---------------------------------------------------------------
Louis L'Amour "HIGH LONESOME"
(c) Copyright by Louis and Katherine L'Amour Trust 1962
(c) Copyright L.V. Vinnickaya, perevod s anglijskogo
Izd: "Centrpoligraf", M., 1996
OCR, Spellcheck: Evgenij SHvedov, 08 Jan 2001
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Dzheffu Miltonu,
Dzhordzhu Ko, Tomu Pikettu,
rasskazavshim mne o Zapade,
kogda on byl dikim.
Kogda luna skrylas' za zubchatym grebnem Gansajt-Hills, dva vsadnika
pokinuli ukromnye rasshcheliny v skalah vozle reki. Byla tihaya noch'. Tol'ko
tresk sverchkov narushal bezmolvie, da gnedaya vozle konyushni bespokojno
toptalas', podnyav golovu i pryadaya ushami. V to zhe vremya eshche odin vsadnik,
krupnyj muzhchina, liho derzhavshijsya v sedle, vyehal iz loshchiny s drugoj
storony goroda i napravilsya po uzkoj trope, vedushchej k glavnoj ulice.
Stuk kopyt i razbudil kuzneca, privykshego dazhe vo sne ozhidat' v lyuboj
moment napadeniya indejcev. On otkryl glaza i dazhe prislushivalsya, poka
loshad' ne proshla mimo. Emu pokazalos' strannym, chto kto-to otpravilsya v
put' v stol' pozdnij chas, no son smoril ego, i odinokij vsadnik byl zabyt.
A tot ostanovilsya v gustoj teni za central'nym magazinom. Vskore do ego
sluha donessya priglushennyj cokot kopyt. Po ulice priblizhalis' dvoe.
Konsidajn poka nichem ne obnaruzhil svoego prisutstviya, no ego naparniki
znali, chto on vsegda poyavlyaetsya v naznachennom meste i v naznachennoe vremya,
slovno vyrastaya iz-pod zemli.
Vsadniki sovsem bylo proehali mimo, no v poslednyuyu minutu kak po komande
povernuli napravo, ostanovilis' pered bankom i speshilis'. Kazhdyj derzhal v
rukah vintovku. Tol'ko kogda oni zanyali svoi pozicii, Dech peresek ulicu i
pochti rastvorilsya vozle zatenennoj steny zdaniya, gde raspolagalsya bank.
Zdes' on tozhe ostavil sedlo i ostorozhno dostal banku iz-pod varen'ya. |to
byla nichem ne primechatel'naya zhestyanka, no Dech obrashchalsya s nej ochen'
berezhno. Kogda so svoej noshej on okazalsya u dverej banka, Konsidajn otkryl
ih iznutri.
- |ta adskaya smes' ne podvedet... - skazal Dech o soderzhimom zhestyanki i
besshumno, slovno koshka, kak eto inogda umeyut ochen' krupnye lyudi, dvinulsya v
temnote za Konsidajnom. Pered bol'shim metallicheskim sejfom on prisel na
kortochki.
Konsidajn vernulsya k dveri i eshche raz oglyadel pustynnuyu ulicu. Za ego
spinoj vzlomshchik sejfov gotovilsya k rabote.
Hardi zazheg papirosu i glyanul cherez plecho. On byl molozhe Konsidajna,
takogo zhe rosta, no strojnee. Tusklyj ogonek vysvetil ostrye, kak lezvie
nozha, cherty ego lica, zhestkogo i reshitel'nogo.
Slovno vytesannyj iz cel'nogo kamnya, molodoj metis iz indejskogo plemeni
kajova, izvestnyj ot Kolorado do Sonory bandit, vezdesushchij i neulovimyj,
sohranyal molchanie i nepodvizhnost'.
Konsidajn vernulsya k Dechu, kotoryj vozilsya s sejfom. Rubashka na spine
zdorovennogo detiny vzmokla, poka stal'noe sverlo vgryzalos' v metall. No,
kak govoryat, nachalo - poldela: v verhnem uglu dvercy ziyalo otverstie.
- Otdohnesh'?
- Net.
Dech byl masterom v svoem remesle i gordilsya etim. Kogda-to on otbyval
srok v Tehase za torgovlyu kradenym skotom. V tyur'me odin staryj medvezhatnik
nauchil ego vskryvat' sejfy. I hotya teper' k zapadu ot Missisipi nikto ne
mog by nazvat' bolee iskusnogo specialista po etoj chasti, on nikogda ne
speshil, dazhe esli vokrug svisteli puli.
Medlenno tekli minuty... Vdrug gde-to hlopnula dver'. Mgnoveniya tishiny
pokazalis' vechnost'yu. Zatem zhalobno zaskripela vodokachka, v pustoe zhestyanoe
vedro hlynula voda.
Vzlomshchiki zamerli. Dech polozhil tyazheluyu drel' na pol. Nakonec vedro
napolnilos', i do nih donessya zvuk zahlopnuvshejsya dveri. Vse stihlo. Dech
vzyal sverlo i prodolzhil rabotu. Pot struyami stekal po ego licu, no on
prodolzhal uglublyat' otverstie netoroplivo i uverenno.
Konsidajn oshchushchal, kak v nem rastet napryazhenie. Kazhdaya sekunda prebyvaniya
zdes' uvelichivala opasnost'. On slishkom horosho znal zapadnye goroda. Udrat'
iz lyubogo iz nih s dobychej - chrezvychajno slozhno. Emu dovodilos' slyshat'
bajki ob udachnyh naletah, no verilos' v nih s trudom. Na poverku vse
vyhodilo inache. Esli dazhe kakaya-nibud' shajka banditov i probovala zahvatit'
gorod vrasploh, to potom zhiteli ego do draki sporili mezhdu soboj o tom, kto
iz naletchikov poluchil pervuyu pulyu i ch'yu.
Bankir etogo goroda v Grazhdanskuyu vojnu byl polkovnikom v Armii
soyuznikov, lejtenantom vo vremya vojny s Meksikoj, srazhalsya s indejcami i
ohotilsya na bujvolov. Hozyain saluna na drugoj storone ulicy - tozhe
izvestnyj ohotnik. Vladelec central'nogo magazina vo vremya Grazhdanskoj
vojny slyl v svoem polku pervoklassnym strelkom, a potom uchastvoval v
stychkah s indejcami v Vajominge i Nebraske. I podobnoe mozhno vspomnit'
pochti o kazhdom zhitele. Vo vsem gorode v luchshem sluchae nabralos' by troe
muzhchin, nikogda ne derzhavshih v rukah oruzhiya ili pol'zovavshihsya im redko.
|to bylo vremya, kogda na Zapade prevyshe vsego cenilis' otvaga,
predpriimchivost' i lovkost'. Poetomu ni odnomu hvastunu na dele nikogda ne
udavalos' oblaposhit' pervyh pereselencev, obosnovavshihsya v surovom krayu.
