Reks Staut. Kogda chelovek ubivaet
--------------------
When a Man Murders (1956)
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
- Tak vot, kak ono vyhodit, - skazala ona, izo vseh sil starayas', chtoby
ee golos ne drozhal, - na samom dele my ne zhenaty...
YA podnyal brovi vverh.
Mnogo raz, sidya v kabinete Niro Vulfa, ya razglyadyval nashih ocherednyh
moloden'kih posetitel'nic, prikidyvaya pro sebya, skol'ko ubeditel'nyh dovodov
oni mogli by privesti dlya togo, chtoby ya priobrel dlya nih obruchal'noe kol'co.
No, obychno, ya sovershenno ne interesovalsya temi, kto uzhe byl "okol'covan",
tak chto moj vzglyad na etu osobu byl chisto professional'nym. Ne govorya uzhe o
tom, chto k nam ona yavilas' vmeste s muzhem. Odnako teper' ya izmenil svoe
mnenie. Ona, nesomnenno, zasluzhivala vysokoj ocenki, esli sdelat' skidku na
morshchinki na lbu, pokrasnevshie veki, napryazhennuyu chelyust' i plotno szhatye
guby. Podobnye skidki, kak vy ponimaete, ne byli dlya menya novost'yu, potomu
chto bol'shinstvo posetitelej etogo kabineta prihodili syuda ne prosto
poboltat', a s ser'eznymi problemami za dushoj.
Niro Vulf, tol'ko chto spustivshijsya iz teplicy na kryshe i vse zhe
uspevshij uzhe vtisnut' svoyu gromozdkuyu tushu v kolossal'noe kreslo za
pis'mennym stolom, nedovol'no posmotrel na nee.
- No vy zhe skazali misteru Gudvinu... - Ne zakonchiv frazu, on
povernulsya ko mne:
- Archi?
- Da, ser. Napominayu vam, chto mne pozvonil po telefonu muzhchina,
nazvavshijsya Polem Obri i skazal, chto oni s zhenoj hotyat priehat' k nam i kak
mozhno skoree. YA predlozhil im zajti v shest' chasov. No, razumeetsya, ya ne
potreboval zahvatit' s soboj svidetel'stvo o brake.
- Kak raz svidetel'stvo-to u nas est', - so vzdohom soobshchila ona, - no
ono ne dejstvitel'no. - Ona pokachala gorestno golovoj. - Ob®yasni emu, Pol'.
ZHenshchina sidela v krasnom kozhanom kresle u kraya pis'mennogo stola Vulfa.
Kreslo bylo glubokoe, s shirokimi podlokotnikami, Pol' Obri prisel na odin iz
nih, zakinuv ruku za spinku kresla. YA predlozhil emu odno iz zheltyh kresel,
kotorye ne menee udobny, no ne stol' pochetny, odnako, nash posetitel', po
vsej veroyatnosti, predpochital nahodit'sya ryadom s zhenoj.
- CHert znaet kakaya nerazberiha, - probormotal on rasteryanno. Hotya glaza
u nego ne pokrasneli, no bylo yasno, chto on perezhivaet ne men'she zheny. Pal'cy
ego ruki, lezhavshej na kresle, byli szhaty v kulak, shirokie plechi raspravleny,
budto on ozhidal napadeniya, vzglyad mrachnyj Naklonivshis', on posmotrel ej v
glaza:
- A ty sama ne hochesh' emu ob®yasnit'? - sprosil on.
Ona pokachala golovoj:
- Net, ty sam.
Protyanuv ruku, ona dotronulas' do ego kolena, no srazu zhe otdernula ee
i povernulas' licom k Vulfu:
- My pozhenilis' polgoda nazad. Tochnee shest' mesyacev i chetyre dnya. No
sejchas, s tochki zreniya zakona, ne sostoim v brake...
- ...potomu chto moya zhena Kerolajn, - podhvatil mister Obri, oseksya i
vzglyanul na nee. Nit' ego myslej prervalas', on potyanulsya k ruke zheny, no
ona bystro ubrala ee.
Togda on podnyalsya s podlokotnika, eshche bolee raspravil plechi, upersya
vzglyadom v fizionomiyu Vulfa i zagovoril gromche i toroplivee:
- CHetyre goda nazad Kerolajn vyshla zamuzh za nekoego Sidni Karnou. CHerez
god on ushel v armiyu, ego otpravili v Koreyu. Proshlo eshche neskol'ko mesyacev i
ona byla oficial'no izveshchena o ego smerti. Ubit v boyu. God spustya ya
poznakomilsya s nej, polyubil i poprosil stat' moej zhenoj. No ona ne
soglashalas', tak kak reshila zhdat', poka ne minuet dva goda posle ego smerti.
YA imeyu v vidu - posle smerti Karnou. My obvenchalis'. A tri nedeli nazad
Karnou ob®yavilsya i pozvonil iz San-Francisko svoemu poverennomu. On soobshchil,
chto na proshloj nedele uvolilsya iz armii i v voskresen'e priehal v N'yu-Jork.
Obri naklonilsya vpered, prinyav chut' li ne borcovskuyu pozu.
- YA ee ne otdam! - zayavil on, obrashchayas' po vsej veroyatnosti ko vsemu
miru. - Ni za chto ne otdam!
Vulf hmyknul.
- Da, ne tak-to eto prosto. Pyatnadcat' millionov protiv odnogo, mister
Obri!
- Kak eto ponimat' - pyatnadcat' millionov?
- ZHitelej shtata N'yu-Jork. Oni opolchatsya protiv vas, oficial'no vo
vsyakom sluchae. YA - odin iz nih. Zachem, chert poberi, vy obratilis' ko mne?
Vam sledovalo eshche neskol'ko dnej nazad otsyuda ischeznut' - otpravit'sya v
Turciyu, Avstraliyu, Birmu, kuda ugodno, esli ona soglasna. Esli vy pospeshite,
to budet eshche ne pozdno. Priyatnogo puteshestviya!
Obri s minutu postoyal, gluboko vzdohnul, povernulsya i sel v zheltoe
kreslo. Zametiv, chto pal'cy u nego szhaty v kulak, on raspryamil ih, polozhil
ruki na koleni i posmotrel na Kerolajn.
- YA ne imeyu prava prikasat'sya k tebe, - skazal on s otchayaniem.
- Da, - vzdohnula ona, - da, poka...
- Nu horosho, Kerolajn, rasskazhi emu ty. On mozhet podumat', chto ya
risuyus'... Rasskazhi luchshe sama.
Ona pokachala golovoj i skazala:
- Mister Vulf mozhet zadavat' mne voprosy... YA zdes'.
Obri snova obratilsya k Vulfu:
- Delo obstoit sleduyushchim obrazom. Karno byl edinstvennym rebenkom v
sem'e. Kogda ego otec s mater'yu umerli, on unasledoval kuchu deneg. Pochti dva
milliona dollarov. On ostavil zaveshchanie, po kotoromu polovina deneg
perehodila k moej... k Kerolajn, a vtoraya - k ego rodstvennikam: k tetke,
dvoyurodnym bratu i sestre... Zaveshchanie nahodilos' u ego poverennogo. Posle
izveshcheniya o smerti Karnou, potrebovalos' neskol'ko mesyacev, chtoby utverdit'
zaveshchanie i razdelit' sostoyanie. Prishlos' preodolet' mnogo vsyakih
yuridicheskih formal'nostej. Dolya Kerolajn nemnogim prevyshala devyat'sot tysyach
dollarov. Oni u nee uzhe byli, kogda ya s nej vstretilsya, ona zhila na procenty
s kapitala. U menya ne bylo nichego, krome raboty po prodazhe avtomobilej, chto
davalo mne priblizitel'no pyatnadcat' dollarov v nedelyu. No ya polyubil samu
Kerolajn, v ne ee million, eto dlya vashego svedeniya... Kogda my pozhenilis',
ona reshila, chto my dolzhny priobresti agentstvo. Ne stanu govorit', budto by
ya sil'no soprotivlyalsya. Net, ya poiskal i my kupili dovol'no vygodno ochen'
horoshee agentstvo.
- CHto za agentstvo?
- Po prodazhe avtomobilej.
Obri skazal eto tak, chto bylo yasno, nikakie agentstva v mire, krome kak
"Brendon i Gavvata", mozhno bylo ne prinimat' v raschet.
- Na ego priobretenie ushla chut' li ne polovina kapitala Kerolajn. No za
poslednie tri mesyaca, posle uplaty nalogov, my uzhe poluchili svyshe dvadcati
tysyach pribyli. Tak chto budushchee risovalos' nam v rozovom svete. I tut vdrug
poyavilsya muzh. YA rasschityval... Nu da teper' vse eto uzhe ne imeet znacheniya. -
Vzdohnuv, on prodolzhal: - Predlozhenie, kotoroe my sobiraemsya sdelat' Karnou,
ne tol'ko moya ideya, no i ideya Kerolajn. Ona rodilas' v hode nashih
beskonechnyh razgovorov posle togo, kak my uznali, chto Karnou zhiv. Na proshloj
nedele my otpravilis' k poverennomu, Kerolajn i ya. My staralis' izo vseh
sil, no nam ne udalos' ego ubedit'. On skazal, chto prekrasno znaet Karnou,
uchilsya vmeste s nim v kolledzhe. I ne somnevaetsya, chto tot ne pozhelaet nas
dazhe vyslushat'. Vot my i reshili...
- Nu i s kakim zhe predlozheniem vy hoteli obratit'sya k Karnou?
- My predlozhili chestnoe reshenie. Vozvratit' emu polmilliona, kotorye
ostalis' u Kerolajn, i peredat' nashe agentstvo, esli on soglasitsya na
razvod. YA soglasilsya by prodolzhat' rukovodit' agentstvom, esli, konechno,
Karnou pozhelaet menya nanyat'. Nu, i Kerolajn ne stanet pretendovat' ni na
kakie ego sredstva: ni v forme edinovremennogo posobiya, ni pozhiznennogo
soderzhaniya.
- |to byla moya ideya! - skazala Kerolajn.
- Net, nasha, - nastaival nesostoyavshijsya suprug.
Vulf, nahmuryas', perevodil vzglyad s odnogo iz nih na drugogo. YA tozhe s
udivleniem na nih smotrel. Ochevidno, Obri dejstvitel'no lyubil ee, a ne ee
den'gi. Nu, a ya vsegda za istinnuyu lyubov', hotya, konechno, do izvestnyh
predelov. YA postaralsya otvlech'sya ot liriki i perenesti moe vnimanie v chisto
professional'noe ruslo. Dopustim, ona reshila otkupit'sya ot svoego zakonnogo
muzha, schitaya, chto ee Pol' stoit milliona dollarov. YA ponimal, chto
potrebovalos' by mnogo vremeni i sil s nashej storony, chtoby zastavit' ee
otkazat'sya ot takogo resheniya. Skosiv glaza na ego otkrytuyu, po nichem ne
primechatel'nuyu fizionomiyu, "ne krasavec, ne urod", ya zametil pro sebya, chto
ona ego pereocenivaet.
Tem vremenem Obri prodolzhal:
- Tak chto kogda Biib otkazalsya etim zanimat'sya, i my uznali, chto Karnou
priehal v N'yu-Jork, to reshili: mne nado samomu idti k nemu i vse ob®yasnit'.
Dogovorilis' my ob etom lish' vchera vecherom. Segodnya u menya s utra byli
koe-kakie delovye svidaniya, a dnem ya poehal v otel' " CHerchill'", gde on
ostanovilsya, i podnyalsya k nemu v nomer. YA ne stal predvaritel'no
sozvanivat'sya po telefonu, potomu chto nikogda ego ne videl i hotel snachala
posmotret' na nego, a potom uzh zatevat' razgovor. Da-da, ya hotel na nego
vzglyanut'. - Obri zamolchal, poter ladon'yu lob, a potom sil'no szhal ego
rukami. Potom ruki ego upali na koleni i kulaki razzhalis'. - Svidanie bylo
nelegkim, - prodolzhal on, - ya kak-to dazhe ne predstavlyal sebe, chto imenno
mne nado emu skazat'. Osnovnoe predlozhenie - tut vse bylo yasno, no u menya na
ume bylo eshche koe-chto. Agentstvo-to u nas obshchee, polovina akcij prinadlezhit
Kerolajn, vtoraya - moya. Nu, tak ya mog prigrozit' emu, chto esli on ne primet
nashe predlozhenie, ya budu derzhat'sya za svoyu polovinu akcij, vo vsyakom sluchae,
ne ustuplyu emu ih bez bor'by. No ya tak i ne razobralsya, razumno eto ili net.
YA mog by takzhe skazat', chto Kerolajn beremenna, na dele eto ne tak, skoree
vsego ya by emu etogo ne skazal, potomu chto ya nemnogo sueveren. Podobnymi
veshchami shutit' ne stoit. I vse zhe takaya mysl' u menya byla... Voobshche-to vse
eto ne imeet znacheniya, potomu chto ya ego tak i ne uvidel. - On szhal rot,
potom opustil podborodok. - Vot tut ya okazalsya ne na vysote, priznayu eto,
tol'ko ne podumajte, chto strusil. YA podoshel k dveri ego komnaty, 2318, ne
pozvoniv snizu, kak ya uzhe govoril, i bylo podnyal ruku, chtoby postuchat', no
ne smog. Pochuvstvoval, chto menya tryaset. Dazhe zuby stuchali. YA postoyal,
starayas' uspokoit'sya, no nichego ne mog s soboj podelat'. I ya ponyal, chto esli
ya vojdu k nemu, izlozhu emu vse, a on naotrez mne otkazhet, neizvestno, chto
mozhet sluchit'sya. V takom sostoyanii ya skoree by vse isportil, chem dobilsya
uspeha. Potomu ya pozorno sbezhal. Mne ochen' stydno priznavat'sya v stol'
postydnoj slaboharakternosti. Kerolajn zhdala menya v bare nepodaleku. YA
rasskazal ej vsyu pravdu. Mozhete poverit', mne nelegko bylo priznavat'sya v
sobstvennoj robosti. Ved' vplot' do etogo momenta ona dumala, chto ya v
sostoyanii spravit'sya reshitel'no so vsemi trudnostyami, kotorye mogut nam
vstretit'sya. Ona schitala menya nastoyashchim muzhchinoj.
- YA i sejchas tak dumayu, Pol', - skazala ona ochen' ser'ezno.
- Da? Dorogaya, ya tak hotel by tebya obnyat'.
- Ne sejchas. Ne ran'she, chem... - Ona mahnula rukoj. - Perestan'
tverdit' ob odnom i tom zhe.
- Horosho, zabudem ob etom poka...
On povernulsya k Vulfu:
- Koroche, ya ej skazal, chto muzhskoj razgovor ne sostoyalsya. My uselis' za
stolik i snova prinyalis' rassuzhdat'. Po nashemu mneniyu, nikto iz druzej ne
godilsya dlya vypolneniya etoj missii. Advokat, rabotayushchij v nashem agentstve,
zelenyj yunec. Kogda kto-to iz nas, dazhe ne pomnyu, kto imenno, nazval vashe
imya, my oba ucepilis' za etu mysl'. YA tut zhe nashel budku telefona-avtomata i
dogovorilsya o vstreche... Mozhet byt', vam udastsya vyzvat' ego syuda i sdelat'
ot nashego imeni dannoe predlozhenie. Esli zhe on ne pozhelaet, poshlite k nemu
Archi Gudvina. Kerolajn pochemu-to schitaet poslednee bolee celesoobraznym,
potomu chto Karnou izlishne obidchiv i boleznenno samolyubiv. No uzh eto vam
reshat'. Esli vam udastsya ubedit' ego prinyat' nashe predlozhenie, vy mozhete
potrebovat' za uslugi lyubuyu cenu. No, k sozhaleniyu, teper' nam pridetsya zhit'
ves'ma skromno, i ya vynuzhden vas ob etom srazu predupredit'. Pyat' tysyach
dollarov, chto-nibud' v etom rode, eto predel... No, Boga radi, ne
otkazyvajte nam, zajmites' etim delom pryamo segodnya, sejchas zhe.
Vulf otkashlyalsya.
- YA zhe ne advokat, mister Obri, ya detektiv, syshchik, kak inogda govoryat.
- Mne eto izvestno, no kakaya raznica? Vse v odin golos povtoryayut, chto
vy znaete, kak dobit'sya togo, chto vam trebuetsya. Vot my i hotim, chtoby vy
dobilis' ot Karnou soglasiya prinyat' nashe predlozhenie.
- YA mog by pridrat'sya k vashej formulirovke, - skazal Vulf, - no vam
sejchas ne do semanticheskih sporov. Moj gonorar zavisit ot roda i kolichestva
vypolnennoj raboty. Vashe zadanie predstavlyaetsya mne sovsem neslozhnym.
Skazhite, vy vse produmali, kogda opredelyali moj gonorar. I byli iskrenni?
- Absolyutno!
- Gluposti. Absolyutnaya iskrennost' nedostupna ni odnomu cheloveku. Esli
mister Karnou primet vashe predlozhenie, mogu li ya byt' uveren v tom, chto vy v
tochnosti vypolnite vse te usloviya, kotorye perechislili?
- Da, da, ne somnevajtes'. Vypolnim.
Vulf obratilsya k Kerolajn:
- Missis Karnou, a vy?
- Ona vovse ne "missis Karnou"! - ryavknul Obri. - Ona moya zhena.
Vulf slegka pozhal plechami.
- Madam, uvereny li vy, chto soglasny so vsemi predlozhennymi vami
usloviyami i budete chestno ih priderzhivat'sya?
- Da, - poslyshalsya tverdyj otvet.
- Znaete li vy, chto tem samym otkazyvaetes' ot vdov'ej chasti
nasledstva, predusmotrennoj zakonom, ot krupnogo kapitala?
- Znayu.
- V takom sluchae ya dolzhen zadat' vam neskol'ko voprosov o lichnosti
mistera Karnou, poskol'ku mister Obri s nim nikogda ne vstrechalsya, U vas ne
bylo ot nego detej?
- Net.
- Polagayu, vy vyshli za nego zamuzh po lyubvi?
- My schitali, chto lyubim drug druga. Da, my lyubili...
- Vy k nemu ohladeli?
- Ne sovsem tak. - Ona zakolebalas', ne znaya, kak ob®yasnit'. - Sidni
byl strashno obidchiv, vspyl'chiv i zanoschiv... CHuvstvuete, ya vse eshche govoryu
"byl", potomu chto tak dolgo schitala ego umershim. Mne bylo vsego
vosemnadcat', kogda my poznakomilis'. Kak ya sejchas dumayu, ya ploho ponimala
ego i, navernoe, prosto ego ne znala. On poshel dobrovol'no v armiyu, schitaya
eto svoim dolgom, poskol'ku ne uchastvoval vo Vtoroj mirovoj vojne.
Neodnokratno povtoryal, chto on "obyazan ochistit' svoyu dolyu kartofelya", eto ego
sobstvennoe vyrazhenie. YA ne byla s nim soglasna, no k tomu vremeni uzhe
ponyala, chto moe mnenie, moi chuvstva i mysli ne byli dlya nego osobenno
vazhny... Esli vy sobiraetes' popytat'sya zastavit' ego prinyat' nashe
predlozhenie, konechno, vam zhelatel'no znat', chto on za chelovek, no ya sama
ego, po suti dela, tak i ne uznala, nesmotrya na prozhitoe vmeste vremya.
Vozmozhno, vam pomogut ego pis'ma, poluchennye mnoyu ot nego iz armii. On mne
prislal vsego tri: odno iz Kemp Givensa i dva iz Korei. On ne lyubil pisat'
pis'ma. Moj Pol' skazal, chto ya dolzhna zahvatit' ih s soboj i pokazat' vam.
Ona rasstegnula sumochku, porylas' v nej i izvlekla neskol'ko
skreplennyh vmeste listochkov.
YA zabral ih u nee i peredal Vulfu. Nu, a poskol'ku ya predpolagal, chto
imenno mne budet porucheno vesti peregovory o predlozhenii suprugov Obri,
vstal ryadom s Vulfom i prinyalsya chitat' vmeste s nim nerovnye strochki. Vse
tri pis'ma po sej den' nahodyatsya v nashih arhivah. YA oznakomlyu vas vsego lish'
s odnim, samym poslednim, chtoby vy imeli predstavlenie o ego soderzhanii i
stile.
"Dorogaya Kerri, kak ya nadeyus', moj vernyj i predannyj drug.
Izvini menya, no daet sebya znat' moya slabost'. Mne by hotelos' byt' tam,
gde nahodish'sya v etu minutu ty, i ob®yasnyat' tebe, pochemu mne ne nravitsya
tvoe novoe plat'e, posle chego ty poshla by i pereodela drugoe. My otpravilis'
by k SHambo lakomit'sya ustricami i pit' "Richburg", a zatem v "Vel'vett-Jouk"
poprobovat' "damskih pal'chikov" s tomatnym sokom, potom vernulis' by domoj,
prinyali goryachij dush i uleglis' na matrasy tolshchinoj v tri futa, zastlannye
tonchajshimi l'nyanymi prostynyami pod atlasnye odeyala cveta "elektrik". Posle
neskol'kih dnej podobnoj zhizni ya by nachal uznavat' samogo sebya, smog by
obhvatit' tebya obeimi rukami, i my okunulis' by v blazhenstvo. Teper', po
vsej veroyatnosti, mne sleduet podrobno opisat' zdeshnie kraya, chtoby ty
ponyala, pochemu ya predpochel by nahodit'sya v kakom-nibud' drugom meste. No eto
zvuchalo by slishkom trivial'no, da i k tomu zhe, kak ty prekrasno znaesh', ya
nenavizhu pisat' pis'ma, v osobennosti opisyvat' sobstvennye oshchushcheniya.
Poskol'ku vremya vse bol'she i bol'she priblizhaetsya k tomu momentu, kogda ya
popytayus' kogo-nibud' ubit' i, vozmozhno, preuspeyu v etom nachinanii, ya
porylsya v pamyati daby pripomnit' umnye izrecheniya o smerti. Gerodot* skazal:
"Smert' - voshititel'noe ubezhishche dlya ustalogo cheloveka". |piktet* zametil:
"Smert' - ne chto inoe, kak pugalo". Po vyrazheniyu Montenya,* "samye
smertel'nye smerti - nailuchshie". YA nepremenno procitiruyu eti izrecheniya
cheloveku, kotorogo sobirayus' ubit', i togda on ne budet tak sil'no
perezhivat'.
* Gerodot (okolo 490 - 425 do n.e.) - drevnegrecheskij istorik.
* |piktet (50 - 140) - rimskij filosof-stoik.
