Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------



  |to  byla  sobaka, kotoraya korchilas' posredi dorogi. Izdaleka,
v  svete far, ya prinyal ee za smyatyj list gazety, shevelyashchijsya pod
poryvami  nochnogo veterka. No, priblizivshis',  uvidel,  chto  eto
sobaka. Belaya.
  Ona  dala  sebya sbit'. CHelyusti ee eshche shevelilis', no  zad  byl
razdavlen v lepeshku.
  YA   pochuvstvoval,  kak  vo  mne  zashevelilas'  zhalost'.  Rezko
zatormozil  i  vyshel  iz  mashiny. Uvy,  pomoch'  psine  bylo  uzhe
nevozmozhno. Dlya etogo trebovalsya po men'shej mere Iisus  Hristos,
a menya, kak vy znaete, zovut inache.
  On   podyhal,   etot  neschastnyj  pes.  Ego  lapy  lihoradochno
carapali   asfal't,  zhalobnye  korotkie  hripy   vyryvalis'   iz
izmazannoj krov'yu pasti.
  Edinstvennoe, chto ya mog dlya nego sdelat', -- nanesti  poslednij
udar  i  otpravit' bednyagu v sobachij raj. Tol'ko vot  pod  rukoj
nichego ne, bylo. Razve chto mashinoj?..
  Nadeyus',  vy  ne  reshili, chto vash staryj priyatel'  San-Antonio
vstupil  v obshchestve zashchity zhivotnyh? Uveryayu vas, nichego  obshchego.
Terpet' ne mogu slyunyavogo syusyukan'ya. No sobakam ya simpatiziruyu.
  Koroche,  szhal  ya  zuby i stuknul ee kak sleduet.  Ona  korotko
vzvizgnula i zamerla. YA snova vybralsya iz mashiny i ubedilsya, chto
delo sdelano. Otmuchilas'.
  Tut  ya  vyrugalsya,  zametiv  zdorovennoe  krovavoe  pyatno   na
bampere. Vot k chemu privodit dobrota! Lenivo razmyshlyaya  na  etu,
chestno  priznayus',  dostatochno  otvlechennuyu  temu,  ya  stoyal   i
pokurival na obochine vozle sobach'ego trupa. Noch' byla temna, kak
intellekt  zhandarmskogo brigadira. Slyshen byl lish' robkij  shepot
veterka v listve (kakoj svezhij obraz, ne pravda li? Kak vse-taki
zhal', chto ya ne stal poetom). V nebe novorozhdennaya luna igrala  v
tureckij flag.
  YA  prikuril  novuyu  sigaretu ot okurka  predydushchej,  ispytyvaya
ostroe  nedovol'stvo sobstvennoj personoj. Snova ya stal  zhertvoj
svoej  prirodnoj  dobroty. CHto mne stoilo spokojnen'ko  proehat'
mimo?  Sobachka prekrasno by izdohla sama po sebe. A  teper'  vot
stoj i muchajsya vmesto nee! Gospodi, da bud' ona na moem meste  --
razve chto lapku zadrala by u blizhajshego stolbika! Nu, mozhet, eshche
otmetila by mimohodom, chto podyhayushchij agent -- zabavnoe zrelishche...
  Porazmyshlyav takim obrazom o brennosti bytiya, ya soobrazil,  chto
b  dannyh  obstoyatel'stvah  neploho  by  ottashchit'  pokojnicu  na
obochinu  -- inache k nej mozhet prisoedinit'sya kakoj-nibud'  lihach,
ot  bol'shogo  uma reshivshij, chto nochnoe shosse -- ideal'noe  mesto,
daby proverit', na chto sposobna ego telezhka. Kak vidite, dobrota
--  osnovnoe kachestvo moego haraktera; ona vsegda umeet  nastoyat'
na  svoem,  dazhe  kogda vse prochie chuvstva  krichat,  chto  nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet.
  Slovom,  uhvatil ya dohlogo Medorku za oshejnik,  izo  vseh  sil
starayas'  ne vymazat' v krovi eshche i kostyum, i slegka  pribaldel.
CHto-to  ne  prihodilos' mne ran'she vstrechat' cel'nometallicheskie
oshejniki.  YA,  kak  vy  znaete, chelovek ot  prirody  lyubopytnyj;
rassudiv, chto hozyainu eto ukrashenie po ob®ektivnym prichinam  uzhe
vryad  li  ponadobitsya, ya stashchil s nego oshejnik i  podnes  ego  k
fare,  chtoby  razglyadet' kak sleduet. Ne-et,  takoj  shtuki  ya  i
pravda   nikogda  ne  videl!  Bol'she  vsego  ona   pohodila   na
zdorovennuyu metallicheskuyu shajbu; s odnoj storony (na sobake  ona
byla sverhu) iz nee torchal stal'noj sterzhenek santimetrov v pyat'
dlinoj,  pohozhij  na miniatyurnuyu antennu, a  na  konce  ego  byl
sharik,  ves'  v  melkih dyrochkah. Esli vy ne polnye  idioty,  to
ponimaete, pochemu v etot moment mezhdu vashim drugom San-Antonio i
statuej,  simvoliziruyushchej  polnoe  obaldenie,  raznicy  bylo  ne
bol'she, chem mezhdu deputatom sprava i deputatom sleva.
  YA  byl  ozabochen.  Dazhe  ne  znaya naznacheniya  etoj  shtuki,  ee
netrudno  predstavit' v ekipirovke terrorista, no  pri  chem  tut
chestnyj Tutu? V konce koncov, povertev oshejnik i tak i syak i  ni
do  chego  ne  dodumavshis', ya sunul ego v karman na  dverce  moej
mashiny  i  otchalil.  Ne torchat' zhe posredi dorogi  do  Rozhdestva
tol'ko  iz-za togo, chto kakaya-to sobaka nosila strannyj oshejnik!
Konechno,   pri  moej  professii  vremya  ot  vremeni   prihoditsya
raskapyvat' sekrety dazhe v duple murav'inogo zuba, no etu  tajnu
ya  reshil  ostavit' v pokoe. YA ehal v otpusk! Davnen'ko  so  mnoj
takogo ne sluchalos'...
  Odnako  na  sej  raz potrebnost' malost' prijti  v  sebya  byla
takova,  chto  boss  dazhe  ne sprosil u menya,  kuda  ya  namylilsya
svalit'.  Kstati,  vpervye za vse vremya, chto  ya  zanimayus'  etoj
parshivoj  rabotoj.  Obychno ya dazhe pozhrat' ne  mogu  shodit',  ne
ostaviv nomer telefona. A uzh v otpuske, kak pravilo, i dvuh dnej
ne  prohodit,  kak  on  nachinaet nazvanivat',  budto  kolokol  v
gavrskom portu v den' bol'shogo shtorma.
  Imeya,  takim obrazom, v perspektive pyatnadcat' dnej  polnejshej
svobody,  ya  reshil  podyshat' chistym vozduhom al'pijskih  vershin,
nikomu ob etom ne govorya.
  Odin  moj  starinnyj  priyatel' soderzhal otel'  v  okrestnostyah
Grenoblya  i  uzhe  raz etak s tysyachu ugovarival provesti  u  nego
otpusk. Hibara byla shikarnaya, i krasivye kukolki sletalis'  tuda
stayami.  Dumayu, poslednee obstoyatel'stvo v osnovnom i  zastavilo
menya nakonec reshit'sya. Vy-to, ya dumayu, uzhe davno ubedilis',  chto
vash  staryj drug San-Antoniyu reagiruet na krasotok, kak  byk  na
muletu. V konce koncov, chto eshche nado parnyu moego formata,  chtoby
zhizn' stala pohozhej na cvetnuyu otkrytku?
  U  Dyubona,  po  schast'yu,  so vremen  nashej  poslednej  vstrechi
nichego  ne  izmenilos'. Edva vojdya v otel', ya  zasek  blondinku,
kotoraya  mogla  by  shutya obojti konkurentok  na  lyubom  konkurse
krasoty,  a esli i ne sdelala etogo, to vinovata byla  navernyaka
ee  mama,  ne  pozvolivshaya dochen'ke vystavit' svoyu  kandidaturu.
Voobrazite  sebe  shikarnuyu kukolku v gollivudskom  stile,  potom
boginyu v stile moej rodnoj Francii, soedinite oba obraza -- i  vy
v kakoj-to stepeni priblizites' k istine.
  Ona   kazalas'   nepravdopodobno  vozdushnoj,   eta   devchonka.
Ponachalu  ya dazhe ne mog ponyat', za kakoj bok ee uhvatit',  chtoby
nm`  ne  perelomilas'  mezhdu pal'cami. No  pozzhe  ubedilsya,  chto
pervoe  vpechatlenie obmanchivo: temperamenta v nej bylo  stol'ko,
chto   hvatilo  by  na  desyatok  satirov  (San-Antonio  --  znatok
antichnosti, ne pravda li?). I to, boyus', v konce koncov  rebyatki
pochuvstvovali by sebya nesostoyatel'nymi.
  V  otel'  ona zayavilas' v soprovozhdenii starogo griba, kotoryj
vpolne  podoshel  by  na  rol'  ee dedushki,  odnako  okazalsya  ee
pokrovitelem. Parnishka byl starshe ee po men'shej mere na polveka;
dva  ryada  obvisshih  morshchin  delali ego  fizionomiyu  pohozhej  na
rozhdestvenskuyu  elku, i on davno ne myslil svoego  sushchestvovaniya
bez  vstavnoj  chelyusti i bandazha. Sovershenno ne predstavlyayu,  na
koj  chert emu ponadobilas' krasotka, no ni minuty ne somnevayus',
chto svoi podagricheskie pal'chiki on v ee buket fialok zapuskal ne
chasto.  Skoree  vsego, on ee taskal za soboj isklyuchitel'no  radi
udovol'stviya, kotoroe ona dostavlyala ego slepnushchim glazkam, nu i
eshche dlya cenitelej tipa vashego druga San-Antonio -- za nim, kak vy
ponimaete,  ne zarzhaveet. CHto zhe do moego lichnogo mneniya  --  emu
kuda  bol'she  podoshla  by kompaniya naemnogo boksera  pozdorovej.
Takoj sputnik garantiroval by kuda bol'shuyu vernost'.
  Pochemu-to  mne  vtemyashilos',  chto  ee  zovut  Al'berta;  pozzhe
vyyasnilos',  chto  nastoyashchee ee imya -- Sonya, i  ono  shlo  ej  kuda
bol'she. No, kak by to ni bylo, s pervogo zhe vzglyada, kotorym  my
obmenyalis', ya pochuvstvoval, chto delo v shlyape. Vprochem, chego  vam
ob®yasnyat'?  Sami nebos' znaete: vovse ne trebuetsya byt'  fakirom
Ali  iz  Bombeya,  chtoby  eto  ponyat'.  Mne,  vo  vsyakom  sluchae,
dostatochno  uvidet'  u  kroshki etakie iskorki  v  glazah,  chtoby
soobrazit': vremya "nozhki v vozduhe" ne za gorami.
  V  pervyj zhe vecher ya, zakutavshis' v halat, vybralsya iz nomera,
chtoby  podyshat'  chistym  gornym vozduhom na  bol'shushchem  balkone,
okruzhavshem po perimetru ves' dom. Konechno, moya kurochka byla  uzhe
tam,  vertya  v  pal'chikah  shvejcarskuyu  sigaretu,  dlinnuyu,  kak
termometr.  YA  predlozhil ej ognya. Banal'nyj  hod,  soglasen,  no
sovershenno neizbezhnyj. Da i k chemu lomat' sebe golovu v  poiskah
novyh  tryukov,  kogda starye vse eshche dejstvuyut  bezotkazno?  Ona
prolepetala "spasibo"; ya, estestvenno, uveril ee, chto  dlya  menya
eto -- sploshnoe udovol'stvie.
  CHerez  pyat'  minut vse, chego ya o nej ne znal,  mozhno  bylo  by
umestit'  na telegrafnom blanke. Imya ee ya vam uzhe soobshchil.  ZHila
ona  v Parizhe. Staryj krab byl fabrikantom -- ne znayu uzh, chto tam
delali na ego fabrikah, no dohodov ot etogo papashe Romali vpolne
hvatalo, chtoby obespechivat' Sonyu po samoe nekuda.
  Starik  ne  mog  spat' bez snotvornogo, i eto  davalo  malyshke
nekotoruyu svobodu manevra.
  YA  soobshchil  devushke, chto v chemodane u menya nechayanno  okazalas'
butylka     redkostnogo    belogo    chinzano,    i     predlozhil
prodegustirovat'.  Ona  soglasilas'.  A  desyat'   minut   spustya
professor,  zanimavshij  sosednij nomer,  uzhe  tarabanil  v  nashu
dver', kricha, chto, esli my ne uspokoimsya, on ili vyzovet policiyu
ili poprositsya v dolyu.
  Utrom  Sonya  predstavila menya svoemu stariku. Menya  on  prinyal
horosho:  nado polagat', ezheutrennie vizavi s zerkalom  vo  vremya
brit'ya davno ubedili ego, chto vremena, revnosti kanuli v letu i,
esli staryj obmylok nachnet vozrazhat' protiv moego prisutstviya, --
poyavitsya  kto-nibud' eshche, tol'ko i vsego. Durakom  on,  sudya  po
vsemu,  ne  byl  i,  glyadya na otkrytuyu,  dobrodushnuyu  rozhu  San-
Antonio,  soobrazil, chto paren' yavno ne iz sutenerov. Nu  i  daj
bog emu schast'ya.
  Dnem  starikan  s udovol'stviem naslazhdalsya prirodoj  v  nashem
obshchestve.   YA  ne  vozrazhal.  I  ne  smejtes':  takim   nevinnym
chelovecheskim  slabostyam nado potakat'. Zato  vecherom  on  glotal
qbne  snotvornoe i my s Sonej ostavalis' vdvoem.  V  posteli  ee
talanty   otlichalis'  izobiliem  i  mnogoobraziem,   no   tajnoj
slabost'yu   byla   "kitajskaya   klumbochka".   Predostavlyayu   vam
dogadat'sya, kto byl sadovnikom. Orala ona pri etom tak, chto  nash
sosed-professor  ne  vyderzhal i provertel  dyrku  v  stene  --  ya
obnaruzhil  ee  paru dnej spustya. |tot pakostnik  reshil  poluchit'
schastlivyj  biletik zadarma, no kachestvo spektaklya  ot  togo  ne
uhudshilos'. YA proboval zadelyvat' dyrki zhevatel'noj rezinkoj, no
eto  privodilo  lish' k tomu, chto on prodelyval  novye,  i  cherez
vosem'  dnej  stena stala pohozha na resheto.  V  konce  koncov  ya
plyunul,  reshiv, chto kazhdyj razvlekaetsya kak mozhet. Po utram,  za
obshchim stolom, etot tip byl strog, kak tridcat' shest' pap, i my s
Sonej hihikali pro sebya, lyubuyas' ego levym glazom, krasnym,  kak
stop-signal.
  Koroche, eto byla horoshaya zhizn'. Do togo samogo vechera.
  Uzhe  ne  pomnyu,  kto  pervyj predlozhil prokatit'sya:  Sonya,  ee
obmylok  ili  ya  sam. Poehali my na moej mashine:  tachka  starika
svoimi razmerami ustupala razve chto avialajneru. YA do sih por ne
ponimayu,  kak  on umudrilsya protashchit' ee po gornym dorogam.  Vse
shlo  vpolne  milo;  my  uzhe vozvrashchalis'  v  otel',  kogda  Sone
zahotelos' zakurit'. Ona zapustila ruku v karman na dverce, kuda
pered  progulkoj zasunula svoi "Kraven", i natknulas' na oshejnik
zadavlennoj  sobaki -- ya o nem k tomu vremeni, priznat'sya,  uspel
zabyt'.
  -- |to eshche chto takoe? -- udivilas' krasotka.
  --  Kto ego znaet? -- pozhal ya plechami. -- Na vsyakij sluchaj,  poka
ne  vyshlo  novogo  rasporyazheniya, ya etu  shtuku  nazyvayu  sobach'im
oshejnikom.
  Sonya  zadohnulas'  ot  smeha,  ya zhe,  priznat'sya,  tol'ko  tut
razglyadel,  naskol'ko  nelepoj  vyglyadela  eta  shtuka.   Devushka
krutila ee v svoih lapkah, demonstriruya stariku, i v etot moment
mashina  kak-to  stranno  dernulas'.  YA  ostanovil  ee  i   vylez
posmotret',  chto  sluchilos'.  Okazalos'  --  vsego  lish'  prokol,
pojmali  gvozd'  v  shinu. Tut mne prishlo v golovu,  chto  tormoza
tormozami,  a,  menyaya  koleso  na  krutom  sklone,  neploho   by
podlozhit'   pod   sosednee  kakuyu-nibud'  kamenyuku   posolidnej.
Oglyadelsya  i  uvidel,  chto  shagah  v  desyati  valyaetsya  kak  raz
podhodyashchaya.  Podoshel k nej i tol'ko nagnulsya,  kak  pochuvstvoval
moshchnyj pinok v zad i ochutilsya na zemle.
  CHerez  sekundu  do menya doshlo, chto eto za moej  spinoj  chto-to
vzorvalos'. Podnyal golovu i obnaruzhil vmesto svoej mashiny gustoe
chernoe  oblako.  Vse  eshche  ne vpolne osoznavaya  proishodyashchee,  ya
podnyalsya  i  medlenno, budto v durnom sne, pobrel  k  tomu,  chto
minutu nazad bylo moej tachkoj.
  Vpechatlenie  bylo  takoe, budto gigantskaya  ruka  vskryla  ee,
budto  korobku konservov. Vnutri bylo cherno. Na zemle  ya  uvidel
vstavnuyu  chelyust'  papashi. Potom vzglyad  moj  upal  na  to,  chto
ostalos' ot Soni, i ya pochuvstvoval, kak soderzhimoe zheludka burno
ustremilos' vverh. YA toroplivo kinulsya k kustam... Proshu proshcheniya,
no pri podobnyh obstoyatel'stvah nichego drugogo ne ostaetsya.
  Vot tak vse i nachalos'.



  Moya   dobraya   matushka  Felisi  utverzhdaet,  chto   vstrechayutsya
bedolagi,  s  detskih  let  otmechennye  rokom.  Ni  sekundy   ne
somnevayus', chto v pervuyu ochered' ona imeet v vidu menya.  |to  zhe
nado  --  vstretit' takuyu devochku i tak ee poteryat'! Ne-et,  bud'
moya  volya  --  svyazal by svoej parshivke-sud'be  ruki  i  nogi  da
vystavil v Luvre, zevakam na obozrenie...
  Primerno takoj glubiny mysli krutilis' v moej golove,  poka  ya
prihodil  v  sebya.  Ne  trebovalos' semi  pyadej  vo  lbu,  chtoby
soobrazit',  chto  vinoj vsemu -- tot samyj  sobachij  oshejnik.  Ne
oshejnik,  a  mechta terrorista. Menya azh v drozh' kinulo,  kogda  ya
vspomnil,  kak krutil v rukah etu adskuyu shtukovinu.  Nado  zhe  --
celyh desyat' dnej ona valyalas' v moej tachke, gotovaya rvanut'  ot
malejshego tolchka!
  Tut  pribyli  mestnye  strazhi poryadka.  S  pervogo  vzglyada  ya
ponyal, chto s intellektom u nih vse v poryadke, -- dostatochno  bylo
uvidet' ih lby: vse kak odin -- ne shire okolysha formennogo  kepi.
Dobav'te  k  etomu  glazki, tusklye,  kak  u  ryby,  tri  mesyaca
provalyavshejsya  v  holodil'nike,  i  vy  poluchite  o  nih  polnoe
predstavlenie.  To  obstoyatel'stvo,  chto  oni   imeyut   delo   s
komissarom Sekretnoj sluzhby -- to bish' s vashim pokornym slugoj, --
niskol'ko   ih  ne  vpechatlilo.  Oni  uzreli,  chto  moya   mashina
vzorvalas' imenno v tot moment, kogda ya iz nee vyshel, i ugrobila
dvuh passazhirov, nashli, chto eto podozritel'no, i nichto inoe v ih
mozgi  proniknut' uzhe ne moglo. Ih brigadir izlozhil  mne  eto  v
ves'ma  uchenyh terminah, usilennyh povelitel'nym nakloneniem.  A
poskol'ku v etoj zhizni on, sudya po vsemu, znal tol'ko svoj  dolg
i  tablicu  umnozheniya do pyati, to dlya bolee  tonkogo  osmysleniya
sobytij reshil otvezti menya v zhandarmeriyu.
  YA  ne  vozrazhal -- v kakoj-to stepeni menya eto dazhe ustraivalo.
Terpet'  ne  mogu  byt'  mishen'yu,  no  nichego  ne  imeyu   protiv
rasshirennoj auditorii.
  Koroche,  pritashchilis'  my  v  mestnyj  uchastok.  Nu,  vse,  kak
obychno: vybelennye izvestkoj steny pestryat ob®yavleniyami,  vethie
stoly  shatayutsya, s kakoj storony ni pritron'sya, a sluzhivye,  tut
zhe  reshivshie  vzyat' menya v oborot, eshche tupee pervyh --  naskol'ko
eto,  konechno, vozmozhno. YA uzh reshil, chto popal za  kulisy  Foli-
Berzher.  Odnako oni uporno ne hoteli ostavit' menya  v  pokoe,  i
edinstvennoe,  chto  ostavalos', -- navesit' im  na  ushi  pobol'she
lapshi.  I  ya  vzorvalsya kak fejerverk. Rasskazyval im,  kakaya  ya
bol'shaya  shishka  v  Parizhe, kak odno moe imya  zastavlyaet  melyuzgu
vrode nih vstavat' vo frunt, i ob®yasnil, chto s nimi budet,  esli
oni  ne predostavyat mne lyubuyu myslimuyu pomoshch' vmesto togo, chtoby
menya lovit'.
  YA   oral   tak   gromko,   chto   lejtenant   sdalsya.   Pravda,
predvaritel'no izuchiv moi bumagi razve chto ne pod mikroskopom.
  -- Horosho, gospodin komissar, chego vy hotite?
  --  Nakonec-to, -- oblegchenno vzdohnul ya. Vidat', paren' vstal s
toj  nogi. A mozhet zhena emu nynche ugodila... Vprochem, menya eto  ne
kasaetsya. -- Pozvonit' v Parizh.
  --  Radi  boga,  --  tut zhe soglasilsya on. --  Tol'ko  snachala  ya
preduprezhu sluzhbu v Grenoble.
  Pochemu   by   i   net?  YA  podozhdal,  poka  on  vypolnit   vse
formal'nosti, a potom nabral nomer. Vrode mne uzhe sluchalos'  vam
govorit',  v  chem osnovnoe dostoinstvo Starika?  On  nikogda  ne
vylazit iz svoej konury. Kogda ni pozvoni -- vsegda na provode.
  --  Zdravstvujte, San-Antonio, -- proskripel on v svoej  obychnoj
manere.
  -- Privet, patron.
  -- Kak otdyhaetsya?
  Mozhet, ya ot vseh perezhivanij mnitel'nym stal, no v golose  ego
mne otchetlivo poslyshalas' nasmeshka. Sam-to on otdyh preziraet, a
otpuska ne bral s teh samyh por, kak stal vo glave nashej Sluzhby.
  --  Potryasno  otdyhaetsya,  -- zayavil ya  i  izlozhil  vsyu  istoriyu
nachinaya ot izdyhayushchej na doroge sobaki.
  --  Ochen'  lyubopytno, -- lenivo probormotal on. Nu  da  menya  ne
obmanesh'  --  slishkom davno my znakomy. Myslenno  on  vzvilsya  do
onrnkj`.
  -- Vy polagaete? -- tem zhe tonom pointeresovalsya ya.
  --  Stalo  byt',  v oshejnike byla vzryvchatka, --  prodolzhil  on,
obrashchayas'  bol'she  k  sebe, chem ko mne. -- I  sil'naya.  Malen'kaya
antenna   sluzhila  vzryvatelem.  Navernoe,  ta  devica  nechayanno
privela ego v dejstvie.
  YA promolchal. Da i chto tut skazhesh'?
  --  Vy,  sluchaem,  ne  chitali takuyu  povestushku  --  "Kaput"?  --
vnezapno sprosil shef.
  Nichego sebe. Nashel vremya dlya razgovorov o literature.
  -- Net vrode...
  --  Hotya  konechno, kuda vam. Ona davno vyshla. Tak  vot,  v  nej
rasskazyvaetsya, kak v poslednej vojne Sovety dressirovali sobak,
chtoby  vzryvat'  nemeckie tanki. Psov  uchili  brat'  edu  iz-pod
gusenic.  A  kogda nachinalas' tankovaya ataka, ih i zapuskali.  U
etih  zhivotin  tozhe  vzryvchatka byla na shee, a  antenna  sluzhila
detonatorom.
  --  Vy  chto  zhe, stalo byt', schitaete -- etu sobachku  iz  Rossii
pritashchili? -- s®yazvil ya, zabyv, chto s yumorom u Starika slabovato.
  --  Razumeetsya,  net,  --  suho otvetil  on.  --  No  kto-to  mog
nabresti na tuzhe mysl'. Gde, govorite, vy videli sobaku?
  -- SHosse Leon -- Grenobl', povorot na La-Griv.
  -- A vy ne dumaete?.. -- nachal on.
  --  Dumayu, -- soglasilsya ya. -- Neploho by tam posproshat'.  Tol'ko
na  mne povisli rebyata iz mestnoj policii. Vy ne mozhete menya  ot
nih izbavit'?
  -- Sejchas pozvonyu v Grenobl'.
  -- Vot i chudesno. Budu derzhat' vas v kurse.
  --  YA  na  eto rasschityvayu, -- s dostoinstvom obronil on,  veshaya
trubku.
  YA tozhe shvyrnul svoyu na rychag. CHerez minutu razdalsya
  zvonok.   Posle   korotkogo  razgovora  moj  lejtenant,   stav
donel'zya  pochtitel'nym, ob®yavil, chto i sam on, i  ego  bojskauty
polnost'yu k moim uslugam i zhdut ne dozhdutsya rasporyazhenij.
  YA  ob®yasnil  emu,  chto  trebuetsya  samaya  malost'  --  poskoree
dostavit'  menya  v  gostinicu, poskol'ku ya v silu  obstoyatel'stv
ostalsya   bez   koles.  Tam  ya  nadeyalsya  razdobyt'   chto-nibud'
podhodyashchee, ne somnevayas', chto Dyubon menya v bede ne ostavit.
  Dyubon,  esli vy eshche ne zabyli, -- hozyain gostinicy i moj staryj
drug. Lichnost', nado skazat', dovol'no svoeobraznaya -- kem-kem, a
paj-mal'chikom ego uzh tochno ne nazovesh'. YA, pravda, tak i ne smog
ponyat',  chego  ego  vdrug  potyanulo v  etu  korobku,  no  v  ego
biografii  i ne takie zigzagi sluchalis'. Dlya nachala on  zakonchil
Lionskuyu  konservatoriyu  po klassu organa  i  dazhe  uspel  stat'
laureatom  kakogo-to konkursa. No tut nachalas'  vojna,  i  parnya
potyanulo   na  podvigi.  On  byl  odnim  iz  pervyh   francuzov,
pereshedshih  Rejn, za chto i poluchil v petlicu lentochku  Pochetnogo
legiona. Stoit emu kuda-nibud' vojti -- zhenshchiny lozhatsya shtabelem,
a  esli komu iz muzhchin eto ne nravitsya -- on otpravlyaet bednyagu v
okno,  ne zatrudnyayas' tem, chtoby ego otkryt', i ne bespokoyas'  o
tom, na kakom etazhe nahoditsya.
  CHas  spustya  ya  s  bol'shoj pompoj prichalil k  ego  korobke  so
zhratvoj. Dyubon igral v belot s moim sosedom-professorom  i,  kak
voditsya, vyigryval.
  --  U  tebya  najdetsya para sekund? -- shepnul ya.  On  shvyrnul  na
kover svoj vyigrysh i potashchil menya v ugol zala.
  -- Predstav' sebe... -- nachal ya.
  --  Znayu,  znayu, -- otmahnulsya on. -- Iz-za tebya ya  poteryal  dvuh
klientov.
  -- Ty v kurse? -- udivilsya ya. -- Otkuda?
  --  Soroka na hvoste prinesla, -- uhmyl'nulsya Dyubon. --  Nu,  eshche
postavshchik  podkinul  koe-kakie podrobnosti. Kstati,  iz-za  menya
mozhesh'  ne  perezhivat': poteryav etu parochku, ya  priobrel  prorvu
novyh. Lyudi -- oni chto muhi: na padal' stayami sletayutsya. YA s utra
postavshchikov  obzvanivayu -- pripasov ne hvataet. Mezhdu  prochim,  a
kak  eto  u  tebya  tak liho poluchilos'? Ty chto,  v  svoej  tachke
bengal'skie ogni perevozil?
  YA izlozhil emu istoriyu s sobakoj.
  --  Obidno, -- vzdohnul Dyubon. -- Starovat ya stal dlya takih  del.
Tak i skisnu tut, v etom otele.
  --  Nichego,  u tebya tut tozhe razvlechenij hvataet,  --  uteshil  ya
ego. -- Tol'ko smotri, priyatel', lichnaya pros'ba: rot na zamok.
  --  Ty zhe znaesh' -- mogila boltlivee menya, -- snova vzdohnul  on.
--  Na  nej vse-taki chto-nibud' da napisano. Slushaj, a ty  sam-to
hot'  chto-nibud' ponimaesh' v etoj istorii? U nas  ved',  znaesh',
sobaki,  nachinennye  vzryvchatkoj,  na  dorogah  ne  kazhdyj  den'
begayut. YA tak soobrazhayu, chto povezlo tomu parnishke, kotoromu ona
prednaznachalas'. Vmesto nego ona dostalas' na uzhin odnomu  moemu
priyatelyu. Ty ego znaesh', vrode by, -- San-Antonio ego zovut.  Ej-
bogu,  starik,  ni  s kem bol'she takih fokusov  ne  sluchaetsya  --
tol'ko s toboj!
  --  Konchaj  prichitat',  -- oborval ya ego.  --  Mne  tachka  nuzhna.
Mozhesh' pomoch'? Hochu prokatit'sya v etot chertov La-Griv.
  On zadumchivo poskreb brituyu makushku.
  --  Nu,  esli ne boish'sya vyglyadet' ne vpolne elegantno -- tak  i
byt',  dam  tebe moj dzhip. Ne kareta, konechno, no chetyre  kolesa
est'. I vse vedushchie.
  -- Zametano.
  My vyshli na stoyanku.
  --  Von ona, -- kivnul Dyubon. -- Bak polon. Tol'ko postarajsya  ne
otpravit' za oblaka hot' etu. U menya k nej slabost' -- uzh  bol'no
podhodit po razmeru k moemu skeletu.
  YA  bylo  reshil  tut  zhe  i otchalit', no zheludok  kategoricheski
zaprotestoval. On krichal ot goloda, kak lastochka pered burej.
  YA podelilsya s Dyubonom etim cennym nablyudeniem.
  --  A  kak  zhe!  --  soglasilsya on,  --  Pered  vyhodom  na  delo
nepremenno  nado  pozhrat', uzh ya-to znayu.  Pustoj  zhivot  goditsya
tol'ko  na baraban. Skazhi tam povaru, pust' podzharit eshche  odnogo
cyplenka-kerri. Govoryat, anglijskaya koroleva ego odobryaet.
  YA  tozhe.  U etoj ptichki est' odna zamechatel'naya osobennost'  --
ona chertovski vozbuzhdaet zhazhdu.