Bandity i beglye mogli chuvstvovat' sebya v bezopasnosti tol'ko do teh por,
poka provodili vremya s sebe podobnymi v deshevyh salunah i s devochkami v
bordelyah.
Pronzitel'no zhuzhzha, proneslos' kakoe-to nasekomoe, gde-to prokrichal
perepel. Prislonivshis' k dvernomu kosyaku, Konsidajn napryazhenno slushal vizg
dreli. Ego dusha uzhe davno ne znala pokoya. I sejchas on prodolzhal korit'
sebya. Tol'ko kruglyj idiot mog prinyat' uchastie v takoj durackoj zatee. Kak
voobshche ego ugorazdilo stat' vorom? On pochuvstvoval, chto ot odnoj etoj mysli
ego shcheki vspyhnuli, a po kozhe pobezhali murashki. Ponachalu vse kazalos'
tol'ko lihoj zabavoj. On byl sovsem mal'chishkoj; odnazhdy u nih s priyatelem
ne okazalos' deneg, chtoby pogulyat' v svoe udovol'stvie. Togda oni pojmali
neskol'ko bychkov i prodali ih skupshchiku kradenogo skota. Vse kak nel'zya
luchshe soshlo s ruk i potomu povtorilos'. Na chetvertyj raz ih vysledili. Byli
pogonya i perestrelka. Im nichego ne ostavalos', kak pokinut' rodnoj gorod.
Udrav ot policii, on skrylsya v Kanzase.
S teh por odno prestuplenie sledovalo za drugim. I vot teper'
vooruzhennoe ograblenie banka. Kak ni pechal'no, nado bylo priznat', chto za
chetyre goda takoj zhizni on ne stal bogache kakogo-nibud' kovboya, rabotayushchego
na skotovodcheskom rancho. Raznica zaklyuchalas' lish' v tom, chto za chelovekom,
chestno dobyvavshim svoj hleb, ne velos' ohoty po vsej strane.
Pervoe otverstie bylo gotovo. Konsidajn vynul kusok domashnego myla i
zamazal shchel' po perimetru dvercy sejfa. Dech otdyhal, vytiraya pot so lba,
potom, pristroiv drel' v drugoe mesto, prodolzhil rabotu. Metall pod sverlom
pobelel.
Gde-to na ulice zarzhala loshad'. V stepi eshche raz prokrichal perepel -
odinokij zov, voproshayushchij i zaunyvnyj. Konsidajn prihlopnul moskita na shee
i shepotom vyrugalsya.
Napryazhenie prodolzhalo narastat'. Hardi uzhe ne opiralsya na pritoloku s
bezrazlichnym vidom. On tozhe nervnichal. Tol'ko metis ostavalsya sovershenno
spokojnym.
Vdrug Hardi svistnul, i Konsidajn polozhil ruku na plecho Decha. Drel'
smolkla. V nastupivshej gnetushchej tishine stalo slyshno, kak bankovskie chasy
bezrazlichno otbivayut ubegayushchie sekundy.
K perekrestku medlenno priblizhalas' para loshadej. Vskore dva sonnyh
vsadnika s ruzh'yami, merno pokachivayas' v sedlah, peresekli glavnuyu ulicu i
ischezli v temnote. Vyzhdav paru minut, Konsidajn chto-to shepnul Dechu, i tot
vozobnovil rabotu. On ne mog pozvolit' sebe povernut' golovu, chtoby samomu
posmotret', chto sluchilos'.
Vremya budto ostanovilos'. Neterpenie Konsidajna dostiglo predela. Vo rtu
peresohlo, v ushah pul'sirovala krov'. Kogda ty vne zakona, kazhdyj vstrechnyj
- tvoj sud'ya i palach. CHuvstvuesh' sebya dich'yu. Vsyak, komu ne len', mozhet
beznakazanno poslat' tebe pulyu v spinu: ty - vrag obshchestva. No, chto eshche
huzhe, obshchestvo - tvoj samyj beskompromissnyj vrag.
Snova neterpelivo zarzhala loshad'. Hardi zakuril ocherednuyu papirosu. Dech,
nakonec, ubral drel', zanovo zamazal mylom vse shcheli i k zamochnoj skvazhine
prisoedinil korotkij bikfordov shnur.
Konsidajn podnyal staryj matrac, zagodya prinesennyj cherez zadnyuyu dver',
polozhil ego na sejf i vse vmeste plotno obernul istrepannym sherstyanym
odeyalom, zahvachennym iz konyushni. CHtoby ot vzryvnoj volny ne vyleteli
stekla, vmeste s Dechem oni zakryli vse okna. Kak izvestno, zvon razbitogo
stekla sposoben razbudit' gorazdo bol'she lyudej, chem sam vzryv. Konsidajn
podoshel k dveri i vzglyanul na metisa i Hardi:
- Gotovy?
V otvet kazhdyj podnyal ruku. Metis vstal ryadom s loshad'mi, derzha v
kulakah vse povod'ya.
Konsidajn oglyanulsya i skomandoval:
- Poryadok, Dech! Davaj!
Dvoe snaruzhi vskinuli vintovki. Metis chto-to laskovo zasheptal loshadyam.
Dech zazheg papirosu i kosnulsya eyu shnura. On srazu vspyhnul. Oba vzlomshchika
vyskochili za dver' i, sognuvshis', prizhalis' k stene v ozhidanii.
Krik perepela zaglushil vzryv.
Ne dozhidayas', kogda rasseetsya dym, Dech i Konsidajn brosilis' k sejfu.
Rezkij zapah udaril v nos. Vybitaya dverca boltalas' na odnoj petle.
Konsidajn vygreb soderzhimoe sejfa na pol i zlo vyrugalsya. Meshkov s
zolotom ne okazalos'. Tol'ko podnos, polnyj monet. Sbrosiv ih v meshok,
kotoryj derzhal Dech, on, eshche poshariv vnutri, nashel nebol'shuyu pachku banknot.
Gde-to hlopnula dver', i totchas zhe Hardi vystrelil. Zvukovaya volna,
otrazivshis' ot zadnej steny magazina, prokatilas' po ulice.
Razdalsya krik, zatem gluhoj vystrel iz ohotnich'ego ruzh'ya. Metis otvetil
pulej iz svoego vinchestera.
Konsidajn vypryamilsya.
- Nichego net! Smatyvaemsya!
Dech peresek komnatu v tri gromadnyh pryzhka i bystro nyrnul za ugol k
svoej loshadi. Ego naparnik vyskochil iz zadnej dveri, chut' ne spotknuvshis' o
zheleznyj lomik, kotorym vzlomal dvernoj zamok. S ulicy donosilas' teper'
uzhe nepreryvnaya strel'ba.
Hardi byl uzhe v sedle, kogda poyavilsya Konsidajn. Metis odnoj rukoj
derzhal povod'ya, drugoj metodichno strelyal.