* Monten' Mishel' (1533 - 1592) - francuzskij filosof-gumanist,
rassmatrivayushchij cheloveka kak naivysshuyu cennost'.
Kstati o smerti: esli kto-to podstrelit menya vmesto togo, chtoby
podstavit' sebya pod moyu pulyu, koe-chto, sdelannoe mnoyu nezadolgo do ot®ezda
iz N'yu-Jorka, tebya potryaset. Mne by hotelos' nahodit'sya poblizosti, chtoby
posmotret', kak ty vse eto vosprimesh'. Ty neodnokratno zayavlyala, chto nikogda
ne perezhivala za den'gi, oni togo ne zasluzhivayut. Ty takzhe govorila mne, chto
ya vsegda proiznoshu sardonicheskie rechi,* no u menya ne hvatit' duhu
dejstvovat' sardonicheski. Na etot raz ty posmotrish'. Priznayus', chto mne
pridetsya umeret', chtoby poluchit' vozmozhnost' "smeyat'sya poslednim". No eto
budet sardonicheskij smeh! Inogda menya beret somnenie, lyublyu li ya tebya ili
nenavizhu. |ti dva chuvstva trudno razdelit'. Vspominaj menya v svoih
snovideniyah.
Tvoj sardonicheskij kavaler, Karnou."
* sardonicheskij - zlobno-nasmeshlivyj, yazvitel'nyj.
Kogda ya shel k stolu, chtoby polozhit' pis'ma pod press-pap'e, Kerolajn
skazala:
- YA otpravlyala emu ezhednevno po dva podrobnyh pis'ma, v obshchej slozhnosti
napisala ih bol'she pyatidesyati, no on o nih dazhe ne upomyanul v teh treh,
kotorye ya poluchila ot nego. YA starayus' byt' ob®ektivnoj v svoej ocenke, no
on sam nazyval sebya egoistom, i, kak mne kazhetsya, tak ono i bylo.
- Ne bylo, a est', - ugryumo probormotal Obri, povorachivayas' k Vulfu. -
Razve eto pis'mo ne dokazyvaet, chto on psih?
- Da, on, ee, koloritnaya figura, - soglasilsya Vulf i, obrashchayas' k
Kerolajn, sprosil: - CHto zhe on sdelal do ot®ezda iz N'yu-Jorka na sluchaj
svoej vozmozhnoj gibeli? On ved' pisal nam, chto vy budete sil'no potryaseny.
Ona pokachala golovoj:
- Ne znayu, do sih por ne znayu. Estestvenno, ya podumala, chto on izmenil
svoe zaveshchanie i isklyuchil menya iz nego. Posle togo, kak mne soobshchili o ego
smerti, ya pokazala eto pis'mo poverennomu Sidni, Dzhimu Biibu, i rasskazala o
moih predpolozheniyah. On soglasilsya, chto iz pis'ma mozhno sdelat' takoj vyvod.
No, skazal, chto naskol'ko emu izvestno, Sidni ostavil zaveshchanie bez
izmenenij. Ochevidno, on prosto podshuchival nado mnoj.
- Ne slishkom umno, - zametil Vulf. - Ne tak-to legko lishit' zhenu
nasledstva. Odnako, poskol'ku on ne pytalsya... CHto vam izvestno po povodu
soobshcheniya o ego smerti?
- Ochen' nemnogoe iz gazetnoj zametki, - otvetila Kerolajn, - no Dzhim
Biib koe-chto dobavil. Sidni poschitali mertvym i ostavili pri otstuplenii na
pole, no v dejstvitel'nosti on byl prosto tyazhelo kontuzhen. Nu i popal v
plen. V techenie dvuh let nahodilsya v lagere dlya voennoplennyh, potom emu
udalos' bezhat'. On perepravilsya cherez reku YAlu v Manchzhuriyu. K etomu vremeni
on uzhe umel govorit' po-korejski, u nego voobshche porazitel'nye sposobnosti k
yazykam, priobrel druzej v derevne, nosil ih odezhdu, nu i vse takoe. Vrode
by, no tut ya ne uverena, dazhe perenyal vse ih obychai.
- CHto za osel! - ne vyderzhal Vulf.
- Net, on ne osel, - ne soglasilas' Kerolajn, - prosto privyk... byt'
koloritnoj figuroj, kak vy vyrazilis'. Tak ili inache, no cherez neskol'ko
mesyacev posle okonchaniya voennyh dejstvii i podpisaniya mirnogo dogovora.
Sidni reshil, chto on syt po gorlo vsej etoj ekzotikoj i vernulsya nazad cherez
YAlu v YUzhnuyu Koreyu, yavilsya na voennyj post, otkuda ego otpravili domoj.
Teper' on zdes'.
Ona protyanula vpered ruki:
- Pozhalujsta, mister Vulf! Umolyayu vas, pomogite nam!
Konechno, ej bylo nevdomek, chto poslednij hod byl neudachnym. Reakciya
Vulfa na emocional'nuyu pros'bu so storony muzhchin redko byvaet polozhitel'noj,
a so storony zhenshchin - nikogda. On perevel glaza ot klientki na menya.
- Archi, voobshche-to ty rabotaesh' u menya, tak chto ya mogu davat' tebe
raznye porucheniya. No vot eto - ne moe! Mozhet byt', ty sam zahochesh' im
zanyat'sya?
On byl predel'no vezhliv. Na samom dele dumal on priblizitel'no
sleduyushchee: "Na pyat' tysyach dollarov mozhno mnogoe sdelat'. Naprimer, vyplatit'
vsem zhalovan'e. V tom chisle i tebe. Bud' lyubezen, zarabotaj ih dlya menya". Ne
zhelaya emu ustupat' v vezhlivosti, ya otvetil:
- S udovol'stviem razyshchu etogo Sidni i dostavlyu syuda, no razgovarivat'
s nim budete vy.
- Net!
On pokachal golovoj:
- |to predlozhenie mne voobshche kazhetsya donkihotstvom. YA plohoj advokat.
Tak chto predostavlyayu tebe dejstvovat' s nachala i do konca.
- Tronut do glubiny dushi! - otvetil ya. - No chto mne ostaetsya delat'.
Esli ya skazhu "net", vy budete ukoryat' menya etim mnogie gody. Poetomu ya, idya
navstrechu vashim pozhelaniyam, govoryu "da". YA prinimayu eto poruchenie!
- Ochen' horosho. My obsudim podrobnosti posle obeda, a utrom ty
smozhesh'...
Molodye lyudi zaprotestovali. Net, oni ne mogli zhdat' do zavtrashnego
dnya, oni dolzhny poluchit' otvet segodnya zhe. Zachem otkladyvat'? Pochemu ne
sejchas?
YA ne mogu tak zhe ravnodushno reagirovat' na podobnye pros'by, kak Vulf.
Poetomu uspokoil ih, vyraziv svoe soglasie.
- Nu, horosho, - probormotal Vulf, chto bylo s ego storony ves'ma
blagorodno, - no my dolzhny imet' pri sebe vashi predlozheniya v pis'mennoj
forme v dvuh ekzemplyarah, podpisannye misterom Obri i ee... vami, madam.
Bumagi vy dolzhny podpisat' svoim imenem, Kerolajn Karnou. Archi, vnizu sleva
napechataj slovo "prinyal" i postav' dvoetochie. Pri dannyh obstoyatel'stvah
lish' sovershenno bezmozglyj glupec ne soglasilsya by s usloviyami,
predlagaemymi etoj paroj. No, ochevidno, zayavit' emu ob etom v lob bylo by
neblagorazumno. Tvoya zapisnaya knizhka, Archi?
YA peregnulsya i dostal ee iz yashchika stola.
YA uverenno, no ne agressivno postuchal konchikami pal'cev v dver' komnaty
2318 na 23-m etazhe otelya "CHerchill'".
Nashi klienty reshili razbit' lager' v kabinete Vulfa v ozhidanii izvestij
ot menya, no ya nastoyal na tom, chtoby oni vse vremya byli u menya pod rukoj.
Poetomu oni ustroilis' vnizu v T'yulip-bare i prebyvali, po vsej veroyatnosti,
v trezvom sostoyanii.
Lyudi, popavshie v bedu, libo malo edyat, libo mnogo p'yut, rezhe - i to, i
drugoe.
Ne poluchiv otveta, ya snova postuchal, posil'nee i prodolzhitel'nee.
Po doroge, v taksi, ya vyudil dopolnitel'nye svedeniya o Sidni Karnou,
pravda, trehletnej davnosti. Na den'gi on smotrel neskol'ko svysoka, no ne
proyavlyal sklonnosti sorit' imi nalevo i napravo. Naskol'ko bylo izvestno
Kerolajn, on voobshche imi ne brosalsya. CHto kasaetsya ee skromnyh pros'b, tut on
ne skarednichal i inogda dazhe predvoshishchal ee zhelaniya.
|to mne nichego ne davalo, no nekotorye ee drugie vyskazyvaniya ya
poschital poleznymi. Slovo "egoist" mne ne ponravilos', a vot "gordec" ya
odobril. Esli on na samom dele byl gordym, a ne prikryval etim chto-to inoe,
chem nel'zya bylo pohvastat' pered lyud'mi, eto prekrasno. Ni odin gordyj
muzhchina ne syadet zavtrakat' s zhenshchinoj, kotoraya gotova zaplatit' million
dollarov za pravo provesti vremya ne v ego obshchestve.
Imenno etoj linii i sleduet priderzhivat'sya, reshil ya. Vryad li stoit
pridumyvat' frazy, s kotorymi ya sobirayus' obratit'sya k Karnou. |to pustaya
zateya, poka ya ne sostavlyu o nem opredelennogo mneniya. No, ochevidno, nashe
svidanie otkladyvalos', poskol'ku na moj stuk v dver' nikto ne otvechal. Ne
zhelaya vyslushivat' po telefonu bezapellyacionnyj otkaz, ya tozhe reshil izbegat'
predvaritel'nyh zvonkov.
YA hotel uzhe spustit'sya bar, chtoby predupredit' svoih klientov, chto im
neobhodimo poterpet' eshche minut desyat', ili chasikov desyat'. I samoe luchshee
zakazat' dlya sebya paru sendvichej i stakan moloka, posle chego ya predprinyal by
novuyu popytku.
No prezhde chem ujti, moya ruka mashinal'no potyanulas' k dvernoj ruchke, ya
nazhal na nee i tolknul dver'. Ona otvorilas'. YA tiho postoyal s sekundu,
zatem priotkryl dver' poshire, prosunul vnutr' golosu i gromko pozval:
- Mister Karnou!
Nikakogo otveta.
Togda ya raspahnul dver' i perestupil cherez porog. V pomeshchenii bylo
temno, esli ne schitat' sveta, padayushchego iz dveri. Vozmozhno ya popyatilsya by
nazad i skromno udalilsya, esli by ne moj prevoshodnyj nos. On podskazal, chto
v komnate slegka popahivaet znakomym mne aromatom. YA paru raz vtyanul v sebya
vozduh i ubedilsya, chto ne fantaziruyu. Togda ya nashchupal na stene vyklyuchatel',
vklyuchil elektrichestvo i dvinulsya dal'she.
Bliz dveri na polu lezhal licom vverh chelovek.
YA mashinal'no sdelal shag vpered, no tut zhe vernulsya zakryt' dver' v holl
i tol'ko posle etogo snova podoshel k lezhashchemu.
Sudya po opisaniyu Kerolajn, eto i byl Sidni Karnou. On byl v rubashke,
bez galstuka i s rasstegnutym vorotnichkom. Naklonivshis', ya sunul ruku emu
pod rubashku i tut zhe otdernul, no vse zhe, so svojstvennym mne uporstvom,
reshil ustanovit' fakt smerti.
Vyrval neskol'ko volokon shersti iz kovra i podnes k ego nozdryam - oni
ne poshevel'nulis'; zazhal resnicy pravogo glaza mezhdu bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami i slegka potyanul vniz - veko ostalos' na meste, ne zhelaya
vozvrashchat'sya v prezhnee polozhenie. YA podnyal ego ruku, sil'no nazhal na nogti i
tut zhe otpustil - nogti ostalis' belymi.
V dejstvitel'nosti vse eto bylo izlishnim. Dazhe naoshchup', opredeliv
temperaturu tela, mozhno bylo prijti k opredelennym vyvodam.
YA vypryamilsya i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' trup. Bezuslovno, eto
byl Karnou. Po svoim chasam ya zametil vremya - 7:22. CHerez raspahnutuyu dver',
pozadi lezhashchego mozhno bylo zametit' pobleskivayushchie metallicheskie truby i
krany v vannoj komnate. Obojdya otbroshennuyu v storonu ruku pokojnika, ya snova
naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' na polu dva predmeta: pistolet 45
kalibra, kotoryj ya ne tronul, i bol'shoj komok bannogo polotenca. Poslednij ya
vnimatel'no osmotrel i ubedilsya, chto na nem probita dyra s obgorevshimi
krayami i chernymi sledami poroha. Vidimo, polotence bylo ispol'zovano dlya
togo, chtoby zaglushit' zvuk vystrela. Na tele ya ne zametil sledov vhodnogo i
vyhodnogo pulevyh otverstij, perevorachivat' zhe trup ne hotel, tem bolee, chto
mne eto nichego ne davalo.
YA vstal i zakryl glaza, chtoby podumat'.
U menya davno vyrabotalas' privychka ne dotragivat'sya pal'cami do dvernoj
ruchki, kogda ya otvoryayu dver' komnaty, v kotoruyu menya ne priglashali.
Dejstvoval li ya tak zhe i na etot raz? Nazhal li na knopku vyklyuchatelya
kostochkami pal'cev? Pozhaluj, na eti voprosy mozhno bylo otvetit'
polozhitel'no. Ne ostavil li ya svoih sledov v drugih mestah? Net. YA podoshel k
vyklyuchatelyu, s takimi zhe predostorozhnostyami potushil svet, dostal nosovoj
platok, chtoby, obmotav im ruku, otvorit' i zatvorit' vhodnuyu dver',
spustilsya na lifte vniz, nashel telefonnuyu budku i nabral nomer.
Otvetil mne Fric. YA skazal emu, chto srochno nuzhen Vulf. Fric byl
potryasen:
- No, Archi, on zhe obedaet!
- Da, znayu. Skazhi emu, chto menya zahvatili v plen kannibaly i izrezali
na kuski, a teper' namerevayutsya otorvat' i golovu.
Proshlo ne menee dvuh minut, prezhde chem ya uslyshal raz®yarennyj golos
Vulfa:
- V chem delo. Archi? Ty prekrasno...
- Net, ser. Otnyud' ne prekrasno. YA zvonyu iz avtomata v vestibyule
"CHerchillya", nashih klientov ya ostavil v bare, sam podnyalsya v nomer Karnou,
nashel dver' nezapertoj i voshel. Karnou lezhit na polu, zastrelennyj iz
armejskogo pistoleta. Pistolet ryadom, no eto ne samoubijstvo, potomu chto
strelyali, ispol'zuya vmesto glushitelya bannoe polotence. Kak mne teper'
zarabotat' eti pyat' tyschonok?
- Bud' ty neladen! Sredi obeda...
Esli vy voobrazhaete, chto ya risuyus', to sil'no oshibaetes'. YA-to horosho
izuchil etogo tolstogo geniya. Imenno takova byla ego obychnaya reakciya, vot on
i vyskazal ee vsluh. YA proignoriroval ego slova.
- V komnate ya nichego ne ostavil, - prodolzhal ya rovnym golosom, - i menya
nikto ne videl. Tak chto vy bolee ili menee svobodny. YA ponimayu, chto vam
trudno razgovarivat' s nabitym rtom...
- Zatknis'!
Neskol'ko sekund trubka molchala, potom razdalsya serdityj golos.
- Smert' nastupila v poslednie poltora chasa?
- Net, uzhe nachalos' trupnoe okochenenie.
- Zametil li ty chto-nibud', zasluzhivayushchee vnimaniya?
- Net, ya nahodilsya tam samoe bol'shoe tri minuty. Mne ochen' hotelos'
prervat' vash obed. Esli zhelaete, ya mogu vernut'sya nazad i pozvonit' v
policiyu.
- Net.
On byl udivitel'no vezhliv.
- Konechno, my nichego ne vyigraem, esli poka pomolchim. Tak chto ya velyu
Fricu anonimno izvestit' policiyu. Dalee, privezi-ka syuda mistera Obri i
missis Karnou. Oni poeli?
- Vozmozhno, oni sejchas edyat. YA posovetoval im eto sdelat'.
- Prover', chtoby oni ne ostalis' golodnymi. A potom dostav' ih syuda pod
kakim-nibud' predlogom. Izobreti, chto hochesh'.
- Im nichego ne govorit'?
- Net, ya sam skazhu. Priezzhajte syuda ne ranee, chem cherez chas desyat'. YA
tol'ko-tol'ko sel za stol, i teper' vot eto...
On povesil trubku.
Kogda ya shel vdol' roskoshnogo, dlinnogo i shirokogo koridora, vedushchego k
vhodu v T'yulip-bar, menya ostanovil moj staryj znakomyj Tim |varts,
zanimayushchij dolzhnost' pervogo pomoshchnika oficial'nogo detektiva otelya
"CHerchill'". Pravda, takoj oficial'noj dolzhnosti v otele net. No
administraciya otelej derzhit podobnyh lyudej na vsyakij sluchaj. Emu hotelos' so
mnoj poboltat', no ya ego bystro sprovadil. Esli by on mog dogadat'sya, chto ya
obnaruzhil trup v odnom iz nomerov otelya i "pozabyl" emu ob etom skazat', to
on ne razgovarival by so mnoj tak druzhelyubno!
V etot chas ogromnyj zal bara byl lish' napolovinu zapolnen posetitelyami.
Nashi klienty zanyali stolik v uglu, i kogda ya priblizilsya, Obri podnyalsya
pridvinut' dlya menya stul. YA myslenno postavil im vysokie ocenki za
bezukoriznennoe povedenie. Vne vsyakogo somneniya, im ne terpelos' uslyshat',
kakie novosti ya im prines, no oni ne nabrosilis' na menya s rassprosami.
Usevshis', ya skazal, glyadya v ih polnye ozhidaniya glaza:
- Nikakogo otveta na moj stuk, tak chto mne pridetsya povtorit' popytku.
A tem vremenem davajte poedim.
- YA ne mogu est', - ustalo proiznesla Kerolajn.
- YA vam nastoyatel'no rekomenduyu ne morit' sebya golodom, - pokachal ya
neodobritel'no golovoj, - vovse ne obyazatel'no zakazyvat' obed iz treh blyud.
No chto-nibud' vrode sendvichej s osetrinoj i kuska dyni? Zdes' vse eto mozhno
poluchit'. Potom ya poprobuyu eshche raz, a esli opyat' ne poluchu otveta, togda my
obsudim, kak byt' dal'she. Ne budete zhe vy torchat' zdes' vsyu noch'?
- On mozhet vozvratit'sya v lyubuyu minutu, - vyskazal predpolozhenie Obri,
- i tut zhe snova ujti. Tak chto ne razumnee li vam budet podozhdat' v otele?
- Na golodnyj-to zheludok! - YA byl nepreklonen. - I ya mogu posporit',
chto missis... Kak mne vas nazyvat'?
- Oh, zovite menya prosto Kerolajn.
- YA gotov posporit', chto vy tolkom ne eli celuyu nedelyu. Poskol'ku vam
potrebuyutsya sily i energiya, razumnee horoshen'ko zapravit'sya.
|ti polchasa mne trudno dalis'. Ona chto-to poklevala, Obri szheval
sendvich s indejkoj i kusochek syra. Kerolajn nikak ne udavalos' skryt' svoe
mnenie obo mne, kak o besserdechnoj svin'e, a Obri, po mere togo, kak
prohodili minuty, dazhe ne pytalsya eto delat'.
Vremya tyanulos' medlenno i unylo. Kogda moya kofejnaya chashka opustela, ya
velel im ostavat'sya na meste, sam zhe proshel po koridoru do dal'nego muzhskogo
tualeta i zapersya tam na tot sluchaj, esli vdrug zdes' zhe poyavitsya Obri.
Protorchav v tualete s chetvert' chasa, ya vernulsya v bar.
- Tam nikogo net, - skazal ya im. - YA pozvonil misteru Vulfu. U nego
poyavilas' ideya, i on hochet vas nemedlenno videt'. Poehali.
- Net! - zayavila Kerolajn.
- Zachem? - trebovatel'no sprosil Obri.
- Poslushajte, - skazal ya serdito, - kogda u mistera Vulfa poyavlyaetsya
ideya i on zhelaet ee mne izlozhit', ya molcha povinuyus'. Tak chto ya edu. Vam
predlagaetsya vybor: libo ostavajtes' zdes' i terzajtes', libo poezzhajte so
mnoj. Reshajte sami.
Po vyrazheniyu ih lic bylo netrudno dogadat'sya, chto oni uzhe prinimayut
Niro Vulfa za zhulika, a menya za slyuntyaya i pustomelyu, no poskol'ku v takom
sluchae im ostavalos' razorvat' dogovor i iskat' sebe novogo detektiva ili
yurista, to byli vynuzhdeny smirit'sya.
Posle togo, kak Obri zaplatil po schetu, my vyshli iz bara. V koridore ya
svernul nalevo i napravilsya k vyhodu na bokovuyu ulicu, chtoby izbezhat'
glavnogo vestibyulya, potomu chto k etomu vremeni administraciya otelya uzhe
dolzhna byla otreagirovat' na anonimnyj telefonnyj zvonok Frica v policiyu. Iz
uslyshannyh mnoyu razgovorov ya ponyal, chto chetu Obri znali v "CHerchille".
SHvejcar, vyzyvavshij dlya nas taksi, nazval ih po imeni.
Dver' v nash dom-ofis ya otper sobstvennym klyuchom i, zaperev,
predusmotritel'no nakinul cepochku. Kogda ya provodil ih cherez holl v kabinet,
stennye chasy pokazyvali uzhe 8.35, tak chto mne vse zhe ne udalos' nemnogo
dotyanut' do obuslovlennogo s Vulfom sroka.
Vulf vyshel cherez holl iz stolovoj, raspolozhennoj naprotiv kabineta, i
ostanovilsya na poroge, poka my poocheredno vhodili v kabinet, zamknuv takim
obrazom processiyu. Vyrazhenie ego lica bylo sumrachnym. YA dazhe reshil, chto on
ne uspel dopit' svoj kofe. Podojdya k pis'mennomu stolu i s trudom
vtisnuvshis' v ogromnoe kreslo, on vorchlivo proiznes:
- Sadites', pozhalujsta.
No nashi klienty prodolzhali stoyat'.
Obri trebovatel'no sprosil:
- CHto eto za kolossal'naya ideya u vas voznikla? Vo vsyakom sluchae, tak
utverzhdaet Gudvin.
- Bud'te dobry, sadites', - holodno povtoril Vulf. - YA privyk smotret'
v glaza lyudyam, s kotorymi razgovarivayu, osobenno kogda podozrevayu ih v tom,
chto oni pytayutsya postavit' menya v zatrudnitel'noe polozhenie, a sheya u menya ne
rezinovaya.
Po ego tonu mozhno bylo bez oshibki skazat', chto bespokoyat ego otnyud' ne
pustyaki.
Kerolajn skol'znula k krasnomu kozhanomu kreslu i prisela na samyj
konchik siden'ya, Obri opustilsya v zheltoe i posmotrel v lico Vulfu.
- Tak vy kogo-to podozrevaete? - sprosil on spokojno. - Kogo i v chem?
- YA dumayu, chto odin iz vas segodnya videl mistera Karnou i imel s nim
razgovor. Vozmozhno, vy oba.
- Otkuda vy eto vzyali?
- Ne speshite. Tol'ko ot vas samih zavisit, ob®yasnyu li ya vam vse i kak
skoro eto sdelayu. Konechno, ozhidat' polnejshej otkrovennosti bylo by naivno,
no, po men'shej mere, vy dolzhny byli by soobshchit' mne osnovnye fakty, uzh kol'
skoro poruchili takoe delo. Kogda i gde vy videlis' s misterom Karnou, i chto
pri etom bylo skazano ?
- YA s nim ne vstrechalsya, kak uzhe govoril vam v proshlyj raz, -
rasserdilsya mister Obri. - Ne ponimayu, pochemu vy zadaete mne takoj
nesuraznyj vopros?
Vulf povernul golovu:
- V takom sluchae s nim vstretilis' vy, madam?
Kerolajn vo vse glaza smotrela na Vulfa, brovi ee soshlis' na
perenosice.
- Vy predpolagaete, chto ya videla svoego... chto ya segodnya videlas' s
Sidni Karnou?
- Imenno tak.
- Net, ya ego ne videla. Ni segodnya i ni v odin iz etih dnej. Voobshche ne
videla. I hochu znat', na chem vy osnovyvaete svoe predpolozhenie?
Vulf upersya loktyami v ruchki svoego kresla i ustavilsya na nee takim
pronzitel'nym vzglyadom, chto lyuboj chelovek na ee meste ispugalsya by. No ona
ne otvela glaz. Togda on povernulsya napravo i tochno takim zhe vzglyadom
nagradil Obri. No togo eto ne smutilo.
Razdalsya zvonok u vhodnoj dveri. Fric koldoval na kuhne, prishlos' mne
idti v holl, shchelknut' vyklyuchatelem, chtoby zazhech' svet na kryl'ce, posle chego
posmotret' skvoz' steklo paradnoj dveri, prozrachnoe tol'ko s vnutrennej
storony, na nezvanogo gostya. To, chto ya uvidel, zasluzhivalo voshishcheniya.
Serzhant Perli Stebbins iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv v Manhettene,
znavshij ob osobennostyah nashego stekla, ne staralsya prinyat' kakuyu-to
vnushitel'nuyu pozu. On spokojno stoyal na rasstoyanii futa ot dveri,
policejskij oficer, vypolnyayushchij svoi obyazannosti.
YA otvoril dver' i zagovoril cherez dvuhdyujmovuyu shchel', shirina kotoroj
opredelyalas' dlinoj cepochki, kotoruyu ya ne stal skidyvat'.
- Hello, eto vovse ne ya, ej-bogu!
- O-kej, komik. - Ego glubokij bas zvuchal, kak vsegda, nemnogo hriplo.
- Raz ne vy, v takom sluchae ya vas ne tronu. Vpustite-ka menya.
- Zachem?
- YA vse ob®yasnyu. Ili vy voobrazhaete, chto ya stanu razgovarivat' skvoz'
etu proklyatushchuyu shchelku?
- Imenno na eto ya i rasschityvayu. Esli tol'ko ya raspahnu dver', vy tut
zhe otpihnete menya v storonu i porvetes' v kabinet mistera Vulfa, a u nego
durnoe nastroenie. Da i u menya ne luchshe. YA mogu predostavit' vam desyat'
minut, chtoby vy obdumali svoyu rech'. Vprochem, hvatit i desyati sekund,
odna-dva-tri-chetyre...
Stebbins prerval menya:
- Vy tol'ko chto byli v otele "CHerchill'". Uehali ottuda na taksi polchasa
nazad vmeste s Polem Obri i ego zhenoj. Gde oni? Vy privezli ih syuda?
- Mogu li ya nazyvat' vas prosto Perli? - sprosil ya.
- CHto za proklyatushchij payac!
- Oll-rajt, ne hotite, ne stanu. Posle stol'kih let nashego znakomstva
vam sledovalo by byt' bolee svedushchim. 87,4% vseh lyudej, vklyuchaya oficial'nyh
detektivov, kotorym policejskie zadayut nedelikatnye voprosy, otvechayut bystro
potomu, chto libo oni perepugany, libo ne znayut sobstvennyh prav, libo zhazhdut
vysluzhit'sya. YA ne vhozh v ih chislo, ne tak li? Privedite mne hotya by odin
dovod, pochemu ya dolzhen soobshchit' vam chto-libo o moih postupkah ili o moih
kompan'onah. Tol'ko etot dovod dolzhen zvuchat' ubeditel'no.
Stebbins molchal, vidimo, obdumyvaya otvet.
A ya, podozhdav sekundu, dobavil:
- I ne starajtes' delikatnichat' so mnoj. Poskol'ku vy rabotaete v
Otdele po rassledovaniyu ubijstv, ya prekrasno ponimayu, chto kto-to opyat' ubit.
Kto zhe?
- A vy kak dumaete?
- YA i ne sobirayus' gadat', potomu chto mogu nechayanno popast' v tochku, i
togda okazhus' v zatrudnitel'nom polozhenii.
- Hotelos' by mne byt' ryadom, kogda eto s vami sluchitsya... Segodnya dnem
u sebya v nomere otelya "CHerchill'" byl ubit mister Sidni Karnou. Ranee bylo
izvestno, chto on pogib v boyu v Koree. Sovsem nedavno on vozvratilsya ottuda
zhivym i nevredimym i uznal, chto ego zhena uspela vyjti zamuzh za Polya Obri...
Mozhno podumat', chto ya skazal vam chto-to novoe?
On ne mog videt' menya cherez uzkuyu shchelochku, poetomu ya ne bespokoilsya o
vyrazhenii svoego lica.
YA sprosil:
- Karnou byl ubit?
- Vot imenno, emu vystrelili v zatylok.
- Tak vy govorite, chto ya znal ob etom?
- Ne utverzhdayu, no situaciya-to vam izvestna, poskol'ku vy nahodilis' v
bare "CHerchillya" v obshchestve Obri i zhenshchiny. Mne nuzhny oni oba, i nuzhny sejchas
zhe. Oni zdes'? Esli ne zdes', to gde zhe?
- Ponyatno, - zagovoril ya rassuditel'no, - dolzhen priznat', chto
privedennyj vami dovod mne predstavlyaetsya ubeditel'nym... Obozhdite nemnogo,
ya shozhu i posmotryu.
YA zaper dver', vernulsya v kabinet, vzyal so stola listok bumagi i
napisal: "Stebbins. Govorit K. ubit. Videli, kak my vtroem vyhodili iz
otelya. Sprashivaet, zdes' li oni, a esli net - gde?" Vstav iz-za stola, ya
protyanul zapisku Vulfu, on prochital ee i srazu zhe sunul v verhnij yashchik
pis'mennogo stola, potom posmotrel na Kerolajn, zatem na Obri.
- YA vam bol'she ne nuzhen, - skazal on im. - Vasha problema razreshena.
Mister Karnou mertv.
Oni vytarashchili glaza.
- Konechno, - sovershenno nevozmutimo skazal Vulf, - teper' pered vami
voznikla drugaya problema, kotoraya mozhet okazat'sya dazhe bolee slozhnoj, chem
pervaya.
Kerolajn zamerla.
- YA etomu ne veryu! - hriplo proiznes Obri.
- Tut isklyuchayutsya vsyakie somneniya. Archi?
Nastupila moya ochered'.
- Da, ser. V nastoyashchij moment serzhant Stebbins iz Otdela po
rassledovaniyu ubijstv, ozhidaet na stupen'kah nashego kryl'ca. On soobshchil, chto
Karnou ubit vystrelom v zatylok u sebya v nomere otelya "CHerchill'" segodnya
dnem. Videli, kak mister Obri i missis Karnou vmeste so mnoj vyhodili iz
bara otelya. Serzhant zhelaet uznat', zdes' li oni, a esli net, to gde. On
zayavil, chto oni oba emu nuzhny.
- Velikij Bozhe! - probormotal potryasennyj Obri.
Kerolajn ahnula, no nichego ne skazala. YA by skazal, chto ona vpala v
ocepenenie. No vot ee guby shevel'nulis', ya podumal, chto ona sprosit, kak on
umer, no Kerolajn promolchala.
Vulf prodolzhal:
- Itak, u vas drugaya problema... Policiya ustroit vam veseluyu noch', a,
vozmozhno, celuyu nedelyu ili dazhe mesyac. Mister Stebbins ne mozhet vojti s moj
dom bez ordera na arest. Esli by vy byli moimi klientami, ya by ne vozrazhal
protiv togo, chtoby on postoyal na stupen'kah kryl'ca, poka my obsuzhdaem
delovye voprosy. No poskol'ku vashe zadanie teper' uzhe utratilo smysl, ya
bol'she ne rabotayu na vas. Inogda ya byvayu rad predstavivshejsya vozmozhnosti
slegka podraznit' policiyu, no nikogda etim ne zloupotreblyayu, tak chto ya
dolzhen s vami rasproshchat'sya, pozhelav vsego horoshego.
Kerolajn vskochila s kresla i poshla k Obri s protyanutymi rukami, on
shvatil ih i prityanul ee k sebe. Ochevidno, pregrada byla slomlena.
Odnako, - prodolzhal Vulf, - ya reshitel'no protiv togo, chtoby policiya
hvatala v moem dome lyudej, kotorye yavilis' syuda posovetovat'sya so mnoj i
kotorym ne bylo pred®yavleno formal'noe obvinenie. U nas imeetsya zapasnoj
vyhod na Tridcat' chetvertuyu ulicu, tak chto mister Gudvin provodit vas cherez
tu dver', esli vam trebuetsya kakoe-to vremya, chtoby obsudit' svoi dela.
- Net, - tverdo zayavil Obri, - u nas net nikakih osnovanij spasat'sya ot
policii begstvom. Skazhite etomu serzhantu, chto my zdes' i vpustite ego v dom.
Vulf pokachal golovoj.
- Nu, net, v moem dome on vas ne zaberet! Tak vy uvereny, chto ne hotite
povremenit' s etim delom?
- Uveren.
- V takom sluchae, Archi, bud' dobr, organizuj vse, kak nado.
YA podnyalsya, skazal im: "Syuda, pozhalujsta" i poshel k vyhodu. No tut Vulf
ostanovilsya i obernulsya, uslyshav za soboj golos Kerolajn.
- Odnu minutochku, - proiznesla ona tverdo, no shepotom. Ona stoyala licom
k Obri, shvativ ego obeimi rukami za lackany pidzhaka.
- Pol', kak ty schitaesh', ne dolzhny li my poprosit' mistera Vulfa...
- Nam ne o chem ego prosit'. - Obri opustil ej ruku na plecho. - YA syt po
gorlo tvoim Vulfom. Uspokojsya, moya Kero. Nam ne nado nikogo ni o chem
prosit'. Vse teper' budet horosho.
Oni vyshli sledom za mnoj v holl. Poka Obri nadeval shlyapu, ya otkryl
dver' opyat' na dlinu cepochki i zagovoril s Perli:
- Nu, kto by mog podumat', kak vam sil'no povezlo. Oni sideli u nego v
kabinete Teper', esli...
- Otkrojte dver'!
- Minutochku. Zachem takaya speshka? Mister Vulf chelovek svarlivyj i
razdrazhitel'nyj, on s legkost'yu kogo ugodno vyvedet iz sebya, a vas tem
bolee. Tak chto esli vy otojdete na bokovuyu dorozhku, ya ih vypushchu, i oni -
vashi.
- YA vojdu v dom!
- Net. Zabud'te ob etom dazhe dumat'.
- Vy mne tozhe nuzhny.
- Da? Vprochem, ya tak i dumal. YA skoro priedu. Dvadcataya ulica?
- Vy poedete sejchas zhe. So mnoj.
- Net, net. Mne nuzhno sprosit' mistera Vulfa, est' li smysl vas
bespokoit' Nu, esli est', tak ya pod®edu. Kuda? Na Dvadcatuyu ulicu?
- Da. I segodnya.
- Ponyatno. Vsegda rad usluzhit'. Ob®ekty zdes', u menya za spinoj, tak
chto esli vy spustites' so stupenek - tol'ko ostorozhno, ne poskol'znites'!
Stebbins probormotal chto-to nesuraznoe i nachal spuskat'sya. Kogda on
okazalsya na poslednej stupen'ke, sed'moj po schetu, ya snyal cepochku, raspahnul
dver' i obratilsya k nashim byvshim klientam.
- O-kej, v blagodarnost' za sendvichi i kofe vot moj sovet: ne otvechajte
ni na odin vopros, poka ne posovetuetes' so svoim advokatom. Dazhe esli...
YA zamolchal, potomu chto moej auditorii uzhe ne bylo. Obri podal ruku
Kerolajn, kak tol'ko oni okazalis' na stupen'kah. Ne zhelaya dostavlyat' Perli
udovol'stvie zaderzhat' ih v moem prisutstvii, ya zakryl dver', nabrosil
cepochku i vernulsya v kabinet.
Vulf sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla.
- Menya vyzyvayut v policiyu, - skazal ya, - ehat'?
- Razumeetsya.
- My koe-chto spryachem?
- Net. Nam nechego pryatat'.
- Pis'ma mistera Karnou k ego zhene nahodyatsya u menya v stole. Sleduet li
mne ih zahvatit' s soboj?
- S kakoj stati? Oni prinadlezhat ej, ona ih obyazatel'no pozdnee
potrebuet.
- YA obnaruzhil trup?
- Net, konechno. CHego radi?
- YAsno. Ne bespokojtes', esli ya vernus' pozdno.
I ya otpravilsya v holl za shlyapoj.
YA vovse ne sobiralsya dostavlyat' udovol'stvie Otdelu po rassledovaniyu
ubijstv, tem bolee chto vecher byl horosh, kak budto special'no prednaznachen
dlya peshih progulok. I ya reshil projtis' poltora kvartala do Dvadcatoj ulicy s
tem, chtob po doroge vypolnit' odno pustyakovoe del'ce. Esli by ya eto sdelal v
kabinete Vulfa, on nepremenno zavopil by ob ushchemlenii sobstvennogo
dostoinstva i pritvorilsya by raz®yarennym, hotya ponimal ne huzhe menya, chto
vsegda polezno uvidet' v gazetah svoe imya (pri uslovii, razumeetsya, chto ono
ne figuriruet v skandal'noj hronike).
Poetomu ya zashel v budku telefona avtomata na Desyatoj avenyu, nabral
nomer redakcii "Gazett" i poprosil soedinit' menya s Lonom Koenom. Vskore v
trubke poslyshalsya ego golos.
- Perecherkni svoyu pervuyu stranicu, - skazal ya emu, - i peredelaj vse
zanovo. Esli, konechno, ne hochesh', chtoby ya zaprodal svoyu informaciyu v
"Tajms". Ty, sluchajno, ne slyshal, chto Pol' Obri i ego zhena, missis Sidni
Karnou, segodnya dnem zashli k Niro Vulfu. YA pobyval vmeste s nimi koe-gde i
privez nazad v ofis mistera Vulfa, a 15 minut nazad tuda yavilsya serzhant
Perli Stebbins i zabral ih. Ili, vozmozhno, ty dazhe ne znaesh', chto Karnou byl
u...
- Vot eto ya kak raz znayu. U tebya est' prodolzhenie? Prikazhesh' vysasyvat'
iz pal'ca? - otvetil Lon.
- Nichego podobnogo, garantirovana tochnost' i svoevremennost' dostavki.
Sejchas zhe ya prosto hochu, chtoby imya moego bossa poyavilos' v gazetah. Moe zhe
pishetsya A-r-ch...
- |to ya tozhe znayu. Kto eshche poluchil tvoi svedeniya?
- Ot menya - nikto. Tol'ko ty.
- CHego oni hotyat ot Vulfa?
Konechno, etogo sledovalo ozhidat'. Daj gazetnomu reporteru materiala na
paru strochek, on pozhelaet poluchit' na celyj stolbec. YA s bol'shim trudom
ubedil Lona Koena, chto bol'she u menya nichego net, i prodolzhil svoj put' ot
centra goroda k Dvadcatym ulicam. V Manhettenskom Otdele po rassledovaniyu
ubijstv, ya nadeyalsya popast' k lejtenantu Roukliffu, poskol'ku mne ne
terpelos' popytat'sya eshche razok vyvesti ego iz sebya, da tak, chtoby ego
zakolotilo ot zlosti. No vmesto nego ya popal k vypuskniku kolledzha, nekoemu
Ajzenshtadtu, kotoryj ne predstavlyal dlya menya nikakogo interesa.
Edinstvennoe, chego on hotel, eto faktov. I ya dobrosovestno vylozhil ih emu,
ne upomyanuv, estestvenno, o tom, chto ya vhodil v nomer Karnou. Na eto ushlo
menee chasa, vklyuchaya vremya na perepechatku sdelannogo mnoyu zayavleniya, kotoroe
ya dolzhen byl podpisat'. YA otklonil nastoyatel'noe predlozhenie Ajzenshtadta ne
uhodit' do vozvrashcheniya inspektora Kremera. Mne prishlos' napomnit' emu, chto ya
grazhdanin s nezapyatnannoj reputaciej, vo vsyakom sluchae, v glazah policii. A
ona ne imeet ko mne nikakih pretenzij. Adres moj vsem izvesten, tak chto v
sluchae neobhodimosti menya neslozhno razyskat'.
Kogda ya vernulsya domoj, Vulf sidel v kabinete, zevaya nad knigoj.
Ravnodushie ego bylo naigrannym: on hotel pokazat', chto poterya gonorara v
pyat' tysyach dollarov takoj pustyak, o kotorom ne stoilo i govorit'.
YA ne znal, chto delat': prodolzhat' li zlit' ego dal'she, ili otpravit'sya
spat'. Obe vozmozhnosti byli v odinakovoj mere zamanchivymi.
Podbrosiv monetku, ya pojmal ee. Vulf ne stal u menya sprashivat', chto ya
takoe reshayu, opasayas', kak by ya ne predlozhil emu samomu dogadat'sya. Vypal
"orel".
YA soobshchil Vulfu, chto o moem vizite v Otdel po rassledovaniyu ubijstv
nechego i dokladyvat', pozhelal spokojnoj nochi i podnyalsya na vtoroj etazh v
svoyu komnatu.
Utrom za zavtrakom na kuhne, gde Fric zabotlivo postavil peredo mnoj
goru goryachih lepeshek i polozhil svezhie gazety, ya obnaruzhil, chto podaril Lonu
Koenu materiala kuda bolee, chem na paru strok. Ochevidno, on po sobstvennomu
pochinu razbavil moyu informaciyu, poschitav ee stoyashchej vnimaniya, vsyakimi
pustyakami. K primeru, ya uznal iz nee, chto u Sidni Karnou imeetsya tetushka
Margaret, imenuemaya missis Rajsond Sevidzh, u nee - syn Richard i dochka |nn,
kotoraya nyne zamuzhem za nekim Normanom Hornom. K tekstu byli prilozheny
snimki |nn i Kerolajn, ves'ma durnye.
Po utram ya redko vizhu Vulfa do odinnadcati chasov, kogda on spuskaetsya
vniz iz svoej oranzherei, a v to utro ya voobshche ego ne videl. V samom nachale
odinnadcatogo pozvonil serzhant Stebbins i priglasil menya zajti v prokuraturu
kak mozhno skoree. Mne potrebovalos' ne bolee chetyreh minut na to, chtoby
ubrat' bumagi so stola, pozvonit' Vulfu, nadet' shlyapu i pospeshit' k vyhodu,
potomu chto imelas' slabaya nadezhda povstrechat'sya s byvshimi nashimi klientami,
kotorye, porazmysliv, vozmozhno, prishli k vyvodu, chto oni rano "presytilis'
Vulfom".
Vprochem, mne ne stoilo tak toropit'sya. V bol'shoj priemnoj verhnego
etazha doma 155 po Leonard-strit, ya prozhdal ne menee poluchasa, sidya na
zhestkom derevyannom stule. YA uzhe gotov byl podojti k okoshechku i zayavit'
sidyashchej za nim osobe ves'ma pochtennogo vozrasta, chto mogu torchat' zdes' eshche
maksimum tri minuty, kogda iz vnutrennego koridora poyavilas' drugaya zhenshchina.
Ona otnyud' ne byla veteranom na sluzhbe Zakona, i ya pomedlil s
ob®yavleniem ul'timatuma. Ee pohodka byla dostojna izucheniya, lico trebovalo
podrobnejshego analiza, tualet - tshchatel'noj inventarizacii. I ya podumal, chto
esli ee imya |nn Sevidzh Horn, to rukovodstvu "Gazett" nuzhno v tri shei
prognat' svoego fotografa. Ona zametila, kak ya ee razglyadyvayu, i bez teni
smushcheniya otplatila mne toj zhe monetoj. Golova prekrasnoj damy byla neskol'ko
sklonena k odnomu plechu, chto zhe kasaetsya ee pristal'nogo vzglyada, to tak
razreshayut sebe smotret' na muzhchin - ili korolevy, ili prostitutki.
Pervym zagovoril ya:
- CHto u vas ischezlo? Krolik?
Ona ulybnulas', poddraznivaya menya, i ej eto pochti udalos'.
- Pochemu vy reshili, chto vul'garnost' - luchshaya liniya povedeniya? -
sprosila ona.
- |to vovse ne nanosnoe. YA rodilsya vul'garnym. Kogda ya uvidel vash
portret v gazete, menya zainteresovalo, kakoj u vas golos i mne zahotelos'
ego nepremenno uslyshat'. Skazhite chto-nibud' eshche.
- Vy slishkom razvyazny dlya neznakomogo cheloveka.
- Nu, chto zhe, ya nichego ne imeyu protiv togo, chtoby ispravit' etu
oploshnost'. Davajte znakomitsya. Menya zovut Gudvin. Archi Gudvin.
- Gudvin?
Ona slegka nahmurilas', soobrazhaya, potom skazala:
- Nu, konechno zhe! Vy tozhe ugodili v gazetu, esli tol'ko vy tot samyj
Gudvin... Vy rabotaete u Niro Vulfa?
- Prakticheski ya i est' Niro Vulf, kogda delo dohodit do raboty. Gde vy
nahodilis' v period ot odinnadcati minut tret'ego do bez vosemnadcati shest'?
- Dajte podumat'... YA gulyala v parke so svoim lyubimcem flamingo. Esli
vy schitaete, chto eto ne alibi, to sil'no oshibaetes'. Moj flamingo umeet
razgovarivat'. Zadajte mne drugie voprosy.
- Umeet li vash flamingo opredelyat' vremya?
- Konechno. On nosit na shee naruchnye chasy.
- A kak on na nih smotrit?
- YA byla uverena, chto vy menya ob etom sprosite. Flamingo nauchili
zavyazyvat' sheyu uzlom, samym prostym odinarnym uzlom, no kogda on eto delaet,
chasy okazyvayutsya kak raz u nego na... Da, mama?
Ona neozhidanno kuda-to dvinulas'.
- Neuzheli nikogo ne naryadili v naruchniki? - uslyshal ya ee golos uzhe
izdaleka.
Ee mat', tetushka Sidni Karnou, vozglavlyala processiyu, poyavivshuyusya iz
koridora. Po svoej komplekcii ona byla moshchnee dvuh |nn, slozhennyh v odno
celoe, i lish' vpolovinu ustupala Niro Vulfu U nee byla ne tol'ko krupnaya
figura, no i shirokij oval lica. Vse na ee fizionomii bylo nastol'ko
gromozdkim, chto mezhdu dvumya ego otdel'nymi detalyami pochti ne ostavalos'
svobodnogo prostranstva.
Vozle nee stoyal toshchij molodoj chelovek, nastoyashchij korotyshka, s chernoj
opravoj ochkov na nosu, a za nimi vidnelos' eshche dvoe muzhchin. Odin, sudya po
zametnomu shodstvu s mater'yu, byl brat |nn - Richard, vtoroj zhe - vysokij tip
s nelepo boltayushchimisya konechnostyami - navernyaka pokazalsya by chelovekom s
nezauryadnoj vneshnost'yu lyuboj zhenshchine ot 16 do 60 let.
Poka ya proizvodil kratkij obzor eksponatov, zagovorila dressirovshchica
flamingo:
- Mama, eto mister Gudvin, Archi Gudvin, tot samyj, kotoryj vchera byl v
otele "CHerchill'" s Kerolajn i Polem. On menya doprashivaet s pristrastiem.
Mister Gudvin - moya mat', brat Dik, moj muzh Norman Horn. Net, ne tot, s
papkami, eto Dzhim Biib, advokat, narushitel' vseh zakonov. Moj muzh - vot
etot.
Nezauryadnuyu lichnost' potyanuli za rukav, i on okazalsya ryadom s suprugoj,
kotoraya prodolzhala treshchat':
- Vy znaete, do chego ya byla razocharovana tem, chto okruzhnoj prokuror byl
s nami tak dobrozhelatel'no vezhliv, no mister Gudvin sovsem drugoj. On
nameren primenit' v otnoshenii menya tret'yu stepen', ya imeyu v vidu fizicheskoe
vozdejstvie. On zhe sozdan dlya etogo. YA ne somnevayus', chto tut zhe sdamsya i vo
vsem priznayus'...
Ladon' ee muzha zazhala ej rot, reshitel'no, no ne rezko, prervav potok
slov.
- Ty slishkom mnogo boltaesh', dorogaya, - provorchal on blagodushno.
- |to ee chuvstvo yumora, - poyasnila tetya Margaret. - No vse ravno, |nn,
milochka, tvoi shutki neumestny, kogda tol'ko chto byl tak zverski ubit Sidni.
Zverski!
- Erunda! - vypalil Dik Sevidzh.
- Net, imenno zverski! - nastaivala ego matushka. - Vsyakoe ubijstvo -
zhestoko, a eto prosto zverskoe.
- Bezuslovno, - soglasilsya on, - no dlya nas-to Sid umer bolee dvuh let
nazad, a voskres vsego lish' na dve nedeli, nikto iz nas ego dazhe ne videl.
Otkuda zhe takoe neperenosimoe gore?
- Lichno ya schitayu, - zagovoril Biib, advokat, vysokim, chut' li ne
zhenskim golosom, kotoryj prevoshodno garmoniroval s ego vneshnost'yu, - chto
eto slishkom mnogolyudnoe mesto dlya podobnyh razgovorov. Poshli otsyuda.
- YA ne mogu, - zayavila |nn, - mister Gudvin nameren slomit' moe
soprotivlenie i podavit' menya okonchatel'no, vzglyanite v ego surovye serye
glaza. Posmotrite na ego chelyust'!
- Nu, perestan', dorogaya, - nezhno progovoril Norman Horn, vzyal zhenu za
lokot' i povel k dveryam.
Ostal'nye dvinulis' sledom, zamykal shestvie Biib. Nikto iz nih dazhe iz
prostoj vezhlivosti ne soizvolil skazat', chto im dostavilo bol'shoe
udovol'stvie znakomstvo so mnoj. Odin lish' advokat edva kivnul golovoj na
proshchanie.
Poka ya stoyal i nablyudal, kak oni odin za drugim skryvalis' za stvorkoj
dveri, do menya donessya golos zhenshchiny-veterana.
- Mister Mandel'baum primet vas, mister Gudvin.
Tol'ko dvoe pomoshchnikov prokurora povazhnej zanimali prostornye uglovye
komnaty. Mandel'baum ne vhodil v ih chislo. Primerno na seredine koridora
dver' byla shiroko raspahnuta, ukazyvaya, kuda mne sleduet zavernut'. Kogda ya
voshel, menya zhdal syurpriz: Mandel'baum sidel za svoim stolom, a protiv nego
na odnom iz dvuh dopolnitel'nyh stul'ev, kotorye udalos' vtisnut' v
krohotnoe pomeshchenie, raspolozhilsya roslyj, krepkij tip s sedeyushchimi volosami,
s shirokoj kirpichno-krasnoj fizionomiej i sero-stal'nymi glazami, vzglyad
kotoryh nahodili surovymi kuda bolee byvalye lyudi, chem mister Norman Horn.
|nn nazvala moi glaza surovymi tol'ko potomu, chto nikogda ne vstrechalas' s
inspektorom Kremerom iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv.
- YA pol'shchen! - zayavil ya s legkim poklonom, prinimaya priglashenie mistera
Mandel'bauma vospol'zovat'sya tret'im stulom.
- Posmotrite na menya! - prikazal Kremer.
YA povernulsya k nemu, pripodnyav brovi, chto ego vsegda razdrazhalo.
- YA opazdyvayu na delovoe svidanie, - nachal Kremer, - poetomu budu
predel'no kratok. YA tol'ko chto ezdil k Vulfu. Razumeetsya, on podtverzhdaet
vashi pokazaniya, uveryaet, chto u nego net klienta. YA chital vashe zayavlenie.
Skazhu vam otkrovenno, my ne raspolagaem dokazatel'stvami togo, chto vy
vhodili v etot nomer.
- Teper' ya smogu spokojno vzdohnut'! - voskliknul ya s chuvstvom.
- Da. V tot den', kogda vy perestanete dyshat', ko mne vernetsya
normal'nyj appetit. Itak, ya priznayu, chto u nas net dokazatel'stv, odnako zhe
prekrasno znayu, chto vy tam byli. Soobshchenie o mertvom tele my poluchili po
telefonu, informator yavno izmenil golos. Vy zhe ne stanete otricat', chto ya
prekrasno izuchil, kak vy obychno reagiruete na podobnye obstoyatel'stva?
- Konechno. Smelo, reshitel'no, i blestyashche.
- YA, tol'ko skazal, chto horosho izuchil... Ostaviv Obri i miss Karnou v
bare, vy podnyalis' naverh, postuchali v dver' nomera Karnou, no ne poluchili
otveta. V podobnom sluchae net ni edinogo shansa na tysyachu, chto vy by ushli
ottuda, ne dotyanuvshis' do ruchki.
- Znachit, ya dolzhen byl eto sdelat'.
- Itak, vy tuda vhodili?
YA otvechal spokojno i rassuditel'no:
- No, mozhet byt', ya vse zhe ne dotronulsya do ruchki.
- Ostav'te, Gudvin. Konechno zhe, vy nazhali na nee i obnaruzhili, chto
dver' ne zaperta. Togda vy otkryli ee, gromko pozvali Karnou, ne dozhdalis'
otveta, voshli vnutr' i uvideli trup. V etom ya ne somnevayus', potomu chto znayu
vas. Moyu dogadku podtverzhdayut dal'nejshie sobytiya. Vy vernulis' v bar,
nemnogo posideli vmeste s nimi, a potom otvezli ih k Vulfu. Pochemu? Potomu
chto uznali, chto Karnou ubit. Esli by vy dejstvitel'no prosto ushli, ne
dozhdavshis' otveta, vy ostavalis' by v otele do poyavleniya Karnou, dazhe esli
by vam prishlos' zhdat' vsyu noch'. No eto eshche ne vse. Kogda Stebbins priehal za
nimi v dom Vulfa, ne imeya na rukah ni ordera na arest, ni sformulirovannogo
obvineniya, Vulf poslushno vydal podozrevaemyh. On ob®yasnyaet eto tem, chto oni
uzhe ne byli ego klientami, poskol'ku Stebbins prines izvestie o smerti
Karnou. No pochemu zhe oni otkazalis' ot ego uslug? Da potomu, chto Vulf
nikogda ne soglasitsya imet' klientom ubijcu, a on ubedilsya, chto Obri
zastrelil Karnou. Vot pochemu!
YA pokachal golovoj.
- Poslushajte, esli vam uzhe vse izvestno, kakogo cherta tratit' na menya
vremya?
- YA hochu tochno znat', chto vy delali v komnate, ne perestavili li
chto-nibud' tam i ne unesli li chego-libo.
Kremer naklonilsya ko mne:
- Znaete chto, Gudvin, ya sovetuyu vam nichego ne skryvat'. Uchityvaya
polozhenie del, ya nadeyus' k koncu dnya poluchit' polnoe priznanie Obri. Posle
etogo nam nado byt' vo vseoruzhii. Raspolagat' vsemi dannymi, v tom chisle i
vashimi pokazaniyami o tom, chem vy zanimalis' v komnate Karnou do togo, kak
prisoedinilis' k podozrevaemym v bare, i pochemu vy vtroem poehali k Vulfu.
Esli vy mne vse eto sejchas izlozhite, ya ne stanu vas privlekat' k
otvetstvennosti za... CHemu eto vy ulybaetes'?
- YA prosto dumayu o vyrazhenii lica mistera Vulfa, kogda ya emu vse eto
rasskazhu. Kogda yavilsya serzhant Stebbins s izvestiem o smerti mistera Karnou
i nasha rabota razveyalas' kak dym, mister Vulf nameknul klientam tak yasno,
kak eto pozvolyalo emu chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, chto on ne otkazalsya
by ot novogo zadaniya, no oni etot namek oboshli molchaniem. Tak chto on budet
sil'no rasstroen. Odnako on prodolzhaet povtoryat', chto nam ne sleduet teryat'
nadezhdu, v odin prekrasnyj den' mozhet sluchitsya tak, chto vy dejstvitel'no
okazhetes' pravy, no eto budet udarom...
Kremer sorvalsya so stula i pulej vyskochil iz komnaty.
YA razreshil sebe prodemonstrirovat' Mandel'baumu svoyu ulybku.
- Kazhetsya, - zametil ya, - on stal eshche bolee obidchivym i nesderzhannym?
- Kogda-nibud', - zayavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora, - svedushchie lyudi
obyazatel'no reshat, chto vy s Vulfom prinosite bol'she vreda, chem pol'zy, a bez
licenzii vy ne stanete tak zuboskalit'. YA slishkom zanyat, chtoby igrat' s vami
v biryul'ki. Uhodite, pozhalujsta.
Kogda okolo poludnya ya vernulsya na Tridcat' pyatuyu ulicu, Vulf sidel za
pis'mennym stolom, zabavlyayas' svoimi kartochkami, soderzhashchimi rezul'taty ego
raboty po skreshchivaniyu rastenij. YA sprosil, zhelaet li on vyslushat' moj otchet
o rezul'tatah vizita k Kremeru i Mandel'baumu, no on otvetil otricatel'no.
On sam uzhe imel besedu s Kremerom, tak chto znaet sut' ocherednoj navyazchivoj
idei inspektora. YA upomyanul, chto vstretilsya s rodstvennikami Karnou i ego
poverennym. Interesuyut li ego moi vpechatleniya? No vmesto otveta uslyshal
serditoe vorchanie.
Ne obrativ na nego vnimaniya, ya proshel k svoemu stolu, namerevayas'
prodolzhit' zanimat'sya tam delom, kotoroe prerval zvonok Stebbinsa. No ne
uspel ya tolkom ustroit'sya na stule, kak vnov' zazvuchal zvonok vhodnoj dveri,
i ya otpravilsya v holl, proverit', kto zhe k nam soizvolil pozhalovat'.
Na kryl'ce stoyala Kerolajn Karnou. Razumeetsya, tut ya srazu zhe otvoril
dveri, i ona voshla v holl.
- YA hochu videt' mistera Vulfa, - zayavila ona i, ne obrashchaya na menya
vnimaniya, napravilas' v kabinet.
Voobshche-to mne polagaetsya pregrazhdat' dorogu posetitelyam, poka ya ne
udostoveryus', chto Vulf zhelaet ih videt', no v dannom sluchae mne prishlos' by
hvatat' ee szadi za yubku, a ya ne byl uveren, chto eto umestno. Tak chto
ostavalos' lish' pojti sledom za nej.
Kogda ya voshel, Kerolajn uzhe sidela v krasnom kozhanom kresle, kak budto
ono ej prinadlezhalo. Vulf, derzha v kazhdoj ruke po selekcionnoj kartochke,
smotrel na nee ispodlob'ya.
- Oni arestovali ego, - skazala ona, - za ubijstvo.
- Estestvenno, - burknul Vulf.
- No on nikogo ne ubival!
- Veroyatno... Vo vsyakom sluchae, vy tak schitaete.
- No eto zhe pravda. I ya hochu, chtoby vy eto dokazali.
Vulf pokachal golovoj:
- |to oni dolzhny dokazat', chto ubil on. Vy vzvolnovany, madam. Slishkom
vzvolnovany. Vy segodnya zavtrakali?
- Velikij Bozhe! - zastonala ona. - Edinstvennoe, o chem vy oba dumaete,
eto ob ede. Vchera - Gudvin, a segodnya - vy.
Ona zasmeyalas', snachala tihon'ko, potom vse gromche, s nadryvom. YA
podnyalsya, podoshel k nej, vzyal ee lico obeimi ladonyami, nashel guby i krepko
poceloval. S nekotorymi klientami etot sposob gorazdo effektivnee, nezheli
poshchechina.
YA ne obratil vnimanie na ee pervyj konvul'sivnyj ryvok i otpustil ee
golovu tol'ko posle togo, kak ona perestala tryastis' i vcepilas' mne v
volosy. Iz predostorozhnosti ya otstupil na shag nazad.
- CHto vy takoe...
Ona zadohnulas' ot negodovaniya. YA reshil, chto moe lechenie vozymelo
dejstvie, otpravilsya na kuhnyu i poprosil Frica prinesti sdobnyh suharikov
ego prigotovleniya, moloko i goryachij kofe, posle chego vernulsya nazad.
Uvidev menya, Kerolajn serdito sprosila:
- Vy chto, bez etogo ne mozhete?
- Poslushajte, - zagovoril ya mirolyubivo, - ochevidno, vy prishli syuda,
chtoby prosit' mistera Vulfa o pomoshchi. On ne vynosit isterichnyh zhenshchin, tak
chto sekundy cherez chetyre on by vyskochil iz kabineta i naotrez otkazalsya
vesti s vami kakie-libo peregovory. |to s odnoj storony... YA prodolzhayu
govorit' dlya togo, chtoby predostavit' vam vozmozhnost' nemnogo poostyt'.
Drugaya storona takova. Esli vy schitaete nezhelatel'nym, chtoby ya vas celoval,
ya s udovol'stviem postavlyu dannyj vopros na golosovanie pered svedushchimi
lyud'mi.
Ona prigladila volosy rukami.
- Po vsej veroyatnosti, mne sleduet vas poblagodarit'?
- Nichego ne imeyu protiv.
- Tak vy prishli v sebya? - ryavknul Niro Vulf. - Ili eshche net?
- So mnoj vse v poryadke. YA ne spala vsyu noch' i dejstvitel'no nichego ne
ela. No teper' v poryadke... Oni arestovali Polya za ubijstvo. On hochet, chtoby
ya vzyala advokata, i, razumeetsya, ya dolzhna eto sdelat', no ya ne znayu, kogo
imenno. Tot, kotoryj rabotaet u nego v agentstve, ne goditsya dlya dannogo
dela, da i Dzhim Biib tozhe ne nahodka. A dvoe drugih advokatov, kotoryh ya
znayu... Da net, ya ne stanu ih priglashat'... YA skazala Polyu, chto edu k vam, i
on soglasilsya so mnoj.
- Vy hotite, chtoby ya porekomendoval vam advokata?
- Da, no i vy nam nuzhny. My hotim, chtoby vy zanyalis'... zanyalis' nashim
delom.
Neozhidanno ona pokrasnela, rumyanec ej byl ochen' k licu.
- Pol' govorit, chto vashi gonorary vysoki, no, ponimaete, raz Sidni
umer, u menya snova kucha deneg. - Ona smutilas' eshche sil'nee. - YA dolzhna vam
koe-chto skazat'... Vchera vecherom, kogda vy soobshchili nam, chto Sidni ubit, na
kakuyu-to sekundu ya voobrazila, chto eto sdelal Pol'... Uzhasnyj moment!
- YA ob etom znayu. Tol'ko, po-moemu, vashi somneniya prodolzhalis' sekund
desyat'. Potom vy podoshli k nemu.
- Verno, podoshla i dotronulas' do ego ruki, razreshila emu obnyat' sebya.
Posle etogo vse proshlo, ya ponyala, chto moi podozreniya bespochvenny, no eto
bylo uzhasno... Otchasti iz-za etogo ya dolzhna sprosit' vas, verite li vy tomu,
chto Pol' ubil Sidni?
- Net.
- |to skazano prosto tak ili zhe takovo vashe iskrennee ubezhdenie?
- YA nikogda nichego ne govoryu prosto tak, uvazhaemaya madam.
Do Vulfa neozhidanno doshlo, chto on povernul ot nee svoe kreslo, kogda s
nej nachalas' bylo isterika. Teper' on vernul ego v normal'noe polozhenie.
- Mister Kremer iz policii prihodil syuda segodnya utrom. On uprekal menya
v tom, chto ya pozvolil ubijce obvesti sebya vokrug pal'ca. Kogda on udalilsya,
ya obdumal situaciyu. Esli prinyat' versiyu policii, nado bylo soglasit'sya s
tem, chto mister Obri, zastreliv Sidni Karnou i obsudiv s vami polozhenie
veshchej, reshilsya priehat' ko mne i poruchit' uladit' delo s Karnou s
edinstvennoj cel'yu dokazat', budto on ne znaet o smerti poslednego. Kak ya
uzhe govoril, takova versiya mistera Kremera. YA ee otvergayu.
Vchera ya sidel zdes' Okolo chasa, besedoval s misterom Obri i vnimatel'no
glyadel emu v glaza. Esli by on na samom dele poyavilsya zdes' srazu zhe posle
togo, kak raspravilsya s chelovekom, vel by peregovory so mnoj, a ya nichego ne
zametil, znachit, ya polnyj profan. Slepoj krot. No eto ne tak. Net, mister
Obri - ne ubijca. Poetomu...
Voshel Fric s podnosom.
- Fric? Aga, zdes' est' koe-chto dlya vas, madam.
Bylo by soblaznitel'no predpolozhit', chto moj poceluj probudil u nee
appetit, no, po vsej veroyatnosti, vse delo bylo v uverennom otvete Vulfa.
Ona ubedilas', chto on ne podozrevaet ee Polya ubijstve. Ona raspravilas' ne
tol'ko s suharikami i molokom, no takzhe s solidnoj porciej tostov s pashtetom
iz livera domashnego izgotovleniya, predmetom gordosti Frica, poka Vulf
vozilsya so svoimi selekcionnymi kartochkami, a ya delal vid, chto chem-to
zanimayus' za svoim stolom.
- YA vam ochen' blagodarna, - skazala ona nakonec, - kofe potryasayushchij, v
zhizni svoej ne pila nichego podobnogo. YA chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe.
Vulf vsegda byvaet schastliv, kogda kto-to hvalit ego edu, tak chto on
pochti prostil Kerolajn nedavnyuyu poteryu samokontrolya. Teper' on razve chto ne
ulybalsya ej. No vse ravno ton ego ostavalsya vorchlivym, mne kazhetsya, chto
inogo u nego i ne sushchestvovalo dlya zhenshchin.
- Vy dolzhny otdavat' sebe otchet v tom, chto esli vy poruchaete mne
rassledovanie, nikakih ogranichenij ya ne dopushchu. YA schitayu mistera Obri
nevinovnym, no esli vyyasnitsya, chto eto ne tak, ya ne stanu ni skryvat' ego
vinu, ni smyagchat' ee. YAsno?
- Da, ya ne... YA so vsem soglasna.
- V kachestve zashchitnika ya rekomenduyu priglasit' Natanielya Parkera. Koli
zhelaete, navedite o nem spravki. Esli vy ostanovite svoj vybor na nem, my
dogovorimsya o vstreche. Nu, a teper', raz my vyyasnili, chto mister Obri ne
ubival Karnou, togda kto zhe eto sdelal?
Kerolajn molchala.
- Nu! - trebovatel'no povtoril Vulf.
Ona postavila na stol chashku iz-pod kofe i podnyala na nego udivlennye
glaza:
- Vy sprashivaete menya?
- Da.
- YA ne znayu.
- V takom sluchae vernemsya nazad. Vy skazali, chto mistera Obri
arestovali za ubijstvo. Bylo li emu pred®yavleno imenno takoe obvinenie, ili
zhe on zaderzhan v kachestve vazhnogo svidetelya?
- Imenno za ubijstvo. Mne ne razreshili vnesti za nego zalog.
- V takom sluchae, oni dolzhny raspolagat' neosporimymi dokazatel'stvami
ego viny, pomimo dovol'no ubeditel'nogo motiva... Razumeetsya, on daval
pokazaniya?
- Konechno.
- I rasskazal o tom, chto vchera dnem podhodil k dveryam nomera Karnou?
- Da. On nichego ne skryval.
- Ugu... Znaete li vy, v kotorom chasu eto bylo?
- Primerno v polovine chetvertogo.
- V takom sluchae policiya mozhet delat' dovol'no uverennye predpolozheniya,
tem bolee, chto izvesten motiv. CHto kasaetsya oruzhiya, to gazetnyj otchet
govorit o prinadlezhnosti pistoleta Karnou. Bylo li eto osporeno?
- Ne imeyu ponyatiya.
- V takom sluchae zaklyuchenie sdelano, no cheloveka nel'zya obvinit' tol'ko
na osnovanii odnogo zaklyucheniya. Imeyutsya li u policii uliki? CHto vy znaete ob
etom?
- Odno mne izvestno... - Ona hmurilas', o chem-to sosredotochenno dumaya.
- V policii skazali Polyu, chto odna iz ego reklamnyh kartochek byla najdena v
karmane Sidni, znaete - nazvanie agentstva i adres, a v uglu ego imya, - i
predlozhili emu ob®yasnit', kak eto moglo sluchit'sya. Pol' skazal, chto on sam i
ego sotrudniki ezhednevno rassylayut sotni takih kartochek, tak chto Sidni mog
poluchit' ee v lyubom meste. Togda oni skazali emu, chto na kartochke imeyutsya
otpechatki ego pal'cev, sovershenno svezhie, yasnye, i potrebovali ob®yasneniya.
- Nu i kak zhe on eto ob®yasnil?
- Im on nichego ne skazal, no pozdnee, kogda oni razreshili nam svidanie,
on koe-chto ob®yasnil mne...
- CHto imenno?
Ona kolebalas'.
- Mne eto ne po dushe, no prihoditsya rasskazat'. Pol' vspomnil, chto v
proshluyu pyatnicu dnem, kogda on byl na soveshchanii v ofise Dzhima Biiba, on
ostavil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na stole advokata.
- Kto prisutstvoval na etom soveshchanii?
- Krome Polya i Dzhima, tam byla tetka Sidni, Margaret, missis Sevidzh,
Dik Sevidzh, |nn i ee muzh Norman Horn.
- I vy tozhe?
- Net. YA... Mne ne hotelos' idti. YA byla syta po gorlo vsemi etimi
razgovorami.
- Vy govorite, chto mister Obri ostavil odnu iz svoih kartochek na stole
u mistera Biiba. I kartochka nahodilas' na ego stole do togo momenta, kogda
Pol' ushel s soveshchaniya?
- Da, Pol' v etom tverdo uveren. On ushel ot Biiba pervym, vse ostal'nye
eshche nemnogo zaderzhalis'.
- Mister Obri rasskazal policii, kogda on eto pripomnil?
- Vryad li. Vo vsyakom sluchae, ne sobiralsya, potomu chto, kak on schitaet,
v policii mogli by podumat', chto on pytaetsya obvinit' kogo-to iz
rodstvennikov Sidni. A eto emu bol'she povredilo by, nezheli pomoglo... Vot
pochemu mne tozhe ne hotelos' govorit' ob etom, dazhe vam, no ya schitayu, chto
obyazana nichego ne skryvat'.
Vulf hmyknul:
- Nesomnenno, madam. V vashem polozhenii ne do vseh etih kitajskih
ceremonij i pravil horoshego tona. Poskol'ku vashego muzha pochti navernyaka ubil
kto-to, kogo strashno ne ustraivalo ego neozhidannoe "voskresenie iz mertvyh",
a my isklyuchaem vas i mistera Obri, vse ostal'nye ego nasledniki trebuyut
osobo pridirchivogo izucheniya. Kak vy mne vchera soobshchili, ih troe: missis
Sevidzh, ee syn i doch'... A gde mister Sevidzh?
- Umer mnogo let nazad. Missis Sevidzh - rodnaya sestra materi Sidni.
- Itak, ona sama, tak zhe kak ee doch' i syn, poluchili primerno po trista
tysyach dollarov. CHto dlya nee znachili eti den'gi? Kakovo bylo ran'she ee
finansovoe polozhenie?
- Naskol'ko mne izvestno, nasledstvo dlya nee bylo vyhodom. Sobstvennyh
sredstv u missis Sevidzh prakticheski ne bylo.
- Na chto zhe ona zhila?
- Nu, ej pomogal Sidni.
Vulf szhal guby i podnyal ruku ladon'yu vverh:
- Dorogaya madam, mozhete byt' predel'no delikatny v svoih vyvodah, ya ne
proshu ih vyskazyvat'. Menya interesuyut tol'ko fakty. Neuzheli zhe ya dolzhen ih
iz vas vytyagivat'? Prostoj i yasnyj vopros: nahodilas' li missis Sevidzh na
izhdivenii Karnou?
Kerolajn sudorozhno glotnula:
- Da.
- Kak ona rasporyadilas' den'gami? Ostavila li ih v neprikosnovennosti,
obratila li v cennye bumagi? CHto vam izvestno?
- Net. - Kerolajn slegka vzdernula podborodok. - Vy sovershenno pravy. V
moem polozhenii glupo mindal'nichat', ne govorya uzhe o tom, chto eto izvestno
mnozhestvu lyudej. Missis Sevidzh promatyvaet nasledstvo, ona kupila dom v
N'yu-Jorke, a proshloj zimoj eshche i villu na yuge Francii. Ona zakazyvaet samye
dorogie tualety i ustraivaet bol'shie priemy. Konechno, ya ne znayu v tochnosti,
skol'ko ona rastratila, no mnogo. Dik prezhde rabotal u provincial'nogo
maklera, no on ushel ot nego, kak tol'ko poluchil nasledstvo Sidni i do sih
por yakoby podyskivaet sebe zanyatie po dushe. On, nu... on bol'shoj lyubitel'
zhenshchin. CHto kasaetsya |nn, to po ee adresu trudno ne pozloslovit'. Ona umna i
krasiva, ej vsego lish' 26 let, no ona sama sebe isportila zhizn'. Nu, kto mog
predpolozhit', chto ona vyjdet zamuzh za etogo Normana Horna?
- CHem zanimaetsya mister Horn?
- Rasskazyvaet lyudyam o sobytiyah dvadcatiletnej davnosti, kogda on
vystupal v matche Jelya protiv Prinstona i prines svoej komande dva ochka.
- Pribyl'noe zanyatie?
Kerolajn zasmeyalas':
- Net, konechno. On uveryaet, chto ne sozdan dlya merkantil'nogo obshchestva,
u nego slishkom vozvyshennye idealy. Lichno ya ego ne vynoshu i ne predstavlyayu,
kak terpit ego |nn. Oni zanimayut ogromnuyu kvartiru na Park-avenyu, kotoruyu
oplachivaet, estestvenno, |nn... Prichem, naskol'ko mne izvestno, ona platit
za vse. Vynuzhdena platit'.
Vulf shumno vzdohnul.
- Mozhno sformulirovat' zadachu. Hotya motiv mistera Obri predstavlyaetsya,
vne vsyakogo somneniya, bolee veskim, chem u nih, poskol'ku emu grozila poterya
ne tol'ko sostoyaniya, no i zheny, ostal'nyh naslednikov Karnou nikak nel'zya
prichislit' k sovershenno nezainteresovannym licam... Skazhite, naskol'ko vy
byli blizki s nimi v poslednie dva goda?
- YA by ne skazala, chto byla blizka. S tetej Margaret i Dikom my pochti
ne vstrechalis'. S |nn ran'she videlis' ochen' chasto, no posle togo, kak ona
vyshla zamuzh, krajne redko.
- Kogda sostoyalas' ih svad'ba?
- Dva goda nazad. Vskore posle togo, kak bylo polucheno nasledstvo.
Kerolajn bylo zamolchala, no potom, vidimo, reshila prodolzhit':
- |to byla odna iz nepredvidennyh vyhodok |nn. Ved' ona sobiralas'
vyjti za Dzhima Biiba. Ih pomolvka byla oficial'no ob®yavlena, dazhe naznachen
den' svad'by, a zatem, ne soizvoliv annulirovat' ee, |nn vyskochila za
Normana Horna.
- Byl li mister Horn priyatelem vashego pervogo muzha?
- Net, chto vy, oni nikogda ne vstrechalis'. |nn otyskala Normana dazhe ne
znayu, gde imenno. Net, oni s Sidni ne stali by druz'yami, esli by i
vstretilis'. Norman by emu ne ponravilsya... Vprochem, Sidni voobshche bylo
trudno ugodit'.
- Lyubil li on svoih rodstvennikov?
- Net, esli hotite znat' pravdu, sovsem ne lyubil. On ochen' redko s nimi
videlsya, a chto kasaetsya pomoshchi, to schital eto svoim dolgom po otnosheniyu k
materi.
- Tak-tak, ponyatno.
Vulf otkinulsya nazad i zakryl glaza, guby u nego zarabotali,
vytyagivayas' vpered i vtyagivayas' nazad. On prodelyvaet etakuyu gimnastiku
tol'ko togda, kogda emu nado horoshen'ko poshevelit' mozgami, perevarit' nechto
sushchestvennoe... No na etot raz, podumal ya, bylo eshche slishkom rano, potomu chto
on dazhe ne videl ni odnogo cheloveka, krome chety Obri.
Kerolajn hotela bylo chto-to sprosit', no ya pokachal golovoj, i ona
poslushalas'. Nakonec Vulf otkryl glaza i zagovoril:
- Vy ponimaete, madam, chto obstoyatel'stva, osobenno nahodka v karmane
ubitogo reklamnoj kartochki mistera Obri, podskazyvayut, kazalos' by, vpolne
ochevidnoe predpolozhenie, chto vash muzh byl ubit odnim iz shesti chelovek,
prisutstvovavshih v ofise mistera Biiba dnem v pyatnicu. Esli zhe my isklyuchim
mistera Obri, voobshche ostaetsya pyatero. Vy znaete ih vseh, esli ne horosho, to
hotya by priblizitel'no. Vot ya vas i sprashivayu: ne dumaete li vy pro
kogo-nibud' odnogo iz nih, chto on sposoben na takoe delo? Pust' dazhe bez
vsyakih na to osnovanij, chisto intuitivno.
Ona pokachala golovoj.
- YA ne znayu. Sleduet li mne... Ili eto edinstvennyj put'?
- Da. Takova nasha versiya, esli tol'ko ona ne budet oprovergnuta. YA zhdu
vashego otveta.
- No ya zhe dejstvitel'no ne znayu, - nastaivala ona.
YA reshil vnesti svoyu leptu.
- Somnevayus', ser, chtoby ya mog predlozhit' vam nechto stoyashchee vnimaniya,
no segodnya utrom v pomeshchenii prokuratury ya vstretilsya so vsej kompaniej.
Nemnogo poboltal s missis Horn, kotoroj vrode by po vkusu bolvany, a takovym
ona menya staralas' vystavit', kogda poyavilis' drugie. Ona im menya
predstavila i zayavila, budto ya namerevayus' primenit' k nej tret'yu stepen'.
Budto by ona boitsya raskolot'sya i "vo vsem priznat'sya". Pri etih slovah
mister Horn zazhal ej ladon'yu rot i obvinil v tom, chto ona slishkom mnogo
govorit lishnego. Missis zhe Sevidzh ob®yasnila, chto u |nn takovo chuvstvo yumora.
- Tochno, |nn v svoem repertuare, - skazala Kerolajn, - tak skazat', vo
vsej svoej krase. Staralas' prepodnesti sebya s naibolee vygodnoj storony.
Vulf burknul:
- U mistera Gudvina talant zastavlyat' zhenshchin raskryvat' svoi tenevye
storony. Ot nego nikakogo tolku, da i ot vas tozhe. Pohozhe, vy ne ponimaete,
chto esli tol'ko ya ne sumeyu ulichit' v ubijstve vashego muzha odnogo iz etoj
pyaterki, mister Obri pochti opredelenno obrechen.
- K sozhaleniyu, prekrasno ponimayu... |to uzhasno, no takova zhizn'.
Ona szhala guby, no na etot raz bystro spravilas' s volneniem i cherez
minutu prodolzhila:
- I ya ochen' hochu vam pomoch'. Vsyu noch' ya dumala bol'she vsego o tom, chto
imel v vidu Sidni, kogda napisal v svoem pis'me o kakom-to potryasenii,
kotoroe ya dolzhna ispytat'. Vot vchera vy govorili, chto ne tak-to prosto
lishit' zhenu nasledstva. No mozhet byt' on pridumal chto-nibud'? Ne mog li on
napisat' ili podpisat' kakuyu-nibud' bumagu? Vozmozhno, ona davala prava
komu-to pretendovat' na ego sostoyanie, celikom ili chastichno? Znaya ego, ya ne
somnevayus', chto on mog prigotovit' dlya menya podobnyj syurpriz... A potom
peredumal i...
Ona tyazhelo vzdohnula.
- Ochen' mozhet byt'. No v takom sluchae dolzhna byla byt' oformlena
peredacha vladeniya i sobstvennosti. A etogo ne proizoshlo. Esli by on uchredil
opeku nad sostoyaniem, ee prishlos' by yuridicheski zakrepit', i nasledstvo
nikogda by ne bylo podeleno. Ego poverennyj vam skazal, chto on dazhe ne
slyshal takih razgovorov. Tak chto pridumajte chto-nibud' poubeditel'nej.
Vulf gromopodobno otkashlyalsya:
- Ochen' horosho. YA dolzhen s vami razobrat'sya. Bud'te dobry, soberite
vseh rodstvennikov zdes' k shesti chasam, madam. Vseh do edinogo.
Ona shiroko raskryla glaza:
- YA? Privesti ih syuda?
- Razumeetsya.
- No ya ne smogu. Kakim obrazom? Ne mogu zhe ya im skazat', chto vy
schitaete odnogo iz nih ubijcej Sidni i hotite... Net-net, ya ne sumeyu...
Ona naklonilas' k ego kreslu.
- |to nevozmozhno, mister Vulf. Da i potom, oni ne pozhelayut priehat'.
Vulf povernulsya:
- Archi, v takom sluchae pridetsya tebe ih razdobyt'. YA predpochitayu v
shest' chasov, no esli ne udastsya, to posle obeda.
On vzglyanul na nastennye chasy.
- Pozvoni misteru Parkeru i dogovoris' o vstreche s missis Karnou. Posle
etogo pozvoni Solu i skazhi emu, chto on mne nuzhen zdes', kak mozhno skoree.
Zatem lench. Prodolzhim posle lencha.
On povernulsya k klientke:
- Sostavite nam kompaniyu, madam? Mogu vas zaverit', chto frikadel'ki
Frica iz risa s belymi gribami ves'ma s®edobny.
Vse te, kto ratuet za podrobnoe opisanie predprinimaemyh mnoyu na
protyazhenii pyati chasov usilij, daby vypolnit' prikazaniya Vulfa: dostavit' k
nemu troih muzhchin i odnu zhenshchinu, navernyaka zaahaet i razocharuetsya, ibo ya
nichego ne dobilsya. Poskol'ku u menya tonkij sluh i obostrennoe samolyubie, mne
by ne hotelos' slyshat' ih repliki po etomu povodu.
Itak, pristupayu.
Dzhejms M.. Biib, kak vyyasnilos', ne yavlyalsya dazhe vintikom odnogo iz
ryada ogromnyh yuridicheskih kombinatov, zanimayushchih beschislennye etazhi
mnozhestva n'yu-jorkskih neboskrebov. On ustroil svoj ofis v skromnom, nichem
ne primechatel'nom pomeshchenii na desyatom etazhe zdaniya v samom centre goroda.
ZHenshchina v tesnovatoj priemnoj, edinstvennyj vidimyj, - tochnee, slyshimyj
- rabotnik Biiba, s pishushchej mashinkoj sprava i telefonnym apparatom sleva,
skazala, chto mister Biib dolzhen skoro vernut'sya.
Estestvenno, mne prishlos' ego dozhdat'sya.
|to "skoro" prodolzhalos' tridcat' pyat' minut. Vnutrennee pomeshchenie,
kuda on menya provodil, bylo navernyaka perepolnennym vo vremya soveshchaniya shesti
v pyatnicu. Obstanovka byla sootvetstvuyushchej, no daleko ne shikarnoj.
Biib, kotoryj pokazalsya mne napyshchennym i nadmennym ryadom s miss Sevidzh,
tut ne proizvel na menya vnushitel'nogo vpechatleniya. On uselsya za bol'shoj
pis'mennyj stol. Bol'shuyu chast' ego prodolgovatogo lica zakryvali krupnye
ochki v chernoj oprave.
Kogda ya oznakomil ego so svoimi veritel'nymi gramotami v forme zapiski
za podpis'yu Kerolajn Karnou o tom, chto mister Niro Vulf dejstvuet v ee
interesah i hotel by obsudit' slozhivshuyusya situaciyu s zainteresovannymi
licami u sebya v ofise dnem ili zhe vecherom, on skazal, chto, po imeyushchimsya u
nego svedeniyam, policejskoe rassledovanie uspeshno prodvigaetsya, tak chto on
sil'no somnevaetsya v celesoobraznosti privlecheniya k delu chastnogo detektiva.
Celesoobrazno ili net, zametil ya, no missis Karnou, nesomnenno, imeet
pravo nanyat' Niro Vulfa, koli ona togo zhelaet.
S etim Biib soglasilsya.
Vdova ego byvshego druga i klienta, po ego mneniyu, nesomnenno, imeet
osnovaniya ozhidat' i ot nego podderzhki v ee usiliyah vyyasnit' pravdu.
No u nego byl kakoj-to smushchennyj vid. On obratil vnimanie na to, chto
karandash na ego pis'mennom stole byl polozhen ne tuda, kuda sleduet, i
peredvinul ego, potrativ neskol'ko sekund na obdumyvanie, gde zhe on budet
vyglyadet' luchshe vsego.
Nakonec on snova obratilsya ko mne:
- Delo obstoit takim obrazom, mister Gudvin. YA, konechno, iskrenne
sochuvstvuyu missis Karnou, no u menya imeyutsya obyazatel'stva ne pered nej, a
pered moim pokojnym drugom i klientom Sidni Karnou. Bezuslovno, ya sdelayu
vse, chtoby pomoch' vyyasnit' pravdu, no estestvenno predpolozhit', chto, nanimaya
Niro Vulfa, missis Karnou presleduet osnovnuyu cel' spasti Polya Obri. Kak
sluzhitel' zakona ya ne mogu soznatel'no uchastvovat' v etom dele. YA ne
poverennyj mistera Obri. Proshu ponyat' menya pravil'no.
YA popytalsya ego pereubedit', no tshchetno.
Nakonec, sleduya instrukcii Vulfa, ya zadal emu odin vazhnyj vopros.
- YA polagayu, mister Biib, vy ne stanete vozrazhat' protiv togo, chtoby ya
raz®yasnil vam odnu detal'. Na soveshchanii v etom kabinete, v proshluyu pyatnicu,
Obri ostavil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na vashem pis'mennom stole,
kogda uehal domoj. CHto s nej sluchilos'?
Biib vskinul golovu i nahmurilsya:
- Zdes', na moem stole?
- Tochno.
Morshchiny na ego lbu uglubilis'.
- Starayus' pripomnit'... Da, verno. On reshil, chto ya mogu pozvonit' emu
pozdnee, vot i polozhil ee syuda.
- Tak chto zhe s nej sluchilos'?
- Ne znayu.
- Vy zvonili emu?
- Net. Vyyasnilos', chto mne eto ne potrebuetsya.
- Ne budete li vy tak lyubezny proverit', net li gde-nibud' etoj
kartochki?
- Pochemu eto tak vazhno?
- Dlinnaya istoriya... No mne by ochen' hotelos' vzglyanut' na etu
kartochku. Vy poishchete?
On ne proyavil nikakogo entuziazma, no vypolnil moyu pros'bu: poiskal
sredi veshchej i pod veshchami na svoem stole, vklyuchaya press-pap'e, porylsya v
yashchikah stola, potom posmotrel koe-gde v komnate, dazhe v yashchike dlya bumag.
Kartochki ne bylo.
- Mogu li ya navesti spravku u vashego sekretarya?
- Iz-za chego stol'ko shuma?
- Da tak... Vy by ne pozhelali v etom uchastvovat'. Samyj prostoj sposob
otdelat'sya ot menya - eto dat' mne ischerpyvayushchij otvet na moj vopros.
Biib podnyal telefonnuyu trubku i vyzval v kabinet sekretarshu. CHerez
minutu dver' otvorilas', i ona yavilas'. Mister Biib ob®yasnil, chto ya hochu ee
koe o chem sprosit'.
YA sprosil i uslyshal v otvet, chto ej o kartochke nichego ne izvestno. Ona
nikogda ee ne videla, ni na stole mistera Biiba, ni v kakom-libo drugom
meste, ni v proshluyu pyatnicu, ni v lyuboj drugoj den'. Posle etogo dostojnogo
otveta ona udalilas', akkuratno prikryv za soboj dver'.
- Ves'ma dosadno, - zametil Biib.
- Da, dosadno, - soglasilsya ya. - YA rasschityval ee razyskat'. Vy
ubezhdeny, chto ne videli, kak kto-to drugoj vzyal etu kartochku sebe?
- YA soobshchil vam vse. Pomnyu, kak Obri polozhil ee mne na stol, a kuda ona
delas' dal'she, ne znayu.
- Mog li kto-nibud' vzyat' etu kartochku tak, chto vy etogo ne zametili?
- Vozmozhno. YA ne znayu, chto vy pytaetes' ustanovit', mister Gudvin, no ya
ne zhelayu delat' nikakih zayavlenij, dazhe zdes', neoficial'no. Ne isklyucheno,
chto vo vremya nashej vstrechi v pyatnicu ya vstal s etogo stula, chtoby dostat'
koe-kakie bumagi iz kartoteki. Ne stanu utverzhdat', chto etim kto-to ne sumel
vospol'zovat'sya i vzyat' chto-nibud' s moego stola. YA ne mogu zapretit' vam
priderzhivat'sya takoj tochki zreniya.
On vstal.
- Ochen' sozhaleyu, chto ne mog okazat'sya vam poleznym.
- YA tozhe, - proiznes ya mnogoznachitel'no.
Povernuvshis', chtoby vyjti iz kabineta, ya uslyshal ego golos:
- Odnu minutochku, mister Gudvin!
YA zaderzhalsya.
Mister Biib stoyal v konce stola chut' li ne po stopke smirno, na ego
lice zastylo skorbnoe vyrazhenie.
- YA yurist, - zagovoril on uzhe drugim tonom, - no ya i chelovek. I kak
chelovek proshu vas podumat' o moem polozhenii: moj drug i klient ubit.
Policiya, ochevidno, ubezhdena, chto ubijca nahoditsya u nih v rukah. Niro zhe
Vulf, dejstvuya v interesah missis Karnou, hochet dokazat', chto policiya
oshibaetsya. Ego edinstvennaya vozmozhnost' dobit'sya uspeha - eto pripisat'
ubijstvo komu-to drugomu. Takovo polozhenie veshchej, ne tak li?
- Niro Vulf nikogda ne zanimaetsya pripisyvaniem komu-to viny, on
ulichaet prestupnikov!
Mister Biib propustil mimo ushej moe zamechanie, on gnul svoyu liniyu:
- I vy prosite menya o sodejstvii!.. Vy upomyanuli o soveshchanii v moem
kabinete, sostoyavshemsya v proshluyu pyatnicu. Pomimo menya, zdes' prisutstvovali
eshche pyat' chelovek. Vy znaete, kto imenno. Ni odin iz nih ne byl zdes' ran'she
i ne yavlyaetsya sejchas moim klientom. Vse oni byli smushcheny vozvrashcheniem Sidni
Karnou. YA by dazhe skazal: perepugany perspektivoj lichnogo finansovogo kraha.
I vse prosili menya v teh ili inyh vyrazheniyah postoyat' za nih. YA, razumeetsya,
soobshchil obo vsem etom policii, tak chto ne vizhu osnovanij skryvat' etogo i ot
Niro Vulfa. Krome etogo ya ne raspolagaj absolyutno nikakoj informaciej,
kotoraya mogla by posluzhit' ulikoj protiv mistera Obri. Govoryu vam
otkrovenno, esli Pol' Obri na samom dele vinoven, ya nadeyus', chto on budet
osuzhden i dolzhnym obrazom nakazan. No esli vinoven kto-to drugoj, togda ya
nadeyus', kara padet na nego, ili na nee, tak chto esli by ya znal chto-libo
poleznoe v etom otnoshenii, ya, razumeetsya, ne stal by nichego utaivat'.
On podnyal ruku i tut zhe opustil ee.
- Mne, kak advokatu, ne polozheno byt' mstitel'nym, no, kak chelovek, ya
ne v silah prostit' sodeyannogo. CHelovek, ubivshij Sidni Karnou, dolzhen
poluchit' po zaslugam!
On povernulsya i poshel k svoemu stolu.
- CHertovski spravedlivye slova! - pohvalil ya ego i vyshel.
Po doroge k sleduyushchemu ob®ektu ya otyskal budku telefona-avtomata i
pozvonil Vulfu.
V otvet na moe donesenie ya uslyshal nevnyatnoe vorchanie.
Dom, priobretennyj missis Sevidzh, nahodilsya v rajone SHestidesyatyh ulic
k vostoku ot Leksington-avenyu. YA ne specialist po manhettenskoj nedvizhimoj
sobstvennosti, no, posmotrev na uzkoe trehetazhnoe stroenie iz serogo
kirpicha, podumal, chto ono sozhralo ne menee desyatoj chasti poluchennyh
naslednicej trehsot tysyach, ne schitaya nalogov.
Kogda na moi zvonki ne posledovalo otveta, ya pochuvstvoval razdrazhenie.
Konechno, ya ne ozhidal uvidet' nechto vrode livrejnogo lakeya, no neuzheli u nih
ne bylo hotya by gornichnoj, chtoby vpustit' v dom detektiva?
Do kvartiry mistera i missis Horn na Park-avenyu bylo vsego desyat' minut
hoda. No mne prodolzhalo ne vezti. Lifter v holle skazal, chto oni oba vyshli.
Po moej pros'be on pozvonil naverh, no ne poluchil otveta.
YA lyublyu gulyat' po Manhettenu, vyiskivaya ostrovki netronutoj prirody:
golubej, koshek, privlekatel'nyh devushek. No na etot raz, kursiruya mezhdu
moimi dvumya ob®ektami, ya utratil vsyakij interes k okruzhayushchemu. Nakonec iz
zasady, ustroennoj u okna sosisochnoj, gde ya ne spesha pil moloko, ya uvidel,
kak tetushka Margaret vyplyvaet iz pereulka i skryvaetsya v serom kirpichnom
osobnyake.
Dopiv zalpom svoj stakan, ya begom peresek ulicu i nazhal na knopku
zvonka.
Tetushka sama priotkryla dver' na neskol'ko dyujmov, voobrazhaya, chto vidit
pered soboj ocherednogo reportera i skazala:
- Mne nechego soobshchit'.
Ona by zahlopnula dver', esli b ya vovremya ne prosunul v shchel' nogu.
- Odnu minutochku, missis Sevidzh. My zhe s vami znakomy, menya segodnya
utrom vam predstavila vasha doch'. YA Archi Gudvin.
Ona chut'-chut' uvelichila shchel', chtoby poluchshe razglyadet' menya, a ya, nazhav
nogoj, raspahnul dver' polnost'yu i pereshagnul cherez porog.
- Konechno, - zataratorila ona, - my otneslis' k vam krajne nevezhlivo,
ne pravda li? No vy na nas ne obizhajtes'. Nas izveli gazetchiki. YA i sejchas
otvetila vam, chto mne nechego soobshchit', potomu chto v policii veleli tak
govorit' reshitel'no vsem. No voobshche-to eto ne ochen' prilichno. Moya doch' vas
predstavila, a my byli takimi grubiyanami! CHego vy hotite?
YA reshil, chto ona nisposlana mne nebom. Esli by mne udalos' ee pohitit'
i otvezti v ofis k Vulfu, a potom pozvonit' ostal'nym, chto ona nahoditsya u
nas! Ona by sil'no nam pomogla. Mozhno bylo by ne somnevat'sya, chto oni
pospeshili by primchat'sya k nam "vyrvat' ee iz kogtej".
YA druzheski ulybnulsya.
- Sejchas vse ob®yasnyu, missis Sevidzh... Kak vam govorila vasha doch', ya
rabotayu u Niro Vulfa, On schitaet, chto nekotorye aspekty slozhivshejsya situacii
ne byli dostatochno rassmotreny. Upomyanu hotya by odin: imeetsya yuridicheskij
princip, soglasno kotoromu prestupnik ne mozhet vospol'zovat'sya sostoyaniem,
poluchennym blagodarya sodeyannomu. Esli budet dokazano, chto Obri ubil vashego
plemyannika i chto missis Karnou byla ego souchastnicej, chto sluchitsya s ee
polovinoj sostoyaniya? Perejdet li ono k vam ili vashim detyam? Ili dostanetsya
kazne? Nechto takoe mister Vulf i zhelaet s vami obsudit'. Esli vy poedete
vmeste so mnoj v ego ofis, my vyyasnim vashu poziciyu v dannom dele. Mister
Vulf nuzhdaetsya v vashem sovete. |to zajmet ne bolee polu...
Otkuda-to sverhu razdalsya rev:
- CHto proishodit, mama?
Po lestnice za spinoj missis Sevidzh zatopali toroplivye shagi. Ona
bystro obernulas':
- Ah, Dikki! YA byla uverena, chto ty eshche spish'.
Ee syn vyshel v shelkovom halate, kotoryj pozvolil sebe priobresti lish'
na darom dostavshiesya emu denezhki kuzena Sidni.
YA byl gotov pridushit' etogo shchegolya! Vyhodit, on vse eto vremya nahodilsya
doma, napleval na moi nastojchivye zvonki na protyazhenii celyh dvuh chasov, a
vot teper' poyavilsya kak raz v tot moment, kogda delo bylo na mazi, i ya
nadeyalsya na udachnyj ishod svoej missii.
- Ty ved' pomnish' mistera Gudvina? - zachastila missis Sevidzh. - My
videli ego v sude segodnya utrom. On hochet otvezti menya pobesedovat' s
misterom Vulfom. Misteru Vulfu neobhodimo posovetovat'sya so mnoj po ves'ma
interesnym voprosam. Polagayu, mne sleduet poehat'... |to prosto neobhodimo!
- A ya govoryu - net! - otrezal Dik.
- CHto "net"?
- Ne schitayu eto nuzhnym.
- No, Dikki, - vzmolilas' ona, - ya uverena, ty pojmesh', chto my obyazany
eto sdelat' vse. Nado zhe pokonchit' s etim koshmarom?
- Konechno. Vidit Bog, kak ya etoyu hochu. No kakim obrazom tvoj razgovor s
chastnym detektivom smozhet nam kak-to chemu-to pomoch'? Net-net, etogo ya ne
predstavlyayu!
Oni posmotreli drug na druga. Ih vneshnee shodstvo bylo nastol'ko
porazitel'nym, chto kazalos' - u nih odno lico. Sdelav razve chto skidku na
raznicu v vozraste. Da i slozheny oni byli odinakovo: korenastye,
shirokokostnye, dorodnye, no ne tuchnye.
Kogda missis Sevidzh zagovorila, ya vdrug zasomnevalsya v svoej ocenke
etoj damy. Golos u nee vdrug zazvuchal suho, rezko i nepreklonno.
- Mne lichno kazhetsya, chto ya dolzhna poehat', Dikki!
Togda peremenil taktiku ee synulya. On stal ugovarivat' mat'.
- Razumeetsya, mamsi. Raz ty reshila, my smozhem eto sdelat'. Tol'ko
snachala nado vse horoshen'ko obsudit'. I zachem takaya speshka? Pochemu ne
poehat' k nemu pozdnee, posle obeda?
On povernulsya ko mne:
- Smozhet ona vstretit'sya s Niro Vulfom segodnya vecherom?
- Da, konechno, no sejchas bylo by luchshe.
- Sejchas ona ustala.
- Da, da, ya strashno ustala. - I tut zhe rezko sbavila ton, kotoryj vnov'
stal kakim-to nereshitel'nym. - A vse vinovato eto koshmarnoe delo... YA vsya
izmuchena... Da, posle obeda budet udobnee. Skazhite, pozhalujsta, adres.
YA dostal iz bumazhnika kartochku i protyanul ej.
- Kstati, mne eto koe o chem napomnilo... Vo vremya soveshchaniya v ofise
mistera Biiba v proshluyu pyatnicu Obri polozhil odnu iz svoih reklamnyh
kartochek na stol advokata i ostavil ee tam. Mozhet byt', odnomu iz vas,
sluchajno, izvestno, chto s nej proizoshlo?
Missis Sevidzh, ne razdumyvaya, vypalila:
- YA pomnyu, kak on dostaval kartochku, no mne...
- Pomolchi! - ryavknul Dik, szhav ee ruku tak sil'no, chto ona pomorshchilas'
ot boli. - Idi naverh!
Ona popytalas' vysvobodit' ruku, ubedilas', chto u nee nichego ne
poluchitsya, i ustavilas' na syna gnevnym vzglyadom, no i eto ne pomoglo. Ego
glaza smotreli na nee yarostno i trebovatel'no. I ona smirilas'. Ee poryva
hvatilo na chetyre sekundy. Kogda on povernul ee licom k vyhodu, ona ne
soprotivlyalas', molcha proshla k lestnice i stala podnimat'sya naverh.
Dik podoshel ko mne i skazal zlo:
- CHto vy tam mololi o kartochke Obri?
- Obri ostavil odnu iz svoih reklamnyh kartochek na stole Biiba, -
spokojno skazal ya.
- Kto vam eto skazal?
- Obri.
- Da-a? |tot tip, kotorogo obvinyayut v ubijstve? Nazovite kogo-nibud'
ponadezhnee.
- Ohotno. Biib eto podtverzhdaet.
Dik fyrknul.
- |ta merzkaya gnida? |ta gadina?
On podnyal ruku, namerevayas' hlopnut' mne po plechu, no ya bystro otstupil
nazad.
- Poslushajte, vy, esli vy i vash boss voobrazhaete, chto sumeete
sostryapat' lazejku dlya Obri, ya ne stanu vam meshat' pri uslovii, chto vy
otkazhetes' ot svoih popytok vtyanut' v svoyu igru moyu matushku ili menya samogo.
YAsno?
- YA prosto hochu znat'...
- Vam vse yasno?
YA usmehnulsya;
- Ne vse... CHego vy tak boites'?
On szhal kulaki, no ne pustil ih v hod. Podoshel k dveri, raspahnul ee i
grubo ryavknul:
- Vyhod zdes'!
Poskol'ku ya zaderzhivayus' v teh mestah, gde menya ne zhelayut videt',
tol'ko togda, kogda imeetsya shans chto-to vyigrat', ya vospol'zovalsya
somnitel'noj lyubeznost'yu Dika Sevidzha i vyshel iz doma na bokovuyu dorozhku.
YA pochti perestal rasschityvat' na uspeh. Vernuvshis' snova na Park-avenyu,
gde k etomu vremeni u menya s lifterom ustanovilis' chut' li ne priyatel'skie
otnosheniya, ya uslyshal ot nego, chto missis Horn vernulas' domoj. On soobshchil
ej, chto mister Gudvin zahodil neskol'ko raz i snova vernetsya, na chto ona
rasporyadilas' srazu zhe poslat' menya naverh.
V apartamente D, na dvenadcatom etazhe imelas' gornichnaya v
sootvetstvuyushchem koketlivom formennom plat'e i nakolke. Ona provela menya v
gostinuyu, na ubranstvo kotoroj den'gi Sidni Karnou byli izrashodovany bez
osobogo tolka, no s uchetom trebovanij maksimal'nogo komforta.
YA uselsya, no pochti srazu zhe vskochil, potomu chto poyavilas' |nn Horn. Ona
soblagovolila protyanut' mne ruku dlya poceluya.
- Nam nuzhno speshit', - skazala ona, - a to s minuty na minutu mozhet
vozvratit'sya moj muzh. S chego vy nachnete? S rezinovogo shlanga?
Na nej bylo premilen'koe nezatejlivoe plat'ice sinego cveta ne to iz
shelka, ne to iz chego-to, pohozhego na shelk. |nn uspela porabotat' pered
zerkalom nad svoim licom posle togo, kak vernulas' domoj, i vyglyadela
snogsshibatel'no.
- Ne zdes', - otvetil ya. - Krepites'! YA otvezu vas v podzemnuyu tyur'mu.
Ona opustilas' na kushetku.
- Sadites' i opishite mne vse podrobno. Syrost' i krysy, ya polagayu?
- Net, my ne v sostoyanii ubedit' krys ostavat'sya v zdanii. Skvernyj
vozduh.
YA sel.
- Fakticheski, ya prishel k ubezhdeniyu, chto fizicheskie mery vozdejstviya dlya
vas ne godyatsya. Bolee celesoobrazen psihologicheskij pressing. A eto - sfera
deyatel'nosti mistera Vulfa. No on nikogda ne pokidaet predely svoego doma.
Vot ya i prishel, chtob otvezti vas tuda. Mozhete napisat' muzhu zapisku, chtoby i
on prisoedinilsya k nam.
- |to mne sovershenno ne po vkusu. Psihicheski ya uzhe razvalina. V chem
delo, vy opasaetes', chto ya ne vyderzhu fizicheskoj obrabotki?
- Naoborot. Opasayus', chto ya ne sumeyu ee primenit'. Prirode prishlos'
mnogo potrudit'sya nad vami, bylo by prestupleniem portit' to, chto ej udalos'
sotvorit'. Vy budete v vostorge ot vstrechi s Niro Vulfom. On voobshche boitsya
zhenshchin. Vy zhe napugaete ego do poteri soznaniya.
Menya voshishchala ee nahodchivost' i izobretatel'nost'. Znaya, chto ona
voz'met v ruki sigaretu, i ya dolzhen budu podnyat'sya s mesta, chtoby podnesti
ej ogon', ona snachala shchelknula zazhigalkoj, a potom uzhe potyanulas' k pachke
sigaret. Prevoshodno, ne pravda li?
- CHego radi? - sprosila ona, sil'no zatyanuvshis' i medlenno vypustiv
struyu dyma.
YA ob®yasnil:
- Polya Obri obvinyayut v ubijstve. Mister Vulf mozhet zarabotat' horoshie
den'gi, esli emu udastsya ego vytashchit'. Mister Vulf ne iz teh lyudej, kotorye
upuskayut bez draki bol'shoj gonorar. Tak chto s Obri nepremenno budet snyato
obvinenie. I my s radost'yu predostavim nam vozmozhnost' razdelit' s nami
lavry, bez gonorara, razumeetsya. Tak chto davajte nezametno otsyuda uskol'znem
- i poehali.
- Vam nevozmozhno otkazat'... Bednyaga Pol', mne ego bezumno zhal'!
- Pochemu? Kogda on vyjdet iz tyur'my, on smozhet eshche raz zhenit'sya na
sobstvennoj zhene i vtorichno otprazdnovat' svad'bu.
- Esli on vyjdet... Vy pomni te detskie pesenki?
- YA sam ih sochinyal.
- V takom sluchae vy dolzhny znat' etu:
"Igolki, bulavki
I shpil'ki v dobavku.
Kogda chelovek ubivaet,
On sam sebe yamu kopaet..."
- Znayu, konechno. |to odna iz samyh moih lyubimyh. Tol'ko ved' Obri-to ne
ubival.
Ona kivnula.
- Estestvenno. Takova vasha liniya, i vy budete ee gnut'.
Ona potyanulas', chtoby razdavit' svoj okurok v pepel'nice, zatem bystro
povernulas' ko mne, glaza ee sverknuli:
- Vse razgovory o tom, chto zhizn' lyubogo cheloveka svyashchenna - pustaya
boltovnya. Svyashchenna ona tol'ko dlya ee vladel'ca. Moya vot dlya menya. A dlya
Sidni svyashchennoj byla ego sobstvennaya zhizn', no teper' on umer. Tak chto mne
ochen' zhal' Polya.
YA ne ulovil svyazi, no na vsyakij sluchaj skazal:
- Raz vy tak k nemu otnosites', vam sleduet emu pomoch'.
- YA by i pomogla, esli by imela na to vozmozhnost'.
- Mozhet byt', mne udastsya chto-nibud' sdelat' v etom plane. V proshluyu
pyatnicu vy vse byli na soveshchanii v ofise Dzhima Biiba. Obri polozhil odnu iz
svoih reklamnyh kartochek na pis'mennyj stol Biiba. Vy ee zabrali, i chto vy s
nej sdelali?
Ona kakoe-to mgnovenie vnimatel'no smotrela na menya, potom pokachala
golovoj:
- Net, vam vse zhe pridetsya gde-to razdobyt' rezinovyj shlang i kleshchi,
chtoby s ih pomoshch'yu vyrvat' mne nogti. No dazhe v etom sluchae ya mogu
zapirat'sya.
- Vy ne brali ego kartochki?
- Net.
- Kto zhe ee vzyal?
- Ne imeyu ponyatiya... esli ona voobshche byla.
- Razve vy ne pomnite, kak Obri polozhil ee na stol? Vy ee tam ne
videli?
- Net. No eto uzhe nachinaet pohodit' na nastoyashchij dopros. Vy vedete
rassledovanie?
YA kivnul:
- |to nazyvaetsya "dvojnym lozhnym pressingom". Snachala ya zastavlyayu vas
otricat', chto vy dotragivalis' do kartochki, chto ya i prodelal. Zatem ya
pred®yavlyayu odnu iz kartochek Obri v cellofanovom konvertike, soobshchayu vam, chto
na nej imeyutsya sledy ch'ih-to pal'cev, skoree vsego vashih, tak chto ne
osmelites' li vy pozvolit' mne snyat' vashi otpechatki? Vy boites' otkazat'
i...
- Pokazhite zhe mne, kak berut otpechatki pal'cev. YA nikogda etogo ne
videla.
Soznayus', mne stalo lyubopytno. Iskala li ona fizicheskogo kontakta
potomu, chto takova byla ee natura, ili zhe ona rasschityvala obol'stit' menya,
ili zhe prosto zabavlyalas' ot bezdel'ya? CHtoby najti otvet, ya podnyalsya,
podoshel k nej, polozhil protyanutoyu eyu ruku na svoyu ladon'yu vverh i naklonilsya
nad nej, chtoby rassmotret' konchiki pal'cev. Kazalos', ee ruka zaveryaet menya,
chto ne imeet nichego protiv predstoyashchej procedury. Konchikami pal'cev levoj
ruki ya razdvinul ee pal'cy. Razumeetsya, moe vnimanie bylo polnost'yu
pogloshcheno rabotoj. To li dver' iz naruzhnogo holla v foje otkrylas'
sovershenno besshumno, to li ona vse zhe tihon'ko skripnula, no ya ne obratil na
eto vnimaniya. Tak ili inache, moe issledovanie bylo prervano tem, chto |nn
neozhidanno krepko szhala moyu ruku, vypryamilas' i zavopila;
- Ne nado! Vy zhe delaete mne bol'no! Oh, Norman, - blagodarenie Bogu!
YA ne smog bystro obernut'sya, potomu chto ona ne otpuskala moyu ruku. Dlya
zhenshchiny ee slozheniya, ona byla neobyknovenno sil'noj.
Polagayu, chto Normanu Hornu, podoshedshemu szadi, moglo pokazat'sya, chto
derzhu ee ya, a ne ona menya. No dazhe esli tak, to vse ravno bylo yasno, chto ya
sejchas povernus' i uvizhu ego. Tak chto emu sledovalo by sderzhat' svoj poryv,
hotya by do togo momenta, kak ya uvizhu, s kem imeyu delo.
No net, on nanes mne predatel'skij udar sboku pod chelyust', ya poteryal
ravnovesie i rastyanulsya na polu. Vmeste s proshlymi istoricheskimi pobedami v
matchah Jelya protiv Prinstona teper' u nego na schetu bylo tri!
- On pytalsya zastavit' menya... - zhalobno nyla |nn, ochevidno, davaya
vyhod svoemu osobomu chuvstvu yumora. Esli by mne udalos' podnyat'sya na nogi, ya
by retirovalsya, potomu chto Vulf ne odobril by voleiz®yavlenie moih chuvstv pri
ispolnenii svoih pryamyh obyazannostej.
No ya ne mog vstat', da i Horn vel sebya ne po-dzhentel'menski. On s
yarost'yu glazel na menya, szhimaya kulaki, i ya ne somnevalsya, chto on pustit ih v
hod, kak tol'ko ya podnimus' na koleni.
Poetomu ya dvazhdy perevernulsya cherez bok v protivopolozhnom ot nego
napravlenii i vskochil na nogi, okazavshis' k nemu licom. On brosilsya na menya,
ne dumaya o zashchite, i dorogo zaplatil za svoyu bespechnost'. YA tochno rasschital
i silu svoego udara, i mesto, kuda ego nanesti. U Horna so svistom vyrvalsya
iz grudi vozduh, i on besformennoj kuchej ruhnul k nogam svoej ocharovatel'noj
suprugi. Po vsej veroyatnosti, tak emu bylo udobnee, chem lezhat' vrastyazhku.
Krasotka |nn shagnula bylo k nemu, no tut zhe ostanovilas'. Lico ee
prinyalo nasmeshlivoe vyrazhenie, i ona rasteryanno protyanula.
- Vot eto da, bud' ya proklyata!
- I budete, esli sprosyat moe mnenie! - izrek ya s chuvstvom, povernulsya i
vyshel iz komnaty.
Spuskayas' vniz na lifte, ya prezhde vsego oshchupal svoyu chelyust', potom s
opaskoj glyanul v zerkalo i reshil, chto ostanus' i zhivyh.
YA vernulsya domoj kak raz vovremya. CHasy pokazyvali 7.30 - obedennoe
vremya. Teper' razve tol'ko zemletryasenie smoglo by zastavit' Vulfa prervat'
priem pishchi. V etom dome za stolom svyashchennodejstvovali; strogo zapreshchalos'
dazhe vskol'z' upominat' o delah. Tak chto moj podrobnyj otchet o sobytiyah dnya
samo soboj byl otlozhen. Konechno, esli by Fric prigotovil chto-to vrode gulyasha
ili telyach'ih mozgov, obvalyannyh v suharikah, moe uvech'e voobshche ostalos' by
ne zamechennym. No na etot raz na vtoroe byli zharenye golubi, myaso kotoryh
trebovalos' otgryzat' ot kostochek, tak chto kogda Vulf pokonchil s shestym, a ya
edva upravilsya s pervym, on nedovol'no sprosil:
- Kakogo cherta! CHto s toboj priklyuchilos'?
- Nichego osobennogo. A chto?
- Ty zhe ne esh', a... klyuesh'.
- Da. Slomana chelyust'. S nailuchshimi pozhelaniyami ot |nn Horn.
Vulf vytarashchil glaza.
- Kak? ZHenshchina slomala tebe chelyust'?
- Izvinite, ved' my ne dopuskaem nikakih postoronnih razgovorov vo
vremya edy. Pozdnee ya vse vam rasskazhu.
YA dejstvitel'no vse emu rasskazal posle obeda v kabinete, a zatem
zanyalsya odnim nebol'shim del'cem, kotoroe ne davalo mne pokoya. Eshche do lencha
Vulf poruchil mne pozvonit' Solu Penzeru i srochno vyzvat' ego k nam. YA eto
sdelal.
Sol obeshchal priehat' v polovine tret'ego. No k etomu vremeni ya uzhe uspel
ujti. Pozdnee, po doroge iz stolovoj v kabinet, ya sprosil Vulfa, prihodil li
Sol, i uslyshal lakonichnoe "da", govoryashchee o tom, chto vse ostal'noe menya ne
kasaetsya. Reshiv, chto dopolnitel'nye svedeniya po dannomu voprosu mne ni
kapel'ki ne pomeshayut, ya dostal iz sejfa chekovuyu knizhku. Inogda, pomimo
imeni, chisla i summy, Vulf na koreshke pomechaet naznachenie nashih rashodov. No
na etot raz on etogo ne sdelal. A poslednij chek byl vypisan na kruglen'kuyu
summu v tysyachu dollarov!
Razumeetsya, eto ne udovletvorilo moe lyubopytstvo, naoborot, zastavilo
eshche sil'nee lomat' golovu nad tem, chto zhe takoe dolzhen byl priobresti dlya
Niro Vulfa Sol, za chto mozhno bylo vylozhit' takie ogromnye den'gi.
Kogda ya dokladyval o svoih dnevnyh pohozhdeniyah, pereskazyvaya doslovno
vse razgovory, chto vovse ne bylo slozhnoj zadachej, kogda u tebya takaya bol'shaya
praktika i kogda ty znaesh', chto men'shego s tebya ne sprosyat, Vulf sidel s
zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla, nikak ne reagiruya na moi
slova. On byl izlishne spokoen, dazhe bezmyatezhen, i menya eto nastorozhilo.
Obychno, kogda on otpravlyaet menya s kakim-nibud' porucheniem, a ya vozvrashchayus'
ni s chem, on nepremenno delaet neskol'ko yazvitel'nyh zamechanij, hotya
chasten'ko ponimaet, chto treboval ot menya nevozmozhnogo. A tut ya nichego
podobnogo ne uslyshal. |to oznachalo, chto libo emu ne po vkusu rabota, pust'
vse provalitsya v tartarary, libo to, chto ya v dannom dele byl vsego lish'
vtorostepennoj figuroj, nesmotrya na slomannuyu chelyust' i mnogochasovye
stradaniya. A central'naya rol' v partii prinadlezhala komu-to drugomu.
YA zakonchil otchet, Vulf ne zadal ni edinogo voprosa i dazhe ne soizvolil
raskryt' glaza. Ne obidno li, skazhite? YA gromko zastonal ot boli. Naprasnye
staraniya. Togda ya zagovoril yazvitel'no:
- Mne sovershenno yasno, chto ya vpustuyu potratil pyat' chasov vashego
vremeni. Esli ya ostanus' zdes', to smogu lyapnut' nechto takoe, chto vyvedet
vas iz sebya. Poetomu, polagayu, mne luchshe poehat' k doktoru Volmeru, pust' on
vpravit mne chelyust'. Vozmozhno, emu pridetsya nalozhit' shinu.
- Net.
- CHto net?
Vulf otkryl glaza.
- YA zhdu telefonnogo razgovora. Vozmozhno, on sostoitsya ne ranee
zavtrashnego dnya, no, mozhet byt', i segodnya do polunochi. V takom sluchae ty
mne ponadobish'sya.
- O-kej, ya budu naverhu.
YA podnyalsya k sebe na vtoroj etazh, vklyuchil svet, podoshel k zerkalu v
vannoj komnate proverit', ne sleduet li postavit' na chelyust' kompress, chtoby
sognat' opuhol', ne obnaruzhil dazhe nameka na takovuyu i ustroilsya v kresle s
pachkoj illyustrirovannyh zhurnalov. Proshlo okolo dvuh chasov, ya bezbozhno zeval,
neterpelivo posmatrivaya na chasy. No vot cherez otkrytuyu dver' do menya donessya
slabyj zvuk: eto razgovarival Vulf.
YA podskochil k prikrovatnoj tumbochke i toroplivo podnyal trubku
parallel'nogo apparata, no v nej ne slyshalos' dazhe privychnogo gudeniya.
Bezmozglyj osel, kak eto ya mog pozabyt', uhodya iz kabineta, votknut' shteker
v rozetku? Teper' bylo by prosto oskorbitel'nym dlya menya spuskat'sya po
lestnice v holl i vospol'zovat'sya imeyushchimsya tam telefonom. I ya ogranichilsya
tem, chto vyshel na ploshchadku. No, to li Vulf delikatno priglushil golos, to li
on bol'she slushal, nezheli sam govoril, tol'ko ya nichego ne sumel razobrat'.
Prishlos' nesolono hlebavshi vozvrashchat'sya na svoe kreslo k zhurnalam.
Odnako ne uspel ya prinyat' udobnuyu pozu, kak snizu razdalsya zychnyj krik:
- Archi! Archi!
Net, ya ne prygal cherez tri stupen'ki, otklikayas' na zov, no priznat'sya,
i ne medlil: menya podgonyalo lyubopytstvo. Vulf sidel na obychnom meste za
stolom. Kak tol'ko ya poyavilsya v kabinete, on rasporyadilsya:
- Razyshchi mne Kremera.
Razyskat' inspektora Kremera iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv,
bezrazlichno v dnevnoe ili nochnoe vremya, inogda byvaet prostoj zadachej, a
inogda pochti nevypolnimoj. Na etot raz poluchilos' nechto srednee. Mne
otvetili v Upravlenii, chto on u sebya v kabinete na Dvadcatoj ulice, no na
soveshchanii, tak chto vyzvat' ego ottuda ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Prishlos'
prigrozit', chto esli inspektor nemedlenno ne peregovorit s Niro Vulfom, odin
tol'ko Bog znaet, chto budet napechatano v utrennih gazetah.
CHerez paru minut v trubke zagrohotal znakomyj mne bas Kremera:
- Gudvin? CHto, Vulf eshche ne spit?
YA kivnul Vulfu, tot podnyal trubku svoego apparata:
- Mister Kremer? Ne znayu, izvestno li vam, chto ya rassleduyu ubijstvo
Sidni Karnou. Da, po porucheniyu klienta. Missis Karnou nanyala menya segodnya v
polden'.
- Valyajte, rassledujte. CHego vy ot menya hotite?
- Kak ya ponimayu, mister Obri zaderzhan po obvineniyu v ubijstve, emu
otkazali dazhe byt' vypushchennym pod zalog. Ves'ma neosmotritel'no, potomu chto
on ne vinoven. Esli vy tozhe podderzhivaete dannoe obvinenie, sovetuyu vam
peresmotret' svoyu poziciyu. Za obosnovannost' dannogo soveta ya otvechayu svoej
professional'noj reputaciej.
YA by dorogo zaplatil, za vozmozhnost' posmotret' v etot moment na
fizionomiyu Kremera! On-to prekrasno znal, chto Vulf skoree soglasilsya by
prosidet' celye sutki bez edy, nezheli byt' ulichennym v bespochvennosti i
oshibochnosti stol' kategorichnogo zayavleniya.
No Kremer ne mog sdat'sya bez bor'by.
- Edinstvennoe, chego mne ne hvatalo, tak eto vashego soveta! - On
prodolzhal rychat', no ryk-to byl sovsem drugogo svojstva. - Vy ne vozrazhaete,
esli ya otpushchu Obri s mirom ne sejchas, a zavtra utrom?
- Pochemu zhe, esli etogo trebuyut formal'nosti. Mogu li ya zadat' vam odin
vopros? Kto iz ostal'nyh svidetelej, prohodyashchih po delu, to est' missis
Sevidzh, ee syn i doch', mister Horn i mister Biib, byl isklyuchen iz spiska
podozrevaemyh na osnovanii veskogo alibi?
- Ne vycherknut nikto. No u Obri ne tol'ko net alibi, on priznaet, chto
byl v otele.
- Da, znayu. Odnako ubil-to Karnou odin iz etoj kompanii... Teper' ya
stoyu pered al'ternativoj: libo ya prodolzhayu nezavisimoe rassledovanie po
vyyavleniyu lichnosti prestupnika i razoblacheniyu ego, libo ya priglashayu v etom
uchastvovat' vas. CHto vy sami predpochitaete?
Na toj storone provoda vocarilos' molchanie. Razdavalos' lish'
priglushennoe dyhanie Kremera.
- Vy govorite, chto nashli ego?
- YA govoryu, chto gotov razoblachit' prestupnika. Mne budet eto legche
sdelat', esli vy, so svoej storony, udelite mne chas-drugoj, potomu chto nuzhno
sobrat' etih pyateryh u menya v kabinete. Dlya vas eto ne problema. Tak chto
esli zhelaete prinyat' uchastie, togda bud'te lyubezny dostavit' ko mne vsyu
pyaterku cherez polchasa.
Kremer gromko vyrugalsya. Poskol'ku necenzurno vyrazhat'sya po telefonu
schitaetsya sudebno nakazuemym prostupkom, a ya ne zhelayu pripisyvat' takovoj
inspektoru policii, to i ne stanu citirovat' ego slova.
Kremer tut zhe dobavil:
- Nemedlenno edu k vam. Budu cherez pyat' minut.
- Vy ne popadete v dom.
Vulf ne sporil, ne ugrozhal, no byl predel'no tverd:
- Esli vy yavites' bez etih lyudej ili hotya by predvaritel'no ne zaverite
menya, chto oni budut syuda dostavleny, mister Gudvin ne otkroet vam dver' dazhe
na dlinu cepochki. On ne v duhe, potomu chto odin tip nanes emu udar v chelyust'
i sbil s nog. Da i ya tozhe ne v tom nastroenii, chtoby s vami ssorit'sya i
prerekat'sya. YA predostavlyayu vam vozmozhnost' okazat'sya na vysote polozheniya...
Pomnite, kogda vy priezzhali syuda segodnya utrom, ya soobshchil o imeyushchemsya u menya
poslednem pis'me, poluchennom missis Karnou ot muzha iz Korei. YA predlagal vam
ego pokazat'?
- Nu da, a chto?
- Vy mne otvetili, chto vas sovershenno ne interesuet pis'mo, napisannoe
pochti tri goda nazad. Vy dopustili oshibku, mister Kremer. Sejchas ya vnov'
predlagayu pokazat' ego vam, prezhde chem otoshlyu okruzhnomu prokuroru, no tol'ko
v tom sluchae, esli vy soglasites' na moi usloviya.
Odno mogu skazat' pro Kremera: on znaet, kogda okazyvaetsya zagnannym v
ugol i ne lyubit tam ostavat'sya.
Vyrugavshis' vtorichno, on izrek:
- Oni budut u vas. I ya tozhe.
Vulf povesil trubku. YA sprosil:
- Kak byt' s nashej klientkoj? Ne luchshe li ej tozhe prisutstvovat'?
On pomorshchilsya:
- Pozhaluj... Poprobuj, ne udastsya li tebe do nee dozvonit'sya.
Bylo uzhe 11:30, kogda ya provel Normana Horna i ego privlekatel'nuyu
suprugu v kabinet i predlozhil im zanyat' tri svobodnyh mesta v ryadu stul'ev,
rasstavlennyh tak, chtoby Vulf yasno videl sidyashchih na nih lyudej. Sleva ot nego
nahodilas' missis Sevidzh, pozadi nee - Dik Sevidzh, Dzhejms M. Biib i serzhant
Perli Stebbins. Serzhant sidel mezhdu nimi, za |nn Horn.
Neskol'ko v storonu byl postavlen stul dlya Kerolajn Karnou, no ona po
sobstvennoj iniciative otnesla ego v samyj ugol komnaty k knizhnym shkafam,
poka ya nahodilsya v holle, vstrechaya missis Sevidzh i Dika. Takim obrazom
poluchilos', chto Perli mog videt' Kerolajn, tol'ko povernuv golovu na 90
gradusov. Emu eto ne ponravilos'. No ya srazu zhe dal ponyat', chto ego
sovershenno ne kasaetsya, gde sidit nasha klientka.
Krasnoe kozhanoe kreslo bylo predostavleno Kremeru, kotoryj priehal
ran'she i uedinilsya s Vulfom v stolovoj.
Posle togo, kak Horny pozdorovalis' s rodstvennikami, vklyuchaya Kerolajn,
i uselis' na svoi mesta, ya otpravilsya v stolovuyu predupredit' Vulfa, chto vse
gotovo On totchas zhe otpravilsya v kabinet i vstal vozle svoego stola.
- Archi!
- Da, ser!
YA znal svoe delo:
- Pervyj ryad, sleva napravo, mister Horn, missis Horn, missis Sevidzh.
Vtoroj ryad v tom zhe poryadke: mister Sevidzh, mister Stebbins, kotorogo vy
znaete, i mister Biib.
Vulf kivnul ves'ma energichno, uselsya i povernul golovu.
- Mister Kremer?
Kremer, stoya vozle krasnogo kresla, razglyadyval sobravshihsya.
- YA ne mogu skazat', chto eto neoficial'noe sborishche, - zagovoril on
ves'ma neohotno, - poskol'ku vy priehali syuda po moej pros'be, da i ya zdes'
prisutstvuyu. No vse, chto mister Vulf vam skazhet, tochnee, za vse, chto on
zayavit, neset otvetstvennost' on odin, i vy ne obyazany otvechat' na zadannye
im voprosy, esli vam eto nezhelatel'no. YA hochu, chtoby v etom otnoshenii byla
polnaya yasnost'.
- No, esli vse dazhe obstoit tak, kak vy govorite, - zaskripel Biib, -
razve eto ne protiv vsyakih pravil?
- Esli vy hotite skazat', chto nashe sobranie neobychno, to eto tak. Esli
zhe vy schitaete ego nezakonnym, ya s vami ne mogu soglasit'sya. Vam nikto ne
prikazyval prijti, ya vas poprosil, i vy zdes'. Hotite ujti?
No, ochevidno, oni etogo ne hoteli, vo vsyakom sluchae ne nastol'ko, chtoby
otkryto vzbuntovat'sya. Obmenyalis' vzglyadami, chto-to probormotali i zatihli.
Odin Biib ne uderzhalsya:
- My ostavlyaem za soboj pravo pri zhelanii pokinut' eto pomeshchenie.
- Vas nikto ne ostanovit, - zaveril ego Kremer i zanyal svoe pochetnoe
mesto, predlozhiv Vulfu:
- Pristupajte.
Vulf povertelsya na svoem kresle, chtoby najti maksimal'no udobnoe
polozhenie, povel glazami sleva napravo i obratno, myslenno ocenivaya
prisutstvuyushchih, potom zagovoril:
- Archi?
- YA gotov, ser.
Udostoverivshis', chto vse v poryadke, Vulf obratilsya neposredstvenno k
sobravshimsya:
- Mister Kremer zaveril vas, chto vy ne obyazany otvechat' na moi voprosy.
YA mogu izbavit' vas ot nenuzhnyh somnenij v etom otnoshenii. Vryad li u menya
najdetsya hotya by odin vopros k kazhdomu iz vas, hotya, vozmozhno, pozdnee takaya
neobhodimost' vozniknet v otnoshenii odnogo lica.
YA prosto namerevayus' obrisovat' polozhenie veshchej, kakim ono
predstavlyaetsya mne, i predlagayu menya oprovergnut', esli ya okazhus' v chem-to
neprav. Ne isklyucheno, chto ya voobshche nichego ot vas ne uslyshu.
On pereplel pal'cy obeih ruk i pomestil ih na samuyu vershinu svoego
grandioznogo zhivota.
- Izvestie o tom, chto mister Karnou ubit, vchera dnem prines nam mister
Stebbins, no ya pervonachal'no ne proyavil osobogo interesa k dannomu delu, i
lish' segodnya v polden', kogda syuda priehala missis Karnou i poruchila mne
zanyat'sya rassledovaniem, ya ser'ezno zadumalsya nad slozhivshejsya situaciej,
vzveshivaya vse imeyushchiesya v moem rasporyazhenii dannye.
V konce koncov ya reshil, chto sovershenno ochevidnyj motiv dlya ubijstva u
missis Sevidzh, ee syna, mistera i missis Horn ne yavlyaetsya vse zhe dostatochno
ser'eznym. Iz togo, chto mne rasskazala moya klientka o haraktere i
temperamente mistera Karnou, kazalos' maloveroyatnym, chtoby lyuboj iz vas mog
nastol'ko boyat'sya ego pospeshnyh, ne trebuyushchie otlagatel'stva trebovanij, chto
reshilsya by na opasnyj, chrevatyj strashnymi posledstviyami dlya samogo sebya, akt
ubijstva. Vy zhe vse poluchili nasledstvo zakonnym putem, svoevremenno, nichego
ne podozrevaya, i, razumeetsya, vo vsyakom sluchae sperva popytalis' by
apellirovat' k ego rassudku i blagorodstvu. Tak chto u odnogo iz vas dolzhen
byl prisutstvovat' bolee veskij motiv.
Vulf otkashlyalsya.
- |ti rassuzhdeniya postavili menya v tupik. Ved' imelos' dvoe lyudej s
kuda bolee ubeditel'nymi motivami. |to mister Obri i missis Karnou. Im ne
tol'ko grozila utrata kuda bol'shej summy deneg, nezheli lyubomu iz vas, no i
bolee nepopravimoe neschast'e. On poteryal by ee, a ona ego. Tak chto net
nichego udivitel'nogo v tom, chto mister Kremer i ego kollega byli pod
vliyaniem takoj yarkoj motivacii prestupleniya.
Vozmozhno i ya by tozhe poshel no nevernomu sledu, esli by ne dva
obstoyatel'stva. Pervoe, eto moj sobstvennyj vyvod, chto ni mister Obri, ni
missis Karnou ne sovershali prestupleniya. Na chem ya ego osnovyval? Esli by oni
ubili mistera Karnou, to razve yavilis' by ko mne neposredstvenno srazu posle
etogo strashnogo akta, chtoby poruchit' mne vesti peregovory ot ih imeni s
chelovekom, kotorogo kto-to iz nih tol'ko chto zastrelil? Mozhno, konechno,
predpolozhit', chto u nih byla dal'novidnaya cel' sozdat' vpechatlenie, budto
oni nichego ne znali o ego smerti. A ya sidel by tut i razgovarival s nimi na
protyazhenii chasa s lishnim, i v moyu dushu ni razu ne zakralos' podozrenie, chto
oni obmanyvayut menya. No eto neveroyatno. Tak chto ya byl vynuzhden libo
otkazat'sya ot oficial'noj linii policii, libo soglasit'sya s nelestnym
vyvodom o moej nablyudatel'nosti i znanii chelovecheskoj psihiki. Sdelat' vybor
mne bylo neslozhno.
- K tomu zhe missis Karnou byla vashej klientkoj! - ne preminul podkusit'
ego inspektor Kremer.
Vulf dazhe ne vzglyanul v ego storonu, poschitav nizhe svoego dostoinstva
reagirovat' na takie nizkoprobnye vypady svoego izvechnogo protivnika. On
prodolzhal rovnym golosom:
- Vtorym obstoyatel'stvom yavilos' to, chto mne byla podskazana
vozmozhnost' sushchestvovaniya drugogo motiva prestupleniya. Podskazana v pis'me,
kotoroe missis Karnou pokazala vchera. |to - poslednee pis'mo, poluchennoe eyu
ot muzha iz Korei pochti tri goda nazad.
Vulf vydvinul yashchik pis'mennogo stola i dostal ottuda neskol'ko listkov
bumagi.
- Vot eto pis'mo. Sejchas ya prochitayu vam tol'ko otnosyashchijsya k delu
otryvok: "Kstati o smerti. Esli kto-to podstrelit menya vmesto togo, chtoby
podstavit' sebya pod moyu pulyu, koe-chto, sdelannoe mnogo nezadolgo do ot®ezda
iz N'yu-Jorka tebya potryaset. Mne by hotelos' posmotret', kak ty vse eto
vosprimesh'. Ty neodnokratno zayavlyala, chto nikogda ne perezhivala za den'gi,
oni togo ne zasluzhivayut. Ty takzhe govorila mne, chto ya vsegda proiznoshu
sardonicheskie rechi, no u menya ne hvatit duhu dejstvovat' sardonicheski. Na
etot raz ty posmotrish'! Priznayus', chto mne pridetsya umeret', chtoby poluchit'
vozmozhnost' "smeyat'sya poslednim". No eto budet sardonicheskij smeh! Inogda
menya beret somnenie, lyublyu li ya tebya ili nenavizhu. |ti dva chuvstva trudno
razdelit'. Vspominaj menya v svoih snovideniyah".
Vulf snova spryatal listki v yashchik i zaper ego.
- Missis Karnou predpolozhila, chto ee muzh sostavil novoe zaveshchanie s
cel'yu lishit' ee nasledstva. No protiv etoj teorii mozhno vydvinut' dva
soobrazheniya. Vo-pervyh, sostoyatel'nyj chelovek ne mozhet stol' grubo, iz
neponyatnogo kapriza, vycherknut' iz zaveshchaniya imya svoej zheny. Vo-vtoryh,
takoj postupok byl by prosto zhestokim, otnyud' ne sardonicheskim. No fraza:
"kstati o smerti", vy dolzhny so mnoj soglasit'sya, ukazyvaet na sushchestvovanie
svyazi mezhdu ego postupkom i zaveshchaniem. Sam soboj voznikaet vopros, kakim
obrazom takoj chelovek mog izmenit' svoe zaveshchanie tak, chtoby zastavit' svoyu
zhenu perezhivat' iz-za deneg? A o tom, chto ego namereniya byli imenno takovy,
svidetel'stvuet pis'mo.
Vulf podnyal ruku ladon'yu vverh.
- Pri dannyh konkretnyh obstoyatel'stvah, s kotorymi ya oznakomilsya, samo
soboj naprashivaetsya ves'ma pravdopodobnoe i ubeditel'noe predpolozhenie: chto
Karnou na samom dele sostavil novoe zaveshchanie, po kotoromu ostavil vse svoe
sostoyanie zhene. V etom sluchae u nee, bezuslovno, nachalis' by neizbezhnye
perezhivaniya i nepriyatnosti iz-za deneg, takie, kakie byli u nego: v kakoj-to
mere emu prihodilos' balovat' rodstvennikov, kotorye fakticheski nahodilis'
na ego izhdivenii. A poskol'ku eto byli ego den'gi i ego rodstvenniki, to dlya
nee vsyakie denezhnye nedorazumeniya byli by kuda bolee boleznennymi, chem dlya
nego. Takoe reshenie ya by nazval sardonicheskim. Vprochem, im v ravnoj mere
mogli rukovodit' i drugie soobrazheniya, nezhelanie po dobroj vole ostavlyat'
rodstvennikam bol'shie summy deneg. Kak ya ponyal, - hotya missis Karnou ne
pozhelala otkrovenno vyskazat'sya po etomu povodu, - v voprosah ekonomii i
razumnogo otnosheniya k finansam, Karnou ne schital svoih rodstvennikov
dostojnymi podrazhaniya. Spravedlivost' ego suzhdeniya podtverzhdaetsya tem, kak
oni legkomyslenno rasporyadilis' nasledstvom.
|nn Horn povernula golovu i kislym tonom proiznesla:
- Bol'shoe spasibo, Kerolajn, milochka!
Kerolajn promolchala.
Posmotrev na ee skovannuyu pozu i po menee napryazhennoe vyrazhenie lica, ya
podumal, chto esli by Kerolajn otvetila na kakoj-to vopros ili zamechanie, to
vyzvala by etim nastoyashchij vzryv.
- Poetomu, - nevozmutimo prodolzhal Niro Vulf, - vyskazannoe missis
Karnou predpolozhenie o tom, chto ee muzh sostavil novoe zaveshchanie, zasluzhivalo
proverki. Rassprashivat' kogo-libo iz vas ob etom - prosto glupo. Rezonno
bylo by predpolozhit', chto dlya ispolneniya svoego namereniya Sidni Karnou
privlek svoego druga i poverennogo, mistera Biiba, no ya poschital nevezhlivym
obrashchat'sya k nemu po etomu povodu... Ne znayu, slyshal li kto-nibud' iz vas
takoe imya: Sol Penzer?
Otveta ne posledovalo. Nikto ne kivnul golovoj. Vozmozhno, vse oni
nahodilis' v transe.
- YA pribegayu k uslugam mistera Penzera, - poyasnil Vulf, dlya samyh
ser'eznyh poruchenij. Mister Penzer nadelen neobychajnymi kachestvami i
sposobnostyami. YA skazal emu, chto esli mister Biib sostavil dlya mistera
Karnou novoe zaveshchanie, to ego navernyaka pechatala ego sekretarsha. Mister
Penzer vstretilsya s nej i popytalsya vojti v kontakt, ne vyzyvaya u nee
podozreniya. Takoe delikatnoe delo ya ne mog by poruchit' nikomu, dazhe misteru
Gudvinu. Mister Penzer yavilsya k nej posle poludnya, predstavivshis' sluzhashchim
Federal'nogo strahovogo agentstva, kotoromu, yakoby, bylo neobhodimo vyyasnit'
kakie-to netochnosti v otnoshenii ee strahovogo polisa.
- Osmelilsya izobrazhat' slugu Zakona! - gromko vozmutilsya mister Biib.
- Vozmozhno, - ravnodushno soglasilsya Niro Vulf. - Esli sluzhashchij
strahovogo agentstva dejstvitel'no "sluga zakona", to mistera Penzera
ozhidaet zasluzhennaya kara... Vo vsyakom sluchae, cherez desyat' minut on poluchil
kuchu svedenij. Sekretarsha mistera Biiba, kotoruyu zovut Veroj O'Brajen,
rabotaet u nego dva s polovinoj goda. Ee predshestvennica, nekaya |len Martin,
ushla ot mistera Biiba v noyabre 1951 goda, tak kak vyshla zamuzh za Artura
Robsona. Vmeste s muzhem ona uehala na postoyannoe mesto zhitel'stva v gorod
Florenciyu, shtat YUzhnaya Karolina, gde u ee supruga avtomasterskaya. Takim
obrazom, esli Karnou sostavil novoe zaveshchanie do svoego ot®ezda iz
N'yu-Jorka, i esli sostavlyal ego mister Biib, i esli pechatala ego sekretarsha,
to eyu mogla byt' tol'ko missis Artur Robson.
- Tri "esli", - probormotal Kremer.
- Da, - soglasilsya Vulf, - no podayushchiesya proverke. Menya podmyvalo
vyzvat' missis Robson dlya telefonnogo razgovora na Glavpochtamt goroda
Florencii, no eto bylo riskovanno. Poetomu mister Penzer poletel v Kolumbiyu,
ya zhe pozvonil tuda i zakazal malen'kij samolet do Florencii. CHas nazad, ili
nemnogim ranee, Penzer pozvonil ottuda. On uspel peregovorit' s missis
Robson i poluchil ot nee podpisannoe zayavlenie. V sluchae neobhodimosti ona
ohotno priedet v N'yu-Jork. Ona pokazala, chto mister Biib prodiktoval ej
novoe zaveshchanie dlya mistera Karnou osen'yu 1951 goda. Ona ego napechatala.
Bolee togo, ona byla odnoj iz svidetel'nic, kogda mister Karnou podpisyval
ego. Vtoroj byla nekaya Nora Vejn, no ej ne bylo izvestno soderzhanie
zaveshchaniya. Po etomu dokumentu Karnou ostavlyal vse svoe sostoyanie supruge, v
nem bylo upomyanuto, chtoby ona proyavila blagorazumie, finansiruya ego
rodstvennikov, kotorye byli perechisleny poimenno. Missis Robson ne znala,
chto...
- Sidni nikogda by etogo ne sdelal! - zakrichala tetushka Margaret. - YA v
eto ne veryu! Dzhim, pohozhe, vy sobiraetes' spokojno sidet' i morgat' glazami?
Teper' vse posmotreli na Biiba, odin tol'ko Vulf poocheredno vglyadyvalsya
v vozbuzhdennye fizionomii prisutstvuyushchih.
- YA dolzhen upomyanut', - soobshchil on pochti druzhelyubno, - chto mister
Gudvin tozhe ne bezdel'nichal. On uznal, naprimer, chto edinstvennaya veskaya
ulika protiv mistera Obri, - ego reklamnaya kartochka, kotoraya byla najdena v
karmane ubitogo mistera Karnou, - mogla byt' vzyata lyubym iz vas vo vremya
soveshchaniya v kabinete mistera Biiba.
- Kakim obrazom? - sprosil Kremer.
- YA vam eto ob®yasnyu, - poobeshchal Vulf. - I vam eto ponravitsya.
Teper' on sosredotochil vnimanie na Biibe.
- Kak mne kazhetsya, mister Biib, voznikla neobhodimost' zadat' vam
vopros. Kak govoril mister Kremer, vy ne obyazany na nego otvechat'... CHto
sluchilos' s poslednim zaveshchaniem mistera Karnou?
Razdumyvaya pozdnee nad etim delom, ya reshil, chto Biib dejstvoval
edinstvenno razumnym putem. Poskol'ku on byl yuristom, mozhno bylo ozhidat',
chto on otkazhetsya naotrez chto-libo soobshchit', no, s drugoj storony, on srazu
zhe soobrazil, chto pogorel s etim zaveshchaniem i za te schitannye minuty,
kotorye ostavalis' v ego rasporyazhenii, rasschital, chto emu vygodnee
priznat'sya v men'shih prostupkah, chtoby otkazat'sya ot osnovnogo.
Biib obratilsya k Kremeru:
- YA hotel by pogovorit' s vami naedine, inspektor, s vami i misterom
Vulfom, esli ego prisutstvie neobhodimo.
Kremer posmotrel na Vulfa. Tot pokachal golovoj:
- Net. Libo vy voobshche otkazyvaetes' otvechat', libo vy otvechaete zdes' i
sejchas, v prisutstvii vseh ostal'nyh.
- Nu, horosho... - Biib raspravil plechi i vzdernul podborodok. S moego
mesta mne ne vidno bylo ego glaz, spryatannyh za steklami ochkov v tolstoj
chernoj oprave.
- |to pogubit menya professional'no, ya gor'ko sozhaleyu o toj roli,
kotoruyu sygral... Primerno za mesyac-poltora do togo, kak prishlo izveshchenie o
smerti Sidni v boyu, ya rasskazal |nn o sostavlennom im novom zaveshchanii. |to
bylo moej pervoj oshibkoj. YA sdelal eto, ishodya iz teh chuvstv, kotorye k nej
pital. V to vremya ya byl gotov sdelat' reshitel'no vse, chto ona by pozhelala.
Kogda prishlo soobshchenie o gibeli Sidni, |nn prishla ko mne v kontoru i
nastoyala na tom, chtoby ya pokazal ej zaveshchanie. YA byl...
- Ostorozhnee, Dzhim!
|nn povernulas' na stule, prezritel'no-nastorozhenno glyadya na Biiba:
- CHto za otvratitel'noe vran'e? Kak mozhno vse tak izvrashchat'?
- Missis Horn? - prikriknul Vulf, - libo vy molcha slushaete ego, libo
uhodite otsyuda!
No ona ne povernula i golovy.
- Prodolzhaj, Dzhim, - kriknula |nn, - no tol'ko ostorozhno! Kak
govoritsya, vri da ne zavirajsya.
Biib prodolzhil:
- V to vremya ya byl eyu ocharovan dazhe sil'nee, chem prezhde. V polnom
smysle slova poteryal golovu. YA dostal zaveshchanie iz sejfa i pokazal ego ej,
ona zabrala ego i zasunula sebe za vyrez plat'ya. Kogda ya zaprotestoval, ona
zayavila, chto ej neobhodimo pokazat' etot dokument materi. Teper'-to legko
govorit', chto mne ne sledovalo ni pered chem ostanavlivat'sya, chtoby ne
dopustit' takogo protivozakonnogo postupka, no v to vremya ya byl ne v
sostoyanii ej protivorechit'. Ona unesla zaveshchanie s soboj, i ya ego bol'she ne
videl. CHerez dve nedeli bylo publichno ob®yavleno o nashej pomolvke. YA
pred®yavil dlya aprobirovaniya pervonachal'noe zaveshchanie Sidni.
|to bylo krajne nerazumno, potomu chto |nn mne skazala, chto ona
unichtozhila novoe zaveshchanie. No tak li eto bylo v dejstvitel'nosti - ya ne
znayu. Vy dolzhny ponimat', kak sil'no ya riskoval, hotya ta devushka, kotoraya
pechatala etot dokument, vyshla zamuzh i uehala za predely nashego shtata.
Biib podnyal ruku i popravil ochki, kotorye vse vremya spolzali emu na
konchik nosa.
- Ne stanu utverzhdat', budto by eto izlechilo menya ot uvlecheniya |nn
Sevidzh. Izlechil menya raz i navsegda drugoj shag |nn... lichnogo haraktera.
Teper' ya tol'ko sozhaleyu, chto vyzdorovlenie ne nastupilo ranee. Ponyatno, chto
ya ne mog prepyatstvovat' utverzhdeniyu zaveshchaniya, ne pogubiv sebya. V mae
sostoyanie Sidni bylo podeleno mezhdu ego naslednikami, a v konce togo zhe
mesyaca |nn vyshla zamuzh za Normana Horna. Togda ya podumal, chto na etom delo i
zakoncheno. Mne byl dan urok. Ves'ma zhestokij urok, no ya ego vpolne zasluzhil.
- On otvel nazad svoi uzkie plechi. - Zatem, cherez dva goda prishlo eto
potryasayushchee izvestie. Sidni byl zhiv i vskorosti dolzhen byl vernut'sya v
N'yu-Jork... Vy mozhete predstavit', kakim eto bylo dlya menya udarom. Vozmozhno,
i ne mozhete. Posle dolgih bessonnyh nochej ya ponyal, chto u menya dve
vozmozhnosti: libo vybrosit'sya iz okna, libo otkrovenno rasskazat' Sidni, kak
vse eto proizoshlo. A tem vremenem mne prishlos' projti cherez vse eti
razgovory s nimi, vyslushat' ih bredovye sovety... No lish' v ponedel'nik, dva
dnya nazad, ya okonchatel'no reshil, chto vecherom povidayus' s Sidni i chestno
priznayus' vo vsem... Razumeetsya, ya pozvonil by |nn i zayavil o svoem
namerenii. Potom prishlo izvestie o tom, chto Sidni byl ubit. YA ne znayu, kto
ego ubil. Znayu tol'ko to, o chem sejchas rasskazyvayu vam. Konechno, dlya menya
eto bolee, chem dostatochno...
On zamolchal, guby u nego svelo spazmoj, no on spravilsya s nervami i
dobavil:
- Kak advokat, ya chelovek konchenyj.
YA byl slegka razocharovan povedeniem Normana Horna. Soglasites', mozhno
bylo ozhidat', chto on muzhestvenno i nezamedlitel'no otreagiruet na obvinenie,
vydvinutoe protiv ego prelestnoj suprugi. No on dazhe ne smotrel na Biiba.
Ego glaza byli popravleny na |nn, sidyashchuyu ryadom s nim na stule, i v ego
vzglyade ne bylo zametno ni bezzavetnoj very, ni predannosti, tak chto horosho,
chto ona ne videla lica svoego respektabel'nogo muzha. A ne videla ona ego
potomu, chto neotryvno smotrela na Vulfa.
- On zakonchil? - sprosila ona.
- Po vsej vidimosti, da, madam. Vo vsyakom sluchae, na dannyj moment.
ZHelaete li vy prokommentirovat' zayavlenie mistera Biiba? - skazal Kremer.
- YA ne hochu proiznosit' dlinnyh rechej. Po-moemu, eto izlishne. Skazhu
odno: on bessovestnyj lgun. Vse, chto on tut nagovoril, podloe vran'e.
Vulf pokachal golovoj.
- Somnevayus', chto eto sootvetstvuet istinnomu polozheniyu veshchej. Nazvat'
"vran'em" vse, chto bylo zayavleno misterom Biibom, nel'zya. I vy eto znaete ne
huzhe menya. Mnogoe pravda. Naprimer, mister Karnou na samom dele sostavil
novoe zaveshchanie. Vy s misterom Biibom byli pomolvleny, no tak i ne
pozhenilis'. Sostoyanie mistera Karnou bylo podeleno v sootvetstvii s
usloviyami starogo zaveshchaniya, utrativshego zakonnuyu silu, poskol'ku imelos'
novoe. Vy nahodilis' sredi naslednikov i poluchili svoyu dolyu, a mister Karnou
dejstvitel'no vozvratilsya zhivym i nevredimym, no byl ubit. Tak chto ya
nastoyatel'no vam rekomenduyu libo nichego ne govorit', ne schitayas' s tem, chto
eto vam navredit, potomu chto zastavit predpolozhit' samoe hudshee, libo
vylozhit' vsyu pravdu, nichego ne utaivaya. Vy sami preduprezhdali mistera Biiba,
chto on ne dolzhen iskazhat' fakty, ne dolzhen "zapirat'sya". Sovetuyu vam takzhe
uchest' sobstvennoe preduprezhdenie.
|nn iskosa posmotrela na muzha, no on uporno glyadel na odnogo Vulfa.
Togda ona povernula golovu nalevo, gde sidela mat'. Ta tozhe ot nee
otvernulas'. Molodoj zhenshchine ne ostavalos' nichego drugogo, kak obratit'sya k
Vulfu.
- Okazyvaetsya, vy prekrasnyj detektiv, verno?
- Da, - bez lozhnoj skromnosti otvetil Vulf.
- Ubezhdena, chto vam uzhe izvestna pravda!
- Esli tak, to pytat'sya utait' ee bylo by bessmyslenno.
- YA ne lyublyu sovershat' bessmyslennye postupki. Vy pravy, koe-chto iz
skazannogo Dzhimom, pravda. On na samom dele soobshchil mne o novom zaveshchanii
Sidni, no posle togo, kak prishlo izvestie o ego gibeli. A ne do etogo. On po
sobstvennoj iniciative dostal ego iz sejfa i dal mne prochitat'. Po zaveshchaniyu
vse dostavalos' Kerolajn. Dzhim skazal, chto soderzhanie etogo dokumenta nikomu
bol'she ne izvestno, krome ego byvshej sekretarshi, no ona vyshla zamuzh i uehala
v kakoj-to malen'kij gorodok na yuge, tak chto ee mozhno bylo ne prinimat' v
raschet. Skazal on mne takzhe i o tom, chto zaveshchanie sostavleno vsego v odnom
ekzemplyare. On byl uveren, chto Kerolajn o nem nichego ne znaet. Ona emu
pokazala pis'mo Sidni, kotoroe sovershenno neverno istolkovala. Dzhim skazal,
chto on unichtozhit novoe zaveshchanie, chtoby ya, moya mat' i brat unasledovali
chast' sostoyaniya Sidni po staromu. Za eto ya dolzhna byla vyjti za nego zamuzh.
Vy hotite znat' reshitel'no vse, chto my govorili?
- Tol'ko samoe sushchestvennoe.
- V takom sluchae, mne net neobhodimosti ob®yasnyat', chto imenno ya
chuvstvovala, kogda rech' zashla o svad'be. Emu ya etogo ne govorila.
Soglasilas' stat' ego zhenoj. Ochevidno, vas ne interesuyut i te soobrazheniya,
kotorymi ya pri etom rukovodstvovalas'? YA dumala, chto Sidni vse ravno umer, i
sovershenno spravedlivo, esli my poluchim kakuyu-to dolyu ego bogatstva. Poetomu
ya soglasilas' na usloviya Dzhima, hotya ni na minutu ne dopuskala mysli o tom,
chto na samom dele vyjdu za nego zamuzh. On nastaival na nemedlennom venchanii,
do togo, kak predstavit zaveshchanie na aprobaciyu, no ya ego ot etogo
otgovorila, i on udovletvorilsya oficial'nym ob®yavleniem o nashej pomolvke.
Kogda zaveshchanie vstupilo v zakonnuyu silu, i sostoyanie bylo podeleno mezhdu
nami, ya vyshla zamuzh za Normana Horna. YA ne znala, unichtozhil li Dzhim novoe
zaveshchanie ili net, no eto ne imelo znacheniya, potomu chto on nikogda by ne
osmelilsya ego pred®yavit'.
Ona mahnula rukoj.
- Vot i vse!
- Ne sovsem, - vozrazil Vulf - A dal'she? CHto bylo, kogda vernulsya
mister Karnou?
- Ah, da...
Vidno bylo, chto s ee bespechnost'yu vpolne mozhno bylo upustit' takuyu
nebol'shuyu detal'.
- Konechno zhe, ego ubil Dzhim. Esli zhe vy imeete v vidu, kak ya otneslas'
k voskreseniyu Sidni iz mertvyh, vy, mozhet byt', mne ne poverite, no v
izvestnom smysle ya byla etomu rada. Potomu chto on mne vsegda ochen' nravilsya.
YA zhalela Kerolajn i Polya, potomu chto oni mne tozhe nravyatsya, no ya ne byla
uverena, chto Sidni ne popytaetsya otobrat' nashu dolyu. Konechno, Dzhim posmotrel
na nego, kogda yavilsya v ego nomer v otele, no ne smotrel emu v lico, kogda
ubival: vypustil pulyu v zatylok.
Ona povernulas' k Biibu:
- A ty skazal emu pro zaveshchanie, Dzhim? Mogu posporit', chto net. On tak
nichego i ne uznal.
Ona tut zhe snova obratilas' k Vulfu:
- Vot vam i vsya pravda bez utajki.
- Zlobnaya kleveta! - zavopil Biib.
Vulf obratilsya k inspektoru:
- YA by predpochel, chtoby vy sami opredelili, gde zdes' pravda, a gde
vymysel, mister Kremer. Lichno ya schitayu, chto mister Biib slishkom vol'no
izlozhil sobytiya, a missis Horn vnesla dolzhnye utochneniya.
Mnogo pozdnee v zale sudebnyh zasedanij, prisyazhnye soglasilis' s
mneniem Niro Vulfa. Spravedlivost' - prekrasnaya veshch', no toj noch'yu v
kabinete Vulfa i ona, spravedlivost', dala mahu v odnom punkte, Posle togo,
kak Kremer i Stebbins uveli Biiba, a vse ostal'nye udalilis', Kerolajn
Karnou reshila, chto prishel udobnyj sluchaj vozvratit' poceluj, poluchennyj eyu v
etom samom pomeshchenii za dvenadcat' chasov do poslednih sobytij. No ona
proshla, ne zaderzhivayas', mimo menya, oboshla vokrug pis'mennogo stola Vulfa,
obnyala obeimi rukami bych'yu sheyu etogo begemota i krepko rascelovala ego v obe
shcheki.
- Oshiblis' adresom! - ob®yavil ya serdito.
Last-modified: Mon, 18 Sep 2000 15:31:18 GMT