San Antonio. Podajte mne Dzhokondu
---------------------------------------------------------------
OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------
|to byla sobaka, kotoraya korchilas' posredi dorogi. Izdaleka,
v svete far, ya prinyal ee za smyatyj list gazety, shevelyashchijsya pod
poryvami nochnogo veterka. No, priblizivshis', uvidel, chto eto
sobaka. Belaya.
Ona dala sebya sbit'. CHelyusti ee eshche shevelilis', no zad byl
razdavlen v lepeshku.
YA pochuvstvoval, kak vo mne zashevelilas' zhalost'. Rezko
zatormozil i vyshel iz mashiny. Uvy, pomoch' psine bylo uzhe
nevozmozhno. Dlya etogo trebovalsya po men'shej mere Iisus Hristos,
a menya, kak vy znaete, zovut inache.
On podyhal, etot neschastnyj pes. Ego lapy lihoradochno
carapali asfal't, zhalobnye korotkie hripy vyryvalis' iz
izmazannoj krov'yu pasti.
Edinstvennoe, chto ya mog dlya nego sdelat', -- nanesti poslednij
udar i otpravit' bednyagu v sobachij raj. Tol'ko vot pod rukoj
nichego ne, bylo. Razve chto mashinoj?..
Nadeyus', vy ne reshili, chto vash staryj priyatel' San-Antonio
vstupil v obshchestve zashchity zhivotnyh? Uveryayu vas, nichego obshchego.
Terpet' ne mogu slyunyavogo syusyukan'ya. No sobakam ya simpatiziruyu.
Koroche, szhal ya zuby i stuknul ee kak sleduet. Ona korotko
vzvizgnula i zamerla. YA snova vybralsya iz mashiny i ubedilsya, chto
delo sdelano. Otmuchilas'.
Tut ya vyrugalsya, zametiv zdorovennoe krovavoe pyatno na
bampere. Vot k chemu privodit dobrota! Lenivo razmyshlyaya na etu,
chestno priznayus', dostatochno otvlechennuyu temu, ya stoyal i
pokurival na obochine vozle sobach'ego trupa. Noch' byla temna, kak
intellekt zhandarmskogo brigadira. Slyshen byl lish' robkij shepot
veterka v listve (kakoj svezhij obraz, ne pravda li? Kak vse-taki
zhal', chto ya ne stal poetom). V nebe novorozhdennaya luna igrala v
tureckij flag.
YA prikuril novuyu sigaretu ot okurka predydushchej, ispytyvaya
ostroe nedovol'stvo sobstvennoj personoj. Snova ya stal zhertvoj
svoej prirodnoj dobroty. CHto mne stoilo spokojnen'ko proehat'
mimo? Sobachka prekrasno by izdohla sama po sebe. A teper' vot
stoj i muchajsya vmesto nee! Gospodi, da bud' ona na moem meste --
razve chto lapku zadrala by u blizhajshego stolbika! Nu, mozhet, eshche
otmetila by mimohodom, chto podyhayushchij agent -- zabavnoe zrelishche...
Porazmyshlyav takim obrazom o brennosti bytiya, ya soobrazil, chto
b dannyh obstoyatel'stvah neploho by ottashchit' pokojnicu na
obochinu -- inache k nej mozhet prisoedinit'sya kakoj-nibud' lihach,
ot bol'shogo uma reshivshij, chto nochnoe shosse -- ideal'noe mesto,
daby proverit', na chto sposobna ego telezhka. Kak vidite, dobrota
-- osnovnoe kachestvo moego haraktera; ona vsegda umeet nastoyat'
na svoem, dazhe kogda vse prochie chuvstva krichat, chto nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet.
Slovom, uhvatil ya dohlogo Medorku za oshejnik, izo vseh sil
starayas' ne vymazat' v krovi eshche i kostyum, i slegka pribaldel.
CHto-to ne prihodilos' mne ran'she vstrechat' cel'nometallicheskie
oshejniki. YA, kak vy znaete, chelovek ot prirody lyubopytnyj;
rassudiv, chto hozyainu eto ukrashenie po ob®ektivnym prichinam uzhe
vryad li ponadobitsya, ya stashchil s nego oshejnik i podnes ego k
fare, chtoby razglyadet' kak sleduet. Ne-et, takoj shtuki ya i
pravda nikogda ne videl! Bol'she vsego ona pohodila na
zdorovennuyu metallicheskuyu shajbu; s odnoj storony (na sobake ona
byla sverhu) iz nee torchal stal'noj sterzhenek santimetrov v pyat'
dlinoj, pohozhij na miniatyurnuyu antennu, a na konce ego byl
sharik, ves' v melkih dyrochkah. Esli vy ne polnye idioty, to
ponimaete, pochemu v etot moment mezhdu vashim drugom San-Antonio i
statuej, simvoliziruyushchej polnoe obaldenie, raznicy bylo ne
bol'she, chem mezhdu deputatom sprava i deputatom sleva.
YA byl ozabochen. Dazhe ne znaya naznacheniya etoj shtuki, ee
netrudno predstavit' v ekipirovke terrorista, no pri chem tut
chestnyj Tutu? V konce koncov, povertev oshejnik i tak i syak i ni
do chego ne dodumavshis', ya sunul ego v karman na dverce moej
mashiny i otchalil. Ne torchat' zhe posredi dorogi do Rozhdestva
tol'ko iz-za togo, chto kakaya-to sobaka nosila strannyj oshejnik!
Konechno, pri moej professii vremya ot vremeni prihoditsya
raskapyvat' sekrety dazhe v duple murav'inogo zuba, no etu tajnu
ya reshil ostavit' v pokoe. YA ehal v otpusk! Davnen'ko so mnoj
takogo ne sluchalos'...
Odnako na sej raz potrebnost' malost' prijti v sebya byla
takova, chto boss dazhe ne sprosil u menya, kuda ya namylilsya
svalit'. Kstati, vpervye za vse vremya, chto ya zanimayus' etoj
parshivoj rabotoj. Obychno ya dazhe pozhrat' ne mogu shodit', ne
ostaviv nomer telefona. A uzh v otpuske, kak pravilo, i dvuh dnej
ne prohodit, kak on nachinaet nazvanivat', budto kolokol v
gavrskom portu v den' bol'shogo shtorma.
Imeya, takim obrazom, v perspektive pyatnadcat' dnej polnejshej
svobody, ya reshil podyshat' chistym vozduhom al'pijskih vershin,
nikomu ob etom ne govorya.
Odin moj starinnyj priyatel' soderzhal otel' v okrestnostyah
Grenoblya i uzhe raz etak s tysyachu ugovarival provesti u nego
otpusk. Hibara byla shikarnaya, i krasivye kukolki sletalis' tuda
stayami. Dumayu, poslednee obstoyatel'stvo v osnovnom i zastavilo
menya nakonec reshit'sya. Vy-to, ya dumayu, uzhe davno ubedilis', chto
vash staryj drug San-Antoniyu reagiruet na krasotok, kak byk na
muletu. V konce koncov, chto eshche nado parnyu moego formata, chtoby
zhizn' stala pohozhej na cvetnuyu otkrytku?
U Dyubona, po schast'yu, so vremen nashej poslednej vstrechi
nichego ne izmenilos'. Edva vojdya v otel', ya zasek blondinku,
kotoraya mogla by shutya obojti konkurentok na lyubom konkurse
krasoty, a esli i ne sdelala etogo, to vinovata byla navernyaka
ee mama, ne pozvolivshaya dochen'ke vystavit' svoyu kandidaturu.
Voobrazite sebe shikarnuyu kukolku v gollivudskom stile, potom
boginyu v stile moej rodnoj Francii, soedinite oba obraza -- i vy
v kakoj-to stepeni priblizites' k istine.
Ona kazalas' nepravdopodobno vozdushnoj, eta devchonka.
Ponachalu ya dazhe ne mog ponyat', za kakoj bok ee uhvatit', chtoby
nm` ne perelomilas' mezhdu pal'cami. No pozzhe ubedilsya, chto
pervoe vpechatlenie obmanchivo: temperamenta v nej bylo stol'ko,
chto hvatilo by na desyatok satirov (San-Antonio -- znatok
antichnosti, ne pravda li?). I to, boyus', v konce koncov rebyatki
pochuvstvovali by sebya nesostoyatel'nymi.
V otel' ona zayavilas' v soprovozhdenii starogo griba, kotoryj
vpolne podoshel by na rol' ee dedushki, odnako okazalsya ee
pokrovitelem. Parnishka byl starshe ee po men'shej mere na polveka;
dva ryada obvisshih morshchin delali ego fizionomiyu pohozhej na
rozhdestvenskuyu elku, i on davno ne myslil svoego sushchestvovaniya
bez vstavnoj chelyusti i bandazha. Sovershenno ne predstavlyayu, na
koj chert emu ponadobilas' krasotka, no ni minuty ne somnevayus',
chto svoi podagricheskie pal'chiki on v ee buket fialok zapuskal ne
chasto. Skoree vsego, on ee taskal za soboj isklyuchitel'no radi
udovol'stviya, kotoroe ona dostavlyala ego slepnushchim glazkam, nu i
eshche dlya cenitelej tipa vashego druga San-Antonio -- za nim, kak vy
ponimaete, ne zarzhaveet. CHto zhe do moego lichnogo mneniya -- emu
kuda bol'she podoshla by kompaniya naemnogo boksera pozdorovej.
Takoj sputnik garantiroval by kuda bol'shuyu vernost'.
Pochemu-to mne vtemyashilos', chto ee zovut Al'berta; pozzhe
vyyasnilos', chto nastoyashchee ee imya -- Sonya, i ono shlo ej kuda
bol'she. No, kak by to ni bylo, s pervogo zhe vzglyada, kotorym my
obmenyalis', ya pochuvstvoval, chto delo v shlyape. Vprochem, chego vam
ob®yasnyat'? Sami nebos' znaete: vovse ne trebuetsya byt' fakirom
Ali iz Bombeya, chtoby eto ponyat'. Mne, vo vsyakom sluchae,
dostatochno uvidet' u kroshki etakie iskorki v glazah, chtoby
soobrazit': vremya "nozhki v vozduhe" ne za gorami.
V pervyj zhe vecher ya, zakutavshis' v halat, vybralsya iz nomera,
chtoby podyshat' chistym gornym vozduhom na bol'shushchem balkone,
okruzhavshem po perimetru ves' dom. Konechno, moya kurochka byla uzhe
tam, vertya v pal'chikah shvejcarskuyu sigaretu, dlinnuyu, kak
termometr. YA predlozhil ej ognya. Banal'nyj hod, soglasen, no
sovershenno neizbezhnyj. Da i k chemu lomat' sebe golovu v poiskah
novyh tryukov, kogda starye vse eshche dejstvuyut bezotkazno? Ona
prolepetala "spasibo"; ya, estestvenno, uveril ee, chto dlya menya
eto -- sploshnoe udovol'stvie.
CHerez pyat' minut vse, chego ya o nej ne znal, mozhno bylo by
umestit' na telegrafnom blanke. Imya ee ya vam uzhe soobshchil. ZHila
ona v Parizhe. Staryj krab byl fabrikantom -- ne znayu uzh, chto tam
delali na ego fabrikah, no dohodov ot etogo papashe Romali vpolne
hvatalo, chtoby obespechivat' Sonyu po samoe nekuda.
Starik ne mog spat' bez snotvornogo, i eto davalo malyshke
nekotoruyu svobodu manevra.
YA soobshchil devushke, chto v chemodane u menya nechayanno okazalas'
butylka redkostnogo belogo chinzano, i predlozhil
prodegustirovat'. Ona soglasilas'. A desyat' minut spustya
professor, zanimavshij sosednij nomer, uzhe tarabanil v nashu
dver', kricha, chto, esli my ne uspokoimsya, on ili vyzovet policiyu
ili poprositsya v dolyu.
Utrom Sonya predstavila menya svoemu stariku. Menya on prinyal
horosho: nado polagat', ezheutrennie vizavi s zerkalom vo vremya
brit'ya davno ubedili ego, chto vremena, revnosti kanuli v letu i,
esli staryj obmylok nachnet vozrazhat' protiv moego prisutstviya, --
poyavitsya kto-nibud' eshche, tol'ko i vsego. Durakom on, sudya po
vsemu, ne byl i, glyadya na otkrytuyu, dobrodushnuyu rozhu San-
Antonio, soobrazil, chto paren' yavno ne iz sutenerov. Nu i daj
bog emu schast'ya.
Dnem starikan s udovol'stviem naslazhdalsya prirodoj v nashem
obshchestve. YA ne vozrazhal. I ne smejtes': takim nevinnym
chelovecheskim slabostyam nado potakat'. Zato vecherom on glotal
qbne snotvornoe i my s Sonej ostavalis' vdvoem. V posteli ee
talanty otlichalis' izobiliem i mnogoobraziem, no tajnoj
slabost'yu byla "kitajskaya klumbochka". Predostavlyayu vam
dogadat'sya, kto byl sadovnikom. Orala ona pri etom tak, chto nash
sosed-professor ne vyderzhal i provertel dyrku v stene -- ya
obnaruzhil ee paru dnej spustya. |tot pakostnik reshil poluchit'
schastlivyj biletik zadarma, no kachestvo spektaklya ot togo ne
uhudshilos'. YA proboval zadelyvat' dyrki zhevatel'noj rezinkoj, no
eto privodilo lish' k tomu, chto on prodelyval novye, i cherez
vosem' dnej stena stala pohozha na resheto. V konce koncov ya
plyunul, reshiv, chto kazhdyj razvlekaetsya kak mozhet. Po utram, za
obshchim stolom, etot tip byl strog, kak tridcat' shest' pap, i my s
Sonej hihikali pro sebya, lyubuyas' ego levym glazom, krasnym, kak
stop-signal.
Koroche, eto byla horoshaya zhizn'. Do togo samogo vechera.
Uzhe ne pomnyu, kto pervyj predlozhil prokatit'sya: Sonya, ee
obmylok ili ya sam. Poehali my na moej mashine: tachka starika
svoimi razmerami ustupala razve chto avialajneru. YA do sih por ne
ponimayu, kak on umudrilsya protashchit' ee po gornym dorogam. Vse
shlo vpolne milo; my uzhe vozvrashchalis' v otel', kogda Sone
zahotelos' zakurit'. Ona zapustila ruku v karman na dverce, kuda
pered progulkoj zasunula svoi "Kraven", i natknulas' na oshejnik
zadavlennoj sobaki -- ya o nem k tomu vremeni, priznat'sya, uspel
zabyt'.
-- |to eshche chto takoe? -- udivilas' krasotka.
-- Kto ego znaet? -- pozhal ya plechami. -- Na vsyakij sluchaj, poka
ne vyshlo novogo rasporyazheniya, ya etu shtuku nazyvayu sobach'im
oshejnikom.
Sonya zadohnulas' ot smeha, ya zhe, priznat'sya, tol'ko tut
razglyadel, naskol'ko nelepoj vyglyadela eta shtuka. Devushka
krutila ee v svoih lapkah, demonstriruya stariku, i v etot moment
mashina kak-to stranno dernulas'. YA ostanovil ee i vylez
posmotret', chto sluchilos'. Okazalos' -- vsego lish' prokol,
pojmali gvozd' v shinu. Tut mne prishlo v golovu, chto tormoza
tormozami, a, menyaya koleso na krutom sklone, neploho by
podlozhit' pod sosednee kakuyu-nibud' kamenyuku posolidnej.
Oglyadelsya i uvidel, chto shagah v desyati valyaetsya kak raz
podhodyashchaya. Podoshel k nej i tol'ko nagnulsya, kak pochuvstvoval
moshchnyj pinok v zad i ochutilsya na zemle.
CHerez sekundu do menya doshlo, chto eto za moej spinoj chto-to
vzorvalos'. Podnyal golovu i obnaruzhil vmesto svoej mashiny gustoe
chernoe oblako. Vse eshche ne vpolne osoznavaya proishodyashchee, ya
podnyalsya i medlenno, budto v durnom sne, pobrel k tomu, chto
minutu nazad bylo moej tachkoj.
Vpechatlenie bylo takoe, budto gigantskaya ruka vskryla ee,
budto korobku konservov. Vnutri bylo cherno. Na zemle ya uvidel
vstavnuyu chelyust' papashi. Potom vzglyad moj upal na to, chto
ostalos' ot Soni, i ya pochuvstvoval, kak soderzhimoe zheludka burno
ustremilos' vverh. YA toroplivo kinulsya k kustam... Proshu proshcheniya,
no pri podobnyh obstoyatel'stvah nichego drugogo ne ostaetsya.
Vot tak vse i nachalos'.
Moya dobraya matushka Felisi utverzhdaet, chto vstrechayutsya
bedolagi, s detskih let otmechennye rokom. Ni sekundy ne
somnevayus', chto v pervuyu ochered' ona imeet v vidu menya. |to zhe
nado -- vstretit' takuyu devochku i tak ee poteryat'! Ne-et, bud'
moya volya -- svyazal by svoej parshivke-sud'be ruki i nogi da
vystavil v Luvre, zevakam na obozrenie...
Primerno takoj glubiny mysli krutilis' v moej golove, poka ya
prihodil v sebya. Ne trebovalos' semi pyadej vo lbu, chtoby
soobrazit', chto vinoj vsemu -- tot samyj sobachij oshejnik. Ne
oshejnik, a mechta terrorista. Menya azh v drozh' kinulo, kogda ya
vspomnil, kak krutil v rukah etu adskuyu shtukovinu. Nado zhe --
celyh desyat' dnej ona valyalas' v moej tachke, gotovaya rvanut' ot
malejshego tolchka!
Tut pribyli mestnye strazhi poryadka. S pervogo vzglyada ya
ponyal, chto s intellektom u nih vse v poryadke, -- dostatochno bylo
uvidet' ih lby: vse kak odin -- ne shire okolysha formennogo kepi.
Dobav'te k etomu glazki, tusklye, kak u ryby, tri mesyaca
provalyavshejsya v holodil'nike, i vy poluchite o nih polnoe
predstavlenie. To obstoyatel'stvo, chto oni imeyut delo s
komissarom Sekretnoj sluzhby -- to bish' s vashim pokornym slugoj, --
niskol'ko ih ne vpechatlilo. Oni uzreli, chto moya mashina
vzorvalas' imenno v tot moment, kogda ya iz nee vyshel, i ugrobila
dvuh passazhirov, nashli, chto eto podozritel'no, i nichto inoe v ih
mozgi proniknut' uzhe ne moglo. Ih brigadir izlozhil mne eto v
ves'ma uchenyh terminah, usilennyh povelitel'nym nakloneniem. A
poskol'ku v etoj zhizni on, sudya po vsemu, znal tol'ko svoj dolg
i tablicu umnozheniya do pyati, to dlya bolee tonkogo osmysleniya
sobytij reshil otvezti menya v zhandarmeriyu.
YA ne vozrazhal -- v kakoj-to stepeni menya eto dazhe ustraivalo.
Terpet' ne mogu byt' mishen'yu, no nichego ne imeyu protiv
rasshirennoj auditorii.
Koroche, pritashchilis' my v mestnyj uchastok. Nu, vse, kak
obychno: vybelennye izvestkoj steny pestryat ob®yavleniyami, vethie
stoly shatayutsya, s kakoj storony ni pritron'sya, a sluzhivye, tut
zhe reshivshie vzyat' menya v oborot, eshche tupee pervyh -- naskol'ko
eto, konechno, vozmozhno. YA uzh reshil, chto popal za kulisy Foli-
Berzher. Odnako oni uporno ne hoteli ostavit' menya v pokoe, i
edinstvennoe, chto ostavalos', -- navesit' im na ushi pobol'she
lapshi. I ya vzorvalsya kak fejerverk. Rasskazyval im, kakaya ya
bol'shaya shishka v Parizhe, kak odno moe imya zastavlyaet melyuzgu
vrode nih vstavat' vo frunt, i ob®yasnil, chto s nimi budet, esli
oni ne predostavyat mne lyubuyu myslimuyu pomoshch' vmesto togo, chtoby
menya lovit'.
YA oral tak gromko, chto lejtenant sdalsya. Pravda,
predvaritel'no izuchiv moi bumagi razve chto ne pod mikroskopom.
-- Horosho, gospodin komissar, chego vy hotite?
-- Nakonec-to, -- oblegchenno vzdohnul ya. Vidat', paren' vstal s
toj nogi. A mozhet zhena emu nynche ugodila... Vprochem, menya eto ne
kasaetsya. -- Pozvonit' v Parizh.
-- Radi boga, -- tut zhe soglasilsya on. -- Tol'ko snachala ya
preduprezhu sluzhbu v Grenoble.
Pochemu by i net? YA podozhdal, poka on vypolnit vse
formal'nosti, a potom nabral nomer. Vrode mne uzhe sluchalos' vam
govorit', v chem osnovnoe dostoinstvo Starika? On nikogda ne
vylazit iz svoej konury. Kogda ni pozvoni -- vsegda na provode.
-- Zdravstvujte, San-Antonio, -- proskripel on v svoej obychnoj
manere.
-- Privet, patron.
-- Kak otdyhaetsya?
Mozhet, ya ot vseh perezhivanij mnitel'nym stal, no v golose ego
mne otchetlivo poslyshalas' nasmeshka. Sam-to on otdyh preziraet, a
otpuska ne bral s teh samyh por, kak stal vo glave nashej Sluzhby.
-- Potryasno otdyhaetsya, -- zayavil ya i izlozhil vsyu istoriyu
nachinaya ot izdyhayushchej na doroge sobaki.
-- Ochen' lyubopytno, -- lenivo probormotal on. Nu da menya ne
obmanesh' -- slishkom davno my znakomy. Myslenno on vzvilsya do
onrnkj`.
-- Vy polagaete? -- tem zhe tonom pointeresovalsya ya.
-- Stalo byt', v oshejnike byla vzryvchatka, -- prodolzhil on,
obrashchayas' bol'she k sebe, chem ko mne. -- I sil'naya. Malen'kaya
antenna sluzhila vzryvatelem. Navernoe, ta devica nechayanno
privela ego v dejstvie.
YA promolchal. Da i chto tut skazhesh'?
-- Vy, sluchaem, ne chitali takuyu povestushku -- "Kaput"? --
vnezapno sprosil shef.
Nichego sebe. Nashel vremya dlya razgovorov o literature.
-- Net vrode...
-- Hotya konechno, kuda vam. Ona davno vyshla. Tak vot, v nej
rasskazyvaetsya, kak v poslednej vojne Sovety dressirovali sobak,
chtoby vzryvat' nemeckie tanki. Psov uchili brat' edu iz-pod
gusenic. A kogda nachinalas' tankovaya ataka, ih i zapuskali. U
etih zhivotin tozhe vzryvchatka byla na shee, a antenna sluzhila
detonatorom.
-- Vy chto zhe, stalo byt', schitaete -- etu sobachku iz Rossii
pritashchili? -- s®yazvil ya, zabyv, chto s yumorom u Starika slabovato.
-- Razumeetsya, net, -- suho otvetil on. -- No kto-to mog
nabresti na tuzhe mysl'. Gde, govorite, vy videli sobaku?
-- SHosse Leon -- Grenobl', povorot na La-Griv.
-- A vy ne dumaete?.. -- nachal on.
-- Dumayu, -- soglasilsya ya. -- Neploho by tam posproshat'. Tol'ko
na mne povisli rebyata iz mestnoj policii. Vy ne mozhete menya ot
nih izbavit'?
-- Sejchas pozvonyu v Grenobl'.
-- Vot i chudesno. Budu derzhat' vas v kurse.
-- YA na eto rasschityvayu, -- s dostoinstvom obronil on, veshaya
trubku.
YA tozhe shvyrnul svoyu na rychag. CHerez minutu razdalsya
zvonok. Posle korotkogo razgovora moj lejtenant, stav
donel'zya pochtitel'nym, ob®yavil, chto i sam on, i ego bojskauty
polnost'yu k moim uslugam i zhdut ne dozhdutsya rasporyazhenij.
YA ob®yasnil emu, chto trebuetsya samaya malost' -- poskoree
dostavit' menya v gostinicu, poskol'ku ya v silu obstoyatel'stv
ostalsya bez koles. Tam ya nadeyalsya razdobyt' chto-nibud'
podhodyashchee, ne somnevayas', chto Dyubon menya v bede ne ostavit.
Dyubon, esli vy eshche ne zabyli, -- hozyain gostinicy i moj staryj
drug. Lichnost', nado skazat', dovol'no svoeobraznaya -- kem-kem, a
paj-mal'chikom ego uzh tochno ne nazovesh'. YA, pravda, tak i ne smog
ponyat', chego ego vdrug potyanulo v etu korobku, no v ego
biografii i ne takie zigzagi sluchalis'. Dlya nachala on zakonchil
Lionskuyu konservatoriyu po klassu organa i dazhe uspel stat'
laureatom kakogo-to konkursa. No tut nachalas' vojna, i parnya
potyanulo na podvigi. On byl odnim iz pervyh francuzov,
pereshedshih Rejn, za chto i poluchil v petlicu lentochku Pochetnogo
legiona. Stoit emu kuda-nibud' vojti -- zhenshchiny lozhatsya shtabelem,
a esli komu iz muzhchin eto ne nravitsya -- on otpravlyaet bednyagu v
okno, ne zatrudnyayas' tem, chtoby ego otkryt', i ne bespokoyas' o
tom, na kakom etazhe nahoditsya.
CHas spustya ya s bol'shoj pompoj prichalil k ego korobke so
zhratvoj. Dyubon igral v belot s moim sosedom-professorom i, kak
voditsya, vyigryval.
-- U tebya najdetsya para sekund? -- shepnul ya. On shvyrnul na
kover svoj vyigrysh i potashchil menya v ugol zala.
-- Predstav' sebe... -- nachal ya.
-- Znayu, znayu, -- otmahnulsya on. -- Iz-za tebya ya poteryal dvuh
klientov.
-- Ty v kurse? -- udivilsya ya. -- Otkuda?
-- Soroka na hvoste prinesla, -- uhmyl'nulsya Dyubon. -- Nu, eshche
postavshchik podkinul koe-kakie podrobnosti. Kstati, iz-za menya
mozhesh' ne perezhivat': poteryav etu parochku, ya priobrel prorvu
novyh. Lyudi -- oni chto muhi: na padal' stayami sletayutsya. YA s utra
postavshchikov obzvanivayu -- pripasov ne hvataet. Mezhdu prochim, a
kak eto u tebya tak liho poluchilos'? Ty chto, v svoej tachke
bengal'skie ogni perevozil?
YA izlozhil emu istoriyu s sobakoj.
-- Obidno, -- vzdohnul Dyubon. -- Starovat ya stal dlya takih del.
Tak i skisnu tut, v etom otele.
-- Nichego, u tebya tut tozhe razvlechenij hvataet, -- uteshil ya
ego. -- Tol'ko smotri, priyatel', lichnaya pros'ba: rot na zamok.
-- Ty zhe znaesh' -- mogila boltlivee menya, -- snova vzdohnul on.
-- Na nej vse-taki chto-nibud' da napisano. Slushaj, a ty sam-to
hot' chto-nibud' ponimaesh' v etoj istorii? U nas ved', znaesh',
sobaki, nachinennye vzryvchatkoj, na dorogah ne kazhdyj den'
begayut. YA tak soobrazhayu, chto povezlo tomu parnishke, kotoromu ona
prednaznachalas'. Vmesto nego ona dostalas' na uzhin odnomu moemu
priyatelyu. Ty ego znaesh', vrode by, -- San-Antonio ego zovut. Ej-
bogu, starik, ni s kem bol'she takih fokusov ne sluchaetsya --
tol'ko s toboj!
-- Konchaj prichitat', -- oborval ya ego. -- Mne tachka nuzhna.
Mozhesh' pomoch'? Hochu prokatit'sya v etot chertov La-Griv.
On zadumchivo poskreb brituyu makushku.
-- Nu, esli ne boish'sya vyglyadet' ne vpolne elegantno -- tak i
byt', dam tebe moj dzhip. Ne kareta, konechno, no chetyre kolesa
est'. I vse vedushchie.
-- Zametano.
My vyshli na stoyanku.
-- Von ona, -- kivnul Dyubon. -- Bak polon. Tol'ko postarajsya ne
otpravit' za oblaka hot' etu. U menya k nej slabost' -- uzh bol'no
podhodit po razmeru k moemu skeletu.
YA bylo reshil tut zhe i otchalit', no zheludok kategoricheski
zaprotestoval. On krichal ot goloda, kak lastochka pered burej.
YA podelilsya s Dyubonom etim cennym nablyudeniem.
-- A kak zhe! -- soglasilsya on, -- Pered vyhodom na delo
nepremenno nado pozhrat', uzh ya-to znayu. Pustoj zhivot goditsya
tol'ko na baraban. Skazhi tam povaru, pust' podzharit eshche odnogo
cyplenka-kerri. Govoryat, anglijskaya koroleva ego odobryaet.
YA tozhe. U etoj ptichki est' odna zamechatel'naya osobennost' --
ona chertovski vozbuzhdaet zhazhdu.
U Dyubona dlya muzhskih glotok vsegda najdetsya glotok "Pamara".
Ne znayu, gde on dobyvaet eto pojlo, no delaet ego otnyud' ne
kooperativ vodolazov s al'pijskih vershin, mogu vas uverit'.
Nektar. Unichtozhiv na paru litra tri, my i na sej raz prishli k
edinodushnomu mneniyu, chto zhizn' stoit prozhit'. Potom posmotreli
na chasy i reshili povtorit'.
-- Kuda ty popresh'sya v takuyu poru? -- zametil Dyubon. -- Na mesto
priedesh' akkurat sredi nochi, vse dveri budut zakryty. Poselyane,
znaesh' li, v eto vremya tozhe imeyut obyknovenie dryhnut'.
-- Erunda, -- posle minutnogo razdum'ya vozrazil ya. -- Tebe nikto
ne govoril, chto krest'yane spyat vpolglaza? Oni boyatsya, chto kto-
nibud' podozhzhet ih ambar. A esli ya poyavlyus' u nih sredi nochi,
eto mozhet okazat'sya ochen' dazhe nebespolezno. Psihologicheskij shok
delaet lyudej razgovorchivymi. Ponyal?
-- Tebe sudit' -- ty u nas v etih voprosah specialist. Tol'ko
sdaetsya mne, chto ty popustu udarilsya v poeziyu, pripisyvaya etim
asibnk`l nalichie psihologii. Im eto ne prisushche.
YA ob®yavil, chto ne razdelyayu ego pessimizma, i my prostilis',
torzhestvenno pozhav drug drugu ruki.
Po al'pijskim dorogam ya nessya so skorost'yu, kotoroj
pozavidoval by sam doblestnyj Fanzhio. Noch' byla polna zybkih,
migayushchih ognej ot avtomobil'nyh far. Nalichestvovala i luna -- na
sej raz ona reshila poigrat' v yaponskij flag i po takomu sluchayu
byla krugla, kak billiardnyj shar. Pogoda, kak vy uzhe ponyali,
byla otlichnaya i navevala poeticheskie obrazy. YA molniej proskochil
Grenobl', potom Vuaron i pribyl na mesto v rekordnyj srok.
Upravlyat' dzhipom Dyubona -- sploshnoe udovol'stvie. V La-Griv ya
vletel na skorosti sto kilometrov v chas.
Dlya zdeshnih gornyh kraev mestechko dovol'no ploskoe. Ves'
gorodok -- ryad unylyh domikov vdol' shosse. YA bystro nashel
povorot, gde prikonchil ranenuyu sobaku, -- okazalos', eto v dvuh
shagah ot bistro, oboznachennogo pyl'noj vitrinoj s dvumya
butylkami neizvestnogo prednaznacheniya i reklamoj koka-koly.
Pochemu by mne srazu ne pristupit' k delu? V raspivochnyh
obychno obo vsem hot' chto-nibud' da znayut.
Priblizhayus' i barabanyu v stavni, zakryvayushchie steklyannuyu
dver'.
Spustya minutu ya vse eshche slyshu shum tol'ko sobstvennogo
dyhaniya. Povtoryayu eksperiment, i -- ura! -- odno iz okon pervogo
etazha osveshchaetsya. Za mutnym steklom oboznachayutsya rasplyvchatye
kontury lica -- po vsej vidimosti, chelovecheskogo, ibo hriplyj
zhenskij golos zadaet tradicionnyj vopros: "Kto tam?" Otvechayu
magicheskim slovom "policiya". -- Gospodi, -- bormochet zhenshchina.
Glavnye slova skazany. CHerez minutu dver' otkryvaetsya.
-- Vy hozyajka bistro? -- osvedomlyayus' ya.
-- Da.
Ona morgaet glazami. SHCHeki ee svisayut dvumya dryablymi
skladkami. Halat ona kak budto nashla na svalke. Let etoj miloj
dame gde-to v rajone pyatidesyati -- tochnee, mozhno bylo by ej
stol'ko dat', esli by u nee nashlos' hot' na desyat' kruglyashek
koketstva. No, pohozhe, stol' cennoe kachestvo naproch' otsutstvuet
v ee obihode. Ne mylas' ona, sudya po vsemu, s teh samyh por, kak
v poslednij raz popala pod dozhd'. Ot nee razit bojnej.
Vhozhu. Bistro, kak i sledovalo ozhidat', vpolne pod stat'
hozyajke.
-- CHto sluchilos'? -- s bespokojstvom povtoryaet ona. YA
demonstriruyu ej udostoverenie:
-- Izvinite, chto bespokoyu sredi nochi, no sluzhba obyazyvaet.
Zatem nemedlenno perehozhu k delu, chtoby u nee ne uspel
vozniknut' soblazn naplesti mne s tri koroba.
-- Desyat' dnej tomu nazad na shosse, v dvuh shagah otsyuda,
razdavili sobaku. Vy vspominaete?
-- Sobaku? -- obaldelo peresprashivaet ona.
-- Da. Takoe, znaete, zhivotnoe na chetyreh lapkah s ostroj
mordochkoj. Delaet "gav-gav". Ta, o kotoroj ya govoryu, byla belaya.
Ne porodistaya -- ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Kak budto ona
proizoshla ot skreshchivaniya dvornyazhki i gazovshchika.