- Vse v poryadke, - skazal Konsidajn.
Indeec vdel nogu v stremya, i chetyre vsadnika metnulis' v temnyj
pereulok. Podnyalos' okno, i stvol vintovki vysunulsya naruzhu, no Dech uspel
pervym poslat' pulyu sorok chetvertogo kalibra. Razdalsya otchayannyj vopl', i
vintovka vypala iz okna.
Vsadniki s hodu proskochili ivnyak, podnyav tuchu bryzg, peresekli ruchej i
povernuli na yug, proch' ot goroda. Oni ne slishkom pogonyali loshadej, sberegaya
ih sily na sluchaj presledovaniya.
Pozadi nih vse eshche strelyali, no, vidno, naobum. Udachnyj manevr cherez
ivovuyu roshchu i ruchej pozvolil naletchikam ischeznut' iz polya zreniya gorozhan i
stat' nedosyagaemymi dlya ih pul'.
Proskakav paru mil', Konsidajn kruto razvernul konya i vnov' peresek
ruchej. Na protivopolozhnyj bereg malen'kij otryad podnyalsya po vystupu skaly,
zatem ostorozhno, starayas' ne ostavlyat' sledov, opyat' voshel v vodu i
spuskalsya po nej eshche s chetvert' mili. Dostignuv peschanoj loshchiny, putniki
okonchatel'no rasstalis' s ruch'em. V glubokom peske ot loshadinyh kopyt
ostavalis' tol'ko besformennye yamki, po kotorym nel'zya bylo ustanovit', kto
i kogda zdes' proehal.
- Nu i kak my razbogateli? - sprosil Hardi, samyj molodoj iz chetveryh, a
potomu menee terpelivyj. On eshche veril, chto sorvannyj kush dolzhen byt'
obyazatel'no bol'shim, ne znal, chto dazhe samoe tshchatel'no splanirovannoe
ograblenie mozhet ne prinesti nichego, krome svista pul'.
- Zolota ne okazalos' sovsem. Tol'ko para soten meloch'yu i pachka banknot.
- CHert!
Soobshchenie ne raspolagalo k debatam, i ni u kogo ne vozniklo zhelaniya ego
obsuzhdat'. Krome togo, vse ponimali, chto dazhe pustomu banku ne pristalo
imet' vzorvannyj sejf, a gorozhanam nravitsya takoj vid sporta, kak pogonya. V
gorodah Zapada - i Konsidajnu eto bylo horosho izvestno - dazhe takoe tihoe,
neznachitel'noe sobytie, kak ograblenie banka, davalo kazhdomu zhitelyu
vozmozhnost' posostyazat'sya s drugimi v verhovoj ezde i strel'be. Otryad dlya
pogoni v takih sluchayah formirovalsya momental'no, i vsyakij muzhchina v nem -
opytnyj sledopyt, veteran, u kotorogo za plechami ne odna vojna.
Uverenno, kak dnem, Konsidajn podnimalsya vverh po kan'onu do teh por,
poka ne pochuvstvoval, chto vozduh stal holodnee. Dostignuv bolotistoj
niziny, rezko svernuv vlevo, on napravil svoyu loshad' vverh po krutomu
otkosu k oboznachivshemusya vperedi vhodu v ushchel'e.
Kopyta ne ostavlyali zdes' sledov, no pod容m byl tyazhkim ispytaniem dlya
loshadej. Tol'ko na ploskoj vershine gory im pozvolili otdohnut'. Edva li do
nastupleniya rassveta presledovateli otpravyatsya v put', a znachit, v
rasporyazhenii beglecov eshche dobryh chetyre chasa.
Oni ehali, poka nebo ne stalo seret'. Konsidajn privel ih v uzkuyu
loshchinu, k hizhine s provalivshejsya kryshej i ruhnuvshej stenoj. No v zagone
zdes' stoyali chetyre loshadi.
Poka Dech varil kofe i gotovil zavtrak, metis rassedlal loshadej, na
kotoryh oni priehali i, pohlopav kazhduyu po spine, pustil na volyu. Uvedennye
bez vedoma hozyaev, zhivotnye umchalis' domoj. Zatem on osedlal zhdavshih ih
svezhih konej.
U malen'kogo kosterka oni molcha pokurili i vypili kofe. Govorit' nikomu
ne hotelos'. Ih mnogoobeshchayushchaya zateya ruhnula, i vse byli rasstroeny. Slava
Bogu, chto ni s toj, ni s drugoj storony nikto ne postradal. Zameshkajsya oni
hot' chut'-chut' ili bud' vsya operaciya menee tshchatel'no podgotovlena, kogo-to
iz nih moglo uzhe ne okazat'sya v zhivyh. V etom-to somnevat'sya ne prihodilos'.
- Ladno, - podvel itog Hardi. - Dazhe u Dzhessi Dzhejmsa sluchalis'
prokoly... - Nikto ne podderzhal razgovora, poetomu on dobavil: - Govoryat,
on spryatal million dollarov v peshchere na Missuri. YA by ne proch'
udostoverit'sya, chto on eshche tam.
- Ne ver' brednyam, - otrezal Dech. - Vot tebe cifry, esli hochesh'. Za
shestnadcat' let banda Dzhejmsa nagrabila men'she chetyrehsot tysyach dollarov, a
v dolyu ih vhodilo obychno ot shesti do dvenadcati chelovek. Poschitaj-ka. Da
oni pochti vsegda ne imeli i centa v karmane... A tut sejf tak legko
otkrylsya, - vernulsya on k sobstvennym problemam. - Prosto ne veritsya.
Pokonchiv s kofe, oni podnyalis'. Dech vytryahnul kofejnuyu gushchu iz kofejnika
i zabrosal koster zemlej. V poslednij raz oni vnimatel'no oglyadelis' i,
ubedivshis', chto nichego ne zabyto, seli na loshadej, na sej raz sobstvennyh,
i vyehali iz loshchiny.
Konsidajn chuvstvoval sebya ustavshim. Ego sil'noe strojnoe telo merno
pokachivalos' v takt dvizheniyam loshadi. Myshcy nyli, glaza slipalis', i
otchayanno hotelos' ulech'sya gde-nibud' pod derevom i sosnut'. No, kak vsegda,
dazhe takoe prostoe zhelanie bylo neosushchestvimo.
T'ma neohotno otstupala vo vpadiny mezhdu holmami i pryatalas' pod
razvesistymi vetvyami dubov. Vstavalo solnce, i stanovilos' zharko. Dostignuv
grebnya gory, Konsidajn priderzhal konya i okinul vzglyadom zybkuyu v volnah
teplogo vozduha gornuyu stranu, otkryvshuyusya pered nimi.
