Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Louis L'Amour "The Sky-Liners"
   Seriya: Sackett Titles
   Perevod: A. Ivanova i YU. Kuznecova
   Opublikovano: zhurnal "Odnoklassnik" 1991 g.
   OCR: Territoriya vesterna - http://westerns.agava.ru
   Spellcheck: Max Levenkov, sackett@chat.ru, 02 Aug 2001
---------------------------------------------------------------



   Lyudi,  kotorye znayut CHernogo Fetchena, starayutsya derzhat'sya podal'she, kogda
on iz prerij vyezzhaet v gorod.
   Zemlya Fetchena - vverh  po  Sinkin  Krik, a  my - Saketty -  ne chasto  tam
byvaem, tak chto  nashi dorozhki ne peresekalis', no o ego prodelkah naslyshany:
ubijstvo  na Keni Fork, perestrelki i ponozhovshchiny gde-to shest'-sem' let tomu
nazad.  Pravda, v etih delah on ne odinok. I drugie Fetcheny bala-mutili etot
kraj i prilegayushchie ravniny.  Iz  ust v usta kochuet istoriya o tom, kak CHernyj
Fetchen priskakal v Tejzvell i osvobodil paru rebyat iz svoej bandy.
   Polnoe ego imya Dzhejms CHernyj Fetchen, no vse  ego zvali prosto CHernyj, chto
sootvetstvovalo ego  delishkam.  On i vpryam' byl smuglym krasivym  muzhchinoj -
smelym, norovistym, horosho vladevshim  kak kulakami,  tak i  pistoletom.  Ego
rebyata - Tori Fetchen i Kolbi Rafin, pod stat' emu.
   V Tejzvell my s Galloueem zabreli po delu. Nuzhno bylo zaplatit' poslednij
dolzhok Pa.  Paru let tomu nazad u otca  nevazhno poshli dela.  My  dolzhny byli
zaplatit' dolzhok chesti,  tak chto Gallouej i ya priehali iz prerij, chtoby  vse
uladit'.
   Na Zapad my popali dva  goda  tomu nazad, kogda mne bylo dvadcat'  dva, a
Galloueyu  -  dvadcat' odin. My rabotali v Santa  Fe na  pogruzochnyh rabotah,
prokladyvali gornuyu zheleznodorozhnuyu vetku i peregonyali po nej stado bychkov v
Tehas. Tak  bylo  do  teh por, poka  my ne zanyalis' ohotoj na bizonov.  |tim
mozhno bylo prokormit'sya.
   Gde-to v eto zhe vremya my uznali, chto odin iz nashih rodstvennikov - Uil'yam
Tell Sakett - popal v zatrudnenie v Mogollone. My osedlali konej  i  galopom
pomchalis' na pomoshch'. Kogda kto-to iz Sa-ketov v bede, rodnya ne ostavit ego.
   |tot dolg v Tejzvelle byl poslednim, no s nim uplyl i nash poslednij cent.
Posle  dvuh let raboty nuzhno bylo  vse nachinat' snachala.  U nas ne  ostalos'
nichego, krome vintovok, revol'verov i pary odeyal. Kogda my vernulis' s ohoty
v Tennessi, vynuzhdeny byli prodat' i svoih loshadej.
   My proskakali cherez gory i, v容hav v gorod, svernuli na vodokachku. Utoliv
zhazhdu, peresekli ulicu i napravilis' k magazinu, gde nashemu otcu dali v svoe
vremya kredit, kogda on sidel na meli.
   My uzhe  bylo odoleli  dobruyu polovinu ulicy,  kak  vdrug poyavilas' gruppa
parnej na  loshadyah, vooruzhennye  i nagruzhennye, slovno  dlya boya ili ohoty na
medvedya.
   Pri vide vsadnikov mestnye zhiteli, podzhav hvost, smatyvali udochki. Nam zhe
devat'sya  bylo nekuda. Da  i  chego,  sprashivaetsya? Tak my i zastyli  posredi
ulicy, kogda  vsadniki naleteli pryamo  na  nas. Odni iz  nih,  polosnuv menya
arapnikom, zaoral: "Ubirajsya s dorogi!"
   Nu ya, konechno, protyanul ruku i  perehvatil plet'. A  nado skazat', chto uzh
esli  ya  k chemu  prilozhu  ruku,  to derzhis'. Arapnik  byl  privyazan u nego k
zapyast'yu  tak, chto,  kogda ya dernul, paren' ostavil  svoe  sedlo i plyuhnulsya
pryamo v pyl'. Uvidev  etu  kartinu, ostal'nye natyanuli vozhzhi i ostanovilis',
predvkushaya interesnoe zrelishche.
   Tot,  chto sidel  v  pyli, nedolgo  dumaya,  vskochil na  nogi  i s kulakami
kinulsya na menya.
   Saketty vsegda otlichalis' v drake, a my s Galloueem, krome togo, paru let
porabotali  s  irlandskimi  puteukladchikami i  gruzchikami,  kotorye  vladeli
kulakami  ne  huzhe  nashego. Kogda  neznakomec razmahnulsya,  pricelivshis' mne
pryamo v lico, ya, estestvenno, shagnul vpered  i dvinul ego  korotkim  udarom.
Ego golova dernulas' nazad, slovno k nej prilozhilis' obuhom topora. On snova
okunulsya v dorozhnuyu pyl'. V eto vremya ya uslyshal, kak Gallouej  krotko brosil
ostal'nym:
   - Nu,  davaj,  kto hochet! Derzhu pari, chto prezhde,  chem vy dostanete menya,
chetyre-pyat' sedel ostanutsya bez ezdokov.
   V levoj  ruke u menya byla vintovka, ya vskinul ee, prigotovivshis' k novomu
povorotu  sobytij. Dvoe  protiv devyati. Pohozhe  bylo, chto  sejchas  prol'etsya
krov'.
   No nikto ne dvinulsya s mesta.
   Krasavec-velikan, vozglavlyavshij kovboev, glyanuv na nas, skazal:
   - YA CHernyj Fetchen! Gallouej povernulsya ko mne:
   - Ty slyshal, on govorit - CHernyj Fetchen. Nu, kak, Flegan, tebe strashno?
   -YA kak-to zabyl podumat' ob etom. -  otvetil ya.  - Raz ili dva  v zhizni ya
dejstvitel'no byl napugan.  Pomnish' togo  komancha na ravnine. V kakoj-to mig
mne pokazalos', chto on prikonchit menya.
   - No ty dognal ego, Flegan: tak chto budem delat' s etoj kompaniej?
   - On chestno priznalsya, kto on. Dumayu, emu mozhno doveryat'.
   Poka my govorili. CHernyj Fetchen vse bol'she vpadal v beshenstvo.
   - S menya dovol'no! - kriknul on.
   - Postoj, CHernyj! -  zagovoril Kolbi  Rafin.  - YA  videl etih dvoih okolo
Gepa. |to - Saketty. Govoryat, oni vernulis' domoj iz prerij.
   |to pravda, nam, Sakettam, prihoditsya vstrechat'sya s kovboyami na verhnih i
nizhnih zemlyah vot uzhe okolo sta let.  No nikto ne skazhet, chto my ne zapisali
na  svoj  schet  prilichnuyu  dolyu skal'pov, i nikto ne  upreknet  nas,  chto my
kogda-nibud' iskali nepriyatnostej.
   Kogda  Rafin skazal eto, Fetchen sidel v svoem sedle. On  ponyal, chto imeet
delo ne s zheltorotymi yuncami s gor, lomayushchimi komediyu. On hrabryj paren', no
ne durak, chtoby naporot'sya na vystrel vinchestera  s rasstoyaniya soroka futov.
Uznav,  kto my,  on  ne  somnevalsya,  chto  vystrel  ne  zaderzhitsya,  poetomu
ulybalsya.
   -  Proshu proshcheniya, parni, my poshutili. My  priehali v gorod  po delu i ne
hotim nepriyatnostej. Dolzhen li ya dobavit', chto my izvinyaemsya?
   Sejchas on byl  pohozh na gremuchuyu zmeyu, prekrativshuyu shipet' i otkidyvayushchuyu
golovu dlya udara.
   -  Otchego zhe,  -  skazal  ya,  - my  ne protiv poslushat'. No chtoby ne bylo
nedorazumenij, skin'te-ka ruzh'ishki v pesok. Tak budet luchshe.
   - Da bud' ya proklyat, esli eto sdelayu, - zavopil Tori Fetchen.
   - A esli ne sdelaesh', sam lyazhesh' tuda, -  skazal emu Gallouej. - A naschet
proklyatij, eto tvoi problemy. Posovetujsya s Gospodom. Vy brosaete  pistolety
ili mne strelyat'?
   - Delajte,  chto on govorit, rebyata, - skazal CHernyj. - Ne poslednij  den'
zhivem. Nashi dorozhki eshche peresekutsya.
   Oni pobrosali oruzhie.
   - A teper', gospoda-greshniki, dlya kazhdogo i vseh  nas  polezno vspomnit',
kak slaba chelovecheskaya  plot', kak blizok  Den' Strashnogo  suda.  Davajte-ka
vmeste spoem "Hristos".
   On pokazal na CHernogo Fetchena.
   - Ty budesh' solirovat', ya, nadeyus', ty segodnya v golose.
   - Ty chto, rehnulsya?
   - Vozmozhno,  - soglasilsya Gallouej, - no ya hochu poslushat', kak ty poesh' i
pogromche, s vyrazheniem.  Nachinaj, kogda  ya doschitayu do treh,  i budet luchshe,
esli ty ubedish' parnej podtyagivat' za toboj.
   - K chertu! - rugnulsya Tori. Emu  bylo semnadcat' i ne terpelos'  dokazat'
vsem, chto on takoj zhe krutoj, kakim schitaet sebya sam.
   Gallouej vystrelil, i pulya snesla shlyapu s golovy Tori, zacepiv uho.
   - Poj, chert voz'mi! - skazal Gallouej, i, oni zapeli.
   - A teper' krugom, - posovetoval Gallouej,  - i provalivajte iz goroda. YA
hochu, chtoby lyudi  znali, chto vy horoshie  parni, no nemnogo shalovlivye, kogda
vas nekomu pristrunit'.
   -  Pistolety,  -  dobavil  ya,  -  vy najdete  v  banke,  kogda on  zavtra
otkroetsya.
   Itak,  CHernyj  Fetchen  so svoej  bandoj  pokidal  gorod, a  my  stoyali  s
vintovkami i nablyudali za nimi.
   - Pohozhe, Flegan, my nazhili novyh vragov, - proiznes Gallouej.
   My  sobrali  oruzhie i  otnesli ego v bank, kotoryj uzhe zakryvalsya. Zatem,
nakonec, odoleli ulicu i uladili dolzhok otca.
   Mestnye zhiteli,  ulybayas', pokidali svoi ukrytiya. I kazhdyj  schital  svoim
dolgom predupredit', chtoby my teper' byli poostorozhnej.
   Kogo boyat'sya? My vozvrashchalis' v  preriyu k  svoim bizonam. Doma - pusto, v
lachuge - nichego: ni myasa v gorshke, ni muki v zakromah.
   Na etot raz vse ustroilos' neploho. Teper' predstoyalo vernut'sya i  nachat'
vse snachala. Krome togo, u nas tam mnogo rodstvennikov - Sakettov.
   My  otpravilis' domoj. No  edva  ochutilis'  na  drugom konce goroda,  kak
natknulis' na lager' na  opushke lesa. Nam navstrechu vyshel starik. Rabotaya na
zheleznoj doroge, my  byli  slishkom horosho znakomy  s  irlandcami,  chtoby  ne
uznat' "starogo bashmaka".
   - Nado peregovorit', rebyata. My ostanovilis'. Gallouej oglyanulsya vokrug -
net li gde parnej Fetchena s pushkami.
   - Laban Kostello, - predstavilsya starik, - ya torgovec loshad'mi.
   Kto v  gorah  ne znaet  irlandskih  torgovcev  loshad'mi. Ih vosem' semej,
chestnyh  irlandcev,  uvazhaemyh  po vsemu  YUgu.  Oni  kochevniki,  koe-kto  ih
nazyvaet cyganami.  Brodyat po vsej  strane, menyaya loshadej i mulov.  Lovkij i
sil'nyj narod. Starik, ochevidno, odin iz nih.
   - U menya beda, parni, - nachal on, - a moi lyudi sejchas daleko, v Atlante v
Novom Orleane.
   -  My,  pravda, napravlyaemsya v preriyu, no greh bylo by brosit' cheloveka v
bede. CHem my mozhem pomoch'?
   - Davajte zajdem, - predlozhil starik, i my posledovali za nim v palatku.
   Takogo shikarnogo ubranstva v palatke ya eshche  ne vidyval. Na  polu - kovry,
zanaves otgorazhival krovat'.  CHuvstvovalos',  chto tut  zhil chelovek,  kotoryj
mnogo puteshestvoval, no tam, gde on ostanavlivalsya, predpochital  komfort. Za
palatkoj my uvideli yarko raskrashennyj dorozhnyj furgon.
   Devushka let shestnadcati varila kofe na ogne. Vesnushchataya, vozmozhno, ona i
byla priyatna, no. derzhalas' naglo i razvyazno. Mne eto bylo ne po dushe.
   - |to  doch'  moego syna, -  skazal starik,  - YUdit. Dolzhen skazat', chto ya
videl  sluchivsheesya zdes' na ulice.  Vy pervye, kto  dal otpor  Fetchenu.  |to
opasnyj chelovek.
   - Bog  s nim. My dvigaemsya v  preriyu, -  skazal  ya,  - vryad li vstretimsya
snova.
   YA by ne vozrazhal, chtoby on pobystree  pereshel  k  delu. Fetcheny navernyaka
odolzhat oruzhie i vernutsya. |tot gorodishko ne ochen' podhodil dlya perestrelki,
da i imelo li smysl srazhat'sya, kogda nichego ne bylo postavleno na kartu.
   - Vy kogda-nibud' byvali v Kolorado?
   - Net, tol'ko nepodaleku, v N'yu-Meksiko.
   - Tam zhivet  moj syn, otec YUdit. My zrya  teryali vremya, a vperedi nas zhdal
nelegkij put'. YA uzhe nachal bespokoit'sya, - k chemu eto on vedet?
   -  YA slyshal, - prodolzhal Kostello, - chto  vy napravlyaetes' na zapad.  Vse
znayut, chto vy chestnye lyudi. YA hochu ugovorit' vas soprovozhdat' YUdit k domu ee
otca.
   - Net! - otrezal ya.
   - YA soglasen,  molodaya devushka v doroge -  lishnyaya obuza. No... Vidite li,
CHernyj Fetchen polozhil na nee glaz.
   - Na nee? - ya  chut' ne lopnul ot udivleniya. - Da ona zhe eshche iz pelenok ne
vyrosla!
   YUdit pokazala mne  yazyk, no ya ne  obratil  na eto ni  malejshego vnimaniya.
Menya porazhalo, pochemu molchit Gallouej. On lish' poglyadyval na devchonku.
   - V sleduyushchem mesyace ej shestnadcat'. V  etom  vozraste uzhe vyhodyat zamuzh.
CHernyj Fetchen primetil YUdit i hotel zavladet' eyu... On  i priezzhal  segodnya,
chtoby zabrat' ee, no vy emu pomeshali.
   - Sozhaleyu, - otvetil ya, - no my sobralis' ne na progulku. Mozhet sluchit'sya
i strel'ba. S etimi Fetchenami derzhi uho vostro.
   - U vas est' loshadi?
   - Nam prishlos' prodat' ih v Missuri, chtoby zaplatit' otcovskij dolzhok. My
sobiralis' prisoedinit'sya  k komande gruzchikov, s kotorymi rabotali odnazhdy,
i  s  nimi dvinut'sya na  zapad v N'yu- Meksiko. Tam Saketty odolzhili  by  nam
loshadej, poka my smozhem kupit' ih.
   - A esli  ya  vam dam  loshadej?  Tochnee,  vam dast  ih YUdit. U  nee  shest'
otlichnyh skakunov, kotorye ne otstayut ot nee ni na shag.
   Doroga  predstoyala  nelegkaya,  kakaya  uzh  tut  devchonka?  Samim  pridetsya
perebivat'sya  ohotoj,  korotat'  nochi  pod  otkrytym  nebom,  skryvat'sya  ot
indejcev i probirat'sya po mestnosti, o kotoroj luchshe ne vspominat'.
   - Sozhaleyu, - skazal ya.
   - No  eto ne  vse,  - prodolzhal  Kostello.  - Kazhdyj  iz vas  poluchit  po
otlichnoj loshadi i po sto dollarov v pridachu.
   - Idet! - vdrug otrezal Gallouej, kotoryj do sih por molchal.
   - Poslushaj!  -  zaprotestoval ya. No nikto bol'she menya  ne slushal. Vse moi
argumenty utonuli v  treugol'noj shlyape s podnyatymi polyami, kotoruyu  Gallouej
nakinul na golovu, sobirayas' v put'.
   -  No devchonka ne  vyderzhit, -  ne  unimalsya ya. - K zapadu ot reki po etu
storonu  gor  net  ni  edinoj gostinicy,  prigodnoj  dlya damy.  Neuzheli  ona
sobiraetsya spat'  pod zvezdami?  A uragany, peschanye buri? Ona  kogda-nibud'
videla molniyu?
   Kostello ulybnulsya:
   -  Mister  Sakett,  kazhetsya,  zabyl,  s kem  imeet  delo.  My -  torgovcy
loshad'mi.  Somnevayus',  chto YUdit  hot' dyuzhinu raz v  svoej zhizni  provela  v
nastoyashchej posteli. I esli u nee i  sluchalas'  krysha nad golovoj, to eto byla
krysha furgona. Ona zhivet v sedle s teh por, kak nauchilas' hodit'.  Mozhete ne
bespokoit'sya, YUdit eshche dast vam foru.
   |to menya dobilo. Dast foru. Nasmeshil.
   - Slushaj, - skazal ya Galloueyu, - nu ee k chertu etu devchonku.
   - U  tebya est' drugoe  predlozhenie? - prerval on. - Ty znaesh',  gde vzyat'
loshadej i snaryazhenie?
   On prosledoval  za Kostello  cherez chernyj hod. Tam,  pod topolyami, stoyali
vosem' loshadej - osedlannye,  gruzhenye,  gotovye  v put'. Vosem'  krasavcev,
kakih v  zhizni ne  vidyvali.  Eshche ne rodilsya  takoj chelovek,  kotoryj mog by
razbirat'sya v  loshadyah luchshe,  chem eti irlandskie  torgovcy.  Loshadi  iz  ih
sobstvennogo tabuna - eto ne to, chto na prodazhu.
   YA srazu  zhe uznal v nih irlandskih gunterov s nebol'shoj primes'yu v krovi.
Kazhdyj - ne nizhe 160 santimetrov, i vse oni byli slozheny velikolepno. Pri ih
vide mne stalo durno. Eshche nikogda ya ne vladel takimi roskoshnymi zhivotnymi.
   - Irlandskie guntery, - skazal starik, - s s primes'yu krovi mustangov. My
sami  proizvodili skreshchivanie,  vernee,  YUdit,  ee  otec  i  ego  brat.  Dlya
razmnozheniya ispol'zovali samyh  luchshih  mustangov.  My  vyveli  vynoslivyh i
bystryh  loshadej, kotorye sposobny vyzhit' v etih krayah. Pover'te, eto imenno
to, chto vam nuzhno.
   - Da... ya by ne proch'...
   - I Fetchen ne proch' zapoluchit' etih loshadej, - perebil Kostello, - no eto
loshadi YUdit, i oni poskachut s nej.
   - Da, on ne durak, - skazal ya, - poluchit' loshadej vmeste s devchonkoj.
   YUdit  stoyala ryadom i so zlost'yu sadanula menya po  goleni. YA vskriknul,  i
vse obernulis', ustavivshis' na menya.
   - Polnyj poryadok, - skazal ya. - Nichego strashnogo.
   -  Poskoree  dvigajte  otsyuda,  - zatoropil  Kostello,  -  CHernyj  Fetchen
obyazatel'no vernetsya. On ne ostavit v pokoe YUdit.
   Kogda ya zabrosil nogu na chernuyu loshadku i umostilsya v sedle, ya  pochti vse
prostil YUdit.  Net, eto byl ne  skakun, eto -chudo. On delal cheloveka gordym.
Konechno, Fetchen mog hotet' etu durackuyu devchonku, esli za nee mozhno poluchit'
takih loshadej.
   My dvinulis' v put'.
   Kogda pochti na milyu ot容hali ot gorodka, Gallouej naklonilsya ko mne:
   - Flegan, tut odna  shtuka, kotoruyu ty ne znaesh'.  My dolzhny prismatrivat'
za etoj devchonkoj. Ee dedulya shepnul mne  eto. Ona vbila sebe v  golovu etogo
CHernogo  Fetchena... Romanticheskij  geroj, krasavec  i  vse  takoe.  Esli  ne
usledim, ona uskol'znet i ne vernetsya.
   "I podelom ej", - podumal ya.




   YA dumal o  CHernom Fetchene. |tot d'yavol i vpryam' byl smel i krasiv, k tomu
zhe otlichnyj naezdnik. A v drake -  sam  chert. Ego lyudi - gromily  i  zadiry.
YUdit  videla  Fetchena,  kogda  on, razodetyj,  energichnyj  i  samodovol'nyj,
poyavlyalsya v gorode. No ej i nevdomek,  chto  na etom  krasavce visit  ne odno
ubijstvo.
   Gornymi  tropami  my  vse dal'she uhodili ot gorodka.  YUdit - krotkaya, kak
ovechka, skakala v odinochestve,  i  kogda  my ostanovilis', ya ponyal, chto  ona
izryadno ustala. Na edu  ona  nakinulas', kak golodnyj  yunec,  no  kogda obed
zakonchilsya,  vdrug  poveselela,  stala vezhlivoj. S  chego by eto? YA  prisypal
koster  valezhnikom  i,  posledovav  primeru  Galloueya,  ulegsya  spat'.  YUdit
svernulas' klubochkom v odeyale nepodaleku.
   Kogda muzhchina ohotitsya na bizonov, on stanovitsya na redkost' chutkim, dazhe
vo sne. Zadremaj on slishkom krepko, ostanetsya bez skal'pa. Telo vo vremya sna
dolzhno  prislushivat'sya,  i  esli  chto,  migom  vskochit'  i  byt'  gotovym  k
neozhidannostyam.
   Ne uspel ya zakryt'  glaza,  kak  vdrug  prosnulsya.  Ot prikrytogo  dernom
kostra struilsya dym, skvoz' kotoryj ya uvidel, kak umatyvaet na svoem skakune
YUdit. YA vprygnul v botinki i  shvatil poyas s pistoletom.  Minuta u menya ushla
na to, chtoby  postavit'  sedlo  i podtyanut' podprugu, zatem i  ponessya  tak,
budto za mnoj gnalsya sam chert.
   YUdit  uslyshala, chto  ya priblizhayus', i pognala  eshche bystrej. Na protyazhenii
dvuh mil' my ustroili takie skachki, kakih mne eshche ne dovelos' vidyvat'.
   Ee chernyj kon' letel vovsyu,  i  kogda my poravnyalis', ya raskrutil lasso i
nakinul  ej na plechi. Devchonka sletela  s loshadi  i zadom  sdelala malen'kuyu
vyboinu v zemle.
   Ona vskochila s zemli, yarostno  boryas'. No  mne  slishkom chasto prihodilos'
imet'  delo  s  norovistymi  bykami,  chtoby obrashchat' vnimanie  na barahtan'e
devchonki. Tak chto prezhde, chem ona ponyala, chto sluchilos', byla uzhe svyazana po
rukam i nogam.
   Dlya  devushki-podrostka u nee  byl dovol'no smelyj leksikon,  kotoryj  mog
shokirovat' dazhe muzhchinu moej chuvstvitel'nosti. Vprochem, dumayu, i ee samu pri
drugih obstoyatel'stvah. Ona vyrosla sredi torgovcev loshad'mi i potomu  kryla
bez edinoj oshibki.
   V ozhidanii,  poka ona takim obrazom  ob座asnyalas' so mnoj, ya prosto sidel,
snyav shlyapu i  otkinuv golovu nazad. Potom ya spokojno nadel shlyapu, soskochil s
sedla, podhvatil  ee i perekinul  poperek  loshadi tak, chtoby  golova i pyatki
svisali. Zatem my rys'yu poskakali obratno v lager'.
   Kogda my poyavilis', Gallouej uzhe sidel v sedle.
   - CHto eto tam u tebya, paren'? - sprosil on menya.
   - Plutovka-lisa.  YA pojmal ee na doroge.  Derzhis' podal'she ot nee, ne  to
ukusit i tebya.
   Eshche neskol'ko minut ona chertyhalas', a zatem rasplakalas',  i na  tom vse
konchilos'. YA razvyazal ee, pomog  sest' v sedlo, i my opyat' dvinulis' v put',
no teper' ona skakala vpolne mirolyubivo.
   - Pogodi, - vdrug skazala ona. - CHernyj Fetchen vernetsya. On zaberet menya.
   - Esli  on dejstvitel'no lyubit  tebya, - skazal  ya, -  on  i  ne  podumaet
skakat'  v Kolorado. Esli b ya  byl vlyublen v devushku, to ne vybral by  takoj
korotkij put'.
   - Ty? - skazala ona prezritel'no. - Da kto tebya polyubit?
   Vozmozhno,  ona byla i  prava, no  ya  ne hotel dumat' ob etom. YA ne pomnil
nikogo, kto by lyubil menya, krome moej materi. Galloueyu vezlo bol'she. YA nikak
ne mog soobrazit', kak sidet' i kak vesti sebya s nimi,  oni, pohozhe, schitali
menya pochti pridurkom.  Edva li  sushchestvovalo dvoe  takih odinakovyh i  takih
raznyh brat'ev, kak my s Galloueem.
   My  oba byli vysokimi  i  kostlyavymi,  tol'ko  Gallouej  -  simpatichnym i
obshchitel'nym,  a ya - spokojnym i  ugryumym. YA na odin dyujm vyshe Galloueya, i na
moej skule byl shram ot strely komanchej.
   My  vyrosli  na ferme,  raspolozhennoj  na gornyh  sklonah, v chetyrnadcati
milyah ot  lavki na perekrestke dorog  i v  dvadcati milyah ot goroda.  U  nas
chasto mnogogo ne  hvatalo,  no  myaso na stole bylo vsegda. S teh por kak mne
ispolnilos' shest', a emu - pyat', propitanie  my dobyvali  ohotoj i  neredko,
esli nichego ne podstrelivali, sideli golodnymi.
   Nasha mat' byla  uchitel'nicej v shkole  na ravnine. No  s  teh por, kak ona
vyshla zamuzh za  otca, my pereehali zhit'  v  gory. Mama nauchila  nas pisat' i
schitat',  no razgovarivali my,  kak i vse rebyata  v gorah. Hotya, esli nuzhno,
kazhdyj iz nas mog nemnogo govorit' i na literaturnom yazyke. Pravda, Galloueyu
eto luchshe udavalos'.
   Uchila nas mat'  v osnovnom istorii.  Togda na yuge  kazhdyj chital  Val'tera
Skotta, i my vyrosli na "Ajvengo" i  tomu podobnom.  Voobshche u  nee byla ujma
knig, mozhet byt', dazhe dvadcat'. My  perechitali vse. Kogda  mama  umerla, my
svyazali ih v pachku i spryatali... Pozzhe pereehali na Zapad.
   Itak, my  s  YUdit  dvigalis' v  Kolorado. Konechno  zhe,  my byli ne  takie
duraki, chtoby ostavlyat' za soboj sledy. Gde mozhno, skakali po vysokogor'yu, i
staralis'  derzhat'sya  podal'she ot  ozhivlennyh  putej.  No  my ne  poehali  v
Independent, kak mogli by podumat'.
   My eli na fermah, kotorye popadalis' nam na puti, ili gotovili sebe sami.
Missisipi peresekli chut' yuzhnee Sent-Luisa.
   YUdit kazalas' spokojnoj.  Ee  glaza  kak budto uvelichilis' i okruglilis',
slovno  ona vse vremya  pytalas' vzglyanut' nazad.  No  devchonka  vdrug  stala
poslushnoj,  i  eto dolzhno bylo  nas  nastorozhit'.  Kogda  ona  zagovorila to
obrashchalas' tol'ko k Galloueyu. So mnoj  za vse vremya ne perekinulas'  i dvumya
slovami.
   Na  vsem puti my ne zametili ni  malejshih  priznakov CHernogo Fetchena  ili
kogo-nibud' iz  ego bandy. Odnako, menya ne pokidalo chuvstvo, chto oni sleduyut
za nami po  pyatam. CHernyj - ne iz teh, kto lyubit proigryvat', a my vstali na
ego puti  na  ego  zhe sobstvennoj  ulice, uterli  emu nos na  vidu u vseh  i
vpridachu zabrali devushku i loshadej, kotoryh on tak zhdal.
   Vremya ot vremeni YUdit peregovarivalas' s Galloueem, i my nemnogo uznali o
ee otce  i ego dele v Kolorado.  On ostavil  torgovlyu  loshad'mi i zanyalsya ih
razvedeniem. Pereehav na Zapad, postroil sebe rancho v samom dikom ugolke teh
mest.  Razvodil loshadej i  prodolzhal ih skreshchivanie. YUdit on otoslal k svoim
rodnym, chtoby ona poluchila  obrazovanie. I  lish'  sejchas  zahotel, chtoby ona
vernulas' k nemu.
   CHto-to vo vsej etoj istorii mne ne  ponravilos'.  Sopostaviv vse fakty, ya
vse zhe ne smog opredelit', chto imenno. Nazovite eto intuiciej, esli  hotite,
no u  menya bylo takoe  chuvstvo,  chto  v  Kolorado  chto-to ne  to.  Vozmozhno,
Gallouej soznaval eto, no tozhe ne obmolvilsya i slovom.
   Kak-to vecherom my  razbili  lager' v kanzasskoj  prerii,  kogda  na  nebo
vysypali zvezdy  i s drugogo konca sveta vzoshla luna. Slyshalsya shum  vetra  v
trave  i shelest list'ev  topolej,  pod  kotorymi  my ostanovilis'.  |to  byl
ugolok, vozmozhno,  ne  bolee poluakra v  tom meste, gde ruchej ogibal bol'shoj
valun. Za valunom rovnoe mestechko - nashe pribezhishche. Nepodaleku -  povalennoe
derevo, vysohshie such'ya kotorogo my ispol'zovali kak drova.
   Razveli  nebol'shoj  koster  i,  perekusiv myasom  s bobami, seli  i zapeli
starye pesni - pesni gorcev, kotorye uhodyat svoimi kornyami eshche v te vremena,
kogda nashi predki priplyli syuda iz Uel'sa.
   YUdit  tozhe pela chistym krasivym  golosom, luchshim, chem u lyubogo iz nas. My
lyubili pet', no ne pridavali etomu bol'shogo znacheniya.
   Loshadi potyanulis'  k ognyu i nashim golosam.  |to byl chertovski  prekrasnyj
vecher. Vdrug YUdit obernulas', za nej - Gallouej. YA kinulsya na razvedku. Vzyav
vinchester, ya spryatalsya v zaroslyah za derev'yami.
   V  kakoj-to mig  zastyl  i  prisel  na  kortochki.  Tam v  temnote  chto-to
dvigalos'. YA naklonilsya eshche blizhe k zemle, chtoby uslyshat' shum travy.
   CHto-to strannoe ochen' medlenno priblizhalos' k nam... Sudya po  zvukam, eto
byl ranenyj:  medlennye  dvizheniya, slabyj ston. YA  ne dvinulsya  s mesta,  ne
vpervoj...
   Proskol'znul obratno v lager'.
   -  Gallouej,  - prosheptal ya, -  tam  nepodaleku chelovek, kotoryj, sudya po
zvukam, sil'no ranen. Nado privesti ego.
   - Idi vpered, ya budu ryadom.
   |to  byla  hitrost', kotoruyu ya  nikomu by ne  pozhelal. Projdya  vpered,  ya
uvidel muzhchinu i tiho zagovoril s nim, tak chtoby moj golos ne byl slyshen.
   - V chem delo, amigo?
   CHelovek perestal polzti i ne izdal ni zvuka. Zatem on probasil:
   - YA popal v peredryagu, uvidel koster...
   - Vas ishchut?
   - Pohozhe.
   YA podoshel k nemu, podnyal i pones k lageryu. |to byl muzhchina let soroka ili
okolo togo, s prodolgovatym  uzkim licom  i chernymi  s prosed'yu  usami. Pulya
proshla cherez ego telo  naskvoz', i on  vyglyadel izryadno izmozhdennym. Tak kak
pulya  vyshla  iz tela,  to  po obeim ego  storonam byli dyrki. Poka  ya shtopal
parnya, Gallouej proskakal vpered, chtoby ponablyudat' za preriej.
   YUdit prosnulas' i prinyalas' gotovit'  goryachij bul'on, i  k  tomu vremeni,
kogda ya ego uzhe podlatal, pospel i bul'on. YA ponyal, chto paren' poteryal mnogo
krovi, i poetomu," smeshav  sol' s vodoj, zastavil ego vypit'. My tak  delali
pri potere krovi, i, kazhetsya, eto pomogalo.
   Dolzhen  vam  skazat', on byl  riskovym parnem.  Kogda  YUdit nakormila ego
supom, ya vzglyanul na ego stupni.
   -  Ogloblya  furgona  upala, - ob座asnil  on. - Vsadnik naletel  loshad'yu na
furgon, i ogloblya vyvalilas' mne na nogu.
   Ego noga sil'no raspuhla, i mne prishlos' razrezat' emu botinok.
   - Vy tehasec?
   - Net, iz Arkanzasa. YA byl povarom u kovboev, peregonyavshih  skot iz Nese.
Vchera vecherom u nashego furgona ostanovilsya muzhchina, chtoby  perekusit'- Takoj
strojnyj,  smuglyj i hudoshchavyj s uzkimi glazami. Odet skverno, no ne pohozhe,
chtoby on byl s Zapada. - Ranenyj vdrug opaslivo oglyanulsya. - Fakt, parni, on
govoril o vas...
   - Ne bojsya, vse v poryadke.
   - Na nem bylo  chto-to vrode krasnogo  kushaka,  i  on derzhal vintovku tak,
budto rodilsya s nej.
   - Kolbi Rafin - skazala YUdit.
   - Vot, vidish', ty uznala ego, - vmeshalsya ya.
   -  Kak  by to ni bylo, on poel i uskakal.  Kogda my uzhe spali, oni vdrug,
kak  cherti,  vyskochili iz nochi.  Ih bylo okolo dyuzhiny  ili vse dvadcat'. Oni
napali na lager', strelyali, orali i, nakonec, prihvativ nashe stado, uskakali
k chertu v preriyu.
   - Vam luchshe otdohnut'. Vykarabkaetes'. On posmotrel mne pryamo v glaza.
   - Tak ne budet, amigo, i ty prekrasno znaesh' eto.
   YUdit belaya, kak sneg, vzglyanula na menya. YA skazal emu:
   - U vas est' kto-nibud', komu by vy hoteli chto-to soobshchit'?
   -  Net,  rodni - nikogo. Lysyj  Olen' davnym-davno  ubil  ih vseh.  Tam v
Tehase  moim  hozyainom  byl |van Houks, otlichnyj muzhik. On poteryal zdes' vse
vchera vecherom! Svoe stado, svoih kovboev i svoego syna.
   - Syna?
   -  Podrostok... byt' mozhet, let trinadcati. On umolyal bossa pozvolit' emu
ehat' s nami na sever, vmesto  togo, chtoby tryastis' v mashine. My dolzhny byli
peredat' ego Houksu v Dodzhe.
   - Vy uvereny, chto mal'chik pogib?
   - Videl, kak on upal. Negodyaj vystrelil pryamo v upor i proskakal po nemu.
Esli kto-to  iz nashih  i vyputalsya,  to eto  kto-nibud' iz parnej s sosednim
stadom.
   On zamolk, a ya ukradkoj vzglyanul na YUdit. Ona byla ser'eznoj. Dolzhno byt'
ponyala,  chto gruppa naletchikov, ukravshih  skot i ubivshih  mal'chika, -  banda
Fetchena. Kolbi Rafin vsegda dejstvoval v pare s CHernym.
   - Vy uvereny, chto eto oni popali v vas?
   - Eshche by. Menya sbilo ogloblej furgona, a zatem odin iz nih podnyal na dyby
loshad' i vystrelil v menya.
   YA  akkuratno  vynimal iz kostra  samye  bol'shie palki,  chtoby on poskoree
sgorel. Nesomnenno, eto banda Fetchena, i ona  sledovala za nami na zapad. No
sejchas ne bylo ni mesta, ni vremeni vstupat' s nimi v shvatku.
   Nemnogo pogodya paren' otkryl glaza i posmotrel na YUdit.
   - Mem, v karmane moej rubashki - medal'on iz zolota.  Sovsem nebol'shoj, no
moya  mat'  nosila  ego  vsyu svoyu zhizn',  a do  nee  ee mat'.  Primite ego  v
podarok...
   - Da... Spasibo.
   -  U vas nezhnye ruki, mem,  chertovski nezhnye. ZHenshchina davno  ne  kasalas'
menya... tak nezhno.
   YA  peredvinulsya   poblizhe  k  temnote,   prislushivayas'  k   nadvigayushchejsya
opasnosti, no vse eshche slyshal, kak on govoril.
   - |tot dlinnyj muzhchina tam, - ukazal on na menya, - pohozh na orla. Derzhis'
za nego, mem, esli ty ne ochen' priveredliva. Takie lyudi vstrechayutsya redko.
   Iz temnoty  poyavilsya Gallouej, i ya shepotom  rasskazal  emu o Rafine i obo
vsem sluchivshemsya.
   -  |to  na nih pohozhe. Negodyaj - vsegda negodyaj. Teper'  oni stali  eshche i
ugonshchikami skota.
   My zamolchali, no podumali  ob odnom  i tom  zhe. Fetcheny ohotyatsya za nami.
Beda  v  tom,  chto   oni  prevoshodyat  nas  po  kolichestvu,  a   ugon  skota
svidetel'stvuet o tom, chto iz huliganov i zadir oni prevratilis' v nastoyashchih
prestupnikov. S  etogo momenta nam s bandoj ne razojtis'. Oni ne ostanovyatsya
ni pered chem... A tut eshche devchonka, kotoruyu nuzhno ohranyat'.
   Rancho v Kolorado vdrug pokazalos' takim dalekim, chto ya proklyal tot den' i
chas, kogda vpervye uvidel Kostello i YUdit.
   My na draku ne naprashivalis'. U nas, Sakettov, nikogda ne bylo vremeni na
takie shtuki. Esli my i srazhalis', to dralis' za nash kraj ili svoyu chest'.
   I sejchas ya byl rad, chto ryadom so mnoj Gallouej. Ne nuzhna  i armiya, esli s
toboj Gallouej ili kto-nibud' iz Sakettov, nevazhno kto.




   Pered voshodom solnca my  tronulis' v put'. Derzhas' kak mozhno  dal'she  ot
linii  gorizonta, dvigalis' na Zapad. YA i Gallouej seli bokom v sedle, chtoby
videt', chto proishodit po storonam.
   Blizhe  k  poludnyu s  yuzhnoj storony vdrug  poyavilsya chelovek na  izmuchennom
poni, pogonyavshij stado - golov v tridcat'. Kogda on nas  zametil, to  bystro
obognul stado i pod容hal poblizhe, derzha nagotove vinchester.
   - Vy nikogo ne vstrechali? Ishchu svoih.
   Na ego poni i bykah stoyalo klejmo v vide bukvy "X".
   - Tvoi parni bezhali, - skazal ya, - a odin iz nih umer na nashih glazah.
   - Kto?
   - On skazal, chto  byl  u vas povarom,  no imeni tak i ne nazval, govoril,
chto rabotal na |vana Houksa. I eshche soobshchil,  chto  syn Houksa pogib vo  vremya
etoj zavaruhi.
   Na lice kovboya otrazilsya uzhas.
   - Paren' mertv? |to budet udar dlya bossa. On ochen' lyubil syna.
   YA postavil nogu na luku sedla i sdvinul shlyapu na zatylok.
   - Sudar',  pohozhe,  vashe  stado k  chertyam  razbezhalos'. My uzhe  poryadochno
proehali, no ne vstretili ni odnogo byka. CHto vy sobiraetes' delat'?
   - A chto tut podelaesh'? Peregonyu skot v Dodzh i soobshchu obo vsem bossu.
   On predstavilsya kak Brige.
   - Mozhete poehat' s nami, - predlozhil ya. - Vse zhe odnim stvolom bol'she.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Na vashih naskochili parni CHernogo Fetchena iz Tennessi. Oni ohotyatsya i za
nami. Esli my s  nimi povstrechaemsya,  ne  minovat' pal'by.  Lishnij  stvol ne
pomeshaet. Vse ravno oni voz'mutsya za vas, esli na nih naskochite.
   - Idet, - skazal on.
   V  techenie sleduyushchego chasa my sobrali po  prerii trinadcat' golov skota s
klejmom Houksa.  A k  nochi i vse pyat'desyat. Tol'ko my razbili lager', kak iz
temnoty  kto-to  okliknul  nas.  V nashi  dni nikto, esli  on  ne  idiot,  ne
priblizitsya k neznakomomu lageryu, ne preduprediv.
   - |to "ZHerd'" Uolker, - skazav Brige. - Uznayu ego golos.
   Uolker byl strashno hudym i dlinnym, za  chto  i-poluchil klichku "ZHerd'". On
prignal shest' bykov, na  ego golove krasovalas'  shishka, i on vyglyadel ves'ma
neveselo.
   - Vy nashli kogo-nibud' iz etoj bandy? - sprosil on Brigsa. - Vse, chego by
ya zhelal, eto vzyat' etih negodyaev na mushku.
   V  konce  koncov iz  tysyachi pyatisot  golov  s klejmom  "X",  otpravlennyh
Houksom, v Dodzh my v容hali so sta dvadcat'yu.
   Znaya,  chto te,  kto ucelel posle  napadeniya  CHernogo, vse  ravno yavyatsya k
Houksu v gostinicu my s Uolkerom i  Brigsom otpravilis'  tuda. Tam  uzhe bylo
troe kovboev, o sud'be ostal'nyh semi nikto nichego ne znal.
   |van Houks byl plotnym vysokim, shirokoplechim s temno-ryzhimi volosami. Ego
krepkaya figura i pricheska napominali Andi Dzheksona, i u nego byla para seryh
glaz,  kotorye  smotreli  tak,  chto  vy chuvstvovali  - s etim  parnem  luchshe
druzhit'.
   - Nu, chto zh, -  podytozhil nash  razgovor  Houks, -  oni popytayutsya prodat'
stado, i my prihvatim ih na etom. YA preduprezhu kogo sleduet.
   - Mister Houks, - vozrazil  ya, - vy nedoocenivaete Fetchena.  YA slyshal,  v
nem stol'ko zhe zloby, skol'ko i hitrosti.
   Slushaya nash razgovor,  YUdit bukval'no satanela i v konce koncov nakinulas'
na nas:
   -  Kakoe  vy  imeete   pravo  podozrevat'  ego?  U  vas  net  ni  edinogo
dokazatel'stva, chto eto Fetchen ukral stado. Houks udivlenno vzglyanul na nee.
   - Tak vy ne soglasny s nimi?
   -  YUnaya  gospozha  neskol'ko  inogo  mneniya  ob  etom negodyae, -  vmeshalsya
Gallouej.
   - |to ne on...
   -  My schitaem,  -  prodolzhal Gallouej, - chto vashi parni postradali  iz-za
nas.  Vidite li, Fetcheny ohotyatsya za nami. CHernomu nuzhna yunaya gospozha i  eshche
bol'she  - ee  loshadi -  samye  luchshie plemennye skakuny, kakih vy kogda-libo
videli.
   Spustivshis' v restoran, my  zakazali obed, YUdit glazela  po  storonam. My
tozhe  osmotrelis'.  Ni ya,  ni  Gallouej ne chasto byvali v gorode i  potomu s
interesom izuchali okruzhayushchih.
   Zdes'  byli  skototorgovcy,  spekulyanty  zemlej,  oficery  iz  garnizona,
pogonshchiki skota, moshenniki i eshche bog znaet  kto. Vse razodety  v puh i prah.
CHertovski zabavno.
   Vdrug  dver' restorana  otvorilas', ya povernul golovu i uvidel... CHernogo
Fetchena.
   No  kak  on  izmenilsya.  CHernyj  s  igolochki  kostyum iz  tonkogo  sukna s
shelkovistoj  otdelkoj,  belaya rubashka, chernyj galstuk. Botinki  nachishcheny do,
bleska,  na golove novaya  chernaya shlyapa. Ego volosy  byli prilizany medvezh'im
zhirom ili chem-to vrode etogo, i dolzhen priznat', vyglyadel on shikarno. Za nim
sledovali Tern, Kolbi Rafin i eshche paren' iz ih kompanii Ajra Landen.
   Fetchen  napravilsya pryamo k nashemu stoliku, a  ostal'nye uselis' naprotiv,
spinami k nam.
   -  O, YUdit! Kik ya rad tebya videt'! -  Zatem  Fetchen obratilsya  ko mne:  -
Nadeyus', parni,  vy  na nas ne v  obide? My  vam ne zhelaem zla. Tam eto byla
prosto shutka.
   YUdit siyala. YA shodil  s uma, vidya  skol'ko iskr zazhglos' v ee  glazah pri
vide  etogo negodyaya. YA ne kupilsya na ego lapshu,  i on  znal eto. Vse  vremya,
poka on  govoril,  glaza ego smeyalis',  no YUdit ne zamechala  etogo, ona byla
schastliva.
   -  O chem rech'... - Gallouej byl samym sladkorechivym iz nas. - Beri stul i
sadis'.  Pochemu  by  i ne pogovorit'? Mozhet byt', ty dazhe rasskazhesh' o stade
skota, kotoroe kto-to ugnal.
   Fetchen i glazom ne morgnul. On byl spokoen! Tol'ko ulybnulsya i zametil:
   - V samom dele my videli neskol'ko brodyachih bykov. Parochku dazhe priveli i
otdali nachal'niku policejskogo uchastka.
   Fetchen otodvinul stul i naglo razvalilsya na nem.
   - Kstati, ya priehal ne prosto tak potrepat' yazykom so starymi druz'yami iz
rodnogo,  shtata.  YA yavilsya  uvidet' YUdit.  Hotya,  pohozhe, vy ne  sobiraetes'
ostavit' nas naedine. Tak chto mne pridetsya vyskazat'sya pri vas.
   Glaza YUdit siyali, guby  razzhalis'. Ona byla  voshititel'na. Prezhde chem  ya
uspel  otvetit',  CHernyj  Fetchen,  ulybayas'  kak  kot  pojmavshij  kanarejku,
proiznes:
   - YUdit, ty vyjdesh' za menya zamuzh? My opeshili. YUdit vskochila i kriknula:
   - Da, Dzhejms, da!
   -  Blagodaryu za chest', mem, ves'ma pol'shchen. - Zatem on obratilsya k nam: -
Ne  dumayu, chtoby  neveste  sledovalo provodit' vremya v kompanii  dvuh  chuzhih
nezhenatyh muzhchin. YA snyal dlya tebya komnatu v gostinice. Ty  mozhesh' ostavat'sya
tam do svad'by.
   U  nas  otvisli chelyusti. Takogo  my ne  ozhidali.  Pervym  prishel  v  sebya
Gallouej.
   -  Vse eto  tak, CHernyj, -  skazal  on,  - no  ee  ded  ochen'  prosil nas
dostavit' ee k  papochke v Kolorado.  |to uzhe nedaleko.  Tak pochemu by vam ne
priglasit' na svad'bu i ee otca? V konce koncov, eto ego edinstvennaya doch'.
   Fetchen prodolzhal ulybat'sya.
   - Mister  Sakett,  ya i  ne nadeyalsya,  chto vy  pojmete  cheloveka,  kotoryj
vlyublen. YA ne hochu zhdat'.
   -  I ya!  - vskriknula YUdit. -  My mozhem sygrat' svad'bu  pryamo  zdes',  v
Dodzhe.
   Gallouej, skryvaya gnev, spokojno dobavil:
   - Vse zhe bylo by luchshe vvesti v kurs dela otca YUdit. Neuzheli ej naplevat'
na nego?
   Nakonec  do  nee doshlo.  YUdit  prishla v  sebya  da  i,  kazalos',  vot-vot
rasplachetsya.
   -  Svyatoe prichastie, ves'  obryad, - vmeshalsya,  ya -vryad li otec upustil by
vozmozhnost' uvidet' vse eto.
   YUdit posmotrela na Fetchena.
   - Dzhejms...  mozhet  byt',  i pravda podozhdem? V konce koncov,  eto sovsem
blizko.
   Guby CHernogo  szhalis', glaza soshchurilis'. YA vsegda znal, chto u nego krutoj
nrav,  gotovyj  vzorvat'sya  v  lyubuyu  minutu,  no  sejchas  on  byl na  takom
predele... Hotya  eto i neploho. Pust' YUdit poglyadit na  nego v yarosti, avos'
poostynet.  YA i Gallouej navernyaka dumali ob odnom i tom zhe. I tut  ya svalyal
duraka. Bryaknul glupost'.
   - Krome togo, YUdit nesovershennoletnyaya. Ej eshche rano zamuzh.
   YUdit podnyala flag i polnym hodom rinulas' na menya.
   - Flegan Sakett, esli vam i suzhdeno kogda-nibud' vstretit' zhenshchinu, vy ni
za  chto  ne dogadaetes',  chto  pered vami  eto ona i est'.  YA uzhe dostatochno
vzroslaya,  i my sejchas vam pokazhem, skol'ko mne let! Dzhejms, esli ty  gotov,
zavtra utrom zhenimsya.
   Fetchen vospryanul  duhom.  Tol'ko etogo  on i hotel. CHernyj brosil na menya
triumfal'nyj vzglyad.
   - Pochtu za  chest',  YUdit. Esli ty posleduesh'  za mnoj, ya pokazhu tebe tvoyu
komnatu.
   Oni vmeste vyshli, ostaviv nas sidet' za stolom, no u menya  bol'she ne bylo
appetita. Mozhet, ona i ne maloletka, no ya ne imel ni malejshego zhelaniya lyubuyu
devchonku videt' v rukah CHernogo Fetchena.
   - Gallouej, my ne mozhem pozvolit' emu eto sdelat'. Ego nado ostanovit'.
   - Mozhet,  ty znaesh', kak.  Ona hochet vyjti  za nego zamuzh, a u nas net ni
edinogo dokazatel'stva, chto on bandit.
   -  CHto on v nej  nashel, kak ty  dumaesh'? Gallouej udivlenno  posmotrel na
menya.
   -  Balda! Ona  zhe  priyatnaya devushka.  I  ochen'  smahivaet na zhenshchinu. Ty,
navernoe, zabyl, chto nasha mat' byla ne starshe, kogda vyshla zamuzh za otca.
   On  byl  prav,  tol'ko mne  ne  hotelos'  etogo  priznavat'.  YUdit  - eshche
podrostok... eti vesnushki i vse takoe. I lish'  kogda ya predstavil  sebe "vse
takoe", ya ponyal,  chto Gallouej  prav. YUdit uzhe pochti zhenshchina,  hotya ej i net
eshche po moemu mneniyu...
   - Flegan, chto budem delat'? Konchilos' tem, chto my napravilis' k sud'e, no
on skazal, chto nichego ne mozhet sdelat' dlya nas.
   - ZHal', parni. - On byl nemnogo  grubovat, - mister  Fetchen dejstvitel'no
privel  nebol'shuyu  chast'  skota  Houksa, i  vernul  ee v  zagon.  Prichem tut
vorovstvo. Net nikakih dokazatel'stv, chto on prichasten k ugonu  stada. A chto
kasaetsya devushki,  ona  dostatochno vzroslaya.  Pust' sama reshaet, vyhodit' ej
zamuzh ili net. Boyus', chto nichem ne smogu pomoch'.
   SHerifom  Forta  Kaunti  byl  Bet Masterson, i  my otpravilis' k nemu. Nas
vstretil simpatichnyj muzhchina let dvadcati chetyreh - dvadcati  pyati, v temnom
kostyume i chernom kotelke. CHtoby nosit' v nashi dni kotelok, nuzhno byt' smelym
chelovekom.  Inym polup'yanym  kovboyam trudno  preodolet' iskushenie popytat'sya
snyat' ego vystrelom s tvoej golovy. No u Beta pulevyh otmetin na kotelke  ne
bylo vidno.
   On vyslushal nas.
   - Dumayu, vy mozhete dat' telegrammu ee dedu. Poluchite ot nego polnomochiya i
ostanovite svad'bu. A tem vremenem soobshchite otcu...
   Nikomu  iz  nas  dazhe v golovu ne  prishlo takoe.  U  nas  nikogda ne bylo
stancii s telegrafnymi provodami. My slyshali o nih  i videli  provoda  vdol'
zheleznodorozhnyh putej,  no  poslat'  telegrammu Ko-  stello...  Do takogo ne
dodumalis'.
   - Budem vam ves'ma obyazany, esli vy pomozhete nam sostavit' eto  poslanie,
- skazal ya, - pomozhete nam i horoshej devushke otkazat'sya ot plohogo braka.
   Itak, Bet vzyal ruchku i nacarapal  telegrammu. Dumayu, lyuboj drugoj napisal
by ee  kak-to osobenno, no ne  tak, kak on, - lovko i prosto: "Fetchen zdes'.
Predlozhil brak, YUdit  soglasilas'.  Telegrafirujte  rasporyazhenie  ostanovit'
svad'bu".
   - Esli my poluchim telegrammu ot Kostello, gde  govoritsya,  chto on ne daet
razresheniya, - skazal Masterson, - ya ostanovlyu svad'bu.
   Otpraviv poslanie, my ostanovilis' na doshchatom nastile pered Long  Branch i
zadumalis'. Neozhidanno Galloueyu prishla v golovu otlichnaya mysl'.
   - YA vot dumayu, skol'ko v takom gorodishke mozhet byt' svyashchennikov?
   - Tri, mozhet, chetyre.
   On smotrel na menya, ulybayas', i ya nachal soobrazhat'.
   - Nado posprashivat'.
   Kak raz v etot moment  my zametili Beta s trost'yu v rukah. On napravlyalsya
v Long Branch.
   - Mister Masterson, - sprosil ya, - skol'ko v Dodzhe svyashchennikov?
   Bet zamorgal glazami.
   - Vam povezlo, - otvetil on. - Vse, krome odnogo,  uehali iz goroda, -  i
dobavil, - ne zabud'te o sud'e.
   Gallouej napravil loshad' k lageryu, chtoby podgotovit' tam vse kak sleduet.
YA verhom promchalsya neskol'ko mil', chtoby kon' byl v myle, i pod容hal  k domu
svyashchennika.
   - Vashe prepodobie,  -  zapyhavshis', skazal ya,  -  tam, v lagere  kovboev,
chelovek, on v ochen' plohom sostoyanii, zhazhdet ot Gospoda otpushcheniya grehov. Ne
mogli by vy poehat' k nemu?
   Svyashchennik  byl otlichnym  parnem,  on otstavil  chashku s kofe, vyter  rot i
zapryag  loshad'.  Poka  on  nadeval  pal'to,  ya  zakreplyal  postromki.  CHerez
neskol'ko minut on uzhe byl gotov.
   - Da, eshche odno, - skazal ya, - on hochet sdelat' zaveshchanie i prosil,  chtoby
ego napisal  mirovoj sud'ya. On skazal, ne vazhno,  horoshij li tot yurist, lish'
by chestnyj chelovek.
   Itak, ya  ehal ryadom s telezhkoj svyashchennika, poka my ne dobralis'  k domiku
mirovogo sud'i. On sobralsya eshche  bystree. Oni popylili na telezhke  iz goroda
na svoyu missiyu miloserdiya.
   - Mozhesh' sporit' na svoj poslednij  dollar, - skazal Gallouej, -  do nochi
oni ottuda ne vyberutsya.
   Edinstvennoe, chto nas bespokoilo, chtoby vnezapno  v gorod ne vernulsya eshche
kto-nibud' iz svyashchennikov.
   No nikto ne vernulsya.




