H'yu Pentikost. I pust' ya pogibnu

     <i>Perevod E. Lisicyna</i>
     <i>Detektiv SSHA: Sbornik. Vypusk 4. M.: Izdatel'stvo SP "Interbuk", 1992</i>

     Bar i zakusochnaya O'Konnela  na Tret'ej avenyu byli raspolozheny v dlinnom
uzkom  pomeshchenii,  otkuda  prakticheski  net  nikakih drugih vyhodov, esli ne
schitat',  konechno, dymohodov.  Bekster  horosho  znal  eto  i potomu,  uvidev
vhodyashchego s ulicy Dzhona Spensa, prodolzhal spokojno sidet'.
     Net, uvidev Spensa, Bekster ne ispugalsya. Ved' huzhe togo, chto on sdelal
sebe  sam, nikakoj  Spens emu  by sdelat' ne mog. Bekster  sglotnul  slyunu i
oshchutil nepriyatnyj  vkus vo rtu. Nikto  ne mog ispugat' i  Spensa,  rabotnika
FBR.  Vse bylo  prosto:  Spens -  eto ego byvshij drug,  a  sejchas - lyubovnik
Penni.  Poetomu esli  u kogo-to  i dolzhno bylo  vozniknut' chuvstvo  viny ili
straha, tak eto u Spensa. Da, u Spensa i u Penni!
     Spens ostanovilsya  u bara  i  zagovoril s barmenom  Dennisom.  Potom on
posmotrel v  tu storonu, gde za  stolom sidel Bekster, i napravilsya  k nemu.
|tot put'  pokazalsya  Beksteru vechnost'yu. Ostanovivshis'  okolo  stola,  Dzhon
Spens kakoe-to vremya molcha stoyal ryadom.
     - Privet, Pol', - skazal on spokojno.
     Bekster  podnyal na nego  glaza.  Vblizi  bylo  vidno,  chto  lico Spensa
pokryto kakimi-to krasnymi pyatnami.
     -  Esli ty prishel so svoimi  sovetami, - zametil Bekster,  -  to mozhesh'
ubirat'sya von! YA v nih ne nuzhdayus'.
     Spens otodvinul stul i sel naprotiv Bekstera.
     - Pol', ty ploho vyglyadish', - skazal on.
     -  Da, ya  ploho  vyglyazhu.  YA ploho  sebya chuvstvuyu. YA voobshche  plohoj,  -
otrezal Bekster.  - I hvatit ob  etom.  Slushaj, Dzhon, davaj luchshe mahnem  po
ryumochke, a? - On  zaglyanul v  pustoj stakan iz-pod viski, stoyashchij pered nim,
slegka postuchal  im  po  stolu,  s tem chtoby  uslyshal Dennis.  Spens  slegka
prishchuril glaza:
     -  Ty  kogda-nibud'  byvaesh' dostatochno trezvym, chtoby  hot' chto-nibud'
vosprinimat'?
     -  Net, nikogda,  - otvetil Bekster. - Vo vsyakom sluchae, za isklyucheniem
teh dnej, kogda  vypit' ne na chto. Potomu chto, kogda ya  yasno vosprinimayu vse
okruzhayushchee, Dzhon, to ne mogu chetko na eto reagirovat'. Tebe ponyatno, o chem ya
govoryu?  Byl rad s  vami  uvidet'sya,  vsego horoshego, -  yazvitel'no  dobavil
Bekster.
     Spens  sidel  nepodvizhno. I  tut vdrug Bekster  sil'no  stuknul  pustym
stakanom po stolu.
     - CHert voz'mi, chto zhe nuzhno sdelat', chtoby ty,  Dennis, podoshel syuda! -
zaoral on.
     Sidyashchie v bare posetiteli povernulis' v ih storonu.
     -  Ne  nado  volnovat'sya, gospodin Bekster, - skazal Dennis,  podhodya k
stolu. - Vy ved' ne odin. CHto, povtorit'?
     - Dvojnoj, so l'dom.
     - A chto budet vash priyatel'?
     - Esli moj priyatel' i hochet chto-to vypit', - skazal Bekster, - to pust'
sam i zakazyvaet.
     Spens otricatel'no pokachal golovoj, i Dennis udalilsya.
     - Nu chto, - snova nachal Bekster, - navernoe, prines bumagi dlya razvoda?
YA ved' nikogda ne stoyal tebe poperek dorogi, ne tak li? Davaj vytaskivaj ih,
ya podpishu.
     -  Penni  ne soglasna na  razvod,  - promolvil  Spens  mrachno. -  Penni
reshitel'no namerena, da pomozhet ej bog, byt' do konca s toboj, Pol'. Uzh esli
Penni lyubit, to do konca zhizni. No ved' i ty, Pol', dolzhen chto-to dlya  etogo
sdelat'! - golos Spensa  drognul. - Ili ty dolzhen nachat' svoyu zhizn' snachala,
ili uzh luchshe tebe sovsem ischeznut'.
     -  Mne  ochen' zhal', no  ya ne  v  silah  uskorit' svoyu smert', - otvetil
Bekster, odnako pochuvstvoval,  kak  sil'no b'etsya  v grudi ego serdce. Penni
hochet  byt' do konca  s  nim!  Da, esli  ona lyubit, to lyubit. Penni!  Penni,
dorogaya, lyubimaya!
     Kak bol'no bylo vspominat' proshloe: te davnie dni, kogda on  s Penni  i
Spensom,   kotoryj   obychno   prihvatyval  s  soboj  kakuyu-nibud'   devochku,
otpravlyalis' v subbotu ili voskresen'e na okeanskoe  poberezh'e.  Tyazhelo bylo
vspominat' i  vse  to, o chem oni govorili:  Penni mechtala ob ih  budushchem, on
rasskazyval  o svoej rabote  gazetnogo  reportera,  o povesti,  nad  kotoroj
rabotal  nochami.  Spens  rasskazyval  ob  uchilishche  FBR,  kotoroe tol'ko  chto
okonchil.  |to byl izumitel'nyj, raznocvetnyj mir, bez trevog i opasenij. Da,
imenno cvetnoj i obmanchivyj.
     - Vot vasha porciya, gospodin  Bekster, - barmen postavil na stol dvojnuyu
porciyu viski.
     Bekster toroplivo vzyal stakan, vypil polovinu.
     -  Skazhu tebe  chestno,  -  skazal  Spens.  -  YA dalek  ot mysli  delat'
chto-nibud' isklyuchitel'no dlya tebya, Pol'. Mne zhal', konechno,  no eto tak. No,
tem ne menee, dlya Penni, da, dlya Penni ya sdelayu vse, chtoby ej v etom pomoch'.
     - Konechno, - grustno promolvil Bekster. - YA by tozhe!
     Vse  bylo  tak,  kak  budto  Dzhon Spens byl  ego,  Bekstera,  otzvukom,
otgoloskom. Kogda-to  Bekster chuvstvoval  to zhe  samoe i uzhe  proiznosil eti
slova:  "Dlya Penni  ya  sdelayu  vse".  No  potom  okazyvalos',  chto  kakaya-to
neodolimaya,  vsepogloshchayushchaya sila zastavlyala ego othodit'  ot  etih slov. Ego
vse  bol'she ohvatyvalo  chuvstvo  razryva  s  Penni.  Pochemu?  Otchego? Kak-to
psihiatr, k kotoromu  on obratilsya v moment  sil'nogo otchayaniya, ob®yasnil emu
prichinu  takogo  ego sostoyaniya. On kak  budto  sejchas slyshal etot spokojnyj,
rovnyj golos:
     - Vse eto  ne tak  trudno ob®yasnit', gospodin Bekster. Eshche v detstve vy
okazalis'   v   samom  centre  otvratitel'nogo  i  merzkogo  brakorazvodnogo
processa, kotoryj so vsemi podrobnostyami obsuzhdalsya vo mnogih gazetah. Kak i
lyuboj drugoj rebenok, vy staralis' uderzhat'  roditelej  ot razvoda,  no  eto
bylo bespolezno. Roditeli vas  brosili, prakticheski predostaviv samomu sebe,
a zatem  otpravili snachala v pansion, a potom v zakrytyj  kolledzh. S teh por
vas ne pokidaet oshchushchenie otverzhennosti. U  vas voznikla boyazn' privykaniya ko
vsemu tomu, chto vam  nravitsya, iz-za straha poteryat'  ego. Imenno poetomu vy
ne v  sostoyanii sozdat' chto-nibud'  stoyashchee  dlya  vashej gazety -  gde-to  vy
ponimaete, chto takaya  popytka mozhet okonchit'sya neudachej i vas uvolyat. Tol'ko
poetomu vy  boites'  otvetstvennosti brachnyh uz i otcovstva.  Vy chuvstvuete,
chto mozhete  ne  opravdat'  nadezhd  i  okazat'sya  otvergnutym  tem chelovekom,
kotorogo lyubite  bol'she vsego na svete, - vashej  zhenoj. Poetomu vy schitaete,
chto luchshe dazhe ne pytat'sya iskushat'  sebya ni odnim iz etih  soblaznov. Luchshe
bezhat' ot nih.
     Slova, slova... Tochno i naukoobrazno podobrannye slova. I tem ne menee,
v nih tailsya  strah,  vremenami takoj  sil'nyj, chto  prosto neobhodimo  bylo
nemnogo  vypit',  chtoby  ot  nego  izbavit'sya.  No  postepenno  eti  zhelaniya
voznikali vse chashche  i  chashche,  poka  vse, chto  imelo  dlya  nego  kakoe-nibud'
znachenie, ne ischezalo v p'yanom ugare.
     - Pol', ya hochu predostavit'  tebe odnu  vozmozhnost'. Penni schitaet, chto
vse  skladyvaetsya  tak  beznadezhno  tol'ko potomu,  chto  u tebya  net  sluchaya
pokazat'  sebya. YA zhe pozvolil  sebe  s nej ne soglasit'sya. Dumayu, chto  ty ne
otkazhesh'sya,   vo  vsyakom  sluchae,  ne  dolzhen  otkazat'sya  ispol'zovat'  etu
vozmozhnost'. Esli ya  okazhus'  prav,  to Penni,  nakonec, budet doveryat' mne.
Esli  zhe  oshibus', nu chto  zh,  togda Penni smozhet poluchit'  to, chego ona tak
hochet.
     - To est'...
     - Tebya, - otvetil Spens. Serdce Bekstera sil'no zabilos'.
     - CHto zhe eto za vozmozhnost'?
     -  |tot  sluchaj, - nachal Spens,  - samaya  grandioznaya sensaciya, kotoraya
kogda-libo popadala v ruki zhurnalista. Esli eta novost' budet v tvoih rukah,
Pol',  ty smozhesh' prodat'  ee lyuboj  gazete ili  agentstvu novostej v  nashej
strane. Za  etu sensaciyu  ty smozhesh' zaprosit' lyubuyu  summu, chtoby  s lihvoj
okupit' vse svoi staraniya i trudy.
     Pol' Bekster  otkryl glaza i srazu zhe zakryl ih - v okno svetilo  takoe
yarkoe solnce, chto  bol'no bylo smotret'.  Nekotoroe vremya  on ne mog ponyat',
gde  nahoditsya, potomu  chto doma v ego  spal'nyu  solnechnyj svet ne  popadal.
Nesterpimo bolela golova, slovno v zatylok vonzili chto-to ostroe. Po komnate
rasprostranyalsya zapah svezhego kofe, i uzh ot odnogo  etogo zapaha ego chut' ne
vyrvalo. On smahnul so lba  krupnye kapli  pota. Potom ego stala bit' drozh'.
Izbavit'sya ot vsego etogo mozhno tol'ko odnim,  davno isprobovannym sposobom.
On popytalsya oblizat' guby, no yazyk byl suhim i goryachim.
     Bekster snova otkryl glaza i  tol'ko tut ponyal, chto nahoditsya v spal'ne
Spensa, tak kak uvidel ego akkuratno vyglazhennye kostyumy, visyashchie v otkrytom
shkafu,  galstuki na perekladine, tufli na  polkah.  Spens  vsegda byl  ochen'
opryaten.  Byvalo,  oni  podshuchivali  nad  nim  za eto.  Potom  on  uvidel na
pis'mennom  stole fotografiyu Penni v tonkoj kozhanoj ramke.  Ostraya  bol' eshche
sil'nee pronzila golovu.
     Fotografiya ego Penni na stole u Dzhona Spensa!
     Vnezapnyj  uzhas ohvatil  Bekstera. A vdrug gde-to zdes', imenno  v etoj
kvartire,   nahoditsya  i  sama  Penni!  On   provel  pal'cami  po  nebritomu
podborodku. Ona ne dolzhna videt' ego  takim! On zakryl glaza i pochuvstvoval,
kak spazmy rydanij  styagivayut  gorlo.  Gospodi, da ved'  ona  uzhe sotni  raz
videla  ego takim eshche zadolgo do togo, kak on, nakonec, stydyas' samogo sebya,
ushel ot nee.
     V dveryah poyavilsya Dzhon Spens.
     - Izvini, chto razbudil,  -  nachal Spens. - YA dolzhen rasskazat' tebe obo
vsem do moego uhoda na rabotu.
     - Ty...  u  tebya sluchajno ne  najdetsya chego-nibud' vypit', a,  Dzhon?  -
sprosil Bekster.
     - Net, - rezko otvetil Spens. - Da dazhe  esli by i bylo, to ya vse ravno
ne  dal by tebe. Ty dolzhen byt' sovershenno trezvym, chtoby ponyat' vse,  chto ya
skazhu. Posle  etogo mozhesh'  napivat'sya do  odureniya,  no  luchshe v kakom-libo
drugom meste.
     Bekster otpravilsya v vannuyu i podstavil golovu pod struyu holodnoj vody.
Bozhe, kak uzhasno on vyglyadel!
     Spens uzhe sidel za stolom v malen'koj  kuhon'ke. Na stole byli vetchina,
yajca  i  kofe.  Spens  prosmatrival svezhie  gazety.  Vzglyanuv  na  voshedshego
Bekstera, on pokazal na dymyashchuyusya chashku s tomatnym sokom.
     - Vypej vot eto.
     Bekster sel za stol. Podnyav  chashku, sdelal glotok. Goryachij sok  obzhigal
rot.  Postaviv chashku, on shvatilsya za kraj stola, chtoby unyat' kolotivshuyu ego
drozh'.
     - Ty, konechno, znaesh', kto takoj gollandec Hejden? - sprosil Spens.
     - Ubijca,  grabitel',  pohititel' lyudej. CHelovek,  kotoryj sposoben  na
samye gnusnye prestupleniya.
     - Segodnya  on v nashej strane,  tak  skazat', vrag nomer odin, -  skazal
Spens. - V nastoyashchee vremya on nahoditsya zdes', v N'yu-Jorke.
     - Kakaya chest' dlya N'yu-Jorka! Uzh ne hochesh' li ty,  chtoby  ya vzyal  u nego
interv'yu? V etom i zaklyuchaetsya sensaciya? Konechno, Dzhon, ya...
     -  Net,  -  otvetil  Spens. -  YA  hochu,  chtoby ty  byl svidetelem nashej
raspravy nad nim.
     Bekster pokachal golovoj.
     - YA  ne sledil  za  gazetami uzhe  neskol'ko nedel' i ne  ochen' v  kurse
sobytij...  Ty  hochesh'  skazat',  chto  on  byl arestovan,  osuzhden i  teper'
budet...
     - YA hochu skazat', chto  on budet ubit na Desyatoj avenyu  mezhdu  devyat'yu i
desyat'yu chasami vechera pri  vyhode iz restorana. Esli ty do etogo vremeni eshche
smozhesh' byt' trezvym, to budesh' edinstvennym zhurnalistom, kotoryj uvidit vse
sobstvennymi glazami.
     - No otkuda ty znaesh', chto on budet...
     - |to ya dolzhen ego ubit', - otvetil Spens.
     - Slushaj, Dzhon, podozhdi minutku...
     - Daj mne doskazat' tebe, - prerval  ego Spens,  - u nas ne  tak  mnogo
vremeni.  -  Vpervye on  posmotrel na  Bekstera otkrytymi,  yasnymi, chestnymi
glazami. - Samoj poslednej  operaciej Hejdena bylo ograblenie  banka v shtate
Indiana. Mestnaya  policiya  shvatila  ego,  no on  sumel skryt'sya,  ubiv dvuh
ohrannikov i mestnogo sherifa. Teper' za raskrytie  etogo ogrableniya  vzyalis'
my, rabotniki FBR. No Hejden kak  v  vodu kanul. I  vot chetyre dnya nazad nam
udalos' napast' na ego sled. Teper'-to my poluchim ego kak na blyudechke.
     - Kakim zhe obrazom? - sprosil Bekster.
     - Est' odna zhenshchina, - otvetil  Spens. - Ona nam vse rasskazala. Hejden
sdelal  sebe plasticheskuyu  operaciyu,  a  chtoby  ego ne uznali po  otpechatkam
pal'cev, on  obrabotal ih  kakim-to kislotnym rastvorom. Zdes', v N'yu-Jorke,
on zhivet uzhe tri mesyaca i prodolzhaet spokojno rukovodit' svoej bandoj.
     -  Navernoe,  dlya  nego   podobnaya  plasticheskaya  operaciya  ravnosil'na
samoubijstvu, -  zametil  Bekster.  - Ved' on byl ochen' simpatichnym  parnem,
nastoyashchim krasavcem.
     -  |to  ego  i  pogubilo,  -  skazal  Spens.  - Slishkom  zapominayushchayasya
vneshnost' da eshche takaya izvestnost'. U nego slava, kak u gollivudskoj zvezdy.
Poetomu edinstvennym vyhodom dlya nego bylo izmenit'  do neuznavaemosti  svoe
lico.
     - Stranno, pochemu zhe eta zhenshchina tak predala ego?
     - YA dumayu,  chto ej nadoeli ego izdevatel'stva nad nej. Na nas ona vyshla
okol'nymi putyami, eto dlinnaya  istoriya,  i ne stoit ee rasskazyvat'. Segodnya
vecherom ona obedaet s  Hejdenom v etom samom kabachke na Desyatoj avenyu. Pered
tem kak vyjti, ona dast nam uslovnyj signal.
     - Tak imenno ty i dolzhen budesh' ubit' ego?
     Spens pozhal plechami.
     - Mne sdaetsya, chto on ne dast nam blizko podojti k nemu i vzyat' ego, ne
otkryvaya pal'by.
     - Ty chto, uveren, chto vse na mazi?
     -  Konechno,  my  uzhe  vse neskol'ko raz  proverili  i pereproverili,  -
otvetil  Spens. - Ona soobshchila  nam  familiyu  togo,  kto delal  plasticheskuyu
operaciyu.  |togo cheloveka my  vzyali,  i on, chtoby  vykrutit'sya, vse vylozhil.
Teper', Pol', slushaj vnimatel'no. Vse, chto  ya  govoryu, sovershenno  sekretno.
Esli kto-nibud' uznaet o tom, chto ya tebe rasskazal, menya vyshibut s raboty, a
mozhet byt',  dazhe  budut  sudit'.  Vse  eto  ya tebe govoryu  tol'ko po  odnoj
prichine.
     - Penni?
     - Tol'ko iz-za nee. Tak vot, naprotiv  etogo restorana  est' korichnevoe
trehetazhnoe zdanie. S ego kryshi ty smozhesh' uvidet' vse. Esli ty  eshche  budesh'
trezvym i smozhesh' vse horosho  razglyadet', a zatem eshche i opisat', to u tebya v
rukah budet  vernyj shans probit'sya v lyudi. V etoj  papke  kucha  materialov i
podrobnostej o proshlom  Hejdena,  vsyakie fotografii,  soobshcheniya, - prodolzhal
Spens.  -  Mozhesh'  sidet'  zdes'  i  chitat'  vse eto. Tvoj  material  dolzhen
poluchit'sya  zahvatyvayushchim. Na  etom  listke  zapisan adres zdaniya, na  kryshe
kotorogo ty budesh'  sidet'. Zdes' pokazano, kak  probrat'sya  na kryshu.  Vot,
sobstvenno, i vse, chto ty dolzhen sdelat', Pol'. Ostal'noe reshaj sam.
     Nad  korichnevym  zdaniem,  na  kryshe  sosednego  doma  svetilis'  yarkie
elektricheskie  ogni: reklama avtomobil'nyh pokryshek.  Oni zazhigalis' i gasli
cherez   opredelennye   promezhutki  vremeni,  svoej  monotonnost'yu  napominaya
gigantskij  pul's. Na  kakoe-to mgnovenie  na  kryshe vocaryalas'  t'ma, zatem
srazu stanovilos' svetlo kak dnem.
     Pol' Bekster  prisel okolo ograzhdeniya na krayu kryshi i, glyadya vniz, stal
vsmatrivat'sya v  ulicu. Stoyala  teplaya  avgustovskaya noch', no zhurnalistu vse
ravno bylo holodno i zyabko. On perezhival samye  zhutkie v svoej zhizni dni.  I
vspyshki reklamy  byli v etom smysle  svoeobraznoj simvolikoj - snachala svet,
potom t'ma. Svetlye  promezhutki napolnyali  ego  nadezhdoj,  temnye -  vnushali
uzhas. Kakoe-to mgnovenie  on  uveryal sebya, chto Dzhon  Spens, nesmotrya na svoyu
zhestokost',  byl  ego luchshim drugom.  No  uzhe  v sleduyushchee mgnovenie Bekster
proklinal  togo,  kak muchitelya i  sadista.  Spens  byl, konechno, uveren, chto
Bekster  sorvetsya. Skoree  vsego,  on  dazhe  mechtal o  takom  povorote dela.
Navernyaka,  po ego mneniyu, Bekster dolzhen  byl otpravit'sya v  bar O'Konnela,
napit'sya do chertikov i zabyt' obo vsem na svete.
     Potom on stal dumat' o Penni i o tom, chto proizojdet, esli on, nesmotrya
ni na  kakie trudnosti, vse-taki spravitsya s etim  delom. Esli by mozhno bylo
opyat' dobit'sya raboty, i Penni pomogla by emu, to on mog by vnov' poverit' v
sebya.  Ved' Penni  gotova  shagat'  s  nim do konca  zhizni. Gde zhe konec etoj
zhizni? A konec, vidimo, zaklyuchaetsya imenno  v etom konkretnom provale, v ego
nesposobnosti vospol'zovat'sya  predstavivshejsya  vozmozhnost'yu.  I  Spens  eto
horosho znal. Poetomu-to on i vzyalsya okazat' takuyu "uslugu".
     CHernoe  i beloe, svet i  t'ma, so vseh storon  ritmichno  povtoryayushchiesya,
podobno gluhim udaram ego serdca, dvizheniya... Snova i snova, da i net...
     Poka  Bekster  koe-kak  krepilsya.  Okolo  semi vechera,  sderzhivayas'  iz
poslednih sil, chtoby ne zajti v kakoe-nibud' pitejnoe zavedenie, on uzhe ehal
cherez ves' gorod k domu na Desyatoj avenyu. Sotni raz on  ugovarival sebya, chto
odna ryumochka sovsem  ne povredit,  zato prekratitsya eta postoyannaya drozh'. No
derzhalsya.
     V dvadcat'  minut vos'mogo on uzhe byl na  kryshe togo samogo korichnevogo
doma, ustroivshis'  v uglu na samom krayu. Primerno v vosem' tridcat' stemnelo
i nachali vspyhivat' i gasnut' elektricheskie ogni.
     Bez  desyati  devyat' na  kryshe,  pokrytoj tolem,  razdalsya skrip  shagov.
Posmatrivaya cherez  plecho,  Bekster perebralsya  eshche  glubzhe v  ten'. Kakoj-to
chelovek snachala hodil po  kryshe,  a potom  medlenno podoshel  k ee  krayu. Pri
vspyshke  sveta reklamnyh ognej bylo  vidno,  chto neznakomec  dovol'no horosho
odet. Vidimo, odin iz osvedomitelej Spensa.
     CHtoby  luchshe videt' proishodyashchee  na ulice, Bekster slegka pripodnyalsya.
Nad  vhodom v  restoran mercala zheltaya reklama "Monahan" - skoree  vsego eto
byl restoran dlya sostoyatel'nyh klientov. Bekster opyat'  pojmal sebya na  tom,
chto dumaet ob iskryashchejsya galeree butylok za stojkoj bara.
     On vzglyanul na chasy. Bylo bez dvuh minut devyat'.
     Bekster horosho  pomnil plan  Spensa, nabrosannyj  na listkah  bumagi  v
dos'e. Okolo  devyati chasov  vechera nekaya Florens  Knepp,  byvshaya operetochnaya
tancovshchica, dolzhna  vmeste s gollandcem  Hejdenom vyjti iz "Monahana". Vyjdya
na ulicu,  ona pritvoritsya,  chto ostavila  kakuyu-nibud'  veshchicu v restorane,
kuda zatem i vernetsya. V etot moment Spens i ego lyudi priblizyatsya k Hejdenu.
     V temnote Bekster ne mog videt' etih lyudej, no znal, chto Spens i dyuzhina
sotrudnikov  byli rasstavleny v  pod®ezdah domov  po obeim  storonam  ulicy,
blokiruya  vse vhody i vyhody, ohranyaya  vse pereulki mezhdu  domami.  Odin  iz
sotrudnikov dolzhen podojti k Hejdenu i prikazat' emu sdat'sya. Esli on okazhet
hot' kakoe-to soprotivlenie, to budet ubit na meste.
     Bekster snova vzglyanul  na chasy. Tri minuty  desyatogo. On pochuvstvoval,
chto  vsya  ego spina stala  mokroj  ot pota.  CHto, esli  Florens Knepp gde-to
dopustila  oshibku.   Vdrug  Hejden   okazalsya  hitree!  Neuzheli  ves'   etot
neskonchaemyj den' pytok okazhetsya naprasnym!
     Dver'  "Monahana"  otkrylas',  i iz  restorana vyshli dvoe  - muzhchina  i
zhenshchina.  Bekster  vpilsya rukami v  ograzhdenie  kryshi,  podalsya vpered.  Vot
muzhchina ostanovilsya v  poiskah  taksi. ZHenshchina chto-to  skazala  emu  i poshla
obratno v  restoran. Vot  on zakurivaet sigaretu. Dazhe s vysoty  zdaniya bylo
otchetlivo vidno plamya  spichki. Zatem iz sosednej dveri  pokazalsya  eshche  odin
chelovek.  Bekster  srazu  zhe uznal vysokuyu  uglovatuyu figuru.  |to byl Dzhons
Spens.
     Kakoe-to  mgnovenie Spens  napominal aktera, vyhodyashchego iz-za kulisy na
scenu. On bystro  priblizhalsya k  Hejdenu. Vdrug Hejden  rezko podnyal golovu.
Vidimo, Spens nazval ego  po imeni.  Bekster  videl,  kak tot  shvatilsya  za
karman.  V  to  zhe mgnovenie  s raznyh storon razdalos' neskol'ko vystrelov.
Hejden pripodnyalsya  na noski, izdal gromkij gortannyj krik,  potom  medlenno
razvernulsya  i  ruhnul na zemlyu licom vniz.  Iz zasady  vyshli lyudi, okruzhili
rasprostertoe  na  zemle  telo. Dzhon  Spens,  glyadya  na  ubitogo,  stoyal  ne
dvigayas'.
     Bekster  polez v karman za platkom, i v etot moment  uslyshal zvuki,  ot
kotoryh emu stalo ne po sebe. |to byl alchnyj,  zloradnyj smeh. On povernulsya
i vzglyanul na nahodyashchegosya vmeste s nim na kryshe  vtorogo cheloveka. Smeyalsya,
glyadya na proishodyashchee vnizu na ulice, imenno on. Vdrug neznakomec povernulsya
i zametil Bekstera. Neskol'ko sekund  oni stoyali, ustavivshis' v temnote drug
na druga. Potom snova zazhegsya svet reklamnyh ognej.
     Ledenyashchij uzhas ohvatil Bekstera. Strah byl nastol'ko silen, chto on chut'
ne poteryal soznanie. Vnov' vocarilas' temnota, no zhurnalist uzhe ne tol'ko ne
mog sdvinut'sya s mesta, no dazhe otkryt' rta. Uvidev, chto neznakomec sdelal k
nemu  pervyj shag,  on yasno ponyal,  chto odnoj  nogoj uzhe nahoditsya  v mogile.
Imenno v etot moment do Bekstera vdrug doshlo, kem yavlyaetsya nahodyashchijsya pered
nim chelovek. |to bylo neveroyatno, no, nesmotrya ni na  chto:  ni na real'nost'
proishodyashchego, ni na  uzhas vsego sluchivshegosya na ulice, ni na vse, chto  bylo
izlozheno v dos'e Spensa, - eto byl fakt.
     Ogni  zazhglis'  snova,  eshche   raz   vysvetiv  ne  povrezhdennoe  nikakoj
plasticheskoj operaciej lico cheloveka,  kotorogo Bekster,  posle togo, kak na
protyazhenii neskol'kih chasov izuchal vse to, chto s nim bylo svyazano, prekrasno
znal.
     - Ne shevelis', bratec, esli ne hochesh', chtoby ya raskroil  tebe cherep,  -
skazal gollandec Hejden.
     Instinktivnoe, neosoznannoe stremlenie Polya Bekstera k begstvu, vidimo,
i spaslo emu zhizn'. Kak tol'ko svet reklamy pogas, on rezko  povernulsya  i v
panicheskom  poryve  perevalilsya vniz  cherez ograzhdenie kryshi.  |to proizoshlo
sovsem  ne potomu, chto on reshilsya na vernuyu smert'. Im  vladela edinstvennaya
mysl' - bystree udrat'  ot  etogo gollandca  Hejdena. I uzh luchshe razbit'sya o
mostovuyu, chem byt' zhivym zdes', na kryshe doma.
     Odnako  sud'ba ugotovila emu bolee legkuyu  uchast'. Sluchilos'  tak,  chto
Bekster prygnul vo  dvor, gde  metrah  v  dvuh ot  zemli byla krysha  garazha.
Bekster i upal na etu kryshu, pokrytuyu graviem, obodral sebe ladoni, povredil
nogu, ocarapal lico.
     No,  dazhe lezha  zdes',  on  prodolzhal  zakryvat' golovu,  opasayas', chto
Hejden pustit emu vdogonku neskol'ko pul'. No  vystrelov ne  bylo: ni srazu,
ni  v sleduyushchie sekundy,  pokazavshiesya emu vechnost'yu. Bekster nachal medlenno
ocenivat'   proisshedshee:  tak   nachinaet   vrashchat'sya  motor,   dolgoe  vremya
nahodivshijsya v zamerzshej  smazke. Ved' Hejden  i  ne budet  strelyat'!  On ne
osmelitsya, potomu chto krugom  stoyat lyudi Dzhona Spensa i  policejskie. Odnako
on, konechno, postaraetsya pomeshat' Beksteru ubezhat'.
     Skladyvalas' kakaya-to neveroyatnaya situaciya. Odno bylo ochevidno - Spensa
naduli.  Gollandec Hejden  vovse i  ne  menyal  svoe  lico.  On ne  obedal  v
"Monahane" s Florens Knepp. CHelovek, ubityj na ulice, byl  podstavnym licom,
kotorogo obmannym putem vmesto Hejdena zatyanuli v lovushku.
     Stanovilos' yasno,  dlya  chego  eto  bylo  sdelano. Teper', kogda  dubler
Hejdena byl  ubit, nastoyashchij Hejden  mog zhit' spokojno i  bez vsyakoj boyazni.
Teper'-to Hejden mog schitat'  sebya  sovershenno svobodnym,  esli by  ne  odno
malen'koe obstoyatel'stvo. |tim obstoyatel'stvom bylo prisutstvie  Bekstera na
kryshe  doma.  Hejden  ne  mog  ne  poddat'sya  iskusheniyu sobstvennymi glazami
zasvidetel'stvovat' svoyu kazn'; no vdrug okazalos', chto eshche odin chelovek byl
ochevidcem  vsego proisshedshego.  Esli Beksteru udastsya skryt'sya, to Hejden ne
smozhet chuvstvovat' sebya polnost'yu svobodnym, do  konca spokojnym, ne boyat'sya
opasnosti. Krome  togo,  gor'kaya  ironiya sozdavshegosya polozheniya usugublyalas'
eshche i tem, chto Beksteru bylo sovershenno bezrazlichno, pojmayut  ili net samogo
Hejdena. On  hotel tol'ko odnogo - ubezhat' otsyuda  v kakoe-nibud' bezopasnoe
mesto, naprimer, v bar O'Konnela na Tret'ej avenyu.
     Bekster podnyalsya.  Pravaya noga sil'no bolela,  no  na  nee  mozhno  bylo
vse-taki slegka  operet'sya. On zakovylyal k  nebol'shomu  vozvysheniyu  v centre
kryshi, kotoroe napominalo verhnyuyu  chast'  shahty  gruzovogo lifta; tam zhe  on
zametil i pozharnyj vyhod. K schast'yu, dver' okazalas' otkrytoj.
     Vot, nakonec, i lestnica. Bekster spustilsya na pervyj etazh, kotoryj byl
splosh'  zastavlen  mashinami.  Poka  emu  ne   vstretilsya  ni  odin  chelovek.
Prihramyvaya,  on napravilsya  k  vyhodu.  U glavnyh  vorot stoyalo kreslo,  na
kotorom  bylo slozheno  staroe  odeyalo. Bekster ponyal, chto  eto mesto nochnogo
storozha. Derzhas' v  teni, on poshel k  vyhodu.  Metrah  v desyati ot vyhoda on
uvidel  cheloveka, razgovarivayushchego s gruppoj zhenshchin. Oni  posmatrivali  v tu
storonu, gde byl ubit mnimyj gollandec Hejden.
     Bekster pochuvstvoval  real'nyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. On ved'
mozhet obratit'sya k lyubomu  policejskomu i vse  emu rasskazat'  ili zabrat'sya
kuda  podal'she i  snachala  privesti  v poryadok svoi razbitye nervy. Potom on
smozhet  svyazat'sya so  Spensom. Da, eto potom. Vse eto nado sdelat'  potom. A
sejchas, poka on ne uspokoitsya, emu ne stoit ni s kem govorit'. Da, i snachala
nado eshche kak-to  vybrat'sya  otsyuda.  Mozhet byt' i tak, chto gollandec  Hejden
stoit gde-nibud'  zdes', za uglom, pryachetsya v paradnoj naprotiv  ili sidit v
odnoj iz mashin, stoyashchih u trotuara.
     Tut Beksteru  prishla v golovu prekrasnaya  ideya.  Lyudi  vsegda ostavlyayut
klyuchi   v  mashinah,  hranyashchihsya  v  garazhah,   dlya   togo,  chtoby  v  sluchae
neobhodimosti mashinu  mozhno  bylo peredvigat' s mesta  na mesto.  Neobhodimo
tol'ko  vybrat'  takuyu mashinu, na kotoroj  mozhno  bystro vyehat'  za  vorota
garazha, togda  on budet spasen. Postoyav u dverej, on vernulsya v garazh. Pryamo
naprotiv  vyezdnyh vorot  stoyal  chernyj  limuzin.  Bekster sel  za rul'. Ego
tryaslo  s golovy do nog,  poka on izuchal  pribornyj shchitok, razyskivaya knopku
startera,  klyuch zazhiganiya,  pedal'  gaza.  Vse  dolzhno srabotat'  s  pervogo
raza...
     Proehav okolo shesti  kvartalov k centru  goroda,  on staralsya vse vremya
zabirat' pravee k Brodveyu  i, tol'ko ostanovivshis' na krasnyj svet u Vos'moj
avenyu,  pod®ehal  k  trotuaru i vyshel iz  mashiny.  CHerez pyat'  minut on  uzhe
smeshalsya s tolpoj lyudej, shagayushchih po Brodveyu.
     Na etoj ulice ne bylo nichego, chto hot' chem-to napominalo by o gollandce
Hejdene, i ot etogo Beksteru  stalo  legche. No kak tol'ko on rasslabilsya, to
ponyal, chto neimoverno ustal. Fizicheskie i psihicheskie nagruzki izmotali  ego
vkonec. Kazalos', chto  do bara O'Konnela eshche sotni  mil'. Konechno, on mog by
ostanovit'sya  i vypit' neobhodimyj emu  stakanchik gde-nibud' v drugom meste,
no bar O'Konnela  kazalsya emu nedosyagaemym oazisom  bezopasnosti. Kak tol'ko
on doberetsya tuda, s nim uzhe nichego ne sluchitsya. Lyudi iskosa  poglyadyvali na
nego, kogda on, poshatyvayas', shel  cherez gorod. A  on  prosto ne otdaval sebe
otcheta  v tom, kak  vyglyadit  so  storony: lico i  ruki v krovavyh ssadinah,
bryuchina razorvana, ves' kostyum vypachkan v gryazi i gudrone.
     I kak raz v  tot moment, kogda uzhe ne bylo nikakih sil sdelat' ni yarda,
on uvidel tusklye  ogni nad zavedeniem  O'Konnela i  poshatyvayas', vvalilsya v
bar.
     - Bozhe moj, gospodin  Bekster, kakoj uzhas, kak vy vyglyadite? - vskrichal
Dennis. - CHto sluchilos'?
     - Dennis, radi boga, daj luchshe vypit'!
     Vot uzhe vtoroj  raz  podryad  Pol' Bekster probuzhdalsya  s samymi zhutkimi
oshchushcheniyami i kazhdyj raz ne  v svoej kvartire. Otkryv glaza, on bez  dvizheniya
lezhal  v polut'me,  pytayas'  predstavit',  chto  s nim  proishodilo v momenty
zabyt'ya.
     Postepenno  vse proyasnilos'. On uzhe ponyal,  chto lezhit na starom kozhanom
divane  v sluzhebnoj komnate Peta O'Konnela, kotoruyu vse,  optimistichno shutya,
nazyvali "kabinetom". On  ne  pomnil,  kak popal  syuda,  no, sudya po  tonkim
poloskam sveta,  probivayushchimsya skvoz' stavni na  oknah, ponyal, chto,  vidimo,
uzhe nastupilo utro.
     Bekster poproboval  povernut'sya  i zastonal ot  boli. Vse  telo  bylo v
ssadinah ot vcherashnego padeniya. Vstav, on zakovylyal k dveri.
     - Dennis! Dennis!
     CHerez minutu poyavilsya Dennis.
     - Kotoryj chas? - sprosil zhurnalist.
     - CHetyre  chasa dnya, gospodin  Bekster.  Vy prospali  pochti chetyrnadcat'
chasov. Dumayu, chto vam eto tol'ko na pol'zu.
     - Sejchas mne by luchshe paru glotochkov spirtnogo.
     - YA tak  i dumal, - otvetil Dennis. On polez v  zadnij karman i vytashchil
flyazhku s viski. - YA dogadyvalsya, chto vam sejchas zdorovo ne po sebe.
     Bekster  vzyal  flyazhku  i otvintil kryshku. Poka  on  pil,  v  ego golove
kruzhilis' bessvyaznye mysli. No po mere  togo, kak po telu razlivalis'  volny
tepla, mysli prinimali vse bolee strojnye ochertaniya.
     - Dennis, u vas est' gazety?
     - Konechno, - otvetil Dennis. - Sejchas prinesu. Massa interesnogo. Vchera
vecherom agenty FBR shvatili gollandca Hejdena. Na Desyatoj avenyu. Pristrelili
ego ko vsem chertyam.
     Bekster oblizal peresohshie guby.
     - Razreshite mne samomu posmotret' gazetu,  Dennis. Mezhdu prochim, net li
u vas britvy?
     Dennis prines gazetu, britvu i  ushel. Bekster opustilsya na kraj divana.
Da, mrachnaya  kartina. Vot  fotografiya  Hejdena, "vzyataya iz kartoteki hirurga
posle plasticheskoj  operacii".  Potom  shla  fotografiya togo,  vtorogo  tipa,
lezhashchego v pyli s otkrytym  rtom, iz kotorogo tekla strujka krovi, zastyvshie
glaza byli shiroko  otkryty. Pod  fotografiej byla podpis': "Konec  bezumnomu
banditu".
     "Mozhet  byt', i  tak,  - podumal Bekster. - Vpolne mozhet byt', chto etot
mertvyj chelovek dejstvitel'no sumasshedshij bandit,  no  ved' eto ne gollandec
Hejden". Bekster potyanulsya  bylo  za stoyashchej okolo nego na  polu flyazhkoj, no
byl  nastol'ko  pogloshchen  chteniem, chto tak  do  nee i ne dotyanulsya. V gazete
pelis' difiramby special'nomu  agentu  FBR Dzhonu  Spensu. Tut byla  takzhe  i
fotografiya  pochti  obnazhennoj  Florens  Knepp,  toj  devicy,  kotoraya vydala
agentam Hejdena.  Byla i  fotografiya  hirurga,  kotoryj "pod  strahom smerti
delal plasticheskuyu operaciyu gollandcu Hejdenu".
     Bekster  sidel   i,  hmuryas',  rassmatrival  eti  foto.  Gde-to  vnutri
negodoval Bekster-zhurnalist.  |ti  fotografii,  govoril on  pro sebya, zhutkoe
nedorazumenie.  Oni,  po  suti,  vtoroe  nedorazumenie  v  etom  razygrannom
prazdnichnom predstavlenii, kotoroe dolzhno bylo ubedit' obshchestvennost' v tom,
chto gollandec Hejden mertv.
     Pervoj  oshibkoj   i  nedorazumeniem  bylo   fatal'noe  zhelanie  Hejdena
prisutstvovat'  na svoej  sobstvennoj  kazni, v  rezul'tate  chego on  i  byl
obnaruzhen. |ti fotografii uzhe vtoraya oshibka. Ved' dazhe Dzhon Spens dolzhen byl
pochuvstvovat'  zdes'  podvoh.  Naprimer, eta devica ne tol'ko pozvolyaet vsem
sebya  fotografirovat', no  soobshchaet  svoyu  familiyu!  U  Hejdena  ved'  massa
druzhkov, i esli  by  on dejstvitel'no byl ubit, to oni by  uzhe  davno  sveli
schety  so vsemi  predatelyami,  a  tut eta devica, poziruyushchaya pered kamerami,
soobshchaet ne  tol'ko  svoyu  familiyu, no  dazhe adres  otelya,  v kotorom zhivet.
Dovol'no lyubopytnaya smes', esli, konechno, ne znat', chto Hejden na samom dele
ne ubit. Ego druzhki ee i pal'cem ne tronut, da eshche i  posmeyutsya  vdovol' nad
tem, chto Spens ubil drugogo cheloveka i dazhe ne podozrevaet ob etom.
     V etot  moment  Bekster pochuvstvoval, chto  i na  nem lezhit opredelennaya
dolya otvetstvennosti za vse proishodyashchee. On obyazan yavit'sya k  Spensu i  obo
vsem emu dolozhit'.
     Vklyuchiv elektrobritvu,  on  stal  brit'sya,  glyadyas' v visyashchee  na stene
zapylennoe zerkalo. Flyazhka s viski tak i  ostalas'  stoyat' na polu  u divana
edva otpitoj.
     Na  stole  u  sekretarshi  Spensa razdalsya  zvonok.  Ona  povernulas'  k
Beksteru i skazala:
     - Vy mozhete zajti, gospodin Bekster.
     Spens  prosmatrival  kakie-to bumagi  i  dazhe  ne vzglyanul na voshedshego
zhurnalista, ostanovivshegosya pryamo  naprotiv ego stola i pytavshegosya vytashchit'
iz karmana sigaretu. |to u nego poluchilos' ne srazu - meshala sil'naya drozh' v
rukah. Spens molchal.
     -  Privet,  geroj-pobeditel',  - pochemu-to s grust'yu  proiznes Bekster,
kogda molchanie stalo uzhe nevynosimym.
     Nakonec-to Spens vzglyanul na nego. Ego serye glaza vyrazhali ustalost'.
     - Nu chto zh, i eto delo ty proshlyapil, - skazal on bezrazlichnym tonom.
     - YA proshlyapil?!
     Spens pokazal na kipu gazet, lezhashchih na stole.
     - Snachala ya  podumal, chto  ty  pochemu-libo  ne uspel v utrennij vypusk.
Potom vspomnil, chto  u tebya est' svyazi v neskol'kih dnevnyh gazetah. No ved'
ty upustil vse  na svete. I teper' ostaetsya tol'ko vzglyanut' na tebya,  chtoby
ubedit'sya, chto ty opyat' byl p'yan.
     - Net, ty poslushaj! - edva sderzhivayas', nachal Bekster, i ot gneva drozh'
stala eshche sil'nee. - YA byl tam, na kryshe. I vse videl. I znayu, chto...
     - No ty ne smog do konca ostavat'sya trezvym i vse opisat'.
     - Mozhet byt', dash' i mne vozmozhnost' vyskazat'sya? - zakrichal Bekster. -
YA dejstvitel'no napilsya. Soznayus'. No napilsya  ya tol'ko potomu, chto eto byla
edinstvennaya vozmozhnost' otdelat'sya ot chuvstva straha.
     - Mogu sebe predstavit'.
     - A ispugalsya ya tol'ko potomu, chto ty vse proshlyapil.
     Brovi na lice Spensa vzleteli v nepoddel'nom udivlenii.
     -  Vchera  vecherom vy vzyali sovsem  ne gollandca  Hejdena,  -  prodolzhal
Bekster. - Vy uhlopali  podsadnogo cheloveka. Takoe soobshchenie ya, konechno,  ne
mog poslat' v  gazety, ne  razbiv odnovremenno tvoi shansy,  kotorye so  vsej
ochevidnost'yu  govorili za to, chto Hejden vse-taki  shvachen.  YA ponimayu,  mne
nado  bylo  yavit'sya  syuda  znachitel'no  ran'she,  no,  po  pravde  govorya,  ya
dejstvitel'no napilsya i tol'ko potomu, chto do smerti ispugalsya.
     Spens vzdohnul.
     - Davaj  zabudem  ob  etom,  Pol'. Sejchas  ya  ne  hochu  slushat' nikakie
fantasticheskie ob®yasneniya.
     -  No, chert  voz'mi,  poslushaj zhe! - vskrichal Bekster.  - YA byl tam, na
etoj  kryshe!  Eshche za neskol'ko  chasov  do togo, kak vy  prokrutili  ves' vash
spektakl'. I za ves' den' ya ni gramma ne vypil. Ni gramma! |to ty ponimaesh'?
Tak vot, bez chego-to devyat' na kryshu podnyalsya  eshche kto-to. Kakoj-to muzhchina.
YA tihon'ko lezhal v uglu,  potomu chto ne hotel, chtoby v poslednyuyu minutu menya
ottuda vystavili.  YA videl,  kak iz  "Monahana" vyshli etot paren' i  devica.
Videl, kak ty priblizhalsya k nemu. Videl, kak on vytashchil pistolet. Dazhe videl
to, kak ty i tvoi mal'chiki pristrelili ego. Razve eto bylo ne tak?
     -  |to so vsemi podrobnostyami opisano vo  vseh nashih  gazetah, - ustalo
proiznes Spens.
     - Da, teper' poslushaj to, o chem ne bylo  napisano  v gazetah! - otvetil
Bekster. - Kogda tot paren' byl ubit, ya uslyshal chej-to smeh. Tak eto smeyalsya
tot chelovek, kotoryj byl na kryshe. YA povernulsya,  chtoby posmotret' na  nego.
YArkie ogni reklamy  to vspyhivali,  to gasli.  I vot kogda ogni  zazhglis', ya
razglyadel  ego  lico. |to byl gollandec Hejden! Ne bylo nikakoj plasticheskoj
operacii. Nichego! Oni naduli tebya, Dzhon. Ty popalsya na ih udochku.
     - Predstavlyayu,  - unylo  zametil  Spens, -  kak zdorovo vy s gollandcem
Hejdenom nad vsem etim posmeyalis'.
     - Esli by ya bystro ne smylsya, - otvetil Bekster.
     - Ha! Tak Hejden i otpustil tebya!
     - YA pereprygnul cherez ograzhdenie i svalilsya vniz.
     - Upal s  tret'ego etazha na ulicu, chudom ostalsya zhiv  tol'ko dlya  togo,
chtoby rasskazat' mne etu skazku.
     - YA upal na  kryshu garazha. Poetomu poluchilos', chto padal ya  vsego okolo
dvuh metrov. Dlya menya eto okonchilos' dovol'no blagopoluchno.
     - Nu i chto zhe dal'she? - sprosil Spens. V ego golose zvuchala teper' edva
skryvaemaya zloba.
     - Reshiv, chto  Hejden postaraetsya pomeshat'  mne skryt'sya, ya probralsya  v
garazh, ukral  mashinu i udral ottuda. Mashinu ya  brosil  okolo Vos'moj avenyu i
pobrel v bar O'Konnela. Mne by nado bylo svyazat'sya srazu s toboj, Dzhon, no ya
byl  chertovski izmotan. Mne bylo ochen'  strashno.  Potom ya  vypil nemnogo  i,
verish', tol'ko chas nazad vstal.
     - Mozhet byt', ty togda skazhesh', kto etot chelovek, kotorogo vzyali my?
     - CHert voz'mi, otkuda  ya znayu? No ya uveren, chto eto ne  Hejden. Slushaj,
Dzhon,  eto nastoyashchaya sensaciya.  No,  prilichiya radi,  ya dolzhen byl priderzhat'
etot material, poka u tebya ne sozreet kakoj-nibud' plan.
     Spens dolgo  molchal, potom, otkinuvshis' na spinku kresla,  posmotrel na
Bekstera grustno i ukoriznenno.
     - Pol', u nas s toboj bylo pari,  - skazal on. - YA znayu, vse shansy byli
protiv  togo,  chtoby ty  vyigral. Mozhet byt',  ty i byl tam, na kryshe. Mozhet
byt',  ty  dejstvitel'no  videl,  kak  my   brali   Hejdena.  No  eto  takaya
fantasticheskaya otgovorka...
     U Bekstera peresohlo vo rtu.
     - Ty mne ne verish'?
     - YA dumayu, Pol', chto tebe ne stoilo pridumyvat' vse eto.
     - A ya govoryu tebe, chto Hejden zhiv! On stoyal na kryshe togo doma. YA videl
ego!
     - Nu ladno,  hvatit. -  Spens otodvinul nazad kreslo, vstal, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto Bekster mozhet uhodit'.
     - Dzhon,  vyslushaj menya, -  progovoril Bekster.  -  |to  pravda, klyanus'
tebe.  Hejden zhiv! - Na ego  lice vystupila isparina. -  Dzhon! Razve tebe ne
kazhetsya strannym, chto eta devica  Knepp sozdala vokrug sebya takuyu  reklamnuyu
shumihu? Ty dumaesh', banda Hejdena ne mozhet ee pojmat'?
     - Kakaya banda? - vozrazil Spens. - My ih vseh vzyali.
     - Esli by Hejden byl dejstvitel'no ubit, oni by raspravilis' s nej.
     - Konechno, konechno, - otvetil Spens. - |to ee problema.
     - Dzhon, ya govoryu pravdu! - vzmolilsya Bekster. - Ty zhe znaesh', chto by ni
proishodilo, ya nikogda ne lgal.
     - Budem schitat' eto fantasticheskim proisshestviem, - zametil Spens. - Iz
etogo vsego poluchilsya by zanimatel'nyj roman. Pochemu by tebe ne poprobovat'?
- Ego golos zvuchal nasmeshlivo.
     Slezy navernulis' Beksteru na glaza. Ego golos drozhal:
     - Stalo byt', ty ne vozrazhaesh', esli ya peredam o sluchivshemsya v gazety?
     - Net, - otvetil Spens, - ne vozrazhayu.  No luchshe ne  starajsya, Pol'.  A
teper' izvini menya, ya dolzhen idti. U menya svidanie.
     - S nej?.. S Penni?
     V golose Spensa poyavilis' zheleznye notki:
     - Teper' eto uzh sovershenno ne tvoe delo, Pol'.

     Bekster ehal v vagonchike metro  iz  centra  goroda,  pokachivayas' v takt
poezdu.  Vse,  chto  proizoshlo  v  ofise  u Spensa,  kazalos' emu  sovershenno
nepravdopodobnym. Gde-to on eshche mog predpolozhit', chto Spens pobranit  ego za
takuyu  dolguyu  zaderzhku so  vsemi  izvestnymi  emu faktami,  no on sovsem ne
ozhidal, chto  ego mozhno obvinit' vo lzhi.  Ved' dejstvitel'no ni Penni, nikomu
drugomu  on nikogda ne govoril nepravdu.  Kak  tol'ko on vspominal holodnye,
nedoverchivye glaza Spensa, ego odnovremenno oburevali i gnev,  i sobstvennaya
bespomoshchnost'.
     "Da  provalis' vse!  V konce koncov,  i  etot  gollandec  Hejden ne ego
zabota. Uzh esli  Spens hochet  zhit',  kak zabludshij angel, -  eto  ego lichnoe
delo. Konechno, kogda-nibud' Hejden  poyavitsya snova, i  togda-to uzh Spensu ne
pozdorovitsya. A on, Bekster, mozhet podozhdat'", - dumal on pro sebya.
     Potom on predstavil sebe Dzhona Spensa i  Penni.  CHerez neskol'ko  minut
oni,  vidimo,  dolzhny  vstretit'sya.  Spens,  konechno  zhe,  rasskazhet   ej  o
sluchivshemsya, i ona  tozhe podumaet, chto  imenno on vse proshlyapil, a dlya togo,
chtoby hot' kak-to opravdat'sya, dokatilsya  do etoj glupoj vydumki. Teper' eto
budet koncom  vsemu.  Ved'  vse  delo  zaklyuchalos' v  tom,  chto  on  ne smog
vyderzhat' ispytanie. A  esli  Penni  brosit  ego, esli  ona  perestanet  ego
zhdat'...
     On vyshel iz  metro na  Central'nom vokzale i  napravilsya bylo v storonu
Tret'ej  avenyu, v  bar  O'Konnela.  No  tut  on  vspomnil,  chto kazhdyj  den'
priblizitel'no  v 6 chasov  v  Baltimorskij  bar  zahodit  ego  staryj  drug,
redaktor razdela gorodskih novostej Sem Keavi  so svoimi "mal'chikami", chtoby
vypit' ryumochku pered othodom poezda na Uestchester. Bekster vzglyanul na chasy,
bylo vsego pyat' minut shestogo. U nego eshche est' vremya  perehvatit' Sema Keavi
i  rasskazat' emu vsyu etu istoriyu.  A uzh Sem-to luchshe kogo drugogo znal, chto
Bekster chestnyj zhurnalist, vo vsyakom  sluchae,  vsegda byl takim i nikogda ne
podtasovyval fakty.
     Bekster bystro  napravilsya cherez vse  zdanie  vokzala  k  Baltimorskomu
baru.  On voshel  v  bar  - dlinnoe  oval'noe  pomeshchenie, do  otkaza  zabitoe
rabochimi-smenshchikami.  Kak tol'ko on  pochuvstvoval zapah  spirtnogo, ego lico
sudorozhno peredernulos'. "Net, vse  eto potom". On medlenno probiralsya mezhdu
stolikami bara, razyskivaya Sema. Nakonec on uvidel ego. Obojdya vokrug stola,
on  podoshel  blizhe  i tronul druga za rukav pal'to. Na  lice  Sema poyavilos'
vyrazhenie bezrazlichiya.
     - Privet, Pol', - skazal on.
     - Sem, mozhno s toboj minutku pogovorit' s glazu na glaz?
     Keavi kakoe-to mgnovenie kolebalsya,  potom pozhal  plechami  i otoshel  ot
svoih druzej.
     - Vot svobodnyj stolik, - zametil Bekster.
     - Vidish' li, u menya dejstvitel'no net vremeni, Pol'. Mne nado uspet' na
poezd,  -  skazal Keavi. Zatem dobavil slegka smushchenno: - Esli  tebya ustroit
para soten...
     -  YA prishel  k tebe  ne  dlya togo, chtoby vyprashivat'  den'gi! - otrezal
Bekster.
     - Izvini, Pol', no ya slyshal, chto...
     - YA prishel predlozhit' tebe samuyu krupnuyu sensaciyu, kakuyu ty  kogda-libo
publikoval v svoej gazete. Kogda ya rasskazhu tebe vse, ty navernyaka nikuda ne
zahochesh' ehat'. Prisyadem.
     I  Bekster nachal toroplivo rasskazyvat'. Slova tak i vyletali  iz nego.
Vo vremya svoego rasskaza on stal zamechat', kak na lice Keavi vnov' poyavilos'
bezrazlichnoe  vyrazhenie. Ispugavshis',  on  stal  bolee vnimatel'no  vybirat'
slova. Ne doslushav do konca, Keavi vstal.
     - Sem, ostalos' sovsem chut'-chut'. Pozhalujsta, syad' i doslushaj!
     No  Keavi  uzhe bystro shel proch'. Bekster dognal ego,  shvatil za  ruku.
Keavi rezko vysvobodilsya.
     - Prekrati-ka eti shtuchki. A to ya tebya bystro vykinu otsyuda za ushi.
     Bekster  otoropelo opustilsya na  stul.  Oficiantu,  podoshedshemu prinyat'
zakaz, on otricatel'no kachnul golovoj. Zatem  podnyalsya i cherez bokovuyu dver'
vyshel  na  Medison-avenyu.  Kak  vse  uzhasno! Kak  vse  glupo! Kak  zhe dolzhen
postupit' chelovek, kotoryj govorit sovershenno ochevidnuyu, chistejshuyu pravdu, a
vse lyudi smotryat na nego tak, budto on presleduet kakie-to korystnye celi?
     On povernul napravo. Bar O'Konnela nahodilsya imenno v etom napravlenii.
Emu neobhodimo vse spokojno obdumat'. Mozhet byt', pogovorit