P'er Suvestr I Marsel' Allen. Tragicheskij ishod
---------------------------------------------------------------------
Kniga: P.Suvestr i M.Allen. "Tragicheskij ishod. ZHokej v maske"
Perevod s francuzskogo M.Malandinoj
Izdatel'stvo "Navuka i tehnika", OOO "|tonim", Minsk, 1993
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 dekabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
V ocherednom vypuske populyarnoj serii "Fantomas" chitateli vnov'
vstretyatsya s polyubivshimisya geroyami - inspektorom ZHyuvom i zhurnalistom ZHeromom
Fandorom, kotorye presleduyut neulovimogo Geniya prestupleniya.
Soderzhanie
Glava 1. OTEC I SYN
Glava 2. V BURYU
Glava 3. ODNORUKIJ
Glava 4. SPLOSHNYE ZAGADKI VECHERA
Glava 5. STRASTNAYA MELODIYA
Glava 6. TAINSTVENNYJ NEZNAKOMEC
Glava 7. KLIENTY RATODROMA
Glava 8. ZAGADOCHNYJ OSOBNYAK
Glava 9. ZHAP... ZHAP...
Glava 10. CHELOVEK PO PROZVISHCHU "ZHAP"
Glava 11. NESCHASTNYJ SLUCHAJ I VSTRECHI
Glava 12. NEOBYCHNYE VIDENIYA
Glava 13. NOVYE ZAGADKI
Glava 14. BOLEZNX ZHAPA
Glava 15. GNEV FANTOMASA
Glava 16. VSADNIK, VNUSHAYUSHCHIJ STRAH
Glava 17. UBIJSTVO
Glava 18. OTCEUBIJSTVO
Glava 19. SERXEZNOE OBVINENIE
Glava 20. NEPREDVIDENNYJ TAJNIK
Glava 21. GADU I BARON
Glava 22. UZHAS
Glava 23. SMIRITELXNAYA RUBASHKA
Glava 24. KONEC MECHTY
Glava 25. POVELITELX I VLASTELIN
Glava 26. POBEDA FANTOMASA
Fantomas voskliknul:
- Nu kak, Vladimir, horoshen'koe del'ce ya pridumal?
Oni posmotreli na nebo, zatyanutoe tuchami, v kotorom, podgonyaemyj
shtormovym vetrom, plyl vozdushnyj shar, tol'ko chto podnyavshijsya s Bulonskogo
aerodroma. V sgushchayushchihsya sumerkah nad bushuyushchim morem shar unosil s soboj dvuh
lyudej, osuzhdennyh imi na smert', ih zaklyatyh vragov - ZHyuva i Fandora.
Zrelishche bylo uzhasnym, Vladimir i Fantomas ostalis' dovol'ny drug
drugom.
Nado bylo videt' glavarya prestupnogo mira: zadyhayas' i sotryasayas' ot
gneva, on osypal zlobnymi i prenebrezhitel'nymi slovami pobezhdennyh
protivnikov.
Nahodyashchijsya nedaleko ot nego Vladimir s nekotoryh por na glazah u vseh
vel dvojnuyu igru, perevoploshchayas' to v vikonta de Plermatena, to v rabochego
Morisa, prismatrivayushchego za vozdushnymi sharami v torgovom dome Lagranzh.
Tem vremenem Fantomas sdelal shag k Vladimiru, i tot poshel emu
navstrechu. Vladimiru kazalos', chto ego tyanut kakie-to chudodejstvennye sily,
ishodyashchie ot nekoronovannogo korolya prestupnogo mira. Vladimir ustremilsya
vpered, pereshagnul cherez kanaty i setki vozdushnyh sharov, lezhashchih na zemle,
no vnezapno ostanovilsya, ostolbenev ot uzhasa, ne v sostoyanii proiznesti ni
slova.
U ego nog lezhalo bezzhiznennoe okrovavlennoe telo zhenshchiny... |to byl
trup vikontessy de Plermaten, zakonnoj suprugi knyazya Vladimira.
On smotrel na nee, teper' uzhe nepodvizhnuyu, s osteklenevshimi glazami, s
ziyayushchej ranoj v gorle. |to byla ta zhenshchina, na kotoroj on zhenilsya pri dvore
Glotcburga, stolicy Gesse-Vejmara; zhenshchina, kotoruyu on, mozhet byt', dazhe
lyubil!
Fantomas ubil ee neskol'ko minut nazad, nakazav za predatel'stvo,
otomstiv za to, chto ona soobshchila ZHyuvu i Fandoru, gde nahodilis' on i
Vladimir.
CHelovek, nazyvavshij sebya rabochim Morisom, sluchajno zadev nogoj mertvoe
telo, ostanovilsya kak vkopannyj v smyatenii chuvstv, ne reshayas' idti dal'she.
CHto zhe kasaetsya Fantomasa, to on ne ispytyval nikakih ugryzenij
sovesti, i v to vremya, kak Vladimir stoyal nepodvizhno, korol' prestupnogo
mira, naklonivshis' nad brennymi ostankami svoej neschastnoj zhertvy, privlek
Vladimira k svoej grudi.
Fantomas prikosnulsya gubami ko lbu molodogo cheloveka, i golosom
neobychajno nezhnym i umilenno rastrogannym neulovimyj maestro uzhasov proiznes
sovsem tiho:
- Syn moj, moe ditya!
Vladimir, kazalos', ochnulsya ot svoih grez i, instinktivno otstupiv
nazad, vyrvalsya iz ob®yatij etogo strashnogo cheloveka, kotoryj tol'ko chto
priznalsya emu v svoem otcovstve.
- Fantomas! Fantomas! - proiznes Vladimir, poblednev. - CHto vy skazali?
Razve eto vozmozhno, chto ya...
Fantomas reshitel'no pereshagnul cherez trup zhenshchiny i priblizilsya k
Vladimiru, oba mashinal'no prislonilis' k gondole bol'shogo vozdushnogo shara,
uderzhivaemogo na zemle s pomoshch'yu tyazhelyh meshkov s peskom.
Korol' prestupnikov vzyal ruki molodogo cheloveka i do boli szhal ih.
- Vladimir, - proiznes on, - ved' ty moj syn! Konechno, eto strannaya
istoriya, no kogda ya uznal podrobnosti, ona menya ochen' vzvolnovala. YA tebe
sejchas ob®yasnyu, pochemu ya tak nadolgo zateryal tvoj sled, ne znal dazhe o tvoem
sushchestvovanii. No schastlivyj sluchaj svel nas, i teper' svyazannye chuvstvom
lyubvi, perepolnyayushchim nashi serdca, my budem nepobedimymi korolyami vsej
vselennoj! YA vizhu, - prodolzhal Fantomas, opustiv ruku na plecho Vladimira, -
chto ty unasledoval moyu derzost' i silu, v tvoih zhilah techet moya krov'!
Tem vremenem kak Vladimir vopreki svoej vole vnutrenne sodrogalsya i
chuvstvoval, kak kakaya-to sverh®estestvennaya sila voodushevlyaet ego, prizyvaya
k smelym sversheniyam, Fantomas dobavil:
- Ves' mir prinadlezhit nam! Posmotri-ka, - govoril on, ukazyvaya na trup
knyagini, - tak ya postupayu s temi, kto predaet menya! Posmotri-ka, - ukazal on
na nebo, v kotorom tol'ko chto skrylsya vozdushnyj shar, unosya s soboj ZHyuva i
Fandora, - tak ya ubirayu s puti teh, kto zhelaet nam zla!
Ta zhenshchina, na kotoroj ty zhenilsya, Vladimir, i kotoraya sobiralas'
vydat' tebya pravosudiyu, teper' uzhe mertva. I nashih neprimirimyh vragov ZHyuva
i Fandora kogda-nibud' postignet ta zhe uchast'... Ty teper' prinadlezhish' mne,
Vladimir, my bol'she nikogda ne rasstanemsya, put' svoboden... vpered!
No syn korolya prestupnikov - ibo takova byla istina, Fantomas imel,
nesomnenno, vse osnovaniya schitat' sebya otcom Vladimira - vyglyadel skoree
sbitym s tolku, skoree neobychajno udivlennym, chem udovletvorennym
potryasayushchej novost'yu.
Po pravde skazat', Vladimir unasledoval ot svoego otca ne tol'ko takie
kachestva, kak silu i derzkuyu smelost', no i ego lyubov' k nezavisimosti i
prezrenie k avtoritetam.
Vladimir sdelal shag nazad, okinul Fantomasa vzglyadom s golovy do nog i
proiznes:
- Vy - moj otec, kak vy utverzhdaete. Nu tak chto zhe, eto vpolne
vozmozhno, i ya vovse ne sozhaleyu, chto u takogo cheloveka, kak ya, - takoj otec,
kak vy.
Potom, ukazav na trup zheny, on proiznes:
- Ona mertva! I slava Bogu! Ona tak neotstupno presledovala menya, chto
naskuchila svoej lyubov'yu, a ya ee uzhe davno razlyubil.
Fantomas usmehnulsya:
- A ved' eto ya osvobodil tebya ot nee, i vsyakij raz, kogda ty budesh'
stalkivat'sya na svoem puti s takimi prepyatstviyami, ya pomogu tebe ih
preodolet'. No ya znayu, sushchestvuet i drugaya zhenshchina, kotoraya komprometiruet i
presleduet tebya, no pridet i ee chered, ostalos' nedolgo zhdat'...
Vladimir vdrug pokrasnel ot gneva, on szhal kulaki i gnevno posmotrel na
Fantomasa.
- Kogo vy imeete v vidu? - prerval on ego s drozh'yu v golose.
Fantomas spokojno otvetil:
- Firmenu! Takoj muzhchina, kak ty, kotorogo zhdet ta zhe sud'ba, chto i
menya, ne dolzhen imet' lyubovnuyu svyaz' s zhenshchinoj, yavlyayushchejsya dlya nego tol'ko
obuzoj. YA sam, - prodolzhal on, provedya rukoj po lbu, - postradal iz-za
zhenshchiny, hotya i ne sledovalo iz-za etogo perezhivat'. I esli ledi Belthem
byla kogda-to dlya menya predannoj podrugoj, izyskannoj vozlyublennoj, vernoj
souchastnicej moih del, vse-taki ona prinesla mne bol'she gorya, chem dobra. Ee
smert' vytesnila navsegda iz moej dushi chuvstvo lyubvi, i ya hotel by, chtoby
tak bylo i s toboj. Otnyne my oba, ty i ya, dolzhny yarostno i zhestoko
srazhat'sya so vsem tem, chto sushchestvuet, zhivet, imeet vlast'... I krome togo,
ya hochu utolit' chuvstvo mesti, i ty mne v etom pomozhesh'.
Vladimir ne obratil nikakogo vnimaniya na poslednie predlozheniya
Fantomasa. On zapomnil tol'ko odnu frazu v priznaniyah prestupnika: tot
sobiralsya ubit' ego Firmenu.
Togda Vladimir podoshel sovsem blizko k Fantomasu.
- YA lyublyu Firmenu, - proiznes on gluhim i reshitel'nym golosom. - Vy
slyshite? YA lyublyu ee. I nikogda vo veki vekov ni odin volos ne dolzhen upast'
s ee golovy!
- CHto ty skazal? - sprosil Fantomas, udivlennyj otnosheniem svoego
sobesednika. - Razve ty zabyl, chto ya vsem povelevayu i vlastvuyu nad vsemi?
- No lichno ya ne pozvolyu povelevat' soboyu i ne sobirayus' nikomu
podchinyat'sya! - smelo vozrazil Vladimir.
Glaza Fantomasa metali molnii, a Vladimir byl vne sebya ot gneva.
- YA ne hochu nikomu podchinyat'sya, v tom chisle, i vam, Fantomas, -
prodolzhal Vladimir. - YA lyublyu Firmenu i budu ohranyat' ee ot vas naperekor
vam!
- Vladimir, Vladimir! - prostonal Fantomas. - Ty ne ponimaesh' togo, chto
govorish'! Ty osmelilsya vystupit' protiv moej voli, pojmi zhe, chto tol'ko radi
tvoego blaga ya razgovarivayu s toboj. |ta zhenshchina dolzhna umeret'!
I on dobavil mrachno:
- Ona slishkom mnogo znaet o tvoem proshlom i smozhet vesti protiv tebya
intrigi v budushchem.
No Vladimir ne poddavalsya na ugovory prestupnika.
- YA vas preduprezhdayu, chtoby vy ne prichinili ni malejshego zla Firmene, -
skazal on.
- Tak znachit - vojna? - sprosil ego Fantomas.
- Kak vam budet ugodno! - brosil Vladimir.
Na kakoe-to mgnovenie eti dvoe zamolchali. Noch' polnost'yu vstupila v
svoi prava, i ih golosa zvuchali zloveshche v etom ogromnom parke, v centre
kotorogo pokachivalis' vozdushnye shary, podgonyaemye yarostnymi poryvami vetra.
Itak, otec i syn, kotorye tol'ko chto obreli drug druga i poznakomilis',
prozhiv dolgie gody v nevedenii, prevratilis' v neprimirimyh vragov.
Nachnetsya li bor'ba mezhdu Fantomasom i ego synom?
Ustoit li Vladimir v bor'be protiv strashnogo prestupnika?
Fantomas ne mog poverit' etomu i gromoglasno ob®yavil:
- Tot, kto protivitsya moej vole, zaranee obrechen na porazhenie. YA uzhe
skazal, chto Firmena dolzhna umeret', i ona umret!
- Togda, - tiho proiznes Vladimir, - ya znayu, kak otomstit' vam,
Fantomas! YA znayu, chto u vas est' eshche sushchestvo, kotoroe vy bezumno lyubite,
Fantomas. Rech' idet o vashej docheri. Tak slushajte zhe, esli Firmena stanet
zhertvoj vashih zlodeyanij, to |len, vasha lyubimaya doch', takzhe umret. Vot chto ya
predlagayu v kachestve obmena.
Fantomas na mgnovenie zaderzhal dyhanie.
Vladimir, ochevidno, ne znal togo, chto Fantomasu stalo teper' izvestno:
|len ne byla ego docher'yu. No nesmotrya na eto razoblachenie, Fantomas ne mog
vyrvat' iz svoego serdca vlastnye chuvstva otcovskoj lyubvi, kotorye on
ispytyval k molodoj devushke. Nezavisimo ot togo, byl li eto ego rebenok ili
net, - a Fantomas tochno znal teper', chto on ne otec |len, - emu nikto ne
pomeshaet prodolzhat' lyubit' devushku.
Vyskazyvaniya Vladimira potryasli Fantomasa. On uvidel svoego syna v
dele. I on schital, chto tot sposoben i na hudshee. Syn poshel v svoego otca!
S drugoj storony, slova Vladimira strannym obrazom zagnali ego v tupik.
CHtoby ugrozhat' emu tem, chto dlya nego bylo samym dorogim, lichnost'yu |len,
Vladimir dolzhen byl dovol'no tochno znat', chto proizoshlo s tak tainstvenno
ischeznuvshej molodoj devushkoj, a ved' Fantomas schital, chto on dovol'no horosho
ee spryatal, ukryl ot vseh.
Itak, sekret Fantomasa stal i sekretom Vladimira.
Fantomas zakolebalsya.
On nachal govorit' nezhnym charuyushchim golosom, starayas' pereubedit' togo,
kogo on tol'ko chto schital poraboshchennym, ubezhdennym svoim posledovatelem, i
kogo teper' emu prishlos' prinimat' pochti za vraga.
- Vladimir, moj mal'chik, - nachal Fantomas, - neblagodarnost' - eto
hudshij iz nedostatkov lyudej. My hot' i prestupniki, no tak zhe berezhem nashu
chest', kak i drugie lyudi. My dolzhny uchit'sya na praktike byt' blagodarnymi.
Vspomni-ka, Vladimir, chto bylo by, ne poyavis' ya chas tomu nazad, ne raskroj ya
predatel'stvo tvoej zheny, knyagini, kotoraya vydala nas ZHyuvu i Fandoru. Togda
prishla by i nasha ochered' teper'... tvoya osobenno.
- Postojte, - suho prerval ego Vladimir, - ya vnes i svoyu dolyu uspeha v
etu pobedu, kotoruyu my oderzhali nad nashimi obshchimi vragami. Esli vy
predvideli napadenie, Fantomas, to imenno ya zastavil upast' ZHyuva i Fandora v
setku, soedinyayushchuyusya s vozdushnym sharom, osvobodil vas ot etih vragov. My
kvity teper'... ne budem voroshit' proshlogo!
Mezhdu tem Fantomas, razdrazhennyj logikoj rassuzhdeniya syna, ne otvechal.
Vdrug poslyshalsya podozritel'nyj shum, i korol' prestupnogo mira, byvshij
vsegda nastorozhe, stal vslushivat'sya, instinktivno opustiv ruku na rukoyatku
kinzhala, gotovyj totchas okazat' soprotivlenie, dat' mgnovennyj otpor.
CHto zhe proizoshlo?
Vladimir tozhe prislushalsya. Oni zametili, chto kto-to prohodit nedaleko
ot nih, oni ulovili shoroh legkih shagov po zemle...
Dva chasa spustya posle tragicheskih sobytij, razygravshihsya na Bulonskom
aerodrome, nekaya zhenshchina napravilas' kak raz k etomu aerodromu. Ona priehala
iz Parizha. |to byla Firmena.
Ona podozhdala nekotoroe vremya, koleblyas', stoit li otvlekat' Morisa ot
raboty, i radovalas', bezdumno brodya po ulicam, soprikasayas' s veseloj,
vozbuzhdennoj, radostnoj i schastlivoj tolpoj, no nesomnenno menee schastlivoj,
chem ona sama.
Vdrug, kak grom sredi yasnogo neba, zloveshchie sluhi popolzli po gorodu.
Rasskazyvali o kakom-to neschastnom proisshestvii, o drame, o vozdushnom share,
kotoryj otorvalsya i uletel, i vse eto proishodilo vo vremya buri.
Videli, kak vozdushnyj shar proplyl nad gorodom, podveshennyj na setke,
soedinennoj s gondoloj, a takzhe zametili dvuh muzhchin na nem. SHar unosilo s
golovokruzhitel'noj skorost'yu v otkrytoe more. I sam shar, i muzhchiny, kotoryh
on uvlek za soboj, nesomnenno, uzhe pogibli.
Tolpa lyudej rinulas' k portu, chtoby uznat', ne budut li predprinyaty
popytki ih spaseniya.
Firmena, tomimaya rokovym predchuvstviem, vmesto togo, chtoby posledovat'
za tolpoj, napravilas' pospeshno k holmu, gde nahodilsya park s vozdushnymi
sharami. Ona dumala o Morise i sprashivala sebya s trevogoj, ne byl li on odnim
iz teh muzhchin, kotoryh uneslo vozdushnym sharom. Ona goryacho lyubila etogo
cheloveka. Konechno, eto bylo malo veroyatno, no, tem ne menee, Firmena gorela
zhelaniem poskoree vse uznat'. Ona predpochitala pravdu, kakoj by gor'koj ona
ni byla, nevedeniyu.
Itak, Firmena napravilas' k aerodromu. Ona prishla tuda s nastupleniem
nochi.
Fantomas nedolgo prebyval v nereshitel'nosti. Snachala on napryag sluh,
chtoby razlichit' podozritel'nye shorohi, voznikshie v moment goryachih sporov s
Vladimirom.
Vnezapno s ego storony poyavilas' ten', postepenno stal vyrisovyvat'sya
siluet zhenshchiny. I Fantomas v techenie doli sekundy uznal Firmenu.
Priblizhayushchayasya k nemu Firmena dazhe ne podozrevala, kakoj opasnosti ona
podvergaetsya. Ona prosto hotela byt' ryadom so svoim vozlyublennym, so svoim
Morisom.
Fantomas byl razdrazhen vozmutitel'nym povedeniem Vladimira. On uzhe
ob®yavil svoemu synu, chto uberet s puti Firmenu, kak on eto sdelal neskol'ko
chasov nazad s neschastnoj knyaginej.
Firmena dolzhna byla stat' ego sleduyushchej zhertvoj. I kak tol'ko on ee
uvidel, to, bezumnyj ot gneva, brosilsya k nej, chtoby ubit'.
Fantomas zanes svoj kinzhal nad rasteryavshejsya molodoj zhenshchinoj, glaza
kotoroj shiroko raskrylis' pri vide bandita. Stal'noe lezvie blesnulo v
temnote nochi...
No v etot moment Fantomas zakrichal ot boli i otstupil. Tol'ko chto
prozvuchal vystrel. Vladimir vystrelil pryamo v lico svoego otca, on vystrelil
v Fantomasa...
Korol' prestupnogo mira, ne izdav ni zvuka, zamertvo upal na zemlyu...
Firmena zhe, porazhennaya stol' stremitel'nymi sobytiyami, obratilas' v
begstvo.
CHerez neskol'ko sekund ona uzhe shla s molodym chelovekom, kotoryj krepko
derzhal ee za taliyu, lyubovno szhimaya v ob®yatiyah.
|to byl Vladimir.
- Firmena, moya Firmena, - proiznosil on, prizhimaya ee k svoej grudi, -
ne bojsya, ved' eto ya, ya lyublyu tebya, ya vsegda budu zashchishchat' tebya...
Firmena byla v poluobmorochnom sostoyanii: ee guby stali sovershenno
belymi, telo otyazhelelo, ona upala v ob®yatiya vozlyublennogo, i on stremitel'no
unes ee v svoyu hizhinu.
Spustya polchasa, kotorye pokazalis' stol' dolgimi dlya Vladimira, Firmena
prishla v sebya posle strashnogo koshmara.
Ona nahodilas' v zhalkoj malen'koj hizhine, osveshchaemoj svetom fonarya.
V tot moment, kogda Firmena upala v obmorok, razrazilas' strashnaya burya,
i ee vozlyublennyj, spasayas' ot nepogody, prines Firmenu v zabroshennuyu
obitel' na okraine parka s vozdushnymi sharami.
V etom ukrytii on privel ee v chuvstvo, zastavil ozhit'. Uvidev lico
Morisa, sklonivsheesya nad nej, ona ulybnulas'. Ona hotela pocelovat' svoego
vozlyublennogo, no vdrug rezko otstranilas', kak by vspomniv perezhityj uzhas.
- Gospodi, Gospodi! - prosheptala ona. - Razve eto vozmozhno? Moris...
Moris, ty - vikont de Plermaten?
Potom ona dobavila, zadyhayas' ot straha:
- Ty... ty... ty - syn Fantomasa...
Neschastnaya zhenshchina edva proiznesla strashnoe imya, ona ele smogla
vygovorit' tri tragicheskih zvuchnyh sloga, iz kotoryh sostoit imya samogo
mrachnogo iz prestupnikov, kotoryj kogda-libo zhil na zemle.
Vladimir izumlenno posmotrel na Firmenu.
- Otkuda ty uznala, - sprosil on vzvolnovannym i podozritel'nym
golosom, - o tom, chto ya ego syn? Kto tebe skazal ob etom?
No Firmena prervala svoego vozlyublennogo i, blednaya kak smert', s
trudom podperev golovu dlinnymi i tonkimi rukami, ona snova prosheptala:
- YA slyshala ves' vash razgovor chas tomu nazad. YA znayu, chto eto on...
Molodaya zhenshchina vdrug gromko zakrichala ot uzhasa.
- Vikontessa de Plermaten... Fantomas ved' ubil etu zhenshchinu - tvoyu
zakonnuyu suprugu, knyaginyu, a teper' prishla i moya ochered'. On ub'et menya!
Szhimaya v ob®yatiyah Firmenu, Vladimir skazal torzhestvenno:
- Fantomas ubil moyu zhenu. YA pozvolil emu sdelat' eto, chto menya vpolne
ustraivalo; teper' ya hochu byt' svobodnym, svobodno lyubit' tebya, moya Firmena,
byt' vsegda ryadom s toboj...
No ya predupredil ego, chto ni odin volos ne dolzhen upast' s tvoej
golovy, inache on budet imet' delo so mnoj.
Firmena vyslushala tol'ko polovinu ob®yasnenij svoego druga.
- Syn Fantomasa... - povtoryala oglushennaya, napugannaya zhenshchina, dumaya
pro sebya, uzh ne soshla li ona s uma, ne poteryala li rassudok.
Vladimir prizhal Firmenu k svoemu serdcu.
- Da, ya syn Fantomasa. No eto nichego ne znachit, - skazal on. - YA vsegda
smogu dat' emu otpor, odolet' ego.
Firmena vzdrognula:
- Fantomas uzhasnee i kovarnee vseh, i on sdelaet vse, chto zahochet, a ty
ego syn, Moris. CHto zhe budet s toboj?
- YA ego sopernik i ego pobeditel'! Vspomni-ka, Firmena, o tom, chto
proizoshlo.
Molodaya zhenshchina shiroko raskryla glaza ot udivleniya.
- Razve chto-to proizoshlo? - sprosila ona nevinnym golosom, kak budto ne
perezhila poslednie sobytiya i ne pomnila predprinyatuyu polchasa nazad
Fantomasom popytku ubit' ee.
- Firmena, - skazal Vladimir nezhnym golosom, - Fantomas ob®yavil mne,
chto tebya nuzhno ubit'. Kak tol'ko on tebya uvidel, on popytalsya osushchestvit'
svoyu strashnuyu ugrozu, no ya sledil za nim i poyavilsya vovremya, i ya spas tebya.
Teper' ty zhivaya i nevredimaya, moya Firmena, i ya mogu krepko obnyat' tebya.
Kogda Fantomas podskochil k tebe, ya shvatil revol'ver i vystrelil v nego.
- CHto zhe sluchilos' togda? - sprosila neterpelivo Firmena, zhadno
vslushivayas' v povestvovanie svoego vozlyublennogo.
- Togda, - zaklyuchil Vladimir, - Fantomas ruhnul na zemlyu, ne izdav ni
edinogo zvuka.
V nastupivshej tishine vozlyublennye zaklyuchili drug druga v ob®yatiya, ih
guby somknulis', i oni dolgo stoyali, prizhavshis' drug k drugu. Za stenami
hizhiny svirepstvovala yarostnaya burya.
- Mne strashno, - prosheptala Firmena.
No Vladimir nezhno ulybnulsya ej i skazal:
- Poka ya zdes', tebe nechego boyat'sya. - YA ni za chto na svete ne budu
synom Fantomasa!
On vyshel iz hizhiny s gordo podnyatoj golovoj i vyzyvayushchim vzglyadom i
srazu okunulsya v glubokuyu zloveshchuyu nochnuyu temnotu, kotoraya poglotila ego.
Prolivnoj dozhd', kotoryj lil uzhe bolee chasa, razmyl zemlyu. Territoriya
parka, gde nahodilis' vozdushnye shary, prevratilas' v nastoyashchee boloto, i
malo-pomalu bol'shie okruzhnosti sharov, zapolnennyh vodorodom, stanovilis'
ploskimi pod tyazhest'yu vody.
Podstupy k etoj zabroshennoj mestnosti byli mrachny i pustynny. Na zemlyu
opustilas' noch', glubokaya i temnaya; vse kazalos' nepodvizhnym i bezzhiznennym.
Odnako v kakoj-to moment tyuki s verevkami stali medlenno kolyhat'sya;
neskol'ko meshkov s ballastom slegka otodvinulis', i vdrug iz zemli, naskvoz'
promochennoj dozhdem, poyavilsya siluet sushchestva; on stal pripodnimat'sya, eto
byl chelovek... On nosil imya: Fantomas.
Fantomas... Kotorogo teper' nikto ne uznal by, tak kak ego odezhda
promokla ot dozhdya i zapachkalas' gryaz'yu. Fantomas... Kotoryj tol'ko chto dva
chasa prolezhal na zemle bez dvizheniya. Fantomas... Kotoryj nakonec probudilsya
ot prodolzhitel'nogo bespamyatstva.
Instinktivno on provel rukami po licu. Gluhie proklyatiya sorvalis' s ego
gub, on tyazhelo dyshal.
- Kak ya stradayu, moj Bog!
I mashinal'no ego pal'cy iskali veki, dolgo oshchupyvali ih, neodnokratno
nazhimaya na nih.
Fantomas, poshatyvayas', sdelal neskol'ko shagov, zatem on opersya na kraj
odnoj iz gondol.
- Kakaya noch'! - prosheptal on. - Kakaya mrachnaya i strashnaya noch'.
Pod odezhdoj, mokroj ot dozhdya, okochenevshee telo neschastnogo drozhalo ot
holoda.
Nepreodolimaya drozh' sotryasala Fantomasa s golovy do nog, ego zuby
stuchali, ego ruki i nogi onemeli, no on ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya.
Ego ruki besprestanno staralis' nashchupat' veki, glaza; prilozhiv holodnye
pal'cy k licu, on dostigal vremennogo oblegcheniya.
No Fantomas obladal nesokrushimoj siloj i, hotya on ispytyval
nechelovecheskie muki, prinyalsya posmeivat'sya.
- Da, - bormotal on yazvitel'no, - Vladimir sobiraetsya borot'sya so mnoj.
On schitaet sebya takim zhe sil'nym, kak ya... On posmel nanesti mne udar. On
celilsya v menya v upor... YA pochuvstvoval holod ego revol'vera na svoem viske.
YA ispytal muchitel'nyj ozhog vosplamenennym porohom na moih vekah. No Vladimir
ne znal odnoj veshchi: ego ruzh'e ne bylo zaryazheno... YA sdelal ego bezopasnym...
Horoshaya predostorozhnost'.
Rydaniya, odnako, sotryasali grud' Fantomasa.
- Kak zhal', chto moj syn hotel menya ubit'; moj syn, kotorogo ya lyublyu;
moj syn, kotorogo ya tol'ko chto obrel...
Spotykayas' sredi gondol, prokladyvaya sebe put' sredi razbrosannyh
kanatov i meshkov s ballastom, Fantomas pochti na oshchup' udalyalsya ot
tragicheskogo mesta, gde razygralos' stol'ko dramatichnyh sobytij vsego v
techenie dvuh chasov.
I on napravilsya na okrainu parka, chtoby vybrat'sya na dorogu. Dozhd'
prekratilsya, postepenno nebo ochishchalos' ot tuch; neskol'ko zvezd mercali na
nebesnom svode.
Po mere togo, kak t'ma rasseivalas', Fantomas vnov' pochuvstvoval bol' v
glazah.
Vdrug na povorote voznikla hizhina, stavni kotoroj ne byli zakryty. Za
oknom vidnelsya svet lampy.
Fantomas ostanovilsya, porazhennyj voznikshej dogadkoj.
Instinktivno, s neobychajnoj zhivuchest'yu on opustil ruku na glaza i
dolgoe vremya szhimal pal'cami zakrytye veki.
- Proklyatie, - progremel on, - poroh menya opalil sil'nee, chem ya dumal,
vot pochemu ya ne mogu bol'she vynosit' sveta!
I Fantomas otstupil, a ved' on nikogda ne otstupal, dazhe pered samymi
bol'shimi opasnostyami!
Smogla li pobedit' priroda togo, komu dazhe samye smelye lyudi ne mogli
pomeshat' postupat', dejstvovat', kak on togo hotel.
Neuzheli Fantomas prevratilsya v kaleku, slepogo cheloveka?
- ZHyuv!
- Fandor!
|ti trevozhnye prizyvy, eti dusherazdirayushchie kriki razdavalis', shirilis'
vopreki zlobstvuyushchej bure i grohotavshemu uraganu.
Dramatichnye sobytiya razvivalis' tak vnezapno i bystro, chto privedennye
v zameshatel'stvo dvoe muzhchin s trudom mogli dat' sebe otchet, chto zhe s nimi
proizoshlo.
Nachalos' s togo, chto oba oni, policejskij i zhurnalist, soprovozhdaemye
vikontessoj de Plermaten, pribyli na Bulonskij aerodrom, chtoby zahvatit'
rabochego Morisa, pod imenem kotorogo skryvalsya knyaz' Vladimir. I tut vdrug
poyavilsya Fantomas, i, nachinaya s etogo momenta, ZHyuv i Fandor popali v ruki
opasnogo vraga.
Oni dejstvovali reshitel'no, ne koleblyas', i nachalas' strashnaya bor'ba, v
rezul'tate kotoroj oba popali v lovushku, rasstavlennuyu dlya nih banditom.
Nichego ne podozrevaya, oni shagali po setke shara, predatel'ski rastyanutoj
po zemle. Vdrug neozhidanno ona somknulas' nad nimi, i oni pochuvstvovali, chto
podnimayutsya v vozduh, otryvayas' ot zemli s nepreodolimoj siloj. Zapadnya byla
horosho rasstavlena, i teper' setka, podveshennaya k krayu gondoly vozdushnogo
shara, vdrug podnyalas' v vozduh, unosya s soboj cennyj gruz. Vozdushnyj shar v
odno mgnovenie vsplyl nad zemlej i okazalsya na rasstoyanii pyatnadcati metrov
ot nee, zatem on zavis na nekotoroe vremya v vozduhe nepodvizhnym, kak by
somnevayas', kakoj put' sebe vybrat'. V techenie etoj korotkoj peredyshki ZHyuv i
Fandor, plenennye v svoej setke, ne imeli vozmozhnosti sdelat' ni odnogo
dvizheniya, ni odnogo zhesta, no zato oni slyshali i videli vse to, chto
proishodilo vnizu.
Vot pochemu oni stali svidetelyami stremitel'no razvivayushchejsya krovavoj
dramy, zakonchivshejsya ubijstvom vikontessy de Plermaten, zheny Vladimira,
kotoruyu ubil Fantomas.
S drugoj storony, oni uvideli i uslyshali nechto takoe, udivivshee ih v
vysshej stepeni i nastol'ko porazivshee, chto oni na mgnovenie zabyli dazhe o
toj neobychnoj i kriticheskoj situacii, v kotoruyu neozhidanno popali.
Fantomas svoim nasmeshlivym i polnym ugroz golosom vykriknul novost', o
kotoroj oni ne mogli i podozrevat'.
On skazal im:
- Vikont de Plermaten, rabochij Moris, knyaz' Vladimir - odno i to zhe
lico, kak vy znaete. No vy ne znaete togo, chto etot chelovek, kotorogo vy
hoteli by arestovat', - moj syn... Vladimir - syn Fantomasa!
Zatem shar, uvlekaemyj potokom vozduha, podnyalsya v nebo i poplyl sredi
tuch!
Podhvachennyj, kak solominka, uraganom i burej on s golovokruzhitel'noj
skorost'yu pronessya nad kryshami goroda Bulon', zatem zavis nad morem,
nespokojnym i serym, nasyshchennym morskimi tumanami.
ZHyuv i Fandor byli tesno prizhaty drug k drugu, kak by zamurovany v etoj
setke, zavyazannoj nad ih golovami; oni ne mogli sdelat' ni odnogo dvizheniya.
Dostatochno bylo oglyadet'sya, chtoby ocenit' svoe polozhenie. Setka, v kotoroj
oni nahodilis', byla privyazana k nizhnej chasti gondoly tolstoj verevkoj
dlinoj v dva - tri metra.
Esli by eta verevka lopnula ili otorvalas', togda oni poleteli by v
bezdnu. S drugoj storony, oni otdavali sebe otchet, chto esli setka, s
nahodyashchimisya v nej plennikami, ostanetsya prikreplennoj k vozdushnomu sharu, ih
polozhenie ne budet luchshim, poskol'ku aerostat, uvlekaemyj burej, mozhet
zateryat'sya v otkrytom more.
Naprasno oni pytalis' dobrat'sya do gondoly, chtoby imet' vozmozhnost' -
poslednyaya nadezhda! - vtyanut' verevku v otverstie setki... Neudacha
podsteregala ih.
SHar, sotryasaemyj poryvami vetra, to podnimalsya na bol'shuyu vysotu, to
vdrug stremitel'no padal vniz. Posle dvuh ili treh popytok ZHyuv i Fandor,
po-prezhnemu nahodyashchiesya v svoej setke, stolknulis' s poverhnost'yu morya,
kasayas' grebnya volny, sozdavaemogo yarostnym vodovorotom. Zatem shar
podprygnul, snova podnyalsya v nebo, chtoby vnov' opustit'sya vniz, ischerpav
svoi sily v bor'be protiv nenavistnoj stihii.
- ZHyuv, my pogibli! - proiznes Fandor.
- YA tozhe tak schitayu, - otvetil policejskij.
Nesmotrya na sozdavsheesya ugrozhayushchee polozhenie, dvoe muzhchin prodolzhali
obmenivat'sya mneniyami po povodu togo, chto osobenno ih volnovalo. Kazalos', k
nadvigavshejsya smerti oni otnosilis' sovershenno ravnodushno.
- Vy slyshali? - sprosil Fandor. - Fantomas skazal nam, chto Vladimir ego
syn!
Inspektor kivnul golovoj, v to vremya kak svoimi nervnymi rukami on
staralsya uhvatit'sya za zven'ya setki, chtoby prinyat' bolee udobnoe polozhenie.
- Vot uzhe neskol'ko mesyacev, - skazal on, - lichnost' Vladimira kazalas'
mne podozritel'noj, ya predpolagal, chto ego proishozhdenie kakoe-to
tainstvennoe, no ne mog dazhe podumat', chto otcom etogo prestupnika yavlyaetsya
Genij zla.
Vnezapno Fandor zakrichal.
- CHto sluchilos'? - sprosil ZHyuv vstrevozhennym golosom. On podumal, chto,
byt' mozhet, Fandor udarilsya, ili proizoshli kakie-libo sobytiya, kotorye
priblizili ih k dramatichnoj razvyazke.
No Fandor ne vyglyadel stradal'cem, naoborot, on smeyalsya, potomu chto emu
udalos' spastis' ot sil'noj volny, kotoraya mogla ih razdavit'.
- YA podumal, - skazal on golosom, trepeshchushchim ot perepolnyavshih ego
chuvstv, - chto esli Vladimir - syn Fantomasa, to vozmozhno, chto |len ne doch'
etogo zlodeya.
|len!
Pri etom imeni glaza zhurnalista vdrug napolnilis' slezami.
- Bozhe, - prosheptal on, - ya ee uzhe nikogda ne uvizhu! |to konec.
I neschastnyj postaralsya vypryamit'sya. V techenie dolgih minut on
predprinimal strashnye usiliya, chtoby vynesti stradaniya, kotorye ispytyval:
chrezmernaya ustalost' skovyvala ego telo, ugrozhaya pererasti v paralich.
No ZHyuv, derzhas' odnoj rukoj za setku, drugoj prikosnulsya k ego plechu.
- Sohranyaj muzhestvo, Fandor, - kriknul on. - Eshche ne vse poteryano.
Policejskij v techenie odnoj sekundy ocenil situaciyu.
On otdaval sebe otchet, chto esli vozdushnyj shar opustitsya na uroven'
volny, to veter uneset ego v storonu otkrytogo morya. No on takzhe otmetil,
chto esli shar podnimetsya na vysotu pyat'desyat ili shest'desyat metrov ot zemli,
to poputnym vetrom ego otneset po napravleniyu k zemle.
Esli zhe aerostat smozhet proderzhat'sya na takoj vysote, to oni imeyut shans
vozvratit'sya na zemlyu. Togda mozhno nadeyat'sya na spasenie.
Dlya togo, chtoby vozdushnyj shar smog proderzhat'sya, sledovalo umen'shit'
ego nagruzku.
V neskol'kih slovah ZHyuv ob®yasnil Fandoru situaciyu.
Poslednij totchas vse ponyal i spokojnym golosom proiznes:
- Iz skazannogo toboj, ZHyuv, ya sdelal vyvod, chto nash shar slishkom
nagruzhen i nas oboih zhdet smertnyj chas. No esli odin iz nas pozhertvuet
soboj, to drugoj dolzhen spastis'.
- Da, eto moe mnenie, - podtverdil ZHyuv.
Policejskij vdrug sodrognulsya, i Fandor srazu zhe ob®yavil:
- Moj dorogoj ZHyuv, ya govoryu vam: proshchajte!
I zhurnalist, vynuv iz karmana perochinnyj nozhik, hotel razrezat' zven'ya
setki, chtoby vyjti iz nee i brosit'sya v more.
- CHto ty delaesh', Fandor? - zakrichal vstrevozhennyj ZHyuv.
ZHurnalist nashel v sebe sily, chtoby ulybnut'sya:
- Vidite li, ZHyuv, na zhurnalistskom yazyke eto zvuchalo by sleduyushchim
obrazom: "YA otkryl dver' i sdelal vam reverans!"
Policejskij vcepilsya v ruki Fandora i vyrval perochinnyj nozhik.
- Ty ne sdelaesh' etogo, Fandor!
- Pochemu zhe, ZHyuv?
- Potomu, - prodolzhil policejskij, - chto eto dolzhen sdelat' ya. Ty
znaesh', chto ya otlichnyj plovec, i, byt' mozhet, mne udastsya vyputat'sya iz
bedy.
ZHurnalist ironichno ulybalsya.
- Posmotrite-ka, - skazal on prosto.
I ukazal glazami na more. Bylo otchetlivo vidno, chto v takom more ne
tol'ko plavat', no dazhe proderzhat'sya nekotoroe vremya bylo by nevozmozhno.
- K tomu zhe vy menya obizhaete, ZHyuv. YA takoj zhe horoshij plovec, kak i vy,
- skazal Fandor.
Mezhdu tem policejskij prodolzhal.
- Poslushaj menya, malysh, - proiznes on tverdo, - nuzhno rassmotret'
situaciyu spokojno i osnovatel'no. Sovershenno ochevidno, chto tot iz nas, kto
brositsya v vodu, imeet tysyachu shansov protiv odnogo ne vyjti ottuda zhivym. No
takzhe ochevidno, chto tot, kto ostanetsya v etoj setke i budet utashchen vmeste s
vozdushnym sharom po napravleniyu k zemle, imeet neskol'ko bol'she shansov
spastis'.
- Razumeetsya, - otvetil Fandor, - no ya ne mogu ponyat', k chemu vy
klonite.
- K tomu, - skazal ZHyuv, - chto imenno ya dolzhen sprygnut' v more, a ty
dolzhen ostat'sya.
- Pochemu zhe? - sprosil Fandor, kotoryj teper' priderzhival ladon' ZHyuva,
kak ranee ZHyuv ostanovil vovremya ego ruku, pomeshav pererezat' setku. - U vas
net prichin, - prodolzhal on, - chtoby zhertvovat' soboj. Moya zhizn' po sravneniyu
s vashej ne predstavlyaet nikakoj cennosti. I vy dolzhny zhit', ZHyuv, chtoby
vypolnit' svoj dolg. Vy dolzhny vysledit' Fantomasa, oderzhat' verh nad nim i
sohranit' sebya zhivym, chtoby prodolzhat' bor'bu i dovesti ee do pobednogo
konca.
No ZHyuv vozrazil:
- YA ne soglasen s toboj. YA schitayu, chto ty dolzhen ostat'sya v zhivyh,
Fandor, potomu chto ty lyubish' i lyubim. |len rasschityvaet na tvoyu zashchitu, na
tvoyu lyubov', ty ne imeesh' prava umeret'.
- Vy ne imeete prava pokinut' menya, ZHyuv...
Muzhchiny smotreli drug na druga so slezami na glazah.
- Fandor, ty dolzhen ostat'sya, - nastaival ZHyuv.
- Ne dvigajtes', ZHyuv, - ob®yavil Fandor, - ili ya obgonyu vas i vybroshus'
v more pervym!..
Vnezapno oni vynuzhdeny byli prervat' vydvizhenie svoih dovodov "za" i
"protiv", tak kak vozdushnyj shar, gonimyj shkval'nym vetrom, nachal
stremitel'no snizhat'sya k moryu, i setka s nahodyashchimisya v nej plennikami,
pogruzilas' v seredinu volny. Oni poyavilis' ottuda poluzadohnuvshiesya,
naskvoz' promokshie, no s prosvetlennymi licami.
- ZHyuv!
- Fandor!
Teper' oni vse ponyali.
Ni za chto na svete oni ne pokinut drug druga, prekrasnaya bor'ba za
pervenstvo v blagorodstve pokazala, naskol'ko ih resheniya byli nepravomerny;
teper' zhe oni ili oba pogibnut, ili spasutsya vmeste!
Itak! |ta gipoteza dolzhna byla osushchestvit'sya.
Vozdushnyj shar, sotryasaemyj burej, vse bolee osedal, a neschastnye
plenniki, sovsem okochenevshie ot holoda, stanovilis' vse bolee ravnodushnymi k
protivostoyaniyu, k bor'be.
Krome togo, s kazhdoj minutoj uvelichivalos' rasstoyanie, otdelyavshee ih ot
tverdoj zemli. V opredelennyj moment u nih sozdavalos' vpechatlenie, chto
vihrevaya burya priblizhala ih k zemle, no drugoj potok snova otdalyal ih ot
zavetnoj celi. Oni chuvstvovali sebya zabludivshimisya, poteryavshimisya v
razgulyavshejsya morskoj stihii!
Teper' uzhe ZHyuv i Fandor ne govorili drug drugu ni slova; oni ponyali,
chto konec ih blizok, tol'ko chudo moglo vyrvat' ih iz lap smerti. No oni ne
mogli rasschityvat' na eto chudo. Poryvy vetra vse usilivalis', i
vozduhoplavateli, osleplennye vihrevymi potokami, teryali soznanie.
Ih kachalo iz storony v storonu, oni zadyhalis' ot voln, v kotorye vremya
ot vremeni popadali, ih oglushala burya, v epicentre kotoroj prodolzhalo tryasti
ih potrepannyj vozdushnyj shar.
Vdrug razdalis' kriki dvuh lyudej, kriki uzhasa, strashnoj toski, v nih,
kazalos', ne bylo nichego chelovecheskogo. |to byl voj; on srazu zhe stih vmeste
so vzryvom shara, kogda nachalos' ego golovokruzhitel'noe padenie,
prodolzhavsheesya vsego neskol'ko sekund.
Setka s ZHyuvom i Fandorom nahodilas' v neskol'kih desyatkah metrov ot
poverhnosti voln. U plennikov sozdalos' vpechatlenie, chto ih shar razorvalo na
chasti i gondola padaet vmeste s nimi.
- Proshchajte, ZHyuv!
- Proshchaj, Fandor...
Na pristani, v samoj ee krajnej chasti, o kotoruyu bilis' volny, u vhoda
v Bulonskij port sobralas' bol'shaya tolpa. Ona krichala:
- Bravo, bravo!
Tam byli raznye lyudi, no bol'she vsego prishlo moryakov, rybakov, lyudej,
ch'ya professiya svyazana s morem. Oni ne mogli ne vyrazit' svoe bespredel'noe
voshishchenie spektaklem, kotoryj razygryvalsya na ih glazah.
Pogruzhayas' v volny, nechto chernoe i dlinnoe, izrygayushchee kluby dyma,
pohozhie na bol'shie tuchi, sobirayushchiesya vmeste na nebe, pokidalo vneshnyuyu
gavan' i napravlyalos' v otkrytoe more. |to nechto, dlinnoe i chernoe,
otvratitel'no grohotalo, to poyavlyayas', to ischezaya, kazalos' to zaglochennym
morem, to vnov' vybroshennym na poverhnost'; raz®ezzhalo pered zritelyami to
vpered, to nazad.
|to nechto bylo minonoscem 27, otpravlyayushchimsya na poiski
vozduhoplavatelej.
Kak tol'ko lyudi uvideli, chto s aerodroma podnyalsya vozdushnyj shar,
unosyashchij ZHyuva i Fandora, to srazu zhe sdelali vyvod, chto eto ne
prednamerennyj vzlet, a neschastnyj sluchaj. Razumeetsya, nikto ne mog i
predpolagat', chto esli shar i pokinul zemlyu s dvumya lyud'mi, podveshennymi v
setke vnizu pod gondoloj, to eto proizoshlo po zhelaniyu kogo-to, naprimer,
Fantomasa. No vse byli uvereny, chto neschastnye podvergayutsya ser'eznoj
opasnosti.
V portu bylo sosredotocheno neskol'ko korablej pod parami i minonoscev,
kotorye uzhe neskol'ko dnej ozhidali blagopriyatnoj pogody, chtoby otpravit'sya v
Dyunkerk.
ZHan Derval', lejtenant, komanduyushchij minonoscem 27, okazalsya odnim iz
pervyh svidetelej tragicheskogo poleta shara.
On kak raz byl na bortu minonosca, pokazyvaya nebol'shoe sudno odnomu iz
svoih druzej, vrachu parizhskogo gospitalya YUberu, proyavlyayushchemu bol'shoj interes
k povsednevnoj surovoj zhizni morskogo ekipazha.
Doktor nahodilsya v skladskom pomeshchenii so vtorym pomoshchnikom.
ZHan Derval' podnyalsya na komandnyj mostik. Uzhe dva chasa on ozhidal
prikaza othodit' k mestu naznacheniya v Dyunkerk, ves' ekipazh byl na svoih
mestah, ogni zazhzheny.
Zametiv vozdushnyj shar, proletayushchij nad golovoj, on ne mog sderzhat'
sebya. Totchas otdal prikaz, kotoryj s voennoj chetkost'yu i punktual'nost'yu
peredavali ego podchinennye.
ZHan Derval' prikazal:
- Vnimanie! Vpered! Tihij hod!..
On otdal prikaz, dejstvuya chisto intuitivno, dazhe ne ponimaya, chto
proizoshlo, poetomu i udivilsya, kogda zarabotalo mashinnoe otdelenie
minonosca. Udivilsya, kogda zametil, kak narozhdayutsya kloch'ya peny pozadi
sudna, a vperedi poyavlyayutsya dve volny, voznikayushchie pered nosovoj chast'yu
minonosca, kotoryj bukval'no vrezalsya v more.
CHto zhe on sdelal? Na chto reshilsya?
Nakonec ZHan Derval' prishel v sebya. Vse ochen' prosto: oni vyhodili iz
porta v otkrytoe more, shli na poiski, otpravlyalis' v pogonyu za vozdushnym
sharom.
Tak postupat' bylo riskovanno i bezrassudno. ZHan Derval' nikogda by
etogo ne sdelal, esli by podumal, ved' on ne imel prava zhertvovat' svoim
ekipazhem i minonoscem. On pereocenival svoyu sumasbrodnuyu popytku, kogda
minonosec peresek konechnuyu tochku zastavy i on uvidel burnoe more. Vot togda
on vnov' zakolebalsya.
Ochevidno, nado bylo proyavit' ostorozhnost', povernut'sya drugim bortom i
vozvratit'sya nazad...
Vdrug kto-to priblizilsya k nemu. |to byl ego drug doktor YUber.
- Bravo, Derval', - skazal on. - YA tol'ko chto ponyal, chto proizoshlo, i
voshishchayus' vashim smelym postupkom. YA schastliv, chto nahozhus' na bortu vashego
korablya i smogu uchastvovat' v spasenii, kotoroe vy zadumali...
ZHan Derval' posmotrel na doktora.
- Vy znaete, - vozrazil on, - esli my totchas ne vernemsya nazad, to etot
pohod mozhet zakonchit'sya tragicheski. YA sprashivayu sebya, imeyu li ya pravo na
eto?
Doktor ulybnulsya, zatem pozhal plechami.
- Vy horoshij moryak, - skazal on utverditel'no, - i vy spasete svoj
korabl'. Esli zhe vy bespokoites' otnositel'no ekipazha, to predostav'te im
sluchaj... i vy uvidite, chto eto za lyudi.
ZHan Derval' molchal. Ne bylo smysla sprashivat' matrosov dlya vyyasneniya ih
mneniya.
Ej-Bogu! Ih mnenie bylo by edinodushnym: lyuboj cenoj dvigat'sya vpered,
razyskat' shar, kotoryj videli proletayushchim daleko nad volnami, riskovat',
sdelat' nevozmozhnoe, chtoby spasti neschastnyh, poteryavshihsya vo vremya buri.
Poetomu ZHan Derval', uhvativshis' za poruchni kapitanskogo mostika
otdaval prikazy:
- Dobav'te v topku topliva! Vpered!
S etogo momenta minonosec bukval'no brosilsya v yarostnoe more. On prygal
po volnam, vse chasti korablya, sostavlyayushchie ego ostov, treshchali; sozdavalos'
takoe vpechatlenie, chto v lyuboj moment hrupkij dlinnyj korabl' mozhet
raskolot'sya nadvoe. Matrosy totchas predugadyvali, chto nuzhno delat'. I
nesmotrya na to, chto kazhdyj nahodilsya na svoem meste, kochegary nasyshchali
topki, razduvali ogon', ves' korabl' uzhasayushche sodrogalsya.
ZHan Derval' ne pokidal kapitanskogo mostika, i, ne obrashchaya vnimaniya na
pronizyvayushchij veter i volny, on prokladyval pryamo pered soboj samyj korotkij
kurs na vozdushnyj shar.
V techenie soroka pyati minut minonosec sopernichal so skorost'yu
potrepannogo burej aerostata. Doktor YUber ostavalsya na kapitanskom mostike
ryadom so svoim drugom. Oba byli promokshimi do nitki, osleplennymi volnami,
razbivavshimisya o bort korablya.
No kak malo dlya nih eto znachilo! Pogonya, kotoroj oni polnost'yu
otdalis', byla slishkom uvlekatel'noj, slishkom zahvatyvayushchej, chtoby obrashchat'
na takie pustyaki vnimanie...
- Doktor, - proiznes komandir ZHan Derval', - teper' eti lyudi
prinadlezhat vam, sdelajte dlya nih vse, chto mozhete.
Zatem, snova podnyavshis' na kapitanskij mostik, on otdal prikaz:
- Ostorozhno! Tihij hod! My vozvrashchaemsya nazad.
Minonosec 27 povernulsya drugim bortom. I teper', skol'zya po volnam, on
uzhe ne ispytyval dejstviya takih vnezapnyh tolchkov, kak ran'she.
Nastupila noch', krugom carila polnejshaya temnota, izredka pronizyvaemaya
ognyami beregovoj linii. Priblizhalis' k gorodu Bulon', i ZHan Derval' byl
ochen' rad, chto v rezul'tate uzhasno trudnogo pohoda on sohranil svoj korabl'
celym i nevredimym.
|nergichnoe zagoreloe lico lejtenanta izluchalo radost'.
- YA pomog im vyputat'sya iz bedy... Mne udalos' vyhvatit' iz morya...
etih neschastnyh. Eshche neskol'ko minut - i volny poglotili by ih...
I sovsem ne dumal komandir ZHan Derval', kotoryj radovalsya spaseniyu
vozduhoplavatelej, o tom, chto on proyavil nebyvaluyu smelost' i snorovku.
ZHan Derval' prevoshodno vel svoj minonosec. On nagnal neupravlyaemyj
vozdushnyj shar v tot moment, kogda on posle vzryva upal v more, i ono
poglotilo ego. ZHan Derval' svoim natrenirovannym ostrym vzglyadom moryaka
srazu zhe obnaruzhil tochku, gde tol'ko chto zatonula setka s nahodivshimisya v
nej lyud'mi. Korabl' pribyl kak raz na eto mesto, i horosho obuchennye matrosy
poyavilis' na palube s bagrom; neskol'ko minut spustya, vypolnyaya v tochnosti
prikazy svoego shefa, oni vytashchili setku s dvumya bezzhiznennymi telami. Ih
perenesli v oficerskuyu kayut-kompaniyu, i vot togda ZHan Derval' skazal doktoru
YUberu:
- Teper' eti lyudi prinadlezhat vam.
Zatem on vyshel, chtoby prinyat' upravlenie korablem. Dejstvitel'no, ZHan
Derval' vypolnil svoj dolg, on vyrval dobychu iz bezdny morya. Teper' uzhe
predstavitelyu medicinskoj nauki pridetsya vozvrashchat' ih k zhizni.
- Vot chto! - reshil ZHan Derval'. - Im nuzhna vanna, tol'ko vanna pomozhet
im vyputat'sya iz bedy.
Muzhestvennyj oficer, chestnyj i smelyj, radovalsya tomu, chto nuzhno
vozvrashchat'sya v Bulon', chtoby privezti tuda tak udivitel'no spasennyh dvuh
lyudej.
- ZHan Derval'! - razdalsya vdrug golos, idushchij s flanga korablya.
Oficer povernul golovu; v odnom iz otkrytyh lyukov poyavilsya doktor YUber.
- ZHan Derval', - sprosil on neskol'ko nereshitel'nym golosom, - kakie
obychai sushchestvuyut na flote, kogda, naprimer, korabl' imeet na svoem bortu
grob?
- YA ne ponimayu... - skazal ZHan Derval' udivlenno.
- YA hochu skazat', - utochnil doktor, - sushchestvuet li vneshnij simvol,
kotoryj vodruzhayut na korabl', esli na bortu ego imeetsya trup, mertvec?
Na etot raz lejtenant ponyal. On pochuvstvoval, kak zabilos' ego serdce.
Bol'shoe razocharovanie otrazilos' na ego lice.
Odnako on ne vyrazil izlishnego i bespoleznogo udivleniya. On
dovol'stvovalsya tem, chto proiznes:
- V takom sluchae vyveshivayut prispushchennyj flag.
YUber vnimatel'no posmotrel na svoego druga, a tot otvechal zagadochnym
tonom, nemnogo nasmeshlivym, kotoryj sovershenno ne sootvetstvoval tragicheskoj
situacii.
- Togda, moj dorogoj, sdelajte vse neobhodimoe.
S nastupleniem nochi na naberezhnoj v Buloni tolpa lyudej vse pribyvala i
pribyvala. Kazalos', ves' gorod sobralsya v portu. Vse zhdali vozvrashcheniya
minonosca.
|mocii dostigli nakala, tak kak dva ili tri raza na korable
prosignalili o priblizhenii. Blagodarya prozhektoru, pronizyvayushchemu more
potokom svetovyh luchej, udalos' rassmotret' vozvrashchavshijsya minonosec 27;
ostavalos' projti tol'ko rasstoyanie v neskol'ko mil'.
SHepot udovletvoreniya proshel po tolpe, razdalis' aplodismenty, i
trevozhnoe sostoyanie tolpy umen'shalos' po mere priblizheniya minonosca.
No novaya trevoga zakralas' v dushi dobryh lyudej: udalos' li minonoscu
spasti vozduhoplavatelej.
Vnezapno v tolpe stali rasprostranyat'sya i peredavat'sya iz ust v usta
novosti, otvlekaya takim obrazom vnimanie ot korablya, pribytie kotorogo
ozhidali.
Nastol'ko neobychnymi, oshelomlyayushchimi i uzhasnymi oni byli, chto nikto
snachala i ne hotel v nih poverit', i tol'ko vposledstvii ochevidnost' ih byla
ustanovlena.
Tolpa, vnachale radostnaya i veselaya, vpala v paniku.
O chem zhe govorili?
CHto obnaruzhili?
|to bylo neveroyatno, neslyhanno!
Lyudi, vozvrativshiesya s aerodroma, kuda oni pobezhali, chtoby uznat', chto
zhe proizoshlo, v parke sredi kanatov i meshkov s ballastom natolknulis' na
telo ubitoj zhenshchiny. Odni utverzhdali, chto rech' shla o vikontesse de
Plermaten, drugie, chto eto byla nekaya knyaginya.
Oficial'nye vlasti ustanovili, chto zagadochno ubitaya zhenshchina byla odnoj
i toj zhe lichnost'yu; pri nej nashli bumagi, udostoveryayushchie, chto ona knyaginya i
chto po neizvestnym prichinam ona nosila eshche imya vikontessy de Plermaten.
Drugie lyudi, kotorye tol'ko chto vernulis' s aerodroma, soobshchali eshche
bolee trevozhnye izvestiya; oni slyshali vystrely, vzryvy, shum ot neistovyh
prerekanij, zatem golosa, proiznosyashchie tragicheskoe, strashnoe, volnovavshee
vseh imya: Fantomas.
Bylo izvestno, chto ZHyuv i Fandor nahodilis' v parke, i predpolagali, chto
imenno oni i byli uneseny vozdushnym sharom.
CHto zhe proizoshlo?
Teper' vse sobravshiesya drozhali ot uzhasa, kak budto dunovenie smerti
zadelo ih.
Strashnoe imya Fantomasa bylo u vseh na ustah; oni otdavali sebe otchet,
chto sluchilos' nechto uzhasnoe, poka eshche neponyatnoe, i chto imenno etot zloveshchij
prestupnik, Genij zla i byl organizatorom vseh nahlynuvshih sobytij!
Povsyudu s trevogoj obsuzhdali poslednie novosti.
Vdrug nastupila tishina.
Razdalsya hriplyj svistok, zatem prozhektory porta osvetili dlinnoe i
chernoe sudno, vhodyashchee v gavan'.
- Minonosec, minonosec vernulsya! - zakrichala tolpa.
Dejstvitel'no, minonosec 27 vozvratilsya v port.
Tolpa stihijno, chistoserdechno vyrazhala svoe otnoshenie k vernuvshimsya
krikami voshishcheniya "bravo".
No vskore na smenu radosti prishlo razocharovanie.
I instinktivno, slovno oni sgovorilis', muzhchiny pri vhode sudna v
gavan' obnazhili golovy, a zhenshchiny perekrestilis': flag byl prispushchen.
Minonosec 27 privez domoj mertvecov.
- Da, konechno, gospodin komissar, vse eto uzhasno, no gore, kotoromu my
sochuvstvuem, nichto po sravneniyu so skorb'yu, vypavshej na dolyu neschastnyh
domochadcev zhertv Fantomasa...
Vne vsyakogo somneniya, gospodin komissar, v avantyure mozhno prosledit'
neosporimoe uchastie zloveshchego prestupnika. Neschastnaya knyaginya, na kotoruyu on
byl zol, kak nam kazalos', i kotoraya, nesomnenno, chtoby bezhat' ot nego,
vynuzhdena byla skryvat'sya pod imenem vikontessy de Plermaten, luchshaya ulika,
kotoroj my raspolagaem. S drugoj storony, uzhasnoe proisshestvie, svyazannoe s
ischeznoveniem dvuh slavnyh lyudej, ZHyuva i Fandora, kotoromu razbojnik,
nesomnenno, sposobstvoval, tol'ko podtverzhdaet nashi versii. Priznayus' vam,
gospodin komissar, chto eto dlya menya malouspokoitel'nye novosti, i ya ochen'
obespokoen, uznav, chto v nashej okruge poyavilsya takoj prestupnik.
CHelovek, ob®yasnyavshij slozhivshuyusya situaciyu, govoril absolyutnuyu pravdu.
Nesmotrya na napusknoe spokojstvie, on byl ochen' rasstroen.
|to byl ms'e Viale, mer goroda Bulon'.
Bylo desyat' chasov vechera, i sud'ya goroda nahodilsya v svoem kabinete na
soveshchanii s komissarom policii, kotoroe on srochno sozval. Komissar policii
byl pereutomlen, uzhe neskol'ko chasov ego bukval'no razryvali na chasti. Edva
vernuvshis' s aerodroma, gde on obnaruzhil trup zhertvy Fantomasa i opoznal
ego, on vozvratilsya v port imenno v tot moment, kogda minonosec 27 s
prispushchennym flagom vhodil tuda. Korabl' shel navstrechu opasnostyam, stremyas'
obnaruzhit' v more potrepannyj burej zateryavshijsya shar i ego passazhirov, no
vernulsya iz svoego riskovannogo puteshestviya s grustnymi vestyami, privez, k
sozhaleniyu, tol'ko trupy.
Komissar policii, zametiv prispushchennyj flag na korable, srazu zhe
pobezhal v meriyu, gde zastal ms'e Viale, kotorogo razyskival uzhe bolee chasa.
V neskol'kih slovah komissar vvel mera v kurs dela, poznakomil s
poslednimi sobytiyami.
- ZHertvy vozdushnogo shara, ZHyuv i Fandor, byli pereneseny na minonosec, -
skazal on. - Sudya po prispushchennomu flagu, korabl' privez tol'ko trupy.
Mer goroda gorestno vosprinyal informaciyu.
Zatem on skazal, obrashchayas' k komissaru:
- V lyubom sluchae, moj dorogoj drug, pechal'nye sobytiya, posledovavshie v
nashem gorode odno za drugim, obyazyvayut nas pochtitel'no prervat' prazdnestva.
YA znayu, eto naneset ushcherb nashej gorodskoj torgovle, no prilichie trebuet, po
krajnej mere, otdat' dan' uvazheniya pamyati takogo cheloveka, kak ZHyuv!
Edva mer proiznes eti slova, kak odin iz sluzhashchih merii voshel v ego
kabinet.
- Kto-to, - skazal on, - zhelaet govorit' s vami, gospodin mer... i kak
mozhno skoree.
I on protyanul vizitnuyu kartochku.
Ms'e Viale vzglyanul na nee i udivlenno vskriknul:
- Net, eto nevozmozhno!
No v to zhe vremya on skazal sluzhashchemu:
- Pust' vojdet.
V etot moment komissar policii obernulsya i, vidya vhodyashchego posetitelya,
v svoyu ochered' udivilsya i voskliknul:
- ZHyuv! ZHyuv! Bozhe moj!
Vnov' pribyvshij, kazalos', ne obratil vnimaniya na volnenie, vyzvannoe
ego poyavleniem.
V kabinete sud'i poyavilsya dejstvitel'no ZHyuv. On byl sovershenno bleden,
ser'ezen i odet v smeshnoj nelepyj naryad polugrazhdanskogo, poluvoennogo
obrazca.
V neskol'kih slovah on ob®yasnil svoim spokojnym rovnym golosom:
- My prosto chudom spaslis' ot smerti, moj drug Fandor i ya... Eshche odin
udar Fantomasa, kotoryj nam udalos' parirovat'. No ya dolzhen priznat'sya: bez
smeloj iniciativy komandira ZHana Dervalya, korabl' kotorogo priblizilsya kak
raz v nuzhnuyu tochku, nam by ne udalos' spastis'.
- Izvinite menya za takoj vneshnij vid, - dobavil on s ulybkoj. - Slavnye
matrosy minonosca i doktor YUber, nahodyashchijsya na bortu sudna, lyubezno
odolzhili mne odezhdu, bez kotoroj ya by ne posmel nikogda poyavit'sya pered
vami.
- Ah, da! - prerval komissar policii. - Poskol'ku vy spaslis', ms'e
ZHyuv, i vash drug Fandor tozhe, to kto zhe umer na korable?
- Nikto, - veselo otvetil policejskij.
- Odnako, - zametil komissar, - flag na korable byl prispushchen.
- Da, razumeetsya, - skazal ZHyuv. - |to nebol'shoj rozygrysh s moej
storony, a takzhe predprinyataya mera predostorozhnosti. YA by hotel vernut'sya v
Bulon' nezamechennym, chtoby obmanut' Fantomasa. A on, po vsej veroyatnosti,
znal, chto byl poslan korabl' na nashi rozyski, i hotel by imet' svedeniya o
rezul'tatah zatei. Teper', kak i vse zhiteli Buloni, Fantomas dolzhen schitat'
nas mertvymi.
- Bravo! - voskliknul komissar.
V poryve chrezvychajnogo volneniya ms'e Viale goryacho szhal ruki ZHyuva.
- YA ochen' schastliv, ochen' schastliv, - proiznes etot prevoshodnyj
chelovek, - chto vy ostalis' zhivy. Predstavlyayu, skol'ko vy dolzhny byli
perezhit', chtoby ozhestochit'sya i s takoj smelost'yu brosit'sya na presledovanie
etogo strashnogo Fantomasa! YA ne trus, no soznayus', na vashem meste...
ZHyuv skromno ego prerval.
- |to moya professiya, - skazal on prosto, - i ne nado menya blagodarit'.
Mezhdu tem komissar policii obratilsya k ms'e Viale:
- Soglasno vashim ukazaniyam, gospodin mer, ya prishel k vyvodu, chto nuzhno
napechatat' ob®yavleniya ob otmene prazdnika na zavtrashnij den'.
Uslyshav ob etom, ZHyuv sprosil:
- Po kakoj prichine?
- O Bozhe, - skazal mer, - eti sobytiya, eti dramy slishkom emocional'ny,
chtoby naselenie smoglo veselit'sya eshche zavtra. YA znayu, eto povredit nashej
torgovle, no, nakonec, chto zhe vy hotite?
ZHyuv otvetil:
- YA hochu, ms'e mer, ya vas umolyayu nichego podobnogo ne predprinimat';
nel'zya otmenit' prazdniki, provedenie ih presleduet prezhde vsego
promyshlennyj i kommercheskij interes i, krome togo, sootvetstvuet moim
planam. Nachinaya s zavtrashnego dnya, ya hotel by vstretit'sya s Fantomasom, po
krajnej mere, napast' na ego sledy, i ya ochen' rasschityvayu na ozhivlenie v
gorode, sozdavaemoe prazdnikami, chto pomozhet mne dostich' postavlennoj celi.
- Vy etomu verite? - udivilsya mer. - Vy schitaete, chto Fantomas
nastol'ko smel, chto ostalsya v Buloni?
- YA v etom ubezhden, - skazal ZHyuv. - On i ego soobshchniki ne dolzhny byli
ujti.
Troe muzhchin obsuzhdali etot vopros eshche nekotoroe vremya. Zatem blagodarya
nastojchivosti policejskogo ms'e Viale ob®yavil:
- Vopros reshen. Prazdniki ne otmenyayutsya, no esli kogda-libo, ms'e ZHyuv,
menya budut uprekat' po etomu povodu, ya ob®yavlyu, chto dejstvoval po vashemu
ukazaniyu.
ZHyuv pozhal ruku ms'e Viale i skazal:
- Soglasen. YA gotov nesti otvetstvennost' za prinyatoe vami reshenie.
Nesmotrya na tragicheskie sobytiya, razygravshiesya v gorode nakanune, na
sleduyushchee utro Bulon' prosnulas' v shumnom vesel'e, pogoda uluchshilas', i
goluboe nebo polnost'yu ochistilos' ot strashnyh tuch, kotorye zatemnyali gorod
nakanune i predopredelili stol' pechal'nye sobytiya.
Nesomnenno, kazhdyj oplakival ubijstvo Fantomasom knyagini, no glavnym
obrazom narod oplakival pechal'nyj konec ZHyuva i Fandora; nikto ne znal, chto
oni spaslis'.
No, kak utverzhdayut filosofy: "CHto tut mozhno bylo podelat'? Sdelannogo
ne vernesh'. Vse dolzhno idti svoim cheredom".
Programma prazdnikov okazalas' ochen' zagruzhennoj. Utro nachalos' s
konnogo sostyazaniya za bassejnom porta. Na poslepoludennoe vremya byl naznachen
znamenityj start vozdushnyh sharov, kotoryj ne smogli provesti nakanune, a
teper', kazalos', pogoda blagopriyatstvovala etomu.
Nakonec, mezhdu delom, dolzhna byla sostoyat'sya naibolee znachitel'naya
ceremoniya programmy - otkrytie na ploshchadi 14 iyulya gipsovogo maketa bronzovoj
statui, kotoruyu gorod pri sodejstvii chastnyh podpischikov dolzhen byl v skorom
vremeni vozdvignut' v chest' pervogo iz aeronavtov - Pilatra de Roz'e,
sdelavshego popytku peresech' La-Mansh.
Proekt pamyatnika vypolnil izvestnyj talantlivyj skul'ptor. Maket byl
okruzhen chem-to vrode palatki iz holsta, vnutri kotoroj planirovalos'
proiznosit' obyazatel'nye v takih sluchayah rechi pered oficial'nymi
delegaciyami, dolzhnostnymi licami i elitoj goroda.
Torzhestvennaya ceremoniya dolzhna byla nachat'sya v tri chasa; bolee tysyachi
lyudej byli na nee priglasheny. S etoj cel'yu pod bol'shim tentom rasstavili
skam'i bez spinok, gde kazhdyj mog zanyat' mesto.
ZHyuv i Fandor, skryvayushchiesya v tolpe, s samogo utra zabavlyalis' tem, chto
vslushivalis' v razlichnogo roda tolki, peresudy, v kotoryh otrazhalis'
vsevozmozhnye mneniya.
Inogda oni dazhe prinimali uchastie v razgovorah i, poskol'ku byli
po-svoemu skromnymi lyud'mi i ne stremilis' sozdat' sebe reklamu, to
ispytyvali teplye chuvstva, uznav, kak pochtitel'no k nim otnosyatsya.
S trogatel'nym edinodushiem lyudi oplakivali ih tragicheskij konec;
Fandor, pozvoliv sebe skazat' v podhodyashchij moment v odnoj iz sobravshihsya
grupp lyudej, chto etot policejskij i zhurnalist, kotoryh oni prevoznosili do
nebes, i ne byli uzh takimi smelymi, kak vse schitayut, chut' ne byl atakovan s
flangov.
ZHyuva i Fandora v bol'shej stepeni interesoval Fantomas, chem kommentarii,
vyzvannye ih predpolagaemoj smert'yu. I esli oni bluzhdali v tolpe s samogo
utra i snova smeshivalis' s nej posle poludnya, to tol'ko v nadezhde, chto ih
neprimirimyj protivnik, strashnyj prestupnik so svojstvennoj emu derzkoj
smelost'yu nepremenno pryadet, chtoby progulyat'sya v tesnyh ryadah tolpy, esli on
vse eshche v Buloni, a eto vpolne dopustimo.
V takom sluchae mozhno bylo byt' vpolne uverennym, esli ZHyuv i Fandor
vstretyat ego, im dostatochno tol'ko proiznesti ego imya:
- Fantomas!
Im dostatochno tol'ko sdelat' zhest, i dvadcatitysyachnaya tolpa srazu zhe s
ozhestocheniem brositsya na nego.
Fantomas, mezhdu tem, ne poyavlyalsya.
ZHyuv i Fandor prishli na ploshchad' 14 iyulya. Policejskij ukazal zhurnalistu
na bol'shuyu palatku iz holsta, vnutri kotoroj nahodilis' maket statui Pilatru
de Roz'e i tysyacha priglashennyh, vybrannyh municipalitetom, chtoby
prisutstvovat' na otkrytii pamyatnika.
- Vojdem tuda, - predlozhil policejskij. I, pred®yaviv priglashenie, oni
oba pronikli vnutr'. V palatke mozhno bylo zadohnut'sya ot zhary.
Nachalas' ceremoniya otkrytiya pamyatnika.
Na estrade, izyashchno ukrashennoj znamenem i zelenymi vetkami, vozvyshalsya
maket iz gipsa, kontury kotorogo ugadyvalis' pod nabroshennym na nego serym
polotnom.
Vokrug monumenta, v kreslah s pozolochennymi podlokotnikami, zanyali
mesta oficial'nye lica.
Mer goroda ispolnyal obyazannosti predsedatelya, po pravuyu ruku ot nego
nahodilsya suprefekt, a po levuyu - brigadnyj general.
Pozadi treh vysokopostavlennyh lic raspolozhilis' deputaty,
municipal'nye sovetniki i delegaty bol'shih sportivnyh associacij, v
chastnosti, aerokluba; bol'shinstvo oficial'nyh lic dolzhny byli proiznosit'
rechi. Snachala so vstupitel'nym slovom vystupil mer goroda.
- Gospoda i uvazhaemye kollegi, - proiznes ms'e Viale. - YA hotel by vam
skazat', chto, nesmotrya na vcherashnij traur, prazdniki segodnya v gorode vse zhe
sostoyalis' po pros'be odnogo iz dolzhnostnyh lic, imeni kotorogo ya zdes' ne
nazyvayu, no kotoroe samo po sebe yavlyaetsya dostatochno avtoritetnym, chtoby
uchest' ego pros'bu. Imenno poetomu za vcherashnim dnem, otyagoshchennym traurom,
posledoval segodnyashnij, prinesshij stol'ko radosti. Hotya my perezhili
dostatochno gorya, no est' i svetlye storony v nashej zhizni, u nas est' chem
gordit'sya. My dolzhny privetstvovat' obshchestvennuyu i chastnuyu
blagotvoritel'nost', pozvolivshuyu nam otdat' spravedlivuyu dan' uvazheniya
pamyati odnogo iz pervyh vozduhoplavatelej Pilatra de Roz'e, kotoryj, proyaviv
neobyknovennoe uporstvo i neslyhannuyu smelost', zaplatil svoej zhizn'yu za
predprinyatuyu im popytku. |to proizoshlo v predmest'e nashego goroda.
Grom aplodismentov razdalsya kak odobrenie slovam ms'e Viale, kotoryj
ostanovilsya na odno mgnovenie, chtoby peredohnut'. Zatem mer poznakomil svoih
slushatelej s biograficheskimi i istoricheskimi aspektami aeronavtiki.
No predvaritel'no po ego znaku rabochie, nahodivshiesya ryadom s maketom,
snyali seroe pokryvalo, zakryvavshee ego ot postoronnih glaz, chto pozvolilo
prisutstvuyushchim lyubovat'sya vypolnennoj rabotoj.
Razdalis' aplodismenty, kriki voshishcheniya, ibo ona togo zasluzhivala.
Gipsovaya statuya byla neskol'ko bol'she po vysote, chem v nature. CHerty
lica Pilatra de Roz'e vosproizvodilis' s udivitel'noj chetkost'yu. Arhitektor
staralsya, sleduya dokumental'nym dannym epohi, ulovit' shodstvo i pridat'
licu aeronavta odnovremenno grustnoe i vdohnovennoe vyrazhenie, svojstvennoe
vsem geroyam i muchenikam.
Podobno ranenoj ptice statuya Pilatra de Roz'e zanimala neustojchivoe
polozhenie. Sozdavalos' vpechatlenie, chto chelovek posle padeniya staralsya vnov'
podnyat'sya i ne smog.
Levaya ego ruka pochti opiralas' na tverduyu pochvu ryadom s priklonennym k
zemle kolenom, a pravaya ruka s mol'boj obrashchalas' k nebu.
Posle dostatochnogo oznakomleniya s maketom pamyatnika ms'e Viale vnov'
vozobnovil svoyu rech', i dobryh polchasa prisutstvuyushchie nahodilis' pod
obayaniem ego vystupleniya.
Zatem prishel chered vystupleniyam suprefekta, generala i mnogih drugih
lic, obladavshih kakim-libo zvaniem i nahodivshihsya na estrade, chtoby teper'
ot imeni svoih gruppirovok otdat' dan' uvazheniya pamyati Pilatra de Roz'e.
Vystupleniya prodolzhalis' pochti dva chasa. Kogda oni zakonchilis', mer
snova vstal i, sdelav znak rukoj, zametil, chto on eshche hotel by skazat'
neskol'ko slov.
Tolpa lyudej, sobravshayasya uhodit', derzhalas' spokojno i vnimatel'no.
- Gospoda i uvazhaemye kollegi, - ob®yavil ms'e Viale, - mne ostalos'
vypolnit' eshche odnu priyatnuyu obyazannost': soobshchit' vam o hode podpiski po
sboru sredstv na sooruzhenie pamyatnikov Pilatru de Roz'e kak v samom gorode
Bulon', tak i po vsej Francii. Vy, nesomnenno, zametili, - prodolzhal on, -
chto ryadom s gipsovym maketom lezhit bumazhnik, kotoromu, kazalos' by, i ne
sledovalo lezhat' ryadom s pamyatnikom.
|tot bumazhnik, gospoda, soderzhit summu v sorok tysyach frankov,
predstavlennuyu v soroka biletah po tysyache frankov. YA schel nuzhnym prinesti
etot bumazhnik i, otdavaya dan' uvazheniya pamyati Pilatra de Roz'e, polozhit' ego
u osnovaniya statui, prezhde chem otdat' skul'ptoru.
Aplodismenty zakonchilis', i lyubopytstvuyushchaya tolpa sozercala bumazhnik,
kotoryj ranee i ne zametila. Ms'e Viale priblizilsya k statue.
On vzyal bumazhnik, podnyal ego na uroven' svoego lica.
- Gospoda, - nachal on, - v etom bumazhnike nahoditsya summa...
No mer vnezapno ostanovilsya.
Ego lico stalo absolyutno belym, i esli by neskol'ko lyudej ne brosilis'
k nemu na pomoshch', chtoby podderzhat', on upal by navznich'.
Prisutstvuyushchie byli udivleny. Instinktivnym dvizheniem tolpa obratilas'
k estrade, no policejskie, nesushchie sluzhbu po ohrane poryadka, s samogo nachala
vystuplenij obrazovali strogij kordon izolyacii vokrug pamyatnika i ne
pozvolyali priblizit'sya k nemu.
Odin iz vrachej, okazavshihsya poblizosti, a imenno doktor YUber, podoshel k
gospodinu meru.
On oslabil galstuk, rasstegnul otlozhnoj vorotnik, i ms'e Viale svobodno
vzdohnul.
- Nichego osobennogo, - skazal doktor YUber, chtoby uspokoit' tolpu, -
prostoe nedomoganie.
Lyudi uzhe nachali uspokaivat'sya, no vdrug drugaya novost' potryasla ih.
Nekto, nahodyashchijsya na estrade, v ruki kotorogo, v bukval'nom smysle slova,
upal bumazhnik, neozhidanno proiznes neostorozhno sorvavshiesya s yazyka slova,
smysl kotoryh poverg tolpu v uzhas:
- Bumazhnik pustoj! Bankovskie bilety ischezli!
S etogo momenta nachalsya absolyutnyj besporyadok. Nastoyashchee sumasshestvie.
- Pust' nikto ne vyhodit! - gromko vykriknul chej-to golos.
I horosho organizovannaya sluzhba poryadka stala sledit' za tem, chtoby
nikto ne pokinul pomeshcheniya.
Kak zhe eto moglo proizojti? Kakim zhe obrazom byli pohishcheny den'gi iz
bumazhnika?
Kto zhe byl prestupnikom, v takoj stepeni smelym i lovkim, chtoby
zavladet' malen'kim sostoyaniem v to vremya, kogda bumazhnik nahodilsya u
podnozhiya statui i maket pamyatnika tshchatel'no ohranyalsya celym vzvodom
policejskih?
Ne bylo osnovanij stavit' pod somnenie chestnost' ms'e Viale, etot
nepodkupnyj chelovek nahodilsya vne vsyakogo podozreniya. Krome togo, mnogie
svideteli otchetlivo videli, kak on v nachale vystuplenij polozhil pered
statuej bumazhnik, nabityj bankovskimi biletami. Imenno tot bumazhnik, kotoryj
vposledstvii nashli pustym!..
Vnutri zala vpolgolosa razgovarivali dvoe muzhchin, zhivo kommentiruya
poslednee proisshestvie.
|to byli ZHyuv i Fandor.
Kogda proiznosilis' rechi, zhurnalist i policejskij tshchatel'no nablyudali
za licami vseh prisutstvuyushchih. Oni polagali, chto Fantomasa sredi nih net. No
v tot moment, kogda mer izdal krik udivleniya, v tot moment, kogda kto-to
kriknul s estrady: "Den'gi propali", ZHyuv i Fandor skazali sebe, chto
nesomnenno ih zloveshchij sopernik zameshan v etom dele.
Krome togo, kak tol'ko spalo ocepenenie pervogo momenta, iz tolpy,
prisutstvovavshej zdes' i byvshej svidetel'nicej etogo sluchaya, vdrug razdalsya
dikij vopl':
- Fantomas! |to sdelal Fantomas!
S etogo momenta razrazilas' uzhasnaya panika. Kazhdyj boyalsya, sam togo ne
ozhidaya, okazat'sya ryadom so zloveshchim prestupnikom, dejstvuyushchim kak sushchestvo,
kotoroe nel'zya ni oshchutit', ni razglyadet'. Nesomnenno, dlya vseh Fantomas -
eto smert', kotoraya idet za vami po pyatam; opasnost', kotoruyu vy, kak
slepoj, ne zamechaete; zasada, kotoraya vas podzhidaet.
Nesmotrya na usiliya policii, tolpa, sobravshayasya pod tentom, razbezhalas'
po vsem storonam, udalyayas' kak mozhno dal'she ot opasnogo mesta.
ZHyuv i Fandor nahodilis' na ploshchadi 14 iyulya; oni ne smogli protivit'sya
dvizheniyu tolpy, unosimye eyu, kak volnoj. Krome togo, policejskij i zhurnalist
ne mogli dazhe popytat'sya chto-nibud' predprinyat'. Da i kak mozhno bylo
dejstvovat' v podobnom haose, sredi obezumevshego ot straha naseleniya goroda!
Oni chuvstvovali sebya rasteryannymi posredi shumnoj i ozhivlennoj tolpy,
kotoraya, ne obrashchaya na nih vnimaniya, kommentirovala poslednie sobytiya.
Mera otveli domoj, a lyudi, zabravshiesya vysoko na estradu, nezametno
skrylis'.
Palatka, neskol'ko minut nazad zapolnennaya narodom, stala vdrug pustoj.
- Nu tak chto zhe, ZHyuv?
- Nu chto zh, Fandor?
Oni smotreli drug na druga, ne proiznosya ni odnogo slova, starayas'
otgadat' mysli drug druga!
Fandor nachal pervym, kak budto by otvechaya na vopros svoego druga:
- CHert voz'mi. My uzhe poteryali pyat' minut. Vernemsya skoree v etu
palatku, obyshchem vse mesta, proverim estradu. Nesomnenno, vor dolzhen byl
spryatat'sya imenno tam.
ZHyuv priderzhivalsya tochno takogo zhe mneniya.
Policejskij bol'shimi shagami napravilsya k palatke, kotoraya teper' ne
ohranyalas'.
- Kak zhal', chto pyat' minut poteryany, - rassuzhdal Fandor, - imenno pyat'
minut. Oni ne mogli ne zametit' svoih promahov.
Vynesennye iz pomeshcheniya tolpoj, priyateli vernulis' tuda srazu, kak eto
stalo vozmozhnym.
Odnako eto byla dostatochnaya otsrochka dlya ih strashnogo protivnika,
kotoryj prishel syuda...
V to vremya kak tolpa razbegalas' i lyudi, sozercavshie s uvazheniem i
pochtitel'nym voshishcheniem pamyatnik Pilatru de Roz'e v techenie dvuh chasov,
teper' povernulis' k nemu spinoj, gipsovaya statuya ostavalas' na estrade
pokinutaya vsemi.
No tak li eto bylo?
Esli by kto-to nahodilsya tam i sledil v etot moment za tem, chto
proishodit, togda on byl by porazhen do izumleniya, on schital by, chto u nego
gallyucinacii.
Vdrug chto-to drognulo v statue.
Konechno, sama gipsovaya statuya polnost'yu ostavalas' nepodvizhnoj, no ee
ruka, imenno levaya ruka, sovershenno belaya ruka, kotoraya do sih por kazalas'
nesgibaemoj, nepodvizhnoj, kak i ves' maket, teper' zhe, kazalos', ozhila,
stala podvizhnoj, priobrela gibkost' nastoyashchej zhivoj ruki!
Samoe neobychnoe zaklyuchalos' v tom, chto eta ruka slegka umen'shilas' v
dlinu; predplech'e ischezlo v pleche, zatem tak zhe ischez lokot' i ostal'naya
chast' ruki. |to byla ruka so skryuchennymi pal'cami, ruka, ot kotoroj
otslaivalis' chastichki suhogo gipsa. Vvidu togo, chto predplech'e, lokot',
kist' i nakonec ruka polnost'yu ischezli, teper' Pilatr de Roz'e prevratilsya v
odnorukogo cheloveka s ziyayushchej dyroj v pleche.
Kak raz v etot moment ZHyuv i Fandor pronikli v pomeshchenie.
- ZHyuv! - voskliknul zhurnalist. - U statui tol'ko odna ruka.
No ZHyuv ne otvechal, on vyhvatil svoj revol'ver, ustanovil ego na urovne
statui i razryadil pryamo v grud' gipsovomu cheloveku.
Maket razvalilsya na tysyachu kusochkov i ruhnul. Fandor ponyal namerenie
ZHyuva.
- Na pomoshch'! - prohripel on i, spotykayas' o skamejki, pobezhal k estrade
odnovremenno s policejskim.
Im bylo dostatochno sekundy, chtoby ponyat', chto proizoshlo.
CHert voz'mi! Vse bylo ochen' prosto; vor dolzhen byl zaranee rasschitat'
svoj udar.
Tochno znaya, chto mer sobiralsya polozhit' u podnozhiya statui bumazhnik,
nabityj banknotami, vor ispol'zoval vse svoi vozmozhnosti, chtoby zavladet' v
prisutstvii vseh etim nebol'shim sostoyaniem.
Okazavshis' na estrade i ne obrativ vnimaniya na tol'ko chto unichtozhennoe
imi tvorenie arhitektora, ZHyuv i Fandor otodvinuli osnovanie maketa i
zametili, kak oni i predpolagali, chto ono poloe vnutri i chto kak raz vnizu
pod nim prodelana dyra v polu.
- Proklyatie, - probormotal ZHyuv, - kakimi zhe my byli durakami, chto
ran'she nichego ne zamechali, a tol'ko tupo rassmatrivali maket pamyatnika!
- Ej-Bogu! - proiznes Fandor. - No teper' razgadka najdena. Vnutr'
etogo maketa zabralsya chelovek, i, obladaya neobychajnoj smelost'yu, on zamenil
levuyu gipsovuyu ruku statui svoej sobstvennoj tshchatel'no podkrashennoj v ton
maketa rukoj.
- Bespolezno bylo, - podcherknul ZHyuv, - okruzhat' pamyatnik kordonom
policejskih, chtoby nikto ne priblizilsya k nemu, vor sidel uzhe na svoem
meste.
- |tu operaciyu provel smelyj chelovek, - dobavil Fandor, - no u nego
golova horosho rabotaet. Ne otkazhesh' v izobretatel'nosti! YA znayu tol'ko
odnogo cheloveka, kotoryj sposoben razrabotat' takoj plan i vypolnit' ego.
Tol'ko odin chelovek mog sdelat' eto! I Fandor kak raz sobiralsya
proiznesti imya, kotoroe uzhe myslenno proiznes ZHyuv, no ostanovilsya
udivlennyj.
V kuche gipsa policejskij obnaruzhil malen'kuyu vizitnuyu kartochku. Na nej
krasnymi chernilami bylo napisano edinstvennoe imya, kotoroe tak mnogo znachilo
i kotoroe teper' uzhe Fandoru ne bylo nadobnosti proiznosit':
Fantomas!
SPLOSHNYE ZAGADKI VECHERA
- Itak, reshajtes', ZHyuv. Vam nuzhno eshche raz pokazat'sya na balkone... Vy
nastol'ko populyarny, chto oni gotovy beskonechno sozercat' vashu simpatichnuyu
fizionomiyu.
Na predlozhenie Fandora policejskij, odnako, otvetil energichnym otkazom:
- Net, net i net... I ne hochu nichego znat'. Ved' ya ne politicheskij
deyatel' i ne gastroliruyushchij akter. Krome togo, eti ovacii nichem ne
opravdany... Kak raz naoborot. I lyudi postupili by luchshe, obrugav menya
samymi poslednimi slovami.
Fandor ulybnulsya:
- Vy pravy, moment sovsem nepodhodyashchij, chtoby nam aplodirovat'. Ved' my
ne oderzhali nikakih pobed, kotorye by pozvolyali rasschityvat' na simpatiyu
publiki.
- Uvy, net, - vzdohnul ZHyuv.
I policejskij, uglubivshis' v svoe kreslo i kak by zhelaya vrasti v nego,
zakuril sigaretu.
Bylo okolo devyati vechera. Na ishode etogo neobychnogo dnya, imenno togo
dnya, kogda naselenie Buloni predavalos' prazdnichnym razvlecheniyam, a ZHyuv i
Fandor raskryli derzkoe prestuplenie Fantomasa, no, k sozhaleniyu, ne uspeli
shvatit' prestupnika, nerazluchnye druz'ya reshili ostanovit'sya v nebol'shom
otele na udalennoj ot centra goroda ulice. Oni poselilis' pod chuzhimi
imenami, ubezhdennye, chto ih inkognito ne budet raskryto.
No malo-pomalu posle poludnya v gorode stali rasprostranyat'sya sluhi, chto
tak nazyvaemye zhertvy, privezennye minonoscem 27, chuvstvuyut sebya prekrasno!
|ta novost' obletela vseh, i uzhe k koncu dnya kazhdyj v Buloni znal, chto ZHyuv i
Fandor zhivy i nahodyatsya v gorode.
Krome togo, doznaniya, provodimye imi, i sluchaj s gipsovym maketom,
razbitym na kusochki vystrelom iz revol'vera ZHyuva, byli dlya mnogih uzhe
dostatochnym svidetel'stvom, chto policejskij i zhurnalist zhivy.
Izmuchennye, ustalye i dovol'nye tem, chto nakonec oni nashli dve
komfortabel'nye komnaty v etom malen'kom otele, ZHyuv i Fandor byli udivleny,
zametiv, chto kakie-to lyudi ostanavlivalis' pered ih dveryami i obmenivalis'
tainstvennymi slovami.
Postepenno tolpa uvelichivalas', i puteshestvenniki uslyshali, kak
proiznosyat ih imena, snachala tiho, a zatem vse gromche i gromche.
Tolpa byla ubezhdena, chto ZHyuv i Fandor nahodyatsya imenno tam, ona hotela
ih videt', im aplodirovat'. Trebovatel'naya tolpa ne davala im peredyshki do
teh por, poka oni ne podoshli k oknu i ne poslali ej privetstviya.
Desyat' minut nazad ZHyuv i Fandor polagali, chto ih populyarnost' bol'she ne
prichinit im bespokojstva. Naprasnye mechty! Tolpa vse pribyvala. Na mesto
ushedshih lyudej prihodili novye, oni takzhe goreli zhelaniem privetstvovat'
simpatichnye lica geroev razygravshihsya nakanune dramatichnyh sobytij.
Bolee chasa ZHyuv i Fandor, rasserzhennye na samih sebya, sokrushennye svoej
populyarnost'yu, begali vzad i vpered ot komnaty k perilam balkona.
Kriki tolpy usilivalis'. Fandor, kotoryj otoshel ot okna i priglashal
ZHyuva zanyat' ego mesto, skazal emu nastojchivo:
- Idite zhe, druzhishche, bud'te blagorazumny. Nuzhno tuda idti. CHto zhe tut
podelaesh'?
ZHyuv pozhal plechami.
- Mne osobenno dokuchaet, - vorchal on, - chto eti slavnye lyudi aplodiruyut
nam, kogda my poterpeli, byt' mozhet, samuyu bol'shuyu neudachu v nashej zhizni!
- CHto zhe vy hotite, - ob®yavil Fandor, - nalico neposledovatel'nost'
dejstvij tolpy.
I on dobavil, ironichno ulybayas':
- Da! Oni privetstvuyut nas svoimi vozglasami za nashe proshloe... i,
nesomnenno, za nashe budushchee...
Mezhdu tem ZHyuv s medlitel'nym i skuchayushchim vidom priblizilsya k balkonu.
On stoyal, oblokotyas' na perila, soprovozhdaemyj Fandorom. Fandor skazal emu:
- ZHyuv, eti ovacii prinadlezhat vam. YA zhe tol'ko chto poluchil svoyu dolyu.
Vy udachlivyj chelovek, vy - zvezda dnya!
I zhurnalist, buduchi vsegda nasmeshlivym chelovekom, ne uderzhalsya, chtoby
ne podshutit' nad nim.
CHto kasaetsya ZHyuva, to on uporno prodolzhal stoyat', opirayas' na perila
balkona, kivnuv rasseyanno Fandoru v znak blagodarnosti. No na samom dele on
bukval'no obsharival tolpu svoim vzglyadom.
- Fandor! - vpolgolosa pozval ZHyuv svoego druga.
ZHurnalist priblizilsya:
- CHto sluchilos'?
Nezametnym zhestom ruki ZHyuv ukazal Fandoru na cheloveka, kotoryj v pervom
ryadu tolpy neobychno suetilsya i bukval'no nadryvalsya ot krika:
- Da zdravstvuet ZHyuv! Da zdravstvuet Fandor!
Nesomnenno, on pridaval bol'shoe znachenie etim privetstviyam, proiznosya
ih trogatel'no i s bol'shim vyrazheniem. Fandor proiznes:
- Pohozhe, eto provokator.
Zatem on stal bolee pristal'no ego razglyadyvat'.
- Ochen' lyubopyten i ekstravaganten, - prodolzhal Fandor. - Nechto
podobnoe ya uzhe kogda-to vidal, znal.
- Da, - otvetil ZHyuv medlenno, ne pokidaya vzglyadom svoego podopechnogo. -
Mne kazhetsya, ya tozhe ego uznal.
Zatem vnezapno on prosheptal na uho Fandoru:
- Popytajsya vyyasnit' vse, spustis' vniz i poshli garsona za etim
chelovekom, pust' podnimetsya k nam.
Fandor totchas ischez, a neskol'ko minut spustya ZHyuv, vernuvshis' v
komnatu, zakryl okna i zadernul zanaveski, dav ponyat' tolpe, chto pora
otdyhat'. On uslyshal, kak dver' s shumom otvorilas'.
V komnatu s siyayushchim licom voshel Fandor, on tashchil za ruku togo tipa,
kotorogo ZHyuv zametil neskol'ko minut nazad v pervyh ryadah entuziastov.
I kak tol'ko ZHyuv uvidel ego pri svete, on vskriknul:
- Buzoter! Nu konechno zhe, eto Buzoter!
On ne oshibsya!
|to byl Buzoter, staryj brodyaga, nishchij, imya kotorogo nevol'no svyazyvali
s mamashej Tulush; Buzoter, kotorogo pri stol' mnogochislennyh i raznoobraznyh
obstoyatel'stvah ZHyuv i Fandor postoyanno vstrechali na svoem puti, kogda on
pryamo ili kosvenno vputyvalsya v ih neobychnye priklyucheniya.
Vid brodyagi porazil i udivil ZHyuva. V svoyu ochered', Fandor, kotoryj vvel
ego v pomeshchenie, posmotrev na nego vnimatel'no, ostolbenel. Dejstvitel'no,
vid Buzotera obrashchal na sebya vnimanie.
Nesomnenno, chto brodyaga v svoej zhizni perebral mnogo remesel i odevalsya
po-raznomu, no v etot den' ego naryad byl bolee ekstravaganten i
nepravdopodoben, chem kogda-libo.
Na nogah u nego byli shirokie, ploho nachishchennye sapogi, v nekotoryh
mestah sverkayushchie chistotoj, a v drugih - pokrytye zhirnoj vaksoj. Na kabluke
odnogo iz sapog boltalas' shpora s davnym-davno pozolochennym kolesikom. V
boty byli zapravleny shirokie pantalony iz golubogo v polosku barhata,
podpoyasannye krasnym kushakom. Na plechi brodyaga nabrosil nechto vrode
bol'shogo, zadrapirovannogo na ispanskij maner pal'to. Zavershala naryad
malen'kaya myagkaya shlyapa neopredelennogo zeleno-oranzhevogo cveta.
Takim obrazom, Buzoter vyglyadel pereodetym v mushketerskij naryad ili
napominal grabitelya, kotorye vstrechayutsya inogda v naibolee nishchenskih
balaganah vo vremya yarmarochnoj torgovli.
Mezhdu tem, Buzoter, obladaya umeniem perevoploshchat'sya v personazhej,
kotoryh on izobrazhal, snyal golovnoj ubor i shirokim i gracioznym zhestom
privetstvoval policejskogo i zhurnalista.
- Imeyu chest'... - nachal on.
ZHyuv, nesmotrya na svoi predubezhdeniya, ne mog ne razrazit'sya smehom.
- Vot eto da! Moj slavnyj Buzoter! - voskliknul on. - CHto zhe oznachaet
tvoj novyj maskarad?.. Mozhet byt', ty poluchil rol' prostofili v kakom-nibud'
yarmarochnom balagane, chtoby tak vyglyadet'?
Brodyaga byl razdrazhen.
- Vot tak druz'ya, - provorchal on. - Kak ya nadryval svoi legkie, chtoby
krichat' po vsemu gorodu: "Da zdravstvuet ZHyuv! Da zdravstvuet Fandor!", chtoby
rasprostranyat' novost' o vashem priezde, chtoby zastavlyat' lyudej hlopat' vam,
hotya pohozhe bylo, chto oni i ne goreli zhelaniem vas privetstvovat'... I chto
zhe za eto ya poluchil? Ni odnogo horoshego slovechka v blagodarnost'. Tol'ko
smeh... CHestnoe slovo, eto otvratitel'no...
No ZHyuv prerval ego:
- Gruboe ty zhivotnoe! Razve ya prosil tebya delat' mne reklamu? Zachem ty
vmeshivaesh'sya ne v svoi dela, sobiraya tolpu?
Buzoter pochtitel'no poklonilsya. Zatem, torzhestvenno prizhav svoyu gryaznuyu
ruku k serdcu, on skazal:
- Est' chuvstva, kotorye ne podchinyayutsya prikazu, ms'e ZHyuv. CHto by vy ni
govorili i ni delali, vy nikogda ne pomeshaete takomu chestnomu cheloveku, kak
ya, voshishchat'sya i aplodirovat' takomu chestnomu cheloveku, kak vy i kak ms'e
Fandor!
- Da, da, - skazal ZHyuv, zalozhiv pal'cy v karman dlya chasov v zhilete. - YA
znayu, chto mozhet znachit' slovo. Ty srazil menya napoval svoimi komplimentami.
Navernoe, u tebya pustoj karman i ni grosha v koshel'ke.
- Po pravde skazat', - zametil Buzoter. - YA kak raz sobiralsya vam
nameknut' ob etom. YA ochen' schastliv, chto vy menya ponyali...
Buzoter protyanul ruku.
ZHyuv vlozhil v nee monetu. Brodyaga sdelal zhest, vyrazhayushchij nedovol'stvo.
- Da, - skazal on. - Dlya chastnogo lica, oplachivayushchego ekskursii na
vozdushnom share i progulki na minonosce, vy ne ochen' shchedry, ms'e ZHyuv...
Policejskij byl uvlechen neissyakaemym krasnobajstvom brodyagi i udvoil
summu.
Naprasno Fandor podaval znaki, rekomenduya ZHyuvu umerit' svoyu shchedrost'.
ZHurnalist vorchal:
- Esli my vydadim emu den'gi avansom, on nichego ne skazhet.
Fandor schital, chto esli Buzoter, priblizhayas' k oknam otelya, pytalsya
obratit' na sebya vnimanie, znachit, u nego bylo, chto soobshchit' "svoim
druz'yam".
Fandor v svoyu ochered' sprosil ego:
- CHem ty zanimaesh'sya teper', Buzoter?
Brodyaga otvetil:
- YA zanyat v kavalerii... Rabotayu naezdnikom...
ZHyuv i Fandor pereglyanulis' ozadachenno. CHto by eto moglo znachit'?
Buzoter ne zastavil sebya dolgo zhdat'.
Brodyaga bez priglasheniya sel v kreslo, udobno ustroilsya v nem, zatem,
vynuv iz glubiny svoej shlyapy komok zhevatel'nogo tabaka i galantno predlozhiv
ego otvedat' druz'yam, zasunul ego v rot.
Poluchiv kategorichnyj otkaz, Buzoter stal medlenno zhevat' tabak. Zatem
on nachal govorit' s samodovol'nym vidom, neskol'ko poziruya:
- Delo vot v chem. YA prishel, chtoby vse razlozhit' po polochkam, i sdelayu
eto bystro. Ne podvedu vas. Vy znaete, chto torgovlya syrom idet ni shatko, ni
valko, no vse zhe idet, hotya i ne tak, kak hotelos' by. Osobenno s takimi
tipami, kak ya i Tulush. |to neser'eznaya kompan'onka v ser'eznoj torgovle. Ah,
esli by ona po-nastoyashchemu vzyalas' za rabotu, uveren, chto mozhno bylo by
sdelat' zolotoe del'ce: odno i drugoe. Ona zhadnaya. YA zhe zanimayus' tol'ko
boltovnej.
ZHyuv nahmuril brovi.
- Buzoter, - prikazal on. - U tebya est', chto skazat' nam. Ne prinimaj
nas za durakov i rasskazhi vse, chto znaesh'.
Brodyaga vstal.
- No uveryayu vas, ms'e ZHyuv, ya nichego ne znayu. - I on dobavil ne bez
nekotorogo kolebaniya: - Nichego... po krajnej mere, na dannyj moment.
- Nu vot, - prosheptal Fandor, - skoro my uznaem chto-to.
- |to smotrya po obstoyatel'stvam, - otchetlivo skazal Buzoter.
Zatem brodyaga nachal svoe povestvovanie:
- YA vam rasskazal, chto stal naezdnikom. |to celaya istoriya, no ya nachal
by s konca, chtoby ne naskuchit' vam s samogo nachala... Itak, v predmest'yah
goroda Bulon' koe-chto imeetsya. |to "koe-chto" - karusel'... pod nazvaniem
"Derevyannye koni". Ona ne tak uzh krasiva... Byvaet luchshe, no byvaet i huzhe.
Karusel', rabotayushchaya dvadcat' chetyre chasa v sutki, imeet nechto edinstvennoe
v svoem rode i ni s chem ne sravnimoe: naezdnika pervogo klassa, obyazannogo
sledit' za sostoyaniem chistokrovnyh loshadej i delat' sbory... On zazhigaet
svet i krutit ruchku rychaga, chtoby zvuchala muzyka... On master na vse ruki.
|to neobychnyj chelovek. On sebe na ume, i u nego vse eshche vperedi. Vot ya vam
vse i ob®yasnil... Derzhu pari, chto vy menya uznali...
V to vremya kak ZHyuv i Fandor, posmatrivaya drug na druga, ulybalis',
Buzoter, zakinuv nogu na nogu i pozvanivaya shporoj, prinimal vse bolee i
bolee vazhnyj vid.
Nesomnenno, etot Buzoter byl neperedavaemym tipom.
- CHto zhe dal'she? - sprosil ZHyuv, okinuv brodyagu holodnym vzglyadom.
- Dal'she... vot... chto... - otvetil Buzoter, prinimaya zagadochnyj vid. -
YA vam rasskazal eto prosto tak... zanimatel'nuyu istoriyu, chtoby poboltat'
neskol'ko minut so starymi druz'yami... Tam i mamasha Tulush so svoimi
delishkami... i, nakonec, hozyain karuseli - slavnyj malyj, horosho znakomyj
vam po prezhnim delam... YA vam rasskazal, ms'e ZHyuv i ms'e Fandor,
zanimatel'nuyu istoriyu... No vy zhe znaete, chto u menya s golovoj ne vse v
poryadke i vse shivorot navyvorot.
Vyskazyvaniya Buzotera protivorechili ego myslyam. I hotya brodyaga
vyrazhalsya stol' vitievatym obrazom, on vse vremya byl nacheku, oglyadyvalsya,
osmatrivalsya krugom, kazalsya ozabochennym, bespokojnym, kak by opasayas',
chtoby kto-nibud' ne podslushal ego i ne ponyal ego nameki.
ZHyuv i Fandor obmenyalis' vzglyadami, policejskij sprosil nebrezhno:
- Tak kak zhe zovut tvoego hozyaina?
Oni nadeyalis', chto on proizneset to tragicheskoe, to strashnoe imya,
uslyshav kotoroe, oni totchas sorvutsya so svoih mest, chtoby bezhat' na karusel'
Buzotera. Oni polagali, chto on nazovet imya "Fantomas", i chto imenno Fantomas
priobrel stol' strannuyu professiyu, chtoby skryt'sya s glaz okruzhayushchih.
No oni byli slegka razocharovany, kogda Buzoter ob®yavil:
- Tak vot, moego hozyaina zovut Bedo... Bedo!
ZHyuv i Fandor dejstvitel'no vspomnili etogo zloveshchego cheloveka, ulichnogo
huligana s moshchnymi plechami i sil'nymi myshcami.
Bedo... CHelovek ogranichennyj, zhestokij, sposobnyj na vse, nastoyashchij
zver'. Emu hvatalo uma tol'ko na to, chtoby spryatat'sya v ukromnom meste i
obespechit' sebe alibi ili opravdanie, esli on sovershal kakoe-libo
prestuplenie.
O chem zhe dumal Bedo? Na ch'ej byl storone? Nikto ne smog by otvetit' na
podobnyj vopros.
Nesomnenno, Bedo sostoyal v bande Fantomasa i, mozhet byt', ne vyshel iz
nee do sih por. I, odnako, ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto v ryade sluchaev
Bedo, polnyj nenavisti i zavisti po otnosheniyu k Geniyu zla, staralsya pomeshat'
emu.
Kakoj naprashivalsya vyvod iz razglagol'stvovanij brodyagi?
ZHyuv i Fandor byli rasteryany, no oni nadeyalis', chto s pomoshch'yu navodyashchih
voprosov zastavyat Buzotera vylozhit' vse, chto on dumaet.
No brodyaga predvoshitil ih zhelaniya. Sovershenno iskrenne - ne bylo
povoda somnevat'sya v etom - Buzoter ob®yavil:
- Vot chto ya vam skazhu v dvuh slovah: ya segodnya v etom pohodnom
snaryazhenii, i nichegoshen'ki tam ne proizoshlo; mne nechego vam soobshchit', ya
nichego ne znayu! No esli by vy menya priglasili propustit' stakanchik v vashej
priyatnoj kompanii - do sih por vy mne ne predlagali, tak vot etot stakanchik
znachil by: svoj chelovek Buzoter nahoditsya na svoem postu i sledit za vsem.
Vy pravil'no dumaete: tam, gde Bedo, mozhno vsego ozhidat'... Kogda vidish'
volchonka, to i sam volk brodit gde-to nedaleko. - I on ponizil golos. - YA
dumayu, chto Fantomas poyavitsya cherez neskol'ko dnej imenno s etoj storony...
Ne bojtes', ya tam nahozhus' i budu sledit' za vsem.
ZHyuv i Fandor reshili, chto poka nichego bol'she nel'zya vyudit' u starogo
brodyagi, prevrativshegosya v zhivopisnogo naezdnika karuseli.
Oni razreshili emu ujti, predvaritel'no utochniv, gde on zhivet.
I teper', sev naprotiv drug druga, oni nachali rassuzhdat'.
- |tot slavnyj Buzoter, - skazal Fandor, - ne stoit i govorit', kak on
nam predan.
ZHyuv kivnul golovoj...
- Nesomnenno, - soglasilsya on. - Zavtra utrom, Fandor, my smozhem
ubedit'sya v pravote ego utverzhdenij. Prisutstvie Bedo mne v samom dele
kazhetsya neskol'ko podozritel'nym. Tam uvidim.
Fandor zevnul vo ves' rot, i ZHyuv posledoval ego primeru.
- Pojdem-ka spat', - predlozhil policejskij. - My tak ustali, nuzhno
nemnogo otdohnut'.
Muzhchiny razoshlis' po svoim komnatam; spustya neskol'ko minut, pogasiv
svet, oni zasnuli.
Komnata, zanimaemaya Fandorom, vyglyadela dovol'no neobychno; otel' byl
bitkom nabit, i, chtoby ugodit' zhurnalistu, hozyajka gostinicy postavila emu
krovat' v kladovku. Tam nahodilis' bol'shie shkafy, perepolnennye veshchami i
kartonnymi korobkami, chemodanami, razlichnymi yashchikami.
Ukladyvayas' spat', zhurnalist ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, no
lish' tol'ko pogasili svet i on nachal zasypat', kak vdrug, nesmotrya na
ustalost', on zastyl ot udivleniya, uslyshav strannyj, legkij, svoeobraznyj
shum, istochnik kotorogo trudno bylo opredelit'.
SHum napominal tresk i prodolzhalsya neskol'ko minut, potom ischezal i
vnov' vozobnovlyalsya. Fandor podumal: "|tot dom - staryj barak. Veroyatno, on
polon krys".
I sovsem ne zhelaya nachinat' bespoleznuyu ohotu na nevynosimyh zhivotnyh,
on polozhil podushku na golovu i nachal uzhe zasypat', kak vdrug strashnaya voznya
potrevozhila ego vnov'.
Na etot raz Fandor vyprygnul iz svoej krovati i dvinulsya vpered.
Spotknuvshis', zhurnalist upal na voroh kartonnyh korobok. On protyanul ruki
naugad v temnotu i stal oshchupyvat' to razbrosannoe bel'e, to shlyapu, inogda
chuvstvuya pod rukami pustotu.
Fandor rasserdilsya, no ne volnovalsya, on podumal, chto, po vsej
veroyatnosti, rassypalsya voroh kartonnyh korobok i yashchikov.
No vdrug Fandor vzdrognul ot neozhidannosti; emu pokazalos', chto ego
ruka opustilas' na chto-to zhestkoe, po forme napominayushchee bashmak.
Mashinal'no Fandor potyanul eto k sebe, no bashmak soprotivlyalsya.
Na sej raz vsya eta istoriya pokazalas' emu zagadochnoj, bolee ser'eznoj.
Fandor zakrichal:
- ZHyuv! ZHyuv!
Policejskij uzhe prosnulsya ot shuma i pospeshil zazhech' lampu.
CHerez nekotoroe vremya on pribezhal i prines lampu, tak chto v pomeshchenii,
gde nahodilsya Fandor, stalo svetlo. Fandor po-prezhnemu ne otpuskal svoyu
dobychu.
Vnezapno oba vskriknuli:
- Obez'yana!
Zatem ZHyuv priblizilsya k vozbuzhdennomu sushchestvu, kotoroe izvivalos',
shvachennoe za nogu Fandorom, i proiznes neskol'ko rasteryanno:
- |to ne obez'yana, eto chelovek, skoree ulichnyj mal'chishka.
Fandor podtyanul k sebe botinok, kotoryj eshche prodolzhal derzhat'. On
priblizil ego k svoemu licu, i emu vdrug pokazalos', chto on derzhit svoyu
dobychu golovoj vniz. On otpustil nogu svoego plennika, i tot upal na pol,
izdavaya zhalobnye stony.
- CHert voz'mi, - zakrichal ZHyuv, - ty pokalechish' ego!
I dejstvitel'no Fandor ispytyval ugryzeniya sovesti, rassmatrivaya
tshchedushnoe i neschastnoe sushchestvo, s kotorym on neskol'ko grubovato oboshelsya.
Posle pervogo instinktivnogo chuvstva zhalosti k malen'komu parnishke,
nekrasivomu, na vid hvoromu i hilomu, ZHyuv i Fandor zadumalis'.
Itak, chto zhe proizoshlo? Naprotiv priyatelej stoyal ulichnyj mal'chishka
podozritel'nogo vida, s blednym licom, lyubopytnym vzorom. Emu moglo byt' let
dvenadcat', mozhet byt', i bol'she, no on byl nastol'ko ploho slozhen, chto edva
vyglyadel let na vosem', devyat'.
CHto zhe on zdes' delal? Kak popal v komnatu Fandora? Kak sluchilos', chto
oni obnaruzhili ego? Neuzheli on osoznanno vyzval padenie voroha kartonnyh
korobok i yashchikov? Upali li oni sluchajno?
Fandor priblizilsya k mal'chiku i shvatil ego za ruki.
- CHto ty zdes' delal? - prokrichal on. - Ty, malen'kaya kanal'ya, prishel v
dom, chtoby ukrast'? Kak tebya zovut?
Rebenok, kazalos', byl ochen' obespokoen posledstviyami svoego
priklyucheniya.
- Izvinite, ms'e, - proiznes on. - YA sam ne znayu, kak eto proizoshlo.
Menya zovut Malysh... drugogo imeni u menya net...
Zatem v delo vmeshalsya ZHyuv:
- Kak zhe, chert voz'mi, ty popal syuda? Davaj-ka otvechaj, vykladyvaj nam
vsyu pravdu...
Mal'chishka putano rasskazal svoyu istoriyu.
Dva chasa nazad, kak on utverzhdal, on sluchajno zabrel v otel'...
Ostaetsya zagadkoj, kak eto proizoshlo... Zatem, ispugavshis', chto ego zastanut
zdes', on podnyalsya na odin etazh, drugoj... Kto-to shel za nim, togda on voshel
v etu komnatu, schitaya, chto ego presleduyut. On naugad otkryl bol'shuyu korobku,
kotoraya, na ego schast'e, okazalas' pustoj, i spryatalsya v nej.
S etogo momenta on sidel nepodvizhno, mozhet byt', dazhe zasnul, no
posredi nochi prosnulsya, ne znaya, gde nahoditsya. Vot togda, po vsej
veroyatnosti, on i sdelal nelovkoe dvizhenie, vyzvav padenie voroha yashchikov i
korobok.
Mal'chishka - po prozvishchu Malysh, kak on sam sebya nazyval, - vykladyval
etu korotkuyu istoriyu s uverennym vidom, no ZHyuv i Fandor ne prinimali ee
vser'ez. Vpolne veroyatno, chto oni imeli delo s malen'kim vorishkoj,
grabitelem, eshche nelovkim, maloopytnym.
ZHurnalist i policejskij byli slishkom iskushennymi lyud'mi, chtoby poverit'
v rosskazni podobnogo tipa. Nagromozhdenie sovpadenij bylo nastol'ko
neveroyatnym, chto instinktivno oni oba podumali, chto prisutstvie mal'chishki v
komnate, kak raz zanyatoj Fandorom, dolzhno chto-to znachit'.
|tot projdoha dejstvitel'no imel zhalkij vid! I esli kto-to hotel iz
nego sdelat' vorishku, to naprasno: slishkom tshchedushnyj byl on.
ZHyuv i Fandor na mgnovenie otodvinulis' ot nego i podoshli k kaminu,
chtoby s pomoshch'yu lampy, prinesennoj ZHyuvom, zazhech' lampu, kotoruyu Fandor
ostavil na etom kamine.
V to vremya, kogda oni vozilis' s osveshcheniem, pozadi nih razdalsya legkij
shum.
Fandor zakrichal, i ZHyuv ot neozhidannosti vyronil lampu iz ruk: ona upala
i razbilas'. Vnov' nastupila polnaya temnota.
Pochti odnovremenno razdalsya shum razbityh stekol. ZHyuv i Fandor byli
svidetelyami, kak tshchedushnyj mal'chishka odnim pryzhkom dostig okna i vyprygnul
iz nego.
- Vot tak plut, - udivilsya Fandor. - Da on nastoyashchij akrobat!
On ustremilsya po ego sledam, naklonilsya nad ziyayushchim otverstiem v
okonnoj rame, vyglyanul naruzhu...
Ulica byla pustynnoj. Mal'chishka ischez.
Podnyalsya li on? Spustilsya li vniz? V kakuyu storonu on ubezhal?
Fandor otoshel ot okna i vernulsya v komnatu. ZHyuv toroplivo vnov' zazheg
lampu, i, kogda Fandor povernulsya v ego storonu, on uvidel policejskogo
stoyashchim na kolenyah i chitayushchim chto-to.
- Vot tak sluchaj, - skazal Fandor. - YA schitayu, chto nam segodnya prosto
ne vezet, i iz-za etoj neudachi...
No ZHyuv prerval ego.
- Voz'mi-ka i prochti, - predlozhil on, protyagivaya emu klochok bumagi,
kotoryj tol'ko chto nashel.
Fandor povinovalsya. Vdrug on shiroko raskryl ot udivleniya glaza i
radostno zakrichal:
- Vozmozhno li eto, ZHyuv? Bozhe moj! Kak ya schastliv!
Fandor probezhal glazami frazu, napisannuyu na malen'kom klochke bumagi.
Zapiska namerenno byla ostavlena u vseh na vidu tol'ko chto ischeznuvshim
mal'chishkoj. Ee soderzhanie zaklyuchalos' v sleduyushchih slovah:
"YA lyublyu vas... Bud'te ostorozhny.
|len."
Fandor byl vne sebya ot radosti:
- ZHyuv!
- Fandor!
ZHurnalist i policejskij vzglyanuli drug na druga, i ih glaza zasvetilis'
ot radosti. Fandor pospeshno odelsya. ZHyuv v neskol'ko sekund byl tozhe gotov.
S etogo momenta dvoe druzej, kotorye polchasa nazad padali ot ustalosti,
teper' chuvstvovali sebya bodrymi, polnymi energii.
- ZHyuv, - proiznes Fandor drozhashchim ot radosti golosom. - Vy znaete, etot
den', tak ploho nachavshijsya dlya nas, zakonchilsya nailuchshim obrazom. Teper' ya
vse ponyal: Buzoter... mal'chishka, strannoe povedenie brodyagi i vnezapnyj
pryzhok Malysha, vse eto imeet kakoe-to znachenie, vse svyazano odno s drugim.
|to poslancy |len, ona hochet nas predupredit'... Ona, dolzhno byt', nedaleko
ot nas. Pospeshim zhe skoree...
Desyat' minut spustya dvoe druzej, vpripryzhku peresekavshie Bulon',
ochutilis' na sovershenno pustynnoj okraine gorodskogo predmest'ya. Oni
osmatrivalis' vokrug s udruchennym vidom.
ZHyuv i Fandor prishli na mesto, ukazannoe im Buzoterom, imenno na to
mesto, gde, kak utverzhdal brodyaga, dolzhna nahodit'sya karusel'.
No tam ne okazalos' ni karuseli, ni chego-libo drugogo. Neuzheli Buzoter
obmanul ih, skazal nepravdu?
Zdes' byla kakaya-to tajna.
Proshlo uzhe neskol'ko mesyacev s momenta zloveshchih dramatichnyh sobytij,
razygravshihsya v Buloni. Volneniya pervyh dnej uleglis', i nastupilo zatish'e.
Ne vspominali bolee i o Fantomase. Den'gi, derzko ukradennye
prestupnikom, zabravshimsya v maket statui Pilatra de Roz'e, byli bezvozvratno
poteryany, a etot monstr eshche prodolzhal gulyat' na svobode.
S drugoj storony, ZHyuv i Fandor, kazalos', udalilis' ot mirskoj suety.
Ot nih ne postupalo nikakih izvestij; i parizhskoe obshchestvo, impul'sivnoe,
peremenchivoe, namerevalos' s legkim serdcem zabyt' o nih.
Zima byla na podhode.
Kak-to vecherom, okolo vos'mi chasov, elegantnaya i mnogolyudnaya tolpa
zanyala bol'shuyu chast' stolikov restorana "Lukull", schitavshegosya odnim iz
samyh modnyh na Ital'yanskom bul'vare.
Metrdotel', stepennyj i blagovospitannyj chelovek, s rabolepnym i
pedantichnym vidom sklonilsya nad damoj, kotoraya v soprovozhdenii dvuh gospod
tol'ko chto raspolozhilas' za stolikom v centre zala.
Metrdotel' predlagal:
- CHto vy skazhete, gospozha baronessa, otnositel'no holodnogo konsome s
tomatami i o nebol'shoj foreli, zapechennoj v teste? Zatem mozhno predlozhit'
sedlo barashka...
Vysokaya krasivaya molodaya bryunetka s gustymi chernymi volosami, k kotoroj
on obrashchalsya, laskovo vzyala za ruku svoego soseda.
- ZHoffrua, moj dorogoj suprug, - prosheptala ona nezhno pevuchim golosom,
v kotorom proskal'zyvali legkie ironichnye notki. - YA vas ochen' proshu,
obratite vnimanie na menyu.
Metrdotel' obratilsya teper' k sputniku etoj krasivoj damy:
- Gospodin baron, ya predlagal gospozhe baronesse de Lesko...
No on pokorno ostanovilsya i zhdal zakaza do teh por, poka ego klienty ne
ischerpali vse syuzhety razgovora so svoimi sosedyami.
Baron ZHoffrua de Lesko obernulsya k svoej zhene i izvinilsya za
rasseyannost':
- Prostite menya, Valentina. YA smotrel kak raz na teh dvuh gospod,
kotorye tol'ko chto seli za stolik von tam. Ne uznaete li vy znamenitogo
akademika Sorine-Morua, raboty kotorogo po egiptologii stali central'nym
predmetom hroniki?
- V samom dele! Da ego soprovozhdaet plemyannik, morskoj oficer, o
kotorom ya vam govoril... ZHan Derval'...
|to otvetil molodoj doktor Moris YUber, kotoryj tri nedeli nazad okazal
pomoshch' ZHyuvu i Fandoru vo vremya tragicheskih sobytij v Buloni. On byl drugom
suprugov Lesko, priglasivshih ego na obed, no kazalos', odnako, malo znal
ih...
Moris YUber zakonchil frazu:
- YA sejchas zhe pojdu i pozhmu ruku moemu drugu...
- Snachala my vyberem obed! - ostanovil ego baron.
Gospodin de Lesko byl zhizneradostnym chelovekom i otlichalsya krepkim
zdorov'em. Na ego skulah igral rumyanec. Gustaya belaya boroda, obramlyayushchaya
lico, i sedaya shevelyura ukrashali ego. Emu perevalilo uzhe za pyat'desyat, i on
godilsya v otcy svoej zhene, takoj bol'shoj byla raznica v ih godah.
Baron proiznes:
- Itak, doktor, skazhite, chto vy predpochitaete? YA polagayu, chto SHarl'
predlozhit nam kambalu?..
CHrezvychajno vezhlivo metrdotel' vmeshalsya v razgovor:
- YA proshu izvineniya u gospodina barona, no kambala, eto ne sovsem to,
chto vam nuzhno... YA pozvolil by sebe predlozhit' baronesse nebol'shuyu forel',
zapechennuyu v teste.
Baronessa v svoyu ochered' prervala ego:
- A pochemu by ne zakazat' omarov a lya termidor, eto luchshe, po-moemu.
CHto vy ob etom dumaete, doktor?
- YA priderzhivayus' vashego mneniya, - otvetil molodoj praktikuyushchij vrach. I
dobavil, ne spuskaya s nee glaz: - YA polnost'yu soglasen s vami.
Metrdotel' SHarl' pozvolil sebe zametit':
- Vy skazali... omary a lya termidor, sedlo barashka... dalee? YA by
predlozhil gospodinu baronu sezonnyj salat "Lukull"... |to izyskanno vkusno!
Utochniv mnenie zheny i priglashennogo na obed doktora, gospodin Lesko
odobril vybor metrdotelya.
S vidom cheloveka, uverennogo v sebe, on podcherknul nogtem to vino na
special'noj karte vin, kotoroe hotel zakazat', polusuhoe shampanskoe luchshej
marki.
V to vremya kak usluzhlivye oficianty raznosili zakuski, baron de Lesko
napomnil metrdotelyu:
- SHarl', ne zabud' srazu zhe otpravit' ko mne posyl'nogo.
Baron de Lesko priglasil v etot vecher otobedat' vmeste s nimi doktora
Morisa YUbera. On vybral restoran "Lukull", gde mozhno bylo otvedat' vkusnye
blyuda. A potom, soglasno dogovorennosti, oni sobiralis' pojti v teatr.
Parizhskij sezon byl v polnom razgare, i im prishlos' zaranee zakazat' v
etom modnom restorane uyutnyj stolik, zashchishchennyj ot skvoznyakov i dostatochno
udalennyj ot cyganskogo orkestra, chtoby slishkom gromkaya muzyka ne bespokoila
ih.
Baron i baronessa de Lesko zanimali vidnoe polozhenie v obshchestve. Ih
brak, vneshne ne otlichayushchijsya garmoniej, byl zaklyuchen po oboyudnomu soglasiyu,
kak utverzhdali nekotorye, no ne dlya togo, chtoby ob®edinit' dva lyubyashchih
sushchestva, a s cel'yu sohraneniya interesov ogromnogo sostoyaniya. Dazhe yarye
zlopyhateli ne mogli utverzhdat', chto ih sovmestnaya zhizn' ne udalas'; oni,
kazalos', byli vzaimno predupreditel'ny, i esli baron staralsya ugozhdat'
svoej zhene, to ona byla ochen' blagodarna emu za chutkost' i obhoditel'nost'.
Byt' mozhet, tol'ko zlye yazyki i namekali, chto s nedavnih por doktor
Moris YUber sostoyal s etoj paroj v bolee blizkih, chem sledovalo by,
otnosheniyah.
No o chem tol'ko ne sudachat lyudi!
Pogloshchaya zakuski, baron de Lesko, kotoryj ne tol'ko otlichalsya
zhiznelyubiem, no k tomu zhe obladal ot prirody i zavidnym appetitom, obratilsya
k doktoru YUberu:
- |tot Sorine-Morua, na kotorogo ya vam ukazal, kazhetsya dejstvitel'no
proyavlyaet k nam interes...
- Da polnote! Pochemu?
- On s nas glaz ne svodit!
Ten' nedovol'stva probezhala po licu dvoryanina. On proiznes holodnym
nasmeshlivym golosom:
- Vprochem, etot pedant... proshel cherez priemnye i kuhni! Govoryat, chto
on uzhasnyj obzhora. Izvinite, mozhet byt', etot razgovor vam nepriyaten? Ne
drug li on vam?
- Vovse net, - zaprotestoval Moris YUber. - YA znayu tol'ko, chto on
dal'nij rodstvennik ms'e Dervalya.
- I k tomu zhe, - prodolzhal baron, - razve imeet znachenie, kakie
sredstva ispol'zuyut v nashu epohu dlya dostizheniya kar'ery? Sorine-Morua mozhet
nasmehat'sya nad moim zlosloviem, ego kar'era velikolepna...
S vezhlivym, no rasseyannym vnimaniem doktor YUber slushal svoego
sobesednika, no vzglyad ego byl prikovan k Valentine.
Molodaya krasivaya zhenshchina byla osobenno obvorozhitel'na v etot vecher, a
elegantnoe okruzhenie podcherkivalo ee isklyuchitel'nost'. Padayushchie potoki sveta
zastavlyali iskrit'sya dragocennosti, kotorye udivitel'no ottenyali ee gorduyu
voshititel'nuyu krasotu; plotno oblegayushchee plat'e iz tonkoj materii
podcherkivalo ee gibkie formy, glubokij vyrez pozvolyal uvidet' voshititel'nye
plechi i podozrevat' mramornuyu grud'.
Nesomnenno, chto YUber byl pokoren op'yanyayushchim prevoshodstvom i
ocharovaniem, ishodyashchim ot etoj zhenshchiny.
Mezhdu tem slovoohotlivyj baron prodolzhal:
- Nechego skazat' - horoshen'kuyu kar'eru sdelal sebe etot Sorine-Morua!
No ya schitayu, moj dorogoj doktor, vam ne stoit emu zavidovat'. Vy uzhe
zaveduete klinikoj, i eto v tridcat' pyat' let! Vashe sostoyanie uvelichivaetsya
izo dnya v den'.
I vdrug on dobavil s tihim znachitel'nym smeshkom:
- Skoro pridetsya podumat' o tom, chtoby vas zhenit'.
Doktor YUber vzdrognul, odnako uklonchivaya ulybka poyavilas' na ego gubah,
ottenennyh shelkovistymi chernymi usami.
On zaprotestoval:
- |to ne k spehu. U menya eshche est' vremya. K tomu zhe ya somnevayus', chto
zahochu kogda-nibud' zhenit'sya.
I on s takoj strast'yu posmotrel na Valentinu, chto esli by molodaya
zhenshchina zametila, to byla by ochen' smushchena. No elegantnaya baronessa v dannyj
moment, kazalos', byla zanyata tem, chto pila malen'kimi glotkami holodnoe
konsome s tomatami, kotoroe ej tol'ko chto prinesli.
Mezhdu tem baron, prodolzhaya boltat', s trudom uderzhivalsya na meste i
ochen' obradovalsya, uvidev posyl'nogo.
- Vot, nakonec-to pribyl posyl'nyj, - radostno proiznes on.
On bystro napisal neskol'ko slov na vizitnoj kartochke, zatem peredal ee
grumu:
- Slushaj menya, mal'chugan, ty pojdesh' i otnesesh' eto v moj klub na ulicu
Ruajyal' i podozhdesh' otveta, kotoryj totchas zhe prinesesh' mne.
Posyl'nyj udalilsya, i baron ob®yasnil zhene:
- YA poslal ego zakazat' lozhu v teatre "Muzykal'nyj kabachok", gde my
smozhem, esli vy ne vozrazhaete, zakonchit' vecher. Tam inogda stavyat ves'ma
lyubopytnye vodevili.
Valentina odobrila ego plan molchalivym kivkom golovy.
No vdrug ona vzdrognula, uslyshav pervye takty melodii, kotoruyu nachali
ispolnyat' cygane.
Baron, dazhe ne obrativ vnimaniya na emocional'noe sostoyanie zheny,
prodolzhal odin podderzhivat' razgovor:
- Ne pravda li, etot posyl'nyj priyatnyj mal'chik. U nego horoshaya
vneshnost', i on svoboden v obrashchenii. Nesomnenno, on vypolnit nashi
porucheniya.
On vnov' naklonilsya k zhene:
- Kak vy schitaete, Valentina, podojdet li mal'chik vam, chtoby zamenit'
drugogo, kotorogo my uvolili.
Molodaya zhenshchina popytalas' ulybnut'sya i, nesmotrya na to, chto ee mysli
vitali daleko, proiznesla:
- Pochemu by i net?.. Konechno, on mne nravitsya.
Baron sdelal znak, chtoby pozvali metrdotelya.
- SHarl', - obratilsya on k poslednemu s pokrovitel'stvennym dobrodushiem,
- soobshchite mne nekotorye dannye ob etom mal'chike... YA hotel by vzyat' ego
sebe.
Metrdotel' ulybalsya.
- Vashe zhelanie dlya menya zakon: etot mal'chik prinadlezhit vam, - skazal
on.
V eto vremya doktor YUber, ot glaz kotorogo ne ukrylos' volnenie
Valentiny, ne smog sderzhat'sya, chtoby ne sprosit' ee. S trevogoj v golose, no
starayas' vyglyadet' spokojnym, on obratilsya k nej:
- Kak vy sebya chuvstvuete? Mne pokazalos', vy pobledneli.
Valentina dejstvitel'no stala sovershenno beloj. Ona prekratila est' i,
kazalos', s nervnym vozbuzhdeniem sledila za kazhdym taktom cyganskogo
orkestra.
Muzhchiny v krasnyh zhiletkah zazhigatel'no ispolnyali p'esu, kotoraya
stanovilas' populyarnoj v parizhskih salonah, ona nosila nazvanie "Strastno".
Snachala zvuchala tihaya nezhnaya melodiya, vyvodimaya surdinoj, zatem iz orkestra
nachal postepenno vydelyat'sya bystryj motiv pervoj skripki, i potom v
stremitel'nyh sil'nyh ryvkah, temp kotoryh to usilivalsya, to zatihal,
poslyshalis' nastoyashchie zhaloby, rydaniya, vyrazhaemye muzykoj. "Strastno" - eto
lyubov', strannaya lyubov', lyubov' muchitel'naya.
Melodiya okazala na Valentinu sil'noe vozdejstvie.
I nesmotrya na usiliya, predprinimaemye molodoj baronessoj, chtoby
sohranit' pozu holodnogo ravnodushiya, ona byla ochen' vzvolnovana. Ee grud'
nervno podnimalas', dyhanie stalo preryvistym, kak budto ej ne hvatalo
vozduha.
Ona ulybalas' natyanutoj ulybkoj, otnosyashchejsya ni k komu v otdel'nosti i
ko vsem vmeste, vzglyad ee, bluzhdayushchij v beskonechnosti, mashinal'no
ostanovilsya vdrug na elektricheskoj lampe, sverkayushchej v uglu pomeshcheniya,
sprava ot muzykantov.
Ne poluchiv otveta, doktor YUber prekratil muchit' ee voprosami; i ego
glaza, pronicatel'nye glaza vracha i, byt' mozhet, vlyublennogo cheloveka,
ustremilis' k tonkoj nervnoj elegantnoj ruke baronessy s rozovymi
mindalevidnymi nogtyami, s dlinnymi izyashchnymi pal'cami, unizannymi kol'cami.
Doktor rassmatrival etu malen'kuyu oduhotvorennuyu ruku, myshcy kotoroj
napryaglis', a pal'cy medlenno szhalis'. Bylo li eto sledstviem reflektornogo
dvizheniya ili proizvol'no vypolnennogo dejstviya? Doktoru pokazalos', chto
Valentina vzyala lezhashchuyu ryadom obertochnuyu bumagu iz-pod hleba, skomkala ee i
zazhala v ladoni. YUber podumal, chto ona, veroyatno, otbrosila ee v storonu,
mozhet byt', uronila.
Nichego podobnogo! Tonkij listok bumagi ischez v ruke baronessy, i sleda
ot nego ne ostalos'!
V etot moment baron de Lesko byl zanyat razgovorom s posyl'nym, kotoryj
vernulsya, vypolniv ego zadanie.
- YA uzhe razgovarival s SHarlem, on horoshego mneniya o tebe. Ne hochesh' li
ty postupit' na sluzhbu ko mne? - sprosil ego baron.
Zatem, ne ozhidaya otveta, i, veroyatno, privykshij k tomu, chto emu nikogda
ne otkazyvali, dobavil:
- Ty budesh' poluchat' sto frankov v mesyac, krome togo, besplatnoe
pitanie i vino... zhil'e, estestvenno. Segodnya vecherom ty poznakomish'sya s
moim dvoreckim po imeni Dezire i dogovorish'sya s nim. Ponyal?
Malen'kij posyl'nyj slegka kivnul golovoj:
- Gospodin baron mozhet rasschityvat' na menya.
I ochen' korrektno, kak avtomat, on povernulsya na kablukah.
Baron sprosil ego:
- Kak tebya zovut?
- Izidor, - byl otvet.
Baron de Lesko izobrazil na lice grimasu, i eto ne ukrylos' ot
smyshlenogo zhivogo vzglyada mal'chika. On dobavil:
- No voobshche-to, glavnym obrazom, menya zovut Zizi!
Cygane kak raz zakonchili igrat' melodiyu pod nazvaniem "Strastno".
Razdalis' redkie aplodismenty, svyazannye s udivitel'nym vozdejstviem
etogo original'nogo i volnuyushchego proizvedeniya na slushatelej. Svetskie lyudi,
osobenno kogda obedayut, ne shchedry na takie vozglasy odobreniya, kak "bravo".
No neskol'ko pohval'nyh slov, kazalos', v dostatochnoj stepeni udovletvorili
ispolnitelej, znayushchih, na chto oni eshche mogut rasschityvat'.
Valentina postepenno prishla v sebya, spravivshis' s volneniem, kotoroe
ona, kazalos', ispytyvala. No ee lico sohranilo sledy perezhitogo vozdejstviya
strannoj cyganskoj melodii. Ona byla blednoj, i temnye krugi pod glazami
slegka uvelichilis'. Ona edva pritronulas' k obedu, kotoryj ej podali.
Tol'ko odin baron de Lesko otdaval dolzhnoe stol' izyskannoj ede. Doktor
YUber vyglyadel rasstroennym, u nego otsutstvoval appetit, on ne proyavlyal
interesa k sedlu barashka, bezo vsyakogo voshishcheniya vziral na vkusnoe praline,
firmennoe blyudo restorana, zasluzhivayushchee dejstvitel'nyh komplimentov!
Baron nakonec obratil vnimanie na neobychnoe sostoyanie zheny, i, nezhno
naklonyas' k nej v tot moment, kogda podali kofe, on uchastlivo sprosil:
- Vam ne po sebe, dorogaya? Ne zaboleli li vy?
Valentina sdelala usilie, chtoby lyubezno otvetit':
- YA ne zabolela, no chuvstvuyu sebya ustaloj.
Zatem obrativshis' k doktoru YUberu, ona skazala:
- Izvinite menya, moj drug, chto nash vecher tak bystro zakonchilsya, no mne
hotelos' by vernut'sya domoj... ZHoffrua, - prodolzhala ona, obernuvshis' k
muzhu, - otvezite menya, pozhalujsta, domoj, a potom vy budete svobodny i
smozhete pojti v klub, esli zahotite, ili luchshe v etot "Muzykal'nyj kabachok"
vmeste s doktorom YUberom.
No gost' suprugov de Lesko zaprotestoval:
- Spektakl' bez vas, moi druz'ya, menya sovsem ne interesuet. No
poskol'ku vy zaboleli, madam, ya proshu razresheniya vernut'sya spokojno k sebe
domoj.
Doktor Moris YUber vstal, potreboval pal'to v vestibyule, zatem, vnov'
povernuvshis' k Valentine, sprosil:
- Vy izvinite menya? YA pojdu pozhat' ruku moemu drugu Dervalyu.
Molodye lyudi obmenyalis' serdechnym privetstviem, i morskoj oficer svoim
nizkim i vzvolnovannym golosom sprosil:
- Doktor, vy, kak vsegda, dovol'ny svoej rabotoj? I, kak vsegda,
ostaetes' k tomu zhe svetskim chelovekom? CHert voz'mi! Primite moi
pozdravleniya! Vy obedali segodnya s ochen' krasivoj zhenshchinoj!
Sorine-Morua, kotoryj tol'ko chto byl predstavlen Morisu YUberu,
prekratil na minutu est', chtoby sprosit' ego:
- V samom dele! |ta molodaya zhenshchina, kotoruyu vy soprovozhdali,
voshititel'na... Blizhe k delu, skazhite-ka mne ee imya. YA zabyl, gde videl ee
i supruga. No dejstvitel'no, ih cherty lica mne kogo-to napominayut. YA ih
uznal, ne buduchi im predstavlennym.
Moris YUber i ne podumal chto-to skryvat'. On prosto otvetil:
- Baronessa i baron de Lesko byvayut chasto v parizhskom svete, vy mozhete
vsegda ih vstretit' zdes'. Oni moi novye druz'ya, kotorymi ya dorozhu.
Poproshchavshis' s nimi, Moris YUber udalilsya.
Spustya neskol'ko minut Valentina i ee suprug seli v svoj avtomobil', i
shofer, udivlennyj i odnovremenno obradovannyj, chto obed zakonchilsya tak rano,
na bol'shoj skorosti otvez ih domoj.
Baron i baronessa de Lesko zhili na ulice Spontini ryadom s Bulonskim
lesom. Special'no postroennyj elegantnyj osobnyak, okruzhennyj voshititel'nym
sadom s bol'shimi tenistymi derev'yami, pridaval etomu mestu izyashchnyj, skromnyj
i privlekatel'nyj vid sel'skoj mestnosti.
Spustya neskol'ko minut posle ot®ezda iz restorana "Lukull" avtomobil'
ostanovilsya na krayu trotuara pered domom.
Edva tol'ko baron de Lesko vstavil klyuch v zamok vorot sadovoj reshetki,
kak okna osobnyaka zasvetilis', dver' pod®ezda otvorilas', i s dostojnym i
torzhestvennym vidom, odetyj v chernuyu livreyu, poyavilsya dvoreckij Dezire. On
voznik pered svoimi gospodami, besstrastnyj i holodnyj, kak i podobaet sluge
poryadochnogo doma, i privetstvoval ih, ne vyraziv nikakogo udivleniya. Horoshij
sluga nikogda nichemu ne udivlyaetsya.
Tol'ko kogda baron zaderzhalsya v holle osobnyaka, chtoby prosmotret'
pochtu, a baronessa bystro podnyalas' na vtoroj etazh, Dezire osmelilsya
obratit'sya k svoemu hozyainu:
- Novyj grum, kotorogo vy, ms'e, nanyali v restorane "Lukull", uzhe
zdes'. Snachala ya ne poveril emu, no potom on mne pokazal vashu vizitnuyu
kartochku, i togda ya ego ustroil... YA polagayu, chto ms'e videl ego
rekomendatel'nye pis'ma...
V slovah Dezire poslyshalsya legkij uprek, no baron de Lesko, uvlechennyj
prosmotrom pochty, ne ulovil ego.
- Prevoshodnye rekomendacii... prevoshodnye... Ved' mne rekomendoval
ego SHarl'.
Zatem on dobavil:
- Razbudite menya zavtra rovno v vosem' utra, ya dolzhen pojti po delam.
- ZHelaet li gospodin baron, chtoby ya pomog emu razdet'sya?
- Ne stoit, Dezire. Mozhete idti spat'!
Mezhdu tem Valentina, podnyavshis' v svoyu komnatu, bystro razdelas'.
Ostavayas' zadumchivoj, zataennoj, vzvolnovannoj do glubiny dushi s teh por,
kak ona uslyshala v restorane cyganskuyu melodiyu "Strastno", baronessa
pozvolila sebya razdet' gornichnoj, kotoraya vnimatel'no i userdno raspustila
tyazheluyu kopnu chernyh volos svoej gospozhi, prichesav ee na noch'.
Ona peredala Valentine pen'yuar i predlozhila okazat' eshche kakie-nibud'
uslugi.
- Spasibo, - otvetila baronessa. - Vy mne bol'she ne nuzhny i mozhete
ujti.
Kak tol'ko gornichnaya udalilas', baron de Lesko sprosil razresheniya vojti
k supruge.
- Vhodite, proshu vas, - otvetila ona.
Baron uvidel, chto zhena uzhe sobiralas' lech' spat'.
- Izvinite za bespokojstvo, - proiznes on, - no ya prishel uznat', kak vy
sebya chuvstvuete?
Mashinal'no otecheskim poceluem on prikosnulsya ko lbu Valentiny, zatem,
zaglyadyvaya ej v glaza, sprosil:
- Ne zaboleli li vy ser'ezno, moya dorogaya?
- Slava Bogu, net, - otvetila molodaya zhenshchina. - |to prostoe
nedomoganie. Zavtra ya budu sovershenno zdorova...
- Spokojnoj nochi, Valentina.
- Spokojnoj nochi, ZHoffrua.
Okolo chetverti chasa v osobnyake carila tishina. Valentina byla odna na
svoej otdel'noj polovine; ee spal'nya, buduar i umyval'naya komnata zanimali
zapadnuyu polovinu osobnyaka i zakanchivalis' terrasoj, vyhodyashchej v bol'shoj
sad.
Molodaya zhenshchina podnyalas' s krovati, chtoby zakryt' zadvizhku dveri.
No posredi komnaty ona vdrug udivlenno ostanovilas', podaviv krik,
kotoryj chut' ne sorvalsya s ee gub.
- Bozhe moj, - prosheptala ona tiho, - vy zdes'!
V smyatenii i ispuge ona vsmatrivalas' v neozhidannoe videnie,
predstavshee pered nej.
V etot vecher stoyala ochen' teplaya, slegka vetrenaya pogoda i, nesmotrya na
pozdnij chas, bylo dushno, no ne syro.
Valentina ostavila okno priotkrytym.
Imenno v eto okno i zabralsya kto-to. On stoyal nepodvizhno i drozhal,
tomyas' s iskazhennym licom i zhelaya uznat', kakoe vpechatlenie on proizvel. |to
byl doktor YUber!
Na udivlennoe vosklicanie molodoj zhenshchiny on otvetil trevozhnym golosom:
- Valentina, izvinite menya!
Molodaya zhenshchina byla slishkom vzvolnovana, chtoby totchas otvetit';
instinktivnym zhestom stydlivosti ona zapahnula pen'yuar, raskryvshijsya na
grudi, zatem, priblizivshis' k doktoru, sprosila:
- CHto vam ugodno?.. Zachem vy prishli syuda? Kto vam pozvolil?..
Ee glaza vyrazhali vozmushchennoe negodovanie.
I doktor YUber ne smog vyderzhat' etot vzglyad, on opustil glaza i tonom
rebenka, kotorogo branyat, unizhenno poprosil proshcheniya:
- Ah! Valentina, ya znayu, chto postupil ploho. Uzhe davno ya protivlyus'
etomu chuvstvu, boryus' sam s soboj. YA pozvolyu sebe skazat' i povtoryu mnogo,
mnogo raz, kak ya vas lyublyu... Nesomnenno, ya bezumen, no ved' eto bezumie ot
lyubvi k vam. YA lyublyu vas! Lyublyu!
Molodoj chelovek zadyhalsya. Po mere togo kak on govoril, priznavayas' v
svoej strasti, ego golos stanovilsya bolee chetkim, uverennym, on osmelilsya
smotret' na Valentinu.
Ona zhe nemnogo otstupila nazad. Ee lico vyrazhalo teper' skoree
udivlenie, chem vozmushchenie. Bezuslovno, v nekotorom otnoshenii ee tronula
ochevidnaya iskrennost' etogo cheloveka, kotoryj ne strashas', preziraya vse
uslovnosti sveta i obshchestva, pronik k nej, chtoby soobshchit' so vsem pylom
strasti i ubezhdennosti o tom, chto molodaya zhenshchina znala davnym-davno!
Tem ne menee, ona vozrazila:
- Moris, Moris, vozmozhno li eto? YA ne veryu svoim glazam. Vy zdes'? I
takim obrazom... YA nikogda by ne podumala, chto takoj galantnyj chelovek, kak
vy, mozhete postupit' stol' nekorrektno, stol' derzko.
Moris YUber priblizilsya k molodoj zhenshchine, i, podaviv ee pervonachal'noe
soprotivlenie, vzyal ee ruku i strastno szhal. Svoim nizkim melodichnym
golosom, kotoryj, odnako, slegka drozhal, on nachal govorit', ustremiv na
moloduyu zhenshchinu podozritel'nyj vzglyad:
- Valentina, uveryayu vas, ya nikogda by ne osmelilsya prinyat' podobnoe
reshenie, esli by dovol'stvovalsya tem, chto prodolzhal vas lyubit', kak lyubil
vchera... dazhe v etot vecher... do etogo proklyatogo obeda... No ved' chto-to
proizoshlo mezhdu nami, po krajnej mere, povliyalo na menya.
Tainstvennye i neponyatnye slova, proiznesennye doktorom, porazili
Valentinu.
- CHto vy hotite skazat'? Na chto namekaete? - sprosila ona.
Kazalos', do sih por doktor YUber delal usiliya, chtoby chto-to skryt' ot
Valentiny.
- Radi Boga, Valentina, - umolyal on, - skazhite mne snachala, lyubite li
vy menya?
I poskol'ku molodaya zhenshchina vyrazila protest, on utochnil:
- Skazhite tol'ko, vy kogda-nibud' menya polyubite?..
Neistovaya bor'ba proishodila v serdce Valentiny.
Nel'zya skazat', chtoby sderzhannoe i odnovremenno pylkoe uhazhivanie
blestyashchego doktora, prodolzhavsheesya uzhe mnogo nedel', ostavlyalo ee
ravnodushnoj. No ona byla porazhena i vozmushchena besedoj s nim, na kotoruyu
soglasilas' v etot vecher, s chelovekom, kotorogo ona prinimala u sebya noch'yu
podobno lyubovniku.
- Polyubit' vas? - nachala ona. - Polyubit' vas kogda-nibud'? Bog moj, ya
ne smogu... Kto mozhet skazat', chto budet v dal'nejshem?
Ona provela rukami po lbu, zatem nervno szhala viski. Ee shcheki, ranee
blednye, teper' pokrylis' rumyancem, krov' prilila k gubam, vzglyad zagorelsya.
Ona stala udivitel'no krasivoj, eta Valentina de Lesko, kotoruyu parizhskoe
obshchestvo, stol' razborchivoe i nastroennoe kriticheski, nareklo "Korolevoj
Parizha".
I doktor YUber upal pered nej na koleni.
- Zaklinayu vas, - proiznes on drozhashchim golosom, - snimite kamen' s moej
dushi! Pomogite mne izbavit'sya ot podozreniya, kotoroe ne daet mne pokoya s
togo vechera i zastavlyaet delat' stol'ko glupostej.
- Kakogo podozreniya? - sprosila Valentina.
Doktor totchas podnyalsya, vnov' priblizilsya k molodoj zhenshchine i, ustremiv
na nee glaza, vlastno i povelitel'no prosheptal:
- YA shozhu s uma ot revnosti, ot revnosti k vam, Valentina... Vy lyubite
drugogo, u vas est' lyubovnik?..
Baronessa de Lesko stala blednoj kak smert'; ona szhala kulaki,
nahmuryas'.
- Ms'e, - proiznesla ona ledyanym tonom, - vy poistine zloupotreblyaete
moim terpeniem. YA prostila vas za netaktichnost', kogda vy ob®yasnyalis' mne v
lyubvi. No ya ne mogu i minutu vynesti, kogda vy oskorblyaete menya
podozreniyami. Uhodite! YA vam prikazyvayu!
- Valentina, - bormotal, zapinayas', doktor s iskazhennym licom. - Radi
Boga, otvet'te mne! Uspokojte menya!
- YA zhe vam uzhe skazala: ostav'te menya! Uhodite!
I Valentina de Lesko energichnym dvizheniem ruki ukazala na otkrytoe
okno, cherez kotoroe doktor YUber ranee voshel.
On sgorbilsya, otoshel ot nee na neskol'ko shagov, sobirayas' ujti, no ne
smog na eto reshit'sya i vernulsya nazad.
Valentina zametila slezy na ego glazah. Gore etogo neschastnogo,
kazalos', vzvolnovalo ee na mgnovenie, ona ne povtorila svoego prikaza.
Moris YUber skazal:
- YA s uma shozhu ot revnosti. YA vas revnuyu, revnuyu ko vsem, kto vas
okruzhaet, kto mozhet priblizit'sya k vam.
- I k moemu muzhu tozhe? - zlo sprosila ona.
Lico doktora iskazila sudoroga. YUber, kazalos', ochen' stradal ot etoj
ironii. On otvetil:
- K vashemu muzhu tozhe... no i k drugim. Poslushajte, Valentina, chto ya vam
dolzhen skazat', i uspokojte menya nakonec... YA schital, chto videl... da, ya
videl: v etot vecher vo vremya obeda vy byli vzvolnovany melodiej, ispolnyaemoj
cyganami. Vy derzhali v ruke klochok bumagi... zapisku... kotoruyu vam
peredali... Skazhite mne... eto pravda?
Valentina na mgnovenie smutilas', no ee lico srazu zhe prinyalo vyrazhenie
holodnogo dostoinstva i absolyutnogo ravnodushiya.
- Zapisku, mne?.. - sprosila ona.
Zatem, predugadyvaya hod sobytij, ona prodolzhala s nadmennym vidom:
- Dostatochno, Moris... Mne kazhetsya, vy ustraivaete mne dopros. I po
kakomu pravu, ya vas sprashivayu?
- Po pravu lyubyashchego vas cheloveka, - otvechal on.
- Razve ya vam davala povod? - sprosila ego Valentina.
Po mere prodolzheniya razgovora, YUber, kazalos', vse bolee i bolee
staralsya ne unyvat'.
- Mozhet byt'! - proiznes on. Uzhe davno ya vam govoryu o svoej lyubvi. I vy
menya ne ostanavlivali, vy menya pochti pooshchryali... Esli by vy menya ne lyubili,
vy by ne postupali takim obrazom...
- Dovol'no, - kategorichno prikazala molodaya zhenshchina. - YA nikomu ne
pozvolyu ni obsuzhdat' moe povedenie, ni stanovit'sya sud'ej moih postupkov. YA
uzhe skazala vam, Moris, i povtoryayu: uhodite, uhodite nemedlenno.
Doktor otstupil, dostig okna i snova sprosil:
- Valentina, vy lyubite drugogo? Vozmozhno li eto?.. Valentina, otvechajte
mne, vy menya obmanyvaete?..
Otvetom emu byl tol'ko vzryv smeha, pronzitel'nyj i nervoznyj. Molodaya
zhenshchina, odnako, dobavila:
- Obmanyvat' vas! No kto vy mne budete: muzh ili lyubovnik?
Krik boli, strastnaya zhaloba - imya Valentiny, povtorennoe neodnokratno,
- razdavalis' neskol'ko mgnovenij v yarko osvyashchennoj komnate.
Otchayavshis', ne smeya dalee prodolzhat' razgovor, doktor YUber vernulsya k
otkrytomu oknu.
On ischez v temnote, sprygnuv v sad i uglubivshis' v park.
Nekotoroe vremya Valentina ostavalas' posredine komnaty blednaya i
nepodvizhnaya. Kogda zhe shum v sadu zatih, ona podoshla ko vse eshche otkrytomu
oknu, potyanula za stavni i prochno zakrepila ih.
- Bednyj YUber! - prosheptala ona. - Kak on menya lyubit! Mne bylo
muchitel'no trudno tak razgovarivat' s nim!
Molodaya zhenshchina ostanovilas' na mgnovenie... Zatem prodolzhala
vpolgolosa:
- YA ne mogu ne priznat'sya sebe, dejstvitel'no, ya ispytyvayu k nemu
simpatiyu, dazhe bol'shuyu simpatiyu.
I dobavila s nervnym smeshkom:
- No on tak ob®yasnyaetsya v lyubvi, kak budto perenessya v druguyu epohu.
Eshche nemnogo - i ya by podumala, chto on hochet menya pohitit' soglasno obychayu
rycarej bylyh vremen, kogda oni pohishchali svoih vozlyublennyh iz okna bashni s
pomoshch'yu verevochnoj lestnicy.
Ona shutila, chtoby otvlech' sebya ot dum. Esli by kto-nibud', dazhe ne
slishkom pronicatel'nyj, uvidel ee v etot moment, on dogadalsya by, chto ee
vesel'e, zador naigranny. Valentina na samom dele ochen' razvolnovalas'.
Poryvistost' ee dvizhenij podtverzhdala eto.
Molodaya zhenshchina podoshla k zerkalu, dolgo rassmatrivala svoe otrazhenie
i, kazalos', uzhasnulas', uvidev sebya.
Ona byla bledna, pod glazami obrazovalis' krugi, rasshirennye zrachki
sverkali neobychnym bleskom. Ona tyazhelo dyshala i, prilozhiv mashinal'no ruku k
grudi, pochuvstvovala, kak stremitel'no bilos' ee serdce.
- Neuzheli ya tak volnuyus'? - prosheptala ona.
I, srazhennaya ustalost'yu, s kotoroj uzhe davno borolas', ona priznalas'
sama sebe:
- Da, ya vzvolnovana, obespokoena, smertel'no vstrevozhena... no i prosto
sgorayu ot lyubopytstva.
I vdrug, kak budto voskresiv v pamyati vidennyj ranee son, podnyav glaza
k nebu, ona sprosila:
- Kto on? CHto on hochet ot menya?.. CHego dobivaetsya ot menya?.. CHto
oznachaet eta strannaya i zagadochnaya manera ego povedeniya?.. Pochemu vsegda
zvuchit etot motiv pod nazvaniem "Strastno", ispolnyaemyj razlichnymi
muzykantami, kotoryj dolzhen menya volnovat'... I on dejstvitel'no volnuet
menya. Kto zhe, odnako?.. CHto vse eto znachit?
Rassuzhdaya takim obrazom i proiznosya shepotom eti strannye slova, smysl
kotoryh edva ponimala ona sama, Valentina vnov' mashinal'no podoshla k oknu,
chtoby ubedit'sya, chto ono zakryto, i dver' tozhe zaperta na zadvizhku, i nikto
ne smozhet vojti k nej, nikto ne budet podglyadyvat' snaruzhi.
Ubedivshis', chto ona otgorodilas' ot vsego mira, molodaya zhenshchina vzyala
damskuyu sumochku i vynula ottuda skomkannuyu zapisku.
Neskol'ko mgnovenij ona derzhala ee v rukah.
Ona prosheptala zadumchivo:
- Ot vlyublennyh nichego ne skroesh'. YUber videl, kak ya vzyala zapisku.
Molodaya zhenshchina eshche kolebalas', borolas' s zhelaniem prochest' etu
zagadochnuyu zapisku, najdennuyu pod listom promaslennoj bumagi, v kotoruyu v
restorane "Lukull", kak i vo vseh elegantnyh restoranah, bylo prinyato
zavorachivat' hlebcy.
Bashennye chasy probili dva chasa nochi. Valentina drozhala.
- Uzhe tak pozdno, - prosheptala ona.
I vse-taki, kazalos', ona i ne dumala lozhit'sya spat'. Ona nepodvizhno
stoyala posredine komnaty s zazhatoj v ruke zapiskoj.
- Nuzhno, odnako, chtoby ya uznala...
I prinyav reshenie, ona razvernula listok, podoshla k elektricheskoj lampe
i stala chitat'.
V zapiske byli ukazany tol'ko data, vremya i adres.
Dolgo posle etogo Valentina ostavalas' ozabochennoj.
- Pojdu li ya? - sprashivala ona sebya i, podavlyaya v sebe lyubopytstvo,
ob®yavila:
- YA ne pojdu...
No spustya neskol'ko minut ona peredumala i skazala:
- Mozhet byt', i pojdu. Bylo by smeshno ne uznat'...
No ee gordyj i vysokomernyj harakter vzyal verh:
- Terpet' ne mogu prikazov! YA ni za chto ne pojdu tuda...
V tri chasa utra, rasteryannaya i tak i ne prinyavshaya resheniya, ona legla v
postel'.
Predvaritel'no nad plamenem svechi ona sozhgla tainstvennuyu zapisku,
zapomniv ee soderzhanie.
Zatem ona pogasila elektricheskij svet. Absolyutnaya temnota okutala
komnatu. Valentina popytalas' zasnut', no ne smogla.
I tol'ko na rannej zare ona zasnula.
Poslednie mysli, pronesshiesya v ee golove, otrazhali ee kolebaniya,
ozabochennost':
- Pojti? Ne pojti?..
Drozh' probezhala po ee telu...
V kakoe-to mgnovenie ee guby prosheptali:
- YA boyus'... proshloe... chto, esli... net, ya sumasshedshaya!
U Valentiny de Lesko byla kakaya-to tajna.
CHto eto byla za tajna?
V sotyj raz ona povtoryala:
- Pojti?.. Ne pojti?..
- Skazhite, pozhalujsta, ms'e, v kakoj storone nahoditsya ulica ZHirardon?
- Ulica ZHirardon, madam? Siyu minutu...
Postovoj, nesushchij dezhurstvo na uglu bul'varov i ulicy Lepik, poiskal v
karmane svoego mundira malen'kij spravochnik po ulicam goroda, kotoryj emu
vydali v prefekture.
V to zhe vremya on okinul voshishchennym vzglyadom tonkij siluet zhenshchiny,
obrativshejsya k nemu s voprosom.
Po vsej veroyatnosti, zhenshchina byla eshche sovsem molodoj, i, hotya ee lico
skryvalos' za dostatochno plotnoj vualetkoj kashtanovogo cveta s bol'shimi
cvetnymi uzorami, netrudno bylo dogadat'sya, chto ona ochen' horoshen'kaya. Ot
nee ishodilo kakoe-to tajnoe ocharovanie, zahvatyvayushchee i volnuyushchee.
Vysokaya, tonkaya, ochen' elegantnaya dama ozhidala otveta s neskol'ko
vysokomernym i slegka ravnodushnym vidom.
Postovoj, priderzhivayas' bukvy zakona i hvastayas', chto horosho znaet
Monmartr, bol'shim pal'cem ruki listal spravochnik:
- ZHa, ZHe, ZHi... Da, vot nashel!.. Ulica ZHirardon, madam, nachinaetsya ot
ulicy Kolenkur i konchaetsya ulicej Lepik.
Otvet byl tochnym, no neznakomka kazalas' neskol'ko smushchennoj:
- A ulica Lepik, ms'e, gde ona?
- Zdes', madam, vy kak raz na nej nahodites', a ulica ZHirardon dolzhna
byt', esli ya ne oshibayus', na samom verhu "Svyatoj gory".
Pochemu postovoj nazyval Monmartrovskuyu goru "svyatoj"?
Pochemu on ulybalsya, s fatovskim vidom brosaya vzglyad na moloduyu zhenshchinu,
kotoraya ego sprashivala?
|to, navernoe, malo interesovalo neznakomku, da ona i ne stremilas' ni
vo chto vnikat'.
- Spasibo, ms'e, - poblagodarila ona. - |to ne tak daleko otsyuda?
- Desyat' minut hod'by.
Legkim kivkom golovy molodaya zhenshchina poproshchalas' s nim i neskol'ko
pospeshno napravilas' na ulicu Lepik.
Ona ne byla obitatel'nicej Monmarta, i "Svyataya gora", kak ee nazyval
postovoj, ee absolyutno ne interesovala.
Prohodya, molodaya zhenshchina brosala udivlennye vzglyady na strannye,
zhalkie, nishchenskie restorany, sosredotochennye v nizhnej chasti ulicy Lepik,
kotorye gordilis', za neimeniem luchshego, tem, chto imeyut v kachestve klientov
polugolodnyh artistov, bezdarnyh zhivopiscev, maloizvestnyh literatorov.
Vremya ot vremeni s ee gub sryvalis' slova:
- Kak bezumno ya postupayu! Sovershenno bezumno!.. YA ne pojdu tuda...
Na peresechenii ulicy Abbess molodaya zhenshchina snova zakolebalas', stoit
ej pojti dal'she po ulice Lepik ili vernut'sya nazad?
Kazalos' prosto neveroyatnym, chto ona prodolzhaet dvigat'sya vpered po
neobychnym malen'kim ulochkam, popadayushchimsya na ee puti.
Ona sprosila snova:
- Skazhite, pozhalujsta, kak projti na ulicu ZHirardon?
- Nemnogo vyshe, mademuazel'!.. Ah, chert poberi! CHtoby dobrat'sya tuda,
nuzhno kak mozhno bol'she nabrat' vozduha v legkie.
Uslyshav slovo "mademuazel'", ona nemnogo ulybnulas', a zatem snova
pospeshila vpered.
- YA ne pojdu tuda, ne pojdu, - povtorila ona.
CHem bol'she pytalas' ona ubedit' sebya v nezhelanii tuda idti, tem bystree
uskoryala svoi shagi, tem bolee stanovilas' ozabochennoj, staralas' ne sbit'sya
s puti i dostignut' celi svoej progulki.
|ta neobychajno elegantnaya neznakomka v bogemnom kvartale posle poludnya
podvergala sebya opasnosti, shagaya po ulochkam Monmartra. |to byla ne kto inaya,
kak bogataya i krasivaya baronessa de Lesko, kotoraya nakanune vecherom v
velikolepnom tualete obedala v restorane "Lukull", zatem pozdnee, vernuvshis'
k sebe na ulicu Spontini, vynuzhdena byla vyslushivat' priznaniya v lyubvi
svoego poklonnika doktora Morisa YUbera. Ona koketnichala s nim, no on ne byl
ee lyubovnikom.
Kak zhe risknula Valentina okazat'sya v takom kvartale, prijti na ulicu
ZHirardon?
Zasypaya nakanune vecherom, Valentina dumala o tainstvennoj zapiske,
poluchennoj eyu vo vremya obeda, dumala takzhe o neobychajnoj smelosti doktora
YUbera, pronikshego k nej vecherom v komnatu cherez okno.
Ona byla ochen' rasstroena. Dazhe utrom, prosnuvshis' v svoej uyutnoj
komnate i vspomniv v sladkoj dremote sobytiya predydushchego vechera, ona
prodolzhala nahodit'sya v trevozhnom sostoyanii.
Valentina ne zabyla teh lakonichnyh slov, kotorye privodilis' v
tainstvennoj zapiske, sozhzhennoj eyu nakanune vecherom: "Radi Boga, prihodite
zavtra v tri chasa dnya na ulicu ZHirardon, shest'".
I vse - nikakih podrobnostej, nikakih utochnyayushchih dannyh, nikakoj
podpisi...
Odnako eti slova - kategorichnye i ispolnennye pochteniya odnovremenno -
zapechatlelis' nadolgo v pamyati Valentiny.
Kto by mog napisat' ej etu zapisku?
Vnachale, kogda v samom razgare obeda ona pochuvstvovala pod maslyanoj
bumagoj, v kotoruyu byl zavernut hleb, zapisku, ona podumala, chto tol'ko
Moris YUber mog osmelit'sya vesti s nej podobnuyu perepisku. No vizit doktora
YUbera razuveril ee v etom. Proyavlyaemaya im bezumnaya revnost' dokazala
Valentine, chto eto byl ne on. I ona, vstrevozhennaya, obezumevshaya ot
lyubopytstva, naprasno pytalas' otgadat', kto zhe mog byt' ee tainstvennym
korrespondentom.
|legantnaya molodaya zhenshchina v konce koncov reshila, chto ona ne pojdet na
svidanie, kotoroe ej naznachili.
Ej kazalos' prosto chudovishchnym soglasit'sya na takuyu vstrechu. No prinyav
reshenie ne hodit' na ulicu ZHirardon, ona staralas' predstavit' sebe, kto zhe
mog ee tam zhdat', kto mog podumat', chto ona stol' neblagorazumna ili
legkomyslenna, chtoby soglasit'sya na takoe predlozhenie, kotoroe ne bylo dazhe
podpisano.
Valentina perebrala v ume vseh svoih druzej, vseh teh, kto, buduchi
iskushen ee krasotoj, nahodilsya s nej v druzheskih otnosheniyah, flirtoval s
nej...
No voskreshaya v pamyati znakomyh snobov, kar'eristov, kotorye
userdstvovali v salonah, mechtaya zavesti naibolee bogatyh lyubovnic, ej
kazalos', chto nikto iz nih ne mog byt' avtorom podobnoj zapiski.
Kto zhe ee napisal?
Ostaviv popytku opredelit' lichnost' svoego zagadochnogo vlyublennogo,
Valentina postaralas' utochnit', ne mogla li ona soblaznit' kakogo-nibud'
neznakomca, no ne pripomnila ni odnogo iz nedavnih priklyuchenij, ni odnogo,
dazhe malogo sluchaya v svoej zhizni, kogda ona mogla dat' povod kakomu-libo
galantnomu kavaleru dlya podobnyh uhazhivanij...
Vse utro Valentina zanimalas' svoim tualetom s obychnoj tshchatel'nost'yu,
utonchennoj elegantnost'yu. Zatem ona pozavtrakala, sidya naprotiv muzha, i
rasseyanno, nevyrazitel'nym tonom ob®yavila:
- Pojdu projdus'. U menya migren', i progulka peshkom pojdet mne na
pol'zu.
Ona minovala ulicu Spontini, reshiv, chto ni za chto ne pojdet na ulicu
ZHirardon, no totchas napravilas' na Monmartr, kak by prityagivaemaya,
podtalkivaemaya, vedomaya tainstvennoj siloj, vysshim razumom.
Byla li iskrennej Valentina, utverzhdaya, chto ne mozhet predstavit' sebe
cheloveka, napisavshego ej zapisku?
Da, dejstvitel'no, ona byla udivlena tem, chto ej podlozhili zapisku v
restorane, ona by i vydala sebya, no ob etom dogadalsya tol'ko Moris YUber,
uvidev, kak ona polozhila v koshelek malen'kij klochok bumagi.
Net, esli by Valentina byla iskrenna sama s soboj, to ona by
soglasilas', chto uzhe davno, neskol'ko nedel' s nej proishodyat tainstvennye i
neobychajnye yavleniya, vozbuzhdaya ee lyubopytstvo i vnosya nekotoruyu dolyu
ocharovaniya v ee zhizn'.
Vezde, gde by ona ni poyavlyalas', kak po volshebnomu slovu, orkestr
nachinal naigryvat' melodiyu, strannuyu melodiyu, neobychno nezhnuyu i
netoroplivuyu... melodiyu, zastavlyavshuyu grezit' nayavu. Muzyka zvuchala v
ubayukivayushchem i uspokaivayushchem ritme, zatyagivayas' do beskonechnosti, i
kazalos', uzhe vse zakonchilos', no vse nachinalos' snova, esli Valentina
ostavalas' na odnom i tom zhe meste.
Takuyu melodiyu igrali na chaepitii, kotoroe Valentina obychno poseshchala,
ona slyshala ee v lesu, naibolee shikarnye restorany vklyuchali ee v programmy
svoih orkestrov. Melodiya stanovilas' navyazchivoj, cepkoj, pronizyvayushchej
naskvoz', pronikayushchej dazhe v zakrytye komnaty, na ulicu Spontini.
Esli by tol'ko odna eta melodiya bespokoila Valentinu! Sama po sebe
melodiya byla sushchim pustyakom!
Valentina, mozhet byt', i ne obratila by na nee vnimaniya, schitaya, chto
moda na lyubuyu muzyku prohodit, esli by s pomoshch'yu muzykal'nogo ritma vsyakij
raz ej ne ob®yavlyali by ob udivitel'nyh sobytiyah.
Esli muzyka stanovilas' ubayukivayushche spokojnoj, kogda volnuyushchie sozvuchiya
vyzyvali chuvstvo vostorga, upoeniya, poyavlyalis' tainstvennye podarki: cvety
ot neizvestnyh vzdyhatelej bez vizitnyh kartochek, cennye bezdelushki na stole
v ee komnate, priglasheniya v teatry, prihodyashchie po pochte ot druzej, kotoryh
ona nikogda ne znala...
Snachala predpolagaya, chto rech' idet ob original'nom uhazhivanii Morisa
YUbera, ona staralas' ne privlekat' vnimanie svoego muzha.
A potom bylo uzhe slishkom pozdno...
No teper', kazalos', ona ponyala. YUber ne byl anonimnym avtorom etih
podarkov; proyavlennaya im nakanune revnost' sluzhila tomu luchshim
podtverzhdeniem.
Togda kto zhe? Kto etot neznakomec?
Teper' ona shla k nemu, povtoryaya: ya tuda ni za chto ne pojdu!
S teh por, kak Valentina zametila neobychnuyu mnogokratnost' poyavleniya
charuyushchego motiva, kotoryj ona slyshala vezde, s teh por, kak ona zametila,
chto eti muzykal'nye takty prinosili ej kazhdyj raz udivitel'nuyu novost', ona
nemnogo drozhala pri zvukah etoj melodii.
Nakanune vecherom ona vnezapno poblednela v restorane "Lukull", kogda
uslyshala znakomuyu melodiyu, priglushennuyu surdinami... Teper' ona drozhala ot
straha, sprashivaya sebya, uslyshit li ona te zhe motivy na ulice ZHirardon?
Rassuzhdaya takim obrazom, ona prodolzhala idti vpered.
Ona dostigla vershiny Monmartra; spravlyayas' u prohozhih, ona vyshla
nakonec na ulicu ZHirardon.
Sovsem malen'kaya pustynnaya ulica s krutym sklonom, vyhodyashchaya na vershinu
gory i soedinyayushchayasya s ulicej Kolenkur, porazila ee. Tam bylo neskol'ko
zhalkih domishek i osobnyak, kazhushchijsya zabroshennym, s napolovinu sorvannymi
stavnyami.
Valentina ostanovilas', oziraya okrestnosti, i ulybnulas'.
- YA dolzhna ispolnit' kapriz odnogo artista, - prosheptala ona.
Ona kolebalas' rovno sekundu, gotovaya povernut' obratno, no lyubopytstvo
vzyalo verh nad boyazn'yu sebya skomprometirovat'. I ona stala vnov'
prodvigat'sya vpered, zhelaya utochnit' nomer doma, gde zhdal ee tainstvennyj
neznakomec.
Valentina ne oshiblas'. Pod nomerom shest', ukazannym v zapiske, znachilsya
pokinutyj osobnyak.
"|to mistifikaciya", - dumala molodaya zhenshchina, progulivayas' vdol'
reshetki sada, zarosshego bujnoj travoj.
- |to mistifikaciya, nikto zdes' ne zhivet!
Togda ona nahmurila svoi tonkie brovi. Neozhidanno odna mysl' prishla ej
v golovu, vyzvav u nee drozh'.
- Ne popala li ya v lovushku? - prosheptala ona. - Ne zametil li ZHoffrua
uhazhivaniya YUbera, i ne zahotel li on menya ispytat'?
Ee gordaya natura, ee nezavisimyj i neobuzdannyj harakter sygrali
bol'shuyu rol' v prinyatii resheniya, chem samye neozhidannye uveshchevaniya.
- Nu, tak my posmotrim! - skazala ona.
I vse bolee sgoraya ot lyubopytstva, stremyas' vse vyyasnit', chtoby potom
ne sozhalet', osvobodit'sya ot dvusmyslennosti polozheniya, ona vernulas' nazad,
podoshla k osobnyaku, nazhala na ruchku dveri, otkryla ee i voshla...
Vzglyadu molodoj zhenshchiny predstal tot zhe vid, chto i za reshetkoj sada; u
nee sozdalos' neozhidannoe vpechatlenie, chto ona nahoditsya v palisadnike,
allei kotorogo, vymoshchennye bulyzhnikom, zarosli travoj, chto svidetel'stvovalo
o tom, chto osobnyak pokinut davno. No teper' eto ne imelo dlya nee znacheniya.
Raz ona voshla, poslednee slovo budet za nej.
Ona poshla vdol' allei, podnyalas' bystrym shagom na kryl'co, otkuda vela
dver' v vestibyul'. Ona prikosnulas' rukoj k dvernoj ruchke, no dver' sama
otkrylas' pered nej.
Ej stalo strashno.
- Menya zhdut? - prosheptala ona.
Ona voshla. Vnachale ej pokazalos', chto v vestibyule mrachno i temno, zatem
dver' zakrylas', i srazu nachalas' strannaya feeriya.
Vestibyul' osvetilsya vdrug neobychajno tusklym i myagkim golubovatym
svetom. Komnata byla zadrapirovana tyazhelym obivochnym materialom, plotnye
starinnye kovry nispadali so svodchatogo potolka, gde elektricheskie lampy,
zaveshennye golubovatym shelkom, sozdavali snopy iskr.
Mozaichnyj pol ustilali pushistye kovry. No nikogo ne bylo vidno.
Valentina ostanovilas', ozadachennaya, napryagla sluh...
Molodaya zhenshchina ostavalas' neskol'ko minut nepodvizhnoj, vzvolnovannoj
do glubiny dushi. Ona slyshala chastye udary svoego serdca. Ona sobralas' uzhe
uhodit', kak vdrug otkuda-to izdaleka razdalas' muzyka, kotoraya ee
neobychajno rastrogala...
Da! Ona uznala znakomuyu melodiyu, kogda skripki plakali, soprovozhdaemye
zhalostlivymi tonkimi golosami arf. |to zvuchala misticheskaya muzyka pod
nazvaniem "Strastno", kotoruyu ona slyshala uzhe mnogo raz...
Vse bylo takim udivitel'nym i zagadochnym, chto Valentina ispytyvala
neobhodimost' vyjti iz etogo nereal'nogo mira grez.
- Est' zdes' kto-nibud'? - sprosila ona drozhashchim golosom.
Vse shlo svoim cheredom. Ona zadavala vopros, ej otvechali. Ona uslyshala
golos, kotoryj kak budto razdavalsya ryadom s nej, golos nezhnyj i odnovremenno
netoroplivyj i stremitel'nyj:
- Dobro pozhalovat', madam! Tysyachu raz blagodaryu za muzhestvennoe reshenie
prijti syuda ko mne... Vhodite, pozhalujsta... YA vas zhdal, kak zhdut
nastupleniya dnya. YA nadeyalsya vas uvidet', kak slepoj nadeetsya uvidet' svet...
Vhodite, madam!
Naprotiv Valentiny v konce koridora besshumno otkrylas' dver'.
Molodaya zhenshchina, udivlennaya tem, chto nikogo ne vidit, zabyv o svoem
strahe, zadrozhala, pochuvstvovav goryachnost' slov, s kotorymi k nej
obrashchalis'. Ona peresekla vestibyul' i proshla v bol'shoj salon, osveshchennyj
takim zhe tusklym, myagkim golubovatym svetom, kak i vestibyul'. Kazalos',
zdes' bezrazdel'no carila luna.
Itak, nesomnenno, chto osobnyak ne byl zabroshen.
Kontrastiruya s tyazhelymi i strogimi kovrami vestibyulya, salon, v kotoryj
voshla Valentina, vyglyadel bezuprechno. Tam byli raznoobraznye izyashchnye
statuetki, znamenityj hrupkij sevrskij farfor, mebel' izyskannoj formy... I
povsyudu - na polkah, na etazherkah - stoyali cvety, neizvestnye i redkie,
fantasticheskie cvety, orhidei s udivitel'nymi lepestkami...
Valentina razvolnovalas'. Ona sdelala neskol'ko shagov i utonula v
bol'shom kresle. Ostavalas' li ona v nem dolgo v nepodvizhnom sostoyanii? Ili
zhe totchas vstala, oglyadyvayas' krugom? Pozdnee ej bylo trudno ob etom
vspomnit'.
Vse, chto ona videla, bylo takim strannym, syurprizy sledovali odin za
drugim, i ej prosto ne hvatilo vremeni vo vsem razobrat'sya.
- Madam, - povtoril v etot moment tot zhe teplyj golos, golos cheloveka,
stremyashchegosya byt' sderzhannym i spokojnym. - Madam, primite moi uvereniya v
moem glubokom k vam pochtenii. Dumayu, vy dogadalis', chto prishli k chestnomu
cheloveku, i ya hochu vam skazat' srazu zhe, chto ya vas obozhayu i blagodaryu za to,
chto vy menya ne preziraete.
Na etot raz, kak by prosnuvshis' ot svoih grez, v kotoryh ona, kazalos',
nahodilas' neskol'ko mgnovenij, Valentina vnezapno vypryamilas'.
- Ms'e, - skazala ona, - vy strannym obrazom oshibaetes' otnositel'no
moego postupka, ya prishla... chtoby prosit' vas prekratit' vashi uhazhivaniya.
- Vy prishli, madam, - prodolzhal golos, - i ya vas ni o chem bolee ne
sprashivayu. Vy prishli... vy zdes'... Ostal'noe pustyaki! Uzhe samo vashe
prisutstvie dlya menya takoe bol'shoe schast'e, chto ya dazhe sam sebya sprashivayu, s
vami li ya govoryu, vas li vizhu?
Kakie banal'nosti on govoril!
Nakonec Valentina okonchatel'no prishla v sebya. Frazy, kotorye ona
slyshala, otkryli ej mnogoe, zastavili ee zadumat'sya.
- Ah, da, ms'e, - prervala ego molodaya zhenshchina, - davajte prekratim etu
shutku... Gde vy?
Valentina imela pravo sprosit' ego ob etom. Obezumevshim vzglyadom ona
okinula bol'shoj salon, odnako, ne zametila nikogo. Ona byla zdes' odna, i,
tem ne menee, ej kazalos', chto golos zvuchal sovsem ryadom s nej.
- Gde zhe vy, ms'e? - sprosila Valentina. - YA prishla syuda, chtoby
chistoserdechno ob®yasnit'sya s vami... Esli vy dejstvitel'no galantnyj chelovek,
vy ne otkazhete mne v etom...
No ona vynuzhdena byla prervat' svoyu rech'.
Melodiya, kotoruyu ona uslyshala pri vhode v eto neobychnoe zhilishche, vnov'
zazvuchala s neozhidannoj siloj, s vozrastayushchej stremitel'nost'yu.
Valentina sprashivala sebya, ne nahoditsya li ona vnov' vo vlasti illyuzij.
Ej pokazalos', chto ritm melodii stal bolee opredelennym, slovno dlya togo,
chtoby zaglushit' vzdohi, zhalobnye stony, pochti kriki, razdavavshiesya neskol'ko
sekund. Uzh ne oslyshalas' li ona?
- Gde zhe vy, ms'e? - povtoryala molodaya zhenshchina.
Vdrug golos otvetil:
- Zdes', ryadom s vami!
I tak kak Valentina molchala, golos prodolzhal:
- YA tak blizko ot vas, chto mogu slyshat' shoroh vashih resnic! Tak blizko,
chto menya op'yanyaet zapah vashih duhov! I tak blizko ot vas, chto mne kazhetsya,
raj, o kotorom ya uzhe govoril, - zdes'... tam, gde vy, tam, gde my vmeste!
Madam, ya vas bezumno lyublyu... tak bezumno, chto ya by ne hotel ni za chto na
svete risknut' vam ne ponravit'sya. Vy menya sovsem ne znaete. Vy ne znaete,
kto ya teper', kem ya byl, kem stanu! Pust' v vashem serdce ya ostanus'
tainstvennym neznakomcem, kotoryj vas lyubit. YA ne nastol'ko bezumen, chtoby
ne ponyat' vas. V etom moe edinstvennoe dostoinstvo, kotoroe ya priobrel v
vashih glazah. Bolee moj, madam, vy prishli syuda, ne potomu chto lyubite menya.
Vam prosto lyubopytno bylo uznat', kto lyubit vas. Ugadajte, madam!
Popytajtes' uznat'. Prezhde chem pokazat'sya vam, ya hochu, chtoby vy duhovno
uznali menya!
Pri etih slovah Valentina vstala.
Atmosfera tainstvennosti pokazalas' ej nevynosimoj, chuvstvo gneva
perepolnyalo ee.
Kak zhe tak? Zastavit' prijti na svidanie i otkazat'sya pokazat'sya ej!
Kak zhe tak? Vesti besedu cherez drapirovku, cherez stenu! Ee intriguyut!
- Vashe povedenie nedostojno, ms'e! - prosheptala Valentina. - Da, vy
pravy, ya prishla iz-za lyubopytstva i takzhe iz-za straha. YA prishla syuda, chtoby
poprosit' vas prekratit' presledovat' menya i bol'she nikogda ne napominat' o
sebe... Proshchajte, ms'e.
No v etot moment, kogda molodaya zhenshchina sobiralas' ujti, vnov'
razdalis' vzdohi, zhalobnye stony, kotorye ran'she privodili ee v trepet. I
snova zazvuchala tainstvennaya muzyka.
- Madam, - umolyal nizkij golos, kotoryj drozhal, - ostanovites', ya vas
zaklinayu! Ne uhodite! Vy ne mozhete sebe predstavit', kakoe gore mne
prichinyayut vashi slova, i kakaya zhestokaya neobhodimost' zastavlyaet menya, mozhet
byt', postupat' tak, kak ya postuplyu. YA vas ne proshu lyubit' menya! Tol'ko
potomu, chto ya neschasten, proshu pozvolit' mne lyubit' vas. Priznajtes', eto
tak malo... darit' tol'ko odno ravnodushie... Ne otkazhete zhe vy mne v etom?
Ne zapretite zhe vy mne prodolzhat' byt' nevidimym i vsegda ryadom s vami?..
Stol'ko raz mne poschastlivilos' byt' ryadom s vami, dlya etogo vam dazhe ne
prihodilos' povernut' golovu... Stol'ko raz vy slyshali etu melodiyu...
I tak kak golos zatih, tainstvennaya muzyka vnov' zazvuchala.
Edva ulovimaya melodiya postepenno narastala, usilivalas', chtoby stat'
gromoglasnoj. Kazalos', muzyka zapolnila ves' salon. Valentina instinktivno
otstupila.
- Mne strashno, - prosheptala ona.
Melodiya totchas smolkla. Golos skazal:
- Ne bojtes'!.. Nikto vas zdes' ne tronet... ne posmeet... Zdes' tol'ko
ya, ya odin i ya lyublyu vas!.. Madam, obeshchajte mne snova prihodit' syuda. Vremya
ot vremeni... kak prihodyat navestit' bol'nogo, dayut milostynyu. Ne pravda li?
Vy pridete syuda, podarite mne radost' vsego na neskol'ko minut, chtoby ya mog
uvidet' i uslyshat' vas.
Pros'ba byla skromnoj, no Valentina ostalas' nevozmutimoj.
- Ms'e, - vozrazila molodaya zhenshchina, - ya ne zabyla o celi svoego
vizita. Perestan'te nadoedat' mne, ms'e! YA uzhe govorila vam ob etom. YA
zamuzhem i lyublyu svoego muzha...
- Vy zabluzhdaetes', madam!
Valentina tiho peresprosila:
- Zabluzhdayus'?
- Da, madam. Vy lyubili svoego muzha. No teper'... On vas zapugivaet...
zavtra, byt' mozhet, vy voznenavidite ego.
CHto hotel skazat' sobesednik molodoj zhenshchine? Bezuslovno, Valentina
ponimala skrytyj smysl proiznesennyh slov i ot volneniya dazhe ne vozrazhala.
- Ms'e, - promolvila ona, - skazhite zhe mne nakonec - kto vy?
Perestan'te pryatat'sya!
V tretij raz zazvuchala pechal'naya muzyka, napolnennaya zhalobnymi stonami.
- YA vam bol'she nichego ne mogu skazat'. - Neznakomec, kazalos', s trudom
vygovarival poslednie slova. - YA ne mogu dalee prodolzhat' etot razgovor! Da,
madam, izvinite menya!.. CHto-to strashnoe proizoshlo v moej dushe! Ne
sprashivajte menya ni o chem! Perestan'te otgadyvat' to, chto nevozmozhno
otgadat'! Uhodite, madam! Uhodite! No pozvol'te mne nadeyat'sya, chto vy snova
vernetes'...
Strannym kazalos' vnezapno prinyatoe reshenie tainstvennogo neznakomca:
on vyprovazhival moloduyu zhenshchinu!
Nervnym dvizheniem baronessa de Lesko provela svoej tonkoj rukoj po lbu.
Ej stalo strashno. Ona predstavila, chto odna v etom bol'shom salone, i
opasnost' ugrozhaet ej.
Ona vyskochila iz salona, minovala vestibyul', peresekla palisadnik,
vybezhala na ulicu ZHirardon.
Perenesennoe eyu nervnoe napryazhenie neozhidanno vyzvalo upadok sil. Ona
shla s trudom, a nuzhno bylo idti bystro, dazhe ochen' bystro. Zabludivshis' v
etom pustynnom kvartale, ne znaya, kuda idti, Valentina prodolzhala dvigat'sya
pryamo, potryasennaya nastol'ko, chto ne mogla sobrat' voedino svoi mysli.
Spustya chas, dostignuv naugad bul'varov, Valentina ponyala, chto dolzhna
vernut'sya na ulicu Spontini.
Pozdnee na dosuge, starayas' trezvo smotret' na veshchi, ona pojmet, kakoe
zagadochnoe priklyuchenie perezhila.
Valentina pozvala taksi, nazvala shoferu adres na ulice Spontini,
podnyalas' v mashinu...
No v tot moment, kogda molodaya zhenshchina, sev v mashinu, brosila vzglyad v
nebol'shoe zerkal'ce, prikreplennoe k kuzovu mashiny, ona vdrug strashno
poblednela.
- Bozhe moj, - prosheptala Valentina, - moi brillianty!.. Gde moi
brillianty?
Utrom molodaya zhenshchina nadela na sheyu tonkuyu platinovuyu cepochku, k
kotoroj byli prikrepleny v vide kulona dva velikolepnyh brillianta ochen'
bol'shoj stoimosti...
Dragocennosti ischezli s ee shei!
Kulon ischez!
Brillianty byli ukradeny!
- Bozhe moj, Bozhe moj, - prichitala Valentina, poblednev kak smert'...
|to byla zapadnya, nastoyashchaya zapadnya!..
- |to snova ty, bezdel'nik, ubirajsya otsyuda! YA uzhe ubrala lestnicy i ne
hochu, chtoby takie nikchemnye lyudi, kak ty, prihodili pachkat' zdes'!
Tak ugrozhayushche govorila kons'erzhka, zhenshchina s vidu dobraya, s
prostodushnym i ulybayushchimsya licom. Delo oslozhnyalos' tem, chto v rukah ona
derzhala shvabru i, prinimaya groznyj vid, ona, kazalos', v lyuboj moment mogla
prevratit' ee v orudie zashchity i napadeniya.
Slova eti otnosilis' k podrostku s ozhivlennym vyrazheniem lica,
nasmeshlivymi glazami, stremivshemusya proskol'znut' k nej ili hotya by v dom,
kotoryj ona ohranyala i dolzhna byla soderzhat' v polnom poryadke.
Mnogoetazhnyj dom, s vidu dovol'no skromnyj, nahodilsya v Bel'vile v
nachale ulicy Soliter.
Razgovarivayushchij s kons'erzhkoj mal'chugan i ne sobiralsya ej podchinyat'sya.
On raspolozhilsya ryadom na trotuare i sporil s nej, obrashchaya ee dovody protiv
nee samoj.
- Matushka Landri, chto plohogo sdelal vam boltun, imya, familiyu i
social'noe proishozhdenie kotorogo ya by mog vam soobshchit'. Izidor k vashim
uslugam, - skazal Zizi. - Syn svoih roditelej... kotoryh vy horosho znaete,
kak mne dumaetsya. K tomu zhe znajte, chto mne dela net do vashej lestnicy, no ya
vse zhe imeyu pravo podnyat'sya naverh... YA ved' ne brodyachij pes, ne
kakoj-nibud' tam ugol'shchik, chtoby mne zapreshchali vojti v dom posle desyati
chasov utra...
- Vozmozhno, - bryuzzhala zhenshchina, kotoraya, kazalos', byla v
nereshitel'nosti. - No s takim parnem, kak ty, nikogda ne znaesh', chto
sluchitsya. Vot nedavno ty prishel... i chto zhe ty sdelal s moimi golubyami?
- Matushka Landri, - prerval ee ulichnyj gavrosh, - eto pustyaki... staraya
istoriya, a vot sejchas mne by ochen' hotelos' pojti navestit' svoih roditelej.
Neuzheli ih net pod rodimoj kryshej?
Matushka Landri pozhala plechami:
- Tvoi roditeli, milyj, vyshli iz doma uzhe davno.
- Da, konechno, - proiznes podrostok. - Nichego drugogo ya by i ne mog
sebe predstavit'. A chto zhe s nimi sluchilos', matushka Landri?
- Tvoj otec rabotaet. On vzyal segodnya svoj knut i ushel.
- Horosho, - odobril parnishka. - Mozhno podumat', chto emu vernuli obratno
ego kolymagu v prefekture... a narushenie zakona otmenili? A mat'?
- Ee tozhe net doma. Vchera ee uvezli v bol'nicu. Ne bespokojsya, nichego
ser'eznogo net.
- YA ponyal, - skazal mal'chugan. - |ta Valeriya opyat' naela sebe figuru.
Bednaya hrabraya zhenshchina... |to ee edinstvennoe udovol'stvie! Da prostit menya
Bog!
- Odnako, - prodolzhal Zizi, kotoryj teper' famil'yarno sidel ryadom s
kons'erzhkoj, zanimavshejsya shit'em na skamejke u vhoda v dom. - Im ne
poschastlivilos', moim roditelyam. Kazhdyj raz, kogda odin iz nih na svobode,
drugoj saditsya za reshetku po toj ili inoj prichine. Esli ne papasha Kollardon,
kotoryj nochuet v tyur'me Sante za sbor protokolov o narushenii zakona v
obshchestvennom meste, to mamasha Valeri, popadayushchaya vdrug to v bol'nicu, to v
Sen-Lazar za svoi delishki...
- Zizi, - upreknula ego kons'erzhka, - kogda ty perestanesh' branit'
svoih roditelej?..
- No ya ih ne branyu, - nachal neispravimyj prokaznik. - Kak raz naoborot.
Tol'ko vot... mne zhal', chto s nimi vsegda chto-to sluchaetsya. Oni takie raznye
po harakteru, chto ne dolzhny byli by nikogda vstretit'sya drug s drugom.
Uveren, mne nedolgo pridetsya zhdat': skoro oni podkinut mne malen'kogo
bratishku ili sestrichku.
- Dovol'no, - prervala ego matushka Landri, - a chego ty hotel?
On, kak yula, ne mog usidet' na odnom meste i uzhe vstal, chtoby ubezhat'.
- Nichego osobennogo. YA vot slonyayus' ot nechego delat' i hotel ih
navestit', - skazal on. - Hotel uznat', ne sluchilos' li chego. Teper' ya
ubegayu... U menya dela. Peredajte: u menya vse horosho, esli vy sluchajno
uvidite ih.
- Zizi, ty po-prezhnemu na tom zhe meste, v restorane? - sprosila ona.
Ulichnyj gavrosh pozhal plechami:
- Vy by hoteli, madam, chtoby ya tam ostalsya navechno. Net, madam, menya
povysili v chine. YA vtoroj sluga v bogatoj sem'e... Sluzhu u baronov.
I poskol'ku matushka Landri shiroko raskryla ot udivleniya glaza, Zizi
udalilsya, napevaya pro sebya:
- YA u baronov sluzhu! Prekrasno! Kto by mog podumat', chto eshche neskol'ko
let tomu nazad ya... barahtalsya zdes' v etoj gryazi so svoimi druz'yami.
Zizi sam razreshil sebe vzyat' otpusk vo vtoroj polovine dnya, ne sprosiv
razresheniya u svoih novyh gospod: on vospol'zovalsya vyhodom lavochnika,
pokidavshego bufetnuyu osobnyaka na ulice Spontini, chtoby pojti za nim po pyatam
i vdohnut' hot' nemnogo "vozduha svobody".
Mal'chugan ne kolebalsya, gde provesti vremya: on reshil poehat' v
Bel'vil'! Odnako vo vremya poezdki v metro on chasto smotrel na chasy, kak
chelovek, kotoryj boitsya opozdat' na svidanie. Dva ili tri raza on povtoryal
pro sebya:
- Segodnya sreda, a "ona" mne naznachila vstrechu v chetyre chasa, u menya
eshche est' vremya, no ne stoit bezdel'nichat', staruha ne lyubit, kogda ee
naduvayut.
Zizi posle svoego vizita na ulicu Soliter, vyshel na ulicu Mucajya, po
kotoroj on progulivalsya neskol'ko minut, perehodya s odnogo trotuara na
drugoj, obrashchaya vnimanie na afishi, napravlyayas' k shosse, chtoby uvidet'
prohodyashchij avtobus; tolkaya lyudej, meshaya vsem, kto popadalsya na ego puti.
V kakoj-to moment on pristroilsya pozadi odnoj moloden'koj sluzhanki,
kotoraya nesla, povesiv na ruku, tyazheluyu korzinu.
- Sejchas my poveselimsya, - reshil Zizi i nachal malo-pomalu nalegat'
rukoj na kraj korziny, delaya ee vse bolee i bolee tyazheloj. Neozhidanno on
navalilsya na nee vsej svoej tyazhest'yu, tak chto sluzhanke prishlos' vypustit'
korzinu iz ruk.
- Vot tak da! - voskliknul Zizi. - Vot eto podruzhka, u kotoroj vse
valitsya iz ruk.
On sobralsya uzhe udirat', ne zhelaya vyslushivat' upreki molodoj devushki,
no kogda ta povernulas' k nemu licom, Zizi uznal ee i razrazilsya hohotom:
- CHert voz'mi, kak glupo poluchilos'! |to ty, Adel'!
- Durak, - rugalas' sluzhanka, pokrasnev ot gneva. - I chto za manery
ostanavlivat' takim obrazom poryadochnyh lyudej!
Zizi izvinilsya na svoj lad:
- YA i ne znal, chto eto ty. Esli by znal, to pridumal by druguyu shutku.
- Kakuyu zhe? - polyubopytstvovala ona.
- Nu tak vot, ya by oprokinul tebya na zemlyu vmeste s tvoej korzinoj,
chtoby vystavit' napokaz tvoi nozhki.
- Zizi, - upreknula ego molodaya zhenshchina, - ty stanovish'sya vse bolee i
bolee nesnosnym!
Zatem sovershenno bezzlobno ona sprosila:
- CHto-to ya davno tebya ne videla v nashem kvartale, chto-nibud' sluchilos'?
Molodaya devushka vdrug obratila vnimanie na furazhku gruma s venzelyami iz
zolotyh bukv, uvenchannyh koronoj.
- Vot tak shtuka, ty zatesalsya v shikarnoe obshchestvo?
- Da, - skazal Zizi i prodolzhal s vazhnym vidom: - U menya na golove
teper' ukrashenie... vyshitaya korona... nastoyashchaya, kak u malen'kogo Iisusa ili
kak u zhemannic korolya Anglii.
On staralsya rassmeshit' milovidnuyu devushku:
- I pust' moya prachka vysh'et koronu vezde, dazhe na moih noskah i na
flanelevyh zhiletah.
Adel' razrazilas' hohotom. Podhvativ korzinu, ona skazala emu:
- Provodi menya. Zdes' nedaleko, posmeemsya vmeste...
No Zizi otricatel'no pokachal golovoj:
- Esli tol'ko nedaleko. Znaesh', ya ne idu v tu storonu.
- Tvoe delo. - Molodaya devushka ne nastaivala.
Mezhdu tem Zizi spohvatilsya, shagaya ryadom s Adel':
- Ty ne skazhesh' mne, Adel', chto ty podelyvaesh' segodnya?
I on posmotrel na nee vnimatel'no, ocenivaya vzglyadom znatoka tonkuyu
taliyu molodoj devushki, voshishchayas' cvetom ee lica, rastrepannymi volosami.
- A ty nichego, - zametil on. - I krutish' po-prezhnemu lyubov' s chelovekom
po prozvishchu Gorelka i s tem, kogo nazyvayut Illyuminator? Ty podderzhivaesh' s
nimi otnosheniya?
Molodaya devushka pozhala plechami:
- Znaesh', oni ne pristayut bolee ko mne, i ya ne nuzhdayus' v nih... no
mozhet sluchit'sya... Podozhdem luchshih vremen!
- A etot otpetyj Gorelka, - prodolzhal Zizi, - po-prezhnemu takoj zhe
bezdel'nik i ni grosha v karmane?
- Da, po-prezhnemu, - otvetila Adel', - hotya teper' on nemnogo zanyat...
on rabotaet. On skazal mne, chto rabotaet na ratodrome na prospekte Sen-Uen.
- Ah vot kak! - voskliknul Zizi. - Nuzhno budet ego navestit'. YA kak raz
tuda sobirayus'. A chto podelyvaet Illyuminator?
- Illyuminator? On ne podorvet svoe zdorov'e na rabote! On ved' tol'ko i
delaet, chto soprovozhdaet Gorelku.
- Vpolne soglasen, - skazal Zizi, negromko posmeivayas'.
Grum dejstvitel'no mog ocenit' dostatochno horosho rabotosposobnost'
Illyuminatora i Gorelki. Ved' on vyros v Bel'vile, skitayas' vsyu svoyu yunost'
po mnogolyudnym ulicam kvartala, on horosho znal, chto iz sebya predstavlyayut v
dejstvitel'nosti eti dva huligana - "lejtenanty Fantomasa", tak ih nazyvali
inogda v ih okruzhenii, gde ih bol'she boyalis', chem lyubili.
Illyuminator i Gorelka pol'zovalis' v Bel'vile, kak i v drugih mestah,
somnitel'noj reputaciej... i Zizi, byt' mozhet, otnosilsya k nim s
prenebrezheniem - ved' on byl v dushe chestnym chelovekom, i k obshchej lyubovnice
etih dvuh banditov, prekrasnoj Adel', on ne ispytyval goryachej simpatii.
- A ty, Adel', gde ty vkalyvaesh'? - sprosil Zizi.
Adel' gordo vypryamilas':
- YA-to? V bistro za uglom... YA rabotayu sluzhankoj, mne ne platyat, no moi
muzhchiny pozhirayut menya glazami! Ty ponyal?
- Da, ya ponyal! - skazal Zizi. - Ty, ty vybivaesh'sya iz sil, a oni tol'ko
zhireyut... Nesomnenno, vse zhenshchiny prosto dury!
Pokinuv sluzhanku na etot raz okonchatel'no, Zizi bespechno otpravilsya v
napravlenii k zheleznodorozhnomu vokzalu okruzhnoj dorogoj, chtoby potom projti
na ulicu Sen-Uen.
V puti Zizi podtverdil svoyu reputaciyu shalovlivogo prokaznika i vechnogo
gavrosha: on svyazal odnoj verevkoj dvuh brodyachih psov i stashchil s polki
prodavca fruktov neskol'ko dozrevayushchih na solnce grush.
Spustya polchasa Zizi pereshel cherez zheleznodorozhnyj put' i, okazavshis' za
gorodskoj chertoj i probezhav eshche neskol'ko soten metrov po prospektu Sen-Uen,
ostanovilsya pered malen'koj priotkrytoj dvercej posredine provolochnogo
ograzhdeniya. CHelovek bol'shogo rosta, stoyavshij vozle dveri, shvatil ego za
rukav.
- Ah ty gryaznaya tvar', - branilsya on, - plati dva grosha, chtoby projti
syuda.
Zizi porylsya v svoem karmane i zaplatil, ne rassuzhdaya.
Novyj grum barona de Lesko okazalsya v ogromnom ogorozhennom
prostranstve, bol'shom uchastke zemli mezhdu krepostnymi stenami i pervymi
domami Sen-Uen.
Neskol'ko chahlyh derev'ev ploho ukryvali ego ot nepogody. Za stolami, s
rasstavlennymi na nih butylkami i stakanami, sideli muzhchiny, pohozhie na
sutenerov, i zhenshchiny somnitel'nogo vida.
|to bylo nechto vrode sel'skogo kabare s "sadom i roshchej" i razlichnogo
roda igrami. Vnutri ogorozhennogo prostranstva mozhno bylo uvidet' kacheli i
uchastok horosho utrambovannoj zemli dlya igry v myach.
S levoj storony na vozvyshenii nahodilas' ploshchadka, okruzhennaya
provolochnoj reshetkoj s ochen' plotnymi yachejkami.
Mnogogolosaya tolpa okruzhala zagon, po forme napominayushchij krug, a vnutri
kletki inogda mozhno bylo uvidet' sobak, kotorye, yarostno laya, prygali vo
vseh napravleniyah.
Inogda ottuda slyshalis' aplodismenty, inogda smeh, chasto ponukaniya,
svistki.
|to byl ratodrom, o kotorom soobshchila Zizi sluzhanka Adel'. Teper' Zizi
sobiralsya vstretit' zdes' ee lyubovnika Gorelku.
Emu povezlo. Gorelku on uvidel srazu zhe, kak voshel.
Gorelka, zabravshis' vysoko na estradu i zahvativ s soboj celuyu seriyu
malen'kih yashchichkov, predusmotritel'no zatyanutyh s odnoj storony setkoj,
hriplym golosom zhitelej predmest'ya obratilsya s kratkoj rech'yu k tolpe:
- Idite vse syuda... Pover'te mne: to, chto vy videli do segodnyashnego
dnya, - eto vse ravno, chto vy nichego ne videli. Tol'ko podonok mozhet
ukokoshit' krysu... No esli u vas est' lishnie pyat' minut i vy zahotite
provesti ih s nami, to vam predstoit za tu zhe cenu uvidet' odin iz luchshih
spektaklej... Damy i gospoda, vy uvidite, kak rabotayut artisty, kotoryh my
nanimaem tol'ko po prazdnichnym dnyam, voskresen'yam i ponedel'nikam, a takzhe
14 iyulya - v den' prazdnovaniya respubliki.
V tolpe ulybalis', aplodirovali, l'stivye vozglasy odobryali rech'
zazyvaly.
Illyuminator stoyal na estrade bez pidzhaka, zasuchiv po lokot' rukava
sorochki i obnazhiv muskulistye predplech'ya i ogromnye ruchishchi, ispeshchrennye
rubcami ot ukusov krys, za kotorymi on prismatrival. On peredaval krys
sobakam, privodimym na ratodrom dlya uchastiya v yarostnyh boyah.
Pozadi sebya Zizi vdrug uslyshal, kak zhenskij golos prosheptal komu-to:
- On sovsem ne takoj silach, etot tip, kak sebe voobrazhaet!
Grum povernul golovu i uvidel malen'kuyu ryzhevolosuyu zhenshchinu s gluboko
posazhennymi glazami.
"YA ee uznal, - podumal Zizi. - Ona podruzhka hozyaina. Ot nee vsegda
publika v vostorge!"
Mezhdu tem, ob®yavlennoe Gorelkoj predstavlenie nachalos', i zazyvala s
povadkami huligana uzhe derzhal v vytyanutoj ruke bol'shoj upitannyj shar serogo
cveta, kotoryj yarostno soprotivlyalsya.
- Vot vam tovar, - nachal Gorelka, - posmotrite, kakoj zhirnen'kij i
plotnen'kij, s zubami, kotorye mogli by razgryzat' stal' skoree mehanicheskoj
pily. Da, eta kobylica stoit 98 begovyh loshadej! Damy i gospoda mogut sami
ubedit'sya v etom, ya derzhu ee v rukah... Podhodite!
No vokrug obrazovalas' pustota, razdalis' ispugannye vozglasy, nikto iz
prisutstvuyushchih ne pozhelal ubedit'sya v otmennyh kachestvah zhivotnogo.
Dejstvitel'no, eto byla ogromnaya krysa, zhivushchaya v stochnyh kanavah,
prevoshodyashchaya svoimi razmerami lasku. I tolpa otstupila, opasayas', kak by
Gorelka po nedosmotru ili po zlobe ne vypustil ee.
Vdrug poslyshalis' rugatel'stva, otvlekshie vnimanie tolpy, i serdityj
golos proiznes:
- Nu i narodishchu zdes' ponabilos', kak seledki v bochke! Potesnites'! YA i
moya polovina tozhe prishli na predstavlenie!
Zizi zametil:
- Bedo i Tulush pozhalovali. Nichego sebe "izbrannoe obshchestvo"!
Soblyudaya ostorozhnost', on vertelsya vokrug kletki, starayas' skryt'sya ot
vnov' pribyvshih.
Zizi horosho znal kak Illyuminatora i Gorelku, tak i Bedo i Tulush.
Uzhasnyj huligan Bedo navodil strah na ves' Bel'vil', a tepereshnyaya ego
podruzhka, neodnokratno prinimayushchaya uchastie v ego delah, promyshlyala
spekulyaciej.
- Mamasha Tulush, - bormotal skvoz' zuby Zizi, vnimatel'no rassmatrivaya
staruhu, - tertyj kalach, skupshchica kradenogo... u menya horoshaya pamyat'.
Bol'she on ne zanimalsya vnov' pribyvshimi, uvlekshis' spektaklem.
Zizi protisnulsya v pervye ryady ratodroma. Gorelka brosil krysu v
kletku, i obezumevshee ot straha zhivotnoe begalo po krugu, udaryayas' o setku,
starayas' najti lazejku, chtoby ubezhat'.
No vse bylo naprasno, i chem bezumnee stanovilos' zhivotnoe, tem gromche
krichala tolpa.
I esli zhivotnomu udavalos' na odin mig vcepit'sya v setku, udary palki
srazu zhe obrushivalis' na ego kogti, zastavlyaya otkazat'sya ot podobnoj zatei.
Ego lapy byli okrovavleny... Vdrug nastupila polnejshaya tishina: vse uvideli,
kak kucher s apopleksicheskim licom vyvel na povodke sil'nogo bul'doga s
kvadratnoj past'yu, plotnoj grud'yu i s chrezvychajno krivymi nogami.
- Vot nash chempion, - ob®yavil Gorelka, povysiv golos. Potom on
perechislil vse rekordy, ustanovlennye bul'dogom, i prodolzhil: - Na proshloj
nedele on zagryz shest' krys v techenie dvenadcati sekund.
On podozhdal, kogda stihnut aplodismenty.
- Segodnya v pervyj raz emu pridetsya borot'sya s krysami stochnyh kanav...
My uvidim vskore, kto pobedit, no ya uveren, chto krysinyj korol'. Mogut
proizojti koj-kakie nepriyatnye sobytiya...
Bystrym dvizheniem Gorelka otkryl malen'kuyu dvercu v reshetchatoj kletke,
i pes, vozbuzhdennyj predstoyashchej bor'boj, vyskochil na seredinu
predostavlennoj emu areny. Odnim pryzhkom on brosilsya na krysu.
No pes vdrug zhalobno zavyl: krysa ukusila ego v gubu. Mashinal'no on ter
lapoj svoyu past', provodil po krovotochashchej rane rozovym yazykom. No zatem s
glazami, sverkayushchimi ot beshenstva, s obnazhennymi klykami on sovershil vtoroj
brosok i smelo vcepilsya v zhirnyj zatylok krysy, szhav chelyusti.
S etogo momenta pochti pobezhdennoe zhivotnoe izvivalos' v neslyhannyh
mucheniyah, i naprasno ego kogti pronikali v grud' psa, poslednij ne
shevel'nulsya.
Potom krysa izdala pronzitel'nyj vizg i upala, stav vyaloj i
nepodvizhnoj. Krov' hlynula iz ee nozdrej.
Bul'dog, vypustiv krysu, razglyadyval ee s lyubopytstvom svoimi bol'shimi
kruglymi glazami, kazalos', ploho ponimaya, pochemu etot protivnik,
soprotivlyayushchijsya stol' yarostno neskol'ko mgnovenij nazad, teper' ne
dvigaetsya, ne napadaet na nego.
Razdalis' aplodismenty, i sredi teh, kto hlopal osobenno goryacho v chest'
pobedy bul'doga, nahodilsya chelovek, vneshnij vid kotorogo i figura privlekli
vnimanie Zizi i vyzvali voshishchenie.
"Zdorovo, - podumal grum. - Nichego ne skazhesh'! Pohozhe, on kogo-to
razyskivaet..."
Muzhchina byl odet izyskanno, utonchenno, esli ne v vysshej stepeni
elegantno v korichnevyj s krasnoj poloskoj kostyum. Tyazhelaya cepochka zolotyh
chasov krasovalas' na ego zhilete, tonom svetlee pidzhaka. Ego zheltye botinki
blesteli. Na golove on nosil shlyapu-kotelok, liho nadvinutuyu na ushi.
Svoej maneroj derzhat'sya on vydelyalsya v etom obshchestve somnitel'noj
reputacii, sostoyashchem iz brodyag i prostitutok. I mezhdu tem, on chuvstvoval
sebya sovershenno neprinuzhdenno sredi etih lyudej. U nego byli krasivye chernye
glaza, tshchatel'no vybritoe lico, gustye usy, navoshchennye na koncah.
"Veroyatno, bukmeker", - podumal Zizi.
Ne zhelaya priznat'sya samomu sebe, on zavidoval vypravke etogo cheloveka,
ego krepkim plecham, vysokomu rostu. No vnezapno Zizi prerval svoi
razmyshleniya i zakrichal:
- Kto eto tolkaet menya v spinu?
No, povernuv golovu, udivilsya:
- Gadu?
Pered nim stoyala staraya zhenshchina, sgorblennaya, opirayushchayasya na palku. Ona
byla zakutana v shal', kogda-to mnogocvetnuyu, no pod vozdejstviem dozhdya i
solnca davno uzhe vycvetshuyu i poluchivshuyu teper' zelenovato-korichnevyj
ottenok.
ZHenshchina byla bezobraznoj, kakoj-to neopryatnoj. Ona nadela na svoi
volosy gryazno-seruyu shlyapu s perom, lishennym svezhesti, prichem, shlyapa sidela
koso na ee golove. Iz-pod kruzhevnoj iznoshennoj yubki vidnelis' ee bol'shie
nogi, obutye v stoptannye bashmaki.
Vid u nee byl surovyj, nelyudimyj.
- Da, eto ya, Gadu, - otvetila ona. - Vot uzhe bolee poluchasa ya zhdu tebya,
bezdel'nik!
Zizi izvinilsya, podchinyayas' prevoshodstvu, blagodarya kotoromu eta
zloveshchaya zhenshchina, kazalos', vliyaet na nego.
On prinyal, odnako, neprinuzhdennyj vid i skazal:
- Vot uzhe bolee dvuh chasov, kak ya ponaprasnu vas dozhidayus'.
Staruha suho prervala ego:
- Ty prishel edva li desyat' minut nazad i ostalsya glazet' na
predstavlenie vmesto togo, chtoby najti menya... Da, ya videla... Tebe horosho
izvestno, chto ya znayu vse!
- Razve? - sprosil zagadochno Zizi, podumav o tom, kak ona udivitsya,
kogda uznaet o ego novoj rabote.
No, k ego bol'shomu udivleniyu, podlaya staruha otvela Zizi v storonu i
skazala emu:
- U tebya novye hozyaeva... Vspomni-ka, chto ya tebe predskazala vosem'
dnej tomu nazad.
- CHert voz'mi! - udivilsya Zizi. - |to dejstvitel'no tak. I kak ty mogla
vse otgadat', matushka Gadu?..
No vdrug on razrazilsya hohotom.
- Bog moj, - prodolzhal on, - ne nado byt' osobenno mudrym, chtoby
dogadat'sya ob etom. Ved' ya ne noshu bolee livrei posyl'nogo iz restorana, i
na moej furazhke napisano, chto ya rabotayu u aristokratov.
- Razve na nej napisano, chto ty rabotaesh' u barona de Lesko na ulice
Spontini? Nu? Kto zhe prav, bezdel'nik?..
Zizi opustil golovu.
Gadu, razdvinuv tolpu, otoshla v storonu i tihim golosom skazala Zizi:
- Ty dolzhen vybaltyvat' mne vse, chto uznaesh' o svoih novyh hozyaevah.
- CHert voz'mi, hvatit delat' iz menya donoschika! U tebya na ume kakie-to
osobye delishki, esli ty ustraivaesh' mne doprosy...
- CHto?.. CHto ty skazal? - ugrozhayushche sprosila staruha. - Beregis', moj
mal'chik! Ne ustraivaj skandalov! Inache eto tebe dorogo obojdetsya!
Starayas' mirolyubivo prijti k soglasheniyu, Gadu opustila v ruku Zizi
monetu v dvadcat' su, chto dolzhno bylo smyagchit' somneniya gruma, zatem megera
povela nastavitel'nuyu besedu samym nezhnym golosom:
- Pogovarivayut, chto u etoj dushen'ki baronessy, u kotoroj ty sluzhish'
teper', krome zakonnogo muzha est' eshche odin tip... Ty dolzhen sledit' za nej i
soobshchat' vse mne.
Zizi sobiralsya sprosit' u staruhi, chto zhe emu pridetsya delat', no ee
vzglyad predupredil ego.
"A voobshche-to, chem ya riskuyu?" - podumal on.
I Zizi rasskazal:
- Uveren, chto u nee dolzhen byt' kto-to, a, v obshchem, oni ne meshayut drug
drugu... Tak, v pervyj vecher moej sluzhby kakoj-to tip pribezhal neozhidanno i
vlez v okno, chtoby srazu popast' v kuryatnik. Ego zovut...
Staruha Gadu prervala ego:
- Plevat' ya hotela na ego imya... YA znayu, eto byl doktor... Itak, chto zhe
proizoshlo?
- YA slyshal, kak oni rugalis'... hotya, kazalos', oni byli uvlecheny drug
drugom... Potom etot tip smotalsya takzhe cherez okno. On drapal po sadu...
- Horosho, - skazala ona. - CHto zhe ty zametil na drugoj den'?
- Na drugoj den', - prodolzhal koleblyas' Zizi, - nu, konechno zhe, hozyain
vyshel rano utrom do vtorogo zavtraka i vernulsya tol'ko pozdno noch'yu.
- A hozyajka?
- Hozyajka vyshla v dva chasa kak raz, kogda ya smog osvobodit'sya, ya shel za
nej... Mne ne terpelos' uznat', gde zhe svil gnezdyshko ee lyubovnik...
- I ty uznal? - prervala staruha Gadu.
- Da, na ulice ZHirardon na Monmartre. YA volnovalsya, chto vlip, slishkom
dosazhdaya ej... Ona byla ochen' razdosadovana, kak budto u nee kakie-to
nepriyatnosti... V takom zhe sostoyanii ona pokidala ulicu ZHirardon. Potom ona
nanyala taksi i vskore vernulas' na ulicu Spontini.
- Ulica ZHirardon? - peresprosila udivlenno staruha, kak by zahvachennaya
vrasploh. - CHto zastavilo tebya podumat', chto imenno tam zhivet ee lyubovnik?
- Prosto tak predpolozhil.
- Horosho... I eto vse, chto ty znaesh'?
- Da, vse.
Staruha snova sprosila:
- CHto segodnya podelyvaet baronessa?
- YA ne znayu, matushka Gadu, tak kak segodnya, vospol'zovavshis' tem, chto
dvoreckij Dezire navostril lyzhi, ya srazu zhe proshmygnul cherez dver', chtoby
prijti k tebe na svidanie.
Staruha vynula iz-za korsazha serebryanye chasiki.
- Bez chetverti shest', - skazala ona. - Ubirajsya i zhivo! Mne nuzhno,
chtoby ty eshche ostalsya na etom meste, postarajsya tam proderzhat'sya kak mozhno
dol'she i izvinis' za svoi shalosti. Smatyvajsya bystro!
Odnako Zizi ne dvigalsya. Ego vzglyad vnov' ostanovilsya na elegantnom
muzhchine, uzhe privlekshem ego vnimanie neskol'ko minut nazad.
- Kto etot chelovek? - sprosil on u Gadu, ubezhdennyj, chto staruha dolzhna
vse znat'.
Ona dejstvitel'no vse znala i otvetila:
- |to brazilec Al'fonso. Samyj krasivyj i dorogostoyashchij muzhchina... CHtob
mne provalit'sya na etom meste!
- CHem on zanimaetsya i chto prodaet? - sprosil Zizi.
Staruha, kak by somnevayas', posmotrela na gruma, zatem, nemnogo
pokolebavshis' i pozhav plechami, otvetila:
- Nichego osobennogo... puteshestvuet, zanimaetsya torgovlej... prodaet
to, chto zapreshcheno policiej. Naprimer, opium... Vse eto prinosit dohod, tak
kak zapreshcheno... Krome togo, on zanimaetsya eshche i drugimi delami.
Zizi ulybnulsya, eto oznachalo, chto on ponyal poslednij namek staruhi.
V etot moment Al'fonso podderzhival stepennyj razgovor s malen'koj
ryzhevolosoj zhenshchinoj, dochkoj hozyaina ratodroma. I Zizi, ubegaya, kriknul na
hodu matushke Gadu:
- YA ponyal, chto eto znachit - zanimat'sya drugimi delami... I blondinkami
tozhe.
CHas spustya ratodrom opustel. Klienty malo-pomalu uhodili, rastekayas' po
sosednim malen'kim kafe, nizkorazryadnym kabakam, raspolozhennym vdol'
prospekta Sen-Uen.
Gorelka, ostavshijsya v zdanii posle uhoda publiki, sostavlyal odin za
drugim yashchichki s krysami v pomeshchenie tipa angara, kotoryj on zaper na klyuch.
Zatem on poshel pobesedovat' s hozyainom, chelovekom ogromnogo rosta, stoyavshim
u vhoda v zagon i vzimavshim platu s posetitelej. V techenie desyati minut oni
uporno obsuzhdali vopros o zarplate Gorelki i prishli nakonec k oboyudnomu
soglasiyu.
Volocha nogi, perevalivayas' s boku na bok, Gorelka shel po prospektu
Sen-Uen v napravlenii k Parizhu. On brel v vechernih sumerkah s opushchennoj
golovoj, pogloshchennoj svoimi myslyami. Nu, pryamo zadumchivyj mechtatel'!
I vdrug vnezapno vzdrognul: kto-to dotronulsya do ego ruki. Gorelka,
sovest' kotorogo ne byla osobenno spokojnoj, ne lyubil syurprizy podobnogo
roda.
On srazu ostanovilsya, zatem obradovanno vzdohnul. K nemu podhodila
staruha Gadu.
- YA hotela by tebe sostavit' kompaniyu. YA takzhe vozvrashchayus' v Pantryush.
Oni shagali molcha, na nekotorom rasstoyanii drug ot druga, zatem staruha
Gadu ostorozhno sprosila ego:
- Nel'zya skazat', chto u tebya dovol'nyj vid, Gorelka. Nu, kak idut dela?
On gordo vypryamilsya:
- Dela idut... no, mezhdu prochim, mogli by idti luchshe.
- Skol'ko ty poluchaesh' na ratodrome?
- Primerno pyat'desyat su.
- Nezhirno, - zametila staruha. - A slesarnoe remeslo ty zabrosil?
- Vot te na! - proiznes Gorelka. - |to remeslo dlya vidu, vse ravno kak
vyveska na lavke, a lavka-to pustaya, tovara v nej net. Znaesh' li, ya korplyu
na etoj rabote s utra do vechera! Vot v chem beda...
- Ponyatno, - poddaknula Gadu. - A tebe ne podoshlo by horoshen'koe
del'ce? CHtoby ty smog zarabotat'...
- CHtoby ya smog zarabotat'? - peresprosil mashinal'no Gorelka, kotoryj,
opasayas' sebya skomprometirovat', posmotrel na staruhu ukradkoj, delaya vid,
chto ne ponimaet.
Ona zhe semenila ryadom s nim, opustiv golovu, ustremiv svoj vzglyad na
dorogu, prodolzhaya govorit' i, kazalos', ne zamechaya, kak on vnimatel'no za
nej nablyudaet.
- Dobit'sya udachi mozhno tol'ko odnim udarom, odnim, no moshchnym. I esli by
ya byla uverena, chto ty ne strusish', to mozhno bylo by sostryapat' del'ce
soobshcha.
- CHto by ya, da strusil? |togo so mnoj ne byvalo, - skazal vorchlivo
Gorelka.
Gadu stoyala pered nim nepodvizhno.
- Poslushaj! - Ona ustremila na nego svoj vzglyad. - U menya est' odno
delo, i mne ne hvataet takogo molodca-silacha, kak ty, no kotoryj ne stal by
doveryat' skandal'nym lyudyam.
Gorelka slegka poblednel i skazal, zapinayas':
- Vse eti shtuki, kogda mozhno vlipnut', dostavlyayut odni lish'
nepriyatnosti. Vse eto vzdor. YA ne privyk reshat' dela s hodu.
- Nu i shutnik zhe ty! - zasmeyalas' Gadu. - S toboj ne soskuchish'sya! Dazhe
esli vdrug vlipnem, esli budet vse ploho, zdes' riska ne bol'she, chem pri
puteshestvii v novye zemli, otkuda vozvrashchayutsya pri den'gah. Prezident vsegda
pomiluet...
- Pochem znat'? - usomnilsya Gorelka.
No podlaya staruha govorila nastavitel'no:
- Horosho izvestno, chto... sud'i robeyut, otnosyatsya popustitel'ski k tem,
kto smelo vodit ih za nos, a chto kasaetsya prezidenta respubliki... mozhno
byt' v nem uverennym. |tot chelovek, v sushchnosti, dobryj dyadya, kotoryj ohotno
podpisyvaet pomilovanie. I nechego boyat'sya, ya tebe govoryu, dazhe v samom
hudshem sluchae.
Oglyanuvshis' vokrug i ubedivshis', chto nikto ih ne podslushivaet, Gorelka
sprosil:
- Da chto zhe nuzhno sdelat'-to, skazhite, matushka Gadu.
Zloveshchie glaza staruhi sverknuli ot radosti. Ona ponyala, chto otnyne
etot huligan zavoevan eyu. I nuzhno tol'ko proyavit' dostatochnuyu lovkost',
chtoby dobit'sya ego bezgranichnoj predannosti.
Gadu vzyala za ruku Gorelku, prityanula ego k sebe i skazala igrivo:
- Znaesh', k lyubomu delu ne pristupayut srazu zhe, i potom, nakonec,
horosho by, chtoby eto proshlo nezametno, chtoby ne vlipnut'...
- O chem zhe idet rech'? - prerval ee Gorelka, kotoryj lyubil tochnost' vo
vseh delah.
- Ob odnoj babenke, - ob®yavila Gadu, prishchuriv glaza, - s kotoroj nado
by uladit' delo. Pomni, esli ya k tebe obrashchayus', Gorelka, znachit, schitayu,
chto ty rabotaesh' po-ser'eznomu i ne budesh' otlynivat' ot dela...
Razgovarivaya takim obrazom, Gadu snova iskusno sverknula glazami, i
nel'zya skazat', chtoby eto nemnogo ne vzvolnovalo Gorelku!
Namek na ego proshloe, sdelannyj Gadu, imel sushchestvennoe znachenie dlya
nego.
"Vot te na! - podumal Gorelka, - uzh ne sam li Fantomas podoslal ko mne
etu staruhu? Mozhet byt', dejstvitel'no, Fantomas?"
Po pravde govorya, neulovimyj maestro uzhasov peredaval novosti o sebe
cherez vorov. Nikto ne zabyl, odnako, chto i za Gorelkoj chislilsya dolzhok,
kogda on rabotal pod nachal'stvom korolya uzhasov.
- |to mozhno bylo by uladit', - nachal Gorelka.
Gadu usmehnulas':
- CHert voz'mi, ya pravil'no podumala. My k etomu eshche vernemsya, moj
mal'chik...
Pokinuv Gadu, Zizi vozvratilsya na ulicu Spontini k shesti chasam vechera,
proskol'znuv cherez chernyj hod dlya prislugi pochti besshumno, kak koshka,
kotoraya stremitsya uliznut' so svoej ukradennoj dobychej.
- Dayu golovu na otsechenie, - govoril sebe Zizi, - chto ya sobiral o nih
svedeniya tol'ko v kachestve razvlecheniya! Esli ya ponadoblyus' hozyaevam i menya
ne najdut na meste, eto ploho konchitsya! Ah, chert voz'mi!
Zizi dejstvitel'no ploho nachal na svoem meste. Eshche proshlo ochen' malo
vremeni s teh por, kak on sluzhil u barona de Lesko, no on ne otlichalsya ni
osobennym userdiem, ni pristrastiem k rabote. On uhodil posle poludnya,
slonyalsya po ulicam, ne stremyas' dazhe poluchit' razreshenie na otsutstvie.
- Vot chto, - reshil grum, kogda proskol'znul v lyudskuyu, - daj Bog, chtoby
vse oboshlos'! V konce koncov, esli menya sprosyat, chem ya zanimalsya, to skazhu,
chto nachishchal do bleska kryshu!
No eto ob®yasnenie bylo malopravdopodobnym, prichem, v takoj stepeni, chto
on stal iskat' drugoe.
- Mezhdu tem, - rassuzhdal on, - ya mog by navestit' moyu bol'nuyu babushku!
No potom emu pokazalos', chto eto opasno!
- CHto za gluposti! - zaklyuchil on. - Ne sleduet govorit' o bol'noj
babushke. Vdrug im vzdumaetsya zanyat'sya moej semejkoj. No ona stol'
maloprivlekatel'na, chto ya by predpochel, chtoby oni o nej nichego ne znali.
V to vremya kak on rassuzhdal takim obrazom, v lyudskuyu voshel dvoreckij
barona - Dezire.
- Ty nakonec vernulsya, proklyatyj bezdel'nik!
- Razumeetsya, - otvetil Zizi. - Vy, navernoe, prinyali menya za moego
brata, ms'e Dezire?
- Za tvoego brata? - peresprosil Dezire. - Pochemu zhe?
- No ne menya zhe vy nazvali bezdel'nikom.
K neschast'yu, Dezire byl ne v duhe, chtoby shutit'.
- Pomalkivaj! - grubo prikazal on grumu. - I prekrati payasnichat'!
Otkuda ty vernulsya?
- Ottuda, - otvetil Zizi, predpochitaya ne davat' opredelennyh otvetov.
- Ty byl v pogrebe, ne pravda li?
- Da, - otvetil grum, na etot raz ne koleblyas', poskol'ku Dezire eshche
utrom prikazal emu ubrat' tuda butylki.
No Zizi ne vezlo. Edva on skazal nepravdu o tom, chto "vernulsya" iz
pogreba, kak dvoreckij rezko shvatil ego za ruku i vstryahnul:
- Nu chto zhe, esli eto tak, tebya zhdet horoshen'kaya vzbuchka ot gospodina
barona!.. Hozyain v yarosti!..
- Pochemu zhe? - sprosil Zizi.
- Ty razbil sem' butylok.
Zizi ne otvetil...
V etot moment ego zhivoj um staralsya otgadat', pravdu li govorit
dvoreckij, obvinyaya ego takim obrazom.
Zizi tverdo znal, chto on ne razbil ni odnoj butylki v pogrebe po toj
prichine, chto on tam ne byl. Zizi pytalsya ponyat', ne nasmehaetsya li nad nim
Dezire? Ne stremitsya li dvoreckij svalit' na ego golovu oploshnost', kotoruyu
tol'ko on odin mog dopustit'.
Zizi ne kolebalsya.
- Butylki, - skazal on. - Da, butylki bol'shoj cennosti ne predstavlyayut!
A vot vino, soderzhashcheesya v nih, stoit dorogo. No ya zhe ne razbival vino,
znachit...
Zizi eshche ne uspel zakonchit' frazu, kak Dezire nagradil ego tumakom i
dvumya podzatyl'nikami, chto ukazyvalo na to, chto dvoreckij ne obladal
chuvstvom yumora.
- Vot tak sluchaj, - prodolzhal rassuzhdat' Zizi. - Do sih por
sushchestvovala svyaz' mezhdu butylkoj i mnoj! I ya znayu, kakaya! Nuzhno, chtoby ono
bylo slegka zamorozhennym... tak kak eto ne shampanskoe, a drugoe vino.
Pred®yavite schet! Ne razbivajte bol'she!
I dovol'nyj tem, chto za nim ostalos' poslednee slovo, ostaviv
obezumevshego ot yarosti dvoreckogo, Zizi vyshel iz lyudskoj, chtoby pobrodit'
gde-nibud', pobyt' v bolee spokojnoj obstanovke...
Bylo okolo vos'mi chasov vechera. Gosti, priglashennye na uzhin, dolzhny
byli vot-vot nachat' s®ezzhat'sya. Kak mnogo vremeni vpustuyu potratil dvoreckij
Dezire na etogo besshabashnogo mal'chishku!
V etot zhe samyj moment v svoej komnate Valentina zakanchivala vechernij
tualet. Nakanune molodaya zhenshchina vernulas' s Monmartra ochen' vzvolnovannoj.
Ona mnogo dumala o svoem romanticheskom priklyuchenii, no ne mogla razobrat'sya
ni v ego znachimosti, ni v vozmozhnyh posledstviyah.
Kto zhe lyubil ee? Lyubil li v dejstvitel'nosti? Ne popala li ona v
zapadnyu, rasstavlennuyu prohodimcem?
|ti voprosy zadavala sebe Valentina, no ej ne udalos' najti na nih
otveta.
Kak trudno bylo perestat' somnevat'sya!
Ej pokazalos', chto ee velikolepnyj kulon byl pohishchen imenno v dome na
ulice ZHirardon... Togda pohititelya bylo by netrudno najti! I vse-taki ona
somnevalas'!
K tomu zhe Valentine pokazalos', chto kogda ona pokidala Monmartr, kto-to
shel za nej sledom. Mozhet byt', eto byl vorishka?..
Ona byla tak daleka ot mysli, chto eto shel ee sobstvennyj grum!
Kogda ona byla uzhe odeta i ostavalos' tol'ko vybrat' dragocennosti,
Valentina vnov' vzyala sebya v ruki.
- Hvatit, - skazala ona reshitel'no. - YA dolzhna perestat' dumat' o tom,
chto proizoshlo so mnoj vchera. V etot vecher ya nadenu drugie dragocennosti, i
nikto ne zametit ischeznoveniya moih brilliantov...
Ona uzhe byla gotova k vyhodu i prikazala svoej gornichnoj prinesti cvety
dlya ee korsazha.
- Madam, ne hotite li vy vzyat' eti prekrasnye rozy? - sprosila
lyubopytnaya gornichnaya.
- Net, - suho otvetila Valentina.
Kogda gornichnaya vyshla, baronessa dolgo smotrela na stoyashchij na kruglom
stolike v uglu komnaty buket neobychnyh, nepovtorimyh, chudesnyh, ustrashayushchih
chernyh roz.
CHas nazad rassyl'nyj prines eti rozy na ulicu Spontini na imya
baronessy. Vizitnaya kartochka otsutstvovala, i rassyl'nyj ne nazval imeni
prislavshego ih muzhchiny.
Nervnym dvizheniem ruki Valentina shvatila cvety, smyala ih i brosila v
musornuyu korzinu.
- Esli eti cvety prines mne YUber, - prosheptala molodaya zhenshchina, - on
mne otvetit siyu zhe minutu. Mne ne nravyatsya takie shutki durnogo tona... I eti
rozy vnushayut mne strah.
Ona zadumalas' nemnogo, zatem proiznesla s somneniem v golose:
- No razve YUber mog prislat' mne chernye rozy?
Kak raz v etot moment voshla gornichnaya i soobshchila molodoj zhenshchine:
- Gospodin Astorg uzhe pribyl, i gospodin baron predupredil, chto on
sejchas spuskaetsya v salon.
Fandor i ZHyuv shagali vzad i vpered po ulice Lafajet, s voodushevleniem
obsuzhdaya svoi dela.
Oni pozavtrakali vmeste i sobiralis' uzhe rasstat'sya. Razumeetsya, v
moment rasstavaniya oni snova vspominali o tysyache veshchej, kotorye hoteli by
skazat' drug drugu.
K tomu zhe oni oba byli grustnymi i kazalis' ochen' ozabochennymi.
- ZHyuv, - skazal Fandor, pozhimaya plechami s podavlennym vidom. - Vasha
zheleznaya logika nas nikogda ne podvodila. Priznajtes', chto my nahodimsya
prosto v uzhasnom polozhenii. Nachinaya s tragicheskih sobytij v Buloni, my vse
vremya vputyvaemsya vo vsevozmozhnye avantyury... idem naugad... provodim
rassledovanie vkriv' i vkos'.
Fandor ostanovilsya, on slegka postukival nogoj. ZHyuv, opustiv golovu,
prislushivalsya, ne otvechaya.
- Poskol'ku, - prodolzhal Fandor, - my ne imeem nikakih izvestij ot teh,
kogo sledovalo by snova najti. Fantomas ischez... Ego syn Vladimir, po vsej
veroyatnosti, on dejstvitel'no yavlyaetsya ego synom, ischez takzhe tainstvennym
obrazom... v tolpe lyudej, pribyvshih na prazdnik, i do sih por my ne mozhem
napast' na ih sled... Nikto ne videl s teh por Firmenu... Vashi samye
iskusnye syshchiki nikogda ne obnaruzhivali na meste togo, kogo iskali.
Na kakuyu-to sekundu Fandor zamolchal, boleznennaya sudoroga iskazila ego
lico, zatem on snova nachal govorit' gluhim golosom:
- CHto kasaetsya |len, docheri Fantomasa, moej bednoj |len... My dazhe ne
znaem, zhiva li ona!
S trudom sderzhivaemye rydaniya slyshalis' v golose molodogo cheloveka.
Dobrejshij ZHyuv, s dosady pokusyvaya guby, staralsya ego uteshit'.
- Fandor, - zayavil on, - ne stoit poddavat'sya unyniyu!.. K tomu zhe ty
preuvelichivaesh'. My znaem s toboj, chto |len zhiva, poskol'ku v Buloni cherez
Malysha, kotorogo ty ostanovil, ona peredala tebe poslanie...
sledovatel'no...
No ZHyuv vynuzhden byl prervat' svoyu rech'. Fandor uhvatil ego za lackany
syurtuka.
- ZHyuv, - prostonal zhurnalist, - ee poslanie tol'ko ozhivilo moe gore!
Da! Nesomnenno! |len zhiva! No gde ona? My ne mozhem dazhe vydvinut' malejshuyu
gipotezu!.. |tot Malysh, o kotorom vy mne govorite, yavlyaetsya, kak i Buzoter,
chast'yu yarmorochnyh derevyannyh konej. No oni takzhe nigde ne najdeny. Vy zhe
provodili rozysk etoj karuseli po vsej Francii, dazhe v celom mire. Vse
naprasno! Nigde, nigde ee net!
Golos Fandora, kazalos', potonul eshche raz v sderzhivaemom rydanii.
- ZHyuv, - zaklyuchil molodoj chelovek, - stalkivalis' li vy s situaciej
bolee tragichnoj, chem moya? Lyubit' tak, kak ya lyublyu, i pri etom opasat'sya
poteryat' svoyu vozlyublennuyu.
Slushaya druga, ZHyuv sdelal nad soboj usilie, starayas' ne pokazyvat'
svoego podavlennogo nastroeniya.
- Konechno, moj dorogoj, - nachal ZHyuv, - vse eto ne tak veselo. No v
konce koncov vse opredelitsya. YA izmenil poslovicu, Fandor: tam gde lyubov',
tam i nadezhda! Ty lyubish' i lyubim! Nadejsya!
ZHyuv ostanovilsya na sekundu, potom zakonchil:
- Mne ne hotelos' by tebya, Fandor, moego soratnika po sovmestnoj rabote
uzhe v techenie desyati let, uteshat' tak glupo i banal'no. Vspomni nashi
predydushchie priklyucheniya. Mnogo raz my uzhe dumali, chto navsegda poteryali sled
Fantomasa, zatem v odin prekrasnyj den' ego fantasticheskij siluet vnov'
voznikal pered nami. I opyat' novaya bor'ba, novye srazheniya, inogda novye
pobedy! Muzhajsya, Fandor! Ne poddavajsya unyniyu, ved' ty lyubish' i lyubim! YA
uveren, chto kogda-nibud' vy budete naslazhdat'sya schast'em, kotoroe
zasluzhili...
ZHyuv govoril teplo i ochen' vzvolnovanno. S otecheskoj serdechnost'yu on
tryahnul ruku Fandora i skazal emu:
- Muzhajsya, moj dorogoj, nikogda ne sdavajsya! Ne chuvstvuj sebya
pobezhdennym! Vsegda bud' gotov k bor'be!
- YA ponyal, - prerval ego Fandor. - Nuzhno ujti s golovoj v rabotu. |to
luchshij sposob kak-to zaglushit' gore. No mne tak tyazhelo, ZHyuv... Nu chto zhe,
pora brat'sya za delo! Do vechera, ZHyuv.
Fandor poryvisto szhal ruku svoego druga. Zatem, ne skazav bolee ni
slova, udalilsya.
CHto tut podelaesh'? |tot simpatichnyj molodoj chelovek stradal, muchilsya.
On iskrenne i goryacho lyubil doch' Fantomasa, |len, ne podozrevaya dazhe, v kakoj
tragicheskoj situacii ona nahoditsya.
Fandor, v chem on tol'ko chto priznalsya ZHyuvu, dejstvitel'no staralsya ne
poddavat'sya unyniyu.
I chtoby otvlech'sya ot mrachnyh myslej, vvesti v zabluzhdenie svoih
protivnikov, on reshil zanyat'sya delom i stal rabotat' reporterom v gazete
"Stolichnye novosti".
On rabotal lihoradochno, uvlechenno...
Itak, pokinuv ZHyuva, Fandor pospeshil na rabotu, v redakciyu. No edva on
voshel v kontoru i pristupil k rabote, kak sluzhitel' tiho postuchal v dver'.
- Vojdite, chto sluchilos'? - sprosil Fandor.
- Kakaya-to dama hotela by videt' redaktora ugolovnoj hroniki.
ZHerom Fandor ulybnulsya, uslyshav, kak teper' ego velichali v obshchestve. I
vse eto iz-za ego mnogochislennyh priklyuchenij i toj roli, kotoruyu on
neodnokratno igral v bor'be, predprinyatoj obshchestvom protiv Fantomasa.
- Kto ona?
- Vot vizitnaya kartochka...
Reporter vzglyanul na protyanutuyu privratnikom vizitnuyu kartochku. On
prochel prostoe imya: "Baronessa de Lesko".
- Pust' vojdet, - prikazal ZHerom Fandor, kotoromu eto imya nichego ne
govorilo.
I podumal: "Mne nado hot' chem-nibud' zanyat'sya... Obyazatel'no pridumat'
chto-to, inache ya sojdu s uma".
Nakanune etogo dnya Moris YUber, otvechaya na upreki baronessy de Lesko, s
neosporimoj iskrennost'yu uveril ee, chto on ne posylal ej nikakogo buketa
chernyh roz.
Snachala Valentina ne hotela poverit', no zatem ona vynuzhdena byla
priznat' sebya srazhennoj ego argumentami i sdelat' vyvod o ego neprichastnosti
k poyavleniyu stol' zloveshchih cvetov.
Kogda okazalos', chto Moris YUber ne posylal ej stol' intriguyushchie cvety,
Valentina prishla k vyvodu, chto on ne mozhet byt' tem neobychnym i
podozritel'nym tipom, kotoryj presleduet ee svoimi uhazhivaniyami.
I vse-taki moloduyu zhenshchinu pochti ne tronul stol' utonchennyj podarok.
CHem bol'she ona rassuzhdala, chem bol'she dumala o tainstvennyh
priklyucheniyah, zhertvoj kotoryh ona stala, tem bolee neosporimym kazalos', chto
chelovek, kotoryj uhazhivaet za nej, yavlyaetsya podozritel'nym moshennikom.
"Zastezhka na moem kulone byla prochnoj, cepochka iz platiny tol'ko chto
proverennoj, - dumala Valentina. - YA ne mogla poteryat' kulon. Ego u menya
ukrali. I eto sdelal tainstvennyj neznakomec s ulicy ZHirardon".
I, uzhasnuvshis', molodaya zhenshchina popytalas' rasputat' malopriyatnuyu
intrigu...
Nesomnenno, vor prinyal vo vnimanie ee strah pered skandalom, rasschital,
chto pridya tajkom v ego dom, ona ne osmelitsya v dal'nejshem podat' zhalobu, i
vsledstvie etogo ego postupok ostanetsya beznakazannym.
Odnako esli tak rassuzhdal podlyj sub®ekt, popytavshijsya smutit' ee
slovami lyubvi, ispol'zovavshij svoi emocii dlya ogrableniya, esli moshennik,
prevrativshis' v shantazhista, podumal, chto proyavil dostatochnoe kovarstvo, to
on gluboko oshibalsya.
- Tem huzhe dlya menya! Tem huzhe dlya nego! - reshila Valentina na sleduyushchee
utro, zakanchivaya svoj tualet.
Molodaya zhenshchina znala, kak i ves' Parizh, imya ZHeroma Fandora. Krome togo
ona znala, veroyatno, po svetskim razgovoram, chto zhurnalist soedinyaet v sebe
bezuprechnyj takt s professionalizmom. Ona reshila razyskat' ego.
- |tot avtoritetnyj chelovek mne pomozhet, - nadeyalas' Valentina. - I
ved' ya uzhe znala ego ran'she... hotya on ob etom ne dogadyvalsya.
Ne koleblyas' bolee, pod predlogom peshej progulki ona otpravilas' v
redakciyu zhurnala "Stolichnye novosti", chtoby posovetovat'sya s tem, kogo
obychno nazyvali "policejskim reporterom".
Uvidev vhodyashchuyu baronessu de Lesko, ZHerom Fandor vstal, chtoby uchtivo
poprivetstvovat' ee, i pridvinul k nej kreslo.
On osvedomilsya o naznachenii ee vizita i, ne preryvaya ee i, kazalos', ne
udivlyayas', vyslushal podrobnoe povestvovanie molodoj zhenshchiny.
- Madam, - ob®yavil nakonec ZHerom Fandor tonom holodnoj vezhlivosti,
yavlyayushchejsya svidetel'stvom bol'shoj galantnosti, - ya bezgranichno predan vam i
obeshchayu strogoe soblyudenie tajny, no ya hochu uznat', ne bespokoit li vas
opasnost' oglaski.
- Net, eto menya sovershenno ne bespokoit.
- Horosho, madam. Znachit, resheno... No vy ochen' emocional'ny, madam. |to
vidno, eto estestvenno...
Fandor ulybalsya, tak kak chuvstvoval, chto Valentina postavlena v
zatrudnitel'noe polozhenie, zatem on zagovoril ochen' prosto:
- Madam, esli ya vam obeshchayu soblyudenie tajny, to, s vashej storony, vy
dolzhny mne doveryat'.
- Ms'e, ya schitayu, chto esli ya prishla syuda...
- Vy prishli syuda, madam, mozhet byt', tol'ko potomu, chto poddalis' svoim
chuvstvam! YA zadam vam neskol'ko voprosov i proshu vas iskrenne otvetit' na
nih, osobenno na tri.
- YA gotova, ms'e.
Fandor otklonilsya nazad v svoem kresle i posmotrel na Valentinu v upor:
- U vas est' lyubovnik, madam?..
Uslyshav takoj vnezapnyj vopros, Valentina vzdrognula, no bojko
otvetila:
- Net, ms'e!
- Tem luchshe!.. Podozrevaete li vy kogo-nibud'?
- YA nikogo ne podozrevayu.
- Itak, pozvolite li vy mne byt' kategorichnym i sdelat' vse dlya togo,
chtoby najti vashi dragocennosti? Ne budete li vy stremit'sya poshchadit' vora i
predpochtete poteryat' vash kulon skoree, chem riskovat', uvidev etogo cheloveka
arestovannym?
Zadav poslednij vopros, Fandor, kazalos', zanyalsya perelistyvaniem
bumag, no na samom dele zhurnalist ne teryal iz vida tonkogo lica Valentiny.
Emu kazalos' ochevidnym: ili molodaya zhenshchina byla iskrennej, skazav emu, chto
ne imeet lyubovnika i dlya nee bezrazlichno, esli arestuyut vora, ili, naoborot,
ona solgala emu, i v etom sluchae ee tajnaya stydlivost' oslozhnit ego zadachu,
i emu pridetsya dejstvovat' togda ostorozhno.
No Fandor vskore poluchil dopolnitel'nye dannye.
- Ms'e! - voskliknula molodaya zhenshchina. - YA byla by tak rada, tak
schastliva, esli by vy arestovali moshennika! |to vor i nichego bolee. YA
polagayu, chto esli by on zahotel vyzvat' skandal, to vy smogli by spravit'sya
s nim, i poetomu...
- Uspokojtes', madam, - prerval ee Fandor. - YA nadeyus', chto v techenie
dvuh sutok vam budut vozvrashcheny vashi dragocennosti. YA ubezhden, chto vy imeli
delo s shantazhistom... I vse uladitsya.
Vstav, zhurnalist podcherknul, chto priem okonchen. Valentina sprosila ego:
- Dolzhna li ya snova prijti syuda, ms'e?
- Net neobhodimosti, madam, ya vas uvedomlyu, kak tol'ko moi poiski dadut
rezul'tat.
Spustya chetvert' chasa posle togo, kak baronessa de Lesko vozvratilas' na
ulicu Spontini, tronutaya teplym priemom, kotoryj ej tol'ko chto okazali, i
ochen' nadeyas', chto zhurnalist postaraetsya otyskat' ee brillianty, Fandor v
myagkoj shlyape, opirayas' na tyazheluyu trost' so svincovym nakonechnikom i
posvistyvaya, shagal po ulice Tard'e.
- Vernulsya li ZHyuv, madam? - sprosil on, obrashchayas' k kons'erzhke.
- Eshche net, ms'e!
- Togda ya pojdu progulyat'sya. Peredajte emu, chtoby on menya zdes'
podozhdal.
- Dogovorilis', ms'e.
Fandor, buduchi zhitelem Monmartra, horosho znal raspolozhenie ulicy
ZHirardon. On bystro podnyalsya po stupen'kam, kotorye veli k Sakre-Keer,
sorientirovalsya, podoshel k zagadochnomu osobnyaku.
CHto zhe sobiralsya sdelat' zhurnalist?
Prosto-naprosto on namerevalsya postuchat' v dver' doma, gde prozhival
vor, ukravshij u baronessy de Lesko brillianty!
Soglasno priobretennomu opytu ZHerom Fandor ne somnevalsya v vybrannom im
metode nahozhdeniya brilliantov molodoj zhenshchiny.
Iz vseh prestupnikov shantazhisty naibolee truslivy po svoej prirode, i
poetomu ih legche vsego brat' na ispug.
Fandor schital, chto dostatochno tol'ko predupredit' cheloveka, kotoryj
moshennicheskim sposobom ukral brillianty, dostatochno napugat' ego, chtoby on
pokorno podchinilsya.
- CHert voz'mi! - voskliknul Fandor. - Est' tut... kto-nibud'?
I chtoby predstavit' sebe gostej zagadochnogo osobnyaka, reporter s siloj
potyanul za kolokol'chik, kotoryj sluzhil zvonkom pri vhode v sad.
Proshlo nekotoroe vremya, zvonok perestal vibrirovat', no nikto ne vyshel,
chtoby otkryt' dver'.
- Da, - proiznes Fandor. - Uzh ne gluhie li oni tam sluchajno? - I on
nachal trezvonit' sil'nee i sil'nee, no vse bylo naprasno.
- Proklyatie! - vyrugalsya Fandor. - Obyazatel'no nuzhno, chtoby oni mne
otvetili.
Prodolzhaya zvonit', on vzyalsya za ruchku dveri, pytayas' otkryt' ee...
Dver' byla zaperta na zamok!
Fandor prishel v zameshatel'stvo. Valentina skazala emu, chto nakanune ona
besprepyatstvenno voshla v sad, chto ej ne prishlos' dazhe zvonit', znachit, vor
izmenil taktiku.
- Ladno, ladno, - provorchal zhurnalist, potryasaya stvorkami dveri, -
posmotrim, za kem budet poslednee slovo.
Fandor sdelal neskol'ko shagov, rassmatrivaya so vseh storon malen'kij
osobnyachok. Vse okna byli nagluho zakryty, stavni tozhe. Dom imel zabroshennyj
vid. Fandor otstupil do serediny dorogi i sprosil:
- Neuzheli tam nikogo net?
Zatem, poskol'ku ego prizyvy ostalis' bezotvetnymi, on ochen' gromko
kriknul:
- CHert voz'mi, chert! YA prishel slishkom pozdno. Nado ubirat'sya otsyuda.
I, pozhav plechami, on poshel proch'.
Otkazalsya li Fandor ot mysli proniknut' v etot zagadochnyj osobnyak?
Ni za chto!
Fandor prosto razygryval komediyu.
Buduchi prostym detektivom-lyubitelem, on ne imel prava vzlamyvat' dver'
zhilishcha, kak eto delayut agenty oficial'noj policii, i poetomu on vynuzhden byl
otstupit' i prinyat' otchayavshijsya vid, chtoby ubedit' zhitelej osobnyaka i
zastavit' ih podumat', chto on otkazyvaetsya ot svoej zatei proniknut' v dom.
No Fandor ne zavernul za ugol ulicy ZHirardon, a uskoril shagi i, spustivshis'
s gory, napravilsya na ploshchad' Sen-P'er.
- Kak zhe ya zabyl, - voskliknul Fandor, - chto ZHyuv zhdet menya!
Fandor soshel pospeshno po mnogochislennym stupen'kam, kotorye zhivopisno
spuskalis' na ulicy Monmartra, i otpravilsya na vstrechu s ZHyuvom, k schast'yu,
ozhidavshim ego.
V dvuh slovah zhurnalist vvel policejskogo v kurs dela, svyazannogo s
vizitom baronessy de Lesko.
- |to vpolne banal'noe delo, - zaklyuchil Fandor, - no ono nas dolzhno
zainteresovat'... I, krome togo, madam de Lesko takaya simpatichnaya zhenshchina. YA
rasschityvayu na vas, ZHyuv.
Policejskij uzhe vzyal svoyu shlyapu.
- My idem nemedlenno, chtoby pokonchit' s etoj popytkoj shantazha...
V soprovozhdenii inspektora Fandor podnyalsya vo vtoroj raz po stupen'kam
na goru. ZHyuv ostanovilsya na minutu pered magazinchikom, gde prodavali
razlichnye slesarnye instrumenty.
- Zdravstvujte, - skazal on, pozhimaya ruku hozyainu lavochki, gruznomu
cheloveku s nasmeshlivym prozvishchem "Kusachki", kotorogo policejskij znal
davnym-davno. - Pojdemte s nami, moj dorogoj. Vy pomozhete nam vzlomat' odnu
dver'...
- Idu, idu, - otvechal on.
I vooruzhivshis' otmychkami, lezhashchimi na verstake, on poshel vmeste s nimi.
Vskore nebol'shaya gruppa pribyla na ulicu ZHirardon i ostanovilas' pered
domom, vnutr' kotorogo chasom nazad Fandor ne smog proniknut'.
- Otkryvajte! - prikazal ZHyuv.
Ego pomoshchnik vypolnil prikazanie. On ispol'zoval tri otmychki, posle
chego kalitka palisadnika otkrylas'.
- Eshche odna, - konstatiroval hozyain lavochki.
V eto vremya ZHyuv nablyudal za fasadom zdaniya.
- Ochen' lyubopytno, - zametil on Fandoru, - oni, dolzhno byt', eshche spyat
tam ili zhe...
No ZHyuv ne zakonchil frazy. On ukazal na dver' pod®ezda:
- Otkrojte, pozhalujsta!
Hozyain lavochki, buduchi horoshim specialistom, zatratil na etu rabotu
vsego dve minuty, tak kak on kogda-to special'no izuchal sposoby bystrogo i
besshumnogo otkrytiya dverej s pomoshch'yu otmychek.
- Vasha zayavka vypolnena, patron.
- Ochen' horosho, spasibo.
CHtoby otdelat'sya ot rabochego, ZHyuv dal emu sorok su i otpravil obratno:
- Spasibo, vy mozhete idti.
I kogda poslednij ushel, nuzhno bylo dejstvovat'.
- Vy gotovy, ZHyuv?
- Vpolne, Fandor.
Prezhde vsego oni proverili, zaryazheny li revol'very, lezhashchie v karmanah
pidzhakov.
Togda Fandor tolknul nogoj priotkrytuyu dver', a ZHyuv, vbezhav pervym,
zakrichal:
- Imenem zakona!
No zamolchal, zastyv ot udivleniya.
Valentina podrobno opisala Fandoru vestibyul' malen'kogo osobnyaka, kak
zhenshchina, privykshaya k podobnoj obstanovke. |to byl roskoshnyj vestibyul', steny
kotorogo obtyanuty plotnymi kovrami i osveshcheny bledno-golubym svetom
elektricheskih lamp...
Kogda dver' otkrylas', ZHyuv i Fandor uvideli vestibyul', no ne takim,
kakim ego opisala Valentina. |to okazalsya holl nezhilogo, davnym-davno
pokinutogo doma. Zdes' ne bylo ni mebeli, ni drapirovki. Vse bylo pokryto
pyl'yu, zatyanuto pautinoj.
- Bud'te ostorozhny, - posovetoval ZHyuv, kotoryj derzhal revol'ver v ruke.
Pomnya opisaniya Valentiny, Fandor peresek vestibyul' i podoshel k dveri,
vedushchej v salon.
Rezkim dvizheniem on otkryl dver'.
- Stranno! - voskliknul on, ostanovivshis' na poroge...
Kuda zhe devalas' starinnaya mebel', kotoruyu Valentina videla v salone,
cennye shkatulki, statuetki, roskosh' inter'era?
Tak zhe kak i v vestibyule, v salone ne bylo ni mebeli, ni kovrov, a
carilo polnoe zapustenie. Kazalos', zdes' nikto ne zhil uzhe ochen' davno.
ZHyuv brosil vzglyad na Fandora.
- Moj drug, ona posmeyalas' nad toboj, eto baronessa, - konstatiroval
on.
Po vsej ochevidnosti, takoe ob®yasnenie srazu prishlo emu na um.
No pochemu zhe togda Valentina, pochemu baronessa de Lesko vydumala takuyu
strannuyu basnyu i rasskazala ee Fandoru? Pochemu ona obmanula ego imenno takim
obrazom?
- Stranno, ochen' stranno, - povtoryal Fandor.
I chtoby luchshe razobrat'sya v real'nosti proishodyashchih veshchej, zhurnalist v
obshchestve ZHyuva osmotrel osobnyak sverhu donizu.
- My, navernoe, oshiblis', - skazal reporter. - My sobiralis' najti
drugoj vestibyul', drugoj salon.
No oni nichut' ne oshiblis'. Provedennyj imi tshchatel'nyj osmotr pokinutogo
osobnyaka tol'ko ubedil ih v tom, chto dom dejstvitel'no davnym-davno
neobitaem.
Nemnogo ustalye druz'ya vyshli k pod®ezdu.
- |to uzh slishkom! - prosheptal ZHyuv.
- Da, slishkom, - soglasilsya Fandor.
ZHurnalist vnezapno nahmuril brovi i vyrugalsya:
- CHert voz'mi, chto by eto moglo znachit'? Ne mozhet byt', chtoby Valentina
de Lesko posmeyalas' nado mnoj takim obrazom. YA ne vizhu, s kakoj cel'yu ona by
tak postupila. No vse zhe, esli ona nashla dom obitaemym vchera, to imenno
vchera ee shantazhirovali i ukrali u nee dva brillianta, sozdav sootvetstvuyushchuyu
obstanovku. Nedopustimo, chtoby vse eto razobrali v techenie dnya. Nu chto zh,
posmotrim...
Ostavalsya eshche odin prostoj sposob rasputat' klubok.
Naprotiv osobnyaka nahodilsya malen'kij domishko, gde kakaya-to zhenshchina
vytryahivala odezhdu.
Fandor podoshel k nej i sprosil:
- Madam, vy ne mogli by mne skazat', vchera vo vtoroj polovine dnya
otsyuda nikto ne vyezzhal?
Otorvavshis' ot svoih del, zhenshchina v svoyu ochered' zadala vopros:
- Otsyuda, ms'e? Net, nikto ne vyezzhal.
- No, madam, - nastaival Fandor, - v etom dome zhili, ne pravda li?
I on ukazal na zagadochnyj osobnyak. Ego sobesednica otricatel'no
pokachala golovoj.
- ZHil li kto-nibud' v etom osobnyake, ms'e? Net, ms'e! Vot uzhe bolee
desyati let ya prozhivayu na etoj ulice i vsegda znala, chto v etom dome nikto ne
zhil. Neizvestno dazhe, komu on prinadlezhit.
- Vy uvereny v etom, madam?
- Sovershenno uverena.
Ne bylo smysla bol'she nastaivat'. Fandor eto ponyal.
Zatem, chtoby ubedit' dobruyu zhenshchinu, pochemu etot dom privlek ih
vnimanie, on dobavil:
- My arhitektory i schitaem... Kot burmasek!.. Kot burmasek...
Fandor zakonchil frazu, probormotav nechto sovershenno neponyatnoe,
soprovozhdaya pri etom svoyu rech' samoj obayatel'noj ulybkoj i lyubeznym
poklonom. |to nichego ne oznachalo, no ostavlyalo o nem horoshee vpechatlenie!
|to byla eshche odna iz ego dobryh shutok.
Zatem Fandor podoshel k ZHyuvu i sprosil ego:
- Vy vse slyshali?
- Da... Baronessa obmanula tebya!
- Net! - vozrazil Fandor. - |to nevozmozhno.
- Togda kak zhe ty ob®yasnish' vse sluchivsheesya?
ZHyuv brosil vzglyad na Fandora. On videl, kak tot pozhal plechami, skrivil
guby, sdelal nedovol'nuyu grimasu.
- Po pravde skazat', - soznalsya Fandor, - kakoe zhe ob®yasnenie mog by ya
dat'? Nikakogo. |to zagadka.
I pomrachnev, stav eshche bolee ozabochennym, Fandor prodolzhal:
- Skazhite mne, ZHyuv, vot chto... Predstav'te sebe, chto eto delo eshche
daleko ne zakoncheno. YA mog by rasschityvat' na vas?
- Razumeetsya!
- A vy obyazany oficial'no zayavit' o nem v Sluzhbu bezopasnosti?
- Kogda ty etogo zahochesh'...
- Togda zavtra!
- Resheno!
Druz'ya pokinuli Monmartr.
- O chem on vas sprashival sejchas, ms'e ZHyul', etot slaboumnyj?
- Po pravde skazat', ni o chem osobennom, ms'e ZHozef. |to kretin,
kotoryj cherez kazhdye desyat' minut prihodit spravit'sya o pis'mah "do
vostrebovaniya".
- Tak v chem zhe delo?
- Delo v tom, chto ne bylo korrespondencii s samogo poslednego ego
vizita. I ya, estestvenno, ne proveril grudu pisem... Vot ob etom on i poshel
zhalovat'sya priemshchiku.
- A chto on skazal priemshchiku?
- Nichego. On sprovadil etogo dobrodushnogo malogo. Podumat' tol'ko! On
izuchal ego prihodnyj zhurnal!
Podtrunivaya nad publikoj, povesiv na provolochnuyu setku svoego okoshka
doshchechku s ironichnoj nadpis'yu: "Zakryto", dvoe sluzhashchih pochty prigotovilis' k
uhodu domoj, a na ih mesto dolzhna byla prijti vtoraya poslepoludennaya smena.
Nachinaya s samogo utra, u nih ne bylo ni minuty otdyha, ni minuty pokoya.
Pochtovoe otdelenie, k kotoromu oni prinadlezhali, otnosilos' k torgovoj
palate i bylo dejstvitel'no vsegda peregruzheno, vsegda zapolneno publikoj.
No imenno v eto utro situaciya slozhilas' eshche huzhe, chem obychno.
Otdel "do vostrebovaniya", kak vsegda po subbotam, poseshchalo nesmetnoe
kolichestvo molodyh dam, prihodivshih poluchit' poslaniya ot svoih vozlyublennyh,
naznachavshih svidaniya na voskresen'e... Telegraf tozhe rabotal bezostanovochno
v rezul'tate gromkogo sudebnogo processa, trebuyushchego naibolee slozhnogo
telegrafnogo obmena mezhdu prokuraturoj Parizha i prokuraturoj provincii.
Obstanovka nakalilas', i nervy sluzhashchih byli napryazheny do predela. Poetomu v
utrennij priem priemshchiku prihodilos' uspokaivat' prihodivshih k nemu
nedovol'nyh klientov, vydvigavshih samye nesuraznye trebovaniya.
Teper' eta tyazhelaya rabota zakanchivalas'. Proishodila peresmenka
sluzhashchih, i, kak otmetil s pafosom gospodin ZHozef: "Nel'zya skazat', chto etoj
smene tak uzh dostalos'!"
No kak raz v tot moment, kogda elektricheskie chasy probili polden', a
priemshchik vyhodil iz svoego pochtovogo otdeleniya, sluchilos' nepredvidennoe:
sluzhashchij, zanyatyj priemom pnevmaticheskoj pochty, voskliknul:
- No oni vse poshodili s uma, chert poderi, tam, na Central'nom! Oni
morochat nam golovu!
Ostal'nye dazhe pritihli, a priemshchik brosilsya vpered:
- CHto eshche tam proizoshlo? Vy ne mogli by vybirat' bolee vezhlivye
vyrazheniya?
Nedovol'nyj sluzhashchij podoshel k nemu.
- Posmotrite, gospodin priemshchik, - ob®yavil on, - vot chto Central'noe
pochtovoe otdelenie poslalo nam v poslednej partii.
Sluzhashchij protyanul priemshchiku uzkij malen'kij paketik iz kozhi, odin iz
teh, kotorye, sgruppirovannye vmeste, obrazuyut pnevmaticheskie partii. Ih
posylayut vo vse pochtovye otdeleniya i perevozyat tranzitom v techenie
neskol'kih minut. Pis'ma, poslannye po pnevmatichke, - tak obychno nazyvayut ih
v narode.
No sluzhashchij byl razgnevan i vozmushchen tem, chto vnutri odnogo iz etih
paketikov on obnaruzhil malen'kuyu hrupkuyu korobochku.
- CHert poderi! - preuvelichivaya svoe vozmushchenie, voskliknul sluzhashchij,
svirepo smotrevshij na priemshchika. - Sushchestvuet nemudrenoe rasporyazhenie po
etomu voprosu: v pnevmaticheskih partiyah ne dolzhno byt' tverdyh tel. I esli
Central'noe otdelenie posylaet korobochki, to ot nego mozhno vsego ozhidat'. Da
oni sovsem tam styd poteryali! SHef, esli proizojdet zakuporka trub, to u nas
budut nepriyatnosti!
- Zamolchite zhe! - grubo prerval ego priemshchik. On vzyal iz ruk rabochego
korobochku, poluchennuyu po pnevmaticheskoj pochte, i stal s lyubopytstvom
rassmatrivat'.
- Vy pravy. YA nikak ne mogu ponyat', kakim obrazom po Central'nomu im
pozvolili peredavat' takoj predmet. Kakomu otdeleniyu eta korobochka dolzhna
byt' peredana?
- Na nej otsutstvuet shtempel', shef.
- Eshche luchshe! No esli est' reklamaciya...
- Mozhet byt', nuzhno soobshchit' kuda-nibud'?
- Estestvenno, ya pozvonyu.
Sdelav znak sluzhashchemu sledovat' za nim, priemshchik voshel v svoe otdel'noe
pomeshchenie. Obladaya privilegiej, on dobilsya bystrogo soedineniya s Central'nym
otdeleniem, cherez kotoroe prohodit vsya pnevmaticheskaya pochta. On rezko
obratilsya s zhaloboj:
- Allo! Vy menya slyshite?.. S vami govorit priemshchik torgovoj palaty.
Allo!.. S poslednej pnevmaticheskoj partiej vy otpravili korobochku, no bez
shtempelya. Pochemu vy izvolite tak shutit'?
Razumeetsya, priemshchik Central'nogo otdeleniya, k kotoromu obrashchalsya
priemshchik torgovoj palaty, byl ne v kurse dela. Emu potrebovalos' neskol'ko
minut, chtoby proverit', utochnit' dannye, a zatem vnov' vernut'sya k
razgovoru:
- Allo! Vy skazali, chto my vam otoslali po pnevmaticheskoj pochte
korobochku?
- Da!
- Kakoj partiej?
- Partiya dazhe nomera ne imeet! No ona poslednyaya.
Proshlo eshche neskol'ko sekund, zatem sluzhashchij Central'nogo otdeleniya
snova podoshel k telefonu.
- Gospodin priemshchik, - zayavil on. - My nichego ne ponyali iz vashego
ob®yasneniya. My ne posylali v vashe otdelenie pochtu s 11 chasov...
- YA govoryu vam o partii, pribyvshej tol'ko chto, - prokrichal priemshchik.
- No my vam ne posylali nikakoj partii.
Utverzhdenie bylo nastol'ko neobychnym, chto priemshchik vozmutilsya.
- Mozhno podumat', chto ya soshel s uma, - prorychal on v trubku. Proklyatie!
Predstav'te sebe, chto esli u menya v rukah pnevmaticheskaya partiya, to kto zhe
mne ee poslal, kak ne vy? Ona zhe ne mogla sama po sebe popast' v truby, ne
pravda li?
Kakoj zhe otvet mozhno dat' na podobnyj vopros? Priemshchik Central'nogo
otdeleniya tol'ko i mog skazat':
- My postaraemsya provesti rassledovanie, ms'e.
Zatem on brosil telefonnuyu trubku.
- Vot tak istoriya! - prokrichal priemshchik torgovoj palaty. - Skazhite,
pozhalujsta, "oni provedut rassledovanie"! |to edinstvennoe, chto oni mogut
skazat' tam na Central'nom! Kakoe prekrasnoe obsluzhivanie! Kak ono otlichno
garantiruetsya! No chem oni tam zanimayutsya, eti slaboumnye, zamestiteli
nachal'nikov?
On vspylil i nikak ne mog prijti v sebya. Sluzhashchij, u kotorogo na ume
bylo tol'ko odno - kak by poskoree ujti, poskol'ku vremya ego raboty uzhe
isteklo, osteregalsya gneva svoego shefa.
- Tak my vernem paket? - sprosil on ostorozhno.
- Prinesite mne etu korobochku, - byl otvet.
Ona totchas okazalas' v ego rukah.
- Nel'zya zaderzhivat' etot paket, - zametil priemshchik, - on adresovan
gospodinu Avaru, shefu Sluzhby bezopasnosti. My ne imeem prava zaderzhivat'
ego. Vot tak shtuka! Hotel by ya znat', kakoj kretin reshilsya poslat' ego po
pnevmaticheskoj pochte. V rezul'tate mogla by ostanovit'sya vsya liniya v techenie
chetyreh - pyati blizhajshih dnej i, nakonec, esli by liniyu zablokirovali...
On ne stal bolee sgushchat' kraski, etot dobrejshij chelovek, i zakonchil
svoi vyskazyvaniya, peredav korobochku sluzhashchemu.
- Otnesi eto nemedlenno, no potrebuj raspisku! Korobochku nado
kuda-nibud' zapryatat', vsyakoe mozhet sluchit'sya. K tomu zhe, eto neobychnaya
posylka. I ya sprashivayu sebya, ne perestanet li sushchestvovat' pnevmaticheskaya
pochta, esli pochtovoe otdelenie budet rabotat' postoyanno i regulyarno! CHto vy
na menya tak ustavilis'?
Sluzhashchij ne zadaval bolee voprosov, on tol'ko ochen' toropilsya, tak kak
podoshlo ego vremya uhoda s raboty.
- |j, paren'! - pozval on molodogo telegrafista, kotoryj vydelyval
vykrutasy na motocikle, raskatyvaya po ulicam Parizha.
- Otvezi eto srochno v sysknuyu policiyu i peredaj v sobstvennye ruki,
poluchiv raspisku.
Otdav prikazanie i nakonec osvobodivshis', sluzhashchij podbrosil vverh
shlyapu, zatem pospeshno stal sobirat'sya.
- Do svidaniya, druz'ya. YA smatyvayus', - skazal on svoim tovarishcham. -
Nachal'nik vorchit v svoem kabinete. Ne znaesh', kakuyu rabotu on eshche smozhet
vzvalit' na tebya.
Sluzhashchij ushel. Molodoj telegrafist polozhil v svoyu sumku tu korobochku,
samo prisutstvie kotoroj sovsem nedavno tak vzbudorazhilo vse pochtovoe
otdelenie torgovoj palaty, i, gordyj ot vozlozhennoj na nego zadachi, poehal v
policiyu. Po puti on zabavlyalsya tem, chto podrazhal krikam razlichnyh zhivotnyh,
nachinaya ot byka i loshadi, zatem perehodya k solov'yu, vorone, sverchku i
zakanchivaya koshkoj... Vprochem, u nego eto poluchalos' sovsem neploho.
Spustya neskol'ko minut on okazalsya na naberezhnoj Orfevr, v mrachnyh
kuluarah Sluzhby bezopasnosti, gde ostorozhnyj privratnik ostanovil ego pri
vhode:
- Ty hotel by poluchit' raspisku za eto? Nu, razumeetsya, tol'ko sam ms'e
Avar mog by tebe ee dat', potomu chto paket adresovan imenno emu. Podozhdi
nemnogo. On zanyat s inspektorom. YA tebe prinesu raspisku cherez dve minuty.
Ms'e Avar, shef Sluzhby bezopasnosti byl dejstvitel'no zanyat s
inspektorom po imeni ZHyuv.
Rannim utrom ZHyuv prishel syuda na naberezhnuyu Orfevr dlya "neobychnogo
doklada", zaranee zapisavshis' v spisok zhelayushchih posovetovat'sya s shefom.
Nakanune ZHyuv ochen' pozdno rasstalsya s Fandorom. ZHurnalist podrobno i
tshchatel'no poznakomil ego s dannymi, figuriruyushchimi v rasskaze baronessy
Valentiny de Lesko.
Fandor ob®yasnil emu poziciyu molodoj zhenshchiny, v kakoj stepeni iskrennej
ona emu pokazalas', i malo-pomalu emu prishlos' razdelit' s ZHyuvom ubezhdenie,
chto na ulice ZHirardon proishodyat kakie-to neponyatnye chudesa, v kotoryh ochen'
trudno razobrat'sya.
Imenno etu mysl' i staralsya vnushit' ZHyuv ms'e Avaru v techenie celogo
chasa.
ZHyuv ne byl krasnorechiv, no ego vyskazyvaniya otlichalis' chetkost'yu i
opredelennost'yu. Ego rech' vsegda byla predel'no tochna, emu vsegda udavalos'
podobrat' interesnye argumenty, otlichitel'nye detali.
- SHef, - govoril ZHyuv, - eta baronessa Valentina de Lesko, svedeniya o
kotoroj ya sobral segodnya utrom, ves'ma uvazhaemaya zhenshchina. Ona krasiva,
bogata, zanimaet nezavisimoe polozhenie v obshchestve. To zhe mozhno skazat' i o
ee muzhe. Prisluga nichego ne znaet o lyubovnikah, prosto legkij flirt! |to ta
dama, kotoraya obratilas' k Fandoru, kak ya uzhe vam govoril, po povodu
ukradennyh u nee brilliantov. No naskol'ko s tochki zreniya Valentiny de Lesko
vse kazhetsya ponyatnym, nastol'ko s tochki zreniya avantyury, zhertvoj kotoroj ona
stala, vse neyasno, zaputano. YA napomnyu vam detali, shef. Istoriya s muzykoj,
ekstravagantnoe ob®yasnenie v lyubvi, bezumie! Nevidimyj sobesednik! Vnezapnye
zhalobnye vzdohi i muzykal'nye reprizy! I nakonec - zhelanie izbavit'sya ot
posetitel'nicy! Obnaruzhenie na ulice propazhi kulona i nablyudenie,
ustanovlennoe za damoj pri ee vozvrashchenii domoj!
Syuda sleduet otnesti eshche rezul'taty poseshcheniya osobnyaka Fandorom i mnoj,
vo vremya kotorogo my obnaruzhili, ya uzhe govoril vam ob etom, chto osobnyak na
ulice ZHirardon ne tol'ko pust i neobitaem, no zabroshen uzhe mnogo mesyacev,
let, soglasno mneniyu blizhajshih sosedej.
Kak zhe nam vyputat'sya iz etogo polozheniya?
ZHyuv zamolchal, ustremiv voproshayushchij vzglyad na ms'e Avara.
SHef Sluzhby bezopasnosti, starayas' chto-nibud' ponyat', k neschast'yu,
nahodilsya v tom zhe zatrudnitel'nom polozhenii, chto i ZHyuv.
Nesomnenno, chto Valentina de Lesko, soglasno ee social'nomu polozheniyu,
byla ne sposobna na lozh'. Znachit, to, chto s nej proizoshlo, proizoshlo na
samom dele. Odnako bylo ves'ma ochevidnym, soglasno dazhe svedeniyam ZHyuva, chto
osobnyak na ulice ZHirardon neobitaem uzhe davnym-davno, i vsledstvie etogo
Valentina ne mogla tam uvidet' to, chto, kak ej kazalos', ona videla.
U ms'e Avara vdrug poyavilas' ideya.
- Po pravde skazat', ZHyuv, - ob®yavil on, - u menya vdrug voznikla
strannaya mysl'. Predstav'te sebe, o chem ya podumal?
- O chem zhe? - sprosil ZHyuv.
- Nesomnenno, eto dejstvie opiuma. Opium vyzyvaet navyazchivye idei,
mechty, gallyucinacii. Ne tak li?
Ms'e Avar, buduchi shefom Syurte, imel odin bol'shoj zaskok. V techenie
nekotorogo vremeni on rukovodil mnogochislennymi operaciyami, napravlennymi
protiv kuril'shchikov opiuma, chto bylo ves'ma rasprostranennym v Parizhe
yavleniem, i teper' ego mysli postoyanno vitali vokrug del, istorij
kuril'shchikov, torgashej-spekulyantov...
Kak govorili policejskie, on "zaciklilsya" na etom, starayas' vse
ob®yasnit' imenno s etoj tochki zreniya.
- Vot nevidal', - otvetil ZHyuv. - |to chertovski neopredelenno, to, k
chemu vy klonite, shef! Vy polagaete, chto madam de Lesko prosto zhertva opiuma.
Togda, vyhodit, chto ona pokurivaet opium... a my ob etom nichego i ne
razuznali. Vot napast' kakaya!..
ZHyuv zamolchal na neskol'ko minut, podumal, zatem dobavil:
- No imeyutsya takie fakty, kotorye prosto trudno ob®yasnit' tol'ko
dejstviem narkotika... YA dopuskayu eshche istoriyu s neobitaemym domom, zvuchanie
muzyki, golubovatoe osveshchenie, slovom, ves' nabor dannyh, svyazannyh s
kureniem opiuma. No kak zhe svyazat' propazhu, vorovstvo brilliantov s
dejstviem narkotika?
Imenno v tot moment, kogda ZHyuv stremilsya uvesti svoego shefa ot
vydvigaemoj im oshibochnoj versii, voshel privratnik.
- Ms'e Avar, - ob®yavil etot slavnyj chelovek, - na vashe imya postupila
pnevmaticheskaya pochta... Nuzhna vasha raspiska, v svyazi s tem, chto eto
korobochka, a ne konvert...
- CHto? - sprosil ms'e Avar, ne uloviv smysla ob®yasneniya privratnika. -
CHto vy mne tut rasskazyvaete?
Privratnik izvinilsya.
- YA povtoril tol'ko to, chto skazal mne parnishka, - prosheptal on.
I poskol'ku v sushchnosti eto tak malo znachilo, ms'e Avar postavil
podpis', ni na chem ne nastaivaya.
- Podajte-ka mne ee syuda!
Privratnik vyshel. SHef Sluzhby bezopasnosti, vzyav posylku v ruki, byl
ochen' udivlen.
- Ves'ma stranno, - proiznes on, brosiv vzglyad na ZHyuva. - Podumajte
tol'ko, mne posylayut posylku po pnevmaticheskoj pochte! Interesno, s kakogo
pochtovogo otdeleniya ee mogli by vyslat'?
Ms'e Avar postupil tak zhe, kak ranee priemshchik, - on iskal shtempel' na
malen'koj korobochke, no ne nashel ego.
- Da, ves'ma stranno, - povtoril snova shef.
I on razvernul paket.
Soderzhimoe korobochki udivilo v ravnoj stepeni odnogo i drugogo.
- Vot te na! - proiznes ZHyuv...
- CHert voz'mi, nichego podobnogo ya ne ozhidal ot etoj posylki! -
prosheptal ms'e Avar.
I on protyanul ZHyuvu tonkuyu cepochku iz platiny s podveshennymi na nej
dvumya brilliantami.
- |to kulon madam de Lesko?
- S vidu pohozh...
ZHyuv vynul iz svoego karmana opisanie ischeznuvshej zagadochnym putem
dragocennosti, vypolnennoe Fandorom pod diktovku Valentiny de Lesko.
- Da, sovershenno tochno, - skazal ZHyuv, - imenno to, chto nam nuzhno. Tot
samyj kulon. No v takom sluchae, shef, madam de Lesko vse eto ne prigrezilos',
chert voz'mi!.. Vor, navernoe, uznal, chto my proizvodili obysk v dome na
ulice ZHirardon.
So svoej storony ms'e Avar teryalsya v dogadkah. Pochemu ukradennye
brillianty byli vozvrashcheny imenno emu, shefu Syurte, a ne baronesse de Lesko?
Kakim obrazom voru udalos' prislat' dragocennosti po pnevmaticheskoj
pochte?
On riskoval privlech' vnimanie. On imel odin shans iz tysyachi, chtoby
otkazat'sya ot peresylki. I potom, chto oznachayut togda neobychnye soobshcheniya
ZHyuva i Fandora o tom, chto osobnyak na ulice ZHirardon neobitaem... On ne mozhet
byt' neobitaemym, poskol'ku, vpolne veroyatno, chto Valentina de Lesko byla
ograblena tam... chto vpolne real'no, ibo, kak nastaivala molodaya zhenshchina,
dragocennosti byli ukradeny, i teper' ej ih vernuli.
- YA v etom nichego, nichegoshen'ki ne ponimayu, - ob®yavil ms'e Avar.
- I ya ne bol'she, chem vy, - priznalsya ZHyuv.
I posle minuty molchaniya, on sprosil:
- Tak chto zhe my teper' budem delat', shef?
|to byl kak raz tot vopros, na kotoryj stremilsya otvetit' ms'e Avar.
- My ne sobiraemsya nichego delat', - zaklyuchil on. - Prezhde vsego potomu,
chto dragocennosti vozvrashcheny do podachi oficial'noj zhaloby. Sostav
prestupleniya otsutstvuet. I krome togo, eti istorii - udel zhenshchin, vsyakie
tam rosskazni! Ne budem vputyvat'sya v podobnye avantyury! Itak, ZHyuv, voz'mite
kulon i segodnya zhe vernite baronesse de Lesko. YA ne hochu znat', mezhdu nami,
poluchite li vy voznagrazhdenie. Razumeetsya, vy ne otkazyvajtes' ot nego, no
chtoby nikto ob etom mne ne dolozhil!
- Spasibo, shef! Do svidaniya!
Ulybayas', ibo vozvrat dragocennostej, nesomnenno, sulil emu dovol'no
bol'shoe voznagrazhdenie ot poterpevshej, kotoroe on rasschityval razdelit' s
Fandorom, ZHyuv spryatal malen'kij paket v karmashke svoego zhileta i spustya
neskol'ko minut vyshel na ulicu.
Stoyala otlichnaya pogoda. Berega Seny, pozolochennye solncem, v bukval'nom
smysle slova byli useyany lyubitelyami rybnoj lovli s udochkami v rukah i ih
poklonnikami sozercatelyami.
- Vot tak shtuka! - rassuzhdal ZHyuv. - YA ne mogu srazu pojti na ulicu
Spontini. |ta dama dolzhna obedat'. Sejchas bez desyati chas. YA pobrozhu nemnogo
po ulicam i zatem pojdu ee navestit'.
Ne spesha, medlitel'nym shagom ZHyuv podnyalsya na naberezhnuyu, perebralsya na
levyj bereg Seny, proshel vdol' berega do mesta, gde nahodilsya Francuzskij
institut, ob®edinyayushchij pyat' akademij.
Kogda on prohodil mimo zdaniya akademii, on zametil bol'shoe skoplenie
naroda vokrug gruppy domov, pered kotorym userdstvovali pozharnye.
- Vot tebe na! Navernoe, pozhar! - reshil on.
On uskoril shagi, smeshalsya s tolpoj.
- |to pozhar? - sprosil on.
- Pozhar? Vy smeetes'? - otvetil emu rabochij. - |to ne pozhar, moj
dorogoj, eto dyra na doroge, v kotoruyu provalilsya odin dobryj malyj.
Uslyshannye svedeniya vyzyvali somneniya. ZHyuv protalkivalsya loktyami,
upotreblyaya vlast', i okazalsya v pervyh ryadah tolpy.
Ego ne obmanuli.
Neskol'kimi minutami ran'she na trotuare naberezhnoj neozhidanno sluchilsya
bol'shoj proval. Prohozhie uslyshali zhalobnye kriki i zametili neschastnogo
ranenogo cheloveka, barahtayushchegosya v yame sredi perepletenij trub i telefonnyh
provodov.
- Vot, gospodin inspektor, vse, chto izvestno na dannyj moment, -
ob®yavil postovoj ZHyuvu, kotoryj s nim poznakomilsya.
Pozharnye, srochno pribyvshie po vyzovu, kak i voobshche vo vseh ostal'nyh
sluchayah, kogda nuzhno okazat' pomoshch', spasti kogo-nibud', dejstvuya na glazah
u publiki, spustilis' v obval i zanyalis' spaseniem neschastnogo.
- Podnimaj, napravo!
- Tashchi, sleva!
- Kladite ego zdes', chert voz'mi!
ZHyuv nablyudal za rabotoj pozharnyh. CHetyre pozharnyh vytashchili iz dyry
neschastnogo, izdavavshego zhalobnye kriki; lico ego bylo v krovi.
Vpolne estestvenno, chto doktor - v lyuboj tolpe vsegda mozhno otyskat'
hotya by odnogo doktora - priblizilsya k postradavshemu.
- Nichego, moj dorogoj, muzhajtes'! - skazal on, sklonyayas' nad nim. - Gde
u vas bolit?
CHelovek, kotorogo polozhili na zemlyu, prikryvaya svoimi rukami glaza,
prekratil vdrug zhalobnye stenaniya i zakrichal:
- ZHap! ZHap! Na pomoshch'!
Ego trudno bylo ponyat', i doktor snova sprosil:
- Posmotrite na menya, vy ne poranili sebe glaza?
- ZHap! ZHap! - snova prorychal chelovek.
Nogi ranenogo sudorozhno podergivalis'.
ZHyuv, kotoryj stoyal za spinoj doktora, vyshel vpered.
- Da, - proiznes inspektor, - ves'ma neobychnoe yavlenie. Mozhet byt', on
vas ne ponimaet?
I, priblizivshis' k postradavshemu, ZHyuv otchetlivo sprosil ego:
- CHto u vas bolit? Otvechajte zhe!
- ZHap! ZHap, ko mne! Ko mne, ZHap!
ZHyuv otstupil obeskurazhennyj.
- On sumasshedshij! - zayavil ZHyuv.
V tot zhe moment doktor proiznes:
- On slepoj! Ah, proklyatie!
CHelovek, kotoromu s trudom ubrali ruki s glaz, predstal pered tolpoj s
nepodvizhnym, steklyannym vzglyadom.
Nel'zya skazat', chtoby on byl dejstvitel'no tyazhelo ranen. Ego lico
krovotochilo iz-za sodrannoj v nekotoryh mestah kozhi, no ruki dvigalis'
svobodno, a nogi, vse eshche sudorozhno podergivayushchiesya, byli cely.
- Podnimajte ego! - posovetoval doktor.
Pozharnye vzyali postradavshego pod ruki, pripodnyali ego...
- Posmotrim, smozhete li vy peredvigat'sya?
- ZHap! ZHap! - zakrichal snova on.
- On sumasshedshij, sumasshedshij! - povtoryal ZHyuv.
I prizvannyj vosstanavlivat' poryadok i okazyvat' pomoshch' v zavisimosti
ot obstoyatel'stv, chto svojstvenno lyudyam ego professii, ZHyuv prikazal:
- Poshlite za fiakrom, ego sleduet otpravit' v bol'nicu!
Priehal ekipazh, pozharnye pomestili v nego postradavshego.
- Smotrite-ka, - zametil ZHyuv. - Ves'ma stranno! CHto za dikovinnyj
cvetok nosit etot malyj?
On dejstvitel'no zametil v petlice pidzhaka postradavshego, odetogo
bedno, no chisto v odezhdu temnyh tonov, strannyj cvetok, nastoyashchuyu rozu, no
chernoj okraski, cveta chernyh chernil.
No poka eshche ne prishlo vremya obratit' na eto vnimanie.
- V bol'nicu, bystro! - prikazal ZHyuv. - Po trebovaniyu policii!
I v to vremya, kak v tolpe obsuzhdali neschastnyj sluchaj, v to samoe
vremya, kak pozharnye ogorazhivali yamu na skoruyu ruku s pomoshch'yu natyanutyh
kanatov, chtoby predotvratit' vozmozhnost' blizkogo podhoda k nej i poyavleniya
novyh zhertv, fiakr, uvozivshij postradavshego cheloveka, ZHyuva i dvuh serzhantov
goroda, bystro katil po napravleniyu k bol'nice SHarite.
ZHyuv popytalsya vnov' zadat' voprosy, obrashchayas' k ranenomu:
- Skazhite-ka mne, kak vy sebya chuvstvuete? Kak vashe imya? Gde vy
prozhivaete?
No na vse eti voprosy postradavshij otvechal tol'ko odnim vykrikom,
kazavshimsya ves'ma neponyatnym prizyvom:
- ZHap! ZHap! Ko mne! Na pomoshch'!
V bol'nice bylo eshche huzhe.
Kak tol'ko fiakr v®ehal vo dvor, sanitary shvatili postradavshego i
vveli ego v priemnyj pokoj dlya vrachebnogo osmotra, kuda nemedlenno pribyl i
zaveduyushchij klinikoj Moris YUber.
Postradavshego razdeli, i molodoj hirurg tshchatel'no osmotrel ego.
- Perelomov net, no nalico sil'noe moral'noe potryasenie. Ne
bespokojtes'! On vykarabkaetsya iz etogo sostoyaniya!
Doktor YUber obnadezhil ZHyuva, kotoryj, kazalos', sprashival ego vzglyadom,
zatem on zadal voprosy postradavshemu:
- Kak vas zovut? Hoteli by vy podlechit'sya zdes' ili predpochitaete
vernut'sya domoj?
- ZHap! ZHap! - otvechal on.
- Vy slepoj? - vnov' sprosil doktor YUber. - No ved' vashi glaza ne
prichinyayut vam bol'? Pochemu zhe v takom sluchae vy podderzhivaete rukami svoi
veki? Vy menya slyshite?
- ZHap! - proiznes snova ranenyj.
Scena byla neskol'ko strannoj, doktor YUber teryal terpenie.
- Prinesite elektricheskuyu lampu! Prozhektor! - prikazal on.
Sanitarka prinesla moshchnuyu elektricheskuyu lampu, kotoruyu doktor YUber
totchas napravil na tainstvennogo neznakomca.
- Povernite golovu k svetu! - snova prikazal on.
I poskol'ku chelovek ne podchinyalsya, on vynuzhden byl nebol'shim usiliem
povernut' ego k svetu, chtoby luchshe issledovat' rany na ego lice.
Kak tol'ko yarkij svet kosnulsya lica neschastnogo, stradal'cheskaya
sudoroga iskazila ego cherty, i razdalsya nastoyashchij rev:
- ZHap! ZHap!..
Itak, snova razdalsya neponyatnyj prizyv, a zatem ranenyj, slovno
oderevenev, upal v obmorok...
Spustya chas ZHyuv pokidal bol'nicu, poproshchavshis' s doktorom YUberom.
- Itak, - skazal policejskij, obrashchayas' k zaveduyushchemu klinikoj. - Kakoj
zhe vyvod vy sdelali iz etogo sluchaya?
- Nikakoj, - bystro otvetil praktikuyushchij vrach. - I mogu povtorit'
trizhdy: ya ne prishel ni k kakomu vyvodu... Obmorok byl nedolgim, i eto menya
ne bespokoit. No u menya voznikli podozreniya, ne yavlyaetsya li etot neschastnyj
slepoj sverh togo eshche i sumasshedshim? Ot nego nichego ne dob'esh'sya, krome
neobychnogo prizyva: "ZHap", i ya ne mogu ponyat', chto eto oznachaet. "ZHap" - ne
imya li eto? Ili prozvishche? I zatem...
- A vy ne videli chernye rozy? - sprosil vdrug ZHyuv.
- CHernye rozy? - peresprosil doktor, vzdrognuv. - Net! CHto vy imeete v
vidu?
- Strannyj cvetok v petlice etogo neznakomca...
ZHyuv soobshchil ob etom vpolne estestvennym tonom, no on ne mog ne zametit'
vnezapnuyu blednost' doktora YUbera.
- CHto s vami? - uchastlivo sprosil ZHyuv.
Moris YUber otvetil drozhashchim golosom:
- Vy skazali, chto u etogo malogo byla chernaya roza v petlice? Vy v etom
uvereny, ms'e?
- Absolyutno uveren. |tot cvetok menya porazil i vas tozhe...
- Ms'e ZHyuv, - proiznes Moris YUber, - eto potryasayushchaya novost'!
Predstav'te sebe, chto vchera pri neobychnyh obstoyatel'stvah odna iz moih
znakomyh poluchila buket, sostoyashchij polnost'yu iz chernyh roz. Kto-to stroil ej
kozni!
- Kak zovut etu damu? - sprosil nervno ZHyuv.
- Baronessa Valentina de Lesko.
Nichto bolee ne smoglo by tak udivit' inspektora, kak eto izvestie!
- Ves'ma stranno, - proiznes on.
I ne ob®yasnyaya YUberu, chto zhe strannogo on obnaruzhil v sovpadenii, ZHyuv
snova sprosil:
- A eta dama ne zametila, kto poslal ej cvety?
- K sozhaleniyu, net, chto ee i bespokoit.
ZHyuv zamolchal, sosredotochivshis' na odnu minutu, zatem on predlozhil:
- Interesno, esli my vernemsya v priemnyj pokoj, gde vy osmatrivali
ranenogo, to najdem li tam chernye rozy?
Uvy! Poiski okazalis' bezrezul'tatnymi. Cvety, nesomnenno, vypali v
fiakre pri pereezde v bol'nicu. ZHyuv tak i ne smog obnaruzhit' ni malejshego
sleda.
No zato on vospol'zovalsya vnezapnym ispugom YUbera, chtoby zastavit' ego
govorit' o baronesse de Lesko.
On zadaval voprosy tak iskusno, chto, uezzhaya okonchatel'no iz bol'nicy,
ZHyuv vse bolee i bolee udivlyalsya, boyalsya dazhe sebe predstavit', kak on sam ne
stal zhertvoj etogo neobychnogo koshmara!
- |ta madam de Lesko! - vorchal on. - Esli poslushat', chto o nej govoryat,
to ona vne vsyakih podozrenij... I odnako, chert voz'mi, kakie strannye
priklyucheniya svyazany s ee imenem! U nee pohishchayut dragocennosti, kotorye potom
i vozvrashchayut!.. Ona poseshchaet vpolne zhiloj osobnyak, kotoryj okazyvaetsya
davnym-davno pokinutym vsemi i zabroshennym! I, nakonec, eti chernye rozy,
kotorye ej prisylayut strannym obrazom, i tochno takie zhe, obnaruzhennye v
petlice neznakomca, ochevidno, sumasshedshego! Bog moj, chto by vse eto moglo
znachit'?
Projdya eshche neskol'ko shagov, ZHyuv ostanovilsya i skazal:
- Odnako zhe, vse sovershenno real'no! YA kak by probudilsya ot sna. Kogo
imenno etot ranenyj tol'ko chto zval ZHapom? ZHap? CHto eto takoe? Da, nuzhno vse
eto vyvesti na chistuyu vodu.
CHELOVEK PO PROZVISHCHU "ZHAP"
Valentina de Lesko v izyskannom anglijskom kostyume, kotoryj ej
udivitel'no k licu, svezhaya nastol'ko, chto ej mozhno bylo by dat' vosemnadcat'
let, spustilas' v 11 chasov utra po stupen'kam svoego osobnyaka i vyshla k
pod®ezdu. Ona tshchatel'no zastegnula plotno natyanutye kozhanye perchatki,
kotorye neskol'ko uvelichivali v ob®eme ee tonkuyu ruku, no zato sluzhili
nadezhnoj zashchitoj.
Valentina obozhala pravit' loshad'mi. Ona byla otlichnoj amazonkoj,
skakala elegantno i uverenno verhom na loshadyah, slyvshih trudnymi, no
predpochitala uvlekatel'nye poezdki v karete neskol'ko grubomu konnomu
sportu. Osoboe raspolozhenie Valentina pitala k malen'koj dvuhkolesnoj
kolyaske, priobretennoj soglasno ee zhelaniyu, v kotoruyu zapryagali dovol'no
retivogo, no poslushnogo poni. Poni vyglyadel razgoryachennym, vsegda rvushchimsya
vpered i pytalsya chasto ot®ehat' v storonu, chem i sozdaval massu
nepriyatnostej.
Stoyala chudesnaya pogoda. Vesennee solnce osveshchalo zarevom sad. Valentina
s naslazhdeniem vdyhala chistyj utrennij vozduh.
- Kareta gotova? - sprosila ona.
Zizi, stoyavshij okolo pod®ezda s vazhnym vidom v svoej novoj livree,
kotoroj on ochen' gordilsya, otvetil polozhitel'nym kivkom golovy:
- Da, madam. Nuzhno li ee podat'?
- Razumeetsya! - otvetila Valentina rezkim golosom. - Nadeyus', kareta
budet stoyat' u pod®ezda...
Zizi horosho znal, chto hozyajka shutit' ne lyubit, i on takzhe znal, chto
kucher ne uspeet zapryach' loshadej i podgotovit' karetu, poskol'ku Zizi
razvlekal ego primerno chetvert' chasa, otvlekaya ot raboty.
Zizi skrylsya, pomchalsya begom na konyushnyu.
- Nu, chto zhe ty? - zakrichal on kucheru. - Znachit, tvoya kareta budet
gotova tol'ko posle obeda? Hozyajka zadast tebe, duren'. Ona ne budet s toboj
cackat'sya...
Malen'kij zhe dvuhkolesnyj ekipazh byl zapryazhen. Togda Zizi prygnul v
kolyasku, hlopnul knutom i poehal. Zatem on postavil kolyasku pered pod®ezdom
doma. On priderzhal loshadej, poka molodaya zhenshchina ustraivalas' v povozke.
Posle etogo Zizi snova prygnul v kolyasku, proehavshuyu cherez otkrytye
sadovnikom vorota; Valentina zhe slegka prikosnulas' koncom svoego knuta k
drozhashchemu krupu poni, i malen'kaya upryazhka stala udalyat'sya ot osobnyaka.
- Vot te na! - prosheptal Zizi. - YA sizhu v odnoj povozke s krasivoj
zhenshchinoj. Sovsem neploho! Pochti to, o chem ya mechtal... I ya chuvstvuyu sebya
vpolne svobodno! ZHal' tol'ko, chto eta zhenshchina moya hozyajka, a ekipazh ne mne
prinadlezhit...
Zizi sprashival sebya, kuda zhe oni edut. On slyshal, kak utrom Valentina
prikazala svoej gornichnoj prosledit' za tem, chtoby zavtrak byl gotov
obyazatel'no k chasu dnya, tak kak ona vernetsya k etomu vremeni v obshchestve
barona de Lesko, no Zizi ne poveril etomu.
CHto kasaetsya barona de Lesko, to on uehal v to zhe utro na progulku v
les. Zizi i ne mog znat' ob etom. Esli dazhe Valentina i utverzhdala, chto
sobiraetsya ehat' navstrechu muzhu, to Zizi osteregalsya dopustit' podobnuyu
gipotezu, kotoraya s ego tochki zreniya byla ne tak prosta.
- Kak zhe! - rassuzhdal Zizi. - Ona sobiraetsya vstretit'sya so svoim
starym muzhem. A, eti strasti! Esli by ya byl zhenshchinoj, to obyazatel'no ostavil
by kakogo-nibud' muzhchinu v durakah...
Tem vremenem ekipazh napravilsya k lesu. Iskusno upravlyaemyj, on v®ehal v
port Dofin, nezametno protiskivayas' sredi avtomobilej.
"Kakaya snogsshibatel'naya, shikarnaya zhenshchina moya hozyajka, - dumal Zizi. -
Ona upravlyaet loshad'yu, kak voznica fiakrom!"
Udostoivshis' stol' pochetnogo mesta i ne znaya, chem zanyat'sya, Zizi
razvlekalsya tem, chto pokazyval yazyk proezzhavshim mimo kucheram, kogda
Valentina otvorachivala golovu. Poslednie derzhali sebya dostojno i
nevozmutimo, ne smeya dazhe obratit' na eto vnimanie, otvetit' tem zhe yunomu
grumu.
Pered v®ezdom v les tolpilis' lyudi, i Valentina byla vynuzhdena
zamedlit' hod svoej loshadi.
Nepreryvnym potokom ekipazhi sledovali drug za drugom, mezhdu tem kak po
trotuaram progulivalis' ne spesha elegantno odetye muzhchiny i zhenshchiny, zanyatye
tem, chto rassmatrivali drug druga.
"Ah! - dumal Zizi, opyat' vozvrashchayas' k toj zhe mysli, kogda ekipazh
proezzhal vdol' allei, po kotoroj ehali galopom oficery, starayas' prilozhit'
vse usiliya, chtoby ih zametili. - Ah, da! Neuzheli Valentina poehala, chtoby
uvidet'sya so svoim starym muzhem? YA predpochel by podat' v otstavku! Ona
slishkom obyvatel'nica, moya hozyajka!"
Po istechenii neskol'kih minut ezdy medlennym hodom Valentina stala
nahlestyvat' svoyu loshad', i oni snova poehali rys'yu.
"Nado byt' nastorozhe, - podumal Zizi. - Nesomnenno, v vozduhe zapahlo
zharenym!"
On uvidel, kak ona nahmurila tonkie brovi, i ugadal, chto ona ishchet
kogo-to: peshego ili konnogo, promel'knuvshego sredi sutoloki.
Zizi ne oshibsya. I dejstvitel'no, cherez neskol'ko sekund ulybka osvetila
ee lico.
- Podumat' tol'ko! |to ne moj blagodetel' baron de Lesko! Emu by bol'she
podoshli zheltye cvety, da i voobshche on, navernoe, schitaet, chto luchshe byt'
obmanutym, chem slepym. A vot i al'fons poyavilsya!
Tot, kogo Zizi obozval "al'fonsom", byl na samom dele doktorom Morisom
YUberom. On shel razmashistym shagom, neskol'ko svysoka poglyadyvaya na tolpu,
zapolnivshuyu trotuary, progulivayas', ochevidno, s cel'yu podderzhaniya rezhima, a
ne dlya togo, chtoby pokrasovat'sya v lesu v takoe vremya. Bylo ne pohozhe, chtoby
on kogo-to zhdal ili vyslezhival kogo-to.
No vopreki bezukoriznennomu povedeniyu molodogo cheloveka, Zizi podumal o
nem ploho: "Dlya menya staraetsya. Znaem my etu komediyu. I on, i Valentina
tol'ko vid delayut, chto udivleny vstrechej. Derzhu pari, stavlyu slona protiv
blohi, chto rech' idet o svidanii".
Mezhdu tem dvuhkolesnyj ekipazh uzhe priblizhalsya k doktoru YUberu.
Valentina obratilas' k nemu:
- Ms'e YUber, ms'e YUber?
Doktor totchas obernulsya:
- Vy, madam? Ochen' rad vas videt'.
Valentina ostanovila svoyu loshad', protyanula ruku usluzhlivomu molodomu
cheloveku.
- YA tozhe ochen' rada. Razve vy ne znaete, chto ya chasto utrom vstrechayu
zdes' svoego muzha.
- Baron v lesu?
- U nas zdes' naznacheno svidanie s nim.
"Pravil'no", - podumal Zizi, skrestiv ruki na grudi s bezgreshnym vidom,
vnutrenne likuya pri mysli, chto on prichinyaet mnogo hlopot svoej hozyajke,
zloupotreblyaya ee doveriem, no vse-taki on ne nastol'ko prostodushen, chtoby
pozvolit' sebya odurachit'.
Moris YUber, priblizivshis' k kolyaske, stoyal, opirayas' na trost', i,
kazalos', prigotovilsya k prodolzhitel'noj besede s molodoj zhenshchinoj. On
sprosil:
- Vy ne sojdete s kolyaski, chtoby nemnogo projtis'?
"Kak by ne tak!" - hotelos' kriknut' grumu.
On uzhe prigotovilsya otkryt' dvercu, no Valentina pokachala otricatel'no
golovoj.
- Net, eto nevozmozhno iz-za poni! - skazala ona. - Kogda ya vot tak
derzhu ego, - eto poslushnoe zhivotnoe, no, v sushchnosti, on ochen' pugliv. Tol'ko
odna ya mogu pravit' im.
"Odna... no vmeste s drugimi", - oprotestoval myslenno Zizi.
Mezhdu tem Valentina de Lesko i Moris YUber prodolzhali podderzhivat'
razgovor.
Molodaya zhenshchina, kazalos', i ne toropilas' uhodit', doktor YUber tozhe
nikuda bolee ne speshil.
- Vy ne sobiraetes' nas navestit' v odin iz vecherov? - sprosila
Valentina. - Vy znaete novost'?
- Kakuyu novost'?
V tot samyj moment, kogda Valentina hotela otvetit', vsadnik v lice
barona de Lesko ostanovil svoyu loshad' i slishkom provorno dlya svoego vozrasta
sprygnul na zemlyu ryadom s kolyaskoj.
- Ochen' rad videt' vas, YUber, - skazal on. - No, Bog moj, tak
udivitel'no vstretit' vas v lesu utrom. Vy uzhe uspeli progulyat'sya peshkom?
Lyubopytno bylo v etot moment nablyudat' za licom Zizi...
"Vot eto da! - podumal grum. - Vot tak revnivec! Ochen' horosho! CHert
voz'mi! Kak oni ego, dolzhno byt', proklinayut!.. Odnako ona skazala pravdu,
chto sobiraetsya vstretit'sya s muzhem".
Valentina dejstvitel'no skazala pravdu. Baron ne vyrazil nikakogo
udivleniya, vstretiv svoyu zhenu zdes'. Posle togo kak on serdechno pozhal ruku
doktoru, on sklonilsya pered Valentinoj i galantno poceloval konchiki ee
pal'cev:
- Vy ocharovatel'ny, moya dorogaya, i ya blagodaren vam za to, chto vy
priehali zabrat' menya s soboj!..
YUber otvechal baronu de Lesko v takoj zhe nasmeshlivo-shutlivoj manere:
- Nu, razumeetsya, ya zdes'! Vremya ot vremeni, baron, ya ne prenebregayu
tem, chto sovershayu progulku peshkom, i ya voznagrazhden za eto, tak kak imel
udovol'stvie vstretit' vas zdes'. Vy kak raz pribyli v tot moment, kogda
madam de Lesko sobiralas' soobshchit' mne novost'...
- I dazhe bol'shuyu novost', - prodolzhala Valentina. - Moj dyadya Fav'e, moj
edinstvennyj rodstvennik, ves'ma svoeobraznyj, no slavnyj chelovek, tol'ko
chto soobshchil mne vchera depeshoj, chto sobiraetsya provesti nekotoroe vremya vo
Francii. |to soobshchenie - bol'shoe sobytie dlya nas, i vy, navernoe, znaete,
YUber, chto moj dyadya imeet ogromnoe pomest'e v Amerike i tol'ko izredka mozhet
vyrvat'sya ottuda.
Kon' barona de Lesko nachal proyavlyat' neterpenie. |to bylo krasivoe
zhivotnoe, nervnoe i goryachee, kotoroe s trudom mozhno bylo uderzhat' na meste.
- Vy pozvolite? - izvinilsya baron. - YA tol'ko podnimus' vverh do
mostika, chtoby vernut' na konyushnyu moyu verhovuyu loshad', i zatem prisoedinyus'
k vam.
On prygnul v sedlo, prishporil konya...
"Vot tak dela! - podumal Zizi. - On skromnyj, no glupyj etot "zakonnyj"
suprug! Ne uspeesh' i oglyanut'sya, kak eti golubki ustroyat sebe svidanie..."
Po mere togo kak baron udalyalsya, Moris YUber, imevshij ranee nasuplennyj
vid, stanovilsya vse bolee zhizneradostnym. Posmotrev vnimatel'no na
Valentinu, on skazal:
- Vy voshititel'no prekrasny, vy prevoshodno vyglyadite. No ya ne budu
dobavlyat' "v eto utro", ibo, dejstvitel'no, vy horosheete s kazhdym dnem!
Valentina pozhala plechami i, kak by ne obrashchaya vnimaniya na kompliment,
sprosila ego:
- A vy vse prodolzhaete zanimat'sya? Vy ne izmenili temu vashej raboty v
bol'nice?
Pri slove "bol'nica" YUber snova namorshchil lob.
- Konechno, - vzdohnul molodoj chelovek. - YA vse vremya nesu eto bremya,
pritom dostatochno tyazheloe. No ya hotel by vam zadat' odin vopros...
- Kakoj zhe? Vopros, svyazannyj s klinikoj?
- Pochti.
YUber kolebalsya, tak chto u Zizi bylo vremya dlya rassuzhdeniya.
"Vot kak oni govoryat o lyubvi! - dumal grum. - I nichego udivitel'nogo!
CHert voz'mi! Kakie glupye eti bogatye lyudi!"
YUber, odnako, snova vozobnovil razgovor:
- Predstav'te sebe, madam, chto vchera vecherom ko mne postupil odin
neschastnyj, slepoj, mozhet byt', dazhe sumasshedshij, v obshchem, ya o nem nichego ne
znayu. I etot strannyj chelovek, zhertva neschastnogo sluchaya na naberezhnoj, imel
v petlice strannye cvety... chernye rozy.
Valentina totchas peresprosila:
- CHernye rozy?
Na chto namekal doktor YUber?
Pochemu on soobshchil ej o chernyh rozah, togda kak ona sama neskol'ko dnej
tomu nazad sovershenno neozhidanno poluchila buket iz chernyh roz?
- Nu tak chto zhe, - sprosila Valentina nemnogo razdrazhenno, - chto vy
hoteli by uznat'?
- Pozvol'te mne zakonchit', - spokojno otvetil doktor YUber. -
Estestvenno, uslyshav ob etih strannyh chernyh rozah, kotorye mne tak i ne
prishlos' uvidet', ya vspomnil, kak sovsem nedavno vy uprekali menya v tom, chto
imenno ya poslal vam stol' strannyj buket...
- I togda?
- I togda ya special'no zanyalsya ranenym. Lyubopytnaya veshch', bylo pochti
nevozmozhno zastavit' govorit' etogo cheloveka, vytyanut' iz nego hotya by
chto-nibud' ponyatnoe. On proiznosil tol'ko odno nichego ne znachashchee slovo,
kotorogo ya ne ponimal. On povtoryal vse vremya: "ZHap"... "ZHap".
Valentina ochen' udivilas'. Zizi zhe, ne propuskavshij ni odnogo slova iz
razgovora, byl prosto osharashen.
- "ZHap", - prodolzhal doktor YUber, - tak malo znachit, chto mne prishla v
golovu mysl', vdrug sovershenno sluchajno vy znaete kogo-nibud' s takim
imenem. Dopustim, prodavca cvetov... Razumeetsya, sovershenno sluchajno...
Slovo "ZHap" proiznosil chelovek, nosyashchij v petlice pidzhaka chernye rozy, tochno
takie zhe redkie cvety, kotorye vy poluchili sovsem nedavno... I poetomu...
- Vy bezumec, - vozmutilas' ona. - YA nichego ne ponyala iz togo, chto vy
mne zdes' rasskazali!
Molodaya zhenshchina vyglyadela vstrevozhennoj, eto srazu brosalos' v glaza.
Ee golos drozhal, kogda ona obratilas' k tol'ko chto vernuvshemusya baronu de
Lesko:
- Vy propadali tak dolgo, moj dorogoj, ya dazhe podumala, chto vy uzhe
uehali.
- Nichego ne podelaesh', moj drug, no ya poprosil nakryt' chem-nibud' v
moem prisutstvii moyu bednuyu loshad', ona ochen' razgoryachilas'.
Eshche neskol'ko minut troe druzej podderzhivali razgovor, zatem posle
serdechnogo obrashcheniya barona de Lesko k doktoru s pros'boj prijti k nim
otobedat' v odin iz blizhajshih vecherov, oni razoshlis'. Suprugi pokinuli
molodogo cheloveka, uehav v karete.
Ostavshis' odin, doktor YUber prodolzhal svoyu progulku v glubokoj
zadumchivosti. On shagal, opustiv golovu i pripodnyav trost', udaryaya eyu po
sovershenno bezobidnym grudam bulyzhnika.
- ZHap! - povtoryal on pro sebya. - Pochemu eto slovo tak vzvolnovalo ee,
hotya ona utverzhdala, chto slyshala ego v pervyj raz. Mozhet byt', eto imya ili
kakaya-to veshch'? CHto zhe eto mozhet oboznachat' - "ZHap"?
Nakanune vecherom, to est' spustya neskol'ko chasov posle togo, kak
privezli v gospital' strannoe sushchestvo, upavshee v obmorok pri vrachebnom
osmotre pod luchami sil'nogo osveshcheniya, sushchestvo, proiznosyashchee slovo "ZHap",
doktor Moris YUber byl ochen' ozabochen.
ZHyuv uehal, ranenyj prishel v sebya, no ego povedenie bylo stol'
neobychnym, chto ni YUber, ni sanitarki, uhazhivayushchie za nim, nichego ne mogli
ponyat'...
Prosnuvshis' na skladnoj krovati v palate otdeleniya, rukovodimogo
Morisom YUberom, etot chelovek s udivitel'nym upryamstvom prilozhil svoi szhatye
kulaki k glazam, slepym glazam, kak by zhelaya zashchitit' ih ot luchej sveta,
padayushchego iz sosednego okna.
On nichego ne proiznosil, krome etogo tainstvennogo slova "zhap", kotoroe
on povtoryal postoyanno, neustanno, so skorb'yu, toskoj, otchayaniem.
Naprasno Moris YUber pytalsya zadavat' emu voprosy, naprasno obyskivali
snyatuyu s nego odezhdu, u nego ne bylo nikakih dokumentov, on ne byl pohozh na
inostranca, i vse-taki, kazalos', chto on ne ponimal francuzskuyu rech'...
Byl li on sumasshedshim? YUber sklonyalsya k etoj mysli, sudya po strannomu
povedeniyu neobychnogo sushchestva, ego neposledovatel'nosti, bessvyaznosti
prizyva, povtoryaemogo im nepreryvno.
On byl k tomu zhe i slepym. |to bylo vidno po tomu, kak on razdvigaet
pal'cy, chtoby oshchupat' imi predmet. On obladal bol'shoj taktil'noj
chuvstvitel'nost'yu, chto voobshche svojstvenno tol'ko lyudyam, porazhennym slepotoj.
- Podozhdem, - skazal doktor YUber svoim medsestram. - Podozhdem! Vpolne
vozmozhno, chto on podvergsya kakomu-to vnezapnomu moral'nomu potryaseniyu
vsledstvie neschastnogo sluchaya... Pust' on otdohnet. Zavtra postaraemsya snova
zadat' emu voprosy...
V tot zhe vecher etot strannyj chelovek vnov' zastavil obratit' na sebya
vnimanie personala gospitalya...
V desyat' chasov vechera, soglasno ustanovlennym pravilam, sanitarki
pogasili gazovye rozhki, osveshchayushchie bol'shoe pomeshchenie, gde spali bol'nye.
Stalo temno i tiho. Inogda, pravda, tishinu narushali stony bol'nyh, ih tihie
zhaloby.
Vdrug dezhurnyj ohrannik uslyshal strannyj shum.
Emu pokazalos', chto kto-to vstal i bystro pobezhal vdol' palaty...
- Bog ty moj, chto zhe eto takoe? - vskriknul ohrannik.
Pribezhala medsestra.
Oni uvideli, kak etot strannyj chelovek, "ZHap", kak ego zdes' nazyvali,
sprygnul so svoej krovati i pobezhal izo vseh sil po napravleniyu k dveri
palaty!
No samoe udivitel'noe, chto tak porazilo medsestru: kazalos', on horosho
vidit i dvigaetsya sovershenno uverenno.
Tak on obognul stolik s razlozhennymi na nem perevyazochnymi paketami,
raspolozhennyj posredine koridora, vzyalsya za ruchku dveri bez predvaritel'nogo
ee oshchupyvaniya, kak eto delayut slepye...
- Proklyatie, - prosheptala medsestra, - on ne tol'ko slepoj, no i
nastoyashchij lunatik!
Otkryv dver', neznakomec brosilsya v galereyu, dostig lestnicy, vedushchej
vo dvor bol'nicy. Ohrannik presledoval ego.
- Ostanovites', chert voz'mi! - krichal on.
Bezrezul'tatno.
I togda zakrichal vnov':
- Pomogite! Skoree! Zdes' bol'noj v krizisnom sostoyanii!..
V tot moment, kogda neznakomec vyskochil iz temnoj galerei, chtoby
vbezhat' v bol'shoj, horosho osveshchennyj koridor, on neozhidanno nachal
spotykat'sya, prekratil beg, ne mog dal'she dvigat'sya i tol'ko protyagival
vpered ruki, zhalobno, zaunyvno povtoryaya:
- ZHap!.. ZHap!
Ohrannik, vsled za kotorym pribezhali i drugie sluzhashchie, okazalsya ryadom
s bol'nym v schitannye sekundy.
- Nu, nakonec, - provorchal on. - CHto zhe s vami proizoshlo? Vy tak horosho
vidite v temnote, moj dorogoj! I pochemu zhe vy hoteli ubezhat'?
Bol'noj proiznosil zhalobno odno i to zhe slovo:
- ZHap!.. ZHap!
Uslyshav o tom, chto proizoshlo, pribezhal doktor Moris YUber. On ostalsya v
bol'nice, chtoby prodolzhit' nachatoe ranee issledovanie v laboratorii. YUber
nedoumeval, slushaya ob®yasneniya medsester.
Bol'noj molchal i drozhal. Pot vystupil na ego lbu. On byl sil'no
vozbuzhden.
- Polozhite ego spat'! - prikazal doktor. - I ne spuskajte s nego glaz
vsyu noch'.
Bol'nogo otnesli na ego krovat'.
CHasom pozdnee strannyj bol'noj vpal v ugnetennoe, podavlennoe
sostoyanie. On lezhal bezuchastno, i tol'ko po dvizheniyu ego grudnoj kletki
mozhno bylo sudit', chto on eshche zhiv.
On ne proiznosil ni odnogo slova, krome "ZHap, ZHap".
...Imenno ob etom cheloveke i dumal Moris YUber, pokidaya Valentinu na
lesnoj allee, po kotoroj proezzhali bystroj rys'yu ekipazhi, tak kak
priblizhalsya chas zavtraka.
- YA dolzhen shodit' v bol'nicu segodnya utrom, - reshil Moris YUber. - Esli
on vyshel iz svoego ugnetennogo, podavlennogo sostoyaniya, to, mozhet byt',
udastsya vyyasnit' kakie-libo podrobnosti o ego lichnosti.
Moris YUber ne priznavalsya sam sebe, chto ego zainteresoval etot chelovek
tol'ko potomu, chto ZHyuv obratil ego vnimanie na chernye rozy v petlice pidzhaka
postradavshego. A eti rozy byli pohozhi, kak dve kapli vody, na cvety,
prisylaemye neizvestnym chelovekom baronesse de Lesko. No eto bylo pravdoj.
Poetomu, svernuv na Malakov prospekt, YUber napravilsya k ploshchadi Viktora
Gyugo, a potom voshel v pochtovoe otdelenie, chtoby pozvonit' vo vnutrennyuyu
ohranu, kotoraya nesla dezhurstvo v bol'nice.
- Allo, - proiznes YUber, - nichego novogo? SHef ne prihodil?
- Net! - otvetili emu. - Ne prihodil.
- A etot chudak, po prozvishchu "ZHap", kak on pozhivaet?
- O! Ochen' horosho, - otvetila emu medsestra, posmeivayas' s
bezzabotnost'yu, ne imeyushchej nichego obshchego s zhestkost'yu, svojstvennoj vsem
medicinskim rabotnikam. - Da on chuvstvuet sebya horosho, luchshe i byt' ne
mozhet. Moj dorogoj, on skonchalsya.
Moris YUber poblednel, uslyshav etu novost'.
On zatrudnyalsya ob®yasnit', pochemu ona vse-taki tak potryasla ego.
NESCHASTNYJ SLUCHAJ I VSTRECHI
- Ah, chert voz'mi! I nado zhe takomu sluchit'sya... A ved' boltayut, chto
gora s goroj ne shoditsya! Bozhe moj, da eto moj starik edet!
Ostanovivshis' na krayu trotuara, Zizi smotrel na priblizhayushchijsya k nemu
fiakr.
Mal'chugan prodolzhal svoj monolog:
- YA ne oshibsya, eto kak raz on... YA ego uznal po kozhanoj shapke, kotoruyu
on nahlobuchivaet na svoyu bashku do samyh ushej... a vot i cipochka, kotoraya
tashchit karetu. Bednaya klyacha, ona eshche bol'she otoshchala!
Fiakr priblizhalsya. |to byla staraya, gryaznaya, ploho uhozhennaya kolymaga s
lishennoj svezhesti okraskoj, poskripyvayushchaya na hodu.
Na siden'e vozvyshalsya tolstyj kucher, zakutannyj po poyas v odeyalo i
odetyj, nesmotrya na tepluyu pogodu, v plotnyj shirokij plashch s dvumya ryadami
pugovic.
- |j, vy tam! Papasha Kollardon!
Zizi zhestikuliroval, chtoby privlech' vnimanie kuchera, no poslednij,
zakinuv vozhzhi na spinu loshadi, kazalos', ne zamechal, chto kto-to delaet emu
znaki. On ehal bez passazhira, tak kak krasnyj flazhok schetchika byl podnyat.
On delal vid, chto ne slyshit molodogo gruma, no vskore Zizi dogadalsya, v
chem delo.
- CHert voz'mi! - zakrichal Zizi, gromko rassmeyavshis'. - Ved' on nichego
ne vidit. Po vsej veroyatnosti, kak vsegda, p'yan.
On vnimatel'no posmotrel na p'yanuyu rozhu kuchera, kogda tot proezzhal na
blizkom ot nego rasstoyanii.
- CHert voz'mi! Kak ya i dumal, starina snova nalizalsya. YA uveren, chto
vse ploho konchitsya etim vecherom. I zdes' ne obojdetsya bez policejskih.
Fiakr, upravlyaemyj skoree samoj loshad'yu, chem kucherom, medlenno dvigalsya
vpered. On prinadlezhal k chislu teh fiakrov, kotorye ni shatko, ni valko
bredut po odnomu i tomu zhe marshrutu.
Zizi opechalilsya, vyraziv sozhalenie:
- YA tak dolgo ne videl svoego dorogogo papashku. Vse-taki nado budet
navestit' ego!
On podumal, kak emu postupit'. Fiakr ushel eshche ne tak daleko. Nado bylo
dejstvovat'. Zizi vybezhal na mostovuyu i brosilsya vsled za karetoj s tverdym
namereniem ustroit'sya na zadnej ressore.
Bylo primerno chetyre chasa dnya, i etot nebol'shoj incident proizoshel na
bul'vare Rosheshuar.
Zizi, raduyas', chto on svoboden i nezavisim, chto voobshche malo uvyazyvalos'
s ego professiej, snova vyrvalsya s ulicy Spontini, vospol'zovavshis' uhodom
kamerdinera.
On doehal v metro do ulicy Klishi, rasschityvaya pojti v cerkov', gde
dolzhen byl vstretit'sya s tainstvennoj napersnicej i sovetchicej - mamashej
Gadu.
Podzhidaya ee, prel'shchennyj ulichnym dvizheniem, tysyachami melochej, kotorye
delayut zhizn' bolee privlekatel'noj i pozvolyayut razvlech'sya, on proshel peshkom
po bul'varam, podumav, chto neploho bylo by vospol'zovat'sya kakim-libo
ekipazhem, chtoby dobrat'sya do mesta naznachennoj vstrechi.
Nakonec sluchaj predstavilsya: nahodyas' u skvera Anver, on zametil fiakr
227-35 svoego lyubeznogo papashi.
Teper' Zizi, uzhe ustroivshis' na ressorah, radovalsya svoej vyhodke.
- Nu ne smeshno li eto? - rassuzhdal on. - Moj sobstvennyj papasha sledit
za mnoj kosym vzglyadom. I pust' ne rasschityvaet na sluchaj, esli u nego ne
budet klienta, sodrat' s menya zvonkuyu monetu. Kak zhe veselo!..
No vdrug situaciya dlya Zizi rezko izmenilas', i on gromko zakrichal, tak
kak na ego pravoj ruke ostalas' krasnaya polosa ot knuta.
Kucher, pochuvstvovav, chto nechto neobychnoe pricepilos' k ressoram ego
karety, i somnevayas' v neobhodimosti tyanut' v kachestve peregruzki kakogo-to
zlovrednogo mal'chishku, ogrel ego chto est' sily knutom.
- Ah, podlec! - rugalsya Zizi, potiraya ruku o zadnyuyu chast' tela. -
Nel'zya skazat', chtoby udar byl slishkom nezhnym. Horosho eshche, chto eto skoro
projdet...
On prignul golovu, opustil plechi. Novyj udar knuta, prednaznachennyj dlya
klienta, raspolozhivshegosya na ressorah, prishelsya na kuzov karety.
- Samoe-to smeshnoe budet togda, kogda starik uznaet, chto eto ya
pricepilsya k karete, ego synochek!
No vnezapno sil'nyj udar ottolknul v storonu Zizi, i esli by on ne
obladal dostatochnoj lovkost'yu i snorovkoj, to svalilsya by na zemlyu. Kareta
snachala pokachnulas', potom, sotryasaemaya bol'shim tolchkom, ostanovilas'.
Kucher rugalsya, posylaya proklyatiya, no odnovremenno poslyshalis' i
zhalobnye kriki rebenka. Srazu zhe sobralas' tolpa prohozhih, kommentiruyushchih
sobytie, dosadnoe, nepriyatnoe sobytie, kotoroe tol'ko chto proizoshlo.
Zizi provorno slez s ressor, i vsledstvie togo, chto nahodilsya pozadi
karety, on okazalsya v pervyh ryadah obrazovavshejsya tolpy.
- Ah, chert voz'mi, - branilsya on, - kakaya neudacha...
On srazu zhe dogadalsya, chto proizoshlo, tak kak zametil nepodvizhno
lezhashchego na zemle rebenka, po kotoromu tol'ko chto proehala kareta.
"CHert poberi, - podumal Zizi, - eto moya vina!"
Grum otdaval sebe otchet, chto v to vremya, kak otec stremilsya ogret' ego
hlystom, on ne smotrel na dorogu i pereehal kogo-to.
V tolpe razdavalis' proklyatiya i upreki:
- Esli vse kuchera nachnut tak postupat', to chto zhe togda budet?
- I tak uzh polno neschastnyh sluchaev iz-za avtomobilej i avtobusov!
I eshche krichali:
- Kakoj pozor! Razdavili rebenka!
Odnako odnim iz pervyh brosilsya k rebenku i podnyal ego imenno Zizi.
On uvidel, chto u mal'chika nebol'shaya rana na lbu i ssadiny na rukah. Tem
ne menee, tot ne vyglyadel tyazhelo ranennym.
- On umer? - sprashival kto-to, nahodyashchijsya v poslednih ryadah etogo
sborishcha.
Vozmutivshis', Zizi sdelal zamechanie:
- Zamolchite vy, meshochniki, esli by on umer, to, navernoe, ne oral by
tak gromko.
I dejstvitel'no, kak tol'ko Zizi pripodnyal rebenka, tot tak
pronzitel'no zakrichal, chto srazu zhe otpalo vydvinutoe kem-to predpolozhenie o
ego gibeli.
Zizi uteshil ego tumakom.
- Bog moj! Prekrati, ne ustraivaj galdezh, gorlopan, - govoril on.
Uslyshav takie obodryayushchie slova, mal'chugan, kazalos', zametil, chto
nichego osobennogo s nim ne sluchilos'.
- Ne pristavaj ko mne, - dal otpor on Zizi. - Esli by tebya pereehala
kareta, ty krichal by tak zhe, kak ya!
|to pohodilo na vodevil'. Zizi vnov' obrel horoshee nastroenie.
V tot zhe moment odin gospodin s vysokoj shlyapoj na golove, razdvinuv
tolpu, s bagrovym ot gneva licom prinyalsya vopit':
- Kak ne stydno! Nuzhno ih vseh unichtozhit'!.. |tot kucher ehal s
predel'noj skorost'yu. YA sam byl svidetelem neschastnogo sluchaya... ZHertvu
proisshestviya nado otvezti v bol'nicu... Da, tak delo ne pojdet...
Policejskij! Est' zdes' policejskij?
Zizi v etot moment otpustil tak nazyvaemogo ranenogo, kotoryj ne imel
nichego protiv etogo. I zastyv nepodvizhno pered yarostnym svidetelem, Zizi
sprosil spokojnym golosom:
- A ne trebuetsya li skoraya pomoshch', chtoby otvezti kogo-nibud' v
sumasshedshij dom? Vy sluchajno ne tronulis'? Vy utverzhdaete, chto kucher skakal
vo ves' opor? Kak by ne tak... No vam pridetsya sekonomit' na paru ochkov.
Tolpa zastyla v nereshitel'nosti. Smeh i volnenie zahlestnuli ee. No chto
zhe bylo sil'nee?
Repliki Zizi kazalis' smeshnymi, a ozadachennoe vyrazhenie gospodina v
shlyape bylo zabavnym. S drugoj storony, osuzhdali obychnuyu oploshnost' kucherov.
- |to kak s moej sobakoj, - vyskazalas' odna boltlivaya zhenshchina. - Eshche
nemnogo, i ee by razdavili.
Zizi povernulsya k nej:
- Dama, chto zhe vy hotite? Pochemu zhe ona shatalas' po shosse, igraya na
akkordeone?
- Igraya na akkordeone? - peresprosila skandal'naya zhenshchina.
Na glazah u vseh proishodil zanimatel'nyj razgovor. Zizi sprosil
flegmatichnym tonom:
- Tak, znachit, ona ne igrala na akkordeone? A ya-to dumal... Znachit, vy
ee ploho dressirovali?
Zatem on proiznes radostno, obrashchayas' ko vsem:
- Vot tak zdorovo! Poka my s vami zdes' boltali, kucher-to smotalsya!
Tak i bylo na samom dele.
V moment burnogo obsuzhdeniya papasha Kollardon, smeknuv v chem delo,
spokojno pustil svoyu loshad' rys'yu i udalilsya.
Mezhdu tem Zizi druzheski obnyal za plechi mal'chika. Tot zhe, schastlivyj,
chto okazalsya v centre vnimaniya, prodolzhal plakat', chtoby vyzvat' k sebe
sochuvstvie.
- CHto s toboj, starina? Perestan' hnykat'! Ty niskol'ko ne izmenilsya!
Naoborot, tebe eto dazhe poshlo na pol'zu! Hvatit zadirat' nos! Vykurish'
papirosku, i vse projdet!
Postepenno Zizi zavoevyval avtoritet u mal'chugana, i tot posmatrival na
nego s voshishcheniem.
A uslyshav predlozhenie zakurit', on voobshche perestal hnykat' i dazhe
obradovalsya.
- |to to, chto mne nuzhno, - skazal on.
Tolpa uzhe stala rashodit'sya, kogda gospodin v vysokoj shlyape nashel novyj
sposob proyavit' svoe rvenie.
- Vy sobiraetes' kurit' tabak? V vashem-to vozraste! Kak vam ne stydno?
Sleduet prinyat' zakon, chtoby pomeshat'...
Zizi sobiralsya otvetit', no vremeni bylo v obrez.
K etomu momentu soobshchnik Zizi uspel proniknut'sya ego nastroeniem.
On masterski pokazal nos vzbudorazhennomu gospodinu i zakrichal:
- Slyshish', ty, zatkni glotku! |h ty, shlyapa!
Vyhodka mal'chika vyzvala vseobshchij smeh, i pod shikan'e i svist tolpy
gospodin pospeshil udalit'sya, v to vremya kak Zizi i ego novyj znakomyj tozhe
otpravilis' vosvoyasi.
- Daj-ka zakurit', - poprosil mal'chugan, kotoryj ne zabyl o predlozhenii
Zizi, sdelannom v kachestve utesheniya.
- Soglasen, - skazal Zizi, vynimaya skruchennuyu cigarku. - Zazhigaj,
molokosos! K odnomu koncu podnosyat spichku, iz drugogo tyanut v sebya.
Plevat'sya ne zapreshchaetsya!
Neskol'ko obizhennyj mal'chugan vozrazil:
- Da ya znayu. YA iz Pantryusha.
- Da, u tebya kak raz takoj vid, - soglasilsya Zizi. - Hudoj, kak sotnya
gvozdej, gorlastyj, kak poslednyaya shavka, vse eto iz-za tvoej lyubvi k tabaku.
A kak tebya zovut-to, synok?
Mal'chik pozhal plechami:
- Ne znayu ya!
- Ne znaesh'? Kak zhe tak? Ty zhe ne nichtozhestvo kakoe-nibud'?
- Menya zovut Malysh, - otvetil on.
- Horosho eshche, chto ne nazvali Kretinom.
- A gde ty zhivesh'?
- Tam... po druguyu storonu gory!
- Na Monmartre, chto li?
- Da, no Monmartre... ulica SHamp'onne.
Oni ostanovilis' na uglu ulicy Dankur: Zizi, kotoryj kuril so znaniem
dela, i ego tovarishch Malysh, strannyj mal'chishka, kogda-to pojmannyj Fandorom
sredi voroha korobok v ego komnate v otele goroda Bulon', kotoryj kashlyal pri
kazhdoj zatyazhke. Zizi podnyal ruku s vidom zashchitnika.
- Minutochku, - skazal on, - esli tebe nado na ulicu SHamp'onne, ty
povorachivaesh' napravo. CHto zhe skazhet tvoya mama, kogda ona uvidit tebya v
takom vide?
Posle pristupa kashlya Malysh pozhal plechami i s filosofskim vidom zametil:
- Ona pob'et menya, tol'ko i vsego...
- Konechno, pob'et, - vosprinyal eto Zizi kak vpolne obychnoe delo. - A
tvoj otec?
- On nichego ne zametit...
- A esli by zametil, zadal by novuyu vzbuchku?
- Vpolne vozmozhno.
Zizi splyunul:
- Tochno takaya zhe semejka, kak i moya. A chem zanimaetsya tvoj otec v
pereryvah mezhdu edoj?
Malysh podnyal golovu.
- Znaesh', moj otec ne sovsem moj i moya mama ne sovsem moya. Obo mne
zabotitsya sovet popechitelej. YA bezrodnyj. U menya est' tol'ko moi hozyaeva.
Oni soderzhat manezh.
- Manezh? - peresprosil Zizi. - Manezh dlya loshadej? Nastoyashchih loshadej?
- Net, - vozrazil Malysh, - manezh dlya derevyannyh loshadej, karusel'...
Zizi zametil neodobritel'no:
- Nechego mne golovu morochit'... Nikakoj karuseli na ulice SHamp'onne
net!
Malysh v svoyu ochered' splyunul, chtoby vyglyadet' nastoyashchim muzhchinoj:
- YA morochu tebe golovu? - peresprosil on. - Ty mne ne verish'? Ne verish'
dazhe tomu, chto u nas zhivet krasivaya devushka i chto otec sterezhet ee, chtoby
ona ne ubezhala?
Uslyshav ob etom, Zizi prosto sgoral ot lyubopytstva.
- Podruzhka u tebya? Vozmozhno li eto? Ty slishkom produvnoj bestiya dlya
tvoego vozrasta! A tvoya sem'ya, kak mne kazhetsya, zanimaetsya torgovlej i
spekulyaciej barahla?
Zizi podumal, chto uzhe pora otpravlyat'sya v "Goluboj kashtan", gde on
rasschityval najti Gadu i poluchit' ot nee dolgozhdannuyu monetu v sto su.
Poskol'ku ulica SHamp'onne raspolozhena ne tak daleko ot prohoda v Sen-Uen, to
stoilo pojti vmeste s Malyshom.
Itak, mal'chugany otpravilis' v put'.
Po doroge Zizi rassprashival Malysha. Poka eshche on i sam ne znal,
prigodyatsya li emu voobshche eti svedeniya, no, tem ne menee, emu nravilos' s nim
boltat'.
Znachit, u nih dejstvitel'no nahodilas' kakaya-to molodaya devushka, za
kotoroj ego otec postoyanno sledil. Kak zhe ona popala k nim?..
Na etot vopros Malysh ne mog otvetit'.
- YA ne znayu, - doverchivo soobshchil on. - No ona krasivaya devushka. Kak-to
vecherom Bedo poyavilsya u nas. "Slushaj, Tulush, - skazal on moej materi, -
posylka zdes'. Oplacheno vpered. Nado sledit' za tem, chtoby ona ne umerla i,
glavnym obrazom, chtoby ne sbezhala".
Vse skazannoe bylo ne sovsem ponyatnym, no Zizi drozhal ot vozbuzhdeniya,
slushaya Malysha.
- Ty skazal, chto tvoyu mat' zovut Tulush? A kto na samom dele tvoj hozyain
Bedo?
Znaya horosho Illyuminatora i Gorelku, on slyshal takzhe i o mamashe Tulush, i
o Bedo.
Bylo by nevozmozhnym, rodivshis' i prozhivaya v Bel'vile, svobodno skitayas'
celymi dnyami po ulicam i bul'varam, ne slyshat' mnogo raz o tragicheskih
lichnostyah, kotorye v toj ili inoj stepeni byli svyazany s bandoj Fantomasa.
Tulush, chert by ee pobral! Zizi niskol'ko ne somnevalsya, chto ona, kak i
Gadu, byla otvratitel'noj megeroj. Vrode by, ona byla skupshchicej kradenogo i
mogla, v sluchae neobhodimosti, ne ostanovit'sya i pered prestupleniem.
Bedo zhe byl somnitel'noj lichnost'yu, zhestokim ubijcej. Obladaya holodnoj
prednamerennoj zhestokost'yu, on, kak predpolagali, mog prolit' krov' radi
zabavy i, kak schitali, radi udovol'stviya.
- Da, bratec moj, - zaklyuchil Zizi, - tvoya semejka ne dlya svetskih
priemov! Odnako otvedi menya k tvoej podruzhke, kotoraya zhivet u vas. Teper',
kogda my druz'ya...
Dva chasa spustya Zizi voshel v "Goluboj kashtan". Zdanie pochti ne
izmenilos' s togo, ves'ma otdalennogo vremeni, kogda banda Fantomasa
ustroila tam svoyu shtab-kvartiru.
Kak vsegda, etot kabachok, raspolozhennyj v neskol'kih shagah ot kladbishcha,
poseshchali lyudi ves'ma somnitel'noj reputacii: prostitutki, sutenery, huligany
i dazhe vory.
Vojdya v kabachok, Zizi s udovol'stviem vdohnul aromat kartofelya vo
frityure.
- CHert voz'mi! - proiznes on. - Kak vkusno zdes' pahnet! Mozhno prosto
obaldet' ot udivleniya, pochemu by mertvecam, nahodyashchimsya po sosedstvu, ne
prijti syuda i ne zakazat' po dve porcii!
Mezhdu tem grum, zasunuv ruki v karmany, sledil za vhodom v besedki,
ukrashayushchie sad.
"Gde zhe moya kumushka?" - dumal on.
Vskore on uslyshal ee golos:
- Nakonec-to prishel, parshivec neschastnyj. YA zhdu tebya uzhe bityh dva
chasa! Esli ty dumaesh', chto tebe eto prosto tak sojdet!..
- Sojdet, sojdet, Gadu, - spokojno otvetil Zizi, kotoryj, uslyshav kriki
svoej neobychnoj znakomoj, proskol'znul v odnu iz besedok.
- Otkuda ty prishel? - sprosila staruha.
Zizi rassmeyalsya.
- S cherdaka, - ob®yasnil on.
Gadu nahmurila brovi.
- YA ne proshu tebya hitrit', - nachala ona. - Prosto otvet' mne, pochemu ty
prishel tak pozdno?
Zizi lyubezno ulybnulsya.
- S vashego pozvoleniya, madam, ya tol'ko chto sovershil progulku na loshadi,
i u menya razygralsya appetit. CHto, esli by vy mne predlozhili dve porcii
zharenogo kartofelya?
Udar kulaka poshatnul stol, za kotoryj uselsya Zizi.
- Otkuda ty prishel? - povtorila Gadu.
No Zizi ne byl nastroen razgovarivat'...
- Tak vot. Dve porcii horosho podzharennogo kartofelya! - skomandoval on.
- I horosho posolit'.
I tol'ko togda, kogda prostovolosaya zhenshchina v krasnyh botinkah bez
kablukov, v fartuke v vide gryaznoj tryapki prinesla emu dve porcii zharenogo
kartofelya, Zizi soglasilsya otvechat':
- Znachit, vy hotite znat', matushka Gadu, otkuda ya prishel? Da... kakie
neobychnye veshchi ya uznal.
Zizi rasskazal o svoej vstreche s Malyshom.
- I pritom, matushka Gadu, vse, chto rasskazal etot mal'chugan, pravda.
Predstav'te sebe, on privel menya k sebe... |to ne obychnaya tyur'ma! On zhivet,
kak i skazal, na odnoj polovine cherdachnogo pomeshcheniya byvshego depo omnibusov
na ulice SHamp'onne. Teper', kogda loshadej bol'she net, cherdak vrode by
pokinut. No imenno tam ya nashel derevyannyh loshadej. Vy menya ponimaete?
V etot moment on vzdrognul...
Zizi pokazalos', chto neskol'ko minut Gadu osobenno vnimatel'no
prislushivaetsya k ego slovam.
Ona poblednela, ee guby drozhali.
- Govori zhe, govori, - prikazyvala megera. - CHto zhe ty uvidel tam na
cherdake?
Zizi prodolzhal:
- My podnyalis' tuda po lestnice, Malysh vperedi, ya - za nim. I kakaya
udacha! Tulush i Bedo tam ne bylo... Navernoe, oni poshli za tryapkami. CHto
kasaetsya molodoj devushki, kotoruyu oni derzhat tajkom, to ya ee vse-taki videl
mel'kom. Ona ochen', ochen' krasiva. I Malysh ne znaet, kto ona...
- Kak zhe ona vyglyadit? - prervala ego Gadu drozhashchim golosom.
Zizi podrobno opisal ee:
- Ona vysokaya, belokuraya, s bol'shimi glazami. Ona ochen' nezhnaya, no,
odnako, kazhetsya dazhe ochen' reshitel'noj.
- Kak ona odeta?
- Smeshno... V kakoe-to meshchanskoe tryap'e.
- Gde zhe ona zhivet?
- Na cherdake. Ee tam zapirayut, i ona ne mozhet poshevelit' ni rukoj, ni
nogoj.
- Ty razgovarival s nej?
- Razumeetsya, net! - zaprotestoval Zizi. - Eshche ne hvatalo mne
vmeshivat'sya v eti dela! Bednaya devushka, ona zhivet dazhe ne na cherdake, a v
malen'koj komnatke. Malyshu takzhe zapreshcheno s nej razgovarivat'. On mne ee
pokazal cherez dyrku mezhdu doskami. Vrode by, Tulush i Bedo znayut vse o nej.
Oni i peredayut ej edu.
Zakanchivaya rasskaz, Zizi vdrug naklonilsya k Gadu i sprosil ee:
- A zachem vam vse eto nuzhno znat'? Mozhet byt', luchshe vam rasskazat',
kak obstoyat dela na ulice Spontini?
No Gadu tol'ko pozhala plechami:
- Kak tam obstoyat dela? Da plevat' ya hotela na eti dela!..
I v to vremya, kak Zizi ostolbenel, ne ponimaya, chto zhe proishodit, Gadu
vynula iz svoego karmana dve monety po sto su i brosila emu. On srazu zhe
polozhil ih v karman.
- Nu, a teper' provalivaj otsyuda! - skazala staruha. - I ne govori o
nashem razgovore nikomu! Da, cherez dva dnya v devyat' chasov vechera prihodi syuda
zhe.
- Esli ya smogu! - zaprotestoval Zizi.
Gadu ogrela ego vzglyadom:
- Nuzhno, chtoby ty smog, i ty smozhesh'! K tomu zhe, esli ty pridesh', to
poluchish' mnogo, mnogo deneg.
Kogda polchasa spustya Zizi, udivlennyj vsem, chto s nim proizoshlo vo
vtoroj polovine dnya, speshil vernut'sya v Parizh, chtoby dobrat'sya do ulicy
Spontini, Gadu v "Golubom kashtane" chokalas' ryumkoj s novym kompan'onom -
Gorelkoj.
- Itak, resheno, - govorila staruha, - ty poluchish' dvesti frankov, esli
pojdesh'.
Gorelka, kotoryj byl pochti v stel'ku p'yan, otvechal kartavya:
- Da, resheno! Vse resheno! YA poluchu svoyu dolyu v dvesti frankov... i ya
stanovlyus' souchastnikom v dele...
Tem zhe vecherom blizhe k polunochi Gorelka otkrovenno podelilsya so svoim
nerazluchnym drugom - Illyuminatorom.
- Starina, - skazal on, - vse karty nam v ruki, tak kak u menya voznikla
mysl', chto Gadu, vrode by, poslannica Fantomasa, poetomu ya sobirayus'
rabotat' na patrona!
Gorelka byl ubezhden, chto on prav. Poetomu ochen' udivilsya, uslyshav otvet
Illyuminatora.
- Starik, - uverenno skazal tot. - YA podozreval, chto ty durak, no ne v
takoj zhe stepeni! CHtoby Gadu, da byla soobshchnicej Fantomasa? Da nikogda etomu
ne byvat'! Nu i nasmeshil zhe ty menya!
I poskol'ku Gorelka pytalsya nastaivat' na svoem, privodya
dokazatel'stva, Illyuminator stuknul kulakom po stolu.
- Protivnaya ty rozha, chert voz'mi! - grohotal on. - Perestan' treshchat',
kak soroka! Razuj svoi glaza i ne vputyvaj menya v svoi dela... U tebya svoi
dela, u menya svoi. Davaj-ka vyp'em po etomu povodu!
Gorelka bol'she ne nastaival na svoem predpolozhenii.
- Skoree, skoree, potoraplivajtes'!
- Vot tak, tak!
ZHyuv edva uspel prygnut' v vagon, pribezhav na stanciyu metro. Konduktor
okazal emu lyubeznost', zaderzhav othod poezda na odnu sekundu. Sostav shel v
napravlenii Sever-YUg.
ZHyuv byl v plohom nastroenii.
V techenie sutok on tri raza prihodil na ulicu Spontini, chtoby vernut'
baronesse de Lesko ee kulon, tak tainstvenno otoslannyj po pnevmatichke
gospodinu Avaru. Odnako obstoyatel'stva skladyvalis' takim obrazom, chto ne
davali ZHyuvu dobrosovestno vypolnit' svoj dolg do konca.
Tak uzh sluchilos', chto v pervyj den' on zapozdal v svyazi s obvalom na
naberezhnoj, vo vremya kotorogo on obnaruzhil zagadochnogo i neponyatnogo
cheloveka, popavshego v yamu, i vynuzhden byl otvezti postradavshego v bol'nicu.
Nachinaya s etogo momenta, emu po-prezhnemu ne vezlo i tak i ne udalos'
zastat' Valentinu v ee osobnyake.
Dva raza emu otvetili, chto molodaya zhenshchina vyshla, i eto tem bolee
narushalo plany ZHyuva, chto emu hotelos' zadat' voprosy baronesse po povodu ee
rasskaza Fandoru, tak stranno ne sootvetstvuyushchego poseshcheniyu zhurnalistom i im
samim osobnyaka na ulice ZHirardon.
Proklinaya vse na svete, on tak uglubilsya v razmyshleniya, chto vmesto
togo, chtoby vyjti na stancii Abbes, nedavno otkrytoj i naibolee blizko
raspolozhennoj k ulice Tard'e, on prodolzhal ehat' do konechnoj ostanovki -
ZHoffren.
V vagone ZHyuv neozhidanno vzdrognul, kak i okruzhayushchie ego lyudi.
|lektricheskij svet vdrug pogas. Sostav, sleduyushchij v napravlenii
Sever-YUg, ostanovilsya.
"Ponyatno, - podumal ZHyuv, - mne, kak vsegda, vezet, v perspektive
chetvert' chasa prostoya!"
ZHyuv oblokotilsya na okno vagona, bezropotno pokoryayas' ozhidaniyu i
sobirayas' nemnogo vzdremnut'.
No edva prinyav nebrezhnuyu pozu, totchas vypryamilsya, poblednel...
- CHto za navazhdenie, - provorchal ZHyuv, - uzh ne soshel li ya s uma,
sluchaem?
Tishina tunnelya, v kotorom vynuzhden byl ostanovit'sya sostav, byla
narushena vnezapno voznikshim muzykal'nym motivom, kotoryj ZHyuv ne mog slyshat'
bez sodroganiya.
- |to igra voobrazheniya, tol'ko i vsego, - ubezhdal sam sebya policejskij.
No prodolzhaya schitat', chto emu vse eto tol'ko kazhetsya, on vstal, podoshel
k dveri vagona i slegka priotkryl ee, chtoby stalo luchshe slyshno.
Nesomnenno, ZHyuv ne oshibalsya.
To, chto emu udalos' uslyshat', on razlichal otchetlivo...
|to byla muzykal'naya melodiya, medlitel'naya i strannaya, zagadochnaya i
volnuyushchaya...
Spustya nekotoroe vremya ZHyuv uzhe mashinal'no napeval vpolgolosa uslyshannye
im muzykal'nye takty, zatem, ne v silah vladet' soboj, on voskliknul:
- No ved' eto tak nazyvaemaya melodiya "Strastno", chert poderi! Ta
udivitel'naya melodiya, o kotoroj baronessa de Lesko soobshchila Fandoru! No chto
zhe eto mozhet znachit'?..
ZHyuv eshche ne uspel prijti v sebya ot udivleniya, kak sostav tronulsya.
- Mne vse prisnilos', nesomnenno, vse prisnilos', - povtoryal on.
No on horosho znal, chto govoril nepravdu, i byl uveren, chto otchetlivo
slyshal etot strannyj motiv.
ZHyuv byl po-prezhnemu ochen' vzvolnovannym, kogda sostav pribyl na
stanciyu.
- ZHoffren! Konechnaya ostanovka! Vse vyhodyat! - ob®yavil provodnik.
ZHyuv vyshel iz vagona sovershenno avtomaticheski. On bystro podnyalsya po
stupen'kam i tol'ko na ulice vzdohnul svobodno.
- Tol'ko by skoree na vozduh! YA tam vnizu zadyhayus', - sheptal on.
I zatem bez kolebanij syshchik stal podnimat'sya v goru.
Kogda on priblizilsya k sovershenno pustynnoj v etot pozdnij chas ulice
ZHirardon, on prinyal koe-kakie mery predostorozhnosti, chtoby ego ne zametili
te redkie prohozhie, kotorye mogli vstretit'sya. On odel na svoi botinki
bol'shie myagkie kaloshi, chtoby zaglushit' shagi po mostovoj, podnyal vorotnik
kurtki, chtoby skryt' beliznu rubashki. Zatem snyal myagkuyu shlyapu i spryatal v
karman kurtki, zameniv ee kasketkoj, chtoby pohodit' na brodyagu, kotoryj v
etom rajone vyglyadit menee podozritel'no, chem horosho odetyj chelovek.
Vskore temnym siluetom na zvezdnom nebe voznik pered nim zagadochnyj
osobnyak na ulice ZHirardon.
ZHyuv dolgo i vnimatel'no rassmatrival ego.
Osobnyak opredelenno vyglyadel sovsem pokinutym, pustynnym, molchalivym.
Ni odna poloska sveta ne probivalas' skvoz' okno, ne bylo slyshno ni
malejshego shuma. |tot dom ne podaval priznakov zhizni, v nem ne bylo i ne
moglo byt' ni odnoj zhivoj dushi!
I k etomu domu podoshel ZHyuv. On razglyadel bol'shuyu vodostochnuyu trubu
vdol' fasada zdaniya, idushchuyu ot karniza kryshi do zemli i upirayushchuyusya v
trotuar.
- Imenno po nej ya i zaberus', - reshil on.
On ostanovilsya na mgnovenie, zataiv dyhanie, uslyshav otdalennye shagi
kakogo-to prohozhego. Zatem ulica pogruzilas' v tishinu, i ZHyuv, ubezhdennyj,
chto on zdes' sovershenno odin i nikto ne smozhet ego uvidet', reshil
predprinyat' riskovannyj pod®em.
Policejskij zacepilsya za trubu, plotno obhvativ ee rukami i kolenyami,
zatem s lovkost'yu i zhivost'yu umelogo gimnasta on dolez do kon'ka krovli
zdaniya i pochti u celi ostanovilsya na neskol'ko sekund, pril'nuv k trube.
ZHyuv oglyadelsya vokrug sebya, starayas' otyskat' na etoj uzkoj obvetshaloj
krovle mesto, gde by on smog skryt'sya ili udobno ustroit'sya.
On razglyadel pochti rovnuyu ploshchadku ryadom so sluhovym oknom, cherez
kotoroe osveshchalsya cherdak i v kotorom edinstvennoe steklo bylo razbito.
Inspektor raspolozhilsya kak raz naprotiv sluhovogo okna i, zastyv na
nekotoroe vremya nepodvizhno, vyzhidal.
Proshel pochti chas, i ZHyuvu uzhe nadoelo nahodit'sya v takom polozhenii.
Vpolne veroyatno, chto baronessa de Lesko solgala, rasskazav Fandoru o
neobychnyh priklyucheniyah, sluchivshihsya s nej v osobnyake na ulice ZHirardon.
ZHyuv uzhe uveroval v svoe predpolozhenie, no vnezapno vzdrognul, podaviv
proklyatie. On nastorozhilsya i pochuvstvoval, kak krov' otlivaet ot ego lica.
Kazalos', chto iz glubiny osobnyaka donosilis', plyli k nemu zvuki nezhnye
i volnuyushchie. Kak budto kto-to sderzhanno zhalovalsya, rydaniya smyagchalis'
skripkoj... Zatem melodiya usilivalas', stanovilas' bolee vzvolnovannoj,
uverennoj.
I inspektor policii uznal razdavavshuyusya v vechernej tishine melodiyu.
- Bog ty moj, - proiznes udivlenno ZHyuv. - |to ta zhe melodiya, kotoruyu ya
tol'ko chto slyshal v metro pri vynuzhdennoj ostanovke elektrichki. Oni
ispolnyayut muzyku pod nazvaniem "Strastno".
Sdelannoe ZHyuvom otkrytie bylo stol' strannym, chto neskol'ko sekund on
ostavalsya nepodvizhnym, vslushivayas', ne smeya doverit'sya svoim oshchushcheniyam,
slovno somnevayas', ne yavlyaetsya li on zhertvoj kakoj-libo oshibki.
Tem ne menee, ZHyuv byl ochen' aktivnym chelovekom, on privyk bystro
prinimat' resheniya, prichem, bespovorotno.
- Sleduet razobrat'sya v dvuh veshchah, - skazal on vorchlivo. - Ili ya soshel
s uma, ili vnutri doma nahodyatsya lyudi, igrayushchie etu proklyatuyu melodiyu, o
kotoroj rasskazyval Fandor i kotoraya postoyanno presledovala baronessu de
Lesko. Po vsej veroyatnosti, eto signal!
Sdelav vyvod, on reshil popytat'sya vyyasnit', chto zhe proizoshlo v
malen'kom osobnyake sovsem nedavno.
- Tot, kto nichego ne imeet, nichem ne riskuet! YA popytayus' prolit' svet
na eto delo, - zayavil ZHyuv.
Poskol'ku, posetiv ranee osobnyak, on nichego podozritel'nogo ne
obnaruzhil, to reshil ispol'zovat' drugie metody rozyska.
- Esli vhodish' cherez dver', to obychno nichego ne nahodish'... No esli
nel'zya proniknut' cherez okno, to ostayutsya eshche kaminy! - skazal on.
ZHyuv byl horoshim akrobatom. On prinadlezhal k toj shkole policejskih
agentov, u kotoryh ne tol'ko blestyashche rabotala golova, no i telo bylo
otlichno natrenirovano. Oni vse zanimalis' sportom, byli sil'nymi i
vynoslivymi.
ZHyuv popolz vdol' vodostochnoj truby i, dostignuv kryshi zdaniya, osmotrel
kaminy. Nakonec on nashel podhodyashchij po razmeram, kuda mog by opustit'sya
chelovek.
- Kak neblagorazumno ya postupayu, - prosheptal ZHyuv, uvidev pered soboj
uzkij prohod kamina. - No ne dolzhny zhe lyudi, ispolnyayushchie muzyku, byt' stol'
opasnymi, chert poderi!
Policejskij zastegnulsya na vse pugovicy, postavil revol'ver na
predohranitel'nyj vzvod, i, reshiv, chto vse mery predostorozhnosti prinyaty, on
pereshagnul cherez vystupayushchij kraj kamina.
Spusk byl trudnyj, i mnogie na etom puti lomali sebe sheyu!
CHto kasaetsya ZHyuva, to ego malo volnovali trudnosti. On pytalsya tol'ko
kak mozhno men'she shumet', vremya ot vremeni ostanavlivayas' i vslushivayas', ne
prekratilas' li muzyka. Melodiya "Strastno" prodolzhala zvuchat', i ee vlastnye
prizyvy dohodili do neustrashimogo inspektora.
ZHyuv neozhidanno zametil, chto po mere ego prodvizheniya, po mere
priblizheniya k mestu nahozhdeniya muzykantov, gromkost' muzykal'nogo zvuchaniya
ne usilivaetsya.
- V chem zhe delo? - sprosil sebya ZHyuv. - YA priblizhayus' k nim, no luchshe ot
etogo ne slyshu. Mozhet byt', oni nahodyatsya na nizhnem etazhe zdaniya?
Spusk ZHyuva ne byl dolgim, tak kak kamin, ochevidno, nahodilsya v odnoj iz
komnat nizhnego etazha. Odnako ZHyuv pochuvstvoval po glubine lifta, chto on uzhe
proshel vysotu pervogo etazha.
I vdrug sovershenno neozhidanno, tak kak ZHyuv ne mog sudit' s dostatochnoj
uverennost'yu, kakoe rasstoyanie emu nuzhno bylo preodolet', on pochuvstvoval
pod nogami tverdoe osnovanie kamina. Riskovannyj spusk okazalsya udachnym.
- Vse idet horosho, ya pribyl, - reshil ZHyuv.
Ostalos' vsego-navsego uznat', kuda on pribyl!
CHto zhe proizojdet, kogda on pripodnimet chugunnuyu plitu, prikryvayushchuyu
kamin? Mozhet byt', on licom k licu stolknetsya s bandoj razbojnikov,
prevrativshej osobnyak v svoe ubezhishche?
Ili zhe, naoborot, on okazhetsya v pustom pomeshchenii?
ZHyuv zapomnil raspolozhenie komnat, kogda oni pervyj raz vmeste s
Fandorom proizvodili obysk.
- Zdes', - prosheptal on, - dolzhen byt' salon. CHert voz'mi, teper' my
uvidim, est' li tam mebel' ili on po-prezhnemu pust?
Prodolzhaya ostavat'sya vnutri dovol'no prostornogo kamina, prisev na
kortochki i derzha revol'ver v pravoj ruke, on ostorozhno prosunul levuyu ruku
pod chugunnuyu plitu i stal medlenno otodvigat' ee.
Policejskij slyshal tu zhe neobychnuyu muzyku, izvestnuyu melodiyu pod
nazvaniem "Strastno". No, po pravde skazat', gromkost' zvuchaniya byla takoj
zhe, kak i na kryshe osobnyaka.
- Nuzhno vyhodit' otsyuda, - probormotal ZHyuv. - Mozhet byt', zdes' net
nikogo, i ya uspeyu zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu, prezhde chem kto-to brositsya
na menya.
I on podnyal rezkim dvizheniem plitu, zakryvayushchuyu kamin, i vyskochil
naruzhu.
ZHyuv ozhidal uvidet' izyashchno meblirovannyj salon takim, kakim ego opisala
baronessa de Lesko...
S togo momenta, kak on uslyshal etu neobychnuyu muzyku, on pytalsya
dopustit', chto molodaya zhenshchina nichego ne vydumyvala, chto ee rasskaz byl
iskrennim, i, sledovatel'no, v osobnyake na ulice ZHirardon dolzhno byt' vse
tak, kak ona opisyvala.
Vse bylo vpolne razumnym, no vdrug pokazalos' dovol'no glupym
policejskomu.
Pomeshchenie, kuda on popal, vyjdya iz kamina, predstavlyalo soboj bol'shoj
salon, opisannyj Valentinoj. No etot salon ostavalsya takim zhe pustym i davno
zabroshennym, kak i pri pervom vizite ZHyuva i Fandora.
ZHyuv ostanovilsya porazhennyj, ne znaya dazhe, chto i podumat'.
- CHert voz'mi! - zametil on. - Opyat' te zhe shtuchki! Odnako muzyka zvuchit
zdes'. Nichego ne skazhesh'! Oni ispolnyayut melodiyu "Strastno"!
Ostavayas' nepodvizhnym v centre bol'shogo salona, ZHyuv prodolzhal slushat'
etu strannuyu melodiyu...
Kazalos', ona zvuchit izdaleka. Pronikaet syuda, neizvestno otkuda. No
teper' on mozhet uverenno utverzhdat', chto eto ne gallyucinacii.
CHto zhe delat'? CHto sleduet predprinyat', okazavshis' v takih
obstoyatel'stvah?
I esli Fandor byl ochen' naporist, to ZHyuv - ochen' upryam.
- YA eto razuznayu, obyazatel'no razuznayu! - uverenno skazal on. - Ili
slomayu sebe na etom dele sheyu!
I ZHyuv vtorichno zanyalsya tshchatel'nym osmotrom pomeshcheniya. On oboshel
mansardy, komnaty vtorogo etazha, salony nizhnego etazha. Vezde byli sledy
zapusteniya, pokrytye pyl'yu pomeshcheniya s otstavshimi ot sten iz-za syrosti
oboyami, s ryzhevatymi pyatnami na potolke.
- Mne eto ne snitsya, odnako, - govoril sebe ZHyuv.
I on vnov' stal vslushivat'sya: neobychnaya melodiya po-prezhnemu neotvyazno
zvuchala.
- Gde zhe, chert poderi, nahodyatsya eti proklyatye skripachi? - rassuzhdal
on.
ZHyuv sidel na poslednej stupen'ke lestnicy s revol'verom v ruke,
pozhevyvaya konchik sigarety, ne sobirayas' dazhe ee zazhech'. Vnezapno voznikla
mysl':
- A podvaly?.. My zhe ne osmotreli podvaly.
Emu prishlos' vernut'sya na kuhnyu, chtoby otyskat' v chulane vyhod na
lestnicu, vedushchuyu v podval. I ZHyuv ochen' obradovalsya, kogda, priotkryv dver',
uslyshal ne priglushennye, a gromkie zvuki zagadochnoj melodii.
- Na etot raz, - likoval ZHyuv, - ya ne dalek ot togo, chtoby obnaruzhit'
gnezdyshko etih ptichek.
U ZHyuva ne bylo s soboj fonarika, on imel tol'ko, podobno ostal'nym
kuril'shchikam, korobok spichek, znachit, mog vospol'zovat'sya lish'
kratkovremennym osveshcheniem.
- Nu i naplevat'! - reshil on. - |to nichego ne znachit. Esli oni sidyat
tam, znachit, i svet u nih est'... I potom, kto nichego ne imeet, nichem ne
riskuet!
|to byl ego lyubimyj deviz!
Prodolzhaya derzhat' revol'ver v ruke, ostanavlivayas' cherez kazhdye desyat'
stupenek, chtoby vslushat'sya, ZHyuv nachal spuskat'sya vniz po malen'koj uzkoj
lestnice. Vskore emu pokazalos', chto lestnica dolzhna privesti ego v
neobychnye podval'nye pomeshcheniya. On nahodilsya uzhe na tridcatoj stupen'ke, no
chuvstvoval, chto do konca puti eshche daleko.
- Kogda zhe konec? |to puteshestvie v preispodnyuyu!
On prodolzhal spuskat'sya dal'she, ostanavlivayas' v neproglyadnoj t'me,
oshchupyvaya steny sprava i sleva, chtoby ne upast'. Vdrug lestnica sdelala
neozhidannyj povorot, i emu uzhe bylo ne za chto derzhat'sya. Tainstvennaya muzyka
zvuchala vse grome i gromche.
- Esli nuzhno, budu spuskat'sya i dal'she, - reshil ZHyuv.
Vdrug u nego voznikla mysl', chto on ne soblyudaet prostyh mer
predostorozhnosti.
- CHto esli odet' kaloshi, togda menya ne uslyshat i na rasstoyanii v sto
metrov.
ZHyuv sel, odel kaloshi i molcha prodolzhil spusk.
On sbilsya so scheta stupenek. No polagal, chto ostavil pozadi uzhe okolo
sta pyatidesyati, to est' spustilsya na vysotu shestogo etazha, kogda vdrug
pochuvstvoval tverduyu pochvu pod nogami.
ZHyuv ostanovilsya, prislushalsya. Muzyka zvuchala vse gromche i gromche.
- Nuzhno porazmyslit', - zametil on. - Prezhde vsego, gde zhe ya nahozhus'?
I nesmotrya na opasnost' byt' obnaruzhennym, on chirknul spichkoj.
Pri slabom osveshchenii on zametil, chto nahoditsya v podzemnoj galeree, po
forme napominayushchej svod. Ona byla stol' nizkoj, chto, podnyav ruki, on kasalsya
imi potolka, i stol' uzkoj, chto on pochti kasalsya plechami ee protivopolozhnyh
storon.
- Nu vot, - prosheptal ZHyuv. - Ni bol'she, ni men'she, kak ya popal v
podzemel'e!..
I dobavil:
- Teper' u menya est' shansy popast' v logovo banditov!..
Pochti besshumno on prodvigalsya bol'shimi shagami vdol' galerei.
On tol'ko slegka prikasalsya rukami k protivopolozhnym storonam galerei,
chtoby udostoverit'sya, chto ot nee ne othodyat poperechnye galerei, na
perekrestke kotoryh mozhno svernut' i togda poteryat' osnovnoj put'.
Vozduh byl tyazhelyj, vlazhnyj.
- YA slyshu etu melodiyu pod nazvaniem "Strastno", znachit, ya na pravil'nom
puti, - rassuzhdal on.
No imenno v tot moment, kogda on ostanovilsya, chtoby vslushat'sya, emu
pokazalos', chto muzyka prekratilas'.
- Nepriyatnye predznamenovaniya, - prosheptal on.
ZHyuv uskoril shagi, poskol'ku galereya rasshirilas', stala dostatochno
prostornoj, i emu pokazalos', chto on uslyshal vdali kakoj-to shum, mozhet byt',
dazhe golosa, no shum ot shagov on slyshal nesomnenno.
Eshche pyat' minut on prodvigalsya vpered i vdrug ostanovilsya.
On ne mog oshibit'sya...
Pochti sovsem ryadom s nim poslyshalis' shagi, kto-to shel.
- Stoj! - prikazal ZHyuv.
I on totchas vzvel kurok svoego revol'vera.
No nikto emu ne otvetil...
- CHert voz'mi, opyat' mne pokazalos'.
On snova prodvinulsya nemnogo vpered i snova uslyshal, kak kto-to
prohodit okolo nego. Togda on smelo brosilsya vpered s vytyanutymi rukami.
I zdes' proizoshlo nechto sovershenno neveroyatnoe.
ZHyuv pochuvstvoval, chto on uhvatil za goluyu ruku kakogo-to cheloveka, a
tot s udivitel'noj lovkost'yu pytalsya ee osvobodit'.
V to zhe vremya ZHyuv uslyshal, kak neznakomec proiznes slovo, zastavivshee
ego vzdrognut':
- ZHap! ZHap!
Ot udivleniya inspektor otpryanul nazad...
- Ah, vot kak! Zdes' kto-to est', chert poderi. I ego zovut "ZHap".
Nesmotrya na temnotu, v sil'nejshem vozbuzhdenii ZHyuv pobezhal, protyagivaya
vpered ruki, stremyas' najti cheloveka, kotoryj vyrvalsya.
I vdrug sovsem blizko ot sebya on uslyshal, kak chej-to golos proiznes:
- YA skazal ZHapu, chto admiral korablya skoro pridet!
Na chto drugoj golos otvetil:
- YA vypolnyayu sal'to uzhe shest' raz podryad!..
Potom poslyshalsya layushchij kashel', shum shagov...
Vse eto proishodilo v temnote i vyglyadelo gallyucinaciej, vyzyvalo
rasteryannost'.
ZHyuv, prislonivshis' k stene, dumal: "Kto zdes'? Kto zdes' hodit? Bozhe
moj, esli by zazhegsya svet!"
On po-prezhnemu szhimal v ruke revol'ver, gotovyj vystrelit', ozhidaya
napadeniya...
No snova nastupila tishina, glubokaya i nepostizhimaya.
Vdrug muchitel'noe bespokojstvo ohvatilo neschastnogo policejskogo.
Nogi zadrozhali, emu pokazalos', chto zemlya uhodit iz-pod nog,
pripodnimaet ego, pokachivaet, kak esli by on shagal po burnomu moryu... |to
bylo pohozhe na chudo.
- Bozhe moj, Bozhe pravyj, chto vse eto znachit?
ZHyuv mobilizoval vsyu svoyu energiyu i, pokusyvaya do krovi guby, chtoby ne
zakrichat', dvinulsya vpered i proshel metrov pyat'desyat. Vse vremya
priderzhivayas' rukoj steny, ZHyuv vdrug ponyal, chto vyshel na pereput'e...
On nashchupal skam'yu, nastoyashchuyu kamennuyu skam'yu, kak vo vremya progulki v
obshchestvennyh mestah...
A nado skazat', chto ZHyuv v etot moment byl nastol'ko podavlen, nastol'ko
obessilen, v takoj stepeni szhigaem kakim-to vnutrennim ognem, chto on prisel
na skam'yu nemnogo otdohnut'. I totchas on snova uslyshal golosa:
- Buduchi imperatorom, - proiznes kto-to, kogo nel'zya bylo razlichit'
iz-za temnoty, - ya prinyal reshenie zahvatit' SHvejcariyu! My pristupim k osade
vseh gor! Ah! Ah!
- A ya razdelyu Lunu na vosem' chastej, - proiznes drugoj golos, - i
poluchu takim obrazom vosem' dragocennyh brilliantov i otkroyu magazin na
ulice Mira.
- ZHap mne skazal... Oh! Oh! ZHap!
- |to korol' bogov, ZHap!
- Nikto ne mozhet byt' vyshe ZHapa...
I bez konca razdavalsya layushchij kashel', zatem poslyshalos' besprestannoe
sharkan'e nog, na smenu kotoromu prishla tishina, tyazhelaya tishina, kak v sklepe,
kotoraya inogda dazhe v bol'shej stepeni, chem temnota, ugnetala ZHyuva...
Emu bylo stydno iz-za svoej slabosti.
- Nuzhno, chtoby ya obo vsem uznal lyuboj cenoj, - prosheptal on. - YA
ochevidec neveroyatnyh veshchej. Nel'zya otstupat', chert voz'mi!
No chto zhe on mog sdelat'?
Neozhidanno ZHyuv reshil pribegnut' k odnoj bezumnoj ulovke.
Prezhde vsego on zasunul v karman svoj revol'ver, kotoryj derzhal v ruke.
Zatem on vzyal v pravuyu ruku korobok spichek i, prigotovyas' chirknut' odnoj iz
nih, otoshel ot skam'i, na kotoroj sidel, dvinulsya naugad, vytyanuv vpered
ruki, sobirayas' shvatit' odnogo iz teh razgovarivayushchih lyudej.
Dovol'no skoro pri svoem neobychnom prodvizhenii v temnote on vstretil
cheloveka, kotoryj stolknuvshis' s nim, zakrichal ot uzhasa:
- ZHap! ZHap!
- Bog moj, - proiznes ZHyuv, oprokinuv navznich' svoego protivnika s
pomoshch'yu podnozhki. - Kto vy?
- ZHap, - otvechal golos.
No ZHyuv uspel chirknut' spichkoj, i, upav na koleni pered chelovekom,
kotorogo priderzhival, on osvetil ego lico...
Dazhe pri kratkovremennom osveshchenii, to, chto on uvidel, pokazalos' emu
neveroyatnym.
|tot chelovek, kotorogo on tol'ko chto shvatil, oprokinul navznich',
kotoryj tol'ko chto otbivalsya ot nego izo vseh sil i krichal "ZHap, ZHap",
starayas' vyrvat'sya... byl emu udivitel'no znakom.
Da, dejstvitel'no, etot chelovek s iskazhennym ot straha licom, chto
udalos' zametit' ZHyuvu, byl znakom emu.
|to okazalsya zagadochnyj slepoj, neobychnyj postradavshij, chelovek,
proiznosivshij neponyatnoe slovo "ZHap", kogda ego vytashchili iz yamy pozharnye na
naberezhnoj nedaleko ot akademii, i prodolzhavshij povtoryat' tol'ko odno eto
slovo, kogda ego otpravili v bol'nicu... |to byl, nakonec, chelovek, nosyashchij
v petlice svoego pidzhaka chernyj cvetok, chto tak udivilo i policejskogo, i
doktora Morisa YUbera.
- CHert voz'mi, - zakrichal ZHyuv v to vremya, kogda spichka pogasla, - chto
vy zdes' delaete? Kto vy na samom dele?
Uvy! Postupiv takim zhe obrazom, kak i ZHyuv, to est' podstaviv emu
podnozhku i oprokinuv ego, plennik vyrvalsya iz ego ruk. ZHyuv upal. On uslyshal
topot nog bystro udalyavshegosya cheloveka i odnovremenno kriki uzhasa,
razdavavshiesya so vseh storon...
Kriki uzhasa?
Ne sovsem tak.
|to byli neobychnye, muchitel'no stradal'cheskie kriki, kotorye,
smeshivayas', slivalis' v odin moguchij nepostizhimyj vopl':
- ZHap! ZHap!
ZHyuv pochuvstvoval, chto volosy na golove vstali dybom. Ot volneniya i
uzhasa zuby zastuchali... No nuzhno bylo uznat' lyuboj cenoj!
U ZHyuva ostavalas' tol'ko odna spichka. On chirknul, i na sekundu stalo
svetlo. On ne poveril svoim glazam. Emu pokazalos', chto primerno desyatok
lyudej, odetyh v chernoe, ubegali po ogromnoj galeree, ubegali s voem,
ubegali, kak-to stranno prikryv ladonyami glaza, kak by podderzhivaya veki!
Bol'she ZHyuv nichego ne uspel zametit'!
Spichka pogasla. I snova nastupila gnetushchaya tishina, nepronicaemaya
temnota i polnejshee odinochestvo.
CHto zhe delat'? CHto predprinyat'?
ZHyuv reshil vernut'sya obratno. On shel oshchup'yu po tomu zhe puti, tol'ko v
obratnuyu storonu, spotykayas', edva perevodya duh, zadyhayas' ot nehvatki
vozduha; kazalos', eshche nemnogo - i on ruhnet zamertvo na zemlyu. On nashel
lestnicu, nachal podnimat'sya po stupen'kam. I podnimalsya, podnimalsya do
beskonechnosti...
Posredine bol'shogo salona zabroshennogo malen'kogo osobnyaka, chto na
ulice ZHirardon, v neskol'kih shagah ot kamina, gde osel plotnyj sloj sazhi,
otupevshij, odurevshij, so strashnoj golovnoj bol'yu, s podstupivshej k gorlu
toshnotoj, s okrovavlennym lbom, s ocarapannymi nogami pripodnimalsya ZHyuv.
On osmatrivalsya vokrug obezumevshimi glazami i nichego ne mog ponyat'.
Razumeetsya, policejskij ne veril tomu, chto sam videl.
Postepenno mysli proyasnyalis', stanovilis' bolee opredelennymi.
Mashinal'no, kak eto proishodit so vsemi, kto probuzhdaetsya ot glubokogo
sna, on postaralsya vydelit' detali iz togo, chto ego okruzhalo: sazha, vypavshaya
na parkete; oboi, otstavshie ot sten; pyatna pleseni na potolke.
I nakonec on okonchatel'no prosnulsya.
- No chto zhe so mnoj proizoshlo? Kak ya zdes' ochutilsya? - sprashival on sam
sebya.
I vdrug on vspomnil to neobychajnoe priklyuchenie, zhertvoj kotorogo on
tol'ko chto stal, svoe uzhasnoe puteshestvie v podzemel'e, tyazheloe vozvrashchenie
nazad, kogda emu prishlos' vzbirat'sya po lestnice, kazavshejsya beskonechnoj...
Mezhdu tem, on ne mog vspomnit', kakim obrazom on popal snova v salon i
pochemu okazalsya lezhashchim na polu...
V etot moment sil'nyj pristup rvoty slomil ego.
- Proklyatie, - vyrugalsya ZHyuv, - mozhno podumat', chto ya p'yan!
Uzhe sidya, on snova oglyadelsya vokrug sebya.
YA opustilsya syuda!.. |to bylo, kak v koshmarnom sne. Ne prichudilos' li
mne vse eto?
ZHyuv vtyanul nosom vozduh.
Emu vdrug pokazalos', chto kakoj-to pritornyj toshnotvornyj zapah
rasprostranyaetsya vokrug nego. On proter glaza, vstal i gluboko vdohnul... v
sebya vozduh.
Net, eto emu ne pokazalos'.
V pomeshchenii dejstvitel'no poyavilsya strannyj zapah, zapah op'yanyayushchij,
dushnovatyj, rezkovatyj, kotoryj odurmanival, i, po vsej veroyatnosti, i byl
prichinoj ego vnezapnogo nedomoganiya...
- CHto zhe vse eto oznachaet? CHto so mnoj proizoshlo?
Prodolzhaya stoyat', on mashinal'no vysunul yazyk, kak budto byl szhigaem
vnutrennim ognem, pogibal ot zhazhdy. ZHyuv sdelal neskol'ko shagov vpered, on
hotel podojti k oknu, otkryt' stavni, glotnut' hot' nemnogo chistogo
vozduha... No v tot zhe moment on nevol'no zadrozhal...
Strannaya mysl' prishla emu vdrug na um.
- No zdes' pahnet opiumom! - prosheptal ZHyuv. - Strashno pahnet opiumom!
|to zapah opiuma...
I on prinyalsya branit'sya, szhav kulaki, nahmuryas', pridya v beshenstvo.
- Bozhe moj! Bozhe pravyj! Znachit, ya byl zhertvoj otravleniya opiumom! Moya
progulka v podzemel'e, lyudi, kotoryh ya tam videl... lestnica... i vse
prochee... bylo vyzvano dejstviem opiuma. Ah, chert voz'mi! No ya zhe vse-taki
ne kuril! YA voobshche ne kuryu!
V etot moment u bednogo ZHyuva poyavilas' bezumnaya mysl'...
On pobezhal na kuhnyu, otkryl stennoj shkaf, kotoryj sohranilsya v ego
pamyati, no ne obnaruzhil nikakoj dveri, vedushchej v podvaly...
Byla tol'ko sploshnaya tverdaya stena, kotoraya slovno gudela pod
neistovymi udarami ZHyuva...
Podobnyj fakt uspokoil znamenitogo policejskogo:
S etogo momenta vsyakoe somnenie otpalo. Prishlos' bezropotno smirit'sya s
istinoj, chto u nego byli gallyucinacii ot vdyhaniya opiumnogo dyma...
Dazhe esli sovershenno bessporen fakt, chto vse eti koshmary vyzvany
dejstviem opiuma, priklyuchenie ZHyuva ne poteryalo svoej tainstvennosti. Eshche
mnogoe ostalos' vyyasnit'. Ibo ZHyuv ne prinimal eto zel'e vnutr'. On ne kuril
ego! On dyshal im!.. I vsledstvie etogo...
- Neslyhanno! - priznalsya policejskij. - YA ne hochu nichego pridumyvat',
i tol'ko odna versiya mne kazhetsya pravdopodobnoj. YA byl sovershenno v svoem
ume, kogda nachal spuskat'sya s kryshi v kamin, no, nesomnenno, menya podzhidali
vnizu. Ne znayu, kakim obrazom, no menya zastavili vdyhat' pary opiuma, i ya,
polnost'yu oglushennyj, kubarem svalilsya vniz... togda kak moi vragi uspeli
uskol'znut', ya videl idiotskie sny... I teper' mne nichego ne ostaetsya, kak
ujti!
Nedovol'nyj svoim neudachnym priklyucheniem, razdrazhennyj glavnym obrazom
tem, chto ego oblaposhili, ostavili v durakah kak nachinayushchego, a ved' ZHyuv ne
zasluzhival plohogo k sebe otnosheniya, on reshil pokinut' ulicu ZHirardon. Nuzhno
bylo vstretit'sya poskoree s Fandorom, obo vsem sluchivshemsya emu rasskazat'.
Vyjdya naruzhu i vdohnuv svezhego vozduha, ZHyuv pochuvstvoval sebya luchshe.
Golovnaya bol' ischezla, toshnota prekratilas'...
- Uf! - vzdohnul policejskij. - Nichego ne podelaesh'! Oni eshche blagorodno
postupili so mnoj. Esli by oni zahoteli menya ubit', to sdelali by tak, chto ya
ne smog by poshevelit' ni nogoj, ni rukoj.
No v tot moment, kogda on spuskalsya k bul'varam, on vnezapno poblednel
i bespokojno stal oshchupyvat' karmany svoego pidzhaka.
- CHert voz'mi, kuda zhe podevalsya kulon baronessy de Lesko?
Nekotoroe vremya on lihoradochno obyskival svoi karmany.
No sledovalo priznat' ochevidnoe: kulona v nih ne okazalos'. Brillianty
snova byli ukradeny. ZHyuv byl ograblen.
Neschastnyj ZHyuv! On byl pohozh na cheloveka pod hmel'kom, kogda, projdyas'
peshkom po Monmartru i proehav cherez ves' Parizh, dazhe ne zamechaya puti, po
kotoromu sledoval, on okazalsya v redakcii zhurnala "Stolichnye novosti".
Nepostizhimaya ustalost', kak gruz, davila na nego, kazalos', on postarel
srazu let na desyat', ispytav tyazheloe potryasenie.
I kogda on voshel v komnatu dlya posetitelej, raspolagavshuyusya
neposredstvenno pered redakciej, i horosho znavshie ego sluzhashchie uvideli ego,
oni s trudom skryli svoe udivlenie.
Oni podumali, chto s nim sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee,
poskol'ku u nego byl stol' strannyj, ozabochennyj vid, tak ne sootvetstvuyushchij
ego harakteru i manere povedeniya.
Odin iz sluzhashchih obratilsya k nemu.
- Ms'e Fandor, - skazal on, - sejchas zanyat s posetitelem. Esli vy ne
ochen' speshite, to podozhdite ego, pozhalujsta.
Neulovimym zhestom ZHyuv dal ponyat', chto vse slyshal, zatem, ruhnuv na
stul, tiho ustremil kuda-to nepodvizhnyj vzglyad. Obychno, podzhidaya druga, on
ne prenebregal vozmozhnost'yu perekinut'sya paroj slov so sluzhashchimi, no segodnya
on sidel molcha.
I v pomeshchenii dlya posetitelej, gde nahodilis', krome nego, dvoe
sluzhashchih, stoyala absolyutnaya tishina, preryvaemaya tol'ko vremya ot vremeni
skripom pera po bumage ili perelistyvaniem tolstogo spravochnika.
Mezhdu tem dver' v kabinet Fandora otvorilas', i zhurnalist provodil do
lestnichnoj ploshchadki svoego posetitelya. Zatem on povernul srazu zhe nazad i,
uvidev ZHyuva, sdelal znak, chtoby tot zashel v byuro.
Kak tol'ko druz'ya okazalis' vmeste, Fandor podoshel k ZHyuvu i goryacho
pozhal emu ruku.
- Bravo! - skazal on emu. - Bravo! Primite moi pozdravleniya!
Potom, ostaviv ZHyuva s ozadachennym vidom, Fandor podoshel k vydvizhnomu
yashchiku, chtoby izvlech' bankovskij bilet, kotoryj on protyanul inspektoru.
ZHyuv shiroko otkryl glaza ot udivleniya, rassmatrivaya kupyuru v 500
frankov...
- CHto eto? - sprosil on.
- Vy zhe horosho vidite, moj milyj, - otvetil Fandor so smehom, - 25
luidorov, kotorye padayut s neba, vprochem, osmelyus' zametit', sovershenno
zasluzhenno... Nu zhe, berite ih...
ZHyuv otstupil s vyrazheniem rasteryannosti na lice.
- YA dolzhen ih vzyat'?.. Pochemu?..
- No potomu, chto oni prednaznacheny vam. Oni vam prinadlezhat! - V to
vremya kak Fandor smeyalsya nad udivleniem inspektora, ZHyuv hmuril brovi i vse
eshche ne bral bankovskij bilet.
ZHurnalist nastaival:
- A! CHert voz'mi! Nechego proyavlyat' shchepetil'nost'... berite bilet, ya vas
proshu. Ona poprosila menya vam ego vruchit'...
ZHyuv byl vse bolee i bolee oshelomlen. On gluho sprosil:
- Ona?.. Kto?
Fandor uzhe nachinal teryat' terpenie. On pozhal plechami.
- Polnote, ZHyuv, - skazal on, - vy hotite menya razygrat'? Mne kazhetsya,
chto vy, bezuslovno, dolzhny dogadat'sya o persone, kotoraya poruchila mne
peredat' vam etu summu kak voznagrazhdenie. |to baronessa...
- Baronessa de Lesko? - vskrichal ZHyuv.
- Nu, konechno, da! Estestvenno! CHtoby otblagodarit' vas za to, chto vy
vernuli ej kulon...
Edva Fandor proiznes eti slova, kak ZHyuv podprygnul, budto on byl
vnezapno chem-to porazhen.
On stal mertvenno-blednym.
- CHto ty govorish'? - sprosil on.
Fandor, kotoryj opredelenno v etot den' otlichalsya neutomimym terpeniem,
povtoril, tshchatel'no vygovarivaya slova, chtoby byt' luchshe ponyatym.
- YA govoryu, moj slavnyj ZHyuv, sleduyushchee: ya poluchil poruchenie ot
baronessy Valentiny de Lesko vruchit' vam ot ee imeni summu v 500 frankov,
chtoby otblagodarit' vas za vozvrashchenie ee kulona, kotoryj ranee propal.
ZHyuv naklonil golovu i zatem, pomolchav, medlenno proiznes:
- Moj milyj Fandor, ya ne tol'ko ne vernul madam de Lesko dragocennost',
no k tomu zhe etot kulon, kotoryj eshche vchera byl u menya, ischez... ego u menya
ukrali...
ZHyuv vse ob®yasnil s takoj iskrennost'yu, v ego slovah skryvalas' takaya
glubokaya ser'eznost', chto teper' nastala ochered' Fandora ostolbenet'.
- CHto vy govorite? - vskrichal on.
- Pravdu! - prosto proiznes ZHyuv.
Odnako Fandor nastaival. On ukazal svoemu drugu na stul, usazhivayas' sam
pered byuro.
- Pogodite, pogodite, - prodolzhal zhurnalist, - vo vsem etom, konechno,
kroetsya kakoe-to nedorazumenie. Vy govorite, chto vy ne vernuli kulon
baronesse de Lesko?
- Net!
- No on u nee...
- CHto?
- Ee kulon, Bozhe moj! Nu i nu, ZHyuv, segodnya utrom vy nichego ne
ponimaete?
Fandor mog razdrazhat'sya, raspekat' svoego druga - tot ne daval otpora.
On obhvatil rukami golovu i gluboko zadumalsya. On povtoryal:
- Kulon u nee! No s kakih por?
Fandor vskinul ruki k nebu.
- S kakih por? Ne mogu skazat' vam etogo tochno, so vcherashnego dnya, a
mozhet byt', s pozavcherashnego! V lyubom sluchae, ya poluchil den'gi etim utrom
dlya togo, chtoby vruchit' ih vam... Soizvolite ih vzyat'?
- Izvini, - nakonec proiznes ZHyuv, kotoryj s etogo momenta ustremil na
Fandora strannyj vzglyad, - ne mozhesh' li ty mne skazat', kakoj segodnya den'?
"Da! - podumal Fandor. - CHto zhe eto segodnya proishodit s ZHyuvom? On mne
kazhetsya sovershenno rasteryannym, ochen' strannym!"
Odnako zhurnalist reshil sohranit' terpenie do konca i otvetil na vopros:
- Segodnya pyatnica...
ZHyuv rezko vypryamilsya.
- Pyatnica! - vskriknul on. - Net, Fandor, ne govori eto... iz lyubvi k
Vsevyshnemu, u nas segodnya ne pyatnica, a chetverg!..
Glyadya na svoego druga vse s bol'shim i bol'shim udivleniem, Fandor
vozrazil:
- Sozhaleyu, chto dolzhen protivorechit', no segodnya u nas pyatnica,
posmotrite-ka luchshe...
I chtoby podtverdit' svoi slova, reporter podnes k glazam ZHyuva utrennyuyu
gazetu.
Krome togo on ukazal na kalendar', visevshij na stene...
- Vam nuzhny drugie dokazatel'stva? - sprosil on.
ZHyuv vnov' upal v kreslo i, kak chelovek, srazhennyj kakoj-to strashnoj
tajnoj, prosheptal:
- Segodnya pyatnica... togda, chto zhe ya delal vchera?..
Otkazyvayas' ponimat', Fandor ne proiznes bolee ni slova, a tak kak ZHyuv
molchal, vocarilas' dlitel'naya tishina.
Odnako spustya nekotoroe vremya inspektor vnov' nachal:
- Poslushaj, Fandor, proishodyat ser'eznye, neobychajnye veshchi... Mne
kazhetsya, chto ya ponemnogu teryayu golovu...
- Skazat' po pravde, - priznalsya Fandor, - u menya tochno takoe zhe
mnenie... No ne bespokojtes', ZHyuv, takaya golova, kak vasha, prochno sidyashchaya na
vashih krepkih plechah, vryad li poteryaetsya...
- O! - prerval ego ZHyuv. - Ne smejsya, proshu tebya, sejchas ne vremya
shutit'!
S etogo momenta syshchik, kak by ohvachennyj vnezapnoj reshitel'nost'yu,
podoshel i uselsya ryadom so svoim drugom.
Zatem sovsem tiho, no zadyhayas' i s drozh'yu v golose, on povedal o
porazitel'nyh sobytiyah, o kotoryh u nego sohranilos' chetkoe i yasnoe
vospominanie... On rasskazal obo vsem s samogo nachala, o svoem pribytii v
sredu vecherom - otnositel'no daty ZHyuv byl uveren - na kryshu doma na ulice
ZHirardon, dalee o svoem spuske vnutri doma, ob ekstravagantnoj i
tainstvennoj progulke po polupodvalam i nakonec o tom, chto on videl, slyshal,
zametil...
Potom on opisal svoe probuzhdenie, boleznennoe onemenie chlenov, tyazhest'
v golove i utomlenie mozga. I nakonec svoj prihod k Fandoru okolo chasa
nazad...
Odnako ZHyuva po-prezhnemu udivlyalo to, chto byla pyatnica, sledovatel'no, v
dome na ulice ZHirardon on provel odin den' i dve nochi.
Itak, rasskaz ZHyuva proizvel na Fandora strannoe, tyazheloe vpechatlenie.
Kogda policejskij zakonchil govorit', zhurnalist podnyalsya, no, nahodyas',
po-vidimomu, vo vlasti sil'nogo vozbuzhdeniya, kolebalsya s otvetom.
- Moj milyj ZHyuv, - progovoril nakonec Fandor, - vse, chto vy mne
rasskazyvaete, yavlyaetsya oshelomlyayushchim, trevozhnym, svodyashchim s uma... Polnote!
U neobychajnogo est' svoi predely!.. I ya ne mogu poverit' v priklyucheniya, o
kotoryh vy mne rasskazyvaete...
V etot moment ZHyuv vypryamilsya.
- Skazhi, chto ty schitaesh' menya sumasshedshim, chert poderi, - vyrugalsya
policejskij.
No Fandor uzhe zaprotestoval:
- Kakoe otvratitel'noe slovo vy proiznesli, ZHyuv, i kakim
vpechatlitel'nym vy stanovites'! Sumasshedshij! Koj chert, net, vy ne
sumasshedshij... No, razumeetsya, vy ustali, vzvincheny... Itak, esli vy hotite
znat', chto ya dumayu, ya skazhu vam eto... Vot uzhe 10 let, dorogoj ZHyuv, kak vy
ne imeete ni minuty otdyha, zhivete v postoyannom napryazhenii...
Fandor prodolzhal by govorit', esli by ZHyuv ego ne prerval.
- CHestnoe slovo, imenno ty, Fandor, i nesesh' vzdor!
ZHyuv podnyalsya. Ego lico bylo iskazheno, on kusal guby...
- V konce-to koncov, chert poberi, - vygovarival on, - to, chto ya videl,
dejstvitel'no videl... I to, chego ne delal, ya ne delal!..
Fandor, ochen' obespokoennyj, nichego ne otvechal...
ZHyuv vzyal svoyu shlyapu, yarostno natyanul ee:
- Do svidaniya! Poka!.. YA idu nemedlenno k baronesse de Lesko. Nado
spravit'sya u nee.
V etot moment v dver' postuchali.
- Vojdite! - razreshil Fandor.
Poyavilsya privratnik, kotoryj prines depeshu. Mashinal'no Fandor vskryl ee
i prochel, vnachale rasseyanno. Odnako vskore on vytarashchil glaza i poblednel.
- CHert voz'mi! - probormotal on. - CHto eto znachit?
- CHto? - sprosil ZHyuv.
Fandor protyanul depeshu policejskomu, ne govorya ni slova. ZHyuv gromko
prochel: "Pros'ba ne zanimat'sya ZHapom!.."
ZHyuv povtoril, glyadya na Fandora:
- Pros'ba ne zanimat'sya ZHapom! CHto eto mozhet znachit'?
Zatem kakaya-to strannaya ulybka ozarila lico policejskogo.
- O! O! - nachal ZHyuv. - O! O! Vot te na!..
ZHyuv podnyal golovu, posmotrel na Fandora... On otmetil blednost'
zhurnalista.
Na mgnovenie pokazalos', chto inspektor kolebletsya, no zatem on, dolzhno
byt', prinyal vnezapnoe reshenie, tak kak tverdym golosom sprosil:
- Nu, Fandor, razve depesha takogo roda, sleduyushchaya za sobytiyami
nastol'ko strannymi, kak moi, ne zastavlyaet tebya nakonec podumat' koe o
chem?.. Koe o kom?..
ZHyuv umolk. Togda Fandor drozhashchim golosom dokonchil frazu.
- Da! - otvetil zhurnalist. - Vot uzhe chetvert' chasa eto neotvyazno
presleduet moi mysli! Vot uzhe desyat' minut zloveshchee imya zvuchit v moih
ushah... ZHyuv, vy dumaete o Fantomase?.. CHto oznachaet "ZHap"?.. Vse eti
yavleniya, svyazannye s ZHapom, chto oni predstavlyayut soboj? O! O! Neuzheli eto
Fantomas?
Nichego ne otvechaya, s nervoznoj rezkost'yu ZHyuv pozhal ruku zhurnalistu. On
peresek prihozhuyu redakcii i bol'shimi shagami bystro vyskochil, hlopnuv
dver'yu...
Na mgnovenie ozadachennyj etim bystrym uhodom, Fandor pobezhal za
policejskim.
- ZHyuv! ZHyuv! - krichal on.
No ZHyuv byl uzhe daleko i nichego ne slyshal!..
- Skazhite gospozhe baronesse de Lesko, chto u menya k nej vazhnoe delo, i ya
dolzhen ee uvidet'.
- Pust' ms'e soblagovolit podozhdat' v etom malen'kom salone, ya sejchas
preduprezhu gospozhu baronessu.
Sluga, tol'ko chto proiznesshij eti slova, udalilsya, a posetitel', ZHyuv,
upal na divan i mashinal'no vyter lob, mokryj ot pota.
- Nakonec-to, - prosheptal on, - ona doma, i ya ee skoro uvizhu!..
Pokinuv kabinet Fandora, ZHyuv dobezhal do ulicy Spontini, prodelav put',
kak govoryat, sportivnym shagom. On toropilsya, odnako, zhelal idti peshkom,
chtoby "poraskinut' mozgami".
Bylo okolo 11 chasov utra, i emu povezlo, tak kak on uznal, chto
Valentina de Lesko eshche ne vyhodila na svoyu obychnuyu progulku v les.
Spustya neskol'ko mgnovenij molodaya zhenshchina voshla v malen'kij salon,
priblizilas' k policejskomu i serdechno protyanula emu ruku.
ZHyuv izvinilsya za svoe poyavlenie, zatem vnezapno sprosil:
- Itak, madam, kulon u vas?
- Nu, razumeetsya, ms'e, - otvetila Valentina, slegka obeskurazhennaya
etim voprosom.
Ona dobavila:
- |to prosto schast'e, chto ego otyskali ili, po men'shej mere, chto vor
ego vernul, i ya vam priznatel'na za vashu lyubeznost'... Po etomu povodu ya
obratilas' k ms'e Fandoru...
- Rech' idet ne ob etom, - prerval ZHyuv, - ya prishel, chtoby poprosit' vas,
madam, pokazat' mne vashu dragocennost' i tshchatel'no osmotret' ee vmeste so
mnoj... Esli sluchajno vy sohranili korobochku i shpagat, kotorym ona byla
obvyazana, kogda vam ee vernuli, ya poprosil by mne ih prinesti.
Valentina sprosila:
- No dlya chego vse eto delat', ms'e?
- YA vas proshu, madam, - umolyal ZHyuv, - sdelajte to, o chem ya govoryu...
|to ochen' ser'ezno.
Valentina smotrela na etogo cheloveka i otmechala ego strannoe povedenie.
Ona ne stala bolee nastaivat', udalilas' na nekotoroe vremya, a zatem
vernulas' so svoim kulonom, korobochkoj i shpagatom, kak prosil ZHyuv!
Policejskij brosilsya k predmetam i dolgo ih rassmatrival. On
povorachival i perevorachival v svoih pal'cah ukrashenie, sostoyashchee iz dvuh
krupnyh brilliantov, v oprave iz platiny, soedinennyh cepochkoj tonkoj
raboty!
On sprosil u Valentiny:
- Vy uvereny, madam, chto eto tochno tot kulon, kotoryj vy poteryali?
- O! YA absolyutno v etom uverena, - skazala baronessa. - Vidite li, my,
zhenshchiny, ochen' horosho znaem svoi dragocennosti, i ya vam dazhe priznayus', chto
brilliant, nahodyashchijsya sleva, imeet defekt, nezametnyj, no, tem ne menee,
sushchestvuyushchij, chto pozvolyaet mne uznat' moyu dragocennost' sredi tysyachi...
ZHyuv kivnul golovoj, a zatem vnimatel'no rassmotrel korobochku i shpagat.
Da, eto imenno on polozhil kulon v etu korobochku, imenno on obvyazal ee
vokrug shpagatom... Itak, bez malejshego kolebaniya policejskij priznal svoyu
rabotu.
Kazalos', eto chrezvychajno ego udivilo; dva ili tri raza on poryvalsya
zagovorit', odnako ne skazal nichego... Nakonec on reshilsya.
- Madam, - sprosil on, glyadya Valentine de Lesko pryamo v glaza, -
soizvolite li vy otvetit' mne iskrenne? Vnimatel'no vyslushajte, chto ya u vas
sproshu: eto ya vam prines vash kulon?
Valentina ulybnulas':
- Net, ms'e! Vprochem, vy eto znaete tak zhe horosho, kak i ya, vchera posle
poludnya, kogda vy prinesli etu veshch', menya ne bylo doma, i moi slugi tozhe ne
pripominayut, chto oni vas videli, tak kak iz skromnosti - yavno preuvelichennoj
- vy dovol'stvovalis' tem, chto opustili paket v pochtovyj yashchik...
ZHyuv gluboko vzdohnul...
- A! - prosheptal on. - |to mne nravitsya bol'she!..
- CHto vam nravitsya bol'she? - sprosila Valentina, kotoraya nachala
ispytyvat' udivlenie i dazhe volnenie, vyzvannoe strannym povedeniem etogo
cheloveka...
- Mne bol'she nravitsya to, - zayavil ZHyuv, - chto kulon kto-to vernul po
men'shej mere bez moego uchastiya! K primeru, eto ne ob®yasnit nam...
On vnezapno ostanovilsya - dver' priotkrylas', i poyavilsya kto-to,
veroyatno, ochen' blizkij v dome, pol'zuyushchijsya pravom vojti v salon, ne
prikazyvaya dolozhit' o sebe.
|to byl doktor YUber.
Molodoj vrach zashel, chtoby poprosit' u Valentiny pozvoleniya soprovozhdat'
ee v Bulonskij les, kak eto inogda on delal.
Kazalos', on udivilsya tomu, chto ona prinimala gostya. Molodaya zhenshchina
predstavila muzhchin drug drugu. YUber uznal ZHyuva i druzheski privetstvoval ego.
- My uzhe znakomy, - skazal on i ob®yasnil Valentine: - YA poznakomilsya s
ms'e ZHyuvom v Bulonskom lesu... Na sleduyushchij den' ya ego uvidel vnov', kogda
on zashel, chtoby provodit' ko mne v kliniku bol'nogo...
Zatem doktor osvedomilsya u baronessy o ee zdorov'e:
- Kak vy chuvstvuete sebya etim utrom?
I, poniziv golos, on dobavil:
- Vashi volneniya, vashi uzhasy... ya osmelilsya by skazat', vashi videniya,
vse eto ushlo v proshloe... ne tak li?.. S etim koncheno, vse ischezlo, ya
nadeyus'?
Valentina uklonchivo pokachala golovoj, YUber prodolzhal:
- S teh por, kak vash kulon otyskalsya, blagodarya ms'e ZHyuvu, ya polagayu,
chto u vas ne budet bol'she etih nepriyatnyh emocij, etogo dosadnogo
bespokojstva?..
- |togo mozhno tol'ko pozhelat', - zametil ZHyuv, kotoryj vmeshalsya v
razgovor, - esli nam udastsya tochno vyyasnit' situaciyu, pri kotoroj kulon byl
vozvrashchen...
- A! Dejstvitel'no! - skazal YUber, kotoryj nepravil'no ulovil smysl
slov policejskogo. - Ochevidno, vy, predstavlyayushchij pravosudie, hotite
prodolzhat' poiski, vozvrat veshchi dlya vas nedostatochen; vam nado najti
vinovnogo, dazhe esli on iskupil svoyu vinu, vozvrativ ukradennuyu
dragocennost'...
ZHyuv ne staralsya ob®yasnit' doktoru YUberu, chto smysl ego vyskazyvaniya byl
absolyutno inoj, odnako, inspektor hotel vyyasnit' u vracha nechto drugoe.
- Ms'e, - skazal on, - ya hotel by zadat' vam vopros.
- Proshu, ms'e, - otvetil YUber, - o chem idet rech'?
- O bol'nom, - prodolzhal ZHyuv, - ob etom cheloveke, kotorogo ya k vam
privel neskol'ko dnej tomu nazad i povedenie kotorogo bylo nastol'ko
strannym... Vy pomnite, on upotreblyal bessmyslennye slova, besprestanno
zhalovalsya, chto ot naruzhnogo vozduha emu ploho, i svet ego budto by
osleplyal... CHto s nim stalo?
YUber nahmuril brovi:
- To, chto vy videli, eto eshche nichego, - skazal on, - etot neschastnyj
dostavil nam ujmu hlopot... On vyzval besporyadok v bol'nice, hotel sbezhat',
napolovinu umertvil sebya vo vremya sumasshedshego bega, predprinyatogo im po
zdaniyam... Vprochem, ubezhat' emu ne udalos'... Vy dumaete, chto podobnaya
gimnastika, uchityvaya ego sostoyanie, mogla privesti k fatal'nomu ishodu?
- Fatal'nomu? - prerval ZHyuv. - CHto vy hotite etim skazat'?
Doktor, prezhde chem otvetit', izvinilsya pered Valentinoj:
- Izvinite za etot mrachnyj razgovor, no ya ne mogu otkazat' ms'e ZHyuvu v
svedeniyah, ne tak li?
I zatem, obrashchayas' k policejskomu, on poyasnil:
- Prosto ya hochu skazat', chto etot neschastnyj umer!
- Umer! - zavopil ZHyuv, sodrogayas' vsem svoim sushchestvom. - Nevozmozhno!
Vy uvereny v etom?
- Da, razumeetsya! - skazal YUber. - Smert' konstatiroval odin iz moih
praktikantov. O! Nikakoj nadezhdy ne svetilo, etot neschastnyj byl celikom
iznoshen, organizm bolee ne funkcioniroval, emu ostavalos' tol'ko umeret'...
I on umer.
- Umer... - povtoril ZHyuv. Posle nebol'shogo kolebaniya on sprosil: - Umer
i pohoronen?
- Pohoronen? Mozhet byt'! - proiznes YUber. - Veroyatno, dazhe... tak kak,
esli ya ne oshibayus', pohorony sostoyalis' v sredu posle poludnya...
- Ms'e, ms'e, - prerval ZHyuv, ne sposobnyj bolee sderzhivat'sya, - to, chto
vy govorite, eto vse nevozmozhno... ya ego videl, etogo cheloveka, etogo
bol'nogo, ya ego videl v chetverg... po men'shej mere, v noch' so sredy na
chetverg... v lyubom sluchae, ya uveren, posle togo, chto vy nazyvaete ego
smert'yu.
- Ba! - vskrichal YUber, ozadachennyj, no, vprochem, dostatochno
somnevayushchijsya. - Gde vy ego videli?
Edva slyshnym golosom ZHyuv prosheptal:
- YA ego videl v potemkah... v dome na ulice ZHirardon... on byl s
Admiralom i Klounom... i on proiznosil: "ZHap! ZHap!.."
S etogo momenta ZHyuv kazalsya pogloshchennym tainstvennymi razdum'yami i
bolee ne zamechal, chto doktor ego rassmatrival s osobym vnimaniem, udivlennyj
ego sostoyaniem.
ZHyuv prodolzhal:
- Smozhete li vy podtverdit', ms'e, chto etot chelovek pohoronen?
Doktor pozhal plechami.
- Podtverdit' vam eto... Net!.. My, vrachi bol'nicy, ne zanimaemsya
trupami!.. No ya polagayu, chto sobytiya dolzhny byli proishodit', kak obychno:
usopshij ili byl pohoronen, ili ego telo postupilo v prozektorskuyu...
ZHyuv podnyalsya.
- Ms'e, - skazal on drozhashchim golosom, - mne nado tochno znat', chto stalo
s etim chelovekom, etim mertvecom... ne mozhete li vy mne v etom pomoch'?
Doktor bol'she ne otryval svoego vzglyada ot lica ZHyuva. On, kazalos',
vnimatel'no izuchal nervnoe sostoyanie ZHyuva.
Moris YUber otvetil:
- YA pomogu vam po mere svoih vozmozhnostej...
Iz svoego portfelya on vzyal kartochku, naskoro napisal neskol'ko slov.
- Vot, - skazal on, - rekomendatel'noe pis'mo direktoru bol'nicy; eto
ochen' lyubeznyj chelovek, vy ot nego uznaete vse, chto hotite...
- Spasibo, ms'e, - poblagodaril ZHyuv, vzyal kartochku i polozhil ee v
karman...
Zatem policejskij poklonilsya Valentine de Lesko i kivnul golovoj
doktoru.
- Madam, ms'e, moe pochtenie!..
Posle chego on udalilsya, zastyvshij, kak avtomat. Doktor smotrel, kak on
uhodit...
Kogda ZHyuv pokinul salon, Moris YUber sdelal trevozhnuyu minu.
- Vse eto ne ochen' horosho, po-moemu, etot chelovek nahoditsya v strannom
sostoyanii!..
Potom ego vzglyad ostanovilsya na Valentine, kotoraya slegka poblednela...
ZHyuv nahodilsya naedine s direktorom bol'nicy.
- Spasibo, gospodin direktor, - skazal on, - za vashu lyubeznost', no ya
hotel by eshche koe-chto utochnit'... CHto proishodit obychno, kogda u vas umiraet
neizvestnyj chelovek?
- Ochen' prosto, gospodin inspektor, est' lish' dva vozmozhnyh resheniya. My
prinimaem odno ili drugoe, sudya po neobhodimosti. Kogda fakul'tetu ne
hvataet materiala dlya sekcionnyh rabot i anatomicheskih issledovanij, odnim
slovom, kogda nam nuzhny trupy, my otsylaem pokojnikov, ne vostrebovannyh
rodstvennikami, v anatomichku ili v mertveckuyu Klamar, gde tela hranyatsya do
ispol'zovaniya ih studentami. Kogda fakul'tet dostatochno obespechen, my
otpravlyaem trupy, pokojnikov, v pohoronnoe byuro, kotoroe ih zahoranivaet...
ZHyuv uzhe uznal po dokumentam, v kakoj palate vnachale lechilsya
tainstvennyj personazh, obnaruzhennyj na beregah Seny, a takzhe v kakoj umer.
- CHto sdelali s ego trupom? - sprosil on u direktora.
- O! - bezapellyacionno otvetil direktor. - On, razumeetsya byl
pohoronen, tak kak, k udivleniyu, na fakul'tete materiala hvataet, i Klamar
obespechen. Takim obrazom, ne vyzyvaet somneniya, chto, kak i drugie usopshie na
etoj nedele, chelovek, kotorym vy interesuetes', byl pohoronen...
No ZHyuva ne udovletvorili eti svedeniya.
- Ne mozhete li vy mne skazat', - sprosil on, - na kakom kladbishche?
Direktor prerval ego s ulybkoj:
- Net, gospodin inspektor, net, vy slishkom mnogogo hotite ot menya, v
samom dele!.. Predstav'te sebe, ya ne mogu nichego vam soobshchit' po etomu
voprosu... U nas, v srednem, ot chetyreh do pyati smertnyh sluchaev v den', i v
obyazannosti direktora bol'nicy ne vhodit sledit' za vsemi pohoronnymi
processiyami.
ZHyuv ponyal malen'kij urok, kotoryj tol'ko chto byl emu delikatno
prepodan. On izvinilsya za svoyu neskromnost'.
Odnako u nego byl takoj ogorchennyj vid, chto direktor bol'nicy szhalilsya
nad nim.
- Poslushajte, - posovetoval on, - vozmozhno, vy smozhete poluchit'
dopolnitel'nye svedeniya, obratyas' k storozhu morga?.. Mozhet byt', esli on
vspomnit, on skazhet vam, kakie pohoronnye drogi uvezli trup vashego
cheloveka...
Direktor pozvonil, voshel sluzhitel'.
- Provodite ms'e v sluzhbu transportirovki usopshih...
CHas spustya ZHyuv pokinul bol'nicu SHarite. On byl vstrevozhen i ozabochen v
vysshej stepeni...
Naprasno sprashival on lyudej, kotorye mogli by dat' emu svedeniya,
osnovannye na dokumentah.
Esli vnachale vse byli soglasny, chto chelovek, o kotorom shla rech', umer,
dejstvitel'no umer, esli vse byli edinodushny v tom, chto posle togo, kak on
byl dostavlen v morg i polozhen v grob, ego peredali pohoronnomu byuro, to
potom nikto ne mog soobshchit' ni nomer drog, kotorye ego uvezli, ni nazvanie
kladbishcha, na kotoroe otpravili etot neizvestnyj trup, ch'ya smert' nikogo ne
udivila v bol'nice. Odnako eta smert' kazalas' takoj somnitel'noj i
neobychnoj dlya ZHyuva, poskol'ku on videl, kak etot chelovek rashazhival "zhivoj"
v stol' strannyh obstoyatel'stvah, kotorye mozhno bylo nazvat' odnim slovom:
ZHap!..
ZHyuv s bystrotoj vetra pokinul osobnyak na ulice Spontini, chtoby posetit'
bol'nicu SHarite, gde, blagodarya rekomendacii doktora YUbera, on rasschityval
poluchit' tochnye svedeniya o konchine i pohoronah "cheloveka vo vlasti ZHapa".
Tem vremenem, posle ego uhoda, v elegantnom osobnyake barona de Lesko
ostalis' naedine dvoe sobesednikov.
|to byli baronessa i doktor YUber.
Doktor posle izvestnogo vechera, kogda on vo vlasti nepreodolimoj sily
vtorgsya glubokoj noch'yu v komnatu molodoj zhenshchiny, chtoby vyrvat' u nee
priznanie, s teh por on nikogda ne kasalsya etoj muchitel'noj temy i
osteregalsya vozvrashchat' k nej Valentinu, kotoraya, kazalos', zabyla ili, po
men'shej mere, pritvoryalas', chto ne pomnit ob etom dosadnom proisshestvii.
S teh por obychnaya zhizn' vozobnovila svoe techenie. Valentina pristupila
k obyazannostyam svetskoj zhenshchiny, lyubeznoj i blagosklonnoj k svoemu
okruzheniyu. YUber prodolzhal zhit' nasyshchennoj i ser'eznoj zhizn'yu zaveduyushchego
klinikoj v bol'nice SHarite.
Molodye lyudi neodnokratno videlis'; YUber mnogo raz obedal na ulice
Spontini, Valentina vstrechala ego v Bulonskom lesu. Kogda oni byvali na
publike, oba proyavlyali priznaki druzheskogo raspolozheniya, a kogda oni
ostavalis' naedine, doktor YUber derzhalsya v predelah userdnogo, no
pochtitel'nogo uhazhivaniya po otnosheniyu k Valentine, togda kak ona,
predostaviv doktoru isklyuchitel'nye prava oficial'nogo vzdyhatelya, ne iskala
povoda razbudit' v nem bolee opredelennye ili bolee vyrazhennye chuvstva.
Itak, v eto utro Valentina, pozhelav vyjti na progulku v les, zatem
otkazalas' ot etogo namereniya i skazala doktoru YUberu srazu zhe posle uhoda
ZHyuva:
- YA chuvstvuyu sebya neskol'ko utomlennoj, vstrevozhennoj etim poslednim
proisshestviem i do zavtraka ne budu vyhodit'...
YUber kolebalsya, ne znaya, chto on dolzhen skazat' v otvet, a osobenno, chto
sdelat'.
Oznachalo li eto vyskazyvanie Valentiny, chto on dolzhen ujti, ili
naoborot, molodaya zhenshchina byla gotova predostavit' emu svidanie v
bezmyatezhnoj tishine malen'kogo buduara?
YUber mashinal'no podnyalsya.
- YA ne hochu vam dokuchat'... - nachal on.
No kogda on protyanul ruku Valentine, ona uderzhala ee v svoih rukah.
- Vy ne stesnyaete menya, dorogoj drug, - skazala molodaya zhenshchina, -
naoborot, vashe prisutstvie mne priyatno... YA priznayus' v etom, v poslednee
vremya ya stala bespokojnoj, ohvachennoj strahom, nervnoj, razumeetsya, mne
nuzhen otdyh, no vy, nahodyas' okolo menya, voploshchaete spokojstvie, mir,
bezmyatezhnost'.
Edva ulovimaya i slegka ironichnaya ulybka probezhala po licu YUbera.
Ochevidno, on predpochel by, chtoby ego prisutstvie vyzvalo u Valentiny
drugoe chuvstvo, bolee zhivoe, bolee kategorichnoe. No on prinadlezhal k lyudyam s
holodnym i upryamym harakterom, kotorye, ne schitaya nekotoryh grubyh vypadov,
dejstvuyut vsegda so sderzhannost'yu i uravnoveshennost'yu.
Nesomnenno, on lyubil Valentinu lyubov'yu glubokoj, postoyannoj, surovoj,
no on ne prinadlezhal k tem neterpelivym vlyublennym, kotorym nado nemedlenno
ustupat'. On dopuskal, chto uhazhivanie, podobnoe tomu, kotorym on okruzhal
moloduyu zhenshchinu, moglo dlit'sya dolgo, ochen' dolgo, i v etom nichego ne bylo
ni strannogo, ni nevozmozhnogo. Vprochem, esli YUber lyubil Valentinu, to on
takzhe lyubil, i pritom strastno, svoyu professiyu.
Molodaya zhenshchina byla ego flirtom i ego pacientkoj, on byl vlyublennym i
vrachom i umel, sudya po obstoyatel'stvam, zabyt' odnu iz svoih ipostasej,
chtoby pomnit' tol'ko o drugoj.
Prihod ZHyuva i te neskol'ko slov, kotorymi obmenyalis' doktor i
policejskij, zarodili v dushe YUbera, bezuslovno, bespokojstvo drugogo roda,
no pochti takoe zhe sil'noe, kak to, kotoroe volnovalo Valentinu.
I vrach, kotoryj byl ochen' schastliv, tol'ko chto poluchiv razreshenie
molodoj zhenshchiny, sel i prodolzhal razvivat' svoyu mysl'.
- |tot nezadachlivyj policejskij, - skazal on, - nahoditsya v nastoyashchee
vremya v sostoyanii, kotoroe ya ne reshayus' kvalificirovat', on vyglyadit
nervnym, vstrevozhennym, obizhennym i ochen' vzvolnovannym... CHto vy ob etom
dumaete, Valentina?
Molodaya zhenshchina ulybnulas':
- YA dumayu, chto eto ne edinstvennyj sluchaj, i vy, YUber, dolzhny znat'
luchshe, chem kto-libo inoj, chto vse te, kotorye razmyshlyayut, kotorye intensivno
zhivut v nashe vremya, nahodyatsya v podobnom sostoyanii... Krome togo...
- Da, - prerval doktor, - vse, chto vy govorite, eto imenno tak, no, tem
ne menee, imeyutsya raznye stepeni vozbudimosti... Odnako vernemsya k ZHyuvu. YA
polagayu, chto ego nervoznost' v nastoyashchee vremya ne yavlyaetsya nervoznost'yu
normal'nogo cheloveka... U nego razvivaetsya osobyj vid nevrastenii, kotoryj,
vprochem, ya izuchayu s nekotoryh por... i kotorym on bolen...
- Neuzheli! - voskliknula Valentina. - CHto vy hotite skazat'?
- YA hochu skazat', - utochnil doktor, - chto etot chelovek, nesmotrya na
svoyu silu i zdorov'e, konchit tem, chto pomeshaetsya, esli ne obratit vnimanie
na sebya... Otdaete li vy otchet, Valentina, chto on nahoditsya vo vlasti
videnij ili, po men'shej mere, yavlyaetsya vyrazhennym fantazerom? On pridaet
samym prostym veshcham razvitie i razmah neestestvennye, pochti nereal'nye...
Molodaya zhenshchina pristal'no posmotrela na svoego sobesednika, a zatem
otryvisto sprosila:
- Vy upotreblyaete formulirovki, slishkom uchenye dlya menya, i esli vy
hotite, chtoby ya ponyala, obrashchajtes' ko mne, ne kak k studentu, kotoromu vy
chitaete lekcii, a kak k zhenshchine, kotoroj nado chto-to ob®yasnit'...
YUber ulybnulsya:
- Vy chereschur skromny, moya dorogaya, i vy menya ponimaete dostatochno
horosho. No tak kak eto vas interesuet, ya hochu rasstavit' tochki nad i. ZHyuv v
nastoyashchee vremya proizvodit na menya vpechatlenie cheloveka, ispytyvayushchego
chrezmernoe vozdejstvie tak nazyvaemyh tainstvennyh yavlenij, kotorye, po ego
mneniyu, voznikayut vokrug nego. Vy zametili ego povedenie, dejstvitel'no
strannoe i dostatochno neobychnoe, kogda delo kosnulos' togo, chtoby ob®yasnit'
vam, ili - esli byt' bolee tochnym - ne ob®yasnit', kak on vernul vam kulon.
- Da, - soglasilas' Valentina, - chto zhe dal'she?..
- YA prodolzhayu, - skazal doktor. - Priznayus', chto povedenie ZHyuva menya
ochen' zaintrigovalo i, dazhe osmelyus' zametit', proizvelo priskorbnoe
vpechatlenie, kogda on proyavil takoe chrezvychajnoe udivlenie pri izvestii o
smerti neschastnogo, kotorogo on privel ko mne v bol'nicu neskol'ko dnej tomu
nazad.
Valentina slegka poblednela:
- Vy govorite ob etom cheloveke, kotoryj besprestanno zval: ZHap! ZHap!
Doktor vstal. On posmotrel na Valentinu strannym vzglyadom.
- Imenno tak, da! - proiznes on. - YA hochu skazat' o nem.
Zatem posle nekotorogo molchaniya on prodolzhal slegka drozhavshim ot
volneniya golosom.
- Poberegite sebya, Valentina, mne kazhetsya, chto vy takzhe nahodites' na
grani togo, chtoby poddat'sya etim gallyucinaciyam... Mne izvestno, chto est'
kollektivnye gallyucinacii, i oni yavlyayutsya osobenno opasnymi, tak kak
osnovany, dlya bol'shej ubeditel'nosti, na vere drugih... YA boyus', Valentina,
chto otkryl novoe proyavlenie etoj neopredelennoj i uzhasnoj bolezni, kotoraya
podzhidaet v temnote, chtoby napast' na cheloveka, i prinimaet samye
raznoobraznye formy... Govorya otkrovenno, ya boyus', chto nevrasteniya, vid
tihogo pomeshatel'stva, mozhet porodit' nekoe patologicheskoe sostoyanie,
kotoroe mozhno oboznachit' pod rodovym imenem "bolezn' ZHapa".
- Vy polagaete, - prosheptala Valentina s ironiej, nesmotrya na krajnyuyu
blednost', - vy polagaete, chto ZHap ne sushchestvuet?..
Doktor pozhal plechami.
- ZHap? - sprosil on. - Kto eto? Muzhchina?.. ZHenshchina?.. Sobranie
individuumov?.. Teoriya?.. Ideya?.. Prizrak?.. Vy nichego ob etom ne znaete, a
ya tem bolee!.. Nikto ne smog by etogo skazat'!.. Odnako ya zamechayu, i eto
menya bespokoit bol'she vsego, chto v samyh razlichnyh sloyah obshchestva naibolee
protivostoyashchie drug drugu lyudi, naibolee oppozicionnye po intellektu po
obrazu zhizni proiznosyat pri samyh razlichnyh obstoyatel'stvah eto slovo, eto
imya... Neschastnoe sushchestvo v bol'nice govorilo "ZHap", inspektor ZHyuv
proiznosit imya "ZHap"...
Vnezapno YUber ponizil golos i zatem dobavil:
- Dazhe vy, Valentina, verite v "ZHapa"...
Molodaya zhenshchina vzdrognula, stala mertvenno-blednoj i, szhav ruki,
sprosila:
- A vy, YUber, vy v eto ne verite?
- Net, - tverdo proiznes doktor, - no uvy! YA veryu v gallyucinacii,
psihoz, ya veryu v bolezn' ZHapa!..
S etogo momenta doktor nachal hodit' vzad i vpered po komnate,
ohvachennyj sil'nym volneniem. V techenie neskol'kih dnej on ispytyval
nepreodolimoe zhelanie sformulirovat' mysl', kotoraya terzala ego rassudok. On
oshchushchal potrebnost' vyskazat'sya, razvit' tezis, kotoryj vydvinul, v
osobennosti pered Valentinoj, kotoruyu on hotel prozondirovat', rassprosit',
uznat' samye intimnye mysli na etu temu...
|tot vlyublennyj, nesmotrya na to, chto v lyubvi byl slepym, a v fiziologii
- yasnovidyashchim, ne mog ne priznat', chto rasstrojstva, proyavlyavshiesya u
Valentiny, - ee vnezapnaya blednost', neozhidannye emocii - dolzhny imet'
prichinu, kotoruyu etot materialist, kak vse mediki, svyazyval s chetko
opredelennymi sobytiyami i yavleniyami.
Mezhdu tem Valentina ne otvechala, no ironichnaya ulybka, bluzhdavshaya na ee
gubah, horosho vyrazhala ee mnenie, poetomu doktor nachal rassprashivat' snova.
- Vy ne verite tomu, chto ya govoryu, - zametil on s gorech'yu, - i vy
polagaete, chto etot chelovek, kotoryj govorit vam o bezumii, vozmozhno, bolee
bezumen, chem drugie?
Ulybka zastyla na lice Valentiny, kazalos', ona sdelala usilie nad
soboj, chtoby ostavat'sya spokojnoj. Izyashchnym zhestom ona ukazala YUberu na mesto
ryadom na divane, na kotorom ona sidela, a zatem, kogda doktor udobno
ustroilsya, ona vzyala ego za ruku i nachala:
- YA nedostatochno svedushchaya, dorogoj drug, chtoby obsuzhdat' ili razbivat'
vashi teorii. No ya znayu odno, i zdes' moe zhenskoe serdce, moi predchuvstviya
menya ne obmanyvayut, chto v etom yavlenii ZHapa, kak vy govorite, est' chto-to
tainstvennoe, no takzhe chto-to opredelennoe i yasnoe, chto vy, kazhetsya,
polnost'yu otbrasyvaete... ZHap, pust' eto budet chelovecheskoe sushchestvo ili
nechto sverh®estestvennoe, proyavlyaet sebya kategorichno i neodnokratno, a chto
kasaetsya menya...
Valentina vnezapno umolkla. Ona boyalas', chto na nemoj vopros doktora,
ona uzhe slishkom mnogo skazala. Dejstvitel'no, esli Valentina postavila v
izvestnost' Morisa YUbera otnositel'no neobychajnogo ischeznoveniya ee kulona,
to ona nichego emu ne soobshchila ni o svidanii na ulice ZHirardon, ni o strannyh
rechah, kotorye derzhal tainstvennyj i nevidimyj neznakomec, ee sobesednik,
kotoryj sebya otkryto ob®yavil kak vlyublennyj i samyj vostorzhennyj poklonnik.
Tem ne menee, Valentina utochnila, poyasnyaya doktoru:
- YA hochu vam izlozhit' ne idei, no fakty: naprimer, moj kulon, vnachale
ischeznuvshij, a potom vnov' poyavivshijsya... Vprochem, est' eshche koe-chto...
Ona zamolchala, doktor nastaival:
- Proshu vas... govorite...
- Horosho, - skazala molodaya zhenshchina, kotoraya preodolela svoi kolebaniya.
- Eshche cvety... Vy slyshali, YUber, o chernyh cvetah?..
V svoyu ochered' doktor vzdrognul.
Zatem vnezapno medik ustupil mesto vlyublennomu.
- Valentina! Valentina! - prosheptal on. - Proshu, bud'te otkrovenny i
iskrenni so mnoj, proshlo vosem' dnej, kak ya sovershil otvratitel'nuyu vyhodku
otnositel'no vas... vashe velikodushie ne pozvolyaet vam vspominat' ob etom, a
ya proyavil trusost' i ne izvinilsya pered vami... No nado, chtoby ya vernulsya k
proshlomu, eto neobhodimo... Zabudem "ZHapa" i "bolezn' ZHapa" i budem dumat'
tol'ko o nas... I otnyne, vy ponimaete, Valentina, s vami govorit lish'
pylkij vlyublennyj, neschastnyj, kotoryj stradaet, revnuet... Valentina, chto
oznachaet eta istoriya s cvetami? CHto za chelovek ih vam posylaet? Komu vy
obyazany etoj chest'yu, esli tol'ko eti cvety dejstvitel'no sushchestvuyut...
- CHto vy skazali? - prervala ego Valentina vysokomernym tonom.
Moris YUber byl slishkom vzvolnovan, chtoby otkazat'sya ot skazannogo.
- YA govoryu, - utochnil on, - chto mogu revnovat' lish' v tom sluchae, esli
eti cvety, o kotoryh vy mne govorite, dejstvitel'no sushchestvuyut...
Valentina otvetila rezkim i yazvitel'nym smehom.
- Moj dorogoj, - skazala ona, - vy, razumeetsya, vrach s blestyashchim
budushchim, no zato kak vlyublennyj vy ne ochen' pronicatel'ny... V konce koncov,
somnevajtes', esli hotite, mne nechego bol'she vam rasskazat' ob etom...
Vo vlasti neobyknovennogo volneniya doktor YUber vstal na koleni pered
molodoj zhenshchinoj.
- Prostite menya, - umolyal on, szhimaya svoj lob rukoj, kak budto hotel
unyat' bienie v viskah, - prostite menya, no ya do predela vzvolnovan i
obespokoen... Vy mne neodnokratno govorili ob etih tainstvennyh cvetah, i
moe serdce vlyublennogo pri mysli, chto ne ya, a kto-to drugoj vam ih posylaet,
ispytyvalo uzhasnoe muchenie. Mne rasskazali, chto podobnye cvety nahodilis' v
petlice neschastnogo, umershego pozavchera v bol'nice... Vy tol'ko chto skazali
ob etih chernyh rozah, kotorye poluchili na dnyah?
Valentina prervala:
- YA ih poluchila vchera utrom, v poslednij raz...
Doktor podnyalsya.
- Valentina, - torzhestvenno proiznes on, - vy mne govorite pravdu?
- YA klyanus' vam, - zayavila molodaya zhenshchina.
- Valentina, - prodolzhal doktor YUber, - ne soglasites' li vy pokazat'
mne eti cvety?
Vmesto otveta baronessa de Lesko vstala s divana i medlenno podoshla k
zvonku, nazhala na knopku.
Voshel sluga.
- Poprosite prijti malen'kogo gruma! - skazala ona.
CHerez neskol'ko minut poyavilsya Zizi.
Valentina de Lesko emu prikazala:
- YA spustila vchera v pogreb bol'shoj buket cvetov, chernyh roz, poishchite
ih i prinesite syuda...
- Horosho, madam! - otvetil Zizi s poklonom.
Kogda grum ushel, Valentina ob®yasnila, ugadav vopros, kotoryj hotel
zadat' doktor YUber.
- YA zametila, chto eti rozy, kotorye otlichayutsya neobyknovennoj
barhatistost'yu i potryasayushchej svezhest'yu, bleknut, uvyadayut s neveroyatnoj
bystrotoj, esli ih vystavit' na svet. Kak tol'ko ih pomestit' v temnotu, oni
vnov' priobretayut svoj blesk, rascvetayut vnov'... Poetomu, zhelaya sohranit'
ih kak mozhno dol'she, tak kak, priznayus', oni menya interesuyut, no takzhe dlya
togo, chtoby ne videt' ih besprestanno pered soboj, priznayus' i v tom, chto
oni menya trevozhat i pugayut, ya sama ih spustila vchera vecherom v pogreb.
Doktor YUber nichego ne otvetil, no s nekotorym volneniem smotrel na lico
Valentiny, blednyj cvet kotorogo besprestanno menyalsya, vremenami shcheki
pokryvalis' to krasnovatymi pyatnami, to temnymi. V dver' postuchali.
- Vojdite! - skazala Valentina.
|to byl Zizi. No... bez cvetov.
- Nu, a cvety? - sprosila baronessa de Lesko.
Zizi posmotrel na nee ukradkoj, kak budto dumaya: "YA ne dam sebya
odurachit' v etoj istorii i polagayu, chto vy ponimaete - menya ne
oblaposhit'..."
On zayavil samym derzkim tonom:
- Madam baronessa ne dolzhna udivlyat'sya, chto ya nichego ne prines, tak kak
v pogrebe cvetov net...
- CHto vy govorite? - vskriknula Valentina, vskochiv.
- YA govoryu, madam, - prodolzhal Zizi, - chto v pogrebe cvetov net, i,
vozmozhno, ih nikogda tam ne bylo...
Valentina byla razdrazhena:
- YA ih spustila sama vchera vecherom, vy dolzhny byli, po krajnej mere,
prinesti mne vazu, v kotoroj oni nahodilis'.
Zizi nevozmutimo vozrazil:
- V pogrebe net ni vazy, ni cvetov! Vse golo, kak spina chervyaka, vse
chisto, kak skorlupa yajca...
Valentina zadyhalas'...
Odnako doktor YUber, kotoryj nablyudal za nej, ne kazalsya udivlennym
otvetom Zizi; naoborot, ochevidno, on vpolne doveryal formal'nomu ob®yasneniyu
gruma.
- Moj dorogoj drug, - nachal on, - etot malysh, dolzhno byt', prav...
Zizi pokachal golovoj i s udovletvorennym vidom provorchal:
- Veroyatno, ya prav, chto za dela, posylat' menya iskat' cvety, kotoryh
net... i prezhde vsego...
Zizi vnezapno ostanovilsya.
Baronessa de Lesko, oshelomlennaya na mgnovenie ego gluboko nepodobayushchim
povedeniem, povelitel'nym zhestom ukazala grumu na dver'.
- Vyjdite! - prikazala ona. - YA ne dopushchu, chtoby so mnoj govorili takim
tonom!
Ona dobavila:
- Vy uvidite Dezire, dvoreckogo, on zaplatit vse, chto vam prichitaetsya.
Uhodite!
Zizi v zameshatel'stve otstupil.
"Vse v poryadke! - podumal on. - YA perehitril, menya vystavlyayut na
ulicu... V konce koncov, ya ne ukral..."
Odnako on prinyal ogorchennyj vid i sprosil:
- Madam baronessa ne hochet, znachit, derzhat' menya u sebya na sluzhbe?
- Net, - nervno proiznesla Valentina, - uhodite! Uhodite nemedlenno!..
Zizi povernulsya i poshel dovol'no smushchenno v komnatu dlya prislugi.
Dlya nego nichego ne znachilo pokinut' osobnyak na ulice Spontini, gde on
uzhasno skuchal, no on ispytyval nekotoroe bespokojstvo pri mysli, kak vse eto
vosprimet matushka Gadu.
- Ba! - skazal on sebe. - YA sejchas zhe pojdu k staruhe i po doroge najdu
ob®yasnenie, chtoby vyjti suhim iz vody i dokazat' ej, chto eto ne moya vina!..
Mezhdu tem Valentina posle uhoda gruma ispytyvala znachitel'noe volnenie.
Ona hodila po komnate vzad i vpered, razdrazhennaya i, kazalos',
rasserzhennaya...
Doktor nelovko nastaival:
- Vozmozhno, vy ne pravy, Valentina, uvoliv vashego gruma pod predlogom,
chto on ne prines cvety, okazavshiesya vashimi zabotami v pogrebe. |tot rebenok
otvechal ochen' utverditel'no, on uveryal, chto ih tam ne bylo, nikogda ne
bylo...
- I togda? - sprosila Valentina, rezko ostanovivshis' i ugrozhaya doktoru
YUberu svoim razdrazhennym vzglyadom.
- I togda, - skazal on gluho, - ya zadayu sebe vopros, dejstvitel'no li,
Valentina, vy poluchili eti chernye cvety... ili ih ne bylo, skoree vsego, oni
sushchestvovali lish' v vashem voobrazhenii...
Valentina vzdrognula, ee guby szhalis', myshcy shei napryaglis'.
Ona proiznesla preryvistym nervnym golosom:
- Vy prosto glupec!
Vnezapno dyhanie ee prervalos', glaza zakatilis', raskinutye ruki
nachali bit' v grud', molodaya zhenshchina ruhnula na pol v pristupe uzhasnogo
nervnogo kriza...
CHerez polchasa Valentina de Lesko prishla v sebya. Ona lezhala na bol'shoj
posteli v svoej komnate; u ee izgolov'ya nahodilsya ne tol'ko doktor YUber, no
i ee muzh, baron de Lesko, cherty lica kotorogo byli iskazheny i vid byl krajne
trevozhnym.
- Kak vy sebya chuvstvuete, dorogaya?
- Luchshe! Namnogo luchshe!..
Molodaya zhenshchina govorila slabym, vse eshche drozhashchim golosom...
Odnako ona s usiliem pripodnyalas' na posteli i napolovinu sela.
Vnezapno, kogda Valentina podnyala golovu, ee glaza ostanovilis' na
tret'em personazhe, kotoryj stoyal v uglu komnaty, s interesom nablyudaya za
nej.
Kto zhe byl etot ogromnyj chelovek s zhizneradostnym licom, gladko
vybrityj, s tolstym zhivotom?
Zametiv ego, stoyashchego v nogah u svoej posteli, Valentina, po-vidimomu,
byla neimoverno udivlena.
Ona otkryla rot, kak budto hotela osvedomit'sya, no baron uzhe vzyal
slovo.
- Vash dyadya! - predstavil on. - Vy vidite vashego dorogogo dyadyu Fav'e,
Valentina, vashego dyadyushku!..
YUber, kotoryj ne proiznes eshche ni slova, v etot moment ne mog sderzhat'
udivleniya, slushaya slishkom narochityj ton, kotorym iz®yasnyalsya baron de Lesko.
Esli govorit' otkrovenno, v ego slovah tailas' ugroza, pochti prikaz!
Tem vremenem Valentina bystro prishla v sebya. Posle togo kak pervoe
udivlenie proshlo, ona radostno privetstvovala svoego rodstvennika.
- Dyadya Fav'e, prostite menya! YA nastol'ko potryasena...
Dyadya Fav'e brosilsya k svoej plemyannice s dobrodushnym gromkim smehom
cheloveka, dovol'nogo svoej sud'boj.
On s nezhnost'yu prizhal plemyannicu k svoej grudi, v to vremya kak ego
zagoreloe lico i vybrityj rot slegka kasalis' ee kashtanovyh kudrej...
- Valentina! Moya malen'kaya Valentina! - govoril on. - Kakoe
udovol'stvie vnov' uvidet' tebya! I uvidet' eshche bolee krasivoj, chem v den'
tvoej svad'by.
V to vremya kak Valentina upala v obmorok, pered osobnyakom na ulice
Spontini dejstvitel'no ostanovilas' kareta. Iz nee vyshli dva cheloveka, baron
de Lesko i krupnyj muzhchina s zhizneradostnym licom i chisto amerikanskoj
pohodkoj, dyadya Fav'e, kotoryj vsego polchasa nazad pribyl na vokzal Sen-Lazar
transatlanticheskim poezdom.
Bogatyj holostyak rasskazal Valentine, kak posle chudesnogo puteshestviya
on pribyl vo Franciyu i, spuskayas' s poezda, imel udovol'stvie vstretit' muzha
svoej plemyannicy, kotoryj prishel, chtoby najti ego.
- Lyubeznyj de Lesko! - zakrichal on. - Ty po-prezhnemu vsegda molodoj,
no, izvini, uzhasno rastolstevshij!..
Fav'e, bez somneniya, byl namnogo molozhe svoego plemyannika. Emu edva
ispolnilos' pyat'desyat let, on byl krepkij i zdorovyj, privykshij k zhizni na
svezhem vozduhe, poluchayushchij ot etogo pol'zu i lyubyashchij ogromnye ravniny Dikogo
Zapada, na kotoryh on zanimalsya skotovodstvom, chem skolotil svoe ogromnoe
sostoyanie.
Kogda oba muzhchiny pribyli v osobnyak na ulice Spontini, oni uznali, chto
Valentina bol'na, chto u nee tol'ko chto byl nervnyj kriz, no, k schast'yu,
zdes' okazalsya doktor Moris YUber, kotoryj pozabotilsya o nej...
Pervye izliyaniya proshli, i, vidya, chto Valentina uzhe vne opasnosti, Fav'e
mashinal'no vynul chasy.
On sprosil u barona de Lesko:
- V kotorom chasu u vas zavtrakayut?
Baron otvetil:
- Eshche polchasa tomu nazad my dolzhny byli sest' za stol!..
- Pravda? - skazal amerikanskij dyadyushka. - V takom sluchae, luchshe
pozdno, chem nikogda, chto vy ob etom dumaete?
Doktor vstupil v razgovor:
- CHego by mne ni stoilo podobnoe zapreshchenie, no ya polagayu, chto dlya
madam de Lesko luchshe ne spuskat'sya v stolovuyu, ona eshche nedostatochno okrepla,
i neskol'ko chasov otdyha prosto neobhodimy ej... Dorogoj drug, - prodolzhal
on, obrashchayas' k Valentine, - vam nuzhen absolyutnyj pokoj, i esli by ya
posmel...
- Posmejte, doktor, - proiznesla molodaya zhenshchina, kotoraya otnyne,
kazalos', lishilas' vsej svoej samouverennosti i bezropotno pokorilas'
predpisaniyam predstavitelya mediciny.
- Horosho, - prodolzhal YUber, obodrennyj ee pokornym vidom, - ya hotel by
dat' vam sovet, pozhelanie provesti neskol'ko dnej... mozhet byt', nedelyu ili
dve v derevne... Vy nuzhdaetes' v otdyhe.
- |to tak ser'ezno, - prerval baron de Lesko, - vse, chto vy govorite?
- Ochen' ser'ezno, - skazal YUber, - mne hotelos' by, chtoby baronessa
uehala kuda-nibud', gde u nee ne bylo by ni zabot, ni trevog... Imenno
poetomu ya ne predlagayu ej poselit'sya v vashem imenii, tam v Jonne, gde ona
dolzhna vypolnyat' obyazannosti hozyajki doma.
- Mozhet byt', otoslat' ee na yug? - sprosil baron de Lesko.
- Net, - vozrazil YUber, - sezon tam v polnom razgare, a krome togo
svetskaya zhizn' Lazurnogo berega protivopokazana chisto "rastitel'nomu"
sushchestvovaniyu, kotoroe ya rekomenduyu bol'noj...
- Kuda zhe ona mogla by poehat'? - zadal samomu sebe vopros muzh
Valentiny, ohvachennyj vnezapnym vdohnoveniem. - Delo v tom, chto my znaem
horoshih lyudej, byvshih egerej, kotorye v nastoyashchee vremya imeyut fermu gde-to v
Normandii, okolo Gavra...
Valentina, uslyshav eti slova, vyskazala nemedlennoe odobrenie:
- Vy govorite, moj drug, ob etih slavnyh Dyuklo, kotorye zhivut v
Gran-Terre?
- Vot imenno! - skazal baron de Lesko.
YAsnaya ulybka ozarila lico Valentiny.
- Po pravde skazat', - proiznesla molodaya zhenshchina, - ya ne zhelala by
nichego luchshego, kak provesti nedelyu u nih. YA ochen' lyublyu etih dobryh lyudej i
s bol'shim udovol'stviem povidayus' s nimi.
- Vse eto ochen' ponyatno, - ob®yasnil baron de Lesko doktoru. - ZHena
Dyuklo byla byvshej sluzhankoj sem'i...
Dyadya Fav'e podytozhil besedu:
- Itak, poskol'ku vse ustroilos', idemte zavtrakat'!
- Konechno! - dobavil baron de Lesko, obrashchayas' k YUberu. - Pozavtrakaete
s nami, doktor?
Spustya chas troe muzhchin veselo dokanchivali edu, ne proyavlyaya nikakogo
bespokojstva o sostoyanii zdorov'ya baronessy.
CHrezmerno vozbuzhdennyj pogloshcheniem dobrogo starogo shampanskogo dyadya
Fav'e, hlopaya svoego plemyannika po plechu, zayavil s gromkim smehom:
- Stalo byt', vy stanovites' holostyakom, dorogoj Lesko. Nadeyus', chto vy
vospol'zuetes' etim, chtoby pomoch' mne razgulyat'sya. Proshlo dva goda, kak ya ne
byl v Parizhe i, chert voz'mi... ya uzhe ne znayu horoshen'kih mestechek!
Spustya neskol'ko chasov sovsem v drugom kvartale na ratodrome na
prospekte Sen-Uen Zizi, byvshij grum barona de Lesko, bez udovol'stviya slushal
instrukcii, kotorye emu davala ego neobychnaya znakomaya, Gadu.
- Prezhde vsego, - govorila staruha v otvet na kakoe-to vozrazhenie,
tol'ko chto vyskazannoe sorvancom, - prezhde vsego, ya ne sprashivayu tvoego
mneniya... I zatem, obeshchayu, chto esli ty soglasish'sya, ya tebe dam 25 frankov...
Pri etom snogsshibatel'nom obeshchanii glaza Zizi zablesteli.
- Vot eto argument! - soglasilsya grum. - |to zastavit i slepogo byt'
zryachim! Nu tak chto zhe, Gadu, predstavlyaet na samom dele ta rabota, kotoruyu
ty zahochesh' mne vsuchit'?
Gadu ponizila golos.
Ona s davnih por sbivala Zizi s puti, odnako, staralas' usilit' mery
predostorozhnosti!
- Stalo byt' vot, - nachala megera, - s neba zvezd hvatat' ne nado.
Prosto ya hochu, chtoby ty poshel navestit' tvoego tovarishcha, Malysha... Togo, o
kotorom ty mne uzhe govoril, i chtoby ty potihon'ku, ne pokazyvaya vida,
posmotrel i udostoverilsya, nahoditsya li vse eshche molodaya devushka v angare,
postavleny li na mesto derevyannye koni, tuda, gde ty ih videl.
V etot moment Zizi nachal sil'no kolebat'sya.
- Kak zhe... - nachal on.
No v tot zhe moment Zizi zamolchal!
Gadu reshitel'no vytashchila iz svoego karmana monetu v 100 su i sunula ee
v ruku grumu!
Spustya tri dnya temnoj noch'yu, kogda gustye tuchi tancevali nizko nad
zemlej uzhasayushchuyu sarabandu pod poryvami uragannogo vetra v teni pustynnoj
odinokoj ulochki, gde slyshalos' lish' zhurchanie ruch'ya, sbegavshego s vysot
Monmartra po mostovym, ukradkoj sobiralas' gruppa lyudej, tainstvenno odetyh
v chernoe.
Ih bylo ne bolee chetyreh ili pyati... Oni prislonyalis' k stenam, kak by
zhelaya eshche luchshe spryatat'sya. Oni govorili tiho i ne zhestikulirovali. Dazhe
priglushennoe vosklicanie edva li razdavalos' vremya ot vremeni...
Kto byli eti lyudi?
Kakoj temnyj zamysel sobral ih zdes' v podobnyj chas, okolo polunochi, v
podobnom meste, na spuske gory, gde nahodilis' lachugi tryapichnikov, krytye
fury brodyachih akrobatov, gde suetitsya narod somnitel'nyh nravov i pugayushchego
vida!
Tut byli Gadu, ukutannaya v prostornoe pal'to, podnyatyj vorotnik
kotorogo pochti skryval ee lico, Gorelka, odetyj v korotkuyu kurtku
vodoprovodchika. On drozhal vsem telom, napolovinu zamerzshij. Nakonec,
Illyuminator inogda bormotal kakie-to neponyatnye slova. Zdes' prisutstvoval
eshche odin personazh, ruka kotorogo szhimala, kazalos', nekij tyazhelyj ob®emistyj
dlinnyj predmet pryamougol'noj formy...
|ti lyudi neskol'ko mgnovenij prodvigalis' vpered, spustilis' vniz po
ulochke, predprinimaya samye bol'shie mery predostorozhnosti, i, nichego ne
govorya drug drugu, rezko ostanovilis', sgruppirovavshis' vokrug Gadu.
Otvratitel'naya zhenshchina ukradkoj kashlyanula.
- Speshite uvidet' druzej-priyatelej, - nachala ona. - Teper' kak raz vse
v tochnosti, edva budet sto metrov ot tyur'my, kuda idem obdelyvat' delishki...
Poetomu vse vnimanie na rabotu! A!.. Eshche chto?.. Tvoj nozh u tebya, Gorelka?
Gorelka, uslyshav vopros, dovol'stvovalsya pozhatiem plech v ves'ma
ironichnoj manere.
- Vozmozhno! - otvetil on. - YA ne vyhozhu, ne zashchitiv samogo sebya!
- Nu ladno, ty mozhesh' raskryt' ego v svoem karmane na tot sluchaj, esli
poyavitsya merzavec, kak inogda byvaet...
- Hvatit! - skazal Gorelka, ochevidno menee uverennyj, chem mozhno bylo
sudit' po vidu...
Odnako Gadu trevozhno oglyadyvalas' po storonam.
- Vremya prishlo, - prosheptala ona, - no, Bozhe milostivyj, ya ne slyshu
shuma telegi.
Vse ostavalis' v molchanii, prislushivayas' k nochnoj tishine...
Nichego ne bylo slyshno, lish' svist vetra, shum dozhdya, kotoryj nachal idti
krupnymi kaplyami, stucha po fasadam domov, hlestaya v lico nochnyh brodyag...
Gadu prodolzhala:
- YA obeshchala byt' zdes' tochno v dvenadcat' chasov, kak raz sejchas
prob'et... On, dolzhno byt', poblizosti... esli tol'ko ego kobyla ne
okochurilas' po doroge!
Oni snova prislushalis'. Sovsem blizko razdalsya gul, kak udar groma.
- |to avtobus na ulice Ordene, - ob®yasnila Gadu. - Poslednij... Teper'
budet tiho.
Zatem megera vnezapno poterla ruki:
- Vse v poryadke! YA slyshu konyagu!..
Posle togo kak avtobus ushel, mozhno bylo otchetlivo razlichit' medlennoe i
ustaloe cokan'e priblizhayushchejsya loshadi. Takzhe razdavalsya rezkij lyazg zheleza,
kotoryj svidetel'stvoval o tom, chto pod®ezzhala ne gospodskaya kolyaska, a
prosto fiakr, neveroyatnaya kolymaga.
- A vot i on! - proiznesla Gadu. - Illyuminator, ty tam poblizhe, pojdi
na ugol, posmotri, dejstvitel'no li eto on... I pust' on derzhitsya
nagotove... ladno?
Illyuminator ischez v temnote; cherez neskol'ko minut on vernulsya.
- Tam muzhchina? - sprosila Gadu.
- Da! - podtverdil Illyuminator. - Razvozyashchij tovar!
- Nu vot... Vse idet kak nado...
Odnako Gadu, hotya i skazala, chto vse idet horosho, po-vidimomu, byla v
nereshitel'nosti!
- Teper', - prodolzhala ona, - nado smotret' i smotret', chtoby ne
sdelat' promaha... Parenek, o kotorom ya vam govorila, dolzhen menya zhdat' na
drugom uglu ulicy. On ne znaet, v chem tut delo, odnako, nam on nuzhen. Itak,
ostorozhno!.. Pust' ostal'nye idut na dvadcat' shagov pozadi menya...
S etimi slovami Gadu pustilas' v put'. Ona shla bystro, bol'shimi shagami,
i vremya ot vremeni proveryala, idut li ee prispeshniki, soglasno prikazu,
kotoryj ona tol'ko chto im otdala.
Gadu prodvigalas' v nochi takim obrazom okolo desyati minut.
Ulochka, na kotoroj razvertyvalas' eta scena, byla otvratitel'naya, s
odnoj storony okajmlennaya neyasnymi pustyryami, s drugoj - vysokimi
stroeniyami, kazalos', kakimi-to ogromnymi angarami, gde ne vidnelsya dazhe
slabyj svet, gde nikto ne bodrstvoval.
|ta ulochka vnezapno upiralas' v ulicu SHamp'onne. V zakoulok etoj ulicy
i napravlyalas' Gadu.
Kak tol'ko megera priblizilas' k proezzhej doroge, ona nachala tihon'ko
svistet'...
Ona svistela tak neskol'ko sekund, posle chego iz temnoty ryadom voznik
novyj personazh, kotoryj shel, zasunuv ruki v karmany, vihlyaya bedrami i ne
predprinimaya reshitel'no nikakih mer predostorozhnosti, chtoby ne nadelat'
shuma.
- A! Vot i vy, matushka Gadu! - nachal on gromkim golosom, podhodya k
megere. - Nu! Znaete li, ne slishkom-to vy rano! Mozhno sostarit'sya, ozhidaya
vas! A takzhe, chert poberi, zdes' ne vremya i ne mesto, chtoby ustraivat'
svidaniya! CHto vam eshche ot menya nado?
Gadu sdelala neskol'ko shagov navstrechu novopribyvshemu...
Ona rezko naklonilas' k nemu:
- Zamolchi, Zizi, radi Boga! Ne shumi tak i idi za mnoj!
Zizi?
Neuzheli eto imenno gruma tol'ko chto vstretila megera?
Zizi, a eto dejstvitel'no byl on, za den' do proishodyashchego tainstvenno
poluchil prikaz Gadu byt' v polnoch' na uglu ulicy SHamp'onne...
Prikaz soprovozhdalsya obeshchaniem deneg, i Zizi, estestvenno, potoropilsya
soglasit'sya.
- Gadu, navernyaka, zanimaetsya temnymi delishkami, - skazal sebe
mal'chugan, - no mne naplevat' na eto! YA ne sobirayus' delat' nichego
plohogo... Znachit, ya mogu pojti posmotret'...
Odnako etoj ledyanoj burnoj noch'yu v tot moment, kogda Gadu priblizilas'
k nemu, Zizi pochuvstvoval sebya menee uverenno.
- Tak chto? - skazal on, pytayas' stryahnut' vcepivshuyusya v nego Gadu,
kotoraya krepko szhimala ego ruku. - Tak chto? Kuda vy hotite menya poslat'? I
pochemu ne nado, chtoby ya podnimal shum?
Mal'chishka, uvy!.. pytalsya otbit'sya. On chuvstvoval sebya shvachennym Gadu,
kak kleshchami...
ZHutkaya zhenshchina derzhala ego za zapyast'e i tashchila v temnotu ulochki.
- Idi! - povtoryala Gadu. - YA ne hochu, chtoby menya videli! Idi tuda...
Zizi prishlos' povinovat'sya...
- Ladno, - skazal on, - no otpustite menya, ya pojdu za vami... Nu!
Gadu ego ne otpuskala...
- Tak chto, ya - plennik? - nachal Zizi.
Gadu eshche sil'nee szhala ego zapyast'e. Zizi pochuvstvoval, kak nogti
megery vpilis' v ego telo.
- Bog moj, vy mne delaete bol'no!
Na etot raz u nego ne bylo vremeni, chtoby dobavit' hot' slovo.
Gadu kashlyanula.
I vnezapno, kogda Zizi etogo ne ozhidal, iz temnoj ulochki stali
voznikat' siluety muzhchin, kotorye brosilis' na nego, skrutili emu ruki,
pochti obezdvizhili ego.
Grum ponyal, chto on propal.
- A! CHert poberi! - prosheptal on. - Gadu sobiraetsya raspravit'sya so
mnoj!
Odnako on oshibalsya.
V to vremya kak bezumnyj strah ohvatil Zizi, kotoryj instinktivno zakryl
glaza i bol'she ne vyryvalsya iz boyazni poluchit' neskol'ko sil'nyh udarov, on
pochuvstvoval, kak chto-to holodnoe polozhili emu na lob.
Gadu medlenno zagovorila.
- Zizi, - skazala strashnaya zhenshchina, - ne nado buzit'. Esli ty budesh'
orat', krichat', esli zahochesh' uliznut', ya pushchu tebe pulyu v lob... Ty ponyal?
Zizi ponimal eto ochen' horosho, tak kak dogadalsya, chto k ego lbu byl
pristavlen revol'ver.
- Bozhe moj, chto vy ot menya hotite? - prohripel on nakonec.
Gadu prodolzhala:
- Vidish' etu lestnicu? Tebe nado po nej podnyat'sya... Naverhu ty
okazhesh'sya na bol'shom cherdake, ostavlennom Kompaniej omnibusov... Koreshi
pojdut za toboj... Ty ih provodish' do tyur'my, gde sidit devchonka, kotoruyu
uderzhivayut Bedo i Tulush... |to vse, chto ot tebya nado... Kogda ty pokazhesh',
gde ona, mozhesh' smatyvat'sya... Nu, idesh'?
Razumeetsya, Zizi ochen' horosho ponimal v etot moment, chto ot nego hotela
Gadu.
"CHert poderi! - podumal neschastnyj grum. - V kakuyu skvernuyu istoriyu ya
vputalsya! Ah! I chto menya dernulo vesti razgovory s Gadu!"
No otstupat' bylo nekuda.
Gadu prodolzhala ego sil'no tryasti, sprashivaya:
- Ty ponyal? Sobiraesh'sya idti, chert poberi, ili ya tebya ukokoshu?
Zizi, ne koleblyas', reshil povinovat'sya.
"Izdohnut', eto mne ni k chemu! - podumal on. - Snachala ya podnimus' na
cherdak... Potom uderu..."
Bylo temno, eshche temnee, chem minutu nazad, tak kak dozhd' udvoil svoyu
yarost'.
Zizi, glaza kotorogo chasto migali, vnezapno uvidel pryamo pered soboj
krug sveta. Potajnoj fonar', vnezapno raskrytyj, osveshchal pervye stupeni
pristavnoj lestnicy. Gadu tolknula gruma.
- Podnimajsya, chert voz'mi! I poshevelivajsya!
Zizi ubedilsya, brosiv beglyj vzglyad, chto bezhat' bylo nevozmozhno.
Ego okruzhali mrachnye siluety...
Pri svete lampy sverknulo chto-to blestyashchee, chto on prinyal za lezvie
nozha...
- K chertyam! - nachal Zizi, zuby kotorogo stuchali.
- Podnimajsya! - eshche raz povtorila Gadu.
Togda Zizi nachal podnimat'sya...
Lestnica, po kotoroj on karabkalsya, sgibalas' vnachale pod ego tyazhest'yu,
zatem pod tyazhest'yu teh, chto shli za nim... Vzbirayas' vverh, Zizi obernulsya.
Svet potajnogo fonarya soprovozhdal ego pod®em po lestnice. Ochevidno,
fonar' nes odin iz teh, kogo on dolzhen byl provesti...
- Potoraplivajsya, negodyaj! Idem! Smelee!
- Esli ty sobiraesh'sya uliznut', ya votknu tebe v zatylok nozh!
Zizi uslyshal ugrozy, proiznesennye pozadi. Strah podstegival ego, i on
karabkalsya s porazitel'noj lovkost'yu...
Na verhu lestnicy Zizi obnaruzhil chernoe otverstie, okno s razbitymi
steklami, kotoroe vyhodilo na ogromnyj cherdak.
Zizi voshel v angar.
Vnutri etogo gromadnogo pomeshcheniya eshche ostalsya priyatnyj zapah sena i
ovsa... CHerdak byl pustoj, molchalivyj, pugayushchij...
- Uznaesh'? - sprosil golos.
Zizi ne kolebalsya:
- Da! Malysh menya vel zdes'...
- Togda toropis', vedi nas...
Nachalos' kakoe-to bluzhdanie, bezumnoe prodvizhenie vpered.
Zizi, soprovozhdaemyj tremya muzhchinami, lic kotoryh on ne mog dazhe
videt', tak kak iz ostorozhnosti potajnoj fonar' byl napolovinu zakryt,
dolzhen byl iskat' dorogu cherez ogromnye i pustynnye pomeshcheniya...
Kogda on poznakomilsya s Malyshom, kogda tot ego vel, po-rebyach'i
bahvalyas', k pomeshcheniyu, gde fakticheski moloduyu devushku uderzhivali plennicej,
Zizi pochti ne obrashchal vnimaniya na dorogu...
Poetomu teper' ego terzal uzhasnyj strah, chtoby ne oshibit'sya, chtoby
otyskat' kamorku plennicy.
"Esli ya ih obmanu, - podumal Zizi, - oni menya prikonchat!"
Gruppa lyudej spuskalas' po izvilistym lestnicam, shla po pustynnym
dvoram, podnimalas' na drugie etazhi. Vnezapno Zizi vyvel svoih sputnikov na
novyj cherdak.
- Vnimanie! - skomandoval on. - Esli Tulush i Bedo tam...
No kto-to prerval ego:
- Ne tvoe delo! Ih uberut! Idi pryamo k devchonke...
Oni shli eshche neskol'ko minut. Zizi nakonec razlichil antresoli, prikrytye
neskol'kimi bol'shimi doskami.
- Ona tam! - nachal grum.
On hotel dobavit' drugie detali, no vremeni bol'she ne bylo!
Neschastnyj Zizi, pokazav antresoli, vnezapno zamertvo upal na zemlyu,
ulozhennyj na meste sil'nym udarom kulaka v zatylok!
Proshlo vremya...
CHerez shcheli kryshi bol'shogo cherdaka nachal pronikat' sinevato-gryaznyj
rassvet, lozhas' polosami tusklogo sveta.
Zizi, kotoryj prodolzhal lezhat' na polu, nemnogo pripodnyalsya, ochen'
udivlennyj, chto nahoditsya zdes'.
- CHto takoe! - prosheptal grum. - Gde eto ya?..
Zatem pamyat' vernulas' k nemu:
- A! CHert voz'mi! YA vspomnil!
Pered nim voznikli antresoli...
Grum vbezhal tuda...
Antresoli byli pustymi!
- Ee pohitili! - progovoril on. - Ah! CHert poberi!.. A menya brosili
umirat'! Nu, negodyai!..
Odno mgnovenie Zizi ostavalsya pered malen'koj pustoj kamorkoj
nepodvizhnym i nemym ot uzhasa.
Vnezapno grum vtyanul nosom vozduh.
- CHto za chert! - vyrugalsya on. - Kazhetsya...
On vdohnul vozduh... prislushivalsya... CHetko razlichimoe gudenie, moshchnoe
gudenie dostiglo ego sluha.
- Ladno! CHto tam eshche?
Zizi vyshel iz antresolej i reshil bezhat'...
Uvy! Kogda on posmotrel v otdalennyj konec cherdaka, iz ego grudi
vyrvalsya krik.
- Ogon'! Pozhar! Oni podozhgli zdanie!
Ego ohvatil zhutkij strah.
Zateryavshijsya v ogromnom zabroshennom pomeshchenii parka dlya omnibusov na
ulice SHamp'onne, Zizi otdaval sebe otchet, chto u nego net ni odnogo shansa
spastis' v sluchae, esli pozhar pomeshaet emu ubezhat'...
- No ya zhe izzharyus' zhivym! - zavopil on.
Vprochem, ogon', dolzhno byt', tlel davno, tak kak tol'ko teper' on
vspyhnul s vnezapnoj siloj...
Nachinal goret' pol, edkij dym klubilsya po cherdaku.
- YA... YA ne mogu projti! - prohripel Zizi.
On pobezhal k odnomu iz vyhodov s cherdaka, povernul nazad i, potryasennyj
uvidennym, brosilsya v druguyu storonu...
Itak, poka Zizi begal, sovsem poteryav golovu, skoree mertvyj, chem
zhivoj, pered nim vnezapno voznik fantasticheskij siluet.
CHelovek, odetyj v temnoe triko, ch'i cherty lica skryval chernyj kapyushon,
s beshenoj stremitel'nost'yu, ne obrashchaya vnimaniya na plamya, bushevavshee vokrug
nego, brosilsya k antresolyam, izdavaya otchayannye prizyvy:
- |len! |len! Gde ty? Moya devochka! Moe ditya! YA zdes'! Bedo! Tulush!.. A!
YA otomshchu!..
Vdrug neznakomec zametil Zizi.
- Malysh! - zakrichal on oshibochno. - Gde |len?..
Obezumevshij Zizi vykriknul:
- Uvezena! Pohishchena! Nasil'no uvedena...
Kogda on proiznosil eti slova, chelovek v kapyushone ostanovilsya.
- Pohishchena? - sprosil on drozhashchim golosom. - Nasil'no uvedena... Ty
lzhesh'! Nepravda! Ona tam! Tam!.. V ogne!..
On brosilsya vpered...
I v etu minutu Zizi vnezapno ponyal, chto zdes' proizoshlo...
Nesomnenno, etot neznakomec, odetyj v chernoe, hotel spasti iz plameni
tu moloduyu devushku, kotoraya byla pohishchena Gadu.
Zdeshnyaya plennica byla ego plennicej... Esli Gadu ee pohitila, znachit,
megera byla vragom etogo neizvestnogo! I eshche odna mysl' muchila Zizi.
Kto byl etot chelovek, odetyj v chernoe triko, cherty lica kotorogo byli
skryty pod chernym kapyushonom?
Kem on mog byt'?
On! Legendarnyj siluet! Zizi slishkom mnogo chital v gazetah
fantasticheskih rasskazov, uzhasnyh dram, privodivshih v otchayanie ves' mir,
chtoby on mog v etom oshibit'sya...
Uzhe samo imya, kotoroe vykrikival etot neizvestnyj, bylo otkroveniem...
On zval |len!
Moloduyu zhenshchinu, kotoruyu pohitila Gadu, tozhe zvali |len!
Odnako |len?.. Tak zvali doch' Fantomasa! Znachit, pered Zizi byl
Fantomas?
Napugannyj, ne sposobnyj sdelat' dazhe malejshee dvizhenie, Zizi sozercal
fantasticheskuyu scenu, kotoraya razvertyvalas' pered nim.
CHelovek v chernom triko i kapyushone ustremilsya vpered.
Odnim pryzhkom on peresek polosu ognya, kotoraya otdelyala ego ot
antresolej, teper' pustyh.
V krasnovatom zareve pozhara Zizi uvidel, kak on zalamyval ruki.
Grum uslyshal, kak on krichal s nevyrazimym chuvstvom otchayaniya:
- Moya devochka!.. |len!.. U menya pohitili |len!..
Zatem vnezapno Fantomas, a Zizi polnost'yu byl uveren, chto neznakomec
byl dejstvitel'no Fantomasom, kazalos', ovladel soboj.
- Negodyai! - vopil on. - A! Vy mne zaplatite svoej zhizn'yu za muki,
kotorye prichinili mne segodnya!.. |len!.. |len!.. YA otomshchu za tebya!..
Potom Fantomas snova peresek plamya. Ego odezhda mestami pokrylas'
iskrami, kraj kapyushona tlel...
- Ty! - zakrichal on, prygnuv k Zizi. - Ty umresh'! Ty zaplatish' za vse!
- Ved' vot chto udivitel'no, kogda muchit zhazhda, beloe vino, vse ravno
kakoe, kazhetsya v vysshej stepeni izyskannym! Pora! Eshche glotok - i nado
smatyvat'sya!..
Zizi dobrosovestno oporozhnil stakan, brosil trinadcat' su, stoimost'
edy, na stol traktira, kuda on zabrel poobedat', potom, natyanuv shlyapu na
ushi, neprinuzhdenno vyshel na ulicu, ochen' radostnyj i polnost'yu
uspokoivshijsya.
Kakim obrazom udalos' Zizi uskol'znut' ot Fantomasa?
Kakim obrazom udalos' Zizi spastis' ot uzhasnogo pozhara, kotoryj
razgorelsya takim gigantskim plamenem, chto vse utro Parizh ne govoril ni o chem
drugom, krome etoj tragicheskoj katastrofy?
Grum s trudom mog by eto ob®yasnit'!
V tot moment, kogda Fantomas brosilsya k nemu, u nego pul'sirovala lish'
odna mysl': ubezhat', uskol'znut' ot yarosti chudovishcha, chego by eto ni stoilo.
Togda Zizi naugad, kak bezumnyj, brosilsya von s cherdaka.
On peresekal polosy ognya, bezhal po koridoram, gde nel'zya bylo
prodohnut'...
Strah dal emu kryl'ya, uzhas nadelil neobyknovennoj lovkost'yu.
Zizi dolgo bezhal po pylayushchemu zdaniyu. Emu kazalos', chto on vse vremya
slyshal v neskol'kih shagah ot sebya shagi Fantomasa.
Kogda nachinalos' udush'e, kogda slepili yazyki plameni, mysl' o tom, chto
on mozhet popast' v ruki Fantomasa, instinkt samosohraneniya, kotoryj
dejstvitel'no tvorit chudesa, zastavlyali ego stremit'sya vpered...
Posle dvadcati minut bega stol' zhe bezrassudnogo, skol' i beznadezhnogo,
Zizi vnezapno vyskochil v ogromnyj dvor, pereprygnul cherez ogradu i popal na
zabroshennyj pustyr'.
On byl spasen!
Teper' Zizi perevel dyhanie. Nemnogo uspokoivshis', on pustilsya dal'she,
vyshel na sosednie ulicy, gde uzhe sobiralas' tolpa, obsuzhdaya pozhar, kotoryj
busheval. No otnyne pozhar byl poslednej iz zabot Zizi!
Udivitel'nyj parizhskij sorvanec, edva uskol'znuvshij ot strashnejshej
opasnosti, vnov' obrel vsyu svoyu holodnuyu bezzabotnost' gavrosha...
- Nu net! - vorchal grum. - |to tak ne projdet! Net! Malo li chto!.. Esli
Gadu dumaet, chto ya ne otomshchu... Ona popadet pal'cem v nebo! Ona ne tol'ko
zastavila izbit' menya, no eshche hotela menya zazharit'... I krome togo, ya
riskoval poznakomit'sya s Fantomasom... |to uzhe ne igra!..
Vse utro Zizi bescel'no brodil, razmyshlyaya, kak "otomstit' za sebya".
V polden' on pozavtrakal v bistro kvartala Zvezdy i teper' bol'shimi
shagami napravlyalsya k ulice Spontini.
- Itak, Gadu zastavila shpionit' za moej byvshej hozyajkoj, Valentinoj de
Lesko, - reshil Zizi. - CHtoby mne otomstit' za sebya, est' ochen' prostoe
sredstvo: ya pojdu i vse otkroyu baronesse. Veroyatno, etoj proklyatoj megere
pridetsya ploho!..
Odnako na ulice Spontini Zizi neskol'ko rasteryal svoyu uverennost'...
Kak tol'ko on peresek reshetku sada, on podumal o vseh trudnostyah, s
kotorymi on, po-vidimomu, stolknetsya pri vstreche s Valentinoj de Lesko.
- Navernoe, - predpolozhil Zizi, - ya prezhde vsego stolknus' s Dezire, a
on vystavit menya za dver'!..
ZHelaya, naskol'ko vozmozhno, izbezhat' etoj krajnosti, Zizi vmesto togo,
chtoby napravit'sya k obychnomu vhodu dlya prislugi, peresek dvor, podnyalsya na
kryl'co i cherez naruzhnuyu zasteklennuyu dver' pronik neposredstvenno v
malen'kij salon-buduar, gde obychno nahodilas' Valentina.
- Esli mne povezet, - rassudil grum, - ya najdu v eto vremya hozyajku,
zanimayushchejsya svoej korrespondenciej...
No Zizi ne povezlo!
Malen'kij salon byl pust, Valentiny de Lesko tam ne bylo.
- Bozhe moj! CHto delat'? - zadal sebe vopros Zizi.
On mashinal'no okinul vzglyadom mebel' v komnate, gde nahodilsya. Vdrug
ego glaza zablesteli...
Na stolike ryadom s paroj perchatok i orhideej, veroyatno, prigotovlennoj
dlya buton'erki, lezhal koshelek.
- CHto za blesk! - voskliknul Zizi. - I kogda ya vspominayu, chto ya bez
grosha...
Bez zlogo umysla, prosto iz lyubopytstva, grum podoshel k stolu, vzyal
koshelek, vzvesil ego v ruke...
- S etim, - prikinul on, - ya prozhil by celyh dva mesyaca! Ah! CHert
poberi!
Derzha koshelek v ruke, Zizi teper' kolebalsya...
On byl pokoren ideej legkoj krazhi...
- V konce koncov, zdes' menya vystavili za dver', hotya ya ne sdelal
nichego durnogo... i dazhe...
V osobnyake gde-to skripnula dver'.
- Hvatit! Kto-to idet! - skazal sebe Zizi, vzdrognuv.
V etot moment on sovershenno zabyl, pochemu on byl zdes', zabyl, chto
hotel otomstit' Gadu i soobshchit' Valentine de Lesko, chto ona okazalas'
zhertvoj shpionazha...
Net! V etu minutu Zizi znal i videl tol'ko odno, a imenno, chto v ruke u
nego byl koshelek s den'gami, kotorye yavlyalis' dlya nego sostoyaniem!
Odnako priblizhalis' ch'i-to shagi...
- Menya shvatyat! - povtoryal Zizi.
Vnezapno on reshilsya.
Zizi bol'she ne soprotivlyalsya uzhasnomu iskusheniyu!
On vzyal koshelek, begom promchalsya cherez komnatu i brosilsya v pustynnyj
sad...
- Tem huzhe! - prosheptal grum. - U menya poslednee vremya slishkom uzh mnogo
neschastij! Vse ozlobilis' na menya... Hotya do sih por ya nichego ne sdelal
plohogo! Ladno! YA nachinayu! Vot ya i stal vorom!
VSADNIK, VNUSHAYUSHCHIJ STRAH
Edva Zizi perelez cherez ogradu, kotoroj byl obnesen sadik vozle
osobnyaka na ulice Spontini, kak on zatoropilsya bystree ubezhat' otsyuda,
prizhimaya ukradennyj koshelek k grudi.
- Vozduh kvartala dlya menya vreden! - rassudil on. - Bulonskij les mne
ni k chemu... zdes' slishkom vlazhno!
Priobodrivshis' takim obrazom, on pomchalsya naugad, ogibaya ulochki,
peresekaya ih poperek, starayas' zaputat' sledy v sluchae pogoni, chto bylo malo
veroyatno...
Odnako vskore Zizi pochuvstvoval sebya vne opasnosti.
- Hvatit! - skazal on togda sebe i pereshel na menee bystruyu hod'bu. -
Stashchiv etot koshelek, ya, konechno, obespechil sebya na nekotoroe vremya. No, s
drugoj storony, ya okazalsya v takoj situacii, kogda dlya menya bylo by
chertovski neostorozhno poseshchat' Valentinu de Lesko ili ee muzha...
Zizi byl razdosadovan, tak kak zatail gluhuyu zlobu i pytalsya otomstit'
Gadu za tu strashnuyu opasnost', kotoruyu podlo podstroila emu staruha...
Vnezapno Zizi povernul obratno.
- O, vot mysl' tak mysl'! - skazal on sebe. - Raz ya ne mogu obratit'sya
ni k baronu, ni k baronesse, to est' ni k muzhu, ni k zhene, ya obrashchus' k
lyubovniku!.. Ili ya sil'no oshibayus', ili tak nazyvaemyj Moris YUber zdorovo
rasserditsya!
Zizi zashel v pochtovoe otdelenie.
S velichajshim dushevnym spokojstviem on zanyalsya poiskami adresa doktora
Morisa YUbera. |to bylo ne trudno sdelat'. V pervoj zhe spravochnoj telefonnoj
knige imelis' nuzhnye svedeniya, i Zizi otpravilsya k vrachu.
No, razumeetsya, on ne dopustil takoj oshibki, chtoby pytat'sya
neposredstvenno pogovorit' s doktorom YUberom. On ne sobiralsya hvalit'sya tem,
chto ego vystavili za dver' u Valentiny de Lesko, a eshche menee tem, chto u nee
v dome on ukral koshelek...
Naprotiv, on nahal'no navral kamerdineru molodogo vracha, sprosivshemu,
chto on zhelal:
- U menya poruchenie! Ne mog by ya uvidet' gospodina doktora?
|ta pros'ba sdelala svoe delo, i Zizi byl nemedlenno prinyat molodym
chelovekom. Odnako, kak tol'ko Zizi ostalsya naedine s Morisom YUberom, ego
povedenie izmenilos'. Do sih por ono bylo pochtitel'nym, teper' stalo
otkrovenno derzkim.
- CHto ty hochesh', malysh? - sprosil vrach, uznav yunogo slugu Valentiny.
- Ob®yasnenij! - bystro otvetil Zizi. - I udovletvoritel'nyh k tomu zhe!
- Zayavlenie vyglyadelo nastol'ko neozhidannym, chto Moris YUber byl oshelomlen.
- O chem eto ty govorish'? - sprosil on.
No Zizi byl rasserzhen. Rezkim vzmahom ruki on prerval Morisa YUbera.
- O! Vse v poryadke! - proiznes on. - Gospodin doktor, ne nado strashchat'
menya! My zhivem v respublike, prezhde vsego! Zatem, ya sovsem ne boyus'! I
nakonec, vy vlyubleny, i tol'ko poetomu ya vam proshchayu mnogoe...
Ot krajnego izumleniya Moris YUber pereshel k absolyutnomu neponimaniyu...
- YA vlyublen?.. - povtoryal on. - My zhivem v respublike?.. Odnako, ty
soshel s uma, moj mal'chik?
- Vozmozhno! - otvetil Zizi. - No ya ne lyublyu, kogda mne ob etom govoryat.
Krome togo, esli ya sumasshedshij, to vy merzavec! Vot!..
Na etot raz Moris YUber podskochil k grumu i osnovatel'no ego vstryahnul:
- Nu, chertenok, - probormotal on, - chto eto tebya razbiraet?
- Nichego! - skazal Zizi. - Ne nado tak rasstraivat'sya: u menya pristup
otkrovennosti.
I vyskol'znuv iz ruk doktora, Zizi ob®yavil, brosayas' za kreslo:
- Prekrasno! Vy merzavec! Razve eto horosho, oplachivat' Gadu, chtoby ya ej
raskryval vse fokusy! |to ne postupki vlyublennogo, tak dejstvuyut shpiki! I
potom - Gadu, vot gadost'-to! Eshche nemnogo, pyat' minut pervogo vmesto bez
chetverti dvenadcat' dnya, i ya byl by shvachen za uchastie v krazhe drugoj
baryshni! Gospodin doktor, eto byla vasha oshibka! Vot i vse!..
Esli by zemlya obrushilas' pod ego nogami i plamya vulkana zavoloklo ego
mirnyj rabochij kabinet, i togda doktor YUber ne byl by bolee udivlen...
- Gadu? - povtoryal on. - Kto eto takaya? A kto takaya drugaya baryshnya?
Pochemu ty byl by shvachen v pyat' minut pervogo vmesto bez chetverti
dvenadcat'...
- Hvatit govorit'! - vozrazil Zizi. - Syadem, princ, vot i vse dela.
Svyataya istina, ya skazhu vam vse, chto znayu, no nado, chtoby vy dali mne chestnoe
slovo, chto budete otkrovenno otvechat'. Nu kak, idet?
Vul'garnaya rech' gruma, horosho vyshkolennogo na sluzhbe u Valentiny,
kotoryj, kazalos', vnezapno stal huliganom, povedenie Zizi, ego neponyatnye
zayavleniya, vse eto podtverzhdalo Morisu YUberu, chto, ochevidno, proizoshlo
chto-to strannoe, kakoe-to novoe sobytie. I, sledovatel'no, nado imet'
terpenie i ne vystavlyat' svoego sobesednika srazu zhe za dver'. Togda on
spokojno uselsya i skazal:
- Govori! Rasskazyvaj vse, chto ty hochesh'! Do nastoyashchego momenta ya
nichego ne ponyal iz togo, chto ty govoril. Postarajsya vyrazhat'sya yasnee! Nu,
nachinaj! YA tebya slushayu!
I Moris YUber stal slushat' strannuyu obvinitel'nuyu rech', kotoruyu Zizi s
d'yavol'skim aplombom proiznosil protiv nego!
Grum pustilsya v ob®yasneniya. Okazyvaetsya, on sam byl uveren v tom, chto
Gadu nanyal molodoj doktor, chtoby shpionit' za Valentinoj de Lesko. On ne
skryval togo, chto peredaval Gadu nekotorye svedeniya. On takzhe nichego ne
utail o svoej dvusmyslennoj roli, kotoruyu igral, razumeetsya sovsem nevol'no,
pri pohishchenii baryshni iz "Derevyannyh konej".
Nakonec on skazal, stav snova vezhlivym:
- Vidite li, gospodin YUber, mne hotelos' by verit', chto eto ne vasha
oshibka, no vse-taki vy byli nepravy, poruchiv Gadu sledit' za baronessoj
Valentinoj de Lesko. Takie veshchi ne delayutsya!.. Vy ej slishkom mnogo
govorite... Ona znaet vse, chto proishodit v osobnyake na ulice Spontini...
Ved' eto vy ee informiruete...
Pri etih slovah Moris YUber nakonec vzorvalsya.
- No, chert poderi, - zakrichal on, - ya nikogda ne delal nichego
podobnogo! YA ne znayu nikakoj Gadu! YA absolyutno ne v kurse temnyh delishek
etoj zhenshchiny! YA sovershenno ne uchastvuyu v tom, chto proishodit...
Teper' Zizi uzhe nichego ne ponimal!
Esli Gadu ne byla na zhalovan'i YUbera, kto zhe ee nanyal? I esli doktor ee
ne znal, kto zhe ej rasskazyval o sem'e de Lesko?
- Gospodin YUber, - proiznes Zizi, nemnogo podumav, - to, chto vy
skazali, mozhet byt', i pravda, a, mozhet, i net! YA nichego ob etom ne znayu! No
pravda to, chto Gadu zamyshlyaet nehoroshee delo protiv moej byvshej hozyajki!
Poetomu, esli vy dejstvitel'no neravnodushny k madam Valentine, to
postaraetes' vyvesti vse eto na chistuyu vodu... Hotite videt' Gadu?
Moris YUber ne kolebalsya...
Vprochem, molodoj vrach uzhe razmyshlyal o strannyh zayavleniyah Zizi, i chem
bolee on ob etom dumal, tem bolee povedenie gruma kazalos' emu strannym,
dazhe podozritel'nym.
"Dejstvitel'no, nado, chtoby ya prolil na eto svet! - podumal Moris YUber.
- Vse zastavlyaet predpolozhit', chto na samom dele zamyshlyaetsya kakaya-to
tainstvennaya mahinaciya protiv Valentiny... Vprochem, kto eta drugaya molodaya
zhenshchina?"
Moris YUber otvetil Zizi:
- Da! YA hochu videt' Gadu! Ty menya otvedesh' k nej... i postarajsya ne
svorachivat' s dorogi...
Moris YUber podnyalsya. On zashel v svoyu komnatu, chtoby odet'sya, sunul v
karman revol'ver, zatem vernulsya k Zizi, kotoryj nachal razdumyvat', chem
okonchatsya vse eti priklyucheniya...
- Kuda my pojdem, chtoby vstretit' etu zhenshchinu? - sprosil Moris YUber.
- Na ratodrom... YA vas povedu...
Zizi dejstvitel'no otvel YUbera na ratodrom, gde on obychno vstrechal
Gadu. Odnako na etot raz Gadu tam ne bylo, chto izumilo Zizi i lish' nemnogo
udivilo Morisa YUbera, kotoryj v glubine dushi polagal, chto grum nasmehaetsya
nad nim, a vozmozhno, ishchet sluchaya, chtoby vtyanut' ego v zapadnyu...
- Itak, - sprashival ezheminutno doktor, - gde zhe eta tainstvennaya
starushka?
- Poka ee zdes' net! - otvechal Zizi. - Podozhdem...
No kogda Moris YUber v dvadcatyj raz zadal grumu etot vopros, on uvidel,
chto togo uzhe ne bylo ryadom s nim!
Vospol'zovavshis' davkoj sredi zavsegdataev ratodroma, Zizi ischez...
Zizi prekrasno otdaval sebe otchet v tom, chto doktor YUber otnosilsya k
nemu s podozreniem. On polagal, chto otsutstvie Gadu proizvedet samoe
neblagopriyatnoe vpechatlenie na YUbera, i bez kolebanij Zizi predusmotritel'no
reshil otstupit'!
- Koroche govorya, - skazal sebe grum, - ya stashchil koshelek Valentiny...
znachit, ne sleduet slishkom privlekat' vnimaniya k sebe! Otomstit' za sebya -
horosho, no dat' scapat' sebya - prosto glupo!..
- Ne hotite li stakan moloka, madam Valentina?
- Spasibo, Tereza, ne hotelos' by vas bespokoit'...
- O! Nikakogo bespokojstva, madam Valentina!.. Kak raz tol'ko chto
podoili CHernushku, esli eto vam dostavit udovol'stvie...
- Konechno! YA ne govoryu net.
- Togda ya vam sejchas podnimu polnyj kuvshin.
|legantnaya Valentina de Lesko uzhe chetyre dnya nahodilas' na zemle
Normandii v desyati kilometrah ot Gavra, v mestnosti, nazyvaemoj Gran-Terre.
Ona udobno ustroilas' v nebol'shom domike, stoyashchem na doroge, soedinyayushchej
Gavr i Fekamp, kotoryj sluzhit pochtovoj stanciej dlya smeny loshadej i
odnovremenno harchevnej dlya mnogochislennyh izvozchikov.
Kak Valentina okazalas' tam?
Doktor Moris YUber, napugannyj nervoznost'yu molodoj zhenshchiny, sobytiyami,
kotorye mnozhilis' vokrug nee v Parizhe, tverdo nastaival pered baronom de
Lesko, chtoby Valentina nemnogo otdohnula. Odnako molodoj chelovek ne hotel,
chtoby ee otdyh nosil iskusstvennyj harakter, kak eto byvaet na modnyh
plyazhah, na vedushchih kurortah ili v komfortabel'nyh otelyah.
- Nuzhen lish', - zayavil Moris YUber, - nastoyashchij otdyh, polnyj pokoj,
kotoryj mozhno poluchit' tol'ko v derevne, kuda dazhe gazety na paru dnej
zapazdyvayut, gde net parizhan, gde net gorodov!
Kak raz okazalos', chto baron de Lesko byl znakom s Lui Dyuklo iz
Gran-Terre, hozyainom traktira, nemnogo egerem, nemnogo fermerom, dobrym
malym, byvshim kucherom barona, kotoryj ohotno priyutit ego zhenu, primet ee na
polnyj pansion.
Dejstvitel'no, Valentina nashla v Gran-Terre, v prostom, no chistom dome
Lui Dyuklo samyj serdechnyj priem, samyj luchshij uhod.
Tereza, molodaya zhena Lui Dyuklo, koketlivaya normandka, u kotoroj glaza
zagoralis' vsyakij raz, kogda nado bylo nalit' bokaly sidra proezzhayushchim
moryakam, po-nastoyashchemu raspolozhilas' k Valentine. Za nej uhazhivali ne prosto
kak za priezzhej, kotoraya platit horoshie den'gi za pol'zovanie skromnoj
komnatoj; ee leleyali, ee velikodushno okruzhali mnogochislennymi znakami
vnimaniya i delali vse eto tak prosto, spokojno, chto chuvstvovalos' - dlya
semejstva Dyuklo estestvenno byt' dobrymi, serdechnymi, starat'sya dostavit'
udovol'stvie.
Vprochem, prebyvanie v Normandii prinosilo Valentine ogromnuyu pol'zu.
Molodaya zhenshchina teper' horosho vyglyadela, krepko spala, ela s appetitom. Ona
bol'she ne dumala o neobychnyh sluchayah vmeshatel'stva "ZHapa", ona zabyla o
krazhe kulona i o trevozhnyh obstoyatel'stvah, soprovozhdavshih krazhu, ona, k
schast'yu, zabyla i o tainstvennyh chernyh cvetah, kotorye neodnokratno
poluchala i kotorye ee gluboko volnovali.
V etot vecher Valentina, rano poobedav, podnyalas' v svoyu komnatu,
ustroilas' v bol'shom kresle okolo otkrytogo okna i mechtala, glyadya, kak
nastupayushchaya noch' okutyvala tishinoj zasnuvshuyu derevnyu, polya, uhodyashchie v
beskonechnost', dorogu, kotoraya teryalas' vdaleke.
No vot stali slyshny tyazhelye shagi Terezy po derevyannoj lestnice.
Normandka podnyalas', ostorozhno derzha bol'shuyu fayansovuyu kruzhku, v
kotoroj penilos' parnoe moloko.
- Derzhite, madam Valentina, - skazala ona, - pejte, nabirajtes' sil, v
Parizhe vy ne chasto smozhete najti takoe!
I Valentina iskrenne podtverdila, chto, dejstvitel'no, moloko, kotoroe
ej prinosili zdes', imelo sovsem drugoj vkus po sravneniyu s tem, chto ona
poluchala v Parizhe, dazhe obrashchayas' na samye izvestnye fermy, k samym
proslavlennym postavshchikam.
- Pejte, - povtoryala Tereza, - pejte na zdorov'e!
Valentina vernula pustuyu kruzhku, ona slegka usmehnulas'.
- Esli vy prodolzhite, Tereza, - poshutila molodaya zhenshchina, - uhazhivat'
za mnoj podobnym obrazom, vy zastavite menya raspolnet', i moya portniha i
beloshvejka budut uprekat' menya!..
No normandka pozhala plechami.
- Nu i ladno! Tem huzhe dlya nih! - otvetila ona s bespechnost'yu. - Vidite
li, madam Valentina, esli v Parizhe dlya togo, chtoby vyglyadet' krasivoj, nado
byt' bol'noj, ya predpochitayu ostavat'sya v moej derevne!..
Dejstvitel'no, brosalos' v glaza pikantnoe razlichie mezhdu izyskannoj i
nezhnoj krasotoj Valentiny i zdorovoj svezhest'yu derevenskoj devushki.
Vozmozhno, Tereza byla prava, i ee krasota kazalas' predpochtitel'nee,
chem krasota etoj svetskoj damy iz Parizha? Odnako bylo dostatochno pozdno,
chtoby nachinat' diskussiyu po estetike! Valentina perestala smeyat'sya i
zayavila:
- Horosho, budet vidno, Tereza, vozmozhno, ya dejstvitel'no primu reshenie
popolnet'! V lyubom sluchae, vashe moloko bespodobno! Spasibo! Teper' ya pojdu v
postel' i prosplyu do zavtrashnego utra...
- Vy prekrasno sdelaete, madam Valentina. Tol'ko podozhdite, ya skazhu
Lui, chtoby on zakryl stavni. Togda dnevnoj svet vas ne obespokoit...
Tereza spustilas' na pervyj etazh, pozvala muzha.
- Lui! |j! Lui! Podnimis' zakryt' okna u nashej parizhanki!
- Ladno! Ladno!
Lui Dyuklo, kotoryj kuril trubku, sidya na stule na krayu dorogi, pospeshil
pokinut' svoj post. On prislonil lestnicu k fasadu doma, zalez i zakryl
stavni v komnate Valentiny.
- Spite spokojno, madam, i pozvol'te pozhelat' spokojnoj nochi!
- Spasibo, vy takzhe spite spokojno...
S etogo momenta v domike na Gran-Terre vse utihlo. Valentina nachala
medlenno razdevat'sya, ulybayas' i zabavlyayas' otsutstviem komforta v svoej
sel'skoj zhizni.
No, tem ne menee, v etot moment ej bylo sovershenno vse ravno, chto ona
lishena roskoshi, kotoruyu v Parizhe, odnako, schitala obyazatel'noj. Zachem ej
nuzhna byla mebel' iz belogo dereva, esli na bol'shom matrase, obitom
natural'noj sherst'yu, pod myagkoj perinoj, na grubyh prostynyah, priyatno
blagouhayushchih lavandoj, ej spalos' tak, kak nikogda ranee v ee komnate, steny
kotoroj obity shelkom?
Ona uzhe predstavlyala probuzhdenie na sleduyushchee utro, kogda, otkryv
derevyannye stavni i znaya, chto sosedej net, ona pojdet v nochnoj rubashke,
chtoby nasytit'sya po gorlo - kak govorila Tereza - neob®yatnost'yu polej,
ravnin, holmov...
Dom v Gran-Terre, gde otdyhala Valentina, byl postroen po obrazcu pochti
vseh normandskih ferm. Stroeniya obnosilis' nevysokoj glinobitnoj stenoj v
rost cheloveka, kotoruyu okruzhali topolya. Pered dver'yu doma imelas' bol'shaya
travyanistaya luzhajka, zasazhennaya koryavymi yablonyami, i lish' so storony fasada
nahodilas' vysokaya ograda, kotoraya byla obrashchena na dorogu v Gavr.
Vokrug prostiralis' neobozrimye polya, i veter s morya, nahodivshegosya v
pyati-shesti kilometrah, postoyanno osvezhal atmosferu sil'nymi poryvami
solenogo vetra, ostavlyayushchego na gubah ostryj privkus soli i morskih
vodoroslej.
Valentina lezhala v svoej bol'shoj, ochen' udobnoj posteli, pruzhiny
kotoroj nemnogo poskripyvali. Ona zakryla glaza i ozhidala pogruzheniya v son.
Bylo okolo desyati chasov s polovinoj, to est' dlya obitatelej Gran-Terre ochen'
pozdno, tak kak Lui Dyuklo, ego zhena i slugi, rabotnik s fermy i devushka,
obsluzhivayushchie hlev, obychno lozhilis' spat' v polovine devyatogo, srazu posle
uzhina, i v nastupivshej nochi ne bylo slyshno nikakogo shuma.
Vdrug, v to vremya kak zadremavshaya Valentina ponemnogu pogruzhalas' v
son, nachala layat' odna iz sobak fermy.
ZHivotnoe layalo svoeobrazno. Vnachale ono izdavalo gluhoe rychanie, a
zatem otchayanno vizzhalo.
Poslyshalsya golos Lui Dyuklo:
- A nu-ka zamolchi, Pato!
No sobaka zalayala eshche sil'nee.
- Vot ya tebe pokazhu, tol'ko podnimus'!..
Naprasnyj trud! Laj usililsya.
Byl li eto prosto laj? Vnezapno prosnuvshayasya Valentina vzdrognula.
- Bozhe moj! - prosheptala molodaya zhenshchina. - Mozhno skazat', chto zhivotnoe
voet k smerti!
Pato, tak zvali sobaku, vyla po-nastoyashchemu. Ee zaperli, kak obychno, v
nizhnem zale doma, tam, gde Tereza podavala sidr klientam, kotoryh sluchaj
privodil v ee zavedenie, i eto pomeshchenie raspolagalos' kak raz pod komnatoj
Valentiny. Molodaya zhenshchina slyshala, chto sobaka oglushitel'no shumela, begala,
prygala na dver', kazalos', prishla v neistovuyu yarost'.
Slyshala li ona kogo-nibud'? CHuyala chto-to? Valentina uselas' na posteli.
V etot moment golos Lui Dyuklo prozvuchal bolee gromko:
- Zamolchi, Pato! Zamolchi! CHto sluchilos' s etim zhivotnym segodnya?
Odnako strahu nel'zya prikazat'!
S bezumnoj siloj sverh®estestvennyj uzhas ohvatil Valentinu, hotya krome
laya sobaki ego nichto ne moglo vyzvat'. V odnu sekundu ona predstavila samye
strashnye katastrofy. Vory, kotorye starayutsya proniknut' v Gran-Terre,
ubijstvo, kotoroe sovershaetsya po druguyu storonu ot topolej, kto-to,
umirayushchij vo dvore fermy...
- Dyuklo! Lui! Lui! - pozvala Valentina sdavlennym golosom.
- |j! - razdalsya golos Terezy. - YA tebe yasno skazala: ty razbudil nashu
parizhanku.
No Dyuklo uzhe soskochil s posteli, vyshel iz svoej komnaty i podoshel k
dveri Valentiny.
- Spite, madam! - kriknul on. - Ved' eta pustolajka Pato vas razbudila?
Navernoe, sobaka uslyshala proezzhayushchuyu povozku. Podozhdite! Sejchas ya ee
nakazhu...
Uslyshav golos Dyuklo, zdorovogo parnya, Valentina uspokoilas'.
- Izvinite menya! - otvetila ona. - YA po-glupomu pugliva, vot i vse!
Vprochem, sobaka smolkla. Uslyshav, chto podnyalsya ee hozyain, zhivotnoe
ponyalo, chto emu ugrozhaet trepka.
Lui Dyuklo pozval sobaku:
- Syuda! Pato! Gde ty, proklyataya sobaka?
I zatem v tot zhe moment vnov' razdalsya zlobnyj laj, novyj pristup
yarosti u sobaki, kotoraya dolzhna byla radostno vstrechat' svoego hozyaina, no
vmesto etogo prodolzhala kidat'sya na dver'!
Togda strah snova ovladel Valentinoj. Molodaya zhenshchina podnyalas'. Ona
nakinula pen'yuar, a zatem, priotkryv dver', kriknula:
- CHto tam proishodit, Lui?
V koridore Valentina zametila takzhe Terezu, vyshedshuyu iz komnaty,
kotoraya kazalas', kak i Valentina, dostatochno vzvolnovannoj.
- Lui! Lui! - pozvala normandka. - Posmotri, chto sluchilos' s Pato?
Lui nakonec otvetil, no golos ego byl strannym, nemnogo drozhal!
- CHestnoe slovo! YA ne znayu, chto s nim! Sovershenno ne znayu! On mechetsya,
kak oderzhimyj!..
Obe zhenshchiny uslyshali, kak Dyuklo podnyal zheleznye zasovy, zakryvayushchie
dver' v nizhnij zal.
- Uveren, - zakrichal normandec, - proishodit chto-to neobychnoe!..
Pri etih slovah Tereza perekrestilas'.
- Presvyataya deva! - vygovorila ona. - Zashchiti nas!
Zatem ona brosilas' po lestnice.
- Bud' ostorozhnee, muzhenek, noch'yu opasno! |to mogut byt' brodyagi...
Tereza, kak vse krest'yane v okruge Gavra, zhila v postoyannom strahe
pered brodyagami. Navernoe, ona by zatrudnilas' ob®yasnit', kto takoj brodyaga,
tak ona nazyvala vseh neizvestnyh, kotorye ne byli ni moryakami, ni
zemlepashcami, no v lyubom sluchae, ona tverdo polagala, chto brodyagi byli
ubijcami, vorami, banditami!
Razumeetsya, v okrestnostyah Gavra, kak vo vseh predmest'yah bol'shih
portovyh gorodov, vsegda byli lyudi, shatayushchiesya po dorogam neizvestno s
kakimi celyami i sposobnye na vse, chto, v obshchem, opravdyvalo predstavleniya
Terezy.
- Poosteregis', muzhenek! - povtoryala krest'yanka. - Ty vzyal ruzh'e?
- Ne bespokojsya, - otvechal Lui Dyuklo.
Valentina brosilas' po lestnice vsled za Terezoj.
Obe zhenshchiny podoshli v tot samyj moment, kogda Lui Dyuklo otkryval dver',
vyhodivshuyu vo dvor fermy. Pato gluho rychal pozadi hozyaina, kazalos', gotovyj
k pryzhku.
- Postoronites', - prikazal Lui Dyuklo, zhestom ruki otodvigaya obeih
zhenshchin v storonu, - uveren, zdes' chto-to est'!
V pristrojke uzhe prosnulis' devushki i parni, rabotayushchie na ferme. CHerez
okno Tereza uvidela, chto u nih zagorelsya svet.
- |to, navernoe, Matyuren, dayu slovo, chto on p'yan! - zavorchala ona.
No Tereza ne zakonchila...
Kak tol'ko dver' priotkrylas', Pato, tolkaya svoego hozyaina, zalivayas'
beshenym laem, brosilsya vpered...
Noch' byla temnaya, gluhaya, nepronicaemaya, no yasno slyshalis' shagi vo
dvore fermy...
- Kto-to est'! - provorchal Lui Dyuklo.
On byl hrabrecom i s ruzh'em v ruke sdelal neskol'ko shagov vpered...
- Kto tam? - sprosil on.
Nikto emu ne otvetil. Odnako Pato layal vse sil'nee i sil'nee. Bylo
slyshno, kak on prygal, rychal, kazalos' dazhe, chto on borolsya s vragom...
- Kto tam? - povtoril Lui Dyuklo. - Stojte! CHert voz'mi! U menya ruzh'e!..
No otveta ne bylo.
Tol'ko bolee yavstvennym stal shum bor'by, kotoruyu vela sobaka. Lui Dyuklo
otstupil na shag.
- Zazhgi svechku, Tereza!
V to vremya kak Valentina drozhala ot volneniya, krest'yanka prevozmogla
svoj strah i pobezhala za fonarem iz konyushni i zazhgla ego.
- Derzhi, Lui, no beregis'! YA uverena, chto eto brodyaga!..
- Horosho! - otvetil Lui Dyuklo. - Ostavajtes' tam! Pojdu posmotryu!
Derzha fonar' v odnoj ruke, a ruzh'e v drugoj, Lui Dyuklo sdelal neskol'ko
shagov. Vnezapno on ispustil krik, podnyav fonar' na vysotu ruki...
- CHto takoe! Kto vy, chert poberi, chto vy hotite?..
V svete fonarya Valentina i Tereza na mgnovenie smogli uvidet' togo, k
komu obrashchalsya Lui Dyuklo.
Posredi dvora fermy stoyala loshad' s vsadnikom, stranno nepodvizhnym,
proizvodyashchim neobychnoe vpechatlenie, vyrisovyvayas', kak prividenie...
Loshad' podnimalas' na dyby, rezko brykalas', zashchishchayas' ot Pato, kotoryj
hotel vcepit'sya ej v mordu. CHelovek, sidyashchij na loshadi, kazalos', dazhe ne
upravlyal eyu!
- Kto vy? - povtoril snova Lui Dyuklo.
Pozadi nego Tereza krichala:
- Osteregajsya, muzhenek! Beregis'! Uverena, chto eto nechistaya sila!
- Vernites', Lui! Vernites'! - umolyala Valentina.
No Lui Dyuklo, naoborot, prodvigalsya vpered...
Veroyatno, ukushennaya sobakoj, loshad' strannogo vsadnika obratilas' v
galop. Teper' ona napravlyalas' k vodoemu tipa nebol'shoj luzhi, gde obychno
poili skot.
Lui Dyuklo ustremilsya tuda zhe.
- Ostanovites'! - oral fermer. - Ostanovites', ili ya budu strelyat'!
V etot moment, chuvstvuya blizost' luzhi, loshad' kruto razvernulas' i
brosilas' na fermera.
- Gospodi! - zavopila Tereza, sil'no obespokoennaya. - On pogibnet!
Odnako Lui Dyuklo otskochil v storonu. Obe zhenshchiny uvideli, kak on
vskinul ruzh'e, razdalsya vystrel... a vsled za nim krik izumleniya.
CHto zhe proizoshlo na samom dele?
V tot moment, kogda Lui Dyuklo vystrelil, celyas' v loshad', neobychajnyj
svet zalil dvor fermy. V odno mgnovenie stalo tak zhe svetlo, kak v razgar
dnya.
I to, chto uvideli Tereza, Valentina, Lui Dyuklo i, nakonec, pribezhavshie
slugi s fermy, bylo nastol'ko strannym, uzhasnym, chto i te i drugie podumali,
chto oni soshli s uma ot uzhasa!
Belaya loshad', vozmozhno, ranennaya drob'yu iz ruzh'ya Lui Dyuklo, sdelala
fantasticheskij pryzhok...
Vsadnik, sidevshij verhom, vnezapno zapylal!
On pylal, kak fakel!
On gorel po-nastoyashchemu, kak budto byl oblit neft'yu, benzinom!
- Na pomoshch'! - vopila Valentina.
- Spasite! - krichala Tereza.
Lui Dyuklo ne govoril ni slova.
Fermer smotrel na vse proishodyashchee glazami, vylezayushchimi iz orbit...
Odnako, vozmozhno li eto, chtoby chelovek mog goret' takim obrazom?
- Uhodite! Vozvrashchajtes' domoj! - zakrichal energichnyj fermer, brosayas'
k Tereze i Valentine, kotoryh on vtolknul v dom i zakryl za nimi dver'. -
Vozvrashchajtes' i vy tozhe, parni, prikazyvayu!..
Dejstvitel'no, vo dvore fermy tol'ko chto poyavilis' troe slug iz
konyushni. |to byli vse grubye prostye parni, normandskie krest'yane,
tyazhelodumy, no sovershenno lishennye chuvstva straha...
- CHert voz'mi, - zakrichal pervyj, - nam nado shvatit' eto zhivotnoe!
Teper' vo dvore bylo slyshno tol'ko sobaku. Ona ne layala, ona tol'ko
rychala.
- Ishchi, Pato! Ishchi!
Sobaka, ochevidno, vzyala sled i brosilas' v temnotu.
- Syuda, parni!
A chto vsadnik, ischez?
Dejstvitel'no li on gorel?
CHto stalo s beloj loshad'yu?
Lui Dyuklo vo glave svoih rabotnikov obyskal dvor fermy i vdrug okolo
yabloni nashel loshad', ochen' spokojnuyu i umirotvorennuyu, kotoraya tiho paslas'!
Lui Dyuklo privyk obrashchat'sya s loshad'mi i ne stal kolebat'sya.
On shvatil loshad' za uho, zazhal ego v kulake i derzhal, poka ne
podospeli rabotniki.
- Vnimanie! - vmeshalsya Maturen, kotoryj podoshel poslednim. - Vot
loshad', no gde chelovek? CHelovek, kotoryj gorel, gde on?
Oni vse posmotreli drug na druga ispugannymi glazami. Oni govorili
gluposti ser'eznejshim obrazom; oni sprashivali drug druga, gde mog byt'
chelovek, kotoryj gorel.
Moris YUber, zapyhavshijsya, drozhashchij, v krajnem volnenii sprygnul na
sleduyushchij vecher v vosem' chasov pered dver'yu doma Lui Dyuklo. Molodoj doktor
eshche derzhal v ruke poluchennuyu v to zhe utro depeshu ot Valentiny, kotoruyu on
prochel dvadcat' raz i nichego ne ponyal, chto privelo ego v polnuyu
rasteryannost'.
Depesha byla nemnogoslovna, ona soderzhala sleduyushchee:
"Srochno priezzhajte, ZHap zdes'! Mne strashno! Valentina".
Itak, kak tol'ko on sprygnul s povozki i brosilsya vo dvor fermy,
Valentina podbezhala k nemu.
- Kak dela? - kriknul Moris YUber.
- Spasibo, chto priehali! - otvetila molodaya baronessa, pozhimaya ruki
doktora s siloj, vozrosshej ot volneniya. - Spasibo! YA ne posmela obratit'sya
ni k komu, krome vas... I mne nuzhen byl tol'ko vash priezd.
- CHto proizoshlo? Bozhe moj!
Moris YUber ne otpuskal ruk Valentiny. On pristal'no smotrel na moloduyu
zhenshchinu i boyalsya prochest' v ee glazah ustalost', razdrazhenie, volnenie.
- CHto proizoshlo? - povtoryal Moris YUber. - Pochemu otpravlena eta depesha?
CHto zdes' sluchilos'?..
Potrebovalos' ne menee dvadcati minut besedy, preryvaemoj
vosklicaniyami, zamechaniyami, replikami, chtoby Moris YUber uslyshal o neobychnom
predstavlenii, v rezul'tate kotorogo nakanune vecherom ferma prevratilas' v
teatr.
Valentina podrobno rasskazala o fantasticheskih sobytiyah, kotorye zdes'
razvernulis'. Ona soobshchila o poyavlenii beloj loshadi, o neobychnom siluete
tainstvennogo vsadnika, o tom, kak chelovek ischez, i bylo nevozmozhno ego
najti, kak vsyu noch' Lui Dyuklo i ego rabotniki naprasno prochesyvali
mestnost', no ne nashli dazhe ego sledov.
- Odnako, - povtoryala molodaya zhenshchina golosom, drozhashchim ot uzhasa, -
odnako chelovek, nastoyashchij chelovek, ne mozhet tak sgoret'? Ved' eto
nevozmozhno, ne tak li?
V to vremya, kogda Valentina govorila, kogda ona utochnyala uzhasnye
detali, drozha pri vospominanii o tragicheskoj nochi, YUber malo-pomalu
stanovilsya bolee sderzhannym, vnov' priobretal prisutstvie duha.
- Polnote! - skazal on vnezapno. - Vnimatel'no vyslushajte menya,
Valentina, i otvet'te mne s polnoj iskrennost'yu. A chto stalo s loshad'yu, s
beloj loshad'yu, kotoruyu pojmal fermer?
- Ona sdohla...
Moris YUber vzdrognul.
- Sdohla, - povtoril on, - kogda?
- Segodnya utrom.
- Otchego sdohla?
- Veterinar ne znaet!
Teper' Valentina govorila tihim golosom, kazalos', s trudom.
- Predstav'te, - dobavila ona, - chto bednoe zhivotnoe poluchilo uzhasnye
ozhogi. Vprochem, vy mozhete sejchas uvidet' ego trup na konyushne... |ti ozhogi
ubeditel'no dokazyvayut, chto vsadnik dejstvitel'no byl ohvachen ognem, chto on
sgorel. I odnako...
Moris YUber pozhal plechami. Valentina prodolzhala:
- K tomu zhe zhivotnoe bylo strannym. V tu noch', kogda loshad' otveli na
konyushnyu, ona ostavalas' ochen' spokojnoj... Ona ne sdelala nichego
neobychnogo... No segodnya utrom, kogda Lui Dyuklo hotel otvesti ee za uzdu v
zhandarmeriyu, ona, kak tol'ko okazalas' snaruzhi, prinyalas' brykat'sya,
vstavat' na dyby... konchilos' tem, chto ona vyrvalas'... Bednoe zhivotnoe!
Mozhno predpolozhit', chto ona oslepla... Uskakav galopom, ona tak sil'no
naletela na derevo, chto upala navznich'... K nej bylo nevozmozhno podojti, tak
ona bilas'... i tak rzhala, kak budto ee podvergali muchitel'nejshej iz
pytok... a potom vdrug srazu podohla!
Valentina govorila vse tishe i tishe. V konce ona na odnom dyhanii
priznalas':
- No eto eshche ne vse, Moris, eto eshche ne vse... est' i hudshee!..
- CHto eshche? Bozhe moj! - proiznes vrach.
Kazalos', Valentina kolebletsya s otvetom, nakonec ona vygovorila:
- Predstav'te, segodnya utrom, prosnuvshis' v svoej komnate... O!
Razumeetsya, ya ploho spala!.. YA zametila na kamine... ya zametila...
Valentina ostanovilas'. Nado bylo, chtoby Moris YUber, ohvachennyj
volneniem, uprosil ee prodolzhat'...
- CHto? CHto vy uvideli?
- YA uvidela... ya uvidela chernye cvety! CHernye rozy, takie zhe, kak te,
kotorye nosil tainstvennyj bol'noj, umershij v vashej bol'nice!
Pri etih slovah Moris YUber podnyalsya i nadtresnutym golosom sprosil:
- Gde eti cvety? Pokazhite ih mne!
- YA tak ispugalas', Moris, tak ispugalas', chto brosila ih v ogon'... ya
ih sozhgla!..
Valentina zakonchila govorit' v bol'shom volnenii, no ona eshche bol'she
ispugalas', kogda uvidela, kakim vzglyadom smotrel na nee Moris YUber.
- Uspokojtes'! - rezko skazal doktor. - YA proshu, uspokojtes'! Voz'mite
sebya v ruki... sdelajte mne udovol'stvie... Lyagte na etot shezlong i ne
dvigajtes'... YA provedu rassledovanie... Skoro vernus'. YA polagayu, vy hotite
v Parizh?
- Razumeetsya!
- Horosho! My otpravimsya na poezde, othodyashchem iz |treta noch'yu bez
dvadcati chas. Ne nervnichajte, Valentina. Uspokojtes'! O! Radi Boga!
Uspokojtes'! YA predupredil vashego muzha, chto vy nemnozhko zanemogli i chto ya
naveshchu vas. On priehal by vmeste so mnoj, esli by ego ne ulozhil v postel'
ochen' sil'nyj gripp...
V tot zhe vecher bez dvadcati minut chas Valentina de Lesko i Moris YUber
uehali iz |treta v Parizh.
Molodoj chelovek byl zadumchiv i grusten.
On provel skrupuleznoe rassledovanie v Gran-Terre, dolgo rassprashival
Lui, Terezu, rabotnikov...
Itak, ego zaklyuchenie bylo sdelano!
Naprasno emu pokazyvali trup beloj loshadi, sherst' kotoroj byla opalena
ognem, naprasno so vseh storon emu rasskazyvali odno i to zhe, povtoryali
odinakovye detali. Moris YUber, ishodya iz svoej nauki, byl ubezhden, chto v
Gran-Terre nichego ne proizoshlo, absolyutno nichego!
- Vse eto sindrom ZHapa! - govoril sebe doktor. - Sindrom ZHapa! Strannoe
bezumie! Zaraznoe bezumie! Valentina uzhe podhvatila eto sostoyanie vo vremya
ot®ezda iz Parizha. K neschast'yu, ona zarazila etih slavnyh krest'yan, i im
kazalos', chto oni vidyat - kak kazalos' Valentine - vse eti neobychajnye
yavleniya proshloj noch'yu! Vprochem, chtoby vyzvat' u nih etot nervnyj pristup,
dostatochno bylo odnogo nebol'shogo sobytiya. Belaya loshad', neschastnoe
zhivotnoe, bez vsyakogo somneniya, ubezhala s sosednej fermy. Estestvenno, chto
volej sluchaya ona zabrela vo dvor fermy... A zatem sindrom ZHapa, eto
neobychnoe bezumie, privodit k tomu, chto Valentina, Lui, Tereza i drugie
poverili v to, chto verhom na loshadi videli vsadnika! K tomu zhe, chto mozhno
skazat' ob istorii s chernymi cvetami... i kak ya mogu poverit' v to, o chem i
ne govorila Valentina? Esli by ona dejstvitel'no poluchila chernye cvety, ona
by ih ne sozhgla! Net! Net! Vse eto nepravda! |to videniya, prisushchie sindromu
ZHapa, i nichego bol'she! No, Bozhe moj, kak izlechit' eti uzhasnye gallyucinacii?
V poezde Moris YUber staralsya razvlech' Valentinu i nichem ne napominat'
sobytiya, kotorye ee poka neotstupno presledovali.
Proshlo bolee dvuh chasov, kak kofe byl vypit i dyadyushka Fav'e vo vtoroj
raz napolnil svoyu ryumku, kotoruyu on opustoshil zalpom, prichmokivaya yazykom kak
tonkij znatok, kakim on schitalsya...
V etot vecher dyadya Fav'e k tomu zhe byl v chudesnom nastroenii, ochen'
raspolozhen veselo poshutit'... chto neskol'ko udivlyalo ego plemyannicu
Valentinu, eshche nahodivshuyusya pod vliyaniem emocij, kotorye ona ispytala
nedavno v Normandii.
Vprochem, dyadya Fav'e ne kazalsya potryasennym rasskazom o dramatichnyh
sobytiyah, kotorye proizoshli v Gran-Terre...
On posmeivalsya nad Valentinoj, uveryaya, chto istorii "o vsadnike, kotoryj
sgorel", horoshi lish' dlya togo, chtoby pugat' detej, zatem, podmignuv i
ulybnuvshis' baronu de Lesko, on proiznes hvalebnuyu rech', posvyashchennuyu
razvlecheniyam stolicy.
Dyadya Fav'e byl svezhevybrit, ego apopleksicheskaya sheya v razreze nizkogo
pristezhnogo vorotnichka kazalas' krasnoj i nalitoj krov'yu. Vremya ot vremeni
on proveryal ladon'yu velikolepnuyu otglazhennost' lackanov smokinga, luchshim
effektom kotorogo, po ego sobstvennym slovam, byl omolazhivayushchij effekt!
- CHto zhe, moya dorogaya Valentina, - prodolzhal on, - znachit, ty tak
osnovatel'no sledish' za zdorov'em svoego supruga, chto hochesh' pomeshat' emu
sovershit' nebol'shuyu progulku so mnoj? Nu zhe! Ustupi pros'be... razreshi emu
soprovozhdat' menya i provesti so mnoyu chasok na bul'vare!
Valentina ulybnulas', no otricatel'no pokachala golovoj!..
- Vy ne predstavlyaete, dyadyushka! Ved' skoro chas nochi. Razumeetsya,
ZHoffrua vas provodit, no ya trebuyu, chtoby on totchas zhe vernulsya...
- A! ZHenshchiny! ZHenshchiny! - ogorchenno vozrazil, podnimaya ruki k nebu,
razvlekayushchijsya millioner... - Na koj chert vy zhenilis', de Lesko?
- Da potomu, chto vasha plemyannica ocharovatel'na!
- Soglasen, i tem ne menee...
Dyadya Fav'e prerval sebya i sprosil:
- Ty kuda idesh', Valentina?
- YA hochu poiskat' dlya vas, dyadyushka, novye sigarety. Vy tol'ko chto menya
prosili.
- Prekrasno! No pochemu by tebe ne pozvonit' tvoej gornichnoj?
- Ona podnyalas', chtoby lech' spat', dyadyushka.
- O! O! - prodolzhal millioner. - Kakim strannym tonom ty mne otvechaesh'!
Ne hochesh' li ty mimohodom dat' mne ponyat', chto uzhe ochen' pozdno i ya dolzhen
uhodit'?..
- Nu chto vy govorite!
Valentina protestovala dlya vida... Otkrovenno govorya, obyazannosti
hozyajki doma v etot vecher kazalis' ej osobenno skuchnymi, osobenno
nadoevshimi!..
Veroyatno, Valentina ispytyvala k svoemu dyadyushke Fav'e nekotoruyu
privyazannost', no etot dobryak byl nastol'ko egoistichnym, nastol'ko zanyat
lish' samim soboj, nastol'ko malo proyavlyal nezhnosti, chto chuvstvo Valentiny ne
prevyshalo skromnyh predelov. Ono ee ne osleplyalo, i v etot vecher Valentine
neodnokratno prihodili mysli o tom, chto dyadya Fav'e zloupotreblyal
gostepriimstvom, chto, priehav k obedu v pyat' chasov posle poludnya, on slishkom
dolgo zaderzhalsya na ulice Spontini, ostavayas' zdes' do chasu nochi!
Kak tol'ko Valentina ischezla iz salona, chtoby projti v kuritel'nuyu
komnatu i vzyat' tam lyubimye sigarety dyadi Fav'e, millioner, postavil svoj
stakanchik, prinyalsya tyazhelo i groteskno tancevat' posredi komnaty nechto vrode
zhigi pered izumlennym baronom de Lesko.
- CHto s vami? - sprosil baron.
- Nichego! - otvetil millioner. - Vse ravno, vse velikolepno!.. |! |!
Moj dorogoj, esli vy pojdete so mnoj, ya vas cherez neskol'ko minut predstavlyu
odnoj ochen' krasivoj devchonke...
- Tak idem!
- Da! Moej budushchej lyubovnice!.. Ona - byvshaya rabotnica, no ne vse li
ravno, esli u nee takaya figura!.. A! SHel'ma! Da, takaya figura!.. Vprochem,
moj drug, vy sami ocenite. U menya svidanie v polovine vtorogo na terrase
"Lukulla". CHert poderi, vy spuskaetes' so mnoj, a?
- YA vas tuda provozhu, - skazal baron de Lesko, - no vy mne pozvolite
srazu zhe ujti. Mne ne hotelos' by ostavlyat' nadolgo Valentinu odnu, uchityvaya
to sostoyanie nervoznosti, v kotorom ona nahoditsya...
- Ba! Ba! Valentina zdes' ne odna! U vas est' slugi?
- Slugi spyat, moj dorogoj dyadyushka. Krome togo, slugi nikogda ne smogut
tak horosho prismotret' za moej zhenoj, kak eto sdelayu ya sam... Ponimaete
menya?
- Vot nevidal'! Kak vam budet ugodno...
Dyadya Fav'e smutno chuvstvoval, chto nastaivat' ne stoit i nado izmenit'
napravlenie besedy, chtoby vse-taki predstavit' barona de Lesko horoshen'koj
"SHonshon", chego by eto ni stoilo!..
Tem ne menee, millioner byl nemnogo razdosadovan tem, chto ego plemyannik
proyavlyal tak malo rveniya k vozmozhnosti poznakomit'sya s "predmetom ego
strasti", kak nazyval on SHonshon.
V tot moment, kogda Valentina vhodila v komnatu, dyadya Fav'e proiznes:
- A vot i moi sigarety! Poslushaj!.. Ty dejstvitel'no dobroe ditya,
Valentina, i dazhe umelaya hozyajka doma!.. Ty mne obespechivaesh' radostnyj
ot®ezd. YA ozhidal lish' etih sigaret, chtoby udalit'sya. Itak spasibo i do
svidaniya!..
- Podozhdite eshche nemnogo! - zaprotestovala molodaya zhenshchina. - U vas
takoj vid, kak budto ya vas vyprovazhivayu, vy ved' ne toropites'!
- Konechno! Konechno!
Prodolzhaya sohranyat' tainstvennyj vid, dyadya Fav'e neprestanno podmigival
tak, chto bylo prosto nevozmozhno ne ponyat', chto oznachal etot prizyv k
soblyudeniyu tajny...
- Vy neispravimy, - prosheptala Valentina, - tem ne menee, vy ne smozhete
uehat' nemedlenno. Nado, chtoby pribyla kolyaska...
- Kakaya kolyaska? - sprosil dyadya Fav'e i, obernuvshis', dobavil. - A gde
tvoj muzh?
- No on poshel na sosednyuyu stoyanku fiakrov. Predstav'te sebe, v dannyj
moment my vsego lisheny. Mashina neispravna, poni mozhno zapryach' tol'ko v moyu
kolyasku, ZHoffrua poshel poiskat' ekipazh...
- YA mog by prekrasno ego soprovozhdat'! CHert voz'mi, nemnogo projtis'
polezno dlya menya.
- No eto ryadom, dyadyushka.
- Togda tem bolee...
Dyadya Fav'e zametil poblednevshee lico plemyannicy, i vnezapno ego
ohvatila zhalost'.
- U tebya utomlennyj vid, ditya moe, - zametil on, - hvatit! Lozhis'
spat'... ya projdu cherez sad i podozhdu tvoego muzha na poroge.
- Da vot on, dyadyushka...
Dejstvitel'no, byl slyshen shum pod®ehavshej kolyaski, kotoraya ostanovilas'
u reshetki sada na ulice Spontini, i golos barona pozval:
- Dyadya Fav'e! Vy gotovy?
- Idu! Idu!
Millioner zapechatlel dva zvuchnyh poceluya na shchechkah Valentiny i
podprygivayushchej pohodkoj peresek sad. Ego privodila v vostorg mysl' o skoroj
vstreche so svoej "SHonshon", kotoruyu on obozhal vse bol'she i bol'she s
udivitel'noj naivnost'yu...
Mezhdu tem dyadya Fav'e, prezhde chem podnyat'sya v kolyasku, pri svete fonarya
posmotrel na ciferblat svoih chasov:
- My priedem slishkom rano! - prosheptal on.
I zabirayas' v fiakr, on kriknul kucheru:
- Otvezite nas na terrasu "Lukulla", no sdelajte krug. YA ne hochu
pribyt' tuda ran'she, chem bez dvadcati minut dva... Kogda imeesh' delo s
zhenshchinami, nado zastavlyat' sebya zhdat'! Postupat' nemnozhko po-hamski, eto
shikarno!
Dverca zahlopnulas', kareta ot®ehala...
Itak, v to vremya, kogda dyadya Fav'e, po vsej veroyatnosti, razvival
baronu de Lesko svoi lyubimye teorii o neobhodimosti dlya muzhchiny byt' nemnogo
hamom po otnosheniyu k znakomoj zhenshchine, chto na praktike pochtennyj Fav'e
nikogda ne mog primenit', kakoj-to chelovek vyshel iz teni. |to byl imenno
ZHyuv, on pobezhal vsled za fiakrom, zatem besshumno, no provorno vskochil na
zadnie ressory i vskarabkalsya na kryshu karety...
Otkuda poyavilsya ZHyuv?
Kak okazalsya on v podobnom meste v podobnyj chas? I, nakonec, pochemu on
ustanovil slezhku za fiakrom, kotoryj uvozil barona de Lesko i dyadyushku Fav'e?
Nakanune ZHyuv vstretilsya s Morisom YUberom. ZHyuv ochen' vnimatel'no
vyslushal rasskaz molodogo doktora o prebyvanii Valentiny v Normandii i o
sobytiyah, kotorymi ono bylo otmecheno.
ZHyuv s somneniem pokachal golovoj, kogda Moris YUber sdelal vyvod, chto
istoriya vsadnika na beloj loshadi, sgorevshego, kak fakel, mogla byt'
ob®yasnena tol'ko videniyami, soprovozhdayushchimi bolezn' ZHapa...
- O! O!.. - tol'ko i skazal ZHyuv.
On udelil ochen' bol'shoe vnimanie takzhe rasskazu Morisa YUbera o krazhe
koshel'ka s den'gami na ulice Spontini i o neobychnom povedenii Zizi, kotoryj
soobshchil emu takie podozritel'nye detali otnositel'no Gadu.
Po pravde govorya, ZHyuv byl v dushe nastoyashchim policejskim i schital, kak i
mnogie ego kollegi, chto vse sobytiya, dazhe neobychnye, imeyut chashche vsego
prostye ob®yasneniya.
- YA ne ponimayu, - skazal on Morisu YUberu, - chto znachit vasha teoriya o
sindrome ZHapa. Razumeetsya, ya nedostatochno obrazovan, chtoby obsuzhdat' s vami
podobnye veshchi, no mysl' o tainstvennom bezumii, kollektivnyh gallyucinaciyah,
zarazhayushchih lyudej, mne nikogda ne prishla by v golovu. |to ob®yasnenie nichego
ne ob®yasnyaet! Znachit, ono ne yavlyaetsya ob®yasneniem! Mne hotelos' by zdes'
otyskat' chto-nibud' drugoe. V lyubom sluchae, imeetsya odin opredelennyj fakt,
a imenno - byla sovershena krazha i sovershena grumom Zizi, po slovam samogo
barona de Lesko. YA blagodaren vam za to, chto vy mne eto soobshchili. YA zajmus'
etim delom, chtoby zasadit' Zizi v tyur'mu, Zizi, kotoryj vam tak lyubopytno
rasskazyval o nekoj Gadu; ee imya ya uzhe gde-to smutno slyshal. Koroche govorya,
ya postarayus' totchas zhe vse sdelat'...
Imenno po prichine srochnosti ZHyuv v etot zhe vecher sel v zasadu na ulice
Spontini i provel noch' v slezhke ne tol'ko za Valentinoj, baronom de Lesko i
dyadej Fav'e, ustroivshihsya v salone, no takzhe za prihodom i uhodom slug.
Tem ne menee, esli podobnoe nablyudenie ZHyuva za malen'kim osobnyakom bylo
vpolne estestvennym, to emu samomu, veroyatno, bylo by zatrudnitel'no
opravdat' svoe reshenie, prinyatoe im v tot moment, kogda on brosilsya vdogonku
fiakru, uvozyashchemu barona i ego dyadyu, a zatem uhvatilsya za ressory i nachal
vyslezhivat' dvuh lic, kotorye ne mogli emu dat' nichego interesnogo...
Odnako, sluchaetsya, chto policejskie ispytyvayut takie vnezapnye strannye
pobuzhdeniya, po vsej vidimosti, nelogichnye, kotorye inogda, a, mozhet byt', i
chasto, privodyat k velikolepnym rezul'tatam...
Vprochem, ZHyuv predstavil dokazatel'stva nastoyashchego uporstva, podlinnoj
hrabrosti, prodolzhaya ostavat'sya v opasnom polozhenii. Kazhduyu minutu tolchki
grozili sbrosit' ego pod kolesa. On nichego ne slyshal i ne videl, podvergalsya
risku privlech' vnimanie zapozdavshih prohozhih i, odnako, uporstvoval,
upryamilsya, kak budto, nahodyas' na etom nablyudatel'nom postu, on mog uznat'
samye vazhnye detali.
Itak, fiakr, ne toropyas', poskol'ku dyadya Fav'e prikazal kucheru nemnogo
poflanirovat', delal krugi v kvartale Passi i nakonec otpravilsya vdol' avenyu
Bulonskogo lesa...
ZHyuv videl vdali v nochnom tumane svetyashchijsya oreol, obrazovannyj bol'shimi
elektricheskimi lampami, osveshchayushchimi krugluyu ploshchad' Zvezdy, i podumal:
"Horosho by zakazat' druguyu kolyasku, inache ya ne smogu slezt' otsyuda na
Elisejskih polyah". I v etot moment vdrug s neslyhannoj bystrotoj
razvernulis' fantasticheskie sobytiya.
Snachala vnutri fiakra razdalsya rezkij, suhoj, chetkij vystrel...
|to byl vystrel iz revol'vera.
V tot zhe moment iz fiakra poslyshalsya krik yarosti, boli i toski
odnovremenno:
- Ko mne! Na pomoshch'!
Zatem razdalsya uzhasnyj hrip... dverca karety otkrylas'... kto-to
vyprygnul iz fiakra i stal ubegat'...
ZHyuv eshche ne spravilsya s volneniem, on eshche edva predstavlyal, chto
proizoshlo, a fiakr uzhe pustilsya galopom...
Policejskij soskochil na dorogu...
On zakrichal kucheru:
- Ostanovites'! Radi Boga! Ostanovites'...
I tak kak fiakr ostanovilsya, ZHyuv naklonilsya k dverce i zastyl na
mgnovenie, zametiv ruhnuvshee na siden'e telo neschastnogo Fav'e...
- Pomilujte! - voskliknul ZHyuv.
On prikazal kucheru:
- Ostavajtes' zdes'!
Inspektor peresek avenyu Bulonskogo lesa i brosilsya presledovat'
ubegavshuyu ten'...
No na begu on prinyalsya rassuzhdat':
- Bozhe moj! Tot, kogo ya presleduyu, mozhet byt' lish' baronom de Lesko!..
CHert voz'mi! Oni byli dvoe v ekipazhe! On i dyadya Fav'e! Znachit, eto baron de
Lesko ubegaet vperedi menya... tak kak Fav'e mertv...
Ten', k kotoroj ZHyuv nachal priblizhat'sya, dolzhna byla v etot moment
peresech' bol'shuyu otkrytuyu ploshchad', kotoraya protyanulas' pered vokzalom
zheleznodorozhnogo puti na Dofin i bar'erom Bulonskogo lesa.
Beglec, nesomnenno, staralsya dostignut' sosednih massivov, gde mozhno
bylo legko uskol'znut' ot presledovanij...
Itak, kogda ubijca peresekal ploshchad', ZHyuv smog v pervyj raz razlichit'
ego siluet, i togda novoe proklyatie razdalos' iz ego ust:
- CHert voz'mi! Nikak, eto zhenshchina?..
Ona byla dovol'no tolstoj, veroyatno, staroj, ona, ochevidno, vybivalas'
iz sil i bezhala s trudom...
- Ostanovites'! - vopil ZHyuv. - Ili ya strelyayu!..
On pochti ne nadeyalsya, chto beglyanka smozhet ponyat' ego prikazaniya, i byl
udivlen, uvidev, chto emu podchinilis'...
Odnako eto ne byl podhodyashchij dlya razdumij moment... ZHyuv priblizilsya
begom k tainstvennomu sozdaniyu, kotoroe tol'ko chto sovershilo uzhasnoe
ubijstvo neschastnogo Fav'e...
I v eto mgnovenie on vnov' ispytal bezumnoe udivlenie!
Ved' on znal etu zhenshchinu, kotoraya ozhidala ego, sognuvshis' popolam i s
trudom perevodya dyhanie! On ee uznal! ZHyuv vykriknul ee imya:
- Gadu! Ved' eto Gadu!
On, konechno, ne mog oshibit'sya...
Zizi opisal Gadu Morisu YUberu, kotoryj slovo v slovo peredal opisanie
megery ZHyuvu. |to byla, dejstvitel'no, Gadu, k kotoroj brosilsya inspektor.
- Imenem zakona! - nachal ZHyuv. - YA vas arestuyu!..
No krik boli prerval ego frazu...
ZHyuv na samom dele ispytyval uzhasnye mucheniya...
ZHenshchina, kotoraya ego ozhidala, vnezapno vypryamilas'. Ona odnim zhestom
brosila chto-to v lico ZHyuvu... Zatem s gromkim demonicheskim smehom snova
pustilas' bezhat' i ischezla v napravlenii Bulonskogo lesa...
CHto kasaetsya neschastnogo policejskogo, sil ego hvatilo tol'ko na to,
chtoby ostavat'sya na meste, rugayas', proklinaya, izvergaya bran'! On tol'ko chto
byl osleplen gorst'yu perca, broshennogo v glaza!
ZHyuv stradal. On tshchatel'no vyter lico i pobezhal na stoyanku fiakrov,
kotoraya nahodilas' za uglom bul'vara Flandren, chtoby zacherpnut' tam nemnogo
vody, promyt' veki i vernut' sebe sposobnost' yasno videt'...
No, uvy, uzhe bylo pozdno. Lyuboe presledovanie bylo by naprasnym...
- CHert poberi! - vyrugalsya policejskij. - CHto vse eto znachit? Gadu,
znachit, byla znakoma s dyadyushkoj Fav'e, tak kak on ne udivilsya, kogda uvidel
ee v fiakre?.. Odnako mne kazhetsya, chto ya slyshal golos ZHoffrua de Lesko,
obrashchayushchegosya k millioneru, kogda tot podnyalsya v karetu...
No i na etot raz ZHyuv ne pogruzilsya v besplodnye razmyshleniya. On
toropilsya vymyt' lico svezhej vodoj, zatem snova vyshel na avenyu Bulonskogo
lesa, gde dolzhen byl stoyat' fiakr. Zdes' ZHyuva snova zhdal "syurpriz". Podhodya
k avenyu, on uvidel, chto tam nikogo ne bylo, fiakr uehal...
- Znachit, kucher byl souchastnikom? - zadal sebe vopros ZHyuv.
I on gor'ko pozhalel, chto ne zapomnil nomer fiakra...
V dva chasa posle polunochi, spustya sorok pyat' minut posle tragicheskih
sobytij, ZHyuv pozvonil v dver' osobnyaka na ulice Spontini.
On nashel dom obezumevshim, Valentinu - na predele otchayaniya...
Troe gorodskih policejskih tol'ko chto dostavili molodoj zhenshchine nosilki
s telom dyadi Fav'e!
V svoyu ochered' ZHyuv v pervyj raz nachal teryat' golovu.
- Nu i dela! Gde nashli trup? - sprosil on.
- Na Elisejskih Polyah, gospodin inspektor...
- A pochemu vy ego dostavili syuda?
- V ego karmane imelas' vizitnaya kartochka s imenem barona de Lesko.
- No gde zhe sam baron de Lesko?
Otvetila Valentina:
- YA ne znayu! YA shozhu s uma ot volneniya! Muzh uehal vmeste s dyadej, poka
on eshche ne vernulsya...
Vse eto bylo nastol'ko oshelomlyayushchim, chto ZHyuv ser'ezno sprashival sebya,
ne okazalsya li on zhertvoj tragicheskogo koshmara, kogda v dver' pozvonili...
ZHyuv sam pobezhal otkryvat'.
- Kto? Kto tam? - sprosil on zapyhavshimsya golosom.
On uvidel mundiry policejskih.
Strazhi poryadka podderzhivali pod ruki cheloveka, kotoromu oni pomogali
idti i kotorogo ZHyuv uznal srazu zhe:
- Baron de Lesko! - zakrichal on. - Vy! Vy! No chto zhe sluchilos'?
Brigadir, nahodivshijsya pozadi policejskih, podoshel, shvatil ZHyuva za
ruku i siloj ottesnil ego nazad!
- Ni slova, - skazal on, - tss!.. Ne utomlyajte etogo neschastnogo!
- No, chert poderi, ob®yasnite mne...
- Vot v dvuh slovah. - Brigadir sdelal pauzu, otkashlyalsya, chtoby
prochistit' gorlo, i s vazhnym vidom pristupil. - Predstav'te sebe, chto moi
policejskie nashli etogo bednyazhku na beregu Seny. On zhestikuliroval, kak
bezumnyj, i vykrikival strannyj prizyv: ZHap! ZHap!
- I togda? - vzvolnovanno sprosil ZHyuv, bledneya. - I togda, chto vy
sdelali?
- CHert voz'mi! Ego obyskali, nashli ego imya, adres, i, estestvenno,
vidya, chto etot gospodin iz "blagorodnyh", ya reshil ego dostavit' domoj... |to
sumasshedshij, a?
Ochevidno, brigadir prinyal ZHyuva za odnogo iz obitatelej doma. ZHyuv ne
staralsya, chtoby ego srazu priznali.
- Sumasshedshij, - sprosil on, - no pochemu?.. CHto vas zastavlyaet tak
dumat'?
- Pochemu on vse vremya govorit "ZHap"?.. I pochemu u nego takoe strannoe
povedenie?
Snachala ZHyuv nichego ne otvetil.
Inspektor razmyshlyal, sprashivaya sebya, dejstvitel'no li baron de Lesko
ohvachen bezumiem.
No prostoe sovpadenie kazalos' strannym.
Kto zhe sdelal tak, chto etot neschastnyj obezumel imenno v moment uzhasnoj
dramy, personazhem kotoroj byl ego dyadya!
Vprochem, sovpadenie li eto?
I poskol'ku zdes' imelis' elementy prestupleniya, k kotorym primeshivalsya
ZHap, ne sledovalo li skoree sprosit', ne potomu li, chto baron de Lesko
okazalsya svidetelem ubijstva v fiakre, on stal sumasshedshim?
Itak, poka policejskij razmyshlyal, brigadir vnezapno uznal ego.
- Odnako, chert voz'mi! - skazal on. - YA ne oshibayus'! Vy... vy ZHyuv!
Kakogo d'yavola vy nahodites' zdes' v dva chasa nochi?
Uslyshav etot vopros, ZHyuv udivilsya v svoyu ochered'.
- Znachit, vy ne znaete, chto zdes' proizoshlo? - sprosil on.
- Net... a chto zhe?
- Tol'ko chto soversheno ubijstvo! - ob®yavil ZHyuv.
I v to vremya, kak brigadir otstupal, ohvachennyj uzhasom, ZHyuv potoropilsya
dobavit':
- Odnako mozhno skazat', chto samym tainstvennym zdes' yavlyaetsya ne
ubijstvo... bezumie, vyzyvaemoe ZHapom, vot chto trevozhit!.. A! K delu!
Absolyutno neobhodimo srochno predupredit' semejnogo vracha... doktora Morisa
YUbera...
Spustya chas pospeshno vyzvannyj vrach pribyl na ulicu Spontini. Baron de
Lesko v etot moment spal, utomlennyj, podavlennyj, odolevaemyj uzhasnymi
koshmarami, i vremya ot vremeni sheptal sovsem tiho, pochti bezzvuchno: "ZHap!
ZHap!"
ZHyuv obratilsya k molodomu vrachu, kotoryj tol'ko chto osmotrel bol'nogo.
- Nu kak? - sprosil on. - CHto vy ob etom dumaete?
Vmesto otveta YUber s otchayaniem pozhal plechami.
- Uzhasno! - skazal on nakonec. - Bezumie, vyzyvaemoe ZHapom, kazhdyj den'
prinosit vse novye i novye zhertvy. I odnako...
V etot moment ZHyuv, k kotoromu vernulos' ego hladnokrovie, prosheptal pro
sebya sovsem tiho:
- Gm!.. Stoit li govorit' o bezumii, vyzvannom ZHapom?..
V Zizi bol'she nichego ne ostavalos' ot elegantnogo gruma, kakim on byl
vo vremya svoego bystrotechnogo prebyvaniya na ulice Spontini na sluzhbe u
Valentiny de Lesko...
Ego livreya, kotoruyu on eshche nosil, prinyala ochen' strannyj vid i
pokrylas' samymi raznymi pyatnami; ego shapochku smenila otvratitel'naya ploskaya
zasalennaya kasketka, otvorot kotoroj plachevno svisal na zatylok; u nego byl
lish' odin razorvannyj pristezhnoj vorotnichok, odnim slovom, on ispytyval
nuzhdu...
Kak v moral'nom, tak i v fizicheskom otnoshenii Zizi vyglyadel teper'
sovsem drugim. On byl menee vesel, chem nekogda, kazalos', chto na nego
bespreryvno davit kakoe-to tajnoe bespokojstvo; on provodil vremya zhalkim
obrazom, sobiraya okurki sigar...
Vprochem, Zizi ne stroil illyuzij otnositel'no svoego polozheniya. On
ponimal, chto "dela" skladyvayutsya dlya nego ochen' ploho, i menee vsego on
mozhet nadeyat'sya, uvy, na nepredvidennoe chudo i dolzhen gotovit'sya k hudshim
katastrofam, hudshim nepriyatnostyam...
Pokinuv tajkom neskol'ko dnej tomu nazad Morisa YUbera na ratodrome,
Zizi toroplivo pustilsya nautek, chtoby sohranyat' mezhdu soboj i molodym
doktorom kak mozhno bol'shee rasstoyanie!
- Delo ne v etom, - skazal on sebe, - togda nado by rasputat' vse
hitrospleteniya!..
K sozhaleniyu, "hitrospleteniya", o kotoryh govoril Zizi, byli uzhasno
slozhnymi. Grum ne znal vseh fantasticheskih sobytij, kotorye razvertyvalis' v
techenie nekotorogo vremeni, no iz gazet i doveritel'nyh razgovorov on
vyvedal dostatochno tajn, chtoby ponyat' blagodarya svoemu zhivomu umu, postoyanno
nahodyashchemusya nastorozhe, chto ryadom s nim proishodili sovershenno neveroyatnye
dramy...
Razumeetsya, on slyshal ob ischeznovenii kulona Valentiny i o ego
neob®yasnimom vozvrashchenii.
Podslushivaya u dverej, kogda on eshche sluzhil grumom na ulice Spontini, on
pojmal neskol'ko fraz ZHyuva, po mneniyu Zizi, sovershenno bessvyaznyh, o
tainstvennyh priklyucheniyah policejskogo.
On takzhe znal strannuyu istoriyu odnogo ranenogo, najdennogo na
naberezhnoj Akademii i umershego v bol'nice...
Ne zabyval on i o pohishchenii molodoj devushki, zatvornicy iz "Derevyannyh
konej", pohishchenii, kotoroe bylo organizovano otvratitel'noj Gadu s ego
nevol'nym uchastiem.
I, nakonec, iz special'nyh vypuskov, podobrannyh na terrasah kafe, Zizi
uznal poslednie sobytiya: ubijstvo neschastnogo millionera Fav'e za neskol'ko
mgnovenij do togo, kak byl obnaruzhen na naberezhnoj baron de Lesko, krichashchij
"ZHap", istoriya tragicheskoj nochi, perezhitoj Valentinoj v Gran-Terre, o chem v
gazetah soobshchalos' s ukazaniem tol'ko inicialov.
Vse eto bylo udivitel'nym, trevozhashchim, i Zizi ponimal, chto budushchee
mozhet grozit' nastoyashchimi katastrofami...
- Valentina de Lesko, - govoril sebe grum, - nahoditsya v tyazhelom
polozhenii!.. |to, ochevidno, tak! No takzhe spravedlivo i to, chto moe
polozhenie sovershenno ne luchshe, chem ee! V konce koncov, budet vidno!..
Otnyne Zizi izbegal te mesta, gde on mog vstretit'sya s ZHyuvom. No takzhe
tshchatel'no on izbegal rajony, prilegayushchie k ulice Spontini, i podhody k
bol'nice, gde rabotal YUber...
- Malo mne nepriyatnyh vstrech! - rassuzhdal Zizi. - V nastoyashchee vremya
prekrasnye kvartaly ne dlya menya... CHert voz'mi, kak by mne hotelos' pozhit' v
derevne, no u menya net svobodnoj minuty, chtoby brosit' Parizh!.. Vse dela!
Dela...
Na samom dele, konechno, Zizi v Parizhe uderzhivalo otsutstvie deneg.
Tol'ko... dazhe samomu sebe on ne hotel v etom priznavat'sya...
Zizi vrashchalsya v vorovskom mire. On provodil vremya v takih otdalennyh ot
centra kvartalah, kak Bel'vil', SHapel', Monparnas. Razumeetsya, on riskoval,
sobiraya na bul'varah v rajone ploshchadi Respubliki okurki, kotorye zatem
prodaval na ploshchadi Mober, chto emu prinosilo neskol'ko su v den', tak
neobhodimyh dlya sushchestvovaniya.
Odnazhdy vecherom, na sleduyushchij den' posle ubijstva dyadyushki Fav'e, Zizi,
ostanovivshis' pered kakim-to traktirom, zametil staryj fiakr, zapryazhennyj
klyachej, kotoruyu on srazu zhe uznal.
- Vot te na! Kareta moego papashi!.. - vykriknul grum. - CHto za udacha...
Esli hozyain ne p'yan v stel'ku, on mne navernyaka predlozhit fasol' s
baraninoj...
Zizi voshel v traktir. Bylo devyat' chasov vechera, i klientov ostavalos'
malo. S pervogo vzglyada grum zametil svoego otca, kuchera Kollardona,
kotoryj, sidya za bol'shim stolom, v pravoj ruke derzhal stakan, v levoj -
butylku i sosredotochenno zanimalsya "perelivaniem zhidkosti", kak otmetil
Zizi.
- Zdravstvuj pa... - zakrichal Zizi, vhodya v traktir. - Nu, vinogradnaya
loza poshla v hod?
Zatem on dobavil s intonaciej uvazheniya i voshishcheniya:
- Zdorovo! Ty pozvolyaesh' sebe glotochek?.. Znachit, ty pri den'gah?..
Kucher Kollardon medlenno podnyal glaza na svoego syna. On brosil na nego
kosoj vzglyad, v kotorom ne bylo i probleska uma.
- CHto ty hochesh'? - sprosil on.
- Ty uznaesh' menya, pa?..
Bormotanie Kollardona podtverdilo Zizi, chto otec ego dejstvitel'no
uznal. Grumu tol'ko eto i bylo nuzhno. On uselsya za stol, gde sidel otec, i
zakazal smutno vidnevshemusya garsonu, smotrevshemu na nego otupelym vzglyadom:
- Davaj, ZHozef, poshevelivajsya! Syra, hleba i eshche odin stakan. Zdes'
ugoshchaet moj otec!..
No pri etom smelom utverzhdenii papasha Kollardon, kazhetsya, probudilsya.
- Zamolchi, zaraza... - zavorchal on. - YA tebya ne priglashal! Ah! Durak!..
Ty dumaesh', chto ya zaprosto budu tratit' moi su na takogo nishchego, kak ty?..
- SHevelis', ZHozef! - povtoryal Zizi.
Vse garsony v traktirah obychno otklikayutsya na imya "ZHozef" i ne
obizhayutsya pri obrashchenii na ty. Odnako etot "ZHozef" kolebalsya.
- Kto platit? - sprosil on.
Zizi byl kategorichen:
- Starik!
Otec pytalsya protestovat', no Zizi ne daval emu etoj vozmozhnosti:
- U tebya cvetushchij vid, pa. A tvoya loshadka? ZHirnaya, kak skelet! CHert
poderi, u tebya, navernoe, horoshie dohody, i, znachit, ty mozhesh' mne ustroit'
pirushku na dvenadcat' su. A dlya nachala, ne nal'esh' li mne vypit'?
Zizi dolzhen byl sam vzyat' stakan na stojke. On vynudil svoego otca
otpustit' na mgnovenie litrovuyu butylku, kotoruyu tot derzhal, nalil sebe
polnyj stakan i opustoshil ego zalpom.
- Velikolepno! - podtverdil Zizi.
On chmoknul ot udovol'stviya yazykom, a zatem sprosil, hlopnuv otca po
plechu:
- Nu, pa, kak pozhivaet mamasha?
- |togo ya ne znayu, - provorchal kucher.
- Ona ved' v Sen-Lago?
- Tochno...
- A tvoi delishki s policiej?
- Ostav' menya v pokoe! - zavopil kucher.
On vzyal knut, svoj nerazluchnyj knut, polozhil ego okolo steny i zatem
hlopnul im neskol'ko raz.
- Prezhde vsego, otkuda ty vzyalsya? - sprosil on.
- S ulicy, - otvetil Zizi.
- I chem ty sejchas zanimaesh'sya?
Zizi ne hotel podryvat' svoj avtoritet i skazal s dvusmyslennoj
ulybkoj, otrezaya sebe tolstuyu krayuhu hleba:
- Ty zhe vidish', pa, ya em! Poehali! Za tvoe zdorov'e!
On choknulsya s otcom, a potom sprosil:
- Ty chitaesh' gazety, pa? Ty prosmotrel vse, chem torguyut sejchas? V svyazi
s etim, ne znaesh' li ty kuchera, kotoryj perevozil cheloveka, ubitogo na avenyu
Dofin?
Na vopros Zizi papasha Kollardon postuchal kulakom po stolu.
- Zamolchi, soplyak! - skazal on. - Govori potishe!
Volnenie otca yavilos' dlya Zizi podlinnym otkroveniem.
- Razom, eto ne ty, pa, byl tem kucherom? - sprosil on drozhashchim golosom.
Papasha Kollardon vmesto otveta nalil sebe stakanchik, yarostno oprokinul
ego, a potom pristal'no posmotrel na syna:
- Ty chto, iz policii, chert voz'mi, chto doprashivaesh' menya?
Bol'she nichego ne nado bylo dobavlyat', neschastnomu Zizi vse stalo yasno.
Bez vsyakogo somneniya, ego otec zameshan v ubijstve dyadyushki Fav'e...
- Pa, - obratilsya Zizi, - ya ne iz policii, i mne naplevat' na
prefekturu. Tol'ko kak-to na ratodrome ya slyshal, kak ob etom govorili...
- Na ratodrome? - sprosil Kollardon. - Gde eto?
- Avenyu Sen-Uen... tam, gde vstrechayutsya s Gadu...
- Znachit, ty ee znaesh'?
- Nu konechno! Dovol'no-taki!
Papasha Kollardon snova prinyalsya pit'. Teper' on kazalsya napolovinu
p'yanym i ohvachennym slepoj yarost'yu:
- Hochesh', ya tebe skazhu, Izidor, kto ona, eta Gadu: prosto shlyuha! Vot!
Ona zastavila menya prodelat' d'yavol'skie tryuki i ne rasschitalas', kak
sledovalo!.. Za tvoe zdorov'e!..
Kollardon pil, ne zakusyvaya, odnako on byl dostatochno velikodushen, -
oporozhnyaya svoj stakan, on predlagal tochno takoj zhe i Zizi. Hotya uzhe tri
pustye butylki vystroilis' v ryad na stole, kucher zakazal chetvertuyu, dobaviv:
- Vot, naprimer, istoriya s poezdkoj, kotoruyu ona vynudila menya sdelat'
odnazhdy noch'yu... |to stoilo tysyachu frankov, chert poderi, no, klyanus', esli ya
poluchil iz nih sorok pyat'! Ah ty, chuma! |to tak ne projdet!..
On pil eshche, potom, opershis' loktyami o stol, pristal'no posmotrel na
syna i povtoril:
- |to tak ne projdet!
Poka otec govoril, Zizi sidel, gluboko zadumavshis'...
Kak sluchilos', chto papasha Kollardon okrestil "shlyuhoj" tu samuyu megeru,
kotoruyu on sam nenavidel ot vsego serdca?
Znachit, on znakom s Gadu?
Svyazan li on s pohititelyami plennicy iz "Derevyannyh konej"?
K sozhaleniyu, mysli Zizi putalis'. On mnogo vypil, pil eshche, i, tem ne
menee, emu kazalos', chto on uzhe uznal ili skoro uznaet chto-to ochen'
interesnoe...
To, chto imenno otec byl kucherom fiakra, v kotorom nashli mertvogo Fav'e,
ne vyzyvalo u Zizi osobogo udivleniya. Bez somneniya, papasha Kollardon byl
masterom na vse ruki, i Gadu, esli verit' gazetam, ubijcej byla ona, mogla
ochen' prosto privlech' ego kak souchastnika. Ochevidno, Kollardon byval v
angare na ulice SHamp'onne. |to interesovalo Zizi bol'she vsego!
Grum smutno soznaval, chto prezhde vsego, chtoby uznat' kak mozhno bol'she
podrobnostej, nado bylo ne dopuskat' polnogo op'yaneniya otca.
- CHto, esli pojti poest' ulitok na Central'nyj rynok? - predlozhil on,
osobenno ne nastaivaya. - Podhodit, pa?
Kollardon byl uzhe ne v sostoyanii soprotivlyat'sya.
- Naplevat'! - otvetil on synu.
Zatem, ohvachennyj vnezapnym gorem, on sprosil:
- Ved' eto ya rasplachivayus', razve ne tak? A ved' ty dazhe ne hochesh'
priglasit' svoego starogo otca, ne hochesh' pomoch' mne pri moih uvech'yah?
Odnako, negodyaj, v tvoem vozraste...
Zizi prerval ego:
- Davaj, zaplati, papa! Ne zanimajsya moimi prevratnostyami sud'by. A chto
kasaetsya tvoih uvechij, oni tebe osobenno ne meshayut!
Papasha Kollardon podnyalsya. On zasunul ruki v karmany shirokogo plashcha i
udivlenno probormotal:
- CHert poderi! CHto zhe eto takoe?
Zizi v svoyu ochered' takzhe udivilsya.
- Vot zdorovo! - voskliknul grum. - U tebya est' renta?
Dejstvitel'no, papasha Kollardon, vytaskivaya iz karmana kiset dlya
tabaka, kotoryj s davnih por sluzhil emu koshel'kom, vyronil na pol kipu
bumag, okazavshihsya vsego-navsego akciyami renty, nastoyashchimi akciyami renty.
- |to tebe ne igra v biryul'ki! - ob®yavil Kollardon, glyadya na
razbrosannye po polu bumagi, kotorye s trudom sobiral Zizi. - Vse eto ne
moe!
- Ne tvoe?
- Razumeetsya, net!
I kucher s naivnost'yu dobavil:
- CH'e zhe eto mozhet byt'? Posmotri! Naverhu nadpis'... vozmozhno, tam
ukazano?
Tem vremenem Zizi s trudom razbiral strochki, napisannye na akciyah, tak
kak alkogol' nachinal zatumanivat' ego golovu.
Familii, kotorye on smog prochest', zastavili ego vzdrognut'. |ti akcii
prinadlezhali dyadyushke Fav'e!
- CHert voz'mi! - voskliknul Zizi, glyadya na svoego otca s vnezapnym
uzhasom. - No ved' vse eto bylo ukradeno Gadu, vse svyazano s delami, gde
dejstvoval "ZHap". Kak eto okazalos' v tvoem karmane? Znachit, ty ubijca?
Zizi govoril tiho. Garson traktira chital zasalennuyu gazetu, sluzhivshuyu
dlya zavorachivaniya kolbasy, v drugom konce zala. K schast'yu, on ne obrashchal
vnimaniya na razgovor etih dvuh klientov. Pri rezkih slovah syna papasha
Kollardon pobagrovel.
- YA ubijca? - vozrazil on. - YA dumayu, chto ty oskorblyaesh' menya... Ty
zabyl, chto ya tvoj otec, i ty obyazan mne svoim poyavleniem na svet?..
Potom on prinyalsya iskrenne otricat':
- Net, ya ne ubijca! Esli ya i odolzhil svoj fiakr Gadu, chtoby prikonchit'
starogo Fav'e, esli ya i vykinul ego trup za Gran Pale, esli ya i okazyvayu
inogda pomoshch' nekotorym tipam... to eto ne znachit, chto ya zameshan v
prestupleniyah... YA by prosto ne smog etogo sdelat'! K tomu zhe eti bumagi ne
moi!
- Togda pochemu zhe oni okazalis' v tvoem karmane?
- Ne znayu! - otvetil Kollardon, a zatem, obrativshis' k garsonu,
zakazal:
- Odnu litrovuyu! Litrovuyu za shestnadcat'... chert voz'mi, i bystro!
Zizi i ego otec snova choknulis'...
Nachinaya s etogo momenta, Zizi poteryal chetkost' rechi, togda kak
Kollardon, naoborot, priobrel svoyu obychnuyu yasnost' uma.
- Vidish' li, - govoril on Zizi plaksivym tonom, - vidish' li, imeyutsya
veshchi, kotoryh ya ne ponimayu!.. |to ne moi bumagi. Znachit, kto-to podlozhil ih
v moj karman. A esli ih podlozhili v moj karman, to tol'ko s odnoj cel'yu,
chtoby u menya byli nepriyatnosti! Tak vot, esli by ya s kem-nibud' segodnya
porugalsya i menya by shvatili etim vecherom na pochtovom dvore, pri mne nashli
by eti bumagi, i ya ne smog by otvertet'sya ot ser'eznogo processa.
Tem vremenem Zizi medlenno listal akcii. Vdrug grum smertel'no
poblednel...
Na obratnoj storone odnoj iz bumag byla zhirno vyvedena krasnaya strashnaya
nadpis': "Pravosudie ZHapa!"
"CHto vse eto znachit?" - podumal Zizi.
On vypil do dna svoj stakan, potom podnyalsya, poshatyvayas':
- Pa, nado udirat'! Ty rasplachivaesh'sya?
- Rasplachivayus', - soglasilsya papasha Kollardon.
On zaplatil i vyshel iz traktira vmeste s synom.
No v etot moment, vyhodya iz dushnogo zala na ledyanuyu ulicu, Zizi
vnezapno pochuvstvoval durnotu.
- YA ne znayu, chto so mnoj... - prosheptal on, - no sejchas... sejchas...
Togda papasha Kollardon okinul svoego syna vzglyadom:
- CHert voz'mi! Da ty p'yan!
I s dostoinstvom i otecheskoj snishoditel'nost'yu on vtolknul svoego
otpryska v fiakr, kotoryj cherez neskol'ko mgnovenij otpravilsya v put'.
V tri chasa nochi Zizi prosnulsya, udivlennyj, na matrase, lezhavshem na
polu.
- Gde ya, chert voz'mi? - sprosil sebya grum.
On pripodnyalsya, oshelomlenno osmotrel komnatu, v kotoroj nahodilsya...
- Proklyatoe utro! - provorchal Zizi. - Vchera vecherom ya napilsya, kak
sapozhnik, i dayu slovo, chto pa privel menya k sebe... V konce koncov, moj
papasha ne takoj uzh i plohoj chelovek!
Zizi dejstvitel'no uznal svoj otchij dom.
Ochevidno, Kollardonu pokazalos', chto ego syn nastol'ko p'yan, chto
ostavlyat' ego na ulice opasno. Imenno po etoj prichine on i privel syna k
sebe...
Vprochem, Zizi zahotel nemedlenno prolit' svet na eto proisshestvie.
Poskol'ku on spal odetym, to srazu vstal, na cypochkah peresek komnatu i
priblizilsya k krovati, na kotoroj, po ego predstavleniyam, dolzhen byl
otdyhat' otec...
No on ne uspel sdelat' i treh shagov, kak okazalsya na grani poteri
soznaniya.
- Krov'! - vskriknul on. - Ah!.. CHert poberi! I moj otec mertv!.. Nu i
nu!
Krov' rasteklas' po polu bol'shimi luzhami. Krov'yu byli zabryzgany steny.
Zizi ostolbenel ot volneniya na neskol'ko sekund. Zatem on dotashchilsya do
krovati. Tam lezhal papasha Kollardon. On byl nepodvizhen, glaza zakryty, na
shee - ogromnaya rana, kotoraya dolzhna byla obil'no krovotochit'.
- CHert voz'mi! - eshche raz prosheptal Zizi. - No kto zhe vse eto sdelal?
CHto zhe proizoshlo?
Ego sotryasala sil'naya drozh'. Emu bylo strashno. Opyat' kakaya-to tajna...
I togda Zizi vnezapno sprosil sebya, ne on li sam v p'yanom bredu
sovershil eto prestuplenie!
|to, konechno, bylo prestuplenie. Papashu Kollardona ubili vo sne...
Zizi smutno pripominal, chto v moment vozvrashcheniya domoj mezhdu nimi
proizoshla burnaya ssora...
I togda, vse bolee i bolee prihodya v uzhas, Zizi nachal vosstanavlivat' v
pamyati dramatichnye sobytiya togo vechera...
Ochevidno, ego otec leg spat', on tozhe usnul... zatem, dolzhno byt', on
prosnulsya i, buduchi eshche pod vliyaniem alkogolya, prygnul na neschastnogo i
nanes emu uzhasnyj smertel'nyj udar nozhom...
- Kakoj koshmar! - prosheptal Zizi. - Vse eto otvratitel'no!
No, ochevidno, on ispytyval bol'she straha, chem gorya!
Otkrovenno govorya, Zizi ne mog lyubit' svoego otca. On schital, chto tot
vinoven vo vsem; a nakanune vecherom Zizi uznal eshche i o tom, chto tot byl
zameshan i v poslednem ubijstve; on ne mog ochen' sozhalet' o ego smerti i
dazhe, vopreki samomu sebe, dumal o nem, v obshchem, kak o zhalkom bednyage.
Odnako, Zizi zdorovo rasteryalsya.
- YA ubil svoego otca, - povtoryal on, - ya - otceubijca!
Pri etoj mysli volosy podnyalis' dybom na ego golove... Vskore
posledovala rezkaya reakciya. Esli vnachale on byl paralizovan ot uzhasa, to
teper' Zizi ponimal, chto nado dejstvovat'...
- Esli menya najdut v etoj komnate, - rassuzhdal on, - to srazu zhe reshat,
chto imenno ya nanes udar! Naprasno ya klyalsya by, chto byl p'yan, moya pesenka
byla by speta! Nado uhodit'!
On bystro vyshel iz komnaty. V kuhne Zizi umylsya, zamyl kapli krovi,
kotorymi byl zabryzgan, potom vyshel, sbezhal s lestnicy... zateryalsya na
ulicah...
Dva chasa Zizi shagal po ulicam, ne ostanavlivayas'. Gonimyj instinktivnym
uzhasom, on udalyalsya ot kvartala, gde, kak emu kazalos', on sovershil
prestuplenie. No vskore on vozvratilsya nazad.
U Zizi ochen' bolela golova, chto bylo vpolne estestvennym posle takogo
sil'nogo op'yaneniya. Ego mysli putalis'. Emu bylo trudno vspomnit', osvezhit'
v pamyati sobytiya predydushchego vechera. Inogda on udivlyalsya tomu, chto uzhe
uspokoilsya, ved' on tol'ko chto ubil svoego otca...
Odnako po mere togo, kak ulicy stanovilis' vse bolee ozhivlennymi, kak
probuzhdalsya Parizh, Zizi ispytyval vse bol'shuyu i bol'shuyu trevogu...
Neskol'ko chasov tomu nazad, kogda on uvidel svoego otca ubitym, Zizi
bukval'no otupel ot udivleniya, kak eto byvaet ot sil'nogo udara. On ponimal
lish' napolovinu...
Teper', naoborot, on luchshe ponimal to, chto proizoshlo, a takzhe te
neizbezhnye posledstviya, kotorye ugrozhali emu.
Vprochem, novaya nahodka povergla ego snova v shok! Kogda on opustil ruku
v karman, chtoby najti tam okurok i popytat'sya nemnogo vzbodrit' sebya
neskol'kimi zatyazhkami tabaka, on nashchupal zasunutuyu v kurtku pachku bumag,
odin vid kotoryh zastavil ego vzdrognut'...
- CHto takoe? - vskriknul Zizi. - Neuzheli ya ukral akcii, kotorye byli u
moego starika?
Togda on stal razmyshlyat' s vozrastayushchim volneniem obo vsem strannom,
chto bylo v dannom proisshestvii.
Nakanune vecherom ego otec klyalsya, chto eti bumagi emu ne prinadlezhali...
Staryj kucher utverzhdal, chto on stal zhertvoj mesta, chto emu podsunuli
cennye bumagi v karman dlya togo, chtoby arestovat'...
I vot teper' etimi bumagami stal obladat' on, Zizi! Pochemu? Kak eto
sluchilos'?
Zizi takzhe vspomnil tainstvennuyu nadpis', kotoruyu on videl na pachke
bumag: "Pravosudie ZHapa!" Osobenno nepostizhimoj byla eta nadpis'!
- CHestnoe slovo! - voskliknul Zizi. - YA dopuskayu v krajnem sluchae, chto
soobshchnik moego papashi sunul emu v karman eti komprometiruyushchie bumagi, a uzh
kak ego shvatit' - eto delo pravosudiya, no ne ponimayu, kak proizoshlo, chto
teper' imenno ya nahozhu vse eto v svoem karmane. Odnako ya ih ne kral!
Zizi vernulsya na ulicu Soliter. On ochen' boyalsya, chto ego arestuyut, no
kakaya-to nepreodolimaya sila prityagivala ego k domu, gde sovershilos'
prestuplenie!
Iz ostorozhnosti neschastnyj parnishka izdaleka okinul ulicu vzglyadom i
vzdrognul:
- Bozhe moj! Vot vse uzhe i raskrylos'! Vsya eta tolpa prostakov, stoyashchih
pered dver'yu moego papashi, konechno, obsuzhdaet neschast'e... Ah! CHert poberi!
CHto zhe mne delat'?
V etot moment neschastnyj Zizi ispytyval ogromnoe zhelanie ubezhat', no
lyubopytstvo ego uderzhalo.
- Vse-taki nado, chtoby ya znal, - probormotal on, - podozrevayut menya ili
net?
Nekotoroe vremya on kolebalsya... Zatem vnezapno uspokoilsya.
- Prezhde vsego, - rassudil on, - nikto ne videl, kak ya vozvrashchalsya s
papashej; matushka Landri dryhnula v etu noch'... znachit, ya nichem ne riskuyu,
esli pojdu i uznayu novosti?..
I s bezumnoj otvagoj Zizi stal prodvigat'sya vpered.
On porabotal loktyami, voshel v dom, gde sovershilos' prestuplenie, i
obratilsya k kons'erzhke, blednoj, kak mertvec, kotoraya skoree prislonyalas' k
kreslu, chem sidela v nem v glubine svoego zhilishcha:
- Kak dela?
Kons'erzhka vypryamilas', kak budto vytolknutaya pruzhinoj.
- A! Bozhe milostivyj! - zakrichala ona. - Ne hvatalo tol'ko tebya!
Potom, nesmotrya ni na chto, ona razrazilas' rydaniyami.
- Malysh, sluchilos' nepopravimoe neschast'e... zdes' tol'ko chto byla
policiya, ubit tvoj otec!
Matushka Landri pri etih slovah zarydala eshche sil'nee. Zizi, blednyj ot
volneniya, uhvatilsya za obivku, chtoby ne upast'...
- Ubit papasha? - povtoryal on.
I dobavil, tak kak eto osobenno ego porazilo:
- Zdes' tol'ko chto byla policiya? Pravda? CHto oni skazali?
Tem vremenem matushka Landri podyskivala slova soboleznovaniya.
- Ne nado ubivat'sya! - govorila dobraya zhenshchina. - V konce koncov,
vidish' li, moj mal'chik, tvoj otec vsego-navsego p'yanica!.. No vse-taki
uvazhat' ego nado... Mezhdu prochim... tvoya mat' eshche nichego ne znaet!..
Zizi prerval ee drozhashchim golosom:
- No kto nanes udar? CHto govorit policiya?
Ne slushaya ego, matushka Landri prodolzhala iskat' slova utesheniya.
- I potom, vidish' li, - govorila ona, - teper', kogda on mertv,
bednyazhka, mir ego prahu! Kak govoritsya, vino bol'she ne povredit emu!.. Da,
ty sprashivaesh' podrobnosti? Tak vot, v eto utro, kogda ya podnyalas', ya nashla
ego dver' otkrytoj. YA voshla, ah! Menya eto sovsem srazilo!
- Da, da, - toropil Zizi, - a potom?
- Potom ya pobezhala k komissaru sdelat' zayavleniya, chtoby ne bylo
nepriyatnostej...
Matushka Landri shumno vysmorkalas' i prodolzhala:
- CHerez chas prishel inspektor policii, nekij ZHyuv, govoryat, izvestnyj,
kotoryj privel s soboj syuda zhurnalista, nekogo Fandora...
Zizi, slushaya eti rechi, blednel vse bol'she. Kak? Po vole sluchaya imenno
ZHyuvu bylo porucheno sobrat' svedeniya o smerti ego otca.
Grum, slabeya, podumal: "YA propal!"
Odnako on pytalsya ne teryat' samoobladaniya.
- I chto zhe skazal ZHyuv, matushka Landri?
Kons'erzhka vozdela ruki k nebu.
- Ah! Vot eto-to i est' samoe porazitel'noe! - zayavila ona. - Predstav'
sebe, chto on i ego druzhok obyskali vse, ryskali pod vsej mebel'yu... Oni
skazali porazitel'nye veshchi.
- CHto zhe?
- ZHyuv, tak tot polagaet, chto tvoj otec vernulsya domoj ne odin. On
uveryaet, chto nashel sledy vtorogo lica, kakogo-to podrostka...
- Vozmozhno li eto? CHto za glupost'... - vyskazalsya Zizi, chuvstvuya, chto
zhizn' pokidaet ego.
- Tak on skazal! - povtorila kons'erzhka. - A potom ZHyuv utverzhdal, chto
tvoego otca ubil Fantomas! Da, ty horosho rasslyshal... Fantomas!
Proiznosya eto uzhasnoe, tragicheskoe imya, golos matushki Landri
zadrozhal...
Zizi, naoborot, priobrel nekotoruyu uverennost'. Znachit, podozrevali ne
ego? Podozrevali Fantomasa?
On sprosil:
- Vy ne znaete eshche chego-nibud'?
- Da, koe-chto zabavnoe... Imenno v eto utro tvoj otec poluchil pis'mo...
Ah, bednyazhka, eto pis'mo on uzhe ne prochtet nikogda!.. Vprochem, ono i ne bylo
adresovano emu!..
- Kak eto, ono ne bylo adresovano emu, madam Landri? CHto eto vy poete?
Mozhno posmotret'?..
Kons'erzhka poiskala v shkafchike, visyashchem na stenke ee zhilishcha.
- Smotri, - skazala ona, - skoree eto mozhno nazvat' pochtovoj
otkrytkoj... A na meste adresa pomecheno: "Gospodinu Avaru, nachal'niku Sluzhby
bezopasnosti, u kuchera Kollardona". Ty vidish'?
Ona protyanula kartochku Zizi.
Grum vzyal ee drozhashchej rukoj, povernul i perevernul. Vdrug on ispustil
krik izumleniya.
- Vot chto samoe porazitel'noe iz vsego! Vot te na!
On ochen' pokrasnel, volna krovi zalila ego shcheki.
- Ty ponimaesh'? - sprosila matushka Landri.
Zizi perechital otkrytku: "ZHap sovershil pravosudie, ne bespokojte
nikogo".
Rezkim dvizheniem grum vernul malen'kuyu otkrytku kons'erzhke.
- CHestnoe slovo! - progovoril on. - |to delo mne kazhetsya ochen'
zaputannym! Privet vashim golubyam, matushka Landri! Zajmus'-ka ya tem, chto
naveshchu notariusa...
I pol'zuyas' rasteryannost'yu slavnoj zhenshchiny, kotoraya nachala nahodit',
chto povedenie Zizi strannoe, grum ubezhal...
Po pravde govorya, Zizi toropilsya pokinut' dom, gde sovershilos'
prestuplenie.
- Vo vsej etoj istorii, - skazal on sebe, - odna polovina sobytij ne
ponyatna, drugaya trevozhit. Samoe luchshee, chto ya mogu sdelat', eto postarat'sya
byt' v storone!
Zatem on porazmyslil vsluh eshche:
- CHto eto znachit, k primeru: "ZHap sovershil pravosudie"? Nu i dela!
Razve ZHap - eto gospodin, kotoryj zainteresovan v tom, chtoby nakazat' moego
otca za to plohoe, chto on sdelal? ZHap sovershil pravosudie... ladno! No
pravosudie vo imya chego?.. Ego uchastie v ubijstve prostaka Fav'e ili v
pohishchenii plennicy "Derevyannyh konej"?
- V konce koncov, vse ravno, no mne hotelos' by, chtoby udar nanes ne ya.
Teper' ya umyvayu ruki! V lyubom sluchae ne ya ukokoshil moego papashu, potomu kak
ZHap napisal, chto eto sdelal on...
Zizi ostanovilsya, chtoby luchshe podumat'.
- V rezul'tate, - zametil on, - v etoj istorii menya tozhe nakazali, tak
kak, s odnoj storony, ya sil'no vputan, a s drugoj, sil'no razdosadovan iz-za
bumag, kotorye nahodyatsya v moem karmane!
Zizi snova pustilsya v put'. CHerez nekotoroe vremya on dobavil:
- Pravda, ya tozhe prinimal uchastie v pohishchenii molodoj devushki... Mozhet,
po etoj prichine ya popal v takoj pereplet?
Grum perebral vse idei, prihodivshie v golovu, a zatem, kazalos',
vnezapno prinyal nailuchshee reshenie:
- Fantomas! ZHyuv i Fandor govoryat, chto eto on ubil moego otca! CHestnoe
slovo, ya hotel by, chtoby bylo tak! No vse zhe mne kazhetsya, chto eto skoree
ZHap! Tol'ko vot, kto zhe eto, ZHap? A, tem huzhe! Pust' sami policejskie i
vyhodyat iz zatrudnitel'nogo polozheniya... glavnoe, chto eto ne ya!..
V etot moment Zizi vhodil v kafe.
On zakazal stakanchik, poprosil vse dlya pis'ma i sunul v konvert akcii,
kotorye takim tainstvennym obrazom popali k nemu.
- Dopolnim pravosudie ZHapa, - skazal sebe Zizi, - ustroiv tak, chtoby
vse eto popalo v te ruki, kotorye imeyut na eto pravo.
Na konverte vmesto adresa on napisal:
Gospodinu ZHyuvu, inspektoru Syurte.
- CHto ty skazal, Fandor?..
- Da nichego ya ne skazal! Prodolzhajte, ZHyuv... potomu chto, esli ya budu
vas vse vremya preryvat', ochevidno, nam ne udastsya prodelat' poleznuyu rabotu.
K tomu zhe vy predupredili menya, chto vy toropites'.
- Dejstvitel'no!..
ZHyuv stoyal v kabinete Fandora i nahodilsya v samom bezmyatezhnom
nastroenii. Ego beseda s drugom dlilas' edva li neskol'ko minut, odnako, on
uspel soobshchit', chto prishel poprosit' ego ob "usluge", o "bol'shoj usluge",
ostalos' lish' ob®yasnit'.
- Moj dorogoj, - nachal ZHyuv, - znaesh' li ty, chto pustil menya po sledu
ochen' strannogo dela v tot den', kogda zashel za mnoj, chtoby pojti v
malen'kij osobnyak na ulice ZHirardon, gde, po slovam baronessy de Lesko, byla
sovershena krazha?
- YA znayu eto slishkom horosho! - otvetil Fandor. - S etogo momenta dela
idut vse huzhe i huzhe. Drug za drugom sleduyut samye neobychajnye proisshestviya,
vy rassleduete, ya rassleduyu, ves' mir provodit rassledovanie, i nikto nichego
ne ponimaet...
- O! Ty slishkom speshish'! - prerval ZHyuv s ulybkoj. - Ty uveren, chto
nikto ne mozhet otgadat', chto kroetsya v etih zagadkah?
- CHert voz'mi! A chto vy otgadali?
- I nichego, i mnogo! Prezhde vsego, ya znayu, chto zhivet nekaya slavnaya
zhenshchina Gadu, kotoraya ubila millionera Fav'e...
- Da, moj dorogoj, eto vy znaete, no dal'she vy ne prodvinulis'.
- Kak posmotret'! Nakonec, ya znayu nekogo Zizi, kotoryj, esli ya ne
oshibayus', stashchil koshelek na ulice Spontini, ya tebe eto uzhe ob®yasnyal...
- Prekrasno! No kakoe eto imeet otnoshenie k bolezni ZHapa?
- Eshche raz govoryu, pozhivem - uvidim...
ZHyuv otvechal tonom, vyrazhayushchim takoe somnenie, budto hotel etim
formal'nym sposobom dat' ponyat', chto on podozreval mnogoe, chem krajne
ozadachil Fandora.
Porazmysliv nekotoroe vremya, reporter sprosil:
- Vne vsyakogo somneniya, starina ZHyuv, vy chto-to zamyshlyaete! Vam chto-to
prishlo na um! Mogu ya uznat'?..
- Poka eshche net! - reshil ZHyuv, neprinuzhdenno smeyas'. Zatem skazal,
izvinyayas':
- O! YA ne skryvayu ot tebya tajnu, Fandor, no to, k chemu ya prishel,
nastol'ko neobychno, chto ya ne hochu tebe ob etom govorit', prezhde chem ne
udostoveryus' sam!.. Kstati, ty chital gazety? Ty zametil, chto vse govoryat o
yavlenii ZHapa v svyazi s ubijstvom Kollardona, i nikto ne hochet verit', chto
zdes' zameshan Fantomas?
- Da, - otvetil Fandor i pribavil ubezhdennym tonom. - Bolezn' ZHapa, eto
kakoe-to strannoe bezumie!..
- Ili banda zlodeev, chertovski horosho organizovannaya i zanimayushchayasya
nakazaniem opasnyh negodyaev... tak kak, mezhdu nami, kucher Kollardon ne
predstavlyal nikakogo interesa...
Pri etih slovah ZHyuv ostanovilsya, a zatem prodolzhil skorogovorkoj, kak
budto sozhalel o svoej chrezmernoj boltlivosti:
- No v nastoyashchij moment rech' idet ne ob etom!
- A o chem zhe? - vozrazil Fandor.
- O zaderzhanii, kotoroe nado proizvesti i kotoroe ya doveryayu tebe...
- No ya ved' ne iz Syurte!
- |to ne imeet nikakogo znacheniya! Vot prikaz ob areste. Zajmis'
zaderzhaniem etogo lica, privedi ego ko mne, a ya sam otvedu ego v uchastok...
- Ladno!
Takoj obraz dejstviya, vozmozhno, byl ne vpolne zakonnym, tak kak
fakticheski ZHyuv ne imel prava poruchit' svoemu drugu Fandoru proizvesti
zaderzhanie. No v etot moment bylo ne do formal'nostej.
Ochevidno, ZHyuvu trebovalos' osvobodit'sya ko vtoroj polovine etogo dnya. S
drugoj storony, nado bylo proizvesti zaderzhanie; nailuchshim vyhodom kazalos'
sdelat' eto pri pomoshchi druga i takim obrazom sohranit' svoyu svobodu.
- Kogo nado zaderzhat'? - sprosil mezhdu tem Fandor.
- Uvidish' v prikaze ob areste! - smeyas' otvetil ZHyuv. - |to tak
nazyvaemyj Zizi. Ty vidish', chto operaciya ne budet opasnoj?
- I gde zhe pryachetsya etot mal'chishka?
- YA znayu ot osvedomitelej, chto ego mozhno najti poblizosti ot ploshchadi
Mober mezhdu sem'yu s polovinoj - vosem'yu chasami vechera. Ottuda on ubegaet v
storonu Botanicheskogo sada. Zaderzhi ego bez skandala, ladno?
- Dogovorilis'!
- I srazu zhe vedi ego ko mne... Da, esli menya ne budet, podozhdi ili
prihodi zavtra... Vozmozhno, ya ne poteryayu vremya darom...
Fandor vnov' otmetil udovletvorennyj vid ZHyuva, zatem vzyal shlyapu.
- Horosho! YA nemedlenno idu vyslezhivat' vashego sorvanca! - ob®yavil on. -
Nu, a vam zhelayu udachi!
Muzhchiny vmeste spustilis' po ulice Rivoli i rasstalis' na SHatle.
- Vam v kakuyu storonu? - sprosil Fandor.
- YA vozvrashchayus' k sebe!
- Znachit, vy budete rabotat' u sebya?
- I da, i net. YA ozhidayu posetitelej...
I s zagadochnoj ulybkoj, vnov' poyavivshejsya na lice, ZHyuv reshitel'no
udalilsya, togda kak Fandor pereshel most cherez Senu i podnyalsya na bul'var
Sen-Mishel', chtoby ottuda projti na ploshchad' Mober i tam podsterech' Zizi.
Vprochem, Fandor absolyutno ne ispytyval zatrudnenij pri mysli, chto emu
nado uznat' byvshego slugu Valentiny de Lesko...
Zaintrigovannyj tainstvennymi sobytiyami, svyazannymi s ZHapom, on
provodil v techenie pervyh dnej oficial'noe rassledovanie, kotoroe emu
oblegchil ZHyuv, i, nablyudaya za osobnyakom na ulice Spontini, emu mnogo raz
predstavlyalsya sluchaj uvidet' podrostka. Fandor polagal, chto zaderzhanie Zizi
ne vyzyvalo i ne moglo vyzvat' nikakih zatrudnenij...
V lyubom sluchae ZHyuv snabdil ego tochnymi dannymi. V sem' chasov desyat'
minut, kogda Fandor, sidya za stolikom sosednego traktira, s udovol'stviem
potyagival kruzhku vkusnogo temnogo piva, yunyj grum poyavilsya na ploshchadi Mober.
- Vot i moya dich'! - voskliknul zhurnalist.
On vypolnyal svoj dolg i, ne toropyas', peresek mostovuyu, chtoby
ostanovit' Zizi i priglasit' ego s soboj...
K sozhaleniyu, na ploshchadi Mober, na etom perekrestke, v opredelennye chasy
sobirayutsya vse bednyaki, kotorye zanimayutsya v Parizhe malodohodnoj professiej
"sborshchikov okurkov", takoj izvestnyj zhurnalist, kak Fandor, ne mog ostat'sya
nezamechennym...
V tot moment, kogda drug ZHyuva peresekal mostovuyu, razdalsya svist,
rezkij i prodolzhitel'nyj. Neschastnye brodyagi, kotorye shatalis', sideli na
krayu trotuara, ozhidaya chasa "birzhi okurkov", nemedlenno podnyali golovy...
Zizi, kak i vse, uslyshal svist.
S teh por, kak Zizi zhil v vorovskom mire, on uznal mnogoe, v tom chisle,
i to, chto takoj signal obychno ne predveshchal nichego horoshego...
Zizi podnyalsya, posmotrel vo vse storony, zametil Fandora, kotorogo on
uzhe vstrechal v rajone ulicy Spontini, i, ne dolgo dumaya, pustilsya nautek...
- Vse-taki eto obidno, - skazal sebe Zizi, - udirat' ot policii, kogda
ni v chem ne zameshan... ili pochti ne zameshan! Vot ne povezlo - byt' ne bolee
vinovnym, chem otec i mat', i postoyanno boyat'sya policii! V konce koncov, nado
brat'sya za um!..
Nezavisimo ot togo, prinimal Zizi svoyu grustnuyu uchast' ili otvergal, no
ubezhat' on toropilsya.
Mesta, prilegayushchie k ploshchadi Mober, byli emu znakomy. On probiralsya po
gryaznym i izvilistym malen'kim ulochkam, proskal'zyval cherez prohodnye
pod®ezdy domov, nakonec spustilsya k Sene i, ochutivshis' na naberezhnoj,
oglyanulsya.
- Menya vse eshche vyslezhivayut? - Vdali mel'knula myagkaya shlyapa Fandora. -
Opredelenno, net huda bez dobra, - prosheptal Zizi, tak kak sobytiya prinimali
nezhelatel'nuyu dlya nego okrasku.
Zizi pobezhal vdol' naberezhnoj, pereshel cherez Malen'kij most, ostaviv
pozadi Notr-Dam, eshche raz peresek Senu i vernulsya na levyj bereg.
- CHto, etot tip vse vremya tam?
Na rasstoyanii menee chem sto metrov, on vnov' zametil Fandora.
- Vse horosho! - reshil Zizi. - Na dannyj moment vse horosho! Tol'ko ya
boyus', kak by bolezn' ne oslozhnilas'! On slovno prikleilsya, etot proklyatyj
zhurnalist...
Dejstvitel'no, Fandor presledoval Zizi s neobyknovennym provorstvom.
On uzhe davno mog zaderzhat' gruma, esli by zahotel, no pomnil
rekomendacii ZHyuva, kotoryj prosil ego izbegat' lyubogo skandala. Poetomu on
ne uskoryal shag.
- Razve etot parnishka mozhet mne protivostoyat'? - posmeivalsya Fandor. -
|to debyutant prestupnogo mira, on ne umeet zaputyvat' sledy, ya ego voz'mu,
kogda najdu nuzhnym!
I Fandor, ne toropyas', prodolzhal sledit' za Zizi, udivlyayas' tochnosti
instrukcij ZHyuva, poskol'ku Zizi napravilsya imenno k Botanicheskomu sadu, kak
eto predugadal ZHyuv.
- YA ego voz'mu v sadu, - vnezapno reshil Fandor, - v eto vremya tam malo
narodu, i nikto ne uvidit, kak ya ego shvachu za shivorot...
CHerez sorok pyat' minut Fandor dejstvitel'no byl v Botanicheskom sadu.
K etomu vremeni on uzhe chastichno poteryal svoyu ulybchivuyu nevozmutimost',
on vorchal, gluho rugalsya i kazalsya razgnevannym!
Fandor ponimal, chto ego obveli vokrug pal'ca! Sorok minut nazad on eshche
nastupal Zizi na pyatki, on prekrasno videl gruma, namerevalsya ego zaderzhat',
a zatem vnezapno parnishka ischez, smylsya, isparilsya, ne ostaviv Fandoru i
nameka na mesto, gde on mog by nahodit'sya!
- Odnako on ved' ne podnyalsya na nebo! - ne perestaval vorchat' Fandor. -
Na uglu etoj allei on byl peredo mnoj, znachit, on spryatalsya ili v etom
zdanii, ili v etih massivah. No zdanie zakryto, a v massivah nikogo net!
Vybivshis' iz sil, obshariv vse, Fandor obratilsya k storozhu:
- Vy nikogo zdes' ne videli? Vy ne zametili mal'chishku, odetogo v staruyu
livreyu kashtanovogo cveta, s zhokejskoj shapochkoj na golove, starayushchegosya
skryt'sya?
Zadavaya voprosy, Fandor mel'kom pokazal storozhu udostoverenie agenta
Syurte, "glazok", kak ego nazyvayut v narode, kotorym ego snabdil ZHyuv.
Storozh pokachal otricatel'no golovoj:
- Net, gospodin inspektor! YA nikogo ne videl, absolyutno nikogo! Da,
vprochem, gde by mog spryatat'sya mal'chishka? Za massivami? Tam by ego uvideli!
Muzej zakryvaetsya v pyat' chasov... I, chestnoe slovo, drugih mest zdes' net!
- A chto tam vdali? - sprosil Fandor.
- Rov s medvedyami, gospodin inspektor, vash mal'chik tam ne spryachetsya, ne
tak li?
- Net! - otvetil razdosadovannyj Fandor. - Odnako, nado posmotret'.
ZHurnalist vmeste so storozhem podoshel ko rvu s medvedyami. On sklonilsya
nad balyustradoj i razdosadovanno pozhal plechami: vo rvu nahodilsya odinokij
medved', privalivshijsya k stene, kotoryj gluho rychal...
- Esli by vash beglec sprygnul k Martinu, - poshutil storozh, - derzhu
pari, on prezhde vsego pozval by na pomoshch'. CHert poderi, eti zveri vyglyadyat
dovol'no-taki neprivetlivo!
Na chto Fandor razdrazhenno otvetil:
- Razumeetsya! No tem huzhe dlya nego! |tot sorvanec vse ravno ot nas
nikuda ne denetsya. Izvinite za bespokojstvo, do svidaniya.
Fandor poklonilsya i udalilsya...
V eto zhe samoe vremya ZHyuv vernulsya k sebe domoj. On opustil stavni na
oknah svoego rabochego kabineta, zazheg lampu i povernul odno kreslo protiv
sveta, a drugoe, kotoroe on, ochevidno, prigotovil na sluchaj vizita, on,
naoborot, raspolozhil takim obrazom, chtoby na nego padal svet.
Vizit ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Tochno v polovine odinnadcatogo ZHyuv
okazalsya naedine s Valentinoj de Lesko, kotoruyu on v tot den' vyzval
pnevmaticheskoj depeshej.
- Vy hoteli menya videt', ms'e? - sprosila Valentina, kogda ZHyuv
pododvinul k nej kreslo, na kotoroe padal yarkij svet. - Vy hoteli mne chto-to
soobshchit'? Mozhet byt', vy otyskali vora, ukravshego moj kulon, ili zahoteli
ob®yasnit', chto predstavlyaet iz sebya yavlenie ZHapa?
- Madam, - rezko otvetil ZHyuv pochti derzkim tonom, - ya nichego etogo ne
ustanovil, no zato uznal, kto ubil vashego dyadyu Fav'e.
Pri etih slovah Valentina uzhasno poblednela...
Posle smerti dyadi molodaya zhenshchina zhila v strahe, razumeetsya, vpolne
ob®yasnimom.
Valentina uznala ot svoego muzha takie absolyutno neveroyatnye
podrobnosti, chto kazhdyj raz, kak ona vspominala ob etom, ee ohvatyval
sil'nyj strah...
Baron de Lesko utverzhdal, chto dejstvitel'no on podnyalsya v kolyasku,
imenno on pozval dyadyu Fav'e, no chto bylo dal'she, on ne pomnil!
- YA ne znayu, chto proizoshlo potom, - zayavil on. - Kak tol'ko ya zanyal
mesto v etom proklyatom fiakre, ya srazu zhe zasnul pod dejstviem kakogo-to
sil'nogo snotvornogo, tak kak ya ne pomnyu dazhe, kak policejskie nashli menya i
zaderzhali na beregu Seny. Takzhe ya sovershenno ne znayu, pochemu govoril "ZHap,
ZHap"... hotya svideteli pokazyvayut, chto ya proiznosil eti slova!
I vot ZHyuv utverzhdal, chto on uznal chto-to novoe ob etoj neveroyatnoj
istorii!
- Bozhe moj! - voskliknula Valentina. - Bystree govorite, ms'e! YA umirayu
ot neterpeniya! Vy skazali, chto otkryli, kto ubil moego bednogo dyadyu!
Govorite, govorite! Ved' eto Gadu, verno?
- Vy hotite uznat', madam?
- Konechno!
- Horosho, ya dolzhen vam soobshchit', chto u Gadu byla soobshchnica, podlinnaya
vinovnica... tak kak eto ona podgotovila i zadumala prestuplenie... Vy
dogadyvaetes'?
- Net!.. No govorite zhe, govorite!
ZHyuv otkinulsya nazad. On medlenno proiznes:
- ZHenshchina, kotoraya podstrekala k ubijstvu gospodina Fav'e, zhenshchina,
kotoraya postaralas' zavlech' ego v zapadnyu, zhenshchina, kotoraya, odnim slovom,
yavilas' prichinoj ego smerti, eto...
- Kto? - prosheptala Valentina.
- |to vy, madam!
I v etot moment ZHyuv vytashchil iz karmana revol'ver, kotoryj on nacelil na
Valentinu, kak budto ozhidal, chto prelestnoe sozdanie brositsya na nego.
Odnako pri zayavlenii ZHyuva Valentina pochti poteryala soznanie.
Kakoe-to mgnovenie ona ne otvechala, kak by ustavshaya, unichtozhennaya
chudovishchnym obvineniem, kotoroe tol'ko chto bylo vyskazano, no potom
vozmushchenno zaprotestovala:
- No eto glupo, ms'e, to, chto vy govorite! Vy ne mozhete verit' podobnoj
veshchi? Vy ne mozhete obvinit' menya v ubijstve? YA, ya ubila svoego dyadyu! Ah! |to
chudovishchno!..
- YA takogo zhe mneniya! - holodno zametil ZHyuv.
- No pochemu zhe vy obvinyaete menya, Bozhe moj! - voskliknula Valentina. -
Kak mogli vy menya podozrevat'?..
- U menya est' dokazatel'stva, madam...
- Dokazatel'stva! Nevozmozhno!
- Dopustim, predpolozheniya, no moe ubezhdenie pochti nezyblemo...
Tak kak Valentina, onemevshaya ot uzhasa, umolkla, ne sposobnaya otvechat',
ZHyuv prodolzhal:
- Nu, madam, davajte rassuzhdat'! Vash dyadya Fav'e byl, ne pravda li,
neimoverno bogat, i dve nedeli tomu nazad vy uchli vozmozhnost' stat' zakonnoj
naslednicej, tak kak yavlyaetes' ego edinstvennoj rodstvennicej?..
- No, ms'e, eto ne osnovanie!
- Da, madam, eto osnovanie! Smert' vashego dyadi dolzhna byla vas
obogatit'. Itak, priznajte, chto eto uzhe ser'eznoe osnovanie. No est' i
poser'eznee! YA mog by ponyat', chto vy s neterpeniem ozhidali konchiny vashego
rodstvennika, no eshche luchshe ya ponimayu, chto imenno vas zastavilo potoropit'
ee, sovershiv ubijstvo!.. Vy slushaete menya, madam?
- Mne kazhetsya, chto ya vizhu chudovishchnyj, koshmarnyj son!
- Uvy, madam, eto ne son! Est' eshche koe-chto vo vsem etom, govoril ya
sebe, i vot pochemu. YA ubezhden, madam, - vash dyadya Fav'e zhil by eshche, esli by
vy ne uznali, kak eto uznal ya sam vchera vo vremya rassledovaniya, chto u nego
vozniklo namerenie izmenit' svoe zaveshchanie, ostaviv bol'shuyu chast', a,
vozmozhno, dazhe i vse imushchestvo v pol'zu svoej lyubovnicy, nekoj SHonshon, s
kotoroj on nedavno poznakomilsya... Vy teper' ponimaete, madam, ya dumayu, hod
moih myslej i pochemu oni prishli v golovu? Vy i vash muzh skazali sebe...
- |to beschestno, ms'e! - zakrichala Valentina.
- Vy skazali sebe, - prodolzhal ZHyuv, dazhe ne povyshaya golosa, - chto nado
kak mozhno skoree ustranit' vashego dyadyu, poka on ne izmenil svoi
zaveshchatel'nye rasporyazheniya! Nado bylo, chtoby on skoree umer! Vy ego ubili!
O! Vse bylo horosho podstroeno...
ZHyuv sdelal pauzu, zatem prodolzhil, pristal'no glyadya na Valentinu de
Lesko:
- Vprochem, madam, ya dolzhen priznat'sya, chto uzhe davno nablyudayu za vami.
Hotite uznat', pochemu vy privlekli moe vnimanie?
- Govorite, ms'e...
- Tak vot. Prezhde vsego, istoriya s vashim kulonom byla lovko pridumana,
tak kak, estestvenno, krazhi nikogda ne bylo.
- Nikogda ne bylo? - povtorila Valentina, kak eho. - No vy sami,
gospodin ZHyuv, vy byli...
- YA, madam, - prerval ee policejskij tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya,
- ya prosto byl ostavlen vami v durakah! Vy zastavili menya prinyat' opium, vot
i vse! Vprochem, ZHap nikogda ne sushchestvoval! ZHap... eto vymysel! Vash vymysel!
I esli vy hotite znat' vse, chto ya dumayu, ya vam skazhu, chto ZHap - eto vsego
lish' vymyshlennyj personazh, prednaznachennyj zamaskirovat' lichnost'
Fantomasa... vashego povelitelya!
Valentina de Lesko byla v etot moment nastol'ko bledna, nastol'ko
rasteryana, chto ona edva mogla otricatel'no pokachat' golovoj.
ZHyuv mashinal'no pododvinul ej kreslo.
- YA uveren v tom, chto ya utverzhdayu, - skazal on, - tak zhe kak, s drugoj
storony, ya uveren, chto kuchera Kollardona ubili po prikazu Fantomasa. |to
byl, bezuslovno, obremenitel'nyj soobshchnik...
ZHyuv, skazav eto, umolk, pristal'no glyadya na baronessu. Ona smotrela na
nego bezumnymi glazami, ne ponimaya ego slov. Nakonec neschastnaya sprosila:
- Znachit, vy menya arestuete?
V otvet na etot vopros u ZHyuva poyavilos' kakoe-to podobie ulybki:
- Bozhe moj, konechno, net! Poka eshche ya vas ne arestuyu...
I tak kak vzglyad Valentiny stanovilsya vse bezumnee, kak budto gor'kie
mysli neotstupno trevozhili ee mozg, ZHyuv prodolzhil:
- YA ne arestuyu vas, potomu chto segodnya ya ne mog uvidet'sya s sudebnym
sledovatelem i poluchit' prikaz ob areste! Vprochem, po pravde govorya, ya
schitayu, chto u menya net dostatochno formal'nyh dokazatel'stv vashego
prestupleniya. Net, madam, ya vas ne arestuyu, i vy mozhete ujti i vozvratit'sya
k sebe... no...
I ZHyuv osobenno nastaival na etih slovah:
- No ya proshu vas byt' v moem rasporyazhenii! A takzhe ya proshu vas peredat'
moyu pros'bu gospodinu de Lesko zajti ko mne v lyuboe vremya, nachinaya s
zavtrashnego utra. Esli sluchajno ya uznayu, chto vy namerevaetes' uehat',
razumeetsya, ya nemedlenno primu mery, chtoby vam v etom pomeshat'.
Sledovatel'no, vash interes zaklyuchaetsya v tom, chtoby spokojno ostavat'sya u
sebya, vy menya ponimaete, madam?
Rasteryavshayasya Valentina utverditel'no kivnula golovoj. ZHyuv prodolzhal
dal'she:
- Itak, vozvrashchajtes' v svoj dom i zhdite, poka ya vas ne opoveshchu o svoih
namereniyah! Mne hotelos' by vas predupredit', chto dlya vas nastupilo vremya
byt' ochen' vnimatel'noj. Dobavlyu, chto ya zhelal by oshibit'sya, i iskrenne
nadeyus', chto vy okazhetes' nevinovnoj!.. Vy mozhete udalit'sya, madam!..
Togda Valentina podnyalas', sovershenno avtomaticheski...
U nee ne nashlos' ni slova v otvet; u nee ne bylo sil dazhe protestovat'!
- Do svidaniya, madam! - povtoryal ZHyuv, otkryvaya Valentine dver'.
U molodoj zhenshchiny vyrvalsya nechlenorazdel'nyj hrip:
- YA ne ubijca! YA ne prestupnica!
Kak tol'ko za Valentinoj zakrylas' dver', ZHyuv ispustil ustalyj vzdoh!
On vyter lob, useyannyj kapel'kami pota, brosil na svoyu postel' ogromnyj
revol'ver, kotoryj ne byl zaryazhen, zatem obratilsya k sebe s monologom:
- Bednyazhka! |to chudovishchno zhestoko, to, chto ya tol'ko chto sdelal... no u
menya ne bylo vybora. K tomu zhe, blagodarenie Bogu! Teper' ya pochti ubezhden,
chto ona ne prinimala uchastiya v smerti svoego dyadi... kotoryj ne byl ee
dyadej... Nado skazat', ya protivorechil samomu sebe... CHert voz'mi! YA horosho
znayu, chto kulon byl ukraden! YA horosho znayu, chto ZHap i Fantomas ne imeyut
nikakogo otnosheniya k Gadu!.. I chto Kollardon zaplatil svoej zhizn'yu za
souchastie, kotoroe okazalos' obremenitel'nym!
Na mgnovenie ZHyuv zamolchal, zatem prodolzhil:
- Ah! Esli by tol'ko ya mog zastavit' zaplakat' etu milejshuyu baronessu
de Lesko... ili napravit' na nee shlang dlya polivki... ili zastavit' ee
bystro projtis'... nevazhno, kakoe sredstvo primenit', lish' by snyat' ee
grim...
Vnezapno ZHyuv pozhal plechami.
- Basta! - skazal on. - Ne sdelat' yaichnicy, ne razbiv yaic! Pravda, vse
eto ne ob®yasnyaet yavlenie ZHapa... po krajnej mere... V lyubom sluchae, ne budem
teryat' vremeni...
ZHyuv proiznes dejstvitel'no strannye slova...
Ego povedenie bylo tozhe udivitel'nym... On momental'no odelsya i sbezhal
po lestnice. ZHyuv vyshel na ulicu priblizitel'no cherez tri minuty posle
Valentiny.
Kak tol'ko on okazalsya na trotuare, on osmotrelsya po storonam i prygnul
v fiakr.
V to vremya kak ZHyuv posle vizita Valentiny de Lesko proiznosil strannye
slova i, kazalos', nachal koe o chem dogadyvat'sya otnositel'no intriguyushchih,
uzhasnyh sobytij, kotorye ego zhivo interesovali na protyazhenii neskol'kih
mesyacev, chto stalo s Fandorom?
ZHurnalist, s razdrazheniem poklonivshis' slavnomu malomu, storozhu
Botanicheskogo sada, udalilsya bol'shimi shagami, pokazyvaya vsem svoim vidom,
chto on otkazyvaetsya presledovat' tainstvennogo Zizi, kotoryj takim lovkim i
neponyatnym obrazom uskol'znul ot nego v tot moment, kogda on chistoserdechno
veril, chto mal'chishka polnost'yu nahodilsya v ego vlasti.
Odnako dejstvitel'no li otkazalsya ZHerom Fandor vypolnit' missiyu,
vozlozhennuyu na nego ZHyuvom? Otkazalsya li on zaderzhat' Zizi? CHtoby tak dumat',
nado bylo ploho ego znat'!
ZHerom Fandor byl ne nastol'ko naivnym, chtoby tak legko brosit' nachatoe
presledovanie i tak bystro priznat' sebya pobezhdennym!
- CHto za chert! - vorchal on, udalyayas' i starayas' ne povorachivat' golovy.
- |tot proklyatyj grum, ved' ne ischez zhe on v nebe! Ne mog zhe ego mimohodom
podhvatit' letchik! On voshel v sad, znachit, dolzhen byt' eshche tam!..
Odnako Fandor zakonchil svoe rassuzhdenie frazoj, vyrazhayushchej somnenie.
- On eshche tam, - prosheptal on, - konechno, esli ottuda ne ushel!..
CHem bol'she reporter ob etom dumal, tem bol'she ubezhdalsya, chto Zizi ne
dolzhen byl vyjti iz Botanicheskogo sada.
Grum vse vremya shagal vperedi. Fandor upustil ego iz vida lish' na
sekundu, kogda perehodil cherez rov s medvedyami, i trudno bylo dopustit', chto
mal'chishka mog ubezhat' nezamechennym. No chto moglo s nim proizojti?
- Vse ochen' prosto, - povtoryal reporter, ostanavlivayas' pozadi zarosli
derev'ev, chtoby porazmyslit', - nalevo pered Zizi bylo zakrytoe zdanie,
sprava - rov s medvedyami... pozadi shel ya, a vperedi storozh, kotoryj zakryval
prohod... Ostavalos' ujti pod zemlyu!
Takoe ob®yasnenie ne udovletvoryalo, tak kak Fandor ne mog predstavit',
chto zemlya budet stol' lyubeznoj, chto priotkroetsya i predostavit nadezhnoe
ubezhishche dlya beglecov tipa Zizi!
- Nu zhe! Hvatit! YA nesu vzdor! - zaklyuchil Fandor.
Vskore on izmenil mnenie.
- Dejstvitel'no, ya dostatochno glup... est' ob®yasnenie, kotoroe srazu ne
prishlo mne v golovu i kotoroe, ochevidno...
Fandor posmotrel na chasy:
- Polovina odinnadcatogo? Prekrasno! Skoro zakroyut reshetki...
ZHerom Fandor, pokinuv Botanicheskij sad, progulivalsya vzad i vpered i
ozhidal.
Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Spustya chetvert' chasa Fandor otmetil, chto
dveri sada zakrylis', po krajnej mere, v toj ego chasti, kotoraya ne
prednaznachena ni dlya prohoda publiki, ni dlya suetlivoj begotni.
- Vse idet k luchshemu! - otmetil zhurnalist. - Teper' nado predprinyat'
poslednyuyu popytku i okonchatel'no reshit': ili ya poslednij idiot, ili samyj
lovkij iz syshchikov!
V etot moment Fandor toroplivo sdelal neskol'ko shagov po naberezhnoj,
vdol' ogrady Botanicheskogo sada. Vremya ot vremeni on brosal voprositel'nye
vzglyady na reshetku, kak by prikidyvaya ee vysotu.
- Da! - reshil zhurnalist. - |to prosto detskaya igra, i esli by ne byl
tak vysok risk naporot'sya na zub'ya ogrady ili dat' sebya shvatit' kak vora,
ob etom ne stoilo by dazhe govorit'!..
Zatem Fandor snyal svoj pidzhak, tshchatel'no skatal ego i prosunul mezhdu
dvumya prut'yami reshetki vnutr' sada.
- Moi dvizheniya budut bolee svobodnymi! - zametil on.
Eshche mgnovenie Fandor nablyudal okruzhenie, pustynnye naberezhnye,
spokojnyj sad...
- Vpered! ZHrebij broshen!..
Na etot raz on obhvatil obeimi rukami dva pruta reshetki i v rezul'tate
golovokruzhitel'noj gimnastiki, pomogaya sebe kolenyami i stupnyami, vzbirayas',
kak po gladkoj verevke, on podtyanulsya k verhu ogrady...
Fandoru stol'ko raz udavalis' podobnye prodelki, chto on ne
preuvelichival, kogda govoril, chto dlya nego perelezt' cherez reshetku
Botanicheskogo sada vsego lish' detskaya igra.
Dazhe ne zapyhavshis', bez malejshego priznaka ustalosti, on dostig verha
reshetki, zacepilsya za nee kablukami, potom chrezvychajno lovko pereshagnul
cherez ostrye koncy, kotorye venchali reshetku, i spokojno proskol'znul vnutr'
sada.
Kuda zhe napravlyalsya Fandor?
Kakoj plan on razrabotal?
Kak tol'ko zhurnalist stupil nogoj na zemlyu sada, on shvatil svoj pidzhak
i, naklonyas', otoshel ot kraya ulicy, chtoby izbezhat' riska byt' zamechennym
kakim-nibud' prohozhim. Zatem Fandor sorientirovalsya.
Posle shturma sada on okazalsya v odnoj iz ego naibolee temnyh chastej,
pozadi oranzherej.
- Ochen' horosho! - zametil ZHerom Fandor. - Nemnogo vezeniya, udachi - i ya
smogu izbezhat' togo, chtoby proslyt' v glazah ZHyuva glupcom!
On nadel pidzhak s vidimym udovletvoreniem, tak kak vecher byl svezhij, i,
ne prinimaya osobyh mer predostorozhnosti, on dvinulsya vpered.
- CHert voz'mi! - prosheptal vskore Fandor. - Esli to, chto ya predpolagayu,
verno, etot proklyatyj mal'chishka sovsem ne glup... Tol'ko vot ne spyatil li ya
sovsem s uma?
Za tri minuty hoda besstrashnyj molodoj chelovek dostig rva s medvedyami,
to est' togo mesta, gde Zizi ischez ili, kak govoryat, uletuchilsya.
ZHerom Fandor ne kolebalsya. On dazhe ne brosil vzglyada na zakrytoe zdanie
muzeya, tak kak polagal, chto Zizi, razumeetsya, ne mog vojti tuda i
spryatat'sya. On pobezhal ko rvu s medvedyami i naklonilsya nad nim.
V eto mgnovenie Fandor govoril sebe:
- Bez vsyakogo somneniya, tam dolzhno byt' ubezhishche, kuda eti
otvratitel'nye zveri mogli by spryatat'sya... Moj parnishka, chuvstvuya
presledovanie i, vozmozhno, imeya na sovesti ser'eznye prostupki, dolzhen byl
risknut' vsem, prygnut' v rov s medvedyami i spryatat'sya v hizhine... Itak,
pojdem posmotrim!
Takaya vozmozhnost' byla dopustima, hotya i neskol'ko smela.
Na samom dele ot Zizi trebovalas' otvaga, chtoby prygnut' v rov s
medvedyami i vstupit' v smertel'nuyu shvatku s odnim iz etih uzhasnyh zverej.
Odnako Fandor byl sam nastol'ko smelym, chto vsegda predpolagal eto
kachestvo v drugih. On schital svoyu gipotezu pravil'noj i udivilsya by, esli by
vse vyshlo po-drugomu!
K sozhaleniyu, v moment, kogda zhurnalist naklonilsya nad pervym rvom s
medvedyami, on ponyal vsyu tshchetnost' svoih predpolozhenij.
- Zizi ne pryachetsya v hizhine, potomu chto ee net! Posmotrim dal'she...
Fandor naklonyalsya poocheredno nad dvumya drugimi rvami i, zamechaya tam
tol'ko medvedej, priznalsya sebe, chto prosto dopustil oshibku.
- Reshitel'no ne povezlo! Vryad li ya najdu togo, kogo ishchu!
Odnako ZHerom Fandor, terpelivyj i upornyj, poshel osmotret' poslednij
rov.
On byl samyj temnyj iz vseh, tak kak nahodilsya v teni bol'shogo
stroeniya, zaslonyayushchego ego ot slabogo sveta luny.
Naklonivshis' nad otverstiem, Fandor vnachale nichego ne uvidel.
- Mne nado bylo zahvatit' fonarik! - provorchal on.
No v tot zhe moment on otkinulsya nazad, udivlennyj, nesmotrya na svoe
samoobladanie, donosivshimsya revom i uzhasnym rychaniem...
- O! O! - zasmeyalsya Fandor. - CHuvstvuetsya, chto medvedyu, kotoryj zhivet
tam vnizu, ne ochen' udobno v svoej berloge.
I, vspomniv svoi privychki ulichnogo mal'chishki, Fandor kriknul:
- Ty tam, Martin? Nu zhe! Bud' tak dobr, starina! Porychi eshche!..
Obitatel' rva snova zarychal, kak budto ponyal prikaz...
Lyubopytno otmetit', chto Fandor v tot zhe moment razrazilsya smehom.
- Vot tak! Prekrasnoe rychanie! - prosheptal zhurnalist.
I s bezrassudnoj smelost'yu ZHerom Fandor pereskochil cherez balyustradu,
sobirayas' sprygnut'!
- Raz, dva, tri! - zakrichal on. - Mozhet byt', ty pokazhesh'sya, Martin?
Medved' zavorchal, Fandor vnov' razrazilsya smehom.
- Malysh, - nachal on, - mozhno razygrat' ves' mir, no tol'ko ne menya! Ty
horosho vorchish', ya eto priznayu, no vse-taki ne ochen' natural'no!
Proiznesya eti slova, Fandor sprygnul v rov i podbezhal k medvedyu,
kotoryj lezhal nepodvizhno, zabivshis' v ugol, i, nesomnenno, ego
podsteregal...
- Ruki proch', ne tak li? - prikazal Fandor, kotoryj dostal svoj
revol'ver. - Ruki proch', i postaraemsya byt' razumnymi!
Dejstvitel'no, glupo razgovarivat' takim obrazom s medvedem, i Fandor,
dolzhno byt', poteryal rassudok, chtoby vesti besedu s tem, kogo on nazyval
"Martin"...
Odnako zhurnalist ne byl sumasshedshim i ne sobiralsya dejstvovat'
legkomyslenno.
Kogda on zakonchil svoyu rech', medved', kotoryj do sih por ostavalsya
nepodvizhnym, bol'she ne vorchal i nachal tyazhelo podnimat'sya.
On podnimalsya strannym obrazom, chto bylo ochen' lyubopytno. Ego golova
prodolzhala pokoit'sya na zemle, zadnie lapy takzhe, podnimalas' lish' spina.
V tot zhe moment zhalobnyj golos, v kotorom zvuchal chisto parizhskij
akcent, proiznes:
- Da chto zhe eto takoe, ms'e Fandor, nikogda nel'zya byt' spokojnym! Vot
hotya by sejchas, kogda vy pristaete k neschastnomu... Nu sovsem, kak vash drug
ZHyuv? CHto vam ot menya nado?
Togda kak etot, drugoj, byl zahvachen vrasploh, Fandor otkrovenno
veselilsya...
- Ne lomajsya, - skazal on, - vyhodi i davaj pogovorim.
Konechno, lico, s kotorym besedoval Fandor, dolzhno bylo ponyat', chto
bespolezno prodolzhat' "lomat'sya", uchityvaya vse obstoyatel'stva.
Pered Fandorom eshche dvigalsya medved'.
No byl li eto dejstvitel'no medved'?
|to byla prosto shkura medvedya, kotoraya vskore upala na zemlyu, a ryadom s
nej stoyal na kolenyah grum Zizi, ulybayushchijsya, no v to zhe vremya i
vzvolnovannyj...
- CHestnoe slovo, - skazal Zizi, vyhodya iz svoego neveroyatnogo tajnika,
- ya nikogda ne podumal by, chto vy smozhete otgadat', chto medved' - eto ya!
- Glupec! - voskliknul Fandor. - Ved' eto bylo ochen' prosto! Ty lezhal,
rastyanuvshis' v dlinu... nastoyashchij medved' tak nikogda ne delaet! Vse medvedi
spyat, svernuvshis' klubochkom.
Dav eto ob®yasnenie, kotoroe sluchajno emu prishlo na um, ZHerom Fandor
sprosil v svoyu ochered':
- Nu chto zhe, est' koe-chto neponyatnoe i dlya menya, i ty mne eto
ob®yasnish'... Kakim obrazom, chert tebya poderi, nashel ty etot tajnik? Kto tebe
podskazal?..
Zizi, prezhde chem otvetit', tozhe ispytal pristup vesel'ya:
- O, eto celaya istoriya... S vashego pozvoleniya, s teh por, kak ya lishilsya
mesta, ya ispytyvayu nuzhdu... shatayus' vezde i nochuyu tam, gde mogu... Vidite
zdes' svyaz'?
- Priblizitel'no, - zametil Fandor, - a dal'she?
- A dal'she bylo tak. YA poznakomilsya s dobrym malym, kotoryj pristavlen
k medvedyam... I vot!.. Predstav'te, ms'e Fandor, chto v odin neschastnyj den'
on nechayanno otravil odnogo iz svoih podopechnyh, dobaviv emu v korm krysinyj
yad. Konechno, malyj sdrejfil, tak kak ego mogli vystavit' za porog! "Ne
rasstraivajtes', - skazal ya emu, - sderite shkuru s vashego medvedya, ostav'te
ee v kletke, a ya postarayus' ego zamenit'".
- I ty ego zamenyaesh'? - sprosil Fandor.
- Tochno! - poyasnil Zizi. - Kogda mne nechego delat', ya ostayus' ves' den'
v shkure, rychu, kogda podhodyat voennye i nyani s det'mi, nachinayu krutit'sya,
kogda podhodyat vlyublennye. Noch'yu ya shlyayus' ili nahozhus' v shkure medvedya...
V etot moment Zizi artistichno skinul obolochku, kotoraya neskol'ko dnej
sluzhila emu nadezhnym ubezhishchem.
- Segodnya s etim pokoncheno, - skazal on, - tak kak zloj rok na vashej
storone: vy razgadali tryuk... YA uhozhu! Da, kstati, pochemu vy gnalis' za mnoj
po ulice?
Zizi stal gorazdo bolee spokojnym posle razgovora s ZHeromom Fandorom.
Ego zhivoj um, ego probudivshayasya soobrazitel'nost' pozvolili momental'no
otgadat', chto zhurnalist byl ne ochen' nastroen protiv nego...
- Prezhde vsego, - predpolozhil Zizi, - navernoe, horosho, chto eto ne
imeet otnosheniya k istorii s koshel'kom, kotoruyu mne navyazhut potom, no v takom
sluchae, chestnoe slovo, ya ne znayu, k chemu mozhno bylo by pricepit'sya?..
Odnako, k sozhaleniyu, Fandor takzhe nichego ne mog emu skazat'.
ZHurnalist dogadyvalsya, chto ZHyuv ne mog razyskivat' Zizi tol'ko iz-za
znamenitoj istorii s koshel'kom, kotoraya ne zasluzhivala slishkom bol'shogo
vnimaniya, no, s drugoj storony, on ne znal, chto imenno ZHyuv hotel vyvedat' ot
Zizi.
Fandor popytalsya lovko ujti ot otveta.
- Ty sprashivaesh', pochemu ya tebya presledoval, - nachal on, - mne kazhetsya,
moj vesel'chak, chto ty dolzhen ob etom sam dogadat'sya.
Takim obrazom, vopros, kotoryj postavil grum, v itoge k nemu zhe i
vernulsya.
Zizi ego ne ponyal. On takzhe popytalsya hitrit'.
- Mozhet byt', - nachal on, - eto imeet otnoshenie k moej byvshej hozyajke?
"Posmotrim, posmotrim! - podumal Fandor v etot moment. - Neuzheli Zizi
znaet chto-to eshche?"
ZHurnalist prinyal vid polnejshego dobrodushiya. Vprochem, on i ne byl
po-nastoyashchemu rasserzhen, slavnyj Fandor. Emu hotelos' sygrat' dobruyu shutku s
ZHyuvom, doprosiv s pristrastiem gruma do togo, kak policejskij zastavit ego
govorit'!
Fandor otvetil:
- Po pravde skazat', eto vpolne vozmozhno! V lyubom sluchae zdes' ne
mesto, chtoby razgovarivat', davaj vnachale vyjdem iz rva, ty znaesh' dorogu, ya
polagayu?
- Razumeetsya, - podtverdil Zizi.
On provel Fandora k odnomu iz uglov rva, gde v stenu byli vbity
zheleznye skoby.
- Zdes' i nado podnimat'sya, - ob®yasnil Zizi, - idite za mnoj!
No Fandor ponyal ego po-svoemu.
- Izvini, - zametil zhurnalist, - tak kak ya otstayu ot tebya v bege,
pervym pojdu ya!
CHerez desyat' minut Zizi i Fandor, podnyavshiesya iz rva, pokinuli
Botanicheskij sad cherez malen'kuyu potajnuyu dvercu, shchekoldu kotoroj Zizi umel
otkryvat'. ZHurnalist derzhal gruma za ruku i prinyal mery predostorozhnosti,
chtoby ego plennik ne uskol'znul, odnako, on ego ne prinuzhdal nikoim obrazom.
Vprochem, Zizi, prinyav reshenie, kazalos', hotel postupat' razumno.
V neskol'kih slovah on izlozhil Fandoru, chto ego samaya bol'shaya mechta
osushchestvilas', tak kak teper' on imeet udovol'stvie besedovat' s
zhurnalistom...
- CHestnoe slovo, - skazal Zizi, - s togo vremeni, kak ya chitayu vo vseh
gazetah vashi priklyucheniya s ZHyuvom, mne ochen' hotelos' s vami poznakomit'sya!
CHert poderi, luchshe by, konechno, chtoby znakomstvo proizoshlo po-inomu. No, v
konce koncov, nado dovol'stvovat'sya tem, chto ono proizoshlo!..
Pri etih slovah Fandor usmehnulsya. Ego interesovalo sovsem drugoe. On
perevel razgovor v nuzhnoe napravlenie.
- Itak, moj dorogoj Zizi, - nachal zhurnalist, - znachit, ty ne znaesh',
pochemu ya tebya vyslezhival?
V otvet na eto grum nachal snova uvilivat'.
- Gm! - voskliknul on. - YA zhe vam skazal! Mozhet byt', eto svyazano s
madam de Lesko, moej byvshej hozyajkoj... a, mozhet byt', s ZHapom?..
- S ZHapom? - peresprosil Fandor, vzdrognuv. - Razve ty znaesh' ZHapa?
Zizi ponyal, chto on zatronul, ne znaya togo, temu razgovora, kotoraya
dolzhna ochen' interesovat' Fandora...
- YA ego znayu, ne buduchi s nim znakomym! - ob®yasnil on. - Mezhdu tem ya
znayu, chto on uhazhivaet za Valentinoj de Lesko i chto eto dosazhdaet baronu
ZHoffrua!
Zizi na mgnovenie umolk, izbegaya bolee prostrannyh podrobnostej... No
Fandor sprosil:
- Otkuda ty eto znaesh', chert poberi!
|ta naivnost' zastavila Zizi hohotat' do upadu.
- Ms'e Fandor, - skazal grum, - vremenami vy byvaete uzhasno
dobroporyadochny i chereschur nedogadlivy! Ved' vy horosho znaete, chto ya byl
slugoj u de Lesko?
- Da, - podtverdil Fandor, - nu i chto?
- Da to, chert voz'mi, chto ya podslushival pod dveryami!..
Na eto bylo nechego vozrazit', i Fandor vozderzhalsya ot notacij, kotorye
zdes' byli neumestny.
Vprochem, u Fandora poyavilos' predchuvstvie, chto Zizi, esli by zahotel,
mog emu povedat' mnogo interesnogo, prolit' svet na tajny.
Sejchas bylo ne vremya proyavlyat' sebya bryuzgoj!
- Malysh, - skazal zhurnalist, kotoryj po-prezhnemu derzhal Zizi za ruku na
vsyakij sluchaj, - ty kazhesh'sya menee glupym, chem bol'shinstvo intelligentnyh
lyudej!.. Vozmozhno, my mogli by dogovorit'sya?.. YA dolzhen otvesti tebya k ZHyuvu,
no esli ty mne rasskazhesh' koe-chto interesnoe, a takzhe vse, chto ty znaesh' o
ZHape i dazhe o Gadu, starushke, kotoraya ubila Fav'e, ya tebe obeshchayu, chto ZHyuv
tebya ne arestuet...
Predlozhenie bylo soblaznitel'nym nastol'ko, chto Zizi srazu pochuvstvoval
sebya gluboko vzvolnovannym.
"CHem ya riskuyu, - podumal grum, - esli skazhu vse, chto znayu? Nichem! I tak
kak ya hochu otomstit' Gadu za sebya, razve mne ne podvertyvaetsya prekrasnaya
vozmozhnost' eto sdelat'?"
Zizi vnezapno reshilsya:
- Vy daete mne chestnoe slovo, chto u menya ne budet nepriyatnostej?
- Konechno, dayu, - podtverdil Fandor.
- Togda my poladim... tol'ko ulica - ne mesto dlya boltovni... Mozhet
byt', my zajdem v bistro?
- Net, - vozrazil Fandor, - sdelaem luchshe... ya otvedu tebya ko mne...
Uzhe cherez chas ZHerom Fandor i Zizi stali luchshimi druz'yami na svete.
Fraza za frazoj, slovo za slovom, zhurnalist polnost'yu rassprosil gruma,
poluchil polnyj rasskaz ego priklyuchenij.
S etogo momenta ZHerom Fandor chuvstvoval sebya sumasshedshim ot radosti i
ot bespokojstva odnovremenno...
- Odnako somnenij net, - skazal on, - somnenij net! Molodaya devushka,
kotoruyu Gadu zastavila ukrast'... Ved' eto |len, moya dorogaya |len! Moya
nevesta!
I tak kak Zizi utverditel'no kachal golovoj, ZHerom Fandor, kotoromu,
kazalos', ne sidelos' na meste, vytashchil iz svoego byuro bol'shoj belyj list
bumagi.
- Zizi, - nachal on, - ya dayu tebe slovo, chto ZHyuv tebya ne tronet...
Prezhde vsego, ya tebya ne vydam emu... Zatem, tak kak ty eshche ne vernul
koshelek, kotoryj ukral u Valentiny de Lesko, nado vernut' ego... Ob etom ne
bespokojsya... No vzamen pomogi mne sdelat' vse, chto v tvoih silah, vozmozhno,
moyu zhizn' i moe schast'e ty derzhish' v svoih rukah...
I vooruzhas' karandashom, Fandor prodolzhal:
- Posmotrim, chto novogo ty skazal mne segodnya?
CHetko, yasno ZHerom Fandor otmechal prezhde vsego osnovnye detali, kotorye
on tol'ko chto uslyshal iz ust Zizi.
- Vo-pervyh, - skazal on, - ty ustanovil, chto ZHap uhazhival za
Valentinoj de Lesko i chto eto uzhasno dosazhdalo baronu ZHoffrua... Vo-vtoryh,
ty utverzhdaesh', chto Gadu zastavila pohitit' |len, kotoraya soderzhalas'
plennicej v "Derevyannyh konyah"... Po tvoim slovam, |len byla pohishchena tvoim
otcom, kucherom Kollardonom, no ty ne znaesh', kuda ee dostavili...
V-tret'ih, ty utverzhdaesh', chto Fantomas, obnaruzhiv pohishchenie docheri,
ochen' rasserdilsya... Znachit, prikazy Gadu otdaval ne Fantomas...
V-chetvertyh, ty ne somnevaesh'sya v tom, chto tvoj otec ubit ZHapom, a ne
Fantomasom... Vse pravil'no?
Zizi utverditel'no kivnul golovoj, i Fandor, perechitav svoi zametki,
razmyshlyal vsluh:
- Bozhe moj! Bozhe moj! Kto mog by rasputat' etu intrigu?.. Kto mog by iz
vsego etogo izvlech' istinu?.. Otgadat', gde |len?.. Otgadat', kto takoj
ZHap?..
Zatem Fandor izmenil napravlenie myslej.
- YA dolzhen skazat', - rassuzhdal on dal'she, - chto absolyutno uveren v
tom, chto ZHap dolzhen byt' Fantomasom... Dejstvitel'no, ZHap nakazyvaet teh,
kto prichinyaet zlo |len, on ubil kuchera Kollardona... No, s drugoj storony,
kazhetsya, chto ZHap ne imeet nichego obshchego s Fantomasom... Metody, kotorymi
dejstvuet ZHap, ne yavlyayutsya metodami Fantomasa... ZHap skoree vosprinimaetsya
kak strannyj sumasshedshij, a ne kak bandit!.. I potom, esli ZHap - eto
Fantomas, zachem emu nado bylo uhazhivat' za Valentinoj de Lesko, chto ne
nravilos' baronu ZHoffrua?
Fandor obhvatil lob obeimi rukami. Zadyhayas' ot volneniya, on
probormotal drozhashchim golosom:
- YA shozhu s uma! YA shozhu s uma!..
I v to vremya kak Zizi smotrel na nego, ne govorya ni slova i sprashivaya
sebya, chem vse eto mozhet zakonchit'sya, ZHerom Fandor nachal vnezapno prygat' po
komnate, potiraya ruki, i kazalsya pochti radostnym.
- O, da! - govoril on. - Naprotiv! |to ochen' prosto! YA ponimayu! Vse
ochen' yasno!..
Vskore ZHerom Fandor ot beshenoj ekzal'tacii pereshel k absolyutnomu
hladnokroviyu.
- Zizi, - prikazal on, - nado, chtoby ty doverilsya mne!.. YA ostavlyu tebya
zdes'... sovsem odnogo... zhdi menya... mne nado uvidet' ZHyuva, ya poproshu ego
prostit' tebya. Bez vsyakogo somneniya, ya poluchu eto proshchenie, i ya tebe
klyanus', chto zatem ty, ZHyuv i ya, my vmeste sdelaem horoshee delo!..
K sozhaleniyu, kogda cherez tri chetverti chasa ZHerom Fandor pribyl na ulicu
Tard'e, on uznal, chto policejskogo doma ne bylo...
Dejstvitel'no, ZHyuv ne vozvrashchalsya s teh por, kak on vyshel, ustremlyayas'
po sledam Valentiny de Lesko.
Krajne vzvolnovannaya, zadyhayushchayasya, Valentina de Lesko posle togo, kak
pokinula policejskogo ZHyuva, vernulas' pryamo k sebe. Byl pervyj chas nochi,
osobnyak na ulice Spontini stoyal molchalivyj, pogruzhennyj v mrak. Nikakogo
shuma ne pronikalo za steny doma, i kogda molodaya zhenshchina vstupila v sad, a
zatem podnyalas' na pervyj etazh doma, ona ne zametila, chtoby v dome eshche
kto-to bodrstvoval.
Valentina mashinal'no zakryla dver' na zasov i podnyalas' po lestnice,
vedushchej na pervyj etazh. Ona ne zazhigala ognya, s estestvennoj uverennost'yu
lyudej, kotorye mogut hodit' vzad i vpered v privychnoj dlya nih obstanovke v
polnoj temnote.
Valentina napravlyalas' v svoyu komnatu, no vnezapno ostanovilas' i
podnesla ruku k grudi, kak budto hotela unyat' bienie serdca.
Ona tol'ko chto zametila slabuyu polosku sveta iz-pod dveri sosednej
komnaty; svet pronikal iz komnaty ee muzha.
- Znachit, on tam? - sprosila ona sebya.
I bez kolebanij, nastol'ko impul'sivnoj i nervnoj byla molodaya zhenshchina
v etot vecher, ona otryvisto postuchala v dver'.
- Vojdite, - razdalsya golos.
Valentina povinovalas'. Ona chasto migala, osleplennaya rezkim perehodom
iz temnoty na svet.
Baron nahodilsya v svoem rabochem kabinete, gde, vprochem, on nikogda ne
rabotal. On sidel na uglovom divane i mirno kuril sigaretu.
Komnata byla zalita svetom. Baron de Lesko, dolzhno byt', tol'ko chto
vernulsya domoj, tak kak ryadom s nim na divane lezhali ego pal'to i shlyapa.
ZHoffrua de Lesko ochen' udivilsya, uvidev Valentinu, vhodyashchuyu v etot
pozdnij chas v ego kabinet.
- Kak? - vskriknul on v izumlenii. - Vy tol'ko chto vozvrashchaetes'?.. YA
polagal, chto vy uzhe davno legli!..
- YA dumala tochno tak zhe, - vozrazila Valentina, - ya ne podozrevala, chto
vy vyhodili v etot vecher...
- |to uprek? - sprosil baron de Lesko. - YA tol'ko chto vernulsya iz
svoego kluba, gde provel vecher...
Valentina nahmurila brovi.
- YA ne sobirayus' delat' vam zamechanie, - progovorila ona, - no
pozvol'te mne vyskazat' svoe udivlenie, chto cherez dvoe sutok, posle pohoron
moego dyadi... nashego dyadi, vy vozobnovlyaete svetskuyu zhizn', kotoruyu privykli
vesti...
Baron de Lesko ele zametno pokrasnel i pochti neulovimo pozhal plechami.
- Nichego plohogo ya ne sdelal, - prosheptal on, - dlya muzhchiny pojti v
klub, eto ne znachit vyjti, i, krome togo, sdelal by ya eto ili net,
neschastnyj ne voskresnet...
Valentina nervnym i rezkim zhestom snyala shlyapu i manto. Ona brosila vse
na divan i ostalas' stoyat' pered muzhem, nevoobrazimo krasivaya, zatyanutaya v
uzkoe plat'e, kotoroe smelo obrisovyvalo ee horosho slozhennuyu figuru.
Strannaya veshch', no glubokij traur ochen' shel etoj bryunetke s matovym
cvetom lica, s chernym, kak agat, glazami, kotorye besprestanno iskrilis'
sverkayushchim bleskom.
Odnako Valentina de Lesko byla ochen' bledna i chrezvychajno vzvolnovanna
razgovorom, kotoryj tol'ko chto u nee proizoshel s policejskim ZHyuvom.
Baron de Lesko zametil ee sostoyanie i obespokoilsya o ee zdorov'e.
- Vy sebya ploho chuvstvuete? - sprosil on.
- Delo ne v etom, - suho zametila Valentina, kotoraya, starayas' izmenit'
napravlenie razgovora, priblizilas' k muzhu. Ona stoyala pered sidyashchim na
divane muzhem, skrestiv ruki na grudi. Ozabochennym golosom ona sprosila:
- ZHoffrua, chto vy dumaete o smerti moego dyadi?
Baron de Lesko ne mog ne otmetit', chto ee intonaciya byla tragicheskoj i
tainstvennoj.
- CHto ya dumayu? - peresprosil on. - Nichego...
Zatem posle nekotorogo kolebaniya on dobavil:
- Razumeetsya, eto bol'shoe neschast'e, uzhasnoe proisshestvie, no uvy! My
za eto ne otvechaem, i to, chto zapisano v knigu sudeb, dolzhno ispolnit'sya...
- Net li u vas kakogo-nibud' predpolozheniya, - prodolzhala Valentina, -
kakogo-nibud' podozreniya o tainstvennoj i tragicheskoj prichine smerti moego
dyadi?
- Net, - rezko otvetil baron de Lesko, - vy znaete, chto ya sam stal
ob®ektom ochen' strashnoj agressii...
Valentina ego prervala:
- Esli u vas net mneniya otnositel'no smerti moego dyadi, to u drugih
lyudej imeyutsya koe-kakie podozreniya i dazhe ves'ma obosnovannye ubezhdeniya!
Baron de Lesko s udivleniem posmotrel na zhenu:
- CHto vy govorite, Valentina? Utochnite...
Moloduyu zhenshchinu ohvatyvalo vse bol'shee volnenie; ona chuvstvovala, chto
chudovishchno i odnovremenno zatrudnitel'no budet ej vse vyskazat'. Odnako,
reshenie prinyato, nado bylo govorit', i ona nachala.
Kratkimi, otryvistymi i toroplivymi frazami, kotorye v to zhe vremya byli
chetkimi i kategorichnymi, Valentina rasskazala muzhu o svoej besede s ZHyuvom i
o motivah, kotorye on ej izlozhil.
Baron de Lesko kazalsya skepticheski nastroennym, no vse-taki
vzvolnovannym. Esli ranee, buduchi nevozmutimo spokoen, on edva vykurival
odnu sigaretu, to teper' on kuril odnu za drugoj.
On nervnichal, no staralsya skryt' eto ot Valentiny.
- Vsego-navsego teoriya policejskogo, - provorchal on, - na kotoruyu ne
stoit obrashchat' vnimaniya...
Rasteryannaya i ozadachennaya, Valentina sprosila muzha:
- Vy pojdete zavtra na vstrechu s ZHyuvom?
Baron otvetil uklonchivo:
- Vozmozhno, poka ne znayu...
Potom on opustil glaza, umolk, i Valentina smotrela na nego tozhe v
molchanii s napryazhennym licom.
Razumeetsya, obvinenie, vydvinutoe protiv nee inspektorom, kazalos'
takim zhe otvratitel'nym, kak i absurdnym.
Ona znala, chto nevinovna i chto ee nevozmozhno podozrevat' ni na kakom
osnovanii, dazhe kak zainteresovannuyu storonu v ubijstve ee dyadi. No po mere
togo, kak ona rassmatrivala svoego muzha i obratila vnimanie na ego
povedenie, ne tol'ko vzvolnovannoe, no takzhe nereshitel'noe, smushchennoe, ej
prishla na um mysl', kotoruyu ona hotela vnachale prognat', polagaya, chto smeshno
na etom ostanavlivat'sya.
Odnako eta mysl' uporno utverzhdalas' v ee ume, rosla i stanovilas'
preobladayushchej, otodvigaya vse ostal'noe.
"Bozhe moj! - podumala Valentina. - Vozmozhno li, chtoby vinovnik
prestupleniya, chtoby ubijca dyadyushki Fav'e prebyval v moem samom blizkom
okruzhenii?"
I iz ee ust sorvalis' takie slova:
- Ne yavlyaetsya li moj muzh ubijcej?
Nakonec Valentina sformulirovala uzhasnoe podozrenie, ona ego
proiznesla, tak kak otnyne uzhe ne mogla ni upravlyat' svoimi myslyami, ni
uderzhat' ih. Oni oformilis' v ee glazah kak siluet chego-to smutnogo, na chto
pri pervom vzglyade ne hochetsya i smotret', no chto malo-pomalu privlekaet k
sebe vnimanie, nachinaet draznit' i pokoryaet.
Vopreki svoej vole baronessa de Lesko sledila za hodom svoih
rassuzhdenij, i vskore ej stalo mnogoe ponyatnym iz togo, chto ranee ostavalos'
nezamechennym, ne vyzyvayushchim podozrenij.
Na dele proisshestvie, sluchivsheesya s ee suprugom baronom de Lesko v
techenie toj tragicheskoj nochi, ostavalos' tainstvennym, neob®yasnimym.
Konechno, na pervyj vzglyad mozhno bylo podumat', chto on, kak i drugie,
zabolel, stal zhertvoj odnogo iz etih mnogochislennyh proyavlenij strashnogo
sostoyaniya, nazvanie kotorogo bylo svyazano s ZHapom. Odnako na samom dele
dokazatel'stv ne bylo; kak sushchestvuet podlinnoe bezumie, sushchestvuet i ego
simulyaciya.
Otnyne molodaya zhenshchina smotrela na barona de Lesko ne bez uzhasa i
straha.
Baron mashinal'no poglazhival medlennymi dvizheniyami svoyu dlinnuyu seduyu
borodu. On ne zadaval voprosov, ne rassprashival ni o chem, on vyzhidal,
ochevidno, vidya volnenie, kotoroe ohvatyvalo ego zhenu; no mozhno bylo
podumat', chto on ne hotel i ne smel sprosit' ee o prichinah volneniya.
Valentina sdelala usilie i pochuvstvovala, chto v etot vecher ona gotova
na vse: ona hotela znat', hotela prolit' svet na sobytiya lyuboj cenoj.
Ona sprosila tverdym, suhim i rezkim tonom:
- Vy uehali s moim dyadej, bylo slyshno, kak vy razgovarivali s nim v
kolyaske, v etom tainstvennom fiakre, gde on nahodilsya odin s vami... |to
tak?
- Da, - tiho otvetil baron.
Valentina vyterla lob tonkim batistovym platochkom, kotoryj nervno
szhimala v ruke.
- |to tak, ne pravda li? - prodolzhala ona. - Zatem policejskij ZHyuv,
kotoryj podnyalsya na ressory kolyaski, uslyshal vystrel, soprovozhdaemyj hripom,
poslednim krikom, kotoryj izdal moj neschastnyj dyadyushka... V etot moment iz
kolyaski vyprygnula staruha i pobezhala so vseh nog. |to tak?
Baron tiho proiznes:
- Vse tochno tak, poskol'ku ms'e ZHyuv utverzhdaet, chto sobytiya proishodili
imenno tak, no ya uzhe skazal i povtoryayu snova, v moment vystrela, pri
napadenii na vashego dyadyu, menya v kolyaske ne bylo... kak mne kazhetsya...
Valentina priblizilas' i pristal'no posmotrela na nego.
- Vy utverzhdaete, chto vas tam ne bylo, - povtorila ona, - tak chto zhe s
vami stalo? V kakoe zhe imenno vremya, soglasno vashemu mneniyu, vy pokinuli
moego dyadyu i po kakoj prichine? Ved' bylo resheno, chto vy dolzhny provesti
vecher vmeste...
Baron de Lesko vypryamilsya i vysokomernym tonom sprosil:
- Moya dorogaya, mozhno podumat', chto vy ustraivaete mne dopros kak
sudebnyj sledovatel'. Mne kazhetsya, chto ya predostavil dostatochno ob®yasnenij
po etomu povodu, chtoby menya mogli nakonec ostavit' v pokoe...
- Ah! YA umolyayu vas! - vskriknula Valentina, zalamyvaya ruki. - Ne
razgovarivajte so mnoj takim tonom. - Sovsem naoborot, esli ya vas sprashivayu,
esli ya hochu poluchit' ot vas nekotorye raz®yasneniya, to eto tol'ko potomu,
chtoby samoj ubedit'sya v vashej nevinovnosti, chtoby rasstat'sya s somneniyami,
kotorye terzayut menya... Pozhalujsta, ZHoffrua, ob®yasnite mne...
Baron de Lesko podnyal ruki k nebu.
- Valentina, ya vas proshu, davajte prekratim etot razgovor, on ni k chemu
ne privedet. YA vam uzhe skazal vse, chto mog, i esli menya budut rassprashivat'
snova, ya ne skazhu bolee nichego novogo... Ne zabyvajte, chto v tu tragicheskuyu
noch' proizoshli tainstvennye sobytiya, zhertvoj kotoryh ya stal sam; ya byl, kak
i policejskij, ob®ektom uzhasayushchego i odnovremenno neponyatnogo napadeniya.
Valentina ego prervala.
- Ah, - proiznesla ona, - vy hotite skazat'...
Ona ostanovilas', vstrevozhennaya, ne osmelivayas' dokonchit' svoyu mysl'.
No baron de Lesko byl ne slishkom shchepetilen.
- Da, - prodolzhal on, - ya hochu skazat' o ZHape, ob etom strannom krike,
kotoryj razdavalsya v moih ushah, ob etom slove, kotoroe ya sam zatem povtoryal
vopreki svoej vole, ne otdavaya sebe otcheta... ZHap!.. ZHap!..
- Zamolchite! - zakrichala Valentina. - V etom kroetsya tajna, kotoruyu my
ne mozhem ponyat', i, krome togo, delo ne v etom...
Izmeniv ton, ona umolyala:
- Proshu vas, ZHoffrua, vyslushajte menya; nam vazhno pogovorit' drug s
drugom bez nedomolvok, nado, chtoby mezhdu nami bylo soglasie, chtoby znat',
chto otvechat' tem, kto vskore, vozmozhno, zavtra, nachnet sprashivat' nas,
podozrevaya...
Ona ochen' razvolnovalas', proiznosya eti slova, togda kak baron de
Lesko, naoborot, proyavlyal nevozmutimoe spokojstvie.
- Protiv nas, dejstvitel'no, vydvigaetsya mnogoe, - skazal on, - i,
vozmozhno, protiv vas, Valentina, osobenno.
- CHto zhe imenno? - sprosila molodaya zhenshchina.
- Vse prosto, - skazal baron, - smert' vashego dyadi dlya vas vygodna.
- Vygodna mne? Na kakom osnovanii?
- O, eto ochen' prosto... ved' naslednica vy!
Valentina ochen' poblednela i ne mogla vygovorit' ni slova. To, chto
skazal ee muzh, v obshchem, bylo verno. Vprochem, ona i tak znala, chto
nasledovala svoemu dyade, no razve eto dokazyvalo, chto ona vinovna v ego
smerti?
Krome togo, Valentina ne mogla predstavit', chto ee muzh byl nastol'ko
otvratitelen v voprosah ee sobstvennoj chestnosti, chto smog prisoedinit'sya,
pust' vsego lish' na mgnovenie, k podobnomu mneniyu. Ona uzhasnulas', uslyshav
etu insinuaciyu iz ego ust.
Valentina v etot moment vnezapno napravilas' k muzhu. Ona ustremila na
nego pylayushchij vzor, v ee glazah blesnula ugroza.
- Poslushajte menya! - nachala ona.
Baron kak raz brosil sigaretu.
- No ya vas slushayu! - otvetil on.
Valentina pozhala plechami.
- Pomnite li vy, - nachala ona gluhim i iskazhennym golosom, - nekotorye
tragicheskie sceny, kotorye razvernulis' v Buloni neskol'ko mesyacev tomu
nazad? Baron de Lesko, vy pomnite, chto togda sushchestvovali neschastnaya
devushka, ee zvali Firmena Benua, neschastnyj knyaz' Vladimir, kotoryj takzhe
nazyval sebya vikont de Plermaten, rabochij Moris, na samom dele okazavshijsya
synom Fantomasa?
Baron de Lesko utomlenno podtverdil:
- YA ochen' horosho vse eto pomnyu! K chemu vy klonite? Zachem voroshit'
nepriyatnye vospominaniya?
- Rabotnica Firmena, ZHoffrua, togda obozhala rabochego Morisa, -
prodolzhala baronessa, - i eta rabotnica drozhala ot styda, ot uzhasa, uznav,
chto Moris, kotorogo ona nezhno lyubila, - syn Fantomasa... i...
- I, - otchetlivo proiznes baron de Lesko, - sluchilos' tak, chto syn
Fantomasa, kak vy govorite, ubedil Firmenu, chto otnyne on sobiraetsya zhit'
chestno.
- Imenno tak! - prodolzhala Valentina, usmehayas'. - U vas prekrasnaya
pamyat', ZHoffrua!
V etot moment Valentina de Lesko eshche raz vnimatel'no posmotrela v glaza
muzha...
- Syn Fantomasa, - hriplo progovorila ona, - eto vy! A Firmena Benua -
eto ya! Vladimir, vy poklyalis' mne stat' chestnym chelovekom. Iz lyubvi k vam ya
soglasilas' imenovat'sya baronessoj de Lesko, kogda vy ob®yavili sebya baronom
de Lesko, ukrav dokumenty ischeznuvshego roda... Dyadyushka Fav'e ne byl moim
dyadej! My oba - samozvancy! CHert voz'mi! Kakaya trevoga ovladela vami, kogda
odnazhdy my uznali iz pis'ma o vozvrashchenii etogo amerikanskogo dyadyushki, o
sushchestvovanii kotorogo my dazhe i ne podozrevali... Prezhde vsego, Vladimir,
vy ispugalis'!.. Vy podumali, chto my budem razoblacheny... no potom vy reshili
vse postavit' na kartu... Vy mne skazali: "|tot prostak popadetsya na nashu
udochku, vas on primet za svoyu plemyannicu, a menya - za plemyannika!"
- CHto dal'she? - sprosil shipyashchim golosom baron de Lesko, kotoryj
dejstvitel'no byl knyazem Vladimirom, synom Fantomasa, takzhe kak Valentina
byla na samom dele Firmenoj Benua. - Kakoj vyvod vy delaete iz vsego etogo?
Molodaya zhenshchina zalomila ruki!
- Vyvod, kotoryj ya delayu? - hriplo proiznesla ona. - |to to, chto vy
vsegda ostavalis' negodyaem, chto vy ne lyubite menya bol'she, chto vy chudovishche,
chto vy mne solgali!
V etot moment bandit, mnimyj baron de Lesko, vnezapno poteryal svoe
spokojstvie.
On shvatil svoyu zhenu za ruku i sil'no vstryahnul ee.
- Firmena, - prikazal on, - hvatit ob etom! Mozhet byt', ya obmanul vas,
no ved' i vy ne bezuprechny!
- Ne hotite li utochnit'?
Valentina de Lesko otkinulas' nazad, smerila svoego muzha vzglyadom s
golovy do nog...
- |to legko sdelat'! - prodolzhal syn Fantomasa. - Iz lyubvi k vam, moej
lyubovnice, ya obeshchal stat' chestnym chelovekom, ladno! No takzhe bylo resheno, ya
polagayu, chto vy budete verny mne, no... u vas poyavilsya lyubovnik!
- |to nepravda! - zakrichala molodaya zhenshchina. - YUber...
- Rech' idet ne o YUbere! - oborval mnimyj baron. - YUber tol'ko flirt, ya
govoryu o ZHape!
- No ZHap ne yavlyaetsya moim lyubovnikom!
- YA ob etom nichego ne znayu!
Syn Fantomasa medlenno otchekanil sleduyushchee:
- YA znayu, chto vy byli u nego, chto tam vy poteryali svoj kulon, ya znayu...
On sobiralsya proiznesti nastoyashchuyu obvinitel'nuyu rech', no Firmena,
kotoraya tak dolgo skryvalas' pod imenem Valentiny de Lesko, ne ostavila emu
na eto vremeni.
Lovkaya, kak vse zhenshchiny v podobnyh sluchayah, ona prervala ego upreki
novym pristupom gneva.
- Esli ya poshla na svidanie s ZHapom na ulicu ZHirardon, - krichala ona, -
tak tol'ko potomu, Vladimir, chto ponyala: vy menya bol'she ne lyubite! Tol'ko
potomu, chto ya ustala ot nashego lozhnogo sushchestvovaniya, potomu, chto
chuvstvovala potrebnost' po-nastoyashchemu lyubit'!..
Ona eshche prodolzhala govorit', vykrikivat' bezumnye ugrozy, no Vladimir
prekratil ee izliyaniya.
- O, ostavim eto! - skazal on yazvitel'no. - V dannyj moment nado
vyyasnit' drugoe. Nash razgovor nachalsya s teh podozrenij, kotorye, po vashim
slovam, voznikli u policejskogo ZHyuva. Tak vot, esli vy hotite znat', eti
podozreniya menya ne kasayutsya. V protivnom sluchae ya smogu dokazat' svoyu
nevinovnost'. Mne dostatochno privlech' lish' odin-edinstvennyj argument, no on
yavlyaetsya samym kategorichnym. ZHyuv sam ustanovil, chto prestupnik, ubivshij
Fav'e, eto ne muzhchina, a zhenshchina, staruha, zagadochnaya lichnost', kotoraya
otklikaetsya na imya Gadu i kotoraya spaslas' begstvom, vyskochiv iz kolyaski
cherez neskol'ko mgnovenij posle vystrela iz revol'vera. Lish' odno eto, kak
mne kazhetsya, budet dostatochnym, chtoby ustanovit' moyu nevinovnost'!
Nastupila polnaya tishina, vo vremya kotoroj lyubovniki smotreli drug na
druga glazami, sverkayushchimi ot nenavisti.
Zatem vnezapno Firmena, kazalos', reshila sygrat' va-bank.
- A kto dokazhet, - pointeresovalas' ona, - chto eta zhenshchina ne vy? Tak
kak ya znayu, chto vy - syn Fantomasa, tak kak ya videla, chto vy mogli
perevoplotit'sya v knyazya Vladimira, vikonta de Plermatena, rabochego Morisa,
barona de Lesko, ya schitayu, chto vy vpolne sposobny pri pomoshchi grima sozdat'
takoj personazh, kak Gadu!..
V etot moment Firmenu sotryasala drozh', ona smotrela na svoego lyubovnika
shiroko raskrytymi glazami...
Syn Fantomasa protivopostavil ee nervoznosti nevozmutimoe ironichnoe
spokojstvie.
Na neobychnoe obvinenie svoej lyubovnicy on otvechal, szhav zuby, shipyashchim
golosom:
- Firmena, vy soshli s uma...
No ona ne uspokaivalas'.
- Soshla s uma? - krichala ona, brosayas' na sobesednika, kotorogo otnyne
rassmatrivala kak protivnika, kidaya na nego vzglyady, polnye uzhasa. - |to
legko skazat', odnako, trebuyutsya dokazatel'stva... Osobenno vam nuzhno
oprovergnut' moe obvinenie.
- Firmena, - snova prerval ee mnimyj baron, - vyslushajte menya
vnimatel'no. Esli kogda-nibud', kogda-nibud' v zhizni, vy vydvinete podobnoe
obvinenie, da chto ya govoryu, esli vy kogda-nibud' vyskazhete etu uzhasnuyu
klevetu nevazhno pered kem, klyanus', chto ya vas zapru.
Molodaya zhenshchina, ohvachennaya nevyrazimoj trevogoj, zalomila ruki.
- Menya zaperet'? - negodovala ona. - Vot i vse vashi argumenty, vot vasha
edinstvennaya zashchita. |to vse, chto vy hotite skazat'?.. O, ya znayu silu etoj
ugrozy i uzhasayushchuyu vlast', kotoruyu vam daet zakon... Vprochem, vse, -
prodolzhala ona, raskinuv ruki i ozirayas' vokrug, kak budto hotela izgnat' iz
svoego okruzheniya fantasmagoricheskie videniya, - kazhetsya, vse ob®edinilos'
protiv menya, nachinaya s nekotorogo momenta...
Neschastnaya probormotala:
- CHernye cvety... chernye cvety... ZHap, bolezn' ZHapa, videniya... trevoga
i, nakonec, smert', kotoraya brodit vokrug menya... poyas iz neob®yasnimyh tajn,
kotoryj besprestanno szhimaetsya, kotoryj menya sdavlivaet, kazhetsya, hochet menya
zadushit', shvatit' menya za gorlo... Ah!
I mnimoj baronesse de Lesko pokazalos', chto ona nachinaet zadyhat'sya...
No vdrug k nej vernulos' prisutstvie duha, i, sdelav ugrozhayushchij zhest,
ona prodolzhala drozhashchim golosom, obrashchayas' k baronu, kotoryj sledil za nej
bespokojnym i vzvolnovannym vzglyadom:
- YA gotova podtverdit' vse, chto skazala! Vy sposobny na vse! YA polagayu,
chto Gadu - eto vy!
Togda Firmena uvidela, kak ee lyubovnik vnezapno razrazilsya smehom.
- Hvatit! - spokojno skazal syn Fantomasa. - Nado priznat'sya, ya ne budu
bolee eto otricat'! Vy raskryli moj sekret. Vprochem, ya etogo ozhidal i ne
sozhaleyu, chto vy budete v kurse vseh sobytij... YA hochu skazat' vam vse,
poskol'ku neobhodimo, chtoby otnyne mezhdu nami bylo absolyutnoe polnoe
soglasie...
- Soglasie? - probormotala Firmena.
- Molchite, - vlastno prikazal bandit, - pogovorim potom...
Zatem on prodolzhal, priblizhayas' k molodoj zhenshchine:
- YA ubil prostaka Fav'e, eto tak... Staruha, sovershivshaya eto ubijstvo,
eto ya...
- Negodyaj! - vskrichala Firmena.
No syn Fantomasa ee snova prerval:
- Delo sdelano, ne budem bol'she o nem govorit'! Smert' bespovorotna,
ostavim proshloe, zaglyanem v budushchee!.. V vashih interesah, moya dorogaya, ne
predavat' oglaske eto proisshestvie, kotoroe sdelaet vas v glazah sveta
nastol'ko zhe otvratitel'noj, naskol'ko smeshnoj... Vy pogubite menya, no ne
spasete i sebya, ya zhe hochu spasti vas, ne pogubiv sebya... Poslushajte... budem
zhit' v soglasii, posleduem sovmestnomu parallel'nomu techeniyu nashej zhizni,
chto obespechit bezbednoe sushchestvovanie vam, mne, dast svobodu dejstvij,
pozvolit postupat' tak, kak nam zahochetsya. Da, ya - syn Fantomasa, no to, chto
menya prinimayut za barona de Lesko, vvodit v zabluzhdenie vseh teh, kto ishchet
prestupnika, sovershivshego ubijstvo vashego dyadi... Tak sohranim nashi maski.
Nikto ne dogadaetsya, chto Gadu - eto ya...
Do sih por Firmena sderzhivalas', no teper' ona vosstala protiv podlogo
soobshchnichestva, kotoroe ej predlagal etot strashnyj izverg.
Prevratit' sebya v souchastnicu prestuplenij svoego mnimogo muzha?.. Ne
otomstit' za smert' Fav'e?..
Net, nikogda krotkaya Firmena Benua ne soglasitsya na eto!
Glyadya na svoego lyubovnika, kotoryj pobuzhdal ee pogruzit'sya vmeste s
soboj v gnusnyj prestupnyj mir, ona ispytyvala neperenosimyj uzhas i
nepreodolimoe otvrashchenie!
- Nazad! - zakrichala ona. - Otojdite... begite... eto vse, chto ya mogu
vam skazat'!
Ona zakryla glaza i prosterla ruki.
Mnimyj baron de Lesko ne uspel otvetit' Firmene, kak vdrug on vskochil i
ustremilsya k oknu, vykrikivaya proklyatiya!
Zatem s udivitel'nym provorstvom on vskochil na podokonnik i vyprygnul
cherez okno, razbiv vdrebezgi okonnoe steklo.
Totchas zhe kto-to ustremilsya sledom za nim.
Kto-to, kto nichego ne videl iz togo, chto proishodilo v komnate, no
vnezapno voznik za port'eroj i, ostavayas' tam nezamechennym, vyslushal ves'
razgovor.
|tot chelovek peresek komnatu s bystrotoj molnii, zatem ischez v okne
vsled za baronom de Lesko.
Firmena, nesmotrya na volnenie i uzhas, kotoryj ona tol'ko chto perezhila,
uznala ego srazu zhe, i, lezha rasprostertaya na polu, ele perevodya duh, ona
sheptala eto prostoe imya:
- ZHyuv, eto byl ZHyuv!
V etot tragicheskij moment v dushe Firmeny carili uzhas i neponimanie.
To, chto neschastnaya molodaya zhenshchina uznala, bylo nastol'ko neslyhanno i
oshelomlyayushche, chto ona nachala somnevat'sya v istinnosti priznaniya, kotoroe
vyrvala u svoego lyubovnika, syna Fantomasa, perevoploshchavshegosya v Gadu.
Vprochem, dlya razdumij u nee ne bylo vremeni.
Zadyhayas', prilozhiv ruki k grudi, chtoby unyat' sil'noe bienie serdca,
ona brosilas' k oknu, cherez kotoroe vyprygnuli mnimyj baron i policejskij.
CHto moglo sluchit'sya v mirno spyashchem sadu osobnyaka?
Kakaya uzhasnaya bor'ba dolzhna byla proizojti pri shvatke zashchitnika
pravosudiya i prestupnika?
Valentina, tomimaya koshmarnoj trevogoj, prislushalas'. Vnachale ona nichego
ne uslyshala. Spokojstvie sada, gde noch' razlila nepronicaemyj mrak, ne
narushal nikakoj zvuk, nikakoj shum bor'by...
- On ubezhal! - reshila ona.
No v etot moment hrip, krik boli, a takzhe udivleniya mrachno pronzil
tishinu! Firmena, chuvstvuya, kak volosy podnimayutsya u nee na golove, zakryla
ushi rukami.
Ona bol'she ne hotela slushat', ne hotela nichego znat', ona ponimala, chto
proizoshlo nepopravimoe, chto tak nazyvaemyj baron de Lesko pytalsya ubit'
ZHyuva, togda kak neprimirimyj inspektor hotel zahvatit' bandita...
Strah tak sil'no ovladel Firmenoj, chto ee dusha stala bezzhalostnoj. Ona
ne sodrognulas' pri mysli o teh opasnostyah, kotorym podvergalsya ZHyuv; ee
pugala edinstvennaya mysl', chto, esli ZHyuv ne oderzhit verh, ona vnov' okazhetsya
naedine s Vladimirom, svoim lyubovnikom...
Firmena otoshla ot okna, vnov' priblizilas' k nemu, pobuzhdaemaya siloj,
bolee mogushchestvennoj, chem ee volya...
Ona vnov' prislushalas', vnov' ee glaza pristal'no vsmatrivalis' v
nochnuyu temen'.
Ona nichego ne uvidela, nichego ne uslyshala...
Hrip, kotoryj razvolnoval ee, otchayannyj prizyv, doletevshij do ee ushej,
umolk. Teper' noch' snova sdelalas' nepronicaemoj, tainstvennoj, bezrazlichnoj
k drame, pokryv vse svoim temnym odeyaniem...
Firmena dolgo ostavalas' nepodvizhnoj, ne smeya sdelat' ni odnogo
dvizheniya, ni odnogo zhesta, gotovyas' k poyavleniyu ili svoego lyubovnika, ili
ZHyuva...
No sad ostavalsya molchalivym, spokojnym, pustynnym...
Zatem, perezhiv strah neizvestnosti, Firmena pochuvstvovala trevogu pri
mysli, chto ona tak i ne uznala, chem okonchilas' bor'ba, kotoraya nachalas' u
nee na glazah...
Eyu ovladelo lihoradochnoe bespokojstvo. Ona bol'she ne mogla ostavat'sya
na meste...
Molodaya zhenshchina brosilas' iz salona. CHerez mgnovenie ona, zhivoe
voploshchenie uzhasa, okazalas' u pod®ezda malen'kogo osobnyaka, spustilas' v
sad.
Firmena vzdrognula ot nochnogo veterka. Ona to prodvigalas' melkimi
shagami, to bezhala...
Protivniki borolis' gde-to poblizosti! Ona dolzhna ih uvidet', otyskat'!
Vdrug ona podumala, chto esli syn Fantomasa sil'nee ZHyuva, on dolzhen byl
ubezhat', ostaviv na povorote odnoj iz allej trup velikogo syshchika! |ta mysl'
vselyala uzhas. Ona paralizovala Valentinu na neskol'ko sekund, kak i strah
temnoty i tishiny, ohvativshij ee vsyu celikom.
- Nado uznat'! - prosheptala ona.
Firmena prodvigalas' vpered. Ona peresekla ves' sad i, nichego ne uvidev
i ne uslyshav, doshla do reshetki iz kovanogo zheleza, kotoraya ogorazhivala
vladenie vdol' ulicy Spontini...
Dverca byla zakryta, chto udivilo moloduyu zhenshchinu:
- Znachit, oni ne ushli?
Odnako v sadu, bezuslovno, nikogo ne bylo!
No u Firmeny ne ostavalos' sil, chtoby rassuzhdat' dalee. Ona ne pytalas'
ponyat' etu novuyu tajnu. Ona otkryla dvercu, vyshla na ulicu i s nepokrytoj
golovoj, ne nabrosiv dazhe manto na plechi, eshche bolee krasivaya, chem obychno,
tak kak strah pridaval ej surovoe velikolepie, pustilas' bezhat' tak bystro,
kak mogla, podgonyaemaya mysl'yu, chto, vozmozhno, ee lyubovnik popytaetsya ee
dognat'. Ona hotela tol'ko odno: udalit'sya, pokinut' proklyatyj dom, gde ona
tol'ko chto perezhila takie mgnoveniya neveroyatnogo uzhasa!
Firmena pobezhala naugad po pustynnym v etot pozdnij chas
aristokraticheskim ulicam i bezhala tak dolgo, chto nakonec razbitaya ot
ustalosti, polnost'yu iznurennaya, ona ochutilas' na neznakomom prospekte.
CHto delat'? Kuda idti?
Firmena drozhala ot holoda. Ona sprosila sebya, ne luchshe li vernut'sya na
ulicu Spontini. No odna mysl' o vozvrashchenii v eti tragicheskie mesta svodila
ee s uma...
Vdrug ona ulybnulas':
- YUber! YUber menya spaset!
Molodaya zhenshchina poshla medlennee. Nakonec ej popalsya fiakr, ona
ostanovila ego, otryvisto brosila kucheru adres:
- Prospekt Viktora Gyugo! Bystro! Poluchite horoshie chaevye!..
CHerez nekotoroe vremya Firmena uzhe zvonila v dver' doktora...
|legantnaya parizhanka, ona malo bespokoilas' v etot moment ob
udivitel'nom i odnovremenno dvusmyslennom, slovom, komprometiruyushchem vizite,
kotoryj nanosila v podobnyj chas, v podobnom kostyume...
Teper' novaya trevoga ovladela eyu. Doma li YUber? Neuzheli po zlomu
stecheniyu obstoyatel'stv on vyshel iz doma ili eshche ostavalsya v bol'nice?
Valentine hotelos' zakrichat' ot volneniya, kogda ona uslyshala shagi,
priblizhayushchiesya k dveri, i golos YUbera sprosil:
- Kto tam? CHto vam nado?
- Otkrojte! Otkrojte! |to ya!
CHerez zakrytuyu dver' ona uslyshala vosklicanie izumleniya. Zatem zapory
skripnuli... i ona uvidela rastrepannogo doktora YUbera v pizhame, kotoryj,
razumeetsya, eshche ne lozhilsya spat', a rabotal v svoem kabinete.
- Bozhe moj! - zabespokoilsya vrach. - CHto sluchilos'? Neuzheli eto vy,
Valentina?.. Govorite zhe! Govorite!.. Vy pugaete menya...
Uvy! On ponyal, chto molodaya zhenshchina vne sebya i otvechat' ne mozhet. On
uvidel, chto pered nim bednaya obezumevshaya zhenshchina, kotoraya shataetsya pri
hod'be...
Togda, ne nastaivaya bol'she, YUber vvel v svoj dom tu, kotoruyu on
prinimal za baronessu de Lesko...
- Vhodite! Otdohnite! Uspokojtes'!.. Vy u menya, i nikakaya opasnost' vam
ne grozit! Net! Nichego ne rasskazyvajte!.. Nemnogo podozhdite!..
On privel ee v svoj rabochij kabinet, komfortabel'nuyu komnatu s myagkim
kovrom, priglushayushchim zvuki, s temnoj obivkoj, gde lampa s zelenym abazhurom
otbrasyvala neyarkij, raspolagayushchij k pokoyu svet...
Vzvolnovannyj, potryasennyj doktor YUber pytalsya predstavit' sebe tajnuyu
dramu sem'i. Byvshaya rabotnica Firmena vnezapno vypryamilas'.
- Mne strashno! - prostonala ona s iskazhennymi chertami lica, vsya
sotryasayas' ot drozhi. - Mne strashno!.. Ah, kakoj uzhas!.. YUber!.. YUber!.. Moj
muzh - chudovishche! ZHoffrua - eto Gadu... i imenno on ubil dyadyushku Fav'e!.. A ya
- ne baronessa de Lesko, a Firmena Benua...
Ona govorila ochen' bystro, s lihoradochnoj goryachnost'yu. YUber v molchanii
smotrel na nee... On nichego ne ponimal...
On uyasnil dlya sebya lish' polovinu iz togo, chto emu soobshchila molodaya
zhenshchina, no emu, vrachu, i etogo hvatilo, chtoby v odno mgnovenie predstavit'
novuyu uzhasayushchuyu tragediyu.
"Valentina soshla s uma!.. - podumal on. - Kakoj uzhas!"
On ne uspel otvetit', kak Firmena zagovorila vnov':
- Vse raskryl ZHyuv. On brosilsya na moego omerzitel'nogo muzha... Tot
ubezhal, on ego presledoval... ya ne znayu, gde oni! Ah, mne strashno... mne vse
eshche strashno!..
Teper' priliv krovi okrasil v rozovyj cvet lico molodoj zhenshchiny. Ee
glaza lihoradochno blesteli; za sekundu do etogo ona pochuvstvovala oznob, a
teper' kazalos', chto ona zadyhaetsya...
Togda Moris YUber druzheskim zhestom, netoroplivo i laskovo podtolknul ee
k bol'shomu divanu, stoyavshemu v glubine ego rabochego kabineta...
- Dovol'no! - skazal on nezhnym golosom, kakim obychno govoryat, chtoby
uspokoit' detej. - Hvatit! Hvatit! Valentina... ne dumajte bol'she ob etom! S
etim koncheno: polnote, otdohnite, prilyagte! YA dam vam koe-chto vypit'... a
zatem vy vse mne ob®yasnite...
CHerez neskol'ko sekund on ostavil moloduyu zhenshchinu odnu v svoem
kabinete, proshel v stolovuyu, prigotovil stakan vody, dobavil tuda neskol'ko
kapel' uspokoitel'nogo sredstva, potom vernulsya:
- Pejte!.. Vy chuvstvuete sebya luchshe?..
Firmena uspokoilas'.
Lihoradka, kotoraya tol'ko chto chrezmerno vozbuzhdala ee, vnezapno
otstupila. Molodaya zhenshchina ot nervoznosti pereshla v sostoyanie glubokoj
prostracii.
- Spasibo! - prosheptala ona. - Spasibo! Vy dobry ko mne... no ponyali li
vy menya?..
V svoyu ochered' on hotel vse uznat':
- Net! CHto vy govorite, Valentina?
- CHto eta noch' byla otvratitel'na! Poslushajte menya! YA byla spokojna,
kogda menya doprashival ZHyuv, kogda on obvinil menya v tom, chto ya ubila svoego
dyadyu Fav'e, chtoby zavladet' nasledstvom...
- Glupec! Negodyaj!..
- Net, eto byla hitrost'!.. On hotel vynudit' menya rassprosit' koe o
chem moego muzha... no ya ne razgadala ego hitrosti! Moris, ya vernulas' na
ulicu Spontini, u menya byla burnaya scena s ZHoffrua, on vse priznal, on
priznalsya, chto ubil moego dyadyu, i zatem...
- Uspokojtes', Valentina!..
- Potom poyavilsya ZHyuv. V tot moment, kogda ZHoffrua, ili Vladimir, delal
priznaniya, ZHyuv brosilsya na nego... a ya ubezhala, ushla iz doma...
- Uspokojtes'! - povtoril Moris YUber.
On zastavil ee dopit' stakan vody, kotoryj ranee prigotovil dlya nee...
Potom, ostaviv bez otveta ee uzhasnyj rasskaz, on podnyalsya i poshel
pritushit' svet. On vozvratilsya k molodoj zhenshchine i opustilsya na koleni ryadom
s divanom, na kotorom ona lezhala. Vskore glaza Firmeny nachali zakryvat'sya...
Tyazhelaya sonlivost' okutala moloduyu zhenshchinu.
Ona hotela eshche chto-to skazat', no mysli putalis'. Valentina otkinulas'
nazad, kak budto eyu ovladelo vnezapnoe op'yanenie, ee gracioznaya golovka
ponikla na podushki divana.
Vskore ee dyhanie stalo ravnomernym, ona usnula...
Togda Moris YUber podnyalsya...
On posmotrel na svoyu priyatel'nicu, reshiv, chto pravil'no sdelal, dobaviv
k napitku snotvornoe, potom ochen' blednyj, so slaboj drozh'yu on podoshel k
svoemu byuro i sel za nego.
- Uvy! - vzdohnul Moris YUber, podlinno opechalennyj. - |to dolzhno bylo
sluchit'sya!.. Neschastnaya bednyazhka, posle togo straha, kotoryj ona perezhivala
v poslednee vremya... Ee rassudok dolzhen byl pomrachit'sya!.. Ah! Bolezn'
ZHapa!.. Najdetsya li uchenyj, kotoryj proyasnit ee etiologiyu, raskroet tajnu ee
proishozhdeniya... i uzhas ee konca? |ta zhenshchina imela uravnoveshennyj harakter,
a teper' ona - bezumnaya, da, bezumnaya, kotoraya nahoditsya v plenu
fantasmagoricheskih gallyucinacij!..
V etot moment Moris YUber ne somnevalsya v tom, chto Valentina
dejstvitel'no soshla s uma. Lish' ostrym krizisom bolezni ZHapa on mog
ob®yasnit' volnuyushchij rasskaz, tol'ko chto uslyshannyj ot nee.
Odnako vremenami on vzdragival ot kakoj-to smutnoj trevogi. Nesmotrya na
to, chto on byl znatokom v svoej oblasti nauki i polnost'yu polagalsya na
postavlennyj im diagnoz, malo-pomalu on nachinal somnevat'sya, ne oshibsya li
on? Mozhet byt', stoit proverit' skazannoe Valentinoj?
On razmyshlyal dalee...
Esli Valentina byla u nego, znachit, baron de Lesko ne dolzhen nahodit'sya
v Parizhe. Esli molodaya zhenshchina v minutu krizisa ubezhala iz osobnyaka na ulice
Spontini, kak nastoyashchaya somnambula, i prosila ubezhishcha u nego, sledovatel'no,
ona byla v odinochestve, nikto ne mog ee zashchitit', proyavit' zabotu,
uderzhat'...
Ishodya iz etogo, dolzhen li on pojti v malen'kij osobnyak, podnyat'
trevogu, soobshchit' slugam, chto baronessa u nego?
No nado li bylo takim obrazom komprometirovat' tu, kotoraya ukrylas' v
ego dome?
Nesmotrya na pospeshnost', s kotoroj emu hotelos' proyasnit' tajnu, doktor
prishel k vyvodu, chto on dolzhen prezhde vsego proyavit' terpenie, zhdat'...
Ne dvigayas', razmyshlyaya, on provel noch', nablyudaya za svoej
priyatel'nicej, kotoraya spokojno spala pod dejstviem snotvornogo...
Noch' tyanulas' medlenno. Rassvet zayavil o sebe krasnovatym otbleskom.
Zatem nastupilo blednoe rannee utro, smenivsheesya yarkim dnevnym svetom...
V sem' chasov Valentina eshche spala.
Odnako Moris YUber uslyshal, kak nachali prihodit' ego slugi. On vyshel na
cypochkah iz svoego kabineta i predupredil starogo kamerdinera, kotoryj davno
sluzhil u nego, chto v ego kabinete otdyhala "odna dama", ona bol'na, i budit'
ee ne sleduet...
Sdelav eto rasporyazhenie, Moris YUber vyshel iz doma, vskochil v kolyasku i
prikazal otvezti sebya na ulicu Spontini...
Doktor nashel osobnyak v polnom spokojstvii. Slugi zanimalis' hozyajstvom,
okna byli otkryty, sadovnik tshchatel'no podchishchal skrebkom alleyu, vedushchuyu k
pod®ezdu...
Moris YUber voshel v kalitku, podbezhal k pod®ezdu, sprosil u kamerdinera:
- Gospodin de Lesko u sebya? Mne nado srochno s nim pogovorit'!
Sluga vezhlivo otvetil:
- Sozhaleyu, ms'e... no ego net doma... i madam tozhe...
Moris YUber ozhidal takogo otveta. Odnako on slegka poblednel i nervno
sprosil:
- Vy, nesomnenno, znaete, gde on? Navernoe, on v ot®ezde?
Sluga otricatel'no pokachal golovoj i otvetil neopredelennym i slegka
udivlennym tonom:
- YA ne dumayu, chto ms'e v ot®ezde... YA ne znayu, gde on! Ms'e, dolzhno
byt', vyshel pozdno vmeste s madam, tak kak, kogda ya zakonchil sluzhbu, on
ozhidal madam v kuritel'noj komnate...
Togda Moris YUber vydal sebya...
Nesposobnyj dal'she sohranyat' spokojstvie, on sprosil preryvistym
golosom:
- Ne zametili li vy zdes' chto-nibud' neobychnoe? CHto-nibud' strannoe?
Govorite zhe! Otvechajte!
Kamerdiner rasteryanno posmotrel na nego.
- Da, ms'e! - priznalsya on. - Vam chto-nibud' izvestno, chto zdes'
proizoshlo? Segodnya utrom ya nashel okno v salone otkrytym... stul'ya
perevernuty... Nakonec, sadovnik pokazal mne na kurtinah sledy nog... mozhno
poklyast'sya, chto kto-to vyprygnul iz okna...
- Sledy? - voskliknul Moris YUber. - Gde oni? Pokazhite mne!
On podbezhal k sadovniku, no tot izvinilsya:
- Proshu proshcheniya, ms'e, no vse uzhe privedeno v poryadok! Vse
podchishcheno!..
Bol'she Moris YUber ne rassprashival. Ostaviv slug v rasteryannosti, on
brosilsya k mashine, ispugannyj tem, chto uznal, i odnovremenno voodushevlennyj,
potomu chto nachal somnevat'sya v bezumii Valentiny.
On nazval adres:
- V Sluzhbu bezopasnosti!
Taksi, kotoroe uvezlo doktora, ne uspelo dazhe ostanovit'sya na
naberezhnoj Orlozh, kak molodoj chelovek vyskochil iz nego i, pereprygivaya cherez
chetyre stupen'ki, brosilsya v priemnuyu.
- Gospodin ZHyuv? - vykriknul on privratniku, kotoryj pregradil emu put'.
- Mne absolyutno neobhodimo ego uvidet'! Srochno! Soobshchite emu moe imya: doktor
Moris YUber...
No privratnik zhestom ruki prerval doktora.
- Gospodin ZHyuv v eto utro eshche ne prihodil, - skazal on, - ego net ni
zdes', ni u sebya, tak kak ya tol'ko chto zvonil emu po pros'be shefa, i nikto
ne otvetil...
Na etot raz otchayanie otrazilos' na lice doktora...
On nadeyalsya vstretit' ZHyuva i nakonec uznat' podrobnosti sobytij
predydushchej nochi, no inspektora na sluzhbe ne bylo.
K komu on dolzhen obratit'sya? Kto dast emu sovet? Kto smozhet podtverdit'
slova Valentiny i osvobodit' ego ot trevogi za ee sostoyanie?
Moris YUber snachala medlenno spustilsya, potom vnezapno prinyalsya
bezhat'...
On dal shoferu novyj adres:
- Ulica Berzher, nomera doma ne znayu, ya vas ostanovlyu...
Nado bylo ostanovit' mashinu pered domom Fandora.
Emu ponadobilos' nemnogo vremeni, chtoby podnyat'sya do kvartiry Fandora.
No sekundy, kotorye otdelyali zvonok ot poyavleniya zhurnalista, pokazalis' emu
beskonechnymi.
- Ms'e, - nachal YUber, vzdrognuv...
No on ne dokonchil frazy. Uznav ego srazu zhe, Fandor brosilsya k nemu.
- Kak dela? - sprosil reporter. - CHto vy mne skazhete novogo? CHto vy
znaete?..
- YA nichego ne znayu! - otvetil obezumevshij YUber. - Ne videli li vy ZHyuva?
Fandor vmesto otveta nachal potirat' ruki.
- Net eshche! - zayavil on. - No on zanimaetsya svoim delom! Poetomu budem
blagorazumnymi! Vot vse, chto ya znayu: segodnya utrom ya poluchil depeshu ot ZHyuva
- on menya predupredil, chto presleduet barona de Lesko, dejstvuyushchego
sovmestno s Gadu. On nadeetsya ego arestovat', chto pozvolit nam nemedlenno
napast' na sled ZHapa, kotoryj dejstvitel'no sushchestvuet, i dolzhen byt'... no
ne budem zabegat' vpered... A chto znaete vy, doktor?
Moris YUber, slushaya Fandora, razrazilsya nervnym smehom.
On vzyal reportera za ruki, sdavil ih v radostnom pozhatii i nakonec
skazal:
- YA znayu tol'ko odno: esli vy poluchili etu depeshu, znachit, vse, chto mne
skazala Valentina, pravda... znachit, ona ne soshla s uma, znachit, ZHap
sushchestvuet... a ne yavlyaetsya gallyucinaciej...
Fandor podtverdil legkim kivkom golovy:
- Da, ZHap sushchestvuet... i, vozmozhno, voploshchenie ego uzhasno!
Otvratitel'nyj monstr!..
Zatem vnezapno on prerval sebya:
- Poka, doktor! Izvinite, no u menya net bol'she vremeni! Ah, esli by vy
znali! Esli by vy znali!..
I, vytalkivaya oshelomlennogo Morisa YUbera, Fandor dobavil:
- Poka! Prihodite k ZHyuvu segodnya vecherom k vos'mi chasam... my vam
rasskazhem vse.
YUber tol'ko chto pokinul Fandora...
S togo vremeni im vladela lish' odna mysl', ego vzglyad instinktivno
obrashchalsya v storonu Passi...
On dumal lish' o tom, chtoby vernut'sya v svoj dom, najti tam Valentinu,
uznat' novosti i soobshchit' ej o svoej radosti, vyrazit' ogromnoe
nevoobrazimoe udovletvorenie tem, chto reporter podtverdil, chto baronessa de
Lesko ne byla zhertvoj gallyucinacij, naoborot, ona rasskazala doktoru sushchuyu
pravdu.
Doktor YUber mehanicheski sel v mashinu. On uzhe soobshchil voditelyu adres,
kogda ego vzglyad upal na ciferblat chasov, nahodivshihsya na bul'vare.
- CHert poderi! - proiznes on. - A bol'nica? YA ne mogu pozvolit' sebe ne
pojti tuda!
Revnostnyj sluzhitel' svoego dolga, doktor Moris YUber skazal voditelyu:
- Otvezite menya v bol'nicu.
Otkinuvshis' na myagkoe siden'e mashiny, YUber dumal o tom, kak on ochen'
bystro raspredelit povsednevnuyu rabotu sredi svoih vrachej, ostaviv lichno dlya
sebya lish' samoe neobhodimoe. Razumeetsya, YUber byl strastno predan svoej
professii, no v eto utro medicinskaya nauka zanimala tol'ko vtoruyu polovinu
ego serdca, i on ohotno poslal by ko vsem chertyam i bol'nicu, i bol'nyh.
YUber vyskochil iz mashiny, bystro peresek dvor bol'nicy, podnyalsya na
vtoroj etazh.
- Smirno! Vot i patron! - voskliknul radostnyj golos, kogda YUber
priblizhalsya k dveryam, vedushchim v medicinskoe otdelenie, gde nahodilis' ego
sotrudniki. On ulybnulsya pomimo svoej voli, zametiv Al'bere, odnogo iz svoih
samyh molodyh praktikantov, yunoshu s bol'shim budushchim, k kotoromu on byl
osobenno raspolozhen i kotoromu osobenno doveryal.
- Vy vsegda budete vyglyadet' na dvenadcat' let, - skazal YUber, pozhimaya
emu ruku.
Zatem vmeste s Al'bere on voshel v malen'kij zal, raspolozhennyj pered
obshchim zalom otdeleniya, kotoryj byl tradicionno prednaznachen dlya tyazhelyh
bol'nyh, no v etot den' on pustoval. YUber sprosil:
- Nichego osobennogo ne proizoshlo v etu noch'? Est' li sluchai, trebuyushchie
moego special'nogo vmeshatel'stva?
- Net, - otvetil Al'bere gromkim golosom i v podtverzhdenie, chto nichego
ne trebuetsya, pozval:
- Birazh!
|to byl vremenno nanyatyj praktikant, kotoryj podbezhal i prisoedinilsya k
Al'bere i doktoru YUberu. Troe muzhchin besedovali kakoe-to vremya, a zatem
zaveduyushchij klinikoj skazal Al'bere:
- YA ne budu chitat' v eto utro lekciyu studentam... vy zamenite menya.
- CHert voz'mi! - voskliknul Al'bere. - Kak dosadno, oni prishli
special'no, chtoby poslushat' vas, patron; im soobshchili, chto vy segodnya
sdelaete soobshchenie po materialam konferencii, kotoraya projdet vecherom v
Sorbonne.
YUber posmotrel na nego s rasteryannym vidom.
- Konferenciya? Kakaya konferenciya? - sprosil on.
- Nu i nu! - rassmeyalsya praktikant, polagaya, chto shef zahotel poshutit'.
- Vy horosho znaete, patron, chto reshili sdelat' vashe znamenatel'noe
soobshchenie, posvyashchennoe novoj bolezni, vashemu otkrytiyu, bolezni ZHapa, ee
proishozhdeniyu, prichinam, priznakam. |to vyzyvaet bol'shoj interes, v
medicinskih krugah tol'ko ob etom i govoryat...
Kazalos', YUber vse vspomnil, no, ulybayas', on otricatel'no pokachal
golovoj:
- YA ne budu provodit' etu konferenciyu i ne budu chitat' segodnya
lekciyu...
I on dobavil, udivlyaya svoih slushatelej:
- Esli by vy znali, kak mne teper' eto vse ravno... i, vprochem, bolezn'
ZHapa... bolezn' ZHapa...
- Patron, - prodolzhal Al'bere, - esli vy ne budete chitat' lekciyu
segodnya utrom, po krajnej mere, skazhite eto sami svoim slushatelyam, tak kak
uslyshat' vas hotyat ne tol'ko studenty, no i diplomirovannye vrachi, a sredi
nih - specialisty po psihicheskim rasstrojstvam... YA polagayu, absolyutno
neobhodimo, chtoby vy sami proshli v auditoriyu i ob®yasnili...
YUber razdumyval mgnovenie, a potom reshil:
- Vy pravy, Al'bere, dejstvitel'no, budet luchshe, esli ya postuplyu imenno
tak. I k tomu zhe, raz®yasneniya, kotorye ya hochu sdelat', nastol'ko ser'ezny,
nastol'ko neobychny, chto krome menya nikomu drugomu ne poverili by, dazhe esli
by oni byli sdelany ot moego imeni!
YUber prinyal reshenie i pokinul malen'kij zal, gde razgovarival s
praktikantami. On podnyalsya etazhom vyshe, chtoby vojti v auditoriyu, gde
sobralis' slushateli. Podnimayas' po lestnice, YUber napeval modnuyu melodiyu i
odnovremenno zhestikuliroval, chto-to bormotal i smeyalsya pochti vo ves' golos.
Birazh tronul za ruku svoego kollegu Al'bere:
- Nu kak, moj dorogoj, nash patron segodnya v horoshem nastroenii?
Al'bere podtverdil:
- YA nikogda ne videl ego takim!..
Oni poshli sledom, udivlennye, podtrunivaya nad povedeniem doktora YUbera,
kotoroe ochen' otlichalos' ot ego obychnogo povedeniya vospitannogo vracha.
V zale YUbera uzhe ozhidali okolo 20 studentov i vrachej.
Sobravshiesya pochtitel'no privetstvovali ego. Pri poyavlenii zaveduyushchego
razgovory srazu stihli, zatem blizkie k nemu lyudi podoshli, i YUber,
rasseyannyj, no ulybayushchijsya, serdechno pozhimal ruki, kotorye tyanulis' k nemu
so vseh storon.
Obrazovalsya kruzhok, i YUber nachal bez lishnih slov.
- Dorogie druz'ya, - skazal on, - ya hochu soobshchit' vam koe-chto...
Horoshen'ko derzhites', tak kak, veroyatno, vy budete oshelomleny... Vy userdno
poseshchaete moi zanyatiya po izucheniyu novoj formy nevrastenii, kotoruyu nazvali
bolezn'yu ZHapa. My vidim ili luchshe skazat' "dumali, chto vidim" bol'nyh,
ohvachennyh gallyucinatornym bredom, kotoryj proyavlyaetsya po-raznomu, no
proishozhdenie i prichina kotorogo odinakovy. Otdel'nye, osmelyus' skazat',
ochen' interesnye nablyudeniya byli sdelany v etoj oblasti mnoyu i moimi
predannymi sotrudnikami. YA polagal, kak eto i bylo ob®yavleno v gazetah,
provesti etim vecherom konferenciyu v Sorbonne, posvyashchennuyu bolezni ZHapa;
konferenciya ne sostoitsya...
YUber na mgnovenie umolk...
Al'bere posmotrel na Birazha s udruchennym vidom. On prosheptal emu na
uho:
- Dejstvitel'no, horoshen'kie novosti: ob®yavit' konferenciyu, potom
vnezapno otmenit', i vse eto utrom togo dnya, kogda ona dolzhna sostoyat'sya...
Nemnozhko besceremonno s ego storony... osobenno, esli uchest', chto on sovsem
ne ogorchen... skoree, naoborot!
- |to tak! - otvetil Birazh, rasteryanno glyadya na YUbera.
Zaveduyushchij klinikoj podnyal glaza k nebu, ego pylayushchij vzglyad proizvodil
strannoe vpechatlenie, on sam kazalsya chelovekom, prebyvayushchim v sostoyanii
neobychajnogo i sladostnogo sna.
Kogda on zamolchal, slushateli nachali tiho peresheptyvat'sya i s udivleniem
smotreli na nego. Kto-to gromkim golosom sprosil:
- Togda v kakoj den' vy provedete etu konferenciyu, doktor?
Glyadya na svoego sobesednika, YUber tverdo otvetil:
- YA ne budu ee provodit' po toj prichine, chto ya ne lyublyu govorit' o
voobrazhaemyh veshchah; teper' sovershenno yasno, chto bolezn' ZHapa ne
sushchestvuet... i nikogda ne sushchestvovala!
Poslyshalsya druzhnyj vzryv hohota, sderzhannogo i skepticheskogo.
Prisutstvuyushchie ponyali, chto zaveduyushchij klinikoj zahotel poshutit' i etu shutku
sleduet najti zabavnoj, no nekotorye udivilis', chto takoj ser'eznyj chelovek,
kak doktor YUber, razvlekaetsya podobnymi vyhodkami; mneniya razdelilis'.
Odnako YUber ochen' udivilsya nedoveriem auditorii; on obvel
prisutstvuyushchih vzglyadom.
- V etom net nichego strannogo, - zayavil on s yumorom. - YA govoryu vam,
chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet... u menya est' vse osnovaniya eto utverzhdat'.
- Patron, - prerval Al'bere, kotoryj, prinimaya vo vnimanie svoi blizkie
otnosheniya s zaveduyushchim klinikoj, mog pozvolit' sebe zamechanie, - blagodarya
vashim rabotam i vashim issledovaniyam medicinskij korpus bolee ne zadaetsya
voprosom, sushchestvuet bolezn' ZHapa ili net, imeyutsya horosho ustanovlennye i
tochno oharakterizovannye sluchai, podtverzhdennye primerami iz praktiki,
kotorye ukazyvayut, chto bolezn' ZHapa sushchestvuet.
YUber metnul na svoego praktikanta vzglyad.
- YA vam govoryu, - prodolzhal on suhim i avtoritarnym tonom, - chto
bolezn' ZHapa ne sushchestvuet!
Odin iz slushatelej kriknul:
- Doktor YUber, nesomnenno, proyavlyaet uporstvo v eto utro i hochet
podshutit' nad nami!
No zaveduyushchij klinikoj ne byl raspolozhen shutit'.
- CHto za naglec pozvolil sebe govorit' podobnym obrazom? - sprosil on,
obvodya tolpu razdrazhennym vzglyadom.
"Naglec" byl ochen' razdosadovan tem, chto ego vyskazyvanie uslyshali. Tem
ne menee, on hotel izvinit'sya za neostorozhnoe zamechanie, no YUber emu ne
pozvolil; sdelavshis' srazu ochen' ser'eznym, on prodolzhal:
- Net, ms'e, ya vas uveryayu, chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet i nikogda ne
sushchestvovala. YA vam tol'ko chto skazal, chto otkazyvayus' provodit' konferenciyu
v Sorbonne... YA oshibsya, ya uzhe izmenil namerenie... ya ee provedu, no budu
govorit' protivopolozhnoe, vy uslyshite moe publichnoe pokayanie! Vy uslyshite,
ms'e, kak doktor YUber, zaveduyushchij klinikoj v bol'nice SHarite, doktor YUber,
prisutstvuyushchij zdes', ob®yavit samym kategorichnym obrazom, chto bolezn',
simptomy kotoroj on obnaruzhival, patologicheskoe bezumie, proyavleniya kotorogo
on ukazal, v dejstvitel'nosti ne sushchestvuyut, a est' lish' plod voobrazheniya
neopytnogo cheloveka, popavshego pal'cem v nebo!..
- Dorogoj uchitel'! - vskriknul Al'bere, kotoryj nachinal bespokoit'sya
strannym oborotom razgovora. - Umolyayu vas, bud'te menee zagadochnym i hotya by
utochnite motivy, zastavivshie vas izmenit' mnenie i neskol'kimi slovami
razrushit' teoriyu, zabotlivo razrabotannuyu vashimi staraniyami! Vy govorite,
chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet? Vot uzhe okolo mesyaca vy kazhdyj den'
izlagaete nam ee proyavleniya, a v nekotoryh sluchayah, ochen' redkih, vy nam
demonstriruete eti proyavleniya na bol'nyh, stradayushchih dannym zabolevaniem!
YUber vyslushal svoego praktikanta so skepticheskoj ulybkoj, potom
vozrazil:
- Da, ya veril, chto bolezn' ZHapa sushchestvuet... no uveryayu vas, inogda
utro vechera mudrenee, i, chto kasaetsya menya, eto podtverdilos': ya ponyal, chto
bolezni ZHapa ne sushchestvovalo!
Vokrug YUbera ozadachennye lyudi povtoryali:
- |to ekstravagantno, eto neobychno!.. Odnako bolezn' ZHapa sushchestvuet!..
Zaveduyushchij klinikoj kazalsya ohvachennym gnevom, on szhal kulaki:
- Ne sushchestvuet, ya govoryu vam, i vse!
- No eto katastrofa, - zakrichal Birazh. - CHto ob etom skazhut na
fakul'tete?.. Vashi zayavleniya, doktor, proizvedut kolossal'nyj skandal v
medicinskih krugah!
- Dovol'no! - vzorvalsya doktor YUber. - Vot eto menya zabotit menee
vsego... bolezn' ZHapa... YA smeyus' nad etim... Vidite li, glavnoe zaklyuchaetsya
v tom, chto zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne podverzhena dannomu zabolevaniyu... i
ya uveren, ona ne bezumna... Vse, o chem ona mne rasskazala, pravda!.. O! |to
uzhasnaya neobychnaya istoriya... no pover'te, ya vsem dovolen, i vse, chto
proizoshlo, prokladyvaet mne dorogu k vysshemu schast'yu!..
Vse slushali doktora oshelomlennye, v glubokom molchanii.
CHto oznachali ego vyskazyvaniya? Lyudi sprashivali sebya, pravil'no li oni
ponyali?
YUber prodolzhal, ne zamechaya izumleniya, kotoroe otrazhalos' na vseh licah.
- Da, - skazal on, - zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne yavlyaetsya bezumnoj, i,
bolee togo... ya mogu ee lyubit' bez zadnih myslej!
Doktor rezko obernulsya. Kto-to dergal ego za rukav, eto byl Al'bere.
- CHto vy hotite? - sprosil on.
Praktikant byl ochen' bleden, on ob®yasnil tihim golosom:
- Dorogoj doktor, ya hotel by pogovorit' s vami naedine... Pojdemte,
proshu vas!
No YUber pokachal golovoj.
- YA ne podchinyayus' vashim prikazam, - otvetil on, - ostav'te menya v
pokoe... YA zhelayu ob®yasnit' moim slushatelyam, pochemu bolezn' ZHapa ne
sushchestvuet, hochu dat' im dobrye sovety, neobhodimye dlya togo, chtoby ne
popast' v smeshnoe polozhenie v budushchem, esli oni budut podderzhivat' v svoej
srede vzglyady otnositel'no real'nosti etoj bolezni!
YUber naprasno vykrikival eti slova oglushitel'nym golosom, nikto ego ne
slushal. V pomeshchenii, gde proishodila stol' strannaya konferenciya, studenty i
vrachi hodili vzad i vpered, vzvolnovannye, potryasennye do poslednej stepeni,
i kazhdyj iz nih vyskazyval odnu i tu zhe mysl':
- |to uzhasno! |to strashno!.. Doktor YUber poteryal rassudok!
Tem vremenem Al'bere pytalsya uvesti doktora YUbera s soboj, govorya
okruzhayushchim ih lyudyam:
- Zamolchite, ms'e! Zamolchite, proshu vas!
Praktikant hotel lyuboj cenoj izbezhat' togo, chtoby doktor YUber uslyshal
vyskazyvaniya na svoj schet, no pomeshat' etomu Al'bere ne smog.
Vnezapno peresudy dostigli ushej YUbera.
- CHto takoe vy govorite?.. CHto vy rasskazyvaete? - zakrichal on. - YA
poteryal rassudok?.. YA sumasshedshij?.. Vy osmelivaetes' govorit', chto ya
sumasshedshij?.. |to ya, tol'ko chto sdelavshij velichajshee otkrytie, kakoe mozhno
lish' voobrazit'?.. YA, u kotorogo hvatilo dostatochno hrabrosti i otvagi,
chtoby publichno obvinit' sebya v dopushchennoj oshibke?.. YA, prosto i skromno
priznavshijsya v tom, chto bolezni, diagnoz kotoroj byl ustanovlen mnoyu, ne
sushchestvuet?.. Vy nazyvaete eto bezumiem?.. Tolpa glupcov, kretinov!.. Vam ne
stydno vyskazyvat' na moj schet podobnye predpolozheniya? YA poteryayu svoe imya,
zvanie, reputaciyu, esli ponadobitsya, eto ne imeet nikakogo znacheniya!.. Da, -
prodolzhal on, vse bolee i bolee ozhivlyayas', - kakoe mne do etogo delo, esli
zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, v zdravom rassudke, chto daet mne takoe ogromnoe
schast'e, kakoe tol'ko mozhno predstavit'... I krome togo, dolg kazhdogo
chestnogo cheloveka govorit' pravdu, ne tak li?.. Vot ona, eta pravda, ya
povtoryayu ee vam: bolezn' ZHapa ne sushchestvuet!.. Nazad!.. Ostav'te menya,
negodyai!.. CHto vy delaete?.. Na pomoshch'!.. Menya ubivayut! CHto vse eto
znachit?..
V to vremya, kak doktor YUber zakanchival svoyu neobychnuyu rech', on vdrug
pochuvstvoval, chto ego tak krepko shvatili za plechi, chto on ne mog
poshevelit'sya, i skrutili. SHest' par krepkih ruk nakinulis' na nego,
staralis' ego uderzhat'. Togda on zakrichal:
- Ostav'te menya... CHto vam ot menya nado?..
Nikto ego ne poslushal, ego szhimali vse krepche i krepche!..
Ispugannyj, oshelomlennyj YUber vnachale ne ponimal prichinu agressii,
kotoroj on podvergsya, no vdrug osoznal, chto proishodilo.
Pribezhali dvoe sanitarov, pospeshno vyzvannyh, dvoe krepkih parnej,
kotoryh YUber horosho znal; eti dvoe po instrukcii Al'bere nasil'no
zavertyvali ego vo chto-to tipa fufajki, kotoraya zavyazyvalas' na spine!
YUber srazu lishilsya podvizhnosti, ego ruki byli styanuty pod etim
odeyaniem, doktor ne mog bol'she sdelat' ni odnogo dvizheniya, no on vse
ponyal!.. Togda v pristupe gneva i uzhasa on zavopil:
- Smiritel'naya rubashka!.. Vy nadeli na menya smiritel'nuyu rubashku!
Izvergi! Bandity! Vy menya prinimaete za sumasshedshego?..
Al'bere nasil'no uvodil doktora.
- Radi Boga, - umolyal on, - uspokojtes'!
No YUber, ves' bagrovyj, s glazami navykate zakrichal eshche gromche:
- Pochemu ya dolzhen uspokoit'sya?.. Dolzhen zamolchat'?.. Ved' ya popal v
zapadnyu!.. YA svyazan negodyayami! O, net! Net uzh, izvinite!..
I on zakrichal s novoj siloj:
- Na pomoshch'!.. Na pomoshch'!.. Ostav'te menya, bandity, ubijcy!
CHerez chas posle etogo tyazhelogo sobytiya vsya bol'nica eshche nahodilas' v
sostoyanii shoka; vezde tol'ko i govorili o gorestnom sobytii, kotoroe tol'ko
chto sluchilos', vyskazyvali samye neobychajnye predpolozheniya, no vse shodilis'
v odnom:
- Doktor YUber poteryal rassudok!
I sredi naibolee kategorichnyh mnenij byli, uvy, mneniya lyudej, kotorye
znali doktora luchshe, chem drugie, ego praktikantov Al'bere i Birazha!
Kak tol'ko oni vozvratilis' v kliniku posle dovol'no dlitel'nogo
otsutstviya i voshli v dezhurnuyu komnatu, to srazu vokrug nih stolpilis' lyudi,
stremyashchiesya uznat' novosti...
Al'bere byl ochen' bleden, chrezvychajno vzvolnovan; Birazh takzhe kazalsya
potryasennym, on neprestanno prikladyval platok k pokrasnevshim vekam.
Tem ne menee, Al'bere ob®yasnil svoim kollegam ishod dramy, svidetelyami
kotoroj oni okazalis'.
- Tak vot, - rasskazal on im, - kogda my uveli doktora YUbera iz zala,
gde on provodil... svoyu konferenciyu, my vtashchili ego, Birazh i ya, v karetu
skoroj pomoshchi, vprochem, po rasporyazheniyu glavnogo vracha bol'nicy, zatem my
povezli ego v...
- Prodolzhajte! - krichali emu so vseh storon.
Sdelav usilie, Al'bere prodolzhal drozhashchim golosom:
- Kak ya skazal... my povezli ego v... zavedenie doktora D'eleve...
|to imya prozvuchalo dlya prisutstvuyushchih kak pohoronnyj zvon.
Doktor D'eleve byl slishkom izvesten, slishkom znamenit, chtoby ne
dogadat'sya o prirode zabolevanij, kotorye on lechil.
Doktor D'eleve byl neosporimym avtoritetom, vydayushchimsya vrachom, bol'shim
specialistom po psihicheskim zabolevaniyam... Kak medik on stoyal vo glave
bol'nicy Svyatoj Anny, psihiatricheskoj lechebnicy!
Tol'ko odno ego imya, kotoroe prosheptal Al'bere, skovalo vzvolnovannuyu
tolpu.
Kto-to sprosil:
- CHto zhe skazal professor D'eleve?
Al'bere nichego ne otvetil, no Birazh, kotoryj vse vremya rydal,
probormotal:
- Kogda on uvidel doktora YUbera, kogda on ego osmotrel, on
otvernulsya... i zaplakal...
Valentina de Lesko ili, inache govorya, Firmena, prospav neskol'ko chasov
glubokim snom v komnate, gde ee ustroil doktor YUber, prosnulas' sovsem
rasslablennaya.
Prezhde vsego molodaya zhenshchina ulybnulas', ispytyvaya sladostnoe volnenie.
Ona vspomnila teplyj priem, kotoryj okazal ee drug v tot moment, kogda ona,
volnuyas', prishla k nemu, otdavaya sebya v ego ruki, chtoby prosit' zashchity i
podderzhki.
On vstretil ee serdechnymi slovami, prilaskal, prizhal k serdcu, v to
vremya kak ona izlivala svoi goresti. On zastavil ee prinyat' snotvornoe,
kotoroe dalo ej vozmozhnost' otdohnut', i teper' Firmena probudilas',
trogatel'no vzvolnovannaya pri vospominanii o schastlivyh mgnoveniyah,
predshestvovavshih ee snu! No razum vernul ee v proshloe, i ee serdce srazu zhe
szhalos'.
Itak, pochemu zhe ona prishla v razgar nochi iskat' zashchity u doktora YUbera?
V pervyj moment ona ne mogla nichego vspomnit', no postepenno pamyat' k
nej vernulas'.
Firmena vzdrognula. Dejstvitel'no, esli ona prishla, esli ona pokinula
svoj dom, to eto proizoshlo potomu, chto tam razvernulas' drama, i osobnyak na
ulice Spontini stal teatrom chrezvychajnyh sobytij.
O! |tot vecher! Firmena vnov' ego perezhila.
Snachala ee razgovor s ZHyuvom, ugrozy policejskogo, zatem volnuyushchaya
beseda s glazu na glaz s ee lyubovnikom Vladimirom, potom vnezapnoe vtorzhenie
policejskogo... Presledovanie razoblachennogo lyubovnika Firmeny... syna
Fantomasa, o novyh prestupleniyah i zlodeyaniyah kotorogo molodaya zhenshchina
uznala za neskol'ko sekund do poyavleniya ZHyuva.
Firmena, prosnuvshis' s ulybkoj, snova pochuvstvovala sebya ohvachennoj
ocepeneniem, tak kak hotela lyuboj cenoj zabyt' vse, chto proizoshlo.
Molodaya zhenshchina posmotrela, slegka nakloniv golovu, na beluyu podushku,
na komnatu, v kotoroj ona nahodilas'.
|to byla malen'kaya elegantnaya komnata, obstavlennaya so vkusom. Firmena
mashinal'no rassmatrivala detali obstanovki, i vdrug ee vzglyad stal
nepodvizhnym: na kresle, nedaleko ot nee, nahodilos' nechto strannoe, chto bylo
trudno opredelit'. Ona posmotrela vnimatel'no, ee guby prosheptali:
- Bozhe moj! Vozmozhno li eto!
Molodaya zhenshchina tol'ko sejchas zametila, chto strannyj predmet,
privlekshij ee vnimanie, okazalsya buketom cvetov. |ti cvety proizveli na
Firmenu strannoe vpechatlenie, ona ne mogla razlichit' ih cvet i vnachale
dumala, chto ih edinoobrazie ob®yasnyalos' tem, chto v polumrake oni neyasno
vidny. Vprochem, molodaya zhenshchina, ohvachennaya strahom, otkazyvalas' dopustit'
to, chto v myslyah uzhe sushchestvovalo kak neprelozhnaya pravda.
Firmena boyalas' uvidet' vnov' eti tragicheskie i pugayushchie cvety, kotorye
ona uzhe neodnokratno videla i poluchala v raznyh obstoyatel'stvah.
Firmena boyalas' chernyh cvetov, chernyh cvetov ZHapa!
Po mere togo kak ona shiroko raskryvala glaza i ee vzglyad stanovilsya
sosredotochennym, molodaya zhenshchina vse bolee i bolee ubezhdalas', chto ee
podozreniya podtverzhdalis'.
Na kresle lezhali chernye cvety!
No Firmena poluchila novoe podtverzhdenie svoih opasenij. Ona posmotrela
na kover v komnate i uvidela na polu neskol'ko uvyadshih roz i lepestki,
razbrosannye zdes' i tam, lepestki chernyh cvetov, butony chernyh roz.
Instinktivno Firmena sela na bol'shoj posteli, ee ruki mashinal'no
kasalis' postel'nogo bel'ya, vdrug ona ispustila krik: ee ladon' nashchupala
chto-to shelkovistoe, barhatistoe i holodyashchee v to zhe vremya.
|to byli lepestki i serdceviny roz, chernyh roz!
- Bozhe moj! Bozhe moj! - prosheptala Firmena, obeimi rukami szhimaya lob.
Ona pytalas' uznat': ne son li vse eto? Net, Firmena ne spala.
Ona vskochila odnim pryzhkom, vstrevozhennaya, vzvolnovannaya, i golosom,
polnym trevogi, pozvala:
- YUber!
Ee golos gluho prozvuchal v tishine malen'koj kvartiry doktora.
Firmena nastorozhilas': otveta ne bylo.
Vnezapno ona pokrasnela, osoznav, chto nahoditsya poluodetaya v komnate
doktora, kotorogo ona tol'ko chto pozvala... Molodoj chelovek mog poyavit'sya s
minuty na minutu.
- YA soshla s uma! - reshila Firmena.
Ee plechi sodrogalis', i instinktivno ona oglyadelas' vokrug v poiskah
kakoj-nibud' odezhdy.
YUber podumal reshitel'no obo vsem: na odnom iz kresel Firmena nashla
podobie pen'yuara, kotoryj, ochevidno, byl prednaznachen dlya nee.
Molodaya zhenshchina odelas'.
Ona ispytala naslazhdenie, kogda ee telo okutalos' myagkim i elastichnym
odeyaniem, podarivshem ej priyatnoe teplo.
Zatem, obuv na svoi bosye nogi sandalii, ona dvinulas' vpered i doshla
do konca komnaty. Priotkrytaya dver' vyhodila v malen'kij koridor, kuda
mashinal'no proshla Firmena.
Strannaya veshch', koridor byl useyan cvetami, chernymi cvetami, kak budto
oni prokladyvali dorogu, po kotoroj sledovalo idti.
Vse bolee i bolee vzvolnovannaya i ohvachennaya krajnim lyubopytstvom,
Firmena shla po cvetam, starayas' nastupat' na lepestki roz. Ona peresekla vsyu
kvartiru, ponimaya, chto ona pusta, chto doktor YUber, kotorogo ona pozvala dva
- tri raza, otsutstvoval.
V konce koridora sledy cvetov preryvalis' pered dver'yu.
Firmena ostanovilas', ona hotela vernut'sya nazad, no vdrug vzdrognula,
ee serdce sil'no zabilos', ona uslyshala chto-to pohozhee na vzdoh, na ochen'
nezhnyj i ochen' otdalennyj ston!
Ona ne v pervyj raz slyshala etot vzdoh, etot ston!
Ran'she podobnaya zhaloba, a eto bylo ne chto inoe, kak zhaloba,
neodnokratno porazhala ee sluh.
I Firmena vnezapno podumala ob etom tainstvennom i zagadochnom sushchestve,
ob etom nevidimom personazhe, kotoryj mnogo raz daval ej znat', chto uvlechen
eyu, i na protyazhenii dolgih nedel' s izyskannoj delikatnost'yu tainstvenno
zayavlyal o svoem prisutstvii pod vidom nevidimogo i strastnogo vlyublennogo.
Dver', pered kotoroj nahodilas' Firmena, otkrylas' sama soboj, i
molodaya zhenshchina uvidela, chto ona vedet v podval. V lico ej udaril poryv
holodnogo vozduha, i instinktivno Firmena otstupila, ona ispugalas' etogo
mrachnogo otverstiya, kotoroe ziyalo pered nej. Odnako, otstupiv, ona
priblizilas' k nemu vnov', tak kak vo vtoroj raz uslyshala vzdoh,
chelovecheskij, glubokij, polnyj toski i gorechi, drozhashchij, kak otzvuki
nadezhdy.
Bol'she Firmena ne kolebalas'.
- |to ZHap... ZHap... - skazala ona sebe.
Pomimo svoej voli, nepreodolimo, nesmotrya na trevogu i uzhasnyj strah,
kotorye ona ispytyvala uzhe mnogo nedel', slovno po tainstvennomu poveleniyu
etogo vsegda nevidimogo, no prisutstvuyushchego sushchestva, nesmotrya na svoe
priklyuchenie na ulice ZHirardon, Firmenoj v etot moment vladela tol'ko odna
mysl', odno bezumnoe zhelanie.
- YA hochu uvidet' ZHapa, - sheptala ona, - uznat', kto takoj ZHap!..
Vdrug molodoj zhenshchine pokazalos', chto sovsem ryadom s nej neveroyatno
nezhnyj golos prosheptal ee imya:
- Firmena!
Kak zagipnotizirovannaya, molodaya zhenshchina medlenno spustilas' na
neskol'ko stupenek i ochutilas' vnizu malen'koj lestnicy, kotoraya vela v
podval. Vnezapno ona vzdrognula.
CHto-to ili kto-to kosnulsya ee ruki. Firmena ne soprotivlyalas'. Ona
pochuvstvovala, chto ch'ya-to ruka iskala ee ruku, i cherez nekotoroe vremya v ee
drozhashchie pal'cy eta ruka vlozhila buket cvetov! V temnote Firmena ne mogla ih
videt', ona pochuvstvovala, chto eto dolzhno byt' odno iz neobychajnyh i
pochtitel'nyh proyavlenij ZHapa.
Nesomnenno, on prepodnes ej chernye rozy!
Firmena shla vpered, vedomaya tainstvennoj rukoj. |ta ruka derzhala ee
chereschur smelo i slishkom vlastno, drugaya ruka obvivala ee taliyu, i ona
oshchushchala, kak k ee gibkomu telu nezhno prikasalos' drugoe telo.
Firmena pozvolyala eto, vse bolee i bolee udivlennaya i sladostno
vzvolnovannaya. Ej kazalos', chto na ee plechi nakinuto manto, kotoroe ee
okutyvalo, oblegalo, i prikosnovenie etogo odeyaniya bylo polno negi i
izyskannosti.
Tem vremenem golos, kotoryj byl ej znakom i kotoryj ona neodnokratno
uzhe slyshala, prosheptal ej sovsem tiho:
- Dover'tes' mne, Firmena, ne soprotivlyajtes'!
Firmena, opustoshennaya, oshelomlennaya, nahodyas' kak vo sne, povinovalas'
i bolee ne soprotivlyalas'!
Tainstvennoe sushchestvo priblizilos' k nej, nezhno obnyalo, a zatem dalo ej
ponyat', chto ona dolzhna sest', vytyanut'sya. S etogo momenta Firmena,
zakutannaya v prostornoe i takoe myagkoe odeyanie, slegka stesnyavshee ee
dvizheniya, rasprosterlas' na kakom-to dlinnom i shelkovistom lozhe.
Ej pokazalos', chto ona skovana, nikakogo straha, nikakogo sozhaleniya ne
ostalos', nastol'ko ona chuvstvovala sebya ne sposobnoj dazhe k malejshemu
usiliyu.
- ZHap! - progovorila ona. - |to vy, ZHap?
I tak kak v otvet razdalsya lish' neotchetlivyj shepot, ona obratilas'
vnov':
- Ne vy li govorili o lyubvi na ulice ZHirardon? Razve ne slyshala ya
izyskannuyu i ocharovyvayushchuyu muzyku?.. O! ZHap! ZHap!..
Firmenu okutyvala noch', obe ee ruki pokoilis' v rukah tainstvennogo
neznakomca, kotoryj privel ee v eto mesto.
Ona ne staralas' chto-nibud' ponyat', u nee ne ostalos' straha, ona ne
ispytyvala volneniya. Vnezapno ruki, kotorye derzhali ee, otstranilis', i
Firmena sprosila, zapinayas':
- Kuda vy uhodite? Ne pokidajte menya...
Vdrug ona vskriknula, tak kak razdalsya suhoj shchelchok i zagorelas'
elektricheskaya lampa. YArkij svet oslepil Firmenu, a zatem on upal na
tainstvennogo neznakomca, izvestnogo ej pod imenem ZHapa, kotorogo ona
nikogda ne videla do etogo momenta.
Firmena popytalas' sdvinut'sya s mesta, poshevelit'sya, no ne smogla eto
sdelat'! Ej pokazalos', chto ona ohvachena ogromnoj ustalost'yu, chto ej tyazhelo
sdelat' dazhe malejshee dvizhenie, chto ee ruki i nogi stali neimoverno
tyazhelymi!
Pered nej stoyal chelovek, zakutannyj v shirokij plashch, kotoryj prikryval
chernoe triko, plotno obtyagivayushchee sil'nyj tors.
Lico tainstvennogo neznakomca skryvalos' pod kapyushonom s prorezyami dlya
glaz. Pri vide etogo legendarnogo silueta oshelomlennaya Firmena proiznesla:
- Fantomas!
Vozmozhno li eto?
Spala ona ili bodrstvovala?
Firmena nichego ne mogla skazat', nastol'ko byla ispugana i udivlena
neobychnym yavleniem.
Na samom dele molodaya zhenshchina byla menee napugana, chem zaintrigovana.
Ona uznala Fantomasa momental'no, no srazu zhe u nee voznik vopros:
- Fantomas, Fantomas... |to vy, ya uznala vas, znachit, vy i est' ZHap?
Razdalsya golos Fantomasa, no eto byl ne golos tainstvennogo neznakomca,
a chetkij i zvuchnyj, dazhe neskol'ko zychnyj golos Geniya prestupnogo mira.
- ZHap, - proiznes on, - eto ya...
Firmena ne hotela poverit' v eto.
Net, etogo ne moglo byt', i esli Fantomas zanyal mesto ZHapa, to,
veroyatno, posle kakogo-to uzhasnogo zlodeyaniya.
- Fantomas, - nastaivala Firmena, - ya ne mogu ubedit' sebya v tom, chto
Fantomas - eto ZHap... eto nevozmozhno.
No bandit priblizilsya k molodoj zhenshchine.
Golosom, kotoryj on legko mog izmenit', sdelav ego nezhnym i volnuyushchim,
- golosom ZHapa bylyh dnej - on povtoril ej na uho pylkie predlozheniya, slova
lyubvi, vse te nezabyvaemye slova, chto on skazal ej v pervyj raz, kogda
Firmena prishla na svidanie na ulicu ZHirardon.
Da, somnenij ne ostalos', Fantomas i ZHap predstavlyali soboj odno i to
zhe lico!
V techenie neskol'kih mgnovenij, poka govoril Fantomas, Firmena,
oshelomlennaya i chrezvychajno udivlennaya, uvleklas' laskayushchej muzykoj golosa i
lyubovnymi rechami bandita.
Kogda zhe on umolk, to Firmena, vzvolnovannaya v vysshej stepeni, sprosila
ego:
- Znachit, vy menya lyubite, Fantomas?
Zadat' podobnyj vopros mozhno bylo, dejstvitel'no, tol'ko pod vliyaniem
gipnoza, obayaniya etogo nastol'ko obvorozhitel'nogo golosa Geniya prestuplenij!
Uvy! V etot mig Firmena zabyla uzhasnye sobytiya v Buloni, ona zabyla, chto
lish' chudom uskol'znula ot smerti, vyrvavshis' iz ruk Fantomasa.
Firmena kak budto zabyla, chto imenno Vladimir, kotorogo ona prinimala
za rabochego Morisa, spas ee togda.
Net, kak vse zhenshchiny, Firmena byla podvlastna glubokomu ocharovaniyu
l'stivyh slov lyubvi, slov strasti, proiznesennyh shepotom samym ot®yavlennym
iz banditov, no ne vse li ravno!
Firmena hotela verit' v lyubov' ZHapa, dazhe esli ZHap byl Fantomasom!
Posledovalo glubokoe molchanie, zatem zloveshchee i kategorichnoe
vyskazyvanie rezko prozvuchalo i otdalos' pod svodami podzemel'ya.
S etogo momenta govoril uzhe ne ZHap, a Genij prestupnogo mira, ego golos
bol'she ne laskal, ne nezhil, on stal povelitel'nym, vselyayushchim uzhas,
neprerekaemym.
Firmena muchilas' ot potryaseniya, vyzvannogo udivleniem. Fantomas
progremel:
- Net! YA ne lyublyu vas...
Firmena pochuvstvovala, chto teryaet soznanie. Na kakoj-to mig ej
pokazalos', chto ona zhila v izumitel'nom sne, no vdrug real'nost' otkrylas'
ej v vide uzhasnogo videniya ili koshmara.
Ona boyalas' dogadat'sya o podloj mahinacii bandita, u nee vozniklo
tajnoe predchuvstvie, chto ona okazalas' zhertvoj strashnoj zapadni.
Odnako, podavlyaya v sebe volnenie, ona sprosila:
- Fantomas, Fantomas, chto vse eto oznachaet? Umolyayu, skazhite, ya hochu
znat'!
Bandit priblizilsya k nej i, napraviv elektricheskij svet v lico molodoj
zhenshchiny, oslepiv ee, v to vremya kak sam on ostavalsya v teni, on povtoril
svoim strannym i pugayushchim golosom:
- Ty hochesh' znat', Firmena... ty hochesh' znat', pochemu Fantomas byl
ZHapom, pochemu Fantomas tol'ko sejchas otkrylsya pered toboj?
- Da, ya etogo hochu, - prosheptala Firmena.
Razdalsya sardonicheskij smeh Fantomasa.
- Dlya tebya bylo by luchshe, - prodolzhal on, - ne znat'...
Firmena, zaintrigovannaya v vysshej stepeni, zakrichala:
- Net, net, Fantomas, ya hochu znat', znat' lyuboj cenoj!
Rassudok molodoj zhenshchiny dejstvitel'no prishel v smyatenie. Ran'she ona
obdumyvala proishodyashchie sobytiya i nadelyala ZHapa razlichnymi chertami, inogda
predpolagaya, chto tainstvennyj hozyain osobnyaka na ulice ZHirardon byl imenno
doktor YUber. Inogda ej kazalos', chto poyavilsya kakoj-to novyj neznakomec,
ili, vozmozhno, ZHap priduman Vladimirom kak personazh, vozbuzhdayushchij
lyubopytstvo. I vot ona tol'ko teper' uznala, chto etot nezhnyj vozlyublennyj,
etot ocharovatel'nyj lyubovnik yavlyaetsya samym uzhasnym i samym groznym
sushchestvom na svete, Fantomasom!
Razve vozmozhno, chtoby sushchestvo nastol'ko zhestokoe i nastol'ko
krovozhadnoe, kak Fantomas, moglo byt' odnovremenno nezhnym i poetichnym ZHapom?
Uvy! Firmena dostatochno horosho znala Fantomasa, chtoby ponyat': on
sposoben na vse.
Molodaya zhenshchina ochen' obespokoilas' tem, chtoby vse uznat' i ponyat'. Ona
ne otdavala sebe otcheta o tom sostoyanii, v kotorom nahodilas': ona
sovershenno ne zamechala, chto s techeniem vremeni malejshee dvizhenie stanovilos'
dlya nee vse bolee tyazhelym i trudnym.
Ej nado bylo prilozhit' neveroyatnoe usilie, chtoby prosto pripodnyat'
ruki; ona lezhala na myagkih podushkah, kak ej kazalos', no ona sovershenno ne
mogla poshevelit'sya.
Firmena nichego etogo ne zamechala, ee glaza byli prikovany k neyasnomu
ochertaniyu, vyrisovyvayushchemusya na chernom fone podzemel'ya, k temnomu siluetu
bandita.
- Skazhi, Fantomas, skazhi! - povtoryala ona.
Fantomas nachal:
- Pomnish' li ty, Firmena, etot tragicheskij vecher v Buloni?
On ostanovilsya, Firmena vzdrognula.
Zachem Fantomas voskreshal pamyat' ob etih dalekih i nenavistnyh chasah?
Zachem on hotel, chtoby molodaya zhenshchina vspomnila ob obstoyatel'stvah, kogda
ona okazalas' v zhestokom protivostoyanii so zloveshchim banditom, kogda Firmena
otstaivala svoego lyubovnika, a Fantomas syna, kogda oni soshlis' v
besposhchadnoj bor'be, v kotoroj, blagodarya neobychnomu i sluchajnomu stecheniyu
obstoyatel'stv, pobedu oderzhala Firmena?
Pochti bezzvuchno, tak kak eto vospominanie ochen' vzvolnovalo ee, Firmena
prosheptala:
- Da, ya nachinayu vspominat'...
Fantomas prodolzhal, pytayas' skryt' pod spokojnoj intonaciej gluhoj
gnev, kotoryj ros v ego grudi:
- Tak vot, v tot vecher ya byl ranen moim synom... Vladimir v upor
razryadil pistolet v svoego otca.
Ruka Fantomasa lezhala na ruke Firmeny, instinktivnym zhestom bandit szhal
ee zapyast'e i dobavil:
- YA dolzhen byl oslepnut' po tvoej vine, Firmena, ili, po men'shej mere,
iz-za tebya.
Firmena ulovila zloveshchuyu ugrozu v ego poslednih slovah, ona
pochuvstvovala, chto poblednela, i nichego ne otvetila.
Fantomas prodolzhal dal'she:
- S teh por dnevnoj svet stal dlya menya nevynosim. YA ne mogu zhit', kak
ran'she, pri svete solnca, vstrechat'sya s moimi vragami licom k licu... I vse
eto, Firmena, iz-za tebya... I esli ya stradal ot etogo uzhasnogo uvech'ya
fizicheski, to serdce moe krovotochilo iz-za togo, chto eto uvech'e nanes moj
syn... Mne nado bylo izbegat' sveta... ya stal zhit' vo mrake... no odna mysl'
neotstupno presledovala menya... YA stradal ot togo, chto Vladimir dorog tebe,
Firmena, i ya videl, chto on razdelyaet tvoyu lyubov'... Mne nado bylo lyuboj
cenoj raz®edinit' vas. YA znayu serdce zhenshchiny, ya znayu, chto ono otkryto dlya
vsyakih kompromissov... YA ne otricayu ego dvojstvennost', ego verolomstvo. YA
hotel vzvolnovat' tvoe serdce, Firmena, i ya v etom preuspel... ZHap sumel
vlyubit' v sebya tu, kotoraya schitala, chto lyubit tol'ko odnogo Vladimira.
Budesh' li ty, prezrennaya, otricat' svoyu izmenu moemu synu?..
- Fantomas, Fantomas, - prosheptala Firmena, - ya ne lyubila ZHapa... Mnoyu
rukovodilo lish' lyubopytstvo... edinstvennoe zhelanie uznat', kto... ne
dumajte...
Fantomas prerval ee.
- Rech' idet ne tol'ko o ZHape, - progovoril on, - est' eshche doktor YUber,
u kotorogo ty nahodish'sya v dannyj moment, doktor YUber - tvoj lyubovnik...
- Net, - zakrichala Firmena, - ya - ne lyubovnica YUbera!
- |to proizoshlo by, - usmehnulsya Fantomas, - esli by tebe pozvolili eto
sdelat'.
No Firmena prishla v negodovanie.
- Net, net, - protestovala ona, - pover'te mne, Fantomas, ya klyanus'
vam... vozmozhno, ya byla koketliva, vremenami neposledovatel'na, no nesmotrya
na vse, ya lyublyu Vladimira...
Fantomas rasserdilsya:
- Ty ugrozhala emu vchera, ty uprekala ego v tom, chto on syn Fantomasa!
Firmena progovorila, zapinayas':
- Nesmotrya ni na chto, ya lyublyu ego, ya eto chuvstvuyu i yasno vizhu v svoej
dushe, chto by ni proizoshlo i chto by ni sdelal Vladimir, on dlya menya - vse, ya
emu prinadlezhu do mozga kostej... YA plot' ot ego ploti, krov' ot ego
krovi...
- Bravo! - zakrichal Fantomas. - YA i ne predpolagal, Firmena, chto ty tak
pylko i strastno lyubish' ego.
- YA ego lyublyu, lyublyu, - govorila molodaya zhenshchina, kotoraya naprasno
pytalas' poshevelit' rukami.
Vnezapno Fantomas peremenil ton:
- Ty ego lyubish', pust' tak... ya hochu verit' v eto... tem huzhe dlya
tebya... slushaj...
On ostanovilsya, Firmena s otreshennym vidom nastorozhilas', strashas'
uznat', chto oznachaet eto strannoe vstuplenie.
Fantomas prodolzhal ozabochennym tonom:
- Vladimir ne dolzhen lyubit' tebya. YA protiv etogo... Konechno, on uvlechen
toboyu... YA pytalsya otvlech' ego mysli, no poka ne udalos' okonchatel'no
dostignut' etogo... To, chto ty ego lyubish', mne vse ravno, no chtoby on tebya
lyubil... nikogda!
Odnako Firmena protestovala:
- Vladimir lyubit menya, kak i ya ego, i nichto ne mozhet nas razluchit'!
- Mozhet! - proiznes tragicheski Fantomas. - Smert'!.. Tol'ko
bezvozvratnoe ischeznovenie lyubimogo cheloveka, - prodolzhal on, v to vremya kak
Firmena slushala ego, sovershenno oshelomlennaya, - mozhet oslabit' chuvstvo
lyubvi... Itak, - dobavil on energichno, - ya hochu, chtoby moj syn prinadlezhal
mne, mne odnomu...
On proiznes poslednie slova s takoj neobuzdannoj energiej, chto Firmena
ponyala: dolzhno proizojti chto-to uzhasnoe, nepopravimoe...
Odnako ona sdelala usilie, chtoby proyasnit' soznanie, ej kazalos', chto
ona okutana kakim-to tumanom, skvoz' kotoryj ona videla Fantomasa, zatem
ZHapa, potom doktora YUbera, potom Vladimira. Vokrug nee bylo ogromnoe
kolichestvo roz... chernyh roz... aromat kotoryh ona ostro oshchushchala... Zatem
vse eto ischezlo. Firmena, chrezmerno utomlennaya i ustalaya, lezhala na myagkih
podushkah licom k licu s Fantomasom...
- YA hochu, chtoby moj syn prinadlezhal tol'ko mne!.. - proiznes bandit.
I togda Firmena sprosila drozhashchim golosom, chto zhe budet s nej.
- Ty umresh', - otchetlivo proiznes Fantomas.
- O! - zakrichala Firmena, pochuvstvovav, kak szhimaetsya ee gorlo. - |to
nevozmozhno, ya soshla s uma, ya vizhu eto vo sne...
Ee svelo uzhasnoj sudorogoj, ona otchayanno bilas', ispugannaya mysl'yu o
priblizhayushchejsya smerti, chuvstvuya, kak ee ohvatyvaet bezumie.
Odnako, chtoby hot' nemnogo dvigat'sya, chtoby dazhe prosto poshevelit'sya,
ona dolzhna byla obladat' neobyknovennoj siloj, neestestvennoj, istoshchayushchej.
Do sih por Firmena ne analizirovala strannoe sostoyanie, v kotorom ona
nahodilas'. Teper' uzhas priblizhayushchejsya smerti, nesomnenno, pomeshal by ej
obratit' na eto vnimanie, esli by ne cinichnoe otvratitel'noe vmeshatel'stvo
Fantomasa.
- Firmena, - obratilsya on k nej. - Lezhi spokojno! CHem bol'she ty
dvigaesh'sya, chem bol'she shevelish'sya, tem tyazhelee budet tvoya agoniya.
Monstr dal ponyat' molodoj zhenshchine, chto ona ne mogla dvigat'sya potomu,
chto byla styanuta s golovy do nog chem-to vrode plashcha, kotoryj bandit nakinul
ej na plechi, kogda ona spuskalas' v podzemel'e. Ego faldy, myagkie i
vozdushnye, teper' malo-pomalu szhimalis' na nej.
CHto za novoe muchenie pridumal Fantomas?
Fantomas nakinul na moloduyu zhenshchinu prostornyj plashch, sshityj iz
elastichnoj tkani, kotoraya teper' postepenno szhimalas'. Plashch s shirokimi
faldami, nakinutyj na ee plechi polchasa tomu nazad, teper' prevratilsya v
oblegayushchuyu tuniku, obtyagivayushchuyu izyashchnye formy molodoj zhenshchiny.
Firmena, kotoraya teper' vse ponyala, vzdrognula ot uzhasa, predstaviv,
chto skoro eta tunika prevratitsya v savan!.. Da, ona ponimala teper', pochemu
ona ne mogla dvigat'sya i pochemu, chem bol'she ona shevelilas', tem bolee
zatrudnennymi stanovilis' dvizheniya.
Po mere togo kak telo ee dvigalos', zloveshchij plashch vse bol'she i bol'she
szhimalsya, obtyagivaya ee, sdavlival boka i grud'.
- Fantomas! Fantomas, smilujsya, poshchadi! CHto so mnoj budet?
- Ty umresh'! - otchekanil bandit.
S predel'noj zhestokost'yu on osvetil Firmenu takim obrazom, chto ona
uvidela vse detali zapadni.
Molodaya zhenshchina lezhala na myagkih podushkah, obityh shelkom, kotorye ej
kazalis' takimi nezhnymi, chto ej bylo ochen' trudno ot nih otorvat'sya, i vot
teper' ona ponyala, chto predstavlyalo iz sebya eto strashnoe lozhe. Vnutri ono
bylo obito, a vokrug podnimalsya tverdyj i uzkij bortik.
Firmenu polozhili v grob!
Na etot raz volnenie okazalos' chereschur sil'nym. Firmena pochuvstvovala,
chto razum ee pomutilsya, pered glazami poplyl krasnyj, potom chernyj tuman.
Neschastnaya poteryala soznanie.
Fantomas, skrestiv ruki, ustremiv pristal'nyj i ravnodushnyj vzglyad,
nablyudal za predsmertnymi sudorogami neschastnoj zhenshchiny, za ee postepennym
ugasaniem. On smotrel na nee eshche neskol'ko mgnovenij: cherty ee lica
razgladilis', ono prinyalo teper', kak vo vremya obmoroka, bezmyatezhnost', chto
ochen' pohodilo na besstrastnoe spokojstvie smerti.
Zloveshchij bandit progovoril, pozhav plechami:
- V konce koncov, u menya ne bylo prichiny ee muchit'... Razumeetsya, ee
nado bylo ustranit' s moego puti, chtoby Vladimir stal svobodnym i polnost'yu
prinadlezhal mne... mne odnomu... No, chtoby ona stradala, neobhodimosti net.
Fantomas poshchupal ruku Firmeny i zametil, chto ona uzhe poholodela.
- Znachit, ona umerla? - sprosil on sebya. - Umerla ot straha?
Fantomas kolebalsya sekundu, zatem vytashchil iz-pod skladok svoego
shirokogo chernogo plashcha dlinnuyu stal'nuyu iglu, kotoraya blesnula v luchah sveta
elektricheskoj lampy.
Fantomas uverenno i ochen' spokojno nashel to mesto, gde bylo serdce
Firmeny. Zatem on medlenno vonzil iglu cherez tuniku v telo neschastnoj. Guby
Firmeny zatrepetali na mgnovenie nervnoj drozh'yu, zatem oni stali sovershenno
belymi...
Nezhnaya lyubovnica Vladimira nesokrushimoj i svirepoj volej Fantomasa
prevratilas' v trup!
CHto zhe sluchilos' s ZHyuvom v to vremya, kogda proishodili eti uzhasnye
sobytiya, kogda Fantomas tak hladnokrovno, svirepo i zhestoko raspravilsya s
Firmenoj, ostaviv na svoem puti eshche odin trup. Uznav, chto baron de Lesko
yavlyaetsya odnovremenno Vladimirom i synom Fantomasa, policejskij, buduchi vne
sebya ot yarosti i ohvativshego ego uzhasa, brosilsya na nego.
A proizoshlo eto sleduyushchim obrazom.
ZHyuv ne proronil ni slova vo vremya dramatichnogo razgovora, v hode
kotorogo mnimaya aristokraticheskaya para obmenivalas' vzaimnymi uprekami, i
ponyal, chto oni byli prosto soobshchnikami.
ZHyuv ne udivilsya, uznav, kto skryvalsya v dejstvitel'nosti pod maskami
barona i baronessy de Lesko. V tot den', kogda on doprashival Firmenu i
pytalsya ee zapugat', chtoby vyzvat' na reshitel'noe ob®yasnenie s muzhem, ZHyuv
uzhe podozreval, chto Valentina de Lesko - eto umelo zagrimirovannaya Firmena
Benua, starayushchayasya skryt' svoi podlinnye cherty.
Zato ZHyuv byl porazhen otkrytiem, chto Gadu i baron de Lesko - eto odno i
to zhe lico!
On uzhe davno ponyal, chto imenno Gadu povinna v ubijstve amerikanca
Fav'e, no sodrognulsya, uznav, chto Gadu byla baronom ZHoffrua, i etot
poslednij, ukrav dokumenty sem'i Lesko, - ochevidno, ugasnuvshego roda - imel
derzost' sovershit' prestuplenie pri teh tragicheskih obstoyatel'stvah, kotorye
soputstvovali ubijstvu dyadyushki Fav'e.
- |to dostojnyj syn Fantomasa! - proiznes ZHyuv s drozh'yu v golose, kogda
uslyshal poslednie slova ubijcy.
Odnako sobytiya razvernulis' tak bystro, chto u ZHyuva ne bylo vremeni vse
obdumat'.
Uslyshav slova holodnogo prezreniya, vyrvavshiesya iz ust Valentiny, baron
ZHoffrua brosilsya na moloduyu zhenshchinu...
V odno mgnovenie ZHyuv okazalsya mezhdu dvumya protivnikami!
On dumal, chto emu udastsya shvatit' ubijcu, no baron vnezapnym pryzhkom
izbezhal zahvata i s lovkost'yu i provorstvom, prisushchimi ego dejstvitel'nomu
vozrastu, hotya v oblike barona de Lesko on kazalsya pozhilym chelovekom, on
vyprygnul cherez okno, brosilsya v sad i ubezhal...
K schast'yu, ZHyuv byl vsegda gotov k hudshemu. Ne proshlo i neskol'ko
sekund, kak baron ZHoffrua pokinul komnatu, a ZHyuv s revol'verom v ruke uzhe
brosilsya sledom za nim.
- Ostanovites'! - prikazal ZHyuv. - Ostanovites', ili budu strelyat'!
Uvy! |ta ugroza byla naprasnoj...
Baron de Lesko prodolzhal bezhat'. Vprochem, kazalos', chto on bezhal s
potryasayushchim hladnokroviem i snorovkoj. On bezhal ne po pryamoj, a petlyal po
mostovoj, perebegal s odnogo trotuara na drugoj, i ZHyuv nemedlenno ugadyval
smysl etih manevrov.
- YA ne mogu vystrelit'! - voskliknul on. - Puli ne dostignut celi... YA
ochen' riskuyu!
Temnoj noch'yu dolgo prodolzhalos' eto beshenoe presledovanie.
Baron ZHoffrua pol'zovalsya preimushchestvom pustynnyh ulic bogatogo
kvartala.
On bezhal, ne chuvstvuya odyshki, i vse, chto mog sdelat' ZHyuv, eto ne
otstavat' ot nego.
Odnako ZHyuv ne otchaivalsya.
- V konce koncov, - reshil on, - eta bezumnaya pogonya dolzhna uvenchat'sya
vstrechej s policejskimi, prohozhimi, ya pozovu na pomoshch', i mne ee okazhut...
Kogda beglec, nahodyashchijsya na rasstoyanii menee sta metrov ot
policejskogo, dostig bul'vara Flandren, ZHyuvu pokazalos', chto on ustal i
rasstoyanie mezhdu nimi umen'shilos'.
- On v moih rukah! - obradovalsya policejskij.
ZHyuv uskoril shagi.
On uzhe slyshal preryvistoe dyhanie barona, on uzhe ugrozhal emu
revol'verom, kogda neozhidanno razygralas' strannaya scena...
Vnezapno, kak iz-pod zemli, tak kak mostovaya ryadom s ZHyuvom byla
razryta, vyskochila banda iz neskol'kih chelovek, kotorye ustremilis' na
policejskogo i barona...
V to vremya kak odni zavladeli ZHoffrua de Lesko, skrutili ego s
udivitel'noj lovkost'yu i potashchili, drugie shvatili ZHyuva i krepko svyazali ego
po rukam i nogam!
Rasteryannyj policejskij pochuvstvoval, kak na glaza emu natyagivayut
povyazku...
Zatem u nego vozniklo oshchushchenie, chto ego spuskayut vniz, unosyat
kuda-to... chto on padaet v bezdnu!
On otchetlivo uslyshal, kak nesushchie ego lyudi idut po lestnice s
beschislennymi stupenyami, a potom do ego ushej doshel gluhoj shepot, v kotorom
nazojlivym lejtmotivom zvuchalo:
- ZHap! ZHap!
Nakonec ZHyuv byl vodvoren - on mog eto lish' predpolozhit', tak kak ego
nogi ne kasalis' zemli, a na glazah ostavalas' povyazka - na poverhnost'
spokojnoj i nepodvizhnoj vody. Ukachivanie ne pozvolyalo v etom usomnit'sya.
Potom posledoval tolchok, za nim neskol'ko drugih, svidetel'stvuyushchih o
tom, chto sudno, na kotorom on nahodilsya, prichalilo k pontonu na naberezhnoj.
Ego snova nesli, i u nego poyavilos' ochen' harakternoe oshchushchenie
holoda... kak budto on okazalsya v kakom-to podzemel'e, v glubine podvala...
ZHyuva polozhili na tverduyu i vlazhnuyu zemlyu i razvyazali puty: ego ruki i
nogi stali svobodny.
V odno mgnovenie ZHyuv podnyalsya...
On sorval povyazku s glaz, iskal vzglyadom svoih obidchikov...
On nichego ne uvidel! On byl pogruzhen v polnyj mrak!
Skol'ko vremeni policejskij probyl tam? CHas? Den'? Noch'?
Predstavit' sebe bylo nevozmozhno! Emu pokazalos', chto proshla
vechnost'...
Vnachale on, kak sumasshedshij, peredvigalsya na oshchup', starayas' najti put'
k svobode, no ego protyanutye vpered ruki podskazyvali, chto on nahoditsya v
temnice, v tyur'me, kamennye steny kotoroj byli tolstymi i prochnymi.
ZHyuv, ohvachennyj trevogoj, provel tak dolgie chasy, no v konce koncov
pochuvstvoval, kak ego odolevaet nepreodolimaya sonlivost', s kotoroj on ne
mog bol'she borot'sya...
Policejskij prosnulsya ochen' pozdno.
V pomeshchenie, gde on nahodilsya, pronikal slabyj svet. Svet shel s
potolka, i, podnyav glaza, ZHyuv uzhasnulsya.
Svet ne byl ustojchivym, nepodvizhnym, kak eto byvaet pri obychnom
osveshchenii. Svet postoyanno podragival, i ZHyuv, nastorozhivshis' i vnimatel'no
prislushavshis', razlichil nad soboj kak budto laskovoe zhurchanie tekushchej
vody...
Vozmozhno li eto?
- Mozhet byt', mne eto snitsya, - prosheptal policejskij, - nado mnoj ne
mozhet tech' voda!
Odnako, kogda ego glaza privykli k temnote, ZHyuv uvidel, chto ego kamera
pohozha na pogreb, obnesennyj so vseh storon stenami, v odnoj iz kotoryh
prodelana dver'.
Samym strannym kazalsya potolok.
Prozrachnyj, iz tolstogo stekla i, sudya po tomu, chto videl ZHyuv, yavlyalsya
ruslom reki ili kanala!
ZHyuv ochen' dolgo nablyudal za etoj nevyrazimoj kartinoj.
Vremenami nad ego golovoj mel'kali teni i prodolgovatye formy, kotorye,
ochevidno, byli sudami, proplyvayushchimi po poverhnosti vody.
ZHyuv v rasteryannosti zalomil ruki:
- Gde ya nahozhus'? YA shozhu s uma!
Vskore ZHyuv ovladel soboj i nachal rassuzhdat':
- CHert voz'mi! YA popal v d'yavol'skuyu zapadnyu! YA v rukah syna Fantomasa,
a mozhet byt', i samogo Fantomasa, ved' otec i syn vsegda dogovoryatsya!
Nesomnenno, ya umru ot goloda!
No ZHyuv oshibalsya...
Volnenie pomeshalo emu srazu zametit' vse detali kamery. Kogda ego
vzglyad obsharival tonushchie vo mrake ugolki kamery, to v odnom iz nih on
obnaruzhil kuvshin chistoj vody i bol'shuyu krayuhu hleba.
ZHyuv nasytilsya... Zatem, perevernuvshis' na spinu, on smotrel i slushal.
Nakonec okruzhayushchaya ego tishina byla narushena.
Vnachale voznik ele ulovimyj shum, vskore on usililsya.
Nevdaleke, za zheleznoj dver'yu, kotoraya zakryvala tyur'mu, razdalis'
shagi, poslyshalis' nevnyatnye slova...
Dva ili tri raza ZHyuv razobral, chto zvuchalo tainstvennoe i zagadochnoe
imya:
- ZHap! ZHap!
Slovo "ZHap" proiznosilos' s razlichnoj intonaciej, ot uvazhitel'noj do
boyazlivoj i gruboj...
Neschastnyj policejskij, presleduemyj neotvyaznymi myslyami, nachal
krichat'!
On vstal, sdelal neskol'ko shagov po kamere, ushchipnul sebya za ruku,
ubedilsya, chto on zhiv i ne spit i, k svoemu udivleniyu, dva-tri raza
vykriknul:
- ZHap! ZHap!
I srazu zhe holodnyj pot vystupil u nego na lbu. ZHyuv skazal sebe:
- Hvatit! Neuzheli i ya, kak drugie, vo vlasti gallyucinacij? Bezumie,
vyzvannoe bolezn'yu ZHapa?
Vdrug krov' zastyla v ego zhilah...
On uslyshal chto-to... medlennyj ritm muzyki postepenno usilivalsya...
proyasnyalas' melodiya...
ZHyuv, oshelomlennyj i potryasennyj novym otkrytiem, prosheptal:
- Opyat' ta zhe melodiya! Ved' eto "Strastno"!
V etot moment policejskij pochuvstvoval uzhasnuyu trevogu...
On vspomnil sobytiya, svyazannye s propazhej kulona Valentiny de Lesko.
On podumal o Fandore, kotoryj tak i ne znal, gde ZHyuv i kak prijti emu
na pomoshch'!
Ah! Esli by ZHyuv znal, chto zhurnalist poluchil depeshu, v kotoroj
govorilos', chtoby on "ne bespokoilsya i zhdal", i chto depesha byla podpisana
ego imenem, ego trevoga stala by neperenosimoj!
Policejskij ochen' dolgo ostavalsya v etom uzhasnom polozhenii. On s®el
hleb i vypil vsyu vodu iz kuvshina. ZHazhda i golod vnov' nachali ego muchit'...
Vdrug ZHyuv obhvatil golovu rukami i gromko proiznes:
- Kak? Neuzheli ya prigovoren k smerti ot istoshcheniya i ne pytayus' spasti
sebya?
On pochuvstvoval novyj priliv energii, novye sily, novyj zador.
- YA budu borot'sya!
ZHyuv, kak sumasshedshij, ustremilsya k dveri svoej kamery. On ee
vnimatel'no osmotrel.
Ona byla krepkaya i, kazalos', mogla vyderzhat' vse ataki.
Odnako ZHyuv razrazilsya smehom.
- Ladno! Eshche ne vse poteryano! - prosheptal on. - Glupcy otnyali u menya
revol'ver, no ne razoruzhili polnost'yu!
ZHyuv zanyalsya strannym delom. On razulsya, obhvatil rukoj kabluk svoego
botinka i, sdelav usilie, otvintil ego.
Botinok ZHyuva byl s sekretom... V kabluke ZHyuv otyskal tonkoe lezvie
pilki, kotoruyu on vsegda nosil s soboj na sluchaj pobega ili drugoj
nadobnosti...
- |to pomozhet mne vybrat'sya otsyuda! - skazal on, razmahivaya miniatyurnym
prisposobleniem.
I ZHyuv totchas zhe zanyalsya intensivnoj rabotoj.
Terpelivo i umelo on nachal podpilivat' kreplenie dvernyh petel' ego
kamery. |to kazalos' nevozmozhnym, no na samom dele net nichego nevozmozhnogo,
esli energiya podkreplena yarost'yu, kak eto bylo u neschastnogo ZHyuva!
Lezvie pilki snachala lish' nemnogo carapalo metall, zatem poyavilas'
neglubokaya blestyashchaya borozda, kotoraya medlenno, no uverenno prokladyvala
sebe dorogu...
Posle neskol'kih chasov usilij ZHyuv spilil dve petli. Teper' emu bylo
dostatochno navalit'sya na dver', chtoby vyshibit' ee i vyjti na svobodu...
Lyuboj drugoj na meste ZHyuva ne kolebalsya by ni minuty, chtoby totchas
rinut'sya otsyuda, no inspektor, naprotiv, byl dostatochno smel, chtoby
porazmyslit'.
Vnachale on snova obulsya, zatem zastavil sebya pohodit', chtoby razmyat'sya
i vosstanovit' svobodu dvizhenij, utrachennuyu vo vremya raboty...
I tol'ko kogda on pochuvstvoval, chto polnost'yu vladeet svoim telom, on
priblizilsya k dveri, prilozhil k nej uho, prislushalsya.
Tam vnov' carila polnejshaya tishina.
Togda ZHyuv, uverennyj, chto ego nikto ne storozhit, otvazhilsya otkryt'
dver'.
On upersya plechom v stvorku dveri i navalilsya na nee vsej svoej
tyazhest'yu...
Poslednie stal'nye okovy, kotorye podderzhivali petli, ne vyderzhali,
dver' podalas', upala. ZHyuv odnim pryzhkom pereskochil cherez nee... I ochutilsya
v uzkom, chrezvychajno temnom koridore.
ZHyuv poshel naugad.
- Zdes' ya umru ot goloda, - rassuzhdal on, - tam, kuda ya idu, vozmozhno,
poluchu pulyu v lob... I zdes' smert', i tam smert', no po mne uzh luchshe
bystraya smert'!
ZHyuv shel vpered minut pyat'. Vdrug on ostanovilsya. Pered nim vdali
blesnul ele zametnyj svet.
Odnovremenno poslyshalsya gul golosov.
ZHyuv vzdrognul.
- Posmotrim, - skazal on sebe, - ya ne mogu oshibit'sya, ya podhozhu k
kakomu-to obshchemu zalu etogo podzemnogo pritona. Priblizhaetsya reshitel'nyj
moment. Vpered!
On teper' prodvigalsya tol'ko polzkom.
Proshlo dvadcat' minut, prezhde chem ZHyuv dostig konca galerei. I kogda
nakonec on smog zaglyanut' v bol'shoj zal, nahodyashchijsya pryamo pered nim,
osveshchennyj ochen' priyatnym, golubovatym, neobychajnym svetom. ZHyuvu pokazalos',
chto ego serdce ostanovilos', a mozg nachal raskalyvat'sya pod cherepnoj
korobkoj, nastol'ko on byl potryasen ot udivleniya, volneniya i uzhasa!
V bol'shom zale nahodilis' dvoe.
Odin stoyal. Na nem bylo chernoe triko, obtyagivayushchee ego gibkoe i sil'noe
telo, lico skryval kapyushon. ZHyuv srazu zhe uznal etogo cheloveka, on ne mog
oshibit'sya.
|to byl korol' uzhasa! Maestro straha! Genij prestupnogo mira! |to byl
Fantomas!
Vtoroj chelovek byl svyazan i sidel na derevyannom stule. Ego ZHyuv takzhe
uznal. Ego lico vyrazhalo slepuyu yarost', glaza metali molnii, guby byli
belye, lob - mertvenno-blednyj...
- Bozhe moj! - prosheptal policejskij. - |to Vladimir. ZHoffrua de Lesko!
Peredo mnoj dvoe samyh krupnyh zlodeev, kotorye sushchestvuyut na zemle,
Fantomas i ego syn!
Odnako ZHyuv nablyudal etu scenu molcha, sderzhivaya krik vozmushcheniya, kotoryj
rvalsya s ego gub...
Prezhde vsego emu hotelos' uznat', pochemu Fantomas ugrozhal svoemu synu,
a tot kipel ot gneva.
I ZHyuv slushal.
Govoril Fantomas. Ego vlastnyj golos vyrazhal nepreklonnuyu volyu, a
chetkie zhesty pokazyvali, chto on vladel situaciej, chto on komandoval.
Oderzhimost' ego byla bezrassudnoj:
- Vladimir, ty trebuesh' ob®yasnenij. Pust' budet tak! V tot moment,
kogda tvoj bunt okonchitsya tvoim polnym podchineniem, ya tebe rasskazhu, chto ya
sdelal i kakim obrazom pobedil!
Totchas zhe s ust plennika sorvalos' vosklicanie.
- Otec! - prohripel Vladimir. - YA ne podchinyus' tebe, poka zhiv!
Fantomas pozhal plechami. On ne soizvolil otvetit'. Lish' prezritel'naya
ulybka tronula ego lico. Monstr, ochevidno, byl rad videt' syna takim
neukrotimym!
Odnako Fantomas prodolzhal:
- Tvoj vystrel iz revol'vera v Buloni, Vladimir, pochti lishil menya
glaz... O! Primi moi pozdravleniya!.. Ty horosho podgotovil pokushenie! Ty, ne
koleblyas', ubil by menya!.. Uvy, Vladimir, ty ne podumal o tom, chto ya ne
otnoshus' k lyudyam, kotoryh mozhno zastat' vrasploh!.. Patrony tvoego
revol'vera byli bez pul', ty menya ranil, no ne ubil!..
Fantomas usmehnulsya, togda kak Vladimir zaskripel zubami ot yarosti...
Fantomas zagovoril vnov':
- Ranenyj, bez deneg, ya nashel sredstvo ukrast' bol'shuyu summu, sobrannuyu
na pamyatnik v Buloni, i vernulsya v Parizh. CHto delat'? Moi bol'nye glaza
bol'she ne mogli vynosit' sveta. Dazhe slabyj svet vyzyval nevynosimuyu bol'.
Vladimir, ya ne kolebalsya! Do polnogo vyzdorovleniya ya budu zhit' v polnoj
temnote!
Iz ostorozhnosti ya priobrel na ulice ZHirardon dom, podvaly kotorogo
uhodyat do beskonechnosti v kar'ery Monmartra... tuda, gde my sejchas
nahodimsya...
V etih podzemel'yah, Vladimir, ya i reshil zhit'!
Fantomas privyk zhit' pri svete, Fantomas vynuzhden byl ischeznut', chtoby
voskresnut' v drugom oblike.
Otnyne Parizh bol'she ne budet govorit' o Fantomase! On budet drozhat' pri
slove "ZHap"!..
Fantomas razrazilsya smehom, skrestil ruki, smeril syna vzglyadom s
golovy do nog.
- ZHap! - proiznes on otchetlivo. - |to ya! ZHap - eto voploshchenie mrachnogo
prestupleniya, voploshchenie t'my, no segodnya moe zrenie vosstanovilos', i ya
mogu, esli zahochu, vozobnovit' bor'bu pod imenem Fantomasa! Teper' slushaj
vnimatel'no.
Togda, kogda ya reshil zhit' v temnote, ya ne zabyval, Vladimir, chto hochu
tebya pobedit', razluchit' tebya s etoj Firmenoj, kotoruyu ty lyubish' bol'she, chem
menya, tvoego otca, lyubish' tak, chto sposoben na otceubijstvo!
U menya soobshchniki povsyudu. YA znayu, chto ty stal baronom de Lesko, pust'!
YA ob®yavil tebe vojnu, ya zhazhdal pobedit' tebya!
Fantomas sdelal pauzu.
Ego cinichnyj smeh prozvuchal v ogromnom zale, vyzvav nezatihayushchee eho.
- Imenno togda nachalis', - prodolzhal on, - samye strannye proisshestviya.
YA sobral vseh slepyh Parizha, sdelal ih svoimi rabami, ya osnoval v etom
podzemel'e Korolevstvo Larvov*. YA dlya nih vse, ya vlastvuyu nad nimi,
serdobolen i zhestok odnovremenno. Oni lyubyat ZHapa! Oni predany mne do
smerti!.. Oni mne ohotno sluzhat.
______________
* Zlye duhi.
Fantomas govoril spokojnym tonom, no ego golos vydaval sil'noe
volnenie.
- Bor'ba prodolzhalas' besposhchadnaya, - skazal on. - CHtoby tebya pobedit',
mne nado bylo razluchit' vas s Firmenoj, a dlya etogo prishlos' vlyubit' ee v
sebya. Klyatvoprestuplenie, vot iz-za chego ty mog ee voznenavidet', i ya dal
sebe slovo sdelat' ee klyatvoprestupnicej!..
Fantomas prodolzhal, kak budto vel rasskaz o kakom-to fantasticheskom,
nereal'nom priklyuchenii:
- Zoloto, kotoroe ya razbrasyvayu prigorshnyami, moi soobshchniki, imeyushchie
tochnye instrukcii, - vse eto dalo vozmozhnost' vezde ispolnyat' muzykal'nuyu
melodiyu "Strastno" s edinstvennoj cel'yu: vzvolnovat' dushu tvoej lyubovnicy
svoim nezhnym nastojchivym povtoreniem.
Kogda ya pochuvstvoval, chto ona tronuta etoj lyubov'yu, kotoraya brodit
vokrug nee, ya ej naznachil svidanie. Ona prishla. Vozmozhno, ya dostig by togo,
chto ona menya polyubila, esli by, k neschast'yu, ona ne poteryala u menya
dragocennoe ukrashenie. Valentina prinyala menya za vora!.. Dlya menya eto
neperenosimo! YA poprostu poslal nachal'niku Sluzhby bezopasnosti najdennuyu
dragocennost'... Uvy! Sobytiya oslozhnilis'. Valentina predupredila Fandora.
|tot proklyatyj besstrashnyj zhurnalist, kotorogo ya nenavizhu, brosilsya
presledovat' menya. ZHyuv zahotel posetit' moj dom na ulice ZHirardon, ya
predostavil emu svobodu dejstvij... Ego trup stesnil by menya v etot
moment... YA dovol'stvovalsya tem, chto ego odurmanili parami opiuma...
Srazhayus' ne s nim, a s toboj!..
V etot moment Vladimir nakonec narushil svoe ozhestochennoe molchanie.
- YA tozhe srazhayus' s toboj, Fantomas! - zakrichal on. - Ty govorish' o
tom, chto ty sdelal, no zabyvaesh', chto ya pytalsya sdelat'.
No Fantomas zhestom ruki prerval ego.
- Sovsem net! - skazal on. - YA znal, chto ty tozhe nachal volnovat'sya.
CHernye cvety, cvety podzemel'ya, kotorye ya posylal tvoej lyubovnice, ty
sluchajno nashel v podvale i unichtozhil, no oni poselili v tvoej dushe trevogu.
Ty ponyal, chto ya ozhestochilsya protiv tebya i prinyal tvoj vyzov...
Fantomas ostanovilsya. Eshche raz on okinul syna vzglyadom. Zatem on
medlenno proiznes:
- No menya trudno provesti! Ty stal Gadu, ya eto znal, Vladimir! Ty hotel
ispol'zovat' v bor'be protiv menya to zhe oruzhie, chto primenyal ya... V to
vremya, kak ya pokushalsya na tvoyu lyubovnicu, ty osmelilsya podstupit'sya k moej
docheri! Ty otoslal Firmenu v Normandiyu, gde ya ustroil fantasticheskoe
predstavlenie pri pomoshchi voskovoj figury. Ty ukral |len, ty unes ee...
O, Vladimir, ya byl vne sebya ot yarosti!
YA, Fantomas, okazalsya pobezhdennym toboyu, moim synom? Net, nikogda!
YA vlastelin i povelitel'! CHto by ni proizoshlo, ya tebe eto dokazhu...
Vladimir, nastupil moment, kogda ty ubil Fav'e, chtoby razdobyt' den'gi
dlya rasplaty so svoimi soobshchnikami. YA nachal mstit'. Prezhde vsego ya ubil
kuchera Kollardona, tupogo ispolnitelya, kotoryj uvez v svoej kolyaske moe
neschastnoe ditya... YA ustranil ego syna Zizi, tak kak nadeyalsya s ego pomoshch'yu
pustit' policiyu po tvoim sledam... K neschast'yu, ZHyuv pochti ugadal istinu...
On doprosil tvoyu lyubovnicu, ona ustroila tebe zhutkuyu scenu... ZHyuv brosilsya v
pogonyu za toboj.
Puty, kotorye svyazyvali Vladimira, nachali treshchat' pod naporom ego
muskulov!
Razgnevannyj syn Fantomasa zaoral:
- Negodyaj! Negodyaj! Ved' eto ty razrushil moe schast'e!
- Vozmozhno! - usmehnulsya Fantomas.
I neulovimyj maestro uzhasov medlenno prodolzhal:
- YA pryatalsya v tvoem salone, kogda ty blednel pod gradom oskorblenij,
kotorymi tebya osypala Firmena... YA smeyalsya! YA mechtal, chto ty voznenavidish'
etu zhenshchinu, no uvidel, chto ona zastavila tebya stradat', i ya byl uzhe nemnogo
otomshchen...
Fantomas uhmyl'nulsya snova, potom bolee spokojnym tonom zagovoril, ne
obrashchaya vnimaniya na svoego pobezhdennogo syna...
- YA ustremilsya za ZHyuvom... Moi larvy nahodyatsya v zasade po vsemu
Parizhu. Ty bezhal k bul'varu Flandren. Ochen' horosho! YA operedil tebya
nezametno, tak kak hozhu tol'ko po poperechnym ulicam, predupredil moih
parnej. CHto kasaetsya tebya i ZHyuva, vy okazalis' v ukazannom mnoyu meste, vas
shvatili i unesli... ZHyuv umret ot goloda v temnice, a ty, moj syn, ty v moej
vlasti!..
Fantomas vnezapno proiznes eti poslednie slova s ottenkom gordosti i
vyzova.
- Ty v moej vlasti! - povtoril on.
Vdrug on smertel'no poblednel i otstupil na tri shaga nazad...
Neveroyatnym usiliem Vladimir razorval svoi puty!
Teper' on stoyal v dikoj zlobe pered otcom, vykrikivaya bessvyazno v
otvet:
- Net, Fantomas! YA ne podchinyayus' tvoej vlasti! U menya est' zalozhnik,
kotoryj zastavit tebya ustupit' moej vole! |len - moya plennica!
Syn zlodeya prodolzhal bolee spokojnym golosom, otdel'nye intonacii
kotorogo stranno napominali proiznoshenie Fantomasa:
- YA takzhe prinyal svoi mery predostorozhnosti! Esli sluchitsya neschast'e so
mnoj ili s Firmenoj, Fantomas, klyanus' tebe, tvoya doch' umret... ZHizn' za
zhizn'! Vot, chto ya predlagayu tebe!
V eto mgnovenie pokazalos', chto Fantomas proigral v uzhasnoj bor'be,
kotoruyu veli drug protiv druga otec i syn.
Bandit poblednel...
Bylo li pravdoj to, chto skazal Vladimir?
Mozhno li bylo emu verit'?
Fantomas vzdrognul, vspomniv, chto za neskol'ko minut do etogo on bez
zhalosti ubil neschastnuyu Valentinu de Lesko, Firmenu... Uvy! Neuzheli |len
zaplatit svoej zhizn'yu, kak ugrozhal Vladimir, za zhizn' etoj neschastnoj
zhertvy?
Odnako Fantomas postaralsya obuzdat' sebya.
- Vladimir, - ostorozhno nachal on, - my ne mozhem byt' vragami! Mir
prinadlezhit mne, ya vlastelin i povelitel', no ty mozhesh' stat' moim pervym
lejtenantom. Dlya nas dvoih ne budet nichego nevozmozhnogo! Poslushaj, ty tol'ko
chto skazal: zhizn' za zhizn'! Ladno! YA prinimayu usloviya sdelki... Ty
po-prezhnemu lyubish' Firmenu?..
- Po-prezhnemu! - podtverdil Vladimir.
- No ona tebya nenavidit!
- Mne vse ravno!
Fantomas nemnogo pomolchal, potom prodolzhal:
- Nu chto zhe? Pust' budet tak. ZHizn' za zhizn'! Vozvrati mne |len, i ya
vernu tebe Firmenu...
Za vse eto vremya ZHyuv ne upustil ni slova, ni zhesta v razgovore
Fantomasa s ego synom...
Prizhavshis' k zemle, rastvoryas' v temnote, zadyhayas', vzbeshennyj ot
yarosti, on nablyudal etu shvatku gigantov.
ZHyuv otdal by tysyachi zhiznej, chtoby imet' vozmozhnost' brosit'sya vpered,
shvatit' za gorlo Fantomasa, zaderzhat' Vladimira.
O! Arestovat' etih lyudej, podlinnyh geniev prestupnogo mira! O!
Shvatit' ih, predat' pravosudiyu, toporu palacha!..
Vremenami ZHyuv, vopreki svoej vole, ele sderzhival sebya.
On byl bez oruzhiya, no gnev ne pozvolyal emu razdumyvat'.
Vprochem, chto znachila ego smert'? Vpervye Fantomas okazalsya na
rasstoyanii neskol'kih metrov ot nego, ne podozrevaya o ego prisutstvii... Ne
dolzhen li on etim vospol'zovat'sya?
Odnako ZHyuv sohranyal spokojstvie.
On sderzhal sebya, emu udalos' ostat'sya besstrastnym nablyudatelem i
zhdat'...
- Shvatit' Fantomasa, konechno, horosho! - rassuzhdal ZHyuv. - No esli
Vladimir uskol'znet ot menya, chto budet s |len?.. Ved' Fandor ee obozhaet... a
ya hochu schast'ya Fandoru!
Dejstvitel'no, lish' mysl' ob opasnosti, grozyashchej |len, popavshej v ruki
Vladimira, sderzhivala ZHyuva!
Tol'ko ponimanie uzhasnogo polozheniya neschastnoj molodoj devushki
zastavlyalo ego otkazat'sya ot otkrytoj shvatki.
Tem vremenem Fantomas predlozhil:
- Ladno! ZHizn' za zhizn'! Verni mne |len, a ya tebe vernu Firmenu.
ZHyuv ne slyshal, chto otvetil Vladimir, no on ponyal, chto tot vstupil v
sdelku. Fantomas sdelal znak sledovat' za nim... Oni peresekli bol'shoj
zal...
Oni, nesomnenno, dolzhny byli pokinut' podzemel'e! Vybravshis' otsyuda,
Vladimir dolzhen privesti otca k svoej plennice!
Togda ZHyuv podnyalsya na nogi.
S derzkim bezrassudstvom on nachal presledovat' oboih zlodeev!
- Eshche ne vse poteryano! - prosheptal ZHyuv. - Mne by tol'ko uznat', gde
|len, i, Bozhe moj! Bol'she menya nichego ne budet uderzhivat': ya budu svoboden v
vypolnenii... svoego dolga!
Fandor ne solgal, kogda skazal doktoru Morisu YUberu, chto emu nado
sdelat' horoshen'kuyu rabotu, naznachaya svidanie s doktorom na vosem' chasov
vechera u ZHyuva.
Po pravde govorya, Fandor eshche ne ponimal suti proishodyashchih sobytij.
Estestvenno, ego vvela v zabluzhdenie depesha, podpisannaya ZHyuvom, v
kotoroj policejskij - tochnee govorya, Fantomas, tak kak imenno on poslal etu
telegrammu, - soobshchal, chto on presleduet barona ZHoffrua ili Gadu, chto odno i
to zhe, a Fandoru sovetoval ostavat'sya spokojnym.
Odnako Fandor, hotya on obychno otnosilsya s uvazheniem k prikazam ZHyuva,
menee vsego na svete hotel prebyvat' v bezdejstvii v slozhivshihsya
obstoyatel'stvah.
Sobytiya, v kotoryh on uchastvoval, takzhe razvivalis' ochen' bystro, i on
chuvstvoval sebya zhertvoj obstoyatel'stv. On byl prinuzhden idti smelo vpered,
ne imeya vozmozhnosti ni razmyshlyat', ni kolebat'sya.
Posle togo kak Fandor pojmal v Botanicheskom sadu Zizi, on privel ego k
sebe i poluchil ot gruma ochen' interesnye i neozhidannye svedeniya. On
otpravilsya k ZHyuvu.
ZHyuva doma ne okazalos'. Fandor vernulsya k sebe, na ulicu Berzher, gde
ostalsya Zizi. I tut on poluchil depeshu ot "ZHyuva". |to sluchilos' na sleduyushchij
den' posle razgovora s doktorom YUberom, kogda on naznachil emu vstrechu,
kotoraya, vprochem, ne sostoyalas' ni u neschastnogo doktora, ni u zhurnalista,
ni u ZHyuva...
V techenie nochi, kotoraya otdelyala poluchenie depeshi ot vizita doktora
YUbera, Fandor prinyal ryad vazhnyh reshenij.
Vozvratyas' ot ZHyuva, on zastal doma gruma Zizi, kotoryj, vernyj dannomu
slovu, ego predanno zhdal.
Zizi, porazmysliv v otsutstvie zhurnalista, sdelal Fandoru predlozhenie,
kotoroe tot prinyal s b'yushchimsya serdcem...
- Vidite li, ms'e Fandor, - nachal Zizi, - ya ne pretenduyu na to, chto
horosho razbirayus' vo vseh sobytiyah, kotorye vas interesuyut... Istorii s
Fantomasom i ZHapom slishkom slozhny dlya menya... No zato ya znayu koe-chto, chto
mne kazhetsya prostym, yasnym, kruglym, kak koleso, i kvadratnym, kak galeta...
S odnoj storony, vy - svoj paren', ved' vy ne zasadili menya v tyur'mu, no s
drugoj storony, ya vel sebya, kak negodyaj, potomu chto yavilsya kosvennoj
prichinoj sobytij, svyazannyh s vashej nevestoj!..
Fandor, estestvenno, nastorozhilsya.
Kak tol'ko emu govorili ob |len, on uzhe ne mog ostavat'sya bezuchastnym.
- Nu-ka, ob®yasni, - obratilsya on k grumu, - chto ty hochesh' etim skazat'?
- A vot chto, - otvechal Zizi... - Vy tol'ko chto okazali mne chest',
poveriv v menya. Kogda vy poshli k ZHyuvu, vy ostavili menya zdes' odnogo,
polozhas' na moe slovo... |to zastavlyaet menya sdelat' vam predlozhenie... Ne
razreshite li vy mne, ms'e Fandor, spokojno ujti? U menya poyavilas' mysl', chto
ya smogu dostatochno legko najti moego byvshego tovarishcha Malysha. YA znayu, chto
posle pozhara na ulice SHamp'onne on ne zhivet bol'she s Tulush i Bedo... Mne
izvestno, chto on, naprotiv, stal kompan'onom nekogo Buzotera, kotoryj teper'
vmeste s nim zanimaetsya fondom nishchih... A Buzoter v poslednee vremya byl
blizkim priyatelem moego pochtennogo otca... Mozhet byt', on znaet ot nego,
kuda spryatana devushka?..
Zizi eshche ne zakonchil, kak Fandor, stavshij mertvenno-blednym, dal
soglasie na vse, o chem on prosil...
- Ty dumaesh', chto cherez Buzotera, - skazal on, - ty uznaesh' o
pristanishche |len?.. O, v etom sluchae idi, begi, kuda zahochesh'! Delaj kak
luchshe! YA otdal by svoyu zhizn', chtoby uznat', gde moya nevesta!..
Na eto Zizi, namnogo bolee spokojnyj, chem Fandor, poprostu zametil, chto
net nuzhdy riskovat' svoej shkuroj, chtoby otyskat' |len...
- Mne kazhetsya, - skazal grum, - chto eto mozhno sdelat' bez osobyh
zatrudnenij. Mne d'yavol'ski ne povezet, esli Malysh i Buzoter ne imeyut
svedenij ni s odnoj, ni s drugoj storony... Poetomu zhdite menya i ne
volnujtes', ya postarayus' sdelat' vse, chtoby okazat' vam uslugu!..
Veroyatno, v obychnoe vremya Fandor, vospitannyj v shkole ZHyuva, to est' v
shkole nedoveriya, ne pridal by slishkom bol'shogo vnimaniya obeshchaniyam Zizi, no
on doshel do takogo otchayaniya, on tak stradal v poslednee vremya, ne znaya dazhe,
chto proizoshlo s |len, chto on ne mog besstrastno rassuzhdat' na etu temu!
Itak, Fandor doverilsya Zizi, pozvolil grumu ujti i ozhidal, kak obeshchal,
vozvrashcheniya etogo neobychnogo poslannika...
Estestvenno, Fandor predlozhil Zizi soprovozhdat' ego, no poslednij ne
soglasilsya.
- Ne stoit! - vozrazil Zizi. - Esli ya chto-nibud' govoryu ili sprashivayu,
eto vse prosto tak, i nikto ne obrashchaet na eto nikakogo vnimaniya... CHto
kasaetsya vas, to vse znayut, chto vy druzhite s ZHyuvom, i vam ne poveryat!..
Zizi ushel, i Fandor nachal bespokoit'sya.
On schital, chto grum s legkost'yu otyshchet sledy Buzotera i Malysha, no na
samom dele etogo ne sluchilos', tak kak vremya shlo, a Zizi ne poyavlyalsya...
K koncu dnya Fandor, ohvachennyj podlinnym otchayaniem, byl nedalek ot
togo, chtoby predpolozhit' novuyu katastrofu.
- YA otpustil Zizi, - govoril on, - chert voz'mi! |to rebyachestvo! YA
popalsya na primitivnuyu hitrost'! |tot proklyatyj grum ne vernetsya!
Teper' Fandor, vse bolee i bolee terzaemyj trevogoj, nachal nervno
hodit' po svoej skromnoj kvartire, prislushivayas' k shumu na lestnice v
nadezhde ulovit' shagi Zizi, podbegaya k oknu, nablyudaya za proezzhayushchimi
kolyaskami i povtoryaya kazhduyu minutu:
- Bozhe moj! CHto sluchilos'? Zizi ne vozvrashchaetsya, i ot ZHyuva net
novostej!
V odinnadcat' chasov vechera Fantomas vyvel svoego syna iz podzemel'ya,
umolyaya ego skazat' pravdu:
- Skazhi, my daleko ot mesta, gde spryatana |len? Szhal'sya nado mnoj! Nu,
otvechaj zhe!
Da, neulovimyj maestro uzhasov uzhe ne byl stol' vysokomernym, kak
neskol'ko chasov tomu nazad, kogda v bol'shom zale, v glubine kar'erov
Monmartra, on ugrozhal Vladimiru i, brosaya emu vyzov, utverzhdal, chto on vsem
povelevaet i vlastvuet nad vsemi.
Teper' kazalos', chto ego energiya istoshchilas'. Ego terzal uzhasnyj strah.
Pravdu li skazal ego syn? Dejstvitel'no li Vladimir doveril |len svoim
soobshchnikam, dav im samye strogie ukazaniya?
Neuzheli v sluchae neschast'ya s Firmenoj oni dolzhny ubit' |len?
Fantomas drozhal vse sil'nee, tak kak ponimal, imeya na eto dostatochnye
osnovaniya, chto ob ubijstve Firmeny teper', navernoe, stalo izvestno, chto
special'nye vypuski gazet dolzhny byli soobshchit' ob etom, i, sledovatel'no,
esli Vladimir ne solgal, u ego soobshchnikov bylo dostatochno vremeni, chtoby
otomstit' za smert' molodoj zhenshchiny, ubiv |len.
No uvy! Fantomas naprasno sprashival Vladimira, kotoryj byl vne sebya ot
yarosti iz-za svoego porazheniya i mstil otcu tem, chto hranil nepronicaemoe
molchanie.
- Idite za mnoj! - povtoryal on. - YA vas vedu k |len, a vy menya otvedete
k Firmene!
Vpervye Fantomas dolzhen byl prinyat' usloviya, kotorye emu navyazyvali,
dolzhen byl opustit' golovu, umolknut', prigotovit'sya k neizbezhnomu...
Fantomas i ego syn vyshli iz podzemel'ya cherez osobnyak na ulice ZHirardon.
Fantomas ne bez zlogo umysla zametil Vladimiru, chto lestnica, vedushchaya v ego
tainstvennoe ubezhishche, byla hitroumno zamaskirovana im samim. Dejstvitel'no,
dlya etogo hvatilo prostogo prisposobleniya, togda kak v obychnoe vremya
lestnica zakanchivalas' prostoj dver'yu, vedushchej v glub' stennogo shkafa kuhni
malen'kogo osobnyaka. Odnako mozhno bylo, umelo manevriruya protivovesami,
opustit' na mesto dveri chast' steny, tak umelo sdelannoj, chto ona kazalas'
edinym celym i ne pozvolyala dogadat'sya o nalichii podzemel'ya. Zdes'-to
nekogda i dopustil oshibku ZHyuv...
Vot i ulica ZHirardon. Fantomas zamolchal.
Teper' Vladimir vybiral dorogu i vel Fantomasa k staroj cerkvi
Monmartra, kamni kotoroj, otpolirovannye vremenem, omyvalis' vodoj.
- Idemte! - povtoryal Vladimir.
On vel Fantomasa k vethomu domu, s vidu mnogolyudnomu i bednomu.
Na poroge doma Vladimir usmehnulsya:
- Vy menya pobedili, Fantomas, soglasen!.. No moe porazhenie ne budet
vashej slavoj! YA davno ugadal, chto vy skryvaetes' v okrestnostyah ulicy
ZHirardon, no vy nikogda ne podozrevali, chto ya imel derzost' vybrat' temnicej
dlya vashej docheri etot staryj dom, raspolozhennyj vsego v neskol'kih shagah ot
vashego ubezhishcha!
- Znachit, |len zdes'? - prerval ego Fantomas drozhashchim golosom.
Vladimir otvetil, ne koleblyas':
- Imenno zdes'!
On shel vperedi Fantomasa po uzkomu koridoru, pokrytomu vlazhnymi
ispareniyami, kotoryj upiralsya v lestnicu s krutymi povorotami i shatayushchimisya
stupenyami.
- Podnimaemsya! - skazal on.
Oni nachali podnimat'sya.
Dom byl trehetazhnym. Na ploshchadke tret'ego etazha Vladimir nakonec
ostanovilsya. Iz karmana on dostal svyazku klyuchej i vybral otmychku,
napominayushchuyu te, kotorye obychno izgotovlyayut dlya sejfov. Zatem on otkryl
dver'.
V etot moment serdce Fantomasa zabilos' eshche sil'nee.
Dejstvitel'no li najdet on zdes' svoyu doch'? Ili uvidit tol'ko trup?
Dver' otkrylas'. U Fantomasa sozdalos' vpechatlenie, chto komnata byla
temnoj, kak chernye chernila. Odnako Vladimir povernul vyklyuchatel', i rezkij
svet osvetil konuru...
S ust zlodeya sorvalsya krik radosti i v to zhe vremya bezumiya:
- |len! |len! Moe ditya! Ah, ya pobedil! Ona zhiva, zhiva!
V tot zhe moment Fantomas spohvatilsya...
On ponemnogu obrel svoe uzhasayushchee hladnokrovie i pristal'no poglyadel na
Vladimira, kotoryj ostavalsya nepodvizhnym.
- Negodyaj! - zaoral vozmushchennyj Fantomas. - Kak ty posmel!..
I svoej rukoj neulovimyj povelitel' uzhasov ukazal na lezhashchuyu pered nim
neschastnuyu nevestu Fandora!
|len byla odna v komnate s klyapom vo rtu, s povyazkoj na glazah. Ona
dazhe ne mogla poshevelit'sya, poskol'ku byla tak krepko privyazana k krovati,
chto ee ruki i nogi zatekli...
- Ah, ty podlec, kakoj zhe ty podlec, - povtoryal Fantomas.
No Vladimir zahohotal:
- Tol'ko ne vam, moj dorogoj otec, uprekat' menya v zhestokosti! Vy
hoteli pogubit' moyu vozlyublennuyu, ya zanyalsya vashej docher'yu!.. Bor'ba idet na
ravnyh usloviyah, kak vy vidite, oko za oko, zub za zub!.. Tol'ko ya ne
sovershu toj oshibki, kotoruyu vy dopustili... Vy, Fantomas, doverili svoyu doch'
mamashe Tulush i Bedo. Ne bud' oni stol' glupymi, chto pomoglo mne ubrat' ih s
moego puti, ne boltaj oni tak mnogo lishnego, nikogda ya ne smog by pohitit'
vashu doch'... YA sam ne smog by doverit' svoyu plennicu komu popalo! |len zdes'
sovershenno odna. Tol'ko ya odin zalozhil matrasami steny etoj komnaty, tol'ko
ya odin prihozhu syuda vremya ot vremeni i prinoshu edu, chtoby podderzhat' ee
zhizn' i prodlit' mucheniya.
I posle novogo vzryva hohota Vladimir povelitel'no dobavil:
- Teper' vy priznaete, chto ya vam ne solgal. I esli my s vami ne pridem
k oboyudnomu soglasheniyu, esli vy ne zahotite mne vernut' Firmenu, vasha doch'
umret zdes'! I v etom pomogut mne vremya, a takzhe golod i zhazhda!
Vladimir vyrazhal svoi mysli s bezgranichnoj zhestokost'yu.
Emu kazalos', chto imenno on oderzhal pobedu nad Fantomasom...
Mozhno skazat', chto syn dazhe prevzoshel v zhestokosti svoego otca.
Fantomas ne vozrazhal...
On brosilsya k izgolov'yu neschastnoj |len. Razvyazyvaya verevki,
styagivayushchie telo molodoj devushki, on sheptal na uho:
- |len, |len, prosti menya! Skazhi mne, chto ty po-prezhnemu lyubish' menya!..
Skazhi, chto ty prodolzhaesh' verit', chto ya tvoj otec...
Nesomnenno, molodaya devushka dolgoe vremya probyla v uzhasnyh usloviyah.
Ee belye tonkie kisti ruk, kotorye szhimal Fantomas, byli holodnymi... A
sami ruki povisli, kak pleti...
I kogda Fantomas pripodnyal ee legkoe telo, emu stalo strashno - golova
ee bezvol'no zaprokinulas' nazad...
- |len! |len! - prohripel on.
Fantomas snova ulozhil |len na krovat' i, prilozhiv uho k ee grudi,
poblednel.
Zatem on vnezapno vypryamilsya. Krov' snova zastruilas' v ego zhilah,
glaza vnov' metali yarostnye molnii.
- Ona zhiva! - proiznes on, podojdya k svoemu synu. - Vladimir, |len
zhiva! Ty slyshish' menya? Ona zhiva.
V etot moment Fantomas govoril tak neobychno, tak vzvolnovanno, chto synu
Fantomasa, knyazyu Vladimiru stalo vdrug strashno...
Kakoj novyj vzryv neistovstva ovladel Fantomasom?
Pochemu on tak drozhit, sotryasayas' ot pristupa gneva, kotoryj, kazalos',
ne mozhet bol'she sderzhivat'?
Vladimir proiznes:
- Konechno, |len zhiva. CHert voz'mi, chto zhe tut strannogo? YA nadeyus', chto
Firmena...
Knyaz' Vladimir podyskival slova. On poblednel. I zadrozhal, kak ego
otec! Ubijca Fav'e ne mog obmanut'sya v chuvstvah Fantomasa!
Prinyav nadmennyj, vyzyvayushchij vid, neulovimyj maestro uzhasov, kazalos',
rassmatrival ego s vnutrennim prevoshodstvom...
- |len zhiva, - proiznes Genij zla, ty vernul mne |len zhivoj!.. Da,
Vladimir... ty ne v silah sostyazat'sya so mnoj, i volej-nevolej tebe pridetsya
smirenno podchinit'sya moemu zakonu! Ty vernul mne |len zhivoj, no ty muchil
ee... Tak vot, poslushaj! Ty poplatilsya za eto! YA tol'ko chto nakazal tebya za
tvoyu derzost'! Tak vot, ty mne vernul |len zhivoj, a ya tebe vernu Firmenu
mertvoj! YA ubil ee... Svoimi sobstvennymi rukami! Ubil u doktora YUbera!..
Zatem Fantomas skrestil ruki na grudi. Zlo usmehayas', on uvidel, kak
sil'no poblednel ego syn Vladimir.
Iskazhennye cherty lica togo, kto byl ranee knyazem Vladimirom i eshche dva
dnya tomu nazad baronom ZHoffrua de Lesko, vyrazhali nepoddel'noe gore.
Fantomas zhe, kazalos', naslazhdalsya etim!
- Nuzhno porvat' so mnoj ili ustupit'! - proiznes on medlenno. - Nichto
na svete ne mozhet byt' sil'nee moego zhelaniya. S pomoshch'yu hitrosti ili sily ya
stal vlastelinom nad vsemi, vladykoj i ostanus' im na dolgie gody. Poslushaj,
Vladimir, primiris' s moim zakonom! YA pobedil! Tvoya Firmena umerla, a moya
|len ostalas' zhivoj!
Da! |to dejstvitel'no byl derzkij vyzov... strashnyj vyzov...
Fantomas, op'yanennyj pobedoj, derzhalsya yavno vyzyvayushche po otnosheniyu k
svoemu synu!
Snachala Vladimir pod vliyaniem uzhasnogo gorya byl nepodvizhnym, nemym, kak
budto ego vnezapno paralizovalo...
Kazalos', eshche sekunda - i neschastnyj umret ot yarosti, ot styda...
No spustya nekotoroe vremya ego mertvenno-blednoe lico vdrug pobagrovelo.
- Vy pobedili? - zakrichal on gromko. - Net, eshche ne sovsem! Vy skazali,
Firmena umerla... Tak pust' umret vasha |len!
V bezumnom poryve knyaz' Vladimir brosilsya vpered...
On rezko otbrosil v storonu Fantomasa, rvanulsya k |len!
I on szhal svoimi rukami ee gorlo...
- Nazad, negodyaj! - razdalsya vdrug chej-to gromkij golos.
Zatem prozvuchali podryad dva vystrela iz revol'vera.
Poslyshalsya shum golosov, i vse smolklo! Nastupila tishina, narushaemaya
lish' hripami, zatrudnennym dyhaniem.
- |len! |len!
V komnate, eshche hranivshej sumatohu sobytij, s trudom podnimalsya s pola
Fandor.
Molodoj chelovek pochuvstvoval chto-to teploe i lipkoe na svoem lbu.
Uzh ne ranen li on?
On vspomnil, chto pulya zadela ego golovu kak raz v to vremya, kogda on
strelyal iz revol'vera.
No chto zhe proizoshlo?
Prodolzhaya zvat' |len, Fandor popytalsya vosstanovit' proizoshedshie
sobytiya.
Kak zhe eto bylo? Soprovozhdaemyj Zizi i Malyshom, Fandor prishel na
Monmartr, zatem on napravilsya k domu, gde |len derzhali kak plennicu, k domu,
kotoryj obnaruzhil Buzoter, vse vremya chto-to vyvedyvayushchij, a zatem chasto
poseshchal i baron ZHoffrua de Lesko.
Kogda Fandor podnyalsya na tretij etazh, to on zametil cherez poluotkrytuyu
dver', chto kakoj-to chelovek brosilsya, szhav kulaki, k neschastnoj |len,
lezhashchej nepodvizhno.
Togda Fandor rinulsya vpered, dvazhdy vystreliv iz revol'vera.
U nego sozdalos' vpechatlenie pri beglom osmotre, chto v komnate, krome
|len, nahodilis' eshche tri cheloveka.
Kto zhe byli eti troe?
I Fandor, kotoryj vspominal vse s trudom, prodolzhal, stoya na kolenyah,
zvat':
- |len! |len!
Molodoj chelovek uslyshal vdrug shum, hripy.
- Bozhe moj! - voskliknul Fandor. - Kogo zhe ya ranil?
On dostal iz karmana elektricheskij fonarik, vynul ego i vklyuchil. Prezhde
vsego on posmotrel na krovat', gde lezhala ego nevesta.
No krovat' byla pustoj! |len ischezla!
Uzkij luch sveta fonarika pobezhal dal'she.
I vdrug Fandor zakrichal ot uzhasa. Eshche minutu nazad on sprashival sebya,
kogo zhe on ranil. Teper' vse somneniya otpali!
Naiskosok ot dveri v neskol'kih shagah ot sebya on uvidel telo rebenka.
Strashnye sudorogi sotryasali ego.
- |to Malysh, bednyj Malysh, v kotorogo ya popal, - prosheptal Fandor.
Spotykayas', obezumev ot uzhasa, Fandor brosilsya k umirayushchemu...
No, prodvigayas' vpered, on zametil novuyu zhertvu, lezhashchuyu vniz licom.
Fandor byl vne sebya ot gorya.
On zadyhalsya v bukval'nom smysle slova.
- ZHyuv, ZHyuv! Bozhe moj, chto zhe ya nadelal? Navernoe, moya vtoraya pulya ubila
ego.
I ZHerom Fandor upal na koleni pered svoim vernym drugom...
Da, teper' on otchetlivo vspomnil, kak vse eto proizoshlo.
V tot moment, kogda Fandor brosilsya na spasenie |len, ZHyuv, spryatavshis',
po vsej veroyatnosti, v komnate, tozhe ne usidel na meste.
I imenno fatal'nost' sluchaya privela k strashnoj razvyazke tragicheskogo
momenta!
Fandor vystrelil, no v proishodyashchej bor'be vystrely otklonilis' ot
celi.
Malysh upal smertel'no ranennyj, a ZHyuv okazalsya tyazhelo ranennym.
- ZHyuv! ZHyuv! - krichal Fandor. - Radi Boga, slyshite li vy menya?
On pripodnyal telo policejskogo i ochen' obradovalsya, kogda na ego
strastnyj prizyv ZHyuv slegka shevel'nulsya.
- Ushli, - prosheptal policejskij, - oni ubezhali.
- Skazhite radi Boga, chto s vami? - povtoryal zhurnalist.
ZHyuv okonchatel'no prishel v sebya.
Bespamyatstvo, iz kotorogo on vyshel, privelo ego k nekotoroj
rasteryannosti, odnako, on nastojchivo sheptal:
- Nichego! YA ranen v ruku. YA schitayu... nichego! My eshche voz'mem revansh!..
I kogda ZHerom Fandor eshche prodolzhal zadavat' voprosy, na kotorye poka ne
bylo otvetov, vnezapno proizoshlo novoe sobytie.
Im vdrug pokazalos', chto ves' dom polnost'yu nachal sotryasat'sya,
pokachivat'sya na svoem fundamente iz storony v storonu...
- Bozhe moj! Bozhe pravyj! - zakrichal Fandor, pochuvstvovav
golovokruzhenie.
ZHurnalist ne uspel zakonchit' frazu, kak staroe zdanie s grohotom
obrushilos'...
I edva pridya v sebya, buduchi eshche v polusoznatel'nom sostoyanii, ZHerom
Fandor pochuvstvoval, kak ogromnaya volna nakatyvaetsya i unosit ego, kak
solominku, v strashnuyu bezdnu!
Obrativshis' v begstvo, Fantomas vzorval vodohranilishche Monmartra!
Oderzhal li Fantomas bespovorotno okonchatel'nuyu pobedu?
Pogibli li ZHyuv i Fandor?
Poka na eti voprosy trudno otvetit'.
Last-modified: Wed, 11 Dec 2002 11:36:39 GMT