-- Ah, eta! -- vosklicaet madam Gryaznulya. -- Ona valyalas' na
krayu ovraga, vozle benzonasosa.
-- Tochno.
YA podnimayu na nee glaza i usilivayu vol'tazh do maksimuma. V
takom sostoyanii vash drug San-Antonio sposoben zagipnotizirovat'
dobruyu dyuzhinu kobr, a ne to chto kakuyu-to zamarashku.
-- Komu on prinadlezhit, etot Tutu? -- samym nezhnym golosom
vorkuyu ya.
-- Ne znayu, -- lepechet divnoe sozdanie, ne svodya s menya
onjnpmncn vzora.
-- To est' kak? -- udivlyayus' ya, -- Vy hotite skazat', chto ne
znaete, kak vyglyadyat zdeshnie sobaki?
Krasotka ponimaet ne srazu. Odnako postepenno do nee nachinaet
dohodit'.
-- Znayu, -- obizhaetsya ona. -- Tol'ko eta -- nu, o kotoroj vy
govorite, -- ona ne zdeshnyaya. Pohozhe, vypala iz mashiny. I Dede-
oborvanec -- on tut musor ubiraet -- tozhe ee ne znaet.
YA azh skrivilsya s dosady, ponimaya, chto, skoree vsego, gryaznulya
ne vret.
-- CHto s nej stalo?
-- S sobakoj? -- dlya vernosti peresprashivaet ona.
-- Da.
-- Dede ee ubral.
-- Gde on zhivet, etot vash Dede?
Ona vyhodit na porog svoego rancho i prostiraet dlan' v
storonu odinokogo doma, torchashchego vdaleke, sredi polej,
tyanushchihsya vdol' zheleznoj dorogi.
-- Tam.
-- Spasibo, -- vezhlivo blagodaryu ya i, muchimyj zhelaniem zazhat'
nos, nakonec ne vyderzhivayu: -- Ne smeyu bol'she meshat' vam, madam,
a to vasha vanna sovsem ostynet.
Ona udivlenno raspahivaet past', demonstriruya gnilye oblomki
zubov, da tak i zastyvaet v dveryah, provozhaya menya otoropelym
vzglyadom, poka ya zhiven'ko retiruyus' k vernomu dzhipu.
Itak, pes byl ne mestnym. Pohozhe, delo dohloe.
|to nehitroe soobrazhenie vertitsya u menya v golove, poka ya
preodolevayu prostranstvo, napravlyayas' k hizhine Dede, otlichno
soznavaya bessmyslennost' etogo predpriyatiya. CHto mne delat' u
etogo uvazhaemogo municipal'nogo sluzhashchego? Sprosit', chto on
sdelal s trupom Medora? A to ya sam ne znayu otvet? Zashvyrnul,
konechno, na kuchu musora. Polozhim, ya ego dazhe najdu, -- nu i chto?
Trup sobaki eshche menee boltliv, chem trup cheloveka. U nee net
otpechatkov pal'cev, hranyashchihsya v policejskoj kartoteke; na ee
shersti ya vryad li najdu birku iz prachechnoj ili familiyu portnogo.
Dazhe lyubimyj ob®ekt issledovaniya vseh SHerlokov Holmsov -- gryaz'
iz-pod nogtej -- vryad li soobshchit mne chto-libo vazhnoe. Koroche, vse
eto glupo. Esli moi kollegi uznayut ob etoj vylazke, oni budut
tak rzhat' nad moej durost'yu, chto mne pridetsya prikleivat'
fal'shivuyu borodu, vhodya v kontoru.
Predavayas' stol' gorestnym razdum'yam, ya dostig nakonec zhilishcha
Dede. Tipichnaya trushchoba. V kryshe dyrki -- special'no, chtoby
oblegchit' dostup Dedu Morozu. Dvernye petli slyapany iz dvuh
korobok iz-pod sardin, a v oknah stekla udachno dopolneny kuskami
kartona. Dogadyvayus', chto v zolote Dede ne kupaetsya. Kidayu
vzglyad na chasy. Pochti tri chasa nochi. Ne samoe obshcheprinyatoe vremya
dlya vizitov. Ne somnevayus', chto uzhe s zavtrashnego dnya moj pohod
po okruge budet prokommentirovan aborigenami sverhu donizu. V
dolgie zimnie vechera on budet izlagat'sya srazu vsled za istoriej
o serom volke.
Son u musorshchika bukval'no svincovyj. YA kolochu v dver', vopya:
"|j, Dede!", bez vsyakogo rezul'tata. I lish' cherez chetvert' chasa,
kogda ya uzhe podumyvayu, ne pora li perestat' nadryvat'sya, iznutri
slyshitsya moshchnyj zevok. Potom kto-to vorchit, potyagivaetsya,
otkashlivaetsya...
-- |j, Dede! -- snova oru ya.
Slyshu lenivye, sharkayushchie shagi. Potom chirkaet spichka -- raz,
drugoj, tretij: navernyaka otsyrela. "Der'mo", -- burchit propitoj
golos, i ya ponimayu prichinu stol' besprobudnogo sna: obitatel'
hizhiny prosto-naprosto mertvecki p'yan.
Nakonec, otkazavshis' ot besplodnyh popytok zazhech' svet, on na
oshchup' dobiraetsya do dveri i otodvigaet zasov. YA uzhe prigotovil
elektricheskij fonarik i v tot moment, kogda dver' otkryvaetsya,
vklyuchayu ego -- po opytu znayu, chto v takih obstoyatel'stvah
neozhidannyj luch sveta dejstvuet ne huzhe horoshego udara po morde.
Vnezapno vysvechennaya, peredo mnoj vo vseh detalyah predstaet
dikaya, opuhshaya fizionomiya s glazami potrevozhennoj sred' bela dnya
sovy.
-- Privet, Dede, -- privetlivo zdorovayus' ya, vtalkivayu ego v
pomeshchenie i vhozhu sledom. Osmatrivayus' i preispolnyayus' k
obitatelyu hibary nevol'nogo uvazheniya: on umudrilsya svesti
problemu meblirovki prakticheski k nulyu. Pohozhe, v dushe etot tip
-- svoego roda avangardist. Posredi komnaty on vodruzil vannu v
stile Karla Desyatogo, doverhu nabiv ee senom. Noch'yu ona sluzhit
emu krovat'yu, a dnem, nakrytaya kryshkoj, -- stolom. Na sekundu
zadumyvayus': dostanet li u kogo-nibud' uma, kogda obitatel'
hibary prestavitsya, otpilit' u vanny nozhki? Poluchilsya by
pervoklassnyj grob...
Na hlipkoj etazherke zamechayu kerosinovuyu lampu, a na polu --
korobok i rassypannye spichki.
-- Kak dumaesh', Dede, -- kak mozhno druzhelyubnee obrashchayus' k
musorshchiku, -- esli zazhech' etu lampu -- smozhem my uvidet' drug
druga?
-- Spichki otsyreli, -- hripit on.
-- Prosto ty ne znaesh', s kakoj storony oni zazhigayutsya. Sejchas
posmotrim.
YA zazhigayu lampu, popravlyayu chadyashchij fitil' i zasovyvayu moj
elektricheskij fonarik v karman. I tut zhe razrazhayus' gomericheskim
hohotom, tol'ko sejchas obrativ vnimanie na izyskannost' kostyuma
sobesednika. Krome zalatannoj rubashki, na nem nichego net. Odnako
on nastol'ko ne otoshel posle vcherashnego, chto emu sovershenno
naplevat', prikryvaet kakaya-nibud' tryapka ego yajca ili oni
boltayutsya na svobode. Sejchas on kuda bol'she ozabochen tem, kto
eto stol' neozhidanno k nemu pozhaloval.
-- Zdravstvujte, -- vezhlivo bormochet on. YA tronut.
-- Pochemu by tebe ne nadet' svoi shtany, Dede? -- stol' zhe
vezhlivo interesuyus' ya.
On nakonec zamechaet, chto ne vpolne odet, i toroplivo
zapihivaet svoe zhalkoe muzhestvo v vytertye bryuki.
-- Ne pugajsya, dorogoj, -- prodolzhayu ya, -- mne tol'ko nuzhno koe
o chem tebya sprosit'.
-- O chem eto? -- karkaet on.
-- Pomnish' tu beluyu sobaku, kotoruyu zadavili na doroge? CHto ty
s nej sdelal?
-- I vy o tom zhe? -- bormochet p'yanica.
-- Kak eto -- o tom zhe? -- ya azh podprygivayu ot neozhidannosti.
Dede tret glaza i, sudya po vsemu, otchayanno pytaetsya privesti
v dejstvie svoi oderevenevshie mozgi.
-- CHevoj-to? -- voproshaet on.
-- Pochemu ty skazal, chto ya o tom zhe?
On snova tret glaza, i, kazhetsya, na sej raz tuman v ego
golove malost' proyasnyaetsya. Do nego potihon'ku nachinaet
dohodit', chto moe prisutstvie v ego hibare v takoj chas ne
sootvetstvuet ne tol'ko pravilam prilichiya, no i francuzskomu
zakonodatel'stvu.
-- CHego vy ot menya hotite? -- vorchit on. -- Sobaku? Net u menya
sobaki.
I ya vnezapno vizhu v ego glazah bezumnyj strah. Ta-ak! |to eshche
otkuda? CHego on tak vnezapno ispugalsya?
-- YA ne govoryu, chto u tebya est' sobaka, druzhishche, -- uveshchevayu
ecn ya. -- Prosto hochu pogovorit' o beloj sobake. Pomnish', ty
podobral ee na doroge? Kuda ty ee del?
Dede ne otvechaet, lish' molcha pereminaetsya s nogi na nogu.
-- Ne stoit igrat' v pryatki, -- myagko govoryu ya. -- Otvechaj
luchshe: kuda ty zadeval ee skelet?
I tut nachinaetsya nepredvidennoe: Dede plachet. YA obeskurazhen.
On revet, kak malen'kij, zadyhayas' ot rydanij, smahivaya gryaznymi
lapkami slezy, puskaya slyunu i podvyvaya. U menya vnutri vse azh
perevorachivaetsya, kak mashina na hodu vo vremya gololeda.
-- Nu, papasha, -- murlychu ya, kladya ruku emu na plecho. -- CHto eto
s toboj priklyuchilos'? CHto za strashnoe gore?
-- |to ne ya, -- hnychet Dede. -- Pravda, ne ya.
-- CHto ne ty?
-- Ne ya vzyal ee oshejnik!
A, parni? Priznajte, chto u malysha San-Antonio est' nyuh! Kakim
idiotizmom ponachalu kazalos' iskat' etot zloschastnyj sobachij
trup. YA, pravda, i do sih por ne znayu, zachem on mne nuzhen, --
chtoby eto vyyasnit', nado perezhdat', kogda Dede perestanet
hnykat'. Netrudno soobrazit', chto ego slezy v nemaloj chasti
sostoyat iz vypitogo vchera krasnogo vina. Iz vseh chelovecheskih
ogorchenij ogorcheniya p'yanic -- samye iskrennie, no i samye
korotkie. Ne prohodit i neskol'kih minut, kak moj sobesednik
obretaet utrachennoe ravnovesie. On uspel otrezvet', i vzglyad ego
menyaet vyrazhenie. Teper' peredo mnoj ne prestarelyj mal'chik,
vitayushchij v oblakah, a krest'yanin, unasledovavshij ot beschislennyh
pokolenij predkov hitrost' i nedoverchivost'. Rot u nego na
zapore, a glazki tak i begayut.
-- Vot i horosho, Dede, -- odobritel'no kidayu ya. -- Vizhu, ty
snova v forme. CHitat' umeesh'? On kivaet. Dostayu udostoverenie.
-- Vidish'? Bol'shimi bukvami: "policiya". Dlya lyubogo obyvatelya
eto konec. Kogda pered nim proiznosyat eto slovo, on vyanet, kak
osennij salat. Dede -- ne isklyuchenie. Ot ispuga on ikaet. Potom
ego ohvatyvaet drozh'.
-- A teper' ya proyasnyu tebe tvoe polozhenie, -- zadushevno govoryu
ya. -- Variant pervyj: ty mne vykladyvaesh' vse, chto znaesh' naschet
dohloj sobaki. YA uveren, chto koe-chto ty znaesh', -- u menya svoi
svedeniya. Variant vtoroj: ty molchish'. Togda ya dostayu svoj shpaler
i u tebya nachinayutsya nepriyatnosti. Kakie? Trudno predskazat'
zaranee. Ty menya ponimaesh'?
-- No ya zhe nichego ne sdelal, -- bormochet on. -- YA nichego takogo
ne sdelal...
-- Znayu, -- preryvayu ya. -- Nikto i ne uprekaet tebya v tom, chto
ty chto-to sdelal. Prosto ty znaesh' veshchi, o kotoryh vot sejchas,
nemedlenno, mne i rasskazhesh'.
-- Nichego ya ne znayu, gospodin policejskij. Nichego-nichego.
-- Po-moemu, ty nachinaesh' sebya ploho vesti, -- zamechayu ya. -- Ne
bud' idiotom, a to nazhivesh' nepriyatnosti. Nu-ka, govori!
-- YA nichego ne znayu, -- tryasya golovoj, prodolzhaet dudet' on.
Vot upryamaya rozha! Menya takie do belogo kaleniya dovodyat. Vot i
sejchas, ne uspel ya sderzhat'sya, kak moj kulak sovershenno
samostoyatel'no, bez malejshego moego vmeshatel'stva, otpravlyaetsya
na progulku. Prizemlyaetsya on, kak i sledovalo ozhidat', tochno na
podborodke Dede. Tot bez edinogo zvuka valitsya na pol.
YA naklonyayus' nad neschastnym. On v obmoroke i uzhe uspel
napustit' pod sebya luzhu. Po opytu znayu: edinstvennoe, chem ego
mozhno sejchas privesti v sebya, -- horoshij glotok chego-nibud' s
gradusami. Osmatrivayus' i zamechayu v stene lachugi malen'kuyu
dbepvs. Otkryvayu -- kak i sledovalo ozhidat', vnutri polno
butylok, no vse do omerzeniya pusty. Netoroplivo ih perebirayu v
nadezhde najti hot' odnu nedopituyu i natykayus' na rzhavuyu korobku
iz-pod biskvitov. Poddevayu nogtem kryshku i nevol'no prisvistyvayu
pri vide pyati krasivyh raduzhnyh bumazhek po desyat' "shtuk" kazhdaya.
Noven'kie, zarazy!
Gotov pobozhit'sya (pochemu by i net? vse greshat, ne isklyuchaya
samogo papu), moj novyj priyatel' Dede -- otnyud' ne ekonomnyj
muravej v sherstyanyh noskah. On za radosti zhizni. P'et svoyu dolyu,
a esli predstavlyaetsya vozmozhnost', to i chuzhuyu. Kak hotite, a ya
ne v sostoyanii predstavit' ego ekonomyashchim paru monet iz svoego
groshovogo zarabotka. Poetomu ya beru svoyu nahodku i vozvrashchayus' k
mestu ego uspokoeniya -- po schast'yu, eshche ne vechnogo: on kak raz
prihodit v soznanie. YA ego vstryahivayu; on hlopaet resnicami,
vziraya na menya bez osoboj simpatii.
-- Veselej, -- podbadrivayu ya ego. -- Derzhu pari, sejchas ty
zagovorish'.
-- YA nichego ne znayu! -- yarostno hripit Dede. Pohozhe, ya oshibsya,
schitaya ego obychnym alkashom, gotovym razmyaknut' ot pervogo zhe
tychka. Parenek-to, okazyvaetsya, iz kontrastnyh. Odnako glaza ego
uzhe uzreli kupyury v moej ruke i napolnyayutsya uzhasom: parnishka
yavno uznal eti bumazhki i nachinaet portit' sebe krov'. Mne
ostaetsya lish' aktivizirovat' sej poleznyj process. Dostayu
korobok, zazhigayu spichku i priblizhayu ogonek k den'gam.
-- Ty vsegda takoj tupoj, Dede, ili ot holoda otupel? -- samym
vezhlivym tonom osvedomlyayus' ya, -- Davaj-ka nemnozhko pogreemsya. Ty
ne protiv?
YA ne oshibsya: on dejstvitel'no prezhde vsego krest'yanin.
-- Net! -- istoshno vopit on. YA otodvigayu plamya:
-- Tak ty budesh' govorit'?
-- Da. -- On morshchit lob v nechelovecheskom myslitel'nom usilii. --
|ta sobaka... za nej prishli na sleduyushchij den' posle togo, kak ya ee
podobral.
-- Kto?
-- Dama.
-- Prodolzhaj, -- podbadrivayu ya ego. -- YA tebya slushayu.
-- Ona prishla vecherom -- ya kak raz el sup. Sprosila, ne ya li
podobral izdohshuyu sobaku. YA govoryu: da, mol, a chto? Ona kak
rashnychetsya: eto ee lyubimaya sobachka, ona eyu ochen' dorozhit,
potomu kak, mol, podarok ee umershego druga... V obshchem, povel ya ee
na svalku, tuda, gde vsegda vyvalivayu svoj bak. Tam my psinu i
nashli. Dama k nej kak brositsya! I tut zhe sprashivaet: "A gde
oshejnik?" YA ej: "Kakoj oshejnik?" Ona pryamo vzbelenilas': "Kuda
vy deli ego oshejnik?" A ya nikak ponyat' ne mogu, o chem rech'-to?
Sprashivala pro sobaku -- vot tebe sobaka... Ona znaj sebe tverdit:
"Kuda vy deli ee oshejnik? U nee byl oshejnik -- gde on?" YA nakonec
soobrazil -- ne bylo, govoryu, na etoj skotine nikakogo oshejnika.
Tut ona vytashchila iz sumochki pistolet i oret: deskat', esli ne
otdam ej oshejnika, ona menya pristrelit. A kak ya ego otdam? YA
ved' i pravda...
-- Znayu, -- uspokaivayu ya ego. -- Ty ee nashel bez oshejnika.
-- A, vy v kurse? -- tarashchit glaza Dede.
-- V kurse, v kurse. CHto dal'she?
-- Dal'she? -- pozhimaet plechami musorshchik, -- Nu, pouspokoilas'
ona, spryatala svoj pistolet, a vzamen dostala vot eti bumazhki.
Sunula ih mne i zastavila poklyast'sya, chto budu molchat'. Obeshchala,
chto esli hot' slovo komu skazhu, to menya ona pristrelit, a lachugu
moyu spalit. CHto zh, papasha chestno zasluzhil nagradu.
-- Ne bojsya, druzhishche, -- uspokaivayu ya ego, vozvrashchaya den'gi. --
Baby vechno obeshchayut odno, a delayut sovsem drugoe. Ty prosish' ih
qepdve, a oni vzamen dayut tebe svoj zad, da eshche Versal'skij
licej v pridachu. Mozhesh' ne volnovat'sya -- ya o nashej besede nikomu
ne skazhu. Tak chto propivaj eti monety na zdorov'e.
On toroplivo pryachet svoe sokrovishche za pazuhu.
-- Tol'ko, uzh izvini, mne nuzhno koe-chto utochnit', -- dobavlyayu
ya.
Dede ohotno kivaet: poluchiv obratno bashli, on preispolnilsya
blagodarnosti i gotov na vse.
-- Kak vyglyadela eta zhenshchina?
Dede pogruzhaetsya v razmyshleniya. Glaza ego zakryvayutsya, brovi
sdvigayutsya, lob namorshchen -- chuvstvuetsya titanicheskaya koncentraciya
mysli; ya dazhe nachinayu opasat'sya, ne vzorvalsya by u bednyagi cherep
ot takogo intellektual'nogo napryazheniya.
-- Ona byla krasivaya! -- nakonec triumfal'no vozveshchaet on.
-- Blondinka? -- interesuyus' ya.
-- Net.
-- Bryunetka?
-- Da.
-- Glaza, rot, nos, odezhda, manera razgovarivat', -- terpelivo
perechislyayu ya.
Terpeniya, kotoroe mne potrebovalos' v posleduyushchie polchasa,
hvatilo by na dobryj desyatok angelov. Kazhduyu detal' prihodilos'
bukval'no vykovyrivat' iz ego cherepushki. Odnako v konce koncov ya
vse-taki poluchil nekotoroe predstavlenie ob etoj malyshke s
sobakoj -- obraz, nado skazat', voznik vpolne appetitnyj. Vysokaya
tomnaya bryunetka let tridcati, s polnymi gubami, v svetlo-golubom
plashche. Na pal'ce ruki, derzhavshej pistolet (Dede ne smog vnyatno
otvetit', pravaya to byla ruka ili levaya), -- kol'co s bol'shim
sinim kamnem.
Vyyasniv eti podrobnosti, ya nastol'ko preispolnilsya uvazheniya k
sobstvennym sposobnostyam, chto popytalsya vytyanut' iz Dede hot'
chto-nibud' o mashine, na kotoroj raz®ezzhala krasotka. I tut zhe
shlepnulsya mordoj v gryaz'. Okazyvaetsya, ona priehala -- ni za chto
ne poverite -- na velosipede!
-- V-velosipede? -- zaikayas', peresprashivayu ya.
-- Sinem, -- utochnyaet on.
Pohozhe, madam otdaet predpochtenie etomu cvetu. Plashch, kol'co,
velosiped...
-- A ran'she ty ee ne videl?
-- Net, nikogda.
-- No raz ona priehala na velosipede, znachit, zhivet gde-nibud'
nepodaleku, -- predpolagayu ya.
Dede ne otricaet takoj vozmozhnosti, no povtoryaet, chto ran'she
s etoj damoj ne vstrechalsya. I ya ponimayu, chto bol'she mne iz nego
nichego ne vyzhat'.
-- Ladno, papasha, mozhesh' dosypat', ya uhozhu. Na proshchanie mogu
posovetovat' to zhe, chto posovetovala tebe tvoya priyatel'nica:
derzhi yazyk za zubami. Esli hot' slovo vyaknesh' -- ya vsazhu tebe
pulyu v pechenku. A potom, hot' ya i ne zhestok, chetvertuyu i
otpravlyu v kameru pytok -- tam tebe pokazhut, gde raki zimuyut.
Prichem samym nauchnym sposobom.
-- Ponyal, -- ispuganno bormochet on. Polozhim, v poslednem ya
somnevayus', no glavnoe do nego, kazhetsya, vse-taki doshlo.
-- Dobroj nochi, Dede, -- proshchayus' ya i vybirayus' na vozduh.
Pervye tusklye cvety gryadushchego dnya rascvetayut na gorizonte;
luna bledneet, kak finansist, poluchivshij priglashenie na
konfidencial'nyj razgovor s ministrom finansov. Koroche, den'
nastupaet. YA chuvstvuyu, chto chertovski vymotalsya. Vcherashnyaya
peredryaga, plyus nochnye priklyucheniya, plyus ostatki dyubonovskogo
"Pamara", vse eshche pleshchushchie v moem zheludke... Koroche, vot-vot
g`unwerq spat', a potomu pora prismotret' kakoj-nibud' otel'. YA
ne toropyas' pogonyayu svoj dzhip, lyubuyas' nachinayushchimsya dnem.
Priroda, igrayushchaya v krasavicu, vsegda dejstvuet na menya
rasslablyayushche. YA ved' uzhe, pomnitsya, govoril vam i budu
povtoryat', poka vy ne okoleete: vash priyatel' San-Antonio -- poet!
CHestno govorya, ya nimalo ne somnevayus', chto istinnoe moe
prizvanie -- rifmy, a ne poroki i oshibki moih sovremennikov. Mne
by rifmovat' slova, kotorye ne rifmuyutsya (i ne imeyut osobogo
smysla), pechatat' vse eto v izdaniyah, zakrytyh, kak korobki s
sardinami... Imel by uspeh, privyk by po chasu torchat' utrom pered
zerkalom, s pochteniem razglyadyvaya sobstvennuyu fizionomiyu,
ocharovyval by baroness... Starye damy imenovali by menya metrom,
molodye lyudi -- starym hrenom... I sejchas, kogda den' pytaetsya
priotkryt' novye tajny moej burnoj kar'ery, ya osleplyal by
trepeshchushchuyu ot vostorga auditoriyu povelitel'nymi nakloneniyami. No
zhizn' est' zhizn', i ona vechno zanosit cheloveka sovsem ne tuda,
kuda by emu hotelos'.
V agenty ya popal, potomu chto u menya byli opredelennye
sposobnosti, i bespolezno ob etom zhalet'. Kogda igraesh' v belot,
pervoe pravilo -- ne zavidovat' kartam protivnika, a
dovol'stvovat'sya svoimi. Vy tak ne dumaete? Banda nedoumkov.
Itak, zarya s barhatnymi pal'cami vo vsej krase. Vremya, kogda
molodye devchonki vzdyhayut vo sne ob "etom", no mogut lish'
vzdyhat', potomu chto slishkom lenivy, chtoby vylezti iz posteli.
Zamechayu parnya na obochine. Sudya po vytyanutoj fizionomii i
lopate na pleche, krasota voshoda emu do lampochki. Mozhet, on
ukazhet mne gostinicu, gde ya smogu vshrapnut'? Ostanavlivayus' i
zadayu vopros. On dolgo izuchaet cherty moego lica, i, pohozhe, oni
kazhutsya emu vpolne priemlemymi. Vo vsyakom sluchae, on soobshchaet,
chto cherez sotnyu shagov imeet byt' garazh, a pri nem bistro. Kojki
tam, po ego slovam, tozhe sdayutsya.
Iz ukazannogo doma lenivo plyvet v rassvetnoe nebo struya
dyma. Horoshij znak. Stavni eshche ne otkryty, no pod dver'yu vidna
poloska sveta. Stuchu. Otkryvaet tip srednih let s krasnym
bandazhem poverh flanelevoj rubashki. Ob®yasnyayu emu, chto prosidel
za rulem vsyu noch' i chertovski ustal. Zatem vyskazyvayu
soobrazhenie, chto stakan soka i kusok chego-nibud' s®edobnogo eshche
sposobny vernut' menya k zhizni.
-- Vojdite, -- govorit on.
U kofe vkus dolgo i obstoyatel'no noshennyh noskov. No ya
vspominayu obo vseh geroyah, pogibshih, chtoby obespechit' nam luchshuyu
zhizn', i eto pomogaet mne ego proglotit'. K tomu zhe on goryachij.
Tem ne menee, svershiv sej podvig, ya chuvstvuyu sebya razbitym, kak
velogonshchik, po oshibke proskochivshij "Tur de Frans" za odin den'.
Nogi u menya podgibayutsya, a v venah, pohozhe, techet ovsyanyj otvar.
-- Kak dobrat'sya do moej komnaty? -- s trudom voproshayu ya u
hozyaina.
On priglashaet sledovat' za nim. Nachinaem voshozhdenie po
derevyannoj lestnice s shatayushchimisya stupen'kami.
-- Ostorozhnee, -- preduprezhdaet moj Vergilij. Preduprezhdenie
predstavlyaetsya mne otnyud' ne lishnim. Ne somnevayus', chto
poslednij paren', pytavshijsya podnyat'sya po etoj lestnice v p'yanom
vide, uzhe uspokoilsya na tihom mestnom kladbishche i ne smozhet
podelit'sya oshchushcheniyami. CHtoby spokojno vzbirat'sya po dannomu
sooruzheniyu, nado let desyat' porabotat' u Barnuma[1].
Nakonec my dostigaem vtorogo etazha i hozyain tolkaet nuzhnuyu
dver'. Ona natuzhno stonet, umolyaya ugostit' hot' kapel'koj
l`xhmmncn masla. Kel'ya, predstayushchaya moim glazam, kak nel'zya
luchshe podoshla by monahu, oderzhimomu ideej umershchvleniya ploti. Vse
v nej gryazno, gnilo i vdobavok zaveshano festonami pautiny.
-- Vot, -- govorit moj provodnik, nemnogo stesnyayas'. -- Ne
shikarno, no my v derevne.
-- Ne huzhe, chem u negrov, -- podtverzhdayu ya. Poskol'ku hozyain
navernyaka ne znaet, kak tam u negrov, on soglashaetsya.
-- Otlit' ne hotite? -- neozhidanno interesuetsya on. Stol'
doveritel'nyj vopros menya slegka udivlyaet, no podobnaya
predusmotritel'nost' zasluzhivaet uvazheniya.
-- Ne sejchas, -- kak mozhno vezhlivee otvetstvuyu ya, -- no esli eto
sluchitsya eshche do Rozhdestva, ya ne budu udivlen.
Vyyasnyaetsya, chto dlya etogo nado spustit'sya vniz i zavernut' za
dom.
-- O'kej, -- soglashayus' ya, -- postarayus' najti.
-- Net, -- okazyvaetsya, on eshche ne okonchil, -- za domom vy
uvidite sad. Projdete vglub'. Vo-on, vidite -- vskopannaya zemlya?
|to tam.
YA otchayanno boryus' s zhelaniem vybrosit' ego v to samoe okno,
kuda on tychet pal'cem, no v etot moment on nakonec uhodit.
Hlopayu po rassadniku nasekomyh, imenuemomu zdes' krovat'yu, daby
predupredit' klopov, chto pishcha pribyla, i padayu na lozhe. Dve
sekundy spustya ya uzhe hraplyu s takoj strast'yu, chto sosedi, skoree
vsego, zabegayut k hozyainu polyubopytstvovat', horosho li rabotaet
ego novaya benzopila.
Prosypayus' so strannym chuvstvom, budto v golove zabrezzhila
kakaya-to ideya, no ne mogu ponyat', kakaya imenno. |to meshaet.
Podhozhu k oknu. Pogoda terpimaya. Potyagivayus' i dobrosovestno
napolnyayu legkie derevenskim vozduhom. Priroda zeleneet. V lyubom
sluchae kurs hlorofilla mne ne povredit.
Pod oknom vizhu benzokolonku. Potom shosse, po kotoromu s
grohotom katyatsya gruzoviki. Naprotiv gostinicy ot shosse othodit
proselok i karabkaetsya k derevushke, pristroivshejsya na vershine
holma. YA prodolzhayu prinyuhivat'sya k chistomu vozduhu, no v
cherepushke mysli rvanuli, kak mashiny na zelenyj svet. Krasotka na
sinem velosipede navernyaka obretalas' gde-nibud' poblizosti.
ZHenshchina, sposobnaya dat' takuyu summu brodyage tipa Dede, chtoby
zatknut' emu past', dolzhna obladat' sredstvom peredvizheniya
nadezhnee dranduleta na dvuh kolesah. Sledovatel'no -- mashinoj.
Esli tak -- dolzhna zhe ona gde-to zapravlyat'sya, verno? Nu a koli
ona zhivet v zdeshnej okruge, to pochemu by ej ne zapravlyat'sya u
moego hozyaina?
YA spuskayus'. Ob®ekt moego interesa zanyat: zharit v masle luk.
Na stole lezhit kusok vyrezki, tolstyj, kak levyj okorok
Mohammeda Ali. Moj zheludok delikatno tyanet menya za rukav i
soobshchaet, chto horoshij kusok myasa s lukom vsegda byl ego idealom.
YA delyus' etim izvestiem s hozyainom. On molcha vodruzhaet na stol
eshche odin pribor. CHerez chetvert' chasa ya bez truda nahozhu obshchij
yazyk s roskoshnoj otbivnoj.
Moj patron ne boltliv, no i ne ugryum. Dozhidayus', kogda on, na
sekundu otorvavshis' ot zavtraka, podnimaet na menya glaza, i milo
interesuyus', dovolen li on svoim bistro.
-- Da vrode nichego, -- ne bez udovol'stviya burchit on. Dobavlyayu,
chto, po moim soobrazheniyam, i mesto zdes' neplohoe. Okazyvaetsya,
on, poskol'ku zdes' rodilsya, nahodit ego prevoshodnym.
-- Takoe bojkoe shosse dolzhno prinosit' neplohie denezhki, --
zamechayu ya.
-- |to uzh tochno, -- podtverzhdaet on. -- Tut ne tol'ko proezzhie,
syuda lyudi i v otpusk priezzhayut. Nemnogo, no vse-taki...
Pozhaluj, pora. Sami mozhete sudit', skol'ko ya uzhe prinyal mer
opednqrnpnfmnqrh, chtoby ne ispugat' parnya.
-- Dejstvitel'no, -- nachinayu ya, -- ya tut, kogda v proshlyj raz
proezzhal, dazhe odnu znakomuyu videl. Na velosipede ehala. A ya s
priyatelem byl, da eshche toropilsya, -- nu i ne stal ostanavlivat'sya.
Teper' zhaleyu. SHikarnaya devchonka, ya by ne proch' snova ee
otyskat', vspomnit' proshedshie denechki.
-- U menya tak s Anzheloj poluchilos', -- uhmylyaetsya moj
sobesednik. -- Goryachaya devaha byla, chto tvoj ugol', vsegda ne
proch' na spinku oprokinut'sya...
Vlip! Bityh minut pyatnadcat' posle etogo ya vynuzhden byl
vnimat' ego vospominaniyam o rodinkah na tele Anzhely i o tom, kak
ona orala, kogda on delal ej "kitajskuyu telezhku" i
"rekomendatel'noe pis'mo". Vprochem, bez osobogo otvrashcheniya: dlya
lyudej moej professii takie lyubiteli pogovorit' o sebe -- sushchaya
nahodka.
Dozhdavshis', kogda on okonchatel'no pogruzitsya v proshloe,
vozvrashchayus' k svoemu voprosu.
-- |ta devchonka, -- lepechu ya samym neschastnym golosom, -- chem
bol'she ya o nej dumayu, tem bol'she zhaleyu, chto ne ostanovilsya.
Mozhet, vy ee zametili?
-- A chto? -- blagodushno soglashaetsya staryj obozhatel' Anzhely. --
Vpolne dazhe mozhet byt'.
YA ni sekundy ne somnevayus', chto moi amury interesuyut ego ne
bol'she, nezheli zdorov'e yaponskogo imperatora. No ya -- ego klient,
i po dobroj francuzskoj tradicii on schitaet neobhodimym byt' so
mnoj vezhlivym.
-- Ona krasiva, -- povtoryayu ya. -- Vysokaya, tonkaya bryunetka.
CHernye glaza -- kazhetsya, chto oni smotryat tebe pryamo v dushu. Lyubit
sinij cvet, prosto pomeshana na nem. Nosit sinij plashch. Velosiped
u nee tozhe sinij. A eshche -- kol'co s sinim kamnem.
-- Kol'co. -- bormochet starikan.
-- Ogromnoe, -- utochnyayu ya. -- Ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
-- Da, -- kivaet on. -- Videl ya ee raza tri-chetyre.
-- Krome shutok?
-- Nu.
-- A gde ona zhivet, ne znaete?
-- Net.
Op-lya! Vot ya i poluchil dragocennye svedeniya. Teper' mozhno
byt' uverennym, chto krasotka s razdavlennoj sobakoj
dejstvitel'no obretaetsya gde-to poblizosti. Ot togo, kak legko
vse vyshlo, ya dazhe malost' rasteryalsya.
-- Slushajte, papasha, -- umolyayushche hriplyu ya, -- mozhet, vse zhe
soobrazite, gde ee iskat'? YA dolzhen ee najti! CHert voz'mi, takaya
devka... da ya za nej -- hot' vplav' do samoj Ameriki! Kogda vy ee
videli, ona byla na velosipede?
-- Odin raz, -- rassuditel'no ob®yasnyaet hozyain. -- A vtoroj -- na
mashine; u menya i zapravlyalas'. Kak raz togda ya eto kol'co i
zaprimetil. Dumaete, eto goluboj brilliant?
-- Vryad li, -- somnevayus' ya. -- Skoree vizantijskij hrustal'.
-- Ne mozhet byt', -- udivlyaetsya staryj durak. -- Ej-bogu?
No mne uzhe ne do kol'ca. Nado kovat' zhelezo, poka goryacho.
-- Kakaya u nee mashina? -- toroplivo sprashivayu ya.
-- "Sitroen. DS".
-- Cvet?
-- CHernaya.
-- V mashine ona byla odna?
-- Net, s kakim-to parnem. Znaete, takoj, afrikanskogo tipa.
-- Negr, chto li?
-- Da net, skoree arab. No takoj, ves' iz sebya. Odet, kak
kartinka. On byl za rulem.
-- Nomer, konechno, ne zametili? Hotya by v kakom departamente
vydan?
-- Ni k chemu bylo.
-- Otkuda oni pod®ehali?
-- A von, so storony proselka.
Ej-bogu, ya by ego poceloval, esli by on pobrilsya v poslednij
raz men'she goda nazad.
Itak, tachka moej krasotki vyvernula s proselka. Stalo byt',
proehav po nemu v obratnuyu storonu, ya imeyu shans koe-chto
razuznat'.
-- Plesnite-ka po malen'koj, dedulya, -- na radostyah predlagayu
ya. -- Vyp'em za zdorov'e Anzhely.
I vot ya uzhe podnimayus' k derevushke, i moj nametannyj glaz tut
zhe zasek dvuh kumushek, boltayushchih pered dver'yu v bulochnuyu.
Propustit' takuyu vozmozhnost' prosto greshno: eti starushencii v
nashem dele -- prosto podarok sud'by. Malo chto na desyatok mil'
okrest uskol'zaet ot ih lyubopytstva.
Vezhlivo snimayu shlyapu i izlagayu ocherednuyu versiyu. Na sej raz ya
razyskivayu svoyu malen'kuyu kuzinu, o kotoroj nichego ne znayu so
vremen vojny.
-- Net, dorogoj mes'e, takoj ne videla, -- tryaset chelyustyami
pervaya ved'ma.
Vtoraya govorit, chto dejstvitel'no zametila damu, otvechayushchuyu
nabrosannomu mnoyu portretu, odnako nichego o nej ne znaet. Ne
obratila vnimaniya. Prodolzhayu put', medlenno proezzhayu tri ogrady.
Vstrechnye, kak vtoraya kumushka -- zamechali, mol, no o tom, gde eta
krasotka mozhet nahodit'sya, ne imeyut ni malejshego predstavleniya.
Derevushka konchilas', no proselok idet dal'she, i ya vsled za
nim, poka ne popadayu eshche v odnu, tochno takuyu zhe. I vot --
nakonec! Mestnaya torgovka prekrasno znaet zhenshchinu, kotoruyu ya
razyskivayu. Ona so svoim priyatelem-afrikancem kupili fermu,
kotoraya nazyvaetsya "Serv". Vo-on na tom holme, vidite? Tam
chetyre domishki, razbrosannyh v polyah, tak vot, ih -- poslednij.
Navernoe, priezzhayut syuda otdyhat'. V derevushke pochti ne
poyavlyayutsya, razve chto za produktami. Net, nikogo bol'she ona v ih
kompanii ne videla -- tol'ko moya krasotka i ee metis.
Zatem moya dobraya feya podrobno ob®yasnyaet mne, kak dobrat'sya do
ih gnezdyshka. Nado, spuskayas' ot cerkvi, vzyat' napravo, minovat'
ogradu iz kolyuchej provoloki i dvigat'sya do roshchicy plakuchih
berez. Tam snova povernut' napravo, proehat' mimo dvuh domov i
vyvernut' na tropinku naprotiv tret'ego. YA blagodaryu i dvigayus'
v put'. Pahnet plesen'yu i syroj zemlej. Moj dzhip odnu zadrugoj
forsiruet luzhi, kotorye vyzyvayut u menya associacii s Velikimi
amerikanskimi ozerami. Esli zahotite ustraivat' v etih krayah
ralli -- ne sovetuyu.
Pod®ezzhayu k plakuchim berezam. Ne plachu, no povorachivayu
napravo. Mimo, kak v zamedlennom kino, odin za drugim proplyvayut
dva doma. Naprotiv tret'ego zamechayu tropinku. Pod
blagozhelatel'nym vzglyadom pasushchejsya nepodaleku korovy tormozhu i
peshim stupayu na finishnuyu pryamuyu.
Iskomyj dom s vidu na redkost' mrachen. CHetyre steny i krysha --
nu razve chto truba sluzhit nekotorym ukrasheniem. Vse, bol'she
nikakih izlishestv. Sornyaki privol'no rastut i razmnozhayutsya
vokrug etoj razvalyuhi, ukazyvaya na polnoe otsutstvie kakih-libo
esteticheskih prityazanij so storony hozyaev.
Uchastok okruzhaet kolyuchaya provoloka -- pohozhe, v zdeshnej
mestnosti ona pol'zuetsya osoboj lyubov'yu.
Vorota zakryty na primitivnyj zapor iz dvuh zheleznyh kolec.
Podnimayu odno iz nih, i oni otkryvayutsya peredo mnoj bez
dal'nejshih usilij. Pohozhe, nichego tainstvennogo menya vnutri ne
ozhidaet. I tem ne menee ves' moj organizm nastojchivo
preduprezhdaet: chto-to tut ne tak.
Vy eshche ne nachali privykat' k moim znamenitym predchuvstviyam?
A? Bratcy? Ili uzhe ubedilis', chto u vashego druga San-Antonio
vstroena vnutri nevidimaya antenna, kotoraya chut' chto daet signal:
paren', bud' ostorozhen?
Mozhet, iz-za etogo dara ya i izbral blagorodnuyu professiyu
syshchika?
Podbirayus' po uzkoj tropinke k samomu domu. Vse tiho. Dveri
zakryty, okna tozhe. Obhozhu hibaru vokrug. Szadi sadik-ogorodik,
gde te zhe sornyaki, okonchatel'no razbushevavshis' na vozdelannoj
nekogda pochve, igrayut v tropicheskie dzhungli. Nad nimi
vozvyshaetsya grotesknyj siluet chuchela. Nabitye solomoj rukava
tiho kachayutsya na vetru.
Vozvrashchayus' k dveri i stuchu, prekrasno ponimaya, chto
predostorozhnost' izlishnyaya: iznutri tak i razit pustotoj.
Povorachivayu zasov -- on poslushen, kak ditya u kyure na ispovedi,
-- i okazyvayus' v obshirnoj komnate, kotoraya, dolzhno byt',
ispolnyaet funkcii kuhni. Meblirovka v chisto derevenskom stile --
navernyaka hozyajskaya. ZHil'cam zhe, sudya po vsemu, naplevat' na
komfort, kak na svoyu pervuyu detskuyu karamel'ku. Im trebovalos'
izolirovannoe pomeshchenie, i oni ego poluchili. Samyj nezhiloj dom
iz vseh, kakie ya kogda-libo videl. Esli odnazhdy zahotite
pohitit' bozhestvennuyu Gretu Garbo, vam ostanetsya tol'ko privezti
ee syuda. Tut ej ne pridetsya nadevat' temnye ochki na mordochku,
chtoby izbezhat' fotoreporterov. Bezmolvie vokrug dazhe ne
mogil'noe, a kak budto mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Tem ne menee
otnositel'no chisto.
Perehozhu v druguyu komnatu, no oshchushchenie ne menyaetsya. Tut vsya
meblirovka sostoit iz krovati, vysokoj, kak obelisk pobedy, i
garderoba -- v nem, uvy, tol'ko veshalki. Eshche dve kamorki -- tochnaya
kopiya etoj, s toj raznicej, chto krovati ne zasteleny. Matracy
svernuty na postelyah i prosto prikryty prostynyami.
Vozvrashchayus' na kuhnyu. Obnaruzhivayu vozle umyval'nika etazherku
i vnimatel'no obsleduyu. Pochti pustoj tyubik zubnoj pasty,
karandash dlya brovej i pustoj flakon v forme sumochki iz-pod
gerlenovskogo "Pod vetrom". |ti melochi dokazyvayut, chto tut
obretalas' zhenshchina i byla ona vovse ne matushkoj Mishu.
Otkryv tumbochku, obnaruzhivayu izryadnoe kolichestvo zhestyanok.
Konservy, sgushchenka, rastvorimyj kofe i prochie pripasy, kotorymi
pol'zuyutsya lyudi, ne lyubyashchie ili ne umeyushchie gotovit'. Da uzh,
gotov derzhat' pari: devica v sinem i ee metis priezzhali syuda
otnyud' ne dlya otdyha na lone prirody. Skoree dlya togo, chtoby chto-
nibud' spryatat' libo uchinit' kakuyu-nibud' pakost'. Vspominaya
sobaku so vzryvchatkoj, lichno ya sklonyayus' ko vtoromu.
Ne najdya nichego interesnogo, reshayu vybirat'sya naruzhu. Tam
menya zhdet solnce, po-provansal'ski krugloe i teploe. A
soglasites', poteshnyj final, pravda? Tol'ko vot final li? Voobshche-
to lyuboj professional na moem meste pozhal by plechami i
otpravilsya domoj, k starushke-materi. No menya oburevayut idiotskie
mysli. Sleduya im, ya ozirayu zarosshij sornyakami dvor i zadayu sebe
vopros: a kuda zhil'cy etoj hibary stavili svoyu tachku?
Raskinuvshijsya peredo mnoj devstvennyj les v miniatyure ne portit
ni odna koleya. Da i tropinka, kotoruyu stol' geroicheski preodolel
ya, dlya "DS" uzkovata. Togda?
Vozvrashchayus' k ishodnomu punktu i posle nedolgih poiskov
obnaruzhivayu, chto doroga, obognuv holm, delaet rezkij povorot i
opnundhr akkurat vozle sadika, kotoryj ya imel udovol'stvie
licezret' na zadah hibary.
Sledy shin v trave yavstvenno dayut mne ponyat', chto syuda-to oni
svoyu karetu i stavili. Mashinal'no obsharivayu primyatuyu travu, no
nahozhu tol'ko sledy benzina i mashinnogo masla.
Pohozhe, vse-taki nichego ne ostaetsya, krome kak ukusit' sebya
za lokot' i vozvrashchat'sya vosvoyasi. Delayu tri shaga i
ostanavlivayus'. Grom i molniya! CHto tut, chert voz'mi, proishodit?
Pochemu ya vzbudorazhen, kak potrevozhennoe zhivotnoe, chuyushchee
priznaki neschast'ya? Mozhet, vot-vot nachnetsya zemletryasenie?
Pochemu ya ne mogu ujti s etogo treklyatogo mesta, budto menya
privyazali nitkoj za lapu?
Kogda menya ohvatyvaet podobnoe chuvstvo, ya gotov sporit' na
stado slonov, chto eto nesprosta. Znachit, est' nechto
podozritel'noe, chego moj um poka ne v sostoyanii ponyat'. Nu-s,
tak chto zhe uchuyal moj nyuh syshchika na sej raz? YA bormochu eto "nyuh
syshchika", i v cirke shapito, raspolozhennom pod moej cherepushkoj,
razdaetsya zvonkoe "op-lya". Imenno nyuh! |to moj nos,
prodegustirovav vozdushnoe prostranstvo okruzhayushchej sredy, uzhe
polchasa vopit "SOS"! Vozduh vokrug bukval'no propitan sladkim,
toshnotvornym zapahom, protivnym i gryazno-chuvstvennym. Zapahom,
kotoryj ya znayu slishkom horosho. Zapahom trupa.
Veselen'koe otkrytie. Ostaetsya opredelit', otkuda donositsya
stol' chudesnyj aromat?
Lomayu golovu, ispytuyushche oziraya okrestnosti. Ishchu, no nichego ne
vizhu. Mozhet, prosto v kakom-nibud' uglu zavalyalas' dohlaya krysa?
Teoreticheski vozmozhno, no ya uzhe ne somnevayus', chto rech' idet o
chelovecheskom trupe. Podnimayu golovu, i vzglyad moj nevol'no
ustremlyaetsya k samoj zametnoj tochke okrest -- k chuchelu v
pokinutom sadike
Tut zhe obnaruzhivayu, chto vzglyad moj ne odinok. Vmeste s nim
tuda zhe ustremlyayutsya tuchi sinih muh.
YA priblizhayus'. Nu vot i vstretilis'. Mertvec privyazan k kolu,
gluboko vsazhennomu v zemlyu. On v rubashke, no sverhu nabroshen
plashch, staratel'no prevrashchennyj v lohmot'ya. Rukava plashcha nabity
solomoj. Na golovu bednyage nadvinuta fetrovaya shlyapa, stol' zhe
tshchatel'no smyataya; lico prikryvaet privyazannaya k nej tryapka --
eto, nado ponimat', chtoby bylo bol'she pohozhe na meshok s tryap'em.
Sryvayu ee. Mertvec ulybaetsya mne zhestkoj, otvratitel'noj
ulybkoj. Emu dazhe ne potrudilis' zakryt' chelyust'. Glaza ego
tyazhelo ustavilis' na togo, kto posmel narushit' ego pokoj. To
est' na menya.
|to metis. Tochnee, byl im -- smert' uravnivaet lyud ej, k kakoj
by rase oni ni prinadlezhali. Krasivaya mysl', verno? Special'no
dlya togo, chtoby pokazat' vam, chto Paskal', Laroshfuko i Montesk'e
byli po sravneniyu s San-Antonio prosto shutnikami.
Itak, devica v sinem prihlopnula svoego kompan'ona. Ne
udivlyus', esli ona sdelala eto pryamo zdes', posredi ogoroda, --
boyat'sya neskromnyh glaz kakogo-nibud' sluchajnogo prohozhego ej
tut ne prihodilos'. Zato srazu voznikli oslozhneniya s ostankami.
|tot podonok slishkom zdorov, chtoby zavernut' ego v paketik i
vzyat' s soboj na progulku. Horonit' ego, sudya po vsemu, vremeni
ne bylo. Ostavit' valyat'sya v trave? Togda ego zametil by pervyj
bredushchij mimo poselyanin. Vot ej i prishla mysl' prevratit' ego v
chuchelo. Dobryj staryj tryuk: esli hochesh' skryt' nechto ot vzglyadov
okruzhayushchih -- ostavlyaj na samom vidu. Razumeetsya, esli ty ne trus
i u tebya ne limonad v spinnom mozgu. Ona nachinaet menya
interesovat', eta devka!
YA vozvrashchayu pokojniku ego shlyapu i ostavlyayu ego v kompanii s
muhami. Derzhu pari na kuchu svekly protiv chelyusti Aga-hana: esli
h sushchestvuet na zemle mesto, gde v blizhajshie sto let
bessmyslenno ozhidat' moyu sinyuyu krasotku, -- ono imenno zdes'.
Vozvrashchayus' k dzhipu. Vokrug uzhe sobralis' rotozei. Suetyatsya,
budto pered nimi letayushchaya tarelka.
Neploho by ih porassprosit', no krest'yane, kak izvestno,
nerazgovorchivy. Odnako est' nadezhda, chto s rebyatishkami mne
povezet bol'she, chem so vzroslymi. Poetomu ya dostayu iz koshel'ka
pyat'desyat frankov i na maner svyatogo prichastiya demonstriruyu
stajke sorvancov.
Nado bylo videt', kak eti malen'kie upryamcy ustavilis' na
moego Viktora Gyugo[2].
Ob®yasnyayu pacanam, chto priehal navestit' druzej, a ih net
doma. Zatem obeshchayu izdelie francuzskogo Monetnogo dvora tomu,
kto videl, kak oni uezzhali.
Detishki molcha pereminayutsya s nogi na nogu. Nakonec odin
vystupaet vpered.
-- Dama uehala vchera, -- ob®yavlyaet on. Aga.
-- A gospodin?
-- My ego ne videli.
-- Davno oni zdes' zhivut?
-- Tri nedeli.
-- Komu prinadlezhit dom?
-- Gospodinu Ravejenu.
-- Kto on takoj?
-- Advokat.
-- Sam on v Serve ne zhivet?
-- Net.
-- Ty ne obratil vnimanie, chem zanimayutsya dama i gospodin,
kogda priezzhayut syuda?
Mal'chishka snova kolebletsya, yavno razdumyvaya, ne udastsya li
sodrat' s menya pobol'she. Tipichnyj malen'kij projdoha.
Treugol'naya mordashka prirozhdennogo greshnika, begayushchie glazki,
nechesanye ryzhie patly.
Pobezhdaet krest'yanskaya ostorozhnost': luchshe sinicu v ruki, ot
dobra dobra ne ishchut i tak dalee.
-- Oni progulivayutsya, -- govorit on.
-- So svoej sobakoj?
-- U nih bol'she net sobaki.
-- Kuda zhe ona delas'? -- udivlyayus' ya. -- Oni chto, ee ubili?
-- CHto vy! -- smeetsya on, -- Prosto Fifi lyubila begat' za
mashinami.
Vot ya i uznal imya pokojnicy. Stalo byt', Fifi.
-- Za vsemi? -- utochnyayu ya.
-- Da net, -- podumav, govorit on. -- YA videl, ona begala tol'ko
za gruzovikami. Terpet' ih ne mogla.
-- Vot kak?
-- Nu da. K bulochniku, naprimer, kak produkty vezut, tak Fifi
na mashinu pryamo kidaetsya. Tomu dazhe ostanavlivat'sya prihodilos',
chtoby ee ne zadavit'.
-- Ne mozhet byt'.
-- Tochno.
-- A za legkovushkami, ona, stalo byt', ne begala? Mal'chishka
zadumyvaetsya. YA tem vremenem pozdravlyayu sebya so stol' udachnym
znakomstvom. Vryad li vo vsej derevushke najdetsya eshche hot' odin
tolkovyj svidetel'. Da eshche takoj, kotoryj zahochet mne chto-nibud'
rasskazat'.
-- Net, -- prihodit k okonchatel'nomu vyvodu moj Gavrosh, -- ona
gonyalas' tol'ko za gruzovikami. Kogda syuda priezzhali doktor ili
veterinar, ej bylo len' dazhe zad pripodnyat'.
Svorachivayu kupyuru v trubochku i protyagivayu emu. On hvataetsya
g` nee, kak utopayushchij za verevku.
Vozvrashchayus' k svoej lavochnice. Ona vstrechaet menya materinskoj
ulybkoj, kak starogo znakomogo.
-- Nu kak, nashli?
-- Pochti. No ya by hotel pogovorit' s nekim gospodinom
Ravejenom. On ved' zhivet gde-to zdes', ne tak li?
-- S kotorym? -- sprashivaet ona vmesto otveta. YA obeskurazhen.
-- Kak eto -- s kotorym?
-- Ih dvenadcat', -- poyasnyaet ona, bystro prikinuv na pal'cah.
-- YA hochu pogovorit' s hozyainom doma, kotoryj snyali moi
druz'ya.
-- A! -- ponimayushche kivaet ona. -- Togda eto ZHyul' Ravejen. On
zhivet vo-on tam, srazu za pamyatnikom pogibshim.
I tut pogibshie? Ih uzhe stanovitsya mnogovato.
Oshibivshis' po men'shej mere tridcat' tri raza, ya nakonec
podhozhu k dveri ukazannogo doma.
Pahnet varenoj kapustoj, krasnym derevenskim vinom,
perezharennym lukom i navozom. Postuchav, otkryvayu dver' i vizhu
treh zdorovennyh detin, unichtozhayushchih lomti sala shirinoj s moi
yagodicy.
-- Zdravstvujte, -- bormochu ya, ni k komu personal'no ne
obrashchayas'.
Sotrapezniki perestayut zhevat'. Moguchim usiliem proglatyvayut
kuski, zastryavshie v glotkah. I smotryat na menya, kak, dolzhno
byt', smotrela malen'kaya Bernadetta na Bozh'yu mater' Mariyu, kogda
ta yavilas' pered nej v pervyj raz.
-- Gospodin Ravejen? -- vezhlivo osvedomlyayus' ya.
Samyj starshij podnimaetsya. Snachala ya vizhu rusye usy v vide
galstuka-babochki. Zatem obrashchayu vnimanie na ispeshchrennoe
morshchinami lico. Vzglyad golubyh ochej padaet na moyu dragocennuyu
personu.
Iz dyrki pod usami vyletaet:
-- V chem delo?
Ostal'nye delikatno molchat.
-- YA po povodu vashih zhil'cov v Serve, -- poyasnyayu ya.
-- A, vot ono chto, -- oblegchenno vzdyhaet dyrka. CHuvstvuyu, chto
napryazhenie neskol'ko razryadilos'. On yavno boyalsya, chto ya
nalogovyj inspektor ili kontroler moloka. No poskol'ku ya ni tot
ni drugoj i ne pokushayus' ni na ego den'gi, ni na ego pokoj, ZHyul'
Ravejen obretaet obychnoe blagodushie. YA obrashchayu vnimanie na to,
kakoj u nego poteshnyj konchik nosa: ideal'no kruglyj, yarko-
krasnyj, on delikatno raspolozhilsya na pyshnyh usah, kak
dragocennost' na barhatnoj podushechke.
Dvoe ego sotrapeznikov -- ogromnye parni v majkah i furazhkah.
Kolichestvom ekspressii ih fizionomii napominayut pyat'desyat
grammov scezhennogo tvoroga.
-- Vy ih drug? -- interesuetsya hozyain.
Vvodit' ego v zabluzhdenie ne imeet smysla. Posle voprosov,
kotorye ya sobirayus' zadat', samyj ot®yavlennyj tupica soobrazit,
chto ya ne pitayu k device v sinem druzheskih chuvstv.
-- Net, gospodin Ravejen, ya ne ih drug. YA voobshche nikomu ne
drug, i uzh tem bolee -- ubijce. Usy vstayut dybom.
-- CHto eto znachit? -- voproshaet on.
Demonstriruyu emu svoe udostoverenie. On smotrit na nego, kak
nevezhda na kartinu Pikasso, razmyshlyaya, pravil'no li ona
poveshena.
YA razvlekayus', predstavlyaya sebe etu staruyu ruhlyad',
skorchivshuyusya na nochnom gorshke.
-- Po... po... -- bormochet on.
-- Policiya, -- lyubezno pomogayu ya emu prochest' stol' znakomoe i
qrnk| nepriyatnoe slovo.
Detiny zataili dyhanie. Molchanie vocarilos' takoe, chto mozhno
uslyshat', kak b'etsya serdce rostovshchika.
-- Gospodin Ravejen, -- prodolzhayu ya, -- vy dali priyut
prestupnikam. ZHenshchina, vo vsyakom sluchae, -- ubijca. Ona
zastrelila svoego kompan'ona. Esli vy nikogda ne videli trupa,
progulyajtes' v Serv. Mozhete tam polyubovat'sya na dovol'no
neobychnoe chuchelo. -- I, ne davaya emu vremeni perevesti dyhanie,
perehozhu k delu: -- A teper' bystro: pri kakih obstoyatel'stvah vy
sdali dom etim lyudyam?
Bystro ne poluchilos'. Novost' osnovatel'no peretryahnula emu
mozgi, i mne prihoditsya povtorit' vopros.
-- No, -- zaikaetsya gospodin ZHyul', -- eto oni priehali syuda,
chtoby nanyat'... chtoby snyat'...
-- Otkuda oni uznali, chto u vas est' podhodyashchij dom?
-- YA dal ob®yavlenie v merii... tam est' special'naya tablica... oni
ego uvideli i priehali.
-- Ladno. Kakoe imya oni nazvali?
-- CHert voz'mi... -- morshchit on lob. -- Uzhe ne pomnyu... -- Potom,
povernuvshis' k dvum drugim, sprashivaet na mestnom dialekte: --
Kak ih tam zvali-to?
-- Vinej, -- vspominaet tot, chto pomel'che. Zapisyvayu, ne
somnevayas', chto imya fal'shivoe.
-- Otkuda, po ih slovam, oni priehali?
-- Iz Liona.
YA razmyshlyayu. Kak ni stranno, eto vpolne mozhet okazat'sya
pravdoj. Oni by ne reshilis' solgat' iz-za nomera mashiny. Hot'
krest'yane i ne osobo razbirayutsya v takih voprosah, risk vse zhe
slishkom velik, chtoby byt' opravdannym.
-- Kak vyglyadela zhenshchina?
ZHyul' daet opisanie, vpolne sovpadayushchee s tem, chto u menya
est'. Ne zabyvaya ni lyubvi k sinemu, ni kol'ca s bol'shim kamnem.
-- Krome etogo, vy nichego ne zametili? Mozhet byt', kakoj-
nibud' akcent?
-- Net, nichego pohozhego.
-- Na kakoj srok oni snyali dom?
-- Na dva mesyaca.
-- U nih byla sobaka?
-- Da, no, priezzhaya syuda, oni ee ostavlyali v mashine. Dazhe
privyazyvali, chtoby ne vyskochila.
Podumat' tol'ko, dazhe privyazyvali! Vprochem, nichego
udivitel'nogo: sobaka, nadressirovannaya begat' za gruzovikami,
ne prisposoblena k derevenskim ulicam. Vot i ves' sekret. A
potom, odnazhdy noch'yu, ona udrala, vyskochila na shosse -- ee i
zadavili. Pravda, imenno v tu noch' na nej byl oshejnik so
vzryvchatkoj...
-- Horosho, -- velikodushno zakanchivayu ya, -- esli vspomnite chto-
nibud' eshche, soobshchite zhandarmam. Oni poyavyatsya srazu, kak tol'ko
vy im dadite znat' naschet trupa.
-- Da, gospodin komissar, -- pokorno soglashaetsya ZHyul'
Ravejen. Vid u nego vse eshche obaldelyj, no zametno, chto emu
sil'no polegchalo, kak tol'ko on ubedilsya, chto ya ego ni v chem ne
obvinyayu. |to zhe nado voobrazit', trup v ogorode! On uzhe videl
sebya v kutuzke, usach.
Ostavlyayu troicu v priyatnoj kompanii s kuskom sala -- u nih
est' eshche nemnogo vremeni, chtoby ego perevarit', -- i tiho edu v
napravlenii shosse. Ne gonyu, poskol'ku est' o chem porazmyslit'.
Soglasites', delo slegka podzaputalos' i dazhe obrelo nekotoruyu
tainstvennost'.
Kogda ya proezzhayu mimo malen'kogo domika, na kotorom napisano:
+Onwr`-telegraf-telefon", v golovu prihodit lyubopytnaya myslishka.
Ostanavlivayus' i zahozhu.
|to sovsem malen'koe pochtovoe otdelenie. V kamorke, propahshej
starymi afishami, ya vizhu edinstvennuyu sluzhashchuyu. Myshka, odetaya ne
huzhe vashej kuziny, po ushi uglubilas' v dusheshchipatel'nyj roman v
yarkoj oblozhke. YA po nechayannosti uspel oznakomit'sya s etim
obrazchikom vysokoj literatury i ponimayu, chto rozoveet i vsya
trepeshchet ona ot volnenij po povodu parnya, kotoryj mechtaet o
neveste svoego luchshego druga i, chtoby razveyat'sya, verbuetsya na
pyat' let v Kongo. Esli by u nee bylo vremya dobrat'sya do
poslednej stranicy, ona by uznala, chto vse ustroilos'. Drug
pogib v avtokatastrofe, a ego kurochka so schastlivymi vshlipami
brosilas' vit' gnezdyshko v ob®yatiyah sleduyushchego vozlyublennogo.
Uvy, ona ne uspevaet dojti do konca stol' chudesnoj i pravdivoj
istorii, poskol'ku nekij San-Antonio stremitel'no vryvaetsya v ee
zhiznennuyu orbitu.
Ona podnimaet na menya ochi, stol' tomnye, budto eto tot
krasavchik iz romana zabrel k nej kupit' pochtovuyu marku.
-- CHto vam ugodno? -- lepechet ona.
YA protyagivayu ej policejskoe udostoverenie.
-- Poskol'ku ne v konverte -- dvenadcat' frankov, -- sderzhanno
ronyaet krasotka.
YA hohochu. Zabavno, nado budet rasskazat' druz'yam. Ona
otkryvaet svoi fonari poshire i nakonec-to znakomitsya s tekstom.
Vprochem, lish' dlya togo, chtoby pereskochit' iz odnogo groshovogo
romana v drugoj -- ne nuzhno byt' telepatom, chtoby pochuvstvovat',
kak on voznikaet v pustoj golovenke etoj durehi.
-- CHem mogu sluzhit'? -- shepchet ona, opuskaya ochi dolu.
-- Vy obsluzhivaete okrug Fur?
-- Da, gospodin komissar.
-- Ne poluchali li vy kakuyu-nibud' korrespondenciyu dlya nekih
Vineev -- oni poselilis' nedavno nedaleko ot Fura, na holme Serv?
-- Net, -- porazmysliv, tryaset ona golovoj.
-- |to imya vam nichego ne govorit?
-- Govorit.
YA podprygivayu.
-- Otkuda vy ih znaete? Vy zhe utverzhdaete, chto nikakoj
korrespondencii dlya nih ne bylo.
-- Na ih adres -- net. No madam Vinej chut' ne kazhdyj den'
zahodila, chtoby uznat', net li dlya nee chego-nibud' do
vostrebovaniya.
-- Aga. I nichego ne bylo?
-- Pochemu ne bylo? Byla odna telegramma.
-- Telegramma? -- samym nezhnym golosom murlychu ya.
-- Da.
-- A vy, sluchaem, ne zapomnili imya otpravitelya?
-- Smutno. A vot tekst pomnyu. "Projdet vos'mogo, okolo
dvadcati dvuh. Gruzovik MAK s belym krestom".
-- Bravo! -- voshishchayus' ya. -- Pohozhe, s pamyat'yu u vas vse v
poryadke, a?
Ona snova rozoveet.
-- Tekst neobychnyj, vot ya i zapomnila. A podpisi ne pomnyu.
Kakoe-to poteshnoe imya....
Na menya tekst proizvodit vpechatlenie. Imenno vos'mogo
proizoshla moya istoricheskaya vstrecha s pokojnoj Fifi. A v
telegramme rech' shla o gruzovike. Vam vse yasno ili nado eshche
malost' razzhevat'?
-- Esli ya kogda-nibud' stanu ministrom svyazi -- prodvizhenie po
sluzhbe vam garantirovano, -- soobshchayu ya malen'koj pochtarke. Kivayu
v podtverzhdenie svoih slov, i moj zritel'nyj periskop
oncpsf`erq v glubiny ee korsazha. Poskol'ku imenno v etot moment
ona naklonyaetsya vpered, peredo mnoj otkryvaetsya zrelishche,
sposobnoe vozbudit' neskromnye mechty dazhe u nesgoraemogo shkafa.
Odnako delo est' delo.
-- Raz uzh ya syuda zabrel, -- govoryu ya, -- ne mogli by vy
soedinit' menya s Parizhem?
Ona uveryaet, chto dlya nee eto neskazannoe udovol'stvie, i
sprashivaet nomer. Poluchaet ego, i cherez pyat' minut ya slyshu v
trubke "allo", proiznesennoe shefom s takoj ekspressiej, chto u
menya azh v uhe zachesalos'.
-- |to San-Antonio.
-- Prekrasno, -- hripit Starik. -- Est' novosti?
-- V kakom-to smysle. No poka mnogovato neyasnostej. Noch'yu
vos'mogo chisla gruzovik MAK proshel po shosse Lion -- Grenobl'.
Dolzhno byt', vez chto-to vazhnoe, poskol'ku imenno ego hoteli
vzorvat'. Dumayu, vy byli pravy naschet sobaki-bomby. Neploho bylo
by porassprosit' voennoe nachal'stvo Liona i Grenoblya, ne
provozili li oni toj noch'yu kakoj-nibud' osobyj gruz? Policiyu
tozhe. Vam, sverhu, eto provernut' udobnee, chem mne.
-- Kuda soobshchit' rezul'taty? -- burchit shef. Sekundu koleblyus',
potom reshayu, chto stoit ostat'sya v etom rajone. Raz uzh tut vse
nachalos'...
-- Do vostrebovaniya, pochtovoe otdelenie Sent-Al'ban de Fur.
-- Prekrasno. Do skorogo.
Veshayu trubku i otkashlivayus', chtoby prochistit' glotku.
Malen'kaya pochtarka tak i ne vernulas' k svoemu chtivu. Smotrit
na menya tak predanno, budto ya spustilsya s nebes, a ne pripersya
na starom dzhipe. Sprashivayu, kogda ona zakryvaet svoj larchik. Ona
otvechaet, chto v shest'. Imenno v etot moment na kolokol'ne b'et
shest' chasov.
-- Vy zhivete odna? -- interesuyus' ya. Ona molcha kivaet.
-- Slushajte, kroshka, -- proniknovenno vorkuyu ya, -- ya tak odinok
v etom zateryannom krayu. Mozhet, soglasites' zakusit' v moej
kompanii?
Ona priznaet ideyu soblaznitel'noj, no ej meshaet otsutstvie
tualeta. K tomu zhe, esli kto iz zhitelej mestechka uvidit ee s
muzhchinoj, on skazhet meru, tot skazhet svyashchenniku, tot skazhet ee
nachal'stvu i ej sdelayut zamechanie.
-- Nu i bog s nim, -- perebivayu ya. -- Budu zhdat' vas na mashine u
v®ezda v derevnyu. U fontana, idet?
Ona reshaetsya. Govorit, chto budet gotova cherez chas. Netrudno
soobrazit': eto vremya ej nuzhno, chtoby vymyt'sya i nadet' paradnuyu
formu.
Vyhozhu, brosaya ej takoj zhe vzglyad, kakoj kidaet Frenk Sinatra
svoej partnershe, vstrechaya ee na balu u gubernatora Tehas-Siti.
V ozhidanii, kogda krasotka privedet sebya v poryadok,
svorachivayu za ugol i zakazyvayu bol'shoj stakan chinzano. Imeyu ya
pravo na minutu tishiny?
Delo, v kotorom ya zavyaz, muchaet menya. Ono strannoe: mnozhestvo
detalej, no ni malejshej logiki.
Voz'mem sobaku. Ona dolzhna byla vzorvat' gruzovik. Vmesto
etogo pogibla sama.
Voz'mem zhenshchinu. Ej prinadlezhit sobaka. Stalo byt', imenno
ona nacepila na bednyazhku tot chudnyj oshejnichek i vypustila ee na
dorogu. Tem ne menee ona ponyatiya ne imeet, chto priklyuchilos' s
zhivotinkoj, i rassprashivaet ob etom derevenskogo idiota.
Voz'mem metisa. On vse vremya soprovozhdal zhenshchinu. I ego zhe
ona prevratila v chuchelo.
YA ponimayu, chto dobraya polovina vysheizlozhennogo -- ne bolee chem
moi predpolozheniya. No k svoim predpolozheniyam ya pitayu davnyuyu
qk`anqr| i potomu sklonen im verit'.
CHto mne nuzhno v pervuyu ochered' -- tak eto najti tu madam v
sinem. Poka chto u menya est' tri nitochki, no vot privedet li menya
k nej hot' odna?
Pervaya -- trup metisa. Vtoraya -- nomer ih mashiny. Tret'ya --
preslovutyj gruzovik, proshedshij po shosse v noch' na vos'moe.
S mertvecom pridetsya obozhdat' do zavtra. Tut toropit' sobytiya
bespolezno. Papasha Ravejen, nado dumat', uzhe predupredil
zhandarmeriyu. Vot i sproshu u kolleg v svoe vremya, kem byl pri
zhizni etot tip, a poka pust' spokojnen'ko eto vyyasnyayut.
Naschet gruzovika pust' uznaet boss. Vot zdorovo -- vse
rabotayut na menya. Ostaetsya lish' vyyasnit' nomer mashiny. Odnako ne
tak-to eto prosto. Ne znayu, kak tam vashi voditeli, a nashi
sposobny zapomnit' neskol'ko cifr podryad lish' v tom sluchae, esli
te cifry zapisany v ih sberegatel'noj knizhke.
Prosidev u stojki okolo chasa i vytyanuv poldyuzhiny chinzano, ya
okonchatel'no ukreplyayus' v mysli, chto tut mne rasschityvat' ne na
chto, i otpravlyayus' k mestu svidaniya.
Horoshaya yasnaya pogoda. V nebe boltayutsya sirenevye oblaka.
Petuhi prygayut na kur pryamo posredi dorogi.
Medlenno bredu k fontanu. Vopreki ozhidaniyam, milashka uzhe tam.
Na nej zelenoe plat'e, sidyashchee, kak meshok s mukoj, koketlivyj
krasnyj zhaket, ser'gi, izobrazhayushchie ptichek na vetke, i sinij
sharf, raskrashennyj pod pavlina. Ocharovatel'no, pravda? Dobav'te
nebol'shuyu detal'ku, kotoruyu ya ne smog razglyadet', poka kroshka
sidela za svoej kontorkoj: ona eshche i hromaet. V obshchem, dama, s
kotoroj ne stydno poyavit'sya na general'noj repeticii v "Grand-
Opera".
Vprochem, menya ee vid ne shokiruet. Skazhu vam po sekretu: chem
nekrasivee myshka, tem bol'she po vkusu ej lyubovnye igry.
Devchonki, ne pol'zuyushchiesya sprosom, osobo blagodarny parnyam,
udostaivayushchim ih vnimaniem.
Nachal ya s togo, chto povel mademuazel' pochtarku v malen'kij
restoranchik v neskol'kih shagah ot Sent-Al'bana. My zakazali
tvorog, svezhij omlet i telyach'e zharkoe, kotoroe sdelalo by
shikarnuyu kar'eru u Andre-sapozhnika, govoryashchego po-anglijski. V
kachestve podmetki, razumeetsya. Posle etogo prinyalis' boltat' o
lyubvi.
Noch' byla nabita zvezdami i kuznechikami, strekot kotoryh
zaglushal vse prochie zvuki (strekot kuznechikov, razumeetsya).
YA ostanovil mashinu u obochiny i pristupil k bolee detal'nomu
oznakomleniyu s emociyami moej sputnicy. Ona ne nashla eto
nepriyatnym, sovsem dazhe naoborot. Oh, kak ona izvivalas', eta
devchonka, po sravneniyu s neyu uzh -- prosto paralitik. Ee tak
tryaslo ot neterpeniya, chto ya schel poprostu nevezhlivym zastavlyat'
ee zhdat'; k tomu zhe eto moglo vredno otrazit'sya na ee zdorov'e:
kazalos', devushka vot-vot vzorvetsya so strashnym treskom. YA
podelilsya s nej etimi soobrazheniyami, i ona sochla ih vpolne
rezonnymi. YA, priznat'sya, pobaivalsya obychnogo v takih sluchayah
lepeta na temu "ah, ostav'te, ya ne takaya devushka", no ona byla
slishkom schastliva, chtoby stavit' mne palki v kolesa.
-- Idem ko mne, -- srazu predlozhilo eto slavnoe sozdanie, -- ya
zhivu pryamo nad pochtoj. Tol'ko postarajtes', chtoby vas nikto ne
zametil, i ne stav'te mashinu pryamo pered domom. YA vojdu, pogashu
svet, a vy prihodite cherez polchasa. Horosho?
-- Horosho, moe sokrovishche, -- soglasilsya ya, kak postupil by
lyuboj drugoj na moem meste.
YA provodil ee do fontana, i ona udalilas', ochen' dovol'naya,
hromaya, kak devyanosto chetyre utki. YA vykuril sigaretku, lyubuyas'
zvezdami, potom pritknul mashinu pod platanami na ploshchadi,
boknrms~ k stene. Zadnyaya dver' doma byla otkryta, i ya
proskol'znul, kak yashcherica.
Ona zhdala menya na verhnej ploshchadke lestnicy. V goluboj nochnoj
rubashke. |to tak podejstvovalo na moi chuvstva, chto ya nemedlenno
vtolknul krasavicu v ee terem i zakryl dver'. Kak vam nravitsya
moj sposob bor'by s zhilishchnym krizisom?
Zrelishche pervyj sort. Amerikanskij turist zaplatil by
sostoyanie, chtoby ego uvidet'. Malyshka tak goryacha, chto pryamo
taet. Ee telo izluchaet lyubov'. Takoj priem ne mozhet ne
proizvesti vpechatleniya na lyubogo samca, dostojnogo etogo imeni.
CHtoby otblagodarit' ee za gostepriimstvo, pokazyvayu ej moj tryuk
nomer chetyre -- on sostoit iz "udara vzlomshchika", "tropicheskogo
nomera" i "indusskogo priema". Ona v vostorge. YA dumayu: v
shkol'nyh uchebnikah o takom ne pishut. K dvum chasam nochi krasotka
okonchatel'no vybivaetsya iz sil i my reshaem, chto na segodnya
hvatit. Na noch' ona natyagivaet flanelevye chulki -- mozhet,
nadeetsya takim obrazom izlechit' hromotu? Nu, ee delo. My,
ustalye, zasypaem i probuzhdaemsya lish' togda, kogda budil'nik
nachinaet trezvonit' pod®em.
-- Tebe pora, -- shepchet ona. -- V vosem' prihodit uborshchica.
-- O'kej.
Odevayus' ya bystree, chem ona. CHtoby skorotat' vremya,
razglyadyvayu fotografii, zasunutye za ramku zerkala. Vse oni
izobrazhayut moyu vozlyublennuyu v razlichnye momenty ee zhizni. Vot
ona na velosipede; vot, prinaryadivshis', stoit s priyatel'nicami
na fone |jfelevoj bashni; vot vozlezhit na plyazhe...
Odnako moe vnimanie privlekaet poslednij snimok. Tam moya
malyshka zastyla mezhdu dvumya kollegami pered sobstvennym pochtovym
otdeleniem. No na nih mne plevat'. A vot shirokij zad mashiny,
torchashchij v levom uglu, zasluzhivaet samogo pristal'nogo vnimaniya.
Malo togo, chto eto chernaya "DS", -- za steklom ya yavstvenno
razlichayu mordochku beloj sobaki.
Mozhet, u menya gallyucinaciya? Ili v ocherednoj raz schastlivyj
sluchaj barabanit v moyu dver'?
Prizyvayu na pomoshch' mademuazel':
-- Skazhi mne, cyplenochek, chto eto za foto?
-- Razve ne vidish', moj seryj volk? Tvoya malen'kaya zhenushka s
dvumya idiotami-sosluzhivcami.
-- |to ya i sam soobrazil, moya krasavica. No chto eto za tachka
torchit iz-za ugla?
-- Ne moya, -- zhemannichaet ona.
-- CH'ya zhe?
-- Ponyatiya ne imeyu, moj zajchik. Nikogda ee ran'she ne videla.
-- Kogda sdelan snimok?
-- Nedeli tri tomu nazad. |to Kleman snimal. Tot, chto sprava,
s usami. U nego fotoapparat s avtospuskom.
-- Poslushaj, ukrashenie moej tuskloj zhizni, zhar moih holodnyh
nochej, -- proniknovenno proiznoshu ya -- Porojsya kak sleduet v
pamyati i skazhi: v tot den' k tebe na pochtu ne zahodili lyudi,
kotorye menya interesuyut? Nu, ty eshche skazala, chto ih familiya
Vinej.
Ona zastyvaet posredi komnaty, golaya, s gubkoj v ruke. Grud'
vpered; nahmurennyj lob napominaet korobku iz gofrirovannogo
kartona.
-- A, tochno! -- vskrikivaet ona vdrug, budto ya tknul ee igolkoj
v zadnicu. -- Oni prishli vecherom, pered samym zakrytiem. YA kak
raz vyshla, chtoby sfotografirovat'sya, -- glyazhu, a oni vyplyvayut iz
bulochnoj.
-- Dorogaya, -- vorkuyu ya, -- bud' lapushkoj, podari mne eto foto.
Pust' ono budet vospominaniem o volshebnoj nochi, kotoruyu my s
rnani proveli.
-- |to dejstvitel'no dostavit udovol'stvie moemu mal'chiku? --
koketnichaet ona.
CHuvstvuyu, chto krasotka nachinaet dejstvovat' mne na nervy. Do
sih por ona byla na vysote. No kak tol'ko voobrazila sebya
korolevoj, sogreshivshej s drugom korolya, tut zhe schitaet
neobhodimym razygryvat' dovol'nuyu shlyuhu.
-- Dostavit, -- sushe, chem sledovalo by, zaveryayu ya ee. -- K tomu
zhe poyavitsya povod vernut' ee v neoficial'noj obstanovke.
-- Moj milyj mal'chik nachinaet grubit'? -- shchebechet ona s graciej
normandskoj korovy v bredu.
YA s trudom uderzhivayus', chtoby ne skazat' ej, chto ee milyj
mal'chik zatknet ej glotku, esli ona i dal'she budet prinimat' ego
za starogo senatora v otstavke. Po schast'yu, ya chelovek
vospitannyj; k tomu zhe moj organizm do sih por ispytyvaet k nej
zhivejshuyu blagodarnost' v oblasti ponizhe zhivota.
-- Zaglyanu chut' popozzhe -- uznat', ne prishla li mne telegramma,
-- murlychu ya ej na ushko, druzheski shlepayu po zadu i uletuchivayus'.
Pervym delom zahozhu v bistro, chtoby vypit' soka i chego-nibud'
pokrepche. Ottuda -- pryamym hodom v apteku.
-- CHto ugodno? -- sprashivaet simpatichnyj starikan-aptekar' v
chernoj shapochke.
-- Poroshok aspirina.
-- Odin?
-- Da. I bud'te dobry, odolzhite na minutku vashu lupu.
Fizionomiya u nego izumlenno vytyagivaetsya. No, navernoe, vid u
menya dostatochno reshitel'nyj, poskol'ku papasha vyhodit iz svoego
letargicheskogo sostoyaniya i, ni slova ne govorya, protyagivaet
trebuemyj instrument.
Issleduyu snimok i ne bez truda ustanavlivayu nomer mashiny. 446
SF 69. Itak, "DS" zaregistrirovana v departamente Rony. |to uzhe
koe-chto...
Blagodaryu starika, plachu za aspirin i, vyjdya iz apteki,
vybrasyvayu paketik v pervuyu zhe urnu. Nikogda ne mog proglotit'
etu gadost', ne zarabotav golovnoj boli.
Vozvrashchayus' na pochtu -- na sej raz v vide klienta. Mademuazel'
na trudovom postu, ochen' blagorazumnaya za svoej kontorkoj, -- ni
dat' ni vzyat' prilezhnaya shkol'nica za partoj.
-- Vasha telegramma prishla, -- sderzhanno proiznosit ona,
protyagivaya mne blank.
SHef -- starikan lakonichnyj. "V noch' na vos'moe nikakih vazhnyh
gruzov ne provozilos'". Bol'she ni slova. Mnu goluboj listok i
proshu soedinit' menya s policejskim upravleniem Grenoblya.
Mne soobshchayut, chto rebyatki iz prokuratury prygali vokrug trupa
iz Serva vsyu noch', no tak nichego i ne raskopali. Na vsyakij
sluchaj razoslali ego foto po vsej okruge. Predstavlyayu, kakaya tut
sejchas sueta.
-- Moya malen'kaya devochka, -- shepchu ya svoej prelestnice, -- uvy,
ya vynuzhden s toboj poproshchat'sya. Nadeyus', my skoro uvidimsya.
Uslyshav etu fatal'nuyu frazu, bednyazhka azh vspotela.
-- Osushite vashi slezy, prekrasnaya sluzhashchaya pochty, telegrafa i
telefona, -- uteshayu ya ee. -- YA vernus'.
Poslednee pozhatie ruki -- i vot ya uzhe mchus' v Lion.
SHef avtoinspekcii, kotorogo ya, po schast'yu, zastayu v
prefekture, bol'she vsego pohozh na kartinku iz uchebnika,
illyustriruyushchuyu vrednoe vliyanie alkogolya na pechen'. On zhelt, kak
kanarejka; shevelyura napominaet puchok suhoj travy, a tomnyj,
zadumchivyj vzglyad skvoz' tolstye ochki govorit libo o hronicheskom
nedoedanii, libo, naoborot, chto on slishkom plotno pozavtrakal.
Predlagayu emu interesuyushchij menya vopros. On podtyagivaet
k~qrphmnb{e narukavnichki i pogruzhaetsya v svoj registr, kotoryj
pri pervom vzglyade ya prinyal za kryshu nedostroennogo doma. CHerez
minutu on izveshchaet menya, chto chernyj "sitroen" modeli "DS",
zaregistrirovannyj pod nomerom 446 SF 69, prinadlezhit mes'e
Andre Komperu, prozhivayushchemu v Lione na ulice Filippa Gonarda,
dom dvenadcat'. Zapisyvayu i otklanivayus'.
Mes'e Andre Komper prinimaet menya v uyutnom kabinete. Bol'shoe
okno sozdaet vpechatlenie, chto ty parish' nad naberezhnoj Seny. YA
uspel navesti spravki u sosedej. Po ih slovam, Komper -- delovoj
chelovek, zanimaetsya eksportno-importnymi operaciyami,
specializiruyas' v osnovnom na shelke, kak i polozheno
dobroporyadochnomu lioncu.
On bryunet, na vid -- let soroka. Vysok, horosho slozhen.
Ulybchiv. Vpechatlenie neskol'ko portyat sal'nyj vzglyad i sinie
meshki pod glazami.
-- V chem delo, gospodin komissar? -- interesuetsya mes'e,
oznakomivshis' s moim udostovereniem.
-- U vas est' mashina, ne tak li?
-- A, -- ozhivlyaetsya on, -- u vas est' novosti o moej "DS"? Ne
znayu, kak chuvstvovali by sebya na moem meste vy, no ya, nahodyas'
na svoem, chuvstvuyu sebya trizhdy odurachennym.
-- Rasskazhite mne o nej, -- proshu ya posle minuty molchaniya.
-- O kom? -- udivlyaetsya on.
-- O vashej mashine. CHernom "sitroene" s nomerom chetyresta sorok
shest' es-ef shest'desyat devyat'.
-- A razve ee ne nashli?
YA chuvstvuyu sebya mal'chishkoj, kotorogo nehoroshie dyadi ssazhivayut
s ucelevshego vo vremya potopa oblomka pryamo posredi okeana.
-- A vy ee chto, poteryali?
Moj sobesednik izumlenno raskryvaet past', demonstriruya
krupnoformatnye zuby.
-- Ob®yasnites', nakonec, komissar, -- trebuet on, vnezapno
obozlivshis'. -- YA polagayu, vy prishli, chtoby soobshchit', chto moya
mashina najdena. O ee propazhe ya soobshchil g komissariat dostatochno
davno.
-- Ne dumayu, chto ee nashli, -- zamechayu ya, -- k tomu zhe ponyatiya ne
imel, chto ee u vas ukrali.
-- No poskol'ku...
-- Znayu, znayu -- vy podali zayavlenie. No policiya zanimaetsya ne
tol'ko krazhej avtomobilej, est' veshchi i povazhnee. YA schitayu,
gospodin Komper, chto vasha neschastnaya "DS" uchastvovala v bolee
chem somnitel'nyh operaciyah.
-- CHto vy takoe govorite? -- vzvivaetsya on. Dobroporyadochnye
francuzy vse takovy. Stoit chemu ugodno vtorgnut'sya v ih zhizn' s
chernogo hoda i narushit' privychnyj komfort -- i oni uzhe gotovy
prizvat' vsyu Vselennuyu dlya ohrany sobstvennoj nepovtorimoj
lichnosti. Poka on ne v kurse, etot Komper, -- mozhet, net smysla
rasskazyvat' emu moyu strashnuyu istoriyu, a?
-- Pri kakih obstoyatel'stvah ukrali vashu mashinu? -- sprashivayu
ya.
-- Kak vsegda, -- pozhimaet on plechami. -- Ostavil ee na stoyanke,
zabyv zaperet'.
-- Vam nikogda ne dovodilos' vstrechat' zhenshchinu, vsem cvetam
predpochitayushchuyu sinij i nosyashchuyu persten' s bol'shim sinim kamnem?
-- Vrode net.
-- Ona obychno poyavlyaetsya v kompanii s chelovekom, pohozhim na
metisa ili na araba.
-- YA zhe govoryu vam, komissar, chto ne znayu ee!
-- |tot metis umer, -- ne teryaya spokojstviya, prodolzhayu ya.
-- Slushajte, komissar, chego vy ot menya hotite? -- vzryvaetsya
Jnloep. -- YA ne ponimayu.
-- Da sluchilas' tut odna skvernaya istoriya. Vprochem, detali vy
prochtete v gazetah v blizhajshie dni.
YA podnimayus' i bez dal'nejshih ceremonij ostavlyayu ego v
odinochestve.
Prokol. Takoe oshchushchenie, budto chem dal'she ya prodvigayus', tem
sil'nee u menya uhodit pochva iz-pod nog. Stoit obnaruzhit' sled --
tut zhe vyyasnyaetsya, chto on vedet v propast'. Zvonya Komperu, ya uzhe
chuvstvoval sebya chempionom, idushchim na rekord. I vot -- rezul'tat
snova podlezhit peresmotru.
Itak, mashinu, kotoruyu ya ishchu, poprostu sperli.
Kogda ya spuskayus' po lestnice, ko mne obrashchaetsya kakoj-to
chelovek v furazhke pochtal'ona:
-- U Kompera kto-nibud' est'?
-- Da, -- bormochu ya i po associacii nemedlenno vspominayu
malen'kuyu hromushu iz Sent-Al'ban. A zaodno i koe-chto eshche. Vy
ved' znaete: pri opredelennyh obstoyatel'stvah myslishki vashego
druga San-Antonio vypisyvayut ves'ma zamyslovatye krendelya.
Vtiskivayus' za rul' vernogo dzhipa i edu kuda glaza glyadyat, ne
meshaya vzbuntovavshimsya mozgam rezvit'sya, kak im vzdumaetsya. Potom
ostanavlivayus' pered pochtoj. Zahozhu i proshu telefonistku
soedinit'sya s ee kollegoj v Sent-Al'ban. Srochno.
CHerez minutu slyshu v trubke ee golos.
-- Privet, detka, -- govoryu ya. -- Ne uznaesh' svoego golubogo
kuznechika?
Ona ispuskaet radostnyj vizg. Potom drugoj istoshnyj,
oprokinuv chernil'nicu na svoj grossbuh.
-- |to ty, moj dragocennyj? -- shchebechet ona.
-- Poslushaj, radost' moej chelovecheskoj suti, -- murlychu ya. --
Tebe nichego ne napominaet imya Komper?
-- Konechno, -- hihikaet ona. -- Imenno tak byla podpisana ta
telegramma. Pomnish', ya tebe govorila?
Mozhete mne poverit' -- takaya devchonka stoit kuchi kreditok,
ravnoj ej po vesu.
YA obeshchayu ej, chto pri blizhajshej zhe vstreche (mezhdu nami, ves'ma
problematichnoj, no ej ob etom znat' ne obyazatel'no)
prodemonstriruyu ej svoyu koronnuyu seriyu: "polnochnoe solnce",
"tabletka shokolada" i "papa-mama po-turecki". Teper' ej budet o
chem mechtat', poka vozle ee kontorki cvetochki ne vyrastut.
YA zaderzhivayus' na pochte eshche nenadolgo. Beru spravochnik i
vskore nahozhu to, chto mne nado. Okazyvaetsya, gospodin Komper
vladeet nekim predpriyatiem, raspolozhennym nevdaleke ot doma, na
holme ZHeltogo kresta. Znayu ya eto mestechko. Ono vozvyshaetsya nad
Lionom, kak Monmartr nad Parizhem, -- tol'ko v otlichie ot
Monmartra tam tiho, kak na kongresse nemyh. Slyshen lish' shum
pryadil'nyh mashin i chokayushchihsya stakanov. P'yut tam osnovatel'no.
CHut' pozzhe polunochi ostanavlivayus' pered sim zavedeniem.
Raspolozheno ono pered kladbishchem na samoj dobroporyadochnoj ulochke,
kakuyu tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Stroenie, vopreki moim
ozhidaniyam, okazyvaetsya nebol'shim -- nechto vrode malen'kogo
angara, zazhatogo mezh dvuh domov. Vmesto dveri visit zheleznyj
zanaves, vrode teh, chto zakryvayut vitriny magazinov.
Pozhaluj, imeet smysl ponyuhat', chto tam vnutri.
Dolzhen priznat'sya: u menya takogo roda zhelaniya bystro
stanovyatsya real'nost'yu. Vstavlyayu v zamok svoj malen'kij "sezam"
-- i cherez neskol'ko sekund ostaetsya lish' pripodnyat' zanaves
nastol'ko, chtoby moj staryj priyatel' San-Antonio smog
opnqjnk|gmsr|.
Opuskayu obratno zheleznuyu stvorku, vklyuchayu fonarik i dlya
nachala osmatrivayus'.
Pomeshchenie metrov tak desyat' na desyat'. V glubine svaleno
neskol'ko rulonov. Znakomlyus' s nimi poblizhe. Uvy, eto vsego
lish' obychnyj shelk. Nichego interesnogo. Mozhet, ya zrya teryayu vremya?
Podsvechivaya fonarikom, peremeshchayus' potihon'ku po pyl'nomu
polu i vdrug zamirayu, pochuvstvovav pod polom pustotu, gulko
otzyvayushchuyusya na kazhdoe moe dvizhenie. Vyyasnyaetsya, chto ya stoyu na
zheleznoj plite. V sleduyushchuyu minutu soobrazhayu, chto eto ne chto
inoe, kak platforma bol'shih vesov dlya vzveshivaniya rulonov.
Razocharovanno vzdyhayu i sovsem uzhe sobirayus' uhodit', no chto-to
menya uderzhivaet.
Hot' ubejte, est' v etih vesah nechto podozritel'noe. Tol'ko
vot chto imenno? Nekotoroe vremya lomayu sebe golovu, potom do menya
dohodit. V normal'nyh vesah chashki hodyat svobodno. |ta plita,
pohozhe, zakreplena namertvo. YA dazhe podprygivayu paru raz --
nikakogo rezul'tata. Kak zhe togda na nih vzveshivayut? Mozhet, est'
kakoj-nibud' stopor? Naklonyayus', svechu fonarikom -- nichego
pohozhego. Zato zamechayu kakuyu-to strannuyu nashlepku. Tyanu ee, i...
platforma podnimaetsya, kak obyknovennejshij lyuk. Sobstvenno, eto
i est' lyuk -- vse ostal'noe dlya otvoda glaz. A chto? Sovsem
neglupo...
ZHeleznaya lestnica spuskaetsya v pustotu. Raz priglashayut --
nevezhlivo otkazyvat'sya. Spuskayus', schitaya na hodu stupen'ki. Ih
pyatnadcat'. Nakonec nogi moi oshchushchayut kamennuyu poverhnost' pola.
Priehali.
Osmatrivayus' i vyyasnyayu, chto popal v kakoj-to uzen'kij
koridorchik. Estestvenno, dvigayus' dal'she i metra cherez chetyre
upirayus' v derevyannuyu dver'. Zakryta ona na samyj bol'shoj zamok,
kakoj ya kogda-libo videl. Nashli chem ispugat'! Bol'shoj -- ne
znachit slozhnyj. Otkryl ya ego kuda bystree, chem vam ob etom
rasskazyvayu.
Soglasites', lovkij on paren', etot San-Antonio!
V svoej zhizni ya povidal nemalo i teper', otkryvaya dver',
ozhidal uvidet' za nej po men'shej mere tolpu skeletov, skovannyh
cepyami po chetyre. A to i chego pohuzhe. Hudshee -- ono ved',
rebyatki, predela ne imeet.
Dejstvitel'nost', kak vsegda, nanosit mne udar. Ni tebe
trupa, ni zhenshchiny v cepyah, ni hotya by zahudalen'kogo skeleta.
Vse eti tajny Madridskogo dvora ponadobilis' lish' dlya togo,
chtoby spryatat'... chego by vy dumali?
Nikogda ne poverite. Rulon bumagi. Nu, pravda, dovol'no
bol'shoj. Belyj.
YA ego chutok razvernul. Obychnaya chistaya bumaga. Kilogrammov tak
primerno pyat'desyat. Ponimaj kak mozhesh'.
Otryvayu klochok i zasovyvayu v karman. Da, lyubopytnyj parnishka
etot Komper. Neploho by perekinut'sya s nim paroj slovechek v moej
manere -- glyadish', chto-nibud' i raz®yasnilos' by. Odnako
vnutrennee chuvstvo podskazyvaet mne, chto toropit'sya ne stoit.
Byvayut, konechno, situacii, kogda nado peret' naprolom so szhatymi
kulakami. No kuda chashche prihoditsya vesti sebya, kak vo v'etnamskih
dzhunglyah: ostorozhnost', ostorozhnost' i eshche raz ostorozhnost'.
Itak, ves' cirk -- iz-za rulona bumagi.
Luchshij sposob kak sleduet podstegnut' myslitel'nye processy --
kak sleduet poest'. Tem bolee nahodyas' v Lione -- centre
proslavlennoj francuzskoj kuhni. Ne strit takzhe zabyvat', chto ya
vse eshche v otpuske. Esli uchest', chto zheludok moj davno uzhe igraet
boevoj marsh, a videniya nakrytogo stolika predstayut pred
istomlennym vzorom s muchitel'noj navyazchivost'yu (kakoj obraz, a?
On}r, poet...), -- ne ostaetsya somnenij, chto pred vashim starym
priyatelem vo vsej polnote predstaet problema uzhina. YA, slava
bogu, dostatochno pokolesil mezhdu Senoj i Ronoj, chtoby znat', gde
mozhno poluchit' cyplenka po-ohotnich'i nailuchshego kachestva. Da i
sovety Dyubona koe-chego stoyat. Kstati, o Dyubone. On uzhe, nado
dumat', davnym-davno predstavlyaet menya v kachestve samoj vonyuchej
navoznoj kuchi, kakuyu tol'ko znala zemlya so vremen Adama. Skol'ko
uzh vremeni proshlo, kak ya zavladel ego mashinoj i ne podayu
priznakov zhizni.
Samoe men'shee, chto ya mogu sdelat', -- vyrazit' emu svoe
sozhalenie. Ob®yasnyayu oficiantu, kakim imenno sposobom sleduet
snaryadit' v poslednij put' prednaznachennuyu dlya menya pulyarku, i
napravlyayus' k telefonu.
Kak i sledovalo ozhidat', Dyubon v skvernom nastroenii.
-- |to ty? -- oret on vmesto privetstviya, uslyshav moj golos. --
Operetochnyj syshchik, torgovec lukom, cyplyach'ya lapka, krysinaya
morda... -- Tut on ostanavlivaetsya, chtoby perevesti dyhanie.
-- Podumaj o svoej astme, tolstyak, -- nemedlenno vklinivayus' ya,
vospol'zovavshis' momentom. -- Eshche dva slova -- i tebya udar hvatit!
Stol'ko shuma iz-za kakoj-to parshivoj tachki! CHto o tebe
telefonistki podumayut?
Dyubon, vnov' obretya dyhanie, neskol'kimi skupymi, no
obraznymi slovami obrisovyvaet mne svoe otnoshenie k
telefonistkam. YA ne ostayus' v dolgu, vyskazav mnenie, chto na
samom dele tak k nemu otnosyatsya oni, prichem po spravedlivosti.
|to ego migom otrezvlyaet.
-- U tebya-to kak, vse v poryadke? -- ozabochenno interesuetsya on.
-- CHert ego znaet! V dvuh slovah ne skazhesh'... Tut on snova
raspalyaetsya i sklochnym tonom bubnit, chto vsyu zhizn' schital, budto
samogo bol'shogo merzavca, kakoj emu kogda-libo vstrechalsya, on
otpravil na tot svet eshche vo vremya vojny -- togda sud'ba poslala
emu v lapy gestapovskogo polkovnika, imevshego privychku
razvlekat'sya, vyryvaya u zaklyuchennyh glaza kofejnoj lozhkoj. I
tol'ko sejchas on ponyal, chto bayukal sebya sladkoj illyuziej, ibo na
samom dele korol' merzavcev nahoditsya v nastoyashchij moment na
drugom konce telefonnogo provoda.
-- Konchaj propoved', Dyub, -- uhmylyayus' ya. -- Govoryu zhe -- vremeni
v obrez.
-- A moya mashina, visel'nik? Dolgo mne eshche peshkom hodit'?
-- Esli est' pretenzii -- obratis' v policiyu, -- sovetuyu ya.
-- CHtob tebe provalit'sya! YA ponimayu, chto pikirovat'sya takim
obrazom my mozhem do beskonechnosti, no esli ya ne rasskazhu Dyubonu
vsyu istoriyu, to nazhivu smertel'nogo vraga. On slushaet ne
perebivaya. U menya dazhe sozdaetsya vpechatlenie, chto moj sobesednik
kuda-to isparilsya i ves' moj monolog -- ves'ma, nado skazat',
emocional'no nasyshchennyj -- uhodit v pustotu.
-- Ty kak tam, zhiv eshche? -- interesuyus' ya, vylozhiv vse do konca.
-- ZHiv, zhiv, -- bormochet on. -- To, chto etot Komper v dele, yasno
dazhe ezhu. No vot kakogo cherta on nositsya s etoj bumagoj, budto
ona zolotaya? Stranno kak-to, tebe ne kazhetsya?
-- Kazhetsya, -- uspokaivayu ya ego.
-- Kakie plany? -- osvedomlyaetsya on.
-- Sozhrat' cyplenka.
Oficiant uzhe davno s beznadezhnym vidom zhestikuliruet,
soobshchaya, chto vse gotovo.
-- CHtob tebe podavit'sya.
-- Spasibo. Krome etogo nichego ne pozhelaesh'?
Dyubon zadumyvaetsya.
-- San-Antonio, ty tupica, -- nakonec izrekaet on. -- Mozgi tebe
nuzhny tak zhe, kak slovar' sorokonozhke. CHto ty ponimaesh' v syske,
eqkh ne v sostoyanii ispol'zovat' te sledy, kotorye uzhe est'?
-- Ladno, ty mne uzhe sovsem oprotivel. Poka, -- vezhlivo
proshchayus' ya.
-- Pozvoni vecherom, -- toroplivo govorit on. -- Mozhet, u menya
koe-chto dlya tebya najdetsya.
I veshaet trubku.
CHeshu za uhom i zadumchivo bredu k svoemu cyplenku. CHto imel v
vidu papasha Dyubon? Mozhet, ya chego-to ne zametil? Snova myslenno
probegayu po vsem detalyam i nichego ne nahozhu.
V konce koncov, skol'ko mozhno vyvorachivat' sebe mozgi?
Pozhatiem plech smetayu bespokojstvo i vstupayu v yarostnuyu shvatku s
yunym predstavitelem otryada kurinyh. Oficiant Podaet mne schet.