Kogda chelovek vybiraet put' grabitelya, on dumaet tol'ko o tom, kak
slavno budet prokutit' dobytye denezhki, i ne predstavlyaet sebe, skol'ko
vremeni pridetsya emu provesti v sedle bez sna, pitayas' chem popalo i yavlyayas'
zhelannoj mishen'yu dlya lyubogo vstrechnogo.
A ved' byli vremena... Konsidajn vspomnil ob Obaro.
Vprochem, o nem on nikogda ne zabyval. Prezhde na meste etogo gorodka v
yuzhnoj chasti zapadnyh territorij stoyali rancho s tem zhe nazvaniem, vedushchim
nachalo ot klejma dlya skota . Potom vozle rancho sdelali ostanovku
dilizhansov, razrosshijsya poselok prevratilsya v perevalochnyj punkt i,
nakonec, stal gorodkom.
Na tom rancho Konsidajn rabotal kovboem i v te gody imel druga, devushku i
mechtu. Ego drugom byl Pit Ren'on, dusha lyuboj muzhskoj kompanii. Polnye
molodyh sil, oni nosilis' verhom, trudilis' do sed'mogo pota, do
samozabveniya, rezalis' v karty, ssorilis', inogda s drugimi, a chashche mezhdu
soboj.
Togda na pastbishchah gulyalo mnogo neklejmenogo skota. Vo vremya vojny
muzhchinam bylo ne do togo, i tysyachi golov ostavalis' nichejnymi, bez klejma.
Pozzhe mnogie pred座avlyali na nih prava. Kogda hotelos' pokutit', Konsidajn i
Pit ugonyali telyat i prodavali ih v gorode. Odnako vladel'cy rancho schitali,
chto ves' skot, klejmenyj ili net, prinadlezhit im.
Za prodazhu bychkov parnej uvolili i predupredili, chtoby oni bol'she ne
poyavlyalis' v etih mestah.
Odnu zimu oni koe-kak prokantovalis' na den'gi, vyruchennye za telyat.
Golod i neustroennost' lishili ih shchepetil'nosti: oni stali ugonyat' i
klejmenyh zhivotnyh. No potom Pit Ren'on pokonchil so svoim proshlym i
vystavil svoyu kandidaturu na dolzhnost' sherifa. Ego izbrali... Vskore on
zhenilsya na devushke, kotoruyu lyubil Konsidajn.
Spustya dvoe sutok posle toj svad'by byvshij kovboj podzhidal poezd Denver
- Rio-Grande u vodonapornoj bashni. On sel v nego, proshelsya po dvum vagonam,
sobrav dan' s passazhirov, a zatem sprygnul tam, gde ego zhdala loshad'.
Nedelej pozzhe on ehal obratno tem zhe poezdom.
YUzhnee granicy on ubil cheloveka v drake, voznikshej vo vremya igry v poker,
i ob容dinilsya s metisom i Dechem. CHetyre mesyaca spustya k nim prisoedinilsya
Hardi.
V banke Obaro obychno hranilos' mnogo zolota, i zhiteli goroda gordilis'
tem, chto tri popytki ograbit' ego tak i ne uvenchalis' uspehom. Edinstvennym
ih rezul'tatom stalo to, chto v Obaro poyavilos' special'noe kladbishche dlya
grabitelej, na kotorom pokoilos' uzhe sem' chelovek. Konsidajn znal o
kladbishche But-Hill, potomu chto sam pomogal horonit' pervogo pokojnika.
Drobovik ili vintovka v boevom sostoyanii imelis' v kazhdom dome, lavke
ili kontore goroda, lyuboj, dazhe sluchajno priblizhayushchijsya k banku neznakomec
tut zhe popadal pod "podozrenie. ZHiteli byli polny reshimosti ohranyat' svoyu
sobstvennost'. Tomu, kto pytalsya ograbit' bank, prihodilos' unosit' nogi
pod gradom pul', a gorod slavilsya metkimi strelkami.
CHetvero vsadnikov ehali, ne ostanavlivayas'. Dech dumal o svoem. On lyubil
rabotat' s Konsidajnom, kotoryj tshchatel'no planiroval operaciyu i zaranee
produmyval puti k otstupleniyu. Nikakih golovokruzhitel'nyh skachek, bezumnyh
perestrelok. Konsidajnu vsegda udavalos' napravlyat' presledovatelej po
lozhnomu sledu i tak vymotat' ih konej, chto pogonya redko prodolzhalas' do
mesta, gde grabiteli pryatali svezhih loshadej.
Ezda po ryhlomu pesku, potom pod容m po krutomu skalistomu otkosu mogli
vyvesti iz stroya lyubuyu loshad'. Sluchajno ostavlennye otpechatki kopyt tol'ko
zaputyvali presledovatelej, potomu chto nalety sovershalis' vsegda na chuzhih
konyah.
- Kuda teper'? - sprosil Hardi.
- K Honi, - otvetil Konsidajn. Metis nadvinul shlyapu na lob. Honi obital
nedaleko ot Obaro, a metis ne lyubil etot gorod Pita Ren'ona. Pit - umnyj i
opytnyj sherif. Sam byl kogdato grabitelem, i ves' gorod o ego proshlom znal.
- Ty dumaesh' o banke Obaro? - sprosil Hardi.
- Pochemu by i net? Hardi usmehnulsya:
- Net loshadi, kotoruyu nel'zya ob容zdit', i net vsadnika, kotorogo
nevozmozhno sbrosit'.
Dech, prishchurivshis', nablyudal za kolyshushchimisya volnami goryachego vozduha.
Loshad', kotoruyu mozhno ob容zdit', sbrosit mnogo vsadnikov, prezhde chem komuto
poslednemu, nakonec, udastsya ukrotit' ee. Fokus s tom, chtoby stat' imenno
poslednim. Tol'ko kak uznat', poslednij li ty?
A gorod Obaro s Ren'onom v kachestve sherifa... slishkom norovistaya loshadka
dlya lyubogo, kto hotel by ee ob容zdit'.
Est' v gorah Send-Tenks rajskij ugolok, izvestnyj tol'ko posvyashchennym.
Kak tol'ko v prosvete ushchel'ya pokazhetsya vysokij pik, svorachivaj s tropy v
unylye na vid holmy.
Probravshis' mezhdu kamnyami i kaktusami do kan'ona, podnimajsya po tropinke
na ego kraj; dal'she edva primetnaya dorozhka privedet k oval'noj ploshchadke na
skal'nom vystupe, nadezhno ukrytoj ot postoronnih glaz. Polyanka nevelika, no
vsya ustlana kovrom iz sochnoj zelenoj travy. Za starym kryazhistym kedrom -
rodnik s chistejshej ledyanoj vodoj. V etom uedinennom mestechke mogut ukryt'sya
neskol'ko chelovek. Ih dazhe ne zametit vsadnik, proezzhayushchij ryadom. Te, kto
znayut ob etom ubezhishche, ne pomnyat, chtoby sluchajnyj putnik kogda-nibud'
poyavlyalsya vozle nego.
V surovye gory Send-Tenks vedut otsyuda tri zarosshie tropinki. Sbivshis' s
nih, legko i pogibnut'.
Te nemnogie, kto znal o tajnom pribezhishche, libo byli ubity v
mnogochislennyh vojnah, libo umerli svoej smert'yu. O nem zabyli. Tol'ko
indejcy izredka navedyvalis' tuda.
No Dejv Spen'er pomnil o nem. Emu ne raz prihodilos' nahodit' zdes'
pristanishche. |to byl sedoj, eshche krepkij muzhchina, umevshij protivostoyat'
zhiznennym nevzgodam. A ih na ego dolyu vypalo nemalo. Sejchas on snova prishel
k rodniku, i na sej raz, privel s soboj vzrosluyu doch'. Natyanuv povod'ya i
svernuv samokrutku, Dejv posmotrel vdol' ushchel'ya, v konce kotorogo vidnelsya
ustup Tejbl-Topa. Potom otyskal tropinku. Ona nastol'ko zarosla travoj i
kustikami polyni, chto ee i tropinkoj-to nel'zya bylo nazvat'.
Ogromnyj gornyj massiv Send-Tenks, koe-gde porosshij melkim kustarnikom i
travoj, dybilsya pryamo pered nimi. Nichego ne govorya Lenni, Spen'er
napravilsya k skale, kotoruyu prorezala rezko vydelyavshayasya zhila kvarca. U
skaly on povernul snova i okazalsya v kan'one. Tropinka, vedushchaya vverh vdol'
steny k ego krayu, byla pochti nezametnoj, no Dejv uverenno ehal po nej,
soprovozhdaemyj docher'yu. Oni podnimalis' vyshe i vyshe, probirayas' sredi
kaktusov i nagromozhdenij kamnej. Dostignuv verha, tropinka rezko poshla pod
uklon. Obognuv vsled za otcom neskol'ko skal, Lenni v容hala v zhivopisnuyu
dolinu. S krutogo obryva vysotoj v dve tysyachi futov pered putnikami
otkrylsya fantasticheskij pejzazh - na mnogie mili vokrug bezzhiznennye gory i
mertvye doliny, rascherchennye svetlymi zmejkami vysohshih rek. Vyshe nih byl
tol'ko kraj kan'ona.
- Za etim derevom - rodnik, - skazal Spen'er. - Slezaj s loshadi i
prigotov' kofe. YA prinesu drov.
- Vzglyani, papa, kakaya krasota! - voskliknula Lenni, porazhennaya
uvidennym.
I vse zhe ee slova zastavili ego oglyadet'sya. Trava manila svezhest'yu, a
kedry i sosny, otbrasyvavshie na skaly uzorchatye teni, radovali Glaz svoej
glubokoj zelen'yu i gustotoj.
- Nikogda ne obrashchal na eto vnimaniya, dochka. A zdes' dejstvitel'no
horosho.
On proshel tuda, gde rezko naklonennye plasty porody obryvalis', obrazuya
nechto vrode uglubleniya. Slova, nacarapannye pod vystupom, dazhe sejchas,
cherez pyatnadcat' let, legko chitalis':
ZDESX LEZHIT
BART KARNAV|N,
ZASTRELENNYJ IZ VINTOVKI. 1866
- ZHil blagodarya ej i umer iz-za nee, - probormotal Spen'er. - Slavnyj
byl malyj... Prosto otlichnyj.
- Kto?
Spen'er razdrazhenno obernulsya. Ego vsegda serdilo, kogda kto-to podhodil
k nemu szadi, a on etogo ne zamechal. V prezhnie vremena tak ne sumeli by
sdelat' ni zmeya, ni kojot, ni apach. No odnogo vzglyada na doch' okazalos'
dostatochno, chtoby ego razdrazhenie uleglos'. U nee byl tochno takoj zhe rot,
kak u ee materi. Rot, na kotoryj muzhchina smotrit, po krajnej mere, dvazhdy.
CHert voz'mi, a ved' ona dejstvitel'no uzhe ne rebenok. Ee formy bystro
okruglilis', i novizna v ee oblike trevozhila ego. On ne znal, kak
obrashchat'sya s devushkoj. Mal'chik ili, skazhem, zherebenok - drugoe delo, a
Lenni postoyanno udivlyala ego svoim chisto zhenskim otnosheniem ko vsemu.
- Zdes' lezhit odin malyj.
- Ty znal ego, papa?
- YA pohoronil ego.
On podnyal neskol'ko upavshih vetok dlya kostra i otlomil vysohshie korni ot
suchkovatogo pnya.
- Papa... a tam, gde ty hochesh' obosnovat'sya, u nas budut kakie-nibud'
sosedi?
- Dumayu, da. - On vnimatel'no posmotrel na nee. Grustnaya notka v ee
golose vstrevozhila ego. Tebe, vidno, bylo odinoko, Lenni. I teper' ty ishchesh'
obshchestva, podumal on, no nichego ne skazal.
Muzhchina ne prav, esli derzhit doch' v hibare kovbojskogo gorodka. Ej nuzhno
nabirat'sya opyta, videt', kak zhivut, chto delayut drugie zhenshchiny, obshchat'sya s
raznymi lyud'mi, v tom chisle i so sverstnikami, horoshimi devushkami,
nadezhnymi parnyami. On, navernoe, byl plohim provodnikom dlya nee na etoj
trope.
Sebya Dejv teper' schital prilichnym chelovekom. Bog svidetel', on, konechno,
ne angel, no s zhenshchinami vsegda vel sebya poryadochno. Vot s oruzhiem
dejstvitel'no byval inogda skor na ruku. No ved' mozhet okazat'sya, chto
chelovek, s kotorym ty imeesh' delo, provornee tebya, ili tvoj revol'ver dast
osechku...
Takie mysli posetili starogo Spen'era u kostra. Pozzhe, kogda Lenni uzhe
spala, zakutavshis' v odeyala, on vybrosil iz ognya sverhu lezhashchie vetki, -
net nuzhdy zrya dym puskat'. Hot' oni i ne vstretili nikogo po doroge, no
berezhenogo Bog berezhet, - tak podumal Dejv i tozhe stal ukladyvat'sya.
Ryadom on polozhil patrony, a ruku - na priklad vinchestera. Kak lyubil
ran'she, nedolgo posmotrel na zvezdy, mercayushchie skvoz' vetki kedra, i,
umirotvorennyj, zasnul.
Ochnulsya on ot ostrogo chuvstva opasnosti. Lezha sovershenno nepodvizhno,
Dejv vnimatel'no vslushivalsya v tishinu, pytayas' ponyat', chto zastavilo
srabotat' ego pervobytnyj instinkt. Vzoshla luna. Listva skryvala polovinu
ee diska. Ot kostra ostalos' lish' neskol'ko ugol'kov. Snachala on slyshal
tol'ko, kak kapaet voda, no zatem razlichil zvuk, kotoryj razbudil ego.
