Reks Staut. Maska dlya ubijstva
--------------------
Reks Staut
Maska dlya ubijstva
Disguise for Murder (1950)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Disguise for Murder (1950)
V tot den' mne prishlos' izryadno popotet'. Edinstvennoe, chego mne
po-nastoyashchemu hotelos', tak eto vyjti na svezhij vozduh, no dlya takogo shaga
vo mne bylo slishkom mnogo blagorazumiya. Poetomu ya lish' izredka pozvolyal sebe
spuskat'sya v kabinet, prikryv za soboj dver', vedushchuyu v prihozhuyu, ustroit'sya
v kresle, zakinuv nogi na stol, zakryv glaza, i gluboko vzdohnut'.
YA sdelal dva promaha. Kogda Bill Mak-Nab, cvetovod i izdatel' "Gazett",
predlozhil Niro Vulfu v odin iz dnej priglasit' k sebe chlenov Manhettenskogo
Cvetochnogo Kluba, chtoby dat' im polyubovat'sya ego orhideyami, ya dolzhen byl
predstavlyat', chem eto mne grozit. Kogda oni naznachili den' i razoslali
priglasheniya, my dogovorilis' s Vulfom, chto Fric i Sol budut vstrechat' gostej
u paradnogo vhoda, a ya ostanus' s Vulfom i Teodorom razvlekat' gostej v
oranzheree. Bud' u menya v tot moment hot' kaplya zdravogo smysla, ya dolzhen byl
reshitel'no vosprotivit'sya takomu raskladu. No ne sdelal etogo i v rezul'tate
byl vynuzhden bityh poltora chasa slonyat'sya v tolpe gostej Niro Vulfa,
rasklanivayas' napravo i nalevo i vsem svoim vidom vykazyvaya vostorg i
blazhenstvo... "CHto vy, ser, eto vovse ne "Brasso", a "Lejliya"... Sovershenno
verno, madam, vy sluchajno zadeli rukavom etot cvetok. Teper' on zacvetet
tol'ko v sleduyushchem godu".
Vse bylo by ne tak skverno, esli by sredi gostej nashlis' te, na kom
vzglyad mog otdohnut'. Bez somneniya, Manhettenskij Cvetochnyj Klub ves'ma
razborchiv v voprosah priema v svoi ryady, no pri etom, ochevidno, ego kriterii
slishkom razitel'no otlichayutsya ot moih. Muzhchiny, vprochem, byli eshche nichego,
kak obychno. No zhenshchiny! S kakoj izuverskoj nezhnost'yu oni nabrasyvalis' na
cvety tol'ko potomu, chto te ne mogli otvetit' im vzaimnost'yu.
Vprochem, odna vse zhe okazalas' nichego sebe - no vsego odna. YA mel'kom
uvidel ee v drugom konce zapolnennogo lyud'mi prohoda, kogda nadumal
zaglyanut' v holodnoe otdelenie. Na rasstoyanii desyati shagov ona kazalas'
vpolne privlekatel'noj, i kogda mne, iskusno laviruya sredi cvetovodov,
udalos' podojti k nej dostatochno blizko, chtoby otvetit' na voprosy, esli
takovye u nee poyavyatsya, u menya na etot schet ne ostalos' somnenij.
Pervyj bystryj vzglyad, kotoryj ona iskosa brosila na menya, yasno
svidetel'stvoval o tom, chto ej ne sostavlyaet truda zametit' raznicu mezhdu
cvetkom i muzhchinoj, no ona lish' ulybalas' i kachala golovoj, protalkivayas'
vpered vmeste so svoimi sputnikami - pozhiloj damoj i dvumya muzhchinami. CHut'
pozzhe i s tem zhe uspehom ya predprinyal eshche odnu popytku, a eshche pozzhe,
chuvstvuya, chto ulybka mozhet primerznut' k moemu licu, esli ya ne dam sebe
peredyshku, reshilsya na samovol'nuyu otluchku, nezametno probralsya k dal'nemu
koncu teplogo otdeleniya i bokom vyskol'znul iz nego.
Gosti prodolzhali pribyvat', hotya bylo uzhe chetyre chasa. Na moej pamyati,
na kotoruyu u menya ne bylo povodov zhalovat'sya, staryj osobnyak Niro Vulfa na
Zapadnoj storone Tridcat' pyatoj ulicy eshche nikogda ne prinimal stol'ko
posetitelej srazu. YA zashel v svoyu spal'nyu za pachkoj sigaret; spustivshis'
etazhom nizhe, svernul v koridor - ubedit'sya, chto dver' v spal'nyu Vulfa
zaperta.
V prostornoj prihozhej vnizu ya na sekundu zaderzhalsya, chtoby vzglyanut',
kak Fric Brenner spravlyaetsya odnovremenno s priemom i provodami gostej, i
uvidel, chto Sol Penzer s ch'ej-to shlyapoj i pal'to poyavlyaetsya iz gostinoj,
kotoraya segodnya ispol'zovalas' pod garderob. Posle togo, kak uzhe bylo
skazano, probralsya v kabinet i, prikryv za soboj dver', ustroilsya s nogami
za svoim stolom, otkinuvshis' v kresle, zakryl glaza i neskol'ko raz gluboko
vzdohnul.
YA provel v kabinete minut vosem' ili, mozhet byt', desyat' i uzhe uspel
rasslabit'sya i pochuvstvovat' sebya menee ustavshim, kak vdrug dver' otkrylas'
i ona voshla v kabinet. Na etot raz odna, bez sputnikov. Poka ona pritvoryala
dver' i povorachivalas' ko mne, mne udalos' vskochit' na nogi i druzhelyubno
nachat'.
- YA kak raz sidel zdes', obdumyvaya...
Uvidev ee lico, ya zapnulsya. V nem ne bylo nichego neobychnogo, no vse zhe
chto-to soobshchalo emu obespokoennoe vyrazhenie. Ona sdelala neskol'ko shagov ko
mne, no na polputi ostanovilas' i opustilas' v odno iz zheltyh kresel:
- U vas najdetsya chto-nibud' vypit'?
- Razumeetsya, - skazal ya, podoshel k bufetu i dostal iz nego butylku
viski.
Ee ruki drozhali, prinimaya bokal, no ona ne prolila ni kapli i osushila
ego dvumya glotkami.
- Kak mne nedostavalo etogo!
- Eshche?
Neznakomka otricatel'no pokachala golovoj. Ee karie blestyashchie glaza ot
viski stali vlazhnymi, i ona vdrug otvetila mne dolgim i vnimatel'nym
vzglyadom.
- Vy Archi Gudvin, - utverditel'no proiznesla gost'ya.
YA kivnul.
- A vy, sudya po vsemu, koroleva Egipta?
- YA predvoditel'nica babuinov, - ob座avila ona. - Tol'ko ne znayu, kak
oni nauchili menya govorit'. - Ona poiskala vzglyadom, kuda postavit' bokal, ya
sdelal shag i prinyal ego iz ee ruk. - Posmotrite, kak drozhat moi ruki, -
probormotala ona.
Predvoditel'nica babuinov vytyanula ruku vpered, ya zaklyuchil ee v svoi
ladoni i myagko, po-druzheski pozhal.
- Vy vyglyadite nemnogo rasstroennoj, - skazal ya.
Gost'ya otdernula ruku.
- Mne neobhodimo uvidet'sya s Niro Vulfom. Uvidet'sya sejchas, poka ya ne
peredumala. - Ona ustavilas' na menya svoimi blestyashchimi karimi glazami. -
Konechno, ya vlipla v preskvernuyu istoriyu. No vyhod est'. Nuzhno tol'ko
ugovorit' Niro Vulfa pomoch' mne vyputat'sya iz nee.
YA zametil, chto ej eto vryad li udastsya, poka priem ne zakonchitsya.
Ona oglyadelas' po storonam.
- Syuda mogut vojti?
YA otvetil otricatel'no.
- Mozhno eshche vypit'? Bud'te dobry.
YA skazal, chto dlya nachala ej luchshe uspokoit'sya, no vmesto vozrazhenij ona
podnyalas' i nalila sebe sama. YA sel i, nahmuryas', nablyudal za nej. Dlya chlena
Manhettenskogo Cvetochnogo Kluba ili dazhe docheri odnogo iz nih moya
posetitel'nica proizvodila slishkom strannoe vpechatlenie. Ona vernulas' k
svoemu kreslu, sela i posmotrela na menya. Razglyadyvat' ee i schitat' eto
zanyatie neplohim sposobom priyatnogo vremyapreprovozhdeniya mozhno bylo tol'ko v
tom sluchae, esli u menya ostavalsya kakoj-nibud' shans na zaklyuchenie kontrakta.
- YA mogla by rasskazat' vam, - zadumchivo proiznesla ona.
- Mnogie tak i postupayut, - skromno potupilsya ya.
- Pozhaluj, mne luchshe vygovorit'sya sejchas.
- Horosho. Nachinajte.
- O'kej. Menya mozhno obvinit' v moshennichestve.
- |togo nedostatochno, - vozrazil ya. - CHem vy zanimaetes'?
Peredergivaete v kanastu?
- YA govorila vovse ne o shulerstve, - ona nervno zakashlyalas', - a tol'ko
o moshennichestve, napomnite mne kak-nibud' pri sluchae, chtoby ya rasskazala vam
istoriyu svoej zhizni. O tom, chto moego muzha ubili na vojne i mne prishlos'
opustit'sya do etogo. Moi slova ne razzhigayut vashego lyubopytstva?
- Razumeetsya, razzhigayut. Tak chem zhe vy zanimaetes' - razvorovyvaete
orhidei?
- Net. Ploho byt' bednoj i ploho byt' nechestnoj - tak ya privykla dumat'
ran'she. No odnazhdy mne prishlos' ubedit'sya, chto eto ne tak prosto. V zhizni
sluchaetsya stalkivat'sya s raznymi lyud'mi i podchinyat'sya ih vliyaniyu. Dva god
nazad my vchetverom vymanili sto tysyach u odnoj sostoyatel'noj damy. YA mogu
rasskazat' vam, kak nam eto udalos', dazhe nazvat' imena, potomu chto vryad li
ej pridet v golovu razotkrovennichat'sya.
YA kivnul.
- ZHertvy shantazha redko byvayut sposobny na eto.
- YA ne vymogatel'!
- Prinoshu svoi izvineniya. Mister Vulf chasto govorit, chto ya operezhayu
sobytiya.
- Sejchas imenno takoj sluchaj. - Ona kipela ot negodovaniya. - Vymogatel'
huzhe moshennika. No delo ne v etom. Samoe otvratitel'noe dlya moshennika
sostoit v tom, chto drugie moshenniki tolkayut ego na nizost', hochet on togo
ili net. Zastavlyayut ego malodushnichat' - vot chto huzhe vsego! Kogda-to u menya
byla podruga nastol'ko blizkaya, naskol'ko vozmozhno moshenniku v ego
polozhenii. No ee ubili. Esli by ya vylozhila vse, chto mne izvestno, ubijcu
navernyaka by pojmali; no ya tryaslas' ot straha pered policejskimi, i poetomu
on vse eshche na svobode. No ved' ona byla moej podrugoj! YA chuvstvuyu, chto
opuskayus' na samoe dno.
- Slishkom nizko, - soglasilsya ya, nablyudaya za nej. - Vidite li, ya pochti
ne znayu vas. Mne trudno predstavit', kak vy povedete sebya posle dvuh bokalov
viski. Mozhet byt', vashe lyubimoe zanyatie - vodit' za nos chastnyh detektivov.
Ona propustila moe zamechanie mimo ushej.
- YA davno ponyala, - prodolzhala ona, kak budto chitala monolog, - chto
sovershila oshibku. S god nazad ya reshila pokonchit' s etim. Samyj vernyj put' -
rasskazat' vse komu-nibud', kak ya rasskazyvayu sejchas vam, no u menya ne
hvatalo soobrazitel'nosti sdelat' eto.
YA kivnul.
- Da, ya ponimayu.
- Poetomu ya vse otkladyvala reshitel'nyj shag. V dekabre my provernuli
neplohoe del'ce, i ya ukatila otdyhat' vo Floridu, no po doroge vstretila
odnogo tipa s klientkoj na povodke. Tol'ko nedelyu nazad my vernulis' syuda.
Vot chem ya sejchas zanyata i pochemu okazalas' zdes'. Tot chelovek... - Ona
vnezapno ostanovilas'.
- Nu, - podbodril ya ee.
Ona vyglyadela sovsem podavlennoj, ne prosto vstrevozhennoj - net, tut
bylo chto-to drugoe.
- YA nichut' ne preuvelichivayu naschet nego, - skazala ona. - I nichem emu
ne obyazana. On prosto protiven mne. No vse eto kasaetsya tol'ko menya i nikogo
bol'she. Mne nuzhno lish' ob座asnit', pochemu ya zdes'. Kak by ya zhelala ne
prihodit' syuda vovse!
U menya ne bylo nikakih somnenij otnositel'no ee iskrennosti, dazhe v tom
sluchae, esli eta scena repetirovalas' pered zerkalom.
- Vse eto podtolknulo vas k besede so mnoj, - napomnil ya.
Ona ustavilas' vzglyadom v kakuyu-to tochku pozadi menya.
- Esli by tol'ko ya ne prishla! Esli by tol'ko ya ne vstretila ego!
V volnenii ona naklonilas' ko mne.
- YA soobrazhayu libo slishkom bystro, libo slishkom tugo, i eto moj
nedostatok. Kogda do menya doshlo, chto ya znayu ego, mne nuzhno bylo otvesti
glaza i srazu otvernut'sya, - eshche do togo, kak on povernulsya i prochital vse v
moih glazah. No ya byla tak potryasena, chto ne smogla sdelat' etogo. YA stoyala,
ne spuskaya s nego glaz, i dumala, chto ne uznala by ego, okazhis' on bez
shlyapy, i tut on vdrug vzglyanul na menya i ponyal, chto proizoshlo. No bylo uzhe
slishkom pozdno. YA umeyu upravlyat' svoim licom v prisutstvii kogo ugodno pri
kakih ugodno obstoyatel'stvah, no segodnya eto okazalos' vyshe moih sil.
Zaminka poluchilas' nastol'ko zametnoj... Missis Orvin sprosila, chto so mnoj.
Tol'ko togda ya popytalas' vzyat' sebya v ruki. Posle togo, kak ya uvidela Niro
Vulfa, mne prishla v golovu mysl' pogovorit' s nim; no, estestvenno,
nevozmozhno bylo osushchestvit' ee pryamo tam, sredi gostej. Potom vy vyshli, i
kak tol'ko mne udalos' otdelat'sya ot svoih sputnikov, ya brosilas'
razyskivat' vas.
Ona popytalas' ulybnut'sya mne, no ulybka vyshla kakoj-to zhalkoj.
- Sejchas mne nemnogo luchshe, - s nadezhdoj skazala ona.
YA kivnul.
- |to neplohoe viski. Vy namereny derzhat' v tajne, kogo vy uznali?
- Net. YA rasskazhu o nem Niro Vulfu.
- Vse zhe vy reshilis' doverit'sya mne. - YA prishchelknul pal'cami. -
Postupajte, kak vam udobnee. Komu by vy ni rasskazali, kakoj vam ot etogo
prok?
- Kak zhe, togda on ne smozhet nichego sdelat' mne.
- Pochemu?
- Ne risknet. Niro Vulf predupredit ego, chto ya vse rasskazala, poetomu,
esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, on budet znat', kto sdelal eto, - ya imeyu v
vidu, Niro Vulf budet znat' i vy tozhe.
- My budem znat' tol'ko v tom sluchae, esli razdobudem ego imya i adres.
- YA vnimatel'no izuchal ee. - Dolzhno byt', eto i v samom dele eshche tot
sub容kt, esli on tak napugal vas. Kstati, esli uzh my zagovorili ob imenah,
kak vas zovut?
Ona izdala kakoj-to zvuk, kotoryj mog oznachat' smeh.
- CHto vy skazhete naschet Mardzhori?
- Neploho. Pod kakim imenem vy zapisany sejchas?
Ona zakolebalas'.
- Radi vsego svyatogo, - zaprotestoval ya, - vy zhe ne v bezvozdushnom
prostranstve, i ya, v konce koncov, detektiv. My zapisyvali imena pri vhode.
- Sintiya Braun, - skazala ona.
- Vy prishli s missis Orvin?
- Da.
- Ona i est' vasha segodnyashnyaya klientka? Povodok, za kotoryj vy
uhvatilis' vo Floride?
- Da. No s etim... - ona sdelala neopredelennyj zhest. - S etim
pokoncheno. YA vyshla iz igry.
- Ponimayu. Tem ne menee ostaetsya eshche odna veshch', o kotoroj vy mne nichego
ne skazali. Kto tot chelovek, kotorogo vy uznali?
Sintiya skosila glaza v storonu dveri, potom osmotrelas' bolee
obstoyatel'no.
- Nas mogut uslyshat'? - sprosila ona.
- Net. Vtoraya dver' vedet v gostinuyu, segodnya eto garderob. Ko vsemu
prochemu, steny kabineta - zvukonepronicaemye.
Sintiya snova oglyanulas' na dver', vedushchuyu v prihozhuyu, potom povernulas'
ko mne i proiznesla, poniziv golos:
- Vse dolzhno poluchit'sya tak, kak ya zadumala.
- Pochemu by i net?
- YA byla s vami ne do konca otkrovennoj.
- YA i ne zhdal drugogo ot moshennika. Poprobujte eshche raz.
- YA hochu skazat'... - ona zakusila gubu. - Delo ne v tom, chto ya boyus'
za sebya. Razumeetsya, ya boyus', no Niro Vulf nuzhen mne ne tol'ko dlya togo,
chtoby obezopasit' menya. Mne nado pogovorit' s nim o tom ubijstve, no on ne
dolzhen upominat' moego imeni. Mne vovse ne ulybaetsya ob座asnyat'sya s
policejskimi - a sejchas osobenno. Esli emu ne udastsya vypolnit' eto
uslovie... ili vy uvereny, chto emu udastsya?
YA pochuvstvoval, kak po spine probezhala legkaya drozh'. Takoe byvalo so
mnoj tol'ko v samyh redkih sluchayah, no segodnyashnij, bez somneniya,
prinadlezhal k ih chislu. YA posmotrel na nee strogim vzglyadom i ne pozvolil
drozhi proniknut' v golos.
- On voz'metsya za delo, esli vy zaplatite emu. Kakimi dokazatel'stvami
vy raspolagaete? Ili u vas ih net?
- YA videla ego.
- Vy imeete v vidu segodnya?
- YA imeyu v vidu to, chto videla ego togda. - Ona scepila ruki. - Vam uzhe
izvestno, chto u menya byla podruga. V tot den' i navestila ee. I kak raz
sobiralas' uhodit' - Doris otpravilas' v vannuyu, - a kogda podoshla k vhodnoj
dveri, vdrug uslyshala, kak snaruzhi v zamke povorachivaetsya klyuch. YA
ostanovilas', dver' otkrylas', i voshel muzhchina. Uvidev menya, on tozhe
ostanovilsya. Mne ran'she ne dovodilos' vstrechat' soderzhatelya Doris - ej eto
vryad li prishlis' by po vkusu. Poskol'ku u nego byl svoj klyuch, ya podumala,
chto emu prosto zahotelos' sdelat' ej syurpriz, poetomu ya probormotala chto-to
naschet togo, chto Doris v vannoj, i vyshla.
Sintiya zamolchala. CHut' rasslabila ruki, no potom opyat' krepko szhala ih.
- YA szhigayu za soboj mosty, - skazala ona, - no vsegda mogu otkazat'sya
ot svoih slov, esli potrebuetsya. Itak, ot Doris ya otpravilas' v
koktejl'-bar, a pozzhe ya pozvonila ej, chtoby sprosit', ostaetsya li v sile
nasha dogovorennost' naschet obeda, imeya v vidu vizit ee soderzhatelya. Nikto ne
snyal trubku, poetomu ya vernulas' k Doris, pozvonila v dver' i snova ne
uslyshala otveta. U nee v dome byl lift bez liftera i koridornyh, i sprosit'
okazalos' ne u kogo.
Ee gornichnaya obnaruzhila trup tol'ko na sleduyushchee utro. Gazety soobshchili,
chto Doris ubili dnem ran'she. Tot chelovek ubil ee! No o nem v gazetah ne bylo
ni slova - nikto ne videl, kak on vhodil ili vyhodil iz doma. I ya dazhe rta
ne raskryla! Podlaya, malodushnaya tvar'!
- I segodnya on neozhidanno dlya vas poyavilsya zdes', sredi lyubitelej
poglazet' na orhidei?
- Da.
- Vy uvereny, chto on vse ponyal? Ponyal, chto vy uznali ego?
- Da. On, ne otryvayas', smotrel na menya, i ego glaza...
Ee prerval telefonnyj zvonok. Podojdya k stolu, ya snyal trubku i sprosil:
- Da?
V trubke ya uslyshal razdrazhennyj golos Niro Vulfa:
- Archi!
- Da, ser.
- Kuda k d'yavolu ty zapropastilsya? Vozvrashchajsya syuda!
- CHut' pozzhe. YA beseduyu s vozmozhnym klientom.
- Nepodhodyashchee vremya dlya klientov! Prihodi sejchas zhe!
Razgovor zakonchilsya. On brosil trubku, YA povesil svoyu i povernulsya k
vozmozhnomu klientu.
- Mister Vulf prosit menya naverh. Vy mozhete podozhdat' zdes'?
- Da.
- A esli missis Orvin budet sprashivat' o vas?
- YA pochuvstvovala sebya nevazhno i ushla domoj.
- O'kej. |to nedolgo: v priglashenii napisano - s poloviny tret'ego do
pyati. Esli vam zahochetsya vypit', nalejte sebe sami... Pod kakim imenem
zapisalsya ubijca, kogda prishel na priem?
Ona zakolebalas'.
YA nikogda ne byl obrazcom terpelivosti:
- Kak ee zovut? Tu pticu, kotoroj vy nastupili na hvost?
- YA ne znayu.
- Opishite ee.
Ona na mgnovenie zadumalas', pristal'no glyadya na menya, potom pokachala
golovoj.
- Ne sejchas. Snachala posmotrim, chto skazhet Niro Vulf.
Dolzhno byt', ona prochitala chto-to v moih glazah ili reshila, chto
prochitala, ibo vnezapno podnyalas' s kresla, podoshla i vzyala menya za ruku.
- |to vse, chto ya hotela soobshchit' vam, - skazala Sintiya ser'ezno. - Ne
iz-za vas - ya znayu, vy poryadochnyj chelovek. S takim zhe uspehom ya mogla vse
rasskazat' vam - ya uverena, chto vy nikogda ne ottolknete menya. Vpervye za
poslednie gody - uzhe i ne pomnyu, skol'ko ih bylo, - ya razgovarivayu s
muzhchinoj otkryto. Mne... - Ona zapnulas', podyskivaya nuzhnoe slovo, i kraska
vystupila na ee shchekah. - Mne eto ochen' priyatno.
- Horosho. Mne tozhe. Zovite menya prosto Archi. Mne nuzhno idti, no vy
dolzhny opisat' ego.
No eto ej ne pokazalos' priyatnym.
- Net - poka Niro Vulf ne skazhet, chto gotov vzyat'sya za moe delo, -
tverdo skazala Sintiya.
Tut ya byl vynuzhden pokinut' ee, znaya po opytu, chto, esli sdelayu eto
hotya by tremya minutami pozzhe, Niro Vulf mozhet razozlit'sya. V prihozhej u menya
voznikla mysl' skazat' Solu i Fricu povnimatel'nee prismatrivat'sya k
rashodivshimsya gostyam, no otkazalsya ot nee, potomu chto: a) ih tam ne bylo -
oba, skoree vsego, torchali v garderobe; b) znakomyj Sintii mog uzhe ujti i v)
ne propustiv iz rasskaza Sintii ni odnogo slova, ya prenebreg svoimi pryamymi
obyazannostyami.
Naverhu, v oranzheree, pochti vse uzhe razoshlis'. Kogda ya prisoedinilsya k
okruzheniyu Niro Vulfa, on metnul v menya vzglyad, polnyj holodnogo beshenstva, i
mne prishlos' izobrazit' na lice ulybku. Kak by tam ni bylo, do pyati
ostavalos' vsego pyatnadcat' minut, i esli posetiteli pravil'no ponyali namek
v priglasitel'nom bilete, vse skoro dolzhno bylo zakonchit'sya.
Oni ponyali ego ne tak bukval'no, no menya eto uzhe ne volnovalo. Moj mozg
byl zanyat drugimi myslyami. Teper' gosti po-nastoyashchemu interesovali menya -
ili, po krajnej mere, odin iz nih, esli on vse eshche nahodilsya zdes'.
Prezhde vsego, mne nuzhno bylo vypolnit' poruchenie Sintii. YA otyskal
troicu, s kotoroj ona prishla - zhenshchinu i dvuh muzhchin.
- Missis Orvin? - sprosil ya ee vezhlivo.
Ona kivnula i skazala:
- Da.
Missis Orvin byla ne slishkom vysokoj i dovol'no tuchnoj, s krupnym
odutlovatym licom i malen'kimi uzkimi glazkami, kotorym ne meshalo by byt'
poshire. Ona proizvela na menya vpechatlenie povodka, za kotoryj stoit
uhvatit'sya.
- Menya zovut Archi Gudvin, - skazal ya. - YA rabotayu zdes'.
YA dobavil by eshche chto-nibud', esli by znal chto, no ya i sam nuzhdalsya v
povodke.
Na moe schast'e, v razgovor vmeshalsya odin iz ee sputnikov.
- Moya sestra? - grozno sprosil on.
Itak, ya imel delo s bratom i sestroj. Naskol'ko pozvolyala sudit' ego
vneshnost', on vyglyadel ne samym plohim bratom. Pozhaluj, postarshe, chem ya, no
nenamnogo. On byl vysok i suhopar, s tyazhelym podborodkom i pronizyvayushchimi
serymi glazami.
- Moya sestra? - povtoril on.
- Dumayu, chto da. Vy?..
- Polkovnik Braun. Persi Braun.
- Da. - YA snova povernulsya k missis Orvin. - Miss Braun prosila
peredat' vam, chto ushla domoj. YA dal ej nemnogo vypit', i eto, pohozhe, poshlo
ej na pol'zu, no ona vse zhe reshila ujti. I prosila menya izvinit'sya za nee.
- No ona sovershenno zdorova, - vozrazil polkovnik. On kazalsya zadetym.
- S nej vse v poryadke? - sprosila missis Orvin.
- Ej, - vmeshalsya vtoroj muzhchina, - sledovalo nalit' vtroe bol'she. Ili
otdat' celuyu butylku.
Ego ton i vyrazhenie lica yasno govorili, chto on ne vidit nikakogo smysla
v razgovorah s prislugoj - imelsya v vidu ya. On byl namnogo molozhe Brauna, no
uzhe zametno pohodil na missis Orvin, osobenno glazami, chtoby zapodozrit' ih
v rodstve.
Poslednie somneniya rasseyalis', kogda ona skomandovala emu:
- Spokojnee, YUdzhin!
Potom povernulas' k polkovniku:
- Mozhet byt', vam stoit shodit' i spravit'sya o nej?
On otricatel'no zatryas golovoj i otvetil ej slishkom muzhestvennoj
ulybkoj.
- V etom net neobhodimosti, Mimi. Pover' mne.
- S nej vse v poryadke, - zaveril ya i otoshel v storonu s mysl'yu o tom,
chto v mire est' mnogo slov, kotorye nuzhdayutsya v utochnenii. Nazyvat' etu
dorodnuyu sobstvennicu s uzkimi glazami, mehami i zhemchugom Mimi bylo po
men'shej mere original'nym.
YA slonyalsya sredi gostej, olicetvoryaya soboj samu obhoditel'nost'.
Otdavaya sebe otchet v tom, chto u menya net schetchika Gejgera, kotoryj
vysvechivaet signal pri kontakte s ubijcej, ya polnost'yu polagalsya na svoyu
intuiciyu. Esli by mne udalos' najti ubijcu Doris Hatten, otchet ob etom zanyal
by svoe mesto v moem bloknote.
Sintiya Braun ne proiznesla imeni Hatten, tol'ko Doris, no v kontekste,
kotoryj byl dostatochen. V tot moment, kogda proizoshlo ubijstvo - a sluchilos'
eto chto-to okolo pyati mesyacev nazad, v nachale oktyabrya - gazety, kak obychno,
podnyali vokrug nego bol'shoj shum. Doris Hatten zadushili ee zhe sharfom iz
belogo shelka, na kotorom byla napechatana Deklaraciya Nezavisimosti. Mestom
ubijstva stala uyutnaya kvartira na pyatom etazhe doma na Zapadnoj storone
Semidesyatyh ulic, i sharf, kotorym ubijca styanul ej sheyu, byl zavyazan szadi.
Na milyu vokrug ne nashlos' nikogo, kto mog by vyzvat' podozrenie u
policejskih, i serzhant Perli Stebbins iz otdela po rassledovaniyu ubijstv
priznalsya mne, chto ego vedomstvo vryad li kogda-nibud' raskopaet, kto platil
za etu kvartiru.
YA prodolzhal slonyat'sya po oranzheree, dav volyu svoej podozritel'nosti.
Nekotorye iz moih podozrenij okazalis' slishkom nelepymi, no eto vyyasnilos'
tol'ko posle togo, kak mne udavalos' perebrosit'sya neskol'kimi slovami s
chelovekom, kotoryj ih vozbudil, i prismotret'sya k nemu. |to zanyalo mnogo
vremeni, no u menya ne nashlos' pomoshchnika v moej davnej i postoyannoj bor'be za
pribavku k zhalovan'yu, tem bolee chto rech' shla ne o muzhchinah, a o zhenshchinah, ot
kotoryh Vulf vsemi sposobami staralsya izbavit'sya. V konce koncov vse
upiralos' imenno v eto. YA ne somnevalsya, chto, esli Sintiya byla so mnoj
vpolne iskrennej, my skoro uznaem vse podrobnosti dela, no menya vse eshche
smushchal proklyatyj holodok v spine, a krome togo, ya byl upryam.
Kak ya skazal, vse eto potrebovalo vremeni, a mezhdu tem nastupilo i
minovalo pyat' chasov, i tolpa poredela. Po mere priblizheniya k polovine
shestogo ostavshiesya vse bol'she utverzhdalis' v mysli, chto vremya vyshlo, i
potihon'ku potyanulis' v napravlenii lestnicy.
YA nahodilsya v perehodnom otdelenii, kogda eto proizoshlo, i vdrug
obnaruzhil, chto ostalsya v nem odin, esli ne schitat' kakogo-to sub容kta,
zanyatogo izucheniem klumby s dovianami u severnogo stellazha. On menya ne
interesoval, ya uzhe sostavil o nem mnenie i vycherknul iz spiska podozrevaemyh
kak cheloveka, ne podhodyashchego k roli ubijcy; no kogda ya sluchajno brosil
vzglyad v ego storonu, on vdrug rezko naklonilsya k gorshochku s cvetami i vzyal
ego v ruki. Spina u menya napryaglas'. Oshchushchenie bylo chisto reflektornym, no ya
znal, chem ono vyzvano: tem, kak ego pal'cy, osobenno bol'shie, soshlis' na
gorlovine. Nevazhno, kak ty otnosish'sya k chuzhoj sobstvennosti, no dazhe esli
tak, ne stoit brat'sya za pyatidyujmovyj gorshochek tak, budto ty sobiraesh'sya
vynut' iz nego dushu.
YA ostorozhno priblizilsya. On derzhal gorshochek vsego v neskol'kih dyujmah
ot svoih glaz.
- Prelestnyj cvetok, - skazal ya, luchezarno ulybayas'.
On kivnul.
Potom naklonilsya, chtoby postavit' gorshochek na mesto, po-prezhnemu krepko
szhimaya ego. YA oglyanulsya. Pohozhe, chto v oranzheree ostalis' tol'ko Niro Vulf i
gruppka gostej za steklyannoj peregorodkoj, sredi kotoryh nahodilis' troica
Orvinov i Bill Mak-Nab, izdatel' "Gazett". Kogda ya obernulsya k svoemu
sosedu, on vypryamilsya, povernulsya na kablukah i, tak zhe ne udostoiv menya
slovom, poshel k vyhodu.
YA presledoval ego do lestnichnoj ploshchadki, a zatem eshche tri proleta
lestnicy vniz. Do prostornoj prihozhej ya byl dostatochno uchtiv, chtoby ne
nastupit' emu na pyatki, hotya, esli uskorit' shag, sdelat' eto ne sostavlyalo
truda. Prihozhaya byla pochti pusta. Pochti - eto zhenshchina v karakulevom pal'to,
uzhe gotovaya vyjti na ulicu, i Sol Penzer, so skuchayushchim vidom dezhurivshij u
vhodnoj dveri.
YA provodil gostya do gostinoj. Razumeetsya, na veshalkah bylo sovsem
prostorno, i moj podopechnyj s odnogo vzglyada opredelil svoyu sobstvennost' i
dvinulsya k nej. YA zabezhal vpered, chtoby pomoch' emu, no on ignoriroval menya,
ne potrudivshis' dazhe otricatel'no pokachat' golovoj. YA pochuvstvoval sebya
zadetym.
On vernulsya v prihozhuyu. YA derzhalsya chut' pozadi nego, a kogda on
napravilsya k vhodnoj dveri, skazal:
- Proshu prostit' menya, no my otmechaem gostej na vyhode tak zhe, kak i
pri vhode. Vashe imya, pozhalujsta?
- Gluposti, - otryvisto brosil on, vzyalsya za dvernuyu ruchku, tolknul
dver' i perestupil porog.
Sol, ponimaya, chto u menya dolzhny byli byt' dostatochno veskie osnovaniya -
raz uzh ya zhelal zapisat' imya gostya, - stoyal vozle menya, i my vmeste smotreli,
kak on pereschityval nogami vse sem' stupenek kryl'ca.
- Provodit'? - tiho proiznes Sol.
YA zamotal golovoj i uzhe otkryl rot, chtoby proburchat' chto-to v otvet,
kak vdrug szadi razdalsya krik, zastavivshij nas oboih obernut'sya, - hriplyj
krik zhenshchiny, ne gromkij, no napolnennyj nepoddel'nym uzhasom. Kogda my
povernulis', Fric i odin iz gostej, kotorogo on obsluzhival, vybezhali iz
gostinoj. Na nashih glazah iz kabineta v prihozhuyu nulej vyletela zhenshchina v
karakulevom pal'to. Ona chto-to sdavlenno bormotala, i naparnik Frica, izdav
kakoj-to trubnyj zvuk, slovno potrevozhennyj samec, brosilsya k nej. YA
sorvalsya s mesta eshche bystree. Mne ponadobilos' vsego vosem' pryzhkov, chtoby
okazat'sya u dveri kabineta i eshche dva - chtoby proniknut' vnutr'. YA
ostanovilsya.
Razumeetsya, ya znal, chto telo, rasprostertoe na polu, budet telom Sintii
Braun, - no tol'ko potomu, chto sam ostavil ee zdes' v etoj odezhde. Lico,
posinevshee i iskazhennoe smertel'nym uzhasom, napolovinu vyvalivshijsya yazyk i
glaza, vylezayushchie iz orbit, mogli prinadlezhat' komu ugodno. YA opustilsya na
koleni, skol'znul rukoj za plat'e, poderzhal s desyatok sekund i nichego ne
pochuvstvoval.
Szadi razdalsya golos Sola:
- YA zdes'.
YA podnyalsya s kolen, podoshel k telefonu na svoem stole i, nabiraya nomer,
skazal Solu.
- Nikogo ne vypuskat'. Nichego ne trogat'. Derzhat' dveri otkrytymi
tol'ko dlya doktora Volmera.
Posle dvuh gudkov trubku podnyala dezhurnaya medicinskaya sestra i
soedinila menya s doktorom Volmerom. YA zakrichal emu:
- Dok, eto Archi Gudvin. Priezzhajte bystree. Zadushena zhenshchina... Da,
zadushena.
YA polozhil trubku, potom potyanulsya k mestnomu telefonu i pozvonil v
oranzhereyu. Posle nedolgogo ozhidaniya uslyshal v trubke otryvistyj i
razdrazhennyj golos Vulfa:
- YA v kabinete. Vam luchshe spustit'sya vniz. Budushchij klient, o kotorom ya
govoril vam, - zhenshchina, - lezhit peredo mnoj na polu zadushennaya. Pohozhe, ej
uzhe nichem ne pomozhesh', no ya vse-taki vyzval Volmera.
- Ty ne shutish'? - sprosil Vulf.
- Net. Spustites' i posmotrite na nee. Potom mozhete zadavat' mne
voprosy.
Otveta ne posledovalo - on rezko brosil trubku. YA dostal tonkuyu
bumazhnuyu salfetku, otorval ugolok i akkuratno prikryl rot i nozdri Sintii.
Iz prihozhej donosilis' golosa. Odin iz gostej prorvalsya v kabinet. V
tot moment, kogda poslyshalsya krik, on nahodilsya v garderobe vmeste s Fricem.
|to byl korenastyj i shirokoplechij muzhchina s pronizyvayushchim vzglyadom temnyh
glaz i rukami, napominayushchimi skoree lapy gorilly. Kogda on zagovoril so mnoj
ot dveri, ego golos zvuchal reshitel'no. No emu prishlos' zamolchat', kogda on
podoshel dostatochno blizko, chtoby rassmotret' to, chto lezhalo na polu.
- O, tol'ko ne eto, - hriplo skazal on.
- Da, ser, - soglasilsya ya.
- Kak eto sluchilos'?
- My ne znaem.
- Kto ona?
- My ne znaem.
On s trudom otvel vzglyad ot Sintii i vstretilsya glazami so mnoj. YA
ocenil ego vyderzhku. I v samom dele eto bylo zhutkoe zrelishche.
- Tot tip u dverej ne propuskaet nas, - zayavil on.
- No eto nevozmozhno, ser. Vy sami vidite, pochemu.
- Da, konechno. Tem ne menee on ne svodil s menya glaz. - No nam nichego
ne izvestno ob ubijstve. Menya zovut Karlajl, Houmer N. Karlajl. YA
zamestitel' ispolnitel'nogo direktora "Nort Ameriken Fudz Kompani". Moya zhena
dejstvovala chisto impul'sivno; ej hotelos' uvidet' kabinet Niro Vulfa. Ona
otkryla dver' i voshla. Moya zhena sozhaleet o tom, chto sdelala, i ya tozhe. U nas
naznachena vstrecha, i ya ne vizhu prichin ostavat'sya zdes'.
- YA tozhe sozhaleyu, - otvetil ya, - hotya by po toj prostoj prichine, esli
net nikakih drugih, chto vasha zhena pervoj obnaruzhila telo. Nam pridetsya
gorazdo huzhe, chem vam, ved' trup najden zdes', v vashem kabinete. Poetomu ya
polagayu... Hello, dok.
Volmer, vojdya i na hodu kivnuv mne, razlozhil na polu svoj chernyj
portfel' i opustilsya na koleni pered ubitoj. Doktor tyazhelo dyshal. On zhil
nizhe po ulice, i projti emu prishlos' ne bolee dvuhsot yardov, no za poslednee
vremya doktor zametno pribavil v vese. Houmer N. Karlajl stoyal s plotno
szhatymi gubami i nablyudal. Tol'ko ya posledoval ego primeru, kak vdrug
uslyshal shum spuskavshegosya lifta.
Vyjdya a prihozhuyu, ya izuchil obstanovku. Okolo vyhoda Sol i Fric
utihomirivali damu v karakulevom pal'to, uzhe izvestnuyu mne kak missis
Karlajl. Iz kabiny lifta vyshli Niro Vulf i missis Milt Orvin. Eshche chetvero
shodili po lestnice: Dzhin Orvin, polkovnik Persi Braun, Bill Mak-Nab i
muzhchina srednih let s pyshnoj kopnoj chernyh volos. YA ostalsya vozle dveri v
kabinet, chtoby zaderzhat' vseh chetvertyh na lestnice.
Kogda Vulf napravilsya ko mne, k nemu brosilas' missis Karlajl i
shvatila ego za ruku:
- YA tol'ko hotela posmotret' na vash kabinet! YA hochu ujti! YA ne...
Kogda ona nastupala na Vulfa, bystro i bessvyazno bormocha, ya otmetil
odnu detal': ee karakulevoe pal'to bylo rasstegnuto, i pod nim svobodno
svisali koncy pestrogo sharfa iz travchatogo shelka. Poskol'ku po men'shej mere
polovina zhenshchin na prieme nosila takie sharfy, ya upomyanul o nem tol'ko dlya
togo, chtoby byt' dobrosovestnym i soznat'sya v tom, kak ya neravnodushen k
podobnym detalyam.
Vulf, kotoryj za etot den' slishkom chasto stalkivalsya s zhenshchinami, chtoby
ostat'sya nevozmutimym, otpryanul v storonu, no missis Karlajl povisla na ego
ruke. Ona byla muskulistoj i ploskogrudoj, kak sportsmenka, i delo moglo
dojti do shvatki mezhdu nej i Vulfom, kotoryj vesil v dva raza bol'she, chem
ego protivnica, i byl sil'nee raza v chetyre, esli by Sol ne prishel emu na
pomoshch', vstav mezhdu nimi. |to ne sdelalo missis Karlajl menee krasnorechivoj,
no Vulf, uzhe ne obrashchaya na nee vnimaniya, podoshel ko mne:
- Doktor Volmer uzhe pribyl?
- Da, ser.
Zamestitel' ispolnitel'nogo direktora vyshel iz kabineta so slovami:
- Mister Vulf, menya zovut Houmer N. Karlajl, i ya nastaivayu...
- Zatknites', - ryavknul Vulf. Na poroge kabineta on oglyadel sobravshihsya
i yazvitel'no procedil: - Lyubiteli cvetov... Vy govorili mne, mister Mak-Nab,
ob izbrannom kruge iskrennih i predannyh cvetovodov. Pf!.. Sol!
- Otvedi ih v stolovuyu i ne vypuskaj ottuda. Ne pozvolyaj nikomu
prikasat'sya k chemu-libo vozle etoj dveri, osobenno k dvernoj ruchke... Archi,
pojdem so mnoj.
On voshel v kabinet. Posledovav za nim, ya akkuratno prikryl dver' nogoj,
ne ostaviv shcheli, no i ne zatvoriv ee polnost'yu. Kogda ya povernulsya, Volmer
muzhestvenno vyderzhival hmuryj vzglyad Vulfa.
- Nu i chto? - sprosil Vulf.
- Mertva, - otvetil Volmer. - Smert' ot udusheniya.
- Kak davno?
- Ne znayu, no ne bol'she chasa ili dvuh. Dva chasa - predel, no, skoree
vsego, men'she.
Vulf okinul trup na polu vse tem zhe hmurym vzglyadom i snova povernulsya
k doktoru.
- Otpechatki pal'cev?
- Net. SHeyu nizhe pod座azychnoj kosti peretyanuli kakoj-to povyazkoj. Ne
tugoj i ne uzkoj, a chem-to myagkim, vrode kuska tkani, - naprimer, sharfom.
Vulf rezko povernulsya ko mne:
- Ty ne soobshchil v policiyu?
- Net, ser. - YA skosil glaza na Volmera. - Mne nuzhno koe-chto skazat'
vam.
- YA tozhe tak dumayu. - On povernulsya k Volmeru. - Vas ne zatrudnit
ostavit' nas na nekotoroe vremya? I pobyt' v gostinoj?
Volmer kolebalsya: on byl yavno zadet.
- Kak vrach, vyzvannyj zasvidetel'stvovat' nasil'stvennuyu smert', ya
zdes' bol'she ni odnomu d'yavolu ne nuzhen. Konechno, ya mog by skazat'...
- V takom sluchae otojdite v ugol i zatknite ushi.
Volmer tak i postupil. On poshel v temnyj dal'nij ugol, obrazovannyj
vystupom vannoj, zazhal ladonyami ushi i nablyudal za nami.
YA obratilsya k Vulfu, poniziv golos:
- YA sidel zdes', kogda ona voshla. Libo ona byla ochen' perepugana, libo
masterski razygrala spektakl'. Po-vidimomu, eto vse zhe byl ne spektakl', i
teper' ya dumayu, chto mne sledovalo predupredit' Sola i Frica. Odnako to, chto
ya dumayu, uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. V oktyabre proshlogo goda zhenshchina po
imeni Doris Hatten byla ubita, tochnee, zadushena v svoej kvartire. Ubijcu tak
i ne nashli. Pripominaete?
- Da.
- Ona utverzhdala, chto byla podrugoj Doris Hatten, nahodilas' v tot den'
v ee kvartire i videla cheloveka, kotoryj zadushil Doris, i chto segodnya on
tozhe byl zdes'. Potom skazala - ubijca ponyal, chto ona uznala ego - tol'ko
potomu, chto byla strashno perepugana, - i reshila prosit' pomoshchi u vas - chtoby
vy predupredili ubijcu, chto nam vse izvestno i chto emu luchshe ostavit' ee v
pokoe. Nechego i govorit', chto ya ne poshel na eto. YA znayu, vy ne lyubite
oslozhnenij i predpochitaete obojtis' bez nih, no v konce ona nashchupala moe
slaboe mesto, skazav, chto poluchaet udovol'stvie ot moego obshchestva, poetomu ya
schitayu pravil'nym peredat' delo policii.
- Tak sdelaj eto. CHert voz'mi!
YA podoshel k telefonu i stal nabirat' nomer - Uotkins 9-8241. Doktor
Volmer pokinul svoj ugol. Vulf ne nahodil sebe mesta. On nervno rashazhival
vozle svoego stola, a potom gruzno opustilsya v gromadnoe, sdelannoe na zakaz
kreslo; pryamo naprotiv nego na polu lezhalo telo - posle sekundnogo razdum'ya
on sostroil grimasu, vskochil na nogi, izdal zvuk, pohozhij na tot, kotoryj
ispuskaet ranenyj vepr', i, perejdya v druguyu polovinu komnaty k knizhnym
polkam, prinyalsya rassmatrivat' ih soderzhimoe.
No dazhe takoe nevinnoe zanyatie emu ne udalos' dovesti do konca. Kogda ya
konchil zvonit' i povesil trubku, iz prihozhej donessya kakoj-to neponyatnyj
shum. Brosivshis' k vyhodu, ya podcepil nogtyami kosyak dveri i, raspahnuv ee,
srazu ponyal, v chem delo. V dvernoj proem stolovoj na protivopolozhnoj storone
prihozhej pytalis' vtisnut'sya srazu neskol'ko chelovek. Pozadi menya k gostinoj
bezhal Sol Penzer.
Okolo vhodnoj dveri polkovnik Persi Braun odnoj rukoj priderzhival
Frica, a drugoj tyanulsya k dvernoj ruchke. Fric, kotoryj vypolnyal obyazannosti
shef-povara i domoupravitelya, kak schitalos', ne byl silen v akrobatike, no
sejchas blestyashche oproverg eto zabluzhdenie. Upav na pol, on neozhidanno shvatil
polkovnika za nogi i dernul ih na sebya.
CHerez sekundu podbezhali ya i Sol s pistoletom; krome togo, nashu storonu
prinyal tot samyj gost' s vnushitel'noj shevelyuroj.
- Duralej, - skazal ya polkovniku, kogda on sel. - Esli ty perestupish'
porog, Sol podrezhet tebe krylyshki iz etoj shtukoviny.
- Estestvennaya reakciya, - s kakim-to osobym vyrazheniem proiznes
chernovolosyj gost'. - Davlenie prevysilo dopustimye predely, i on ne
vyderzhal. YA psihiatr.
- Tem luchshe dlya vas. - YA vzyal ego za lokot' i razvernul. -
Vozvrashchajtes' k ostal'nym i prismatrivajte za nimi. I ne zabud'te vklyuchit'
sebya v ih chislo.
- |to nezakonno, - zayavil polkovnik Braun, s trudom vstavaya na nogi.
Sol sgonyal v odno stado razbredshihsya gostej.
Fric tronul menya za rukav.
- Archi, ya dolzhen sprosit' u mistera Vulfa naschet obeda.
- Ty sovsem spyatil, - grubo skazal ya. - K obedu zdes' budet eshche bol'she
lyudej, chem dnem.
- No emu nado poest', i ty znaesh' ob etom.
- Molodec, - skazal ya i pohlopal ego po plechu. - Prosti mne skvernye
manery, Fric. YA ochen' rasstroen. YA tol'ko chto sobstvennymi rukami zadushil
moloduyu devushku.
- Pf, - skazal on prezritel'no.
- S takim zhe uspehom eto mog sdelat' ty, - zayavil ya.
Razdalsya zvonok v dver'. |to bylo pervoe poyavlenie policejskih.
Na moj vzglyad, inspektor Kremer dopustil odin promah. Vpolne
estestvenno, chto eksperty dolzhny sfotografirovat' komnatu, v kotoroj
proizoshlo ubijstvo. CHto oni, vprochem, i sdelali. Odnako, ne schitaya
isklyuchitel'nyh sluchaev, na eto ne dolzhna uhodit' celaya nedelya. Dlya nashego
kabineta dostatochno i pary chasov. V dejstvitel'nosti tak i poluchilos'. K
vos'mi chasam eksperty vse zakonchili. Tem ne menee Kremer, kak poslednij
bolvan, v prisutstvii Vulfa otdal prikaz opechatat' kabinet do osobogo
rasporyazheniya. On znal, chto Vulf po krajnej mere tri sotni vecherov v godu
provodit v nem, eto i yavilos' nastoyashchej prichinoj togo, chto tolknulo Kremera
na takoj bezrassudnyj shag.
|to bylo oshibkoj. Esli by on proyavil bol'she blagorazumiya, Vulf mog
obratit' ego vnimanie na odno obstoyatel'stvo, kak tol'ko sam ego zametil, i
Kremer, takim obrazom, izbezhal by mnogih nepriyatnostej.
Oni oba uznali podrobnosti dela v odin i tot zhe moment - ot menya. My
proshli v stolovuyu srazu posle togo, kak v kabinete poyavilis' eksperty, a
gostej pod ohranoj provodili v gostinuyu, - i ya rasskazal o svoej besede s
Sintiej Braun. Vse, chto gody, provedennye mnoj v kachestve pomoshchnika Niro
Vulfa, mogli sotvorit' so mnoj ili iz menya, - oni sotvorili, prevrativ menya
v magnitofon. YA rasskazal im vse, kak bylo, slovo v slovo. Kogda zakonchil,
Kremer prodemonstriroval svoyu lyuboznatel'nost' v polnoj mere. U Vulfa
voprosov ne bylo. Vozmozhno, on uzhe razmyshlyal nad obstoyatel'stvom, upomyanutym
mnoj vyshe, kotoromu ne pridal znacheniya ni Kremer, ni ya.
Kremer sdelal pereryv v besede, chtoby predprinyat' koe-kakie dejstviya.
On podozval k sebe svoih lyudej i razdal ukazaniya. Polkovnika Brauna sleduet
sfotografirovat' i podvergnut' daktiloskopii, vse svedeniya o nem i o Sintii
Braun nuzhno proverit'. Delo ob ubijstve Doris Hatten nemedlenno dostavit'
Kremeru. Laboratornye analizy - uskorit'. Sola Penzera i Frica Brennera -
vyzvat' k nemu na dopros.
Ih priveli k Kremeru. Fric s surovym i mrachnym vyrazheniem lica stoyal po
stojke "smirno", kak soldat. Sol, imeya rost vsego v pyat' futov sem' dyujmov,
hitrye glaza i odin iz samyh bol'shih nosov, kotorye ya kogda-libo videl, v
korichnevom kostyume so skoshennym galstukom - stoyal, kak obychno stoyal Sol, -
ne sutulyas' i ne napryagayas'. Konechno, Kremer znal oboih.
- Vy s Fricem ves' den' nahodilis' v vestibyule?
Sol kivnul:
- V prihozhej i v gostinoj.
- Kogo vy videli vhodyashchim i vyhodyashchim iz kabineta?
- YA videl, kak Archi primerno v chetyre chasa napravilsya v kabinet - ya v
etot moment vyshel iz perednej s ch'im-to pal'to i shlyapoj. YA videl, kak ottuda
s krikom vybezhala missis Karlajl. YA ne videl, chtoby kto-to vhodil ili
vyhodil iz kabineta mezhdu etimi dvumya epizodami. My byli zanyaty pochti vse
vremya v prihozhej ili v gostinoj.
Kremer hmyknul.
- A vy, Fric?
- YA nikogo ne videl, - Fric govoril gromche, chem obychno. - I hotel by
sdelat' zayavlenie.
- Govorite.
- YA ne dumayu, chto vashe vmeshatel'stvo pojdet na pol'zu delu. Moi
obyazannosti ischerpyvayutsya rabotoj po domu i k zanyatiyam mistera Vulfa
otnosheniya ne imeyut, no ya ne mogu vosprepyatstvovat' tomu, chto dostigaet moih
ushej. Mnogo raz misteru Vulfu sluchalos' nahodit' otvety na voprosy, kotorye
okazalis' neposil'nymi dlya vas. To, chto proizoshlo v ego sobstvennom dome, ya
dumayu, kasaetsya tol'ko ego.
YA vshlipnul.
- Fric, takim ya tebya eshche ne videl!
Kremer vytarashchil glaza na Frica.
- Vas Vulf prosil skazat' mne eto?
- Vot eshche! - Vulf byl samo vysokomerie. - Nichego ne podelaesh', Fric. U
nas dostatochno vetchiny i osetriny?
- Da, ser.
- Podash' popozzhe. Gostyam v gostinoj, no ne policejskim... Vy znakomy s
etimi cvetovodami, mister Kremer?
- Net, - Kremer snova povernulsya k Solu - Kak vy otmechali gostej?
- Mne dali spisok chlenov Manhettenskogo Cvetochnogo Kluba. Oni dolzhny
byli pred座avlyat' chlenskie udostovereniya. YA otmechal v spiske teh, kto prishel.
Esli s nimi byli zheny ili muzh'ya ili kto-nibud' eshche, ya zapisyval i ih imena.
- Sledovatel'no, vy zanesli v spisok vseh?
- Da.
- Skol'ko vsego chelovek pouchilos'?
- Dvesti devyatnadcat'.
- Syuda stol'ko ne vojdet.
Sol kivnul.
- Oni prihodili i uhodili. Odnovremenno zdes' nahodilos' ne bol'she sta
chelovek.
- Sushchestvennoe utochnenie. - Kremer stanovilsya vse bolee i bolee
nevynosimym. - Gudvin skazal, chto stoyal v dveryah vmeste s vami, kogda eta
zhenshchina zakrichala i vybezhala iz kabineta, no vy ne videli, kak ona vhodila.
Pochemu?
- My stoyali spinoj k nej i smotreli vsled muzhchine, kotoryj pered etim
ushel. Archi sprosil u nego imya, a on otvetil, chto eto gluposti. Esli vas
interesuet, ego zovut Mal'kol'mom Vedderom.
- Otkuda vam eto izvestno?
- YA zapisal ego naravne so vsemi.
Kremer pristal'no posmotrel na nego.
- Znachit li eto, chto vy mogli by nazvat' po imenam vseh gostej, uvidev
ih lica vsego raz?
Sol slegka pozhal plechami.
- Ne stol'ko lica, skol'ko samih lyudej. YA mogu oshibit'sya v neskol'kih
sluchayah, no ne vo vseh srazu.
Kremer skazal policejskomu u dveri:
- Vy slyshali eto imya, Levi, - Mal'kol'm Vedder. Skazhite Stebbinsu,
pust' proverit ego v tom spiske i poshlet za nim cheloveka.
On snopa povernulsya k Solu:
- Postupim sleduyushchim obrazom: skazhem, ya budu sidet' zdes' so spiskom, a
muzhchinam ili zhenshchinam, kotoryh syuda privedut...
- YA mogu tochno skazat' vam, nahodilsya li dannyj chelovek zdes' ili net,
osobenno esli on budet odet tak zhe i ne izmenit vneshnosti. CHto kasaetsya ego
imeni, v neskol'kih sluchayah ya mogu oshibit'sya, hot' i somnevayus' v etom.
- YA ne veryu vam.
- Zato mister Vulf verit, - samodovol'no otvetil Sol, - i Archi tozhe. YA
zdorovo nataskal sebya v etom.
- Pust' budet tak. Nu horosho, s vami poka vse. Ne otluchajtes' otsyuda
nikuda.
Sol i Fric vyshli. Vulf v svoem kresle v konce stola, za kotorym v etot
chas obychno sidel s sovershenno inymi namereniyami, gluboko vzdohnul i zakryl
glaza. Ustroivshis' pozadi Kremera, chut' poodal' ot stola i naprotiv dveri,
vedushchej v prihozhuyu, ya nachal osoznavat' vsyu slozhnost' dela, s kotorym my
stolknulis'.
- |ta istoriya Gudvina, - probormotal Kremer, - ya imeyu v vidu ego
rasskaz - chto vy o nej dumaete?
Vulf nemnogo priotkryl glaza.
- Sdaetsya mne, to, chto proizoshlo potom, podtverzhdaet ee. Ne dumayu,
chtoby ona podstroila vse eto, - on tknul pal'cem v storonu kabineta v
protivopolozhnom uglu prihozhej, - s edinstvennoj cel'yu podtverdit' ego slova.
YA sklonen verit' emu.
- Soglasen. Mne net nuzhdy napominat' vam, chto ya horosho znayu vas i
Gudvina. Poetomu menya bol'she vsego interesuet vopros, kakova veroyatnost'
togo, chto cherez den'-drugoj vy vdrug ne vspomnite, chto ej i ran'she
dovodilos' byvat' u vas, i eshche koe-komu iz gostej ili neskol'kim srazu, i
chto u vas uzhe byl klient ili chto-to v etom rode.
- Vzdor, - suho skazal Vulf. - Dazhe esli by delo obstoyalo takim obrazom
- a ono tak ne obstoit, - vam ne stoit tratit' na podobnuyu chepuhu vremya, tem
bolee chto vy znaete nas.
Prishel policejskij, chtoby soobshchit' o zvonke ot chlena deputatskoj
komissii. Drugoj prines novost', chto Houmer Karlajl podnyal shum v gostinoj.
Tem ne menee Vulf prodolzhal sidet' s zakrytymi glazami, no ya dogadyvalsya o
ego sostoyanii po tomu, chto ego ukazatel'nyj palec to i delo vypisyval
malen'kie krugi na polirovannoj poverhnosti stola.
Kremer nablyudal za nim.
- CHto vam izvestno, - vdrug rezko sprosil on, - ob ubijstve Doris
Hatten?
- Tol'ko to, chto pisalos' v gazetah, - otvetil Vulf, - i to, chto mister
Stebbins sluchajno soobshchil misteru Gudvinu.
- |to byla namerennaya sluchajnost'.
Kremer dostal sigaru, podnes ko rtu i vpilsya v nee zubami. Na moej
pamyati on tak i ne vykuril ni odnoj sigary.
- Dlya rassledovaniya eti doma s avtomaticheskimi liftami godyatsya eshche
men'she, chem doma bez lifta. Nikto nikogo ne vidit vhodyashchim ili vyhodyashchim. I
tut cheloveku, kotoryj platil za kvartiru, povezlo. Vozmozhno, on umen i
predusmotritelen, no, krome etogo, emu sygralo na ruku i to, chto s nim
nikogda ne stalkivalis' tak, chtoby potom sumet' podrobno opisat' ego
vneshnost'.
- Mozhet byt', miss Hatten vnosila den'gi sama.
- YA uveren v etom, - soglasilsya Kremer, - no otkuda ona brala ih?
Vprochem, eto ne pohozhe na sluchajnost'. Hatten zhila v kvartire vsego dva
mesyaca, i kogda my uznali, naskol'ko tshchatel'no chelovek, kotoryj platil za
nee, skryval sebya, my reshili, chto, veroyatno, on i pomestil ee tuda imenno s
etoj cel'yu. Vot pochemu my soobshchili v gazety vse, chto nam udalos' uznat'.
Vdobavok gazety mogli sozdat' vpechatlenie, budto nam izvestno, kto on, i
budto by on nastol'ko vazhnaya persona, chto nam ne po zubam.
Kremer peremestil sigaru iz odnogo ugla rta v drugoj.
- Podobnye veshchi vsegda zadevali menya, no, chert poberi, dlya gazet eto
obychnaya praktika. Bol'shaya on shishka ili net, no ubijca ne nuzhdalsya v nas,
chtoby skryt' sebya. Emu samomu vse slishkom horosho udalos'. Teper', esli
verit' tomu, chto Sintiya Braun rasskazala Gudvinu, ona imela delo imenno s
tem chelovekom, kotoryj platil za kvartiru Doris. Mne nepriyatno govorit' vam,
chto ya dumayu po povodu togo, pochemu v takom sluchae prestupnik nahodilsya zdes'
i pochemu vse, chto on sdelal, bylo...
- Vy nemnogo preuvelichivaete, - snishoditel'no popravil ya. - Ubijca ne
nahodilsya zdes', a okazalsya. Krome togo, ya otnessya k ee rasskazu s
nedoveriem. Krome togo, Sintiya priberegala podrobnosti dlya mistera Vulfa.
Krome togo...
- Krome togo, ya znayu vas. Skol'ko muzhchin bylo sredi etih dvuhsot
devyatnadcati cvetovodov?
- Budem schitat', chto nemnogim bolee poloviny.
- I kak vy otnosites' k etomu?
- YA ne v vostorge ot nih.
Vulf hmyknul.
- Sudya po vashim voprosam, mister Kremer, to, chto prishlo na um mne,
uskol'znulo ot vashego vnimaniya.
- Estestvenno. Vy zhe genij. I chto zhe obratilo na sebya vashe vnimanie?
- Neskol'ko slov iz togo, chto povedal nam mister Gudvin. Mne by
hotelos' nemnogo podumat' nad nimi.
- My mogli by podumat' soobshcha.
- No ne sejchas. Lyudi, kotorye nahodyatsya v gostinoj, - moi gosti. Ne
mogli by vy zakonchit' s nimi?
- Vashi gosti, - skripuchim golosom proiznes Kremer, - nu i krasota,
nechego skazat'. - On povernulsya k policejskomu u dveri. - Privedi syuda, tu
zhenshchinu kak ee tam? - Karlajl.
Missis Karlajl voshla v kabinet vmeste so vsem, chto ej prinadlezhalo:
karakulevym pal'to, pestro raskrashennym sharfom i muzhem. Veroyatno, pravil'nee
bylo by utochnit', chto ee privel muzh. Perestupiv porog, on reshitel'nymi
shagami podoshel k obedennomu stolu i proiznes strastnuyu rech'.
Snachala Kremer otnessya k nej sderzhanno. On skazal, chto prinosit im svoi
izvineniya, i poprosil suprugov prisest'.
Missis Karlajl vnyala ego pros'be. Mister Karlajl - net.
- Nas zaderzhali zdes' pochti na dva chasa, - zayavil on. - YA ponimayu, chto
vy dolzhny vypolnyat' svoj dolg, no i grazhdanam, blagodarenie Bogu,
predostavleny koe-kakie prava. Nashe prisutstvie zdes' - chistaya sluchajnost'.
Preduprezhdayu vas - esli moe imya poyavitsya v pechati v svyazi s etim
prestupleniem, u vas budut nepriyatnosti. Pochemu nas ne vypuskayut? CHto bylo
by, esli by my ushli pyat'yu ili desyat'yu minutami ran'she, kak drugie?
- Ne vizhu logiki, - vozrazil Kremer. - Dlya nas ne imeet znacheniya, kogda
vy ushli; vse obstoyalo by tochno tak zhe, poskol'ku vasha zhena - glavnyj
svidetel'. Imenno ona obnaruzhila telo.
- Sluchajno!
- Mogu ya skazat' chto-nibud', Houmer? - vstavila missis Karlajl.
- |to zavisit ot togo, chto ty skazhesh'.
- O, - mnogoznachitel'no otmetil Kremer.
- CHto oznachaet eto vashe "o"? - bystro otreagiroval Karlajl.
- Ono oznachaet, chto ya posylal za vashej zhenoj, a ne za vami, no vy
prishli vmeste s nej, i teper' mne yasno, pochemu. Vy boyalis', kak by ona ne
sboltnula lishnego.
- Pochemu eto ona dolzhna sboltnut' lishnee?
- Ne znayu. Sudya po vsemu, vam eto izvestno. No, esli ya ne prav, to
pochemu by vam ne prisest' i ne uspokoit'sya?
- YA by soglasilsya s etim, - posovetoval Vulf. - Vy prishli k nam nemnogo
razdrazhennym i dopustili oshibku. Ot razdrazheniya do poteri blagorazumiya -
odin shag.
Blagorazumie potrebovalo ot ispolnitel'nogo direktora nekotorogo
usiliya, no on sdelal ego.
Kremer obratilsya k ego zhene:
- Vy hoteli chto-to dobavit', missis Karlajl?
- Tol'ko to, chto prinoshu svoi izvineniya, - ona stisnula svoi suhie
ruki, - za to bespokojstvo, kotoroe dostavila vam.
- YA by ne skazal, chto vy prichinili komu-to bespokojstvo - za
isklyucheniem sebya i vashego muzha, - pobedno proiznes Kremer. - ZHenshchina byla
uzhe mertva, vojdi vy togda v kabinet ili net. No s formal'noj tochki zreniya ya
dolzhen byl uvidet' vas, potomu chto imenno vy obnaruzhili telo. Ne tol'ko
potomu, naskol'ko ya mogu sudit'.
- A chto eshche moglo byt'? - zakipel Karlajl.
Kremer ne obratil na nego, vnimaniya.
- Gudvin videl, chto vy nahodilis' v prihozhej ne bolee dvuh minut ili,
mozhet byt', dazhe men'she, eshche do togo, kak vybezhali iz kabineta. Kak dolgo vy
probyli vnizu?
- Posle togo, kak my spustilis', ya zhdala, poka muzh zaberet svoi veshchi.
- Vy byli vnizu pered etim.
- Tol'ko kogda my prishli na priem.
- Kogda eto sluchilos'?
- CHut' pozzhe treh, ya dumayu.
- Vy s muzhem vse vremya byli vmeste?
- Konechno. I vy ponimaete, kak eto... Emu hotelos' polyubovat'sya
cvetami, a mne...
- Konechno, my byli vmeste, - razdrazhenno burknul Karlajl. - Vy dolzhny
uyasnit' sebe, pochemu ya sdelal etu ogovorku. Moya zhena imeet obyknovenie
neyasno vyrazhat' svoi mysli.
- Na samom dele ya ne takaya rasseyannaya, - zaprotestovala ona. -
Pravil'no govoryat, chto vse vzaimosvyazano. Kto by mog podumat', chto moe
zhelanie poznakomit'sya poblizhe s kabinetom Niro Vulfa svyazhet menya s
prestupleniem?
Karlajl izorvalsya.
- Vy slyshali? Svyazhet!
- Pochemu zhe vam zahotelos' osmotret' kabinet Niro Vulfa? - sprosil
Kremer.
- Kak zhe - chtoby uvidet' globus.
YA s izumleniem vozzrilsya na missis Karlajl. Estestvenno bylo
predpolozhit', chto ona skazhet, budto eyu dvigalo neterpelivoe zhelanie uvidet'
kabinet velikogo i znamenitogo detektiva. Ochevidno, Kremer ozhidal uslyshat'
to zhe samoe.
- Globus? - sprosil on.
- Da, ya gde-to chitala o nem i zahotela uvidet', kak on vyglyadit. Mne
kazalos', chto globus takogo razmera - tri futa v diametre - budet smotret'sya
slishkom fantastichno v obychnoj komnate. No...
- CHto "no"?
- YA ne obnaruzhila ego.
Kremer kivnul.
- Zato vy obnaruzhili koe-chto drugoe. Kstati, ya zabyl sprosit' vas - vy
ne byli znakomy s nej?
- Vy imeete v vidu tu...
- My nikogda ne znali ee, ne videli i ne slyshali o nej, - zayavil ee
muzh.
- A vy, missis Karlajl?
- Net.
- Razumeetsya. Ona ved' ne byla chlenom etogo cvetochnogo kluba. A vy
sostoite v klube?
- Moj muzh sostoit v nem.
- My oba sostoim v nem, - zayavil Karlajl, - Ty slishkom rasseyana. U nas
sovmestnoe chlenstvo. Dostatochno?
- Vpolne, - ustupil Kremer. - Blagodaryu vas oboih. My bol'she ne budem
bespokoit' vas, esli tol'ko nam ne ponadobitsya... Levi, provodi ih.
Kogda za nimi zakrylas' dver', Kremer vnimatel'no posmotrel na menya, a
potom na Vulfa.
- Horoshen'koe del'ce, - mrachno skazal on. - Dopustim, ubijstvo sovershil
Karlajl: kak obstoit delo togda? A pochemu by i net? Poetomu my
povnimatel'nee priglyadimsya k nemu. Proverim, chem on zanimalsya v poslednie
shest' mesyacev, i postaraemsya prodelat' eto bez vyrazheniya neudovol'stviya s
ego storony. Odnako nam ponadobitsya tri-chetyre cheloveka na dve ili tri
nedeli. Umnozhim vse eto na... Skol'ko muzhchin bylo zdes'?
- Primerno sto dvadcat', - otvetil ya. - No vy obnaruzhite, chto no
krajnej mere polovinu iz nih sleduet isklyuchit' po toj ili inoj prichine. YA
govoryu tak, potomu chto sam sdelal koe-kakie prikidki. Ostaetsya shest'desyat.
- Nu, horosho, umnozhaem na shest'desyat. Vy voz'metes' za eto?
- Net, - skazal ya.
- I ya net, - Kremer vynul sigaru izo rta. - Konechno, - sarkasticheski
usmehnulsya on, - kogda ona sidela zdes', beseduya s vami, polozhenie bylo
drugim. Vam l'stilo, chto ona poluchaet udovol'stvie, obshchayas' s vami. Vy ne
mogli protyanut' ruku k telefonu i pozvonit' mne, chto pered vami ispoveduetsya
moshennica, kotoroj nichego ne stoit pokazat' pal'cem na ubijcu, i chto nam
ostaetsya lish' prijti i rasputat' etot uzel. Net! Vam obyazatel'no nuzhno bylo
priberech' ee i budushchij gonorar dlya Vulfa!
- Ne bud'te naivnym, - grubo skazal ya.
- Vam obyazatel'no nuzhno bylo pojti naverh i sdelat' koe-kakie prikidki!
Vam obyazatel'no nuzhno bylo... CHto tam eshche?
Lejtenant Roukliff otkryl dver' i voshel v komnatu. Sredi sluzhashchih
policii nemalo takih, kotorye mne nravilis' i kotorymi ya voshishchalsya, ili
takih, k kotorym ya ne ispytyval teplyh chuvstv i kotoryh perenosil s trudom,
i tol'ko odin, kotoromu ya sobiralsya kogda-nibud' nadrat' ushi. Lyubomu
ponyatno, chto ya namekayu na Roukliffa. Lejtenant byl vysok, stroen, krasiv i
neimoverno userden.
- My zakonchili, ser, - vazhno skazal on. - Vse na meste i v polnom
poryadke. My byli osobenno akkuratny s soderzhimym vydvizhnyh yashchikov stola
mistera Vulfa i dazhe...
- Moego stola! - zakrichal Vulf.
- Da, vashego stola, - samodovol'no ulybayas', podtverdil Roukliff.
Krov' brosilas' Vulfu v lico.
- Ee ubili tam, - rezko skazal Kremer. - Vy nashli hot' chto-nibud'?
- Pozhaluj, net, - priznalsya Roukliff. - Konechno otpechatki pal'cev nuzhno
eshche proverit' i podgotovit' laboratornyj otchet. V kakom vide nam ostavit'
kabinet?
- Opechatajte, a zavtra posmotrim. Zaderzhites' zdes' vmeste s
fotografom. Ostal'nye mogut uhodit'. Skazhite tol'ko Stebbinsu, chtoby prislal
syuda etu zhenshchinu, missis Irvin.
- Orvin, ser.
- Podozhdite, - vozrazil ya. - CHto opechatajte? Kabinet?
- Konechno, - uhmyl'nulsya Roukliff.
YA reshitel'no povernulsya k Kremeru:
- Vy ne sdelaete etogo. My tam rabotaem i zhivem. Tam, nakonec, vse nashi
veshchi.
- Prodolzhajte lejtenant, - kivnul Kremer Roukliffu, tot povernulsya i
vyshel.
Vo mne kipel gnev i zhelanie nagovorit' Kremeru mnogo obidnyh slov, no ya
znal, chto dolzhen sderzhat' ih. Vne vsyakogo somneniya, eto byla samaya bol'shaya
pakost', kotoruyu Kremer kogda-libo sdelal nam. Teper' slovo bylo za Vulfom.
YA vzglyanul na nego. On sidel belyj ot beshenstva, i tak plotno szhal guby, chto
ih ne bylo vidno.
- Rassledovanie est' rassledovanie, - vyzyvayushchim tonom skazal Kremer.
Vulf proiznes ledyanym tonom:
- Lozh'. |to ne rassledovanie.
- |to moe rassledovanie - dlya takih sluchaev, kak etot. Vash kabinet
teper' ne prosto kabinet. |to mesto, gde bylo sygrano bol'she hitryh tryukov,
chem v lyubom drugom meste N'yu-Jorka, Kogda v nem, posle besedy s Gudvinom,
ubivayut zhenshchinu, prichem u nas net drugih svidetel'stv, krome ego slov, - v
takom sluchae rassledovanie dolzhno nachinat'sya s opechatyvaniya.
Golova Vulfa podalas' na dyujm vpered, i on nemnogo vypyatil nizhnyuyu
chelyust'.
- Net, mister Kremer. YA skazhu vam, chto eto takoe. |to zlobnyj vypad
tupoj dushonki i zamknutogo, zavistlivogo uma. |to truslivaya mstitel'nost'
uyazvlennoj posredstvennosti. |to zhalkie potugi...
Dver' otkrylas', chtoby propustit' vnutr' missis Orvin.
Esli missis Karlajl soprovozhdal muzh, to missis Orvin syn. Vyrazhenie ego
lica i manery preterpeli, stol' zametnye izmeneniya, chto ya s trudom uznal
ego. Naverhu ton i lico mladshego otpryska Orvinov vyrazhali prezrenie. Sejchas
ego glaza, slovno otrabatyvaya sverhurochnye, smotreli otkryto i serdechno.
On peregnulsya cherez stol k Kremeru, protyagivaya ruku:
- Inspektor Kremer? YA stol'ko slyshal o vas! Menya zovut YUdzhin Orvin. -
On posmotrel napravo. - Segodnya ya uzhe imel udovol'stvie vstrechat' mistera
Vulfa i mistera Gudvina - ran'she, eshche do togo, kak proizoshlo ubijstvo. |to
prosto uzhasno.
- Da, - soglasilsya Kremer. - Sadites'.
- Odnu minutu. Budet luchshe, esli ya ostanus' stoyat'. YA hotel by sdelat'
zayavlenie ot imeni moej materi i ot svoego i nadeyus', chto vy pozvolite mne.
YA chlen kollegii advokatov. Moya mat' chuvstvuet sebya nevazhno. Po pros'be vashih
lyudej prishla v kabinet vmeste so mnoj, chtoby opoznat' telo miss Braun, i eto
bylo uzhasnym potryaseniem dlya nee. Krome togo, nas derzhat zdes' uzhe bol'she
dvuh chasov.
Vneshnost' materi podtverzhdala slova syna. Opirayas' golovoj na ruku i
zakryv glaza, ona, kazalos', nichut' ne zabotilas' o vpechatlenii, kotoroe
proizvodila na inspektora.
- Zayavlenie mozhet byt' prinyato, - skazal Kremer, - esli ono imeet
otnoshenie k delu.
- YA tak i dumal, - odobritel'no skazal Dzhin. - Stol'ko lyudej imeet
sovershenno nevernoe predstavlenie o metodah raboty policii! Konechno, vam
izvestno, chto miss Braun segodnya prishla syuda kak gost' moej materi. Poetomu
vy mozhete predpolozhit', budto moya mat' znaet ee. No na samom dele eto ne
tak.
- Prodolzhajte.
Dzhin pokosilsya na stenografiruyushchego policejskogo.
- Raz uzh moi slova zapisyvayutsya, ya by hotel nachat' s drugogo konca.
- Ne vozrazhayu.
- Vot fakty: v yanvare moya mat' byla vo Floride. Vo Floride mozhno
stolknut'sya s kem ugodno. Moya mat' vstretila cheloveka, kotoryj nazvalsya
Persi Braunom - kak on govoril, britanskim polkovnikom zapasa. Pozzhe on
predstavil ej svoyu sestru Sintiyu. Moya mat' voshla s nimi v delovye otnosheniya.
Moj otec umer, i pomest'e, dovol'no bol'shoe, dostalos' ej. Ona ssudila
Braunu den'gi - sovsem nemnogo, ved' eto bylo tol'ko nachalo.
Golova missis Orvin dernulas'.
- Rech' idet vsego o pyati tysyachah dollarov, i ya nichego ne obeshchala emu, -
utomlenno skazala ona.
- Vse pravil'no, mama, - Dzhin pogladil ee po plechu. - Nedelyu nazad ona
vernulas' v N'yu-Jork. Oni priehali s nej. Snachala, vstretiv ih v pervyj raz,
ya podumal, chto imeyu delo s samozvancami. Oni ne slishkom mnogo
rasprostranyalis' naschet podrobnostej svoej semejnoj zhizni, no ot nih i ot
materi ya uznal dostatochno, chtoby mozhno bylo navesti spravki, i poslal zapros
v London. YA poluchil otvet v subbotu i podtverzhdenie segodnya utrom, i etogo
bylo bol'she chem dostatochno, chtoby uverit'sya v svoih podozreniyah, no slishkom
malo, chtoby rasskazat' o nih moej materi. Esli ona sostavit preuvelichennoe
mnenie o kom-nibud', ee ne pereubedish'.
YA lomal golovu nad tem, chto predprinyat'. Mezhdu tem mne prishlo v golovu,
chto luchshe vsego ne ostavlyat' ih naedine s nej, esli eto budet v moih silah.
Vot pochemu ya otpravilsya segodnya s nimi - moya mat' sostoit chlenom etogo
cvetochnogo kluba, ya zhe ne prinadlezhu k lyubitelyam cvetov...
On podnyal ladoni vverh.
- Vot to, chto privelo menya syuda. Moya mat' prishla posmotret' na orhidei
i priglasila s soboj Brauna s sestroj tol'ko potomu, chto u nee dobroe
serdce. No sama ona nichego ne znala o nih.
On opersya rukami na stol i naklonilsya k Kremeru.
- YA nameren byt' iskrennim s vami, inspektor. Pri dannyh
obstoyatel'stvah ya ne vizhu, kakuyu pol'zu mozhno izvlech', esli predat' oglaske
tot fakt, chto eta zhenshchina prishla syuda vmeste s moej mater'yu. Ne hochu
ostavlyat' nikakih somnenij v tom, chto u nas net zhelaniya ujti ot grazhdanskoj
otvetstvennosti. No kakim obrazom mozhno pomeshat' tomu, chtoby imya moej materi
popalo v gazetnye zagolovki?
- YA ne otvechayu za gazetnye zagolovki, - skazal Kremer, i ne izdayu
gazet. Esli oni uzhe raznyuhali chto-to, ya ne v sostoyanii vosprepyatstvovat' im.
No mogu zametit', chto priznatelen vam za otkrovennost'. Itak, vy uvideli
miss Braun tol'ko nedelyu nazad?
U Kremera bylo mnogo voprosov k materi i synu. Posle togo, kak on zadal
polovinu, Vulf protyanul mne klochok bumagi, na kotorom ego rukoj bylo
napisano:
"Skazhi Fricu, chtoby on prines nam kofe i sendvichej. Nam i tem, kto
ostalsya v gostinoj. I bol'she nikomu. Razumeetsya, ne schitaya Sola i Teodora".
YA vyshel iz komnaty, otyskal na kuhne Frica, peredal emu zapisku i
vernulsya nazad.
V prodolzhenie vsej besedy YUdzhin s gotovnost'yu otvechal na voprosy
Kremera, i missis Orvin staralas' sledovat' ego primeru, hotya eto stoilo ej
nemalyh usilij. Oni pokazali, chto vse vremya byli vmeste, chto, naskol'ko ya
znayu, bylo ne tak, potomu chto po men'shej mere dvazhdy vo vremya priema videl
ih porozn' drug ot druga. Kremer tozhe, poskol'ku ya ne sdelal iz etogo tajny.
Oni nagovorili eshche mnogo drugogo, v tom chisle i to, chto za vremya svoego
prebyvaniya v oranzheree ne pokidali ee vplot' do togo momenta, kogda
spustilis' syuda s Vulfom; chto, poka bol'shinstvo gostej ne ushli, ostavalis'
tam, potomu chto missis Orvin hotela ugovorit' Vulfa prodat' ej neskol'ko
rastenij; chto polkovnik odin ili dva raza otluchalsya kuda-to; chto posle moih
slov i reakcii polkovnika Brauna ih pochti ne vstrevozhilo otsutstvie Sintii;
i tak dalee.
Pered tem kak ujti, Dzhin eshche raz popytalsya uprosit' inspektora ne
vputyvat' v eto delo ego mat', i Kremer poobeshchal emu sdelat' vse vozmozhnoe.
Fric prines Vulfu i mne podnosy, i my prinyalis' za ih soderzhimoe.
Molchanie, kotoroe ustanovilos' posle uhoda Orvinov, smenil zvuk rabotayushchih
chelyustej, perezhevyvayushchih salat.
Kremer, nahmurivshis', smotrel na pas. Potom povernul golovu:
- Levi! Privedi syuda etogo polkovnika Brauna.
- Da, ser. |tot chelovek, o kotorom vy sprashivali, - Vedder, - zdes'.
- Togda ya primu ego pervym.
V oranzheree Mal'kol'm Vedder prines moe vnimanie tem, kak vzyal v ruki
gorshochek s cvetami. Kogda on podvinul stul i sel za stol naprotiv Kremera i
menya, ya vse eshche priderzhivalsya mneniya, chto ego persona zasluzhivaet bolee
pristal'nogo vnimaniya, odnako posle ego otveta na tretij vopros Kremera
rasslabilsya i celikom sosredotochilsya na svoih sendvichah. Vedder byl akterom
i igral v treh p'esah na Brodvee. Bez somneniya, etim vse ob座asnyalos'. Ni
odin akter ne budet derzhat' gorshochek s cvetami, kak bol'shinstvo normal'nyh
lyudej, kak vy ili ya. On dolzhen podcherknut' svoe dejstvie tem ili inym
sposobom, i Vedder po sovpadeniyu izbral takoj, kotoryj napomnil mne, kak
pal'cy smykayutsya na chelovecheskom gorle.
Sejchas on kazalsya voploshchennoj v chelovecheskij obraz dosadoj i
negodovaniem.
- |to bestaktnost'! - skazal on Kremeru; ego glaza metali molnii, a
hriplyj golos byl ispolnen strastnoj sily. - Obychnaya policejskaya
bestaktnost'! Vputat' menya v podobnuyu istoriyu!
- Da, - sochuvstvenno skazal Kremer. - |togo ne sluchilos' by, bud' vashi
fotografii vo vseh gazetah. Vy chlen cvetochnogo kluba?
Net, otvetil Vedder, on ne sostoit v klube. On zayavilsya syuda vmeste so
svoej priyatel'nicej missis Beshem i, kogda ona pokinula priem, chtoby uspet'
na kakoe-to svidanie, ostalsya posmotret' orhidei. Oni prishli primerno v
polovine chetvertogo, i on bezotluchno nahodilsya v oranzheree do uhoda.
Kogda Kremer zadal vse polozhennye v takih sluchayah voprosy i poluchil na
nih, kak i sledovalo ozhidat', otricatel'nye otvety, on vnezapno sprosil:
- Vy byli znakomy s Doris Hatten?
Veder nahmurilsya.
- Doris Hatten. Ona tozhe byla...
- A! - voskliknul Vedder. - Ee tozhe zadushili! YA vspomnil!
- Sovershenno verno.
Vedder szhal ruki v kulaki, no ne ubral ih so stola i naklonilsya vpered.
- Vy zhe znaete, - s usiliem skazal on, - chto net bolee otvratitel'nogo
zanyatiya, chem dushit' lyudej, osobenno zhenshchin.
- Vy znali Doris Hatten?
- Otello, - proiznes Vedder glubokim zvuchnym golosom. On podnyal glaza
na Kremera, i ego golos tozhe vozvysilsya. - Net, ne znal, lish' chital o nej. -
Ego vsego peredernulo, i on rezko podnyalsya so stula. - YA prihodil tol'ko za
tem, chtoby posmotret' na orhidei.
Vedder provel rukoj po volosam, povernulsya i poshel k dveri.
Levi posmotrel na Kremera udivlennymi glazami, no tot pokachal golovoj.
Sleduyushchim priveli Billa Mak-Naba, izdatelya "Gazett".
- Mne trudno peredat' vam, kak ya sozhaleyu ob etom, mister Vulf, - skazal
on s podavlennym vidom.
- Ne stoit, - proburchal Vulf.
- Kakoj uzhas! Mne i v strashnom sne ne moglo prividet'sya nichego
podobnogo. Manhettenskij Cvetochnyj Klub! Konechno, ona ne zapisana v klub, no
tem huzhe dlya nas. - Mak-Nab povernulsya k Kremeru. - Vo vsem vinovat ya.
- Da, eto byla moya ideya. YA uprosil mistera Vulfa ustroit' priem. On
pozvolil mne razoslat' priglasheniya. I ya uzhe pozdravlyal sebya s nebyvalym
uspehom. No chtoby takoe!.. CHto mne delat'?
- Prisyad'te na minutu, - priglasil ego Kremer.
Mak-Nab po krajnej mere vnes raznoobrazie v detali. On priznal, chto
trizhdy vo vremya priema pokidal oranzhereyu: odin raz soprovozhdal uhodyashchih
gostej i eshche dvazhdy spuskalsya v prihozhuyu - proverit', kto uzhe prishel, a kto
eshche net. V ostal'nom on povtoril to, chto nam uzhe bylo izvestno. Posle etogo
nam pokazalos' ne tol'ko bessmyslennym, no i glupym tratit' vremya na
ostavshihsya sem' ili vosem' chelovek tol'ko potomu, chto oni uhodili
poslednimi. Krome togo, s tehnicheskoj tochki zreniya eto bylo dlya menya slishkom
neprivychnym. Mne nikogda ne dovodilos' videt' zdes' stol'ko lyudej srazu.
Lyubomu policejskomu izvestno, chto voprosy, kotorye on sobiraetsya
zadat', dolzhny imet' svoej cel'yu vyyasnit' tri veshchi: motivy, sredstva i
vozmozhnost'. V nashem sluchae v voprosah ne bylo nuzhdy, ibo otvety na nih nam
byli uzhe izvestny. Motivy: ubedivshis', chto Sintiya uznala ego, neizvestnyj
posledoval za nej vniz, uvidel, kak ona vhodila v kabinet Vulfa,
predpolozhil, chto Sintiya sdelala eto imenno s temi namereniyami, kakimi oni i
v samom dele okazalis' - ved' ona dejstvitel'no sobralas' rasskazat' vse
Vulfu, i reshil vosprepyatstvovat' im samym nadezhnym i bystrym sposobom,
kotoryj znal. Sredstva: imi mog byt' lyuboj kusok materii, dazhe nosovoj
platok. Vozmozhnost': on nahodilsya zdes' - kak i vse, kto byl zanesen v
spisok Sola.
Itak, esli vy hotite uznat', kto zadushil Sintiyu Braun, pervym delom vam
nuzhno vyyasnit' kto zadushil Doris Hatten.
Kak tol'ko Bill Mak-Nab ushel, priveli polkovnika Brauna. On byl slishkom
skovan, no tem ne menee derzhal sebya v rukah. Ego ni za chto nel'zya bylo
prinyat' za samouverennogo cheloveka, ya i ne sdelal etogo. Kogda polkovnik
sel, on podnyal na Kremera svoi pronzitel'nye serye glaza i ne otvodil ih v
techenie vsego razgovora. Na Vulfa i na menya ne obrashchal vnimaniya. Skazal, chto
ego zovut polkovnikom Braunom, i Kremer sprosil, v kakoj armii ego tak
zovut.
- YA polagayu, - proiznes Braun rovnym i holodnym tonom, - chto my
sekonomim vremya, esli ya snachala izlozhu svoyu poziciyu: ya dam otkrovennye i
ischerpyvayushchie otvety na voprosy, kotorye kasayutsya togo, chto ya videl, slyshal
ili delal s togo momenta, kogda priehal na priem. S otvetami na lyubye drugie
voprosy pridetsya podozhdat', poka ya ne pogovoryu so svoim advokatom.
Kremer kivnul.
- YA ozhidal etogo. Voobshche mne naplevat' na to, chto vy videli ili slyshali
vo vremya priema. My eshche vernemsya k etomu. YA hochu soobshchit' nam koe-chto. Kak
vidite, ya dazhe ne speshu uznat', pochemu vy pytalis' vyrvat'sya otsyuda eshche do
nashego poyavleniya.
- YA tol'ko hotel pozvonit'...
- Zabudem eto. CHto kasaetsya poluchennyh nami svedenij, to, dumayu, delo
obstoit takim obrazom: zhenshchina, kotoraya nazvala sebya Sintiej Braun i kotoruyu
zdes' segodnya ubili, vovse ne prihoditsya vam sestroj. Vy vstretili ee vo
Floride chto-to okolo shesti ili vos'mi nedel' nazad. Ona stala souchastnicej v
operacii, ob容ktom kotoroj byla missis Orvin, i potomu vy predstavili ee
missis Orvin kak vashu sestru. Vy priehali s missis Orvin v N'yu-Jork nedelyu
nazad, operaciya shla polnym hodom. Na moj vzglyad, eto mozhet byt' ishodnoj
posylkoj. Vse ostal'noe menya ne interesuet. YA zanimayus' rassledovaniem
ubijstva.
- Dlya menya, - prodolzhal Kremer, - eta posylka sostoit v tom, chto v
techenie nekotorogo vremeni vy byli svyazany s miss Braun uchastiem v nekoj
tajnoj operacii. Dolzhno byt', mezhdu vami proshla ne odna chastnaya beseda. Vy
predstavlyali ee kak svoyu sestru, kakovoj miss Braun v dejstvitel'nosti ne
yavlyalas', i v konce koncov ona byla ubita. Tol'ko po odnoj etoj prichine my
mogli by isportit' vam mnogo krovi. No snachala ya hochu dat' vam shans, -
dobavil Kremer. - V techenie dvuh mesyacev vy nahodilis' v blizkih otnosheniyah
s Sintiej Braun. Navernyaka ona govorila vam, chto ee podruga po imeni Doris
Hatten byla ubita - ee zadushili v oktyabre prishlogo goda. Miss Braun
raspolagala ob ubijce svedeniyami, kotorye predpochitala derzhat' pri sebe.
Esli by ona ne otkryla ih, to ostalas' by zhiva. Ona dolzhna byla povedat' vam
ob etom. Teper' ya hochu, chtoby vy rasskazali vse nam. Togda my smozhem
arestovat' ego za prestuplenie, kotoroe on sovershil segodnya, i eto
blagopriyatno otrazitsya na vashej sud'be. Nu?
Braun podzhal guby. Potom snova razzhal ih i podnes ruku k licu, chtoby
poteret' shcheku.
- Mne ochen' zhal', no ya nichem ne mogu pomoch' vam.
- Vy dumaete, ya poveryu, budto v techenie vseh etih nedel' ona nikogda ne
zagovarivala ob ubijstve svoej podrugi Doris Hatten?
- Sozhaleyu, no mne nechego skazat'. - Golos Brauna byl tverdym i
reshitel'nym.
Kremer pozhal plechami:
- O'kej. Vernemsya k segodnyashnemu priemu. Vy pomnite tot moment, kogda
chto-to v oblike Sintii Braun - kakoe-to neproizvol'noe dvizhenie ili
vyrazhenie lica - zastavili missis Orvin pointeresovat'sya, chto s nej
sluchilos'?
Na lbu Brauna poyavilas' skladka.
- Mne ochen' zhal'. YA ne pripominayu nichego podobnogo.
- Proshu vas pripomnit'. Napryagite kak sleduet pamyat'.
Molchanie. Braun snova podzhal guby, i skladka na ego lbu oboznachilas'
eshche otchetlivee. Nakonec on skazal:
- Vozmozhno, v tot moment menya ryadom s nej ne bylo. My ne mogli
bespreryvno tolkat'sya v prohode sredi takogo kolichestva lyudej.
- No vy pomnite, kogda ona poprosila izvineniya za to, chto ploho
chuvstvuet sebya?
- Da, konechno.
- Tak vot, to, o chem ya vas sprashivayu, proizoshlo nezadolgo do etogo. Ona
obmenyalas' vzglyadom s kakim-to muzhchinoj, i ee reakciya na eto sobytie
zastavila missis Orvin sprosit', chto proizoshlo. Menya interesuet imenno etot
obmen vzglyadami.
- YA ne zametil ego.
Kremer s takoj siloj opustil kulak na stol, chto nashi podnosy
podprygnuli.
- Levi! Vyvedi ego i skazhi Stebbinsu - pust' otpravit ego vniz i
zapret. |to vazhnyj svidetel'. Voz'mi eshche lyudej i zajmis' im - u nego gde-to
uzhe est' sudimost'. My dolzhny raskopat' ee.
Kogda dver' za nimi zakrylas', Kremer povernulsya i skazal:
- Sobirajsya, Merfi. My uhodim.
V komnatu snova voshel Levi, i Kremer obratilsya k nemu:
- My uhodim. Skazhi Stebbinsu, chto odnogo cheloveka pered domom
dostatochno... Net. YA skazhu emu...
- Tam eshche odin, ser. Ego zovut Nikolson Morli. On psihiatr.
- Pust' vhodit. |to nachinaet pohodit' na shutku.
Kremer posmotrel na Vulfa. Vulf vyderzhal ego vzglyad.
- Nedavno vy govorili, - otryvisto skazal Kremer, - chto vam v golovu
prishla kakaya-to mysl'.
- Da chto vy? - holodno otpariroval Vulf.
Ih glaza vstretilis'. Potom Kremer otvel svoi v storonu i povernulsya,
chtoby ujti. YA podavil v sebe zhelanie stolknut' ih lbami. Sejchas oni oba byli
pohozhi na detej. Esli u Vulfa i v samom dele poyavilas' kakaya-to mysl', on
dolzhen byl ponyat', chto radi nee Kremer - nevidannaya veshch'! - gotov otkazat'sya
ot namereniya opechatat' kabinet. I Kremer znal, chto mog by pojti na mirovuyu,
ne teryaya pri etom nichego. No oni oba byli slishkom mnitel'ny i upryamy, chtoby
proyavit' hot' kaplyu zdravogo smysla.
Kremer uzhe obognul stol, kogda v komnatu snova voshel Levi i skazal:
- |tot tip Morli nastaivaet na razgovore s vami. On govorit, chto eto
zhiznenno vazhno.
Kremer ostanovilsya i razdrazhenno brosil;
- On, chto, spyatil?
- Ne znayu, ser. Mozhet byt'.
- Ladno, privedite ego.
Teper' u menya bylo vremya kak sleduet razglyadet' muzhchinu srednih let s
pyshnoj chernovolosoj shevelyuroj. Ego begayushchie glaza byli takimi zhe chernymi,
kak i volosy.
Kremer neterpelivo kivnul.
- Vy hotite chto-to skazat', doktor Morli?
- Da. I eto ochen' vazhno.
- My slushaem vas.
Morli poudobnee ustroilsya na stule.
- Vo-pervyh, mne izvestno, chto vami ne bylo proizvedeno ni odnogo
aresta. Verno?
- Da, esli vy imeete v vidu arest s obvineniem v ubijstve.
- Podozrevaya kogo-nibud', vy raspolagaete dokazatel'stvami ili ne
imeete ih?
- Esli vy hotite znat', gotov li ya nazvat' ubijcu, to net. A vy?
- Mne kazhetsya, ya mogu sdelat' eto.
U Kremera otvalilsya podborodok.
- CHto? Vy mozhete skazat' mne?..
Doktor Morli ulybnulsya.
- Ne tak bystro. Predlozhenie, kotoroe ya dolzhen sdelat', mozhet imet'
silu tol'ko pri nekotoryh dopushcheniyah. - On zagnul ukazatel'nym pal'cem
pravoj ruki mizinec na levoj. - Pervoe: u vas net nikakih soobrazhenij
otnositel'no togo, kto sovershil prestuplenie. Po vsej vidimosti, delo
obstoit imenno tak. - On zagnul drugoj palec. - Vtoroe: eto neobychnoe
prestuplenie i potomu trebuet neobychnyh metodov rassledovaniya. - On zagnul
eshche odin palec. - Tret'e: nam ne izvestno nichego takogo, chto moglo by
oprovergnut' predpolozhenie, chto etu devushku ubil tot zhe chelovek, kotoryj
zadushil Doris Hatten... YA mogu ishodit' iz podobnyh dopushchenij?
- Poprobujte. No zachem vam eto nuzhno?
Morli pokachal golovoj.
- Mne eto ne nuzhno. Esli pozvolite, ya sdelayu vam predlozhenie. YA hochu
zaverit' vas, chto pitayu samoe iskrennee uvazhenie k rabote policii, no tol'ko
do opredelennoj stepeni. Esli by chelovek, kotoryj ubil Doris Hatten, byl
uyazvim dlya obychnyh policejskih metodov i sredstv rassledovaniya, ego pochti
navernyaka uzhe arestovali by. No etogo ne sluchilos'. Vy poterpeli neudachu.
Pochemu? Da potomu, chto on nedostupen dlya vashih metodov. Potomu chto vashe
rassledovanie pobuditel'nyh motivov prestupleniya ogranichivaetsya ramkami
zaranee sostavlennyh shem. - CHernye glaza Morli goreli. - Vy ne specialist,
poetomu ya ne stanu pribegat' k uzkonauchnym terminam. Naibolee
rasprostranennymi prichinami postupkov toj ili inoj lichnosti yavlyayutsya
pobuzhdeniya samoj lichnosti, kotorye v chistom vide ne podayutsya skol'ko-nibud'
ob容ktivnym issledovaniyam. Esli lichnost' iskazhena i podverzhena proyavleniyam
kakogo-libo psihoza, to i pobuzhdeniya ee nosyat takoj zhe harakter. Kak
psihiatra menya ochen' interesovali gazetnye soobshcheniya ob ubijstve Doris
Hatten, osobenno podrobnosti otnositel'no togo, chto ee zadushili sobstvennym
zhe sharfom. Kogda vashi staraniya razyskat' prestupnika poterpeli proval, ya
ohotno pomog by rassledovaniyu, no v tot moment ya byl tak zhe bespomoshchen, kak
i vy.
- Blizhe k delu, - probormotal Kremer.
- Da. - Morli postavil lokti na stol i scepil pal'cy. - Teper' o nashem
sluchae. Kak sleduet iz teh dopushchenij, s kotoryh ya nachal, predpolozhenie, chto
eto byl tot zhe samyj chelovek, hot' i nuzhdaetsya v podtverzhdenii, vyglyadit
vpolne pravdopodobnym. Esli tak, to net bol'she neobhodimosti razyskivat' ego
sredi tysyach i millionov, dostatochno vsego sotni ili skol'ko ih tam, i ya
gotov predlozhit' svoi uslugi. - Ego chernye glaza sverknuli. - YA polagayu, chto
dlya psihiatra eto redkaya vozmozhnost'. Net nichego bolee uvlekatel'nogo, chem
psihoz, vylivayushchijsya v ubijstvo. Vse, chto vy dolzhny sdelat', - privesti ih
ko mne v kabinet, odnogo za drugim...
- Odnu minutu, - vstavil Kremer. - Vy predlagaete nam dostavit' k vam v
kabinet vseh, kto byl zdes' segodnya?
- Net, ne vseh, tol'ko muzhchin. Kogda ya zakonchu, ya, mozhet byt', ne budu
raspolagat' tem, chto vozmozhno ispol'zovat' kak dokazatel'stvo, zato
veroyatnost' togo, chto ya smogu skazat' vam, kto ubijca...
- Prostite, - skazal Kremer. On vstal. - Prostite, chto preryvayu vas,
doktor, no ya dolzhen ehat'. - On podoshel k dveri. - Boyus', chto vashe
predpolozhenie ne podtverditsya... YA dam vam znat'...
On vyshel, a s nim Levi i Merfi.
Doktor Morli povernul golovu, chtoby provodit' ih vzglyadom; potom vstal
sam i udalilsya, ne proiznesya ni slova.
- Bez dvadcati desyat', - ob座avil ya.
Vulf probormotal:
- Shodi, vzglyani na dver' v kabinet.
- YA tol'ko chto ottuda. Ona opechatana. Zlobnyj vypad zavistlivoj
posredstvennosti. No eto ne samaya plohaya komnata iz teh, v kotoryh mozhno
sidet', - skazal ya s luchezarnoj ulybkoj.
- Pf! YA hochu sprosit' tebya koe o chem.
- Pozhalujsta.
- YA hochu znat' tvoe mnenie ob etom. Dopustim, chto my prinimaem bez
vsyakih ogovorok tu istoriyu, kotoruyu rasskazala tebe miss Braun. Dopustim,
chto chelovek - tot, kotorogo ona opoznala, - dogadavshis' ob etom, posledoval
za nej vniz i uvidel, kak ona voshla v kabinet; chto on zapodozril, budto ona
sobiraetsya posovetovat'sya so mnoj; chto emu prishlos' nemnogo otlozhit' vstrechu
s nej v kabinete, poskol'ku tam byl ty, ili po kakoj-to drugoj prichine; chto
on videl, kak ty vyshel i podnyalsya naverh; chto on vospol'zovalsya vozmozhnost'yu
proniknut' v kabinet nezamechennym, zastal ee odnu, sovershil ubijstvo, vyshel
nezamechennym i vernulsya naverh.
- YA dumayu, chto tak i bylo.
- Ochen' horosho. V takom sluchae v nashem rasporyazhenii okazyvayutsya vazhnye
ukazaniya na ego harakter. Rassmotrim ih. On ubil ee i snova vernulsya naverh,
znaya, chto miss Braun provela nekotoroe vremya v kabinete, beseduya s toboj.
Emu hotelos' znat', chto ona skazala tebe. Ego osobenno interesoval vopros,
skazala li ona tebe o nem, i esli skazala, to kak mnogo. Nazvala ili opisala
ego nyneshnyuyu vneshnost' ili net? Bez otveta na etot vopros mog li chelovek s
takim harakterom, kakoj ya obrisoval, pokinut' zdanie? Ili on predpochel
ostavat'sya zdes' do teh por, poka telo ne budet najdeno, i uvidet', chto ty
budesh' delat'? I ya, konechno, tozhe, posle togo, kak ty podelilsya informaciej
so mnoj, i policiya?
- Da. - YA pozheval gubami. Posledovalo dolgoe molchanie. - |to to, do
chego dodumalis' vy. So svoej storony ya mog by vyskazat' dogadku.
- YA predpochitayu dogadkam raschet. Dlya etogo nam neobhodima otpravnaya
tochka. I ona u nas est'. My znaem, kak razvivalis' sobytiya, i nemnogo
predstavlyaem sebe harakter ubijcy.
- O'kej, - ustupil ya, - raschet tak raschet. Mne sdaetsya, chto prestupnik
dolzhen byl ostavat'sya zdes' do togo momenta, kogda telo najdut, i esli eto
tak, togda on odin iz teh, kogo doprashival Kremer. Vam prishla v golovu
imenno takaya mysl', ne tak li?
- Net. Sovsem ne takaya. Tut sovershenno drugoe delo. Dlya nachala eto
tol'ko popytka rascheta. No esli on veren, ya znayu, kto ubijca.
YA posmotrel na nego. Inogda ya mogu skazat', kogda on razygryvaet menya,
no poroj mne eto ne udaetsya. YA reshil podol'stit'sya k nemu.
- |to interesno, - v voshishchenii skazal ya. - Esli vy hotite, chtoby ya
pozvonil emu po telefonu, ya sdelayu eto iz kuhni.
- YA hochu proverit' raschet.
- YA tozhe hochu etogo.
- No eto ne tak prosto. Proverku, kotoruyu ya sobirayus' provesti i
kotoraya mozhet ustroit' menya, v silah osushchestvit' tol'ko ty. No togda tebe
pridetsya podvergnut' sebya ser'eznoj opasnosti.
- Radi vsego svyatogo! - vozzrilsya ya na nego s nepoddel'nym izumleniem.
- |to chto-to novoe. CHtoby vy posylali menya s porucheniem! S kakih por vas
ostanavlivaet i lishaet uverennosti opasnost', ugrozhayushchaya mne?
- |ta opasnost' prevyshaet obychnye predely.
- Pozvol'te snachala uslyshat' usloviya proverki.
- Horosho. - On tknul rukoj kuda-to v storonu. - Tvoya staraya mashinka vse
eshche rabotaet?
- Da, konechno.
- Prinesi ee syuda i ne zabud' neskol'ko listov beloj bumagi - lyubogo
razmera. Mne ponadobitsya eshche chistyj konvert.
- U menya najdetsya neskol'ko shtuk.
- Dostatochno odnogo. I zahvati iz moej komnaty Manhettenskij telefonnyj
spravochnik.
Kogda ya vernulsya v stolovuyu i postavil pechatnuyu mashinku na stol pered
soboj, Vulf skazal:
- Net, postav' ee ko mne. YA budu pechatat' sam.
YA udivlenno podnyal brovi.
- No stranica zajmet u vas chas.
- Mne stol'ko ne nuzhno. Vstav' list.
YA zapravil list v mashinku, pripodnyal ee i postavil pered Vulfom, Oni
sidel i kakoe-to vremya ozadachenno osmatrival ee, poka nakonec ne prinyalsya
pechatat'. YA povernulsya k nemu spinoj, chtoby uderzhat'sya ot zamechanij naschet
ego neprevzojdennoj dvuhpal'cevoj tehniki, i nekotoroe vremya pytalsya
predstavit' sebe ego proizvoditel'nost'. No Vulf vytashchil listok iz mashinki.
- YA dumayu, chto etogo hvatit, - skazal on.
YA vzyal u nego iz ruk list i prochital to, chto on napechatal.
"Segodnya dnem ona byla dostatochno razgovorchivoj. Poetomu mne izvestno,
komu otsylat' etu zapisku, i ne tol'ko eto. YA nikomu ne rasskazyval, potomu
chto sam eshche ne reshil, chto delat'. Snachala mne hotelos' by pogovorit' s vami,
i esli zavtra, vo vtornik, mezhdu devyat'yu i dvenadcat'yu vy pozvonite mne, my
smozhem dogovorit'sya o vstreche. Ne stoit otkladyvat' ee, inache mne pridetsya
delat' vybor samomu".
YA prochital zapisku tri raza. Potom posmotrel na Vulfa. On uzhe zapravil
v mashinu konvert i perelistyval telefonnyj spravochnik. Nakonec nachal
pechatat' adres. YA podozhdal, poka Vulf zakonchit i vytashchit konvert iz mashinki.
- |to vse? - sprosil ya. - Ni imeni, ni inicialov vnizu?
- Net.
- YA priznayu, chto eto ostroumno, - skazal ya - My mozhem zabyt' o raschete
i razoslat' takie pis'ma vsem, kto oboznachen v spiske, i zhdat', kto iz nih
pozvonit.
- YA predpochitayu otpravit' eto pis'mo tol'ko odnomu cheloveku - tomu, na
kogo ukazyvaet tvoj rasskaz. |to pozvolit nam proverit' raschet.
- I sokratit' pochtovye rashody. - YA posmotrel na zapisku. - Nedostatok,
na moj vzglyad, sostoit tol'ko v tom, chto menya mogut zadushit'.
- YA ne hochu svodit' risk k minimumu, Archi.
- YA tozhe. Mne pridetsya odolzhit' oruzhie u Sola - nashe ostalos' v
kabinete... YA mogu vzyat' etot konvert? Mne nuzhno budet opustit' ego u
ploshchadi Tajms.
- Da. Prezhde chem ty otpravish' ego, snimi s pis'ma kopiyu. Vyzovi Sola
syuda utrom. Esli po telefonu pozvonyat, tebe nuzhno budet obdumat' kak sleduet
usloviya vstrechi.
- Soglasen. Konvert, pozhalujsta.
On protyanul ego mne.
Utrom vo vtornik, nachinaya s vos'mi chasov, mne prishlos' razryvat'sya
mezhdu telefonnymi i dvernymi zvonkami. Posle devyati mne na pomoshch' prishel
Sol, no ona ne rasprostranyalas' na telefon, potomu chto soglasno ukazaniyam
obyazannost' otvechat' na vse telefonnye zvonki vmenyalas' mne. V osnovnom
zvonili iz gazet, no sredi prochih byla i para zvonkov iz otdela po
rassledovaniyu ubijstv, a takzhe neskol'ko zvonkov, ne otnosyashchihsya k delu.
Kazhdyj raz, kogda ya podhodil k telefonu i govoril v trubku. "Kontora
Niro Vulfa, Archi Gudvin slushaet", moj pul's rezko podskakival, no cherez
nekotoroe vremya snova uspokaivalsya. U menya v zapase byla versiya s
upominaniem vedomstva okruzhnogo prokurora, gde pochemu-to vbili sebe v
golovu, chto mogut prikazat' mne yavit'sya dlya interv'yu rovno k polovine
dvenadcatogo, i vse zakanchivalos' moim soglasiem perezvonit' popozzhe, chtoby
uslovit'sya o chase.
Nezadolgo do odinnadcati, kogda zazvonil telefon, ya na kuhne sostavlyal
kompaniyu Silu, kotoryj, v sootvetstvii s ukazaniem Vulfa, byl vveden v kurs
dela.
- Byuro Niro Vulfa, Archi Gudvin slushaet.
- Mister Gudvin?
- Sovershenno verno.
- Vy prislali mne zapisku.
Moya ruka byla gotova obojtis' s telefonom tak zhe, kak i ruka Veddera s
cvetochnym gorshochkom, no ya vse zhe ne dopustil polnogo shodstva.
- YA? O chem?
- Zapisku s predlozheniem vstretit'sya. Vy raspolozheny govorit' na etu
temu?
- Da, konechno. YA odin, i nas nikto ne podslushivaet. No ya ne uznayu
vashego golosa. Kto eto?
- U menya dva golosa. |to moj vtoroj golos. Vy uzhe prinyali reshenie?
- Net. YA zhdal zvonka ot vas.
- |to blagorazumno. YA gotov obsudit' delo. Vy svobodny segodnya vecherom?
- YA mogu raspolagat' im po svoemu usmotreniyu.
- Vy s mashinoj?
- Da, mashina v moem rasporyazhenii.
- Pod容zzhajte k zakusochnoj u peresecheniya Pyat'desyat pervoj ulicy i
Odinnadcatoj avenyu s severo-vostochnoj storony. Bud'te tam v vosem' chasov.
Ostav'te mashinu na Pyat'desyat pervoj ulice, no ne u samogo perekrestka.
Razumeetsya, vy dolzhny byt' odin. Vojdite v zakusochnuyu i zakazhite chto-nibud'.
Menya ne budet, no vy poluchite zapisku. Vy uspeete tuda k vos'mi?
- Da. YA po-prezhnemu ne uznayu vashego golosa. Ne pohozhe, chto vy imenno
tot chelovek, kotoromu ya otpravil pis'mo.
- |to ya. My dogovorilis', ne tak li?
Razgovor prervalsya. YA povesil trubku, skazal Fricu, chto teper' on mozhet
otvechat' na lyubye telefonnye zvonki, i vzletel po lestnice na tretij etazh.
Vulf byl v holodnom otdelenii. Kogda ya skazal emu o zvonke, on tol'ko
kivnul.
- |tot zvonok, - skazal on, - lish' podtverzhdaet celesoobraznost' nashih
dopushchenij, pravil'nost' nashego rascheta i nichego bol'she. Prihodil kto-nibud',
chtoby snyat' plomby?
YA otvetil emu, chto net.
- YA prosil Stebbinsa ob etom, i on skazal, chto pogovorit s Kremerom.
- Bol'she ne prosi, - otryvisto skazal on. - Spustimsya v moyu komnatu.
Esli by ubijca provel ostatok etogo dnya v dome Vulfa, on by
pochuvstvoval sebya pol'shchennym ili chto-to v etom rode. Dazhe vo vremya dnevnogo
poseshcheniya Vulfom oranzherei, s chetyreh do shesti, ego mysli byli zanyaty moej
vstrechej, chto dokazyvalos' obiliem novyh idej, kotorye tak i bili iz nego,
kogda on spustilsya na kuhnyu. Za isklyucheniem chasovoj otluchki na Leonard-strit
dlya togo, chtoby otvetit' na voprosy pomoshchnika okruzhnogo prokurora, i moj
den' byl posvyashchen etomu. Samymi znachitel'nymi porucheniyami dlya menya,
pridumannymi Vulfom, - v tot moment oni pokazalis' mne bescel'noj tratoj
vremeni - byli vizit k doktoru Volmeru za receptom, a zatem v apteku.
Kogda ya vernulsya iz vedomstva okruzhnogo prokurora, my s Solom zabralis'
v "sedan" i vyehali na razvedku. My ne ostanavlivalis' u peresecheniya
Pyat'desyat pervoj ulicy i Odinnadcatoj avenyu, no chetyrezhdy proezzhali ego.
Nashej cel'yu bylo najti mesto dlya Sola. I on sam, i Vulf nastaivali na tom,
chtoby on derzhalsya poblizosti.
Nakonec my ostanovilis' na zapravochnoj stancii naprotiv zakusochnoj. V
vosem' chasov Sol dolzhen byl sest' v taksi i ostavat'sya na meste passazhira,
poka voditel' budet vozit'sya s karbyuratorom. Otsyuda nachinalos' stol'ko
variantov, kotorye nuzhno bylo predusmotret', chto, esli by ya imel delo ne s
Solom, a s kem-nibud' drugim, ya vryad li mog by nadeyat'sya, chto on zapomnit
bol'she poloviny iz skazannogo. Naprimer, v tom sluchae, esli ya vyjdu iz
zakusochnoj, syadu v mashinu i poedu, Sol ne dolzhen sledovat' za mnoj, esli
tol'ko ya ne opushchu stekla.
My staralis' podgotovit'sya k lyubym neozhidannostyam, no na samom dele vse
zaviselo ne ot menya, poskol'ku mne pridetsya ustupit' mesto voditelya komu-to.
A imeya za rulem "kogo-to", daleko ne uedesh', dazhe esli Niro Vulf pomogaet
podgotovit'sya k lyubym sluchajnostyam.
Sol ushel ran'she menya - podyskat' podhodyashchego voditelya. Kogda ya
napravilsya v perednyuyu za shlyapoj i plashchom, Vulf soprovozhdal menya.
- YA po-prezhnemu ne v vostorge ot etoj idei, - nastaival on. - Mne
kazhetsya, chto tebe sleduet spryatat' ee v nosok, a ne derzhat' v karmane.
- YA priderzhivayus' drugogo mneniya. - YA nadeval pal'to. - Esli menya budut
obyskivat', v noske ee obnaruzhat tak zhe legko, kak i v karmane.
- Ty uveren, chto oruzhie zaryazheno?
- YA nikogda ne videl vas v takom volnenii. Sleduyushchee, chto vy skazhete
mne, budet sovet nadet' galoshi.
On dazhe otkryl dver' peredo mnoj.
Snaruzhi ne to chtoby shel dozhd' - tol'ko nakrapyval, no cherez paru minut
mne nichego ne ostavalos', kak vklyuchit' dvorniki na lobovom stekle. Kogda ya
svernul v storonu Desyatoj avenyu, chasy na paneli s priborami pokazyvali sem'
sorok sem'; kogda povernul nalevo k Pyat'desyat pervoj ulice, bylo vsego lish'
sem' pyat'desyat odna. V takoj chas v etom rajone dovol'no prostorno, i ya
pod容hal k obochine, ostanovilsya primerno v dvadcati yardah ot perekrestka,
zaglushil motor i opustil stekla, chtoby poluchshe videt' zapravochnuyu stanciyu na
drugoj storone. Taksi ne bylo. V sem' pyat'desyat devyat' pod容halo taksi i
ostanovilos' ryadom s nasosami: iz nego vylez voditel', zadral kapot i
prinyalsya kopat'sya v mashine. YA podnyal stekla, zakryl dveri i voshel v
zakusochnuyu.
Vnutri za stojkoj torchal barmen, a pered nim vdol' stojki sideli pyat'
posetitelej. YA vybral mesto, zakazal morozhenoe i kofe i okazalsya
predostavlen samomu sebe. K vos'mi dvenadcati ya pokonchil s morozhenym,
oporozhnil chashku i poprosil eshche odnu porciyu.
YA pochti raspravilsya i s nej, kogda voshel muzhchina, okinul vseh vzglyadom,
dvinulsya pryamo ko mne i sprosil, kak menya zovut. YA otvetil, on protyanul mne
slozhennyj vdvoe listok bumagi i povernulsya, chtoby ujti. On byl chut' starshe
vypusknika kolledzha, i ya ne sdelal popytki ostanovit' ego, polagaya, chto
ptica, s kotoroj u menya naznacheno svidanie, vryad li mozhet tak vyglyadet'.
Razvernuv bumazhku, ya uvidel akkuratno napisannye pechatnymi bukvami slova:
"Vyjdite k svoej mashine i voz'mite zapisku pod dvornikami. Prochitajte
ee v mashine".
YA zaplatil, skol'ko s menya prichitalos', vyshel k mashine i vzyal zapisku,
kak mne i bylo ukazano, otkryl mashinu, sel v nee, vklyuchil svet i prochital
zapisku, napisannuyu vse tem zhe pocherkom:
"Ne podavajte nikakih signalov. Dejstvujte tochno po ukazaniyam.
Povernite napravo na Odinnadcatuyu avenyu i medlenno podnimajtes' do Pyat'desyat
shestoj ulicy. Povernite napravo na nee i dvigajtes' k Devyatoj avenyu.
Svernite napravo na Devyatuyu avenyu. Snova napravo na Sorok pyatuyu ulicu.
Nalevo na Odinnadcatuyu avenyu. Nalevo na Tridcat' vos'muyu ulicu. Napravo po
Sed'moj avenyu. Napravo po Dvadcat' sed'moj ulice. Ostanovites' mezhdu Devyatoj
i Desyatoj avenyu. Idite k domu nomer vosem'sot chetyrnadcat' i pyat' raz
postuchite v dver'. Otdajte cheloveku, kotoroj otkroet vam obe zapiski. On
skazhet, kuda idti".
Mne eto ne ochen' ponravilos', no ya dolzhen byl priznat': oni pridumali
samyj luchshij sposob ubedit'sya, chto ya priehal na vstrechu odin.
Teper' poshel dozhd'. Vklyuchiv motor, ya smutno razglyadel cherez mokroe
steklo, chto voditel' taksi Sola vse eshche koposhitsya pod kapotom; no,
razumeetsya, mne prishlos' preodolet' iskushenie opustit' steklo i pomahat' emu
na proshchanie rukoj. Derzha zapisku v levoj ruke, ya pod容hal k perekrestku,
podozhdal, poka smenitsya krasnyj svet, i povernul napravo na Odinnadcatuyu
avenyu.
Poskol'ku mne ne vozbranyalos' smotret', ya vospol'zovalsya etim i,
ostanovivshis' u Pyat'desyat vtoroj ulicy na krasnyj svet, uvidel, chto pozadi s
obochiny s容zzhaet chernyj ili temno-goluboj "sedan" i napravlyaetsya za mnoj.
Samo soboj razumeetsya, ya mog schitat' ego svoim kompan'onom.
Voditel' "sedana" ne byl ubijcej, kak ya vskore uznal. Na Dvadcat'
sed'moj ulice vozle doma nomer vosem'sot chetyrnadcat' bylo svobodnoe mesto,
i ser'eznyh prichin, chtoby ne zanyat' ego, ne bylo. "Sedan" vstal pryamo za
mnoj. Zaperev dvercu, ya nemnogo postoyal na trotuare, no moj naparnik sidel
kak prigvozhdennyj, poetomu ya posledoval instrukcii, podnyalsya po stupen'kam
na kryl'co prizemistogo starogo doma i pyat' raz postuchal v dver'. CHerez
steklo tusklo osveshchennyj vestibyul' kazalsya pustym. Vsmatrivayas' vnutr', ya
uslyshal pozadi sebya shagi i obernulsya. |to byl moj poputchik.
- Nu vot my i doehali, - privetlivo skazal ya.
- Vy edva ne otorvalis' ot menya na kakoj-to ulice, - skazal on. -
Otdajte mne zapiski.
YA protyanul ih - vse dokazatel'stva, kotorye byli v moem rasporyazhenii.
Poka chelovek naprotiv menya razvorachival ih, ya osmotrel ego. On by primerno
moego vozrasta i rosta, hudoj, no muskulistyj, s ottopyrennymi ushami i
bagrovoj rodinkoj sprava na podborodke.
- To, chto nuzhno, - skazal on i zasunul zapiski v karman. Iz drugogo
karmana dostal klyuch, otper dver' i tolknul ee. - Sledujte za mnoj.
Poka my podnimalis' na vtoroj etazh, mne bylo legche legkogo vyhvatit' u
nego pistolet iz kobury na boku, tol'ko ee tam ne bylo. Vozmozhno, on, kak i
ya, predpochital nosit' oruzhie pod myshkoj. Stupen'ki lestnicy byli iz
nekrashenogo, poryadkom iznosivshegosya dereva, steny nuzhdalis' v shtukaturke so
vremen po krajnej mere Pirl-Harbora, a obshchee zlovonie sostoyalo iz neskol'kih
zapahov, kotorye ya ne hotel analizirovat'. Na vtorom etazhe on napravilsya k
dveri v glubine koridora i sdelal mne znak vojti.
Vnutri nahodilsya eshche odin chelovek, no opyat' ne tot, s kem ya
dogovarivalsya o vstreche, - vo vsyakom sluchae, ya pital takuyu nadezhdu. Bylo by
preuvelicheniem skazat', chto komnata kak-to obstavlena, no ya priznayu, chto v
nej okazalsya stol, krovat' i tri stola, odin iz kotoryh byl chem-to obit.
CHelovek, kotoryj lezhal na krovati, vskochil, kogda my voshli, i sel, svesiv
noga tak, chto oni edva dostavali do pola. U nego byli plechi i tors
borca-tyazheloatleta i nogi naezdnika. Ego raspuhshie glaza soshchurilis' ot sveta
lampy bez abazhura, kak esli by ego tol'ko chto razbudili.
- |to on? - sprosil tot, k komu my prishli.
Hudoj otvetil utverditel'no,
Naezdnik-borec - sokratim ego do N.-B. - podnyalsya, podoshel k stolu i
vzyal v ruki klubok tonkoj verevki.
- Snimajte shlyapu, plashch i sadites' syuda.
On pokazal na odin iz stul'ev.
- Ne toropis', - skomandoval Hudoj. - YA eshche ne ob座asnil emu. - On
posmotrel na menya. - Ideya prosta. CHelovek, kotoryj dolzhen yavit'sya na vstrechu
s vami, ne hochet nikakih syurprizov. V ego namereniya vhodit tol'ko razgovor.
Poetomu my privyazhem vas k etomu stulu i udalimsya. Kogda on pridet, vy
pobeseduete s nim, a posle ego uhoda my vozvratimsya, osvobodim vas, i vy
otpravites' po svoim delam. YA dostatochno vnyatno ob座asnyayu?
V otvet ya usmehnulsya:
- Vpolne, priyatel'. Dazhe slishkom vnyatno. A chto esli ya ne syadu?
- Togda on ne pridet, i razgovor ne sostoitsya.
- A esli ya sejchas ujdu?
- Pozhalujsta. Nam vse ravno zaplatili. Esli hochesh' uvidet' ego, est'
tol'ko odin put', i vedet on cherez verevku i stul.
- My poluchim bol'she, esli privyazhem ego, - vozrazil N.-B. - Daj mne
ulomat' ego ostat'sya.
- Otvali, - skomandoval Hudoj.
- Mne tozhe ne hochetsya syurprizov, - skazal ya. - CHto ty skazhesh' na eto: ya
usazhivayus' na stul, i vy svyazyvaete menya dlya vida - tak, chtoby ya mog
poshevelit'sya na sluchaj pozhara? V moem nagradnom karmane v bumazhnike lezhit
sto dollarov. Prezhde chem ujti, vy zaberete ih.
- Iz-za parshivoj sotni? - nasmeshlivo proiznes N.-B. - Zatkni glotku i
sadis'.
- U nego est' vybor, - neodobritel'no zametil Hudoj.
Na samom dele u menya ego uzhe ne bylo. |ta situaciya okazalas'
prevoshodnym podtverzhdeniem togo, naskol'ko polezno predusmotret' vse
sluchajnosti zaranee. Pri obsuzhdenii nikto iz nas ne zadalsya voprosom, chto
delat', esli dva dyuzhih molodca predlozhat vybor medu vozmozhnost'yu byt'
privyazannym k stulu ili idti domoj v tepluyu postel'. Naskol'ko ya mog sudit',
vzveshivaya za i protiv, mne nichego drugogo ne ostavalos', da i idti domoj v
postel'ku bylo slishkom rano.
- O'kej. - skazal ya. - Tol'ko ne slishkom userdstvujte. Mne izvestno,
kak ehat' syuda, tak chto ya vsegda smogu najti vas, esli mne pridet v golovu
takaya mysl'.
Oni otmotali verevku, pererezali ee i prinyalis' za delo. N.-B privyazal
zapyast'e moej levoj ruki k levoj zadnej nozhke stula, v to vremya kak Hudoj
zanimalsya pravoj. Oni namerevalis' prodelat' etu zhe operaciyu i s moimi
lodyzhkami - svyazat' ih s osnovaniem perednih nozhek stula, no ya zayavil, chto v
takom polozhenii u menya nachnutsya sudorogi. Po krajnej mere, luchshe bylo
svyazat' lodyzhki vmeste. Oni posporili po etomu povodu, no v konce koncov
soglasilis' so mnoj. Hudoj v poslednij raz proveril uzly i posle etogo
naklonilsya ko mne. On vytashchil u menya pistolet, shvyrnul ego na krovat' i,
udostoverivshis', chto u menya bol'she nichego net, vyshel iz komnaty.
N.-B. vzyal pistolet i nedovol'no ustavilsya na nego.
- Podobnye shtuchki, - provorchal on, - prinosyat mnogo nepriyatnostej.
N.-B. podoshel k stolu i polozhil pistolet. Potom vernulsya k krovati i
rastyanulsya na nej.
- Skol'ko vremeni nuzhno zhdat'? - sprosil ya.
- Nedolgo. YA ne spal etoj noch'yu.
N.-B. zakryl glaza.
No on ne zasnul. Ego moshchnaya grud' ne uspela podnyat'sya i opustit'sya, kak
dver' otkrylas' i voshel Hudoj. S nim byl kakoj-to tip v serom v polosku
kostyume i temno-seroj fetrovoj shlyape, s serym zhe plashchom cherez ruku i v
perchatkah. N.-B. vskochil s posteli. Hudoj ostalsya vozle dveri. Vnov'
pribyvshij polozhil svoyu shlyapu i plashch na krovat', podoshel, oglyadel moi verevki
i skazal Hudomu:
- Vse v poryadke. YA zajdu za vami.
Te udalilis', zakryv za soboj dver'. Neznakomec stoyal, glyadya na menya.
On ulybnulsya.
YA ne hochu preuvelichivat' svoego muzhestva. Ne to chtoby na menya ne
proizvel nikakogo vpechatleniya tot fakt, chto ya byl svyazan po rukam i nogam i
naprotiv menya, ulybayas', stoyal ubijca, - net, ya prosto byl porazhen. S nim
sluchilos' udivitel'noe perevoploshchenie. Samye zametnye izmeneniya proizoshli s
brovyami i resnicami - teper' glaza dopolnyalis' gustymi brovyami i dlinnymi
resnicami, v to vremya kak nash vcherashnij gost' ne mog pohvastat' ni tem, ni
drugim. Razitel'noj byla i vnutrennyaya peremena. YA ne videl ulybki na lice
vcherashnego gostya, no esli by i uvidel, ona byla by sovsem ne takoj. Drugimi
- blestyashchimi, raschesannymi na probor okazalis' i volosy.
CHelovek v serom kostyume pododvinul k sebe stul i sel. Mne ponravilis'
ego novye manery. Vozmozhno, eto vyshlo nenamerenno, no samo dvizhenie lish'
podcherknulo moe vpechatlenie.
- Itak, ona rasskazala vam obo mne? - sprosil gost'.
YA uslyshal tot zhe golos, kakim on govoril po telefonu. Na samom dele
golos zvuchal neskol'ko inache - nemnogo ponizhe, no i tut, kak s licom i s
dvizheniyami, peremena ob座asnyalas' kakimi-to vnutrennimi prichinami. V nem
slyshalos' napryazhenie, i ruki v perchatkah krepche obychnogo szhimali koleni.
YA skazal:
- Da, - i dobavil, chtoby podderzhat' razgovor: - Pochemu vy ne
posledovali za nej v kabinet, kogda uvideli, kak ona voshla v nego?
- Naverhu ya zametil, kak vy vyhodili, i poetomu zapodozril, chto vy
pobyvali v kabinete.
- Pochemu ona ne krichala i ne soprotivlyalas'? - YA zagovoril s nim
pervym. - On rezko motnul golovoj, kak esli by emu dokuchala muha, a ego ruki
byli slishkom zanyaty, chtoby obrashchat' vnimanie na vse.
- O chem ona rasskazala vam?
- O tom dne v kvartire Doris Hatten vashem poyavlenii i ee uhode. I,
razumeetsya, o tom, chto uznala vas vchera.
- Ona mertva, a ulik net. Vy ne smozhete nichego dokazat'.
YA uhmyl'nulsya.
- V takom sluchae u vas darom propala massa vremeni, energii i samyj
luchshij maskaradnyj kostyum, kotoryj ya kogda-libo videl. Pochemu by vam prosto
ne vybrosit' moyu zapisku v korzinu dlya musora?.. Pozvol'te mne otvetit'. Vy
ne reshilis'. Tochnoe znanie o tom, chto i kogo nado iskat', mnogoe menyaet v
poiskah dokazatel'stv. Vy znali, chto mne vse izvestno.
- I vy ne soobshchili policii?
- Net.
- I Niro Vulfu?
- Net.
- Pochemu?
YA pozhal plechami.
- YA ne mogu vnyatno izlozhit' eto, - skazal ya, - potomu chto vpervye
beseduyu so svyazannymi rukami i nogami i, vidimo, eto skazyvaetsya na moej
manere vyrazhat'sya. No vash sluchaj kazhetsya mne sovpadeniem, chto byvaet ne tak
uzh chasto. YA syt po gorlo detektivnym biznesom i hochu vyjti iz igry. U menya
est' koe-kakie svedeniya, kotorye mogut stat' predmetom sdelki s vami -
skazhem, na pyat'desyat tysyach dollarov. Delo mozhno uladit' takim obrazom, chto
vy poluchite to, za chto zaplatite. Mne netrudno dal'she rasprostranyat'sya na
etu temu, no vopros nuzhno reshit' bystro. Esli vy ne kupite moj tovar, ya
nameren potratit' nekotoroe vremya na ob座asneniya, pochemu ne srazu vspomnil
to, o chem ona mne govorila. Dvadcati chetyreh chasov, nachinaya s etogo momenta,
vam dolzhno hvatit' na razdum'ya.
- Delo ne mozhet byt' ulazheno takim obrazom, chtoby ya poluchil to, za chem
prishel.
- Nichut' ne byvalo. Esli vam ne hochetsya nadolgo sazhat' menya na sheyu, to,
pover'te, i mne ne s ruki terpet' vas na svoej.
- Mne tozhe kazhetsya, chto vam ne s ruki. Eshche mne kazhetsya, chto vse-taki ya
dolzhen budu zaplatit'.
Moj sobesednik vdrug izdal kakoj-to gorlovoj zvuk, kak budto
poperhnulsya chem-to, i vstal.
- Vy zaplatili svyazannymi rukami, - skazal on i dvinulsya ko mne.
O ego namerenii mozhno bylo dogadat'sya po golosu, hriplomu i drozhashchemu
ot krovi, brosivshejsya v golovu, odnako ono yasno chitalos' i v ego glazah,
vdrug potusknevshih i ostanovivshihsya, kak u slepogo. Ochevidno, on yavilsya syuda
s namereniem ubit', i sejchas podstegival sebya.
- Polegche! - zakrichal ya.
On ostanovilsya, probormotav: "U tebya svyazany ruki" i snova dvinulsya ko
mne, starayas' zajti szadi.
YA ryvkom vskochil na nogi, otshvyrnul stul v storonu i snova povernulsya k
nemu licom.
- Vy neostorozhny, - skazal ya. - Oni spustilis' vsego na odin etazh. YA
slyshu ih shagi. V lyubom sluchae vy slishkom neterpelivy. U menya najdetsya dlya
vas eshche odna zapiska - ot Niro Vulfa - zdes', v moem nagrudnom karmane.
Dostan'te ee sami, no ostavajtes' peredo mnoj.
On stoyal vsego v dvuh shagah ot menya, no, chtoby preodolet' rasstoyanie,
razdelyavshee nas, emu prishlos' sdelat' ih vdvoe bol'she. Ego ruki v perchatkah
skol'znuli za vorotnik moego plashcha k nagrudnomu karmanu i dostali iz nego
slozhennyj vdvoe listok zheltoj bumagi. Po tomu, kak moj protivnik smotrel na
zapisku, ya zasomnevalsya, chto on sposoben prochest' ee, no, ochevidno, emu
udalos' spravit'sya s soboj. YA nablyudal za vyrazheniem ego lica, kogda on
izuchal chetkij pocherk Vulfa:
"Esli mister Gudvin ne vernetsya domoj k polunochi, svedeniya, soobshchennye
emu Sintiej Braun, budut peredany policii, i ya ruchayus', chto ona ne zastavit
sebya zhdat'.
Niro Vulf".
Adresat zapiski smotrel na menya, i ego glaza medlenno menyali ottenok.
Sejchas oni byli ne tusklymi, v nih razgoralsya ogon'. Ran'she on prosto
sobiralsya ubit' menya, teper' zhe eshche i nenavidel.
YA razvyazno skazal:
- Teper' vy vidite, chto potoropilis'? Vulf postupil tak iz-za togo, chto
vy stoyali by na svoem, kogda uznali by, chto ya rasskazal emu vse. On
rasschityval na to, chto vy reshite, budto ya v vashej vlasti, i ya ne meshal vam
utverzhdat'sya v etoj mysli. Vulf hochet zavtra k shesti chasam, ne pozdnee,
poluchit' pyat'desyat tysyach dollarov. Po-vashemu, delo nel'zya uladit' takim
obrazom, chtoby vy poluchili to, za chto zaplatite den'gi, no my priderzhivaemsya
protivopolozhnogo mneniya, i teper' vse zavisit ot vas. Vy govorite, chto u nas
net dokazatel'stv, no nam nichego ne stoit razdobyt' ih - ne stoit
nedoocenivat' nashu hvatku. CHto kasaetsya menya, to ya ne sovetoval by vam
trogat' hot' odin volos na moej golove. |to mozhet nastroit' Vulfa protiv
vas. Sejchas on ne pitaet k vam vrazhdebnyh chuvstv i vsego lish' hochet poluchit'
pyat'desyat tysyach dollarov.
On zatryassya i, ponimaya eto, popytalsya unyat' drozh'.
- Vozmozhno, - smilostivilsya ya, - vy ne v silah razdobyt' stol'ko deneg
srazu. V takom sluchae Vulf soglasen dovol'stvovat'sya chekom vy mozhete
vypisat' ego na drugoj storone zapiski, kotoruyu on poslal vam. Ruchka v
karmane moego zhileta. Mne kazhetsya, u Vulfa dostatochno umerennye zaprosy.
- YA ne takoj kretin, - rezko skazal on.
- A kto obvinyal vas v etom? - YA byl yazvitelen i nastojchiv i, pohozhe,
dal emu otdyshat'sya. - Poraskin'te svoim umom, vot i vse. Libo my zagnali vas
v ugol, libo net. Esli net, togda chto vy delaete zdes'? Esli da, takoj
pustyak, kak podpis' na cheke, ne budet vam v tyagost'. Vulf vovse ne
sobiraetsya razoryat' vas. Vot vam ruchka.
YA po-prezhnemu nadeyalsya, chto pozvolil emu prijti v sebya. |to chitalos' po
ego glazam i po tomu, kak on rasslabilsya. Esli by u menya byli svobodny ruki
i ya sam mog dostat' ruchku, snyat' kolpachok i vlozhit' ee emu v pal'cy, ya by
zastavil ego vypisat' chek i podpisat'sya, ne pozvolyaya emu dostavat' ruchku iz
moego karmana. No, razumeetsya, esli by u menya byli svobodny ruki, ya by ne
trevozhilsya o ruchke i cheke.
No dobycha uskol'znula ot menya. On pokachal golovoj, i ego plechi
napryaglis'. Nenavist', kotoraya perepolnyala ego glaza, skvozila i v golose,
kogda on otvetil mne:
- Vy skazali dvadcat' chetyre chasa. |to ostavlyaet mne vremya do zavtra.
Mne nuzhno vse obdumat'. Skazhite Niro Vulfu, chto ya dam emu znat' o svoem
reshenii.
Moj sobesednik podoshel k dveri i tolknul ee. On pereshagnul porog,
prikryl dver', i ya slyshal ego shagi po lestnice; no on ne zahvatil svoyu shlyapu
i plashch, i ya chut' ne svihnulsya, pytayas' pridumat' chto-nibud'. YA nedaleko
prodvinulsya v etom zanyatii, kogda snova uslyshal na lestnice priblizhayushchiesya
shagi, i oni - teper' uzhe vtroem voshli v komnatu.
Moj protivnik obratilsya k Hudomu:
- Skol'ko vremeni na tvoih chasah?
Hudoj posmotrel na svoe zapyast'e.
- Desyat' tridcat' dve.
- V polovine odinnadcatogo otvyazhite emu levuyu ruku. Ostav'te ego v
takom polozhenii i uhodite. Emu ponadobitsya minut pyat' ili bol'she, chtoby
vysvobodit' druguyu ruku i nogi. U tebya est' vozrazheniya?
- Net. I u nego ne budet povodov dlya nedovol'stva nami.
Ubijca dostal iz karmana pachku deneg, ispytyvaya nekotorye zatrudneniya
iz-za perchatok, otobral dve bumazhki po dvadcat' dollarov, podoshel k stolu i
obter ih s obeih storon svoim nosovym platkom.
Potom protyanul ih Hudomu.
- YA uzhe zaplatil obuslovlennuyu summu, kak vam izvestno. |to pribavka za
to, chtoby vy ne okazalis' slishkom neterpelivymi i ne ushli ran'she poloviny
odinnadcatogo.
- Ne beri ih! - rezko kriknul ya.
Hudoj obernulsya, derzha den'gi v rukah.
- V chem delo na nih mikroby?
- Net, no eto zhalkie groshi, prostofilya! On dolzhen tebe ne men'she desyati
tysyach!
- CHush'! - prezritel'no skazal ubijca i podoshel k krovati, chtoby vzyat'
plashch i shlyapu.
- Otdaj mne moyu dvadcatku! - poprosil N.-B.
Hudoj stoyal, nakloniv golovu i glyadya na menya. U nego bylo ne slishkom
zainteresovannoe vyrazhenie lica skoree skepticheskoe, i ya ponyal, chto ono
znachit bol'she, chem moi slova. Kogda ubijca vzyalsya za plashch i shlyapu i
povernulsya k dveri, ya s usiliem naklonilsya vlevo i vstal. U menya ne bylo
nikakih soobrazhenij otnositel'no togo, kak preodolet' rasstoyanie, otdelyavshee
menya ot dveri. Stul pomeshal by mne perekatyvat'sya po polu, ya ne mog polzti,
pomogaya sebe rukami, i dazhe predprinyat' popytki podprygnut'. No ya vstal,
potrativ na eto ne slishkom mnogo vremeni, upal na pravyj bok, plotno
pridvinuv stul k dveri eshche do togo, kak kto-libo iz nih uspel spohvatit'sya i
kinut'sya ko mne.
- A tebe ne kazhetsya, - brosil ya Hudomu, - chto ty prodeshevil? Tol'ko daj
emu ujti, i ty pojmesh' eto! Hochesh' uznat' ego imya? Missis Karlajl, missis
Houmer N. Karlajl. Tebe nuzhen ee adres?
Ubijca, kotoryj dvinulsya v moyu storonu, zastyl na meste. On - ili,
sledovalo skazat', ona napryaglas', kak stal'noj prut; glaza iz-pod dlinnyh
resnic smotreli na menya.
- Missis? - nedoverchivo peresprosil Hudoj.
- Da. |to zhenshchina. YA svyazan, a vy net. YA bessilen, zato vy mozhete
zanyat'sya eyu. Vy mogli by podelit'sya so mnoj etimi desyat'yu tysyachami. - Ona
sdelala kakoe-to dvizhenie. - Sledi za nej!
N.-B., kotoryj dvinulsya bylo ko mne i ostanovilsya, povernulsya k nej.
Pri padenii ya bol'no udarilsya golovoj, ee sadnilo. Hudoj podoshel k missis
Karlajl, otdernul obe poly ee dvubortnogo plashcha, potom vypustil ih i
otstupil nazad na shag.
- Mozhet byt', eto i zhenshchina, - skazal on.
- Nam legko vyyasnit' eto, - podal golos N.-B.
- Dejstvuj zhe! - ubezhdal ya. - Ty proverish' ee i zaodno moi slova.
Dejstvuj!
N.-B. podoshel k missis Karlajl i protyanul ruku.
Ona vsya szhalas' i zavizzhala:
- Ne prikasajtes' ko mne!
- YA tol'ko... - ozadachenno skazal N.-B.
- CHto eto za shutka? - sprosil Hudoj. - Naschet desyati tysyach dollarov?
- |to dlinnaya istoriya, - otvetil ya, - i ya rasskazhu ee, esli vy horosho
poprosite. Posle togo kak ona vyjdet otsyuda i blagopoluchno vernetsya k sebe
domoj, nam uzhe k nej ne podstupit'sya. Vse, chto nuzhno sdelat' - tak eto
ustanovit' svyaz' mezhdu nej - takoj, kakaya ona sejchas, zdes', v etom
maskarade, i missis Houmer N. Karlajl, kakoyu ona stanet, kogda pridet domoj.
Esli nam udastsya provernut' eto, den'gi nashi. Poka ona zdes', s nami, i
rabotaet pod muzhchinu, no, kogda popadet domoj, nam do nee uzhe ne dobrat'sya.
- Nu i chto? - sprosil Hudoj. - YA ne vzyal s soboj fotoapparata.
- U menya est' koe-chto poluchshe. Razvyazhite menya, i ya pokazhu vam.
Moe predlozhenie prishlos' Hudomu ne po dushe. On smotrel na menya
neskol'ko sekund i potom oglyanulsya na vtoruyu parochku. Missis Karlajl lezhala
na spine poperek krovati, a N.-B. stoyal ryadom, podperev rukami boka i izuchaya
ee.
Hudoj povernulsya ko mne:
- Predpolozhim, ya sdelayu eto. CHto dal'she?
- Hotya by pereverni menya. Verevki rezhut mne kisti.
On podoshel i vzyalsya odnoj rukoj za spinku stula i drugoj uhvatil menya
za ruku; ya postavil nogu na pol, chtoby ispol'zovat' ee kak oporu. Hudoj
okazalsya sil'nee, chem mozhno bylo predpolozhit'. Uzhe sidya na stule, ya
po-prezhnemu zagorazhival dver'.
- Dostan' butylochku iz pravogo karmana moego plashcha... - skazal ya. -
Net, zdes', v plashche, kotoryj na mne. Nadeyus', chto ona ne razbilas'.
Hudoj vynul butylochku. Ona okazalas' celoj. On podnes ee k svetu, chtoby
prochitat' etiketku.
- CHto eto?
- Nitrat serebra. On ostavlyaet chernye nesmyvaemye pyatna na vsem, v tom
chisle i na chelovecheskoj kozhe. Zakataj bryuki na ee noge i pomet' im.
- CHto dal'she?
- Pust' uhodit. Igraya protiv treh svidetelej, gotovyh rasskazat', kak i
kogda ee pometili, ej ne otvertet'sya.
- Otkuda on vzyalsya u tebya?
- YA nadeyalsya pometit' ee sam.
- My ne prichinim ej vreda?
- Niskol'ko. Vylej nemnogo na menya - v lyubom meste po svoemu vyboru.
Hudoj snova posmotrel na etiketku. YA nablyudal za vyrazheniem ego lica,
nadeyas', chto on ne sprosit, skol'ko vremeni budet derzhat'sya pyatno, potomu
chto ya sam ne znal, kakoj otvet ustroit ego i ne pridetsya li mne ubezhdat' ih.
- ZHenshchina, - probormotal on, - zhenshchina...
- Da, - sochuvstvenno skazal ya. - Navernyaka v dushe ona posmeivalas' nad
vami.
On povernul golovu i pozval:
- |j!
N.-B. obernulsya.
Hudoj prikazal emu:
- Derzhi ee kak sleduet! No ne slishkom userdstvuj!
N.-B. snova povernulsya k nej, no za eto vremya missis Karlajl perestala
byt' muzhchinoj ili zhenshchinoj i prevratilas' v nastoyashchij ciklon. Ona otprygnula
v storonu ot ego ruki, i poka on razbiralsya, chto by eto moglo znachit',
podbezhala k stolu i shvatila pistolet. Kogda N.-B. nakonec dvinulsya za nej,
ona nazhala na spuskovoj kryuchok, i on svalilsya ej pryamo pod nogi. Tut i Hudoj
brosilsya na nee, missis Karlajl povernulas' i snova vystrelila. No on ne
upal, i po tolchku v moe levoe plecho ya mog zaklyuchit' - esli v tot moment ya
byl v sostoyanii delat' kakie-libo zaklyucheniya, - chto pulya ne mogla projti
skvoz' Hudogo prezhde, chem zastryat' vo mne. Ona nazhala na spuskovoj kryuchok v
tretij raz, no Hudoj uzhe shvatil ee za ruki i nachal vykruchivat' ih.
- |ta sterva ranila menya! - vozmushchenno zavopil N.-B. - Ona popala mne v
nogu!
Hudoj zastavil ee opustit'sya na koleni.
- Podojdi i razvyazhi menya, - skazal ya, - i najdi telefon.
Esli ne schitat' loktej, lodyzhek, plecha i golovy, ya chuvstvoval sebya
prevoshodno.
- YA nadeyus', chto vy udovletvoreny, - kislo skazal inspektor Kremer, -
Vy s Gudvinom snova popali v gazety. Ne poluchili gonorara, zato dobilis'
besplatnoj reklamy. A ya snova ostalsya s nosom.
Vulf dovol'no hmyknul.
Policejskie zanyalis' svoej obychnoj rabotoj: navedalis' k N.-B. v
gospital'; pobesedovali s misterom i missis Karlajl v kabinete okruzhnogo
prokurora; sobrali veshchestvennye dokazatel'stva togo, chto mister Karlajl
predostavlyal Doris Hatten vse neobhodimoe dlya platezhej za kvartiru i chto
missis Karlajl znala ob etom; podvergli beskonechnym rassprosam Hudogo i tak
dalee. Mne priyatno podtverdit', chto Hudoj, kotorogo zvali Gerbertom
Marvelom, okazalsya krepkim oreshkom.
- Vopros, iz-za kotorogo ya glavnym obrazom i prishel, - prodolzhal
Kremer, - zaklyuchaetsya v sleduyushchem. Teper' mne ponyatno, chto ya nichego ne mog
podelat'. U menya net somnenij v tom, chto Sintiya Braun opisala missis Karlajl
Gudvinu i, mozhet byt', v pridachu dazhe soobshchila ee imya, a Gudvin rasskazal
vam. Vam zhe zahotelos' pripisat' vsyu zaslugu sebe. YA polagayu, vy ishodili iz
togo, chto vam udastsya vytyanut' den'gi iz kogo-nibud'. Vy oba promolchali ob
etih ulikah. - On sdelal dvizhenie rukoj. - O'kej, ya ne v silah dokazat' svoi
vyvody. No ya znayu ob etom i hochu dovesti do vashego svedeniya, chto mne vse
izvestno. I ya ne nameren zakryvat' glaza na vashi ulovki.
- Vasha slabost' sostoit v tom, - zametil Vulf, - chto esli vy ne mozhete
dokazat' svoyu pravotu, a vy, konechno, ne mozhete, to i ya ne smogu dokazat',
chto vy zabluzhdaetes'.
- O, net, vy smogli by. No ne stanete etogo delat'!
- YA by s udovol'stviem oproverg vashi slova. Nu kak?
Kremer podalsya vpered.
- Togda otvet'te mne. Esli by Sintiya Braun ne opisala missis Karlajl,
kak v takom sluchae vy vybrali ee adresatom zapiski?
Vulf pozhal plechami.
- YA uzhe govoril vam, chto eto byl prostoj raschet. YA prishel k vyvodu, chto
ubijca nahodilsya sredi teh, kto ostavalsya v dome do teh por, poka telo ne
bylo obnaruzheno. Moj vyvod treboval proverki. Esli by v otvet na zapisku
Gudvina ne posledovalo telefonnogo zvonka, eto oznachalo by, chto raschet
neveren, i mne prishlos' by...
- Da, no pochemu ona?
- Ostavalos' vsego dve zhenshchiny. Ochevidno, missis Orvin ne mogla byt'
ubijcej: s takim teloslozheniem ej trudno poddelyvat'sya pod muzhchinu. Krome
togo, ona vdova, a, veroyatnee vsego, Doris Hatten byla ubita revnivoj zhenoj,
kotoraya...
- No pochemu zhenshchinoj! Pochemu ne muzhchinoj?
- Ah, eto! - Vulf vzyal bokal s pivom i vypil ego eshche medlennee, chem
obychno. On yavno poluchal udovol'stvie ot besedy. - YA skazal vam v stolovoj, -
Vulf podnyal palec, - chto mne v golovu prishla odna mysl' i chto mne hotelos'
obdumat' ee. Potom ya ohotno podelilsya by eyu s vami, ne postupi vy tak
nedobrozhelatel'no i bezotvetstvenno, prikazav opechatat' moj kabinet. |to
zastavilo menya usomnit'sya v tom, chto vy sposobny pravil'no vosprinyat' moj
sovet, poetomu ya reshil dejstvovat' sam.
- A prishla mne v golovu vsego-navsego mysl' obratit' vnimanie na odno
obstoyatel'stvo: ved' miss Braun skazala Gudvinu, chto ona ne uznala by "ego",
esli by na nem ne bylo shlyapy! Estestvenno, na protyazhenii vsego razgovora ona
upotreblyala muzhskoe mestoimenie, potomu chto v kvartiru Doris Hatten v tot
den' v oktyabre zahodil imenno muzhchina, i on ostalsya v ee pamyati kak muzhchina.
No miss Braun uvidela ego v moej oranzheree - odnako na muzhchinah ne bylo
shlyap! Oni ostavili ih vnizu. Krome togo, ya sam byl v zale i videl, chto pochti
vse zhenshchiny byli v shlyapah!
Vulf razvel rukami.
- Sledovatel'no, eto byla zhenshchina.
Kremer ne svodil glaz s Vulfa.
- YA ne veryu etomu, - reshitel'no skazal on.
- U vas est' zapis' rasskaza Gudvina ob ih besede.
- I vse ravno ya ne mogu poverit'.
- Est' i drugie dovody. - Vulf zagnul palec. - Nu, naprimer... Ubijca
Doris Hatten imel svoj klyuch ot ee kvartiry. I navernyaka ee soderzhatel',
kotoryj s takoj predusmotritel'nost'yu izbegal razoblacheniya, ne poyavilsya by
tak neozhidanno iz-za boyazni natknut'sya na postoronnih. A kto eshche mog imet'
vozmozhnost' izgotovit' dublikat s klyucha, esli ne revnivaya zhena?
- Govorite chto ugodno. YA otkazyvayus' verit' vam.
Nu, chto zhe, dumal ya pro sebya, zametiv na lice Vulfa samodovol'nuyu
ulybku i na sej raz odobriv ee, u Kremera byl vybor, verit' emu ili net.
CHto kasaetsya menya, to u menya vybora ne bylo.
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:42 GMT