Ross Makdonal'd. Sledy vedut v |l' Rancho

     <i>Perevod An. Gorskogo</i>
     <i>Detektiv  SSHA:  Sbornik. Vypusk  1. M.: Izdatel'stvo SP "Interbuk"  pri
uchastii MP "Dialog", 1990</i>

     Ross Makdonal'd -  literaturnyj psevdonim doktora filosofii K. Millara.
Rodilsya  on v  1915  godu, v  Kanade,  okonchil  Michiganskij universitet. Ego
popytki  ispytat'  svoi sily v zhanre "krutogo detektiva" neozhidanno dazhe dlya
samogo Makdonal'da prinesti uspeh.  Sejchas  on - odin  iz naibolee izvestnyh
amerikanskih  pisatelej,  rabotayushchih  v  ostrosyuzhetnom  zhanre,   avtor  ryada
proizvedshij, otmechennyh vysokimi literaturnymi premiyami.
     Sovetskim  chitatelyam  izvestny  povest'  "V  rodnom  gorode"  i  romany
"Poslednij vzglyad", "ZHivaya mishen'", "Vokrug odni vragi".

        Glava I

     SHel dozhd',  hotya v  avguste  v  etih mestah obychno  stoit suhaya pogoda.
Vprochem,  "dozhd'" skazano  slishkom  gromko - prosto vodyanaya pyl', zatyanuvshaya
vse vokrug i  gusto  osedavshaya na vetrovom stekle  moej mashiny, nesmotrya  na
energichnuyu  rabotu "dvornikov".  YA  ehal  na  yug  i  nahodilsya  primerno  na
poldoroge mezhdu Los-Andzhelesom i San-Diego.
     Stroeniya shkoly-internata raspolagalis'  sprava  ot shosse i  vse  vmeste
predstavlyali soboj obshirnuyu usad'bu, tyanuvshuyusya vdol' poberezh'ya. Pochti ryadom
s morem tusklo pobleskivalo boloto, po  nazvaniyu kotorogo vsya mestnost' byla
izvestna kak  "Zabytaya laguna". U  berega, v podernutoj ryab'yu  vode,  stoyala
golubaya caplya, izdali kazavshayasya izyashchnoj statuetkoj.
     YA v®ehal na usad'bu cherez vorota, raspahnuvshiesya sami soboj, kak tol'ko
mashina peresekla special'nuyu pedal'. Iz budki u vorot vyshel  i, prihramyvaya,
zaspeshil ko mne sedogolovyj privratnik.
     - U vas est' propusk?
     - Menya priglasil doktor Sponti. Moya familiya Archer.
     - Vse tochno. Vy u menya zapisany.
     On izvlek iz karmana otpechatannyj na mashinke spisok i pomahal im u menya
pered  licom.  -  Mashinu  mozhete  ostavit'  u  administrativnogo  zdaniya.  -
Privratnik pokazal na oshtukaturennyj korpus yardah v sta ot vorot. - V nem zhe
i kabinet doktora Sponti.
     Zdaniya  shkoly,  razbrosannye  pod  serym nebom,  sredi  golyh  polej  i
evkaliptovyh   roshchic,   napominali   vozvedennye    gde    popalo   stroeniya
nezakonchennogo goroda.
     - Vy znaete podrostka po familii Hillman? - pointeresovalsya ya.
     -  Eshche  by.  Otpetyj  huligan.  Takoe  otkalyval  v svoem  obshchezhitii  v
Vostochnom kryle, chto Petch edva s uma ne soshel.
     - Kto eto Petch?
     -  Vospitatel', - suho otvetil privratnik.  - On zhivet vmeste so svoimi
vospitannikami i oni, nu pryamo izvodyat ego.
     - CHto zhe natvoril Hillman?
     - Hotel podnyat'  bunt v  shkole pod  tem  predlogom,  chto  vospitanniki,
deskat', imeyut takie zhe prava, kak i vse drugie grazhdane... A  kakie  prava?
Vospitanniki  -   oni  zhe  nesovershennoletnie,  a  mnogie  eshche  i  choknutye.
CHetyrnadcat' let torchu  vot u  etih vorot, i  nasmotrelsya takogo,  chto vy ne
poverite, esli rasskazat'.
     - A Tommi Hillman ushel cherez vashi vorota?
     - Kakoe! Prorezal noch'yu provolochnuyu setku v okne i smylsya.
     - Pozavchera?
     - Tochno. Teper', navernoe, on doma.
     Doma ego ne bylo, inache ya by ne priehal syuda...
     Doktor Sponti, nesomnenno, videl, kak ya ostavil mashinu, - on  zhdal menya
v  komnate  sekretarshi, u dverej svoego kabineta.  V  levoj  ruke  on derzhal
stakan pahty, v pravoj dieticheskuyu vaflyu. Sunuv ee v rot i dvigaya chelyustyami,
Sponti pozhal mne ruku i probubnil:
     - Rad videt'!
     Polnyj, s  bagrovym licom, on pokazalsya mne chelovekom hotya i nervnym (u
nego  postoyanno podragivali  veki), no  umeyushchim vladet' soboj. Ruka  u  nego
okazalas' myagkoj i holodnoj.
     - Prisazhivajtes'. - Sponti sdelal ceremonnyj, horosho zauchennyj zhest.  -
YA uzhe govoril vam po telefonu, chto u nas voznikla malen'kaya problema. Obychno
my  ne pribegaem k uslugam chastnyh detektivov, chtoby...  chtoby ubedit' nashih
vospitannikov vernut'sya. Odnako na etot  raz, boyus', my stolknulis' s osobym
sluchaem.
     - CHto zhe v nem osobogo?
     Sponti otpil glotok pahty i oblizal guby.
     - Izvinite, mogu ya predlozhit' vam pozavtrakat'?
     - Spasibo, ne nado.
     - No ya imeyu v vidu ne  etu  dryan'. On s razdrazheniem poboltal v stakane
gustuyu zhidkost'. - YA rasporyazhus' prislat' iz stolovoj chto-nibud'  goryachee. V
nashem menyu segodnya telyachij bifshteks.
     - Eshche raz spasibo, ya syt. Budet  luchshe  esli  vy soobshchite mne koe-kakie
dannye  i  predostavite  vozmozhnost'  zanyat'sya   delom.  Kstati,  pochemu  vy
poruchaete mne otyskat' imenno etogo begleca? Ih u vas, polagayu, nemalo.
     - Nu, ne tak uzh i mnogo. Bol'shinstvo  nashih rebyat so vremenem privykayut
k shkole. My rabotaem s  nimi po  obshirnoj i raznoobraznoj programme. Hillman
ne probyl u nas i nedeli i ne proyavil osobogo zhelaniya szhit'sya s kollektivom,
stat', kak prinyato govorit', chast'yu ego. Ochen' trudnyj molodoj chelovek!
     - No vse-taki chto osobogo v dannom sluchae?
     - Budu  otkrovenen,  Archer. -  Sponti  zakolebalsya, no posle  nebol'shoj
pauzy  prodolzhal: - Nasha  shkola okazalas'  v delikatnom polozhenii. YA  prinyal
Toma Hillmana skrepya serdce, ustupaya nastojchivym pros'bam ego otca. A teper'
Ral'f  Hillman svalivaet  vsyu vinu za ischeznovenie  syna  na nas  i ugrozhaet
podat'  v sud,  esli s nim  chto-nibud' sluchitsya. Razumeetsya ni  odin  sud ne
stanet rassmatrivat' takoe delo (podobnye sluchai uzhe byvali v shkole), no eta
istoriya  mozhet ser'ezno skomprometirovat' nas v glazah obshchestvennogo mneniya.
- Sponti pomolchal i vpolgolosa, kak by dlya samogo sebya, dobavil:  - Konechno,
Petch vse zhe vinovat.
     - To est'?
     - Po-moemu on chereschur pogoryachilsya. Vprochem, chisto po-chelovecheski ya ego
ne  vinyu. Da vam samim ne meshaet  pogovorit' s misterom Petchem, on znaet vse
podrobnosti... uhoda Toma.
     - Obyazatel'no pogovoryu, no  pozzhe. A poka ne mogli by  vy rasskazat'  o
proshlom Hillmana?
     - Da ya i sam hotel by znat' o nem bol'she, chem znayu. Obychno my trebuem u
roditelej i vrachej podrobnuyu  biografiyu i istoriyu bolezni kazhdogo uchashchegosya.
Mister Hillman obeshchal prislat' i to i drugoe, no ne prislal. Dolzhen skazat',
s nim voobshche nevozmozhno razgovarivat' - ochen' gordyj i vspyl'chivyj chelovek.
     - I k tomu zhe bogatyj?
     - |togo ya ne  znayu, - uklonchivo otvetil Sponti, - odnako roditeli nashih
vospitannikov - lyudi, kak pravilo, sostoyatel'nye.
     - YA hochu povidat' Hillmana. On zhivet v gorode?
     - Da, no vam,  pozhaluj, luchshe ne vstrechat'sya s nim... vo vsyakom sluchae,
segodnya. On tol'ko chto zvonil mne, i vash vizit eshche bol'she vzbudorazhit ego.
     Sponti podnyalsya iz-za stola  i podoshel k  oknu, vyhodivshemu na ploshchadku
dlya stoyanki  mashin. YA sdelal to zhe samoe. Za oknom  vse  eshche  visela plotnaya
zavesa melkogo dozhdya.
     - Mne nuzhny samye  podrobnye  primety begleca i vse, chto vam izvestno o
ego privychkah.
     -  V  etom otnoshenii Petch  okazhetsya vam  bolee poleznym:  on  ezhednevno
obshchalsya s Tomom. Mozhete pogovorit' takzhe  so starshej vospitatel'nicej missis
Mellou. Ona ochen' nablyudatel'nyj chelovek.
     -  Hochu nadeyat'sya, chto hot' kto-nibud' tut u vas dejstvitel'no okazalsya
nablyudatel'nym,  -  zametil  ya.  Sponti nachal razdrazhat'  menya. On,  vidimo,
schital,  chto chem men'she  rasskazhet  o Hillmane-mladshem, tem menee  ser'eznoj
budet vyglyadet' istoriya ego ischeznoveniya. - Skol'ko let  Tomu? Ili  eto tozhe
sekret?
     Na obvislyh shchekah Sponti vystupili pyatna.
     - YA vozrazhayu protiv podobnogo tona, - slegka prishchurivayas', zayavil on.
     - |to vashe pravo. Tak skol'ko let Tomu Hillmanu?
     - Semnadcat'.
     - U vas est' ego fotografiya?
     - Roditeli ne predostavili ee nam, hotya my, kak i trebuyut nashi pravila,
nastaivali.  Mogu,  vprochem,  korotko opisat' ego vneshnost'. Na  vid  vpolne
prilichnyj  molodoj  chelovek, esli ne obrashchat' vnimaniya na vechno  nedovol'noe
lico, vysokij, futov shesti, vyglyadit starshe svoih let.
     - Glaza?
     - Po-moemu,  temno-golubye. Temnyj  shaten  s tak  nazyvaemymi  orlinymi
chertami lica. Kak u otca.
     - Kakie-nibud' osobye primety? Sponti pozhal plechami:
     - Zatrudnyayus' skazat'.
     - Zachem ego voobshche napravili k vam?
     -  Dlya  lecheniya konechno.  No on slishkom  nedolgo  probyl  u nas,  chtoby
govorit' o kakih-to rezul'tatah.
     - Vy nazvali ego trudnym yunoshej, no eto slishkom neopredelenno.
     - A mezhdu  tem  tak ono i est'. Poprobujte opredelit', chto proishodit s
rebyatami v perehodnom vozraste! Krome togo, ya ved' ne vrach.
     - Vot kak! A ya dumal...
     - Vy  oshibaetes'.  Razumeetsya, u  nas v shtate  est'  vrachi-terapevty  i
vrachi-psihiatry, no  vam net  smysla s nimi razgovarivat'.  Tom probyl zdes'
tak malo,  chto vryad  li dazhe videl svoego  terapevta. Mogu, odnako, skazat',
chto yunosha ochen' goryach.
     - Goryach?
     - Da. Vspyl'chiv  i nesderzhan.  On byl  krajne  nedovolen tem, chto  otec
privez ego k nam. My dali emu trankvilizatory, no bez osobogo effekta.
     - On dostavil vam mnogo nepriyatnostej?
     - Bol'she,  chem drugie.  CHestno govorya, ya somnevayus',  chto my soglasimsya
prinyat' ego obratno.
     - No vy zhe poruchaete mne najti ego.
     My obsudili vopros o gonorare, on vruchil mne chek, posle chego ya proshel v
obshchezhitie v Vostochnom kryle, k misteru Petchu.  Prezhde chem vojti, ya obernulsya
i posmotrel na gory; slovno ch'i-to poluzabytye  lica,  oni glyadeli  v dolinu
skvoz' pelenu dozhdya. S  blizhnego bolota podnyalas'  golubaya caplya  i medlenno
poplyla k nim.

        Glava II

     Vostochnoe  krylo shkoly -  prizemistoe  odnoetazhnoe  zdanie  - vyglyadelo
chem-to  sovershenno  chuzhdym  okruzhayushchemu  pejzazhu.  Vozmozhno,  na  etu  mysl'
navodili uzkie,  raspolozhennye vysoko nad zemlej  i  zabrannye gustoj setkoj
okna, a vozmozhno, delo  zaklyuchalos'  v tom,  chto  v konce  koncov shkola byla
svoego  roda  tyur'moj,  kak  by  ni  staralas'  direkciya  rasseyat'  podobnoe
vpechatlenie.  Kusty kolyuchego kustarnika, obramlyavshie  luzhajku pered zdaniem,
sluzhili ne dlya ukrasheniya, a skoree vypolnyali rol' ogrady. Nesmotrya na dozhd',
trava na luzhajke ostavalas' prinikshej i vyaloj.
     Takimi  zhe  vyalymi  pokazalis' mne  podrostki  v kolonne, podoshedshej ko
vhodu  pochti  odnovremenno  so mnoj. V ee  ryadah marshirovali rebyata  i yunoshi
samogo  razlichnogo vozrasta - let ot dvenadcati do dvadcati, samoj razlichnoj
vneshnosti  i samogo  razlichnogo  rosta.  Obshchim  u nih bylo tol'ko odno:  oni
dvigalis', kak soldaty armii, poterpevshej porazhenie.
     Poryadok v kolonne podderzhivali dva parnya postarshe - ochevidno, starosty.
Vsled  za rebyatami  ya voshel v bol'shoj vestibyul', skudno obstavlennyj  staroj
mebel'yu. Oba vozhaka srazu napravilis'  k stolu dlya igry v ping-pong, odin iz
nih vynul iz  karmana kurtki celluloidnyj  myachik i oni prinyalis'  gonyat' ego
raketkami. CHast' rebyat sgrudilas' okolo stola, nekotorye zanyalis' komiksami,
a ostal'nye okruzhili menya. Odin iz nih - yunosha,  kotoromu davno by sledovalo
brit'sya,  - priblizilsya ko mne  pochti vplotnuyu; na lice u nego siyala ulybka,
tut zhe, vprochem,  ischeznuvshaya.  On tknulsya plechom v moe plecho  (tak tykayutsya
nosom sobaki,  kogda  hotyat  uznat',  ne  sobiraetes'  li vy obidet'  ih)  i
sprosil:
     - Vy nash novyj vospitatel'?
     - Net. YA dumal, vash vospitatel' mister Petch.
     - Nu, ego u  nas nenadolgo hvatit. - Rebyata pomladshe zahihikali,  i moj
sobesednik  otvetil im grimasoj,  kak komik, otpustivshij udachnuyu shutku.  - U
nas tut otdelenie dlya bujnyh.
     - Osobogo bujstva ya poka ne zametil... A gde mister Petch?
     - V stolovoj, no s minuty na minutu dolzhen prijti, i u nas nachnetsya chas
organizovannyh razvlechenij.
     - Dlya svoego vozrasta  ty kazhesh'sya dovol'no-taki cinichnym. Skol'ko tebe
let?
     - Devyanosto devyat'. - Okruzhavshie nas rebyata odobritel'no zasheptalis'. -
Misteru Petchu tol'ko sorok devyat', i emu trudno igrat' rol' moego papashi.
     - Vozmozhno, ya mogu pogovorit' s missis Mellou?
     - Ona u  sebya  v  komnate.  P'et,  kak vsegda  v  eto vremya. -  Iskorki
zloradstva v glazah yunoshi to gasli, to  vspyhivali vnov'.  -  Vy  chej-nibud'
otec?
     - Net.
     Igroki v ping-pong prodolzhali perebrasyvat'  myachik vzad i vpered, i ego
shchelkan'e napominalo kakoj-to bessmyslennyj razgovor.
     - Konechno, ne otec, - motnul golovoj odin iz podrostkov.
     - Togda, mozhet, mat'? - osklabilsya yunosha.
     - I na nee ne pohozh... Byusta net.
     -  Da  budet vam! -  ostanovil ya rebyat.  Kak by zlo  oni ni  shutili,  ya
glazami videl, chto kazhdomu iz nih hotelos' videt' na moem meste svoego  otca
ili mat'.
     Podrostki  zamolchali.  Moj sobesednik snova  ulybnulsya, i  na etot  raz
ulybka derzhalas' u nego na gubah gorazdo dol'she.
     - Kak vasha familiya? - sprosil on. - YA - Frederik Tindell tretij.
     - A ya - Lu Archer pervyj.
     YA  vzyal ego za ruku i otvel v  storonu. On, pravda, tut zhe osvobodilsya,
no bez vozrazhenij sel ryadom so mnoj na kushetku s porvannym kozhanym siden'em.
Kto-to  postavil  na  proigryvatel'  zaigrannuyu  plastinku  s  pronzitel'noj
melodiej, i dvoe podrostkov nachali krivlyat'sya pod muzyku.
     - Ty znal Toma Hillmana, Fred?
     - Nemnogo. Vy ego otec?
     - Opyat'! YA zhe ob®yasnil.
     -  Vzroslye  ne  vsegda  govoryat  pravdu.  Moj  otec  skazal  mne,  chto
otpravlyaet menya v voennuyu shkolu... On  bol'shaya shishka v pravitel'stve, -  bez
vsyakoj  gordosti dobavil Fred  i  uzhe drugim tonom  prodolzhal: - Tom Hillman
tozhe  ne uzhilsya so  svoim otcom i  tot obmanom  pritashchil ego syuda. - YUnosha s
gorech'yu usmehnulsya.
     - Tom razgovarival s toboj ob etom?
     -  Pochti net. Da  on i probyl-to  zdes' pyat'...  net,  shest'  dnej. Ego
privezli v voskresen'e, a v subbotu vecherom on uzhe smylsya. - Fred bespokojno
poerzal na potreskivavshej pod nami kozhe kushetki. - Vy ne iz faraonov?
     - Net.
     - A ya podumal... Vy zadaete voprosy, kak faraon.
     - Razve Tom sdelal chto-nibud' takoe, chto moglo zainteresovat' faraonov?
     - Vse  my ne bez  greha. - Fred obvel vzglyadom komnatu,  sekundu-druguyu
nablyudal za zhalkim krivlyan'em podrostkov i ravnodushno otvernulsya.  - Esli ty
uzhe  ne  stal nesovershennoletnim prestupnikom,  v  Vostochnoe  krylo  tebya ne
poshlyut.  Menya  vot  tozhe  nazvali  "prestupnikom  s vpolne sformirovavshimisya
ugolovnymi  naklonnostyami".  YA poddelal  familiyu svoego  vysokopostavlennogo
papashi na cheke v pyat'desyat dollarov i otpravilsya v San-Francisko na uik-end.
     - Nu, a chto natvoril Tom?
     -  Po-moemu,  sper  avtomobil'.  On  sam  govoril,  chto  otdelalsya   by
ispytatel'nym srokom, esli by delo doshlo do suda, no otec poboyalsya oglaski i
pritashchil ego  syuda. Kazhetsya, u  nih  s otcom proizoshel krupnyj razgovor... A
pochemu vy tak interesuetes' Tomom?
     - Predpolagaetsya, chto ya dolzhen najti ego.
     - I snova dostavit' syuda?!
     - Somnevayus', chto teper' ego primut obratno.
     - Vot vezet cheloveku!  YA by tozhe udral  otsyuda, da nekuda.  Moj  papasha
nemedlenno  peredast menya tem,  kto  zanimaetsya maloletnimi prestupnikami. I
hlopot so mnoj budet men'she i den'gi sekonomit.
     - A u Toma bylo kuda ujti?
     Fred vzdrognul i iskosa vzglyanul na menya.
     - |to ya vam ne govoril.
     - Pravil'no. YA prosto sprashival.
     - On ne skazal by mne, esli by u nego i bylo kakoe-nibud' mestechko.
     - S kem on druzhil v shkole?
     - Ni s kem.  Kak-to vecherom  ya zahodil k  nemu, no  razgovora u  nas ne
poluchilos'.
     - No on skazal hotya by kuda nameren otpravit'sya?
     - Nikakih namerenij u nego ne bylo.  V subbotu  vecherom on podbival nas
podnyat' v obshchezhitii buchu v znak protesta, a  my ego ne podderzhali, strusili.
Vot on i reshil smyt'sya. On pryamo kipel ot vozmushcheniya.
     -  Tom ne  kazalsya tebe... kak eto vyrazhayutsya vrachi... nu" emocional'no
neustojchivym, chto li?
     - A my tut vse  takie. -  Fred postuchal  sebya  pal'cem po lbu i skrivil
lico, izobrazhaya sumasshedshego. - Vy by vzglyanuli na moyu medicinskuyu kartu!..
     V komnatu voshel  mister  Petch, i tancevavshie  rebyata mgnovenno  sdelali
vid, chto boryutsya, komiksy ischezli, igroki v ping-pong spryatali myachik.
     Mister  Petch  okazalsya  chelovekom  srednih  let, lyseyushchim,  s  dryablymi
shchekami, dovol'no  zametnym  zhivotom  i zhirnoj grud'yu;  odet on byl v pomyatyj
kostyum iz  ryzhevato-korichnevogo  gabardina.  Na ego  lice  zastyla nadmennaya
grimasa, kak-to ne vyazavshayasya s malen'kim rtom i tonkimi gubami.
     Petch podoshel k proigryvatelyu i vyklyuchil ego.
     - Sejchas ne vremya dlya muzyki, rebyata, - skazal on. - Vremya dlya muzyki -
posle uzhina, ot semi do semi tridcati... Zapomni eto, Diring, - obratilsya on
k odnomu iz yunoshej, tol'ko chto igravshemu v ping-pong. - Nikakoj muzyki dnem.
V otvete budesh' ty.
     - Slushayus', ser!
     - Vy, kazhetsya, igrali v ping-pong?
     - Nemnozhko pobalovalis', ser,
     - Gde vy dostali myachik? Naskol'ko mne izvestno, vse oni zakryty v yashchike
moego stola.
     - Tak tochno, ser.
     - Togda gde zhe vy vzyali svoj?
     - Ne znayu, ser. - Diring nachal ryt'sya v karmane kurtki. |to byl vysokij
hudoj yunosha s bol'shim adamovym  yablokom; kazalos',  kak raz  tot  spryatannyj
myachik i perekatyvaetsya u nego v gore. - Dolzhno byt', ya nashel ego.
     - Gde? V moem stole?
     - Net, ser. Po-moemu, na usad'be.
     - Kraduchis', slovno zlodej v deshevoj melodrame, Petch podoshel k Diringu.
     -  Ty kupil  etot myach,  ne pravda  li, Diring?  - tonom isstradavshegosya
cheloveka govoril on. - A ved' tebe izvestno, chto pravila  nashego vnutrennego
rasporyadka zapreshchayut prinosit' syuda svoi myachiki. Izvestno, ne tak li?
     - Da, ser.
     - V takom sluchae daj mne ego, Diring.
     YUnosha podchinilsya. Petch polozhil myachik na pol, razdavil kablukom i vernul
Diringu.
     - Izvini, ya dolzhen podchinyat'sya  nashim  pravilam, kak dolzhen podchinyat'sya
im  i  ty. -  On povernulsya k  podrostkam. - Nu-s,  rebyata, chto tam u nas na
povestke dnya?
     -  Po-moemu,  ya. -  Podnyavshis' s kushetki, ya  predstavilsya i sprosil, ne
mozhem li my pobesedovat' s glazu na glaz.
     - Pozhaluj, mozhem, - otvetil Petch s neskol'ko vstrevozhennoj ulybkoj, kak
budto opasalsya, chto ya i v samom dele mogu okazat'sya  ego preemnikom. - Proshu
v moj kabinet, esli ego mozhno tak nazvat'.  Diring i  Benson, ostavlyayu rebyat
na vashe popechenie.
     Kabinet Petcha predstavlyal soboj kamorku bez okon, s zavalennym bumagami
stolom i  dvumya  stul'yami. On zakryl  dver', chtoby ne meshal donosivshijsya  iz
vestibyulya shum, vklyuchil nastol'nuyu lampu i so vzdohom sel.
     - Vy hoteli pogovorit' ob odnom iz moih rebyat?
     - O Tome Hillmane.
     |to imya podejstvovalo na nego ugnetayushche.
     - Vy predstavlyaete ego otca?
     - Otnyud'.  Mne  poruchil peregovorit'  s  vami  doktor Sponti. YA chastnyj
detektiv.
     - Ponimayu. - Petch sdelal grimasu. - Navernoe, Sponti, kak obychno, valit
vse na menya?
     - On govoril, chto-to ob izlishnej goryachnosti.
     - CHush'! -  Petch  stuknul kulakom po stolu, ego  lico pobagrovelo, potom
sdelalos' blednym, kak vycvetshaya fotografiya.  - Sponti redko soprikasaetsya s
etimi skotami, a  ya horosho znayu, kogda i kak primenyat' disciplinu, - nedarom
rabotayu s podrostkami uzhe dvadcat' pyat' let.
     - I  eto,  bezuslovno, skazyvaetsya na vas.  Petch s usiliem vzyal  sebya v
ruki:
     - CHto  vy! YA lyublyu svoyu rabotu. CHestnoe slovo! Nikakoj drugoj professii
u menya i net. YA lyublyu detej, i deti lyubyat menya.
     - YA videl.
     Petch ne zametil moej ironii.
     - YA by podruzhilsya i s Tomom Hillmanom, esli by... esli by on ostalsya  u
nas.
     - Pochemu zhe on ne ostalsya?
     -  Sbezhal. Ukral u  sadovnika  nozhnicy,  prorezal setku  v  okne  svoej
komnaty i sbezhal.
     - Kogda imenno?
     - V noch' na voskresen'e, mezhdu moimi obhodami obshchezhitiya. YA delayu obhody
v odinnadcat' vechera i rano utrom.
     - A chto sluchilos' do etogo?
     -  V subbotu vecherom?  On  ugovarival rebyat  napast' na vospitatelej  i
obsluzhivayushchij personal shkoly. YA ushel iz stolovoj posle uzhina i slyshal vse iz
svoego kabineta. On pytalsya ubedit' rebyat,  chto oni lisheny tut vsyakih prav i
chto  im sleduet drat'sya za nih.  Koe-kto iz naibolee  vozbudimyh podrostkov,
gotovy byli  poddat'sya na ego  ugovory, no  ya vovremya  vmeshalsya,  velel  emu
zamolchat', i togda on brosilsya na menya.
     - I udaril?
     - Pervym udaril  ya.  Da. I  ne styzhus'. YA obyazan podderzhivat' avtoritet
vospitatelya.  -  Petch  pogladil  svoj kulak.  -  YA  sbil  ego  s nog.  Zdes'
neobhodimo pokazyvat'  rebyatam, chto  pered nimi nastoyashchij muzhchina. Oni budut
uvazhat' tol'ko togo, kto zastavit ih schitat'sya s soboj...
     - Nu a potom?
     - YA  pomog  emu dobrat'sya  do ego  komnaty,  dolozhil obo  vsem Sponti i
porekomendoval  posadit'  Hillmana  v karcer. Sponti, odnako, ne vnyal  moemu
sovetu. A ved' mal'chishka ne smog by sbezhat', esli by upryatat' ego v  karcer.
Mezhdu nami, vo vsem vinovat Sponti, tol'ko, - on  ponizil golos, - tol'ko ne
ssylajtes' na menya v razgovore s nim.
     V dver' kto-to postuchal.
     - Mister Petch! - poslyshalsya zhenskij golos.
     - Da, missis Mellou?
     - Rebyata bezobraznichayut i ne hotyat nichego slushat'... CHem vy zanyaty?
     - Beseduyu s chelovekom, kotorogo prislal doktor Sponti.
     - Prekrasno. Nam  tut kak raz nuzhen chelovek,  esli tol'ko  on nastoyashchij
muzhchina.
     - Da? - Petch ryvkom raspahnul  dver'.  - Ostav'te pri sebe vashi nameki,
missis  Mellou! YA znayu koe-chto  takoe,  chto  ne ochen'-to  ponravitsya doktoru
Sponti.
     - YA tozhe znayu koe-chto!
     SHCHeki  missis Mellou pokryval gustoj  sloj rumyan,  krashenye ryzhie volosy
podstrizheny chelkoj. Na zhenshchine bylo temnoe formennoe plat'e, fason  kotorogo
vyshel  iz  mody  let desyat' nazad,  i ozherel'e  iz  iskusstvennogo  zhemchuga.
Dovol'no priyatnoe lico neskol'ko portili glaza,  slovno vycvetshie  ot  vsego
vidennogo i perezhitogo.
     - Hello! - privetstvovala menya missis Mellou.
     - Moya familiya Archer. Doktor  Sponti  poruchil  mne zanyat'sya  delom  Toma
Hillmana.
     - On vyglyadel ochen' milo, poka nad nim ne porabotal  nash mestnyj markiz
de Sad.
     - Da, no ya  dejstvoval lish' v poryadke samooborony! - vskinulsya  Petch. -
Ne tak  uzh  mne  priyatno prichinyat'  bol'  komu  by  to ni bylo. No  ya obyazan
zashchishchat' svoj avtoritet.
     - Otpravlyajtes'-ka k rebyatam i proyavite tam svoj avtoritet. No esli  vy
eshche kogo-nibud' izuroduete, ya sama raspravlyus' s vami!
     Petch mrachno vzglyanul na zhenshchinu, povernulsya na kablukah i vyshel. SHum  v
vestibyule   nemedlenno   prekratilsya,   slovno   on   zahlopnul   za   soboj
zvukonepronicaemuyu dver'.
     - Bednyaga Petch!  -  progovorila missis  Mellou. - Slishkom davno  on tut
krutitsya.  Vse my bednyagi. Ot dolgogo obshcheniya s podrostkami  vse my v  konce
koncov stanovimsya psihami.
     - CHto zhe vas uderzhivaet v "Zabytoj lagune"?
     -  A my,  kak  zaklyuchennye,  kotorye  proveli  v  tyur'me  dolgie  gody,
nastol'ko privykaem  ko  svoemu okruzheniyu, chto uzhe ne  v sostoyanii zhit'  vne
ego.
     -  Prosto  porazitel'no,  kak  ohotno  vse  vy  tut  govorite  o  svoih
problemah, no  umalchivaete o tom, chto hotelos'  by znat'. Vy mozhete dat' mne
chetkoe predstavlenie o Tome Hillmane?
     - Mogu  podelit'sya  tol'ko  lichnymi vpechatleniyami.  On  ochen'  neplohoj
yunosha, emu u nas vovse ne mesto. Tom bystro eto ponyal i predpochel sbezhat'.
     - Pochemu vy schitaete, chto emu ne mesto u vas?
     - Vas interesuyut podrobnosti?  V Vostochnoe krylo my pomeshchaem podrostkov
so   vsyakogo   roda  otkloneniyami,  vytekayushchimi   iz  perehodnogo  vozrasta.
Podrostkov  s  simptomami narushennoj ili  defektivnoj  psihiki my poselyaem v
Zapadnom kryle.
     - I vy polagaete, chto Toma nuzhno bylo napravit' v Zapadnoe krylo?
     - Ego voobshche ne  sledovalo prisylat' k nam. Razumeetsya, eto moe  lichnoe
mnenie.
     - No vot doktor Sponti, kazhetsya, schitaet, chto u Toma narushena psihika.
     - Doktor Sponti nahodit narushenie psihiki u kazhdogo podrostka, kotorogo
mozhno  zapoluchit' v nashu shkolu. Vy znaete skol'ko platyat za  rebyat roditeli?
Tysyachu  dollarov  v mesyac  plyus  vsyakie  dopolnitel'nye  rashody -  za uroki
muzyki, za lechenie i tomu podobnoe. - Missis Mellou s gorech'yu rassmeyalas'. -
V dejstvitel'nosti po men'shej mere  v polovine sluchaev syuda by nado pomeshchat'
samih roditelej. Syuda ili... v  inye mesta... Da, da,  tysyachu dollarov!  Vot
pochemu tak nazyvaemyj doktor Sponti mozhet poluchat' svoi  dvadcat' pyat' tysyach
v god.
     - Pochemu vy skazali "tak nazyvaemyj" doktor Sponti?
     - Potomu chto on  vovse ne vrach i nikakoj ne doktor. Svoyu uchenuyu stepen'
po special'nosti "shkol'naya administraciya" on poluchil v odnom iz kolledzhej na
yuge  strany,  gde  zvaniya pekutsya,  kak bliny. Hotite znat',  kakuyu temu  on
izbral  dlya  svoej dissertacii? "Material'no-tehnicheskoe  obespechenie  kuhni
nebol'shoj shkoly-pansionata". Kakoj zhe on...
     - Vernemsya  k nashemu razgovoru o Tome,  - ostanovil ya zhenshchinu. - Pochemu
otec privez ego syuda, esli on ne nuzhdalsya v psihiatricheskom lechenii?
     - Ne znayu. Mozhet, potomu, chto prosto hotel izbavit'sya ot nego.
     - Pochemu?
     - U yunoshi byli kakie-to nepriyatnosti.
     - Tom govoril o nih?
     - Ne govoril, no u menya est' glaza.
     - Vy slyshali, chto on ukral avtomashinu?
     - Net, ne slyshala, no esli tak, to koe-chto v  ego povedenii  stanovitsya
ponyatnym. On i v samom dele  chuvstvoval sebya v chem-to  vinovatym. I vse zhe ya
nikak ne  mogu prichislit' ego k zakorenelym nesovershennoletnim prestupnikam.
Kak, vprochem, i vseh ostal'nyh rebyat.
     - Pohozhe, Tom Hillman vam priglyanulsya.
     - Bezuslovno. No ya ne uspela ego kak  sleduet  uznat'. Razgovarivat' so
mnoj  on  ne zahotel,  a ya nikogda  ne  navyazyvayus'  rebyatam. Za isklyucheniem
klassnyh  chasov,  Tom  bol'shuyu  chast'  vremeni  provodil  v  svoej  komnate.
Vozmozhno, chto-to obdumyval.
     - Uzh ne plan li myatezha?
     V glazah missis Mellou promel'knula usmeshka:
     -  Vam   uzhe   soobshchili   i   ob  etom?  Tomu   nel'zya   otkazyvat'   v
predpriimchivosti. Ne delajte takogo udivlennogo lica. YA na storone rebyat. Da
i kak mozhno inache?
     Missis  Mellou nachinala  mne  nravit'sya. Vidimo, pochuvstvovav  eto, ona
podoshla ko mne i dotronulas' do moej ruki.
     - Nadeyus', i vy tozhe. YA hochu skazat', na storone Toma.
     -  YA  podozhdu, poka ne poznakomlyus' s nim. No chto zhe vse-taki proizoshlo
mezhdu Tomom i misterom Petchem v subbotu vecherom?
     - Ne znayu. V subbotu ya obychno vyhodnaya.
     Missis Mellou ulybnulas', i  mne pokazalos',  chto  ya  ponyal,  v chem ona
vidit smysl  svoej zhizni:  bespokoit'sya o drugih,  ne  trebuya,  chtoby kto-to
bespokoilsya o nej.

        Glava III

     Missis Mellou  vypustila menya  cherez  bokovuyu dver' zdaniya. Kapli dozhdya
upali mne  na lico.  Nad  vershinami gor  sobiralis' gustye  tuchi,  predveshchaya
zatyazhnoe nenast'e.
     YA  snova napravilsya k  administrativnomu  zdaniyu. Ponravitsya Sponti ili
net, no ya skazhu emu o svoem reshenii vstretit'sya s  roditelyami Toma Hillmana.
Protivorechivye  otzyvy o  Tome  pomeshali  mne  sostavit' o  nem opredelennoe
mnenie.  Kto  on:  defektivnyj podrostok,  stradayushchij  maniej presledovaniya,
psihopat, umeyushchij  vyzyvat'  simpatii  u pozhilyh zhenshchin,  ili  nechto srednee
mezhdu dvumya etimi tipami, vrode Freda tret'ego?
     YA tak uglubilsya v  svoi razmyshleniya, chto kakoe-to taksi  edva  ne sbilo
menya, kogda ya  peresekal avtomobil'nuyu  stoyanku.  Iz  mashiny vyshel chelovek v
tvidovom kostyume. YA ozhidal hotya by prostogo izvineniya, no on dazhe ne zametil
menya.  Vysokogo rosta, s sedymi volosami, upitannyj i, nesomnenno, tshchatel'no
sledyashchij  za  svoej vneshnost'yu, on  byl, veroyatno, krasiv. Sejchas  ego  lico
vyrazhalo glubokuyu ozabochennost'.
     CHelovek v tvidovom kostyume bystro proshel v  administrativnoe zdanie,  ya
posledoval za nim i zastal za zharkoj perepalkoj s sekretarshej Sponti.
     - Izvinite, mister Hillman, - tverdila ona, - no doktor Sponti zanyat, i
ya ne mogu vhodit' v kabinet.
     - A ya trebuyu, chtoby vy dolozhili obo mne, - rezko vozrazhal Hillman.
     - Eshche raz izvinite, no vam pridetsya podozhdat'.
     - YA  ne mogu zhdat'! Moj syn v rukah prestupnikov, i oni vymogayut u menya
den'gi!
     - |to pravda? - s zablestevshimi glazami voskliknula sekretarsha.
     - YA ne umeyu lgat'.
     Devushka izvinilas' i proskol'znula v  kabinet Sponti, tshchatel'no prikryv
za soboj dver'. YA predstavilsya Hillmanu i skazal:
     - Doktor Sponti poruchil mne najti vashego syna.  YA hotel by pogovorit' s
vami. Vy ne vozrazhaete?
     - Pozhalujsta.
     Hillman vyalo pozhal mne ruku, i ya pochuvstvoval, chto on drozhit.
     - Vy tol'ko chto skazali o kakih-to prestupnikah i o vymogatel'stve...
     - Da,  da,  da!  - zakival Hillman,  ne svodya  vzglyada s dveri kabineta
Sponti. - Nu chto ona tak dolgo?!
     - |to ne imeet znacheniya. Esli  vash syn pohishchen,  Sponti vam ne pomozhet,
teper' delo za policiej.
     - Ni v koem sluchae! Policiya nichego ne dolzhna znat'.  YA poluchil ukazanie
ne vmeshivat'  policiyu.  -  On vpervye  vzglyanul  na  menya i  s  neskryvaemym
podozreniem sprosil: - Vy ne ottuda?
     -  YA uzhe ob®yasnil vam, chto rabotayu  chastnym detektivom i lish' chas nazad
priehal  iz  Los-Andzhelesa.  Kak vy uznali  o pohishchenii  Toma i kto dal  vam
ukazanie ne obrashchat'sya v policiyu?
     - Odin iz  prestupnikov. On pozvonil mne i predupredil, chtoby  ya nikomu
nichego ne rasskazyval, v protivnom sluchae Tom nikogda ne vernetsya domoj.
     - Tak i skazal?
     - Da.
     - I vse?
     - Net. Zayavil, chto soobshchat, gde nahoditsya Tom, esli poluchat den'gi.
     - Skol'ko?
     - Dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
     - Oni uzhe u vas?
     - Budut k  poludnyu.  Pered  poezdkoj syuda ya pobyval u  svoego brokera i
rasporyadilsya prodat' nekotorye iz akcij.
     - Zavidnaya operativnost', mister Hillman! Odnako ya vse zhe ne pojmu, chto
privelo vas syuda.
     - Ne veryu  ya tem, kto  tut rabotaet! -  Hillman ponizil golos. - Mne ne
daet  pokoya mysl', chto  Toma vymanili  otsyuda  s pomoshch'yu  odnogo iz  zdeshnih
sotrudnikov, i teper' direkciya pytaetsya spryatat' koncy v vodu.
     - Somnitel'no. YA uzhe besedoval s vospitatelem Toma. V subbotu vecherom u
nego proizoshla stychka s vashim synom, a pozzhe Tom razrezal  setku  na okne  i
perebralsya  cherez ogradu. Odin iz vospitannikov bolee  ili menee opredelenno
podtverdil eto.
     - Vryad li kto iz vospitannikov osmelitsya oprovergnut' versiyu direkcii.
     - Nu, vospitannik, kotorogo  ya imeyu v  vidu,  osmelilsya... Esli vash syn
pohishchen, eto  proizoshlo  posle begstva otsyuda...  Skazhite,  Tom  nikogda  ne
podvergalsya ugolovnomu presledovaniyu?
     - Vy s uma soshli!
     - Govoryat, on ukral mashinu.
     - |to Sponti proboltalsya? On ne imel prava!
     -  YA  uznal iz  drugih  istochnikov. Rebyata,  kotorye reshayutsya na  krazhu
mashin,  obychno uzhe  ne  raz  vstupali  v  konflikt  s  zakonom,  podvizayas',
naprimer, v bandah nesovershennoletnih prestupnikov i...
     - Tom  ne kral  mashiny, - nervno  perebil Hillman,  izbegaya smotret' na
menya. - On pozaimstvoval ee u soseda i po chistoj sluchajnosti razbil. |to ego
strashno rasstroilo...
     Hillman tozhe byl  do togo rasstroen, chto u nego ne hvatalo ni slov,  ni
dyhaniya - on otkryval i zakryval rot kak vyhvachennaya iz vody ryba.
     -  Nu i  chto  zhe  vy  dolzhny  sdelat'  s  dvadcat'yu  pyat'yu tysyachami?  -
pointeresovalsya ya. - Derzhat' v gotovnosti do polucheniya novyh ukazanij?
     Hillman  ugryumo kivnul. Tol'ko teper'  ya  uvidel,  chto  v  dveri svoego
kabineta stoit  doktor Sponti.  Kogda  on  poyavilsya i chto  slyshal  iz nashego
razgovora,  ya ne  znal. Obnaruzhiv, chto ego zametili, on  vyshel v priemnuyu  v
soprovozhdenii sekretarshi i kakogo-to cheloveka s dlinnym, hudym licom.
     - O kakom pohishchenii shla rech'? - kriklivo osvedomilsya on, no spohvatilsya
i uzhe drugim tonom progovoril: - Mne ochen' zhal', mister Hillman...
     - Boyus', vam pridetsya pozhalet' eshche bol'she! - prorychal Hillman. - YA hochu
znat',  kto  vzyal otsyuda moego  syna, pri kakih  obstoyatel'stvah i  s  ch'ego
soglasiya.
     - Vash syn, mister Hillman, pokinul nas po sobstvennoj vole.
     - I vy snimaete s sebya vsyakuyu otvetstvennost', ne tak li?
     -  Net, ne  tak. Vo-pervyh, ya poruchil  misteru  Archeru  nachat'  rozyski
vashego  syna,  a  vo-vtoryh, my vot  sovetovalis' sejchas s nashim inspektorom
misterom Skerri.
     Hudoj muzhchina ceremonno poklonilsya.  Na  ego pochti lysoj golove lezhali,
kak prikleennye, neskol'ko pryadej chernyh volos.
     - Da,  da! - kivnul on.  - I  prezhde vsego reshili vernut'  vam  den'gi,
kotorye vy vnesli na proshloj nedele. Vot chek.
     On protyanul Hillmanu polosku zheltoj bumagi. Hillman shvatil ee, skomkal
i shvyrnul  obratno. Udarivshis'  v ploskuyu grud' Skerri, komochek  svalilsya na
pol. YA podnyal ego. |to byl chek na dve tysyachi dollarov.
     Hillman kruto povernulsya i vybezhal iz komnaty.  YA ustremilsya za nim, ne
ozhidaya, poka  Sponti otkazhetsya ot moih uslug, i ostanovil Hillmana uzhe v tot
moment, kogda on sadilsya v mashinu.
     - Kuda vy edete?
     - Domoj. Moya zhena ploho sebya chuvstvuet.
     - Razreshite dovezti vas?
     - Ni v koem sluchae, esli vy chelovek Sponti!
     - YA  nichej, sam po sebe. Sponti poruchil  mne najti  vashego  syna,  i  ya
nameren  vypolnit'  poruchenie,  esli   vy  i   missis  Hillman  okazhete  mne
sodejstvie.
     - CHto my dolzhny sdelat'?
     - Rasskazat',  chto predstavlyaet soboj vash syn, kto ego priyateli, gde on
byval i...
     -  Zachem vse eto nuzhno teper'?  Tom  v  rukah  gangsterov, oni  trebuyut
vykup, i ya gotov ego uplatit'.
     - Vse mozhet  byt' ne tak  prosto, kak vam kazhetsya, - skazal ya. - No tut
ne mesto dlya podobnogo razgovora.
     Hillman vyshel iz taksi i rasplatilsya s shoferom.
     - Kstati, o den'gah, -  skazal  ya, usazhivayas'  za  rul' svoej  mashiny i
priglashaya Hillmana  zanyat'  mesto ryadom.  -  Nadeyus',  vy vse zhe  ne stanete
vybrasyvat' dve  tysyachi  dollarov,  a?  -  YA  raspravil chek  i  peredal  ego
Hillmanu.
     Polozhiv  chek v  bumazhnik, Hillman vdrug  gromko zastonal,  zakryl  lico
rukami i bespomoshchno prislonilsya golovoj k vetrovomu steklu.
     - YA ne dolzhen  byl otdavat' Toma v etu shkolu, - spustya nekotoroe  vremya
progovoril on.
     - Slezami goryu ne pomozhesh'.
     - A ya i ne plachu. - Hillman vypryamilsya; glaza u nego dejstvitel'no byli
suhie.
     - Mister Hillman, ya ne sprosil, gde vy zhivete.
     -  V  |l' Rancho.  Poezzhajte  po  napravleniyu  k gorodu,  ya  pokazhu  vam
kratchajshij put'.
     Iz budki, kovylyaya, vyshel privratnik. My obmenyalis' privetstviyami,  i on
otkryl  vorota.  Vypolnyaya ukazaniya  Hillmana,  ya  povel  mashinu  po  doroge,
peresekavshej  zarosshuyu  trostnikom  ravninu.  My  minovali  byvshij  pustyr',
zastroennyj bol'shimi domami i universitetskimi obshchezhitiyami, i poehali  vdol'
aerodroma, s kotorogo vzletal samolet.
     Vzglyanuv na Hillmana, ya zametil  u nego na  lice takoe vyrazhenie, budto
on sozhaleet, chto ne sidit v etom samolete.
     - Skazhite, pochemu vy reshili pomestit' syna v zavedenie Sponti?
     - YA  boyalsya za  nego, mne vse vremya  kazalos', chto on  vot-vot okazhetsya
zameshannym v  kakoe-nibud'  gryaznoe delo,  - medlenno  otvetil Hillman.  - YA
nadeyalsya, chto  v "Zabytoj  lagune" ego napravyat na put' istinnyj i vskore on
smozhet snova uchit'sya v srednej shkole, kotoruyu dolzhen zakonchit' v etom godu.
     - Utochnite, pozhalujsta, chto znachit "gryaznoe delo". Krazha mashiny?
     - Nu, eto lish' odin iz faktorov, hotya  krazhi,  kak takovoj, ne  bylo, ya
uzhe ob®yasnyal.
     - Upomyanuli, no ne ob®yasnili.
     -  On vzyal mashinu Rii Karlson -  ona i ee muzh Dzhej  zhivut ryadom s nami.
Ostavlyat'  na  noch'  novuyu  mashinu na  otkrytoj  stoyanke, da eshche s klyuchom ot
zazhiganiya,  -  vse  ravno  chto priglasit'  kogo-to  vospol'zovat'sya  eyu  dlya
uveselitel'noj poezdki. YA tak im i zayavil. Dzhej,  ne  somnevayus', soglasilsya
so mnoj, esli by ne imel zub na Toma i esli by Tom ne razbil mashinu. Pravda,
ona byla zastrahovana, no oni vse zhe nashli nuzhnym ustroit' skandal.
     - Mashina ser'ezno povrezhdena?
     - Sovershenno razbita. Uzh ne znayu, kak Tom uhitrilsya  perevernut' ee, ne
poluchiv dazhe carapiny.
     - Kuda on ehal?
     - Vozvrashchalsya domoj, i pochti u samogo doma... YA pokazhu vam mesto.
     - Otkuda on vozvrashchalsya?
     -  Ne  znayu.  Ego ne  bylo  vsyu noch',  no on  ne  zahotel skazat',  gde
propadal.
     - Kogda eto proizoshlo?
     - V predposlednyuyu subbotu.  Policejskie priveli ego domoj chasov v shest'
utra i posovetovali sejchas zhe  vyzvat' vracha. Nikakih  povrezhdenij u nego ne
obnaruzhili,  no Tom vel  sebya, slovno pomeshannyj, i prishel v yarost', kogda ya
popytalsya rassprosit', gde on provel  noch'. V takom  sostoyanii ya ego eshche  ne
videl. On  vsegda  radoval menya svoej uravnoveshennost'yu, a tut vdrug zayavil,
chto  ya ne imeyu prava vmeshivat'sya v ego zhizn', chto ya vovse ne ego otec, i tak
dalee  i  tomu  podobnoe.  K sozhaleniyu,  ya  ne  sderzhalsya  i  udaril ego, on
povernulsya ko mne spinoj i voobshche perestal razgovarivat'.
     - On byl p'yan?
     - Ne dumayu... Net, ne byl, ya by pochuvstvoval zapah vina.
     - A kak s narkotikami?
     - Isklyucheno.
     - Doktor Sponti utverzhdaet, chto vash syn kak-to po-osobennomu reagiroval
na trankvilizatory. Obychno tak reagiruyut narkomany-hroniki.
     - Moj syn ne upotreblyal narkotikov.
     -  U nas  mnogie podrostki stanovyatsya zayadlymi narkomanami, a  roditeli
uznayut ob etom poslednimi.
     - Net i net! - vspylil Hillman. -  YA  zhe skazal! Skoree vsego,  na Toma
podejstvoval incident, kotoryj proizoshel utrom v voskresen'e...
     YA  pomolchal, prislushivayas' k shelestu "dvornikov" na vetrovom stekle. Na
obochine dorogi pokazalsya belo-zelenyj ukazatel' s nadpis'yu "|l' Rancho".
     - CHerez  chetvert' mili svernete, -  zametil Hillman takim tonom, slovno
byl rad sluchayu otvlech'sya ot temy nashego razgovora.
     YA sbavil hod mashiny i kak mozhno ravnodushnee sprosil:
     - A chto proizoshlo v voskresen'e utrom?
     - Nichego. |to k delu ne otnositsya.
     - Kak znat'!
     Hillman lish' plotnee szhal guby.
     - Vy govorili, chto Karlsony imeyut zub na Toma?
     - Govoril.
     - Za chto zhe?
     -  Tom ochen'  druzhil s docher'yu Karlsonov Stelloj, a  Dzheyu  i Rie eto ne
nravilos'... Vo vsyakom sluchae, ne nravilos' Rie, kak i moej zhene |lejn.
     YA svernul s  shosse  na pod®ezdnuyu alleyu. Za vysokimi kamennymi vorotami
ona perehodila v obramlennuyu pal'mami dorogu,  peresekavshuyu uchastok iz konca
v  konec. |l'  Rancho  okazalos'  odnim  iz teh  bogatyh pomestij, vladel'cam
kotoryh vrode by ne polagalos' ispytyvat' kakie-libo nepriyatnosti.
     Posle povorota doroga poshla vdol'  ploshchadki dlya gol'fa. Hillman pokazal
mne  dovol'no  glubokuyu rytvinu s  eshche  ne uspevshej podsohnut'  zemlej.  Nad
rytvinoj vysilas' sosna s poluzatyanutym zheltoj smoloj shramom na stvole.
     - Vot zdes' vse i sluchilos'. YA ostanovil mashinu.
     - On ob®yasnil vam, kak proizoshla avariya?
     Hillman  sdelal  vid,  chto  ne  slyshal  voprosa.  Vokrug nezametno bylo
nikakogo  dvizheniya,  lish'  na  ploshchadke dlya  gol'fa mayachili  figury  chetyreh
entuziastov etoj igry, kotorye, kak vidno, prihodili syuda v lyubuyu pogodu.
     - CHto-to ne vizhu sledov  tormozheniya  ili  yuza, - zametil ya.  - Vash  syn
horosho vodit mashinu?
     - Neploho.  YA sam  ego obuchal.  V poslednie gody  ya stal men'she udelyat'
vnimaniya delam  svoej  firmy, otchasti potomu, chto hotel... kak by skazat'...
lyubovat'sya vozmuzhaniem syna.
     Slova Hillmana  proizveli na  menya dovol'no strannoe  vpechatlenie. Esli
Hillman dejstvitel'no hotel "lyubovat'sya" vozmuzhaniem syna, neponyatno, pochemu
on otpravil ego v "Zabytuyu lagunu" posle pervogo zhe prostupka. A mozhet, i do
etogo  Tom  sovershal  nechto   predosuditel'noe,  o  chem  otec   predpochitaet
umalchivat'?
     Odin  iz  igrokov  v gol'f uvidel nas  i privetstvenno  pomahal  rukoj.
Hillman otvetil nebrezhnym zhestom i pospeshil zabrat'sya v mashinu. Kazalos', on
ostalsya nedovolen tem, chto ego zametili na meste proisshestviya.
     - Budu otkrovenen, - zagovoril ya, kak tol'ko my  tronulis' s mesta, - i
hochu rasschityvat' na  vzaimnuyu  otkrovennost'. "Zabytaya laguna" ne shkola,  a
skoree koloniya dlya podrostkov s narushennoj psihikoj i dlya nesovershennoletnih
prestupnikov. Mne vse zhe neponyatno, pochemu vy otpravili tuda Toma.
     - V ego zhe interesah. Nash dobryj sosed Karlson prigrozil, chto podast na
nego v sud za krazhu mashiny.
     - Nu  i  chto  tut  strashnogo? Esli Tom  vpervye sovershil prostupok,  on
otdelalsya by uslovnym osuzhdeniem. |to dejstvitel'no ego pervyj prostupok?
     - Razumeetsya.
     - Togda chego zhe vy opasalis'?
     -  YA ne... - nachal bylo Hillman, no zamolchal, libo ne zhelaya lgat', libo
ponimaya, chto ya vse ravno emu ne poveryu.
     - Nu horosho. CHto delal Tom utrom v voskresen'e?
     - Nichego osobennogo.
     - I eto  "nichego"  tak podejstvovalo na  vas,  chto vy  ne  hotite  dazhe
govorit' o nem?
     - Pravil'no. Ne hochu govorit' ni s vami, ni s kem-libo drugim. Vse, chto
proizoshlo, ili... ili  moglo proizojti v to voskresen'e,  teryaet znachenie  v
svete poslednih sobytij. Moj syn pohishchen. On bespomoshchnaya zhertva  gangsterov,
ponimaete?
     Vot  v etom  ya  kak  raz somnevalsya.  Dvadcat'  pyat'  tysyach  dollarov -
ogromnaya summa dlya  menya, no ne dlya Hillmana. Esli Tom dejstvitel'no popal v
ruki professional'nyh prestupnikov,  oni potrebovali by vse,  chto Hillman  v
sostoyanii zaplatit'.
     -  Mister  Hillman,  skol'ko  deneg  vy  mogli  by  sobrat'  v   sluchae
neobhodimosti?
     On brosil na menya bystryj vzglyad:
     - Ne ponimayu.
     - Pohititeli, trebuya vykup, obychno nazyvayut  maksimal'nuyu summu -  vse,
chto  mozhet  dat'  tot, s kem  oni  vedut peregovory. YA  pytayus'  ponyat',  ne
izmenili li prestupniki svoemu pravilu na etot raz. Mne kazhetsya, vy mogli by
uplatit' ne dvadcat' pyat' tysyach dollarov, a gorazdo bol'she.
     - Mog by. S pomoshch'yu zheny.

        Glava IV

     Pod®ezdnaya  alleya  ogibala ploshchadku pered domom Hillmana i  teryalas' na
pologoj, porosshej  dubam