   Vedya dvuh  loshadej, ya peresek ulicu i zashel na postoyalyj dvor. Na uglu ya,
na  mig ostanovilsya,  nablyudaya za perekati-polem,  i podumal  o YUdit. Nichego
osobennogo, i vesnushki na lice... No, chert, ya skuchal po nej.
   Nad dver'yu konyushni visel fonar', i ego plamya zaduval veter. Vokrug nikogo
ne bylo.  YA podvel  loshadej k stojlam, privyazal i, podnyavshis' po lestnice na
senoval,  sbrosil  vniz  sena.  YA  uzhe  zakanchival  rabotu,  kak  vdrug  mne
poslyshalis' vnizu ch'i-to medlennye, ostorozhnye shagi.
   Snyav s kurka svoj shestizaryadnik,  ya, kak mozhno tishe, votknul vily v seno.
Zatem  vypryamilsya, chtoby  poslushat'. Esli  tot vnizu znal,  chto ya zdes', mne
nuzhno  bylo slegka shevelit'sya, inache  on zapodozrit neladnoe. Kovboi neredko
spali v konyushne,  i ya  sobiralsya etu  mysl'  podskazat' emu.  YA  rasschityval
zastavit'  ego  podnyat'sya  po etoj lestnice, vmesto  togo, chtoby on  shvatil
menya, kogda ya budu po nej spuskat'sya.
   YA stal dumat'. CHeloveku  inogda  polezno podumat'. Kogda on  dumaet,  eto
neredko spasaet ego ot dolgih skachek i muchitel'nyh golovnyh bolej.
   Itak,  predpolozhim,  ya spuskayus' i hochu  podstrelit'  cheloveka,  kogda on
lezet po odnoj iz  etih lestnic. Gde  ya dolzhen zanyat'  poziciyu, chtoby videt'
vse tri lestnicy srazu?
   Bol'shogo  vybora ne  bylo. Dve lestnicy - so  storony  senovala, naprotiv
vyhoda, tret'ya, o kotoroj neznakomec tozhe  znal, - ryadom s vyhodom. Esli tot
vnizu hotel kontrolirovat' vse  tri  srazu, on  dolzhen nahodit'sya  gde-to  s
pravoj  storony konyushni, u  zadnej chasti.  Esli  zhe  est' eshche odna lestnica,
kotoroj malo pol'zuyutsya, to ona - pozadi nablyudatelya.
   Teper' zhe,  esli  ya  popytayus' spustit'sya po  odnoj iz  treh  lestnic,  ya
okazhus' spinoj k strelyayushchemu.
   Razobravshis',  pervoe,  chto  ya  sdelal,  eto  posidel  na  sene.  Nemnogo
razbrosal ego vokrug, slovno gotovlyu sebe postel' i ne zabochus' o tom, chtoby
ne shumet', zatem snyal botinki i brosil ih na pol.  Potom tihon'ko podnyal ih,
svyazal shnurkom, i povesil sebe na sheyu.  Zatem, kak mozhno  ostorozhnee, vstal,
stupaya teper' v odnih noskah. Pol byl tverdym i ne skripel.
   YA podpolz  k  otverstiyu  i prislushalsya, no ne uslyshal  ni zvuka.  Vytashchil
kol't i vysunul golovu posmotret', chto tam vnizu... Nikogo.
   Svesiv nogi i zazhav v pravoj ruke kol't, ya nashchupal nogoj pervuyu stupen'ku
lestnicy, nashel  ee, zatem - vtoruyu. Spuskayas' vniz i derzhas' za lestnicu, ya
iskal ego, no nikogo ne videl. YA spustilsya eshche na stupen'ku i vdrug uslyshal:
   -  Vot ty  gde,  chert  tebya poberi! -  Vystrel prozvuchal ne  bolee, chem v
tridcati  futah  ot menya.  Pulya popala v  lestnicu, otbrosiv  mne v lico roj
shchepok. YA vystrelil v otvet. Moya pulya proshla chut' levee vspyshki. Uzhe strelyaya,
ponyal, chto vzyal slishkom vysoko, i snova nazhal na kurok, celyas' ponizhe.
   V tot zhe mig ya otpustil ruki i upal,  prizemlivshis' na pyatki, perekatilsya
vpered, krusha  upryazh'  i  lomaya stul. Bukval'no v neskol'kih dyujmah  ot menya
grohnul pistolet. Perekativshis', ya snova vystrelil.
   Poslyshalis'  kriki, lyudi  bezhali  k  konyushne.  V dal'nem ee  uglu,  vozle
loshadej,  shatalsya chelovek. On sil'no naklonilsya  vpered, shvatilsya za zhivot,
pokachnulsya i upal licom vniz.
   Kriki priblizhalis'.
   Vynyrnuv cherez zadnyuyu dver' saraya, ya proskol'znul  mezhdu stojkami zagona,
i pomchalsya za domami k gostinice. Pered vhodom ya ostanovilsya,  nadel botinki
i podnyalsya po bokovoj lestnice gostinicy v holl.
   V dveryah  komnat  pokazalos' neskol'ko golov, i odna iz nih  prinadlezhala
YUdit.
   - Flegan, chto sluchilos'? - sprosila ona.
   - Kakoj-to p'yanyj kovboj... - otvetil ya. - Tut v Dodzhe takoe byvaet.
   Ona vse eshche stoyala v dveryah svoej komnaty. Odetaya, hotya bylo uzhe pozdno.
   - Zavtra u menya svad'ba, - brosila ona probnyj shar.
   - Dumayu, ty postupaesh' neverno, i ne etogo hotel tvoj ded... i otec tozhe.
   - Mister Fetchen - prekrasnyj chelovek. Vot uvidish'.
   My  uslyshali golosa snizu,  zatem  stuk  botinok  po  lestnice.  Vnezapno
poyavilsya Kolbi Rafin, za nim CHernyj Fetchen i Norton Vens s Berom Fetchenom.
   - Vot on! - zavopil Kolbi.
   On shvatilsya za pistolet, no ya svoj uzhe derzhal nagotove. Tam, v Tennessi,
eti rebyata malo uprazhnyalis' bystro vytaskivat' pistolet, i kogda oni uvideli
kol't v moej ruke, eto ih ohladilo.
   - Ne znayu, kogo vy ishchete, parni, - skazal ya, - no  mne ne nravitsya, kogda
menya okruzhayut.
   - Ty ubil Tori! - zakrichal Ber.
   Prezhde chem ya otkryl rot, vmeshalas' YUdit.
   - Kak on mog? On vse vremya byl zdes' i razgovarival so mnoj!
   |to ih ostanovilo, oni dazhe ne  podumali sprosit', kak dolgo ya byl zdes'.
V  sleduyushchij  moment u nih takogo shansa uzhe  ne bylo. V holl voshel nachal'nik
policejskogo uchastka |rp.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on menya.
   - Pohozhe, kto-to strelyal. Parni govoryat, chto ubili Tori Fetchena.
   Na lestnice poyavilsya Bet Masterson. |rp posmotrel na moi botinki.
   - Ty ne protiv, esli ya vzglyanu na nih?  Tot paren', chto strelyal, pribezhal
syuda iz-za domov. A tam gryazno.
   YA podnyal odin botinok, drugoj. Oba  byli takie chistye, slovno  nikogda ne
stupali ni na chto inoe, krome kak na doshchatyj pol.
   Kolbi Rafin byl ogorchen. Prosto ne mog etomu poverit'.
   - On lzhet! - krichal Kolbi. - |to on! Ved' Tori dolzhen byl...
   - Tori  dolzhen byl chto?  -  potreboval  otveta Masterson.  - Ustroit' emu
zasadu? Ne tak li? Na sej raz vmeshalsya Ber.
   - Nichego podobnogo, - zaprotestoval on, - Tori vsego lish' poshel vzglyanut'
na svoyu loshad'.
   - V takoj-to chas? -  sprosil  |rp. - Ty imeesh' v vidu, chto on dolzhen  byl
tak pozdno ehat' iz goroda, v buryu?
   - Da, - spokojno  otvetil Ber. - On  speshil, chtoby prisoedinit'sya k nashim
lyudyam, kotorye byli uzhe v puti.
   - Gospoda,  -  holodno  skazal |rp,  -  prezhde  chem zadat' eshche  neskol'ko
voprosov i prezhde chem vy otvetite na nih, pozvol'te mne koe-chto skazat'. Vash
drug Tori Fetchen nosil novye  sapogi, sapogi  s ves'ma harakternym  risunkom
kabluka. Tam v konyushne  on ostavil dostatochno sledov. Po nim vidno, chto etot
chelovek ochen' dolgo  zhdal, prisedal  ili  stoyal  vozle odnoj iz podpor. YA by
dazhe skazal,  on kogo- to zhdal i staralsya byt' nezamechennym. Libo nervnichal,
libo  slishkom dolgo zhdal. Kak by tam ni bylo, ego pistolet strelyal dvazhdy, i
v nego popali dvazhdy...  tretij vystrel zadel emu plecho. U nas net pretenzij
k cheloveku,  kotoryj  strelyal v  nego. Oba byli vooruzheny, i oba strelyali. YA
prosto utochnyayu detali.
   - Odin vopros, gospoda, - skazal  Masterson. - Vy prishli syuda,  ochevidno,
za Sakettom. Vy hoteli okonchit' delo, nachatoe Tori?
   - Nichego podobnogo! - Ber  Fetchen nebrezhno mahnul rukoj.  - Prosto tam, v
Tennessi, u nas voznik spor, i my...
   - Togda ya predlagayu vam vernut'sya v Tennessi i vse uladit' tam, - prerval
ego |rp. - Mne ne nuzhna pal'ba v Dodzhe.
   - Dayu slovo,  nachal'nik, - skazal ya, - poka ne  nachnut strelyat' v menya, ya
ne dotronus' do svoego kol'ta.
   -  |to po-chestnomu, Sakett. Nu  vse, rebyata, zanimajtes' svoimi delami. A
esli eshche vozniknet kakaya-nibud' zavaruha, ya vas upryachu v tyur'mu.
   Kogda oni ushli, ya skazal:
   - YUdit, izvini, chto ya tebya vputal v eto delo.
   - Ty stoyal zdes' so mnoj! -  nastaivala ona. - YA zhe vyshla iz komnaty, kak
tol'ko uslyshala vystrely.
   Ona  byla  soobrazitel'noj. Tol'ko ne  uchla, chto  begushchij  chelovek  mozhet
bystro pokryt' prilichnoe rasstoyanie.
   - Oni vrut,  -  dobavila YUdit.  - Tori ne sobiralsya uezzhat' iz goroda. On
dolzhen byl obedat' so mnoj i Dzhejmsom.
   - Vrode pozdnovato dlya obeda?
   - Dzhejms  skazal,  chto  ran'she on zanyat. Da  i  restoran  ne budet  takim
perepolnennym.
   - Luchshe-ka ya pojdu, - skazal ya i, sdelav neskol'ko shagov,  ostanovilsya. -
Esli peredumaesh', ty  vsegda  mozhesh' vernut'sya  i prisoedinit'sya  k nam.  My
dovezem tebya do Kolorado.
   Ona slegka ulybnulas'.
   - Net, Flegan, ya ne peredumayu. YA lyublyu Dzhejmsa, i on lyubit menya.
   Gallouej  sidel  v  nizhnem   holle,  chital   gazetu.  Uvidev   menya,   on
voprositel'no vzglyanul.
   - Slyshal, na konyushne byla strel'ba, - skazal on.
   - Sudya po zvukam, da, - soglasilsya ya i  sel ryadom s  nim.  Potom  shepotom
dobavil: - |tot Toni  ustroil mne zasadu, poka ya vozilsya s senom. On podoshel
tak blizko, chto edva ne snes moj skal'p.
   - Da, no sejchas tebe ne meshalo by  nakonec vytashchit' zanozy iz lica. Zdes'
svet poyarche, chem v holle naverhu.
   Dejstvitel'no, vot uzhe  neskol'ko  minut  ya chuvstvoval, kak  chto-to  zhzhet
lico, no  byl slishkom  vozbuzhden, chtoby pridat'  etomu  znachenie. YA medlenno
podnyal  ruku i nashchupal konchik sosnovoj shchepki, torchavshej iz kozhi. Dve ili tri
vydernul srazu pal'cami, drugie ne poddavalis'.
   My proshlis' po ulice k "Pavlinu", prosto, chtoby ocenit' situaciyu. Bet byl
tam. On podoshel k nam, vzglyanul na moe lico i ulybnulsya.
   -  Nadeyus', u tebya hvatilo vremeni peremenit'  noski, - skazal on. - Esli
nosit' mokrye i gryaznye, mozhno prostudit'sya.
   YA edva vydavil ulybku.
   - Vas ne provedesh'.
   -  YA videl, kak ty vhodil  na konyushnyu,  a takzhe,  kak Tori  posledoval za
toboj. Za saraem est' sled tvoego noska. YA zabrosal ego solomoj.
   - Blagodaryu.
   - Kogda chelovek  mne nravitsya, ya stoyu za nego. U menya est'  vse osnovaniya
verit', chto vy chestnye parni. CHego ne skazhesh' o Fetchenah.
   I  hotya dela shli  neploho,  ya volnovalsya.  CHernyj ne iz  teh, kto ostavit
ubijstvo Tori prosto tak. CHto by ni govorili,  on  otygraetsya ne na mne, tak
na Gallouee. U menya  i v  myslyah  ne bylo  ubivat' kogo-libo,  no chto  by vy
sdelali  na  moem  meste, kogda  prihodyat  ubit'  vas?  Huzhe vsego,  chto  on
perehitril  menya.  Vse  eto  vremya  on  znal o drugom  vyhode  s senovala  i
rasschital pravil'no - ya najdu i ispol'zuyu ego. To, chto on ne popal v menya, -
chistaya  sluchajnost'. Mne pomogla  temnota, inache by  on navernyaka  prikonchil
menya.




   Nakrapyval melkij dozhdik,  kogda  my otpravilis' zavtrakat'  v  restoran.
Bylo  rano i, kak vsegda  v etot chas,  malo lyudej.  Serye  fasady  magazinov
potemneli ot dozhdya, i  pyl' pribilo po men'shej mere na paru chasov. Vsadnik v
promokshem plashche proskakal po ulice k konyushne. Tihoe utro v Dodzhe.
   My  zavtrakali v restorane, no, nesmotrya na  golod, nashe  vnimanie bol'she
zanimala ne eda, a ozhidanie Fetchenov. No oni ne prishli. Dozhd' perestal, hotya
tuchi ne rasseyalis' i burya prodolzhalas'. Voda s karnizov  i vyvesok kapala na
doshchatyj nastil.
   My smotreli v okno. Voshel muzhchina i ostanovilsya v dveri, chtoby  stryahnut'
vodu s shlyapy  i plashcha.  On proshel, i ya uslyshal, kak, ne glyadya na nas, skazal
Benu Springeru:
   - U nih byli pohorony. Sobralis' chelovek devyatnadcat'. Krutye rebyata.
   - Devyatnadcat'? - prosheptal Gallouej. - Pohozhe, oni obzavelis' podmogoj.
   Zatem  my  ih  uvideli  v okno  -  lyudi v chernyh plashchah  i  chernyh shlyapah
pereehali ulicu, soskochili s loshadej i stali pod vystupom kryshi naprotiv.
   Dvoe povernulis' i poshli po  ulice napravo, i  eshche dvoe nalevo! Ostal'nye
zastyli na meste. Pohozhe, oni zhdali nas.
   - YA by skazal, ves'ma lestno, -  proiznes Gallouej, vzyav svoyu chashku kofe.
- U nih tam celaya armiya.
   - Na nas  hvatit, - prokommentiroval ya.  Zatem, spustya minutu, dobavil: -
Interesno, chto sluchilos' s YUdit?
   - Pojdi i posmotri. YA ostanus'  zdes'. Hotel by  znat', polezut  li oni v
draku. Esli net, to my vyjdem k nim.
   Otodvinuv  stul, ya  vstal  i  napravilsya v  gostinicu.  Tam  podnyalsya  po
lestnice. Dojdya do dveri YUdit, ya postuchal raz, drugoj.
   Otveta ne bylo.
   YA  postuchal chut' pogromche, nikto ne otkliknulsya, togda  ya  prosto  otkryl
dver'.
   Komnata byla pusta. Krovat'  ne zastelena posle sna, no YUdit ne bylo, kak
ne bylo i ee veshchej.
   Spuskayas' po lestnice,  ya shel chertovski ostorozhno. Kogda stalkivaesh'sya  s
opasnost'yu, ne meshaet  dvigat'sya ostorozhno, a  ya chuvstvoval, chto eto  imenno
tot sluchaj.
   V holle  - nikogo.  YA probralsya  v takoe mesto,  otkuda cherez  arku mozhno
nablyudat' za restoranom.
   Gallouej sidel  tam zhe,  gde ya  ego  i ostavil, tol'ko za stolom naprotiv
nego  sideli dva  Fetchena, a  eshche odin stoyal u  vhodnoj dveri.  Vse  derzhali
pistolety.
   CHernyj Fetchen byl vmeste s Berom i eshche odnim kovboem, kotorogo ya ne znal,
- chelovekom s kopnoj volos solomennogo cveta i shramom na chelyusti.
   - |to vashi shutki, -  govoril CHernyj, -  tvoi  i tvoego  bratca.  Vy uveli
svyashchennika iz goroda. Nu chto zh, eto vam tak  ne projdet. YUdit edet s nami na
Zapad, my najdem sebe svyashchennika.
   -  YA  ne hochu, chtoby etoj devushke byl  prichinen  vred, - spokojno otvetil
Gallouej.  -  Esli  ej budet  prichinen vred, eta  strana ochen'  obedneet  na
Fetchenov.
   - U tebya ne budet takogo shansa. Ty iz etoj komnaty  ne vyjdesh'.  ZHivym ne
vyjdesh'.
   Imenno v etot moment ya  uslyshal, kak  skripnula doska pozadi menya.  Ochen'
tiho skripnula, no ya  uslyshal. Ne dvigayas', ya  sumel glyanut' nazad. Utrennij
solnechnyj svet, padayushchij cherez okno ocherchival legkuyu ten', i ya zametil nosok
sapoga.
   Kak  tol'ko  ya  uvidel eto, nosok  nemnogo izognulsya,  kak v sluchae, esli
chelovek delaet  shag vpered ili vskidyvaet ruzh'e,  chtoby udarit' kogo- nibud'
po  golove. Tak  chto ya otskochil vpravo i, sil'no razmahnuvshis',  nanes  udar
kulakom sleva. Moj levyj kulak  popal emu v solnechnoe spletenie, kak raz pod
tret'yu pugovicu rubashki, i iz nego ves' duh vyshel, slovno ego byk bodnul.
   Vse proizoshlo bystro i tiho, tak chto ya opyat' mog nablyudat' za restoranom.
   Gallouej sidel spokojno.  Nikto  i nikogda  ne mog  zastavit' volnovat'sya
etogo parnya. On govoril  vezhlivo,  no byl  takim krutym  i kolyuchim, chto dazhe
odezhdu iznashival snachala iznutri.
   YA vot chto hochu skazat', Gallouej ne tot paren', na kotorogo sleduet lezt'
naprolom, esli ne hochesh' poteryat' svoyu shkuru.
   - YA ujdu iz etoj komnaty, Fetchen, - skazal Gallouej, - kogda zahochu. Esli
pri etom pridetsya projti po  Fetchenam, ya  sdelayu eto. Na vashem  meste  ya  by
razvernulsya i vyshel  by otsyuda,  poka vse  idet horosho. I pomnite, chto ya vam
skazal: esli hot' odin volosok  upadet s golovy  etoj devushki, mnogie iz vas
budut boltat'sya na viselice.
   Oni ne  mogli raskusit' ego. Nikto ne  veril, chto  on mozhet tak  spokojno
razgovarivat', ne  imeya dostatochnogo kolichestva stvolov za  spinoj.  On  byl
odin, no imenno on diktoval usloviya, i eto bespokoilo ih.  Oni dumali, chto u
nego navernyaka est' kakoj-to kozyr' pro zapas.
   Ber  oglyanulsya vokrug i uvidel  menya.  YA stoyal v dveri,  s ih flanga,  na
rasstoyanii  vystrela.  Mezhdu nami bylo dvadcat'  - dvadcat'  pyat'  futov,  i
nikakoj pregrady.  Oni ponimali,  chto s  nami mogut byt'  i drugie, tak  kak
videli nas s kovboyami iz stada s klejmom "X".
   CHernyj podnyalsya, spokojno peredvigayas',  i,  nado otdat' emu dolzhnoe,  on
byl izyashchen, kak kot. Krupnyj muzhchina, krupnee nas s Galloueem. Tam, v gorah,
govorili, chto v ulichnyh drakah on mog kulakom ubit' cheloveka.
   - My podozhdem,  - skazal CHernyj.  -  U  nas est' vse vremya,  kakoe tol'ko
sushchestvuet na  etom  svete. I  pervyj  zhe  svyashchennik,  kotorogo my vstretim,
obvenchaet menya i YUdit.
   Oni  vyshli  tolpoj  tak zhe,  kak i  voshli, a ya zashel  vovnutr'.  Gallouej
vzglyanul na menya.
   - Byli problemy?
   - Da tak, melochi, - otvetil ya.
   V  dele  s Tori  Fetchenom  poslednee  slovo  eshche  ne  skazano.  |to  byla
nezakrytaya   kniga.   Fetcheny  slishkom  blagorazumny,   chtoby   vstupat'   v
protivorechiya s zakonom  po povodu ispol'zovaniya ognestrel'nogo oruzhiya, kogda
zakon nahodilsya v rukah takih parnej, kak Vajat |rp, Bet Masterson i drugih.
K  zapadu  -  prostornye  prerii  i chto  tam  proizojdet,  ne  budet  nikogo
volnovat', krome nas i ih, Fetchenov.
   -  Davaj   vyp'em  kofe,  -  ugryumo   predlozhil  Gallouej.  -   Nam  nado
porazmyshlyat'.
   Ne  uspeli my  sest', kak  zashel  |van  Houks. Zametiv nas, on  podoshel k
stoliku.
   - Kakie plany, parni? Esli nichego poka ne reshili, mozhete prisoedinit'sya k
nam. On pridvinul stul i vzgromozdilsya na nem.
   - Esli pravda, chto banda  Fetchena ugnala  moj skot, to, mne  kazhetsya, oni
prihvatyat stado chut'  zapadnee. Naskol'ko nam izvestno, ni odna golova skota
ne  byla  prodana,  razve chto nemnogo govyadiny v forte  Dodzh. U nas ostalos'
okolo trehsot golov, kotoryh ya sobral zdes', no hotel by vernut' vse stado.
   I vpryam', pochemu by i net? Fetchen ukral  stado,  chego radi ne vernut' ego
tem  zhe  sposobom? Kto poterpit,  chtoby  u  nego  uvodili iz-pod  nosa  skot
stoimost'yu okolo pyatidesyati tysyach dollarov.
   - My skachem na Zapad, - skazal  ya emu,  - hoteli  by  ubedit'sya, chto etoj
devushke nichego ne grozit.
   Vyehali na rassvete. |van Houks  vo glave, za nim desyatok krepkih parnej,
vklyuchaya i nas. Zdes' byli Garri Brige, ZHerd' Uolker i drugie. Sredi prochih v
nashej gruppe vydelyalis'  dvoe,  -  pohozhe, metkie strelki:  Larni  Kegl  let
devyatnadcati, s pohodkoj pumy, i bolee spokojnyj Kajl SHor.
   Houks-poravnyalsya so mnoj.
   -  Flegan, ya slyshal, ty  chertovski umen na trope. Smozhesh' vzyat' sled  toj
gruppy?
   - Popytayus'.
   CHerez chas-dva ya  nashel sledy  ih  loshadej. YA uznal tu, na kotoroj skakala
YUdit,  i  vseh drugih ee  loshadej, a takzhe loshad' CHernogo Fetchena.  |to bylo
netrudno.




   S pervym  luchom solnca my dvinulis'  na  zapad, pogonyaya nebol'shoe  stado,
peredvigavsheesya v horoshem tempe. CHto kasaetsya menya, to mysl' o tom, chto YUdit
gde-to nepodaleku vperedi  nas, pridavala  mne strannoe  chuvstvo  blizosti s
nej. Do sih por my ne byli absolyutno uvereny, kuda oni sleduyut,  no teper' ya
chuvstvoval, chto uzh  esli  zanyalsya etim, to  smogu  nastich'  ih eshche do zakata
solnca.
   |tim vecherom my  razbili  lager'  u  severnogo rukava  Simmarona, i  edva
zakipel kofe,  kak  nas okliknul kakoj-to vsadnik.  V  nashi dni,  kak ya  uzhe
govoril,  iz temnoty nikto  prosto  tak ne vyezzhaet.  Eli  hochesh' dozhit'  do
vnukov, nauchis' ostanavlivat'sya.
   Kogda on prisel k  kostru i my, perekinuvshis' neskol'kimi slovami o cenah
na  govyadinu,  ob ohote na bujvola,  poznakomilis',  on glyanul na menya cherez
koster i sprosil:
   - Vy Flegan Sakett?
   - Da.
   - Vam poslanie ot Beta Mastersona.
   On vruchil mne  svernutuyu bumagu. Otkryv ee, ya nashel vnutri eshche dve drugih
bumazhki.
   Pervoj byla zapiska ot Beta: "Esli by my eto znali ran'she!"
   Vtoroj  - otvet  na nashu  telegrammu,  napravlennuyu v Tejzvell:  "Dzh.  CH.
Fetchen,  Kolbi Rafin, Bur Fetchen razyskivayutsya za ubijstvo Labana Kostel-lo.
Arestovat' i derzhat' pod strazhej".
   - Itak,  oni  ubili  ego, - skazal Gallouej.  - YA predpolagal, chto  takoe
mozhet sluchit'sya.
   - Nam nuzhno otnyat' u nih devushku, Gallouej, - skazal ya.
   - Esli  tvoi predpolozheniya verny, - skazal Houks, - oni ispol'zuyut ee dlya
shantazha otca.  Pohozhe, tak ono i budet. U  nih - bol'shoe stado skota, no net
pastbishcha.  Oni mogut obosnovat'sya na  lyubom  svobodnom  pastbishche,  no  togda
vozniknut voprosy. Moe klejmo izvestno,  tak chto esli oni eshche  ne peremenili
ego, to im pridetsya...
   -  U  nih  ne  bylo  na eto  vremeni,  -  skazal  Uolker. -  Strenozhit' i
proklejmit' tak mnogo golov ne ochen'-to legko.
   -  My teryaem  vremya, - skazal  Larni. -  Davajte ustanovim, gde  stado, i
zaberem ego.
   -  Ih devyatnadcat', -  vozrazil  Brige.  -  Spravit'sya s  takoj kompaniej
neprosto.
   - Larni prav v odnom, - skazal Houks. - My dolzhny najti stado.
   V takih beskrajnih prostorah, kak eti, gde  zakon -  chisto mestnoe delo i
ni odin chinovnik  ne zhelaet  zabirat'sya dal'she sobstvennogo  okruga, chelovek
mozhet rasschityvat' tol'ko na  sebya  ili na  svoe oruzhie.  Edinstvennoe,  chto
sderzhivalo lyudej vne obzhityh mest, byli ih  sobstvennye vzglyady na moral' da
sila.
   Esli chelovek opasen" rano ili pozdno vse ob etom uznayut, esli on lzhec ili
trus,  ob etom tozhe skoro stanet izvestno  vsem. No esli on  silen i smel, u
nego skoro poyavyatsya  druz'ya i reputaciya spravedlivogo, i on smozhet zaklyuchit'
bol'shie  sdelki, ne obladaya nikakim inym kapitalom, krome  svoej  reputacii.
Kazhdyj polagalsya tol'ko na samogo sebya.
   Esli vor byl pojman na goryachem, ego obychno veshali na blizhajshem dereve. Ni
u  kogo ne  bylo vremeni  ehat'  za  sotnyu  mil' v zdanie suda, a  tem bolee
vozvrashchat'sya tuda snova. Mnogih iz chinovnikov ustraival takoj hod dela.
   My s Galloueem byli bedny. Pervyj raz priehali na Zapad zarabotat' deneg,
chtoby vyplatit'  otcovskie  dolgi,  i  vot  opyat'  vozvrashchalis'  poprobovat'
sozdat' sobstvennoe delo. No telegramma iz Tennessi vse izmenila.
   My ne prepyatstvovali, kogda CHernyj Fetchen zayavil, chto pretenduet na YUdit,
tak  kak  i ona  sobiralas' vyjti za nego zamuzh, u  nas  ne bylo yuridicheskih
osnovanij  vozrazhat'.  No tot fakt,  chto  on ubil ee  dedushku,  vse izmenil,
teper' my znali, po sobstvennoj vole ona nikogda za nego ne pojdet.
   Gallouej  i ya skakali vmeste s Mossom Riardonom.  My sledovali po slabomu
sledu,  nachav s togo zhe mesta,  gde ostavili ego vchera. |tim utrom, nesmotrya
na to, chto sled menyal napravlenie,  zagibalsya,  povorachival po raznym  uglam
ili otklonyalsya, ya i Gallouej prodolzhali sledovat' po nemu.
   - Dumayu, chto my ih dostali, -  skazal Moss. - Esli ya ne  oshibayus', tam, v
reke, est' vpadina, gde  zaderzhivaetsya  voda posle dozhdya. Ee tam dostatochno,
chtoby napoit' stado.
   My soshli so sleda i poehali po nizine, priderzhivayas'  linii gorizonta, no
dvigayas'  v tom zhe  napravlenii, kuda vel sled. Vremya ot vremeni odin iz nas
ot容zzhal,  chtoby  proverit',  idem li  my vdol'  sleda.  Vse bylo pravil'no.
Mustang Mossa zanervnichal.
   - CHuvstvuet vodu, - skazal on mrachno. - Nam luchshe poehat' potishe.
   My  nachali  zamechat',  chto trava na  dne  vysohshej reki  obshchipana. Kto-to
provel zdes' bol'shoe stado, pogonyaya ego nizinami, chto  nastoyashchij skotovod ne
sdelal by, tak kak emu prishlos' by vse vremya vygonyat'  skot  iz kustarnikov.
Tol'ko chelovek, skryvavshij stado ot lyudskih glaz, mog sdelat' eto.
   My nashli  mesto na dne reki, gde sohranilas' voda. Ono bylo vse zatoptano
proshedshim  zdes'  stadom, no teper' voda stala  snova  napolnyat' lozhbinu. My
speshilis' i napoili nashih loshadej.
   -  Kak daleko  oni  ushli?  -  sprosil Gallouej. Riardon  podumal  minutu-
druguyu:
   - Nedaleko... mozhet byt', mili na tri ili chetyre otsyuda.
   - Horosho by odnomu iz nas vernut'sya i predupredit' Houksa.
   Priblizhalsya zakat, a nasha gruppa nahodilas' v  dobryh desyati milyah. Nikto
ne dvigalsya. Posle togo, kak nashi loshadi utolili zhazhdu, my ot容hali.
   - V obshchem, - perenes  ya nogu cherez  sedlo, -  hochu s容zdit' v ih lager' i
posmotret',  kak tam pozhivaet YUdit. Esli  ona v bede, v samyj raz  uvezti ee
ottuda.
   -  Neploho  by ih nemnogo vstryahnut', - predlozhil Moss, i  ego nepriyatnye
glaza suzilis'. - Mozhno dazhe uvesti, paru golov skota.
   My  vskochili  na loshadej  i dvinulis' v put',  gde-to  okolo  polunochi my
pochuyali dym kostra, a  eshche cherez  neskol'ko minut uvideli ego krasnoe plamya.
Uzhe  byli vidny ochertaniya cheloveka, sidyashchego  na  strazhe.  Tonkij  stvol ego
ruzh'ya otbrasyval dlinnuyu ten'.




   My  podoshli k  lageryu  s  podvetrennoj storony, chtoby  ih koni ne  smogli
pochuyat' nas. Skot nocheval  na  shirokoj ploskoj vozvyshennosti, vystupayushchej na
neskol'ko  futov  nad  rekoj.  Bol'shaya  chast'  skota  spala,   no  neskol'ko
bespokojnyh bychkov po-prezhnemu paslis' to tam, to tut.
   V  konce  koncov ya pokinul ostal'nyh  i dvinulsya k lageryu. Uzhe viden  byl
krasnyj glaz  ugasayushchego  ognya, kogda ya  privyazal svoego konya  na  nebol'shoj
progaline, okruzhennoj kustarnikom. |to bylo mesto, gde nikto ne natknetsya na
moyu loshad', a ya smogu bystro ee najti, esli pridetsya bezhat'.
   Snyav s sedla  ruzh'e,  ya dvinulsya  v put', imeya  pri  sebe  shestizaryadnik,
pistolet, prikreplennyj  k  moim shtanam,  i  dlinnyj  ohotnichij nozh.  Smeniv
sapogi  na  mokasiny,  kotorye  vozil  v  svoih  sedel'nyh  v'yukah,  ya  stal
probirat'sya cherez kusty po napravleniyu k lageryu.
   Skvoz' list'ya uzhe slegka byl viden chasovoj, no poslednie shest'desyat futov
u  menya zanyali  pochti polchasa. CHasovoj  kuril trubku iz sterzhnya  kukuruznogo
pochatka, s trudom raskurivaya ee. Vremya ot  vremeni on sklonyalsya nad kostrom,
bral  vetochku,  chtoby vnov' razzhech' trubku, i  eto davalo  mne preimushchestvo.
Kogda  on smotrel v temnotu, ego glaza, privykshie k otbleskam kostra, videli
ploho.
   Lager'  byl dovol'no prost. To  tut,  to tam  lezhali  svernutye  v klubok
muzhchiny,  i v  odnom meste  ya  uvidel YUdit.  Golovu  ona  polozhila na  stvol
ogromnogo  starogo topolya. Po  odnu storonu  v  desyati  futah  ot nee  lezhal
Fetchen,  po druguyu  na  takom  zhe  rasstoyanii  -  Ber.  Ee  nogi  lezhali  po
napravleniyu k ognyu, futah v dvadcati.
   K nej nel'zya bylo dobrat'sya, ne  perestupiv cherez odnogo iz muzhchin ili zhe
kak-to  perebravshis' cherez etot  stvol. Hotya kogda nachnetsya massovoe begstvo
skota, oni na minutu zabudut o nej i...
   |to bylo chertovski riskovanno. No  ya  rasschityval  na  to,  chto v preriyah
pervaya mysl'  cheloveka - o kone. Kogda eti parni  povskakivayut  i  kinutsya k
svoim loshadyam, oni na minutu-druguyu  zabudut o YUdit. Esli by v etot moment ya
byl vot za etim stvolom...
   My ne rasschityvali zapoluchit'  YUdit, no ya  znal, chto nashi parni vosprimut
moj  postupok  kak  samo  soboj  razumeyushcheesya.  Oni nachnut  napadenie  cherez
neskol'ko  minut.   Poetomu  luchshee,  chto  ya  mog  sdelat',  eto   nezametno
prokrast'sya  k  stvolu topolya. Takim obrazom  ya tiho  ushel s togo mesta, gde
byl, a kogda uglubilsya v les, nachal po krugu ogibat' lager'.
   YA volnovalsya. CHto-to  mne ne nravilos',  kazalos',  kto-to sledit za mnoj
ili ustroil  zasadu.  |to nepriyatnoe chuvstvo. YA ne videl i ne slyshal nikogo,
no ne  mog  nedoocenivat' rebyat Fetchena. Slishkom mnogo ya  o nih znal,  chtoby
byt' bespechnym. |to - ochen' lovkie tipy; oni umeli ohotit'sya i drat'sya.
   Vdrug ya uslyshal shum. Kto-to shel v ih lager'.  K tomu vremeni ya uzhe byl na
odnoj linii so stvolom  dereva,  tak  chto  propolz  po zemle  pod prikrytiem
kustov i okazalsya kak raz za nim.
   Teper' ya mog videt' CHernogo Fetchena, stoyashchego u ognya, tam zhe byl i Ber. S
nimi  -  troe-chetvero drugih, oni tiho peregovarivalis'. CHto-to sluchilos'...
mozhet byt',  oni zametili nashih  rebyat, ili kto-to iz  ih  bandy uvidel nashu
gruppu, priblizhayushchuyusya s severa.
   Pochti v tot zhe  mig ya  uvidel YUdit. Ona lezhala nepodvizhno, ee glaza  byli
otkryty, a golova nemnogo otkinuta nazad. Smotrela pryamo na menya.
   - Flegan Sakett,  -  prosheptala ona, - ubirajsya  otsyuda.  Esli  oni  tebya
najdut, to ub'yut.
   - YA prishel za toboj.
   - Ty durak. YA vyhozhu zamuzh za Dzhejmsa CHernogo Fetchena.
   - Tol'ko cherez moj trup.
   - Esli ty ostanesh'sya zdes', to tak ono i budet. Ubirajsya.
   Ili ya oshibalsya, ili ona uzhe ne s takim  voshishcheniem  otnosilas' k braku s
CHernym. Kak by tam ni bylo, teper' ili nikogda.
   YA ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, chto sluchilos' v  lagere Fetchena, no
nashe napadenie dolzhno bylo vot-vot nachat'sya. Vryad li mne udastsya eshche raz tak
blizko podobrat'sya k YUdit. Poetomu ya skazal:
   - Uspokojsya i nezametno podberis' syuda.
   - Net!
   - YUdit, - skazal ya,  tak kak vremya neumolimo  uplyvalo, - kak ty dumaesh',
pochemu lyudi Fetchena priehali na Zapad?
   - CHtoby zabrat' menya! - otvetila ona gordo.
   - Vozmozhno. No u nih est' i  drugaya  prichina dlya etogo. Oni bezhali  syuda,
potomu chto ih razyskivayut za ubijstvo!
   Rebyata Fetchena stoyali  vmeste i razgovarivali. Eshche  odin  vypolz iz-  pod
odeyala i podoshel k nim. V etot moment odin iz  gruppy sdvinulsya s mesta i ya,
nakonec, uvidel togo, kto ih vspoloshil.
   V  centre stoyal nekto, ne iz ih lagerya, no ochen' znakomyj.  Neozhidanno on
povernulsya i poshel  k svoej loshadi. YA ne videl ego lica, no ya uznal pohodku.
|to byl Larni Kegl.
   - YA tebe  ne veryu!  -  prosheptala YUdit.  Poyavlenie  Kegla menya  chertovski
napugalo.  Esli on  govoril  s  nimi, to navernyaka  rasskazal, chto my sovsem
blizko. A sudya po tomu, kak  oni ego  vstrechali, mozhno bylo ne  somnevat'sya,
chto on zdes' svoj.
   - U menya bol'she net vremeni. CHernyj  Fetchen, Ber i ostal'nye ubili tvoego
deda i, chtoby dokazat' eto, ya pokazhu tebe telegrammu iz Tejzvella.
   Ona   glotnula  vozduh  i   nachala   bylo   govorit',   zatem  neozhidanno
vyskol'znula.iz-pod odeyala, shvatila svoi botinki i brosilas' v kusty.
   -  YUdit!.. Gde eta glupaya devchonka?  YA uslyshal, kak oni  gonyatsya za nami,
tak chto  my  vstali  na nogi  i  brosilis'  bezhat'. Imenno  v etot moment  i
razdalis'  grom kopyt,  dikie kriki, vystrely  i  my uslyshali, kak poneslos'
stado.
   Vzglyanuv  cherez plecho, chtoby po  kostru opredelit' napravlenie,  ya uvidel
polyanu,  gde nahodilsya  ih  lager'.  Vse  zamerli,  uslyshav  etot shum, potom
brosilis'  k   svoim  loshadyam.   Vnezapno  kusty   prorvala  sploshnaya  stena
stremitel'no dvigayushchihsya rogov i kopyt, kotoraya v yarosti krushila pered soboj
vse.
   Moya  loshad'  byla  v  bezopasnosti,  no  k  nej  nado  eshche  dobrat'sya.  YA
podprygnul,  uhvatilsya  za  nizhnyuyu  vetku  topolya, podtyanulsya  vverh,  zatem
shvatil  YUdit  i podtyanul  k  sebe kak  raz  v tot  moment,  kogda gromadnyj
pyatnistyj byk, osveshchaemyj plamenem kostra, pronessya vnizu.
   Pozadi  nas, v  lagere,  slyshalis'  kriki i  vystrely,  kotorymi pytalis'
povernut'  stado,  zatem  razdalsya  dusherazdirayushchij  vopl',  ishodivshij   iz
ch'ego-to nutra, razvorochennogo davyashchimi kopytami. Skot pronessya  mimo nas, i
ya chuvstvoval ego teplo.
   |to zanyalo vsego neskol'ko minut, no, kazalos', dlilos' gorazdo dol'she.
   My s YUdit dobralis' do moego konya, kotoryj chertovski obradovalsya pri vide
menya. YA vskochil na nego  i posadil k sebe v sedlo YUdit.  I kogda  ya mchalsya k
nashemu lageryu, ona pripala ko mne, derzhas' za taliyu.
   No  v  etot moment ya mog  dumat' tol'ko o  Larni Kegle. On prodal  nas  s
potrohami.
   Pered rassvetom ya vstretil  Mossa i Galloueya. Oni skakali, vedya  za soboj
odnu iz kobyl Kostello i pegogo poni.
   YUdit peresela na kobylu,  i  my  napravilis'  na sever  k  lageryu Houksa,
sgonyaya v  stado  skot,  kotoryj nahodilsya po  doroge. K tomu vremeni,  kogda
dostigli lagerya, my uzhe gnali vperedi sebya po men'shej mere pyat'sot golov.
   Pervym nas vstretil Kajl SHor, za nim shel "ZHerd'" Uolker.
   YA vzglyanul na SHora, izuchaya ego i  soobrazhaya, ne prodal li i on nas? I kak
daleko on pojdet, zashchishchaya svoego naparnika.
   My  podognali skot k lageryu. Nas  vyehal  vstrechat'  i |van  Houks  - bez
pidzhaka, na neosedlannoj loshadi.
   On perevel vzglyad so stada na YUdit. I, sdelav pauzu, skazal:
   - Vse v poryadke, parni?
   - Da, - otvetil  ya. - No Fetchenam, dolzhno byt', prishlos'  nesladko. Stado
rastoptalo ih lager'.
   - I podelom, - skazal  Uolker. Zatem poslyshalos' penie, i pod容hal  Larni
Kegl.
   - Kak naschet kofe? -  sprosil on.  - Nikak  ne  mogu  privyknut' k nochnym
ohotam.
   YA sdelal shag vpered, oshchutiv vnutri holod i pustotu.
   -  Prishlos'  poskakat'? -  sprosil ya. Stalo  tak  tiho,  chto  mozhno  bylo
slyshat',  kak  proplyvayut  oblaka. On podoshel  ko mne i vzglyanul cherez plamya
kostra.
   Na kakoj-to mig vse smolkli. Pervym narushil pauzu Kajl SHor.
   - Larni Kegl - moj drug, - skazal on.
   - Sprosi ego,  gde  on byl segodnya noch'yu, a zatem reshaj, drug on tebe ili
net.
   - Nu chto zh, mozhem pogovorit' i ob etom, - skazal Kegl.
   - No prezhde, chem my nachnem  govorit', - skazal  ya, - pust' kazhdyj voz'met
oruzhie. Fetcheny ishchut nas  i znayut, gde my. Oni mogut poyavit'sya zdes' v lyubuyu
minutu.
   Garri Brige vdrug otoshel ot gruppy.
   - YA skazhu Denu i rebyatam, - proiznes on i udalilsya.
   Kajl SHor otorval vzglyad ot menya i perevel ego na Kegla.
   - CHto on hochet skazat', Larni?
   - On nachal, pust' i govorit.
   -  Vykladyvaj,  chto  ty  imeesh'  v  vidu,  Sakett, - skazal SHor.  -  Hochu
poslushat'.
   - Larni Kegl nezametno ostavil noch'yu skot i otpravilsya v lager' Fetchenov.
On rasskazal  im vse, chto tol'ko oni hoteli uslyshat' o Gallouee, Mosse i obo
mne, i esli  by my vnezapno ne nachali ran'she ih, nas by shvatili i  ubili. A
sejchas, vidimo, posleduet napadenie na nash lager'.
   Kegl  ne spuskal s menya  glaz, ozhidaya, kogda  ya vytashchu pistolet. Vdrug on
nachal otstupat', ozhidaya pomoshchi.
   - Kto etomu poverit? - skazal on pochti bezmyatezhno.
   -  Oni  poveryat,  -  neozhidanno vmeshalas'  YUdit. |to  byla pervaya  fraza,
kotoruyu  ona  proiznesla  posle  priezda  v  lager'.  Kegl   byl   pohozh  na
zatravlennoe zhivotnoe. On ne zametil YUdit i ne znal, chto ona v lagere.
   - Nu tak kak, Kegl? - sprosil Houks ledyanym tonom.
   - Mister Houks, - skazal Kajl SHor, - eto moe delo. YA privel ego v lager'.
On povernulsya k Keglu:
   - Larni, kogda  ya  rabotayu,  ya rabotayu na  sovest'.  YA mogu prodat'  svoe
ruzh'e, no esli ya prodam ego, ono budet prodannym.
   Brige pod容hal k kostru.
   - Fetcheny priblizhayutsya, mister Houks. Oni okruzhayut nas.
   - U vas net ni edinogo shansa! - skazal Kegl s nasmeshkoj.
   - Zato  u tebya est',  - skazal  Kajl SHor.  - U  tebya est' lish' odin shans,
Larni, no, chtoby ispol'zovat' ego, tebe nuzhno prikonchit' menya.
   Oni ustavilis' drug na druga cherez plamya kostra.
   Kegl  opustil ruku. On byl  bystr.  Ego  pistolet vyshel iz kobury i nachal
strelyat'.  Pervyj vystrel popal  v  zemlyu vozle  nog SHora,  vtoroj - otorval
kusochek polya ego shlyapy.
   Kajl SHor vytashchil pistolet pochti odnovremenno s nim, no ego pistolet vyshel
gladko i sdelal svoj vystrel... vsego odin vystrel.
   Larni  Kegl  pokachnulsya  i  upal  licom  vniz, mertvyj  eshche  do togo, kak
kosnulsya zemli.
   V preriyah poslyshalsya vystrel - odin,  drugoj. My pobezhali k nashim loshadyam
i zagnali ih pod derev'ya. Gallouej opustilsya na koleno vozle stvola dereva i
bystro nachal strelyat'. Vzyav YUdit za ruku, ya tolknul ee za povalennoe derevo.
Zatem opustilsya na koleno ryadom s nej, vzvel ruzh'e i poiskal cel'.
   Liven'  zhuzhzhashchih  vystrelov  pronessya  nad nami,  zatem  poslyshalsya topot
kopyt, i nakonec oni skrylis'. Kogda CHernyj uvidel,  chto vnezapnoe napadenie
ne poluchilos', on  podzheg noch'  oruzhejnym ognem i uskakal, rasschityvaya,  chto
nastupit drugoj den', kogda i na ego ulice budet prazdnik.




   YUdit byla  svobodna.  Ona  chestno vypolnyala svoyu  dolyu raboty  po lageryu-
pomogala gotovit' obed i dazhe  dokazala, chto  mozhet ne tol'ko pryast'  grubye
nitki, no i koe-chto smyslit v uhode za skotom.
   Hotya  ya  pytalsya  ne  obrashchat'  na nee  vnimaniya, mne  eto  ne udavalos'.
Pomeshivaya v kotelkah sklonyayas' nad kostrom, ona vyglyadela prosto prelestno.
   CHerez  nekotoroe vremya my snova prodolzhili svoj put' na zapad. Vokrug byl
prostor. Bol'shaya, ogromnaya,  shirokaya strana, kotoruyu i ne ohvatish'. Kakoe-to
osobennoe oshchushchenie  vyzyval  veter, duvshij cherez  eti  travy,  veter - takoj
holodnyj, chto on pronikal vovnutr'  tebya, ty pri kazhdom vzdohe oshchushchal, budto
glotnul holodnoj vody.
   Dvazhdy  my  videli  sozhzhennye  furgony  - mesta,  gde indejcy  napali  na
kakih-to  pereselencev.  Nikto  tak  nikogda i ne uznaet,  kto  oni byli. Ih
rodstvenniki eshche kakoe-to vremya budut interesovat'sya imi, no skoro zabudut.
   Kak-to, uskakav namnogo vpered stada, ya uslyshal, chto kto-to skachet sledom
za mnoj. YA  obernulsya i uvidel YUdit. Ona sidela v sedle po-  damski, i kogda
pod容hala ko mne, vyglyadela ves'ma soblaznitel'no.
   - Tebe luchshe by ostavat'sya so  vsemi,  -  skazal ya, -  esli nas  vstretyat
indejcy, oni mogut zahvatit' tebya.
   - Kogda ty zabotish'sya obo mne,  ya  ne  boyus'. -  Ne  bespokojsya,  ya sumeyu
zashchitit' tebya, - skazal ya,  - no ved' esli  poyavitsya banda Fetchena, ty srazu
zhe smotaesh'sya s nimi.
   - Net!
   Ona poravnyalas' so mnoj i poehala ryadom.
   - Ty  dazhe ne predstavlyaesh', kakie oni. YA nikogda  ne dumala, chto muzhchiny
mogut byt'  takimi.  - Ona  bystro vzglyanula na menya. - O, oni ko mne horosho
otnosilis'. Dzhejms  prismatrival  za  etim. No ya kak-to sluchajno  podslushala
odin razgovor... - Ona snova povernulas' ko mne. - Samyj schastlivyj moment v
moej zhizni - kogda  ty poyavilsya iz-za togo  stvola  dereva.  Tebya  zhe  mogli
ubit'!
   - Da,  zdes' takoe  sluchaetsya.  Prosto ne  nuzhno byt'  bespechnym. Ty tozhe
dolzhna byt' ostorozhnoj.
   Prelestnyj  malen'kij  ruchej,  okolo vos'midesyati  dyujmov  glubinoj, no s
bystrym techeniem, izvivayushchijsya sredi ploskogo luga s  nevysokimi  holmikami,
predlozhil  nam ukrytie ot severnogo vetra sredi  topolej s ivami. Dlya lagerya
luchshego mesta ne najti.
   Kogda  zagorelsya koster, i  vozduh napolnilsya zapahom  kofe, ya podoshel  k
|vanu Houksu.
   - Mister Houks, Gallouej i ya dumaem, chto nam luchshe  napravit'sya pryamo  na
rancho Kostello v Grinhorns. Esli Fetcheny zastanut ego vrasploh, emu mozhet ne
pozdorovit'sya. A bez stada my budem dvigat'sya bystree.
   - Vse v poryadke, rebyata.  Mne zhal' teryat' vas, no my derzhim put' v tom zhe
napravlenii. - On sdelal pauzu. -  Vy sobiraetes' vernut' moe stado, tak chto
schitajte sebya po-prezhnemu na dovol'stvii. Kogda vernete etu devushku ee otcu,
poishchite moj skot.
   K rassvetu my uzhe  ostavili  lager' daleko pozadi. Loshadi, na  kotoryh my
skakali, byli bystry i s dobrym zapasom zhiznennyh sil.  YUdit - naezdnica chto
nado, i my ostavalis' v sedle ves'  den', dogonyaya solnce na nebe do teh por,
poka ne uvideli dalekuyu zubchatuyu liniyu gor. Poyavilis' zvezdy.
   My  spali  v  krohotnoj  lozhbine  pod  topolyami,  loshadi  paslis',  a pod
kofejnikom dymilis' ostatki nebol'shogo kostra.  YUdit lezhala, polozhiv shcheku na
ruku, ee temnye volosy byli razbrosany po licu, a guby blesteli pri utrennem
svete.  Kakogo muzhchinu  ne vstrevozhit  takaya  kartina?  No ya ne  imel  prava
rasslablyat'sya, poetomu otvernulsya k kostru.
   YUdit  Kostello... Kakoe chudesnoe imya! No dazhe esli by my s nej  poladili,
chto by ya mog predlozhit' takoj devushke? Ee sem'ya torgovala loshad'mi i,  kak ya
slyshal, byla ves'ma obespechennoj. A chto imel ya? Ruzh'e da sedlo.
   Moi mysli pereneslis' na rancho bliz Grinhorna. Fetcheny  ubili deda YUdit v
Tennessi vrode  by iz-za togo, chto zlilis' na YUdit i mogli poteryat' loshadej.
No esli predpolozhit',  chto bylo eshche  chto-to? Esli predpolozhit',  chto  v etom
dele est' chto-to takoe, o chem nikto iz nas i ne dogadyvaetsya?
   My  soorudili  zavtrak iz pripasov, kotorye vzyali u  lyudej Houksa,  zatem
osedlali konej i poskakali na zapad, priderzhivayas' vse vremya nizin.
   Prezhde vsego my dolzhny najti rancho Kostello. Edinstvennoe, chto my znali -
ono nahoditsya gde-to v Grinhorne. Kak  mne  bylo izvestno, blizhajshim gorodom
byl Val'zenburg,  no ya staralsya  izbegat' gorodov. Bez  somneniya, u Fetchenov
tam est' svoi lyudi, kotorye  srazu zhe soobshchat im o  nashem pribytii. K severu
otsyuda, i pryamo  na  zapad  ot  nas  byl peregon  pod nazvaniem Grin-hori, v
gostinice  "Grinhorn  Inn" -  odnom  iz  izvestnyh  mest sborishch  bandy  Kita
Karsona, my rasschityvali chto-nibud' razuznat'.
   V Fetchenah bylo mnogo nenavisti, no ni v odnom iz nih ee ne bylo stol'ko,
skol'ko v CHernom. Oni ne uspokoyatsya,  poka ne prigvozdyat nashi shkury k zemle,
ili v konce koncov my ne sdelaem to zhe samoe s nimi.
   Kogda den'  uzhe podhodil  k  koncu,  my seli  na loshadej  i  dvinulis'  k
Grinhornu. Gory  byli nazvany  po imeni indejskogo vozhdya,  kotoryj zapravlyal
zdes' mnogo  let nazad. "Grinhorn" - tak  nazyvayut molodogo olenya, kogda ego
roga  v myagkoj kozhe, "Grinhorn"  oznachaet  "zelenye  roga".  V  eto vremya on
po-duracki hrabr i gotov  brosit'sya na lyubogo. Imenno takim i byl  indejskij
vozhd', poka ego ne prikonchili ispancy.
   Gostinica "Grinhorn Inn" byla dostatochno komfortabel'noj: stoyanka i otel'
so  spal'nymi  komnatami,  snosnaya  stolovaya. My pod容hali k nej,  privyazali
svoih  loshadej, chtoby ih  ne bylo  vidno,  i proverili  loshadej,  stoyashchih  v
konyushne, no ni odna iz nih ne prinadlezhala Fetchenam.
   Mesto bylo  polupustoe. Na lavochke sidel starik s takim  licom, budto ono
bylo vysecheno iz kamnya,  i posmotrel na nas tak, slovno videl ran'she, hotya ya
ego ne  znal. |to byl vysokij, s  surovym  licom starik, odin  iz teh staryh
ohotnikov na bizonov, s kotorymi luchshe ne svyazyvat'sya.
   CHelovek za  stojkoj bara, kuda my voshli,  vzglyanul na YUdit, zatem na nas.
My nashli stolik i, povesiv shlyapy ryadom, seli. On podoshel k nam.
   -  Kak dela,  rebyata?  U  nas est'  boby s  bekonom, s medvezh'im myasom, s
oleninoj. CHto zhelaete? Est' svezheispechennyj hleb, sam pek.
   My sdelali zakaz. On prines  nam kofe, chernyj  i krepkij.  Probuya ego,  ya
vzglyanul  na  YUdit.  Dlya  devushki,  kotoraya  popala  v  takoj  pereplet, ona
vyglyadela ves'ma bodro i  chertovski  privlekatel'no, slishkom  privlekatel'no
dlya takogo parnya s gor, kak ya.
   - |to,  - obratilsya ya k nej, - ochen' opasnye kraya. Zdes' est' indejcy yuta
i komanchi i, chto by kto ne govoril, v nih techet  zlaya krov'. Oni ne ochen'-to
lyubyat belogo cheloveka, i drug druga.
   - YA  ni o chem, krome otca, ne mogu dumat',  - otvetila ona. - YA tak davno
ne videla ego, i  teper', kogda my  sovsem  ryadom,  ne mogu sidet' spokojno,
hochetsya skoree dvinut'sya v put'.
   - Popriderzhi loshadej, - posovetoval  Gallouej. - My sdelaem eto  v nuzhnyj
moment.
   Kogda  on govoril, u menya  bylo  takoe predchuvstvie, budto  chto-to dolzhno
sluchit'sya.
   Kogda barmen vernulsya s edoj dlya nas, ya vzglyanul na nego i skazal:
   -  My  ishchem rancho Kostello v Grinhornse.  Ne mogli by vy nam skazat', kak
tuda dobrat'sya?
   Prezhde chem otvetit', on postavil edu pered nami.
   -  Moj  vam   sovet,  derzhat'sya   ottuda  podal'she.  |to   nichego,  krome
nepriyatnostej, vam ne prineset.
   Dazhe pod zagarom lico YUdit poblednelo, v ee glazah poyavilsya ispug.
   Kogda ya zagovoril, to ne uznal sobstvennyj golos.
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   CHelovek ostanovilsya, niskol'ko ne ispugavshis'.
   -  YA imeyu v  vidu,  chto tam  sejchas krutye kovboi.  Vy edete tuda  iskat'
nepriyatnostej i, pohozhe, vy ih tam najdete.
   - My ne ishchem nepriyatnostej, -  skazal ya bolee spokojno. - Kostello - otec
etoj ledi. My vezem ee domoj.
   - Izvinite, sudarynya, - skazal on spokojno. - YA ne znal. Na vashem meste ya
by ehal ochen' ostorozhno. Tam, v gorah kakaya-to beda.
   On molchal do teh por, poka my ne konchili est'.
   - Vy, rebyata,  zajdite ko  mne popozzhe, - skazal on, - ya  ugoshchu  vas chem-
nibud'.




   My vernulis' v  salun. Starik  vse eshche sidel za stolom,  popivaya kofe. On
metnul  na  nas  surovyj  vzglyad,  no  my  ne obratili  na  eto  vnimaniya  -
prosledovali dal'she v bar.
   Barmen plesnul nam v stakany, a zatem ukazal na stolik,
   -  My  mogli  sest'. Vryad  li eshche kto-nibud' zaglyanet segodnya vecherom.  V
nogah, kak govoritsya, pravdy net.
   - Ves'ma priyatnaya dama,  - skazal on, kogda my raspolozhilis' za stolom. -
ZHal' bylo by, esli b  s  nej chto-to sluchilos'.  Vokrug  mnogo razgovorov i v
centre  ih Kostello i  ona.  Kazhetsya, tam dejstvitel'no chto-to ne v poryadke.
Ran'she syuda Kostello chasto zahodil. No teper'...  Poslednij raz  on byl  tut
god  nazad.  YA  navedalsya  k nemu, no  on  ne  vpustil  menya.  Prikazal  mne
ubirat'sya.
   Barmen snova sdelal pauzu i prodolzhil:
   -  Neskol'ko dnej nazad syuda priskakali lyudi i  rassprashivali,  kak najti
Kostello.
   - Kak i my, - skazal ya.
   - Da, ya soobshchil im. Ne  bylo nikakih prichin skryvat' eto. Hotya, po pravde
govorya, ih vid mne ne ochen' ponravilsya. Edinstvennoe, chto ya mog sdelat', eto
predupredit', chto  ih tam  ne  zhdut. Togda odin  iz nih skazal,  chto ih  tam
primut, kak rodnyh. Kostello prosto zhazhdet ih videt'.
   - Flegan, oni nas oboshli, - skazal Gallouej, - navernyaka oni uzhe tam.
   Barmen glyanul na Galloueya, potom na menya.
   - Tak vy znaete etih lyudej?
   -  I dazhe  ochen' horosho.  Esli  kto-nibud' iz nih pokazhetsya  zdes' snova,
bud'te ostorozhny. Oni ub'yut vas,  kak  tol'ko zametyat...  a, mozhet byt', eshche
ran'she.
   - CHto zhe vy sobiraetes' delat'?
   - Skakat'  tuda. My dali chestnoe  slovo,  chto  dostavim devushku k otcu, i
sderzhim ego.
   - A eti lyudi? Gallouej uhmyl'nulsya.
   - Luchshe by im ubrat'sya v Tehas, poka  my ne  privyazali konservnye banki k
hvostam ih loshadej.
   - |ti parni - sprosil ya, - priveli s soboj kakoj-nibud' skot?
   - Da. Oni skazali, chto  za  nimi sleduet stado, - on sdelal pauzu. - Mogu
li ya vam chem-nibud' pomoch'? V etih krayah zhivut horoshie lyudi, A Kostello tozhe
byl  horoshim  sosedom,  hotya  i  zamknutym.  Najdetsya nemalo  lyudej, kotorye
soglasny emu pomoch'.
   - Ostav'te eto nam. My, Saketty, predpochitaem svezhevat' svoj skot sami.
   Starik, vse vremya molcha sidevshij za sosednim stolom, vdrug zagovoril.
   - YA tak  i znal.  Nu,  konechno  zhe, -  Saketty. YA  -  Kep Rauntri, byl  s
Tajlerom i ostal'nymi v Mogollone, kogda tam vse eto sluchilos'.
   - Slyshal o vas, - skazal Gallouej. - Prisyad'te s nami.
   - Esli vy, rebyata, popali v peredryagu, - zametil Rauntri, - budu rad byt'
ryadom  s vami. YA delil bedy s Sakettami ne  odin god, i teper' mne ih kak-to
nedostaet.
   -  O'kej,  rebyata,  uvidimsya  na  rassvete,  -  skazal  Rauntri,  -  Esli
ponadoblyus', ya nochuyu v konyushne.
   Kep vyshel, nemnogo postoyal na ulice i ischez v temnote.
   - Mne  nravitsya  etot starik, - skazal  Gallouej.  - Pohozhe, Tajler ochen'
cenil ego.
   - Odin iz samyh  staryh  ego druzej. Priehal s nim na zapad iz vostochnogo
Kanzasa, gde oni arkanili skot.
   - On nam ponadobitsya, - dobavil Gallouej. - Budet mnogo raboty, Flegan.
   - Pospi nemnogo, - posovetoval ya. - YA tozhe prilyagu.
   Nebo  uzhe svetlelo.  Svernuv svoyu postel',  ya vyvel loshadej, napoil ih, i
eshche do togo, kak Gallouej vyshel iz gostinicy, osedlal vseh treh.
   Kep Rauntri privyazal svoego konya ryadom s nashimi.
   - Vy,  rebyata,  v etih krayah vpervye? YA  mogu provesti vas pryamo k  rancho
Kostello, minuya dorogu.
   ZHdavshaya nas YUdit vyglyadela prekrasno, slovno gnedaya poni  s tremya  belymi
chulkami. My seli  za stolik, i barmen ili vladelec gostinicy, ili kto on tam
byl,  prines  yajca  s  bekonom.  My unichtozhili po shest' yaic kazhdyj i bol'shuyu
chast' bekona. Po krajnej mere ya i Gallouej s容li ne men'she shesti. YUdit i Kep
dovol'stvovalis' shest'yu na dvoih.
   Spustya  chas my uzhe byli  sredi  sosen, slushaya, kak mezh nimi shumit  veter,
budto morskoj priboj. Kep Rauntri ukazyval  put',  sleduya  po trope, kotoruyu
nikto, krome nego, ne zamechal, no on ehal uverenno.
   CHerez nekotoroe vremya Kep vdrug obernulsya k nam i sprosil:
   - Vy skazali, chto  Fetcheny ugnali stado Houksa  a  vy ne slyshali, chto oni
sobiralis' iskat'  zoloto?  Lyudi  govoryat,  zdes' mnogo  zabroshennyh  shaht i
tajnikov s zolotom.
   On pokazal na zapad i na yug.
   - Tam  lezhat  Ispanskie  Piki, o  kotoryh hodit mnogo  legend,  budto  ih
oberegayut bogi solnca  i dozhdya, i budto tam spryatano zoloto. Na sever otsyuda
est' peshchera  v Mramornoj Gore - ee  nazyvayut Zolotaya  Peshchera. Schitaetsya, chto
tam  est'  zoloto.  Pravda,  ya nikogda  ne  slyshal, chtoby zoloto nahodili  v
estestvennoj  peshchere,  esli,  konechno, ego tam  kto-  nibud' ne spryatal, chto
sovsem ne isklyucheno. Ved' drevnie ispancy peredvigalis' po vsej strane.
   Von v tom meste  zhivet chelovek po  imeni SHarp, -  prodolzhal on. Ego rancho
nazyvaetsya  "Spal'nya kanyukov". On podruzhilsya s  yutami  i navernyaka znaet  ob
etih staryh shahtah bol'she chem kto-libo. Nemalo vremeni.on potratil na poiski
sokrovishch.
   CHerez polmili Kep ostanovilsya, chtoby dat' loshadyam peredohnut'.
   - YA vot chto dumayu, mozhet  byt', lyudi Fetchena znayut chto-to takoe, o chem vy
i ne podozrevaete? - sprosil on. Kep pristal'no vzglyanul na YUdit.
   - Ty nikogda ne slyshala, chtoby tvoj ded upominal o zolotyh shahtah?
   - Net, ne pripominayu nichego takogo.
   -A teper'  nemnogo poraskin' mozgami. Vasha  sem'ya  - torgovcy  loshad'mi -
vsegda  derzhalas'  vmeste. YA  neploho znayu  irlandskih torgovcev, mnogo  let
provel  v teh  krayah, gde oni torgovali.  Ochen'  stranno, chto  odin  iz  nih
otorvalsya ot ostal'nyh i poselilsya  otdel'no.  YA imeyu v vidu tvoego otca. Ty
ne schitaesh', chto na to byli kakie-to osobye prichiny? Mozhet byt', parallel'no
s torgovlej on zanyalsya eshche chem-to?
   CHem  bol'she  ya  razmyshlyal  nad  slovami  Kepa,  tem  bol'she  ubezhdalsya  v
pravil'nosti ego dogadki. Dejstvitel'no, Fetcheny byli bandoj ubijc, no zachem
im nado bylo unichtozhat' Kostello?
   Vozmozhno,  zanimayas'  torgovlej,  odin  iz  Kostello napal  na kartu  ili
podslushal rasskaz  o sokrovishchah. A mozhet, s nim kto-to podelilsya svedeniyami,
v kotorye sam ne veril?
   Na  vostoke  bylo  ochen' nemalo lyudej,  kotorye poehali na Zapad, a zatem
vernulis' v SHtaty. Koe-kto, chtoby zhenit'sya, drugie v poiskah spokojnoj zhizni
ili potomu, chto boyalis'  ostavit' svoj skal'p u komanchej. Vozmozhno,  odin iz
takih  lyudej chto-to  znal, ili,  umiraya, poslal kartu komu-nibud'  iz  svoih
rodstvennikov.
   My sledovali za Rauntri po staroj indejskoj trope, idushchej cherez gory.
   |toj noch'yu my razbili lager' v lesu, vdyhaya aromat sosen i  pitayas' myasom
olenya,  kotorogo  podstrelili.  |to  byla   prekrasnaya  noch',i  my  dopozdna
zasidelis' u kostra, razgovarivaya o tom, o sem.
   No na dushe bylo nespokojno. YA slishkom mnogo dumal o YUdit, i eto volnovalo
menya.  Kogda muzhchina popal  v  peredelku  s vystrelami, emu luchshe podumat' o
sebe, a ne predavat'sya mechtam o prekrasnom lichike.




   Kogda my  podskakali  k torgovomu postu,  Tom  SHarp  vyshel  na  stupen'ki
vstretit' nas. Mne ponadobilos'  lish' vzglyanut'  na nego, chtoby ponyat',  chto
etot  chelovek nepravednym delom zanimat'sya ne budet, i uzh, konechno, simpatii
k takim, kak CHernyj Fetchen, u nego net.
   - Mister SHarp? - sprosil ya. - YA Flegan Sakett, eto - moj  brat Gallouej i
nash drug Kep Rauntri. YUnaya gospozha - YUdit Kostello.
   SHarp kivnul mne i posmotrel na YUdit, vprochem, ya ego v etom ne vinyu.
   - Kak pozhivaesh', YUdit? Tvoj otec rasskazyval o tebe.
   - S nim vse v poryadke?
   - Mesyac nazad, kogda ya videl  ego v poslednij raz, bylo vse v poryadke. Ne
hotite li speshit'sya i zajti v dom? Moya zhena zahochet pogovorit' s toboj, i, ya
uveren, vse vy ne otkazhetes' poest'.
   Kogda vse  zashli v dom, ya povel  konej na vodopoj. Spustya  kakoe-to vremya
vyshel Tom SHarp.
   - Otlichnye koni, - skazal on. - |to klejma Kostello?
   - Da. My vzyali na sebya otvetstvennost' dostavit' YUdit syuda, k ee otcu, no
po puti byli nepriyatnosti. S Fetchenami.
   - YA slyshal o nih, - hmuro skazal SHarp, - i ni slova horoshego.
   YA udivlenno posmotrel na nego.
   - Vy vstrechalis' s nimi ran'she? Neuzheli vy iz Tennessi?
   - Net, iz Missuri. No eto bylo ne tam. Neskol'ko let nazad u nas voznikli
problemy k severo-vostoku otsyuda s bandoj  Rejnol'dsa. Odnim iz banditov byl
Fetchen. Kogda lyudej Rejnol'dsa unichtozhili, sredi nih ne nashli Fetchena.
   - Kotorogo iz nih?
   - Teri. Teper' on priblizitel'no moego vozrasta. Ego razyskivali  eshche  do
togo, kak on svyazalsya s bandoj  Rejnol'dsa. Let dvenadcat' tomu nazad ya  byl
zamestitelem  sherifa  v  Vajominge  i  pomnyu,  chto  v  cirkulyarah   na  nego
perechislyalos' nemalo  eshche dovoennyh ubijstv. Vo vremya vojny on byl  s bandoj
Rejnol'dsa.
   My  zaveli loshadej na konyushnyu,  zatem ya  zashel  v dom.  Vse uzhe sobralis'
vokrug stola i eli. Aromat edy byl chertovski draznyashchim.
   -  My  videli,  kak  oni  priehali,  - soobshchil  SHarp  za  kofe,  - no  ne
ostanovilis', a napravilis'  v  gory. -  On posmotrel na  menya.  -  Esli oni
otpravilis' na rancho Kostel-lo, to ego dela plohi.
   -  Mne nuzhno predupredit' vas, a kogda pribudet Houks,  predupredite ego.
Fetchen zaregistriroval klejmo na svoe imya.
   Kep hmyknul:
   - Bystro  zhe on dejstvuet. Houks, skoree vsego, najdet svoe stado s chuzhim
klejmom.
   - YA dumayu, nuzhno pustit'  sluh o stade Houksa i  o tom, chto  Fetchen s nim
sobiraetsya delat'.
   SHarp uhmyl'nulsya.
   - |to zabavno. No  vy dolzhny  toropit'sya. Priblizhaetsya  pora zagona skota
dlya klejmeniya.
   - Tem luchshe. Mnogoe mozhet sluchit'sya vo vremya  klejmeniya. My tol'ko hotim,
chtoby vy ponyali, chto eto sugubo nashe delo - nashe i banditov Fetchena.
   -|to posluzhit im urokom, - skazal SHarp. Na vashej storone budut vse.
   Tem  ne  menee, ya  byl nespokoen.  Nam  nuzhno bylo  vozvrashchat'sya v  gory,
izuchit' rancho Kostello,  uvidet' samogo Kostello, no Gallouej i ya znali, chto
kazhdyj shag na etom puti budet shagom k opasnosti.
   |van  Houks ostavalsya vse eshche daleko pozadi, v  to vremya kak Fetcheny byli
zdes' i v nemalom kolichestve.  Po puti oni nabrali eshche lyudej - ugolovnikov i
im podobnyh.
   No chego zhe v samom dele hochet CHernyj Fetchen?
   V golove u menya  zasela mysl', chto  Teri Fetchen promyshlyal v etih  krayah s
bandoj Rejnol'dsa zadolgo do togo, kak lyuboj iz nas  priehal na Zapad. Zdes'
chto-to krylos'.
   My  poshli  v gory, vzbirayas' vvys'  po staroj trope yutov,  o  kotoroj nam
rasskazyval SHarp.
   Kep,   kotoryj  ehal  vperedi,  ostanovilsya.  Pered  nami,  sredi  vetvej
derev'ev, rastushchih vdol'  tropy, poyavilas' otkrytaya  mestnost'. Na neskol'ko
mil' prostiralas'  zelenaya dolina.  Priblizitel'no v pyatistah futah nizhe nas
vidnelis' okna, otrazhavshie solnechnyj svet.
   - |to ono, - prokommentiroval Kep.
   Rancho bylo okruzheno gorami i  predstavlyalo  soboj  malen'kij,  no udobnyj
domik, postroennyj na zelenom lugu, po kotoromu izvivalsya ruchej. Iz dymohoda
shel nebol'shoj  dymok, v zagone stoyalo mnogo loshadej. Na  kryl'ce pered domom
sidel chelovek s vintovkoj na kolenyah.
   Desyatok loshadej  na  luzhajke, na  gladkih bokah  kotoryh blestelo solnce,
predstavlyali velikolepnuyu kartinu. Ee portil  lish' chelovek  na  kryl'ce.  On
chertovski byl pohozh na chasovogo.
   Gallouej osadil loshad' i izuchil mestnost'. To zhe sdelal i ya.
   -  Vyglyadit slishkom spokojno, - nekotoroe vremya spustya skazal  on.  - Mne
eto ne nravitsya.
   My zhdali, no YUdit ne terpelos'.
   - Flegan, ya hochu spustit'sya tuda. YA hochu uvidet' otca.
   - Stoj zdes', - otvetil ya. -  Ty  ego skoro uvidish'... kogda my ubedimsya,
chto vse v poryadke.
   Dolina, na kotoroj lezhalo rancho, perehodila v bolee shirokuyu dolinu, cherez
kotoruyu my proehali.  V pervoj paslos' nemnogo skota,  vo vtoroj eshche bol'she.
Trava zdes' byla zelenoj i sochnoj, a ruch'i davali stol'ko holodnoj vody, chto
lyuboj fermer mog tol'ko mechtat' o takom. Kostello nashel horoshee mesto.
   - Oni spryatalis', - skazal  nakonec Gallouej.  - Dumaetsya,  oni podzhidayut
nas. V takoe vremya dnya ni odno  rancho ne vyglyadit stol' tihim. Esli uchest' k
tomu zhe, skol'ko vokrug muzhchin.
   My pereehali na vozvyshennost' ponizhe i  spryatalis' sredi  derev'ev. Vdrug
my uvideli, kak iz rancho vyshel vtoroj chelovek.  Oni  o  chem-to pogovorili, i
vyshedshij uselsya na stupen'kah, a pervyj voshel v dom. Vidno, smena karaula.
   - Tvoj  otec, - predpolozhil  Kep, - dolzhno  byt', v dome. Nesomnenno, tam
dolzhen byt' kto-to, kogo nuzhno ohranyat'.
   My zhdali pod derev'yami, starayas' kak mozhno men'she dvigat'sya, chtoby nas ne
zametili.  Zanyatie  utomitel'noe,  i ya  vse bol'she sochuvstvoval  YUdit.  Tam,
vnizu, byl ee otec,  i estestvenno, ona hotela uvidet'  ego.  Tol'ko prezhde,
chem nachat' dejstvovat', nam nuzhno eshche koe-chto uznat'. Nam nuzhno bylo uznat',
zhiv li Kostello, kak oni derzhat ego i chego hotyat.
   Teper' my byli uvereny, chto Fetcheny prishli syuda ne za  skotom. U nih est'
stado s sobstvennym klejmom, i oni popytayutsya uderzhat' ego, no ya byl uveren,
chto bylo nechto bol'shee, chem stado ili dazhe rancho, privlekshee ih syuda.
   Nam  neobhodimo bylo ih perezhdat'. YA  znal,  chto  oni ne ochen' terpelivye
rebyata i skoro ustanut lezhat' v zasade bez dela.
   -  Nam  nuzhno  poluchshe  razobrat'sya vo vsem etom,  -  skazal ya. - Kep, vy
znaete istoriyu bandy Rejnol'dsa?
   -  Ne  bol'she,  chem  vse  ostal'nye.  Oni vydavali  sebya  za  storonnikov
Konfederacii i nachali grabit' poezda s  zolotom i  prochim dobrom,  raspuskaya
sluh, chto  dostayut sredstva dlya podderzhki YUga. No bol'shinstvo schitalo, chto u
nih  na  ume  sovsem  ne to, osobenno  posle togo,kak zoloto nakopilos' v ih
rukah. Schitali, chto oni sobirayutsya ispol'zovat' ego dlya sebya.
   - CHto zhe sluchilos' s zolotom?
   - Nikogda nichego ne slyshal ob etom, no, bez somneniya, zhivushchie zdes' mogut
tebe koe-chto rasskazat'.
   - SHarp dolzhen znat', - predpolozhil Gallouej.
   Ko mne podoshla YUdit.
   - Flegan, ya dumala nad tem,  o chem ty sprashival. Byl li otec v  Missuri v
sem'desyat pervom. YA uverena, chto byl. YA koe-chto vspomnila.
   - CHto?
   - U otca byl dyadya, -  skvernyj  chelovek. Posle togo, kak u nego  nachalis'
nepriyatnosti s  sem'ej,  on  uehal na zapad. Nikto ne vspominal o nem,  no u
nego opyat' sluchilis' kakie-to nepriyatnosti... kazhetsya, eto bylo v Denvere.
   - I chto?
   -  Odnazhdy  noch'yu  on vernulsya. Pomnyu, kak ya prosnulas' i  uslyshala tihie
golosa v  palatke, na storone  otca.  YA  uslyshala  golos drugogo cheloveka  -
cheloveka, kotoryj govoril kak-to stranno... budto on byl bolen ili chto-to  v
etom rode.
   |to bylo vse, chto ona togda  vspomnila, no etogo bylo dostatochno, chtoby ya
nachal dumat'.
   Mozhet byt', to, chto znali Kostello, oni uznali imenno ot etogo otshchepenca.
A on promyshlyal okolo Denvera. Tam zhe, gde Teri Fetchen. I banda Rejnol'dsa.
   My  dvinulis' po goram  k nizine, ukrytoj  navisayushchimi vystupami i stenoj
sosen, i razbili lager' v takom meste, gde mozhno bylo razvesti koster.
   - YA schitayu, chto  esli my spustimsya k rancho, nam v shkure prodelayut stol'ko
dyrok, chto ona uzhe budet  neprigodna dlya dubleniya, - skazal Gallouej.  - |ti
lyudi zhdut v zasade. Nu chto zh, pust' zhdut.
   - Mne kazhetsya,  chto sejchas kak raz  nastalo vremya podumat' ob ih skote, -
predlozhil Kep.
   - Horoshaya mysl'. Davajte zaarkanim neskol'ko bychkov i proverim klejmo.
   Itak, my uselis' za kofe i bekonom, chtoby porazmyslit'. Bylo resheno,, chto
esli bol'shaya  chast'  ih  bandy sidit  v zasade, to za  skotom pochti nikto ne
nablyudaet.
   Utrom,  kak tol'ko  nebo  proyasnilos',  my seli na  loshadej i pustilis' v
put'. Edinstvennyj, kto byl ne dovolen nashim resheniem, eto - YUdit.
   Vskore my  byli  v  Spal'ne  Kanyukov, sideli vozle  pechi i eli krokery  s
sardinami.  YA  upomyanul bandu Rejnol'dsa. Edva ya  nazval eto imya,  kak  SHarp
vylozhil nam ee istoriyu.
   Banda Rejnol'dsa zakopala bogatstvo, kak schitayut nekotorye,  gde-to vozle
Ispanskih pikov. Oni nahodilis' k yugu ot nas, vsego v neskol'kih milyah.
   |to ne byla slishkom krovavaya  banda. Delo v tom, chto  vo vremya ograblenij
oni  nikogo  ne  ubivali.  Do nachala  vojny u Rejnol'dsa uzhe byla  reputaciya
prestupnika, zatem, ochevidno, ego zaverboval YUg, chtoby izbavit'  Kolorado ot
partij zolota i serebra.
   - Mnogo govorili o tom, skol'ko on nagrabil,  - skazal SHarp, - no real'no
u nih nikogda ne bylo bol'she semidesyati tysyach dollarov.
   - Ty dumaesh', den'gi zdes'? - sprosil Kep.
   SHarp pozhal plechami.
   - Znayu tochno, chto, kogda ih pojmali, u nih "nichego pri sebe ne bylo. Da i
spryatat' by zoloto oni ne uspeli, esli tol'ko ne sdelali eto ran'she.
   YUdit sidela molcha,  s ser'eznym ispugannym vidom.  I vse  zhe, znaya ee,  ya
ponimal,  chto ona bol'she boitsya za svoego  otca, chem za sebya. Mne nuzhno bylo
popytat'sya s pomoshch'yu kakoj-nibud' ulovki osvobodit' ego s rancho.
   Poka ya sidel s YUdit, Kep i Gallouej kuda-to vyshli. YA skazal YUdit:
   - Ne volnujsya. S nim vse v poryadke, skoro my ego ottuda vytashchim.




   Utrom, pogonyaemyj kovboyami s sosednih rancho, spustilsya skot. Ego prignali
pastis' v nizinu, posle chego kovboi snova vernulis' v gory. Vovremya pribyl i
|van Houks.
   Tem  vremenem v  doline byla  razvernuta pohodnaya  kuhnya.  I  s poldyuzhiny
mestnyh  skotovodov  sobralis'  vozle  vagonchika.  Dzhejms  CHernyj Fetchen  ne
yavilsya,  hotya  nekotoryh iz Fetchenov zametili v gorah.  |van Houks zaarkanil
molodogo bychka i vmeste s Tomom SHarpom  i  dvumya drugimi  skotovodami izuchil
klejmo.  Na  bukvu "X" - klejmo Houksa  bylo nalozheno drugoe "DCHF"  - klejmo
Fetchena.
   Rodriges posmotrel na Houksa.
   - Kogda vy sobiraetes' zateyat' razbiratel'stvo s Fetchenom, sen'or?
   - Nadeyus' otlozhit' ego  do konca klejmeniya. Est' mnogoe, chego  Fetcheny ne
znayut  o skote  i ob ugone  skota.  Esli ya  rasschital  pravil'no, oni  skoro
yavyatsya,  no  ne znayut, chto ih zhdet. -  On oglyadel vseh.  - Gospoda,  eto moe
delo, moe i Sakettov. Vam net nadobnosti vmeshivat'sya v nego.
   -  |to  nashi  prerii,  -  otvetil SHarp, - i my  ne  poterpim zdes' vorov.
Predostavlyaem vam svobodu dejstvij, no esli ponadobitsya pomoshch', dajte tol'ko
znat'.
   Houks kivnul.
   YA zadumalsya,  ved'  s  bandoj Fetchena edet neskol'ko  chuzhih parnej, a oni
mogut   znat'  o   stiranii   klejma  pobol'she   Fetchenov.   Naprimer,  etot
svetlovolosyj  kovboj so shramom na lice. Kak to bish' ego imya?.. Russ Menard.
YA vygovoril eto imya vsluh, i Rodriges vdrug obernulsya ko mne.
   - Russ Menard? Ty znaesh' ego?
   - On zdes'. On odin iz nih.
   Guby meksikanca snachala szhalis', potom rastyanulis' v ulybke, v kotoroj ne
bylo ni gramma yumora.
   - |to skvernyj  chelovek. No chto kasaetsya pistoleta, emu  ravnyh net. Esli
on s nimi, zavaruhi ne minovat'.
   Skot  byl  tak razbrosan v  gorah, chto posobi-rat'  ego  v  kustarnikah i
kan'onah bylo nelegko.
   Krome ugnannogo  stada Houksa, zdes'  byl  skot  i desyatka  drugih rancho,
vklyuchaya  bychkov Toma SHarpa. K  zakatu  solnca v  doline  sobralos' neskol'ko
soten golov.
   Bol'shinstvo kovboev my  ne znali. Vprochem,  vse oni -  lyudi s blizlezhashchih
rancho, horoshie naezdniki i trudolyubivye parni.
   Teh dvuh Fetchenov, kotoryh ya zametil, pomnil  eshche po Tejzvellu. YA ne znal
ih imen, poka ne uslyshal, kak ih okliknuli vozle obshchego kostra.
   Klajd Fetchen byl zhilistym muzhchinoj let tridcati  pyati ili  okolo  togo, s
uzkimi, plotno szhatymi gubami. S vidu - nastoyashchij truzhenik, chego nel'zya bylo
skazat' ob ostal'nyh. Lenu Fetchenu  bylo let semnadcat' ili  vosemnadcat'  -
shirokie plechi i  spadavshie na  nih  volosy. On  voobshche  ne razgovarival. Oba
izbegali menya i Galloueya, - bez somneniya, po prikazu CHernogo.
   K kostru izredka  podhodili i drugie, no  ya znal lish' etih dvoih.  Da eshche
Russa Menarda.
   Tem vremenem my delali rabotu, kotoruyu ne mogli videt' sidevshie  u kostra
dlya  klejmeniya. Zanimalis'  eyu v gorah, gde by  mozhno bylo otyskat'  stado s
klejmom  "X". Vse klejma zhivotnyh byli k etomu vremeni izmeneny, i nekotorye
takie  svezhie,  chto kozha  bykov  v  etih mestah byla  eshche  teploj. Kogda  my
nahodili  ih,  to  menyali klejmo na Pig-Pen (Svinarnik),  t.  e.  prosto ryad
vertikal'nyh  i gorizontal'nyh linij. Takim klejmom mozhno bylo  pokryt' vse,
chto popadalos' pod ruku, no my  iskali lish'  skot,  ukradennyj u  Houksa. My
snova i snova privodili skot k kostru, razyskivali ego i v zagone.
   Na tretij den' uzhe polovina kovboev na rancho prisposobilas' k etoj rabote
i mogla  zanovo klejmit' ukradennyj skot tak  zhe bystro, kak i my.  Na pyatyj
den' s gor priskakal Dzhejms  CHernyj  Fetchen s  Russom  Menardom i eshche shest'yu
kovboyami.
   |van Houks stoyal vozle kostra, i kogda  uvidel  pod容zzhayushchego Fetchena, to
okliknul Uolkera.  Vysokij  i  toshchij pogonshchik oglyanulsya  i snyal s remnya svoj
shestizaryadnik. Povar takzhe vynul iz skatki svoih veshchej drobovik i  sunul ego
ryadom s sushenymi yablokami i mukoj.
   Fetchen  podskakal  k  kostru  i speshilsya, to zhe  sdelali  Menard i Kolbi.
Fetchen vzglyanul svoimi tyazhelymi  glazami na menya, zatem na stoyashchego u kostra
Uolkera.  Povar zameshival  testo.  Zdes'  byl Tom SHarp, Rodriges i  Bolduin,
kotoryj vladel paroj rancho v Kugarase.
   - YA hochu videt' spisok ucheta, - skazal Fetchen.
   -  Pozhalujsta. -  Houks  pokazal na  bol'shoj kamen',  gde  lezhal  spisok,
prizhatyj malen'kim kameshkom.
   CHernyj Fetchen rezko obernulsya, ego lico bylo krasnym ot gneva.
   - Kakogo  cherta vy zapisali tol'ko tridcat' chetyre golovy skota s klejmom
"DCHF"?
   - |to vse, chto bylo, - spokojno skazal Houks,  -  da i to hilaya skotinka.
Fetchen sdelal shag vpered.
   - Vy chto, hotite ograbit'  menya? YA pribyl syuda  s  bolee chem sotnej golov
skota.
   -  Esli  u  tebya  est'  kupchaya,  -  vmeshalsya SHarp, -  my mozhem  proverit'
klejmeniya i vyyasnit', chto k  chemu.  V tvoej  kupchej budet zapisano nastoyashchee
klejmo, a u lyubogo ukradennogo skota klejmo budet izmenennym.
   - Vam eto darom ne projdet! - zakrichal Fetchen v yarosti.
   -  Esli  hochesh'  proverit'  klejmo, -  skazal SHarp,  -  my  vsegda  mozhem
pristrelit'  zhivotnoe i osvezhevat'  ego. Vnutrennyaya  storona  shkury pokazhet,
bylo li klejmo izmeneno.
   Fetchen vzglyanul na nego,  ponimaya chto pervaya zhe proverka klejma - pokazhet
izmenenie klejma  na  "DCHF". Razocharovannyj,  on  kolebalsya, osoznavaya,  chto
devat'sya emu nekuda.
   - Poka my razgovarivaem, - predlozhil ya,  - vy by  mogli skazat' Kostello,
chtoby on priehal syuda, i podtverdil svoe klejmo.
   - On nezdorov, - otvetil Fetchen, sderzhivaya gnev. - Ego budu  predstavlyat'
ya.
   - Kostello moj davnij drug,  - skazal SHarp, - i ochen' uvazhaemyj chelovek v
etih krayah. My hotim ubedit'sya, chto s nim vse v poryadke. Dumayu,  ego sleduet
perevesti ko mne, gde by on mog vospol'zovat'sya uslugami vracha.
   -  On ne v sostoyanii sest'  na  loshad', - skazal  Fetchen,  yavno sobirayas'
poskoree uehat'.  Kakimi  by  ni byli ego plany, teper' oni  ne srabatyvali.
Stado uplylo  iz  ruk, vernulos' imenno  k  tomu  cheloveku, u  kotorogo bylo
ukradeno,  a vozmozhnost'  ostat'sya  v etih  krayah  i  zanyat'sya skotovodstvom
ravnyalas' nulyu.
   Fetchen poshel na popyatnuyu.
   - Horosho. YA pogovoryu s nim, - skazal on. Konechno, banda Fetchena mogla  by
polozhit' koe-kogo iz nas, no togda nikto by iz nih ne ushel otsyuda zhivym.
   Dzhejms CHernyj Fetchen posmotrel mimo menya v storonu polevoj kuzni.
   - YUdit, tvoj otec hochet videt' tebya. Ty edesh'? - sprosil on.
   - Net.
   - Ty otvorachivaesh'sya ot nego?
   - Tebe zhe  skazali. Pust' on priedet k misteru SHarpu v Spal'nyu kanyuka,  ya
budu ego zhdat'. Fetcheny uskakali. K nam s Galloueem podoshel Rodriges.
   -  Vy ne pochtite svoim prisutstviem moj dom, sin'ory? Vashe imya mne horosho
izvestno. Tajler Sakett zhenat na docheri moego starogo druga iz N'yu-Meksiko.
   - My pridem, - otrezal ya.
   My otpravilis' v Denver  i vernulis' cherez  dve  nedeli,  kak raz  v den'
bol'shih tancev. Pervym, kogo my uvideli, byl Kep Rauntri.
   -  Ne ochen'-to bystro vy vernulis',  - skazal  on. - Garri Brige mertv...
ego zastrelili.




   |to bylo podloe ubijstvo. V  Brigsa strelyali iz zasady, a zatem podoshli k
telu i izreshetili ego pulyami.
   Ni  u  kogo ne voznikalo  somneniya, pochemu s nim tak postupili. Brige byl
trudolyubivym  kovboem. On ne  imel  ni vragov,  ni deneg. Pochti vse, chto emu
udavalos' nakopit', on otsylal  sestre  v Pensil'vaniyu. Ego ubili za to, chto
on byl pogonshchikom  stada s klejmom  "X". Na ego meste  mog  okazat'sya  lyuboj
drugoj rabotnik Houksa.
   Bylo takzhe  yasno,  kto  eto sdelal,  hotya,  kazalos', shansov  dokazat'  -
nikakih.  My znali, chto eto  delo ruk  bandy Fetchena.  Po  sledam, najdennym
vozle  tela, mozhno bylo zaklyuchit', chto ubijca dejstvoval ne  odin.  V Brigsa
strelyali iz dvuh raznyh ruzhej, a mozhet byt', i bol'she.
   - My nemnogo  razvedali v okruge, - soobshchil  nam Riardon. - Lyudi  Fetchena
vertelis' vokrug  Ispanskih pikov. My nashli tam ih  sledy. SHarp schitaet, chto
oni ohotilis' za sokrovishchami Rejnol'dsa.
   Kogda my pod容hali, YUdit stoyala na kryl'ce.
   - Flegan, ya volnuyus'  za  otca. Vse eto vremya ot nego ni slova. Nikto ego
ne videl, a Fetcheny nikogo tuda ne podpuskayut.
   YA mnogo ob etom dumal, i kogda my s Galloueem vozvrashchalis' iz Denvera, to
reshili chto-nibud' predprinyat'. Beda lish' v tom, chto my ne znali, chto imenno.
   Tol'ko  umalishennyj  poedet  v  dolinu  s  uzkim,  kak  gorlyshko butylki,
prohodom, znaya, chto tam ego zhdut ot pyatnadcati do  dvadcati chelovek, gotovyh
v lyuboj moment nazhat' na kurok i vyshibit' iz tebya mozgi.
   - Predpolozhim, - razmyshlyal ya, - my pustim sluh, chto nashli sled, vedushchij k
zolotu  Rejnol'dsa? Mozhno  vybrat'  kakoe-nibud'  zabroshennoe  mesto  vblizi
Ispanskih  pikov,  shepnut'  komu-nibud',  chto my  ego  nashli i  sejchas  edem
zabirat'.
   V konce koncov my taki vybrali mesto nepodaleku ot Ispanskih pikov. Potom
Gallouej,  Uolker  i  ya  otpravilis'  v  Badito,  nemnogo  pop'yanstvovali  i
hvastalis', chto bogatstvo Rejnol'dsa u nas v karmane.
   - My edem tuda utrom, - skazal Uolker, pritvoryayas' p'yanym bol'she, chem byl
na samom dele.  -  Ostanovimsya  v  Ushchel'e  Branko  Dan  i budem  za milyu  ot
sokrovishch.  Vot pogodite, nastanet den',i  my  vernemsya  s polnymi  karmanami
zolota.
   |toj  noch'yu Kep Rauntri probralsya v gory i spryatalsya v kustarnike v takom
meste, gde mog spokojno  nablyudat' za rancho Kostello,  a  kogda  my  na zare
pribyli k nemu, on  soobshchil,  chto Fetcheny eshche do rassveta snaryadili konej  i
dvinulis' v put'.
   - Oni zaglotnuli  nazhivku. Vse  v  poryadke. Da, ya horosho  videl, kak  oni
otpravilis' v put'.
   -A skol'ko ih ostalos'?
   - Dvoe ili troe. Tochno ne skazhu.
   Gallouej  sel na loshad', to zhe sdelali i  my.  S  nami  byl Uolker -  ego
nel'zya bylo otstranit' ot dela. Itak, vtroem my spustilis' s gor, sleduya  po
trope, poka nakonec ne vyehali v dolinu, vsego v dvuhstah yardah ot rancho.
   - Ostavajsya s loshad'mi, Uolker, - skazal ya. - I prismatrivaj za prohodom.
Mne ne nravitsya eto mesto, ochen' ne nravitsya.
   Poka  my ne doshli do  kryl'ca, pohozhe, vokrug nikogo ne  bylo.  Zatem  iz
zadnej chasti doma doneslis' golosa.
   - Nichego ne  znayu, starina. Ty  prosto  sidi  spokojno,  poka ne vernutsya
rebyata. Mozhet byt', potom CHernyj otpustit tebya. Esli on najdet eto zoloto, a
zaodno i Sakettov, to, vozmozhno, on vernetsya dovol'nym.
   - On ne najdet Sakettov, - skazal  ya, perestupaya porog komnaty, v kotoroj
oni sideli. |to byla kuhnya.  Pri moem poyavlenii odin  iz muzhchin vskochil  tak
bystro, chto chut' ne perevernul stol.
   - Berite  shlyapu, mister Kostello,  - skazal ya. - My prishli, chtoby otvesti
vas k YUdit.
   YA ne vytaskival svoego pistoleta,  tak kak ne namerevalsya strelyat',  poka
menya ob etom ne poprosyat. V komnate bylo dvoe lyudej Fetchena, i nashe pribytie
sovershenno vybilo  u nih iz-pod nog pochvu. Oni prosto ustavilis' na nas i ne
znali, chto delat'.
   Kostello,  hudoshchavyj, pozhiloj chelovek s kopnoj sedeyushchih volos  podnyalsya i
nadel svoyu shlyapu.
   - |j,  stoj! -  CHelovek  Fetchena, kotoryj vstal, opomnilsya  i prebyval  v
beshenstve.  -  Kostello, ty vozvrashchaesh'sya  i sadish'sya!  To zhe  kasaetsya vas,
Saketty, esli  vy  ne  hotite, chtoby vas prikonchili,  CHernyj  Fetchen vot-vot
budet zdes'.
   - My ne hotim nepriyatnostej, - skazal ya spokojno.
   -  YA privedu loshad', - skazal Gallouej  i  vyskol'znul za dver', a za nim
Kostello.
   - CHernyj ub'et tebya, Sakett. On napolnit tvoyu shkuru svincom.
   - Somnevayus', chto  u nego hvatit smelosti na eto. Peredajte emu to, chto ya
skazal.
   - YA slyshal, ty ochen' shustryj s etoj strelyayushchej zhelezkoj. - YA videl, kak v
nem prosnulsya azartnyj igrok i,  pohozhe bylo, chto k nemu vozvrashchalsya zdravyj
smysl. -  Ne dumayu, chto nam nuzhno  dozhidat'sya CHernogo.  YA sam hochu  s toboj,
potyagat'sya.
   - Tvoe delo.
   Tem vremenem ya proshel v komnatu pryamo na nego. Nikto ne nachnet strel'bu s
blizkoj distancii, tak kak v etom sluchae masterstvo ne igraet  nikakoj roli,
shansy takovy,  chto budut  ubity oba.  No tem  bolee, ni odin  zdravomyslyashchij
chelovek ne stanet strelyat', esli est'  drugoj vyhod. Ne sobiralsya strelyat' i
ya, poskol'ku takoj vyhod dlya menya byl.
   Itak, ya prosto shel na nego, a on otstupal. Kogda on sdelal ocherednoj shag,
ya udaril ego. Men'she vsego on ozhidal takogo  povorota sobytij. Udar sbil ego
s  nog.  Mne potrebovalos' vsego  odno bystroe dvizhenie, chtoby vytashchit'  ego
pistolet iz kobury i vypryamit'sya. Vtoroj muzhchina ne dvigalsya.
   - Ty brosaesh'  oruzhie, - skazal ya emu. - Ty prosto rasstegivaesh' remen' i
othodish' nazad.
   Nu  tak  vot, ya sobral  pistolety i  vintovku,  kotoruyu  zametil v uglu u
dveri, i vyshel.
   Gallouej i Kostello uzhe byli na konyah i derzhali nagotove moyu loshad'.
   Poka my  ne ot容hali ot doma i ne nachali  ogibat' zagon po napravleniyu  k
trope,  po kotoroj  pribyli,  iz doma  nikto ne  vysovyvalsya,  zatem  ottuda
vyskochil  muzhchina i pobezhal k sarayu. Mel'kom glyanuv nazad, ya zametil, chto iz
saraya on vernulsya s vintovkoj,  no  v  nas ne celilsya.  On prosto  podnyal ee
odnoj rukoj i sdelal dva bystryh vystrela i posle pauzy tretij vystrel... On
strelyal v nebo.
   - Trevoga! - zaoral ya. - |to signal!
   Uolker, kotoryj derzhalsya pozadi, gotovyj, prikonchit'  lyubogo, kto pomogal
ubivat'  Brigsa,  teper' nessya za  nami. Tropa,  po  kotoroj  on  dobralsya v
dolinu,  byla  krutoj  i trudnoj  dlya  pod容ma  loshadej, no bol'shaya ee chast'
prohodil-a sredi derev'ev i snizu ee ne bylo vidno.
   Vnizu  my  uslyshali  dikij  krik,  a  oglyanuvshis'  nazad, uvidel  CHernogo
Fetchena. Slomya golovu, CHernyj  nessya v dolinu, za nim sledovalo  s poldyuzhiny
vsadnikov.
   YA videl, kak  k  nemu podbezhal muzhchina i ukazal na gory. Tut zhe  nachalas'
pal'ba,  no strel'ba v gorah ochen' slozhnaya shtuka dazhe dlya opytnyh snajperov,
tak chto ih puli posypalis' na zemlyu pozadi nas.
   Gallouej special'no zamedlil temp.
   - Samyj prostoj sposob prikonchit' loshad', - skazal on, - eto zastavit' ee
bezhat' v goru. |to my ostavim dlya nih.
   Vperedi  poslyshalsya  gromkij  ruzhejnyj vystrel... Kep  Rauntri,  uznal ya.
Spustya  mgnovenie  po-posledoval  vtoroj.  Kep  strelyal  iz  Spensera  56-go
kalibra, kotoryj  proizvodil sil'nyj grohot. Lichno  ya  predpochital Vinchester
44-go, etot bol'shoj Spenser  proizvodil takoj zvuk,  chto samomu  stanovilos'
strashno. On mozhet probit' v cheloveke  takuyu dyrku,  chto vryad li emu  pomozhet
vrach.
   Kogda my nastigli Kepa, on byl v sedle, no zastavil nas speshit'sya.
   - Flegan, - skazal on, - mne eto ne nravitsya. Gde ostal'nye?
   My znali, chto pozadi nas skachet shest'-sem' Fetchenov, no gde ostal'nye?
   - Vy schitaete, my v zapadne? - sprosil ya.
   - Ty  tol'ko posmotri. Dolzhno byt', oni znayut, kak my syuda popali i mogut
poskakat'  k  ushchel'yu,  zablokirovav nam put' v gory  prezhde,  chem  my smozhem
dobrat'sya tuda.
   YA ne sobiralsya nedoocenivat' CHernogo Fetchena. Tam, na rancho Kostello, tot
chelovek  skazal,  chto Fetchen dolzhen priskakat' v lyuboj moment, no togda ya ne
pridal etomu znacheniya. No ved' banda Fetchena i vpryam' yavilas' tut zhe.
   Uolker  razvernul  svoyu loshad'  i  napravilsya  k  tomu mestu,  otkuda mog
vzglyanut'  na  tropu, po kotoroj my dobralis' do nablyudatel'nogo punkta.  On
totchas zhe vernulsya.
   - Tam stoit pyl'. Kto-to dvizhetsya po trope.
   - Est' li tropa na yug, k Branko Dan? Kep Rauntri pozheval us.
   -  Est' namek na tropu  vniz po Plejser  Krik k prohodu Le Veta,  no  eto
imenno to mesto, kuda ty poslal chast'  etoj bandy. Pohozhe, chto Fetcheny znayut
etu  dorogu.  Esli  popytat'sya,  i  oni  tam  vstretyat  nas,  to  eto  budet
smertel'naya zapadnya.
   - A kak naschet zapada? - sprosil ya.
   -  Nu  chto  zh, - skazal  Kep neohotno, - est' prohod na severe, nazvannyj
prohodom  Moska.  On  nahoditsya na vysote, tam  ochen'  holodno,  a  kogda vy
dojdete do protivopolozhnoj storony, to okazhetes' v peschanyh dyunah.
   - U nas est' vybor? - sprosil Gallouej.
   - Libo  bezhat',  libo srazhat'sya, -  skazal Uolker,  -  no  esli my  budem
srazhat'sya, to na kazhdogo iz nas pridetsya po tri-chetyre cheloveka.
   - SHansy menya  ustraivayut, - skazal  Gallouej, -  no  togda kto-to iz  nas
pogibnet. YA posmotrel na Kostello.
   - Vy znaete etot prohod?
   -  YA  znayu ego. Esli  otsyuda tuda  i  est' doroga, to ne shire, chem ovech'ya
tropka.
   - Poskakali, - skazal ya. Uzhe bylo slyshno, kak oni priblizhalis'.
   Prohod Moska  byl  starym  indejskim  marshrutom  cherez  gory.  Pozdnee im
pol'zovalis'  nosil'shchiki  gruzov,  no  teper'  po  nemu  peredvigalis'  lish'
sluchajnye kovboi, kotorye  znali mestnost',  ili pastuhi, gnavshie svoi otary
na letnie pastbishcha.
   U nas  ne bylo drugogo vybora. Nesomnenno, CHernyj Fetchen poskakal sam ili
poslal  kovboev proverit' rasskaz  o  zolote Rejnol'dsa, no v to zhe vremya on
derzhal  vsadnikov  ryadom s rancho Kostello,  chtoby bystro vernut'sya,  esli my
popytaemsya ego osvobodit'. Dumayu, edinstvennoe, chego oni ne uchli - eto tropu
na sedlovine gornoj cepi.
   Vremya ot vremeni  my  vynuzhdeny byli shodit'  s  nashej tropy.  Inogda ona
prosto ischezala ili ee poverhnost' stanovilas' slishkom krutoj dlya loshadej. O
skorosti nikto i ne  dumal. Poroj nashi koni soskal'zyvali vniz po gore pochti
na desyat'-dvadcat' futov.
   Vdrug pered  nami vyros golyj otkos - otkos iz glinistogo slanca. On  byl
neskol'ko soten yardov v poperek i spuskalsya vniz pochti na chetvert' mili.
   Gallouej, nahodivshijsya  v etot moment  vperedi  gruppy, ostanovilsya, i my
sobralis' vokrug nego.
   - Mne  eto  ne  nravitsya, Flegan, - skazal on.  -  Esli eta  glina nachnet
skol'zit', to loshadi popadayut.
   My posmotreli vverh,  no  sklon vyshe byl krutym  i kamenistym. I zdes', i
tam peshij eshche mozhet projti, prilozhiv opredelennye usiliya, no ne loshad'. Vryad
li. A spuskat'sya vniz po gore bylo eshche slozhnee.
   - Ne shibko bol'shoj vybor, - skazal Kep.
   -  YA popytayus', - skazal ya. Proiznesya eto, ya  podumal, kak zhe glup byvaet
chelovek.  Esli  by  my  popytalis' pojti nazad,  to nesomnenno  popali  by v
perestrelku, to, vozmozhno, kto-nibud' i ucelel by, no esli moya loshad' nachnet
skol'zit' na etom slance, to ya ne smogu ostanovit'sya ni za chto.
   Vyskochiv iz  sedla, ya  poshel po napravleniyu k  krayu sklona, no moemu konyu
eto ne ponravilos'. On tyanul nazad, i mne prishlos' s siloj vtaskivat' ego na
etu glinu.
   Sdelav  pervyj shag, ya  pogruzilsya po  lodyzhku v  glinu,  no  ne skol'zil.
Malo-pomalu, kak "mozhno akkuratnee, ya stal  spuskat'sya. Ne projdya i polputi,
ya  vdrug  provalilsya  pochti  do  kolen.  Pytayas' vytashchit'  nogi  iz gliny, ya
pochuvstvoval, kak nachal skol'zit'. Zamerev, vyzhdal sekundu i vysvobodil nogu
iz gliny,  potom  sdelal  eshche shag vpered.  Dlya loshadi  eto bylo trudnej,  no
horosho natyanutye  vozhzhi  davali  ej uverennost', i ona  proshla etot otrezok.
Doroga  do  protivopolozhnoj storony  zanyala  polchasa,  no  ya  preodolel  ee,
nesmotrya na to, chto dvazhdy moj kon' vhodil v glinu pochti po krup.
   Sleduyushchemu, a im byl Kep Rauntri, uzhe bylo legche. Kep nablyudal za mnoj, a
ya,  obnaruzhiv  neskol'ko  pochti tverdyh mest,  pokazal  ih emu.  On  eshche  ne
zakonchil perehod, kak v  put' pustilsya  Gallouej  Uolker, a  zatem Kostello.
|tot opolzen' vyderzhival nas dobryh dva chasa. Nakonec, okazavshis' na ploskoj
vozvyshennosti, my bystrym allyurom proskakali okolo mili.
   Verhnyaya  chast' prohoda byla  otkrytoj,  ovevaemoj holodnymi vetrami.  Ego
zapadnaya storona  kruto opuskalas' vniz.  Koleblyas', my oglyanulis'  nazad  i
zametili  gruppu vsadnikov, nahodivshihsya eshche v neskol'kih milyah  ot  nas, no
bystro priblizhavshihsya.
   CHernyj  Fetchen  tshchatel'no  produmal kazhdyj  shag. Teper' my  mogli  v etom
ubedit'sya. Nezavisimo ot togo, poehal li on v Branko Dan ili net, on v lyubom
sluchae pojmal by nas v lovushku. YA byl uveren, chto  oni poslali signal  dymom
ili kak-to  eshche, i kogda my dostignem nizhnej  chasti prohoda,  tam  nas budut
zhdat' ego lyudi.
   Vse  soglasilis', i my ssutulivshis' pod pronzitel'nym  vetrom, popytalis'
najti vyhod.
   Vypadalo  tak, chto nam libo nuzhno srazhat'sya, imeya vragov s  obeih storon,
libo ispytat' sud'bu v bezvodnoj pustyne peschanyh dyun.
   Garri Brige byl ubit. Teper' nastal nash chered, zagnannyh v peschanye dyuny,
gde nashi tela pokroet  pesok. A zatem Fetchen smozhet vernut'sya, chtoby dostat'
ostal'nyh... dostat' |vana Houksa i ego lyudej.
   Dostat' YUdit...




   Gallouej pozval svoyu loshad' i pokazal vniz:
   - Vsadniki!
   Ih bylo dvoe, i  oni ne pryatalis', na horoshej skorosti priblizhayas' k nam.
My ne mogli razglyadet' ih. No  kogda oni poyavilis' na grebne gory, my uznali
Kajla SHora i Mossa Riardona.
   -  Vy, rebyata, zaehali v zapadnyu, - skazal  im Uolker. - Fetcheny okruzhili
nas.
   Oni glyanuli vokrug, no nikogo ne uvideli.
   - Vy uvereny?
   - Nam luchshe sojti s grebnya, - posovetoval Gallouej.
   I oglyanulsya na goru.
   - Oni tam, Flegan, - skazal on, - pryamo na krayu.
   My  smogli naschitat' vosem'  ili  devyat'  chelovek,  i byli  uvereny,  chto
nepodaleku eshche stol'ko zhe.
   -  Flegan, -  skazal Kep, - vzglyani tuda!  On  ukazal  na oblako  pyli  v
neskol'kih milyah
   k yugu, oblako, kotoroe obrazuetsya skachushchimi vo ves'
   opor loshad'mi.
   - Bud' ya proklyat, esli sdelayu eto! - skazal ya.
   - Sdelayu chto? CHto ty imeesh' v vidu?
   - Ty  smotri.  On zagonyaet nas pryamo  v eti dyuny. Tam nas  okruzhat,  i my
umrem  ot zhazhdy. A, vozmozhno, na vershine odnoj iz etih dyun eshche i zaselo paru
rebyat s ruzh'yami nagotove. Kak tol'ko my pod容dem poblizhe, oni otkroyut ogon'.
   -  My  dolzhny  sojti  s etoj tropy. Nado najti svoyu dorogu, a  ne tu,  na
kotoruyu nas tolkayut.
   Znaya povadki dikogo zverya, my rasschityvali  chto vdol' sklonov gory dolzhna
byla byt' kakaya-nibud' tropinka.
   U  lesa  i  gor  est'  svoi  tajnye  tropy.  Prohodyat  dni,  i  kazhushchiesya
neizmennymi gory, menyayutsya. Sneg popadaet v rasshcheliny skal i  prevrashchaetsya v
led, rasshcheplyaya skalu.  Veter,  dozhd' i  pesok  ottachivayut  kraya  zazubrennyh
krutyh otrogov skal, i, nahodya slabye mesta, vydalblivayut v nih rasshcheliny.
   S severnoj storony tropy  ya uvidel upavshuyu sosnu, ee korni, vyrvannye  iz
zemli i razbrosannye v  raznye  storony, otkryvali uzkij prohod cherez gustoj
les i  skaly na progalinu za nimi. |to mog byt' i tupik, no drugogo shansa ne
bylo, i my vospol'zovalis' etim.
   YA bystro povernul svoyu, loshad'  k  prohodu, probralsya  mezhdu kornej cherez
uzkuyu shchel' na progalinu.
   Vozmozhno, my  popali i v hudshuyu zapadnyu, no po krajnej  mere  nam  ee  ne
podsunuli. Dazhe slepoj videl, chto CHernyj gorit zhelaniem  ubivat'.  Emu nuzhny
byli ne tol'ko Gallouej i ya, hotya, bez somneniya, my vozglavlyali etot spisok,
emu nuzhny byli vse.
   Poka my  stoyali  v ozhidanii, kopa  Kep  i  Moss unichtozhat  nashi  sledy, ya
razvedal vse vokrug.
   Sredi  sosen byl uzkij prohod, tyanuvshijsya  vdol'  sklona na sever. Otsyuda
mozhno bylo prosmatrivat' mestnost' na pyat'desyat- shest'desyat yardov. Kogda Kep
i Moss vernulis', dvinulis' v put'.
   My s  trudom prokladyvali  put', petlyaya mezhdu derev'ev i skal, vzbiralis'
na  krutye  sklony,  ubavlyaya  hod   na  otlogih  spuskah,  gde  nashi  loshadi
soskal'zyvali  chut' li  ne  na  svoi  zady. Vdrug  my  natknulis' na bol'shuyu
rasshchelinu v gore, kak raz tam, gde ona okanchivalas'.
   Nam  pridetsya vzbirat'sya vverh, no eto ne budet niskol'ko ne  legche i dlya
teh,  kto pojdet sledom za nami. Zato u nas budet  preimushchestvo  - my  budem
nahodit'sya vyshe ih.
   Sojdya  s konya, ya poshel vperedi.  V osnovnom, my probiralis' cherez upavshie
derev'ya  i  kusty  skal,  vzbiralis'  na  sklony,  ubirali  so  svoego  puti
kustarniki i upavshie derev'ya. Ochen' skoro my nachali zadyhat'sya ot napryazheniya
i vysoty.
   My uzhe pochti dobralis' do verhnej chasti nashego  dlinnogo koridora,  kogda
Uolker vdrug vskriknul v sedle i stranno zahripel. V tot  zhe mig my uslyshali
vystrely.
   Oni poyavilis' totchas zhe. Nahodilis'  oni nizhe  nas, na otkrytoj mestnosti
za derev'yami. Na kakoe-to vremya Fetcheny poteryali nas iz vidu, no, zametiv na
sklone, srazu otkryli ogon'... s rasstoyaniya v dobryh chetyresta yardov.
   Skryvshis' za derev'yami, ya podobralsya k Uolkeru.
   - Ty ranen?
   - Da, pojmal odnu. Vy, rebyata, idite. YA sam spravlyus'.
   - K chertu, - ya speshilsya.
   Kep i Gallouej  uzhe  peredvinulis' k krayu derev'ev i otvechali  na  ogon',
kotoryj Fetcheny otkryli po nam. Vokrug  svisteli puli, no bol'shinstvo iz nih
ne doletalo... Strel'ba vverh ili vniz vsegda delo sluchaya.
   Uolker poluchil  pulyu 44-go kalibra v tazovuyu  kost',  skol'zyashchij vystrel,
kotoryj zacepil  kost' i,  izmeniv napravlenie, sdelal glubokuyu ranu v tele.
|to byla obychnaya rvanaya rana, no on teryal krov'.
   My sdelali myagkuyu  prokladku iz sodrannogo so stvola dereva kusochka mha i
perevyazali Uolkera kuskom rubashki.
   Teper'  my  byli  pod  prikrytiem,  i  nash  otvetnyj  ogon'  zastavil  ih
povolnovat'sya, tak  chto  s sidyashchim  v  sedle Uolkerom  my  probralis'  vdol'
sklona, zatem minovali kan'on Big Krik.
   Poka radovat'sya  bylo  nechemu.  My  vybralis'  iz  lovushki,  no  ne  byli
svobodny.  Vragi  ne   tratili   vystrelov   zrya,  peredvigalis'  ostorozhno,
namerevayas' pokonchit' s  nami.  Fetcheny  byli  vezde  - i  vyshe, i nizhe nas,
koe-kto dazhe pytalsya zamknut' krug i, bez somneniya, perehitrit' nas.
   Neozhidanno  ostanovivshis', ya pripodnyalsya v  stremenah i posmotrel vniz na
peschanye dyuny. Esli oni popytayutsya presledovat' nas vdol' sklona  gory nizhe,
to my sumeem uvlech' ih v dyuny.
   Kep ehal ryadom so mnoj...
   -  Flegan, tam  gde-to  vperedi est'  reka.  Dumayu,  chto  esli my  smozhem
dobrat'sya tuda, to, proskakav
   vverh  po  reke  i perebravshis' cherez gory, spustimsya vniz ryadom  s rancho
Spal'nya Kanyukov.
   My  dvinulis'  vpered. Vozduh  byl  napoen aromatami  sosen,  vverhu  nad
golovami  - prekrasnoe  goluboe  nebo  s  belymi oblakami,  kotorye nachinali
temnet'  i sobirat'sya  vmeste, kak budto Gospod' Bog sobiral ih pered burej.
Teper' ehat' bylo legche.
   Eshche s polmili u nas bylo hot' kakoe-to prikrytie. Nikogo iz bandy Fetchena
ne  bylo vidno, oni  ne mogli  strelyat'  v nas, no uspokaivat'sya  bylo rano.
Vozmozhno, my uskol'znuli iz odnoj lovushki tol'ko dlya togo, chtoby  popast'  v
druguyu - eshche hudshuyu.
   Zatem  naletel  veter i  nachalsya  liven'. My  ostanovilis',  chtoby nadet'
plashchi.
   Vzglyanuv na Uolkera, ya uvidel, chto on chertovski izmuchen i bleden. Zametiv
moj vzglyad, on skazal:
   - Ne moroch' sebe golovu, Sakett. So mnoj vse v poryadke.
   Prichudlivym svetom vspyhnula molniya.  Gallouej, ehavshij vperedi,  zametil
dvizhenie cheloveka,  podnimayushchego  ruzh'e.  A nado  skazat',  chto Gallouej  ne
privyk ponaprasnu teryat' vremya. On vystrelil pryamo iz sedla,  derzha vintovku
u bedra... i eshche ne rodilsya takoj chelovek, kotoryj mog by sdelat' eto luchshe.
   My uslyshali krik boli, zatem lyazg  padayushchej  na kamni vintovki i,nakonec,
grohot vystrelov. Vse vyprygnuli iz sedel, budto ih  vetrom sdulo. My bezhali
i  strelyali,  menyali pozicii i strelyali,  kogda udavalos' uvidet'  cel'. Oni
zastali  vrasploh  nas  na otkrytom meste  -  na  sklone kamenistogo  holma,
pokrytogo derev'yami. Do  ukrytiya ostavalos' yardov sto. Kep i Gallouej zaseli
na holme  i veli  zagraditel'nyj ogon'. Kostello pomog Uolkeru dobrat'sya  do
zashchishchennogo mesta, a Moss i ya sobrali loshadej i pognali ih za holm.
   Tyl'naya chast' etogo holma otvalilas' tam, gde potok vody prokladyval sebe
put'. Zdes' bylo ukrytie  dlya loshadej,  no zdes' my  nashli i  skrytyj put' k
sleduyushchemu kan'onu.




   Fetcheny  otkryli strel'bu  kak raz  v  tot  moment,  kogda my dvinulis' s
mesta.  Vo  vremya nashih  otvlekayushchih  manevrov oni  kak-to obnaruzhili nas  i
teper' bez lishnih slov otkryli ogon'.
   Pulya  popala  mne  v nogu, i  ya  prisel,  spasshis'  ot  shkval'nogo  ognya,
otkrytogo   Fetchenami.  No  eshche   odna  pulya   razvernula  menya  na  bok.  YA
pochuvstvoval, kak padayu so  sklona, i  podzhal plecho,  chtoby perevernut'sya na
nem, chto i sdelal dvazhdy, prezhde chem ostanovilsya.
   Ne  znayu, chto sluchilos' s Galloueem, no v menya  popali  horosho, i ne raz.
Esli by ya ne ubralsya s togo  mesta, gde byl, to cherez sekundu  otpravilsya by
na tot svet. Koe-kak ya opersya na svoyu vintovku i nachal medlenno prodvigat'sya
vdol' krutogo sklona. YA byl uveren, chto Fetcheny dolzhny byt' sprava ot menya i
poschitayut, budto ya sobirayus' udrat', chto  bylo by razumno. No ya lyuboj  cenoj
hotel uderzhat'sya na rasstoyanii vystrela ot nih. V etom sluchae  ya imel bol'she
shansov vyrvat'sya otsyuda.
   No sily sovershenno pokidali menya. Na  kakoj-to mig moe soznanie ugaslo, a
kogda ya ochnulsya, to ponyal, chto ne mogu riskovat' snova. Mne nuzhno bylo najti
mesto, gde by ya mog na kakoe-to vremya spryatat'sya.
   Ele peredvigayas',  ya preodolel desyatok futov, prezhde chem  uvidel  to, chto
iskal. Ogromnyj valun, skativshijsya s krutogo sklona  gory,  ostavil  bol'shuyu
dyru, porosshuyu kustarnikom. Mne by tol'ko dobrat'sya do nee...
   Spustya neskol'ko chasov ya ochnulsya,  drozha ot holoda. YA svernulsya klubkom v
dyre,  po-prezhnemu derzha  v ruke ruzh'e.  Ne pomnyu,  ni kak tuda dobralsya, ni
skol'ko eto u menya zanyalo vremeni. Sejchas byla noch', telo drozhalo ot holoda,
goloda i ran.  Zdes' hvatalo mesta, chtoby sest'. Raspolozhivshis' poudobnee, ya
nachal  ostorozhno  oshchupyvat' ranu. Odna pulya proshla cherez nogu,  v pyati-shesti
dyujmah vyshe kolena.
   YA prolezhal zdes' nemalo vremeni, pytayas' pridumat', kak vybrat'sya iz etoj
peredelki. S nastupleniem  dnya rebyata Fetchena nachnut ohotu za moej shkuroj, i
esli dozhd' ne smoet sledy moej krovi, oni tochno doberutsya do menya.
   Noch' i dozhd' -  druz'ya beglecov, no, znaete, ne  ochen'-to priyatno  sidet'
zdes' i stuchat' zubami, kak skelet v fanernom shkafu.
   YA  vynul  svoj shestizaryadnik  i  proveril  kazhdyj patron. Potom  to  zhe ya
prodelal s vinchesterom, dobaviv v magazin eshche neskol'ko patronov.
   Gde-to  vdali  na  sklone  poslyshalos'  raskatistoe  "o-gogo". Golos  byl
neznakomyj. Nu chto zh, puskaj idut.
   Kakoe-to vremya ya tolkom nichego ne  mog razglyadet', no chuvstvoval, chto tam
chto-to dvigalos' - chernoe i neozhidannoe.
   YA podnyal  vintovku  i polozhil  na polusognutoe koleno. Poka  ya smotryu  na
tropu, moi  ruki dejstvovali, ushi byli  gotovy ulovit'  lyuboj zvuk - ya  zhdal
razvyazki...
   Predpolozhim, ya smogu vybrat'sya iz etoj peredryagi, no shansy uzh ochen' maly.
YA ne  svodil glaz s  tropy i,  nakonec, uvidel muzhchinu. On shel  po  kakim-to
sledam, hotya  moi, dolzhno byt', uzhe smylo dozhdem. Sudya po ego dvizheniyam,  on
predpolagal, chto podhodit blizko k tomu, za chem on ohotilsya.
   Nakonec, kogda  moe ruzh'e nacelilos'  pryamo emu v grud', on ostanovilsya i
stal podnimat' svoyu vintovku. On  smotrel na chto-to vyshe i pozadi  menya,  no
ego yavno ne udovletvoryalo uvidennoe, i on opustil vintovku.
   On  sdelal eshche shag, poshatnulsya i stal padat',  a vnizu v kan'one  vse eshche
byl slyshen gul vystrelov, priglushennyh dozhdem.
   Muzhchina  upal  na zemlyu, po-prezhnemu derzha  v ruke vintovku, i lezhal tak,
rastyanuvshis', priblizitel'no v shestidesyati yardah ot  menya. YA mog  razglyadet'
yarkuyu polosku krovi na ego golove.
   Kto strelyal?
   Podozhdav minutu, ya nikogo ne uvidel, no vdrug ponyal, chto mne zdes' bol'she
ostavat'sya nel'zya.  YA perevyazal,  kak mog,  rany, i,  opirayas'  na vintovku,
vypolz iz svoego ukrytiya i, prihramyvaya, stupil pod dozhd'.
   Kakoe-to   vremya  ya  eshche   smogu   ostavat'sya   nezamechennym.  S  bol'shoj
ostorozhnost'yu  ya nachal  probirat'sya  vverh po uzkoj  trope. Nikogo  ne  bylo
vidno, no vystrel mog prozvuchat' v lyubuyu minutu.
   Tropa stala kruche. YA ostanovilsya pod derev'yami.
   - Flegan? - vdrug uslyshal ya.
   |to byla YUdit.
   Ona vysunulas'  iz-za  chernogo stvola eli. Na nej  byla muzhskaya shlyapa. Ee
shcheki blesteli pod  dozhdem, a  glaza kazalis'  ogromnymi.  Dolzhno  byt',  ona
provela v gorah vsyu noch',  no ya eshche ne videl, chtoby  kto- nibud' posle etogo
vyglyadel tak horosho, kak ona.
   - Beregis', - predupredila ona. - Fetcheny tut, vokrug.
   - Ty videla Galloueya? - sprosil ya.
   - Net.
   YA dvinulsya bylo k nej, no ostanovilsya i prislonyalsya k derevu.
   - Menya ranilo neskol'ko raz.
   - YA nashla odno mestechko, - skazala ona. - Nam luchshe perebrat'sya tuda.
   Ona  pokazyvala dorogu, i  ya uvidel,  chto  ona  znaet svoe delo,  vybiraya
ukrytiya i niziny, ne ostavlyaya protivniku ni malejshego shansa obnaruzhit' nas.
   - Kak ty zdes' okazalas'? - sprosil ya ee.
   - Nikto ne vernulsya, i  my  zabespokoilis'. YA ne vyderzhala, uskol'znula i
poskakala v etom napravlenii.
   Mesto, kotoroe ona  nashla,  bylo horoshim ukrytiem ot  dozhdya.  Krutoj  val
pozadi  i  derev'ya vperedi horosho zashchishchali ego. My poschitali, chto dazhe mozhem
razvesti nebol'shoj koster i nas ne zametyat.
   - Flegan! - Ona sidela na  kortochkah u kostra, podzhidaya poka zakipit voda
dlya kofe.
   - Da?
   - Davaj prosto ubezhim otsyuda. YA bol'she ne hochu srazhat'sya. Ne hochu bedy.
   - Tam, vnizu, tvoj otec. - YA pokazal  zhestom  po  napravleniyu k osnovaniyu
gory, pochti nevidimomu otsyuda.
   - YA  hochu  uvidet' ego, no boyus' za tebya. CHernyj ne  uspokoitsya, poka  ne
ub'et tebya, Flegan. Tebya i Galloueya.
   - Nas ubit' nelegko.
   Kogda  kofe byl gotov, my  prinyalis' za  nego. No na dushe  bylo trevozhno.
Fetcheny  -  gde-to ryadom, na  etoj gore, i  ya  znal, chto  eta vstrecha  mozhet
okazat'sya poslednej - s takimi ranami ya dolgo ne proderzhus'.
   Otstaviv chashku s kofe, ya proveril oruzhie. I tut zhe uslyshal, kak gde-to na
sklone tresnula vetka.
   Snova vzyav v levuyu  ruku chashku, a v  pravuyu shestizaryadnik, ya posmotrel na
YUdit:
   - Spryach'sya za etu kuchu vetok. Nakonec-to vse okonchatel'no reshitsya.
   - Tebe strashno, Flegan?
   - Dumayu, chto da. YA ne tak lovok, kak sledovalo by: eta rana i vse takoe.
   YA dopil svoj kofe. Ochen' vkusno.
   Opershis' na vintovku, ya vstal, polozhil v koburu pistolet i  vyter udarnyj
mehanizm  ruzh'ya,  stryahnuv  s   nego  vodu.   Stoya  na   nebol'shoj   nasypi,
obrazovavshejsya  ot  vyvernutyh  kornej  povalennogo dereva,  ya posmotrel  na
sklon.
   Oni shli vse vmeste. Perednih naschital pyatero. Za nimi dvigalis' i drugie.
V obshchej slozhnosti - chelovek chetyrnadcat'-pyatnadcat'.
   - Da, eto budet  nastoyashchee  srazhenie, -  skazal ya. Krome vintovki, u tebya
est' pistolet?
   Ona  peredala mne  ego,  i ya podhvativ  ego levoj  rukoj, sunul szadi  za
remen'.
   Pryamo  zdes', na  etoj mokroj zemle,  my budem drat'sya... i kto-to iz nas
umret.




   YA  ne hotel umirat', no shansy vyzhit' byli neveliki. YA dumal tol'ko o tom,
skol'kih  smogu  dostat', kak  mne  nuzhno  dvigat'sya  i  kakie  celi vybrat'
pervymi. Moi glaza iskali CHernogo.
   YUdit zhdala menya pozadi, i ya chuvstvoval na sebe ee vzglyad.
   - Flegan! - skazala ona.
   - Da?
   - Flegan, ya lyublyu tebya.
   Povernuv golovu, ya posmotrel na nee.
   -  YA  tozhe tebya  lyublyu, -  skazal ya.  -  Tol'ko u nas malo vremeni. Kogda
nachnetsya eta zavaruha, ty derzhis' podal'she ot  vsego etogo, slyshish'? YA smogu
drat'sya luchshe, esli budu znat', chto ty v bezopasnosti.
   - Horosho. - Ona proiznesla eto vpolne smirenno, i ya poveril ej.
   Oni shli s podnyatymi vintovkami, gotovye strelyat' po vsemu, chto shevelitsya.
   |to  dalo mne  vremya vybrat'  svoi  celi,  splanirovat'  pervyj vystrel i
prikinut',  naskol'ko   neobhodimo  peredvinut'   vintovku  dlya  vtorogo.  YA
predpolagal, chto sumeyu  sdelat' dva vystrela, prezhde chem  oni uvidyat menya, i
esli ya sdelayu eti dva vystrela i upadu na zemlyu, chtoby pomenyat' mesto, to po
krajnej mere smogu dostat' eshche odnogo.
   Trudno bylo  skazat',  obnaruzhili li  oni  nas ili net, no  oni navernyaka
znali, chto my nahodimsya gde-to zdes'.
   Oni  priblizhalis' i snizu, i sverhu,  a za  nami lish' kan'on -  nikuda ne
skryt'sya. Pravda, byla vpadina, tyanuvshayasya vniz po diagonali po sklonu gory.
   Esli  ya i vpryam' vyjdu i nachnu strelyat', a  zatem upadu v etu kanavu, to,
ukryvshis' v  nej, smogu  vzobrat'sya na goru i poyavit'sya tam,  gde oni men'she
vsego etogo ozhidayut.
   Vse eto vremya  moi mysli vozvrashchalis' k Galloueyu.  Zdravyj  smysl govoril
mne, chto on ubit, no chto-to vo mne otkazyvalos' verit' v eto.
   - YA hochu pojti s toboj, - skazala YUdit. Vintovkoj ya ukazal napravlenie:
   -  Vidish'  etu  dlinnuyu  kanavu?  Kogda ya  ili  kto-nibud'  drugoj nachnet
strelyat', padaj  na  zemlyu  i polzi. Dvigajsya tol'ko po  etoj vpadine -  tam
vokrug kusty, oni tebya ne zametyat. YA pojdu sledom za toboj.
   S vintovkoj nagotove  ya  vyshel. YUdit brosilas' k vpadine  i okazalas' tam
prezhde, chem oni smogli  zametit'  ee. YA sdelal eshche odin bystryj shag, vskinul
ruzh'e  kak raz v tot  moment,  kogda oni  zasekli  menya, i pojmal  na  mushku
cheloveka v serom plashche konfederatov. Vintovka prygnula v moej ruke, razdalsya
vystrel, i  ya uzhe menyal cel'. Moi predvaritel'nye raschety okazalis' vernymi.
Moj  vtoroj  vystrel  posledoval za pervym, kogda eshche ne uspel  stihnut' ego
grohot. Zatem ya sdelal perebezhku i nyrnul v kusty.
   Vetki  rvali  lico. YA upal,  potom vskochil i sdelal tri  bystryh  shaga  i
uvidel otkrytoe  mesto, na kotorom stoyal odin iz Fetchenov  s  nacelennoj  na
menya vintovkoj.  Pricelivat'sya vremeni  ne bylo,  tak chto ya prosto chut'-chut'
povernul svoe  telo i vystrelil  s  bedra. Ruzhejnaya  pulya vonzilas' v derevo
vozle menya i osypala lico koroj, no  moya pulya popala  v cel'... ne ubila, no
sbila etogo parnya  s nog, a ya uzhe bezhal, bol'shimi pryzhkami podnimayas' vverh.
Dvazhdy ya padal,  odin  raz vyronil vintovku. Moi legkie razryvalis'. YA snova
poskol'znulsya i upal, slysha barabannuyu drob' pul' o kamni.
   Oni  nadvigalis'  na  menya.  Pripodnyavshis',  ya nachal  strelyat' vslepuyu  -
napravo i nalevo, chem  vyzval novyj grad pul'.  YA  nadeyalsya, chto  oni prosto
perestrelyayut drug druga.
   Kto-to   vskriknul,   i  strel'ba  nemnogo  stihla.  YA  slyshal,  kak  oni
pereklikalis'. Menya zasekli, no ya prodolzhal probirat'sya po vpadine.
   Gde-to nad  golovoj gromyhnulo ruzh'e, kto-to vskriknul, a ya  proskol'znul
mimo mokrogo valuna, probezhal  po poloske peska u ruch'ya i  umudrilsya sdelat'
eshche  chetyre  stremitel'nyh  shaga, prezhde  chem svalilsya,  zhadno  hvataya  rtom
vozduh.
   Strah priglushil  bol'  v ranenoj noge,  no teper' ya  chuvstvoval, kak  ona
krovotochit. Moi shtaniny promokli naskvoz'.
   Dozhd' polil kak  iz  vedra,  i  strel'ba  poutihla.  Kazalos',  nikto  ne
shelohnetsya.  YA  stal  medlenno  probirat'sya  k grebnyu gory,  kotoryj byl uzhe
sovsem blizko.  YA  videl  golye mokrye skaly, chahlye  kedry i  redkie  golye
stvoly sosen, obozhzhennye molniyami. No v etot moment ya zametil, chto ne bolee,
chem v  pyatidesyati futah  ot menya, napraviv ruzh'ya mne v  grud', slovno iz-pod
zemli,  vyroslo eshche  chetvero Fetchenov.  V  otchayanii  ya brosilsya v storonu  i
otkryl ogon'. YA strelyal i strelyal.
   Vokrug menya v zemlyu vonzalis' puli. Moya shlyapa byla sbita, krov'  zalivala
lico. Intuitivno metnuvshis' v storonu, ya okazalsya pod prikrytiem skaly.
   Poyavilsya chelovek, bezhavshij po balke, no zemlya tam osela, i  on zaskol'zil
po katyashchimsya kamnyam. YA vystrelil s  blizkogo rasstoyaniya, i moya pulya popala v
otkrytyj vyrez ego rubahi i proshila ego naskvoz'.
   Vperedi  menya  razdalsya  oglushitel'nyj  vzryv  ognya -  bylo  pohozhe,  chto
strelyali neskol'ko ruzhej srazu. Dolzhno byt', oni zavyazali boj s YUdit.
   Ochevidno, togda ya i poteryal na minutu soznanie. Kogda opyat' otkryl glaza,
menya  tryaslo ot holoda.  Usililsya veter, i nachalsya dozhd'.  Moi ruki nashchupali
oruzhie. U menya ostalos' dva pistoleta, i ya srazu zhe perezaryadil odin.
   No gde-to  tam naverhu byla  YUdit, esli  ee ne  ubili ili  ne zahvatili v
plen.
   Itak, ya vypolz  iz svoego  ubezhishcha i  stal probirat'sya po mokrym  valunam
vdol'  pokatoj storony bol'shogo  starogo  bureloma.  YA priblizhalsya  k  koncu
vpadiny. Edinstvennoe, chto mne nuzhno bylo sdelat', eto, sobravshis' s silami,
bystro perebezhat' k nemu. No ya ne mog bezhat'.
   A idti nuzhno bylo. YA dolzhen perebrat'sya cherez etot greben'. Lezha i  drozha
pod  holodnym  dozhdem,  ya izuchal  etot greben'  i mestnost' vokrug. Tridcat'
shagov, esli povezet. YA ryvkom  podnyalsya s zemli, uverenno stanovyas' na zemlyu
zdorovoj nogoj, no edva stupaya  na ranenuyu. YA  pochuvstvoval  uzhasnuyu bol', i
vse zhe  dvinulsya vpered.  Perevaliv cherez greben', ya upal ryadom s kamnem, za
kotorym... stoyali Fetcheny... mnogo Fetchenov...
   S nimi byla YUdit, ee ruki byli svyazany za spinoj, i  gryaznaya muzhskaya lapa
zazhimala ej rot  tak,  chtoby ona  ne mogla kriknut'  i predupredit' menya. Ih
bylo shestero - CHernyj, Kolbi Rafin i drugie.
   Vremeni, chtoby  vybirat' celi ne bylo. YA vystrelil v cheloveka pryamo pered
soboj,  smenil cel'  i opyat' vystrelil. YA uvidel,  chto  YUdit izvorachivaetsya,
chtoby osvobodit'sya i vyvodit Rafina iz ravnovesiya.
   Kto-to strelyal  eshche, i ya  uvidel  Galloueya, opershegosya  na  kostyl',  ego
pistolet  dergalsya, izrygaya plamya.  Vse  konchilos' tak zhe  neozhidanno, kak i
nachalos'.  Kto-to  probiralsya cherez  kusty, zatem tishina,  i  ya  svalilsya na
skaly, dozhd' hlestal mne v spinu.
   Kazalos', proshlo  mnogo  chasov, prezhde  chem ya  otkryl glaza i  osmotrelsya
vokrug.
   Gorel koster,  pered  nim sidela YUdit, nablyudaya za plamenem. YA nikogda ne
videl nichego prekrasnee otbleskov ognya na ee lice i volosah.
   YA lezhal na kojke v kakoj-to hizhine s nizkim  potolkom, a  na polu pokotom
spali kakie-to lyudi. Na  kostre zrel  kofe,  i, sudya po uglyam, my byli zdes'
uzhe dovol'no dolgo.
   YA poiskal vokrug svoj pistolet i nashel ego, no shum privlek vnimanie YUdit.
Ona podoshla ko mne:
   - SH-sh-sh! Vse spyat.
   - Gallouej ob座avilsya? S nim vse v poryadke?
   - On byl ranen. U nego tri pulevyh raneniya i slomana  noga. Otec zdes', s
nim Kep i Moss.
   - A Uolker?
   - On mertv. Ego ubili, Flegan.
   - A CHernyj?
   -  On udral. On byl  ranen, ya videla. Ty  popal v nego, po krajnej  mere,
odin raz.
   Staraya hizhina staratelej, gde my nashli ubezhishche, nahodilas' v polumile  ot
mesta poedinka.
   My  proveli tam pochti  dva dnya, poka |van Houks i  Tom SHarn  ne  prignali
furgon. Oni soorudili nosilki, na kotoryh troe iz nas pokinuli gory.
   Dve nedeli spustya ya byl v sostoyanii sidet' na kryl'ce  torgovogo posta  i
nablyudat' za proishodyashchim.  Gallouej vse  eshche lezhal, no uspeshno popravlyalsya.
Kostello byl po-prezhnemu bolen, hotya vyglyadel uzhe luchshe.
   Malo-pomalu dohodili novosti. Troe Fetchenov otpravilis' v Tennessi. Tajri
byl mertv... ego ubili zdes' v gorah. Oni ne nashli sokrovishcha Rejnol'dsa. Kak
i mnogie  parni, kotorye  iskali  ego do togo i posle,  oni prosto nichego ne
smogli najti. U nih byli vse orientiry i karta, no uvy...
   - YA videl  chetyre karty sokrovishcha Rejnol'dsa, - skazal kak-to mne SHarp, -
i ni odna ne pohozha na druguyu.
   V etih krayah uzhe nikto ne  vstrechal Fetchenov, no spustya neskol'ko dnej my
uslyshali,  chto oni razbili lager' u podnozh'ya Mramornoj gory  i chto neskol'ko
iz nih ne v sostoyanii hodit', a odnomu i vovse hudo.
   Kostello rasskazal nam o tom, chto sluchilos' do nashego prihoda.
   Fetcheny priehali k  nemu, i on prinyal ih kak gostej, hotya i s nedoveriem.
Nu pust'  by iskali sebe sokrovishcha Rejnol'dsa, a oni hoteli zapoluchit' i ego
rancho, i YUdit v pridachu.
   Kostello i sam iskal eti sokrovishcha, no naprasno,  tak chto  v konce koncov
zanyalsya ohotoj za dikimi zherebcami i  skreshchivaniem ih s  domashnimi loshad'mi,
prignannymi s vostoka - tem zhe, chem zanimalsya i Tom SHarp.
   - Rejnol'dsy zakopali den'zhat bud' zdorov  skol'ko,  - skazal Kostello, -
no tot, kto najdet ih,  najdet no  chistoj sluchajnosti. YA ne veryu ni odnoj iz
etih kart.
   Dzhejms CHernyj Fetchen kazalsya mne teper' kem-to iz drugogo mira. Prohodili
nedeli, i my ni razu ne upomyanuli ni ob etom bol'shom  srazhenii v gorah, ni o
bande. No my uznali, chto Fetcheny pohoronili eshche odnogo cheloveka gde-to okolo
Grejp Krik.
   YA  nachal  podumyvat'  o  rabote. Gallouej i  ya  ispol'zovali  te nemnogie
nalichnye den'gi, chto u nas ostavalis', i teper'  u nas snova nichego ne bylo,
krome odezhdy. YA skazal ob etom Tomu SHarpu.
   -  Ne  volnujsya, synok, - otvetil  on.  -  Vy prosto esh'te  vse,  chto vam
zahochetsya. |ti lyudi  prichinili by nam mnogo zla, esli by vy k nim vovremya ne
prismotrelis'.
   Na sleduyushchee utro my uslyshali ob ograblenii pochtovogo dilizhansa no doroge
v  Alamosu.  CHetyre  cheloveka  v  maskah  ostanovili  dilizhans  i   ograbili
passazhirov.  Na  etom  rejse zolota  ne  vezli i  passazhirov  bylo  nemnogo.
Ograblenie dalo prestupnikam vsego shest'desyat pyat' dollarov chistogo dohoda.
   Dva  dnya  spustya  proizoshlo  drugoe  ograblenie  v  gorah,  k  zapadu  ot
Trinidada.  Ono  prineslo  grabitelyam okolo chetyrehsot dollarov.  Grabitelej
bylo shestero, i odin  iz passazhirov, kotoryj ehal i na tom drugom dilizhanse,
skazal,  chto eto byla  ta zhe  banda. Odin iz nih  byl na  gnedoj  loshadi  so
zvezdochkoj na lbu navernyaka loshad' Russa Menarda.
   Ozhidaya, kogda ko mne vernutsya sily, ya ne  teryal vremeni zrya. Plel uzdechki
iz syromyatnoj kozhi dlya SHarpa, chinil sedla i delal koe-chto eshche.
   Kostello poehal na  svoe rancho, Ego polnost'yu sozhgli, dazhe  kopny sena, a
ves' ego skot ugnali.
   A tem vremenem,  ya i  Gallouej snova stali  chuvstvovat' sebya  zdorovymi i
pomogli Tomu SHarpu peregnat' skot v Val'zenburg. Tam my uslyshali razgovory o
prestupleniyah Fetchenov.
   V eti dni ya i Gallouej ne rasstavalis'. Nedobrye predchuvstviya ne pokidali
nas.




   V to vremya  Gallouej  i  ya  kak raz hozyajnichali v hizhine na Pass Krik. My
postroili zagon, pochinili kryshu i zapaslis' produktami, kuplennymi v kredit.
Raboty  bylo  malo,  no  my  ne  hoteli pokidat'  eti kraya,  poka zdes'  byl
Fetchen... i, konechno, YUdit.
   My obsuzhdali razlichnye plany,  no u  nas  ne bylo  ni deneg,  ni bystrogo
sposoba  zarabotat'  ih.  |van Houks rasprodal  skot  i vernulsya v Tehas. On
staralsya ne  pokazyvat',  kak ranila ego  poterya  syna. A  my prosto  zhdali,
ohotilis' na dich',izredka nemnogo staratel'stvovali.
   Odnazhdy na  rancho  zayavilos' dvoe muzhchin  - odin  nevysokij,  korenastyj,
drugoj -  krupnyj,  chernovolosyj.  Oba  byli odety, kak  gorozhane, razve chto
botinki na shnurovke.
   - |to vy Saketty? Flegan i Gallouej? - sprosil nevysokij muzhchina. - U vas
byla stychka  s  etimi banditami  Fetchenami?  Vy  krepkie  parni.  Nam  nuzhno
peregnat'  pochtovyj  dilizhans  v Dyurango,  hoteli by  predlozhit' vam  rabotu
telohranitelej.
   - Telohranitelej? - peresprosil ya.
   Da. YA budu vezti dvadcat' tysyach dollarov zolotom, i, hotya umeyu obrashchat'sya
s pistoletom, ya  ne strelok, i moj kompan'on tozhe. |to  delo po vashej chasti.
Za poezdku my platim po sorok dollarov kazhdomu.
   Sorok dollarov - summa neplohaya, eto zarplata pervoklassnogo rabotnika za
mesyac, a nam zhe i vkalyvat' osobenno ne nuzhno bylo - sidi sebe na podushkah v
dilizhanse i sledi  za tem, chtoby misteru Fredu Vognu i ego denezhkam nikto ne
prichinil vreda. Ego kompan'on predstavilsya nam kak Rid Grif-f i 11.
   Utrom sleduyushchego dnya my uzhe byli na ostanovke pochtovogo dilizhansa.
   Mister Fred Vogn  yavilsya vovremya. S nim  byl sakvoyazh i  okovannyj zhelezom
sunduk.  Izvozchik  dilizhansa pogruzil sunduk, s  vidu on byl  ochen' tyazhelym,
zatem  vlez  Vogn, a za nim  podospevshij  Griffin.  My slonyalis' bez  dela u
dilizhansa, ozhidaya,  poka  soberutsya  ostal'nye passazhiry. Tut  byl  eshche odin
chelovek  - uglovatyj ryzhevolosyj muzhchina v dlinnoj odezhde. V  kobure u  nego
byl shestizaryadnik, a v ruke - vinchester.
   Poslednij, voshedshij v dilizhans, byl hudoshchavyj muzhchina s temnymi volosami.
On brosil na nas bystryj, pristal'nyj vzglyad. Na nem byli ponoshenye sapogi i
domotkanye bryuki. My  nikogda ego ne vstrechali ran'she, no s vidu, pohozhe, on
byl iz Tennessi ili Missuri.
   Izvozchik  -   tolstyj,  prilichno  vyglyadevshij   derzhalsya   ser'ezno,  bez
glupostej.  Ochevidno, ego znali vse, krome nas. My zashli  poslednimi i  seli
licom k  Griffinu i Vognu,  ryadom  s  nami  primostilsya chelovek iz Tennessi,
Ryzhevolosyj uselsya naprotiv. Pochtovyj dilizhans  tronulsya v put', napravlyayas'
na Zapad.
   U kazhdogo iz  nas  bylo po vinchesteru i pistoletu v  kobure i pro zapas -
shestizaryadnik za  poyasom. Griffin  i  Vogn ne tratili vremeni na  razgovory.
Ustroivshis'  poudobnee, oni usnuli. Ryzhevolosyj prodolzhal izuchat' nas, kak i
sidevshij ryadom, kotoryj iskosa poglyadyval v nashu storonu.
   Doroga  byla nerovnoj. Dilizhans podprygival i raskachivalsya, i kazhdyj raz,
kogda my zamedlyali skorost', na nas osedalo tolstoe oblako pyli.
   Nam s  Galloueem  ne daval pokoya  odin  i tot zhe  vopros: pochemu Vogn  ne
poehal poezdom?  ZHeleznaya doroga  teper' dohodila  na Zapade do  Alamosy,  i
bol'shaya chast' nashego  marshruta shla  parallel'no s nej.  Nesomnenno, pochtovye
dilizhansy skoro vyjdut iz upotrebleniya. Nam byl neponyaten postupok Vogna.
   Vperedi  lezhala La Veta. Kogda-to,  sovsem nedavno, ona yavlyalas' konechnym
punktom  zheleznoj dorogi  - dikij,  predikij  gorod.  Teper' rebyata  s  etoj
konechnoj stancii pereehali v Alamosu, a tam ostalas' lish' para  zabegalovok.
Dlya bol'shinstva v etih krayah La Veta po- prezhnemu prosto bazarnaya ploshchad'.
   Vdrug u menya vozniklo podozrenie, i ya slegka plechom podtolknul  Galloueya.
YA  zametil, chto Rid  Griffin  pritvoryaetsya,  budto  spit, sidya  s  zakrytymi
glazami.  YA perevel  vzglyad na  Vogna.  On razygryval tu zhe  samuyu  komediyu.
CHelovek  iz  Tennessi ryadom  so  mnoj  rasstegival  pugovicu  svoego  plashcha.
Ryzhevolosyj bodrstvoval. On  smotrel na menya svoimi pronicatel'nymi i umnymi
glazami, a ego ruka pokoilas' ryadom s pistoletom.
   Kogda my pod容hali k ploshchadi i smenili loshadej, ya zametil, chto chelovek iz
Tennessi  ischez v  konyushne.  CHerez  neskol'ko  minut  on vernulsya, zatem  iz
konyushni vyshel  chelovek, osedlal loshad' i poskakal vniz po doroge, po kotoroj
vskore dolzhny byli dvinut'sya i my.
   Izvozchik dilizhansa stoyal ryadom s nami, derzha chashku  kofe v ruke i ozhidaya,
kogda zamenyat loshadej. Podojdya k nemu ya skazal:
   Vy, pohozhe, chestnyj chelovek.
   - Dumayu, chto da, - skazal on holodno, tak chto ne nadelajte glupostej.
   - YA-to ne nadelayu, a vot drugie mogut.  Mister, esli vy  uslyshite vystrel
ili tehasskij vopl' vnutri dilizhansa, ne ostanavlivajtes', slyshite?
   On glyanul na menya.
   - Vy chto-to znaete?
   - Menya zovut Flegan Sakett. So mnoj  moj brat. Dumayu, chto  banda  Fetchena
sobiraetsya napast'  na  dilizhans i ubit'  nas. A vozmozhno  i  ograbit'  vseh
ostal'nyh.
   - Teper' mne yasno. No sejchas zdes' net sherifa!
   - My vse uladim sami. Vy prosto zastav'te etih loshadej nemnogo pobegat'.
   Ukazav na ryzhevolosogo, ya sprosil:
   - Vy ego znaete?
   - CHasto ezdit iz |l' Paso v Denver, iz Dyurango v Tuskon. |to vse, chto mne
izvestno o nem.
   Izvozchik so  svoej chashkoj kofe zashel  na konyushnyu, tem vremenem chelovek iz
Tennessi zabralsya vovnutr' dilizhansa. Za  nim  posledovali  Vogn i Grif-fin.
Ryzhevolosyj brosil nedokurennuyu  sigaretu  i  zatushil  ee  noskom sapoga.  YA
sdelal shag  vpered, tak chto emu prishlos' podojti ko  mne poblizhe, i kogda on
poravnyalsya, proiznes:
   - Derzhites' podal'she ot vsego etogo. |to nashi zaboty.
   On neponimayushche posmotrel na menya.
   - Oni nanyali nas, - skazal ya. -  Vse  v  etom  dilizhanse,  krome  nas,  v
bezopasnosti, - skazal ya. - Oni ostanovyat nas  gde-to posredi dorogi, dumayu,
vozle "Podkovy Mula".
   Dilizhans snova pokatilsya, vperedi byl dlinnyj pod容m.
   Pod容m byl uzhe  pozadi, i dilizhans vyrovnyalsya, kogda ya vdrug uslyshal, chto
izvozchik  zatormozil.  YA vytashchil svoj kol't i posmotrel na sidyashchih  naprotiv
menya muzhchin.
   - Sidite spokojno, esli hotite zhit', - skazal ya.
   Gallouej metnulsya  k  cheloveku  iz Tennessi  i  vyrval  u nego  pistolet.
CHelovek iz Tennessi popytalsya vstat', no Gallouej pristavil dulo pistoleta k
ego golove, i tot svalilsya nam na koleni. My otodvinuli nogi i pozvolili emu
ulech'sya na dne dilizhansa.
   Vogn i Griffin vzmolilis', no ya zatknul im rot.
   -  Esli  vy  ne hotite, chtoby vam raskololi cherepa, poterpite,  - eshche raz
predupredil ya. Snaruzhi poslyshalsya znakomyj golos:
   - Nu, vse v poryadke, ostanavlivajsya zdes'! YA obratilsya k ryzhevolosomu:
   -  Ne popriderzhite li vy zdes' etih parnej dlya menya? Mne pridetsya nemnogo
postrelyat'.
   - S udovol'stviem! - otvetil on.
   YA vybralsya cherez okno, i, nemnogo pomedliv, sprygnul na dorogu.
   Rafin podoshel k dverce dilizhansa  s drugoj storony. Prisev na kortochki, ya
uvidel ego sapogi.
   - Vse v poryadke, rebyata, - skazal on. - Vytaskivajte ih!
   Gallouej tolknul dver'  nogoj, vystrelil v nego i vyprygnul  na dorogu. V
tot zhe mig ya vyskochil iz-za dilizhansa.
   Pervym, kogo ya uvidel, byl Russ Menard. On sidel na loshadi s pistoletom v
ruke,  i, nichego ne podozrevaya, glazel po  storonam. Gallouej, upav  v pyl',
privstal  na odno  koleno u  kolesa i  strelyal v  Rafi-na.  YA  vystrelil nad
Galloueem, i moya pulya na mig operedila pulyu Menarda, zahvachennogo vrasploh.
   Menard strelyal bystro, i ego pulya popala v kraj  okna dilizhansa, zato moya
porazila ego v plecho. Uslyhav svist puli i slegka povernuv golovu, ya uvidel,
kak CHernyj Fetchen celitsya v menya.
   YA  nyrnul  pod  ego protyanutoj  rukoj,  a  plechom  podtolknul  Fetchena  k
dilizhansu, zatem  navel na nego pistolet i sdelal tri  smertel'nyh vystrela,
vidya, kak pri kazhdom rezko dergaetsya ego telo.
   V  eto zhe mgnovenie  vzorvalsya patron v  patrontashe  i  prorezal glubokuyu
kanavku  v noske  moego  sapoga. No  tut ego kon'  rezko  razvernulsya,  i na
kakoe-to mgnovenie mishen' soskochila s  mushki. A  kogda  on nashel  ee, ya  byl
gotov i vystrelil pervym, no pulya Galloueya operedila moyu.
   Menard sletel s loshadi,  no pytalsya podnyat'sya.  On byl tyazhelo  ranen,  no
glaza ego sverkali strannym belym svetom i  pistolet on  derzhal  uverenno. YA
vystrelil emu v spinu, on upal, no snova sel.
   Menard sidel i smotrel na menya, odno koleno bylo  u nego prostreleno, ego
pistolet lezhal na  noge. On  byl dvazhdy ranen v legkie, i kazhdyj  raz, kogda
vdyhal, u nego na grud' vylivalsya penistyj potok krovi.
   - YA govoril Fetchenu, chtoby on ostavil tebya v pokoe, - skazal Menard, - no
on ne zahotel slushat'. YA  skazal emu, chto nikto ne  mozhet  pobedit'  schast'e
cheloveka, a ono u tebya est'.
   - Dlya tebya vse koncheno, - skazal ya tiho.
   - Pohozhe na to. Stashchi s menya sapogi, Sakett, i vyroj mne glubokuyu mogilu.
Ne hochu, chtoby menya sozhrali kojoty.
   Buduchi chelovekom ne ochen'  doverchivym, poka ya staskival  s nego sapogi, ya
po-prezhnemu derzhal ego na mushke.
   -  Voz'mi moj  pistolet,  - skazal on- On  ne  prines  mne  nichego, krome
nepriyatnostej. Gallouej podoshel ko mne.
   - Fetchen umiraet, - skazal on. - Ty ego vsego razorval.
   Vzyav pistolet Menarda, ya posledoval za Galloueem.
   Dzhejms CHernyj  Fetchen ne umiral, on byl mertv, kak i  eshche troe -  odin iz
nih byl chelovekom, kotorogo ya videl togda na konyushne.
   Izvozchik dilizhansa sosal trubku.
   - Esli vy, rebyata, zakonchili, my mozhem pohoronit' ih i dvinut'sya  dal'she.
U menya - grafik.
   Na  priiskah Rassela dilizhans ostanovilsya, i  my  vyshli.  My  vyveli Rida
Griffina i Freda Vogna na ulicu.
   - My dogovarivalis'  dostavit' vas v bezopasnosti  v Dyurango. Kak vidite,
my svoe obeshchanie sderzhali, hotya vy i gotovili dlya nas lovushku. Tak  chto svoi
denezhki my zarabotali. Ili dostavit' vas obratno?
   - Vy chto, otpuskaete nas?
   - Po sorok dollarov kazhdomu, - skazal ya, i oni poslushno zaplatili.
   - Sadites' v  dilizhans, - skazal ya, - i  sdelajte  tak, chtoby  vas  zdes'
bol'she nikto ne videl.
   Itak,  my  ih  otpustili, a tehasec  provodil,  chtoby  ubedit'sya, chto oni
dejstvitel'no ubralis'.
   - Gallouej, - skazal ya, - nam by ne meshalo otyskat' loshadej i otpravit'sya
k toj hizhine na Pass Krik.
   - Ty dumaesh', nam stoit ostat'sya v etih krayah?
   - Nu, zdes' YUdit. I voobshche, otlichnaya mestnost'.
   My priehali  v eti neznakomye mesta i stali na tropu, ozarennuyu odinokimi
kostrami i chastymi vspyshkami  ruzhej. Teper'  my ostanovilis',  chtoby pustit'
zdes' korni, a, esli  poschastlivitsya, to i vyrastit'  synovej, kotorye budut
zhit' bolee spokojno, chem my. Potomu chto nadeyalis', chto kogda-nibud' mir  vse
zhe stanet spokojnee.
   No chto  by ni sluchilos', nashi  synov'ya  vyrastut Sakettami, i oni  vsegda
budut gotovy otstaivat' svoyu chest'.

Last-modified: Fri, 03 Aug 2001 10:45:39 GMT

Ocenite etot tekst: