Reks Staut. Semejnoe delo
---------------------------------------------------------------
72. 1975 A Family Affair
Per. s anglijskogo G.P. Blyablina
Staut R. Polnoe sobranie sochinenij. T.6. Semejnoe delo. M.:
Centrpoligraf, ss. 155-316
V kruglyh skobkah () nomera podstranichnyh primechanij perevodchika.
OCR: TextShare.da.ru
---------------------------------------------------------------
Kogda kto-nibud' nazhimaet knopku u vhodnoj dveri starogo
aristokraticheskogo osobnyaka, zvonok slyshen v chetyreh mestah: v kuhne, v
kabinete, v cokole, v komnate Frica, i naverhu, v moej komnate. A vot kto
reagiruet na zvonok -- zavisit ot konkretnoj situacii. Esli eto noch',
strelki chasov pokazyvayut bez desyati minut chas i menya net doma, to obychno na
zvonok ne reagiruet nikto. Byvayut, odnako, sluchai, kogda posetitel'
nastojchiv, i trezvon prodolzhaetsya v techenie, skazhem, pyatnadcati minut. Togda
Fric vypolzaet iz-pod odeyala, podnimaetsya na pervyj etazh, otkryvaet dver' na
dva dyujma -- skol'ko pozvolyaet cepochka -- i ob座avlyaet, chto do utra nechego i
nadeyat'sya. No esli ya doma, to iz-pod odeyala vypolzayu ya sam, otkryvayu okno,
smotryu vniz i dejstvuyu po obstoyatel'stvam.
Zvonok ne chasto trevozhit nas v stol' pozdnee vremya, no v etu noch' s
ponedel'nika na vtornik, v konce oktyabrya, on zazvonil. YA byl doma, no ne v
posteli, a v kabinete -- tol'ko chto vernulsya v rodnye penaty, provodiv Lili
Rouen do ee kvartiry posle teatra i legkoj zakuski v bare "Flamingo". YA
vsegda, prezhde chem podnyat'sya k sebe, zahozhu v kabinet, chtoby uznat', ne
ostavil li Vulf na moem pis'mennom stole kakoj-nibud' zapiski dlya menya. |toj
noch'yu nikakih poslanij ne bylo, i ya kak raz napravlyalsya k sejfu, zhelaya
udostoverit'sya, chto on, kak polozheno, zapert, kogda u vhoda pozvonili. YA
vyshel v koridor i cherez vstroennuyu v dver' steklyannuyu panel' odnostoronnego
videniya razglyadel na stupen'kah kryl'ca P'era Dakosa.
On chasto kormit menya -- kak, vprochem, i mnogih moih sootechestvennikov
-- v odnom iz treh otdel'nyh kabinetov, raspolozhennyh na verhnem etazhe
restorana "Rusterman". Mne eshche ne prihodilos' videt' ego gde-nibud' v drugom
meste, tem bolee na nashem kryl'ce, da k tomu zhe glubokoj noch'yu. Otodvinuv
zasov i raspahnuv dver', ya zametil:
-- YA ne goloden, no tem ne menee -- dobro pozhalovat'.
-- Mne nuzhno pogovorit' s misterom Vulfom, -- zayavil P'er, perestupaya
porog.
-- V stol' pozdnij chas? -- udivilsya ya, zakryvaya dver'. -- Tol'ko esli
rech' idet o zhizni ili smerti.
-- Imenno tak ono i est'.
-- No dazhe v takom sluchae...
YA vnimatel'no oglyadel P'era, vpervye vidya ego bez formy oficianta. Mne
bylo izvestno, chto emu pyat'desyat dva goda, odnako v prostornom drapovom
pal'to do kolen i bez shlyapy on vyglyadel starshe. Kazalos', chto ego telo
kak-to usohlo, lico s容zhilos', pribaviv mnozhestvo morshchin.
-- I ch'ya zhe eto zhizn' ili smert'? -- sprosil ya.
-- Moya.
-- Vam pridetsya rasskazat' popodrobnee. Pojdemte, -- progovoril ya,
povorachivayas' i napravlyayas' v kabinet.
P'er poslushno posledoval za mnoj. Zdes' ya predlozhil emu snyat' pal'to,
no on otkazalsya i postupil, na moj vzglyad, blagorazumno: v kabinete bylo uzhe
dovol'no prohladno. Kak vsegda, na noch', ekonomya toplivo, ya perevel rychazhok
termostata na chetyre deleniya vniz. Pododvinuv P'eru odno iz zheltyh kozhanyh
kresel, ya raspolozhilsya za svoim pis'mennym stolom i pointeresovalsya sut'yu
dela.
-- Kak vy spravedlivo skazali, -- nachal on, vsplesnuv rukami, -- rech' i
pravda idet o zhizni ili smerti. Moej. Odin chelovek hochet menya ubit'.
-- |to bylo by priskorbno i sovsem nekstati. Horoshie oficianty nynche
redkost', krome togo, umirat' vam eshche ranovato. Kto on i pochemu sobiraetsya
vas ubit'?
-- Vy shutite, a smert' -- ne shutka.
-- Kak by ne tak. |to zhizn' -- ne shutka... Kto hochet vas ubit'?
-- Rasskazhu misteru Vulfu.
-- On v posteli, sladko spit. Prinimaet posetitelej tol'ko po
predvaritel'noj dogovorennosti, no dlya vas, pozhaluj, mozhet sdelat'
isklyuchenie. Prihodite utrom v odinnadcat' chasov. Ili, esli delo ne terpit
otlagatel'stva, rasskazhite mne.
-- YA... -- nachal bylo on i vnezapno zamolchal, ustavivshis' na menya.
P'er nablyudal menya s blizkogo rasstoyaniya, pozhaluj, ne menee pyatidesyati
raz i konechno zhe davno sostavil obo mne opredelennoe predstavlenie, a potomu
ego pristal'nyj vzglyad mog tol'ko oznachat', chto on vse eshche prebyval v
nereshitel'nosti. Nakonec, cherez neskol'ko sekund, preodolev pervonachal'nye
kolebaniya, on vse-taki sobralsya s duhom i progovoril:
-- Mister Gudvin, ya znayu: mister Vulf -- velichajshij v mire detektiv.
Tak utverzhdaet Feliks... i ne tol'ko on, i drugie govoryat to zhe samoe.
Konechno, i vy horoshij detektiv... vsem izvestno... No kogda chelovek
sovershenno uveren, chto ego skoro ub'yut, esli on... esli... -- P'er szhal i
razzhal kulaki. -- YA rasskazhu obo vsem misteru Vulfu.
-- Horosho. Zavtra utrom v odinnadcat' chasov. V kakoe vremya vy obychno
uhodite na rabotu?
-- Zavtra ya ne pojdu, -- otvetil P'er i vzglyanul na chasy. -- Vsego
desyat' chasov. Esli by ya mog... zdes' na kushetke? Mne ne nuzhno odeyala ili eshche
kakih-to udobstv. YA nichego ne tronu i budu vesti sebya tiho.
Itak, P'er Dakos byl dejstvitel'no v opasnosti. Vo vsyakom sluchae, on
tak polagal. Kushetka v uglu vpolne podhodit dlya horoshego sna. Znayu po
sobstvennomu opytu, ibo neodnokratno spal na nej v chrezvychajnyh
obstoyatel'stvah. Ryadom dver' vedet v oborudovannuyu vsem neobhodimym vannuyu
komnatu. No o tom, chtoby ostavit' kogo-nibud' na vsyu noch' bez prismotra v
kabinete, gde po vsevozmozhnym shkafam i yashchikam, mnogie iz kotoryh ne
zapirayutsya, raspihano okolo desyati tysyach papok s konfidencial'nymi
svedeniyami, ne moglo byt' i rechi. Takim obrazom, v etih usloviyah
sushchestvovali chetyre vozmozhnyh varianta dejstvij: popytat'sya vse zhe ubedit'
P'era otkryt'sya mne, zatem podnyat'sya i razbudit' Vulfa, predostavit' P'eru
na noch' krovat' ili vyshvyrnut' ego na ulicu.
Pervyj variant potreboval by ne menee chasa, a ya chertovski ustal i hotel
spat'. Vtoroj predstavlyalsya yavno necelesoobraznym. A esli by ya vystavil
P'era za dver' i on, otkinuv kopyta, ne prishel by utrom v odinnadcat' chasov,
to v sleduyushchij raz, kogda Vulfu zahotelos' by otobedat' ili pouzhinat' v
otdel'nom uyutnom kabinete restorana "Rusterman", ego by obsluzhival drugoj
oficiant, chto krajne nezhelatel'no. I ya, razumeetsya, tozhe pochuvstvoval by
sebya ne sovsem lovko.
YA vnimatel'no oglyadel P'era Dakosa. Ne obyskat' li ego? A vdrug on po
neizvestnym mne prichinam pitaet k Vulfu nenavist' ili ego nanyal odin iz teh
mnogih lyudej, ubezhdennyh, chto bez Vulfa zhit' na svete budet legche? Takaya
vozmozhnost' ne isklyuchalas', no k chemu togda pribegat' k stol' slozhnym
tryukam? Naprimer, kuda proshche i nadezhnee polozhit' chto-nibud' v sous ili v
drugoe blyudo vo vremya poseshcheniya Vulfom restorana "Rusterman". Krome togo, ne
tol'ko P'er izuchal menya s blizkogo rasstoyaniya, ya v svoyu ochered' tozhe
vnimatel'no priglyadyvalsya k nemu. I on ne smahival na hladnokrovnogo i
raschetlivogo ubijcu.
-- Moya pizhama budet vam velika, -- zametil ya.
-- YA ne stanu razdevat'sya, -- pokachal on golovoj. -- Obychno ya splyu bez
nichego.
-- Ladno. Na krovati v YUzhnoj komnate dostatochno odeyal. Raspolozhena ona
dvumya proletami vyshe na tom zhe etazhe, chto i moya, nad komnatoj Vulfa. Kogda
vy pozvonili, ya uzhe podnimalsya k sebe. Pojdemte. Pokazhu vam, gde vy smozhete
perenochevat', -- dobavil ya, vstavaya.
-- No, mister Gudvin, mne ne hotelos' by... YA mog by --ostat'sya zdes',
-- progovoril P'er, tozhe podnimayas'.
-- Ne mozhete. Ili vy lyazhete naverhu, ili vam pridetsya ujti.
-- YA ne hochu uhodit'. V voskresen'e vecherom kto-to pytalsya menya sbit'
mashinoj. Namerenno. YA boyus' vyhodit' na ulicu.
-- Togda sledujte za mnoj. Byt' mozhet, v samom dele utro vechera
mudrenee...
YA napravilsya k vyhodu, i P'er poslushno poshel za mnoj. Pered tem kak
zakryt' dver', ya vyklyuchil osveshchenie. Obychno ya podnimayus' po stupen'kam
dovol'no bystro, i mne prishlos' zhdat' ego na ploshchadke lestnicy, poskol'ku on
ne pospeval za mnoj. Na tret'em etazhe ya povernul nalevo, raspahnul dver'
YUzhnoj komnaty i vklyuchil svet. Proveryat' nalichie postel'nogo bel'ya ili
neobhodimogo assortimenta predmetov tualeta v vannoj komnate ne trebovalos';
ya znal -- vse v ideal'nom poryadke. Bylo nuzhno lish' vklyuchit' otoplenie.
-- Mne ochen' zhal', mister Gudvin, -- skazal P'er. -- Ochen', ochen' zhal'.
-- Mne tozhe, -- zametil ya. -- ZHal', chto vy okazalis' v stol' nepriyatnoj
peredelke. Ostavajtes' v pomeshchenii, poka ya ne pridu -- okolo devyati chasov
utra -- i ne soobshchu o rezul'tatah razgovora s misterom Vulfom. Esli vy
popytaetes' otkryt' dver' i vyjti v koridor do vos'mi chasov, v moej komnate
zazvuchit gong, i ya primchus' -- v kazhdoj ruke po pistoletu. Obyknovennye mery
bezopasnosti. Mogu predlozhit' vam chto-nibud' vypit'. Skazhem, viski? Pomozhet
vam eto zasnut'?
P'er otkazalsya, eshche raz vyskazav svoe sozhalenie otnositel'no
prichinennogo bespokojstva, i ya vyshel, pritvoriv za soboj dver'. V svoej
komnate ya vzglyanul na chasy. Semnadcat' minut vtorogo. Nichego ne poluchitsya s
polozhennymi vos'm'yu chasami sna. Obychno, lozhas' tak pozdno, ya stavlyu
radiobudil'nik na polovinu desyatogo, no v slozhivshejsya situacii eto
isklyuchalos'. Mne sledovalo podnyat'sya, privesti sebya v poryadok i dolozhit' o
nashem goste Vulfu do togo, kak on otpravitsya naverh, v oranzhereyu, v devyat'
utra. Konechno, ya vyschital, skol'ko vremeni probyl v svoej komnate, prezhde
chem eto sluchilos'. SHest' ili sem' minut.
Ne lyublyu speshit', gotovyas' ko snu. Poetomu ya, ne toropyas', dostal iz
shkafa pizhamu, vklyuchil ohrannuyu signalizaciyu, vylozhil na nochnoj stolik
soderzhimoe karmanov, otkinul postel'noe pokryvalo, pereklyuchil telefon i
perevel eshche dva drugih rychazhka, povesil pidzhak i galstuk na mesto, snyal
botinki s noskami i kak raz rasstegival poyasnoj remen', kogda proizoshlo
zemletryasenie, i ves' dom zahodil hodunom. Pokachnulsya i pol pod moimi
nogami. YA dolgo pytalsya opredelit', chto napominal slyshannyj mnoyu zvuk, no
bezuspeshno. On ne pohodil ni na nebesnyj grom, ni na ruzhejnyj vystrel, ni na
kakoj drugoj znakomyj mne zvuk. |to ne byl ni gluhoj udar, ni rezkij hlopok,
ni otdalennyj gul, a prosto chto-to ochen' gromkoe. I ne udivitel'no. Ved'
menya otdelyali ot istochnika steny i dveri.
YA vyskochil v koridor i vklyuchil svet. Dver' YUzhnoj komnaty byla zakryta.
Podbezhav k nej, ya povernul ruchku. Dver' okazalas' zapertoj iznutri. YA
kinulsya vniz po lestnice. Ubedivshis', chto dver' v spal'nyu Vulfa ne
povrezhdena, ya postuchal tremya uslovnymi udarami i uslyshal golos Vulfa:
-- Archi?
Otkryv dver' i vbezhav, ya vklyuchil osveshchenie. Ne znayu pochemu, no v zheltoj
pizhame Vulf vyglyadit bolee ob容mnym, chem v obychnom kostyume. Ne tolshche, a
imenno ob容mistee. Otkinuv zheltoe odeyalo s elektricheskim podogrevom i chernoe
pokryvalo, on sidel v posteli.
-- V chem delo? -- sprosil Vulf.
-- Ne znayu, -- otvetil ya, nadeyas', chto moj golos ne drozhit ot radosti
zastat' ego zhivym. -- Pomestil cheloveka v YUzhnuyu komnatu. Dver' zaperta na
zasov iznutri. Pojdu proveryu.
Iz treh okon na yuzhnoj stene srednee vsegda zakryto i zanavesheno
gardinami, dva krajnih ostayutsya na noch' priotkrytymi primerno na pyat'
dyujmov. Razdvinuv gardiny, ya raspahnul srednee okno i vybralsya naruzhu.
Pozharnaya lestnica byla shire okna vsego na odin fut. YA pytalsya potom
vspomnit', oshchushchali li moi golye pyatki holod zheleznyh stupenek, poka ya
karabkalsya po lestnice, no tak i ne vspomnil. Uveren, chto ne oshchushchali,
osobenno kogda, podnyavshis', ya uvidel, chto stekla v oknah YUzhnoj komnaty pochti
vse vyleteli. Prosunuv ruku mezhdu zazubrennymi ostatkami stekol, ya otodvinul
zadvizhku, raspahnul sohranivshiesya stvorki ramy i zaglyanul v komnatu.
P'er lezhal na spine golovoj k oknu, nogami k dveri sprava. Smahnuv
oskolki s podokonnika, ya prolez v komnatu i priblizilsya k nemu. Lica u nego
ne bylo. Mne eshche ne dovodilos' videt' chto-libo podobnoe. Budto kto-to s
siloj razmazal po fizionomii neschastnogo kusok sochnogo piroga i zatem
obil'no polil mesivo krasnym siropom. Vne vsyakogo somneniya, on byl mertv. I
ya kak raz prisel na kortochki, chtoby okonchatel'no udostoverit'sya, kogda
uslyshal tri gulkih udara v dver'. Otvoriv, ya uvidel Vulfa. Odnu iz svoih
trostej on derzhit vnizu, v koridore, u veshalki, chetyre zhe drugih -- na
special'noj podstavke v svoej spal'ne. Sejchas on krepko szhimal v ruke samuyu
zdorovuyu iz nih -- s nabaldashnikom s moj kulak, -- sdelannuyu, po ego slovam,
iz chernogorskoj yabloni.
-- Vam eta palka ne ponadobitsya, -- zametil ya, propuskaya ego v komnatu.
Vulf perestupil porog i oglyadelsya.
-- P'er Dakos, iz restorana "Rusterman", -- poyasnil ya. -- Prishel vskore
posle moego vozvrashcheniya domoj i zayavil, chto kto-to sobiraetsya ego ubit' i
emu nuzhno obo vsem rasskazat' vam. YA skazal emu, chto esli delo neotlozhnoe,
to on mozhet otkryt'sya mne ili zhe prijti snova v odinnadcat' chasov utra i
ispovedat'sya vam. Kak on utverzhdal, kto-to pytalsya sbit' ego avtomashinoj,
i...
-- Menya ne interesuyut takie podrobnosti.
-- A ih vovse i net. P'er Dakos hotel podozhdat' do utra na kushetke v
kabinete, no, konechno, ob etom ne moglo byt' i rechi; ya privel ego naverh,
prikazal nikuda iz komnaty ne vyhodit' i otpravilsya k sebe. CHerez neskol'ko
minut ya uslyshal grohot, i tut zhe ves' dom zatryassya. YA poshel spravit'sya, no
Dakos zaper dver' iznutri, i...
-- On mertv?
-- Da. Okonnye stekla vyleteli naruzhu, sledovatel'no, bomba vzorvalas'
vnutri. Prezhde chem zvat' na pomoshch', ya nemnogo osmotryus'. Esli vy...
YA zamolchal, tak kak Vulf podoshel k P'eru i, naklonivshis', vnimatel'no
vglyadelsya. Zatem, vypryamivshis', okinul vzglyadom komnatu. On uvidel: dvercu
shkafa, kotoraya, s siloj udarivshis' o stenu, razletelas' na kuski, upavshie s
potolka i valyavshiesya na polu kuski shtukaturki, oprokinutyj, stol i razbituyu
nastol'nuyu lampu, otbroshennoe k krovati kreslo i mnogoe drugoe.
-- Polagayu, ty ne mog postupit' inache, -- skazal on, posmotrev na menya.
-- Ty byl vynuzhden.
S teh por my neodnokratno sporili po povodu istinnogo smysla dannoj
repliki, no v tu minutu ya lish' otvetil:
-- Razumeetsya. YA hochu tol'ko...
-- YA znayu, chto u tebya na ume, odnako sperva naden' botinki. YA zhe
zaprus' v svoej spal'ne i ostanus' tam, poka policiya ne ujdet, -- ya ne zhelayu
ni s kem iz nih govorit'. Peredaj Fricu: kogda on poneset mne zavtrak, pust'
ubeditsya, chto poblizosti nikogo net. Kogda pridet Teodor, skazhi emu, chtoby
segodnya menya v oranzheree ne zhdal. Est' chto-nibud' eshche, chto ty dolzhen mne
nepremenno soobshchit'?
-- Net.
Vulf udalilsya, vse eshche derzha trost' iz chernogorskoj yabloni za tonkij
konec. YA ne slyshal shuma lifta -- anachit, Vulf poshel vniz po lestnice peshkom,
bosoj. Redkostnyj sluchaj. Prosto neveroyatno!
V dejstvitel'nosti Vulf ne znal, chto ya sobiralsya delat', ne znal, chto ya
namerevalsya spustit'sya v cokol' k Fricu. No snachala ya zashel k sebe, nadel
noski, botinki i pidzhak, zatem proshel v kabinet i ustanovil termostat
otopleniya na 20 gradusov po Cel'siyu i tol'ko potom spustilsya k Fricu, gromko
postuchal i nazval sebya. Obychno Fric spit dovol'no krepko, no cherez polminuty
dver' otvorilas'. Podol nochnoj rubashki Frica razvevalsya na skvoznyake -- Fric
ostavlyaet na noch' okno otkrytym. Nash s nim spor na temu: "pizhama ili nochnaya
rubashka" -- vse eshche ne okonchen.
-- ZHal' preryvat' tvoj son, -- skazal ya, -- no sluchilas' malen'kaya
nepriyatnost'. K nam prishel odin chelovek, i ya pomestil ego v YUzhnuyu komnatu.
Bomba, kotoruyu on prines s soboj, vzorvalas' i ulozhila ego napoval. Vse
razrusheniya ogranicheny YUzhnoj komnatoj. Mister Vulf podnyalsya vzglyanut' i
teper' zabarrikadirovalsya u sebya v spal'ne. Tebe, pozhaluj, ne pridetsya
bol'she dryhnut': v dome skoro soberetsya celaya armiya i nachnetsya kuter'ma.
Kogda ponesesh' emu zavtrak...
-- Vsego pyat' minut, -- proiznes Fric. -- Ty budesh' v kabinete?
-- Net. Naverhu. V odnoj komnate. Kogda ponesesh' emu zavtrak, ubedis',
chto poblizosti nikogo net.
-- CHetyre minuty. YA nuzhen tebe naverhu?
-- Net. Vnizu. Ty budesh' vpuskat' prishel'cev, drugoj pomoshchi ot tebya ne
trebuetsya. Nikakoj speshki; prezhde chem zvonit' v policiyu, mne nuzhno sperva
koe-chto sdelat'.
-- Kogo konkretno ya dolzhen vpustit'?
-- Vseh vmeste i kazhdogo poodinochke.
-- CHert poberi!
-- Ne vozrazhayu.
YA povernulsya i napravilsya k lestnice. Podnimayas', ya reshil ne zahodit' v
kabinet za rezinovymi perchatkami. Ne hotelos' teryat' vremya.
Dakos po-prezhnemu lezhal na polu, i nuzhno bylo vyyasnit', otchego on
vnezapno ochutilsya v takom polozhenii. Ne pretenduya na rol' eksperta, ya uzhe
koe o chem dogadyvalsya, i u menya uzhe poyavilas' nekotoraya ideya. Tam i syam
sredi shtukaturki na polu ya obnaruzhil melkie kusochki kakogo-to predmeta, yavno
upavshie ne s potolka, kotorye ya ne mog klassificirovat'. Naibolee krupnyj iz
nih byl razmerom v polovinu nogtya moego bol'shogo pal'ca. No ya takzhe nashel
chetyre kusochka alyuminiya. Samyj bol'shoj -- chetvert' dyujma v shirinu i pochti
poldyujma v dlinu. Na odnom byli zametny temno-zelenye pechatnye bukvy "edr",
na dvuh drugih -- bukvy "do" i "du". Na chetvertom nichego ne bylo. YA ostavil
ih, gde oni lezhali. Vsya zagvozdka s udaleniem ulik s mesta prestupleniya
sostoit v tom, chto, kogda voznikaet nadobnost' ih pred座avit', neobhodimo
ob座asnyat', otkuda oni u vas.
Zanimavshij menya vtoroj vopros, kotoryj i pobudil, sobstvenno govorya,
podumat' o rezinovyh perchatkah, svodilsya k sleduyushchemu: ne soderzhat li
karmany P'era kakih-libo zapisej ili drugih svedenij, sposobnyh prolit' svet
na prichiny sluchivshegosya? Vstav na koleni ryadom s trupom, ya tshchatel'no ego
obyskal. Karmany pal'to, kotoroe on tak i ne uspel snyat', byli pusty. V
bryukah i v pidzhake -- nabor obychnyh predmetov: sigarety, spichki, neskol'ko
dollarov meloch'yu, svyazka klyuchej, nosovoj platok, perochinnyj nozh, bumazhnik s
voditel'skimi pravami, kreditnoj kartochkoj i banknotami na summu vosem'desyat
chetyre dollara; no absolyutno nichego, chto moglo by posluzhit' hot' kakoj-to
zacepkoj. Konechno, sushchestvovali i drugie vozmozhnosti: on mog spryatat' chto-to
v botinkah ili prilepit' plastyrem k golomu telu; odnako na takie poiski
potrebovalos' by slishkom mnogo vremeni, a ya i tak uzhe chereschur zatyanul delo.
Spustivshis' v kabinet, gde uzhe nahodilsya Fric, polnost'yu odetyj, ya sel
za svoj pis'mennyj stol, podtyanul k sebe telefonnyj apparat i nabral nomer,
kotoryj znal naizust'.
Otnoshenie serzhanta Perli Stebbinsa ko mne i Vulfu dovol'no
protivorechivoe ili, vernee, nastorozhennoe. Kogda my popadaemsya emu na glaza
hotya by v desyati milyah ot mesta kakogo-nibud' ubijstva, on nachinaet
sozhalet', chto zanimaetsya rassledovaniem tyazhkih prestuplenij, a ne dorozhnyh
proisshestvij ili lovlej torgovcev narkotinami. Vmeste s tem on po opytu
znaet: esli my gde-to poblizosti, to nepremenno sluchitsya chto-to neozhidannoe,
chego emu nikak nel'zya propustit'. Moe otnoshenie k nemu slozhilos' pod
vliyaniem ubezhdeniya, chto vstrechayutsya serzhanty policii i pohuzhe. Mog by
nazvat' zdes' nekotoryh poimenno.
Utrom, v chetyre chasa pyat'desyat dve minuty, Stebbins sidel v kabinete v
zheltom kozhanom kresle. Proglotiv ocherednoj kusok sandvicha, prigotovlennogo
iz vypechennogo Fricem hleba i varenogo yazyka, on zayavil:
-- Tebe -- chert voz'mi! -- prekrasno izvestno: po dolgu sluzhby ya obyazan
sprosit' Vulfa, ne skazal li kogda-nibud' Dakos ili kto-to drugoj v
restorane chto-libo takoe, chto moglo by pomoch' rassledovaniyu. I esli on ne
otvetit mne, to eti zhe samye voprosy zadast emu tot, kto pridet syuda v
odinnadcat' chasov utra ili v shest' chasov vechera.
Razdelavshis' s sobstvennym sandvichem, ya zametil:
-- Somnevayus', chtoby komu-to udalos' dobrat'sya do Vulfa. Ni v
odinnadcat', ni dazhe v shest'. Vozmozhno, on ne stanet razgovarivat' dazhe so
mnoj. Ved' cheloveka ubili v ego dome, v kakih-to desyati futah ot nego! Ty
ved' ego znaesh', ne tak li?
-- Eshche by. Inspektor tozhe znaet ego ne huzhe menya. No ya horosho znayu i
tebya. Esli ty polagaesh', chto smozhesh'...
-- Ne nachinaj vse snova! -- hlopnul ya ladon'yu po stolu. -- V
podpisannom mnoyu protokole doprosa ya ukazal, chto obyskal P'era. Nadeyalsya
obnaruzhit' hot' chto-nibud', o chem sledovalo by upomyanut', opoveshchaya policiyu.
No ya nichego ne prisvoil. Priznayus': ya ne vklyuchil v protokol nekotorye
sobstvennye zaklyucheniya, kasayushchiesya ulik, kotorye nepremenno budut
ispol'zovany v sude, esli i kogda on sostoitsya.
-- Ah, ty vse-taki chto-to utail.
-- Sovershenno verno. No ty ved' vse ravno otpravish' najdennye zdes'
veshchestvennye dokazatel'stva v laboratoriyu, i im ne ponadobitsya mnogo
vremeni, chtoby sdelat' pravil'nye vyvody, ne bol'she dvuh-treh dnej. No,
vozmozhno, tebe dostavit udovol'stvie samomu navesti ih na sled. Mne
izvestno, v chem byla bomba.
-- Tebe bylo izvestno i ty ne vklyuchil eto v svoi pokazaniya?
-- Izlozhenie moih umjzaklyuchenij zanyalo by celuyu stranicu, a ya zdorovo
ustal i, krome togo, predpochitayu informirovat' tebya ustno. Prihodilos' li
tebe kogda-libo videt' Sigary "Don Pedro"?
Ne spuskaya s menya pristal'nogo vzora, Stebbins proglotil ostatok
sandvicha.
-- Net, ne prihodilos', -- otvetil on.
-- Kremeru zhevat' ih ne po karmanu. Stoyat devyanosto centov za shtuku.
Restoran "Rusterman" derzhit ih dlya svoih sostoyatel'nyh klientov. Kazhdaya
sigara v alyuminievoj trubke, na kotoroj zaglavnymi temno-zelenymi bukvami
napechatano: "DON PEDRO", a nizhe, strochnymi: "Gonduras". Sredi sobrannyh
specialistami veshchestvennyh dokazatel'stv est' tri kusochka alyuminiya, na
kotoryh zametny pechatnye bukvy "do", "du" i "edr". Takim obrazom, kak ya
ponimayu, noch'yu proizoshlo sleduyushchee. Kogda ya vyshel iz YUzhnoj komnaty, Dakos
neskol'ko minut posidel, ili postoyal, ili zhe pohodil vzad i vpered, a potom
reshil razut'sya i lech' spat'. On podoshel k stennomu shkafu i otkryl dvercu.
Kogda ty snimaesh' pal'to i gotovish'sya ego povesit', ty avtomaticheski
proveryaesh' karmany? YA vsegda eto delayu. P'er, po-vidimomu, postupal tochno
tak zhe. V odnom iz karmanov on obnaruzhil alyuminievuyu trubku ot sigary "Don
Pedro". Ne imeya predstavleniya, kak ona popala k nemu, on, estestvenno,
otvernul kryshku, derzha predmet dovol'no blizko k licu -- skazhem, v desyati
dyujmah. |to oskolkom trubki rasseklo emu nizhnyuyu chelyust'. Sushchestvuet nauchnyj
termin dlya toj sily, kotoraya vdavila ego lico vovnutr' cherepa, no ya ego
zabyl. Esli zhelaesh' vklyuchit' eto nazvanie v protokol, to ya postarayus'
vspomnit'.
Krepko szhav guby, Stebbins molcha smotrel na menya iz-pod poluopushchennyh
vek. V stakane eshche ostavalos' na dva pal'ca moloka, i ya vypil vse do kapli.
-- CHto kasaetsya teh kusochkov alyuminiya, -- vozobnovil ya razgovor, -- to
eto ya soobrazil eshche do zvonka v policiyu, a vot do ostal'nogo -- gde predmet
nahodilsya i kak vse sluchilos' -- ya dodumalsya potom, zhelaya chem-to zanyat' svoi
mozgi,-- poka slonyalsya bez dela po domu. YA takzhe razmyshlyal o tom, chto by
proizoshlo, esli by ya obyskal ego, prezhde chem provodit' naverh, v YUzhnuyu
komnatu. YA obyazatel'no zahotel by vzglyanut' na soderzhimoe trubki. Nu chto zh,
ya zdes', pered toboj, zhivoj.
Pochemu" ego ne obyskal, ya uzhe ob座asnil. Poskol'ku svoi vyvody ya ne
vklyuchil v protokol, a sohranil lichno dlya tebya, ty dolzhen mne korobku konfet.
Predpochitayu karamel'.
-- YA prishlyu tebe orhideyu, -- nakonec razzhal guby Stebbins. -- Ty
prekrasno znaesh', kak postupil by Roukliff, vyslushav tvoyu ispoved'.
-- A kak zhe. On poslal by celuyu komandu s zadaniem -- vyyasnit', gde ya
nedavno priobrel sigary "Don Pedro". No u tebya est' mozgi, kotorye ty poroj
ispol'zuesh' po pryamomu naznacheniyu.
-- Vklyuchi eti slova kogda-nibud' v svoi pokazaniya. Moi mozgi govoryat
mne: chto-to skazannoe Dakosom moglo navesti tebya na mysl', kakim putem
alyuminievaya trubka popala k nemu v karman pal'to. No v tvoem protokole
nichego pohozhego net.-- Vidimo, ya vse nachisto zabyl.
-- Krome togo, mozgi podskazyvayut mne: okruzhnoj prokuror pozhelaet
znat', pochemu ya ne dostavil tebya v policejskij uchastok v kachestve
podozrevaemogo. Bomba vzorvalas' okolo poloviny vtorogo, ty okazalsya v
komnate i obnaruzhil trup cherez tri-chetyre minuty, v policiyu zhe pozvonil v
dva chasa odinnadcat' minut, to est' cherez sorok pyat' minut, a tebe zakony
horosho izvestny, ved' ty licenzirovannyj detektiv.
-- Nuzhno li eshche raz perezhevyvat' odno i to zhe?
-- Okruzhnoj prokuror potrebuet ob座asnit', pochemu ya ne vzyal tebya pod
strazhu.
-- Ne somnevayus', i ty sumeesh' ob座asnit'. YA sdelayu to zhe samoe, kogda
vysplyus'. K chemu bylo speshit'? Orudie ubijstva Dakos yavno prines s soboj.
Stoyala gluhaya noch'. Esli by ty priehal cherez dve minuty, to vse ravno ne
smog by predprinyat' nikakih srochnyh mer. Ty i sejchas dolzhen zhdat' do utra,
chtoby vyyasnit': s kem on vstrechalsya i chem zanimalsya do prihoda k nam. V
restorane "Rusterman" teper' nikogo, krome nochnogo storozha, da i tot,
veroyatno, sladko spit. U menya est' predlozhenie. Vmesto orhidei daj mne
pis'mennoe razreshenie projti v YUzhnuyu komnatu i zakryt' chem-nibud' vybitye
okna. Ili hotya by odno iz okon. Inache lyuboj mozhet prolezt' v pomeshchenie,
podnyavshis' po pozharnoj lestnice. So shtukaturkoj i drugimi povrezhdeniyami
mozhno povremenit'.
-- Vsyu shtukaturku s pola zabrali, -- progovoril Stebbins.
On posmotrel na chasy i podnyalsya, opirayas' rukami na podlokotniki, chto
delaet redko.
-- CHert voz'mi! Ty vse-taki v konce koncov s chem-to soglashaesh'sya, s
toboj uzhe mozhno imet' delo. Okno uzhe opechatano. Ostav' pechat' v pokoe.
Pridet kto-to iz specialistov po vzryvchatym ustrojstvam, chtoby eshche raz vse
osmotret'. Eshche kto-nibud' yavitsya pogovorit' s Vulfom.
-- YA uzhe skazal, ego, po vsej veroyatnosti...
-- Slyshal. Znaesh', chto ya dumayu? Po-moemu, Vulf prodelal dyrku v potolke
i brosil skvoz' nee bombu. -- S etimi slovami Stebbins napravilsya k vyhodu.
YA vstal i, ne toropyas', posledoval za nim. Mne nekuda bylo toropit'sya.
Vypustiv Stebbinsa, ya zaper vhodnuyu dver', navesil cepochku, vyklyuchil svet v
kabinete i v koridore, potom podnyalsya k sebe na tretij etazh, ostaviv tarelki
i stakany na svoem pis'mennom stole -- neveroyatnyj sluchaj. Fric zabralsya pod
odeyalo chasom ran'she, nakormiv po sobstvennoj iniciative sandvichami oravu
neproshenyh gostej i dozhdavshis', kogda vse, krome Stebbinsa, ujdut.
YA krepko spal uzhe cherez dve minuty posle togo, kak golova kosnulas'
podushki. YA ne hvastayu svoej sposobnost'yu spat' pri lyubyh obstoyatel'stvah,
poskol'ku eto, kak ya podozrevayu, tol'ko svidetel'stvuet o moej primitivnoj
ili plebejskoj nature i, byt' mozhet, eshche koe o chem, no tem ne menee ya
vynuzhden priznat' za soboj podobnoe kachestvo. Ustanavlivaya radiobudil'nik na
desyat' chasov utra, ya byl uveren, chto menya podnimut zadolgo do etogo sroka.
Pravda, ya vyklyuchil gorodskoj telefon i ostavil tol'ko vnutrennyuyu svyaz'.
No nikto i nichto ne narushilo moego sna. Kogda priyatnyj golos
progovoril: "Vy nikogda ne pozhaleete, chto, poddavshis' poryvu, reshili
poprobovat' edinstvennyj v svoem rode krem, kotoryj probuzhdaet zhelanie nezhno
kosnut'sya sobstvennoj kozhi", -- ya, ne otkryvaya glaz, protyanul ruku, chtoby
vyklyuchit' radio. Odnovremenno ya popytalsya ubedit' sebya, chto eshche odin chasok
sna nikomu ne povredit, no iz etogo nichego ne vyshlo; ya vspomnil:
sushchestvovala problema, ne terpyashchaya otlagatel'stva. Ona kasalas' Teodora.
Koe-kak razlepiv veki, ya po domashnemu telefonu pozvonil v kuhnyu.
CHerez pyat' sekund razdalsya golos Frica:
-- Da.
Po ego slovam, on vovse ne kopiruet Vulfa. Deskat', Vulf govorit "da?",
a on, Fric, proiznosit prosto -- "da".
-- Ty uzhe vstal i odet, -- zametil ya.
-- Konechno. Otnes emu zavtrak.
-- I on poel?
-- Da.
-- Bozhe moj, ty nemnogosloven, hotya i chuvstvuesh' sebya, sudya po golosu,
dovol'no bodro.
-- Vovse net. Archi. I on tozhe v skvernom nastroenii. A kak ty?
-- YA ne bodryj i ne vyalyj, a izmochalennyj. CHto s Teodorom?
-- On prishel i otpravilsya naverh, v oranzhereyu. YA skazal emu, chtoby ne
zhdal Vulfa.
-- YA skoro budu vnizu, no ne hlopochi po povodu zavtraka. S容m vtoroj
razdel "Tajme". S uksusom.
-- S ketchupom vkusnee, -- otvetil Fric i polozhil trubku.
No kogda ya nakonec poyavilsya v kuhne, vse bylo gotovo. Pribor, chashka s
blyudcem, toster i slivochnoe maslo -- na malen'kom stole, "Tajme" -- na
special'noj podstavke, a skovorodka -- na plite. Na bol'shom stole posredine
kuhni -- lomtiki svinogo ruleta s kukuruznoj nachinkoj domashnego
prigotovleniya. YA podoshel k holodil'niku, nalil apel'sinovogo soka i sdelal
pervyj glotok.
-- YA po-prezhnemu schitayu, -- zayavil ya, -- chto my s toboj druz'ya. Ty --
moj edinstvennyj drug na vsem belom svete. Davaj otpravimsya kuda-nibud'
vmeste. Mozhet byt', v SHvejcariyu? Ili eshche dal'she. Kto-nibud' zvonil?
-- CHetyre raza, no ya ne snimal trubku, i Vulf tozhe zvonil, -- otvetil
Fric, pribavlyaya ognya pod skovorodkoj. -- |ta naklejka s nadpis'yu "N'yu-Jork,
upravlenie policii" na dveri toj komnaty -- kak dolgo ona budet ostavat'sya?
-- Prekrasnaya mysl', -- zametil ya, othlebyvaya apel'sinovyj sok. --
Davaj-ka zabudem vse ostal'nye problemy, vrode gazetnyh zagolovkov: "Gost'
Niro Vulfa ubit v ego dome" ili "Archi Gudvin vpuskaet v dom budushchego
mertveca", i sosredotochim vse vnimanie na etoj dveri. Velikolepnaya mysl'.
Fric polozhil na skovorodku lomtiki bekona, a ya, pristroivshis' za
malen'kim stolom, prinyalsya za "Tajms". Prezident Ford prizyval amerikancev
koe-chto predprinyat' protiv inflyacii. Nikson prebyval v shoke posle
Uotergejtskoj operacii. Sud'ya Sirika zayavil advokatu |rlihmana, chto on
slishkom mnogo govorit. Araby stavyat na Arafata. Vse eti soobshcheniya obychno
malo interesovali menya, no usiliem voli ya zastavil sebya dochitat' do konca.
Potom ya poproboval drugie razdely: sport, pogodu, nekrologi, gorodskie
novosti -- i prishel k vyvodu, chto prikazat' golove zanyat'sya chem-to
konkretnym mozhno tol'ko v tom sluchae, esli vash razum v soglasii s vami.
Zatem ya popytalsya ocenit' znachenie etogo moego vyvoda, no tut Fric prines
tarelku s dvumya porciyami svinogo ruleta s kukuruznoj nachinkoj. Stavya tarelku
na stol, on izdal kakoj-to zvuk, pohozhij na "a-ah!". YA sprosil, chto
sluchilos', i on otvetil, chto zabyl podat' med, no sejchas prineset ego.
Kogda ya namazyval maslo na tretij lomtik podzharennogo belogo hleba,
zazvonil telefon. YA nachal schitat'. Posle dvenadcatogo zvonka telefon umolk.
CHerez nekotoroe vremya Fric skazal:
-- Nikogda prezhde ne videl, chtoby ty tak postupal.
-- Tebe eshche predstoit uvidet' mnogoe iz togo, chto ya nikogda prezhde ne
delal. Ty ubral tarelki i stakany, ostavlennye mnoyu v kabinete?
-- YA gam eshche ne byl.
-- Vulf govoril obo mne, kogda ty otnosil emu zavtrak ili prihodil za
podnosom s gryaznoj posudoj?
-- Net. Lish' sprosil, bodrstvoval li ya noch'yu. YA nachal rasskazyvat' emu
obo vsem: skol'ko ih bylo i tomu podobnoe, no on menya ostanovil.
-- Kakim zhe obrazom?
-- Vzglyanul na menya i povernulsya ko mne spinoj.
-- On byl odet?
-- Da. Korichnevyj kostyum v tonkuyu polosku, zheltaya rubashka, korichnevyj
galstuk.
Kogda ya nakonec postavil pustuyu chashku na stol i otpravilsya v kabinet,
chasy pokazyvali desyat' minut dvenadcatogo. Raz Vulf ne soshel vniz, kak
obychno, v odinnadcat' chasov, to, veroyatno, segodnya uzhe voobshche ne poyavitsya.
Reshiv, chto bylo by rebyachestvom otstupit' ot ezhednevnoj rutiny, ya vyter pyl'
s pis'mennyh stolov, otorval vcherashnij listok kalendarya, smenil vodu v vaze
na stole Vulfa, otnes v kuhnyu tarelki i stakany, postavil kreslo, v kotorom
sidel Stebbins, na svoe mesto i prinyalsya vskryvat' pochtu, no menya prerval
zvonok domashnego telefona. Snyav trubku, ya progovoril:
-- YA sejchas v kabinete.
-- Ty pozavtrakal?
-- Da.
-- Podnimis' ko mne.
Zahvativ kopiyu svoih pokazanij iz yashchika stola, ya podnyalsya po lestnice.
Buduchi priglashennym, ya voshel bez stuka. Vulf sidel u stola mezhdu dvuh okon s
knigoj v rukah. Ili on uzhe raspravilsya so svoim ekzemplyarom "Tajme", ili zhe
ego mozgi, podobno moim, otkazyvalis' sotrudnichat'. Kogda ya priblizilsya, on
opustil knigu -- "Dvorcovaya gvardiya" Dena Ratera i Geri Gejtsa -- i
proburchal:
-- Dobroe utro.
-- Dobroe utro, -- otvetil ya takzhe hmuro.
-- Byl uzhe v upravlenii policii ili u okruzhnogo prokurora?
-- Net eshche. Na telefonnye zvonki poka ne otvechayu.
-- Sadis' i dolozhi.
Kak vsegda, on ustroilsya v bol'shom kresle. YA pododvinul drugoe kreslo,
pomen'she, i sel.
-- Dlya nachala vam luchshe poznakomit'sya s kopiej moih pokazanij serzhantu
Stebbinsu.
YA peredal Vulfu kopiyu protokola doprosa na chetyreh stranicah. Obychno
emu dostatochno prochest' odin raz, odnako v dannom sluchae on opyat' vernulsya k
pervym dvum stranicam, gde ya doslovno izlozhil besedu s P'erom Dakosom.
-- A chto ty ne vklyuchil v svoi pokazaniya? -- vzglyanul na menya Vulf.
-- Moj razgovor s P'erom priveden polnost'yu. Slovo v slovo. Iz
ostal'nogo -- tozhe prakticheski vse; ne upomyanul tol'ko, chto vy yavilis'
vooruzhennym uvesistoj trost'yu i skazali mne, chto, po vashemu mneniyu, ya ne mog
postupit' inache. A tak vse zdes' na bumage: i slova i postupki. I, konechno,
ya opustil sobstvennye dogadki. Ih ya ostavil dlya Stebbinsa. Posle moego uhoda
P'er Dakos nashchupal chto-to v karmane i vytashchil etot predmet na svet. To byla
alyuminievaya trubka, v kakie upakovyvayutsya sigary "Don Pedro". Otvorachivaya
kolpachok, on derzhal trubku pered glazami, vsego v neskol'kih dyujmah. Vy sami
videli ego lico. Na polu valyalis' kusochki alyuminiya, i ya razlichil na nih
otdel'nye pechatnye bukvy. Estestvenno, specialisty sobrali ih i pokazali
Stebbinsu. I konechno zhe oni skoro pridut k analogichnomu zaklyucheniyu, a potomu
ya schel celesoobraznym samomu vse vylozhit' Stebbinsu.
Vulf pokachal golovoj. Ne znayu tol'ko, otnosilos' li eto ko mne ili k
Stebbinsu.
-- CHto eshche ty rasskazal emu?
-- Nichego. U menya bol'she nichego i ne bylo... I nikomu drugomu... Ni
medicinskomu ekspertu, ni lejtenantu Bernemu, kotorogo vy nikogda ne
vstrechali. YA ne schital, no, po slovam Frica, vsego perebyvalo u nas
devyatnadcat' chelovek. Dver' YUzhnoj komnaty opechatana. Specialist po vzryvnym
ustrojstvam sobiraetsya tam poiskat' vozmozhnye uliki, po vsej veroyatnosti,
uzhe segodnya dnem.
Kogda Vulf hochet chto-to horoshen'ko obdumat' i nahoditsya v kabinete za
svoim pis'mennym stolom v samom udobnom dlya nego kresle, on obychno
otkidyvaetsya nazad i zakryvaet glaza, odnako spinka kresla v spal'ne ne
imeet nuzhnogo ugla naklona, poetomu on lish' prishchurilsya i stal dergat' sebya
za mochku uha. Tak prodolzhalos' minuty dve.
-- Nichego, -- proiznes on nakonec. -- Absolyutno nichego.
-- Soglasen. Ved' vy -- velichajshij syshchik v mire. No Stebbins ne verit.
Po ego mneniyu, Dakos vse-taki koe-chto mne soobshchil -- vozmozhno, ne familiyu, a
prosto dal kakoj-to namek, kotoryj ya ne vklyuchil v svoi pokazaniya, poskol'ku
my namereny operedit' policiyu i sami pojmat' ubijcu. Bezuslovno, my etogo
hotim -- po krajnej mere, ya hochu. Moglo ved' tak sluchit'sya, chto kolpachok
otvintil by ya sam. Sledovatel'no, ya v neoplatnom dolgu pered tem malym,
kotoryj vse eto ustroil.
-- YA tozhe. V moem sobstvennom dome, v to vremya, kogda ya mirno spal v
svoej krovati. |to... eto...
YA udivlenno podnyal brovi. Vpervye za mnogie gody nashej sovmestnoj
raboty Vulf okazalsya ne v sostoyanii podobrat' podhodyashchie slova.
On s siloj udaril kulakom po podlokotniku.
-- Itak. Pozvoni Feliksu i peredaj: my budem u nego obedat'... -- On
vzglyanul na stennye chasy. -- CHerez polchasa. Esli komnaty na vtorom etazhe
zanyaty, to na samom verhu, gde udobno. Izvestny li tebe kakie-nibud' drugie
istochniki informacii o P'ere Dakose, krome restorana "Rusterman"?
Otvetiv, chto takie istochniki mne ne izvestny, ya podnyalsya, podoshel k
telefonu, stoyavshemu na tumbochke u krovati, i nabral nuzhnyj nomer.
Na samom verhnem etazhe restorana "Rusterman" kogda-to raspolagalas'
kvartira Marko Vukchicha, byvshego hozyaina zavedeniya i druga detstva Vulfa, s
kotorym oni vmeste rosli v CHernogorii. Vukchich byl odnim iz treh znakomyh mne
lyudej, nazyvavshih Niro Vulfa po imeni. Primerno v techenie goda posle smerti
Marko kvartira pustovala, potom v nee v容hal s zhenoj i dvumya det'mi Feliks,
kotoryj, buduchi vladel'cem odnoj treti paketa akcij, upravlyal restoranom pod
popechitel'stvom Vulfa.
Bez dvadcati pyati chas my s Vulfom sideli za stolom u okna, vyhodivshego
na Medison-avenyu, mezhdu nami stoyal Feliks -- tonkij, podtyanutyj i
elegantnyj, v chernom kostyume i beloj rubashke, gotovyj k vstreche gostej.
-- Tak, znachit, ustricy, -- progovoril on. -- Oni tol'ko chto postupili,
samye svezhie, -- nikogda ne videl bolee velikolepnye ekzemplyary, -- i,
konechno, mnogo luku. Vse budet gotovo cherez desyat' minut.
-- I olad'i, -- dobavil Vulf. -- Ego zovut Filip?
-- Filip Korrela. Razumeetsya, vse znali P'era, no Filip -- luchshe vseh.
Kak ya uzhe skazal, mne ne prihodilos' vstrechat' P'era gde-nibud' eshche, krome
kak zdes', v restorane. Nam ego budet nedostavat', mister Vulf. Horoshij byl
chelovek. Trudno poverit'... Pryamo v vashem dome! -- Feliks vzglyanul na chasy.
-- Proshu menya izvinit'... Sejchas prishlyu Filipa.
Feliks ushel; v restoran uzhe nachali pribyvat' pervye posetiteli.
-- Nu chto zh, -- zametil ya. -- Milliony lyudej takzhe skazhut: "Trudno
poverit'... Pryamo v dome Niro Vulfa!" No, vozmozhno, nekotorye zayavyat, chto
poverit' v oto ne tak uzh i trudno. Ne znayu, chto huzhe.
Vulf lish' molcha i serdito posmotrel na menya. Iz primerno semidesyati
chelovek obsluzhivayushchego personala restorana "Rusterman" Vulf nikogda ne
vstrechal tol'ko semeryh ili vos'meryh, postupivshih na rabotu posle togo, kak
on ostavil popechitel'stvo.
No vot poyavilsya Filip Korrela v belom perednike i povarskom kolpake.
-- Vozmozhno, vy pomnite menya, mister Vulf? -- sprosil on. -- I vy,
mister Gudvin.
-- Razumeetsya, -- otvetil Vulf. -- U nas odnazhdy voznik spor
otnositel'no odnogo special'nogo sousa.
-- Da, ser. Vy ne veleli klast' v nego lavrovyj list.
-- YA pochti vsegda protiv lavrovogo lista. Tradicii nuzhno uvazhat', no
nel'zya im slepo poklonyat'sya. Slov net, vy gotovite prevoshodnye sousy.
Prisyad'te, pozhalujsta. YA predpochitayu, chtoby moi glaza nahodilis' s glazami
sobesednika na odnom urovne.
-- Horosho, ser. Hotite sprosit' menya o P'ere? My byli druz'yami.
Nastoyashchimi druz'yami. Pover'te, ya gor'ko plakal. V Italii muzhchiny tozhe inogda
plachut. YA pokinul Italiyu v dvadcat' chetyre goda. Poznakomilsya s P'erom v
Parizhe... Po radio govorili, chto vy nashli ego mertvym. -- Filip posmotrel na
menya, zatem perevel vzglyad opyat' na Vulfa. -- V vashem dome. Oni ne skazali,
pochemu on okazalsya u vas ili pochemu ego ubili.
Vulf vtyanul nosom vozduh i s shumom vypustil ego cherez poluotkrytyj rot.
Sperva Feliks, a teper' eshche i Filip, a ved' oni horosho znali Vulfa.
-- On prihodil sprosit' menya o chem-to, -- otvetil Vulf. -- No ya uzhe
spal i, sledovatel'no, ne znayu, o chem imenno. Vot pochemu mne nuzhny ot vas
svedeniya. Raz vy byli ego drugom i dazhe plakali, uznav o ego smerti, mozhno
predpolozhit', chto vy ne protiv, chtoby chelovek, ubivshij ego, byl pojman i
nakazan. Ne tak li?
-- Konechno, ya etogo hochu. Vam izvestno... kto ubil ego?
-- Net, no ya sobirayus' uznat'. YA hotel by soobshchit' vam koe o chem v
konfidencial'nom poryadke i zadat' neskol'ko voprosov. Vy ne dolzhny nikomu
govorit' o soderzhanii nashej besedy. Absolyutno nikomu. Vy mozhete hranit'
tajnu?
-- Da, ser.
-- Nemnogie tak uvereny v sebe. A vy?
-- YA uveren, chto mogu hranit' tajnu. I ne somnevayus', chto sohranyu ee.
-- Prekrasno. P'er skazal misteru Gudvinu: kto-to hochet ego ubit'. I
vse. P'er bol'she nichego ne dobavil. Govoril li on vam ob etom?
-- CHto kto-to namerevaetsya ego ubit'? Net, ser. Ni slovechka.
-- Govoril li on kogda-nibud' ob opasnosti ili ugroze ego zhizni?
-- Net, ser.
-- Ne upominal li on kakoe-nibud' nedavnee sobytie, slova ili dejstviya,
kotorye ukazyvali by na vozmozhnost' vozniknoveniya ugrozy?
-- Net, ser.
-- Odnako vy vstrechalis' i razgovarivali s nim sovsem nedavno? Byt'
mozhet, vchera?
-- Konechno. YA rabotayu na kuhne, on-v zale, no my obychno vmeste obedaem.
I vchera tozhe... YA ne videl ego v voskresen'e, poskol'ku restoran byl zakryt.
-- Kogda vy uslyshali... uznali o ego smerti?
-- Po radio... segodnya utrom. Vo vremya peredachi novostej v vosem'
chasov.
-- Vsego lish' pyat' chasov nazad. Vy byli, ponyatno, potryaseny, i proshlo
sovsem nemnogo vremeni. Vozmozhno, vy pripomnite chto-nibud' iz skazannogo
P'erom.
-- Ne dumayu, chto smogu, mister Vulf. Esli vy imeete v vidu chto-to ob
ugroze, o namerenii ubit' ego, to ya uveryayu vas -- mne nichego ne izvestno.
-- Vy ne mozhete byt' absolyutno uverennym. Pamyat' inogda vykidyvaet
prelyubopytnye nomera. Sleduyushchij vopros ochen' vazhen. Kak P'er Dakos soobshchil
misteru Gudvinu, kakoj-to chelovek sobiralsya ego ubit'. Znachit, proizoshlo
nechto ekstraordinarnoe, zastavivshee P'era opasat'sya za svoyu zhizn'. Kogda?
Nakanune? Pravil'nyj otvet ochen' oblegchil by rozysk prestupnika, potomu-to
dannyj vopros imeet bol'shoe znachenie. Kak on vel sebya vchera za obedom?
Obyknovenno? Ili bylo chto-to neobychnoe v ego povedenii, nastroenii?
-- Da, ser, bylo. YA vspomnil, kogda vy sprosili, ne govoril li on
chto-libo ob opasnosti. On kak budto ne slushal menya, kogda ya razgovarival s
nim, byl neprivychno molchaliv. Kogda ya sprosil, ne luchshe li emu obedat'
odnomu, on skazal, chto sil'no perezhivaet, tak kak pered tem pereputal zakazy
i prines klientam ne te blyuda. Ob座asnenie pokazalos' mne vpolne
estestvennym. P'er byl ochen' samolyubiv. Oficiant, schital on, ne imeet prava
oshibat'sya, i gordilsya tem, chto nikogda eshche ne dopustil promaha v rabote. Ne
znayu, vozmozhno, tak ono i bylo. Feliks dolzhen znat' navernyaka. P'er chasto
govoril o vas. Deskat', vsyakij raz, kogda vy zdes', vy predpochitaete ego
drugim oficiantam. On ochen' gordilsya svoej rabotoj.
-- A on v samom dele pereputal zakazy?
-- Ne znayu. No zachem emu bylo na sebya nagovarivat'? Mozhno spravit'sya u
Feliksa.
-- Pozdnee on vozvrashchalsya k etoj teme?
-- Net, ser. I konechno, ya nikomu ne govoril.
-- Prebyval li on v takom zhe nastroenii i v subbotu? Byl rasstroen,
podavlen?
-- YA ne... -- nahmurilsya Filip. -- Net, ser.
-- Proshu vas, -- skazal Vulf, -- pri pervoj zhe vozmozhnosti sest',
zakryt' glaza i popytat'sya voskresit' v pamyati kazhdoe slovo, proiznesennoe
P'erom vchera. Postarajtes' izo vseh sil, i vy udivites' -- kak i mnogie do
vas, -- sposobnosti vashej pamyati vosstanovit', kazalos', prochno zabytoe.
Obeshchaete?
-- Da, ser, no ne zdes'. Tut ya ne v sostoyanii sosredotochit'sya. Potom,
posle raboty... Obeshchayu.
-- O rezul'tatah soobshchite mne ili misteru Gudvinu.
-- Da, ser.
-- Prevoshodno. Nadeyus' skoro vas uslyshat'. A teper' eshche odin vazhnyj
vopros. Esli ego ubil kto-to iz rabotayushchih zdes', v restorane, to kto eto,
po vashemu mneniyu, mog byt'? U kogo byli osnovaniya zhelat', chtoby on umer? Kto
boyalsya, ili nenavidel ego, ili zhe izvlekal vygodu iz ego smerti?
-- Zdes', v restorane, i voobshche -- nikto, -- energichno zamotal golovoj
Filip.
-- Vy ne mozhete ruchat'sya. Ochevidno, vy prosto v nevedenii, raz Dakosa
vse-taki kto-to ubil. Filip vse eshche prodolzhal tryasti golovoj.
-- Net, ser. YA hotel skazat' -- da, ser. Vy pravy. No mne trudno
poverit'. Kogda ya uslyshal soobshchenie po radio, ya sam podumal: kto zhe mog
ubit' P'era? Pochemu ego ubili? U nego ne bylo vragov. Nikto ego ne boyalsya.
P'er byl ochen' horoshim, chestnym chelovekom. Ne bez slabostej, konechno. On
slishkom uvlekalsya loshadinymi skachkami i tratil mnogo deneg na begah. No on
znal svoj nedostatok i staralsya ispravit'sya. Neohotno govoril na etu temu,
no poroj u nego proryvalos'. YA byl emu luchshim drugom, no on nikogda ne bral
u menya vzajmy.
-- A u drugih?
-- Ne dumayu... Edva li... Vo vsyakom sluchae, ni u kogo zdes', v
restorane. Inache poshli by neizbezhnye razgovory. Mozhete sprosit' u Feliksa.
Ochevidno, Filip polagal, chto Feliks bukval'no obo vsem osvedomlen.
-- Prihodilos' li Dakosu vyigryvat' krupnye summy?
-- Navernyaka ya ne znayu. On ne lyubil rasprostranyat'sya ob etom. No
odnazhdy P'er skazal mne, chto vyigral dvesti tridcat' dollarov, drugoj raz --
sto s nebol'shim. Tochno ne pomnyu, no, kazhetsya, on nikogda ne upominal
proigryshi.
-- Kak on delal stavki? CHerez bukmekera ippodroma?
-- Po-moemu, cherez bukmekera, no tochno ne znayu. Pozzhe on pol'zovalsya
uslugami podpol'nogo totalizatora. Ob etom on mne sam rasskazyval.
-- Podpol'nogo totalizatora?
-- Da, ser.
Vulf voprositel'no vzglyanul na menya. YA uspokaivayushche kivnul. O mnogom
Vulf ne imeet ni malejshego ponyatiya, hotya i chitaet gazety.
-- Razumeetsya, vy vstrechalis' s nim v drugih mestah, a ne tol'ko
zdes',;- vnov' povernulsya Vulf k Filipu. -- Byvali li vy kogda-nibud' u nego
doma?
-- Da, ser. Neodnokratno. On prozhival na Zapadnoj Pyat'desyat chetvertoj
ulice.
-- S zhenoj?
-- Ona umerla vosem' let nazad. S nim zhili doch' i otec. Prezhde otec
derzhal v Parizhe nebol'shuyu zakusochnuyu, no kogda emu ispolnilos' sem'desyat
let, on zakusochnuyu prodal i pereehal k P'eru. Emu sejchas okolo vos'midesyati.
Vulf zakryl glaza, zatem vnov' otkryl, vzglyanul na menya, potom na
stenu, odnako chasov tam ne okazalos'. Zazhav koncy zhiletki bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami obeih ruk, on potyanul ee vniz. Kazhdyj raz on
prodelyval podobnyj tryuk sovershenno bessoznatel'no, a ya nikogda ne obrashchal
na eto ego vnimanie. Dlya menya zhe dannyj zhest oznachal, chto nastalo vremya
pristupit' k obedu.
-- Voprosy? Otnositel'no skachek? -- sprosil Vulf menya.
-- Odin vopros, no ne o skachkah, -- vzglyanul ya na Filipa. -- Nomer doma
na Pyat'desyat chetvertoj ulice?
-- Trista vosemnadcatyj. Mezhdu Devyatoj i Desyatoj avenyu.
-- U nas, veroyatno, budut eshche voprosy, -- dobavil Vulf, -- no s nimi
mozhno podozhdat'. Vy ochen' pomogli, Filip, i ya pered vami v dolgu. Vy
rabotaete segodnya vecherom?
-- Da, ser, nepremenno. Do desyati chasov.
-- Vozmozhno, k vam opyat' pridet mister Gudvin... Feliks uzhe prinyal nash
obedennyj zakaz. Pozhalujsta, peredajte emu, chto mozhno podavat'.
-- Slushayus', ser, -- podnyalsya Filip. -- Pozhalujsta, soobshchite mne, esli
vam udastsya chto-nibud' vyyasnit'. YA hotel by znat'. Mne obyazatel'no nuzhno
znat' vse ob etom sluchae.
Vot tak-to. Mozhno bylo podumat' -- pered nami inspektor Kremer.
Mezhdu tem Vulf lish' zametil:
-- Mne tozhe neobhodimo znat'. Skazhite Feliksu, chto pora servirovat'.
Filip povernulsya i udalilsya, ne skazav "da, ser".
-- On prosto gadaet -- kto iz nas ubijca: vy ili ya? -- zametil ya. --
Veroyatno, on sklonen otdat' vse-taki predpochtenie mne.
Vsyakij raz, vkushaya pishchu v "Rustermane", Vulf stalkivaetsya s odnoj i toj
zhe problemoj. Voznikaet neizbezhnyj konflikt. S odnoj storony, Fric -- luchshij
povar v mire, no, s drugoj storony, uvazhenie k pamyati Marko Vukchicha ne
pozvolyaet emu davat' ocenku i kritikovat' blyuda, prigotovlennye v etom
restorane. V rezul'tate Vulf perekladyvaet vsyu otvetstvennost' na menya.
Raspravivshis' s tret'ej chast'yu svoej porcii zapechennyh ustric, on, vzglyanuv
na menya, sprosil:
-- Nu kak?
-- Vpolne s容dobno, -- otvetil ya. -- Byt' mozhet, pomen'she by muskatnogo
oreha, -- no, konechno, eto delo vkusa, -- i, kak mne kazhetsya, limonnyj sok
-- iz butylki. Olad'i zdes' pekut otmennye, odnako podayut vse srazu, kuchej,
v to vremya kak Fric vydaet odnovremenno tol'ko tri shtuki: dve vam, odnu --
mne. No tut uzh nichego ne podelaesh'.
-- Mne ne sledovalo tebya sprashivat', -- zayavil Vulf. -- Sploshnoe
bahval'stvo. Ty ne v sostoyanii opredelit' proishozhdenie limonnogo soka v
gotovom blyude.
Konechno zhe on prebyval v sostoyanii razdrazheniya. Soglasno vvedennomu im
nepisanomu pravilu, govorit' vo vremya edy o nashih rabochih problemah
zapreshchalos'. No sejchas u nas ne bylo ni klienta, ni vidov na gonorar, i
delo, kotorym my teper' zanimalis', nosilo sugubo semejnyj harakter; Vulfu
volej-nevolej prihodilos' o nem dumat'. I v dovershenie obsluzhival nas ne
P'er, kotorogo on bol'she nikogda zdes' ne uvidit, a kakoj-to vengr ili polyak
po imeni |rnst, imevshij sklonnost' oprokidyvat' posudu. Mezhdu tem Vulf s容l
vse, chto nam prinesli, vklyuchaya -- po moemu predlozheniyu -- i mindal'noe
sloenoe morozhenoe, a takzhe vypil dve chashki kofe. CHto zhe kasaetsya temy dlya
razgovora, to tut problem ne vozniklo. "Uotergejt" shiroko obsuzhdalsya v
obshchestve, i Vulf znal ob etoj afere, pozhaluj, bol'she, chem lyubaya, vzyataya
naugad, dyuzhina amerikancev. Emu, naprimer, byli izvestny dazhe imena deda i
babki Haldemana.
Vulf sperva namerevalsya eshche raz pogovorit' s Feliksom, no kogda my
podnyalis' iz-za stola, on skazal:
-- Ty mozhesh' podognat' mashinu k bokovomu vhodu?
-- Pryamo sejchas?
-- Da. My navestim otca P'era Dakosa.
-- My? -- izumilsya ya.
-- Razumeetsya. Esli ty dostavish' ego v nash dom, nam mogut pomeshat'.
Poskol'ku mister Kremer i okruzhnoj prokuror poka ne smogli najti nas, oni,
vozmozhno, prigotovili order na zaderzhanie.
-- YA mog by privezti ego syuda.
-- Emu pochti vosem'desyat let; vozmozhno, on uzhe ne v sostoyanii
samostoyatel'no peredvigat'sya. Krome togo, my, byt' mozhet, zastanem tam i
doch'.
-- Najti mesto dlya stoyanki avtomobilya v rajone pyatidesyatyh ulic --
beznadezhnoe delo. Ne isklyucheno takzhe, chto pridetsya vzbirat'sya na tretij ili
chetvertyj etazh zdaniya bez lifta.
-- Tam uvidim. Tak smozhesh' podognat' mashinu k bokovomu vhodu?
YA skazal "konechno" i podal emu pal'to i shlyapu. I pravda -- chisto
semejnoe delo. Radi klienta, nezavisimo ot vazhnosti predpriyatiya i velichiny
gonorara, on nikogda by ne soglasilsya terpet' podobnye neudobstva. Vulf
vospol'zovalsya sluzhebnym liftom restorana, a ya spustilsya k glavnomu vhodu:
mne nuzhno bylo skazat' Otto, kuda podognat' mashinu.
Zapadnye pyatidesyatye ulicy -- eto smes' pitejnyh zavedenij, pakgauzov,
obsharpannyh domov bez liftov, no, kak ya znal, tot kvartal, k kotoromu my
stremilis', sostoyal preimushchestvenno iz staryh kirpichnyh osobnyakov, a vozle
Desyatoj avenyu nahodilas' podhodyashchaya avtostoyanka. Po doroge ya predlozhil
doehat' do garazha, ostavit' tam nash avtomobil', kotoryj prinadlezhit Vulfu i
na kotorom ezzhu ya, i vzyat' taksi. Odnako Vulf otverg moe prelozhenie. On
ubezhden, chto kogda za rulem dvizhushchegosya transportnogo sredstva nahozhus' ya,
to risk sushchestvenno umen'shaetsya. Takim obrazom, ya prosledoval do Desyatoj
avenyu i na stoyanke obnaruzhil svobodnoe mesto, vsego za odin kvartal do
nuzhnogo nam adresa.
Dom 318 vyglyadel dovol'no snosno. Nekotorye iz zdeshnih osobnyakov zanovo
perestroili, a v pod容zde, v kotoryj my voshli, steny dazhe obshili derevyannymi
panelyami i ustanovili vnutrennij telefon. YA nadavil na knopku protiv
tablichki: "Dakos", podnes trubku k uhu i skoro uslyshal zhenskij golos:
-- |ta-a kto tama?
"Esli govorit doch' P'era, -- podumal ya, -- ej sledovalo by pouchit'sya
maneram. No, navernoe, u nee byl trudnyj den': dosazhdali predstaviteli
policii, prokuratury, zhurnalisty".
CHasy pokazyvali desyat' minut chetvertogo.
-- Niro Vulf, -- skazal ya v mikrofon. -- V-U-L-F. Pogovorit' s misterom
Dakosom. Emu eto imya, veroyatno, znakomo. S Vulfom eshche Gudvin, Archi Gudvin.
My znali P'era mnogie gody.
-- Parlez vous francais?
|ti tri slova, hotya i s trudom, ya vse-taki ponyal.
-- Mister Vulf govorit po-francuzski. Podozhdite. Ona sprashivaet parle
li vy Franse, -- povernulsya ya k Vulfu. -- Derzhite.
On vzyal telefonnuyu trubku, a ya postoronilsya, chtoby osvobodit' emu
mesto. Poskol'ku ego slova vosprinimalis' mnoyu vsego lish' kak nabor zvukov,
ya provel neskol'ko minut, s udovol'stviem risuya sebe priyatnuyu kartinu, kogda
sotrudnik policii, nazhav knopku, v otvet uslyshit: "Parle vu franse?" Mne
ochen' hotelos', chtoby eto sluchilos' s lejtenantom Roukliffom i paroj
znakomyh zhurnalistov, prezhde vsego s Billom Uengretom iz gazety "Tajme". No
vot Vulf povesil trubku, i kogda razdalsya zhelannyj shchelchok, ya raspahnul
dver'. Pered nami, na protivopolozhnom konce vestibyulya, nahodilsya lift --
dvercy gostepriimno razdvinuty.
Esli vy govorite po-francuzski i hoteli by imet' pered glazami
doslovnoe soderzhanie besedy Vulfa s Leonom Dakosom, otcom P'era, to, k
sozhaleniyu, ya nichem ne mogu vam pomoch'. Pravda, u menya slozhilos' opredelennoe
predstavlenie o tom, kak protekal razgovor; sudil ya po intonacii ih golosov
i po vyrazheniyu lic. Poetomu ya dolozhu tol'ko to, chto mne dovelos' nablyudat'.
Vo-pervyh, v dveryah kvartiry nas vstretila vovse ne doch' P'era. |ta dama
davno pomahala ruchkoj i skazala "ad'yu" svoim pyatidesyati, a byt' mozhet, i
shestidesyati godam. Nizkogo rosta, korenastaya, s kruglym, polnym licom i
dvojnym podborodkom, v belom perednike i s beloj nakolkoj na sedyh volosah,
ona, po-vidimomu, govorila nemnogo po-anglijski, hotya vyglyadela yavnoj
chuzhestrankoj. Prinyav u Vulfa pal'to i shlyapu, sluzhanka provodila nas v
gostinuyu. Dakos nahodilsya zdes': sidel v invalidnoj kolyaske u okna. Dlya
opisaniya ego vneshnosti dostatochno skazat', chto eto byl vysohshij i
smorshchennyj, no vse eshche dovol'no krepkij starik. Sejchas on, veroyatno, vesil
na tridcat' funtov men'she, chem v pyat'desyat let, no kogda ya pozhal protyanutuyu
ruku, to pochuvstvoval sil'nuyu hvatku. Na protyazhenii chasa i dvadcati minut,
provedennyh s nim, on ne proiznes ni odnogo ponyatnogo mne slova. Po vsej
vidimosti, on voobshche ne govoril po-anglijski, i, dolzhno byt', imenno poetomu
sluzhanka sprosila menya po domashnemu telefonu, znayu li ya francuzskij.
Uzhe cherez dvadcat' minut posle nachala razgovora ton ih golosa i manera
povedeniya pozvolili zaklyuchit', chto potasovki ne budet. A potomu ya spokojno
podnyalsya, oglyadelsya i podoshel k shkafu so steklyannymi dvercami.
Na polkah krasovalis' glavnym obrazom razlichnye bezdelushki -- figurki
iz slonovoj kosti i farfora, morskie rakoviny, vytochennye iz dereva yabloki i
prochee, -- no na odnoj polke byla vystavlena kollekciya trofeev s nadpisyami:
serebryanye kubki, medali, pohozhie na zolotye, i neskol'ko cvetnyh muarovyh
lent. Na vseh predmetah ya mog razobrat' tol'ko imya: "Leon Dakos". Ochevidno,
ego zakusochnaya chem-to proyavila sebya i zasluzhila blagodarnost' sograzhdan.
Polyubovavshis' kollekciej, ya prodolzhil osmotr pomeshcheniya -- estestvennoe
zanyatie v dome cheloveka, kotorogo sovsem nedavno ubili. I, kak voditsya, moi
usiliya okazalis' naprasnymi. Nikakih stoyashchih ulik. Fotografiya v ramke na
stole, ochevidno, predstavlyala soboj portret pokojnoj materi P'era.
V dveryah poyavilas' sluzhanka v belom perednike, podoshla k Dakosu i
chto-to skazala. On pokachal golovoj iz storony v storonu. Kogda zhenshchina
prohodila mimo menya, ya poprosil pozvoleniya vospol'zovat'sya vannoj komnatoj,
i ona provela menya v dal'nij konec koridora. V dejstvitel'nosti ya ni v chem
ne ispytyval neudobstva, a prosto hotel kak-to ubit' vremya. Na obratnom puti
ya zametil otkrytuyu dver' i voshel v komnatu. Horoshij syshchik ne dolzhen zhdat'
osobogo priglasheniya. Do sih por ya ne zametil nikakih priznakov prisutstviya v
dome docheri P'era Dakosa, no eta komnata byla polna imi. Kazhdaya veshch' dyshala
eyu, a odin predmet izoblichal ee polnost'yu: etazherka s knigami u
protivopolozhnoj steny. Sredi knig byli romany, nauchno-populyarnye sochineniya
-- otdel'nye nazvaniya pokazalis' mne znakomymi -- v tverdoj i bumazhnoj
oblozhkah, nekotorye na francuzskom yazyke. No naibol'shij interes predstavlyala
srednyaya polka. Ona soderzhala sochineniya Betti Fridan i Kejt Millet, eshche tri
ili chetyre knigi, o kotoryh ya ran'she slyshal, i tri francuzskih romana Simony
de Bovuar. Razumeetsya, dva ili tri podobnyh proizvedeniya mog imet' u sebya
lyuboj chelovek, no ne vsyu stol' tshchatel'no podobrannuyu biblioteku. Otkryv radi
lyubopytstva odnu iz knig, ya uvidel na titul'nom liste nadpis': "Lyusi Dakos";
na drugoj -- to zhe samoe. Ne uspel ya protyanut' ruku za tret'ej knigoj, kak
uslyshal za spinoj golos:
-- CHtou vi zdess delajt?
V dveryah stoyala sluzhanka v belom perednike.
--Nichego osobennogo, -- otvetil ya. -- Ne mog uchastvovat' v besede... ne
znayu francuzskij. Prohodya mimo, zametil eti knigi. Oni vashi?
-- Net. Gospozhe ne ponravitsya, chto v ee komnatu zahodil postoronnij
muzhchina i kopalsya v ee veshchah.
SHCHadya chitatelya, ya dazhe ne popytalsya vosproizvesti ee akcent, a perevel
skazannoe na prostoj anglijskij yazyk.
-- Izvinite, pozhalujsta, i ne govorite o moem vtorzhenii miss Lyusi
Dakos; konechno, zdes' ostalis' moi otpechatki pal'cev, no ya, krome knig,
bol'she nichego ne trogal.
-- Vy skazali, chto vas zovut Archi Gudvin?
-- Da, govoril. Menya i pravda tak zovut.
-- YA znayu o vas ot P'era. A potom iz soobshcheniya po radio. Vy --
detektiv. Odin policejskij hotel znat', ne byli li vy uzhe zdes'. On prosil
pozvonit' emu, esli vy pridete syuda.
-- Ne somnevayus'. Vy namereny pozvonit'?
-- Ne znayu. Sproshu gospodina Dakosa.
YA upotrebil slovo "gospodin", potomu chto ne v sostoyanii vosproizvesti v
tochnosti, kak ona proiznesla "monsen'or".
Ona yavno ne zhelala ostavlyat' menya odnogo v komnate Lyusi, poetomu ya
vernulsya v gostinuyu. Vulf i Leon Dakos vse eshche ozhivlenno besedovali na
neponyatnom yazyke. Ostanovivshis' u okna, ya stal nablyudat' za ulichnym
dvizheniem.
Tol'ko v chetvert' pyatogo my vyehali so stoyanki na Devyatoj avenyu i
napravilis' k centru goroda. Vulf lish' skazal, chto Dakos soobshchil emu
koe-kakie svedeniya, kotorye my obsudim doma. On ne lyubit razgovarivat',
peredvigayas' peshkom ili v avtomobile. V garazhe Tom soobshchil, chto nezadolgo do
poludnya prihodil policejskij -- proverit', na meste li nasha avtomashina (ona
togda byla na meste), drugoj gorodskoj sluzhashchij poyavilsya okolo chetyreh chasov
i hotel znat', kuda ya uehal. Ot garazha do starogo osobnyaka na Zapadnoj
Tridcat' pyatoj ulice nuzhno bylo projti peshkom polkvartala -- horoshij mocion
dlya Vulfa. Esli by ya podvez ego pryamo k domu, to, vozvrashchayas' iz garazha, mog
obnaruzhit' na kryl'ce policejskij post.
Sejchas u vhoda nikogo ne bylo. Podnyavshis' na sem' stupenek, ya pozvonil.
Posmotrev skvoz' prozrachnuyu lish' iznutri steklyannuyu panel', vstroennuyu
verhnyuyu chast' vhodnoj dveri; Fric snyal cepochku i vpustil nas. Kogda ya veshal
pal'to Vulfa, on sprosil Frica:
-- Specialist po vzryvnym ustrojstvam uzhe byl?
-- Da, ser. Dvoe. Oni i teper' v YUzhnoj komnate. Krome nih, prihodili
eshche pyat' chelovek. Telefon zvonil devyat' raz. Poskol'ku vy ne byli uvereny
otnositel'no uzhina, ya ne stal farshirovat' kapluna, a potomu uzhin mozhet
nemnogo zapozdat'. Ved' uzhe pochti pyat' chasov, -- My mogli priehat' i
pozdnee. Pozhalujsta, prinesi mne piva. Tebe, Archi, moloka?
No ya progolosoval za dzhin i sodovuyu vodu, i my napravilis' v kabinet.
Pochta lezhala u Vulfa na stole pod press-pap'e, no on, ustroivshis' poudobnee
v kresle, izgotovlennom po special'nomu zakazu, otodvinul korrespondenciyu v
storonu, otkinulsya na spinku i zakryl glaza. YA ozhidal -- dazhe nadeyalsya, --
chto Vulf nachnet privychnoe uprazhnenie s gubami, to vypyachivaya, to vnov'
--vtyagivaya ih. Odnako nichego podobnogo ne proizoshlo. On prosto sidel,
naslazhdayas' domashnim uyutom.
Posle neskol'kih minut molchaniya ya nachal:
-- Ne hochu byt' nazojlivym, no, vozmozhno, vam budet interesno znat',
chto doch' P'era Dakosa, po imeni Lyusi, uchastnica femdvizheniya. Ne prosto
poputchica, a vsamdelishnaya. Ona...
-- YA otdyhayu, -- otkryl glaza Vulf. -- I tebe horosho izvestno, chto ya ne
terplyu varvarskih sokrashchenij.
-- Izvinite. Aktivnaya uchastnica feministskogo dvizheniya za uravnenie
zhenshchin v pravah s muzhchinami. U nee tri knigi Simony de Bovuar, -- toj, chto,
po vashemu sobstvennomu priznaniyu, vpolne prilichno mozhet pisat'
po-francuzski, -- i celaya polka drugih avtorov, o kotoryh mne prihodilos'
slyshat' i ch'i sochineniya vy neodnokratno prinimalis' chitat', no brosali, ne
vyderzhivaya do konca. Krome togo, ej ne nravitsya, kogda v ee komnatu zahodyat
postoronnie muzhchiny. YA rasskazyvayu obo vsem etom lish' dlya togo, chtoby
podderzhat' razgovor, hotya vy, kak vidno, sobiraetes' otmalchivat'sya.
Voshel Fric s napitkami. YA pochemu-to ne lyublyu chto-libo brat' pryamo s
podnosa, kotoryj derzhit v rukah Fric, a potomu podozhdal, poka on postavit
podnos na stol Vulfa, i tol'ko togda perenes na svoj stol dzhin i sodovuyu
vodu. Iz yashchika stola Vulf dostal massivnuyu zolotuyu otkryvalku -- podarok
klienta, -- kotoroj otkuporil butylku. Nalivaya v bokal pivo, on skazal:
-- Miss Dakos rabotaet programmistom na komp'yutere v N'yu-Jorkskom
universitete. Obychno vozvrashchaetsya domoj v polovine shestogo. Organizuj
vstrechu i pogovori s nej.
-- Mozhet otkazat'sya razgovarivat' s muzhchinoj, -- zametil ya, otkidyvayas'
na spinku stula.
Sudya po vsemu, Vulf prigotovilsya posvyatit' menya v koe-kakie detali.
-- Ona soglasitsya, kogda uznaet, chto rech' pojdet ob otce. Miss Dakos
byla sil'no privyazana k nemu i vmeste s tem ochen' hotela izbavit'sya ot etoj
zavisimosti. Mister Dakos, s kotorym ya segodnya govoril, prekrasno vse
ponimaet i yasno vyrazhaet svoi mysli. P'er govoril tebe, chto ya -- velichajshij
v mire detektiv. Svoemu zhe otcu on zayavil, chto ya velichajshij v mire gurman.
Imenno poetomu mister Dakos, po ego slovam, otkazavshis' razgovarivat' s
policiej, byl gotov otkrovenno pobesedovat' so mnoj. Skazal ob etom, tol'ko
ubedivshis', chto ya horosho vladeyu francuzskim yazykom. Konechno, absurdnaya
logika, no on etogo ne zametil. Bol'shaya chast' soobshchennyh im svedenij ne
imeet dlya nashego rassledovaniya nikakoj cennosti, a esli ty ne nastaivaesh', ya
ne budu ih povtoryat'.
Zaklyuchitel'naya fraza soderzhala v sebe znachitel'no bol'she smysla, chem
moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. YA obychno dokladyvayu emu v polnom ob容me,
chasto peredavaya razgovor doslovno, no ego replika imela sovsem inuyu
podopleku. On prosto opasalsya, chto esli emu udastsya vychislit' lichnost'
ubijcy P'era ran'she menya, to ya otnesu ego uspeh isklyuchitel'no na schet znaniya
francuzskogo yazyka, na kotorom on razgovarival s otcom P'era. Odnako ya ne
podal vidu, chto razgadal ego malen'kuyu hitrost', i lish' myslenno usmehnulsya.
-- Byt' mozhet, potom, -- otvetil ya. -- Speshit' nekuda. Skazal li on
hot' chto-nibud', otnosyashcheesya k nashemu delu?
-- Ne isklyucheno. Otec znal o pristrastii P'era k igre na skachkah, i oni
chasto govorili na etu temu. Po slovam otca, P'er nikogda ne prosil u nego
deneg v etoj svyazi, no eto lozh'. |to odna iz nemnogih tem, kogda on ne byl
so mnoj do konca otkrovennym. Vozmozhno, imenno po dannomu voprosu tebe potom
potrebuetsya podrobnyj otchet. Upominayu sejchas ob etom tol'ko potomu, chto kak
raz pri obsuzhdenii problemy igry na skachkah P'er rasskazal otcu o cheloveke,
davshem emu sto dollarov. Utrom v proshedshuyu sredu, shest' dnej nazad, P'er
soobshchil otcu, chto na predydushchej nedele -- mister Dakos dumaet, chto eto
sluchilos' v pyatnicu, no ne ruchaetsya za tochnost', -- odin iz posetitelej
restorana vmeste s den'gami ostavil na podnose kakuyu-to zapisku. Kogda P'er
zahotel vernut' bumazhku, togo uzhe i sled prostyl. A vo vtornik, to est' za
den' do razgovora s otcom, kakoj-to chelovek dal P'eru sto dollarov za etu
zapisku.
-- |to vse. -- Vulf povernul ruku ladon'yu vverh. -- No sto dollarov za
klochok bumagi? Dazhe pri nyneshnej inflyacii eta summa predstavlyaetsya
neadekvatnoj. I eshche odin vazhnyj vopros. Byl li chelovek, zaplativshij P'eru
sto Dollarov, tem klientom, kotoryj ostavil zapisku na podnose? Razumeetsya,
ya pytalsya vyyasnit' podlinnye slova P'era, i, pohozhe, mne eto udalos'. Mister
Dakos absolyutno uveren, chto syn ne upotrebil slov "vozvratil" ili "vernul".
Esli by on otdal zapisku tomu cheloveku, kotoryj ee ostavil na podnose, to
sto dollarov mogli by byt' prosto vyrazheniem -- hotya i chrezmernym --
obyknovennoj blagodarnosti. No esli eto byl kto-to drugoj?.. Net nadobnosti
ob座asnyat', kakie iz etogo mogut sledovat' vyvody.
-- Dyuzhina samyh raznoobraznyh vozmozhnostej, -- kivnul ya. -- A esli rech'
shla o tom zhe samom posetitele, to pochemu P'er vernul zapisku lish' cherez
chetyre dnya? Ili pochemu on ne otdal ee Feliksu, chtoby otoslat' vladel'cu po
pochte? Mne takoj povorot nravitsya. I eto vse?
-- Da. Razumeetsya, nekotorye drugie svedeniya, poluchennye ot mistera
Dakosa, mogut vposledstvii okazat'sya poleznymi. Odnako soobshchennaya mnoyu
detal' -- naibolee sushchestvennyj fakt. -- Povernuv golovu, Vulf vzglyanul na
chasy. -- Pochti dva chasa do uzhina. Esli ty otpravish'sya nemedlenno...
-- Vryad li eto celesoobrazno. Mozhno, konechno, pogovorit' s Feliksom, s
nekotorymi oficiantami, no nam v pervuyu ochered' nuzhen Filip, a vy znaete,
kak hlopotno v eti chasy na kuhne, osobenno dlya togo, kto gotovit, sousy.
Krome togo, ya spal vsego chetyre chasa i ne...
V dver' pozvonili. YA vyshel v koridor, vzglyanul skvoz' steklo v dveri,
i, vernuvshis', dolozhil:
-- Kremer.
-- Kak on uznal, chto my zdes', chert voz'mi?! Byt' mozhet, sledil za
domom?
-- Ne on, a kto-to drugoj, kotoryj soobshchil o nashem vozvrashchenii. Vpolne
estestvenno.
-- Tebe pridetsya ostat'sya.
Vulf redko tratit energiyu na upominanie ochevidnyh veshchej, odnako v
dannom sluchae vse-taki ne uderzhalsya. Snyav cepochku, ya raspahnul vhodnuyu
dver'.
Izvestny sluchai, kogda inspektor Kremer iz ugolovnoj policii YUzhnogo
Manhettena nazyval menya prosto Archi. Byvalo takzhe, chto on delal vid, budto
voobshche ne znaet moego "imeni, i na etot raz, vozmozhno, on i vpravdu ego
zabyl. Molcha shagnuv mimo menya, Kremer napravilsya pryamo v kabinet, a kogda ya
voshel, on uzhe govoril:
-- ...I za kazhduyu proklyatuyu minutu s togo samogo momenta, kak vy
prosnulis', i do nastoyashchego vremeni. Vy i Gudvin. I vy podpishetes' pod
dokumentom.
-- Pf! -- otreagiroval Vulf, pokachivaya neodobritel'no golovoj.
-- Ostav'te vashi "pf!" pri sebe! Iz vseh vashih...
-- Molchat'!
Osharashennyj, Kremer bukval'no vytarashchil glaza. On, pozhaluj, ne menee
sotni raz slyshal, kak Vulf prikazyval zamolchat' svoim sobesednikam. YA slyshal
etot korotkij prikaz navernyaka ne menee tysyachi raz, v tom chisle i
adresovannyj lichno mne. No nikogda eshche etot okrik ne otnosilsya k Kremeru.
Inspektor prosto ne mog poverit' svoim usham.
-- YA ne priglashayu vas prisest', -- zayavil Vulf, -- ili snyat' pal'to i
shlyapu, ibo ne sobirayus' vam chto-libo rasskazyvat'. Net, neverno. YA dolzhen
vam oficial'no zayavit' sleduyushchee: mne nichego ne izvestno otnositel'no smerti
P'era Dakosa, krome togo, chto mne soobshchil mister Gudvin, kotoryj analogichnye
svedeniya svoevremenno i v polnom ob容me peredal misteru Stebbinsu. Drugimi
faktami ya ne raspolagayu. Razumeetsya, ya dolzhen byl pozvolit' specialistam
obsledovat' preslovutuyu komnatu, i ya rasporyadilsya vpustit' ih. Oni vse eshche
naverhu. Esli nas zaberut v kachestve podozrevaemyh idi vazhnyh svidetelej --
vy ili okruzhnoj prokuror, -- my otkazhemsya otvechat' na lyubye voprosy.
Osvobozhdennye pod zalog, my vse ravno ne stanem s vami sotrudnichat'. YA
nameren vyyasnit', kto ubil togo cheloveka v moem dome. Somnevayus', chtoby vam
eto udalos'. Nadeyus', chto vy poterpite fiasko i uznaete imya ubijcy iz moih
ust, kogda ya sochtu celesoobraznym informirovat' vas.
Vulf nacelilsya ukazatel'nym pal'cem pryamo v lico Kremeru. Tozhe
nevidannyj prezhde zhest.
-- Zvuchit nevezhlivo, -- prodolzhal on, -- no ya ne izvinyayus'. YA vozmushchen
do krajnosti i vne sebya. Est' li u vas order na arest ili net -- ne imeet
znacheniya. Zabirajte nas nemedlenno i pokonchim s etim farsom. U menya vperedi
mnogo raboty.
Vulf vytyanul ruki, slozhiv kisti vmeste dlya naruchnikov. Kartina --
prosto zaglyaden'e. YA by s udovol'stviem prodelal to zhe samoe, no eto znachilo
by peregnut' palku.
Esli by Kremer imel pri sebe naruchniki, to, sudya po vyrazheniyu ego
myasistogo krasnogo lica, on, ne zadumyvayas', pustil by ih v hod. Horosho znaya
Vulfa, chto on mog predprinyat' v dannoj situacii? Kremer otkryl rot,
namerevayas' chto-to skazat', no zatem vnov' szhal chelyusti. Vzglyanuv poocheredno
na Vulfa i na menya, Kremer nakonec provorchal:
-- Vne sebya. CHepuha! Vy -- i vne sebya. Mne izvestno odno...
-- O! My ne znali, chto vy zdes', inspektor! V dveryah stoyali dvoe
muzhchin. Odin -- vysokij i toshchij, drugoj -- korenastyj, plotnogo
teloslozheniya, odnorukij.
Konechno zhe mne sledovalo zaranee uslyshat' ih shagi, odnako, po-vidimomu,
moi ushi byli chereschur zanyaty tem, chto govoril Kremer, i poetomu svoevremenno
ne predupredili menya o priblizhenii dvuh neznakomcev. Kogda inspektor
obernulsya, oba pochtitel'no otkozyryali. No Kremer ne otvetil na privetstvie.
-- Vy dovol'no dolgo vozilis', -- skazal on.
-- Da, ser. Bylo mnogo raboty. My ne znali, chto vy zdes'. My...
-- Prishel uznat', pochemu vy tak dolgo kopaetes'. Vam udalos'... Net,
postojte, dolozhite mne v mashine.
Kremer napravilsya k vyhodu, i oba specialista, propustiv ego,
ustremilis' vsled. YA ne dvinulsya s mesta. |ti rebyata umeyut otkryvat' zamki i
zapory. Kogda razdalsya zvuk zahlopnuvshejsya vhodnoj dveri, ya vyglyanul v
koridor, ubedilsya, chto oni ne shitrili i ne ostalis' vnutri, i, vernuvshis' v
kabinet, zametil:
-- A Kremeru zdorovo povezlo. Ved' inache on nikak ne mog ujti, ne
arestovav vas. Emu sledovalo by pohlopotat' o prodvizhenii ih po sluzhbe na
odnu stupen'. No i nam, bezuslovno, tozhe podfartilo, osobenno kogda vy
perestali vladet' soboj.
-- Pf! -- progovoril Vulf. -- A nu-ka syad'.
V desyat' chasov vechera ya pri svete torshera perelistyval stranicy knigi
pod nazvaniem "Sousy raznyh stran". CHtoby obnaruzhit' v komnate spryatannyj
uvesistyj predmet -- naprimer, krupnoe brilliantovoe kol'e, biven' mamonta
ili avtomaticheskij pistolet, -- mnogo vremeni ne trebuetsya. No kogda rech'
idet o dvadcatidollarovoj kupyure ili o chem-to drugom, chto mozhno vlozhit'
mezhdu knizhnyh stranic, to poiski mogut poryadochno zatyanut'sya, osobenno esli v
komnate obshirnaya biblioteka. Dlya poiskov v biblioteke kongressa ponadobilos'
by, po moim ocenkam, dve tysyachi sem'sot sorok vosem' let.
Bol'shinstvo knig P'era Dakosa soderzhali opisanie razlichnyh sposobov
prigotovleniya pishchi. Menya interesoval ne tol'ko klochok bumagi s kakoj-to
zapis'yu. YA staralsya obnaruzhit' hot' chto-nibud', chto vyvelo by nas na
cheloveka, ostavivshego zapisku v restorane na podnose ili zaplativshego za nee
sto dollarov. Opredelennye nadezhdy sperva vselila obnaruzhennaya v yashchike stola
zapisnaya knizhka s dlinnym perechnem familij. Odnako, kak ob座asnila Lyusi
Dakos, eto byl spisok klientov, osobenno shchedryh na chaevye. Po ee slovam,
P'er ploho zapominal imena takih lyudej i poetomu zapisyval ih na protyazhenii
dvadcati let.
Pribyv po adresu, ya soobshchil otcu P'era Dakosa -- prichem Lyusi
figurirovala v kachestve perevodchika, -- chto, mne, neobhodimo osmotret'
komnatu, ego syna, i ob座asnil, s kakoj cel'yu. Moya zateya prishlas' Lyusi yavno
ne po dushe, odnako dedushka proyavil nastojchivost', i etogo okazalos'
dostatochno. Kak ya vskore ponyal, ona reshila ne othodit' ot menya ni na shag,
chtoby svoevremenno zametit', esli ya popytayus' chto-nibud' prisvoit'. Istinnye
chuvstva Lyusi po otnosheniyu ko mne ugadat' ne sostavlyalo bol'shogo truda: ej
bylo absolyutno vse ravno -- dvunogij ya ili chetveronogij. A vot k svoej osobe
ona otnosilas' sovsem ne bezrazlichno. Za licom, dovol'no milovidnym, Lyusi
tshchatel'no uhazhivala, kak i za velikolepnymi kashtanovymi volosami. Otlichno
sshitoe svetlo-korichnevoe plat'e lovko sidelo na ee ladnoj figure. Ne
verilos', chtoby vse eti prelesti prednaznachalis' tol'ko dlya zerkala.
Lyusi sidela v myagkom kresle ryadom s torsherom. Zakonchiv s poslednej
knigoj, ya postavil ee na polku i, povernuvshis' k devushke, zametil:
-- Vy, ya polagayu, pravy. Esli otec dejstvitel'no chto-to spryatal, to,
skoree vsego, zdes', v etoj komnate. Vam udalos' vspomnit', o chem on govoril
v samoe poslednee vremya?
-- Net.
-- No vy po krajnej mere pytalis' pripomnit'?
-- YA uzhe skazala vam, mne nechego vspominat': so mnoj on pochti ne
razgovarival.
V govore Lyusi prisutstvovalo mnogo nosovyh zvukov. Smotrya v razdum'e
sverhu na strojnye nogi devushki, kotorye edva prikryvala korotkaya yubka, ya
reshil podojti s drugoj storony.
-- Poslushajte, miss Dakos. Do sih por ya chestno staralsya proyavlyat'
uchtivost' i sochuvstvie. No mne vse zhe hotelos' by znat', otchego vas
sovershenno ne interesuet, kto ubil vashego otca? |to ved', soglasites', ne
sovsem... estestvenno.
-- Vam, konechno, lyubopytno znat', -- kivnula ona. -- Po-vashemu, ya
dolzhna rydat', prichitat' i, byt' mozhet, dazhe rvat' na sebe volosy. CHepuha! YA
byla horoshej vpolne obychnoj docher'yu. Konechno, mne ne bezrazlichno, kto ubil
moego otca, no ya ne dumayu, chto vam udastsya pojmat' ubijcu, uchityvaya vashi
metody; vy tratite vremya na poiski cheloveka, kotoryj dal otcu den'gi za
kakuyu-to zapisku. No dazhe esli vy vse-taki i sumeete najti prestupnika, to
uzh nikak ne potomu, chto pristavali ko mne s nazojlivymi trebovaniyami
vspomnit' chto-to, chego nikogda ne bylo.
-- A chto predlagaete vy? Kak by vy dejstvovali na moem meste?
-- Ne znayu. YA ved' ne znamenityj detektiv, kak Niro Vulf. Po vashim
slovam, orudiem ubijstva posluzhila bomba, podlozhennaya kem-to v karman pal'to
moego otca. Kto sdelal eto? YA by postaralas' vyyasnit': gde otec byl v
rokovoj vecher, s kem vstrechalsya? YA by nachala s etogo.
-- Konechno, vy postupili by imenno tak, -- kivnul ya. -- I v itoge vam
otdavili by nogi desyatki policejskih ishcheek, kotorye v dannyj moment kak raz
etim i zanimayutsya. Esli do prestupnika mozhno dobrat'sya takim sposobom, oni
shvatyat ego bez pomoshchi Niro Vulfa. Razumeetsya, pomimo drugih lyudej vash otec
videlsya vchera takzhe i s vami. YA poka ne sprashival o vashih vzaimootnosheniyah s
nim i ne stanu etogo delat', no policiya, bezuslovno, interesuetsya. I ee
sotrudniki sobirayut sejchas cherez vashih znakomyh svedeniya o vas. Kak vy
skazali, vam prishlos' provesti v kancelyarii okruzhnogo prokurora pyat' chasov.
Znachit, vse eto dlya vas ne novost'. Im uzhe prihodilos' imet' delo s lyud'mi,
otpravivshimi svoih otcov na tot svet. I konechno zhe oni vas sprosili: komu
vygodna ego smert'? I kakov zhe byl vash otvet?
-- YA otvetila, chto ne znayu.
-- No ved' kto-to vse-taki ochen' zhelal ego smerti. Lyusi prezritel'no
usmehnulas'. Ona mne, priznayus', sovsem ne nravilas', no ya starayus' byt'
ob容ktivnym. Ee lico v samom dele iskazila prezritel'naya usmeshka.
-- YA znala, chto vy eto skazhete, -- zayavila ona. -- U prokurora oni tozhe
ob etom govorili. Vyvod ne tol'ko ochevidnyj, no i glupyj. Ved' ubijca mog i
oshibit'sya, predpolozhiv, chto pal'to otca prinadlezhit komu-to drugomu.
-- Togda vyhodit, po-vashemu, sluchivsheesya -- rezul'tat tragicheskoj
oshibki?
-- YA etogo vovse ne utverzhdala, a tol'ko ukazala na podobnuyu
vozmozhnost'.
-- Dedushka rasskazal vam o tom, chto soobshchil emu Niro Vulf o soderzhanii
moej besedy s vashim otcom?
-- Net. Dedushka nikogda mne ni o chem ne rasskazyvaet. Schitaet, chto u
zhenshchin kurinye mozgi. Vy, nesomnenno, dumaete tochno tak zhe.
YA mog by podtverdit', chto nekotorym zhenshchinam -- prisutstvuyushchie ne
isklyuchenie -- mozgov i vpryam' nedostaet, no vozderzhalsya.
-- Vash otec zayavil mne, -- prodolzhal ya, -- chto kakoj-to muzhchina hochet
ego ubit', a potomu ob oshibke ne mozhet byt' i rechi. Vy takzhe ne pohodite na
rol' ubijcy, poskol'ku vy -- ne muzhchina. No vernemsya nemnogo nazad.
Ochevidno, otec byl drugogo mneniya o zhenshchinah, tak kak, so slov dedushki,
skazannyh v razgovore s misterom Vulfom, on chasto sovetovalsya s vami.
Poetomu, dumaetsya mne, on mog rasskazat' vam koe-chto o cheloveke, kotoryj
zaplatil emu sto dollarov za zapisku.
-- On nikogda ne sprashival moego soveta, a prosto hotel znat' moe
mnenie.
Posle etogo zayavleniya ya otkazalsya ot dal'nejshih popytok razvit' dannuyu
temu, hotya mne ne terpelos' sprosit', v chem raznica mezhdu vyrazheniyami
"posovetovat'sya" i "uznat' mnenie", i vyslushat' ee ob座asnenie; odnako v
odinnadcat' chasov ili nemnogo pozzhe my ozhidali u sebya v dome posetitelej, i
mne nadlezhalo prisutstvovat' pri vstreche. Poetomu ya pospeshil zakruglit'sya s
rassprosami i s obyskom. Edva li P'er Dakos spryatal uliki pod polovicami ili
ispol'zoval v kachestve tajnika ramku odnoj iz kartin. Mezhdu tem ya dolzhen
priznat', chto Lyusi umela vesti sebya dostojno v obshchestve. Ona vezhlivo
provodila menya do dveri i, prezhde chem vypustit' na volyu, pozhelala spokojnoj
nochi. Po vsem priznakam mister Dakos i sluzhanka v belom perednike uzhe
nahodilis' v svoih krovatyah.
CHasy pokazyvali desyat' minut dvenadcatogo, kogda ya, vzobravshis' po
stupen'kam kryl'ca starinnogo osobnyaka, obnaruzhil, chto dver' ne na cepochke.
Vojdya bez postoronnej pomoshchi v dom, ya napravilsya pryamo v kabinet, ozhidaya
zastat' Vulfa pogruzhennym v chtenie knigi ili s uvlecheniem kolduyushchim nad
ocherednym krossvordom, no ya oshibsya. V odnom iz yashchikov moego pis'mennogo
stola lezhali shemy ulic vseh pyati rajonov N'yu-Jorka; Vulf dostal ih i teper'
sidel, razvernuv pered soboj kartu Manhettena. Naskol'ko mne izvestno, ego
vpervye zainteresovalo raspolozhenie ulic v etom rajone. Mozhno bylo
predpolozhit', chto ya srazu zhe zagoryus' zhelaniem ugadat' prichinu ego stol'
neobychajnoj lyuboznatel'nosti, odnako nichego podobnogo ya ne ispytyval; delo v
tom, chto ya davno usvoil prostuyu istinu: starat'sya ugadat' hod myslej geniya
-- naprasnaya trata vremeni. Esli ego manipulyacii imeli kakoj-to smysl, v chem
ya sil'no somnevalsya, to rano ili pozdno, buduchi v sootvetstvuyushchem
nastroenii, on dobrovol'no podelitsya so mnoj svoimi soobrazheniyami. Kogda ya
povernulsya na stule licom k Vulfu, on lovkimi i tochnymi dvizheniyami pal'cev
nachal skladyvat' shemy. Srazu bylo vidno, chto on dostatochno, trenirovalsya v
oranzheree po utram, s devyati do odinnadcati, i posle poludnya, s dvuh do
chetyreh, hotya v etot den' on voobshche ne byl naverhu. Otvechaya na moj nemoj
vopros, Vulf poyasnil:
-- YA opredelyal rasstoyanie ot restorana do doma, v kotorom prozhival P'er
Dakos, i do nashego osobnyaka. On pribyl k nam noch'yu, bez desyati chas.
Interesno, gde on pobyval v tot poslednij den'? Gde v eto vremya viselo ego
pal'to?
-- Mne pridetsya, -- zametil ya, -- izvinit'sya pered docher'yu P'era
Dakosa. -- YA uveryal ee, chto esli s pomoshch'yu podobnyh metodov mozhno pojmat'
ubijcu, to policiya obojdetsya bez vashej pomoshchi. Neuzheli nashi dela tak plohi?
-- Vovse net. Kak tebe izvestno, ya predpochitayu vozderzhivat'sya ot
chteniya, kogda v lyuboj moment mne mogut pomeshat'. CHto ona tebe soobshchila?
-- Nichego sushchestvennogo. Vozmozhno, ej nechego skazat', no ya ne veryu.
Sidela bityj chas ne spuskaya s menya glaz, poka ya obyskival komnatu P'era;
vidimo, hotela ne pozvolit' mne stibrit' paru noskov. Ona -- kakaya-to
anomaliya. |to slovo, mne kazhetsya, luchshe vsego podhodit...
-- CHelovek ne mozhet byt' anomaliej.
-- Horosho. Nazovem ee fal'shivoj, ne nastoyashchej. CHelovek, kotoryj derzhit
u sebya na polke knigi takogo soderzhaniya i ukrashaet ih sobstvennym
ekslibrisom; obychno aktivno vystupaet protiv prevrashcheniya zhenshchin lish' v
ob容kt seksual'nyh vozhdelenij muzhchin. No esli by Lyusi Dakos i v samom dele
byla protiv, ona ne stala by udelyat' stol'ko vnimaniya makiyazhu, pricheske i ne
tratila by s trudom zarabotannye dollary na plat'ya, vygodno podcherkivayushchie
ee figuru. Konechno, ona ne v sostoyanii izmenit' formu svoih krasivyh nog. I
vse-taki ya utverzhdayu: Lyusi Dakos pritvoryaetsya, lomaet komediyu. Raz P'er
govoril o muzhchine, to, po-vidimomu, ne ona sunula bombu emu v karman, no ya
gotov bit'sya ob zaklad, chto on rasskazal ej o zapiske i dazhe pokazal ee. Ona
prekrasno znaet, kto ubil otca, i sobiraetsya prizhat' ubijcu ili po krajnej
mere popytat' schast'ya v kachestve shantazhistki. V itoge ee tozhe koknut, i nam
pridetsya zanimat'sya eshche i etim delom. Predlagayu ustanovit' za nej
nablyudenie. Esli u vas dlya menya drugie plany, to poruchite Fredu ili Orri, a
byt' mozhet, i Solu. ZHelaete doslovnyj otchet o moem razgovore s Lyusi Dakos?
-- |to neobhodimo?
-- Net.
-- Togda lish' samoe sushchestvennoe.
Zakinuv nogu na nogu, ya nachal:
-- Sperva ona dejstvovala kak perevodchik, kogda ya prosil u dedushki
razresheniya osmotret'sya v komnate P'era i v drugih mestah, kotorye vy
upomyanuli ranee, instruktiruya menya. Bezuslovno, ona mogla koe-chto iskazit'
ili pribavit' ot sebya... S perevodchikami, kak vam izvestno, nikogda nel'zya
byt' uverennym. Zatem ona proshla so mnoj...
U vhoda pozvonili, ya vstal i napravilsya k dveri. My ozhidali Filipa
okolo odinnadcati chasov, a Feliksa neskol'ko pozzhe, no oni yavilis' vmeste.
Sudya po vyrazheniyu ih lic, mezhdu nimi probezhala koshka. Vojdya, oni zagovorili
so mnoj, no yavno izbegali obrashchat'sya drug k drugu. Vulf privetstvoval ih
pryamo-taki v ekstravagantnoj manere: naklonil golovu na celyh poldyujma.
Feliks, razumeetsya, zanyal krasnoe kozhanoe kreslo vozle stola Vulfa, Filip
raspolozhilsya v zheltom kresle. On sidel nepodvizhno, krepko szhatyh gub pochti
ne bylo vidno na smuglom kvadratnom lice.
Edva pristroivshis' na kraeshke siden'ya, Feliks zayavil:
-- YA zaderzhal Filipa, mister Vulf, potomu chto on obmanul menya. Kak vam
izvestno, ya...
-- Pozhalujsta, ostanovites'.
Feliks horosho znal etot ton golosa Vulfa, chasto slyshal, kogda tot byl
ego nachal'nikom, vypolnyaya obyazannosti popechitelya.
-- Vy vzvolnovany. U vas, ya polagayu, byl trudnyj den', u menya, vprochem,
tozhe. YA poproshu prinesti pivo. A vam, byt' mozhet, kon'yak?
-- Net, ser, mne nichego ne nado.
-- Vam, Filip?
Filip otricatel'no pokachal golovoj. YA otpravilsya v kuhnyu. Kogda ya
vernulsya, Feliks sidel uzhe ne na kraeshke kresla, a zanyal vse siden'e i
govoril:
-- ...Vsego vosem' chelovek. Oni prihodili i uhodili ves' den' i vecher.
YA- zapisal ih familii. |to byl samyj skvernyj den' za ves' period posle
smerti mistera Vukchicha. Pervye dvoe poyavilis' k koncu obeda, v tri chasa, i s
etogo momenta hozhdenie ne prekrashchalos' do pozdnego vechera. Prosto uzhasno!
Besedovali s kazhdym, dazhe s posudomojkami. Ih interesovala glavnym obrazom
razdevalka -- tak nazyval eto pomeshchenie mister Vukchich, i my sohranili eto
nazvanie. Rech' idet o komnate, gde obsluzhivayushchij personal ostavlyaet svoi
lichnye veshchi i pereodevaetsya. Policejskie zavodili tuda vseh poodinochke i
rassprashivali otnositel'no pal'to P'era. V chem delo, pochemu ih interesuet
pal'to P'era?
-- Vam pridetsya adresovat' etot vopros policii. Pivnaya pena v stakane
opustilas' do nuzhnogo urovnya. Vulf podnyal stakan i s naslazhdeniem prigubil.
-- Policiya dostavila vam segodnya stol'ko hlopot tol'ko iz-za togo, chto
P'er byl ubit zdes', v moem dome. Esli by ne eto obstoyatel'stvo, policiya
ogranichilas' by obychnoj ustanovivshejsya praktikoj. Oni kogo-nibud'
arestovali?
-- Net, ser. Odnomu iz nih, kak mne pokazalos', ochen' hotelos'
arestovat' menya. Po ego slovam, P'er yakoby podderzhival s vami i misterom
Gudvinom kakie-to osobye otnosheniya, o kotoryh ya dolzhen znat'. On velel mne
nadet' pal'to i shlyapu, no potom pochemu-to peredumal. On tochno tak zhe
oboshelsya s...
-- Ego familiya Roukliff.
-- Da, ser, -- kivnul Feliks. -- Vozmozhno, i pravda vy vse znaete. Kak
govoril mne mister Vukchich, vy sami priderzhivaetes' imenno takogo mneniya.
|tot policejskij tochno tak zhe oboshelsya s Filipom, poskol'ku ya skazal, chto
Filip byl luchshim drugom P'era. -- Feliks posmotrel na Filipa, no sovsem ne
po-druzheski, i opyat' perevel vzglyad na Vulfa. -- Byt' mozhet, Filip solgal i
policejskomu, odnako utverzhdat' ne berus'. Mezhdu tem ya tochno znayu -- menya on
obmanul. Vy, konechno, pomnite, chto skazal mister Vukchich, rasstavayas' s
Noelem. Kak on togda zayavil, uvol'nyaet on Noelya ne za ukradennogo gusya --
vsyakij mozhet poddat'sya iskusheniyu, -- a potomu, chto tot solgal, otricaya svoyu
vinu. Mister Vukchich skazal: on v sostoyanii derzhat' horoshij restoran, dazhe
esli inogda kto-nibud' chto-to ukradet, no eto nevozmozhno, esli vse stanut
lgat', poskol'ku emu vsegda nuzhno znat' istinnoe polozhenie del. YA postoyanno
pomnyu eti slova mistera Vukchicha i ne pozvolyu nikomu obmanyvat' menya; eto
vsem izvestno. Nel'zya rukovodit' prilichnym restoranom, ne imeya yasnogo
predstavleniya o tom, chto delaetsya vokrug. Kak tol'ko poslednij policejskij
ushel, ya privel Filipa naverh i skazal: mne nuzhno znat' o P'ere vse, chto
izvestno emu, i on, otvechaya, solgal. YA nauchilsya raspoznavat', kogda chelovek
lzhet. Mne, konechno, daleko do mistera Vukchicha, no tem ne menee ya pochti
vsegda mogu opredelit', esli mne govoryat nepravdu. Vzglyanite na nego sami.
YA i Vulf posmotreli na Filipa. Tot razzhal guby i, ne spuskaya glaz s
Feliksa, proiznes:
-- YA priznalsya vam v obmane. Ved' priznalsya zhe.
-- Vy ne priznalis'. |to eshche odna lozh'. Filip vzglyanul na Vulfa:
-- YA ob座asnil emu, chto prosto upustil chto-to v rasskaze, tak kak sovsem
zabyl. Razve eto ne schitaetsya priznaniem, mister Vulf?
-- Interesnyj vopros, -- zametil Vulf. -- Zasluzhivaet otdel'nogo
obsuzhdeniya, no, po-moemu, ne zdes' i ne sejchas. Vy upustili soobshchit' o
chem-to, chto P'er sdelal ili skazal?
-- Da, ser. No ne mogu sejchas vse tochno vspomnit'. YA ved' chestno
priznalsya.
-- Segodnya dnem ya poprosil vas voskresit' v pamyati vse skazannoe P'erom
vchera, i vy obeshchali postarat'sya, no ne v restorane. Teper' vy govorite:
chto-to v samom dele bylo, tol'ko vy ne v sostoyanii vspomnit'.
-- Rech' idet vovse ne o kakih-to vcherashnih ego slovah, mister Vulf.
Vovse net.
-- Gluposti, -- zayavil Vulf. -- Pustaya boltovnya. Vy prosto uvilivaete i
nevol'no podtalkivaete menya k zaklyucheniyu, chto imenno vy ubili P'era. Skazhite
pryamo, vy hotite, chtoby ubijcu pojmali i nakazali? Vy raspolagaete kakimi-to
svedeniyami, kotorye pomogli by izoblichit' prestupnika? Vy uveryali, chto
rydali, uznav o smerti P'era. |to pravda?
Filip sidel s zakrytymi glazami, vnov' krepko szhav guby i medlenno
pokachivaya golovoj. Potom, otkryv glaza, on poocheredno vzglyanul na Feliksa,
menya i Vulfa i zayavil:
-- Hochu pogovorit' s vami naedine, mister Vulf.
-- Feliks, projdite v gostinuyu, -- skomandoval Vulf. -- Kak vy znaete,
ona zvukonepronicaemaya.
-- No ya hotel by... -- nachal Feliks.
-- CHert voz'mi! Uzhe daleko za polnoch'. YA ustal, vy tozhe utomleny.
Vozmozhno, ya rasskazhu vam kogda-nibud' o suti nashego razgovora ili zhe
vozderzhus' ot etogo. Vy sami ot Filipa navernyaka nichego ne dob'etes'.
YA podnyalsya, proshel v gostinuyu, udostoverilsya, chto dver', vyhodyashchaya v
koridor, zaperta, i, pomestiv tam Feliksa, vernulsya k svoemu pis'mennomu
stolu.
Usazhivayas', ya uslyshal, kak Filip proiznes:
-- YA skazal -- naedine, mister Vulf. Tol'ko vy i ya.
-- Ne vyjdet. Esli mister Gudvin udalitsya i vy soobshchite mne chto-to,
trebuyushchee nemedlennyh dejstvij, mne pridetsya vse skazannoe vami povtoryat'
emu. Naprasnaya trata vremeni i sil.
-- Togda ya dolzhen... Vy oba dolzhny poobeshchat' nichego ne peredavat'
Feliksu. P'er byl ochen' samolyubivym chelovekom, mister Vulf. YA govoril vam
uzhe ob etom. On gordilsya svoej professiej i hotel byt' ne prosto horoshim, a
samym luchshim oficiantom. On hotel, chtoby mister Vukchich schital ego luchshim
oficiantom luchshego v mire restorana. |to svoe zhelanie P'er perenes i na
Feliksa. Vozmozhno, Feliks dejstvitel'no byl takogo mneniya o P'ere, imenno
poetomu vy dolzhny poobeshchat' nichego ne rasskazyvat' emu. Feliks ne dolzhen
znat' ob oploshnosti P'era, kotoruyu nikogda ne sovershit pervoklassnyj
oficiant.
-- My ne mozhem obeshchat' ni pri kakih obstoyatel'stvah nichego ne govorit'
Feliksu, no my posvyatim ego tol'ko v tom sluchae, esli eto okazhetsya absolyutno
neobhodimym dlya poimki i izoblicheniya ubijcy. S etoj ogovorkoj ya mogu obeshchat'
i obeshchayu. A ty, Archi?
-- Da, ser, -- otvetil ya tverdo. -- S upomyanutoj ogovorkoj ya klyanus'
vsem dlya menya svyatym; i provalit'sya mne na etom samom meste, esli ya narushu
svoe slovo.
-- Vy ran'she zayavili, -- nachal Vulf, -- budto P'er rasskazal vam o
pereputannyh zakazah. Po-vidimomu, rech' idet ne ob etom epizode.
-- Vy pravy, ser. Putanica proizoshla lish' vchera. No ran'she sluchilos'
nechto pohuzhe. Kak priznalsya mne P'er na proshloj nedele, v ponedel'nik, rovno
vosem' dnej nazad, odin posetitel' ostavil na podnose vmeste s den'gami
kakuyu-to zapisku, i P'er sohranil ee. Po ego slovam, kogda on zahotel
vernut' zapisku, klienta uzhe ne bylo -- on ushel, i P'er ostavil bumazhku u
sebya. Feliksu on ee ne otdal, chtoby pereslat' po pochte vladel'cu, tak kak v
zapiske znachilis' familiya i adres horosho znakomogo P'eru cheloveka, i eto
obstoyatel'stvo vozbudilo ego lyubopytstvo. P'er togda zhe soobshchil, chto ta
zapiska vse eshche u nego. Posle nashego segodnyashnego razgovora, kogda vy
povtorili slova P'era o cheloveke, kotoryj hotel ego ubit', ya podumal, ne
svyazano li eto kakim-to obrazom s tem, chto proizoshlo nedelyu tomu nazad.
Vozmozhno, podumalos' mne, ubijca -- eto chelovek, ch'ya familiya ukazyvalas' v
zapiske. No ya takzhe znal: ubijcej ne mog byt' klient, ostavivshij zapisku na
podnose, potomu chto on uzhe byl mertv.
-- Mertv?
-- Da, ser.
-- Otkuda vam izvestno?
-- Ob etom govorili po radio i pisali v gazetah. Kak skazal mne P'er,
zapisku na podnose ostavil mister Bassett. My vse horosho znali mistera
Bassetta. On vsegda platil nalichnymi i daval horoshie chaevye. Ochen' horoshie.
Odnazhdy on dal Feliksu pyat'sot dollarov.
Po vsej veroyatnosti, ya pravil'no vse ponyal, ved' v moyu obyazannost'
vhodilo stenografirovat' pokazaniya svidetelej, odnako slushal ya lish' kraem
uha. Millionam lyudej bylo znakomo imya Harvi G. Bassetta, prezidenta
"Netelek" ili "Nejshnl elektronike indastriz". Izvestnost' on priobrel ne
svoej shchedrost'yu v restorane, a potomu chto byl ubit noch'yu v pyatnicu, chetyre
dnya nazad.
Vulf dazhe glazom ne morgnul, tol'ko otkashlyalsya i sglotnul.
-- Konechno, -- soglasilsya on. -- Ubijstvo ne moglo byt' delom ruk
mistera Bassetta. No vernemsya k cheloveku, ch'ya familiya figurirovala v
zapiske. Kto eto byl? L'er ved' pokazal vam listok?
-- Net, ser, ne pokazyval.
-- No po krajnej mere upomyanul familiyu. Kak zhe inache? Po vashim zhe
slovam, ona byla emu znakoma i vozbudila ego lyubopytstvo. P'er, vne vsyakogo
somneniya, dolzhen byl podelit'sya s vami, i vy dolzhny soobshchit' familiyu mne.
-- Net, ser. Ne mogu. YA ne znayu.
-- Skazhi Feliksu -- on mozhet otpravlyat'sya domoj, -- povernulsya Vulf ko
mne. -- Peredaj emu, chto nam, vozmozhno, pridetsya zanimat'sya Filipom vsyu
noch'.
YA vstal, no Filip tozhe podnyalsya, -- Ne nuzhno, -- zayavil on reshitel'no.
-- YA tozhe pojdu domoj. YA perezhil samyj tyazhelyj den' v moej zhizni, a ved' mne
uzhe pyat'desyat chetyre goda. Sperva izvestie o smerti P'era, potom celyj den'
v razdum'e -- komu zhe ya dolzhen soobshchit' obo vsem: Feliksu, ili vam, ili zhe
policii... i lomaya golovu nad tem, ne Archi li Gudvin ubil P'era. Teper' mne
kazhetsya, chto rasskazyvat' vam obo vsem ne sledovalo, a nuzhno bylo soobshchit'
policii, no opyat' zhe ya dumayu o vashih otnosheniyah s misterom Vukchichem i kak vy
vosprinyali ego smert'. I mne izvestno, kakogo on byl mneniya o vas. YA skazal
vam vse, chto znayu, -- bukval'no vse. Mne nechego dobavit'.
S etimi slovami Filip napravilsya k vyhodu.
YA voprositel'no vzglyanul na Vulfa, no on pokachal golovoj iz storony v
storonu. Poetomu ya, ne toropyas', vstal i vyshel v prihozhuyu, polagaya, chto
Filip ne pozvolit mne pomoch' emu s pal'to, odnako on ne vozrazhal, hotya,
uhodya, ne pozhelal mne spokojnoj nochi.
Zakryv za Filipom dver', ya vernulsya v kabinet i sprosil:
-- Priglasit' Feliksa?
-- Ne nuzhno, -- otvetil Vulf, podnimayas'. -- Razumeetsya, on mozhet
rasskazat' nam koe-chto o Bassette, no ya ustal, i ty tozhe. Ostaetsya vopros:
izvestna li Filipu familiya cheloveka, ukazannaya v zapiske?
-- Mozhno stavit' desyat' protiv odnogo, chto ona emu ne izvestna. Ved' on
pryamo mne v lico vyskazal podozrenie o moej vozmozhnoj prichastnosti k
ubijstvu i, krome togo, v pylu razgovora nazval menya prosto Archi Gudvinom.
Net, on po-nastoyashchemu oblegchal svoyu sovest'.
-- Proklyat'e! Peredaj Feliksu: ya svyazhus' s nim zavtra. Spokojnoj nochi.
I Vulf pospeshno retirovalsya.
Oplachennyj Harvi G. Bassettom uzhin, kotoryj sostoyalsya v pyatnicu
vecherom, vosemnadcatogo oktyabrya, naverhu, v otdel'nom kabinete restorana
"Rusterman", predstavlyal soboj chisto muzhskuyu vecherinku. Na nem
prisutstvovali:
Albert O. Dzhadd, advokat.
Fransis Akerman, advokat.
Rouman Vilar iz firmy "Vilar assoshiejts", specialist po voprosam
bezopasnosti promyshlennyh predpriyatij.
|rnest |rkart, lobbist.
Uillard K. Han, bankir.
Bendzhamin Ajgo, inzhener-elektronshchik.
Privodya zdes' eti familii, ya konechno zhe neskol'ko zabegayu vpered, no
mne uzhasno ne nravitsya sostavlyat' razlichnye spiski i hotelos' kak mozhno
bystree razdelat'sya s etoj nepriyatnoj obyazannost'yu. Napechatav ukazannyj vyshe
perechen' v sredu, ya, prezhde chem polozhit' ego na pis'mennyj stol Vulfa,
vnimatel'no perechital, pytayas' reshit', net li sredi etih lic razyskivaemogo
nami zlodeya i kto iz nih mog by pretendovat' na etu rol'. Esli ohota, vy
tozhe mozhete polomat' golovu nad etoj sharadoj. Razumeetsya, vovse ne
obyazatel'no, chtoby eto byl odin iz uchastnikov vecherinki. Sam fakt
prisutstviya v tot moment, kogda Bassett ostavil na podnose zapisku, eshche ne
delaet ih bolee veroyatnymi kandidatami na rol' ubijcy, ibo lyuboj mog spustya
nedelyu okazat'sya s nim v polnoch' v ukradennom avtomobile na Zapadnoj
Devyanosto tret'ej ulice, vooruzhennyj pistoletom. No nam nuzhno bylo gde-to
nachinat', a eti lyudi po krajnej mere znali Bassetta. Ne isklyucheno, chto odin
iz nih peredal emu preslovutuyu zapisku.
Vo vtornik ya dobralsya do krovati lish' v dvadcat' minut vtorogo, pochti
tochno cherez dvadcat' chetyre chasa s teh por, kogda vzryv bomby pomeshal mne
snyat' bryuki. YA byl gotov derzhat' pari, chto moj son vnov' narushat eshche do
togo, kak ya uspeyu ih Natyanut' utrom v sredu, prislav priglashenie yavit'sya v
okruzhnuyu prokuraturu, -- i pozorno proigral by. Nikto menya ne potrevozhil, i
ya prospal polozhennye vosem' chasov, kotorye mne byli tak neobhodimy. Strelki
pokazyvali bez desyati minut desyat', kogda ya spustilsya v kuhnyu, podoshel k
holodil'niku za apel'sinovym sokom, pozhelal Fricu dobrogo utra i
pointeresovalsya, pozavtrakal li uzhe Vulf.
-- Kak obychno, v chetvert' devyatogo, -- otvetil Fric.
-- I on byl uzhe odet?
-- Samo soboj, kak vsegda.
-- Vovse ne samo soboj. On vchera utverzhdal, chto okonchatel'no vybilsya iz
sil. On sejchas naverhu, v oranzheree?
-- Razumeetsya.
-- Ladno, raz ty ne hochesh' razgovarivat', pust' budet po-tvoemu.
Kakie-nibud' porucheniya dlya menya?
-- Nikakih. YA tozhe, Archi, okonchatel'no vybilsya iz sil. Celyj den'
zvonil telefon, tolpilis' neznakomye lyudi. I mister Vulf kuda-to
zapropastilsya.
YA uselsya za malen'kij stol i povernulsya k special'noj podstavke s
gazetoj "Tajme". Proisshestviyu byli posvyashcheny dva stolbca na pervoj polose s
prodolzheniem na devyatnadcatoj stranice, gde pomestili moyu i Vulfa
fotografii. Mne, konechno, okazali stol' bol'shuyu chest' tol'ko potomu, chto ya
obnaruzhil trup. YA vnimatel'no prochital kazhdoe slovo, a nekotorye -- dvazhdy,
no ne otkryl dlya sebya nichego novogo, krome togo, moi mysli postoyanno
uskol'zali v storonu. Pochemu, chert voz'mi, Vulf ne skazal Fricu, chtoby ya
podnyalsya k nemu v oranzhereyu? YA kak raz prinyalsya za tret'yu sosisku i za
vtoruyu grechnevuyu olad'yu, kogda zazvonil telefon. Nahmurivshis', ya snyal
trubku, ozhidaya priglasheniya k okruzhnomu prokuroru, i snova oshibsya. Zvonil Lon
Koen iz "Gazett".
-- Kontora Niro Vulfa, govorit Archi...
-- Gde, chert poberi, ty proshlyalsya vchera ves' den' i pochemu ty eshche ne za
reshetkoj?
-- Poslushaj, Lon, ya...
-- Ty yavish'sya sam ko mne ili ya dolzhen prijti k tebe?
-- Sejchas nevozmozhno ni to ni drugoe i perestan' menya perebivat'.
Priznayu: ya mog by soobshchit' tebe ne menee dvadcati semi faktov, kotorye tvoi
chitateli vprave znat', no my zhivem v svobodnoj strane, i ya hochu ostavat'sya
na svobode. Kak tol'ko budu gotov o chem-to rasskazat', ya tebya najdu. A
teper' ya ozhidayu vazhnyj zvonok i poetomu kladu trubku.
I ya prerval razgovor.
Navernoe, ya tak nikogda i ne uznayu -- s grechnevymi li olad'yami bylo
chto-to ne v poryadke ili so mnoj. Esli s olad'yami, to Fric v samom dele
pereutomilsya. YA zastavil sebya s容st' obychnyh chetyre shtuki, chtoby lishit'
Frica vozmozhnosti zadavat' voprosy, a samomu tem vremenem postarat'sya
vyyasnit', chego ne hvatalo v olad'yah ili chto v nih bylo lishnee.
V kabinete ya sdelal vid, chto etot den' -- samyj obyknovennyj, i zanyalsya
svoimi obychnymi delami. Ster pyl', oporozhnil korziny dlya bumag, smenil vodu
v cvetochnoj vaze, raspechatal pochtu i t. d. Zatem ya vzyal s polki, gde my
hranim v techenie dvuh nedel' "Tajme" i "Gazett", ekzemplyary gazet za
poslednie chetyre dnya i razlozhil ih na svoem pis'mennom stole. YA, razumeetsya,
uzhe chital reportazhi ob ubijstve Harvi G. Bassetta, no teper' oni uzhe ne byli
dlya menya prosto informaciej o tekushchih sobytiyah. Trup obnaruzhil v avtomashine
"dodzh-koronet", stoyavshej na Zapadnoj Devyanosto tret'ej ulice, bliz
Riversajd-Drajv, patrul'nyj policejskij, sovershavshij obhod noch'yu v pyatnicu.
Odna-edinstvennaya pulya 38-go kalibra probila navylet serdce bednyagi. Ee
nashli zastryavshej v pravoj perednej dverce. Znachit, na spuskovoj kryuchok nazhal
voditel', esli, konechno, v Sebya ne strelyal sam Bassett. Odnako uzhe v
ponedel'nik "Tajme" absolyutno odnoznachno utverzhdala, chto eto bylo ubijstvo.
YA chital "Gazett" za vtornik, kogda poslyshalsya harakternyj shum
spuskavshegosya lifta. Moi chasy pokazyvali odinnadcat' chasov i odnu minutu.
Vulf, kak vsegda, priderzhivalsya zavedennogo poryadka. YA razvernulsya na stule
i, kak tol'ko Vulf voshel, bodro i veselo progovoril:
-- Dobroe utro. Znakomlyus' s soobshcheniyami otnositel'no smerti Harvi G.
Bassetta. Esli vas interesuet... "Tajme" ya uzhe zakonchil.
Vulf postavil neskol'ko orhidej -- ih sort ya dazhe ne trudilsya
opredelyat' -- v vazu na svoem stole i, usevshis' v kreslo, zayavil:
-- Ty handrish', a eto sovershenno ni k chemu. Posle vcherashnego dnya i
segodnyashnej nochi tebe sledovalo by spat' do poludnya. Speshit' nekuda. CHto zhe
kasaetsya informacii pro mistera Bassetta, to, kak tebe izvestno, ya hranyu
"Tajme" v svoej komnate v techenie mesyaca i postaralsya...
V dver' pozvonili. YA vyshel v koridor spravit'sya i, vernuvshis', dolozhil:
-- Kazhetsya, vy nikogda s nim ne vstrechalis'. Pomoshchnik okruzhnogo
prokurora Dan'el F. Koggin. Druzhelyubnyj tip s kamnem za pazuhoj. Lyubit
pozhimat' ruki.
-- Vpusti, -- rasporyadilsya Vulf i pridvinul k sebe pochtu.
Kogda zhe ya vvel posetitelya v kabinet, predvaritel'no dostojno otvetiv
na krepkoe rukopozhatie i pristroiv na veshalke ego pal'to i shlyapu, Vulf
vstretil nas, derzha v odnoj ruke cirkulyar, a v drugoj -- neraspechatannoe
pis'mo; bylo by nevezhlivo vynuzhdat' ego hotya by na mig rasstat'sya s
bumagami, i Koggin blagorazumno vozderzhalsya ot popytki pozhat' emu ruku. On,
nesomnenno, byl osvedomlen o prichudah Vulfa, no nikogda prezhde sud'ba ih ne
svodila vmeste.
Poetomu on chrezvychajno serdechnym tonom progovoril:
-- Mne kazhetsya, ya eshche ne imel udovol'stviya poznakomit'sya s vami, mister
Vulf, i ya rad predstavivshejsya mne vozmozhnosti.
Raspolozhivshis' v krasnom kozhanom kresle, Koggin okinul vzglyadom komnatu
i zametil:
-- Slavnyj kabinet... Otlichnyj kabinet! I kakoj krasivyj kover!
-- Podarok iranskogo shahinshaha, -- poyasnil Vulf s ser'eznym vyrazheniem
lica.
Koggin, dolzhno byt', znal, chto eto yavnaya lozh', no ne podal i vidu.
-- Kak by mne hotelos', chtoby shah i mne podaril takoj zhe. Prevoshodnyj
kover, -- skazal on, vzglyanuv na chasy. -- No vy ochen' zanyatoj chelovek, i ya
postarayus' izlishne ne zatyagivat' razgovor. Okruzhnomu prokuroru zhelatel'no
znat', otchego vas i mistera Gudvina vchera nel'zya bylo nigde najti, --
pravda, prokuror vyrazilsya po-drugomu, -- hotya vy znali, chto nuzhny i vas
ishchut.
Nikto ne snimal trubku telefona i ne otvechal na zvonki u vhodnoj dveri.
-- My userdno trudilis' v gorode, vypolnyaya opredelennye porucheniya.
Zdes' nikogo ne bylo, krome mistera, Brennera, moego povara. Esli nas net
doma, on predpochitaet ne otvechat' na zvonki.
-- Predpochitaet? -- ulybnulsya Koggin. Vulf tozhe ulybnulsya, slegka
pripodnyav odin iz ugolkov gub; lish' ochen' zorkij chelovek smog by zametit'
etu ulybku.
-- Sleduet proyavlyat' nekotoruyu snishoditel'nost' k otdel'nym slabostyam
horoshih povarov.
-- Mne trudno sudit', mister Vulf; u menya net lichnogo povara. Ne mogu
sebe pozvolit'. A teper' k delu:
Esli vas interesuet, pochemu ya prishel k vam, a ne vyzval k sebe, to hochu
poyasnit', chto my dolgo obsuzhdali skazannoe vami vchera inspektoru Kremeru, a
takzhe vashu reputaciyu i obychnuyu... e-e... reakciyu. Sperva bylo resheno
nemedlenno annulirovat' vashu licenziyu chastnogo detektiva. Odnako ya poschital
takuyu meru slishkom surovoj i vyskazal predpolozhenie, chto vy, vozmozhno,
dejstvovali chereschur... e-e... impul'sivno.
U menya v karmane ordera na zaderzhanie vas i mistera Gudvina v kachestve
vazhnyh svidetelej obvineniya, no mne ne hotelos' by ih pred座avlyat'. Predpochel
by etogo ne delat'. Kak vy vidite, ya prishel odin, nastoyal na etom uslovii.
Mogu ponyat' i v samom dele ponimayu, chto vynudilo vas vesti sebya s
inspektorom Kremerom imenno takim obrazom, no ved' vy i mister Gudvin
utaivaete svedeniya, kasayushchiesya ubijstva cheloveka v vashem dome -- cheloveka,
kotorogo vy znali mnogie gody i s kotorym besedovali mnogo raz. YA ne hochu,
chtoby vy i Gudvin lishilis' licenzij. Vash pomoshchnik mozhet stenografirovat' i
pechatat' na mashinke. Mne neobhodimo ujti iz vashego doma s pokazaniyami,
podpisannymi vami oboimi.
Kogda Vulf smotrit na posetitelya, raspolozhivshegosya v krasnom kozhanom
kresle, emu, chtoby vzglyanut' na menya, neobhodimo povernut' golovu na
devyanosto gradusov, i on, ne toropyas', prodelal etot manevr.
-- Archi, tvoj bloknot.
Otkryv yashchik stola, ya dostal bloknot i ruchku. Vulf otkinulsya na spinku
kresla, zakryl glaza i nachal diktovat':
-- "Kogda P'er Dakos umer nasil'stvennoj smert'yu v odnoj iz komnat
moego doma v..." Archi, tochnoe vremya?
-- V odin chas i dvadcat' chetyre minuty.
-- "V odin chas i dvadcat' chetyre minuty dvadcat' devyatogo oktyabrya 1974
goda, ya nichego ne znal ni o nem, ni o ego delah, krome togo, chto on byl
opytnym i kompetentnym oficiantom. Archi Gudvin raspolagal analogichnymi
svedeniyami, a takzhe toj informaciej, kotoruyu soobshchil emu nezadolgo do smerti
pribyvshij v moj dom P'er Dakos. Soderzhanie etogo razgovora mister Gudvin
izlozhil doslovno v podpisannyh im pokazaniyah policejskomu oficeru vo vremya
doprosa v tu zhe noch' zdes', v dome. Sledovatel'no, vse svedeniya, imeyushchie
otnoshenie k nasil'stvennoj smerti P'era Dakosa i izvestnye mne ili misteru
Gudvinu k momentu obnaruzheniya ego trupa misterom Gudvinom, byli svoevremenno
peredany policii.
Za period, proshedshij posle obnaruzheniya trupa, ya i mister Gudvin
besedovali s razlichnymi licami s cel'yu vyyasneniya, kto neset otvetstvennost'
za smert' P'era Dakosa v moem dome, i my namereny prodolzhit' svoe chastnoe
rassledovanie. My provodili i budem vesti ego ne kak licenzirovannye
detektivy, a kak obyknovennye pravomochnye grazhdane, v predelah chastnyh
vladenij kotoryh soversheno tyazhkoe prestuplenie. My verim v nashe pravo
osushchestvlyat' podobnoe rassledovanie, a esli kto-nibud' popytaetsya pomeshat'
nam, my budem otstaivat' svoi prava vsemi zakonnymi sposobami. Annulirovanie
nashih licenzij chastnyh detektivov ne mozhet lishit' nas prava na sobstvennoe
rassledovanie.
Poluchennuyu v hode predprinyatogo rassledovaniya informaciyu my mozhem po
nashemu usmotreniyu peredat' policii ili dovesti do svedeniya obshchestvennosti.
Pri etom my budem rukovodstvovat'sya tol'ko soobrazheniyami celesoobraznosti i
dobroj volej. Esli vstanet vopros o nashih grazhdanskih obyazannostyah, to on
budet razreshen v sootvetstvii s opredelyaemoj zakonom proceduroj. V sluchae
sohraneniya licenzij vopros o nashej otvetstvennosti kak chastnyh detektivov ne
dolzhen vozniknut'. Esli zhe licenzii budut annulirovany, to ni o kakoj
otvetstvennosti voobshche ne mozhet byt' i rechi.
My namereny i dal'she sotrudnichat' s policiej v ramkah, predpisyvaemyh
zakonom. My, naprimer, ne stanem vozrazhat' protiv poseshcheniya specialistami v
udobnoe vremya komnaty, v kotoroj soversheno prestuplenie. My privetstvuem i
odobryaem energichnye dejstviya policii, napravlennye na poiski prestupnika, i
takoe nashe otnoshenie sohranitsya i vpred'. Tochka".
Vulf otkryl glaza i vypryamilsya.
-- Na moem blanke, cherez odin interval, shirokie polya, chetyre kopii.
Podpishem ya i ty, esli pozhelaesh'. Pervyj ekzemplyar peredaj misteru Kogginu.
Poshli kopiyu misteru Kremeru. Eshche odnu kopiyu otnesi misteru Koenu i predlozhi
opublikovat' v zavtrashnem nomere "Gazett". Esli on otkazhetsya, pomesti v
kachestve ob座avleniya, v dva stolbca, zhirnym shriftom. Voz'mi eshche kopiyu v
redakciyu "Tajme" i predlozhi dlya publikacii, no ne kak ob座avlenie. Esli
mister Koggin vmeshaetsya, pred座avit ordera i zaderzhit nas, prezhde chem ty
uspeesh' otpechatat' moe zayavlenie, ya iz mesta predvaritel'nogo zaklyucheniya,
pol'zuyas' predostavlennymi mne zakonom pravami, pozvonyu sekretaryu mistera
Parkera, prodiktuyu emu upomyanutyj tekst i skazhu, kak s nim postupit'.
Vnov' povernuv golovu na devyanosto gradusov, Vulf progovoril:
-- Esli zhelaete kak-to prokommentirovat', mister Koggin, vam pridetsya
napryach' golosovye svyazki. Mister Gudvin pol'zuetsya mashinkoj, kotoraya uzhasno
gremit.
-- Vse eto ne pohozhe na vashi obychnye fokusy, -- ulybnulsya Koggin. --
Nizkoprobnyj, deshevyj blef.
-- Poprobujte dokazat'. -- Vulf povernul ruku ladon'yu vverh. --
Konechno, to zhe samoe podumal i mister Kremer. YA dejstvitel'no privetstvuyu i
odobryayu usiliya policii po podderzhaniyu zakonnosti i poryadka, no v dannom
konkretnom sluchae ya nadeyus', chto ih postignet neudacha. Priglashayu vas
vzglyanut' na etu komnatu, raspolozhennuyu neposredstvenno nad moej spal'nej.
Kogda ya mirno pochival, v nej ubili cheloveka. YA polon reshimosti najti togo,
kto eto sdelal, i peredat' ego v ruki pravosudiya... s pomoshch'yu mistera
Gudvina, ch'e samolyubie okazalos' zadetym v takoj zhe mere, kak i moe. Ved'
imenno on privel P'era Dakosa v YUzhnuyu komnatu.
Net eto ne blef, -- prodolzhal Vulf, szhimaya kulaki. -- Somnevayus', chtoby
ya chereschur riskoval, no dazhe esli eto i tak, to ya vse ravno ne otstuplyu.
Postoyannye melochnye zaprety, reguliruyushchie nashe povsednevnoe bytie, ser'ezno
ogranichivayut vozmozhnosti dlya istinnyh radostej, i kogda takaya vozmozhnost'
poyavlyaetsya, eyu nepremenno sleduet vospol'zovat'sya. Vam izvestno, chto ya
skazal misteru Kremeru o nashih dejstviyah v sluchae pred座avleniya nam obvineniya
i nashego aresta, poetomu net nadobnosti ih povtoryat'... Archi, nachinaj
pechatat', -- skomandoval Vulf.
YA razvernulsya na stule k pishushchej mashinke, dostal bumagu i kopirku.
Bol'shaya chast' pomeshcheniya vidna v visyashchem na stene za moim pis'mennym stolom
zerkale -- shest' futov v vysotu i chetyre futa v shirinu. I, pechataya, ya mog
ubedit'sya, chto ne propuskayu nichego iz proishodyashchego v kabinete. Koggin vse
vremya molchal, ne spuskaya s menya glaz. Tekst zayavleniya prekrasno ulozhilsya na
odnoj stranice pri shirokih polyah. Vynuv listki iz mashinki, ya udalil kopirku
i peredal gotovye ekzemplyary Vulfu; on podpisal vse, vklyuchaya i tot
ekzemplyar, kotoryj obychno ostaetsya u nas. YA postavil svoyu podpis' nizhe, ne
othodya ot pis'mennogo stola Vulfa.
Kogda ya vruchal original Kogginu, on skazal:
-- YA voz'mu i kopii. Vse.
-- Sozhaleyu, -- otvetil ya. -- YA vsego lish' ispolnitel', i mne nravitsya
moya rabota, poetomu ya starayus' tochno vypolnyat' rasporyazheniya svoego bossa.
-- Otdaj emu, -- skazal Vulf. -- U tebya ostalas' stenograficheskaya
zapis' v bloknote.
YA peredal kopii Kogginu. On prilozhil k nim original, vyrovnyal kraya,
slozhil vchetvero i opustil vo vnutrennij karman pidzhaka. Potom ulybnulsya
Vulfu. Konechno, poka ya pechatal i my podpisyvali listki, u nego bylo
dostatochno vremeni ocenit' situaciyu s razlichnyh tochek zreniya.
-- Veroyatno, vy mozhete uzhe sejchas nazvat' prestupnika, vam nuzhno lish'
sobrat' neobhodimye dokazatel'stva, -- progovoril on i podnyalsya, opirayas'
rukami na podlokotniki. -- Nadeyus' kogda-nibud' oformit' drugie ordera na
zaderzhanie, no uzhe ne v kachestve vazhnyh svidetelej, i rasschityvayu lichno
pred座avit' ih vam, i vy poluchite desyat' let tyur'my bez prava dosrochnogo
osvobozhdeniya.
Koggin povernulsya i napravilsya k vyhodu, no na polputi zaderzhalsya i
dobavil.
-- Ne provozhajte menya, Gudvin. Menya ot vas toshnit. Kogda poslyshalsya
zvuk zahlopnuvshejsya vhodnoj dveri, ya vyshel v prihozhuyu udostoverit'sya, chto on
v samom dele ushel. Vernuvshis', ya zametil:
-- Tak vot pochemu vy ne dali mne nikakih poruchenij. Vy znali: kto-to iz
nih nepremenno poyavitsya. Nu chto zh, mozhete byt' dovol'ny: vash raschet
opravdalsya.
-- YA uzhe govoril tebe ne menee desyatka raz: sarkazm -- neeffektivnoe
oruzhie. Ono ne ranit, a otskakivaet. Interesno, dlya chego emu ponadobilis'
kopii?
-- Hotel imet' pamyatnye suveniry s nashimi avtografami. Ved' my oba
podpisalis'. Kogda-nibud' ih prodadut na aukcione "Sotbi". -- YA posmotrel na
chasy. -- Bez dvadcati dvenadcat'. Dlya obeda v restorane, navernoe, uzhe vse
gotovo, a posetiteli nachnut sobirat'sya lish' okolo chasa. Ili u vas uzhe est'
na primete drugoe, bolee perspektivnoe mesto, gde mozhno nachat'
rassledovanie?
-- Tebe horosho izvestno, chto u menya net nichego pohozhego. Nam nuzhno
znat' vse o mistere Bassette i ego gostyah v tot vecher. Mezhdu prochim, u tebya
bylo vremya obo vsem horoshen'ko podumat', poetomu ya vnov' sprashivayu: kak,
po-tvoemu, izvestno li Filipu soderzhanie toj zapiski?
-- I ya povtoryayu, chto emu ono ne izvestno. Kak ya uzhe skazal, on oblegchal
svoyu sovest'. Prichem Filip ne isklyuchaet, chto v zapiske moglo znachit'sya imya
Archi Gud-vina. Po slovam P'era, ee soderzhanie probudilo ego lyubopytstvo...
Veroyatno, ya ne vernus' k obedu.
-- Podozhdi. Eshche nebol'shaya detal'. Esli Feliks nazovet kogo-nibud' iz
gostej -- hotya by odnogo -- i tebe udastsya vstretit'sya s etim chelovekom,
vozmozhno, stoit skazat' emu, chto P'er yakoby videl, kak odin iz
prisutstvovavshih na uzhine peredal misteru Bassettu kakuyu-to bumazhku.
Podumaj-ka.
-- Kogda P'er mertv, vse vozmozhno.
V prihozhej ya nadel pal'to, no otkazalsya ot shlyapy. Naruzhnyj termometr
pokazyval odin gradus moroza, i pogoda skoree napominala zimu, chem osen'. No
u menya tozhe est' svoi pravila Nikakoj shlyapy do Dnya blagodareniya ili do
poslednego chetverga noyabrya. Sneg ili dozhd' polezny dlya volos.
S Feliksom u menya poluchilis' sploshnye minusy, a o minusah pisat' ili
chitat' -- udovol'stviya, pryamo skazhem, malo. Esli otvlech'sya ot sub容ktivnyh
predpochtenij i mnenij otnositel'no razlichnyh blyud i poryadka ih servirovki,
to ya znal o Harvi G. Bassette znachitel'no bol'she, chem Feliks, poskol'ku
chitayu pressu dvazhdy v den', a on, byt' mozhet, voobshche gazet ne chitaet.
Dovol'stvuetsya sluchajnymi peredachami po televideniyu i radio. Krome togo,
rabochij den' Feliksa dlitsya ne menee dvenadcati chasov. CHto kasaetsya svedenij
o gostyah, uzhinavshih s Bassettom vosemnadcatogo oktyabrya, dve nedeli tomu
nazad, to on absolyutno nichego ne mog soobshchit'. Nikogda ne vstrechal ih prezhde
i ne videl u sebya v restorane posle toj vecherinki. Ochevidno, on byl obo mne
luchshego, chem Filip, mneniya, tak kak predlozhil pokormit' svezhej, tol'ko chto
pojmannoj ryboj, no ya, poblagodariv, otkazalsya.
Bylo sorok dve minuty posle poludnya, kogda ya vyshel cherez glavnyj vhod
restorana i napravilsya vypolnyat' drugie porucheniya. Odna iz moih bespoleznyh
privychek -- zamechat' vremya, potrachennoe na preodolenie peshkom razlichnyh
distancij, hotya lish' v odnom sluchae iz sta ona mozhet okazat'sya ves'ma
kstati. Mne ponadobilos' devyat' minut, chtoby dobrat'sya do zdaniya redakcii
"Gazett". Komnata Lona Koena, raspolozhennaya na dvadcatom etazhe, cherez dve
dveri ot kabineta izdatelya, edva vmeshchaet pis'mennyj stol vnushitel'nyh
razmerov s tremya telefonami, eshche odno kreslo, pomimo togo, na kotorom on sam
vossedaet, polki s nemnogimi knigami i ves'ma mnogochislennymi ekzemplyarami
gazet. Nastupil obedennyj pereryv, i ya ne oshibsya, nadeyas' v eto vremya
zastat' ego odnogo.
-- CHert poberi, -- zayavil on, -- ty vse eshche razgulivaesh' na svobode?
-- Vovse net, -- pariroval ya. -- Sejchas ya v begah i prishel k tebe,
chtoby peredat' svoyu samuyu poslednyuyu fotografiyu. Na toj, kotoruyu vy
opublikovali v voskresen'e, moj nos vyshel krivym. Soglasen, on ne osobenno
privlekatelen, no i ne glyadit na storonu.
-- Tvoj nos ne mozhet vyglyadet' inache posle perezhitogo v noch' na
ponedel'nik. CHert voz'mi, Archi, ya uzhe i tak opazdyvayu na celyj chas s podachej
materiala. Sejchas pozovu Landri, dal'she po koridoru est' svobodnaya komnata,
i...
-- Nichego ne vyjdet. Ne skazhu dazhe, chto bylo u menya na zavtrak. Kak ya
uzhe zayavil po telefonu, kogda ya budu gotov chto-to soobshchit', ty poluchish'
informaciyu pervym. V dannyj moment mne ne pomeshalo by znat' nekotorye fakty,
no esli ty uzhe otstal na celyj chas... -- zakonchil ya, podnimayas' i
napravlyayas' k dveri.
-- A nu-ka syad'. Horosho, pust' ya opozdayu na dva chasa, no eto eshche ne
oznachaet, chto ya dolzhen golodat'.
S etimi slovami Lon Koen otkusil solidnyj kusok sandvicha s ryboj i
list'yami salata, zazhatymi mezhdu dvumya lomtyami belogo hleba.
-- CHasa mne ne potrebuetsya, -- vozrazil ya. -- Vozmozhno, vsego tri
minuty, esli ty nazovesh' familii shesti muzhchin, uzhinavshih vmeste s Harvi G.
Bassettom v restorane "Rusterman" v pyatnicu, vosemnadcatogo oktyabrya.
-- CHto?! -- Lon perestal zhevat' i ustavilsya na menya. -- Bassett? Kakoe
on imeet otnoshenie k bombe, kotoraya ulozhila napoval cheloveka v dome Niro
Vulfa?
-- Est' opredelennaya svyaz', no eto po sekretu, ne dlya pechati. Poka chto
vse ishodyashchie ot menya svedeniya konfidencial'ny i ne podlezhat oglasheniyu.
Oficiant P'er Dakos prisluzhival za ih uzhinom. Tebe izvestno, kto uchastniki
pirshestva?
-- Net. I ya ne znal, chto imenno on prisluzhival.
-- Kak skoro ty smozhesh' vyyasnit', ne vputyvaya menya?
-- Vozmozhno, ponadobitsya den' ili nedelya, no mozhem upravit'sya i za chas,
esli udastsya najti Doremi.
-- Kto takaya Doremi?
-- ZHena Harvi G. Bassetta. To est' teper' vdova. Konechno, uzhe nikto ne
zovet ee tak, po krajnej mere ne v glaza. Sejchas ona pryachetsya ot lyudej.
Nikogo ne prinimaet, dazhe okruzhnogo prokurora. Ee domashnij vrach ne othodit
ot nee ni na shag, est i spit v ee rezidencii. Vo vsyakom sluchae -- tak
rasskazyvayut. CHego ty vytarashchil na menya glaza? Ili teper' moj nos
pokrivilsya?
-- CHtob menya cherti vzyali! -- vyrugalsya ya v serdcah, vstavaya. -- Nu
konechno zhe! Pochemu ya ne vspomnil o nej? Dolzhno byt', skazalos' potryasenie.
Uvizhus' s toboj zavtra vecherom... nadeyus'. Zabud', chto ya byl zdes'.
Znaya, chto na pervom etazhe zdaniya est' telefonnye budki, ya napravilsya k
liftu. Spuskayas', ya staratel'no rylsya v pamyati. U Lili Rouen mne dovodilos'
vstrechat'sya s razlichnymi lyud'mi -- poetami iz Bolivii, pianistami iz
Vengrii, devushkami iz Vajominga i YUty, -- kotoryh Lili staralas' podderzhat',
-- no videt' Doru Miller ne prihodilos'. Kogda ona priehala v N'yu-Jork iz
Kanzasa, teatral'nyj agent posovetoval ej vzyat' artisticheskij psevdonim, i
ona izbrala "Doremi". Mozhno podumat', chto pevice s podobnoj scenicheskoj
familiej sdelat' blestyashchuyu kar'eru -- raz plyunut'. Odnako k tomu vremeni,
kogda Lili rasskazala mne o nej, Doremi snimalas' lish' v televizionnyh
reklamnyh rolikah. Vozmozhno, gazeta "Tajme" vovse ne upomyanula o tom, chto
missis Harvi G. Bassett kogda-to nazyvala sebya Doremi, no "Gazett" sdelala
eto nepremenno, i ya kak-to propustil etot vazhnyj fakt. Bessporno, povliyalo
potryasenie.
Na pervom etazhe ya voshel v telefonnuyu budku, plotno pritvoril dver' i
nabral izvestnyj mne nomer. Posle vos'mi signalov -- vpolne normal'noe
yavlenie dlya etogo nomera -- poslyshalos' melodichnoe "allo?". U nee eto vsegda
zvuchit kak vopros.
-- Allo! S prekrasnoj pogodoj tebya, -- skazal ya.
-- Ona velikolepna. YA poka eshche ni razu ne pozvonila tebe. Ty dolzhen
nezhno pogladit' menya po golovke ili po tomu mestu, gde, po tvoemu mneniyu,
eto dostavit mne naibol'shee naslazhdenie. Ty zhivoj i v dobrom zdravii?
Zvonish' iz doma?
-- YA poka zhiv i nahozhus' v desyati kvartalah ot tvoej kvartiry. Vsego
desyat' minut peshkom, esli ty, konechno, ne protiv horoshej kompanii.
-- Ty ne kompaniya; kak tebe izvestno, my do sih por okonchatel'no ne
reshili, kak nazyvayutsya nashi otnosheniya. Vprochem, ya svobodno iz座asnyayus'
po-anglijski. Obed pochti gotov. Perehodi ulicu tol'ko na zelenyj svet.
My odnovremenno povesili trubki. Odno iz nashih mnogih dostoinstv -- my
oba umeli svoevremenno davat' otboj.
Dazhe esli by zdes' prozhival kto-to drugoj, vse ravno bylo by priyatno
vojti v etu feshenebel'nuyu kvartiru na samom verhu n'yu-jorkskogo neboskreba,
nahodyashchegosya na Vostochnoj SHest'desyat tret'ej ulice; pravda, pri drugom
zhil'ce vnutrennee ubranstvo i vyglyadelo by po-drugomu. Iz nyneshnej
obstanovki ya -- bud' by moya volya -- udalil by lish' kartiny, visyashchie v
gostinoj i prinadlezhashchie kisti nekoego de Kuninga, i elektricheskij kamin vo
vtoroj spal'ne. Mne takzhe po dushe zdeshnee obhozhdenie. Lili pochti vsegda
otkryvaet vhodnuyu dver' sama i ne stremitsya pomoch', kogda muzhchina snimaet
pal'to v prihozhej. My obychno ne privetstvuem drug druga poceluem, odnako na
etot raz ona, polozhiv ladoni mne na ruki, vytyanula navstrechu guby, i ya ne
otverg priglasheniya. Bolee togo, ya spolna voznagradil ee za kompliment.
Otstupiv, Lili trebovatel'no sprosila:
-- Gde ty byl i chem zanimalsya v ponedel'nik, dvadcat' vos'mogo oktyabrya,
v polovine vtorogo nochi?
-- Popytajsya eshche razok, -- zametil ya. -- Ty ved' vse pereputala, tebya
na samom dele interesuet vtornik i dvadcat' devyatoe oktyabrya. No sperva hochu
soznat'sya: ya vtorgsya k tebe obmannym putem, potomu chto mne nuzhna pomoshch'.
-- Razumeetsya, -- kivnula ona. -- Srazu ponyala, kogda ty pozdravil menya
s prekrasnoj pogodoj. Ty napominaesh' mne o moem irlandskom proishozhdenii
tol'ko togda, kogda tebe chto-to ot menya nuzhno. Krome togo, eto oznachaet, chto
ty speshish', sledovatel'no, my nemedlenno sadimsya za stol. Edy dostatochno.
Lili provela menya cherez gostinuyu v svoj rabochij kabinet, gde pis'mennyj
stol, shkafy, knizhnye polki i pishushchaya mashinka zanimali pochti vse
prostranstvo, edva ostavlyaya mesto dlya malen'kogo stolika, za kotorym dvoe
mogli uyutno poobedat'. Kak tol'ko my uselis', voshla Mimi s nagruzhennym
podnosom.
-- Davaj nachinaj, -- skazala Lili.
Mne tozhe hotelos' prodemonstrirovat' horoshie manery, poetomu ya podozhdal
poka Mimi zakonchit servirovat' i ujdet i my primemsya za salat. V dome u Lili
-- osobenno esli ne zhdali gostej -- dazhe Fric zatrudnilsya by po odnomu
vneshnemu vidu opredelit', chto u nego na tarelke, a potomu ya vzglyanul na
hozyajku, voprositel'no podnyav brovi.
-- Da, -- kivnula ona, -- ty nichego podobnogo eshche ne proboval. My sami
pytaemsya podobrat' etomu blyudu nazvanie, no poka ne prishli k okonchatel'nomu
vyvodu. Zdes' griby, soevye boby, greckie orehi i smetana. Tol'ko ne govori
Vulfu. Esli ne nravitsya, Mimi bystro prigotovit omlet. Odnazhdy Vulf byl
vynuzhden priznat', chto Mimi i pravda umeet gotovit' nastoyashchij omlet.
YA podcepil nemnogo salata na vilku- Mnogo zhevat' ne trebovalos', dazhe
orehi okazalis' melko porublennymi. Proglotiv, ya zametil:
-- Hochu sovershenno nedvusmyslenno zayavit'...
-- Ne smej eto govorit'. Ty znaesh', dazhe shutka o tvoem bosse portit mne
appetit.
-- Ladno, ne budu. CHto zhe kasaetsya etoj smesi, to ya, kak i ty, eshche ne
sostavil opredelennogo mneniya. Slov net, chto-to sovershenno iz ryada von
vyhodyashchee.
-- YA prosto stanu nablyudat' za tvoim vyrazheniem. Teper' ob座asni, chto
privelo tebya ko mne? Proglotiv eshche nemnogo salata, ya skazal:
-- Kak ya uzhe upomyanul, mne neobhodima pomoshch'. Ty kak-to govorila mne o
device iz Kanzasa po familii Doremi. Pomnish'?
-- Konechno. Videlas' s neyu tol'ko vchera.
-- Ty videla ee vchera? Vstrechalas' s missis Harvi G. Bassett?!
-- Sovershenno verno. Tebe dolzhno byt' izvestno o ee muzhe, ved' ty ne
propuskaesh' soobshchenij ob ubijstvah. Ona pozvonila mne vchera dnem i
poprosila... -- Lili zamerla s poluotkrytym rtom. -- Postoj, postoj! Ona
tozhe sprashivala o tebe, a teper' ty interesuesh'sya eyu. V chem delo?
YA smotrel na Lili, tozhe ot izumleniya razinuv rot.
-- Ne mogu poverit'! Ty utverzhdaesh', chto missis Bassett zvonila tebe,
chtoby rassprosit' obo mne? Nevozmozhno...
-- YA etogo ne govorila. Ona pozvonila i poprosila menya prijti i uteshit'
ee. Pryamo ona eto ne skazala, tol'ko zayavila, chto ej neobhodimo menya
uvidet'. Dumayu, sygralo svoyu rol' moe prezhnee uchastie v ee sud'be, kogda u
nee nichego ne poluchalos' v N'yu-Jorke i ona uzhe sobiralas' vernut'sya domoj,
chtoby hotya by poest' dosyta. Pravda, nichego osobennogo ya dlya nee ne sdelala,
tol'ko oplachivala ej komnatu i pitanie v techenie goda. Ne videlas' s nej s
toj pory... tri ili chetyre goda. V konce koncov ya otpravilas' k nej, i my
besedovali bolee chasa. V processe razgovora Doremi pointeresovalas', ne
vstrechalas' li ya s toboj posle smerti ee muzha. Togda mne pokazalos', chto ona
upomyanula tebya prosto tak, starayas' otvlech'sya ot svalivshihsya na nee
nepriyatnostej, no vot teper' ty sprashivaesh' o nej. Poetomu ya hochu znat'...
-- Lili vnezapno umolkla i ustavilas' na menya. -- |skamil'o, neuzheli ya
sposobna tebya revnovat'? Konechno, esli ya voobshche v sostoyanii revnovat' --
znachit, mogu revnovat' i tebya, no ved' ya vsegda schitala... Neveroyatno!
-- Rasslab'sya, -- provel ya konchikami pal'cev po tyl'noj storone ee
ladoni. -- Veroyatno, ty nachala revnovat' menya v tot den', kogda vpervye
uvidela moyu muzhestvennuyu figuru, uslyshala moj zvuchnyj golos. I eto vpolne
estestvenno... My s Doremi nikogda ne byli vmeste. Nashi rassprosy drug o
druge -- vsego lish' sovpadenie, chistaya sluchajnost'. Obychno ya s podozreniem
otnoshus' k sovpadeniyam, odnako v dannom sluchae ono mne nravitsya. Sejchas ya
rasskazhu tebe koe o chem, no pod strogim sekretom. Poka eti svedeniya ne dlya
publikacii. Sushchestvuet nekaya svyaz' mezhdu dvumya ubijstvami -- Bassetta i
P'era Dakosa, -- i ne isklyucheno, chto Doremi izvestny fakty, kotorye mogli by
prolit' svet na eti prestupleniya. Za nedelyu do ubijstva, vecherom v pyatnicu,
vosemnadcatogo oktyabrya, Bassett priglasil shest' muzhchin na uzhin v restoran
"Rusterman", i Niro Vulf hotel by znat' familii etih shesti dzhentl'menov.
Vozmozhno, oni izvestny Doremi. Dlya nachala -- hotya by odnogo iz nih. Lon Koen
iz "Gazett", s kotorym ty znakoma, utverzhdaet, chto Doremi pryachetsya ot lyudej
i nikogo ne prinimaet. Ty mogla by pozvonit' i poprosit' prinyat' menya, ili
sama pojti k nej i pointeresovat'sya nuzhnymi nam imenami, ili zhe poluchit' eti
svedeniya po telefonu. Imenno za etim ya i pozhaloval i hochu, krome togo,
poblagodarit' za ochen' vkusnyj salat. Mne neobhodim recept prigotovleniya dlya
Frica, -- zaklyuchil ya i opyat' userdno zarabotal vilkoj.
Lili, otkusiv kusochek sel'dereya, prinyalas' zhevat' s zadumchivym vidom.
Ee lico odinakovo privlekatel'no, nezavisimo ot togo, zhuet li ona sel'derej
ili bifshteks, -- eshche odno iz mnogih ee dostoinstv.
-- Uzhe tretij raz ty obrashchaesh'sya ko mne za pomoshch'yu, -- skazala ona. --
Nichego ne imela protiv v pervyh dvuh sluchayah: oni dostavili mne istinnoe
udovol'stvie... v samom dele.
-- I pochemu by tebe ne ispytat' takoe zhe udovol'stvie v tretij raz, --
zametil ya. -- Nikogda ne stal by prosit' tebya vyvedyvat' chto-to u blizkogo
druga bez krajnej neobhodimosti. Ty eto znaesh'. YA uveren -- my oba uvereny,
-- chto Doremi hochet, chtoby chelovek, ubivshij ee muzha, byl razoblachen i
nakazan. My tozhe k etomu stremimsya. Dolzhen priznat': ubijca Bassetta,
kotorogo nam predstoit najti, ne obyazatel'no yavlyaetsya tem chelovekom, kotoryj
ubil P'era Dakosa v nashem dome vsego v tridcati futah ot moej komnaty, no
oba prestupleniya,, nesomnenno, svyazany mezhdu soboj. Vozmozhno, Doremi
vposledstvii i pozhaleet, chto soobshchila tebe familii gostej. Tut net nikakih
garantij. Da i voobshche, kogda rassleduesh' ubijstvo, trudno garantirovat'
chto-libo napered. Odnako takoe maloveroyatno. Odin shans iz tysyachi... Mne
kazhetsya: tvoya smes' vpolne s容dobna, pravda, moi mysli byli otchasti
sosredotocheny na drugoj probleme.
-- YA by predpochla Sprosit' po telefonu. A kak byt', esli ona stanet
uveryat', budto ne znaet ni odnoj familii, a ya budu dumat', chto ona solgala?
Mne ona nravitsya -- ne mozhet ne nravit'sya, -- no vmeste s tem ona
zamechatel'naya lgun'ya. Krome togo, ne hotelos' by lishnij raz ej dokuchat', ona
i tak v ochen' podavlennom nastroenii., -- Konechno, dokuchat' ne stoit.
Postupi prosto. Ne upominaj menya vovse. Ob座asni, budto kakaya-to zhenshchina
rasskazala tebe, chto videla Bassetta v restorane "Rusterman" vmeste s pyat'yu
ili shest'yu muzhchinami, i vse oni vyglyadeli ne osobenno veselo, i eta zhenshchina
vse dumaet, ne prichasten li kto-to iz nih k ubijstvu... Ah, vzdor! Ne mne
uchit' tebya, chto i kak govorit'.
-- Segodnya l'stit' ne polozheno, tem ne menee za kompliment spasibo. Nu
horosho. Sejchas podadut limonno-vishnevyj puding, i mne hotelos' by im
naslazhdat'sya bez pomeh. YA pozvonyu iz spal'ni, i davaj pokonchim s etim
delom... Znachit, pyatnica, vosemnadcatoe oktyabrya? -- peresprosila Lili,
vstavaya.
-- Sovershenno verno.
Ona ushla. Moi chasy pokazyvali dva chasa dvadcat' odnu minutu. Esli ej
udastsya zapoluchit' familii, mne ne pridetsya naslazhdat'sya limonno-vishnevym
pudingom. Poetomu bylo celesoobrazno razdelat'sya s nim nemedlenno. YA nazhal
na knopku, i vskore voshla Mimi. Vzglyanuv na moyu tarelku, potom na menya, ona
sprosila:
-- Vy s容li bol'she poloviny, mister Gudvin. Kak vy nahodite moj salat?
-- CHestno govorya, Mimi, ne znayu. Kogda golova zanyata delami, ya ne
oshchushchayu vkusa. Pridetsya prijti eshche raz i poprobovat' opyat'.
-- YA videla, chto vy chem-to ozabocheny, -- kivnula ona. -- Netrudno
zametit'. Byt' mozhet, omlet?
Poblagodariv, ya otkazalsya. Tol'ko puding i kofe. Mimi vzyala moyu
tarelku. CHerez chetyre minuty ona vernulas', i ya chut' bylo ne obzheg yazyk
kofe, potoropivshis' otvetit' na zov zheludka. Razumeetsya, puding byl mne
horosho znakom. Voobshche Mimi bol'shoj specialist po chasti pudingov, sloenye
morozhenyh i pirozhnyh, a takzhe kofe.
YA kak raz oblizyval lozhku, kogda voshla Lili i, usazhivayas', skazala:
-- Mozhesh' ne vstavat'. YA razdobyla odnu familiyu. Doremi ochen' ugnetena,
ne znayu otchego. Bassett byl starshe ee po men'shej mere vdvoe, i, mne kazhetsya,
ona vyshla za nego zamuzh tol'ko radi togo, chtoby izbavit'sya ot nishchety. Kak ty
dumaesh'?
-- Ne znayu. S nej vovse ne znakom. Tebe ona soobshchila kakuyu-to familiyu?
-- Da, edinstvennuyu. Po ee slovam, ej ne izvestno, kto byli drugie, no
odnogo gostya ona znaet, -- otvetila Lili, peredavaya mne listochek salatovogo
cveta, vyrvannyj iz nastol'nogo bloknota. -- Doremi nazvala ego Benni. On
inzhener, rabotaet v kompanii "Netelek", prezidentom kotoroj yavlyalsya Bassett.
Eshche kofe?
-- Net, spasibo. Ty podaesh' bol'shie nadezhdy. Pridetsya povysit' tebe
zarabotnuyu platu, i...
-- So vremenem ya pokazhu eshche bolee vysokie rezul'taty. A teper'
umatyvaj. Ty sam ne svoj, kogda tebya tyanet v drugoe mesto.
-- Menya vovse ne tyanet, -- vozrazil ya, vstavaya. -- Net nuzhdy govorit'
tebe, k chemu menya tyanet. Kogda-nibud' ya rasskazhu vse otkrovenno, i uveren --
tebe ponravitsya.
S etimi slovami ya udalilsya. V lifte ya razvernul zapisku i prochital:
"Bendzhamin Ajgo". Postoyav na trotuare s polminuty v razmyshlenii, ya poshel po
Medison-avenyu k Centru. Nuzhno bylo vyrabotat' programmu dejstvij, ispol'zuya,
kak lyubil povtoryat' Vulf, svoi umstvennye sposobnosti i rukovodstvuyas'
sobstvennym bogatym opytom. Na Pyat'desyat pyatoj ulice plan uzhe prinyal
konkretnye formy, i poskol'ku moi nogi dostavili by menya k mestu naznacheniya
tak zhe bystro, kak avtobus ili taksi, ya prodolzhal dvigat'sya peshkom. Bylo
pyat' minut chetvertogo, kogda shvejcar restorana "Rusterman", privetstvuya
menya, raspahnul peredo mnoj dver'. K etomu vremeni osnovnaya massa obedayushchih
uzhe ushla, i Feliks mog spokojno menya vyslushat'.
|tim on i zanimalsya, to est' slushal menya. Raznoglasiya voznikli lish' po
povodu familii. YA proiznes ee po bukvam, i Feliks ostanovilsya na "igo",
odnako mne bylo bol'she po dushe "Ajgo"; no ved' ya rodom iz Ogajo, a on iz
Veny, a potomu oderzhala verh moya tochka zreniya. Uladiv spornyj moment, ya
podrobno proinstruktiroval Feliksa, a zatem otpravilsya v bar, gde zakazal
irlandskoe viski i sodovuyu vodu. Posle kofe Mimi moj zheludok daval o sebe
znat'. YA vybral irlandskoe viski, zhelaya prodemonstrirovat' Lili, chto
sohranyayu k nej prezhnie chuvstva. Potom ya nashel v telefonnoj knige adres
kompanii "Nejshnl elektroniks indastriz", kotoraya, k moemu oblegcheniyu,
razmestilas' na Tret'ej avenyu, v seredine sorokovyh ulic. Ved' firma mogla
okazat'sya v rajone Kuins. Na ulice ya vyshel cherez bokovuyu dver'.
Firma zanimala tri etazha v novom neboskrebe iz stekla i betona. Reestr
s容mshchikov na stene vestibyulya izveshchal, chto nauchnye issledovaniya velis' na
vos'mom, proizvodstvo osushchestvlyalos' na devyatom, a rukovodyashchij sostav
ustroilsya na desyatom etazhe. Nuzhnyj mne chelovek mog byt' kem ugodno -- ot
prostogo klerka na sklade do predsedatelya soveta direktorov, -- no udobnee
nachinat' sverhu, a potomu ya proehal do desyatogo etazha, gde mne skazali, chto
mister Ajgo zanyat v proizvodstve. Znachit, familiyu ya proiznes vse-taki
pravil'no. |tazhom nizhe dama s dvojnym podborodkom prokonsul'tirovalas' s
priborom vnutrennej svyazi, kotorogo mne eshche ne dovodilos' videt', i
poyasnila, chto mne neobhodimo projti do konca koridora, v poslednyuyu dver'
sprava.
|to byla uglovaya komnata s chetyr'mya oknami, sledovatel'no, Ajgo ne
prinadlezhal k prostym skladskim sluzhashchim, hotya, esli sudit' po korichnevomu
rabochemu halatu s bol'shimi karmanami, nabitymi vsyakoj vsyachinoj, on vneshne
malo ot nego otlichalsya. Ajgo stoyal vozle kartotechnogo shkafa s uzhasno
ozabochennym licom, chto vyglyadelo vpolne estestvenno, esli imet' v vidu, chto
prezident kompanii skonchalsya vsego pyat' dnej nazad. Odnako morshchiny na lbu,
skoree vsego, uzhe sushchestvovali ne menee pyati let. Poetomu ya neskol'ko
udivilsya, kogda uslyshal sochnyj gustoj bariton:
-- Poslanie ot Niro Vulfa? Kakogo cherta? Moj golos neproizvol'no
zazvuchal slegka vyshe obychnogo:
-- YA skazal -- poslanie, no na samom dele -- eto vopros. Pravda, ne
sovsem prostoj. Esli by vy mogli udelit' mne neskol'ko minut...
-- U menya nikogda ne byvaet lishnih minut, no mne neobhodimo kak-to
otvlech' mozgi ot proklyatyh problem. Ladno... desyat' minut, -- zaklyuchil Ajgo,
vzglyanuv na chasy. -- Davajte prisyadem.
U okna stoyal bol'shoj pis'mennyj stol, no, vidimo, imenno tam gnezdilis'
problemy, poskol'ku Ajgo napravilsya k kushetke u dal'nej steny, sel i zakinul
nogu na nogu, nesmotrya na vzdutye karmany halata, a ya zanyal kreslo naprotiv.
-- Postarayus' byt' kratkim, no vam neobhodimo znat' nemnogo
predystorii. Neskol'ko let nazad Niro Vulf yavlyalsya popechitelem restorana
"Rusterman", i chelovek po imeni Feliks Mauer nahodilsya u nego v podchinenii.
Teper' Feliks upravlyaet restoranom, no po-prezhnemu chasto obrashchaetsya k Niro
Vulfu za sovetom, i my -- ya i Vulf -- regulyarno u nego obedaem ili uzhinaem.
Vchera my v restorane obedali, i Feliks...
-- Ha! Oficiant iz etogo restorana byl ubit v dome Niro Vulfa, bomboj,
i vy obnaruzhili trup. Ne tak li?
-- Sovershenno verno. Poetomu-to my i byli v restorane vchera:
namerevalis' rassprosit' koe o chem personal. |tot oficiant, P'er Dakos,
obsluzhival vas, kogda vy uzhinali v verhnem kabinete v pyatnicu,
vosemnadcatogo oktyabrya. Dvenadcat' dnej nazad. Priglasil vas Harvi G.
Bassett. Vy pomnite?
-- Konechno, pomnyu. To byl moj poslednij s nim uzhin.
-- A mozhete pripomnit' oficianta?
-- YA nikogda ne zapominayu lyudej, tol'ko frakcii i emissii.
-- Mister Vulf i ya -- my horosho znali P'era, a on -- nas. Pridya
glubokoj noch'yu v ponedel'nik v nash dom, on soobshchil mne, chto kakoj-to muzhchina
namerevaetsya ego ubit'. Krome togo, on rasskazal o zvanom uzhine
vosemnadcatogo oktyabrya, a takzhe o tom, chto zametil, kak kto-to iz gostej
peredal Bassettu nebol'shuyu bumazhku i tot spryatal ee v portmone. I eto vse.
Po slovam, oficianta, ostal'noe on sobiralsya rasskazat' Niro Vulfu,
velichajshemu detektivu. YA provodil P'era naverh, v spal'nyu. CHto sluchilos'
potom, vam, veroyatno, kak i millionam amerikancev, horosho izvestno. Tak vot,
nam hotelos' by znat', pochemu P'er soobshchil mne ob uzhine i o kakoj-to
bumazhke, kotoruyu odin iz vas yakoby peredal Bassettu, tol'ko cherez
odinnadcat' dnej posle sobytiya? |to obstoyatel'stvo pobudilo menya vstretit'sya
s vami i zadat' vam vopros: ne vy li vruchili Bassettu tot listok i chto bylo
v nem napisano?
-- Net. Ha!
-- Byt' mozhet, vy videli, kak kto-to drugoj peredal zapisku Bassettu?
-- Net. Ha! -- povtoril Ajgo, serdito posmotrev na menya, hotya,
vozmozhno, takoj vid emu pridavalo obilie morshchin na lbu.
-- Togda ya dolzhen poprosit' vas ob odnom odolzhenii, ili, vernee, ob
etom prosit Niro Vulf. My interesovalis' u Feliksa imenami gostej,
prisutstvovavshih na uzhine, i on smog nazvat' tol'ko vas. Kak on zayavil,
kto-to emu skazal, chto vas zovut Bendzhamin Ajgo i chto vy dovol'no izvestnyj
uchenyj. Ne znayu, nravitsya li vam, kogda vas velichayut izvestnym uchenym, no
Feliks upotrebil imenno eti slova.
-- Ne veryu, chert voz'mi! YA vovse ne izvestnyj uchenyj.
-- Vozmozhno, vy prosto ob etom eshche ne znaete. YA lish' povtoril slova
Feliksa. Mozhete pozvonit' emu i pointeresovat'sya.
-- A kto emu skazal?
-- On ne poyasnil. Feliks sejchas na rabote. Pozvonite emu.
Mne podumalos', chto on vse-taki pozvonit. Devyat' chelovek iz desyati tak
postupili by ili, byt' mozhet, sem' ili vosem' iz desyatka.
No ne Bendzhamin. On lish' progovoril:
-- Ha! CHert voz'mi! Esli ya dejstvitel'no znamenit, to pora by ob etom
znat'. Mne uzhe shest'desyat chetyre goda. Vy prosite ob odolzhenii?
-- Niro Vulf prosit. YA tol'ko vypolnyayu ego porucheniya. Emu nuzhny...
-- Vy licenzirovannyj chastnyj detektiv. Dovol'no izvestnyj.
-- Ne ver'te vsemu tomu, chto pishut gazety. YA vovse ne izvesten, --
otvetil ya i hotel dobavit' "Ha!", no vozderzhalsya. -- Misteru Vulfu nuzhny
familii vseh gostej, prisutstvovavshih na uzhine vosemnadcatogo oktyabrya, no
raz vy nikogda ne zapominaete lyudej, to, konechno, ne" v sostoyanii nichego mne
soobshchit'.
-- YA otlichno pomnyu vse nazvaniya, v tom chisle i familii lyudej. A P'er
Dakos rasskazal vam, o chem shel razgovor?
-- On soobshchil tol'ko to, chto ya povtoril vam, -- pokachal ya golovoj.
-- My rassuzhdali o zvukozapisyvayushchih ustrojstvah. Dlya etogo, sobstvenno
govorya, nas i sobral Harvi. Vy znali Harvi Bassetta?
-- Net, ne znal. No, konechno, slyshal o nem -- byl tozhe dovol'no
izvestnyj grazhdanin.
-- YA znal ego vsyu moyu zhizn' -- vo vsyakom sluchae, bol'shuyu ee chast'. My
vmeste uchilis' v universitete. Bassett byl na tri goda starshe menya. YA
schitalsya neobyknovenno odarennym studentom. Tol'ko i vsego. Ha! YA izuchal
fiziku, on -- biznes. Emu udalos' skolotit' sostoyanie, chto-to okolo
milliarda dollarov, no do samoj svoej smerti on tak i ne mog otlichit'
elektron ot kilovol'ta. Byl oderzhimym chelovekom. Odna iz ego navyazchivyh idej
kasalas' Richarda Niksona i posluzhila povodom dlya nashej shodki. Bassett
vypuskal oborudovanie dlya elektronnoj zvukozapisi -- to est' my ego
izgotavlivali, a on prodaval, -- i, po ego mneniyu, Nikson svoimi dejstviyami
unizil i diskreditiroval podobnye ustrojstva. Bassett hotel v etoj svyazi
chto-to predprinyat', no ne smog pridumat' nichego konkretnogo. Potomu-to on i
sozval nas...
Ajgo vnezapno prerval svoyu rech' i vzglyanul na chasy.
-- Proklyatie! Proshlo dvenadcat' minut! -- voskliknul on, vskakivaya s
zhivost'yu dvadcatichetyrehletnego yunoshi i namerevayas' ischeznut'.
Shvativ ego za ruku, ya tverdo zayavil:
-- CHert voz'mi! Familii!
-- A razve ya poobeshchal?
On uselsya za pis'mennyj stol, dostal bloknot i ruchku i stal pisat' tak
bystro, chto ya srazu ponyal: prochitat' budet nevozmozhno. Odnako pocherk
okazalsya dovol'no razborchivym. Zatem, vyrvav listok iz bloknota, on peredal
ego mne. Odnogo bystrogo vzglyada bylo dostatochno -- vse pyatero krasovalis'
na bumage.
-- Mister Vulf budet vam ochen' priznatelen, -- zaveril ya sovershenno
iskrenne. -- On sam pochti nikogda ne vyhodit iz doma, no navernyaka zahochet
lichno vyrazit' vam svoyu blagodarnost'. Ne mogli by vy kak-nibud' v blizhajshee
vremya zaskochit' k nam na minutku, byt' mozhet, po doroge domoj?
-- Somnevayus', no ne isklyuchayu podobnoj vozmozhnosti. S moej rabotoj ya
nikogda ne znayu v tochnosti, kogda osvobozhus'. Ha! A teper' ostav'te menya v
pokoe.
-- Ha! -- skazal ya, povorachivayas'.
|tot zvuk vyrvalsya u menya protiv moej voli, kak-to sam soboj. I ya ushel.
Projdya desyat' kvartalov do Tridcat' pyatoj ulicy, ya zatem prosledoval do
starogo kirpichnogo osobnyaka. Kogda ya po stupen'kam podnyalsya na kryl'co, chasy
pokazyvali polovinu pyatogo; Vulf nahodilsya uzhe naverhu, v oranzheree. Povesiv
pal'to i usevshis' v kabinete za svoim pis'mennym stolom, ya stal vnimatel'no,
izuchat' spisok. Ajgo napisal ne tol'ko imena i familii, no i professii. Pri
nalichii vremeni on, veroyatno, ukazal by ih vozrast i domashnie adresa. YA
brosil listok na stol i zadumalsya. Kartina sushchestvenno menyalas'. Voznikla
sovsem drugaya kombinaciya. Svyazav Richarda Niksona so zvanym uzhinom, Ajgo
pridal tem sobytiyam sovershenno inye kontury. Horosho znaya Vulfa, ya yasno
predstavlyal sebe nashi sleduyushchie shagi. Oni byli nastol'ko ochevidnymi, chto mne
ponadobilos' vsego desyat' minut dlya opredeleniya blizhajshih mer. Snyav trubku,
ya nabral nuzhnyj nomer.
CHtoby svyazat'sya s nashimi postoyannymi pomoshchnikami, potrebovalos' bolee
poluchasa. Fakticheski ya sumel pogovorit' tol'ko s Fredom. Dlya Sola i Orri
prishlos' ostavit' srochnye poslaniya. Zatem ya pododvinul pishushchuyu mashinku i
izgotovil pyat' ekzemplyarov po-famil'nogo perechnya gostej Harvi Bassetta. Net
neobhodimosti privodit' ih zdes' -- vy s nimi uzhe poznakomilis' v nachale
glavy. Potom ya otpechatal soderzhanie moej besedy s Ajgo, doslovno, v dvuh
ekzemplyarah. Obychno ya ne proveryayu gotovyj tekst, no na etot raz ya ne
polenilsya. YA byl na vtoroj stranice, kogda poslyshalsya privychnyj shum
spuskayushchegosya lifta, i v kabinet voshel Vulf.
Ustroivshis' za svoim pis'mennym stolom, on zametil:
-- Itak, ty vernulsya.
Obychno Vulf redko govorit ochevidnye veshchi, no eti slova on povtoryaet
dovol'no chasto, vyrazhaya tem samym svoi udivlenie i radost' po povodu togo,
chto ya posle mnogih chasov v betonnyh dzhunglyah vnov' poyavilsya celym i
nevredimym, ne hromaya i ne istekaya krov'yu.
-- Da, ser. Postarayus' dolozhit' vse do uzhina. YA vstrechalsya s Feliksom,
Lonom Koenom, miss Rouen, vnov' s Feliksom i s odnim iz uchastnikov
preslovutogo uzhina -- Bendzhaminom Ajgo, inzhenerom-elektronshchikom v kompanii
"Netelek", gde, kak vam izvestno, prezidentom byl Bassett. Vam, konechno,
nuzhno kazhdoe slovo, no ya predpochel by nachat' s konca, to est' s Ajgo. YA
otpechatal soderzhanie nashej besedy s nim dlya priobshcheniya k delu.
Razvernuvshis' na stule, ya vzyal so stola listki i peredal Vulfu.
Tri stranicy. Poslednyuyu on perechital dvazhdy, posmotrel na menya iz-pod
poluopushchennyh vek i skazal:
-- Bozhe moj!
YA vytarashchil na nego glaza. Vozmozhno, dazhe razinul rot. On nikogda
ran'she ne govoril "Bozhe moj!", a tut proiznes, da eshche s udareniem. No ya
vozderzhalsya ot vsyakih kommentariev. Zato on ne vyderzhal.
-- On chto, molol chepuhu? Govoril vzdor?
-- Net, ser. Vse kak na duhu.
-- I on dobrovol'no soobshchil tebe eti familii?
-- Sovershenno verno.
Listok s imenami gostej -- napisannyj rukoj Ajgo, a ne otpechatannuyu
mnoyu kopiyu -- ya uzhe derzhal nagotove i protyanul Vulfu. Takzhe prochitav dvazhdy,
on podozhil ego na stol; potom, posle nekotorogo razdum'ya, vnov' vzyal v ruki.
-- Menya ne tak-to prosto oshelomit', -- zametil on, -- no esli by ya mog
zapoluchit' ih vseh sejchas syuda, v kabinet, to prenebreg by uzhinom. Poroj ya
poruchal tebe dostavit' ko mne lyudej, znaya, chto, krome tebya, eto nikto ne
smozhet sdelat', no etih... etih shesteryh... dazhe tebe ne pod silu.
-- Soglasen. Poetomu-to, prezhde chem pechatat' soderzhanie moej besedy s
Ajgo, ya koe-chto predprinyal po sobstvennoj iniciative, po telefonu, i poluchil
koe-kakie rezul'taty. Poprobujte ugadat' -- o chem idet rech'?
Pristal'no posmotrev na menya, Vulf zakryl glaza, cherez minutu vnov' ih
otkryl i sprosil:
-- Kogda oni pridut?
-- V devyat' chasov vechera. Fred -- sovershenno tochno, Sol i Orri -- po
vsej veroyatnosti. Kak vam izvestno, oni ohotno rabotayut na vas.
-- Priemlemo, -- skazal Vulf. -- Segodnya ya budu naslazhdat'sya uzhinom.
Vot uzhe dva dnya, kak ya voobshche ne oshchushchal vkusa pishchi.
YA sejchas ne pomnyu, kto imenno odnazhdy nazval ih tremya mushketerami. Sol
raspolozhilsya v krasnom kozhanom kresle, Fred i Orri -- v zheltyh, kotorye ya
postavil tak, chtoby oni sideli ryadom, pryamo pered pis'mennym Stolom Vulfa.
Sol pil kon'yak, Orri -- vodku s sodovoj vodoj, Fred vybral viski. Peredo
mnoj stoyal stakan s molokom.
Vulf, kak vsegda, predpochel pivo.
Sol Penzer byl na dva dyujma nizhe menya rostom i vneshne ne stol'
predstavitel'nym -- s bol'shimi ushami, v izmyatyh bryukah, -- no v nekotoryh
otnosheniyah provornee, chem ya. Fred Darkin vyglyadel -- v sravnenii so mnoj --
na odin dyujm nizhe, na dva dyujma shire, s bolee kolyuchej shchetinoj na shchekah i byl
v kakoj-to mere doverchivee. Orri Keter, naprotiv, na poldyujma vozvyshalsya
nado mnoj, byl krasivee, no chereschur vlyublennym v sebya. On do sih por
priderzhivalsya toj tochki zreniya, chto moe mesto u Vulfa s samogo nachala
sledovalo zanyat' emu, i ne ostavlyal nadezhdy kogda-nibud' osushchestvit' svoyu
mechtu. Orri takzhe schitaet, chto zhenshchiny nahodyat ego v dva raza
privlekatel'nee menya, i ya dumayu -- on prav. Dokazatel'stvo -- vnushitel'nyj
spisok oderzhannyh im pobed.
Govoril bolee chasa glavnym obrazom ya, i ih zapisnye knizhki uzhe bolee
chem napolovinu zapolnilis'. YA pravdivo i detal'no obrisoval sut' dela, ne
opustiv nichego sushchestvennogo, lish' koe-gde menya dopolnil Vulf. Razumeetsya, ya
ne stal upominat' takie vtorostepennye i nevazhnye podrobnosti, kak menyu za
zavtrakom u Lili Rouen. Mezhdu prochim, ya opustil etu detal' i kogda
dokladyval Vulfu pered uzhinom. Ego podlinnoe mnenie o Lili vovse ne takoe uzh
nizkoe, kakoe on inogda v pylu polemiki vyskazyvaet; i tem ne menee ne stoit
davat' emu v ruki dopolnitel'noe oruzhie protiv nee.
-- A teper', pozhalujsta, voprosy, -- skazal ya, othlebnuv moloka.
-- Podozhdi, -- perebil Vulf, vnimatel'no vzglyanuv na kazhdogo iz
prisutstvuyushchih. -- Sperva ya dolzhen ob座asnit' vam podlinnuyu situaciyu. Archi
ona horosho izvestna. On ponyal i osoznal ee ran'she menya. Sut' v zayavlenii
mistera Ajgo. Archi vidit i slyshit menya ezhednevno, on znaet, chto vpervye v
zhizni menya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie, kotoroe ya okazalsya ne v silah
udovletvorit'. YA otdal by vse svoi orhidei -- nu, esli ne vse, to, vo vsyakom
sluchae, bol'shuyu chast', -- chtoby tol'ko imet' vozmozhnost' prinyat' uchastie v
rassledovanii nezakonnyh deyanij Richarda Niksona. YA dazhe odnazhdy prodiktoval
pis'mo, predlagaya svoim uslugi misteru YAvorski, i Archi ego otpechatal, no ne
otoslal. |to pis'mo ya potom razorval.
Vulf vzyal butylku s pivom, no peredumal i vnov' postavil ee na stol.
-- Nu chto zh. Mister Nikson vyshel iz igry, bol'she ne komanduet nashim
gosudarstvennym korablem, ne yavlyaetsya dlya nas avtoritetom i ne govorit so
vsem mirom ot imeni Ameriki. Odnako delo daleko ne zaversheno. Istoriki budut
kopat'sya v nem eshche stoletiya. Vy slyshali, chto skazal mister Ajgo. Kak ty
dumaesh', Archi, on morochil tebe golovu?
-- Net, ser. On govoril otkrovenno.
-- Togda ya prinimayu ego slova za chistuyu monetu i prizyvayu vas ocenit'
ih tochno tak zhe. YA vsecelo doveryayu glazam i usham Archi, i, po-moemu, u vas
tozhe net osnovanij somnevat'sya v ego sposobnostyah. YA ishozhu iz
predpolozheniya, chto est' opredelennaya svyaz' mezhdu upominavshejsya v toj zapiske
familiej i sobytiyami, imenuemymi "Uotergejt", chto rezul'tatom takoj svyazi
yavilas' nasil'stvennaya smert' Harvi Bassetta i P'era Dakosa. Imenno eto ya
sobirayus' dokazat' s vashej pomoshch'yu. U menya net klienta, i rasschityvat' na
gonorar ne prihoditsya. YA zaplachu vam po obychnomu tarifu i vozmeshchu nakladnye
rashody. Proshu osobenno ne skupit'sya. Vremya dvizhetsya k koncu goda, kotoryj
byl dlya menya dovol'no pribyl'nym dazhe v usloviyah nashej neustojchivoj
ekonomiki; vy menya ne razorite.
Vulf vypryamilsya, polozhil ladoni na podlokotniki i prodolzhal:
-- I eshche. Vy vsegda verili moim suzhdeniyam i vypolnyali moi instrukcii
besprekoslovno. V dannom sluchae eto ne goditsya. Sejchas ya ne v sostoyanii
trezvo ocenit' fakty. Net nikakoj uverennosti, chto moj intellekt ne podpal
pod vliyanie emocij. Kak, na vash vzglyad, vyskazannye mnoyu predpolozheniya...
sovsem bespochvenny i nerazumny? Archi ya uzhe sprashival. CHto ty dumaesh' na etot
schet, Sol?
-- Dlya nachala oni vpolne prigodny.
-- Fred?
-- YA tozhe tak polagayu.
-- Orri?
-- Soglasen s Solom. S nimi mozhno rabotat'.
-- Vy menya ne ubedili, -- kivnul Vulf. -- No v lyubom sluchae ya nameren
razoblachit' cheloveka, kotoryj ubil P'era... i mog ubit' Archi. Prizyvayu ne
verit' slepo moim ocenkam. Esli u vas est' somneniya otnositel'no
obosnovannosti moih zaklyuchenij i instrukcij, to govorite, ne stesnyayas'. Mne
by hotelos' vyjti iz etoj zaputannoj situacii, ne poteryav uvazheniya k sebe; u
vas, bezuslovno, odinakovye so mnoj zhelaniya.
Otkinuvshis' na spinku kresla i nemnogo pomolchav, Vulf vozobnovil rech':
-- Teper' chto kasaetsya poruchenij. Esli kto-libo iz etih shesti chelovek
-- prestupnik, znachit, on, nezavisimo ot prichin, pobudivshih ego k dejstviyu,
sidel vmeste s Bassettom v avtomobile noch'yu v proshluyu pyatnicu i imel dostup
k pal'to P'era pozavchera v ponedel'nik. V dannom sluchae vopros pravil'nosti
moih suzhdenij ne igraet roli, i moi emocii ne dolzhny vliyat' na vashi
dejstviya. Archi peredal kazhdomu iz vas spisok familij. Pyatero iz nih znachatsya
v telefonnoj knige Manhettena. Odin iz advokatov, mister Akerman, znachitsya v
spravochnike Vashingtona. Ty, Sol, nachnesh' s drugogo advokata -- mistera
Dzhadda. CHto on iz sebya predstavlyaet? Gde byl v interesuyushchem nas otrezke
vremeni? Razumeetsya, sprashivat' ego samogo -- tolku malo. Pri neobhodimosti
sovetujsya s Archi, on vse vremya budet zdes'., Luchshe s nim, chem so mnoj. V
etom dele, kak ya uzhe govoril, ya ne lishen predvzyatosti.
-- Da, ser. Mozhno vopros?
-- Pozhalujsta.
-- Vy porekomendovali nam ne sledovat' slepo vashim instrukciyam. Kak
byt' s Lyusi Dakos, docher'yu P'era? Slova Ajgo i spisok familij, kotoryj on
dal, veroyatno, zastavili vas zabyt' o nej... Kak ty dumaesh', P'er mog
pokazat' ej zapisku? -- povernulsya Sol ko mne.
-- Ne isklyucheno.
-- Mogu li ya zastavit' ee priznat'sya?
-- Pozhaluj. Esli voobshche kto-to v sostoyanii eto sdelat'. No ya sil'no
somnevayus'.
-- Familiya v zapiske mogla byt' sovsem drugoj, ne imeyushchej otnosheniya k
shesti gostyam na uzhine i ne svyazannoj s uotergejtskim skandalom ili Niksonom.
Poetomu ya ne proch' nachat' s Lyusi Dakos. Archi vryad li udastsya chego-to ot nee
dobit'sya: on vyglyadit kak ot座avlennyj muzhskoj shovinist, a u menya etogo
nedostatka net.
Vulf sidel, krepko szhav guby. I hotya on sam naprosilsya na skrytyj
uprek, primirit'sya s nim bylo vse ravno trudno. Mne dozvoleno podtalkivat'
ego -- eto odna iz soroka chetyreh moih pryamyh obyazannostej, za kotorye mne
platyat, -- no nikomu drugomu, dazhe Solu.
-- My obsudim dannyj vopros s Archi, -- tol'ko i skazal Vulf- -- Nichego
strashnogo, esli ty, rassprashivaya o mistere Dzhadde, budesh' vynuzhden raskryt',
chto dejstvuesh' po moemu zadaniyu. Byt' mozhet, dazhe k luchshemu. On, pozhaluj,
vozmutivshis', pozhelaet lichno vyskazat' mne svoe mnenie. Fred, ty nachnesh' s
mistera Vilara. On zanimaetsya tem, chto evfemisticheski nazyvayut problemami
bezopasnosti. Ty postaraesh'sya poznakomit'sya s lyud'mi iz ego blizhajshego
okruzheniya. Moi raz座asneniya Solu otnosyatsya i k tebe. Est' voprosy?
-- Net, ser. Archi budet zdes'?
-- Da. On eshche raz vstretitsya s misterom Ajgo i dostavit ego, esli
sochtet celesoobraznym, ko mne. No s etim mozhno pogodit'. Po krajnej mere,
zavtra Archi budet na meste. Orri, mne kazhetsya, tebya horosho znayut v restorane
"Rusterman".
-- Nu... -- Orri zamyalsya na neskol'ko sekund. -- Byval tam -- samo
soboj, s zhenoj, no ne chasto: ne mogu sebe pozvolit'.
-- Ty rabotal v restorane dva goda nazad, kogda u odnogo iz oficiantov
ukrali iz shkafchika den'gi, i Feliks poprosil menya razobrat'sya. Togda ya,
pomnyu, poslal tebya provesti rassledovanie incidenta.
-- O da, konechno.
-- Poetomu ty doskonal'no izuchil muzhskuyu razdevalku, i bol'shinstvo
lyudej tam znayut tebya v lico. Pal'to P'era moglo viset' vezde, gde on pobyval
v tot den' ili vecher, odnako naibolee veroyatnoe mesto -- muzhskaya razdevalka.
Vyyasni: ne videl li kto-libo v tot vecher v etom pomeshchenii neznakomogo
cheloveka? Nu, ty sam znaesh', chto nuzhno delat'. Archi predupredit Feliksa o
tvoem prihode. Ne poyavlyajsya v restorane ran'she odinnadcati chasov i starajsya
kak mozhno men'she meshat' obychnomu hodu veshchej. Imej v vidu, chto bombu mog
polozhit' v karman pal'to kto-to iz rabotnikov restorana. My, to est' ya i
Archi, schitaem eto maloveroyatnym, no polnost'yu isklyuchit' podobnuyu vozmozhnost'
nel'zya. Zapisku ty upominat' ne dolzhen, tebe izvestno dannoe nami Filipu
obeshchanie. Voprosy?
-- Po etomu delu nikakih, -- otricatel'no kachnul golovoj Orri. -- Vse
ponyatno. I krome togo, Archi budet na postu. No mne hotelos' by koe-chto
skazat'... otnositel'no voznagrazhdeniya. U Freda sem'ya, i on nuzhdaetsya v
den'gah. A u moej zheny prilichnaya, horosho oplachivaemaya rabota, i neskol'ko
nedel' my ne umrem s goloda. Pomimo etogo u menya tozhe est' opredelennye
chuvstva, kasayushchiesya Niksona. Esli vy oplatite nakladnye rashody, ya gotov
pozhertvovat' svoim vremenem.
-- Net, -- otrezal Vulf. -- |to moe delo. Kogda Archi nazyvaet ego
semejnym, on hochet tem samym lish' podcherknut', chto u menya net klienta. I tem
ne menee ya otvergayu tvoe predlozhenie.
-- YA zhivu v etom dome, -- vozrazil ya, -- lichno otvel P'era v
zlopoluchnuyu komnatu. Sledovatel'no, eto delo -- semejnoe.
Pro sebya ya uhmyl'nulsya. Vse mysli Orri v dannyj moment byli dlya menya
kak na ladoni. Po ego mneniyu, tot fakt, chto ya vpustil v dom cheloveka s
bomboj, ser'ezno podorval moi pozicii, i ego predlozhenie pozhertvovat'
vremenem imelo cel'yu pokazat', chto on dostoin zanyat' moe mesto, kogda ya ego
pokinu. No otsyuda ne sleduet, chto ya schitayu Orri glupym. Otnyud'.
-- YA tozhe ne umru s goloda, -- zayavil Fred. -- U menya dve sem'i. YA ne
zhivu v etom dome, kak Archi, no mne priyatno dumat' -- zdes' moya
professional'naya sem'ya.
-- YA prisoedinyayus', -- skazal Sol. -- I soglasen oplatit' v pridachu
nakladnye rashody -- sobstvennye, razumeetsya.
-- Pf! -- fyrknul Vulf. -- |to moe, i tol'ko moe delo. Archi, vydaj
kazhdomu po pyat'sot dollarov. Vozmozhno, nekotorye svedeniya pridetsya pokupat'.
Otmet' v buhgalterskih schetah, kak obychno. Nekotorye iz etih rashodov,
pozhaluj, vposledstvii my smozhem isklyuchit' iz oblagaemoj podohodnym nalogom
summy.
YA otkryl sejf, dostal yashchichek s rezervnoj nalichnost'yu i razlozhil den'gi
na tri kuchki. V kazhdoj -- desyat' dvadcatok, dvadcat' desyatok i dvadcat'
pyaterok v kupyurah, byvshih v upotreblenii. Kogda ya zakonchil pas'yans, chleny
sem'i, v tom chisle i Vulf, podnyalis' so svoih mest. Vulf uzhe pozhal im ruki
pri vstreche, teper' zhe oni vozderzhalis' ot proshchal'nogo rukopozhatiya, znaya,
chto on ochen' neohotno eto delaet. Oni zabrali den'gi i vyshli v prihozhuyu
odevat'sya.
Kogda ya, vypustiv nashih pomoshchnikov i zaperev dver' na zasov, vernulsya v
kabinet, Vulf derzhal v rukah spisok gostej Harvi Bassetta i otchet o moej
besede s Ajgo. Ochevidno, namerevalsya oba dokumenta vzyat' s soboj i
pokoldovat' nad nimi pered snom.
-- Polchasa do polunochi, -- zametil on. -- YA lozhus' spat' i sovetuyu tebe
postupit' tochno tak zhe. Spokojnoj nochi.
Vozvrativ pozhelanie, ya nachal sobirat' bokaly i butylki.
Utrom, v chetverg, pyatnadcat' minut odinnadcatogo, ya vyshel iz YUzhnoj
komnaty i pritvoril dver', na kotoroj bol'she ne krasovalas' bumazhnaya lenta s
pechat'yu upravleniya policii N'yu-Jorka. Ral'f Kerner iz mestnoj remontnoj
kompanii ubral svoj tolstyj bloknot v pereplete iz iskusstvennoj kozhi i
zayavil:
-- Postarayus' predstavit' vam predvaritel'nuyu ocenku vosstanovitel'nyh
rabot v ponedel'nik. Skazhite misteru Vulfu, chtoby gotovilsya k hudshemu. V
poslednee vremya na nas tak i valitsya so vseh storon tol'ko plohoe.
-- Konechno, my gotovy k etomu. Net li kakoj-nibud' skidki s obshchej summy
dlya komnaty, v kotoroj nedavno ubili cheloveka?
Ral'f rassmeyalsya. Vsegda polagaetsya smeyat'sya shutkam klientov -- dazhe ne
ochen' udachnym.
-- Vy pravy, takuyu skidku sledovalo by predusmotret'. YA peredam misteru
Orbahu vashe pozhelanie. Znachit, vy lichno provodili ego naverh i ostavili
odnogo. Ves'ma blagorazumno s vashej storony! -- vnov' zasmeyalsya on.
-- Eshche by. YA, vozmozhno, i tupovat, no ne nastol'ko. Spuskayas' vsled za
nim po lestnice, ya s udovol'stviem by pnul emu nogoj v zad, no vovremya
sderzhal svoj poryv.
Vse domashnie dela v kabinete byli zakoncheny, no prihod Ral'fa prerval
moyu issledovatel'skuyu rabotu. YA namerevalsya pozvonit' Natanielyu Parkeru i
rassprosit' ob advokatah -- Dzhadde i Akermane, poluchit' v nashem banke
svedeniya na bankira Hana, uznat' u Lona Koena koe-chto o specialiste po
promyshlennoj bezopasnosti Roumane Vilare i lobbiste |rneste |rkarte. Na Ajgo
u menya bylo dostatochno materiala, esli, konechno, dal'nejshie sobytiya ne
potrebuyut dopolnitel'nyh faktov. Ha! Na nizhnej polke lezhali pyat'
spravochnikov (ne schitaya telefonnyh knig pyati rajonov N'yu-Jorka, a takzhe
okruga Vestchester i Vashingtona). Raskryv spravochnik direktorov kompanij,
nazvaniya kotoryh nachinayutsya na bukvu "N", ya kak raz vyyasnyal, ne vhodit li
kto-libo iz shesterki v rukovodstvo "Netelek", kogda v kabinet voshel Vulf.
U nego na pis'mennom stole skopilas' pochta za tri dnya, i on srazu
prinyalsya za nee. Sperva, kak vsegda, -- bystraya sortirovka, posle chego
primerno polovina pisem otpravilas' v korzinku dlya bumazhnyh othodov. Prichem
predvaritel'no ya uzhe iz座al i vyshvyrnul raznye tam reklamnye prospekty,
cirkulyarnye pis'ma i prochij hlam. Obychno Vulf principial'no otvechaet na vse
individual'nye pis'ma, potomu chto, kak on odnazhdy poyasnil, eto sluzhit
dokazatel'stvom kul'tury i uchtivosti cheloveka. I ya skazal, chto emu
dostatochno prodiktovat' mne teksty otvetnyh pisem, a ob ostal'nom ya uzh
pozabochus'. Kivnuv v znak soglasiya, Vulf zametil, chto, kogda emu prihodilos'
pisat' pis'ma ot ruki, on voobshche ni na kakie iz nih ne otvechal. Togda,
vozrazil ya, ego nel'zya otnesti v polnoj mere k kul'turnym i uchtivym lyudyam,
posle chego Vulf proiznes odnu iz svoih virtuoznyh, kazuisticheskih rechej. V
etot den' my otvetili primerno na dvadcat' pisem, iz kotoryh dva ili tri
byli ot kollekcionerov i lyubitelej orhidej. Vremya ot vremeni nas preryvali
telefonnye zvonki ot Parkera, Freda Darkina i Lona Koena. Otorvavshis'
nakonec ot mashinki, ya, k svoemu udivleniyu, uvidel, kak Vulf vzyal s polki
"Iliadu" v perevode Fitczheral'da. V pochte byl ekzemplyar novoj knigi Herbloka
"Special'nyj reportazh" s avtografom i tysyachami karikatur na Niksona, no,
vidimo, u nego propalo vsyakoe zhelanie chitat' o zatyanuvshemsya skandale ili
rassmatrivat' posvyashchennye byvshemu prezidentu kartinki -- teper', kogda on
uzhe vplotnuyu zanyalsya etim delom. Potomu-to on sidel i chital o fal'shivom
kone, otlozhiv v storonu istoriyu o fal'shivom prezidente.
Obedal Vulf s neskryvaemym naslazhdeniem. Sperva frikadel'ki iz kostnogo
mozga; potom "sladkoe myaso" (1), vyderzhannoe v belom vine, obvalyannoe v
suharyah, peremeshannyh s syrymi yajcami, tushennoe v skovorode s kryshkoj,
posypannoe mindalem i politoe korichnevym sousom. YA el eto blyudo v restorane
"Rusterman", i u Frica ono vsegda poluchaetsya luchshe. Samomu mne trudno
opredelit', no tak uveryaet Vulf, u kotorogo bolee izoshchrennyj vkus.
Posle obeda my kak by vernulis' k starym dobrym vremenam. Teodor prines
kipu statisticheskih dannyh -- --------------------------------------- (1)
S容dobnaya podzheludochnaya ili zobnaya zheleza. (Primech. perev.) otnositel'no
proizrastaniya i skreshchivaniya orhidej, i ya zanes vse svedeniya v
sootvetstvuyushchuyu kartoteku. Kazhduyu nedelyu eto zanyatie, dva procenta ot
kotorogo prinosyat dohod -- Vulf redko prodaet orhidei, -- a devyanosto vosem'
procentov -- chistye izderzhki, v srednem otnimaet u menya okolo treti rabochego
vremeni. Vyslushav otchet o rezul'tatah moih utrennih issledovanij, nichego ne
pribavivshih k nashim znaniyam, Vulf uglubilsya v sravnenie perevoda "Iliady"
Fitczheral'da s tremya drugimi perevodami, kotorye on dostal s polki. Dlya nego
eto riskovannoe predpriyatie, tak kak folianty lezhali na samom verhu, i emu
prishlos' vzbirat'sya na stul. Tochno v chetyre chasa Vulf otpravilsya v
oranzhereyu. Mozhno bylo podumat', chto u nas net nikakih zabot. Ot chlenov sem'i
-- ni gugu. Vulf dazhe mel'kom ne vzglyanul na "Special'nyj reportazh"
Herbloka. U Sola, Freda i Orri ne bylo s soboj perenosnyh racij, poetomu ya
ne mog pokinut' dom, hotya posle pechataniya pisem moi nogi i legkie pryamo-taki
prosilis' na ulicu.
V shest' chasov ya uslyshal, kak stonet i kryahtit, zhaluyas' na svoyu sud'bu,
nachavshij spuskat'sya lift, odnako eto dlilos' vsego chetyre sekundy. Znachit,
Vulf zaderzhalsya na polputi, chtoby vzglyanut' na YUzhnuyu komnatu, kotoruyu v
poslednij raz videl vo vtornik noch'yu, v polovine vtorogo. Proshlo ne menee
desyati minut, prezhde chem lift vozobnovil svoj put'; takim obrazom, Vulf ne
ogranichilsya lish' beglym osmotrom. Vojdya v kabinet i ustroivshis' poudobnee za
pis'mennym stolom, on zayavil, chto moya ocenka v tysyachu pyat'sot dollarov,
pozhaluj, slishkom zanizhena, esli uchityvat' vzdutye ceny na vse tovary, ot
shpindelya do sahara, i ya zametil, chto rad slyshat', kak emu udalos' tak legko
privesti primer alliteracii s dvumya slovami, kotorye pishutsya po-raznomu.
Vulf stal uveryat', budto u nego eto vyshlo sluchajno, -- i, konechno, solgal,
-- posle chego nachal chitat' i podpisyvat' pis'ma. A on predvaritel'no
prochityvaet ih vsyakij raz vovse ne potomu, chto rasschityvaet najti opechatki
-- takovyh u menya ne byvaet, -- a lish' zhelaya dat' mne ponyat', chto esli ya
kogda-nibud' dopushchu hot' odnu oshibku, to on obyazatel'no ee obnaruzhit.
Bez desyati minut sem', kogda ya zapechatyval konverty, zazvonil telefon,
i ya snyal trubku.
-- Rezidenciya Niro Vulfa, u apparata Archi Gudvin.
Do shesti chasov vechera ya govoryu "kontora", a posle proiznoshu
"rezidenciya". Ne hochu sozdavat' u okruzhayushchih vpechatlenie, budto menya
zastavlyayut rabotat' bez otdyha den' i noch'. Bol'shinstvo detektivnyh byuro
zakryvaetsya uzhe v pyat' vechera.
-- Mogu li ya pogovorit' s misterom Vulfom? Pozhalujsta, Menya zovut
Rouman Vilar.
Prikryv mikrofon rukoj, ya ob座avil:
-- Fred uzhe vspugnul odnogo. Roumana Vilara, evfemisticheskogo
specialista po bezopasnosti. Prosit razresheniya pogovorit' s misterom
Vulfom... pozhalujsta. On tol'ko proiznosit: "V-i-lar".
-- Neuzheli? -- protyanul Vulf ruku k telefonnoj trubke.
YA tozhe ostalsya na linii.
-- Niro Vulf slushaet.
-- S vami govorit Rouman Vilar, mister Vulf. My s vami ne znakomy, no
ya, konechno, o vas mnogo slyshal. Moya familiya dolzhna byt' vam izvestna ili po,
krajnej mere vashemu pomoshchniku Gudvinu. On uznal ee vchera ot Bendzhamina Ajgo.
-- Da, mister Gudvin informiroval menya.
-- Razumeetsya. I on, nesomnenno, peredal vam slova mistera Ajgo,
kotoryj rasskazal mne o soderzhanii ego besedy s Gudvinom; ya soobshchil obo vsem
ostal'nym uchastnikam togo uzhina. Oni sejchas zdes' so mnoj, v moej kvartire.
Mister Ajgo i drugie. Mozhno vam zadat' odin vopros?
-- Konechno. Byt' mozhet, ya dazhe na nego otvechu.
-- Blagodaryu vas. Vy uzhe izvestili policiyu ili okruzhnogo prokurora o
tom, chto mister Ajgo skazal Gudvinu?
-- Net... poka.
-- Blagodaryu vas. A vy namereny eto sdelat'? Net, postojte, vopros ya
snimayu. Ne mogu rasschityvat', chto vy raskroete mne svoi plany. My dolgo
obsuzhdali slozhivshuyusya situaciyu, i odin iz nas sobiralsya pogovorit' s vami.
No, kak okazalos', nam vsem hotelos' pri etom prisutstvovat'. Razumeetsya, ne
siyu minutu... U vas skoro vremya uzhina. V devyat' chasov vechera vas ustroit?
-- Tol'ko zdes', v moem kabinete.
-- Razumeetsya.
-- Adres vam izvesten?
-- Da.
-- Kto budet s vami?
-- U vas est' ih familii. Mister Ajgo peredal spisok Gudvinu.
-- Horosho. ZHdu vas v devyat' chasov.
Vulf polozhil trubku. YA posledoval ego primeru.
-- Hochu pribavki k zhalovan'yu, -- zayavil ya tverdo. -- Nachinaya so
vcherashnego dnya, s chetyreh popoludni. Priznayu -- eto eshche bol'she usilit
inflyaciyu, a ved' prezident Ford ozhidaet ot nas, chto my dobrovol'no otkazhemsya
ot dal'nejshego povysheniya zarabotnoj platy. Odnako nedarom kto-to skazal:
"CHelovek dostoin svoego zhalovan'ya". Mne ponadobilos' vsego desyat' minut,
chtoby zastavit' Ajgo soznat'sya.
-- "Trudyashchijsya dostoin nagrady za trudy svoi". Iz Evangeliya. Ot Luki.
Sol, Fred, i Orri rabotayut zadarom. Vse troe. A ty trebuesh' pribavki, hotya
ved' eto ty ugovoril P'era Dakosa spat' u nas naverhu.
-- I vy skazali mne, -- kivnul ya, -- kogda on lezhal mertvyj na polu
sredi kuskov shtukaturki: "Polagayu, ty ne mog postupit' inache". Kogda-nibud'
my podrobno pogovorim na etu temu, no ne teper'. Razglagol'stvuya, my lish'
staraemsya podcherknut' nashe otlichie drug ot druga. Bud' my oba obyknovennymi
lyud'mi, my by sejchas s siyayushchimi licami obmenivalis' rukopozhatiyami i plyasali
dzhigu... Teper' slovo predostavlyaetsya vam.
V etot moment v dveryah poyavilsya Fric. Pered tem kak ob座avit' obed ili
uzhin, on vsegda delaet tri shaga po kabinetu, nikogda -- chetyre. No, vzglyanuv
na nas, on tol'ko probormotal:
-- CHto-to proizoshlo?
CHert voz'mi! My byli i ostalis' raznymi lyud'mi. I Fric horosho znaet
nas. Da i pora znat'.
Prezhde chem perejti v stolovuyu, ya pozvonil Solu i soobshchil avtootvetchiku,
chto v vyhodnye dni ne smogu uchastvovat' v nashej ezhenedel'noj igre v poker, i
poprosil peredat' Lonu Koenu moi nailuchshie pozhelaniya.
Rassevshiesya v kreslah shest' chelovek yavlyalis' vidimym dokazatel'stvom,
chto my v kabinete -- ne odni. Poskol'ku rassledovanie nosilo semejnyj
harakter i ne yavlyalos' pribyl'nym predpriyatiem, govorit' o nem za uzhinom ne
zapreshchalos'. I posle togo kak Vulf lovko razdelal zharenuyu utku, a Fric podal
mne moyu i vzyal sebe svoyu porciyu, my obstoyatel'no obsudili problemu snabzheniya
gostej napitkami. Vzvesiv vse "za" i "protiv", my v konce koncov otkazalis'
ot etoj zatei. CHego dobrogo, oni mogli podumat', chto my rady ih prihodu i
zhelaem im vsyacheskogo blagopoluchiya. A eto tol'ko napolovinu sootvetstvovalo
istine. Ih poyavleniyu my dejstvitel'no byli rady, no ne sobiralis' zhelat' im
blagopoluchiya, po krajnej mere odnomu iz nih.
Lyuboj postoronnij, vhodya v kabinet, srazu soobrazit, chto krasnoe
kozhanoe kreslo -- samoe pochetnoe mesto v dome. YA namerevalsya usadit' v nego
Bendzhamina Ajgo, no chelovek, pohozhij na svyashchennika, s velikolepnoj grivoj
sedyh volos i zhivymi serymi glazami, napravilsya k nemu, eshche ne nazvav sebya.
|to byl |rnest |r-kart, lobbist. Drugie poocheredno predstavilis' pered tem,
kak zanyat' dva ryada zheltyh kresel, postavlennyh pered pis'mennym stolom
Vulfa -- tri vperedi i dva szadi. Obshchee postroenie vyglyadelo sleduyushchim
obrazom.
VULF |RKART ARCHI DZHADD AKERMAN VILAR AJGO HAN -- Obyknovenno ya ne
zanoschiv i ne nazojliv, mister Vulf, -- nachal |rkart. -- I zanyal ya eto
kreslo lish' po toj prostoj prichine, chto my vse -- zavzyatye govoruny -- sochli
racional'nym izbrat' vedushchego, i vybor pal na menya. Pravda, moi partnery ne
davali obeta molchaniya, i dvoe iz nih -- advokaty. Ne mogu povtorit' za serom
Tomasom Morom: "...i ni odnogo zakonoveda sredi nih".
Dovol'no neudachnyj start: Vulf terpet' ne mozhet lyubitelej citat, i,
krome togo, on byl zdorovo serdit na Mora, bezosnovatel'no oporochivshego
Richarda III. --Mne bylo lyubopytno znat': sdelalsya li |rkart lobbistom,
potomu chto vyglyadel snishoditel'nym i dobrodushnym svyashchennikom, ili zhe
priobrel blagoobraznuyu naruzhnost' uzhe buduchi lobbistom. I golos u nego
sootvetstvoval vneshnosti.
-- V moem rasporyazhenii celyj vecher, -- zametil Vulf.
-- Celyj vecher ne ponadobitsya. Vo vsyakom sluchae, my na eto nadeemsya.
Kak vy, dolzhno byt', ponyali iz skazannogo misterom Vilarom po telefonu, my
ozabocheny tem, chto mister Ajgo soobshchil misteru Gudvinu o mistere Bassette...
i o chem mister Gudvin v svoyu ochered' povedal misteru Ajgo. Otkrovenno
govorya, po nashemu mneniyu, ves' etot razgovor byl nerazumnym i neostorozhnym,
i...
-- Ostav'te podobnye priemy, chert voz'mi! YA ved' uzhe vyskazal vam svoe
mnenie na etot schet, -- prozvuchal sil'nyj bariton Ajgo.
-- My zhe dogovorilis', |rni, -- vmeshalsya Fransis Akerman, advokat iz
Vashingtona.
YA vovse ne hochu bez nadobnosti prityagivat' za ushi Uotergejt -- v etom
konechno zhe net nikakoj nadobnosti, -- no kogda oni vystroilis' v ryad na
stupenyah nashego kryl'ca, Akerman so svoimi otvislymi shchekami i
nevyrazitel'nym podborodkom pokazalsya mne ochen' pohozhim na Dzhona Mitchella.
Nazvav |rkarta prosto "|rni", on tem samym pokazal, chto otnositsya k tomu
sortu vashingtonskih advokatov, kotorye na korotkoj noge s lobbistami.
|rkart kivnul. Ne Akermanu, ne Ajgo, ne Vulfu, a kakim-to svoim
sokrovennym myslyam.
-- Nevol'no sorvalos' s yazyka, -- poyasnil on Vulfu. -- Ne obrashchajte
vnimaniya. Nas trevozhat vozmozhnye posledstviya togo, chto mister Ajgo rasskazal
misteru Gudvinu. On takzhe soobshchil nashi familii, segodnya uzhe kakie-to
sub容kty rassprashivali o dvuh iz nas, dejstvuya, po vsej vidimosti, po vashemu
porucheniyu. Tak li eto? V samom dele vy poruchili im?
-- Da, -- otvetil Vulf korotko.
-- Vy priznaete?
Vulf pogrozil |rkartu pal'cem. Nastoyashchij regress (nedavno ya podsmotrel
etot termin v enciklopedii). On otkazalsya ot etogo zhesta uzhe neskol'ko let
nazad.
-- Nikogda ne delajte etogo, -- predostereg Vulf. -- Nazyvat'
vyskazyvanie priznaniem -- odin iz samyh staryh i negodnyh advokatskih
priemov. A vy k tomu zhe eshche i ne advokat... YA lish' vyskazalsya v otvet na vash
vopros.
-- Vy dolzhny proyavit' snishoditel'nost', -- skazal |rkart. -- My ne
tol'ko ozabocheny, no bukval'no vybity iz kolei... i krajne vstrevozheny.
Mister Gudvin soobshchil misteru Ajgo, chto za uzhinom v restorane "Rusterman"
odin iz nas peredal misteru Bassettu kakuyu-to zapisku...
-- Vy ne pravy.
-- Kak eto ponimat'?
-- Mister Gudvin lish' zayavil, chto P'er Dakos, po ego slovam, videl, kak
odin iz vas vruchil misteru Bassettu kakuyu-to bumazhku. |to odin iz faktov,
upomyanutyh P'erom, kotoryj my schitaem ves'ma vazhnym.
-- Vazhnym -- dlya chego?
-- Poka ne znayu, no sobirayus' vyyasnit'. CHerez nedelyu posle pamyatnogo
uzhina mister Bassett byl ubit vystrelom iz pistoleta. Spustya desyat' minut
posle togo, kak P'er soobshchil misteru Gudvinu o tom, kak odin iz vas peredal
za uzhinom misteru Bassettu kakoj-to listok, -- soobshchil tol'ko eto, i bol'she
nichego, -- on byl ubit bomboj v etom dome. Mister |rkart, vy peredavali za
uzhinom misteru Bassettu kakuyu-nibud' bumazhku?
-- Net. I ya hochu...
-- Prostogo "net" vpolne dostatochno. A vy, mister Dzhadd? -- povernulsya
Vulf k advokatu.
-- Net.
-- Mister Vilar?
-- Net. YA...
-- Mister Han?
-- Net.
-- Vy, mister Ajgo, uzhe otvetili misteru Gudvinu, no ya sprashivayu vnov'.
-- Ha! Net.
Vulf obvel glazami prisutstvuyushchih sleva napravo.
-- Vot vidite, dzhentl'meny, v kakom ya polozhenii. Libo P'er obmanul
mistera Gudvina, libo kto-to iz vas lzhet. Ne dumayu, chto P'er skazal
nepravdu. S kakoj stati? I eshche odin vopros: kto-nibud' iz vas zametil, kak
kto-to iz prisutstvovavshih vruchil misteru Bassettu listok? Mne ne nuzhna eshche
odna seriya otricatel'nyh otvetov. Hochu uslyshat' "da". Tak kak zhe?
Nikakih "da" ne posledovalo. Lish' Rouman Vilar zametil:
-- My ne mozhem sprosit' P'era. On mertv.
Nash specialist po evfemisticheskoj bezopasnosti ves' sostoyal iz ostryh
uglov ostryj podborodok, ostryj nos, uglovatye ushi, kolyuchie plechi. Veroyatno,
samyj molodoj iz vseh. Na glazok -- okolo soroka let. Ego slova o
nevozmozhnosti sprosit' P'era privlekli moe vnimanie k vazhnomu
obstoyatel'stvu: razgovarivaya s Vulfom utrom v sredu, ya ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, skol'ko mozhno podnyat' pyli s pomoshch'yu odnoj malen'koj
lzhi. Teper' tol'ko stoilo komu-nibud' zayavit', chto P'er dejstvitel'no
nablyudal, kak kto-to iz uchastnikov uzhina peredal Bassettu kakuyu-to bumazhku,
i ya sam v eto poveril by.
-- Da. P'er Dakos mertv, -- soglasilsya Vulf. -- YA videl ego lezhashchim na
spine, bez lica. Mne takzhe nevozmozhno pogovorit' s nim. Esli by ya smog, u
menya v kabinete sejchas ne tolpilsya by narod, a nahodilsya lish' odin iz vas.
Obrashchayas' neposredstvenno k |rkartu, Vulf prodolzhal:
-- Kak vy zayavili, vas vstrevozhilo ne tol'ko skazannoe misterom
Gudvinom misteru Ajgo, no v ne men'shej stepeni i to, chto mister Ajgo soobshchil
misteru Gudvinu Menya eto tozhe bespokoit. Vot pochemu ya navozhu spravki o vseh
vas. Mister Ajgo govoril ob oderzhimosti. YA ne oderzhim, no ya chrezvychajno
vospriimchiv k naduvatel'stvu, kotoroe pozvolili sebe Richard Nikson i ego
komanda.
I sozvannomu misterom Bassettom sobraniyu predstoyalo obsudit' imenno
dannuyu problemu. Ne tak li?
-- Polagayu, vy mozhete...
-- Podozhdi, |rkart... Nash razgovor zapisyvaetsya na plenku? --
pointeresovalsya Albert Dzhadd.
Primerno odinakovogo s Vilarom vozrasta, on byl skoree gladkij, chem
skol'zkij, -- i, sudya po vsemu, vylozhil prekrasnomu portnomu ne menee
chetyreh soten za pidzhak i bryuki, sshitye iz materiala, kotoryj kazalsya v
tonkuyu polosku, hotya nikakih polosok i v pomine ne bylo. Prosto nepostizhimo!
-- Vam sleduet znat', mister Dzhadd, -- vzglyanul na nego Vulf, -- chto
podobnyj vopros imeet smysl, tol'ko esli sprashivayushchij v sostoyanii verit'
otvechayushchemu, a pochemu vy dolzhny verit' mne? Ved' vy ne ozhidaete, chto ya skazhu
"da", i chego stoit moe "net"? I vse-taki ya otvechayu otricatel'no.
Vulf vnov' obvel gostej glazami.
-- Mister Vilar hotel znat' po telefonu, soobshchil li ya policii ili
okruzhnomu prokuroru o poluchennoj misterom Gudvinom ot mistera Ajgo
informacii, i ya zayavil, chto ne soobshchal. Zatem on pointeresovalsya,
namerevayus' li ya sdelat' eto, no potom sam snyal svoj vopros, poskol'ku
reshil, chto ne vprave rasschityvat' na otkrovennyj otvet. No ya tem ne menee
otvechu i na nego eshche odnim "net". V nastoyashchee vremya ya ne imeyu namereniya
peredavat' komu-libo iz vlastej imeyushchiesya u menya svedeniya. Hochu sam uznat',
kto ubil P'era Dakosa, i u menya est' osnovaniya nadeyat'sya, chto v hode etogo
rassledovaniya ya obnaruzhu i ubijcu Harvi Bassetta.
Dzhentl'meny, ya otlichno ponimayu, pochemu vy zdes'. V dannyj moment u
strazhej poryadka net prichin dumat' o vozmozhnoj prichastnosti odnogo iz vas k
ubijstvu. Dazhe k dvum ubijstvam. Oni, estestvenno, izuchali marshruty dvizheniya
i harakter deyatel'nosti mistera Bassetta v period, predshestvovavshij ego
smerti, no on byl ves'ma delovym chelovekom, i im, veroyatno, nichego ne
izvestno ob uzhine, sostoyavshemsya nedelej ran'she. Esli by u policii byli
svedeniya, kakimi raspolagayu ya, oni ne prosto predpolozhili by, chto odin ili
neskol'ko iz vas zameshany v etom prestuplenii; vy okazalis' by v centre vseh
sledstvennyh meropriyatij... Tvoj bloknot, Archi, -- povernulsya Vulf ko mne,
zakryvaya glaza.
YA prigotovil bloknot i ruchku. Pripodnyav slegka veki i ubedivshis', chto ya
vo vseoruzhii, Vulf vnov' ih opustil i nachal diktovat':
-- Ne na blanke, na obyknovennoj bumage Vsego lish' perechen' sleduyushchih
voprosov: "Kak dolgo vy byli znakomy s misterom Bassettom i kakovy byli vashi
s nim otnosheniya? Pochemu on priglasil vas na organizovannoe im sobranie dlya
obsuzhdeniya problemy ispol'zovaniya ili zloupotrebleniya Richardom Niksonom
zvukozapisyvayushchih ustrojstv? Izvestno li vam, chto, po mneniyu mistera
Bassetta, mister Nikson unizil i diskreditiroval zvukozapisyvayushchie
ustrojstva, i soglasny li vy s ego mneniem? Uchastvovali li vy v kakih-libo
meropriyatiyah, tak ili inache svyazannyh s Uotergejtskoj aferoj, i esli
uchastvovali, to kakim obrazom i kogda? Podderzhivali li vy kogda-nibud' svyaz'
s kem-libo iz teh, kto zameshan v etom dele? Izvestno li vam -- hotya by
ponaslyshke -- o... prichastnosti ostal'nyh pyati uchastnikov uzhina k
Uotergejtskoj afere, i esli izvestno, to v chem eto uchastie vyrazhalos'? Gde
vy byli i chem zanimalis' v proshluyu pyatnicu, dvadcat' pyatogo oktyabrya, ot
shesti chasov vechera do dvuh chasov nochi? Gde vy byli i chem zanimalis' v
proshlyj ponedel'nik, dvadcat' vos'mogo oktyabrya, s dvenadcati chasov dnya i do
polunochi?" Vulf otkryl glaza i dobavil:
-- SHest' kopij. Net. Tol'ko pyat'. Dlya nas -- ne nuzhno. Toropit'sya
nekuda... |to, dzhentl'meny, obrazcy voprosov, kotorye vam skoro stanut
zadavat' -- ya ili policiya. Vybor za vami, i vy, razumeetsya, ponimaete...
-- Vse eto zashlo dostatochno daleko. Slishkom daleko, Vulf. YA -- pervyj
vice-prezident chetvertogo po znachimosti krupnejshego banka N'yu-Jorka. My
zaplatim vam sto tysyach dollarov, chtoby vy zashchishchali nashi interesy. Polovinu
zavtra nalichnymi, ostal'nye pod garantiyu... vseh nas vmeste i-uzh nepremenno
-- pod moyu lichnuyu... Konechno, ne pis'mennuyu, a ustnuyu...
Uillard K. Han govoril negromko, nizkim golosom, no, nesmotrya na eto,
vam ne nuzhno bylo napryagat' sluh, chtoby ponyat' ego rech'. Korenastyj i
plotnyj, on, veroyatno, vyglyadel by takim zhe massivnym, solidnym i bez
kvadratnogo podborodka i shirokih plech -- pryamaya protivopolozhnost' Vilaru,
sostoyashchemu splosh' iz ostryh uglov.
Vulf posmotrel na Hana s neskryvaemoj dosadoj.
-- Neudachnoe predlozhenie, mister Han. V kachestve oplaty za
professional'nye uslugi -- slishkom mnogo. Dlya podkupa, chtoby pobudit' k
molchaniyu, -- yavno nedostatochno.
-- Moe predlozhenie kasaetsya professional'nyh uslug... Po-vashemu, ono
slishkom shchedroe? I eto govorite imenno vy, kogda sami zayavili, chto my mozhem
sdelat'sya central'nym punktom vseh sledstvennyh meropriyatij? Kak skazal
Vilar, vy trebuete samye vysokie v N'yu-Jorke gonorary. Esli ya nuzhdayus' v
chem-to, to pokupayu tol'ko luchshee i plachu sootvetstvuyushchuyu cenu. YA znal Harvi
Bassetta dvadcat' let. On byl horoshim klientom moego banka. I vot on mertv.
Po slovam Bena Ajgo, on byl oderzhim skandalom, svyazannym s Richardom Niksonom
i magnitofonami, i eto pravda, no to byla ne edinstvennaya ego oderzhimost'.
Kogda ya uslyshal o ego smerti -- pri kakih obstoyatel'stvah on umer, -- ya
srazu zhe podumal o zhene Harvi... ob oderzhimosti eyu. Vy kogda-nibud'...
-- CHert voz'mi, Han! -- razdalsya sil'nyj bariton Ajgo. -- K chemu
vtyagivat' eshche i ee.
-- Ty prav, ya dejstvitel'no ee vtyagivayu. I Bassett postupil by tochno
tak zhe, kak vsegda. Tebe eto horosho izvestno. Ili zhe Harvi kinulsya by ee
spasat'... A teper' o proklyatom klochke bumagi. Esli kto-to iz nas peredal
Bassettu kakuyu-to zapisku, to rech' v nej shla navernyaka ne o Niksone i
magnitofonah. My kak raz govorili ob etom. Tak s kakoj stati soobshchat' emu
chto-to zapiskoj, a ne skazat' otkryto? Vy, po vsej vidimosti, polagaete, chto
ta bumazhka imeet kakoe-to otnoshenie k ego smerti. Esli vy pravy, to v
zapiske govorilos' ne o magnitofonah. Mne nichego ne izvestno ob etom
epizode. Nikogda ne slyhal, poka Ben ne rasskazal mne o razgovore s
Gudvinom. No kogda ya uslyshal, to... CHto ya skazal, Ben?
-- Ty skazal: "V zapiske, veroyatno, bylo chto-to naschet Dory". Tvoe
mnenie. Ha!
-- Mne kazhetsya, -- zayavil Rouman Vilar, -- nam nuzhno derzhat'sya teh
problem, kotorye priveli nas syuda. A teper' otnositel'no vashih voprosov,
mister Vulf. Po vashim slovam, ih zadadite vy ili policiya. Hotite, chtoby my
otvetili na nih sejchas i zdes'?
-- Ni v koem sluchae, -- skazal reshitel'no Vulf. -- |to zajmet vsyu noch'
i ves' den'. YA ne priglashal vas ko mne skopom. Vy prishli po sobstvennoj
iniciative. YA nameren besedovat' s vami, no po otdel'nosti, posle polucheniya
otchetov ot moih lyudej, kotoryh ya poslal navodit' spravki. Predlagayu...
-- Vy ne uvidite menya po otdel'nosti, -- zayavil Akerman, kotoryj i
govoril kak Dzhon Mitchell, po krajnej mere na televidenii. -- Vy voobshche menya
bol'she ne uvidite. YA udivlen; mne kazhetsya, vy ne daete sebe otcheta v tom,
chto vy delaete. Vy pytaetes' zastavit' nas uchastvovat' v sokrytii; prichem v
sokrytii vovse ne fakta nezakonnogo proniknoveniya v pomeshchenie dlya znakomstva
s kakimi-to dokumentami, a ubijstva. Dvuh ubijstv, kak vy izvolili
vyrazit'sya. Estestvenno, ya ne zhelayu byt' zameshannym v gromkom rassledovanii
ubijstva -- nikto ne zahochet, -- no ya po men'she mere ne chuvstvuyu sebya v
dannyj moment vinovnym. Odnako, esli my pojdem po vashemu puti -- esli ya
pojdu po vashemu puti, -- to okazhus' vinovnym v sokrytii ulik, kasayushchihsya
ubijstva, v sozdanii prepyatstvij pravosudiyu. |rkart sprashival: ne
zapisyvaetsya li nash razgovor na magnitofonnuyu lentu? Ochen' nadeyus', chto eto
tak. Kogda ya stanu besedovat' s okruzhnym prokurorom, mne budet priyatno
soobshchit' emu o nalichii zapisi nashej segodnyashnej besedy, i on smozhet...
-- Net! -- proiznes bankir Han (nikogda by ne poveril, chto tihij,
nizkij golos mozhet tak obrezat'). -- Ty ne budesh' besedovat' na etu temu ni
s okruzhnym prokurorom, ni s kem-libo eshche. YA-ne yurist, no ne dumayu, chtoby nas
obvinili v sozdanii pomeh pravosudiyu tol'ko potomu, chto, so slov chastnogo
detektiva, kto-to emu chto-to soobshchil o kakoj-to zapiske. YA tozhe ne zhelayu
byt' vtyanutym v skandal'noe rassledovanie dvuh ubijstv, i, po-moemu, nikto
iz nas ne hochet...
Dva ili tri golosa, gromkih i rezkih, perebili rech' Hana. YA mog by
rassortirovat' ih i dolozhit', kakoj iz nih komu prinadlezhit, no ne stanu
tratit' vremya na bespoleznoe zanyatie. Vulf sidel i molcha nablyudal. Pojmav
ego vzglyad, ya voprositel'no pokazal glazami na bloknot i pishushchuyu mashinku, no
on otricatel'no pokachal golovoj.
I vse-taki voznikshaya legkaya perebranka dala koe-kakie rezul'taty. Kogda
sdelalos' ochevidnym, chto na storone Hana podavlyayushchee bol'shinstvo i Akerman
ostalsya v odinochestve, Vulf, vozvysiv golos, oborval gvalt.
-- Pozvol'te! -- skazal on. -- Vozmozhno, ya sumeyu pomoch' uladit' vashi
raznoglasiya. Ne yavlyayas', kak mister Akerman, chlenom kollegii advokatov, ya
tem ne menee mogu utverzhdat', chto u nego dovol'no shatkaya poziciya. Veroyatno,
Uotergejt sdelal ego chereschur chuvstvitel'nym k raznogo roda sokrytiyam. Ved'
uzhe chetyreh yuristov lishili prava zanimat'sya advokaturoj, na ocheredi drugie.
No vas nikto ne mozhet obvinit' v tom, chto vy chinite prepyatstviya pravosudiyu.
Informaciya, kotoroj vy raspolagaete, osnovana lish' na sluhah. Menya, pozhaluj,
eshche mozhno v chem-to obvinit', no ya soznatel'no idu na risk, i vas eto
niskol'ko ne kasaetsya. Esli mister Akerman pojdet k okruzhnomu prokuroru, u
menya budut ser'eznye nepriyatnosti, no i emu -- vinovnomu ili nevinovnomu --
ne pozdorovitsya. Sejchas odinnadcatyj chas, -- vzglyanul Vulf na chasy. -- Kak ya
uzhe skazal, mne nuzhno pogovorit' s kazhdym iz vas poodinochke. Mister Akerman,
vam, navernoe, ne terpitsya poskoree vernut'sya v Vashington. Pochemu by vam ne
ostat'sya, a ostal'nye pust' otpravlyayutsya domoj?
-- Podozhdite, -- vmeshalsya Han. -- Povtoryayu svoe predlozhenie. Sto tysyach
dollarov.
I opyat' vse -- za isklyucheniem Akermana i Vilara -- zagovorili srazu,
perebivaya drug druga. I snova ya ne stal sortirovat' otdel'nye golosa po
prinadlezhnosti. No vot troe podnyalis', potom k nim prisoedinilsya. |rkart,
pokinuvshij krasnoe kozhanoe kreslo; ya tozhe vstal i napravilsya k dveri,
vedushchej v prihozhuyu. Kogda Vilar i Ajgo poravnyalis' so mnoj, Vulf skazal:
-- V nuzhnoe vremya ya izveshchu vas. Mister Gudvin svyazhetsya po telefonu i
dogovoritsya o vstreche v udobnoe dlya vas... i dlya menya vremya. Mne bol'she
vsego podhodit utro -- v odinnadcat' chasov i vecher -- s shesti ili devyati
chasov, no radi dela ya gotov pojti na zhertvy. Ni ya, ni vy ne hotim ego
zatyagivat'. Budet...
Konec rechi Vulfa ya propustil, tak kak Ajgo ustremilsya v prihozhuyu, i ya
pospeshil pomoch' emu s pal'to i shlyapoj.
Kogda vse pyatero ushli, ya, zaperev dver', vernulsya v kabinet. Akerman
sidel v krasnom kozhanom kresle, skrestiv nogi i otkinuvshis' nazad. Dlya nego
-- vysokogo rosta i s shirokoj figuroj -- zheltoe kreslo bylo slishkom tesnym.
Napravlyayas' k svoemu pis'mennomu stolu, ya uslyshal, kak on skazal:
-- ...No vy nichego ne znaete obo mne, krome togo, chto ya pohozh na Dzhona
N. Mitchella.
Podumajte! On ne tol'ko priznalsya v shodstve s Mitchellom, no dazhe
pribavil k imeni bukvu "N". Sovsem v moem vkuse.
-- Kak mne govorili, -- zametil Vulf, -- vy dostojnyj i uvazhaemyj chlen
kollegii advokatov.
-- Nesomnenno. YA ne privlekalsya k administrativnoj otvetstvennosti i ne
podvergalsya ugolovnym nakazaniyam. Moya kontora v Vashingtone sushchestvuet vot
uzhe dvadcat' chetyre goda. YA ne zanimayus' ugolovnymi delami, poetomu menya i
ne priglasili zashchishchat' Dina ili Haldemana, |rlihmana ili Koulsona,
Magrudera, Hanta ili Segretti. I dazhe Niksona. Vy dejstvitel'no sobiraetes'
zadat' mne vse te voprosy, kotorye prodiktovali misteru Gudvinu?
-- Poka ne sobirayus'. Pochemu vas vklyuchili v chislo uchastnikov togo
pamyatnogo uzhina?
-- Interesnyj vopros. Albert Dzhadd byl i ostaetsya glavnym
yuriskonsul'tom kompanii "Netelek". Pyat' let nazad, kogda on reshal dlya nee
nalogovye problemy, emu ponadobilsya svoj chelovek v Vashingtone, i v konce
koncov on vyshel na menya. Takim putem ya poznakomilsya s Harvi Bassettom. Emu v
svoyu ochered' pokazalos', chto firme nuzhen horoshij lobbist, i ya svel ego s
|rnestom |rkartom, odnim iz luchshih lobbistov. Znakom s nim mnogie gody. No
segodnya on menya razocharoval. Obychno eto uvlekatel'nyj sobesednik, znayu po
sobstvennomu opytu, no, dumayu, nynche on stolknulsya s neprivychnoj dlya sebya
zadachej. Nikogda prezhde ne vstrechalsya s ostal'nymi tremya -- bankirom Hanom,
ili ohrannikom Vilarom, ili Ajgo. Mne izvestno, chto Ajgo yavlyaetsya
vice-prezidentom korporacii.
-- Togda vy nikak ne mozhete prokommentirovat' vyskazyvaniya Hana i Ajgo,
kasayushchiesya missis Bassett?
YA podnyal odnu brov'. Kakoe otnoshenie imeet missis Bassett k
Uotergejtskomu delu i zvukozapisyvayushchim ustrojstvam?
-- Ne mogu skazat' nichego opredelennogo... -- Akerman slegka povel
rukoj. -- Krome spleten.
-- Kto i chto vam govoril o nej?
-- YA terplyu etu proceduru, -- vysokomerno zayavil Akerman, -- tol'ko iz
lyubeznosti. V pervuyu ochered' k |rkartu i Dzhaddu. Vchera -- posle razgovora s
Ajgo -- Dzhadd pozvonil mne, i segodnya utrom ya priletel v N'yu-Jork. My s nim
pozavtrakali, i Albert rasskazal mne razlichnye veshchi o Bassette, kotorye ya ne
znal, v tom chisle i o ego oderzhimosti zhenoj. Pravda, Dzhadd togda ne
upotrebil slova "oderzhimost'", a govoril o neobyknovennoj privyazannosti. YA
ne lyublyu sudachit'. Vam luchshe obratit'sya neposredstvenno k samomu istochniku,
to est' k Dzhaddu.
-- Nepremenno sdelayu. Vam izvestny chuvstva Bassetta otnositel'no
Niksona i Uotergejtskoj istorii? -- == Da, izvestno. Neskol'ko mesyacev nazad
on i Dzhadd nahodilis' v Vashingtone v svyazi s kakimi-to patentami-ya ploho
razbirayus' v etih voprosah, -- i my proveli celyj vecher, obsuzhdaya
Uotergejtskij skandal i Niksona. Bassett vbil sebe v golovu, chto nuzhno v
sudebnom poryadke potrebovat' ot Niksona desyat' millionov dollarov v kachestve
vozmeshcheniya ushcherba, nanesennogo izgotovitelyam zvukozapisyvayushchej elektronnoj
apparatury v rezul'tate ee ispol'zovaniya dlya prestupnyh i svoekorystnyh
celej. Nam nikak ne udavalos' otgovorit' ego ot etoj zatei. On byl strannym
chelovekom. Ne znayu, kak naschet zheny, no na etoj idee on bukval'no pomeshalsya.
Razumeetsya, imenno potomu-to Bassett i preuspel v predprinimatel'stve --
blagodarya energii i naporistosti. Obladal v izbytke etimi kachestvami.
-- Kakie resheniya prinyali na uzhine po obsuzhdavshimsya voprosam?
-- Nikakih. Bassett nepremenno hotel uslyshat' ot Vilara, chto
rukovoditeli razlichnyh korporacij bol'she ne zhelayut zakazyvat' elektronnye
zashchitnye ustrojstva i nanimat' specialistov po problemam bezopasnosti,
poskol'ku Nikson svoimi dejstviyami diskreditiroval ves' etot biznes. |rkart,
po zamyslu Bassetta, dolzhen byl podtverdit' bespoleznost' popytok
protolknut' teper' cherez kongress lyuboj proekt zakona, tak ili inache
svyazannogo s elektronikoj. On ozhidal ot Ajgo zayavleniya o massovyh
uvol'neniyah po sobstvennomu zhelaniyu rabotayushchih v elektronnoj promyshlennosti
specialistov vseh urovnej, o nevozmozhnosti najti im zamenu. Dzhadd i ya
obyazany byli, po mneniyu Bassetta, podtverdit' nalichie osnovanij dlya
sudebnogo presledovaniya Niksona, i on hotel, chtoby my predprinyali
sootvetstvuyushchie shagi. Odnomu Bogu izvestno, chto on ozhidal ot Hana. Byt'
mozhet, hotel, chtoby tot vydal emu besprocentnyj kredit v desyat' millionov
dlya finansirovaniya vsej antiniksonovskoj kampanii.
Vulf s lyubopytstvom smotrel na Akermana.
-- I vse vy, vzroslye lyudi, -- skazal on, -- veroyatno, vpolne razumnye,
ser'ezno obsuzhdali podobnuyu chepuhu? Ili vy byli izryadno vypivshi?
-- Niskol'ko. Dzhadd i ya ne prinyali dazhe obychnogo martini. My znali:
Bassett obyazatel'no zakazhet "Montrashe" i "SHato-Latur", kak vsegda... Vy ne
znali Harvi Bassetta On mog prodat' eskimosu ledyanye kubiki Krome togo,
konechno, on yavlyalsya istochnikom nashih dohodov. Po krajnej mere dlya dvuh iz
nas -- glavnym istochnikom, a nikto ved' ne plyuet v kolodec, iz kotorogo
p'et. Vy edite zharenogo fazana, zapivaete ego "SHato-Laturom" i korchite iz
sebya ochen' vnimatel'nogo slushatelya. Bol'shinstvo postupaet imenno tak. YA --
tozhe. Sudya po tomu, chto ya slyshal o vas, vy priderzhivaetes', po-vidimomu,
inoj taktiki.
-- U kazhdogo svoj stil'. YA s dostatochnym uvazheniem otnoshus' k moim
istochnikam dohoda. Kto-nibud'...
-- Kak i u menya, u vas dlya raznyh sluchaev raznye klienty. Kto vash
klient v etom dele?
-- Im yavlyayus' ya, -- zayavil Vulf. -- Menya ostavili v durakah. Plyunuli
mne v lico. P'er Dakos byl ubit v moem dome, i vinovnyj zaplatit za eto.
Kto-nibud'...
-- Togda pochemu vy utaivaete uliki ot policii?
-- Da potomu, chto eto delo zatragivaet v pervuyu ochered' moe samolyubie.
Krome togo, moi svedeniya ne obyazatel'no yavlyayutsya ulikami. Kak raz eto ya i
starayus' proyasnit'. A teper' hochu v tretij raz sprosit': kto-nibud' iz vashih
klientov svyazan kakim-to obrazom s Uotergejtom?
-- V Vashingtone vsyakij tak ili inache svyazan s Uotergejtom.
Preuvelichenie, konechno, no ne slishkom sil'noe. Prisyazhnye na prohodyashchih
mnogochislennyh sudebnyh razbiratel'stvah imeyut tysyachi rodstvennikov i
druzej. Odnako ni odin iz moih nyneshnih ili proshlyh klientov pryamo ne
zameshan v Uotergejtskom skandale. Predpolagaetsya, chto voprosy zadaete vy, no
pozvol'te i mne koe o chem sprosit'. Vy dejstvitel'no dumaete, chto odin iz
nas ubil Harvi Bassetta? Ili kakim-to obrazom prichasten k ubijstvu
oficianta?
-- Razumeetsya. YA ved' ne zrya plachu sorok dollarov v chas trem klassnym
specialistam, kotorye sobirayut o vas informaciyu. Znaete li vy: byl li
kto-libo iz ostal'nyh uchastnikov uzhina kak-to svyazan s Uotergejtom?
-- Naskol'ko mne izvestno -- nikto. Esli by ya byl Haldemanom, to
otvetil by: "naskol'ko ya pomnyu", no ya ved' ne Haldeman.
-- Gde vy byli i chem zanimalis' v proshluyu pyatnicu, dvadcat' pyatogo
oktyabrya, s shesti chasov vechera do dvuh chasov utra?
-- CHert voz'mi! Vy vse-taki sprashivaete. Horosho pomnyu, potomu chto v tu
noch' umer Bassett. YA byl doma v Vashingtone. S devyati chasov vechera i daleko
za polnoch' ya igral v bridzh s zhenoj i dvumya priyatelyami. Prosnulsya v subbotu
pozdno. V devyat' chasov utra menya razbudila zhena i soobshchila ob ubijstve
Bassetta. Kakoe vremya vas eshche interesuet? Ponedel'nik? Nahodilsya ves' den' v
svoej vashingtonskoj kontore. Sleduyushchij vopros?
Vulf lyubit povtoryat': neuyazvimyh alibi ne sushchestvuet, no ya ochen'
nadeyalsya, chto on ne poshlet menya oprovergat' pervoe alibi. ZHeny i priyateli
legko mogut sovrat', no v dejstvitel'nosti nas interesovalo lish' vtoroe,
kasayushcheesya ponedel'nika.
Vulf vzglyanul na stennye chasy. Vosem' minut dvenadcatogo.
-- Segodnya ya malo spal, -- zametil on. -- Vse eshche namereny vstretit'sya
s okruzhnym prokurorom? Akerman otricatel'no pokachal golovoj.
-- Vy slyshali, chto oni skazali. Osobenno Dzhadd. On na vashej storone.
Vse, chem my raspolagaem, -- eto informaciya, poluchennaya ot vas. YA segodnya
tozhe ne vyspalsya. Hotel by pojmat' nochnoj samolet do Vashingtona.
-- Togda izvinite menya, -- progovoril Vulf, podnimayas' i napravlyayas' k
dveri. -- Idu v postel'.
-- A on u vas so strannostyami, -- zametil Akerman, tozhe vstavaya i
vyhodya v koridor.
Kogda Vulf utrom v pyatnicu, v odinnadcat' chasov, spustilsya v kabinet,
Rouman Vilar uzhe sidel v krasnom kozhanom kresle. Dlya menya eto bylo dovol'no
delovoe utro. Ono nachalos' s obychnyh telefonnyh dokladov nashih pomoshchnikov. YA
soobshchil im o proshedshem nakanune soveshchanii u Vulfa, o tom, chto ne polucheno
nikakih dopolnitel'nyh svedenij, diktuyushchih neobhodimost' izmenit' ih
programmy, v sootvetstvii s kotorymi im nadlezhalo dejstvovat' i dalee: Solu
-- sobiraya svedeniya na Dzhadda, a Fredu -- na Vilara. Den', provedennyj Orri
v restorane "Rusterman", ne dal rezul'tatov. Nikto ne videl v ponedel'nik
dnem ili vecherom v muzhskoj razdevalke neznakomyh lyudej. Poluchiv zaranee za
zavtrakom v kuhne instrukcii ot Vulfa po domashnemu telefonu, ya pereklyuchil
Orri na Bendzhamina Ajgo.
Prinyal ya i tri drugih telefonnyh zvonka. Odin -- ot Lona Koena,
pozhelavshego vyrazit' sozhalenie po povodu togo, chto prishlos' obojtis' bez
moego obychnogo denezhnogo vklada v ego vyigrysh v poker -- po sushchestvu,
otkrovennaya kleveta, tak kak ya vyigryvayu ne rezhe, chem on, i pochti ne otstayu
v etom otnoshenii ot Sola Penzera. Lon takzhe hotel znat', kogda ya nakonec
vylozhu vse nachistotu. Drugoj zvonok -- ot Billa Uengerta iz "Tajme",
nameknuvshego na vozmozhnost' pomestit' moj korotkij reportazh na vosem'desyat
chetvertoj stranice, esli ya srochno prishlyu informaciyu emu lichno v prazdnichnoj
upakovke. Tretij zvonok byl ot Fransisa Akermana iz ego vashingtonskoj
kontory; on skazal, chto esli Vulf pozhelaet vnov' vstretit'sya s nim, to ob
etom sleduet opovestit' zaranee -- po men'shej mere za den', -- i
predupredil, chto, vozmozhno, nash telefon proslushivaetsya, a v kabinete
ustanovlen "zhuchok" ili tajnyj mikrofon. Nichego ne skazhesh', Uotergejt sil'no
podejstvoval yuristam na nervy.
Ni zvuka ot Kremera ili iz kancelyarii okruzhnogo prokurora. S Roumanom
Vilarom mne udalos' svyazat'sya s tret'ej popytki, i on zayavil, chto emu
pridetsya otmenit' dve vazhnye vstrechi, no v odinnadcat' chasov on budet u nas.
Vypolnil ya i drugie tekushchie dela: prigotovil na podpis' Vulfu chek na
tri tysyachi dollarov -- poltory tysyachi dollarov rezervnoj nalichnosti uzhe
podhodili k koncu -- i, krome togo, otstrig kupony, srok kotoryh istek
pervogo noyabrya, u vnushitel'noj pachki municipal'nyh obligacij, hranyashchihsya v
otdel'noj sekcii sejfa so svoim sobstvennym zamkom.
Otstrigaya, ya skorchil grimasu -- pribyl' na eti obligacii sostavlyala
pyat' i dve desyatyh procenta, togda kak vypuskaemye v poslednee vremya
municipalitetom svobodnye ot nalogooblozheniya dolgovye obyazatel'stva
prinosili pochti vosem' procentov dohoda. ZHizn' vovse ne shutka, kogda
prinadlezhish' k gruppe naseleniya, oblagaemoj vysokim podohodnym nalogom,
kotoryj sootvetstvuet pyatnadcati procentam ot godovogo summarnogo zarabotka.
Ostaetsya tol'ko strich' kupony ili poruchit' etu operaciyu Archi Gudvinu, esli
vy slishkom zanyaty, nyanchas' s orhideyami.
Rouman Vilar ne byl ryadovym specialistom v svoej sfere deyatel'nosti. Po
slovam Freda, "Vilar assoshiejts" yavlyalas', pozhaluj, samoj krupnoj i naibolee
izvestnoj kompaniej v oblasti promyshlennoj bezopasnosti. CHtoby svyazat'sya s
nim po telefonu, mne prishlos' preodolet' posledovatel'no dva bar'era iz
v容dlivyh sekretarej. YAvivshis' k nam, Vilar nachal razgovor ne s vcherashnih
voprosov, a s hodu predlozhil rabotu Vulfu i mne.
-- Prezhde chem my perejdem k Harvi Bassettu i vashim problemam, -- zayavil
Vilar, -- mne by hotelos' koe o chem pogovorit'. Ideyu podal odin iz dvuh moih
pomoshchnikov, kogda ya soobshchil o predstoyashchej vstreche s vami. Vtroem my obsudili
etu ideyu. Sredi nashih sotrudnikov est' ochen' neplohie specialisty -- dvoe
prosto velikolepny, -- odnako, kak zametil moj pomoshchnik, kakoe eto
proizvedet vpechatlenie, kogda, zaklyuchaya kontrakt s solidnoj korporaciej, my
smozhem zaverit', chto pri lyubyh oslozhneniyah my v sostoyanii zadejstvovat'
nashego luchshego specialista -- Niro Vulfa. Podumajte tol'ko, kakoj furor
proizvedet odno vashe imya! Konechno, vam pridetsya vypolnyat' koe-kakie nashi
porucheniya, no ne slishkom obremenitel'nye, -- nam izvestny vashi nastroeniya na
etot schet. Glavnoe dlya nas -- vashe imya. Net nuzhdy dokazyvat', kak vy
znamenity. Vy eto sami horosho znaete. No eto ne vse. Est' eshche i Archi Gudvin,
i my berem i ego. Nachal'nye stavki dlya vas -- sto dvadcat' tysyach v god, ili
desyat' tysyach v mesyac, dlya Gudvina -- tridcat' shest' tysyach v god, ili tri
tysyachi ezhemesyachno. My predpochli by pyatiletnij kontrakt, no soglasny i na tri
goda, esli takovym budet vashe zhelanie, s pravom odnostoronnego rastorzheniya
kontrakta v konce kazhdogo goda, esli takoj poryadok vas bol'she ustraivaet.
Pristupit' k rabote mozhete v nachale sleduyushchego goda ili uzhe cherez dva
mesyaca, no bylo by horosho, esli by my mogli ob座avit' o postuplenii vas k nam
na sluzhbu uzhe v blizhajshie dni. Nichego slishkom yarkogo i krichashchego -- skromnoe
ob座avlenie iz odnoj frazy: "Esli u vas ser'eznye problemy, nash Niro Vulf k
vashim uslugam".
Vilar podalsya v kresle vpered i nacelilsya na Vulfa vsemi svoimi ostrymi
uglami -- podborodkom, nosom, ushami.
-- Razumeetsya, -- prodolzhal Vilar, -- ya ne zhdu ot vas nemedlennogo
otveta. Vam nuzhno podumat' i navesti spravki o nashej kompanii. No
predlozhenie samoe ser'eznoe. YA by podpisal kontrakt pryamo sejchas, ne shodya s
mesta.
-- Vy pravy, -- otvetil Vulf. -- Mne nuzhno pobol'she uznat' o vas. Gde
vy byli i chem zanimalis' v proshluyu pyatnicu, dvadcat' pyatogo oktyabrya, s shesti
chasov vechera i do dvuh chasov nochi?
Vilar otodvinulsya k spinke kresla i usmehnulsya:
-- Takogo voprosa ya ne ozhidal.
-- Otkrytyj obmen lyubeznostyami, -- kivnul Vulf. -- V konce moej besedy
s misterom Akermanom nakanune pozdno vecherom on sprosil, dejstvitel'no li ya
dumayu, chto kto-to iz vas shesteryh ubil Harvi Bassetta. Otvechaya
utverditel'no, ya ukazal emu na tot fakt, chto ya plachu sorok dollarov v chas
trem klassnym specialistam, kotorye sobirayut o vas informaciyu. |to,
bezuslovno, ne desyat' tysyach dollarov ezhemesyachno, no vse-taki vnushitel'naya
summa. Pravda, mesyaca mne ne potrebuetsya. Vy podvizaetes' v sfere
bezopasnosti. Starayas' izo vseh sil uderzhat'sya na plavu, Richard Nikson v
svoe opravdanie ssylalsya v osnovnom na trebovaniya nacional'noj bezopasnosti.
Byli li vy kakim-libo obrazom svyazany s lyubymi sobytiyami, kotorye
ohvatyvayutsya ponyatiem "Uotergejtskaya afera"?
-- Net, ne byl.
-- Podderzhivali li vy kakie-libo kontakty s licami, zameshannymi v etom
dele?
-- Odin iz inzhenerov, issledovavshih izvestnuyu zapis' na magnitofonnoj
lente, gde obnaruzhilsya interval v vosemnadcat' s polovinoj minut, ranee
vypolnyal dlya menya koe-kakie raboty. Poslushajte, Vulf. Kak professional, ya
privyk sam zadavat' voprosy, a ne otvechat' na nih. Poetomu ne sprashivajte
menya, naprimer, gde ya byl noch'yu v proshluyu pyatnicu. Probujte vashi shtuchki na
kom-nibud' drugom. Nam sledovalo prislushat'sya k mneniyu Akermana. Vozmozhno, ya
eshche pojdu k okruzhnomu prokuroru. Otchego vy ego izbegaete? Pochemu otklonili
predlozhenie Hana? CHto vy pytaetes' nam navyazat'?
Vulf pogrozil Vilaru pal'cem. Opyat' regress. Uotergejt po-nastoyashchemu
podorval ego samokontrol'.
-- YA vam nichego ne navyazyvayu, mister Vilar. Ishchu lish' udovletvoreniya
svoemu samolyubiyu. Harvi Bassett hotel ot vas uslyshat', chto Richard Nikson
zatrudnil prodazhu vashih uslug. A byt' mozhet, on ee fakticheski znachitel'no
oblegchil?
Vilar medlenno, ne toropyas', podnyalsya i sverhu posmotrel na Vulfa.
Vzglyad sverhu kak by daet cheloveku opredelennoe preimushchestvo nad sidyashchim.
-- Nu chto zh, -- progovoril Vilar. -- YA vse-taki pojdu k okruzhnomu
prokuroru.
-- Somnevayus', -- zametil Vulf. -- Kakovy shansy, Archi?
Prinyav zadumchivyj vid i vypyativ guby, ya posle nekotorogo razmyshleniya
otvetil:
-- CHetyre protiv odnogo.
-- A ya stavlyu dazhe pyat' protiv odnogo, -- skazal Vulf, obrashchayas' k
Vilaru. -- Sto dollarov protiv dvadcati, chto vy ne pojdete.
Tot povernulsya i torzhestvennoj postup'yu napravilsya k vyhodu. Govorya o
"torzhestvennoj postupi", ya konechno zhe preuvelichil. Pohodka podobnogo roda
trebuet shirokih razmerennyh shagov, a nogi Vilara byli dlya etogo slishkom
korotki. YA posledoval za nim, namerevayas' poprosit' uvelichit' moe zhalovan'e
s treh do chetyreh tysyach v mesyac, no potom reshil, chto moment dlya etogo ne
sovsem udachnyj. Vernuvshis' v kabinet, ya skazal Vulfu:
-- V dejstvitel'nosti mozhno stavit' desyat' protiv odnogo. On
prinadlezhit k tipu lyudej, kotorye sperva podnimayut vse parusa, a potom
nachinayut dut', starayas' sozdat' sobstvennyj veter.
-- Kto napisal ili skazal eti slova? -- prishchurilsya Vulf.
-- Ih skazal ya. Na dnyah ya perelistyval knigu, kotoruyu vy kupili. "YUzhnoe
plavanie", sochinenie kakoyu-to admirala. CHuvstvuyu sebya istinnym
moreplavatelem. Schitaete Vilara ubijcej?
-- Net, ne schitayu. On vpolne mog ubit' Bassetta, no ne P'era. Ne stal
by riskovat', priobretaya bombu. Ved' on specialist po bezopasnosti. CHert
voz'mi! Somnevayus', chtoby kto-to iz nih poshel na podobnyj risk. Vse oni
priucheny soblyudat' ostorozhnost'. Ty soglasen?
-- Ne sovsem. Odin iz nih, vozmozhno, znal, gde mozhno ee priobresti,
nichem ne riskuya, a Ajgo, veroyatno, vpolne sposoben izgotovit' bombu
samostoyatel'no.
-- On, bezuslovno, ves'ma opasnyj sub容kt. Menya vsegda pugali
uchenye-fiziki, izobretayushchie novye sposoby unichtozhat' lyudej. Est' chto-nibud'
ot Sola, Freda i Orri?
-- Nichego interesnogo, za chto mozhno bylo by uhvatit'sya. U Orri v
restorane "Rusterman" -- ni malejshego probleska. Po slovam Sola, Dzhadd
nastol'ko chist, nepodkupen i vsemi obozhaem, chto emu, vidimo, skoro
vozdvignut pamyatnik. Kak utverzhdaet Fred, vse otzyvayutsya o Vilare tol'ko
polozhitel'no, no u nego slozhilos' mnenie, chto posle horoshej vypivki oni
zagovoryat po-drugomu. Aker...
-- Kogda oni pozvonyat v chas dnya, skazhi im: pust' yavyatsya syuda v shest'
chasov vechera.
-- Uzhe skazal. Oni poka ne otrabatyvayut svoi den'gi i v polnoj mere eto
osoznayut. Akerman zvonil iz Vashingtona i predupredil, chto, byt' mozhet, vse
nashi razgovory tajno zapisyvayutsya na plenku. CHek na vashem stole prizvan
vospolnit' zapasy nalichnosti, kotoraya bystro taet. Svoe pis'mo o novoj
orhidee H'yuitt otpravil eshche v proshluyu subbotu. Ono shlo shest' dnej ot
Long-Ajlenda do Manhettena. |ti sorok dve mili ya odolel by peshkom v odin
den'.
Prosmotrev pochtu, Vulf podnyalsya i otpravilsya v kuhnyu. Na obed
predpolagalis' svinye rebryshki pod sousom, v kotoryj vhodyat krasnoe vino i
vosem' razlichnyh priprav i specij, i on hotel ubedit'sya, chto Fric ne
poskupilsya na chesnok. Otnositel'no etoj ovoshchnoj kul'tury ih mneniya rezko
rashodyatsya. CHernogorec protivostoit shvejcarcu.
Kak pravilo, v svoih povestvovaniyah ya starayus' ne kasat'sya lichnyh
problem, no raz ya, kak vam izvestno, vyshel na Bendzhamina AJGO cherez Lili
Rouen, ya ne narushu etogo pravila, esli skazhu, chto do obeda dvazhdy bezuspeshno
zvonil ej. Mne hotelos' soobshchit' Lili o tom, chto ya videlsya s Ajgo i chto
vstrecha dala rezul'taty. Posle togo kak my razdelalis' s rebryshkami i
otvetili na pis'ma, ya shodil v bank i poluchil den'gi po cheku, a Vulf
otpravilsya v oranzhereyu na svidanie so svoimi lyubimymi orhideyami. Zatem ya
snova pozvonil Lili, informiroval ee o tom, chto vse eshche nahozhus' na svobode
i, veroyatno, smogu provesti s nej vyhodnye dni, esli, konechno, po-prezhnemu
-- zhelannyj gost'.
-- Mne kazhetsya, ya v sostoyanii vyterpet' tvoe prisutstvie v techenie
chasa, a tam posmotrim, -- zayavila Lili Rouen. -- Vo vsyakom sluchae, u menya
vozniklo sil'noe zhelanie povnimatel'nee vzglyanut' na tebya. YA sovsem nedavno
obedala u Dory Bassett, i ona opyat' rassprashivala o tebe. Pritom ona ni razu
tebya ne videla. Byt' mozhet, ty obladaesh' kakoj-to osoboj prityagatel'noj
siloj, kotoraya dejstvuet na rasstoyanii, napodobie elektronnyh ustrojstv?
-- Nichego pohozhego. I bud' dobra -- nikogda ne upominaj v moem
prisutstvii elektroniku. Menya ot nee bukval'no toshnit. A teper' bud' eshche raz
dobra i skazhi, chto Doru vo mne osobenno interesovalo?
-- Ne zabivaj sebe golovu nesbytochnymi nadezhdami. Nichego lichnogo. Ona
lish' sprosila: vstrechalas' li ya s toboj i udalos' li tebe ustanovit', kto
polozhil bombu v karman pal'to P'era. No, razumeetsya, ona ne nazyvala ego
P'erom, a govorila: "tot chelovek" i "tot oficiant". YA zhe vprave nazyvat' ego
P'erom. Kak ty znaesh', po-moemu, on byl luchshim oficiantom iz vseh,
kogda-libo obsluzhivavshih menya. On s pervogo raza zapomnil, chto mne nuzhno
klast' vilku sprava ot tarelki.
Rasskazav obo vsem etom, Lili Rouen ne zadala ni odnogo voprosa,
kotoryj nachinalsya by so slov "chto" i "kak", "pochemu" i "kogda", hotya ej bylo
dopodlinno izvestno, chto my aktivno rabotaem po etomu delu. Prosto
neveroyatno! YA by kupil dlya nee p'edestal, esli by byl uveren, chto ona
uderzhitsya tam naverhu. Odnako ya ne somnevalsya -- ona nepremenno svalitsya ili
sprygnet vniz na greshnuyu zemlyu.
Kogda v shest' chasov vechera Vulf vernulsya iz oranzherei, v kabinete uzhe
nahodilis' nashi pomoshchniki. Sol Penzer zanyal krasnoe kozhanoe kreslo, Fred i
Orri raspolozhilis' v zheltyh. Dlya raznoobraziya vse, za isklyucheniem Vulfa,
dovol'stvovalis' koktejlem "Martini". Fredu ne osobenno nravitsya vkus dzhina,
no on reshil ne otstavat' ot kompanii. Vulf dolzhen byl by zakazat' pivo,
odnako etogo ne sdelal. Plohoj priznak. Kogda on otkazyvaetsya ot piva,
gotov'te plashch i galoshi.
Nekotoroe vremya Vulf molcha sidel i vnimatel'no rassmatrival sobravshihsya
kolleg.
-- Absolyutno nichego? -- sprosil on nakonec. Oni molcha kivnuli, a Sol
dobavil:
-- Nikogda eshche tak mnogo lyudej ne poluchali stol' mizernye rezul'taty.
Vy i Archi po krajnej mere vzglyanuli na shesteryh podozrevaemyh.
-- I nichego ne zametili. Nichego malo-mal'ski sushchestvennogo. A teper'
vot chto. V vyhodnye dni vsegda voznikayut dopolnitel'nye trudnosti, a potomu
poka tozhe otdohnite. Archi zdes' ne budet. Prodolzhite rabotu v ponedel'nik.
Fred, ty vozobnovish' s misterom Vilarom. On chem-to obespokoen, i, vozmozhno,
tebe udastsya uznat' -- pochemu. Pozvoni v ponedel'nik Archi, kak obychno. Orri,
so skol'kimi lyud'mi ty besedoval?
-- So vsemi, za isklyucheniem troih, kotorye togda otsutstvovali. Odin
pomoshchnik oficianta videl v ponedel'nik v razdevalke neznakomogo emu muzhchinu,
no etot paren' rabotaet v restorane vsego odnu nedelyu i ne otlichaetsya
chrezmernoj soobrazitel'nost'yu. Krome togo, bol'shinstvo iz teh, s kem mne
prishlos' razgovarivat', uklonyalos' ot pryamyh otvetov. Im izvestno, chto ya
rassleduyu ubijstvo P'era, i, podobno mnogim sograzhdanam, oni ne zhelayut
okazat'sya vtyanutymi v sudebnyj process, svyazannyj s tyazhkim prestupleniem.
Pozhaluj, vam by udalos' chto-to iz nih vyudit', esli by vy sami pogovorili s
nimi, odnako ya v etom ne uveren. Mog by dostavit' ih syuda melkimi gruppami,
esli sochtete neobhodimym.
Konechno, on otlichno znal, chto Vulf na eto ne pojdet. Ni Sol, ni Fred
nikogda by ne vystupili s podobnym predlozheniem. Vulf prosto ne obratil na
nego vnimanie.
-- V ponedel'nik ty prodolzhish' sobirat' informaciyu pro mistera Ajgo, no
predvaritel'no utrom pozvoni Archi. Sol, ty mog by pogovorit' s misterom
Dzhaddom. Est' li smysl, kak ty polagaesh'?
-- Somnevayus', -- pokachal golovoj Sol. -- Ne dumayu, chto i vam sleduet.
YA izuchil ego dovol'no osnovatel'no Vy nablyudali ego zdes', vmeste s
ostal'nymi.
-- Ty prav. Archi, navernoe, rasskazal tebe, chto mister Han predlozhil
mne sto tysyach dollarov. Pridetsya vstretit'sya s nim otdel'no. YA uzhe besedoval
s misterom Akermanom i misterom |rkartom iz Vashingtona. V sredu vecherom ty,
Sol, vyrazil gotovnost' povidat'sya s miss Dakos.
-- YA skazal, chto mogu poprobovat'. Archi vyglyadit kak muzhskoj shovinist,
u menya zhe etogo nedostatka net.
-- Horosho, pogovori s nej. Ona -- programmist v N'yu-Jorkskom
universitete. Zavtra, v subbotu, ona budet na rabote?
-- Edva li, no postarayus' vyyasnit'. Archi rasskazhet mne o nej...
Kakie-nibud' sovety ili rekomendacii, -- povernulsya Sol ko mne.
-- Esli by ya dejstvitel'no yavlyalsya muzhskoj shovinisticheskoj svin'ej, ya
by rekomendoval popytat'sya iznasilovat' ee. Kak ya uzhe upominal, u nee
krasivye nogi.
-- Mne by samomu hotelos' popytat'sya s miss Dakos, -- vmeshalsya Orri. --
Sol skoree spravitsya s Ajgo. |to chrezvychajno bashkovityj dzhentl'men, doktor
filosofii.
My vse s udivleniem vzglyanuli na Orri. On dejstvitel'no umel obhodit'sya
s zhenshchinami, nikto ne sporit. My eto horosho znali. No predlozhit' Vulfu -- ne
mne, a imenno Vulfu -- peredat' emu zadanie, prednaznachennoe Solu!
Besprecedentnyj sluchaj.
-- Sol pervym vyskazal etu mysl', -- pokachal golovoj Vulf. -- Govoril
li vam Archi, chto dvoe iz nih -- Akerman i Vilar -- grozilis' pojti k
okruzhnomu prokuroru? My ne dumaem, chto oni vypolnyat svoyu ugrozu, no esli
vse-taki osushchestvyat, to my stolknemsya s ser'eznoj problemoj. |to privlechet
vnimanie mistera Kremera k nashim shesterym podozrevaemym, i on uznaet, chto ya
poruchil vam sobirat' na nih informaciyu. Vas nachnut doprashivat'. A vam ved'
izvestna poziciya, zanyataya mnoyu i Archi po otnosheniyu k misteru Kremeru i
okruzhnomu prokuroru. No ona okazhetsya bespoleznoj, esli vy ne povedete sebya
tochno tak zhe. Ne govorite im absolyutno nichego. Molchite. Vas, veroyatno,
zaderzhat kak vazhnyh svidetelej obvineniya, vozmozhno, dazhe obvinyat v sozdanii
prepyatstvij pravosudiyu. Razumeetsya, mister Parker organizuet vashe
osvobozhdenie pod zalog. Ne isklyucheno, chto v konce koncov vas budut sudit' i
prigovoryat k kakim-to srokam, no ya sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby etogo
ne dopustit'.
Stisnuv na sekundu chelyusti, Vulf vnov' ih razzhal i prodolzhal:
-- Predlagayu na vybor: ili vy soglashaetes' pojti na risk i ostaetes',
ili zhe nemedlenno pokidaete predely yurisdikcii nashih pravoohranitel'nyh
organov. Mozhete vyehat' v lyubuyu stranu -- v Kanadu ili Meksiku, naprimer.
Razumeetsya, za moj schet. Esli reshite uehat', to ne dolzhny meshkat'.
Otpravlyajtes' nemedlenno, uzhe segodnya noch'yu.
-- YA ostayus', -- zayavil Fred. -- U menya est' koe-kakie plany v
otnoshenii Vilara.
-- O chem rech', chert voz'mi! -- zametil Orri. -- Konechno, my ostaemsya.
-- Mne hotelos' by koe-chto skazat', -- progovoril Sol, obrashchayas' k
Vulfu. -- YA udivlen, prosto porazhen. Kak vy mogli podumat', chto my mozhem
vyjti iz igry?
-- YA vovse tak ne dumal, -- otvetil Vulf. CHistejshij vzdor. Vse oni
prekrasno ponimali drug druga i sejchas razygryvali obyknovennyj spektakl'.
Kak i lyubomu normal'nomu cheloveku, mne, priznayus', nravitsya dumat', chto
ya v sostoyanii intuitivno predugadyvat' sobytiya. Naprimer, odnazhdy,
progovoriv v kabinete glavy maklerskoj firmy na Uoll-strit vsego pyat' minut
s chetyr'mya chlenami ego komandy, ya smog ukazat' na odnogo iz nih, kotoryj, po
moim predpolozheniyam, prodaval vnutrennyuyu informaciyu konkurentam, i cherez dve
nedeli etot chelovek vo vsem soznalsya. V drugoj raz eto sluchilos', kogda k
Vulfu yavilas' zhenshchina i poprosila vyyasnit', kto styanul u nee izumrudnyj i
rubinovyj braslety. Posle togo kak zhenshchina udalilas', ya skazal Vulfu, chto
ona otdala ih svoemu plemyanniku, no moj shef vse ravno vzyalsya za eto delo --
emu hotelos' priobresti eshche neskol'ko ekzemplyarov dorogih orhidej, -- i
potom ochen' sozhalel ob etom, poskol'ku prishlos' sudit'sya s klientom iz-za
gonorara. Mezhdu prochim, poslednij sluchaj yavilsya odnoj iz prichin, pobudivshej
Vulfa uverovat' v moyu sposobnost' za desyat' minut sostavit' zakonchennoe
mnenie o lyuboj zhenshchine.
Ne stanu utverzhdat', chto v to subbotnee utro ya smog predugadat'
sobytiya. Vovse net. Dlya etogo ne bylo absolyutno nikakih osnovanij, hotya menya
tomilo kakoe-to predchuvstvie. Mozhno bylo by podumat', chto oshchushchenie kakogo-to
bespokojstva naveyano zavtrakom, odnako Fric serviroval ego, kak obyknovenno,
ne otklonyayas' ot zavedennogo poryadka.
Kakovy by ni byli prichiny, trevozhnoe chuvstvo ne pokidalo menya. Obychno,
sobirayas' provesti vyhodnye dni v zagorodnoj berloge Lili Rouen v
Vestchestere, kotoruyu ona nazyvaet "Polyankoj", ya zaranee raduyus' predstoyashchemu
otdyhu. Mne nravitsya brit'sya, ya lyubuyus' v zerkale svoej pricheskoj, vse
zastezhki-"molnii" rabotayut bezotkazno. Izbavlenie ot Vulfa na sorok vosem'
chasov -- eto tozhe polozhitel'nyj faktor, ved' smena obstanovki poroj tak
neobhodima; krome togo, ya imeyu vozmozhnost' podyshat' chistym vozduhom, ne
govorya uzhe o drugih udovol'stviyah.
No na etot raz vse bylo inache. |lektricheskaya britva zhuzhzhala slishkom
gromko, pal'cy, zavyazyvaya shnurki na botinkah, ploho slushalis', koncy
galstuka nikak ne hoteli zanyat' nuzhnoe polozhenie. Mog privesti i drugie
primery, no, dumayu, i etih vpolne dostatochno, chtoby vy mogli sostavit' sebe
pravil'noe predstavlenie. V konce koncov ya vse-taki sobralsya i po krajnej
mere ne spotknulsya, spuskayas' po lestnice.
Lili dolzhna byla zaehat' za mnoj v odinnadcat' chasov, a v tot moment
chasy pokazyvali dvadcat' pyat' minut odinnadcatogo. Speshit' bylo nekuda, i ya,
ostaviv dorozhnuyu sumku v koridore, zashel v kuhnyu predupredit' Frica o svoem
ot容zde, a zatem -- v kabinet: proverit', vse li v poryadke. Kogda ya proboval
ruchku sejfa, zazvonil telefon. Mne sledovalo predostavit' otvechat' Fricu, no
srabotala privychka, i ya, podojdya k stolu, snyal trubku.
-- Rezidenciya Niro Vu...
-- Razreshi zadat' tebe lish' odin vopros, -- poslyshalsya golos Lona
Koena.
-- Esli tol'ko na nego mozhno otvetit' odnoznachno -- da ili net.
-- Nel'zya. Gde i kogda ty v poslednij raz videl Lyusil' Dakos zhivoj?
YA ne mog opustit'sya na svoj vrashchayushchijsya stul: on stoyal ko mne spinkoj.
Udarom nogi razvernuv ego v nadlezhashchuyu poziciyu, ya uselsya na samyj kraeshek.
-- Ne veryu. CHert voz'mi! V samom dele ne mogu poverit'!
-- Konechno, vse tak govoryat. Nebos' glaza polezli na lob...
-- Perestan' payasnichat'! Kogda?
-- Sorok minut nazad. My tol'ko chto poluchili srochnoe soobshchenie. Na
trotuare Pyat'desyat chetvertoj ulicy, v neskol'kih yardah ot doma, v kotorom
ona prozhivala. Zastrelena. Tam sejchas Fribling, tuda zhe napravilsya Bob
Adame. Esli...
YA polozhil trubku.
I moya ruka snova potyanulas' k telefonu. Nevol'no. Vozniklo --zhelanie
pozvonit' v ugolovnuyu policiyu YUzhnogo Manhettena i koe o chem sprosit'. No,
otdernuv ruku, ya nekotoroe vremya sidel nepodvizhno, ustavivshis' na telefonnyj
apparat, krepko stisnuv chelyusti i zakryv glaza. Potom vnov' snyal trubku i
nabral znakomyj nomer. Posle shesti signalov melodichnyj golos progovoril:
-- Allo?
-- |to ya. Dobroe utro, hotya ya ego takovym ne schitayu. Tol'ko chto zvonil
Lon Koen. Proizoshlo eshche odno ubijstvo, menee chasa tomu nazad. Lyusi Dakos,
doch' P'era. YA osnovatel'no zavyaz. Dazhe huzhe. Po samye ushi v der'me. Vulf
tozhe. ZHelayu tebe priyatno provesti uikend. Ne stanem govorit' drug drugu o
nashem sozhalenii. Budu vspominat' o tebe kazhdyj chas. Pozhalujsta, dumaj obo
mne.
-- Ne sprashivayu: mogu li ya chem-nibud' pomoch', potomu chto, esli by ya
mogla, ty pervyj skazal by mne ob etom.
-- Nepremenno i bezuslovno.
My odnovremenno polozhili trubki. Posidev eshche tri minuty, ya vstal i ne
spesha podnyalsya po lestnice v oranzhereyu. |to sluchilos' v tretij ili chetvertyj
raz, kogda ya, sleduya cherez tri pomeshcheniya -- prohladnoe, zatem s umerennoj
temperaturoj i, nakonec, teploe -- mezhdu shpalerami velikolepnyh cvetov,
nichego ne zamechal. Pri moem nastroenii vse podstavki i polki mogli byt'
pustymi.
V komnate, prednaznachennoj dlya peresadki rastenij, Teodor sidel za
nebol'shim stolom, zapisyvaya chto-to v svoj bloknot, Vulf stoyal vozle dlinnogo
stellazha, vnimatel'no rassmatrivaya chto-to v bol'shom gorshke -- navernoe,
orhideyu, -- odnako v tot moment ya byl ne v sostoyanii otlichit' orhideyu ot
polyni. Uslyshav shagi, Vulf povernulsya i, nahmurivshis', proiznes:
-- YA polagal, chto ty uzhe v doroge.
-- YA tozhe tak polagal, no pozvonil Lon Koen. Lyusil' Dakos zastrelena
okolo chasa nazad na trotuare, v neskol'kih shagah ot svoego doma. Bol'she Lonu
poka nichego ne izvestno.
-- Ne veryu.
-- V tochnosti moi slova. YA tozhe otkazyvalsya poverit', poka ne posidel i
ne povtoril tablicu umnozheniya. Izvinite za narushenie pravila i za to, chto
pomeshal vashemu razvlecheniyu.
-- CHert voz'mi, uhodi.
-- Vse pravil'no, -- kivnul ya. -- Skoro yavitsya Stebbins i zaberet menya
v uchastok. Vy, veroyatno, ne uvidite menya bol'she v techenie...
-- YA hotel skazat': uezzhaj iz goroda na vyhodnye dni. Otdyhaj. Prikazhi
Fricu zaperet' dver' na zasov i ne otvechat' na telefonnye zvonki. YA pozvonyu
Solu i poproshu ego opovestit' Freda i Orri.
-- Nu i nu! Vy prosto potoropilis' i kak sleduet ne podumali. Vam
hvatit dvuh minut. Esli sluzhanka v belom perednike eshche ne zagovorila, to
dolgo zhdat' ne pridetsya. Policiya uznaet, chto my tam byli, chto ona zastala
menya v komnate Lyusil'. Sluzhanka rasskazhet, kak Lyusil' sidela i nablyudala za
mnoj, kogda ya obsharival komnatu P'era. V itoge policiya pridet k vyvodu, chto
mne -- a sledovatel'no, i vam -- izvestny fakty, kotorye ej sleduet znat'.
Esli ya ischeznu na vyhodnye dni, a vy zaprete dver' i ne stanete otvechat' na
telefonnye zvonki, to my tol'ko usugubim nashe i bez togo skvernoe polozhenie.
YA uzhe informiroval Lili Rouen.
Kogda emu nuzhno prisest' zdes', naverhu, on obychno vybiraet odnu iz
taburetok okolo stellazha, no v etom pomeshchenii est' i dostatochno
vmestitel'noe kreslo. Vulf napravilsya k nemu. Poskol'ku on strashno ne lyubil
zaprokidyvat' golovu, chtoby smotret' na stoyashchego pered nim sobesednika, to ya
podtyanul poblizhe odin iz krepkih yashchikov dlya peresylki rastenij v gorshkah i
ustroilsya na nem.
-- Segodnya subbota, -- zametil Vulf.
-- Da, ser. Parker, veroyatno, gde-nibud' igraet v gol'f. No dazhe esli
mne i udastsya ego razyskat', on nichem ne smozhet pomoch' -- segodnya sud'i ne
rabotayut. A Koggin, vne vsyakogo somneniya, pribereg postanovlenie na nash
arest. Esli hotite nynche spat' v svoej krovati, vam pridetsya soschitat' do
desyati i podumat' o neobhodimosti rasstat'sya s nashimi sekretami. Ne smotrite
na menya tak serdito. YA ne pytayus' ugovorit', nichego ne predlagayu, a lish'
ob座asnyayu, k kakomu vyvodu ya prishel, kogda zakonchil s tablicej umnozheniya. Mne
kazhetsya, chto esli my polnost'yu i raskroem karty, to vse ravno smozhem i
dal'she vesti rassledovanie sovershennogo v nashih chastnyh vladeniyah tyazhkogo
prestupleniya.
-- Ty, odnako, pytaesh'sya ugovorit' menya vylozhit' vse nachistotu, --
provorchal Vulf.
-- Otnyud'. YA gotov, esli tol'ko vy soglasites'. Uzhe odinnadcat' chasov,
vse ravno pora idti vniz. Sejchas my spustimsya v kabinet, vy syadete v svoe
lyubimoe kreslo, otkinetes' nazad, zakroete glaza i nachnete uprazhnenie s
gubami. Vozmozhno, Kremer uzhe nahoditsya na puti k nam. A esli net, to on ne
zastavit sebya dolgo zhdat' i na etot raz mozhet dejstvitel'no zahvatit' s
soboj paru naruchnikov. My vyshli suhimi iz vody s odnim ubijstvom; vam eto
tak zhe horosho izvestno, kak i emu. Teper' rech' pojdet o treh ubijstvah. Esli
belyj perednik zagovorit, Kremer uznaet ob uzhine i zapiske, o kotoroj P'er
mne nichego ne skazal.
Vulf vstal i vyshel. On vsegda peredvigaetsya tak, budto vesit vsego
dvenadcatuyu, a ne sed'muyu chast' tonny. Kogda dver', vedushchaya v pitomnik, za
nim zakrylas', Teodor zametil:
-- Kogda ty poyavlyaesh'sya zdes', to vsegda prinosish' plohie vesti.
Byt' mozhet, Teodor v samom dele velikij specialist po orhideyam, no kak
veselyj sobutyl'nik -- vyrazhenie, kotoroe ya podsmotrel v enciklopedii, posle
togo kak Vulf nazval ego vyshedshim iz upotrebleniya, -- on nikuda ne goditsya.
Poetomu ya ne stal emu otvechat' i ohotno ostavil by tyazhelyj yashchik tam, kuda ya
ego pritashchil, predostaviv Teodoru samomu navodit' poryadok, no togda ya
sdelalsya by pohozhim na nego, i eta mysl' uderzhala menya ot oprometchivogo
postupka. YA podhvatil yashchik i, prezhde chem udalit'sya, postavil ego na prezhnee
mesto.
Vulf, razumeetsya, vospol'zovalsya liftom. Kogda ya voshel v kabinet, on
stoyal vozle bol'shogo globusa i medlenno povorachival ego. Vidimo, reshal, kuda
emu v nastoyashchij moment spodruchnee sbezhat', vozmozhno, vmeste so mnoj.
Usevshis' za svoj pis'mennyj stol, ya nachal:
-- Kak tol'ko Sol, Fred i Orri uslyshat novost', oni srazu zhe pozvonyat,
osobenno Sol. CHto ya dolzhen v takom sluchae skazat'?
-- Puskaj pozvonyat v ponedel'nik utrom, -- otvetil Vulf, ne
oborachivayas' i krutanuv globus eshche na neskol'ko dyujmov.
-- V ponedel'nik utrom oni mogut uzhe tomit'sya v kutuzke.
-- Togda puskaj pozvonyat, kogda mister Parker organizuet ih
osvobozhdenie pod zalog.
YA vstal i vyshel, potom prosledoval do lestnicy i podnyalsya v svoyu
komnatu. Vo-pervyh, zhelanie ugostit' ego pinkom v obshirnyj zad bylo stol'
veliko, chto sledovalo poskoree ujti tuda, gde ya ne mog by ego videt', i,
vo-vtoryh, moya odezhda otvechala usloviyam vyhodnyh dnej v zagorodnoj ville, no
ne sootvetstvovala obstanovke, v kotoroj mne, vozmozhno, pridetsya provesti
konec nedeli. Dostavaya nuzhnye mne veshchi -- ponoshennyj pidzhak i t. p. -- i
pereodevayas', ya staralsya vspomnit', kogda ran'she on proyavlyal takoe zhe
upryamstvo, i ne smog pripomnit' ni odnogo sluchaya. Znachit, dlya stol'
strannogo povedeniya dolzhna sushchestvovat' veskaya prichina. YA prodolzhal
razmyshlyat' nad etoj problemoj, kogda zazvonil telefon, i ya snyal trubku.
-- Rezidenciya Niro...
-- Ty zdes', Archi? Mne pokazalos', ty sobiralsya...
-- Sobiralsya, no uslyshal odnu novost'. Kak vidno, do tvoih ushej ona
tozhe dokatilas'.
-- Da, tol'ko chto -- po radio. Podumal, chto ty uzhe uehal, a Vulfu,
vozmozhno, nuzhna pomoshch'.
-- Sovershenno verno. Emu nuzhen horoshij pinok v zad, i ya edva uderzhalsya,
a potomu podnyalsya k sebe. Sprosil ego, chto skazat', kogda ty pozvonish', i on
poruchil mne peredat' tebe, chtoby ty pozvonil v ponedel'nik utrom.
-- Ne mozhet byt'!
-- Mozhet.
-- CHert voz'mi, razve on ne ponimaet? Ved' teper' vse vyplyvet naruzhu.
-- Konechno, ponimaet. Esli on hochet nochevat' segodnya v svoej krovati,
skazal ya emu, nam pridetsya raskryt' karty. No on lish' hmuro vzglyanul na
menya. CHto soobshchilo radio?
-- Tol'ko to, chto ee nastigla pulya, i policiya vedet rassledovanie, i
chto ona -- doch' P'era Dakosa. No ya zvonyu ne tol'ko, chtoby predlozhit' svoyu
pomoshch', no i dolozhit' koe o chem. YA pozvonil Lyusil' segodnya utrom v devyat'
chasov i skazal, chto po porucheniyu Niro Vulfa mne nuzhno povidat'sya s nej i
zadat' ej neskol'ko voprosov. "Davajte sprashivajte", -- zayavila ona. No ya
otvetil, chto po telefonu vesti podobnyj razgovor necelesoobrazno, i ona
predlozhila vstretit'sya u nee okolo poludnya. Kogda ya zvonil v desyat' chasov,
sperva snyala trubku kakaya-to zhenshchina, vidimo, ta, kotoruyu ty nazyvaesh'
"belym perednikom". YA soobshchil ej svoyu familiyu i chto rabotayu na Niro Vulfa.
-- Prekrasno. Tak dazhe eshche luchshe. Sovetuyu tebe uzhe teper' polozhit' v
karman zubnuyu shchetku.
-- I parochku knig dlya legkogo chteniya. Esli ya naotrez otkazhus' otvechat'
na lyubye voprosy, u menya poyavitsya massa svobodnogo vremeni na kazennyh
harchah.
-- ZHelayu priyatno provesti uik-end, -- skazal ya i polozhil trubku.
U menya v komnate est' celaya polka raznoobraznyh knig, moih sobstvennyh,
i ya reshil tozhe vybrat' sebe odnu, hotya mne bylo sovsem ne do chteniya. Potom ya
podumal: "Fric, veroyatno, prebyvaet v nedoumenii, ne ponimaya, chto
proishodit" -- i pospeshil spustit'sya v kuhnyu. Fric stoyal u bol'shogo stola,
zanyatyj svoimi kulinarnymi delami. V normal'nyh usloviyah ya by srazu
opredelil, nad chem on kolduet, no sejchas moi mysli byli zanyaty sovsem
drugim. Vse dveri i steny na etom etazhe zvukonepronicaemye, i mne bylo
neponyatno, pochemu on, uvidev menya, ne udivilsya, a lish' sprosil:
-- CHto-to sluchilos'?
-- Da, -- otvetil ya, usazhivayas' na taburetku, -- i skoro sluchitsya eshche
bol'she. Ubili zhenshchinu, i eto obstoyatel'stvo menyaet vsyu nashu programmu. Mezhdu
tem shef pytaetsya ustanovit' mirovoj rekord po upryamstvu. Ne bespokojsya
otnositel'no moego obeda -- ya stanu gryzt' nogti. YA znayu: u tebya tozhe s nim
problemy. Raznyj tam chesnok, yagody mozhzhevel'nika, lavrovyj list, no...
V dver' pozvonili. Soskol'znuv s taburetki, ya vyshel v koridor,
posmotrel cherez steklyannuyu panel' i proshagal v kabinet. Vulf sidel za
pis'mennym stolom i, vydvinuv srednij yashchik, schital razlozhennye na stole
kryshechki ot pivnyh butylok.
-- Skoree, chem ya ozhidal, -- zayavil ya. -- Kremer. Zvonil Sol. On
razgovarival po telefonu s Lyusil' Dakos segodnya utrom v devyat' chasov. Sperva
otvetila sluzhanka, i Sol nazval sebya i soobshchil, chto rabotaet na vas. Lyusil'
Dakos on skazal o zhelanii s nej vstretit'sya i zadat' neskol'ko voprosov. Ona
priglasila ego prijti k nej na kvartiru okolo poludnya.
Vnov' prozvenel zvonok.
-- Grrr-r! -- prorychal Vulf.
-- Soglasen, -- zametil ya. -- Vpustit' ego?
-- Da.
Raspahnuv dver', ya otstupil, propuskaya Kremera. Zatem s poroga
posmotrel na ulicu. Mashina inspektora stoyala u kryl'ca, vo vtorom ryadu. Odin
policejskij sidel za rulem, drugoj, kotorogo ya ran'she videl, no s kotorym
blizko znakom ne byl, -- na zadnem siden'e. Kogda ya povernulsya, Kremer uzhe
ischez. Zaperev dver', ya proshel v kabinet. Inspektor stoyal u kraya pis'mennogo
stola Vulfa v pal'to i shlyape i derzhal rech':
-- ...Vozmozhno, ya prisyadu. U menya v avtomashine stenografist. Esli ya
privedu ego syuda, vy stanete otvechat' na voprosy?
-- Net.
-- Sushchestvuet -- pravda, ochen' neznachitel'nyj -- shans, chto u menya est'
dlya vas novost'. Vam izvestno, chto doch' P'era Dakosa zastrelena okolo svoego
doma chetyre chasa tomu nazad?
-- Da.
-- Tak ya i dumal. Starik Dakos po-prezhnemu otkazyvaetsya razgovarivat' s
nami na lyubom yazyke, no ya i odin iz sotrudnikov otdela po rassledovaniyu
ubijstv proveli celyj chas s Mariej Garru, sluzhankoj. Tak vy budete govorit'?
-- Net.
-- CHert poberi, Vulf, kakaya muha vas ukusila?
-- Tri dnya nazad ya skazal vam: ya v beshenstve i ne vladeyu soboyu. Sejchas
ya uzhe v sostoyanii kontrolirovat' svoi postupki, no ya po-prezhnemu vzbeshen. YA
uvazhayu vashu poryadochnost', vashi sposobnosti i vashu rassuditel'nost'. YA dazhe
doveryayu vam do izvestnogo predela. Razumeetsya, ni odin chelovek ne doveryaet
polnost'yu komu-libo. On tol'ko voobrazhaet, potomu chto nuzhdaetsya v
doveritel'nyh otnosheniyah i rasschityvaet na nih. V dannom konkretnom sluchae ya
doveryayu tol'ko samomu sebe. Kak ya uzhe skazal, ya chertovski vzbeshen.
Kremer povernul golovu i ustavilsya na menya nevidyashchim vzglyadom. Potom
vnov' posmotrel na Vulfa i, opershis' ladonyami o pis'mennyj stol i
naklonivshis' vpered, zayavil:
-- YA priehal syuda so stenografistom, poskol'ku tozhe do izvestnogo
predela doveryayu vam. YA hochu koe-chto skazat', no ne kak inspektor Kremer
chastnomu detektivu i ne kak mister Kremer misteru Vulfu, a prosto kak
chelovek cheloveku, muzhchina -- muzhchine. Esli vy ne raskroete polnost'yu karty,
vy pogibli. Okonchatel'no i bespovorotno. Pozvol'te mne privesti
stenografista i nachnite rasskazyvat'... Mne... Sejchas.
Vulf pokachal golovoj iz storony v storonu.
-- YA vysoko cenyu vashe zhelanie pojti navstrechu. Odnako otkazyvayus'
davat' pokazaniya -- dazhe prosto kak chelovek cheloveku.
Kremer vypryamilsya, kruto povernulsya i vyshel. Uslyshav zvuk otvoryaemoj i
zahlopnuvshejsya dveri, ya dazhe ne potrudilsya vyjti v koridor, chtoby
udostoverit'sya. Esli Kremer ostalsya vnutri, puskaj -- mne vse ravno.
Obrashchayas' k Vulfu, ya lish' zametil:
-- Otnositel'no odnogo neznachitel'nogo fakta. Mne ne izvestno,
interesoval li on vas kogda-libo ili net. Odnako vy mozhete i ne znat', chto
sotrudnikami otdela po rassledovaniyu ubijstv rasporyazhaetsya ne Kremer. Oni
podchineny okruzhnomu prokuroru.
-- Znayu.
Vozmozhno, on i vpryam' znal, no i ne isklyucheno, chto slyshal ob etom
vpervye.
-- Odin iz etih sotrudnikov, -- prodolzhal ya, -- pomogal Kremeru
doprashivat' Mariyu Garru. Teper' mne izvestno, kak ee zovut. I Kremer
primchalsya syuda, zhaleya vas. S trudom veritsya, no eto tak. Vy dolzhny poslat'
emu rozhdestvenskuyu otkrytku, esli tam, gde vy okazhetes', smozhete ee
priobresti.
-- Ty smenil odezhdu, -- soshchurilsya Vulf.
-- Estestvenno. Predpochitayu naryazhat'sya sootvetstvenno obstoyatel'stvam.
Na mne sejchas special'naya forma dlya katalazhek ili, po-vashemu, tyuremnoj
kamery.
Vulf sbrosil v srednij yashchik stola metallicheskie probki ot pivnyh
butylok, otodvinul kreslo, podnyalsya i napravilsya k dveri. YA polagal, chto
Vulf hochet poprosit' Frica pospeshit' s obedom, no on povernul napravo.
Poslyshalsya zvuk zakryvshejsya dveri lifta. "Navernoe, sobiraetsya predupredit'
Teodora, chtoby tot prishel zavtra, v voskresen'e", -- podumalos' mne, no ya
opyat' oshibsya. Lift podnyalsya vsego na etazh. Znachit, Vulf podnyalsya v svoyu
komnatu, namerevayas' pereodet'sya v sobstvennuyu formu arestanta. Imenno v
etot moment ya perestal lomat' sebe golovu i mahnul na vse rukoj. Ob座asnit'
ego povedenie mozhno bylo tol'ko pomeshatel'stvom, i u menya ostavalis' vsego
dve vozmozhnosti: ya mog, rasproshchavshis' s Vulfom navsegda, pojti na Dvadcatuyu
ulicu k Stebbinsu ili Kremeru i pokayat'sya ili zhe ostat'sya i primirit'sya s
neizbezhnymi posledstviyami, nadeyas' na blagopoluchnyj ishod.
V dejstvitel'nosti ya sam tolkom ne znayu, pochemu ya ostalsya. V samom dele
ne znayu. Byt' mozhet, skazalas' privychka -- privychka videt', kak on
neozhidanno vydergivaet krolika iz shlyapy. A mozhet byt', proyavilas' dostojnaya
pohvaly staromodnaya loyal'nost' predannogo Archi Gudvina. Ne isklyucheno,
odnako, chto mnoyu dvigalo obyknovennoe lyubopytstvo. Hotelos' znat', kakaya
muha ego ukusila, i videt', kak on vyvernetsya iz stol' otchayannogo polozheniya.
Zato ya horosho soznaval prichiny, opredelivshie moi posleduyushchie shagi. Ne
loyal'nost' i ne lyubopytstvo pobudili menya otpravit'sya v kuhnyu, a
obyknovennyj zdravyj smysl. Po vsej veroyatnosti, za nami yavitsya sam Koggin,
i nichto ne dostavit emu bol'shego udovol'stviya, chem vozmozhnost' zabrat' nas
pryamo ot obedennogo stola, a ya uzhe byl syt po gorlo sandvichami, kotorymi oni
kormyat v kancelyarii okruzhnogo prokurora. I kogda ya dostaval osetrinu, hleb,
moloko, ogurcy, sel'derej i vishni, propitannye brendi, Fric molcha nablyudal
za moimi manipulyaciyami. On horosho znaet, chto, po sushchestvuyushchim vnutrennim
pravilam, kuhnya -- ego vladeniya, i esli ya nachinayu hozyajnichat', ne sprashivaya
razresheniya, znachit, situaciya chrezvychajnaya, vremya ne dlya razgovorov. Moj
ekzemplyar "Tajme" vse eshche lezhal na podstavke, i ya uglubilsya v sportivnyj
razdel. YA kak raz prinyalsya za vishni, kogda razdalsya shum spuskavshegosya lifta.
Vernuvshis' v kabinet, ya zastal Vulfa za pis'mennym stolom, sklonivshimsya nad
krossvordom.
YA, esli mozhno tak vyrazit'sya, priblizhalsya k tochke kipeniya, a tut takaya
idilliya. Vulf dejstvitel'no podnyalsya k sebe, chtoby peremenit' odezhdu. No
nadel on ne samyj staryj, a luchshij svoj kostyum iz myagkoj svetlo-korichnevoj
tkani s mel'chajshimi zheltymi punktami, vidimymi tol'ko pri yarkom osveshchenii.
Vsego lish' mesyac nazad on zaplatil za nego Bojntonu trista sorok pyat'
dollarov. Ta zhe samaya rubashka -- razumeetsya, zheltaya, -- no drugoj galstuk,
iz temno-korichnevogo tyazhelogo shelka. YA ne videl ego obuv', no ee on,
veroyatno, tozhe smenil. Usazhivayas' za pis'mennyj stol, ya pytalsya pridumat'
podhodyashchuyu kolkost', no bezuspeshno, ibo ponimal: v etot moment ya uznal o
Vulfe chto-to novoe, hotelos' by tol'ko znat' -- chto imenno?
-- Zajmemsya pochtoj, -- skazal on.
-- Do nee u menya eshche ruki ne doshli.
YA vzyal stopku pochtovyh otpravlenij so special'nogo lotka iz zelenogo
mramora, dostal nozh dlya bumag i nachal vskryvat' konverty. V techenie
posleduyushchih dvadcati minut mozhno bylo podumat', chto u nas samyj obyknovennyj
vyhodnoj den'. YA trudilsya, zapisyvaya v bloknot tret'e pis'mo, tekst kotorogo
nachal diktovat' Vulf, no nas prerval Fric, ob座avivshij obed. Vulf vstal i
udalilsya, dazhe ne vzglyanuv v moyu storonu. Ne znayu, otkuda emu stalo
izvestno, chto ya uzhe poobedal.
Kogda, otpechatav dva pis'ma, ya vzyalsya za konverty, v dver' pozvonili.
Moi chasy pokazyvali dvadcat' dve minuty vtorogo i podtverzhdali moi hudshie
opaseniya. Ochevidno, Koggin znal, chto obedennoe vremya Vulfa nachinaetsya v
chetvert' vtorogo. No, podojdya k dveri, ya ubedilsya v svoej oshibke. Na kryl'ce
stoyali plechom k plechu dvoe neznakomyh mne muzhchin; kazhdyj derzhal v ruke
slozhennyj listok bumagi. Kogda ya otkryl dver', muzhchina sprava zayavil:
-- Ordera na arest Niro Vulfa i Archi Gudvina. Vy -- Gudvin. Vy
arestovany.
-- Nu chto zh, -- zametil ya, -- zahodite. Vam pridetsya podozhdat', poka my
nadenem pal'to.
Oni perestupili porog, i ya zatvoril dver'. Oba byli rostom v pyat' futov
i odinnadcat' dyujmov, vesili sto vosem'desyat funtov i derzhalis' podcherknuto
pryamo. YA govoryu "oba", tak kak peredo mnoj stoyali bliznecy s odinakovymi
vytyanutymi, hudoshchavymi licami i ottopyrennymi ushami, pravda, odin byl
blondin, a drugoj -- bryunet.
-- YA uzhe poobedal, -- skazal ya, -- a vot mister Vulf tol'ko-tol'ko
pristupil. Nel'zya li dat' emu zakonchit'? Vsego polchasa.
-- Otchego zhe ne dat'? Puskaj sperva zakonchit, -- zametil blondin,
snimaya pal'to.
-- Net voobshche nikakoj speshki, -- dobavil bryunet. Ne toropyas', oni
povesili pal'to. Oba yavilis' bez shlyap. Soprovodiv ih do dveri kabineta, ya
otpravilsya v stolovuyu. V etot moment Vulf otkryl rot, chtoby otpravit' tuda s
pomoshch'yu vilki ocherednuyu porciyu s容stnogo.
-- Dvoe iz otdela po rassledovaniyu ubijstv, -- poyasnil ya. -- S
orderami. YA uzhe arestovan. Poprosil pozvolit' vam zakonchit' trapezu, i oni
otvetili: net nikakoj speshki.
Vulf lish' kivnul. YA povernulsya i medlenno udalilsya, na tot sluchaj, esli
emu vzdumaetsya prokommentirovat' moe soobshchenie, no on prodolzhal molcha est' V
kabinete blondin ustroilsya v krasnom kozhanom kresle, derzha v rukah
prinadlezhashchij Vulfu ekzemplyar "Tajme"; bryunet stoyal u knizhnyh polok i
rassmatrival nazvaniya knig. YA proshel k svoemu pis'mennomu stolu, razdelalsya
s konvertami, ubral vse so stola, podnyal telefonnuyu trubku i nabral nomer.
Inogda nuzhno ne menee desyati minut, chtoby svyazat'sya s Lonom Koenom, no na
etot raz mne povezlo: potrebovalos', vsego dve minuty.
-- Vse eshche na svobode, -- zametil on.
-- Nikak net. Soobshchayu tebe odin malen'kij sekret, kotoryj ya tebe
kogda-to obeshchal. Vozmozhno, uspeesh' vstavit' v segodnyashnij vechernij vypusk.
Nastoyashchaya sensaciya. Niro Vulf i Archi Gudvin arestovany kak glavnye
podozrevaemye. Tol'ko chto. Sejchas nas uvezut kuda sleduet.
-- Togda zachem ty zvonish'?
-- Sam ne znayu. Uvidimsya v sude. YA polozhil trubku.
-- Vam ne sledovalo etogo delat', -- upreknul bryunet, sidevshij v zheltom
kresle s knigoj v rukah.
-- Konechno, ne sledovalo, -- soglasilsya ya. -- Sam udivlyayus' -- zachem?
No ved' net "nikakoj speshki", i mne prosto interesno. Byt' mozhet, vam zhal'
menya? Ili Niro Vulfa?
-- Vovse net. S kakoj stati -- chert voz'mi! -- my dolzhny vas zhalet'?
-- Togda, znachit, vam ne nravitsya tot malyj, kotoryj poslal vas syuda.
-- O, on sojdet. Hotya i ne samyj luchshij, no i ne huzhe vseh.
-- Poslushaj, -- vmeshalsya blondin. -- My vse pro vas i vashi shtuchki
znaem. S nami oni ne projdut. Segodnya subbota, i nasha sluzhba konchaetsya v
chetyre chasa popoludni; esli my pribudem na mesto ne slishkom rano, to smozhem
totchas otpravit'sya domoj. Potomu-to nikakoj speshki, esli vy ne vozrazhaete.
Progovoriv, blondin uglubilsya v "Tajme". Bryunet raskryl knigu. A ya
dostal iz yashchika stola pilochku i stal polirovat' nogot' bol'shogo pal'ca na
pravoj ruke.
Bylo dvadcat' pyat' minut tret'ego, kogda my soshli po stupenyam kryl'ca i
seli v avtomashiny: Vulf -- s blondinom, ya-s bryunetom.
Legko skazat': "ne otvechat' ni na kakie voprosy", budto nam dlya etogo
nuzhno lish' derzhat' rot zakrytym. I tol'ko. No na samom dele vse gorazdo
slozhnee. U pomoshchnika okruzhnogo prokurora bogataya praktika, i on umeet
formulirovat' voprosy. CHego stoyat hotya by sleduyushchie:
-- Zachem vy prinudili -- fizicheski prinudili, -- Lyusi Dakos ostat'sya s
vami, kogda vy obyskivali komnatu ee otca?
-- V peredannom vami serzhantu Stebbinsu zayavlenii vy, po vashemu
zayavleniyu, vklyuchili vse, skazannoe vam P'erom Dakosom. Odnako vy vypustili
ego slova o tom, chto on videl, kak odin iz prisutstvovavshih na tom uzhine
peredal Bassettu kakuyu-to zapisku. Pochemu vy solgali?
-- Esli Dakos ne govoril vam, kto byl na uzhine, to kak vy vyshli na
Bendzhamina Ajgo?
-- Esli Dakos ne rasskazyval vam ob uzhine, to otkuda vy uznali o nem?
-- Zachem vy predupredili Sola Penzera, chto nuzhno zastavit' Lyusi Dakos
molchat'?
-- Kogda vam stalo izvestno o tom, chto Niro Vulf ubedil Leona Dakosa ne
razgovarivat' s policiej?
-- Kakie predmety vy iz座ali iz karmanov P'era Dakosa, prezhde chem
informirovat' policiyu ob obnaruzhenii trupa?
-- CHto vy nashli v odnoj iz knig v komnate Lyusi Dakos?
YA privel vsego lish' neskol'ko primerov i ne vklyuchil v perechen' voprosy,
zadannye mne pomoshchnikom okruzhnogo prokurora, s kotorym ya do teh por ni razu
ne vstrechalsya, -- malen'kim samodovol'nym chelovechkom v zolotyh ochkah; ego
voprosy byli takimi nelepymi -- vy by mne ne poverili. On, v chastnosti, dal
ponyat', budto Niro Vulf uzhe raskololsya. Utverzhdat' podobnoe v otnoshenii
Sola, Freda ili Orri -- eshche kuda ni shlo, obychnoe delo, rutina. No skazat'
takoe o Vulfe -- glupee ne pridumaesh'.
CHto kasaetsya menya, to ya ne mogu pretendovat' na rekord v absolyutnom
molchanii, hotya s treh chasov popoludni v subbotu i do odinnadcati chasov utra
v ponedel'nik ya vyslushal po men'shej mere dve tysyachi voprosov ot treh
pomoshchnikov okruzhnogo prokurora i Dzho Merfi, nachal'nika otdela po
rassledovaniyu ubijstv pri okruzhnoj prokurature. Prichem ego voprosy ne imeli
nichego obshchego s ubijstvom. Merfi hotel v tochnosti znat', pochemu Vulfu i mne
ponadobilos' v subbotu tak mnogo vremeni, chtoby nadet' pal'to, i otkuda
"Gazett" operativno poluchila svedeniya o nashem areste, uspev pomestit' ih v
vechernem vypuske.
Otvechat' emu ya otkazyvalsya s osobym udovol'stviem, raduyas' sluchayu
natyanut' emu nos i okazat' bryunetu s blondinom malen'kuyu uslugu, a vot s
drugimi bylo potrudnee, i moi chelyusti uzhe nyli, potomu chto postoyanno
prihodilos' ih sudorozhno stiskivat'. Beda v tom, chto mne nravitsya bystro i
nahodchivo otvechat', i predstaviteli pravosudiya eto horosho znali i staralis'
izo vseh sil vovlech' menya v razgovor. Dvoe iz nih delali eto dovol'no lovko.
Otkaz otvechat' na voprosy vovse ne oznachaet, chto u vas est' vybor, a on
predpolagaet absolyutnoe molchanie, i ob etom nuzhno postoyanno pomnit'.
Iz vseh tyuremnyh kamer, v kotoryh mne dovelos' spat', -- vklyuchaya i
kutuzku v Uajt-Plejnse, v tridcati milyah ot goroda, -- naihudshej okazalas' v
N'yu-Jorke. Prichem naihudshej vo vseh otnosheniyah: skvernoe pitanie, gryaz',
durnoj zapah, bespokojnye sokamerniki, nepomernye ceny na vse i vsya -- ot
gazet do vtorogo odeyala. S Vulfom ya ne videlsya. Ne stanu rasprostranyat'sya o
svoih chuvstvah k nemu v techenie etih pyatidesyati s nebol'shim chasov; skazhu
tol'ko, chto oni byli raznymi. Emu, bezuslovno, prihodilos' trudnee, chem mne,
no on sam polez na rozhon. YA ne vospol'zovalsya svoim pravom na odin
telefonnyj razgovor i ne pozvonil Natanielyu Parkeru, predpolagaya, chto eto
sdelaet Vulf. Krome togo, Parker, gde by on ni nahodilsya, navernyaka chital
voskresnyj nomer "Tajme". No gde zhe on vse-taki byl sejchas, to est' v
ponedel'nik vecherom okolo shesti chasov? YA sidel na svoej kojke i staralsya
delat' vid, chto menya nichto ne bespokoit. A problema -- po krajnej mere odna
iz problem -- zaklyuchalas' v tom, chto zavtra den' vyborov, i sud'i mogut ne
byt' na meste -- eshche odna prichina dlya volnenij. Opytnyj chastnyj detektiv
obyazan znat', rabotayut li sud'i v den' vyborov, a ya ne imel ni malejshego
predstavleniya. V dovershenie vseh neschastij nuzhno bylo eshche podvernut'sya etim
vyboram, a ya lishen vozmozhnosti progolosovat' za Keri. Moi razmyshleniya
prervali shagi v koridore, zaskripel povorachivaemyj v zamke klyuch, i
neznakomyj mne ohrannik proiznes:
-- Vas trebuyut vniz, Gudvin. Mne kazhetsya, vam luchshe zahvatit' s soboj
vse vashi veshchi.
Obshirnym bagazhom ya ne raspolagal. Rassovav po karmanam koe-kakie
melochi, ya vyshel. Zaklyuchennyj v sosednej kamere chto-to skazal, no ya ne
obratil na nego vnimaniya. Ohrannik provel menya po koridoru do dveri so
stal'nymi zasovami, tolshchinoj s moe zapyast'e, kotorye otkryvalis' s pomoshch'yu
klyucha, i dal'she k liftu. Poka my ozhidali, on zametil:
-- Vy dvesti dvadcat' chetvertyj.
-- Neuzheli? A ya i ne znal, chto u menya est' nomer.
-- U vas ego net. Stol'ko proshlo cherez moi ruki parnej, snimki kotoryh
publikovali gazety.
-- Za skol'ko zhe let?
-- Dvenadcat'. Budet v yanvare.
-- Spasibo za informaciyu. Znachit, dvesti dvadcat' chetvertyj. Interesnaya
u vas rabota.
-- |to vy nazvali ee interesnoj. Dlya menya ona -- prosto rabota.
Lift ostanovilsya pered nami.
V prostornom pomeshchenii na pervom etazhe, kuda my prosledovali, yarko
goreli vse lampy. Nataniel' Parker sidel na derevyannom stule vozle bol'shogo
pis'mennogo stola, za kotorym raspolozhilsya chinovnik b forme; drugoj chinovnik
v takoj zhe forme stoyal ryadom. Kogda ya priblizilsya, Parker vstal, i my
obmenyalis' rukopozhatiyami. CHinovnik, kotoryj stoyal, protyanul mne kartochku
razmerom pyat' na vosem' dyujmov i, ukazyvaya na kuchku predmetov na stole,
skazal:
-- Esli vse v nalichii, raspishites' v stroke, otmechennoj punktirom. Vashe
pal'to tam na stule.
Vse bylo v celosti i sohrannosti -- perochinnyj nozh, nabor klyuchej,
pustoj bumazhnik -- den'gi ya zaranee perelozhil v karman. Poskol'ku ya
prodolzhal hranit' polnoe molchanie, to, prezhde chem podpisyvat', ya ubedilsya,
chto kartochka ne soderzhit nichego nesovmestimogo s zanyatoj mnoj poziciej. Moe
pal'to pahlo chem-to otvratitel'nym, a ot menya ishodil eshche bolee skvernyj
zapah, no podnimat' iz-za etogo buchu ne stoilo. Zatem ya i Parker pokinuli
pomeshchenie. CHinovnik za pis'mennym stolom v techenie vsej procedury ne
vymolvil ni slova; Parker, vprochem, tozhe vse vremya hranil molchanie. Lish'
kogda my vyshli na ulicu, on zametil:
-- Sejchas pojmat' taksi nevozmozhno. YA priehal na svoej mashine, ona za
uglom.
-- Za uglom est' takzhe i bar, -- zayavil ya. Moj golos zvuchal neskol'ko
stranno, budto zarzhavel i nuzhdalsya v smazke. -- Mne by hotelos' nemnogo
pogovorit' s vami, no ne togda, kogda vy za rulem.
Bar byl polon, no pri nashem poyavlenii kakaya-to parochka osvobodila
otdel'nuyu kabinu u steny, i my pospeshili vospol'zovat'sya podvernuvshejsya
blagopriyatnoj vozmozhnost'yu. Parker zakazal sebe vodku so l'dom, a kogda ya
poprosil prinesti mne dvojnoj viski i bol'shoj stakan moloka,, on udivlenno
podnyal brovi.
-- Moloko dlya zheludka, a viski dlya nervov, -- ob座asnil ya. -- Skol'ko na
etot raz?
-- Tridcat' tysyach za Vulfa i stol'ko zhe za vas. Koggin ochen' nastaival
na pyatidesyati tysyachah; po ego slovam, vy zameshany v ubijstve i otkazyvaetes'
otvechat' na voprosy. Uveryal, chto protiv vas budet vydvinuto novoe obvinenie:
sgovor s cel'yu pomeshchat' pravosudiyu. To byla oshibka s ego storony, i sud'ya
Karp napomnil emu o nedopustimosti vystupat' v sude s ugrozami.
-- A gde Vulf?
-- Doma. Otvez ego chas nazad. Mne nuzhno v tochnosti znat' situaciyu.
-- Ona prostaya. Soversheno tri ubijstva, i my otkazyvaemsya otvechat' na
lyubye voprosy.
-- CHert voz'mi, eto mne izvestno. No ne bol'she. Nikogda prezhde ne videl
Vulfa takim ne pohozhim na, sebya. On fakticheski otkazyvaetsya otvechat' dazhe na
moi voprosy. Nadeyus', chto vy rasskazhete mne, v chem delo. Samo soboj,
konfidencial'no. Ved' ya vash advokat.
Oficiant prines nashi napitki. Othlebnuv moloka, ya zatem pereshel na
viski i sdelal podryad tri bol'shih glotka.
-- Gotov soobshchit' vam vse, izvestnoe mne, -- zayavil ya. -- Na eto
potrebuetsya poltora chasa. No ya ne v sostoyanii ob座asnit' vam, pochemu my
zabilis' v noru... Sam ne vedayu. Vulf otkazyvaetsya otvechat' i na moi
voprosy. My mozhem peredat' policii i okruzhnomu prokuroru prakticheski vse,
chem raspolagaem; i vse-taki prodolzhat' nashe rassledovanie. Kak vam izvestno,
etot fokus my prodelyvali uzhe tysyachi raz. No on upersya; On kak-to skazal
Roumanu Vilaru... Mezhdu prochim, vy znaete, kto on?
-- Da. Vulf posvyatil menya hot' v eto.
-- Tak vot, Vulf skazal emu, chto ishchet udovletvoreniya svoemu samolyubiyu.
Podumat' tol'ko! Emu pridetsya zaplatit' za udovol'stvie nashimi licenziyami.
Konechno...
-- Dejstvie vashih licenzij vremenno priostanovleno.
-- Esli my okazhemsya za reshetkoj, oni nam ne ponadobyatsya. Gde Sol, Fred
i Orri?
-- V dannyj moment oni v tyur'me. Vyzvolyu ih pod zalog zavtra. Sud'ya
Karp obeshchal provesti zasedanie i reshit' etot vopros. Vy v samom dele ne
znaete, pochemu Vulf zabarrikadirovalsya?
-- Net, ne znayu. Vy moj advokat?
-- Da, konechno.
-- Togda ya mogu soobshchit' vam nekotorye fakty v konfidencial'nom
poryadke. U vas est' chas vremeni?
-- Net, no tem ne menee davajte vykladyvajte. YA snova othlebnul moloka,
potom viski.
-- Sperva, odnako, odin vopros. Rasskazyvaya vam vse nachistotu, ya
nevol'no budu govorit' vam takzhe o veshchah, o kotoryh vash drugoj klient
predpochitaet umalchivat'. Ne voznikaet li zdes' konflikt interesov? Byt'
mozhet, mne sleduet vzyat' drugogo advokata?
-- Net nuzhdy, esli, konechno, vy ne hotite najti bolee kompetentnogo
pravoveda. Vulfu izvestno, chto ya predstavlyayu i vashi interesy. Vy mozhete
soobshchit' mne vse, chto pozhelaete. Raz on ne vozrazhaet protiv vozmozhnogo
konflikta interesov, to delo za vami. Razumeetsya, esli vy nastaivaete na
drugom advokate...
-- Otnyud'. Spasibo. Vy dlya menya samyj luchshij zashchitnik. Podumat' tol'ko,
kakoe sovpadenie! Vulfu ono pridetsya po vkusu. V Vashingtone sudyat pyat'
chelovek -- Haldemana, |rlihmana, Mitchella, Mardiana i Parkinsona, --
obvinyaemyh v sgovore s cel'yu pomeshat' pravosudiyu. I zdes' u nas pyaterym --
Vulfu, Gudvinu, Penzeru, Darkinu i Keteru -- pred座avleno analogichnoe
obvinenie. Byt' mozhet, imenno k etomu stremilsya Vulf. I ya chrezvychajno rad,
chto yavlyayus' odnim iz uchastnikov spektaklya. Nu, a teper' moi konfidencial'nye
svedeniya.
Poperemenno prigublivaya to moloko, to viski, ya nachal poveryat' svoemu
advokatu izvestnye mne fakty.
CHerez poltora chasa, pyat' minut devyatogo vechera, Parker vysadil menya na
uglu. Tridcat' pyatoj ulicy i Vos'moj avenyu. Mne hotelos' nemnogo razmyat'
nogi, projdya kvartal s polovinoj. Parker teper' raspolagal kuchej svedenij,
no on ne mog posovetovat', kak ih ispol'zovat', poskol'ku poka ya namerevalsya
derzhat' ih v sekrete. Desyat' protiv odnogo, chto on s radost'yu by
rekomendoval mne vylozhit' vse policii, no ne posmel iz-za Vulfa. S moej
tochki zreniya, eto chertovski pohodilo na konflikt interesov, no ya davno
nauchilsya ne vstupat' s advokatami v sholasticheskie spory. Oni vse ravno
zaranee ishodyat iz togo, chto vy -- nedorosl' i nichego ne ponimaete v
yurisprudencii. No prezhde chem ya vybralsya iz avtomashiny, my vse-taki pozhali
drug drugu ruki.
Vhodnaya dver' starogo aristokraticheskogo osobnyaka byla zaperta na
zasov, i mne prishlos' vyzyvat' zvonkom Frica. YA vovse ne sobirayus' nadoedat'
chitatelyu, povtoryaya odno i to zhe, no Fric i vpravdu zazhal nos, kogda ya v
perednej snimal pal'to. U velikolepnogo povara dolzhno byt' tonkoe obonyanie.
-- Mne ne nuzhno nichego govorit', -- zayavil on. -- Nakonec-to, slava
Bogu, ty doma. No vyglyadish' ty uzhasno.
-- A chuvstvuyu sebya eshche huzhe, -- otvetil ya, derzha pal'to v rukah. -- |ta
veshch' pojdet v chistku, kak, vprochem, i ya. CHerez dva chasa ya sojdu vniz i
opustoshu holodil'nik i vse polki, i ty smozhesh' nachat' syznova popolnyat'
zapasy. SHef sejchas v stolovoj?
-- Net, u sebya. YA otnes emu prostoj omlet iz pyati yaic, podzharennye
lomtiki hleba i kofe. No prezhde on poprosil nateret' emu spinu special'noj
maz'yu. Gazety pishut: vy vse nahodites' v tyur'me. Mozhet byt', ty rasskazhesh'
mne hot' chto-nibud'? Vulf molchit.
-- Vidish' li, Fric. Mne izvestny dvesti tysyach faktov, kotorye ty ne
znaesh', no otnositel'no samoj vazhnoj detali -- chto proizojdet v blizhajshee
vremya -- ya v takom zhe polozhenii, kak i ty. A teper' skazhi mne. Ty izuchil
Vulfa ne huzhe menya, byt' mozhet, dazhe luchshe. Kak po-francuzski budet
"pomeshannyj", "sumasshedshij", "svihnuvshijsya"?
-- Fou, insense.
-- Mne nravitsya fou. Tak vot, on sejchas fou.
-- Trudno poverit'. On smotrel mne pryamo v glaza.
-- O'kej, podozhdi nemnogo -- i ty ubedish'sya. Okazhi mne uslugu. Pozvoni
emu po domashnemu telefonu i soobshchi o moem vozvrashchenii.
-- No ty ved' sam cherez neskol'ko minut uvidish'sya s nim, a on uvidit
tebya.
-- Net, ne uvidit. YA poka eshche ne fou. Licezret' menya ty budesh' cherez
dva chasa.
I ya napravilsya k lestnice, vedushchej naverh.
Mozhno bylo predpolozhit' -- vo vsyakom sluchae, tak dumal ya, -- chto
kampaniyu sredstv massovoj informacii, nacelennuyu na to, chtoby dovesti nashu
istoriyu do svedeniya amerikanskoj publiki, vozglavit "Gazett". Ee nikto ne
mog pereplyunut' v vyrazitel'nosti opisaniya lyubogo tovara i lyubogo sobytiya.
Krome togo, my s Lonom Koenom vyrabotali privychku regulyarno obmenivat'sya
informaciej. No, vopreki ozhidaniyam, naibol'shuyu aktivnost' proyavili Bill
Uengert iz "Tajms" i Art Hollis iz redakcii novostej Si-bi-es. Kogda uzhin v
restorane "Rusterman" sdelalsya dostoyaniem glasnosti -- nikto v tochnosti ne
mog skazat', kakim obrazom, -- i ubijstvo Harvi G. Bassetta, prezidenta
firmy "Netelek", okazalos' uvyazannym s dvumya drugimi ubijstvami -- opyat' ne
izvestno, s kakoj stati, -- rukovodstvo "Tajme", veroyatno, zdorovo
navalilos' na Uengerta. A Hollis, kak poslednij osel, ugovoril hozyaev
Si-bi-es napravit' v dom k Niro Vulfu s容mochnuyu gruppu dlya 26-minutnogo
interv'yu, ne udosuzhivshis' predvaritel'no soglasovat' etot vopros s nami. I v
techenie neskol'kih dnej mne prishlos' bol'shuyu chast' vremeni udelyat' problemam
svyazi s obshchestvennost'yu. Opuskaya dal'nejshie podrobnosti, mogu lish' zametit':
ubezhdat' "Tajme" v tom, chto ne vsyakaya informaciya, v kotoroj figuriruet vasha
familiya, podhodit dlya pechati, -- naprasnyj trud.
Naibolee interesnym sobytiem vo vtornik utrom byl moj pohod na Tridcat'
chetvertuyu ulicu, gde ya voshel v kabinu dlya golosovaniya i nazhal na knopku
schetnoj mashiny. YA nikogda ne ponimal, pochemu nekotorye lishayut sebya podobnogo
naslazhdeniya. Ne stoit ni centa, i na neskol'ko minut vy -- zvezda
predstavleniya, centr vseobshchego vnimaniya. |to edinstvennyj sluchaj, kogda vy
dejstvitel'no mozhete nazvat' sebya vazhnoj personoj, opredelyayushchej posleduyushchij
hod istorii i sozdayushchej usloviya dlya vypolneniya sobstvennyh zhelanij. Tol'ko v
takoj moment ya real'no oshchushchayu svoyu istinnuyu znachimost', soznavaya, chto imeyu
na eto polnoe pravo. Izumitel'noe chuvstvo, kotoroe poroj sohranyaetsya na vsem
obratnom puti do doma, pri uslovii, chto nikto sluchajno ne naletit na menya po
doroge.
Vulfa ne bylo vidno i slyshno do samogo obeda. Lifta tozhe. Znachit, on ne
podnimalsya v oranzhereyu. Odnako ya znal: on zhivoj i dyshit, tak kak, po slovam
Frica, on s容l obychnyj zavtrak. Krome togo, kogda ya vernulsya s procedury
golosovaniya i peshehodnoj progulki po blizhajshim okrestnostyam, Fric dolozhil,
chto zvonil Parker i Vulf razgovarival s nim iz svoej komnaty. I obedennoe
menyu nichem ne otlichalos' ot obychnogo: zapechennaya pelamida, nachinennaya
krevetochnym farshem, i kress-salat. Sojdya vniz v chetvert' vtorogo, Vulf
zaglyanul v kabinet, s poroga pozhelal mne dobrogo utra -- hotya vremya bylo uzhe
ne utrennee -- i proshel v stolovuyu. Sperva ya sobiralsya poobedat' v kuhne, no
potom reshil: nam neobhodimo obshchat'sya drug s drugom, raz uzh u nas obshchij
advokat. Da i u Frica poyavilos' by eshche bol'she osnovanij trevozhit'sya, a eto
bylo by uzh sovsem ni k chemu.
Kogda ya sel za stol, Vulf sprosil, slyshno li chto-nibud' ot Freda ili
Orri, i ya otvetil, chto oni zvonili, i ya velel im zhdat' dal'nejshih
rasporyazhenij i obeshchal izvestit', kak tol'ko budu znat' kakih. Vulf ne
upomyanul Sola, i ya predpolozhil, chto tot zvonil v moe otsutstvie, hotya Fric
nichego ob etom ne govoril. YA i Vulf prodolzhali podderzhivat' za stolom
normal'nye otnosheniya, no tematika nashih besed ne vklyuchala voprosa o prave na
zhizn', svobodu i schast'e. Kogda Vulf razdelil rybu -- a Fric podal mne moyu i
vzyal sebe svoyu porciyu, -- on sprosil menya, gde emu nuzhno progolosovat', i ya
podrobno ob座asnil dorogu. Zatem Vulf pointeresovalsya moim mneniem
otnositel'no raspredeleniya mest mezhdu demokratami i respublikancami v nizhnej
palate kongressa i v senate, i my nekotoroe vremya detal'no obsuzhdali etu
problemu. Potom Vulf sprosil, kak ya progolosoval, i ya otvetil, chto
vyskazalsya za Keri, protiv Klarka, i my obstoyatel'no pogovorili i na etu
temu.
Velikolepnoe zrelishche, nichego ne skazhesh'. I ran'she u Vulfa byvali spady
nastroeniya, dvazhdy on perezhival vspyshki krajnego razdrazheniya, no teper' ya
nablyudal chto-to novoe. Dejstvie nashih licenzij bylo vremenno priostanovleno,
esli by my popytalis' proehat' v N'yu-Dzhersi ili v Uestport, to nas posadili
by pod zamok bez vsyakogo prava na osvobozhdenie pod zalog, nashi tri pomoshchnika
nahodilis' vmeste s nami v takom zhe otchayannom polozhenii, a on ne hotel i
pal'cem poshevelit'. Budto vse obrazuetsya samo soboj. Fric prav -- on ne fou,
prosto reshil, chto raz situaciya absolyutno beznadezhnaya, ee nuzhno ignorirovat'.
Kogda my vstali iz-za stola desyat' minut tret'ego, ya podumal, chto dam emu
eshche dvadcat' chetyre chasa, a potom, esli potrebuetsya, pred座avlyu ul'timatum.
CHetyre chasa spustya, odnako, u menya voznikli somneniya. YA uzhe ne znal,
chto i dumat'. Vyjdya iz stolovoj, Vulf ne poshel v kabinet i ne podnyalsya v
svoyu komnatu, a vyskazal namerenie otpravit'sya golosovat' i stal nadevat'
pal'to, kotoroe predusmotritel'no zahvatil s soboj, spuskayas' na obed.
Nichego iz ryada von vyhodyashchego. Vybory vsegda schitalis' odnim iz nemnogih
vnesluzhebnyh ded, sposobnyh vymanit' Vulfa na ulicu pri lyuboj pogode.
No v chetvert' sed'mogo on vse eshche ne vernulsya, hotya so vremeni ego
uhoda proshlo uzhe celyh chetyre chasa. YA teryalsya v dogadkah. Mne
predstavlyalos', chto on v bol'nice, ili v morge, ili zhe v samolete na puti v
CHernogoriyu. Sozhaleya o tom, chto ne slushal v shest' chasov po radio poslednie
novosti, ya uzhe sobiralsya nachat' poiski, kogda u vhoda pozvonili. YA vyshel v
koridor i uvidel na kryl'ce Vulfa. On nikogda ne nosit s soboj klyuchej.
Raspahnu? dver', ya vpustil ego.
-- Zahotelos' poputno eshche koe-chem zanyat'sya, -- zayavil on, rasstegivaya
pal'to.
-- Bol'shoe dvizhenie na ulicah? -- sprosil ya uchtivo.
-- Da, kak obychno, -- otvetil on.
Veshaya ego pal'to, ya reshil ne zhdat' s ul'timatumom do zavtra, a
pred座avit' ego srazu zhe posle uzhina, kogda Fric prineset nam kofe v kabinet.
Vulf napravilsya v kuhnyu, ya zhe -- naverh, v svoyu komnatu, gde, stoya u okna,
razmyshlyal nad tekstom ul'timatuma.
|ta nasha vechernyaya trapeza zametno vydelyalas' iz vseh, kotorye mne
prishlos' perezhit' do teh por, -- ona dostavila mne naimen'shee udovol'stvie.
Kak mne predstavlyalos', etot uzhin mog byt' poslednim. Tem ne menee ya v
obychnoj manere derzhal nozh i vilku, zheval i glotal pishchu, vyslushival
prostrannye rassuzhdeniya Vulfa o tom, kakoe vyrazhenie bylo na licah lyudej,
stoyavshih v ocheredi k kabinam dlya golosovaniya. K temu vremeni, kogda my
pereshli iz stolovoj v kabinet i Fric serviroval kofe, ya vse eshche ne pridumal,
s chego nachat' ul'timatum, no dannoe obstoyatel'stvo menya ne osobenno smushchalo.
Po sobstvennomu opytu ya znal, chto luchshe polozhit'sya na improvizaciyu i
predostavit' sobytiyam razvivat'sya proizvol'no.
V moej chashke eshche ostavalos' nemnogo kofe, kogda u vhodnoj dveri
pozvonili. YA vyshel v koridor i zametil na stupen'kah kryl'ca nastoyashchee
stolpotvorenie. Podojdya poblizhe i razglyadev lica neproshenyh gostej, ya
vernulsya v kabinet i dolozhil:
-- CHetvero iz shesteryh. Vilar, Dzhadd, Han i Ajgo. Net Akermana i
|rkarta.
-- Nikto predvaritel'no ne pozvonil?
-- Nikto.
-- Pust' vojdut.
Poka ya ih vpuskal i oni razdevalis' v koridore, ya vse staralsya ugadat',
s chem oni pozhalovali. Po vsem priznakam oni yavilis' ne prosto pred座avit'
ul'timatum, ibo v kabinete Dzhadd srazu zhe zanyal krasnoe kozhanoe kreslo, a
ostal'nye raspolozhilis' v zheltyh. I Dzhadd, ne teryaya vremeni, nachal:
-- Po vashemu vneshnemu vidu ne skazhesh', chto vy proveli nekotoroe vremya v
tyur'me.
-- Mne prihodilos' sidet' i v bolee skvernyh tyur'mah, -- zametil Vulf.
-- V Alzhire.
-- Neuzheli? Mne poschastlivilos' izbezhat' tyuremnoj kamery... Poka...
Dvoe iz nas rvalis' k vam eshche utrom, no mne hotelos' sperva sobrat' pobol'she
faktov, no ne udalos'. Ih yavno nedostatochno. Byt' mozhet, vy v sostoyanii
vospolnit' probely. Naskol'ko ya ponyal, vy i Gudvin kategoricheski
otkazyvaetes' sotrudnichat' s policiej i okruzhnym prokurorom, kak i vashi
lyudi, kotoryh vy nanyali; nas rassprashivali o kakoj-to zapiske, yakoby
peredannoj kem-to iz nas za uzhinom Bassettu. Potom proizoshlo eshche odno
ubijstvo, i policiya stala interesovat'sya: gde my nahodilis' utrom v subbotu,
kogda zastrelili etu zhenshchinu. Vy otkazalis' idti k okruzhnomu prokuroru i,
po-vidimomu, dejstvitel'no ne hodili; v konce koncov vas zabrali. My hotim
znat', chto proishodit?
-- Mne tozhe hotelos' by eto znat'.
-- CHert poberi! -- vzorvalsya Ajgo. -- Vy dolzhny nam vse rasskazat'.
-- Sdelayu s udovol'stviem. -- Vulf obvel glazami prisutstvuyushchih. -- YA
rad vashemu prihodu, dzhentl'meny. Mister Akerman i mister |rkart, veroyatno,
ne zhelayut nichego znat', i mne trudno ih za eto upreknut'. CHto kasaetsya
zapiski, to Lyusi Dakos byla, nesomnenno, v kurse, no ona mertva. Ochevidno, o
zapiske znala takzhe Mariya Garru, sluzhanka, -- ona ohotno podslushivaet, -- i
obo vsem soobshchila policii. Potomu-to vas i potrevozhili, i eto ves'ma
priskorbno. No ya ne sozhaleyu o tom, chto razyskal vas i vtyanul v eto delo, tak
kak odin iz vas dal mne informaciyu, kotoraya mozhet okazat'sya poleznoj. Net,
neverno. Dvoe iz vas soobshchili mne koe-chto, dostojnoe vnimaniya. Mister Ajgo
skazal misteru Gudvinu ob oderzhimosti mistera Bassetta -- vyrazhenie mistera
Ajgo, a mister Han v razgovore so mnoj zayavil, chto glavnaya oderzhimost'
mistera Bassetta kasalas' ego zheny.
Kogda ya uslyshal eti slova, mne vdrug vse stalo yasno. Ponimanie
vzaimozavisimostej nastupilo vnezapno, kak ozarenie, kak vspyshka molnii. Ne
predpolozhenie ili podozrenie, a imenno chetkoe ponimanie vseh faktov v ih
vzaimosvyazi.
CHitatel', nesomnenno, uzhe davno dogadalsya, v chem delo, i ego, veroyatno,
udivlyaet, chto mne potrebovalos' stol'ko vremeni, chtoby razgadat' sharadu.
Odnako eto eshche ne dokazyvaet, chto vy, chitatel', soobrazitel'nee menya. U vas
vse pered glazami v koncentrirovannom vide, ya zhe neposredstvenno uchastvoval
v sobytiyah, rastyanutyh vo vremeni. Vozmozhno, ya gde-to prezhdevremenno i
ogovorilsya, i nameknul, no ya vovse ne sobirayus' vozvrashchat'sya nazad i vnosit'
v tekst popravki, a pytayus' chetko izlagat' fakty, ne pribegaya k nedostojnym
ulovkam.
Postarayus' vosproizvesti ostal'nuyu chast' razgovora, no za tochnost' ne
ruchayus'. YA sidel na svoem meste, kak obychno, i slushal, o chem govorili, no
odnovremenno mne nuzhno bylo prinyat' reshenie, kotoroe ne moglo zhdat', poka
oni ujdut. Vulf otkazalsya podelit'sya svoimi "znaniyami dazhe so mnoj, no
pochemu, chert voz'mi? V chem prichina? S otvetom na etot vopros mozhno
podozhdat', a vot reshenie ne terpelo otlagatel'stva. Vopros zaklyuchalsya v tom,
sledovalo li dat' ponyat' Vulfu, chto mne teper' izvestna razgadka? No, kak ya
obnaruzhil, opyat' povtoryalas' staraya istoriya, sluchavshayasya uzhe tysyachu raz: ya
tol'ko delal vid, chto ishchu resheniya, v dejstvitel'nosti ego uzhe prinyalo moe
podsoznanie. Drugogo nazvaniya dlya etogo processa u menya net. Itak, ya ne
stanu prosveshchat' Vulfa. Esli emu vzdumalos' zateyat' podobnuyu igru -- nu chto
zh, ya ne vozrazhayu. Vo vsyakoj igre uchastvuyut po men'shej mere dvoe, i eshche
posmotrim, kto pervym iz nas dopustit promah.
Mezhdu tem beseda prodolzhalas', no ya uzhe otkazalsya ot svoih
pervonachal'nyh namerenij. I hotya ya obeshchal poznakomit' chitatelya s
zaklyuchitel'noj chast'yu razgovora Vulfa s nashimi gostyami, mne pridetsya
vse-taki smoshennichat'. Esli by kto-to iz nih skazal chto-nibud' sushchestvennoe,
sposobnoe izmenit' slozhivshuyusya u menya obshchuyu kartinu prestupleniya ili
dobavit' k nej dopolnitel'nye shtrihi, to ya by nepremenno dolozhil, no etogo
ne proizoshlo. Vulf popytalsya podbit' Hana i Ajgo vnov' zagovorit' o missis
Bassett, no bezuspeshno. Po vsej vidimosti, oni reshili, chto luchshe ee ostavit'
v pokoe. Ved' oni prishli, gorya zhelaniem vyyasnit' prichiny, pobudivshie Vulfa
vtyanut' ih v etu kashu, i, krome togo, im hotelos' -- osobenno Dzhaddu i
Vilaru -- pobol'she uznat' o P'ere Dakose, nashedshem svoyu smert' v dome Vulfa,
kogda nikogo, krome nas, zdes' ne bylo, i, konechno, rassprosit' popodrobnee
o Lyusil' Dakos. V odin iz momentov mne pokazalos', chto Vulf sejchas vstanet i
ujdet, no on vse-taki uderzhalsya, ostalsya sidet' i pozvolil im izlit' dushu.
Zatem on vyskazal svoe sozhalenie po povodu prichinennyh policiej neudobstv,
zaveril v cennosti predstavlennoj imi informacii i vyrazil nadezhdu, chto oni,
byt' mozhet, prisovokupyat chto-nibud' eshche, poleznoe dlya dela. No oni ne
prisovokupili. Teper', ponyav vse do konca, ya mog eto utverzhdat' so vsej
otvetstvennost'yu.
Bylo pochti desyat' chasov vechera, kogda ya, vypustiv posetitelej, vernulsya
v kabinet. Po doroge ya prinyal eshche odno reshenie. K sebe v spal'nyu Vulf
otpravitsya ne ran'she chem cherez chas, a esli on so mnoj zagovorit, ya edva li
smogu kontrolirovat' svoj golos i vyrazhenie lica. Poetomu, ne sadyas' za
stol, ya zametil:
-- Pospeshiv, ya, navernoe, uspeyu na poslednij tajm hokkejnogo matcha,
esli, konechno, ya vam ne nuzhen.
Vulf ne vozrazhal i vzyal v ruki knigu. YA vyshel v koridor i nadel pal'to.
Na ulice vovsyu gulyal veter, budto vyiskival, kogo by othlestat' po shchekam.
Podnyav vorotnik pal'to, ya zashagal k blizhajshemu magazinchiku na uglu Vos'moj
avenyu. Vnutri ya voshel v telefonnuyu budku i nabral izvestnyj mne nomer.
-- Allo?
-- S vami govorit prezident Nacional'noj ligi po reformirovaniyu tyurem.
Ne smogli by vy udelit' mne polchasa, chtoby pobesedovat' o nashih celyah i
zadachah? -- A vy pobrilis' i vymylis'?
-- Nikak net. YA -- glavnoe veshchestvennoe dokazatel'stvo istinnogo
polozheniya v" nashih mestah zaklyucheniya.
-- Horosho. Prihodite sejchas, no vospol'zujtes' sluzhebnym vhodom.
V eto vremya noch'yu na poiski taksi mozhet potrebovat'sya odna minutu ili
celyj chas. No mne povezlo. Ne uspel ya vyjti iz magazinchika, kak uvidel
proezzhayushchee mimo svobodnoe taksi.
Mne takzhe povezlo, chto Lili okazalas' doma i odna. Ona sidela za
royalem; veroyatno, razbirala prelyudiyu SHopena. |to ne prosto predpolozhenie. YA
mogu sudit' po vyrazheniyu ee glaz, po tonu golosa, kotoryj priobretaet
pevuchie intonacii, vibriruet, no sama Lili etogo ne zamechaet. Ona predlozhila
mne projti v nebol'shuyu, no ochen' uyutnuyu rabochuyu komnatu i vskore prishla s
podnosom, na kotorom stoyali butylka shampanskogo i dva bokala.
-- YA postavila ego v holodil'nik, kogda ty pozvonil, -- skazala ona. --
Ono dolzhno byt' teper' v samyj raz... Bylo ochen' skverno?
-- Ne sovsem. YA sidel na kojke, zakryv glaza, i voobrazhal, chto nahozhus'
pered kaminom na tvoej zagorodnoj ville, a ty hlopochesh' v kuhne, podzharivaya
bifshteks. A bokal dlya Mimi? -- sprosil ya, otkuporivaya butylku.
-- Ona ushla v kino. Naskol'ko plohi vashi dela?
-- Esli by ya znal. My vyjdem, polagayu, iz peredryagi zhivymi, no ne
sprashivaj o nashih shansah.
Udaliv probku, ya razlil shampanskoe po bokalam. Potom otkryl dver',
vedushchuyu na verandu, i vystavil butylku na holod.
-- Za zdorov'e vseh nas, -- progovorila Lili. My choknulis' i vypili.
-- Govorya o shansah. Esli cvetochnye magaziny byli by otkryty, ya by
prines tebe tysyachu roz. V svoe vremya ya postavil tysyachu protiv odnogo, chto
Doremi nikogda ne pozhaleet o tom, chto nazvala tebe Bendzhamina Ajgo. Teper' ya
uveren v svoem proigryshe i dolzhen pered toboj izvinit'sya.
-- Pochemu zhe ona pozhaleet?
-- Rasskazhu kak-nibud', vozmozhno, uzhe skoro. YA pozvonil i poprosil
razresheniya prijti k tebe po trem prichinam. Vo-pervyh, mne nravitsya smotret'
na tebya. Vo-vtoryh, ya hotel prinesti svoi izvineniya. I v-tret'ih, ya podumal,
chto ty, byt' mozhet, soglasish'sya otvetit' na odin ili dva voprosa o Doremi.
-- Ona serditsya, kogda ee tak nazyvayut.
-- Horosho, o Dore Bassett.
-- Na kakie voprosy? Budet ona opyat' sozhalet', esli ya na nih otvechu?
-- Vse vozmozhno. A delo vot v chem. Ubili ee muzha, a takzhe tvoego
lyubimogo oficianta i ego doch'. Ne isklyucheno, chto esli ty soobshchish' mne tochnye
slova Dory Bassett, kogda ona sprashivala obo mne, to eto pomozhet razoblachit'
prestupnika. Imenno etot vopros ya i hotel zadat'. Tak kak zhe ona vyrazilas',
kakie slova upotrebila?
-- YA uzhe govorila tebe, razve ne tak?
-- Pervyj raz ee interesovalo, videlas' li ty so mnoj posle smerti ee
muzha. Vtoroj raz ona sprosila: nashel li ya togo, kto polozhil bombu v karman
pal'to P'era.
-- Imenno.
-- Ty mozhesh' vspomnit' v tochnosti ee slova?
-- Konechno, ne smogu. YA ne hodyachij magnitofon, kak ty.
-- Ona upominala Niro Vulfa?
-- Dumayu, chto upominala, no navernyaka skazat' ne mogu.
-- Nazyvala li ona kogo-nibud' eshche? Sola Penzera, Freda Darkina ili
Orri Ketera?
-- Net, ne nazyvala. Sprashivala tol'ko o tebe. Poslushaj, |skamil'o. Mne
vse eto ne po dushe, i ty horosho eto znaesh'. Kak-to ya govorila: mne ne
nravitsya dumat' o tebe kak o chastnom detektive, no v odinakovoj stepeni mne
ne ponravilos' by dumat' o tebe kak o birzhevom maklere, ili universitetskom
professore, ili voditele gruzovika, ili kinoaktere. YA hochu, chtoby dlya menya
ty ostavalsya prosto Archi Gudvinom, i ty prekrasno eto znaesh'.
Lili osushila bokal s shampanskim do dna. YA postavil svoj bokal,
naklonilsya, snyal s ee nogi domashnyuyu tufel'ku iz golubogo shelka s zolotymi
poloskami, nalil v nee okolo dvuh uncij vina, podnes k gubam i vypil.
-- Vot tak ya lyublyu tebya, -- zayavil ya. -- S segodnyashnego dnya,
napravlyayas' k tebe, budu ostavlyat' svoyu licenziyu detektiva doma, esli,
konechno, ee sohranyu. V nastoyashchee vremya nashi licenzii vremenno annulirovany.
Lozhas' v postel' i zasypaya noch'yu vo vtornik, ya ponimal: utrom
neobhodimo chto-to predprinyat', no nichego ne mog pridumat'. Odnako v odnom ya
byl sovershenno uveren: kogda Vulf spustitsya iz oranzherei v odinnadcat' chasov
ili syadet obedat' v polden', v dome menya uzhe ne budet. Otkryv glaza utrom v
sredu, ya uzhe tochno sebe predstavlyal, gde mne nuzhno byt' i chem zanimat'sya v
odinnadcat' chasov. Ochen' udobno imet' v golove svoego predsedatelya
pravleniya, kotoryj prinimaet resheniya, poka ty spish'. V odinnadcat' chasov mne
nadlezhalo iskat' v komnate pokojnoj Lyusi Dakos odnu veshch', kotoraya dolzhna
sushchestvovat'. Inache delo zatyanulos' by na nedeli i dazhe mesyacy.
YA by s udovol'stviem otpravilsya tuda srazu zhe posle zavtraka, no schel
necelesoobraznym imet' delo s "belym perednikom" do togo, kak ona nakormit
dedushku Dakosa, podvezet ego v invalidnoj kolyaske k oknu i po krajnej mere
vypolnit hot' chast' svoih povsednevnyh domashnih obyazannostej. Poetomu,
tol'ko razdelavshis' so vtoroj chashkoj kofe, ya skazal Fricu, chto v polovine
odinnadcatogo ujdu iz doma po lichnym delam, i poprosil peredat' Vulfu, chtoby
ne zhdal menya k obedu. Fric pointeresovalsya, nuzhno li emu otvechat' na
telefonnye zvonki, i ya kivnul utverditel'no, napomniv o vse eshche
sohranivshemsya za nami prave na svobodu slova.
Kabinet vot uzhe neskol'ko dnej prebyval v zabroshennom sostoyanii, i
trebovalos' navesti v nem poryadok. Na kreslah lezhal sloj pyli. V korzinah
dlya bumag skopilsya vsyakij hlam. Voda v cvetochnoj vaze na pis'mennom stole
Vulfa izdavala nepriyatnyj zapah.
Bylo mnogo i drugih del. Takim obrazom, ujti v polovine odinnadcatogo
mne ne udalos'. CHasy pokazyvali bez dvadcati odinnadcat', kogda ya, dostav iz
yashchika s nalichnost'yu desyat' dvadcatidollarovyh kupyur i zapisav v kontorskoj
knige: "6.11. A.G., 200", zakryl dvercu sejfa i obvel glazami pomeshchenie,
starayas' opredelit', ne propustil li ili ne zabyl li ya chego-nibud'. V etot
moment u vhoda pozvonili.
Razumeetsya, i "Gazett" i "Tajme" neodnokratno publikovali ee
fotografii, no uveryayu vas: ya vse ravno uznal by, kto eta molodaya osoba,
nastol'ko svoevremennym i sovershenno estestvennym bylo poyavlenie missis
Harvi Bassett. Poetomu, uvidev neznakomuyu zhenshchinu na stupenyah kryl'ca, ya ni
sekundy ne somnevalsya, chto eto imenno ona. Vchera ya preodolel peshkom dve
mili, zhelaya rassprosit' Lili Rouen o nej, a tut ona sama prishla bez vsyakogo
priglasheniya.
-- Dobroe utro, -- privetstvoval ya, otkryvaya dver'.
-- YA -- Dora Bassett, a vy -- Archi Gudvin, -- progovorila ona,
perestupiv porog, i, ne zaderzhivayas', prosledovala po koridoru.
Veroyatno, po mneniyu chitatelya, ya dolzhen byl by radovat'sya vstreche s nej,
no v dejstvitel'nosti ya vovse ne ispytyval podobnogo chuvstva. V techenie vot
uzhe dvenadcati chasov ya znal, chto razgovor s nej neizbezhen, no pri etom ya
rasschityval sam opredelit' mesto i vremya besedy. Vulf nahodilsya naverhu, v
oranzheree, i spustitsya v obychnoe vremya. Sejchas zhe strelki pokazyvali bez
dvenadcati minut odinnadcat'. Esli by ya sledoval nepisanym vnutrennim
pravilam, ya by ili podnyalsya k Vulfu, ili zhe pozvonil emu iz kuhni. Odnako v
etom dome uzhe bolee nedeli ignorirovalis' vsyakie pravila. Vojdya v kabinet i
napravlyayas' k svoemu pis'mennomu stolu, ya dazhe ne udostoil ee vzglyadom --
Dora Bassett stoyala v nereshitel'nosti posredi komnaty, -- a usevshis', nazhal
na knopku vyzova domashnego telefona.
Otvet prozvuchal bystree obychnogo.
-- Da?
-- |to ya. Prishla missis Harvi G. Bassett, bez priglasheniya, no, byt'
mozhet, vy ee priglasili?
-- Vovse net, -- otvetil Vulf. -- Spushchus' nemedlenno, -- dobavil on
posle nekotoroj pauzy.
Teper' ya vnimatel'no posmotrel na nee. Itak, peredo mnoj byla Doremi
sobstvennoj personoj. Nevysokogo rosta, no i ne ochen' malen'kaya, s uzkim
lichikom, kotoroe, nesomnenno, vyglyadelo by privlekatel'nym, esli by ne
gustoj makiyazh. Veroyatno, pervyj posle smerti muzha. Raspahnutaya norkovaya, idi
sobol'ya, ili kotikovaya shubka -- ya uzhe byl ne v sostoyanii razlichat' meha --
otkryvala vzoram chernoe plat'e iz natural'nogo ili iskusstvennogo shelka.
-- Skoro pridet, -- skazal ya, podnimayas'. -- Vy smozhete pogovorit' s
nami oboimi. Pozvol'te vashe manto.
-- No ya hotela by pogovorit' lichno s vami, -- popytalas' ona
ulybnut'sya. -- Mne mnogoe izvestno o vas iz vashih knigi ot Lili Rouen.
-- Togda vy dolzhny byli sperva uznat' raspisanie mistera Vulfa, on
poyavlyaetsya v kabinete rovno v odinnadcat' chasov utra... A poka vy mozhete
razdet'sya.
Dora Bassett s somneniem posmotrela na menya, no potom vse-taki
ustupila. Kogda ya, polozhiv shubku na kushetku, vernulsya k svoemu stolu, ona
uzhe sidela v krasnom kozhanom kresle.
-- A vy vyshe rostom, chem ya sebe predstavlyala. I bolee... bolee...
surovyj s vidu. Lili schitaet vas elegantnym.
|to byla yavnaya lozh'. Lili nikogda ne schitala menya elegantnym. Ne
pytalas' li Dora stol' nezamyslovatym sposobom podol'stit'sya ko mne? U menya
ne bylo vremeni pridumat' podhodyashchij otvet: lift ostanovilsya vnizu, i bylo
nuzhno uspet' do poyavleniya Vulfa pridat' svoemu licu nadlezhashchee vyrazhenie. YA
ne hotel pozvolit' emu do pory do vremeni dogadat'sya, chto ya polnost'yu v
kurse dela.
Ustroivshis' v kresle za svoim pis'mennym stolom, Vulf povernulsya k
gost'e. Poskol'ku on molchal, to nachala Dora.
-- YA prishla pogovorit' s Archi Gudvinom, -- zayavila ona gromche i
nastojchivee, chem prezhde.
-- |to moj kabinet, missis Basset, -- spokojno napomnil Vulf.
-- My mozhem pojti v druguyu komnatu.
U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya o ego planah. Vozmozhno, Vulf
hotel lish' vzglyanut' na nee, uslyshat' ee golos, sobirayas' zatem ostavit' nas
i udalit'sya v kuhnyu. Ne znayu. Potomu-to ya vmeshalsya, i esli moi slova
pokazalis' emu ironicheskimi -- tem luchshe.
-- YA rabotayu u mistera Vulfa, missis Bassett, i nepremenno soobshchu emu
potom vse, chto vy mne rasskazhete. Poetomu ne stesnyajtes'.
Dora Bassett vnimatel'no i ser'ezno posmotrela na menya svoimi bol'shimi
karimi glazami -- slishkom bol'shimi dlya malen'kogo lichika. Ee makiyazh ne
vklyuchal iskusstvennye resnicy.
-- YA hotela tol'ko sprosit' o moem muzhe, -- progovorila ona. -- Sudya po
"publikaciyam v gazetah i po televizionnym peredacham, policiya kak budto
polagaet, chto ego... ubijstvo i smert' togo oficianta kak-to mezhdu soboj
svyazany. A potom pogibla doch' oficianta; ved' sam oficiant byl ubit zdes'...
V vashem dome, -- dobavila ona, vzglyanuv na Vulfa.
-- Da, zdes', -- podtverdil Vulf. -- CHto vy hoteli sprosit' o vashem
muzhe?
-- Nu... YA tol'ko... -- nachala ona i otkashlyalas'. -- Proshlo pyat' dnej,
pochti celaya nedelya, a policiya nichego mne ne govorit. Vozmozhno, podumalos'
mne, vy chto-nibud' znaete i rasskazhete. Policiya, po-vidimomu, polagaet, chto
vam mnogoe izvestno, raz vas arestovali iz-za vashego upornogo molchaniya. Byt'
mozhet, vy soobshchite mne... -- Dora nervno vzmahnula rukoj. -- Skazhite, chto
vam izvestno o vsej etoj istorii.
-- Togda vy naprasno potrudilis' prijti, madam. YA predpochel provesti
dva dnya i dve nochi v tyur'me, no ne otkryvat'sya policii. Skazhu tol'ko odno:
ubijstva vashego muzha, oficianta i toj zhenshchiny dejstvitel'no svyazany mezhdu
soboj. Razumeetsya, ya mog by nagovorit' vam kuchu lzhi, no somnevayus', chtoby
eto prineslo kakuyu-to pol'zu. S drugoj storony, vam, ya uveren, est' chto
rasskazat' mne. Vozmozhno, vas uspokoit, esli ya poobeshchayu ne peredavat' vashu
informaciyu policii i voobshche ni odnoj zhivoj dushe. Beru na sebya takoe
obyazatel'stvo i moe slovo tverdo.
Dora ne otryvayas' smotrela pryamo v glaza Vulfu. Ona priotkryla rot,
slovno sobirayas' chto-to skazat', no potom snova krepko szhala guby.
-- Ne mogli by my perejti v druguyu komnatu? -- sprosila ona, vzglyanuv
na menya.
Inogda net neobhodimosti prinimat' reshenie -- dazhe s pomoshch'yu
podsoznaniya, -- ono naprashivaetsya samo soboj, lezhit, tak skazat', na
poverhnosti.
-- Proshche prostogo, -- otvetil ya, vstavaya. -- Pojdemte naverh, v moyu
komnatu. Mozhete ostavit' vashu shubku zdes'.
YA pol'zuyus' liftom ne chashche odnogo raza v mesyac, i nikogda -- v
odinochku. Soprovozhdaya Doru Bassett v koridor, ya sozhalel, chto ryadom s dver'yu
kabineta net zerkala i ya ne mogu videt' lica Vulfa. V poslednie dni ya
potratil nemalo vremeni, starayas' otgadat' hod ego myslej, a, teper' emu
pridetsya polomat' golovu nad prichinami moih postupkov. Poka my podnimalis',
shli po koridoru i ustraivalis' v moej komnate, ya, vmesto togo chtoby
planirovat' svoi dal'nejshie shagi, vse vremya dumal o tom, s kakim, dolzhno
byt', udivleniem Vulf nablyudal za nashim uhodom.
Odnako problemu planirovaniya Dora Bassett reshila na svoj lad. Kogda ya,
zakryv dver', priblizilsya k nej, ona snachala polozhila mne ladoni na ruki,
potom obnyala za sheyu, tesno prizhavshis' licom k grudi. Plechi u nee zadrozhali,
slovno v lihoradke. Otnositel'no dal'nejshih dejstvij zhenshchiny, zanyavshej takuyu
poziciyu, trudno stroit' kakie-libo real'nye predpolozheniya. Vozmozhno, ona
stremitsya pobudit' vas snyat' s nee ostavshuyusya odezhdu ili, byt' mozhet,
starayas' uderzhat'sya na nogah, hvataetsya za blizhajshij ustojchivyj predmet. No
kak by tam ni bylo, nelepo v podobnoj situacii stoyat', polozhiv ruki po shvam.
Poetomu ya tozhe uverenno, po-muzhski, obhvatil ee i stal uspokaivayushche
poglazhivat' po spine. CHerez minutu ya neskol'ko raz legon'ko hlopnul po
krugloj popke, kak by zadavaya vopros. Ona, kak by otvechaya na nego, sil'nee
stisnula moyu sheyu.
No vot ee plechi perestali drozhat', i ya zametil:
-- Vy mogli by prodelat' eto i vnizu. Vulf prosto vstal by i pokinul
kabinet. A ya prines by vam chego-nibud' iz kuhni. Zdes' naverhu net nikakih
napitkov, tol'ko voda.
Ona otorvala lico ot moej grudi rovno nastol'ko, chtoby proiznesti:
-- YA ne hochu vina. Mne nuzhno bylo lish' nemnogo uspokoit'sya. YA hotela,
chtoby vy menya obnyali.
-- Vy oshibaetes'. Vam prosto hotelos' pochuvstvovat' sebya v sil'nyh
rukah, ne vazhno v ch'ih, hotya ya lichno nikogda ne otkazyvayus' pomoch'
nuzhdayushchemusya. Davajte prisyadem.
Dora oslabila hvatku. Pohlopav ee eshche raz po spine, ya vzyal za nezhnye
kisti ruk, berezhno razvel ee ladoni, lezhavshie szadi na moej shee. Otpustiv
menya, ona vypryamilas', otkinula rukoj upavshuyu na glaza pryad' volos i
popravila sbivshuyusya nabok mehovuyu shapochku. V komnate byli dva kresla: odno
myagkoe -- vozle torshera, a drugoe pomen'she, s pryamoj spinkoj, -- okolo
nebol'shogo pis'mennogo stola. Usadiv Doru v kreslo pomyagche, ya prines dlya
sebya vtoroe kreslo pomen'she.
Ona prishla, kak ya ponyal, stroya vsevozmozhnye dogadki, i, naskol'ko eto
zavisit ot menya, ujdet s tem zhe. Konechno, ya by ohotno vyudil iz nee
izvestnye ej fakty; ee ob座atiya i drozhanie plech svidetel'stvovali v moyu
pol'zu. Odnako togda by ona po harakteru moih voprosov soobrazila, chto mne v
dejstvitel'nosti izvestno, a eto bylo by nezhelatel'no -- poka. Poetomu,
usazhivayas', ya skazal:
-- Mne zhal', missis Bassett, no eto vse, chto ya v sostoyanii predlozhit'
vam, -- tol'ko paru krepkih muzhskih ruk. Esli vy rasschityvali poluchit' ot
menya informaciyu, kotoruyu my skryli ot policii, to vy oshiblis'. My ne
razgovarivaem s policiej po odnoj prostoj prichine -- nam nechego skazat'.
Esli vy znakomy s nekotorymi iz moih sochinenij, to dolzhny znat', chto Vulf --
ekscentrichnyj, edinstvennyj v svoem rode individ. Mne, priznat'sya, hotelos'
by pobol'she uznat' o vas. Po slovam miss Rouen, vy ne lyubite chitat'. CHto vas
privleklo ili pozabavilo v moih knigah?
Sudya po vyrazheniyu ee bol'shih karih glaz, trudno bylo poverit', chto ona
sovsem nedavno goryacho menya obnimala. Izmenilsya i ton ee golosa, kogda ona
sprosila:
-- A chto eshche miss Rouen soobshchila obo mne?
-- CHestno govorya, sovsem nemnogo. Lish' upomyanula, chto vstrechalas' s
vami i vy rassprashivali obo mne -- YA sprashivala, znaya o vashej druzhbe s Lili.
Krome togo, vasha fotografiya byla opublikovana v gazete.
-- Nu, razumeetsya. Mezhdu prochim, vashu fotografiyu tozhe pomestili. Tak
chto zhe vse-taki vas privleklo v moih knigah?
-- YA vovse ih ne chitala, ya solgala, potomu chto znala o vashih s nej
otnosheniyah, -- otvetila Dora, vstavaya -- Sozhaleyu, chto pobespokoila vas. YA
dumala... -- Ona tryahnula golovoj. -- Ne pomnyu, o chem dumala. Mne ne
hotelos' by... Moya shubka tam, gde on sidit.
Podnyavshis', ya poobeshchal vynesti shubku i otvorit' dver'. Nash lift tozhe
edinstvennyj v svoem rode. On bol'she vozmushchaetsya pri spuske, chem pri
pod容me. Vnizu ona podozhdala svoej shubki. Vulfa v kabinete ne okazalos'.
Veroyatno, byl v kuhne. YA ostavil na ego stole zapisku:
"N.V.
Otpravilsya provodit' missis B. domoj. K uzhinu, veroyatno, ne vernus'.
A.G." Polozhiv zapisku na vidnoe mesto i pridaviv ee press-pap'e, ya
vyshel, pomog missis Bassett odet'sya, natyanul svoe pal'to i otomknul dver'.
Ee "rolls-rojs" stoyal u kryl'ca; poka ona shodila po stupen'kam, iz mashiny
vyskochil shofer i usluzhlivo raspahnul pered nej zadnyuyu dvercu. "Rolls-rojs"
plavno tronulsya s mesta i pokatil po ulice, a ya doshel do Devyatoj avenyu i
napravilsya dalee, k Centru.
V dvenadcat' chasov desyat' minut popoludni ya nazhal na knopku v pod容zde
doma 318 na Zapadnoj Pyat'desyat chetvertoj ulice. V techenie treh minut nikakoj
reakcii, i ya s somneniem pokachal golovoj. ZHil'cy, vozmozhno, uzhe s容hali;
proshlo chetyre dnya posle ubijstva docheri. Starik mog okazat'sya v bol'nice ili
vernut'sya vo Franciyu. No vot poslyshalsya horosho znakomyj golos:
-- Kto eta-a tama?
-- Archi Gudvin ot Niro Vulfa. Ne nameren lishnij raz obremenyat' mistera
Dakosa, k tomu zhe, kak vam izvestno, ya ne govoryu po-francuzski. Mne hotelos'
by podnyat'sya k vam, esli vy vykroite dlya menya neskol'ko minut.
-- Zachem? YA nichego ne znayu.
-- Ochen' mozhet byt', no Niro Vulf i ya byli by vam chrezvychajno
blagodarny. Vy ved' vu ple.
-- No vy ne govorite po-francuzski.
-- Znayu, no eti dva slova ponimayut dazhe osly vrode menya. Nu, tak kak?
-- Horosho... dlya Niro Vulfa...
Poslyshalsya shchelchok, ya tolknul dver' i ochutilsya v vestibyule. Podnyavshis'
na lifte, ya ubedilsya, chto v dveryah kvartiry menya uzhe zhdala sluzhanka v belom
perednike i so znakomoj nakolkoj v volosah. Ona kak budto sdelalas' nizhe
rostom i melanholichnee, skladka na dvojnom podborodke vydelyalas' eshche rezche.
Sudya po zanyatoj eyu pozicii i vyrazheniyu lica, ona ne sobiralas' priglashat'
menya v apartamenty. Poetomu mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak popytat'sya
vyvesti ee iz ravnovesiya, v nadezhde, chto eto dast nuzhnyj effekt.
-- Vy ne vozrazhaete, esli ya budu nazyvat' vas prosto Mariej?
-- |to moe imya, -- kivnula ona. YA ne stanu vossozdavat' zdes' ee akcent
-- predostavlyayu chitatelyu samomu napryach' svoe voobrazhenie.
-- Nu chto zh, Mariya, vy, veroyatno, predpochitaete otkrovennyj razgovor.
Poetomu ya skazhu sleduyushchee: v tot vecher vy podslushali moj razgovor s miss
Dakos i potom rasskazali policii o zapiske i ob ostal'nyh veshchah. Ili zhe vam
pri teh zhe obstoyatel'stvah stalo izvestno soderzhanie besedy Niro Vulfa s
misterom Dakosom. YA vovse ne utverzhdayu, chto vy s umyslom podslushivali, no
tem ne menee vy prekrasno osvedomleny. Ne znayu, slyshali li vy, kak miss
Dakos skazala mne o vashej nelyubvi k nej.
-- Special'no ya ne prislushivayus' k chuzhim razgovoram.
-- YA etogo ne govoril. No vam bylo izvestno, chto miss Dakos vas ne
lyubit. ZHenshchina vsegda chuvstvuet, kogda drugaya zhenshchina ee terpet' ne mozhet.
-- Ona mertva, no ej ne povredit, esli ya skazhu, chto dejstvitel'no ne
lyubila ee. Ne to chtob ya nenavidela ee -- dlya nenavisti u menya ne bylo
prichin. No vy ved' prishli ne za tem, chtoby napomnit' mne o moej nelyubvi k
miss Dakos.
-- Vy pravy. A u vas v dome dovol'no teplo, -- zametil ya, snimaya
pal'to. -- YA prishel, tak kak, po moemu mneniyu, v kvartire dolzhna nahodit'sya
ulika, kotoraya pomozhet pojmat' cheloveka, ubivshego P'era. Zapiska... ili
chto-to drugoe. V komnate P'era ya uzhe iskal, pravda, bezuspeshno. Ne
isklyucheno, odnako, chto nuzhnaya ulika v drugom meste, naprimer, v komnate miss
Dakos... s ee vedoma. Vozmozhno, ona vse eshche tam. Za etim ya i prishel --
popytat'sya vse-taki otyskat'.
Nikakoj vidimoj reakcii. Ona tol'ko skazala:
-- Policiya uzhe osmatrivala ee komnatu.
-- Konechno, kak polozheno, no oni, po-vidimomu, ne proyavili chrezmernoj
nastojchivosti. Vo vsyakom sluchae, policiya nichego ne obnaruzhila, i mne
hotelos' by eshche raz popytat' schast'ya. Niro Vulf mog by prijti i lichno
poprosit' razresheniya u mistera Dakosa, no ne hotel lishnij raz bespokoit'
starogo cheloveka. Vy mozhete vse vremya nahodit'sya so mnoj i sledit' za tem,
chtoby ya vel sebya prilichno.
-- Net! -- energichno zatryasla Mariya golovoj. -- Net! Est' tysyachi
sposobov skazat' "net", i ya nablyudal voochiyu mnogie iz nih. Poroj vy uznaete
skoree po glazam, chem po tonu golosa, kakogo sorta eto "net". Malen'kie,
temnye, pochti chernye glaza Marii, posazhennye slishkom blizko drug k drugu,
chasto migali. YA byl gotov postavit' desyat' protiv odnogo, chto ne smogu
ugovorit' ee, no shansy byli ravny, chto mne udastsya ee podkupit'.
-- Poslushajte, Mariya, -- nachal ya. -- Kak vam izvestno, neizvestnyj nam
poka chelovek dal P'eru sto dollarov za kakuyu-to zapisku.
-- Sto dollarov? Mne nichego ob etom ne izvestno.
-- Mozhete mne poverit' na slovo... My predpolagaem, chto P'er snyal kopiyu
s zapiski, a Lyusi obnaruzhila ee i sdelala eshche odnu kopiyu dlya sebya.
Vynuv iz karmana pachku deneg, vzyatyh mnoyu iz kassy nalichnosti, ya
otschital pyat' dvadcatidollarovyh kupyur, a ostal'nye vernul na prezhnee mesto.
-- Horosho, -- progovoril ya. -- Dayu vam sto dollarov, esli vy pozvolite
mne otyskat' sdelannuyu Lyusil' kopiyu ili obnaruzhit' v ee komnate eshche
chto-nibud' poleznoe. Na eto mozhet potrebovat'sya pyat' minut ili pyat' chasov.
Vot... voz'mite.
Glaza Marii vyrazhali soglasie, no ruki ostavalis' nepodvizhnymi.
Akkuratno slozhiv banknoty, ya polozhil ih v levyj karman belogo perednika i
zametil:
-- Esli vam ne hochetsya prisutstvovat' pri osmotre, vy mozhete menya
obyskat' pered tem, kak vypustit' iz kvartiry.
-- Tol'ko ee komnatu, -- zayavila Mariya.
-- Dogovorilis', -- kivnul ya.
I ona otstupila v storonu, propuskaya menya v kvartiru. Zatem Mariya
provela menya v komnatu Lyusi. YA podoshel k kreslu u okna i polozhil pal'to.
-- YA ne ostanus', -- skazala Mariya. -- Mnogo raboty. YA uzhe govorila,
chto mne izvestno o vas i Niro Vulfe ot P'era. ZHelaete chashku kofe?
Poblagodariv, ya otkazalsya, i ona ushla. Raz rech' shla o klochke bumagi, to
udobnee vsego spryatat' ego v knigah, no Lyusi videla, kak ya obyskival komnatu
ee otca, rylsya v knigah, i, veroyatnee vsego, podobrala drugoj tajnik. U
pravoj steny stoyal pis'mennyj stol. YA podoshel i poproboval verhnij yashchik. On
byl zapert, no klyuch torchal v zamke, ostavlennyj, vidimo, strazhem poryadka. V
yashchike -- neskol'ko sortov pochtovoj bumagi i konverty, kvitancii oplachennyh
schetov, karandashi i ruchki, pachka lyubitel'skih snimkov, peretyanutaya rezinkoj.
Pyati minut hvatilo s lihvoj. Vtoroj yashchik byl nabit pis'mami v konvertah
raznyh razmerov, form i cvetov, adresovannymi miss Lyusi Dakos. Podobnye
pis'ma vsegda predstavlyayut problemu. Esli vy ne stanete chitat', to nikogda
ne otdelaetes' ot oshchushcheniya, chto, vozmozhno, upustili vazhnuyu detal', a esli
prochitaete ih, to v konce koncov okazhetsya, chto v nih nichego dlya vas
interesnogo. YA kak raz vynimal odno iz pisem iz konverta, kogda gde-to v
glubine kvartiry prozvuchal zvonok -- ne telefonnyj, a vo vhodnuyu dver'. YA
skorchil nedovol'nuyu grimasu. Vryad li eto byla policiya, ved' so vremeni
ubijstva proshlo chetyre dnya, no polnost'yu takaya vozmozhnost' ne isklyuchalas'.
Nastorozhivshis', ya uslyshal dalekij golos Marii, no slov ne razobral.
-- Tam vnizu muzhchina, -- skazala Mariya, poyavlyayas' v dveryah. -- Govorit,
ego zovut Sol Penzer i syuda ego poslal Niro Vulf. Hochet podnyat'sya.
-- Vy soobshchili emu, chto ya zdes'?
-- Da.
-- Vy nazvali moe imya?
-- Da.
-- Niro Vulf prislal ego pomoch' mne, -- Zayavil ya, dostavaya den'gi iz
karmana i priblizhayas' k Marii. -- Inogda on tak postupaet, ne preduprezhdaya
zaranee. -- Karman perednika byl pust, i ya, slozhiv dvadcatidollarovuyu
bumazhku, sunul na osvobodivsheesya mesto. -- Sol Penzer horoshij chelovek, Niro
Vulf emu vo vsem doveryaet. S ego pomoshch'yu my upravimsya bystree.
-- Mne eto ne nravitsya.
-- Nam tozhe ne dostavlyaet bol'shogo udovol'stviya, Mariya, no my hotim
razoblachit' cheloveka, kotoryj ubil P'era.
Ona povernulas' i ushla. Sperva ya bylo posledoval za nej, no potom
peredumal i vernulsya k pis'mennomu stolu, prislushivayas' k shumu lifta. No
uslyshal ya ego, tol'ko kogda on ostanovilsya na etom etazhe. Vnov' vydvinuv
yashchik stola, ya vynimal pis'mo iz konverta, kogda razdalis' shagi i znakomyj
golos sprosil:
-- Nu chto, Archi, povezlo?
Kak vsegda dejstvuya v svoej izlyublennoj manere, Sol namerevalsya zastat'
menya vrasploh.
-- Ne toropi, -- otvetil ya. -- Tol'ko eshche nachal. YA vyglyanul v koridor
-- ni dushi -- i plotno pritvoril dver'. Sol snyal pal'to i polozhil ego na
kreslo ryadom s moim.
-- Tak vot gde byl Vulf vchera posle obeda, -- skazal ya. -- Vstrechalsya s
toboj. YA postarayus' ne putat'sya u tebya pod nogami, no i ne sobirayus'
ustupat' tebe pal'mu pervenstva.
My stoyali licom k licu i smotreli drug drugu v glaza.
-- Znachit, ty vse-taki dogadalsya, -- zametil Sol.
-- Da, chert voz'mi, ty prav, ya v samom dele dokopalsya do istiny i
teper' dejstvuyu samostoyatel'no, na svoj strah i risk.
Sol, pokachivaya golovoj, rassmeyalsya. Bezzvuchno, ne razzhimaya gub, tol'ko
odnimi glazami.
-- Smejsya skol'ko ugodno, poka ne lopnesh', no ne meshaj mne. U menya malo
vremeni... speshu.
YA podoshel k stolu i dostal iz yashchika pis'mo. Ruki u menya drozhali. Szadi
Sol progovoril:
-- Archi, na moej pamyati, ty eshche nikogda tak kardinal'no ne oshibalsya. YA
polagal, chto ty davno razgadal hod myslej Vulfa i poteshaesh'sya vtajne nad
nim. Razve TY V SAmom dele ne znal, chto Vulf opasalsya za tebya? Boyalsya, chto
ty nepremenno ub'esh' negodyaya? Vulf byl ubezhden -- ty obyazatel'no ego
prikonchish'.
Pis'mo vypalo u menya iz ruk, i, mne kazhetsya, ya ot izumleniya razinul rot
i vytarashchil glaza.
-- Kakaya chepuha! -- s trudom proiznes ya.
-- |to pravda. Vulf skazal, chto ty raspravish'sya s nim bez pistoleta ili
dubinki, a golymi rukami -- slomaesh' emu sheyu ili sbrosish' otkuda-nibud'. YA
dazhe ne pytalsya sporit' s nim, nastol'ko on byl ubezhden v pravil'nosti svoih
predpolozhenij na tvoj schet.
-- Mne kazalos', chto on menya dostatochno horosho izuchil. A ty nahodish'
eto smeshnym?
-- Konechno, vse eto zabavno. On, bezuslovno, horosho izuchil tebya, a ty
-- ego. Vse delo v tom, chto Vulf sam by ubil negodyaya. U menya tozhe ruki
cheshutsya, kak i u tebya.
-- A ty znal pravdu? -- sprosil ya.
-- Net, do prihoda Vulfa ne znal. A ved' dolzhen byl by. Mnozhestvo
priznakov ukazyvali na nego: nezhelanie P'era raskryt'sya pered toboj,
razdevalka v restorane "Rusterman", rassprosy Dory Bassett o tebe, izvestnoe
nam otnoshenie ego k zhenshchinam, predlozhenie rabotat' zadarom, zhelanie samomu
zanyat'sya Lyusi Dakos. Mne sledovalo ran'she soobrazit'... Veroyatno, postepenno
glupeyu, -- postuchal Sol sebya po golove.
-- I ya prebyval v nevedenii do vcherashnego vechera. CHto-nibud' udalos'
uznat'?
-- Poka nichego sushchestvennogo. Prinyalsya iskat' lish' nakanune, v polovine
shestogo vechera. YA podozrevayu, kakim obrazom on poznakomilsya s Doroj Bassett.
Kak ty znaesh', on chasto vypolnyaet otdel'nye zadaniya dlya detektivnogo
agentstva Dila Baskoma, a tot primerno god nazad chto-to delal po pros'be
Bassetta dlya kompanii "Netelek". V polden' ya reshil poprobovat' zdes', no
vizhu, chto ty operedil menya.
-- Ne namnogo, tol'ko pristupil. O'kej. YA prishel po sobstvennoj
iniciative, a ty -- po porucheniyu Vulfa. Kto iz nas teper' glavnyj?
-- Veliko iskushenie! -- uhmyl'nulsya Sol. -- Oh, kak veliko! No ya ne
Oskar Uajl'd i v sostoyanii soblazn preodolet'. Gde ty hochesh', chtob ya nachal?
YA v svoyu ochered' usmehnulsya. Sol ne chasto podcherkivaet, chto emu
izvestno o takih lyudyah, kak Oskar Uajl'd, o kotoryh ya ne imeyu ni malejshego
predstavleniya.
-- Mozhesh' dopytat'sya poiskat' v pis'mennom stole, ya tol'ko uspel
prosmotret' verhnij yashchik, -- otvetil ya. -- Zdes' Massa knig, i ya zajmus'
imi.
Dva chasa spustya, kogda prishla Mariya, my uzhe obsledovali obshirnuyu
territoriyu -- po krajnej mere Sol uspel -- i nichego ne obnaruzhili. Sol
tshchatel'no proveril pis'mennyj stol, kresla, stennoj shkaf, postel', pol,
tualetnyj stolik, kartiny na stenah i stopku zhurnalov. CHtoby bystro
peretryahnut' knigi, mne ponadobilos' polchasa. Zatem ya uselsya poudobnee v
kreslo i stal perevorachivat' stranicu za stranicej, starayas' ne propustit'
ni odnoj. Kogda Sol eshche raz osmatrival hranivshiesya v stennom shkafu tufli,
obrashchaya osoboe vnimanie na stel'ki, voshla Mariya s nagruzhennym podnosom i
postavila ego na stol.
-- YA hodila za pivom, -- ob座asnila ona. -- U nas v dome tol'ko
mineral'naya voda. Nadeyus', vam ponravitsya pashtet iz rublenoj svininy.
Monsen'or Dakos prigotovlyaet ego sam. Ego invalidnaya kolyaska ne prohodit v
kuhnyu, i ya prinoshu emu myaso i vse, chto trebuetsya, v koridor.
-- Bol'shoe vam spasibo, -- skazal ya, priblizhayas' k stolu. --
Priznat'sya, ya goloden. Eshche raz spasibo.
Moya ruka potyanulas' k karmanu, no Mariya zhestom ostanovila menya.
-- Net, -- zayavila ona tverdo. -- Sejchas vy -- nashi gosti.
S etimi slovami ona vyshla.
Na podnose bylo bol'shoe blyudo s dyuzhinoj lomtikov chego-to myasnogo,
dlinnyj uzkij baton belogo hleba i pivo. Nesomnenno, P'er govoril ej o
pristrastii Niro Vulfa k pivu, a my prishli ot nego, sledovatel'no, ona
otpravilas' za pivom. Nuzhno ne zabyt' rasskazat' ob etom Vulfu. My
pododvinuli stol k krovati; ya sel na postel', a Sol -- v kreslo. Hlebnogo
nozha ne bylo. Ved' hleb polozheno ne rezat', a otlamyvat' po kusochku. Tak
nazyvaemyj pashtet okazalsya obyknovennym zel'cem, i ya nadeyus', chto eti stroki
ne popadut na glaza Fricu, tak kak vynuzhden priznat': zel'c dedushki Dakosa
byl gorazdo vkusnee. My oba soglasilis', chto eto byl luchshij zel'c iz vseh,
kotorye nam dovodilos' kogda-libo probovat'. I hleb vpolne sootvetstvoval
ego kachestvu. Kak ya zayavil Solu, menya raduet, chto my po krajnej mere hot'
chto-to poluchili za te shest' dvadcatidollarovyh bumazhek, kotorye ya vruchil
Marii.
CHerez polchasa delo vyglyadelo tak, budto vse nashi priobreteniya tol'ko
etim lenchem i ogranichatsya. My vnimatel'no posmotreli drug drugu v glaza.
-- YA koe-chto upustil, -- zayavil Sol. -- Nedostatochno tshchatel'no
obsledoval knizhnye oblozhki. A ty?
YA soglasilsya s Solom, i my vnov' prinyalis' za knigi; on bral s verhnej,
a ya so srednej polki. I uzhe v tret'ej knige -- sochineniya Betti Fridan
"Zagadki zhenskoj prirody" -- ya obnaruzhil iskomoe. Vnutrennyaya chast' zadnej
oblozhki na pervyj vzglyad nichem ne vydelyalas', odnako v seredine imelas' edva
zametnaya vypuklost', i iz-pod nakleennogo verhnego listka vidnelas' uzkaya
poloska -- v odnu shest'desyat chetvertuyu dolyu dyujma, -- poloska bumagi
neskol'ko inogo cveta. Dostav svoj perochinnyj nozhik, ya otkryl malen'koe
lezvie. Sol postavil svoyu knigu na polku i prisoedinilsya ko mne.
-- Bud' ostorozhen, -- skazal on, no ya dazhe ne vzglyanul na nego.
Vse eto svidetel'stvovalo o tom sostoyanii, v kotorom my nahodilis'.
Obychno my nikogda ne govorim drug drugu ochevidnye veshchi.
Potrebovalos' ne men'she pyati minut, chtoby ubedit'sya -- verhnij listok
nakrepko prikleen po vsej poverhnosti, krome serediny, gde sushchestvovalo edva
zametnoe chetyrehugol'noe vzdutie. Teper' predstoyala tonkaya operaciya. Nuzhno
bylo podobrat'sya pod kraj togo predmeta, kotoryj skryvalsya pod vypuklost'yu.
Na eto ushlo eshche pyat' minut, no, kak tol'ko priem udalsya, dal'nejshee vse
poshlo kak po maslu. Razrezav bumagu po perimetru chetyrehugol'nika, ya izvlek
iz tajnika skleennye vmeste listki obyknovennoj i papirosnoj bumagi. |ta
zapiska i sejchas, kogda ya pishu eti stroki, lezhit peredo mnoj. Odnazhdy ya
sfotografiroval ee, chtoby vosproizvesti na stranicah svoej knigi.
Ispolnennaya chernilami, zapis' vyglyadela sleduyushchim obrazom:
"ORRI K|TER 127E -- 94".
YA peredal listok Solu. On vzglyanul i, vozvrashchaya, zametil:
-- Pisala Lyusi Dakos.
-- Vne vsyakogo somneniya. Imenno takuyu zapisku P'er obnaruzhil na
podnose, i Orri dal emu za nee sto dollarov. |to sluchilos' cherez chetyre dnya
posle pamyatnogo uzhina. Znachit, P'er derzhal etot klochok bumagi u sebya doma v
techenie vsego etogo vremeni. YA eshche nedelyu nazad vyskazal predpolozhenie, chto
Lyusi nashla zapisku i skopirovala ee, chto ona popytaetsya kogo-to
shantazhirovat' i chto v itoge ee pristuknut.
Spryatav zapisku v bumazhnik, ya vstal i sprosil:
-- U tebya est' kakaya-nibud' programma dal'nejshih dejstvij? YA ne
sobirayus' dokladyvat' Vulfu lichno. Sdelayu eto iz blizhajshej telefonnoj budki.
-- Mogu ya prisutstvovat' pri razgovore?
-- Konechno. Pochemu by i net?
Osmotrevshis' v komnate i ubedivshis', chto vse bylo v polnom poryadke,
krome stola, kotoryj vse eshche stoyal vozle krovati, my vodvorili ego na
prezhnee mesto. Sol vzyal nashi pal'to i knigu, a ya -- podnos. Mariyu my zastali
v kuhne, kotoraya zanimala vchetvero men'she prostranstva, chem kuhnya v dome
Vulfa. Zaveriv Mariyu, chto hleb i zel'c byli prevoshodnymi i spasli nas ot
golodnoj smerti, ya zatem skazal, chto nashi nadezhdy ne opravdalis' i my nichego
ne obnaruzhili, a s soboj my berem tol'ko odnu veshch' -- knigu, kotoruyu hotim
dopolnitel'no issledovat'; vozmozhno, ona podskazhet nam kakuyu-nibud' ideyu.
Mariya otkazalas' vzyat' u menya den'gi za knigu. Miss Dakos, deskat', net v
zhivyh, a im eti knigi ne nuzhny. Otklonila ona i moe predlozhenie proverit'
nashi karmany i provodila nas k vyhodu. V obshchem i celom moi rashody sebya
opravdali.
Na ulice ya zayavil Solu:
-- Pered etim ya govoril o blizhajshej telefonnoj budke. No tam vdvoem nam
budet slishkom tesno. Kak ty smotrish', esli my otpravimsya na tvoyu kvartiru?
Sol ohotno soglasilsya i dobavil, chto ego avtomashina na stoyanke bliz
Desyatoj avenyu, i my ustremilis' tuda. Sol tak zhe, kak i ya, ne lyubit
razgovarivat' za rulem, no gotov slushat'. YA rasskazal emu o neproshenoj
posetitel'nice segodnya utrom, i Sol vyrazil sozhalenie, chto ego s nami ne
bylo, tak kak emu bylo by interesno vzglyanut' na Doru Bassett.
Ostaviv avtomashinu v garazhe na Tridcat' devyatoj ulice, my dva kvartala
proshli peshkom. Sol zhivet na verhnem etazhe rekonstruirovannogo doma na
Tridcat' vos'moj ulice, mezhdu Leksington-avenyu i Tret'ej avenyu. Prostornuyu
gostinuyu osveshchayut dva torshera i dve nastol'nye lampy. Odnu stenu zanimayut
okna, druguyu -- polki, zastavlennye knigami. V dvuh drugih stenah -- dveri.
Odna vedet v vannuyu komnatu, a drugaya vyhodit v koridor. Na stenah visyat
kartiny, povsyudu na polkah samye raznoobraznye predmety: ot obrazcov
mineralov do bivnej morzha. V dal'nem uglu -- royal'. Telefon -- na pis'mennom
stole, mezhdu okon. Sol byl edinstvennym chastnym detektivom v N'yu-Jorke,
kotoryj zaprashival i vsegda poluchal dvadcat' dollarov v chas, i eti den'gi
sootvetstvovali ego dostizheniyam.
YA uselsya za stol i nachal nabirat' nomer, a on otpravilsya v spal'nyu, gde
ustanovlen parallel'nyj apparat. Bylo chetvert' pyatogo. Znachit, Vulf vernulsya
iz oranzherei. Snyat' trubku mog Fric ili sam Vulf, v zavisimosti ot togo, chem
on v dannyj moment zanimalsya.
-- Da? -- prozvuchal golos Vulfa.
-- |to ya. Dolzhen sdelat' podrobnyj doklad. Nahozhus' na kvartire u Sola.
Missis Bassett ya domoj ne provozhal. CHetvert' pervogo ya nachal obsledovat'
komnatu Lyusi Dakos. V polovine pervogo poyavilsya Sol i predlozhil svoyu pomoshch'.
Mariya Garru nakormila nas izumitel'nym zel'cem, za kotoryj ya zaplatil ej sto
dvadcat' dollarov. Upominayu lish' zatem, chtoby vas ne terzala mysl' -- poel
li ya? V polovine chetvertogo my nashli listok, kotoryj Lyusi spryatala v oblozhke
knigi. Na nem ona zapisala imya i adres Orri. YA ponyal, chto eto Orri, nakanune
vecherom, kogda vy v prisutstvii Hana i Ajgo upomyanuli ob oderzhimosti
Bassetta svoej zhenoj. Kak skazal Sol, vy dumali... net, byli ubezhdeny, chto ya
ub'yu Orri. CHepuha! Vy, vozmozhno, i v samom dele genij, no tem ne menee vy
spyatili. Odnazhdy ya zaglyanul v sbornik izvestnyh izrechenij. Tak vot kto-to
izrek, chto vse genii nemnogo sumasshedshie...
-- |to skazal Seneka...
-- Ochevidno, predmetom vashej manii yavlyayus' ya. Kogda-nibud' my pogovorim
obstoyatel'no na etu temu. A sejchas u nas problema. Obnaruzhennaya nami zapiska
v knige Betti Fridan "Zagadki zhenskoj prirody", kotoraya sejchas u menya,
rasstavila vse tochki nad "I", i Solu net nuzhdy prodolzhat' suetit'sya. Kak ya
uzhe skazal, my v ego kvartire. Fred ozhidaet vashih rasporyazhenij, on poka ne
budet nichego predprinimat'. My sobiraemsya priglasit' Orri syuda, no nam
neobhodimo eshche reshit', kak s nim postupit'. U menya est' odna ideya, no my
vtroem sperva ee obsudim. Vy vo vsem etom ne uchastvuete. Po vashim slovam,
emocii otnositel'no Niksona i Uotergejta povliyali na vashi umstvennye
sposobnosti. |ti emocii, bessporno, skazalis'... esli imet' v vidu vashi
podozreniya otnositel'no moih namerenij. Vot i vse, no gotov vyslushat', esli
u vas est' chto skazat'.
Ne otvechaya, Vulf polozhil trubku.
Podojdya k royalyu i rastopyriv pyaternyu, ya udaril po klavisham; etot zhest,
po mneniyu Lili, yavlyaetsya priznakom prinyatogo zhestkogo resheniya. Povernuvshis',
ya uvidel stoyavshego ryadom Sola. On ne proiznes ni slova, lish' voprositel'no
podnyal brovi.
-- YA tol'ko vypolnyayu rasporyazhenie Vulfa. On ved' prosil nas ne
priderzhivat'sya slepo ego ukazanij.
-- Stranno sformulirovannoe predlozhenie.
-- U menya strannoe oshchushchenie.
-- I u menya. Pozvonish' Fredu ili luchshe eto sdelat' mne? -- sprosil Sol.
Raz Freda, skazal ya Solu, nuzhno priglasit' na kvartiru k nemu, zvonit',
na moj vzglyad, dolzhen on. Sol podoshel k pis'mennomu stolu i nabral nomer.
Dolgo zhdat' ne prishlos'. Fred, po vsej vidimosti, vse vremya krutilsya vozle
telefona. Ochen' na nego pohozhe. On, pozhaluj, sil'nee lyubogo iz nas nenavidit
nezavershennye dela.
-- Fred uzhe v doroge, -- ob座avil Sol, kladya trubku. -- CHerez polchasa
ili dazhe ran'she budet zdes'. Moloko ili viski?
-- Spasibo, poka -- nichego. Ty slyshal, kak ya skazal Vulfu, chto u menya
est' ideya, no mne neobhodimo eshche horoshen'ko porazmyslit', prezhde chem
posvyashchat' vas. Problema ochen' i ochen' neprostaya. Ili, byt' mozhet, u tebya uzhe
gotov podhodyashchij scenarij?
-- Net dazhe chernovogo nabroska. Mne tozhe nuzhno krepko podumat'.
Nastupili sumerki; Sol vklyuchil osveshchenie i zadernul na oknah gardiny. YA
uselsya v kresle u stola, na kotorom my obychno igrali v poker. V golove u
menya caril nastoyashchij haos, kakogo mne eshche ne prihodilos' perezhivat'. Stoilo
podojti k probleme s odnih pozicij, kak totchas vsplyvali drugie aspekty,
oprokidyvayushchie prezhnie soobrazheniya. Naprimer, vzyat' hotya by tu zhe Dzhill,
styuardessu odnoj vozdushnoj kompanii, na kotoroj Orri zhenilsya neskol'ko let
nazad, kogda reshil ostepenit'sya i prekratit' dokazyvat' delom, chto Kazanova
protiv nego -- po vyrazheniyu Sola -- prosto mladenec. Dzhill vse eshche imela na
nego bol'shoe vliyanie. Poskol'ku ej predstoyalo perezhit' sil'noe potryasenie,
kak by berezhno my ni podoshli k delu, to pochemu by ne ispol'zovat' v nashih
celyah ee? Ili Doru Bassett. Ne izvestno, kakie chuvstva ona ispytyvala k Orri
sejchas, no ne trudno uznat' i popytat'sya dejstvovat' cherez nee. Pered moim
myslennym vzorom mayachili eshche dva-tri vozmozhnyh podhoda k probleme. No ya ne
mog ujti ot glavnogo voprosa: smozhem li my -- chetvero -- spasti pri etom
svoyu shkuru? Tol'ko kogda pozvonili u vhoda i Sol otpravilsya otkryvat' Fredu,
mne stalo yasno, chto ya naprasno trachu vremya na vtorostepennye podrobnosti. S
kakogo by boku my ni podoshli, nam predstoyalo dobit'sya konkretnogo
rezul'tata, a znachit, sledovalo v pervuyu ochered' najti naibolee bystryj i
vernyj put' k etoj celi.
Sol -- neizmenno gostepriimnyj hozyain -- pododvinul kresla k kofejnomu
stoliku, na kotorom rasstavil napitki: viski dlya menya i Freda i kon'yak dlya
sebya. Fred raspolozhilsya na kushetke, my s Solom zanyali kresla.
-- Po telefonu ya skazal, -- nachal Sol, obrashchayas' k Fredu, -- chto
predstoit nebol'shaya shodka. V dejstvitel'nosti -- eto voennyj sovet. Ob座asni
emu, Archi.
-- Ob座asni emu sam. Ty ved' uznal pravdu prezhde menya.
-- Tol'ko posle togo, kak mister Vulf rasskazal mne. No ne budem
schitat'sya... Fred, vseh treh ubil Orri Keter.
-- Znayu, -- kivnul Fred.
-- CHto?! -- vytarashchil glaza Sol.
-- Neveroyatno! -- ustavilsya i ya na Freda. -- Kak ty bespardonno vresh'!
-- YA vovse ne sovral. Archi. YA dogadalsya, kogda on poprosil mistera
Vulfa poruchit' Lyusi Dakos imenno emu, a ne Solu. S kakoj stati? Razve on ne
znal, chto mister Vulf nikogda na takoe ne pojdet? Otkrovennaya glupost'. I
eshche. Emu, razumeetsya, bylo izvestno o toj muzhskoj komnate v restorane
"Rusterman". No glavnoe -- ego pros'ba otnositel'no Lyusi Dakos. CHistyj
idiotizm. No togda ya poschital, chto oshibayus', ved' mister Vulf dazhe ne
nameknul.
-- YA sdayus', -- skazal Sol. -- I uhozhu vmeste s Alisoj v Zazerkal'e.
Sperva Archi vypolnyaet rasporyazheniya, ignoriruya ukazaniya, a teper' ty, zayavlyaya
o dogadke, priznaesh', chto byl ubezhden v svoej oshibke.
-- YA tozhe sdayus'! -- voskliknul ya. -- Vse vy, okazyvaetsya, uznali
prezhde menya. Znachit, ya utratil svoyu kvalifikaciyu i nikuda ne gozhus'. Teper'
govorite vy, a ya budu slushat'.
-- Pravil'no ocenit' fakty tebe meshalo odno vazhnoe obstoyatel'stvo, --
poyasnil Sol. -- Ty znal, chto Orri stremilsya zanyat' tvoe mesto u mistera
Vulfa, i boyalsya obvineniya v predvzyatom k nemu otnoshenii. Poetomu ty vsegda s
nim izlishne delikatnichal i proyavlyal k nemu chrezmernuyu snishoditel'nost' tam,
gde ya ili Fred ee nikogda by ne dopustili. |to prostupaet vo vseh tvoih
dokladah. U tebya na glazah byli, tak skazat', moral'nye shory, kotorye u nas
otsutstvovali. Mne sledovalo eto uchityvat'. Po tvoim slovam, u tebya est'
kakaya-to ideya, kotoruyu ty hotel by horoshen'ko obdumat'. SHory teper' snyaty,
tak davaj vykladyvaj, v chem sut' tvoih razmyshlenij.
Othlebnuv viski, ya zapil ego vodoj.
-- Mne tol'ko podumalos', chto u menya est' ideya. V dejstvitel'nosti ya
bespomoshchno barahtalsya sredi razlichnyh vtorostepennyh predpolozhenij i
umozaklyuchenij. YA raspolagayu na samom dele tol'ko... dvumya faktami. Pervyj
-- Orri sam naprosilsya na nepriyatnosti i dolzhen ponesti nakazanie. On
soznatel'no izbral sboj put' i dolzhen projti ego do konca. Vtoroj -- Niro
Vulf, velichajshij detektiv, svyazan po rukam i nogam, ne mozhet shevel'nut' i
pal'cem. Esli on postupit, kak predpisyvaet zakon, to est' soberet
dokazatel'stva i peredast ih Kremeru, to emu pridetsya vystupit' na sude v
kachestve svidetelya i otvechat' na voprosy, kasayushchiesya cheloveka, kotorogo on
mnogie gody ispol'zoval v rabote i kotoromu doveryal. Vulf ni pod kakim vidom
ne pojdet na eto, skoree soglasitsya provesti desyat' let v tyur'me. Vy eto
otlichno znaete, i menya raduet takaya poziciya Vulfa. Ved' ne tol'ko emu, no
vsem nam pridetsya na otkrytom processe otvechat' na voprosy o parne, s
kotorym my dolgoe vremya rabotali i v svobodnoe vremya igrali v poker.
YA othlebnul slishkom mnogo viski i dolzhen byl sperva perevesti duh.
-- Vryad li, -- prodolzhal ya, -- Vulf v sostoyanii vynesti odin lish' vid
Orri Ketera. Poetomu my i sobralis' zdes', a ne v privychnom kabinete na
Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. CHas tomu nazad ya po telefonu soobshchil Vulfu,
chto my sami reshim, kak postupit', i sprosil, ne zhelaet li on chto-nibud'
porekomendovat', i on molcha polozhil trubku. Esli my vojdem v kabinet vmeste
s Orri, on totchas ujdet. Ne vyderzhit. A potomu my...
-- Hochu zametit', -- perebil Fred. -- YA tozhe ne vyderzhu. Esli by Orri
sejchas poyavilsya zdes', ya by ne stal dumat', a srazu zhe ego prikonchil by. U
menya pistolet -- teper' vsegda noch'yu beru s soboj, -- no ya ne stal by
strelyat', a zadushil by ego.
-- Lyuboj iz nas s prevelikim udovol'stviem udavil by ego, kak sobaku,
-- progovoril Sol, -- no my dolzhny ne zabyvat' o nashih sobstvennyh sheyah.
Konechno, Archi prav: Orri sam izbral svoj put', i nashe delo -- pomoch' emu
projti ego do konca. Ves' vopros v tom -- kakim obrazom? Mne kazhetsya, imenno
nad etim voprosom ty hotel porazmyslit', -- zakonchil Sol, vzglyanuv na menya.
-- My podumaem soobshcha, -- kivnul ya, posmotrev na chasy, kotorye
pokazyvali pyat' chasov dvadcat' dve minuty. -- Predlagayu pozvonit' Orri i
priglasit' ego syuda na soveshchanie k devyati chasam vechera. Kak ty, Fred?
Fred podnyal bokal, posmotrel i opyat' opustil. -- Razumeetsya. CHert
voz'mi! CHto nam ostaetsya delat'? Sol vstal, podoshel k telefonu i snyal
trubku.
Ni za chto ne soglasilsya by perezhit' eshche raz podobnoe! I ya ne imeyu v
vidu te tri chasa, poka my obsuzhdali problemu i reshali, kak dejstvovat'
dal'she, a tot chas, kogda Orri prishel i my osushchestvili svoj plan.
YA dazhe ne uveren, reshilis' li my ego voobshche osushchestvit', esli by ne
bomba. My chuvstvovali sebya yavno ne v svoej tarelke, stoya u vhoda, poka Orri
vzbiralsya na tretij etazh, -- stoya tak, chtoby on mog videt' tol'ko Sola v
poze radushnogo hozyaina, vstrechayushchego gostya.
Mne kazhetsya, ya uzhe upominal, chto Orri byl vyshe menya na poldyujma i
primerno takogo zhe krepkogo teloslozheniya -- muskulistyj, ni uncii lishnego
zhira. Kak tol'ko on voshel, my nabrosilis' na nego: Sol szadi, a ya i Fred s
bokov. Orri sreagiroval instinktivno, no slishkom pozdno. Ruka Sola krepko
sdavila emu sheyu. Nikto ne promolvil ni slova. Sol nachal ego obyskivat',
sperva pravuyu storonu, potom levuyu. Pal'to Orri ne bylo zastegnuto na
pugovicy. Iz-pod levoj podmyshki, kak i ozhidalos', Sol izvlek revol'ver i
brosil ego podal'she na kover. Potom iz vnutrennego nagrudnogo karmana
pidzhaka on dostal -- sovershenno dlya nas neozhidanno, potomu chto Orri ne
kurit, -- alyuminievuyu sigarnuyu trubku "Don Pedro".
-- Bozhe pravednyj! -- tol'ko i smog proiznesti Fred.
Kak ya uzhe skazal, ya ne uveren, chto bez bomby my reshilis' by privesti v
ispolnenie svoj plan. Ubedivshis', chto kryshka plotno zakruchena, Sol polozhil
trubku v svoj nagrudnyj karman i zakonchil s obyskom. Fredi i ya otpustili
Orri i otoshli v storonu. Orri povernulsya i shagnul k vyhodu, namerevayas' --
hotite ver'te, hotite net -- ujti. No tam okazalsya Sol, zahlopnuvshij nogoj
dver'.
-- CHert voz'mi, Orri, -- nachal ya. -- Ty mog by dogadat'sya, dolzhen byl
ponyat'. Idti syuda s etoj shtukoj v karmane? Za kogo ty nas prinimaesh'?
-- Ved' eto ty, Sol, posovetoval neozhidanno napast' na nego, --
progovoril s trudom Fred. -- Bozhe pravednyj!
-- Davaj v komnatu, Orri, -- skomandoval Sol. -- Tam razberemsya.
Priznayus', ya nikogda ne dumal, chto Orri Keter -- idiot. On ne byl Solom
Penzerom, no i idiotom ne byl. Odnako v tu minutu on povel sebya kak
poslednij kretin.
-- Zachem? -- sprosil on. -- Ladno, vy zapoluchili etu shtukovinu, no u
menya net ohoty s vami trepat' yazykom -- pojdu domoj.
Ego golos zvuchal pochti kak obychno, lish' slegka osip.
-- O net, nikuda ty ne pojdesh', -- zametil Fred. -- Bozhe moj, ty chto,
ne ponimaesh'? Nastupil chas rasplaty, i tebe ne otvertet'sya.
Sol podnyal s pola revol'ver, staryj "smit-i-vesson", kotoryj byl u Orri
mnogie gody, i polozhil sebe v karman.
-- Davaj, Orri, zahodi, -- vnov' skomandoval on. -- Predstoit razgovor.
YA vzyal Orri za levuyu ruku, no on otdernul ee i, projdya pod arkoj, voshel
v gostinuyu. Operediv Orri, Sol provel ego k kofejnomu stoliku. V etoj
komnate my vchetverom chasto igrali v karty. Zdes' zhe my kogda-to razoblachili
Polya Rago (1) -- ubijcu. Orri zanyal srednee kreslo, po bokam razmestilis'
Sol (sleva) I Fred (sprava), ya sel na kushetku, naprotiv.
-- Ob座asni emu. Archi, -- skazal Sol.
-- Fred uzhe tebe ob座asnil, -- progovoril ya, obrashchayas' k Orri. -- Tebe
ne otvertet'sya. My ne sobiraemsya peredavat' tebya v ruki pravosudiya. Mne ne
nuzhno razzhevyvat', pochemu eto nepriem...
-- Tebe voobshche nichego ne nuzhno razzhevyvat', -- perebil menya Orri.
-- Togda i ne budu. Hochu tol'ko rasskazat', chto my namereny
predprinyat'. My sobiraemsya sdelat' tak, chtoby dlya tebya okazalos' nevozmozhnym
dal'she zhit'. Zavtra ya uvizhus' s Dzhill, ili s nej vstretitsya Sol. Ty bol'she
ne smozhesh' rabotat' ne tol'ko v N'yu-Jorke, no i nigde v mire, nikogda ne
smozhesh' obshchat'sya s poryadoch-- --------------------------------------- (1)
Reks Staut "Prazdnichnyj piknik".
nymi lyud'mi. Ty horosho znaesh' nas i znaesh' Niro Vulfa. My prekrasno
soznaem, skol'ko Niro Vulfu pridetsya potratit' deneg, a nam -- vremeni i
sil, no eto lish' nakazanie za to, chto my svoevremenno ne otkazalis' ot tebya.
Kak tochno...
-- U vas ne bylo prichin ot menya otkazyvat'sya.
-- Bolee chem dostatochno. Naprimer, voz'mem drugoj sluchaj. Vosem' let
nazad ty popal v tyur'mu po obvineniyu v ubijstve, i nam stoilo bol'shih trudov
tebya vyruchit'.
-- Obyknovennoe stechenie obstoyatel'stv. Prosto ne povezlo, i tebe eto
horosho izvestno.
-- Bros' vykruchivat'sya. Zato tebe povezlo, kogda ty sumel otpravit' na
tot svet treh ni v chem nepovinnyh lyudej. Zato tebe...
-- U vas net dokazatel'stv. Absolyutno nikakih...
-- Bozhe pravednyj! -- vyrvalos' u Freda.
-- Nam ne nuzhno nichego dokazyvat', -- prodolzhal ya. -- Kak ya uzhe skazal,
my ne namereny peredavat' tebya policii, a tol'ko sdelat' tak, chtoby tebe
okazalos' nevozmozhnym dal'she zhit'. Ty soznatel'no izbral svoj put' i dolzhen
sam projti ego do konca. Fakticheski my mozhem dokazat', no ty horosho znaesh',
chto eto budet dlya nas oznachat', osobenno dlya Niro Vulfa. Bez osobogo truda
mozhno dokazat' ubijstvo Bassetta. Tebe izvestno, chto policiya otyskala pulyu,
probivshuyu emu serdce, a revol'ver, iz kotorogo ona byla vypushchena, navernyaka
sejchas v karmane u Sola. I P'er...
-- To byla vynuzhdennaya samooborona. Bassett hotel menya razorit',
unichtozhit'.
-- P'er ne sobiralsya tebya unichtozhat'.
-- Net, hotel. Kogda P'er uznal, chto proizoshlo s Bassettom, on vspomnil
obo mne i o zapiske. YA, kak poslednij osel, dal emu snachala za nee sto
dollarov. Potom uzh on potreboval tysyachu. Celyj kusok. Prishel v pervoe zhe
voskresen'e posle sluchaya s Bassettom i potreboval tysyachu dollarov. Deskat',
eto vse, chto emu nuzhno, i chto on bol'she ne poprosit. No ty, Archi, otlichno
znaesh', kak obstoit delo s shantazhom. Sam kak-to zayavil, chto vseh shantazhistov
nuzhno rasstrelivat'.
-- No ty ved' ne rasstrelyal ego... V voskresen'e, govorish'? Znachit, na
sleduyushchij den' -- dnem ili vecherom -- ty otpravilsya v restoran "Rusterman" i
podsunul v karman pal'to P'era bombu. Zatem razorit' tebya voznamerilas' ego
doch', i ty zastrelil ee. Policiya raspolagaet i etoj pulej. U tebya byla eshche
odna bomba -- veroyatno, priobrel srazu dve so skidkoj, -- no ty ne mog
ispol'zovat' ee protiv docheri P'era, tak kak ona znala, kakim sposobom ty
otpravil na tot svet ee otca. I zahvatil etu bombu s soboj, napravlyayas' k
nam. Po-moemu, Sol horosho spravilsya so svoim golosom, kogda zvonil tebe, no,
veroyatno, posle treh ubijstv ty stal chereschur nervnym. A teper' unichtozhit'
tebya sobiraemsya uzhe my.
Sol vstal i vyshel. Poroj pohod v ubornuyu nevozmozhno otlozhit'. No ya
oshibsya: on napravilsya vovse ne tuda. Ego shagi prozvuchali po kafel'nomu polu
prihozhej i zamerli v kuhne. Fred podnyalsya, potyanulsya i snova sel. Orri
bystro posmotrel na nego i opyat' perevel vzglyad na menya. Vse molchali. Vnov'
zvuk shagov, i Sol vernulsya v gostinuyu, podsel ko mne i vylozhil na kushetku
lentu lipkogo plastyrya, ploskogubcy i dve bumazhnye salfetki. Zatem dostal iz
karmana sigarnuyu trubku "Don Pedro", proveril kolpachok, i, derzha
ploskogubcami za seredinu, tshchatel'no proter trubku salfetkoj, potom, polozhiv
ee na druguyu salfetku, lovko zakatal, podognuv kraya, i nakrutil sverhu okolo
metra lipkoj lenty. Umelaya rabota pod vnimatel'nymi vzorami dovol'noj
publiki.
-- My ostavlyaem u sebya revol'ver, -- skazal Sol. -- Kak ty uzhe govoril.
Archi, my ne namereny peredavat' ego policii, no sohranim revol'ver na vsyakij
sluchaj. A vot etu veshch' my vernem Orri. Soglasen?
-- Razumeetsya, -- otvetil ya. -- Raz uzh ty tak krasivo ee upakoval. CHto
ty dumaesh', Fred?
-- Po-moemu, vse pravil'no, -- kivnul Fred. -- Kak zhe inache.
Sol vstal i protyanul alyuminievuyu trubku Orri, no tot ee ne vzyal. Ladoni
on derzhal na kolenyah, szhimaya i razzhimaya pal'cy. On po-prezhnemu byl v pal'to.
Sol podoshel k nemu, otvernul polu pal'to, polozhil trubku v tot samyj karman,
otkuda ran'she ego izvlek, i vernulsya k svoemu kreslu. Ruka Orri skol'znula
pod pidzhak, no, kogda pokazalas' vnov', v nej nichego ne bylo.
-- Segodnya utrom k nam prihodila Dora Bassett, -- soobshchil ya Orri. --
Pokazal ej YUzhnuyu komnatu, i u nas sostoyalsya razgovor. Zavtra ya naveshchu Dzhill,
esli ona ne v rejse.
-- YA pojdu s toboj, -- skazal Fred. -- Dzhill slavnaya zhenshchina.
-- A ya nachnu s Dila Baskoma, -- zametil Sol. -- Potom uvizhu Pita
Vavtera.
-- Pojdu pogovoryu s Niro Vulfom, -- zayavil Orri, vstavaya.
My v izumlenii ustavilis' na nego.
-- Bozhe pravednyj! -- progovoril Fred.
-- Kak ty dumaesh' popast' v dom? -- sprosil Sol.
-- On ne pojdet, -- zaveril ya. -- Ni za chto. U nego prosto vremenno
pomutilsya rassudok.
Orri povernulsya i napravilsya k vyhodu. Sol posledoval za nim, ya ne
otstaval, Fred zamykal shestvie. Poka my shli, ya razmyshlyal o trebovaniyah
etiketa. Sleduet li predupreditel'no raspahivat' dver' pered uhodyashchim
gostem, kotoromu vy tol'ko chto sunuli v karman bombu, v nadezhde, chto on ee
ispol'zuet po naznacheniyu? Sol etogo ne sdelal, on derzhalsya nemnogo szadi.
Orri ne tol'ko samostoyatel'no otkryl dver', no i zahlopnul ee za soboj.
SHCHelknul zamok, no Sol eshche zaper na zadvizhku, chto ya schel vpolne razumnym.
Orri byl master otkryvat' chuzhie zamki, i kto znaet, chto emu moglo prijti v
golovu. Nikto iz nas ne chuvstvoval zhelaniya zagovorit'.
-- Ne stal by bit'sya ob zaklad, -- skazal ya nakonec. -- Ni v tu, ni v
druguyu storonu.
-- YA ne risknul by i desyat'yu centami, -- zametil Sol. -- Esli ceremoniya
prodlitsya god, kakoj zhe skvernyj god nam pridetsya perezhit'. A ved' u tebya
sem'ya, Fred.
-- Sejchas ya prosto ochen' goloden, -- zayavil Fred. -- Mog by s容st'
nemnogo salyami, konechno, esli tebe, Sol, ne zhalko kolbasy.
-- Vot eto razgovor, -- odobril Sol i napravilsya v kuhnyu.
Utrom vo vtornik, v chetvert' dvenadcatogo, ya nazhal na knopku zvonka u
vhodnoj dveri starogo aristokraticheskogo osobnyaka, prizyvaya Frica otodvinut'
zasov.
Ryadom so mnoj stoyali Sol i Fred. Prospav, u sebya doma v sobstvennoj
posteli, Fred v devyat' chasov vnov' yavilsya na kvartiru Sola. YA zhe provel noch'
u Sola na kushetke v gostinoj. Prichem prosnulsya dovol'no rano, kak i Sol, i
my vklyuchali programmu radionovostej v shest', v sem', v vosem', v devyat' i v
desyat' chasov i v konce koncov byli polnost'yu informirovany o tekushchih
sobytiyah vo vsem mire. V odinnadcatom chasu ya pozvonil v redakciyu "Gazett" i
poprosil peredat' Lonu Koenu, chto do odinnadcati utra on mozhet zastat' menya
na kvartire Sola, zatem -- v nashem ofise. Vulfu ya ne zvonil. Ved' ya emu
ob座avil, chto my budem reshat', kak postupit' s Orri, i pust' sebe dumaet, chto
etim my zanimalis' vsyu noch' naprolet. Za zavtrakom ya i Sol umyali dva tolstyh
kuska zharenoj vetchiny, shest' varenyh yaic i okolo dyuzhiny tonkih lomtikov
podzharennogo belogo hleba, posypannyh zelenym lukom. Sol vyrashchivaet luk v
yashchike na podokonnike v kuhne.
YA pogreshil by protiv istiny, esli by stal utverzhdat', chto Vulf razinul
rot, uvidev nas, vhodyashchih v kabinet, no podobnyj kazus mog proizojti, esli
by on zablagovremenno ne uslyshal nashi golosa v koridore. Tem ne menee Vulf
ne upustil sluchaya razygrat' pered nami celyj spektakl'. Sperva on ne spesha
dochital abzac do konca, potom zalozhil stranicu tonkoj poloskoj iz chistogo
zolota, otlozhil knigu v storonu i tol'ko posle vseh etih manipulyacij skazal:
-- Dobroe utro.
Sol sel v krasnoe kozhanoe kreslo, Fred pododvinul dlya sebya zheltoe, a ya
zanyal obychnoe mesto za svoim pis'mennym stolom i zayavil:
-- YA poprosil Sola dolozhit': on byl hozyain, a my -- ego gosti.
-- Fred prishel primerno cherez chas posle togo, kak Archi vam pozvonil, --
nachal Sol. -- YA po telefonu priglasil Orri k sebe na devyat' chasov vechera. My
reshili popytat'sya vynudit' ego pokonchit' zhizn' samoubijstvom. Kogda Orri
prishel, my obyskali ego. Kak vsegda, u nego pri sebe byl revol'ver, v
karmane pidzhaka my obnaruzhili alyuminievuyu trubku dlya sigar "Don Pedro".
Zatem primerno s polchasa my besedovali v gostinoj. Govoril glavnym obrazom
Archi; on zayavil Orri, chto my sdelaem dlya nego nevozmozhnym prodolzhat' zhit'.
Po slovam Orri, Bassett sobiralsya ego unichtozhit', a P'er nagrel na
tysyachu dollarov. YA obmotal alyuminievuyu trubku samokleyushchej lentoj i polozhil
snova Orri v karman. Revol'ver my ostavili u sebya. On ushel okolo desyati
chasov vechera.
"Priemlemo", -- mozhno bylo prochest' v glazah Vulfa, no sam on molchal.
Guby ostavalis' krepko szhatymi. Otkinuvshis' na spinku kresla, on zakryl
glaza i gluboko vzdohnul.
Sol vzglyanul na menya i uzhe bylo hotel chto-to skazat', no ne uspel: emu
pomeshal kakoj-to zvuk. Vernee, dva zvuka. Sperva zvonok v dver', a cherez
mgnovenie -- oglushitel'nyj grohot. Vskochiv, my pomchalis' v prihozhuyu. Vperedi
-- Fred, sidevshij blizhe vseh k dveri. No v prihozhej on ostanovilsya, i ya
obognal ego. U dveri, vedushchej na ulicu, ya pritormozil, potomu chto pol byl
useyan oskolkami stekla. Ot nashej firmennoj paneli s prozrachnym iznutri
steklom -- tri na chetyre futa -- nichego ne ostalos', krome zazubrennyh kraev
v pustom proeme. Otodvinuv zasov, ya priotkryl dver' i vyskol'znul naruzhu.
Vnizu, na trotuare, ya zametil pal'to Orri Ketera. Nichego drugogo
razglyadet' sverhu bylo nel'zya. Spustivshis' po stupen'kam, ya vzglyanul na ego
lico. Nikakih povrezhdenij. On byl slishkom vlyublen v svoyu vneshnost', chtoby
derzhat' trubku na maner P'era. Devyat' dnej i desyat' chasov ili dvesti
dvadcat' shest' chasov proshlo s teh por, kak ya stoyal i smotrel na to, chto
kogda-to bylo licom P'era.
YA podnyal golovu i uvidel ryadom s soboj Sola i Freda.
-- O'kej, -- progovoril ya. -- Stojte zdes', a ya pojdu pozvonyu Lonu
Koenu. YA pered nim v dolgu.
V tot vecher, v polovine desyatogo, my -- ya i Vulf -- posle uzhina
napravilis' v kabinet, chtoby nasladit'sya kofe, kogda v dver' pozvonili. Vulf
mel'kom vzglyanul v tu storonu, no ne ostanovilsya, hotya uvidel, kto
pozhaloval. Pered etim, po moemu nastoyaniyu, Ral'f Kerner iz remontnoj
masterskoj pervym delom privel v poryadok vhodnuyu dver' i vstavil novuyu
panel' s prozrachnym lish' iznutri steklom. Zasov tozhe zamenili, i on eshche ne
sovsem svobodno skol'zil v pazah. Otvoriv dver', ya vpustil inspektora
Kremera.
On kak-to stranno vzglyanul na menya, budto hotel o chem-to sprosit', no
ne znal, kak luchshe sformulirovat' vopros. Zatem on okinul vzglyadom sledy
vzryva na stene, na skam'e, v prihozhej, na veshalke i na polu.
-- Steklo, -- poyasnil ya. -- Esli by vy tol'ko videli!
-- Da, konechno, -- otvetil on, napravlyayas' dal'she po koridoru. YA-za
nim.
Obychno Kremer idet pryamo k krasnomu kozhanomu kreslu, no na etot raz on
izmenil svoj marshrut. Perestupiv porog i sdelav tri shaga, on ostanovilsya i
obvel glazami pomeshchenie, sleva napravo i sprava nalevo. Zatem podoshel k
bol'shomu globusu i ne spesha pokrutil ego -- sperva v odnu, zatem v druguyu
storonu. YA stoyal, v izumlenii sledya za ego manipulyaciyami. Posle etogo Kremer
snyal pal'to, brosil na odno iz zheltyh kresel i, usevshis' v krasnoe kozhanoe
kreslo, zayavil:
-- Uzhe mnogie gody mne hotelos' pokrutit' ego. |to samyj bol'shoj i
samyj krasivyj iz vseh globusov, kotorye mne kogda-libo dovelos' videt'. YA
takzhe nikogda ne govoril, chto eto samyj luchshij iz vseh izvestnyh mne rabochih
kabinetov. I samyj uyutnyj. Govoryu ob etom sejchas potomu, chto, veroyatno, mne
uzhe nikogda bol'she v nem ne byvat'.
-- V samom dele? -- podnyal brovi Vulf. -- Sobralis' na pensiyu? Vrode by
vy eshche vovse ne tak stary.
-- Na pensiyu ya ne sobirayus', hotya, pozhaluj, i sledovalo by. Vy pravy, ya
eshche nedostatochno star, no uzhe poryadkom ustal. Net, na pensiyu ya ne uhozhu. |to
vy uhodite. Mozhete nazvat' eto otstavkoj.
-- Vas, ochevidno, vveli v zabluzhdenie. Ili, byt' mozhet, vy stroite
kakie-to predpolozheniya?
-- Predpolozhenij ya ne stroyu, -- otvetil Kremer, dostavaya iz karmana
sigaru (ne "Don Pedro") i stiskivaya ee mezhdu zubov. (Za mnogie gody nashego
znakomstva on ne vykuril ni odnoj.) -- Bespolezno pritvoryat'sya, Vulf. Na
etot raz vam i v samom dele prishel konec. Tak dumayut ne tol'ko okruzhnoj
prokuror i policejskij komissar. Mne kazhetsya, oni govorili dazhe s samim
merom... Nash razgovor zapisyvaetsya na magnitofonnuyu lentu?
-- Razumeetsya, net. Dayu vam chestnoe slovo, esli vy ne verite.
-- Veryu, veryu ...
Vynuv sigaru izo rta, Kremer shvyrnul ee v moyu korzinu dlya bumag -- i,
kak vsegda, na dva futa mimo celi.
-- Mne ne izvestno, -- skazal on, -- prinimaete li vy menya za duraka,
no eto ne imeet znacheniya.
-- Pf! Nikchemnaya boltovnya. Moi predstavleniya o vas zizhdutsya ne prosto
na predpolozheniyah. YA i pravda horosho znayu vas. Konechno, vashi umstvennye
sposobnosti ne bezgranichny -- kak, vprochem, i moi, -- no vy vovse ne durak.
V protivnom sluchae vy by v samom dele poverili, chto mne konec, i v moj dom
uzhe ne prishli. Vy ostavili by menya odin na odin s mstitel'nym okruzhnym
prokurorom, byt' mozhet, slegka sozhaleya o tom, chto u vas uzhe nikogda ne budet
predloga pobyvat' v etom uyutnom kabinete i povertet' bol'shoj i krasivyj
globus.
-- CHert poberi! YA ego ne vertel!
-- Horosho, mozhete po svoemu zhelaniyu upotrebit' lyuboe drugoe slovo,
naprimer: "kruzhit'", "vrashchat'", "povorachivat'". Tak zachem zhe vy vse-taki
yavilis' ko mne?
-- |to ob座asnite vy sami.
-- Nu chto zh, soglasen. Vy sil'no podozrevaete, chto so mnoj eshche ne
pokoncheno, chto gde-to mozhet sushchestvovat' kakaya-to shchel', protisnuvshis' v
kotoruyu ya vnov' vypolzu naruzhu, i vam lyubopytno znat', gde eta shchel' i kak ya
eyu vospol'zuyus'.
-- Vam pridetsya izryadno popotet', protiskivayas' v shchel'.
-- CHert voz'mi, perestan'te peredraznivat' moyu maneru vyskazyvat'sya! YA
vybirayu slova, kotorye bolee polno vyrazhayut moyu mysl' i sluzhat moim celyam.
Archi, skazhi Fricu, chtoby prines kofe. Tri chashki. Ili vy predpochitaete pivo,
kon'yak?
Kremer progolosoval za kofe, i ya napravilsya v kuhnyu. Hotya pozadi u menya
byl trudnyj den' -- ya, pomimo prochego, vstrechalsya s Dzhill, i u nas sostoyalsya
dlinnyj razgovor, -- ya tem ne menee ne kanitelilsya s kofe. Mne tozhe hotelos'
znat' -- gde i kak? Kogda ya, rasporyadivshis' naschet kofe, vernulsya, govoril
Vulf:
-- ...No ya ne stanu raskryvat' pered vami svoi dal'nejshie plany.
Fakticheski ya ne nameren voobshche chto-libo predprinimat'. Sobirayus' vpervye za
desyat' dnej bezdel'nichat', tak skazat', plyt' po techeniyu: chitat' knigi, pit'
pivo, obsuzhdat' s Fricem razlichnye blyuda, pustoslovit' s Archi, byt' mozhet,
poboltat' s vami, esli vy najdete vremya zaglyanut' v moyu obitel'. YA nichem ne
svyazan, mister Kremer. Prebyvayu v blagodushnom nastroenii.
-- V blagodushnom nastroenii? CHerta s dva! Ved' vashi licenzii
annulirovany.
-- Ne nadolgo, mne dumaetsya. Kogda podadut kofe... Poyavilsya Fric s
podnosom, postavil ego na stol Vulfa i --udalilsya. Razlivaya aromatnyj
napitok po chashkam, Vulf ne zabyl, chto Kremer p'et ego s saharom i slivkami,
hotya proshlo ne menee treh let s teh por, kogda inspektor v poslednij raz pil
s nami kofe. Podnyavshis', ya podal Kremeru ego chashku i, vernuvshis' so svoej,
vnov' ustroilsya na prezhnem meste za pis'mennym stolom, zakinuv nogu na nogu;
ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto k nochi u menya tozhe poyavitsya blagodushnoe
nastroenie.
Sdelav glotok, -- on lyubit kofe bolee goryachim, chem ya, -- Vulf otkinulsya
na spinku kresla.
-- Devyat' dnej nazad, vo vtornik na proshloj nedele, ya otkazalsya
otvechat' na vashi voprosy. I v etom otnoshenii moya poziciya ostalas'
neizmennoj. No esli vy ne protiv poslushat', ya mog by opisat' nekuyu
gipoteticheskuyu situaciyu, kak ona mne predstavlyaetsya. Soglasny?
-- Valyajte. YA vsegda v sostoyanii vstat' i ujti. -- Kremer othlebnul
slishkom mnogo chereschur goryachego kofe, i ya opasalsya, chto on vyplyunet zhidkost'
na kover, no on usilenno zarabotal chelyustyami i v konce koncov spravilsya.
-- Davajte predpolozhim, -- nachal Vulf, -- budto pyat' dnej nazad, v
poslednyuyu subbotu, celyj ryad faktov i nablyudenij vynudili menya zaklyuchit',
chto chelovek, svyazannyj so mnoj professional'no mnogie gody, sovershil tri
ubijstva. Pervyj fakt stal izvesten v to utro, kogda P'er Dakos nashel smert'
v moem dome i kogda Archi -- ya ostavlyayu sejchas formal'noe obrashchenie --
peredal mne slova P'era, skazannye im pri poyavlenii u menya v dome. Togda
soobshchit' Archi podrobnosti P'er otkazalsya i zayavil, chto doverit ih tol'ko
mne. Pozhaluj, chrezmernoe tshcheslavie pomeshalo mne togda obratit' na dannyj
fakt bolee pristal'noe vnimanie; po slovam P'era, ya byl velichajshij detektiv
na svete. Skazalas' lyudskaya suetnost'.
Othlebnuv kofe, Vulf prodolzhal:
-- Vtoroj fakt poyavilsya shest' dnej nazad, v sredu vecherom, kogda Orri
Keter predlozhil mne bezvozmezdno svoi uslugi. Prichem predlozhil pervym,
operediv Sola Penzera i Freda Darkina, chto bylo sovsem na nego ne pohozhe i
protivorechilo privychnomu obrazu. Nuzhno li mne povtoryat', chto skazannoe --
vsego lish' plod moej fantazii?
-- Net neobhodimosti. Razumeetsya, vy vse pridumyvaete. Davajte
fantazirujte dal'she.
-- Tretij fakt otnositsya k proshlomu. Naibolee udobnyj moment dlya togo,
chtoby polozhit' bombu v karman pal'to P'era -- kogda on rabotaet v kuhne, a
pal'to visit v lichnom shkafchike v muzhskoj razdevalke restorana. Orri Keter
horosho znal obstanovku v pomeshchenii. Ran'she on pomogal vesti tam
rassledovanie, a otperet' chuzhoj zamok -- dlya nego ne problema. CHetvertyj
fakt svyazan s missis Harvi Bassett, kotoraya rassprashivala svoyu priyatel'nicu
ob Archi Gudvine: videlas' li ona s nim i izvestno li emu, kto ubil P'era
Dakosa. Pyatyj fakt -- oderzhimost' mistera Bassetta svoej zhenoj. Ob etom
rasskazali dva cheloveka, prisutstvovavshie na izvestnom uzhine. I ya vpervye
podumal, chto Orri Keter mozhet kakim-to obrazom byt' zameshan v etoj istorii.
SHestym faktom yavilos' moe znanie otnosheniya Orri k zhenshchinam.
Dopiv kofe, Vulf nalil sebe eshche, a ya pozabotilsya o tom, chtoby napolnit'
moyu i Kremera chashki.
-- Kak ya uzhe skazal, -- vozobnovil povestvovanie Vulf, -- ya lish'
opisyvayu gipoteticheskuyu situaciyu. Sed'mym faktom stal drugoj, sovershenno ne
otvechayushchij ego harakteru postupok. V ego prisutstvii ya poruchil Solu Penzeru
vstretit'sya i pogovorit' s Lyusi Dakos, i tut Orri neozhidanno predlozhil
samomu pojti k nej vmesto Sola. S ego storony eto bylo neslyhannoj derzost'yu
-- dat' ponyat', chto on spravitsya s zadaniem luchshe Sola. Na sleduyushchij den', v
subbotu, ya poluchil vos'moj, i poslednij, fakt. Utrom Lyusi Dakos zastrelili
vozle ee doma. Dannyj fakt okazalsya reshayushchim, poskol'ku zastavil menya
obratit' vnimanie sovokupno na vse ostal'nye, perechislennye mnoyu fakty.
Prichastnost' Orri perestala byt' tol'ko dogadkoj, vse somneniya okonchatel'no
rasseyalis'.
V izlozhenii Vulfa istoriya vyglyadela neobychajno pravdopodobnoj i
niskol'ko ne napominala gipotezu. No Lyusi zastrelili pyat' dnej nazad, i mne,
net, nam vsem sledovalo uzhe togda soobrazit', chto k chemu. Neskol'ko glav
nazad ya zametil, chto vnimatel'nyj chitatel', veroyatno, uzhe vse ponyal, no hochu
povtorit': chitatel' imel pered glazami szhatoe opisanie sobytij, a my
nahodilis' v samoj ih gushche. |to bylo vse ravno, kak esli by blizkij
rodstvennik, odin iz chlenov sem'i, sovershil tri ubijstva. Slovom, chisto
semejnoe delo, kotoroe nevozmozhno sebe predstavit'.
A Vulf tem vremenem prodolzhal:
-- Eshche odna fantaziya. Predpolozhim, chto vchera Archi i Sol, pridya k
analogichnomu vyvodu, otpravilis' v apartamenty na Pyat'desyat chetvertoj ulice,
obyskali komnatu Lyusi Dakos i obnaruzhili chto-to, uskol'znuvshee ot vnimaniya
policii. V odnoj iz knig na polke okazalsya spryatannym klochok bumagi, na
kotorom molodaya zhenshchina zapisala imya i domashnij adres Orri Ketera. S
nahodkoj...
-- CHert voz'mi! YA trebuyu etu zapisku. Vy ne mozhete...
-- Pf! Rech' ved' idet lish' o predpolozhenii. S etoj nahodkoj dlya nih
otpala vsyakaya neobhodimost' tratit' vremya i energiyu na poiski dopolnitel'nyh
ulik. Oni otpravilis' na kvartiru Sola, pozvali Freda, obsudili situaciyu.
Zatem, priglasiv Orri Ketera, oni ob座asnili emu sut' sozdavshegosya polozheniya
i v konce koncov zayavili, chto s moej pomoshch'yu namereny sdelat' ego dal'nejshuyu
zhizn' nevozmozhnoj. Oni takzhe otobrali u nego revol'ver.
Vulf othlebnul kofe i otkinulsya na spinku kresla.
-- Nachinaya s etogo momenta moi fantazii smenyaet surovaya real'nost'. Ona
vam izvestna. V polovine dvenadcatogo Orri Keter pozvonil v dver' i ruhnul
zamertvo na trotuar. Ochevidno, u nego byli dve odinakovye bomby. Serzhant
Stebbins soobshchil mne, chto byli najdeny oskolki alyuminiya, analogichnye
obnaruzhennym desyat' dnej nazad v YUzhnoj komnate. Ochevidno, on ne stal zhdat',
kogda emu otkroyut dver', znaya, chto ego vse ravno ne pustyat v dom.
Vypryamivshis', Vulf dopil ostatki kofe i postavil pustuyu chashku na
podnos.
-- Kofe eshche ostalsya, on goryachij. Esli zhelaete. YA zakonchil.
Kremer s udivleniem smotrel na nego.
-- I vy, po vashim slovam, sobiraetes' bezdel'nichat', plyt' po techeniyu?
Prebyvaete v blagodushnom nastroenii? Bozhe moj! Prosto nepostizhimo!
-- Vy eshche ne uspeli pravil'no ocenit' situaciyu. Rassmotrim sperva vashu
poziciyu. Predpolozhim, chto Orri Keter zhiv i etogo razgovora ne bylo. V kakom
by polozhenii vy nahodilis'? U vas ne tol'ko ne bylo by protiv nego nikakih
ulik, vy dazhe nikogda i ne zapodozrili by, chto on kak-to prichasten k
prestupleniyam... Kak ty ocenivaesh' shansy inspektora na etot schet? --
obratilsya Vulf ko mne.
-- Odin shans iz sta. Po men'shej mere.
Vulf vnov' povernulsya k Kremeru:
-- Vot tak-to. Ser'eznoj ulikoj, kotoraya ubedila by prisyazhnyh, byl
listok s imenem Orri, spryatannyj Lyusi v knige. Vashi lyudi perevernuli komnatu
vverh dnom, no ne obnaruzhili zapiski. A vot Archi i Sol nashli ee. Vy teper'
ne mozhete znat', unichtozhena li ona ili lezhit prespokojno v moem sejfe.
Poskol'ku ya, Archi, Sol, Fred i Orri prodolzhali by otkazyvat'sya otvechat' na
voprosy policii i rabotnikov okruzhnoj prokuratury, vy ne tol'ko ne
raspolagali by dokazatel'stvami, no vy dazhe ne znali by, gde ih iskat', i
Orri, veroyatno, prebyval by v polnoj bezopasnosti do konca dnej svoih. So
vremenem vy by otnesli tri ubijstva k neraskrytym prestupleniyam.
Kremer sidel ne dvigayas', krepko stisnuv chelyusti. Konechno, bylo uzhasno
obidno, chto ego sotrudniki promorgali zapisku. Esli by oni ee zapoluchili!
Predpochitayu dazhe ne dumat' o tom, chto by sluchilos', esli by policiya
obnaruzhila zapisku.
-- Kak vidno, -- zametil Vulf, -- u vas net zhelaniya vyskazat'sya. Teper'
o polozhenii okruzhnogo prokurora. Orri Ketera uzhe net v zhivyh. Predpolozhim,
chto otsyuda vy napravilis' pryamehon'ko k okruzhnomu prokuroru... Net, eto
nevozmozhno -- uzhe odinnadcatyj chas vechera. Vy pojdete zavtra utrom i
dolozhite emu o nashem razgovore. Mozhno dazhe dopustit', chto vy tajno zapisali
na plenku etu besedu...
-- Vam -- chert voz'mi! -- otlichno izvestno, chto ya etogo ne delal.
-- Odnako vse-taki predpolozhim... Itak, vy vruchaete okruzhnomu prokuroru
magnitofonnuyu lentu s zapis'yu nashej segodnyashnej besedy. Kogda Orri Keter
mertv, chto prokuror v sostoyanii predprinyat'? Vozbudit' protiv Orri ugolovnoe
delo po obvineniyu v treh ubijstvah? Edva li. Prokuror, razumeetsya, s
prevelikim udovol'stviem annuliroval by postanovleniya ob osvobozhdenii nas
pod zalog, posadil za reshetku, ustroil nad nami process i prigovoril k
dlitel'nym srokam. No v kakom prestuplenii on smog by nas obvinit', esli by
vse my prodolzhali molchat'? V sokrytii ulik? No kakih ulik? Kasayushchihsya
ubijstva? Odnako yuridicheski ono bylo by eshche ne dokazano. Dokazat' zhe v
zakonnom poryadke nevozmozhno, esli otsutstvuet konkretnoe lico, kotoromu
mozhno pred座avit' obvinenie i kotorogo mozhno bylo by sudit'. Krome togo, my
prodolzhali by otkazyvat'sya davat' kakie-libo pokazaniya. Predprinyat' protiv
nas shagi na osnovanii pis'mennogo doklada ili magnitofonnoj zapisi razgovora
-- bespoleznaya zateya... Ved' ya zayavlyu, chto prosto razvlekalsya, fantaziruya i
stroya razlichnye predpolozheniya. Morochil vam golovu. Buduchi chelovekom
izobretatel'nym, okruzhnoj prokuror mog by, pozhaluj, dolgoe vremya portit' nam
krov', hotya mne trudno predstavit' -- kakim obrazom. U nego, estestvenno,
vliyatel'naya poziciya, kucha sotrudnikov, vlast' i prestizh ego dolzhnosti, no
ved' i ya raspolagayu koe-kakimi resursami; Na moej storone desyat' millionov
n'yujorkcev, kotorye lyubyat, chtoby ih informirovali i zabavlyali, i u menya
ochen' horoshie vzaimootnosheniya s redakciyami populyarnyh gazet. Esli okruzhnoj
prokuror predpochtet iskat' udovletvoreniya svoemu samolyubiyu, to ya postarayus',
chtob on ob etom pozhalel... Archi, kakovy shansy, chto nam vernut licenzii eshche
do konca goda? -- vnov' obratilsya Vulf ko mne.
YA pozhal plechami.
-- Na glazok ya by skazal -- dvadcat' protiv odnogo.
-- Mne etogo vpolne dostatochno, -- opyat' povernulsya Vulf k Kremeru. --
YA v etom godu uzhe i tak v ochen' vysokoj nalogovoj kategorii i pri lyubyh
obstoyatel'stvah ne stanu brat' novyh poruchenij. Esli vy pozhelaete sprosit'
menya koe o chem v svyazi s tem, chto sozdala moya bogataya fantaziya, to ya,
vozmozhno, soglashus' otvetit'.
-- Tol'ko odin vopros. Kak Lyusi Dakos spryatala zapisku v knige?
Zasunula mezhdu stranic?
-- Vovse net. Ona polozhila ee na vnutrennyuyu storonu zadnej oblozhki,
tekstom vniz, i nakleila sverhu list bumagi.
-- Kak nazvanie knigi?
-- "Zagadka zhenskoj prirody", avtor -- Betti Fridan. Odolel kogda-to
primerno tret' etogo dovol'no svoeobraznogo sochineniya.
-- Gde sejchas eta kniga?
-- Po-moemu, ona unichtozhena, -- mahnul rukoj Vulf.
-- CHepuha! Vy etogo ne sdelaete. Vulf, ya trebuyu vydat' mne knigu i
zapisku.
-- Mister Kremer, -- Vulf sklonil golovu nabok, -- vy ne uspeli eshche kak
sleduet podumat'. Esli vy nakazhete svoih lyudej, kto provodil obysk v komnate
Lyusi Dakos, pred座aviv ili ne pred座aviv im zapisku i knigu, to v kakom
polozhenii vy okazhetes'? Vy uzhe ne smozhete dat' zadnij hod. Vam pridetsya
dolozhit' o nashem razgovore okruzhnomu prokuroru -- konechno, s poyasneniem,
chto, po vashemu mneniyu, rech' shla ne o fantaziyah, a o real'nyh faktah. Ne
isklyucheno, chto vy reshite dolozhit' emu v lyubom sluchae, hotya ya sil'no v etom
somnevayus'. Kak ya uzhe govoril, vashi umstvennye sposobnosti ne bezgranichny,
no vy ne glupec. Vam, veroyatno, prishlos' by vesti dlitel'noe i trudnoe, no
bespoleznoe rassledovanie... Vozmozhno, vam udalos' by ustanovit', otkuda
mister Bassett uznal imya i adres Orri Ketera... Horosho... Nu, a chto dal'she?
Nezavisimo ot poluchennyh rezul'tatov vsegda prevaliroval by besspornyj fakt,
chto Orri Ketera net v zhivyh.
-- |to vy ubili ego. Vashi lyudi po vashemu prikazaniyu.
-- Ne stanu osparivat' vashe pravo ocenit' sluchivsheesya imenno takim
obrazom, -- kivnul Vulf. -- Razumeetsya, ya smotryu na veshchi inache. YA by skazal:
prichinoj ego gibeli yavlyayutsya geny, zalozhennye v nem c moment zachatiya;
Konechno, podobnyj vzglyad mogli by istolkovat' kak otricanie svobodnoj voli,
i mne bylo by trudno Oprovergnut' etot uprek. Esli vam nravitsya utverzhdat',
chto imenno ya vinovat v ego smerti, to ya ne stanu s vami sporit'. Vy mnogo
trudilis' nad etim delom v poslednie desyat' dnej i dolzhny poluchit' hot'
kakoe-to udovletvorenie.
-- Udovletvorenie! CHert by vas pobral! -- podnyalsya Kremer. -- Da,
desyat' dnej. Ne somnevajtes', ya obo vsem horoshen'ko podumayu.
Kremer podnyalsya, nadel pal'to i vernulsya k stolu Vulfa.
-- Sejchas ya pojdu domoj i popytayus' vyspat'sya. U vas, veroyatno, so snom
vse v poryadke, i vy ne stradaete ot bessonnicy, muchimyj sovest'yu.
Kremer povernulsya, podoshel k globusu i krutanul ego s takoj siloj, chto
globus vse eshche prodolzhal vrashchat'sya, kogda Kremer uzhe byl v koridore. Uslyshav
zvuk zahlopnuvshejsya dveri, Vulf skazal:
-- Prinesi-ka kon'yaku, Archi. I dva bokala. Esli Fric eshche ne leg spat',
to priglasi i ego i zahvati togda tri bokala. Segodnya my popytaemsya
horoshen'ko vyspat'sya.
Last-modified: Fri, 24 Nov 2000 20:29:19 GMT