Dostayu den'gi, chtoby oplatit' svoyu orgiyu, suyu v karman sdachu i...
zastyvayu s razinutym rtom, budto v glotke u menya ustanovili
central'noe otoplenie. Ibo pal'cy moi natykayutsya na klochok
bumagi, otorvannyj ot rulona v pogrebe Kompera, i ya obnaruzhivayu,
chto na oshchup' on nichem ne otlichaetsya ot kupyur. Mozhete zazharit'
menya v progorklom masle, esli eto ne tochno takaya zhe bumaga! To-
to Komper ee tak tshchatel'no pryachet! Dostayu klochok, smotryu na
prosvet. I vizhu do boli rodnye vodyanye znaki.
Vot eto da!
V prefekture menya vstrechaet molodoj i ves'ma neopryatnyj
inspektor -- vysokij, blednyj, s korov'imi glazami, odinakovo
prisushchimi vsem predstavitelyam zakona, ot polevogo storozha do
vysshego policejskogo nachal'stva. On izo vseh sil stremitsya
pokazat', chto vizit kollegi iz Parizha ne proizvodit na nego
rovno nikakogo vpechatleniya -- ne takih, mol, vidali!
-- CHem eto vas tak zainteresoval ugon mashiny v nashej glushi? --
vysokomerno voproshaet on. -- Kakaya tut svyaz' s vashimi
dolzhnostnymi obyazannostyami?
YA nachinayu zveret'. Kto on takoj, etot soplyak, chtoby
rassuzhdat' o moih obyazannostyah?
-- A kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu moej levoj rukoj i vashej
pravoj shchekoj, kak vy dumaete? -- izyskanno vezhlivo otvechayu ya.
-- CHto? -- vzvivaetsya molokosos. -- Da vy znaete, gde
nahodites'?
-- V obshchestve nevezhi.
On otvechaet pryamym sprava. Udar vpolne gramotno napravlen, no
vse zhe mal'chiku snachala neploho by vyyasnit', s kem on imeet
delo: na San-Antonio takie shtuki davno uzhe ne proizvodyat
vpechatleniya. Bez osobogo truda uklonyayus', lovlyu ego za ruku i
otpravlyayu v polet cherez vsyu priemnuyu. On s grohotom rushitsya na
registratora -- staruyu kancelyarskuyu krysu, s blagogovejnym uzhasom
vzirayushchuyu na proishodyashchee, -- vyshibaya iz starichka poslednie
probleski soznaniya. Sam malysh tozhe pochti nokautirovan i obaldelo
tryaset golovoj, vossedaya na polu sredi voroha zelenyh kartochek.
Dver' s treskom otkryvaetsya, propuskaya plotnogo, rumyanogo
zdorovyaka.
-- CHto tut proishodit?! -- rychit on. Staryj znakomyj, komissar
Rish.
-- San-Antonio! -- vosklicaet on, zametiv moi nepovtorimye
cherty. -- Mne sledovalo srazu soobrazit', chto eto ty k nam
pozhaloval. Raz gde-to shum -- znachit, ty nepodaleku.
-- San-Antonio! -- vosklicaet i molokosos, otkryvaya glyadelki.
Potom vskakivaet i semenit ko mne. -- Izvinite, komissar, chto zhe
vy srazu ne skazali? YA by...
-- Ladno, -- blagodushno otmahivayus' ya. -- Vopros ischerpan,
razgovor okonchen. Primi sovet, malysh: konchaj izobrazhat' tertogo
kalacha. Net nichego glupee novichka, prinimayushchego sebya za hozyaina
okrugi.
Zatem druzheski hlopayu ego po spine.
-- Ty vse takoj zhe, -- bormochet Rish, pozhimaya plechami.
-- Ty tozhe, druzhishche, -- bormochu ya, tak i ne ponyav, kompliment
eto byl ili uprek. -- Po-prezhnemu maskiruesh' groznym vidom
zhelanie oprokinut' stakanchik bozhole?
-- Ladno! -- Druzheski uhmyl'nuvshis', Rish dovol'no potyagivaetsya.
-- S ceremoniyami pokoncheno. CHego tebya syuda zaneslo?
-- Da vot, interesuyus' odnoj ugnannoj nedavno tachkoj. Diktuyu
emu nomer. On prinimaetsya ryt'sya v kartoteke. Inspektor tem
vremenem tarashchitsya na menya vo vse svoi tusklye glyadelki. Teper'
on budet raspevat' napravo i nalevo o tom, kak dralsya s San-
Antonio. Nu i na zdorov'e -- sledov nashej malen'koj zavarushki na
nem ostalos' predostatochno.
-- Vot, nashel! -- vosklicaet Rish. -- Mashina prinadlezhit nekoemu
Komperu.
-- |to ya i sam znayu. Ee eshche ne nashli?
-- Net.
-- Slushaj, a chem vy tut zanimaetes' v sluzhebnoe vremya?
Detektivy pochityvaete? On pozhimaet plechami:
-- Ty zhe ne huzhe menya znaesh', chto ugnannuyu mashinu mozhno najti
tol'ko sluchajno. Nomera-to na nej navernyaka perestavili.
-- Slushaj, priyatel', -- vzryvayus' ya, -- mozhet, ob®yasnish', kakaya
raznica mezhdu tvoej bashkoj i cvetochnym gorshkom?
-- Za chto ya tebya vsegda cenil, tak eto za vezhlivost', --
krivitsya Rish. -- Ne stydno unizhat' kollegu, da eshche v prisutstvii
nizhnih chinov?
-- Izbav' menya ot tvoej tabeli o rangah! Ot istorii s etoj
"DS" tvoi mal'chiki i tak budut rzhat', kak ot poslednego fil'ma
Fernandelya.
-- Vot kak?
-- Predstav' sebe. Nachnem s togo, chto nikto na nej nomerov ne
menyal. Tak s rodnymi i kataetsya. On nemnogo rasteryalsya:
-- Ty... ty...
-- CHto -- "ty"? Igraete tut v biryul'ki! CHto, zhdete, poka vory
postavyat ee v vitrine posudnogo magazina?
Rish zlitsya. YA ne sobirayus' dovodit' ego do apopleksii i
primiritel'no kladu emu ruku na plecho:
-- Slushaj, druzhishche, ya vlez v vazhnoe delo. Uzhe tri trupa, i
navernyaka eshche chto-to gotovitsya. Podnimi vseh na ushi, no najdi
etu tachku. YAsno?
-- Da.
-- Kogda ee obnaruzhat, pust' syadut ej na hvost. A ty srazu
predupredi menya. YA ostanovlyus' v "Boz Arte". Tol'ko bez lishnego
shuma. Usek?
-- Ne bespokojsya, sdelaem, -- obeshchaet on. -- Sejchas zhe razoshlyu
prikaz vsem patrulyam. Goditsya?
-- Goditsya. Konechno, esli ee najdut.
Neprinuzhdenno klanyayus' i isparyayus'.
CHto menya vsegda potryasaet v Lione, tak eto naberezhnye. Oni
nastol'ko shiroki, chto kazhutsya beskonechnymi. Oblokachivayus' na
parapet i lyubuyus' na to, kak sumatoshnaya Rona vlechet sero-
golubye, ukrashennye serebristoj penoj volny (bez smeha, chto vy
skazhete ob etom opisanii? Ne huzhe Moriaka, pravda? Priznajtes',
chto u etogo sterveca San-Antonio -- nastoyashchij talant!).
Predavayas' stol' liricheskim razmyshleniyam, ya ne perestayu
dumat' i o Kompere. Ne torgovec shelkom, a pryamo zhivoj paradoks.
Emu ponyatno, chto vlip on v eto temnoe delo, kak kusok masla v
kapustnyj sup. Togda kakogo rozhna emu ponadobilos' zayavlyat' ob
ugone mashiny? On zhe svoih priyatelej pod monastyr' mog podvesti,
esli by zdeshnyaya policiya pozhivee shevelilas'! Nutrom chuyu, chto eto
b`fmne obstoyatel'stvo, -- neploho by v nem razobrat'sya. Vprochem,
toropit'sya nekuda. Podozhdem. Sdaetsya mne, chto v blizhajshee vremya
tut koe-kto zashevelitsya.
-- S vannoj? -- sprashivaet hozyajka. Tol'ko vo Francii mogut
zadat' takoj idiotskij vopros.
-- I s telefonom, -- utochnyayu ya.
Ona vruchaet mne klyuch ot dvenadcatogo nomera. Grum s
brezglivym vidom podnimaet moyu sumku. Ochutivshis' v komnate,
pervym delom napolnyayu vannu i razdevayus'. Kak priyatno
pogruzit'sya v tepluyu vodu! I do chego horosho, spokojno dumaetsya!
Itak, sejchas okolo chetyreh chasov dnya. Na kakie-nibud' novosti
ot Risha segodnya rasschityvat' osobo ne prihoditsya. Stalo byt', do
nochi mne delat' nechego. A vot tihoj lionskoj noch'yu, kogda vse
koshki sery, ya mogu zanyat'sya Komperom. Goryu zhelaniem zadat' emu
neskol'ko voprosov, kak muzhchina muzhchine. Odnako toropit'sya
nekuda. Vyplyvayu iz vanny, razmyakshij i tomnyj, kak molodaya
devica posle vtorogo vykidysha. Dobirayus' do krovati, valyus' v
nee i pogruzhayus' v razmyshleniya. V rezul'tate, kogda ya
prosypayus', chasy pokazyvayut vosem' vechera.
Bystro odevayus'. Pochemu bystro, sprosite vy, posle togo, kak
ya detal'no raz®yasnil, chto toropit'sya nekuda? Ob®yasnyayu: takaya uzh
u menya natura. Vse, chto ya delayu, ya delayu bystro. Krome lyubvi,
razumeetsya. Dvigayas' k vyhodu, vspominayu, chto Dyubon prosil menya
vecherom pozvonit'. Bednyj starikan vozomnil sebya SHerlokom
Holmsom i zhazhdet dokazat' mne, kakoj ya neprohodimyj tupica. CHto
zh, pochemu by i ne podygrat' staromu priyatelyu? Druzhba dorozhe.
Snimayu trubku i nazyvayu nomer. Soedinyayut srazu -- priyatno.
-- |to ty, malysh? -- oret Dyubon.
-- Net, eto San-Antonio, -- utochnyayu ya.
-- Ne budem igrat' v sinonimy, gospodin komissar.
-- Ne budem, -- korotko soglashayus' ya. -- A vo chto? V SHerloka
Holmsa? Kto iz nas Vatson?
-- Nu, koli u nastoyashchego SHerloka vmesto mozgov gastrit... --
hmykaet on.
-- Bol'she tebe skazat' nechego?
-- Est', -- Dyubon vnezapno stanovitsya ser'eznym. -- Ty sejchas
otpravish'sya k nekoemu Cezaryu.
-- |to eshche kto takoj?
-- V Lione ego znayut vse. Skazhesh', chto ot menya, i on tebe koe-
chto rasskazhet.
Posle etogo Dyubon s velikolepnym hladnokroviem veshaet trubku.
Spuskayus' v holl i sprashivayu u damy za stojkoj, znaet li ona
"nekoego Cezarya"?
-- Konechno, -- shchebechet ona, -- eto chastnyj detektiv.
-- Gde ego najti?
-- Nedaleko otsyuda, na ulice SHildeber.
Blagodaryu i dvigayus' po ukazannomu adresu. Vyhozhu na alleyu,
zavalennuyu yashchikami s musorom i uveshannuyu svezhepokrashennymi
fanernymi vyveskami, -- sudya po ih obiliyu, avtor prozhivaet gde-
nibud' poblizosti. Nakonec vizhu mednuyu plastinu velichinoj so
shkol'nuyu dosku. YArko-krasnye bukvy bukval'no vopyat: "CHastnyj
detektiv Cezar'. Rassledovanie i rozysk. Tajna garantiruetsya".
K chastnomu syshchiku ya obrashchayus' vpervye v zhizni i, dolzhen
priznat'sya, osoboj gordosti po etomu povodu ne oshchushchayu. Vzamen
mrachno razmyshlyayu, vse li u Dyubona v poryadke s golovoj, -- nado
zhe, podsunut' mne takoe...
Zvonyu v dver'. Nikakoj reakcii. Odnako vsej shkuroj chuvstvuyu,
wrn cherez kakuyu-to shchel' za mnoj nablyudayut. Dejstvitel'no, spustya
nekotoroe vremya dver' besshumno otkryvaetsya i predo mnoj
predstaet dolgovyazyj tip, pohozhij na anglijskogo studenta:
toshchij, blednyj i s nepronicaemoj fizionomiej.
-- Mes'e Cezar'? -- uchtivo sprashivayu ya.
-- Vy ot kogo?
-- Ot mes'e Dyubona.
-- Sledujte za mnoj.
My prohodim v priemnuyu, svidetel'stvuyushchuyu o tom, chto ee
hozyain neravnodushen k Napoleonu. Neskol'ko stul'ev v stile
ampir; na polke, zavalennoj starymi gazetami, -- byust upomyanutogo
imperatora. V pridachu -- plotnoe, kak degot', molchanie. No ne
zloveshchee -- naprotiv, myagkoe, teploe, uyutno okutyvayushchee klienta
pokrovom professional'noj tajny.
Pochti srazu otkryvaetsya protivopolozhnaya dver'.
-- Ave, Cezar', -- brosayu ya, no shutka povisaet v vozduhe.
CHelovek, okazavshijsya peredo mnoj, dovol'no vysok i lys kak
koleno. Holodnye, nevyrazitel'nye glaza za steklami ochkov;
poteshnyj, trubochkoj, nos pridaet licu slegka ozornoe vyrazhenie --
chto, kak ni stranno, otnyud' ne veselit, a lish' usilivaet
oshchushchenie holoda. Tonkogubyj rot. Plyus k tomu -- absolyutnoe
samoobladanie. Koroche -- tip cheloveka, kotoryj, zajdya v magazin
za sparzhej, ne pozvolit vsuchit' sebe oduvanchiki.
-- Vy San-Antonio? -- suho sprashivaet on.
-- Da, -- soglashayus' ya, chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke.
On yavno znaet, kto ya takoj, i ego eto sovershenno ne volnuet.
Voobshche, sdaetsya mne, chtoby vzvolnovat' etogo tipa, nado kak
minimum pritashchit' s soboj "Kamasutru" so vsemi prilozheniyami i
dat' chitat' ee vsluh kakoj-nibud' devochke klassom povyshe Brizhit
Bardo.
On provodit menya v svoj kabinet. Bol'shoj i, pozhaluj, dazhe
uyutnyj. Ukazyvaet mne na stul, sam saditsya v kreslo. Zakurivaet
sigaretu v mundshtuke, dlinnom, kak titul.
CHuvstvuyu, chto nachinayu zakipat', no sderzhivayus'. Nado by
popytat'sya kak-to vstupit' s nim v kontakt, s etim tipom, no
skazat' mne reshitel'no nechego, i potomu ya predostavlyayu sobytiyam
razvivat'sya svoim cheredom.
-- Dyubon zvonil mne utrom, -- nakonec netoroplivo izrekaet
gospodin Cezar'. -- Naskol'ko ya ponimayu, vas interesuet gruzovik
s firmennym znakom "Belyj krest", dvigavshijsya po shosse Parizh --
Grenobl' v noch' na vos'moe. |to tak?
-- Tochno, -- slegka oshalelo podtverzhdayu ya.
-- Sobstvenno, eto Dyubon vspomnil, chto odna iz mestnyh
transportnyh firm ispol'zuet v kachestve marki belyj krest,
izobrazhennyj na dvercah gruzovikov, -- poyasnyaet detektiv. -- Nu,
on i posovetoval nam pokopat' s etoj storony. -- On otkryvaet
yashchik stola i izvlekaet zelenuyu papku. -- Srochnyj rozysk dal
sleduyushchie rezul'taty...
YA vpivayus' v nego vzglyadom, no on, budto narochno, chtoby
poigrat' u menya na nervah, netoroplivo popravlyaet v mundshtuke
sigaretu, potom tshchatel'no stryahivaet pepel s lackanov pidzhaka...
-- Itak, gruzovik firmy "MAK", prinadlezhashchij transportnoj
kontore "Bonne", raspolozhennoj po adresu: ulica Kyuv'e, dom odin,
dejstvitel'no rabotal v noch' na vos'moe na linii Lion --
Grenobl'. Tochnee, Grenobl' -- Lion. V Grenobl' on pribyl nakanune
s gruzom fruktov iz doliny Rony. Vyehal zhe ottuda, gruzhennyj
bumagoj, prinadlezhashchej ministerstvu finansov, i dolzhen byl
dostavit' ee v Ron-de-Kle.
-- CHto? -- podprygnuv, hriplyu ya.
-- Vy ne rasslyshali? -- flegmatichno osvedomlyaetsya Cezar'. Derzhu
o`ph, on budet hranit' olimpijskoe spokojstvie, dazhe esli
posadit' ego golym zadom na kust repejnika.
-- CHto za bumaga?!
-- CHistaya bumaga, s vodyanymi znakami, prednaznachennaya dlya
pechataniya denezhnyh kupyur, -- poyasnyaet syshchik.
Vot ono! YA nashel, rebyata, nakonec-to ya nashel! Komper znal ob
etom transporte. Ego soobshchniki dolzhny byli vzorvat' gruzovik i
pohitit' gruz. Dazhe esli eto byl vsego odin rulon -- iz polusotni
kilogrammov bumagi mozhno napechatat' prilichnoe kolichestvo
den'zhat!
-- Gruzovik pribyl k mestu naznacheniya? -- sprashivayu ya.
-- Razumeetsya, -- kivaet Cezar'. -- Vo vremya transportirovki
bylo otmecheno lish' odno proisshestvie, i to ves'ma
neznachitel'noe: razdavili sobaku.
-- Gospodi, kak vam udalos' vse eto raskopat'?
-- Nichego osobennogo, -- pozhimaet plechami moj sobesednik. --
Prosto poschastlivilos' bystro najti shofera. On vse i rasskazal.
-- Klassnaya rabota! -- ne mogu ya sderzhat' voshishcheniya. -- Primite
pozdravleniya. Skol'ko ya vam dolzhen za pomoshch'?
-- Nichego, -- snova pozhimaet plechami detektiv. -- Dyubon -- moj
staryj drug, ya emu mnogim obyazan. Razve chto... esli mne odnazhdy
ponadobitsya vasha pomoshch' -- vy ved' ne otkazhete?
-- Mozhete ne somnevat'sya, -- ya ulybayus'. -- A mne-to vsegda
kazalos', chto chastnye detektivy zanimayutsya v osnovnom
supruzheskimi izmenami...
-- I etim tozhe, -- podtverzhdaet Cezar'. -- Rabotaem, gde mozhem,
gospodin komissar. Semejnye dela ne huzhe drugih -- v nih tozhe
dolzhen kto-nibud' razbirat'sya. -- On protyagivaet mne vizitnuyu
kartochku. -- Esli smogu byt' vam chem-nibud' polezen...
Kladu vizitku v karman, proshchayus' i uhozhu. On i ne dumaet menya
provozhat'. Ostaetsya sidet', po-prezhnemu velikolepno
nepronicaemyj. YA, vprochem, dogadyvayus', chto ego besstrastnost' --
ne bolee chem obraz, raz i navsegda vyrabotannyj, chtoby
vpechatlyat' klientov. CHto-to podskazyvaet mne, chto na samom dele
on sovsem ne takoj.
Lzhestudent iz Oksforda zhdet menya v priemnoj. Vezhlivo emu
klanyayus'. V otvet on otveshivaet mne poklon, dostojnyj metrdotelya
iz kitajskogo restorana.
Spuskayus' po temnoj lestnice, myslenno prygaya ot radosti. Eshche
by -- takoj shag vpered! Ot vozbuzhdeniya delayu etot shag na samom
dele i... edva ne kachus' vniz po stupen'kam. Tut takoj mrak, chto
sam chert nogu slomit. Ishchu v karmanah fonarik i, vraz oblivshis'
holodnym potom, vspominayu, chto ostavil ego v tajnom pogrebe
gospodina Kompera.
YA razrazhayus' proklyatiyami po povodu sobstvennogo marazma. |to
zh nado tak sest' v luzhu! Teper' ostaetsya tol'ko razbrasyvat' za
soboj sobstvennye vizitnye kartochki, i vash dobryj priyatel' San-
Antonio budet vylityj Mal'chik-s-Pal'chik -- chem on tam shvyryalsya,
kameshkami ili goroshinkami? Uzh i ne pomnyu, da i ne v tom delo. A
vot esli Komperu segodnya stuknet v golovu zaglyanut' v svoj
tajnik, to fonarik moj on najdet v dva scheta. Tut takoe
nachnetsya! Ne-et, edinstvennyj vyhod -- vernut'sya v pogreb i
otyskat' proklyatyj fonar'!
Prygayu v dzhip -- i polnyj vpered! Ulicy proskakivayu, kak
meteor, i do zheleznogo zanavesa dobirayus' v rekordnoe vremya.
Vtoropyah edva ne proskakivayu mimo -- fonarej v etoj chasti goroda
kot naplakal. Vprochem, nekotorye vse-taki goryat, ot chego noch'
j`ferq napolnennoj koshmarami: kladbishchenskie kresty skvoz'
kovanuyu reshetku otbrasyvayut na ulicu prichudlivye teni (obratite
vnimanie: dazhe v takoj otvetstvennyj moment ya ne mogu obojtis'
bez poeticheskogo obraza).
Vnov' izvlekayu iz karmana svoj "sezam", i, kak i sledovalo
ozhidat', cherez paru sekund zanaves otkryvaetsya. Tut zhe snova
klyanu sebya za neostorozhnost': vpopyhah zabyl dazhe osmotret'sya.
Opredelenno, pora vmesto dzhipa zakazyvat' sebe kreslo na
kolesikah: eto uzhe dazhe ne diletantstvo, a polnaya degradaciya. Nu
da vrode vse spokojno. Vot uzh istinno: durakam vezet. Zazhigayu
spichku i osmatrivayus': mozhet, fonar' gde-nibud' poblizosti? Uvy,
ego net. Na oshchup' vlezayu v saraj, dobirayus' do psevdovesov,
otkryvayu trap i, schitaya stupen'ki, ostorozhno spuskayus' vniz. Vot
poslednyaya. Odnako pri sleduyushchem shage noga moya vmesto pola
nastupaet na chto-to myagkoe. Snova zazhigayu spichku i v ee plyashushchem
svete vizhu telo cheloveka. Ryadom -- moj fonar'.
Znachit, kto-to vse zhe reshil syuda navedat'sya. Vklyuchayu fonar'.
Vot my i vstretilis' vtoroj raz s mes'e Komperom. Kto zhe eto ego
tak nevezhlivo? Trup eshche teplyj, iz rany v zatylke techet krov'.
Stalo byt', situaciya oslozhnilas'. CHto-to v bande ne slava
bogu. Ne toropyas' podnimayus' po lestnice, razdumyvaya, mogli li
sosedi chto-nibud' uslyshat'? Po idee, v takom tihom kvartale kto-
nibud' mog obratit' vnimanie na zvuk vystrela...
Prezhde chem pokinut' pomeshchenie, zakryvayu za soboj trap, i tut
moe vnimanie privlekaet detal', kotoruyu ya v proshlyj raz ne
zametil. Ot psevdovesov othodit tonkij elektricheskij shnur. On
prolozhen v shcheli, vydolblennoj v polu, i zametit' ego prakticheski
nevozmozhno, esli u vas ne orlinyj vzglyad. No eto kak raz moj
sluchaj, o chem sozdateli dannogo chuda tehniki, konechno, ne
dogadyvalis'. SHnur propadaet v stene, i mne chertovski interesno
proverit', kuda on menya privedet. |to sled, da eshche kakoj! Derzhu
pari: predo mnoj ne chto inoe, kak signalizaciya, prizvannaya
predupredit' kogo nado, chto v tajnik lezut bez priglasheniya. Vot
tol'ko kogo nado? Kompera, nado polagat'? Vse-taki garazh
prinadlezhit emu. Stalo byt'", on znal, chto u nego pobyvali
vizitery.
Vybirayus' iz saraya i osmatrivayus'. Blizhajshee stroenie --
nizen'kij odnoetazhnyj domishko sprava. Idu k nemu i zvonyu.
Molchanie. Mne ne privykat' -- zhdu. Minutu spustya razlichayu zvuk
shagov. Otkryvaet parnishka, nizen'kij i toshchij, kak zhokej. Ruki
ego boltayutsya edva li ne nizhe kolen, a vyrazhenie lica -- kak u
cheloveka, kotoryj mesyac nazad prodal vam tonnu gniloj rediski i
vdrug obnaruzhivaet, chto vy sidite naprotiv nego v avtobuse.
Smotrit tak, budto my davno znakomy i men'she vsego on ozhidal
uvidet' zdes' imenno menya. CHego eto on?
-- Ba! -- vosklicayu ya, vsmotrevshis' popristal'nee. -- Starina
Tri Grosha!
Konechno, ya ego znayu. Malen'kij brodyazhka s Monmartra. Delovym
stal v tom vozraste, kogda ego sverstniki eshche chitali neprilichnye
zhurnaly i uhazhivali za podrugami svoih materej. Torgoval
kokainom, potom pustilsya v spekulyaciyu oruzhiem, no vse po melochi.
Za eto i poluchil svoe prozvishche. Nu i eshche za rost. Pomnyu, odnazhdy
pri zaderzhanii mne prishlos' ego slegka pristuknut', chtoby ne
dergalsya. On mychal, kak telenok -- pri ego subtil'nosti eto lish'
usilivalo vpechatlenie, chto ya udaril rebenka.
I vot on stoit v dveryah -- blednyj, vzvolnovannyj, kadyk hodit
hodunom. Ne somnevayus': on predpochel by uvidet' zhandarma,
rostovshchika ili dazhe svoego ispovednika, tol'ko ne blistatel'nogo
komissara San-Antonio. YA vtalkivayu ego vnutr', vhozhu sam i
kablukom zahlopyvayu dver'. Okazyvayus' v uzen'koj prihozhej,
opnbnmbxei prokisshim supom. Napravo skvoz' otkrytuyu dver' vizhu
komnatu, kotoraya, sudya po vsemu, sluzhit odnovremenno spal'nej,
kuhnej, gostinoj, stolovoj, a pri sluchae i bordelem. V nej
vonyaet tabachnym peplom, shlepancami, kislyatinoj i progorklym
salom.
-- Tut i zhivesh'? -- interesuyus' ya. Tri Grosha nemnogo prihodit v
sebya.
-- CHem obyazan vashemu vizitu? -- osvedomlyaetsya on, silyas'
ulybnut'sya. Bez osobogo, vprochem, uspeha. Tak, navernoe,
ulybaetsya chelovek, kogda emu vskryvayut zhivot.
-- Dogadajsya, -- predlagayu ya. U etih parnej obychno takaya
biografiya, chto prosten'kij vopros vrode etogo proizvodit v ih
mozgah polnyj kavardak.
-- YA... ya ne znayu... -- bormochet on, bagroveya, kak pylayushchaya
goloveshka. -- Polozha ruku na serdce, gospodin komissar, -- moya
sovest' chista. Ej-bogu!
-- Nu pryamo malen'kij svyatoj ZHan, -- uhmylyayus' ya, usazhivayas' v
kreslo, kotoroe zhalobno stonet pod moim vesom. Tak ty, stalo
byt', reshil lioncem zadelat'sya? Ne bol'no-to shikarnyj gorodishko,
ne nahodish'? Da eshche mestechko vybral -- sploshnoe vesel'e. Osobenno
eto kladbishche naprotiv... Po parizhskoj suete ne toskuesh'?
On napryazhenno ulybaetsya, ozhidaya, chto lihoradochno rabotayushchie
mozgi podskazhut nuzhnuyu mysl' -- ya pryamo vizhu, kak oni shevelyatsya.
No naprasno -- nichego ne pridumyvaetsya.
-- Tak chto ty tut podelyvaesh', Tri Grosha?
-- YA rabotayu... -- lepechet on.
-- Bravo! I v kakoj zhe oblasti, esli ne sekret?
-- YA kommivoyazher.
-- CHto zhe ty prodaesh', sokrovishche moe? Podelis' so starym
znakomym. Svyatye kartinki? Ili, mozhet, "tompson" s ukorochennym
stvolom?
-- Vy oshibaetes', gospodin komissar. YA chist.
-- Kak zovut tvoego shefa? Sluchaem, ne Komper? Ego kadyk
zastyvaet, potom medlenno opuskaetsya, budto on ego proglotil.
-- CHto vy... no... ya...
CHtoby prochistit' emu mozgi, otveshivayu udar -- legkij, no etot
slabak tut zhe valitsya kak snop.
-- O, gospodin komissar, -- bormochet on, podnimayas' na nogi, i
glaza ego napolnyayutsya slezami.
-- Opyat' to zhe samoe, -- zamechayu ya. -- Stoit prishchemit' pal'chik,
i ty uzhe hnychesh', a?
-- CHto ya takogo sdelal?
-- A eto ya tebe s udovol'stviem ob®yasnyu, moj angel. Sdelal ty
to zhe samoe, chto odin francuzskij korol', -- pomnitsya, ego zvali
Filippom Krasivym. Fal'shivuyu monetu.
|to zrelishche stoilo by pokazat' po cvetnomu televideniyu. SHCHeki
u parnya stanovyatsya svetlo-zelenogo cveta i vvalivayutsya, guby
beleyut. On s®ezhivaetsya, kak kotleta v zabegalovke.
-- YA... ya... ya... -- lepechet on.
-- Ne ty odin, konechno, -- kivayu ya. -- Na eto ty ne sposoben. No
v dele ty uchastvuesh', eto tochno. -- Dostayu iz karmana sotennyj
bilet i chitayu tekst, napechatannyj v nizhnem uglu: -- "Poddelka
karaetsya pozhiznennoj katorgoj". Slyshish', malysh? Tut tak i
napisano -- "pozhiznennoj". |to tebe o chem-nibud' govorit?
Pohozhe, Tri Grosha slegka prihodit v sebya.
-- Ne znayu, o chem eto vy, -- upryamo zayavlyaet on. Razdumyvayu, ne
stuknut' li ego eshche razok, no po zdravom razmyshlenii otkazyvayus'
ot etoj mysli. CHto s nego voz'mesh'? Razrevetsya, vot i vse dela.
Terpet' ne mogu, kogda vzroslyj muzhchina plachet. Slezy trusa. K
tomu zhe istoriej s fal'shivymi den'gami ya ego i tak neploho
ophqrsjmsk. Poprobuem teper' zajti s drugoj storony.
-- Pozhiznennaya katorga, Tri Grosha, -- shtuka, chto i govorit',
neveselaya. No est' koe-chto i pohuzhe dlya zdorov'ya. Gil'otina,
naprimer. Kak schitaesh'?
-- A nikak. Vy zhe znaete, gospodin komissar, ya v mokrye dela
ne lezu.
Znayu, konechno. YA ved' uzhe govoril vam: Tri Grosha -- vsego lish'
shesterka. Nichego ne podelaesh': est' lyudi, kotorye pokupayut
"rolls-rojsy", i lyudi, kotorye ih obsluzhivayut. No eto mezhdu
nami. Poka chto ya razygryvayu naivnost'.
-- Ponyatiya ne imeyu, malysh. Tochnee, znayu, chto tvoj Komper
sygral v yashchik. Akkurat v toj hibare, chto ryadom s tvoej. Takaya,
ponimaesh', nepriyatnost': emu pulya v cherdak zaletela.
Tri Grosha podskakivaet, kak karp na skovorodke.
-- Mertv?! -- vosklicaet on.
CHto ischerpyvayushche dokazyvaet -- dlya menya, po krajnej mere, -- o
smerti Kompera on ne znal.
-- Mertv... -- obaldelo povtoryaet on.
-- Imenno, -- podtverzhdayu ya. -- Prichem zamet': pogib on iz-za
tebya. Signalizaciya-to k tebe vedet -- skazhesh', net? YA, kogda v
polovine dvenadcatogo tuda polez, ee po nechayannosti i vklyuchil.
Nu a ty, izvestno: chut' chto ne tak, nachinaesh' vykruchivat'sya. Tut
zhe predupredil libo Kompera, libo kogo drugogo. YA tak dumayu, chto
imenno kogo drugogo. |tot drugoj tuda zayavilsya, obnaruzhil, chto v
tajnike pobyvali, i uzh sam vyzval Kompera. Tam oni i ob®yasnilis'
po-krupnomu. YA dazhe dogadyvayus', po kakomu povodu. Iz-za togo,
chto shef tvoj ot bol'shogo uma zayavil o krazhe svoej mashiny. Reshil
takim obrazom obezopasit' sebya na sluchaj provala. Ostal'nye,
ponyatno, uznali ob etom tol'ko segodnya -- vot i predstavili emu
schet.
Zamolkayu, vytiraya potnyj lob. Velikolepnyj proletarskij pot!
CHto i govorit', potrudilsya ya na slavu. Vykladyval ya vse eto,
estestvenno, dlya sebya, chtoby uporyadochit' mysli, -- ne dlya Treh
Groshej zhe mne bylo raspinat'sya! Vot uzh, dejstvitel'no, poslednyaya
tvar', sozdannaya Gospodom! Odnako informaciyu v sebya vsosal, kak
svin'ya pomoi, -- intuiciya u etogo podonka o-go-go! Videli by vy
ego posle togo, kak ya zakonchil monolog! Mozhno bylo podumat', chto
k nemu podklyuchili vibrator. Nado bylo kovat' zhelezo, poka
goryacho.
-- Tak chto, dorogusha, ostavshiesya tebe gody ty provedesh' na
katorge, -- zaklyuchayu ya. -- Tam i budesh' sidet', poka ne rastaesh',
kak kilogramm masla, peresekshij peshkom Saharu.
Nogi ego ne derzhat -- on bukval'no padaet na stul. Nastoyashchaya
tryapka, chelovecheskij oshmetok. Reshayu dobavit' koe-kakie detali v
narisovannuyu mnoj pessimisticheskuyu kartinu.
-- Ty ne volnujsya, Tri Grosha, bez vnimaniya tebya tam ne
ostavyat. YA shepnu komu nado paru slovechek.
-- Umolyayu, gospodin komissar, pover'te: ya zdes' ni pri chem. V
moi obyazannosti vhodili tol'ko poezdki.
-- CHto za poezdki? Kuda?
Ohotnee vsego v etot moment ya by zapechatal sebe past'
sobstvennym kulakom, no bylo uzhe pozdno. CHert, ne uderzhalsya!
Sorvalos'! Ot ustalosti, ne inache. Zolotoe pravilo: nel'zya
perebivat' klienta, esli on nachal kolot'sya. On mozhet soobrazit',
chto ty ni cherta ne znaesh', a prosto beresh' ego na pushku. Tak i
proizoshlo. Tri Grosha zapnulsya i ustavilsya na menya, morgaya, kak
kamennyj karp. "Poezdki..." -- zadumchivo povtoril on, vitaya myslyami
gde-to sovsem v drugom meste.
Tut ya ne vyderzhivayu, hvatayu ego za grudki i shvyryayu pryamo v
kuhonnyj bufet. On prizemlyaetsya tochno na polku. Kolokol'nyj zvon
p`qq{o`~yhuq na melkie kusochki stekol napominaet mne pashal'noe
utro. S verhnih polok emu na golovu sypletsya posuda. On oglushen,
okrovavlen, zadyhaetsya, plachet i stonet.
Podhozhu k rakovine, nalivayu v misku vody i vypleskivayu emu v
fizionomiyu. Tri Grosha ochuhivaetsya.
-- |j, ty, der'mo, vybirajsya ottuda i postarajsya byt'
chelovekom, -- nasmehayus' ya. -- Tvoi stony unizhayut muzhskoe
dostoinstvo. Ili chto tam u tebya vmesto nego?
On s trudom spuskaetsya na pol.
-- Nu vot, a teper' perevedi dyhanie i sadis' za stol, --
komanduyu ya. -- Esli budesh' umnichkoj i vylozhish' vse, chto znaesh', ya
otsyuda ujdu i zabudu, chto ty sushchestvuesh' na belom svete. Esli zhe
net -- pridetsya eshche raz napomnit', chto na svete sushchestvuyu ya.
Valyaj.
Mal'chisheskaya fizionomiya Treh Groshej iskazhaetsya. YA bukval'no
vizhu, kak na bednyagu navalivaetsya sil'nyj, koshmarnyj, chudovishchnyj
strah. No boitsya on ne menya -- pohozhe, on dazhe ne slyshit togo,
chto ya govoryu. Takoe oshchushchenie, chto do nego vdrug doshlo: imenno
sejchas, siyu minutu, on podvergaetsya takoj neveroyatnoj opasnosti,
pered kotoroj vse moi ugrozy -- naplevat' i zabyt'.
YA snova ego slegka vstryahivayu:
-- Nu chto, druzhok, budesh' govorit' ili prilozhit' tebya eshche
razok? Ty ved' boish'sya poboev, verno, malysh? Ty pohozh na
pipetku: stoit chut' nazhat' -- tut zhe otdaesh' vse, chto u tebya
vnutri.
I tut Tri Grosha mertvoj hvatkoj vceplyaetsya v moyu kurtku i
priblizhaet past' k moemu uhu.
-- Uvedite menya, -- shepchet on. -- Skoree. Ujdemte otsyuda.
Tri Grosha medlenno otpuskaet moyu kurtku. Nashi glaza ne
otryvayutsya drug ot druga. I v ego vzglyade, kak v knige, ya chitayu
ves' uzhas, kotoryj muchaet etogo chelovechka.
-- Uvedite menya, -- snova bormochet on.
YA razmyshlyayu. Stalo byt', kakaya-to opasnost' taitsya sovsem
ryadom. Kto-to nas slyshit i podsteregaet. Kogda ya poyavilsya, Tri
Grosha ob etom znal i ego eto ne pugalo -- naprotiv, zastavilo
sdelat' popytku razygrat' iz sebya krutogo parnya. ZHalkuyu,
konechno, no dlya nego i eto pryamo-taki podvig. A vot v processe
nashej druzheskoj besedy do nego doperlo, chto etot nekto,
kazavshijsya emu skoree podderzhkoj, na samom dele smertel'no
opasen i on, sledovatel'no, vlip po samoe nekuda.
Poka ya predayus' razmyshleniyam, ruka moya avtomaticheski nyryaet
pod kurtku i vypuskaet na svobodu pushku. Dejstvie chisto
reflektornoe: ya vsegda eto delayu v pervuyu ochered', kogda v
soznanii zazhigaetsya krasnyj signal. Tem ne menee Trem Grosham vid
zdorovennogo stvola v moej lape pridaet uverennosti. Ego glaza
obrashchayutsya k koridoru. Tut do menya dohodit, chto vnezapnoe
molchanie, ustanovivsheesya mezhdu nami, dolzhno vyglyadet' ves'ma
podozritel'no -- esli, konechno, tot, kogo tak boitsya moj
sobesednik, ne polnyj idiot.
-- Horosho, -- gromko zayavlyayu ya, -- raz govorit' ty ne hochesh',
pridetsya prihvatit' tebya v policejskij uchastok. Posmotrim, chto
ty tam zapoesh'.
YA emu podmigivayu. On nahodit sily otvetit' mne tem zhe i,
ponimaya, chto ot nego trebuetsya, burno protestuet:
-- No ya zhe vam govoryu, gospodin komissar: ya nichego takogo ne
sdelal. Pochemu vy mne ne verite?
-- Davaj-davaj, sheveli konechnostyami!
Plan u menya prostoj: prygnut' v koridor i obstrelyat' vse, chto
pokazhetsya podozritel'nym. Uvy, dazhe v samye genial'nye proekty
zhizn' vsegda vnosit svoi korrektivy. V dannom sluchae oni
poluchayut voploshchenie v ch'ej-to ruke, kotoraya vnezapno
vysovyvaetsya iz-za dveri, derzha v pal'cah predmet, otdalenno
napominayushchij nekij ekzoticheskij frukt. YA, pravda, nikomu ne
sovetoval by ego probovat'. K schast'yu, refleks srabotal, i
prezhde, chem tainstvennaya ruka rasstalas' so svoim prinosheniem,
vash drug San-Antonio uzhe valyalsya za uglom bufeta, prikryvaya
rukami golovu. V zakrytom pomeshchenii granata sposobna ustroit'
takoj kavardak, kakoj i ne snilsya dazhe samoj bezdarnoj
domohozyajke.
Dejstvitel'nost' opravdala moi samye hudshie ozhidaniya. Tararam
byl takoj, chto sekund na desyat' ya prakticheski ogloh. Odnako
postepenno chuvstva stali vozvrashchat'sya ko mne, i ya s
udovol'stviem ubedilsya, chto po krajnej mere eta opasnost'
minovala: menya dazhe ne pocarapalo.
K sozhaleniyu, ob ostal'nyh predmetah, nahodivshihsya v kuhne,
etogo ne smog by skazat' dazhe samyj neispravimyj optimist.
Mebel' perelomana, budto zdes' vzdumalo porezvit'sya celoe
semejstvo slonov. Tri Grosha stoit prislonivshis' k stene. Takoe
oshchushchenie, chto posle vzryva on stal eshche men'she. Vzglyad u nego
bessmyslennyj, a guby belee, chem u mertveca. On derzhitsya za
zhivot, silyas' zazhat' ogromnuyu ranu, i ya s uzhasom smotryu, kak ego
kishki vyvalivayutsya na pol, zalivaemye potokami krovi. On poluchil
svoe -- takie rany ne zashivayutsya. Razve chto napichkat' bednyagu
formalinom i vystavit' v anatomicheskom teatre. Eshche sekundu
spustya on ispuskaet vzdoh, ruki soskal'zyvayut s zhivota, on
padaet na pol i zatihaet.
Nachinaya s poyavleniya iz-za dveri ruki s granatoj vse eto
zanyalo vremeni dazhe men'she, chem potrebovalos' by vashemu luchshemu
drugu San-Antonio, chtoby pobedit' dobrodetel' vashej suprugi.
YA obnaruzhivayu, chto stoyu, sovershenno obaldev, a v golove moej
vertitsya edinstvennaya myslishka: takoe byvaet tol'ko v romanah.
Spohvatyvayus', chto u menya ostalis' eshche koe-kakie delishki,
trebuyushchie zaversheniya, pereprygivayu cherez trup i vyskakivayu v
koridor. Idu k dveri, vedushchej v malen'kij zabroshennyj sadik.
Vokrug pusto, no v glubine sadika zamechayu otkrytuyu kalitku.
Vybirayus' cherez nee na ulicu -- kak raz vovremya, chtoby zametit'
ot®ezzhayushchuyu chernuyu mashinu. |to ne Glava 11
Glavnyj komissar Maten: poltora centnera tugogo myasa, dyuzhina
podborodkov odin na drugom, golubye podtyazhki i zelenyj galstuk,
na kotorom izobrazhena golova ispanca na fone lunnogo zakata. V
dovershenie -- nos, svidetel'stvuyushchij, chto ego vladelec vsegda ne
proch' propustit' stakanchik bozhole.
Komissar poyavlyaetsya v soprovozhdenii kakogo-to hudyshki,
ser'eznogo, kak grazhdanskie pohorony.
-- Nu-s, -- voproshaet on, -- chto tut u tebya?
-- Nichego horoshego, -- vzdyhayu ya. Potom dayu emu tochnoe opisanie
proisshestviya. On vnimaet v sosredotochennom molchanii. Zatem my
idem navestit' trup.
-- Ty hot' sam-to otdaesh' sebe otchet, v kakoe delo vlez? --
interesuetsya Maten. -- CHtoby pechatat' fal'shivki takogo kachestva,
nado imet' ser'eznoe oborudovanie. Bumazhki vysshij klass. Ne znaj
ya, chto oni ne nastoyashchie, -- nipochem by ne otlichil. Da-a, neploho
by zaimet' takoj chemodanchik. Hvatilo by, chtoby ujti na pensiyu,
a? Predstavlyaesh' -- villa s zelenymi stavnyami i roskoshnaya zhizn' v
svoe udovol'stvie! -- On vzdyhaet, terzaemyj tajnym sozhaleniem.
YA neopredelenno pozhimayu plechami.
-- V konce koncov, nashe delo ne obogashchat'sya, no nakazyvat'
teh, kto hochet eto sdelat' nezakonnym sposobom, --
vstrepenuvshis', edinym duhom vydaet Maten i, obessilev ot stol'
dlinnoj tirady, perevodit duh, vytiraya vzmokshij lob ogromnym
nosovym platkom. -- Kstati, ty uspel produmat', kak podobrat'sya k
etoj tvoej sinej myshke?
-- Net, -- priznayus' ya. -- Ponyatiya ne imeyu. Primety uzh slishkom
neopredelenny. Razve chto poprobovat' s drugoj storony? Najdetsya
u tebya hot' neskol'ko parnej ne takih tupyh, kak ostal'nye?
-- Komper? -- ponimayushche sprashivaet on.
-- Imenno.
-- Ty prav. Imeet smysl kak sleduet pokopat'sya v proshlom etogo
vesel'chaka. Mozhet, na chto i natknemsya. Esli my ne najdem
tipografiyu, iz kotoroj vyhodyat eti bumazhki, nachal'stvo nas
slopaet, ne dav dazhe botinki snyat'.
-- Valyaj, -- soglashayus' ya.
On v soprovozhdenii svoego toshchego pomoshchnika, tak i ne
proronivshego ni edinogo slova, otbyvaet issledovat' saraj, gde
ego zhdet eshche odin trup, a ya reshayu pozvonit' patronu -- tot,
navernoe, uzhe davno sprashivaet sebya, kuda eto podevalsya ego
lyubimyj San-Antonio.
Sudya po golosu, Starik prebyvaet v otvratitel'nom nastroenii.
-- |to ya, shef, -- veselo proiznoshu ya.
-- Slyshu, -- mrachno izrekaet on.
Na hodu peremeniv nastroj, vydayu emu polnyj doklad. K koncu
moe nastroenie nemnogim otlichaetsya ot ego -- terpet' ne mogu
raporty, dazhe ustnye.
-- Fal'shivomonetchiki -- ne nasha oblast', -- rezyumiruet Starik. --
Sdajte dela lioncam i vozvrashchajtes'.
-- CHto?! -- vyryvaetsya u menya. Ne ochen' vezhlivo, no Starik
perezhivet. On chto, s uma soshel -- vozvrashchat' menya v moment, kogda
delo nakonec stanovitsya interesnym? Razve otnimayut tarelku supa
u golodnoj sobaki? Bol'she on nichego ne hochet?
-- Vy chto, ploho slyshite? -- skripit etot smorchok. -- YA zhdu. Dlya
vas est' zadanie. Za granicej.
YA znayu, chto vozrazhenij on ne terpit, no tem ne menee ne
koleblyas' brosayus' na zashchitu svoej mozgovoj kostochki:
-- Slushajte, patron, ne mogu ya sejchas eto delo ostavit'!
Schitajte, chto ono uzhe stalo moim lichnym.
-- A menya vashi lichnye dela ne volnuyut. Tak zhe, kak i vas moi.
CHuvstvuyu, chto dal'she prerekat'sya nebezopasno.
-- Ladno, -- zlost' v golose vse zhe skryt' ne udaetsya. -- Kogda
ya dolzhen byt' na meste?
-- Kak mozhno skoree.
-- Siyu sekundu ya vse ravno vyehat' ne mogu. Mashina ne moya --
kstati, ee eshche nado vernut', da i shmotki zabrat'...
-- ZHdu vas zavtra vecherom, -- neprerekaemym tonom ob®yavlyaet
Starik i veshaet trubku.
-- Vonyuchka! -- oru ya v beschuvstvennyj apparat. -- Prodazhnaya
shkura! Kozel!
-- Vy uzhe konchili? -- nezhnym goloskom osvedomlyaetsya
telefonistka.
-- Net, -- rychu ya, -- tol'ko nachinayu!
I tut mne v golovu prihodit odna veshch', o kotoroj ya, chestno
govorya, vspominayu ne chasto. Vse-taki ya, chert poberi, ne vol'naya
ptashka -- ya sostoyu na sluzhbe u staroj dobroj Francuzskoj
respubliki, i shkura moya prinadlezhit gosudarstvu. Tak chto lichnaya
iniciativa mozhet imet' mesto tol'ko v tom sluchae, esli ona
ogovorena prikazom.
Brosayu na zakusku eshche paru laskovyh slov i pokidayu mesto
dejstviya.
Edu k domu Dyubona.
-- Nu u tebya i morda, -- ob®yavlyaet on vmesto privetstviya.
-- Est' ot chego, -- hmuro kivayu ya. -- Patron velit vozvrashchat'sya.
Predstavlyaesh', vpervye za vse vremya moej klyatoj kar'ery
prihoditsya brosat' delo, ne dojdya do finisha.
-- Takova zhizn', -- filosofski izrekaet Dyubon, -- vechno kto-
nibud' suet palki v kolesa. Pojdem-ka pozhrem, vot chto. Glyadish',
i polegchaet.
Skazano -- sdelano. ZHratva -- lyubimyj sport Dyubona; dumayu,
potomu on i stal hozyainom otelya. Menyu -- ego lyubimyj vid
literatury, tut on ne tol'ko chitatel', no i tvorec: obozhaet
krasivym pocherkom vypisyvat' nazvaniya blyud. Lyubit sam pokupat'
produkty i smotret', kak povar kolduet nad sousom iz madery.
Slovom, provodit zhizn', puskaya slyunu.
Kurs lecheniya sostoit iz utinogo zharkogo i zharenoj baraniny.
Potom my prikanchivaem eshche odnu butylochku burgundskogo i
otpravlyaemsya na bokovuyu. Poezd "Grenobl' -- Parizh" othodit v
desyat' utra -- stalo byt', otsyuda mne nado vyehat' v vosem'.
Prosypayus' na zare i chuvstvuyu, chto delo shvah. Menya znobit, vo
rtu gorech', glaza slezyatsya -- vse priznaki bolezni. |to eshche s
chego? Do sih por ya bolel vsego dvazhdy: kor'yu v vozraste vos'mi
let i vospaleniem legkih v proshlom godu v rezul'tate
nezaplanirovannogo kupaniya.
SHCHupayu pul's -- on kolotitsya kak nenormal'nyj. Sobravshis' s
silami, vstayu i chuvstvuyu, chto menya shataet. Golova kruzhitsya tak,
chto prihoditsya vernut'sya v postel'. Tem ne menee vy-to znaete,
chto mezhdu nezhenkoj i mnoj takaya zhe raznica, kak mezhdu bykom i
rodinkoj na levoj yagodice vashej suprugi. Vspominayu, chto spal'nya
Dyubona ryadom s moej, i chto est' mochi kolochu v stenu. V otvet
razdaetsya takoe vorchanie, budto ya razbudil l'va.
-- CHto sluchilos'? -- nakonec rychit Dyubon.
-- |to ya. Mozhesh' zajti?
CHerez mgnovenie on voznikaet v dveryah -- v beloj pizhame,
raspisannoj lilovymi list'yami. Popadis' on v takom vide na glaza
antrepreneru "Komedi Fransez", i angazhement na blizhajshij sezon
emu obespechen.
-- CHego tebe? -- bez osoboj nezhnosti v golose osvedomlyaetsya on.
-- Esli zahotelos' s utra pozabavit'sya, vyzovi gornichnuyu. Menya
lichno takie razvlecheniya v tvoem obshchestve kak-to ne prel'shchayut.
-- Ty chto, dubina, ne vidish', chto ya smertel'no bolen? --
preryvayu ya potok ego poshlostej. -- Krome shutok.
On smotrit na menya i ponimaet, chto ya ser'ezno. Bez zvuka
kladet ruku mne na lob, potom zastavlyaet otkryt' past'.
-- M-da-a, -- ozabochenno cedit on, zavershiv osmotr. --
Temperaturka eshche ta. A uzh glotku hot' v muzee vystavlyaj -- sero-
zelenaya. Pohozhe, ty podhvatil kakuyu-to dryan'. Nado vyzvat'
vracha.
-- Pridetsya, -- soglashayus' ya, a vnutri u menya vse pryamo
perevorachivaetsya ot mysli, chto podumaet boss. Navernyaka ved'
staraya perechnica reshit, chto ya simuliruyu, -- nashel predlog, chtoby
ne vozvrashchat'sya.
-- YA emu pozvonyu, -- obeshchaet Dyubon. -- Uzh mne-to on poverit. K
tomu zhe mozhno budet poslat' emu spravku ot vracha. S diagnozom. A
esli on takoj skeptik, tak ne slabo emu priehat' i samolichno na
tebya polyubovat'sya. Luchshe odin raz uvidet'...
S etimi slovami on ischezaet. Sostoyanie u menya -- ne privedi
gospod'. Oshchushchenie takoe, budto v bryuho zasunuli goryashchuyu pechku. YA
bukval'no polyhayu, glaza slipayutsya, a chto kasaetsya yazyka -- takoe
vpechatlenie, budto vmesto nego u menya vo rtu naduvnoj matrac.
Tak parshivo, chto nachinayu vser'ez bespokoit'sya: ne otdat' by
nenarokom koncy. I chto pugaet bol'she vsego, tak eto vnezapnost':
ved' eshche polchasa tomu nazad ya byl absolyutno zdorov!
Mne kazhetsya, chto mucheniya moi dlyatsya uzhe celuyu vechnost', no
vot dver' nakonec otkryvaetsya i vpuskaet Dyubona v soprovozhdenii
malen'kogo starichka. Na dedushke stol'ko morshchin, chto bol'she vsego
on pohozh na mnogokratno chinennyj akkordeon.
YA zamechayu, chto moj priyatel' uspel smenit' svoyu paradnuyu
pizhamu na bolee skromnoe odeyanie.
-- Vot doktor, -- pochtitel'no predstavlyaet on svoego sputnika.
Starikashka izvlekaet iz dopotopnogo sakvoyazha celyj arsenal i
pristupaet k procedure, po sravneniyu s kotoroj kitajskie pytki
kazhutsya mne verhom gumannosti.
-- Appendicit, -- vynosit on nakonec svoj verdikt. -- Vprochem,
posmotrim, chto skazhut analizy. Esli diagnoz podtverditsya,
ophderq perevozit' vas v kliniku, v Grenobl'.
Nichego sebe -- vot tak voz'mut tebya teplen'kim i ni za chto ni
pro chto vskroyut bryuho!
Vrach vypisyvaet recepty, dlinnye, kak menyu v horoshem
restorane, i sobiraetsya uhodit'.
-- Doktor, -- proniknovenno govorit Dyubon, -- mes'e sostoit na
gosudarstvennoj sluzhbe i dolzhen byl pristupit' k rabote segodnya
vecherom. Mozhete vy vydat' emu svidetel'stvo o bolezni?
-- Konechno, konechno, -- spohvatyvaetsya bozhij oduvanchik. Pishet
nuzhnuyu bumagu i proshchaetsya do vechera.
-- Nu i idioty eti vrachi, -- uhmylyaetsya Dyubon, kogda starik
uhodit. Potom izvlekaet iz karmana malen'kij flakon. -- Nu-ka,
glotni horoshen'ko.
-- |to eshche chto? -- udivlyayus' ya.
-- CHert voz'mi! Pej, tebe govoryat!
Prikladyvayus' k gorlyshku i delayu osnovatel'nyj glotok. M-da!
Vkus, kak govoritsya, specificheskij. Takoe oshchushchenie, budto pechen'
u menya vyvernuli na skovorodku. Odnako bol' mgnovenno
uspokaivaetsya, i ya chuvstvuyu, kak vse moi vnutrennie organy budto
po manoveniyu ruki kolduna prihodyat v normu.
Dyubon s ulybkoj sledit za moej reakciej.
-- Nu kak, luchshe?
-- Ne to slovo! Ty chto, ne mog ran'she dat' mne etu shtuku? Ne
prishlos' by vracha vyzyvat'...
-- Nu da? A kto by tebe togda spravku vypisal, a? Tryassya by
sejchas v poezde, kak poslednij kretin. Vpivayus' v nego svirepym
vzglyadom:
-- Nu-ka, druzhok, priznavajsya: etot moj tak nazyvaemyj
appendicit -- tvoya rabota?
Dyubon podhodit k oknu, razdvigaet shtory.
-- Kto znaet? -- bormochet on, zadumchivo obozrevaya pejzazh.
-- Ty chto, spyatil? A esli ya sdohnu?
-- Vryad li. Recept staryj, proverennyj. Nu a esli by dazhe i
sdoh -- beda tozhe nevelika...
Prinimayu edinstvenno vozmozhnoe reshenie: uspokaivayus'. Vot
projdoha! No kak by to ni bylo, a neskol'ko svobodnyh dnej
blagodarya emu u menya teper' est'.
-- SHefu moemu pozvonil?
-- Konechno, -- kivaet on. -- Starik, pravda, ponachalu vse
pytalsya menya raskolot', pravda ty bolen ili pridurivaesh'sya? No ya
udarilsya v ambiciyu i zayavil, chto do sih por menya eshche nikto
lzhecom ne nazyval. I chto esli by on menya znal, to ne stal by
somnevat'sya.
-- Vse-taki spravku emu otoslat' nado. Poskol'ku zhrebij
broshen, ya schastliv, kak cyplenok, kotoromu udalos' ne
rastolstet'. A, bud' chto budet! Vylezayu iz posteli i peremeshchayus'
v bryuki.
-- CHto sobiraesh'sya delat'? -- interesuetsya Dyubon.
-- Poskol'ku ya v cejtnote, voz'mu dlya nachala interv'yu u hozyaev
fabriki v Pon-de-Kle, gde proizvodyat takuyu horoshuyu bumagu.
-- A chto? -- podumav, soglashaetsya Dyubon. -- Neplohaya ideya.
CHerez chas ya na meste.
Beskonechnaya kirpichnaya stena, kak i sledovalo ozhidat', v konce
koncov privodit menya k paradnomu vhodu. Navstrechu sonnoj
pohodkoj vyplyvaet zhirnyj paren', ves' v galunah -- ni dat' ni
vzyat' pokojnyj Gering. Vot tol'ko pravoj ruki ne hvataet.
Interesuetsya, chto mne ugodno.
-- Videt' direktora.
-- On vam naznachil vstrechu?
-- Net.
Bezrukij demonstriruet mne zevok, sposobnyj obeskurazhit' dazhe
bronetransporter. Zatem ob®yasnyaet, chto direktor zanyat -- vsegda
zanyat, pozhiznenno. Esli ya pravil'no ponimayu, zhelayushchie ego
licezret' dolzhny let za pyatnadcat' do togo podavat' pis'mennoe
zayavlenie v treh ekzemplyarah i, esli vozmozhno, -- rekomendaciyu,
podpisannuyu prezidentom i ministrom finansov.
Preryvayu izliyaniya sonnogo strazha, demonstriruya emu svoe
udostoverenie.
-- Policiya? -- vzvolnovanno bormochet on, i ya chuvstvuyu, chto
otsutstvuyushchej rukoj on moral'no otdaet mne chest'.
Tri minuty spustya direktor ukazyvaet mne na kreslo. U nego
solidnyj vid. U direktora to est'. U kresla, vprochem, tozhe. Oba
nadutye i yarko-krasnye. Mozhet, oni i ne bliznecy, no papa u nih
yavno obshchij.
-- V chem delo? -- sprashivaet etot velikolepnyj obrazchik
chelovecheskoj porody. YA, kak vsegda, nashel tochnoe slovo: on
imenno velikolepen. Prichem sam eto soznaet i otnositsya k svoej
persone s dolzhnym uvazheniem. "Velikolepie op'yanyaet", -- skazal by
na moem meste Bredford i, kak vsegda, byl by prav.
Predlagayu emu neskol'ko voprosov, kasayushchihsya processa
izgotovleniya bumagi po zakazu Francuzskogo banka. On nachinaet
ob®yasnyat', chto bumaga eta izgotavlivaetsya v special'nyh
pomeshcheniyah. CHto rabochih, zanyatyh tam, pri vhode obyskivayut. CHto
bez soprovozhdayushchego oni ne mogut vyjti dazhe v tualet. CHto vse
ingredienty tshchatel'no vzveshivayutsya -- kak pri varke kryzhovennogo
varen'ya. Slovom, vse pod kontrolem. I nevozmozhno, nevozmozhno --
vy menya slyshite, gospodin komissar? -- sovershenno nevozmozhno chto-
libo upustit'!
On govorit s takim ubezhdeniem, chto ya pochti nachinayu emu
verit'. CHuvstvuyu, chto pora pristupat' k delu, inache poveryu
okonchatel'no. Izvlekayu fal'shivuyu banknotu, pozaimstvovannuyu
vchera iz chemodana, protyagivayu emu i proshu nemedlenno otpravit' v
laboratoriyu -- pust' proveryat, na ego bumage otpechatana takaya
privlekatel'naya shtuchka ili net.
Direktor prinimaet assignaciyu, kak bokal s yadom.
-- K-konechno, -- zaikayas', bormochet on, -- ya mogu uzhe sejchas
utverzhdat', chto eta bumaga vypushchena u nas. No davajte vse-taki
proverim.
On vyzyvaet sekretarshu i prosit otnesti kupyuru v laboratoriyu.
-- Nu-s, i chto sie oznachaet? -- osvedomlyaetsya on zatem.
-- Nichego osobennogo. Prosto my imeem vse osnovaniya polagat',
chto otnyud' ne vsya vasha produkciya popadaet vo Francuzskij bank:
Direktor eshche bol'she -- naskol'ko eto vozmozhno -- bagroveet i
velichestvenno podnimaetsya iz-za stola.
-- Mes'e! -- ryavkaet on v blagorodnom poryve.
-- Uspokojtes', gospodin direktor, -- tiho govoryu ya, -- vasha
chest' ne zadeta, poskol'ku lichno vas nikto ni v chem ne
podozrevaet. Odnako vy sami tol'ko chto soglasilis', chto
fal'shivye den'gi otpechatany na bumage, sdelannoj na vashej
fabrike. Edinstvennyj vozmozhnyj vyvod: pri vsem sovershenstve
vashej sistemy kontrolya gde-to sushchestvuet utechka. Ne tak li?
On oglushen, kak byk na bojne.
-- Da... da... horosho... Minuta prohodit v molchanii.
-- Ladno, davajte dumat', -- nakonec predlagayu ya. -- Vot,
naprimer: vasha produkciya vsegda tochno dohodit k zakazchiku?
Kstati, kak vy ee perevozite?
-- V plombirovannyh gruzovikah. Poka zhalob ne bylo. Pravda, v
proshlom godu sluchilos' neschast'e.
-- To est'?
-- V Morlane nash gruzovik vrezalsya v derevo i zagorelsya. SHofer
h ohrannik pogibli. Mashina sgorela. S teh por my vyzyvaem
transport iz specializirovannoj firmy v Lione.
YA shchelkayu pal'cami. Aga. Teper' ponyatno, iz kakoj bumagi byli
sdelany te den'gi, chto ya nashel v chemodane. Krome togo, teper'
mozhno ne somnevat'sya: moj priyatel' Komper imel vozmozhnost' tochno
vyyasnit' vremya transportirovki. Sledovatel'no, na fabrike u nego
dolzhen byt' osvedomitel'.
Vozvrashchaetsya sekretarsha.
-- Laboratoriya utverzhdaet, chto eto nasha bumaga, gospodin
direktor.
Na vid ona pohozha na shvedku: vysokaya, dovol'no strojnaya
blondinka s malovyrazitel'nym licom. Ne krasavica, no i otnyud'
ne urodina.
Direktor mashet rukoj, i devica ischezaet.
-- Rasskazhite podrobnee, kak osushchestvlyaetsya transportirovka, --
proshu ya.
-- YA zvonyu v Lion i zakazyvayu gruzovik.
-- Tochnoe vremya vyezda vy soobshchaete?
-- Net.
-- No kto-to zhe ego znaet?
-- Tol'ko sluzhby Francuzskogo banka -- im nado zaranee
rasstavit' patruli. Vse tridcat' kilometrov prohod gruzovika
skrytno kontroliruetsya. Esli na kakom-to otrezke on zapazdyvaet,
blizhajshij patrul' edet emu navstrechu.
-- Gde raspolagayutsya patruli?
-- Kak pravilo, pered bol'shimi gorodami. Caron, Burgundiya,
Bron...
Vot i eshche kusochek mozaiki vstal na mesto. Teper' ya znayu,
pochemu pokushenie dolzhno bylo proizojti v La-Grive. Mestechko
raspolozheno chetyr'mya kilometrami dal'she Burgundii -- dostatochno
daleko, chtoby patrul' ne uslyshal vzryva. Vmeste s tem -- dobryh
polchasa do sleduyushchego kontrol'nogo punkta. Vyigrysh vo vremeni.
-- SHofer i ohrannik vooruzheny? -- sprashivayu ya.
-- Tol'ko ohrannik. U nego avtomat.
Ponyatno, zachem ponadobilas' dressirovannaya sobaka:
vooruzhennye grabiteli vryad li smogli by zahvatit' gruzovik bez
zhertv, v to vremya kak malen'kij pesik u normal'nyh lyudej s
napadeniem nikak ne associiruetsya. Da-a, rebyatam povezlo. Nado
zhe, umudrilis' pridavit' psinu, ne zadev detonatora!
-- My vyyasnili, kto znaet o vremeni vyezda, -- govoryu ya. -- A
kto ego opredelyaet? Vy ili bank?
-- Bank.
-- Kak oni soobshchayut ob etom vam?
-- Depeshej.
-- Kto, krome vas, imeet vozmozhnost' ee prochitat'?
-- Nikto.
-- Vy uvereny?
-- Absolyutno.
-- Predpolozhim. A chto vy delaete, prochitav depeshu? Unichtozhaete
ee?
-- Bozhe moj, net, konechno. Sekretarsha kladet ee v special'nuyu
papku, a papku ya zapirayu v sejf.
On podhodit k sejfu, otpiraet ego, dostaet papku i
protyagivaet mne. YA otstranyayu ee, ne otkryvaya.
-- K sejfu imeet kto-nibud' dostup, krome vas?
-- Net, -- uveryaet on. -- Tut kodovyj zamok, i kombinaciyu, krome
menya, nikto ne znaet. K tomu zhe, vy mozhete schest' eto
mal'chishestvom, no ya ee vse vremya menyayu. Naprimer, vchera byla
"ZHermena". A segodnya uzhe "Marsella".
YA vnimatel'no smotryu na mal'chishechku. Da, pohozhe, etot tip ne
opnw| pozabavit'sya s devochkami. Proiznosya zhenskie imena, on
vnov' obretaet cvet svezhesvarennogo raka, slyunyavaya nizhnyaya guba
ottopyrivaetsya, a glazki budto podergivayutsya salom. Oh, dovedet
ego eta nevinnaya slabost' do apopleksii!
-- Nu horosho, -- vzdyhayu ya. -- Spasibo za pomoshch', gospodin
direktor. I nastoyatel'no proshu vas o moem vizite nikomu ne
govorit'.
-- Mozhete rasschityvat' na menya.
-- Hochu, chtoby vy ponyali, -- nastaivayu ya. -- Esli ya govoryu --
nikomu, eto znachit -- nikomu. Bez isklyuchenij.
Proniknovenno smotryu emu v glaza. Bagrovet' emu uzhe nekuda, i
on ot vozmushcheniya nachinaet bukval'no razduvat'sya. Ponyav, chto eshche
minuta -- i on poprostu lopnet, ya vstayu, otveshivayu poklon i idu k
dveri.
-- Vashe molchanie osobenno vazhno, potomu chto delo ochen'
ser'eznoe, -- brosayu ya na proshchanie. -- Ne govorya o neskol'kih
millionah, poteryannyh gosudarstvom, v nem uzhe po men'shej mere
pyat' trupov. YA by ne hotel, chtoby vy stali shestym.
Pogoda stanovitsya vse luchshe. Uzhe iz-za odnogo tol'ko etogo
velikolepnogo solnca Dyubonu stoilo zastavit' menya sygrat' rol'
bol'nogo. Da uzh, paren' on ne promah. |to zhe nado -- sumet'
ustroit' priyatelyu natural'nyj appendicit tol'ko dlya togo, chtoby
dat' emu vozmozhnost' prodlit' svoj otpusk! Do sih por ya polagal,
chto takoe vstrechaetsya lish' v knigah, da i to -- tol'ko v moih.
CHto, konechno, v nemaloj stepeni povyshaet ih tirazhi.
Vdyhayu polnoj grud'yu. Nichego ne skazhesh', etot vozduh stoit
togo, chtoby im dyshat'. Medlenno, torzhestvennym shagom, kak
gladiator-pobeditel', peresekayu obshirnyj fabrichnyj dvor.
Bezrukij storozh toropitsya mne navstrechu. Radi menya on prigladil
usy i popravil kozyrek furazhki.
-- Pozvol'te dolozhit', gospodin komissar, -- govorit on, -- chto
ran'she ya byl zhandarmom.
Sderzhivaya narozhdayushchuyusya veselost', uveryayu ego, chto ya tak i
dumal -- vidna horoshaya nasledstvennost'. Vzglyad ego stanovitsya
vlazhnym; vozmozhno, i ne tol'ko vzglyad.
-- Dvadcat' let besporochnoj sluzhby, -- raportuet on i
prinimaetsya rasskazyvat' o sebe. Snachala on sluzhil v YUra. Ego
shef prinuzhdal mal'chishek-pastuhov k sodomskomu grehu, i on na
nego dones.
-- A chto by vy sdelali na moem meste, gospodin komissar? --
voproshaet on. -- Tem bolee chto sam-to ya pedikom ne byl...
-- Eshche by.
Potom on izlagaet istoriyu s motociklom, iz-za kotorogo
lishilsya ruki, i perehodit k zdorov'yu svoej blagovernoj. No tut ya
ego preryvayu:
-- Vy prozhili dostojnuyu zhizn', posvyashchennuyu strane i dolgu, --
dobrodetelyam, kotorye yavlyayutsya luchshim ukrasheniem francuzskoj
nacii. |ho "Marsel'ezy" zvuchit v vashem serdce. Kstati, --
dobavlyayu ya menee torzhestvenno, no bolee intimno, -- gde zhivet
sekretarsha vashego direktora?
-- Nad bulochnoj Bishone.
-- YA vami dovolen, -- zayavlyayu ya samym prochuvstvovannym tonom,
na kotoryj sposoben, vozlozhiv emu ruku na plecho.
On vytyagivaetsya v strunku, pozhiraya glazami moyu udalyayushchuyusya
spinu.
"Bishone i naslednik", -- glasit nadpis' na vyveske bulochnoj,
vypolnennaya klassicheskim antichnym shriftom. Ryadom s magazinom --
dbep|, vedushchaya v zhiluyu chast' doma. Vhozhu. Peredo mnoj --
lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh, no tut ya spohvatyvayus', chto ne
znayu imeni devicy. Mozhete schitat' menya kruglym durakom, no etu
malen'kuyu podrobnost' ya sovershenno vypustil iz vida.
Dayu zadnij hod i zahozhu v bulochnuyu.
-- Zdravstvujte, madam, -- vezhlivo privetstvuyu ya goru myasa,
vossedayushchuyu na taburete za mramornym prilavkom.
Madam podnimaet na menya korov'i glaza. Sudya po vsemu, ona
slishkom mnogo glyadela na prohodyashchie poezda, otchego u nee
razvilsya ostryj kon®yunktivit. Guby ee ukrashayut tolstye usy, a
podborodok obramlyaet nebol'shaya borodka. Na vid ona stol' zhe
indifferentna, kak paket sushek.
-- A, -- ravnodushno otzyvaetsya ona.
-- Davno zdes' zhivete? -- osvedomlyayus' ya.
ZHirnyj podborodok drozhit ot s trudom podavlyaemogo zevka.
-- Skol'ko chelovek zhivet v dome? -- nastaivayu ya.
-- Ogyust i Fernan, -- govorit ona i skromno dobavlyaet: -- A eshche
ya.
Ogyust i Fernan menya ne interesuyut.
-- A kto snimaet v dome kvartiry?
-- YA, Ogyust i Fernan, -- povtoryaet ona menee skromno, no stol'
zhe terpelivo.
-- |to ponyatno. A kto eshche?
-- Na vtorom etazhe bol'she nikogo.
Menya ohvatyvaet nepreodolimoe zhelanie zasunut' karavaj hleba
ej v glotku, a vtoroj -- kuda-nibud' eshche, no ya vspominayu, chto San-
Antonio -- prezhde vsego dzhentl'men. A dzhentl'men dolzhen vesti
sebya s damami kak svetskij chelovek. Stiskivayu kulaki, chtoby
izbezhat' iskusheniya somknut' pal'cy na ee shee, i samym elejnym
tonom sprashivayu:
-- A na pervom?
-- Na pervom? -- razdumyvaet ona. -- Gospodin |t'en zhivet,
tol'ko on na proshloj nedele umer. A naprotiv -- mademuazel' Roza,
sekretarsha. Na fabrike rabotaet.
Izobrazhayu shirokoformatnuyu ulybku:
-- Roza, a dal'she?
-- Roza Lamber.
-- Serdechnoe vam spasibo, dorogaya madam, -- syusyukayu ya, -- kak by
ya hotel, chtoby menya vsegda tak ponimali.
S etimi slovami ya pokidayu bulochnuyu.
Snova vojdya v dom, vizhu na pervom etazhe dve dveri.
Prikreplennaya na odnoj iz nih vizitnaya kartochka uveryaet, chto
mademuazel' Roza Lamber zhivet imenno zdes'. Moj "sezam", kak i
sledovalo ozhidat', za schitannye sekundy nahodit obshchij yazyk s
dvernym zamkom. Vhozhu i tshchatel'no zapirayus' na dva oborota klyucha
ne potomu, chto ya pugliv, a prosto imenno tak dver' byla zaperta
do menya. Osmatrivayus' i prisvistyvayu ot udivleniya. Takoe
oshchushchenie, chto ya nahozhus' v vitrine "Galeri Lafajet": sverhu
donizu tut vse pahnet dorogimi pokupkami. Mebel' velikolepnaya i
sovsem novaya -- vprochem, na moj vkus ona slishkom pompezna. V
odnom uglu -- roskoshnyj radiopriemnik, proigryvatel' i gora
plastinok.
Zaglyadyvayu v spal'nyu, zaderzhivayu vzglyad na shestispal'noj
krovati, potom perebirayus' na kuhnyu. Oceniv ee velikolepie,
vozvrashchayus' v gostinuyu i komfortabel'no raspolagayus' v kresle.
Da-a, den'zhata v etom dome vodyatsya. Prichem, sudya po vsemu,
zavelis' oni ne tak uzh davno. Libo na kroshku svalilos'
neozhidannoe nasledstvo, libo ona podcepila indijskogo radzhu,
razbrasyvayushchego monetu ne glyadya.
Protyagivayu ruku, chtoby podtyanut' k sebe peredvizhnoj bar na
jnkeqhj`u, napolnennyj horosho podobrannymi napitkami. CHasy b'yut
polden'. Mademuazel' vot-vot dolzhna poyavit'sya. Nalivayu stakan
chinzano, sposobnogo voskresit' vsyu Franciyu, esli by ona vdrug
pogibla. Dobavlyayu nemnogo likera i perepravlyayu v dyru, kotoruyu
dobryj bozhen'ka na vsyakij poleznyj sluchaj raspolozhil u menya pod
nosom. Velikolepno! Bolee togo, snogsshibatel'no!
V takih nevinnyh razvlecheniyah prohodyat blizhajshie pyatnadcat'
minut. Potom eshche stol'ko zhe. YA uzhe nachinayu slegka bespokoit'sya,
kogda v pod®ezde razdaetsya zvuk shagov. V zamke povorachivaetsya
klyuch, devica Roza vhodit i tut zhe zakryvaet dver' za zashchelku.
Zatem oborachivaetsya i, poskol'ku ya predusmotritel'no ostavil
dver' v gostinuyu otkrytoj, tut zhe vidit menya. Vskrikivaet i
delaet shag nazad -- uvy, vhodnaya dver' zaperta.
-- Ne nado boyat'sya, moya ocharovatel'naya kroshka, -- murlychu ya.
Tut ona menya uznaet. Otkryvaet rot i udivlenno bormochet:
-- Policiya?..
Iz chego ya zaklyuchayu, chto, nesmotrya na vse zavereniya, yazyk ee
patron vse-taki raspustil. Vprochem, vozmozhno, mademuazel' Roza
emu nastol'ko blizka, chto kak postoronnyuyu on ee ne vosprinimaet.
-- Podojdite, ditya moe, -- syusyukayu ya. Ona vhodit v komnatu.
-- Kak vidite, nalico narushenie zakona o neprikosnovennosti
zhilishcha, -- svetskim tonom prodolzhayu ya. -- U menya ne bylo nikakogo
prava vlamyvat'sya k vam takim obrazom. Surovyj zakon, mezhdu
prochim. Tem ne menee ya na nego chihat' hotel.
Ona smotrit na menya i zadaet vechnyj vopros -- bozhe moj,
skol'ko raz ya ego uzhe slyshal:
-- CHego vy hotite?
-- CHego ya hochu? Gospodi, sovsem nemnogo. Pogovorit' s vami.
Ponimaete, uvidev vas, ya srazu ponyal, chto beseda s vami dostavit
mne ogromnoe naslazhdenie.
Roza molcha smotrit na menya.
-- Prisazhivajtes', bud'te kak doma, -- razlivayus' ya solov'em. --
Samoe glavnoe v zhizni -- chuvstvovat' sebya kak doma i ne
dergat'sya.
Ona saditsya, dvigayas', kak lunatik. Odnako uporstva devushke
ne zanimat'.
-- CHto vam ot menya nuzhno? -- prodolzhaet nastaivat' ona.
-- Lyubov' moya, a u vas chto, ryl'ce v pushku? YA zhe skazal, chto
hochu pogovorit'.
-- O chem?
-- O vashej rabote, naprimer. Ne protiv? Na moj vzglyad, tema ne
huzhe lyuboj drugoj. Kstati, po povodu raboty: vy znaete, chto
Komper umer?
Oh uzh eti diletanty -- chto Tri Grosha, chto eta devica -- ne
umeyut derzhat' udar, hot' ty lopni. Vizhu, kak ona kachaetsya i
ceplyaetsya za kreslo; lico poblednelo, glaza ispuganno
rasshirilis'.
-- Tochnee, on ubit, -- popravlyayus' ya. -- A vy, malyshka, pohozhe,
popali v dovol'no nepriyatnuyu kompaniyu. Potomu chto vo glave ee
stoit tip, kotorogo smertel'nyj ishod ne pugaet. Sejchas etot
nekto zanyat tem, chto unichtozhaet vseh, kak-to svyazannyh s delom.
Igrayuchi unichtozhaet, i nezavisimo ot togo, po ushi ty v dele uvyaz
ili tak, sboku pripeka. Tak chto pozvol'te vam posochuvstvovat':
ne dumayu, chto vy v bezopasnosti, moya krasavica, sovsem ne dumayu.
Skoree naoborot.
Moj monolog vozymel dejstvie: Rozu azh zatryaslo ot straha.
Odnako kashu maslom ne isportish'.
-- Peresyad'te-ka vy luchshe ot okna podal'she, -- zabotlivo
predlagayu ya. -- A to, neroven chas, vlepyat v vas pulyu. |tot vash
tip, znaete li, shchedr na podobnye podarki.
Ona molcha smotrit na menya glazami pobitoj sobaki.
-- Da vy ne somnevajtes', mne vas na pushku brat' nadobnosti
nikakoj, -- uveshchevayu ya. -- Ezhu ponyatno: o vremeni otpravleniya
gruzovika s bumagoj Komperu soobshchili vy. Bol'she nekomu,
poskol'ku znali ob etom tol'ko vy da direktor, nikto bol'she toj
papochki i v glaza ne videl. A teper' slushajte: edinstvennyj vash
shans ne sygrat' v yashchik -- vot sejchas, siyu minutu podrobnen'ko mne
vse rasskazat'. Togda ya dogovoryus', chtoby vam razreshili uehat'.
Nenadolgo -- no etogo hvatit, chtoby ot bandy i sleda ne ostalos'.
Nu "a esli otkazhetes' -- nichego ne podelaesh', v takom sluchae ya
vas ostavlyu na proizvol sud'by. Boyus', pravda, sud'ba eta budet
ne tak uzh zavidna. Ne samyj priyatnyj podarok dlya molodoj devushki
-- poluchit' pulyu pryamo v centr permanenta.
Eshche mgnovenie ona kolebletsya, a potom prinimaet reshenie,
vpolne harakternoe dlya takogo sorta devic, kogda oni popadayut v
zatrudnitel'noe polozhenie: revet v tri ruch'ya. YA pokorno
perezhidayu etot potop, ponimaya, chto uteshat' zhenshchinu v gore --
zanyatie bessmyslennoe. Tem bolee chto dlitsya ono obychno ne tak uzh
dolgo.
Kak vsegda, ya okazalsya prav. Dva-tri zavershayushchih vshlipa -- i
mademuazel' gotova k razgovoru.
-- Dura ya, dura, -- gorestno vzdyhaet ona. -- Ne dumala, chto eto
okazhetsya tak opasno. Esli i ustupila, to tol'ko iz-za kaleki-
materi.
Nu-u, rebyata. Nel'zya zhe nastol'ko ne imet' voobrazheniya.
Istorii o bednyh bol'nyh matushkah perestali dejstvovat' eshche do
vojny, a uzh segodnya, chtoby im poverit', nuzhno byt' polnym
debilom. Tem vremenem krasotka mne ob®yasnyaet, chto, konechno, dala
sebya soblaznit', no...
-- Skazhite, serdce moe, -- ostanavlivayu ya ee izliyaniya, -- vam ne
legche budet rasskazyvat', esli my nachnem snachala, a?
Roza na sekundu zamolkaet, potom pokorno kivaet.
-- S gospodinom Komperom ya poznakomilas' etoj zimoj, -- tiho
govorit ona. -- Na lyzhnoj stancii. On byl odin, ya tozhe.
Iz dal'nejshego razgovora ya ponyal, chto Komperu ne
potrebovalos' bol'shih usilij, chtoby zatashchit' kisku k sebe v
postel'. On ej ustroil razvlechenie tipa "papa-mama", a potom,
dlya bol'shego vpechatleniya, "kitajskij pavil'on". Kogda zhe devica
okonchatel'no sozrela, dal ej ponyat', chto gotov platit' neplohuyu
monetu za sovershenno nevinnuyu informaciyu. Ona, konechno, snachala
otkazalas' -- po ee, konechno, slovam, -- no on ej poklyalsya, chto
riska net nikakogo, poskol'ku rech' idet ob obychnom sopernichestve
firm. V konechnom itoge, kak i sledovalo ozhidat', grehopadenie
sostoyalos' -- na storone iskusitelya okazalis' slishkom vesomye
dovody: bol'naya mat', novyj proigryvatel'/shikarnaya mebel',
sovremennaya kvartira i prochee v tom zhe duhe.
-- Skazhite, vy vsegda imeli delo tol'ko s Komperom?
-- Da, gospodin komissar.
-- I bol'she nikogo iz bandy ne znaete?
-- Net, gospodin komissar.
YA v beshenstve. Nu raskolol ya etu durehu, -- i chto eto mne
daet? Net uzh, imenno blagodarya ej ya doberus' do istiny. V konce
koncov, pochemu by i net? Ne dumayu, chto ya sil'no preuvelichival,
pugaya bednuyu myshku: madam v sinem navernyaka reshila unichtozhit'
vseh vozmozhnyh svidetelej, i ee v tom chisle. Malo li chto mog
Komper ej sboltnut', lezha s nej na odnoj podushke? Muzhchiny ved'
tak glupy! Tak chto moj edinstvennyj shans -- ostavit' sekretarshu
na svobode. Malen'kaya Roza privlechet pchelku. |koe der'mo. CHego
eto menya vdrug potyanulo na deshevye metafory?
-- CHto zh, -- govoryu ya, -- vy byli so mnoj chestny. YA otvechu vam
rel zhe. Vy ostanetes' na svobode, i nikto ne uznaet o vashej roli
v etoj istorii.
Ona priznatel'no ulybaetsya, no v sleduyushchuyu sekundu ee lico
iskazhaet grimasa uzhasa.
-- Ne stoit tak nervnichat', -- zamechayu ya, -- bez ohrany ya vas ne
ostavlyu.
-- Vy tak dobry, -- lepechet ona, podnimaya na menya povlazhnevshie
glaza.
Beru ee za ruki i nezhno provozhu pal'cami vverh, vplot' do
zharkogo puha podmyshek.
-- |to moe slaboe mesto, -- shepchu ya, -- ya vsegda slishkom dobr s
zhenshchinami...
YA i ran'she dogadyvalsya, chto v lyubvi mademuazel' Lamber --
otnyud' ne dura. Naoborot, ona cenit muzhchinu i ne upuskaet sluchaya
ustanovit' svyaz' mezhdu nashej staroj planetoj i sed'mym nebom. O
tryukah, kotorye ona mne demonstriruet, ne govoritsya dazhe v
Biblii. Volnenie dovodit ee nedyuzhinnyj prirodnyj talant do vysot
podlinnoj genial'nosti. Malyshka zhazhdet utverdit'sya v moih glazah
i potomu otdaetsya ot vsego serdca. Tak chto, kogda nastupaet pora
poslednih sodroganij, znamenuyushchih okonchanie seansa, ya nevol'no
zadayus' voprosom: zovut li menya San-Antonio i ne Pasha li
segodnya?
Potom Roza sprashivaet menya, lyublyu li ya telyach'i nozhki. Ona ih,
okazyvaetsya, obozhaet. K tomu zhe imenno dannyj delikates ona
priobrela k zavtraku i interesuetsya, ne soblagovolyu li ya k nej
prisoedinit'sya.
-- S vostorgom, -- otzyvayus' ya, nimalo ne krivya dushoj.
Za edoj ya prodolzhayu podrobnejshim obrazom ee rassprashivat' v
nadezhde vytyanut' iz nee eshche chto-nibud' interesnoe. Odnako
krasavica stol' yavno nichego bol'she ne znaet, chto ya sdayus'. Sudya
po vsemu, Komper byl shchedr v den'gah, no ne v priznaniyah. On ne
bez udovol'stviya -- i tut ya ego ponimayu -- zanimalsya s nej
lyubov'yu, no rot derzhal na zamke. Osoboj trudnosti eto ne
predstavlyalo, poskol'ku Roza i sama predpochitala v podrobnosti
ne lezt'. U nee hvatilo mozgov soobrazit', chto chem men'she ona
znaet, tem men'she riskuet nazhit' nepriyatnosti, esli vse
raskroetsya.
Zavtrak s®eden, i ya kak raz pomogayu mademuazel' zastegnut'
lifchik, kogda razdaetsya zvonok.
-- |to eshche chto? -- udivlyayus' ya.
-- Telefon.
-- U tebya est' telefon? A ya dumal, v provincii takuyu shtuku ne
chasto vstretish' v chastnoj kvartire.
-- Patron postavil. Na sluchaj, esli ya vnezapno ponadoblyus'.
YA pronicatel'no smotryu na nee. Ona slegka rozoveet. Do menya
dohodit, chto Komper byl otnyud' ne edinstvennym posetitelem etoj
slavnoj kvartirki. Vidno, gospodin direktor hotel, chtoby ptashka
byla vsegda pod rukoj na sluchaj, esli im ovladeet pristup
handry.
-- Ladno, -- govoryu, -- idi-ka otvet'. Ona idet v spal'nyu i
snimaet trubku:
-- Allo.
YA besshumno prygayu k lezhashchemu na stole otvodnomu naushniku i
podnoshu ego k uhu. Slyshu, kak na drugom konce provoda zhenskij
golos sprashivaet:
-- Mademuazel' Lamber?
-- Da.
-- Govorit madam Bolua.
YA ne vizhu svoyu kurochku, no chuvstvuyu, chto ona sovershenno
oshelomlena.
-- Dobryj den', madam, -- bormochet ona.
-- Zdravstvujte, -- suho govorit madam. -- YA hotela by vas
videt'. My mozhem vstretit'sya v konce dnya, srazu, kak vy
zakonchite rabotu?
-- No... da, konechno, -- neuverenno soglashaetsya Roza.
-- Gde?
-- Mozhno u vas doma. YA budu v polovine sed'mogo.
-- Horosho, dogovorilis'. Do svidaniya.
Nevidimaya sobesednica veshaet trubku. Zaglyadyvayu v spal'nyu i
vizhu, chto Roza vse eshche derzhit svoyu trubku v ruke, zadumchivo
ustavivshis' v prostranstvo. Kazhetsya, budto ona nemnogo
s®ezhilas'.
-- Kto eto byl? -- interesuyus' ya.
Ona ostorozhno kladet trubku na rychag.
-- ZHena moego direktora.
-- Vot kak?
CHto-to mne tut ne nravitsya, no poka ne ponimayu, chto imenno.
Vo vsyakom sluchae, myslenno konstatiruyu, chto direktora fabriki
zovut Bolua. Beru telefonnyj spravochnik i vyyasnyayu, chto zhivet on
nepodaleku, v mestechke pod nazvaniem Pon-de-Kle.
-- Ona chto, imeet privychku tebe zvonit'? -- interesuyus' ya.
-- Net, segodnya vpervye.
-- Kak dumaesh', s chego eto vdrug ty ej ponadobilas'? Ona
kolebletsya, snova krasneet, potom pozhimaet plechami:
-- Ponyatiya ne imeyu.
Vid u nee pri etom takoj zhe chestnyj i iskrennij, kak u
torgovca poderzhannymi avtomobilyami, kotoryj pytaetsya vsuchit' vam
staruyu ruhlyad', uveryaya, chto eto otrestavrirovannyj "b'yuik".
Sazhus' ryadom s nej na krovat' i golosom, ispolnennym nezhnogo
upreka, voproshayu:
-- A chto, esli my ne budem lgat'? Ona smushchenno otvorachivaetsya.
-- Mozhno podumat', chto ty boish'sya, -- zamechayu ya.
-- |to pravda, -- bormochet ona. -- Tol'ko ne po toj prichine, o
kotoroj vy dumaete. Ponimaete, direktor i ya... my...
-- Koroche, ty s nim spish', tak?
-- Da.
-- Potomu on tebe i postavil telefon, verno? Hochet, chtoby ty
byla pod rukoj. Kak tol'ko emu udaetsya uliznut' iz doma, vy
vstrechaetes'. Ugadal?
-- Da, -- podtverzhdaet miloe sozdanie.
-- Kak eto ty eshche uspevaesh' menyat' trusiki? -- smeyus' ya. --
Komper, tvoj patron... eto ne schitaya teh, kto podvernetsya
sluchajno. U tebya chto, vnutri obogrevatel', a, malyshka?
Roza ulybaetsya. Moe zamechanie ee ne serdit -- pohozhe, ona ne
ispytyvaet vnutrennego nedovol'stva ot obiliya svoih seksual'nyh
emocij. Vozvrashchayus' k osnovnoj teme:
-- Tak pochemu vse-taki ona tebe pozvonila? Kak-nikak, zhena
patrona... Kak dumaesh'?
-- Boyus', ona koe-chto uznala.
-- Dumaesh', kakaya-nibud' dobraya dusha prosvetila ee po povodu
togo, chto zhurnalisty nazvali by brachnoj izmenoj? Anonimnoe
pis'mo -- uslada provinciala.
-- Da, boyus', -- kivaet ona.
-- CHto ona iz sebya predstavlyaet, eta zhena Bolua? Staraya,
strashnaya, bol'naya?..
-- Net, sovsem net. Ona parizhanka, gorazdo molozhe ego.
Revnovat' ona ne stanet -- oni uzhe davno predostavili drug
dpscs polnuyu svobodu. No ona mozhet vospol'zovat'sya moej svyaz'yu s
ee muzhem, chtoby potrebovat' razvoda.
-- CHego zhe tut boyat'sya? -- uhmylyayus' ya. -- Dorogu osvobodit.
Nastroish' svoego patrona kak sleduet -- glyadish', on na tebe i
zhenitsya. I mama-kaleka budet spasena.
-- Ne zhenitsya on na mne. YA ne ego kruga. Nichego sebe. U etogo
tipa, okazyvaetsya, eshche i social'nye predubezhdeniya.
-- A kogda on na tebya karabkaetsya, lyagushonok, eto ego ne
smushchaet?
-- Gospodi, kak eto nepriyatno! -- pochti ne slushaya menya,
vosklicaet Roza. -- A vdrug ona zateet skandal? Mne togda vo vsej
okruge rabotu ne najti.
Mozhno bylo, konechno, ob®yasnit' ej, chto pri ee talantah ej
obespechena rabota v lyubom bordele Grenoblya, no ya uderzhivayus'.
Konechno, policejskih schitayut grubiyanami, no dazhe esli eto tak,
dolzhny zhe byt' isklyucheniya, podcherkivayushchie pravilo?
-- Tam vidno budet, -- filosofski zayavlyayu ya. V dva chasa ona
uhodit na rabotu. Sleduyu za nej na pochtitel'nom rasstoyanii,
chtoby ne privlekat' vnimaniya. Kogda ona vhodit v zdanie,
povorachivayu obratno. Do konca rabochego dnya mozhno byt' spokojnym.
Da i voobshche, s chego ya vzyal, budto ej grozit opasnost'? Kto takaya
eta devchonka? Tak, sto pyatnadcataya spica v kolesnice. Na cherta
ona sdalas' etoj bande, tem bolee chto u nih i bez togo policiya
na plechah visit?
Vse tak, tol'ko ya pochemu-to nespokoen. Sprashivayu sebya, v chem
delo, i s udivleniem ponimayu, chto muchaet menya ne chto inoe, kak
ugryzeniya sovesti. Pravo ispovedovat' vysokie teorii nado
zasluzhit', a ne ukrast'. YA byl ne prav, poslushavshis' Dyubona i
obmanuv Starika. Razvlekayus' tut s devchonkoj, obzhirayus' v ee
obshchestve telyach'imi nozhkami vmesto togo, chtoby sest' na parizhskij
poezd... Net, rebyata, eto ne po-katolicheski! YA na mertvoj tochke.
CHuvstvuyu sebya neprikayannym, kak lodka, sorvavshayasya s yakorya.
Hochetsya kriknut' "karaul" i prygnut' v poezd na hodu. Pohozhe,
eto luchshee, chto ya mogu sdelat'.
Idu na pochtu i vyzyvayu Dyubona. On beret trubku. Pravda, ego
"allo" zvuchit nevnyatno, no kto eshche budet govorit' po telefonu s
nabitym rtom?
-- Privet! -- govoryu ya.
-- A, eto ty, supermen moej zhizni! -- vosklicaet on, sdelav
moguchij glotok.
-- Opyat' zhuesh'? -- osvedomlyayus' ya.
-- Cesarku, malysh. Ne znayu nichego bolee vkusnogo. Konechno, pri
uslovii, chto povar ne budet zhalet' masla. Ee, proklyatuyu,
chertovski legko peresushit'.
-- Gospodi, -- ne vyderzhivayu ya, -- ty ne chelovek, a prosto
zhivoglot kakoj-to. Edinstvennyj smysl zhizni -- pozhrat' kak
sleduet!
-- A on ne huzhe lyubogo drugogo, -- ne bez gordosti utverzhdaet
Dyubon.
-- Soglasen, -- yazvitel'no zamechayu ya. -- Kazhdyj imeet tot ideal,
kotorogo dostoin.
-- Tak chem sejchas zanyat znamenityj komissar San-Antonio? --
menyaet on temu. -- Korol' detektivov i krasotok?
-- On v mertvoj tochke, ponyal, vershina kulinarnogo iskusstva?
Syt fal'shivomonetchikami i vozvrashchaetsya v svoj kuryatnik.
Dyubon izdaet ryad nevnyatnyh zvukov, kazhdyj iz kotoryh
zavershaetsya po men'shej mere tremya vosklicatel'nymi znakami.
-- CHto sluchilos'? -- naposledok interesuetsya on.
-- Nichego. Prosto u menya eto delo uzhe v pechenkah sidit.
Nahlebalsya der'ma dosyta. YA na predele, ponimaesh'? I vozvrashchayus'
b Parizh. Potomu tebe i zvonyu.
Sleduet molchanie, tyazheloe, kak nasledie gidrocefala.
-- Ty ser'ezno? -- nakonec sprashivaet on.
-- Bolee chem. YA pust. Moi shmotki prishlesh' s blizhajshim poezdom.
K kurtke prikoli schet. CHek ya tebe vyshlyu.
-- Mozhesh' ego prikolot' znaesh' kuda? -- skrezheshchet on. -- Ni
cherta ne ponimayu! Ty hochesh', chtoby ya poveril, chto ty ostavlyaesh'
etih podonkov rezvit'sya posle togo, kak oni vzorvali tvoyu mashinu
i usypali tebe dorogu trupami? Gospodin, ponimaete li, suet ruki
v bryuki i bol'she etim voprosom ne interesuetsya. Pyat' trupov
znachat dlya nego ne bol'she, chem para dyryavyh noskov!
-- Slushaj, zapishi-ka ty etot monolog na plastinku, -- sovetuyu
ya. -- Budesh' stavit' svoim klientam posle voskresnogo zavtraka.
Mezhdu chashechkoj kofe "YAva" i anglijskim val'som. Oni budut
katat'sya so smehu.
-- Net, podumat' tol'ko! -- snova perehodit v ataku Dyubon. --
|tot tip vzryvaet dinamitom moih luchshih klientov! Ostavlyaet menya
na neskol'ko dnej bez mashiny! I vdobavok vozvrashchaet moj lyubimyj
dzhip s prostrelennym bamperom!
-- CHto ty melesh'?
-- Pravdu, moj prezident, odnu tol'ko pravdu i nichego, krome
pravdy. Pravda, pravuyu ruku podnimayu ne dlya togo, chtoby
poklyast'sya, a dlya togo, chtoby shvatit' tebya za glotku! YA
zastavlyayu Cezarya sdelat' za tebya chut' li ne polovinu raboty! I
eshche, i eshche... A ty uezzhaesh'!
-- A ya uezzhayu.
-- I etogo moshennika ya nazyval svoim drugom! -- rychit on. -- Ty,
gryaznyj puzyr'! Ty ee sam pridumal, svoyu reputaciyu. V romanah
"CHernoj volny". A na samom dele eto chistejshaya lipa, moj zajchik,
gospodin San-Antonio. Ty zhe svoi komissarskie nashivki zarabotal
v krovati prefekta policii. CHto, ne tak?
YA tak szhimayu kulaki, chto kosti treshchat. Poproboval by on
skazat' mne eto v lico! Hot' Dyubon mne i luchshij drug, za takie
slova ya zastavil by ego proglotit' sobstvennuyu chelyust'!
-- CHelovek, dostojnyj etogo zvaniya, ne imeet prava brosat'
takoe delo na polputi! -- ne unimaetsya tem vremenem luchshij drug.
-- Inache nastupit torzhestvo poroka i nespravedlivosti!
-- Opyat' kutaesh'sya v trehcvetnoe? -- perehozhu ya v
kontrnastuplenie. -- Vse eshche schitaesh' sebya zhurnalistom? Govorish'
tak zhe hodul'no, kak i pisal, ty, torgovec salatom, pozhiratel'
peresushennoj cesarki.
-- Peresushennoj?! -- vzvivaetsya on. -- Kto eto skazal?
-- YA skazal. I eshche koe-chto skazhu, ty, primer pozdnego
umyvaniya. Tvoi ugovory na menya ne dejstvuyut. Skazal -- uezzhayu,
znachit -- uezzhayu. I ne budem k etomu vozvrashchat'sya. CHto kasaetsya
dela -- im zajmetsya lionskaya policiya. Slava bogu, ya ne
edinstvennyj faraon vo Francii.
-- Lionskaya policiya! -- gorestno smeetsya Dyubon. -- Ne govori mne
o nej. Parni, ne sposobnye dazhe uznat', gde provela den' ih
zhena. Da oni begut v gazetu davat' ob®yavlenie, esli u nih
sobachonku ukradut!
-- |to vse? -- sprashivayu ya. -- Ili eshche chto skazhesh'? Po moemu
tonu on ponimaet, chto reshenie okonchatel'noe, no uderzhat'sya ne
mozhet i zayavlyaet naposledok, chto ya agent ne policii, a
sodomskogo greha. Pravda, izlagaet on etu mysl' neskol'ko
grubee, no nastol'ko obrazno, chto mne dazhe udaetsya popolnit'
svoj slovar'.
Potom Dyubon brosaet trubku i idet doedat' cesarku. Mne
grustno, kak kastrirovannomu kobelyu, prisutstvuyushchemu pri sluchke.
Tyazheloe eto zanyatie -- rasstraivat' horoshego druga.
-- Blizhajshij poezd na Parizh? -- sprashivaet sluzhashchij. -- K
sozhaleniyu, tol'ko v vosem' vechera. Otpravlenie iz Grenoblya.
Blagodaryu i reshayu poshlyat'sya po mestnosti -- nado kakim-to
obrazom ubit' neskol'ko chasov. Voobshche-to vremeni vpolne hvatilo
by, chtoby zaskochit' k Dyubonu za moimi shmotkami. No poyavlyat'sya
sejchas pered nim ni k chemu -- pust' luchshe perekipit v
odinochestve. Konechno, kogda druz'ya ssoryatsya iz-za takoj erundy --
eto polnyj idiotizm, no chto podelaesh'? Toska vo mne shevelitsya
vse sil'nee i rastet s rekordnoj skorost'yu, kak mladenec na
usilennom pitanii. Bud' zdes' kinoteatr, ya by zavalilsya tuda,
dazhe esli by shel fil'm na moldavskom yazyke, no, k sozhaleniyu, v
kul'turnom otnoshenii Pon-de-Kle eshche bolee pustynno, chem pustynya
Gobi.
K schast'yu, vo vsej Francii vryad li najdetsya mestechko, gde
nel'zya bylo by vypit'. Raspolagayus' za stolikom blizhajshego kafe
i proshu hozyajku prinesti butylku roma. Skruchivaya probku, nachinayu
oshchushchat', kak strelka moego vnutrennego barometra robko
povorachivaetsya k otmetke "yasno". A spustya nekotoroe vremya -- esli
byt' skrupulezno tochnym, posle chetvertoj ryumki -- chuvstvuyu, chto
moj prirodnyj optimizm snova pri mne.
Raz uzh vypalo svobodnoe vremya, neploho by osvezhit' svoj
intellekt. Vnimatel'no izuchayu okazavshijsya na moem stolike nomer
"francuzskogo ohotnika", potom "Pari-match" i, na zakusku,
mestnuyu gazetenku. Edva uspevayu dobrat'sya do poslednej stranicy,
chasy b'yut shest'. Vspominayu o device Lamber -- toj samoj, chto,
sadyas' na stul, zastavlyaet zagorat'sya solomu v nabivke. Pozhaluj,
stoit podarit' plutovke poslednij vzglyad. Rasplachivayus' i
ustremlyayus' k fabrike.
Kogda ya podhozhu, potok rabochih kak raz nachinaet
vypleskivat'sya naruzhu. Tvidovyj zhaketik moej "zhenshchiny-vamp"
zamechayu izdali. Ona krutit golovkoj, vysmatrivaya menya, no ya
predusmotritel'no ukryvayus' za palisadnikom. Nakonec ona
ostavlyaet besplodnye popytki i ustremlyaetsya vdal'. Sleduyu za nej
na pochtitel'nom rasstoyanii. Mademuazel' svorachivaet s shosse na
tihuyu, chistuyu allejku, zastroennuyu noven'kimi villami. Mozhet
byt', zdes' zhivet gospodin Bolua?
Vokrug carit tishina, nad nami bezoblachnoe nebo, ni veterka,
derev'ya nezhatsya v predvechernej dreme (uzh esli na San-Antonio
nakatit, s nim ne smozhet sostyazat'sya ni odin sovremennyj poet,
skazal by Sent-Bev). YA prodolzhayu sledovat' za devushkoj,
pritormazhivaya cherez kazhdye desyat' metrov za kakim-nibud'
stolbom, chtoby dat' ej vozmozhnost' projti vpered. Alleya ne
rasschitana na burnoe dvizhenie i ne razdelyaetsya na proezzhuyu chast'
i trotuary;
Roza idet posredine. YA zamirayu za ocherednym stolbom, i v etot
moment mashina, stoyashchaya kak raz peredo mnoj, vdrug ryvkom
trogaetsya s mesta, srazu nabiraya prilichnuyu skorost'. Motor urchit
priglushenno; k tomu vremeni, kogda mademuazel' Lamber ego
uslyshit, budet slishkom pozdno. Krichat' tozhe bessmyslenno:
rasstoyanie mezhdu nami velikovato. Vse proishodit s
golovokruzhitel'noj bystrotoj. Prezhde chem ya soobrazhayu, chto
delat', v moej ruke kakim-to obrazom uzhe okazyvaetsya pistolet i
ya dvazhdy strelyayu v vozduh. Roza podskakivaet i oborachivaetsya.
Vidit stremitel'no nadvigayushchuyusya mashinu -- ih razdelyaet uzhe ne
bolee dvuh-treh metrov -- i rezko otskakivaet v storonu. Voditel'
vyvorachivaet rul', starayas' ee vse-taki zacepit', no uzhe pozdno
-- on lish' slegka tolkaet ee krylom. Udar nastol'ko slab, chto
d`fe ne sbivaet devushku s nog. Ponyav, chto fokus ne udalsya, shofer
zhmet na gaz, motor revet, tachka rvetsya vpered i stremitel'no
ischezaet iz vida.
YA myslenno chertyhayus'. Iskat' etogo podonka bessmyslenno.
Mashina navernyaka kradenaya, chernyj "pezho-404" -- takih na dorogah
tysyachi. Nomer mne razobrat' ne udalos' -- ego predusmotritel'no
zalyapali gryaz'yu.
CHestno govorya, eta massovaya likvidaciya uzhe nachinaet
dejstvovat' mne na nervy. Begu k Roze. Ona bledna, kak mertvec,
troe sutok prolezhavshij v holodil'nike.
-- Ponyala, kukolka? -- sprashivayu ya. -- Dumayu, tebe stoit sbegat'
v cerkov' i postavit' svechku za svoego druga San-Antonio. Ne
bud' menya, ty by sejchas bol'she vsego pohodila na chervyaka.
Prichem, chto huzhe vsego, -- na chervyaka mertvogo.
Ona teryaet soznanie.
-- Nechego, nechego, -- podbadrivayu ya krasotku, ne davaya ej
upast', -- vse uzhe pozadi.
-- Spasibo, -- bormochet ona.
-- Ne zabyvaj, chto u tebya svidanie, -- napominayu ya, slegka
pohlopyvaya ee po shchekam, daby vernut' im pervonachal'nyj cvet. --
Begi, bystro. YA podozhdu.
Ona neskol'ko raz gluboko vzdyhaet, vytiraet slezy,
smorkaetsya i napravlyaetsya k vorotam blizhajshej villy. Smotryu, kak
ona zvonit, i razmyshlyayu. Ne tak uzh mnogo naroda znalo, chto
segodnya vecherom mademuazel' Lamber, vopreki svoim privychkam,
pridet syuda. Odnako mashina zhdala imenno ee. Nu, pochemu ee
zastavili prijti syuda, -- ezhu ponyatno. Mesto, slovno sozdannoe
dlya ubijstva: tiho, spokojno, bezlyudno. Policiya reshila by, chto
vinovat shofer, kotorogo, estestvenno, nikogda by ne nashli...
Kidayu vzglyad na villu Bolua. Dom bol'shoj i pretencioznyj. Tri
etazha. Solyarij, veranda, sad s redkimi derev'yami. Garazh, fontan,
sobaka.
Belaya sobaka!
|ka nevidal', mozhete skazat' vy. Podumaesh', belaya sobaka. Da
imi hot' prud prudi. I ya soglashus'. No soglasites' i vy, chto
belye sobaki sherstinka v sherstinku pohozhie na tu, zadavlennuyu,
vstrechayutsya uzhe neskol'ko rezhe. Net, reshitel'no ya nachinayu
dumat', chto Pon-de-Kle -- prelyubopytnejshee mestechko. Zdes'
proishodyat veshchi... ochen' strannye veshchi. Dodumat' etu mysl' ya ne
uspevayu, poskol'ku predo mnoj vnov' predstaet mademuazel'
Lamber.
-- |k ty bystro, -- zamechayu ya.
-- Idiotskaya istoriya, -- otvetstvuet ona, peredergivaya plechami.
-- To est'?
-- Okazyvaetsya, madam Bolua i ne dumala mne zvonit'. Na
sekundu pogruzhayus' v razmyshleniya i vynyrivayu s voprosom v zubah:
-- |to ona tebe skazala?
-- Ona sprosila, chto mne nuzhno. YA otvetila. Ona tak udivilas',
chto ya tut zhe ponyala: eto byla prosto lovushka. Strannaya istoriya.
Telefonnyj zvonok, pokushenie, eta belaya sobaka...
-- A golos madam Bolua ty ran'she znala?
-- Konechno.
-- I ne somnevalas', chto eto zvonila ona?
-- Niskol'ko. Tot zhe tembr, te zhe intonacii... Navernoe, ta, chto
zvonila, horosho ee znaet.
Sluchajno ya podnyal golovu i obratil vnimanie, chto nebo pered
nastupleniem sumerek obrelo glubokij sinij cvet. Sinij... I belaya
qna`j`... Kak vse zamechatel'no sovpadaet! Vse delo svoditsya k trem
punktam. Pon-de-Kle -- ottuda idet bumaga. La-Griv -- cherez nego
ee perepravlyayut. I Lion -- tam ee zhdut. YA dopustil oshibku, ne
podumav srazu o punkte otpravki. Kak by to ni bylo -- vsegda nado
nachinat' s nachala. Komperu nuzhno bylo tochno znat' marshrut i
vremya otpravleniya. On znal, chto eti svedeniya mozhno poluchit' ot
Rozy Lamber. A kto ego na nee navel? Tot, kto tochno znal, kak
organizovana rabota na fabrike.
Sinij hvost!
Netoroplivo dvigayas' k Rozinomu domu, my ostanavlivaemsya
pered vitrinoj yuvelirnogo magazina. Esli by mademuazel' Lamber
znala menya chut' poluchshe, ona by udivilas', s chego eto vdrug
takoj shikarnyj muzhchina, kak San-Antonio, vzdumal glazet' na
vitrinu s bizhuteriej. Menya zhe, kak magnitom, prityagivaet kol'co,
ukrashennoe velikolepnym sinim kamnem.
-- Roza, -- tiho sprashivayu ya, -- ty sredi svoih znakomyh ni na
kom ne zamechala kol'ca, pohozhego na eto?
-- A kak zhe! -- ne koleblyas', govorit ona. -- U madam Bolua
takoe zhe.
Kak ni stranno, ya ne chuvstvuyu ni malejshego oblegcheniya. Mne
kazhetsya, podobnuyu scenu ya uzhe odnazhdy perezhil. Kak vo sne, gde
lyubaya fantastika kazhetsya estestvennoj.
-- Ona bryunetka, -- vpolgolosa, budto pro sebya, bormochu ya,
othodya ot vitriny i dvigayas' dal'she. -- Lyubit odevat'sya v sinee.
Ezdila puteshestvovat' i vernulas' neskol'ko dnej tomu nazad.
Ran'she u nee byla drugaya belaya sobaka, kotoraya lyubila begat' za
gruzovikami.
Roza ostanavlivaetsya i hvataet menya za ruku.
-- Otkuda vy vse znaete?
Ne stanu zhe ya ej ob®yasnyat', chto rano ili pozdno neizbezhno
nastupaet moment, kogda syshchik znaet vse. Pravda -- ona kak
pugovica na vorotnike: budesh' nervnichat' -- nipochem ne
zastegnesh'.
-- Slushaj, -- govoryu ya, -- idi v restoran, zakazhi aperitiv i zhdi
menya. Esli ya zaderzhus', sadis' za stolik. CHto by ni sluchilos',
ni v koem sluchae ne ostavajsya odna. Domoj bez menya tozhe ne hodi.
-- A vy kuda?
-- A kak ty dumaesh'? Po delu. Provozhayu ee do blizhajshej
harchevni i bystro vozvrashchayus' nazad. Zvonyu. Otkryvaet gornichnaya.
-- YA by hotel pogovorit' s madam Bolua.
-- Ne znayu, doma li ona.
Divnyj otvet. Ona ne znaet. Hochu zametit', chto eta villa hot'
i ochen' komfortabel'na, vse zhe malost' pomen'she Versal'skogo
dvorca. Odnako uderzhivayus' i lish' molcha smotryu na vernuyu
sluzhanku.
-- Kak o vas dolozhit'? -- osvedomlyaetsya ona s otsutstvuyushchim
vidom.
-- Skazhite, chto ya ot mes'e Kompera.
Devica udalyaetsya. YA, s polnym prezreniem k uslovnostyam (chto
voobshche yavlyaetsya odnoj iz osnovnyh moih chert), sleduyu za nej.
Mademuazel' vhodit v gostinuyu, gde kakaya-to zhenshchina govorit po
telefonu. YA slyshu poslednie slova: "YA vse horosho produmala. Poka
luchshe vozderzhat'sya. Da, imenno tak. YA budu derzhat' vas v kurse".
Ona veshaet trubku i obrashchaet vnimanie na gornichnuyu:
-- V chem delo?
-- Madam, tam mes'e Komper, kotoryj...
-- Kak?! -- vosklicaet zhenshchina. Potom zamolkaet. -- U menya net
znakomyh s takim imenem, -- proiznosit ona neskol'ko sekund
spustya horosho postavlennym golosom. -- CHto emu nuzhno?
-- Videt' vas.
-- Skazhite, chto sejchas ya zanyata, -- pokolebavshis', govorit
madam. -- Pust' pridet zavtra.
Imenno etot moment ya vybirayu dlya togo, chtoby raspahnut' dver'
i torzhestvenno vstupit' v komnatu. CHto zh, vot i sostoyalas' nasha
vstrecha. Konechno, eto ta, kotoruyu ya ishchu. V poslednie dni ya tak
mnogo o nej dumal, chto srazu uznayu, hotya vizhu vpervye. Ona
krasiva i holodna. Glaza smelye, no sovershenno ledyanye. Poteshnaya
kroshka, skazhu ya vam. Kogda vidish' takuyu, srazu voznikaet zhelanie
libo ee osedlat', libo bystren'ko otyskat' verevku, chtoby ee
udavit'. Est' v takih chto-to zhestokoe, chto vnushaet strah i v to
zhe vremya prityagivaet.
-- Ne stoit otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno sdelat'
segodnya, -- sovetuyu ya. -- Vam razve ne govorili etogo eshche v shkole,
madam Bolua?
-- CHto eto znachit? -- velichestvenno voproshaet ona.
-- YA zatem i prishel, chtoby eto ob®yasnit'.
Madam snova kolebletsya. Pohozhe, eto u nee takaya privychka.
-- Horosho. Ostav'te nas, Mari, -- govorit ona nakonec.
Gornichnaya s sozhaleniem uhodit. Kak vse stervy, ona chuet, chto
delo pahnet bol'shim skandalom. I nado zhe -- ej prihoditsya
ostavit' takoj spektakl' v samom nachale!
I vot my odni.
-- Nakonec-to nastal moment, kogda ya mogu s vami
poznakomit'sya, moya malyshka, -- vorkuyu ya.
-- CHto za famil'yarnost'! -- vozmushchaetsya ona. Predstavlyaete,
kakaya sterva? Sidit na bochonke s porohom, ya protyagivayu ruku s
goryashchej spichkoj, a ona bespokoitsya, chto u menya ploho zavyazan
galstuk.
-- Inogda ya sebe eto pozvolyayu, -- uspokaivayushche murlychu ya. -- S
ubijcej, znaete li, mozhno mnogoe sebe pozvolit'.
-- Prostite?
-- Bravo. Samoe vremya vam poprosit' u menya proshcheniya za vse
gadosti, kotorye vy mne sdelali.
-- CHto vse eto znachit?
YA otveshivayu ej poshchechinu. Zatem predstavlyayus':
-- Komissar San-Antonio.
Ona potiraet shcheku; glaza ee izluchayut ekstrakt mysh'yaka.
-- Vy...
-- Soglasen, -- kivayu ya, -- no ne oskorblyajte chestnogo
policejskogo pri ispolnenii obyazannostej.
Podhozhu k telefonu i proshu soedinit' s upravleniem policii v
Grenoble. Soedinyayut srazu. Ispol'zuyu svoi polnomochiya na polnuyu
katushku.
-- Prishlite mashinu s dvumya policejskimi v Pon-de-Kle, k domu
gospodina Bolua, direktora bumazhnoj fabriki. I bystro, mne nado
uspet' na parizhskij poezd.
Dezhurnyj uveryaet, chto, esli nichego ne sluchitsya po doroge,
mashina budet cherez pyatnadcat' minut.
-- Nu vot, moya krasavica, spektakl' i zakonchen, -- ob®yavlyayu ya
device, veshaya trubku. -- Dolgon'ko ya do vas dobiralsya, no, s
grehom popolam, vse-taki dobralsya. Ostalos' vyyasnit' koe-kakie
chastnosti -- dazhe ne dlya suda, a dlya menya lichno. Odnako dlya
nachala hochu zametit', madam Bolua, chto vy -- porochnaya i
tshcheslavnaya intriganka.
-- Ochen' krasivo! -- prezritel'no morshchitsya ona. -- Malo togo,
chto u vas vospalennoe voobrazhenie, tak vy eshche i ham.
-- Naschet voobrazheniya -- eto vy pravy, -- soglashayus' ya. -- U menya
obogrevatel' pod volosami. Poetomu davajte predostavim emu
svobodu: ya izlozhu vam sejchas vsyu istoriyu, a vy potom popravite,
esli ya sob'yus' v kakih-nibud' melochah. Idet?
Ona molchit, no menya eto ne smushchaet.
-- Dlya takoj zhenshchiny, kak vy, navernoe, nemalyj soblazn --
vyskochit' zamuzh za parnya, kotoryj delaet bumagu dlya Francuzskogo
kaznachejstva, -- nachinayu ya. -- Vy, nado dumat', nemalo pokorpeli
nad svoim planom. Kak znat', mozhet, vy i za Bolua vyshli lish'
zatem, chtoby poluchit' dostup na fabriku? Nu, da eto nevazhno. A
kak by to ni bylo, zhelaemoe svershilos' -- i tut vy obnaruzhili,
chto za bumagoj etoj sledyat strozhe, chem za molokom na ogne.
Edinstvennyj moment, kogda do nee mozhno dobrat'sya, -- vo vremya
transportirovki v Lion. Vy razuznali cherez drazhajshego supruga
rezhim perevozki i vremya vyezda -- i delo bylo sdelano! Kazalos',
pered vami otkrylas' zolotaya zhila. Odnako mes'e Bolua, hot' i ne
semi pyadej vo lbu, bystro soobrazil, chto vy -- ne ideal podrugi.
Razvodit'sya ne stal, no i supruzheskaya vasha zhizn' na etom
zakonchilas'. A tem vremenem prishel konec i bumage, kotoruyu vam
udalos' zacapat'. Pora bylo vozobnovlyat' zapasy. Odnako mes'e
Bolua bol'she ne toropilsya doveryat' vam gosudarstvennye tajny.
Kto znaet? Mozhet byt', koe-kakie podozreniya zarodilis' u nego
uzhe posle pervogo sluchaya. Kak by to ni bylo, sledovalo iskat'
novye kanaly informacii. A poskol'ku, krome vashego muzha, vremya
vyezda transporta s bumagoj znala tol'ko sekretarsha, stanovilos'
ponyatno, v kakom napravlenii rabotat'.
Konechno, samoe pravil'noe dlya vas bylo by voobshche prikryt'
lavochku -- vy ved' osnovatel'no obogatilis' i na pervom zahode,
razve ne tak? Odnako ya vas ponimayu: u kogo hvatit na eto sil,
koli vse proshlo tak gladko, da eshche udalos' sozdat' celuyu
otrabotannuyu sistemu... |to ved' Komper perepravlyal za granicu
vashu produkciyu, ne tak li? On zhe byl hozyainom eksportno-
importnoj firmy. A zdes', pri vsem sovershenstve vashih izdelij.
Francuzskij bank bystro by zainteresovalsya: otkuda eto poyavilos'
stol'ko bumazhek s odinakovymi nomerami? Nu a konvertiruemye v
dollary i funty, oni stanovilis' prochnoj valyutoj. V chem, v chem,
a v izobretatel'nosti vam ne otkazhesh'. I dazhe v izvestnoj dole
romantizma. Von kak terpelivo vy vydressirovali sobaku begat' za
gruzovikami. Zabavnyj fokus, hot' i ne vy ego pridumali.
Smotryu na madam. Ona s rasseyannym vidom polulezhit na divane,
ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya. Kak budto slushaet
radioperedachu.
-- Da i kompaniyu vy skolotili chto nado, -- priznayu ya, -- Komper,
kak ya uzhe skazal, zanimalsya melkimi svyazyami. Tri Grosha -- melkij
moshennik, ne bolee, no v lyubom dele nuzhen kto-nibud' na
podhvate. Metis, on zhe CHuchelo, -- boevik, nezamenimaya figura pri
nalete na gruzoviki i soprovozhdenii tovara. Dolzhen byt' eshche kto-
to, kto neposredstvenno zanimalsya pechataniem fal'shivok. Ego ya
poka ne znayu -- chto pravda, to pravda. No teper', kogda vy u menya
v rukah, eto tozhe ne problema.
Ona podnosit ruku ko rtu, budto silyas' sderzhat' podstupayushchie
rydaniya. Priehali: sejchas mne ustroyat scenu so slezami, krikami,
rydaniyami i vsemi prochimi prelestyami. YA pozhimayu plechami:
-- So mnoj etot nomer ne projdet, detka. Esli hotite menya
vzyat' potopom, srazu preduprezhdayu: nichego ne vyjdet.
Net, potopom menya madam Bolua ne vzyala. Vybrala inoj put'.
Ona vdrug strashno poblednela, nozdri u nee szhalis', glaza
zakatilis', ruki skryuchilis' na grudi. Zatem ona ispustila vzdoh
i otkinulas' na spinu.
YA kidayus' k nej, no poezd uzhe ushel. Krasotka tak mertva, chto
mertvee ne byvaet. Tut ya zamechayu, chto sinij kamen' na
preslovutom kol'ce sdvinut, kak kryshka na korobochke. Uvy,
pohozhe, moya Dzhokonda slishkom lyubila kriminal'nye romany. Ona
konchila s soboj po-spartanski.
YA chuvstvuyu sebya poslednim idiotom.
Ne samoe veseloe zanyatie -- torchat' s glazu na glaz s trupom
zhenshchiny, kotoruyu vy schitali uzhe v svoih rukah. On budet imet'
umnyj vid, etot San-Antonio, kogda syuda zayavyatsya ego kollegi.
Oni navernyaka ne v vostorge ot togo, chto parizhskij syshchik
raskrutil krupnoe delo na ih territorii. I tut -- takoj passazh!
Polozhim, blagodarya moim staraniyam bande fal'shivomonetchikov
izryadno podrezali krylyshki. Odnako kak minimum odin personazh eshche
razgulivaet na svobode -- tot, na mashine, kotoryj pytalsya tak
nevezhlivo obojtis' s bednyazhkoj Rozoj. K tomu zhe on v panike i
mozhet nadelat' nemalo gadostej. |ti bandy voobshche kak gidry --
poka ostaetsya hot' odna golova, ee sleduet opasat'sya (ne pravda
li, eta novaya metafora govorit o tom, chto moya erudiciya poistine
bezgranichna?).
YA razglyadyvayu trup ocharovatel'noj zhenshchiny v sinem. Ne znayu,
kakuyu gadost' ona prinyala, no lico ee vse yavstvennej obretaet
vse tot zhe, stol' lyubimyj pokojnicej, cvet -- toch'-v-toch', kak
pachka sigaret "Goluaz". Teper', kogda ona umerla, moya
vrazhdebnost' k nej potihon'ku uletuchivaetsya -- nado byt' polnym
der'mom, chtoby zlit'sya na mertveca, dazhe esli on zadel vashu
professional'nuyu gordost'. I vse zhe ya zapomnyu etot otpusk.
Klyanus', ves' sleduyushchij prosizhu v Bretani, i esli uvizhu na svoem
puti podyhayushchuyu sobaku, to pereprygnu cherez nee, chtoby, ne daj
bog, ne nastupit'.
Snimayu telefonnuyu trubku, predstavlyayus', potom zadayu
telefonistke vopros:
-- Nedavno kto-to syuda zvonil. Mozhete skazat', otkuda byl
zvonok?
Ona prosit nemnogo podozhdat'. ZHdu.
-- Zvonili ne vam, a ot vas, -- govorit telefonistka. CHto i
trebovalos' dokazat'. Ne somnevayus', chto, kogda ya voshel, dama v
sinem zvonila svoemu souchastniku, chtoby uznat' rezul'tat
pokusheniya na Rozu. |to, v svoyu ochered', dokazyvaet, chto
poslednij (budem nadeyat'sya) moj klient zhivet gde-to sovsem
nepodaleku.
-- Kakoj nomer zakazyvali? -- sprashivayu ya u telefonistki.
-- Grenobl', dvesti pyat'desyat shest'.
-- Komu on prinadlezhit?
-- Minutochku.
Snova zhdu, barabanya pal'cami po apparatu. V okno vizhu, kak u
kalitki ostanavlivaetsya mashina. Iz nee vyhodyat dvoe. Vstret' vy
ih na maskarade v kostyumah P'ero i Arlekina, vy by tozhe s
pervogo vzglyada skazali, chto oni iz policii.
-- Allo, -- govorit telefonistka.
-- Slushayu.
-- |to telefon tipografii SHtejna, ulica Gyustava Liva.
-- Spasibo.
Tipografiya! Kazhetsya, ya vyshel na finishnuyu pryamuyu. V dver'
stuchat, i prezhde, chem ya uspevayu skazat' "vojdite", kollegi uzhe
povorachivayut ruchku.
-- Pozdnovato priehali, -- govoryu ya im vmesto privetstviya.
...Ulica Gyustava Liva okazyvaetsya uzen'kim proulkom na samoj
okraine Grenoblya. Tipografiya SHtejna raspolozhena v samom ee
konce, posredi zdorovennogo pustyrya. Preodolevayu dve
provalivshiesya stupen'ki i okazyvayus' pered zheleznoj dver'yu.
Sboku -- pokrytaya pyl'yu knopka zvonka. Nad nej nadpis': "Nochnoj
zvonok". Sovsem kak u vracha ili aptekarya. Probuyu povernut'
pswjs, ona soprotivlyaetsya, poskol'ku dver' zaperta. Davlyu na
knopku i slyshu, kak gde-to vdaleke, v glubine pomeshcheniya,
nachinaetsya vyalyj trezvon. Prohodit vremya. YA sovsem uzhe reshayu
pribegnut' k pomoshchi svoego "sezama", kogda v dvuh shagah ot menya
otkryvaetsya kroshechnoe okoshechko, kotoroe ya ponachalu dazhe ne
zametil. Vysovyvaetsya muzhskaya golova i interesuetsya, chto mne
nuzhno.
-- Otkryvajte bystree, -- doveritel'nym tonom shepchu ya, -- menya
prislala madam Bolua.
Imya pokojnicy dejstvuet kak parol'. Golova prosit menya
sekundu podozhdat'. I dejstvitel'no, bukval'no cherez sekundu
dver' otkryvaetsya. Peredo mnoj okazyvaetsya tip srednih let,
nevysokij, no korenastyj, s nedoverchivym vzglyadom i protivnoj
mordoj.
-- Kto vy? -- vnezapno sprashivaet on.
-- Mne nado skazat' vam paru slov, -- govoryu ya, protalkivaya ego
vnutr'.
-- CHto vy delaete? -- protestuet on. Dayu emu po morde.
-- |to tebe nravitsya bol'she?
-- Kto vy? -- rasteryanno povtoryaet on.
-- Policiya.
Morda u nego prinimaet vyrazhenie skoree nedovol'noe, chem
ispugannoe, no mne ne do psihologicheskih tonkostej.
-- Itak, priyatel', ty poslednij predstavitel' pochtennoj
kompanii, reshivshej konkurirovat' s Francuzskim bankom, -- govoryu
ya. -- Poslednij, ibo prelestnaya madam Bolua uzhe pereselilas' v
mir inoj. Ona sama vynesla sebe prigovor, kak pishut v gazetah.
On pristal'no smotrit na menya, kak by pytayas' opredelit', vru
ya ili net, no moya vneshnost' dostatochno ubeditel'na. Togda on
sklonyaet golovu i ispuskaet strannyj vzdoh.
Oglyadyvayus'. Vse vokrug pokryto pyl'yu. ZHalkie predmety mebeli
bukval'no rushatsya pod grudami nenuzhnoj bumagi. Po vsej
vidimosti, eta zabroshennaya tipografiya byla kuplena po odnoj-
edinstvennoj prichine, mne uzhe dostatochno izvestnoj.
-- Tak, znachit, eto zdes' pechatayut te krasivye raduzhnye
bumazhki? -- osvedomlyayus' ya. -- A gde zhe bumaga iz Liona?
-- Vam nado, vy i ishchite, -- burchit chelovek.
-- Nezachem, -- otrezayu ya. Do menya koe-chto nachinaet dohodit'.
Glavoj bandy, konechno, byla moya sinyaya Dzhokonda, schitavshaya sebya
ZHannoj d'Ark i Al' Kapone v odnom lice. Odnako moj priyatel'
Komper i metis, pohozhe, reshili, chto mogut spravit'sya i bez nee,
i chast' bumagi, poluchennoj v rezul'tate pervoj katastrofy s
gruzovikom, poprostu prikarmanili. Vidno, reshili, chto na dvoih
im hvatit, a potom mozhno i zavyazat'. Poetomu operaciyu v La-Grive
metis poprostu provalil. Sobstvenno, vpervye eta mysl' prishla
mne v golovu, eshche kogda ya razglyadyval ego trup. On vyklyuchil
detonator -- poetomu gruzovik ostalsya cel, da i vash pokornyj
sluga San-Antonio ne voznessya k praotcam. Bednaya moya myshka,
vidno, ona chto-to v nem perekrutila, chto i vyzvalo vzryv.
-- Vchera vy vse byli v Lione, -- medlenno govoryu ya. -- Tri Grosha
dolozhil, chto kto-to pobyval v vashem tajnike, vy zapanikovali i
poshli proverit'. Obychno vy skladyvali tam den'gi pered tem, kak
perepravit' ih za granicu. Odnako na sej raz tam okazalsya rulon
bumagi -- tot samyj, kotoryj zanachili ot vas Komper i metis. V
tot zhe den' vy poluchili eshche odno dokazatel'stvo izmeny Kompera --
uznali, chto on zayavil o krazhe svoej "DS". On byl ne proch'
zanimat'sya sbytom produkcii, no emu vovse ne ponravilos', chto
kroshka Bolua vtyagivaet ego v chisto gangsterskie operacii. Vot on
i reshil, chto, zayaviv ob ugone mashiny, prikroet sebe tyl. Odnako
vyshlo naoborot. Vy ego vyzvali v podval i pred®yavili schet. A
reoep| ego pred®yavlyayu ya. Poslednij akt, moj hrabryj ubijca.
Ostalos' podvesti itogi.
YA dvigayus' k nemu, chtoby nadet' naruchniki, i... ispytyvayu odno
iz sil'nejshih potryasenij v moej bogatoj sobytiyami zhizni. |tot
smorchok delaet kul'bit. Stado bykov mne bylo by ne tak trudno
prinyat' na sebya, kak etot udar v grud'. U menya perehvatyvaet
dyhanie, ya pereletayu cherez tipografskij stanok, vrezayus' spinoj
v stenu i spolzayu na pol. Oshchushchenie takoe, budto po mne proshelsya
polk pol'skoj kavalerii. Zemnoj shar podo mnoj kachaetsya, kak na
prilivnoj volne; krasnoe oblako zapolnyaet moj mozg.
Ne davaya mne opomnit'sya, on vnov' vzvivaetsya v vozduh, i oba
kabluka snova s siloj opuskayutsya mne na grud'. YA iznemogayu,
vnutri vse gorit, v golove vspyhivayut i gasnut bengal'skie ogni.
CHert, nedoocenil ya parnya! Nado zhe -- pozvolit' vzyat' sebya na
takoj deshevyj priem. A teper' konec -- muskuly slovno vatnye,
mozg v shtopore. Kak skvoz' tuman vizhu, chto eta padal' lezet v
karman. CHto-to vytaskivaet. U menya eshche hvataet sil soobrazit',
chto eto ne chto inoe, kak pistolet. On spuskaet predohranitel' i
peredergivaet zatvor. Potom napravlyaet pushku na menya. YA uspevayu
zametit', chto ego palec shevelitsya na kurke, i myslenno govoryu
vam, druz'ya moi: do svidaniya vsem. Do vstrechi tam, naverhu!
Suhoj tresk. YA zakryvayu glaza, molya boga, chtoby etot podonok
pricelilsya potochnee.
Potom ya ih otkryvayu. Paren' lezhit u moih nog s prolomlennym
cherepom. Nad nim, sovershenno odurevshij, stoit Dyubon.
Snachala ya reshayu, chto u menya bred. No eto dejstvitel'no Dyubon,
lob u nego v potu, glaza vylezli iz orbit, a v rukah zdorovennaya
zheleznaya plita. Nado byt' nastoyashchim bykom, chtoby podnyat' etu
shtuku. No Dyubon krepche byka.
-- |h, ty! -- vzdyhaet on. -- ZHeleznyj chelovek, paren'-kipyatok.
Potom naklonyaetsya i prinimaetsya delat' mne iskusstvennoe
dyhanie. CHert, kak priyatno snova dyshat'!
-- CHto ty tut delaesh'? -- sprashivayu ya, kogda ko mne
vozvrashchaetsya sposobnost' govorit'.
-- Spasayu durakov-syshchikov, popavshih vprosak, -- ser'ezno
ob®yasnyaet on. -- YA-to dumal, ty uzhe tryasesh'sya v parizhskom poezde.
-- Kotoryj chas?
-- Devyat'.
-- Togda ya tam skoro budu. No, nadeyus', snachala ty ob®yasnish'...
-- Kak ya syuda popal? Ot zlosti Kogda ty skazal, chto
vozvrashchaesh'sya v Parizh, na menya, ponimaesh', toska navalilas'.
-- Znayu.
-- YA skazal sebe, chto nado byt' poslednim slabakom, chtoby
brosit' delo v dvuh shagah ot celi.
-- Ne sebe, a mne.
-- Nevazhno. Koroche, ya reshil sam dovesti ego do konca.
-- Nado zhe...
-- Perestan' izdevat'sya, podonok! -- vnezapno rychit Dyubon. -- A
to ya dodelayu to, chto ne uspel etot soplyak! Koroche, dlya nachala ya
pozvonil toj malyutke iz pochtovogo otdeleniya Sent-Al'ban, chtoby
uznat', net li novostej. Soslalsya na tebya Ne znayu uzh, chto ty tam
s nej delal, no tvoe imya dejstvuet na nee magicheski.
-- Propusti i vali dal'she
-- Devchonka uvidela v gazete foto tvoego metisa, izobrazhavshego
chuchelo, i uznala sputnika damy v sinem. Potom vspomnila, chto on
odnazhdy zvonil v Grenobl'. Posmotrela po svoim kartochkam i nashla
nomer. Dala ego mne. I vot ya zdes'!
-- Nado skazat', vovremya. YA okazalsya zdes' takim zhe obrazom.
-- Ona skazala, chto ty ee nikogda ne zabudesh', -- govorit
Dyubon.
-- Kto?
-- Da eta, malyutka s pochty. Dumayu, ona prava. V konce koncov,
imenno blagodarya ej ty ostalsya zhiv.
...Kogda ya vhozhu k bossu, on delaet kamennoe lico.
-- Nu kak, pristup appendicita proshel? -- bescvetnym golosom
bormochet on.
-- Lozhnaya trevoga, shef. Vsemu vinoj tomatnyj sous.
[1] Barnum -- vladelec izvstnogo amerikanskogo cirka. Zdes' i
dalee primechaniya perevodchika.
[2] Portret Viktora Gyugo izobrazhen na 50-frankovoj kupyure.
Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 08:51:03 GMT