  U  Dyubona  dlya muzhskih glotok vsegda najdetsya glotok "Pamara".
Ne  znayu,  gde  on dobyvaet eto pojlo, no delaet ego  otnyud'  ne
kooperativ  vodolazov  s al'pijskih vershin,  mogu  vas  uverit'.
Nektar.  Unichtozhiv na paru litra tri, my i na sej raz  prishli  k
edinodushnomu  mneniyu, chto zhizn' stoit prozhit'. Potom  posmotreli
na chasy i reshili povtorit'.
  --  Kuda ty popresh'sya v takuyu poru? -- zametil Dyubon. -- Na mesto
priedesh'  akkurat sredi nochi, vse dveri budut zakryty. Poselyane,
znaesh' li, v eto vremya tozhe imeyut obyknovenie dryhnut'.
  --  Erunda, -- posle minutnogo razdum'ya vozrazil ya. -- Tebe nikto
ne  govoril, chto krest'yane spyat vpolglaza? Oni boyatsya, chto  kto-
nibud'  podozhzhet ih ambar. A esli ya poyavlyus' u nih  sredi  nochi,
eto mozhet okazat'sya ochen' dazhe nebespolezno. Psihologicheskij shok
delaet lyudej razgovorchivymi. Ponyal?
  --  Tebe  sudit' -- ty u nas v etih voprosah specialist.  Tol'ko
sdaetsya  mne, chto ty popustu udarilsya v poeziyu, pripisyvaya  etim
asibnk`l nalichie psihologii. Im eto ne prisushche.
  YA  ob®yavil,  chto ne razdelyayu ego pessimizma, i my  prostilis',
torzhestvenno pozhav drug drugu ruki.
  Po   al'pijskim   dorogam  ya  nessya  so   skorost'yu,   kotoroj
pozavidoval  by sam doblestnyj Fanzhio. Noch' byla  polna  zybkih,
migayushchih ognej ot avtomobil'nyh far. Nalichestvovala i luna --  na
sej  raz ona reshila poigrat' v yaponskij flag i po takomu  sluchayu
byla  krugla,  kak billiardnyj shar. Pogoda, kak vy  uzhe  ponyali,
byla otlichnaya i navevala poeticheskie obrazy. YA molniej proskochil
Grenobl', potom Vuaron i pribyl na mesto v rekordnyj srok.
  Upravlyat'  dzhipom Dyubona -- sploshnoe udovol'stvie. V La-Griv  ya
vletel na skorosti sto kilometrov v chas.
  Dlya  zdeshnih  gornyh  kraev mestechko  dovol'no  ploskoe.  Ves'
gorodok  --  ryad  unylyh  domikov vdol'  shosse.  YA  bystro  nashel
povorot, gde prikonchil ranenuyu sobaku, -- okazalos', eto  v  dvuh
shagah   ot  bistro,  oboznachennogo  pyl'noj  vitrinoj  s   dvumya
butylkami neizvestnogo prednaznacheniya i reklamoj koka-koly.
  Pochemu  by  mne  srazu  ne pristupit' k  delu?  V  raspivochnyh
obychno obo vsem hot' chto-nibud' da znayut.
  Priblizhayus'  i  barabanyu  v  stavni,  zakryvayushchie   steklyannuyu
dver'.
  Spustya   minutu  ya  vse  eshche  slyshu  shum  tol'ko  sobstvennogo
dyhaniya.  Povtoryayu eksperiment, i -- ura! -- odno iz okon  pervogo
etazha  osveshchaetsya.  Za mutnym steklom oboznachayutsya  rasplyvchatye
kontury  lica  -- po vsej vidimosti, chelovecheskogo,  ibo  hriplyj
zhenskij  golos  zadaet tradicionnyj vopros: "Kto  tam?"  Otvechayu
magicheskim slovom "policiya". -- Gospodi, -- bormochet zhenshchina.
  Glavnye slova skazany. CHerez minutu dver' otkryvaetsya.
  -- Vy hozyajka bistro? -- osvedomlyayus' ya.
  -- Da.
  Ona   morgaet   glazami.  SHCHeki  ee  svisayut   dvumya   dryablymi
skladkami.  Halat ona kak budto nashla na svalke. Let etoj  miloj
dame  gde-to  v  rajone pyatidesyati -- tochnee, mozhno  bylo  by  ej
stol'ko  dat',  esli by u nee nashlos' hot' na  desyat'  kruglyashek
koketstva. No, pohozhe, stol' cennoe kachestvo naproch' otsutstvuet
v ee obihode. Ne mylas' ona, sudya po vsemu, s teh samyh por, kak
v poslednij raz popala pod dozhd'. Ot nee razit bojnej.
  Vhozhu.  Bistro,  kak  i sledovalo ozhidat',  vpolne  pod  stat'
hozyajke.
  --   CHto   sluchilos'?  --  s  bespokojstvom  povtoryaet  ona.   YA
demonstriruyu ej udostoverenie:
  -- Izvinite, chto bespokoyu sredi nochi, no sluzhba obyazyvaet.
  Zatem  nemedlenno  perehozhu  k delu,  chtoby  u  nee  ne  uspel
vozniknut' soblazn naplesti mne s tri koroba.
  --  Desyat'  dnej  tomu  nazad na shosse, v  dvuh  shagah  otsyuda,
razdavili sobaku. Vy vspominaete?
  -- Sobaku? -- obaldelo peresprashivaet ona.
  --  Da.  Takoe,  znaete, zhivotnoe na chetyreh  lapkah  s  ostroj
mordochkoj. Delaet "gav-gav". Ta, o kotoroj ya govoryu, byla belaya.
Ne  porodistaya  -- ponimaete, chto ya imeyu v vidu?  Kak  budto  ona
proizoshla ot skreshchivaniya dvornyazhki i gazovshchika.
  --  Ah,  eta!  -- vosklicaet madam Gryaznulya. -- Ona  valyalas'  na
krayu ovraga, vozle benzonasosa.
  -- Tochno.
  YA  podnimayu  na nee glaza i usilivayu vol'tazh do  maksimuma.  V
takom  sostoyanii vash drug San-Antonio sposoben zagipnotizirovat'
dobruyu dyuzhinu kobr, a ne to chto kakuyu-to zamarashku.
  --  Komu  on  prinadlezhit, etot Tutu? --  samym  nezhnym  golosom
vorkuyu ya.
  --  Ne  znayu,  --  lepechet  divnoe sozdanie,  ne  svodya  s  menya
onjnpmncn vzora.
  --  To  est'  kak? -- udivlyayus' ya, -- Vy hotite skazat',  chto  ne
znaete, kak vyglyadyat zdeshnie sobaki?
  Krasotka  ponimaet ne srazu. Odnako postepenno do nee nachinaet
dohodit'.
  --  Znayu,  --  obizhaetsya ona. -- Tol'ko eta -- nu,  o  kotoroj  vy
govorite,  -- ona ne zdeshnyaya. Pohozhe, vypala iz mashiny.  I  Dede-
oborvanec -- on tut musor ubiraet -- tozhe ee ne znaet.
  YA  azh skrivilsya s dosady, ponimaya, chto, skoree vsego, gryaznulya
ne vret.
  -- CHto s nej stalo?
  -- S sobakoj? -- dlya vernosti peresprashivaet ona.
  -- Da.
  -- Dede ee ubral.
  -- Gde on zhivet, etot vash Dede?
  Ona  vyhodit  na  porog  svoego rancho  i  prostiraet  dlan'  v
storonu   odinokogo  doma,  torchashchego  vdaleke,   sredi   polej,
tyanushchihsya vdol' zheleznoj dorogi.
  -- Tam.
  --  Spasibo,  -- vezhlivo blagodaryu ya i, muchimyj zhelaniem  zazhat'
nos,  nakonec ne vyderzhivayu: -- Ne smeyu bol'she meshat' vam, madam,
a to vasha vanna sovsem ostynet.
  Ona  udivlenno raspahivaet past', demonstriruya gnilye  oblomki
zubov,  da  tak  i zastyvaet v dveryah, provozhaya menya  otoropelym
vzglyadom, poka ya zhiven'ko retiruyus' k vernomu dzhipu.
  Itak, pes byl ne mestnym. Pohozhe, delo dohloe.
  |to  nehitroe  soobrazhenie vertitsya u menya v  golove,  poka  ya
preodolevayu  prostranstvo, napravlyayas' k  hizhine  Dede,  otlichno
soznavaya  bessmyslennost' etogo predpriyatiya. CHto  mne  delat'  u
etogo  uvazhaemogo  municipal'nogo sluzhashchego?  Sprosit',  chto  on
sdelal  s  trupom  Medora? A to ya sam ne znayu otvet?  Zashvyrnul,
konechno, na kuchu musora. Polozhim, ya ego dazhe najdu, -- nu i  chto?
Trup  sobaki  eshche menee boltliv, chem trup cheloveka.  U  nee  net
otpechatkov  pal'cev, hranyashchihsya v policejskoj kartoteke;  na  ee
shersti  ya vryad li najdu birku iz prachechnoj ili familiyu portnogo.
Dazhe  lyubimyj ob®ekt issledovaniya vseh SHerlokov Holmsov --  gryaz'
iz-pod nogtej -- vryad li soobshchit mne chto-libo vazhnoe. Koroche, vse
eto  glupo. Esli moi kollegi uznayut ob etoj vylazke,  oni  budut
tak  rzhat'  nad  moej  durost'yu, chto  mne  pridetsya  prikleivat'
fal'shivuyu borodu, vhodya v kontoru.
  Predavayas' stol' gorestnym razdum'yam, ya dostig nakonec  zhilishcha
Dede.  Tipichnaya  trushchoba.  V  kryshe dyrki  --  special'no,  chtoby
oblegchit'  dostup  Dedu Morozu. Dvernye petli  slyapany  iz  dvuh
korobok iz-pod sardin, a v oknah stekla udachno dopolneny kuskami
kartona.  Dogadyvayus',  chto v zolote  Dede  ne  kupaetsya.  Kidayu
vzglyad na chasy. Pochti tri chasa nochi. Ne samoe obshcheprinyatoe vremya
dlya  vizitov. Ne somnevayus', chto uzhe s zavtrashnego dnya moj pohod
po  okruge  budet prokommentirovan aborigenami sverhu donizu.  V
dolgie zimnie vechera on budet izlagat'sya srazu vsled za istoriej
o serom volke.
  Son  u  musorshchika bukval'no svincovyj. YA kolochu v dver', vopya:
"|j, Dede!", bez vsyakogo rezul'tata. I lish' cherez chetvert' chasa,
kogda ya uzhe podumyvayu, ne pora li perestat' nadryvat'sya, iznutri
slyshitsya   moshchnyj  zevok.  Potom  kto-to  vorchit,  potyagivaetsya,
otkashlivaetsya...
  -- |j, Dede! -- snova oru ya.
  Slyshu  lenivye, sharkayushchie shagi. Potom chirkaet  spichka  --  raz,
drugoj,  tretij: navernyaka otsyrela. "Der'mo", -- burchit propitoj
golos,  i  ya ponimayu prichinu stol' besprobudnogo sna:  obitatel'
hizhiny prosto-naprosto mertvecki p'yan.
  Nakonec, otkazavshis' ot besplodnyh popytok zazhech' svet, on  na
oshchup'  dobiraetsya do dveri i otodvigaet zasov. YA uzhe  prigotovil
elektricheskij  fonarik i v tot moment, kogda dver'  otkryvaetsya,
vklyuchayu  ego  --  po  opytu  znayu, chto  v  takih  obstoyatel'stvah
neozhidannyj luch sveta dejstvuet ne huzhe horoshego udara po morde.
  Vnezapno  vysvechennaya, peredo mnoj vo vseh  detalyah  predstaet
dikaya, opuhshaya fizionomiya s glazami potrevozhennoj sred' bela dnya
sovy.
  --  Privet,  Dede, -- privetlivo zdorovayus' ya, vtalkivayu  ego  v
pomeshchenie  i  vhozhu  sledom.  Osmatrivayus'  i  preispolnyayus'   k
obitatelyu  hibary  nevol'nogo  uvazheniya:  on  umudrilsya   svesti
problemu meblirovki prakticheski k nulyu. Pohozhe, v dushe etot  tip
--  svoego roda avangardist. Posredi komnaty on vodruzil vannu  v
stile  Karla Desyatogo, doverhu nabiv ee senom. Noch'yu ona  sluzhit
emu  krovat'yu,  a dnem, nakrytaya kryshkoj, -- stolom.  Na  sekundu
zadumyvayus':  dostanet  li u kogo-nibud'  uma,  kogda  obitatel'
hibary  prestavitsya,  otpilit'  u  vanny  nozhki?  Poluchilsya   by
pervoklassnyj grob...
  Na  hlipkoj etazherke zamechayu kerosinovuyu lampu, a  na  polu  --
korobok i rassypannye spichki.
  --  Kak  dumaesh',  Dede,  -- kak mozhno druzhelyubnee  obrashchayus'  k
musorshchiku,  --  esli zazhech' etu lampu -- smozhem  my  uvidet'  drug
druga?
  -- Spichki otsyreli, -- hripit on.
  --  Prosto ty ne znaesh', s kakoj storony oni zazhigayutsya. Sejchas
posmotrim.
  YA  zazhigayu  lampu, popravlyayu chadyashchij fitil'  i  zasovyvayu  moj
elektricheskij fonarik v karman. I tut zhe razrazhayus' gomericheskim
hohotom, tol'ko sejchas obrativ vnimanie na izyskannost'  kostyuma
sobesednika. Krome zalatannoj rubashki, na nem nichego net. Odnako
on  nastol'ko  ne  otoshel posle vcherashnego, chto  emu  sovershenno
naplevat',  prikryvaet  kakaya-nibud' tryapka  ego  yajca  ili  oni
boltayutsya  na svobode. Sejchas on kuda bol'she ozabochen  tem,  kto
eto stol' neozhidanno k nemu pozhaloval.
  -- Zdravstvujte, -- vezhlivo bormochet on. YA tronut.
  --  Pochemu  by  tebe  ne nadet' svoi shtany, Dede?  --  stol'  zhe
vezhlivo interesuyus' ya.
  On   nakonec  zamechaet,  chto  ne  vpolne  odet,  i   toroplivo
zapihivaet svoe zhalkoe muzhestvo v vytertye bryuki.
  --  Ne pugajsya, dorogoj, -- prodolzhayu ya, -- mne tol'ko nuzhno  koe
o chem tebya sprosit'.
  -- O chem eto? -- karkaet on.
  --  Pomnish' tu beluyu sobaku, kotoruyu zadavili na doroge? CHto ty
s nej sdelal?
  -- I vy o tom zhe? -- bormochet p'yanica.
  -- Kak eto -- o tom zhe? -- ya azh podprygivayu ot neozhidannosti.
  Dede  tret glaza i, sudya po vsemu, otchayanno pytaetsya  privesti
v dejstvie svoi oderevenevshie mozgi.
  -- CHevoj-to? -- voproshaet on.
  -- Pochemu ty skazal, chto ya o tom zhe?
  On  snova  tret  glaza, i, kazhetsya, na sej  raz  tuman  v  ego
golove   malost'   proyasnyaetsya.  Do  nego  potihon'ku   nachinaet
dohodit',  chto  moe  prisutstvie v ego hibare  v  takoj  chas  ne
sootvetstvuet  ne  tol'ko pravilam prilichiya, no  i  francuzskomu
zakonodatel'stvu.
  --  CHego  vy ot menya hotite? -- vorchit on. -- Sobaku? Net u  menya
sobaki.
  I  ya vnezapno vizhu v ego glazah bezumnyj strah. Ta-ak! |to eshche
otkuda? CHego on tak vnezapno ispugalsya?
  --  YA  ne  govoryu, chto u tebya est' sobaka, druzhishche, --  uveshchevayu
ecn  ya.  --  Prosto hochu pogovorit' o beloj sobake.  Pomnish',  ty
podobral ee na doroge? Kuda ty ee del?
  Dede ne otvechaet, lish' molcha pereminaetsya s nogi na nogu.
  --  Ne  stoit  igrat'  v pryatki, -- myagko govoryu  ya.  --  Otvechaj
luchshe: kuda ty zadeval ee skelet?
  I  tut  nachinaetsya nepredvidennoe: Dede plachet. YA obeskurazhen.
On revet, kak malen'kij, zadyhayas' ot rydanij, smahivaya gryaznymi
lapkami  slezy, puskaya slyunu i podvyvaya. U menya  vnutri  vse  azh
perevorachivaetsya, kak mashina na hodu vo vremya gololeda.
  --  Nu, papasha, -- murlychu ya, kladya ruku emu na plecho. -- CHto eto
s toboj priklyuchilos'? CHto za strashnoe gore?
  -- |to ne ya, -- hnychet Dede. -- Pravda, ne ya.
  -- CHto ne ty?
  -- Ne ya vzyal ee oshejnik!



  A,  parni? Priznajte, chto u malysha San-Antonio est' nyuh! Kakim
idiotizmom  ponachalu  kazalos' iskat' etot  zloschastnyj  sobachij
trup.  YA,  pravda, i do sih por ne znayu, zachem on mne  nuzhen,  --
chtoby  eto  vyyasnit',  nado  perezhdat',  kogda  Dede  perestanet
hnykat'.  Netrudno  soobrazit', chto ego slezy  v  nemaloj  chasti
sostoyat  iz  vypitogo vchera krasnogo vina. Iz vseh  chelovecheskih
ogorchenij  ogorcheniya  p'yanic  --  samye  iskrennie,  no  i  samye
korotkie.  Ne  prohodit i neskol'kih minut, kak  moj  sobesednik
obretaet utrachennoe ravnovesie. On uspel otrezvet', i vzglyad ego
menyaet  vyrazhenie.  Teper' peredo mnoj ne  prestarelyj  mal'chik,
vitayushchij v oblakah, a krest'yanin, unasledovavshij ot beschislennyh
pokolenij  predkov  hitrost' i nedoverchivost'.  Rot  u  nego  na
zapore, a glazki tak i begayut.
  --  Vot  i  horosho, Dede, -- odobritel'no kidayu ya.  --  Vizhu,  ty
snova v forme. CHitat' umeesh'? On kivaet. Dostayu udostoverenie.
  --  Vidish'?  Bol'shimi bukvami: "policiya". Dlya lyubogo  obyvatelya
eto  konec. Kogda pered nim proiznosyat eto slovo, on vyanet,  kak
osennij  salat. Dede -- ne isklyuchenie. Ot ispuga on ikaet.  Potom
ego ohvatyvaet drozh'.
  --  A  teper' ya proyasnyu tebe tvoe polozhenie, -- zadushevno govoryu
ya.  -- Variant pervyj: ty mne vykladyvaesh' vse, chto znaesh' naschet
dohloj  sobaki. YA uveren, chto koe-chto ty znaesh', -- u  menya  svoi
svedeniya. Variant vtoroj: ty molchish'. Togda ya dostayu svoj shpaler
i  u  tebya  nachinayutsya nepriyatnosti. Kakie?  Trudno  predskazat'
zaranee. Ty menya ponimaesh'?
  --  No  ya zhe nichego ne sdelal, -- bormochet on. -- YA nichego takogo
ne sdelal...
  --  Znayu,  -- preryvayu ya. -- Nikto i ne uprekaet tebya v tom,  chto
ty  chto-to sdelal. Prosto ty znaesh' veshchi, o kotoryh vot  sejchas,
nemedlenno, mne i rasskazhesh'.
  -- Nichego ya ne znayu, gospodin policejskij. Nichego-nichego.
  --  Po-moemu, ty nachinaesh' sebya ploho vesti, -- zamechayu ya. --  Ne
bud' idiotom, a to nazhivesh' nepriyatnosti. Nu-ka, govori!
  -- YA nichego ne znayu, -- tryasya golovoj, prodolzhaet dudet' on.
  Vot upryamaya rozha! Menya takie do belogo kaleniya dovodyat. Vot  i
sejchas,   ne  uspel  ya  sderzhat'sya,  kak  moj  kulak  sovershenno
samostoyatel'no, bez malejshego moego vmeshatel'stva,  otpravlyaetsya
na  progulku. Prizemlyaetsya on, kak i sledovalo ozhidat', tochno na
podborodke Dede. Tot bez edinogo zvuka valitsya na pol.
  YA  naklonyayus'  nad  neschastnym. On  v  obmoroke  i  uzhe  uspel
napustit'  pod sebya luzhu. Po opytu znayu: edinstvennoe,  chem  ego
mozhno  sejchas  privesti v sebya, -- horoshij glotok  chego-nibud'  s
gradusami.  Osmatrivayus'  i zamechayu  v  stene  lachugi  malen'kuyu
dbepvs.  Otkryvayu  --  kak  i  sledovalo  ozhidat',  vnutri  polno
butylok,  no vse do omerzeniya pusty. Netoroplivo ih perebirayu  v
nadezhde  najti hot' odnu nedopituyu i natykayus' na rzhavuyu korobku
iz-pod biskvitov. Poddevayu nogtem kryshku i nevol'no prisvistyvayu
pri vide pyati krasivyh raduzhnyh bumazhek po desyat' "shtuk" kazhdaya.
Noven'kie, zarazy!
  Gotov  pobozhit'sya  (pochemu by i net? vse greshat,  ne  isklyuchaya
samogo  papu),  moj  novyj priyatel' Dede -- otnyud'  ne  ekonomnyj
muravej v sherstyanyh noskah. On za radosti zhizni. P'et svoyu dolyu,
a  esli predstavlyaetsya vozmozhnost', to i chuzhuyu. Kak hotite, a  ya
ne  v  sostoyanii predstavit' ego ekonomyashchim paru monet iz svoego
groshovogo zarabotka. Poetomu ya beru svoyu nahodku i vozvrashchayus' k
mestu  ego uspokoeniya -- po schast'yu, eshche ne vechnogo: on  kak  raz
prihodit  v  soznanie. YA ego vstryahivayu; on  hlopaet  resnicami,
vziraya na menya bez osoboj simpatii.
  --  Veselej,  --  podbadrivayu ya ego. --  Derzhu  pari,  sejchas  ty
zagovorish'.
  --  YA  nichego ne znayu! -- yarostno hripit Dede. Pohozhe, ya oshibsya,
schitaya  ego  obychnym alkashom, gotovym razmyaknut' ot  pervogo  zhe
tychka. Parenek-to, okazyvaetsya, iz kontrastnyh. Odnako glaza ego
uzhe  uzreli  kupyury v moej ruke i napolnyayutsya  uzhasom:  parnishka
yavno  uznal  eti  bumazhki  i nachinaet portit'  sebe  krov'.  Mne
ostaetsya  lish'  aktivizirovat'  sej  poleznyj  process.   Dostayu
korobok, zazhigayu spichku i priblizhayu ogonek k den'gam.
  --  Ty  vsegda takoj tupoj, Dede, ili ot holoda otupel? -- samym
vezhlivym tonom osvedomlyayus' ya, -- Davaj-ka nemnozhko pogreemsya. Ty
ne protiv?
  YA ne oshibsya: on dejstvitel'no prezhde vsego krest'yanin.
  -- Net! -- istoshno vopit on. YA otodvigayu plamya:
  -- Tak ty budesh' govorit'?
  --  Da. -- On morshchit lob v nechelovecheskom myslitel'nom usilii. --
|ta sobaka... za nej prishli na sleduyushchij den' posle togo, kak ya ee
podobral.
  -- Kto?
  -- Dama.
  -- Prodolzhaj, -- podbadrivayu ya ego. -- YA tebya slushayu.
  --  Ona  prishla vecherom -- ya kak raz el sup. Sprosila, ne  ya  li
podobral  izdohshuyu sobaku. YA govoryu: da, mol,  a  chto?  Ona  kak
rashnychetsya:  eto  ee  lyubimaya sobachka, ona  eyu  ochen'  dorozhit,
potomu kak, mol, podarok ee umershego druga... V obshchem, povel ya  ee
na  svalku, tuda, gde vsegda vyvalivayu svoj bak. Tam my psinu  i
nashli.  Dama  k  nej kak brositsya! I tut zhe sprashivaet:  "A  gde
oshejnik?"  YA ej: "Kakoj oshejnik?" Ona pryamo vzbelenilas':  "Kuda
vy  deli  ego oshejnik?" A ya nikak ponyat' ne mogu, o chem rech'-to?
Sprashivala pro sobaku -- vot tebe sobaka... Ona znaj sebe  tverdit:
"Kuda vy deli ee oshejnik? U nee byl oshejnik -- gde on?" YA nakonec
soobrazil  -- ne bylo, govoryu, na etoj skotine nikakogo oshejnika.
Tut  ona  vytashchila iz sumochki pistolet i oret: deskat', esli  ne
otdam  ej  oshejnika, ona menya pristrelit. A kak ya ego  otdam?  YA
ved' i pravda...
  -- Znayu, -- uspokaivayu ya ego. -- Ty ee nashel bez oshejnika.
  -- A, vy v kurse? -- tarashchit glaza Dede.
  -- V kurse, v kurse. CHto dal'she?
  --  Dal'she?  --  pozhimaet plechami musorshchik, -- Nu,  pouspokoilas'
ona,  spryatala svoj pistolet, a vzamen dostala vot eti  bumazhki.
Sunula ih mne i zastavila poklyast'sya, chto budu molchat'. Obeshchala,
chto esli hot' slovo komu skazhu, to menya ona pristrelit, a lachugu
moyu spalit. CHto zh, papasha chestno zasluzhil nagradu.
  --  Ne bojsya, druzhishche, -- uspokaivayu ya ego, vozvrashchaya den'gi.  --
Baby  vechno obeshchayut odno, a delayut sovsem drugoe. Ty prosish'  ih
qepdve,  a  oni  vzamen dayut tebe svoj zad, da  eshche  Versal'skij
licej v pridachu. Mozhesh' ne volnovat'sya -- ya o nashej besede nikomu
ne skazhu. Tak chto propivaj eti monety na zdorov'e.
  On toroplivo pryachet svoe sokrovishche za pazuhu.
  --  Tol'ko,  uzh izvini, mne nuzhno koe-chto utochnit', --  dobavlyayu
ya.
  Dede  ohotno  kivaet: poluchiv obratno bashli, on  preispolnilsya
blagodarnosti i gotov na vse.
  -- Kak vyglyadela eta zhenshchina?
  Dede  pogruzhaetsya v razmyshleniya. Glaza ego zakryvayutsya,  brovi
sdvigayutsya, lob namorshchen -- chuvstvuetsya titanicheskaya koncentraciya
mysli; ya dazhe nachinayu opasat'sya, ne vzorvalsya by u bednyagi cherep
ot takogo intellektual'nogo napryazheniya.
  -- Ona byla krasivaya! -- nakonec triumfal'no vozveshchaet on.
  -- Blondinka? -- interesuyus' ya.
  -- Net.
  -- Bryunetka?
  -- Da.
  --  Glaza,  rot, nos, odezhda, manera razgovarivat', -- terpelivo
perechislyayu ya.
  Terpeniya,  kotoroe  mne potrebovalos' v  posleduyushchie  polchasa,
hvatilo  by na dobryj desyatok angelov. Kazhduyu detal' prihodilos'
bukval'no vykovyrivat' iz ego cherepushki. Odnako v konce koncov ya
vse-taki  poluchil  nekotoroe predstavlenie  ob  etoj  malyshke  s
sobakoj -- obraz, nado skazat', voznik vpolne appetitnyj. Vysokaya
tomnaya bryunetka let tridcati, s polnymi gubami, v svetlo-golubom
plashche.  Na pal'ce ruki, derzhavshej pistolet (Dede ne smog  vnyatno
otvetit',  pravaya  to byla ruka ili levaya), -- kol'co  s  bol'shim
sinim kamnem.
  Vyyasniv eti podrobnosti, ya nastol'ko preispolnilsya uvazheniya  k
sobstvennym  sposobnostyam, chto popytalsya vytyanut' iz  Dede  hot'
chto-nibud' o mashine, na kotoroj raz®ezzhala krasotka.  I  tut  zhe
shlepnulsya mordoj v gryaz'. Okazyvaetsya, ona priehala -- ni za  chto
ne poverite -- na velosipede!
  -- V-velosipede? -- zaikayas', peresprashivayu ya.
  -- Sinem, -- utochnyaet on.
  Pohozhe,  madam otdaet predpochtenie etomu cvetu. Plashch,  kol'co,
velosiped...
  -- A ran'she ty ee ne videl?
  -- Net, nikogda.
  --  No raz ona priehala na velosipede, znachit, zhivet gde-nibud'
nepodaleku, -- predpolagayu ya.
  Dede  ne otricaet takoj vozmozhnosti, no povtoryaet, chto  ran'she
s  etoj damoj ne vstrechalsya. I ya ponimayu, chto bol'she mne iz nego
nichego ne vyzhat'.
  --  Ladno,  papasha, mozhesh' dosypat', ya uhozhu. Na proshchanie  mogu
posovetovat'  to  zhe, chto posovetovala tebe  tvoya  priyatel'nica:
derzhi  yazyk  za zubami. Esli hot' slovo vyaknesh' -- ya  vsazhu  tebe
pulyu  v  pechenku.  A  potom, hot' ya i  ne  zhestok,  chetvertuyu  i
otpravlyu  v  kameru pytok -- tam tebe pokazhut, gde  raki  zimuyut.
Prichem samym nauchnym sposobom.
  --  Ponyal,  --  ispuganno bormochet on. Polozhim,  v  poslednem  ya
somnevayus', no glavnoe do nego, kazhetsya, vse-taki doshlo.
  -- Dobroj nochi, Dede, -- proshchayus' ya i vybirayus' na vozduh.
  Pervye  tusklye cvety gryadushchego dnya rascvetayut  na  gorizonte;
luna   bledneet,   kak  finansist,  poluchivshij  priglashenie   na
konfidencial'nyj  razgovor s ministrom  finansov.  Koroche,  den'
nastupaet.  YA  chuvstvuyu,  chto  chertovski  vymotalsya.   Vcherashnyaya
peredryaga,  plyus  nochnye priklyucheniya, plyus ostatki  dyubonovskogo
"Pamara",  vse  eshche  pleshchushchie v moem  zheludke...  Koroche,  vot-vot
g`unwerq spat', a potomu pora prismotret' kakoj-nibud' otel'.  YA
ne  toropyas'  pogonyayu  svoj  dzhip,  lyubuyas'  nachinayushchimsya  dnem.
Priroda,  igrayushchaya  v  krasavicu,  vsegda  dejstvuet   na   menya
rasslablyayushche.  YA  ved'  uzhe,  pomnitsya,  govoril  vam   i   budu
povtoryat', poka vy ne okoleete: vash priyatel' San-Antonio -- poet!
  CHestno  govorya,  ya  nimalo  ne somnevayus',  chto  istinnoe  moe
prizvanie -- rifmy, a ne poroki i oshibki moih sovremennikov.  Mne
by  rifmovat'  slova, kotorye ne rifmuyutsya (i ne  imeyut  osobogo
smysla),  pechatat' vse eto v izdaniyah, zakrytyh, kak  korobki  s
sardinami... Imel by uspeh, privyk by po chasu torchat' utrom  pered
zerkalom,   s   pochteniem  razglyadyvaya  sobstvennuyu  fizionomiyu,
ocharovyval  by baroness... Starye damy imenovali by  menya  metrom,
molodye  lyudi  --  starym hrenom... I sejchas, kogda  den'  pytaetsya
priotkryt'  novye  tajny  moej burnoj  kar'ery,  ya  osleplyal  by
trepeshchushchuyu ot vostorga auditoriyu povelitel'nymi nakloneniyami. No
zhizn'  est' zhizn', i ona vechno zanosit cheloveka sovsem ne  tuda,
kuda by emu hotelos'.
  V  agenty  ya  popal,  potomu  chto  u  menya  byli  opredelennye
sposobnosti, i bespolezno ob etom zhalet'. Kogda igraesh' v belot,
pervoe   pravilo   --   ne   zavidovat'  kartam   protivnika,   a
dovol'stvovat'sya svoimi. Vy tak ne dumaete? Banda nedoumkov.
  Itak,  zarya s barhatnymi pal'cami vo vsej krase. Vremya,  kogda
molodye  devchonki  vzdyhayut vo sne  ob  "etom",  no  mogut  lish'
vzdyhat', potomu chto slishkom lenivy, chtoby vylezti iz posteli.
  Zamechayu  parnya  na  obochine. Sudya po  vytyanutoj  fizionomii  i
lopate  na  pleche,  krasota voshoda emu do lampochki.  Mozhet,  on
ukazhet  mne gostinicu, gde ya smogu vshrapnut'? Ostanavlivayus'  i
zadayu vopros. On dolgo izuchaet cherty moego lica, i, pohozhe,  oni
kazhutsya  emu vpolne priemlemymi. Vo vsyakom sluchae, on  soobshchaet,
chto  cherez sotnyu shagov imeet byt' garazh, a pri nem bistro. Kojki
tam, po ego slovam, tozhe sdayutsya.
  Iz  ukazannogo  doma  lenivo plyvet v  rassvetnoe  nebo  struya
dyma.  Horoshij znak. Stavni eshche ne otkryty, no pod dver'yu  vidna
poloska  sveta.  Stuchu.  Otkryvaet tip  srednih  let  s  krasnym
bandazhem  poverh flanelevoj rubashki. Ob®yasnyayu emu, chto  prosidel
za   rulem   vsyu  noch'  i  chertovski  ustal.  Zatem   vyskazyvayu
soobrazhenie, chto stakan soka i kusok chego-nibud' s®edobnogo  eshche
sposobny vernut' menya k zhizni.
  -- Vojdite, -- govorit on.



