Reks Staut. Nedostatochno mertv
---------------------------------------------------------------
Not Quite Dead Enough (1944)
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
Samolet nachal plavno snizhat'sya i v 1.20 dnya kosnulsya betonnoj polosy,
idushchej parallel'no Potomaku. Sluchilos' eto v dozhdlivyj ponedel'nik nachala
marta.
YA ne znal, suzhdeno li mne zaderzhat'sya v Vashingtone ili letet' dal'she v
Detrojt, a to i a Afriku, a potomu sdal svoj bagazh v kameru hraneniya pri
aeroporte, vyshel i ostanovil taksi. V techenie dvadcati minut ya sidel i
smotrel, kak voditel' probiraetsya skvoz' dvuhmillionnuyu tolpu
gosudarstvennyh sluzhashchih v forme i civil'nyh kostyumah, na mashinah i peshkom,
i eshche dvadcat' minut posle vhoda v zdanie ushlo na pred®yavlenie dokumentov,
ozhidanie, poka mne dadut razreshenie, i povedut po koridoram, ya nakonec
vpustyat v ogromnyj kabinet s bol'shim pis'mennym stolom.
Vpervye v zhizni ya uvidel glavu voennoj razvedki Soedinennyh SHtatov.
Oblachennyj v formu, on imel dva podborodka i takie glaza, kotorye ne
upuskali ni vremeni, ni mesta. YA bylo prigotovilsya protyanut' emu ruku, no on
korotko velel mne sest', vzglyanul na bumagu, lezhavshuyu na samom verhu pachki
dokumentov, i suhim, lomkim golosom skazal mne, chto menya zovut Archi Gudvin.
YA bez osobogo entuziazma kivnul. Naskol'ko mne izvestno, eto byla
voennaya tajna.
- CHto, chert poberi, sluchilos' s Niro Vulfom? - kislo sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu, ser. A chto, razve on bolen?
- Vy rabotali na nego desyat' let V kachestve glavnogo pomoshchnika v ego
sysknoj deyatel'nosti, ne tak li?
- Sovershenno spravedlivo, ser. No ya ni razu ne slyshal, chto s nim chto-to
sluchilos'. Odnako, esli vam trebuetsya kvalificirovannoe predpolozhenie...
- Vy, po-moemu, neploho rashlebali tu kashu v Dzhordzhii, major Gudvin.
- Premnogo obyazan vam, ser. CHto zhe kasaetsya Niro Vulfa...
- Ob etom ya i hochu s vami pogovorit'. - On otodvinul ot sebya bumaga. -
YA vyzval vas sprosit', on chto, nenormal'nyj?
- Mozhno i tak skazat'. - YA staralsya vyglyadet' rassuditel'nym, no,
polozhiv nogu na nogu, vspomnil, kto ya sejchas, i tut zhe vypryamilsya - On
genij, priznayu, no vam izvestno, no kakoj prichine avstralijskaya sobaka
ostaetsya dikoj. Pomoshchnik - ne to slovo. YA byl odnovremenno akseleratorom i
tormozom. Mogu dobavit', chto zhalovan'e ya poluchal primerno raza v tri bol'she,
chem sejchas. Razumeetsya, esli by mne dali zvanie polkovnika.
- Kak davno vy stali majorom?
- Tri dnya nazad.
On proiznes odno slovo, vsego odno, no ves'ma k mestu.
- Da, ser, - podtverdil ya.
On korotko kivnul, davaya mne ponyat', chto s etim my pokonchili, i
prodolzhal:
- Nam nuzhen Niro Vulf. Ne obyazatel'no v voennoj forme, no nuzhen. Ne
znayu, zasluzhivaet li on svoej reputacii...
- Zasluzhivaet, - zayavil ya - Ne hochetsya etogo priznat', no chto da, to
da.
- Ochen' horosho. Vy menya ubedili. Nam on nuzhen, i my popytalis' ego
zapoluchit'. Ego navestili Kross i polkovnik Rajder, no on otkazalsya dazhe
zvonit' generalu Fajfu. U menya zdes' ih raport.
- Oni nepravil'no s nim obrashchalis', - usmehnulsya ya. - On ne pozvonil by
i kitajskomu imperatoru, esli by takoj sushchestvoval. Somnevayus', chto on hot'
raz vyshel na ulicu s teh por, kak ya dva mesyaca nazad uehal. Edinstvennoe,
chto u nego est', - eto ego mozgi, i edinstvennyj sposob, kakim ego mozhno
zastavit' imi shevelit', - eto dostavit' emu fakty, problemy, lyudej...
General razdrazhenno pokachal golovoj.
- My pytalis' eto sdelat'. Polkovnik Rajder otpravilsya k nemu, chtoby
zastavit' ego prinyat' uchastie v rabote nad ochen' vazhnym delom, odnako on
kategoricheski otkazalsya. Sudya no nashim svedeniyam, on ne fashist i ne iz teh,
kto schitaet, chto my naprasno vvyazalis' v vojnu. Tak v chem zhe delo?
- Ni v chem, ser. Nichego ser'eznogo. Navernoe, prebyval v plohom
nastroenii, chto chasto ispytyvaet, a teper', po-vidimomu, k etomu
prisoedinilos' i chuvstvo odinochestva, potomu chto tam net menya. Glavnoe -
umet' s nim obrashchat'sya.
- A vam izvestno, kak?
- Da, ser.
- Togda poezzhajte i sdelajte eto. My gotovy platit' emu za kazhdye
rabochie sutki. Prichem on nuzhen nam nemedlenno po tomu voprosu, s kotorym k
nemu obratilsya polkovnik Rajder. Nikto tak i ne sumel dazhe podstupit'sya k
etoj probleme. Skol'ko vremeni vam potrebuetsya?
- Ne mogu skazat'. V zavisimosti ot obstoyatel'stv. - YA vstal - pyatki
vmeste, noski vroz'. - CHas, den', nedelya, dve nedeli. Mne pridetsya zhit' u
nego v dome, kak bylo ran'she. Legche vsego vesti s nim besedu pozdno vecherom.
- Otlichno. Po pribytii dolozhites' polkovniku Rajderu po telefonu,
dokladyvajte emu zhe o progresse i soobshchite, kogda on smozhet povidat' mistera
Vulfa. - On vstal i protyanul mne ruku, kotoruyu ya ne zamedlil pozhat'. - Ne
teryajte vremeni.
V drugoj komnate vnizu ya uznal, chto mne uzhe zakazan bilet na
n'yu-jorkskij rejs v tri chasa dnya, a taksi dostavilo menya v aeroport kak raz
vovremya, chtoby uspet' vzvesit' moj bagazh i projti na posadku.
Vse mesta krome odnogo u prohoda v nosovoj chasti samoleta byli zanyaty.
YA pozdorovalsya s chelovekom v ochkah i s utomlennym licom, kotoryj sidel u
illyuminatora, sunul svoi plashch i shlyapu na polku i uselsya. CHerez minutu
samolet, vibriruya, tronulsya po vzletnoj polose, nabral skorost' i otorvalsya
o zemli. Ne uspel ya otstegnut' privyaznoj remen', kak izyashchnye damskie
pal'chiki uhvatilis' za ruchku kresla, peredo mnoj voznikla figura zhenshchiny s
golovoj, pokrytoj gustymi svetlymi volosami. Obrashchayas' k moemu sosedu,
zhenshchina sprosila:
- Ne pomenyaetes' li vy so mnoj mestami?
Ne zhelaya privlech' k sebe vnimanie passazhirov, mne ne ostavalos' nichego
drugogo, kak podnyat'sya, pozvoliv muzhchine vstat', a zhenshchine sest' na ego
mesto. Zatem ya snova opustilsya v svoe kreslo, kak raz pered tem, kak samolet
kachnulo v storonu.
- Zdravstvuj, milyj, - pogladiv menya po ruke, skazala ona. - Ne celuj
menya zdes'. Gospodi bozhe, do chego zhe tebe idet forma!
- U menya i ne bylo nikakogo namereniya celovat' tebya gde by to ni bylo,
- holodno otozvalsya ya.
Ee golubye glaza byli poluzakryty, a ugolok rta chut' pripodnyat. Esli
rassuzhdat' ob®ektivno, nichego plohogo ya ne videl, no ya byl ne v nastroenii
smotret' na Lili Rouen ob®ektivno. YA uzhe gde-to rasskazyval, kak vpervye
vstretilsya s nej za izgorod'yu pastbishcha, prinadlezhavshego odnoj iz ferm pod
N'yu-Jorkom. |pizod etot nachalsya s togo, chto ya popalsya na glaza byku na etom
samom pastbishche i chto, kogda ya dobralsya do izgorodi, moj vid i chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva menya malo volnovali. Tem ne menee mne udalos'
pereprygnut' cherez izgorod' i, prokativshis' yardov desyat' po zemle, koe-kak
vstat', kogda kakaya-to devica v zheltoj rubashke i bryuchkah zahlopala v ladoshi
i nasmeshlivo protyanula:
- Voshititel'no, |skamil'o! Davaj-ka eshche raz!
|to byla Lili, Odno poshlo za drugim. Potom eshche. Poka nakonec...
No sejchas...
- |skamil'o, milyj! - stisnuv mne ruku, povtorila ona.
YA posmotrel ej v glaza.
- Poslushaj! YA ne vstayu i ne obrashchayus' s pros'boj k komu-nibud' iz
passazhirov pomenyat'sya so mnoj mestami tol'ko po toj prichine, chto ya v forme,
a sluzhba v armii trebuet derzhat'sya s dostoinstvom v obshchestvennyh mestah. Mne
horosho izvestno, chto ty sposobna vesti sebya, kak nevmenyaemaya. YA zhe nameren
chitat' gazetu.
I razvernul "Tajms". Lili zasmeyalas' gorlovym smehom, kotoryj kogda-to
kazalsya mne ochen' privlekatel'nym, i raspolozhilas' v kresle tak, chto ee
plecho kasalos' moego plecha.
- Inogda, - skazala ona, - mne hochetsya, chtoby v tot den' tri goda nazad
byk zabodal tebya. YA nikogda ne dumala, uvidev tebya prygayushchim cherez izgorod',
chto my dojdem do etogo. Ty ne otvechal na moi pis'ma i telegrammy. Poetomu ya
poehala v Vashington razuznat', gde ty, i dobrat'sya tuda - i vot ya zdes'. YA,
Lili Rouen! |skamil'o, posmotri na menya!
- YA zanyat gazetoj.
- Gospodi bozhe, do chego zhe ty horosh v forme! Ochen' muzhestvennyj. Neuzhto
ty ne potryasen tem, chto mne stalo izvestno, kakim ty letish' rejsom, i sest'
v samolet ran'she tebya? Razve ya ne umnica?
YA promolchal.
- Otvet' mne, - potrebovala ona, i v ee golose poslyshalos' razdrazhenie.
Ona byla sposobna na vse.
- Da, - soglasilsya ya, - ty i vpravdu soobrazitel'naya.
- Spasibo. YA soobrazila takzhe, chto ty razozlilsya na menya iz-za togo,
chto ya utverzhdala, budto soobshchenie o tom, chto Irlandiya otkazyvaetsya
predostavit' kakuyu-libo voenno-morskuyu ili voenno-vozdushnuyu bazu
amerikancam, - fal'shivka. Moj otec priehal syuda iz Irlandii i zarabotal
vosem' millionov dollarov na prokladke kanalizacionnyh trub. YA irlandka, chto
tebe izvestno, znachit, ty razozlilsya na menya vovse ne iz-za etogo. Po-moemu,
tebe pokazalos', chto ty ot menya ustal. Verno?
YA ne otryval glaz ot gazety.
- YA sejchas sluzhu v armii, lastochka.
- Nu i chto? YA poslala tebe sorok telegramm, predlagaya priehat' i byt'
vozle tebya, uhazhivaya za toboj na tot sluchaj, esli ty zabolel ili eshche
chto-nibud'. YA trizhdy posetila Niro Vulfa, chtoby uznat', net li u nego
kakih-libo svedenij o tebe. Mezhdu prochim, chto s nim, chert poberi? On ne
pozhelal vstretit'sya so mnoj. A ved' ya emu nravlyus'.
- Ty emu ne nravish'sya. On ne lyubit zhenshchin.
- Emu nravitsya, chto ya interesuyus' orhideyami. I, krome togo ya napisala
emu, chto u menya dlya nego est' rabota, za kotoruyu ya sama s nim rasplachus'. On
ne pozhelal dazhe pogovorit' so mnoj po telefonu.
- Kakaya rabota? - posmotrel na nee ya.
Ugolok ee rta pripodnyalsya,
- Hochesh' znat'?
- Idi k chertu.
- Skazhi, |skamil'o, ya dlya tebya chto-nibud' znachu?
- Net.
- Gluposti! Mne nravitsya, kak ty podergivaesh' nosom, kogda chuesh'
rabotu. |tot sluchaj kasaetsya moej priyatel'nicy, ili prosto dobroj znakomoj.
Ee zovut |nn |jmori. YA bespokoyus' za nee.
- YA vizhu, ty bespokoish'sya o devushke po imeni |nn |jmori ili o
kakoj-libo drugoj, za isklyucheniem toj, kotoruyu zovut Lili Rouen.
Lili pogladila menya po ruke.
- Vot eto bol'she pohozhe na tebya. Tak ili inache, a mne nuzhen byl
predlog, chtoby povidat' Niro Vulfa, potomu chto |nn popala v bedu. Vse, chto
ej na samom dele trebovalos', byl sovet. Ona uznala ob odnom cheloveke nechto
takoe, chto postavilo ee v tupik.
- CHto ona uznala i o kom?
- Ponyatiya ne imeyu. Mne ona ne skazala. Ee otec ran'she rabotal u moego
otca, i ya pomogala ej, kogda on umer. Ona rabotaet o nacional'noj lige
golubevodstva i poluchaet tridcat' dollarov v nedelyu. - Lili zadrozhala. -
Gospodi bozhe, podumat' tol'ko - tridcat' dollarov v nedelyu! Konechno, eto ne
namnogo huzhe, chem tridcat' dollarov v den'. Na takie den'gi prakticheski
nel'zya zhit'. Ona prishla i poprosila porekomendovat' ej advokata. Ona yavno
byla chem-to rasstroena. Skazala tol'ko, chto ej dovelos' uznat' nechto
strashnoe o kom-to, no iz neskol'kih slov, ego obronennyh, ya ponyala, chto rech'
idet o ee zhenihe. I reshila, chto ej luchshe obratit'sya k Niro Vulfu, chem k
kakomu-nibud' advokatu.
- I on ne pozhelal tebya videt'?
- Da.
- |nn ne upominala nich'ih imen?
- Net.
- Gde ona zhivet?
- V yuzhnoj chasti goroda, nedaleko ot vas. Barnum-strit, 316.
- A kto ee zhenih?
- Ne znayu. - Lili pogladila menya po ruke. - Poslushaj, ty muzhestvennyj
geroj, gde my segodnya pouzhinaem? U menya?
YA pokachal golovoj.
- YA na sluzhbe. Tvoe otnoshenie k bazam v Irlandii - chistoj vody
provokaciya. Naskol'ko mne izvestno, ty shpionish' v pol'zu Irlandii. YA schitayu
tebya neotrazimoj, no mne prihoditsya ne zabyvat' o sobstvennoj chesti. YA
predupredil tebya v tot den' v palatke, gde raspolozhilas' metodistskaya
cerkov', chto moj duhovnyj mir...
Ona perebila menya, i tak eto prodolzhalos' eshche s chas, poka samolet ne
sel v aeroportu La Gardia. Otdelat'sya ot nee tam ya ne sumel. My vzyali taksi
i poehali v Manhetten, no vozle "Rica", gde u nee byla sobstvennaya citadel'
i pered kotorym, ya znal, ona ne pozvolit sebe ustraivat' scenu, ya so svoim
bagazhom perebralsya v drugoe taksi i poprosil voditelya otvezti menya v dom
Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice.
Nesmotrya na stychku s Lili, poka my ehali v yuzhnom napravlenii, a zatem
povernuli na zapad, nastroenie u menya roslo. Ne ponimayu pochemu, no mne
kazalos', chto ya otsutstvoval gorazdo bol'she dvuh mesyacev. YA uznaval magaziny
i zdaniya s takim chuvstvom, budto byl ih vladel'cem, ne sdelavshim ni edinoj
popytki posmotret' na nih ran'she. YA ne poslal telegrammy o svoem priezde,
reshiv dostavit' sebe udovol'stvie, zastav ih vrasploh, i, estestvenno,
nadeyalsya uvidet' Teodora sredi orhidej v oranzheree, Frica na kuhne kolduyushchim
nad kastryulyami, a samogo Niro Vulfa za pis'mennym stolom, hmuryas' nad
atlasom ili vorcha nad knigoj, kotoruyu on chitaet. Net, v kabinete ego net. On
spuskalsya iz oranzherei rovno v shest', znachit, sejchas on budet naverhu vmeste
s Teodorom. YA pozdorovayus' s Fricem v kuhne, proskol'znu v svoyu komnatu i
budu zhdat', poka ne uslyshu, kak Vulf na lifte spuskaetsya k sebe v kabinet.
Ni razu v zhizni ya ne byl tak potryasen. Ni razu.
YA voshel, otkryv dver' sobstvennym klyuchom, kotoryj tak i prodolzhal
viset' u menya na kol'ce s prochimi klyuchami, brosil svoi chemodany v prihozhej,
vbezhal v kabinet i ne poveril sobstvennym glazam. Na stole u Vulfa vysilis'
pachki nevskrytoj korrespondencii. YA podoshel poblizhe i uvidel, chto s ego
stola ne stirali pyl', navernoe, let desyat', kak, vprochem, i s moego. YA
povernulsya licom k dveri i pochuvstvoval, chto v gorle u menya poyavilsya komok.
Libo Vulf, libo Fric umerli, edinstvennyj vopros, kto iz nih. YA brosilsya na
kuhnyu, i to, chto ya tam uvidel, ubedilo menya, chto umerli oni oba, ne
somnevalsya ya. Ryady skovorodok i kastryul' byli zapylennymi, ravno kak i banki
so speciyami.
Snova k gorlu podstupil komok. YA otkryl kuhonnyj shkaf i ubedilsya, chto,
krome vazy s apel'sinami i shesti kartonok s chernoslivom, tam nichego ne bylo.
YA otkryl holodil'nik, i ego vid menya prikonchil. CHetyre golovki salata,
chetyre pomidora i miski s yablochnym sousom - vot i vse. YA brosilsya k
lestnice.
Odin prolet naverh - v komnate Vulfa i vo vtoroj ryadom nikogo ne bylo,
no mebel' stoyala na svoih mestah. To zhe samoe v dvuh komnatah na sleduyushchem
etazhe, odna iz kotoryh prinadlezhala mne. YA pobezhal vyshe, v oranzhereyu. V
chetyreh ee otsekah pod steklom stoyali orhidei, sotni orhidej v cvetu, zatem
v tom otseke, gde rasteniya byli eshche v gorshkah, ya nakonec-to obnaruzhil
priznaki chelovecheskoj zhizni. Na taburete u stola sidel Teodor Horstman,
delaya zapisi v dnevnike cvetovodstva, kotoryj prezhde vel ya.
- Gde Vulf? - sprosil ya. - Gde Fric? CHto u vas tut, chert poberi,
proishodit?
Teodor dopisal slovo, promaknul nevysohshie chernila, povernulsya ko mne i
proskripel:
- Zdravstvuj, Archi. Oni otpravilis' delat' uprazhneniya. Trenirovat'sya,
govoryat oni. Trenirovat'sya na vozduhe.
- S nimi vse v poryadke? ZHivy?
- Konechno, zhivy. Treniruyutsya.
- CHto treniruyut?
- Drug druga. Ili, pozhaluj, bolee tochno, treniruyut sebya. Oni sobirayutsya
na sluzhbu v armiyu, srazhat'sya. YA zhe ostayus' priglyadyvat' za domom. Mister
Vulf hotel izbavit'sya ot cvetov, no ya ugovoril ego ostavit' ih pod moim
nadzorom. Mistera Vulfa cvety sejchas ne interesuyut; on podnimaetsya syuda
tol'ko, chtoby popotet'. On dolzhen potet' izo vseh sil, chtoby sbrosit' ves, a
krome togo, zakalyat'sya, poetomu oni s Fricem napravlyayutsya k reke i
zanimayutsya tam bystroj hod'boj. Na sleduyushchej nedele oni namereny perejti na
beg. Mister Vulf sejchas na diete i perestal pit' pivo. Na proshloj nedele on
byl prostuzhen, no nynche vse v poryadke. On ne pokupaet hleba, slivok, masla,
sahara i mnozhestva drugih produktov, i mne prihoditsya samomu pokupat' ih
sebe,
- Gde oni treniruyutsya?
- U reki. Mister Vulf dobyl razreshenie ot gorodskih vlastej
trenirovat'sya na pirse, potomu chto na ulice nad nim poteshalis' mal'chishki.
Mister Vulf ochen' nastojchiv v svoih namereniyah. Vse ostal'noe vremya on
provodit zdes' poteya. On malo razgovarivaet, no ya slyshal, kak on ob®yasnyal
Fricu, chto esli kazhdyj ih dvuh millionov amerikancev ub'et desyatok nemcev...
Mne nadoel skripuchij golos Teodora. Vyjdya iz oranzherei, ya snova
spustilsya v kabinet, vzyal tryapku i ster pyl' s sobstvennyh stola i stula,
sel, postaviv na mesto figurki sobak, kotorye ukrashayut moj stol, i serdito
posmotrel na pachki korrespondencii na stole u Vulfa.
Gospodi bozhe, podumal ya, nu i vozvrashchenie domoj! Neuzhto ya ne mog
predugadat', chto proizojdet nechto podobnoe, esli ya predostavlyu ego samomu
sebe. |to ne tol'ko ploho, eto mozhet byt' beznadezhno. Oluh! Zdorovennyj
tolstyak! A ya-to skazal generalu, chto znayu, kak s nim obrashchat'sya. CHto mne
teper' delat'?
V 5.50 ya uslyshal, kak otvorilas' i zatvorilas' paradnaya dver',
razdalis' shagi v prihozhej, i na poroge poyavilsya Niro Vulf, a za ego spinoj i
Fric.
- CHto ty zdes' delaesh'? - prorokotal Vulf.
Vsyu zhizn' ya budu pomnit' eto zrelishche. YA onemel. On nichut' ne stal
men'she, on vyglyadel tak, budto iz nego vypustili vozduh. Na nem byli ego
sobstvennye, starye, iz goluboj sarzhi bryuki i grubye armejskie bashmaki,
kakih ya nikogda ne videl. Vot sviter byl moj, temno-bordovyj, kotoryj ya
odnazhdy kupil dlya zagorodnoj progulki, i nesmotrya na to, chto Vulf umen'shilsya
v okruzhnosti, sviter byl tak natyanut, chto skvoz' nego proglyadyvala ego
zheltaya rubashka.
- Vhodite! Vhodite! - obrel ya yazyk.
- YA sejchas v kabinet ne vhozhu, - otozvalsya on, i vmeste s Fricem oni
povernulis' i napravilis' v kuhnyu.
YA posidel, krivya guby, hmuryas' i prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya
do menya, potom vstal i poshel k nim. Po-vidimomu, Vulf otkazalsya i ot
stolovoj, potomu chto ya zastal ih v kuhne za malen'kim stolikom, gde oni s
Fricem eli chernosliv, a miska s salatom i pomidorami, no bez sousa
dozhidalas' svoej ocheredi. Prislonivshis' k dlinnomu kuhonnomu stolu, ya,
sarkasticheski ulybayas', smotrel na nih.
- Stavite eksperiment? - laskovo sprosil ya.
Lozhkoj Vulf vytashchil izo rta kostochku chernosliva i brosil v tarelku. On
posmotrel na menya, no staralsya, chtoby ya etogo ne zametil.
- I davno ty stal majorom? - pointeresovalsya on.
- Tri dnya nazad. - YA ne mog otorvat' ot nego vzglyada. Ne veril
sobstvennym glazam. - Menya povysili chinom blagodarya umeniyu vesti sebya za
stolom. Teodor skazal mne, chto vy sobiraetes' vstupit' v armiyu. Razreshite
sprosit': v kakom kachestve?
Vulf polozhil v rot ocherednoj chernosliv. Vyplyunuv kostochku, otvetil:
- Soldatom.
- V pehotu? V parashyutnye vojska? Stat' odni iz komandos? Ili vodit'
"dzhip"?..
- Hvatit Archi! - Ton u nego byl rezkim, a vzglyad zlym. On polozhil
lozhku. - YA nameren ubit' neskol'ko nemcev. V 1918 godu ya ubil malo. Po kakoj
prichine ty okazalsya zdes' - dumayu, tebe dali otpusk pered otpravkoj za
okean, i sozhaleyu, chto ty priehal. YA horosho ponimayu, kakie fizicheskie
trudnosti menya ozhidayut, no ne zhelayu slyshat' ot tebya nikakih vozrazhenij. Mne
oni izvestny gorazdo bol'she, chem tebe. YA sozhaleyu, chto ty priehal, potomu chto
kak raz sejchas mne prihoditsya nauchit'sya otkazu ot sobstvennyh privychek, a
tvoe prisutstvie tol'ko uslozhnit eto delo. Pozdravlyayu tebya s povysheniem v
chine. Esli ty ostanesh'sya na uzhin...
- Net, spasibo, - vezhlivo otozvalsya ya. - U menya naznacheno svidanie. No
spat' ya budu, esli vy ne vozrazhaete, u sebya v posteli. Postarayus' ne
razdrazhat' vas...
- My s Fricem lozhimsya spat' rovno v devyat'.
- Horosho. YA snimu obuv' vnizu. Premnogo blagodaren za zakolotogo
tel'ca. Izvinyayus' takzhe, chto ster pyl' so svoego stola i stula. Poboyalsya
ispachkat' formu. U menya otpusk na dve nedeli.
- Nadeyus', Archi, ty ponimaesh'...
YA vyshel, ne doslushav ego. Esli by ya hot' na sekundu zaderzhalsya, to
ostalsya by bez kryshi nad golovoj.
Na uglu razmeshchalas' zakusochnaya "U Sema", kuda ya i voshel. Prezhde vsego ya
pozvonil polkovniku Rajderu, dolozhil, chto pribyl i pristupil k vypolneniyu
zadaniya, a uzh zatem sel za stolik, zakazav tushenoe myaso i dva stakana
moloka.
Poka ya el, ya razmyshlyal o sozdavshejsya situacii. Ona byla ne tol'ko
slozhnoj, no i, vpolne vozmozhno, neosushchestvimoj. Mne bylo sovershenno yasno,
chto proizoshlo: Vulf na nekotoroe vremya spryatal svoi mozgi v komod. On ne
hotel imi shevelit', potomu chto v etom sostoyala privychnaya emu rabota, v to
vremya kak byt' na diete, vyhodit' ezhednevno iz doma, idti bystrym shagom,
gotovyas' prikonchit' s desyatok nemcev, bylo aktom geroicheskim. Mysl' ob etom
nastol'ko zapala emu v dushu, da eshche pri ego upryamstve, chto razubedit' ego
predstavlyalos' delom beznadezhnym. Pridya k takomu vyvodu, mne sledovalo by
zabyt' o nem i, zabrav svoi chemodany napravit'sya na Gavernors Ajlend, esli
by ne dve veshchi: vo-pervyh, ya uveril generala, chto znayu, kak s Vulfom
spravit'sya, i vo-vtoryh, pohozhe bylo, chto on, esli ya ego ne ostavlyu, snachala
prikonchit samogo sebya. Koli by hot' odna kletochka ego mozga byla v rabochem
sostoyanii... Net, nechego ob etom i mechtat'.
YA reshil bylo iskat' pomoshchi libo u Marko Vukchicha, libo u Rejmonda Plena,
u L'yuisa H'yuitta ili dazhe u inspektora Kremera, no bystro soobrazil, chto eto
nichego ne dast. Ot lyuboj popytki ugovorit' ili ubedit' ego on stanet tol'ko
bolee upryamym, poskol'ku ne zhelaet myslit'. Edinstvennoe, chto mozhno sdelat',
- eto ishitrit'sya i ustroit' tak, chtoby zarabotal ego mozg. Iz opyta ya znal,
naskol'ko eto trudno, a ved' prezhde on nikogda ne byl v takom sostoyanii, kak
nynche. Bolee togo, pomehoj sluzhilo i moe dvuhmesyachnoe otsutstvie, ibo ya
ponyatiya ne imel, kto k nam obrashchalsya ili pytalsya obratit'sya i imeyut li mesto
kakie-libo sobytiya.
CHto mne eshche ostaetsya? Rasplativshis', ya snova podoshel k telefonu i
pozvonil inspektoru Kremeru. On dumal, skazal on, chto ya v armii. YA tozhe tak
dumal, otvetil ya i sprosil: net li u nih kakih-libo interesnyh prestuplenij,
ubijstv, grabezhej ili dazhe propavshih lyudej?
Moi rassprosy okonchilis' vpustuyu. Libo u nih i vpravdu nichego
interesnogo ne bylo, libo on ne zahotel mne govorit'. YA vyshel na ulicu i
ostanovil taksi. Bylo holodno, chertovski holodno dlya serediny marta, padal
sneg, a ya byl bez pal'to. Poskol'ku bol'she delat' bylo nechego, ya vlez v
taksi i velel shoferu otvezti menya po adresu: Barnum-strit, 316. YA ni na chto
ne nadeyalsya, reshiv, tak skazat', otyskat' igolku v stoge sena.
Snaruzhi etot dom nichem ne otlichalsya, daby predupredit' menya o tom,
kakie strannye lichnosti ego naselyayut. |to bylo samoe ordinarnoe
chetyrehetazhnoe stroenie iz oblezlogo kirpicha, odno iz teh, chto kogda-to
sluzhilo pristanishchem dlya celoj sem'i, a v gody moego poyavleniya na svet bozhij
peredelano v otdel'nye kvartiry s vestibyulem, oborudovannym pochtovymi
yashchikami i zvonkami. Odna iz tablichek glasila: "Perl CHak", a ponizhe melkimi
bukvami. "|jmori". YA nazhal knopku, uslyshal, kak shchelknul zamok, raspahnul
dver' i ochutilsya v holle, kogda dver' v glubine vnezapno otkrylas' i na
poroge poyavilas' ch'ya-to babushka. Za vychetom kozhi i kostej, ona vesila,
navernoe, ne bolee dvadcati funtov. Spustivshiesya so lba pryadi sedyh volos
obrazovali reshetku dlya ee pronzitel'nyh temnyh glaz, no ya ne somnevalsya v
tom, chto ona otlichno vidit.
- CHto vam ugodno? - ryavknula ona, kogda ya eshche ne doshel do nee.
YA postaralsya ulybnut'sya.
- Mne hotelos' by videt'...
- Ona prislala vas! YA tak i znala! A ya-to podumala, chto eto ona. Ona
neredko prodelyvaet etot fokus. Vyhodit i zvonit v zvonok, nadeyas', chto ya ee
i ne podozrevayu. Ona hochet skazat' mne, chto schitaet, budto ya ubila ee mat'.
YA znayu, chego ona hochet! Esli ona eshche hot' raz skazhet eto mne, ya zastavlyu
policiyu ee arestovat'! Mozhete tak ej i peredat'! Hot' sejchas! Podnimites' i
skazhite!
Ona otpryanula i popytalas' zakryt' dver'. YA postavil na porog nogu.
- Minutochku, ledi. YA podnimus' i peredam ej vse, chto vam budet ugodno.
Vy imeete v vidu miss |jmori? |jn |jmori?
- |nn? Moyu vnuchku? - CHernye glaza ustavilis' na menya skvoz' setku sedyh
volos. - Konechno, net! Vy ne durachite menya...
- Razumeetsya, net, missis CHak, vy menya ne doslushali. Mne nuzhna vasha
vnuchka, vot i vse. YA prishel povidat' |nn. Ona...
- YA vam ne veryu! - snova ryavknula ona i zahlopnula dver'.
YA mog by pomeshat' ej, no mne pokazalos' somnitel'nym tak postupav v
dannyh obstoyatel'stvah, i, krome togo, ya uslyshal naverhu shum. Srazu posle
togo, kak dver' zahlopnulas', kto-to zashagal vniz, i, kogda ya podoshel k
lestnice, tam uzhe stoyal molodoj chelovek. On yavno sobiralsya chto-to skazat',
no, uvidev formu, peredumal.
- Oj! - udivilsya on. - Armiya? A ya bylo reshil...
I umolk, ne svodya s menya glaz. CHto kasaetsya odezhdy, to on opredelenno
vyglyadel neryashlivym pod yarkim svetom lampy, no v ostal'nom vy vpolne mogli
ozhidat' uvidet' ego fotografiyu kak zashchitnika v futbol'noj komande. Net, dlya
etogo on, pozhaluj, malo vesil.
- V dannoe vremya ya ne pri ispolnenii obyazannostej, - otkliknulsya ya. - A
kogo vy zhdali? Voenno-morskoj flot?
On zasmeyalsya.
- Prosto ya hotel skazat', chto ne ozhidal uvidet' zdes' armejskogo
oficera. YA slyshal, chto vy hotite videt' miss |jmori, no ne znal, chto ona
znakoma s armejskimi oficerami.
- A vy znakomy s miss |jmori?
- Konechno, znakom. YA ved' zdes' zhivu. Dvumya proletami vyshe, - On
protyanul ruku. - Menya zovut Leon F'yuri.
- A menya - Archi Gudvin. - My pozhali drug drugu ruki. - Vam sluchajno ne
izvestno, doma li miss |jmori?
- Ona na kryshe. - On uznal menya. - Tot samyj Archi Gudvin, kotoryj
rabotaet na Niro Vulfa?
- Rabotal. A teper' nadel formu. CHto delaet miss |jmori...
- Kto tam, Leon? Privedite ego syuda! - rasporyadilsya sverhu gustoj
hriplyj bas, kotoryj trebuet posmotret' na ego obladatelya, prezhde chem
reshit', muzhchina eto ili zhenshchina.
Molodoj chelovek podnyal golovu, a kogda snova posmotrel na menya, na ego
lice poyavilas' uhmylka. Pohozhe, chto on schital svoyu uhmylku zavorazhivayushchej
ili dazhe ocharovatel'noj. V zhenskom klube za nego progolosovali by 92:11. On
podoshel ko mne poblizhe i ponizil golos:
- Vy, navernoe, ponimaete, chto popali v dom, gde vse vedut drug za
drugom tajnoe nablyudenie? Moj sovet - bezhat'. YA peredam miss |jmori...
- Leon! - snova razdalsya hriplyj bas. - Privedite ego syuda!
- Mne hotelos' by pogovorit' s miss |jmori, - skazal ya, namerevayas'
obojti Leona, no on, po-muzhski pozhav plechami, poshel vverh, a ya za nim. Odnim
proletom vyshe u otkrytoj dveri stoyala obladatel'nica etogo golosa. Na nej
bylo korichnevoe sherstyanoe plat'e vremen vstupleniya v dolzhnost' prezidenta
Makkinli, takim obrazom vopros, muzhchina eto ili zhenshchina, byl reshen. Odnako
po svoej komplekcii ona vpolne mogla igrat' v bejsbol v odnoj komande s
Leonom. I stoyala ona po stojke "smirno" kuda luchshe, chem ya.
- Kto eto? - sprosila ona, kogda my poyavilis' na ploshchadke. - YA vas ne
znayu. Vhodite.
Leon nazval ee "miss Lids" i proinformiroval, chto k Archi Gudvin, byvshij
pomoshchnik Niro Vulfa, a nyne polkovnik Gudvin armii Soedinennyh SHtatov, no ya
ne ponyal, uslyshala li ona ego, potomu chto, povernuvshis' k nam spinoj, ona
zashagala k sebe v kvartiru, ni na sekundu ne usomnivshis', chto my posleduem
za nej. Gostinaya, kuda ona nas privela, byla zastavlena mebel'yu perioda
detstva Makkinli. YA sel, kak ona mne prikazala, i oglyadelsya. V seredine
komnaty stoyal stol s mramornoj kryshkoj, na kotorom lezhal, rasplastav kryl'ya,
mertvyj yastreb. Ne chuchelo, a imenno mertvyj yastreb. Navernoe, ya tak uzh
zasmotrelsya na nego, chto ona skazala:
- On ubivaet ih dlya menya.
- Vy taksidermist, miss Lids? - vezhlivo sprosil ya.
- Net, prosto ona lyubit golubej, - proinformiroval menya Leon. On sidel
na vertyashchemsya stule, obitom plyushem. - V Manhettene sem'desyat tysyach golubej i
okolo devyanosta yastrebov, kotorye ubivayut golubej. CHislo yastrebov rastet.
Oni zhivut v karnizah domov, i ya ubivayu ih dlya miss Lids. |togo ya...
- Vas eto ne kasaetsya, - rezkim tonom obratilas' ko mne miss Lids. - YA
slyshala, chto vy razgovarivali s missis CHak i sprashivali pro |nn |jmori. YA
hochu, chtoby vy ponyali, chto ya ne zhelayu nikakogo rassledovaniya po povodu
smerti moej materi. V etom net neobhodimosti. Missis CHak - sumasshedshaya.
Sumasshedshaya i zlaya. Ona vsem govorit, budto ya schitayu, chto ona ubila moyu
mat'. Ni v koem sluchae. Moyu mat' nikto ne ubival. Ona umerla ot starosti. YA
zayavlyayu, chto ne nuzhno nikakogo rassledovaniya, i ya hochu, chtoby vy ponyali...
- On ne iz policii, - perebil ee Leon. - On armejskij oficer.
- A kakaya raznica? - sprosila ona. - Armiya ili policiya - vse odno. -
Ona surovo oglyadela menya. - Vy menya ponyali, molodoj chelovek? Peredajte meru,
chto ya trebuyu prekratit' rassledovanie. YA vladeyu etim domom i eshche devyat'yu
domami v etom kvartale, ispravno plachu nalogi i hochu, chtoby menya ostavili v
pokoe. Moya mat' tysyachu raz pisala meru, chto im sleduet delat'. Oni obyazany
vygnat' yastrebov iz goroda. YA hochu znat', chto delaetsya po etomu povodu,
ponyatno?
Mne, navernoe, sledovalo by ulybnut'sya, no ona byla ne iz teh, komu
ulybayutsya. Poetomu ya posmotrel ej v glaza i skazal:
- Miss Lids, vam navernoe trebuyutsya fakty? Pozhalujsta, vot tri fakta.
Fakt nomer odin. YA vpervye v zhizni slyshu o yastrebah. Fakt nomer dva. YA
vpervye v zhizni slyshu o vashej materi. Fakt nomer tri. YA yavilsya syuda, chtoby
uvidet' |nn |jmori, i Leon skazal mne, chto ona na kryshe. - YA vstal. - Esli ya
uvizhu tam yastrebov, ya pojmayu ih i svernu im golovu. I ya peredam meru vashi
slova.
YA vyshel na ploshchadku i dvinulsya naverh.
Ploshchadka nad etim etazhom i eshche odna nad nim byli osveshcheny kazhdaya
lampochkoj bez abazhura, no kogda ya otkryl dver' lestnicy, vedushchej na kryshu, a
potom zakryl ee za soboj, to ochutilsya v kromeshnoj t'me. YA podnimalsya
ostorozhno, nashchupyvaya kazhduyu stupen'ku, nashel zadvizhku zamka, raspahnul
poslednyuyu dver' i ochutilsya na kryshe. Morgaya ot prikosnoveniya snezhinok,
kotorymi igral gulyavshij tam veter, i ne vidya nikogo, kogo mozhno bylo prinyat'
za |nn |jmori, ya napravilsya nalevo k pristrojke, otkuda skvoz' zanaveshennoe
okno probivalsya svet, i kogda dobralsya do dveri, sumel razlichit' na nej
nadpis':
Golubyatnya Roya Duglasa.
Samye bystrye v mire golubi.
Vhodit' zapreshchaetsya!
Poskol'ku tam bylo napisano "Vhodit' zapreshchaetsya", estestvenno, moim
impul'som stalo zhelanie vojti, no ya sderzhalsya i postuchal. Razdalsya muzhskoj
golos, sprosivshij, kto eto, ya otvetil, chto ishchu miss |jmori, i dver'
otkrylas'.
Dom, v kotorom ya nahodilsya, byl, po-vidimomu, naselen lyud'mi,
sposobnymi delat' zaklyucheniya, ne zadavaya voprosov. Ne predostaviv mne
vozmozhnosti nazvat' sebya, molodoj chelovek, kotoryj otkryl dver' i zakryl ee
posle togo, kak ya voshel, prinyalsya ob®yasnyat', chto on nichego ne mozhet mne
dat', po krajnej mere, v blizhajshie chetyre mesyaca, chto on hochet i stremitsya
sdelat' vse, chto v ego silah, chtoby my oderzhali pobedu v vojne, no on uzhe
poslal mne sorok ptic, a ved' emu nuzhno sohranit' opredelennoe kolichestvo
dlya razmnozheniya, i on ne mozhet ponyat', pochemu v armii etogo ne soobrazhayut.
Tem vremenem ya oglyadyvalsya po storonam. Vokrug stoyali korobki i yashchiki i
viseli polki, nabitye predmetami, kotoryh mne nikogda ne prihodilos' videt'.
Na dveri v protivopolozhnom konce bylo napisano: "Ne otkryvat'". Na stole
stoyala kletka, v kotoroj sidel golub', a na stule u stola raspolozhilas'
devushka, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami. CHto zhe kasaetsya molodogo
cheloveka, to emu bylo daleko do Leona F'yuri v fizicheskom otnoshenii, i
podborodok u nego byl korotkovat, no v obshchem-to on vpolne smotrelsya.
- Zrya rasprostranyaesh'sya, bratok, - perebil ego ya. - YA golubyami ne
interesuyus'. Menya zovut Archi Gudvin, i ya hochu videt' miss |jmori. - YA
protyanul ruku. - Roj Duglas? - My obmenyalis' rukopozhatiem. - Tut dovol'no
prohladno, hotya i slavno. Miss |jmori?
- YA vas ne znayu, - otozvalas' devushka golosom, kotoryj mne ponravilsya.
- Teper' budete znat', - ubedil ee ya, - hotya eto vovse ne obyazatel'no,
poskol'ku ya vsego lish' posyl'nyj. Miss Rouen priglashaet vas s nej pouzhinat'
i poslala menya na rozyski.
- Lili Rouen? - Karie glaza smotreli ozadachenno. - No pochemu... Ona
poslala vas za mnoj?
- Sovershenno verno, - nebrezhno obronil ya. - Esli vy znaete Lili, to nam
ostaetsya tol'ko udivlyat'sya, pochemu ona ne prislala brigadnogo generala, no
poblizosti byli lish' majory.
|nn zasmeyalas', ee smeh mne tozhe prishelsya po dushe. Potom ona posmotrela
na golubya v kletke, na Roya i snova na menya.
- Ne znayu, - zasomnevalas' ona. - YA uzhe pouzhinala. Vy govorite, ona
hochet menya videt'? - Ona vstala. - Pozhaluj, ya luchshe... - Ona prinyala
reshenie. - Mogu pojti... Vam nezachem provozhat' menya...
YA vyvel ee ottuda. Roj yavno otnessya k proisshedshemu bez entuziazma, da i
golub' tozhe, no ona, eshche chto-to skazav, poshla so mnoj. Roj pomog nam
dobrat'sya do verhnego etazha, osveshchaya stupen'ki karmannym fonarikom, a zatem
vernulsya v golubyatnyu. Na pervom etazhe ya podozhdal, poka |nn pogovorila s
babushkoj i nadela pal'to, na chto u nee ushlo men'she pyati minut. |to mne tozhe
ponravilos'. Na ulice ona ne vzyala menya pod ruku i ne staralas' idti noga v
nogu, nabrav, po moemu razumeniyu, tysyachu ochkov. Na uglu my pojmali taksi.
Sleduyushchij test byl potrudnee. Kogda my svernuli na Pyatuyu avenyu i
dvinulis' na sever, ya skazal:
- Teper' mozhno proyasnyat' situaciyu. Mne nuzhno pogovorit' s vami bez
postoronnih. V prisutstvii Roya i golubya ya vyskazat'sya ne mog. Mne bylo
izvestno, chto u vas v kvartire my tozhe pogovorit' ne sumeem, ya videl vashu
babushku. Esli by ya stal ugovarivat' vas pojti kuda-nibud' so mnoj, vy by
otkazalis'. Poetomu ya pridumal priglashenie ot Lili Rouen. CHto teper' budem
delat'?
Ona smotrela na menya vo vse glaza.
- Vy hotite skazat'... No otkuda vy znaete...
- Minutu. Otvechayu na vash vopros. Vy, navernoe, slyshali o detektive Niro
Vulfe. YA rabotal na nego, poka dva mesyaca nazad menya ne zabrali v armiyu.
Segodnya Lili Rouen soobshchila mne, chto vy prosili ee porekomendovat' vam
advokata, i ona pytalas' dobit'sya dlya vas priema u Niro Vulfa, no mister
Vulf byl zanyat. Dumayu, chto mogu ustroit' eto. On ochen' zanyat, no esli vy
rasskazhete mne, v chem delo...
- A! - prodolzhaya smotret' na menya, proiznesla ona i pokachala golovoj -
Net, ya ne mogu skazat' vam.
- Pochemu? U vas nepriyatnosti, verno?
- Da.
- Razve vy ne sobiralis' rasskazat' advokatu, k kotoromu prosili Lili
Rouen poslat' vas?
- Da.
- Niro Vulf stoit desyati advokatov. Lyubyh.
- No vy zhe ne Niro Vulf. Vy prosto interesnyj molodoj chelovek v voennoj
forme. - Ona snova pokachala golovoj. - Net, ne mogu.
- Vy ne pravy, sestrenka. YA krasivyj, no ne tol'ko. Odnako u nas
vperedi celyj vecher. Davajte sdelaem vot chto. My oba uzhe pouzhinali. Poedem
kuda-nibud' potancevat'. V pereryvah mezhdu tancami ya dokazhu vam, chto ya eshche i
umnyj, i popytayus' zavoevat' vashe doverie, napoiv vas, poka u vas ne
razvyazhetsya yazyk. Togda, byt' mozhet, my pridem k soglasiyu.
- Kuda my poedem tancevat'? - zasmeyalas' ona.
- Kuda hotite. Vo Flamingo-klub.
YA poprosil shofera otvezti nas tuda.
Ona, okazalos', horosho tancuet, no sklonit' ee k razgovoru mne ne
udalos'. Restoran byl uzhe polon, no ya zayavil prava na stolik v uglu, kotoryj
derzhali po pros'be vypusknika kakogo-to kolledzha, i, kogda on poyavilsya v
soprovozhdenii svoih priyatelej, sdelal vid, chto nichego ne znayu. |nn i ya
ponravilis' drug drugu. V poryadke druzheskogo obshcheniya vecher proshel na vysote,
no ved' ya byl tam po delu, i s etoj tochki zreniya mozhno schitat', chto ya tol'ko
zrya tratil vremya.
Koe-kakuyu informaciyu mne vse-taki udalos' sobrat'. YA uznal, chto v
kletke sidela golubka po imeni Diana, kotoraya i prihodilas' mater'yu chetyrem
pobeditelyam v sorevnovaniyah na 500 mil', i Roj Duglas zaplatil za nee
devyanosto dollarov. Tri dnya nazad, popav vo vremya trenirovki v poryv vetra,
ona udarilas' v dymovuyu trubu, i teper' ee lechat. Krome togo, chto mezhdu
mater'yu miss Lids i missis CHak, babushkoj |nn, sushchestvovala vrazhda, nachalo
kotoroj bylo polozheno eshche v devyatnadcatom veke i kotoruyu teper' veli missis
CHak i miss Lids. Prichina vrazhdy sostoyala v tom, chto missis CHak kormila
belok, a miss Lids golubej, i obe dejstvovali v Vashington-parke. Oni
otpravlyalis' tuda rano utrom, vskore posle voshoda solnca, provodili tam
chasa dva, a zatem shli snova uzhe v konce dnya. Missis CHak mogla provesti tam
bol'she vremeni, chem miss Lids, chasto zaderzhivayas' do temnoty i ispytyvaya
ezhednevno triumf, potomu chto golubi lozhatsya spat' ran'she, chem belki, i
protivniku predstoyali otpravlyat'sya domoj. A samyj boleznennyj i glubochajshij
aspekt etoj vrazhdy sostoyal v tom, chto missis CHak obvinila mat' miss Lids,
chto ta 9 dekabrya 1905 goda otravila belok, i potrebovala ee aresta. |ta data
ne byla i ne budet zabyta.
Zatem ya uznal, chto mat' miss Lids umerla 9 dekabrya, tri mesyaca nazad.
Missis CHak opovestila okrugu, chto eto nakazanie bozh'e za prezhnie grehi, o
chem stalo izvestno policii, kotoraya provela ostorozhnoe rassledovanie, ne
davshee nikakih rezul'tatov. Za etim, pochuvstvoval ya, chto-to kroetsya, no ne
bolee togo. Ne zhelala ona i rasskazyvat' o svoem zhenihe, dazhe priznavshis',
chto on sushchestvuet. Po-vidimomu, ona prodolzhala schitat', chto ya prosto
krasivyj malyj.
I vdrug gde-to okolo polunochi ya koe-chto soobrazil. Privlek k etomu moe
snimanie tot fakt, chto ya, kogda my tancevali, pochuvstvoval zapah ee volos. YA
ih nyuhal. |to tak udivilo menya, chto ya vrezalsya v kakuyu-to paru sprava ot
nas, otchego oni chut' ne upali. Vot vam - ya schitayu, chto vypolnyayu obyazannosti,
rabotayu i serzhus' na nee za to, chto ona upryamitsya i ne hochet otkryt'sya, a
sam nyuhayu ee volosy. Razozlivshis' na sebya, ya podvel ee k krayu ploshchadki dlya
tancev, pomog sojti na pol, i my vernulis' k nashemu stoliku, gde ya poprosil
u oficianta schet.
- Vot kak? - udivilas' ona. - Nam pora uhodit'?
- Poslushajte, - skazal ya, glyadya v ee shiroko raskrytye glaza, - vy
tol'ko vodite menya za nos. Mozhet byt', tochno tak vy postupili i s Lili
Rouen, libo ona so mnoj. U vas v samom dele nepriyatnosti ili net?
- Da. Da, Archi, u menya nepriyatnosti.
- Kakogo roda? Na chulke spustilas' petlya?
- Net. |to vpravdu nepriyatnosti. Dayu slovo.
- No mne rasskazat' o nih vy ne hotite?
- Ne mogu, - pokachala ona golovoj. - CHestnoe slovo, ne mogu. I, esli
chestno, ne hochu. Delo v tom, chto vy slishkom molody i krasivy. YA podozrevayu
nechto uzhasnoe. Ne po otnosheniyu ko mne... |to nechto strashnoe pro odnogo
cheloveka.
- |to kasaetsya smerti materi miss Lids?
- Da... - Ona pomolchala i zatem prodolzhala: - Da. I bol'she ya vam nichego
ne skazhu. Esli vy budete nastaivat'...
Oficiant prines sdachu. YA vzyal den'gi i dal emu chaevye.
- Ladno, - skazal ya. - Delo v tom, chto ya pojmal sebya na tom, chto nyuhayu
vashi volosy. I ne tol'ko. Za poslednie polchasa ya ispytyvayu sovershenno drugoe
otnoshenie k nashim tancam. Vozmozhno, vy eto zametili.
- Pozhaluj... Da, zametila.
- Ochen' horosho. A ya obratil na eto vnimanie tol'ko sejchas. Ponyal, chto
mezhdu nami mozhet byt' roman. Ili vy razob'ete mne serdce i razrushite mne
zhizn'. Mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno. Ni poka vse v poryadke. Mne hochetsya
zadat' vam vopros. Vo skol'ko vy konchaete rabotat'?
- YA uhozhu iz kontory v pyat' chasov, - ulybnulas' ona.
- I chto? Idete domoj?
Ona kivnula.
- Obychno ya prihozhu domoj okolo poloviny shestogo. Prinimayu vannu i
nachinayu gotovit' uzhin. V eto vremya goda babushka prihodit iz parka okolo
semi, i uzhin dlya nee uzhe gotov. Inogda Roj ili Leon edyat vmeste s nami.
- Ne smogli by vy zavtra pouzhinat' poran'she i prijti k Niro Vulfu v
sem' chasov? CHtoby rasskazat' emu o nashej bede?
Nahmurivshis', ona zadumalas'. YA polozhil ruku ej na plecho.
- Poslushajte, sestrenka, - skazal ya, - vpolne vozmozhno, chto vam lichno
tozhe ugrozhaet beda. YA ne pytayus' delat' vid...
YA umolk, potomu chto pochuvstvoval prisutstvie postoronnego, kotoryj
smotrit na nas. YA podnyal glaza i uvidel, chto na menya smotryat dva glaza -
kazhdyj po storone horoshen'kogo nosika Lili Rouen.
- Privet... Otkuda ty... - popytalsya ulybnut'sya ej ya.
- Ty... - skazala Lili takim golosom, budto sobiralas' pererezat' mne
glotku. - Tak ty zanyat svoimi obyazannostyami? Vosh' - vot, kto ty!
Sejchas ona dast mne poshchechinu, reshil ya. Mne bylo yasno, chto ej naplevat'
na postoronnih i chto ona budet dejstvovat' reshitel'no, poetomu problema
svodilas' tol'ko k tomu, chtoby osushchestvit' dvizhenie pervym i ne
zaderzhivat'sya. Za polsekundy ya vskochil, ochutivshis' na protivopolozhnoj
storone stola, mahnuv |nn, kotoraya sdala etot ekzamen prevoshodno. Ne uspela
Lili Rouen podnyat' skandal, kak my, vzyav moyu furazhku iz garderoba, ochutilis'
na ulice.
Kogda nashe taksi ot®ehalo ot restorana, ya pohlopal |nn po ruke.
- Vy umnica. Ona, navernoe, byla po kakomu-to povodu ochen' rasstroena.
- Ona revnuet, - hihiknula |nn. - Bozhe moj, Lili Rouen revnuet ko mne!
Kogda ya vysadil ee u doma e 316 po Barnum-strit, my uzhe dogovorilis',
chto na sleduyushchij den' ona pridet k Niro Vulfu v sem' vechera. No i pri etom,
poka taksi vezlo menya obratno na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya prebyval v plohom
nastroenii kotoroe otnyud' ne uluchshilos', kogda ya nashel zapisku, prikolotuyu k
navolochke.
Dorogoj Archi, miss Rouen zvonila tebe chetyre raza, i, kogda ya skazal
ej, chto tebya net, ona nazvala menya lzhecom. Ochen' sozhaleyu, chto v dome net
bekona, vetchiny, blinnoj muki i vsego prochego.
YA spal, potomu chto noch'yu vsegda splyu, no nervy u menya byli v plohom
sostoyanii, ibo kogda ya otkryl glaza i uvidel, chto chasy pokazyvayut 6.50, ya
nemedlenno prosnulsya. YA byl gotov otkazat'sya ot dvuh prodvizhenij po sluzhbe
radi udovol'stviya ochutit'sya vnizu v prihozhej i serdito ustavit'sya na Vulfa i
Frica, kogda oni budut uhodit' iz doma na svoyu trenirovochnuyu ploshchadku, no,
ponimaya, chto eto budet ser'eznoj oshibkoj v strategii, sumel sderzhat'sya. YA
otkryl dver', chtoby mne byli slyshny zvuki, i kogda rovno v sem' chasov
otkrylas' i zakrylas' paradnaya dver', ya podoshel k oknu i posmotrel vniz. Oni
dvinulis' po napravleniyu k reke. Vulf bez golovnogo ubora v golubyh sarzhevyh
bryukah, v moem temno-bordovom svitere i tyazhelyh bashmakah shagal tak, kak, po
ego mneniyu, hodyat soldaty, i razmahival rukami. ZHalkoe eto bylo zrelishche.
Tem temno-serym martovskim utrom moya operaciya privlech' ego vnimanie k
delu |nn |jmori vyglyadela pochti beznadezhnoj, no nichego drugogo u menya ne
bylo, poetomu ya podgotovilsya pustit' ee v hod. Posle stakana apel'sinovogo
soka, yaic s vetchinoj, olad'ev i dvuh chashek kofe u Sema ya vernulsya domoj i
provel chas za mashinkoj i u telefona, zanimayas' sobstvennymi delami, kotorye
nakopilis' v moe otsutstvie, i uzhe zakanchivaya ih, kogda chut' pozzhe devyati
vernulis' budushchie soldaty. YA bylo reshil sovershenno ne obrashchat' na nih
vnimaniya, poetomu ne obernulsya, kogda kto-to proshel cherez prihozhuyu i
ostanovilsya u raspahnutyh nastezh' dverej nashej kontory.
- Dobroe utro, Archi, - poslyshalsya golos Vulfa. - YA provozhu dni naverhu.
Ty horosho spal?
Takim voprosom on obychno vstrechal menya po utram i zadal sejchas,
navernoe v 4000 raz, zastaviv lishnij raz osoznat', chto ya skuchayu po domu. YA
razmyak i povernulsya v kresle licom k nemu, no brosiv na nego lish' vzglyad,
snova razozlilsya.
- Normal'no, spasibo, - holodno otozvalsya ya. - Vy ustroili nastoyashchij
bedlam v yashchikah moego komoda, kogda iskali, naskol'ko ya ponimayu etot sviter.
YA dolzhen vam koe-chto skazat' YA govoryu ot imeni Soedinennyh SHtatov. Est' odin
vid deyatel'nosti, kotoruyu vy sposobny vypolnit' gorazdo luchshe, chem kto-libo
drugoj, a imenno, borot'sya s podpol'noj aktivnost'yu vraga u nas v Amerike,
na chto trebuetsya nalichie mozgov, kotorye vy poroj zastavlyali trudit'sya.
Verhovnyj glavnokomanduyushchij, ministr oborony, general'nyj shtab, a takzhe
serzhant Jork pochtitel'no prosyat vas perestat' lomat' komediyu i pristupit' k
delu. Vy oshibaetes', schitaya, chto vashe vnezapnoe poyavlenie na fronte zastavit
nemcev umeret' ot smeha. U nih net chuvstva yumora.
YA nadeyalsya, chto on razozlitsya utratit samoobladanie i vojdet v kabinet,
a koli tak, mozhno schitat', chto est' ochko v moyu pol'zu, no on prodolzhal
stoyat' v dveri i hmuro smotrel na menya.
- Ty skazal, - prorychal on, - chto u tebya otpusk.
- Net, ya etogo ne govoril. Stydites'! |to tol'ko dokazyvaet, v kakom vy
sostoyanii. Tysyachu raz v etoj komnate ya slyshal kak vy vygovarivali lyudyam za
ih netochnye formulirovki. YA skazal, chto otpusk u menya dvuhnedel'nyj. YA ne
skazal, chto nahozhus' v otpuske. Krome togo, ya ne upominal...
- Pf! - prezritel'no bryznul on slyunoj, povernulsya i poshel po lestnice
naverh. CHto bylo eshche odnim fenomenom, kotoroyu mne ran'she ne dovodilos'
videt'. Ustanovka lifta oboshlas' emu v sem' tysyach dollarov.
YA nadel furazhku, vyshel iz doma i pristupil k rabote.
YA popytalsya vypolnyat' to, chto mne predstoyalo, s entuziazmom i staralsya
iz vseh sil, no za ves' den' ne poyavilos' nikakoj vozmozhnosti, kotoroj ya mog
by vospol'zovat'sya i kachestve rychaga, chtoby zastavit' Vulfa otkazat'sya ot
svoih namerenij. S podobnoj problemoj mne eshche ne dovodilos' vstrechat'sya,
potomu chto raz on byl nastroen na proyavlenie geroizma, znachit, ni odno
obrashchenie k ego alchnosti ne vozymeet dejstviya. V tom sostoyanii, i kakoe on
sebya vognal, edinstvennym slabym mestom, blagodarya kotoromu mozhno bylo ego
ugovorit', ostavalos' lish' chestolyubie.
CHerez priyatelej na Senger-strit ya uznal, chto rassledovanie po delu
smerti missis Lids ne ushlo za predely uchastka, poetomu ya otravilsya tuda,
chtoby navesti spravki. Serzhant dazhe ne potrudilsya posmotret' protokol.
Nechego tam smotret'. Zaklyuchenie vracha: smert' vyzvana koronarnym trombozom v
vos'midesyatiletnem vozraste, i sosedskie spletni o missis CHak, utverzhdayushchej,
budto staruhu pribral gospod' za obvinenie ego v tom, chto on zastavil ee
stol'ko zhdat', byli absolyutnoj ahineej.
Okolo poludnya ya zashel v dom e 316 po Barnum-strit i zastal Leona F'yuri
v posteli. Vo vsyakom sluchae, on byl v pizhame. On ob®yasnil, chto pozdno
vstaet, potomu chto emu prihoditsya ohotit'sya na yastrebov bol'shej chast'yu
noch'yu. YA vyyasnil, chto zhivet on tol'ko na te den'gi, kotorye poluchaet za
ubijstvo yastrebov, chto armiya ot nego otkazalas' po prichine kakogo-to defekta
v serdechnom klapane, chto Roj Duglas obitaet etazhom vyshe pryamo pod kryshej i
eshche koe-kakie svedeniya, no nichego sushchestvennogo. Roya ya nashel na kryshe, v ego
golubyatne. On ne pozvolil mne vojti i ne podderzhal razgovora. Ob®yasnil, chto
rabotaet nad metodom vyazki golubej, kotoryj sostoit v tom, chtoby derzhat'
golubya podal'she ot golubki vo vremya perioda, predshestvuyushchego sorevnovaniyam,
potom pered tem, kak vezti golubya tuda, gde ih zapuskayut, pomestit' ego k
golubke na paru minut, togda on stremitsya obratno s nevidannoj skorost'yu. YA
ni v koem sluchae ne mog odobrit' etot metod s tochki zreniya morali, no Roya
moi suzhdeniya ni v koem sluchae ne interesovali, poetomu ya ostavil ego za
rabotoj, spustilsya vniz, vyshel na ulicu i nachal oprashivat' sosedej.
V techenie treh chasov ya sobiral sluhi i spletni, no nichego tolkovogo ne
vyyasnil. Dazhe iz zlosloviya nichego nel'zya bylo izvlech', ne govorya uzhe o
poleznoj informacii. Na vopros o smerti missis Lids, chetyrnadcat' sosedej
otvetili sleduyushchim obrazom:
4 - Missis CHak ee ubila.
1 - Miss Lids ee ubila.
6 - Ona umerla ot starosti.
3 - Ona umerla ot skarednosti
Absolyutnogo bol'shinstva ne okazalos'. Nichego ne vyyasniv, ya poehal
domoj, pribyv tuda okolo poloviny shestogo, obdumyvaya vse sobytiya i resheniya,
stoit li voobshche napustit' |nn na Vulfa, i poka ya stoyal, hmuro glyadya na
zapylennyj stol Vulfa, prozvenel zvonok. YA poshel otkryvat', no prezhde
otkinul zanavesku, chtoby skvoz' steklyannuyu panel' posmotret', kto zvonit, i
uvidel u dveri Roya Duglasa. Serdce u menya na sekundu zamerlo. Mozhet,
chto-nibud' proyavitsya? YA otkryl dver' i vpustil ego.
On vel sebya kak-to smushchenno, slovno hotel chto-to skazat', no ne byl
uveren, stoit li tak postupit'. YA povel ego i kabinet, vyter pyl' s odnogo
iz stul'ev, on sel, paru raz vzdohnul i zatem skachal:
- Po-moemu, segodnya na golubyatne ya vel sebya ne ochen'-to lyubezno. YA
zabyvayu pro lyubeznost', kogda rabotayu s pticami. Delo v tom, chto oni
nervnichayut, zavidev neznakomogo cheloveka.
- YA tozhe, - sochuvstvenno ulybnulsya ya. - Mezhdu prochim, kak pozhivaet
Diana?
- Ej gorazdo luchshe. Ona popravitsya. - On prishchurilsya, glyadya na menya.
Miss |jmori, navernoe, skazala vam pro nee?
- Da, ona povedala mne mnozhestvo interesnyh veshchej.
On peredvinulsya na svoem stule, prochistiv sebe gorlo.
- Vy proveli s nej ves' vecher?
- Da. YA krutilsya tam zhe.
- YA videl vas, kogda vy vernulis'. Kogda privezli ee domoj. V okno.
- Pravda? Bylo dovol'no pozdno.
- YA znayu. No ya... Vidite li, ya bespokoilsya za nee. Mne podumalos', chto
ej grozit kakaya-to beda i chto iz-za etogo ona otpravilas' k Lili Rouen.
- Vy mogli by sprosit' u nee.
- Ona mne ne skazhet, - pokachal on golovoj. - No ya uveren, chto ej grozit
beda, sudya po ee povedeniyu. YA ne znakom s miss Rouen, poetomu ya ne mogu
poehat' i sprosit' u nee, no s vami ya znakom, to est', ya vami ya
razgovarival, i esli vy byli s nimi ves' vcherashnij vecher... a potom
prihodili ko mne segodnya... YA reshil, chto vy mozhete mne skazat'. Vidite li, u
menya pravo znat', v chem delo, pust' hotya by otchasti, potomu chto my
pomolvleny i sobiraemsya pozhenit'sya.
- Vy? Vy i miss |jmori? - podnyal ya brovi.
- Da.
- Pozdravlyayu vas.
- Spasibo. - On opyat' prishchurilsya. - Poetomu ya byl udivlen, pochemu vy
snova prishli ko mne, i reshil, chto hoteli rasskazat' mne chto-to o nej ili
chto-to sprosit' u menya. Slovom, esli vam izvestno, v bede li ona, horosho by
mne tozhe znat'.
Za isklyucheniem togo fakta, chto ya vyyasnil, kto zhenih |nn, ili skorej,
eto samo vyyasnilos', ya ponyal, chto tolku ot ego vizita budet malo. Odnako,
poskol'ku on prishel syuda, ya reshil, chto u menya poyavilas' vozmozhnost',
razuznat', chto skryvaet on, poetomu ya prodolzhal otnosit'sya k nemu
po-druzheski. Sozhaleyu, chto ne mogu pomoch' emu v zatrudneniyah, voznikshih pered
|nn, esli takovye imeyutsya, otvetil ya i lovko perevel nashu besedu na
obitatelej doma e 316 po Barnum-strit, chto okazalos' bumerangom. Kak tol'ko
my dobralis' do etogo adresa, on nachal rasskazyvat' mne o golubyah, i ya ne
sumel ego peregovorit'.
Koe-chto ya uznal. Eshche mal'chishkoj on nachal uvlekat'sya golubyami. Missis
Lids postroila emu golubyatnyu i stala pomogat' den'gami, a teper' ee smenila
miss Lids. Ego pticy zavoevali v obshchem 116 diplomov v sorevnovaniyah molodyh
golubej i 63 diploma v sorevnovaniyah materyh ptic. Odnazhdy prinadlezhavshaya
emu Suzi zanyala pervoe mesto vo vseamerikanskih sorevnovaniyah v Dejtone, gde
prinimalo uchastie 3864 pticy iz 512 golubyaten. V proshlom godu v Trentone,
gde provodilis' sorevnovaniya na 300 mil', sluchilas' katastrofa, v kotoroj on
poteryal chetyrnadcat' ptic. Po ego mneniyu, samymi bystroletnymi golubyami
schitayutsya te, chto prinadlezhat k dikinsonovskoj vetvi sion-stassarts,
naprimer, Diana.
YA nikak ne mog ego ostanovit'. Kak tol'ko strelki na chasah priblizilis'
k shesti, ya nachal dumat', chto mne pridetsya vzyat' ego na ruki i vynesti za
dver', poskol'ku vskore posle shesti Vulf vernetsya so svoej trenirovki, a ya
vovse ne zhelal, chtoby on zastal zdes' Roya. No eta zadacha byla reshena bez
moego uchastiya. Bez pyati shest' zazvenel zvonok. Roj vstal i, skazav, chto emu
pora, sledom za mnoj poshel k dveri. YA otdernul zanavesku i uvidel na kryl'ce
Lili Rouen, a ona - menya.
YA zakryl dver' na cepochku - teper' ona otkryvalas' vsego na chetyre
dyujma, - pozvolil ee otkryt' i proiznes:
- Vozdushnaya trevoga! Idite domoj i zalez'te pod krovat'.
V shchel', obrazovavshuyusya mezhdu dver'yu i ramoj, pochti do loktya prolezla ee
ruka.
- Zatknis'! - proshipela ona. - I daj mne vojti.
- Net, devochka, ya...
- Vpusti menya! Ne to ya budu vopit' na vsyu okrugu...
- Vopit' dlya chego?
- Sluchilos' ubijstvo!
- Ty hochesh' skazat', chto svershitsya ubijstvo. V odin prekrasnyj den'...
- Archi! Ty idiot! Govoryu tebe, ubili |nn |jmori! Esli ty ne...
Stoyavshij ryadom Roj izdal kakaj-to zvuk. YA ottolknul ego, snyal cepochku,
pozvolil Lili vojti, zakryl dver' i shvatil Lili za plechi.
- Rasskazyvaj, - rasporyadilsya ya. - Esli ty lomaesh' komediyu...
- Perestan' prichinyat' mne bol'! - proshipela ona. I vdrug snikla, -
Ladno, prodolzhaj. ZHmi izo vseh sil.
- Rasskazyvaj, lyubimaya.
- A ya chto delayu? YA poehala tuda provedat' |nn. Kogda ya pozvonila v
zvonok, zamok ne shchelknul, poetomu ya pozvonila v drugoj zvonok i voshla. Dver'
ee kvartiry byla priotkryta. Postuchav, ya voshla, dumaya, chto ona doma,
poskol'ku ya zvonila ej v ofis i ona skazala, chto budet doma primerno v
polovine shestogo, a bylo uzhe bez chetverti shest'. Ona i vpravdu byla doma.
Ona lezhala na polu, prislonivshis' k kreslu, sheya u nee byla obvyazana sharfom,
yazyk vyvalilsya izo rta, a glaza vylezli iz orbit. Ona umerla. YA uvidela, chto
ona umerla, i ya...
Roj Duglas ushel. On prodelal eto bystro, raspahnuv dver', skol'znul
mimo i smylsya tak, chto u menya ne bylo dazhe vozmozhnosti brosit'sya za nim.
- CHert poberi, - vyrvalos' u menya.
YA otpustil Lili i posmotrel na svoi naruchnye chasy: 6.02. Esli my s nej
sejchas dvinemsya, mne kak vsegda povezet: on budet uzhe u doma i uvidit menya.
Lili bryzgaya slyunoj, bormotala:
- Govoryu tebe, Archi, eto bylo samoe uzhasnoe...
- Zatknis'!
YA otkryl dver' v gostinuyu, vvel tuda Lili i zakryl dver'.
- Ty budesh' delat', chto skazhu ya, inache, klyanus' gospodom bogom, ya snimu
s tebya skal'p. Sadis' i ne dyshi. Niro Vulf vot-vot yavitsya, a ya ne hochu,
chtoby on videl tebya zdes'. Net, syad' podal'she ot okna. YA hochu znat' odno: ne
ty ubila ee?
- Net.
- Smotri na menya. Ty ne ubivala?
- Net.
- Horosho.
- Archi...
- Zatknis'.
YA sel na konchik stula, polozhil ladoni na koleni i ustavilsya na stenu. YA
ne umeyu dumat' s zakrytymi glazami, kak eto delaet Vulf. CHerez tri minuty
mne pokazalos', chto ya vrode nashel reshenie, esli by ne poyavlenie u nas etogo
Duglasa Vse zaviselo ot nego.
YA posmotrel na Lili.
- Ne govori v polnyj golos, a to my ne uslyshim, kak otkroetsya dver'. A
eshche luchshe perejdem na shepot. Ty chasto byvala u |nn?
- Tol'ko odin raz. Davnym-davno. Mne nravitsya, kogda ty stanovish'sya
takim, Arch...
- Priberegi svoi komplimenty na Rozhdestvo. V chej zvonok ty pozvonila?
- Ponyatiya ne imeyu. V odin iz verhnih...
- Kto-nibud' videl, kak ty vhodila i uhodila?
- Kogda vhodila, mozhet, kto-nibud' i videl. Dumayu, net. A vot kogda
vyhodila, uverena, chto net, potomu chto ya oglyadyvalas' i posmotrela na
lestnicu.
- Kto-nibud' iz sosedej tebya znaet? Krome |nn?
- Tol'ko missis CHak, babushka |nn.
- Kto-nibud' byl... Molchi.
Paradnaya dver' otkrylas', potom zakrylas'. YA uslyshal golos Vulfa i
bormotanie Frica. SHagi udalyalis', otkrylas' i zakrylas' dver' kuhni.
YA besshumno dobralsya do dveri, vedushchej v prihozhuyu, i otkryl ee. Dver' i
kuhnyu byla plotno prikryta, i iz-za nee donosilis' kakie-to zvuki. YA zhestom
pozval Lili i, kogda ona ochutilas' vozle menya, prosheptal ej na uho: "Bystro
i molcha. Popyatno?", - na cypochkah dobralsya do vhodnoj dveri i besshumno
otkryl ee. Lili skol'znula na kryl'co, ya za nej, bez edinogo zvuka zakryv
vhodnuyu dver'. My spustilis' po stupen'kam na trotuar i povernuli na vostok.
Ej prishlos' pochti bezhat', chtoby ne otstavat' ot menya. Kogda my dobralis' do
ugla, ya zavel ee v pervyj zhe pod®ezd.
- Kto-nibud' stoyal u vhoda, kogda ty voshla?
- Stoyal u vhoda? Net. No kakoe...
- Zamolchi. YA zanyat. Ty ochen' primetna. Kto-nibud' zametil tebya, kogda
ty vhodila i uhodila?
- Ne dumayu. Esli dazhe da, to ya nikogo ne videla.
- Ladno. YA uhozhu. Vot chto ty dolzhna delat': uezzhaj iz goroda
kuda-nibud' nedaleko, naprimer, na Long-Ajlend ili v Vestchester. Ostav' mne
v "Rice" zapisku, kuda imenno, no bol'she nikomu ne govori. YA...
- Ty velish' mne uehat' sejchas?
- Imenno. Slozhi chemodan i uezzhaj. V techenie chasa.
- Idi k chertu! - Ona obeimi rukami derzhala menya za ruku. - Ty,
proklyatyj idiot! Razve ya ne obrashchalas' k tebe v trudnuyu minutu? YA hochu
vypit', i ty pojdesh' so mnoj. Kak, po-tvoemu...
YA popytalsya otkazat'sya, no nichego u menya ne vyshlo. Ona umela nastoyat'
na svoem, a ya speshil.
- Poslushaj, angel, - vzmolilsya ya, - u menya est' rabota, i ty dolzhna mne
pomoch'. Vremeni dlya ob®yasnenij net. Esli ty postupish', kak ya tebe sovetuyu,
to v subbotu ya voz'mu vyhodnoj, i ty mozhesh' zaplanirovat' vse, chto zahochesh',
za isklyucheniem kataniya na lodke v central'nom parke.
- V etu subbotu?
- Da.
- Daesh' slovo?
- Da, chert poberi.
- Dzhentl'meny predpochitayut blondinok. Poceluj menya na proshchan'e.
YA bystro poceloval ee, brosilsya k taksi i velel shoferu ostanovit'sya na
uglu Barnum-strit i Kristofer-strit. Moi chasy pokazyvali 6.15. U Roya bylo
preimushchestvo v 13 minut.
Iz-za Roya Duglasa u menya pochti ne ostavalos' nadezhdy osushchestvit'
zadumannuyu mnoj shemu dejstvij, no kogda ya vyprygnul iz taksi na uglu,
brosivshis' k domu e 316 i uvidev, chti nikakih sledov chego-to neobychnogo net,
shansy pokazalis' mne chut' poluchshe. Naprimer, dvadcat' k odnomu. Esli zhe
kto-nibud' eshche, v tom chisle i Roj, operedili menya i vyzvali policiyu ili
vracha, a to i sosedej, ili esli babushka vernulas' domoj poran'she, ili eshche
semnadcat' "esli", moj plan byl obrechen na neudachu.
Horosho by, esli by dver' byla otkryta, no ona ne byla, poetomu ya nazhal
knopku, prinadlezhavshuyu CHak |jmori, ne osmelivayas' pozvonit' komu-nibud' eshche,
i sekund cherez pyat' zamok shchelknul. |to moglo byt' i horoshim i plohim
priznakom, no razbirat'sya ne bylo vremeni. YA voshel, napravilsya v vestibyul' i
uvidel Roya, stoyashchego pered otkrytoj dver'yu kvartiry missis CHak. Lico u nego
bylo kakoe-to odutlovatoe i dergalos', a sam on ves' drozhal. Ne uspel on
chto-libo skazat', kak ya vtolknul ego obratno v kvartiru i zahlopnul za soboj
dver'. U nego byl takoj vid, budto on vot-vot nachnet krichat'. YA privel ego
iz malen'koj prihozhej v komnatu, podstavil stul i usadil ego.
- Ona umerla, - hriplo proiznes on. - YA ne mogu... smotret' na nee.
- Zamolchite, - prikazal ya. - Ponyatno? Zamolchite. YA razbirayus' v etom
luchshe vas.
YA oglyadelsya. Vse bylo v polnom poryadke, ni edinogo nameka na ssoru.
Vinit' Roya v tom, chto on byl ne v silah posmotret' na |nn, ne prihodilos',
potomu chto |nn byla sama ne svoya. Lili upomyanula dva glavnyh aspekta: yazyk i
glaza. Verhnyaya chast' tulovishcha vrode opiralas' na spinku obitogo tkan'yu
kresla, a goluboj sherstyanoj sharf, obvivayushchij gorlo, byl zavyazan uzlom pod
levym uhom. Priblizivshis' i vstav na koleni, ya ubedilsya, chto eto byl trup, a
ne devushka. Ona eshche ne uspela ostyt'.
YA vernulsya k Royu. On zabilsya v kreslo, povesiv golovu. YA ne byl uveren,
hvatit li u nego sily podnyat' golovu, chtoby posmotret' na menya, poetomu ya
snova opustilsya na koleni, chtoby posmotret' na nego.
- Poslushajte, Roj, - skazal ya, - nam predstoit koe-chto sdelat'. Kak
davno vy zdes'?
- Ne znayu, - probormotal on, ustavivshis' na menya. - YA prishel pryamo ot
vas.
- Kak vy voshli?
- Kuda? A... u menya est' klyuch...
- Net, ne v dom. V etu kvartiru.
- Dver' byla otkryta.
- Otkryta nastezh'?
- Ne znayu... Net, ne nastezh'. Priotkryta.
- Vy kogo-nibud' videli? Vas kto-nibud' videl?
- Net, ya nikogo ne videl.
- Vy nikogo ne vyzyvali, ne zvonili? Vracha? policiyu?
- Vracha? - On posmotrel na menya prishchurivshis'. - Ona ved' umerla, ne tak
li?
- Da, ona umerla. Vy ne vyzyvali policiyu?
On pokachal golovoj, yavno ploho soobrazhaya.
- YA... Net.
- Ladno. Ne dvigajtes' s mesta.
YA vypryamilsya, oglyadelsya i zametil v sosednej komnate kraj krovati. YA
proshel v spal'nyu, sel na puf vozle tualetnogo stolika, vynul iz vnutrennego
karmana pidzhaka zapisnuyu knizhku i karandash i napisal:
"Milaya |nn!
Izvinite, no ya vynuzhden narushit' nashu dogovorennost'. Ne prihodite k
Niro Vulfu v sem'. YA sam budu u vas okolo poloviny shestogo.
Archi".
YA vyrval stranichku, slozhil ee, chut' primyav, naklonilsya k zerkalu, chtoby
poluchshe videt', otdelil u sebya neskol'ko voloskov i obernuv vokrug pal'ca,
vydernul ih. Vozvrativshis' v gostinuyu, ya prisel na kortochki vozle pokojnoj,
zasunul slozhennyj listok ej na grud', a voloski za sharf u nee na shee pod
pravuyu chelyust'. SHarf byl zatyanut tak tugo, chto mne prishlos' prilozhit'
nekotoroe usilie. YA pogladil ee po plechu, probormotav; "Ne bespokojsya, |nn,
my otyshchem togo ili tu, kto eto sdelal". Zatem vypryamilsya i nachal ostavlyat'
otpechatki pal'cev. Treh otpechatkov budet vpolne dostatochno, reshil ya. Odin na
ruchke kresla, vtoroj na krayu stola i tretij na oblozhke zhurnala, lezhavshego na
stole. Na chasah bylo 6.37. Esli missis CHak vernetsya rano posle kormezhki
belok, to ona vpolne mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu, i bylo by prestupleniem
isportit' vse moi uhishchreniya.
YA podoshel k Royu.
- Kak vy sebya chuvstvuete? Mozhete hodit'?
- Hodit'? - On perestal drozhat'. - Kuda idti? Nam sleduet...
- Poslushajte, - popytalsya ob®yasnit' emu ya, - |nn umerla. Kto-to ee
ubil. Nado najti, kto eto sdelal, ne tak li?
- Da, - oskalil on zuby, kak poroj eto delaet sobaka vo sne. -
Obyazatel'no.
- V takom sluchae, pojdemte. Shodim koe-kuda.
- No my zhe ne mozhem... ostavit' ee.
- I pomoch' nichem ne sumeem. Izvestim policiyu, no ne otsyuda. YA v takih
veshchah razbirayus'. Poshli.
YA potyanul ego za ruku, on vstal, i my dvinulis' k dveri. Otpechatki moih
pal'cev ostalis', no chtoby povernut' ruchku ot dveri iznutri i snaruzhi ya
ispol'zoval nosovoj platok. V vestibyule nikogo ne bylo, stoyala mertvaya
tishina. YA potashchil Roya za soboj, vyvel ego na ulicu, i my razmerennym shagom
dvinulis' v storonu Kristofer-strit. Serdce u menya stuchalo, priznayu. Vse,
vrode, bylo sdelano pravil'no, ostavalos' tol'ko otdelat'sya ot Roya na
blizhajshie sutki.
YA zavel ego v bar na Sed'moj avenyu, usadil za stol, zakazal dve dvojnye
porcii viski, skazal emu, chto vernus' cherez minutu, podoshel k telefonnoj
budke i nabral nomer.
- Lili? |to ya. Ty sobiraesh' veshchi?
- Da, chert by tebya vzyal. CHto...
- Slushaj vnimatel'no. Dlya ob®yasnenij net vremeni. Edinstvennoe, chto ot
tebya sejchas trebuetsya, - eto nikuda ne dvigat'sya, poka ya tebe snova ne
pozvonyu. Idet?
- Ty byl...
- Izvini, no dlya ob®yasnenij net vremeni. Bud' na meste, poka ya tebe ne
pozvonyu.
YA vernulsya k stolu, Roj krutil stakan v rukah i snova nachal drozhat'. YA
zametil, chto svoe viski on vypil, i naklonilsya k nemu.
- A teper' poslushaj menya, Roj. Vy vpolne mozhete mne doveryat'. Vam
izvestno, kto ya i kto takoj Niro Vulf. |togo dostatochno. My obyazatel'no
razyshchem ubijcu |nn, no vam pridetsya nam pomoch'. Vy ved' etogo hotite, ne tak
li?
On nahmurilsya. Ot vypitogo viski lico u nego porozovelo.
- A policiya... - nachal on.
- Razumeetsya. Policiya nagryanet tuda, kak tol'ko missis CHak vernetsya
domoj. I ya tozhe pozvonyu im i budu rabotat' s nimi v kontakte. No est' odna
veshch', o kotoroj oni ne dolzhny znat'. Vy znakomy s Lili Rouen? Videli ee?
- Net, ni razu.
- Dumayu, chto ona postaraetsya uskol'znut'. Uveren v etom. Ona zhivet i
"Rice". Sejchas my otpravimsya tuda, i, esli ona vyjdet s bagazhom, ya pokazhu ee
vam, i vy posleduete za nej. Prilipnite k nej, kuda by ona ni napravilas'.
Sumeete eto sdelat'?
SHCHeki u nego pylali. Bylo yasno, chto pit' on ne privyk.
- YA nikogda ni za kem ne sledil, - skazal on. - Ne znayu, kak eto
delaetsya.
- Dlya etogo, krome mozgov, nichego ne trebuetsya, a u nas oni est'. - YA
polez za bumazhnikom, vynul pyat' kupyur po dvadcat' dollarov i vruchil emu. - YA
by sdelal eto sam, tol'ko mne predstoit drugoe zanyatie. I vot eshche, chto vy
dolzhny zapomnit': postarajtes' ne kontaktirovat' so mnoj do 9 chasov v
chetverg. Dolozhite vse, chti vam udalos' vyyasnit', gde by vy ni byli, libo
Niro Vulfu, libo mne. Bol'she nikomu. - YA dopil svoj viski. - Vy prosto
obyazany eto sdelat', Roj. Sejchas ya eshche raz pozvonyu, i my tronemsya. YAsno? Vse
ponyali?
- Postarayus' sdelat' vse, chto trebuetsya, - kivnul on.
YA snova poshel k telefonu i nabral nomer.
- Lili? |to ya. Vot chto: minut cherez dvadcat', a to i men'she, ya budu
vmeste s Roem Duglasom na Medison-avenyu u vhoda v "Ric". |to tot malyj, chto
byl u Vulfa, kogda ty tuda yavilas'. YA ukazhu tebe na nego, i on budet tebya
presledovat'. Mne nuzhno udalit' ego iz goroda hotya by na den', a drugoj
vozmozhnosti u menya net. Kogda ty syadesh' v taksi, chtoby ehat' na vokzal...
- Ni na kakoj vokzal ya ne poedu. YA otpravlyus' v "Uortington" v Grinviche
na svoej mashine...
- Net. Sadis' v poezd. Libo tak, libo ya tebya ni o chem ne proshu.
Postarajsya, chtoby on tebya ne poteryal. Kogda ty budesh' pokupat' bilet na
Central'nom vokzale, sdelaj tak, chtoby on uslyshal, kuda ty edesh', i prover',
syadet li on na tot zhe poezd. Sadis' v obychnyj vagon, nikakih kupe. On tozhe
slezet v Uortingtone. Ne upuskaj ego iz vida, no ne daj emu ponyat', chto ty
zametila, chto on sledit za toboj. Ne ezdi verhom, ne delaj nichego takogo,
chem mozhno ego spugnut'. My budem u tebya cherez dvadcat' minut. Postarajsya ne
zaderzhivat'sya, potomu chto ya ochen' zanyat...
- Podozhdi minutu, Archi! Ty chto, spyatil? Ty byl na kvartire u |nn?
- Konechno, net. U menya net vremeni...
- V takom sluchae, gde zhe ty razyskal etogo Roya Duglasa?
- Stolknulsya s nim na puti tuda. U menya net vremeni dlya ob®yasnenij.
Uvidimsya v subbotu, a to i ran'she.
Kogda ya vnov' vernulsya k stolu, etot durak vypil eshche odnu porciyu viski.
YA podozval oficianta i rasplatilsya.
- YA ne mogu ehat'. YA sovershenno zabyl pro svoih golubej. Kto budet o
nih zabotit'sya?
Eshche odno oslozhnenie, kak budto mne bylo malo togo, chto uzhe prihodilos'
ulazhivat'. YA vyvel ego na ulicu, usadil v taksi i po doroge ubedil, chto do
vos'mi utra svyazhus' s miss Lids i poproshu ee prismotret' za pticami. Glavnaya
beda sostoyala v tom, chto on uzhe poryadochno vypil i byl v takom shoke ot vsego
sluchivshegosya, chto ya ochen' somnevalsya, horosho li on soobrazhaet, i poetomu
povtoril vse instrukcii, eshche raz prodemonstrirovav, chto v karmane u nego
sotnya dollarov.
Glyadya na pyat' dvadcatok, on, vrode, prishel v sebya, i my blagopoluchno
dobralis' do "Rica". Ves srabotalo, kak nado. Ne proshlo i desyati minut, kak
poyavilas' Lili vsego s tremya chemodanami, chto dlya nee prakticheski ravnyalos'
odnomu bumazhnomu paketu. Poka ona zhdala, kogda ej otkroyut dvercu v taksi, ya
zametil, chto ona kraem glaza smotrit na menya. YA usadil Roya vo vtoroe taksi,
pozhal emu ruku i ob®yasnil, chto ochen' na nego nadeyus'. Potom ya poprosil
shofera sledovat' za pervym taksi, ni v koem sluchae ne upuskaya ego iz vidu. YA
stoyal i smotrel, kak oni ot®ehali odno za drugim.
Na moih chasah bylo 7.45. YA voshel v "Ric" i poslal telegrammu miss Lids
ot imeni Roya Duglasa s pros'boj prismatrivat' za golubyami. Mne hotelos'
okazat'sya na Tridcat' pyatoj ulice kak mozhno skoree, potomu chto ya ne znal,
najdet li policiya zapisku, adresovannuyu mnoyu |nn srazu zhe, kak poyavitsya na
Barnum-strit, ili neskol'ko chasov spustya, kogda ubituyu budut vskryvat'.
Sledovalo byt' doma, kogda zazvonit telefon ili poyavitsya pervyj zhe
posetitel'. No prezhde predstoyalo vypolnit' eshche odnu zadachu. V konce koncov
Roj Duglas byl zhenihom |nn, i, hotya kazalos' neveroyatnym, chto on dostatochno
hladnokroven, chtoby sidet' i boltat' so mnoyu naschet golubej posle togo, kak
on ubil svoyu vozlyublennuyu, ya obyazan byl proverit' vse fakty na tot sluchaj,
esli ne hochu okazat'sya absolyutnym bolvanom. Poetomu ya snova vernulsya k
telefonu i telefonnomu spravochniku.
Na vse eto u menya ushlo sorok pyat' minut. Snachala ya pozvonil v
nacional'nuyu ligu golubevodstva, v nadezhde, chto kto-nibud' zaderzhalsya na
rabote, no v otvet uslyshal lish' gudki. Togda, prosmotrev predvaritel'no
neskol'ko gazet i otyskav v "Geral'd Trib'yun" imya prezidenta ligi i ego
adres, - on zhil v Maunt Kisko - ya pozvonil emu, no on okazalsya v Cincinnati.
Tem ne menee ego zhena nazvala mne sekretarshu ligi i ee adres. YA razyskal ee
v Brukline, no ona, kak vyyasnilos', vsyu vtoruyu polovinu dnya ne byla v ofise,
otpravivshis' na kakoe-to sobranie, i togda ya iz poslednih sil ugovoril ee
nazvat' druguyu zhenshchinu, kotoraya byla na meste. Mne povezlo: zhenshchina
okazalas' doma i, po-vidimomu, skuchaya, byla rada pogovorit' so mnoj. Ee
pis'mennyj stol byl ryadom so stolom, za kotorym rabotala |nn |jmori, i ushli
oni iz ofisa vmeste srazu zhe posle pyati. Hot' eto mne udalos' uznat',
poetomu ya ne zhalel o potrachennom vpustuyu vremeni. Roj poyavilsya u Niro Vulfa
i 4.55, to est' ran'she, chem ushla domoj |nn. Priyatno bylo uznat', chto ya ne
sunul svoyu sotnyu v ruki ubijcy dlya poezdki za gorod.
Na taksi ya dobralsya do Tridcat' pyatoj ulicy, ostanovivshis' po doroge,
chtoby kupit' paru sendvichej i butylku moloka. V dome carila polnaya tishina,
vse, vyklyuchiv svet, legli spat'. YA na cypochkah dobralsya do kuhni, ne zazhigaya
sveta, nashel stakan i ustroilsya pouzhinat' na verhnej stupen'ke kryl'ca. Vse
shlo kak po maslu.
Sendvichi okazalis' dovol'no vkusnymi. Vremya polzlo, mne stalo holodno.
YA ne hotel hodit' po kryl'cu ili po trotuaru, potomu chto Fric spal v cokole,
a ya ne znal, naskol'ko krepko on spit posle trenirovok, poetomu ya vstal i
pomahal rukami, chtoby krov' bezhala bystree. Zatem snova uselsya na poroge. YA
posmotrel na chasy: 10.40. CHerez chas ya opyat' posmotrel na chasy. Ran'she ya
boyalsya, chto kto-nibud' iz patrul'nyh s samogo nachala obnaruzhit zapisku, ne
dav mne utolit' golod, a teper' zabespokoilsya, ne otlozhit li ih proklyataya
laboratoriya vskrytie do utra, i mne pridetsya v takom sluchae vsyu noch'
provesti na ulice. YA snova vstal i pomahal rukami.
Pochti v polnoch' na ulice poyavilas' policejskaya mashina, kotoraya
ostanovilas' pered nashim domom, i iz nee vylez chelovek. Ne uspel on stupit'
na trotuar, kak ya ego uznal. |to byl serzhant Stebbins iz ugolovki. On
peresek trotuar i stal podnimat'sya po stupen'kam, no, uvidev menya,
ostanovilsya.
- Privet, Perli, - bodro pozdorovalsya ya. - Ne spitsya?
- Kto vy takoj? - grozno sprosil on, no, priglyadevshis', opeshil. - CHert
poberi, ne uznal tebya v forme. Kogda ty priehal?
- Vchera dnem. Kak pozhivaet prestupnyj mir?
- Normal'no. CHto skazhesh', esli my vojdem i nemnogo pobeseduem?
- Izvini, nel'zya. I govori potishe. Oni vse spyat. YA vyshel podyshat'
svezhim vozduhom. Rad vstretit'sya s toboj.
- Aga. Tol'ko mne hochetsya zadat' tebe neskol'ko voprosov...
- Davaj.
- Naprimer, kogda ty v poslednij raz videl |nn |jmori?
- O, gospodi! - s grust'yu vozzval ya. - Opyat' to zhe samoe. Zadaesh' mne
vopros, na kotoryj ya nynche ne mogu otvetit'. Segodnya ya ne otvechayu na
voprosy, kasayushchiesya devushki, kotoruyu zovut |nn.
- Gluposti! - prorokotal on basom, kotoryj vremya ot vremeni mne
dovodilos' slyshat' v techenie poslednih desyati let. - YA ne raspolozhen shutit'.
Tebe izvestno, chto ona umerla? Ubita?
- Ni v koem sluchae, Perli.
- Ee ubili. Ty prekrasno znaesh', chto obyazan govorit'.
- V kakom kachestve? - usmehnulsya ya.
- Dlya nachala v kachestve svidetelya. Govori, inache ya voz'mu tebya s soboj,
i tam uzhe budu govorit' ya.
- Hochesh' skazat', chto arestuesh' menya, kak svidetelya?
- Imenno tak.
- Davaj. Vpervye ya podvergayus' arestu v gorode N'yu-Jorke. I toboj!
Davaj, davaj!
- CHert poberi, Archi! - zakrichal on vovsyu. - Ne valyaj duraka! V etoj
forme? Ty oficer, verno?
- Da. Major Gudvin. Ty ne otdal mne chest'.
- Ladno. Radi boga.
- Ne ugovarivaj. Kasatel'no |nn |jmori ya ne otkroyu rta.
- Kak hochesh', skazal on. - YA vsegda schital, chto ty s privetom. Ty
arestovan. Sadis' v mashinu.
YA tak i sdelal.
Mne predstoyalo vypolnit' eshche odno nebol'shoe delo prezhde, chem
predostavit' sud'be rasporyadit'sya sobytiyami. Pribyv na Senter-strit, ya
potreboval osushchestvit' svoe pravo na odin telefonnyj zvonok. YA svyazalsya so
znakomym advokatom, kotorogo vytashchil iz posteli i privel emu neskol'ko
faktov dlya Billa Pretta iz "Kur'era". V 3.45 nochi posle togo, kak ya provel
tri chasa i kompanii inspektora Kremera, dvuh lejtenantov, neskol'kih
serzhantov i prochih podonkov, otkazyvayas' proiznesti i zvuk kasatel'no zhizni
i smerti |nn |jmori, menya posadili v kameru otlichnoj novoj gorodskoj tyur'my,
kotoraya vnutri byla daleko ne takoj, kak snaruzhi.
Pravo, stoilo dvuh dollarov protashchit' mne v kameru gazetu. V sredu dnem
ya sidel na krayu moej kojki v tyuremnoj kamere i lyubovalsya pervoj stranicej
utrennego vypuska "Kur'era", kotoryj soobshchal:
"V svyazi s ubijstvom
zaderzhan major armii SSHA.
Byvshij pomoshchnik Niro Vulfa
sidit za reshetkoj".
Kak skazal by uchitel' shkol'niku: "Ne prosto horosho, a prevoshodno".
"Major armii SSHA" bylo pozorom, a uzh "byvshij pomoshchnik Niro Vulfa" - i vovse
otlichno. CHtoby privlech' vnimanie chitayushchih ko vtoroj stranice, tam byli
pomeshcheny nashi s Vulfom fotografii. I stat'ya okazalas' tozhe neplohoj. Bill
Prett ne obmanul moih nadezhd, chto pridalo mne horoshij appetit, i ya ne
pozhalel eshche dvuh dollarov, chtoby poslat' za edoj, kotoraya sootvetstvovala by
sluchayu. Otobedav, ya rastyanulsya na kojke i vvolyu pospal, vosstanoviv sily,
izrashodovannye za poslednie dve nochi.
YA prosnulsya ot skripa dveri i, morgaya, smotrel na ohrannika, kotoryj
podal mne znak sledovat' za nim. Proterev glaza, ya vstal, vstryahnulsya,
zevnul i poshel za ohrannikom k liftu. Spustivshis', my vyshli za reshetku,
otdelyayushchuyu tyur'mu ot svobodnogo mira, i, propetlyav po koridoram, ochutilis' v
ofise, gde mne uzhe dovelos' byvat' prezhde. Vse bylo privychnym - inspektor
Kremer za bol'shim pis'mennym stolom, serzhant Stebbins, stoyashchij ryadom i
gotovyj na vse, chto ne trebuet umstvennoj deyatel'nosti, i v storone eshche odni
chelovek za stolikom i pri bloknote. Neprivychnym v etom ofise bylo prebyvanie
Niro Vulfa. On sidel na stule vozle stola Kremera, i ya vynuzhden byl stisnut'
guby, chtoby, uvidev ego ne v sportivnoj odezhde, ne ulybnut'sya. Na nem byl
temno-sinij v tonkuyu polosku sheviotovyj kostyum, zheltaya rubashka i temno-sinij
galstuk. On vyglyadel ochen' respektabel'nym. Kostyum, pravda, byl teper' emu
neskol'ko velikovat, no menya eto ne volnovalo.
On posmotrel na menya i nichego ne skazal. No posmotrel.
- Sadis', - prikazal Kremer.
YA sel, polozhiv nogu na nogu, i prinyal ves'ma samouverennyj vid.
Vulf otvel ot menya vzglyad.
- Povtorite korotko, chto vy soobshchili mne, mister Kremer.
- Emu vse eto izvestno, - burknul Kremer, polozhiv kulaki na stol. -
Vchera v 7.10 vechera missis CHak, vernuvshis' v kvartiru v dome e 316 po
Barnum-strit, nashla svoyu vnuchku |nn |jmori mertvoj na polu. Devushka byla
zadushena s pomoshch'yu sharfa, kotoryj ostalsya u nee na shee. Patrul'naya mashina
pribyla v 7.21, ugolovnaya policiya - v 7.27, medicinskij ekspert - v 7.42.
Devushka umerla ot chasa do treh do ih poseshcheniya. Telo uvezli...
Vulf podnyal palec.
- Pozhalujsta, izlozhite osnovnye fakty naschet mistera Gudvina.
- Ih on tozhe znaet. Na grudi pogibshej, pod plat'em, byla zapiska,
kotoruyu ya vam uzhe pokazal, sochinennaya Gudvinom i podpisannaya "Archi". Listok
byl vyrvan iz zapisnoj knizhki, najdennoj pri nem i teper' nahodyashchejsya v moem
rasporyazhenii. Svezhie otpechatki pal'cev Gudvina byli najdeny na predmetah
mebeli v kvartire. Odinnadcat' voloskov byli obnaruzheny pod sharfom,
zavyazannom na shee zhertvy. Ih sravnili s volosami Gudvina, i oni okazalis'
sovershenno odinakovymi. Gudvin byl po tomu adresu v ponedel'nik vecherom,
grubo razgovarival s missis CHak, priglasil |nn |jmori vo Flamingo-klub,
otkuda on bezhal vmeste s nej pri poyavlenii tam damy, kotoruyu zovut... V
dannom sluchae eto ne imeet znacheniya. Vchera on opyat' byl v dome e 316 po
Barnum-strit i navodil spravki o cheloveke po imeni F'yuri, a zatem,
po-vidimomu, provel bol'shuyu chast' dnya, vynyuhivaya chto-to v okruge. My eshche ne
znaem vseh podrobnostej. Dvoe iz sosedej videli, kak on shel po Barnum-strit
nedaleko ot doma e 316 mezhdu polovinoj sed'mogo i sem'yu chasami s nekim Roem
Duglasom, kotoryj zhivet...
- Dostatochno, - ryavknul Vulf. - Archi, ob®yasni v chem delo.
- Kogda emu predstavili eti pokazaniya, - grohotal Kremer, - Gudvin
otkazalsya govorit'. Protiv obyska on ne vozrazhal, i v karmane u nego byla
najdena zapisnaya knizhka. On pozvolil nam provesti mikroskopicheskoe
issledovanie ego volos s temi, kotorye byli najdeny u ubitoj pod sharfom. No
govorit' ne zhelaet. I posle etogo, - on kulakom udaril po kryshke stola, - u
vas hvataet nahal'stva yavit'sya syuda, vpervye okazav nam chest' svoim vizitom,
i ugrozhat' razgonom nashego otdela!
- YA prosto... - nachal bylo Vulf.
- Minutu! - zarevel Kremer. - Uzhe pyatnadcat' let ya slushayu vashu
boltovnyu, iz kotoryh desyat' let Gudvin vedet sebya na grani riska. Dela
obstoyat sleduyushchim obrazom. V dannyj moment on ne obvinyaetsya v ubijstve. My
zaderzhali ego v kachestve svidetelya. On zhe vedet sebya krajne nahal'no i
zahohotal, kogda my pred®yavili emu klok volos. Hotya vpolne moglo sluchit'sya,
chto on ne zametil, kak devushka shvatila ego za volosy i, popytavshis'
osvobodit'sya ot sharfa, kotoryj on zatyanul u nee na gorle, sunula tuda eti
volosy. Vy chelovek soobrazitel'nyj, Vulf. Ni u kogo net takih mozgov,
naskol'ko mne izvestno. Poetomu poprobujte ob®yasnit', kakim obrazom volosy
Gudvina ochutilis' pod sharfom. Vot pochemu my gotovy vozrazhat' protiv pros'by
otpustit' Gudvina pod lyuboj zalog.
Kremer vytashchil iz karmana sigaru, sunul ee v rot i vonzil v nee zuby.
- Vse v poryadke, boss, - obratilsya ya k Vulfu, izobrazhaya na svoem lice
ulybku. - Ne dumayu, chto im udastsya sobrat' dostatochno dokazatel'stv, chtoby
obvinit' menya. YA uveren, chto oni ne sumeyut etogo sdelat'. U menya est'
advokat, kotoryj vot-vot yavitsya. Idite domoj i zabud'te pro menya. Ne hochu
meshat' vashim trenirovkam.
Guby Vulfa zashevelilis', no on ne izdal ni zvuka. On onemel ot gneva.
- Archi, - gluboko vzdohnuv, nakonec proiznes on, - ty menya perehitril.
YA nichego ne mogu sdelat'. Dazhe uvolit' tebya ne mogu, poskol'ku ty sejchas u
menya ne sluzhish'. - On vzglyanul na Kremera. - Mister Kremer, vy prosto osel.
Ostav'te mistera Gudvina naedine so mnoj na chas, i ya razdobudu vam vse
svedeniya, kotorye vy zhelaete poluchit'.
- Naedine s vami? - s izdevkoj prohripel Kremer. - Pust' ya osel, no ne
do takoj uzh stepeni.
Lico Vulfa iskazilos'. On ele sderzhivalsya.
- Nichego ne podelaesh', boss, - nazidatel'nym tonom proiznes ya. - YA
popal v pereplet. YA ne vinoven, no zadeta moya chest'. Horoshij advokat sumeet
menya vytashchit'. Vchera vecherom ya s trudom sderzhalsya, chtoby ne pozvonit' vam i
tem samym narushit' vash rezhim. YA znal, chto vy ne zahotite...
- Po-vidimomu, Archi, - mrachnym tonom otozvalsya on, - ty zabyl, kak
horosho ya tebya znayu. Hvatit molot' chepuhu. V chem sostoyat tvoi usloviya?
- Moi chto? Usloviya? - na sekundu rasteryalsya ya.
- Da. Za svedeniya, kotorye mne pridetsya razdobyt', chtoby najti ubijcu.
A prezhde vsego - vytashchit' tebya otsyuda. Ty predstavlyaesh', chto ya ispytal,
kogda Fric prines mne gazetu i ya uvidel zagolovok?
- Da, ser, predstavlyayu. CHto kasaetsya uslovij, to, poskol'ku ya nahozhus'
na sluzhbe v armii, my prosim vashej pomoshchi...
- Vy ee poluchite. YA gotov...
- Ne somnevayus'. Vy gotovy pohudet' i umeret' na pole boya. My zhe prosim
razresheniya polkovniku Rajderu posetit' vas kak mozhno skoree. My prosim vas
vytashchit' vash mozg iz sunduka, vozvratit' mne moj sviter, kotoryj uzhe
bezbozhno rastyanut, i pristupit' k rabote.
- CHert by tebya pobral.
- V chem delo, nakonec? - vzorvalsya Kremer.
- Pozhalujsta, pomolchite! - ryavknul Vulf. On slozhil ruki na grudi,
zakryl glaza i nachal vtyagivat' i vytyagivat' guby, chto nam s Kremerom
neodnokratno prihodilos' videt'. Na etot raz dol'she, chem vsegda, Nakonec
Vulf otkryl glaza i gluboko vzdohnul.
- Soglasen, - probormotal on, obrashchayas' ko mne. - Rasskazyvaj.
- Mogu ya pozvonit' polkovniku Rajderu i priglasit' ego na zavtra v
odinnadcat' utra? - usmehnulsya ya.
- Otkuda mne znat'? YA eshche ne zakonchil rabotu zdes'.
- Kak tol'ko ona zavershitsya?
- Da.
- Idet. - YA povernulsya k Kremeru. - Velite Stebbinsu pozvonit' Fricu s
pros'boj vyteret' pyl' v ofise, provetrit' dom, kupit' produkty i
prigotovit' uzhin k vos'mi, kak obychno, pozhariv moloduyu indejku i vse, chto k
nej polagaetsya. I pust' ne zabudet prihvatit' tri yashchika piva.
Perli izdal kakoj-to zvuk, oznachavshij vozmushchenie, no Kremer vykazal
soglasie kivkom golovy, i Perli vyshel iz komnaty.
- Krome togo, - veselo obratilsya ya k Kremeru, - esli hotite, chtoby ya
izlil dushu, vernite mne dokumenty. U menya est' dela...
- Hvatit, - proshipel on. - Teper' tvoya ochered'. Esli mne pridetsya po
dushe tvoj rasskaz...
- Nichego podobnogo, - upryamo pokachal ya golovoj. - Zaranee mogu skazat',
chto ne pridetsya. Krome ubijstva, vam prakticheski ne o chem menya
rassprashivat'. Poetomu k vam u menya tozhe est' usloviya. Vy, razumeetsya, mogli
by poluchit' udovol'stvie, zasadiv menya let na desyat'. Na pyat' uzh navernyaka.
Libo pozvolit' mne izlozhit' fakty. No i to, i drugoe vmeste vam ne poluchit'.
Skazhite, chto vy sazhaete menya pod zamok, i mister Vulf otpravlyaetsya domoj bez
menya. Skol'ko vremeni, po-vashemu, vam ponadobitsya, chtoby uznat', kakim
obrazom klok moih volos popal pod sharf? I tak dalee. Esli hotite vyyasnit'
fakty, otdajte mne dokumenty. Pervym delom. I rasslab'tes', potomu chto ya v
sostoyanii entuziazma ohotno priznayus'...
- V sostoyanii chego?
- |ntuziazma. Rveniya.
- Ponyatno.
- Da, ser. YA priznayus', chto dejstvoval neskol'ko neobdumanno, i, kogda
izlozhu vam podrobnosti, vy budete obizheny. Po pravde govorya...
- Hvatit boltat'. CHego ty hochesh'?
- Svezhego vozduha. Krome ubijstva, ya ni v chem ne zameshan. Mozhete
poverit' mne na slovo.
- Idi k chertu!
- Kak ugodno, - pozhal plechami ya. - V ubijstve obvinit' menya vam ne
udastsya. YA znayu fakty, vy - net. Vam potrebuetsya tri tysyachi let, chtoby
uznat', kak tuda popal klok moih volos, ne govorya uzhe...
- Zatknis'!
CHto ya i sdelal. Kremer sverlil menya vzglyadom, ya zhe smotrel na nego
spokojno, no v upor. Vulf sidel, otkinuvshis' na spinku kresla i zakryv
glaza.
- Ladno, - skazal Kremer. - Krome ubijstva, my ni o chem ne govorim.
Rasskazyvaj.
YA vstal.
- Razreshite vospol'zovat'sya vashim telefonom?
Kremer tolchkom pridvinul ko mne apparat, i ya poprosil soedinit' menya s
Lili Rouen v "Uortingtone", okrug Grinvich. Ona, po-vidimomu, prebyvala u
sebya v nomere, a ne vyvodila Roya na ocherednuyu progulku, zastavlyaya sledit' za
soboj, ibo ya srazu zhe uslyshal ee golos. Ona byla nastroena possorit'sya so
mnoj, no ya skazal ej, chto vse razgovory sleduet otlozhit', poka my s nej ne
uvidimsya, chto proizojdet vo vtoroj polovine dnya, esli ona priedet v N'yu-Jork
poezdom i pryamo s vokzala yavitsya v kontoru Vulfa. Zatem ya poprosil ee
soedinit' menya s telefonistkoj otelya, kotoruyu, v svoyu ochered', poprosil
soedinit' menya s Roem Duglasom. Minuty cherez dve ya uslyshal ego golos,
kotoryj drozhal, kogda on nachal rasskazyvat' mne o gazetah, gde napisano, chto
on sbezhal i chto ego razyskivaet policiya, no ya uspokoil ego i velel emu
sdelat' to zhe samoe, chto i Lili, to est' vernut'sya v N'yu-Jork i prijti v
kontoru Vulfa. Kogda ya polozhil trubku na mesto, Kremer snova sverlil menya
vzglyadom. On podvinul telefon k sebe, vyzval kogo-to i zarychal:
- Poshli chetveryh k domu Niro Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice. Lili Rouen
i Roj Duglas poyavyatsya tam chasa cherez dva, a mozhet, i ran'she. Pust' vojdut v
dom Vulfa, esli oni togo zahotyat, no sledite za domom. Esli oni sdelayut
chto-nibud' drugoe, ne spuskajte s nih glaz. - Potom on povernulsya ko mne: -
Znachit, derzhish' ih pri sebe na vsyakij sluchaj? Oboih? - On tknul v menya
sigaroj. - V odnom ty oshibaesh'sya, priyatel'. Ty ne uvidish' nikakuyu Lili Rouen
v ofise Vulfa segodnya dnem, potomu chto tebya tam ne budet. A teper' slushaem.
- Govori, Archi, - probormotal Vulf.
YA tak i sdelal. YA umeyu izlagat' sobytiya, svidetelem kotoryh nechayanno
stal, poetomu menya ne perebivali. Trudnostej ya ne ispytyval, ibo ot menya
trebovalos' lish' otkryt' sumku i vytryahnut' iz nee vse, chto tam imelos', kak
ya by i sdelal, bud' naedine s Vulfom. U menya ne bylo osnovanij chto-libo
utaivat' ot Kremera, poetomu ya izlozhil vse sobytiya i tom poryadke, v kakom
oni imeli mesto, lish' s odnim isklyucheniem. Skromnost' ne pozvolila mne
predpolozhit', chto Lili Rouen byla by schastliva provodit' so mnoj bol'shuyu
chast' vremeni. Poetomu ya dazhe namekom ne obmolvilsya ob etom, skazav lish',
chto my sluchajno vstretilis' v samolete, napravlyavshemsya v N'yu-Jork, gde ona i
povedala mne o nepriyatnostyah v zhizni |nn |jmori. YA reshil, skazal ya,
ispol'zovat' etot moment, chtoby privesti Niro Vulfa v sebya. Razumeetsya ya byl
vynuzhden priznat'sya v tom, chto menya privelo v N'yu-Jork, poskol'ku ne bylo
drugih prichin ob®yasnit', pochemu ya ostavil zapisku, klok volos, otpechatki
pal'cev i prochie detali, tem bolee chto Vulf srazu zhe razobralsya chto k chemu,
kak ya ponyal, kogda on sprosil u menya pro moi usloviya.
- Vot tak, - v zaklyuchenie skazal ya, glyadya na Vulfa. - YA opozoril
armejskuyu formu. Million lyudej chitayut sejchas zagolovok: "Byvshij pomoshchnik
Niro Vulfa sidit za reshetkoj" - i hihikayut. Dazhe esli Kremer poverit mne, u
nego vse eshche ostaetsya klok moih volos. A esli ne poverit, to menya zhdet
elektricheskij stul. I vse eto iz-za vas! Esli by vy...
Kremer hmuro smotrel na menya, musolya svoyu sigaru i massiruya sebe
zatylok.
- U menya bolit golova, - pozhalovalsya on, perebivaya menya. - A teper'
bol' usililas'. Moj syn v Avstralii. On sluzhit v aviacii bombardirom.
- YA slyshal ob etom, - vezhlivo poddaknul ya. - Davno vy ne poluchali ot
nego pisem?
- Idi k chertu. Kak tebe izvestno, Gudvin, ya mnogo let leleyal nadezhdu
kak sleduet tebya prouchit'. I vot takaya vozmozhnost' predstavilas'. Pyat' let
za reshetkoj bylo by kak raz. No, krome kak v ubijstve, obvinit' tebya ne v
chem. YA uzhe ob etom skazal i ot svoih slov ne otkazyvayus'. Ne bud' etogo, ya
by postaralsya povesit' eto delo na tebya, mozhesh' ne somnevat'sya. Krome togo,
moj syn nosit tu zhe formu, chto i ty, i ya otnoshus' k nej kuda s bol'shim
uvazheniem, nezheli ty. Naskol'ko i ponimayu, tebya zhdet tribunal. Polkovnik
Rajder uzhe prihodil syuda chas nazad, chtoby povidat'sya s toboj, no ya emu
otkazal.
- Ob etom ne stoit volnovat'sya, - uspokoil ego ya. - Kak tol'ko mister
Vulf najdet ubijcu, vse stanet na svoi mesta.
- Da nu? Vulf gotov otyskat' ubijcu? YA ochen' emu blagodaren.
- Archi! - nakonec, obrel yazyk Vulf. - Ty priznaesh', chto pridumal vse
eto chudovishchnoe predstavlenie tol'ko radi togo, chtoby zastavit' menya
dejstvovat' tak, kak ty schitaesh' nuzhnym?
- Da. CHtoby stimulirovat' vas, ser.
Vulf mrachno kivnul.
- Obsudim eto v bolee podhodyashchej obstanovke. Kogda ostanemsya naedine. A
sejchas vernemsya k ubijstvu. CHto iz togo, chto ty narasskazyval misteru
Kremeru, sootvetstvuet istine?
- Vse.
- Sejchas ty razgovarivaesh' so mnoj.
- YA znayu.
- CHto ty utail?
- Nichego. Vse tak i bylo.
- YA tebe ne veryu. Ty dvazhdy zapinalsya.
- Vy razuchilis' myslit', - usmehnulsya ya. - Davno ne trenirovalis'. Odno
ya, pravda, ne skazal. YA dejstvitel'no hotel, chtoby vy vernulis' k rabote,
armiya nuzhdaetsya v vas, no kogda ya uvidel |nn |jmori rasprostertoj na polu,
poyavilas' drugaya prichina. Ona byla horoshej, miloj devushkoj. YA tanceval s
nej, i mne ona ponravilas' Esli by vy videli ee takoj, kakoj ona byla v
ponedel'nik vecherom, a potom lezhashchej na polu... YA videl. Poetomu u menya
poyavilos' zhelanie, chtoby tot, kto eto sdelal, ne prozhil bol'she togo, chem
potrebuet sud, i eto stalo eshche odnoj prichinoj vashego vozvrashcheniya k rabote.
Mozhet byt', ya sam byl otchasti vinovat. YA prishel tuda i zavaril kashu. Mozhet,
bez moego uchastiya, nichego by ne sluchilos'.
- CHepuha, kislo otozvalsya Vulf. - Ubijstva ne rastut za noch', kak
griby. CHto skazhete, mister Kremer? CHem vy raspolagaete i nuzhno li vam eshche
chto-nibud'?
- Vse, chto Gudvin rasskazal, mne ne trebovalos', - provorchal Kremer. -
Esli verit' emu. Predpolozhim, ya emu veryu. Togda ya ne ponimayu, zachem on
udalil yavnogo favorita na dolzhnost' ubijcy?
- Roya Duglasa? - udivilsya ya. - Vy schitaete, chto ubijca on?
- Schital. - Kremer vyplyunul izzhevannuyu sigaru v korzinku dlya nenuzhnyh
bumag. - Vo-pervyh, potomu chto on sbezhal. No esli verit' tebe, on tut ni pri
chem. Po slovam treh chelovek, |nn vyshla iz svoego ofisa minuty cherez dve
posle pyati... Ona ne mogla dobrat'sya domoj ran'she, chem v 5.25. Miss Rouen
uvidela ee mertvoj v 5.45 ili okolo togo. Znachit, ee ubili v eti dvadcat'
pyat' minut. Dazhe esli vy prodolzhaete utverzhdat', chto ee ubili gde-to eshche,
kak tol'ko ona ushla iz ofisa, a potom dostavili v kvartiru, znachit, Duglas
zdes' ni pri chem. Po tvoim zhe sobstvennym slovam, on yavilsya k Vulfu okolo
pyati i byl postoyanno pri vas, poka ne yavilas' miss Rouen.
- Da, - kivnul ya. - Kak ya uzhe vam skazal, ya proveril, kogda |nn ushla iz
ofisa. Esli ya sunul ubijce sotnyu dollarov na poezdku, znachit, ya
perestaralsya. CHto u vas ostalos'? Kak naschet Leona F'yuri?
- On igral na bil'yarde v kabachke u Martina, nachinaya s chetyreh chasov. I
vernulsya domoj na Barnum-strit tol'ko v polnoch'.
- P'yanyj?
- My polagaem, chto da. Teper' nam pridetsya k etomu vernut'sya. My-to
podozrevali Duglasa. Nam pridetsya vyyasnit', chem oni vse byli zanyaty, v tom
chisle i babushka. Dvoe lyudej byli svidetelyami togo, kak ona vernulas' v sem'
desyat', no ona mogla prijti ran'she, a potom snova ujti. I miss Lids. Ee
agent byl s neyu mezhdu shest'yu tridcat'yu i sem'yu chasami, proveryaya dokumenty,
no teper' predstoit proverit' eti pokazaniya zanovo. My vycherknuli chetveryh,
kto nahodilsya v dome v to vremya, no sleduet vernut'sya k nim. - Kremer
smotrel na menya zlym vzglyadom. - CHert poberi, ne pripomnyu ni edinogo sluchaya,
kogda by ty ne sputal vse nashi karty.
On podnyal telefonnuyu trubku i nachal otdavat' prikazaniya. V techenie
primerno desyati minut on nadelil obyazannostyami chelovek dvadcat'. No menya eto
ne ochen' interesovalo. Nesmotrya na to, chto Vulf soglasilsya vstretit'sya s
polkovnikom Rajderom i pozvolil peredat' Fricu, chtoby tot zazharil moloduyu
indejku, ya ne byl uveren, poddalsya li on moim ugovoram. On byl takim zhe
nepredskazuemym, kak Lili Rouen, i mne sledovalo pridumat', kak na samom
dele privlech' ego k rabote. Mne ne nravilos' ego povedenie. Glaza u nego
byli shiroko otkryty, a golova vysoko podnyata, i, chto eto oznachalo, ya ponyatiya
ne imel, potomu chto takim ya ego eshche ne videl. Razumeetsya, nuzhno bylo kak
mozhno skoree pritashchit' ego domoj, zastavit' sest' za pis'mennyj stol,
postaviv pered nim pivo, i uchuyat' zapahi, donosivshiesya iz kuhni.
YA razdumyval, kak by zastavit' Kremera zanyat'sya vsem etim, no Kremer
sam izbavil menya ot zabot. On ottolknul ot sebya telefon i dovol'no rezko
obratilsya k Vulfu:
- Vy sprosili, nuzhdayus' li ya v chem-nibud'. Da, nuzhdayus'. Nadeyus', vy
zametili, v ch'yu storonu napravlyaetsya sledstvie?
- Zametil, - suho podtverdil Vulf. - V osnovnom v storonu miss Rouen.
- Dlya etogo ne trebuetsya bol'shoj smekalki, - bez osobogo entuziazma
podtverdil Kremer. - Nam pridetsya proverit' kazhdogo, no v dannyj moment etot
vyglyadit imenno tak. A otec Lili Rouen byl odnim iz moih blizkih druzej. On
ustroil menya na rabotu i vytashchil iz dvuh nepriyatnostej, kogda sluzhil v
municipalitete. YA znal Lili eshche mladencem. YA ne imeyu prava isklyuchit' ee iz
chisla podozrevaemyh, no vmeste s tem ne zhelayu otdat' ee na rasterzanie nashim
volkam. Mne hotelos' by, chtoby vy zanyalis' eyu u sebya doma. I hochu sam
prisutstvovat' tam, no tak, chtoby ona ob etom ne znala.
Vulf nahmurilsya.
- YA tozhe ee znayu. YA daril ej moi orhidei. V poslednee vremya ona chasto
dokuchala mne rassprosami. Udovol'stviya ot vashego zadaniya ya ne poluchu. - On
brosil na menya vzglyad, kotoryj dolzhen byl steret' menya v poroshok. Potom, s
otvrashcheniem glyadya na Kremera, podavil vzdoh. - Ladno, pri uslovii, chto Archi
budet pri nas. |tot idiotskij fars...
Syshchik, kotorogo ya videl vpervye, voshel i, zametiv, chto Kremer kivnul,
dolozhil.
- Prishla missis CHak i hochet pogovorit' s nami. Vmeste s miss Lids.
Otvesti ih k lejtenantu Roukliffu?
- Net, - I posmotrev id chasy, Kremer rasporyadilsya: - Privedite syuda ih
obeih.
|ti dve osoby zhenskogo pola byli daleko ne ordinarnymi, kogda ya uvidel
ih po otdel'nosti vo vremya moego pervogo prebyvaniya na Barnum-strit, no,
poyavivshis' v kabinete Kremera, vmeste, oni yavlyali soboj komicheskoe zrelishche.
CHto kasaetsya razmera i vesa, miss Lids legko mogla zasunut' missis CHak pod
myshku i nesti, no vzglyad chernyh glaz missis CHak byl takim, chto razmer i ves
ne imeli znacheniya, da i vozrast, kstati, tozhe, esli komu-nibud' pridet v
golovu chto-libo predprinyat'. Ej prihodilos' sdelat' dva shaga po sravneniyu s
odnim, predprinyatym miss Lids, no ona shla vperedi. Odety oni obe byli v
nechto, pohozhee na parad soldat vremen amerikano-ispanskoj vojny. Kogda Perli
usadil ih na stul'ya, Kremer sprosil:
- Vy, damy, zhelaete chto-libo skazat'?
- Da, - fyrknula missis CHak. - YA hochu znat', kogda vy namereny
razyskat' Roya Duglasa? YA hochu posmotret' emu v glaza. On ubil moyu vnuchku.
- Vy nenormal'naya, - hriplym, no tverdym golosom vozrazila ej miss
Lids. - Vy spyatili eshche pyat'desyat let nazad. YA pozvolila vam zhit' u menya v
dome...
- YA ne namerena slyshat'...
Oni obe govorili odnovremenno.
- Damy! - zagremel Kremer. Oni obe totchas umolkli, budto vyklyuchili
kran. - Byt' mozhet, - predlozhil on, - vam, miss Lids stoit podozhdat' v
koridore, poka ya vyslushayu zayavlenie missis CHak...
- Net, - ne dvinuvshis' s mesta, proiznesla miss Lids. - YA hochu slyshat'.
- Togda, pozhalujsta, ne perebivajte. U vas budet vozmozhnost'...
- Ona boitsya menya, - vklyuchilas' missis CHak, - s teh por, kak ya
obnaruzhila devyatogo noyabrya 1905 goda, chto ee mat' travit belok v
Vashinggon-parke. Za takoe prestuplenie polagaetsya tyur'ma. No teper' moya
sobstvennaya vnuchka umerla, potomu chto ya sama sogreshila i ne imeyu prava zhdat'
milosti ot boga, i pust' on menya nakazhet. YA uzhe v takih letah, chto mne pora
umeret', i gotova k smerti. Kogda Kora Lids skonchalas' devyatogo dekabrya
proshlogo goda, ya skazala sebe, tesha sobstvennoe chestolyubie i raduyas' etomu
sobytiyu, chto gospod' ee nakazal. Zatem, kogda mne stalo izvestno, chto Koru
Lids ubil Roj Duglas, ya zayavila, chto ne veryu etomu. V svoem tshcheslavii ya
zabyla pro volyu bozh'yu...
- Kto takaya Kora Lids? - perebil ee Kremer.
- Ee mat', - kostlyavym mizincem, pryamym, kak strela, tknula missis CHak
v miss Lids. - YA otkazalas'...
- Otkuda vam izvestno, chto ee ubil Roj Duglas?
- Mne skazala |nn. Moya vnuchka. Ona skazala mne, otkuda ej izvestno, no
ya zabyla. So vcherashnego vechera ya staralas' vspomnit', odnako u menya nichego
ne poluchaetsya. Podozhdite, ya eshche vspomnyu. YA poka sposobna vspomnit', chto
proishodit. Kora Lids lezhala v posteli, ona lezhala s teh por, kak v sentyabre
podvernula nogu. On polozhil podushku ej na lico, ona staralas' osvobodit'sya,
i v etoj bor'be ee serdce ne vyderzhalo, i ona umerla. Po-moemu |nn videla,
kak on derzhal podushku... Net, eto tol'ko moya dogadka. Delo v tom, chto ya ne
hotela ob etom pomnit', schitaya, chto na to volya bozh'ya. Vot i zabyla - tak uzh
ustroen mozg cheloveka preklonnyh let. S proshloj nochi ya starayus' vspomnit',
chtoby prijti i skazat' vam, no v konce koncov reshila, chto luchshe ne zhdat'.
- Ona nenormal'naya, - nizkim, pohozhim na muzhskoj, golosom, vvernula
miss Lids. - Ona spyatila eshche...
Kremer podal ej znak pomolchat', ne otryvaya vzglyada ot missis CHak.
- Vy skazali, - zagremel on, - chto Roj Duglas ubil vashu vnuchku. Otkuda
vam eto izvestno?
- On ubil ee, - ogryznulas' ona, - potomu chto ona znala pro ubijstvo
Kory Lids, i on boyalsya. On boyalsya, chto ona komu-nibud' skazhet. Razve eto ne
prichina?
- Da, pozhaluj, prichina. A dokazatel'stva u vas est'? Uliki? Vy videli
ego poblizosti?
- Videla? Otkuda? Menya tam ne bylo. Kogda ya vernulas' domoj, ona uzhe
byla mertvoj. - Ona prinyalas' prichitat': - Mne vosem'desyat devyat' let. YA
vernulas' domoj i zastala svoyu vnuchku mertvoj! Razve ya mogla posle takogo
zrelishcha sest' i zadumat'sya? Noch'yu ya ponyala, chto ee ubil on! YA trebuyu, chtoby
vy ego razyskali! YA hochu posmotret' emu v glaza!
- Posmotrite, - zaveril ee Kremer. - Uspokojtes', missis CHak. Vy mozhete
vspomnit', pochemu on ubil Koru Lids?
- Konechno. Potomu chto on ne hotel lishit'sya svoej golubyatni. Ona
trebovala, chtoby ee snesli.
- Po-moemu, ona sama postroila emu golubyatnyu, - skazal ya.
- Da. Potrativ na eto tysyachi dollarov. Ni posle togo, kak ona
podvernula nogu i ne mogla hodit' v park, ona voznenavidela ego i vseh
ostal'nyh. Ona izvestila menya, chtoby ya ubiralas' iz ee doma, v kotorom ya
prozhila bolee soroka let. To zhe samoe ona prikazala i Leonu i perestala
platit' emu za ubijstvo yastrebov. Ran'she ona platila emu dvadcat' dollarov
za kazhdogo ubitogo yastreba. Ona zayavila Royu Duglasu, chto golubi prinadlezhat
ne emu, a ej, chto ona namerena snesti golubyatnyu, i predlozhila emu
vymetat'sya. Ona velela svoej sobstvennoj docheri perestat' hodit' v park, a
kogda uznala, chto ee doch' potihon'ku prodolzhaet platit' Leonu za ubijstvo
yastrebov, ona voobshche perestala davat' ej den'gi. Vot kak ona vela sebya posle
togo, kak povredila nogu i ne mogla bol'she hodit' v park. Poetomu ya ne
udivilas' ee smerti, sluchivshejsya devyatogo dekabrya. Na to byla volya bozh'ya,
reshila ya. Prosti menya, gospodi, ya vinovata. Teper' ya znayu, chto ya vinovata.
|to i vpravdu byl Roj Duglas, potomu chto tak skazala mne |nn, prosti menya,
gospodi.
- Naskol'ko ya ponyal vas, miss Lids, - otkashlyavshis' proiznes Kremer, -
vy ne soglasny s missis CHak?
- Kategoricheski, - otozvalas' miss Lids. - Ona nenormal'naya. Ona sama
eto sdelala.
- CHto imenno?
- Ubila moyu mat' i sobstvennuyu vnuchku. Po-moemu, ona etogo ne soznaet.
Tol'ko sumasshedshij mog ubit' |nn. Ona byla ochen' slavnoj i vsem nravilas'.
- Izvinite, - vrezalsya ya. - V ponedel'nik vy skachali mne, chto nikto ne
ubival vashu mat'. Vy skazali, chto ona umerla ot starosti. A teper' vy
govorite...
- A vy skazali, - obrushilas' ona na menya, - chto prishli k nam tol'ko
povidat' |nn, a teper' vy zdes'! YA tak i govorila, chto armiya i policiya - vse
edino. Vot vy vse zdes', i chto ot vas tolku? V techenie shestidesyati let vy i
pal'cem ne poshevelili, chtoby ubrat' yastrebov iz goroda! Kakoj smysl govorit'
vam, chto moyu mat' ubila bezumnaya staruha? Kakie dejstviya vy by predprinyali?
Otkuda ya mogla znat', chto ona ub'et |nn? YA prishla s nej tol'ko potomu...
- Madam! - obratilsya k nej Vulf takim tonom, chto ona totchas umolkla. -
Esli vy sami prebyvaete v zdravom ume, to, pozhalujsta, otvet'te na vopros.
Vasha mat' dejstvitel'no predlagala missis CHak vyehat' iz doma?
- Da. |tot dom prinadlezhal ej...
- Ona perestala platit' Leonu F'yuri za istreblenie yastrebov i tozhe
velela emu s®ehat' s kvartiry?
- Da. Posle togo kak ona povredila nogu...
- Ona skazala Royu Duglasu, chto namerena snesti golubyatnyu?
- Da. Ona ne mogla vynesti...
- Ona perestala davat' vam den'gi i zapretila hodit' v park?
- Da. No ya...
- Znachit, madam, vash diagnoz oshibochen. Missis CHak prevoshodno pomnit
vse sobytiya, chto delaet chest' ee umstvennym sposobnostyam, nesmotrya na
preklonnyj vozrast. YA by ne rekomendoval vam...
Zazvonil telefon, i Kremer vzyal trubku. Vyslushav ves'ma kratkoe
soobshchenie, on obratilsya k Vulfu:
- Na etom zakonchim, esli vy ne vozrazhaete.
Vulf kivnul, i Kremer skazal v trubku:
- Provodite dam i zatem vvedite ego.
Provodit' dam okazalos' ne tak-to prosto. Oni ne vyskazali vsego, chto
sobiralis', i ih nichut' ne volnovali namereniya Vulfa i Kremera. V konce
koncov Kremeru prishlos' vstat' iz-za stola i vystavit' ih v koridor, a k
tomu vremeni, kogda on snova sel v svoe kreslo, v kabinete poyavilsya
policejskij s ocherednym posetitelem.
Leon F'yuri yavno byl ne v sebe po sravneniyu s tem, kakim bravym on
prebyval v tot raz, kogda ya ego videl. On voshel, oglyadel nas, opustilsya po
priglasheniyu na stul, no smotrelsya sovsem neveselo. YA usomnilsya, nadeval li
on pizhamu nakanune noch'yu, potomu chto ego kostyum byl tak pomyat, budto on ego
i ne snimal. Vozdavaya emu dolzhnoe, poka on sidel peredo mnoj, s meshkami pod
nalitymi krov'yu glazami i dvuhdnevnoj shchetinoj na lice, ya ne videl nichego
nesostoyatel'nogo v toj teorii, chto on vpolne mog zatyanut' sharf na gorle |nn
|jmori, esli by ne ego alibi, kotoroe eshche ne bylo podtverzhdeno.
- Vy hotite chto-nibud' skazat'? - sprosil Kremer.
- Da, hochu. - Leon govoril slishkom gromko dlya cheloveka, polozhenie
kotorogo eshche ne bylo vyyasneno do konca, i dovol'nogo svoim okruzheniem. - YA
zhelayu znat', pochemu vy poslali lyudej sledit' za mnoj. YA ne imeyu nikakogo
otnosheniya k proisshedshemu, otchitalsya za kazhduyu minutu togo vremeni, kogda eto
sluchilos', i vy vse eto proverili. Kakoe pravo vy imeete otnosit'sya ko mne,
kak k prestupniku? Sledit' za mnoj, proveryat', skol'ko ya trachu, kuda hozhu i
chto delal bog znaet skol'ko vremeni tomu nazad. V chem delo?
- Obychno my dejstvuem imenno tak, kogda rassleduem ubijstvo, - korotko
otvetil Kremer. - My ne zhaleem zatrat. Esli zhe my prichinyaem vam
nepriyatnosti, najmite advokata. Nashi dejstviya, chto, vam chem-libo meshayut?
- Ne v tom delo, - po-prezhnemu gromko otvetil Leon. - YA dokazal, chto ne
imeyu nikakogo otnosheniya k ubijstvu, kak vam izvestno, i u vas net nikakogo
prava prodolzhat' sledit' za mnoj, slovno za prestupnikom. YA imeyu pravo zhit'
tak, kak lyuboj drugoj chelovek. To, chto ya zarabatyvayu lovlej i ubijstvom
yastrebov, mozhet vam nravit'sya ili ne nravit'sya, no esli miss Lids gotova
platit' mne za eto, kakoe vam ili komu-nibud' drugomu delo do etogo?
- Vot pochemu vy yavilis', - proburchal Kremer.
- Da, vot pochemu. Tratite den'gi nalogoplatel'shchikov, obzvanivaya ves'
shtat. Ladno, pust' vam stalo izvestno, chto fermery snabzhayut menya yastrebami,
kotoryh oni ubivayut, i ya plachu im pyat' dollarov za pticu. Nu i chto? Esli
miss Lids gotova rasstat'sya s dvadcatkoj za kazhdogo mertvogo yastreba, i ya na
etom zarabatyvayu, eto chto, prestuplenie? Ona dovol'na, tak? YAstreby
unichtozhayut drugih ptic, v osobennosti cyplyat. Moj biznes sluzhit na pol'zu
shtatu, na pol'zu fermeram, na pol'zu miss Lids i mne i nikomu ne prinosit
bedy.
- Tak na chto vy setuete?
- YA nedovolen tem, chto, po-moemu, vy namereny rasskazat' ob etom miss
Lids, i moj biznes ruhnet. Esli poluchilos' tak, chto ona schitaet, budto
yastreby sovershayut ubijstva zdes', v gorode, i kazhdyj mertvyj yastreb
dostavlyaet ej udovol'stvie, chto nam do etogo? I mne tozhe? Govorya
po-prostomu, ya dostavlyayu ej udovol'stvie. YA ne bogateyu ot moego biznesa, v
srednem postavlyaya ej tri-chetyre pticy. YA mog by zarabatyvat' vdvoe bol'she,
esli by...
- Hvatit, - s otvrashcheniem ryavknul Kremer, - ubirajtes' otsyuda. YA ne...
Podozhdite minutu. Vy davno nachali zanimat'sya etim biznesom, ne tak li?
- Net, ya by ne skazal...
- Skol'ko vremeni?
- Ne pomnyu tochno, - neohotno otvetil Leon.
- Skazhem, god nazad?
- Da. Imenno god nazad.
- Skol'ko vam platila staraya missis Lids? Tu zhe summu, chto i ee doch'?
Dvadcat' dollarov za yastreba?
- Sovershenno spravedlivo. |tu cifru nazvala ona, ne ya.
- A posle togo, kak ona povredila nogu i byla vynuzhdena lezhat', ona
otkazalas' vam platit'? I velela s®ehat' s kvartiry?
- Ne sovsem tak, - prezritel'no mahnuv rukoj, otozvalsya Leon.
- Sluchilos' eto potomu, chto ona uznala, chto vy ne ubivaete yastrebov,
kak ubezhdali ee, a skupaete ih u fermerov?
- Net. Proizoshlo eto potomu, chto ona poteryala interes k zhizni i hotela
by, chtoby i drugim bylo nesladko. Kakim obrazom ona mogla uznat' pro ptic?
Ona ved' ne vstavala s posteli.
- |to ya sprashivayu vas.
- A ya vam otvechayu. - Leon podalsya vpered. - YA hochu znat', namereny li
vy unichtozhit' moj biznes, na chto u vas net prava?
- Vyvedi ego, - ustalo prikazal Kremer Stebbinsu. - Vyvedi ego
nemedlenno!
Serzhant Stebbins vypolnil prikaz.
Kogda oni vyshli, my, ostavshis' vtroem, pereglyanulis'. YA zevnul. Vulf
ssutulilsya. On uzhe stal zabyvat', kak sleduet derzhat'sya budushchemu soldatu,
Kremer vytashchil ocherednuyu sigaru, s otvrashcheniem posmotrel na nee i sunul
obratno v karman.
- Razumno postupayut, - zametil Vulf. - Prihodyat i rasskazyvayut vam pro
dela, vrode etogo.
- Da. - Kremer rastiral sebe zatylok. - Bol'shaya ot nih pomoshch'. Est' i
protokol, sostavlennyj v policejskom uchastke po povodu smerti missis Lids.
Sovershenno nikchemnyj dokument. Tam govoritsya, chto u nih u vseh byl povod
izbavit'sya ot nee. Nu i chto? CHem mne eto mozhet pomoch' v rassledovanii
ubijstva |nn |jmori? Vse imeyut alibi. Da eshche i missis CHak s ee rasskazom o
tom, chto ona ne mozhet vspomnit', chto imenno ee vnuchka skazala ej pro Roya
Duglasa. Prekrasno, da i tol'ko. Gudvin utverzhdaet, chto Duglas byl s nim
imenno v to vremya, kogda sluchilos' ubijstvo. - On svirepo posmotrel na menya.
- Poslushaj, synok, mne izvestno, chto ty menya ne raz obmanyval. Esli i na
etot raz ty skryvaesh' ot menya fakty iz povedeniya Roya Duglasa, ya, klyanus'
bogom, ne poschitayus' s tem, chto bud' ty hot' brigadnym generalom...
- Nichego ya ne skryvayu, - tverdo otozvalsya ya. - Ni o kom i ni o chem. Vam
ne svalit' eto delo na menya. Vot vy, glava n'yu-jorkskoj ugolovnoj policii i
velikij i edinstvennyj v svoem rode Niro Vulf, i dlya togo chtoby razobrat'sya
v sluchae s ubijstvom, vas hvataet tol'ko na to, chtoby reshit', lgu ya ili net.
Net, ne lgu. Zabud'te ob etom i pristupajte k delu. Duglasa vycherkivaem. YA
sdelal eto za vas vchera vecherom. Zabud'te pro nego. Vy govorite, chto u Leona
F'yuri neoproverzhimoe alibi. Znachit, pro nego tozhe sleduet zabyt'. Po-moemu,
naskol'ko ya znal pokojnuyu, miss Lids i missis CHak tozhe ni pri chem, potomu
chto ya ne predstavlyayu, chtoby oni byli sposobny ee zadushit'. Ostaetsya
naselenie N'yu-Jorka v kolichestve semi-vos'mi millionov...
- V tom chisle, - prorychal Kremer, - i Lili Rouen.
- Bezuslovno, - soglasilsya ya, - v tom chisle i ona. Ne mogu skazat', chto
otkroyu butylku moloka, daby otprazdnovat', kogda ee otpravyat na
elektricheskij stul, no tot, kto ubil |nn |jmori, ne zasluzhivaet ni malejshego
snishozhdeniya. Esli ubijcej okazhetsya Lili Rouen, to vam ne prihoditsya
bespokoit'sya po povodu sredstv i vozmozhnostej. Ona priznaet, chto byla tam,
no sharf prinadlezhit |nn. Ostaetsya tol'ko otyskat' motiv prestupleniya, i vy v
polnom poryadke.
- Motiv sushchestvoval. - Kremer ne svodil s menya glaz. - Vplot' do
proisshedshego vecherom v ponedel'nik vo Flamingo-klube. Nelegko dobit'sya
chego-nibud' stoyashchego ot takoj tolpy, no sozdaetsya vpechatlenie, chto ona byla
gotova zapustit' v vas stulom, kogda vy ubegali, prihvativ s soboj i etu
|jmori. Lili razozlilas', potomu chto revnovala? Ona revnovala k |nn |jmori?
Revnovala tak, chto na sleduyushchij den' otpravilas' k |nn domoj i poteryala nad
soboj kontrol'? YA sprashivayu.
- Vy l'stite mne, inspektor, - pokachal ya golovoj. - YA takie strasti v
damah ne vozbuzhdayu. ZHenshchinam nravitsya moj intellekt. YA vdohnovlyayu ih na
chtenie dostojnyh knig, no somnevayus', byl by ya sposoben vdohnovit' na
ubijstvo dazhe Lizzi Borden. Mozhete zabyt' pro "Flamingo". Tam ne bylo dazhe
ssory. Vy govorite, chto znaete Lili Rouen. Ona podskazala mne pro to, chto
|nn v bede, kak ya vam uzhe govoril, i razozlilas', chto ya samolichno zanyalsya
etim delom, ne derzha ee v kurse sobytij. Net, eto ne moglo byt' prichinoj dlya
soversheniya ubijstva. Pridetsya vam poiskat' chego-nibud' bolee sushchestvennogo.
YA ne govoryu...
Zazvonil telefon. Kremer vzyal trubku, poslushal, otdal prikaz, polozhil
trubku na mesto i vstal.
- Oni pribyli, - ob®yavil on. - Oba. Poehali. - Vid u nego byl daleko ne
radostnyj. - Razgovarivat' s nej pridetsya vam, Vulf. YA ne hochu ee videt',
poka v tom net nuzhdy.
Beda sostoyala v tom, chto mne vse eto bylo ne po dushe.
V dome snova vocarilsya poryadok - celikom moya zasluga. V kabinete pyli
kak ne byvalo, krugom pribrano. Vulf vossedal za pis'mennym stolom v
sobstvennom kresle, sdelannom na zakaz. Pered nim krasovalas' butylka piva.
Iz kuhni donosilis' ele slyshnye zvuki - tam chudodejstvoval Fric. YA sumel
sdelat' vse eto menee, chem za dvoe sutok. No vse ravno mne bylo ne po sebe.
Vo-pervyh, iz-za |nn |jmori. YA otpravilsya k nej, chtoby zastavit' Vulfa
vyzvolit' ee iz bedy, a sluchilos' tak, chto ya sam vyzvolil ee iz bedy.
Navsegda. Bol'she ona nikogda ne okazhetsya v bede.
Vo-vtoryh, iz-za Lili Rouen. Ne pytayas' analizirovat' svoi chuvstva k
nej, ya tem ne menee ponimal, chto nichego privlekatel'nogo v tom, chto ya
pomogayu otpravit' ee v tyur'mu, a letom na rassvete, projdya po koridoru,
sest' na stul, s kotorogo eshche nikto ne vstaval, ne bylo. S drugoj storony,
esli ona na samom dele spyatila ili eshche po kakoj-to prichine, o kotoroj ya i
ponyatiya ne imeyu, zatyanula sharf na shee u |nn, ne mogu utverzhdat', chto ne
hochu, chtoby tak sluchilos'. Pust' sluchitsya to, chemu suzhdeno sluchit'sya.
Slovom, tot fakt, chto nash ofis snova byl gotov k dejstviyam, nichut' ne
privodil menya v vostorg.
YA dumal, chto Vulf pobeseduet s kazhdym iz nih naedine, no on ne stal
etogo delat'. YA sidel za svoim stolom s bloknotom v rukah, Roj Duglas sprava
ot menya, licom k Vulfu, a Lili - v krasnom kresle u protivopolozhnogo konca
pis'mennogo stola Vulfa. Dver' v sosednyuyu komnatu byla otkryta, i za nej,
nevidimymi dlya nas, raspolozhilis' Kremer i Stebbins. Lili i Roj ne vedali ob
ih prisutstvii. Menya razdrazhalo eshche i vyrazhenie lica u Lili i to, kak ona
sebya vedet. Kak razgovarivaet s Vulfom i so mnoj. Ugolok ee gub chut'
pripodnyalsya, no nastol'ko nepriyatno, chto ya by za celyj god ne dogadalsya, chto
ona gotova igrat' protiv chetyreh pik, imeya na rukah shesterku tref. Vyglyadela
ona nastol'ko uverennoj, chto prihodilos' zaranee tushevat'sya. Dazhe znaya ob
etom, vsegda nado derzhat' uho vostro, daby ne osramit'sya.
Vulf byl razdrazhen - ya ego takim eshche ni razu ne videl, - no ya ego
ponimal. |to byla vojna nervov s Lili, kotoraya byla vynuzhdena sidet' i
slushat' ego rassprosy. On uznal u Roya pro golubyatnyu, pro golubej, gde i
kogda on vpervye poznakomilsya s miss Lids i ee mater'yu, s missis CHak, |nn i
Leonom F'yuri, kak chasto on byval v kvartire, gde zhila |nn so svoej babushkoj,
davno li on zhivet v dome e 316 po Barnum-strit, gde on zhil do togo, horosho
li on znaet Lili Rouen, i prochee. Po mere togo, kak tyanulos' vremya, on
poglyadyval v moyu zapisnuyu knizhku, zapolnennuyu bespoleznymi faktami. Ni Leon,
ni Roj ne platili za kvartiru. Roj byl na kryshe, zanimayas' svoimi golubyami v
tot den', kogda umerla staraya missis Lids, i uznal ob etom ot Leona,
spustivshis' s nastupleniem temnoty vniz. Soderzhanie golubyatni obhodilos'
tysyachi v chetyre dollarov v god, vklyuchaya i pokupku novyh golubej. Pochti
polovinu etoj summy sostavlyali prizovye den'gi, a vtoruyu polovinu emu davala
miss Lids posle smerti materi. Missis Lids ugrozhala likvidirovat' golubyatnyu,
priznalsya Roj, no ona vsegda grozila vsem, vklyuchaya i sobstvennuyu doch',
poetomu nikto ne prinimal ee ugrozy vser'ez. Roj ne byl znakom s Lili Rouen.
On slyshal o nej ot |nn - vot i vse. On ne pomnil, chtoby |nn govorila o nej
chto-nibud' osobennoe.
Net, skazal on, |nn ne povedala emu o bede, v kotoruyu popala, ni o tom,
kto ili chto grozilo ej, no po ee povedeniyu bylo zametno, chto ona chem-to
obespokoena. Moj prihod za |nn s namereniem povesti ee k Lili Rouen v
ponedel'nik i moj prihod k nemu na sleduyushchij den' vyzvali u nego
lyubopytstvo, a poskol'ku oni s |nn byli pomolvleny, emu predstavlyalos', chto
on imeet pravo znat', chto proishodit. Tol'ko etim i ob®yasnyaetsya ego prihod k
nam. On i ponyatiya ne imel, chto |nn grozila opasnost', i, uzh razumeetsya,
smertel'naya opasnost', raz kto-to hotel ee ubit', i ne predstavlyal sebe, kto
eto sdelal i pochemu. |to ne mog byt' kto-to iz obitatelej doma e 316 po
Barnum-strit, on byl uveren, potomu chto vsem im, dazhe Leonu F'yuri, kotoryj
otnosilsya ko vsemu s izvestnoj dolej cinizma, ona ochen' nravilas'.
V 5.20 Lili Rouen skazala:
- Govorite potishe, Roj. A luchshe voobshche shepotom. Ne to vy ego razbudite.
YA byl sklonen soglasit'sya s nej. Vulf sidel, otkinuvshis' na spinku
kresla, slozhiv ruki i zakryv glaza, i u menya bylo podozrenie, chto on
dremlet. On vypil dve butylki piva posle togo, kak v techenie mesyaca
vozderzhivalsya ot lyubimogo napitka, i sidel v edinstvennom na svete udobnom
emu kresle, i ego idiotskaya zateya vyhodit' na ulicu i zanimat'sya bystroj
hod'boj dva raza v den' ostalas' lish' otvratitel'nym vospominaniem.
On gluboko vzdohnul i priotkryl glaza, glyadya na Lili.
- Sejchas ne vremya dlya shutok, miss Rouen, - probormotal on. - Osobenno
dlya vas. Vy podozrevaetes' v ubijstve. Tak chto veselit'sya vam nechemu.
- Ha! - otozvalas' ona. Ona ne zasmeyalas'. Prosto proiznesla: - Ha!
Vulf pokachal golovoj.
- Uveryayu vas, madam, chto sejchas ne vremya dlya "ha". Policiya podozrevaet
vas. Oni budut vam dosazhdat' i dokuchat'. Budut kopat'sya v vashem proshlom.
Delat' eto oni budut ploho, s polnym ravnodushiem, otchego vam predstoit eshche
bol'she razdrazhat'sya. Budut kopat' kak mozhno glubzhe, ibo znayut, chto otec miss
|jmori kogda-to rabotal na vashego otca, i sdelayut vyvod - a mozhet, uzhe
sdelali, - chto prichina ubijstva miss |jmori hranitsya gde-to v davnishnem
znakomstve. - Vulf na sekundu otorvalsya ot spinki kresla, no totchas zhe zanyal
prezhnee polozhenie. - |to budet krajne nepriyatno. Poetomu ya predlagayu, chtoby
my proyasnili to, chto vozmozhno, imenno sejchas.
Ugolok gub Lili snova pripodnyalsya.
- Po-moemu, - skazala ona, - vam s Archi dolzhno byt' stydno. YA schitala
vas svoimi druz'yami, a vy sejchas pytaetes' dokazat', chto ya sovershila
ubijstvo. CHego ya ne delala. - Ona povernulas' ko mne. - Archi, posmotri na
menya. Posmotri mne v glaza. YA pravda etogo ne sovershala, Archi.
Vulf prigrozil ej pal'cem.
- Vy vchera vo vtoroj polovine dnya poehali tuda, chtoby povidat' miss |nn
|jmori. Bylo eto v 5.40 ili v 5.45. Dver' byla otkryta, vy voshli i uvideli
ee na polu mertvoj, verno?
Lili, namorshchiv lob, napryazhenno vglyadyvalas' v nego.
- Skazat' po pravde, - medlenno proiznesla ona, - ya ne sobirayus' ob
etom govorit'. Razumeetsya, esli by ya videla v vas druga, ya byla by rada
obsudit' s vami etot moment. No sejchas ne hochu.
- YA prosto povtoryayu to, chto vy skazali misteru Gudvinu.
- Tem bolee bespolezno toloch' vodu v stupe.
Vulf otkryl glaza. On nachal serdit'sya.
- YA ishozhu iz predpolozheniya, - nachal on, - chto vy libo ubili miss
|jmori, libo net, i, po-moemu, eto razumno. Esli vy eto sdelali, to vashe
povedenie zdes' celikom na vashej sovesti. Esli zhe net, to glupo navlekat' na
sebya podozrenie. Vam sledovalo by dat' nam ponyat', chto vy gotovy pomoch' v
lyubom sluchae najti ubijcu miss |jmori.
- YA gotova. Bolee togo, ya ochen' etogo hochu. No ne takim sposobom. Vy
derzhite menya zdes' chasami, zastavlyaya slushat', kak vy staraetes' vyvedat'
chto-nibud' u etogo Roya Duglasa. - Lili byla vozmushchena. - Pered domom stoit
policiya. V toj komnate tozhe, navernoe, polno policejskih. Vy nachali s togo,
chto zayavili mne, budto menya podozrevayut v ubijstve. Archi zapisyvaet vse, chto
ya govoryu. - Ona povernulas' ko mne. - Ty, podonok! Zdorovo ty
rasplachivaesh'sya so mnoj posle togo, kak ya vypolnila vse tvoi prikazy! YA
nikomu ni razu v zhizni ne pozvolyala otdavat' mne prikazy, i tebe ob etom
horosho izvestno.
Ona povernulas' obratno k Vulfu.
- CHto kasaetsya |nn |jmori, to, esli Archi rasskazal vam vse, chto ya emu
povedala, vy dolzhny znat', chto mne izvestno. YA ne videla ee i ne vspominala
ee dolgie gody, poka ona ne prishla ko mne neskol'ko nedel' nazad, soobshchiv,
chto u nee nepriyatnosti, i poprosila nazvat' ej advokata. Vse, chto ya mogu
sdelat', eto povtorit' to, chto uzhe rasskazala Archi.
- Poprobujte, - probormotal Vulf.
- Ni za chto! Pust' on eto sdelaet! - Ona snova razgoryachilas'. I opyat'
povernulas' ko mne. - Posmotri na sebya, ty, proklyatyj stenograf! Velel mne
prijti syuda i pogovorit', i vot vo chto ya vlezla. Do vstrechi s toboj ya byla
sposobna soobrazhat'. A chto mne delat' teper'? YA poehala v Vashington, chtoby
razyskat' tebya, potomu chto ty ne otvechal na moi telegrammy. Postaralas'
razmestit' svoyu fotografiyu na oblozhke "Lajfa" tol'ko dlya togo, chtoby uznat',
chto ty nameren letet' v N'yu-Jork i u tebya uzhe est' bilet. I ne tol'ko eto.
Naboltala tebe bog znaet chto tol'ko dlya togo, chtoby ty rastayal. No ty byl
slishkom zanyat, chtoby vstrechat'sya so mnoj, poetomu mne prishlos' zvonit' syuda,
navernoe, pyat'-desyat' raz, a potom poehat' v klub, gde ya i nashla tebya v
tolpe tancuyushchih. Esli mne kogda-nibud' pridet v golovu sovershit' ubijstvo, ya
znayu tochno, s chego mne nachat'. I, pomimo togo, chto ya po gluposti sobrala
veshchi i sela v poezd...
- Proshu vas pomolchat', miss Rouen, - osadil ee Vulf.
Ona otkinulas' na spinku kresla.
- Vot teper', - udovletvorenno proiznesla ona, - ya chuvstvuyu sebya luchshe.
Posle togo, kak vygovorilas' da eshche v prisutstvii svidetelej. A teper', esli
vy skazhete emu, chtoby on otvez menya kuda-nibud', gde my mogli by vypit'...
- Proshu vas, - osadil ee Vulf, - ne nachinat' vse snachala. Mne ponyatno
vashe vozmushchenie prisutstviem policii, no eto ne moya vina. YA prekrashchayu vsyakie
popytki doprosit' vas v otnoshenii miss |jmori. Odnako mne hotelos' by zadat'
vam dva-tri voprosa po povodu mistera Gudvina. Po-vidimomu, vam, kak i mne,
ego povedenie kazhetsya nepriyatnym. Pravil'no li ya ponimayu vas, chto vy
otpravilis' v Vashington, chtoby razyskat' ego, s trudom dostali bilet na
samolet, na kotorom letel on, i soobshchili emu ob etom?
- Da.
- V ponedel'nik? Pozavchera?
- Da.
- Vot kak. - Vulf podzhal guby. - On utverzhdal, chto vasha vstrecha
okazalos' sluchajnoj. YA ne znal, chto on nadelen takoj skromnost'yu.
- Menya eto malo volnuet, - usmehnulas' Lili. - Da po pravde govorya, on
vovse ne iz skromnikov. Prosto on schitaet menya takim maloznachitel'nym faktom
v svoej biografii...
- Prosto eto navodit menya na opredelennuyu mysl', - kivnul Vulf. - Vy
utverzhdaete, chto on ne otvechal na vashi telegrammy. Vozmozhno, vasha
nadoedlivost', to est' vashi popytki pogovorit' so mnoj byli zhelaniem ne
stol'ko, pomoch' miss |jmori, skol'ko namereniem uznat', gde prebyvaet mister
Gudvin. Esli nam netrudno otvetit' na moj vopros...
- Imenno tak.
- Ponyatno. K nim sleduet otnesti i vashi zvonki syuda v ponedel'nik
vecherom, verno? I vo vtornik? |to tozhe zvonili vy?
- Da. Vy mozhete takzhe...
- Proshchu vas! YA mogu ponyat' razocharovanie, kotoroe ispytyvaet zhenshchina s
takim temperamentom, kakim obladaete vy. |to vsego lish' dogadka, no ona
zasluzhivaet nebol'shogo rassledovaniya. Mister Kremer, vojdite syuda,
pozhalujsta.
Ne uspeli my povernut' golovu k dveri, kak v proeme okazalsya Kremer.
- YA tak i znala, - skazala Lili. - YA ne somnevalas', chto v dome est'
policiya. No ne znala, chto eto vy, mister Kremer. Kakoj, po-vashemu, mogla by
byt' reakciya na eto moego otca?
- Ne somnevayus', chto vam eto izvestno, miss Rouen, - zametil Vulf. - U
menya est' nebol'shoe zadanie k misteru Stebbinsu i k tem policejskim, kotorye
nahodyatsya vozle vhoda. - On pomolchal. - Net, serzhant pust' pobudet zdes'.
Vashi lyudi umeyut soobrazhat'?
- Voobshche-to, da, - burknul Kremer. - CHto...
- Im predstoit sdelat' sleduyushchee. Poshlite ih v "Ric", gde oni dolzhny
pogovorit' s gornichnoj miss Rouen, lifterami, posyl'nymi, shvejcarami,
telefonistkami, slovom, so vsemi. Beli vozmozhno, nam sleduet vyyasnit', vo
skol'ko tochno miss Rouen ushla ottuda vo vtoroj polovine dnya vo vtornik.
Osobenno, esli eto proizoshlo gde-to v rajone shesti chasov vechera, dopustim,
okolo shesti. Vy zhelaete chto-libo skazat', miss Rouen?
- Net, - udivilas' Lili, ne spuskaya glaz s Vulfa.
- Ochen' horosho. Razumeetsya, vy mogli ujti iz "Rica" v lyuboe vremya. YA
eto ponimayu. No sleduet reshit' drugie voprosy. Naprimer, zvonil li
kto-nibud' vo vtoroj polovine dnya na rabotu miss |jmori? Zvonil li
kto-nibud' v dver' obitatelej doma e 316 mezhdu 5.30 i 5.45.
- Gospodi, - ahnula Lili, - Znachit, vy dogadalis'?
- Konechno, - tiho podtverdil Vulf. Glaza ego zablesteli. - V takom
sluchae vy izbavili nas ot dal'nejshego rassledovaniya. Vo skol'ko vy vyshli iz
"Rica" vo vtornik?
- Okolo shesti. Navernoe, bez chetverti shest'. Znaete, esli by ya byla
takoj soobrazitel'noj, kak vy...
- Blagodaryu vas. I napravilis' pryamo syuda?
- Da.
Vulf zasopel i povernul golovu.
- Podojdite serzhant. Vot chelovek, kotoryj vam nuzhen. Roj Duglas. Mozhete
arestovat' ego za ubijstvo |nn |jmori.
My vse povernulis' posmotret' na Roya. On zamer. On sidel, ne svodya glaz
s Vulfa i otkryv rot.
- Podozhdite, Stebbins, - prorychal Kremer. On podvinulsya k Royu i ne
svodil s nego glaz. No obrashchalsya k Vulfu: - My ne obvinyaem lyudej v ubijstve
tol'ko s vashih slov, Vulf. Mozhet, vy ob®yasnite nam, v chem delo?
- Dorogoj ser, - podzhav guby, nedovol'no proiznes Vulf, - neuzheli sam
ne ponyatno? Miss Rouen vyshla iz "Rica" v 5.45 vo vtornik i priehala pryamo
syuda. Poetomu ona nikak ne mogla ochutit'sya na Barnum-strit. Ona vydumala etu
istoriyu pro to, kak nashla miss |jmori mertvoj na polu s sharfom na gorle,
pochemu chto hotela povidat'sya s Archi i, buduchi zhenshchinoj sovershenno
bezotvetstvennoj...
- Idite k chertu! - perebila ego Lili. - YA tol'ko skazala eto, chtoby
zastavit' ego vpustit' menya. YA ne znala, chto kto-to tam pobyval, ya hotela,
chtoby on poshel so mnoj v kakoj-nibud' bar, a on razdul iz etogo celuyu
istoriyu...
- Ona mogla ochutit'sya na Barnum-strit, - upryamo stoyal na svoem Kremer.
- Ona opisala Gudvinu vsyu kartinu, rasskazav, chto telo lezhit na polu,
opirayas' na nozhku kresla, a na shee u ubitoj sharf...
- YA etogo ne delal, - zaskulil Roj. On popytalsya pripodnyat'sya, no
Kremer polozhil ruku emu na plecho. - Govoryu vam, ya etogo ne delal, Govoryu
vam...
- YA ne sobirayus' etogo terpet', - mrachno zayavil Vulf.
Kremer prizhal Roya k stulu. Roj zadrozhal. Kremer stoyal na svoem:
- Kak ona mogla vse eto opisat', esli ne videla... - On oborval samogo
sebya. - CHert menya pobral!
- Razumeetsya, - razdrazhenno otozvalsya Vulf. - V etom-to vse i delo. Ona
opisala, kak nashla ubituyu, i on ee slyshal. |to byla priyatnaya dlya nego
novost', samaya luchshaya, na chto on mog nadeyat'sya, ibo mozhno bylo ne boyat'sya,
chto miss |jmori rasskazhet o tom, chto on ubil missis Lids, no, estestvenno,
on byl udivlen i ne imel predstavleniya, kto vypolnil za nego vsyu etu rabotu.
- YA etogo ne delal! - skulil Roj. - YA etogo ne...
- Zatknis'! - ryavknul na nego Kremer.
- Poetomu, - prodolzhal Vulf, - on brosilsya tuda kak mozhno bystree i byl
obeskurazhen, uvidev, chto smert' tam eshche ne pobyvala. Naoborot, miss |jmori
byla zhiva i nevredima. Gor'koe razocharovanie prevratilo ego v cheloveka
nenormal'nogo. U nego zarodilas' glupejshaya vo vsej istorii prestuplenij
mysl'. On zadushil miss |jmori sharfom i prislonil telo k kreslu. Mysl' eta
sostoyala v tom, chto esli on sdelaet vse tak, kak opisala miss Rouen, to u
nego budet besspornoe alibi. Ne znayu, kogda on soobrazil, chto postupil
po-idiotski, no sdelannogo ne vorotish', tem bolee chto Archi poyavilsya tam tak
bystro, chto u nego ne bylo vremeni soobrazit' chto-libo drugoe.
- YA ne... - ves' drozha, vyl Roj, predprinyav eshche odnu popytku vyrvat'sya
iz ruk Kremera, no Stebbins prishel na podmogu svoemu bossu i vytashchil iz
karmana naruchniki.
- Razumeetsya, - skrivilsya Vulf, - vmesto togo, chtoby spasti ego,
razygrannyj im gambit ego vydal. Poskol'ku mozhet byt' dokazano, chto miss
|jmori ushla iz svoej kontory posle pyati, a miss Rouen pokinula "Ric" v 5.45
i priehala syuda desyat'yu minutami pozzhe, miss Rouen nikak ne mogla videt'
togo, o chem rasskazala. Miss Rouen sama v etom priznalas'. No raz scena
ubijstva byla imenno takoj, kakoj ona ee opisala, znachit, prestuplenie
sovershil tol'ko tot, kto slyshal miss Rouen. Uzhe odno eto sluzhit
dokazatel'stvom.
YA popytalsya koe-chto skazat', no ne sumel. Otkashlyavshis', ya nakonec
proiznes:
- YA tozhe slyshal ee rasskaz.
- Pf! - prezritel'no fyrknul Vulf. - Pri vseh tvoih nedostatkah, Archi,
- ty ne ubijca i ne durak. - On tknul pal'cem v Kremera. - Zaberite etogo
podonka otsyuda.
CHasom pozzhe okolo poloviny vos'mogo my s Vulfom ostalis' odni. On sidel
za svoim stolom pered atlasom, raskrytym na karte Avstralii, i to i delo
podnimal golovu i potyagival nosom. V kuhne zharilas' indejka.
YA snyal telefonnuyu trubku i v tretij raz popytalsya svyazat'sya s
polkovnikom Rajderom, Na meste ego snova ne okazalos', no mne povedali, chto
on vot-vot budet.
- Mne hotelos' by zametit', - obratilsya ya k Vulfu, - chto vy ne pravy,
schitaya |nn |jmori chereschur sentimental'noj za to, chto ona ne obratilas' v
policiyu, kak tol'ko ponyala, chto Roj ubil missis Lids. YA byl znakom s |nn, a
vy net, i somnevayus' v ee uverennosti, chto eto sdelal Roj. Ona pri etom ne
prisutstvovala, hochu ya skazat'. Mne dumaetsya, chto ona videla chto-to takoe,
chto zastavilo ee podozrevat'. Ona skazala o svoem podozrenii missis CHak, no
missis CHak ubedila ee, chto ona oshibaetsya.
- Gluposti! - probormotal Vulf.
- Net, - ubezhdenno otozvalsya ya. - Ona byla ochen' slavnoj devushkoj.
Govoryu vam, ya ee znal. Missis CHak pochti ubedila ee, no ona ne mogla
uspokoit'sya. Ved' ona byla s nim pomolvlena. Dumayu, chto skazala emu o svoem
podozrenii - eto vpolne na nee pohozhe, - on, konechno, prinyalsya otricat', no
ubedit' ee ne sumel. On zhe ispugalsya, chto ona v lyubuyu minutu mozhet
komu-nibud' ob etom rasskazat', stal vesti sebya stranno, chem tol'ko
podtverdil ee podozreniya. Konechno, ona znala, chto pobuzhdenie u nego dlya
ubijstva bylo. Edinstvennoe, chem on dorozhil, byla golubyatnya i eti proklyatye
golubi, a missis Lids sobiralas' ee razrushit' da i ego samogo vykinut' iz
doma. No |nn ne byla tverdo uverena, chto eto sdelal on. CHudnaya situaciya. S
odnoj storony, prostit' emu etogo ona ne mogla, s drugoj - s chem pojti v
policiyu? Poetomu ona i obratilas' k Lili Rouen s pros'boj najti advokata,
kotoryj mog by dat' ej sovet. Ona pytalas' chto-to sdelat', no dazhe mne ne
skazala, chem ob®yasnyaetsya ee trevoga. Zato on, kogda ya tam poyavilsya,
ispugalsya. Vam ona by skazala, pri uslovii, konechno, esli by do vas mozhno
bylo dobrat'sya.
- Gluposti! - povtoril Vulf.
On vrode prihodil v sebya. YA tozhe. On menya razdrazhal. No buduchi v forme
i na sluzhbe, ya obyazan byl ne davat' volyu lichnym emociyam. YA vzyal trubku i
snova nabral nomer. Na etot raz polkovnik okazalsya na meste. Kak tol'ko on
uslyshal moyu familiyu, on nachal bryzgat' slyunoj, no ya ego perebil.
- Polkovnik Rajder, - tverdo proiznes ya, - mister Niro Vulf primet vas
zavtra v odinnadcat' utra, esli vam ugodno. Esli vy priedete v desyat'
tridcat', ya budu rad ob®yasnit' vam prichinu toj izvestnosti, kotoruyu poluchil
segodnya. Nadeyus', vse budet v poryadke. YA tak zhe ob®yasnyu, pochemu ya byl
vynuzhden ne dolozhit'sya vam po priezde. Byla zadeta moya chest' oficera.
Kogda ya polozhil trubku, Vulf v ocherednoj raz podnyal golovu i prinyuhalsya
k aromatu, donosivshemusya iz kuhni. YA zhe byl sosredotochen sovsem na drugom.
Mne byla pozvolena nekotoraya vol'nost' v otchete o rashodah, no napisat'
"otpravka ubijcy za gorod - 100 dollarov" u menya ne hvatilo duhu. Kak ya
razreshil etu problemu, ostaetsya voennoj tajnoj.
Izdatel'skaya firma . 1994
O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
N. Emel'yannikova perevod 1994
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:22:08 GMT