---------------------------------------------------------------
THE RED THREADS
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
|jlen Delani, starshaya sovladelica firmy "Tkani", voshla v komnatu. Hotya
hozyajke uzhe pyat'desyat dva goda, no eta vse eshche ves'ma energichnaya zhenshchina
sohranila horoshuyu figuru i sledy byloj krasoty. Ona vyzyvala nevol'noe
uvazhenie okruzhayushchih, a ee maneram mogli by pozavidovat' mnogie ledi.
V komnate, kuda voshla miss Delani, povsyudu lezhalo mnogo obrazcov nitok
i tkanej, v osnovnom, teh, kotorye vypuskalis' etoj firmoj. Odnoj iz
osobennostej firmy "Tkani" yavlyalos' izgotovlenie novyh vidov tkanej iz nitok
lyubogo proizvodstva.
Pri vhode hozyajki so svoego mesta podnyalas' rabotavshaya molodaya zhenshchina,
medovaya blondinka, ochen' effektnaya i vyrazitel'naya. |to byla Dzhin Ferres -
dizajner firmy. V svoi dvadcat' shest' let ona uzhe proyavila sebya kak horoshij
specialist s tonkim vkusom. Ona stoyala pered hozyajkoj, smushchennaya i sil'no
pokrasnevshaya.
- CHto vy pryachete. Dzhin? - Udivlenno podnyala brovi miss Delani.
- Nu... eto kniga... o kul'ture i obychayah odnogo iz indejskih plemen...
pod nazvaniem cheroki, - zapinayas', neohotno otvetila Dzhin.
|tot otvet yavno ne ponravilsya hozyajke. Ona uzhe nekotoroe vremya
podozrevala, chto Dzhin vlyubilas' v molodogo cheloveka, po proishozhdeniyu
poluindejca, kotoryj hotya i poluchil ot otca bol'shoe nasledstvo v dvadcat'
millionov dollarov, no ego respektabel'nost' ne vnushala doveriya chopornoj
miss Delani, a glavnoe, praktichnaya hozyajka boyalas', chto, vyjdya zamuzh, Dzhin
brosit rabotu, i togda firma poteryaet ochen' nuzhnogo rabotnika. Tem bolee chto
Dzhin uzhe zarekomendovala sebya kak dizajner ne tol'ko v Amerike, no i za ee
predelami
- A vy znaete, Dzhin, chto o vashem molodom cheloveke hodyat samye
nepriyatnye sluhi. Vo-pervyh, proishozhdenie etogo ogromnogo sostoyaniya okutano
tajnoj... i, kazhetsya, dovol'no mrachnoj. Vo-vtoryh, bylo podozrenie, chto syn
imeet otnoshenie k ubijstvu otca i, vozmozhno, samoe pryamoe... Pravda, nichego
ne bylo dokazano i formal'nyh obvinenij sejchas net... no vse eto tak
shokiruet menya, chto dazhe neudobno govorit' s vami na etu temu... - Podzhatye
guby miss Delani kak by podcherkivali ee slova.
- Miss Delani... - nachala Dzhin rezko, no potom smeshalas', snova
pokrasnela i, opustiv glaza, zakonchila uzhe gorazdo bolee myagko, - ya ved'
dostatochno vzroslaya, i ne dumayu, chto menya nado predosteregat', kak
malen'kuyu. YA, konechno, ochen' uvazhayu vas, |jlen, i blagodaryu, chto vy tak
mnogo sdelali dlya menya. YA eto budu vsegda pomnit'. No vse zhe... - Golos ee
opyat' zadrozhal, hotya v nem poyavilsya legkij namek na slezy. - Vse-taki eto -
moe sugubo lichnoe delo, kotoroe mne ne hotelos' by obsuzhdat'... dazhe s vami,
|jlen. I potom, nashi otnosheniya s nim eshche daleki ot okonchatel'nogo resheniya...
Miss Delani hotela chto-to skazat', no peredumala, eshche bolee rezko
podzhala guby i, povernuvshis', udalilas'.
Dzhin provodila ee rasstroennym vzglyadom, posle chego, upryamo vzdohnuv,
vnov' dostala spryatannuyu knigu...
Inspektor Kremer, redko rasstayushchijsya so svoej sigaroj, tol'ko chto
peredvinul ee v drugoj konec rta, prodolzhaya razgovor.
- CHert voz'mi, u menya byl otpusk, kak u vseh normal'nyh lyudej. I chto by
vy dumali?.. Mne prishlos' prervat' ego. I vot ya opyat' dolzhen sidet' v etoj
dyre i kopat'sya chert znaet v chem. I eto vse tol'ko potomu, chto etot
proklyatyj Anderson...
- Ah, ostav'te, Kremer, - nedovol'no prerval bryuzzhanie inspektora
Kremera ego nachal'nik komissar Skinner, - poka vy otdyhali, razvlekalis' i
udili rybu, prokuror Anderson iz Vestchestera uzhe prodelal ochen' bol'shuyu
rabotu. I ne ego vina, chto delo okazalos' stol' slozhnym, chto odnomu emu ne
udalos' spravit'sya. I vot togda nam prishlos' otozvat' vas iz otpuska. Delo
ochen' vazhnoe, i ono ne terpit otlagatel'stva.
V kabinete plavalo celoe oblako tabachnogo dyma, k kotoromu nedovol'nyj
Kremer, pyhtya, dobavlyal vse novye oblachka.
- Perestan'te pyhtet' i dut'sya, kak rebenok, - prodolzhal komissar, -
poslushajte luchshe sut' dela, tak kak vy poka, veroyatno, eshche nichego ne znaete.
Rech' idet o nekoem Vele Ker'yu. |to professional'nyj igrok iz Oklahomy. I
hotya on sam belyj, no v 1905 godu poznakomilsya s devushkoj-indiankoj,
Cianinoj, docher'yu vozhdya plemeni cheroki. Vel vlyubilsya nastol'ko, chto dazhe
zhenilsya na nej.
Vskore na toj zemle, kotoroj vladel indejskij vozhd', nashli neft'. Nu i
togda, konechno, indejcev sognali s ih iskonnyh zemel'. Oni poshli v poiskah
novogo pristanishcha, a vozhd', dav Velu mnogo deneg i zolota, otpravil ego v
N'yu-Jork s zhenoj, svoej dochkoj, tak kak u nih k tomu vremeni rodilsya syn.
|to bylo v 1913 godu. No tak kak Vel Ker'yu byl po nature svoej igrok, to i
zdes' on ostalsya veren sebe - nachal igrat' na n'yu-jorkskoj birzhe. I hotya on
ne obladal ochen' bol'shim opytom v finansovyh delah, a skoree - hvatkoj i
vezen'em, no tak ili inache, Vel sumel udesyaterit' svoe sostoyanie. Svoyu zhenu
on vvel v obshchestvo, predstaviv ee kak princessu. I nado skazat', chto Cianina
dejstvitel'no byla ochen' krasiva i vpolne mogla byt' prinyata kak princessa.
S etimi slovami komissar pokazal Kremeru ee fotografiyu. Tot posmotrel,
eshche krepche vcepilsya v svoyu sigaru i ne skazal ni slova.
- Tak vot, eta krasavica, - prodolzhal komissar, - umerla desyat' let
nazad. V 1927 godu. Vel ochen' lyubil ee. I on postroil ej sovershenno
neobyknovennuyu grobnicu v svoem imenii, kotoroe nazyvaetsya "Schastlivye
holmy".
- |ta grobnica ne tol'ko ochen' bogata i velichestvenna, no, prezhde
vsego, ona ochen' neobychna. Naverhu, v centre, ustanovlen grob. Snizu k nemu
vedet shirokaya i velichestvennaya lestnica. V stene grobnicy probito trista
shest'desyat pyat' dyrok. Oni raspolozheny s ochen' tochnym raschetom, takim
obrazom, chtoby kazhdyj den' cherez odnu iz nih vovnutr' grobnicy pronikal
yarkij solnechnyj luch, tochno osveshchaya grob i ozaryaya lico Cianiny. Plemya cheroki
poklonyalos' ognyu, oni obozhestvlyali ego. I Vel, bogotvorivshij svoyu zhenu i
ochen' ee lyubivshij, sdelal vse tak, kak sootvetstvovalo by tradicionnomu
ritualu ee plemeni.
V osnovanii piramidy grobnicy byl ustanovlen moshchnyj elektromotor,
kotoryj povorachival ee na neobhodimyj ugol, chtoby obespechit' zhelaemyj effekt
solnechnogo osveshcheniya lica zabal'zamirovannoj Cianiny, lezhashchej v krasivom
prozrachnom sarkofage. Syuda, vzglyanut' na svoyu doroguyu usopshuyu, Vel prihodil
ezhednevno. I ochen' redko, tol'ko v silu kakih-libo chrezvychajnyh
obstoyatel'stv, on propuskal dni svoego neobychnogo svidaniya s "princessoj".
Krome togo, kogda emu nuzhno bylo nachat' kakoe-nibud' riskovannoe delo,
on prihodil k grobu za sovetom: esli lico bylo osveshcheno, to zhena yakoby
otgovarivala ego...
- A teper', - prodolzhal komissar Skinner, obrashchayas' k Kremeru, - bud'te
osobenno vnimatel'ny. CHetyre nedeli nazad Vel byl obnaruzhen v grobnice
mertvym. Bylo pohozhe, chto on svalilsya po lestnice vniz. Libo on sam upal,
libo ego stolknuli. Pri etom Vela dvazhdy udarili dubinkoj-relikviej, kotoraya
visela na stene okolo groba. |ti udary raskroili emu cherep. Ryadom nashli nozh,
kotorym byl snyat skal'p s Vela. Na nozhe ne bylo otpechatkov. Prichem etot nozh
takzhe yavlyalsya odnoj iz relikvij, hranivshihsya poblizosti ot groba. Nozh nashli
v kozhanom odeyanii, kotoroe prinadlezhalo pradedushke Cianiny, i eto odeyanie
takzhe viselo na stene ryadom s grobom. Ono vhodilo v komplekt bol'shogo
kolichestva relikvij, kotorye po ritualu indejcev dolzhny byli okruzhat' grob
umershej...
- A kto nashel telo Vela? - perebil Kremer, malo interesovavshijsya
relikviyami i ritualami.
- Vudro Vil'son, - otvetil komissar.
- Kto? - podprygnul v kresle Kremer i chut' ne proglotil sigaru. - Vy
smeetes' nado mnoj?..
- Da net, - usmehnulsya komissar, - vse ob座asnyaetsya ochen' prosto.
Indejcy lyubyat ispol'zovat' imena velikih lyudej. Ne izbezhal etoj uchasti i nash
prezident: ego imenem nazvali indejca - slugu syna Vela. |tot indeec priehal
vmeste s Velom i Cianinoj v N'yu-Jork, poslannyj tuda vozhdem plemeni. Snachala
Vudro sluzhil otcu, a kogda ego syn Gaj podros, to sluga pereshel k synu. |tot
sluga posle smerti Cianiny vse vremya oshivalsya okolo grobnicy, a voobshche, v
grobnicu krome Vela mogli vhodit' tol'ko troe: ego syn Gaj, sluga Vudro
Vil'son i Amori Baj - kurator nacional'nogo muzeya. V den' smerti Vudro byl
okolo grobnicy, no vovnutr' ne vhodil. Kto-to udaril ego dubinkoj po golove
i svyazal. Kogda Vudro prishel v sebya i s trudom razvyazalsya, to voshel v
grobnicu i uvidel tam telo Vela.
Posle vyyasneniya ryada detalej Kremer vyskazal predpolozhenie, chto ubit'
Vela mog i Vudro, iz-za togo, chto Vel, po ego mneniyu, stal predatelem, ibo
on hotel izmenit' pamyati Cianiny, chtoby zhenit'sya na drugoj, prichem beloj,
zhenshchine.
- Net, - reshitel'no vozrazil Skinner, - ya uveren, chto net, ibo Anderson
dve nedeli derzhal Vudro v tyur'me i nichego ne dobilsya, nikakih ulik, hotya
primenil vse vozmozhnye sredstva...
- Dolzhen priznat'sya, - posle nekotorogo molchaniya skazal Kremer, - chto ya
nemnogo slyshal ob etom dele. Ego obsuzhdali v poezde, kogda ya vozvrashchalsya iz
otpuska. Prichem bol'shinstvo govorivshih sklonyalos' k tomu, chto naibolee
podozritel'nym i veroyatnym ubijcej yavlyaetsya syn Vela - Gaj. A chto vy dumaete
o nem, komissar?..
- Poka zatrudnyayus' otvetit' chto-nibud' opredelennoe. Est' ulika "za",
no est' i ser'eznye fakty "protiv", - otvetil Skinner.
- A kak vy otnesetes' k tomu, - predlozhil Kremer, - chtoby arestovat'
Gaya na paru nedel' i popytat'sya vyzhat' iz nego vse, chto tol'ko udastsya?..
- Net. |to ne vyjdet, - ne soglasilsya komissar, - prezhde vsego potomu,
chto u Gaya zheleznoe alibi: vsyu tu noch' on provel s Porciej Tridt. Ona
ocharovatel'na i imeet massu poklonnikov. Snachala ona hotela pojmat' na svoj
kryuchok otca, to est' Vela, no chto-to u nee ne poluchilos', i Tridt
pereklyuchilas' na ego syna - Gaya.
- A chto predstavlyaet soboj etot Gaj? On legkomyslennyj? Kak on
otnositsya k zhenshchinam?
- Legkomyslen li on? - povtoril Skinner. - Da net, pozhaluj... Hotya,
pravda, u nego sejchas est' intrizhka s molodoj zhenshchinoj - dizajnerom Dzhin
Ferres. My, kstati, ustanovili nablyudenie za obeimi etimi zhenshchinami... Da,
vot eshche chto. V tu noch' v pomest'e u Vela krome Gaya i Porcii bylo eshche chetvero
drugih gostej: eto Amori Bajs, Leo Kranc i suprugi mister i missis Bard.
Vnov' zazhigaya ocherednuyu sigaru, Kremer sprosil:
- A chto eshche bylo najdeno na meste ubijstva?
- Na ruchke grobnicy byli najdeny otpechatki Porcii Tridt i eshche kogo-to.
No eta Porciya skazala, chto Vel vodil ee v grobnicu za nedelyu do ubijstva.
Otpechatkov ni na nozhe, ni na pike-dubinke ne bylo nikakih. No, - dobavil
Skinner, - lyubopytno, chto v levom kulake ubitogo Vela byli zazhaty KRASNYE
NITKI. Veroyatno, posle pervogo udara po skule Vel uspel shvatit' ubijcu za
odezhdu, Vo vtoroj udar razmozzhil emu golovu. |ti nitki - oni iz starinnoj
odezhdy indejcev. Anderson ob etom special'no umolchal, ibo on iskal po etim
nitkam tkani indejcev. Odnako reportery pronyuhali ob etom, napisali v
gazetah i vse isportili.
- Nu, chto zh, dlya nachala dovol'no, - Kremer vstal. - A teper' ya hotel by
posmotret' na etu chertovu dubinku, kotoraya vytashchila menya iz otpuska!..
Interesnaya istoriya, gde zhizn' ubijcy visit... na krasnoj nitke. - On hriplo
zasmeyalsya, poproshchalsya s komissarom i ushel.
Zvanyj vecher v dome mistera i missis Bard byl v samom razgare. Ego
iniciatorom byla ih kuzina - izvestnaya model'ersha, kollega i podruga Dzhin
Ferres, kotoraya tozhe prishla na vecher.
Zdes' byli vse naibolee izvestnye predstaviteli mestnogo svetskogo
obshchestva: biznesmeny, deyateli kul'tury, artisty i rezhissery, hudozhniki,
zhurnalisty i, konechno, predstaviteli pressy.
Sredi gostej, odetyh ves'ma bogato i krasochno, Dzhin Ferres rezko
vydelyalas' svoim neobyknovenno krasivym kostyumom yarko-purpurnogo cveta. Vse
vostorgalis', pravda, neskol'ko po-raznomu: muzhchiny bolee zainteresovanno
razglyadyvali samu Dzhin, zato prisutstvuyushchie zhenshchiny s otkrovennoj zavist'yu
vse svoe vnimanie udelyali ee kostyumu.
- Kto sdelal vam takoj chudesnyj kostyum, dushechka? - sprosila odna
gost'ya.
- O, - otvetila Dzhin s gordost'yu, - ya i sama k etomu prilozhila ruku. No
nemalaya zasluga v izdeliyah nashej firmy prinadlezhit Leo Krancu.
- A kto etot mister Kranc?
- On eksporter tkanej v Ameriku. Odin iz glavnyh postavshchikov nashej
firmy "Tkani".
- Kstati, a eto ne on li odin iz druzej mistera Vela Ker'yu, nedavno
stol' tragicheski pogibshego?.. - vmeshalas' v razgovor drugaya gost'ya.
- Kazhetsya, da...
Ih besedu prerval sluga, dolozhivshij, chto vnizu nahodyatsya dvoe muzhchin,
kotorye hotyat videt' hozyaev.
- Izvinite, - obrashchayas' k gostyam, skazal Bard, - delo v tom, chto my
byvali v dome ubitogo Vela Ker'yu, o kotorom sejchas shla rech', i teper'
policiya muchaet nas svoimi rassprosami. Pozhaluj, eti vizitery - opyat' iz togo
zhe vedomstva.
S etimi slovami hozyaeva, pokinuv na vremya svoih gostej, spustilis'
vniz. S nimi poshla i Dzhin. K ih udivleniyu, okazalos', chto prishedshie lyudi
vovse ne byli policejskimi.
Vnov' pribyvshie izvinilis' i predstavilis'. |to byli Amori Baj -
smotritel' muzeya, i Vudro Vil'son - odin iz slug ubitogo, tochnee, sluga ego
syna.
- Mister Bard, my dolzhny eshche raz izvinit'sya, chto otryvaem vas ot vashih
gostej. No proisshedshee ubijstvo... Ono slishkom vzvolnovalo nas. My ne mozhem
spokojno zhdat', poka policiya rasputaet eto delo... esli ona voobshche sumeet...
I vot my reshili sami... etim zanyat'sya. Vy pozvolite nam zadat' vam oboim
vsego neskol'ko voprosov?
- Nu, - otvetil mister Bard, - hotya eto i ne ochen' svoevremenno, no
esli eto ne zajmet mnogo vremeni...
- O, konechno, mister Bard, my ne posmeem zloupotreblyat' vashim vremenem,
- skazal Amori Baj i dobavil, obrativshis' k ego zhene:
- Missis Bard, kuda vy deli persik, kotorym vas ugostil mister Vel
Ker'yu v vashu poslednyuyu vstrechu?
- Persik? - udivilas' missis Bard. - Naverno, ya ego s容la, - i podumav,
dobavila slegka rasteryanno: - A chto?
Amori i Vudro molcha pereglyanulis'.
- Nu chto zh, - zametila missis Bard posle nekotorogo zameshatel'stva, -
vpolne mozhet byt', chto ya ego ela vecherom tam, okolo grobnicy, kotoruyu mne
pokazyval mister Vel, tak kak ya lyublyu inogda poest' v samyh neobychnyh
mestah, v tom chisle na lone prirody i v odinochestve.
V eto vremya Amori Baj vzglyanul na Dzhin, i ego vnimanie prikoval ee
kostyum.
- Kakaya prelest'! - neozhidanno razdalsya golos Porcii, podoshedshej v eto
vremya k domu vmeste s Gaem. - Izvinite, chto my opozdali. Dzhin, otkuda u vas
etot prelestnyj kostyum?
Dzhin vnimatel'no posmotrela na Gaya, perevela vzglyad na Porciyu, i togda
v ee glazah na mgnovenie vspyhnula nenavist', no ona bystro spravilas' s
soboj i otvetila po-svetski vezhlivo:
- Kostyum, kotoryj vsem tak nravitsya, eto odna iz nahodok etogo sezona.
Ochen' interesen ego material, sochetayushchij yarkost', bogatstvo i krasotu s
vysokoj prochnost'yu. |to ispanskaya pryazha XVII veka. Iz nee v Ispanii delali
shtany i kamzoly dlya soldat-kolonizatorov, uezzhavshih v Ameriku na zavoevanie
novyh zemel' i bogatstv. |ta tkan' nazyvaetsya "bajetta". V te vremena
amerikancy, srazhavshiesya s ispancami, esli ubivali ispanca, to snimali s nego
odezhdu, raspuskali tkan' na nitki, a iz nih zanovo tkali odeyala, kotorye
sniskali znamenitost'. Sejchas takie odeyala sohranilis' tol'ko v muzeyah...
- A otkuda vy, Dzhin, dostali takuyu tkan'?
- Mne etu pryazhu, kotoroj okolo trehsot let, dal Gaj. I ya emu ochen'
blagodarna za eto.
- O, - vmeshalas' Porciya, - Gaj, ya tozhe hochu imet' podobnyj kostyum...
- Bol'she takoj pryazhi u menya net, - rezko prerval ee Gaj i dobavil
nedovol'no: - i hvatit ob etom.
Vo vremya etogo gromkogo razgovora hozyaeva vpolgolosa peregovarivalis'
mezhdu soboj.
- Dorogaya, davaj priglasim mistera Gaya Ker'yu k nam na vecher vmeste s
ego dvumya druz'yami-indejcami, - predlozhil Bard zhene, - tem bolee chto mne
hotelos' by ukrepit' moi delovye kontakty s misterom Ker'yu.
- Net, - kategoricheski vozrazila zhena, - my sobrali luchshih
predstavitelej svetskogo obshchestva, i ih shokiruet prisutstvie cheloveka,
podozrevaemogo v ubijstve, a eshche indejcy... da odin iz nih, kazhetsya,
sluga!.. Net, moj dorogoj, eto nevozmozhno. Dazhe ne prodolzhaj...
- Nu, horosho, - napolovinu soglasilsya muzh, - my ne budem priglashat'
indejcev, no Gaj mne nuzhen!
- Ladno, - pomolchav, bez udovol'stviya soglasilas' zhena.
Poluchiv priglashenie, Gaj vsled za Porciej voshel v dom.
Vskore gosti, razgoryachennye napitkami i tancami, po odnomu i gruppami
nachali vyhodit' v sad. Tam zhe cherez nekotoroe vremya Dzhin vnov' vstretila
Gaya.