  U  kofe  vkus  dolgo  i  obstoyatel'no noshennyh  noskov.  No  ya
vspominayu obo vseh geroyah, pogibshih, chtoby obespechit' nam luchshuyu
zhizn',  i eto pomogaet mne ego proglotit'. K tomu zhe on goryachij.
Tem  ne menee, svershiv sej podvig, ya chuvstvuyu sebya razbitym, kak
velogonshchik, po oshibke proskochivshij "Tur de Frans" za odin  den'.
Nogi u menya podgibayutsya, a v venah, pohozhe, techet ovsyanyj otvar.
  --  Kak  dobrat'sya  do moej komnaty? -- s trudom  voproshayu  ya  u
hozyaina.
  On  priglashaet  sledovat'  za  nim.  Nachinaem  voshozhdenie  po
derevyannoj lestnice s shatayushchimisya stupen'kami.
  --  Ostorozhnee,  --  preduprezhdaet moj Vergilij.  Preduprezhdenie
predstavlyaetsya   mne  otnyud'  ne  lishnim.  Ne  somnevayus',   chto
poslednij paren', pytavshijsya podnyat'sya po etoj lestnice v p'yanom
vide,  uzhe  uspokoilsya  na tihom mestnom kladbishche  i  ne  smozhet
podelit'sya  oshchushcheniyami.  CHtoby spokojno  vzbirat'sya  po  dannomu
sooruzheniyu, nado let desyat' porabotat' u Barnuma[1].
  Nakonec  my  dostigaem vtorogo etazha i hozyain  tolkaet  nuzhnuyu
dver'.  Ona  natuzhno  stonet,  umolyaya  ugostit'  hot'  kapel'koj
l`xhmmncn  masla.  Kel'ya, predstayushchaya moim  glazam,  kak  nel'zya
luchshe podoshla by monahu, oderzhimomu ideej umershchvleniya ploti. Vse
v nej gryazno, gnilo i vdobavok zaveshano festonami pautiny.
  --  Vot,  --  govorit  moj provodnik, nemnogo  stesnyayas'.  --  Ne
shikarno, no my v derevne.
  --  Ne  huzhe,  chem u negrov, -- podtverzhdayu ya. Poskol'ku  hozyain
navernyaka ne znaet, kak tam u negrov, on soglashaetsya.
  --  Otlit'  ne  hotite?  --  neozhidanno interesuetsya  on.  Stol'
doveritel'nyj   vopros   menya  slegka  udivlyaet,   no   podobnaya
predusmotritel'nost' zasluzhivaet uvazheniya.
  --  Ne sejchas, -- kak mozhno vezhlivee otvetstvuyu ya, -- no esli eto
sluchitsya eshche do Rozhdestva, ya ne budu udivlen.
  Vyyasnyaetsya, chto dlya etogo nado spustit'sya vniz i zavernut'  za
dom.
  -- O'kej, -- soglashayus' ya, -- postarayus' najti.
  --  Net,  --  okazyvaetsya,  on eshche ne okonchil,  --  za  domom  vy
uvidite sad. Projdete vglub'. Vo-on, vidite -- vskopannaya  zemlya?
|to tam.
  YA  otchayanno  boryus' s zhelaniem vybrosit' ego v to samoe  okno,
kuda  on  tychet  pal'cem, no v etot moment  on  nakonec  uhodit.
Hlopayu po rassadniku nasekomyh, imenuemomu zdes' krovat'yu,  daby
predupredit'  klopov, chto pishcha pribyla, i  padayu  na  lozhe.  Dve
sekundy spustya ya uzhe hraplyu s takoj strast'yu, chto sosedi, skoree
vsego,  zabegayut k hozyainu polyubopytstvovat', horosho li rabotaet
ego novaya benzopila.
  Prosypayus'  so  strannym chuvstvom, budto v  golove  zabrezzhila
kakaya-to  ideya,  no  ne mogu ponyat', kakaya imenno.  |to  meshaet.
Podhozhu  k  oknu.  Pogoda terpimaya. Potyagivayus' i  dobrosovestno
napolnyayu legkie derevenskim vozduhom. Priroda zeleneet. V  lyubom
sluchae kurs hlorofilla mne ne povredit.
  Pod  oknom  vizhu  benzokolonku. Potom  shosse,  po  kotoromu  s
grohotom katyatsya gruzoviki. Naprotiv gostinicy ot shosse  othodit
proselok  i  karabkaetsya k derevushke, pristroivshejsya na  vershine
holma.  YA  prodolzhayu  prinyuhivat'sya  k  chistomu  vozduhu,  no  v
cherepushke mysli rvanuli, kak mashiny na zelenyj svet. Krasotka na
sinem  velosipede  navernyaka obretalas'  gde-nibud'  poblizosti.
ZHenshchina,  sposobnaya dat' takuyu summu brodyage  tipa  Dede,  chtoby
zatknut'  emu  past',  dolzhna  obladat'  sredstvom  peredvizheniya
nadezhnee  dranduleta na dvuh kolesah. Sledovatel'no  --  mashinoj.
Esli  tak -- dolzhna zhe ona gde-to zapravlyat'sya, verno? Nu a  koli
ona  zhivet  v zdeshnej okruge, to pochemu by ej ne zapravlyat'sya  u
moego hozyaina?
  YA  spuskayus'. Ob®ekt moego interesa zanyat: zharit v masle  luk.
Na   stole  lezhit  kusok  vyrezki,  tolstyj,  kak  levyj  okorok
Mohammeda  Ali.  Moj zheludok delikatno tyanet  menya  za  rukav  i
soobshchaet, chto horoshij kusok myasa s lukom vsegda byl ego idealom.
YA  delyus' etim izvestiem s hozyainom. On molcha vodruzhaet na  stol
eshche  odin  pribor. CHerez chetvert' chasa ya bez truda nahozhu  obshchij
yazyk s roskoshnoj otbivnoj.
  Moj patron ne boltliv, no i ne ugryum. Dozhidayus', kogda on,  na
sekundu otorvavshis' ot zavtraka, podnimaet na menya glaza, i milo
interesuyus', dovolen li on svoim bistro.
  --  Da vrode nichego, -- ne bez udovol'stviya burchit on. Dobavlyayu,
chto,  po moim soobrazheniyam, i mesto zdes' neplohoe. Okazyvaetsya,
on, poskol'ku zdes' rodilsya, nahodit ego prevoshodnym.
  --  Takoe  bojkoe  shosse dolzhno prinosit' neplohie  denezhki,  --
zamechayu ya.
  --  |to  uzh tochno, -- podtverzhdaet on. -- Tut ne tol'ko proezzhie,
syuda lyudi i v otpusk priezzhayut. Nemnogo, no vse-taki...
  Pozhaluj,  pora. Sami mozhete sudit', skol'ko ya uzhe  prinyal  mer
opednqrnpnfmnqrh, chtoby ne ispugat' parnya.
  --  Dejstvitel'no, -- nachinayu ya, -- ya tut, kogda  v  proshlyj  raz
proezzhal, dazhe odnu znakomuyu videl. Na velosipede ehala. A  ya  s
priyatelem byl, da eshche toropilsya, -- nu i ne stal ostanavlivat'sya.
Teper'  zhaleyu.  SHikarnaya  devchonka,  ya  by  ne  proch'  snova  ee
otyskat', vspomnit' proshedshie denechki.
  --   U   menya  tak  s  Anzheloj  poluchilos',  --  uhmylyaetsya  moj
sobesednik.  --  Goryachaya devaha byla, chto tvoj ugol',  vsegda  ne
proch' na spinku oprokinut'sya...
  Vlip!  Bityh  minut  pyatnadcat' posle  etogo  ya  vynuzhden  byl
vnimat' ego vospominaniyam o rodinkah na tele Anzhely i o tom, kak
ona   orala,   kogda   on   delal  ej  "kitajskuyu   telezhku"   i
"rekomendatel'noe pis'mo". Vprochem, bez osobogo otvrashcheniya:  dlya
lyudej  moej professii takie lyubiteli pogovorit' o sebe  --  sushchaya
nahodka.
  Dozhdavshis',  kogda  on  okonchatel'no  pogruzitsya  v   proshloe,
vozvrashchayus' k svoemu voprosu.
  --  |ta  devchonka, -- lepechu ya samym neschastnym golosom,  --  chem
bol'she  ya  o  nej  dumayu, tem bol'she zhaleyu, chto ne  ostanovilsya.
Mozhet, vy ee zametili?
  --  A chto? -- blagodushno soglashaetsya staryj obozhatel' Anzhely.  --
Vpolne dazhe mozhet byt'.
  YA  ni  sekundy ne somnevayus', chto moi amury interesuyut ego  ne
bol'she, nezheli zdorov'e yaponskogo imperatora. No ya -- ego klient,
i  po dobroj francuzskoj tradicii on schitaet neobhodimym byt' so
mnoj vezhlivym.
  --  Ona  krasiva,  --  povtoryayu ya. -- Vysokaya,  tonkaya  bryunetka.
CHernye glaza -- kazhetsya, chto oni smotryat tebe pryamo v dushu. Lyubit
sinij  cvet, prosto pomeshana na nem. Nosit sinij plashch. Velosiped
u nee tozhe sinij. A eshche -- kol'co s sinim kamnem.
  -- Kol'co. -- bormochet starikan.
  -- Ogromnoe, -- utochnyayu ya. -- Ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
  -- Da, -- kivaet on. -- Videl ya ee raza tri-chetyre.
  -- Krome shutok?
  -- Nu.
  -- A gde ona zhivet, ne znaete?
  -- Net.
  Op-lya!  Vot  ya  i poluchil dragocennye svedeniya.  Teper'  mozhno
byt'    uverennym,   chto   krasotka   s   razdavlennoj   sobakoj
dejstvitel'no obretaetsya gde-to poblizosti. Ot togo,  kak  legko
vse vyshlo, ya dazhe malost' rasteryalsya.
  --  Slushajte,  papasha, -- umolyayushche hriplyu ya,  --  mozhet,  vse  zhe
soobrazite, gde ee iskat'? YA dolzhen ee najti! CHert voz'mi, takaya
devka... da ya za nej -- hot' vplav' do samoj Ameriki! Kogda  vy  ee
videli, ona byla na velosipede?
  --  Odin raz, -- rassuditel'no ob®yasnyaet hozyain. -- A vtoroj -- na
mashine;  u  menya i zapravlyalas'. Kak raz togda ya  eto  kol'co  i
zaprimetil. Dumaete, eto goluboj brilliant?
  -- Vryad li, -- somnevayus' ya. -- Skoree vizantijskij hrustal'.
  -- Ne mozhet byt', -- udivlyaetsya staryj durak. -- Ej-bogu?
  No mne uzhe ne do kol'ca. Nado kovat' zhelezo, poka goryacho.
  -- Kakaya u nee mashina? -- toroplivo sprashivayu ya.
  -- "Sitroen. DS".
  -- Cvet?
  -- CHernaya.
  -- V mashine ona byla odna?
  -- Net, s kakim-to parnem. Znaete, takoj, afrikanskogo tipa.
  -- Negr, chto li?
  --  Da  net,  skoree arab. No takoj, ves' iz  sebya.  Odet,  kak
kartinka. On byl za rulem.
  --  Nomer,  konechno, ne zametili? Hotya by v kakom  departamente
vydan?
  -- Ni k chemu bylo.
  -- Otkuda oni pod®ehali?
  -- A von, so storony proselka.
  Ej-bogu,  ya by ego poceloval, esli by on pobrilsya v  poslednij
raz men'she goda nazad.
  Itak,  tachka  moej krasotki vyvernula s proselka. Stalo  byt',
proehav  po  nemu  v  obratnuyu  storonu,  ya  imeyu  shans  koe-chto
razuznat'.
  --  Plesnite-ka  po malen'koj, dedulya, -- na radostyah  predlagayu
ya. -- Vyp'em za zdorov'e Anzhely.
  I  vot ya uzhe podnimayus' k derevushke, i moj nametannyj glaz tut
zhe  zasek  dvuh  kumushek,  boltayushchih pered  dver'yu  v  bulochnuyu.
Propustit'  takuyu vozmozhnost' prosto greshno: eti  starushencii  v
nashem  dele  --  prosto podarok sud'by. Malo chto na desyatok  mil'
okrest uskol'zaet ot ih lyubopytstva.
  Vezhlivo snimayu shlyapu i izlagayu ocherednuyu versiyu. Na sej raz  ya
razyskivayu  svoyu malen'kuyu kuzinu, o kotoroj nichego ne  znayu  so
vremen vojny.
  --  Net,  dorogoj  mes'e, takoj ne videla, --  tryaset  chelyustyami
pervaya ved'ma.
  Vtoraya  govorit,  chto dejstvitel'no zametila damu,  otvechayushchuyu
nabrosannomu  mnoyu portretu, odnako nichego o nej  ne  znaet.  Ne
obratila vnimaniya. Prodolzhayu put', medlenno proezzhayu tri ogrady.
Vstrechnye, kak vtoraya kumushka -- zamechali, mol, no o tom, gde eta
krasotka mozhet nahodit'sya, ne imeyut ni malejshego predstavleniya.
  Derevushka  konchilas', no proselok idet dal'she, i  ya  vsled  za
nim,  poka  ne  popadayu eshche v odnu, tochno  takuyu  zhe.  I  vot  --
nakonec!  Mestnaya  torgovka prekrasno znaet zhenshchinu,  kotoruyu  ya
razyskivayu.  Ona  so  svoim priyatelem-afrikancem  kupili  fermu,
kotoraya  nazyvaetsya  "Serv". Vo-on na  tom  holme,  vidite?  Tam
chetyre  domishki, razbrosannyh v polyah, tak vot, ih --  poslednij.
Navernoe,  priezzhayut  syuda  otdyhat'.  V  derevushke   pochti   ne
poyavlyayutsya, razve chto za produktami. Net, nikogo bol'she ona v ih
kompanii ne videla -- tol'ko moya krasotka i ee metis.
  Zatem moya dobraya feya podrobno ob®yasnyaet mne, kak dobrat'sya  do
ih gnezdyshka. Nado, spuskayas' ot cerkvi, vzyat' napravo, minovat'
ogradu  iz  kolyuchej  provoloki i dvigat'sya  do  roshchicy  plakuchih
berez.  Tam snova povernut' napravo, proehat' mimo dvuh domov  i
vyvernut' na tropinku naprotiv tret'ego. YA blagodaryu i  dvigayus'
v  put'.  Pahnet plesen'yu i syroj zemlej. Moj dzhip odnu zadrugoj
forsiruet  luzhi, kotorye vyzyvayut u menya associacii  s  Velikimi
amerikanskimi  ozerami. Esli zahotite ustraivat'  v  etih  krayah
ralli -- ne sovetuyu.
  Pod®ezzhayu   k  plakuchim  berezam.  Ne  plachu,  no  povorachivayu
napravo. Mimo, kak v zamedlennom kino, odin za drugim proplyvayut
dva    doma.    Naprotiv   tret'ego   zamechayu   tropinku.    Pod
blagozhelatel'nym vzglyadom pasushchejsya nepodaleku korovy tormozhu  i
peshim stupayu na finishnuyu pryamuyu.



  Iskomyj dom s vidu na redkost' mrachen. CHetyre steny i krysha  --
nu  razve  chto  truba sluzhit nekotorym ukrasheniem.  Vse,  bol'she
nikakih  izlishestv.  Sornyaki  privol'no  rastut  i  razmnozhayutsya
vokrug  etoj razvalyuhi, ukazyvaya na polnoe otsutstvie kakih-libo
esteticheskih prityazanij so storony hozyaev.
  Uchastok   okruzhaet  kolyuchaya  provoloka  --  pohozhe,  v  zdeshnej
mestnosti ona pol'zuetsya osoboj lyubov'yu.
  Vorota  zakryty  na primitivnyj zapor iz dvuh zheleznyh  kolec.
Podnimayu  odno  iz  nih,  i  oni  otkryvayutsya  peredo  mnoj  bez
dal'nejshih usilij. Pohozhe, nichego tainstvennogo menya  vnutri  ne
ozhidaet.   I   tem   ne  menee  ves'  moj  organizm   nastojchivo
preduprezhdaet: chto-to tut ne tak.
  Vy  eshche  ne  nachali privykat' k moim znamenitym predchuvstviyam?
A?  Bratcy?  Ili  uzhe ubedilis', chto u vashego druga  San-Antonio
vstroena vnutri nevidimaya antenna, kotoraya chut' chto daet signal:
paren', bud' ostorozhen?
  Mozhet,  iz-za  etogo  dara  ya i izbral  blagorodnuyu  professiyu
syshchika?
  Podbirayus'  po uzkoj tropinke k samomu domu. Vse  tiho.  Dveri
zakryty,  okna tozhe. Obhozhu hibaru vokrug. Szadi sadik-ogorodik,
gde  te  zhe  sornyaki, okonchatel'no razbushevavshis' na vozdelannoj
nekogda   pochve,   igrayut  v  tropicheskie  dzhungli.   Nad   nimi
vozvyshaetsya  grotesknyj  siluet chuchela. Nabitye  solomoj  rukava
tiho kachayutsya na vetru.
  Vozvrashchayus'   k   dveri  i  stuchu,  prekrasno   ponimaya,   chto
predostorozhnost' izlishnyaya: iznutri tak i razit pustotoj.
  Povorachivayu zasov -- on poslushen, kak ditya u kyure na  ispovedi,
--  i  okazyvayus'  v  obshirnoj  komnate,  kotoraya,  dolzhno  byt',
ispolnyaet funkcii kuhni. Meblirovka v chisto derevenskom stile  --
navernyaka  hozyajskaya. ZHil'cam zhe, sudya po  vsemu,  naplevat'  na
komfort,  kak na svoyu pervuyu detskuyu karamel'ku. Im  trebovalos'
izolirovannoe pomeshchenie, i oni ego poluchili. Samyj  nezhiloj  dom
iz  vseh,  kakie  ya  kogda-libo  videl.  Esli  odnazhdy  zahotite
pohitit' bozhestvennuyu Gretu Garbo, vam ostanetsya tol'ko privezti
ee  syuda.  Tut ej ne pridetsya nadevat' temnye ochki na  mordochku,
chtoby   izbezhat'  fotoreporterov.  Bezmolvie  vokrug   dazhe   ne
mogil'noe,  a  kak budto mezhdu zhizn'yu i smert'yu.  Tem  ne  menee
otnositel'no chisto.
  Perehozhu  v druguyu komnatu, no oshchushchenie ne menyaetsya.  Tut  vsya
meblirovka  sostoit iz krovati, vysokoj, kak obelisk  pobedy,  i
garderoba -- v nem, uvy, tol'ko veshalki. Eshche dve kamorki -- tochnaya
kopiya  etoj,  s toj raznicej, chto krovati ne zasteleny.  Matracy
svernuty na postelyah i prosto prikryty prostynyami.
  Vozvrashchayus'  na kuhnyu. Obnaruzhivayu vozle umyval'nika  etazherku
i   vnimatel'no  obsleduyu.  Pochti  pustoj  tyubik  zubnoj  pasty,
karandash  dlya  brovej  i pustoj flakon v  forme  sumochki  iz-pod
gerlenovskogo  "Pod  vetrom". |ti  melochi  dokazyvayut,  chto  tut
obretalas' zhenshchina i byla ona vovse ne matushkoj Mishu.
  Otkryv  tumbochku,  obnaruzhivayu izryadnoe  kolichestvo  zhestyanok.
Konservy, sgushchenka, rastvorimyj kofe i prochie pripasy,  kotorymi
pol'zuyutsya  lyudi,  ne lyubyashchie ili ne umeyushchie  gotovit'.  Da  uzh,
gotov  derzhat'  pari: devica v sinem i ee metis  priezzhali  syuda
otnyud' ne dlya otdyha na lone prirody. Skoree dlya togo, chtoby chto-
nibud'  spryatat'  libo uchinit' kakuyu-nibud'  pakost'.  Vspominaya
sobaku so vzryvchatkoj, lichno ya sklonyayus' ko vtoromu.
  Ne  najdya  nichego  interesnogo, reshayu vybirat'sya  naruzhu.  Tam
menya   zhdet   solnce,  po-provansal'ski  krugloe  i  teploe.   A
soglasites', poteshnyj final, pravda? Tol'ko vot final li? Voobshche-
to  lyuboj  professional  na  moem  meste  pozhal  by  plechami   i
otpravilsya domoj, k starushke-materi. No menya oburevayut idiotskie
mysli. Sleduya im, ya ozirayu zarosshij sornyakami dvor i zadayu  sebe
vopros:   a   kuda  zhil'cy  etoj  hibary  stavili  svoyu   tachku?
Raskinuvshijsya peredo mnoj devstvennyj les v miniatyure ne  portit
ni odna koleya. Da i tropinka, kotoruyu stol' geroicheski preodolel
ya, dlya "DS" uzkovata. Togda?
  Vozvrashchayus'  k  ishodnomu  punktu  i  posle  nedolgih  poiskov
obnaruzhivayu, chto doroga, obognuv holm, delaet rezkij  povorot  i
opnundhr  akkurat  vozle  sadika, kotoryj  ya  imel  udovol'stvie
licezret' na zadah hibary.
  Sledy  shin v trave yavstvenno dayut mne ponyat', chto syuda-to  oni
svoyu  karetu i stavili. Mashinal'no obsharivayu primyatuyu travu,  no
nahozhu tol'ko sledy benzina i mashinnogo masla.
  Pohozhe,  vse-taki nichego ne ostaetsya, krome kak  ukusit'  sebya
za   lokot'   i  vozvrashchat'sya  vosvoyasi.  Delayu   tri   shaga   i
ostanavlivayus'. Grom i molniya! CHto tut, chert voz'mi, proishodit?
Pochemu   ya  vzbudorazhen,  kak  potrevozhennoe  zhivotnoe,   chuyushchee
priznaki   neschast'ya?  Mozhet,  vot-vot  nachnetsya  zemletryasenie?
Pochemu  ya  ne  mogu  ujti s etogo treklyatogo mesta,  budto  menya
privyazali nitkoj za lapu?
  Kogda  menya  ohvatyvaet podobnoe chuvstvo, ya gotov  sporit'  na
stado   slonov,   chto   eto  nesprosta.   Znachit,   est'   nechto
podozritel'noe,  chego moj um poka ne v sostoyanii  ponyat'.  Nu-s,
tak  chto zhe uchuyal moj nyuh syshchika na sej raz? YA bormochu eto  "nyuh
syshchika",  i  v cirke shapito, raspolozhennom pod moej  cherepushkoj,
razdaetsya   zvonkoe   "op-lya".  Imenno   nyuh!   |to   moj   nos,
prodegustirovav  vozdushnoe prostranstvo  okruzhayushchej  sredy,  uzhe
polchasa  vopit "SOS"! Vozduh vokrug bukval'no propitan  sladkim,
toshnotvornym  zapahom, protivnym i gryazno-chuvstvennym.  Zapahom,
kotoryj ya znayu slishkom horosho. Zapahom trupa.
  Veselen'koe  otkrytie. Ostaetsya opredelit',  otkuda  donositsya
stol' chudesnyj aromat?
  Lomayu golovu, ispytuyushche oziraya okrestnosti. Ishchu, no nichego  ne
vizhu. Mozhet, prosto v kakom-nibud' uglu zavalyalas' dohlaya krysa?
Teoreticheski vozmozhno, no ya uzhe ne somnevayus', chto rech'  idet  o
chelovecheskom  trupe.  Podnimayu golovu,  i  vzglyad  moj  nevol'no
ustremlyaetsya  k  samoj  zametnoj  tochke  okrest  --  k  chuchelu  v
pokinutom sadike
  Tut  zhe  obnaruzhivayu, chto vzglyad moj ne odinok. Vmeste  s  nim
tuda zhe ustremlyayutsya tuchi sinih muh.
  YA  priblizhayus'. Nu vot i vstretilis'. Mertvec privyazan k kolu,
gluboko  vsazhennomu  v zemlyu. On v rubashke, no  sverhu  nabroshen
plashch,  staratel'no prevrashchennyj v lohmot'ya. Rukava plashcha  nabity
solomoj.  Na golovu bednyage nadvinuta fetrovaya shlyapa,  stol'  zhe
tshchatel'no  smyataya; lico prikryvaet privyazannaya k  nej  tryapka  --
eto, nado ponimat', chtoby bylo bol'she pohozhe na meshok s tryap'em.
Sryvayu   ee.   Mertvec  ulybaetsya  mne  zhestkoj,  otvratitel'noj
ulybkoj.  Emu  dazhe  ne potrudilis' zakryt' chelyust'.  Glaza  ego
tyazhelo  ustavilis' na togo, kto posmel narushit'  ego  pokoj.  To
est' na menya.
  |to  metis. Tochnee, byl im -- smert' uravnivaet lyud ej, k kakoj
by  rase  oni ni prinadlezhali. Krasivaya mysl', verno? Special'no
dlya togo, chtoby pokazat' vam, chto Paskal', Laroshfuko i Montesk'e
byli po sravneniyu s San-Antonio prosto shutnikami.
  Itak,  devica  v  sinem  prihlopnula  svoego  kompan'ona.   Ne
udivlyus',  esli ona sdelala eto pryamo zdes', posredi ogoroda,  --
boyat'sya  neskromnyh glaz kakogo-nibud' sluchajnogo  prohozhego  ej
tut  ne prihodilos'. Zato srazu voznikli oslozhneniya s ostankami.
|tot  podonok slishkom zdorov, chtoby zavernut' ego  v  paketik  i
vzyat'  s soboj na progulku. Horonit' ego, sudya po vsemu, vremeni
ne  bylo. Ostavit' valyat'sya v trave? Togda ego zametil by pervyj
bredushchij mimo poselyanin. Vot ej i prishla mysl' prevratit' ego  v
chuchelo. Dobryj staryj tryuk: esli hochesh' skryt' nechto ot vzglyadov
okruzhayushchih -- ostavlyaj na samom vidu. Razumeetsya, esli ty ne trus
i  u  tebya  ne  limonad  v  spinnom  mozgu.  Ona  nachinaet  menya
interesovat', eta devka!
  YA  vozvrashchayu pokojniku ego shlyapu i ostavlyayu ego v  kompanii  s
muhami. Derzhu pari na kuchu svekly protiv chelyusti Aga-hana:  esli
h   sushchestvuet  na  zemle  mesto,  gde  v  blizhajshie   sto   let
bessmyslenno ozhidat' moyu sinyuyu krasotku, -- ono imenno zdes'.
  Vozvrashchayus'  k dzhipu. Vokrug uzhe sobralis' rotozei.  Suetyatsya,
budto pered nimi letayushchaya tarelka.
  Neploho  by  ih  porassprosit', no  krest'yane,  kak  izvestno,
nerazgovorchivy.  Odnako  est' nadezhda,  chto  s  rebyatishkami  mne
povezet  bol'she, chem so vzroslymi. Poetomu ya dostayu iz  koshel'ka
pyat'desyat  frankov  i  na  maner svyatogo prichastiya  demonstriruyu
stajke sorvancov.
  Nado  bylo  videt',  kak eti malen'kie upryamcy  ustavilis'  na
moego Viktora Gyugo[2].
  Ob®yasnyayu  pacanam,  chto priehal navestit'  druzej,  a  ih  net
doma.  Zatem  obeshchayu izdelie francuzskogo Monetnogo dvora  tomu,
kto videl, kak oni uezzhali.
  Detishki  molcha  pereminayutsya  s nogi  na  nogu.  Nakonec  odin
vystupaet vpered.
  -- Dama uehala vchera, -- ob®yavlyaet on. Aga.
  -- A gospodin?
  -- My ego ne videli.
  -- Davno oni zdes' zhivut?
  -- Tri nedeli.
  -- Komu prinadlezhit dom?
  -- Gospodinu Ravejenu.
  -- Kto on takoj?
  -- Advokat.
  -- Sam on v Serve ne zhivet?
  -- Net.
  --  Ty  ne  obratil vnimanie, chem zanimayutsya dama  i  gospodin,
kogda priezzhayut syuda?
  Mal'chishka  snova kolebletsya, yavno razdumyvaya,  ne  udastsya  li
sodrat'   s   menya   pobol'she.  Tipichnyj   malen'kij   projdoha.
Treugol'naya  mordashka prirozhdennogo greshnika,  begayushchie  glazki,
nechesanye ryzhie patly.
  Pobezhdaet krest'yanskaya ostorozhnost': luchshe sinicu v  ruki,  ot
dobra dobra ne ishchut i tak dalee.
  -- Oni progulivayutsya, -- govorit on.
  -- So svoej sobakoj?
  -- U nih bol'she net sobaki.
  -- Kuda zhe ona delas'? -- udivlyayus' ya. -- Oni chto, ee ubili?
  --  CHto  vy!  --  smeetsya  on, -- Prosto Fifi  lyubila  begat'  za
mashinami.
  Vot ya i uznal imya pokojnicy. Stalo byt', Fifi.
  -- Za vsemi? -- utochnyayu ya.
  --  Da net, -- podumav, govorit on. -- YA videl, ona begala tol'ko
za gruzovikami. Terpet' ih ne mogla.
  -- Vot kak?
  --  Nu  da. K bulochniku, naprimer, kak produkty vezut, tak Fifi
na mashinu pryamo kidaetsya. Tomu dazhe ostanavlivat'sya prihodilos',
chtoby ee ne zadavit'.
  -- Ne mozhet byt'.
  -- Tochno.
  --  A  za  legkovushkami, ona, stalo byt', ne begala?  Mal'chishka
zadumyvaetsya.  YA tem vremenem pozdravlyayu sebya so  stol'  udachnym
znakomstvom.  Vryad li vo vsej derevushke najdetsya eshche  hot'  odin
tolkovyj svidetel'. Da eshche takoj, kotoryj zahochet mne chto-nibud'
rasskazat'.
  --  Net, -- prihodit k okonchatel'nomu vyvodu moj Gavrosh,  --  ona
gonyalas' tol'ko za gruzovikami. Kogda syuda priezzhali doktor  ili
veterinar, ej bylo len' dazhe zad pripodnyat'.
  Svorachivayu  kupyuru v trubochku i protyagivayu emu.  On  hvataetsya
g` nee, kak utopayushchij za verevku.
  Vozvrashchayus'  k svoej lavochnice. Ona vstrechaet menya materinskoj
ulybkoj, kak starogo znakomogo.
  -- Nu kak, nashli?
  --   Pochti.  No  ya  by  hotel  pogovorit'  s  nekim  gospodinom
Ravejenom. On ved' zhivet gde-to zdes', ne tak li?
  -- S kotorym? -- sprashivaet ona vmesto otveta. YA obeskurazhen.
  -- Kak eto -- s kotorym?
  -- Ih dvenadcat', -- poyasnyaet ona, bystro prikinuv na pal'cah.
  --  YA  hochu  pogovorit'  s  hozyainom doma,  kotoryj  snyali  moi
druz'ya.
  --  A!  --  ponimayushche kivaet ona. -- Togda eto ZHyul'  Ravejen.  On
zhivet vo-on tam, srazu za pamyatnikom pogibshim.
  I tut pogibshie? Ih uzhe stanovitsya mnogovato.
  Oshibivshis'  po  men'shej  mere tridcat'  tri  raza,  ya  nakonec
podhozhu k dveri ukazannogo doma.
  Pahnet    varenoj   kapustoj,   krasnym   derevenskim   vinom,
perezharennym  lukom i navozom. Postuchav, otkryvayu dver'  i  vizhu
treh  zdorovennyh detin, unichtozhayushchih lomti sala shirinoj  s  moi
yagodicy.
  --  Zdravstvujte,  --  bormochu  ya,  ni  k  komu  personal'no  ne
obrashchayas'.
  Sotrapezniki  perestayut zhevat'. Moguchim  usiliem  proglatyvayut
kuski,  zastryavshie  v glotkah. I smotryat na  menya,  kak,  dolzhno
byt', smotrela malen'kaya Bernadetta na Bozh'yu mater' Mariyu, kogda
ta yavilas' pered nej v pervyj raz.
  -- Gospodin Ravejen? -- vezhlivo osvedomlyayus' ya.
  Samyj  starshij podnimaetsya. Snachala ya vizhu rusye  usy  v  vide
galstuka-babochki.   Zatem   obrashchayu  vnimanie   na   ispeshchrennoe
morshchinami  lico.  Vzglyad golubyh ochej padaet na moyu  dragocennuyu
personu.
  Iz dyrki pod usami vyletaet:
  -- V chem delo?
  Ostal'nye delikatno molchat.
  -- YA po povodu vashih zhil'cov v Serve, -- poyasnyayu ya.
  --  A, vot ono chto, -- oblegchenno vzdyhaet dyrka. CHuvstvuyu,  chto
napryazhenie  neskol'ko  razryadilos'.  On  yavno  boyalsya,   chto   ya
nalogovyj inspektor ili kontroler moloka. No poskol'ku ya ni  tot
ni drugoj i ne pokushayus' ni na ego den'gi, ni na ego pokoj, ZHyul'
Ravejen obretaet obychnoe blagodushie. YA obrashchayu vnimanie  na  to,
kakoj  u  nego  poteshnyj  konchik nosa: ideal'no  kruglyj,  yarko-
krasnyj,   on  delikatno  raspolozhilsya  na  pyshnyh   usah,   kak
dragocennost' na barhatnoj podushechke.
  Dvoe  ego  sotrapeznikov -- ogromnye parni v majkah i furazhkah.
Kolichestvom   ekspressii  ih  fizionomii  napominayut   pyat'desyat
grammov scezhennogo tvoroga.
  -- Vy ih drug? -- interesuetsya hozyain.
  Vvodit'  ego  v  zabluzhdenie ne imeet smysla. Posle  voprosov,
kotorye  ya sobirayus' zadat', samyj ot®yavlennyj tupica soobrazit,
chto ya ne pitayu k device v sinem druzheskih chuvstv.
  --  Net,  gospodin  Ravejen, ya ne ih drug. YA voobshche  nikomu  ne
drug, i uzh tem bolee -- ubijce. Usy vstayut dybom.
  -- CHto eto znachit? -- voproshaet on.
  Demonstriruyu emu svoe udostoverenie. On smotrit na  nego,  kak
nevezhda  na  kartinu  Pikasso,  razmyshlyaya,  pravil'no   li   ona
poveshena.
  YA   razvlekayus',   predstavlyaya  sebe   etu   staruyu   ruhlyad',
skorchivshuyusya na nochnom gorshke.
  -- Po... po... -- bormochet on.
  --  Policiya, -- lyubezno pomogayu ya emu prochest' stol' znakomoe  i
qrnk| nepriyatnoe slovo.
  Detiny  zataili dyhanie. Molchanie vocarilos' takoe, chto  mozhno
uslyshat', kak b'etsya serdce rostovshchika.
  --   Gospodin   Ravejen,  --  prodolzhayu  ya,  --  vy  dali   priyut
prestupnikam.   ZHenshchina,  vo  vsyakom  sluchae,  --   ubijca.   Ona
zastrelila  svoego kompan'ona. Esli vy nikogda ne videli  trupa,
progulyajtes'  v  Serv.  Mozhete  tam  polyubovat'sya  na   dovol'no
neobychnoe  chuchelo. -- I, ne davaya emu vremeni perevesti  dyhanie,
perehozhu k delu: -- A teper' bystro: pri kakih obstoyatel'stvah vy
sdali dom etim lyudyam?
  Bystro  ne  poluchilos'. Novost' osnovatel'no peretryahnula  emu
mozgi, i mne prihoditsya povtorit' vopros.
  --  No,  --  zaikaetsya gospodin ZHyul', -- eto oni  priehali  syuda,
chtoby nanyat'... chtoby snyat'...
  -- Otkuda oni uznali, chto u vas est' podhodyashchij dom?
  --  YA dal ob®yavlenie v merii... tam est' special'naya tablica... oni
ego uvideli i priehali.
  -- Ladno. Kakoe imya oni nazvali?
  --  CHert  voz'mi...  -- morshchit on lob. -- Uzhe ne  pomnyu...  --  Potom,
povernuvshis'  k dvum drugim, sprashivaet na mestnom  dialekte:  --
Kak ih tam zvali-to?
  --  Vinej,  --  vspominaet  tot,  chto  pomel'che.  Zapisyvayu,  ne
somnevayas', chto imya fal'shivoe.
  -- Otkuda, po ih slovam, oni priehali?
  -- Iz Liona.
  YA  razmyshlyayu.  Kak  ni  stranno, eto  vpolne  mozhet  okazat'sya
pravdoj.  Oni  by ne reshilis' solgat' iz-za nomera mashiny.  Hot'
krest'yane i ne osobo razbirayutsya v takih voprosah, risk  vse  zhe
slishkom velik, chtoby byt' opravdannym.
  -- Kak vyglyadela zhenshchina?
  ZHyul'  daet  opisanie, vpolne sovpadayushchee s  tem,  chto  u  menya
est'. Ne zabyvaya ni lyubvi k sinemu, ni kol'ca s bol'shim kamnem.
  --  Krome  etogo,  vy  nichego ne zametili? Mozhet  byt',  kakoj-
nibud' akcent?
  -- Net, nichego pohozhego.
  -- Na kakoj srok oni snyali dom?
  -- Na dva mesyaca.
  -- U nih byla sobaka?
  --  Da,  no,  priezzhaya syuda, oni ee ostavlyali  v  mashine.  Dazhe
privyazyvali, chtoby ne vyskochila.
  Podumat'    tol'ko,   dazhe   privyazyvali!   Vprochem,    nichego
udivitel'nogo:  sobaka, nadressirovannaya begat' za  gruzovikami,
ne  prisposoblena  k derevenskim ulicam. Vot i  ves'  sekret.  A
potom,  odnazhdy noch'yu, ona udrala, vyskochila na  shosse  --  ee  i
zadavili.  Pravda,  imenno  v tu noch'  na  nej  byl  oshejnik  so
vzryvchatkoj...
  --  Horosho,  -- velikodushno zakanchivayu ya, -- esli vspomnite  chto-
nibud'  eshche, soobshchite zhandarmam. Oni poyavyatsya srazu, kak  tol'ko
vy im dadite znat' naschet trupa.
  -- Da, gospodin komissar, -- pokorno soglashaetsya ZHyul'
  Ravejen.  Vid  u nego vse eshche obaldelyj, no zametno,  chto  emu
sil'no polegchalo, kak tol'ko on ubedilsya, chto ya ego ni v chem  ne
obvinyayu.  |to zhe nado voobrazit', trup v ogorode! On  uzhe  videl
sebya v kutuzke, usach.
  Ostavlyayu  troicu v priyatnoj kompanii s kuskom  sala  --  u  nih
est'  eshche nemnogo vremeni, chtoby ego perevarit', -- i tiho edu  v
napravlenii  shosse. Ne gonyu, poskol'ku est' o chem  porazmyslit'.
Soglasites',  delo slegka podzaputalos' i dazhe obrelo  nekotoruyu
tainstvennost'.
  Kogda  ya proezzhayu mimo malen'kogo domika, na kotorom napisano:
+Onwr`-telegraf-telefon", v golovu prihodit lyubopytnaya myslishka.
Ostanavlivayus' i zahozhu.
  |to  sovsem malen'koe pochtovoe otdelenie. V kamorke, propahshej
starymi afishami, ya vizhu edinstvennuyu sluzhashchuyu. Myshka, odetaya  ne
huzhe  vashej kuziny, po ushi uglubilas' v dusheshchipatel'nyj roman  v
yarkoj  oblozhke.  YA  po  nechayannosti uspel  oznakomit'sya  s  etim
obrazchikom  vysokoj  literatury i ponimayu, chto  rozoveet  i  vsya
trepeshchet  ona  ot  volnenij po povodu parnya, kotoryj  mechtaet  o
neveste  svoego luchshego druga i, chtoby razveyat'sya, verbuetsya  na
pyat'  let  v  Kongo.  Esli  by u nee  bylo  vremya  dobrat'sya  do
poslednej  stranicy,  ona by uznala, chto  vse  ustroilos'.  Drug
pogib  v  avtokatastrofe, a ego kurochka so schastlivymi vshlipami
brosilas'  vit'  gnezdyshko v ob®yatiyah sleduyushchego  vozlyublennogo.
Uvy,  ona  ne uspevaet dojti do konca stol' chudesnoj i pravdivoj
istorii, poskol'ku nekij San-Antonio stremitel'no vryvaetsya v ee
zhiznennuyu orbitu.
  Ona  podnimaet  na  menya  ochi, stol'  tomnye,  budto  eto  tot
krasavchik iz romana zabrel k nej kupit' pochtovuyu marku.
  -- CHto vam ugodno? -- lepechet ona.
  YA protyagivayu ej policejskoe udostoverenie.
  --  Poskol'ku  ne v konverte -- dvenadcat' frankov, --  sderzhanno
ronyaet krasotka.
  YA   hohochu.  Zabavno,  nado  budet  rasskazat'  druz'yam.   Ona
otkryvaet svoi fonari poshire i nakonec-to znakomitsya s  tekstom.
Vprochem,  lish'  dlya togo, chtoby pereskochit' iz odnogo  groshovogo
romana  v drugoj -- ne nuzhno byt' telepatom, chtoby pochuvstvovat',
kak on voznikaet v pustoj golovenke etoj durehi.
  -- CHem mogu sluzhit'? -- shepchet ona, opuskaya ochi dolu.
  -- Vy obsluzhivaete okrug Fur?
  -- Da, gospodin komissar.
  --  Ne  poluchali li vy kakuyu-nibud' korrespondenciyu  dlya  nekih
Vineev -- oni poselilis' nedavno nedaleko ot Fura, na holme Serv?
  -- Net, -- porazmysliv, tryaset ona golovoj.
  -- |to imya vam nichego ne govorit?
  -- Govorit.
  YA podprygivayu.
  --  Otkuda  vy  ih  znaete?  Vy  zhe  utverzhdaete,  chto  nikakoj
korrespondencii dlya nih ne bylo.
  --  Na  ih  adres  -- net. No madam Vinej chut'  ne  kazhdyj  den'
zahodila,   chtoby  uznat',  net  li  dlya  nee   chego-nibud'   do
vostrebovaniya.
  -- Aga. I nichego ne bylo?
  -- Pochemu ne bylo? Byla odna telegramma.
  -- Telegramma? -- samym nezhnym golosom murlychu ya.
  -- Da.
  -- A vy, sluchaem, ne zapomnili imya otpravitelya?
  --   Smutno.  A  vot  tekst  pomnyu.  "Projdet  vos'mogo,  okolo
dvadcati dvuh. Gruzovik MAK s belym krestom".
  --  Bravo!  --  voshishchayus' ya. -- Pohozhe, s pamyat'yu u  vas  vse  v
poryadke, a?
  Ona snova rozoveet.
  --  Tekst  neobychnyj, vot ya i zapomnila. A  podpisi  ne  pomnyu.
Kakoe-to poteshnoe imya....
  Na   menya   tekst  proizvodit  vpechatlenie.  Imenno   vos'mogo
proizoshla  moya  istoricheskaya  vstrecha  s  pokojnoj  Fifi.  A   v
telegramme  rech'  shla o gruzovike. Vam vse  yasno  ili  nado  eshche
malost' razzhevat'?
  --  Esli ya kogda-nibud' stanu ministrom svyazi -- prodvizhenie  po
sluzhbe vam garantirovano, -- soobshchayu ya malen'koj pochtarke.  Kivayu
v   podtverzhdenie   svoih  slov,  i  moj   zritel'nyj   periskop
oncpsf`erq v glubiny ee korsazha. Poskol'ku imenno v etot  moment
ona   naklonyaetsya  vpered,  peredo  mnoj  otkryvaetsya   zrelishche,
sposobnoe vozbudit' neskromnye mechty dazhe u nesgoraemogo shkafa.
  Odnako delo est' delo.
  --  Raz  uzh  ya  syuda  zabrel, -- govoryu ya,  --  ne  mogli  by  vy
soedinit' menya s Parizhem?
  Ona  uveryaet,  chto  dlya  nee eto neskazannoe  udovol'stvie,  i
sprashivaet  nomer. Poluchaet ego, i cherez pyat' minut  ya  slyshu  v
trubke  "allo", proiznesennoe shefom s takoj ekspressiej,  chto  u
menya azh v uhe zachesalos'.
  -- |to San-Antonio.
  -- Prekrasno, -- hripit Starik. -- Est' novosti?
  --  V  kakom-to  smysle.  No poka mnogovato  neyasnostej.  Noch'yu
vos'mogo  chisla  gruzovik MAK proshel po shosse Lion  --  Grenobl'.
Dolzhno  byt',  vez  chto-to vazhnoe, poskol'ku imenno  ego  hoteli
vzorvat'. Dumayu, vy byli pravy naschet sobaki-bomby. Neploho bylo
by   porassprosit'  voennoe  nachal'stvo  Liona  i  Grenoblya,  ne
provozili  li  oni toj noch'yu kakoj-nibud' osobyj  gruz?  Policiyu
tozhe. Vam, sverhu, eto provernut' udobnee, chem mne.
  --  Kuda  soobshchit' rezul'taty? -- burchit shef. Sekundu koleblyus',
potom  reshayu, chto stoit ostat'sya v etom rajone. Raz uzh  tut  vse
nachalos'...
  -- Do vostrebovaniya, pochtovoe otdelenie Sent-Al'ban de Fur.
  -- Prekrasno. Do skorogo.
  Veshayu trubku i otkashlivayus', chtoby prochistit' glotku.
  Malen'kaya pochtarka tak i ne vernulas' k svoemu chtivu.  Smotrit
na  menya  tak predanno, budto ya spustilsya s nebes, a ne pripersya
na starom dzhipe. Sprashivayu, kogda ona zakryvaet svoj larchik. Ona
otvechaet,  chto v shest'. Imenno v etot moment na kolokol'ne  b'et
shest' chasov.
  -- Vy zhivete odna? -- interesuyus' ya. Ona molcha kivaet.
  --  Slushajte, kroshka, -- proniknovenno vorkuyu ya, -- ya tak  odinok
v  etom  zateryannom  krayu. Mozhet, soglasites'  zakusit'  v  moej
kompanii?
  Ona  priznaet  ideyu  soblaznitel'noj, no ej meshaet  otsutstvie
tualeta.  K  tomu zhe, esli kto iz zhitelej mestechka uvidit  ee  s
muzhchinoj,  on skazhet meru, tot skazhet svyashchenniku, tot skazhet  ee
nachal'stvu i ej sdelayut zamechanie.
  --  Nu i bog s nim, -- perebivayu ya. -- Budu zhdat' vas na mashine u
v®ezda v derevnyu. U fontana, idet?
  Ona  reshaetsya.  Govorit, chto budet gotova cherez chas.  Netrudno
soobrazit': eto vremya ej nuzhno, chtoby vymyt'sya i nadet' paradnuyu
formu.
  Vyhozhu,  brosaya ej takoj zhe vzglyad, kakoj kidaet Frenk Sinatra
svoej partnershe, vstrechaya ee na balu u gubernatora Tehas-Siti.
  V   ozhidanii,   kogda  krasotka  privedet  sebya   v   poryadok,
svorachivayu  za ugol i zakazyvayu bol'shoj stakan chinzano.  Imeyu  ya
pravo na minutu tishiny?
  Delo,  v kotorom ya zavyaz, muchaet menya. Ono strannoe: mnozhestvo
detalej, no ni malejshej logiki.
  Voz'mem  sobaku.  Ona  dolzhna byla vzorvat'  gruzovik.  Vmesto
etogo pogibla sama.
  Voz'mem  zhenshchinu.  Ej prinadlezhit sobaka. Stalo  byt',  imenno
ona nacepila na bednyazhku tot chudnyj oshejnichek i vypustila ee  na
dorogu.  Tem  ne menee ona ponyatiya ne imeet, chto priklyuchilos'  s
zhivotinkoj, i rassprashivaet ob etom derevenskogo idiota.
  Voz'mem  metisa. On vse vremya soprovozhdal zhenshchinu.  I  ego  zhe
ona prevratila v chuchelo.
  YA  ponimayu, chto dobraya polovina vysheizlozhennogo -- ne bolee chem
moi  predpolozheniya.  No k svoim predpolozheniyam  ya  pitayu  davnyuyu
qk`anqr| i potomu sklonen im verit'.
  CHto  mne  nuzhno v pervuyu ochered' -- tak eto najti  tu  madam  v
sinem. Poka chto u menya est' tri nitochki, no vot privedet li menya
k nej hot' odna?
  Pervaya  --  trup  metisa. Vtoraya -- nomer ih  mashiny.  Tret'ya  --
preslovutyj gruzovik, proshedshij po shosse v noch' na vos'moe.
  S  mertvecom pridetsya obozhdat' do zavtra. Tut toropit' sobytiya
bespolezno.   Papasha  Ravejen,  nado  dumat',  uzhe   predupredil
zhandarmeriyu.  Vot i sproshu u kolleg v svoe vremya,  kem  byl  pri
zhizni etot tip, a poka pust' spokojnen'ko eto vyyasnyayut.
  Naschet  gruzovika  pust'  uznaet  boss.  Vot  zdorovo  --   vse
rabotayut na menya. Ostaetsya lish' vyyasnit' nomer mashiny. Odnako ne
tak-to  eto  prosto.  Ne  znayu, kak tam vashi  voditeli,  a  nashi
sposobny zapomnit' neskol'ko cifr podryad lish' v tom sluchae, esli
te cifry zapisany v ih sberegatel'noj knizhke.
  Prosidev  u  stojki okolo chasa i vytyanuv poldyuzhiny chinzano,  ya
okonchatel'no ukreplyayus' v mysli, chto tut mne rasschityvat' ne  na
chto, i otpravlyayus' k mestu svidaniya.
  Horoshaya  yasnaya  pogoda.  V  nebe boltayutsya  sirenevye  oblaka.
Petuhi prygayut na kur pryamo posredi dorogi.
  Medlenno bredu k fontanu. Vopreki ozhidaniyam, milashka uzhe  tam.
Na  nej  zelenoe plat'e, sidyashchee, kak meshok s mukoj,  koketlivyj
krasnyj  zhaket,  ser'gi, izobrazhayushchie ptichek na vetke,  i  sinij
sharf,  raskrashennyj pod pavlina. Ocharovatel'no, pravda? Dobav'te
nebol'shuyu  detal'ku, kotoruyu ya ne smog razglyadet',  poka  kroshka
sidela  za svoej kontorkoj: ona eshche i hromaet. V obshchem, dama,  s
kotoroj  ne stydno poyavit'sya na general'noj repeticii v  "Grand-
Opera".
  Vprochem,  menya ee vid ne shokiruet. Skazhu vam po  sekretu:  chem
nekrasivee  myshka,  tem  bol'she  po  vkusu  ej  lyubovnye   igry.
Devchonki,  ne  pol'zuyushchiesya sprosom,  osobo  blagodarny  parnyam,
udostaivayushchim ih vnimaniem.
  Nachal  ya  s  togo, chto povel mademuazel' pochtarku v  malen'kij
restoranchik  v  neskol'kih  shagah ot Sent-Al'bana.  My  zakazali
tvorog,  svezhij  omlet  i  telyach'e zharkoe,  kotoroe  sdelalo  by
shikarnuyu  kar'eru u Andre-sapozhnika, govoryashchego po-anglijski.  V
kachestve  podmetki, razumeetsya. Posle etogo prinyalis' boltat'  o
lyubvi.
  Noch'  byla  nabita  zvezdami  i kuznechikami,  strekot  kotoryh
zaglushal vse prochie zvuki (strekot kuznechikov, razumeetsya).
  YA  ostanovil  mashinu u obochiny i pristupil k bolee  detal'nomu
oznakomleniyu  s  emociyami  moej  sputnicy.  Ona  ne  nashla   eto
nepriyatnym,  sovsem dazhe naoborot. Oh, kak ona  izvivalas',  eta
devchonka,  po  sravneniyu  s neyu uzh -- prosto  paralitik.  Ee  tak
tryaslo  ot neterpeniya, chto ya schel poprostu nevezhlivym zastavlyat'
ee  zhdat'; k tomu zhe eto moglo vredno otrazit'sya na ee zdorov'e:
kazalos',  devushka  vot-vot vzorvetsya  so  strashnym  treskom.  YA
podelilsya  s  nej  etimi soobrazheniyami, i ona  sochla  ih  vpolne
rezonnymi.  YA,  priznat'sya, pobaivalsya obychnogo v takih  sluchayah
lepeta  na temu "ah, ostav'te, ya ne takaya devushka", no ona  byla
slishkom schastliva, chtoby stavit' mne palki v kolesa.
  --  Idem ko mne, -- srazu predlozhilo eto slavnoe sozdanie,  --  ya
zhivu  pryamo nad pochtoj. Tol'ko postarajtes', chtoby vas nikto  ne
zametil, i ne stav'te mashinu pryamo pered domom. YA vojdu,  pogashu
svet, a vy prihodite cherez polchasa. Horosho?
  --  Horosho,  moe  sokrovishche, -- soglasilsya ya,  kak  postupil  by
lyuboj drugoj na moem meste.
  YA  provodil  ee do fontana, i ona udalilas', ochen'  dovol'naya,
hromaya,  kak devyanosto chetyre utki. YA vykuril sigaretku, lyubuyas'
zvezdami,  potom  pritknul  mashinu  pod  platanami  na  ploshchadi,
boknrms~  k  stene.  Zadnyaya  dver'  doma  byla  otkryta,   i   ya
proskol'znul, kak yashcherica.
  Ona  zhdala menya na verhnej ploshchadke lestnicy. V goluboj nochnoj
rubashke.  |to tak podejstvovalo na moi chuvstva, chto ya nemedlenno
vtolknul  krasavicu v ee terem i zakryl dver'. Kak vam  nravitsya
moj sposob bor'by s zhilishchnym krizisom?
  Zrelishche   pervyj   sort.  Amerikanskij  turist   zaplatil   by
sostoyanie,  chtoby  ego uvidet'. Malyshka tak  goryacha,  chto  pryamo
taet.  Ee  telo  izluchaet  lyubov'.  Takoj  priem  ne  mozhet   ne
proizvesti vpechatleniya na lyubogo samca, dostojnogo etogo  imeni.
CHtoby otblagodarit' ee za gostepriimstvo, pokazyvayu ej moj  tryuk
nomer  chetyre  -- on sostoit iz "udara vzlomshchika",  "tropicheskogo
nomera"  i  "indusskogo  priema". Ona v  vostorge.  YA  dumayu:  v
shkol'nyh  uchebnikah o takom ne pishut. K dvum chasam nochi krasotka
okonchatel'no  vybivaetsya  iz sil i my  reshaem,  chto  na  segodnya
hvatit.  Na  noch'  ona  natyagivaet  flanelevye  chulki  --  mozhet,
nadeetsya  takim  obrazom  izlechit' hromotu?  Nu,  ee  delo.  My,
ustalye,  zasypaem  i probuzhdaemsya lish' togda,  kogda  budil'nik
nachinaet trezvonit' pod®em.
  -- Tebe pora, -- shepchet ona. -- V vosem' prihodit uborshchica.
  -- O'kej.
  Odevayus'   ya   bystree,  chem  ona.  CHtoby   skorotat'   vremya,
razglyadyvayu  fotografii, zasunutye za  ramku  zerkala.  Vse  oni
izobrazhayut  moyu vozlyublennuyu v razlichnye momenty ee  zhizni.  Vot
ona  na  velosipede; vot, prinaryadivshis', stoit s priyatel'nicami
na fone |jfelevoj bashni; vot vozlezhit na plyazhe...
  Odnako  moe  vnimanie  privlekaet poslednij  snimok.  Tam  moya
malyshka zastyla mezhdu dvumya kollegami pered sobstvennym pochtovym
otdeleniem.  No  na nih mne plevat'. A vot shirokij  zad  mashiny,
torchashchij v levom uglu, zasluzhivaet samogo pristal'nogo vnimaniya.
Malo  togo,  chto  eto  chernaya "DS", --  za  steklom  ya  yavstvenno
razlichayu mordochku beloj sobaki.
  Mozhet,  u  menya  gallyucinaciya? Ili v ocherednoj raz  schastlivyj
sluchaj barabanit v moyu dver'?
  Prizyvayu na pomoshch' mademuazel':
  -- Skazhi mne, cyplenochek, chto eto za foto?
  --  Razve  ne vidish', moj seryj volk? Tvoya malen'kaya zhenushka  s
dvumya idiotami-sosluzhivcami.
  --  |to  ya i sam soobrazil, moya krasavica. No chto eto za  tachka
torchit iz-za ugla?
  -- Ne moya, -- zhemannichaet ona.
  -- CH'ya zhe?
  -- Ponyatiya ne imeyu, moj zajchik. Nikogda ee ran'she ne videla.
  -- Kogda sdelan snimok?
  --  Nedeli tri tomu nazad. |to Kleman snimal. Tot, chto  sprava,
s usami. U nego fotoapparat s avtospuskom.
  --  Poslushaj,  ukrashenie moej tuskloj zhizni, zhar moih  holodnyh
nochej,  --  proniknovenno proiznoshu ya --  Porojsya  kak  sleduet  v
pamyati  i  skazhi: v tot den' k tebe na pochtu ne  zahodili  lyudi,
kotorye  menya  interesuyut? Nu, ty eshche skazala,  chto  ih  familiya
Vinej.
  Ona  zastyvaet posredi komnaty, golaya, s gubkoj v ruke.  Grud'
vpered;  nahmurennyj  lob napominaet korobku  iz  gofrirovannogo
kartona.
  --  A, tochno! -- vskrikivaet ona vdrug, budto ya tknul ee igolkoj
v  zadnicu. -- Oni prishli vecherom, pered samym zakrytiem.  YA  kak
raz vyshla, chtoby sfotografirovat'sya, -- glyazhu, a oni vyplyvayut iz
bulochnoj.
  --  Dorogaya, -- vorkuyu ya, -- bud' lapushkoj, podari mne eto  foto.
Pust'  ono  budet vospominaniem o volshebnoj nochi, kotoruyu  my  s
rnani proveli.
  --  |to  dejstvitel'no dostavit udovol'stvie moemu mal'chiku?  --
koketnichaet ona.
  CHuvstvuyu,  chto krasotka nachinaet dejstvovat' mne na nervy.  Do
sih  por  ona  byla  na  vysote. No kak tol'ko  voobrazila  sebya
korolevoj,   sogreshivshej  s  drugom  korolya,  tut   zhe   schitaet
neobhodimym razygryvat' dovol'nuyu shlyuhu.
  --  Dostavit, -- sushe, chem sledovalo by, zaveryayu ya ee. -- K  tomu
zhe poyavitsya povod vernut' ee v neoficial'noj obstanovke.
  --  Moj milyj mal'chik nachinaet grubit'? -- shchebechet ona s graciej
normandskoj korovy v bredu.
  YA  s  trudom  uderzhivayus', chtoby ne skazat' ej, chto  ee  milyj
mal'chik zatknet ej glotku, esli ona i dal'she budet prinimat' ego
za   starogo  senatora  v  otstavke.  Po  schast'yu,   ya   chelovek
vospitannyj; k tomu zhe moj organizm do sih por ispytyvaet k  nej
zhivejshuyu blagodarnost' v oblasti ponizhe zhivota.
  --  Zaglyanu chut' popozzhe -- uznat', ne prishla li mne telegramma,
-- murlychu ya ej na ushko, druzheski shlepayu po zadu i uletuchivayus'.
  Pervym  delom zahozhu v bistro, chtoby vypit' soka i chego-nibud'
pokrepche. Ottuda -- pryamym hodom v apteku.
  --  CHto  ugodno?  -- sprashivaet simpatichnyj starikan-aptekar'  v
chernoj shapochke.
  -- Poroshok aspirina.
  -- Odin?
  --   Da.  I  bud'te  dobry,  odolzhite  na  minutku  vashu  lupu.
Fizionomiya  u nego izumlenno vytyagivaetsya. No, navernoe,  vid  u
menya  dostatochno reshitel'nyj, poskol'ku papasha vyhodit iz svoego
letargicheskogo  sostoyaniya  i, ni slova  ne  govorya,  protyagivaet
trebuemyj instrument.
  Issleduyu snimok i ne bez truda ustanavlivayu nomer mashiny.  446
SF  69. Itak, "DS" zaregistrirovana v departamente Rony. |to uzhe
koe-chto...
  Blagodaryu  starika,  plachu  za aspirin  i,  vyjdya  iz  apteki,
vybrasyvayu  paketik v pervuyu zhe urnu. Nikogda ne mog  proglotit'
etu gadost', ne zarabotav golovnoj boli.
  Vozvrashchayus'  na pochtu -- na sej raz v vide klienta. Mademuazel'
na  trudovom postu, ochen' blagorazumnaya za svoej kontorkoj, -- ni
dat' ni vzyat' prilezhnaya shkol'nica za partoj.
  --   Vasha  telegramma  prishla,  --  sderzhanno  proiznosit   ona,
protyagivaya mne blank.
  SHef  --  starikan lakonichnyj. "V noch' na vos'moe nikakih vazhnyh
gruzov  ne provozilos'". Bol'she ni slova. Mnu goluboj  listok  i
proshu soedinit' menya s policejskim upravleniem Grenoblya.
  Mne  soobshchayut, chto rebyatki iz prokuratury prygali vokrug trupa
iz  Serva  vsyu  noch',  no tak nichego i ne raskopali.  Na  vsyakij
sluchaj razoslali ego foto po vsej okruge. Predstavlyayu, kakaya tut
sejchas sueta.
  --  Moya malen'kaya devochka, -- shepchu ya svoej prelestnice, --  uvy,
ya vynuzhden s toboj poproshchat'sya. Nadeyus', my skoro uvidimsya.
  Uslyshav etu fatal'nuyu frazu, bednyazhka azh vspotela.
  --  Osushite vashi slezy, prekrasnaya sluzhashchaya pochty, telegrafa  i
telefona, -- uteshayu ya ee. -- YA vernus'.
  Poslednee pozhatie ruki -- i vot ya uzhe mchus' v Lion.
  SHef   avtoinspekcii,  kotorogo  ya,  po   schast'yu,   zastayu   v
prefekture,   bol'she  vsego  pohozh  na  kartinku  iz   uchebnika,
illyustriruyushchuyu vrednoe vliyanie alkogolya na pechen'. On zhelt,  kak
kanarejka;  shevelyura  napominaet puchok suhoj  travy,  a  tomnyj,
zadumchivyj vzglyad skvoz' tolstye ochki govorit libo o hronicheskom
nedoedanii, libo, naoborot, chto on slishkom plotno pozavtrakal.
  Predlagayu   emu  interesuyushchij  menya  vopros.  On   podtyagivaet
k~qrphmnb{e  narukavnichki i pogruzhaetsya v svoj registr,  kotoryj
pri  pervom vzglyade ya prinyal za kryshu nedostroennogo doma. CHerez
minutu  on  izveshchaet  menya, chto chernyj  "sitroen"  modeli  "DS",
zaregistrirovannyj  pod  nomerom 446 SF  69,  prinadlezhit  mes'e
Andre  Komperu,  prozhivayushchemu v Lione na ulice Filippa  Gonarda,
dom dvenadcat'. Zapisyvayu i otklanivayus'.
  Mes'e  Andre Komper prinimaet menya v uyutnom kabinete.  Bol'shoe
okno  sozdaet vpechatlenie, chto ty parish' nad naberezhnoj Seny.  YA
uspel  navesti spravki u sosedej. Po ih slovam, Komper -- delovoj
chelovek,     zanimaetsya     eksportno-importnymi     operaciyami,
specializiruyas'   v   osnovnom  na   shelke,   kak   i   polozheno
dobroporyadochnomu lioncu.
  On  bryunet,  na  vid  --  let  soroka.  Vysok,  horosho  slozhen.
Ulybchiv.  Vpechatlenie neskol'ko portyat sal'nyj  vzglyad  i  sinie
meshki pod glazami.
  --  V  chem  delo,  gospodin  komissar?  --  interesuetsya  mes'e,
oznakomivshis' s moim udostovereniem.
  -- U vas est' mashina, ne tak li?
  --  A,  --  ozhivlyaetsya on, -- u vas est' novosti o moej "DS"?  Ne
znayu,  kak chuvstvovali by sebya na moem meste vy, no ya,  nahodyas'
na svoem, chuvstvuyu sebya trizhdy odurachennym.
  -- Rasskazhite mne o nej, -- proshu ya posle minuty molchaniya.
  -- O kom? -- udivlyaetsya on.
  --  O vashej mashine. CHernom "sitroene" s nomerom chetyresta sorok
shest' es-ef shest'desyat devyat'.
  -- A razve ee ne nashli?
  YA  chuvstvuyu sebya mal'chishkoj, kotorogo nehoroshie dyadi ssazhivayut
s ucelevshego vo vremya potopa oblomka pryamo posredi okeana.
  -- A vy ee chto, poteryali?
  Moj   sobesednik  izumlenno  raskryvaet  past',   demonstriruya
krupnoformatnye zuby.
  --  Ob®yasnites',  nakonec, komissar,  --  trebuet  on,  vnezapno
obozlivshis'.  --  YA polagayu, vy prishli, chtoby soobshchit',  chto  moya
mashina  najdena. O ee propazhe ya soobshchil g komissariat dostatochno
davno.
  --  Ne dumayu, chto ee nashli, -- zamechayu ya, -- k tomu zhe ponyatiya ne
imel, chto ee u vas ukrali.
  -- No poskol'ku...
  --  Znayu, znayu -- vy podali zayavlenie. No policiya zanimaetsya  ne
tol'ko  krazhej  avtomobilej, est' veshchi  i  povazhnee.  YA  schitayu,
gospodin  Komper, chto vasha neschastnaya "DS" uchastvovala  v  bolee
chem somnitel'nyh operaciyah.
  --  CHto  vy  takoe  govorite? -- vzvivaetsya on.  Dobroporyadochnye
francuzy vse takovy. Stoit chemu ugodno vtorgnut'sya v ih zhizn'  s
chernogo  hoda  i narushit' privychnyj komfort -- i oni  uzhe  gotovy
prizvat'  vsyu  Vselennuyu  dlya  ohrany  sobstvennoj  nepovtorimoj
lichnosti.  Poka on ne v kurse, etot Komper, -- mozhet, net  smysla
rasskazyvat' emu moyu strashnuyu istoriyu, a?
  --  Pri  kakih obstoyatel'stvah ukrali vashu mashinu? --  sprashivayu
ya.
  --  Kak vsegda, -- pozhimaet on plechami. -- Ostavil ee na stoyanke,
zabyv zaperet'.
  --  Vam  nikogda ne dovodilos' vstrechat' zhenshchinu,  vsem  cvetam
predpochitayushchuyu sinij i nosyashchuyu persten' s bol'shim sinim kamnem?
  -- Vrode net.
  --  Ona  obychno poyavlyaetsya v kompanii s chelovekom,  pohozhim  na
metisa ili na araba.
  -- YA zhe govoryu vam, komissar, chto ne znayu ee!
  -- |tot metis umer, -- ne teryaya spokojstviya, prodolzhayu ya.
  --  Slushajte,  komissar, chego vy ot menya hotite?  --  vzryvaetsya
Jnloep. -- YA ne ponimayu.
  --  Da sluchilas' tut odna skvernaya istoriya. Vprochem, detali  vy
prochtete v gazetah v blizhajshie dni.
  YA  podnimayus'  i  bez  dal'nejshih  ceremonij  ostavlyayu  ego  v
odinochestve.
  Prokol.  Takoe  oshchushchenie, budto chem dal'she ya prodvigayus',  tem
sil'nee u menya uhodit pochva iz-pod nog. Stoit obnaruzhit' sled  --
tut zhe vyyasnyaetsya, chto on vedet v propast'. Zvonya Komperu, ya uzhe
chuvstvoval  sebya chempionom, idushchim na rekord. I vot --  rezul'tat
snova podlezhit peresmotru.
  Itak, mashinu, kotoruyu ya ishchu, poprostu sperli.
  Kogda  ya  spuskayus'  po lestnice, ko mne  obrashchaetsya  kakoj-to
chelovek v furazhke pochtal'ona:
  -- U Kompera kto-nibud' est'?
  --  Da,  --  bormochu  ya  i  po associacii  nemedlenno  vspominayu
malen'kuyu  hromushu iz Sent-Al'ban. A zaodno i  koe-chto  eshche.  Vy
ved'  znaete:  pri opredelennyh obstoyatel'stvah myslishki  vashego
druga San-Antonio vypisyvayut ves'ma zamyslovatye krendelya.
  Vtiskivayus' za rul' vernogo dzhipa i edu kuda glaza glyadyat,  ne
meshaya vzbuntovavshimsya mozgam rezvit'sya, kak im vzdumaetsya. Potom
ostanavlivayus'   pered  pochtoj.  Zahozhu  i  proshu   telefonistku
soedinit'sya s ee kollegoj v Sent-Al'ban. Srochno.
  CHerez minutu slyshu v trubke ee golos.
  --  Privet,  detka,  -- govoryu ya. -- Ne uznaesh'  svoego  golubogo
kuznechika?
  Ona   ispuskaet   radostnyj  vizg.  Potom   drugoj   istoshnyj,
oprokinuv chernil'nicu na svoj grossbuh.
  -- |to ty, moj dragocennyj? -- shchebechet ona.
  --  Poslushaj,  radost' moej chelovecheskoj suti, -- murlychu  ya.  --
Tebe nichego ne napominaet imya Komper?
  --  Konechno,  --  hihikaet ona. -- Imenno tak byla  podpisana  ta
telegramma. Pomnish', ya tebe govorila?
  Mozhete  mne  poverit'  -- takaya devchonka stoit  kuchi  kreditok,
ravnoj ej po vesu.
  YA  obeshchayu ej, chto pri blizhajshej zhe vstreche (mezhdu nami, ves'ma
problematichnoj,   no   ej   ob  etom   znat'   ne   obyazatel'no)
prodemonstriruyu  ej  svoyu  koronnuyu seriyu:  "polnochnoe  solnce",
"tabletka shokolada" i "papa-mama po-turecki". Teper' ej budet  o
chem mechtat', poka vozle ee kontorki cvetochki ne vyrastut.



  YA  zaderzhivayus'  na  pochte eshche nenadolgo.  Beru  spravochnik  i
vskore  nahozhu  to, chto mne nado. Okazyvaetsya,  gospodin  Komper
vladeet nekim predpriyatiem, raspolozhennym nevdaleke ot doma,  na
holme  ZHeltogo kresta. Znayu ya eto mestechko. Ono vozvyshaetsya  nad
Lionom,  kak  Monmartr  nad  Parizhem,  --  tol'ko  v  otlichie  ot
Monmartra  tam  tiho, kak na kongresse nemyh.  Slyshen  lish'  shum
pryadil'nyh mashin i chokayushchihsya stakanov. P'yut tam osnovatel'no.
  CHut'  pozzhe  polunochi  ostanavlivayus'  pered  sim  zavedeniem.
Raspolozheno ono pered kladbishchem na samoj dobroporyadochnoj ulochke,
kakuyu  tol'ko  mozhno  sebe voobrazit'.  Stroenie,  vopreki  moim
ozhidaniyam,   okazyvaetsya  nebol'shim  --  nechto  vrode  malen'kogo
angara,  zazhatogo  mezh dvuh domov. Vmesto dveri  visit  zheleznyj
zanaves, vrode teh, chto zakryvayut vitriny magazinov.
  Pozhaluj, imeet smysl ponyuhat', chto tam vnutri.
  Dolzhen   priznat'sya:  u  menya  takogo  roda   zhelaniya   bystro
stanovyatsya real'nost'yu. Vstavlyayu v zamok svoj malen'kij  "sezam"
--  i  cherez  neskol'ko sekund ostaetsya lish'  pripodnyat'  zanaves
nastol'ko,   chtoby   moj   staryj  priyatel'   San-Antonio   smog
opnqjnk|gmsr|.
  Opuskayu  obratno  zheleznuyu  stvorku,  vklyuchayu  fonarik  i  dlya
nachala osmatrivayus'.
  Pomeshchenie  metrov  tak  desyat' na desyat'.  V  glubine  svaleno
neskol'ko  rulonov. Znakomlyus' s nimi poblizhe.  Uvy,  eto  vsego
lish' obychnyj shelk. Nichego interesnogo. Mozhet, ya zrya teryayu vremya?
  Podsvechivaya  fonarikom,  peremeshchayus'  potihon'ku  po  pyl'nomu
polu  i  vdrug  zamirayu, pochuvstvovav pod polom  pustotu,  gulko
otzyvayushchuyusya na kazhdoe moe dvizhenie. Vyyasnyaetsya, chto ya  stoyu  na
zheleznoj  plite. V sleduyushchuyu minutu soobrazhayu, chto  eto  ne  chto
inoe,  kak  platforma  bol'shih vesov  dlya  vzveshivaniya  rulonov.
Razocharovanno vzdyhayu i sovsem uzhe sobirayus' uhodit', no  chto-to
menya uderzhivaet.
  Hot'  ubejte,  est' v etih vesah nechto podozritel'noe.  Tol'ko
vot chto imenno? Nekotoroe vremya lomayu sebe golovu, potom do menya
dohodit.  V  normal'nyh vesah chashki hodyat svobodno.  |ta  plita,
pohozhe,  zakreplena  namertvo. YA dazhe  podprygivayu  paru  raz  --
nikakogo rezul'tata. Kak zhe togda na nih vzveshivayut? Mozhet, est'
kakoj-nibud'  stopor?  Naklonyayus',  svechu  fonarikom  --   nichego
pohozhego. Zato zamechayu kakuyu-to strannuyu nashlepku. Tyanu  ee,  i...
platforma podnimaetsya, kak obyknovennejshij lyuk. Sobstvenno,  eto
i  est'  lyuk  --  vse ostal'noe dlya otvoda glaz.  A  chto?  Sovsem
neglupo...
  ZHeleznaya  lestnica  spuskaetsya v  pustotu.  Raz  priglashayut  --
nevezhlivo otkazyvat'sya. Spuskayus', schitaya na hodu stupen'ki.  Ih
pyatnadcat'. Nakonec nogi moi oshchushchayut kamennuyu poverhnost'  pola.
Priehali.
  Osmatrivayus'   i  vyyasnyayu,  chto  popal  v  kakoj-to   uzen'kij
koridorchik.  Estestvenno, dvigayus' dal'she i metra  cherez  chetyre
upirayus' v derevyannuyu dver'. Zakryta ona na samyj bol'shoj zamok,
kakoj  ya  kogda-libo  videl. Nashli chem ispugat'!  Bol'shoj  --  ne
znachit  slozhnyj.  Otkryl ya ego kuda bystree,  chem  vam  ob  etom
rasskazyvayu.
  Soglasites', lovkij on paren', etot San-Antonio!
  V  svoej  zhizni  ya  povidal nemalo i teper',  otkryvaya  dver',
ozhidal  uvidet' za nej po men'shej mere tolpu skeletov, skovannyh
cepyami  po  chetyre.  A  to i chego pohuzhe.  Hudshee  --  ono  ved',
rebyatki, predela ne imeet.
  Dejstvitel'nost',  kak  vsegda,  nanosit  mne  udar.  Ni  tebe
trupa,  ni  zhenshchiny v cepyah, ni hotya by zahudalen'kogo  skeleta.
Vse  eti  tajny  Madridskogo dvora ponadobilis' lish'  dlya  togo,
chtoby spryatat'... chego by vy dumali?
  Nikogda  ne  poverite.  Rulon  bumagi.  Nu,  pravda,  dovol'no
bol'shoj. Belyj.
  YA  ego chutok razvernul. Obychnaya chistaya bumaga. Kilogrammov tak
primerno pyat'desyat. Ponimaj kak mozhesh'.
  Otryvayu  klochok i zasovyvayu v karman. Da, lyubopytnyj  parnishka
etot Komper. Neploho by perekinut'sya s nim paroj slovechek v moej
manere   --   glyadish',  chto-nibud'  i  raz®yasnilos'  by.   Odnako
vnutrennee  chuvstvo podskazyvaet mne, chto toropit'sya  ne  stoit.
Byvayut, konechno, situacii, kogda nado peret' naprolom so szhatymi
kulakami. No kuda chashche prihoditsya vesti sebya, kak vo v'etnamskih
dzhunglyah: ostorozhnost', ostorozhnost' i eshche raz ostorozhnost'.
  Itak, ves' cirk -- iz-za rulona bumagi.
  Luchshij sposob kak sleduet podstegnut' myslitel'nye processy  --
kak  sleduet  poest'.  Tem  bolee  nahodyas'  v  Lione  --  centre
proslavlennoj francuzskoj kuhni. Ne strit takzhe zabyvat', chto  ya
vse eshche v otpuske. Esli uchest', chto zheludok moj davno uzhe igraet
boevoj   marsh,  a  videniya  nakrytogo  stolika  predstayut   pred
istomlennym vzorom s muchitel'noj navyazchivost'yu (kakoj obraz,  a?
On}r,  poet...),  --  ne ostaetsya somnenij, chto pred  vashim  starym
priyatelem  vo  vsej polnote predstaet problema uzhina.  YA,  slava
bogu, dostatochno pokolesil mezhdu Senoj i Ronoj, chtoby znat', gde
mozhno poluchit' cyplenka po-ohotnich'i nailuchshego kachestva.  Da  i
sovety  Dyubona koe-chego stoyat. Kstati, o Dyubone.  On  uzhe,  nado
dumat',  davnym-davno predstavlyaet menya v kachestve samoj vonyuchej
navoznoj kuchi, kakuyu tol'ko znala zemlya so vremen Adama. Skol'ko
uzh  vremeni  proshlo,  kak  ya zavladel ego  mashinoj  i  ne  podayu
priznakov zhizni.
  Samoe  men'shee,  chto  ya  mogu sdelat',  --  vyrazit'  emu  svoe
sozhalenie.  Ob®yasnyayu  oficiantu, kakim imenno  sposobom  sleduet
snaryadit'  v poslednij put' prednaznachennuyu dlya menya pulyarku,  i
napravlyayus' k telefonu.
  Kak i sledovalo ozhidat', Dyubon v skvernom nastroenii.
  --  |to ty? -- oret on vmesto privetstviya, uslyshav moj golos.  --
Operetochnyj  syshchik,  torgovec lukom,  cyplyach'ya  lapka,  krysinaya
morda... -- Tut on ostanavlivaetsya, chtoby perevesti dyhanie.
  --  Podumaj o svoej astme, tolstyak, -- nemedlenno vklinivayus' ya,
vospol'zovavshis' momentom. -- Eshche dva slova -- i tebya udar hvatit!
Stol'ko  shuma  iz-za  kakoj-to  parshivoj  tachki!  CHto   o   tebe
telefonistki podumayut?
  Dyubon,   vnov'   obretya  dyhanie,  neskol'kimi   skupymi,   no
obraznymi   slovami   obrisovyvaet   mne   svoe   otnoshenie    k
telefonistkam.  YA ne ostayus' v dolgu, vyskazav  mnenie,  chto  na
samom  dele  tak k nemu otnosyatsya oni, prichem po spravedlivosti.
|to ego migom otrezvlyaet.
  -- U tebya-to kak, vse v poryadke? -- ozabochenno interesuetsya on.
  --  CHert  ego  znaet! V dvuh slovah ne skazhesh'...  Tut  on  snova
raspalyaetsya i sklochnym tonom bubnit, chto vsyu zhizn' schital, budto
samogo  bol'shogo merzavca, kakoj emu kogda-libo  vstrechalsya,  on
otpravil  na tot svet eshche vo vremya vojny -- togda sud'ba  poslala
emu   v   lapy   gestapovskogo  polkovnika,  imevshego   privychku
razvlekat'sya,  vyryvaya u zaklyuchennyh glaza  kofejnoj  lozhkoj.  I
tol'ko sejchas on ponyal, chto bayukal sebya sladkoj illyuziej, ibo na
samom  dele  korol'  merzavcev nahoditsya v nastoyashchij  moment  na
drugom konce telefonnogo provoda.
  --  Konchaj propoved', Dyub, -- uhmylyayus' ya. -- Govoryu zhe -- vremeni
v obrez.
  -- A moya mashina, visel'nik? Dolgo mne eshche peshkom hodit'?
  -- Esli est' pretenzii -- obratis' v policiyu, -- sovetuyu ya.
  --  CHtob  tebe  provalit'sya! YA ponimayu, chto pikirovat'sya  takim
obrazom my mozhem do beskonechnosti, no esli ya ne rasskazhu  Dyubonu
vsyu  istoriyu,  to  nazhivu  smertel'nogo  vraga.  On  slushaet  ne
perebivaya. U menya dazhe sozdaetsya vpechatlenie, chto moj sobesednik
kuda-to  isparilsya  i ves' moj monolog -- ves'ma,  nado  skazat',
emocional'no nasyshchennyj -- uhodit v pustotu.
  -- Ty kak tam, zhiv eshche? -- interesuyus' ya, vylozhiv vse do konca.
  --  ZHiv, zhiv, -- bormochet on. -- To, chto etot Komper v dele, yasno
dazhe  ezhu. No vot kakogo cherta on nositsya s etoj bumagoj,  budto
ona zolotaya? Stranno kak-to, tebe ne kazhetsya?
  -- Kazhetsya, -- uspokaivayu ya ego.
  -- Kakie plany? -- osvedomlyaetsya on.
  -- Sozhrat' cyplenka.
  Oficiant   uzhe   davno  s  beznadezhnym  vidom   zhestikuliruet,
soobshchaya, chto vse gotovo.
  -- CHtob tebe podavit'sya.
  -- Spasibo. Krome etogo nichego ne pozhelaesh'?
  Dyubon zadumyvaetsya.
  --  San-Antonio, ty tupica, -- nakonec izrekaet on. -- Mozgi tebe
nuzhny tak zhe, kak slovar' sorokonozhke. CHto ty ponimaesh' v syske,
eqkh ne v sostoyanii ispol'zovat' te sledy, kotorye uzhe est'?
  --  Ladno,  ty  mne  uzhe  sovsem  oprotivel.  Poka,  --  vezhlivo
proshchayus' ya.
  --  Pozvoni  vecherom, -- toroplivo govorit on. -- Mozhet,  u  menya
koe-chto dlya tebya najdetsya.
  I veshaet trubku.
  CHeshu  za uhom i zadumchivo bredu k svoemu cyplenku. CHto imel  v
vidu  papasha Dyubon? Mozhet, ya chego-to ne zametil? Snova  myslenno
probegayu po vsem detalyam i nichego ne nahozhu.
  V   konce  koncov,  skol'ko  mozhno  vyvorachivat'  sebe  mozgi?
Pozhatiem plech smetayu bespokojstvo i vstupayu v yarostnuyu shvatku s
yunym  predstavitelem otryada kurinyh. Oficiant Podaet  mne  schet.
Dostayu den'gi, chtoby oplatit' svoyu orgiyu, suyu v karman sdachu  i...
zastyvayu  s  razinutym rtom, budto v glotke  u  menya  ustanovili
central'noe  otoplenie.  Ibo pal'cy  moi  natykayutsya  na  klochok
bumagi, otorvannyj ot rulona v pogrebe Kompera, i ya obnaruzhivayu,
chto  na  oshchup' on nichem ne otlichaetsya ot kupyur. Mozhete  zazharit'
menya v progorklom masle, esli eto ne tochno takaya zhe bumaga!  To-
to  Komper  ee  tak tshchatel'no pryachet! Dostayu klochok,  smotryu  na
prosvet. I vizhu do boli rodnye vodyanye znaki.
  Vot eto da!
  V  prefekture  menya  vstrechaet  molodoj  i  ves'ma  neopryatnyj
inspektor  --  vysokij, blednyj, s korov'imi  glazami,  odinakovo
prisushchimi  vsem  predstavitelyam zakona, ot polevogo  storozha  do
vysshego  policejskogo  nachal'stva. On  izo  vseh  sil  stremitsya
pokazat',  chto  vizit kollegi iz Parizha ne  proizvodit  na  nego
rovno nikakogo vpechatleniya -- ne takih, mol, vidali!
  --  CHem eto vas tak zainteresoval ugon mashiny v nashej glushi?  --
vysokomerno   voproshaet  on.  --  Kakaya  tut   svyaz'   s   vashimi
dolzhnostnymi obyazannostyami?
  YA   nachinayu   zveret'.  Kto  on  takoj,  etot  soplyak,   chtoby
rassuzhdat' o moih obyazannostyah?
  --  A  kakaya  svyaz' sushchestvuet mezhdu moej levoj rukoj  i  vashej
pravoj shchekoj, kak vy dumaete? -- izyskanno vezhlivo otvechayu ya.
  --   CHto?   --  vzvivaetsya  molokosos.  --  Da  vy  znaete,   gde
nahodites'?
  -- V obshchestve nevezhi.
  On  otvechaet pryamym sprava. Udar vpolne gramotno napravlen, no
vse  zhe  mal'chiku snachala neploho by vyyasnit', s  kem  on  imeet
delo:  na  San-Antonio  takie  shtuki  davno  uzhe  ne  proizvodyat
vpechatleniya. Bez osobogo truda uklonyayus', lovlyu ego  za  ruku  i
otpravlyayu  v polet cherez vsyu priemnuyu. On s grohotom rushitsya  na
registratora -- staruyu kancelyarskuyu krysu, s blagogovejnym uzhasom
vzirayushchuyu  na  proishodyashchee,  -- vyshibaya  iz  starichka  poslednie
probleski soznaniya. Sam malysh tozhe pochti nokautirovan i obaldelo
tryaset golovoj, vossedaya na polu sredi voroha zelenyh kartochek.
  Dver'  s  treskom  otkryvaetsya, propuskaya  plotnogo,  rumyanogo
zdorovyaka.
  --  CHto  tut proishodit?! -- rychit on. Staryj znakomyj, komissar
Rish.
  --  San-Antonio!  --  vosklicaet on,  zametiv  moi  nepovtorimye
cherty.  --  Mne  sledovalo srazu soobrazit', chto  eto  ty  k  nam
pozhaloval. Raz gde-to shum -- znachit, ty nepodaleku.
  --  San-Antonio!  -- vosklicaet i molokosos, otkryvaya  glyadelki.
Potom vskakivaet i semenit ko mne. -- Izvinite, komissar, chto  zhe
vy srazu ne skazali? YA by...
  --  Ladno,  --  blagodushno  otmahivayus' ya.  --  Vopros  ischerpan,
razgovor okonchen. Primi sovet, malysh: konchaj izobrazhat'  tertogo
kalacha.  Net nichego glupee novichka, prinimayushchego sebya za hozyaina
okrugi.
  Zatem druzheski hlopayu ego po spine.
  -- Ty vse takoj zhe, -- bormochet Rish, pozhimaya plechami.
  --  Ty  tozhe,  druzhishche, -- bormochu ya, tak i ne ponyav, kompliment
eto  byl  ili  uprek.  --  Po-prezhnemu maskiruesh'  groznym  vidom
zhelanie oprokinut' stakanchik bozhole?
  --  Ladno! -- Druzheski uhmyl'nuvshis', Rish dovol'no potyagivaetsya.
-- S ceremoniyami pokoncheno. CHego tebya syuda zaneslo?
  --  Da  vot, interesuyus' odnoj ugnannoj nedavno tachkoj.  Diktuyu
emu  nomer.  On  prinimaetsya ryt'sya v kartoteke.  Inspektor  tem
vremenem tarashchitsya na menya vo vse svoi tusklye glyadelki.  Teper'
on  budet  raspevat' napravo i nalevo o tom, kak dralsya  s  San-
Antonio. Nu i na zdorov'e -- sledov nashej malen'koj zavarushki  na
nem ostalos' predostatochno.
  --  Vot,  nashel! -- vosklicaet Rish. -- Mashina prinadlezhit nekoemu
Komperu.
  -- |to ya i sam znayu. Ee eshche ne nashli?
  -- Net.
  --  Slushaj,  a  chem  vy  tut  zanimaetes'  v  sluzhebnoe  vremya?
Detektivy pochityvaete? On pozhimaet plechami:
  --  Ty  zhe ne huzhe menya znaesh', chto ugnannuyu mashinu mozhno najti
tol'ko sluchajno. Nomera-to na nej navernyaka perestavili.
  --  Slushaj, priyatel', -- vzryvayus' ya, -- mozhet, ob®yasnish',  kakaya
raznica mezhdu tvoej bashkoj i cvetochnym gorshkom?
  --  Za  chto  ya  tebya  vsegda cenil, tak eto  za  vezhlivost',  --
krivitsya  Rish. -- Ne stydno unizhat' kollegu, da eshche v prisutstvii
nizhnih chinov?
  --  Izbav'  menya  ot tvoej tabeli o rangah! Ot istorii  s  etoj
"DS"  tvoi mal'chiki i tak budut rzhat', kak ot poslednego  fil'ma
Fernandelya.
  -- Vot kak?
  --  Predstav' sebe. Nachnem s togo, chto nikto na nej nomerov  ne
menyal. Tak s rodnymi i kataetsya. On nemnogo rasteryalsya:
  -- Ty... ty...
  --  CHto  -- "ty"? Igraete tut v biryul'ki! CHto, zhdete, poka  vory
postavyat ee v vitrine posudnogo magazina?
  Rish  zlitsya.  YA  ne  sobirayus' dovodit' ego  do  apopleksii  i
primiritel'no kladu emu ruku na plecho:
  --  Slushaj,  druzhishche, ya vlez v vazhnoe delo. Uzhe  tri  trupa,  i
navernyaka  eshche chto-to gotovitsya. Podnimi vseh na ushi,  no  najdi
etu tachku. YAsno?
  -- Da.
  --  Kogda  ee  obnaruzhat, pust' syadut ej na hvost. A  ty  srazu
predupredi menya. YA ostanovlyus' v "Boz Arte". Tol'ko bez  lishnego
shuma. Usek?
  --  Ne  bespokojsya, sdelaem, -- obeshchaet on. -- Sejchas zhe  razoshlyu
prikaz vsem patrulyam. Goditsya?
  -- Goditsya. Konechno, esli ee najdut.
  Neprinuzhdenno klanyayus' i isparyayus'.
  CHto  menya  vsegda  potryasaet v Lione, tak eto naberezhnye.  Oni
nastol'ko  shiroki,  chto kazhutsya beskonechnymi.  Oblokachivayus'  na
parapet  i  lyubuyus'  na  to, kak sumatoshnaya  Rona  vlechet  sero-
golubye, ukrashennye serebristoj penoj volny (bez smeha,  chto  vy
skazhete  ob etom opisanii? Ne huzhe Moriaka, pravda? Priznajtes',
chto u etogo sterveca San-Antonio -- nastoyashchij talant!).
  Predavayas'  stol'  liricheskim  razmyshleniyam,  ya  ne   perestayu
dumat'  i o Kompere. Ne torgovec shelkom, a pryamo zhivoj paradoks.
Emu  ponyatno, chto vlip on v eto temnoe delo, kak kusok  masla  v
kapustnyj  sup. Togda kakogo rozhna emu ponadobilos' zayavlyat'  ob
ugone  mashiny? On zhe svoih priyatelej pod monastyr' mog podvesti,
esli by zdeshnyaya policiya pozhivee shevelilas'! Nutrom chuyu, chto  eto
b`fmne  obstoyatel'stvo, -- neploho by v nem razobrat'sya. Vprochem,
toropit'sya nekuda. Podozhdem. Sdaetsya mne, chto v blizhajshee  vremya
tut koe-kto zashevelitsya.



  --  S  vannoj?  --  sprashivaet hozyajka. Tol'ko vo Francii  mogut
zadat' takoj idiotskij vopros.
  -- I s telefonom, -- utochnyayu ya.
  Ona   vruchaet  mne  klyuch  ot  dvenadcatogo  nomera.   Grum   s
brezglivym  vidom  podnimaet moyu sumku.  Ochutivshis'  v  komnate,
pervym   delom   napolnyayu  vannu  i  razdevayus'.   Kak   priyatno
pogruzit'sya v tepluyu vodu! I do chego horosho, spokojno dumaetsya!
  Itak,  sejchas okolo chetyreh chasov dnya. Na kakie-nibud' novosti
ot Risha segodnya rasschityvat' osobo ne prihoditsya. Stalo byt', do
nochi  mne  delat' nechego. A vot tihoj lionskoj noch'yu, kogda  vse
koshki  sery, ya mogu zanyat'sya Komperom. Goryu zhelaniem zadat'  emu
neskol'ko  voprosov,  kak  muzhchina  muzhchine.  Odnako  toropit'sya
nekuda.  Vyplyvayu  iz  vanny, razmyakshij i  tomnyj,  kak  molodaya
devica  posle vtorogo vykidysha. Dobirayus' do krovati,  valyus'  v
nee   i   pogruzhayus'  v  razmyshleniya.  V  rezul'tate,  kogda   ya
prosypayus', chasy pokazyvayut vosem' vechera.
  Bystro  odevayus'. Pochemu bystro, sprosite vy, posle togo,  kak
ya  detal'no raz®yasnil, chto toropit'sya nekuda? Ob®yasnyayu: takaya uzh
u  menya  natura. Vse, chto ya delayu, ya delayu bystro. Krome  lyubvi,
razumeetsya. Dvigayas' k vyhodu, vspominayu, chto Dyubon prosil  menya
vecherom   pozvonit'.  Bednyj  starikan  vozomnil  sebya  SHerlokom
Holmsom i zhazhdet dokazat' mne, kakoj ya neprohodimyj tupica.  CHto
zh,  pochemu  by  i ne podygrat' staromu priyatelyu? Druzhba  dorozhe.
Snimayu trubku i nazyvayu nomer. Soedinyayut srazu -- priyatno.
  -- |to ty, malysh? -- oret Dyubon.
  -- Net, eto San-Antonio, -- utochnyayu ya.
  -- Ne budem igrat' v sinonimy, gospodin komissar.
  --  Ne  budem,  -- korotko soglashayus' ya. -- A vo chto?  V  SHerloka
Holmsa? Kto iz nas Vatson?
  --  Nu,  koli  u  nastoyashchego SHerloka vmesto mozgov  gastrit...  --
hmykaet on.
  -- Bol'she tebe skazat' nechego?
  --  Est',  --  Dyubon vnezapno stanovitsya ser'eznym. -- Ty  sejchas
otpravish'sya k nekoemu Cezaryu.
  -- |to eshche kto takoj?
  --  V Lione ego znayut vse. Skazhesh', chto ot menya, i on tebe koe-
chto rasskazhet.
  Posle etogo Dyubon s velikolepnym hladnokroviem veshaet trubku.
  Spuskayus' v holl i sprashivayu u damy za stojkoj, znaet  li  ona
"nekoego Cezarya"?
  -- Konechno, -- shchebechet ona, -- eto chastnyj detektiv.
  -- Gde ego najti?
  -- Nedaleko otsyuda, na ulice SHildeber.
  Blagodaryu  i dvigayus' po ukazannomu adresu. Vyhozhu  na  alleyu,
zavalennuyu  yashchikami  s  musorom  i  uveshannuyu  svezhepokrashennymi
fanernymi  vyveskami, -- sudya po ih obiliyu, avtor prozhivaet  gde-
nibud'  poblizosti.  Nakonec vizhu mednuyu plastinu  velichinoj  so
shkol'nuyu  dosku.  YArko-krasnye bukvy bukval'no  vopyat:  "CHastnyj
detektiv Cezar'. Rassledovanie i rozysk. Tajna garantiruetsya".
  K  chastnomu  syshchiku  ya obrashchayus' vpervye  v  zhizni  i,  dolzhen
priznat'sya,  osoboj gordosti po etomu povodu ne  oshchushchayu.  Vzamen
mrachno  razmyshlyayu, vse li u Dyubona v poryadke s golovoj,  --  nado
zhe, podsunut' mne takoe...
  Zvonyu  v  dver'. Nikakoj reakcii. Odnako vsej shkuroj chuvstvuyu,
wrn cherez kakuyu-to shchel' za mnoj nablyudayut. Dejstvitel'no, spustya
nekotoroe   vremya  dver'  besshumno  otkryvaetsya  i  predo   mnoj
predstaet  dolgovyazyj  tip,  pohozhij  na  anglijskogo  studenta:
toshchij, blednyj i s nepronicaemoj fizionomiej.
  -- Mes'e Cezar'? -- uchtivo sprashivayu ya.
  -- Vy ot kogo?
  -- Ot mes'e Dyubona.
  -- Sledujte za mnoj.
  My  prohodim  v  priemnuyu, svidetel'stvuyushchuyu  o  tom,  chto  ee
hozyain  neravnodushen  k  Napoleonu. Neskol'ko  stul'ev  v  stile
ampir; na polke, zavalennoj starymi gazetami, -- byust upomyanutogo
imperatora.  V  pridachu -- plotnoe, kak degot', molchanie.  No  ne
zloveshchee  -- naprotiv, myagkoe, teploe, uyutno okutyvayushchee  klienta
pokrovom professional'noj tajny.
  Pochti srazu otkryvaetsya protivopolozhnaya dver'.
  --  Ave,  Cezar',  --  brosayu ya, no shutka  povisaet  v  vozduhe.
CHelovek,  okazavshijsya  peredo mnoj, dovol'no  vysok  i  lys  kak
koleno.  Holodnye,  nevyrazitel'nye  glaza  za  steklami  ochkov;
poteshnyj, trubochkoj, nos pridaet licu slegka ozornoe vyrazhenie --
chto,  kak  ni  stranno,  otnyud' ne  veselit,  a  lish'  usilivaet
oshchushchenie  holoda.  Tonkogubyj rot.  Plyus  k  tomu  --  absolyutnoe
samoobladanie. Koroche -- tip cheloveka, kotoryj, zajdya  v  magazin
za sparzhej, ne pozvolit vsuchit' sebe oduvanchiki.
  -- Vy San-Antonio? -- suho sprashivaet on.
  -- Da, -- soglashayus' ya, chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke.
  On  yavno  znaet, kto ya takoj, i ego eto sovershenno ne volnuet.
Voobshche,  sdaetsya  mne, chtoby vzvolnovat' etogo  tipa,  nado  kak
minimum  pritashchit' s soboj "Kamasutru" so vsemi  prilozheniyami  i
dat'  chitat' ee vsluh kakoj-nibud' devochke klassom povyshe Brizhit
Bardo.
  On  provodit  menya  v svoj kabinet. Bol'shoj i,  pozhaluj,  dazhe
uyutnyj.  Ukazyvaet mne na stul, sam saditsya v kreslo. Zakurivaet
sigaretu v mundshtuke, dlinnom, kak titul.
  CHuvstvuyu,  chto  nachinayu  zakipat',  no  sderzhivayus'.  Nado  by
popytat'sya  kak-to vstupit' s nim v kontakt, s  etim  tipom,  no
skazat'  mne reshitel'no nechego, i potomu ya predostavlyayu sobytiyam
razvivat'sya svoim cheredom.
  --  Dyubon  zvonil  mne  utrom, -- nakonec  netoroplivo  izrekaet
gospodin  Cezar'. -- Naskol'ko ya ponimayu, vas interesuet gruzovik
s  firmennym znakom "Belyj krest", dvigavshijsya po shosse Parizh  --
Grenobl' v noch' na vos'moe. |to tak?
  -- Tochno, -- slegka oshalelo podtverzhdayu ya.
  --   Sobstvenno,  eto  Dyubon  vspomnil,  chto  odna  iz  mestnyh
transportnyh  firm  ispol'zuet v  kachestve  marki  belyj  krest,
izobrazhennyj na dvercah gruzovikov, -- poyasnyaet detektiv.  --  Nu,
on  i  posovetoval nam pokopat' s etoj storony. --  On  otkryvaet
yashchik  stola  i  izvlekaet zelenuyu papku. --  Srochnyj  rozysk  dal
sleduyushchie rezul'taty...
  YA  vpivayus'  v  nego  vzglyadom, no on,  budto  narochno,  chtoby
poigrat'  u  menya na nervah, netoroplivo popravlyaet v  mundshtuke
sigaretu, potom tshchatel'no stryahivaet pepel s lackanov pidzhaka...
  --  Itak,  gruzovik  firmy  "MAK",  prinadlezhashchij  transportnoj
kontore "Bonne", raspolozhennoj po adresu: ulica Kyuv'e, dom odin,
dejstvitel'no  rabotal  v  noch'  na  vos'moe  na  linii  Lion  --
Grenobl'. Tochnee, Grenobl' -- Lion. V Grenobl' on pribyl nakanune
s  gruzom  fruktov  iz doliny Rony. Vyehal zhe ottuda,  gruzhennyj
bumagoj,  prinadlezhashchej  ministerstvu  finansov,  i  dolzhen  byl
dostavit' ee v Ron-de-Kle.
  -- CHto? -- podprygnuv, hriplyu ya.
  --  Vy ne rasslyshali? -- flegmatichno osvedomlyaetsya Cezar'. Derzhu
o`ph,  on  budet  hranit'  olimpijskoe  spokojstvie,  dazhe  esli
posadit' ego golym zadom na kust repejnika.
  -- CHto za bumaga?!
  --  CHistaya  bumaga,  s  vodyanymi znakami,  prednaznachennaya  dlya
pechataniya denezhnyh kupyur, -- poyasnyaet syshchik.
  Vot  ono! YA nashel, rebyata, nakonec-to ya nashel! Komper znal  ob
etom  transporte. Ego soobshchniki dolzhny byli vzorvat' gruzovik  i
pohitit' gruz. Dazhe esli eto byl vsego odin rulon -- iz polusotni
kilogrammov   bumagi   mozhno  napechatat'  prilichnoe   kolichestvo
den'zhat!
  -- Gruzovik pribyl k mestu naznacheniya? -- sprashivayu ya.
  --  Razumeetsya,  --  kivaet Cezar'. -- Vo  vremya  transportirovki
bylo    otmecheno   lish'   odno   proisshestvie,   i   to   ves'ma
neznachitel'noe: razdavili sobaku.
  -- Gospodi, kak vam udalos' vse eto raskopat'?
  --  Nichego  osobennogo, -- pozhimaet plechami  moj  sobesednik.  --
Prosto poschastlivilos' bystro najti shofera. On vse i rasskazal.
  --  Klassnaya rabota! -- ne mogu ya sderzhat' voshishcheniya. -- Primite
pozdravleniya. Skol'ko ya vam dolzhen za pomoshch'?
  --  Nichego,  -- snova pozhimaet plechami detektiv. -- Dyubon  --  moj
staryj  drug, ya emu mnogim obyazan. Razve chto... esli  mne  odnazhdy
ponadobitsya vasha pomoshch' -- vy ved' ne otkazhete?
  --  Mozhete  ne  somnevat'sya, -- ya ulybayus'. --  A  mne-to  vsegda
kazalos',   chto   chastnye   detektivy  zanimayutsya   v   osnovnom
supruzheskimi izmenami...
  --  I  etim tozhe, -- podtverzhdaet Cezar'. -- Rabotaem, gde mozhem,
gospodin  komissar. Semejnye dela ne huzhe drugih --  v  nih  tozhe
dolzhen  kto-nibud'  razbirat'sya. -- On protyagivaet  mne  vizitnuyu
kartochku. -- Esli smogu byt' vam chem-nibud' polezen...
  Kladu vizitku v karman, proshchayus' i uhozhu. On i ne dumaet  menya
provozhat'.     Ostaetsya    sidet',    po-prezhnemu    velikolepno
nepronicaemyj. YA, vprochem, dogadyvayus', chto ego besstrastnost' --
ne   bolee  chem  obraz,  raz  i  navsegda  vyrabotannyj,   chtoby
vpechatlyat' klientov. CHto-to podskazyvaet mne, chto na samom  dele
on sovsem ne takoj.
  Lzhestudent  iz  Oksforda  zhdet menya v  priemnoj.  Vezhlivo  emu
klanyayus'. V otvet on otveshivaet mne poklon, dostojnyj metrdotelya
iz kitajskogo restorana.
  Spuskayus' po temnoj lestnice, myslenno prygaya ot radosti.  Eshche
by  --  takoj shag vpered! Ot vozbuzhdeniya delayu etot shag na  samom
dele  i... edva ne kachus' vniz po stupen'kam. Tut takoj mrak,  chto
sam  chert  nogu slomit. Ishchu v karmanah fonarik i, vraz oblivshis'
holodnym  potom,  vspominayu, chto ostavil ego  v  tajnom  pogrebe
gospodina Kompera.



  YA  razrazhayus' proklyatiyami po povodu sobstvennogo marazma.  |to
zh  nado tak sest' v luzhu! Teper' ostaetsya tol'ko razbrasyvat' za
soboj sobstvennye vizitnye kartochki, i vash dobryj priyatel'  San-
Antonio  budet vylityj Mal'chik-s-Pal'chik -- chem on tam  shvyryalsya,
kameshkami ili goroshinkami? Uzh i ne pomnyu, da i ne v tom delo.  A
vot  esli  Komperu  segodnya stuknet v golovu  zaglyanut'  v  svoj
tajnik,  to  fonarik  moj  on najdet  v  dva  scheta.  Tut  takoe
nachnetsya!  Ne-et,  edinstvennyj vyhod --  vernut'sya  v  pogreb  i
otyskat' proklyatyj fonar'!
  Prygayu  v  dzhip  --  i  polnyj vpered! Ulicy  proskakivayu,  kak
meteor,  i  do  zheleznogo zanavesa dobirayus' v rekordnoe  vremya.
Vtoropyah edva ne proskakivayu mimo -- fonarej v etoj chasti  goroda
kot  naplakal. Vprochem, nekotorye vse-taki goryat, ot  chego  noch'
j`ferq   napolnennoj  koshmarami:  kladbishchenskie  kresty   skvoz'
kovanuyu  reshetku otbrasyvayut na ulicu prichudlivye teni (obratite
vnimanie:  dazhe v takoj otvetstvennyj moment ya ne mogu  obojtis'
bez poeticheskogo obraza).
  Vnov'  izvlekayu  iz karmana svoj "sezam", i, kak  i  sledovalo
ozhidat',  cherez paru sekund zanaves otkryvaetsya.  Tut  zhe  snova
klyanu  sebya  za neostorozhnost': vpopyhah zabyl dazhe osmotret'sya.
Opredelenno,  pora  vmesto  dzhipa  zakazyvat'  sebe  kreslo   na
kolesikah: eto uzhe dazhe ne diletantstvo, a polnaya degradaciya. Nu
da  vrode  vse spokojno. Vot uzh istinno: durakam vezet.  Zazhigayu
spichku i osmatrivayus': mozhet, fonar' gde-nibud' poblizosti? Uvy,
ego  net.  Na  oshchup' vlezayu v saraj, dobirayus'  do  psevdovesov,
otkryvayu trap i, schitaya stupen'ki, ostorozhno spuskayus' vniz. Vot
poslednyaya.  Odnako  pri  sleduyushchem shage  noga  moya  vmesto  pola
nastupaet na chto-to myagkoe. Snova zazhigayu spichku i v ee plyashushchem
svete vizhu telo cheloveka. Ryadom -- moj fonar'.
  Znachit,  kto-to vse zhe reshil syuda navedat'sya. Vklyuchayu  fonar'.
Vot my i vstretilis' vtoroj raz s mes'e Komperom. Kto zhe eto ego
tak nevezhlivo? Trup eshche teplyj, iz rany v zatylke techet krov'.
  Stalo  byt',  situaciya oslozhnilas'. CHto-to v  bande  ne  slava
bogu.  Ne toropyas' podnimayus' po lestnice, razdumyvaya, mogli  li
sosedi chto-nibud' uslyshat'? Po idee, v takom tihom kvartale kto-
nibud' mog obratit' vnimanie na zvuk vystrela...
  Prezhde chem pokinut' pomeshchenie, zakryvayu za soboj trap,  i  tut
moe  vnimanie  privlekaet detal', kotoruyu ya  v  proshlyj  raz  ne
zametil.  Ot psevdovesov othodit tonkij elektricheskij  shnur.  On
prolozhen v shcheli, vydolblennoj v polu, i zametit' ego prakticheski
nevozmozhno,  esli u vas ne orlinyj vzglyad. No eto  kak  raz  moj
sluchaj,  o  chem  sozdateli  dannogo chuda  tehniki,  konechno,  ne
dogadyvalis'. SHnur propadaet v stene, i mne chertovski  interesno
proverit', kuda on menya privedet. |to sled, da eshche kakoj!  Derzhu
pari:  predo  mnoj  ne  chto  inoe, kak signalizaciya,  prizvannaya
predupredit' kogo nado, chto v tajnik lezut bez priglasheniya.  Vot
tol'ko  kogo  nado?  Kompera,  nado  polagat'?  Vse-taki   garazh
prinadlezhit  emu.  Stalo byt'", on znal,  chto  u  nego  pobyvali
vizitery.
  Vybirayus'  iz  saraya  i  osmatrivayus'.  Blizhajshee  stroenie  --
nizen'kij  odnoetazhnyj  domishko sprava.  Idu  k  nemu  i  zvonyu.
Molchanie.  Mne  ne privykat' -- zhdu. Minutu spustya razlichayu  zvuk
shagov.  Otkryvaet parnishka, nizen'kij i toshchij, kak  zhokej.  Ruki
ego  boltayutsya edva li ne nizhe kolen, a vyrazhenie lica --  kak  u
cheloveka, kotoryj mesyac nazad prodal vam tonnu gniloj rediski  i
vdrug  obnaruzhivaet,  chto vy sidite naprotiv  nego  v  avtobuse.
Smotrit  tak,  budto my davno znakomy i men'she vsego  on  ozhidal
uvidet' zdes' imenno menya. CHego eto on?
  --  Ba!  --  vosklicayu ya, vsmotrevshis' popristal'nee. --  Starina
Tri Grosha!
  Konechno,  ya ego znayu. Malen'kij brodyazhka s Monmartra.  Delovym
stal v tom vozraste, kogda ego sverstniki eshche chitali neprilichnye
zhurnaly   i  uhazhivali  za  podrugami  svoih  materej.  Torgoval
kokainom, potom pustilsya v spekulyaciyu oruzhiem, no vse po melochi.
Za eto i poluchil svoe prozvishche. Nu i eshche za rost. Pomnyu, odnazhdy
pri  zaderzhanii  mne prishlos' ego slegka pristuknut',  chtoby  ne
dergalsya. On mychal, kak telenok -- pri ego subtil'nosti eto  lish'
usilivalo vpechatlenie, chto ya udaril rebenka.
  I  vot on stoit v dveryah -- blednyj, vzvolnovannyj, kadyk hodit
hodunom.  Ne  somnevayus':  on  predpochel  by  uvidet'  zhandarma,
rostovshchika ili dazhe svoego ispovednika, tol'ko ne blistatel'nogo
komissara  San-Antonio.  YA vtalkivayu ego  vnutr',  vhozhu  sam  i
kablukom  zahlopyvayu  dver'.  Okazyvayus'  v  uzen'koj  prihozhej,
opnbnmbxei  prokisshim supom. Napravo skvoz' otkrytuyu dver'  vizhu
komnatu,  kotoraya, sudya po vsemu, sluzhit odnovremenno  spal'nej,
kuhnej,  gostinoj,  stolovoj, a pri sluchae  i  bordelem.  V  nej
vonyaet  tabachnym  peplom,  shlepancami, kislyatinoj  i  progorklym
salom.
  --  Tut i zhivesh'? -- interesuyus' ya. Tri Grosha nemnogo prihodit v
sebya.
  --  CHem  obyazan  vashemu  vizitu?  --  osvedomlyaetsya  on,  silyas'
ulybnut'sya.   Bez  osobogo,  vprochem,  uspeha.  Tak,   navernoe,
ulybaetsya chelovek, kogda emu vskryvayut zhivot.
  --  Dogadajsya,  --  predlagayu  ya. U  etih  parnej  obychno  takaya
biografiya,  chto prosten'kij vopros vrode etogo proizvodit  v  ih
mozgah polnyj kavardak.
  --  YA...  ya  ne  znayu...  --  bormochet on,  bagroveya,  kak  pylayushchaya
goloveshka.  --  Polozha ruku na serdce, gospodin komissar,  --  moya
sovest' chista. Ej-bogu!
  --  Nu pryamo malen'kij svyatoj ZHan, -- uhmylyayus' ya, usazhivayas'  v
kreslo,  kotoroe zhalobno stonet pod moim vesom.  Tak  ty,  stalo
byt', reshil lioncem zadelat'sya? Ne bol'no-to shikarnyj gorodishko,
ne nahodish'? Da eshche mestechko vybral -- sploshnoe vesel'e. Osobenno
eto kladbishche naprotiv... Po parizhskoj suete ne toskuesh'?
  On  napryazhenno  ulybaetsya, ozhidaya, chto lihoradochno  rabotayushchie
mozgi  podskazhut nuzhnuyu mysl' -- ya pryamo vizhu, kak oni shevelyatsya.
No naprasno -- nichego ne pridumyvaetsya.
  -- Tak chto ty tut podelyvaesh', Tri Grosha?
  -- YA rabotayu... -- lepechet on.
  -- Bravo! I v kakoj zhe oblasti, esli ne sekret?
  -- YA kommivoyazher.
  --  CHto  zhe  ty  prodaesh', sokrovishche moe?  Podelis'  so  starym
znakomym.  Svyatye kartinki? Ili, mozhet, "tompson" s  ukorochennym
stvolom?
  -- Vy oshibaetes', gospodin komissar. YA chist.
  --  Kak  zovut  tvoego  shefa? Sluchaem,  ne  Komper?  Ego  kadyk
zastyvaet, potom medlenno opuskaetsya, budto on ego proglotil.
  -- CHto vy... no... ya...
  CHtoby  prochistit' emu mozgi, otveshivayu udar -- legkij, no  etot
slabak tut zhe valitsya kak snop.
  --  O, gospodin komissar, -- bormochet on, podnimayas' na nogi,  i
glaza ego napolnyayutsya slezami.
  --  Opyat'  to zhe samoe, -- zamechayu ya. -- Stoit prishchemit' pal'chik,
i ty uzhe hnychesh', a?
  -- CHto ya takogo sdelal?
  --  A eto ya tebe s udovol'stviem ob®yasnyu, moj angel. Sdelal  ty
to  zhe samoe, chto odin francuzskij korol', -- pomnitsya, ego zvali
Filippom Krasivym. Fal'shivuyu monetu.
  |to  zrelishche stoilo by pokazat' po cvetnomu televideniyu.  SHCHeki
u  parnya  stanovyatsya svetlo-zelenogo cveta i  vvalivayutsya,  guby
beleyut. On s®ezhivaetsya, kak kotleta v zabegalovke.
  -- YA... ya... ya... -- lepechet on.
  --  Ne ty odin, konechno, -- kivayu ya. -- Na eto ty ne sposoben. No
v  dele  ty uchastvuesh', eto tochno. -- Dostayu iz karmana  sotennyj
bilet  i  chitayu tekst, napechatannyj v nizhnem uglu:  --  "Poddelka
karaetsya  pozhiznennoj  katorgoj".  Slyshish',  malysh?  Tut  tak  i
napisano -- "pozhiznennoj". |to tebe o chem-nibud' govorit?
  Pohozhe, Tri Grosha slegka prihodit v sebya.
  --  Ne znayu, o chem eto vy, -- upryamo zayavlyaet on. Razdumyvayu, ne
stuknut' li ego eshche razok, no po zdravom razmyshlenii otkazyvayus'
ot  etoj mysli. CHto s nego voz'mesh'? Razrevetsya, vot i vse dela.
Terpet'  ne mogu, kogda vzroslyj muzhchina plachet. Slezy trusa.  K
tomu  zhe  istoriej  s fal'shivymi den'gami ya ego  i  tak  neploho
ophqrsjmsk. Poprobuem teper' zajti s drugoj storony.
  --  Pozhiznennaya  katorga, Tri Grosha, -- shtuka, chto  i  govorit',
neveselaya.  No  est'  koe-chto i pohuzhe dlya zdorov'ya.  Gil'otina,
naprimer. Kak schitaesh'?
  --  A  nikak. Vy zhe znaete, gospodin komissar, ya v mokrye  dela
ne lezu.
  Znayu, konechno. YA ved' uzhe govoril vam: Tri Grosha -- vsego  lish'
shesterka.  Nichego  ne  podelaesh': est'  lyudi,  kotorye  pokupayut
"rolls-rojsy",  i  lyudi, kotorye ih obsluzhivayut.  No  eto  mezhdu
nami. Poka chto ya razygryvayu naivnost'.
  --  Ponyatiya  ne  imeyu,  malysh. Tochnee, znayu,  chto  tvoj  Komper
sygral  v yashchik. Akkurat v toj hibare, chto ryadom s tvoej.  Takaya,
ponimaesh', nepriyatnost': emu pulya v cherdak zaletela.
  Tri Grosha podskakivaet, kak karp na skovorodke.
  -- Mertv?! -- vosklicaet on.
  CHto  ischerpyvayushche dokazyvaet -- dlya menya, po krajnej mere, --  o
smerti Kompera on ne znal.
  -- Mertv... -- obaldelo povtoryaet on.
  --  Imenno,  -- podtverzhdayu ya. -- Prichem zamet': pogib  on  iz-za
tebya.  Signalizaciya-to k tebe vedet -- skazhesh', net? YA,  kogda  v
polovine  dvenadcatogo tuda polez, ee po nechayannosti i  vklyuchil.
Nu a ty, izvestno: chut' chto ne tak, nachinaesh' vykruchivat'sya. Tut
zhe predupredil libo Kompera, libo kogo drugogo. YA tak dumayu, chto
imenno kogo drugogo. |tot drugoj tuda zayavilsya, obnaruzhil, chto v
tajnike pobyvali, i uzh sam vyzval Kompera. Tam oni i ob®yasnilis'
po-krupnomu. YA dazhe dogadyvayus', po kakomu povodu.  Iz-za  togo,
chto  shef tvoj ot bol'shogo uma zayavil o krazhe svoej mashiny. Reshil
takim  obrazom  obezopasit' sebya na sluchaj  provala.  Ostal'nye,
ponyatno,  uznali ob etom tol'ko segodnya -- vot i predstavili  emu
schet.
  Zamolkayu,  vytiraya potnyj lob. Velikolepnyj proletarskij  pot!
CHto  i  govorit', potrudilsya ya na slavu. Vykladyval ya  vse  eto,
estestvenno, dlya sebya, chtoby uporyadochit' mysli, --  ne  dlya  Treh
Groshej zhe mne bylo raspinat'sya! Vot uzh, dejstvitel'no, poslednyaya
tvar', sozdannaya Gospodom! Odnako informaciyu v sebya vsosal,  kak
svin'ya pomoi, -- intuiciya u etogo podonka o-go-go! Videli  by  vy
ego posle togo, kak ya zakonchil monolog! Mozhno bylo podumat', chto
k  nemu  podklyuchili  vibrator. Nado  bylo  kovat'  zhelezo,  poka
goryacho.
  --  Tak  chto,  dorogusha, ostavshiesya tebe gody ty  provedesh'  na
katorge,  -- zaklyuchayu ya. -- Tam i budesh' sidet', poka ne rastaesh',
kak kilogramm masla, peresekshij peshkom Saharu.
  Nogi  ego  ne derzhat -- on bukval'no padaet na stul.  Nastoyashchaya
tryapka, chelovecheskij oshmetok. Reshayu dobavit' koe-kakie detali  v
narisovannuyu mnoj pessimisticheskuyu kartinu.
  --  Ty  ne  volnujsya,  Tri  Grosha, bez  vnimaniya  tebya  tam  ne
ostavyat. YA shepnu komu nado paru slovechek.
  --  Umolyayu, gospodin komissar, pover'te: ya zdes' ni pri chem.  V
moi obyazannosti vhodili tol'ko poezdki.
  -- CHto za poezdki? Kuda?
  Ohotnee  vsego  v  etot  moment  ya  by  zapechatal  sebe  past'
sobstvennym  kulakom, no bylo uzhe pozdno.  CHert,  ne  uderzhalsya!
Sorvalos'!  Ot  ustalosti,  ne inache.  Zolotoe  pravilo:  nel'zya
perebivat' klienta, esli on nachal kolot'sya. On mozhet soobrazit',
chto  ty ni cherta ne znaesh', a prosto beresh' ego na pushku. Tak  i
proizoshlo.  Tri Grosha zapnulsya i ustavilsya na menya, morgaya,  kak
kamennyj karp. "Poezdki..." -- zadumchivo povtoril on, vitaya myslyami
gde-to sovsem v drugom meste.
  Tut  ya  ne vyderzhivayu, hvatayu ego za grudki i shvyryayu  pryamo  v
kuhonnyj bufet. On prizemlyaetsya tochno na polku. Kolokol'nyj zvon
p`qq{o`~yhuq na melkie kusochki stekol napominaet mne  pashal'noe
utro. S verhnih polok emu na golovu sypletsya posuda. On oglushen,
okrovavlen, zadyhaetsya, plachet i stonet.
  Podhozhu k rakovine, nalivayu v misku vody i vypleskivayu  emu  v
fizionomiyu. Tri Grosha ochuhivaetsya.
  --   |j,  ty,  der'mo,  vybirajsya  ottuda  i  postarajsya   byt'
chelovekom,  --  nasmehayus'  ya.  --  Tvoi  stony  unizhayut   muzhskoe
dostoinstvo. Ili chto tam u tebya vmesto nego?
  On s trudom spuskaetsya na pol.
  --  Nu  vot,  a  teper' perevedi dyhanie i sadis'  za  stol,  --
komanduyu ya. -- Esli budesh' umnichkoj i vylozhish' vse, chto znaesh', ya
otsyuda ujdu i zabudu, chto ty sushchestvuesh' na belom svete. Esli zhe
net  --  pridetsya  eshche raz napomnit', chto na svete  sushchestvuyu  ya.
Valyaj.
  Mal'chisheskaya  fizionomiya Treh Groshej iskazhaetsya.  YA  bukval'no
vizhu, kak na bednyagu navalivaetsya sil'nyj, koshmarnyj, chudovishchnyj
strah.  No  boitsya on ne menya -- pohozhe, on dazhe ne slyshit  togo,
chto  ya  govoryu. Takoe oshchushchenie, chto do nego vdrug doshlo:  imenno
sejchas, siyu minutu, on podvergaetsya takoj neveroyatnoj opasnosti,
pered kotoroj vse moi ugrozy -- naplevat' i zabyt'.
  YA snova ego slegka vstryahivayu:
  --  Nu  chto,  druzhok,  budesh' govorit' ili prilozhit'  tebya  eshche
razok?  Ty  ved'  boish'sya  poboev, verno,  malysh?  Ty  pohozh  na
pipetku:  stoit  chut' nazhat' -- tut zhe otdaesh' vse,  chto  u  tebya
vnutri.
  I  tut  Tri  Grosha mertvoj hvatkoj vceplyaetsya v moyu  kurtku  i
priblizhaet past' k moemu uhu.
  -- Uvedite menya, -- shepchet on. -- Skoree. Ujdemte otsyuda.



  Tri  Grosha  medlenno  otpuskaet  moyu  kurtku.  Nashi  glaza  ne
otryvayutsya drug ot druga. I v ego vzglyade, kak v knige, ya  chitayu
ves' uzhas, kotoryj muchaet etogo chelovechka.
  -- Uvedite menya, -- snova bormochet on.
  YA  razmyshlyayu.  Stalo  byt', kakaya-to opasnost'  taitsya  sovsem
ryadom.  Kto-to nas slyshit i podsteregaet. Kogda ya poyavilsya,  Tri
Grosha  ob  etom  znal i ego eto ne pugalo -- naprotiv,  zastavilo
sdelat'   popytku  razygrat'  iz  sebya  krutogo  parnya.  ZHalkuyu,
konechno,  no dlya nego i eto pryamo-taki podvig. A vot v  processe
nashej   druzheskoj  besedy  do  nego  doperlo,  chto  etot  nekto,
kazavshijsya  emu  skoree  podderzhkoj, na  samom  dele  smertel'no
opasen i on, sledovatel'no, vlip po samoe nekuda.
  Poka  ya  predayus' razmyshleniyam, ruka moya avtomaticheski  nyryaet
pod   kurtku  i  vypuskaet  na  svobodu  pushku.  Dejstvie  chisto
reflektornoe:  ya  vsegda  eto delayu v pervuyu  ochered',  kogda  v
soznanii zazhigaetsya krasnyj signal. Tem ne menee Trem Grosham vid
zdorovennogo stvola v moej lape pridaet uverennosti.  Ego  glaza
obrashchayutsya  k  koridoru.  Tut  do menya  dohodit,  chto  vnezapnoe
molchanie,  ustanovivsheesya mezhdu nami,  dolzhno  vyglyadet'  ves'ma
podozritel'no  --  esli,  konechno,  tot,  kogo  tak  boitsya   moj
sobesednik, ne polnyj idiot.
  --  Horosho,  -- gromko zayavlyayu ya, -- raz govorit' ty  ne  hochesh',
pridetsya  prihvatit' tebya v policejskij uchastok. Posmotrim,  chto
ty tam zapoesh'.
  YA  emu  podmigivayu. On nahodit sily otvetit'  mne  tem  zhe  i,
ponimaya, chto ot nego trebuetsya, burno protestuet:
  --  No  ya zhe vam govoryu, gospodin komissar: ya nichego takogo  ne
sdelal. Pochemu vy mne ne verite?
  -- Davaj-davaj, sheveli konechnostyami!
  Plan u menya prostoj: prygnut' v koridor i obstrelyat' vse,  chto
pokazhetsya  podozritel'nym. Uvy, dazhe v samye genial'nye  proekty
zhizn'  vsegda  vnosit  svoi  korrektivy.  V  dannom  sluchae  oni
poluchayut   voploshchenie   v   ch'ej-to   ruke,   kotoraya   vnezapno
vysovyvaetsya  iz-za  dveri, derzha v pal'cah  predmet,  otdalenno
napominayushchij  nekij  ekzoticheskij frukt. YA,  pravda,  nikomu  ne
sovetoval  by  ego  probovat'. K schast'yu,  refleks  srabotal,  i
prezhde,  chem  tainstvennaya ruka rasstalas' so svoim prinosheniem,
vash  drug  San-Antonio  uzhe valyalsya za uglom  bufeta,  prikryvaya
rukami  golovu.  V zakrytom pomeshchenii granata sposobna  ustroit'
takoj   kavardak,  kakoj  i  ne  snilsya  dazhe  samoj   bezdarnoj
domohozyajke.
  Dejstvitel'nost' opravdala moi samye hudshie ozhidaniya.  Tararam
byl  takoj,  chto  sekund na desyat' ya prakticheski  ogloh.  Odnako
postepenno   chuvstva  stali  vozvrashchat'sya  ko   mne,   i   ya   s
udovol'stviem  ubedilsya,  chto  po  krajnej  mere  eta  opasnost'
minovala: menya dazhe ne pocarapalo.
  K  sozhaleniyu,  ob ostal'nyh predmetah, nahodivshihsya  v  kuhne,
etogo  ne  smog  by  skazat' dazhe samyj  neispravimyj  optimist.
Mebel'  perelomana,  budto  zdes'  vzdumalo  porezvit'sya   celoe
semejstvo  slonov. Tri Grosha stoit prislonivshis' k stene.  Takoe
oshchushchenie,  chto  posle vzryva on stal eshche men'she. Vzglyad  u  nego
bessmyslennyj,  a  guby belee, chem u mertveca.  On  derzhitsya  za
zhivot, silyas' zazhat' ogromnuyu ranu, i ya s uzhasom smotryu, kak ego
kishki vyvalivayutsya na pol, zalivaemye potokami krovi. On poluchil
svoe  --  takie  rany ne zashivayutsya. Razve chto napichkat'  bednyagu
formalinom  i  vystavit'  v anatomicheskom  teatre.  Eshche  sekundu
spustya  on  ispuskaet  vzdoh, ruki soskal'zyvayut  s  zhivota,  on
padaet na pol i zatihaet.
  Nachinaya  s  poyavleniya  iz-za dveri ruki  s  granatoj  vse  eto
zanyalo  vremeni dazhe men'she, chem potrebovalos' by vashemu luchshemu
drugu San-Antonio, chtoby pobedit' dobrodetel' vashej suprugi.
  YA  obnaruzhivayu, chto stoyu, sovershenno obaldev, a v golove  moej
vertitsya  edinstvennaya myslishka: takoe byvaet tol'ko v  romanah.
Spohvatyvayus',  chto  u  menya  ostalis'  eshche  koe-kakie  delishki,
trebuyushchie  zaversheniya, pereprygivayu cherez trup  i  vyskakivayu  v
koridor.  Idu  k  dveri, vedushchej v malen'kij zabroshennyj  sadik.
Vokrug  pusto,  no  v glubine sadika zamechayu  otkrytuyu  kalitku.
Vybirayus'  cherez nee na ulicu -- kak raz vovremya, chtoby  zametit'
ot®ezzhayushchuyu  chernuyu  mashinu.  |to  ne  

Glava 11

Glavnyj komissar Maten: poltora centnera tugogo myasa, dyuzhina podborodkov odin na drugom, golubye podtyazhki i zelenyj galstuk, na kotorom izobrazhena golova ispanca na fone lunnogo zakata. V dovershenie -- nos, svidetel'stvuyushchij, chto ego vladelec vsegda ne proch' propustit' stakanchik bozhole. Komissar poyavlyaetsya v soprovozhdenii kakogo-to hudyshki, ser'eznogo, kak grazhdanskie pohorony. -- Nu-s, -- voproshaet on, -- chto tut u tebya? -- Nichego horoshego, -- vzdyhayu ya. Potom dayu emu tochnoe opisanie proisshestviya. On vnimaet v sosredotochennom molchanii. Zatem my idem navestit' trup. -- Ty hot' sam-to otdaesh' sebe otchet, v kakoe delo vlez? -- interesuetsya Maten. -- CHtoby pechatat' fal'shivki takogo kachestva, nado imet' ser'eznoe oborudovanie. Bumazhki vysshij klass. Ne znaj ya, chto oni ne nastoyashchie, -- nipochem by ne otlichil. Da-a, neploho by zaimet' takoj chemodanchik. Hvatilo by, chtoby ujti na pensiyu, a? Predstavlyaesh' -- villa s zelenymi stavnyami i roskoshnaya zhizn' v svoe udovol'stvie! -- On vzdyhaet, terzaemyj tajnym sozhaleniem. YA neopredelenno pozhimayu plechami. -- V konce koncov, nashe delo ne obogashchat'sya, no nakazyvat' teh, kto hochet eto sdelat' nezakonnym sposobom, -- vstrepenuvshis', edinym duhom vydaet Maten i, obessilev ot stol' dlinnoj tirady, perevodit duh, vytiraya vzmokshij lob ogromnym nosovym platkom. -- Kstati, ty uspel produmat', kak podobrat'sya k etoj tvoej sinej myshke? -- Net, -- priznayus' ya. -- Ponyatiya ne imeyu. Primety uzh slishkom neopredelenny. Razve chto poprobovat' s drugoj storony? Najdetsya u tebya hot' neskol'ko parnej ne takih tupyh, kak ostal'nye? -- Komper? -- ponimayushche sprashivaet on. -- Imenno. -- Ty prav. Imeet smysl kak sleduet pokopat'sya v proshlom etogo vesel'chaka. Mozhet, na chto i natknemsya. Esli my ne najdem tipografiyu, iz kotoroj vyhodyat eti bumazhki, nachal'stvo nas slopaet, ne dav dazhe botinki snyat'. -- Valyaj, -- soglashayus' ya. On v soprovozhdenii svoego toshchego pomoshchnika, tak i ne proronivshego ni edinogo slova, otbyvaet issledovat' saraj, gde ego zhdet eshche odin trup, a ya reshayu pozvonit' patronu -- tot, navernoe, uzhe davno sprashivaet sebya, kuda eto podevalsya ego lyubimyj San-Antonio. Sudya po golosu, Starik prebyvaet v otvratitel'nom nastroenii. -- |to ya, shef, -- veselo proiznoshu ya. -- Slyshu, -- mrachno izrekaet on. Na hodu peremeniv nastroj, vydayu emu polnyj doklad. K koncu moe nastroenie nemnogim otlichaetsya ot ego -- terpet' ne mogu raporty, dazhe ustnye. -- Fal'shivomonetchiki -- ne nasha oblast', -- rezyumiruet Starik. -- Sdajte dela lioncam i vozvrashchajtes'. -- CHto?! -- vyryvaetsya u menya. Ne ochen' vezhlivo, no Starik perezhivet. On chto, s uma soshel -- vozvrashchat' menya v moment, kogda delo nakonec stanovitsya interesnym? Razve otnimayut tarelku supa u golodnoj sobaki? Bol'she on nichego ne hochet? -- Vy chto, ploho slyshite? -- skripit etot smorchok. -- YA zhdu. Dlya vas est' zadanie. Za granicej. YA znayu, chto vozrazhenij on ne terpit, no tem ne menee ne koleblyas' brosayus' na zashchitu svoej mozgovoj kostochki: -- Slushajte, patron, ne mogu ya sejchas eto delo ostavit'! Schitajte, chto ono uzhe stalo moim lichnym. -- A menya vashi lichnye dela ne volnuyut. Tak zhe, kak i vas moi. CHuvstvuyu, chto dal'she prerekat'sya nebezopasno. -- Ladno, -- zlost' v golose vse zhe skryt' ne udaetsya. -- Kogda ya dolzhen byt' na meste? -- Kak mozhno skoree. -- Siyu sekundu ya vse ravno vyehat' ne mogu. Mashina ne moya -- kstati, ee eshche nado vernut', da i shmotki zabrat'... -- ZHdu vas zavtra vecherom, -- neprerekaemym tonom ob®yavlyaet Starik i veshaet trubku. -- Vonyuchka! -- oru ya v beschuvstvennyj apparat. -- Prodazhnaya shkura! Kozel! -- Vy uzhe konchili? -- nezhnym goloskom osvedomlyaetsya telefonistka. -- Net, -- rychu ya, -- tol'ko nachinayu! I tut mne v golovu prihodit odna veshch', o kotoroj ya, chestno govorya, vspominayu ne chasto. Vse-taki ya, chert poberi, ne vol'naya ptashka -- ya sostoyu na sluzhbe u staroj dobroj Francuzskoj respubliki, i shkura moya prinadlezhit gosudarstvu. Tak chto lichnaya iniciativa mozhet imet' mesto tol'ko v tom sluchae, esli ona ogovorena prikazom. Brosayu na zakusku eshche paru laskovyh slov i pokidayu mesto dejstviya. Edu k domu Dyubona. -- Nu u tebya i morda, -- ob®yavlyaet on vmesto privetstviya. -- Est' ot chego, -- hmuro kivayu ya. -- Patron velit vozvrashchat'sya. Predstavlyaesh', vpervye za vse vremya moej klyatoj kar'ery prihoditsya brosat' delo, ne dojdya do finisha. -- Takova zhizn', -- filosofski izrekaet Dyubon, -- vechno kto- nibud' suet palki v kolesa. Pojdem-ka pozhrem, vot chto. Glyadish', i polegchaet. Skazano -- sdelano. ZHratva -- lyubimyj sport Dyubona; dumayu, potomu on i stal hozyainom otelya. Menyu -- ego lyubimyj vid literatury, tut on ne tol'ko chitatel', no i tvorec: obozhaet krasivym pocherkom vypisyvat' nazvaniya blyud. Lyubit sam pokupat' produkty i smotret', kak povar kolduet nad sousom iz madery. Slovom, provodit zhizn', puskaya slyunu. Kurs lecheniya sostoit iz utinogo zharkogo i zharenoj baraniny. Potom my prikanchivaem eshche odnu butylochku burgundskogo i otpravlyaemsya na bokovuyu. Poezd "Grenobl' -- Parizh" othodit v desyat' utra -- stalo byt', otsyuda mne nado vyehat' v vosem'. Prosypayus' na zare i chuvstvuyu, chto delo shvah. Menya znobit, vo rtu gorech', glaza slezyatsya -- vse priznaki bolezni. |to eshche s chego? Do sih por ya bolel vsego dvazhdy: kor'yu v vozraste vos'mi let i vospaleniem legkih v proshlom godu v rezul'tate nezaplanirovannogo kupaniya. SHCHupayu pul's -- on kolotitsya kak nenormal'nyj. Sobravshis' s silami, vstayu i chuvstvuyu, chto menya shataet. Golova kruzhitsya tak, chto prihoditsya vernut'sya v postel'. Tem ne menee vy-to znaete, chto mezhdu nezhenkoj i mnoj takaya zhe raznica, kak mezhdu bykom i rodinkoj na levoj yagodice vashej suprugi. Vspominayu, chto spal'nya Dyubona ryadom s moej, i chto est' mochi kolochu v stenu. V otvet razdaetsya takoe vorchanie, budto ya razbudil l'va. -- CHto sluchilos'? -- nakonec rychit Dyubon. -- |to ya. Mozhesh' zajti? CHerez mgnovenie on voznikaet v dveryah -- v beloj pizhame, raspisannoj lilovymi list'yami. Popadis' on v takom vide na glaza antrepreneru "Komedi Fransez", i angazhement na blizhajshij sezon emu obespechen. -- CHego tebe? -- bez osoboj nezhnosti v golose osvedomlyaetsya on. -- Esli zahotelos' s utra pozabavit'sya, vyzovi gornichnuyu. Menya lichno takie razvlecheniya v tvoem obshchestve kak-to ne prel'shchayut. -- Ty chto, dubina, ne vidish', chto ya smertel'no bolen? -- preryvayu ya potok ego poshlostej. -- Krome shutok. On smotrit na menya i ponimaet, chto ya ser'ezno. Bez zvuka kladet ruku mne na lob, potom zastavlyaet otkryt' past'. -- M-da-a, -- ozabochenno cedit on, zavershiv osmotr. -- Temperaturka eshche ta. A uzh glotku hot' v muzee vystavlyaj -- sero- zelenaya. Pohozhe, ty podhvatil kakuyu-to dryan'. Nado vyzvat' vracha. -- Pridetsya, -- soglashayus' ya, a vnutri u menya vse pryamo perevorachivaetsya ot mysli, chto podumaet boss. Navernyaka ved' staraya perechnica reshit, chto ya simuliruyu, -- nashel predlog, chtoby ne vozvrashchat'sya. -- YA emu pozvonyu, -- obeshchaet Dyubon. -- Uzh mne-to on poverit. K tomu zhe mozhno budet poslat' emu spravku ot vracha. S diagnozom. A esli on takoj skeptik, tak ne slabo emu priehat' i samolichno na tebya polyubovat'sya. Luchshe odin raz uvidet'... S etimi slovami on ischezaet. Sostoyanie u menya -- ne privedi gospod'. Oshchushchenie takoe, budto v bryuho zasunuli goryashchuyu pechku. YA bukval'no polyhayu, glaza slipayutsya, a chto kasaetsya yazyka -- takoe vpechatlenie, budto vmesto nego u menya vo rtu naduvnoj matrac. Tak parshivo, chto nachinayu vser'ez bespokoit'sya: ne otdat' by nenarokom koncy. I chto pugaet bol'she vsego, tak eto vnezapnost': ved' eshche polchasa tomu nazad ya byl absolyutno zdorov! Mne kazhetsya, chto mucheniya moi dlyatsya uzhe celuyu vechnost', no vot dver' nakonec otkryvaetsya i vpuskaet Dyubona v soprovozhdenii malen'kogo starichka. Na dedushke stol'ko morshchin, chto bol'she vsego on pohozh na mnogokratno chinennyj akkordeon. YA zamechayu, chto moj priyatel' uspel smenit' svoyu paradnuyu pizhamu na bolee skromnoe odeyanie. -- Vot doktor, -- pochtitel'no predstavlyaet on svoego sputnika. Starikashka izvlekaet iz dopotopnogo sakvoyazha celyj arsenal i pristupaet k procedure, po sravneniyu s kotoroj kitajskie pytki kazhutsya mne verhom gumannosti. -- Appendicit, -- vynosit on nakonec svoj verdikt. -- Vprochem, posmotrim, chto skazhut analizy. Esli diagnoz podtverditsya, ophderq perevozit' vas v kliniku, v Grenobl'. Nichego sebe -- vot tak voz'mut tebya teplen'kim i ni za chto ni pro chto vskroyut bryuho! Vrach vypisyvaet recepty, dlinnye, kak menyu v horoshem restorane, i sobiraetsya uhodit'. -- Doktor, -- proniknovenno govorit Dyubon, -- mes'e sostoit na gosudarstvennoj sluzhbe i dolzhen byl pristupit' k rabote segodnya vecherom. Mozhete vy vydat' emu svidetel'stvo o bolezni? -- Konechno, konechno, -- spohvatyvaetsya bozhij oduvanchik. Pishet nuzhnuyu bumagu i proshchaetsya do vechera. -- Nu i idioty eti vrachi, -- uhmylyaetsya Dyubon, kogda starik uhodit. Potom izvlekaet iz karmana malen'kij flakon. -- Nu-ka, glotni horoshen'ko. -- |to eshche chto? -- udivlyayus' ya. -- CHert voz'mi! Pej, tebe govoryat! Prikladyvayus' k gorlyshku i delayu osnovatel'nyj glotok. M-da! Vkus, kak govoritsya, specificheskij. Takoe oshchushchenie, budto pechen' u menya vyvernuli na skovorodku. Odnako bol' mgnovenno uspokaivaetsya, i ya chuvstvuyu, kak vse moi vnutrennie organy budto po manoveniyu ruki kolduna prihodyat v normu. Dyubon s ulybkoj sledit za moej reakciej. -- Nu kak, luchshe? -- Ne to slovo! Ty chto, ne mog ran'she dat' mne etu shtuku? Ne prishlos' by vracha vyzyvat'... -- Nu da? A kto by tebe togda spravku vypisal, a? Tryassya by sejchas v poezde, kak poslednij kretin. Vpivayus' v nego svirepym vzglyadom: -- Nu-ka, druzhok, priznavajsya: etot moj tak nazyvaemyj appendicit -- tvoya rabota? Dyubon podhodit k oknu, razdvigaet shtory. -- Kto znaet? -- bormochet on, zadumchivo obozrevaya pejzazh. -- Ty chto, spyatil? A esli ya sdohnu? -- Vryad li. Recept staryj, proverennyj. Nu a esli by dazhe i sdoh -- beda tozhe nevelika... Prinimayu edinstvenno vozmozhnoe reshenie: uspokaivayus'. Vot projdoha! No kak by to ni bylo, a neskol'ko svobodnyh dnej blagodarya emu u menya teper' est'. -- SHefu moemu pozvonil? -- Konechno, -- kivaet on. -- Starik, pravda, ponachalu vse pytalsya menya raskolot', pravda ty bolen ili pridurivaesh'sya? No ya udarilsya v ambiciyu i zayavil, chto do sih por menya eshche nikto lzhecom ne nazyval. I chto esli by on menya znal, to ne stal by somnevat'sya. -- Vse-taki spravku emu otoslat' nado. Poskol'ku zhrebij broshen, ya schastliv, kak cyplenok, kotoromu udalos' ne rastolstet'. A, bud' chto budet! Vylezayu iz posteli i peremeshchayus' v bryuki. -- CHto sobiraesh'sya delat'? -- interesuetsya Dyubon. -- Poskol'ku ya v cejtnote, voz'mu dlya nachala interv'yu u hozyaev fabriki v Pon-de-Kle, gde proizvodyat takuyu horoshuyu bumagu. -- A chto? -- podumav, soglashaetsya Dyubon. -- Neplohaya ideya. CHerez chas ya na meste. Beskonechnaya kirpichnaya stena, kak i sledovalo ozhidat', v konce koncov privodit menya k paradnomu vhodu. Navstrechu sonnoj pohodkoj vyplyvaet zhirnyj paren', ves' v galunah -- ni dat' ni vzyat' pokojnyj Gering. Vot tol'ko pravoj ruki ne hvataet. Interesuetsya, chto mne ugodno. -- Videt' direktora. -- On vam naznachil vstrechu? -- Net. Bezrukij demonstriruet mne zevok, sposobnyj obeskurazhit' dazhe bronetransporter. Zatem ob®yasnyaet, chto direktor zanyat -- vsegda zanyat, pozhiznenno. Esli ya pravil'no ponimayu, zhelayushchie ego licezret' dolzhny let za pyatnadcat' do togo podavat' pis'mennoe zayavlenie v treh ekzemplyarah i, esli vozmozhno, -- rekomendaciyu, podpisannuyu prezidentom i ministrom finansov. Preryvayu izliyaniya sonnogo strazha, demonstriruya emu svoe udostoverenie. -- Policiya? -- vzvolnovanno bormochet on, i ya chuvstvuyu, chto otsutstvuyushchej rukoj on moral'no otdaet mne chest'. Tri minuty spustya direktor ukazyvaet mne na kreslo. U nego solidnyj vid. U direktora to est'. U kresla, vprochem, tozhe. Oba nadutye i yarko-krasnye. Mozhet, oni i ne bliznecy, no papa u nih yavno obshchij. -- V chem delo? -- sprashivaet etot velikolepnyj obrazchik chelovecheskoj porody. YA, kak vsegda, nashel tochnoe slovo: on imenno velikolepen. Prichem sam eto soznaet i otnositsya k svoej persone s dolzhnym uvazheniem. "Velikolepie op'yanyaet", -- skazal by na moem meste Bredford i, kak vsegda, byl by prav. Predlagayu emu neskol'ko voprosov, kasayushchihsya processa izgotovleniya bumagi po zakazu Francuzskogo banka. On nachinaet ob®yasnyat', chto bumaga eta izgotavlivaetsya v special'nyh pomeshcheniyah. CHto rabochih, zanyatyh tam, pri vhode obyskivayut. CHto bez soprovozhdayushchego oni ne mogut vyjti dazhe v tualet. CHto vse ingredienty tshchatel'no vzveshivayutsya -- kak pri varke kryzhovennogo varen'ya. Slovom, vse pod kontrolem. I nevozmozhno, nevozmozhno -- vy menya slyshite, gospodin komissar? -- sovershenno nevozmozhno chto- libo upustit'! On govorit s takim ubezhdeniem, chto ya pochti nachinayu emu verit'. CHuvstvuyu, chto pora pristupat' k delu, inache poveryu okonchatel'no. Izvlekayu fal'shivuyu banknotu, pozaimstvovannuyu vchera iz chemodana, protyagivayu emu i proshu nemedlenno otpravit' v laboratoriyu -- pust' proveryat, na ego bumage otpechatana takaya privlekatel'naya shtuchka ili net. Direktor prinimaet assignaciyu, kak bokal s yadom. -- K-konechno, -- zaikayas', bormochet on, -- ya mogu uzhe sejchas utverzhdat', chto eta bumaga vypushchena u nas. No davajte vse-taki proverim. On vyzyvaet sekretarshu i prosit otnesti kupyuru v laboratoriyu. -- Nu-s, i chto sie oznachaet? -- osvedomlyaetsya on zatem. -- Nichego osobennogo. Prosto my imeem vse osnovaniya polagat', chto otnyud' ne vsya vasha produkciya popadaet vo Francuzskij bank: Direktor eshche bol'she -- naskol'ko eto vozmozhno -- bagroveet i velichestvenno podnimaetsya iz-za stola. -- Mes'e! -- ryavkaet on v blagorodnom poryve. -- Uspokojtes', gospodin direktor, -- tiho govoryu ya, -- vasha chest' ne zadeta, poskol'ku lichno vas nikto ni v chem ne podozrevaet. Odnako vy sami tol'ko chto soglasilis', chto fal'shivye den'gi otpechatany na bumage, sdelannoj na vashej fabrike. Edinstvennyj vozmozhnyj vyvod: pri vsem sovershenstve vashej sistemy kontrolya gde-to sushchestvuet utechka. Ne tak li? On oglushen, kak byk na bojne. -- Da... da... horosho... Minuta prohodit v molchanii. -- Ladno, davajte dumat', -- nakonec predlagayu ya. -- Vot, naprimer: vasha produkciya vsegda tochno dohodit k zakazchiku? Kstati, kak vy ee perevozite? -- V plombirovannyh gruzovikah. Poka zhalob ne bylo. Pravda, v proshlom godu sluchilos' neschast'e. -- To est'? -- V Morlane nash gruzovik vrezalsya v derevo i zagorelsya. SHofer h ohrannik pogibli. Mashina sgorela. S teh por my vyzyvaem transport iz specializirovannoj firmy v Lione. YA shchelkayu pal'cami. Aga. Teper' ponyatno, iz kakoj bumagi byli sdelany te den'gi, chto ya nashel v chemodane. Krome togo, teper' mozhno ne somnevat'sya: moj priyatel' Komper imel vozmozhnost' tochno vyyasnit' vremya transportirovki. Sledovatel'no, na fabrike u nego dolzhen byt' osvedomitel'. Vozvrashchaetsya sekretarsha. -- Laboratoriya utverzhdaet, chto eto nasha bumaga, gospodin direktor. Na vid ona pohozha na shvedku: vysokaya, dovol'no strojnaya blondinka s malovyrazitel'nym licom. Ne krasavica, no i otnyud' ne urodina. Direktor mashet rukoj, i devica ischezaet. -- Rasskazhite podrobnee, kak osushchestvlyaetsya transportirovka, -- proshu ya. -- YA zvonyu v Lion i zakazyvayu gruzovik. -- Tochnoe vremya vyezda vy soobshchaete? -- Net. -- No kto-to zhe ego znaet? -- Tol'ko sluzhby Francuzskogo banka -- im nado zaranee rasstavit' patruli. Vse tridcat' kilometrov prohod gruzovika skrytno kontroliruetsya. Esli na kakom-to otrezke on zapazdyvaet, blizhajshij patrul' edet emu navstrechu. -- Gde raspolagayutsya patruli? -- Kak pravilo, pered bol'shimi gorodami. Caron, Burgundiya, Bron... Vot i eshche kusochek mozaiki vstal na mesto. Teper' ya znayu, pochemu pokushenie dolzhno bylo proizojti v La-Grive. Mestechko raspolozheno chetyr'mya kilometrami dal'she Burgundii -- dostatochno daleko, chtoby patrul' ne uslyshal vzryva. Vmeste s tem -- dobryh polchasa do sleduyushchego kontrol'nogo punkta. Vyigrysh vo vremeni. -- SHofer i ohrannik vooruzheny? -- sprashivayu ya. -- Tol'ko ohrannik. U nego avtomat. Ponyatno, zachem ponadobilas' dressirovannaya sobaka: vooruzhennye grabiteli vryad li smogli by zahvatit' gruzovik bez zhertv, v to vremya kak malen'kij pesik u normal'nyh lyudej s napadeniem nikak ne associiruetsya. Da-a, rebyatam povezlo. Nado zhe, umudrilis' pridavit' psinu, ne zadev detonatora! -- My vyyasnili, kto znaet o vremeni vyezda, -- govoryu ya. -- A kto ego opredelyaet? Vy ili bank? -- Bank. -- Kak oni soobshchayut ob etom vam? -- Depeshej. -- Kto, krome vas, imeet vozmozhnost' ee prochitat'? -- Nikto. -- Vy uvereny? -- Absolyutno. -- Predpolozhim. A chto vy delaete, prochitav depeshu? Unichtozhaete ee? -- Bozhe moj, net, konechno. Sekretarsha kladet ee v special'nuyu papku, a papku ya zapirayu v sejf. On podhodit k sejfu, otpiraet ego, dostaet papku i protyagivaet mne. YA otstranyayu ee, ne otkryvaya. -- K sejfu imeet kto-nibud' dostup, krome vas? -- Net, -- uveryaet on. -- Tut kodovyj zamok, i kombinaciyu, krome menya, nikto ne znaet. K tomu zhe, vy mozhete schest' eto mal'chishestvom, no ya ee vse vremya menyayu. Naprimer, vchera byla "ZHermena". A segodnya uzhe "Marsella". YA vnimatel'no smotryu na mal'chishechku. Da, pohozhe, etot tip ne opnw| pozabavit'sya s devochkami. Proiznosya zhenskie imena, on vnov' obretaet cvet svezhesvarennogo raka, slyunyavaya nizhnyaya guba ottopyrivaetsya, a glazki budto podergivayutsya salom. Oh, dovedet ego eta nevinnaya slabost' do apopleksii! -- Nu horosho, -- vzdyhayu ya. -- Spasibo za pomoshch', gospodin direktor. I nastoyatel'no proshu vas o moem vizite nikomu ne govorit'. -- Mozhete rasschityvat' na menya. -- Hochu, chtoby vy ponyali, -- nastaivayu ya. -- Esli ya govoryu -- nikomu, eto znachit -- nikomu. Bez isklyuchenij. Proniknovenno smotryu emu v glaza. Bagrovet' emu uzhe nekuda, i on ot vozmushcheniya nachinaet bukval'no razduvat'sya. Ponyav, chto eshche minuta -- i on poprostu lopnet, ya vstayu, otveshivayu poklon i idu k dveri. -- Vashe molchanie osobenno vazhno, potomu chto delo ochen' ser'eznoe, -- brosayu ya na proshchanie. -- Ne govorya o neskol'kih millionah, poteryannyh gosudarstvom, v nem uzhe po men'shej mere pyat' trupov. YA by ne hotel, chtoby vy stali shestym.

    Glava 12

Pogoda stanovitsya vse luchshe. Uzhe iz-za odnogo tol'ko etogo velikolepnogo solnca Dyubonu stoilo zastavit' menya sygrat' rol' bol'nogo. Da uzh, paren' on ne promah. |to zhe nado -- sumet' ustroit' priyatelyu natural'nyj appendicit tol'ko dlya togo, chtoby dat' emu vozmozhnost' prodlit' svoj otpusk! Do sih por ya polagal, chto takoe vstrechaetsya lish' v knigah, da i to -- tol'ko v moih. CHto, konechno, v nemaloj stepeni povyshaet ih tirazhi. Vdyhayu polnoj grud'yu. Nichego ne skazhesh', etot vozduh stoit togo, chtoby im dyshat'. Medlenno, torzhestvennym shagom, kak gladiator-pobeditel', peresekayu obshirnyj fabrichnyj dvor. Bezrukij storozh toropitsya mne navstrechu. Radi menya on prigladil usy i popravil kozyrek furazhki. -- Pozvol'te dolozhit', gospodin komissar, -- govorit on, -- chto ran'she ya byl zhandarmom. Sderzhivaya narozhdayushchuyusya veselost', uveryayu ego, chto ya tak i dumal -- vidna horoshaya nasledstvennost'. Vzglyad ego stanovitsya vlazhnym; vozmozhno, i ne tol'ko vzglyad. -- Dvadcat' let besporochnoj sluzhby, -- raportuet on i prinimaetsya rasskazyvat' o sebe. Snachala on sluzhil v YUra. Ego shef prinuzhdal mal'chishek-pastuhov k sodomskomu grehu, i on na nego dones. -- A chto by vy sdelali na moem meste, gospodin komissar? -- voproshaet on. -- Tem bolee chto sam-to ya pedikom ne byl... -- Eshche by. Potom on izlagaet istoriyu s motociklom, iz-za kotorogo lishilsya ruki, i perehodit k zdorov'yu svoej blagovernoj. No tut ya ego preryvayu: -- Vy prozhili dostojnuyu zhizn', posvyashchennuyu strane i dolgu, -- dobrodetelyam, kotorye yavlyayutsya luchshim ukrasheniem francuzskoj nacii. |ho "Marsel'ezy" zvuchit v vashem serdce. Kstati, -- dobavlyayu ya menee torzhestvenno, no bolee intimno, -- gde zhivet sekretarsha vashego direktora? -- Nad bulochnoj Bishone. -- YA vami dovolen, -- zayavlyayu ya samym prochuvstvovannym tonom, na kotoryj sposoben, vozlozhiv emu ruku na plecho. On vytyagivaetsya v strunku, pozhiraya glazami moyu udalyayushchuyusya spinu. "Bishone i naslednik", -- glasit nadpis' na vyveske bulochnoj, vypolnennaya klassicheskim antichnym shriftom. Ryadom s magazinom -- dbep|, vedushchaya v zhiluyu chast' doma. Vhozhu. Peredo mnoj -- lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh, no tut ya spohvatyvayus', chto ne znayu imeni devicy. Mozhete schitat' menya kruglym durakom, no etu malen'kuyu podrobnost' ya sovershenno vypustil iz vida. Dayu zadnij hod i zahozhu v bulochnuyu. -- Zdravstvujte, madam, -- vezhlivo privetstvuyu ya goru myasa, vossedayushchuyu na taburete za mramornym prilavkom. Madam podnimaet na menya korov'i glaza. Sudya po vsemu, ona slishkom mnogo glyadela na prohodyashchie poezda, otchego u nee razvilsya ostryj kon®yunktivit. Guby ee ukrashayut tolstye usy, a podborodok obramlyaet nebol'shaya borodka. Na vid ona stol' zhe indifferentna, kak paket sushek. -- A, -- ravnodushno otzyvaetsya ona. -- Davno zdes' zhivete? -- osvedomlyayus' ya. ZHirnyj podborodok drozhit ot s trudom podavlyaemogo zevka. -- Skol'ko chelovek zhivet v dome? -- nastaivayu ya. -- Ogyust i Fernan, -- govorit ona i skromno dobavlyaet: -- A eshche ya. Ogyust i Fernan menya ne interesuyut. -- A kto snimaet v dome kvartiry? -- YA, Ogyust i Fernan, -- povtoryaet ona menee skromno, no stol' zhe terpelivo. -- |to ponyatno. A kto eshche? -- Na vtorom etazhe bol'she nikogo. Menya ohvatyvaet nepreodolimoe zhelanie zasunut' karavaj hleba ej v glotku, a vtoroj -- kuda-nibud' eshche, no ya vspominayu, chto San- Antonio -- prezhde vsego dzhentl'men. A dzhentl'men dolzhen vesti sebya s damami kak svetskij chelovek. Stiskivayu kulaki, chtoby izbezhat' iskusheniya somknut' pal'cy na ee shee, i samym elejnym tonom sprashivayu: -- A na pervom? -- Na pervom? -- razdumyvaet ona. -- Gospodin |t'en zhivet, tol'ko on na proshloj nedele umer. A naprotiv -- mademuazel' Roza, sekretarsha. Na fabrike rabotaet. Izobrazhayu shirokoformatnuyu ulybku: -- Roza, a dal'she? -- Roza Lamber. -- Serdechnoe vam spasibo, dorogaya madam, -- syusyukayu ya, -- kak by ya hotel, chtoby menya vsegda tak ponimali. S etimi slovami ya pokidayu bulochnuyu. Snova vojdya v dom, vizhu na pervom etazhe dve dveri. Prikreplennaya na odnoj iz nih vizitnaya kartochka uveryaet, chto mademuazel' Roza Lamber zhivet imenno zdes'. Moj "sezam", kak i sledovalo ozhidat', za schitannye sekundy nahodit obshchij yazyk s dvernym zamkom. Vhozhu i tshchatel'no zapirayus' na dva oborota klyucha ne potomu, chto ya pugliv, a prosto imenno tak dver' byla zaperta do menya. Osmatrivayus' i prisvistyvayu ot udivleniya. Takoe oshchushchenie, chto ya nahozhus' v vitrine "Galeri Lafajet": sverhu donizu tut vse pahnet dorogimi pokupkami. Mebel' velikolepnaya i sovsem novaya -- vprochem, na moj vkus ona slishkom pompezna. V odnom uglu -- roskoshnyj radiopriemnik, proigryvatel' i gora plastinok. Zaglyadyvayu v spal'nyu, zaderzhivayu vzglyad na shestispal'noj krovati, potom perebirayus' na kuhnyu. Oceniv ee velikolepie, vozvrashchayus' v gostinuyu i komfortabel'no raspolagayus' v kresle. Da-a, den'zhata v etom dome vodyatsya. Prichem, sudya po vsemu, zavelis' oni ne tak uzh davno. Libo na kroshku svalilos' neozhidannoe nasledstvo, libo ona podcepila indijskogo radzhu, razbrasyvayushchego monetu ne glyadya. Protyagivayu ruku, chtoby podtyanut' k sebe peredvizhnoj bar na jnkeqhj`u, napolnennyj horosho podobrannymi napitkami. CHasy b'yut polden'. Mademuazel' vot-vot dolzhna poyavit'sya. Nalivayu stakan chinzano, sposobnogo voskresit' vsyu Franciyu, esli by ona vdrug pogibla. Dobavlyayu nemnogo likera i perepravlyayu v dyru, kotoruyu dobryj bozhen'ka na vsyakij poleznyj sluchaj raspolozhil u menya pod nosom. Velikolepno! Bolee togo, snogsshibatel'no! V takih nevinnyh razvlecheniyah prohodyat blizhajshie pyatnadcat' minut. Potom eshche stol'ko zhe. YA uzhe nachinayu slegka bespokoit'sya, kogda v pod®ezde razdaetsya zvuk shagov. V zamke povorachivaetsya klyuch, devica Roza vhodit i tut zhe zakryvaet dver' za zashchelku. Zatem oborachivaetsya i, poskol'ku ya predusmotritel'no ostavil dver' v gostinuyu otkrytoj, tut zhe vidit menya. Vskrikivaet i delaet shag nazad -- uvy, vhodnaya dver' zaperta. -- Ne nado boyat'sya, moya ocharovatel'naya kroshka, -- murlychu ya. Tut ona menya uznaet. Otkryvaet rot i udivlenno bormochet: -- Policiya?.. Iz chego ya zaklyuchayu, chto, nesmotrya na vse zavereniya, yazyk ee patron vse-taki raspustil. Vprochem, vozmozhno, mademuazel' Roza emu nastol'ko blizka, chto kak postoronnyuyu on ee ne vosprinimaet. -- Podojdite, ditya moe, -- syusyukayu ya. Ona vhodit v komnatu. -- Kak vidite, nalico narushenie zakona o neprikosnovennosti zhilishcha, -- svetskim tonom prodolzhayu ya. -- U menya ne bylo nikakogo prava vlamyvat'sya k vam takim obrazom. Surovyj zakon, mezhdu prochim. Tem ne menee ya na nego chihat' hotel. Ona smotrit na menya i zadaet vechnyj vopros -- bozhe moj, skol'ko raz ya ego uzhe slyshal: -- CHego vy hotite? -- CHego ya hochu? Gospodi, sovsem nemnogo. Pogovorit' s vami. Ponimaete, uvidev vas, ya srazu ponyal, chto beseda s vami dostavit mne ogromnoe naslazhdenie. Roza molcha smotrit na menya. -- Prisazhivajtes', bud'te kak doma, -- razlivayus' ya solov'em. -- Samoe glavnoe v zhizni -- chuvstvovat' sebya kak doma i ne dergat'sya. Ona saditsya, dvigayas', kak lunatik. Odnako uporstva devushke ne zanimat'. -- CHto vam ot menya nuzhno? -- prodolzhaet nastaivat' ona. -- Lyubov' moya, a u vas chto, ryl'ce v pushku? YA zhe skazal, chto hochu pogovorit'. -- O chem? -- O vashej rabote, naprimer. Ne protiv? Na moj vzglyad, tema ne huzhe lyuboj drugoj. Kstati, po povodu raboty: vy znaete, chto Komper umer? Oh uzh eti diletanty -- chto Tri Grosha, chto eta devica -- ne umeyut derzhat' udar, hot' ty lopni. Vizhu, kak ona kachaetsya i ceplyaetsya za kreslo; lico poblednelo, glaza ispuganno rasshirilis'. -- Tochnee, on ubit, -- popravlyayus' ya. -- A vy, malyshka, pohozhe, popali v dovol'no nepriyatnuyu kompaniyu. Potomu chto vo glave ee stoit tip, kotorogo smertel'nyj ishod ne pugaet. Sejchas etot nekto zanyat tem, chto unichtozhaet vseh, kak-to svyazannyh s delom. Igrayuchi unichtozhaet, i nezavisimo ot togo, po ushi ty v dele uvyaz ili tak, sboku pripeka. Tak chto pozvol'te vam posochuvstvovat': ne dumayu, chto vy v bezopasnosti, moya krasavica, sovsem ne dumayu. Skoree naoborot. Moj monolog vozymel dejstvie: Rozu azh zatryaslo ot straha. Odnako kashu maslom ne isportish'. -- Peresyad'te-ka vy luchshe ot okna podal'she, -- zabotlivo predlagayu ya. -- A to, neroven chas, vlepyat v vas pulyu. |tot vash tip, znaete li, shchedr na podobnye podarki. Ona molcha smotrit na menya glazami pobitoj sobaki. -- Da vy ne somnevajtes', mne vas na pushku brat' nadobnosti nikakoj, -- uveshchevayu ya. -- Ezhu ponyatno: o vremeni otpravleniya gruzovika s bumagoj Komperu soobshchili vy. Bol'she nekomu, poskol'ku znali ob etom tol'ko vy da direktor, nikto bol'she toj papochki i v glaza ne videl. A teper' slushajte: edinstvennyj vash shans ne sygrat' v yashchik -- vot sejchas, siyu minutu podrobnen'ko mne vse rasskazat'. Togda ya dogovoryus', chtoby vam razreshili uehat'. Nenadolgo -- no etogo hvatit, chtoby ot bandy i sleda ne ostalos'. Nu "a esli otkazhetes' -- nichego ne podelaesh', v takom sluchae ya vas ostavlyu na proizvol sud'by. Boyus', pravda, sud'ba eta budet ne tak uzh zavidna. Ne samyj priyatnyj podarok dlya molodoj devushki -- poluchit' pulyu pryamo v centr permanenta. Eshche mgnovenie ona kolebletsya, a potom prinimaet reshenie, vpolne harakternoe dlya takogo sorta devic, kogda oni popadayut v zatrudnitel'noe polozhenie: revet v tri ruch'ya. YA pokorno perezhidayu etot potop, ponimaya, chto uteshat' zhenshchinu v gore -- zanyatie bessmyslennoe. Tem bolee chto dlitsya ono obychno ne tak uzh dolgo. Kak vsegda, ya okazalsya prav. Dva-tri zavershayushchih vshlipa -- i mademuazel' gotova k razgovoru. -- Dura ya, dura, -- gorestno vzdyhaet ona. -- Ne dumala, chto eto okazhetsya tak opasno. Esli i ustupila, to tol'ko iz-za kaleki- materi. Nu-u, rebyata. Nel'zya zhe nastol'ko ne imet' voobrazheniya. Istorii o bednyh bol'nyh matushkah perestali dejstvovat' eshche do vojny, a uzh segodnya, chtoby im poverit', nuzhno byt' polnym debilom. Tem vremenem krasotka mne ob®yasnyaet, chto, konechno, dala sebya soblaznit', no... -- Skazhite, serdce moe, -- ostanavlivayu ya ee izliyaniya, -- vam ne legche budet rasskazyvat', esli my nachnem snachala, a? Roza na sekundu zamolkaet, potom pokorno kivaet. -- S gospodinom Komperom ya poznakomilas' etoj zimoj, -- tiho govorit ona. -- Na lyzhnoj stancii. On byl odin, ya tozhe. Iz dal'nejshego razgovora ya ponyal, chto Komperu ne potrebovalos' bol'shih usilij, chtoby zatashchit' kisku k sebe v postel'. On ej ustroil razvlechenie tipa "papa-mama", a potom, dlya bol'shego vpechatleniya, "kitajskij pavil'on". Kogda zhe devica okonchatel'no sozrela, dal ej ponyat', chto gotov platit' neplohuyu monetu za sovershenno nevinnuyu informaciyu. Ona, konechno, snachala otkazalas' -- po ee, konechno, slovam, -- no on ej poklyalsya, chto riska net nikakogo, poskol'ku rech' idet ob obychnom sopernichestve firm. V konechnom itoge, kak i sledovalo ozhidat', grehopadenie sostoyalos' -- na storone iskusitelya okazalis' slishkom vesomye dovody: bol'naya mat', novyj proigryvatel'/shikarnaya mebel', sovremennaya kvartira i prochee v tom zhe duhe. -- Skazhite, vy vsegda imeli delo tol'ko s Komperom? -- Da, gospodin komissar. -- I bol'she nikogo iz bandy ne znaete? -- Net, gospodin komissar. YA v beshenstve. Nu raskolol ya etu durehu, -- i chto eto mne daet? Net uzh, imenno blagodarya ej ya doberus' do istiny. V konce koncov, pochemu by i net? Ne dumayu, chto ya sil'no preuvelichival, pugaya bednuyu myshku: madam v sinem navernyaka reshila unichtozhit' vseh vozmozhnyh svidetelej, i ee v tom chisle. Malo li chto mog Komper ej sboltnut', lezha s nej na odnoj podushke? Muzhchiny ved' tak glupy! Tak chto moj edinstvennyj shans -- ostavit' sekretarshu na svobode. Malen'kaya Roza privlechet pchelku. |koe der'mo. CHego eto menya vdrug potyanulo na deshevye metafory? -- CHto zh, -- govoryu ya, -- vy byli so mnoj chestny. YA otvechu vam rel zhe. Vy ostanetes' na svobode, i nikto ne uznaet o vashej roli v etoj istorii. Ona priznatel'no ulybaetsya, no v sleduyushchuyu sekundu ee lico iskazhaet grimasa uzhasa. -- Ne stoit tak nervnichat', -- zamechayu ya, -- bez ohrany ya vas ne ostavlyu. -- Vy tak dobry, -- lepechet ona, podnimaya na menya povlazhnevshie glaza. Beru ee za ruki i nezhno provozhu pal'cami vverh, vplot' do zharkogo puha podmyshek. -- |to moe slaboe mesto, -- shepchu ya, -- ya vsegda slishkom dobr s zhenshchinami...

    Glava 13

YA i ran'she dogadyvalsya, chto v lyubvi mademuazel' Lamber -- otnyud' ne dura. Naoborot, ona cenit muzhchinu i ne upuskaet sluchaya ustanovit' svyaz' mezhdu nashej staroj planetoj i sed'mym nebom. O tryukah, kotorye ona mne demonstriruet, ne govoritsya dazhe v Biblii. Volnenie dovodit ee nedyuzhinnyj prirodnyj talant do vysot podlinnoj genial'nosti. Malyshka zhazhdet utverdit'sya v moih glazah i potomu otdaetsya ot vsego serdca. Tak chto, kogda nastupaet pora poslednih sodroganij, znamenuyushchih okonchanie seansa, ya nevol'no zadayus' voprosom: zovut li menya San-Antonio i ne Pasha li segodnya? Potom Roza sprashivaet menya, lyublyu li ya telyach'i nozhki. Ona ih, okazyvaetsya, obozhaet. K tomu zhe imenno dannyj delikates ona priobrela k zavtraku i interesuetsya, ne soblagovolyu li ya k nej prisoedinit'sya. -- S vostorgom, -- otzyvayus' ya, nimalo ne krivya dushoj. Za edoj ya prodolzhayu podrobnejshim obrazom ee rassprashivat' v nadezhde vytyanut' iz nee eshche chto-nibud' interesnoe. Odnako krasavica stol' yavno nichego bol'she ne znaet, chto ya sdayus'. Sudya po vsemu, Komper byl shchedr v den'gah, no ne v priznaniyah. On ne bez udovol'stviya -- i tut ya ego ponimayu -- zanimalsya s nej lyubov'yu, no rot derzhal na zamke. Osoboj trudnosti eto ne predstavlyalo, poskol'ku Roza i sama predpochitala v podrobnosti ne lezt'. U nee hvatilo mozgov soobrazit', chto chem men'she ona znaet, tem men'she riskuet nazhit' nepriyatnosti, esli vse raskroetsya. Zavtrak s®eden, i ya kak raz pomogayu mademuazel' zastegnut' lifchik, kogda razdaetsya zvonok. -- |to eshche chto? -- udivlyayus' ya. -- Telefon. -- U tebya est' telefon? A ya dumal, v provincii takuyu shtuku ne chasto vstretish' v chastnoj kvartire. -- Patron postavil. Na sluchaj, esli ya vnezapno ponadoblyus'. YA pronicatel'no smotryu na nee. Ona slegka rozoveet. Do menya dohodit, chto Komper byl otnyud' ne edinstvennym posetitelem etoj slavnoj kvartirki. Vidno, gospodin direktor hotel, chtoby ptashka byla vsegda pod rukoj na sluchaj, esli im ovladeet pristup handry. -- Ladno, -- govoryu, -- idi-ka otvet'. Ona idet v spal'nyu i snimaet trubku: -- Allo. YA besshumno prygayu k lezhashchemu na stole otvodnomu naushniku i podnoshu ego k uhu. Slyshu, kak na drugom konce provoda zhenskij golos sprashivaet: -- Mademuazel' Lamber? -- Da. -- Govorit madam Bolua. YA ne vizhu svoyu kurochku, no chuvstvuyu, chto ona sovershenno oshelomlena. -- Dobryj den', madam, -- bormochet ona. -- Zdravstvujte, -- suho govorit madam. -- YA hotela by vas videt'. My mozhem vstretit'sya v konce dnya, srazu, kak vy zakonchite rabotu? -- No... da, konechno, -- neuverenno soglashaetsya Roza. -- Gde? -- Mozhno u vas doma. YA budu v polovine sed'mogo. -- Horosho, dogovorilis'. Do svidaniya. Nevidimaya sobesednica veshaet trubku. Zaglyadyvayu v spal'nyu i vizhu, chto Roza vse eshche derzhit svoyu trubku v ruke, zadumchivo ustavivshis' v prostranstvo. Kazhetsya, budto ona nemnogo s®ezhilas'. -- Kto eto byl? -- interesuyus' ya. Ona ostorozhno kladet trubku na rychag. -- ZHena moego direktora. -- Vot kak? CHto-to mne tut ne nravitsya, no poka ne ponimayu, chto imenno. Vo vsyakom sluchae, myslenno konstatiruyu, chto direktora fabriki zovut Bolua. Beru telefonnyj spravochnik i vyyasnyayu, chto zhivet on nepodaleku, v mestechke pod nazvaniem Pon-de-Kle. -- Ona chto, imeet privychku tebe zvonit'? -- interesuyus' ya. -- Net, segodnya vpervye. -- Kak dumaesh', s chego eto vdrug ty ej ponadobilas'? Ona kolebletsya, snova krasneet, potom pozhimaet plechami: -- Ponyatiya ne imeyu. Vid u nee pri etom takoj zhe chestnyj i iskrennij, kak u torgovca poderzhannymi avtomobilyami, kotoryj pytaetsya vsuchit' vam staruyu ruhlyad', uveryaya, chto eto otrestavrirovannyj "b'yuik". Sazhus' ryadom s nej na krovat' i golosom, ispolnennym nezhnogo upreka, voproshayu: -- A chto, esli my ne budem lgat'? Ona smushchenno otvorachivaetsya. -- Mozhno podumat', chto ty boish'sya, -- zamechayu ya. -- |to pravda, -- bormochet ona. -- Tol'ko ne po toj prichine, o kotoroj vy dumaete. Ponimaete, direktor i ya... my... -- Koroche, ty s nim spish', tak? -- Da. -- Potomu on tebe i postavil telefon, verno? Hochet, chtoby ty byla pod rukoj. Kak tol'ko emu udaetsya uliznut' iz doma, vy vstrechaetes'. Ugadal? -- Da, -- podtverzhdaet miloe sozdanie. -- Kak eto ty eshche uspevaesh' menyat' trusiki? -- smeyus' ya. -- Komper, tvoj patron... eto ne schitaya teh, kto podvernetsya sluchajno. U tebya chto, vnutri obogrevatel', a, malyshka? Roza ulybaetsya. Moe zamechanie ee ne serdit -- pohozhe, ona ne ispytyvaet vnutrennego nedovol'stva ot obiliya svoih seksual'nyh emocij. Vozvrashchayus' k osnovnoj teme: -- Tak pochemu vse-taki ona tebe pozvonila? Kak-nikak, zhena patrona... Kak dumaesh'? -- Boyus', ona koe-chto uznala. -- Dumaesh', kakaya-nibud' dobraya dusha prosvetila ee po povodu togo, chto zhurnalisty nazvali by brachnoj izmenoj? Anonimnoe pis'mo -- uslada provinciala. -- Da, boyus', -- kivaet ona. -- CHto ona iz sebya predstavlyaet, eta zhena Bolua? Staraya, strashnaya, bol'naya?.. -- Net, sovsem net. Ona parizhanka, gorazdo molozhe ego. Revnovat' ona ne stanet -- oni uzhe davno predostavili drug dpscs polnuyu svobodu. No ona mozhet vospol'zovat'sya moej svyaz'yu s ee muzhem, chtoby potrebovat' razvoda. -- CHego zhe tut boyat'sya? -- uhmylyayus' ya. -- Dorogu osvobodit. Nastroish' svoego patrona kak sleduet -- glyadish', on na tebe i zhenitsya. I mama-kaleka budet spasena. -- Ne zhenitsya on na mne. YA ne ego kruga. Nichego sebe. U etogo tipa, okazyvaetsya, eshche i social'nye predubezhdeniya. -- A kogda on na tebya karabkaetsya, lyagushonok, eto ego ne smushchaet? -- Gospodi, kak eto nepriyatno! -- pochti ne slushaya menya, vosklicaet Roza. -- A vdrug ona zateet skandal? Mne togda vo vsej okruge rabotu ne najti. Mozhno bylo, konechno, ob®yasnit' ej, chto pri ee talantah ej obespechena rabota v lyubom bordele Grenoblya, no ya uderzhivayus'. Konechno, policejskih schitayut grubiyanami, no dazhe esli eto tak, dolzhny zhe byt' isklyucheniya, podcherkivayushchie pravilo? -- Tam vidno budet, -- filosofski zayavlyayu ya. V dva chasa ona uhodit na rabotu. Sleduyu za nej na pochtitel'nom rasstoyanii, chtoby ne privlekat' vnimaniya. Kogda ona vhodit v zdanie, povorachivayu obratno. Do konca rabochego dnya mozhno byt' spokojnym. Da i voobshche, s chego ya vzyal, budto ej grozit opasnost'? Kto takaya eta devchonka? Tak, sto pyatnadcataya spica v kolesnice. Na cherta ona sdalas' etoj bande, tem bolee chto u nih i bez togo policiya na plechah visit? Vse tak, tol'ko ya pochemu-to nespokoen. Sprashivayu sebya, v chem delo, i s udivleniem ponimayu, chto muchaet menya ne chto inoe, kak ugryzeniya sovesti. Pravo ispovedovat' vysokie teorii nado zasluzhit', a ne ukrast'. YA byl ne prav, poslushavshis' Dyubona i obmanuv Starika. Razvlekayus' tut s devchonkoj, obzhirayus' v ee obshchestve telyach'imi nozhkami vmesto togo, chtoby sest' na parizhskij poezd... Net, rebyata, eto ne po-katolicheski! YA na mertvoj tochke. CHuvstvuyu sebya neprikayannym, kak lodka, sorvavshayasya s yakorya. Hochetsya kriknut' "karaul" i prygnut' v poezd na hodu. Pohozhe, eto luchshee, chto ya mogu sdelat'. Idu na pochtu i vyzyvayu Dyubona. On beret trubku. Pravda, ego "allo" zvuchit nevnyatno, no kto eshche budet govorit' po telefonu s nabitym rtom? -- Privet! -- govoryu ya. -- A, eto ty, supermen moej zhizni! -- vosklicaet on, sdelav moguchij glotok. -- Opyat' zhuesh'? -- osvedomlyayus' ya. -- Cesarku, malysh. Ne znayu nichego bolee vkusnogo. Konechno, pri uslovii, chto povar ne budet zhalet' masla. Ee, proklyatuyu, chertovski legko peresushit'. -- Gospodi, -- ne vyderzhivayu ya, -- ty ne chelovek, a prosto zhivoglot kakoj-to. Edinstvennyj smysl zhizni -- pozhrat' kak sleduet! -- A on ne huzhe lyubogo drugogo, -- ne bez gordosti utverzhdaet Dyubon. -- Soglasen, -- yazvitel'no zamechayu ya. -- Kazhdyj imeet tot ideal, kotorogo dostoin. -- Tak chem sejchas zanyat znamenityj komissar San-Antonio? -- menyaet on temu. -- Korol' detektivov i krasotok? -- On v mertvoj tochke, ponyal, vershina kulinarnogo iskusstva? Syt fal'shivomonetchikami i vozvrashchaetsya v svoj kuryatnik. Dyubon izdaet ryad nevnyatnyh zvukov, kazhdyj iz kotoryh zavershaetsya po men'shej mere tremya vosklicatel'nymi znakami. -- CHto sluchilos'? -- naposledok interesuetsya on. -- Nichego. Prosto u menya eto delo uzhe v pechenkah sidit. Nahlebalsya der'ma dosyta. YA na predele, ponimaesh'? I vozvrashchayus' b Parizh. Potomu tebe i zvonyu. Sleduet molchanie, tyazheloe, kak nasledie gidrocefala. -- Ty ser'ezno? -- nakonec sprashivaet on. -- Bolee chem. YA pust. Moi shmotki prishlesh' s blizhajshim poezdom. K kurtke prikoli schet. CHek ya tebe vyshlyu. -- Mozhesh' ego prikolot' znaesh' kuda? -- skrezheshchet on. -- Ni cherta ne ponimayu! Ty hochesh', chtoby ya poveril, chto ty ostavlyaesh' etih podonkov rezvit'sya posle togo, kak oni vzorvali tvoyu mashinu i usypali tebe dorogu trupami? Gospodin, ponimaete li, suet ruki v bryuki i bol'she etim voprosom ne interesuetsya. Pyat' trupov znachat dlya nego ne bol'she, chem para dyryavyh noskov! -- Slushaj, zapishi-ka ty etot monolog na plastinku, -- sovetuyu ya. -- Budesh' stavit' svoim klientam posle voskresnogo zavtraka. Mezhdu chashechkoj kofe "YAva" i anglijskim val'som. Oni budut katat'sya so smehu. -- Net, podumat' tol'ko! -- snova perehodit v ataku Dyubon. -- |tot tip vzryvaet dinamitom moih luchshih klientov! Ostavlyaet menya na neskol'ko dnej bez mashiny! I vdobavok vozvrashchaet moj lyubimyj dzhip s prostrelennym bamperom! -- CHto ty melesh'? -- Pravdu, moj prezident, odnu tol'ko pravdu i nichego, krome pravdy. Pravda, pravuyu ruku podnimayu ne dlya togo, chtoby poklyast'sya, a dlya togo, chtoby shvatit' tebya za glotku! YA zastavlyayu Cezarya sdelat' za tebya chut' li ne polovinu raboty! I eshche, i eshche... A ty uezzhaesh'! -- A ya uezzhayu. -- I etogo moshennika ya nazyval svoim drugom! -- rychit on. -- Ty, gryaznyj puzyr'! Ty ee sam pridumal, svoyu reputaciyu. V romanah "CHernoj volny". A na samom dele eto chistejshaya lipa, moj zajchik, gospodin San-Antonio. Ty zhe svoi komissarskie nashivki zarabotal v krovati prefekta policii. CHto, ne tak? YA tak szhimayu kulaki, chto kosti treshchat. Poproboval by on skazat' mne eto v lico! Hot' Dyubon mne i luchshij drug, za takie slova ya zastavil by ego proglotit' sobstvennuyu chelyust'! -- CHelovek, dostojnyj etogo zvaniya, ne imeet prava brosat' takoe delo na polputi! -- ne unimaetsya tem vremenem luchshij drug. -- Inache nastupit torzhestvo poroka i nespravedlivosti! -- Opyat' kutaesh'sya v trehcvetnoe? -- perehozhu ya v kontrnastuplenie. -- Vse eshche schitaesh' sebya zhurnalistom? Govorish' tak zhe hodul'no, kak i pisal, ty, torgovec salatom, pozhiratel' peresushennoj cesarki. -- Peresushennoj?! -- vzvivaetsya on. -- Kto eto skazal? -- YA skazal. I eshche koe-chto skazhu, ty, primer pozdnego umyvaniya. Tvoi ugovory na menya ne dejstvuyut. Skazal -- uezzhayu, znachit -- uezzhayu. I ne budem k etomu vozvrashchat'sya. CHto kasaetsya dela -- im zajmetsya lionskaya policiya. Slava bogu, ya ne edinstvennyj faraon vo Francii. -- Lionskaya policiya! -- gorestno smeetsya Dyubon. -- Ne govori mne o nej. Parni, ne sposobnye dazhe uznat', gde provela den' ih zhena. Da oni begut v gazetu davat' ob®yavlenie, esli u nih sobachonku ukradut! -- |to vse? -- sprashivayu ya. -- Ili eshche chto skazhesh'? Po moemu tonu on ponimaet, chto reshenie okonchatel'noe, no uderzhat'sya ne mozhet i zayavlyaet naposledok, chto ya agent ne policii, a sodomskogo greha. Pravda, izlagaet on etu mysl' neskol'ko grubee, no nastol'ko obrazno, chto mne dazhe udaetsya popolnit' svoj slovar'. Potom Dyubon brosaet trubku i idet doedat' cesarku. Mne grustno, kak kastrirovannomu kobelyu, prisutstvuyushchemu pri sluchke. Tyazheloe eto zanyatie -- rasstraivat' horoshego druga.

    Glava 14

-- Blizhajshij poezd na Parizh? -- sprashivaet sluzhashchij. -- K sozhaleniyu, tol'ko v vosem' vechera. Otpravlenie iz Grenoblya. Blagodaryu i reshayu poshlyat'sya po mestnosti -- nado kakim-to obrazom ubit' neskol'ko chasov. Voobshche-to vremeni vpolne hvatilo by, chtoby zaskochit' k Dyubonu za moimi shmotkami. No poyavlyat'sya sejchas pered nim ni k chemu -- pust' luchshe perekipit v odinochestve. Konechno, kogda druz'ya ssoryatsya iz-za takoj erundy -- eto polnyj idiotizm, no chto podelaesh'? Toska vo mne shevelitsya vse sil'nee i rastet s rekordnoj skorost'yu, kak mladenec na usilennom pitanii. Bud' zdes' kinoteatr, ya by zavalilsya tuda, dazhe esli by shel fil'm na moldavskom yazyke, no, k sozhaleniyu, v kul'turnom otnoshenii Pon-de-Kle eshche bolee pustynno, chem pustynya Gobi. K schast'yu, vo vsej Francii vryad li najdetsya mestechko, gde nel'zya bylo by vypit'. Raspolagayus' za stolikom blizhajshego kafe i proshu hozyajku prinesti butylku roma. Skruchivaya probku, nachinayu oshchushchat', kak strelka moego vnutrennego barometra robko povorachivaetsya k otmetke "yasno". A spustya nekotoroe vremya -- esli byt' skrupulezno tochnym, posle chetvertoj ryumki -- chuvstvuyu, chto moj prirodnyj optimizm snova pri mne. Raz uzh vypalo svobodnoe vremya, neploho by osvezhit' svoj intellekt. Vnimatel'no izuchayu okazavshijsya na moem stolike nomer "francuzskogo ohotnika", potom "Pari-match" i, na zakusku, mestnuyu gazetenku. Edva uspevayu dobrat'sya do poslednej stranicy, chasy b'yut shest'. Vspominayu o device Lamber -- toj samoj, chto, sadyas' na stul, zastavlyaet zagorat'sya solomu v nabivke. Pozhaluj, stoit podarit' plutovke poslednij vzglyad. Rasplachivayus' i ustremlyayus' k fabrike. Kogda ya podhozhu, potok rabochih kak raz nachinaet vypleskivat'sya naruzhu. Tvidovyj zhaketik moej "zhenshchiny-vamp" zamechayu izdali. Ona krutit golovkoj, vysmatrivaya menya, no ya predusmotritel'no ukryvayus' za palisadnikom. Nakonec ona ostavlyaet besplodnye popytki i ustremlyaetsya vdal'. Sleduyu za nej na pochtitel'nom rasstoyanii. Mademuazel' svorachivaet s shosse na tihuyu, chistuyu allejku, zastroennuyu noven'kimi villami. Mozhet byt', zdes' zhivet gospodin Bolua? Vokrug carit tishina, nad nami bezoblachnoe nebo, ni veterka, derev'ya nezhatsya v predvechernej dreme (uzh esli na San-Antonio nakatit, s nim ne smozhet sostyazat'sya ni odin sovremennyj poet, skazal by Sent-Bev). YA prodolzhayu sledovat' za devushkoj, pritormazhivaya cherez kazhdye desyat' metrov za kakim-nibud' stolbom, chtoby dat' ej vozmozhnost' projti vpered. Alleya ne rasschitana na burnoe dvizhenie i ne razdelyaetsya na proezzhuyu chast' i trotuary; Roza idet posredine. YA zamirayu za ocherednym stolbom, i v etot moment mashina, stoyashchaya kak raz peredo mnoj, vdrug ryvkom trogaetsya s mesta, srazu nabiraya prilichnuyu skorost'. Motor urchit priglushenno; k tomu vremeni, kogda mademuazel' Lamber ego uslyshit, budet slishkom pozdno. Krichat' tozhe bessmyslenno: rasstoyanie mezhdu nami velikovato. Vse proishodit s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Prezhde chem ya soobrazhayu, chto delat', v moej ruke kakim-to obrazom uzhe okazyvaetsya pistolet i ya dvazhdy strelyayu v vozduh. Roza podskakivaet i oborachivaetsya. Vidit stremitel'no nadvigayushchuyusya mashinu -- ih razdelyaet uzhe ne bolee dvuh-treh metrov -- i rezko otskakivaet v storonu. Voditel' vyvorachivaet rul', starayas' ee vse-taki zacepit', no uzhe pozdno -- on lish' slegka tolkaet ee krylom. Udar nastol'ko slab, chto d`fe ne sbivaet devushku s nog. Ponyav, chto fokus ne udalsya, shofer zhmet na gaz, motor revet, tachka rvetsya vpered i stremitel'no ischezaet iz vida. YA myslenno chertyhayus'. Iskat' etogo podonka bessmyslenno. Mashina navernyaka kradenaya, chernyj "pezho-404" -- takih na dorogah tysyachi. Nomer mne razobrat' ne udalos' -- ego predusmotritel'no zalyapali gryaz'yu. CHestno govorya, eta massovaya likvidaciya uzhe nachinaet dejstvovat' mne na nervy. Begu k Roze. Ona bledna, kak mertvec, troe sutok prolezhavshij v holodil'nike. -- Ponyala, kukolka? -- sprashivayu ya. -- Dumayu, tebe stoit sbegat' v cerkov' i postavit' svechku za svoego druga San-Antonio. Ne bud' menya, ty by sejchas bol'she vsego pohodila na chervyaka. Prichem, chto huzhe vsego, -- na chervyaka mertvogo. Ona teryaet soznanie. -- Nechego, nechego, -- podbadrivayu ya krasotku, ne davaya ej upast', -- vse uzhe pozadi. -- Spasibo, -- bormochet ona. -- Ne zabyvaj, chto u tebya svidanie, -- napominayu ya, slegka pohlopyvaya ee po shchekam, daby vernut' im pervonachal'nyj cvet. -- Begi, bystro. YA podozhdu. Ona neskol'ko raz gluboko vzdyhaet, vytiraet slezy, smorkaetsya i napravlyaetsya k vorotam blizhajshej villy. Smotryu, kak ona zvonit, i razmyshlyayu. Ne tak uzh mnogo naroda znalo, chto segodnya vecherom mademuazel' Lamber, vopreki svoim privychkam, pridet syuda. Odnako mashina zhdala imenno ee. Nu, pochemu ee zastavili prijti syuda, -- ezhu ponyatno. Mesto, slovno sozdannoe dlya ubijstva: tiho, spokojno, bezlyudno. Policiya reshila by, chto vinovat shofer, kotorogo, estestvenno, nikogda by ne nashli... Kidayu vzglyad na villu Bolua. Dom bol'shoj i pretencioznyj. Tri etazha. Solyarij, veranda, sad s redkimi derev'yami. Garazh, fontan, sobaka. Belaya sobaka!

    Glava 15

|ka nevidal', mozhete skazat' vy. Podumaesh', belaya sobaka. Da imi hot' prud prudi. I ya soglashus'. No soglasites' i vy, chto belye sobaki sherstinka v sherstinku pohozhie na tu, zadavlennuyu, vstrechayutsya uzhe neskol'ko rezhe. Net, reshitel'no ya nachinayu dumat', chto Pon-de-Kle -- prelyubopytnejshee mestechko. Zdes' proishodyat veshchi... ochen' strannye veshchi. Dodumat' etu mysl' ya ne uspevayu, poskol'ku predo mnoj vnov' predstaet mademuazel' Lamber. -- |k ty bystro, -- zamechayu ya. -- Idiotskaya istoriya, -- otvetstvuet ona, peredergivaya plechami. -- To est'? -- Okazyvaetsya, madam Bolua i ne dumala mne zvonit'. Na sekundu pogruzhayus' v razmyshleniya i vynyrivayu s voprosom v zubah: -- |to ona tebe skazala? -- Ona sprosila, chto mne nuzhno. YA otvetila. Ona tak udivilas', chto ya tut zhe ponyala: eto byla prosto lovushka. Strannaya istoriya. Telefonnyj zvonok, pokushenie, eta belaya sobaka... -- A golos madam Bolua ty ran'she znala? -- Konechno. -- I ne somnevalas', chto eto zvonila ona? -- Niskol'ko. Tot zhe tembr, te zhe intonacii... Navernoe, ta, chto zvonila, horosho ee znaet. Sluchajno ya podnyal golovu i obratil vnimanie, chto nebo pered nastupleniem sumerek obrelo glubokij sinij cvet. Sinij... I belaya qna`j`... Kak vse zamechatel'no sovpadaet! Vse delo svoditsya k trem punktam. Pon-de-Kle -- ottuda idet bumaga. La-Griv -- cherez nego ee perepravlyayut. I Lion -- tam ee zhdut. YA dopustil oshibku, ne podumav srazu o punkte otpravki. Kak by to ni bylo -- vsegda nado nachinat' s nachala. Komperu nuzhno bylo tochno znat' marshrut i vremya otpravleniya. On znal, chto eti svedeniya mozhno poluchit' ot Rozy Lamber. A kto ego na nee navel? Tot, kto tochno znal, kak organizovana rabota na fabrike. Sinij hvost! Netoroplivo dvigayas' k Rozinomu domu, my ostanavlivaemsya pered vitrinoj yuvelirnogo magazina. Esli by mademuazel' Lamber znala menya chut' poluchshe, ona by udivilas', s chego eto vdrug takoj shikarnyj muzhchina, kak San-Antonio, vzdumal glazet' na vitrinu s bizhuteriej. Menya zhe, kak magnitom, prityagivaet kol'co, ukrashennoe velikolepnym sinim kamnem. -- Roza, -- tiho sprashivayu ya, -- ty sredi svoih znakomyh ni na kom ne zamechala kol'ca, pohozhego na eto? -- A kak zhe! -- ne koleblyas', govorit ona. -- U madam Bolua takoe zhe. Kak ni stranno, ya ne chuvstvuyu ni malejshego oblegcheniya. Mne kazhetsya, podobnuyu scenu ya uzhe odnazhdy perezhil. Kak vo sne, gde lyubaya fantastika kazhetsya estestvennoj. -- Ona bryunetka, -- vpolgolosa, budto pro sebya, bormochu ya, othodya ot vitriny i dvigayas' dal'she. -- Lyubit odevat'sya v sinee. Ezdila puteshestvovat' i vernulas' neskol'ko dnej tomu nazad. Ran'she u nee byla drugaya belaya sobaka, kotoraya lyubila begat' za gruzovikami. Roza ostanavlivaetsya i hvataet menya za ruku. -- Otkuda vy vse znaete? Ne stanu zhe ya ej ob®yasnyat', chto rano ili pozdno neizbezhno nastupaet moment, kogda syshchik znaet vse. Pravda -- ona kak pugovica na vorotnike: budesh' nervnichat' -- nipochem ne zastegnesh'. -- Slushaj, -- govoryu ya, -- idi v restoran, zakazhi aperitiv i zhdi menya. Esli ya zaderzhus', sadis' za stolik. CHto by ni sluchilos', ni v koem sluchae ne ostavajsya odna. Domoj bez menya tozhe ne hodi. -- A vy kuda? -- A kak ty dumaesh'? Po delu. Provozhayu ee do blizhajshej harchevni i bystro vozvrashchayus' nazad. Zvonyu. Otkryvaet gornichnaya. -- YA by hotel pogovorit' s madam Bolua. -- Ne znayu, doma li ona. Divnyj otvet. Ona ne znaet. Hochu zametit', chto eta villa hot' i ochen' komfortabel'na, vse zhe malost' pomen'she Versal'skogo dvorca. Odnako uderzhivayus' i lish' molcha smotryu na vernuyu sluzhanku. -- Kak o vas dolozhit'? -- osvedomlyaetsya ona s otsutstvuyushchim vidom. -- Skazhite, chto ya ot mes'e Kompera. Devica udalyaetsya. YA, s polnym prezreniem k uslovnostyam (chto voobshche yavlyaetsya odnoj iz osnovnyh moih chert), sleduyu za nej. Mademuazel' vhodit v gostinuyu, gde kakaya-to zhenshchina govorit po telefonu. YA slyshu poslednie slova: "YA vse horosho produmala. Poka luchshe vozderzhat'sya. Da, imenno tak. YA budu derzhat' vas v kurse". Ona veshaet trubku i obrashchaet vnimanie na gornichnuyu: -- V chem delo? -- Madam, tam mes'e Komper, kotoryj... -- Kak?! -- vosklicaet zhenshchina. Potom zamolkaet. -- U menya net znakomyh s takim imenem, -- proiznosit ona neskol'ko sekund spustya horosho postavlennym golosom. -- CHto emu nuzhno? -- Videt' vas. -- Skazhite, chto sejchas ya zanyata, -- pokolebavshis', govorit madam. -- Pust' pridet zavtra. Imenno etot moment ya vybirayu dlya togo, chtoby raspahnut' dver' i torzhestvenno vstupit' v komnatu. CHto zh, vot i sostoyalas' nasha vstrecha. Konechno, eto ta, kotoruyu ya ishchu. V poslednie dni ya tak mnogo o nej dumal, chto srazu uznayu, hotya vizhu vpervye. Ona krasiva i holodna. Glaza smelye, no sovershenno ledyanye. Poteshnaya kroshka, skazhu ya vam. Kogda vidish' takuyu, srazu voznikaet zhelanie libo ee osedlat', libo bystren'ko otyskat' verevku, chtoby ee udavit'. Est' v takih chto-to zhestokoe, chto vnushaet strah i v to zhe vremya prityagivaet. -- Ne stoit otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya, -- sovetuyu ya. -- Vam razve ne govorili etogo eshche v shkole, madam Bolua? -- CHto eto znachit? -- velichestvenno voproshaet ona. -- YA zatem i prishel, chtoby eto ob®yasnit'. Madam snova kolebletsya. Pohozhe, eto u nee takaya privychka. -- Horosho. Ostav'te nas, Mari, -- govorit ona nakonec. Gornichnaya s sozhaleniem uhodit. Kak vse stervy, ona chuet, chto delo pahnet bol'shim skandalom. I nado zhe -- ej prihoditsya ostavit' takoj spektakl' v samom nachale! I vot my odni. -- Nakonec-to nastal moment, kogda ya mogu s vami poznakomit'sya, moya malyshka, -- vorkuyu ya. -- CHto za famil'yarnost'! -- vozmushchaetsya ona. Predstavlyaete, kakaya sterva? Sidit na bochonke s porohom, ya protyagivayu ruku s goryashchej spichkoj, a ona bespokoitsya, chto u menya ploho zavyazan galstuk. -- Inogda ya sebe eto pozvolyayu, -- uspokaivayushche murlychu ya. -- S ubijcej, znaete li, mozhno mnogoe sebe pozvolit'. -- Prostite? -- Bravo. Samoe vremya vam poprosit' u menya proshcheniya za vse gadosti, kotorye vy mne sdelali. -- CHto vse eto znachit? YA otveshivayu ej poshchechinu. Zatem predstavlyayus': -- Komissar San-Antonio. Ona potiraet shcheku; glaza ee izluchayut ekstrakt mysh'yaka. -- Vy... -- Soglasen, -- kivayu ya, -- no ne oskorblyajte chestnogo policejskogo pri ispolnenii obyazannostej. Podhozhu k telefonu i proshu soedinit' s upravleniem policii v Grenoble. Soedinyayut srazu. Ispol'zuyu svoi polnomochiya na polnuyu katushku. -- Prishlite mashinu s dvumya policejskimi v Pon-de-Kle, k domu gospodina Bolua, direktora bumazhnoj fabriki. I bystro, mne nado uspet' na parizhskij poezd. Dezhurnyj uveryaet, chto, esli nichego ne sluchitsya po doroge, mashina budet cherez pyatnadcat' minut. -- Nu vot, moya krasavica, spektakl' i zakonchen, -- ob®yavlyayu ya device, veshaya trubku. -- Dolgon'ko ya do vas dobiralsya, no, s grehom popolam, vse-taki dobralsya. Ostalos' vyyasnit' koe-kakie chastnosti -- dazhe ne dlya suda, a dlya menya lichno. Odnako dlya nachala hochu zametit', madam Bolua, chto vy -- porochnaya i tshcheslavnaya intriganka. -- Ochen' krasivo! -- prezritel'no morshchitsya ona. -- Malo togo, chto u vas vospalennoe voobrazhenie, tak vy eshche i ham. -- Naschet voobrazheniya -- eto vy pravy, -- soglashayus' ya. -- U menya obogrevatel' pod volosami. Poetomu davajte predostavim emu svobodu: ya izlozhu vam sejchas vsyu istoriyu, a vy potom popravite, esli ya sob'yus' v kakih-nibud' melochah. Idet? Ona molchit, no menya eto ne smushchaet. -- Dlya takoj zhenshchiny, kak vy, navernoe, nemalyj soblazn -- vyskochit' zamuzh za parnya, kotoryj delaet bumagu dlya Francuzskogo kaznachejstva, -- nachinayu ya. -- Vy, nado dumat', nemalo pokorpeli nad svoim planom. Kak znat', mozhet, vy i za Bolua vyshli lish' zatem, chtoby poluchit' dostup na fabriku? Nu, da eto nevazhno. A kak by to ni bylo, zhelaemoe svershilos' -- i tut vy obnaruzhili, chto za bumagoj etoj sledyat strozhe, chem za molokom na ogne. Edinstvennyj moment, kogda do nee mozhno dobrat'sya, -- vo vremya transportirovki v Lion. Vy razuznali cherez drazhajshego supruga rezhim perevozki i vremya vyezda -- i delo bylo sdelano! Kazalos', pered vami otkrylas' zolotaya zhila. Odnako mes'e Bolua, hot' i ne semi pyadej vo lbu, bystro soobrazil, chto vy -- ne ideal podrugi. Razvodit'sya ne stal, no i supruzheskaya vasha zhizn' na etom zakonchilas'. A tem vremenem prishel konec i bumage, kotoruyu vam udalos' zacapat'. Pora bylo vozobnovlyat' zapasy. Odnako mes'e Bolua bol'she ne toropilsya doveryat' vam gosudarstvennye tajny. Kto znaet? Mozhet byt', koe-kakie podozreniya zarodilis' u nego uzhe posle pervogo sluchaya. Kak by to ni bylo, sledovalo iskat' novye kanaly informacii. A poskol'ku, krome vashego muzha, vremya vyezda transporta s bumagoj znala tol'ko sekretarsha, stanovilos' ponyatno, v kakom napravlenii rabotat'. Konechno, samoe pravil'noe dlya vas bylo by voobshche prikryt' lavochku -- vy ved' osnovatel'no obogatilis' i na pervom zahode, razve ne tak? Odnako ya vas ponimayu: u kogo hvatit na eto sil, koli vse proshlo tak gladko, da eshche udalos' sozdat' celuyu otrabotannuyu sistemu... |to ved' Komper perepravlyal za granicu vashu produkciyu, ne tak li? On zhe byl hozyainom eksportno- importnoj firmy. A zdes', pri vsem sovershenstve vashih izdelij. Francuzskij bank bystro by zainteresovalsya: otkuda eto poyavilos' stol'ko bumazhek s odinakovymi nomerami? Nu a konvertiruemye v dollary i funty, oni stanovilis' prochnoj valyutoj. V chem, v chem, a v izobretatel'nosti vam ne otkazhesh'. I dazhe v izvestnoj dole romantizma. Von kak terpelivo vy vydressirovali sobaku begat' za gruzovikami. Zabavnyj fokus, hot' i ne vy ego pridumali. Smotryu na madam. Ona s rasseyannym vidom polulezhit na divane, ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya. Kak budto slushaet radioperedachu. -- Da i kompaniyu vy skolotili chto nado, -- priznayu ya, -- Komper, kak ya uzhe skazal, zanimalsya melkimi svyazyami. Tri Grosha -- melkij moshennik, ne bolee, no v lyubom dele nuzhen kto-nibud' na podhvate. Metis, on zhe CHuchelo, -- boevik, nezamenimaya figura pri nalete na gruzoviki i soprovozhdenii tovara. Dolzhen byt' eshche kto- to, kto neposredstvenno zanimalsya pechataniem fal'shivok. Ego ya poka ne znayu -- chto pravda, to pravda. No teper', kogda vy u menya v rukah, eto tozhe ne problema. Ona podnosit ruku ko rtu, budto silyas' sderzhat' podstupayushchie rydaniya. Priehali: sejchas mne ustroyat scenu so slezami, krikami, rydaniyami i vsemi prochimi prelestyami. YA pozhimayu plechami: -- So mnoj etot nomer ne projdet, detka. Esli hotite menya vzyat' potopom, srazu preduprezhdayu: nichego ne vyjdet. Net, potopom menya madam Bolua ne vzyala. Vybrala inoj put'. Ona vdrug strashno poblednela, nozdri u nee szhalis', glaza zakatilis', ruki skryuchilis' na grudi. Zatem ona ispustila vzdoh i otkinulas' na spinu. YA kidayus' k nej, no poezd uzhe ushel. Krasotka tak mertva, chto mertvee ne byvaet. Tut ya zamechayu, chto sinij kamen' na preslovutom kol'ce sdvinut, kak kryshka na korobochke. Uvy, pohozhe, moya Dzhokonda slishkom lyubila kriminal'nye romany. Ona konchila s soboj po-spartanski. YA chuvstvuyu sebya poslednim idiotom.

    Glava 16

Ne samoe veseloe zanyatie -- torchat' s glazu na glaz s trupom zhenshchiny, kotoruyu vy schitali uzhe v svoih rukah. On budet imet' umnyj vid, etot San-Antonio, kogda syuda zayavyatsya ego kollegi. Oni navernyaka ne v vostorge ot togo, chto parizhskij syshchik raskrutil krupnoe delo na ih territorii. I tut -- takoj passazh! Polozhim, blagodarya moim staraniyam bande fal'shivomonetchikov izryadno podrezali krylyshki. Odnako kak minimum odin personazh eshche razgulivaet na svobode -- tot, na mashine, kotoryj pytalsya tak nevezhlivo obojtis' s bednyazhkoj Rozoj. K tomu zhe on v panike i mozhet nadelat' nemalo gadostej. |ti bandy voobshche kak gidry -- poka ostaetsya hot' odna golova, ee sleduet opasat'sya (ne pravda li, eta novaya metafora govorit o tom, chto moya erudiciya poistine bezgranichna?). YA razglyadyvayu trup ocharovatel'noj zhenshchiny v sinem. Ne znayu, kakuyu gadost' ona prinyala, no lico ee vse yavstvennej obretaet vse tot zhe, stol' lyubimyj pokojnicej, cvet -- toch'-v-toch', kak pachka sigaret "Goluaz". Teper', kogda ona umerla, moya vrazhdebnost' k nej potihon'ku uletuchivaetsya -- nado byt' polnym der'mom, chtoby zlit'sya na mertveca, dazhe esli on zadel vashu professional'nuyu gordost'. I vse zhe ya zapomnyu etot otpusk. Klyanus', ves' sleduyushchij prosizhu v Bretani, i esli uvizhu na svoem puti podyhayushchuyu sobaku, to pereprygnu cherez nee, chtoby, ne daj bog, ne nastupit'. Snimayu telefonnuyu trubku, predstavlyayus', potom zadayu telefonistke vopros: -- Nedavno kto-to syuda zvonil. Mozhete skazat', otkuda byl zvonok? Ona prosit nemnogo podozhdat'. ZHdu. -- Zvonili ne vam, a ot vas, -- govorit telefonistka. CHto i trebovalos' dokazat'. Ne somnevayus', chto, kogda ya voshel, dama v sinem zvonila svoemu souchastniku, chtoby uznat' rezul'tat pokusheniya na Rozu. |to, v svoyu ochered', dokazyvaet, chto poslednij (budem nadeyat'sya) moj klient zhivet gde-to sovsem nepodaleku. -- Kakoj nomer zakazyvali? -- sprashivayu ya u telefonistki. -- Grenobl', dvesti pyat'desyat shest'. -- Komu on prinadlezhit? -- Minutochku. Snova zhdu, barabanya pal'cami po apparatu. V okno vizhu, kak u kalitki ostanavlivaetsya mashina. Iz nee vyhodyat dvoe. Vstret' vy ih na maskarade v kostyumah P'ero i Arlekina, vy by tozhe s pervogo vzglyada skazali, chto oni iz policii. -- Allo, -- govorit telefonistka. -- Slushayu. -- |to telefon tipografii SHtejna, ulica Gyustava Liva. -- Spasibo. Tipografiya! Kazhetsya, ya vyshel na finishnuyu pryamuyu. V dver' stuchat, i prezhde, chem ya uspevayu skazat' "vojdite", kollegi uzhe povorachivayut ruchku. -- Pozdnovato priehali, -- govoryu ya im vmesto privetstviya. ...Ulica Gyustava Liva okazyvaetsya uzen'kim proulkom na samoj okraine Grenoblya. Tipografiya SHtejna raspolozhena v samom ee konce, posredi zdorovennogo pustyrya. Preodolevayu dve provalivshiesya stupen'ki i okazyvayus' pered zheleznoj dver'yu. Sboku -- pokrytaya pyl'yu knopka zvonka. Nad nej nadpis': "Nochnoj zvonok". Sovsem kak u vracha ili aptekarya. Probuyu povernut' pswjs, ona soprotivlyaetsya, poskol'ku dver' zaperta. Davlyu na knopku i slyshu, kak gde-to vdaleke, v glubine pomeshcheniya, nachinaetsya vyalyj trezvon. Prohodit vremya. YA sovsem uzhe reshayu pribegnut' k pomoshchi svoego "sezama", kogda v dvuh shagah ot menya otkryvaetsya kroshechnoe okoshechko, kotoroe ya ponachalu dazhe ne zametil. Vysovyvaetsya muzhskaya golova i interesuetsya, chto mne nuzhno. -- Otkryvajte bystree, -- doveritel'nym tonom shepchu ya, -- menya prislala madam Bolua. Imya pokojnicy dejstvuet kak parol'. Golova prosit menya sekundu podozhdat'. I dejstvitel'no, bukval'no cherez sekundu dver' otkryvaetsya. Peredo mnoj okazyvaetsya tip srednih let, nevysokij, no korenastyj, s nedoverchivym vzglyadom i protivnoj mordoj. -- Kto vy? -- vnezapno sprashivaet on. -- Mne nado skazat' vam paru slov, -- govoryu ya, protalkivaya ego vnutr'. -- CHto vy delaete? -- protestuet on. Dayu emu po morde. -- |to tebe nravitsya bol'she? -- Kto vy? -- rasteryanno povtoryaet on. -- Policiya. Morda u nego prinimaet vyrazhenie skoree nedovol'noe, chem ispugannoe, no mne ne do psihologicheskih tonkostej. -- Itak, priyatel', ty poslednij predstavitel' pochtennoj kompanii, reshivshej konkurirovat' s Francuzskim bankom, -- govoryu ya. -- Poslednij, ibo prelestnaya madam Bolua uzhe pereselilas' v mir inoj. Ona sama vynesla sebe prigovor, kak pishut v gazetah. On pristal'no smotrit na menya, kak by pytayas' opredelit', vru ya ili net, no moya vneshnost' dostatochno ubeditel'na. Togda on sklonyaet golovu i ispuskaet strannyj vzdoh. Oglyadyvayus'. Vse vokrug pokryto pyl'yu. ZHalkie predmety mebeli bukval'no rushatsya pod grudami nenuzhnoj bumagi. Po vsej vidimosti, eta zabroshennaya tipografiya byla kuplena po odnoj- edinstvennoj prichine, mne uzhe dostatochno izvestnoj. -- Tak, znachit, eto zdes' pechatayut te krasivye raduzhnye bumazhki? -- osvedomlyayus' ya. -- A gde zhe bumaga iz Liona? -- Vam nado, vy i ishchite, -- burchit chelovek. -- Nezachem, -- otrezayu ya. Do menya koe-chto nachinaet dohodit'. Glavoj bandy, konechno, byla moya sinyaya Dzhokonda, schitavshaya sebya ZHannoj d'Ark i Al' Kapone v odnom lice. Odnako moj priyatel' Komper i metis, pohozhe, reshili, chto mogut spravit'sya i bez nee, i chast' bumagi, poluchennoj v rezul'tate pervoj katastrofy s gruzovikom, poprostu prikarmanili. Vidno, reshili, chto na dvoih im hvatit, a potom mozhno i zavyazat'. Poetomu operaciyu v La-Grive metis poprostu provalil. Sobstvenno, vpervye eta mysl' prishla mne v golovu, eshche kogda ya razglyadyval ego trup. On vyklyuchil detonator -- poetomu gruzovik ostalsya cel, da i vash pokornyj sluga San-Antonio ne voznessya k praotcam. Bednaya moya myshka, vidno, ona chto-to v nem perekrutila, chto i vyzvalo vzryv. -- Vchera vy vse byli v Lione, -- medlenno govoryu ya. -- Tri Grosha dolozhil, chto kto-to pobyval v vashem tajnike, vy zapanikovali i poshli proverit'. Obychno vy skladyvali tam den'gi pered tem, kak perepravit' ih za granicu. Odnako na sej raz tam okazalsya rulon bumagi -- tot samyj, kotoryj zanachili ot vas Komper i metis. V tot zhe den' vy poluchili eshche odno dokazatel'stvo izmeny Kompera -- uznali, chto on zayavil o krazhe svoej "DS". On byl ne proch' zanimat'sya sbytom produkcii, no emu vovse ne ponravilos', chto kroshka Bolua vtyagivaet ego v chisto gangsterskie operacii. Vot on i reshil, chto, zayaviv ob ugone mashiny, prikroet sebe tyl. Odnako vyshlo naoborot. Vy ego vyzvali v podval i pred®yavili schet. A reoep| ego pred®yavlyayu ya. Poslednij akt, moj hrabryj ubijca. Ostalos' podvesti itogi. YA dvigayus' k nemu, chtoby nadet' naruchniki, i... ispytyvayu odno iz sil'nejshih potryasenij v moej bogatoj sobytiyami zhizni. |tot smorchok delaet kul'bit. Stado bykov mne bylo by ne tak trudno prinyat' na sebya, kak etot udar v grud'. U menya perehvatyvaet dyhanie, ya pereletayu cherez tipografskij stanok, vrezayus' spinoj v stenu i spolzayu na pol. Oshchushchenie takoe, budto po mne proshelsya polk pol'skoj kavalerii. Zemnoj shar podo mnoj kachaetsya, kak na prilivnoj volne; krasnoe oblako zapolnyaet moj mozg. Ne davaya mne opomnit'sya, on vnov' vzvivaetsya v vozduh, i oba kabluka snova s siloj opuskayutsya mne na grud'. YA iznemogayu, vnutri vse gorit, v golove vspyhivayut i gasnut bengal'skie ogni. CHert, nedoocenil ya parnya! Nado zhe -- pozvolit' vzyat' sebya na takoj deshevyj priem. A teper' konec -- muskuly slovno vatnye, mozg v shtopore. Kak skvoz' tuman vizhu, chto eta padal' lezet v karman. CHto-to vytaskivaet. U menya eshche hvataet sil soobrazit', chto eto ne chto inoe, kak pistolet. On spuskaet predohranitel' i peredergivaet zatvor. Potom napravlyaet pushku na menya. YA uspevayu zametit', chto ego palec shevelitsya na kurke, i myslenno govoryu vam, druz'ya moi: do svidaniya vsem. Do vstrechi tam, naverhu! Suhoj tresk. YA zakryvayu glaza, molya boga, chtoby etot podonok pricelilsya potochnee. Potom ya ih otkryvayu. Paren' lezhit u moih nog s prolomlennym cherepom. Nad nim, sovershenno odurevshij, stoit Dyubon. Snachala ya reshayu, chto u menya bred. No eto dejstvitel'no Dyubon, lob u nego v potu, glaza vylezli iz orbit, a v rukah zdorovennaya zheleznaya plita. Nado byt' nastoyashchim bykom, chtoby podnyat' etu shtuku. No Dyubon krepche byka. -- |h, ty! -- vzdyhaet on. -- ZHeleznyj chelovek, paren'-kipyatok. Potom naklonyaetsya i prinimaetsya delat' mne iskusstvennoe dyhanie. CHert, kak priyatno snova dyshat'! -- CHto ty tut delaesh'? -- sprashivayu ya, kogda ko mne vozvrashchaetsya sposobnost' govorit'. -- Spasayu durakov-syshchikov, popavshih vprosak, -- ser'ezno ob®yasnyaet on. -- YA-to dumal, ty uzhe tryasesh'sya v parizhskom poezde. -- Kotoryj chas? -- Devyat'. -- Togda ya tam skoro budu. No, nadeyus', snachala ty ob®yasnish'... -- Kak ya syuda popal? Ot zlosti Kogda ty skazal, chto vozvrashchaesh'sya v Parizh, na menya, ponimaesh', toska navalilas'. -- Znayu. -- YA skazal sebe, chto nado byt' poslednim slabakom, chtoby brosit' delo v dvuh shagah ot celi. -- Ne sebe, a mne. -- Nevazhno. Koroche, ya reshil sam dovesti ego do konca. -- Nado zhe... -- Perestan' izdevat'sya, podonok! -- vnezapno rychit Dyubon. -- A to ya dodelayu to, chto ne uspel etot soplyak! Koroche, dlya nachala ya pozvonil toj malyutke iz pochtovogo otdeleniya Sent-Al'ban, chtoby uznat', net li novostej. Soslalsya na tebya Ne znayu uzh, chto ty tam s nej delal, no tvoe imya dejstvuet na nee magicheski. -- Propusti i vali dal'she -- Devchonka uvidela v gazete foto tvoego metisa, izobrazhavshego chuchelo, i uznala sputnika damy v sinem. Potom vspomnila, chto on odnazhdy zvonil v Grenobl'. Posmotrela po svoim kartochkam i nashla nomer. Dala ego mne. I vot ya zdes'! -- Nado skazat', vovremya. YA okazalsya zdes' takim zhe obrazom. -- Ona skazala, chto ty ee nikogda ne zabudesh', -- govorit Dyubon. -- Kto? -- Da eta, malyutka s pochty. Dumayu, ona prava. V konce koncov, imenno blagodarya ej ty ostalsya zhiv. ...Kogda ya vhozhu k bossu, on delaet kamennoe lico. -- Nu kak, pristup appendicita proshel? -- bescvetnym golosom bormochet on. -- Lozhnaya trevoga, shef. Vsemu vinoj tomatnyj sous. [1] Barnum -- vladelec izvstnogo amerikanskogo cirka. Zdes' i dalee primechaniya perevodchika. [2] Portret Viktora Gyugo izobrazhen na 50-frankovoj kupyure.

Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 08:51:03 GMT
Ocenite etot tekst: