Reks Staut. Snova ubivat'
---------------------------------------------------------------
THE RUBBER BAND (TO KILL AGAIN) (1936)
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
Voskresnoe prilozhenie k "Tajms" nagnalo na menya zevotu. YA brosil ego na
stol i stal smotret', kak Vulf uprazhnyaetsya.
- Poslushajte, etot S. Dzh. Vol'f vam sluchajno ne rodstvennik?
Vmesto otveta Vulf metnul ocherednoj drotik i popal v trefovogo korolya.
- Hotya ne pohozhe, sudya po napisaniyu familii. - YA snova zevnul. -
Znaete, pochemu ya sprosil? Mne tut prishla v golovu odna ideya. Nam by sovsem
ne pomeshalo, esli by etot S. Dzh. Vol'f tisnul o vas nebol'shuyu statejku v
"Tajms", zhelatel'no s portretom. Materiala ved' bolee chem dostatochno! - YA
uhmyl'nulsya, podumav pro sebya, chto hvatilo by odnogo portreta v polnyj rost.
- Predstavlyaete, kakaya byla by reklama? Vysshij klass! YA uzhe kotoryj god za
nim slezhu: vse stat'i isklyuchitel'no o znamenitostyah. Tut tebe i |jnshtejn, i
princ Uel'skij, i "zvezdy" bejsbola, i korol' Tailanda, i tri nashih
prezidenta - eshche govoryat posle etogo, chto Belyj dom zakryt dlya pressy, - i
prochaya, prochaya. Obychnaya publika gospodina S. Dzh. Vol'fa ne interesuet. Net,
ser'ezno, vam nado kak-to popast' v etu kompaniyu. U nas zhe gromadnye svyazi,
navernyaka mozhno najti kogo-nibud', kto s nim znakom. Sdelat' emu tonkij
namek...
Vulf ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya. Vprochem, ya i ne rasschityval,
chto on budet otvlekat'sya vo vremya svoih uprazhnenij. Lechebnaya fizkul'tura -
delo ser'eznoe. Kstati, v rasporyadke dnya ona poyavilas' nedavno - posle togo
kak on reshil, chto vesit chereschur mnogo (Tihomu okeanu, vidite li,
pokazalos', chto nel'zya byt' takim polnovodnym).
A voobshche Vulf pochti sovsem ne dvigaetsya, esli ne schitat' togo, chto s
devyati do odinnadcati utra i s chetyreh do shesti vechera oni s Horstmanom
vozyatsya na kryshe s orhideyami. No eto, konechno, ne pryzhki s shestom.
Na svoem snaryade dlya razminki (razumeetsya, komnatnom - na ulicu Vulfa
mozhet vygnat' tol'ko zemletryasenie ili bombezhka) on zanimaetsya ezhednevno s
treh soroka pyati do chetyreh vechera. Snaryad etot predstavlyaet soboj
kvadratnuyu fanerku, shest'desyat na shest'desyat santimetrov, pokrytuyu sloem
probki. Na nej narisovano shirokoe kol'co, razdelennoe luchami iz provoloki na
pyat'desyat dva sektora, i kazhdyj sektor imeet izobrazhenie opredelennoj karty.
To est' polnaya koloda kart s dzhokerom, narisovannym v central'nom kruge. I
ko vsemu etomu prilagaetsya nabor malen'kih derevyannyh drotikov s opereniem i
stal'nymi nakonechnikami - po shest'desyat grammov i desyat' santimetrov v dlinu
kazhdyj. Tak vot, mishen' veshaetsya na stenu, igrok stanovitsya na rasstoyanii
treh-chetyreh metrov i brosaet pyat' drotikov, starayas' nabrat' pobol'she
ochkov, kak v pokere. Potom idet sobirat' svoi drotiki i snova brosaet, potom
snova idet sobirat' i snova brosaet i tak do beskonechnosti. Vpolne veroyatno,
malen'kie devochki prishli by ot etoj igry v polnyj vostorg, no ya uveren, chto
ni odnogo normal'nogo mal'chika starshe shesti let nel'zya nadolgo uvlech'
podobnym zanyatiem.
YA ne stal by izlagat' vsej etoj chepuhi, esli by ona ne byla svyazana s
ocherednym rassledovaniem Niro Vulfa. Krome togo, ya opisyvayu tol'ko te sluchai
iz nashej praktiki, v kotoryh imelo mesto ubijstvo. Mnogie sdelayut iz etogo
vyvod: raz ya v samom nachale upominayu drotiki, znachit, odnim iz nih, skoree
vsego otravlennym, budet prokolot nekij mister Iks. An net, nichego
podobnogo. Naskol'ko mne izvestno, nikto, krome menya, ot etih drotikov ne
postradal. CHto zhe kasaetsya ushcherba, nanesennogo mne, to on za dva mesyaca -
pri stavke vsego v dvadcat' pyat' centov - sostavil vosem'desyat s lishnim
dollarov. Imenno stol'ko Vulf vyudil iz moego karmana svoimi postoyannymi
popadaniyami v dzhokera i v korolej. Hotya delo tut, konechno, ne v kakoj-to ego
osobennoj lovkosti. Prosto emu vezlo. No, kak by to ni bylo, dlya bor'by s
lishnim vesom Vulf izbral eti "metatel'nye kop'ya" - tak on obychno vyrazhalsya.
Kogda ya obnaruzhil, chto obshchaya summa moego proigrysha priblizhaetsya k sta
dollaram, ya reshil brosit' etot sport i skazal Vulfu, chto bol'she s nim ne
igrayu. Mol, vrachi posovetovali mne izbegat' fizicheskih peregruzok. On
prodolzhil svoi uprazhneniya v odinochestve i za poslednie dni ves'ma preuspel:
sejchas ya mog nablyudat', kak on cherez raz popadaet v central'nyj krug.
- Da, reklama byla by potryasayushchej! - prodolzhil ya svoj monolog. - A
glavnoe, zasluzhennoj: vy zhe sami govorite, chto vy genij. Predstavlyaete,
kakaya by u nas obrazovalas' klientura? Zaveli by shtatnyh sotrudnikov...
V etot moment Vulf uronil odin iz svoih drotikov, i tot prikatilsya k
moim nogam. Po tomu, kak Vulf raspryamilsya i vyzhidatel'no na menya posmotrel,
netrudno bylo dogadat'sya, o chem on sejchas poprosit. Tem bolee chto ya
prekrasno znal, kak on nenavidit naklonyat'sya. No esli v ego "metatel'nom
pokere" i byl kakoj-to smysl, to imenno v tom, chtoby chashche naklonyat'sya. Mne,
v otlichie ot Vulfa, razminka ne trebovalas', poetomu ya prodolzhal spokojno
sidet'. On posmotrel mne pryamo v lico i skazal:
- Da, mne popadalis' statejki etogo S. Dzh. Vol'fa. Dovol'no neplohie.
Ah, sukin syn! On reshil podderzhat' razgovor! Reshil menya nemnozhko
podmaslit', chtoby ya podnyal emu drotik. Nu chto zh, kogotok zavyaz... -
zloradstvoval ya pro sebya. - Posmotrim, kak dolgo ty sumeesh' izobrazhat'
interes. YA vzyal prilozhenie k "Tajms", raskryl nuzhnuyu stranicu i s
voodushevleniem nachal:
- Tut odna iz luchshih ego statej. Ne chitali? Pro anglichanina, kotoryj
pribyl s oficial'nym vizitom. Sejchas... aga, vot. "Trudno skazat', imeet li
lord Klajvers polnomochiya dlya obsuzhdeniya voennogo aspekta dal'nevostochnoj
problemy; izvestno lish' o ego namerenii prijti k okonchatel'nomu soglasheniyu v
voprose o sferah ekonomicheskogo vliyaniya. Imenno radi etogo, posle semi dnej
peregovorov v stolice s predstavitelyami Ministerstva inostrannyh del i
Torgovoj palaty, on pribyl v N'yu-Jork, gde sobiraetsya prokonsul'tirovat'sya s
vedushchimi promyshlennikami i finansistami. Pohozhe, v pravitel'stvennyh krugah
vse bol'she utverzhdaetsya ponimanie togo, chto edinstvennoj prochnoj osnovoj dlya
mira na Vostoke mozhet byt' ustranenie prichin nyneshnih ekonomicheskih trenij".
- YA otorvalsya ot gazety. - Vy ulovili? Vse te zhe "sfery vliyaniya", iz-za
kotoryh capalis' nashi slavnye mafiozi. Oni-to znayut, do chego dovodyat
ekonomicheskie treniya.
- Spasibo, Archi. - Vulf kivnul golovoj. - Vse eto ochen' interesno. Esli
tebe ne...
- Pogodite, tut eshche portret, - pospeshno perebil ya ego. - Mezhdu prochim,
na fotografii etot tip vygladit kak kakoj-nibud' metrdotel' ili, tam,
rasporyaditel'. Nu, vy znaete etu porodu. A dal'she eshche interesnee: pro to,
kak on zdorovo razbiraetsya vo vsyakih sferah i vliyaniyah, pro posluzhnoj
spisok... pro to, kak on komandoval na vojne brigadoj, imeet znaki
otlichiya... prinadlezhit k vysshemu obshchestvu, nosit zvanie pera i ves' uveshan
nagradami. Nu pryamo rozhdestvenskaya elka. Gip-gip, ura! Da zdravstvuet ego
prevoshoditel'stvo! |to, tak skazat', rezyume.
- YA ponyal, Archi. Spasibo. - Vulf potihon'ku mrachnel.
- Ne za chto. - YA nabral v grud' pobol'she vozduha i prodolzhil: - No
samoe interesnoe - eto, konechno, opisanie ego chastnoj zhizni, ego haraktera.
Vo-pervyh, on horoshij sadovnik, razvodit rozy. Ne znayu, naskol'ko etomu
mozhno verit', no tut tak napisano. Teper' citiruyu: "Bylo by preuvelicheniem
nazyvat' lorda Klajversa originalom, no nado priznat', chto on daleko ne vo
vsem sootvetstvuet ustoyavshemusya obrazu britanskogo aristokrata. Otchasti eto,
veroyatno, ob®yasnyaetsya tem, chto v dni svoej molodosti - sejchas emu 64 goda -
on uspel pozhit' i v Avstralii, i v YUzhnoj Amerike, i na zapadnom poberezh'e
Soedinennyh SHtatov. Svoj titul markiza on unasledoval v 1905 godu ot dyadi,
pogibshego vmeste s dvumya synov'yami v korablekrushenii u beregov Afriki.
Vprochem, nezavisimo ot vseh etih obstoyatel'stv, lord Klajvers yavlyaet soboj
nezauryadnuyu lichnost' s ves'ma lyubopytnym naborom "idiosinkrazij", kak on sam
eto nazyvaet. Vladeya luchshimi v SHotlandii ohotnich'imi ugod'yami, on nikogda ne
strelyaet v zhivotnyh i v to zhe vremya vsegda nosit s soboj pistolet i otlichno
umeet im pol'zovat'sya; u nego velikolepnaya konyushnya, no v techenie poslednih
15 let on ni razu ne ezdil verhom; on ne priznaet tradicii pyatichasovogo chaya,
chto v Anglii rascenivaetsya edva li ne kak predatel'stvo nacional'nyh
interesov; v ego garazhe dvenadcat' avtomobilej, no on nikogda ne sidel za
rulem; markiz zamechatel'no igraet v poker i dazhe uvlek im mnogih iz svoih
druzej; buduchi yarym poklonnikom kroketa, on s prezreniem otnositsya k gol'fu,
vidya v nem "vyzov svetskim prilichiyam": v svoem imenii on pol'zuetsya uslugami
amerikanskogo povara, bol'shogo specialista po desertu, kotorogo vsegda beret
s soboj, otpravlyayas' na kontinent..."
YA ostanovilsya: prodolzhat' dal'she ne bylo smysla, tak kak v zale sovsem
ne ostalos' publiki. Vulfu nadoelo buravit' menya prevrativshimisya v uzen'kie
ambrazury glazami - on brosil vse svoi drotiki na pol i, ne govorya ni slova,
vyshel v prihozhuyu. I uzhe ottuda hlopnul na proshchanie dver'yu lifta. Vprochem,
spravedlivosti radi nado skazat', chto kak raz probilo chetyre, a v eto vremya
Vulf vsegda podnimaetsya v oranzhereyu.
YA, konechno, mog by nichego ne podbirat', a prosto pozvat' Frica, no mne
ne hotelos' upodoblyat'sya Vulfu, kotoryj povel sebya kak maloletnij rebenok.
Poetomu, vyrvav iz gazety stranicu s fotografiej lorda Klajversa i
prisobachiv ee knopkami k misheni, ya sobral s pola drotiki i vstal na liniyu
ognya. Pervyj drotik ugodil markizu v nos, vtoroj v levyj glaz, tretij i
chetvertyj - v sheyu, a poslednij vonzilsya v santimetre ot ego uha. Prishpileno,
kak govoritsya, na yat'. Pozdraviv sebya myslenno s horoshim sportivnym
rezul'tatom, ya snyal s veshalki shlyapu i otpravilsya v kino. V tot moment mne i
v golovu ne moglo prijti, chto lord Klajvers vskore pokazhet nam kuda bolee
vysokij klass metkosti, pravda, sovsem iz drugogo oruzhiya, i chto stat'ya na
prodyryavlennoj mnoj stranice soderzhit cennuyu informaciyu, kotoraya pomozhet
Vulfu razobrat'sya s odnoj vnezapnoj nasil'stvennoj smert'yu.
Soglasno moej zapisnoj knizhke, na ponedel'nik 7 oktyabrya u nas byli
zaplanirovany dve vstrechi s klientami. Ni odna iz nih ne sulila ni bol'shih
gonorarov, ni ostryh oshchushchenij. Pervaya - s |ntoni Perri - byla naznachena na
pyatnadcat' tridcat'. |ntoni Perri - eto krupnyj magnat, chlen pravleniya
"Metropoliten trast kompani", ch'imi bankovskimi uslugami pol'zuetsya nashe
agentstvo. Krome togo, on - prezident "Sibord prodakts korporejshn", odnoj iz
teh neponyatnyh firm, chto zanimayut shest' etazhej neboskreba Sibord bilding i
ezhegodno prodayut na milliard dollarov chego-to takogo, chego nikto nikogda ne
videl. Vrode soevyh bobov, tertoj kopry ili molotoj pyli. Kak by to ni bylo,
Perri - bol'shoj chelovek, on postoyanno sidit na vsyakih durackih zasedaniyah,
yavlyaetsya chlenom municipal'nogo soveta i tak dalee v tom zhe duhe. Neskol'ko
let nazad on poruchal Vulfu sobrat' koe-kakie svedeniya, no tak... nichego
ser'eznogo. CHto emu ponadobilos' na etot raz, nikto poka ne znal: on prosto
pozvonil i poprosil ego prinyat'.
V shest' chasov nam predstoyala eshche odna vstrecha. Sudya po vsemu, iz serii
zabavnyh. V subbotu utrom, to est' pozavchera, pozvonila zhenshchina i skazala,
chto ej nuzhno pogovorit' lichno s Niro Vulfom. YA skazal: "O'kej". Togda ona
utochnila, chto ej nuzhno privesti s soboj eshche odnogo cheloveka, kotoryj budet v
N'yu-Jorke tol'ko v ponedel'nik, a poskol'ku v ponedel'nik ona ves' den' na
rabote, to ej udobnee vsego dogovorit'sya na polshestogo. YA predlozhil im
prijti ne v polshestogo, a v shest' i prigotovil karandash, chtoby zapisat' ee
imya, no ona zayavila, chto do svoego prihoda predpochitaet ostavat'sya
inkognito, chto rovno v shest' oni budut u nas i chto rech' idet ob
isklyuchitel'no vazhnom dele. Nel'zya skazat', chto mne naznachali lyubovnoe
svidanie, no tem ne menee ya nadeyalsya, chto ona ne peredumaet: u nee byl takoj
golos, chto mne srazu zahotelos' poznakomit'sya s nej poblizhe.
Perri yavilsya rovno v polchetvertogo, Fric vpustil ego i provodil k
Vulfu, kotoryj uhe sidel za svoim stolom v kabinete i potyagival pivo. YA
ustroilsya v ugolke, otkryl bloknot i zaranee nahmurilsya, ozhidaya, chto Perri
opyat' poprosit nas otyskat' sled kakogo-nibud' nechistogo na ruku konkurenta.
Takoj variant mne sovsem ne ulybalsya. Odnako vyyasnilos', chto na etot raz u
nego drugaya beda. Hotya tozhe nichego iz ryada von vyhodyashchego. Dlya nachala on
spravilsya o nashem zdorov'e - i o moem v tom chisle, chto s ego storony bylo
demokratichno, - potom vezhlivo pointeresovalsya samochuvstviem orhidej i
nakonec otkinulsya v kresle i ulybnulsya Vulfu, kak by predlagaya perejti k
glavnomu:
- YA ne stal priglashat' vas k sebe, a prishel sam po dvum prichinam:
vo-pervyh, ya znayu, chto vy nikogda ni k komu ne hodite, a vo-vtoryh, delo u
menya ves'ma delikatnoe i trebuet konfidencial'nosti.
- Hvatilo by i odnoj iz etih prichin, - proronil Vulf. - Tak chto zhe vas
syuda privelo?
- Poskol'ku delo konfidencial'noe... - Perri pokashlyal i brosil bystryj
vzglyad v moyu storonu. - YA dumayu, mister...
- Gudvin, - podskazal Vulf, napolnyaya ocherednoj stakan. - Mozhete ne
bespokoit'sya, ego sposobnost' hranit' tajny poistine bezgranichna. A sekrety,
kotorye nel'zya otkryvat' dazhe emu, menya prosto ne interesuyut.
- Otlichno. YA hotel by poruchit' vam rassledovanie, trebuyushchee
maksimal'nogo takta. |to svyazano s odnoj shchekotlivoj problemoj, kotoraya
voznikla u nas v administracii. - Perri eshche raz prochistil gorlo. - Boyus',
chto, esli ne prinyat' nikakih mer, odna nasha yunaya sluzhashchaya riskuet stat'
zhertvoj nespravedlivosti. Ili, skazhem, zhertvoj obstoyatel'stv...
Vospol'zovavshis' pauzoj, Vulf utochnil:
- No vy, kak prezident kompanii, yavlyaetes' dlya nee garantom
spravedlivosti ili... naoborot?
Perri ulybnulsya.
- O net. YA, samoe bol'shoe, konstitucionnyj monarh. No davajte po
poryadku. Vsya administraciya u nas na tridcat' vtorom etazhe: direktora sluzhb,
nachal'niki otdelov i tak dalee. Tam okolo tridcati kabinetov. Tak vot, v
proshluyu pyatnicu iz stola v kabinete odnogo iz nashih vice-prezidentov,
mistera Muira, ischezla opredelennaya summa deneg. Dovol'no krupnaya. Prichem
ischezla pri takih obstoyatel'stvah, chto podozreniya srazu pali na tu sluzhashchuyu,
o kotoroj ya vam govoril. Kstati, ya sam uznal ob etom tol'ko v subbotu. Muir
hotel tut zhe zayavit' na nee, no ya, chestno govorya, ne veryu, chto ona vinovata.
Po-moemu, ej vpolne mozhno doveryat'... vo vsyakom sluchae, ya vsegda tak schital.
Hotya vneshnost', konechno... - Perri ostanovilsya na poluslove.
- I vy hotite, chtoby my v etom razobralis'?
- Sovershenno verno. - Perri chut' zamyalsya. - No s uchetom togo, chto do
sih por ona byla bezuprechnym rabotnikom. I eshche odno: kogda dojdet do
razgovora s Muirom, postarajtes' ubedit' ego, chto vasha zadacha - imenno
ob®ektivnoe rassledovanie, a ne chto-to drugoe. A o rezul'tatah budete
soobshchat' mne lichno.
- YAsno. - Vulf prishchuril glaza. - I chtob uzh sovsem isklyuchit' vozmozhnost'
kakogo-libo nedoponimaniya, davajte sformuliruem eshche raz. Vy obratilis' syuda
ne dlya togo, chtoby sfabrikovat' dokazatel'stva vinovnosti ili nevinovnosti
vashej sluzhashchej. Vam nuzhna tol'ko pravda, kakoj by ona ni byla. Ne tak li?
- Imenno tak. - Perri opyat' ulybnulsya. - No ya nadeyus', chto pravda
zaklyuchaetsya v ee nevinovnosti.
- Vozmozhno. A kto budet nashim klientom, vy ili "Sibord prodakts
korporejshn"?
- Znaete, ob etom ya kak-to ne podumal. Pozhaluj, vse-taki kompaniya. Da,
tak budet luchshe.
- Horosho. - Vulf vzglyadom dal ponyat', chto peredaet brazdy pravleniya
mne, a sam otkinulsya na spinku kresla, skrestiv pal'cy na zhivote, i prikryl
glaza.
YA pristupil k delu:
- Nachnem s deneg, mister Ierri. Skol'ko ih bylo?
- Tridcat' tysyach dollarov. Sotennymi bumazhkami.
- Bozhe ty moj! |to chto, zarplata vashih sluzhashchih?
- N-net. - Perri zakolebalsya. - Vprochem, da, mozhno skazat', zarplata.
- Postarajtes' byt' tochnym.
- Vam obyazatel'no nuzhno eto znat'?
- Net, zhelatel'no. CHem bol'she my budem znat', tem men'she nam pridetsya
vyyasnyat'.
- Nu ladno... Esli ishodit' iz togo, chto vse eto strogo mezhdu nami...
Vidite li, na peregovorah s inostrannymi predstavitelyami, skazhem, o kakih-to
l'gotah dlya nashej firmy, my inogda ispol'zuem krupnye summy nalichnyh deneg.
- O'kej. A etot vash Muir, on chto, kaznachej?
- Mister Remsi Muir starejshij vice-prezident nashej kompanii. Kak
pravilo, imenno on vedet takie peregovory. V pyatnicu vecherom on vstrechalsya s
odnim gospodinom, priehavshim iz Vashingtona, i vdrug obnaruzhil, chto den'gi
propali. Mozhete sebe predstavit', v kakom on okazalsya polozhenii.
- Ponyatno. A kogda on polozhil ih v stol?
V etot moment Vulf zadvigalsya v kresle, podal korpus vpered i s trudom
podnyalsya.
- Proshu proshcheniya, mister Perri, no u menya sejchas lechebnaya gimnastika, a
potom ya dolzhen zanyat'sya cvetami. Kstati, esli zahotite ih posmotret',
podnimajtes', kak zakonchite, ko mne na kryshu. - Uzhe okolo dveri on
obernulsya. - YA dumayu, misteru Gudvinu nuzhno na meste provesti
predvaritel'noe rassledovanie. Togda budet yasno, smozhem li my vzyat'sya za
vashe delo. Po-moemu, tut ne vse tak prosto. Vsego dobrogo, mister Perri.
On otpravilsya v svoyu komnatu, kuda eshche utrom perenes mishen', znaya, chto
v kabinete emu segodnya ne udastsya spokojno pouprazhnyat'sya.
- Da, v neostorozhnosti ego ne upreknesh', - zametil Perri, menyayas' v
lice: pohozhe, on byl razdosadovan. - Vprochem, professional obyazan byt'
osmotritel'nym.
- Konechno. Tak kogda zhe on ih tuda polozhil?
- CHto? Ah da! Den'gi privezli iz banka v pyatnicu utrom, i Muir srazu
polozhil ih sebe v stol. Potom, posle obeda, on zaglyadyval v yashchik - oni eshche
lezhali na meste. A k polovine shestogo ischezli.
- Mister Muir vse vremya nahodilsya u sebya v kabinete?
- Konechno, net. On otluchalsya, i neodnokratno. Zahodil ko mne, minut na
dvadcat', vyhodil v tualet, potom s chetyreh do polpyatogo sidel v direkcii,
na soveshchanii.
- A yashchik byl zakryt na klyuch?
- Net.
- Togda den'gi mog vzyat' kto ugodno.
Perri pokachal golovoj.
- Dezhurnaya po etazhu sidit v takom meste, chto ej viden ves' koridor.
Sobstvenno, vsya ee rabota - sledit' za tem, kto kuda poshel. Tak vot, ona
tochno znaet, kto i kogda zahodil v kabinet Muira.
- I kto zhe?
- Pyat' chelovek. Posyl'nyj, mister Absnot - tozhe vice-prezident nashej
kompanii, stenografistka Muira, Klara Foks i ya.
- Davajte otseem lishnih. Vy deneg ne brali, tak?
- Tak. Hotya, pozhaluj, bylo by luchshe, esli by ih vzyal ya. CHto kasaetsya
posyl'nogo, to on zanosil pis'ma v prisutstvii Muira. O mistere Absnote
voobshche ne mozhet byt' i rechi. Teper' stenografistka. Kogda v polshestogo
obnaruzhilas' propazha, ona sama nastoyala, chtoby ee veshchi obyskali. Do etogo
ona iz svoej komnaty nikuda dal'she kabineta shefa ne vyhodila. Krome togo,
ona uzhe odinnadcat' let rabotaet s Muirom, i on ej polnost'yu doveryaet.
- Znachit, ostaetsya Klara Foks.
- Da. - Perri otkashlyalsya. - Miss Foks eto, tak skazat', ushi kompanii.
Ona perevodit soobshcheniya iz-za granicy, zapisyvaet i rasshifrovyvaet zvonki.
Ochen' otvetstvennaya rabota. Tak vot, v tot den', primerno v chetvert' pyatogo,
ona zanosila Muiru telegrammu - v ego otsutstvie. I zhdala v kabinete, poka
stenografistka otpechataet u sebya kopiyu.
- Kak davno ona rabotaet v kompanii?
- Tri goda. Ili chut' bol'she.
- Ona znala o den'gah?
- Mogla znat'. Vo vsyakom sluchae, dnem ran'she ona derzhala v rukah
telegrammu, gde govorilos' o vyplate etoj summy.
- No vy schitaete, chto vzyala ne ona?
Perri otvetil ne srazu. YA vnimatel'no nablyudal za nim i nikakih
priznakov rasteryannosti ne obnaruzhil. Pohozhe, on prosto podyskival tochnye
slova. Sero-golubye glaza, umnyj vzglyad, tverdyj podborodok, nemnogo sedye -
v meru ego shestidesyati s chem-to let - volosy, vysokij lob s rodinkoj u
pravogo viska, horosho sohranivshayasya kozha - nichego ottalkivayushchego v etom lice
ne bylo. I vse-taki ya smotrel na nego bez osoboj priyazni. U menya s samogo
nachala vozniklo oshchushchenie, chto on vedet kakuyu-to igru. Prosit nas rasputat'
klubok, a sam pryachet koncy.
Perri nakonec otvetil:
- Vse, konechno, ukazyvaet na Klaru Foks. No u menya kak-to ne
ukladyvaetsya v golove, chto ona mogla ukrast' eti den'gi. Tol'ko
neoproverzhimye dokazatel'stva zastavyat menya v eto poverit'.
- A chto govorit ona sama?
- Ee poka nikto ne doprashival. O sluchivshemsya znayut tol'ko mister
Absnot, miss Uoter - dezhurnaya po etazhu, i stenografistka Muira. Sam on,
kstati, hotel vyzvat' segodnya policiyu, no ya ugovoril ego ne delat' etogo.
- A chto vy skazhete naschet miss Uoter?
- Ona rabotaet s nami uzhe vosemnadcat' let. I potom po koridoru
postoyanno hodyat lyudi - esli by ona otluchilas' hot' na minutu, eto ne proshlo
by nezamechennym.
- Skol'ko let Klare Foks?
- Dvadcat' shest'.
- Hm! Dovol'no molodaya dlya otvetstvennoj raboty. Ona zamuzhem?
- Net. Dolzhen skazat', ona prekrasno spravlyaetsya so svoimi
obyazannostyami.
- Vy chto-nibud' znaete o ee privychkah? Mozhet byt', ona kollekcioniruet
brillianty?..
Perri sdelal bol'shie glaza.
- ...Ili igraet na den'gi?
- Ne znayu, po-moemu, net. - On nahmurilsya. - YA ved' ej ne rodstvennik i
slezhki za nej ne ustraival.
- Skol'ko ona zarabatyvaet i na chto, po-vashemu, tratit den'gi?
- Oklad u nee tri tysyachi shest'sot dollarov. Mne kazhetsya, ona zhivet
skromno i po sredstvam. Malen'kaya kvartirka, deshevyj avtomobil'chik. YA kak-to
videl ee za rulem... Vrode by uvlekaetsya teatrom.
- Ta-ak... - YA vernulsya k predydushchej stranice svoego bloknota i eshche raz
probezhal ee glazami. - Nu a etot Muir, chto ostavil tridcat' tysyach v
nezapertom yashchike? Mozhet, u nego tugo s den'gami i on reshil prihvatit' to,
chto ploho lezhit?
Perri usmehnulsya:
- U Muira dvadcat' vosem' tysyach akcij nashej kompanii, to est' po
nyneshnim cenam bol'she dvuh millionov dollarov. I eshche nedvizhimost'. Naverno,
poetomu on i ne privyk pryatat' den'gi.
YA eshche raz posmotrel svoi zapisi i so vzdohom rasslabil plechi, pytayas'
snyat' razdrazhenie. Delo pahlo kakoj-to gryaznoj mahinaciej i ne davalo
nadezhdy ni na solidnye gonorary, ni na priklyucheniya. Dlya nachala ne meshalo,
konechno, shodit' posmotret' na tridcat' vtoroj etazh Sibord bilding,
rassprosit' lyudej. Tem bolee chto i Vulf na eto nameknul. No chasy pokazyvali
uzhe dvadcat' minut pyatogo. Esli ya otpravlyus' na poiski tridcati tysyach pryamo
sejchas, to riskuyu upustit' obladatel'nicu chudnogo golosa, kotoraya sobiralas'
yavit'sya k nam rovno v shest'.
- O'kej, - vydohnul ya v konce koncov. - Zavtra utrom vy na meste,
pravil'no? YA budu u vas k devyati. Mne nuzhno pogovorit'...
- Zavtra utrom? - nedovol'no perebil Perri. - Pochemu ne sejchas?
- U menya eshche odna vstrecha.
- Tak otmenite ee! - Perri raskrasnelsya. - U menya srochnoe delo! K tomu
zhe ya odin iz starejshih klientov Vulfa. YA potratil vremya, chtoby prijti syuda
lichno...
- Sozhaleyu, no davajte vse-taki dogovorimsya na zavtra. Otmenit' vstrechu
dovol'no slozhno.
- Ostav'te kogo-nibud' vmesto sebya.
- Mne nekogo ostavit'.
- |to prosto hamstvo! - Perri rezko vypryamilsya v kresle. - Pozovite
Vulfa!
- On ne spustitsya. Vy zhe znaete ego prichudy.
Vidya, chto Perri sejchas lopnet ot vozmushcheniya, ya reshil ustupit':
kakoj-nikakoj, a vse-taki klient, i v obshchem-to ne samyj skvernyj iz teh,
kogo ya znayu, hotya i zasedaet v municipal'nom sovete.
- Horosho, - skazal ya, podnimayas' so stula, - ya peredam Vulfu vashu
pros'bu. On zdes' glavnyj, i esli...
Skrip dveri zastavil menya obernut'sya. |to byl Fric. On voshel v kabinet
torzhestvennym shagom, a eto oznachalo, chto on sobiraetsya ob®yavit' posetitelya.
Odnako manevr emu ne udalsya. Posetitel', vmesto togo chtoby zhdat' v prihozhej,
uzhe vhodil za nim sledom, prichem tak tiho, chto Fric nichego ne slyshal.
- Klient k gospodinu...
- YA uzhe vizhu, - ostanovil ya ego, s trudom uderzhivayas' ot smeha.
Fric oglyanulsya, ponyal, chto ego obstavili, pomorgal glazami i vyshel. YA s
interesom oglyadel neznakomca. Zabavnyj tip - pod metr devyanosto rostom, v
potertom sarzhevom pidzhake s ochen' korotkimi rukavami, kovbojskaya shlyapa,
sil'no obvetrennoe lico, a po pohodke - nechto srednee mezhdu panteroj i
ob®ezdchikom dikih loshadej.
- Menya zovut Harlen Skouvil, - predstavilsya on priyatnym nizkim golosom,
udivitel'no myagkim dlya ego vozrasta i vneshnosti. Podojdya k Perri, on
prishchurilsya i nekotoroe vremya rassmatrival ego v upor. - Mister Niro Vulf?
Perri kak-to smushchenno zaerzal v kresle, i ya pospeshil vmeshat'sya:
- Mistera Vulfa net. YA ego pomoshchnik, no sejchas ya zanyat s etim
gospodinom. Esli vy pozvolite...
Skouvil ponimayushche kivnul i opyat' povernulsya k Perri.
- I kto zhe togda... Vy, chasom, ne Majkl Uolsh? Hotya net, chto ya govoryu.
Majkl zhe u nas korotyshka. - Srazu poteryav k Perri interes, on oglyadelsya i
sprosil: - Nu i chto mne teper' delat'? Povesit' shlyapu na uho i sidet' zhdat'?
- Sovershenno verno. Mozhno von v tom kresle.
On koshach'im shagom napravilsya v ukazannyj ugol, a ya - k vyhodu,
preduprediv Perri, chto skoro vernus'.
Na kryshe, v zasteklennoj oranzheree, gde u nas rosli desyat' tysyach
orhidej, Vulf povorachival k svetu gorshki s gibridami oncidiuma, kotorye uzhe
sobiralis' cvesti, a Horstman vozilsya s vedrom torfa i osmundy. Vulf, kak
obychno, pritvorilsya, chto ne zamechaet menya, i prodolzhal trudit'sya. V
oranzheree on vsegda vedet sebya tak, kak budto on chempion mira po boksu,
razminayushchijsya v svoem lichnom sportzale, a ya - podglyadyvayushchij za nim
mal'chishka.
CHtoby on ne prikinulsya eshche i gluhim, ya zakrichal:
- |tot tuz sidit vnizu i trebuet, chtoby ya pryamo sejchas bezhal k nemu
iskat' ego tridcat' tysyach! A ya emu govoryu, chto luchshe zavtra s utra.
Poskol'ku v shest' u nas vstrecha s klientami.
- A esli by u tebya upal karandash, ty by tozhe prishel sovetovat'sya:
podnimat' ego ili ne podnimat'?
- Prosto on uzhe nachinaet zlit'sya.
- YA tozhe.
- On govorit, chto eto srochno, chto ya ham i chto on starejshij klient.
- Vozmozhno, on i prav. Osobenno v tom, chto kasaetsya tebya. A teper'
ostav' menya v pokoe.
- Horosho. Prishel eshche odin tip, nekij Harlen Skouvil. |dakij materyj
kovboj. On posmotrel na Perri i skazal, chto eto ne Majkl Uolsh.
Vulf podnyal na menya glaza i sprosil:
- Tebe chto, nadoelo poluchat' zarplatu?
Vmesto otveta mne zahotelos' otorvat' golovu kakomu-nibud' oncidiumu,
no ya poborol v sebe eto zhelanie i ushel, ogranichivshis' diplomatichnym: "Vse
yasno".
Vnizu Perri uzhe stoyal v dveryah kabineta, derzha v rukah shlyapu i trost'.
- Prostite, chto zastavil vas zhdat'.
- Nu tak chto?
- Nichego ne poluchaetsya, mister Perri. Pridetsya otlozhit' do zavtra. V
lyubom sluchae ya malo chto uspel by sdelat': vremeni do konca dnya ostalos'
sovsem nemnogo. Mister Vulf ochen' sozhaleet...
- Horosho, - oborval Perri. - Znachit, v devyat' utra?
- Rovno v devyat'. ^
- YA budu zhdat' u sebya v kabinete.
- Ochen' horosho.
YA provodil ego do dverej.
Skouvil odinoko sidel v kabinete, svesiv golovu na grud'. On vyglyadel
grustnym i ustalym, odnako, zaslyshav moi shagi, srazu podnyal na menya ozornye
blestyashchie glaza. YA razvernul svoj stul v ego storonu i sel.
- Znachit, vy hotite pogovorit' s Niro Vulfom?
On soglasno kivnul.
- Da, byla u menya takaya ideya.
- Vidite li, do shesti chasov mister Vulf zanyat, a potom u nego vstrecha s
klientami. YA ego blizhajshij pomoshchnik, menya zovut Archi Gudvin. Mozhet byt', ya
mogu chem-nibud' vam pomoch'?
- Da? - On hitro prishchurilsya. - Slushaj, paren', chto za gus' etot Niro
Vulf?
- Ochen' tolstyj gus'.
Skouvil nedovol'no pomorshchilsya.
- Slushaj, ty so mnoj ne kruti, ya i tak ne v svoej tarelke. Po etu
storonu gor ya chuvstvuyu sebya inostrancem. - On usmehnulsya. - A kto eto zdes'
byl, kogda ya prishel?
- Klient mistera Vulfa.
- CHto eshche za klient? Imya-to u nego est'?
- Dumayu, chto est'. V sleduyushchij raz sprosite u nego samogo. Tak mogu ya
byt' chem-nibud' polezen?
- Nu ladno. - On mahnul rukoj. - Konechno, stranno, chto v to zhe samoe
vremya prihodit kto-to eshche... No eto yavno ne Majkl Uolsh i tem bolee ne dochka
Lindkvista. Ty ne udivlyajsya, ya prosto rassuzhdayu pro sebya. Slushaj, u tebya net
klochka bumagi? Kakoj-nibud' nenuzhnoj?
YA vzyal so stola chistyj list i protyanul emu. On podstavil obe ladoni,
podnes bumagu k licu, otkryl rot i splyunul shmatok zhevatel'nogo tabaka
razmerom s kurinoe yajco. Hotya ya dovol'no nablyudatelen, etogo fokusa ya nikak
ne ozhidal. Nelovkimi pal'cami on tshchatel'no zavernul zhvachku v bumagu, otnes v
musornuyu korzinu i vernulsya na mesto.
- Pohozhe, k vostoku ot Missisipi narod sovsem ne plyuetsya. Mne-to
nichego, ya mogu i sglotnut', delo privychnoe, a vot Dzhon Orkat, tot by ne
sterpel. Tak ty sprashivaesh', chem mne mozhesh' pomoch'? Ne znayu... Daj Bog, esli
v etom gorode najdetsya hot' odin chelovek, na kotorogo mozhno polozhit'sya.
- CHto kasaetsya chestnyh lyudej, to vas yavno vvel v zabluzhdenie
kakoj-nibud' fil'm ili chto-to eshche. Ih zdes' stol'ko zhe, skol'ko i po tu
storonu gor. Nemnogo, konechno, no popadayutsya. Vot ya, naprimer. Nastol'ko
chestnyj, chto dazhe rabotayu v ushcherb sobstvennym interesam. Niro Vulf pochti
takoj zhe. No prodolzhajte, prodolzhajte. ZHvachku vy uzhe vyplyunuli, teper'
vykladyvajte, chto tam u vas za dushoj.
Glyadya mne pryamo v glaza, on medlenno podter nos tyl'noj storonoj
ladoni.
- YA syuda pritashchilsya azh iz Vajominga. Predstavlyaesh'? Bol'she dvuh tysyach
mil', i nikakoj uverennosti, chto delo u nas vygorit. Tridcat' telyat prodal,
chtoby deneg na dorogu sobrat'. A dlya menya eto sejchas oj-oj-oj skol'ko. Pro
Vulfa-to ya voobshche tol'ko segodnya utrom uznal. A tak i slyhom pro nego ne
slyhival. U menya vot familiya i adres ego na bumazhke, i vse. No glavnoe, mne
s Uolshem vstretit'sya, da s dochkami - Foksa i Lindkvista. I eshche s Dzhordzhem
Rouli. I esli, chert poberi, vse, chto ona govorit, okazhetsya pravdoj, u menya
uzhe zimoj budut novye zagony. A v zagonah koe-chto pokrupnee yashcheric. Nu da
ladno, ty mne luchshe vot chto skazhi: ty kogda-nibud' slyshal pro lorda
Klajversa?
- Da, chto-to ya pro etogo gusya chital.
- I to ladno. YA-to pochti ne chitayu. Kakoj smysl? Vse ravno ved' nichemu
ne veryu. YA vot i sejchas - poran'she prishel, chtoby samomu posmotret'. A to
malo li chego. Voobshche-to my v shest' sobiralis' prijti, vse vmeste. No ya
reshil: raz vremya est', nado shodit' razvedat'. Pogovorit' s etim Niro
Vulfom. Ty-to vrode nichego, ne svinej pas, no hotelos' by i na nego
vzglyanut'. |to ya iz-za dochek tak ostorozhnichayu. S muzhikami ved' proshche: k nim
prismotrish'sya i uzhe ponyatno, na kogo mozhno polozhit'sya, na kogo net. A babu,
po-moemu, raskusit' voobshche nevozmozhno. Ved' kogda zhenish'sya, dumaesh', chto
znaesh' na kom, a potom vyyasnyaetsya, chto net. YA, pravda, dazhe i ne pytalsya:
ono kak-to ni k chemu bylo. - On zamolchal i snova podter ladon'yu nos. - Ty,
konechno, skazhesh', chto ya mnogo boltayu. Vse verno. No nichego, tebe eto ne
povredit. YA u sebya v Vajominge uzhe tridcat' let sam s soboj razgovarivayu i
nichego, terplyu. Tak chto i ty poterpish'.
Tak ili inache, mne dejstvitel'no prishlos' by poterpet', esli by ne
postoronnee vmeshatel'stvo. Zazvonil telefon. YA povernulsya k stolu i snyal
trubku. Snachala kakaya-to zhenshchina poprosila menya sekundochku podozhdat', a
potom razdalsya znakomyj golos:
- Gudvin? |to |ntoni Perri. Vam nuzhno priehat' ko mne nemedlenno. Delo
oslozhnilos'. Otmenite vse vashi vstrechi, ubytok ya vam vozmeshchu. Na taksi do
menya vsego pyat' minut.
Obozhayu podobnye zayavleniya. On, vidite li, chihnul, znachit, vse - vremya
dolzhno ostanovit'sya. I eshche razgovarivaet takim tonom, chto otvetit' mozhno
libo "Slushayus', ser!", libo "Da poshel ty...". No ya po nature chelovek
delikatnyj. Poetomu ya skazal:
- O'kej.
- Kogda vy zdes' budete?
- YA zhe skazal "o'kej".
YA polozhil trubku i povernulsya k Skouvilu:
- Mne pridetsya vas pokinut': srochnoe delo. Vprochem, esli ya vas
pravil'no ponyal, vy budete zdes' v shest' chasov, i my eshche vstretimsya. Verno?
On utverditel'no pokival.
- Slushaj, paren'. YA eshche hotel sprosit'...
- Proshu proshcheniya, no ya toroplyus'. - Uzhe v dveryah ya obernulsya i
posovetoval emu: - A naschet Niro Vulfa mozhete ne somnevat'sya. On nastol'ko
zhe chestnyj, naskol'ko i tolstyj. Do vstrechi!
YA zashel na kuhnyu, gde Fric raskladyval na razdelochnoj doske raznye
pripravy, i predupredil ego:
- YA sejchas uhozhu. Vernus' k shesti. Dver' ne zakryvaj, chtoby videt'
prihozhuyu. V kabinete sidit odin sub®ekt, i esli u tebya budet vremya sdelat'
dobroe delo, predlozhi emu chto-nibud' vypit' i pozhevat' - on etogo
zasluzhivaet. Esli Vulf spustitsya do moego vozvrashcheniya, predupredi ego, chto u
nas posetitel'.
Prodolzhaya kroshit' puchok estragona, Fric kivnul golovoj. YA snyal s
veshalki shlyapu i vyshel iz domu.
CHtoby ne teryat' vremeni, ya ne stal lovit' taksi. Mashina u menya stoyala,
kak vsegda, pod oknom, no ehat' na nej tozhe ne imelo smysla: potom budesh'
tri goda iskat', gde ee ostavit'. Proshche bylo dojti peshkom, tem bolee chto ot
doma Vulfa do Sibord bilding rukoj podat'. Po doroge ya razmyshlyal o nekotoryh
strannyh obstoyatel'stvah. Pochemu |ntoni Perri, prezident "Sibord prodakts
korporejshn", ne polenilsya lichno prijti v nashe agentstvo, chtoby zayavit' o
zauryadnoj krazhe? Kak govoryat v reklame telefonnoj kompanii: "Pochemu by ne
pozvonit'?" I esli on tak uveren, chto Klara Foks ne trogala etih deneg, to
ne dogadyvaetsya li o kakoj-nibud' lovushke, kotoruyu ej podstroili? I tak
dalee.
Mne uzhe dovodilos' byvat' i v Sibord bilding, i dazhe - pover'te na
slovo - v kabinete samogo prezidenta kompanii. Tak chto dorogu ya znal. Krome
togo, ya prekrasno pomnil, kto sidit u nih v holle tridcat' vtorogo etazha, i
ne rasschityval na lyubeznyj priem. Tak ono i vyshlo. YA poprivetstvoval miss
Uoter - teper' ya uzhe znal, kak ee zovut - i pro sebya otmetil, chto ushi u nee
po-prezhnemu torchkom, kak i tri goda nazad. Moe poyavlenie yavno ne bylo dlya
miss Uoter neozhidannost'yu. Ne udostoiv menya ni edinym slovom, ona tknula
pal'cem v konec koridora. Kuda ya i napravilsya.
Kabinet Perri predstavlyal soboj gromadnuyu komnatu, obstavlennuyu
toch'-v-toch' kak na reklamnom prospekte "Ideal'nogo ofisa". Iz okon
otkryvalsya roskoshnyj vid na Gudzon. YA voshel i uvidel pered soboj celoe
sborishche. Perri sidel za stolom, spinoj k oknam, i morshchilsya ot sigarnogo
dyma. Ryadom raspolozhilsya v kresle nevysokij kostistyj muzhchina s sedymi
volosami. U nego byli ochen' blizko posazhennye glaza i nemnogo zaostrennye
kverhu ushi. Vozle stola stoyala zhenshchina let tridcati s ploskim nosom i
zaplakannymi glazami. Po vidu ona napominala shkol'nuyu uchitel'nicu. CHut' v
storone, spinoj ko mne, sidela na stule eshche odna zhenshchina. Podhodya k Perri, ya
uspel tol'ko mel'kom vzglyanut' na ee lico, no srazu ponyal, chto ona
zasluzhivaet bolee prodolzhitel'nogo vzglyada.
Perri proburchal chto-to vrode privetstviya i obratilsya k ostal'nym:
- |to tot gospodin, o kotorom ya vam tol'ko chto govoril. Mister Gudvin,
pomoshchnik Niro Vulfa. - Vytyagivaya sheyu v sootvetstvuyushchuyu storonu, on
poocheredno predstavil mne dam - snachala tu, chto sidela, zatem tu, chto stoyala
- i muzhchinu: - Miss Foks. Miss Barish. Mister Muir.
YA otvesil obshchij poklon i voprositel'no posmotrel na Perri.
- Vy skazali, chto delo oslozhnilos'?
- Da. - On stryahnul pepel, brosil bystryj vzglyad na Muira i podnyal
glaza na menya. - V obshchih chertah vy uzhe znaete, chto proizoshlo. Teper' o
glavnom. Kogda ya vernulsya, vyyasnilos', chto mister Muir, vopreki moim
ukazaniyam, vyzval miss Foks k sebe i obvinil ee v vorovstve. On ustroil ej
dopros v prisutstvii miss Barish, a sejchas trebuet vyzvat' policiyu.
- Kak vam nravitsya etot semejnyj skandal, mister Gudvin? - s ehidcej
sprosil Muir i, povernuvshis' k shefu, prodolzhil: - YA uzhe govoril, Perri - v
tom, chto kasaetsya raboty, ya vypolnyayu vse tvoi ukazaniya. No v dannom sluchae
zatronuty ne sluzhebnye, a lichnye interesy. Den'gi propali iz moego stola. YA
za nih otvechayu. Mne prekrasno izvestno, kto ih stashchil, i ya sdelayu vse, chtoby
etot chelovek byl arestovan.
- CHepuha! - otrezal Perri, glyadya emu pryamo v glaza. - Vse, chto kasaetsya
kompanii, vhodit v moyu kompetenciyu. - |to bylo skazano takim golosom, chto
temperatura v komnate srazu ponizilas' na neskol'ko gradusov. - Kak by tebe
ni hotelos' ee arestovat' i potom samomu popast' v sud za klevetu, ya ne
pozvolyu vice-prezidentu etoj kompanii stavit' sebya v durackoe polozhenie. YA
dogovorilsya s luchshim detektivom N'yu-Jorka o rassledovanii etogo dela i
popytalsya sdelat' tak, chtoby ran'she vremeni miss Foks ni v chem ne obvinyali.
YA ne veryu, chto den'gi vzyala ona. |to moe lichnoe mnenie. Esli budut najdeny
dokazatel'stva ee vinovnosti, togda drugoj razgovor.
- Ah, dokazatel'stva?! - Muir skripnul zubami. - Znachit, esli budut
najdeny? Horoshij syshchik mozhet i najti, i spryatat' ih! Vse zavisit ot togo, za
chto emu platyat.
Perri izobrazil usmeshku.
- Bravo! Dodumalsya! YA prezident etoj kompanii, i tol'ko kruglyj durak
mozhet predpolozhit', chto ya dejstvuyu v ushcherb ee interesam. Mister Gudvin
slyshal moj razgovor s Vulfom. On mozhet skazat', za chto ya emu plachu.
- Mozhno ne somnevat'sya, on skazhet imenno to, chto emu prikazali skazat'.
- Dumaj, chto govorish', Muir, - posovetoval Perri, - eti nameki mogut
tebe dorogo stoit'. YA ne iz teh, kto proglotit lyubye oskorbleniya. Esli
hochesh' nazhit' sebe vraga iz-za kakih-to pustyakov...
- Pustyakov?! - vskinulsya Muir. Pytayas' unyat' drozh', on s siloj stisnul
podlokotniki. Dlya nego rech' shla yavno ne o pustyakah. Vidya, s kakoj nenavist'yu
on smotrit na Klaru Foks, ya podumal, chto delo tut, veroyatno, ne v propavshih
tridcati tysyachah, a v chem-to bolee sushchestvennom. Odnim takim vzglyadom mozhno
bylo, esli ne ubit', to, vo vsyakom sluchae, tyazhelo ranit'.
Muir perevel glaza na menya i, starayas' govorit' sderzhanno, proiznes:
- Mozhete mne nichego ne pereskazyvat', mister Gudvin. I tak ponyatno, chto
vy poluchili ot mistera Perri opredelennye nastavleniya. No ya tozhe mogu vam
koe-chto podskazat'. - On podnyalsya, obognul stol i vstal peredo mnoj. - Vam
navernyaka pridetsya sledit' za miss Foks, chtoby uznat', na chto ona tratit
ukradennye tridcat' tysyach. Tak vot, esli vy uvidite, chto ona zahodit vmeste
s Perri v teatr ili dorogoj restoran, ne podumajte, chto ona sorit den'gami.
Za vse platit kavaler. A esli vy obnaruzhite, chto mister Perri navedyvaetsya k
nej na kvartiru, to imejte v vidu, on eto delaet ne dlya togo, chtoby pomoch'
ej zamesti sledy. U nego drugie namereniya.
On povernulsya i ne spesha napravilsya k dveri. YA slyshal, kak, vyjdya iz
kabineta, on tihon'ko pritvoril ee za soboj. YA ne sluchajno govoryu "slyshal",
tak kak nablyudal v eto vremya za ostal'nymi. Perri vneshne nikak ne
proreagiroval, tol'ko polozhil potuhshuyu sigaru v pepel'nicu i otodvinul ee ot
sebya. A vot miss Barish poblednela. Iz obshchego ocepeneniya pervoj vyshla miss
Foks. Ona vstala i povernulas' k Perri. Legkij rumyanec delal ee eshche bolee
privlekatel'noj, i ya glazel na nee ne bez udovol'stviya, hotya i sohranyal pri
etom svoj obychnyj nebrezhno-ravnodushnyj vid. U nee byli kashtanovye volosy -
krasivaya pyshnaya shevelyura - i bol'shie karie glaza. No ne iz teh, po kotorym
mozhno prochitat' vse, chto tvoritsya na dushe.
- YA mogu idti, mister Perri? Uzhe shestoj chas, a u menya segodnya svidanie.
Perri ne vykazal nikakogo udivleniya. Pohozhe, on neploho ee znal.
- Misteru Gudvinu nuzhno s vami pogovorit'.
- Da, konechno. No mozhet byt', zavtra? Mne prihodit' zavtra na rabotu?
- Estestvenno. Vy teper' v rasporyazhenii mistera Gudvina. Emu porucheno
vesti eto delo, tak chto dogovarivajtes' s nim.
- Prostite, mister Perri, - perebil ya ego, - no ya vedu tol'ko
predvaritel'noe rassledovanie. Vulf eshche ne reshil, primet li on vashe
predlozhenie. A s vami, miss Foks, my mozhem pogovorit' zavtra v devyat'.
Horosho?
Ona utverditel'no kivnula.
- Hotya mne nechego vam rasskazyvat', krome togo, chto ya ne brala etih
deneg i voobshche nikogda ih ne videla. YA uzhe govorila eto misteru Perri i
misteru Muiru. Mne mozhno idti? - Sudya po ee spokojnomu i vezhlivomu tonu, ona
dazhe ne predpolagala, chto ej chto-to grozit. - Do svidan'ya.
Ona vzglyadom poproshchalas' so vsemi i gracioznoj pohodkoj molodoj lani
vyshla iz kabineta, yavno ne podozrevaya o tom, chto kapkany uzhe rasstavleny.
Kak tol'ko dver' za nej zakrylas', Perri obernulsya ko mne.
- S chego vy sobiraetes' nachat'? Mozhet byt', est' smysl snyat' otpechatki
pal'cev so stola Muira?
- CHtoby lishnij raz popraktikovat'sya? - YA pokachal golovoj. - Net, mister
Perri, mne eto ni k chemu. A vot s Muirom pogovorit', konechno, stoilo by.
Ob®yasnit' emu, chto nel'zya trebovat' aresta miss Foks tol'ko za to, chto ona
zahodila v ego kabinet. Dazhe esli emu i kazhetsya, chto on uzhe vo vsem
razobralsya.
- Kstati, miss Barish - stenografistka Muira.
- A! - YA povernulsya k zhenshchine s ploskim nosom i zaplakannymi glazami. -
Kak ya ponyal, miss Foks zhdala v kabinete Muira, poka vy perepechataete
telegrammu. Vy ne obratili vnimaniya...
Perri ne dal mne dogovorit'.
- Vy mozhete pobesedovat' s miss Barish pryamo zdes'. - On brosil vzglyad
na nastennye chasy, kotorye pokazyvali dvadcat' minut shestogo. - A mne nuzhno
v direkciyu. Esli ya vam ponadoblyus', to eto v drugom konce koridora. YA uzhe
opazdyvayu na soveshchanie. - On otodvinul kreslo i vstal. - |to nenadolgo. YA
skazhu Muiru, chtoby on potom zaderzhalsya. I miss Uoter tozhe - na sluchaj, esli
vy zahotite s nej pogovorit'. I vot eshche chto. Zabud'te etu durackuyu vyhodku
Muira. On chelovek rezkij i nemnogo nervnyj, da i, po pravde govorya, starovat
uzhe, ne vyderzhivaet vseh etih peregruzok. Ne obrashchajte vnimaniya, horosho?
- Konechno. - YA snishoditel'no mahnul rukoj. - Puskaj neset vse, chto emu
vzdumaetsya.
Perri pomorshchilsya i vyshel.
Pokinutoe im kreslo bylo samym roskoshnym v kabinete, poetomu ya uselsya
imenno v nego. Miss Barish po-prezhnemu stoyala s opushchennymi plechami i smotrela
na menya, terebya platochek.
- Sadites'. - YA reshil proyavit' lyubeznost'. - Tuda, v kreslo mistera
Muira. Tak vy ego sekretarsha?
- Da, ser. - Ona sela na kraeshek stula.
- Vy uzhe odinnadcat' let s nim rabotaete?
- Da, ser.
- Davajte bez "sera", ladno? YA zhe ne senator kakoj-nibud'. Znachit, v
proshluyu pyatnicu Muir proveril vse vashi veshchi i deneg ne nashel?
Vzglyad u nee srazu stal strogim.
- Razumeetsya, net.
- A vash kabinet on obyskal?
- Ne znayu. Dazhe esli i obyskal, menya eto ne volnuet.
- Menya tem bolee. Da vy ne perezhivajte. Skazhite, vot vy otpechatali
telegrammu i otdali ee miss Foks, kotoraya sidela v kabinete Muira. A ona
nichego ottuda ne vynesla?
- Tol'ko telegrammu.
- A kuda zhe ona zasunula tridcat' tysyach? Mozhet, v tufli? Vy ne obratili
vnimaniya?
Miss Barish podzhala gubki, davaya ponyat', chto ya ee razdrazhayu.
- YA ne videla, chtoby miss Foks chto-to vynosila, krome telegrammy. YA uzhe
govorila misteru Muiru i misteru Perri, chto ya ne videla, chtoby miss Foks
chto-to vynosila, krome telegrammy.
- A teper' vy i misteru Gudvinu govorite, chto ne videli, chtoby miss
Foks chto-to vynosila, krome telegrammy. Vse shoditsya. - YA ulybnulsya. - Vy
druzhite s miss Foks?
- Net. CHestno govorya, ya ee nedolyublivayu.
- Da nu! CHto tak?
- Ona ochen' privlekatel'na, a ya urodina. K tomu zhe ona zdes' vsego tri
goda, a esli zahochet, smozhet hot' zavtra poluchit' to, o chem ya mechtala s
samogo pervogo dnya. YA imeyu v vidu mesto lichnogo sekretarya mistera Perri. I
krome togo, ona umnee menya.
YA reshil posmotret', kak daleko ona gotova zajti v svoej otkrovennosti,
i sprosil v lob:
- Miss Foks davno stala lyubovnicej Perri?
Ona pokrasnela, kak rak, i opustila glaza. YA dolgo zhdal otveta i, tak i
ne dozhdavshis', poproboval zajti s drugoj storony:
- Togda ya zadam vopros inache: davno li Muir pytaetsya otvadit' ot nee
Perri?
Vzglyad ee opyat' posurovel. Nekotoroe vremya ona smotrela na menya molcha,
potom rezko vstala i, terebya svoj platok, zayavila drozhashchim golosom:
- Ne znayu, kasaetsya li eto vas, mister Gudvin, no menya eto uzh tochno ne
kasaetsya. Vy hotya by ponimaete, kakaya vozmozhnost' mne predostavilas'? YA ved'
mogla skazat', chto videla, kak miss Foks chto-to vynosit iz kabineta. No ne
skazala. - Ona sovsem skomkala platok. - YA poka chto sebya uvazhayu... A na vashi
voprosy u menya tol'ko odin otvet: ne znayu. Voobshche-to mne trudno poverit',
chtoby ona byla ch'ej-to lyubovnicej. S ee umom v etom net neobhodimosti. Pro
tridcat' tysyach mne tozhe nichego ne izvestno, no esli vy hotite v etom
ubedit'sya, pozhalujsta, sprashivajte.
- Spasibo, miss Barish, na segodnya urok zakonchen. Mozhete idti domoj.
Veroyatno, zavtra vy mne eshche ponadobites', hotya... vryad li.
Vsya kraska momental'no soshla s ee lica "CHuvstvitel'naya natura", -
podumal ya, podnimayas' s kresla, chtoby otkryt' ej dver'. Ona probormotala:
"Do svidan'ya" - i vyshla.
YA oshchupal karmany v poiskah sigaret i, nichego ne obnaruzhiv, podoshel k
oknu i stal smotret' na gorod. Poka chto moi predchuvstviya opravdyvalis': tut
pahlo kakoj-to nechestnoj igroj, a ne krazhej. Strogo govorya, mne ostavalos'
tol'ko odno: soobshchit' Vulfu, chto gospoda iz "Sibord prodakts korporejshn"
iskali, gde by postirat' svoe gryaznoe bel'e, i reshili ispol'zovat' nashe
agentstvo vmesto koryta. No menya sderzhivalo lyubopytstvo. Neuzheli vor mozhet
derzhat'sya s takim dostoinstvom i spokojstviem? Hotelos' by s etim
razobrat'sya. S drugoj storony, Klara Foks mogla byt' prosto zhertvoj kakoj-to
intrigi, a vsyakie intrigi vyzyvayut u menya instinktivnoe otvrashchenie. Esli ona
popalas' v silki, brosat' ee tozhe ne godilos'. YA opyat' stal mashinal'no
oshchupyvat' karmany, no sigaret, estestvenno, ne nashel.
Osmotrev naposledok "ideal'nyj ofis" i zapomniv vse sushchestvennye
detali, ya vyshel v koridor. Rabochee vremya uzhe zakonchilos', poetomu tam bylo
pustynno i dovol'no temno: delo shlo k nochi, a sveta nikto ne vklyuchil. Vse
dveri raspolagalis' s odnoj storony. Poslednyaya - dvustvorchataya - vela v
direkciyu. Neozhidanno za spinoj u menya razdalos' pokashlivanie, ya obernulsya i
uvidel miss Uoter - ona sidela v uglu s zhurnalom v rukah.
- Mne eshche dolgo tut dozhidat'sya? - pointeresovalas' ona edkim tonom. -
Mister Perri skazal, chto vam, veroyatno, zahochetsya pogovorit' so mnoj.
- Veroyatno. Poka posidite, - otvetil ya, chuvstvuya priliv zhelchi. - Gde
tut kabinet Muira?
Ona molcha pokazala pal'cem.
YA napravilsya k ukazannoj dveri, no kak tol'ko vzyalsya za ruchku, miss
Uoter zavopila:
- Sejchas nel'zya zahodit'! Mistera Muira net na meste.
- Da neuzheli! A vy sbegajte v direkciyu, pozhalujtes', esli ne boites'
sorvat' soveshchanie. YA vedu rassledovanie, ponyatno?
YA otkryl dver', nashchupal na stene vyklyuchatel' i zazheg svet. V tu zhe
sekundu v glubine komnaty raspahnulas' drugaya dver', i ya uvidel miss Barish.
Ona stoyala i molcha na menya smotrela.
- YA zhe vas otpravil domoj.
- YA ne mogu ujti bez razresheniya mistera Muira. A on na soveshchanii. - Na
etot raz ona ni pokrasnela, ni poblednela.
- Ponyatno. Tam vashe rabochee mesto? Razreshite vzglyanut'?
Ona sdelala shag v storonu, propuskaya menya vpered,
Malen'kij akkuratnyj kabinetik s odnim oknom, stellazhami i obychnymi
sekretarskimi prinadlezhnostyami. Bystro okinuv vse vzglyadom, ya sprosil:
- Pokazhite mne yashchik, iz kotorogo vzyali den'gi.
Ona podvela menya k stolu Muira i vydvinula odin iz yashchichkov s pravoj
storony, vtoroj sverhu. Krome pachki konvertov, tam nichego ne bylo. YA paru
raz otkryl i zakryl ego, chtoby uznat', mozhno li eto sdelat' besshumno.
Vspomniv, kak Perri sovetoval snyat' otpechatki pal'cev, ya ulybnulsya, ostavil
stol v pokoe i proshelsya po kabinetu. Pomen'she i poskromnee, chem u Perri, no
tozhe ves'ma prilichnyj. Mne brosilas' v glaza odna lyubopytnaya detal': na
stenah, vmesto tradicionnogo portreta Avraama Linkol'na ili kopii Deklaracii
nezavisimosti, viseli tri bol'shie fotografii v ramah - treh krasivyh zhenshchin.
YA povernulsya k miss Barish i sprosil:
- Kto eti prelestnye damy?
- ZHeny mistera Muira.
- Ser'ezno? Oni chto, umerli?
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae ni s odnoj iz nih on uzhe ne zhivet.
- Da? Okazyvaetsya, on sentimentalen.
- Net, mister Muir skoree chuvstvennyj muzhchina.
Pohozhe, u miss Barish nachalsya novyj pristup otkrovennosti. YA ukradkoj
vzglyanul na chasy: bez chetverti shest'. Znachit, mozhno potratit' na nee eshche
minut pyat'. YA povel razgovor samym doveritel'nym i druzheskim tonom, no hotya
ona vrode i ne zapiralas', nichego konkretnogo mne vyudit' tak i ne udalos'.
Tol'ko to, chto ya uzhe znal: nikakih osnovanij podozrevat' Klaru Foks v krazhe
ona ne videla, a esli krazhu kto-to podstroil, to ona ponyatiya ne imela kto.
Pyat' minut istekli, i ya sobiralsya uhodit', no tut dver' otkrylas', i
poyavilsya Muir. Uvidev nas, on na sekundu zaderzhalsya na poroge, potom podoshel
k stolu.
- Vy mozhete idti, miss Barish. - On povernulsya ko mne. - Esli hotite
pogovorit', prisazhivajtes'.
- Net, segodnya ya ne stanu vas zaderzhivat'. Zavtra s utra vy zdes'?
- A gde eshche, po-vashemu, ya mogu byt'?
Podobnoe melkoe hamstvo na menya ne dejstvuet. YA skazal "O'kej",
ulybnulsya etomu staromu kozlu i vyshel.
V koridore vozle direkcii razgovarivali neskol'ko chelovek. YA uvidel
sredi nih Perri i podoshel poblizhe.
- Na segodnya vse, mister Perri. Muiru nado dat' vozmozhnost'
uspokoit'sya. A Vulfu ya vo vsem otchitayus'.
- Pust' pozvonit mne vecherom domoj, v lyuboe vremya, - hmuro otvetil
Perri. - Nomer mozhno najti v spravochnike.
Prohodya mimo miss Uoter, kotoraya vse eshche sidela v uglu so svoim
zhurnalom, ya ne uderzhalsya i shepnul ej zagovorshchicheskim tonom:
- Vstretimsya v bare "Rejnbou"!
Na ulice, nesmotrya na sumerki, bylo lyudno - obitateli bol'shogo
muravejnika, kak vsegda, speshili po svoim delam. Bystro shagaya v storonu
Tridcat' pyatoj ulicy, ya perebral v ume vse poslednie sobytiya i prishel k
vyvodu, chto Klara Foks vlyapalas' v istoriyu, kotoraya mozhet dlya nee ploho
konchit'sya. No ne sama li ona v etom vinovata? Kto znaet...
YA prishel domoj rovno v shest' i, znaya, chto Vulf spuskaetsya obychno na
neskol'ko minut pozzhe, reshil snachala proverit', ne pribavilos' li u kovboya
iz Vajominga podozrenij i ne prishli li ego druz'ya. No kabinet byl pust. YA
podumal, chto Skouvil perenes svoyu stoyanku v gostinuyu, no i tam nikogo ne
okazalos'. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak pojti na kuhnyu, gde ya zastal
Frica za chteniem francuzskoj gazety.
- Priznavajsya, chto ty emu sdelal?
- Qui? Ah, le monsieur... - Fric fyrknul. - Pardon, Archi. Ty pro togo
gospodina, chto sidel v kabinete?
- Imenno.
- Emu pozvonili. - Fric naklonilsya i stal nadevat' tapochki. - Pora mne
k plite.
- Pozvonili?
- Da, primerno cherez polchasa posle tvoego uhoda. Ili chut' pozzhe.
Pogodi, ya sejchas posmotryu. - On podoshel k polke, gde stoyal telefon, i
zaglyanul v zapisnuyu knizhku (v sootvetstvii s trebovaniyami Vulfa on vel
podrobnuyu hronologiyu vseh domashnih del i sobytij). - Vse pravil'no. V pyat'
chasov dvadcat' shest' minut.
- A kto zvonil?
- Otkuda ya znayu, Archi!
No vypaliv eto, on tut zhe popravilsya:
- Nekij gospodin poprosil k telefonu mistera Skouvila. YA zashel v
kabinet i skazal, chto sprashivayut takogo to. Mister Skouvil vospol'zovalsya
tvoim apparatom. A potom on vzyal shlyapu i ushel.
- I nichego ne skazal?
- Nichego. YA zakryl dver' v kabinet, chtoby on mog govorit' spokojno, a
dver' kuhni ostavil otkrytoj, kak ty i prosil. On razgovarival sovsem
nedolgo, a potom srazu ushel. Dazhe ne poproshchavshis'.
YA tryahnul plechami i postaralsya rasslabit'sya.
- Ladno, vernetsya. Emu zhe nado uznat', chto za gus' etot Niro Vulf...
CHto u nas segodnya?
Fric perechislil blyuda i pozvolil mne ponyuhat' sous, kotoryj dohodil na
plite.
SHum spuskayushchegosya lifta zastavil menya vernut'sya v kabinet. Vulf voshel
sledom, plyuhnulsya v svoe kreslo i pervym delom potreboval piva. Potom dostal
iz yashchika otkryvalku i tol'ko posle etogo udostoil menya vzglyadom.
- Nu, kak provel vremya?
- Otvratitel'no. Hodil v gosti k misteru Perri.
- Neuzheli? Nu chto zh, sluzhba trebuet zhertv. Davaj rasskazyvaj.
- Perri ushel otsyuda, kak tol'ko ya spustilsya iz oranzherei, no minut
cherez vosem' pozvonil i poprosil priehat' nemedlenno. Osobogo zhelaniya u
menya, konechno, ne bylo, no poskol'ku vashi interesy dlya menya prevyshe vsego...
- Da? Kak zhe ty do nih dotyanulsya? - vstavil Vulf, prinimaya ot Frica dve
butylki piva. On otkuporil odnu butylku i napolnil stakan. - Prodolzhaj,
prodolzhaj.
- Horosho. YA propuskayu vashu shutochku mimo ushej, potomu chto mne nekogda:
hochu otchitat'sya do prihoda gostej. Kstati, oni opazdyvayut uzhe na desyat'
minut, a kovboj, kotoryj zhdal vas v kabinete - mezhdu prochim, on tozhe iz ih
kompanii, - tot davno smotalsya. V moe otsutstvie emu kto-to pozvonil, i on
srazu ubezhal. Vozmozhno, chto nikto k nam teper' i ne pridet. CHto zhe kasaetsya
strashnoj tajny mistera Perri...
YA postaralsya vse izlozhit' imenno tak, kak trebuet Vulf: vse fakty po
poryadku, nezavisimo ot togo, sushchestvenny oni ili net, kto chto govoril, po
vozmozhnosti doslovno, kto kak sebya vel i kakoe ostavil vpechatlenie. K koncu
moego rasskaza Vulf pil uzhe vtoruyu butylku. Zakruglivshis', ya glotnul moloka,
kotoroe predusmotritel'no prines s soboj iz kuhni.
- Stervyatniki! - Vulf namorshchil nos. - Kakie vyvody?
- Naschet stervyatnikov ne znayu, vpolne vozmozhno. - YA othlebnul eshche
nemnogo. - Perri mne ne ponravilsya, no ne isklyucheno, chto on pytaetsya
sohranit' kakie-to ostatki poryadochnosti. Ili iskupit' proshlye grehi. CHto
kasaetsya Muira, to mne pridetsya nazvat' ego kozlom, tak kak slovo "svin'ya"
vy mne zapretili upotreblyat'. A Klara Foks eto prosto mechta vsej moej zhizni.
YA byl by sil'no udivlen, esli by vyyasnilos', chto eto ona stashchila den'gi.
- Esli ty pomnish', chetyre goda nazad my vystavili misteru Perri schet za
svedeniya o konkurentah, i on dolgo ne soglashalsya s nashej summoj. YA dumayu,
sejchas on poprosit, chtoby my ubirali der'mo v ego kompanii za dvenadcat'
dollarov v den'. U nas ne vsegda est' vozmozhnost' derzhat'sya ot der'ma
podal'she - ego slishkom mnogo, - no poka ona est', pochemu by ne pozhit'
spokojno v svoe udovol'stvie? V nastoyashchij moment nash bankovskij schet
vyglyadit ves'ma vnushitel'no. - On oprokinul stakan i vyter guby platkom.
- Pravil'no. No ya eshche ne vse rasskazal. Perri hotel, chtoby vy emu
pozvonili segodnya vecherom. Esli vy voz'metes' za eto delo, my zarabotaem
hotya by na tekushchie rashody. A esli net, Klara Foks poluchit po vsej
veroyatnosti pyat' let za krazhu v osobo krupnyh razmerah, i mne pridetsya
pereehat' poblizhe k federal'noj tyur'me, chtoby nosit' ej peredachi. Sravnite
neobhodimost' "ubirat' der'mo" i opasnost' poteryat' pomoshchnika... Po-moemu, k
nam prishli. Horosho, ya zakonchu svoyu rech' popozzhe.
Uslyshav zvonok, Fric otpravilsya otkryvat' dver'. Na chasah bylo
polsed'mogo - nashi gosti opozdali rovno na polchasa. Vspomniv tot chudnyj
golos, chto razgovarival so mnoj po telefonu, ya podumal, chto imeyu shans
poznakomit'sya s eshche odnoj krasotkoj v zatrudnitel'nom polozhenii.
Fric zashel v kabinet, prikryl za soboj dver' i, ob®yaviv posetitelej,
retirovalsya, chtoby vpustit' k nam muzhchinu i dvuh zhenshchin. CHestno govorya, vseh
troih ya razglyadel ne srazu, tak kak dolgo ne mog otorvat'sya ot toj, chto
voshla pervoj. |to dejstvitel'no byla krasotka v zatrudnitel'nom polozhenii.
Krome togo, ona yavno znala, s kem ej predstoyalo govorit', potomu chto ne
razdumyvaya napravilas' k stolu Vulfa, edva skol'znuv po mne vzglyadom.
- Mister Vulf? Menya zovut Klara Foks. YA vam zvonila v subbotu. Proshu
prostit' za opozdanie, i pozvol'te predstavit', - ona obernulas', - miss
Hil'da Lindkvist i mister Majkl Uolsh.
Vulf slegka kivnul.
- Moi gabarity vynuzhdayut menya vseh prinimat' sidya. Nadeyus', vy ne
sochtete eto za nelyubeznost'. - Opravdavshis', on pokazal na menya pal'cem. -
|to mister Gudvin. Archi, kresla, pozhalujsta.
Poka ya rassazhival dam, Klara Foks uspela zametit':
- S misterom Gudvinom ya segodnya uzhe vstrechalas' v kabinete mistera
Perri.
"|to tochno. I raz uzh mister Gudvin sovsem razuchilsya uznavat' lyudej po
golosu, on pojdet za toboj v tyur'mu i poprosit, chtoby ego zaperli v sosednej
kamere", - podumal ya pro sebya.
- Vot kak! - Vulf prishchuril glaza, i eto oznachalo, chto on dogadalsya o
moem promahe. - Sadites' sprava, mister Uolsh.
Klara Foks snyala perchatki.
- Prezhde vsego ya hochu ob®yasnit', pochemu my opozdali. YA uzhe govorila po
telefonu, chto ne mogla poyavit'sya ran'she ponedel'nika, potomu chto zhdala eshche
odnogo cheloveka; on dolzhen byl prijti vmeste s nami. Ego zovut Harlen
Skouvil. On priehal segodnya utrom iz drugogo shtata, iz Vajominga, my
vstretilis' s nim v obed i dogovorilis', chto v pyat' pyatnadcat' ya zaedu za
nim v gostinicu i privezu syuda. YA zaehala, no v gostinice ego ne okazalos'.
YA nemnogo podozhdala, popytalas' uznat', gde on mozhet byt', a potom poehala
za miss Lindkvist i misterom Uolshem, kak my i uslovilis'. Potom my vse
vmeste eshche raz poprobovali najti Skouvila, pokaraulili ego u gostinicy, no,
v konce koncov, mahnuli rukoj i poehali bez nego.
- Ego prisutstvie tak vazhno?
- Pozhaluj, net. Vo vsyakom sluchae, v nastoyashchij moment. My emu ostavili
zapisku, i ne isklyucheno, chto on sejchas podojdet. Voobshche, esli my vse s vami
ne peregovorim, nam budet trudno na chto-to reshit'sya. Dolzhna predupredit'
vas, mister Vulf, chto istoriya, kotoruyu ya sobirayus' rasskazat', dovol'no
dlinnaya.
Poskol'ku Klara Foks uporno ne zhelala obrashchat' na menya nikakogo
vnimaniya, prishlos' pereklyuchit'sya na ee sputnikov. |ti dvoe nichego osobennogo
soboj ne predstavlyali. YA, estestvenno, pomnil, kak paru chasov nazad Skouvil
ustavilsya na |ntoni Perri, prinyav ego ponachalu za Majkla Uolsha. Sudya po
vsemu, vot etot derganyj kostlyavyj rahitik i est' nastoyashchij Majkl Uolsh. Na
vid emu let shest'desyat s gakom, a to i vse sem'desyat. Sidit na kraeshke
stula, pristaviv ladon' k pravomu uhu. Odet dovol'no bedno, hotya vo vse
chistoe. A u miss Lindkvist zamechatel'noe korichnevoe plat'e i ne menee
zamechatel'naya kvadratnaya fizionomiya. Vnushitel'naya ledi. YA by dazhe skazal,
krupnogo teloslozheniya, esli by eto ne bylo vsego lish' namekom na istinu i
esli by ya ne opasalsya, chto ona menya pob'et. Koroche, iz teh zhenshchin, kotorym
legche derzhat' v ruke bidon moloka, nezheli tonkuyu ryumku. A esli vspomnit'
eshche, chto predstavlyaet soboj Harlen Skouvil, to nado prizvat', chto miss Foks,
kakuyu by igru ona ni zatevala, sobrala ves'ma original'nuyu komandu.
Vulf mezhdu tem uspel zametit', chto chem dlinnee rasskaz, tem skorej
nuzhno ego nachinat'.
- Vse proizoshlo sorok let nazad v Sil'ver-Siti. |to v Nevade. No
snachala, mister Vulf, ya hochu utochnit' odnu veshch', kotoraya navernyaka vas
interesuet. YA navela neobhodimye spravki i vyyasnila, chto vashi sposobnosti
ocenivayutsya ochen' vysoko, no i stoimost' svoih uslug vy ocenivaete ne nizhe.
Vulf vzdohnul.
- Kazhdyj zarabatyvaet, kak umeet, miss Foks.
- Konechno. I ya v tom chisle. Tak vot, esli vy soglasites' nam pomoch' i
vse projdet udachno, vy poluchite sto tysyach dollarov.
Majkl Uolt podalsya vpered i vykriknul:
- Desyat' procentov! Neploho, a?
Klara Foks propustila eto zamechanie mimo ushej, a miss Lindkvist
nagradila Uolsha kosym vzglyadom.
- Razmer gonorara zavisit ot obstoyatel'stv dela, - otvetil Vulf. - No
esli vy hotite, chtoby ya dostal vam lunu...
Smeh Klary Foks zastavil menya otorvat'sya ot bloknota. Vse-taki ona
stoila togo, chtoby vremya ot vremeni na nee poglyadyvat'.
- Net, etogo my u vas ne poprosim. YA vizhu, mister Gudvin vse vremya
zapisyvaet. V obshchem-to ya ne protiv, no esli my ne dogovorimsya, ya nadeyus',
zapisi ostanutsya u menya.
- Da, konechno, - snizoshel Vulf.
Nichego ne skazhesh', soobrazitel'naya devushka.
- Horosho. Tol'ko ya nachnu, pozhaluj, ne s samogo nachala, a s
vosemnadcatogo goda, kogda moj otec pogib na vojne, vo Francii. Mne togda
ispolnilos' devyat' let Otec zaranee prigotovil dlya materi pis'mo, no shlo ono
ne po pochte, a s okaziej, poetomu my poluchili ego tol'ko cherez god. Mat'
otdala mne eto pis'mo, kogda uzhe byla pri smerti. YA ee ochen' lyubila...
V takie momenty obychno nachinaet drozhat' golos ili glaza podergivayutsya
slezoj, no nichego podobnogo s Klaroj Foks ne proizoshlo. Pohozhe, ona
priostanovilas' tol'ko dlya togo, chtoby sglotnut' slyunu.
- O pis'me ya vspomnila mesyac spustya. YA ne dumala, chto v nem est' chto-to
interesnoe dlya menya, tem bolee chto ono bylo napisano vosem' let nazad. No
mat' prosila pered smert'yu, chtoby ya ego prochitala. Ono u menya s soboj.
Ona otkryla svoyu sumochku iz krokodilovoj kozhi i dostala neskol'ko
slozhennyh vdvoe listov.
- Sejchas ya vam prochitayu.
- Ono u vas otpechatano na mashinke? - pointeresovalsya Vulf.
- |to kopiya. Original ya hranyu v nadezhnom meste. - Ona otkinula nazad
volosy, i etot zhest napomnil mne vzmah ptich'ego kryla. - Zdes' ne vse, a
tol'ko ta chast', kotoraya imeet otnoshenie k delu. "Dorogaya Lola, nikto ne
znaet, chto s nami budet zavtra, mozhet stat'sya, chto ya ne vernus'. Poetomu ya
reshil napisat' eto pis'mo i pozabotit'sya o tom, chtoby ono obyazatel'no doshlo.
Mne nuzhno rasskazat' tebe odnu veshch' i nachat' pridetsya izdaleka. Ty uzhe
slyshala o moih davnih priklyucheniyah v Nevade. Vot ob odnom iz nih i pojdet
rech'. |to sluchilos' v Sil'ver-Siti v 1895 godu, to est' za desyat' let do
nashego znakomstva. YA togda hodil bez grosha, vprochem, kak i vse iz nashej
kompanii. A kompaniyu my vodili ne po druzhbe - tam nikto ni s kem ne druzhil,
- prosto pochti vse v poselenii byli mnogo starshe nas, vot my i soshlis' na
vremya. Togda vse bylo vremennym. Verhovodil u nas paren' po prozvishchu Hlyst.
Familiya ego Koulman, a vot imya ya nikak ne mogu vspomnit'. My vse vremya
derzhalis' vmeste, i odnazhdy kto-to skazal pro nas: Hlyst so svoej komandoj.
|to prilepilos', skoro vse nas tol'ko tak i nazyvali "komanda Hlysta". Potom
odin iz nashih - Dzhordzh Rouli - zastrelil cheloveka. Sam ya ne videl, kak eto
vyshlo, no mne rasskazyvali, chto on zashchishchalsya i dejstvoval po zakonu. To est'
tak, kak togda bylo prinyato. No emu ne povezlo: ubityj, okazyvaetsya, sostoyal
v "komitete bditel'nosti", poetomu sobralsya sud, i Rouli reshili povesit'.
Emu by sledovalo smotat'sya, a on ostalsya, i ego, estestvenno, pojmali.
Pojmali i zaperli v sarae. Ohranyal ego tam odin irlandec - "kakoj-to gus' po
prozvishchu Majkl Uolsh", kak skazal by Harlen Skouvil (ya ego vse vremya
vspominayu). Rouli stal podkatyvat'sya k etomu Uolshu i gde-to k polunochi
ugovoril ego poslat' za Hlystom. Hlyst prishel, i vmeste oni poladili na tom,
chto my pomozhem Rouli bezhat', a on nam zaplatit. My v eto vremya sideli v
odnoj hibare na okraine goroda..."
Klara Foks na sekundu otorvalas' ot pis'ma.
- Otec pochemu-to podcherknul slovo "goroda".
- Navernyaka, ne zrya, - burknul Vulf.
- "...Sideli... nemnogo podvypivshie. CHasa v dva nochi Hlyst vernulsya i
pri svete spichki - pili my v polnoj temnote - prochital nam dannoe Rouli
obyazatel'stvo, kotoroe oni s Uolshem zasvidetel'stvovali. Slovo v slovo ya
tebe ne smogu ego povtorit', no smysl primerno takoj: Rouli zayavil, chto on
vyhodec iz bogatoj anglijskoj sem'i, chto na samom dele u nego drugoe imya -
kakoe, on ne napisal, a tol'ko skazal odnomu Hlystu - i chto, esli my pomozhem
emu bezhat' iz Sil'ver-Siti, on vernetsya na rodinu, poluchit svoda dolyu
nasledstva v polovinu peredast nam. Ne dumayu, chto kto-to iz nas i vpravdu
rasschityval othvatit' kusok u anglijskih aristokratov. Razve chto Hlyst.
Prosto my byli molodye, k tomu zhe razogretye vinom, i nam ne hvatalo tol'ko
priklyuchenij. My hoteli ne stol'ko zarabotat', skol'ko vyruchit' priyatelya.
Hlyst uspel sostryapat' eshche odnu bumagu - dogovor o razdele deneg. Uolsh uzhe
podpisal ego, a za nim i ostal'nye. Tam govorilos', chto kazhdyj poluchit
ravnuyu chast' summy, kotoruyu Rouli zaplatit za osvobozhdenie. Hlyst predlozhil
vzyat' v dolyu eshche i Gorbuna: u etogo starika byla samaya bystraya v
Sil'ver-Siti loshad'. Ona emu dostalas' sluchajno - vyigral nakanune v poker -
i stoyala u nego bez dela. Deneg ni u kogo iz nas ne vodilos', no Lindkvist
nakopil nemnogo zolotogo peska. My s Hlystom poshli k Gorbunu i predlozhili
emu prodat' loshad' za zoloto. No on skazal, chto my prinesli slishkom malo.
Togda Hlyst rasskazal emu vsyu istoriyu i predlozhil vojti v dolyu. Sproson'ya
Gorbun ne srazu i ponyal, chego ot nego hotyat, a kogda doshlo, hlopnul sebya po
kolenkam i stal hohotat'. Okazyvaetsya, on vsyu zhizn' mechtal vladet' kusochkom
anglijskoj zemli, a pro loshad' skazal, chto ona emu ni k chemu: vse ravno
proigral by, ne uspev dazhe pokatat'sya. Hlyst pokazal emu nash dogovor, no
Gorbun ne zahotel ego podpisyvat': u nego, mol, pravilo - nikogda i nigde ne
ostavlyat' svoej podpisi. Na slovo nam poveril. Hlyst hotel sostavit' bumagu
o pokupke loshadi v dolg, no Gorbun opyat' otkazalsya podpisyvat'. Prizval menya
v svideteli i zayavil, chto loshad' teper' nasha. Poto m my poshli v konyushnyu,
osedlali loshad' i otveli ee v povodu - v obhod poselka, ovragami - do togo
mesta, gde zhdali ostal'nye. YA tebe uzhe rasskazyval, kak my spasli Rouli:
vylomali neskol'ko dosok iz kryshi, vypustili ego, a potom podozhgli saraj.
Kogda sbezhalsya narod, Rouli byl uzhe daleko. Uolsh - on, kstati, schitalsya
horoshim strelkom - razryadil emu vsled dva revol'vera, no strelyal mimo.
Presledovat' Rouli nikto ne stal: vse brosilis' tushit' pozhar. Potom o nashej
sdelke s Gorbunom stalo izvestno, no k tomu vremeni u vseh poyavilis' zaboty
povazhnee. Konechno, podzhog saraya mog by nam dorogo stoit', no dokazat', chto
podozhgli imenno my, bylo nevozmozhno. A to, chto my pomogli bezhat' Rouli,
nikogo osobenno ne volnovalo: ego vse-taki ne schitali nastoyashchim
prestupnikom. Vot esli by on smuhleval v igre ili ukral zolotoj pesok, togda
drugoe delo. Naskol'ko ya znayu, nikto iz nas posle etogo Rouli bol'she ne
videl i ne slyshal. Ty, naverno, pomnish', kak ya govoril - kogda u nas byvali
tyazhelye dni, - chto ne meshalo by najti ego i napomnit' o dolge. No, chestno
govorya, ya ne dumal ob etom vser'ez. A vot sejchas prishlos' zadumat'sya. Zdes',
na fronte, menya postoyanno presleduet odna mysl': chto budet s vami, esli ya
pogibnu? V kakom polozhenii ya ostavlyu i tebya, i dochku? Gospodi, kak by mne
hotelos' uvidet' moyu malen'kuyu Klaru! I tebya! Esli vy ostanetes' bez grosha,
moya zhizn' okazhetsya sovershenno naprasnoj. Teper' samoe glavnoe. Na proshloj
nedele ya stolknulsya s Rouli. Kazhetsya, ya tebe uzhe govoril, chto u nego na
pravom uhe net mochki - esli on ne vral, emu otrezali ee v Avstralii, - no ya
uznal by ego i bez etogo. Ego lico zdorovo vrezalos' mne v pamyat', ya ego
uznal s pervogo vzglyada. CHerez dvadcat' tri goda - predstavlyaesh'? YA
prokladyval liniyu svyazi, gde-to v mile ot peredovoj, vdrug vizhu, pod®ezzhaet
anglijskij avtomobil', a v nem chetyre oficera. Odin podzyvaet menya i
sprashivaet, kak dobrat'sya do nashego shtaba. YA emu ob®yasnil. A on zametil moi
nashivki i udivilsya. Kak zhe eto amerikancy dopuskayut, chtoby kapitan zanimalsya
ryt'em transhej? A sam, sudya po znakam
razlichiya, komanduyushchij brigadoj. YA zasmeyalsya i govoryu: u nas vse, krome
ryadovyh, rabotayut. Togda on posmotrel na menya povnimatel'nej i govorit:
"CHert poberi! Gilbert Foks?" YA emu: "Tak tochno. General Rouli?" On kivnul,
zasmeyalsya i, uzhe ot®ezzhaya, pomahal mne rukoj. Takim obrazom, on zhiv, i po
nemu ne skazhesh', chto sbezhal iz kakogo-nibud' priyuta dlya neimushchih, ili kak
eto u nih tam nazyvaetsya. YA uzhe pytalsya uznat' ego nastoyashchee imya, no poka
bezuspeshno. Nu nichego, popozzhe ya vyyasnyu. A poka zapisyvayu dlya tebya to, chto
znayu. Konechno, eto mozhet pokazat'sya smeshnym i dazhe glupym, no nichego drugogo
ya ne mogu ostavit' vam s Klaroj v "nasledstvo". V konce koncov v tu noch' v
Sil'ver-Siti ya riskoval zhizn'yu i svoi obyazatel'stva vypolnil, tak chto teper'
ego ochered' platit'. Tem bolee esli deneg u nego kury ne klyuyut. YA ochen'
nadeyus', chto tebe udastsya zastavit' ego raskoshelit'sya, eto ved' ne tol'ko v
tvoih interesah, no i v interesah nashej dochki. Vozmozhno, ya vpadayu v
neskol'ko melodramaticheskij ton, no ty pojmi, ya zhe na vojne. Kak tol'ko mne
udastsya vyyasnit' nastoyashchee imya Rouli, ya srazu vpishu ego syuda. I vot eshche chto.
Esli ty vse-taki najdesh' Rouli i poluchish' s nego den'gi, ne dumaj o teh
dvadcati shesti tysyachah, chto ya zadolzhal v Kalifornii. Horosho? Obeshchaj mne, moya
dorogaya. Moe "nasledstvo" tol'ko dlya vas s Klaroj! Ty znaesh', kak ya muchilsya
poslednie desyat' let i kak mne hotelos' vylezti iz gryazi, hotya ya i vlyapalsya
ne po svoej vine, no esli ya umru, pust' moi dolgi umrut vmeste so mnoj.
Konechno, esli ty vdrug poluchish' tak mnogo deneg, chto ih nekuda budet
devat'... Vprochem, eto uzhe iz oblasti skazok. Tebe pridetsya poiskat' parnej
iz nashej komandy. Harlen Skouvil - edinstvennyj, pro kogo ya eshche chto-to znayu.
V krasnoj knizhechke, kotoraya lezhit v yashchike moego stola, est' ego adres.
Ploho, konechno, chto ya ne mogu peredat' tebe podpisannoe Rouli obyazatel'stvo
- ono vmeste s dogovorom ostalos' u Hlysta. Mozhet byt', tebe udastsya najti i
ego? Ili Rouli okazhetsya poryadochnym chelovekom i zaplatit bez etoj bumazhki?
CHestno govorya, i to, i drugoe kazhetsya mne
maloveroyatnym. I voobshche vse eto pustye mechty. No zato ya vpolne ser'ezno
nameren vernut'sya celym i nevredimym, i tebe ne pridetsya chitat' moe durackoe
pis'mo. Razve chto privezu ego v kachestve suvenira. Vot imena vseh nashih:
Dzhordzh Rouli, Koulman (po klichke Hlyst), Viktor Lindkvist, Harlen Skouvil
(ego nuzhno iskat' v pervuyu ochered'), Majkl Uolsh (on byl starshe nas, togda
emu bylo tridcat' s chem-to, i on vhodil v nashu kompaniyu), Gorbun (nastoyashchego
imeni ya ne znayu, i, veroyatno, on uzhe umer - v to vremya on byl starikom), nu
i nakonec avtor etih strok, tvoi predannyj i nezhno lyubyashchij tebya Gilbert
Foks".
Klara Foks zamolchala, eshche raz perechitala pro sebya poslednyuyu frazu,
potom slozhila listki vdvoe i ubrala ih v sumochku. Kakoe-to vremya nikto ne
proronil ni slova. Otkinuv nazad volosy, ona podnyala vzglyad na Vulfa. Tot
nakonec vzdohnul i otkryl glaza.
- Po-moemu, miss Foks, vy vse-taki hotite, chtoby ya dostal vam lunu.
- Vovse net. YA nashla Dzhordzha Rouli. On sejchas zdes', v N'yu-Jorke.
Vulf posmotrel na ee sputnikov.
- Znachit, ya imeyu chest' prinimat' doch' Viktora Lindkvista i togo samogo
Majkla Uolsha, chto razryadil v mistera Rouli dva revol'vera, no tak i ne
popal.
- Mog by i popast'! - otozvalsya Uolsh.
- Ne somnevayus'. A vy, miss Foks, hoteli by oplatit' dolgi vashego
pokojnogo otca - dvadcat' shest' tysyach plyus procenty. To est' vam nuzhno kak
raz okolo tridcati tysyach.
Ona metnula vzglyad v moyu storonu, potom snova povernulas' k Vulfu i
spokojno sprosila:
- Prostite, ya zdes' v kachestve vashej klientki ili v kachestve
podozrevaemoj v krazhe?
- Poka chto ni to, ni drugoe, - otvetil Vulf, nastaviv na nee
ukazatel'nyj palec. - I, pozhalujsta, bez obid, miss Foks. YA govoryu to, chto
dumayu, chtoby bystree dobrat'sya do suti. Ne budem teryat' vremeni na detali,
kotorye ne otnosyatsya k delu. Mezhdu prochim, ya vas terpelivo slushal celyh
desyat' minut, hotya ne vynoshu, kogda mne chto-to zachityvayut vsluh.
- |to tozhe ne otnositsya k delu.
- Soglasen. No davajte prodolzhim. Rasskazhite nam o Dzhordzhe Rouli.
Odnako rasskaz prishlos' otlozhit': razdalsya zvonok s ulicy, i Fric poshel
otkryvat'. CHerez minutu on voshel v kabinet, prikryl za soboj dver' i
ob®yavil:
- Odin chelovek hochet s vami pogovorit', mister Vulf. YA skazal emu, chto
vy zanyaty.
YA srazu vskochil. Sushchestvuyut tol'ko dve kategorii lyudej, po otnosheniyu k
kotorym Fric ne upotreblyaet slovo "gospodin": torgovye agenty i policejskie,
nevazhno, v forme ili v shtatskom. |tih on izdaleka chuet.
- Faraon? - utochnil ya.
- Da, ser.
YA povernulsya k Vulfu.
- Kogda ya uvidel segodnya, kak Muir smotrit na miss Foks, ya srazu ponyal,
chto ej nel'zya hodit' bez gromootvoda. Vy predpochitaete, chtoby ee arestovali
zdes' ili v prihozhej?
- Na tvoe usmotrenie, Archi.
YA bystro podoshel k Fricu, shepotom poprosil ego zakryt' na klyuch dver' iz
prihozhej v gostinuyu i povernulsya k gostyam.
- Proshu vas, perejdite v tu komnatu i posidite tam, ne razgovarivaya.
Miss Lindkvist i Uolsh izumlenno pereglyanulis', a Klara Foks zametila
Vulfu:
- YA ved' dlya vas eshche ne klientka.
- No i ne podozrevaemaya. Pozhalujsta, sdelajte odolzhenie misteru
Gudvinu.
Ona vstala i vyshla iz kabineta v gostinuyu, a sledom za nej i Lindkvist
s Uolshem. YA poprosil Frica zaperet' za nimi dver' i otdat' mne klyuch. Potom
on poshel zvat' policejskogo, a ya vernulsya za stol.
Uvidev v dveryah znakomuyu figuru Slima Fol'ca, ya, chestno govorya,
udivilsya. Naskol'ko mne bylo izvestno, do poslednego vremeni on sostoyal v
brigade po rassledovaniyu ubijstv.
- Privet, Slim.
- Privet, Gudvin. Kak pozhivaete, mister Vulf? Moya familiya Fol'c, ya iz
brigady po rassledovaniyu ubijstv.
- Dobryj vecher. Sadites', pozhalujsta.
Slim polozhil shlyapu na stol - on byl v shtatskom, - uselsya i dostal iz
karmana klochok bumagi.
- CHas nazad na ulice ubili cheloveka, vsadili v nego pyat' pul'. My nashli
u nego etu bumazhku. Tut vashe imya, adres i eshche ch'i-to imena. Vy o nem
chto-nibud' znaete?
- Tol'ko to, chto ego ubili. V dannuyu minutu bol'she nichego. No esli by
mne skazali, kak ego zovut...
- Nu da, ponyatno. My nashli u nego ohotnich'yu licenziyu na imya Harlena
Skouvila iz Vajominga.
- Vot kak! YA dumayu, mister Gudvin smozhet vam pomoch'.
"Okazyvaetsya, Slim prishel syuda ne iz-za Klary Foks, - podumal ya pro
sebya. - No vse-taki horosho, chto my prinyali mery predostorozhnosti".
Slim Fol'c zhdal, chto ya skazhu.
- Harlen Skouvil? Da, on byl zdes' segodnya vecherom.
Slim dostal iz karmana ruchku ya bloknot.
- Vo skol'ko?
- Prishel primerno v polpyatogo ili chut' ran'she, a ushel v pyat' dvadcat'
shest'.
- CHto emu u vas ponadobilos'?
- Hotel pogovorit' s Vulfom.
- O chem?
YA s sozhaleniem razvel rukami.
- Ne znayu. YA predupredil ego, chto pridetsya zhdat' do shesti, i on sidel i
zhdal.
- No hot' chto-to on skazal?
- Da, konechno. Skazal, chto hochet pogovorit' s Niro Vulfom.
- A eshche chto?
- Eshche, chto k vostoku ot Missisipi narod sovsem ne plyuetsya. CHto po etu
storonu gor vryad li najdetsya hot' odin chestnyj chelovek. No chto emu nuzhno ot
mistera Vulfa, ne utochnil. A do etogo my i v glaza ego ne videli. Da, vot
eshche! On skazal, chto priehal v N'yu-Jork utrom, iz Vajominga. Rostu v nem za
metr vosem'desyat, vozrast - okolo semidesyati, sinij sarzhevyj pidzhak s
korotkimi rukavami, na pravom lackane dyrka, lico krasnoe, obvetrennoe,
kovbojskaya shlyapa...
- Da, eto on. CHto zhe ego prineslo v N'yu-Jork?
- Navernoe, zhelanie pogovorit' s Niro Vulfom. O nas ved' stol'ko pishut.
Da, srazu mogu skazat': o tom, chto emu kto-to ugrozhaet, rech' ne zahodila.
- Tak on videlsya s misterom Vulfom?
- Net. YA zhe govoril, on ushel v dvadcat' shest' minut shestogo, a mister
Vulf nikogda ne spuskaetsya ran'she shesti.
- A pochemu on ne dozhdalsya?
- Emu pozvonili.
- Pozvonili syuda?
- Imenno. Menya v to vremya ne bylo, ya ego ostavil odnogo dozhidat'sya
Vulfa. Kogda pozvonili, trubku snyal Fric Brenner, nash povar i luchshij iz
mazhordomov. Hochesh' pogovorit' s nim?
- Da, esli mozhno.
Vulf nazhal knopku zvonka, i Fric ne zamedlil yavit'sya.
- |tot dzhentl'men zadast tebe neskol'ko voprosov.
- Da, ser. - Fric vytyanulsya po stojke smirno.
Slim rassprosil ego, no nichego novogo ne uznal: zvonivshij ne
predstavilsya, golos byl neznakomyj, razgovora Fric ne slyshal.
Fric otpravilsya obratno na kuhnyu, a Slim hmuro probormotal:
- Da, neudachnoe nachalo. YA rasschityval na bol'shee. Tut na bumazhke est'
eshche imena: Klara Foks, Uolsh - imya ne ochen' razborchivo, vrode Majkl, - Hil'da
Lindkvist i lord Klajvers. Ne znayu, govoryat li vam...
- YA uzhe skazal, etogo Harlena Skouvila ya videl segodnya vpervye v zhizni,
a pro ostal'nyh voobshche ponyatiya ne imeyu. Mister Vulf tem bolee. Oni vam
popadalis'? - sprosil ya u Vulfa.
- Mne? Net. No, po-moemu, ob odnom iz nih ya uzhe slyshal. My s toboj
vchera ne o lorde Klajverse sporili?
- Sporili? Ah da! |to kogda vy uronili drotik. - YA povernulsya k Slimu i
lyubezno poyasnil: - Delo v tom, chto v voskresnom prilozhenii k "Tajms"
napechatana stat'ya...
- Da, ya znayu. Serzhant mne rasskazyval. |tot Klajvers, kazhetsya, kakoj-to
graf, i u nego diplomaticheskaya neprikosnovennost'. Serzhant govorit, chto tut
pahnet mezhdunarodnym zagovorom. Kapitan Devor hochet dazhe vstretit'sya s etim
lordom i ubedit' ego usilit' mery bezopasnosti.
- Prekrasno! - odobril Vulf. - Policiya zasluzhivaet nashej obshchej
blagodarnosti. Esli by ne policiya, mister Fol'c, my, chastnye syshchiki, sideli
by slozha ruki i naprasno zhdali klientov.
- Spasibo za kompliment. - Slim podnyalsya. - Hotya, krome komplimenta, ya
pochti nichego u vas ne razdobyl. Nikakoj informacii. Mozhet, tol'ko etot
zvonok chto-to dast. Skouvila ubili v chetyreh kvartalah otsyuda, na Tridcat'
pervoj ulice, vsego cherez devyat' minut posle togo, kak on ot vas vyshel.
Strelyali iz mashiny, prakticheski v upor. Nam eshche povezlo, chto ryadom okazalsya
prohozhij i uspel razglyadet' nomer mashiny. My uzhe nashli ee na Devyatoj avenyu.
No voditelya nikto ne videl.
- Nu, eto uzhe koe-chto, - podbodril ya ego. - Est' za chto zacepit'sya.
- Mashinu, skorej vsego, ugnali. Kak voditsya. - Slim vzyalsya za shlyapu. -
Pohozhe na rabotu gangsterov. Nu ladno, spasibo za vse.
- Ne za chto, Slim.
YA provodil ego do dverej, zaper za nim, a potom zashel na kuhnyu i
predupredil Frica, chto, esli eshche kto-to pridet, ya sam budu otkryvat'.
Vernuvshis' v kabinet, ya krivo ulybnulsya Vulfu.
- Nu chto? Vot uzhe i pervaya lastochka iz policii!
Vulf posmotrel na chasy - oni pokazyvali desyat' minut vos'mogo. On
vyzval Frica, otkinulsya na spinku kresla i vzdohnul.
- Fric.
- Da, ser?
- U nas beda. My ne smozhem pouzhinat' v obychnoe vremya. Vernee, my voobshche
ne smozhem pouzhinat'. Tol'ko perekusit'. U tebya segodnya telyach'i otbivnye s
ital'yanskim sousom?
- Da, ser.
Vulf snova tyazhelo vzdohnul.
- Pridetsya porezat' ih na kusochki i razdelit' na pyat' chelovek. Esli eshche
est' bul'on, to dolzhno hvatit'. Otkroj banku vengerskih shprotov, fruktov
dostatochno? Vse eto, konechno, uzhasno, no nichego ne podelaesh'. Postarajsya
kak-nibud' vykrutit'sya.
- Sous segodnya na redkost' udachnyj, mister Vulf. Ostal'nym ya mog by
otkryt' banku kurinogo myasa s gribami.
- Net, chert voz'mi! YA ne mogu delat' dlya sebya isklyuchenie. Stradat' tak
stradat'. Vse. Prinesi piva.
Fric ushel na kuhnyu, a Vulf povernulsya ko mne.
- Pozovi Klaru Foks.
YA otkryl dver' gostinoj. Tam caril polumrak: Fric ne vklyuchil verhnij
svet. ZHenshchiny sideli ryadyshkom na divane, a Uolsh razvalilsya v kresle. Glaza u
nego byli zaspannye.
- Miss Foks, mister Vulf hochet s vami pogovorit'.
- YA progolodalsya, - vstryal Uolsh.
- Esli govorit', to so vsemi.
- Net, snachala tol'ko s vami. A eda sejchas budet, mister Uolsh.
Podozhdite nemnozhko.
Sekundu pokolebavshis', Klara Foks podnyalas' i proshla v kabinet. Ona
opyat' ustroilas' naprotiv Vulfa, kotoryj uzhe napolnyal vtoroj stakan.
- Hotite piva, miss Foks?
- Net, spasibo. Pochemu vy reshili govorit' tol'ko so mnoj? Ostal'nye
imeyut takoe zhe pravo...
- Minutochku. - Vulf podnyal palec. - Oni sejchas k nam prisoedinyatsya. No
snachala mne nuzhno pobesedovat' s vami o drugom dele. Skazhite, eto vy vzyali
den'gi iz stola Muira?
- Davajte ne budem smeshivat' raznye veshchi. Vy chto, vystupaete teper' kak
predstavitel' "Sibord prodakts korporejshn"?
- Miss Foks, vy prishli syuda, rasschityvaya na moyu pomoshch', a sami ne daete
sebe pomoch'. Ili vy budete otvechat' na moi voprosy, ili obrashchajtes' za
pomoshch'yu v drugoe mesto. Tak vy brali eti den'gi?
- Net.
- Vam izvestno, kto ih vzyal?
- Net.
- A chto voobshche vam ob etom izvestno?
- U menya est' koe-kakie podozreniya, no konkretno o den'gah - nichego.
- Podozreniya, svyazannye s interesom, kotoryj proyavlyayut k vam mister
Perri i mister Muir?
- Da, mister Muir v pervuyu ochered'.
- Horosho. Teper' vot chto: vy nikogo ne ubivali segodnya mezhdu pyat'yu i
shest'yu vechera?
Ona posmotrela na nego v upor.
- Ne bud'te idiotom.
Vulf otpil piva, vyter guby i otkinulsya v kreslo.
- Vsyakij intelligentnyj chelovek staraetsya ne byt' idiotom, i ya tozhe.
Inogda mne eto udaetsya. Vot, k primeru, vy utverzhdaete, chto ne brali deneg.
Dolzhen li ya vam verit'? Kak filosof ya ne veryu ni vo chto. Kak syshchik ya
prinimayu vashe utverzhdenie v raschet, no stavlyu pod somnenie. Kak chelovek ya
vam polnost'yu veryu. Moi voprosy ne nastol'ko idiotskie, kak eto mozhet
pokazat'sya. YA vizhu vashu reakciyu na nih, a eto uzhe koe-chto. Tak chto bud'te
snishoditel'ny, i my s vami doberemsya do istiny. Itak, vy nikogo ne ubivali
segodnya vecherom?
- Net.
- A mister Uolsh i miss Lindkvist?
- Vy hotite znat', ne ubivali li oni?
- Sovershenno verno.
Ona ulybnulas'.
- Kak filosof ya etogo ne znayu. Kak syshchik... vprochem, ya ne syshchik. A kak
zhenshchina ya schitayu, chto oni nikogo ne ubivali.
- A esli i ubivali, to vy etogo ne znaete.
- Da.
- Ochen' horosho. U vas najdetsya dollarovaya bumazhka?
- Dumayu, chto da.
- Dajte mne.
Ona sokrushenno pokachala golovoj - deskat', opyat' chudachestva. No,
poryvshis' v sumochke, dostala-taki dollar i protyanula Vulfu. Tot peredal ego
mne.
- Voz'mi, Archi. |to zadatok ot miss Foks. I pozhalujsta, soedini menya s
misterom Perri. - On snova povernulsya k nej. - Teper' vy moya klientka.
Ona vosprinyala eto bez ulybki.
- Da, no esli ya sochtu nuzhnym, ya smogu...
- Otkazat'sya ot moih uslug? Konechno. V lyuboj moment.
YA nashel v spravochnike nomer Perri i nabral ego. Trubku snyal kakoj-to
kretin, kotoromu dolgo prishloe vse ob®yasnyat' i chut' li ne davat' otpechatki
pal'cev, no v konce koncov on soedinil menya s Perri, i ya sdelal znak Vulfu.
Tot snyal trubku i zagovoril vkradchivym golosom:
- Mister Perri? |to Niro Vulf. Mister Gudvin predstavil mne otchet o
svoem predvaritel'nom rassledovanii. On soglasen s vami v tom, chto Klara
Foks skoree vsego nevinovna, i schitaet, chto my mozhem prinyat' vashe
predlozhenie. Odnako tak sovpalo, chto miss Foks sama prishla k nam v agentstvo
segodnya vecherom. Ona i sejchas zdes' nahoditsya. I poskol'ku ona obratilas' k
nam s pros'boj zashchishchat' ee interesy v etom dele... Prostite, ya ne
dogovoril... Da, ya uzhe prinyal ot nee zadatok... Ne znayu, mne kazhetsya, tut
net nichego neetichnogo...
Vulf ne lyubil vesti diskussii po telefonu, poetomu on bystren'ko
rasproshchalsya i povesil trubku. Dopiv svoe pivo, on vnov' obratilsya k Klare
Foks:
- Rasskazhite mne o vashih otnosheniyah s misterom Perri i misterom Muirom.
Ona otvetila ne srazu. YA pervyj raz videl, kak ona morshchit lob, i reshil,
chto bez morshchin ona mne nravitsya bol'she.
- A ya-to dumala, chto vy uzhe vedete rassledovanie po porucheniyu mistera
Perri. Znaete, ya dolgo vybirala, s kem luchshe imet' delo, i v konce koncov
prishla k vyvodu, chto nam - miss Lindkvist, misteru Uolshu, misteru Skouvilu i
mne - bol'she vsego podhodite imenno vy. YA zvonila vam v subbotu i
dogovorilas' o vstreche, kogda mne eshche nichego ne bylo izvestno o propazhe
deneg. O tom, chto mister Perri tozhe k vam obratilsya, ya uznala tol'ko dva
chasa nazad. No ya vse-taki reshila ne otmenyat' nashu vstrechu. A teper' vy
zayavlyaete misteru Perri, chto budete predstavlyat' menya, a ne kompaniyu i chto ya
dala vam zadatok. |to nepravil'no. Esli uzh vy hotite schitat' etot dollar
zadatkom, puskaj, - no zadatkom v moem dele. Pri chem tut eta krazha? |to ne
krazha, a kakoj-to bred.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Potomu chto bred i est'. YA ne znayu, chto tam sluchilos' na samom dele,
no to, chto sejchas proishodit, eto prosto bred.
- Soglasen. I imenno v etom vsya opasnost'.
- Opasnost'? Kakaya opasnost'? Esli vy dumaete, chto menya vygonyat iz
kompanii, to vryad li. Vse reshaet mister Perri, a on znaet, chto ya prekrasno
spravlyayus' s rabotoj i nikakih deneg ne krala. K tomu zhe esli my dovedem
nashe delo do konca, ya i sama ottuda ujdu.
- No vy navernyaka ne zahotite rasstat'sya so svoej svobodoj. - Vulf
vzdohnul - Miss Foks, my teryaem vremya, a potom nam mozhet ego ne hvatit'.
Rasskazhite mne o Perri i Muire. Mister Muir nameknul vchera, chto vash
prezident pozhinaet plody svoih uhazhivanij. |to tak?
- Net, konechno. Dazhe esli pol'zovat'sya vashimi obtekaemymi slovami, vse
ravno eto nepravda. Srazu posle postupleniya na rabotu ya neskol'ko raz hodila
s misterom Perri v teatr i v restoran. Vot i vse. YA togda iskala
priklyuchenij.
- A chto potom?
- Nichego, prosto razocharovalas'. Ponimaete, mne vsegda hotelos' chego-to
dobit'sya. YA nenavidela to ubozhestvo, v kotorom zhila moya mat' i iz kotorogo
nevozmozhno bylo vybrat'sya. Ona shila plat'ya dlya tolstuh i etim zarabatyvala
mne na uchebu. Mne bylo semnadcat' let, kogda ona umerla.
- Ej ne udalos' najti Dzhordzha Rouli?
- Ona ne osobenno i staralas'. Schitala, chto vse eto nereal'no. Odin raz
napisala Skouvilu, no pis'mo prishlo obratno. Potom, posle ee smerti, ya stala
iskat' rabotu, pereprobovala pochti vse - ot garderobshchicy do stenografistki.
Izuchala v svobodnoe vremya yazyki - mechtala poezdit' po svetu, - i nakonec mne
povezlo: tri goda nazad ya ustroilas' v "Sibord". U menya vpervye v zhizni
poyavilis' lishnie den'gi, i ya smogla zanyat'sya poiskami Rouli. No snachala
nuzhno bylo najti cheloveka, kotoryj smog by ego opoznat'. Naverno, mat' ne
zrya govorila, chto ya vsya v otca: menya tozhe uvlekayut sumasshedshie idei, i
voobshche ya ne kak vse. Mne ne terpelos' poskoree otyskat' etogo Rouli i
zastavit' ego zaplatit', chtoby vernut' dolg otca, a potom otpravit'sya v
Araviyu. YA hotela tuda poehat'... - Ona zapnulas'. - Gospodi, zachem ya eto
rasskazyvayu?
- Ne znayu. Vy opyat' teryaete vremya. Itak, Perri i Muir?
- Horosho. - Ona otkinula nazad volosy. - Kogda ya prishla v "Sibord",
mister Perri stal priglashat' menya v teatr. On govoril, chto zhena u nego uzhe
vosem' let prikovana k posteli, i prosil, chtoby ya sostavila emu kompaniyu. YA
podumala i soglasilas'. Reshila poprobovat' sebya v roli avantyuristki. Esli vy
schitaete, chto eto glupost', to vy oshibaetes'. Ochen' mnogie zhenshchiny imenno
tak ustraivayut sebe priyatnoe i bezbednoe sushchestvovanie. No ya ni na chto,
sobstvenno, ne rasschityvala, prosto mne bylo interesno i, s drugoj storony,
ne hotelos' portit' s nim otnosheniya. Da on i sam dal ponyat', chto emu nichego
ot menya ne nuzhno... Koroche, on dovol'no bystro mne nadoel - hotya my dazhe na
mashine uspeli pokatat'sya, - i ya reshila obratit' na sebya vnimanie mistera
Muira. I tut zhe ob etom pozhalela. - Ona slegka povela plechami, kak budto
vspomnila chto-to nepriyatnoe. - Muir naproch' otbil u menya vsyakuyu ohotu k
avantyuram. Posle znakomstva s nim ya prishla k vyvodu, chto mne vryad li udastsya
najti bogatogo muzhchinu, kotorogo bylo by priyatno vodit' za nos. Odnazhdy ya
soglasilas' pouzhinat' s Muirom, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby on
poteryal golovu. Doshlo do togo, chto on priezzhal ko mne domoj i pytalsya
vzlomat' dver'. A samoe smeshnoe, chto on prines mne v podarok busy iz
zhemchuga, kotoryj ya terpet' ne mogu. On strashno upryamyj. On ved' shotlandec, i
esli emu chto-to vzbredet na um, ego uzhe ne ostanovish'...
- Po-vashemu, on glup? - perebil ee Vulf.
- Ne znayu... naverno.
- YA imeyu v vidu, v delovom otnoshenii, kak biznesmen?
- A, net. V etom smysle net. Skorej naoborot, u nego horoshaya hvatka.
- Nu vot, pozhalujsta! - Vulf vzdohnul. - Da vy, miss Foks, prosto
rebenok! Vam izvestno, chto u Muira horoshaya hvatka, chto on tverdo nameren
dobivat'sya vashego aresta, i vy eshche dumaete, chto eto pustaya ugroza? Vy
dumaete, u nego ne prigotovleny uliki? Pochemu, sprashivaetsya, on speshit
natravit' na vas policiyu? Da potomu, chto ne hochet, chtoby eti uliki kto-to
sluchajno ili namerenno unichtozhil. Kak tol'ko budet vypisan order na arest,
policiya poluchit pravo obyskat' vse vashi veshchi i ochen' bystro obnaruzhit te
samye tridcat' tysyach dollarov. Nichto ved' ne meshalo misteru Muiru dostat' ih
iz svoego stola i akkuratnen'ko podlozhit' kuda sleduet.
- Podlozhit'? - Klara Foks okruglila glaza. - Nu net! |to uzh slishkom!
Nuzhno byt' poslednim negodyaem, chtoby pojti na takuyu nizost'.
- Neuzheli? Po-moemu, vam kak avantyuristke dolzhno byt' otlichno izvestno,
chto "poslednie negodyai" eshche ne perevelis' na svete. A vy vedete sebya tochno
nevinnyj mladenec. Gde vy zhivete?
- Net, vy mne nikogda ne dokazhete...
- YA i ne sobirayus' teryat' na eto vremya. Gde vy zhivete?
- Na SHest'desyat pervoj ulice.
- CHto u vas eshche krome kvartiry? Vashe rabochee mesto mozhem ne schitat',
eto bylo by neubeditel'no. Zagorodnyj dom? Mashina?
- Mashina u menya est'. Bol'she nichego.
- Vy na nej priehali?
- Net, ona na stoyanke na SHestidesyatoj ulice.
Vulf povernulsya ko mne.
- Archi, mne nuzhny dva agenta. Nemedlenno. Kto mozhet priehat'?
YA vzglyanul na chasy.
- Sol cherez desyat' minut, Fred cherez dvadcat', esli ne ushel v kino.
Esli ushel, to Orri cherez polchasa.
- Pozvoni im. Miss Foks, otdajte Archi klyuchi i napishite zapisku, chto vy
razreshaete zajti k vam domoj i na stoyanku. Archi, skazhesh' Solu, chto nuzhno
tshchatel'no obyskat' kvartiru. Esli on najdet to, chto nas interesuet, pust'
neset syuda. Fred puskaj s®ezdit za mashinoj i peregonit ee v nash garazh. Tam
pust' i osmotrit. Vse. Schitaj, chto my uzhe potratili dvadcat' dollarov - v
dvadcat' raz bol'she, chem poluchili v zadatok. Segodnya my tol'ko i delaem, chto
blefuem.
YA vzyalsya za telefon, a Vulf posmotrel na Klaru Foks i skazal, chto
zhelayushchie mogut pomyt' ruki.
- Uzhin budet gotov cherez pyat' minut.
- My mozhem obojtis' i bez uzhina. Ili pojti gde-nibud' perekusit'.
- CHert poberi! - vzorvalsya Vulf. - Vy chto, verblyudy ili medvedi v
spyachke?
Klara Foks podnyalas' i poshla v gostinuyu zvat' ostal'nyh.
Mne prishlos' dvazhdy otryvat'sya ot stola: Sol prishel, kogda ya doedal
bul'on, a Fred, kogda my raspravlyalis' s myasom. V oboih sluchayah ya vyhodil v
kabinet, ob®yasnyal im, chto nuzhno delat', i sovetoval potoropit'sya.
Vulf obychno sledoval pravilu: nikogda ne razgovarivat' za edoj o dele,
no na etot raz ono ne soblyudalos'. On osnovatel'no rassprosil Hil'du
Lindkvist i Majkla Uolsha, i my koe-chto o nih vyyasnili. Dochka Viktora
Lindkvista zhila na ferme v Nebraske vmeste so svoim vos'midesyatiletnim
papashej, kotoryj byl uzhe ne v sostoyanii puteshestvovat'. Klara Foks nashla ih
cherez Harlena Skouvila. Miss Lindkvist soglasilas' priehat' v nadezhde, chto
ej poschastlivitsya nakonec dobyt' deneg dlya vykupa zalozhennogo imushchestva i
priobreteniya novogo traktora (ili hotya by podhodyashchego muzha). CHashku chaya ona
derzhala, kak shturval kombajna.
U Majkla Uolsha byla dovol'no bogataya biografiya. V svoe vremya on
puskalsya v raznye mnogoobeshchayushchie predpriyatiya v Nevade i Kalifornii, no
kazhdyj raz progoral. V nachale veka emu udalos'-taki skolotit' sostoyanie na
podryadah v grazhdanskom stroitel'stve v Kolorado, no posle togo kak
otstroennaya im plotina, ne prostoyav i treh dnej, ruhnula, on opyat' ostalsya
ni s chem. Potom on perebralsya na vostochnoe poberezh'e, pytalsya nachat' vse s
nulya, no udacha sovsem ot nego otvernulas'. Teper' on rabotal nochnym storozhem
na strojke. On yavno zhalel o teh treh dollarah, kotorye zaplatil smenshchiku za
vozmozhnost' prijti syuda. Klare Foks razyskala ego god nazad, pomestiv
ob®yavlenie v gazete.
Vulf razygryval rol' gostepriimnogo hozyaina: poprosil Frica prinesti
muzhchinam viski, a zhenshchinam vina i dazhe po-dzhentl'menski ustupil Uolshu paru
kusochkov otbivnoj, za kotorye mog by prodat' dushu d'yavolu. Odnako, kogda
doshla ochered' do kofe, on ne razreshil stariku zazhech' trubku. Skazal, chto
stradaet astmoj. Naschet astmy on vral, da i tabachnyj dym ego tozhe malo
bespokoil. Prosto on zlilsya, chto emu prishlos' pozhertvovat' svoej otbivnoj, i
mstil Uolshu, lishaya ego udovol'stviya pokurit' za kofe.
V nachale desyatogo my vernulis' v kabinet, na etot raz v polnom sostave.
I tol'ko rasselis' po svoim mestam, kak razdalsya zvonok v dver'. YA poshel
otkryvat'.
|to byl Fred. Mne pokazalos', chto on chem-to ozabochen.
- Ne poluchilos'?
- Da net, vse poluchilos'.
- A chto ne tak?
- Nu, prishlos' nemnogo razvlech'sya. Vulf na meste? Emu, naverno, tozhe
hochetsya poslushat'.
YA otvetil vyrazitel'nym vzglyadom ispodlob'ya,
Vojdya v kabinet, Fred ostanovilsya pered stolom Vulfa.
- YA s®ezdil za mashinoj, mister Vulf. Peregnal ee v nash garazh. No
poskol'ku mne nichego ne govorili naschet togo, chtoby privozit' s soboj hvost,
ya ego spihnul. No on prygnul v taksi i poehal za mnoj. A kogda ya ostavil
mashinu v garazhe i poshel syuda peshkom, on tozhe poshel. On sejchas na ulice,
naprotiv doma.
- Ne mozhet byt', - proiznes Vulf vpolgolosa: posle uzhina on staralsya ne
razdrazhat'sya. - CHto zhe vy vmeste ne zashli? Gde ty ego podcepil?
Fred perelozhil shlyapu v druguyu ruku. Vsyakij raz, kogda emu dovodilos'
otchityvat'sya pered Vulfom, on nemnogo nervnichal. I nado priznat', ne bez
osnovaniya. On byl staratel'nyj paren', otlichnaya ishchejka, no, pryamo skazhem, ne
blistal intellektom.
- Znachit, ya priehal na stoyanku, pokazal storozhu zapisku, i on skazal
"pozhalujsta". No tut podoshel kakoj-to nahal i sprosil, uzh ne sobirayus' li ya
pokatat'sya, Po ego vidu bylo srazu ponyatno, chto eto faraon. YA reshil, chto u
nego tut svoj interes, ne imeyushchij k nam otnosheniya, i poproboval dogovorit'sya
po-horoshemu. No on skazal, chto ya mogu pokatat'sya i na kone, a mashina, mol,
nikuda ne poedet.
- I poetomu ty izvinilsya i poshel zvonit' syuda, chtoby uznat', chto
delat', - dokonchil za nego Vulf.
Fred smutilsya.
- Net, etogo ya ne delal. Mne skazali prignat' mashinu, i ya prignal.
Nikakih dokumentov u etogo tipa ne bylo, on prosto hotel vzyat' menya na
pushku, poetomu ya poshel za mashinoj. A on za mnoj. Storozh ponyal, chto budet
zavaruha, i kuda-to smylsya. V mashinu ya sel i dazhe vyehal so stoyanki, no etot
nahal zahotel so mnoj prokatit'sya i vskochil na podnozhku. Gde-to na Tret'ej
avenyu ya vysunul ruku, chtoby popravit' dvorniki, i "nechayanno" ego spihnul.
Togda on pojmal taksi i - za mnoj. YA priehal, zagnal mashinu v garazh, potom
obyskal ee. No nashel tol'ko instrumenty, karandash, sobachij povodok, polpachki
sigaret...
Vulf zhestom zastavil ego zamolchat'.
- I etot policejskij stoit sejchas pered domom?
- Da, ser. On prishel vmeste so mnoj.
- Prekrasno. Budem nadeyat'sya, on ne ubezhit, vospol'zovavshis' temnotoj.
Mozhesh' idti na kuhnyu, Fric dast tebe buterbrod s cianistym kaliem.
Fred opyat' povertel svoyu shlyapu.
- Prostite, mister Vulf, no...
- Vse, idi poesh'. Pobud' poka na kuhne, ty eshche ponadobish'sya.
Vulf slozhil ruki na zhivote i dolgo sidel, vtyagivaya i vypyachivaya guby po
privychke. Nakonec on priotkryl glaza i posmotrel na Klaru Foks.
- Slishkom pozdno. YA preduprezhdal, chto vy teryaete vremya.
Ona udivlenno podnyala brovi.
- Slishkom pozdno dlya chego?
- Dlya togo, chtoby izbavit' vas ot tyur'my, razve ne yasno? Zachem,
sprashivaetsya, sledit' za vashej mashinoj? Tol'ko zatem, chtoby vzyat' vas, kogda
vy popytaetes' na nej sbezhat'. Neuzheli kto-to stal by ustraivat' vam zasadu,
esli by den'gi ne byli najdeny?
- Najdeny gde?
- Ne znayu, hotya by v toj zhe mashine. YA zhe ne gadalka, miss Foks. Ladno,
prezhde chem...
Tut zazvonil telefon, i ya snyal trubku. |to byl Sol, Vyslushav ego
dlinnyj rasskaz, ya poprosil podozhdat' i povernulsya k Vulfu.
- Sol zvonit s ulicy, on sejchas na uglu SHest'desyat shestoj i
Medison-avenyu. Govorit, chto za domom miss Foks sledyat. Kvartiru on uzhe
obyskal, no nichego ne nashel. Emu kazhetsya, chto za nim uvyazalsya hvost, i on
sprashivaet, nuzhno li otryvat'sya ili mozhno ehat' tak?
- Skazhi, pust' priezzhaet vmeste s hvostom. Odin tut uzhe pritashchilsya za
Fredom, tak chto vdvoem im budet ne tak skuchno.
YA peredal eto Solu i polozhil trubku.
Vulf po-prezhnemu sidel s poluzakrytymi glazami, v to vremya kak Uolsh
otkrovenno spal - golova u nego svesilas' nabok, i slyshno bylo, kak on
gluboko i razmerenno dyshit. Hil'da Lindkvist nemnogo razvolnovalas', i shcheki
u nee pokrasneli, a miss Foks, s plotno szhatymi gubami, imela samyj
reshitel'nyj vid.
- Razbudite mistera Uolsha, - poprosil Vulf. - Srochnye voprosy my
vyyasnili, hotya i bez osobogo uspeha... teper' vospolnim, ne toropyas',
koe-kakie probely. Vernemsya k nashej fantasticheskoj zatee s komandoj Hlysta.
Mister Uolsh, pohlopajte sebya po spine, eto pomogaet. Vodichki ne hotite? Nu
ladno... Miss Foks, vy skazali, chto vstretili Dzhordzha Rouli?
- Da, dve nedeli nazad, - utochnila ona.
- Rasskazhite, kak eto bylo.
- Da, no... eti policejskie...
- Ne perezhivajte, zdes' vy v polnoj bezopasnosti. Potom my k etomu eshche
vernemsya, a sejchas davajte pro Dzhordzha Rouli.
Ona sdelala glubokij vdoh.
- YA davno stala sobirat' neobhodimye svedeniya, iskala, gde tol'ko
mogla. Konechno, u menya ne bylo vozmozhnosti poehat' v Angliyu ili kogo-nibud'
tuda poslat'. No to, chto mozhno bylo vyyasnit', ya vyyasnila. YA uznala imena
vseh generalov anglijskoj armii, kotorye vo vremya vojny komandovali
brigadami - ih, kstati, nabralos' bol'she sotni, - i stala otseivat' lishnih.
Ostalsya li v zhivyh tot, kto nam nuzhen, ya, estestvenno, ne znala. V obshchem,
prishlos' izryadno porabotat'. YA razdobyla kuchu fotografij, pokazala ih
Majklu. Kogda v gazetah pechatali soobshchenie, chto kakoj-nibud' anglijskij
general, otstavnoj ili net, priezzhaet v N'yu-Jork, ya vsegda staralas' uvidet'
ego. I sama, i, esli poluchalos', vmeste s Majklom. I vot dve nedeli nazad
poyavilsya ocherednoj general, i na fotografii v gazete bylo zametno, chto
pravoe uho u nego snizu vrode obrezano. Majkl, vmesto togo chtoby otsypat'sya
posle smeny, stal karaulit' ego u gostinicy i v konce koncov opoznal.
- I Dzhordzh Rouli okazalsya lordom Klajversom, - skazal Vulf.
- Otkuda vy znaete?
- Ne vazhno. Kak by to ni bylo, miss Foks, vas mozhno pozdravit'.
- Spasibo. Na sleduyushchij den' Klajvers sobiralsya v Vashington, pravda,
nenadolgo. YA popytalas' uvidet' ego nakanune ot®ezda, no nichego ne
poluchilos'. Potom ya poslala telegrammu v London, odnomu svoemu znakomomu, i
vyyasnila, chto u lorda Klajversa gromadnye imeniya; zavody, rudniki, yahta.
Togda ya srochno svyazalas' s Hil'doj i Harlenom, poprosila ih priehat' i dazhe
vyslala deneg na dorogu. Harlen, pravda, ot deneg otkazalsya. Napisal, chto
nikogda ne bral v dolg u zhenshchin i chto ne sobiraetsya izmenyat' etomu pravilu.
Naverno boyalsya, chto ego naduyut. - Ona ulybnulas'. - V subbotu utrom on
predupredil telegrammoj, chto budet zdes' v ponedel'nik, i ya srazu pozvonila
vam, chtoby dogovorit'sya o vstreche. Kogda ya uvidelas' segodnya s Harlenom i
pokazala emu fotografii Klajversa, on bez vsyakih kolebanij skazal, chto eto
Dzhordzh Rouli. YA ego ele uderzhala: on hotel tut zhe pojti s nim razobrat'sya.
Vulf opyat' nastavil na nee palec.
- No pochemu vy reshili, chto vam nuzhna moya pomoshch'? Do sih por vy
prekrasno obhodilis' sobstvennymi silami.
- Net, ya s samogo nachala dumala, chto bez advokata nam ne obojtis'. A o
vas ya mnogo chitala i vsegda voshishchalas' vami.
- No ya ne advokat.
- Mne kazhetsya, eto ne imeet znacheniya. YA znayu tol'ko treh advokatov, i
esli by vy ih videli, vy by srazu ponyali, pochemu ya predpochla vas.
- Vy snova govorite gluposti. YA nikogda ne poveryu, chto vy menya vybrali
za krasivye glaza.
- Net, eto bylo by... V obshchem, ya vas vybrala, i vse. I to, chto ya vam
obeshchala, vovse ne preuvelichenie. Esli vsya nedvizhimost' lorda Klajversa
potyanet millionov na pyat'desyat...
- Funtov sterlingov?
- Net, dollarov. A on soglasilsya otdat' polovinu, to poluchaetsya
dvadcat' pyat' millionov. No ya nikak ne mogu najti dvuh chelovek - Koulmana i
Gorbuna. Bol'she vsego menya volnuet Koulman, poskol'ku on byl glavarem i u
nego ostalis' vse pis'mennye obyazatel'stva. No poka nikakih sledov. Esli ot
dvadcati pyati millionov otnyat' odnu tret' - to, chto prichitaetsya etim dvoim,
- ostanetsya shestnadcat' millionov. Predpolozhim, ne vse mozhno perevesti v
nalichnost', mogut byt' kakie-to izderzhki, no million v lyubom sluchae
ostanetsya. Vot ya u nego million i potrebovala.
- U kogo? U lorda Klajversa?
- Da.
- No vy zhe tol'ko chto skazali, chto ne smogli pogovorit' s nim.
- Pered ot®ezdom v Vashington, da. No potom on vernulsya. On zdes' s
celoj delegaciej, s diplomatami, i s odnim iz nih mne udalos' poznakomit'sya.
Vot cherez nego ya do Klajversa i dobralas' - dumala, sama vse ulazhu. No
nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. Kogda on uznal, chego ya ot nego hochu, on
menya prosto vygnal. Sdelal vid, chto ne ponimaet, o chem idet rech', a pis'mo
otca dazhe chitat' ne stal. Srazu vyzval pomoshchnika i poprosil vyvesti menya.
Skazal, chto ya vymogatel'nica.
Ne uspela ona zakonchit' frazu, kak v dver' pozvonili. YA poshel
otkryvat'. Poskol'ku torchavshemu na ulice faraonu moglo vzbresti v golovu
vorvat'sya vnutr', ya reshil priotkryt' dver', ne snimaya cepochki: kakie-libo
shumnye incidenty byli by sejchas nezhelatel'ny. No eto okazalsya Sol. Propustiv
ego, ya snova zaper dver', zadvinul zasov i nalozhil cepochku.
Iz vseh izvestnyh mne chastnyh i prochih detektivov Sol Penzer samyj
malen'kij i samyj tolkovyj. Konechno, pri ego komplekcii tolpu ne raskidaesh',
no zato on master na vse ruki. A vot vneshnost' ego opisat' dovol'no trudno:
bol'shoj nos zagorazhivaet vse ostal'noe.
Sol proshel v kabinet, nesya pod myshkoj dlinnuyu kartonnuyu korobku. Odnogo
bystrogo vzglyada, kotorym on okinul nashih gostej, emu bylo vpolne
dostatochno, chtoby zapomnit' ih lica raz i navsegda.
- Dobryj vecher, Sol.
- Dobryj vecher, mister Vulf. Archi vam, konechno, peredal to, chto ya
govoril po telefonu. Dobavit' prakticheski nechego. Tot faraon, chto stoyal
vozle doma, ne kto inoj, kak Bill Pervil. YA ego videl kak-to raz, goda
chetyre nazad, v Brukline. My togda zanimalis' delom Moshendena, pomnite?
Ponachalu on menya ne uznal, no kogda uvidel, chto ya zahozhu v dom, potashchilsya za
mnoj. YA reshil, chto nichego strashnogo: v kvartire est' telefon, i esli "klad"
otyshchetsya, mozhno v krajnem sluchae vyzvat' Archi i perekinut' emu cherez okno.
Pervil, kak zametil, chto ya idu so svoim klyuchom, srazu polez s voprosami. Nu,
ya emu chto-to nasochinyal, zashel v kvartiru i zaper dver' iznutri. "Klada" tam
ne okazalos'. Potom ya spustilsya vniz i s ulicy pozvonil vam. Pervil za mnoj
ne poshel, no na vsyakij sluchaj ya prinyal mery predostorozhnosti.
- Priemlemo. - Vulf odobritel'no kivnul. - A chto eto ty pritashchil?
Sel vzyal kartonku v obe ruki i postavil na stol.
- Dumayu, chto cvety: zdes' naklejka s nazvaniem cvetochnogo magazina. Ona
stoyala v koridore, pryamo pod dver'yu. Sudya po vsemu, ostavili dlya hozyajki. YA
ee ne otkryval - mne ved' bylo skazano obyskat' kvartiru, a ne koridor. No
to, chto my ishchem, mozhet lezhat' imenno v nej. Vot ya i prines ee.
- Pravil'no. Miss Foks, vy nam razreshite otkryt' korobku?
- Konechno.
YA podnyalsya i pomog Solu razvyazat' lentochku. My otkryli kryshku i pervymi
uvideli, chto tam vnutri.
Celaya ohapka roz.
Klara Foks vskochila posmotret'. YA dostal iz korobki konvert, vynul iz
nego vizitku i prochel vsluh:
- Frensis Horroks?
- Da, eto moj znakomyj, blagodarya emu menya pustili k lordu Klajversu.
On diplomat, specializiruetsya po Dal'nemu Vostoku, - poyasnila ona. - Pravda,
krasivye? Posmotrite, Hil'da. Zamechatel'nye rozy! - Ona podnesla buket k
samomu nosu Vulfa. - Ponyuhajte. A cvet kakoj roskoshnyj!
Ej ostalos' tol'ko pohvastat'sya Uolshu, no tot, kak nazlo, snova zasnul.
Vulf poter nos - pohozhe, ukololsya shipami - i skazal Solu:
- Otnesi cvety na kuhnyu, pust' Fric postavit ih v vodu. I posidi poka
tam. A vam, miss Foks, stoit posmotret' moi orhidei. No eto potom. Mister
Uolsh! Archi, razbudi ego, pozhalujsta.
YA protyanul ruku i potryas starika. On srazu podnyal golovu i vytarashchil na
menya serditye glaza.
- Nu! Tut u vas ochen' zharko! YA ne mogu nahodit'sya v takoj zhare posle
uzhina.
Vulf prerval ego:
- Prostite, mister Uolsh. Miss Foks tol'ko chto govorila o tom, chto vy
opoznali lorda Klajversa. Vy ponimaete, o chem idet rech'?
- Konechno. - Uolsh proter pal'cami glaza. - I chto dal'she?
- Vy dejstvitel'no uznali v nem Dzhordzha Rouli?
- Nu da! A kto vam skazal, chto net?
- Nikto ne skazal. A vy uvereny, chto eto imenno on?
- Uveren. YA zhe govoril: moe slovo - kremen'.
- Da-da. Eshche vy, pomnitsya, govorili, chto vsegda hodite s revol'verom:
staraya privychka, da i sluzhba obyazyvaet. I chto Harlen Skouvil smahivaet na
anglichanina, a ot anglichanina vsego mozhno zhdat'. U vas, kstati, revol'ver s
soboj? Ne pokazhete?
- U menya est' razreshenie.
- Ne somnevayus'. Esli ne vozrazhaete, ya tol'ko vzglyanu.
Uolsh nemnogo povorchal, no v konce koncov naklonilsya vpered i vytashchil
iz-za spiny revol'ver. Pogladiv voronenuyu stal', on pripodnyalsya i protyanul
ego Vulfu rukoyat'yu vpered. Tot vzyal revol'ver i srazu peredal ego mne. YA
bystro osmotrel oruzhie. |to byl staren'kij "foulvel" sorok chetvertogo
kalibra, zaryazhennyj, s polnym barabanom. Nikakogo podozritel'nogo zapaha ya
ne uchuyal. Vryad li iz nego nedavno strelyali. Nezametno kivnuv Vulfu, ya otdal
revol'ver stariku. Tot snova pogladil ego i spryatal v zadnij karman.
- Interesno, kto iz nas teryaet vremya, - ne vyderzhala Klara Foks. - Vy
tak i ne skazali...
- Vy opyat' za svoe, miss Foks. Podozhdite, dajte mne zarabotat' svoj
kusok millionnogo piroga. Hotya, esli posmotret' na veshchi trezvo, tut i desyati
dollarov ne zarabotaesh'. Nu v samom dele, chto u vas v aktive? Prakticheski
nichego. Podpisannye Dzhordzhem Rouli obyazatel'stva ostalis' u Koulmana, a ego
vy ne nashli. Gorbun mog by, konechno, na zakonnyh osnovaniyah trebovat' cherez
sud vozmeshcheniya stoimosti loshadi, no, po slovam mistera Uolsha, v 1895 godu
etomu Gorbunu bylo bol'she pyatidesyati. Skorej vsego ego uzhe net v zhivyh. YA
mogu nazvat' tol'ko dva sposoba vyzhat' den'gi iz lorda Klajversa. Pervyj -
sobrat' neobhodimye dokazatel'stva i obratit'sya v sud. A dlya etogo vam nuzhen
advokat, a ne detektiv. Do sih por s rabotoj detektiva vy i sami prekrasno
spravlyalis'. Vtoroj - popytat'sya pripugnut' ego, prigrozit' razoblacheniem
ego temnogo proshlogo. Proshche govorya, shantazhirovat'. |to staryj ispytannyj
sposob.
- Trebovat' to, chto vam zadolzhali, eto ne shantazh, - vozrazila ona
tverdym golosom.
- Tak-to ono tak. Esli po sovesti, to emu polagalos' by vam zaplatit'.
No gde dolgovoe obyazatel'stvo? Podozhdite, ne perebivajte. YA i sam eshche v
somneniyah. Ponachalu ya reshil, chto za eto ne stoit i brat'sya, no teper'
vyyasnilis' novye obstoyatel'stva, i ves'ma lyubopytnye. Hotya ne eto, konechno,
glavnoe. Glavnoe, kto mne zaplatit? Na kakie-to...
- No ved' ya zhe vam skazala, mister Vulf...
- Desyat' procentov! - zaoral Uolsh.
- Postojte, ya eshche ne zakonchil. Na kakie-to umopomrachitel'nye summy ya i
ne pretenduyu. Na bankovskom schete u menya vpolne prilichnyj ostatok, poetomu
moj appetit eshche ne uspel razygrat'sya. No ya terpet' ne mogu rabotat' darom.
Miss Foks, vy moya klientka. Mogu li ya polagat'sya na vashe slovo?
- Razumeetsya. No o kakih obstoyatel'stvah vy sejchas govorili?
- Ah, da! Segodnya okolo shesti zastrelili Harlena Skouvila.
Vse troe ustavilis' na Vulfa s raskrytymi rtami.
- On shel po ulice, szadi kto-to pod®ehal na mashine i vsadil v nego pyat'
pul'. On skonchalsya na meste. Mashinu nashli, no, razumeetsya, pustuyu.
- Ne mozhet byt'... Harlen! - vydohnula miss Foks.
Hil'da Lindkvist stisnula kulaki i vypyatila nizhnyuyu gubu. A Majkl Uolsh
neozhidanno vzorvalsya:
- Idiot!
Eshche ne bylo sluchaya, chtoby Vulfa dvazhdy za vecher nazyvali idiotom. Nad
etim stoilo by posmeyat'sya, no obstoyatel'stva ne pozvolyali.
- No... kak zhe tak... - bormotala v rasteryannosti Klara Foks,
A Uolsh negodoval. Dlya svoih semidesyati let on byl ves'ma bojkim i
soobrazitel'nym starikom.
- Kak zhe! Raz ego zastrelili, znachit, nado moj revol'ver obnyuhat'!
Kretin! Poshli vy vse... - On zamolchal i sklonil golovu. - Gde Harlen? YA hochu
ego videt'...
- Uspokojtes', mister Uolsh. - Vulf podnyal ruku. - Vsemu svoe vremya. Kak
vidite, miss Foks, vse ne tak prosto.
- |to uzhasno... |to uzhasno. Ego dejstvitel'no zastrelili?
Neozhidanno podala golos Hil'da Lindkvist:
- YA ponachalu ne hotela syuda priezzhat', dumala, vse eto pustaya zateya.
Esli by ne otec - on vse eshche nadeetsya spasti fermu...
Vulf ponimayushche kivnul.
- Nu a teper'?
- Teper' ya vizhu, chto priehala ne zrya. - Ona reshitel'no vystavila vpered
podborodok. - Otec mne rasskazyval o Harlene. I ya rada, chto smogu byt'
chem-to polezna... Vy tol'ko skazhite, chto mne nuzhno delat'. Esli lord dumaet,
chto on tak prosto ot nas otdelaetsya... Nichego, vseh emu ne perestrelyat'.
- Miss Lindkvist, nikto ved' ne govorit, chto Skouvila ubil lord
Klajvers.
- A kto zhe eshche?
Ona sprosila takim tonom, slovno sobiralas' dobavit': "|to zhe i duraku
ponyatno". No ne dobavila.
- YA ne znayu kto, - otvetil Vulf. - YA znayu tol'ko, chto Skouvil byl zdes'
segodnya vecherom i skazal misteru Gudvinu, chto prishel poran'she, chtoby
vyyasnit', chto ya za chelovek. No v pyat' dvadcat' shest' emu pozvonil kakoj-to
muzhchina, i on ushel, ne dozhdavshis' menya. O tom, chto ego ubili, my uznali ot
policejskogo, kotoryj nedavno syuda zahodil, - kogda my vas prosili perejti v
gostinuyu. Sudya po opisaniyu vneshnosti ubitogo, rech' idet imenno o Skouvile.
Krome togo, v karmane u nego nashli bumazhku, gde zapisany i moj adres, i vashi
familii, i familiya markiza. A zastrelili Skouvila rovno cherez devyat' minut
posle togo, kak on otsyuda vyshel.
- On pri mne zapisal vse imena, kogda my s nim obedali, - skazala Klara
Foks.
- Nu chto zh... Mister Uolsh, vy ne zvonili syuda Skouvilu v pyat' dvadcat'
shest'?
- Eshche chego! Kak ya mog zvonit'? Idiotskij vopros. YA ponyatiya ne imel, chto
on zdes'.
- Ohotno dopuskayu. Prosto ya podumal, vdrug vy s nim dogovorilis' o
vstreche u nas v agentstve. Kak raz v eto vremya u menya zdes' sidel klient, i
Skouvil pervym delom rassmotrel ego, a potom skazal, chto eto ne Majkl Uolsh.
- Estestvenno. Majkl Uolsh - eto ya. Mozhete polyubovat'sya. A o vstreche my
dogovarivalis' na shest' chasov, i to cherez miss Foks. Tak chto nechego. Luchshe
skazhite, gde Harlen. YA hochu ego videt'.
- Spokojno, mister Uolsh... Miss Foks, a vy ne zvonili syuda Skouvilu?
- Net. Vy zhe skazali, chto zvonil muzhchina.
- Da, no golos netrudno izmenit'. A vy, miss Lindkvist?
- Net. Krome Klary, ya nikomu v N'yu-Jorke ne zvonila.
- Nu vot. - Vulf vzdohnul. - Uzhe voznikayut zatrudneniya. Zvonivshij znal,
chto Skouvil nahoditsya zdes', v agentstve. A kto, krome vas troih, mog ob
etom znat'?
- Lord Klajvers, - ne zadumyvayas', otvetila Hil'da Lindkvist.
- S chego vy eto vzyali?
- Dogadalas'. On zhe prigrozil Klare, chto sdast ee v policiyu, esli ona
eshche k nemu sunetsya. Naverno, slezhku za nej ustroil. Poslal agentov, a te
uvideli, kak ona vstrechaetsya s Harlenom, i stali za nim sledit'. A potom
soobshchili Klajversu, chto on zdes'.
- Vse vozmozhno, miss Lindkvist, vse vozmozhno. A esli my eshche zamenim
"agentov" na "soprovozhdayushchih lorda diplomatov", to versiya stanet sovsem
ubeditel'noj. My, konechno, mozhem vzyat' ee na vooruzhenie, no dlya policii ona
vryad li sgoditsya. Anglijskij lord, nahodyashchijsya v nashej strane s oficial'nym
vizitom, zastrelil na ulice fermera iz Vajominga! YA znayu nemalo lyudej,
rabotayushchih v policii, i mogu tochno skazat': takaya gipoteza ne pokazhetsya im
privlekatel'noj.
- Da poshli oni vse... - burknul Uolsh.
- A etot policejskij, kotoryj soobshchil vam... naschet Harlena i kotoryj
znal nashi imena, pochemu on ne zahotel pogovorit' s nami? - sprosila Klara
Foks.
- Zahotel. Ochen' dazhe zahotel. No ya reshil ne vydavat' vas, potomu chto v
protivnom sluchae lishilsya by vozmozhnosti dovesti nashu besedu do konca. A
teper' emu pridetsya nemnogo pobluzhdat' v potemkah, poskol'ku nikakih
adresov, krome moego, na bumazhke ne zapisano.
- Mozhet, iz-za etogo i sledili za moej kvartiroj?
- Net, oni by ne uspeli. I krome togo, sledili eshche i za stoyankoj.
Klara Foks tyazhelo vzdohnula.
- Pohozhe, ya vlyapalas' v istoriyu.
- I ne v odnu, a srazu v dve, - utochnil Vulf i zakazal Fricu ocherednuyu
porciyu piva. - Vprochem, vpolne vozmozhno, chto my ih skoro svedem vmeste.
Do menya ne srazu doshlo eto zamechanie Vulfa. Mysli u menya pereskakivali
s odnogo na drugoe, i mne nikak ne udavalos' navesti v nih poryadok. Posle
togo kak Slim Fol'c, zachitav imena vsej troicy, pryatavshejsya v tot moment v
gostinoj, tak i ushel ot nas, ne podozrevaya, chto nuzhnye emu lyudi sideli v
sosednej komnate, mne stalo sovsem ne po sebe. Vulf kak budto zabyl, chto
rech' idet ob ubijstve i chto bumazhka s familiej takoj vazhnoj pticy, kak lord
Klajvers, obyazatel'no nastorozhit policiyu. Oni voz'mutsya za delo kak sleduet,
rano ili pozdno vseh razyshchut i prosto vzbelenyatsya, kogda uznayut, chto my
pryatali ot Slima nashih gostej. |to tol'ko dast lishnij kozyr' revnitelyam
poryadka, kotorye i tak postoyanno trubyat, chto Vulf zaryvaetsya. Znaya ego
metody raboty, ya ponachalu reshil: raz on otpuskaet Slima ni s chem, znachit,
posle nebol'shoj besedy s klientami pozvonit v policiyu Kremeru ili v
vedomstvo okruzhnogo prokurora, Diku Morli, i dogovoritsya o vstreche. No
nichego podobnogo - delo uzhe shlo k odinnadcati, a on vse eshche zanimalsya svoimi
razgovorchikami. Mne eto sovershenno ne nravilos'.
Mezhdu tem do menya doshel smysl ego poslednego zamechaniya, i vse moi mysli
srazu pereklyuchilis' na etu ideyu. Dejstvitel'no, mezhdu istoriej s komandoj
Hlysta i krazhej tridcati tysyach dollarov, yavno podstroennoj s takim raschetom,
chtoby navesti podozreniya na Klaru Foks, proslezhivalas' svyaz'. Klara Foks
razyskala etogo titulovannogo anglichanina. A on - uznav, chego ot nego hotyat
- skazal ej paru teplyh slov i vystavil za dver'. No vryad li on na etom
uspokoilsya. Ne isklyucheno, chto vozmozhnost' oglaski ego vser'ez napugala. I
tut cherez neskol'ko dnej nachinayutsya kozni v "Sibord prodakts korporejshn"...
Interesno bylo by vyyasnit', ne znakom li lord Klajvers s misterom Muirom, a
esli znakom, to naskol'ko blizko. Klara Foks skazala, chto Muir shotlandec.
Sledovatel'no, emu mozhno doveryat' ne bol'she, chem anglichaninu, a to i
men'she... Da, Vulf, kak vsegda, operedil menya. No nichego - ya hot' i otstal,
no nenamnogo i poka chto ne sbilsya s dorogi.
A razgovor mezhdu tem ne stoyal na meste, i mne odnovremenno prihodilos'
eshche i prislushivat'sya. Posle togo kak Vulf skazal, chto budet svodit' dva dela
vmeste, Majkl Uolsh ni s togo ni s sego podnyalsya i zayavil:
- YA uhozhu.
Vulf priotkryl glaza poshire.
- Podozhdite, mister Uolsh. Prisyad'te.
- Mne nuzhno uvidet' Harlena.
- Mistera Skouvila uzhe net v zhivyh. Sadites', pozhalujsta. Nam eshche nuzhno
vyyasnit' paru voprosov.
- Mne eto uzhe nadoelo, - probormotal Uolsh. - Nadoelo, yasno?
On metnul raz®yarennyj vzglyad na Vulfa, potom na menya, no vse-taki
prisel na kraeshek kresla.
- Da, chto-to my pripozdnilis', - posetoval Vulf. - Pered nami sejchas
tri raznyh dela, i v kazhdom svoi trudnosti. Vo-pervyh, istoriya s propazhej
deneg v "Sibord prodakts korporejshn". No poskol'ku eto vrode by lichnaya
problema miss Foks, my ee obsudim potom. Vo-vtoryh, vy namereny poluchit'
dolg s lorda Klajversa. I, v-tret'ih, posle ubijstva Harlena Skouvila vam
vsem ugrozhaet opasnost'.
- Ne vsem, a kazhdomu v otdel'nosti, - zametil Uolsh. - Den'gi porovnu i
risk porovnu.
- Kak vam budet ugodno. No nachnem so vtorogo. YA ne dumayu, chto posle
nasil'stvennoj smerti mistera Skouvila vy dolzhny otkazat'sya ot svoih
pretenzij k lordu Klajversu. Po-moemu, naoborot, teper' vam nado nadavit' na
nego kak sleduet. YA by posovetoval vot chto. Archi, prigotov'sya zapisat'. YA
prodiktuyu pis'mo lordu. Obratimsya kak-nibud' poproshche, bez titulov. Uvazhaemyj
gospodin Klajvers. Mne kak doverennomu licu mistera Viktora Lindkvista i
miss Lindkvist porucheno poluchit' s vas summu, kotoruyu vy im dolzhny s 1895
goda. Napomnyu, chto v 1895 godu v Sil'ver-Siti, shtat Nevada, Viktor Lindkvist
kupil dlya vas loshad' u cheloveka po prozvishchu Gorbun, i blagodarya etomu vam
udalos' vyputat'sya iz beznadezhnoj situacii. Vy pri svidetelyah podpisali
dolgovoe obyazatel'stvo i dazhe v sluchae utraty dokumenta obyazany vyplatit'
summu dolga. V teh mestah horoshaya loshad' byla redkost'yu i sama po sebe
stoila nemalyh deneg, no vam, v silu ryada obstoyatel'stv, ona byla zhiznenno
neobhodima. Miss Lindkvist, predstavlyayushchaya interesy svoego otca, opredelyaet
ee stoimost' v odin million dollarov. Takim obrazom, vash dolg sostavlyaet etu
summu plyus shest' procentov za kazhdyj god, schitaya so dnya podpisaniya
obyazatel'stva. YA nadeyus', vy nemedlenno pogasite dolg, i nam ne pridetsya
trebovat' ego vyplaty cherez sudebnye instancii. YA ne advokat, no esli vy
predpochitaete uladit' delo cherez advokatov, predstavlyayushchih obe storony, to
eto vpolne priemlemo, - Vulf otkinulsya v kresle. - CHto vy na eto skazhete,
miss Lindkvist?
Ona posmotrela na nego dovol'no hmuro.
- Den'gi - eto ne rasplata za ubijstvo.
- Vy absolyutno pravy. No vsemu svoe vremya. Dolzhen vas srazu
predupredit', chto izlozhennye mnoj trebovaniya lisheny zakonnyh osnovanij: srok
obrashcheniya v sud uzhe istek. Hotya, vozmozhno, lord i ne stanet na eto upirat'.
My, konechno, dejstvuem na grani shantazha, no sovest' nasha chista. I eshche hochu
poyasnit', chto pri shesti procentah godovyh summa cherez dvenadcat' let
udvaivaetsya, tak chto my zaprashivaem s nego gorazdo bol'she milliona. Za odnu
loshad', pozhaluj, mnogovato, no iz takticheskih soobrazhenij luchshe zalomit'
cenu povyshe. Vy soglasny, miss Foks?
Klara Foks vyglyadela dovol'no kislo. Sidela, scepiv pal'cy, sovsem ne
takaya spokojnaya i uverennaya v sebe, kakoj byla na rabote, kogda Muir obvinil
ee v vorovstve.
- Net, mister Vulf, mne kazhetsya, ne stoit etogo delat'. Tol'ko radi
deneg... net. |to ya vo vsem vinovata... YA vse zateyala, iz-za menya ubili
Harlena. Ne nado posylat' nikakih pisem. Voobshche nichego ne nado.
- Nu vot. - Vulf otpil piva i postavil stakan na stol. - Okazyvaetsya,
est' smysl ubivat'.
- To est' kak? - Klara Foks s siloj stisnula pal'cy.
- Ochen' prosto. Esli ubijstvo Skouvila svyazano s komandoj Hlysta, a
sudya po vsemu, tak ono i est', to prestupnik hotel ne tol'ko ustranit' ego,
no i zapugat' ostal'nyh. Zapugat' nastol'ko, chtoby vy otkazalis' ot svoej
zatei. I pohozhe, ego mozhno pozdravit': on etogo dobilsya.
- On nas ne zapugal.
- No vy zhe poshli na popyatnuyu.
Hil'da Lindkvist podnyala golovu i reshitel'no zayavila:
- YA ne poshla na popyatnuyu. Otpravlyajte pis'mo.
- Nu tak kak, miss Foks?
Ona raspryamila plechi.
- Horosho, otpravlyajte.
- Mister Uolsh?
- Na menya ne rasschityvajte. Vy, kazhetsya, skazali, chto hotite proyasnit'
paru voprosov?
- Vse verno. - Vulf osushil stakan. - Itak, my otpravlyaem pis'mo. Teper'
perehodim k tret'emu punktu, Prezhde vsego hochu obratit' vashe vnimanie na
sleduyushchie fakty. Vo-pervyh, vas vseh sejchas razyskivaet policiya, prichem vas,
miss Foks, s udvoennoj siloj. Vo-vtoryh, policiya budet ishodit' iz togo, chto
ubijca znal Skouvila lichno ili hotya by ponaslyshke i nahodilsya v tot moment
gde-to poblizosti. V-tret'ih, v N'yu-Jorke vryad li kto-nibud' znal Skouvila,
krome vas i lorda Klajversa. A esli takoj chelovek i sushchestvuet, najti ego
budet ne tak-to prosto. Policiya primetsya za eto tol'ko togda, kogda do konca
razberetsya s vami. V-chetvertyh, esli vas pojmayut i doprosyat, ne tol'ko
vyyasnitsya vasha svyaz' s ubijstvom, no i vozniknet podozrenie, chto vy pletete
kakoj-to strannyj zagovor protiv lorda Klajversa. Ved' ego imya znachitsya v
spiske, najdennom u Skouvila. Kogda vas nachnut doprashivat', vy okazhetes'
pered slozhnym vyborom: libo rasskazat' vsyu pravdu, i togda vasha neveroyatnaya
istoriya tol'ko podkrepit podozreniya policii i vas obvinyat vo vsem, vplot' do
ubijstva; libo raskryt' karty lish' otchasti, a ostal'noe pridumat' na hodu, i
togda vas pojmayut na protivorechivom izlozhenii faktov i priprut eshche pohleshche;
libo, ssylayas' na konstitucionnye garantii, otkazat'sya davat' pokazaniya, i
togda vas zaderzhat kak svidetelej bez prava osvobozhdeniya pod zalog. Kak
vidite, eto palka o treh koncah: vse tri varianta maloprivlekatel'ny. Kak
skazala by miss Foks, vy vlyapalis' v istoriyu. Kakoj by variant vy ni
izbrali, vas v lyubom sluchae vyvedut iz igry i ne pozvolyat bol'she trevozhit'
lorda Klajversa.
Hil'da Lindkvist slushala Vulfa s gordo podnyatoj golovoj; Majkl Uolsh,
podavshis' vpered, sverlil ego prishchurennymi glazami, a Klara Foks kusala
guby. Ona pervoj narushila molchanie:
- Nu chto zh, nas eto ne pugaet. Kakoj variant vy predlagaete?
- Nikakoj. Iz etih treh nikakoj. - Vulf vzdohnul. - YA, chert voz'mi,
neispravimyj romantik, i s etim uzhe nichego ne podelaesh'. No, kak uzhe bylo
skazano, ne lyublyu rabotat' darom. Nadeyus', vy soobrazili, chto vam ne stoit
popadat'sya v lapy policii, poka my k etomu ne podgotovimsya. Ponyatno?
- I chto zhe nam delat'? - horom sprosili obe zhenshchiny.
- CHto delat'? Archi, pozovi Sola.
YA vskochil, no ne ot bol'shogo entuziazma, a prosto po privychke.
Nastroenie u menya bylo nevazhnoe. Mne sovsem ne nravilos' to, chto tvoril
Vulf. Sola ya zastal na kuhne za ryumkoj portvejna, on rasskazyval Fredu i
Fricu kakuyu-to bajku. Vojdya v kabinet, on vstal pered stolom Vulfa, no tot
obratilsya ne k nemu.
- Miss Lindkvist, pozvol'te predstavit' vam Sola Penzera. |to chelovek,
kotoromu ya polnost'yu doveryayu. U nego v N'yu-Jorke mnogo znakomyh, v tom chisle
zhenshchin, kotorye imeyut dostatochno prostornye kvartiry. I s kem-nibud' iz nih
vy tozhe mogli by podruzhit'sya. CHto vy skazhete?
No miss Lindkvist soobrazhala dovol'no tugo. Ona ne ponyala, chto ot nee
trebuetsya.
- Pozvol'te, ya ob®yasnyu? - vyzvalas' Klara Foks.
- Da, pozhalujsta.
Ona povernulas' k Solu.
- Vidite li, miss Lindkvist hotela by nekotoroe vremya pozhit' gde-nibud'
v ukromnom meste. Nedolgo, neskol'ko dnej. Vy ne mogli by pomoch' ej
ustroit'sya... skazhem, u vashih znakomyh?
- Konechno, miss Lindkvist. - Sol kivnul ej i obratilsya k Vulfu: - CHto,
est' order na arest?
- Net, poka net.
- Adres ostavit' Archi?
- Ni v koem sluchae. Esli mne ponadobitsya svyazat'sya s miss Lindkvist, ya
otpravlyu pis'mo do vostrebovaniya. Koordinaty ona mne dast po telefonu.
- Nam, naverno, luchshe vyjti cherez chernyj hod?
- Da, ya kak raz hotel ob etom skazat'. Kogda osvobodish'sya, vozvrashchajsya
syuda. Srazu zhe. - Vulf vzglyanul na Hil'du Lindkvist. - U vas v gostinice
ostalos' chto-nibud' cennoe?
- Net, vsyakaya meloch'.
- A den'gi u vas est'?
- U menya s soboj tridcat' vosem' dollarov i obratnyj bilet.
- Nu, celoe sostoyanie. Spokojnoj nochi, miss Lindkvist. I horoshih
snovidenij.
Klara Foks vstala, podoshla k nej i obnyala za plechi.
- Do svidan'ya, Hil'da. - Oni pocelovalis' na proshchanie. - Poka chto vse
skladyvaetsya neudachno, no ne budem padat' duhom.
- Vsem spokojnoj nochi! - gromkim golosom pozhelala Hil'da Lindkvist.
Oni s Solom vyshli iz kabineta, i ya slyshal, kak oni spustilis' po
lestnice v podval, gde u nas chernyj hod. Vzglyady ostavshihsya skrestilis' na
Vulfe, kotoryj otkryval ocherednuyu butylku piva. "|tot staryj hren reshil,
naverno, proizvesti vpechatlenie na miss Foks, - podumal ya pro sebya. - Eshche
chego dobrogo otpravit ee k svoej mamochke v Budapesht, s nego stanetsya. Sovsem
uzh poteryal golovu",
Vulf posmotrel na Uolsha i zayavil:
- Teper' zajmemsya vami. YA zametil vashi neodobritel'nye vzglyady, no,
pover'te, ya delayu vse ot menya zavisyashchee. Na kuhne u vas sidit Fred Darkin,
kotorogo vy uzhe videli. Na nego vpolne mozhno polozhit'sya. YA predlagayu...
- Ne nuzhen mne nikakoj Darkin. - Uolsh snova podnyalsya. - I voobshche mne ot
vas nichego ne nuzhno. YA poshel.
- Postojte, mister Uolsh. - Vulf nastavil na nego palec. - Ej-Bogu, vashe
upryamstvo ni k chemu horoshemu ne privedet. YA po nature vovse ne pessimist, no
est' nekotorye obstoyatel'stva...
- YA uzhe ponyal, - Uolsh podoshel vplotnuyu k stolu Vulfa. -
Obstoyatel'stva-to mne i ne nravyatsya. - On vyrazitel'no posmotrel na Klaru
Foks, na menya i na Vulfa, slovno my i byli etimi obstoyatel'stvami. - YA,
slava Bogu, eshche ne v grobu lezhu i sam reshayu, chto mne delat'. CHto eto vy
pridumali? S kakoj stati ya dolzhen pryatat'sya? Luchshe otvet'te mne na odin
vopros.
- Pravda, on budet uzhe tret'im po schetu... Davajte zadavajte.
Uolsh povernulsya ko mne.
- Vy - Gudvin, pravil'no? |to vy snyali trubku, kogda kto-to pozvonil
Harlenu?
- Net, - otvetil ya s ulybkoj. - Menya zdes' ne bylo.
- A gde vy byli?
- V "Sibord prodakts korporejshn", u miss Foks na rabote.
- Aga! Znachit, vas zdes' ne bylo. I vy, konechno, ne mogli pozvonit'
syuda Harlenu?
- Konechno, mog, no ne zvonil. Poslushajte, mister Uolsh...
- YA uzhe mnogo slushal! YA von miss Foks celyj god slushal. I prismotret'sya
k nej vrode uspel kak sleduet, i podozrevat' ee vrode by ne v chem. A chto v
rezul'tate? V rezul'tate pomog zamanit' svoego starogo druga v lovushku,
podtolknul ego k smerti. My s Harlenom... - On zapnulsya, podzhal guby i obvel
nas mutnym vzglyadom. Po ego morshchinistoj shcheke skatilas' krupnaya sleza. CHerez
minutu on spravilsya s soboj. - Naverno, ya eshche pozhaleyu, chto sidel s vami za
odnim stolom... Kto-to tut vedet igru ne po pravilam! Mozhet, i ne vy, ne
znayu... No ya vyyasnyu kto. I s etim... chto miss Foks ukrala kakie-to den'gi, ya
tozhe mogu razobrat'sya. A esli zahochu poluchit' s anglichanina svoyu dolyu, ya i
bez vas prekrasno obojdus'. Spokojnoj nochi. - On povernulsya i napravilsya k
dveri.
- Priderzhi ego. Archi, - skazal Vulf.
Pomnya, chto u starika revol'ver, ya shvatil ego za pravuyu ruku i zalomil
ee za spinu. Uolsh zapyhtel, popytalsya vyrvat'sya, paru raz lyagnul menya, no
ochen' bystro soobrazil, chto soprotivlenie bespolezno. Hotya on perestal
dergat'sya i rasslabilsya, ya na vsyakij sluchaj ne otpuskal ego.
- CHto, teper' i do menya chered doshel? - prohripel on.
Ne povyshaya golosa, Vulf otvetil:
- Vy menya nedavno obozvali - teper' ya mogu vam otvetit' tem zhe, mister
Uolsh. No huzhe to, chto vy ne umeete derzhat' sebya v rukah. Vas izvinyaet tol'ko
preklonnyj vozrast. Mozhete idti kuda ugodno, no dolzhen predupredit', chto vy
podvergaete sebya opasnosti, i kazhdyj vash shag mozhet stat' rokovym. Krome
togo, lyuboe neostorozhnoe slovo povredit ne tol'ko vam, no i miss Foks, i
miss Lindkvist. Poetomu ya vam sovetuyu prinyat' mery predostorozhnosti...
- YA sam znayu, chto mne delat'!
- Majkl! - vmeshalas' Klara Foks. - Mister Vulf prav. Vy zrya dumaete...
Vam nel'zya uhodit'! Mister Gudvin, otpustite ego. Davaj pozhmem drug drugu
ruki, Majkl, i obo vsem dogovorimsya po-horoshemu.
- Kak by ne tak! Ty videla, kak on menya shvatil? SHagu uzhe ne dayut
stupit'! Nenavizhu etih ishcheek. CHto on tam raznyuhal u tebya na rabote? Ili ty
tozhe s nim zaodno? Dogovorimsya! Kak zhe!
- Archi, otpusti ego. Spokojnoj nochi, mister Uolsh.
YA razzhal pal'cy i otoshel na shag. Uolsh proveril, na meste li revol'ver,
posmotrel na menya, potom na Vulfa, i skazal;
- Ne takoj uzh ya durak, kak vy dumaete. Gde u vas chernyj hod?
- Ne uhodite, Majkl! - umolyayushchim tonom tverdila Klara Foks.
Uolsh nichego ne otvetil. Vzyav v prihozhej shlyapu i plashch, on proshel za mnoj
na kuhnyu. YA poprosil Freda vyvesti starika dvorom na Tridcat' chetvertuyu
ulicu, zazheg im svet v podvale i podozhdal, poka oni spustyatsya po lestnice.
Kogda ya vernulsya v kabinet, Klara Foks vstretila menya voprosom:
- Vse-taki ushel?
YA kivnul golovoj.
- Vse-taki ushel.
- Vy dumaete, mozhno prinimat' vser'ez vse, chto on tut nagovoril? -
obratilas' ona k Vulfu. - Po-moemu, on prosto ochen' rasstroilsya. Naverno,
dazhe ispugalsya. V konce koncov, ego mozhno ponyat': on chuvstvuet, chto Skouvila
ubili iz-za nas. Poetomu i ne hochet ni pryatat'sya, ni ubegat'. Mne, chestno
govorya, tozhe ne hochetsya nikuda bezhat'.
- Tem luchshe: vam i ne pridetsya etogo delat'. - Vulf oporozhnil stakan i
otodvinul ego k chernil'nomu priboru, davaya ponyat', chto na segodnya on uzhe
vypil svoyu normu. - Znaete, miss Foks, eto budet besprecedentnyj sluchaj. Za
mnogo-mnogo let zhenshchiny v moem dome ni razu ne nochevali. Ne podumajte, chto ya
chto-to protiv nih imeyu. Net, sredi nih vstrechayutsya ochen' milye sushchestva,
osobenno kogda oni zanimayutsya tem, dlya chego bol'she prisposobleny -
razukrashivayutsya, morochat nam golovu, soblaznyayut. Kak by to ni bylo, ya
nadeyus', chto nasha YUzhnaya komnata dlya gostej, raspolozhennaya nad moej spal'nej,
vam ponravitsya. YA cenyu krasotu, v tom chisle zhenskuyu, i u menya neplohoj vkus.
Tak vot, dolzhen vam skazat', chto na vas priyatno ostanovit' vzglyad. U vas
ochen' svoeobraznyj sharm. Teper', ya dumayu, vam ponyatno, pochemu ya gotov
predostavit' nochleg zhenshchine, hotya teoreticheski takoj vozmozhnosti ne
dopuskal.
- Spasibo. Znachit, ya dolzhna spryatat'sya zdes'?
- Da. Vam pridetsya posidet' vzaperti i s zadernutymi zanaveskami. CHto
kasaetsya pravil konspiracii, to ih vam ob®yasnit mister Gudvin. Esli vashe
prebyvanie zdes' zatyanetsya, vy smozhete sostavit' nam kompaniyu za stolom. Na
podnose vam edu prinosit' ne budut: eto oskorbitel'no i dlya edy, i dlya togo,
kto ee podaet. Poetomu srazu zapomnite: obed u nas rovno v chas, a uzhin v
vosem'. No prezhde chem my otpravimsya spat', mne nuzhno eshche koe-chto vyyasnit'.
Naprimer, gde nahodilis' segodnya vy, miss Lindkvist i mister Uolsh s pyati do
shesti vechera?
- A-a, teper' ponyatno, pochemu vy sprashivali, ne ubila li ya kogo-nibud'.
- Klara Foks kivnula. - A to mne pokazalos', chto vy prosto chudite. Hotya ya i
sejchas ne dumayu, chto vy menya vser'ez podozrevaete. YA uzhe govorila: s pyati do
shesti my iskali Harlena.
- Davajte razlozhim vse po minutam. Archi, eto nado zapisat'. Itak,
mister Gudvin soobshchil mne, chto vy ushli s raboty v pyat' s chetvert'yu.
Klara Foks glyanula v moyu storonu.
- Da, primerno v eto vremya. My dogovorilis' s Harlenom, chto ya zaedu za
nim v gostinicu na Sorok pyatoj ulice. YA priehala tuda pochti v polshestogo.
Ego tam ne bylo. YA poiskala ego na ulice, proshla celyj kvartal - dumala,
mozhet, on chto-nibud' pereputal i stoit u drugoj gostinicy, potom vernulas',
podozhdala eshche, no on tak i ne poyavilsya. Mne skazali, chto ego ne bylo s
obeda. A Hil'da ostanovilas' v otele na Tridcatoj. YA dogovorilas' s Uolshem,
chto on podojdet tuda bez chetverti shest', i ya za nimi zaedu. YA, konechno,
opozdala, priehala uzhe posle shesti, potom my eshche raz zaehali na Sorok pyatuyu,
no - bezrezul'tatno. Tak chto syuda my dobralis' tol'ko v polsed'mogo, - Ona
zakusila gubu, - My ego zhdali, a on v eto vremya... byl uzhe mertv. A ya eshche
dumala...
- Uspokojtes', miss Foks. Sejchas uzhe nichego ne popravish'. Znachit, vam
neizvestno, chto delali miss Lindkvist i mister Uolsh mezhdu pyat'yu i shest'yu...
Voz'mite sebya v ruki. I pozhalujsta, bol'she ne nazyvajte menya idiotom, a to
ya, v konce koncov, i sam v eto poveryu. YA sejchas prosto pytayus' predstavit',
kak vse proizoshlo. Tochnee nabrosat' obshchuyu shemu sobytij. Nu ladno, my poka
nad etim porazmyshlyaem, a vy otpravlyajtes' spat'. I pozhalujsta, nikuda ne
vyhodite. Tak i vam budet spokojnee, i menya ot lishnih nepriyatnostej
izbavite.
- YA ponimayu... - Ona nahmurila brovi. - YA srazu ob etom podumala: vas
mogut obvinit' v ukryvatel'stve prestupnika.
- Gluposti! - Vulf raspryamil spinu, i ruka ego avtomaticheski potyanulas'
za stakanom. No piva na stole uzhe ne bylo. On pokosilsya na menya - a vdrug ya
zametil ego zhest? - i snova otkinulsya v kresle. - Kak ya mogu ukryvat'
prestupnika, esli nikakogo prestupleniya vy ne sovershali? YA dejstvuyu, ishodya
iz togo, chto vy ne zameshany ni v vorovstve, ni v ubijstve. Esli eto ne tak,
to vam luchshe vo vsem soznat'sya i pokinut' moj dom. A esli ya prav, to
otpravlyajtes' spat'. Fric vas provodit. - On nazhal knopku zvonka. - Nu tak
kak?
- YA idu spat'. - Ona privychnym dvizheniem otkinula nazad volosy. - Hotya
mne vryad li udastsya zasnut'.
- Ochen' nadeyus', chto vy vse-taki zasnete. Ili, po krajnej mere, ne
budete hodit' iz ugla v ugol - moya komnata nahoditsya pryamo pod vashej. - Vulf
obernulsya k dveri. - Fric, provodi, pozhalujsta, miss Foks v YUzhnuyu komnatu i
vydaj ej polotenca i vse prochee. Utrom otnesesh' zavtrak i rozy, tol'ko
snachala podrezh' im stebli. Kstati, u miss Foks nichego s soboj net. Vsem
neobhodimym dlya vechernego tualeta my ee ne smozhem obespechit', no postel'nye
prinadlezhnosti u nas najdutsya. Misteru Gudvinu sestra prislala na den'
rozhdeniya paru elegantnyh shelkovyh pizham, i ya uveren, chto on gotov imi
pozhertvovat'. Oni u nego v komode u okna. Pravil'no, Archi? Ili, mozhet, ty
sam hochesh' otnesti ih miss Foks?
YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne zapustit' v nego stul. Predlagat' eti
zhutkie pizhamy! Merzavec reshil nado mnoj poizdevat'sya! Ot zlosti ya, naverno,
dazhe izmenilsya v lice - vo vsyakom sluchae, Fric, glyadya na menya, gotov byl
rassmeyat'sya. Obychno ya bystro pariruyu udary, no na etot raz nashelsya ne srazu.
A kogda nashelsya, bylo uzhe pozdno: v paradnuyu dver' - k schast'yu dlya Vulfa -
zazvonili. YA podnyalsya i shirokim shagom vyshel v prihozhuyu.
I tut ya dopustil oploshnost'. Vo-pervyh, ya podumal, chto prishel Sol, - k
etomu vremeni on uzhe dolzhen byl otvezti Hil'du Lindkvist v ukromnoe mesto i
vernut'sya, a vo-vtoryh, ya zlilsya na Vulfa, kotoromu vzdumalos' poveselit'
miss Foks za moj schet. Vot iz-za etogo-to ya i poteryal bditel'nost' v samuyu
nepodhodyashchuyu minutu. A v nashem dele nikogda nel'zya rasslablyat'sya. Koroche
govorya, povernuv klyuch, ya snyal cepochku i priotkryl dver'.
Ih bylo dvoe, i im ne terpelos' vojti. Dver' raspahnulas' tak rezko,
chto ya poluchil moshchnejshij udar v plecho i edva ne poletel na pol. Glavnoe, chto
mne udalos' ustoyat'. A dal'she srabotal refleks: pervogo ya dvinul kolenom pod
bryuho, a vtoromu - on byl povyshe i pozdorovee - zaehal kulakom v chelyust'.
CHelyust' okazalas' krepkoj, i paren' hotel bylo otvetit' mne tem zhe, no ne
uspel. YA uzhe obhvatil ego naparnika i ustremilsya vmeste s nim na taran. V
rezul'tate prihozhaya byla migom ochishchena ot postoronnih. Prichem vysokij
vykatilsya na lestnicu tak liho, chto dazhe zagremel so stupenek. YA otpustil
togo, kotorogo derzhal v rukah, zahlopnul dver' snaruzhi i dal tri zvonka.
Vysokij podnyalsya na nogi i napravilsya ko mne.
- Za nepodchinenie vlastyam...
- Tiho! - YA uslyshal shagi za dver'yu i gromko pozval: - Fric! Predupredi
Vulfa, chto ya tut beseduyu s dvumya dzhentl'menami. Oni, kazhetsya, hotyat nanesti
emu vizit. Da, eta shtuka lezhit u menya v nizhnem yashchike!
- Nepodchinenie vlastyam? - sprosil ya udivlennym golosom. - Interesno,
svetskim ili cerkovnym?
Vlast' posmotrela na menya sverhu vniz. On byl santimetra na tri vyshe
menya i k tomu zhe vytyagival sheyu.
- Poslushaj, priyatel', - progovoril on takim golosom, chto lyuboj shkol'nik
ispugalsya by do smerti. - Mne pro tebya uzhe rasskazyvali. YA dumayu, tebe pora
nemnozhko prilech'...
Vtoroj tozhe podnyalsya, no on byl nizen'kij i teloslozheniem napominal
venik. YA nichego ne imeyu protiv slovesnyh duelej i v drugih obstoyatel'stvah s
udovol'stviem podlil by masla v ogon', no sejchas mne hotelos' poskoree
vyyasnit' odnu veshch' i vernut'sya v dom. Poetomu ya izobrazil lyubeznuyu ulybku,
- CHert poberi, otkuda ya mog znat', chto vy iz policii? Vot teper' vizhu.
O'kej, serzhant. A to ya uzh dumal, chto eto ciklon: vy zhe chut' dver'yu menya ne
sshibli. Tak chto kakov gost', takov i priem.
- Ladno, hvatit. - Serzhant tryahnul plechami. - Tebe pokazali blyahu,
teper' otkryvaj. Nam nado pogovorit' s Niro Vulfom.
- Ochen' sozhaleyu, no u nego bolit golova.
- Nichego, my ego vylechim. Mezhdu prochim, mne govorili, chto tebya davno
uzhe pora prouchit'. Tak chto imej v vidu, ya mogu toboj zanyat'sya. Otkryvaj
dver', ili ya otkroyu ee sam, prichem na zakonnom osnovanii. My vedem
sledstvie, i nam nuzhen Niro Vulf.
- U vas ne mozhet byt' nikakih zakonnyh osnovanij, krome ordera na
obysk.
- Ty vse ravno ne sumeesh' ego prochitat'. Davaj otkryvaj.
Mne eto stalo nadoedat'.
- Poslushajte, ne budem teryat' vremeni. YA ne mogu vas vpustit'.
Vo-pervyh, pol tol'ko chto vymyt, vo-vtoryh, Vulf nikogo noch'yu ne prinimaet.
Ob®yasnite spokojno, chto vy ot nas hotite, i ya postarayus' vam pomoch'.
On posmotrel na menya, kak byk na krasnuyu tryapku. Potom sunul ruku v
verhnij karman pidzhaka i dostal ottuda bumagu. U menya v kolenkah srazu
poyavilos' znakomoe oshchushchenie - tak drozhit rul' na horoshej skorosti. Esli u
nego order na obysk, togda vse, spektakl' okonchen. Serzhant razvernul bumagu
i protyanul mne. Dazhe pri slabom svete ulichnogo fonarya hvatilo odnogo
vzglyada. Moe ostanovivsheesya serdce snova zabilos': eto byl vsego lish' order
na arest. YA uspel vse rassmotret', v tom chisle i imya Remsi Muira, i podnyal
glaza.
- Ty videl, na kogo order? - prorychal serzhant. - Na Klaru Foks!
- Da, krasivoe imya.
- My prishli za nej! Otkryvaj dver'!
YA izobrazil polnoe nedoumenie.
- Prishli syuda? Da vy prosto psihi.
- Da, psihi! Otkryvaj!
YA ogorchenno pokachal golovoj, dostal sigaretu i zakuril.
- Poslushajte, serzhant. Zachem nam tratit' vremya na razgovory? Vy zhe
prekrasno znaete, perestupat' etot porog bez ordera na obysk ne pozvolyaetsya
dazhe tarakanam. Mister Vulf vsegda gotov okazat' pomoshch' policii. Tak zhe, kak
i ya. U menya tam dazhe druz'ya est', - esli ne verite, sprosite u inspektora
Kremera. I ya ne obizhayus', chto vy chut' ne svalili menya s nog. Esli ya vas i
vystavil, to tol'ko potomu, chto ot neozhidannosti prinyal za grabitelej. No
sejchas uzhe noch', a noch'yu my nikogo ne prinimaem.
- Klara Foks u vas?
- Prekrasnyj vopros! - ulybnulsya ya emu. - Esli ona ne u nas, to ya mogu
otvetit' "net", a esli ona zdes', no mne ne hochetsya, chtoby vy ob etom znali,
to ya, konechno, ne stanu govorit', chto ona u nas, hotya mog by i skazat', esli
by na samom dele ona byla v drugom meste, a mne by ne hotelos', chtoby vy
tuda otpravilis' ee iskat'. Ne tak li?
- YA sprashivayu, ona u vas?!
YA sdelal utomlennoe lico.
Ego nizen'kij naparnik, kotorym ya podmel prihozhuyu, tonkim golosom
prikazal:
- Arestuj ego - on prepyatstvuet sledstviyu.
- A vot etogo delat' ne stoit, - nazidatel'no zametil ya. - V uchastke
menya vse ravno ne stanut zaderzhivat'. Nu a esli zaderzhat... YA tut kak-to
chital v gazete, chto policejskim prishlos' vyplatit' odnomu cheloveku
vozmeshchenie za nezakonnyj arest. Tak on teper' do konca zhizni obespechen.
Serzhant dolgo vsmatrivalsya v moi chestnye glaza, potom razvernulsya,
soshel s lestnicy i poglyadel po storonam. To li on zhdal, chto sejchas iz-za
ugla poyavyatsya russkie tanki, to li iskal, kuda by pojti s gorya napit'sya.
- Postoj poka tam, Stiv, - kriknul on svoemu tovarishchu po oruzhiyu, -
posledi za vhodom. YA pozvonyu v upravlenie, dolozhu obstanovku. Mozhet, oni
prishlyut kogo-nibud' perekryt' vyhod so dvora. I pni etogo zasranca v
zadnicu, kogda on povernetsya spinoj.
- Spokojnoj nochi, serzhant. - YA pomahal emu na proshchanie rukoj.
Esli by tonkogolosomu vzdumalos' menya pobespokoit', ya nadral by emu
ushi. Pozvoniv tri raza, ya dostal klyuch, otkryl dver' i voshel v dom. Fric
stoyal posredi prihozhej s moim pistoletom v ruke.
- Poostorozhnej! On zaryazhen.
- YA znayu, Archi. - Emu bylo yavno ne do shutok. - YA hotel peredat' ego
tebe.
- Spasibo, no uzhe ni k chemu. YA im perekusil sonnuyu arteriyu. Moj
izlyublennyj tryuk.
S nervnym smeshkom Fric otdal mne pistolet i vernulsya na kuhnyu. Klary
Foks uzhe ne bylo vidno, i ya predstavil sebe, kak ona primeryaet pered
zerkalom moyu shelkovuyu pizhamu. Sam ya nikogda ee ne nadeval.
Stoilo mne vojti v kabinet, kak v paradnuyu dver' opyat' pozvonili. YA
vernulsya v prihozhuyu i, ne snimaya cepochki, priotkryl dver', polagaya, chto
tenor reshil-taki dat' mne pinka. No eto okazalsya Sol. On predusmotritel'no
vstal sboku, chtoby ya srazu mog uvidet' ego v shchel'.
- Nu chto, nashel ee? - sprosil ya gromko.
- Net, poteryal. Sbilsya so sleda.
- Tozhe mne, syshchik!
YA vpustil ego i provel v kabinet. Vulf sidel v kresle s zakrytymi
glazami. Pered nim stoyal podnos s pivom - dve butylki i polnyj stakan pod
shapkoj peny.
- Sol vernulsya.
- Da? - Glaza Vulfa ostavalis' zakrytymi. - Vse v poryadke, Sol?
- Da, ser.
- Horosho. Archi, Sol budet nochevat' v komnate nad toboj. Skazhi Fredu,
chto my zhdem ego zavtra v vosem', a sejchas pust' otpravlyaetsya domoj. Sol,
esli hochesh' est', idi na kuhnyu, esli net, posidi v gostinoj, pochitaj
chto-nibud'. Potom ya skazhu, chto delat'.
YA otpravilsya na kuhnyu, otorval Freda ot stola i provodil do dverej,
posovetovav ostorozhnej stupat' po lestnice, chtoby ne spotknut'sya o
kakoj-nibud' postoronnij predmet. No okazalos', chto policejskij uzhe
spustilsya na trotuar i stoyal, prislonivshis' k pozharnomu shchitu. Kogda on
vskinul golovu i posmotrel na Freda, ya podumal: "A vdrug on nastol'ko glup,
chto primet ego za Klaru Foks v shtanah?" No, pozhaluj, ya hotel slishkom
mnogogo.
Zabarrikadirovav kak sleduet dver', ya zaglyanul v kabinet. Sola tam ne
bylo - on ushel v gostinuyu chitat' knizhku, - i Vulf sidel odin. YA shodil na
kuhnyu, vyprosil u Frica stakan moloka, vernulsya v kabinet i osedlal svoj
vrashchayushchijsya stul. Vulf ne podaval nikakih priznakov zhizni. Podozhdav paru
minut, ya nebrezhno proiznes:
- Vy slyshali shum v prihozhej? |to zahodili mer goroda s komissarom
policii, hoteli pereselit' vas v tyur'mu. YA ih obezglavil i sunul v kontejner
dlya musora.
- Pogodi, Archi. Pomolchi nemnogo.
- O'kej, ya molchu i p'yu svoe moloko. Veroyatno, eto poslednyaya vozmozhnost'
dostavit' sebe malen'koe udovol'stvie, pered tem kak nas otpravyat za
reshetku. Pomnitsya, vy govorili, chto zhizn' ne nado dramatizirovat', ona i tak
dostatochno dramatichna. Mne vot tol'ko neponyatno, zachem zhe vy oslozhnyaete svoyu
zhizn'...
- CHert by tebya pobral! - Vulf razlepil glaza. - Nu ladno. CHto tam
sluchilos'?
- Dvoe policejskih, prichem odin iz nih serzhant, ni bol'she ni men'she,
pozhalovali k nam s orderom na arest Klary Foks. Vypisan po zayavleniyu Remsi
Muira. Oni rvalis' v dom i pytalis' menya skrutit', no ya ih vypihnul na
ulicu. Bez primeneniya oruzhiya - odnimi rukami i nogami. Neploho, a?
Vulf pozhal plechami.
- Byvayut momenty, kogda ne do lyubeznostej. Oni tak i stoyat tam?
- Da, odin torchit u pozharnogo shchita, a drugoj poshel zvonit'. Hotyat vzyat'
pod nablyudenie chernyj hod. Horosho, chto Uolsh i miss Lindkvist uspeli ujti. Ne
dumayu, chto...
Menya perebil telefon. YA razvernulsya vmeste so stulom, postavil stakan
na stol i snyal trubku.
- Allo, kontora Niro Vulfa.
ZHenskij golos poprosil menya podozhdat', potom muzhskoj proiznes:
- Allo, Vulf? |to inspektor Kremer.
YA skazal: "Minutku" - i obernulsya k Vulfu.
- Kremer. Dazhe noch'yu na boevom postu.
Vulf protyanul ruku k telefonu i kivnul mne. YA plechom prizhal trubku k
uhu, dostal bloknot i prigotovilsya zapisyvat'.
Kremer, udivlennyj i uyazvlennyj v luchshih chuvstvah, govoril edko. Mol,
kak zhe tak? CHto za istoriya? Odin iz ego podchinennyh, serzhant His, dejstvuya v
polnom sootvetstvii so svoimi sluzhebnymi obyazannostyami, obratilsya v kontoru
Niro Vulfa, chtoby zaderzhat' podozrevaemuyu. I ego ne pustili. Bol'she togo,
ego grubo vystavili za dver'. Razve tak sotrudnichayut s policiej?
Vulf tozhe vyrazil udivlenie. Kakie mogut byt' pretenzii? Mister Gudvin
ponyatiya ne imel, chto eto policejskie. On prosto vystavil vorvavshihsya v dom
neznakomcev. Pravda, potom oni pred®yavili svoi zhetony, no kto zhe posle
takogo nachala poverit, chto k nemu prishli s chestnymi namereniyami? Vulf ves'ma
sozhalel o nedorazumenii.
- Ladno, - provorchal Kremer. - Ne krutite. CHego vy dobivaetes'? Hotite
potyanut' vremya? Mne nuzhna eta devushka, i chem skoree, tem luchshe.
- Vot kak? - Vulf slegka poshevelilsya. - Znachit, vam nuzhna devushka?
- Imenno. Gudvin uzhe videl order na ee arest.
- Da, on skazal mne ob etom. Arest po podozreniyu v krazhe, naskol'ko ya
ponyal. Udivitel'noe delo, mister Kremer. Skoro polnoch', a vy, inspektor
policii, porete goryachku iz-za kakoj-to krazhi...
- YA ne poryu goryachku. Mne nuzhna eta devushka, i ya znayu, chto ona u vas.
Otricat' bessmyslenno, Vulf. Polchasa nazad mne pozvonili i skazali, chto
Klara Foks nahoditsya v dannyj moment u vas v dome.
- Pozvonit' nichego ne stoit. Kstati, kto vam zvonil?
- |to vas ne kasaetsya. Glavnoe, chto ona v vashem dome. A teper' otvet'te
mne chetko i odnoznachno. Esli His pridet k vam sejchas, on smozhet zabrat' ee?
Da ili net?
- Mister Kremer, - Vulf prokashlyalsya, - ya otvechu vam chetko i odnoznachno.
Vo-pervyh, ni His, ni kto-libo drugoj ne vojdet syuda bez ordera na obysk.
- Kak ya vam poluchu order sredi nochi?
- Ne znayu. Vo-vtoryh, Klara Foks - moya klientka, no kak by staratel'no
ya ni zashchishchal ee interesy, ya ne sobirayus' narushat' zakon. V-tret'ih, a ne
stanu poka otvechat' na vopros o ee mestonahozhdenii, ot kogo by on ni
ishodil.
- Ah, vy ne stanete otvechat'! I eto vy nazyvaete vzaimopomoshch'yu?
- Vovse net. YA eto nazyvayu zdravym smyslom. I ne stoit ob etom sporit'.
Posledovala dlinnaya pauza. Nakonec Kremer proiznes:
- Poslushajte, Vulf. |to ser'eznej, chem vy dumaete. Vy mogli by sejchas
priehat' ko mne?
- Mister Kremer! - uzhasnulsya Vulf. - Konechno, ne mogu.
- To est' ne hotite. YA by sovetoval vam izmenit' svoej privychke: delo
dejstvitel'no ochen' vazhnoe.
- Prostite, no vy zhe znaete, chto ya vyhozhu iz doma tol'ko v krajnih
sluchayah. Da i to, kogda menya gonit kakaya-to lichnaya nuzhda. Poslednij raz ya
pokinul dom v taksi, za rulem kotorogo sidela Dora CHapin, chtoby spasti zhizn'
svoego pomoshchnika.
Kremer rugnulsya:
- Znachit, vy ne priedete?
- Net.
- Horosho, mogu ya sam k vam priehat'?
- Net. My uzhe dogovorilis', chto bez ordera na obysk nel'zya.
- K chertu order! Mne nuzhno uvidet'sya s vami. Prosto pogovorit'.
- Tol'ko pogovorit'? Bol'she nichego?
- Net, mozhete ne somnevat'sya. YA budu u vas cherez desyat' minut.
- Horosho. - Skladka na lbu Vulfa razgladilas'. - YA postarayus' sderzhat'
mistera Gudvina.
My polozhili trubki. Vulf snova zakazal Fricu piva, a ya zakryl bloknot,
shvyrnul ego na stol i vzyalsya za stakan. Otpiv glotok moloka, ya vzglyanul na
chasy. Bylo uzhe dvenadcat' - samoe vremya podkrepit'sya. YA podoshel k baru,
plesnul v stakan nemnogo viski i oprokinul v rot. Potom dobavil eshche
chut'-chut'. Vulf mezhdu tem prinyalsya za svoe pivo.
- Skazhite, gde sejchas Uolsh, i ya pojdu svernu emu sheyu, - predlozhil ya. -
Navernyaka doshel do pervogo telefona i pozvonil v policiyu. Nado poslat' Freda
prosledit' za nim.
Vulf pokachal golovoj.
- Archi, ty vsegda hvataesh'sya za pervoe, chto tebe podvernetsya. Tak ty
kogda-nibud' obozhzhesh'sya.
- Da? |to pochemu zhe? Razve ne Uolsh zvonil Kremeru?
- Ne znayu, ya ne sobirayus' tykat' naugad. Vozmozhno, nam udastsya
proshchupat' inspektora. Skazhi Solu, pust' lozhitsya spat', a zavtra v vosem'
zajdet ko mne v komnatu.
YA shodil v gostinuyu, peredal Solu nastavleniya Vulfa i pozhelal spokojnoj
nochi. A kogda vernulsya, zametil u sebya na stole vypavshuyu iz bloknota
vizitnuyu kartochku: ya ee sunul tuda i zabyl. Na vizitke znachilos': Frensis
Horroks.
- Interesno, naskol'ko u nih blizkie otnosheniya. YA imeyu v vidu Klaru
Foks i ee znakomogo diplomata, togo, chto prislal ej rozy. Ved' imenno on
svel ee s Klajversom. Kak vy dumaete, kakuyu on vo vsem etom igraet rol'?
- Igraet rol' v chem?
Vot tak mne otvechayut na vpolne zakonnyj vopros! YA sdelal rasplyvchatyj
zhest.
- Nu, v zhizni. V obshchem hode veshchej. V ustrojstve mirozdaniya.
- Otkuda ya znayu! Sprosi u nego samogo.
- Obyazatel'no sproshu. Prosto mne zahotelos' snachala sprosit' u vas. I
ne bud'te takim zanoschivym! I tak toshno... Znaete, etot Skouvil byl neplohim
parnem. YA dumayu, on by vam ponravilsya. On skazal, chto zhenshchinu nikogda nel'zya
uznat' nastol'ko, chtoby mozhno bylo ej doveryat'. A vy, kazhetsya, izmenili svoe
otnoshenie k zhenshchinam. Pozvolyaete im spat' v vashej posteli.
- V moej posteli? CHto za chush'!
- Vse posteli v etom dome prinadlezhat vam. Krome moej, razumeetsya. Tak
chto, konechno, v vashej posteli. Kstati, dver' v ee komnatu zaperta?
- Da. YA skazal ej, chtoby ona otkryvala tol'ko Fricu i tebe.
- O'kej. Znachit, ya smogu zajti k nej v lyuboe vremya. A vy nichego ne
hotite skazat' mne do prihoda Kremera? Nu, naprimer, kto ubil Harlena
Skouvila, ili gde lezhat eti tridcat' tysyach, ili chto sluchitsya, kogda pojmayut
Uolsha i on rasskazhet pro nashe zasedanie? Vy uzhe podumali o tom, chto Uolsh
slyshal, kak Solu poruchili podyskat' ubezhishche dlya Hil'dy Lindkvist? Vy uzhe
podumali o tom, chto v dannyj moment starik mozhet sidet' v kabinete u
Kremera? Vy uzhe...
- Hvatit, Archi. - Vulf vypryamilsya v kresle i napolnil stakan. - YA delayu
vse, chto v moih silah. Ty prekrasno znaesh', chto ya pryachu miss Foks u sebya
doma ne radi udovol'stviya. YA ne sklonen k mrachnym prognozam, no ona
dejstvitel'no podvergaetsya ser'eznoj opasnosti. Ili poteryat' zhizn', ili
okazat'sya za reshetkoj. Tol'ko poetomu ya poshel na takoj risk. A chto kasaetsya
ubijstva Harlena Skouvila, to u menya est' koe-kakie podozreniya, no oni
sovershenno nedostatochny ni dlya menya, ni dlya bezopasnosti miss Foks, ni tem
bolee dlya pravosudiya. Mozhet byt', nam udastsya chto-nibud' vytyanut' iz
Kremera, hotya ya v atom somnevayus'. Ladno, sejchas nuzhno zanyat'sya neotlozhnymi
delami. Orri Keter i Dzhonni Kimz mogut prijti syuda zavtra k vos'mi utra?
- YA vyyasnyu. Naverno, pridetsya otorvat' Dzhonni ot drugogo dela.
- Otorvi. Pust' oni pod®ezzhayut k vos'mi. YA primu ih v svoej komnate. Ty
poka posidish' doma. Pered snom nam nuzhno budet eshche koe-chto obsudit' v
otnoshenii miss Foks. Kstati, pis'mo Klajversu, kotoroe ya tebe prodiktoval,
nuzhno otpechatat' i otpravit' poran'she, chtoby ego zabrali eshche s utra. Naklej
marku dlya dostavki pod raspisku i poprosi Frica, pust' shodit opustit ego v
yashchik.
- Togda ya perepechatayu pryamo sejchas, poka Kremer ne priehal.
- Kak hochesh'.
YA sel za mashinku, otkryl svoj bloknot i otstuchal pis'mo. Slova
"Uvazhaemyj gospodin Klajvers" vyzvali u menya ulybku, no dolzhen priznat'sya:
esli by Vulf predostavil mne pravo samomu vybirat' obrashchenie, ya by nemnozhko
rasteryalsya i, vozmozhno, napisal by chto-nibud' vrode "Lyubeznyj markiz!".
Blagodarya stat'e v voskresnom prilozhenii k "Tajms" ya znal, gde on
ostanovilsya - otel' "Portlend". Vulf podpisal pis'mo, ya vruchil ego Fricu i
podozhdal u paradnoj dveri, poka on hodil k pochtovomu yashchiku. Tonkogolosyj
korotyshka vse eshche stoyal na svoem meste u pozharnogo shchita.
YA vernulsya v kabinet, no sest' ne uspel: razdalsya zvonok. Riskovat' ne
stoilo: Fred ushel domoj, a Sol uzhe spal. Poetomu ya snachala otdernul
zanavesku okoshechka i vnimatel'no izuchil obstanovku u nas na kryl'ce i
poblizosti. Ubedivshis', chto Kremer priehal odin, ya vpustil ego v dom i tut
zhe zaper dver' i zadvinul zasov. Tol'ko posle etogo ya prinyal u inspektora
pal'to i shlyapu. Na vsyakij sluchaj ya ni na sekundu ne vypuskal ego iz polya
zreniya, hotya mne prekrasno bylo izvestno, chto on uzhe tridcat' let tol'ko i
delaet, chto ohranyaet zakon.
- Zdorovo, priyatel', - negromko proronil on. - Vulf v kabinete?
- Da. Prohodite.
Posle obmena privetstviyami Kremer uselsya, dostal sigaru i zakuril. Vulf
srazu zazhal dvumya pal'cami nos, zashchishchaya svoe obonyanie ot dymovoj ataki. YA
reshil rabotat' v otkrytuyu - pristroil bloknot na kolenke i prigotovilsya
zapisyvat'.
- Opyat' hitrite, Vulf. Znaete, chto ya podumal po doroge syuda?
Vulf pomotal golovoj.
- YA ne yasnovidyashchij.
- YA prishel k vyvodu, chto vy igraete so mnoj v orlyanku. Ili Klara Foks u
vas, i vy ne priznaetes' v etom i tyanete vremya, chtoby chto-to uspet'
predprinyat', ili vy otoslali ee kuda-nibud' otsidet'sya, a sami delaete vid,
chto ona zdes', chtoby my ne napali na ee sled. Naskol'ko ya ponimayu, eto ne
Gudvin zvonil mne v polovine odinnadcatogo?
- Mne tozhe tak kazhetsya. Archi, ty ne zvonil?
- Net, ser. Dayu vam chestnoe slovo.
- O'kej. - Kremer sdelal zatyazhku i poperhnulsya dymom. - YA znayu, chto
blefovat' s vami bespolezno, i uzhe davno ot etogo otkazalsya. YA priehal,
chtoby otkryt' vam svoi karty. I proshu vas sdelat' to zhe samoe. Esli
vyrazhat'sya slovami komissara, my ne prosim, my trebuem. My ne mozhem
riskovat'...
- Komissara policii? Mistera Homberta? - Vulf udivlenno pripodnyal
brovi.
- Imenno. On byl u menya v kabinete, kogda ya vam zvonil. YA zhe skazal:
eto vazhnee, chem mozhet pokazat'sya. I nam izvestno, chto vy uzhe chto-to
raskopali.
- Da nu! YA vsegda byl uveren, chto rano ili pozdno ya chto-nibud'
raskopayu.
- Ne podumajte, chto ya sgushchayu kraski, chtoby proizvesti na vas
vpechatlenie. |tim ya tozhe bol'she ne zanimayus'. YA prosto govoryu to, chto est'.
YA uzhe ob®yasnil komissaru, chto vy bol'shoj projdoha i vas trudno obvesti
vokrug pal'ca, no, naskol'ko ya mogu sudit', vy nikogda ne marali ruki. V
obshchem, s nekotorymi skidkami, vy vsegda byli dobroporyadochnym grazhdaninom.
- Spasibo. Perejdem k delu.
- Horosho. - Kremer vypustil oblako dyma i stryahnul pepel. - YA obeshchal
vylozhit' svoi karty na stol. Nachnem s obstanovki v celom: dumayu, budet ne
lishnim ee napomnit'. Vy znaete, chto sejchas tvoritsya: te, u kogo men'she vsego
prichin zhalovat'sya, shumyat bol'she vseh. Kogda prihodit germanskoe sudno, kuchka
evreev razdiraet na kusochki flag i ustraivaet potasovku. Kogda vypertyj iz
Italii professor sobiraet press-konferenciyu, shajka fashistov staskivaet ego s
tribuny i izbivaet. My pytaemsya pomoch' tem, kto poteryal rabotu, a oni
zadelyvayutsya kommunistami i provociruyut besporyadki. Doshlo do togo, chto,
kogda v Belom dome dayut obed dlya direktorov krupnyh bankov, prisluge
prihoditsya sledit', chtoby prezidentu ne brosili pod nogi bananovuyu korku - v
raschete na to, chto on spotknetsya i slomaet sebe sheyu. Vse poshodili s uma.
- V samom dele? Da, est' ot chego rasteryat'sya. A ya vot sizhu doma i
kak-to otorvalsya ot sobytij.
- Teper' perejdem k chastnostyam. Kogda k nam priezzhaet kakoj-nibud'
vazhnyj inostranec, my dolzhny byt' ochen' ostorozhnymi. Nel'zya dopustit'
nikakih skandalov. Vy by, naprimer, ochen' udivilis', esli by uznali, kakie
mery bezopasnosti, my vynuzhdeny prinimat', kogda posol Germanii pribyvaet iz
Vashingtona na kakoj-nibud' banket. Mozhno podumat', chto nachalas' vojna. Hotya
dlya nas tak ono i est'. Vse vokrug tol'ko i dumayut, kak by v kogo vcepit'sya.
Kto by v etot gorod ni priehal, on mozhet byt' uveren, chto zdes' vsegda
najdutsya zhelayushchie emu napakostit'.
- Luchshe by vse sideli doma.
- Da? Nu, eto uzh komu kak nravitsya. Kak by to ni bylo, a situaciya
imenno takova. Tak vot, dve nedeli nazad nekij lord Klajvers pribyl k nam iz
Anglii.
- YA znayu. YA chital ob etom v gazetah.
- Znachit, vam izvestno, chto on zdes' delaet?
- V obshchih chertah. Vazhnaya diplomaticheskaya missiya. Razdel sfer vliyaniya.
- Vozmozhno. YA ne politik, ya policejskij. A etot lord Klajvers,
naskol'ko ya ponimayu, ves'ma vazhnaya persona. Vo vsyakom sluchae, po mneniyu
nashego MIDa. Kogda on zdes' poyavilsya, nam bylo porucheno obespechit' ego
ohranu. My ego pasli do ot®ezda v Vashington i prodolzhaem eto delat' sejchas.
- Vy hotite skazat', chto on postoyanno pod prikrytiem policii?
- Ne postoyanno, a tol'ko togda, kogda poyavlyaetsya na publike. Krome
togo, nashi lyudi sledyat za vsem, chto proishodit vokrug, i esli my zamechaem
ili uznaem chto-to podozritel'noe, srazu prinimaem mery. Imenno poetomu ya
zdes'. Segodnya v pyat' dvadcat' shest' vechera vsego v chetyreh kvartalah otsyuda
zastrelili cheloveka. V karmane u nego lezhala bumazhka...
Vulf zhestom ostanovil ego.
- Vse eto ya uzhe znayu, mister Kremer. YA znayu, kak ego zvali, znayu, chto
ego ubili cherez neskol'ko minut posle togo, kak on vyshel iz moej kontory, i
znayu, chto na bumazhke zapisano imya lorda Klajversa. K nam zahodil policejskij
- Fol'c, esli ne oshibayus' - i vse eto rasskazal.
- Da? Nu i chto?
- CHto? YA uznal zapisannye na bumazhke imena, tol'ko i vsego. YA uzhe
ob®yasnil misteru Fol'cu, chto mne ne dovelos' razgovarivat' s etim chelovekom.
On poyavilsya u nas bez preduprezhdeniya, i mister Gudvin...
- Ladno. - Kremer vynul sigaru izo rta i chut' naklonilsya vpered. -
Slushajte, Vulf, ya ne sobirayus' sostyazat'sya v krasnorechii - eto vasha stihiya.
YA uzhe besedoval s Fol'cem i znayu vse, chto vy emu skazali. YA hochu, chtoby vy
ponyali moyu poziciyu. V gorode nahoditsya oficial'nyj predstavitel' drugogo
gosudarstva, i mne porucheno obespechivat' ego bezopasnost' i pokoj. I tut
pryamo posredi ulicy ubivayut cheloveka, u kotorogo v karmane spisok lic,
vklyuchayushchij lorda Klajversa. Mne, konechno, interesno uznat', kto ubil Harlena
Skouvila, no iz-za etoj bumazhki delo prinimaet kuda bolee ser'eznyj oborot.
Tut uzhe ne prosto ubijstvo. Kakaya svyaz' mezhdu anglichaninom i etimi lyud'mi?
Komissar trebuet vyyasnit' eto kak mozhno skoree, poka ne zavarilas' bol'shaya
kasha. A oslozhnenij i tak uzhe hvataet. Von, kapitan Divor dodumalsya segodnya
pojti k Klajversu, nichego ne obgovoriv s nachal'stvom. Kak budto pervyj den'
na sluzhbe!
- Da uzh, dejstvitel'no. Piva ne zhelaete, mister Kremer?
- Net. Tak vot Klajvers skazal etomu baranu, chto ubityj skoree vsego
strahovoj agent, a na bumazhke, mol, imena teh, komu etot agent sobiralsya
predlozhit' svoi uslugi. Potom komissar sam zvonil Klajversu. I vyyasnil, chto
nedelyu nazad nekaya Klara Foks pytalas' vytyanut' u lorda den'gi, pridumav
kakuyu-to neveroyatnuyu istoriyu. A on ee vystavil. Tak chto svyaz', kak vidite,
est'. Vne vsyakogo somneniya mozhno govorit' o prestupnom sgovore. I ves'ma
neshutochnom, raz uzh kto-to ne ostanovilsya pered tem, chtoby ubrat' Skouvila.
Vashe imya, kak ni kruti, tozhe prisutstvuet v etoj istorii. Mozhete ne
povtoryat' to, chto skazali Fol'cu. Menya interesuyut troe drugih. Mne nuzhno ih
razyskat', i poetomu ya vse eshche na nogah, a ne v posteli. Prezhde vsego
otvet'te na pryamoj vopros: chto svyazyvaet Klaru Foks, Hil'du Lindkvist,
Majkla Uolsha i lorda Klajversa?
- Tak ne pojdet, mister Kremer.
- Vy budete otvechat' ili net? - Kremer sunul sigaru v rot i nacelil ee
na Vulfa.
- Konechno, net. Pogodite, ne toropites'. Davajte postavim vopros
po-drugomu: chto vam izvestno pro etih lyudej takogo, chto moglo by prolit'
svet na ubijstvo Harlena Skouvila ili chto imelo by otnoshenie k ugroze lichnoj
bezopasnosti lorda Klajversa ili prosto k vozmozhnosti kakih-to nepriyatnostej
dlya nego? Vy gotovy zadat' vopros v takoj forme?
Kremer sdvinul brovi.
- Povtorite eshche raz.
Vulf povtoril.
- Nu... otvechajte.
- Otvechayu: nichego.
- Nichego? Tak ya vam i poveril! YA vas sprashivayu...
Vulf podnyal ruku i perebil ego tonom, ne terpyashchim vozrazhenij:
- Ne napirajte. |tot vopros ischerpan. Konechno, u vas est' vse osnovaniya
trebovat', chtoby ya kak grazhdanin etogo gosudarstva, nadelennyj
sootvetstvuyushchimi pravami i obyazannostyami, sodejstvoval vashim usiliyam po
zashchite zarubezhnogo gostya ot vsyacheskih opasnostej i nedorazumenij. I pomogal
v rassledovanii ubijstva Harlena Skouvila. No... Vo-pervyh, nashi blagorodnye
namereniya mogut okazat'sya nesovmestimymi. Vo-vtoryh, drugogo otveta na vash
vopros ya vam sejchas ne dam. Vot esli vy sprosite eshche o chem-nibud'... Ne
hotite poprobovat'?
Kremer smotrel na nego, kusaya sigaru.
- Znaete chto, Vulf? Kogda-nibud' vy spotknetes' i raskvasite sebe nos.
- To zhe samoe vy mne govorili vosem' let nazad.
- Neudivitel'no. - Kremer brosil napolovinu izzhevannuyu sigaru v
pepel'nicu, dostal druguyu i otkinulsya v kresle. - Interesno, chto vy imeli v
vidu, govorya o nesovmestimosti? Razve nel'zya predpolozhit', chto sam lord
Klajvers pristrelil Skouvila? Tozhe variant.
- YA uzhe dumal ob etom. Konechno, predpolozhit' mozhno. U nego est' alibi?
- Ne znayu. Ne dumayu, chtoby komissaru policii prishlo v golovu zadat' emu
takoj vopros. A u vas est' kakie-nibud' zacepki?
- Net. Ni malejshih. - Vulf pomahal pal'cem. - No dolzhen vam skazat':
dlya menya tozhe vazhno, chtoby ubijstvo Harlena Skouvila bylo raskryto. |to v
interesah moej klientki, vernee, dvuh klientok.
- A-a, u vas est' klientki?
- Da, est'. YA zhe govoril, chto na nekotorye voprosy ya vam otvechu. Esli
vy zahotite ih zadat'. Vot, naprimer, kto sidel v etom kresle chasa tri
nazad? Klara Foks. A v tom? Hil'da Lindkvist. A v tom? Majkl Uolsh. Pochti
ves' spisok, za isklyucheniem lorda Klajversa. Mne ochen' zhal', no on na etoj
vstreche ne prisutstvoval.
Ot udivleniya inspektor podalsya vpered, no tut zhe snova rasslabilsya.
- Hotite zamorochit' mne golovu?
- Net, ya vpolne ser'ezno.
SHiroko raskryv glaza, Kremer oblizal guby i snyal s konchika yazyka
prilipshuyu tabachnuyu kroshku. Dovol'no dolgo on molcha smotrel na Vulfa, potom
nakonec progovoril:
- Nu-u... i chto zhe ya teper' dolzhen sprosit'?
- O soderzhanii moego razgovora s nimi - nichego. On byl sugubo
konfidencial'nym. Vy mogli by sprosit', gde nahoditsya sejchas Majkl Uolsh, i ya
vam otvechu: ponyatiya ne imeyu. Ni malejshego. Gde iskat' miss Lindkvist, ya tozhe
ne znayu: ona ushla otsyuda eshche dva chasa nazad. Delo, kotoroe ona mne poruchila,
- chisto grazhdanskoe, na vse sto procentov. CHto kasaetsya drugoj moej klientki
- miss Foks, - to ej pred®yavleno obvinenie ugolovnogo haraktera, no ubijstvo
tut ni pri chem. Gde ona nahoditsya, ya vam poka ne mogu skazat'.
- Nu ladno. A dal'she chto?
- Dal'she, esli pozvolite, ya sam koe o chem sproshu. Vy govorite, chto
razyskivaete etih lyudej v svyazi s ubijstvom Harlena Skouvila, a takzhe dlya
togo, chtoby obespechit' bezopasnost' lorda Klajversa. No policejskie, kotoryh
vy syuda poslali i kotoryh mister Gudvin prinyal tak nelyubezno, yavilis' s
orderom na arest Klary Foks po obvineniyu v krazhe. Teper' vam ponyatno, pochemu
ya somnevalsya i somnevayus' v vashej iskrennosti?
- Ha! - Kremer perevel vzglyad na svoyu sigaru - Vo vsem etom dome ne
naberetsya i kapli iskrennosti!
- Nu, esli schitat' i moyu, to gorazdo bol'she. - Vulf priotkryl glaza
poshire i posmotrel na nego v upor. - Miss Foks obvinyaetsya v krazhe. No
obosnovanny li eti obvineniya? Vy etogo ne znaete, vas eto prosto ne
interesuet. Vy polagali, chto ona zdes', v moem dome. Horosho, no razve u vas
byli kakie-to osnovaniya dumat', chto ya pomogayu prestupniku izbezhat'
pravosudiya? Razumeetsya, net! Tak pochemu zhe nel'zya bylo pozvonit' i
dogovorit'sya, chto vy zaedete za nej utrom, a pri neobhodimosti osvobodite
pod zalog? Dlya chego ponadobilos' vryvat'sya v moj dom, bespokoit' menya sredi
nochi i unizhat' moe dostoinstvo? Tol'ko dlya togo, chtoby siloj utashchit' otsyuda
miluyu hrupkuyu devushku i zastavit' ee provesti noch' v tyur'me? Styd i sram!
Pf! - Vulf reshitel'no napolnil stakan.
- Da! Polozhil na obe lopatki! - Kremer motnul golovoj. - Sdayus'!
Nikakaya krazha menya i v samom dele ne interesuet. Tut vy pravy. YA hotel
pogovorit' s nej ob ubijstve i ob etom proklyatom anglichanine.
- Nu vot, a posle etogo razgovora ee by zaderzhali, pravil'no?
- Skoree vsego. Nu i chto? I do nee massa lyudej popadala v tyur'mu ni za
chto, a nekotorye dazhe ne na odnu noch'.
- No tol'ko ne moi klienty. Esli vy hoteli prosto pogovorit' s nej,
zachem bylo pribegat' k gruboj sile?
- Da, ya oshibsya, soglasen. YA ob®yasnyu, v chem delo: komissar treboval
rezul'taty, prichem nemedlenno. I tut etot zvonok, neizvestno ot kogo. Mne ne
prosto soobshchayut, chto Klara Foke u vas, mne eshche govoryat, chto eto ta samaya
Klara Foks, kotoruyu razyskivayut za krazhu v "Sibord prodakts korporejshn". YA
pozvonil kollegam i vyyasnil, chto segodnya vecherom vypisan order na ee arest.
Vot komissaru i prishlo v golovu vospol'zovat'sya orderom, chtoby skoree ee
vylovit'.
YA prodolzhal zapisyvat' razgovor, no mysli moi gulyali daleko. A tochnee s
Majklom Uolshem. Pohozhe, Vulf sovershil oshibku, nikogo ne poslav sledit' za
nim. V N'yu-Jorke polno ne tol'ko telefonov, no i vsyakih ukromnyh ugolkov,
gde mozhno otsidet'sya. A chto esli u Majkla byl povod prikonchit' svoego
starogo dobrogo druga? Ran'she eta ideya u menya pochemu-to ne voznikala. Sudya
po tomu, kak Vulf napryazhenno shevelil gubami, on tozhe chto-to obdumyval.
- Ne stoit obizhat'sya, - prodolzhal mezhdu tem Kremer. - Komissary
policii, oni vse takie. Sluzhby-to nastoyashchej ne nyuhali, oni dumayut, stoit
pokazat' cheloveku blyahu, kak on srazu zaplachet. No ya nadeyus', vy mne
vse-taki pomozhete, po staroj druzhbe. Mne sovershenno neobhodimo pogovorit' s
Klaroj Foks. YA veryu, chto vy ne znaete, gde sejchas Uolsh i Lindkvist. No
pomogite mne vstretit'sya hotya by s nej. Esli ona zdes', pozovite ee. Esli
net, skazhite, gde mne ee najti. Pust' ona vasha klientka, vse ravno: samoe
luchshee, chto vy mozhete dlya nee sdelat', eto ustroit' vstrechu so mnoj. YA ne
shuchu. Nikakaya krazha menya ne interesuet...
- No ee interesuet, - perebil Vulf, - i menya tozhe. Konechno, obvinenie v
krazhe - eto delo prokurora, ya prekrasno znayu, chto vas eto ne kasaetsya. No
vam nezachem zashchishchat' lorda Klajversa ot miss Foks: ona emu ne ugrozhaet. I ob
ubijstve Harlena Skouvila ona znaet ne bol'she menya, dazhe men'she. A ya poka
chto ne znayu, kto ego ubil.
Kremer vnimatel'no posmotrel na nego, sdelal neskol'ko zatyazhek i
nakonec skazal:
- Mezhdu prochim, rech' idet ob ubijstve, a ya vozglavlyayu otdel po
rassledovaniyu ubijstv. Tak chto prodolzhajte, ya zhdu.
- |to vse, chto ya hotel vam skazat'.
- |to ne vse. Hotya v nekotorom smysle vy skazali dazhe bol'she chem
dostatochno. Dlya togo chtoby schitat' vas svidetelem. A chto my mozhem sdelat' so
svidetelem, vam otlichno izvestno.
- Konechno. - Vulf vzdohnul. - No vam ne stoit sazhat' menya za reshetku.
Potomu chto togda ne udastsya rasputat' etot klubok. A eto ne tol'ko v
interesah moej klientki, no i v vashih interesah. Tak chto ya ne sovetuyu menya
trogat'. - On rezko vypryamilsya v kresle. - Ne sovetuyu! CHtob vam vsem
provalit'sya! Vmeste s vashimi bezzashchitnymi lordami i gryaznymi del'cami, ot
kotoryh nichego, krome podlosti i klevety, ne dozhdesh'sya! I ne dumajte, chto
eto vozmushchenie chistoplyuya! |to vozmushchenie cheloveka, kotoromu meshayut rabotat'
i kotoryj ustal borot'sya s glupost'yu i nevezhestvom! YA hochu chestno zarabotat'
svoj gonorar. A dlya etogo mne nuzhno pomoch' moej klientke vzyskat' to, chto ej
zadolzhali, mne nuzhno snyat' s nee lozhnoe obvinenie v krazhe, i boyus', chto
vdobavok ko vsemu mne nuzhno uznat', kto ubil Harlena Skouvila. Moi namereniya
sovershenno zakonny, i ya ne sobirayus' ot nih otstupat'. Esli vy hotite
ohranyat' vashego bescennogo markiza, ohranyajte na zdorov'e! Okruzhite ego
zheleznoj stenoj, pomestite v obezzarazhivayushchij rastvor - vse chto ugodno!
Tol'ko ne meshajte mne rabotat'! Vy nas otorvali ot del. Uzhe vtoroj chas nochi,
a mne zavtra vstavat' v shest'. CHto kasaetsya miss Foks, to ya imeyu polnoe
pravo ogradit' ee ot besceremonnyh presledovanij. Raz ona vam nuzhna, ishchite
ee. YA ne sobirayus' govorit', gde ona nahoditsya. No esli zavtra vy vlomites'
syuda s orderom na obysk, mozhete byt' uvereny - zdes' vam ee ne najti.
Ostavsheesya v stakane pivo navernyaka bylo uzhe teplym, no Vulf, ne
zadumyvayas', oprokinul ego v rot. Potom vytashchil iz verhnego karmana platok i
vyter guby.
- CHto-nibud' eshche?
Kremer polozhil okurok sigary v pepel'nicu, poter ruki i vstal.
- YA horosho k vam otnoshus', i vy eto znaete, - skazal on, glyadya na Vulfa
v upor. - No v dannom sluchae ne vse zavisit ot menya. Segodnya vecherom
komissaru prishlos' govorit' po telefonu s departamentom yusticii. CHto za etim
mozhet posledovat', ya dumayu, vy sebe predstavlyaete. Preduprezhdayu chisto
po-druzheski: ne isklyucheno, chto vas i vpravdu mogut zaderzhat'.
- Spasibo. Vy uhodite? Mister Gudvin provodit vas.
Vyjdya v prihozhuyu, ya podal Kremeru pal'to i, prezhde chem otkryt' emu
dver', vyglyanul v okoshko na ulicu. Zametiv eto, on chut' usmehnulsya i
pohlopal menya po spine. Konechno, on prekrasno videl, chto vinograd, tak
skazat', visit slishkom vysoko, i bez lestnicy ego ne dostanesh'. A vot Vulfu
ni k chemu bylo govorit', chto my tut utrem koe-komu nos, kogda my yavno k
etomu ne gotovy.
Na ulice Kremera podzhidala gromadnaya mashina s shoferom. Ryadom torchal eshche
kakoj-to tip, skorej vsego smenshchik tonkogolosogo.
YA vernulsya v kabinet, uselsya i zevnul. Vulf sidel s shiroko raskrytymi
glazami, a eto oznachalo, chto emu hotelos' spat'.
- Znachit, kogda Kremer pridet k nam s orderom na obysk, on ee ne
najdet? - sprosil ya, perehvativ vzglyad Vulfa. - |to otradno, I to, chto Majkl
Uolsh okazyvaet nam dobrye uslugi, tozhe ves'ma otradno. Eshche menya ochen'
vdohnovlyaet, chto ubijcu Skouvila vy znaete tak zhe horosho, kak ya marsian. I
chto u nas bol'she ne budet svobody dejstvij, poskol'ku komissar policii
serditsya. - YA shiroko zevnul. - Zavtrashnij den' ya, pohozhe, provedu v posteli
za vyazaniem.
- Net, zavtrashnij ne provedesh', Archi. Poslezavtrashnij - vozmozhno.
Zapishi, pozhalujsta.
YA raskryl bloknot i vzyal ruchku. Vulf nachal diktovat'.
- Miss Foks budet zavtrakat' v moej komnate v sem' chasov. Zaderzhivat'sya
s etim opasno. Ne zabud' pro gong. Iz doma tebe vyhodit' nel'zya. Sol, Fred,
Orri i Dzhonni pust' srazu prohodyat ko mne, no po odnomu. Pryamo sejchas nuzhno
zakazat' razgovor s Londonom - na vosem' tridcat', agentstvo Hichkoka. Utrom
vyyasnit' u miss Foks, gde zhivet Uolsh i gde on rabotaet storozhem. Kak mozhno
ran'she pozvoni Diku Morli i svyazhi menya s nim. Fric pust' razbudit menya v
polsed'mogo. CHerez Sola rassprosish' miss Lindkvist o ee otce - kak zdorov'e,
vyderzhit li polet na samolete, adres i telefon v Nebraske. Pozvonish' v
Medzher-haus - oni otkryvayut v poldevyatogo - i zakazhesh' vse vypuski
biograficheskogo spravochnika, kakie u nih est'. Potom proinstruktiruesh' Frica
i Teodora v otnoshenii miss Foks...
Vse eto proiznosilos' monotonnym polushepotom - Vulf vsegda tak diktoval
plan dejstvij. YA uzhe zasypal na hodu, no prodolzhal zapisyvat'. Nekotorye
punkty vyzvali u menya podozrenie, chto on bredit ili daet ponyat', chto znaet
bol'she, chem ya. No kogda doshlo do ukazanij Fricu i Teodoru v otnoshenii miss
Foks, ya perestal zevat' i nachal ulybat'sya.
Nakonec on ushel spat'. YA perepechatal pamyatku, ostavil kopiyu Fricu,
dodelal eshche koe-kakie melkie dela, potom spustilsya v podval, vyglyanul vo
dvor i kriknul paru laskovyh slov mayachivshemu tam faraonu. Potom podnyalsya na
tretij etazh proverit', zaperta li dver' v komnatu Klary Foks. No,
poboyavshis', chto shum ee razbudit, mahnul na eto rukoj.
Prezhde chem lozhit'sya spat', ya na vsyakij sluchaj zaglyanul v komod: a vdrug
Fric, dostavaya pizhamu, narushil tam ves' poryadok? No net, vse lezhalo na svoih
mestah.
Kogda mne ne nuzhno vstavat' k opredelennomu chasu, ya mogu prospat'
skol'ko ugodno. Poetomu v polsed'mogo utra menya vydernul iz posteli zvon
elektricheskogo budil'nika. SHatayas' i nichego ne soobrazhaya, ya dobralsya do
tumbochki i vyklyuchil ego. Potom prinyal dush, pobrilsya i odelsya. Kogda ya
zakonchil utrennij tualet, solnce uzhe osveshchalo kryshi domov naprotiv. Utro
vydalos' zamechatel'noe. V takoj denek bylo by grustno okazat'sya v tyuremnoj
kamere.
V polvos'mogo ya sidel za stolom na kuhne. Na zavtrak davali vetchinu,
olad'i i tim'yanovyj med, kotoryj Vulf vypisyval iz Sirii. I mnogo kofe.
Nachinalsya novyj rabochij den'. Klara Foks zavtrakala s Vulfom v ego komnate.
Kstati, ona skazala, chto spala, kak ubitaya. Dzhonni prishel rano, i teper' oni
s Solom raspravlyalis' v stolovoj s olad'yami. YA uzhe uspel pozvonit' Diku
Morli - pomoshchniku okruzhnogo prokurora, - podnyat' ego s posteli i soedinit' s
Vulfom. Esli by tri goda nazad Vulf ne pomog emu vykarabkat'sya iz odnoj
istorii, Morli sejchas sidel by bez raboty, a to i lezhal na kladbishche.
Upletaya olad'i, ya odnovremenno prosmatrival soobshcheniya utrennih gazet ob
ubijstve Skouvila. Oni byli dovol'no podrobnye. Govorilos', naprimer, chto
ubityj - gangster iz CHikago. Hotya on tak zhe smahival na gangstera, kak Vulf
na balerinu. Edinstvennoe, chto mne pokazalos' sushchestvennym, eto
kategoricheskoe utverzhdenie, chto nikakogo oruzhiya najti ne udalos'. Mashina, iz
kotoroj strelyali v Skouvila, prinadlezhala kakomu-to torgovcu parfyumeriej. Ee
ugnali s Dvadcat' devyatoj ulicy. Iz svidetelej tol'ko odin nahodilsya v
neposredstvennoj blizosti - muzhchina, kotoryj shel pozadi Skouvila. Kogda
razdalis' vystrely, on srazu brosilsya na zemlyu. Nomer mashiny on uspel
razglyadet', a vot voditelya - net. Zametil tol'ko, chto tot sidel s podnyatym
vorotnikom pal'to i v nahlobuchennoj shlyape, i nikogo bol'she v kabine ne bylo.
Mashina svernula na pervom zhe perekrestke, a na Devyatoj avenyu, gde ee potom
obnaruzhili, nikakih svidetelej ne nashlos'. Ravno kak i otpechatkov pal'cev...
Posle vtoroj chashki kofe ya vstal i potyanulsya. A dal'she nachalas' begotnya,
kak u pochtal'ona pered Novym godom. Snachala ya vpustil Orri i Freda, kotorye
tut zhe otpravilis' k Vulfu za ukazaniyami. Potom razdal vsem chetverym den'gi
na tekushchie rashody i provodil do dverej. My po-prezhnemu zhili v osade: u
vhoda stoyali dva policejskih v shtatskom, prichem odin - gromadnyh razmerov.
Kazhdogo, kto vhodil i vyhodil, oshchupyvali vnimatel'nye vzglyady. Potom ya
svyazal Vulfa s |tel'bertom Hichkokom. Trudno najti bolee nepodhodyashchee imya dlya
chastnogo detektiva, dazhe esli on anglichanin. Zatem ya pozvonil v Medzher-haus
i zakazal biograficheskie spravochniki. CHerez pyatnadcat' minut knigi byli
dostavleny, i ya zaranee otnes ih v oranzhereyu: Vulf sobiralsya zanyat'sya imi
posle devyati. Prohodya mimo Teodora, kotoryj peresazhival kattlei, ya nebrezhno
brosil:
- Skoro nachnut strelyat'.
Bednyaga poblednel.
Potom ya pozvonil Genri Barberu, advokatu, kotoryj gotov dlya nas na vse,
krome raboty na payah. My dogovorilis', chto v sluchae neobhodimosti mozhem
obratit'sya k nemu v lyuboe vremya dnya i nochi i chto on budet predstavlyat'
interesy Klary Foks i Hil'dy Lindkvist v dele o vzyskanii dolga s lorda
Klajversa, a takzhe interesy Klary Foks v dele o vozmeshchenii material'nogo i
moral'nogo ushcherba, nanesennogo ej Remsi Muirom.
Kogda ya pochuvstvoval, chto mogu pozvolit' sebe nebol'shoj pereryv, ya
bystro preodolel dva lestnichnyh proleta, postuchal v dver' YUzhnoj komnaty i
nazvalsya. Uslyshav: "Vojdite", ya tak i sdelal.
Klara Foks sidela v kresle u zavalennogo knigami i zhurnalami stola.
Mozhet, ona i spala, kak ubitaya, no krugi pod glazami govorili ob ustalosti.
Vid u nee byl hmuryj.
- Ne stoit sadit'sya tak blizko k oknu, - zametil ya. - S kryshi togo doma
mozhno razglyadet' vse, chto tvoritsya v komnate.
Klara Foks brosila vzglyad na okno.
- S zadernutymi zanaveskami? Ne dumayu.
- Oni ochen' tonkie. Vo vsyakom sluchae pozvol'te vas nemnozhko
peremestit'. - Ona vstala, i ya otodvinul stol i kreslo poblizhe k krovati. -
Ne dumajte, chto ya vsegda takoj nervnyj. Prosto sejchas my berem na sebya
slishkom mnogo.
Ona snova sela i podnyala na menya glaza.
- Vy eto ne odobryaete, pravda? YA eshche vchera zametila, chto vam eto ne
nravitsya. Mne tem bolee.
- |to ne imeet nikakogo znacheniya. - YA ulybnulsya. - Vulf stavit
spektakl', i my u nego aktery. Ne zabyvajte, vam nuzhno strogo sledovat'
roli.
- |to ne spektakl', - vozrazila ona, sdvinuv brovi. - Iz-za menya ubili
cheloveka. I ya ne hochu pryatat'sya, luchshe uzh...
YA vystavil vpered obe ladoni.
- Stop! Pogodite. Vy obratilis' k Vulfu za pomoshch'yu, verno? Tak vot ne
meshajte emu pomogat' vam. Vashe schast'e, chto on razglyadel v vas chestnogo
cheloveka, potomu chto v protivnom sluchae vy by sejchas imeli krupnye
nepriyatnosti. Tak chto vedite sebya horosho. Naprimer, esli vas budet iskushat'
telefon...
- Nichego, ya ustoyu.
- Nu, kak by to ni bylo, ostavlyat' ego zdes' sovershenno ni k chemu. - YA
vydernul shnur iz rozetki i vzyal apparat pod myshku. - YA eshche v shkole
stolknulsya s nepredskazuemost'yu zhenskogo povedeniya... A vot i zvonyat!
Pozhalujsta, ne otkryvajte dver' i ne podhodite k oknam.
YA sbezhal po lestnice, pereprygivaya cherez dve stupen'ki. Zvonil Dik
Morli. YA hotel pereklyuchit' ego na oranzhereyu, no on skazal, chto Vulfa
bespokoit' neobyazatel'no, mozhno i mne vse rasskazat'. Emu ne tak uzh mnogo
udalos' vyyasnit'. Sledstvie po obvineniyu Klary Foks bylo porucheno pomoshchniku
okruzhnogo prokurora Frisbi. |tot Frisbi ne proyavil zhelaniya otkrovennichat',
no vse-taki Morli koe-chto razuznal. Order na arest Klary Foks i order na
obysk v ee kvartire vypisali vecherom. Do kvartiry ochered' ne doshla: Frisbi
snachala poslal svoih lyudej osmotret' ee mashinu, i tridcat' tysyach dollarov
sotennymi kupyurami, zavernutye v gazetu, nashlis' pod zadnim siden'em. Delo
schitalos' prakticheski zakonchennym. Ordera na arest u Frisbi sejchas ne bylo -
po pros'be komissara policii on peredal ego inspektoru Kremeru.
YA poblagodaril Morli, povesil trubku i podnyalsya naverh, v oranzhereyu,
pereskazat' Vulfu grustnye novosti. On v etot moment zanimalsya udaleniem
zasohshih list'ev.
Vyslushav menya, Vulf podytozhil:
- My s toboj oshiblis', Archi. |to ne stervyatniki. Stervyatniki
dovol'stvuyutsya padal'yu... Soedini menya pryamo sejchas s misterom Perri.
Razgovor zapishesh'.
YA spustilsya v kabinet. Dobrat'sya do Perri okazalos' ne tak-to prosto.
To li ego sekretarshe ne hotelos' so mnoj obshchat'sya, to li emu samomu, to li
im oboim. No v konce koncov vse-taki udalos' zapoluchit' ego k telefonu i
soedinit' s Vulfom. YA otkryl bloknot na chistoj stranice i prigotovilsya
zapisyvat',
Perri nachal s togo, chto on ochen' zanyat i nadeetsya, chto Vulf budet
kratok. Vulf skazal, chto i on na eto nadeetsya, i poprosil otvetit' na odin
vopros. Emu-de pokazalos', chto v ponedel'nik on ne sovsem pravil'no ponyal
mistera Perri. U nego slozhilos' vpechatlenie, chto mister Perri, schitaya miss
Foks nevinovnoj, izbegaet pospeshnyh dejstvij i dobivaetsya tshchatel'nogo i
polnogo rassledovaniya. Perri otvetil, chto imenno tak i sleduet ego ponimat'.
- No ved' o tom, chto ya ne soglasilsya vesti eto delo ot vashego imeni, vy
uznali tol'ko vchera posle semi vechera. - V golose Vulfa poyavilis'
yazvitel'nye notki. - A order na arest miss Foks byl vypisan za chas do etogo.
Vy ne nahodite tut nekotoroj pospeshnosti?
- Da, no... Konechno, ya etogo ne otricayu... - Perri, pohozhe,
zavolnovalsya. - Ponimaete... Vot vy sprashivaete, mozhno li menya schitat'
garantom spravedlivosti v kompanii. V kakoj-to stepeni, da. No vsegda est'
nezavisyashchie ot menya obstoyatel'stva. YA ved' ne vsemogushchij diktator, ni po
polozheniyu, ni po harakteru. Kogda my govorili vchera po telefonu, ya, naverno,
pozvolil sebe izlishnyuyu rezkost'. YA dazhe hotel potom pozvonit' i izvinit'sya.
Delo v tom, chto ya byl strashno rasstroen, dazhe razozlen. YA uzhe znal togda,
chto Muir dobilsya vydachi ordera. Pojmite moe polozhenie, Muir kak-nikak vhodit
v rukovodstvo kompanii. A potom mne skazali, chto den'gi obnaruzheny v mashine
miss Foks. YA snachala otkazyvalsya verit', no... fakt est' fakt... Menya eto
prosto potryaslo.
- YA predstavlyayu! - ehidno zametil Vulf. - Nu chto zh, den'gi teper' u
vas. Namereny li vy dovodit' delo do suda?
- Ne nado govorit' so mnoj takim tonom. - V slovah Perri prozvuchalo
legkoe razdrazhenie. - YA uzhe skazal: est' ne zavisyashchie ot menya
obstoyatel'stva. YA ne bog i ne car'. A Muir pridaet etomu sluchayu bol'shoe
znachenie. YA pytalsya ego pereubedit', no nichego ne poluchilos'. CHto ya dolzhen
delat'? Vystavit' na ulicu pervogo vice-prezidenta kompanii? |to nevozmozhno,
i v konce koncov zakon...
- Znachit, vy na storone Muira?
Pauza.
- Net. YA ne na ego storone. YA... mne ochen' simpatichna Klara... miss
Foks. I ya hotel by, chtoby s nej oboshlis' po-chelovecheski. Esli vdrug
vozniknut trudnosti s ee osvobozhdeniem pod zalog, ya gotov pomoch'.
- Spasibo, s etim my spravimsya. Mister Perri, ya budu kratok. Vo-pervyh,
ya vam sovetuyu zastavit' Muira nemedlenno zabrat' svoe zayavlenie. Vo-vtoryh,
hochu vas predupredit'; esli eto ne budet sdelano, my postupim sleduyushchim
obrazom. Zavtra v desyat' utra miss Foks sdastsya policii, zatem ee osvobodyat
pod zalog, i ona podast v sud na Remsi Muira i "Sibord prodakts korporejshn"
za klevetu i nezakonnoe presledovanie i potrebuet vozmeshcheniya nanesennogo ej
ushcherba v razmere milliona dollarov. Imejte v vidu, schet idet imenno na
milliony. I mozhete ne somnevat'sya, dokazatel'stv dlya iska u nas dostatochno.
Esli zhe ee uspeyut privlech' k sudu, nam eto budet tol'ko na ruku. Ej vynesut
opravdatel'nyj prigovor.
- No kak vy mozhete... net, eto neser'ezno. Esli u vas dokazatel'stva...
- U menya vse. Vy prosili menya byt' kratkim. Vsego horoshego, mister
Perri.
YA uslyshal shchelchok: Vulf brosil trubku. Perri popytalsya eshche chto-to
skazat', no ya tozhe ne stal ego slushat'. Otshvyrnuv bloknot, ya sunul ruki v
karmany i prinyalsya rashazhivat' po komnate, razmyshlyaya, a vernee, bormocha pod
nos. Esli by Vulf, ne imeya nikakih dopolnitel'nyh dannyh, dejstvitel'no
dobilsya togo, o chem govoril, to on mog schitat' sebya geniem v kvadrate. Esli,
konechno, takoe vozmozhno. So storony moglo pokazat'sya, chto samomnenie
zapolonilo emu oba polushariya, okonchatel'no lishiv ego sposobnosti trezvo
myslit'. Odnako imelos' odno obstoyatel'stvo, oprovergayushchee takoe
predpolozhenie: Vulf tratil den'gi. On gonyal po gorodu chetyreh agentov,
prichem na taksi, zvonil v London, kak k sebe na kuhnyu. YA gotov byl postavit'
tysyachu protiv odnogo, chto on uzhe znal, kak vozmestit' eti zatraty.
Mezhdu tem nas zhdali novye rashody, kak vyyasnilos' posle sleduyushchego
razgovora po telefonu. Snimaya trubku, ya ozhidal uslyshat' Perri s predlozheniem
o peremirii, no do menya donessya nizkij tyaguchij golos Freda. On byl chem-to
razdosadovan.
- A, eto ty, Archi?
- On samyj. CHto sluchilos'?
- Nichego. Ili eshche men'she. Slushaj, ya zvonyu iz uchastka na Sorok sed'moj.
- Iz uchastka? CHto ty tam delaesh'?
- Ne ponyatno, chto li? Sizhu. Menya tol'ko chto arestovali.
Gluboko vzdohnuv i skriviv tuby, ya surovo izrek:
- Davno pora bylo. Tozhe mne, pomoshchnichek. Nadezhda i opora. Davaj
vykladyvaj po poryadku.
Fred zhalobno zaprichital:
- A chto ya mog sdelat'? Vulf poslal menya na stoyanku, a tam eti rebyata.
Govoryat, chto ya narushil kakoj-to zakon, kogda peregonyal vchera mashinu k vam v
garazh. CHto mne, ubegat' ot nih bylo, chto li? Po-moemu, oni sobirayutsya
perepravit' menya v drugoe mesto, mozhet, v Central'nuyu. Horosho, chto u menya
zdes' dezhurnyj znakomyj - hot' pozvonit' razreshil.
- O'kej. Esli tebya potashchat k prokuroru, derzhi uho vostro i ne boltaj
lishnego. Ob ostal'nom my pozabotimsya.
- YA nadeyus'. Da, eto... ty ne mog by pozvonit' zhene?
YA poobeshchal, chto on budet doma kak raz k tomu vremeni, kogda ona
soskuchitsya, i polozhil trubku. Pochesav nos, ya v ocherednoj raz napravilsya k
lestnice. Segodnya ya imel vozmozhnost' razminat'sya, ne vyhodya iz doma.
Vulf vse eshche sidel v teplom otdelenii i obrezal suhie list'ya i stebli.
YA pereskazal emu razgovor s Fredom. On vyslushal, ne otryvayas' ot dela, i v
serdcah brosil:
- Terpet' ne mogu, kogda putayut karty!
- Da plyun'te vy na nego, puskaj posidit tam nemnogo.
Vulf vzdohnul.
- Pozvoni misteru Barberu. A Dzhonni ty mozhesh' najti? Net, ne mozhesh'.
Ladno, kogda on pozvonit, soedini menya s nim.
YA spustilsya vniz, nabral nomer Barbera, ob®yasnil emu, v chem delo, i
poprosil pozabotit'sya o tom, chtoby Fred smog provesti segodnyashnyuyu noch' s
zhenoj.
O tom, kogda ob®yavitsya Dzhonni, ya ne imel ni malejshego predstavleniya.
Vulf sam daval im zadanie, chtoby ne zasoryat' moi mozgi nenuzhnoj informaciej.
Orri, vyhodya iz doma, poshutil, chto sobiraetsya perekvalificirovat'sya v
elektrika. Krome togo, ya dogadyvalsya, chto Sol poruchil komu-to prismatrivat'
za Hil'doj Lindkvist. Bol'she ya nichego ne znal ob ih programme. Fred,
po-vidimomu, iskal na stoyanke kakie-to novye zacepki, a eto oznachalo, chto
Vulf vse eshche bluzhdaet v potemkah. No, s drugoj storony, utrom on celyj chas o
chem-to besedoval s Klaroj Foks. Koroche govorya, ya sam sidel v potemkah.
Edinstvennoe, chto ne vyzyvalo somnenij, eto to, chto Frisbi ili kto-to eshche iz
komandy prokurora sil'no perezhival iz-za obychnoj krazhi, k tomu zhe raskrytoj.
Dazhe zasadu na stoyanke ustroili - naverno, rasschityvali, chto v seti
popadetsya Klara Foks. Kstati, tam mogli byt' i lyudi Kremera.
Na etom moya rabota v kachestve telefonistki ne konchilas'. Okolo desyati
pozvonil Sol. Vulf snyal trubku v oranzheree, a ya slushal vnizu i zapisyval
razgovor. Sol soobshchal podrobnosti ob otce Hil'dy Lindkvist. Ona schitala, chto
puteshestvie na samolete bylo by dlya starika tyazhelym ispytaniem, hotya i ne
smertel'nym. Sudya po vsemu, Sol imel i drugie zadaniya, tak kak Vulf
predlozhil emu dejstvovat' dal'she. Potom pozvonil Orri, i ego donesenie
zastavilo menya po-novomu vzglyanut' na sobytiya. Orri sumel vnushit' miss
Uoter, chto on elektrik, i eto pozvolilo emu proniknut' v pomeshchenie direkcii
"Sibord prodakts korporejshn". Okazalos', chto krome dvustvorchatoj dveri,
vedushchej tuda iz koridora, est' eshche odna dver'. I cherez nee iz direkcii mozhno
vyjti pryamo v holl. Ona byla zaperta na klyuch, no Orri otkryl ee iznutri,
vyshel i blagopoluchno dobralsya do lifta. Tut Vulf prerval ego rasskaz i
obratilsya ko mne.
- Archi, eto ne zapisyvaj. To, chto u tebya uzhe gotovo, sejchas zhe zapri v
sejf. I polozhi trubku: mne nuzhna svobodnaya liniya. YA zhdu zvonka.
Emu, vidite li, ne hotelos' obremenyat' mena lishnimi znaniyami o
deyatel'nosti Orri. YA podchinilsya. Sunuv perepechatannye zapisi v sejf, ya
zapravil ruchku Vulfa i poproboval pero. Delal ya eto mehanicheski, tak kak
dumal sovsem o drugom: o novoj versii. YA ne predstavlyal sebe, chto navelo
Vulfa na mysl' kopnut' v etom napravlenii. SHansov u nego, konechno, kot
naplakal. Vprochem, odin iz sta tozhe neploho... Kto ne riskuet, tot ne
vyigryvaet. Odnako, porazmyshlyav nemnogo, ya reshil, chto u nego tol'ko odin
shans iz milliona. YA by, naverno, dolgo eshche pribavlyal nuli, esli by v
paradnuyu dver' ne pozvonili. Poskol'ku obyazannosti privratnika vse eshche
lezhali na mne, ya poshel otkryvat'.
To, chto ya uvidel cherez okoshko dveri, poverglo menya v izumlenie. Nash dom
prinyali za cerkov'. Inache ya ne mog ob®yasnit', pochemu u nas pered dver'yu
stoyal etot pizhon, odetyj kak shafer na svad'be gubernatora. Ili ya nichego ne
smyslyu v ceremonial'nyh kostyumah.
Policejskih ego vid yavno postavil v tupik. Ko mne oni uzhe ne proyavlyali
nikakogo interesa. Ne snimaya cepochki, ya priotkryl dver' santimetrov na
vosem' i vezhlivym tonom skazal:
- Zdravstvujte.
"SHafer" priglyadelsya ko mne:
- CHerez takuyu shchel' ne ochen'-to udobno razgovarivat'. - Golos u nego byl
nemnogo rezkij.
- Prostite, no u nas ne ochen' spokojnyj rajon. Prihoditsya
ostorozhnichat'. CHem mogu byt' polezen?
On vse eshche izuchal menya.
- |to dom Niro Vulfa?
- Da.
V nekotoroj nereshitel'nosti on oglyanulsya na parochku faraonov, kotorye
otkrovenno ego razglyadyvali. Potom podoshel poblizhe, sunul nos v shchel' i ele
slyshno prosheptal:
- YA ot lorda Klajversa. Mne nuzhno pogovorit' s Niro Vulfom.
Posle nedolgih razmyshlenij ya snyal cepochku, vpustil ego i snova zaper
dver'. Obernuvshis', ya uvidel, kak on krasivo snimaet perchatki, povesiv
trost' na ruku. On byl primerno moego vozrasta, vysokij, pod metr
vosem'desyat, hudoshchavyj, s holodnymi golubymi glazami na blednom lice. YA
zhestom priglasil ego projti v kabinet i voshel sledom. On spokojno polozhil
svoi veshchi na stol Vulfa i uselsya v kreslo. YA ob®yasnil, chto Vulf zanyat i
osvoboditsya tol'ko v odinnadcat', chto ya blizhajshij pomoshchnik i ves' vnimanie.
On dolgo smotrel na menya, i v ego vzglyade chitalsya vopros: stoit li imet' so
mnoj delo ili luchshe proignorirovat' moe sushchestvovanie? Nakonec, on
zagovoril:
- Znachit, vy - mister Gudvin? Ponyatno. YA, naverno, nemnogo potoropilsya,
to est'... Mne i vpryam' nado srochno pogovorit' s Niro Vulfom.
- Potoropilis', nazvav lorda Klajversa? - YA ulybnulsya. - Nichego
strashnogo. Pis'mo k nemu perepisyval ya, tak chto vy ne otkryli nikakogo
sekreta. No do odinnadcati Vulf zanyat. YA mogu tol'ko predupredit' ego o
vashem vizite.
- Da, pozhalujsta, esli vam netrudno. Menya zovut Frensis Horroks.
YA posmotrel na nego s lyubopytstvom. Tak vot kto, okazyvaetsya, pokupaet
rozy ohapkami! Krutnuvshis' na stule, ya pereklyuchil telefon na oranzhereyu i
nazhal knopku vyzova. CHerez minutu Vulf snyal trubku.
- S vami hochet pogovorit' odin dzhentl'men. Mister Frensis Horroks, ot
lorda Klajversa. Da, v kabinete... YA eshche ne sprashival... Konechno, ya tak i
sdelal... O'kej. - YA razvernulsya v obratnuyu storonu. - Mister Vulf smozhet
prinyat' vas v odinnadcat' chasov, no esli vy ne protiv, ya sam gotov vas
vyslushat'.
- YA by predpochel govorit' lichno s misterom Vulfom. - Golubye glaza
prodolzhali menya issledovat'. - Pravda, mne nuzhno vsego lish' skazat' paru
slov. No snachala, gm... ya dolzhen predupredit', chto ya zdes' v dvojnom
kachestve. YA polagayu, eto vpolne dopustimo, hotya... mne nemnogo nelovko. YA
zdes' i po oficial'nomu delu, i po lichnomu. Vo-pervyh, u menya poruchenie
lorda Klajversa.
- Vykladyvajte.
- Kak? Ah da. Ponyatno. Lord Klajvers prosil menya uznat', ne soglasitsya
li mister Vulf priehat' k nemu v otel'. CHto kasaetsya vremeni...
- Mozhete ne prodolzhat'. Mister Vulf ni k komu ne soglasitsya priehat'.
- Da? - Horroks pripodnyal brovi. - U nego chto... postel'nyj rezhim?
- Net, domashnij rezhim. On ne vyhodit iz doma. Nikogda i ni k komu.
- Vot kak? - On namorshchil lob. - Lordu Klajversu nepremenno nuzhno
pogovorit' s nim. Vy sami perepisyvali eto pis'mo?
- Da, ya v kurse vseh del. YA dumayu, mister Vulf s udovol'stviem
pobeseduet s markizom po telefonu...
- Lord Klajvers ne stanet obsuzhdat' etot vopros po telefonu.
- YA kak raz hotel dobavit': ili s udovol'stviem vstretitsya s nim zdes'.
YUridicheskaya storona dela poruchena, estestvenno, nashemu advokatu.
Gospodin diplomat rezko vypryamilsya i skrestil ruki na grudi.
- Vy vse-taki obratilis' k advokatu?
- Razumeetsya. CHtoby ne teryat' vremeni, kogda delo dojdet do sudebnogo
razbiratel'stva. V kotorom my, kstati, sovershenno ne zainteresovany. Prosto
nam izvestno, chto markiz probudet v N'yu-Jorke vsego nedelyu, i my dolzhny
zaranee podgotovit'sya, esli vdrug vozniknet neobhodimost' vyzvat' ego v sud.
- Tak-tak. - Horroks sklonil golovu i prikusil gubu. - Neskol'ko
naivno, zato nedvusmyslenno. Pohozhe, my zashli v tupik... Nu chto zh, vasha
poziciya mne yasna, i ya peredam ee lordu Klajversu. |to vse, chto ya mogu
sdelat'. - On podozhdal i prokashlyalsya. - Teper' ya s vashego pozvoleniya perejdu
ot oficial'noj chasti k svoemu lichnomu delu. Esli vy ne zapomnili, moe imya
Frensis Horroks...
- Da-da, vashe "lichnoe" imya.
- ...I ya hotel by pogovorit' s miss Foks. Miss Klaroj Foks.
YA pochuvstvoval, chto pomimo moej voli ulybka spolzaet u menya s lica. Daj
Bog, chtoby on etogo ne zametil.
- Vpolne zakonnoe zhelanie. YA, kstati, tozhe s nej znakom.
Horroks nahmurilsya.
- Nadeyus', vy ne otkazhete v lyubeznosti predupredit' ee, chto ya zdes'.
Uveryayu vas, vse budet v poryadke. YA znayu, ej nel'zya sebya nichem vydavat', no,
ej Bogu, vam ne o chem bespokoit'sya. Ponimaete, ona mne zvonila segodnya
utrom, i ya ne mog ne sprosit', gde ona pryachetsya. Prishlos' dolgo ee
ugovarivat'. CHestno govorya, ona prosila ne priezzhat', no ya ej nichego ne
obeshchal. I potom ya prishel syuda po porucheniyu lorda Klajversa. Pravil'no? A raz
uzh ya zdes', tak pozvol'te mne uvidet'sya s nej. Nichego strashnogo ne
proizojdet.
YA uzhe uspel opravit'sya ot neozhidannosti i pridat' licu nuzhnoe
vyrazhenie.
- YA tozhe dumayu, chto ne proizojdet. No tol'ko mne kazhetsya, vy oshiblis'
adresom ili ona vam zvonila vo sne.
- Nu znaete! |to uzhe slishkom. - On snova skrestil ruki. - Poslushajte,
davajte ne budem teryat' vremya. Mne dejstvitel'no nuzhno uvidet'sya s miss
Foks. Kak drugu, ponimaete? Po lichnomu delu. Mne sovershenno ne do shutok.
- O'kej, togda ishchite ee. Ona ne ostavila nam adresa.
Horroks pokachal golovoj, nabirayas' terpeniya.
- Net, etot nomer u vas ne projdet. Ona zvonila mne imenno otsyuda. No ya
hochu ubedit'sya, chto s nej vse v poryadke. YA dolzhen ee videt'. Esli vy ej
peredadite...
YA vstal.
- Vam dejstvitel'no pora uhodit', mister Horroks? ZHelayu poskorej najti
miss Foks. Peredajte lordu Klajversu...
- CHert voz'mi! - Vstavat' s kresla on yavno ne sobiralsya. - Mne eto
sovsem ne nravitsya. YA vizhu vas vpervye v zhizni, a s misterom Vulfom voobshche
ne znakom. Otkuda ya znayu, mozhet, vy siloj zastavili miss Foks pozvonit' mne
i vnushit', chto s nej vse v poryadke? Dlya otvoda glaz? Takoj variant tozhe ne
isklyuchaetsya. Esli vy menya vystavite za dver', mne pridetsya skazat'
policejskim, kotorye dezhuryat u vashego doma, chto miss Foks zvonila mne otsyuda
v devyat' utra. I eshche soobshchit' ob etom v upravlenie policii. Nu kak?
|tim on menya dobil. Hotya ya i ne mog skazat' navernyaka, byla li ego
ugroza tonko rasschitannym hodom ili prosto zhestom otchayaniya.
- Podozhdite nemnogo. YA dolzhen soobshchit' eto Vulfu. I pozhalujsta,
ostavajtes' zdes'.
YA zashel na kuhnyu i poprosil Frica postoyat' poka v prihozhej i svistnut',
esli vdrug iz kabineta vysunetsya kakaya-nibud' anglijskaya fizionomiya. Potom ya
vzbezhal na tretij etazh i negromko pozval cherez dver' nashu gost'yu. Klyuch v
zamke povernulsya, i ya voshel v komnatu. Klara Foks otkinula nazad volosy i
vzglyanula na menya otchasti s trevogoj, otchasti s nadezhdoj.
- Vo skol'ko vy segodnya zvonili Horroksu?
Ona ostolbenela, sglotnula slyunu i s trudom vydavila iz sebya;
- No ya... on... obeshchal mne...
- Znachit, vy emu zvonili. Prekrasno. Zvonili i nichego mne ne skazali,
hotya u nas uzhe byl razgovor naschet telefona.
- No vy zhe ne sprosili, zvonila li ya.
- Ah, ne sprosil! Kakaya oploshnost'! - YA vozdel ruki k nebu. -
Interesno, o chem zhe vy besedovali? Esli eto, konechno, ne tajna.
- Net, ne tajna. I ne nado ironizirovat'. YA emu nichego osobennogo ne
skazala...
- A tochnee?
- Nu, obychnyj razgovor. YA poblagodarila za rozy. I potom... my s nim
sobiralis' vstretit'sya, on ochen' prosil, tem bolee chto my eshche ran'she
dogovarivalis' vmeste pouzhinat', no nichego ne poluchilos'. A v ponedel'nik my
hoteli pojti kuda-nibud' potancevat', i ya naznachila vstrechu na desyat' chasov
- dumala, za tri chasa my s misterom Vulfom vse obsudim. I vot v rezul'tate
ostalas' zdes', a Frensis, naverno, vezde menya iskal. Utrom ya podumala, chto
on sejchas zvonit, a menya ni doma, ni na rabote...
YA ostanovil ee:
- Peredohnite. Vse yasno, u vas roman. Mezhdu prochim, svidanie v tyur'me
bylo by eshche romantichnej. Da, vy dejstvitel'no avantyuristka, i k tomu zhe
naivnaya, kak rebenok! Vy hot' chitali vo vcherashnej "Tajms", chto etot Horroks
- plemyannik lorda Klajversa i naslednik titula?
- YA znayu, on sam mne govoril. Nu i chto? Mister Gudvin, mne ne
nravitsya...
- CHto vam nravitsya i chto ne nravitsya, vy mne rasskazhete pozzhe, a sejchas
poslushajte. Horroks sidit vnizu, v kabinete. On grozitsya vyzvat' policiyu,
esli emu ne pozvolyat vas uvidet'.
- CHto?! On etogo ne sdelaet!
- Eshche kak sdelaet. On uzhe sozrel.
- Net, on ne mozhet... on zhe obeshchal... Skazhite emu, pust' sejchas zhe
uhodit.
- Sam on ne ujdet. A esli ya ego vystavlyu, on nachnet orat' "Policiya!".
On dumaet, chto vy v plenu i vas nado spasat'. Nu prosto podarochek, a ne
klientka! Vulf iz-za vas riskuet, a vy... Ladno, shutit on naschet policii ili
net, sejchas uzhe nevazhno. YA privedu ego syuda, i, radi Boga, otprav'te ego
poskorej obratno k dyade.
- No ya... O, Gospodi! - Ona shvatilas' za golovu, - Tol'ko ne sejchas. YA
ne hochu ego videt'. Skazhite emu... Vprochem, ya i sama mogu. Da... ya pojdu i
skazhu emu...
- Nikuda vy ne pojdete. A to potom vam zahochetsya pogulyat' s nim pered
domom. Podozhdite zdes'.
YA vyshel iz komnaty i paru sekund soobrazhal, idti li mne naverh
dokladyvat' Vulfu. Pozhaluj, razdrazhat' ego lishnij raz ne stoilo. YA
spustilsya, dal otboj Fricu i proshel v kabinet. Horroks, vse eshche sidevshij so
skreshchennymi na grudi rukami, voprositel'no pripodnyal brov', ya predlozhil emu
sledovat' za mnoj i propustil vpered. Po lestnice on vzbezhal legko, ne
zadyhayas'. Staraya dobraya Angliya, pohozhe, podbiraet nadezhnyh sluzhak dlya svoej
chertovoj imperii.
YA otkryl dver' i propustil ego v komnatu. Uvidev Klaru Foks, on
izobrazil pritornuyu ulybku i protyanul ej ruku. No ona pokachala golovoj.
- YA ne podam vam ruki. Kak vam ne stydno? Vy zhe obeshchali ne priezzhat'.
Teper' iz-za vas dolzhen stradat' mister Gudvin.
- No ya hotel kak luchshe, chestnoe slovo. - Sejchas on govoril sovsem
po-drugomu: sladkim prositel'nym tonom. I ot etogo srazu poglupel. - I potom
ya ochen' perezhival... vy prosto kak v vodu kanuli. Malo li chto moglo
sluchit'sya... I vid u vas sovershenno uzhasnyj - krugi pod glazami.
- Nu spasibo.
Ona neozhidanno rashohotalas', pokazav nam svoi belye zubki. Smeyalas'
ona tak dolgo, chto na meste Horroksa ya obyazatel'no chto-nibud' skazal by po
etomu povodu.
- Raz uzh, po slovam mistera Gudvina, vy hoteli menya spasti, tak i byt'.
- Ona protyanula emu ruku. - Mezhdu prochim, ya vam govorila: ne pristavajte k
amerikanskim devushkam, nichego horoshego iz etogo ne vyjdet.
Horroks zazhal ee ruki v svoih lapah i yavno ne sobiralsya otpuskat'.
- Net, no dejstvitel'no - glaza ustalye. Vy ne zaboleli? Mozhet, ya...
Mne prishlos' oborvat' ego na poluslove: v paradnuyu dver' zvonili.
- Podozhdite menya zdes'. YA vas zakroyu i posmotryu, kto tam prishel. I ni
zvuka do moego vozvrashcheniya O'kej?
Klara Foks molcha kivnula.
- O'kej, mister Horroks?
- Konechno, kak skazhete...
YA vyshel i zaper za soboj dver'. Poka ya spuskalsya po lestnice, zvonok
zvenel, ne perestavaya: kakoj-to umnik yavno prislonilsya k knopke. Fric stoyal
v prihozhej, i vid u nego byl ves'ma voinstvennyj: on ne vynosil, kogda
balovalis' so zvonkom. YA podoshel k dveri i, otdernuv zanavesku, vyglyanul v
okoshechko. Po spine u menya srazu probezhali murashki: k nam pozhaloval celyj
kvartet s lejtenantom Roukliffom vo glave. |to on terzal knopku zvonka.
Davnen'ko mne ne prihodilos' vstrechat' takih dorogih gostej. YA snyal zasov i
raspahnul dver' na vsyu dlinu cepochki.
- My tebe chto, murav'i, chtob syuda prolezt'? - zaoral Roukliff v shchel'. -
Davaj otkryvaj!
- Spokojno. YA tut ne hozyain, a vsego lish' posyl'nyj.
- Da? Togda vot tebe poslanie! - On razvernul bumagu, kotoruyu derzhal
nagotove.
To, chto eto byl order na obysk, ya sumel razglyadet' i bez
uvelichitel'nogo stekla: mne uzhe dovodilos' ih videt'.
- CHego ty eshche zhdesh'? - prodolzhal bushevat' Roukliff. - CHtoby ya soschital
do desyati?
- Ne suetites', lejtenant, - posovetoval ya. - Esli vy ishchete chto-to
takoe, chto nahoditsya u nas doma, ono nikuda ne denetsya: vy zhe navernyaka
sledite i za chernym hodom, i za kryshej. YA dolzhen predupredit' Vulfa,
vse-taki on zdes' hozyain. Tak chto podozhdite minutochku, ya sejchas shozhu k nemu
naverh.
Ne obrashchaya vnimaniya na kriki Roukliffa, ya vzbezhal po lestnice. Na etot
raz ya prygal cherez tri stupen'ki. Klara Foks i Horroks vse eshche stoyali
posredi komnaty.
- Oni uzhe vnizu, - skazal ya ej. - Sobirajtes'. I zahvatite mistera
Horroksa s soboj. Esli uznayu, chto on k etomu prichasten, ya ego pristuknu.
Horroks vspoloshilsya:
- Nu znaete...
- Tiho! Topajte za miss Foks.
Iz nee i v samom dele vyshla by otlichnaya avantyuristka: v reshitel'nyj
moment ona ne teryalas'. Pulej brosivshis' k stolu, shvatila sumochku i platok,
i cherez sekundu uzhe tashchila Horroksa k vyhodu. YA okinul vzglyadom komnatu,
chtoby ubedit'sya, ne ostalos' li gde sledov pomady ili pudry, podvinul stol k
oknu, na staroe mesto, i tozhe vyshel. Snizu donosilis' vopli Roukliffa. Klary
Foks i Horroksa uzhe i sled prostyl. YA privel v poryadok kostyum, spustilsya i
otkryl ulichnuyu dver'.
- Dobro pozhalovat'. Mister Vulf prosil ostavit' emu order na pamyat'.
Oni vvalilis' v prihozhuyu.
- Gde Vulf? - vzrevel Roukliff.
- Naverhu, v oranzheree. Do odinnadcati on zanimaetsya so svoimi
orhideyami. Kstati, on prosil predupredit', chto priznaet vashe pravo obyskat'
ves' dom, no esli emu budet prichinen hot' malejshij ushcherb, gorodskim vlastyam
pridetsya vozmestit' vse do poslednego centa. Esli potrebuetsya, Vulf sam
pojdet v municipalitet.
- Ne nado menya pugat'! Dejstvujte, rebyata. Kuda vedet eta dveri?
- V gostinuyu, - poyasnil ya. - Zdes' kabinet. Kuhnya. Spusk v podval. Tam
u nas vyhod vo dvor.
Oglyadevshis', Roukliff povernulsya ko mne.
- Slushaj, Gudvin. YA zhe znayu, chto ty blefuesh'. Zachem teryat' vremya? Tashchi
syuda devchonku, i konchim etot spektakl'. Vam zhe luchshe: izbavite sebya ot
lishnej nervotrepki.
- Fi-i! - prezritel'no procedil ya. - Net, eto ya ne vam, lejtenant, - u
vas prikaz, ya ponimayu. |to ya inspektoru Kremeru, tak i peredajte. Nad nim
budet hohotat' ves' N'yu-Jork. On, naverno, reshil, chto Niro Vulf nastol'ko
glup, chto budet pryatat' zhenshchin u sebya pod krovat'yu. Davajte obyskivajte
poskorej i provalivajte.
On chto-to hryuknul i napravilsya vmeste so svoim vojskom v podval. YA
dvinulsya sledom. Za nimi v lyubom sluchae nuzhno bylo prismatrivat', a s drugoj
storony, poskol'ku Vulf pozvolil mne dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, ya
hotel poigrat' u nih na nervah. Imenno tak proshche vsego bylo dovesti
Roukliffa do nuzhnogo nam sostoyaniya. Koroche, ya spustilsya v podval, i poka oni
sovali vezde nos, proveryali polki, otkryvali sunduki i zaglyadyvali v pustye
kartonnye korobki, ya vovsyu chesal yazykom. Roukliff paru raz popytalsya
ogryznut'sya, no v konce koncov sdalsya i stal delat' vid, chto ne slyshit menya.
YA special'no otkryl dvercy bara i oziralsya po storonam, slovno ozhidaya, kogda
kto-to iz nih poddastsya iskusheniyu i potyanetsya za butylkoj viski. Vyglyanuv
naposledok cherez chernyj hod, oni sochli osmotr podvala zakonchennym. YA zaper
dver' vo dvor i podnyalsya za nimi na pervyj etazh.
Roukliff ostavil odnogo cheloveka u lestnicy v podval i prinyalsya za
kuhnyu. YA ot nego ne otstaval.
- Poostorozhnej: zdes' v lyuboj moment mozhno provalit'sya, - predupredil a
ego. - V dome polno lovushek.
Roukliff nevol'no posmotrel sebe pod nogi. A ya tol'ko etogo i zhdal,
chtoby gromko rashohotat'sya.
V kabinete ya usluzhlivo predlozhil:
- Mozhet, otkryt' sejf? Tam u nas malen'kij kusochek Klary Foks. My ved'
ochen' prosto ot nee izbavilis': razrezali na kuski i rassovali gde popalo.
Kogda my podnimalis' na vtoroj etazh, on uzhe zlilsya, hotya i ne podaval
vidu. I yavno predchuvstvoval proval operacii.
Ostaviv odnogo cheloveka na lestnichnoj ploshchadke, Roukliff zashel v
komnatu Vulfa. Fric pribezhal pomoch' mne, poboyavshis', kak by tut ne
perevernuli vse vverh dnom. Odnako, nado priznat', chto pri vsej tshchatel'nosti
obyskivali oni akkuratno. Odin iz nih zametil, chto postel' chereschur pyshnaya,
- u Vulfa bylo dva matraca, - pripodnyal kraj chernogo shelkovogo pokryvala i
zaglyanul pod krovat'. Roukliff osmotrel polki stellazha, opredelil na glaz
razmery, prikidyvaya, net li tut kakogo-nibud' potajnogo shkafa, potom
otodvinul shirmu, na kotoroj visela mishen', i proveril, chto za nej spryatano.
A ya vse eto vremya donimal ego svoimi nasmeshkami.
Kogda v moej komnate Roukliff reshil ubedit'sya, chto za visyashchej v
platyanom shkafu odezhdoj nichego net, ya skazal:
- Znaete, mogu predlozhit' horoshij variant. Davajte ya nadenu zhenskuyu
shlyapku - u menya est' odna, v lotereyu kogda-to vyigral, - a vy otvedete menya
k Kremeru i skazhete, chto ya - Klara Foks. Interesno, on dogadaetsya ili net?
Roukliff vynul golovu iz shkafa, raspryamilsya i zaoral, gnevno sverkaya
glazami:
- Zatknis'! A to ya tebya otvedu - v odno mesto!
YA ulybnulsya.
- Bros'te, lejtenant, eto neser'ezno. Snachala sami stavite sebya v
durackoe polozhenie, a potom sryvaete zlobu na mirnyh grazhdanah.
Tyazhelym shagom Roukliff vyshel na ploshchadku i povel svoih bojcov na
sleduyushchij etazh. Dolzhen priznat'sya, ya nemnogo zavolnovalsya, kogda oni voshli v
YUzhnuyu komnatu: esli chelovek provel v odnom meste desyat' chasov, on
obyazatel'no ostavit sledy. No faraony iskali ne sledy, oni iskali zhenshchinu.
Nichego takogo, chto brosalos' by v glaza, v komnate ne bylo: Klara Foks chetko
vypolnila ukazaniya Vulfa. Roukliff upravilsya zdes' vsego za dve minuty, i
stol'ko zhe emu potrebovalos', chtoby obyskat' Severnuyu komnatu, gde provel
noch' Sol. Kogda ona snova vyshli na ploshchadku, ya otkryl dver' pered uzkoj
lestnicej, vedushchej v oranzhereyu.
- Teper' krysha, poslednij etap. Srazu preduprezhdayu, esli vy uronite
hot' odin gorshok s orhideyami, penyajte na sebya - u vas budut krupnye
nepriyatnosti.
Roukliff uzhe slomalsya. YA eto chuvstvoval, hotya on i staralsya ne podavat'
vida.
- Vulf tam, naverhu?
- Da.
- Horosho. Dzhek, poshla so mnoj. Ostal'nye zhdut zdes'.
Priderzhivaya dver', ya propustil ih vpered, i my drug za druzhkoj
podnyalis' na kryshu. Zametiv stoyavshij s otkrytymi dveryami lift, Roukliff
vysunulsya na lestnichnyj prolet i kriknul vniz:
- |j, |l! Podnimis' syuda na lifte, proverish' shahtu.
Oranzhereya Vulfa privodila v izumlenie i bolee podgotovlennyh lyudej, chem
lejtenant Roukliff. Naprimer, P'era Frakara, prezidenta Francuzskogo
obshchestva rastenievodstva. YA zahodil syuda sto raz v den' i to ne perestaval
porazhat'sya, hotya i napuskal na sebya ravnodushnyj vid. Konechno, v fevrale
orhidei vpechatlyali kuda bol'she, chem v oktyabre, no Vulf s Horstmanom
nauchilis' kakim-to obrazom menyat' vremya cveteniya, i teper' oranzhereej mozhno
bylo lyubovat'sya prakticheski kruglyj god. Zajdya v pervoe otdelenie, gde u nas
rosli gibridy odontoglossuma, oncidiuma i mil'tonii, Roukliff i ego paren'
prosto ostolbeneli. Na stellazhah, sverkayushchih serebryanoj kraskoj i
nikelirovannymi ugolkami, na skamejkah i polkah krasovalis' tri tysyachi
orhidej, raduya glaz vsemi ottenkami zelenogo, golubogo, zheltogo i krasnogo.
Hotya period naibolee pyshnogo cveteniya uzhe proshel, vse ravno tut bylo na chto
posmotret'.
- Vy, mezhdu prochim, ne na vystavke, - napomnil ya. - Za osmotr nikto ne
platil. Tak chto poshevelivajtes'.
Roukliff dvinulsya vpered. On shel po central'nomu prohodu, nikuda ne
svorachivaya, tol'ko odin raz naklonilsya, chtoby zaglyanut' pod skamejku. YA
rassmeyalsya, no tut zhe prikryl rot rukoj.
- Prostite, lejtenant. YA znayu vy vypolnyaete svoj dolg.
Ego gordo podnyataya golova i raspravlennye plechi ne mogli skryt'
ochevidnogo: entuziazm uzhe issyak.
V sleduyushchem otdelenii, zapolnennom vsevozmozhnymi raznovidnostyami
kattlej i lelij, nad sherengoj gorshkov sklonilsya Horstman - on vnosil v pochvu
udobreniya. Roukliff skol'znul po nemu vzglyadom i nichego ne skazal.
Sledovavshij po pyatam pomoshchnik, ne uderzhavshis' potyanulsya nosom k krupnomu
cvetku.
- Esli vy ulovili priyatnyj zapah to eto moj, - zametil ya. - Oni ne
pahnut.
Zatem my proshli nagretoe solncem teploe otdelenie i dobralis' do
posadochnogo. Zdes' bylo posvobodnej. Vokrug lezhali kuchi peska, torfa,
sfagnuma, cherepki i gory gorshkov. Horroks, vse takoj zhe elegantnyj, chto-to
govoril Vulfu. A tot polival iz shlanga gorshki s leliokattleyami. Gorshki
stoyali na doskah, kotorymi byl nakryt dlinnyj yashchik s osmundoj. Vulf uzhe
uspel zalit' vodoj ves' pol.
- Da, konechno, ya vas ponimayu, - govoril Horroks. - |to trebuet massy
vremeni i truda.
Osmotrevshis', Roukliff podoshel k nim poblizhe. Vulf zakryl kran i
obernulsya.
- Mister Niro Vulf, lejtenant Roukliff, - predstavil ya obe storony.
- Ochen' priyatno. - Vulf slegka kivnul i, posmotrev na parnya, kotoryj
ostalsya u dveri, pointeresovalsya: - A kto vash sputnik?
Mne ponravilsya vybrannyj im ton - bezuchastnyj i chut' vysokomernyj.
- |to moj pomoshchnik, - otvetil Roukliff. - Voobshche-to my zdes' ne v
gostyah.
- YA dogadyvayus'. No esli vam ne trudno, predstav'te mne ego. Hotelos'
by znat' hotya by po imeni, kto poseshchaet moj dom.
- Da? Ego familiya Lejdenkranc.
- Vot kak. - Vulf oglyadel etogo Lejdenkranca i eshche raz kivnul golovoj.
- Ochen' priyatno.
- Vzaimno, - otvetil tot, nimalo ne smutivshis'.
Vulf povernulsya k Roukliffu.
- Lejtenanta vam, ochevidno, prisvoili za userdie. - On zagovoril
bystree i glushe. - Mozhno vas poprosit' ob odnom odolzhenii? Peredajte,
pozhalujsta, misteru Kremeru, chto Niro Vulf provozglashaet ego korolem
pedantov i upryamyh oslov. - On fyrknul, otkryl kran i, nastaviv struyu na
gorshki, obratilsya k Horroksu: - Dejstvitel'no, zhizn' - eto sploshnye
nepriyatnosti. Poetomu edinstvennoe, chego my mozhem v nej dobit'sya, eto
vozmozhnosti vybirat' mezhdu bol'shej i men'shej nepriyatnost'yu.
Besedu s Roukliffom prishlos' prodolzhit' mne:
- Zdes' est' eshche komnatka sadovnika. Zaglyanem?
On poshel za mnoj i ne tol'ko zaglyanul v kamorku Horstmana, no eshche i
imel naglost' zajti i proverit', net li kogo v shkafu i pod krovat'yu. Posle
etogo on okonchatel'no snik. No na obratnom puti vse-taki sprosil:
- A gde vyhod na kryshu?
- Ego net. Vse zanyato oranzhereej. No dazhe esli by i byl - vy zhe vse
ravno i sverhu za domom sledili. Ili zabyli ob etom?
On ne otvetil. My vozvrashchalis' toj zhe dorogoj, chto i prishli, i ya
zamykal shestvie. Mister Lejdenkranc bol'she ne pytalsya nyuhat' cvety. YA
chuvstvoval, chto menya podmyvaet rashohotat'sya, no derzhalsya nacheku i
ugovarival sebya: "Pogodi, dorogoj, eshche rano, oni eshche zdes'".
- Poshli! - skomandoval Roukliff svoim rebyatam, kogda my spustilis' iz
oranzherei na ploshchadku tret'ego etazha.
- YA vrode kakoj-to shum slyshal, - nachal bylo odin iz nih.
- Bez razgovorov!
Spuskayas' za nimi po lestnice, ya podumal, chto budet oprometchivo, esli
posle stol'kih otvlekayushchih manevrov ya vdrug neozhidanno zamolchu. Poetomu do
pervogo etazha ya vydal eshche neskol'ko shutochek. V prihozhej, prezhde chem otkryt'
dver', ya povernulsya k Roukliffu.
- Ne obizhajtes' na moyu boltovnyu, lejtenant. Prosto u menya segodnya
nastroenie takoe, s kem ne byvaet? YA prekrasno ponimayu - vy vsego lish'
vypolnyali prikaz.
- Spasibo za lyubeznost', - otvetil on s podobayushchej zvaniyu surovost'yu i
nepreklonnost'yu. - Davaj otkryvaj.
YA vypustil ih na ulicu. Te, kto dezhurili u vhoda, prisoedinilis' k
osnovnym silam. Zaperev dver' i nalozhiv zasov, ya otpravilsya v kabinet. Ne v
moih pravilah upotreblyat' alkogol' sred' bela dnya, no sejchas mne hotelos'
chego-nibud' krepkogo. YA otkryl bar i plesnul sebe glotok viski. |to srazu
pribavilo mne bodrosti.
Vryad li u Roukliffa hvatilo by duhu vernut'sya, no na vsyakij sluchaj ya
eshche raz podoshel k dveri, otkryl zanavesku i dolgo smotrel v okoshechko. Nikogo
hot' chutochku pohozhego na policejskogo poblizosti ne bylo. YA podnyalsya v
oranzhereyu i proshej v posadochnoe otdelenie. Vulf vstretil menya voprositel'nym
vzglyadom.
- Finita! - voskliknul ya i mahnul rukoj. - Pomeshchenie ochishcheno.
Vulf povesil shlang na kryuchok i pozval:
- Teodor!
Horstman ne zamedlil pribezhat' na zov, i my s nim perestavili gorshki s
leliokattleyami na skamejku, a potom snyali s nabitogo osmundoj yashchika doski.
Horroks tozhe uspel v etom pouchastvovat'.
- Mozhno vyhodit', miss Foks, - proiznes Vulf.
Zelenaya massa podnyalas' i rassypalas' vokrug yashchika, zabryzgav nam bryuki
vodoj. My prinyalis' ochishchat' naskvoz' promokshuyu Klaru Foks ot prilipshih k
plat'yu rastenij.
- Slava Bogu, chto ya ne rodilas' rusalkoj! - vyrvalos' u nee s
oblegcheniem.
Horroks potrogal rukav ee plat'ya i skazal:
- Hot' vyzhimaj. Znaete...
YA ne dal emu dogovorit'; pri vseh ego dobryh namereniyah, emu nezachem
bylo sovat' nos ne v svoe delo.
- YA znayu, chto vam pora domoj. Zaboty o miss Foks voz'met na sebya Fric.
V polden' my s Vulfom sideli v kabinete, a Fred razdelyvalsya na kuhne s
obedom. On prishel minut dvadcat' nazad i prines s soboj kotlety (kotorye
Fric tut zhe emu i podzharil) i rasskaz o tom, kak on nevinno postradal. Odin
iz sotrudnikov advokatskoj kontory Barbera tol'ko chto vytashchil ego iz kamery
policejskogo upravleniya. Freda otpravili tuda poryt'sya v pamyati, posle togo
kak on v techenie chasa dokazyval Kremeru, chto nichego ne znaet. Advokatu ne
sostavilo bol'shogo truda osvobodit' ego iz zaklyucheniya i otpravit' vosvoyasi,
to bish' k nam na Tridcat' pyatuyu ulicu. Priema u Vulfa Fred ne udostoilsya.
Naverhu, v teplom otdelenii, mozhno bylo uvidet' unikal'noe zrelishche:
plat'e Klary Foks i drugie detali ee tualeta, razveshannye na verevke, - eto
ya pereskazyvayu so slov Frica. A sama ona sidela v halate, kotoryj Vulf
podaril mne na Rozhdestvo chetyre goda nazad. U menya dazhe poyavilos' opasenie,
chto esli my ne izbavimsya v blizhajshee vremya ot etoj klientki, ya ostanus'
sovsem bez odezhdy.
CHto kasaetsya Horroksa, to moe predlozhenie udalit'sya on prinyal bez
razgovorov. Nikakih ob®yasnenij on ni ot kogo ne poluchil. Klare Foks, kstati,
Vulf tozhe ne otkryl vse karty, no po tomu, kak on s nej govoril, netrudno
bylo dogadat'sya, chto ona - iz teh nemnogih zhenshchin, chto sposobny ego
zainteresovat'. On rasskazal, kak on i Horroks vleteli v oranzhereyu, ona tut
zhe zalezla v prigotovlennyj dlya nee yashchik i posovetovala svoemu kavaleru:
- Nikakih voprosov i nikakih zamechanij! Ponyatno? Delajte to, chto vam
skazhut.
Horroks prosto rot razinul, kogda uvidel, kak ona rastyagivaetsya na dne
yashchika, a Horstman zasypaet ee tolstym sloem osmundy. Pravda, potom dazhe
pomog ulozhit' doski i rasstavit' na nih gorshki s orhideyami.
Sidya v kabinete, Vulf potyagival svoe pivo i rassuzhdal vsluh:
- Raz uzh inspektor Kremer nastol'ko razgoryachilsya, chto pozvolil sebe
po-hamski vvalit'sya v moj dom s obyskom, nado polagat', on ne ostanovitsya i
pered drugimi merami v tom zhe duhe, naprimer, pered podslushivaniem
telefonnyh razgovorov. Tak chto nado byt' nastorozhe.
Potom Vulf priznalsya, chto sdelal bol'shuyu glupost', otpustiv Majkla
Uolsha. Skachala nuzhno bylo zadat' emu odin vopros, proverit' pravil'nost'
nekotoryh predpolozhenij, i togda vse momental'no proyasnilos' by. Zatem on
pogoreval o tom, chto u Viktora Lindkvista net doma telefona i chto stariku
pridetsya tashchit'sya devyat' mil' do peregovornogo punkta. I daj Bog, chtoby
mezhdugorodka vovremya vypolnila zakaz na razgovor. I chtoby Dzhonni otyskal
Majkla Uolsha i bystren'ko privel ego k nam. I togda, obmenyavshis' paroj slov
s tem i drugim, mozhno budet stavit' v etom dele tochku. Nu i tak dalee. I vse
eti rassuzhdeniya Vulf obil'no smachival pivom.
YA ne vstreval, nadeyas' vyudit' iz ego boltovni kakuyu-nibud' novuyu
informaciyu. No uvy.
Zazvonil telefon, i ya snyal trubku. Zvonil Dzhonni.
- Tebya ploho slyshno! - zakrichal ya, prezhde chem on uspel chto-libo
skazat'. - Ne derzhi trubku tak blizko.
- CHto?
- YA skazal: ne derzhi trubku tak blizko.
- A-a, ponyatno. Sejchas luchshe?
- Da.
- Znachit tak. Rasskazyvayu. Starushku ya zastal v dobrom zdravii i
prosidel s nej chasa dva. Potom ona popala pod mashinu i ee uvezli v bol'nicu.
- Kakaya zhalost'! Podozhdi minutku. - YA prikryl trubku rukoj i povernulsya
k Vulfu. - Dzhonni nashel Majkla Uolsha, dva chasa za nim sledil, a potom ego
zabrala policiya i otvezla v upravlenie.
- Kogo, Dzhonni?
- Net, Uolsha.
- CHert! Opyat' vse putayut! - Vulf nahmurilsya i poshevelil gubami. - Skazhi
emu, pust' edet syuda.
YA tak i sdelal.
Vulf otkinulsya v kresle i zakryl glaza. YA reshil ne bespokoit' ego,
chtoby ne narvat'sya na vzbuchku: moment dlya ocherednogo vspleska razdrazheniya
byl ves'ma podhodyashchij. Esli on ne hvastal, a dejstvitel'no sobiralsya stavit'
tochku, to eto neozhidannoe vmeshatel'stvo policii moglo emu vse isportit'.
Dostatochno bylo Kremeru razgovorit' Majkla Uolsha, i policiya vser'ez vzyalas'
by za spasenie markiza ot strashnogo zagovora. Odnako vsluh ya nichego govorit'
ne stal. Prosto vynul iz stola oranzherejnye dnevniki i sdelal vid, chto
izuchayu ih.
Dzhonni poyavilsya bez chetverti chas. YA sam otkryl emu: ot Kremera mozhno
bylo ozhidat' chego ugodno, poetomu ya poka ne doveryal paradnuyu dver' Fricu,
Dzhonni - prilizannyj, kak student Prinstonskogo universiteta (edinstvennoe,
v chem ego mozhno upreknut'), proshel za mnoj v kabinet i, ne dozhidayas'
priglasheniya, plyuhnulsya v kreslo.
- Nu kak moe shifrovannoe soobshchenie? Lovko pridumano, a?
- Luchshe nekuda. Vse v voshishchenii, - proburchal ya. I gde zhe ty otyskal
Uolsha?
On polozhil nogu na nogu.
- Doma, na SHest'desyat chetvertoj. |to bylo legche legkogo. YA sobral
koe-kakuyu informaciyu i vyyasnil, chto on sidit tam. Poskol'ku vstupat' s nim v
kontakt mne razreshili tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti ili pri
sootvetstvuyushchih ukazaniyah, ya ustroilsya poblizosti i stal zhdat'. On vyshel bez
chetverti desyat', doshel peshkom do SHestoj avenyu i svernul vniz. Proshel po
Pyat'desyat vos'moj, potom povernul k parku, peresek ego...
- Marshrut menya ne interesuet, - otrezal Vulf.
- Da ya uzhe pochti vse rasskazal. Znachit, on dobralsya do Pyat'desyat shestoj
i zashel v otel' "Portlend".
- Vot kak!
- Da. On probyl tam bol'she chasa. Snizu komu-to pozvonil, a potom poshel
k liftu. YA ostalsya v holle: ih detektiv uznal menya i mog ne pustit' naverh.
Voobshche-to tam dva lifta v raznyh koncah, poetomu pri zhelanii Uolsh mog,
konechno, nezametno uliznut'. No mne prosto ne ostavalos' nichego drugogo,
krome kak zhdat'. V chetvert' dvenadcatogo on vse-taki spustilsya na tom zhe
lifte i vyshel iz otelya. Potom dotopal do Pyat'desyat pyatoj, poshel vdol' ulicy
i, v konechnom itoge, svernul za zabor na territoriyu kakoj-to strojki. |to
tam, gde on rabotaet nochnym storozhem. YA ne stal tuda sovat'sya - vse ravno
ohrana by ostanovila. Vyshel on minut cherez desyat', no uzhe ne odin, a v
soprovozhdenii policejskogo. Oni peshkom proshli cherez park i seli v taksi. YA
tozhe pojmal mashinu i poehal za nimi. Vot tak my blagopoluchno dobralis' do
Central'noj ulicy, oni zashli v upravlenie, a ya pozvonil vam.
Otkinuvshis' v kresle, Vulf zakryl glaza. Dzhonni, dovol'nyj soboj,
popravil uzel galstuka. A ya brosil bloknot s zapisyami na stol i popytalsya
myslenno vyrazit' svoe sostoyanie odnoj korotkoj frazoj. No tut zazvonil
telefon. YA snyal trubku, i zhenskij golos soobshchil mne, chto inspektor Kremer
hotel by pogovorit' s misterom Gudvinom. YA skazal, chto nichego ne imeyu
protiv, i pokazal Vulfu na ego telefon.
V trubke razdalsya reshitel'nyj golos inspektora:
- Gudvin? |to inspektor Kremer. Ty ne mog by okazat' mne odnu uslugu?
- Ves'ma pol'shchen vashej pros'boj, - otvetil ya so vsej lyubeznost'yu. - CHto
ya dolzhen sdelat'?
- Nichego slozhnogo. Sest' v mashinu i priehat' syuda.
YA brosil voprositel'nyj vzglyad na Vulfa, kotoryj sidel, prilozhiv trubku
k uhu. No on nikak ne reagiroval.
- YA by poehal, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Mne nuzhno postoyanno
dezhurit' u dverej: k nam to i delo navedyvayutsya s obyskami, a ya dolzhen
proveryat' ordera.
Kremer zasmeyalsya.
- Ladno, mozhesh' ne volnovat'sya. V tvoe otsutstvie obyska ne budet.
Skazhi Vulfu, chto ty mne nuzhen ne bol'she, chem na chas.
- O'kej. Sejchas priedu.
YA polozhil trubku i posmotrel na Vulfa.
- Pochemu by i ne s®ezdit'? Vse luchshe, chem sidet' tut slozha ruki. Fred s
Dzhonni zdes', vdvoem oni kak-nibud' smogut menya zamenit'. Naverno, Kremer
hochet, chtoby ya emu pomog doprosit' Majkla Uolsha. Uzh ya by ego doprosil...
Vulf odobritel'no kivnul golovoj.
- Mne eto nravitsya. Po-moemu, eto obeshchaet nam chto-to horoshee. Hotya...
mozhet byt', ya i oshibayus'. S®ezdi.
YA ubral v stol bloknot i dnevniki, prigladil rukami bryuki i dvinulsya v
put'. Dzhonni provodil menya do dveri i zakryl za mnoj. Vozduh na ulice
pokazalsya mne bespodobnym: ya ved' uzhe dvadcat' chasov ne vysovyval nosa iz
domu. YA vdohnul polnoj grud'yu, pomahal rukoj igravshemu na drugoj storone
malen'komu Toni i shirokim shagom napravilsya v garazh. Moj "konek" radostno
zarzhal, kogda pochuvstvoval menya v sedle. YA liho s®ehal po pandusu vyskochil
na dorogu, napugav kakoj-to gruzovik, ya pomchalsya k centru. Nastroenie u menya
bylo velikolepnoe. Net na svete takih nepriyatnostej, kotorye pomeshali by mae
naslazhdat'sya svobodoj i svezhim vozduhom. A dlya progulok mne goditsya lyuboe
mesto - ot Beteri do Sto desyatoj ulicy.
Priparkovavshis' v polozhennom meste, ya voshel v upravlenie, i menya srazu
napravili v kabinet Kremera. Esli ne schitat' kakogo-to pisarya v forme, tam
nikogo ne bylo, poetomu ya sel i stal zhdat'. Kremer poyavilsya cherez paru
minut. YA dumal, chto hotya by radi prilichiya on izobrazit legkoe raskayanie, no
nichego podobnogo ne proizoshlo: on musolil svoyu sigaru s samym druzheskim
vidom. I za stol pochemu-to ne sel, predpochel razgovarivat' so mnoj stoya. YA
reshil, chto imeyu pravo polyubopytstvovat', i sprosil:
- Nu chto, vy uzhe pojmali Klaru Foks?
- Net, ee my poka chto ne nashli. No zato pojmali Majkla Uolsha.
- CHto vy govorite! - YA sdelal udivlennoe lico. - Pozdravlyayu! I gde zhe
vy ego otkopali?
Kremer sdvinul brovi.
- Ladno, skazhu tebe vse kak est'. CHtoby ne teryat' vremya. YA poprosil
tebya priehat' imenno iz-za etogo Uolsha. Vy s Vulfom nado mnoj poizdevalis',
no esli ty mne sejchas pomozhesh', zabudu ob obidah. Ty dolzhen pokazat' mne
Uolsha. Mozhesh' dazhe ne zahodit' v kameru - glyanesh' cherez okoshechko.
- CHto-to ya ne pojmu. Vy zhe skazali, chto on u vas?
- U nas ih vosem', chert poderi! - Kremer zakusil sigaru.
O! Vot eto da! Vosem' Majklov Uolshej! Horosho eshche, chto ego zovut ne Bill
Smit ili |jb Koen. - YA rasplylsya v ulybke.
- Tak ty pokazhesh' ego?
- CHto-to mne eto ne ochen' nravitsya, - zasomnevalsya ya. - Pochemu vy sami
ego ne vychislite?
- Nam ne na chto operet'sya. My znaem tol'ko, chto on kak-to svyazan s
Harlenom Skouvilom i chto byl vchera u vas doma. Ne vykolachivat' zhe nam
priznanie iz vseh podryad, dazhe esli po-drugomu ne poluchaetsya. Poslednego chas
nazad priveli - starik let semidesyati, nochnym storozhem rabotaet. |tot huzhe
vseh: oret, chto nas ne kasaetsya, s kem on znakom, a s kem ne znakom. V
obshchem-to ya ego ponimayu. Slushaj, Majkl Uolsh k klientam Vulfa ne otnositsya ty
emu nichego ne dolzhen. I nikto emu nichego plohogo ne sdelaet, esli tol'ko on
sam, konechno, ne naprositsya. Tak chto davaj - glyanesh' na nih i skazhesh',
popalsya on ili net.
- Pardon, o takoj usluge my ne dogovarivalis'. S udovol'stviem by,
no... ne mogu.
On vynul sigaru izo rta i nastavil na menya kak pistolet.
- Poslednij raz sprashivayu: pokazhesh' mne ego?
YA pomotal golovoj.
Kremer obognul stol i sel. Poglyadev na menya s sozhaleniem, on proiznes:
- |to uzhe slishkom, Gudvin. Vsemu est' predel. Mne pridetsya napisat'
zayavlenie, chto vy s Vulfom prepyatstvuete pravosudiyu. I vas privlekut k
otvetstvennosti. Sam by ya, mozhet, i ne stal by etogo delat', no nado mnoj
est' nachal'stvo.
On nazhal knopku na stole.
- Nu chto zh, togda ne teryajte vremeni, - otvetil ya. - Tol'ko imejte v
vidu potom vy dolgo budete v etom raskaivat'sya.
V kabinet voshel policejskij.
- Pridetsya otpustit' ih, Nik, - skazal emu Kremer. - Vyberi tolkovyh
parnej i organizuj slezhku za vsemi, krome pevca i studenta. |ti vne
podozrenij. Dazhe esli kto-to i poteryaetsya, ne strashno: u nas est' ih adresa.
Najdesh' novyh Uolshej - srazu dokladyvaj mne.
- Da, ser. Kstati etot tip iz kluba Mak-Gryu sovsem ozverel.
- Otpusti ego. YA potom pozvonyu v klub.
Policejskij vyshel. Poka Kremer pytalsya zazhech' sigaru, ya pozvolil sebe
vyskazat'sya:
- K chertu vashe nachal'stvo. Komissar ved' ponyatiya ne imeet, pochemu Vulf
postupaet tak a ne inache. Vspomnite sluchaj s kalekoj CHapinom[1] ili s
zhulikom iz Bouena. Togda my chto, tozhe prepyatstvovali pravosudiyu? Esli hotite
znat' moe mnenie, ya by na vashem meste postesnyalsya obrashchat'sya s pros'bami.
Vam ved' nikto ne meshal, kogda vy iskali u nas Klaru Foks, zaglyadyvaya k nam
pod krovati. Ili vy dumaete, chto my s Vulfom tozhe nosim blyahi i poluchaem u
vas zhalovan'e? Po-moemu net.
1 Sm. Staut Reks. "Liga perepugannyh muzhchin"
Kremer hmyknul.
- Vas oboih nuzhno otdat' pod sud.
- Konechno. - YA vstryahnul plechami. - YA ponimayu pochemu vy zlites'. U
policejskih i reporterov est' odin obshchij nedostatok: i te i drugie ne
vynosyat, kogda kto-to znaet bol'she, chem oni. - Vzglyanuv na chasy, ya
pointeresovalsya: - Gde my budem obedat'? A to ya uzhe progolodalsya.
- Mne naplevat', gde ty budesh' obedat'. Katis' otsyuda.
YA vyshel iz kabineta, spustilsya vniz i vernulsya k mashine. Sadyas' za
rul', ya podumal o tom, chto v radiuse neskol'kih blizhajshih kvartalov vosem'
Majklov Uolshej razbredayutsya sejchas kto kuda, prichem shest' iz nih tashchat za
soboj hvosty. YA dal by po krajnej mere poldollara, chtoby uznat', kuda
napravlyaetsya odin iz nih. Vprochem, esli by on vdrug i popalsya mne na glaza,
ya ne stal by za nim sledit': zachem vydavat' ego policii? Poetomu ya
otpravilsya domoj.
Vulf i Klara Foks pili v stolovoj kofe i zanimalis' deklamaciej. Na
menya oni pochti ne obratili vnimaniya. YA zanyal svoe mesto, i Fric obsluzhil
menya. Klara Foks sidela v moem halate s zakatannymi po lokot' rukavami i v
shlepancah Frica. Vulf chital ej kakoe-to stihotvorenie na vengerskom - po
strochkam, chtoby ona uspevala za nim povtoryat', - a ona prislushivalas',
vytyagivala sheyu, vnimatel'no sledya za ego gubami, i inogda prosila:
- CHut' pomedlennee, pozhalujsta.
Mozhno podumat', ej i vpravdu bylo interesno.
Priznayus', ona neploho smotrelas' v zheltom halate, no mne bylo ne do
togo: ochen' hotelos' est'. YA nabrosilsya na baran'i pochki s percem, i tol'ko
kogda Fric ubral pustuyu tarelku i nagradil menya porciej pudinga, ya proiznes:
- Esli vy uzhe pokonchili s kofe i raspolagaete vremenem, to, mozhet, ya
otchitayus'?
- Pozhaluj. No tol'ko ne zdes'. - Vulf podnyalsya. - Fric podast tebe kofe
v kabinet, horosho? A vy, miss Foks, otpravlyajtes' naverh.
- O Gospodi! Mne opyat' nuzhno pryatat'sya?
- Konechno. Do uzhina. - Vulf poklonilsya, to est' na polsantimetra
opustil golovu, i vyshel.
Klara Foks vstala i podoshla ko mne.
- Davajte ya nal'yu vam kofe.
- Da, pozhalujsta. Bez moloka, sahara dva kusochka.
- Otkazyvaetes' ot takih slivok? - Ona neodobritel'no pomorshchilas'. -
Nu, kak hotite. Znaete, mister Gudvin, ves' vash dom - eto vopiyushchee
proyavlenie zhenonenavistnichestva. On prosto otricaet pravo zhenshchin na
sushchestvovanie. Poryadok vezde ideal'nyj, eda velikolepnaya, nikakih sledov
pyli, i pri etom net dazhe nameka na zhenskoe prisutstvie. Nikogda ne byla
domohozyajkoj, no chuvstvuyu vo vsem etom vyzov moemu samolyubiyu. YA, pozhaluj,
vyjdu zamuzh za mistera Vulfa i podyshchu podhodyashchuyu devushku dlya vas. CHtoby
kak-to ozhivit' obstanovku.
- Vy uzhe i tak ee ozhivili. - YA okinul ee vzglyadom: cherez raspahnutyj
vorot otkryvalsya interesnyj vid na sheyu i plechi, a cvet halata udachno
sochetalsya s cvetom volos. - Stupajte naverh i bud'te pain'koj. U Vulfa,
mezhdu prochim, tri zheny i devyatnadcat' detej. V Turcii.
- Tak ya vam i poverila. On vsyu zhizn' terpet' ne mog zhenshchin. Poka ne
uvidel, kak oni zdorovo smotryatsya pod sloem osmundy.
YA ulybnulsya i vstal.
- Spasibo za kompaniyu. YA nadeyus', Vulf razreshit vam spustit'sya k uzhinu.
- YA vzyal chashku v odnu ruku, a drugoj otkryl ej dver'.
Projdya v kabinet, ya sel na svoe mesto i prinyalsya za kofe. Vulf, utknuv
nos v srednij yashchik stola, podschityval probki ot pivnyh butylok, chtoby znat',
skol'ko on vypil s voskresen'ya.
- Nu net, etogo ne mozhet byt'... Statistika vsegda vret, - provorchal
on, zakryvaya nakonec yashchik. - Znaesh', mne uzhe udalos' pogovorit' po telefonu
s misterom Lindkvistom, i ya ves'ma dovolen rezul'tatom. Teper' mne prosto ne
terpitsya obmenyat'sya paroj slov s misterom Uolshem. Ty ego videl?
- Net. Ne zahotel. - YA pochti doslovno pereskazal emu svoj razgovor s
Kremerom.
- Tak-tak, - proiznes Vulf, vyslushav menya do konca. - Znachit, mister
Uolsh snova gulyaet na svobode.
- On ne prosto gulyaet na svobode, a gulyaet pod nablyudeniem, i ya ne
znayu, kak k nemu teper' podstupit'sya. Esli policiya zametit, chto my im
interesuemsya, ego tut zhe zaberut.
- Da, ty prav. - Vulf vzdohnul. - No nichego ne podelaesh', bez policii
tozhe nel'zya. Ona glavnyj ohotnik, i tak i dolzhno byt'. Hotya blyustiteli
zakona i zabirayut u nas l'vinuyu dolyu dobychi. No s Uolshem vse-taki nuzhno
pogovorit'... ili mne, ili tebe. Pozovi syuda Dzhonni.
YA shodil v gostinuyu, gde Dzhonni sidel za shahmatnoj doskoj, v ocherednoj
raz obdiraya Freda na desyat' centov, i pritashchil ego v kabinet.
Vulf nastavil na nego palec.
- U menya dlya tebya vazhnoe zadanie. YA ne posylayu Archi tol'ko potomu, chto
on mne nuzhen zdes', a Sol sejchas zanyat.
- Da, ser. YA slushayu.
- Majkla Uolsha, za kotorym ty sledil segodnya utrom, uzhe otpustili.
Policiya poka ne znaet, tot li on chelovek, chto im nuzhen. No oni vse ravno
pasut ego. I poetomu my ne mozhem idti s nim na otkrytyj kontakt. Tem ne
menee Archi obyazatel'no dolzhen s nim vstretit'sya. Raz uzh Uolsh delaet vid, chto
on ne tot chelovek, kotorogo ishchet policiya, skorej vsego on budet sledovat'
svoemu obychnomu rasporyadku, to est' pojdet vecherom na rabotu. Za vhodom na
ego strojku budut, konechno, sledit', i Archi ne smozhet prosto tak zajti i
pogovorit' s nim. YA special'no ob®yasnyayu tak podrobno, chtoby ty tochno znal,
chto ot tebya trebuetsya. Zabor tam, naverno, stoit vdol' trotuara, s bokov
strojki obychno ne ogorazhivayut. Esli, konechno, ryadom est' doma. Miss Foks
hodila tuda k Uolshu v proshlyj vtornik i skazala, chto tam sejchas montiruyut
armaturu dlya karkasa. Tak vot, tebe nuzhno vyyasnit', kakim obrazom Archi
smozhet nezametno tuda popast', skazhem, chasov v sem'. Po slovam miss Foks,
Uolsh zastupaet na smenu v shest'. YA hochu znat' vo skol'ko on pridet segodnya.
Ponablyudaj za vhodom - ili snaruzhi, ili iznutri, kak poluchitsya. Koroche,
dejstvuj po svoemu usmotreniyu. Esli nuzhno budet syuda pozvonit', ne govori
nichego otkrytym tekstom. V polsed'mogo ya zhdu tebya s otchetom.
- Da, ser. - Dzhonni vstal. - No esli ya budu iskat' vhod na strojku
cherez sosednie doma, mne mogut ponadobit'sya den'gi. Podmazat' kogo-nibud'...
Vulf nehotya soglasilsya. YA vzyal v sejfe chetyre pyatidollarovye bumazhki,
otdal ih Dzhonni i provodil ego do dverej.
Vernuvshis' v kabinet, ya zanyalsya izucheniem schetov, kotorye nam
predstoyalo oplatit', no pri etom kraem glaza nablyudal za Vulfom. YA nemnogo
nervnichal, chuvstvuya, chto on gotovitsya k reshayushchemu udaru.
Ne znayu, chto ego vydaet v takie momenty. To li on sidit kak-to inache -
podavshis' vpered, to li zhesty u nego stanovyatsya bolee bystrymi, vernee,
bolee neterpelivymi, to li eshche chto. A skorej vsego ni to, ni drugoe, ni
tret'e. Prosto ya oshchushchayu kakie-to toki, mne peredaetsya ego napryazhenie. YA i
sejchas eto chuvstvoval, glyadya, kak on rezko oprokidyvaet stakan piva i tut zhe
snova ego napolnyaet. "Opyat' derzhit vse pri sebe i nikomu nichego ne govorit,
- myslenno vozmushchalsya ya. - Tak eshche chego dobrogo svihnetsya..." Bezdejstvie
razdrazhalo menya, i v konce koncov ya ne vyderzhal:
- Mne chto, tak i sidet' tut slozha ruki? Ili vy dumaete, chto eti gorilly
vernutsya? Malo veroyatno. Oni dazhe za domom ne sledyat. Pochemu nel'zya bylo
ostavit' zdes' Freda i Dzhonni i poslat' na strojku menya? |to bylo by
logichnej, esli vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya pogovoril s Uolshem. I pochemu
by vam ne byt' nemnogo otkrovennee? Vy kak-to priznalis', chto u vas mnogo
durnyh privychek. A znaete, kakaya samaya skvernaya? Stoit mne povernut'sya k vam
spinoj, kak vy vtihomolku dobyvaete kakuyu-to cennuyu informaciyu, a potom
hotite, chtoby ya...
- Razve ya kogda-nibud' daval tebe zadanie, kotoroe bylo by vyshe tvoih
sil?
- Konechno, net. CHto mozhet byt' vyshe moih sil? No esli, naprimer, tak
neobhodimo pogovorit' s Uolshem, to neploho by ob®yasnit' mne, pochemu i o chem?
Ili vy hotite, chtoby ya prines ego syuda na blyudechke?
- Ne toropis', Archi. V nuzhnyj moment ya vse tebe rasskazhu. - Vulf nazhal
knopku zvonka i otodvinul ot sebya podnos s butylkami i stakanom. - A doma ya
tebya ostavil potomu, chto ty mne mozhesh' ponadobit'sya. V tvoe otsutstvie
zvonil mister Muir i skazal, chto hochet prijti k nam v poltret'ego. Znachit,
on poyavitsya s minuty na minutu.
- Muir? Ne mozhet byt'.
- Da-da, Remsi Muir, sobstvennoj personoj. A chto kasaetsya togo, chto ya
derzhu tebya v nevedenii, to ty sam vinovat. Ty postoyanno sbivaesh' menya s
mysli. Tak chto izvini, no u menya net zhelaniya davat' tebe novuyu temu dlya
rassuzhdenij. V dannom sluchae ty znaesh' stol'ko zhe, skol'ko i ya. Prosto tebe
ne hvataet terpeniya, vot ty i razdrazhaesh'sya... Esli mne izvestno, kto ubil
Harlena Skouvila - a posle razgovora s misterom Lindkvistom u menya uzhe est'
polnaya uverennost', - to pochemu, sprashivaetsya, ya nichego ne predprinimayu?
Vo-pervyh, potomu chto mne nuzhny dopolnitel'nye dokazatel'stva, a vo-vtoryh,
potomu chto glavnoe dlya nas - ne raskryt' ubijstvo, a dobit'sya vyplaty dolga.
Esli ya rasschityvayu poluchit' ot mistera Uolsha neobhodimye dokazatel'stva, to
pochemu by mne ne pojti k nemu pryamo sejchas, a tam - pust' ego zabirayut kuda
ugodno? Da potomu chto v policii u nego vypytayut vse, chto emu izvestno, i
togda nam budet ochen' trudno poluchit' s lorda Klajversa den'gi i snyat' s
miss Foks obvinenie v krazhe. Pered nami tri raznye zadachi, i poskol'ku
reshit' ih nuzhno odnovremenno... Kazhetsya, zvonyat. Mister Muir opazdyvaet na
tri minuty.
YA vyshel v prihozhuyu i vyglyanul v okoshechko. Pered dver'yu dejstvitel'no
stoyal Muir. Vojdya v dom, on srazu zaoral, chto emu nuzhno videt' Vulfa.
Snimat' svoe pal'to, sshitoe, sudya po vsemu, u kakogo-nibud' modnogo
portnogo, on yavno ne sobiralsya. (Bud' on let na dvadcat' pyat' pomolozhe, on
smotrelsya by v nem velikolepno). YA priglasil razgnevannogo starika v kabinet
i predstavil Vulfu. Pri etom vyyasnilos', chto i gost' i hozyain predpochitayut
obhodit'sya bez rukopozhatij. Muir sel v predlozhennoe emu kreslo i polozhil
shlyapu na koleni.
Vulf zagovoril pervym:
- Vasha sekretarsha ne utochnila, o chem vy hotite so mnoj pobesedovat', no
dogadyvayus', chto rech' pojdet o zayavlenii v policiyu. Vy ved' znaete, chto ya
predstavlyayu interesy miss Foks?
- Da, znayu.
- Itak?
Ushi u Muira zaostrilis' eshche bol'she, a skuly rezko oboznachilis' pod
kozhej. On plotno szhimal guby, no podborodok u nego vse ravno gulyal iz
storony v storonu. Starik ne spravlyalsya so svoimi emociyami. YA vspomnil,
kakim vzglyadom on v proshlyj raz odaril Klaru Foks, i podumal, chto u nego
navernyaka ne v poryadke s pishchevareniem: nel'zya beznakazanno nosit' v sebe
stol'ko zloby.
- YA prishel k vam po nastoyaniyu mistera Perri, - skazal Muir chut'
drozhashchim golosom, i ego podborodok opyat' s®ehal nabok. - Imejte v vidu: ya
niskol'ko ne somnevayus' v tom, chto imenno ona stashchila den'gi. Tol'ko ona
mogla eto sdelat'. I nashli ih ne gde-nibud', a u nee v mashine. - On
nenadolgo zamolchal, pytayas' unyat' svoyu nizhnyuyu chelyust'. - Mister Perri
skazal, chto vy sobiraetes' podat' na menya v sud za klevetu. Menya vy etimi
shtuchkami ne zapugaete! Do chego nuzhno dojti, chtoby tak naglo pokryvat'
vorovku i brosat' ten' na lyudej... kotorye vne podozrenij! - Muir
ostanovilsya i podzhal guby.
- Mozhete prodolzhat', no uchtite, chto ya ne otvechayu na voprosy, soderzhashchie
bol'she odnogo neobosnovannogo predpolozheniya, - proronil Vulf.
Muir navernyaka propustil eto mimo ushej: emu vazhno bylo samomu
vyskazat'sya i pri etom uderzhat' sebya v rukah.
- YA prishel ne potomu, chto ispugalsya vashih ugroz, a tol'ko potomu, chto
etogo trebuyut interesy dela. - Golos ego snova zadrozhal. - YA ne mogu
vynosit' gryaznoe bel'e na vseobshchee obozrenie, inache vse budut znat', chto
prezident nashej kompanii, radi utoleniya svoej pohoti, spasaet ot zasluzhennoj
kary obyknovennuyu vorovku! Vot pochemu ona nado mnoj smeetsya! Vot pochemu ona
pugaet menya sudom, pryachas' za vashej spinoj! Ona znaet, chego ot nee hochet
Perri, i znaet, kak poluchit'...
- Mister Muir! - rezko osadil ego Vulf. - YA by na vashem meste smenil
ton. I voobshche, o chem vy govorite? Vy chto, prishli syuda dlya togo, chtoby
rasskazyvat' mne, kak mister Perri "utolyaet svoyu pohot'"?
Muir sunul ruku vo vnutrennij karman pal'to i dostal kvadratnyj
konvert. Ot rezkogo dvizheniya u nego sletela s kolen shlyapa, no on ne obratil
na eto vnimaniya. Vytashchiv iz konverta malen'kuyu fotografiyu, on protyanul ee
Vulfu.
- Vot, posmotrite.
Mel'kom vzglyanuv na foto, Vulf otdal ego mne. Nichego interesnogo ya ne
uvidel: Klara Foks i |ntoni Perri sidyat v mashine s opushchennym verhom. YA
polozhil snimok na kraj stola, Muir vzyal ego i sunul obratno v konvert.
- U menya ih bol'she tridcati: ya nanimal chastnogo detektiva. Perri ob
etom poka ne znaet. Vy dolzhny ponyat', ee sledovalo by... - On opyat' zadergal
podborodkom. - Ona zhe derzhit ego pod kablukom...
Vulf podnyal ruku.
- Izvinite, no ya vynuzhden snova perebit' vas, mister Muir. Fotografii
mashin menya ne interesuyut. Vy govorili, chto prishli po nastoyaniyu mistera
Perri. Tak vot, ya ubeditel'no proshu vas ob®yasnit' cel' svoego vizita.
- Vy dolzhny ponyat'...
- YA nichego ne dolzhen, mne i tak uzhe vse ponyatno. Dumayu, budet luchshe,
esli ya sam zadam paru voprosov. Propavshie den'gi teper' u vas, ne tak li?
Muir sverknul glazami.
- Vy eto prekrasno znaete! Den'gi nashli u nee v mashine, pod zadnim
siden'em.
- No u mashiny na snimke, kazhetsya, net zadnego siden'ya.
- Ona v avguste kupila druguyu. A fotografii sdelany v iyule. Za mashinu
ej Perri zaplatil... I voobshche ona poluchaet bol'she, chem lyubaya drugaya sluzhashchaya
kompanii!
- Zamechatel'no. No vernemsya k voprosu o den'gah: esli sejchas oni na
meste, to pochemu vy hotite podat' v sud na Klaru Foks?
- Kak eto pochemu? Potomu chto ona sovershila prestuplenie.
Vospol'zovalas' tem, chto Perri radi ee prelestej gotov na vse zakryt' glaza,
i stashchila u menya den'gi!
- Pogodite, pogodite, mister Muir. YA nepravil'no zadal vopros. Mne ne
nuzhno bylo sprashivat' pochemu? Menya interesuet, sobiraetes' li vy podavat' na
nee v sud?
Muir neskol'ko raz otkryval i snova zakryval rot.
- Sobiralis', - otvetil on nakonec. - YA sobiralsya.
- Sobiralis'. A sejchas?
Molchanie.
- A sejchas, mister Muir?
- Sejchas... net.
- Tak-tak. - Vulf prishchuril glaza. - Vy gotovy zabrat' zayavlenie?
- Da... pri nekotoryh usloviyah.
- Kakih usloviyah?
- YA hochu pogovorit' s nej. - Muir nekotoroe vremya molchal, chuvstvuya, chto
golos ego ne slushaetsya. - YA obeshchal Perri zabrat' svoe zayavlenie, esli mne
dadut vozmozhnost' vstretit'sya s nej naedine i vyskazat' vse, chto ya o nej
dumayu. - On vypryamilsya i vystavil vpered podborodok. - Vot i vse usloviya.
Vulf s minutu smotrel na nego v upor, potom otkinulsya v kresle i
proiznes:
- Nu chto zh, ya dumayu, eto mozhno ustroit'. No snachala vy dolzhny pis'menno
otkazat'sya ot svoih obvinenij.
- Do razgovora s nej?
- Da.
- Net, snachala ya dolzhen s nej vstretit'sya i vse ej skazat' v lico. Esli
ya napishu, chto ne imeyu k nej nikakih pretenzij, ona ne stanet... - Guby u
Muira zadrozhali. - Net, tak ne poluchitsya.
- No inache nel'zya. - Vulf nabralsya terpeniya. - Order na ee arest poka
chto ostaetsya v sile. I delo ne v tom, chto ya zhdu ot vas kakogo-to kovarstva.
Prosto miss Foks moya klientka, i ya zabochus' o ee bezopasnosti. Vy obeshchali
misteru Perri zabrat' zayavlenie, vot i zaberite. Mister Gudvin napechataet
pis'mo na imya prokurora, vy ego podpishete, i ya ustroyu vam vstrechu s miss
Foks pryamo segodnya.
Muir motal golovoj, bormocha sebe pod nos:
- Net, net, tak ne pojdet... - I vdrug vskochil s kresla, hlopnul
ladon'yu po stolu i zaoral: - YA zhe skazal, mne nuzhno pogovorit' s nej!
Merzavcy! Zachem vy ee pryachete? CHego vy etim dob'etes'?
Mne zahotelos' dat' emu poshchechinu, no ya vovremya spohvatilsya, chto peredo
mnoj vse-taki tshchedushnyj starik. Vulf utomlenno prikryl glaza, a Muir
prodolzhal bushevat'. YA podnyalsya so stula, podoshel k nemu poblizhe i poprosil
sest'. Togda on nabrosilsya na menya i stal vozmushchat'sya tem, kak ya vel sebya v
kabinete u Perri. Mne pokazalos', chto on nachnet sejchas mahat' kulakami,
poetomu ya tverdo vzyal ego za plechi i zastavil opustit'sya v kreslo. Burya
utihla tak zhe neozhidanno, kak i nachalas'. Muir dostal iz karmana platok i
stal drozhashchej rukoj vytirat' lob.
V dver' pozvonili. Mne ne hotelos' brosat' Vulfa na proizvol etogo
psihopata, no nichego drugogo ne ostavalos'. YA poshel otkryvat'.
Vyglyanuv v okoshechko, ya uvidel na kryl'ce pozhilogo cheloveka v tvidovom
pidzhake svobodnogo pokroya. Vneshnost' u nego byla samaya zauryadnaya. Krasnoe
lico, pryamye brovi, serye ustalye glaza i pravoe uho bez mochki. Sobstvenno,
ya uznal by ego dazhe bez etoj detali - blagodarya fotografii v "Tajms". Otkryv
dver', ya pointeresovalsya, chto gospodinu ugodno,
- YA lord Klajvers, - otvetil on obizhennym tonom. - Mne nuzhno pogovorit'
s Niro Vulfom.
YA kivnul emu
- O'kej. Zahodite.
Poyavlenie lorda zastavilo menya zadumat'sya. No prezhde chem skazat' o chem,
dolzhen sdelat' odno priznanie. Do sih por ya ne dopuskal vser'ez, chto lord
Klajvers mog ubit' Skouvila. Pochemu? Da potomu chto, kak i bol'shinstvo lyudej
- i, pozhaluj, amerikancev v osobennosti, - ya v glubine dushi polagayu, chto
obladateli vysokih titulov ne delayut podobnyh pakostej. Kak-nikak etot
deyatel' pribyl v Vashington s oficial'nym vizitom, otobedal v Belom dome. A
posemu nu nikak ne mog byt' ubijcej. Hotya, esli govorit' otkrovenno, vse eti
vazhnye dyadi, chto obedayut v Belom dome, navernyaka sovershayut bol'she
prestuplenij, chem kakoj-nibud' srednestatisticheskij grazhdanin. Kak by to ni
bylo, kogda lord Klajvers predstal peredo mnoj, kak govoritsya, zhiv'em, ya
srazu vspomnil, chto on vsegda nosit s soboj pistolet i umeet im
pol'zovat'sya. Krome togo, u nego byli ser'eznye prichiny. A chto esli Harlen
Skouvil uspel nanesti vizit ne tol'ko Vulfu, no i emu? Togda delo
priobretalo sovsem drugoj oborot. Vse kak budto stanovilos' na svoi mesta.
|ti soobrazheniya proneslis' u menya v golove s bystrotoj molnii. Prinimaya
iz ruk lorda shlyapu, trost' i perchatki, ya podumal: "A ne ustroit' li
nebol'shuyu ochnuyu stavku mezhdu nim i Muirom?" Odnako prinimat' takoe reshenie
samostoyatel'no mne ne hotelos'. YA usadil gostya v gostinoj i skazal, chto Vulf
skoro osvoboditsya. Zatem vyshel v prihozhuyu i, cherknuv zapisku v odno slovo
"Klajvers", vernulsya v kabinet, vruchil ee Vulfu i sel na svoe mesto. On
vzglyanul na bumazhku i podmignul mne pravym glazom.
Muir govoril teper' gorazdo spokojnee, hotya i prodolzhal upryamit'sya. Oni
sporili eshche neskol'ko minut, no tak i ne prishli k soglasiyu. V konce koncov
Vulf otchekanil:
- Ne budem teryat' vremya, mister Muir. Tak my nikogda ne dogovorimsya.
Peredajte misteru Perri, chto ya sdelayu to, o chem preduprezhdal ego segodnya
utrom. Vse. Obvineniya dolzhny byt' snyaty polnost'yu i bez vsyakih uslovij.
Drugoj variant menya ne ustroit. Vsego dobrogo, mister Muir. Menya zhdut
posetiteli.
Muir vstal s kresla. On uzhe ne drozhal i ne dergal chelyust'yu, no vse
ravno vid u nego byl dovol'no protivnyj, kak u Mussolini na tribune. On
dolgo stoyal molcha, perevodya vzglyad s Vulfa na menya i obratno, potom
naklonilsya, podnyal shlyapu i napravilsya k dveri. YA vypustil ego na ulicu i
nekotoroe vremya glyadel emu vsled: Muir shel po trotuaru poshatyvayas', tochno
p'yanyj. YA pokachal golovoj, ispytyvaya ne stol'ko sostradanie, skol'ko
brezglivost'.
- Na etot raz vy srazili ego napoval, - zametil ya, vernuvshis' v
kabinet. - U nego teper' dazhe nogi zapletayutsya.
Vulf nichego ne otvetil.
- YA dumal, vy vospol'zuetes' sluchaem, chtoby svesti ih vmeste. Esli
chut'e menya ne obmanyvaet, mogla by poluchit'sya dovol'no interesnaya vstrecha.
- Ne somnevayus'. No u nas sysknoe agentstvo, a ne svetskij salon. I ne
zoosad, hotya gospodin Muir i napominaet golodnuyu gienu. Priglasi lorda
Klajversa.
YA otkryl dver' v gostinuyu i zastal Klajversa vrasploh: on ne zametil
vtoroj dveri i ne ozhidal, chto ya poyavlyus' s etoj storony. Pohozhe, on nemnogo
nervnichal. Prezhde chem vojti v kabinet, nemnogo postoyal na poroge, kak by
ozhidaya kakogo-to podvoha.
Vulf, prishchurivshis', oglyadel ego i slegka naklonil golovu.
- Rad poznakomit'sya, lord Klajvers. Sadites', pozhalujsta. - On pokazal
na kreslo, v kotorom tol'ko chto sidel Muir.
Klajvers medlenno povernulsya, oglyadyvaya vse vokrug - knizhnye polki,
karty na stenah, reprodukcii kartin Gol'bejna, gromadnyj globus na
podstavke, portret SHerloka Holmsa nad moim stolom. Zatem sel v kreslo i,
nasupiv brovi, tknul v menya pal'cem.
- Kto etot molodoj chelovek?
- Moj doverennyj pomoshchnik, mister Gudvin, - predstavil menya Vulf. -
Otsylat' ego net smysla: na etot sluchaj u nas special'no prigotovleno odno
mesto, otkuda mozhno podslushat' vse razgovory v kabinete.
- CHto vy govorite! - Klajvers gromko rassmeyalsya i bol'she obo mne ne
vspominal. Ego sdvinutye brovi nacelilis' na Vulfa. - YA poluchil vashe pis'mo
naschet loshadi. |to kakaya-to nelepost'.
- Da, konechno, - soglasilsya Vulf. - Dolgi - eto vsegda nelepost'.
Mertvaya ruka zavistlivogo proshlogo hvataet nastoyashchee za gorlo.
- CHto? - Klajvers sdelal udivlennye glaza. - O chem eto vy? CHush'
kakaya-to... YA hotel skazat': glupo prosit' dvesti tysyach funtov sterlingov za
odnu loshad'. K tomu zhe bez vsyakih na to zakonnyh osnovanij.
- |to tochno. - Vulf vzdohnul, podalsya vpered i nazhal knopku zvonka. -
No vashe prisutstvie zdes' - luchshij kontrargument. Esli by ne bylo osnovanij,
vy by ne prishli. Hotite piva?
- Kakoe u vas?
- Amerikanskoe. Pit' mozhno.
- Poprobuem. Plemyannik skazal mne, chto esli ya hochu s vami pogovorit',
to dolzhen priehat' sam. Vot ya i priehal. CHtoby vyyasnit', s kem imeyu delo - s
prostakom ili moshennikom.
Vulf pripodnyal brovi.
- Neuzheli net drugih variantov? Fric, eshche piva i stakan, - poprosil on,
otkryvaya svoyu butylku. - Vy proizvodite vpechatlenie praktichnogo cheloveka.
Poetomu ya predlagayu govorit' tol'ko po sushchestvu. Menya, kstati, raduet uzhe
to, chto vy ne govorite, budto my vas s kem-to pereputali. |to izbavlyaet nas
ot massy lishnih hlopot.
- Strannye u vas mysli. S kakoj stati ya budu govorit', chto ya eto ne ya?
- serdito sprosil Klajvers.
- Da, dejstvitel'no. No polnost'yu isklyuchit' takuyu vozmozhnost' ya tozhe ne
mog. Znachit, sorok let nazad v Sil'ver-Siti vas zvali kak Dzhordzha Rouli?
- Da. Spasibo, ya sam nal'yu.
- Horosho. - Vulf otpil piva i vyter rot. - YA dumayu, my sumeem
dogovorit'sya. YA znayu, chto trebovaniya mistera Lindkvista, da i ostal'nyh
tozhe, ne imeyut yuridicheskoj sily: vse sroki davno istekli. Krome togo, u nas
net podpisannogo vami obyazatel'stva o vyplate dolga. No poskol'ku s
moral'noj tochki zreniya vy im dolzhny i eto legko dokazat', ya dumayu, vam
vygodnee zaplatit' nezheli uchastvovat' v sudebnom razbiratel'stve. Sluchaj
dovol'no neobychnyj i navernyaka privlechet vnimanie publiki. A dlya vas,
anglijskogo pera, pribyvshego v nashu stranu s otvetstvennoj i delikatnoj
missiej, podobnaya reklama byla by nezhelatel'na. Ne luchshe li izbezhat' ee,
zaplativ esli ne vsyu summu, to hotya by chast'? Po-moemu, luchshe. Kak vam pivo?
Terpimo?
Klajvers postavil stakan na stol i oblizal guby.
- Sojdet. - Nekotoroe vremya on molcha smotrel na Vulfa. - Teper'
ponyatno, chego vy dobivaetes'.
- Imenno etogo, lord Klajvers.
- Da, chert voz'mi, teper' ponyatno... A ya ponachalu reshil, chto vy
trebuete s menya den'gi za loshad' vdobavok k tomu, chto ya obeshchal zaplatit'. O
loshadi ved' v dolgovom obyazatel'stve nichego ne govorilos'... Nu chto zh,
neploho pridumano. Otlichnaya vozmozhnost' dlya shantazha. Sejchas eta istoriya
vyglyadit fantasticheski, no togda mne nuzhno bylo spasat' svoyu shkuru. Esli by
ya ne podpisal dogovor i ne razdobyl loshad', menya by povesili. Perspektiva
malopriyatnaya... YA ponimayu: est' smysl zalomit' denu povyshe. No dvesti tysyach
funtov za loshad'? |to absurd. YA zaplachu tysyachu.
Vulf pokachal golovoj.
- YA ne lyublyu dolgih prepiratel'stv i ne lyublyu uvertok. Rech' idet o vsej
summe dolga, i vy eto znaete. YA predstavlyayu interesy ne tol'ko mistera i
miss Lindkvist, no i docheri Gilberta Foksa v kosvenno mistera Uolsha. Mistera
Skouvila ya ne upomyanul tol'ko potomu, chto proshlym vecherom ego ubili. Net,
lord Klajvers, v pis'me ya potreboval platy za loshad' tol'ko potomu, chto my
ne raspolagaem podpisannym vami dolgovym obyazatel'stvom. No rech' idet,
povtoryayu, o vsej summe dolga, to est', strogo govorya, o polovine vashego
sostoyaniya. Prosto moi klienty gotovy dovol'stvovat'sya men'shim.
Lord uzhe ne vyglyadel razdrazhennym, on spokojno razglyadyval Vulfa.
- YAsno. Znachit, igraete po-krupnomu? Nu chto zh, tysyachu dollarov za
loshad' i eshche tysyachu za pivo ya by, pozhaluj, zaplatil. No vy, kak ya ponyal,
rasschityvaete na kusok pozhirnee. Hotite ustroit' mne skandal... - On
podnyalsya s kresla.
- Pozvol'te, - perebil Vulf. - My govorim ne o tysyache ili dvuh tysyachah
dollarov za loshad'. Po sovesti, vy dolzhny etim lyudyam polovinu svoego
sostoyaniya. I esli oni soglasny...
- Nichego ya im ne dolzhen! Vam otlichno izvestno, chto ya im zaplatil.
Glaza Vulfa prevratilis' v uzen'kie shchelki.
- |to eshche chto za novosti? Vy im zaplatili?
- Razumeetsya! I ne pritvoryajtes', chto ne znaete etogo. U menya est' i ih
raspiska, i vozvrashchennoe mne dolgovoe obyazatel'stvo. - Klajvers snova sel. -
Poslushajte. YA zdes' odin, pochemu by nam ne pogovorit' otkrovenno? Menya ne
smushchaet to, chto vy zanimaetes' vymogatel'stvom. S vymogatelyami mne uzhe
prihodilos' stalkivat'sya, prichem s kuda bolee naglymi. Poprobujte umerit'
svoi appetity i vzglyanut' na veshchi trezvo. U vas est' horoshij povod dlya
shantazha, soglasen. No bol'shogo kuska vam ne uhvatit', ya na eto ne pojdu.
Esli Lindkvist dast mne raspisku, ya zaplachu emu tri tysyachi funtov.
Vulf tihon'ko barabanil ukazatel'nym pal'cem po podlokotniku -
chuvstvovalos', chto on v zatrudnenii. Glaz sovsem ne bylo vidno.
- Ploho delo, - skazal on nakonec. - Vstaet vopros o vzaimnom doverii.
Kak ya mogu ubedit'sya v tom, chto vy i v samom dele zaplatili? I kak vy mozhete
ubedit'sya, chto ya nichego ob etom ne znal? I chto ya dejstvoval isklyuchitel'no iz
dobryh pobuzhdenij? - On nazhal knopku zvonka. - YA, pozhaluj, eshche vyp'yu. Vy
kak?
- Mozhno. Pivo neplohoe. Tak znachit, vy ne znali, chto dolg uzhe pogashen?
- Da-da, imenno tak. Voobshche-to ya dolzhen byl predvidet' takoj povorot. -
Vulf otkryl butylki, podvinul odnu Klajversu i napolnil stakan. - Vy
govorite, chto "zaplatili im". Im, komu? Skol'ko? Kogda? Rasskazhite,
pozhalujsta.
Klajvers, ne toropyas', oporozhnil stakan, postavil ego na stol i
zadumchivo posmotrel na Vulfa.
- Vy, ya vizhu, chelovek neglupyj. Esli ya vam predstavlyu neobhodimye
dokazatel'stva, vklyuchaya raspisku v poluchenii deneg, vy voz'mete nazad svoi
trebovaniya v obmen na tysyachu funtov?
- Esli vy predstavite ubeditel'nye dokazatel'stva, to vam ne pridetsya
platit' ni grosha.
- Net, tysyachu ya gotov pozhertvovat'. Naskol'ko ya znayu, Lindkvist sejchas
v slozhnom polozhenii. A dokazatel'stva vy smozhete uvidet' zavtra utrom. I
bolee chem ubeditel'nye.
- YA by predpochel uvidet' ih segodnya.
- Segodnya nikak. U menya ih eshche net, ya poluchu ih pozdno vecherom, s
diplomaticheskoj pochtoj. No poskol'ku vecherom u menya dela, ya predlagayu vam
zajti ko mne v gostinicu v lyuboe vremya posle devyati utra.
- YA ne vyhozhu iz doma. Krome togo, s devyati do odinnadcati ya zanyat. Vy
mozhete prinesti mne eti dokumenty v lyuboe vremya posle odinnadcati.
- Net, ne mogu. - Klajvers neozhidanno rassmeyalsya. - Ha! Ha! Vam nichego
ne stoit prijti za nimi samomu - na bol'nogo vy sovsem ne pohozhi.
- Esli vy ih ne prinesete ili ne prishlete, moe trebovanie ostanetsya v
sile, - spokojno, no tverdo otvetil Vulf. - Kstati, pochemu eti dokumenty
prihodyat s dippochtoj?
- Potomu chto ya rasporyadilsya, chtoby mne ih prislali. Delo v tom, chto v
proshlyj ponedel'nik ko mne yavilas' odna zhenshchina i potrebovala deneg. Ee
privel moj plemyannik: oni poznakomilis' na kakom-to prieme. Predstavilas'
ona kak doch' Gilberta Foksa. Krasivaya devushka. Slishkom krasivaya, chtoby byt'
chestnoj. YA ne stal s nej razgovarivat': vse eto vyglyadelo kak obyknovennoe
vymogatel'stvo, i ya vystavil ee za dver'. A potom otpravil v London
telegrammu s pros'boj prislat' mne eti dokumenty - na sluchaj, esli delo
oslozhnitsya. Segodnya vecherom oni budut zdes'.
- A kogda vy vyplatili dolg?
- V devyat'sot shestom ili sed'mom. Tochno ne pomnyu. YA uzhe let dvadcat' ne
zaglyadyvayu v svoj arhiv.
- I komu imenno vy zaplatili?
- Raspisku ya poluchil oto vseh.
- Predpolozhim. Vy govorite, chto dolgovoe obyazatel'stvo teper' u vas.
Naskol'ko ya znayu, ran'she ono bylo u Koulmana, izvestnogo pod klichkoj Hlyst.
Znachit li eto, chto den'gi poluchil imenno on?
Klajvers utomlenno vzdohnul.
- YA uzhe otvetil vam na kuchu voprosov. Zavtra vy uvidite podpisannyj
mnoyu chek s otmetkoj Ranka o vyplate sootvetstvuyushchej summy. - On posmotrel na
pustoj stakan. - Nikogda ran'she ne proboval amerikanskogo piva. Okazyvaetsya,
ves'ma prilichnoe.
Vul'f zakazal Fricu novuyu porciyu.
- Zachem otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya? YA ved' vas
ne doprashivayu. YA prosto pytayus' poluchit' nedostayushchie svedeniya. Tak chek byl
vypisan na imya Koulmana?
- Da.
- I skol'ko on poduchil?
- Dvesti s chem-to tysyach funtov sterlingov. Million dollarov. On
razyskal menya primerno cherez god posle togo, kak ya unasledoval titul.
Kazhetsya, v iyule devyat'sot shestogo. Ponachalu on vel sebya ochen' naglo i
treboval kakie-to sumasshedshie summy. A u menya bol'shaya chast' nasledstva - eto
neotchuzhdaemaya sobstvennost'. V konce koncov, my soshlis' na millione
dollarov. YA, estestvenno, ne mog srazu sobrat' takuyu summu nalichnymi,
poetomu Koulman vernulsya v SHtaty, a cherez dva mesyaca snova priehal - uzhe s
raspiskoj oto vseh ostal'nyh. Moj advokat sovetoval mne ne prinimat' ee,
poka podpisi ne budut notarial'no zavereny. No Koulman skazal, chto on i tak
s trudom ugovoril ih soglasit'sya na etu summu, poetomu ya ne stal nastaivat'.
- I gde zhe Koulman teper'?
- Ponyatiya ne imeyu, my s nim bol'she ne vstrechalis'. Delo bylo ulazheno, i
ya ne sobiralsya k etomu vozvrashchat'sya. A esli on nadul svoih priyatelej, to oni
sami vinovaty: nezachem bylo ostavlyat' emu bumagu so svoimi podpisyami. -
Klajvers nemnogo pomolchal, potom prodolzhil: - Kogda ya razgovarival s Klaroj
Foks, mne dejstvitel'no ponachalu pokazalos', chto menya prosto shantazhiruyut. No
posle vcherashnego vizita Skouvila ya zasomnevalsya. Skouvil - chestnyj paren',
i, hotya my ne videlis' uzhe let sorok, ya ne dumayu, chto on mog prevratit'sya v
shantazhista - on ne iz toj porody... Kogda ya uznal, chto ego ubili, stalo
yasno, chto za etim kroetsya chto-to ochen' ser'eznoe. No eto vsego lish' dogadki,
a chto kasaetsya dostovernyh faktov, to ih ne vsegda stoit soobshchat' policii.
- Tak Skouvil, vyhodit, govoril s vami? - sprosil Vulf, potiraya nos. -
Interesno...
- Net, on menya ne zastal. Mne skazali, chto on zahodil v gostinicu i
sprashival menya. - Klajvers othlebnul piva. - A potom ya poluchil vashe pis'mo,
i u menya snova slozhilos' vpechatlenie, chto ya imeyu delo s shantazhistami.
Obrashchat'sya v policiyu mne ne hotelos', - chtoby ne bylo oglaski. Osobenno
posle ubijstva. Vot ya i reshil pogovorit' s vami. Vy ved', naskol'ko ya
ponimayu, prosto rasschityvaete, pozhivit'sya, a u menya - nesmotrya na vse nalogi
i krizisy - koe-chto eshche sohranilos'. YA ne veryu, chto vam nuzhny ot menya
kakie-to dokazatel'stva. Vam nuzhny den'gi. Vy ved', sudya po vsemu, ne
privykli otkazyvat' sebe v udovol'stviyah. Odin globus chego stoit! - On tknul
v nego pal'cem. - Pervyj raz takoj vizhu. Navernyaka oboshelsya vam ne men'she
chem v sotnyu funtov. Moj i to v dva raza men'she... Nu horosho, ya gotov
zaplatit' za etu loshad' tri tysyachi.
- Nu vot, opyat' my vernulis' k trem tysyacham, - vzdohnul Vulf. - Vy
uporno ne zhelaete ponyat', chto ya ne torgovec loshad'mi. Hotya mne dejstvitel'no
nuzhny den'gi. Kstati, eto globus firmy "Gushar", takih edinicy... A o tom,
chto sem'ya Lindkvista sejchas v slozhnom polozhenii, vy ot mistera Uolsha uznali?
Klajvers nemnogo rasteryalsya.
- Otkuda vy znaete? - On posmotrel po storonam. - Uolsh zdes'?
- Net, ego zdes' net. YA prosto sprosil. Mne izvestno, chto mister Uolsh
zahodil segodnya utrom v otel' "Portlend", i ya predpolozhil, chto vy
vstrechalis'. Vy byli ne sovsem otkrovenny so mnoj, mister Klajvers. Ved' vy
prishli syuda, uzhe znaya, chto mister Uolsh ne poluchil svoej doli i nichego ne
podpisyval.
- YA znayu tol'ko chto on utverzhdaet chto nichego ne poluchil.
- Vy emu ne verite?
- YA nikomu ne veryu - ya zhe diplomat! Inache govorya, lzhec! - Klajvers
snova gromko rassmeyalsya. - Slushajte, ne perezhivajte vy za Uolsha, ya sam im
zajmus'. Poka ya zdes', v SHtatah, mne nuzhno eto uladit'. Skouvila uzhe net v
zhivyh - vechnyj emu pokoj, - a s Uolshem ya razberus'. Policiya puskaj
zanimaetsya svoimi delami, Lindkvistam ya zaplachu paru tysyach za loshad', a vy
poluchite komissionnye. CHto kasaetsya miss Foks, to ona prekrasno obojdetsya i
bez moih deneg, molodaya krasivaya zhenshchina mozhet sama ustroit' svoyu zhizn'.
Po-moemu, tut bol'she ne o chem tolkovat'. Esli vy najdete Koulmana i sumeete
prizhat' ego k stenke, tem luchshe. No uveryayu vas, sdelat' eto budet neprosto:
Koulman vsegda byl skol'zkim tipom. A dokumenty budut v vashem rasporyazheniya
uzhe zavtra; tol'ko ni privozit', ni prisylat' ih ya ne sobirayus'. Esli ne
mozhete prijti sami, prishlite svoego pomoshchnika. Naschet deneg dlya Lindkvista,
ya dumayu, my dogovorimsya. Za loshad' hvatilo by i tysyachi funtov.
Vulf pokachal golovoj. On opyat' sidel, scepiv pal'cy na zhivote, i
izobrazhal spyashchego. Klajvers vyzhidatel'no poglyadyval na nego iz-pod sdvinutyh
brovej. Perevorachivaya ispisannuyu stranicu bloknota, ya podumal, ne pridetsya
li nam teper' uderzhivat' procenty s zarplaty miss Foks, chtoby pokryt'
rashody na eto delo. Vulf priotkryl nakonec glaza, davaya ponyat', chto on eshche
bodrstvuet.
- Gospodi, skol'ko hlopot udalos' by izbezhat', esli by vas togda
povesili. Razve ne tak? - provorchal on vpolgolosa. - CHto zh, lord Klajvers,
mne nichego ne ostaetsya delat', krome kak povtorit', chto ya vedu eto delo
isklyuchitel'no s chestnymi namereniyami. I proshu vas do zavtrashnego dnya, poka ya
ne uvizhu raspisku i dolgovoe obyazatel'stvo, nikakih shagov ne predprinimat'.
- On brosil kosoj vzglyad v moyu storonu. - |to tebya, Archi, ya dolzhen
blagodarit' za vse eti muki, chert by tebya pobral.
|to bylo chto-to noven'koe. Mozhno podumat', on vzyalsya zashchishchat' Klaru
Foks tol'ko potomu, chto ya nazval ee devushkoj svoej mechty. A kto,
sprashivaetsya, deklamiroval ej stihi na vengerskom?
V shest' Vulf spustilsya iz oranzherei. Sol i Orri uzhe zhdali ego v
kabinete. Freda, kotoryj protorchal bol'shuyu chast' vechera na kuhne, izvodya
zapasy pechen'ya, otoslali domoj eshche chas nazad. YA posovetoval emu pri vide
policejskogo perehodit' na druguyu storonu ulicy.
Nichego osobennogo za eto vremya ne proizoshlo. Zvonil Perri i skazal, chto
hotel by vstretit'sya s Vulfom v sem' chasov. Kak raz v sem' mne nuzhno bylo
otpravlyat'sya na tajnoe svidanie s Uolshem, poetomu ya predlozhil Perri prijti v
shest'. No on otkazalsya, soslavshis' na zanyatost'. Popytka razgovorit' ego
tozhe ne uvenchalas' uspehom: Perri zayavil, chto so mnoj emu obsuzhdat' nechego.
Prishlos' soglasit'sya na sem' - vse-taki vmesto menya mog ostat'sya Sol ili
Dzhonni. Vprochem, Dzhonni eshche ne daval o sebe znat'.
No glavnym sobytiem vechera bylo, konechno, poyavlenie novoj gromadnoj
korobki roz. Horroks imel naglost' prislat' ih na moe imya vmeste s
zapisochkoj: "Zaranee blagodaryu za uslugu". Malo togo, chto s nedavnih por
menya derzhali za privratnika i postavshchika poderzhannoj damskoj odezhdy, tak vot
teper' eshche i posyl'nym sdelali.
Krome togo, ya uspel proigrat' shest'desyat centov. Srazu posle uhoda
Klajversa Vulf predlozhil mne pouprazhnyat'sya: bylo kak raz bez chetverti
chetyre, vremya razminki, i on napomnil, chto ya davno ne vyhodil iz doma i chto
mne ne meshaet nemnogo podvigat'sya. YA soglasilsya, nadeyas', chto za igroj on
hot' chto-nibud' skazhet po povodu razgovora s Klajversom (do sih por Vulf
molchal, kak ryba), no predupredil, chto po dvadcat' pyat' ne igrayu. Sojdyas' na
stavke v desyat' centov, my podnyalis' v ego komnatu. Kazhdyj svoim putem: ya po
lestnice, a Vulf na lifte.
Snyav pidzhak i zhiletku, pod kotorymi skryvalos' vse velikolepie ego
rubahi kanareechnogo cveta, Vulf vzyal svoi lyubimye drotiki s zheltym opereniem
i s pervogo zhe zahoda vybil treh tuzov. Za pyatnadcat' minut on obodral menya,
kak lipku, i otpravilsya v oranzhereyu. A ya ostalsya ni s chem: vo vremya igry
Vulf ne proronil ni slova.
Zatem ya podnyalsya k nashej postoyalice i prosidel tam pochti chas. Na to
imelos' celyh tri prichiny: vo-pervyh, Vulf prosil menya rasskazat' Klare Foks
o vstrechah s Muirom i Klajversom i posmotret', kak ona budet reagirovat';
vo-vtoryh, ona slishkom nervnichala, i s nej prishlos' provesti vospitatel'nuyu
rabotu; i, v-tret'ih, mne vse ravno nechego bylo delat'.
Klara Foks vstretila menya uzhe v svoem sobstvennom plat'e. Fric ostavlyal
ej utyug, no, sudya po vsemu, ona im ne vospol'zovalas'. YA ne uderzhalsya i
zametil po etomu povodu: "Tak i dumal, chto avantyuristki ne priucheny
obrashchat'sya s utyugom". Kogda ya zagovoril o Muire, ona skrivila guby: eta tema
ne vyzvala u nee bol'shogo entuziazma. Zato o Klajverse ona
razglagol'stvovala ves'ma ohotno. Po ee mneniyu, lordu nichego ne stoilo
sovrat'. Ego, mol, priznayut odnim iz samyh lovkih britanskih diplomatov, i
emu nichto ne meshaet primenyat' svoi talanty i dlya ulazhivaniya lichnyh del. YA na
eto otvetil, chto ne vizhu v Klajverse nikakih talantov za isklyucheniem,
pozhaluj, odnogo: on sposoben pogloshchat' pivo na ravnyh s Vulfom. Konechno, on
ne takoj tupoj, kak ego plemyannik, no vse zhe dovol'no primitiven, dazhe dlya
cheloveka, kotoryj bol'shuyu chast' zhizni provel na malen'kom ostrove. V otvet
na eto Klara Foks posovetovala mne ne sudit' anglichan po chisto vneshnim
proyavleniyam. Ponachalu Horroks tozhe pokazalsya ej neskol'ko zatormozhennym, no
eto, mol, vsego lish' pervoe vpechatlenie, i voobshche nel'zya schitat' manery i
tradicii plohimi tol'ko potomu, chto oni ne amerikanskie. Togda ya napomnil
ej, chto govoril ne o manerah, a o tuposti i chto vse bedy imenno ot tupic,
nezavisimo ot ih rasovoj, nacional'noj ili konfessional'noj prinadlezhnosti.
YA rasprostranyalsya na etu temu do teh por, poka Klara Foks ne zayavila, chto
vospol'zuetsya priglasheniem mistera Vulfa i pojdet posmotret' orhidei. Mne
nichego ne ostavalos', krome kak vernut'sya v kabinet. Kogda Vulf spustilsya iz
oranzherei, ya sidel za svoim stolom i podkreplyalsya molokom s buterbrodami:
gotovilsya k vylazke v gorod. Vyslushav moj rasskaz o telefonnom razgovore s
misterom Perri, on uvel Sola i Orri v gostinuyu: ne hotel, chtoby oni
otchityvalis' v moem prisutstvii. Menya eto, estestvenno, razozlilo, no kogda
Vulf snova opustilsya v svoe kreslo i zakazal piva, ya ne stal donimat' ego
edkimi zamechaniyami. Iz soobrazhenij sobstvennoj bezopasnosti.
Otpraviv Orri domoj, a Sola na kuhnyu, Vulf pereklyuchilsya na menya: reshil
nakonec ob®yasnit', dlya chego nuzhno vstrechat'sya s Uolshem. Okazalos', chto vse
moi predpolozheniya na etot schet byli nevernymi. No ya sdelal vid, chto menya eto
niskol'ko ne udivlyaet, i pridal licu bezzabotnoe vyrazhenie. Vulf otpil piva,
vyter guby i proiznes:
- Izvini za stol' maloprivlekatel'noe zadanie.
- Da net, obychnoe delo...
Vulf lukavo podmignul, i mne prishlos' zaslonit'sya stakanom, chtoby ne
otvechat' na ego ulybku.
Zazvonil telefon, i ya pospeshno snyal trubku. |to byl Kremer. YA sdelal
znak Vulfu, a sam prigotovilsya slushat'.
- Nu tak kak naschet Klary Foks? - nachal Kremer. - Vy mne sami ee
privezete ili podskazhete, kuda za nej poslat'?
- CHto eto znachit, mister Kremer? - nedoumenno sprosil Vulf. - |to chto,
novaya taktika? YA vas ne ponimayu...
- Slushajte, Vulf, - Kremer, pohozhe, obidelsya, - snachala vy pryachete ee,
govorya, chto vse obvineniya - lozhnye, teper', kogda nikakih obvinenij net, vy
hotite, chtoby...
- Kak? - perebil Vulf. - Vy skazali, nikakih obvinenij net?
- Da, skazal. I ne prikidyvajtes' nevinnym mladencem, vam navernyaka uzhe
vse izvestno. I ne takie veshchi vynyuhivali...
- Konechno, konechno. No otkuda eti svedeniya?
- Iz prokuratury, Frisbi, okazyvaetsya, druzhit s vice-prezidentom
"Sibord prodakts korporejshn" - tem samyh, kotoryj snachala zayavil na miss
Foks, a teper' ot vsego otkazalsya. Tak chto delo prekrashcheno. I ya dolzhen
pogovorit' s neyu - ubedit'sya, chto ona tozhe nichego ne slyshala ni pro kakogo
Skouvila. - V golose Kremera zazvuchal sarkazm. - Kak i vse eti Uolshi,
kotoryh my vylovili... Dlya vas eto, konechno, polnaya neozhidannost'!
- Da, razumeetsya. I ochen' priyatnaya. - Vulf obmenyalsya so mnoj
mnogoznachitel'nym vzglyadom. - Nu chto zh. Ne stanu ubezhdat' vas, chto
mestonahozhdenie miss Foks mne neizvestno: vy vse ravno ne poverite. Tak,
sejchas polovina sed'mogo... Mne nuzhno kakoe-to vremya, chtoby vyyasnit'
nekotorye obstoyatel'stva. Kuda ya mogu pozvonit' vam v vosem'?
- O Gospodi! Zrya ya ne dal komissaru arestovat' vas! - Kremer yavno teryal
terpenie. - U menya net ni malejshego zhelaniya s vami ssorit'sya, no vy sami
menya provociruete. Imejte, v konce koncov, sovest', prishlite ko mne etu
devicu. YA zhe ee ne s®em! Kak raz segodnya ya hotel poran'she ujti s raboty...
- Izvinite, mister Kremer. - Vulf zagovoril preuvelichenno slashchavym
tonom, chto vsegda vyzyvalo u menya zhelanie dat' emu pinka. - Snachala ya dolzhen
proverit' istinnost' vashej informacii naschet snyatyh obvinenij, a potom
svyazat'sya s miss Foks. Podozhdite, pozhalujsta, do vos'mi.
U Kremera vyrvalos' chto-to nepechatnoe, i my polozhili trubki.
- Tak-tak! - YA shvyrnul svoj bloknot na stol. - Muir vse-taki sdalsya. I
Perri, naverno, ne terpitsya uznat', kak eto vam udalos' oblomat' roga etomu
staromu kozlu. V "Sibord prodakts korporejshn" gryadut kadrovye perestanovki!
No gde zhe, chert voz'mi, Dzhonni? - V etot moment razdalsya zvonok. - O! Vot,
pozhalujsta. Stoilo mne pomyanut' ego, i on tut kak tut.
YA vyshel v prihozhuyu i otkryl Dzhonni dver'. Po ego dovol'noj fizionomii
bylo ponyatno, chto zadanie vypolneno uspeshno. Mezhdu prochim, Dzhonni davno uzhe
podumyvaet o tom, chtoby zanyat' moe mesto. No menya eto niskol'ko ne volnuet:
ya tochno znayu, chto Vulf s nim ne uzhivetsya. Krome vsego prochego, Dzhonni
pomadit golovu, nosit galoshi, i voobshche emu nikogda v zhizni ne dogadat'sya,
chto v opredelennyh sluchayah Vulfa nuzhno serdit' chtoby on rabotal, a ne
rasslablyalsya. YA-to znayu za chto poluchayu bol'shie den'gi. Vot tol'ko nikak ne
mogu vyyasnit' znaet li Vulf, chto ya znayu.
My proshli v kabinet, Dzhonni srazu uselsya, dostal iz karmana kakie-to
bumagi i ob®yavil:
- YA tut dlya naglyadnosti vychertil uslovnye shemy. Mozhno, konechno, i na
slovah vse ob®yasnit' no raz uzh menya krome stenografii obuchili eshche i...
Vulf ne dal emu dogovorit'.
- Mister Uolsh sejchas na meste?
Dzhonni kivnul.
- Da, on prishel za neskol'ko minut do shesti. Mne prishlos' zasest' na
zadvorkah kafe: za Uolshem sledili, poetomu ya predpochel ne vysovyvat'sya. Kucha
faraonov znaet menya v lico. Kstati, v zabore tol'ko odin vhod - so storony
Pyat'desyat pyatoj. Po moim podschetam, est' devyat' sposobov proniknut' na etu
strojku nezamechennym. Pravda, nekotorye iz nih trudnoosushchestvimye, no, po
krajnej mere, dva - s garantiej. CHerez kafe i cherez zoomagazin - on otkryt
do devyati vechera.
Dzhonni protyanul bumagi Vulfu, no tot kivnul na menya.
- Otdaj eto Archi. A krome mistera Uolsha tam eshche kto-nibud' est'?
- Po-moemu, net. Stroiteli razoshlis' eshche v pyat' chasov. Pravda, kogda ya
uhodil, bylo uzhe temno, a s osveshcheniem u nih ploho... YA nemnogo zaderzhalsya:
na obratnom puti prishlos' izbavlyat'sya ot hvosta. YA ego zametil, kak tol'ko
vyshel na ulicu, - stoyal na drugoj storone i delal vid, chto razgovarivaet s
taksistom.
- Molodec. A teper' ob®yasni Archi svoi risunki.
Dzhonni pervym delom zaveril menya, chto u nego vse raspisano po vysshemu
klassu. YA ohotno s etim soglasilsya Dejstvitel'no, shemy byli - luchshe nekuda.
Pyat' iz nih ya srazu zabrakoval: oni otnosilis' k zavedeniyam, kotorye
zakryvayutsya do semi, i k Vostochnomu klubu, kuda postoronnih prosto tak ne
dopuskayut. Takim obrazom, ostalis' teatr, na kotorom byla pozharnaya lestnica,
zoomagazin i dva kafe, kotorye imeli vyhod na zadvorki. Dzhonni podrobno
opisal nedostatki i preimushchestva kazhdogo iz etih variantov. V konce koncov ya
vybral dlya pervoj popytki odno iz kafe. CHestno govorya, menya sovsem ne
radovala perspektiva tajkom probirat'sya na strojku tol'ko dlya togo, chtoby
zadat' storozhu odin-edinstvennyj vopros. No esli Vulf ne oshibsya v svoih
raschetah, to, pozhaluj, stoilo pomuchit'sya.
Kogda my razobralis' s nashimi kartami boevyh dejstvij, bylo uzhe bez
malogo sem'. Pered uhodom ya kak vsegda ubral vse so stola, podklyuchil k seti
vse telefony, proveril svoj pistolet i sunul ego v karman. Potom podvinul
stul na mesto i sprosil u Dzhonni, ne mog by on zaderzhat'sya eshche na paru
chasov.
- Esli dadut poest', to mogu.
- O'kej. Togda topaj na kuhnyu k Solu. I imej v vidu - k semi my zhdem
gostej. Sol im otkroet, a tebe, vozmozhno, pridetsya pouprazhnyat'sya tut v
stenografii.
Iz kabineta Dzhonni vyshel pryamo-taki stroevym shagom. Navernyaka nakanune
dolgo trenirovalsya.
YA poshel bylo za nim, no na polputi ostanovilsya: reshil naposledok zadat'
Vulfu eshche odin vopros.
- Nu chto, budete brat' byka za roga? Poslednij hod, i delo v shlyape?
- Ne znayu. - On protyanul ruku k knopke zvonka, davaya ponyat', chto
sobiraetsya zakazat' piva i zhdet, kogda zhe ya nakonec ujdu. - Posmotrim, chto
skazhet mister Uolsh.
- Mne pozvonit'?
- Ne nado. Pridesh' i rasskazhesh'.
- O'kej.
No stoilo mne vzyat'sya za ruchku dveri, kak zazvonil telefon. Podchinyayas'
ustoyavshemusya refleksu, ya vernulsya k stolu i snyal trubku. Hotya i videl, chto
Vulf uzhe potyanulsya k svoemu apparatu. Takim obrazom, my odnovremenno
uslyshali, kak chej-to tonkij golos - otkuda-to izdaleka - ispuganno zovet:
- Vulf! |to Niro Vulf?!
- YA slushayu! Govorite! - kriknul ya v trubku.
- YA pojmal ego! Priezzhajte skorej syuda, na Pyat'desyat pyatuyu... |to Uolsh
govorit! On zdes', priezzha...
V trubke chto-to grohnulo - prichem s takoj siloj, slovno pal'nuli iz
granatometa, - a potom vse smolklo.
- |j, Uolsh! Uolsh! - zaoral ya.
No otveta ne posledovalo.
YA polozhil trubku i povernulsya k Vulfu.
- Vot eto nomer! Vy vse slyshali?
- Slyshal... I nichego ne ponimayu.
- Ta-ak. I chto zhe mne teper' delat'? Mozhet, s®ezdit' posmotret', chto
tam proishodit?
Vulf sidel s zakrytymi glazami, to podzhimaya, to vytyagivaya guby. A ya
stoyal i zhdal. Gde-to cherez minutu on nakonec proiznes:
- Esli Uolsh kogo-to zastrelil, to kogo? Esli ego samogo zastrelili, to
pochemu imenno sejchas? Pochemu ne vchera ili nedelyu nazad?.. Pozhaluj,
dejstvitel'no nado s®ezdit' uznat', chto sluchilos'. Mozhet, tam prosto
kakaya-nibud' balka sorvalas'. Sudya po zvuku, eto tozhe ne isklyucheno.
- Net, eto byl vystrel.
- Ladno, vyyasnish' na meste. Esli... Nu vot, mister Perri kak vsegda
tochen. Pridetsya tebe snachala otkryt'.
YA vyshel v prihozhuyu, vklyuchil ulichnyj svet i vyglyanul v okoshechko (eto uzhe
voshlo u menya v privychku). Na kryl'ce stoyal ne kto inoj, kak mister Perri.
Vojdya v dom, on snyal perchatki i shlyapu, ostavil ih na veshalke i napravilsya
pryamikom v kabinet.
- Zdravstvujte, mister Perri, - Vulf ukazal na kreslo, a zatem
obratilsya ko mne: - Znaesh', Archi, ya tut podumal: chem men'she my budem
suetit'sya, tem men'she u nas budet nepriyatnostej. Pust' luchshe Sol pozvonit v
bol'nicu i predupredit ih o neschastnom sluchae... net, mister Perri, nichego
ser'eznogo... Spasibo.
YA poshel na kuhnyu i ob®yasnil Solu, chto ot nego trebuetsya.
- Shodi na ulicu i pozvoni iz avtomata v upravlenie policii. Skazhesh',
chto slyshal vystrel so storony strojki vozle peresecheniya Pyat'desyat pyatoj i
Medison. Pust' sejchas zhe poshlyut tuda patrul'nuyu mashinu. Esli oni sprosyat,
kto zvonit, skazhesh', chto anglijskij korol'. Tol'ko pobystree.
Zvonok etot, kak potom vyyasnilos', byl sovershenno naprasnym. No nichego
nel'zya znat' zaranee.
YA vernulsya za stol i prigotovilsya zapisyvat'.
- Davnen'ko u menya ne bylo takoj zhutkoj nervotrepki, - govoril v etot
moment Perri. - Naverno, stareyu... - On pokosilsya na menya i prodolzhil: - Ne
dumajte, mister Vulf, chto ya derzhu na vas obidu. Vy, konechno, imeli polnoe
pravo vybrat' v kachestve klienta miss Foks, a ne menya. Nu a chto kasaetsya
vashej ugrozy, to, soglasites', ya sam dal vam v ruki vse kozyri. Naskol'ko
mne izvestno, vy ne raspolagali nikakimi ulikami. - Perri ulybnulsya. - Vy,
po-vidimomu, dumaete, chto ya nadavil na Muira... gm... iz uvazheniya k miss
Foks. V obshchem-to da, eto dejstvitel'no povliyalo... Miss Foks molodaya
krasivaya zhenshchina i ochen' kompetentnyj rabotnik...
- I k tomu zhe moya klientka, - dobavil Vulf. - YA rad, chto mister Muir
vse-taki zabral svoe zayavlenie.
- Znachit, vy uznali eto ot policii? ZHal', konechno, chto mne ne udalos'
soobshchit' vam priyatnuyu novost' pervym.
- Da, vas operedil inspektor Kremer: on vyudil etu informaciyu u
pomoshchnika prokurora, mistera Frisbi. - Vulf prinyalsya za ocherednuyu porciyu
piva. - Kazhetsya, mister Muir druzhit s etim Frisbi.
- Da. YA tozhe s nim znakom. I s nim, i dazhe s samim prokurorom. - Perri
podozhdal, poka Vulf oporozhnit stakan, i prodolzhil: - Nu chto zh, hot' mne i ne
udalos' stat' dobrym vestnikom, ya ne rasstraivayus'. Glavnaya cel' moego
vizita ne v etom.
- Tak v chem zhe?
- V chem? YA dumayu, mister Vulf, vy nekotorym obrazom v dolgu peredo
mnoj. Sudite sami: vy grozilis' privlech' nas k otvetstvennosti za klevetu -
chto bylo by ne luchshej reklamoj dlya kompanii, - i ya upotrebil vsyu svoyu
vlast', chtoby zastavit' Muira dat' zadnij hod. A on ved' ne ryadovoj
sluzhashchij. |to vtoroe lico v rukovodstve "Sibord prodakts korporejshn", i u
nego solidnyj paket akcij. Sladit' s nim bylo sovsem ne prosto. - Perri
podalsya vpered, i golos ego zazvuchal tverzhe i reshitel'nej: - YA prinyal vash
ul'timatum. No ne kazhetsya li vam, chto ya imeyu pravo znat', pered chem ya
kapituliroval? Esli obvineniya protiv miss Foks - lozhnye, u vas dolzhny byt'
sootvetstvuyushchie dokazatel'stva. V protivnom sluchae vy ne stali by pugat' nas
sudom. - Perri otkinulsya v kresle i uzhe ne stol' kategorichnym tonom
zakonchil: - YA hotel by znat', v chem sostoyat eti dokazatel'stva.
- Prostite, mister Perri. - Vulf nastavil na nego ukazatel'nyj palec. -
No miss Foks moya klientka, a vy net.
- Ah vot ono chto! - Perri usmehnulsya. - Vy hotite, chtoby ya vam
zaplatil? Nu chto zh, esli vy nazovete summu v razumnyh predelah, ya gotov.
- Dolzhen vas ogorchit'; svedeniya, sobrannye dlya zashchity miss Foks,
prodazhe ne podlezhat.
- Gluposti! Ej eti svedeniya uzhe ni k chemu. Oni sdelali svoe delo. -
Perri snova podalsya vpered. - Poslushajte. Vy uzhe vstrechalis' s Muirom i
imeete o nem predstavlenie. YA ne sobirayus' ego vygorazhivat'. Prosto ya hochu
znat' pravdu. Neuzheli on dejstvitel'no nastol'ko opustilsya, chto iz-za svoih
starcheskih obid ogovoril nevinnogo cheloveka? Predstavlyaete, chto o nas
podumayut akcionery, esli vse vsplyvet naruzhu? Kak-nikak on vice-prezident
kompanii...
- Znachit, akcionery eshche i dumat' umeyut. - Vulf vzdohnul. - Da, mister
Perri, vy imeete pravo znat' pravdu. No vam pridetsya uznat' ee ot
kogo-nibud' drugogo. I davajte ne budem ob etom sporit'. Edinstvennoe, chto ya
mogu vam skazat', eto to, chto u menya dejstvitel'no est' dokazatel'stva. No ya
ne sobirayus' pred®yavlyat' vam nichego chto mozhet byt' ispol'zovano protiv
mistera Muira. Tak chto etot vopros ischerpan. Esli u vas chto-to eshche.
Perri reshil proyavit' nastojchivost'. On skazal, chto vovse ne gorit
zhelaniem napakostit' Muiru, a dumaet prezhde vsego ob interesah kompanii i
akcionerov, chto schitaet svoego vice-prezidenta slishkom starym i nervnym dlya
takoj raboty, chto s samogo nachala pochuyal v etoj istorii s propazhej tridcati
tysyach kakoj-to podvoh i chto mol, prosto obyazan vyyasnit' vse do konca. Nu i
tak dalee. Vulf podozhdal, poka on vygovoritsya, raspryamil spinu i vzglyadom
dal ponyat', chto audienciya okonchena.
Perri zamolchal, no ne dvinulsya s mesta. Pohozhe na etot raz on zapassya
terpeniem.
- U vas eshche kakie-nibud' voprosy?
- Da. Hotya... - Perri nemnogo pokolebalsya. - V lyubom sluchae mne nuzhno
pogovorit' s miss Foks.
- Vot kak? - Vulf slegka pozhal plechami. - Udivitel'noe delo: vse hotyat
ee videt'. Vy znaete, chto ona vse eshche v rozyske? Policiya voznamerilas'
doprosit' ee po delu ob ubijstve.
- Ubijstve? - izumilsya Perri. - Kakom ubijstve?
- Obyknovennom ubijstve. CHelovek shel po ulice, a emu vsadili v spinu
pyat' pul'. YA dumal, mister Frisbi rasskazal vam ob etom.
- N-net. Pravda, Muir chto-to govoril. No... Kak ona okazalas' zameshana
v takom dele? A kogo ubili?
- Nekoego Harlena Skouvila. Vprochem, za miss Foks mozhno ne
bespokoit'sya: ona ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. A chto kasaetsya vashej
pros'by, to v dannyj moment vstrecha s miss Foks, k sozhaleniyu, nevozmozhna.
Esli vam nuzhno chto-nibud' ej peredat'...
SHCHeki u mistera Perri raskrasnelis'. "Sudya po vsemu, - podumal ya pro
sebya, - odnogo upominaniya imeni miss Foks dostatochno, chtoby lishit' cheloveka
pokoya. Pryamo ne zhenshchina, a kakoe-to stihijnoe bedstvie". No Perri, konechno,
ne sobiralsya povtoryat' vyhodki Muira. On sovladal s nervami i spokojno
sprosil:
- Ona ved' u vas, verno?
- V policii tozhe tak dumali i obyskali u nas segodnya ves' dom. No
sovershenno bezrezul'tatno.
- No vam izvestno, gde ona nahoditsya?
- Razumeetsya. Esli vam nuzhno chto-nibud' ej peredat', poprosite ob etom
Archi, - hmuro posovetoval Vulf.
- A kogda ya sam smogu pogovorit' s nej?
- Tol'ko ne sejchas. Ochen' sozhaleyu, no nichem ne mogu pomoch'. Mozhet byt',
zavtra...
Perri vstal i neozhidanno ulybnulsya.
- Nu chto zh, nel'zya skazat', chto moj vizit byl uspeshnym. No ya ne
zhaluyus'. U kazhdogo svoi principy, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Zavtra, tak
zavtra. Nadeyus', k etomu vremeni vy stanete bolee sgovorchivym. - Perri
protyanul emu ruku.
Vulf priotkryl glaza poshire, posmotrel na protyanutuyu ruku i pokachal
golovoj.
- Net, mister Perri, posle vsego, chto bylo, ya vam ne drug.
Kraska vnov' brosilas' Perri v lico. Ne govorya ni slova, on povernulsya
i bystro vyshel iz kabineta.
YA poshel provodit' ego. Perri uzhe uspel vzyat' s veshalki shlyapu i
perchatki, i mne ostalos' tol'ko otkryt' emu dver' i ponablyudat', kak on
saditsya v svoj noven'kij kabriolet.
Na obratnom puti ya zaglyanul na kuhnyu i sprosil u Sola, dozvonilsya li on
do upravleniya policii. Sol skazal, chto dozvonilsya, no tol'ko ne sumel
ubedit' ih, chto on - anglijskij korol'.
V kabinete Vulf sidel, razvalivshis' v kresle, i shevelil gubami. YA
bystro prosmotrel svoi zapisi, ubral bloknot v yashchik stola i vsluh podytozhil:
- Ves'ma osmotritel'nyj gospodin, etot mister Perri.
Vulf nikak ne proreagiroval, slovno i ne slyshal.
- CHego, konechno, ne skazhesh' o vas, - dobavil ya. No i eta replika
ostalas' bez otveta. Vyderzhav radi prilichiya nebol'shuyu pauzu, ya prodolzhil: -
Bednyaga tak perezhivaet za reputaciyu svoej kompanii! Uzhe na vse gotov. Eshche
by! B'yus' ob zaklad, chto ego dolya v pribylyah sostavlyaet kakie-nibud'
"zhalkie" polmilliona dollarov v god. Interesno bylo by znat'...
- Pomolchi, Archi. - Vulf otkryl glaza, zametil pustoj stakan i
nedovol'no pomorshchilsya. - YA i tak chuvstvuyu sebya dostatochno skverno. Rabotat'
vslepuyu, konechno, utomitel'no, no sidet' vot tak, slozha ruki, kogda v golove
krutitsya kucha versij i predpolozhenij, prosto nevynosimo. Naverno, vse-taki
nuzhno bylo tebe vybrat'sya na etu strojku... So vsemi predostorozhnostyami,
estestvenno. Hotya, v konce koncov, mozhno i ot Kremera chto-nibud' uznat'. YA
obeshchal emu pozvonit' v vosem', a sejchas uzhe bez desyati. Vot opyat': kak delo
k uzhinu, tak nachinaetsya sueta. |to uzhasno. A mezhdu prochim, na uzhin u nas
kurica po-brazil'ski... Ladno, soedini menya s inspektorom.
|to okazalos' ne tak-to prosto: telefon Kremera vse vremya byl zanyat.
Nakonec posle pyati ili shesti neudachnyh popytok ya dozvonilsya, no mne skazali,
chto inspektor vyshel eshche v nachale vos'mogo i nikakih ukazanij na sluchaj, esli
ego budut sprashivat', ne ostavil. Na vopros, kuda ego poneslo, mne,
razumeetsya, ne otvetili. Poka ya razgovarival, Fric ob®yavil, chto uzhin podan,
i Vulf podnyalsya iz-za stola.
- Kremera net na meste. Mozhet, ya vse-taki s®ezzhu i uznayu, chto tam
svalilos' ili vzorvalos'? Ili Sola poshlite.
Vulf pokachal golovoj.
- Net, sejchas tam policiya. YA dumayu, nado nemnogo podozhdat', i my uznaem
ot mistera Kremera vse, chto nas interesuet. Ne podstavlyaya sebya ponaprasnu. -
On napravilsya k dveri. - Skazhi Dzhonni, pust' edet domoj: nechego emu torchat'
na kuhne za poltora dollara v chas. I shodi za miss Foks.
Delovye voprosy za uzhinom ne obsuzhdalis', tak chto Klara Foks nichego
poka ne znala ni o strannom zvonke Uolsha, ni o vizite mistera Perri. Vid u
nee, nesmotrya na prikolotuyu k lackanu rozu, byl sovsem ne prazdnichnyj. I ona
dazhe ne pytalas' eto skryvat'. Vprochem, na moj vzglyad, miss Foks i v plohom
nastroenii ostavalas' dostatochno lakomoj primankoj dlya muzhchin.
Vulf besedoval s nej o fol'klornoj muzyke, po-vidimomu, oni nachali
obsuzhdat' etu temu eshche v oranzheree. Posle kuricy on popytalsya dazhe napet' ej
kakuyu-to melodiyu. |to bylo nechto. YA edva ne podavilsya salatom, starayas'
uderzhat'sya ot smeha. Hotya esli sravnivat' eto penie s tem, kak on
nasvistyvaet, to nuzhno priznat' opredelennoe dostizhenie - kakie-to zvuki emu
vse-taki udalos' iz sebya izvlech'.
Za kofe Vulf soobshchil ej, chto mister Muir uzhe otkazalsya ot svoih
obvinenij.
- Pravda?! - Miss Foks shiroko raskryla glaza. - Znachit, ya uzhe mogu
idti? To est'... - Golos ee oseksya, ona pokrasnela i vzyala Vulfa za ruku. -
Izvinite, ya ne hotela vas obidet'... No pryatat'sya zdes' stol'ko vremeni...
- YA ponimayu. No boyus', vam pridetsya prosit', chtoby my eshche nemnozhko
poterpeli vashe prisutstvie. Vam poka nel'zya uhodit'.
- Pochemu?
- Vo-pervyh, potomu chto vas mogut ubit'. Konechno, eto vsego lish'
predpolozhenie, no, pover'te, ono ne lisheno osnovanij. Vo-vtoryh, delo idet k
razvyazke, i zhdat' vam ostalos' sovsem nedolgo. Mozhete v etom ne somnevat'sya.
Lord Klajvers utverzhdaet, chto vyplatil dolg, a znachit...
YA ne doslushal do konca, potomu chto v etot moment v dver' pozvonili. A
poskol'ku ya uzhe davno sidel, kak na igolkah, i chuvstvoval, chto vzorvus',
esli vsya eta putanica sejchas zhe ne proyasnitsya, menya bukval'no podbrosilo. YA
chut' li ne begom kinulsya v prihozhuyu.
Na poroge stoyal Dzhonni, s kotorym my prostilis' tol'ko chas nazad. YA
dazhe nemnogo opeshil.
- Vy uzhe znaete?
- CHto? CHto my uzhe znaem?
Dzhonni vytashchil iz karmana gazetu i protyanul mne.
- Vot, tol'ko chto kupil na Brodvee. YA ne stal zvonit': reshil, chto proshche
zanesti, chem chitat' po telefonu.
|to byl special'nyj vypusk "Gazeta". YA vzglyanul na zagolovok i srazu
vse ponyal.
- Otlichno, paren'! Schitaj, chto perekur okonchen. Podozhdi poka v
kabinete.
YA vernulsya v stolovuyu, podoshel k Vulfu i, otodvinuv ego chashku v
storonu, razlozhil pered nim gazetu.
- Vot, pozhalujsta. Kak vy izvolili vyrazit'sya, delo idet k razvyazke.
My vmeste utknulis' v stat'yu, a Klara Foks, sidevshaya naprotiv,
ustavilas' na nas.
Anglijskogo diplomata zastali na meste ubijstva!
Reportazh o besprecedentnom skandale
Segodnya vecherom policejskij agent zastal lorda Klajversa - posla
Velikobritanii po osobym porucheniyam, nahodyashchegosya v nashej strane s
oficial'noj missiej - vozle trupa muzhchiny, ubitogo vystrelom v zatylok na
territorii strojki, raspolozhennoj v konce Pyat'desyat pyatoj ulicy (Manhatten).
Ubityj rabotal na strojke nochnym storozhem.
V sem' chasov vechera reporter nashej gazety, sluchajno okazavshijsya vozle
perekrestka Medison-avenyu i Pyat'desyat pyatoj ulicy (ego vnimanie privlekla
tolpa lyudej na proezzhej chasti - kak vyyasnilos', tam tol'ko chto stolknulis'
dva avtomobilya, no nikto pri etom ser'ezno ne postradal), neozhidanno zametil
Perli Stebbinsa, sotrudnika brigady po rassledovaniyu ubijstv. Tot perehodil
dorogu, napravlyayas', s yavno ozabochennym vidom, k vorotam v zabore, kotoryj
ogorazhivaet uchastok vokrug stroyashchegosya doma. Kogda policejskij zashel na
territoriyu strojki, nash reporter, dvizhimyj professional'nym lyubopytstvom,
posledoval za nim. Otkryv vorota, on uvidel, kak Stebbins hvataet za ruku
gospodina v smokinge, a tot pytaetsya vyrvat'sya. I vse eto proishodit vozle
trupa cheloveka, lezhashchego na zemle naprotiv vhoda v stroitel'nuyu kontoru.
Gospodin v smokinge, kak vyyasnilos' pri blizhajshem rassmotrenii, okazalsya
lordom Klajversom. (Reporter na vsyakij sluchaj okliknul ego po imeni, i tot
srazu otozvalsya: "A vy kto takoj?") Stebbins poprosil reportera pozvonit' v
upravlenie i vyzvat' inspektora Kremera, blago telefon byl ryadom - v
kontore, a sam dal neskol'ko svistkov i zatem obyskal diplomata, vyyasnyaya,
net li u nego oruzhiya. Na svistki pribezhal patrul'nyj policejskij, dezhurivshij
na etom uchastke. On srazu opoznal ubitogo kak Majkla Uolsha, rabotavshego na
strojke storozhem. Popytki nashego reportera vyyasnit' u lorda Klajversa, chto
proizoshlo, okonchilis' tem, chto po prikazu Stebbinsa patrul'nyj vyvel ego za
ogradu. My svyazalis' po telefonu s predstavitelem firmy, vedushchej
stroitel'stvo na Pyat'desyat pyatoj ulice, i on podtverdil, chto storozha zvali
Majkl Uolsh. Kakaya mozhet byt' svyaz' mezhdu ubitym storozhem i anglijskim
aristokratom, emu ne izvestno. Ot soprovozhdayushchih lorda Klajversa lic nikakoj
dopolnitel'noj informacii poluchit' ne udalos'. V polovine vos'mogo na mesto
prestupleniya pribyl inspektor Kremer so svoimi sotrudnikami. Vhod na strojku
byl perekryt. Policiya poka vozderzhivaetsya ot kakih-libo kommentariev.
Ryadom so stat'ej gazeta pomestila fotografiyu, mel'kavshuyu v presse eshche
na proshloj nedele: lord Klajvers na stupen'kah Belogo doma.
Stat'ya menya dokonala. YA byl prosto vne sebya ot zlosti: upustit' takuyu
vozmozhnost'!
- Nu chto?! Vy etogo hoteli?! - zaoral ya na Vulfa. - "CHem men'she my
budem suetit'sya..." YA zhe mog byt' tam cherez desyat' minut posle ego zvonka!
Klara Foks, poteryav terpenie, dernula menya za rukav.
- CHto sluchilos'?
YA ne uderzhalsya i v serdcah vypalil:
- Da nichego osobennogo! Prosto eshche odnogo vashego kompan'ona
pristrelili! Skoro u vas nikogo ne ostanetsya. Vot, polyubujtes': Uolsh ubit,
Klajvers zaderzhan.
YA protyanul ej gazetu.
Vulf otkinulsya v kresle, zakryl glaza i prinyalsya vtyagivat' i vypyachivat'
guby.
- CHert voz'mi! - YA nikak ne mog uspokoit'sya. - |to zh nado bylo tak vse
rasschitat'!
- Prekrati, Archi! - rezko kriknul Vulf.
- Da poshli vy vse... - YA plyuhnulsya na stul, motaya golovoj iz storony v
storonu. "Kakogo d'yavola ya ostalsya tut zhevat' etu chertovu kuricu i slushat'
fol'klornye napevy vmesto togo, chtoby ehat' k Uolshu? I pochemu eto sluchilos'
imenno tam? Da-a, Vulf svalyal duraka... YA mog by priehat' tuda ran'she
Kremera i vseh ostal'nyh..."
Vulf otkryl glaza i spokojno progovoril:
- Provodi miss Foks naverh, a potom spuskajsya v kabinet.
Ona rezko vstala iz-za stola. Blednaya, kak polotno.
- Ne nado menya nikuda provozhat'. YA tak bol'she ne mogu. YA luchshe pojdu...
- Kuda? - Vulf tozhe vstal. - Kuda vy pojdete?
- Otkuda ya znayu! Vy chto, ne ponimaete, chto ya dolzhna chto-to sdelat'!
YA... - Ona obessilenno opustilas' na stul i scepila pal'cy. Ee tryaslo. -
Bednyj Majkl... Gospodi, zachem zhe ya ego vtyanula...
Vulf podoshel k nej, polozhil ej ruku na plecho i suho sprosil:
- I vy eshche udivlyaetes', chto u menya doma desyat' tysyach orhidej i ni odnoj
zhenshchiny?
Ona vzdrognula i podnyala na nego glaza.
- Vy pozvolili emu ujti, hotya znali...
- YA znal ochen' malo, a teper' znayu eshche men'she. Archi, pozovi Sola.
- Dzhonni tozhe zdes'.
- Net, Sola.
YA shodil za Solom na kuhnyu.
- Skol'ko vremeni nuzhno miss Lindkvist, chtoby dobrat'sya do nas? -
sprosil u nego Vulf.
Sol na sekundu zadumalsya, prikidyvaya v ume.
- Nu esli pozvonit' i dogovorit'sya, chtoby ee privezli, to minut
pyat'desyat. A esli ehat' za nej otsyuda, to chasa poltora.
- Togda pozvoni. I kak-nibud' podgotov' ee k tomu, chto mister Uolsh
ubit. A to ona natknetsya po doroge na etu gazetu i tozhe vpadet v isteriku.
Tam est' komu privezti ee?
- Da, ser.
- Pozvoni iz kabineta. Skazhesh', chto letet' slomya golovu ne nuzhno, no i
zaderzhivat'sya tozhe ne sleduet. I vytri nos s levoj storony - u tebya tam
kroshka kakaya-to.
- Da, ser.
Sol vytashchil iz karmana platok i vyter nos.
- YA vovse ne vpala v isteriku, - zametila Klara Foks, drozhashchej rukoj
popravlyaya svoi lokony. Sudya po golosu, ona uzhe nemnogo uspokoilas'. - I ni v
chem vas ne obvinyayu. YA prosto ne podumala...
- Konechno. Vy byli prosto ne v sostoyanii dumat', - surovo perebil ee
Vulf. - My s Archi sejchas zajmemsya delami, a vam nuzhno prijti v sebya. Tak chto
podnimajtes', pozhalujsta, naverh i zhdite miss Lindkvist. Iz doma vam
vysovyvat'sya nel'zya. I ne voobrazhajte, chto eto vy vinovaty v smerti mistera
Uolsha. Esli vy i vmeshivaetes' v chuzhuyu zhizn', to ne nastol'ko fatal'no, chtoby
schitat' sebya voploshcheniem Zlogo Roka. Bud'te skromnee... Tak vy idete naverh?
- Idu. - Ona medlenno podnyalas' iz-za stola. - Tol'ko ya vas proshu: esli
mne budut zvonit'...
- Horosho-horosho. Hotya ya ne dumayu, chto mister Horroks najdet vremya dlya
svetskih besed: im s dyadej sejchas ne do togo.
No Vulf i v etom oshibsya! U nego yavno byl neudachnyj den'. Horroks
pozvonil bukval'no cherez pyatnadcat' minut, kogda my uzhe sideli v kabinete.
Prichem on dazhe ne zaiknulsya o problemah svoego titulovannogo dyadi - prosto
poprosil miss Foks k telefonu, i vse. YA poslal Sola naverh skazat' ej, chtoby
ona snyala trubku v komnate Vulfa (v ee komnate telefona ne bylo). Po dolgu
sluzhby mne, konechno, sledovalo by poslushat', o chem oni tam razgovarivayut, no
ya mahnul na eto rukoj. A Vulf voobshche ne proyavil k zvonku nikakogo interesa.
YA chuvstvoval, chto on na menya duetsya, i neskol'ko raz pytalsya k nemu
podlizat'sya. No bezuspeshno: Vulf pil pivo i gordo molchal. Mne ostavalos'
tol'ko sidet' i zhdat', kogda k nam privezut Hil'du Lindkvist.
Nakonec Vulf vypryamil spinu i so vzdohom proiznes:
- Poprobuj pozvonit' misteru Kremeru.
YA poproboval, no v upravlenii mne skazali, chto inspektora net i ne
budet. Mozhno bylo podumat' chto on uehal v Antarktidu.
- I kak zhe nas ugorazdilo vlezt' v eto boloto!
- Vy pravy, ser. Vot esli by ya poehal k Uolshu...
- Esli ty eshche raz eto skazhesh', ya otpravlyu tebya sledom za miss Foks. Ty
chto, dumaesh', ty by srazu tam vo vsem razobralsya? Kak by ne tak! Proishodyat
kakie-to sovershenno nelepye veshchi. I ya chuvstvuyu, nam pridetsya dejstvovat' v
tom zhe duhe, bez vsyakoj logiki... Nuzhno uznat', chto delal mister Muir
segodnya posle shesti. Podkinut' inspektoru koe-chto iz togo, chto nam izvestno.
Eshche raz proanalizirovat' dejstviya lorda Klajversa i produmat' motivy.
Popytat'sya ponyat', mozhet li chelovek odnovremenno nahodit'sya v dvuh raznyh
mestah. Eshche raz pozvonit' v Nebrasku. Na poltory tysyachi mil' nikakie
pistolety, konechno, ne strelyayut, no posle togo, chto sluchilos', nuzhno ko
vsemu byt' gotovym. A bez mistera Lindkvista nam etogo dela, mozhet, i ne
raskryt'... Vot chto, soedini-ka menya s etim fermerom. Kak ego? Donvaag?
YA kivnul golovoj i prinyalsya za delo. Linii v eto vremya byli uzhe ne tak
zagruzheny, i moj zakaz vypolnili bukval'no cherez desyat' minut. Hriplyj golos
|da Donvaaga, nesmotrya na razdelyavshie nas sotni mil', zvuchal sovsem ryadom
tak zhe otchetlivo, kak golos Horroksa kogda tot zvonil iz otelya.
Vulf snyal trubku.
- Mister Donvaag? |to Niro Vulf... Sovershenno verno. YA uzhe zvonil vam
segodnya - prosil pozvat' mistera Lindkvista. Vy menya horosho slyshite?..
Prekrasno. Ne mogli by vy eshche raz k nemu shodit' - ili sejchas, ili zavtra
utrom? Delo v tom, chto ego zhizn' v opasnosti. Poka my etogo ne znaem... No
glavnoe, chtoby on byl maksimal'no ostorozhen... Sluchit'sya mozhet vse chto
ugodno. Mogut, naprimer, poslat' emu korobku otravlennyh konfet. Ili dazhe
bombu. A mogut soobshchit' telegrammoj o smerti docheri... v raschete na to chto
on ne vyneset takogo udara... Net, chto vy, s nej vse v poryadke, ej nichto ne
ugrozhaet... Da, dejstvitel'no, eto mozhet pokazat'sya strannym, no sejchas ya ne
mogu vam vsego ob®yasnit'. Pozhalujsta peredajte misteru Lindkvistu, chtoby on
vel sebya predel'no ostorozhno i s podozreniem otnosilsya ko vsyakim
neozhidannostyam. Vy mozhete pryamo sejchas shodit'?.. Zamechatel'no. Misteru
Lindkvistu ochen' povezlo s sosedom spokojnoj nochi!
Vulf polozhil trubku i zakazal eshche piva.
- Dollara na chetyre nagovorili? Bol'she? Ah da - sejchas zhe nochnoj
tarif... Nu nichego, my eshche pred®yavim koe-komu vse eti scheta. - Vulf
vzdohnul. - Tak, pora nam zanyat'sya misterom Muirom. Archi vvedi Sola v kurs
dela i pust' on vyyasnit, gde Muir byl segodnya s shesti do vos'mi vechera.
Na kuhne Dzhonni pomogal Fricu ubirat' so stola, a Sol sidel na moem
meste i zheval olivki. On nastavil na menya svoj nos, vnimatel'no vse vyslushal
i kivnul. (Sol nikogda nichego ne zapisyvaet). YA dal emu dvadcat' dollarov na
nepredvidennye rashody, i on otpravilsya v put' prihvativ s soboj ostatki
olivok.
Vernuvshis' v kabinet, ya predlozhil eshche raz pozvonit' v upravlenie
policii. No Vulf zamotal golovoj. On sidel s zakrytymi glazami i derzhal
sovet s samim soboj. YA tozhe sel, polozhil nogi na stol i zakryl glaza. CHerez
neskol'ko minut mne eto nadoelo, ya vstal, podoshel k baru i plesnul sebe
glotok viski. No ponyuhav ego, ponyal, chto eto ne to, chto mne nuzhno. V konce
koncov ya vernulsya na kuhnyu i vypil stakan moloka. A zaodno eshche raz
rassprosil Dzhonni naschet strojki na Pyat'desyat pyatoj ulice.
Hil'da Lindkvist poyavilas' v desyat' chasov. Muzhchina, kotoryj ee privez,
pointeresovalsya, zdes' li Sol, i uznav chto net, rasproshchalsya i uehal. Miss
Lindkvist vyglyadela tochno tak zhe, kak i dvadcat' chetyre chasa nazad, tol'ko
vzglyad u nee stal bolee reshitel'nym i surovym. Ona s poroga zayavila, chto
vot, deskat', vse i zakonchilos', Klajvers teper' poluchit spolna za ubijstva,
a oni s otcom vse-taki poteryayut svoyu fermu. A potom skazala, chto hochet
shodit' v gostinicu za veshchami i uehat' domoj pervym zhe poezdom. YA
posovetoval ej nikuda ne toropit'sya - prazdnik, mol, eshche v samom razgare, -
no ona nagradila menya takim vzglyadom, chto ya srazu pozhalel o svoej shutke.
Sudya po vsemu, poyavlenie fermershi moglo dobavit' nam hlopot. Poetomu ya
usadil ee v gostinoj, poprosil nemnogo podozhdat', a sam otpravilsya za
podmogoj - k miss Foks.
- Vasha podruga uzhe priehala, i sejchas ya prishlyu ee syuda, - ob®yavil ya s
hodu. - Ona polagaet, chto spektakl' okonchen i chto ej pora vozvrashchat'sya k
papashe. I dazhe namerena otchalit' s pervoj zhe okaziej. Naskol'ko ya ponimayu,
metodami anglijskoj diplomatii ee ne uderzhish', no tak ili inache vy dolzhny
eto sdelat'. Vulf obyazatel'no dokopaetsya do istiny. Ne znayu kak - sejchas on
i sam, naverno, etogo ne znaet, - no dokopaetsya. On zhe genij. A vasha zadacha
- kak avtora etoj p'esy - postarat'sya sohranit' zhizn' ostavshimsya u vas
akteram, O'kej?
- O'kej. YA postarayus', - vydavila ona iz sebya, szhav kulachki.
- Nochevat' ona mozhet zdes' ili v komnate naprotiv. Kak vyzvat' Frica,
vy uzhe znaete.
- Da.
YA spustilsya v gostinuyu, skazal miss Lindkvist, chto Klara Foks hochet s
nej pogovorit', i, otpraviv ee naverh, zashel v kabinet. Tam carila polnaya
tishina: Vulf vse eshche soveshchalsya s samim soboj. Esli by on prosto sidel i
mechtal o pechenyh ryabchikah i zharenyh porosyatah, ya by nepremenno ego
rasshevelil. No, sudya po tomu, kak on dvigal vzad-vpered gubami, golova u
nego byla zanyata chem-to ser'eznym. CHtoby ubit' vremya, ya stal perebirat' vse,
chto u menya lezhalo na stole: eshche raz izuchil shemy podstupov k strojke,
proveril otchety Horstmana, potom ubral ih v arhiv, perechital stat'yu v
"Gazett" ob areste markiza. No v konce koncov ne vyderzhal i vozopil:
- Eshche pyat' minut, i menya okonchatel'no odoleet Weltschmerz[1]!
1 Mirovaya skorb' (nem.)
Vulf ot udivleniya dazhe otkryl glaza.
- Otkuda ty takih slov nahvatalsya?
On pokachal golovoj i snova ushel v sebya.
V etot moment v dver' pozvonili. K sozhaleniyu, eto ne mog byt' Dzhonni s
ocherednoj sensaciej, potomu chto Dzhonni sidel u nas na kuhne (Vulf pro nego,
pohozhe, zabyl). Skorej vsego eto byl Sol s informaciej o pohozhdeniyah Muira.
No ne uspel ya podojti k dveri, kak zvonok snova zazvenel, a eto oznachalo,
chto prishel kto-to chuzhoj. YA, ne toropyas', otkinul zanavesku i vyglyanul v
okoshko. Na kryl'ce stoyali chetvero. Ocherednoj kvartet. YA vklyuchil ulichnoe
osveshchenie, chtoby poluchshe ih razglyadet', i bez truda uznal gostej. Vpuskat'
ih bez soglasiya Vulfa mne ne hotelos'.
- Kto eto tam razvlekaetsya? - provorchal Vulf, kogda ya voshel v kabinet
(zvonok pri etom gudel, ne perestavaya). - Ty chto, ne mozhesh' otkryt'?
YA izobrazil na lice ulybku i podelilsya priyatnoj novost'yu:
- K nam pozhaloval komissar policii Hombert sobstvennoj personoj. V
kompanii s inspektorom Kremerom, prokurorom Skinnerom i moim starym drugom
Stebbinsom. Skazat' im, chto my uzhe ne prinimaem?
Vulf vypryamilsya v kresle i pochesal nos.
- Ladno. Vedi ih syuda.
Nezvanye gosti voshli v dom s vidom polnopravnyh hozyaev. Stebbins srazu
stal ozirat'sya po storonam i dazhe ne zametil moih druzheskih podmigivanij.
Vprochem, emu eto bylo prostitel'no: dlya nego ved' delo moglo zakonchit'sya kak
solidnym povysheniem, tak i naoborot - v zavisimosti ot rezul'tatov.
Prezhde chem zakryt' za nimi dver', ya vyglyanul na ulicu: naprotiv vhoda
stoyal gromadnyj chernyj limuzin, a za nim dve policejskie mashiny. "Tak-tak...
Oblozhili..."
- Vulf u sebya? - pointeresovalsya inspektor.
YA zhestom predlozhim im projti v kabinet i sam zamknul processiyu.
Poka ya podvigal kresla, Kremer predstavil Homberta i Skinnera (kstati s
prokurorom Vulf i tak byl znakom). Stebbinsa - s podachi inspektora - ya otvel
na kuhnyu i usadil tam igrat' s Dzhonni v shahmaty. Kogda ya snova voshel v
kabinet, komissar uzhe vovsyu vozmushchalsya nashim "neuvazheniem k zakonu". Kremer
pri etom vyglyadel ves'ma ozabochennym - takim mne eshche ne prihodilos' ego
videt', - a Skinner polulezhal v kresle s ustalo-prezritel'noj minoj, ochen'
harakternoj dlya cheloveka, prinyavshego nakanune izryadnuyu dozu spirtnogo.
- ...Vy za eto otvetite! - pochti krichal Hombert. - Esli by vy vchera
vydali nam etu troicu, mozhet, nichego by i ne sluchilos'! Kremer uveryaet, chto
vse oni sideli zdes', u vas! Krome togo, vy ne zahoteli pomoch' nam opoznat'
Uolsha, kogda on byl uzhe u nas v rukah! Tak chto s tochki zreniya zakona vy
nesete pryamuyu otvetstvennost' za ego smert'!
Komissar stuknul kulakom po stolu i ustavilsya na Vulfa ispepelyayushchim
vzglyadom (Kremer dazhe golovoj pokachal).
- YA prosto poverzhen v prah vashej obvinitel'noj rech'yu, mister Hombert, -
otozvalsya Vulf. - Esli ya nesu otvetstvennost' za smert' mistera Uolsha,
arestujte menya. Tol'ko, pozhalujsta, ne nado na menya krichat'.
- Ah tak! Togda penyajte na sebya! - Hombert povernulsya k inspektoru. -
Arestujte ego!
- Horosho, - spokojno otvetil Kremer. - No po obvineniyu v chem?
- V chem ugodno! Hotya by kak vazhnogo svidetelya! Togda posmotrim, kak on
u nas zagovorit!
Vidya chto Kremer vstaet, Vulf predosteregayushche pogrozil pal'cem.
- Imejte v vidu, mister Hombert, esli menya arestuyut, ya voobshche nichego ne
budu govorit'. A esli ya nichego ne budu govorit', vy ne reshite etu
golovolomku. YA nikogda ne povyshayu golosa, no vsegda vypolnyayu svoi obeshchaniya.
Pozhalujsta, mister Kremer, ya vse skazal.
Inspektor v nereshitel'nosti ostanovilsya.
- Ili vy vse vylozhite, ili sgniete v kamere! zaoral Hombert, sverkaya
glazami
- Nu, esli vy stavite menya pered takim vyborom, to navernyaka sgniyu. -
Vulf snova podnyal ukazatel'nyj palec. - Pozvol'te dat' vam odin sovet,
mister Hombert. Pochemu by vam ne doverit'sya opytu znayushchego syshchika i ne menee
znayushchego yurista, ya imeyu v vidu mistera Kremera i mistera Skinnera, i ne
pojti domoj spat'? YA vovse ne stavlyu pod somnenie vashi sposobnosti, no k
dannomu sluchayu oni yavno ne primenimy. |to zhe neser'ezno - otdavat' prikaz o
moem areste! Nikakih zakonov ya ne narushal, i voobshche ya ne mal'chishka, chtoby
tashchit' menya na obyknovennyj dopros pod strazhej. |to uzhe vyhodit za vsyakie
ramki. Umejte, chert voz'mi, derzhat' sebya v rukah! Kto, krome menya, mozhet
pomoch' vam vybrat'sya iz etogo tupika? Nikto! A vy prihodite ko mne domoj i
obrushivaete na menya shkval ugroz. Vy chto polagaete, eto luchshij sposob
zavoevat' moi simpatii?
Zadyhayas' ot zlosti, komissar vypuchil glaza i hotel chto-to otvetit', no
tak i ostalsya s raskrytym rtom. Kremer pospeshil emu na vyruchku.
- YA zhe govoril vam, chto on choknutyj. Davajte, ya sam s nim zajmus'.
Vulf odobritel'no zakival
- Pravil'no, mister Kremer. Zajmites'-ka etim sami.
Hombert s negoduyushchim vidom otkinulsya v kresle i skrestil ruki na grudi.
- Itak, vy uzhe znaete, chto proizoshlo s Uolshem? - obratilsya k Vulfu
inspektor.
- Da, ya chital v "Gazett". Ugorazdilo zhe etogo reportera...
- Luchshe i ne napominajte, - hmuro perebil Kremer. - Vashington prosto
rvet i mechet iz-za togo, chto vsya eta istoriya popala v gazety. Klajversa,
konechno, nikto poka ne trogal - u nego, kak-nikak, diplomaticheskij
immunitet, - no razve mozhno bylo izbezhat' skandala, esli etot chertov pisaka
vse videl? - Kremer ustalo mahnul rukoj. - Teper'-to vy ponimaete, chto nam
sejchas ne do ceremonij? YA uzhe govoril vam - vse eto gorazdo ser'eznej, chem
mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Esli vy ne pomozhete nam obespechit'
bezopasnost' lorda Klajversa...
- Prostite, vy nichego ne putaete, mister Kremer? Ili eto ya chego-to ne
ponimayu? Vy govorite o bezopasnosti lorda Klajversa, no postradal, naskol'ko
mne izvestno, ne on.
- |to nichego ne znachit! - vmeshalsya Hombert. - Uolsh shantazhiroval ego!
- |to vam lord Klajvers skazal? - polyubopytstvoval Vulf.
Kremer poprosil komissara podozhdat' i otvetil sam:
- Klajvers nichego nam ne skazal. Krome togo, chto Uolsh ego staryj
znakomyj. On utverzhdaet, chto dogovorilsya s nim o vstreche no zastal uzhe
mertvym... No my, mezhdu prochim, priehali syuda ne dlya togo, chtoby otvechat' na
vashi voprosy! I skazhite spasibo, chto my priehali sami, a ne prislali za vami
naryad. Hvatit, Vulf, pora otkryvat' karty.
- YA tozhe dumayu, chto pora. - Vulf vzdohnul. - Vot tol'ko kto komu dolzhen
ih otkryvat'? U vas, kak ya ponimayu, est' koe-kakaya informaciya, kotoraya mozhet
mne prigodit'sya, a vot ya, k sozhaleniyu, vryad li smogu soobshchit' vam chto-nibud'
poleznoe. No ob etom potom. Snachala ya hochu napomnit' vam, chto moe uchastie v
etom dele svyazano s dvumya obyazatel'stvami. Vo-pervyh, s obyazatel'stvom
pomoch' dvum svoim klientkam poluchit' to, chto im prichitaetsya. A vo-vtoryh, s
obyazatel'stvom zashchitit' odnu iz nih ot lozhnyh obvinenij, vydvinutyh
rukovodstvom "Sibord prodakts korporejshn". Tak vot, poskol'ku obvineniya v
krazhe uzhe snyaty...
- Kakoe eto imeet otnoshenie k delu? - neozhidanno podal golos ochnuvshijsya
ot spyachki Skinner. - Vy vse vremya govorite ne po sushchestvu, vse vremya uvodite
v storonu.
- Esli menya budut perebivat' na poluslove, my nikogda ne zakonchim. Mne
pridetsya po neskol'ku raz nachinat' snachala. Itak, poskol'ku obvineniya v
krazhe uzhe snyaty, a v prichastnosti k ubijstvu nikto moih klientok zapodozrit'
ne mozhet, ya gotov dat' vam vozmozhnost' doprosit' ih. No pri uslovii, chto vy
sdelaete eto pryamo zdes' i nikuda ih otsyuda ne uvezete. YA ne hochu...
- CHto znachit, hochu, ne hochu! - snova vspylil Hombert. - On nam eshche
prikazyvat' budet!
- Pogodite. - Vulf podnyal ruku, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby
komissar srazu umolk. - YA nikomu nichego ne prikazyvayu. I ne nado menya
perebivat', inache my prosidim tut vsyu noch'. Tak vot, ya ne hochu podvergat'
opasnosti zhizn' moih klientok. Esli vy soglasny, ya sejchas zhe pozovu ih, i
oni otvetyat na vse vashi voprosy.
- Horosho, horosho, - s gotovnost'yu zakival Kremer, - nikto ih ne
zaberet. Kogda oni syuda priedut?
- Bukval'no cherez minutu. Esli, konechno, spat' ne legli. Archi, shodi,
pozhalujsta.
YA otlozhil bloknot i, ulybayas' osharashennomu inspektoru, podnyalsya iz-za
stola.
V YUzhnoj komnate menya kak budto zhdali: v otvet na moj stuk srazu
razdalos': "Vojdite!"
Klara Foks i Hil'da Lindkvist sideli prigoryunivshis' i, sudya po vsemu,
dazhe ne sobiralis' lozhit'sya.
- Da, veselen'kij u vas vid, nichego ne skazhesh'! - konstatiroval ya. -
Vyshe nos, milye damy! Vulf priglashaet vas v kabinet. K nam prishli gospoda iz
policii - oni hotyat zadat' vam neskol'ko voprosov.
- Neskol'ko voprosov? - rasteryanno peresprosila Klara Foks. - V takoe
vremya?
Miss Lindkvist podzhala guby i pokachala golovoj, kak by govorya: ya znala,
chto etim konchitsya.
- Nichego udivitel'nogo, - otvetil ya budnichnym tonom. - Rano ili pozdno
oni by do vas dobralis'. No vam ne o chem bespokoit'sya: ya budu ryadom i v
sluchae chego podskazhu, chto delat'. Ih tam troe. Tot, chto v strogom kostyume, -
eto komissar policii, Hombert. Tonkonosik s hitrymi glazkami - eto prokuror
Skinner. A zdorovyak s otkrytym dobrym vzglyadom - kstati, emu ne vsegda mozhno
verit', - eto inspektor Kremer.
- O Gospodi! - nevol'no vyrvalos' u Klary Foks. Ona reshitel'no otkinula
nazad volosy i vstala.
- Nu chto zh! - YA raspahnul pered nimi dver'. - Proshu vas!
Kogda my voshli v kabinet, vse povernuli golovy v nashu storonu, Skinner,
prismotrevshis' k miss Foks, slegka privstal, a Hombert dazhe reshil predlozhit'
damam kresla.
Poka Vulf predstavlyal gostej drug drugu, ya prines emu svezhij nosovoj
platok - a to emu uzhe nechem bylo vytirat' rot. Mezhdu prochim, za te schitannye
minuty, chto ya otsutstvoval, on uspel razdelat'sya s eshche odnoj butylkoj piva i
poluchit' dobavku.
- Znachit, vy - Klara Foks? - pristupil k delu Kremer. - Gde vy byli
segodnya utrom?
Ona glyanula na Vulfa i, poluchiv ego soglasnyj kivok, otvetila:
- Zdes'.
- Zdes'? Vse utro?
- Da, ya zdes' so vcherashnego vechera.
Vzglyad Kremera posurovel i peremestilsya na Vulfa.
- Vy chto, podkupili Roukliffa?
- Net, chto vy! Mister Roukliff sdelal vse ot nego zavisyashchee, vam ne za
chto vinit' vashih lyudej. Prosto miss Foks byla spryatana v ochen' ukromnom
meste. Kstati, tri cheloveka v etom dome mogut prisyagnut' v tom, chto ona
nikuda za vse eto vremya ne otluchalas'. CHtoby u vas ne vozniklo podozreniya,
budto ona mozhet byt' zameshana v ubijstve mistera Uolsha.
- Ta-ak. Nu a miss Lindkvist?
- Miss Lindkvist priehala syuda tol'ko segodnya, v desyat' vechera. No do
etogo ona postoyanno nahodilas' v kvartire u svoih znakomyh. Tak chto u nee
tozhe alibi na vse vremya, nachinaya s poloviny sed'mogo vcherashnego dnya.
Pozvol'te mne sdelat' odno predlozhenie. Poprosite miss Foks rasskazat' vam
dlya nachala tu istoriyu, chto ona povedala mne vchera, kogda prishla syuda vmeste
s misterom Uolshem i miss Lindkvist.
- Nu chto zh... - Kremer povernulsya k miss Foks. - YA slushayu vas.
Ona stala rasskazyvat' - snachala nemnogo nervnichaya, zapinayas', potom
vse uverennee. Vremya ot vremeni ona poglyadyvala na Vulfa, kotoryj vossedal
za stolom, tochno Budda - massivnyj, sovershenno nepodvizhnyj, glaza prikryty,
a pal'cy scepleny na zhivote.
Slushali ee, ne perebivaya. Kogda ona zachitala pis'mo otca, Kremer
protyanul ruku, zhelaya oznakomit'sya s nim povnimatel'nej. Klara Foks snova
voprositel'no vzglyanula na Vulfa i, poluchiv znak soglasiya, otdala pis'mo
inspektoru. Zatem ona rasskazala - dazhe bolee podrobno, chem v pervyj raz, -
o tom, kak razyskivala Harlena Skouvila i Hil'du Lindkvist, i o svoej pervoj
vstreche s Majklom Uolshem. I nakonec o tom, kak oni s Majklom paru nedel'
nazad vychislili lorda Klajversa.
Posle etogo Hombert i Skinner stali donimat' ee voprosami. Osobenno
staralsya prokuror. On vypytyval u nee vse podrobnosti, svyazannye s pis'mom,
v nadezhde, chto ona gde-nibud' spotknetsya. Ego "hitraya" taktika sostoyala v
tom, chtoby neozhidanno pereskakivat' s odnoj temy na druguyu, a potom tak zhe
neozhidanno vozvrashchat'sya k nachalu. No Klara Foks uzhe ne nervnichala i ni razu
ne zaputalas' v pokazaniyah. Potom Skinner vdrug pereklyuchilsya na
obstoyatel'stva krazhi v "Sibord prodakts korporejshn". I kogda on v desyatyj
raz sprosil ob odnom i tom zhe, Vulf zaerzal v kresle, otkryl glaza i
nastavil na nego palec.
- Prostite, mister Skinner, no, po-moemu, vy naprasno teryaete vremya. YA
ne hochu skazat', chto obvinenie v krazhe ne imeet otnosheniya k delu, no do
istiny vy tak nikogda ne doberetes'. Vy s samogo nachala poveli dopros ne v
tom napravlenii.
- Neuzheli? - procedil Skinner. - Esli krazha imeet otnoshenie k delu, to
pochemu zhe ya povel dopros ne v tom napravlenii?
- Vy dejstvuete naugad. U vas "ideya fiks", chto dolzhnost' prokurora sama
po sebe delaet vas orudiem Pravosudiya i chto vash svyatoj dolg vseh podozrevat'
i ulichat'. A v rezul'tate vy dazhe ne otdaete sebe otcheta v tom, chto vashi
dejstviya protivorechat vashim zhe sobstvennym interesam. CHto, sprashivaetsya,
privelo ko mne sredi nochi stol'ko vazhnyh person? - Vulf obvel prisutstvuyushchih
vzglyadom. - Propazha tridcati tysyach dollarov? Ili dva ubijstva? Nichego
podobnogo. Prichina tol'ko odna: v dele okazalos' zameshano vysokoe
oficial'noe lico, i sej priskorbnyj fakt stal dostoyaniem glasnosti. Vot chto
grozit vam nepriyatnostyami. I kak zhe vy postupaete? Vy polchasa pytaetes'
pojmat' miss Foks na kakoj-nibud' ogovorke, zaranee ubediv sebya v tom, chto
ona vmeste s misterom Uolshem i misterom Skouvilom reshila shantazhirovat' lorda
Klajversa i sama sostryapala eto pis'mo. Neuzheli vy ne vidite, chto vas
poneslo sovsem ne v tu storonu?
- Spasibo za raz®yasneniya, - suho otvetil Skinner. - YA vizhu, chto...
- Net, pogodite, ya eshche ne zakonchil. Uzh pozvol'te mne rastolkovat' vam
vse, kak sleduet. Kak ya uzhe govoril, vasha beda v tom, chto vazhnogo
zarubezhnogo gostya zastali na meste ubijstva i ob etom vsem stalo izvestno.
Arestovat' ego vy poka ne mozhete, kak by vam etogo ni hotelos': u nego
diplomaticheskaya neprikosnovennost'. Ostavit' ego v pokoe, zamyat' eto delo,
chtoby ne bylo nikakih mezhdunarodnyh oslozhnenij, vy prosto ne osmelites'.
Ved' esli lord Klajvers dejstvitel'no ubil mistera Uolsha, vam pridetsya
trebovat' ego vydachi u anglijskogo pravitel'stva. Tut uzh odno iv dvuh: libo
vy sdelaete vse, chtoby vzyat' ego pod strazhu, libo gazetchiki sdelayut vse,
chtoby vy lishilis' svoego kresla. Vy sidite na bochke s porohom, ravno kak i
mister Hombert, i prekrasno ob etom znaete. YA predstavlyayu, naskol'ko vam
nepriyatna sama mysl' o tom, chto lorda Klajversa, vozmozhno, pridetsya obvinit'
v ubijstve. I predstavlyayu, v kakom polozhenii vy okazhetes'. A samoe
zamechatel'noe to, chto v dannyj moment vy ponyatiya ne imeete, vinoven on ili
net. Ved' ne isklyucheno, chto lord Klajvers i v samom dele zastal Uolsha uzhe
mertvym. Tak o chem zhe vy dolzhny bespokoit'sya v pervuyu ochered', imeya v vidu,
chto popytka posadit' anglijskogo posla na skam'yu podsudimyh vyzovet buryu vo
vsem mire i mozhet zakonchit'sya dlya vas ves'ma pechal'no? Otvet ocheviden. Vy
dolzhny kak mozhno bystree prorabotat' vse versii, ishodya iz nevinovnosti
lorda Klajversa. Vam nuzhno vyyasnit', est' li kto-to eshche, kto mog by zhelat'
smerti Harlena Skouvila i Majkla Uolsha. YA lichno znayu tol'ko shest' chelovek,
kotorye mogut pomoch' vam v etom. Vo-pervyh, eto sam ubijca, vo-vtoryh,
mister Lindkvist, a chetvero ostal'nyh nahodyatsya pered vami. I chto zhe vy
delaete, doprashivaya odnogo iz nih, a imenno miss Foks? Vy vsemi silami
pytaetes' dokazat', chto ona shantazhirovala lorda Klajversa, hotya tot uzhe sto
raz mog zayavit' ob etom, no pochemu-to ne zayavil. Vy podozrevaete ee v krazhe,
hotya tot, kto vydvinul eto obvinenie, uzhe ot nego otkazalsya. Vulf posmotrel
na komissara. - I posle etogo vy eshche vozmushchaetes', chto ya s vami
nedostatochno otkrovenen! Kakaya uzh tut otkrovennost'!
Kremer chto-to hmyknul, razglyadyvaya konchik sigary, kotoruyu vytashchil iz
karmana minut pyat' nazad, Skinner, kosyas' na Klaru Foks, pochesal za uhom, a
Hombert hlopnul ladon'yu po podlokotniku i opyat' zaoral:
- Ah vot kak! Reshili otmalchivat'sya?! Ne vyjdet!
- Net, pochemu zhe. - Vulf utomlenno vzdohnul. - Vse chto vam polozheno
znat', vy uznaete. Mister Gudvin gotov pereskazat' vam svoyu besedu s
misterom Skouvilom, kotoryj, kak vy znaete, prihodil syuda vchera vecherom.
Miss Foks i miss Lindkvist mogut povtorit' vam vse, chto ya sam ot nih
uslyshal. Krome togo, ya sam mogu izlozhit' vam soderzhanie pis'ma, kotoroe ya
otoslal lordu Klajversu po porucheniyu miss Lindkvist i ee otca. No est'
nekotorye veshchi, o kotoryh ya poka ne imeyu prava rasskazyvat'. Naprimer, ya ne
mogu posvyatit' vas v podrobnosti privatnogo razgovora, kotoryj u menya
sostoyalsya segodnya s lordom Klajversom. Esli on sam sochtet nuzhnym...
- CHto-o? - protyanul Skinner, chut' privstav. - Klajvers byl u vas? Vy
eto hotite skazat'?
U komissara glaza polezli na lob, a Kremer, raskurivshij nakonec svoyu
sigaru, tak rezko vskinul golovu, chto uronil pepel na kover.
- Da, lord Klajvers probyl u nas bol'she chasa. I kstati, eto bylo ne
segodnya, a vchera: ya zabyl, chto uzhe daleko za polnoch'. Mezhdu prochim, my s
lordom vypili vosem' butylok piva. I eshche emu ochen' ponravilsya vot etot
globus.
Kremer ne vyderzhal i chertyhnulsya, a Hombert prodolzhal molcha tarashchit'
glaza.
- Znaete, Vulf, - Skinner pokachal golovoj, - ya vsegda schital, chto vam
mozhno verit', no sejchas vy, po-moemu, vtiraete nam ochki.
- Vtirayu ochki? Archi, eto chto, oznachaet, chto ya lgu?
- Net, ser, eto prosto ritorika.
- Mne tozhe tak kazhetsya. - Vulf nazhal knopku zvonka, vyzyvaya Frica. -
Kak vidite, gospoda, u menya ne tol'ko bol'she informacii, chem u vas. Ona u
menya - iz pervyh ruk. Lord Klajvers povedal mne mnogo interesnogo, no, kak
vy ponimaete, zloupotreblyat' ego doveriem ya ne imeyu prava. - On posmotrel na
komissara. - Naskol'ko mne izvestno, posle ubijstva mistera Skouvila vy
besedovali s lordom Klajversom po povodu neobhodimyh mer bezopasnosti. Mne
ochen' zhal', chto on pri etom ne schel nuzhnym posvyatit' vas v svoi dela. Mozhet,
eshche raz poprobuete ego razgovorit'?
- YA vam ne veryu! - ryavknul Hombert, bryzzha slyunoj. - My mozhem vyyasnit',
naskol'ko eto vse sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
- Vyyasnyajte. - Vulf otkryl novuyu butylku i napolnil stakan. - Ne hotite
piva, gospoda? Net? Mozhet, viski? Miss Foks? Miss Lindkvist? Kstati, nikto
tak i ne zadal ni odnogo voprosa miss Lindkvist. Vyhodit, ona naprasno
prosidela tut stol'ko vremeni.
- Viski ya by, pozhaluj, vypil, - nadumal Skinner. - No vot naskol'ko
mozhno verit' tomu, chto vy govorite...
- Fric, viski, pozhalujsta. Mister Skinner, ya govoryu to, chto bylo na
samom dele. CHego radi ya stal by eto pridumyvat'? I voobshche, ne pora li nam
otpustit' zhenshchin spat'?
- Nu chto zh... - Skinner voprositel'no posmotrel na komissara, no tot v
otvet tol'ko pozhal plechami. Togda prokuror povernulsya k fermershe i rezko
sprosil: - Vas zovut Hil'da Lindkvist?
Sudya po nedoumennomu vyrazheniyu ee kvadratnoj fizionomii, takogo voprosa
ona ne ozhidala.
- Da. I chto? - Miss Lindkvist vystavila vpered podborodok.
- Vy soglasny s tem, chto skazala miss Foks?
Ona opyat' posmotrela na prokurora s nedoumeniem:
- CHto znachit, soglasna?
- Vy podtverzhdaete ee slova?
- Konechno, podtverzhdayu.
- Gde vy zhivete?
- V Nebraske, pod Plejnv'yu.
- Kogda vy priehali v N'yu-Jork?
- V proshlyj vtornik.
- Horosho. Poka vse. No imejte v vidu - iz goroda vam nel'zya sejchas
uezzhat'...
Vulf ne dal emu dogovorit':
- Moi klientki ostanutsya zdes' do teh por, poka ya ne raskroyu eto delo.
- Poka ne raskroete? - Skinner potyanulsya za stakanom. - Nu-nu. Bog v
pomoshch'... Bud' u menya stol'ko samouverennosti, skol'ko u vas, ya by uzhe davno
byl prezidentom.
ZHenshchiny otpravilis', nakonec, spat'. Ne uspel ya provodit' ih do lifta,
kak razdalsya zvonok v dver' - vernulsya Sol. YA proshel s nim na kuhnyu i
vyslushal ego korotkij otchet o prodelannoj rabote. Dzhonni v eto vremya dremal,
razvalivshis' na stule, a Stebbins chital v ugolke gazetu. Kogda Sol zakonchil,
ya nalil sebe moloka i, otpiv paru glotkov, poshel v kabinet.
Kremera i Homberta ya zastal so stakanami v rukah: oni tozhe soblaznilis'
viski. A prokuroru Fric gotovil uzhe vtoruyu porciyu.
- Sol vyyasnil, chto s raboty ob®ekt ushel okolo shesti, a domoj priehal
bez chetverti sem', - soobshchil ya Vulfu. - CHto on delal v etot promezhutok
vremeni, ustanovit' ne udalos'. Noch'yu sledit' budem?
- Net. Puskaj idet domoj. Skazhi emu, chtoby zavtra prihodil k vos'mi.
- Dzhonni tozhe otpustit'?
- Da... Net, pogodi. - Vulf povernulsya k inspektoru, - Zabyl skazat'
vam odnu veshch', mister Kremer. Vy chelovek dotoshnyj i navernyaka uzhe
pobespokoilis' o tom, chtoby izuchit' vse podstupy k strojke na Pyat'desyat
pyatoj. I skorej vsego vam uzhe izvestno, chto etim voprosom interesovalsya tam
eshche odin chelovek.
Kremer prosto opeshil.
- Da, tam shnyryal odin tip... i u menya est' neplohoe opisanie ego
vneshnosti. Sejchas za nim dvadcat' agentov ohotyatsya. No vam-to otkuda eto
izvestno?
Vulf sochuvstvenno pokival golovoj.
- Nado bylo mne ran'she skazat', chtoby vy sily zrya ne tratili. |to ya
poslal tuda svoego cheloveka.
Inspektor shiroko raskryl glaza.
- To est' kak? No eto zhe bylo eshche do ubijstva Uolsha! - On postavil
stakan na stol. - Nichego ne ponimayu...
- Vidite li, ya hotel pogovorit' s misterom Uolshem bez svidetelej, a
vhod na strojku vy derzhali pod nablyudeniem. Vot ya i poslal svoego cheloveka
poiskat' kakuyu-nibud' lazejku. On ushel ottuda v nachale sed'mogo. Mozhete
doprosit' ego, no eto budet pustaya trata vremeni. Pover'te na slovo.
Inspektor posmotrel na nego ispodlob'ya i vzyalsya za stakan.
- Kak mne vse eto ostochertelo!
Vulf snova obratilsya ko mne:
- Skazhi Dzhonni, pust' tozhe idet domoj.
- I puskaj Stebbins shodit na ulicu i peredast Roukliffu, chto rozysk
otmenyaetsya, - dobavil Kremer.
YA provodil rebyat do dveri i ostavil ee priotkrytoj, poprosiv Stebbinsa
zaperet' potom za soboj. Kakoj smysl derzhat' oboronu, esli vrag uzhe v dome?
Kogda ya vernulsya v kabinet, Skinner i Hombert vdvoem nasedali na Vulfa.
Zabavno: sejchas oni uzhe ne dumali o bezopasnosti lorda Klajversa. Ih
volnovalo tol'ko odno: chto zhe on takogo rasskazal Vulfu. Sadyas' za stol, ya
ponimayushche ulybnulsya inspektoru, i, kak ni stranno, on dazhe soizvolil
podmignut' mne v otvet. Takaya lyubeznost' s ego storony zasluzhivala
voznagrazhdeniya, i ya ugostil ego eshche odnoj porciej viski s sodovoj.
Skinner mezhdu tem prodolzhal ugovory:
- Nu pochemu vy ne hotite pojti nam navstrechu? Da, my oshiblis', my
izbrali nevernyj put'. No tol'ko potomu, chto nam nichego ne bylo izvestno o
vashem razgovore s Klajversom. On zhe vse delaet vtihomolku! Bud' moya volya, ya
by s udovol'stviem dal emu pinka, chtoby on uletel obratno k sebe na ostrov.
Poslushajte, Vulf, vas ved' nikto ne zastavlyaet raskryvat' kakie-to sekrety.
My tol'ko prosim o nebol'shom odolzhenii. My zhe starye znakomye, i soglasites'
- imet' horoshie otnosheniya s okruzhnym prokurorom bol'shoe preimushchestvo,
osobenno dlya cheloveka vashej professii. A etot Klajvers - kto on vam, v konce
koncov?
- Udivitel'noe delo, eshche vchera mister Kremer govoril, chto moj
grazhdanskij dolg - sodejstvovat' policii v ohrane vazhnogo inostrannogo
gostya, a teper' ya slyshu nechto pryamo protivopolozhnoe, - vskol'z' zametil
Vulf.
- Ladno, ne ironizirujte. Luchshe otvet'te hotya by na odin vopros. Byl li
v slovah Klajversa hot' malejshij namek na to, chto Uolsh emu chem-to meshaet?
Vulf razlepil veki i posle minutnogo razdum'ya proiznes:
- Archi, najdi v svoem bloknote to mesto, gde ya sprashivayu u lorda
Klajversa: "Vy emu ne verite?" Rech' shla o mistere Uolshe. I prochitaj,
pozhalujsta, otvet.
YA polistal bloknot i nashel nuzhnuyu stranicu.
- "Klajvers: YA nikomu ne veryu. YA zhe diplomat. Inache govorya, lzhec!
Slushajte, ne perezhivajte vy za Uolsha, ya sam im zajmus'. Poka ya zdes', v
SHtatah, mne nuzhno eto uladit'. Skouvila uzhe net v zhivyh - vechnyj emu pokoj,
- a s Uolshem ya razberus'. Policiya puskaj zanimaetsya svoimi delami..."
- Dostatochno, Archi.
- Net, ne dostatochno! - Hombert snova hlopnul rukoj po podlokotniku. -
|to vazhnoe dokazatel'stvo! My trebuem...
Skinner oborval ego na poluslove, stuknuv emu noskom botinka po
shchikolotke. Prokuror reshil dejstvovat' po-drugomu: on zavorkoval, kak Romeo v
scene u balkona:
- Poslushajte, Vulf, ne upryam'tes'. Pomogite nam hotya by v etom. Pust'
vash pomoshchnik perepechataet eti zapisi, ili ya prishlyu stenografistku, a on
prosto prodiktuet. Pojmite, Klajvers sobiraetsya uezzhat' uzhe v voskresen'e.
Esli my ne raskroem delo do ego ot®ezda, budet bol'shoj skandal.
Vulf prikryl glaza i zadumalsya. Vse smotreli na nego i zhdali: Kremer -
kusaya konchik sigary, Hombert - s trudom uderzhivayas' ot novoj vspyshki gneva,
a Skinner - s podobostrastnoj ulybkoj. Nakonec, Vulf zagovoril:
- YA dumayu, my smozhem poladit'. Vot moi usloviya, mister Skinner: esli
mne dadut otvet na nekotorye interesuyushchie menya voprosy, ya - obmozgovav vashu
informaciyu - v svoyu ochered' sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' vam. Polagayu,
vy ot etogo tol'ko vyigraete.
- CHto eshche za voprosy? - nastorozhilsya Skinner.
- Sejchas uznaete. Tak vy soglasny?
Prokuror otvetil ne srazu:
- Nu-nu... horosho. CHto vy hotite znat'?
Vulf povernulsya k inspektoru.
- Mister Kremer. Naskol'ko mne izvestno, s togo momenta, kak Majkl Uolsh
vyshel iz upravleniya policii, vash chelovek postoyanno za nim sledil. No potom,
po neponyatnoj mne prichine, ostavil starika bez prismotra. Ved' "Gazett"
pishet, chto Perli Stebbins pereshel ulicu i zatem napravilsya k prohodu v
ograde. Pochemu on othodil? I chto ego zastavilo vojti na strojku? On chto,
uslyshal vystrel?
- Net. - Kremer vynul sigaru izo rta. - Esli hotite, Stebbins sam
rasskazhet, kak vse bylo. Pozvat' ego?
- Mne vse ravno, kto budet rasskazyvat'. YA tol'ko hochu znat', chto
proizoshlo.
- Horosho. Stebbins govorit, chto nenadolgo otluchilsya. Tam na peresechenii
s Medison stolknulis' dve mashiny, sobralas' tolpa, i on poshel posmotret',
chto proishodit. Ne mog nichego umnee pridumat'! On govorit, chto othodil vsego
na dve minuty, no vy zhe ponimaete - na samom dele moglo i desyat' minut
projti. A kogda shel obratno, to eshche s drugoj storony ulicy zametil, kak iz
vorot kto-to vysovyvaetsya i tut zhe pryachetsya obratno. I cherez kakoe-to vremya
snova - vysovyvaetsya i tut zhe pryachetsya. To est' yavno kto-to hotel vyjti so
strojki nezamechennym i zhdal, kogda poblizosti ne budet prohozhih. Stebbinsu
eto, estestvenno, pokazalos' podozritel'nym, i on reshil vyyasnit', v chem
delo, I kak nazlo popalsya na glaza etomu reporteru! Nu a dal'she vy uzhe
znaete: Stebbins zastukal Klajversa vozle tela tol'ko chto zastrelennogo
storozha.
- ...Tela storozha, kotoroe lezhalo nepodaleku ot telefona, - zadumchivo
proiznes Vulf. - Znachit, Stebbins ne slyshal vystrela?
- Konechno, net. On zhe othodil, a na perekrestke dovol'no shumno.
- Bezuslovno. Vy nashli kakoe-nibud' oruzhie u lorda Klajversa?
- Net. I eto hot' nemnogo oblegchaet nashe polozhenie. U storozha byl v
karmane pistolet, no iz nego ne strelyali. Moi lyudi prochesyvayut sejchas ves'
uchastok, no tam sotni trub, i pistolet mozhno bylo zakinut' v lyubuyu iz nih.
- YAsno... Nu chto zh, gospoda, dolzhen priznat'sya - dlya menya bylo bol'shim
oblegcheniem uznat', chto nikto ne slyshal vystrela i chto oruzhie ne najdeno.
Krome togo, mogu vam soobshchit', chto my s misterom Gudvinom slyshali vystrel.
Vse troe ustavilis' na Vulfa v polnom nedoumenii.
- CHto za chush'! - vozmutilsya Skinner. - CHto eto znachit?
- Archi, rasskazhi, pozhalujsta.
YA obvel publiku vzglyadom i nachal:
- Vecherom, kogda my s misterom Vulfom sideli zdes' v kabinete, zazvonil
telefon. |to bylo bez dvuh minut sem'. Tak vyshlo, chto my oba snyali trubki -
ya so svoego, a mister Vulf so svoego apparata. I uslyshali, kak kto-to zovet:
"Vulf! Vulf!" Golos byl vozbuzhdennyj i kakoj-to neestestvennyj. YA skazal: "YA
slushayu". A on krichit: "YA pojmal ego, priezzhajte syuda, na Pyat'desyat pyatuyu!
|to Uolsh govorit! Priezzhajte skorej!" I tut v trubke razdaetsya vystrel -
prichem ochen' gromkij, kak budto strelyali pryamo vozle telefona, - i golos
obryvaetsya. YA neskol'ko raz kriknul: "Uolsh! Uolsh!" - no nikakogo otveta.
Posle etogo my srazu pozvonili v upravlenie policii.
YA vyzhidatel'no oglyadel prisutstvuyushchih, no nikto, pohozhe, ne sobiralsya
nagrazhdat' menya aplodismentami. Skinner usilenno morshchil lob, Hombert
po-prezhnemu dulsya, a inspektor uzhe doshel do tochki kipeniya.
- Interesno, kakie vy eshche syurprizy prigotovili? Snachala ya uznayu, chto
moi lyudi begayut po lozhnomu sledu, gonyayas' za vashim "razvedchikom", a teper'
vyyasnyaetsya, chto chelovek, soobshchivshij nam o vystrele na strojke, ne kto inoj,
kak vy sami.
Kremer sunul v rot sigaru i tak stisnul zuby, chto edva ne perekusil ee.
- Prostite, mister Kremer, no ya zhe ne vinovat, chto vse puti vedut
imenno v etot dom. |to sud'ba. I potom, mi zhe srazu soobshchili obo vsem v
upravlenie. I dazhe ne pustil mistera Gudvina na strojku znaya chto vy ne
lyubite, kogda kto-to vmeshivaetsya.
Kremer tol'ko skripnul zubami.
- Itak, vy slyshali vystrel bez dvuh minut sem', a Stebbins zastukal
Klajversa v pyat' minut vos'mogo. Vse shoditsya. - Skinner rasteryanno
posmotrel vokrug s takim vidom, slovno v rukah u nego neozhidanno okazalas'
bomba s goryashchim fitilem i on ne znal, kak ot nee izbavit'sya. - Po-moemu,
pora stavit' tochku. - On chut' ponizil golos: - YA vot tol'ko hotel by uznat',
pochemu vy ispytali oblegchenie ot togo, chto oruzhie ne najdeno i chto Stebbins
ne slyshal vystrela. Ved' vy-to ego slyshali.
- Vsemu svoe vremya, mister Skinner, - otvetil Vulf, neterpelivo
barabanya ukazatel'nym pal'cem po podlokotniku. - Esli pozvolite, ya prodolzhu.
Tak vot, v gazete napisano, chto mister Stebbins obyskal Klajversa i ni
kakogo oruzhiya ne nashel...
- Da, tot dazhe priznalsya, chto obychno nosit s soboj pistolet, no tol'ko
ne v smokinge.
- Horosho, no kak zhe lord Klajvers mozhet byt' ubijcej, esli on nikuda ne
vyhodil s territorii strojki, a oruzhie u nego ne nashli?
- Najdem, mozhete ne somnevat'sya, - s ugrozoj v golose poobeshchal Kremer.
- Pistolet tam mozhno spryatat', gde ugodno. Ili za zabor vybrosit'... nichego,
vse ravno najdem. YAsno, chto eto Klajvers, bol'she nekomu. Vy sami vybili u
menya iz ruk drugie versii.
- Ne padajte duhom, mister Kremer. Luchshe otvet'te mne na odin vopros.
Poskol'ku za Majklom Uolshem sledili, vy dolzhny byt' v kurse vseh ego
peremeshchenij. Tak vot ya hotel by utochnit', chto on delal, vyjdya iz upravleniya?
- Opyat' otvlekayushchie manevry? - provorchal Skinner.
- YA nikogo ne otvlekayu, eto vy opyat' vzyalis' za ritoriku. Itak, mister
Kremer?
Inspektor brosil svoyu sigaru v pepel'nicu.
- Snachala on poshel v storonu Brodveya. Zashel po puti v kafe. Poka el,
vse vremya oglyadyvalsya po storonam. Pravda, slezhki, esli verit' Stebbinsu,
vrode by ne zametil. Potom doehal na avtobuse do Dvadcat' sed'moj ulicy i
ottuda peshkom dobralsya do Sibord bilding. Tam on podnyalsya na tridcat' vtoroj
etazh, ochevidno, razgovarival s kem-to iz administracii "Sibord prodakts
korporejshn" Primerno cherez chas spustilsya vniz, zashel v blizhajshij bar i
komu-to pozvonil. A potom poehal na metro k sebe domoj na SHest'desyat
chetvertuyu. V polshestogo on vyshel iz doma i otpravilsya na rabotu.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Vocarilos' molchanie.
- Vy chto, zasnuli? - razdrazhenno sprosil Hombert.
Ostavayas' vse v toj zhe poze, Vulf proiznes:
- Mister Kremer, vy ne mogli by utochnit', s kem govoril Majkl Uolsh v
"Sibord prodakts korporejshn"?
- Ponyatiya ne imeyu: Stebbins tuda ne zahodil. A vyyasnyat' chto-to pryamo v
"Siborde" uzhe ne bylo vozmozhnosti: rabochij den' u nih vse ravno zakonchilsya.
A chto, eto imeet kakoe-to znachenie?
- V nekotorom smysle, da, - otvetil Vulf vkradchivym tonom, za kotorym
skryvalos' vozbuzhdenie ohotnika, vysledivshego dich'. - V nekotorom smysle...
Est' sluchai, kogda gipoteza daet ne men'she, chem dostovernyj fakt, a inogda i
bol'she. - On neozhidanno vypryamilsya, raskryl glaza i zagovoril ozhivlennym
golosom: - Vse, gospoda. Uzhe tretij chas nochi, mister Gudvin vot-vot zasnet
za stolom. Zavtra, a vernee, uzhe segodnya, ya smogu vam koe-chto soobshchit'.
Skinner zatryas golovoj.
- Net, net, tak ne pojdet! Vy sovershenno s nami ne schitaetes'! My eshche
ne zakonchili... Mogu ya poprosit' eshche viski?
- Davajte ne budem nachinat' vse s nachala. - Vulf pogrozil prokuroru
pal'cem. - My zhe dogovorilis': vy otvechaete mne na neskol'ko voprosov, ya
obdumyvayu vashu informaciyu i delayu otvetnyj hod. Vy v sostoyanii chto-nibud'
obdumyvat' v dva chasa nochi? YA - net. Pojmite, ya ne uvilivayu. YA gorazdo
dal'she vas prodvinulsya v razreshenii etoj zagadki. No, chtoby dojti do konca,
mne nuzhno razvyazat' eshche odin uzelok. Kogda ya ego razvyazhu? Ne znayu. Vozmozhno,
menya ozarit uzhe cherez desyat' minut, kogda ya budu lozhit'sya v postel'. A
vozmozhno, potrebuetsya eshche ochen' mnogo raboty... Vchera, mezhdu prochim, ya
zasidelsya do treh chasov - prakticheski do utra. Vy, kstati, zametili, kak
rano nachinaet svetat'? - Vulf upersya rukami v kraj stola, tyazhelo podnyalsya i
potyanul vniz poly zhiletki, iz-pod kotoroj vyglyadyvala ego zheltaya rubaha. -
Vse, na segodnya hvatit. Utro vechera mudrenee. Zavtra ya s vami svyazhus'.
Kremer tozhe vstal i, kak by izvinyayas' pered komissarom, zametil:
- S nim vsegda tak. I nichem ego ne proshibesh'. Nosorog chertov.
Kogda ya na sleduyushchee utro podnyalsya v nachale desyatogo v oranzhereyu i
uvidel, chem zanimaetsya Vulf, ya reshil, chto um u nego okonchatel'no zashel za
razum. On stoyal s kakimi-to doshchechkami v rukah i, ne obrashchaya na menya nikakogo
vnimaniya, stuchal imi - snachala odnoj o druguyu, potom po skamejke, potom po
svoej noge, potom po stulu, potom po ladoni, potom po stopke gazet. I pri
etom kazhdyj raz prislushivalsya k proizvodimomu im stuku i nedovol'no kachal
golovoj. Mne prishlos' dolgo zhdat', kogda zhe on soizvolit zametit' moe
prisutstvie. V konce koncov on shvyrnul odnu iz doshchechek na pol i zlobno
proshipel:
- V chem delo?
- Tol'ko chto zvonil Kremer, - otvetil ya smirennym golosom. - Uzhe v
tretij raz. Posovetoval nam pochitat' utrennie gazety i rasskazal mnogo
interesnogo. Vo-pervyh, prokuror posle obshcheniya s nami pozvolil sebe nemnogo
rasslabit'sya, i teper' ego tak lomaet s pohmel'ya, chto on gotov ubit' pervogo
vstrechnogo. U menya, kstati, tozhe golova bolit: ya za dve poslednie nochi spal
vsego chetyre chasa. Vo-vtoryh, v redakciyu "Gazett" - po povodu izvestnoj
publikacii - zvonil sam gossekretar'. No ego poslali kuda podal'she. Krome
togo, k komissaru priehali dva chinovnika iz Vashingtona s kopiyami telegramm,
kotorye posypalis' syuda iz Londona. Kstati, polchasa nazad Hombert byl u
Klajversa v gostinice i pytalsya vyyasnit', zachem tot prihodil k nam. Klajvers
skazal emu, chto obsuzhdal tut sugubo lichnye dela i chto pogoda segodnya ochen'
horoshaya. I eshche Kremer uveryaet, chto vam luchshe samomu rasskazat' vse, chto vy
znaete, inache on primenit silu. Ot sebya mogu dobavit', chto miss Lindkvist i
miss Foks nachinayut ssorit'sya, potomu chto u obeih sdayut nervy. Fric tozhe
psihuet, potomu chto Dzhonni s Solom torchat vse vremya na kuhne i otvlekayut ego
ot plity. I eshche vy mne tak i ne skazali, nuzhno li idti k Klajversu za ego
bumagami.
YA ostanovilsya, chtoby perevesti duh.
- Ne nadoedaj mne! - Vulf shvarknul ob pol i vtoruyu doshchechku. - YA zhertvuyu
svoim otdyhom, chtoby najti poslednee nedostayushchee zveno v etoj cepochke, a ty
prihodish' so vsyakimi pustyakami. Gossekretar' poshel, kuda ego poslali? Vot
pust' i ostal'nye tuda zhe otpravlyayutsya!
- Da, konechno. No snachala oni vse poyavyatsya zdes'. Otgovorit' ih mne
navernyaka ne udastsya.
- Togda zapri dver' i ne puskaj ih. A to oni skoro ohotit'sya za mnoj
nachnut!
On demonstrativno povernulsya ko mne spinoj. CHto ya mog sdelat'? Tol'ko
podnyat' ruki i udalit'sya.
Na tret'em etazhe ya zaderzhalsya vozle dveri YUzhnoj komnaty i prislushalsya:
zhenshchiny po-prezhnemu razgovarivali na povyshennyh tonah. A vnizu iz kuhni
donosilis' vopli Frica. Odnim slovom, sumasshedshij dom.
A nachalos' eto eshche s semi utra, posle pervogo zvonka Kremera. Vulf
uporno ne hotel snimat' trubku, a kogda ya podnyalsya k nemu v komnatu, on
vstretil menya, kak zaklyatogo vraga. No ya ne obizhalsya, potomu chto znal: na
samom dele on zlitsya na sebya, iz-za togo chto nikak ne mozhet najti vernoe
reshenie. CHto menya dejstvitel'no utomlyalo, tak eto postoyannaya golovnaya bol',
kriki Frica i nashih klientok i rugan', kotoruyu mne prihodilos' vyslushivat'
po telefonu. Ves' etot koshmar prodolzhalsya uzhe bol'she dvuh chasov, i konca emu
ne bylo vidno.
YA sel za stol, vypil tabletku aspirina, prosmotrel zapisi v
oranzherejnyh dnevnikah, izuchil koe-kakie scheta i tak dalee. Utrennyuyu pochtu -
pis'ma, byulleteni i dva kataloga iz Anglii - ya otlozhil v storonu. Poka ya
etim zanimalsya, pozvonil Garri Foster iz "Gazett": on kakim-to obrazom
raznyuhal, chto u nas mozhet byt' informaciya ob incidente s markizom. No ya ni v
chem ne priznalsya i napravil ego po lozhnomu sledu. V nachale odinnadcatogo
telefon snova zazvonil. Snyav trubku, ya ponyal, chto spodobilsya chesti govorit'
s lordom Klajversom. Pervoj mysl'yu u menya bylo - soedinit' ego s Vulfom, no
pochemu-to ruka na eto ne podnyalas'. YA sam vyslushal markiza, potom sobral vse
bumagi, svernul ih v trubku, styanul rezinkoj, chtoby po doroge ne
rassypalis', i poshel naverh.
Vulf stoyal v samom konce oranzherei. Vid u nego byl ves'ma agressivnyj
(a u Horstmana, kotoryj vozilsya v teplom otdelenii, - ves'ma zapugannyj). V
vozduhe, kak govoritsya, pahlo grozoj.
YA shchelknul rezinkoj po bumage i neprinuzhdenno ob®yavil:
- Vot vasha pochta. Budete prosmatrivat' pryamo zdes' ili otnesti v
kabinet? Tol'ko chto zvonil Klajvers. Govorit, chto vse dokumenty uzhe prishli i
chto vy mozhete prijti za nimi sami ili poslat' menya. O tom, chto emu dovelos'
poobshchat'sya s policiej, on dazhe ne zaiknulsya. I, krome togo, kak chelovek
vospitannyj...
YA umolk, zametiv, chto Vulf menya ne slushaet. On kak zacharovannyj smotrel
na bumagi v moej ruke, i guby u nego pri etom vytyanulas' vpered santimetrov
na pyat'. YA reshil podozhdat', chem vse eto konchitsya.
- Vot zhe ono, chert poberi! - probormotal on nakonec. - Ty special'no
eto sdelal, da? Kak ty dogadalsya, Archi?
- Prostite, u vas s golovoj vse v poryadke? - delikatno osvedomilsya ya.
Vulf propustil vopros mimo ushej.
- |to snova tvoe vezenie. - On gluboko vzdohnul. - Koulman po klichke
Hlyst... |to zhe ochevidno! Tak, Sol na kuhne? Pozovi ego sejchas zhe syuda.
|to bylo skazano tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
- A kak naschet Klajversa?
- Bystro pozovi Sola. I podozhdi v kabinete.
Zadavat' eshche kakie-to voprosy bylo yavno bespolezno, poetomu ya spustilsya
vniz, vytashchil Sola iz kuhni i ob®yasnil emu, v chem delo.
- Vulf zhdet tebya v oranzheree. Radi Boga, bud' ostorozhen: on tol'ko chto
dogadalsya, gde zaryta sobaka, a ty znaesh', chto s nim byvaet v takie momenty.
Esli chto-to pokazhetsya slishkom strannym, posovetujsya snachala so mnoj.
YA vernulsya za svoj stol, zakuril sigaretu, dostal iz yashchika pistolet,
razobral ego, snova sobral, polozhil na mesto i, ne najdya, chem by eshche
zanyat'sya, pnul izo vseh sil ni v chem ne povinnuyu korzinu dlya musora.
Potom ya uslyshal shagi po lestnice i golos Sola:
- Archi, ya uhozhu. Zakroj za mnoj.
- Sam zakroesh', ne malen'kij.
YA sunul ruki v karmany, vytyanul nogi i razvalilsya na stule s vidom
glubokoj ozabochennosti. CHerez desyat' minut zazvonil telefon. YA chertyhnulsya,
uverennyj, chto sejchas snova pridetsya vyslushivat' ch'i-nibud' vozmushchennye
kriki. No v trubke zazvuchal golos Sola:
- Archi? Soedini menya s misterom Vulfom.
Vot eto operativnost', podumal ya pro sebya, vstavlyaya shteker v nuzhnoe
gnezdo i nazhimaya knopku vyzova.
- Vulf u apparata.
- |to Sol. YA uzhe gotov, ser.
- Horosho. Archi, eto ne nado zapisyvat'.
YA hmyknul i brosil trubku. Vprochem, ya tol'ko izobrazil negodovanie,
hotya na samom dele niskol'ko ne byl zadet. Vulf ne vsegda govoril mne, v
kakuyu shchelku sobiraetsya protisnut'sya, znaya, chto ya, kak chelovek
zdravomyslyashchij, obyazatel'no nachnu dokazyvat' vsyu neosushchestvimost' ego zatei.
Zachem emu eto bylo nuzhno, esli on vse ravno ne sobiralsya otstupat' ot
zadumannogo? CHelovek s takim samomneniem ne mozhet priznat', chto on v chem-to
ne prav. On predpochtet nikogo ne slushat'.
Karusel' zakrutilas' cherez pyat' minut posle zvonka Sola. Snachala Vulf
poprosil pozvonit' v "Portlend" i soedinit' ego s Klajversom (sam on vse eshche
sidel naverhu v oranzheree). YA soedinil.
- Dobroe utro, lord Klajvers. Mister Gudvin uzhe peredal mne naschet
vashih dokumentov... Da, ya znayu. No ya ne mogu ego sejchas poslat' k vam. Esli
vy budete tak lyubezny... Vidite li, obstoyatel'stva rezko izmenilis', i eto
svyazano s chelovekom, o kotorom vam govoril mister Uolsh. Ved' on zvonil vam
vchera, ne tak li? Tak vot, etot chelovek chuvstvuet sebya pripertym k stenke, i
eto delaet ego eshche bolee opasnym. YA uzh ne govoryu o tom, kakuyu reklamu vy
riskuete poluchit' na stranicah gazet... Imenno poetomu vam nuzhno prijti ko
mne v agentstvo... Net, uveryayu vas, eto nichego ne dast, ego nuzhno razobrat'
nemedlenno i pri svidetelyah... YA ne hotel by govorit' ob etom po telefonu...
Da... Ochen' horosho. YA rad, chto vy menya ponyali. I ne zabud'te prinesti eti
dokumenty... Da, cherez pyatnadcat' minut...
Klajvers polozhil trubku, a Vulf tut zhe dal mne novoe zadanie.
- Archi, soedini menya s misterom Muirom.
YA pozvonil v "Sibord prodakts korporejshn", pogovoril s miss Barish i
poluchil k telefonu ee merzkogo nachal'nika.
- Mister Muir? Den' dobryj. |to Niro Vulf... Prostite, chto perebivayu,
mne ochen' nelovko, no vyyasnilos', chto vchera ya byl nespravedliv po otnosheniyu
k vam. I mne hotelos' by zagladit' svoyu vinu... Da, da, ya vas ponimayu...
Konechno, no eto ne telefonnyj razgovor. Esli vam ne trudno, zajdite ko mne v
polovine dvenadcatogo vmeste s misterom Perri. I my raz i navsegda pokonchim
so vsemi nedorazumeniyami... Boyus', chto ne smogu, no miss Foks takzhe budet
prisutstvovat'... Da, ona zdes'... Net, rovno v poldvenadcatogo, i ne
zabud'te pozvat' mistera Perri... Nu chto vy, on sam v etom zainteresovan...
Da, eto sovsem ryadom...
YA uslyshal, chto Muir polozhil trubku, i pozvolil sebe zamechanie:
- |tot staryj kozel navernyaka zabudet pro Perri i pribezhit odin.
Davajte ya luchshe...
- Spasibo, Archi. Soedini menya s misterom Kremerom.
YA nabral nomer upravleniya policii, poprosil inspektora i, kogda tot
otozvalsya, ustupil ego Vulfu.
- Zdravstvujte, mister Kremer... Da, mister Gudvin vse peredal mne...
Vidite li, ya byl ochen' zanyat... Da, ya znayu. Mister Kremer, vy ne mogli by
poyavit'sya u nas v polovine dvenadcatogo? Vy poluchite otvety na vse
interesuyushchie vas voprosy... Net, ya ne prosto hochu soobshchit' vam kakie-to
svedeniya. Delo uzhe raskryto... Nu chto zh, esli eto tak neobhodimo, puskaj
prihodyat. Hotya, chestno govorya, misteru Hombertu luchshe sidet' doma i igrat' v
biryul'ki... Da, v poldvenadcatogo...
YA uslyshal shchelchok, oznachavshij, chto Kremer polozhil trubku
- S ministrom yusticii soedinyat' ne nado? - pointeresovalsya ya.
- Net, spasibo, - promurlykal Vulf. - Kogda poyavitsya lord Klajvers,
provodi ego srazu syuda, v oranzhereyu.
YA sam otkryl Solu, hotya sejchas mog by uzhe i otkazat'sya ot obyazannostej
shvejcara. Prosto ya reshil dat' Fricu vozmozhnost' nemnogo prijti v sebya. Krome
togo, ya nadeyalsya, chto torchavshij na kuhne Dzhonni, v konce koncov, popadet emu
pod goryachuyu ruku i poluchit kakoj-nibud' skovorodkoj po golove. Togda i Fric
by srazu uspokoilsya, i Dzhonni nemnogo poumnel.
CHerez neskol'ko minut ya vpustil i lorda Klajversa. Prichem ne odnogo, a
so svoim plemyannikom. Kakoj priyatnyj syurpriz! Sudya po vsemu, torzhestvennyh
brakosochetanij segodnya ne namechalos': na Horrokse byl obyknovennyj pidzhak
svobodnogo pokroya. Pravda, iz horoshej tkani i otlichno sshityj. Koroche,
gorazdo luchshe svoego hozyaina. Predlozhiv plemyanniku posidet' poka v kabinete,
ya obratilsya k dyade:
- Mister Vulf priglasil vas k sebe v oranzhereyu. |to na samom verhu. Kak
vy predpochitaete dobirat'sya - na lifte ili peshkom?
Klajvers reshil idti peshkom. Vid u nego byl sosredotochennyj i
nedovol'nyj. YA provodil ego do posadochnogo otdeleniya i ostavil naedine s
Vulfom.
Horroks po-prezhnemu stoyal posredi prihozhej.
- Mezhdu prochim, v kabinete est' na chto opustit' myagkoe mesto, - zametil
ya.
- CHto opustit'? - Emu ponadobilos' ne men'she minuty, chtoby soobrazit',
o chem idet rech'. - A-a... net, spasibo. YA, sobstvenno, tak... Miss Foks
vchera izryadno promokla, pravda?
- |to tochno.
- A ona eshche u vas?
"Interesno, chto dlya nego budet bolee muchitel'nym - ostavat'sya v
nevedenii ili vstrechat'sya s Klaroj Foks v prisutstvii fermershi?" Podumav, ya
vybral vtoroj variant.
- Odnu minutochku - YA vzbezhal vverh po lestnice i ostanovilsya u dveri
YUzhnoj komnaty. Ee obitatel'nicy, pohozhe, nakonec uspokoilis'. YA postuchal,
otkryl dver' i, obrashchayas' k miss Foks, skazal:
- Vash drug-diplomat snova hochet vas videt'. Esli ne vozrazhaete, ya
prishlyu ego syuda, a to vnizu u nas vazhnaya vstrecha i on budet tol'ko meshat'.
Ona srazu brosilas' k svoej kosmetichke, a ya spustilsya vniz i skazal
Horroksu, chto ego uzhe zhdut.
CHasy pokazyvali desyat' minut dvenadcatogo. Delat' mne bylo sovershenno
nechego - tol'ko sidet' i kovyryat' v nosu. No vmesto etogo ya nashchupal svoj
pul's i stal schitat' udary. O tom, kak Vulf sobiralsya stavit' poslednij
spektakl', ya mog lish' dogadyvat'sya. Ili eto ne spektakl', a repeticiya?
Popytka nagnat' strahu? Net, Vulf tak obychno ne postupal. On, kstati,
predupredil, chto spustitsya vmeste s Klajversom posle togo, kak vse
soberutsya. I chto ya ne dolzhen nikomu govorit', chto Klajvers tozhe zdes'.
Dve delegacii - predstavitelej pravoporyadka i predstavitelej biznesa -
pribyli s intervalom v tri minuty. Pervymi prishli blyustiteli zakona -
osunuvshijsya za noch' komissar, slegka pozelenevshij s lica Skinner i hmuryj
inspektor. YA provel ih v kabinet i usadil v zaranee rasstavlennye kresla.
Vysokie gosti nachali bylo protestovat' po povodu otsutstviya hozyaina doma, no
ya uspokoil ih, rassypavshis' v lyubeznostyah. A tut kak raz zazvenel zvonok, i
ya poshel zapuskat' vtoruyu partiyu.
Muir ne zabyl-taki zahvatit' svoego bossa. Vojdya v dom, mister Perri
nagradil menya holodnoj ulybkoj i dazhe pozdorovalsya. A vot Muiru bylo ne do
svetskih prilichij. Kogda on, snyav shlyapu, potyanulsya k veshalke, ya zametil, chto
ruka u nego drozhit. Starik byl yavno ne v forme. Vprochem, menya eto ne
volnovalo - dazhe esli by ego razbil paralich, ya ne stal by sil'no
rasstraivat'sya.
Kogda ya zapustil ih v kabinet i oni uvideli, kto tam sidit, oba na
nekotoroe vremya ocepeneli ot neozhidannosti. Potom Perri obernulsya ko mne i
probormotal:
- Esli ya nichego ne pereputal... Vulf priglasil nas k polovine
dvenadcatogo. A eti gospoda...
- Net-net, vy nichego ne pereputali, - otvetil ya s radushnoj ulybkoj. -
Prosto mister Vulf reshil sobrat' vseh vmeste. Sadites', pozhalujsta. Vy uzhe
znakomy? Mister Hombert, komissar policii. Inspektor Kremer. Mister Remsi
Muir i mister |ntoni Perri.
YA podoshel k svoemu stolu, pozvonil naverh i soobshchil Vulfu, chto vse uzhe
v sbore.
Sudya po nachalu, vstrecha obeshchala byt' sovsem ne druzheskoj. Storony ne
proyavlyali nikakogo zhelaniya obshchat'sya drug s drugom. Tol'ko Hombert burknul
chto-to vrode privetstviya. Kremer zhe molcha razglyadyval vnov' pribyvshih, a
Skinner obizhenno vorchal:
- CHto eto Vulf sebe pozvolyaet?
YA v otvet pozhimal plechami.
Nakonec poslyshalsya shum spustivshegosya lifta, dver' kabineta otvorilas',
i voshla tret'ya delegaciya - Vulf i predstavitel' diplomatii, kotorogo nikto
iz nashih gostej ne ozhidal tut vstretit'.
- Dobryj den', gospoda. I spasibo za punktual'nost'. - Vulf slegka
kivnul. - Ne znayu, est' li neobhodimost' predstavlyat' lorda Klajversa. Vy
ved' uzhe znakomy, mister Perri? Net? Nu chto zh. Mister Muir. Mister Skinner,
vash okruzhnoj prokuror.
Poka on govoril, ya uspel otmetit' dlya sebya neskol'ko nemalovazhnyh
detalej. Vo-pervyh, Klajvers srazu ustavilsya na Perri - tochno tak zhe, kak
dvumya dnyami ran'she Harlen Skouvil. I eshche sunul ruku v karman pidzhaka.
Vo-vtoryh, Perri nabychilsya i v svoyu ochered', ne otryvayas', smotrel na
Klajversa ochen' nedobrym vzglyadom. V-tret'ih, Kremer bystro perebralsya v
drugoe kreslo i sel na samyj kraeshek, podobrav nogi i nakloniv korpus
vpered. Kak budto gotovilsya k pryzhku.
YA potihon'ku otkryl yashchik stola, vynul pistolet i prikryl ego levym
loktem.
- CHto vy eshche zateyali? - s vyzovom sprosil Hombert, - Ne slishkom li
vy...
Vulf zhestom ostanovil ego.
- Mister Hombert, davajte ne budem teryat' vremya. Mne by hotelos'
poskoree zakonchit' delo. - On opustilsya v svoe kreslo. - Sadites', lord
Klajvers. A vy znakomy s misterom Perri?
Po-prezhnemu derzha ruku v karmane i ne otvodya glaz ot Perri, Klajvers
sel i hriplovatym golosom otvetil:
- Da, chert voz'mi. Vy okazalis' pravy. |to Koulman... Po klichke Hlyst.
- CHto vy na eto skazhete, mister Perri? - myagko sprosil Vulf.
Perri sidel, stisnuv zuby, - eto bylo vidno po vzduvshimsya zhelvakam na
ego skulah. On otorval, nakonec, vzglyad ot Klajversa i posmotrel na Vulfa.
- Nichego. Poka nichego. Mozhete prodolzhat'.
- YA vas ponimayu. Ne tak-to legko priznat'sya v tom, chto skryval stol'ko
let. - Vulf pokachal golovoj. - Kak vy pomnite, gospoda, miss Foks rasskazala
nam vchera, kak sorok let nazad komanda Hlysta spasla cheloveka ot viselicy.
Tak vot sidyashchij pered vami mister Perri i est' tot samyj Hlyst. No eto eshche
ne vse. V 1906 godu, to est' dvadcat' devyat' let nazad, lord Klajvers,
vypolnyaya svoe obeshchanie, zaplatil misteru Koulmanu-Perri million dollarov. A
mister Koulman-Perri dolzhen byl podelit' eti den'gi so svoimi tovarishchami. No
ne zahotel.
Kremer eshche bol'she podalsya vpered i ves' napryagsya, a prokuror tol'ko
perevodil glaza s Vulfa na Klajversa, s Klajversa na Perri i obratno.
- CHto vse eto znachit? - neozhidanno vzvizgnul Muir. - Kakoe eto imeet
otnoshenie...
- YA priglasil vas ne tol'ko dlya togo, - perebil ego Vulf, - chtoby vy
priveli s soboj mistera Perri. No i chtoby ni mogli uznat', naskol'ko nelepy
vashi obvineniya v adres miss Foks. Esli vam eto neinteresno, mozhete nas
pokinut'. A esli hotite ostat'sya, sidite tiho.
- YA, mezhdu prochim, ne daval soglasiya na prisutstvie etogo cheloveka, -
zametil Klajvers.
- Nu, ya dumayu, v etom voprose ya mogu vse-taki pozvolit' sebe nekotoruyu
samostoyatel'nost'. Raz uzh ptichka popalas' v seti i mne predstoit ee
oshchipyvat', pozvol'te mne samomu reshat', kak eto luchshe sdelat'... Tak chto
skazhete, mister Perri? U vas bylo vremya podumat'. Mozhet, vse-taki
priznaetes', chto vy i est' tot samyj Koulman?
- Po-moemu, menya s kem-to pereputali. - Na etot raz Perri ne vydavlival
iz sebya slova skvoz' stisnutye zuby, emu dazhe udalos' izobrazit' nekoe
podobie ulybki. - YA dumayu, lord Klajvers prosto ne razglyadel menya kak
sleduet... i skoro sam v etom ubeditsya. I mister Skinner, i mister Hombert
davno menya znayut. I ya ochen' rad, chto oni zdes' prisutstvuyut. YA gotov
dokazat', chto Vulf narushaet zakon: on pytaetsya podorvat' moyu reputaciyu i
reputaciyu moej firmy, rasprostranyaya zavedomo lozhnye svedeniya. Mister Muir
podtverdit eto. - On perevel svoi malen'kie kolyuchie glazki na Vulfa. - Tak
chto prodolzhajte na zdorov'e. Otvechat' vam ya ne sobirayus'.
- Bravo! - Vulf voshishchenno pokachal golovoj i, obrashchayas' ko vsem,
proiznes: - Gospoda, ya proshu vas nabrat'sya terpeniya i vnimatel'no menya
vyslushat'. Mne pridetsya vosproizvesti ves' hod svoih rassuzhdenij, potomu chto
odni tol'ko vyvody nikogo ne ubedyat. YA postarayus' byt' kratkim. Vse nachalos'
s togo, chto imenno mister Perri obratilsya ko mne v ponedel'nik s pros'boj
rassledovat' propazhu deneg u nego v kompanii. Kak vy znaete, u mistera Muira
iz stola ischezli tridcat' tysyach dollarov. YA poslal svoego pomoshchnika izuchit'
vse detali na meste i pogovorit' so svidetelyami. On probyl tam chut' bol'she
chasa - s 16.45 do 17.55. Srazu hochu otmetit', chto v techenie tridcati pyati
minut, a imenno s 17.20 do 17.55, on ne videl ni mistera Perri, ni mistera
Muira: u nih v eto vremya bylo soveshchanie v direkcii. Ponachalu ya ne hotel
brat'sya za eto delo. Ono mne pokazalos' somnitel'nym... - Vulf pochuvstvoval,
chto pora smochit' gorlo pivom i dotyanulsya do knopki zvonka. - A eshche v etot zhe
den', tol'ko chut' ran'she, k nam zahodil Harlen Skouvil. I ochen' ozadachilsya,
uvidev zdes' mistera Perri. A v 17.26, kogda Skouvil sidel tut odin, kto-to
pozvonil emu i priglasil, kak vyyasnilos', na srochnoe svidanie so smert'yu.
Krome togo, vecherom togo zhe dnya miss Foks rasskazala mne tu istoriyu, kotoruyu
vy uzhe slyshali. Vot etimi faktami ya i raspolagal na tot moment, kogda
soglasilsya zashchishchat' ee interesy. S samogo nachala ya ishodil iz predpolozheniya,
chto ubijstvo Harlena Skouvila svyazano s komandoj Hlysta. Poetomu pervoe
podozrenie padalo, estestvenno, na lorda Klajversa. No uzhe vo vtornik utrom
ya otmel etu gipotezu, posle togo kak uznal, chto ubijca dejstvoval v
odinochku. Otmel, poskol'ku "Tajms", stat'yu iz kotoroj mister Gudvin lyubezno
mne zachital, utverzhdala, chto lord Klajvers ne umeet vodit' mashinu. V tot zhe
den' ya proveril etu informaciyu cherez svoego cheloveka v Londone, vyyasniv
zaodno i nekotorye drugie podrobnosti. Vtorym v spiske podozrevaemyh stoyal
Majkl Uolsh. YA pogovoril s nim, sostavil o nem opredelennoe mnenie, no
nikakih motivov dlya ubijstva ne nashchupal. To
zhe samoe otnositsya i k miss Lindkvist. O miss Foks rech' ne idet,
poskol'ku ya vzyalsya predstavlyat' ee interesy.
Kto-to yadovito hmyknul.
Prervavshis' na minutu, Vulf napolnil stakan, oprokinul ego v rot, vyter
guby i prodolzhil:
- No osobyj interes u menya vyzvala figura mistera Perri. Ved' pozvonit'
Harlenu Skouvilu i vymanit' ego na ulicu mog tol'ko chelovek, znavshij, chto
Skouvil nahoditsya v dannyj moment u nas v agentstve. A mister Perri ob etom
znal. Poetomu podozrevat' v pervuyu ochered' sledovalo imenno ego.
Biograficheskij spravochnik i nebol'shoe rassledovanie, kotoroe provel moj
agent, kosvenno podtverdili eti podozreniya. A potom ya pogovoril po telefonu
s otcom miss Lindkvist i poluchil uzhe pryamoe podtverzhdenie. Mister Lindkvist
prekrasno pomnit, kak vyglyadel Koulman. YA ne hochu skazat', chto on zaochno
ustanovil lichnost' cheloveka, kotorogo videl poslednij raz sorok let nazad.
Prosto ya - na vsyakij sluchaj - poprosil mistera Lindkvista vspomnit'
vneshnost' vseh chlenov komandy Hlysta, i imenno opisanie Koulmana ukazalo na
mistera Perri. Tak chto eto ochen' cennoe svidetel'stvo. Zatem...
- Prostite, tak ne goditsya, - perebil ego Skinner. - Esli vy schitaete,
chto raskryli delo, ochen' horosho. No prokuror zdes' ya. Tak chto davajte
priderzhivat'sya...
- Da pust' govorit! - vypalil Perri. - Emu zhe huzhe budet.
- Menya eto, mezhdu prochim, tozhe kasaetsya, - vmeshalsya Klajvers. - I ya
trebuyu, chtoby Vulfu dali doskazat' vse do konca. - Levoj rukoj (pravaya
po-prezhnemu ostavalas' i karmane) on ukazal na Perri. - YA eshche raz govoryu,
chto eto Koulman po klichke Hlyst.
- Vy zabluzhdaetes', lord Klajvers. - Perri posmotrel na nego v upor. -
I vam eto budet dorogo stoit'...
Vulf vospol'zovalsya pauzoj, chtoby dokonchit' butylku i zakazat' eshche
odnu. A potom snova vzyal slovo:
- YA dumayu, vsem bylo by interesno uznat', pochemu eto mister Perri, esli
ego naprasno prinimayut za Koulmana, ne vyrazhaet nikakogo udivleniya po povodu
togo, chto ya rasskazyvayu? A vse ochen' prosto. Delo v tom, chto miss Foks i s
nim podelilas' svoej istoriej. I eshche rasskazala o svoih popytkah najti teh,
kto vhodil v komandu Hlysta. No vernemsya k voprosu o lichnosti, vernee, o
lichine mistera Perri. Vchera, primerno v pyat' vechera, to est' srazu posle
vizita v Sibord bilding, mister Uolsh pozvonil lordu Klajversu i soobshchil, chto
videl Koulmana.
- Sovershenno verno, - podtverdil Klajvers.
- |to tot samyj zvonok, o kotorom upomyanul mister Kremer, kogda
rasskazyval mne obo vseh peremeshcheniyah Majkla Uolsha. Netrudno budet
ubedit'sya, chto v "Sibord prodakts korporejshn", kuda ego, k neschast'yu, zaveli
podozreniya na schet miss Foks i na moj tozhe, Majkl Uolsh vstrechalsya imenno s
misterom Perri. Uvy, ya uznal ob etom slishkom pozdno, O svoej vstreche on
soobshchil tol'ko lordu Klajversu, s kotorym razgovarival eshche utrom i ot
kotorogo rasschityval poluchit' opredelennuyu finansovuyu podderzhku. Lord
Klajvers v svoyu ochered' reshil ne zhdat', poka istoriya s Koulmanom vsplyvet
naruzhu, i uladit' delo nemedlenno. On skazal Uolshu, chto poedet v sem' chasov
na priem, a po puti zaskochit k nemu na strojku - eto nedaleko ot
"Portlenda". Vse eti podrobnosti ya uznal bukval'no neskol'ko minut nazad ot
samogo lorda Klajversa.
Klajvers kivnul golovoj.
- Vse pravil'no.
- Itak, - Vulf perevel vzglyad na Perri, - my imeem opisanie vashej
vneshnosti so slov mistera Lindkvista, my imeem svidetel'stvo lorda
Klajversa, i my znaem o vashej vstreche s misterom Uolshem. Mozhet byt', teper'
vy, mister Perri, nachnete rasskazyvat'?
- YA predpochitayu slushat'.
- Upryamyj vy chelovek... CHto zh, togda ya prodolzhu. Vchera vecherom ya
sobiralsya pokazat' Majklu Uolshu fotografiyu mistera Perri i proverit' takim
obrazom pravil'nost' svoih predpolozhenij. Kstati, kogda ya uznal ot lorda
Klajversa, chto on rasschitalsya s Koulmanom eshche v 1906 godu, mne zahotelos'
pokazat' etu fotografiyu i emu. No ya reshil ne riskovat'. V tot moment ya eshche
ne predstavlyal, naskol'ko lord Klajvers shchepetilen v voprosah dolga, i ne
predstavlyal, kak on sebya povedet, uznav, chto ya vyshel na Koulmana i chto
sootvetstvenno vozrosla opasnost' publichnogo skandala. Poetomu ya reshil v
pervuyu ochered' pogovorit' s Uolshem i otpravil svoego cheloveka razvedat'
podstupy k strojke. A mezhdu tem drugoj moj agent pobyval v direkcii "Sibord
prodakts korporejshn" i vyyasnil, chto tam imeetsya krome osnovnogo eshche i
sluzhebnyj vhod. Takim obrazom, v ponedel'nik vecherom mister Perri mog pod
kakim-nibud' blagovidnym predlogom otluchit'sya s soveshchaniya i vyjti na ulicu,
ne popadayas' na glaza misteru Gudvinu. Ubedit'sya v etom ochen' prosto:
dostatochno oprosit' vseh, kto prisutstvoval na soveshchanii. Krome togo, vchera
utrom ya besedoval s miss Foks. I poskol'ku, v otlichie ot mistera Skinnera, ya
zadaval voprosy ne naobum, u menya teper' est' chetkoe predstavlenie o samyh
pervyh, tak skazat', preventivnyh shagah Perri pered ugrozoj razoblacheniya.
Vesnoj 1932 goda emu popalos' na glaza chastnoe ob®yavlenie v gazete:
"Razyskivayutsya Majkl Uolsh i Koulman po prozvishchu Hlyst". Mister Perri
vyyasnil, kto opublikoval eto ob®yavlenie, i uzhe cherez paru mesyacev Klara Foks
byla prinyata na rabotu v "Sibord prodakts korporejshn". On postaralsya sojtis'
s nej pokoroche i dazhe sumel zavoevat' ee doverie. Ona sama rasskazala emu o
svoih rozyskah. Mister Perri pytalsya otgovorit' ee ot etoj pustoj, po ego
slovam, zatei, no bez osobogo uspeha. A kogda ona na proshloj nedele
razyskala lorda Klajversa - vsled za Harlenom Skouvilom, Hil'doj Lindkvist i
Majklom Uolshem, - on reshil srochno podrezat' ej kryl'ya. Ne znayu, voznikali li
u nego mysli ob ubijstve, no v konechnom itoge on predpochel pros to zasadit'
ee v tyur'mu. Ved' vse ostal'nye ne predstavlyali dlya nego nikakoj ugrozy, a
dlya togo chtoby ostanovit' Klaru Foks, dostatochno bylo diskreditirovat' ee.
Naprimer, podstroit' krazhu. Podhodyashchij sluchaj ne zastavil sebya zhdat'. V
pyatnicu mister Perri stashchil iz stola svoego vice-prezidenta tridcat' tysyach
dollarov, a potom poprosil miss Foks otnesti misteru Muiru telegrammu. YA ne
znayu...
- Tochno! - zaoral Muir, sprygivaya s kresla. - Navernyaka tak i bylo! Ne
zrya on ee obhazhival vse eto vremya! Vot podlec...
- Spokojno, spokojno. - Kremer bystro podnyalsya, polozhil emu lapu na
plecho i zastavil sest'.
- Bravo, Muir! - procedil Perri s prezritel'noj uhmylkoj i, neskol'ko
raz hlopnuv v ladoshi, rezko povernulsya k Vulfu (tak, chto ya nevol'no
potyanulsya k pistoletu). - A vam vse eti vydumki darom ne projdut. Vy u menya
za eto poplatites'.
- Somnevayus'... nu chto zh, pojdemte dal'she. YA ne znayu, kogda i kak
mister Perri zasunul svertok s den'gami v mashinu miss Foks, no odin iz moih
agentov uzhe razdobyl koe-kakuyu informaciyu, i pri neobhodimosti policiya
smozhet ee dopolnit'. No sejchas eto ne stol' vazhno. V svoe vremya mister Perri
dopustil odnu oploshnost': v razgovore s miss Foks on pohvalil moe agentstvo.
I v rezul'tate ona reshila obratit'sya za pomoshch'yu imenno ko mne. Mister Perri,
pohozhe, dovol'no vysoko ocenivaet moi sposobnosti, raz uzh on ne polenilsya
priehat' syuda i lichno obratit'sya s pros'boj rassledovat' krazhu v "Sibord
prodakts korporejshn". Emu ochen' hotelos', chtoby ya vzyalsya za rassledovanie v
interesah kompanii i sootvetstvenno protiv miss Foks. Togda ona uzhe ne
smogla by stat' moej klientkoj... No tut sluchilas' odna nepriyatnost': v
kabinet zashel chelovek i predstavilsya kak Harlen Skouvil. YA ne budu
utverzhdat', chto mister Skouvil srazu ponyal, kto pered nim sidit, no kakie-to
podozreniya na ego lice otrazilis'. Kak by to ni bylo, mister Perri reshil,
chto odnim obvineniem v krazhe ne obojtis' i chto srochno trebuyutsya bolee
zhestkie mery. On nikomu ne mog pozvolit' i malejshego nameka na to, chto
|ntoni Perri - prezident firmy, chlen pravleniya krupnogo banka, uvazhaemyj
chelovek - na samom dele sovsem ne tot, za kogo ego vse prinimayut. Lord
Klajvers govorit, chto sorok let nazad Koulman byl reshitel'nym, naporistym i
v opasnye momenty, ne razdumyvaya, hvatalsya za oruzhie. Mne kazhetsya, on i
sejchas obladaet vsemi etimi kachestvami. Sudite sami. Posle neozhidannoj
vstrechi s Harlenom Skouvilom on vozvrashchaetsya v Sibord bilding i tut zhe
vyzyvaet k sebe mistera Gudvina. A sam pri etom otpravlyaetsya v 17.20 na
soveshchanie v direkciyu. Tut on govorit kollegam, chto emu nuzhno nenadolgo
otluchit'sya, vyhodit cherez druguyu dver' i s ulicy zvonit misteru Skouvilu.
CHto imenno on emu skazal, my mozhem tol'ko dogadyvat'sya, no sovershenno
ochevidno, chto oni dogovorilis' o vstreche. Zatem mister Perri ugonyaet pervuyu
podvernuvshuyusya mashinu i, znaya kuda napravlyaetsya Harlen Skouvil, pod®ezzhaet k
ne mu szadi i strelyaet. Potom on brosaet mashinu na Devyatoj avenyu i
vozvrashchaetsya na soveshchanie. Blestyashchaya operaciya, nichego ne skazhesh'. I obratis'
miss Foks ne ko mne, a v kakoe-nibud' drugoe mesto, nikto ob etih prodelkah
mistera Perri nikogda by i ne uznal.
Vulf prervalsya, chtoby otkryt' ocherednuyu butylku piva i napolnit' sebe
stakan.
- YA ochen' nadeyus', chto vse eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, - so
skrytoj ugrozoj progovoril Skinner. - Potomu chto v protivnom sluchae...
- Da-da, ya znayu. - Vulf otpil paru glotochkov i postavil stakan. - No
snachala vyslushajte menya do konca. Itak, chto zhe bylo dal'she? Podrobnosti
vstrechi mistera Uolsha i mistera Perri nam neizvestny. No eto i nevazhno,
Vazhno, chto Majkl Uolsh pozvonil potom lordu Klajversu i skazal emu, chto
stolknulsya s Koulmanom. |to oznachaet, chto mister Perri vnov' okazalsya pered
neobhodimost'yu prinyat' zhestokie mery. I on ih prinyal. Gde-to v polovine
sed'mogo ili chut' pozzhe on probralsya na strojku - sledstvie bez truda
ustanovit, kakim putem - i ubil Majkla Uolsha vystrelom v zatylok. Skorej
vsego on priglushil zvuk vystrela, obernuv pistolet poloj svoego pal'to ili
eshche chem-nibud', - eto, kstati, tozhe mozhno vyyasnit'. Potom on podtashchil trup
poblizhe k telefonu - esli, konechno, v moment ubijstva Uolsh i tak ne
nahodilsya na tom meste, - a sam bystro retirovalsya.
- Stop! Tut neuvyazka, - vmeshalsya Kremer. - My znaem tochnoe vremya
ubijstva: Uolsh pozvonil vam bez dvuh minut sem'. I vy slyshali gromkij
vystrel. My znaem...
- Sekundochku, mister Kremer. YA ne pereskazyvayu to, chto vy uzhe znaete.
Sejchas vy sami v etom ubedites'. Tak vot, mister Perri bystro vernulsya v
centr i rovno v sem' zashel k nam v dom...
Hombert shumno vzdohnul, otkazyvayas' chto-nibud' ponimat'.
- Vy, chasom, ne zagovarivaetes'? - yazvitel'no sprosil Skinner, morshcha
lob. - Vchera vy skazali, chto slyshali vystrel v 6.58. Sejchas vy govorite, chto
Perri ubil Uolsha, a v sem' chasov byl uzhe u vas. CHemu zhe verit'?
- Pomnite moi slova naschet poslednego uzelka, kotoryj mne ostalos'
razvyazat'? Vot eto on i est'... Archi, skazhi Solu, chto pora.
Sol sidel v gostinoj. YA zaglyanul tuda i garknul s poroga:
- |j! Vulf govorit, chto pora!
Sol molcha vyshel v prihozhuyu, i ya uslyshal, kak hlopnula paradnaya dver'.
- Mister Perri tak lovko vse podstroil, - prodolzhal mezhdu tem Vulf, -
chto my s misterom Gudvinom sami obespechili emu alibi. Hotya, strogo govorya,
on vystraival dazhe ne alibi, a opredelennuyu posledovatel'nost' sobytij -
takuyu, chto naproch' isklyuchala by vozmozhnost' kakoj-to svyazi mezhdu nim i
smert'yu Uolsha. YA dumayu, vplot' do segodnyashnego utra mister Perri chuvstvoval
sebya v otnositel'noj bezopasnosti. V samom dele, kto mog zapodozrit' ego v
prichastnosti k etim ubijstvam? Sushchestvovala, konechno, opasnost', chto Harlen
Skouvil uspel chto-to rasskazat' misteru Gudvinu, kogda zahodil syuda v
ponedel'nik, ili chto mister Uolsh soobshchil mne o svoej vstreche v "Sibord
prodakts korporejshn". No po nashemu povedeniyu mister Perri ponyal, chto etogo
ne sluchilos'. I togda on ustranil ih oboih pri pervoj zhe vozmozhnosti.
- Vse eto zamechatel'no, no chto prikazhete delat' s alibi? - prosipel
prokuror. - Vy zhe ego ne otricaete.
- Da, vsya slozhnost' sostoyala imenno v etom. No sejchas my s nej
razberemsya. YA prigotovil... A! Vot, pozhalujsta! - Vulf yavno zhdal etogo
zvonka. - Archi, bud' lyubezen.
YA razvernulsya k telefonu, snyal trubku i ponyal, chto imeyu schast'e slyshat'
mistera Penzera.
- |to Sol,
- Ochen' horosho. - Vulf ozhivilsya. - Ustupi svoj stul misteru Skinneru, a
vy voz'mite, pozhalujsta, trubku. A vas, mister Kremer, ya poproshu k moemu
apparatu... a to provod ne ochen' dlinnyj. Vot tak. I trubku poblizhe k uhu. A
teper', mister Skinner, skazhite "slushayu".
Prokuror burknul: "Slushayu!" - iv sleduyushchuyu sekundu diko vytarashchil glaza
i chut' ne podprygnul. Kremer tozhe vzdrognul ot neozhidannosti i zakrichal v
trubku: "|j! |j! CHto eshche takoe?!"
- Vse, gospoda, spasibo. Po-moemu, opyt byl poleznym i ubeditel'nym. K
vashemu svedeniyu, Sol zvonil nam iz apteki na uglu, i to, chto vy slyshali,
poluchaetsya sleduyushchim obrazom. - Vulf sunul ruku v karman, vytashchil dlinnuyu
shirokuyu rezinku, obernul ee vokrug mikrofonnoj chasti trubki, ottyanul dvumya
pal'cami i... "vystrelil". - Vot i vse. |to i byl tot vystrel, kotoryj my s
misterom Gudvinom slyshali po telefonu. Utrom ya nemnogo poeksperimentiroval i
vyyasnil, chto dlya nuzhnogo effekta rezinka dolzhna byt' dostatochno tugoj i
shirokoj. Uchtite eshche, chto telefon v apteke dovol'no staryj, visit na stene, i
zvuk ot etogo poluchaetsya bolee rezkij.
- Potryasayushche! - izumilsya Skinner. - YA byl uveren, chto eto vystrel iz
revol'vera.
- Vas mozhno pozdravit', mister Perri. - Vulf prishchuril glaza. -
|ffektnyj i ochen' original'nyj hod. YA by dazhe skazal: firmennyj, vpolne v
sootvetstvii s vashim prozvishchem. Hlystom ved' tozhe strelyayut. Prosto, kak vse
genial'noe! Esli by vy eshche priznalis', kto vam pomog podobrat' podhodyashchuyu
rezinku, bylo by sovsem zdorovo. Misteru Kremeru men'she prishlos' by
vyyasnyat'.
Opyt s telefonom vozymel svoe dejstvie. Esli ponachalu Skinner, Hombert
i Kremer smotreli v osnovnom na Vulfa, to teper', kogda kartina proyasnilas',
ih vzglyady byli prikovany k Perri. Tak zhe, vprochem, kak i vseh ostal'nyh.
Perri, pohozhe, pereocenil svoyu neuyazvimost'. On uzhe upustil moment, koda
mozhno bylo by izobrazit' vzryv vozmushcheniya i perejti v kontrataku. A fokus s
rezinkoj okonchatel'no vybil ego iz sedla. CHuvstvovalos', chto on ves'
napryagsya: ya otlichno videl, kak pul'siruyut veny u nego na viskah. No zhdat',
chto on sejchas zaplachet i vo vsem priznaetsya, naverno, ne stoilo: ne ta
poroda.
- Neplohuyu istoriyu vy nam rasskazali, mister Vulf, - nizkim golosom
progovoril Skinner. - U menya est' odno predlozhenie. Vash pomoshchnik ostanetsya
zdes' s misterom Perri, a my pogovorim gde-nibud' v drugom meste. Mne nuzhno
zadat' vam neskol'ko voprosov.
- CHut' pozzhe, esli pozvolite. Poterpite eshche nemnogo, i ya vse ob®yasnyu.
Nadeyus', teper' vy pravil'no predstavlyaete sebe vsyu posledovatel'nost'
sobytij. V 18.35 ili okolo togo mister Perri zastrelil Majkla Uolsha, ostavil
ego telo vozle telefona, vernulsya v centr i zaskochil kuda-nibud' pozvonit' -
vpolne veroyatno, v tu samuyu apteku, gde tol'ko chto byl Sol: u nih telefon
ryadom s dver'yu. Izmeniv golos, on prokrichal v trubku neskol'ko fraz, zatem
shchelknul rezinkoj po trubke, a cherez dve minuty byl uzhe zdes'. Za to vremya,
chto proshlo s momenta ubijstva, telo Uolsha, konechno, mogli obnaruzhit', no
risk vse-taki byl nebol'shoj. Odnako poluchilos' eshche luchshe. Telo obnaruzhili v
samyj chto ni na est' podhodyashchij moment. I kto obnaruzhil? Sam lord Klajvers!
Mne kazhetsya sovershenno neveroyatnym, chto mister Perri predvidel takoj
povorot. |to navernyaka chistoe sovpadenie. YA predstavlyayu, kak on vchera
torzhestvoval, kogda natknulsya v gazete na etu novost'. My ved' vsegda bol'she
gordimsya svoim vezeniem, chem svoimi dostoinstvami. Kak zhe - ulybka Fortuny!
Ne pravda li, mister Perri?
Perri skrivil guby.
- Vy dejstvitel'no pridumali neplohuyu istoriyu. Veroyatno, hotite
zapugat' lorda Klajversa, chtoby vytyanut' iz nego pobol'she deneg... vprochem,
eto ego problemy. - Perri ostanovilsya, pochuvstvovav, chto golos nachinaet
drozhat', no bystro vzyal sebya v ruki. - Ne dumayu, chto vy zhdete ot menya
kakogo-to otveta, no ya otvechu. Tol'ko ne slovami. YA sejchas poedu k sebe,
vyzovu svoego advokata i poruchu emu vozbudit' protiv vas delo za klevetu i
oskorbleniya. I protiv vashego pomoshchnika tozhe. I eshche ya obyazatel'no dob'yus'
aresta Klary Foks. Tak chto imejte v vidu - eto rassledovanie budet dlya vas
poslednim. - Perri opyat' stisnul zuby.
Vulf spokojno vyslushal ego i obratilsya k prokuroru:
- YA ponimayu, chto ispytyvayu vashe terpenie, mister Skinner, no
postarajtes' ponyat' i menya. Vo-pervyh, lord Klajvers skoro uezzhaet, i
skandal vokrug ego imeni ves'ma nezhelatelen. Poetomu sejchas ne do sudebnyh
procedur. Vo-vtoryh, ya hotel, chtoby mister Perri uvidel, skol'ko dyrok emu
pridetsya zatykat' odnovremenno. V takoj situacii chelovek teryaetsya, i ego
mozhno brat' golymi rukami. Ved' on polagal, chto nikomu i v golovu ne pridet
podozrevat' ego v etih ubijstvah, a tut vdrug vyyasnyaetsya, chto ego raskusili
i est' massa faktov, kotorye sledstvie bez truda ustanovit, i to, kak on
ushel s soveshchaniya, i to, kak podkinul den'gi v mashinu miss Foks, kak k nemu
prihodil Majkl Uolsh i kak on sam probiralsya potom k Uolshu na strojku, i eshche
dyuzhina vsyakih detalej. Kak tut ne rasteryat'sya?
- Tak vy dlya nego eto vse rasskazyvali? - nedovol'no sprosil Skinner.
- No my ved' i tak uzhe ne somnevaemsya, chto imenno mister Perri ubil
Harlena Skouvila i Majkla Uolsha. I sejchas delo ne v tom, chtoby formal'no ego
osudit' i nakazat'.
- To est' kak?
I Skinner i Hombert sdelali bol'shie glaza.
- Mne kazhetsya, - prodolzhal Vulf, - on i tak bol'she ne smozhet nikomu
prichinit' zla. Dazhe esli my otvergnem zakon kak varvarskoe orudie mesti,
mister Perri i v etom sluchae za vse zaplatit spolna. CHego, sprashivaetsya, on
vsemi sposobami dobivalsya v zhizni i chto tak otchayanno pytalsya sohranit'? Svoe
vysokoe polozhenie v obshchestve. Svoj prestizh. Svoj oreol izbrannika sud'by. I
vse eto on poteryaet. Razve eto ne dostatochnoe nakazanie? Lord Klajvers,
dajte mne, pozhalujsta, eti bumagi.
Klajvers vynul iz vnutrennego karmana pidzhaka konvert, i ya peredal ego
Vulfu. Tot ostorozhno vynul iz konverta neskol'ko listkov i razvernul ih.
- U menya v rukah dolgovoe obyazatel'stvo, datirovannoe 2 iyunya 1895 goda,
Sil'ver-Siti, shtat Nevada. Dzhordzh Rouli obyazuetsya vyplatit' opredelennuyu
summu za opredelennye uslugi. Ego sobstvennoruchnaya podpis' i podpisi dvuh
svidetelej - Uolsha i Koulmana. Vot drugoj dokument - dogovor o razdele
deneg. Datirovan tem zhe chislom, imeet neskol'ko podpisej. Vot eshche odin
dokument - raspiska v poluchenii dvuhsot tysyach semisot shestidesyati odnogo
funta sterlingov. London, 11 avgusta 1906 goda, podpisi Koulmana, Foksa,
Skouvila, Mollena, v skobkah - Gorbuna, Lindkvista i Uolsha. I vot chek,
vypisannyj na imya Dzhejmsa N. Koulmana s otmetkoj banka o vyplate
pred®yavitelyu ukazannoj summy. No chto samoe interesnoe, raspiski nikto, krome
Koulmana, i v glaza ne videl. On prosto poddelal vse podpisi. - Vulf
posmotrel na Perri i rezkim, kak poshchechina, golosom sprosil: - |to tozhe,
po-vashemu, kleveta?
Perri sverlil ego nemigayushchim vzglyadom i nikak ne mog razzhat' zuby.
- Da, kleveta, - vydavil on nakonec. - |to ih sobstvennye podpisi.
- Ah, eto ih sobstvennye podpisi! Tak vy priznaete, chto vy Koulman?
- Konechno, priznayu. No oni poluchili vse, chto im prichitalos'.
- Net, etot nomer ne projdet. - Vulf nastavil na nego palec. - Vy eshche
ne vseh uspeli perestrelyat'. Viktor Lindkvist zhiv, v zdravom ume i tverdoj
pamyati. Ego svidetel'stva budet vpolne dostatochno, chtoby lyuboj anglijskij
sud priznal vas vinovnym v poddelke dokumenta. CHto, opyat' kleveta? - Vulf
obratilsya k ostal'nym: - Kak vidite, obvineniya v ubijstve dlya mistera Perri
ne samye strashnye. Sejchas emu shest'desyat s chem-to. YA ne znayu, skol'ko
polozheno po anglijskim zakonam za poddelku, no dazhe esli emu dadut srok
tol'ko za eto, iz tyur'my on vyjdet dryahlym, prezrennym, opustivshimsya, nikomu
ne nuzhnym...
Vulf potom priznalsya mne, chto hotel dovesti Perri do takogo sostoyaniya,
chtoby mozhno bylo zastavit' ego podpisat' neskol'ko chekov - na imya Klary
Foks, Viktora Lindkvista, a takzhe naslednikov Uolsha i Skouvila, esli takovye
imelis'. To est' razdelit' den'gi, kak polagalos' po dogovoru. No nichego ne
vyshlo. Potomu kak mertvye dazhe podpisyvat'sya ne umeyut.
Vse prevzoshlo ochen' bystro. Perri vyhvatil revol'ver, napravil na Vulfa
i vystrelil. Vystrel slilsya s krikom rezko dernuvshegosya Homberta. Pomeshat'
Perri ya vse ravno ne uspel by, hotya, chestno govorya, ya ne razdumyval, kak
luchshe postupit', a prosto shvatil pistolet i vystrelil v nego. V tu zhe
sekundu brosivshijsya vpered Kremer zagorodil ot menya Perri, i ya dazhe ne
ponyal, kuda popal. Podnyalsya shum, Hombert i Kremer navalilis' na s®ehavshego s
kresla Perri, a ya brosilsya k Vulfu, kotoryj sidel s sovershenno otoropelym
vidom, uhvativshis' pravoj rukoj za levoe predplech'e.
Ne obrashchaya vnimaniya na ego vozmushchennye stony, ya stal staskivat' s nego
pidzhak, i moemu vzoru otkrylos' krovavoe pyatno na yarko-zheltom fone. Ono
smotrelos' effektnej, chem lyubaya orhideya. YA razorval rukav rubahi, osmotrel
ranu i obodryayushche ulybnulsya.
- Kost' ne zadeta. V lyubom sluchae vy etoj rukoj prakticheski ne
pol'zuetes'.
YA uslyshal, kak inspektor bormochet za moej spinoj: "N-da... napoval..."
- i obernulsya, chtoby posmotret' na glavnuyu zhertvu perestrelki. Perri uzhe
lezhal na polu, a Kremer sklonilsya nad nim, stoya na kolenyah. Skinner v eto
vremya pomogal tushit' pozhar: u Klajversa dymilas' pola pidzhaka - on vystrelil
odnovremenno so mnoj, prichem ne vynimaya ruki iz karmana.
- Odna pulya v plecho, drugaya - v serdce, - konstatiroval Kremer,
podnimayas' s pola. - Sam naprosilsya...
- Ta, chto v plecho, - moya. YA vzyal dovol'no vysoko.
- Ty ne prav, Archi, - razdalsya pozadi menya slabyj shepot Vulfa.
Vse povernulis' v ego storonu. Prikladyvaya k rane nosovoj platok, on
pytalsya ostanovit' krov'.
- Ty chto, hochesh', chtoby fotografiya lorda Klajversa snova poyavilas' v
gazetah? My dolzhny oberegat' ego ot nepriyatnostej. Ty vpolne mozhesh' vzyat' na
sebya otvetstvennost' za opravdannoe ubijstvo. Radi vysshih interesov, tak
skazat'. Pravil'no, mister Kremer?
K trem chasam my ostalis' v kabinete vshesterom: Klajvers s plemyannikom,
nashi klientki, Vulf i ya. Muir ubralsya pervym - posle togo, kak Vulf obozval
ego "bezmozglym oslom". Kremer, Hombert i Skinner tozhe ushli, soglasivshis' s
predlozheniem sdelat' glavnym geroem perestrelki menya. YA protiv etogo ne
vozrazhal. Eshche u nas pobyval doktor Volmer - on perevyazal Vulfu ruku. Telo
mistera Koulmana-Perri faraony uzhe zabrali. Pol v kabinete vyglyadel teper'
golym, potomu chto kover nuzhdalsya v chistke i ego ottashchili v podval. Paradnaya
dver' snova byla zaperta na vse zamki i zasovy, ya vernulsya k obyazannostyam
port'e, poskol'ku u vhoda postoyanno roilis' reportery. Kak komar'e v zharkij
den'.
- Pyat' tysyach funtov. S usloviem, chto oni budut vozvrashcheny mne, esli vam
udastsya otsudit' sootvetstvuyushchuyu dolyu nasledstva Koulmana. Po-moemu, vpolne
spravedlivo. - Klajvers voprositel'no vzglyanul na Vulfa. - Konechno, eto ne
nazovesh' shchedrym zhestom, no kto v nashe vremya mozhet pozvolit' sebe shchedrost'?
- YA vizhu, vas nado lovit' na letu. A to vy kak kolibri - s odnoj summy
na druguyu, s odnoj - na druguyu. To dve tysyachi, to desyat', to sem', to pyat'.
Davajte vse-taki ostanovimsya na desyati. Na vashih usloviyah.
- Mne nichego ne nuzhno, - podala golos miss Foks. - YA uzhe skazala: ya
etih deneg ne voz'mu.
- Miss Foks, vy - moya klientka. Sledovat' moemu sovetu vy ne obyazany,
no ya obyazan dat' vam ego. Vo-pervyh, ne otkazyvajtes' ot togo, chto vam po
pravu prinadlezhit. |tim vy ne voskresite ni mistera Skouvila, ni mistera
Uolsha. Dazhe mistera Perri ne voskresite. Vo-vtoryh, vy dolzhny vyplatit' mne
gonorar, kotoryj ya chestno zarabotal. V-tret'ih, vam ne stoit puskat'sya v
novye avantyury: vy dlya etogo slishkom chuvstvitel'ny.
Klara Foks pokosilas' na Horroksa, kotoryj vse vremya smotrel na nee
toshnotvornym vzglyadom vlyublennogo. Kak v nemom kino. YA dazhe ispytal
oblegchenie, kogda on na sekundu otvleksya i perevel vzglyad na Vulfa.
- Znaete chto? Esli ona ne hochet brat' den'gi etogo cheloveka, to eto ee
delo. Ne nado ee zastavlyat'. Kakaya vam raznica, ot kogo vy poluchite gonorar
- ot nee ili ot moego dyadi?
- Pomolchi, Frensis. Kak eto, kakaya raznica? - oborval ego Klajvers. -
Davajte, v konce koncov, podvedem chertu. A to ya uzhe propustil odnu vstrechu i
skoro opozdayu na druguyu. Predlagayu sojtis' na semi tysyachah.
- YA ot svoej doli ne otkazyvayus': ona prinadlezhit ne mne, a moemu otcu.
- Hil'da Lindkvist posmotrela na Klajversa. - Esli by vy byli nemnogo
ostorozhnee, kogda otdavali den'gi pod raspisku, otec smog by popravit' svoi
dela eshche pri zhizni materi. I moj brat, vozmozhno, ne pogib by...
- Horosho, vosem'.
- Davajte perejdem na dollary, - predlozhil Vulf. - Pyat'desyat tysyach.
Kurs sejchas ochen' vysokij, dlya vas eto vygodno. Krome togo, mozhno s
uverennost'yu skazat', chto vy poluchite den'gi obratno, kogda reshitsya vopros s
nasledstvom Perri. I esli uzh govorit' o moih gonorarah, to skorej vy dolzhny
mne ih zaplatit', a ne miss Foks. Eshche neizvestno, chem by eto vse dlya vas
zakonchilos', esli by ne ya.
- Nu esli uzh na to poshlo, to ya spas vam zhizn'. Esli by ya ne zastrelil
Perri...
- Nu zdravstvujte! Pochitajte gazety! |to mister Gudvin ego zastrelil.
Klajvers posmotrel na menya i rashohotalsya.
- Ah, vot kak? Gudvin? Nu chto zh, pozdravlyayu - vy metkij strelok!
Horosho, mister Vulf. Sostav'te raspisku i prishlite mne v gostinicu, ya vypishu
vam chek. - Klajvers vstal i s grust'yu posmotrel na prodyryavlennuyu i
obozhzhennuyu polu pidzhaka. - Isportil prekrasnyj kostyum. Pridetsya teper' idti
pereodevat'sya. Poshli, Frensis. ZHal', chto ne smogu bol'she uvidet' vashi
zamechatel'nye orhidei.
Horroks dolgo chto-to nasheptyval Klare Foks, potom nakonec podnyalsya,
podoshel k Vulfu i protyanul emu ruku.
- Mne ochen' ponravilos', kak vy lovko spryatali miss Foks. I kak vy ee
polivali. Nikto dazhe nichego ne zapodozril.
- Da-da. - Vulf ne pozvolil emu dolgo tryasti svoyu ruku. - YA dumayu, my
bol'she ne uvidimsya - vy zhe v subbotu uezzhaete. Tak chto schastlivogo puti.
- Spasibo, no uezzhayu tol'ko ya, - utochnil Klajvers. - Frensis potratil
kuchu deneg na telegrammy i dobilsya-taki perevoda v nashe posol'stvo v
Vashingtone. Budet zdes' delat' kar'eru. CHto ya mogu tol'ko privetstvovat',
poskol'ku titul i vse prochee dostanetsya emu ne ran'she chem cherez paru
desyatkov let.
YA vzglyanul na Klaru Foks i srazu ponyal, chto mne bol'she ne na chto
rasschityvat': po ee rasplyvshemusya ot udovol'stviya licu bylo vidno, chto vse
ee mechty uzhe sbylis'.
Bez dvadcati chetyre dver' v kabinet skripnula, i na poroge poyavilsya
Fric. Pod myshkoj on nes korobku s drotikami, v ruke - mishen'. Ostaviv
korobku na stole Vulfa, on torzhestvennym shagom podoshel k protivopolozhnoj
stene, povesil mishen', proveril, rovno li ona visit, i s legkim poklonom
udalilsya.
Vulf dopil pivo, podnyalsya s kresla i stal dostavat' iz korobki zheltye
drotiki.
- Voobshche-to ya riskuyu... - probormotal on, glyadya v moyu storonu. - Eshche
chego dobrogo krov' pojdet.
- Konechno, - soglasilsya ya. - Vam nuzhno soblyudat' postel'nyj rezhim. A
ruku, pozhaluj, pridetsya amputirovat'.
- Ugu. Mnogo ty v etom ponimaesh'. V tebya to, naskol'ko ya znayu, iz
krupnokalibernogo revol'vera nikogda v upor ne strelyali.
- O Bozhe! - YA vsplesnul rukami. - Teper' ya kazhdyj den' budu slushat' etu
pesnyu. I ne stydno vam pohvalyat'sya kakoj-to pustyakovoj carapinoj? Vot esli
by Hombert ne uspel pnut' vashe kreslo i pulya popala chut' levee...
- Ladno, glavnoe, chto ne popala. - Vulf vstal naprotiv misheni i
oglyanulsya. - Esli hochesh' sygrat' so mnoj...
- Net uzh, uvol'te. Sostyazat'sya s tyazheloranenym...
On postaralsya smyagchit' ton:
- Po desyat' centov za partiyu, ne bol'she.
- Net.
- Po centu.
- Ne ugovarivajte. Dazhe na fantiki ne budu igrat'.
Vulf pomolchal nemnogo i tyazhelo vzdohnul.
- Ladno. YA povyshu tebe nedel'nyj oklad. Na desyat' dollarov.
- Na pyatnadcat'.
- Hvatit i desyati.
- Na pyatnadcat'.
- CHert s toboj! Pyatnadcat', tak pyatnadcat'.
YA vstal i poshel brat' drotiki. Svoi lyubimye - krasnye.
Izdatel'stvo "Skorina", vypusk 2
Pod redakciej A. Sanina
A. Mel'nikov. Perevod
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:21:46 GMT