Vsadniki... On sel i natyanul sapogi.
- Lenni! - tiho pozval on.
- YA slyshu ih, papa.
CHert poberi, vot devchonka! Da mimo nee i mysh' ne proskol'znet! Vsegda
nastorozhe. Vprochem, ego vospitanie - on nikogda ne skryval ot nee pravdu
zhizni. Ona znala, chto takoe opasnost', a odnazhdy dazhe byla svidetel'nicej
togo, kak on zastrelil parnya, otpustivshego neprilichnuyu shutku v ee adres.
|to byl muskulistyj volosatyj podonok, kotoryj stal muskulistym volosatym
trupom, potomu chto lyapnul nepristojnost', ne obrativ vnimaniya na sedeyushchego
muzhchinu ryadom s nej.
- Vstavaj i idi k loshadyam.
Lenni natyanula yubku, izvivayas' pod odeyalom. Odelas' ona tak zhe bystro,
kak on, i podoshla k loshadyam. Sejchas bylo vazhno vesti sebya spokojno.
Dejv bystro nashel horoshuyu poziciyu i mog derzhat' pod pricelom kazhdyj dyujm
tropinki na tri sotni yardov. Kto by eto mog byt'? Ni odin chuzhak ne znaet ob
etom meste, a policejskie davno ne ohotyatsya za nim.
CHetverka vsadnikov...
Oni, dolzhno byt', ehali vsyu noch'. Vtorogo on, kazhetsya, videl ran'she.
CHto-to znakomoe v figure, osanke, v tom, kak derzhitsya v sedle... Dech!.. Raz
on sredi nih, znachit, svoi rebyata. A kto zhe pervyj? Esli Dech pozvolil etomu
malomu vesti sebya, to navernyaka tot nastoyashchij muzhchina.
Spen'er prodolzhal nablyudat' za nezvanymi gostyami. Dazhe pri lunnom svete
on ocenil ih umenie derzhat'sya v sedle - im pozavidoval by lyuboj kovboj.
Malen'kij otryad nahodilsya eshche na nekotorom rasstoyanii ot vhoda v
kan'on...
Povernut ili net? Esli vtoroj vsadnik dejstvitel'no Dech, to emu tut vse
izvestno. A mozhet, oni napravlyayutsya v Obaro?
- Davaj sobirat'sya, - prosheptal on Lenni, zabrosil sedlo na spinu loshadi
i zatyanul pod ee zhivotom podprugu. Ego gnedaya nadula zhivot, pytayas'
pomeshat' emu, i vdrug gromko zarzhala, pojmav prinesennyj vetrom slabyj
zapah chuzhogo konya. Oni byli obnaruzheny.
Spen'er shvatil vintovku i prignulsya v ozhidanii. Stalo tak tiho, chto
zazvenelo v ushah. Situaciya skladyvalas' ne luchshim obrazom. I Lenni, kak by
ugadav mysli otca, raschehlila svoyu vintovku i podoshla k obryvu.
Konsidajn stoyal pod prikrytiem skal na tropinke, vedushchej k navisshej nad
kan'onom ploshchadke, i nablyudal, kak devushka zanimaet poziciyu dlya oborony. Po
pervomu zhe ee dvizheniyu on ponyal, chto imeet delo s zhenshchinoj. Uzhe stalo
rassvetat', i mozhno bylo dovol'no horosho razglyadet' ee. On vyshel na
otkrytoe prostranstvo, i ona tut zhe napravila na nego vintovku.
- Ne bojtes'. YA - drug.
- Razve chto ya razreshu vam im stat', - otrezala ona holodno, no v glazah
ee poyavilsya interes.
- Poslushaj, Dejv, - kriknul Dech, - my davnym-davno kvity. - On
obernulsya. - Vhodite, rebyata. YA znayu etogo starogo pogonshchika.
Konsidajn ne mog otorvat' glaz ot devushki. Ona byla ochen' horosha, prosto
krasavica.
- Vy slyshali? - obratilsya on k nej. - My druz'ya. Dech znaet vashego otca.
- Moj otec, - otvetila ona rezko, - znaet mnozhestvo lyudej, s kotorymi ya
ne sela by za odin stol, poetomu vy vojdete syuda peredo mnoj, esli ne
hotite ogorchit' druzej svoimi pohoronami.
Konsidajn byl vysok i ochen' hud, prosto kozha da kosti. Dobrozhelatel'noe
vyrazhenie ego smuglogo lica smyagchalo grubovatye cherty, a ulybka udivitel'no
krasila. Sejchas on ulybalsya.
- My vojdem vmeste. Soglasny?
- YA horosho znayu Dejva, - shepnul Dech, - ne raz imel s nim delo. - Zatem
obratilsya k Spen'eru: - Poznakom'sya! |to Konsidajn.
- Slyshal o nem, - nemolodoj muzhchina nastorozhenno oglyadel pribyvshih,
potom ukazal na devushku: - |to. Lenni. Moya doch'. My napravlyaemsya v
Kaliforniyu.
U Dejva Spen'era byli pokatye plechi i sutulaya spina, vyglyadel on starshe
svoih let, no v nem chuvstvovalas' krepkaya zakvaska i zhitejskij opyt. Ego
golymi rukami ne voz'mesh'. Konsidajn znal takih lyudej, pionerov osvoeniya
Zapada. Sredi nih vstrechalis' i zolotoiskateli, i kovboi, i ohotniki...
ZHili oni trudno, uedinenno, polagayas' tol'ko na sobstvennye sily.
- Hochesh' vydat' ee za kakogo-nibud' fermera? - sprosil Dech.
- Grabitel' ej ne para, - pariroval Spen'er, glyadya na Konsidajna,
kotoryj ne svodil glaz s Lenni i ne prislushivalsya k razgovoru. - Esli sredi
vas est' takoj, vam luchshe derzhat'sya podal'she ot Obaro.
- Ty ego ne znaesh'.
- Zato ya znayu Pita Ren'ona. - Spen'er posmotrel na doch', kotoraya podoshla
k loshadyam. Stalo sovsem svetlo. V samyj raz trogat'sya v put'. - Moe delo
predupredit'.
Dejv nablyudal s obryva, kak udalyayutsya vsadniki. Podoshla Lenni i vstala
ryadom.
- Derzhis' podal'she ot takih vertoprahov, Lenni. Oni ne dlya tebya.
Podobnye kompanii ne zasluzhivayut dazhe togo, chtoby ehat' s nimi bok o bok.
Hotya imenno eti... YA by skazal, chto po-svoemu oni neplohie lyudi. Dech,
naprimer, my znakomy s nim davnym-davno. No i Konsidajn... Ego vse znayut.
Spen'er otvernulsya. Im s docher'yu predstoyalo dolgoe puteshestvie verhom,
no oni znali, na chto shli. Ih zhdali trudnye perehody, uedinennye privaly so
skudnoj edoj i trevozhnym snom. A hotelos' najti podhodyashchee mestechko pod
solncem Kalifornii, gde mozhno razvodit' loshadej i, kak rasskazyvali Dejvu,
dazhe vyrashchivat' frukty.
- On krasivyj, papa. Vysokij, ya imeyu v vidu.
- Zamolchi! Vybros' iz golovy! On tebe ne para.
Dejv podumal, chto sovsem glupo Konsidajnu poyavlyat'sya v Obaro i dazhe
priblizhat'sya k nemu. Eshche nikomu ne udavalos' ograbit' gorodskoj bank, i
edva li u kogo-nibud' moglo vozniknut' takoe zhelanie, poka Pit Ren'on byl
zdes' sherifom. Da i ostal'nye muzhchiny v Obaro ne prostachki.
Spen'er prodolzhal mechtat' o Kalifornii. Cel'yu poezdki on vybral mestechko
Agua-Kal'ente, v rajone San-Hakintos. Odnazhdy emu prishlos' skryvat'sya tam
neskol'ko nedel'.
Dlya yunca lihie shalosti s zakonom, - kuda ni shlo, no dlya zrelogo muzhchiny
zaderzhivat'sya na prestupnoj dorozhke - ne put'. On kupil by u indejcev i
orosil klochok zemli, chtoby vyrastit' sad, zalozhit' ogorod. A glavnoe, tam,
v Agua-Kal'ente, net nikogo, kto by znal ego prezhde i mog by porasskazat' o
ego nepriglyadnom proshlom. CHerez nekotoroe vremya, esli vse budet horosho, oni
by dvinulis' k poberezh'yu. K tomu vremeni zdes' o ego hudozhestvah sovsem
zabudut.
- |ti chetvero - grabiteli?
- Ne imeet znacheniya. Vybros' ih iz golovy. - Uzhe sidya v sedle, Dejv
skazal: - Kakoj smysl posvyashchat' tebya vo vse eto? Ty s nimi ne znakoma,
nichego o nih ne znaesh'.
Kak sovetoval docheri, Spen'er vykinul iz golovy Konsidajna i ego
kompaniyu, sosredotochivshis' na predstoyashchej doroge, kotoraya prolegala po
mestnosti, gde hozyajnichali indejcy. Konechno, s ego storony byl risk
dobirat'sya do Kalifornii vdvoem. No ni odin indeec ne znal bol'she, chem on,
o zdeshnih tropkah i ukromnyh mestah. Emu ne raz dovodilos' vyzhivat' v
pustyne. Vot tol'ko Lenni... No i ostavat'sya nikak nel'zya. Tam, gde oni
zhili, vse znali o ego proshlom, a doch' cheloveka, kotoryj ne v ladah s
zakonom, ne imela by shansov vesti obraz zhizni poryadochnoj zhenshchiny.
Bol'shinstvo emu podobnyh, pravda, osedali v Arizone. No on vybral
Kaliforniyu. Fakticheski nikto iz takih, kak on, ne zabiralis' tak daleko na
zapad - v Kolorado.
Dejv ehal na neskol'ko yardov vperedi Lenni s vinchesterom v ruke, ne verya
v kazhushchuyusya bezopasnost' pustynnyh trop. Esli nichego ne sluchitsya, k poludnyu
oni budut v Poso-Redondo. Tam v lavke mozhno koe-chto kupit' dlya dal'nejshego
puteshestviya po pustyne.
Raz Konsidajn i ego druz'ya boltayutsya poblizosti, nado by obojti Obaro
storonoj. Ne daj Bog, kto-nibud' v gorode vspomnit, kak oni s Dechem
promyshlyali vmeste, - togda vse propalo.
Solnce podnyalos' nad grebnem gory, i stalo zharko. Vse zamerlo na
obshirnoj ravnine, porosshej polyn'yu. Vdrug Spen'er uvidel sledy... CHetyre
nepodkovannyh poni peresekli tropu neskol'kimi chasami ran'she.
Naprasno Spen'er vglyadyvalsya v tu storonu, kuda ushli poni.
Nichto ne privleklo ego vnimaniya.
U podnozhiya Uajld-Hors-Mesa - gory Dikoj Loshadi, est' rodnik. Neskol'ko
staryh topolej bliz nego manyat putnika svoej ten'yu. Kogda-to syuda na
vodopoj prihodili oleni, no vremena te davno minuli. Teper' v teni derev'ev
raspolozhilos' vladenie CHaveza: gostinica, lavki i salun .
Priehav syuda, CHavez sdelal biznes na prodazhe v poseleniyah meda dikih
pchel. S teh por za nim i zakrepilos' prozvishche Honi - med. Ego lavka - saraj
vosem'desyat futov dlinoj i dvadcat' shirinoj - byla postroena iz
neobozhzhennogo kirpicha. Pochti takih zhe razmerov gostinica s vycvetshej
vyveskoj vyhodila fasadom na ploshchad', skoree pohozhuyu
na dvor.
Honi byl tolst, neryashliv i neprimechatelen. No on horosho znal obo vsem,
chto proishodilo v okruge, potomu chto umel slushat' i izvlekat' vygodu iz
poluchennoj informacii. Nesmotrya nasovsem uzh ne bojcovskuyu vneshnost', CHavez
ne raz dokazyval svoe muzhestvo v srazheniyah s apachami, hotya obychno
podderzhival s nimi druzheskie otnosheniya. Ispytyvaya nedostatok v bol'shinstve
dobrodetelej, on, bessporno, imel odnu, redko vstrechayushchuyusya, - znal, kogda
nuzhno promolchat'.
Ego lavka byla ochen' udachno raspolozhena: szadi, zakryvaya vse podstupy k
nej, podnimalas' vysokaya gora, a s verandy v obe storony, vverh i. vniz,
horosho prosmatrivalas' tropa. Za idushchej mimo dorogoj prostiralas' pustynya,
i lish' gde-to na gorizonte prizrachno golubeli holmy.
CHetvero vsadnikov vyehali na ploshchad', speshilis' i privyazali loshadej.
Hozyain zavedeniya vyshel vstretit' ih. On stoyal v dvernom proeme, pochesyvaya
zhivot, i nablyudal za pribyvshimi.
- Sobralis' v Obaro?
Konsidajn ne otvetil, molcha podnyalsya na verandu. Vse znali o ego
otnosheniyah s Pitom Ren'onom i ne somnevalis', chem konchilos' by delo,
vozvratis' on v Obaro. Nekotoroe vremya byvshij kovboj s yavnoj trevogoj
vglyadyvalsya vdal', no na doroge nichto ne predveshchalo skorogo poyavleniya Dejva
Spen'era i ego docheri.