- Dzhin, - obratilsya on k nej prositel'no, - pozhalujsta, ne obizhajtes',
no mne nuzhna eta tkan'. Ne mogli by vy na vremya vernut' mne vash zhaket i
yubku?..
- CHto? - Ot udivleniya i obidy Dzhin dazhe ostanovilas'. - Uzh ne dlya
Porcii li, s kotoroj vy prishli vmeste?.. - V poslednee slovo ona vlozhila vsyu
vspyhnuvshuyu v nej yarost'. - |tomu ne byvat'!
I s etimi slovami ona ubezhala, ne pozhelav vyslushivat' smushchennye
ob座asneniya i izvineniya Gaya.
"... O, kakaya zhe ya byla dura, chto vlyubilas' v takogo vetrogona", -
skvoz' slezy tverdila sebe Dzhin, ubegaya po sadu s neudachnogo vechera. Daleko
v sadu ona brosilas' na travu i razrydalas'. Vdrug ryadom v kustah ona
uslyshala kakoj-to strannyj zvuk. |to bylo pohozhe na krik kozodoya. Ona
stihla, privstala, i v to zhe samoe vremya kto-to udaril ee. Dzhin bez soznaniya
upala na travu.
CHerez, kakoe-to vremya nochnaya svezhest' privela ee v chuvstvo. Ona
privstala i posmotrela na sebya rasshirivshimisya ot udivleniya glazami: kostyuma
na nej ne bylo, ostalos' tol'ko nizhnee bel'e.
Vecher prodolzhalsya. Tol'ko nebol'shaya chast' gostej raz容halas', a
ostal'nye byli nastroeny veselit'sya do utra. Tem bolee chto prazdnik,
kazhetsya, udalsya. Nanyatyj orkestr igral velikolepno, prekrasnaya pogoda
pozvolyala prodolzhat' tancy v sadu. Sredi prisutstvuyushchih okazalos' nemalo
interesnyh lyudej. Velis' ozhivlennye razgovory, a p'yanyh bylo gorazdo men'she,
chem eto mozhno bylo ozhidat', esli sudit' po kolichestvu podannyh i vypityh
napitkov.
Bol'shaya chast' gostej raspolozhilas' na otkrytoj terrase. Syuda ih manili
udachnoe sochetanie svezhego vozduha i bol'shogo kolichestva napitkov, raznosimyh
usluzhlivymi oficiantami.
Verno oceniv obstanovku, hozyaeva pereshli iz zala na terrasu.
Vnezapno k hozyajke bystrymi shagami podoshel sluga.
- Madam, vas srochno prosit prijti miss Ferres. Ona zhdet vas v rozovoj
komnate.
CHto-to v tone slugi nastorozhilo hozyajku, i ona bystro poshla v dom.
Vojdya v rozovuyu komnatu, ona zamerla ot neozhidannosti.
- O, Dzhin, dorogaya!.. CHto s vami? - tol'ko i smogla vymolvit' ona,
uvidev Dzhin v odnom bel'e i vsyu v slezah.
Dzhin vskinula golovu. YArost' peresilila v nej vse ostal'nye chuvstva, i
slezy bystro vysohli na glazah. Poistine, nichto tak horosho i bystro ne
privodit zhenshchinu v chuvstvo, kak yarost'. A Dzhin byla vzbeshena, i vinoj tomu
byl, konechno, Gaj.
- Vy vidite, chto so mnoj sdelali, - obratilas' ona k hozyajke golosom;
kotoryj zvenel, kak natyanutaya struna. - A ved' ya byla v vashem sadu! Kto-to
napal na menya, udaril, a kogda ya poteryala soznanie, snyal s menya kostyum...
- No, dorogaya...
- Podozhdite, ya ne konchila. I vot chto menya osobenno vozmushchaet, -
dobavila Dzhin posle korotkoj pauzy, v techenie kotoroj osharashennaya hozyajka ne
smogla skazat' ni slova, - s menya snyali tol'ko kostyum. Kostyum, kotoryj tak
ponravilsya etoj protivnoj Porcii... I nichego bol'she ne vzyali. - A ved' na
mne byli... I vot oni ostalis'... dragocennosti, kotorye stoyat gorazdo
bol'she, chem kostyum. |to ne prosto podozritel'no... |to... vozmutitel'no!
Volna rydanij tol'ko kosnulas' ee, no ona bystro spravilas' s soboj, i
golosom zhestkim i rezkim, ne dopuskayushchim nikakih kompromissov, Dzhin
obratilas' k hozyajke, vse eshche bezmolvno stoyashchej ryadom:
- YA trebuyu, chtoby vyzvali policiyu! Da... i nemedlenno!
- O, dorogaya, - obrela nakonec dar rechi hozyajka. Po-vidimomu, boyazn'
skandala okazalas' dlya nee tem edinstvennym potryaseniem, sposobnym vyvesti
ee iz sostoyaniya bezmolviya, v kotoroe poverg ee vid sovershenno razdetoj Dzhin
(da, takoe vstrechaetsya ne na kazhdom balu!), - no k chemu tak speshit'... i chto
skazhut lyudi... |to vse tak uzhasno... Mozhet byt', my dozhdemsya utra... A poka
ya pojdu i najdu vam chto-nibud' nadet'... i sejchas zhe prinesu syuda.
- Net, tol'ko policiyu... i nemedlenno, - trebovala zakusivshaya udila
Dzhin.
Hozyajka, bol'she vsego boyavshayasya publichnogo skandala, osobenno s uchetom
takogo kolichestva priglashennyh imenityh gostej, kotoryh ona sobrala, vsemi
silami pytalas' uspokoit' razbushevavshuyusya Dzhin. No ta i ne dumala
poddavat'sya. Ugovory tol'ko podlivali masla v ogon'.
Nazrevala ssora. No i eto ne moglo ostanovit' Dzhin.
- YA trebuyu, chtoby eshche do pribytiya policii vseh gostej zaderzhali i ot
kazhdogo potrebovali napisat'... i ochen' podrobno... gde on byl s 20 chasov 30
minut do 21 chasa, chto pri etom delal, a takzhe kto eto videl i mog by
podtverdit'!..
- No... - vzmolilas' hozyajka, - u menya net slov... ved' u nas sobralis'
takie izvestnye i pochtennye lyudi... I trebovat' ot nih takogo... |to
neslyhanno!..
No Dzhin byla neumolima, i v konce koncov ee trebovanie bylo
udovletvoreno. Posle togo kak gosti napisali svoi "ankety", hozyajka peredala
ih Dzhin.
Posle etogo tragicheskogo vechera Dzhin ploho spala. Ee muchili koshmary.
Neskol'ko raz sredi nochi ona probuzhdalas' v holodnom potu.
Osobenno nepriyatnym bylo poslednee probuzhdenie: ej poslyshalsya krik
kozodoya, a potom ch'i-to pal'cy stisnuli ee gorlo...
Prosnuvshis', ona v uzhase shvatilas' za sheyu. Ej kazalos', chto tam eshche
ostalis' sledy ch'ih-to lipkih, skol'zkih i holodnyh pal'cev. Ostatok nochi
Dzhin lezhala bez sna, prokruchivaya v ume, slovno kinoplenku, sobytiya togo
vechera.
I eto ne proshlo darom. Ej vdrug prishla v golovu ochen' interesnaya mysl'.
- Nu, chto zh, ya obyazatel'no proveryu, - skazala ona i vstala s krovati,
poteryav vsyakuyu nadezhdu eshche hot' nemnogo pospat'.
...Utrom Dzhin prishla na rabotu s golovnoj bol'yu.
Ee izmuchennyj vid ne ukrylsya ot nablyudatel'nyh glaz miss Delani,
kotoraya vstretila ee slovami:
- Dzhin, vy bol'ny? Mozhet byt', vam luchshe segodnya ne rabotat', a
otlezhat'sya doma?.. No pered tem, kak ujti, podnimites' naverh, - miss Delani
nedovol'no podzhala guby, - tam vas uzhe davno zhdet mister Gaj Ker'yu.
- YA ne znayu...
- No raz uzh on tak davno zhdet... A vprochem, mozhet byt', esli vy hotite,
ya sama emu skazhu, chto vy zaboleli?..
- Da net uzh. YA sama peregovoryu s... Spasibo vam, |jlen, vy, kak vsegda,
ochen' vnimatel'ny. - I Dzhin bystro podnyalas' naverh.
U vhoda v ee kabinet sidel Gaj Ker'yu.
Pri ee priblizhenii on smushchenno podnyalsya i trevozhno zaglyanul ej v glaza.
- Vy eshche nezdorovy. Dzhin?.. Mozhet byt', ya ne vovremya?
- Nu... raz uzh vy prishli...
- No, Dzhin, - goryacho prodolzhal Gaj, - pochemu zhe vy ne vyzvali vracha?
Vam sovsem by ne sledovalo segodnya prihodit' na rabotu.
- I eto vse, chto vy hoteli mne skazat'? - neterpelivo perebila ego
Dzhin.
- YA ochen' volnovalsya za vas. YA vsyu noch' o vas dumal, a utrom neskol'ko
raz zvonil vam po telefonu, ko mne otvechali, chto vy spite. Konechno zhe ya ne
velel vas budit'. Mne tak zhal', chto vse tak poluchilos'. A tut eshche eta
Porciya...
- Davno li ona stala "eta Porciya"? - revnivo perebila ego Dzhin.
- Ah, net, Dzhin, vy naprasno dumaete, chto u menya k Porcii est' kakie-to
chuvstva... Edinstvennoe, chto menya interesovalo, tak eto ee otnosheniya s moim
otcom... Vy znaete, chto oni hoteli pozhenit'sya?
- YA slyshala ob etom. A eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti?
- Da... No teper'... posle smerti otca... vryad li stoit govorit' ob
etom. - Mne hotelos' by pogovorit' sovsem o drugom... O vas! Ved' eto o vas,
a sovsem ne o Porcii ya dumayu vse vremya...
- I vo chto eto vylilos'? - rezko prervala ego Dzhin. - V to, chto vy
stuknuli i razdeli menya...
- No Dzhin, - teper' uzhe on perebil ee, - no eto zhe absurd! YA, kotoryj k
vam tak otnositsya...
- No ved' vam ne terpelos' usluzhit' VASHEJ Porcii, a ej tak hotelos'
imet' etot kostyum...
- Nu, znaete, Dzhin... S vami nevozmozhno razgovarivat'... A vprochem, ya
ne mogu segodnya na vas serdit'sya: posle vsego, chto vy perezhili vchera
vecherom... Da i voobshche, ya ne v silah serdit'sya na vas. YA slishkom...
- Ah, ostav'te, - nedovol'no prervala ego Dzhin, - kak ya mogu vam verit'
posle vsego etogo? Ved' vy sami dve nedeli nazad podarili mne svoyu krasnuyu
koftu. YA sama raspustila ee i vnov' svyazala sebe kostyum. I chto zhe dal'she? YA
vchera byla tam, i vse gosti edinodushno voshishchalis' moim kostyumom... i mnoj.
A na Porciyu nikto ne obratil vnimaniya. Na Porciyu, kotoraya, mezhdu prochim,
prishla imenno s vami. I vse vremya okolo vas krutilas'...
- No Dzhin, radi boga...
- Da, da! I chto zhe vy sdelali togda? Potrebovali u menya obratno etu
chertovu tkan'! I eto govorit o vashem horoshem ko mne otnoshenii? Nu, znaete
li...
- Dzhin, poslednij raz proshu vas...
- Ne trogajte menya bol'she! YA tak obizhena na vas, chto hotela segodnya po
pochte otpravit' vam etot zloschastnyj kostyum. No, uvy! Ego teper' uzhe net...
- Radi vsego svyatogo, Dzhin, vyslushajte menya. YA vse rasskazhu vam, tol'ko
umolyayu, ne preryvajte menya bol'she. Da, ya dejstvitel'no vinovat pered vami...
No sovsem ne tak, kak vy dumaete...
|to bylo vosem' let nazad, v Parizhe. YA vstretil tam Porciyu, i, kak
mal'chishka, op'yanevshij ot etogo "goroda lyubvi", byl ocharovan eyu. No nash roman
dlilsya vsego nedelyu. Tol'ko odnu nedelyu, klyanus' vam! I posle etogo u nas s
nej bol'she ni razu nichego ne bylo. I menya interesovali tol'ko ee otnosheniya s
moim otcom... A sejchas menya interesuet tol'ko smert' otca: ya sam hochu vse
rassledovat' i najti ubijcu. I ya najdu ego! Vot poetomu, i tol'ko poetomu, ya
byl vchera ves' den' s Porciej. Ona chto-to znaet ob etom ubijstve, no uporno
skryvaet. Ona byla v grobnice, no zachem? Ona ne govorit. No ya vse zhe uznayu.
Eshche menya trevozhit to, chto otec byl oskal'pirovan... A ved' eto mog
sdelat' tol'ko indeec. No kto zhe iz indejcev mog zatait' na nego takuyu
zlobu? I za chto?.. Zdes' vse neyasno. Da, vot eshche. V policii skazali, chto v
ruke ubitogo otca byli zazhaty krasnye niti... I ya podozrevayu, chto kto-to
nadeval moyu krasnuyu koftu... nu, tu, kotoruyu ya potom podaril vam... Kogda-to
davno etu krasnuyu koftu sdelala mne iz odeyala odna staraya indianka, ona byla
nyanej eshche moej materi i, naverno, poetomu tak lyubila menya. YA vspominayu, chto
nakanune ubijstva nadeval etu koftu, kogda igral v tennis, a potom ostavil
gde-to na korte. Posle ubijstva kofta ischezla. Ee ne bylo dve nedeli.
Policiya ee ne videla i nichego ne znala o nej. A cherez dve nedeli kto-to
vnov' polozhil etu koftu na stul v moej komnate...
Dzhin, vy pomnite, kak togda vy vpervye priehali ko mne?.. YA byl tak
rad... YA prosto ne znal, kak mne vyrazit' etu radost'... I tut kak raz mne
na glaza popalas' eta kofta. YA byl schastliv ot vozmozhnosti podarit' ee vam.
Ved', kazhetsya, ona vam srazu zhe ponravilas'?.. Kto eshche znal ob etoj rokovoj
kofte? Mne kazhetsya, chto eto mister i missis Bard. Vozmozhno, imenno oni i
skazali o nej reporteram, a te vse rastrubili v gazetah...
- Nu, i chto zhe vy teper' sobiraetes' delat'? - sprosila Dzhin, eshche ne
okonchatel'no sdavshis', no uzhe neskol'ko poteplevshim golosom.
- YA hotel by, chtoby vy, Dzhin, pomogli mne v moem rassledovanii. A
konkretno vot chto: vo-pervyh, est' li u vas ostatki etoj tkani, ona
nazyvaetsya...
- Da, ya znayu. Ona nazyvaetsya "bajetta". U menya ostalos' neskol'ko
kusochkov... Raz vy tak prosite, ya dam vam. No zachem vam eto?
- YA ob座asnyu pozdnee. Spasibo bol'shoe! Teper' vtoroe. YA vas ochen' proshu
nikomu ne govorit', chto etu krasnuyu tkan' - bajettu - dal vam ya. Nikomu ne
rasskazyvajte, dazhe policii... po krajnej mere do teh por, poka ya ne ob座asnyu
vam vse i ne razreshu govorit'. Vy obeshchaete mne eto, Dzhin?
- Nu... ya ne znayu, ya podumayu... Esli vy tak nastaivaete...
- I tret'e, poslednee. Missis Bard skazala, chto po vashej pros'be vse
bumazhki, kotorye zapolnili v tot vecher gosti, ona potom peredala vam. |to
pravda?
- Da, eti bumazhki u menya, no v nih ne okazalos' nichego interesnogo. V
nih net nichego, chto moglo by sluzhit' klyuchom ili hotya by nitochkoj...
- Dajte ih mne, Dzhin. Ochen' proshu. YA potom vernu ih vam.
- No zachem? Ved' ya uzhe skazala, chto v nih net nichego interesnogo.
- I vse zhe, proshu vas, dajte mne ih. YA popytayus' eshche raz... Mozhet byt',
mne povezet bol'she... K tomu zhe u menya est' koe-kakie podozreniya i idei...
Poluchiv bumazhki, a glavnoe, ubedivshis', chto Dzhin bol'she ne otnositsya k
nemu vrazhdebno. Gaj Ker'yu ushel.
Mister Bard, kak obychno, rabotal v svoej kontore, kogda v kabinet voshla
ego sekretarsha - milovidnaya blondinka, no neskol'ko razvyaznaya i vyzyvayushche
nakrashennaya. Ona ostanovilas' v dveryah i, kak by dav vozmozhnost'
nalyubovat'sya soboj, posle nekotoroj pauzy, pozhaluj, izlishne teatral'noj,
skazala:
- K vam mister Kremer... Po-moemu, on iz policii... Derzhitsya bolee chem
reshitel'no!
- Nu, chto zh... - ne ochen' obradovano otvetil Bard, - prosite ego.
- Zdravstvujte, - skazal, vhodya, Kremer. On oglyadelsya, vybral sebe
naibolee udobnoe kreslo, dostal neizmennuyu sigaru, vstavil v rot, no zakuril
ne srazu. On ustraivalsya, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto beseda im
predstoit ne korotkaya. - Itak, mister Bard, ya hotel by zadat' vam ryad
voprosov, tak ili inache svyazannyh s delom ob ubijstve Vela Ker'yu. Kak
vidite, ya ne vyzval vas v policiyu, a sam prishel k vam. Nadeyus', vy ocenite
eto?
- O da, konechno, - pospeshil zaverit' ego Bard, - ya ves' vnimanie. I
esli smogu, to, konechno, budu rad pomoch' vam.
- Mister Bard, ya slyshal, chto u vas byli opredelennye finansovye
trudnosti? |to pravda? I kak obstoyat vashi dela sejchas?
- Da, vy informirovany pravil'no. V poslednee vremya ya uchastvoval v ryade
finansovyh operacij, kotorye, uvy, ne uluchshili moego polozheniya, a skoree
naoborot. |to vse nastol'ko podorvalo moe finansovoe polozhenie, chto ya
vynuzhden byl iskat' podderzhku...
- I vy ee nashli? U kogo?
- YA obratilsya k neskol'kim biznesmenam, no, poluchiv otkaz, vynuzhden byl
vstretit'sya s misterom Velom Ker'yu. Nado skazat', chto eto ochen' poryadochnyj
chelovek. On vstretil menya lyubezno i s ponimaniem,
- I do chego zhe vy s nim dogovorilis'?
- Dolzhen priznat'sya, chto peregovory shli ochen' uspeshno. My dostigli
pochti polnogo soglasiya. Okonchatel'noe oformlenie nashego soglasheniya dolzhno
bylo sostoyat'sya na sleduyushchij den' posle... posle togo, kak Vel Ker'yu byl
ubit... Tak chto, kak vidite, ya vdvojne skorblyu ob etom: i prosto
po-chelovecheski, i kak biznesmen, u kotorogo v samyj poslednij moment
sorvalos' ochen' vygodnoe delo... Vot esli by Vela ubili hot' na sutki
pozdnee... Izvinite menya.
- Ne hotite li vy skazat', - Kremer byl tak zol ot togo, chto mister
Bard bukval'no u nego na glazah sorvalsya s kryuchka, chto szheval svoyu pervuyu
sigaru, tak i ne zakuriv, vyplyunul ee i vzyal sebe vtoruyu, - chto eta smert'
sil'no povredila vam?
- Da, da, imenno tak. - Bard ulybnulsya, ochen' dovol'nyj, chto tak lovko
vykrutilsya. - Ved' teper' mne pridetsya nachinat' vse snachala, ugovarivat' ego
syna. A mister Gaj Ker'yu... ya znayu ego gorazdo men'she, da i govoryat... on
daleko ne tak lyubezen i otzyvchiv, kak ego otec. Tak chto menya eshche ozhidayut
ser'eznye problemy. I boyus', chto eto zajmet nemalo vremeni i truda...
- Ne znaete li vy chego-nibud' eshche, svyazannogo s ubijstvom?
- Net... - nereshitel'no nachal Bard, - pozhaluj, net. Vse eto uzhe opisano
v gazetah. I ochen' podrobno. Vryad li ya smogu dobavit' chto-nibud' novoe...
- N-da, - procedil Kremer i nachal zhevat' vtoruyu sigaru. Vzglyanuv na
nee, on chertyhnulsya, vyplyunul i vzyal tret'yu. - Nu, a chto vy mozhete
rasskazat' o vechere, kotoryj byl u vas vchera?
- O, zdes' ya sovsem ne mogu byt' vam polezen, osobenno, esli vy
govorili s moej zhenoj. Zdes' ya znayu gorazdo men'she, chem ona...
- Nu, chto zh, - skazal Kremer, vstavaya, - ya by ne skazal, chto vy sil'no
pomogli sledstviyu, mister Bard. - I nachal snova zhevat' sigaru.
Inspektor vstal i, ne proshchayas', poshel k vyhodu, vybrosiv u poroga v
urnu ocherednuyu nezakurennuyu sigaru.
"Da, - podumal Kremer, uhodya, - pozhaluj, edinstvennyj rezul'tat etoj
besedy - eto tri razzhevannye sigary. I tol'ko..."
Posle uhoda inspektora vnov' vporhnula belokuraya sekretarsha, v byloe
vremya krasavica, no teper' neskol'ko perezrevshaya. Ona podoshla i
voprositel'no posmotrela na svoego nachal'nika.
- Vy znaete, Rechel, - otvetil Bard na ee bezmolvnyj vopros, - vy uzhe
okolo desyati let daete mne dobrye sovety... i ne tol'ko... No v etot raz ya
ne posledoval vashemu sovetu. YA tak i ne skazal inspektoru, chto ya videl Gaya v
imenii "Schastlivye holmy" na tennisnom korte v krasnoj kofte nakanune
ubijstva. I znaete pochemu?..
- Da, dejstvitel'no?.. Tak pochemu zhe?..
- A potomu, chto ya podumal... Uzh esli ya poteryal odnogo klienta, budushchego
kompan'ona... ya imeyu v vidu Vela... to eshche poteryat' i Gaya... O, eto bylo by
uzhe slishkom!
- Nu, chto zhe, eto ser'eznaya prichina. - |ti slova byli soprovozhdeny
velichestvennym vzmahom resnic i ves'ma mnogoobeshchayushchim vzglyadom.
Na sleduyushchij den' Kremer priehal v imenie "Schastlivye holmy", chtoby eshche
raz vnimatel'no obsledovat' mesto prestupleniya.
U grobnicy ego zhdal zaranee vyzvannyj indeec Vudro Vil'son.
- Ty horosho pomnish', - besceremonno obratilsya k nemu Kremer, - kak
nashel trup mistera Vela Ker'yu? Rasskazhi mne ob etom.
- YA dumayu... Mister Vel... On hotel pogovorit' s zhenoj, - putano nachal
Vudro, daleko ne v sovershenstve vladeyushchij anglijskim yazykom. - On, naverno,
prishel v grobnicu, chtoby sprosit' u zheny... On hotel snova zhenit'sya... i on
ne znal... a chto skazhet zhena... I on smotrel, budet li solnce na ee lice...
I solnce bylo, znachit, zhena skazala emu: "Net... ne zhenis'"... |to horosho, a
to bylo by ploho... kogda on hotel snova zhenit'sya... i na beloj zhenshchine...
|to sovsem hudo.
- Nu, hvatit, - ne vyderzhal Kremer, zatyanuvshis' ocherednoj sigaroj, i
vypustil dym pryamo v lico Vudro, - blizhe k delu. Kak ty uvidel mertvogo?
- YA voshel... vizhu, mister Vel Ker'yu... On lezhit... mertvyj... a glaza
otkryty... eto nehorosho... ya zakryl emu glaza. - Potom ya vyshel... hotel
pozvat'... a menya kto-to stuknul... i vse... Nichego ne videl bol'she...
- A kto tebya stuknul, ty uspel zametit'?
- Net, mister...
- A kogda prishel v sebya?
- Menya svyazali, no ya razvyazalsya... eto dolgo... Potom pobezhal... pozval
lyudej...
- Da... Tolku ot tebya... Katis'... - Kremer rezko vstal i, prognav
Vudro, razozlivshego ego svoim kosnoyazychiem, otpravilsya v institut indejskogo
iskusstva.
Tam ego uzhe ozhidal preduprezhdennyj zaranee direktor instituta Amori
Bajs.
- Gde vy byli v den' ubijstva, mister Bajs? - nachal svoj dopros
inspektor Kremer.
- YA nocheval v dome mistera Vela Ker'yu. V ego pomest'e "Schastlivye
holmy".
- A vy byvali tam ran'she?
- Da, ya tam byval mnogo raz. YA davno znayu Vela Ker'yu. My neodnokratno
besedovali s nim.
- O chem?
- My byli druz'yami. CHasto govorili o zhizni i obychayah indejcev voobshche, a
osobenno o plemeni cheroki, iz kotorogo on vzyal sebe zhenu.
- CHto vy zametili v tot den' neobychnogo?
- Da nichego, pozhaluj... Vse bylo kak vsegda.
- O chem vy govorili imenno v tot den'?
- Mister Vel Ker'yu skazal mne, chto on v rasteryannosti. On hotel
vtorichno zhenit'sya, na Porcii Tridt, no ne byl uveren, pravil'no li postupaet
i ponravitsya li eto ego umershej zhene.
- A govorili li vy s Gaem?
- Da. V tom chisle i na etu temu. Tol'ko mister Gaj vyrazilsya bolee
opredelenno. On skazal, chto otec naprasno vse eto zatevaet. Takoj brak ne
mozhet byt' udachnym. On uveren.
- CHto eshche govoril Gaj?
- On skazal, chto cherez nedelyu budut imeniny Cianiny. I esli v etot den'
budet solnce, to ono obyazatel'no osvetit lico Cianiny. I togda otec
okonchatel'no otkazhetsya ot mysli o povtornom brake.
- A kak vy schitaete, kak specialist, mog by ne indeec, a belyj
oskal'pirovat' cheloveka?
- YA polagayu, chto eto mog by sdelat' lyuboj, eto sovsem ne tak trudno,
kak kazhetsya.
CHerez nekotoroe vremya Kremer, razviv burnuyu deyatel'nost', uzhe
doprashival Gaya Ker'yu.
- Mister Ker'yu, kto soobshchil vam ob ubijstve vashego otca?
- Moj sluga, Vudro Vil'son.
- A kto eshche, krome vas, byval v etoj grobnice?
- Naskol'ko mne izvestno, tam byvali mister Bajs, konechno, Vudro
Vil'son, a takzhe torgovec tkanyami Leo Kranc, kotoryj byl priyatelem moego
otca...
- Byvala li tam miss Porciya Tridt?
- Tochno ne mogu skazat'... Ne pomnyu... Vozmozhno, chto otec pokazyval ej
grobnicu...
- A kak vy schitaete, mister Ker'yu, mog li ne indeec oskal'pirovat'
cheloveka?
- YA dumayu, chto net...
- Togda pochemu zhe mister Amori Bajs utverzhdaet, chto lyuboj belyj, ili po
krajnej mere mnogie iz nih, mog by oskal'pirovat' cheloveka. I fizicheski eto
ne ochen' slozhno... Tak pochemu?
- Nu, pravo zhe, ya ne znayu... YA vyskazal tol'ko svoe mnenie.
- A vy mogli by eto sdelat'?
- Net. Konechno, net!.. Da eshche svoego otca? Mister Kremer, eto
koshchunstvo! Mne hotelos' by na etom zakonchit' nashu besedu... esli vy ne ochen'
nastaivaete.
V otvet Kremer tol'ko zlobno pyhnul sigaroj...
Sleduyushchim sobesednikom Kremera byl advokat sem'i Ker'yu - mister Orlik.
On vorvalsya v kabinet Kremera i nachal razgovor v ves'ma agressivnom
tone.
- Mister Kremer, ya odnovremenno yavlyayus' advokatom i zhertvy, i
podozrevaemogo. |to daet mne pravo...
- Pravo vryvat'sya ko mne bez priglasheniya? - rezko oborval advokata
Kremer.
- Daet mne pravo, - prodolzhal advokat, niskol'ko ne obeskurazhennyj
holodnym priemom, kotoryj okazal emu Kremer, - trebovat', chtoby dlya
provedeniya ekspertizy vy dali mne te krasnye niti, kotorye byli obnaruzheny v
ruke ubitogo.
- Da? - yazvitel'no sprosil Kremer, - a bol'she vam nichego ne nado? - On
vypustil oblako dyma i, nemnogo uspokoivshis', dobavil, teper' uzhe bolee
spokojno: - Vo-pervyh, ya besedoval s misterom Bajsom, i on utverzhdaet, chto v
ruku ubitogo mozhno bylo by vlozhit', prichem v lyuboe vremya, lyubye krasnye
niti, naprimer, iz lyubogo sredi desyati sdelannyh iz bajetty odeyal, kotorye
est' u nego v muzee. A vo-vtoryh, ekspertiza uzhe proizvedena. Ona pokazala,
chto eti niti - dejstvitel'no iz tkani bajetta...
- Izvinite, - vnov' prerval Kremera advokat Orlik, - u menya tozhe est'
obrazec takih nitej, i ya hotel by ih sravnit' s vashimi. Dajte mne,
pozhalujsta, hotya by odnu nit' vashego obrazca...
- YA ne obyazan etogo delat', - snova vzvilsya Kremer, - i voobshche, esli vy
nemedlenno ne uberetes'...
- Mister Kranc, - sprosil Kremer torgovca tkanyami Leo Kranca, kotoryj
prinyal pribyvshego k nemu inspektora yavno bez udovol'stviya, no dostatochno
vezhlivo, - ya prishel k vam kak k krupnomu ekspertu po tkanyam, a eshche bol'she
kak k blizkomu znakomomu mistera Vela Ker'yu. Skazhite dlya nachala, kogda i pri
kakih obstoyatel'stvah vy poznakomilis' s Velom Ker'yu?
- My vstretilis' s Velom ochen' davno. Let pyatnadcat' nazad. Esli ne
oshibayus', my poznakomilis' za igroj v bil'yard. Posle etogo igrali s nim eshche
besschetnoe chislo raz.
- Kak vy otnosilis' drug k drugu?
- My? My byli bol'shimi druz'yami. CHasto i ohotno vstrechalis'. I... kak
redko eto byvaet... my nikogda ne ssorilis'... Da u nas i povoda, pozhaluj,
ni razu ne bylo. I v delah, i doma u nas byl polnyj kontakt.
- Kstati o delah... A kakovo sejchas vashe finansovoe polozhenie?
- Vpolne tverdoe. Mozhete uznat' v moem banke...
- A kakogo chisla vy uznali, chto Ker'yu sobiraetsya zaveshchat' vam dvesti
tysyach dollarov? I kak vy na eto otreagirovali?
- YA uznal eto tol'ko posle smerti Vela. Iz teksta zaveshchaniya,
opublikovannogo v gazetah. No esli vy hotite vyyasnit', byl li u menya povod
dlya ubijstva... Uveryayu vas, chto u menya svoih deneg mnogo bol'she, chem
nazvannaya summa. I esli by ya i znal o zaveshchanii, to eto nikak ne moglo by
povliyat' na nashi otnosheniya.
- Nu... dvesti tysyach... vse zhe nemalye den'gi, - neopredelenno nachal
Kremer, a potom dobavil neozhidanno bystro, v upor glyadya na Kranca, - no ya
besedoval s miss Porciej Tridt, i ona skazala mne, chto slyshala ot vas ob
etom nasledstve v dvesti tysyach dollarov eshche DO ubijstva! CHto vy na eto
skazhete?
- Nu... ya dumayu, chto miss Tridt pereputala...
- Ladno, poka ostavim eto. A veril li Vel Ker'yu v zagrobnuyu zhizn'?
Pochemu on sobiralsya sovetovat'sya s trupom Cianiny?
- YA dumayu, chto ne veril, no on ochen' lyubil svoyu zhenu.
- A pochemu, mister Kranc, - prodolzhal menyat' temy Kremer, chtoby
zaputat' doprashivaemogo, - vy priehali k misteru Velu Ker'yu shestogo chisla,
nakanune ubijstva? Ved' eto byl vtornik, a ne uik-end, kogda vy obychno tuda
priezzhali. Ne bylo li eto svyazano s vashim zhelaniem pogovorit' s Velom Ker'yu
o ego namechayushchemsya brake?
- Net, - bystro otvetil Kranc, - prosto u menya bylo neskol'ko svobodnyh
dnej, i ya hotel otdohnut'.
Posle etih slov Kranc otkrovenno posmotrel na chasy i proiznes s
vezhlivoj ulybkoj:
- Izvinite, inspektor, togda u menya celye dni byli svobodnymi, a
segodnya, kak nazlo, net dazhe lishnih desyati minut. Menya zhdut srochnye dela.
- Horosho. YA zaderzhu vas menee chem na minutu, - soglasilsya Kremer, reshiv
pereklyuchit'sya na bolee intimnye voprosy, ostaviv poka dela o nasledstve, tak
kak on eshche ran'she cherez bank uspel ubedit'sya vo vpolne tverdoj finansovoj
pozicii Leo Kranca i teper' iskal drugie puti dlya ataki. - A kak vy
otnosites' k vozmozhnomu braku odnogo iz Ker'yu - otca ili syna - s miss
Porciej Tridt?
- Voobshche-to, skoree ploho. Vo-pervyh, esli rech' shla o Vele, to emu bylo
shest'desyat let, i on, sledovatel'no, vdvoe starshe Porcii. A vo-vtoryh,
Porciya - eto opytnyj sovetnik po tkanyam, horoshij specialist...
"Da, ona rabotaet na nego, Kranca, i on, estestvenno, ne ochen'
stremitsya, chtoby ona vyshla zamuzh i brosila rabotu..." - podumal Kremer.
- Odnako, - s ulybkoj dobavil Kranc, - esli vy, inspektor, polagaete,
chto dlya zashchity svoih sluzhashchih ya gotov na ubijstvo... - On razvel rukami i
vnov' ulybnulsya Kremeru.
- A ne znaete li vy, mister Kranc, kakogo-libo drugogo motiva dlya
ubijstva Vela Ker'yu?
- Net. Ne znayu. Vprochem, vy, kazhetsya... tozhe ne znaete, - pozvolil sebe
poironizirovat' Leo Kranc.
- Da, eshche ne znayu, - soglasilsya Kremer, - no ya doberus' do etogo!
Obyazatel'no... I, mozhet byt', skoree, chem koe-kto dumaet. - Ton ego stal
bolee zhestkim.
Odnako, vspomniv, chto on ne u sebya v uchastke, a kak-nikak v gostyah,
inspektor reshil razryadit' obstanovku i nemnogo pokurit'. Hotya, s drugoj
storony, eto, naprotiv, neskol'ko sgustilo atmosferu... tabachnogo dyma.
Koe-chto obdumav, Kremer reshil izmenit' napravlenie ataki.
- A ne govoril li vam Vel Ker'yu, chto on sobiraetsya prekratit'
finansirovanie muzeya prikladnyh iskusstv indejcev, kotoryj soderzhalsya na ego
pozhertvovaniya?
- Tochno ya ne znayu... No, - podumav, dobavil Kranc, - u Vela byli
slozhnye i ne sovsem ponyatnye otnosheniya s indejcami. S odnoj storony... on
pomogal im, no, s drugoj storony... u nih chasto byvali treniya i dazhe ssory,
no ih prichiny mne neizvestny...
- I poslednij vopros. Rasskazhite popodrobnee, kak vy proveli noch' i
utro nakanune ubijstva?
- Noch'yu ya spal i nikuda ne vyhodil. Utrom ya vyshel v holl. A pozdnee
uvidel, kak tuda vbezhal Vudro Vil'son so strashno perekoshennym licom. On i
soobshchil vsem tragicheskuyu vest'... Potom vmeste so vsemi ya poshel v grobnicu,
gde uvidel uzhasnuyu kartinu...
V tot zhe vecher |jlen Delani sidela u sebya doma. Ona byla odna i ne
zhdala gostej.
Neozhidanno voshel lakej i proiznes:
- Madam, k vam reporter iz n'yu-jorkskoj gazety, mister Parker.
Prikazhete prinyat'?
- Nu, chto zh... Priglasite.
- Miss Delani, - nachal voshedshij korrespondent, - proshu prostit' menya za
vizit, no on vyzvan isklyuchitel'nym interesom nashih podpischikov ko vsemu, chto
svyazano s etoj tragicheskoj istoriej v grobnice. YA byl na vechere, kotoryj
davali mister i missis Bard. YA slyshal tam ot miss Dzhin Ferres, odnoj iz
vashih sotrudnic, rasskaz o tom, kak ona sshila sebe iz tkani "bajetta"
voshititel'nyj krasnyj kostyum. Ona dazhe razreshila mne ee sfotografirovat' v
tom kostyume...
- Da?.. No prostite, chego zhe vy hotite ot menya?
- O, miss Delani. U menya k vam ochen' bol'shaya pros'ba. Mne poruchili
sdelat' otdel'nuyu fotografiyu etoj tkani. Tak vot, ne smozhete li vy dat' mne
hotya by nebol'shoj kusochek imenno toj tkani, iz kotoroj sdelan kostyum Dzhin
Ferres? CHitateli lyubyat, chtoby vse bylo dostoverno i doskonal'no!
- Nu, chto zh, - soglasilas' miss Delani i poshla vypolnyat' ego pros'bu.
Poka ona vyhodila iz komnaty, chtoby prinesti loskutki, ostavshiesya ot
kostyuma, Parker podoshel k ee stolu i vnimatel'no prosmotrel vse lezhavshie tam
bumagi, uspev sdelat' dlya sebya dazhe koe-kakie pometki.
Kogda miss Delani vernulas' i protyanula emu loskutki, on vzyal ih so
slovami:
- Nasha gazeta ochen' shchepetil'na ko vsem faktam, kotorye my soobshchaem
chitatelyam. Poetomu proshu ne otkazat'sya podpisat', chto eti loskutki - imenno
ot togo kostyuma miss Ferres.
Miss Delani molcha podpisala. Poblagodariv, Parker otklanyalsya.
Vyjdya iz doma, on trebovatel'no okliknul proezzhayushchee taksi. Kogda
mashina, ne podchinivshis', hotela proehat' dal'she, on vynul svistok i
svistnul.
Avtomobil' rezko zatormozil. Parker podoshel i zlo posmotrel na
negra-shofera, s容zhivshegosya pod ego vzglyadom.
- Ty chto, hochesh' rasstat'sya s pravami? - prikriknul Parker na shofera,
pokazyvaya emu policejskij znachok. - A nu, bystro, v upravlenie policii!..
- Miss Tridt, ya hotel by utochnit', kak vy proveli noch', predshestvuyushchuyu
ubijstvu, - nachal svoyu besedu s Porciej Tridt inspektor Kremer, prishedshij k
nej so sluzhebnym vizitom.
Porciya yavlyalas' sotrudnicej torgovoj firmy Leo Kranca i vozglavlyala u
nego otdel reklamy. Inspektor special'no prishel k nej, chtoby na meste
popytat'sya razbit' alibi Gaya, kotoryj yakoby provel s neyu vsyu tu noch'.
- A chto imenno vas interesuet, inspektor? YA ne znayu, s chego nachat'...
- Nachnite s togo, pochemu toj noch'yu vy okazalis' v komnate mistera Gaya
Ker'yu? Kakie u vas s nim vzaimootnosheniya?
- Vidite li, inspektor... mne ne ochen' by hotelos' govorit' na etu
temu... ved' eto sugubo lichnoe delo...
- |to neobhodimo dlya sledstviya, miss. Ubijstvo - eto dostatochno
ser'eznoe delo!
- Nu, esli tak nado... ya skazhu... no mne ne hotelos', chtoby eto popalo
v gazety...
- YA ne reporter, miss Porciya, - serdito zasopel Kremer, nachavshij teryat'
terpenie.
- Horosho... My sobiralis' pozhenit'sya s Gaem Ker'yu. I ya, kak nevesta...
on priglasil menya k sebe... On byl v tu noch' so mnoj. My byli v ego komnate.
On nikuda ne vyhodil... Primerno... do poloviny vos'mogo utra... Potom my
uslyshali shum i vmeste vyshli... |to poyavilsya Vudro Vil'son s izvestiem... o
tragedii... Vot i vse... pozhaluj...
- No ved' vy eshche ne pozhenilis', miss Tridt, - prodolzhal nastupat'
Kremer, - razve vas ne volnuet vasha reputaciya? Provesti s muzhchinoj vsyu
noch'...
- Ah, inspektor, mne vse ravno... My reshili pozhenit'sya, a ran'she ili
pozzhe ob etom uznayut... tak li eto vazhno?
- Nu, ladno... Ostavim eto. Teper' drugoe. Skazhite, pochemu v grobnice
nashli otpechatki vashih pal'cev? Ved' tuda ne imel pravo vhodit' nikto, krome
Ker'yu, otca i syna, i slugi - Vudro. A kak vy tuda popali? I zachem?
- Delo v tom, chto... nakanune menya znakomil s etoj grobnicej Gaj
Ker'yu... nu... v kachestve nevesty...
- I chto vy delali v etoj grobnice?
- YA vse osmatrivala. Tam bylo tak interesno i krasivo...
- |to vse, chto vy mozhete mne skazat', miss Tridt? YA sprashivayu vas
vpolne oficial'no! Bud'te otvetstvenny i podumajte!
- Ah, pravo zhe, inspektor... Net, mne bol'she nechego skazat' vam.
Ocherednoe zlobnoe pyhtenie Kremera i sigara, vyplyunutaya v urnu,
zavershili etu ne ochen' soderzhatel'nuyu besedu.
Vyzhdav nekotoroe vremya posle ot容zda Kremera, Porciya vyshla iz doma. S
ispugannym vidom i besprestanno oglyadyvayas' po storonam, ona bystro poshla po
ulice. Sozdavalos' vpechatlenie, budto devushka boitsya, ne sledyat li za nej.
Prinyav eshche neskol'ko mer predostorozhnosti, ona prishla k svoemu hozyainu
po rabote Leo Krancu.
Kak tol'ko ona voshla, Kranc srazu zhe vstretil ee zhalobami.
- Nu chto eto takoe, Porciya? Vot uzhe dve nedeli, kak vy vsyacheski
izbegaete menya! Razve tak mozhno? Ved' vy prekrasno znaete, kak ya k vam
otnoshus'...
- Ah, Leo, nu, pozhalujsta... perestan'te!
- Perestat'?.. Vy smeetes' nado mnoj? Ved' vam izvestno, chto ya lyublyu
vas! I davno!.. Vot uzhe dvadcat' dva mesyaca, kak ya sovsem poteryal ot vas
golovu. A vy... Mne bol'no dazhe podumat' ob etom... Vy hoteli promenyat'
menya... menya, kotoryj vas tak lyubit... na etogo starogo millionera... Ved'
on vdvoe starshe vas i voobshche...
- Leo, prekratite. - Ili ya nemedlenno ujdu! Vy etogo hotite?
- O, net! Konechno, net... Nu, ladno... Ostavim proshloe v pokoe. No ved'
teper' Vela Ker'yu bol'she net. Net! Tak pochemu zhe vy prodolzhaete izbegat'
menya? Pochemu, Porciya?
- Neuzheli vy ne ponimaete, chto sejchas sovsem ne vremya govorit' ob etom?
- No, Porciya! Ved' ya ne mogu bez vas! Ili vy teper' reshili
pereklyuchit'sya na naslednika etih millionov? Hochu predupredit', Porciya, esli
vy celites' na Gaya... |to mozhet konchit'sya dlya vas ochen' ploho!
- CHto?.. Teper' osmelivaetes' ugrozhat' mne?! |to chto-to novoe...
- Da, Porciya! Mne ochen' nepriyatno govorit' na etu temu... YA by ne
hotel... No vy vynuzhdaete menya... Vy znaete, chto ya nashel v grobnice zheltye
salfetki, kotorye prinadlezhat vam? YA spryatal ih... poka! No esli eti
salfetki popadut k sledovatelyu... O, vam budet ochen' trudno dokazat' svoyu
nevinovnost' v ubijstve Vela Ker'yu!..
- Vy!.. Vy s uma soshli! V chem vy menya obvinyaete? |to... ya ne znayu...
da, chert voz'mi, eto nakonec... prosto nelepo! Zachem mne ubivat' cheloveka,
esli ya sobiralas', kak vy sami govorite, vyjti za nego zamuzh?..
- Nu, ne znayu... No prichin mozhet byt' mnogo! Vot hotya by dve, dlya
nachala. Vo-pervyh, on otkazalsya ot vas, i vy reshili otomstit'. Ved' ne
kazhdaya zhenshchina proshchaet, kogda ee otvergayut. Ili vtoroj variant. Zachem imet'
starogo muzha, esli eti zhe milliony mozhno poluchit' v pridachu k molodomu
nasledniku?!
- O, kak vy tol'ko mozhete tak govorit'!.. A eshche klyanetes' mne v
lyubvi... Da posle vsego etogo!.. I vy eshche rasschityvaete zavoevat' menya? Net,
net i net!.. YA ne lyublyu vas!
I Porciya so slezami ubezhala, ne pozvoliv Krancu zaderzhat' sebya.
Inspektor Kremer vyshel iz policejskogo upravleniya i posmotrel na nebo.
Kazalos', ne bylo nikakih namekov na dozhdlivuyu pogodu.
"Nu chto zh, - podumal on, - nado horosho produmat' dal'nejshij hod
sledstviya. CHto-to ono nachalo probuksovyvat'. Pozhaluj, ya mogu dojti peshkom do
etoj Dzhin Ferres. A po doroge eshche raz prikinu vse vozmozhnye varianty..."
Inspektor pereshel ulicu i prosledoval dal'she, prodolzhaya razmyshlyat'.
"...No otpravnym punktom vse ravno ostayutsya eti krasnye niti!.. Nado
splesti iz nih takuyu pautinu, chtoby v nee, kak v seti, popalsya ubijca! A
nachnem s miss Ferres..."
Dobravshis' do zdaniya, gde razmeshchalas' firma "Tkani", Kremer
ostanovilsya, brosil v urnu ocherednuyu sigaru i, pyhtya, podoshel k liftu.
- Razreshite, miss Ferres? - skazal Kremer, vhodya v kabinet Dzhin.
Ta rabotala i, podnyav golovu, s yavnym neudovol'stviem posmotrela na
Kremera.
- No... u menya sovsem net vremeni, inspektor... Vam sledovalo by
predvaritel'no pozvonit'. Pochemu vy...
- A razve bylo by luchshe, miss Ferres, esli by ya vyzval vas v policiyu? -
voprosom na vopros otvetil Kremer.
- Da, pozhaluj... net. Tak chto zhe vy ot menya hotite?
- Miss Ferres! My do sih por ne nashli vash kostyum. A on nam ochen' nuzhen.
Ochen'! Vy ponimaete?
- Da, konechno... No chto zhe ya mogu sdelat'? YA i sama hotela by, chtoby
mne ego vernuli. On mne ochen' nravilsya... da i vsem okruzhayushchim tozhe... I
vse-taki, ya ne podavala vam zhalobu. A znachit, etot sluchaj ne podlezhit
razboru. |to moe sugubo lichnoe delo!
- I davno li ogrableniya stali lichnymi delami? Zachem zhe togda sushchestvuet
policiya?
- YA ne hotela by prodolzhat' etot razgovor, inspektor. Est' li u vas eshche
kakie-nibud' voprosy? A to ya ochen' speshu, u menya mnogo raboty.
- Togda vernemsya k kostyumu...
- Kstati, - perebila ego Dzhin, - naskol'ko mne izvestno, kostyum propal
v zagorodnom dome mistera Barda, a eto vne predelov N'yu-Jorka. I,
sledovatel'no, vne kompetencii n'yu-jorkskoj policii. Pochemu zhe vy, mister
Kremer...
- U menya est' pryamoe rasporyazhenie komissara policii, - rezko prerval ee
Kremer, - i okruzhnogo prokurora, i drugih oficial'nyh lic, chtoby imenno ya
rassledoval eto ubijstvo. I hvatit ob etom! Tak vot. Povtoryayu svoj vopros:
gde vy dostali tkan', nazyvaemuyu "bajetta", iz kotoroj byl izgotovlen
kostyum?
- Ne pomnyu.
- Miss Ferres! YA poslednij raz napominayu, chto rassleduetsya delo ob
ubijstve! Gde vy vzyali tkan'?
- No... ya, pravo zhe, ne pomnyu...
- Togda ya budu vynuzhden arestovat' vas po podozreniyu v tom, chto vy
znaete ubijcu i soznatel'no ukryvaete ego! S etim ne shutyat! Podumajte, miss
Ferres.
- I vse zhe... i vse zhe mne nechego skazat' vam, mister Kremer, - so
slezami na glazah popytalas' zakonchit' etot razgovor Dzhin. Ej byl slitkom
dorog Gaj Ker'yu, chtoby ona soglasilas' uhudshit' ego i bez togo ochen'
shchekotlivoe polozhenie v etom dele.
Vzbeshennyj inspektor, nad kotorym navisla ugroza ostat'sya ni s chem,
prigrozil Dzhin, chto posledstviya ee upryamstva budut bolee chem ser'eznymi. Ona
molchala...
Posle nekotoroj pauzy, v techenie kotoroj byla vybroshena predydushchaya
sigara i raskurena novaya (a vse eto soprovozhdalos' zloveshchim molchaniem,
preryvaemym lish' inogda zlobnym sopeniem Kremera), inspektor prodolzhil svoj
razgovor s Dzhin Ferres.
Teper' eto byl uzhe formennyj dopros, hotya i proishodil on na rabochem
meste Dzhin, v pomeshchenii firmy "Tkani".
- Miss Ferres! YA dolzhen oficial'no postavit' vas v izvestnost', chto
policiya provela ochen' bol'shoe, detal'noe i kropotlivoe rassledovanie po delu
ob ubijstve mistera Ker'yu. Byl proizveden ryad razlichnyh ekspertiz, v tom
chisle sleduyushchaya...
Inspektor sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, dlya usileniya kotoroj on
podnyal glaza v potolok, a potom zapustil tuda zhe gustoe oblako sigarnogo
dyma.
- ...Tak vot, - prodolzhal on. - Issledovaniyu podverglis' pyat'desyat
razlichnyh obrazcov tkani "bajetta", poluchennyh iz raznyh istochnikov. Posle
tshchatel'noj mnogokratno provedennoj ekspertizy vyyasnilos', chto nitki,
najdennye v ruke ubitogo, i nitki, sostavlyayushchie tkan', iz kotoroj byl
izgotovlen kostyum miss Dzhin Ferres, - identichny, to est' absolyutno
odinakovy. A vse ostal'nye sorok devyat' obrazcov, vzyatyh dlya sravneniya, po
tem ili inym priznakam sushchestvenno otlichayutsya ot krasnyh nitej v rukah
ubitogo!..
Snova posledovala pauza. Na etot raz eshche bolee dlitel'naya i tomitel'naya
dlya Dzhin.
- Takim obrazom, - prodolzhal inspektor, - vy, miss Ferres, yavlyaetes'
glavnym svidetelem po delu ob ubijstve. A v etom sluchae zakon predostavlyaet
nam pravo na arest. Prichem dolzhen vas predupredit', chto v otlichie ot
situacii, kogda cheloveka arestovyvayut v kachestve obvinyaemogo ili
podozrevaemogo i emu razreshaetsya ne davat' otvetov ni na kakie voprosy v
otsutstvie advokata, svidetel', naprotiv, obyazan otvechat' sledovatelyu i ne
mozhet trebovat' sebe advokata... Vam eto ponyatno teper', miss Ferres?
- No... ya ne znayu, chto mne delat'. - Da, - vdrug spohvatilas' Dzhin, -
no pochemu vy tak uvereny, chto eta tkan' ot moego kostyuma? Ved' u vas net
sootvetstvuyushchego obrazca? - I ona s nadezhdoj posmotrela na inspektora
Kremera.
- U nas est' etot obrazec, - otvetil Kremer takim ledyanym tonom, chto on
dolzhen byl by ubit' poslednyuyu nadezhdu v dushe bednoj Dzhin.
- Otkuda? - vse eshche ne hotela sdavat'sya Dzhin, - otkuda vy ego vzyali?
- My vzyali ego u miss Delani, kotoraya, vo-pervyh, zasvidetel'stvovala,
chto eto - ostatki imenno toj tkani, iz kotoroj v ee atel'e shilsya vash kostyum.
A vo-vtoryh, miss Delani - ideal'nyj i absolyutno nadezhnyj svidetel', potomu
chto ona ranee ne znala nikogo iz sem'i Ker'yu, ni otca, ni syna, i vpervye
uslyshala o nih tol'ko posle ubijstva. Ona nikak s etim ne svyazana i
absolyutno ob容ktivna. Vy mozhete vozrazit' chto-libo protiv nee?
- Net... protiv nee - net. A vy chto, vyzyvali ee v policiyu?
- Net, my poslali svoego sotrudnika pod vidom korrespondenta gazety, no
eto ne imeet znacheniya...
- I vse-taki, inspektor... YA ochen' proshu vas razreshit' mne pozvonit'
moemu advokatu...
- Net, - prerval ee Kremer, raduyushchijsya sluchayu hot' nemnogo otomstit' za
svoyu neudachu, - ya uzhe ob座asnil vam, chto eto ne dopuskaetsya zakonom...
- No...
- Vse! Bol'she nikakih "no". A teper', miss Ferres, ya oficial'no
uvedomlyayu vas ob areste! Sobirajtes', my poedem sejchas zhe!
Dzhin sidela i smotrela na nego shiroko otkrytymi glazami. Inspektor
molchal, ukryvayas' ot nee za tabachnoj zavesoj, kotoraya vse bol'she sgushchalas' -
kak i nazrevayushchie sobytiya...
Nakonec, ona vstala i nachala sobirat'sya. Dzhin pozvala sluzhanku, chtoby
ta pomogla ej, i tiho prosheptala:
- Vyjdite na ulicu i ottuda iz avtomata pozvonite miss |jlen Delani.
Skazhite ej, chto menya zabirayut v policiyu kak glavnogo svidetelya. Pust' ona
srochno soobshchit ob etom moemu advokatu... misteru Timoti Releyu.
- ...Vy gotovy, nakonec? - neterpelivo sprosil Kremer.
- Da, - rasstroenno otvetila Dzhin i poshla za nim.
V desyat' chasov vechera, vskore posle togo, kak Kremer uvel Dzhin v
policiyu, a sluzhanka soobshchila ob etom |jlen Delani, poslednyaya podoshla k
telefonu.
- Master Timoti Relej? Kak ya rada, chto mne udalos' zastat' vas doma.
Vidite li, u nas bol'shie nepriyatnosti. Tol'ko chto policiya zabrala miss Dzhin
Ferres. Da. Ee vzyali v kachestve glavnoj svidetel'nicy po delu ob ubijstve
Vela Ker'yu... Uvy, ya ne znayu podrobnostej... No vy pozvonite v policiyu. Ved'
vam, kak advokatu miss Ferres, oni dolzhny vse soobshchit'. CHto? No,
pozhalujsta... i Dzhin prosila vas pobystree... Ved' ona, navernoe, tam tak
perezhivaet, bednyazhka... Da-da, konechno... I pozhalujsta, pozvonite mne
srazu... kak tol'ko chto-libo uznaete... Da, da... ya ochen' nadeyus' na vas...
Do svidaniya, mister Relej.
V eto vremya v policii shel dopros Dzhin Ferres. Ee doprashivali
poocheredno, to inspektor Kremer, to komissar Skinner, to molodoj
sledovatel', special'no podklyuchennyj k etomu delu.
Dopros nachalsya v desyat' chasov vechera i shel bez pereryva neskol'ko chasov
podryad. Dzhin sovsem ne davali otdohnut' i poocheredno staralis' sbit' s tolku
i zaputat' kaverznymi voprosami.
Osobenno dosazhdal ej rasserzhennyj inspektor Kremer, kotoryj zdes', v
policejskom upravlenii, sovsem ne ceremonilsya i, napraviv potok sveta ot
lampy pryamo v glaza devushki, krichal na nee i obdaval oblakami tabachnogo
dyma.
No bol'shogo uspeha ne udalos' dobit'sya dazhe emu.
Nakonec, posle dvuh chasov nochi, komissar Skinner skazal Dzhin ustalym
golosom:
- My vse ravno prodolzhim. I vam pridetsya nam rasskazat' vse. Absolyutno
vse!..
Dzhin bessil'no zakryla glaza.
CHerez neskol'ko minut posle razgovora s advokatom miss |jlen Delani
zvonila svoej podruge, Adel' Vorti.
- Hello, Adel'! Zdravstvuj... Golos? Da, u menya plohie novosti... Ochen'
plohie. Tol'ko chto arestovali Dzhin Ferres... |togo ya ne znayu... A kak ty
dumaesh'?.. Da, po delu ob ubijstve Vela Ker'yu... Podozhdi, Adel'... Ne mozhesh'
li ty chem-nibud' pomoch'?.. Nu... ved' u tebya takie vliyatel'nye druz'ya... I
ty ved' znaesh', kak vse eto vazhno dlya menya!.. Da, konechno... Nu, ya zhdu...
da, zvoni, pozhalujsta. - Do svidaniya...
A eshche cherez neskol'ko minut Adel' Vorti pozvonila Porcii Tridt.
Ih razgovor prodolzhalsya bolee poluchasa, posle chego Porciya srochno
kuda-to uehala...
V bol'shoj komnate tridcatidvuhetazhnogo doma na Medison-avenyu za svoim
stolom sidel i prosmatrival svezhie gazety mister Semyuel Aaron Orlik,
advokat. V chisle ego klientov znachilas' i sem'ya Ker'yu: otec - Vel Ker'yu i
ego syn - Gaj.
Voshla devushka-sekretar'.
- K vam mister Gaj Ker'yu. Mozhno prosit'?
- Da, konechno, pust' vojdet. - I on zaranee privstal so stula,
privetstvuya svoego klienta.
- CHem mogu byt' vam polezen, mister Ker'yu? - nachal advokat.
Voshedshij Gaj bystro sel v kreslo i vzvolnovanno prerval ego.
- Ochen' plohie novosti, mister Orlik, policiya arestovala Dzhin Ferres, ya
ochen' bespokoyus' o nej.
- A v chem ee obvinyayut?.. YA tut prosmatrival utrennie gazety i koe-chto
uzhe znayu... no hotelos' by poluchit' bolee tochnye svedeniya... i fakty, po
vozmozhnosti...
- Dzhin obvinyayut v tom, chto ee kostyum byl sdelan iz toj zhe tkani, nitki
ot kotoroj nashli... v rukah ubitogo... moego otca.
- Nu, a chto ona govorit o tom, gde vzyala etu tkan'?
- V tom-to vse i delo, chto ona ne hochet otvechat'. I vse potomu, chto etu
tkan' dal ej ya... Da, da, ya! Ona boitsya, chto, vydav menya, prichinit mne
bol'shie nepriyatnosti... - Gaj dostal nosovoj platok i vyter svoj vspotevshij
lob.
- Podozhdite, mister Ker'yu, tak chto zhe vy hotite?
- YA hochu, chtoby vy pomogli Dzhin. Vytashchili ee iz policii!.. I kak mozhno
bystree!
- No kak, mister Ker'yu? Vse ne tak prosto!.. - Advokat razvel rukami.
- YA hochu, chtoby vy ot moego imeni sdelali oficial'noe zayavlenie v
policiyu o tom, chto eto ya...
- Podozhdite, podozhdite, mister Ker'yu, - prerval ego advokat
uspokaivayushche, - zdes' pospeshnost' absolyutno neumestna. I dazhe vredna!
Davajte razberemsya spokojno. Tak chto vy hoteli by soobshchit' v svoem zayavlenii
policii?
- YA hochu zayavit', - Gaj nemnogo uspokoilsya, i golos ego teper' zvuchal
gorazdo tverzhe, - chto eto ya dal Dzhin tkan' dlya ee kostyuma. Krasnuyu tkan',
kotoraya nazyvaetsya "bajetta". |to tkan' osoboj vyazki. Ee delali ispancy, a
potom - indejcy.
- A v kakom vide vy dali ej etu tkan', mister Ker'yu?
- YA podaril ej svoyu krasnuyu kurtku, kotoraya byla sdelana iz etoj tkani.
- I kogda eto bylo: do ubijstva ili posle?
- Posle ubijstva, sovsem nedavno.
- Tak... - Advokat ochen' ozabochenno posmotrel na Gaya, posidel neskol'ko
minut molcha s zakrytymi glazami, zadumavshis', potom otkryl glaza i
prodolzhil: - Znachit, vo vremya ubijstva eta krasnaya kofta byla u vas?
- Da... to est' ne sovsem tak... Pered samym ubijstvom ya igral v tennis
i ostavil koftu na korte. Ottuda kofta kuda-to propala... I lish' cherez dve
nedeli vnov' poyavilas'... neozhidanno okazalas' na stule v moej komnate. A v
tot den' vpervye ko mne domoj prishla Dzhin... YA byl tak rad... chto podaril ej
koftu.
- Vse eto ochen' ploho dlya vas, mister Ker'yu. - Advokat vnov' ozabochenno
pokachal golovoj. - I ya by sovetoval vam... ochen' NASTOYATELXNO, - on
podcherknul eto slovo i dazhe pohlopal po stolu, - ne delat' podobnogo
zayavleniya...
- No kak zhe my inache vyruchim Dzhin?
- Boyus', chto podobnoe zayavlenie ej pomozhet malo, a vam... ochen' sil'no
navredit!
- No pochemu?
- Ah, no ved' eto tak prosto! Togda vse podozreniya v ubijstve srazu
padut na vas!
- No pochemu, chert voz'mi? - vse eshche ne ponimal Gaj.
- Da potomu, chto poluchaetsya, budto vy v svoej kurtke byli okolo mistera
Vela v moment ubijstva, i on shvatil vas za kurtku. To est' libo vy ubijca,
libo, po krajnej mere, prisutstvovali pri etom.
- No ved' u menya v to vremya uzhe ne bylo kurtki!
- Znaete, tainstvennoe ischeznovenie, a potom eshche bolee tainstvennoe
poyavlenie kurtki budet ochen' trudno dokazat'... Ved' u vas, navernoe, dazhe
net svidetelej?
- Da, - rasstroenno otvetil Gaj i sokrushenno razvel rukami, - boyus',
chto net... Tak chto zhe delat'? - I on snova s nadezhdoj posmotrel na svoego
advokata.
- Sejchas podumaem... Vo vsyakom sluchae, ni v koem sluchae ne podavat' v
policiyu zayavleniya, o kotorom vy tol'ko chto govorili!
- No chto zhe delat', mister Orlik, vy dolzhny pomoch' mne. I ne tol'ko
mne... Glavnoe - nado vyruchit' Dzhin! - Gaj nachal nervno hodit' po kabinetu.
- Net, - podumav, tverdo skazal advokat, - sejchas ni v koem sluchae
nel'zya prinimat' skorospelyh reshenij. Glavnoe poka - eto vyzhdat', utochnit'
obstanovku, sobrat' fakty, podgotovit' argumenty. I lish' posle etogo
dejstvovat'. No tol'ko vo vseoruzhii!
- A sejchas?
- A poka my ne gotovy. Povtoryayu, nado podozhdat'.
- Nu, net, chert voz'mi, - dolgo sderzhivaemyj temperament Gaya, nakonec
prorvalsya naruzhu, - tak ne pojdet! Brosit' Dzhin v bede?! Dzhin, kotoraya
stradaet tol'ko iz-za menya...
- Uspokojtes'! A inache vy uhudshite polozhenie srazu vas oboih.
- Nu, net! Esli vy ne zhelaete mne pomoch'... YA budu dejstvovat' sam!
I razgnevannyj Gaj, pokrasnevshij ot vozbuzhdeniya, vybezhal iz kontory
advokata i napravilsya v policejskoe upravlenie.
- Mister Kremer, - srazu rezko nachal Gaj Ker'yu, zapyhavshis', vhodya v
kabinet inspektora, - gde Dzhin Ferres?
Kremer okinul Gaya s nog do golovy svoim tyazhelym vzglyadom, ne
predveshchayushchim nichego dobrogo.
Umyshlenno ne otvetiv emu, chtoby sprovocirovat' na kakoe-nibud'
neostorozhnoe zayavlenie, Kremer prodolzhal kurit' svoyu sigaru, kazalos', ne
obrashchaya na Gaya Ker'yu nikakogo vnimaniya.
- Po kakomu pravu vy derzhite zdes' Dzhin Ferres? - eshche gromche skazal,
pochti zakrichav, Gaj.
- A po kakomu pravu vy vryvaetes' v moj kabinet i meshaete mne rabotat'?
YA vas eshche ne zval... No ne volnujtes', ochen' skoro i vy budete zdes', -
ugrozhayushche dobavil Kremer.
No eto niskol'ko ne ohladilo Gaya, a naoborot, kak by podlilo masla v
ogon'.
- YA trebuyu, chtoby syuda priveli Dzhin... - ochen' gromko proiznes Gaj.
- Trebuete? - ironicheski i, naprotiv, ochen' tiho peresprosil Kremer. -
A esli ya etogo ne sdelayu?..
- Togda...
- Sadites', - rezko oborval stoyashchego Gaya Ker'yu inspektor Kremer,
sidevshij za stolom v svoem kabinete. - Prezhde chem vy budete chto-to trebovat'
ot nas, snachala my potrebuem koe-chto ot vas!..
- No ya...
- ...Sadites', - eshche raz, no eshche bolee rezko povtoril Kremer, vidya, chto
Gaj vse eshche ne mozhet uspokoit'sya.
- Nu, horosho, - nehotya otvetil Gaj i sel naprotiv Kremera.
- Tak... A esli ya sejchas privedu syuda miss Ferres, vy budete soglasny
otvetit' mne na nekotorye voprosy, prichem pryamo i chestno?
- Ladno... vasha vzyala... Tol'ko pust' Dzhin skoree privedut syuda, a
potom, nadeyus'...
- Podozhdite gadat'... CHto budet potom, eto my reshim pozdnee. - Kremer
snyal trubku i otdal rasporyazhenie nemedlenno dostavit' v ego kabinet miss
Ferres.
V ozhidanii prihoda Dzhin oba molchali. No veli oni sebya po-raznomu:
inspektor nevozmutimo kuril, yavno naslazhdayas' vypavshim korotkim otdyhom, a
Gaj zametno nervnichal. On neskol'ko raz vstaval i snova sadilsya, a lico ego
to blednelo, to stanovilos' krasnym. Kogda u dveri poslyshalis' shagi, Gaj
vzdrognul i vskochil.
- O, Dzhin!.. - vydohnul on, uvidev miss Ferres, blednuyu, izmozhdennuyu,
rasstroennuyu, nevyspavshuyusya posle beskonechnogo nochnogo doprosa.
- Mister Ker'yu? - udivlenno podnyala brovi Dzhin. - A vy zdes' zachem?..
- Minutku, gospoda, - prerval ih Kremer, - proshu ne zabyvat', chto vy
oba nahodites' v policii, i zdes' voprosy zadayu ya. Itak, vo-pervyh,
pozhalujsta, oba syad'te, a vo-vtoryh, prigotov'tes' otvechat'. I tol'ko po
ocheredi, ne perebivaya i ne obrashchayas' drug k drugu!
Gaj hotel chto-to vozrazit', no, posmotrev eshche raz na Dzhin, nakonec sel.
Dzhin tozhe zametno nervnichala.
- Pervyj vopros k vam, mister Ker'yu, - nachal Kremer i perevel vzglyad na
Dzhin. - A vas, miss Ferres, eshche raz proshu pomolchat', poka ya ne razreshu vam
govorit'! Itak, mister Ker'yu, rasskazhite vse, chto vy znaete ob etoj krasnoj
tkani "bajetta", interesuyushchej nas...
- Molchite, Gaj!.. - bystro vykriknula Dzhin.
- |to vy molchite! - ryavknul Kremer, s beshenstvom posmotrev na Dzhin, i
tak stuknul kulakom po stolu, chto podskochil telefonnyj apparat. - Eshche odno
vashe slovo bez razresheniya, i ya nemedlenno otpravlyu vas tuda, otkuda vas
priveli!
Vocarilos' tyazheloe molchanie.
- YA zhdu, mister Ker'yu, - podtolknul ego Kremer.
- Nu, chto zh... YA, sobstvenno, uzhe i sam reshil prijti k vam i vse
rasskazat'...
Dzhin hotela bylo raskryt' rot, no Kremer tak cyknul na nee, chto ona
tol'ko s容zhilas'.
- |ta zlopoluchnaya bajetta... - prodolzhal Gaj, - iz nee byla sdelana moya
krasnaya kofta. Neskol'ko dnej nazad ya podaril etu koftu miss Ferres...
- Nepravda, - popytalas' vmeshat'sya Dzhin.
Kremer vstal i, lish' ubedivshis', chto Dzhin zamolchala, snova sel.
- Kogda eto bylo? Tochno? - Kremer ochen' vnimatel'no smotrel na Gaya.
- CHerez dve nedeli posle ubijstva moego otca. - Gaj vyderzhal vzglyad
Kremera i ne opustil glaz.
- Vy uvereny, chto ne ran'she?
- Absolyutno uveren.
- Togda davajte utochnim: kak i kogda k vam popala eta krasnaya kofta?
- Ochen' davno, ne pomnyu tochno kogda, no neskol'ko let nazad... odna
staraya indianka... ona byla nyan'koj moej materi, - vspominal Gaj, - svyazala
mne ee v podarok. Dumayu, chto ona ispol'zovala pryazhu ot odnogo iz odeyal,
byvshih v zatem dome, kotorye potom my otdali v muzej...
- Nu, i kakova dal'nejshaya sud'ba etogo krasnogo zhaketa? Gde on byl v
den' ubijstva?
- V den' ubijstva, kak ya potom vspomnil, ya prishel v etom zhakete na
tennisnyj kort i ostavil ego tam v shkafu v razdevalke. Potom ne videl ego
neskol'ko dnej...
- A pochemu vy skazali, chto potom vspomnili? CHto? I kogda? - atakoval
Kremer.
- ...Tol'ko chetyre dnya nazad ya uznal, chto v rukah ubitogo otca byli
krasnye niti iz tkani "bajetta". Vot togda ya i vspomnil pro svoj zhaket. YA
pospeshil i razdevalku korta, nachal iskat' ego tam, no nigde nichego ne
nashel... Mne eto pokazalos' strannym...
- Govorili li vy ob etom komu-nibud'?
- Togda - net.
- A pozdnee?
- Tol'ko segodnya, moemu advokatu.
- Bol'she nikomu? A miss Ferres?
- Tut sovsem drugoe delo... CHerez dve nedeli posle ubijstva ya
poznakomilsya s miss Dzhin Ferres. YA priglasil ee v gosti i demonstriroval ej
razlichnye starinnye indejskie tkani i ukrasheniya, kotorye, krome vsego
prochego, predstavlyali dlya nee i professional'nyj interes. I vot, kogda my
hodili s nej po domu, to v odnoj iz komnat ya sovershenno neozhidanno uvidel na
stule... tot samyj krasnyj zhaket...
- Vy uvereny, chto tot samyj?
- Da.
- A pochemu vy tak uvereny?
- Nu... ved' ya nosil ego. - Eshche ya vspomnil, chto ran'she nemnogo porval
rukav... i vot mne eto porvannoe mesto kak raz popalos' na glaza...
- CHto zhe dal'she bylo s zhaketom?
- YA zahotel podarit' ego miss Dzhin, no potom zakolebalsya, chto on ne
novyj...
- I?
- Ona skazala, chto eto ne strashno, potomu chto ona vse ravno raspustit
zhaket na nitki, a iz nih sotket sebe kostyum... esli ya ne budu vozrazhat'. Nu,
ya, konechno, ne tol'ko ne vozrazhal, a byl ochen' rad.
- Vspomnite, pozhalujsta, mister Ker'yu, - uzhe bolee myagko skazal Kremer,
dovol'nyj, chto poluchil cennuyu informaciyu, - ne bylo li eshche chego-nibud'
neobychnogo ili interesnogo, svyazannogo s zhaketom ili s ego ischeznoveniem?
- Net, - snachala neuverenno skazal Gaj, a zatem, podumav, bolee tverdo
dobavil, - net, opredelenno nichego.
- A kto imel dostup v razdevalku korta?
- Da prakticheski ochen' mnogie: vse, kto igral, ih slugi, uborshchicy...
- A skol'ko chelovek igrali v tennis?
- S uchetom mnogochislennyh gostej, pozhaluj, okolo dvuh desyatkov...
- Nu, ladno. Ostavim poka eto... Rasskazhite mne, pozhalujsta, mister
Ker'yu, kak nachalos' dlya vas utro, kogda proizoshlo ubijstvo? Tol'ko
popodrobnee!
- Noch'yu ya spal normal'no. Vse bylo, kazhetsya, tiho. A utrom ya vstaval
dvazhdy. V pervyj raz ya vstal po budil'niku v 6.25. YA hotel posmotret', kakaya
pogoda, tak kak znal, chto v etot den' otec sobiralsya v grobnicu... Solnce
uzhe vzoshlo i yarko siyalo. |to menya ochen' obradovalo. Potom ya snova leg. A
vtoroj raz... chasov v sem', v moyu komnatu vbezhala vzvolnovannaya Porciya s
soobshcheniem, chto... moj otec lezhit mertvyj... na polu v grobnice...
- Odnu minutku, - perebil ego inspektor, - a miss Porciya ne govorila
vam, kak ona popala v grobnicu?
- Ona skazala, chto utrom vstala i, kak i ya, vyshla posmotret' pogodu, i
tut uvidela, chto v sadu, nepodaleku ot grobnicy, vash sluga-indeec, Vudro
Vil'son, lezhit svyazannyj, bez soznaniya, a dver' v grobnicu otkryta. A kogda
ona podoshla blizhe, to uvidela v dver', chto otec lezhit tam. Ona zakrichala i
pribezhala ko mne... Tak, po krajnej mere, ona rasskazala...
- A pochemu miss Porciya pribezhala imenno k vam? Ved' v dome byli i
drugie gosti?
- Da, v dome togda bylo nemalo gostej... YA dumayu, ona pribezhala imenno
ko mne potomu, chto ona... ona, kazhetsya, podumala, chto eto ya ubil otca. I...
hotela so mnoj ob etom pogovorit'... Ona chto-to nachala v etom rode, no ee
prerval prihod Vudro...
- A chto bylo potom?
- Potom byla bol'shaya sumatoha... Vy, navernoe, i sami ob etom uzhe
znaete...
- Pochemu i vy, i miss Porciya dali pokazaniya, chto tu noch' vy oba proveli
vmeste?
- |to byla ee iniciativa... YA dumayu, chto ona hotela pomoch' mne, tak kak
podozrevala, chto eto ya vinoven v ubijstve...
- Nu, a vy?
- A ya, kogda pervyj raz uslyshal ee svidetel'skie pokazaniya o tom, chto
my vsyu noch' byli vmeste, snachala udavilsya, a potom podumal, chto, naverno, u
nee dlya etogo est' svoi vazhnye prichiny... YA rasteryalsya... i ne stal
vozrazhat'. A sledovatel' vosprinyal eto kak moe podtverzhdenie...
- A chto vy skazhete ob etom sejchas?
- Sejchas ya tverdo zayavlyayu, chto ni etu, ni predydushchuyu noch' my ne
provodili vmeste... I voobshche, miss Porciya sobiralas' vyjti zamuzh za moego
otca, a ya... ya ee ne lyublyu...
- I vy, mister Ker'yu, soglasny oficial'no podpisat' vse eti vashi
priznaniya?
- Da, soglasen... no tol'ko pri uslovii, chto vy srazu zhe otpustite miss
Dzhin!
- Dumayu, my skoro sdelaem eto, no ne sejchas. A snachala mne nado
doprosit' miss Porciyu...
S etimi slovami inspektor Kremer snyal telefonnuyu trubku i potreboval,
chtoby k nemu nemedlenno dostavili miss Porciyu Tridt.
- I nemedlenno! - povtoril on v trubku zhestko. - Vy ponyali menya?!
Na sleduyushchij den' Dzhin, kotoruyu inspektor Kremer, vypolniv svoe
obeshchanie, otpustil srazu zhe posle doprosa Porcii Tridt, priehala k sebe na
rabotu. Projdya v svoj kabinet, zaperlas' tam. Ona reshila, chto prezhde chem
zanimat'sya sluzhebnymi delami, nuzhno dovesti do konca svoe nachinanie,
svyazannoe s rassledovaniem po ee ogrableniyu.
Ona dostala iz svoego lichnogo sejfa vse hranyashchiesya tam listki, kotorye
po ee trebovaniyu zapolnili gosti v vecher ogrableniya. Kazhdyj iz gostej,
byvshih u mistera i missis Bard, ukazal v listke svoe mestoprebyvanie i vse
dejstviya i peredvizheniya s 20.30 do 21 chasa.
Snachala ona prosmotrela zapisi tol'ko gostej-muzhchin.
Odnako skol'ko ona ni vchityvalas' v eti bumazhki, napisannye raznymi
pocherkami, nichego vazhnogo ej izvlech' ne udalos'.
Ona otlozhila lish' dve zapisi, pokazavshiesya ej podozritel'nymi svoej
lakonichnost'yu i kakoj-to skol'zkoj obtekaemost'yu: v nih pochti ne bylo
faktov, da i to, chto bylo ukazano, proverit', navernoe, bylo by nelegko.
Zatem ona podumala, stoit li proveryat' listki gostej-zhenshchin. Posle
nekotorogo razdum'ya vnimatel'no prosmotrela i ih.
Zdes' tol'ko dve zapiski vyzvali interes: missis Bard i miss Porcii
Tridt. No posle bolee vnimatel'nogo rassmotreniya ona i ih otbrosila v
storonu. Da, urozhaj byl nevelik... esli on voobshche byl...
Dolgo sidela ona, zadumchivo ustavivshis' v stenu, perebiraya v pamyati vse
mel'chajshie sobytiya togo vechera. I vdrug v ee soznanii mel'knula kakaya-to
vazhnaya detal'... Zacepka! Dzhin poudobnee ustroilas' v kresle, sobirayas'
razvit' etu mysl' dal'she, no stuk v dver' pomeshal ej.
Miss Ferres proshla v prihozhuyu, povernula v zamke klyuch i raspahnula
dver'.
Pered nej stoyal neznakomyj muzhchina.
- Razreshite vojti, miss Ferres? - vezhlivo sprosil on.
- No... Prostite, kto vy?
- YA Semyuel Orlik, advokat mistera Ker'yu.
- A... nu, vhodite.
Dzhin vernulas' v komnatu, sela v svoe kreslo i ukazala misteru Orliku
na kreslo, stoyashchee naprotiv.
- YA slushayu vas. - Dzhin vyzhidatel'no posmotrela na advokata.
Tot s udobstvom raspolozhilsya v kresle, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
beseda im predstoit dostatochno dolgaya.
- Delo v tom, miss Ferres, chto posle togo kak inspektor Kremer otpustil
vas, on zanyalsya moim klientom, misterom Gaem Ker'yu. On arestovan. V svyazi s
etim, miss Ferres, k vam dva porucheniya. Vo-pervyh, mister Ker'yu, ne imeya
vozmozhnosti iz-za aresta pribyt' k vam, prosil menya peredat' vam ego
glubokoe sozhalenie po povodu togo, chto vy okazalis' vtyanuty v eto delo, a
takzhe izvineniya za vse nepriyatnosti, vypavshie na vashu dolyu...
- Ah, - perebila ego Dzhin, - eto teper' ne ochen' vazhno. |to vse uzhe v
proshlom. No chto s nim? I kak ya mogu emu pomoch'?
- Vot eto i est' moe vtoroe poruchenie, - narochno medlenno skazal
advokat, kak by priglashaya etim svoyu sobesednicu ne speshit' i ne delat'
oprometchivyh postupkov. - Vy znaete, chto mistera Gaya Ker'yu podozrevayut v
ubijstve ego otca, Vela Ker'yu?
- No eto zhe prosto glupo, - vozrazila Dzhin, - kakie u nego mogut byt'
dlya etogo motivy?.. Net, eto koshchunstvenno i... bessmyslenno, nakonec...
- Uvazhaemaya miss Ferres, - snova medlenno nachal advokat, vkladyvaya v
svoj golos vsyu silu svoej trenirovannoj professional'noj sposobnosti
ubezhdat', - ne nado speshit' s vyvodami. K sozhaleniyu, k obvineniyu,
pred座avlennomu misteru Gayu Ker'yu, mogut byt' prilozheny i motivy...
- Motivy?.. - s udivleniem peresprosila Dzhin, - I dazhe ne odin, a
neskol'ko?
- Da, k sozhaleniyu. Vo-pervyh, predpolagaemyj brak ego otca. |to srazu
dva motiva. Machehu synov'ya vsegda ne lyubyat. A tut eshche dobavlyayutsya sluhi,
chto, vozmozhno, otec i syn byli sopernikami v otnoshenii miss Porcii Tridt.
Tretij motiv, ne menee vazhnyj, - nasledstvo! Ved' neredki sluchai, kogda
nasledstvo zaveshchalos' ne detyam, a polnost'yu zhene. Odnih etih motivov bylo by
dostatochno dlya aresta. A tut eshche dobavlyaetsya lozhnoe alibi, kotoroe ustroila
misteru Gayu Ker'yu miss Porciya Tridt. Tak chto polozhenie ochen' plohoe.
- No chto zhe delat'? - Dzhin dazhe privstala, s nadezhdoj glyadya na
advokata.
- Miss Ferres, - torzhestvenno nachal advokat, - est' tol'ko odna
vozmozhnost' pomoch' Gayu Ker'yu. I ona celikom zavisit ot vas! No soglasites'
li vy na eto?..
- A chto ya dolzhna sdelat'?
- Vy i tak, miss Dzhin, uzhe pokazali sebya istinnym drugom mistera Ker'yu.
No vam predstoit eshche odno ispytanie...
- Nu, pozhalujsta, ne ispytyvajte moego terpeniya!
- Vy dolzhny nemedlenno otplyt' na teplohode za granicu... prichem pod
chuzhim imenem...
- CHto? - U Dzhin ot udivleniya raskrylsya rot, a potom zapodozriv, chto ee
razygryvayut, ona vskrichala serdito: - Vy, kazhetsya, smeetes' nado mnoj,
mister Orlik?!..
- Net, - pospeshil uspokoit' ee advokat, - ya govoryu vpolne ser'ezno. I
esli poobeshchaete, chto bol'she ne budete perebivat' menya, to vy sejchas vse
pojmete.
- Nu, horosho. YA obeshchayu vas vnimatel'no vyslushat' i, po vozmozhnosti, ne
perebivat'.
- Vot i otlichno. Dogovorilis'. Teper' o dele, Vasha poezdka nuzhna dlya
togo, chtoby sorvat' sledstvie. Vy yavlyaetes' glavnym svidetelem v dele po
ubijstvu Vela Ker'yu, poskol'ku v etom dele vopros o krasnoj tkani yavlyaetsya
ishodnym i osnovnym, i, kstati, ochen' skol'zkim. Vy v etom - edinstvennyj
svidetel'. Vot poetomu, miss Ferres, vy dolzhny uehat'. YA uzhe obo vsem
pozabotilsya i dazhe vzyal bilet. Soglasny li vy spasti svoego druga Gaya Ker'yu
v etom trudnom dlya nego polozhenii?
- No... ya ne znayu... A chto budet potom?.. YA ved' ne smogu dolgo
pryatat'sya pod chuzhim imenem?.. Ah, net, eto kakoe-to bezumie...
- No eto edinstvennyj vyhod, kotoryj ya vizhu...
- Net, ya ne soglasna, - tverdo prodolzhala Dzhin, podumav. - Vy govorite
tak, budto ishodite iz togo, chto verite, budto Gaj - ubijca... No on ne
ubival! YA v eto nikogda ne poveryu. A znachit, ego nado spasat' ne obmanom, a
naoborot, doiskavshis' do pravdy! Vot tak, i tol'ko tak dolzhny vy
dejstvovat', mister Orlik. I tol'ko tak budu dejstvovat' ya. I ya nachnu
vyyasnyat' pravdu, dazhe esli vy mne ne pomozhete, - zakonchila Dzhin s vyzovom.
- I chto zhe konkretno vy namereny delat'? - sprosil obeskurazhennyj
advokat. - CHto vy hotite nachat' iskat'? I kak?
Vmesto otveta Dzhin vstala, podoshla k svoemu sejfu i dostala listki
bumagi, kotorye ona prosmatrivala pered prihodom advokata.
- Vot, - skazala ona, polozhiv eti bumagi na stol pered advokatom, -
nachnem s analiza etih listkov. |to kak by ankety, kotorye zapolnili vse
gosti, byvshie u mistera Barda v tot vecher, kogda na menya napali i pohitili
moj krasnyj kostyum. Uchtite, chto vse moi dragocennosti ostalis' cely. Znachit,
eto mog byt' tol'ko ubijca, stremyashchijsya unichtozhit' opasnuyu uliku! Nadeyus',
vy soglasny s etim?
- Ne znayu... No gotov prinyat' eto kak odnu iz vozmozhnyh ishodnyh
gipotez...
- Tak vot. Na etih listkah po moemu trebovaniyu kazhdyj iz gostej, byvshih
tam v tot vecher, napisal detal'no, chto on delal s 20.30 do 21 chasa... to
est' v moment, kogda menya ograbili. Prosmotrite eti bumagi. Vozmozhno, oni
dadut vam kakuyu-nibud' uliku ili navedut na sled.
- Horosho. YA, konechno, prosmotryu... I blagodaryu vas... No vse-taki, ya ne
ochen'-to na eto nadeyus'.
- I eshche odno vazhnoe obstoyatel'stvo, - dobavila Dzhin, vspomniv
rezul'taty svoih nedavnih razmyshlenij nad etimi bumazhkami. - YA vnimatel'no
prosmotrela i sverila zapisi hronologicheski, po minutam. I obnaruzhila, chto
vse eto vremya Gaj byl po ocheredi s kem-nibud' iz gostej. Ni odnoj minuty on
ne byl v odinochestve. |to dokazyvaet, chto on ne ubijca, - torzhestvenno
zavershila Dzhin, ochen' dovol'naya svoim vyvodom.
- Nu, ya ne byl by stol' kategorichen, - popytalsya neskol'ko ohladit' ee
advokat, - na osnovanii odnogo tol'ko etogo vyvoda mistera Gaya Ker'yu,
konechno, ne tol'ko ne opravdayut, no dazhe ne vypustyat vremenno do suda na
poruki pod solidnyj denezhnyj zalog. Odnako eto vse zhe ves'ma poleznyj fakt.
I ya obeshchayu vam, miss Ferres, polnost'yu ispol'zovat' ego pri zashchite.
- I tol'ko-to? - razocharovanno sprosila Dzhin.
- Uvy, da. A teper' kosnemsya eshche odnogo dela, kotoroe srazu vsplyvet,
esli vy otkazyvaetes' uehat'. Esli vy ostanetes', to vas vyzovut v kachestve
svidetelya. A togda vas sprosyat, prosil li mister Gaj Ker'yu, chtoby vy nikomu,
v tom chisle i sledovatelyu, ne govorili, chto eto on dal vam etu krasnuyu
tkan', bajettu. CHto vy na eto skazhete?
- Togda ya... - nachala pripertaya k stene Dzhin, - ya zabudu ob etom... YA
skazhu, chto etogo ne bylo!
- No pravo zhe, eto neser'ezno... - snova nachal bylo advokat.
Odnako Dzhin byla nepristupna, i posle neskol'kih besplodnyh popytok
mister Orlik vynuzhden byl uehat'.
Posle uhoda advokata Dzhin pochuvstvovala sebya sovsem opustoshennoj. No
eto prodolzhalos' nedolgo. Ee deyatel'naya natura vzyala verh. I novaya ideya,
osenivshaya ee, pridala sily.
- Missis Bard, - pozvonila ej Dzhin, - u menya k vam bol'shaya pros'ba. Mne
ochen' nado vnov' sobrat' v vashem dome vseh gostej, kotorye byli u vas
proshlyj raz.
- No zachem? Ved' eto bylo uzhasno. Zachem zhe voroshit' staroe? - srazu zhe
zaprotestovala missis Bard.
- |to edinstvennoe sredstvo spasti iz-pod aresta mistera Gaya Ker'yu.
Ved' vy ne hoteli by, chtoby on ostalsya tam?
- Nu... razumeetsya, no... ya nikak ne mogu soglasit'sya na povtornuyu
oglasku... Pressa... policiya... Net, eto uzhasno. YA ne mogu soglasit'sya!
- Missis Bard, ya obeshchayu vam, chto ni policiya, ni gazety nichego ne uznayut
ob etom povtornom vechere.
- Nu, esli vy eto tverdo obeshchaete... A kogo ya dolzhna priglasit'?
- Nado, chtoby obyazatel'no byli mister Bard, mister Kranc, mister Bajs,
Vudro Vil'son... - I ona nazvala eshche neskol'ko imen gostej. - Miss Tridt,
pozhaluj, priglashat' ne obyazatel'no.
- Ladno, ya sdelayu, kak vy prosite, - s neohotoj soglasilas' missis
Bard.
Vdohnovlennaya pervoj oderzhannoj pobedoj, Dzhin reshila srazu zhe nachat'
sleduyushchuyu operaciyu, chtoby realizovat' eshche odnu ideyu, prishedshuyu ej segodnya v
golovu. Ona pozvonila podruge.
- Kerri, ty? Zdravstvuj.
- O, Dzhin. Pochemu ty tak davno ne zvonila?
- U menya bol'shie nepriyatnosti, Kerri. Pri vstreche ya tebe rasskazhu. A
poka vot chto. Kerri, mne nuzhna tvoya pomoshch'. Ty ved' izuchala prirodovedenie,
i u tebya est' mnogo druzej-naturalistov...
- Nu, est'. A chto?
- Sprosi u svoih znakomyh, ne smozhet li kto-nibud' iz nih
proimitirovat' krik kozodoya.
- CHto? Kozodoya? Da zachem tebe eto?
- Vse rasskazhu pri vstreche. No uchti, eto dolzhno byt' v polnoj tajne!
- O, ty menya zaintrigovala. Obozhayu tajny!
- Kerri, ya ne shuchu! Dlya menya eto mozhet okazat'sya voprosom zhizni i
smerti.
- O, esli tak... Horosho, Dzhin. U menya est' na primete odin paren'. |to
CHarli. YA tebya poznakomlyu s nim. Dumayu, chto on sumeet. YA vse uznayu,
dogovoryus' i snova pozvonyu tebe.
- Spasibo, Kerri. Ty nastoyashchaya podruga. I vot eshche. Nado, chtoby CHarli, o
kotorom ty sejchas skazala, soglasilsya poehat' so mnoj zavtra vecherom v dom
mistera Barda.
- Ladno, sdelayu. Schitaj, chto vse v poryadke.
- Nu, spasibo, Kerri...
- Prodolzhajte, miss Tridt, - skazal Kremer, obrashchayas' k Porcii, kotoruyu
on doprashival uzhe vtoroj chas, - i rasskazhite teper' o tom, chto bylo v noch'
pered ubijstvom. I popodrobnee, pozhalujsta!
- Pozdno vecherom, primerno v 23.30, ya vyshla v sad posmotret' na nebo,
chtoby uznat' pogodu na zavtra. Bylo prohladno, i ya nakinula krasnyj zhaket,
prinadlezhashchij Gayu Ker'yu...
- Minutku. A vy uvereny, chto eto imenno tot zhaket?
- Da, eto zhaket iz tkani "bajetta". Ne zabud'te, chto ya priznannyj
avtoritet v oblasti tkanej!
- Da, konechno, prostite. A otkuda vy vzyali togda etot zhaket?
- YA vzyala ego v razdevalke tennisnogo korta, mimo kotorogo prohodila.
|to nevdaleke ot nizhnego holla.
- A gde vy potom ostavili zhaket?
- Vernuvshis' v dom, ya podnyalas' naverh. I vot tam, v verhnem holle, ya
ego i ostavila.
- Videli li vy hot' raz etot zhaket posle sluchivshegosya?
- Net, bol'she nikogda ne videla.
- Ladno. Ostavim eto. A teper' rasskazhite vse o samoj nochi, s togo
momenta, kak vzyali togda etot zhaket. Posle togo kak vy vernulis' v dom, s 2
chasov nochi do 7 chasov 25 minut utra. No tol'ko vse nachistotu! V lyubom
sluchae, ya vse doskonal'no proveryu! Odin raz vy uzhe solgali. Vse, chto vy
govorili ran'she ob etoj nochi, - lozh'!.. YA ne sovetuyu eto povtoryat', inache
nemedlenno posazhu vas za lzhesvidetel'stvo!
- Net! YA ne soglasna! Vse, chto ya govorila ob etoj nochi, - pravda...
- Nu, hvatit. - Kremer stuknul kulakom po stolu. - Nadeyus', chto,
razuchivshis' govorit' pravdu, vy vse zhe ne razuchilis' chitat'?!
- CHitat'? - udivlenno peresprosila Porciya.
- Da, imenno, - ehidno zametil Kremer, snimaya trubku telefona. -
Prinesite mne srochno utrennie gazety.
Poluchiv gazety, Kremer pokazal ih Porcii. Na odnoj iz nih krupnyj
zagolovok vozveshchal: "Gaj Ker'yu arestovan po podozreniyu v ubijstve".
Beglo prosmotrev gazety. Porciya bystro ubedilas', chto Gaj polnost'yu
otverg ee vydumku, budto on vsyu noch' provel s nej.
Posmotrev na inspektora, kotoryj, izredka sopya, molcha kuril, ona
promolvila:
- Horosho, ya vse rasskazhu... I vy togda pojmete, pochemu ya byla
vynuzhdena...
- Davno pora, - prerval ee Kremer. - A ya uzh kak-nibud' vse pojmu.
Mozhete ne bespokoit'sya... Prodolzhajte!
- Noch' ya spala v komnate dlya gostej otdel'no ot Gaya Ker'yu... Da, eto
pravda... I vot, v pyat' tridcat' ya vstala, chtoby vyjti posmotret' na solnce.
Vyjdya v sad, ya uvidela nedaleko ot grobnicy lezhashchego Vudro Vil'sona. Zatem ya
zashla v grobnicu i obnaruzhila trup Vela Ker'yu!..
- Pochemu vy podumali, chto on uzhe mertv, a ne ranen, naprimer?
- Po ego poze... po krovi... po vsej obstanovke - eto trudno peredat'
slovami...
- CHto vy sdelali dal'she?
- YA reshila ne govorit' nikomu o tom, chto uvidela...
- No pochemu?! Razve vy ne znaete, chto nado delat' v sluchae obnaruzheniya
ubijstva?
- Vidite li... ya ochen' ispugalas'. YA podumala, chto mogut zapodozrit',
budto ya prichastna k etomu, a eshche bol'she ya pochemu-to boyalas' za Gaya...
- CHto vy sdelali dal'she?
- YA vernulas' v svoyu komnatu i legla, no ne smogla zasnut'... Togda ya
poshla k Gayu i vse emu rasskazala...
- I chto zhe on?
- Snachala Gaj mne dazhe ne poveril... No tut kak raz prishel Vudro
Vil'son. Ves' ego vid govoril o tom, chto proizoshlo chto-to ser'eznoe. I togda
my vse vmeste pobezhali k grobnice...
- Pochemu zhe vy ran'she govorili policii, chto s dvuh chasov nochi byli
vdvoem v komnate u Gaya, i do samogo utra nikto ni razu ne vyhodil ottuda?
- Vse delo v tom, chto ya, hotya i ne verila, budto Gaj mozhet byt'
ubijcej, no vse-taki dumala, chto tak budet spokojnej... i eto budet luchshe
dlya Gaya...
- A znal li on ob etom vashem reshenii ran'she?
- To est'?.. YA ne ponimayu...
- Sgovarivalsya li on s vami ran'she naschet vashego obshchego sovmestnogo
alibi?
- O, net... Nichego podobnogo. Nikakih sgovorov. I on menya ni o chem ne
prosil. On voobshche ochen' gordyj... I ya ne pomnyu dazhe, chtoby on ne tol'ko
menya, no voobshche kogo-libo prosil o chem-to dlya sebya...
- No ved' kogda on uslyshal vashu yavnuyu lozh', to ne stal ee otricat'...
Pochemu?
- YA ne znayu. Luchshe, navernoe, sprosit' ob etom ego samogo...
- CHto delat' luchshe - eto ya reshu sam, bez vashego uchastiya, - vnov'
povysil ton inspektor Kremer, kotoromu nachal nadoedat' etot maloproduktivnyj
razgovor, ot kotorogo on nadeyalsya poluchit' gorazdo bol'she konkretnyh faktov,
a vozmozhno, dazhe i nit' dlya dal'nejshego poiska.
On vnov' zadymil svoej sigaroj. Potom vstal i nachal hodit', opisyvaya
krugi vokrug sidyashchej v kresle Porcii Tridt. Ta ispuganno provozhala ego
glazami, no ne reshalas' zagovorit' pervoj.
Kogda atmosfera v bukval'nom smysle pokrylas' oblakami sigarnogo dyma,
a v figural'nom - stala bolee chem napryazhennoj, Kremer podoshel k Porcii
vplotnuyu i ostanovilsya. Kogda ih glaza vstretilis', inspektor, vydohnuv
struyu dyma pryamo devushke v lico i ne otryvaya svoego vzglyada ot ee glaz,
ochen' medlenno i s nazhimom skazal:
- Ta-ak... Vy snova mne solgali!..
- Net, net! - istericheski zakrichala Porciya. - Teper' ya rasskazala vam
vse. Bol'she mne nechego dobavit'!.. No pochemu vy mne ne verite?!!
V ee golose bylo stol'ko slez, chto Kremer zapodozril priblizhayushchuyusya
isteriku. No on po-prezhnemu ne veril Porcii Tridt i, vidya bespoleznost'
prodolzheniya doprosa v dannoj situacii, otpustil ee.
Mister i missis Bard vnov' prinimali gostej. Na sej raz po pros'be
Dzhin. No kak rezko otlichalis' eti dva vechera!
Sejchas ne zvuchali veselye shutki i smeh. Vid u vseh byl esli ne ponuryj,
to po krajnej mere ochen' ser'eznyj.
Hotya, konechno, u Dzhin ne bylo nikakogo opyta po provedeniyu
sledstvennogo eksperimenta, no v kachestve kompensacii ona prizvala na pomoshch'
ves' svoj talant dizajnera, zhenskij takt i lukavstvo.
Vse gosti vyshli na luzhajku sada, gde v predydushchij vecher Dzhin ochnulas'
posle udara po golove uzhe bez svoego novogo krasnogo kostyuma. Glavnaya ideya
Dzhin, ot ispol'zovaniya kotoroj ona nadeyalas' poluchit' zhelaemyj effekt,
zaklyuchalas' v tom, chtoby pronablyudat' za reakciej gostej v tot samyj moment,
kogda razdastsya krik kozodoya.
Devushka predpolagala, chto vse prisutstvuyushchie posmotryat v storonu
istochnika zvuka, a vot potom tol'ko odin chelovek, dogadavshis', bystro
perevedet svoj vzglyad na nee. I esli ona etot moment ne prozevaet, to takim
obrazom, smozhet uznat' napadavshego. A tak kak eto mog sdelat' tol'ko ubijca,
pytavshijsya unichtozhit' vazhnuyu uliku, to, bezuslovno, ona najdet ego!
Plan dejstvitel'no vyglyadel prostym, kak i vse genial'noe.
Eshche ran'she Porciya dogovorilas' s CHarli, kotorogo ej prislala podruga,
chto tot spryachetsya v kustah, otkuda v proshlyj raz razdavalsya krik kozodoya.
Ona uznala u mistera Bajsa, ne yavlyaetsya li etot krik kakim-libo osobym
znakom u indejcev. I ne oshiblas'. |to byl klich, s kotorym odinokij ohotnik
vyhodil na ohotu.
Bylo li eto prostoe sovpadenie, ili za etim chto-to krylos'?..
Dzhin dogovorilas' s CHarli, chto on proimitiruet krik kozodoya rovno v 20
chasov 45 minut. Poetomu v 20.40 ona raspolozhila na luzhajke vseh gostej
polukrugom, chtoby horosho videt' ih lica. Edva Dzhin uspela eto sdelat', kak
razdalsya krik kozodoya. Vse proizoshlo slovno na horosho otrepetirovannom
spektakle. Snachala vse gosti, kak po komande, povernulis' k kustam, otkuda
razdalsya krik pticy. Potom odin iz nih rezko povernul golovu, pojmal
vstrechnyj vzglyad Dzhin i bystro otvel glaza.
Dzhin vzdrognula, i v serdce ee vpolz holodnyj i lipkij strah...
Nichego ne ob座asniv gostyam, devushka vseh poblagodarila i bystro
otpustila. Udivlennye gosti, nedovol'no peregovarivayas', razoshlis', tak i ne
vyyasniv smysla vsego proishodyashchego.
|to byl, navernoe, samyj korotkij i neobychnyj zvanyj uzhin...
Dzhin vyshla iz doma Bardov vmeste s CHarli, kotoryj prisoedinilsya k nej u
vhoda, posle togo kak nezametno vybralsya iz kustov, gde on pryatalsya. Oni
seli v mashinu i poehali v napravlenii ego doma. Tam Dzhin vysadila CHarli i
napravilas' k sebe domoj.
Nervnoe napryazhenie u nee usililos' nastol'ko, chto Dzhin pochuvstvovala
neobhodimost' ostanovit'sya. I vdrug... ona s uzhasom uvidela, chto ee
presleduet kakaya-to chernaya mashina. Ispugannaya devushka vyzhala gaz i
maksimal'no uvelichila skorost'. No presledovateli, a teper' v etom ne bylo
uzhe ni malejshego somneniya, ne otstavali ot nee.
I tut Dzhin prinyala smeloe reshenie i rezko zatormozila. CHernaya mashina
ostanovilas' na nekotorom rasstoyanii szadi.
Uvidev, chto ulica horosho osveshchena i na nej eshche vidny redkie prohozhie,
Dzhin vyshla iz svoego avtomobilya i smelo podoshla k chernomu avtomobilyu.
- O, eto vy! - Vzdoh oblegcheniya vyrvalsya u nee, kogda ona uznala
mistera Bajsa i Vudro Vil'sona. - Kak zhe vy napugali menya!..
- Ah, prostite, miss Ferres, - izvinyayushchimsya tonom skazal Amori Bajs,
vyhodya iz avtomobilya i smushchenno klanyayas' ej. - Vidite li, kogda my uslyshali
krik kozodoya, to ya srazu vspomnil, kak vy prihodili ko mne i sprashivali o
nem. I ya, estestvenno, podumal, chto vy, vozmozhno, podozrevaete indejcev, a v
chastnosti menya i Vudro Vil'sona. Vot my i hoteli ob座asnit'sya... No esli by
my tol'ko mogli podumat', chto tak napugaem vas, to nikogda... O, pozhalujsta,
prostite nas!
- Nu, nichego, teper' ya spokojna. A chto kasaetsya podozrenij, to vas
oboih ya sovsem ne podozrevala... A raz uzh vy zdes', to ya poproshu vas o
pomoshchi. Delo v tom, chto dazhe advokat Gaya, mister Orlik, ne verit v ego
nevinovnost'. Poetomu nam nado dokazat' eto samostoyatel'no! I ya skazhu, kogo
podozrevayu, esli vy oba poobeshchaete mne pomoch'.
- O, da! Konechno, obeshchaem, - skazal Amori Bajs, a Vudro Vil'son tol'ko
poklonilsya i shiroko ulybnulsya.
- YA podozrevayu... - nachala nereshitel'no Dzhin i, posle minutnogo
kolebaniya, dobavila: - Leo Kranca!.. Zatem posledoval rasskaz o provedennom
eyu eksperimente, o tom, kak ona pojmala vzglyad Kranca, broshennyj na nee pri
krike kozodoya.
- O, miss Ferres, - medlenno zagovoril Vudro Vil'son, - esli tak, to ya
dolzhen vam vse rasskazat'... Kogda ya ochnulsya v to strashnoe utro i prishel v
sebya posle udara, to uvidel... Tam, okolo grobnicy, valyalsya krasnyj zhaket...
YA ispugalsya za mistera Gaya... i spryatal zhaket... A potom, cherez dve nedeli,
mne pokazalos', chto mister Gaj ishchet ego. Togda ya polozhil zhaket na tot stul,
s kotorogo on ego vzyal i podaril vam...
- Tak chto zhe my predprimem? - sprosila Dzhin.
- YA pojdu v policiyu i priznayus' v tom, chto bral zhaket, - otvetil Vudro.
- Togda mistera Gaya osvobodyat... A mistera Kranca posadyat v tyur'mu...
- Nu, - s somneniem oborval ego Bajs, - vryad li etogo hvatit dlya
obvineniya Kranca.
- Da, konechno, - podderzhala Bajsa Dzhin, - ya tozhe boyus', chto moih
dokazatel'stv dlya obvineniya Leo Kranca ne hvatit... I potom ya sovsem ne
doveryayu etomu advokatu, misteru Orliku... Mozhet byt', rasskazat' vse
inspektoru Kremeru?..
- Miss Dzhin, - ne otvechaya na vopros, s bespokojstvom prerval ee Bajs, -
ya sejchas podumal, chto esli mister Kranc dogadalsya, chto vy, miss Ferres, ego
podozrevaete, to on nachnet presledovat' vas. Poetomu vam luchshe ne ostavat'sya
odnoj. My teper' budem povsyudu vas soprovozhdat' i ohranyat'!
- Bol'shoe spasibo. No... ya dumayu, chto v etom net neobhodimosti... Po
krajnej mere poka... poka my ne dobyli ser'eznyh ulik protiv Leo Kranca...
Tak chto poezzhajte domoj. I eshche raz spasibo vam oboim.
Poproshchavshis', Dzhin poehala domoj.
Prodelav ostatok puti bez priklyuchenij, ona voshla v svoyu kvartiru i
srazu napravilas' v vannuyu komnatu, Ustalost' tak smorila ee, chto Dzhin
nachala zasypat' pryamo v vannoj...
Rezkij zvonok v dver' razbudil ee.
Dzhin vyshla iz vannoj, nadela halat i podoshla k dveri. Byla noch', i v
stoyavshej tishine ne razdavalos' ni zvuka. To li ot etoj tishiny, to li ot
vsego perezhitogo na Dzhin vnov' napal strah. "Sprosit'? Ili pritvorit'sya, chto
nikogo net? A vdrug chto-to vazhnoe ot Gaya?" - eti mysli molnienosno
proneslis' v ee golove, i ona reshila sprosit'.
- Kto tam?
- Telegramma... - razdalsya v otvet muzhskoj golos. - Telegramma dlya miss
Dzhin Ferres. Srochnaya!
Dzhin otkryla dver' i v strahe otstupila: eto byl Leo Kranc.
- Ne bojtes', Dzhin. - On popytalsya uspokoit' ee i dazhe ulybnulsya. - YA
hochu pogovorit' s vami... kak vash drug...
- Zachem vy prishli?
- YA znayu, chto vy menya podozrevaete, no eto glupo!.. I ya hochu vse
ob座asnit'...
- Esli vy sejchas zhe ne ujdete, ya nachnu krichat'!
I vdrug ona uvidela na ego rukah perchatki. CHernye, zloveshchie perchatki...
letom! Teper' ej stalo tak strashno, kak eshche nikogda v zhizni. Ona hotela
kriknut'... i ne mogla!..
Vse proishodilo, kak v koshmarnom sne. Glyadya na nee kakim-to
gipnotiziruyushchim vzglyadom, Kranc medlenno priblizhalsya, ne proiznosya pri etom
ni slova.
Dzhin, ne v silah zakrichat', molchala tozhe. Ej kazalos', chto eti
mgnoveniya dlyatsya celuyu vechnost'...
Vdrug, kak obval, vnov' zazvonil zvonok. A srazu vsled za etim na
lestnice razdalis' shum i kriki.
Dzhin, budto ochnuvshis' ot koshmarnogo sna, brosilas' k dveri i raspahnula
ee. Teplaya volna oblegcheniya ohvatila devushku v tot moment, kak tol'ko ona
uznala Bajsa i Vudro. Vse zakachalos' u nee pered glazami, i ona by upala, no
vbezhavshij Vudro uspel podhvatit' ee. I tut u Dzhin nachalas' isterika.
Kogda Bajs i Vudro ee uspokoili, to okazalos', chto Kranc ischez,
vospol'zovavshis' sumatohoj.
- No kak zhe vy okazalis' zdes' tak vovremya? - sprosila Dzhin posle togo,
kak nemnogo uspokoilas'.
- O, - otvetil Bajs, - my reshili vse zhe ubedit'sya, chto s vami vse v
poryadke. A poka zhdali u vhoda, to uvideli, kak v pod容zd voshel Kranc. My
poshli za nim, no ne zametili, kuda on voshel. K tomu zhe my ne znali nomera
vashej kvartiry. Poka ego uznavali, chut' ne opozdali... No, slava Bogu, vse
pozadi! No bol'she my vas odnu ne ostavim.
Rastrogannaya Dzhin vstala i predlozhila Bajsu i Vudro razmestit'sya na
noch' v sosednej s ee spal'nej komnate.
Bajs i Dzhin poglyadyvali na chasy: Vudro Vil'son, vyshedshij po kakim-to
delam, zapazdyval. A ved' oni ugovorilis' vse vmeste pojti k inspektoru
Kremeru, chtoby popytat'sya vyruchit' Gaya Ker'yu.
- Delit'sya li nam s policiej svoimi podozreniyami o Krance? Kak vy
dumaete, mister Bajs? - sprosila Dzhin.
- Trudno skazat'. S odnoj storony, u nas slishkom malo konkretnyh ulik.
Ne fakty, a odni emocii. Ih, kak govoryat, k delu ne podosh'esh'. No, s drugoj
storony, esli my nichego ne skazhem, to ya budu ochen' boyat'sya za vas, miss. U
menya takoe chuvstvo, chto vy chudom izbezhali ochen' bol'shoj opasnosti, mozhet
byt', dazhe...
- Ah, ostav'te, mister Bajs. Sejchas utro, i vse moi nochnye strahi
razveyalis'. Vse sejchas vyglyadit inache, i uzhe net nichego strashnogo... A vdrug
mne tol'ko pokazalos'? Ved' ya i ot vashego "presledovaniya" v chernoj mashine
bezhala v ne men'shej panike... Ne zasmeyut li nas?
- Da, vozmozhno... No chto zhe delat'? Odnako hlopotat' za mistera Gaya my
idem bez vsyakih razmyshlenij!.. Tol'ko vot gde zhe zapropastilsya Vudro?
- A vot i ya! - I ulybayushchijsya Vudro predstal pered nimi, da ne odin, a
eshche s odnim indejcem.
- Miss Ferres, - prodolzhal on, - razreshite predstavit' vam Richardsa. On
sluga pokojnogo mistera Vela Ker'yu. Richards imeet informaciyu, ochen'
interesnuyu i dlya nas, i dlya mistera Kremera. No budet luchshe, esli
predvaritel'no on peregovorit s misterom Bajsom. Vy ne budete vozrazhat',
miss?
- Nu, konechno, net. Oni mogut projti v moj kabinet. Goditsya?
- O da, bol'shoe spasibo, miss, no... - nachal Vudro nereshitel'no, -
mozhet byt', chtoby ne teryat' vremeni... my s vami, miss, pojdem k inspektoru
Kremeru pryamo sejchas, a Bajs s Richardsom podojdut tuda pozdnee?
- CHto zh, ya ne vozrazhayu.
- Vhodite, miss Ferres. - Inspektor Kremer vezhlivo privstal v svoem
kresle i, uvidev Vudro, udivlenno dobavil: - No vy ne odna? Vy hotite
besedovat' v ego prisutstvii?
- Vidite li, inspektor, my proveli, tak skazat', svoe nebol'shoe chastnoe
rassledovanie. YA ponimayu, chto ono, naverno, ochen' neprofessional'noe. No my
sobrali vazhnye fakty, kotorymi hotim podelit'sya s vami, i nadeemsya, chto oni
pozvolyat dokazat' nevinovnost' mistera Gaya Ker'yu, a mozhet byt', i oblegchat
vam poiski istinnogo ubijcy...
- Prostite, no vy vse vremya govorite "my", - perebil ee inspektor. -
Kogo eshche vy imeete v vidu?
- Prezhde vsego druzej mistera Gaya, a imenno mistera Vil'sona i mistera
Bajsa, kotoryj sejchas podojdet, a, vozmozhno, i ne odin...
- Nu, horosho, prodolzhajte, pozhalujsta. Esli u vas dejstvitel'no est'
fakty ili uliki, to ya budu vam ochen' priznatelen. Itak, ya slushayu.
- Vidite li, mister Kremer, ya nikomu ne rasskazyvala, chto pered tem
mgnoveniem, kogda vo vremya ogrableniya poteryala soznanie, uslyshala krik pticy
kozodoya. |to navelo menya na ideyu, kotoruyu ya nedavno realizovala.
I Dzhin rasskazala inspektoru o svoeobraznom sledstvennom eksperimente,
kotoryj ona proizvela vchera na povtornom vechere u mistera Barda.
Krajne zainteresovannyj Kremer vyslushal Dzhin ochen' vnimatel'no,
preryvaya tol'ko neskol'kimi utochnyayushchimi voprosami.
- No eto eshche ne vse, - prodolzhala Dzhin, - eta istoriya imeet
prodolzhenie.
I ona rasskazala o strannom nochnom vizite Kranca.
- Samoe podozritel'noe, - zakonchila ona, - chto menya, chestno govorya,
sil'no napugalo, eto to, chto Leo Kranc byl v chernyh perchatkah!
- V perchatkah? Letom? - nastorozhenno peresprosil Kremer. - Da... Bolee
chem stranno, - i s etimi slovami inspektor okutal sebya novym oblakom dyma.
- A net li u vas, miss, - prodolzhil on, - kakih-nibud' eshche faktov ili
hotya by nablyudenij protiv mistera Kranca?
- Uvy, net. YA uzhe dumala ob etom. No vot nekotorye podozreniya protiv
Porcii i advokata Orlika est'...
- Minutochku, o nih chut' pozzhe. A sejchas...
- Hotya, vot eshche koe-chto o Krance, - perebila Dzhin. - Faktov net, no
est' vot kakoe soobrazhenie. YA dumayu, chto Kranc, vo-pervyh, sam nadeval
zhaket, kogda ubival Vela Ker'yu, a vo-vtoryh, narochno potom podbrosil etot
zhaket Gayu, chtoby navesti na nego podozrenie...
- A vy mozhete eto chem-nibud' podtverdit'?
- Net, k sozhaleniyu, nichem. No vot eshche chto prishlo mne v golovu... Kogda
Kranc uznal, chto u Gaya s pomoshch'yu Porcii poyavilos' alibi, to ponyal, chto ego
plany mogut ruhnut'. Togda on, vozmozhno, i reshil pohitit' kostyum, chtoby
zamesti sledy.
- Poslednee predpolozhenie uzhe vyazhetsya gorazdo huzhe, - ostanovil ee
Kremer. - Pohitit' kostyum, no dlya drugoj celi, naprimer, chtoby vyruchit' Gaya,
s ne men'shim uspehom mogli by Vudro Vil'son, ili mister Bajs, ili eshche
kto-nibud' iz druzej Gaya.
- YA? No eto zhe glupo! - podal golos Vudro.
Kremer i Dzhin vzdrognuli. Oni sovsem zabyli o prisutstvii Vudro
Vil'sona.
- Mister Kremer, - posle pauzy Dzhin nachala snova ubezhdat' inspektora, -
ya gluboko uverena, chto eto ne oni ukrali kostyum i ubili Vela, a Leo Kranc.
No poka ne mogu etogo dokazat'. YA sprashivayu vas, neuzheli togo, chto ya sejchas
rasskazala, nedostatochno, chtoby hotya by usomnit'sya v vine Gaya Ker'yu?
- Teper' eto uzhe ne moe delo... YA posadil ego v tyur'mu, a vytashchit' ego
ottuda - delo advokatov! Obratites' k nim, eto mastera vytyagivat'. Oni
smogut chto-nibud' pridumat' dazhe... dazhe iz kozodoya!
- Mister Kremer, - ne sdavalas' Dzhin, - ya znayu, gde byl etot zhaket dve
nedeli!
- Gde? - zainteresovalsya srazu Kremer. - |to mozhet stat' ochen' cennym
faktom. Tak gde zhe?
- ZHaket byl u Vil'sona.
- U tebya? - Kremer bystro povernulsya k Vudro. - A nu, vykladyvaj!
Posle rasskaza Vudro Kremer stal ochen' ser'eznym. On neskol'ko minut
sidel zadumavshis', potom vyzval serzhanta i prikazal emu otmenit' vse dela,
namechennye na etot den'.
V otvet na eto serzhant skazal Kremeru, chto u nego ozhidaet priema mister
Bajs, a s nim eshche odin chelovek.
- Davaj poka odnogo Bajsa.
Voshel Bajs. On eshche raz povtoril inspektoru to, chto uzhe uspela
rasskazat' Dzhin. No Kremer, ne uslyshav novyh argumentov, otnessya k etomu
skepticheski.
- Vy nam ne verite? - s notkami beznadezhnosti obratilas' Dzhin k
inspektoru. Tut ee emocional'naya natura ne vyderzhala.
- Da znaete li vy, chto esli by my eto vse pridumali... uzh, pover'te,
sdelali by vse gorazdo luchshe!.. Da, da! My by skazali, chto Vil'son tol'ko
pritvorilsya, budto on bez chuvstv, a sam videl, kak Kranc vhodil v
grobnicu... i kak potom vyshel ottuda... I ne tol'ko eto! A vy, mister
Kremer, voobshche ne sposobny verit' lyudyam, dazhe kogda oni hotyat pomoch'!.. Vy
vseh podozrevaete iz-za zloby! Vseh do odnogo! A eto ochen' obidno!!! Da i
glupo zhe, nakonec!!!
Vil'son, pridya v vostorg ot etogo vzryva, dazhe zaaplodiroval.
- YA vygonyu tebya! - zaoral na nego Kremer, zhelaya na nego izlit' svoj
gnev.
- Net, mister! YA znayu takoe, chto vy menya ne vygonite! - gordo otvetil
Vudro.
- CHto zhe? - neskol'ko poostyl Kremer.
- Kogda ya uvidel trup mistera Vela, to snachala ogorchilsya, a potom
obradovalsya, podumav, chto teper' doch' nashego vozhdya Cianina otomshchena, tak kak
mister Vel uzhe ne smozhet zhenit'sya na drugoj... na beloj zhenshchine. On umer i
ne uspel sogreshit'. Togda ya snyal skal'p s mistera Vela i pobezhal k misteru
Gayu, chtoby skazat'...
- A pochemu na nozhe ne ostalos' tvoih otpechatkov pal'cev? - prerval ego
Kremer.
- YA vyter potom nozh o mokasiny.
- No otkuda ty voobshche znaesh' ob otpechatkah pal'cev? - rasserdilsya
Kremer. - Ty razve gde-nibud' uchilsya?
- YA zhe v kino hozhu, i ochen' chasto! A tam vse fil'my polny ubijstv, gde
nikak ne obhoditsya bez otpechatkov i prochih ulik...
Dzhin ne uderzhalas' i podlila masla v ogon'.
- Navernoe, vy dumaete, chto i eto tozhe ya pridumala?
- No kakoj smysl byl Krancu sovershat' eto ubijstvo? - nachal vsluh
razmyshlyat' Kremer, kotoryj byl, kazhetsya, sklonen kapitulirovat', - neuzheli
iz-za nasledstva v dvesti tysyach dollarov? No ved' u nego byli svoi, gorazdo
bolee krupnye summy.
- A mozhet, potomu, chto Vel hotel zhenit'sya na Porcii? - podala emu mysl'
Dzhin, kotoraya stala neistoshchimym istochnikom original'nyh idej.
- I mister Kranc lishilsya by odnogo svoego sotrudnika, pust' dazhe ves'ma
poleznogo? I eto - povod dlya ubijstva? CHush'!..
- No est' spletnya, - ne sdavalas' Dzhin, - chto Kranc byl s Porciej v
lyubovnyh otnosheniyah... Pravda, mozhet byt', eto vsego lish' spletnya...
- No eta spletnya, kak i vse vashi idei, slishkom efemerna, a glavnoe,
absolyutno BEZDOKAZATELXNA! Nu-ka, poprobujte rasskazat' vse eto advokatu Gaya
misteru Orliku...
- Mister Kremer, - vmeshalsya nakonec terpelivo molchavshij Amori Bajs, - u
nas ostalos' poslednee sredstvo popytat'sya vas ubedit'. Razreshite priglasit'
nahodyashchegosya v vashej priemnoj Richardsa, slugu pokojnogo mistera Vela Ker'yu.
Uveren, chto ego pokazaniya vam ochen' prigodyatsya.
Kremer soglasilsya.
Voshel Richards i robko ostanovilsya u dverej. Kremer vnimatel'no
posmotrel na nego i, pochuvstvovav, chto etot chelovek mozhet stat' vazhnym
svidetelem, gostepriimno priglasil sadit'sya.
- Itak, ya slushayu.
- Mister inspektor, - medlenno nachal Richards, - ya dolzhen priznat'sya,
chto za nebol'shoe voznagrazhdenie... Mne byli nuzhny den'gi, chtoby kupit'
normal'nyj radiopriemnik, i ya soglasilsya na vremya pohitit' klyuch ot
grobnicy...
- Dlya kogo?
- Dlya miss Porcii. Ona poprosila menya.
- A zachem?
- Ona sdelala s klyucha ottisk, potom vernula klyuch mne... a ya polozhil ego
na mesto...
- No zachem ej byl nuzhen klyuch?
- |togo ya ne znayu. No togda mne v golovu prishla mysl', chto ona mozhet
skoro stat' moej gospozhoj. Znachit, ya dolzhen slushat'sya ee...
- Nu, horosho. A chto bylo dal'she?
- Kogda mistera Vela Ker'yu, moego hozyaina, ubili, to ya ochen' ispugalsya.
I podumal, chto nado rasskazat' pro klyuchi... YA sprosil soveta u druga
hozyaina, u mistera Kranca... No tot otvetil, chto ne nado bespokoit'sya i ne
stoit bol'she nikomu rasskazyvat', potomu chto vse eto sovsem ne svyazano s
ubijstvom. Ved' ubijce klyuch byl vovse ne nuzhen. On voshel v dver' grobnicy,
kotoruyu uzhe otkryl mister Vel Ker'yu.
- Pochemu zhe ty vse-taki reshil sejchas ob etom rasskazat'?
- Arestovan mister Gaj, moj novyj hozyain. Boyus', chto eto mozhet prinesti
emu vred, a ya ne hochu etogo. YA ego lyublyu, ya ego eshche malen'kogo uchil
hodit'... I sejchas luchshe ponesu nakazanie sam. I vot, ya prines den'gi...
Otdajte ih, pozhalujsta, miss Porcii.
- CHto ty mozhesh' eshche skazat' ob etom? - prodolzhil Kremer dopros Richardsa
posle nekotoroj pauzy.
- YA dumayu, chto misteru Velu ne ponravilos', esli by on uznal, chto ego
syn posazhen v tyur'mu, obvinennyj v ubijstve otca...
- Da net zhe, bolvan!.. YA tebya ne sprashivayu, chto ty DUMAESHX, ya
sprashivayu, chto ty ZNAESHX?
- Bol'she nichego, mister.
- Nu, ladno, idite k moemu serzhantu, pust' on oformit na vas protokol v
kachestve svidetelya, - oficial'no zayavil Kremer i dazhe nazval indejca na
"vy", chto on delal ne chasto. - I ne uhodite. Mozhete eshche prigodit'sya mne...
kak svidetel'.
Richards ushel, a Kremer prikazal dezhurnomu:
- Pust' nemedlenno syuda dostavyat Porciyu Tridt i Leo Kranca. Da
pozhivej!..
- Miss Porciya Tridt? - sprosil policejskij, prislannyj Kremerom, vojdya
v ee kvartiru.
- Da, eto ya. CHto vam ugodno?
- Mister Kremer srochno vas vyzyvaet.
- Zachem?
- On hochet srochno pogovorit' s vami.
- A... nu, ladno... YA sejchas... tol'ko odenus'.
S etimi slovami Porciya proshla v druguyu komnatu. Tam ona nabrala nomer
telefona okruzhnogo prokurora, s kotorym byla edva znakoma, no, po ee mneniyu,
dostatochno, chtoby schitat' ego odnim iz svoih poklonnikov, kotoryh verbovala
ves'ma energichno.
- Gospodin prokuror, - nachala ona samym obvorozhitel'nym tonom, - vy
uznaete, kto s vami govorit?
- O, miss Porciya, razve vas mozhno ne uznat'! Osobenno mne, vashemu
vernomu rycaryu...
- To-to, a ya dumala, chto menya uzhe zabyli, - koketlivo prodolzhala
Porciya, - a vy ne mogli by dokazat', chto vy dejstvitel'no moj rycar'?
- O, konechno, s radost'yu! I chto by vy hoteli?
- Delo v tom, chto menya snova muchaet i vyzyvaet vash nesnosnyj Kremer. A
on takoj grubyj, i u nego tam tak nakureno, chto u menya nachinaet bolet'
golova...
- O, ya postarayus' chto-nibud' sdelat' dlya vas. Po krajnej mere, tverdo
obeshchayu, chto on budet ochen' vezhliv s vami... YA sejchas zhe pozvonyu emu.
- A mozhet, mozhno sovsem k nemu ne ezdit'?
- K sozhaleniyu... boyus', chto net... vse zhe eto delo ob ubijstve! No ya
sdelayu vse, chto v moih silah.
- Spasibo, - vshlipnula ona v trubku, - a vse zhe brosat' svoyu damu na
s容denie etomu krokodilu Kremeru, eto ne po-rycarski!
Ona brosila trubku i poehala k inspektoru.
Kremer, kotoromu uzhe zvonil okruzhnoj prokuror i dostatochno nadoel
svoimi pros'bami byt' polyubeznee s miss Porciej, prinyal ee oficial'no,
holodno, no vezhlivo. On otklonil predlozhenie okruzhnogo prokurora
ogranichit'sya preduprezhdeniem Porcii za ee "nebol'shoe", kak tot vyrazilsya,
lzhesvidetel'stvo, a potom otpustit' ee.
I vot sejchas Kremer sidel, vzbeshennyj tem, chto ona stol'ko raz lgala
emu i etim sil'no zatrudnila i zatyanula rassledovanie, v to vremya kak ego
nachal'niki pytayutsya oblegchit' ee uchast' i davyat na nego.
Doshlo do togo, chto okruzhnoj prokuror, mer goroda i komissar policii,
takzhe horoshie znakomye Porcii, prishli k nemu v kabinet i rasselis' v
kreslah, pozhelav, chtoby on vel dopros Porcii v ih prisutstvii.
Poetomu Kremer obratilsya k Porcii, nachav so slov:
- Menya obvinyayut vysshie grazhdanskie i policejskie predstaviteli vlastej
goroda v predvzyatoj nedobrozhelatel'nosti po otnosheniyu k vam. Oni dazhe
pozhelali zdes' prisutstvovat'...
On eshche raz vyzyvayushche posmotrel na vseh, kto nahodilsya v ego kabinete.
- I vse-taki, - prodolzhal Kremer dostatochno vezhlivo, no ochen' zhestko, -
nesmotrya na vse eti obstoyatel'stva, ya oficial'no zayavlyayu, chto esli vy, miss
Tridt, ne otvetite PRAVDIVO, - on podcherknul eto slovo osobenno, - na vse
moi voprosy i dopustite hotya by odnu novuyu lozh', to ya vas arestuyu. I prichem
nemedlenno!
On sdelal pauzu i nasmeshlivo posmotrel na mera, komissara i prokurora.
No te poka predpochitali ne vmeshivat'sya.
- Itak, otvechajte: zachem vam potrebovalos' sdelat' dublikat klyucha ot
grobnicy?
Porciya sil'no poblednela i v rasteryannosti posmotrela na svoih
pokrovitelej, glazami molya o pomoshchi.
Odnako te, estestvenno, ne risknuli vmeshivat'sya, ibo delo prinimalo
ser'eznyj oborot.
- No s chego vy eto vzyali? - pereshla Porciya v kontrataku, sobrav vse
svoi sily.
- Ah, tak! Vy opyat' za svoe! Novaya lozh'! - slova Kremera hlestali, kak
udary bicha, no golos on ne povyshal. - Ladno, sejchas ya prikazhu, chtoby vveli
Richardsa, blago on sidit v sosednej komnate. Tak chto, pozvat' ego?
Porciya molchala.
- Ladno... Togda ya arestuyu vas na sutki, nachinaya s etoj nochi, a za eto
vremya najdu togo slesarya, kotoryj sdelal vam dublikat klyuchej ot grobnicy...
- Mister Kremer, - prerval ego, ne vyderzhav, mer, - no zachem
arestovyvat' miss Porciyu? Ved' ona zhe ne ub'et, nadeyus', etogo slesarya?
- Nu chto zh, - otvetil Kremer, ne menyaya intonacii. - Vy imeete pravo na
eto nadeyat'sya, a ya imeyu pravo ee arestovat'!
- Miss Porciya, - vnov' vmeshalsya mer, no teper' uzhe obrashchayas' k
doprashivaemoj, - ya dumayu, chto vam nado priznat'sya. Mister Kremer i tak dolgo
byl terpeliv po otnosheniyu k vam. Delo slishkom ser'ezno, i vy lish' uhudshaete
svoe polozhenie molchaniem. Pravda s klyuchami vse ravno i tak legko vyyasnitsya.
- Horosho, - opustiv glaza, prolepetala Porciya, - ya priznayus', chto
zakazala klyuchi... No... ya ni razu ne pol'zovalas' imi!
I ona vzdohnula s oblegcheniem, ochen' dovol'naya tem, chto nashla takoj
vyhod.
No provesti Kremera bylo ne tak-to prosto.
- A vse zhe, zachem vy ih zakazali? Ved' ne dlya togo, chtoby ne
pol'zovat'sya imi, - nasmeshlivo dobavil on, legko razgadav ee hod...
- Cel' moya ne svyazana s ubijstvom, i ya ne hochu ob etom govorit'.
- Otkuda vy znaete, chto svyazano s ubijstvom, a chto net? - srazu zhe
vklyuchilsya Kremer. - Vy chto, prisutstvovali pri ubijstve?
- Ved' dver' vse ravno uzhe byla otkryta, kogda voshel ubijca, -
popytalas' parirovat' Porciya.
- |togo nikto ne znaet, - ne sdavalsya Kremer, vnov' perehodya v
kontrataku. - A otkuda vy eto znaete?
- YA ne znayu, - ispuganno pospeshila zayavit' Porciya.
- A mozhet byt', kak raz naoborot? Ubijca zaranee otkryl dver' i
spryatalsya v grobnice, podkaraulivaya tam Vela Ker'yu.
- Nu... net, ya ne znayu...
- Vam luchshe soznat'sya, miss Tridt! Preduprezhdayu, chto delo budet
rassmatrivat'sya ne v N'yu-Jorke, a v okruge, gde proizoshlo ubijstvo. A tam
vashi vysokie pokroviteli ne imeyut takogo vliyaniya. I eshche! Esli ne priznaetes'
nemedlenno, to vy avtomaticheski stanovites' podozrevaemoj v ubijstve! A eto
- elektricheskij stul ili gazovaya kamera!
Porciya v polnoj rasteryannosti posmotrela na svoih pokrovitelej, i mer
vnov' posovetoval ej vo vsem priznat'sya.
- Miss Tridt, - skazal on, - ved' esli vy rasskazhete vse o klyuche i
vyyasnitsya, chto eto ne imeet otnosheniya k ubijstvu, to, vozmozhno, vas ne budut
bol'she vyzyvat' dazhe v kachestve svidetel'nicy na processe, a eto ne ochen'
priyatno...
Ne v silah bolee borot'sya. Porciya sdalas'.
- Klyuch byl mne nuzhen, chtoby vojti v grobnicu... Da, i ya voshla v nee, no
ne v den' ubijstva, a NAKANUNE! Imenno nakanune, v shestnadcat' chasov...
kogda ya znala, chto Vudro spit i ne pomeshaet mne... YA voshla v grobnicu, gde
nikogo ne bylo... - Posle pauzy ona, nakonec, reshilas' rasskazat' vse do
konca. - Tam ya zatknula bumagoj otverstie v stene, chtoby solnce ne moglo
upast' na lico Cianiny, kogda na sleduyushchij den'... ya znala ob etom... Vel
sobiralsya prijti k pokojnice za sovetom, zhenit'sya li emu na mne...
- I chem vy zatknuli etu dyrku?
- YA vospol'zovalas' dlya etogo svoej zheltoj kosmeticheskoj bumagoj.
- A kogda vam prishla eta ideya?
- Za dva dnya do smerti Vela, kogda on vodil menya v grobnicu, gde vse
pokazyval mne i rasskazyval...
- No kak vy smogli by obmanut' Vela, - sdelal ocherednoj vypad Kremer, -
esli na ulice bylo yarkoe solnce, i on eto prekrasno znal?
- YA ochen' horosho znala Vela, - otvetila Porciya, ne zadumavshis' ni na
mgnovenie, - on ochen' hotel zhenit'sya na mne. I on gotov byl ucepit'sya za
malejshij povod, govorivshij za to, chto Cianina ne vozrazhaet. Vel dazhe
nameknul mne v prisutstvii Kranca, chto on ne vozrazhal by, esli by po
kakomu-to chudesnomu vmeshatel'stvu izvne eksperiment s Cianinoj zakonchilsya
blagopoluchno. Vy mozhete sprosit' Leo Kranca ob etom...
- Vy opyat' lzhete, - oborval ee Kremer, - ved' srazu posle ubijstva
policejskie ochen' tshchatel'no osmotreli vsyu grobnicu, oblazili ee dyujm da
dyujmom. I nigde ne nashli etoj bumagi. Gde ona?.. Vy hotite, chtoby ya pozvonil
i vas arestovali?
- Net. YA znayu, gde bumaga!
- I gde zhe ona?
- Ee zabral Kranc...
- A kak zhe vy uznali ob etom?
- YA vse vremya udivlyalas', pochemu menya ne sprashivayut ob etoj zheltoj
bumage. Ona ved' ochen' redko ispol'zuetsya. YA dumayu, chto takogo sorta ne bylo
ni u kogo, krome menya. No vot dva dnya nazad mne pozvonil Kranc. On pozval
menya k sebe... i pokazal etu bumagu.
- A kak i kogda on ee vzyal?
- Kogda posle ubijstva on pribezhal s Gaem v grobnicu, to, poka Gaj
begal vyzyvat' policiyu, Leo Kranc ostalsya tam na neskol'ko minut odin... On
uvidel bumagu, vytashchil ee garpunom, visevshim na stene grobnicy, i spryatal,
tak kak znal, komu ona prinadlezhit...
Vocarilos' molchanie. Vse byli ochen' vzvolnovanny i smotreli na Kremera,
a tot, na sej raz dazhe zabyv o svoej sigare, snyal trubku.
- Vvedite mistera Kranca, - rezko proiznes inspektor...
...Kranc voshel v kabinet i srazu zhe nachal govorit' s polnym
samoobladaniem i s tem vyrazheniem, kotorym vladeyut "sil'nye mira sego",
znayushchie, chto za nih krasnorechivo govoryat ih milliony.
- Snachala ya vzbesilsya, kogda v voskresen'e menya vyzvali v policejskij
komissariat, da eshche potom zastavili chetyre chasa sidet' v priemnoj. Stol'ko
vremeni ya ne stal by zhdat' priema i u prezidenta... No teper', kogda ya vizhu
stol' vysokih predstavitelej vlasti, sobravshihsya zdes', - Kranc otvesil
poluironicheskij poklon meru, komissaru i okruzhnomu prokuroru, s kotorymi on
byl v priyatel'skih otnosheniyah, - ...teper' ya uzhe ne serzhus'... YA i sam byl v
uzhase, uznav, chto Gaj arestovan...
- Tak vy ne verite v ego vinu? - srazu zhe povel ataku Kremer, stremyas'
perehvatit' iniciativu.
- Konechno net, - otpariroval Kranc, no diplomatichno dobavil, - odnako
ya, naverno, vsego ne znayu. Ved' esli vy ego arestovali, to, veroyatno, est'
veskie dokazatel'stva. Ved' bez etogo vy by ne...
- Pochemu vy ne rasskazali nam, mister Kranc, - snova vzyal byka za roga
Kremer, - chto u Porcii Tridt est' dublikat klyucha ot grobnicy?
Glaza Kranca sverknuli. On povernulsya, chtoby vzglyanut' na Porciyu, no
eto emu ne udalos': predusmotritel'nyj Kremer, kotoryj vsegda tshchatel'no
gotovil svoi ochnye stavki, usadil miss Tridt tak, chtoby Kranc mog videt'
tol'ko ee spinu, lishiv ih vozmozhnosti obmenivat'sya vzglyadami. A glaza
inspektora, napravlennye na Porciyu, paralizovali ee, kak udav krolika, i ona
ne reshilas' obernut'sya.
Pomolchav, Kranc otvetil naigranno nebrezhno:
- A zachem govorit'? Ved' ochevidno, chto ubijca ne mog vospol'zovat'sya
etimi klyuchami... Da i vryad li oni emu voobshche byli nuzhny...
- No vy priznaetes', chto znali o klyuche? - Inspektor, kak sobaka,
presleduyushchaya dich', ne otstaval ni na shag i ne daval svoej zhertve peredyshki.
- Konechno... a pochemu by i net?..
- I vse eto vremya molchali?
- |to intimnoe delo, kotoroe nikogo ne kasaetsya... v tom chisle i
policii, - dobavil Kranc s nekotorym vyzovom i yavnym neudovol'stviem.
- I vy znali, zachem ej ponadobilsya etot klyuch?
- Net.
- I sejchas ne znaete?
- Net! - Kranc nachal povyshat' golos.
- Vy lzhete, - tihim ledyanym golosom ohladil ego Kremer. - Odnako v
dannom sluchae vy lzhete, kak dzhentl'men... zashchishchaya damu. |to v kakoj-to
stepeni izvinyaet vas. Poetomu ya poka terplyu vashu lozh'. No tol'ko lish' poka,
- s nazhimom povtoril Kremer. - Teper' my vse znaem ob etom i...
- V takom sluchae, - bolee mirolyubivo prerval ego Kranc, - chto by ya vam
ni soobshchil, eto uzhe budet iz vtoryh ruk, ne tak li?
- I vse zhe nam hotelos' by koe-chto utochnit', - prodolzhil Kremer i
neozhidanno rezko vybrosil, v upor posmotrev na Leo Kranca: - Vy znali, chto
eta zheltaya bumaga prinadlezhit Porcii!?
Kranc vyderzhal etot udar s polnym samoobladaniem a otvetil bez
malejshego promedleniya:
- |to ochen' redkaya bumaga. YA znal, chto Porciya pol'zuetsya imenno takoj.
Bol'she ya nikogda ni u kogo ne videl podobnoj bumagi. No ya ne hotel by, chtoby
ee vputyvali v eto delo. Poetomu ya... YA vzyal garpun i vytashchil bumagu iz
otverstiya v kupole... Potom vyter otpechatki pal'cev i povesil garpun na
mesto, a bumagu spryatal...
- A kak vy zametili bumagu? Vy chto-to nachala iskat'? CHto? - ne
uspokaivalsya Kremer.
- YA nichego ne iskal, - oskorbleno zametil Kranc. - Vse ochen' prosto
ob座asnyaetsya... i ne nado nichego vydumyvat'! - dobavil on s ugrozoj. - Prosto
ya udivilsya, chto svet na lice Cianiny takoj priglushennyj... a ono vsegda bylo
yarko osveshchaemo solncem, da i solnce v etot den' siyalo vovsyu... Vot togda ya
podoshel blizhe, zainteresovavshis' etim, podnyal glaza i uvidel etu zheltuyu
bumagu...
- Kuda vy ee spryatali?
- Vot v etot karman.
- Vy uvereny v etom?
- Takie minuty ne zabyvayutsya! Ved' ya spryatal bumagu, chtoby zashchitit'
miss Tridt ot vsyakih glupyh podozrenij i spleten!
- A bumaga vse eshche u vas? - ne uspokaivalsya Kremer.
- Da.
- YA hotel by ee imet'! Ona nuzhna nam v kachestve veshchestvennogo
dokazatel'stva. A vse veshchestvennye dokazatel'stva dolzhny byt' v polnoj
sohrannosti. Poetomu ona dolzhna nahodit'sya v policii. - Kremer doshel dazhe do
teh notok, kotorymi ugovarivayut malen'kih detej. Da, sporit' s kapriznymi
millionerami ne tak prosto!
- Mne ne hotelos' by otdavat' etu bumagu. |to mozhet vovlech' miss
Tridt...
- YA mog by, - vnov' prerval ego Kremer po-prezhnemu prohladno vezhlivym
tonom, ne povyshaya golosa, - zabrat' etu bumagu s pomoshch'yu policii, poluchiv u
prokurora order na arest. No nado li primenyat' krajnie mery?
Kranc molchal.
- Gde vy ee pryachete? - prodolzhal atakovat' Kremer.
- V malen'kom sejfe... U menya v spal'ne... I uveryayu vas, ona tam v
dostatochnoj sohrannosti. Vam ne o chem bespokoit'sya! - Ladno, ostavim poka
eto i vernemsya nemnogo nazad, k tomu dnyu... dnyu ubijstva! Itak, vy spryatali
bumagu v karman, i tut zhe voshel Bajs. Zatem pribyla policiya. Vy ne
otluchalis' za eto vremya iz grobnicy?
- Net.
- Itak, eshche raz. |to ochen' vazhno! YA vnov' sprashivayu vas, mister Kranc,
vpolne oficial'no: do togo kak vy s Gaem i policejskimi vyshli iz grobnicy i
napravilis' v dom, vy ne vyhodili iz grobnicy ranee?!
- Net!!
- Da, ya znayu ob etom iz otchetov policii i protokolov vashego pervogo
doprosa...
- Tak kakogo zhe cherta vy menya ob etom stol'ko raz sprashivali?!
Kranc, ne skryvaya svoego vozmushcheniya, rezko vstal so stula.
- Syad'te. Teper' uzhe nedolgo, - zloveshche dobavil Kremer. - Mne nado
tol'ko koe-chto eshche utochnit'... Tak, znachit, pridya v dom, vy imeli v karmane
etu bumagu?
Otveta ne posledovalo, Kranc tol'ko vozmushchenno skripnul zubami...
...No vdrug chto-to proizoshlo s Krancem. On poblednel. Pal'cy ego ruk,
kotorye ran'she lezhali spokojno na kolenyah, teper' melko zadrozhali.
Uvidev, kak Kremer smotrit na ego drozhashchie ruki, Kranc zlobno zashipel i
ubral ih v karman.
- Znachit, - zakonchil torzhestvenno Kremer i vstal, pokazyvaya, chto
nastupil zaklyuchitel'nyj akt, - vse eto vremya bumaga byla u vas v karmane, i
ee nikto ne trogal?!?
Kranc opustil golovu i molchal...
Vse ostal'nye onemeli ot udivleniya i nichego ne ponimali.
- Nakonec-to ya pojmal vas, Leo Kranc, - proiznes Kremer s oblegcheniem,
- eto dlilos' dolgo... No vot i konec!
Mer, ne vyderzhav, pervym narushil molchanie.
- Da skazhite zhe nam nakonec, Kremer, v chem tut delo?
- Kranc ne mog vzyat' etu bumagu togda, kogda Gaj vyhodil za policiej...
Potomu chto, kogda prishli policejskie, to oni srazu zhe proizveli obysk...
ochen' tshchatel'no... Obyskali vseh! V tom chisle i Kranca!
- Nu i chto zhe? - prodolzhal nedoumevat' mer. A ostal'nye, kazhetsya, uzhe
nachali koe-chto postigat'...
- A to, - otvetil torzhestvuyushche Kremer, - chto edinstvennaya vozmozhnost'
vzyat' etu bumagu u Kranca byla DO PRIHODA s Gaem, kogda on odin prihodil
pered etim. Tak eto i bylo na samom dele! Imenno togda on zabral etu
bumagu... kogda rano utrom prishel v grobnicu i ubil tam Vela Ker'yu!..
Porciya zastyla v kresle ot uzhasa.
Vse po-prezhnemu bezmolvstvovali...
Nemaya scena v finale byla bolee chem ubeditel'noj (otmetim v skobkah,
chto dazhe genial'nyj postanovshchik podobnyh scen, u kotorogo, po-vidimomu,
segodnya Kremer pozaimstvoval etot blestyashchij hod "pod zanaves", mog by byt'
dovol'nym! Kto? |to my predostavlyaem reshit' dogadlivomu chitatelyu samomu)...
V etot kul'minacionnyj moment Kremer neozhidanno vyshel iz kabineta.
On zheval na hodu sigaru, kotoruyu zabyl zazhech'. Vidno, i u policejskih
est' nervy, hotya i menee zametnye, chem u prostyh smertnyh.
- Mister Kremer, - srazu zhe nabrosilsya na nego Vudro Vil'son, ozhidavshij
ego v koridore, - vy ego uzhe osvobodili?
- I vy stol'ko chasov zdes' prosideli bezvyhodno? - voprosom na vopros
otvetil Kremer, kotoryj uzhe sed'moj chas podryad vel doprosy.
- Net, my shodili perekusit'... i miss Ferres tozhe. - Vudro po-prezhnemu
voprositel'no smotrel na inspektora. - Tak chto s misterom Gaem?..
- Spasibo vam vsem. - Kremer podoshel k Dzhin, i ego golos poteplel. - I
osobenno vam bol'shoe spasibo, miss Ferres. Vy ochen' pomogli nam!
Inspektor nemnogo postoyal, nakonec, zametil svoyu szhevannuyu sigaru,
vybrosil ee i vnov' povernulsya k Dzhin, kotoraya, kak i vse ostal'nye v
perednej, eshche ne znala razvyazki i s ponyatnym neterpeniem smotrela na
inspektora.
- Vy byli pravy, miss Ferres. Tak ili inache... my dokopalis' do istiny.
I eshche posle odnoj pauzy, teper' uzhe poslednej, Kremer dobavil, ne
otvodya vzglyada ot Dzhin:
- Da... |to byl LEO KRANC!.. - I s ulybkoj, kotoraya poyavilas' u nego
vpervye za poslednie sem' tyazhelyh chasov, dobavil. - Esli vam zahochetsya byt'
nagrazhdennoj medal'yu, tol'ko skazhite mne ob etom... Da, vy ee zasluzhili
bol'she vseh, pozhaluj!
I tut napryazhenie, nakonec, spalo s lica Dzhin. Nachalos' obshchee
poteplenie.
- Nu, tak kak, Vudro, - obratilas' Dzhin s ulybkoj k Vil'sonu, - ya
horoshaya zhenshchina, a?
- O! - Vudro vskochil i smotrel na nee s obozhaniem, ne nahodya slov,
potom vse zhe zagovoril. - Da, da, konechno, chertovski horoshaya!
- Mister Kremer, - Dzhin neozhidanno podoshla k inspektoru, - esli u vas
est' doch', - tot osharashenno podnyal brovi, - prishlite ee ko mne, i ya sdelayu
ej naryad. |to budet samyj luchshij naryad v N'yu-Jorke.
Trudno bylo skazat', chego bylo bol'she v ee slovah: yumora ili
serdechnosti. Osobenno, kogda ona dobavila;
- A mogu chto-nibud' podobnoe sdelat' i vam samomu...
I s etimi slovami ona istericheski zahohotala i dolgo ne mogla
ostanovit'sya. Nastupila nervnaya razryadka. Malen'kaya zhenshchina dolgo i stojko
derzhalas', no chelovecheskie sily ne bespredel'ny.
Ne budem zabyvat' i togo, chto vse eto proizoshlo posle boya. Da kakogo! I
kotoryj, kstati, ona vyigrala, chto voobshche-to tozhe nemalovazhno... (Kak mog by
dobavit' nekij Archi Gudvin, esli by byl zdes').
Amori Bajs tut zhe podoshel k Dzhin.
- Perestan'te smeyat'sya, miss.
On govoril negromko, no ochen' ubeditel'no i dobrozhelatel'no, chut'
naraspev, po-otecheski vzyav ee za ruku. A potom usadil, terpelivo ozhidaya,
kogda ona uspokoitsya.
Vprochem, zhdat' etogo prishlos' sovsem nemnogo...
Nado li dobavlyat', v kakom nastroenii rashodilis' vse te, kto tak dolgo
i terpelivo zhdali v priemnoj?..
Posle shestidnevnogo pereryva, za kotoryj proizoshlo stol'ko, chto,
naverno, hvatilo by eshche dlya odnogo romana. Dzhin Ferres sidela v svoem
kabinete.
Na pervyj vzglyad v nem vse bylo kak i prezhde. No v to zhe vremya
chuvstvovalas' kakaya-to trudno ulovimaya peremena... A mozhet byt', peremena
bol'she kosnulas' hozyajki etogo kabineta?.. Ved', chto ni govorite, a takie
sobytiya ne prohodyat bessledno. I ih sledy ili teni, po krajnej mere,
ostayutsya nadolgo.
A voobshche-to, oni inogda imeyut i ne tol'ko odni tenevye storony... Ne
verite? Podozhdite, imejte terpenie, i vy skoro soglasites' s nami.
...Dzhin gluboko zadumalas'. I hotya ona smotrela na mnogochislennye
eskizy i obrazcy, lezhavshie u nee na stole, no, kazhetsya, ona ih ne zamechala.
Razdalsya zvonok telefona. On vyvel ee iz zadumchivosti. Dzhin ne spesha
podnyala trubku i, vse eshche vitaya gde-to v oblakah, proiznesla otsutstvuyushchim
golosom:
- Allo...
- Dzhin, eto vy?
- A kogo by vy hoteli? - otvetila Dzhin, golos kotoroj, posle togo kak
ona uznala Gaya, srazu poteplel.
- Nikogo! - s chuvstvom skazal Gaj. - Konechno, tol'ko vas!
- Esli tak...
- Da, tol'ko tak! Dzhin, mne nado srochno videt' vas. - Notki neterpeniya
tak i zveneli v ego golose. - Mogu li ya k vam priehat'?
- Da, konechno... a pochemu by i net?..
Srazu razdalis' gudki otboya. Ochevidno, Gaj uzhe speshil k nej, a Dzhin s
ulybkoj vse povtoryala:
- A pochemu by i net!..
Neozhidanno ona uvidela svoe otrazhenie v blestyashchem stekle odnogo iz
eskizov, visyashchih naprotiv nee.
- O, Dzhin, - skazala ona sebe ukoriznenno, - kak vy legkomyslenno
vyglyadite, miss. O!..
I ona srochno prinyala delovoj vid. Hotya uderzhat' ego do pribytiya Gaya ej
budet stoit' nemalogo truda.
Nakonec, raspahnulas' dver', i na poroge poyavilsya Gaj Ker'yu.
- Dzhin, mne tak mnogo nado skazat' vam, - tyazhelo dysha, nachal on i vdrug
zamolchal, uvidev udivlenno podnyatye kverhu brovi Dzhin.
Navernoe, lyubov' oslepila Gaya v etot moment, potomu chto on ne zametil,
naskol'ko naigranno ee udivlenie. On smeshalsya, kak mal'chishka, i, chtoby
vyigrat' vremya i prijti v sebya, pereklyuchilsya na druguyu temu.
- Vy znaete, Dzhin, chto bylo s tem zhaketom?..
- Da? - peresprosila ona, budto dejstvitel'no ne znala i budto eto
sejchas imeet dlya nee bol'shee znachenie, chem to, chto ona nadeetsya ot nego
uslyshat'... sovsem o drugom!
- Kogda Porciya v to utro ostavila etot zlopoluchnyj zhaket v verhnem
holle, to Leo Kranc, vyhodya, uvidel ego i nadel. On byl s nim v grobnice i
narochno ostavil etot sled, znaya, chto zhaket prinadlezhit mne. Potom Kranc
brosil zhaket, a Vudro spryatal ego...
- YA dumayu, chto vam ochen' zhal' Porciyu, ne pravda li? - perebila Dzhin.
- Porciyu? - neponimayushche peresprosil ee Gaj. - Nu... voobshche-to mne zhal'
vseh, kto tak mnogo perenes iz-za etogo. A osobenno vas.
- Pustoe, - otvetila Dzhin tiho.
Gaj osmelilsya bolee vnimatel'no posmotret' ej v glaza i zametal
mel'knuvshee tam ozhidanie. Togda on podoshel k nej blizhe i neozhidanno nachal
pet'.
Dzhin snachala vzdohnula, no potom ee cherty smyagchilis', i tak dolgo
ozhidaemoe umirotvorenie i radost' snizoshli na nee.
- CHto vy peli? - sprosila ona, kogda on zamolchal. - Kakaya chudesnaya
melodiya! Mne kazhetsya, chto ya ee ne znayu, i v to zhe vremya menya ne pokidaet
oshchushchenie, chto gde-to ya uzhe eto slyshala... CHto eto?
- |to lyubovnaya pesnya indejcev.
Posle nebol'shogo molchaniya on ochen' vyrazitel'no posmotrel na Dzhin.
- YA mog by spet' vam eshche luchshuyu pesnyu. Lyubovnuyu pesnyu plemeni cheroki...
no...
- CHto "no"? - bystro peresprosila Dzhin, a vzglyad, kotoryj ona brosila
na Gaya, pomog emu otvetit'.
- |to pesnya vozlyublennoj, ch'ej lyubvi etot cheroki... uzhe polnost'yu
dobilsya!
- Da? - Dzhin nemnogo pomedlila, a potom reshitel'no tryahnula svoimi
chudesnymi volosami. - Tak ya hochu ee uslyshat'!
I Gaj spel ej etu pesnyu... Tol'ko, estestvenno, neskol'ko pozzhe.
Izdatel'skaya firma "KUbK" 1994
Pod redakciej A. Sanina
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:21:41 GMT