Reks Staut. Ne chuvstvuya bedy

---------------------------------------------------------------
     Rex Stout See No Evil (1952)
     Drugoe nazvanie The Squirt and The Monkey (Vyskochka i obez'yana)
     Per s angl. M.Laninoj
     Izd: Notabene, S-Pb, 1992
     OCR: Vlad KaraBY 2000-2001
---------------------------------------------------------------


     1

     YA  byl  zanyat  srazu dvumya delami:  vytaskival  iz yashchika stola koburu s
revol'verom marki "Marli" i chital lekciyu po ekonomike Nero Vol'fu.
     -  Samoe  bol'shee, chto  vam  udastsya iz  nego  vysosat', -  eto pyat'sot
dollarov. Minus dvadcat'  procentov  -  nakladnye rashody - i  eshche  sotnya na
nepredvidennye  traty.  V rezul'tate ostaetsya trista.  Vosem'desyat procentov
podohodnogo naloga, i  u vas ostaetsya  sorok pyat' dollarov na vse pro vse. YA
uzhe ne govoryu o riske...
     - Kakom riske? - probormotal  on  tol'ko  dlya togo, chtoby pokazat', chto
slushaet,  hotya na samom dele on nichego  ne slyshal. Vol'f sidel  za  stolom s
rasstroennym vidom, no prichinoj ego neudovol'stviya byl  ne ya,  a krossvord v
londonskoj "Tajms".
     -  Mogut vozniknut'  oslozhneniya, - skazal ya mrachno. Vy zhe  slyshali ego.
Igry s oruzhiem do dobra ne dovodyat. -  YA ves' izognulsya,  pytayas' zastegnut'
pryazhku kobury.  Nakonec  mne udalos' eto,  i ya nadel  pidzhak. - Poskol'ku vy
vneseny v spisok chastnyh detektivov, a ya rabotayu na vas  v kachestve platnogo
assistenta, ya vsegda byl obeimi rukami za to, chtoby pomogat' lyudyam. No  ved'
etomu  sub®ektu  ne  nuzhna nasha  pomoshch',  on  sobiraetsya  vse  sdelat'  sam,
pozaimstvovav  nashe  oruzhie. - YA popravil galstuk. Idti k bol'shomu  zerkalu,
kotoroe viselo na protivopolozhnoj stene, v prisutstvii Vol'fa ya ne risknul -
on vsegda pri etom fyrkal. - Ne govorya uzhe o tom,  chto my mozhem  poslat' emu
kur'era, - zaklyuchil ya.
     - |to obychnoe delo,  - probormotal Vol'f. - Ty prosto ne v  nastroenii,
potomu  chto  tebe ne  nravitsya  Dezl  Den.  Esli by  eto byla Plejstocenovaya
Polli*, ty by srazu vzyalsya za delo.

     {<i>*Geroinya seriala komiksov.</i>}

     -  Erunda.  YA prosmatrivayu komiksy ochen' redko,  i to tol'ko  dlya togo,
chtoby ne otstat' ot zhizni.
     YA sobral svoi  veshchi, vyshel na ulicu i napravilsya k Desyatoj avenyu, chtoby
vzyat'  taksi.  S  Gudzona  dul   holodnyj,  pronizyvayushchij  veter,  i,  chtoby
sogret'sya, ya nachal razmahivat' rukami.
     Mne   dejstvitel'no  bylo  gluboko  naplevat'   na  Dezl   Dena,  geroya
beskonechnogo seriala komiksov, zakuplennogo pochti vsemi gazetami Soedinennyh
SHtatov. Tochno tak  zhe mne  bylo gluboko naplevat' i  na ego sozdatelya, Garri
Kovena, kotoryj posetil  nas  v subbotu vecherom, dva  dnya nazad.  No,  krome
etogo, mne ne  nravilos' i samo delo, kak on ego obrisoval. Ne to chtoby menya
volnovalo renome Nero Vol'fa,  no vsya  eta  zateya Kovena,  v kotoroj  on sam
dolzhen byl ispolnyat' rol' detektiva, opuskala menya  do polozheniya mal'chika na
pobegushkah, s toj lish' raznicej, chto ya mog pozvolit' sebe  vzyat' taksi, a ne
tashchit'sya v metro.
     Kak by tam ni bylo,  no  Vol'f  soglasilsya na  eto  delo. YA vytashchil  iz
karmana  list  bumagi, na  kotorom delal zapisi  po  hodu  razgovora s Garri
Kovenom, i probezhal ego glazami:

     <i>Marsel' Koven,</i> zhena
     <i>Adrian Getc,</i> drug ili soratnik, vozmozhno i to i drugoe
     <i>Patriciya Louell,</i> agent (menedzher?)
     <i>Pit ZHordan,</i> hudozhnik, risuet Dezl Dena
     <i>Bajram Hil'debrand,</i> hudozhnik, tozhe risuet D.

     Po slovam Garri  Kovena, kto-to iz etoj  pyaterki  ukral  ego  revol'ver
marki "Marli" 32-go kalibra i on  hotel vyyasnit' kto. Koven  dal ponyat', chto
esli by propavshim predmetom okazalis' zaponki ili elektrobritva,  to  eto by
ego tak  ne  vstrevozhilo. Pri etom  on dvazhdy  preryval svoj rasskaz,  chtoby
podcherknut' svoyu uverennost' v tom, chto nikto iz nazvannyh pyateryh  ne budet
ispol'zovat' revol'ver po naznacheniyu.  Vo  vtoroj  raz on stal nastaivat' na
etom s takoj goryachnost'yu, chto Vol'f hryuknul.
     Poskol'ku  "Marli" 32-go kalibra  ni v  koej mere  ne  mozhet  schitat'sya
raritetom,  ne  bylo  nichego  udivitel'nogo,  chto  v  nashem  arsenale  takoj
revol'ver  imelsya,  a  znachit,  my vpolne  mogli pomoch' Kovenu v organizacii
spektaklya. CHto kasaetsya samogo spektaklya, samym razumnym bylo by podozhdat' i
posmotret', chto iz etogo poluchitsya, no ya ne  mogu vesti  sebya razumno, kogda
mne chto-nibud' ne nravitsya, poetomu ya byl uveren v ego provale.
     YA  sel  v  taksi i nazval adres: Sem'desyat shestaya  strit, k vostoku  ot
Leksington-avenyu.  V otlichie  ot doma  Nero  Vol'fa,  kuda my podnimalis' po
kryl'cu, vstroennomu
     eshche v nezapamyatnye  vremena,  fasad zdaniya vyglyadel  vpolne sovremenno.
Okna vseh chetyreh etazhej byli  zashtoreny rozovymi zanaveskami, u vhoda vilsya
vechnozelenyj plyushch.
     Dver'  mne otkryla gornichnaya s fizionomiej  kak u mopsa i takim tolstym
sloem gubnoj pomady,  chto ya snova vspomnil Vol'fa, namazyvayushchego kamamber na
vafli.  YA soobshchil  ej,  chto mne naznachena  vstrecha  s misterom  Kovenom. Ona
otvetila, chto mister  Koven zanyat, i, sudya po vsemu, vpolne udovletvorivshis'
etim, ne predlozhila mne snyat' ni pal'to, ni shlyapu.
     - Hotya u nas v dome odni muzhchiny, i to u nas  bol'she poryadka, - otmetil
ya.  -  Esli  my  priglashaem  k  sebe v  gosti,  to  po krajnej mere pomogaem
prishedshemu razdet'sya.
     - Kak vas  zovut? - komandnym tonom sprosila ona, slovno somnevalas'  v
tom, chto u menya voobshche mozhet byt' kakoe-nibud' imya.
     --  |to  ne ot Furnari? - razdalsya gromkij  muzhskoj  golos otkuda-to iz
nedr doma.
     A otkuda-to sverhu eshche odin, zhenskij:
     - Kora, gde moe plat'e?
     -  |to  Archi  Gudvin. Mne  naznachena  vstrecha  s  misterom  Kovenom  na
dvenadcat' chasov, - vykriknul ya i dobavil: - Sejchas uzhe dve minuty pervogo.
     |to  vozymelo  dejstvie.  Tot  zhe  zhenskij  golos  poprosil menya vojti.
Gornichnaya  slegka smutilas'. YA snyal pal'to i shlyapu i polozhil ih  na stul. Iz
dverej v konce holla poyavilsya muzhchina:
     - Stol'ko shuma,  chert voz'mi, kak na bazare. Kogda  ser Garri naznachaet
vam vstrechu, nuzhno vsegda pribavlyat' chas k naznachennomu vremeni.
     On napravilsya k  lestnice,  ya posledoval za  nim. Podnyavshis' na  tretij
etazh, my okazalis'  v bol'shom kvadratnom  zale, nalevo i napravo iz kotorogo
veli arki v anfilady komnat. On povernul nalevo.
     Redko  kogda ya ne  mogu odnim vzglyadom  ohvatit' vse pomeshchenie. |to byl
tot samyj sluchaj. Dva ogromnyh televizora, v uglu kletka s obez'yanoj, stul'ya
vseh mastej i rascvetok, kovrovye dorozhki, zatuhayushchij  kamin - temperatura v
komnate   byla  okolo   30œ.   YA   reshil   brosit'   neblagodarnoe   delo  -
kollekcionirovat' detali - i skoncentriroval  vnimanie na obitatel'nice. |to
bylo ne tol'ko proshche, no i priyatnee. Ona byla nizhe srednego rosta, no eto ne
lishalo ee privlekatel'nosti. Osobenno krasivy byli ser'eznye serye glaza pod
rovnymi  gladkimi  brovyami.  Ee  kozha  kazalas'  shelkovistoj  i  prohladnoj,
nesmotrya na peklo, ne inache kak ona prinadlezhala k salamandram.
     - Pit, milyj, pora by tebe uzhe perestat' nazyvat' moego muzha ser Garri,
- proiznesla ona.
     |to bylo ochen' kstati s tochki zreniya ekonomii vremeni. Vmesto  obychnogo
rituala znakomstva ya za odin prisest uznal, chto ona - Marsel', missis Koven,
a molodoj chelovek - Pit ZHordan.
     On  celeustremlenno   napravilsya  k  nej.  Po  ego  vidu  trudno   bylo
opredelit', chto on  sobiraetsya  sdelat' -  s®ezdit' ej po fizionomii, obnyat'
ili eshche chto-nibud'. Ne dohodya shaga, Pit ostanovilsya.
     - Vy ne pravy, - agressivno nachal  on gustym baritonom. - Tak  i  nado.
|to  edinstvennyj  sposob  dokazat' vam,  chto  ya  ne  melkaya  tvar'.  Tol'ko
nichtozhestvo mozhet torchat' zdes', izo dnya v den' risuya etu parashu lish' tol'ko
potomu, chto hochetsya kushat'. Da, u menya ne hvataet voli ujti, da, u  menya net
sil golodat'!  No nichego, ya dovedu vas, i  vy sami vyshvyrnete menya otsyuda! YA
budu nazyvat' ego ser Garri,  poka vas  ne  nachnet toshnit'. A potom ya dovedu
Getca!  |to edinstvennyj shans ostat'sya hudozhnikom. Tak-to vot! On  obernulsya
ko mne:
     -  I  ya ochen' rad,  chto  u nas  est'  svidetel', inache ya  nikogda by ne
reshilsya na eto. Menya zovut ZHordan, Pit ZHordan.
     On naprasno pytalsya  sverlit' menya  glazami - emu  eto ploho  udavalos'
iz-za subtil'nosti  teloslozheniya.  On  byl  ne  namnogo  vyshe missis  Koven,
uzkoplechij i shirokobedryj;
     Dazhe  ego  vyzyvayushchij  vid  i  agressivnyj  ton ne  okazyvali zhelaemogo
vozdejstviya. V etom dele emu yavno trebovalsya nastavnik.
     - Ty  mne i  tak  uzhe isportil  nastroenie, -  proiznesla ona  priyatnym
nizkim golosom. - Vedesh' sebya kak mladenec. Ne pora li uzhe povzroslet'?
     - CHego ugodno,  mamochka?! -  vypalil  on. |to prozvuchalo poshlo. Oba oni
vyglyadeli mladshe menya,  a ona  mogla byt'  starshe ego ne bolee, chem  na  tri
goda.
     - Prostite, - vmeshalsya ya, - voobshche-to ya neprofessional'nyj svidetel'. U
menya naznachena vstrecha s misterom Kovenom. YA mogu projti?
     -  Dobroe utro,  missis Koven. YA ne rano? -  razdalsya tonkij  skripuchij
golos za moej spinoj.
     YA obernulsya,  chtoby  vzglyanut' na vladel'ca etogo rajskogo  goloska, on
kak raz  vhodil v komnatu.  Im  s  Pitom  ZHordanom sledovalo  by  pomenyat'sya
golosami.  Vneshnij vid voshedshego  (prekrasno vyleplennaya  golova, uvenchannaya
shapkoj  sedyh,  pochti  belyh  volos)  kak  nel'zya luchshe  garmoniroval  by  s
baritonom Pita. Ego manera derzhat'sya proizvodila vpechatlenie  vnushitel'nosti
i mastitosti, esli by ne skripuchij pisklyavyj golos, kotoryj portil vs£.
     - YA slyshal, kak proshel Pit s misterom Gudvinom, i ya podumal...
     Missis  Koven  prodolzhala  prepirat'sya   s  Pitom,  raznimat'  ih  bylo
sovershenno   bessmyslenno,  osobenno  posle  togo,  kak  v  razgovor  reshila
vklyuchit'sya obez'yana. Ona  treshchala,  kak zavedennaya,  a ya  v  svoem zhilete  i
pidzhake postepenno pokryvalsya  potom  v  etoj parilke. Pit  i Pisklya  byli v
odnih  rubashkah,  no, k  sozhaleniyu, ya ne  mog  posledovat'  ih  primeru,  ne
obnaruzhiv  pri etom svoej  kobury. Oni prodolzhali  v tom  zhe  duhe,  vklyuchaya
obez'yanu i polnost'yu ignoriruya menya. Odnako v processe razgovora mne udalos'
vyyasnit', chto Pisklya byl ne Adrianom Getcem, kak ya reshil snachala, a Bajramom
Hil'debrandom, kollegoj Pita po izgotovleniyu Dezl Dena.
     Vse bylo ochen' milo  i po-domashnemu,  za  isklyucheniem  togo, chto  ya uzhe
nachal plavit'sya. YA peresek komnatu i otkryl okno, nadeyas' hot' etim obratit'
na sebya vnimanie. Naprasno.  Slegka  razocharovannyj etim obstoyatel'stvom, no
zato  znachitel'no osvezhennyj  vetrom, ya dostal nosovoj  platok i obter lob i
sheyu. Kogda ya obernulsya, v komnatu vhodil  eshche  odin  personazh -  rozovoshchekoe
sushchestvo v norkovom manto, v zelenoj  shlyapke, prikolotoj sboku k  kashtanovym
volosam. Nikto ne obratil na nee vnimaniya, krome menya. Ona podoshla k kaminu,
skinula  manto,  pod  kotorym  okazalsya   izyashchnyj  kostyum  iz  shotlandki,  i
proiznesla hriplovatym golosom:
     - CHerez chas Rukalu pomret.
     Vse,  krome  obez'yany, zamolchali.  Missis Koven kinula  vzglyad na  nee,
potom oglyadela komnatu i uvidela otkrytoe okno.
     - Kto eto sdelal?
     - YA, - muzhestvenno otvetil ya.
     Ogromnymi  shagami,  slovno  general,  vedushchij  vojsko  v  ataku, Bajram
Hil'debrand  kinulsya  k  oknu  i zakryl ego. Obez'yanka  perestala  boltat' i
nachala kashlyat'.
     - Vy tol'ko  poslushajte! - Bariton Pita ZHordana, kak tol'ko on perestal
sobachit'sya,  tut  zhe stal  myagkim  i sochnym.  - Vospalenie  legkih! Otlichnaya
mysl'! Vot etim ya i dovedu Getca do posinyushki.
     Vse  kinulis'   k   kletke  posmotret'   na  Rukalu,  dazhe  ne  podumav
poblagodarit' ee spasitel'nicu. Ona podoshla ko mne i, ulybnuvshis', sprosila:
     - Vy Archi Gudvin? A  menya zovut Pat Louell. -  Ona protyanula  ruku, i ya
pozhal ee. U  nee  bylo krepkoe  pozhatie,  soprovozhdavsheesya otkrytym vzglyadom
chistyh karih glaz.
     - YA  sobiralas' pozvonit' vam segodnya utrom i  predupredit', chto mister
Koven nikogda ne byvaet punktual'nym.  No poskol'ku on sam vse eto zateyal, ya
reshila ne vmeshivat'sya.
     -  Nadeyus', v  budushchem  vas  nichto ne  ostanovit, esli  vy zahotite mne
pozvonit'.
     - Budem nadeyat'sya. - Ona  vzglyanula  na chasy. - No vy vse ravno  prishli
ran'she vremeni. On skazal nam, chto vstrecha naznachena na polovinu pervogo.
     - Menya on prosil prijti k dvenadcati.
     -  Vot  kak? - Ee udivlenie  prozvuchalo fal'shivo,  ona yavno proshchupyvala
menya. - CHtoby vy snachala mogli pogovorit' naedine?
     - Navernoe.
     Ona slegka nahmurilas' i kivnula.
     - |to chto-to noven'koe dlya menya. YA uzhe  tri goda rabotayu u nego agentom
i  menedzherom, i v  moi obyazannosti vhodit vse - ot receptov na  miksturu ot
kashlya do nakleek  Dezl Dena na samokatah. A tut on, dazhe ne  posovetovavshis'
so  mnoj, sobiraet lyudej, da eshche s predstavitelem ot  Nero Vol'fa, ni bol'she
ni men'she! Naskol'ko ya ponimayu, eto kasaetsya novoj serii "Dezl Den otkryvaet
detektivnoe agentstvo"? - proiznesla ona poluvoprositel'no, slovno  ostavlyaya
na moe usmotrenie rascenivat' eto kak vopros ili kak utverzhdenie.
     YA smutilsya, i, veroyatno, eto otrazilos' na moem lice -  tak zhivo ya sebe
predstavil svoj rasskaz Nero Vol'fu o  ego predstoyashchem sotrudnichestve s Dezl
Denom. Mne s trudom udalos' spravit'sya s soboj.
     - Podozhdem  - uvidim, -  otvetil ya ostorozhno.  - Pust' mister Koven sam
vse rasskazhet. Naskol'ko ya ponimayu, ya priglashen syuda v kachestve tehnicheskogo
konsul'tanta  i  predstavlyayu mistera  Vol'fa,  poskol'ku  sam  on nikuda  ne
vyezzhaet  po  delam. Nadeyus',  esli  vy  budete vesti delo, my  s vami budem
dovol'no chasto vstrechat'sya i...
     Tut  ya umolk,  potomu chto poteryal ee. Ee  vzglyad  byl  ustremlen poverh
moego  levogo  plecha  na  arku,  i  vyrazhenie  ee  lica  vnezapno  polnost'yu
peremenilos' - ona vsya sobralas'. YA obernulsya i uvidel Garri Kovena, kotoryj
napravlyalsya  k nam. On byl nebrit, ego chernye  volosy byli neraschesany,  ego
moguchee telo oblegal  krasnyj shelkovyj halat, na  kotorom zheltym byli vyshity
malen'kie Dezl Denchiki. Ryadom  s  nim  semenil krohotnyj  tip  v temno-sinem
kostyume.
     - Dobroe utro, dorogie, - progudel Koven.
     - CHto-to zdes' prohladno, -  obespokoenno  proiznes korotyshka. Kakim-to
strannym  obrazom ego  myagkij  vysokij golos privlekal bol'shee vnimanie, chem
bas Kovena. I  uzh  bezuslovno, nestrojnyj hor  privetstvij  sobravshihsya  byl
obrashchen  k  nemu.  S  prihodom etih  dvoih  vsya  atmosfera v  komnate  rezko
peremenilas'. Prezhde hotya vse i vyglyadeli  slegka "choknutymi", no zato  veli
sebya  svobodno  i raskovanno.  Teper'  zhe  sobravshiesya  tak  zazhalis',  chto,
kazalos', dazhe slova skazat' ne smogut. Prishlos' vstupit' mne:
     - YA otkryval okno.
     - Bozhe moj! - Korotyshka osuzhdayushche pokachal golovoj i pripustil k kletke.
Na ego puti stoyali missis  Koven i  Pit ZHordan. Oni  sharahnulis' v  storonu,
slovno opasalis' okazat'sya rastoptannymi, hotya bylo sovershenno ochevidno, chto
korotyshke  ne  pod silu razdavit' sushchestvo, prevyshayushchee razmerami sverchka. I
delo  bylo ne tol'ko v ego  roste  i vozraste,  on  ves' byl kak-to  stranno
iskrivlen i peredvigalsya rezkimi, sudorozhnymi ryvkami.
     - Vy priehali! - probasil Koven. - Ne obrashchajte vnimaniya na Vyskochku  i
ego obez'yanu. On  bez uma ot nee.  A ya  nazyvayu  etu komnatu  parilkoj. - On
vydavil iz sebya smeshok. - Nu kak ona, Vyskochka?
     -  Nadeyus',  chto  nichego, Garri, -  prozvuchal tot  zhe myagkij  spokojnyj
golos.
     - YA tozhe nadeyus', a to Gudvinu pridetsya ne sladko. - Koven povernulsya k
Bajramu Hil'debrandu: - 728-ya zakonchena?
     - Net,  - propishchal Hil'debrand. - YA  zvonil Furiari, on skazal, chto vse
budet sdelano.
     - Kak  vsegda, opazdyvaem. Tam nado budet  koe-chto ispravit'. V tret'em
bloke, gde Den govorit:  "Ne segodnya  vecherom, dorogaya", ostav' prosto:  "Ne
segodnya, dorogaya". Ponyal?
     - No my ved' uzhe obsuzhdali eto...
     - Pomnyu. Delan, kak ya skazal. I 729-yu tozhe nado budet izmenit'. A 733-yu
ty uzhe zakonchil?
     - Net. YA tol'ko...
     - A chto zhe ty togda zdes' delaesh'?
     - No vy zhe naznachili vstrechu na polovinu pervogo, i Gudvin uzhe zdes'.
     - YA pozovu tebya, kogda budet nado. Posle zavtraka. I pokazhi mne  728-yu,
kogda peredelaesh'. - Koven hozyajskim vzglyadom okinul prisutstvuyushchih.  - Nu a
kak vse  ostal'nye? Cvetem?  Uvidimsya chut'  pozzhe. Pojdemte, Gudvin. Prinoshu
svoi izvineniya, chto zastavil vas zhdat'. Idemte so mnoj.
     On napravilsya  k  arke, i  ya  posledoval  za  nim cherez  zal  k  drugoj
lestnice. Podnyavshis' etazhom vyshe, my okazalis' v uzkom koridore, iz kotorogo
veli chetyre dveri. Vse oni byli zakryty. On  povernul nalevo, otkryl dver' i
propustil menya v komnatu. Zdes' bylo znachitel'no luchshe, chem v zale:
     vo-pervyh, ne  bylo obez'yany, vo-vtoryh, temperatura byla  gradusov  na
desyat' nizhe i,  v-tret'ih, razumnoe  kolichestvo  mebeli  davalo  vozmozhnost'
dvigat'sya.  Prezhde vsego v  etoj komnate  brosalsya v glaza  ogromnyj  staryj
pocarapannyj  stol u  okna.  Predlozhiv mne sest', Koven napravilsya k stolu i
prinyalsya snimat' salfetki s tarelok, kotorymi byl ustavlen podnos.
     - Zavtrak. Vy budete zavtrakat' pozzhe.
     |to  bylo  skazano  dostatochno  povelitel'nym  tonom,  no  ya kivnul  iz
vezhlivosti,  chtoby podderzhat' druzheskij  kontakt. Sudya po tomu,  chto bylo na
podnose,  on v  nem  nuzhdalsya: zhevanoe yajco-pashot, prozrachnyj kusochek tosta,
tri  melkie  chernosliviny,  tonik  i  stakan.  ZHalkoe zrelishche.  On  nachal  s
chernosliva. Pokonchiv s nim, nalil sebe tonika i, sdelav glotok, sprosil:
     - Prinesli?
     - Revol'ver? Estestvenno.
     - Dajte posmotret'.
     - Vy uzhe videli ego u nas v ofise. - YA peresel poblizhe k nemu. - Horosho
by nam obsudit' podrobnosti. Vash revol'ver hranilsya v etom stole?
     On kivnul i otkusil kusochek tosta.
     - V levom yashchike, v glubine.
     - Zaryazhennyj?
     - YA ved' vam uzhe govoril.
     -  Govorili. Vy skazali, chto priobreli ego dva goda nazad v Montane, na
rancho, a priehav domoj, ne  udosuzhilis' zaregistrirovat'  i vse eto vremya on
lezhal  v yashchike.  Eshche nedelyu nazad  on byl  na meste, a  v proshluyu pyatnicu vy
obnaruzhili  propazhu.  K  policii  vy ne hoteli obrashchat'sya po  dvum prichinam:
vo-pervyh, iz-za otsutstviya licenzii,  a vo-vtoryh, potomu, chto podozrevaete
teh pyateryh lyudej, imena kotoryh vy nam nazvali...
     - YA ne skazal "podozrevayu", ya skazal "mozhet byt'".
     - Proshlyj raz vy neskol'ko inache govorili ob etom. Vprochem, nevazhno. Vy
nazvali  pyat' imen.  Kstati,  chelovek,  kotorogo  vy nazvali Vyskochkoj,  eto
Adrian Getc?
     - Da.
     - Znachit, vse pyatero zdes',  i my mozhem nachat'. Naskol'ko ya  ponimayu, ya
dolzhen  polozhit' revol'ver v tot zhe yashchik, gde lezhal vash, a vy soberete  vseh
zdes'. Kakaya rol' otvedena mne?
     On proglotil kusok yajca i zael ego tostom. Vol'f  raspravilsya by s etim
v pyat' sekund, a eshche tochnee - on poprostu vykinul by vse v okno.
     - YA  vot o  chem dumal,  - proiznes  Koven. - YA  skazhu, chto zaplaniroval
novuyu seriyu s Denom, v kotoroj on otkryvaet  sysknoe  byuro. V svyazi s etim ya
obratilsya  k Nero Vol'fu za  konsul'taciej,  a on prislal vas. My  nekotoroe
vremya poobsuzhdaem etot  vopros, i ya poproshu vas  pokazat', kak  proizvoditsya
obysk,  chtoby dat' nam nekotoroe predstavlenie ob etom.  Estestvenno,  vy ne
dolzhny nachinat' so stola. Snachala  osmotrite polki.  A kogda  vy podojdete k
stolu, ya otojdu v storonu, tak, chtoby videt' vseh pyateryh. Tut vy otkryvaete
yashchik, dostaete revol'ver, i oni vidyat:
     - YA polagal, chto eto sdelaete vy.
     - Da. No potom  ya  podumal, chto luchshe eto  sdelat'  vam - togda oni vse
budut smotret' na revol'ver  i na vas, a ya spokojno smogu izuchit' ih lica. YA
budu sledit' za nimi. I kogda vor, esli takovoj budet prisutstvovat', uvidit
revol'ver v vashih rukah, to lico vydast ego, i ya eto zamechu. Vot tak.
     Priznayus',  eto  zvuchalo dovol'no  ubeditel'no.  Mozhet, emu  i  vpravdu
udastsya tak chego-nibud' dobit'sya, razmyshlyal ya, poka on dopival svoj tonik. S
tostom i yajcom bylo pokoncheno.
     - Ochen' horosho, za isklyucheniem odnogo. Vy schitaete, chto lico  vinovnogo
budet vyrazhat'  udivlenie. A chto, esli lica vseh pyateryh budut ego vyrazhat'?
YA dostayu revol'ver iz vashego  stola -  chto  mogut podumat' lyudi, ne znayushchie,
chto u vas takovoj imeetsya?
     - No oni znayut.
     - Vse?
     - Konechno. Razve ya vam ne govoril? Kak by tam ni bylo, no oni vse znayut
o revol'vere. Voobshche  v etom  dome vse vs£ znayut. Davno nado bylo izbavit'sya
ot  nego. Tak chto vse ochen' prosto, Gudvin,  -  mne nado uznat',  kuda delsya
etot chertov revol'ver, kto ego vzyal, a dal'she ya razberus' sam. YA uzhe govoril
eto Vol'fu.
     - YA znayu. - YA oboshel stol i vydvinul levyj yashchik, - Zdes'?
     - Da.
     - V poslednem otdelenii?
     - Da.
     YA  dostal iz kobury svoi  "Marli", vynul iz nego patrony,  ssypal ih  v
karman, polozhil revol'ver v yashchik i vernulsya na mesto.
     -  O'kej.  Zovite  ih.  YA   dumayu,  my  spravimsya  bez  predvaritel'nyh
repeticij.
     On posmotrel  na menya,  potom otkryl  yashchik i snova glyanul na revol'ver.
Zadvinuv  yashchik, on  otkinulsya  na spinku  stula  i  prinyalsya  zhevat'  svoimi
stertymi zheltymi zubami verhnyuyu gubu.
     -  Mne  nado  sobrat'sya s duhom, - pochti prositel'no proiznes  on. -  YA
chuvstvuyu sebya chelovekom tol'ko so vtoroj poloviny dnya.
     - Kakogo cherta! -  prorychal ya. -  Vy prosite menya priehat' v  polden' i
naznachaete vstrechu na polovinu pervogo...
     - YA znayu, znayu. - On prodolzhal zhevat' svoyu gubu. - Mne nado  odet'sya. I
ne pytajtes' podgonyat' menya, ponyatno? - sorvalsya on vdrug na krik.
     YA  byl  syt  po  gorlo, no  uzhe  potrachennoe  vremya i dollar  za  taksi
zastavili menya smirit'sya.
     - YA znayu, hudozhniki - lyudi  temperamentnye. No ya hotel by napomnit' vam
rascenki mistera Vol'fa. On  ustanavlivaet  cenu  v zavisimosti ot  dela, no
esli vremya, potrachennoe na eto delo, prevyshaet razumnye, s ego tochki zreniya,
sroki, to za kazhdyj lishnij chas nabavlyaetsya sotnya dollarov. Esli  vy namereny
zaderzhat' menya  do vechera, vam eto obojdetsya nedeshevo. Mozhet, ya sejchas ujdu,
a vernus' popozzhe?
     Emu eto ne  ponravilos', i on nachal ob®yasnyat', chto, esli ya budu v dome,
emu budet legche sobrat'sya  s  duhom i zajmet eto ne bol'she  chasa. On vstal i
napravilsya k dveri.
     - A vy  znaete,  skol'ko  ya  zarabatyvayu v chas? Skol'ko stoit chas moego
rabochego  vremeni? Bol'she  tysyachi  dollarov.  Bol'she  tysyachi  v  chas!  Pojdu
odenus'. - I on vyshel, zakryv za soboj dver'.
     Na chasah bylo  chas semnadcat',  i  moj zheludok ubeditel'no  podtverzhdal
eto. YA podozhdal minut desyat' i pozvonil Vol'fu. On, estestvenno, posovetoval
mne pojti kuda-nibud' pozavtrakat',  chto ya i sobralsya  sdelat'.  No, povesiv
trubku, pochemu-to ostalsya sidet' na meste. YA byl ubezhden,  chto, kak tol'ko ya
ujdu,  Koven  tut zhe soberetsya s duhom,  provernet vsyu etu zateyu,  nichego ne
vyyasnit i pridetsya
     nachinat'  vse snachala.  YA  popytalsya  ob®yasnit'  eto svoemu zheludku  i,
nevziraya na zvuki protesta, nastoyal na svoem - v konce koncov, kto zdes' byl
hozyain?! V chas sorok dve dver' otkrylas' i v komnatu voshla missis Koven.
     YA  vstal. Muzh uzhe peredal ej, chto ya zaderzhivayus' u nih, tik kak vstrecha
otkladyvaetsya.  Mne nichego ne ostavalos' delat', kak podtverdit'  eto. Togda
ona predlozhila mne perekusit', i ya soglasilsya, chto eto byla neplohaya mysl'.
     - Mozhet, vy spustites' i poedite vmeste s nami? My ne gotovim doma, tak
chto tol'ko sandvichi, esli eto vas ustroit.
     - Mne by  ne hotelos' vyglyadet'  nevezhlivym, no  vy edite  v  komnate s
obez'yanoj?
     - Net,  -  otvetila  ona  vpolne ser'ezno.  - |to nevozmozhno.  Vnizu, v
masterskoj. - Ona vzyala menya pod ruku; - Idemte.
     I ya posledoval za nej.

     2

     CHetvero ostal'nyh  podozrevaemyh  sideli  v bol'shoj  komnate  na pervom
etazhe  vokrug derevyannogo  stola,  ustavlennogo  sandvichami. V komnate caril
polnyj kavardak:
     stoly s flyuorescentnymi lampami, otkrytye polki, zabitye bumagoj, banki
vsevozmozhnyh  razmerov,  stul'ya, rasstavlennye  v  besporyadke,  eshche polki  s
knigami  i  papkami i tysyacha drugih predmetov.  V dovershenie etogo  haosa na
polnuyu moshchnost' byli vklyucheny dva radiopriemnika.
     My  s  Marsel' Koven prisoedinilis' k sobravshimsya, i ya tut zhe vospryanul
duhom. Na  stole stoyali korzinka s francuzskimi  bulkami i rzhanymi hlebcami,
bumazhnye  tarelki  s  narezannoj  vetchinoj,  kopchenoj  indejkoj,  osetrinoj,
bekonom, ogromnyj  kusok masla, gorchica  i  drugie  specii, butylki  moloka,
dymyashchijsya  kofejnik  i  kuvshin  so  svezhej ikroj.  Uvidev,  kak  Pit  ZHordan
namazyvaet ikru  na hrustyashchuyu hlebnuyu  korku,  ya ponyal, chto on imel  v vidu,
kogda govoril o svoem neumenii golodat'.
     - Esh'te! - prokrichala Pat Louell mne v uho.
     - A pochemu by ne umen'shit' zvuk ili voobshche ne vyklyuchit' ih? - prooral ya
v otvet, odnovremenno dostavaya sebe hleb i bekon.
     Ona glotnula kofe iz bumazhnogo stakanchika i pokachala golovoj:
     -  Odin  - Bajrama,  a drugoj - Pita!  Oni  slushayut raznye programmy vo
vremya raboty! Gromkost', estestvenno, vozrastaet!
     V komnate stoyal chertovskij shum, no bekon byl otlichnyj. Vprochem, indejka
i  osetrina tozhe  byli  vyshe  vsyakih pohval. Poskol'ku  duet radiopriemnikov
isklyuchal  vozmozhnost'   kakoj-libo  besedy,  ya  rassmatrival  sotrapeznikov.
Naibol'shee vnimanie privlekal Adrian Getc, kotorogo Koven nazyval Vyskochkoj.
On akkuratno otlamyval kusok hleba, klal na nego kusok osetriny, vodruzhal na
nee lozhku  ikry  i  otpravlyal vse eto v rot.  Potom delal tri glotka kofe  i
nachinal vse syznova. On byl pogloshchen edoj,  kogda my s missis  Koven  tol'ko
vhodili, i prodolzhal etim zanimat'sya, kogda ya uzhe otvalilsya ot stola.
     V konce  koncov  i  on  perestal  est'. Otodvinuv  stul,  on podoshel  k
umyval'niku,  vymyl ruki  i vyter  ih  nosovym platkom.  Potom  prosemenil k
odnomu  radiopriemniku  i  vyklyuchil ego, posle  chego prodelal to zhe  samoe s
drugim.
     -  Proshu proshcheniya, -  izvinyayushchimsya  tonom proiznes on. - YA tol'ko hotel
zadat' odin vopros misteru Gudvinu, pered tem kak pojti vzdremnut'. Kogda vy
otkryvali okno, vy otdavali sebe otchet v tom, chto  holodnye skvoznyaki opasny
dlya tropicheskih obez'yan?
     |to  bylo skazano ochen' milo,  pochti robko. No chto-to, ya  dazhe ne  znayu
chto, bezumno razdrazhalo menya v nem.
     - Konechno, - otvetil ya bodro. - Kak raz imenno eto ya i proveryal.
     - Vy postupili bezrassudno. -  On ne zhalovalsya, a prosto  vyrazhal  svoe
skromnoe mnenie. Potom on povernulsya i zasemenil proch' iz komnaty.
     Nastupila napryazhennaya tishina. Pat Louell dolila sebe kofe.
     - Da pomozhet vam bog, Gudvin, - probormotal Pit ZHordan.
     - A v chem delo? On mne teper' budet mstit'?
     - Ne nado  mne zadavat' voprosov, prosto bud'te ostorozhny. - On skomkal
svoyu  salfetku i  kinul  ee  na  stol. - Nu,  kto hochet licezret' tvorcheskij
process? Vpered. - I, vrubiv svoj priemnik, on sel za rabochij stol.
     - YA uberu, - predlozhila Pat.
     Bajram  Hil'debrand, kotoryj za  vremya moego prisutstviya ne propishchal ni
slova, tozhe vklyuchil priemnik i zanyal mesto za svoim rabochim stolom.
     Missis  Koven  vyshla  iz komnaty. CHtoby  chem-to  zanyat' vremya,  ya  stal
pomogat' Pat Louell ubirat' so stola. YA by, konechno, s bol'shim udovol'stviem
pogovoril  s  nej,  no  pri  dvuh  orushchih  priemnikah  eto  bylo  sovershenno
isklyucheno. Potom  i  ona  ushla, a  ya  napravilsya  posmotret',  kak  rabotayut
hudozhniki. Moe  mnenie  o  Dezl Dene ne  peremenilos',  no  ya  ne mog skryt'
voshishcheniya ih  rabotoj.  Grubye nabroski,  kotorye, na  moj vzglyad, nichem ne
otlichalis' drug  ot druga,  u  menya  na  glazah prevrashchalis'  v  zakonchennye
kartinki,  vypolnennye v treh  cvetah.  Oni  rabotali, ne  otvlekayas' ni  na
minutu,  za isklyucheniem teh  sluchaev,  kogda  Hil'debrand  vskakival,  chtoby
uvelichit'  gromkost' svoego priemnika. Srazu vsled za  nim eto zhe prodelyval
Pit ZHordan.
     YA sel i poproboval provesti eksperiment po odnovremennomu proslushivaniyu
dvuh raznyh programm. No vskore  um u menya stal  zahodit' za razum, i ya ushel
iz masterskoj.
     Dver' v  nizhnij holl byla  otkryta,  i,  zaglyanuv  tuda, ya  uvidel  Pat
Louell,  sidevshuyu  za  stolom  s  kakimi-to  bumagami.  Ona  kivnula  mne  i
prodolzhila rabotu.
     - Ty  povergaesh' menya v otchayanie svoej holodnost'yu i nepristupnost'yu, a
ved' kotoryj mesyac  my  odni na etom neobitaemom ostrove, -  nachal ya. - Ne o
blizosti proshu ya. Mne dovol'no vzglyada. I vot ty, v lohmot'yah i v rvan'e...
     - Pojdi povalyaj duraka v drugom meste. YA zanyata.
     - Ty eshche pozhaleesh' ob etom, - otvetil ya mrachno i poshel k vhodnoj dveri,
chtoby posmotret' cherez  steklo  na vneshnij mir. No  tam tozhe ne  bylo nichego
interesnogo, k tomu zhe vopli radiopriemnikov,  hotya i otdalennye, donosilis'
dazhe  tuda,  tak  chto  ya schel  za  luchshee podnyat'sya  naverh.  V  zale, krome
obez'yany, nikogo ne bylo, poetomu  ya  proshel  v  sleduyushchuyu komnatu. Ona byla
bitkom  zabita  mebel'yu, no  v nej takzhe  ne bylo nikakih priznakov zhizni. YA
podnyalsya  etazhom  vyshe.  Kak ni stranno,  zvuki  radio,  vmesto  togo  chtoby
stanovit'sya  tishe,  usililis'. YA ponyal  pochemu: oni  donosilis' teper' iz-za
zakrytoj  dveri  odnoj iz  komnat.  YA  voshel  tuda,  gde  my razgovarivali s
Kovenom, - tam carila tishina. Vernuvshis' v koridor, ya priotkryl druguyu dver'
i  okazalsya  pered  polkami  s bel'em. Togda ya postuchal  v  sleduyushchuyu dver'.
Otveta ne  posledovalo,  i ya voshel. |to byla  spal'nya s ogromnoj prichudlivoj
krovat'yu.  Mebel' i predmety  tualeta ukazyvali na to, chto  ona prinadlezhala
oboim  suprugam.  Iz  priemnika neslas'  "myl'naya"*  opera, na kushetke spala
missis Koven.  CHerty ee lica smyagchilis', i ono perestalo byt' ser'eznym, rot
priotkrylsya, ruki svobodno lezhali na podushke.  Ona mirno spala,  nesmotrya na
nadryvnye vopli  priemnika, stoyashchego  na  tualetnom stolike.  Kak by tam  ni
bylo, no mne nuzhen  byl Koven. YA proshel v komnatu, dvizhimyj smutnym zhelaniem
proverit', net li ego pod krovat'yu. Odnako nuzhda v etom otpala. YA uvidel ego
cherez otkrytuyu dver', kotoraya vela v smezhnuyu komnatu. On stoyal u okna spinoj
ko mne. Reshiv, chto  poyavlyat'sya iz spal'ni ego zheny budet slegka netaktichnym,
ya  retirovalsya i,  vyjdya v koridor, postuchal v sosednyuyu dver'. Ne dozhdavshis'
otveta, ya povernul ruchku i voshel.

     {<i>*"Myl'naya"  opera  -  samye  populyarnye  melodramaticheskie  serialy
peredach.  Iznachal'no sozdavalis' korporaciyami po  proizvodstvu myla s  cel'yu
reklamy produkcii.</i>}

     Zvuki radio zaglushili moi shagi. Koven tak i stoyal u  okna. YA vernulsya i
hlopnul dver'yu. On obernulsya i chto-to proiznes, no iz-za etoj chertovoj opery
ya nichego  ne rasslyshal.  Prishlos'  zakryt' dver'  v  spal'nyu, -  eto  slegka
uluchshilo polozhenie.
     -  V chem  delo?  - sprosil on, slovno videl  menya  vpervye.  On byl uzhe
prichesan i vybrit.  Na nem byl domotkanyj korichnevyj kostyum, bezhevaya rubashka
i krasnyj galstuk.
     - Skoro chetyre chasa. YA sobirayus' uhodit' i zabrat' revol'ver.
     On vynul ruki iz  karmanov i opustilsya na stul. Sudya po vsemu, eto byla
ego lichnaya komnata, i vyglyadela ona vpolne uyutno.
     - YA tut stoyal u okna i dumal.
     - Da? Nu i kak? Udachno? On vzdohnul i vytyanul nogi.
     - Den'gi  i slava eshche ne delayut cheloveka schastlivym. YA sel. Ochevidno, u
menya bylo dva varianta: ili vstupit' s nim v spor, ili molcha vyslushat'.
     - Nu kakie eshche est' soobrazheniya? - zhizneradostno sprosil ya.
     I on  nachal izlagat'. On govoril  i  govoril,  no  ya  ne budu privodit'
stenograficheskuyu zapis'  ego rechi, tak kak nikakih poleznyh svedenij ona  ne
soderzhala.  Vremya  ot  vremeni  ya  izdaval  odobritel'nye  zvuki,  chtoby  ne
vyglyadet' nevezhlivym.  Potom  mne  dazhe  udalos'  kak-to  raznoobrazit'  eto
vremyapreprovozhdenie,  koncentriruya vnimanie to na ego slovoizliyaniyah, to  na
priglushennyh  zvukah radio,  razdavavshihsya iz-za  dverej. V konce  koncov on
dobralsya do svoej  zheny, soobshchiv mne, chto eto ego tretij brak,  i oni zhenaty
tri  goda. K  moemu  udivleniyu, u nego ne bylo k  nej  nikakih pretenzij. On
skazal, chto ona  zamechatel'naya  zhenshchina. Podvodya  itogi,  on prisovokupil  k
den'gam  i  slave  lyubyashchuyu  i  lyubimuyu  zhenu,  kotoraya byla  mladshe  ego  na
chetyrnadcat' let, i soobshchil, chto etogo tozhe nedostatochno dlya schast'ya.
     Rech'  ego byla prervana lish' odnazhdy  poyavleniem Bajrama  Hil'debranda,
kotoryj   prishel   pokazat'   novyj  variant  728-j   serii.   Oni   nemnogo
podiskutirovali  po  voprosam  iskusstva, i, poluchiv odobrenie,  Hil'debrand
otbyl. YA nadeyalsya, chto eto vtorzhenie sob'et Kovena.  No  ne  tut-to bylo: on
prodolzhil s togo samogo mesta, na kotorom ostanovilsya.
     YA  ochen' terpelivyj  chelovek, osobenno  kogda  zanyat delom,  i dovol'no
dolgo mogu slushat' detskij lepet, podobnyj etomu. No na sej raz nervy moi ne
vyderzhali, i, v  dvadcatyj raz brosiv  vzglyad  na  chasy,  ya ponyal, chto  nado
stavit' tochku.
     - Vse, chto vy skazali, zastavilo menya po-novomu vzglyanut' na  zhizn'. Ne
podumajte, chto ya nedoocenivayu vashu  iskrennost', no delo  v  tom, chto sejchas
uzhe  chetvert'  pyatogo  i na  ulice temneet. Po-moemu,  eto uzhe mozhno nazvat'
vtoroj polovinoj dnya. Mozhet, vy ne budete vozrazhat', esli my nachnem?
     On umolk i nahmurilsya, posle chego nezamedlitel'no
     pristupil  k  zhevaniyu  svoej  guby.  Potom on  rezko  vstal,  podoshel k
shkafchiku i dostal butylku.
     - Vyp'ete so mnoj? - I on izvlek dva stakana. - Obychno ya ne  p'yu ran'she
pyati, no segodnya sdelaem isklyuchenie. Burbon goditsya? Skazhete, kogda hvatit.
     YA by s udovol'stviem pribil ego. Ved' on s  samogo nachala znal, chto bez
vypivki  emu ne vzyat'sya za  eto delo, i on marinoval menya zdes' s dvenadcati
chasov. Samaya nizkoprobnaya rugan' v ego adres  byla by vpolne opravdannoj, no
ya  predpochel  sderzhat'sya.  Vzyal svoj stakan  i  dazhe  pripodnyal  ego  v znak
privetstviya,  chtoby  podbodrit'  ego. On sdelal  malen'kij  glotochek,  potom
podnyal glaza vverh i osushil stakan odnim  zalpom. Potom vzyal butylku i nalil
sebe eshche.
     - Mozhet, prihvatim butylku s soboj i nachnem? - predlozhil ya.
     - Ne nado  menya  podgonyat'.  - On gluboko vzdohnul i vnezapno ulybnulsya
mne,  obnazhiv  zuby.  Potom  proglotil  vtoruyu  porciyu, snova  potyanulsya  za
butylkoj, no peredumal.
     - Idemte. - On napravilsya k dveri. YA raspahnul ee, tak kak obe ego ruki
byli zanyaty,  i posledoval za Kovenom v  holl. Projdya holl, my  okazalis'  v
komnate, gde on planiroval  osushchestvit'  svoj  zamysel.  Koven sel za  stol,
nalil sebe  eshche i postavil butylku. YA tozhe podoshel  k stolu,  no sadit'sya ne
stal. Vydvinuv  yashchik  i ubedivshis', chto revol'ver  na meste,  ya pochuvstvoval
nekotoroe oblegchenie, hotya on i ne byl zaryazhen.
     - Pojdu pozovu vseh, - predlozhil ya.
     -  YA zhe prosil ne podgonyat'  menya, - povtoril  Koven, no na etot raz ne
tak mrachno.
     Teper' ya uzhe byl uveren, chto eshche dva stakana, i my pristupim k delu.  YA
bylo napravilsya k stulu, no chto-to ostanovilo menya. I ya ponyal chto: ya polozhil
revol'ver stvolom napravo, teper' zhe on byl  napravlen vlevo.  YA  vernulsya k
stolu i vynul revol'ver.
     Da, eto byl "Marli" 32-go kalibra, tol'ko ne moj.

     3

     YA  povernulsya k  Kovenu, derzha v levoj ruke revol'ver,  a pravuyu szhav v
kulak. Menya ohvatilo takoe beshenstvo, chto esli by ya vmazal emu, to navernyaka
slomal by sebe kist'.
     - V chem delo? - osvedomilsya on.
     YA  smotrel skvoz' nego  nevidyashchim vzglyadom,  otschityvaya pro sebya  udary
serdca. Na pyatom ya ponyal, chto eto sdelal ne on.
     YA otstupil na shag:
     - My nashli vash revol'ver.
     - CHto?! - On vytarashchil glaza.
     Ubedivshis', chto revol'ver ne zaryazhen, ya protyanul ego Kovenu:
     - Vzglyanite.
     - Da, pohozhe... ne vash...
     - Estestvenno, net. Moj byl chistyj i blestyashchij. |to vash?
     - Ne znayu. Pohozhe... No kak zhe... YA vzyal u nego revol'ver.
     - I chto vy dumaete po  etomu povodu? -  YA ves'  klokotal ot  yarosti.  -
Koe-kto vynul svoimi ruchkami  moi revol'ver i podlozhil vash. Mozhet, vy sami i
sdelali eto, a?
     - Net. YA? Kakogo cherta, kak ya mog eto sdelat', esli ya dazhe ne znal, gde
nahoditsya moj revol'ver?
     - Malo li chto vy govorili! Da vas vyporot' malo! Celyj den'  proderzhat'
menya zdes', a teper' zdras'te-pozhalujsta!  Vykladyvajte  vse nachistotu, esli
vy voobshche v sostoyanii eto delat'! Vy brali moj revol'ver?
     - Net. No vy...
     - Vy znaete, kto mog eto sdelat'?
     - Net. No vy...
     - Zatknites'!
     YA podoshel k telefonu i nabral nomer Vol'fa. Obychno  eto vremya dnya Vol'f
provodil  v  oranzheree i bespokoit' ego ne polagalos',  krome isklyuchitel'nyh
sluchaev.  |tot byl  isklyuchitel'nym. Kogda Fritc  snyal trubku, ya poprosil ego
nabrat' mestnyj nomer, i cherez sekundu Vol'f byl na provode.
     - V chem delo, Archi? - Estestvenno, on byl razdrazhen
     - Prostite za bespokojstvo, no ya u Kovena. Moj revol'ver lezhal u nego v
stole, no  on  vse  vremya  ottyagival  provedenie  svoej ekspertizy.  U  nego
plohovato  s siloj  voli,  i ee nado podstegivat'  alkogolem. YA boltalsya  po
domu. A sejchas my  tol'ko chto  vernulis'  k nemu v kabinet.  YA  otkryl yashchik,
chtoby glyanut' na revol'ver, i obnaruzhil, chto sovershena podmena. Kto-to  vzyal
moj revol'ver i podlozhil tot, chto byl  ukraden. Ponimaete? Ego - na meste, a
moego net.
     - A zachem ty ego tam ostavlyal?
     - O'kej, vy, konechno,  pravy. No teper'-to chto delat'? U  menya est' tri
varianta: vyzvat' policiyu, privoloch' vsyu  kompaniyu k  vam, chto, uchityvaya moe
sostoyanie, budet neprosto, ili zanyat'sya etim samomu. Tak chto?
     - Tol'ko ne policiya.  Im eto  dostavit slishkom bol'shoe  udovol'stvie. I
privozit' ih ko mne tozhe ne nado. Revol'ver ved' tam, a ne zdes'.
     - Znachit, ostayus' ya?
     - Estestvenno. Tol'ko ostorozhno.  -  On  zahihikal. - Hotel by ya sejchas
posmotret'  na tebya. I glavnoe - ne opazdyvaj k obedu. -  V trubke razdalis'
korotkie gudki.
     - Bozhe moj, tol'ko ne policiya! - vzmolilsya Koven.
     - Ne budet  policii, - mrachno otvetil ya i polozhil ego revol'ver  v svoyu
koburu.  -  Po krajnej  mere, esli  mne udastsya samomu razobrat'sya  v  etom.
Kstati, eto zavisit i ot vas. Poka  ostavajtes' zdes',  a  ya  sejchas spushchus'
vniz  i soberu vseh syuda. Vasha zhena spit. No esli, vernuvshis',  ya  obnaruzhu,
chto  vy razbudili se i  rasskazyvaete ej o proisshedshem, to ya ili ub'yu vas iz
vashego sobstvennogo revol'vera, ili vyzovu policiyu. Mozhet, i to i drugoe. Ne
znayu eshche. Tak chto v vashih interesah...
     - V konce koncov, eto moj dom, Gudvin, i...
     - CHert poberi! Vam nikogda  ne prihodilos' vstrechat'sya s man'yakami? - YA
tknul sebya pal'cem v grud'. - Budem znakomy. Kogda  menya  vyvodyat iz sebya, ya
perestayu otvechat'  za svoi  postupki. I samoe luchshee dlya vas bylo by vyzvat'
policiyu. YA trebuyu, chtoby mne vernuli moj revol'ver!
     YA  napravilsya  k  dveri,  a  on  snova  potyanulsya  za butylkoj.  Poka ya
spuskalsya vniz, mne  udalos'  vzyat' sebya v  ruki, i ya uzhe gotov byl soobshchit'
im, chto Koven prosit vseh podnyat'sya,  bez  izlishnej nervoznosti.  Pat Louell
rabotala vse  za  tem zhe  stolom.  Za Hil'debrandom i  ZHordanom  ya  zashel  v
masterskuyu. YA dazhe nashelsya, chto otvetit' Pat Louell, kogda ona sprosila, kak
ya  povalyal  duraka.  CHto kasaetsya  Hil'debranda i  ZHordana,  to,  kogda  oni
vylezali  iz-za  stola  i  vyklyuchali  svoi  priemniki,  ya  uzhe  stal  k  nim
vnimatel'nee prismatrivat'sya, - kak by  tam ni bylo, no kto-to iz obitatelej
etogo  doma sper moj  revol'ver! Processiya nachala podnimat'sya po lestnice, ya
zamykal shestvie. Minovav pervyj prolet, ya sprosil  ih, gde mne najti Adriana
Getca.
     -  Naverhu,  navernoe,  -  otvetila Pat. Oni ostanovilis' na  ploshchadke.
Sverhu donosilis' zvuki radio. Pat mahnula rukoj nalevo:  -  On  obychno spit
dnem s Rukalu. Hotya sejchas uzhe pozdno.
     YA  reshil  vse-taki  zajti.  Ne  dohodya do  arki,  ya  pochuvstvoval poryv
holodnogo vozduha. Okno  bylo otkryto! YA podoshel i zakryl  ego, potom glyanul
na  obez'yanu.  Ona sidela, s®ezhivshis',  v  uglu kletki  i izdavala  serditye
zhalobnye zvuki, prizhimaya k grudi kakoj-to predmet.  Za oknom uzhe smerkalos',
no na zrenie  ya pozhalovat'sya ne  mogu  - v lapkah u nee byl revol'ver, i  ne
prosto  revol'ver,  a  moj  "Marli". V poiskah vyklyuchatelya  ya  napravilsya  k
kushetke,  stoyavshej u kamina, i, podojdya k nej, zamer. Na nej lezhal Vyskochka,
Adrian Getc, no on ne spal.
     YA naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' ego. Nad pravym uhom byla dyra,
ot kotoroj tyanulas' krasnaya zapekshayasya strujka. YA prilozhil ruku k vyrezu ego
zhiletki  i zaderzhal  dyhanie. Teper' bylo  ochevidno, chto  on uzhe nikogda  ne
nasladitsya dnevnym otdyhom.
     YA vypryamilsya.
     - |j, podojdite-ka syuda, vse troe, i po doroge vklyuchite svet!
     Oni poyavilis' v proeme. Kto-to nazhal knopku v  stene, i lampa zazhglas'.
Spinka kushetki poka eshche skryvala ot nih Getca.
     - Kak holodno! - proiznesla Pat. - Ty  snova otkryval...  - I  tut  ona
uvidela Getca. I te dvoe tozhe uvideli i ostolbeneli.
     - Ne  trogajte ego, -  rasporyadilsya ya. - On mertv, i vy uzhe  vse  ravno
nichem  emu ne  pomozhete. Nichego ne  trogajte. Vse troe ostavajtes' zdes',  a
ya...
     -  Bozhe  vsemogushchij, -  prostonal  Pit ZHordan. Hil'debrand tozhe  chto-to
pisknul. Pat stoyala, vcepivshis' obeimi rukami v  spinku  kushetki. Ona chto-to
sprosila,  no  ya uzhe  ne  slushal  ee,  nado  bylo kak-to  otnyat' u  obez'yany
revol'ver. YA popytalsya  propihnut' ruku skvoz' prut'ya, no dotyanut'sya  do nee
vse ravno ne smog.
     -  Vsem ostavat'sya na mestah,  -  skomandoval  ya i napravilsya proch'  iz
komnaty. - Mne nado pozvonit'.
     Ne  obrashchaya vnimaniya na ih protesty, ya rvanul  vverh po  lestnice.  Mne
nuzhno bylo neskol'ko sekund p