, - dumal on.
Dech ostanovilsya ryadom s nim.
- Ne bespokojsya o nih, Konsidajn. Starik ne durak i tertyj kalach.
- Ty zhe videl sledy.
- On uvidit ih tozhe.
Metis povel loshad' k poilke, a potom k korralyu. Konsidajn hmuro nablyudal
za nim. U etogo kajova byl schastlivyj harakter. So storony kazalos', chto on
nikogda ni o chem ne zadumyvalsya i ne bespokoilsya. Dlya nego sushchestvoval
tol'ko nastoyashchij moment. No, mozhet, eto tol'ko kazalos'?
- Beda v tom, - usmehnulsya Konsidajn, - chto ya slishkom mnogo dumayu.
Dech pokachal svoej bol'shoj golovoj:
- Ty luchshij specialist v nashem dele, druzhishche, i v to zhe vremya ne sozdan
dlya nego. YA ne videl cheloveka, kotoryj men'she tebya godilsya v grabiteli. Dlya
menya vse legko i estestvenno, a dlya tebya - net. I to glavnoe, blagodarya
chemu ty preuspel v etom zanyatii, delaet tebya dlya nego neprigodnym. Ty
slishkom zabotish'sya o drugih, beresh' na sebya vsyu otvetstvennost' i
vzvalivaesh' na svoi plechi vse trudnosti. Potomu tak tshchatel'no planiruesh'
kazhdyj nalet. I teper' vot bespokoish'sya o Spen'ere i ego devchonke.
- Vozmozhno.
Dech skazal pravdu, no togda ih poyavlenie vo vladeniyah Honi protivorechilo
ej, ibo edinstvennoj ego prichinoj bylo ograblenie banka v Obaro.
Edinstvennoj ochevidnoj prichinoj... Hotya vse, chto kasalos' etogo goroda,
muchilo Konsidajna. Ne tol'ko Pit Ren'on i devushka, na kotoroj tot zhenilsya,
- sam Obaro vmeste s ego zhitelyami.
On vzglyanul na CHaveza:
- Ty davno byl v gorode?
- Dve nedeli nazad... net, tri.
- Progulyajsya tuda, oznakom'sya s obstanovkoj. Honi vyter tolstye ruki o
shtany i bespokojno otvel glaza. CHestno govorya, on pobaivalsya etogo
uverennogo v sebe, krupnogo, spokojnogo cheloveka, - vse znali, kak opasen
on s oruzhiem v rukah. No Ren'ona CHavez boyalsya tozhe.
Honi postoyanno prihodilos' imet' delo s ves'ma vol'nym narodom. Lyuboj
chelovek, u kotorogo byli nelady s zakonom, mog najti u nego i stol i krov,
popolnit' zapasy, razuznat' obo vsem, chto ego interesuet, i ne
bespokoit'sya, esli slishkom otkrovennoe slovco sletelo s yazyka. Zdes' emu
garantirovalas' otnositel'naya bezopasnost', hotya dlya lyudej takogo sorta
edva li sushchestvuyut bezopasnye mesta. No Honi CHavez byl ne durak, i v ego
plany ne vhodilo perejti dorogu sherifu Pitu Ren'onu.
- Vashe delo, konechno... - Ego bol'shie kruglye glaza vpilis' v lico
Konsidajna. - No hlopot ne oberetes'...
- Tak ty edesh'? Ili mne samomu tuda otpravit'sya? - s razdrazheniem
perebil tot.
- Togda mne pora, - zasuetilsya Honi. - Nado poluchit' koe-kakie tovary.
Menya kak raz tam i zhdut. - On poddernul spolzshie shtany. - Ne volnujtes', ya
chto-nibud' vyyasnyu.
Legko emu komandovat', serdilsya pro sebya Honi, otvyazyvaya svoyu chaluyu. On
ograbit bank i smoetsya, a ya-to ostanus'. CHto, esli Ren'on vyjdet na menya?
Poshchady ne zhdi. On prosto vyshibet menya otsyuda. I eto eshche v luchshem sluchae.
Sev v sedlo, CHavez otpravilsya v put'. Lico ego vyrazhalo glubokuyu
ozabochennost'.
Konsidajn voshel v lavku, ostal'nye posledovali za nim. Podobrav gazetu,
on plyuhnulsya v kreslo hozyaina.
Kogda zhe proizoshel povorot v ego sud'be? Togda li, v Obaro, kogda Meri
iz nih dvoih vybrala Ren'ona? Ili eshche ran'she?
Vernut'sya v eti kraya, - bezuslovno, verh gluposti. No nado dobyt' deneg,
a den'gi, kak on rasschityval, est' v Obaro. S neskol'kimi meshkami zolota
mozhno sbezhat' za granicu. Esli prinyat' vo vnimanie, chto krugom voinstvennye
apachi, pogonya edva li budet dolgoj. Gorod ne imeet ukreplenij, i solidnye
otcy semejstv, obosnovavshiesya v nem, edva li stanut nedelyami ryskat' po
pustyne, brosiv svoih zhen, detej i imushchestvo na proizvol sud'by.
Glavnoe - obojtis' bez zhertv. On ograbit bank, poluchit den'gi i ostavit
ih vseh v durakah. No ubivat' - ne v ego pravilah. Dazhe esli ne prinimat'
vo vnimanie, chto on ne ispytyval nenavisti ni k odnomu iz nih, nel'zya
sbrosit' so schetov prakticheskuyu storonu dela. Esli otnyat' u gorozhan den'gi,
oni, konechno, organizuyut pogonyu, no esli kogo-nibud' otpravit' na tot svet,
oni otyshchut tebya i v adu.
Emu prishlo v golovu, chto chelovek, kotoryj derzhit den'gi v banke, redko
uchastvuet v pogone. Hotya, mozhet byt', eto i ne tak.
Luchshe drugih on znal, kakoj krepkij oreshek Obaro. Dlya gorodov takogo
tipa chetyrnadcat' let - dovol'no solidnyj vozrast. Vprochem, ego vpolne
moglo hvatit' eshche let na desyat'.
V pervyj god sushchestvovaniya poseleniya apachi sovershali na nego nabegi
devyat' raz, a vo vtoroj - chetyrnadcat'. Oni ugonyali skot, zhgli zdaniya na
okrainah i za neskol'ko let ubili dvadcat' shest' chelovek.
Konsidajn znal, kak neterpelivo ozhidal gorod napadeniya na bank. Vylazki
indejcev schitalis' uzhe normal'noj chast'yu povsednevnoj zhizni, i edinstvennym
po-nastoyashchemu volnuyushchim sobytiem dlya zhitelej stala by ocherednaya popytka
ogrableniya banka. On sam kogda-to pomogal presech' odnu takuyu i horosho
predstavlyal nastroenie lyudej.
On usmehnulsya, predvkushaya, kak provedet Pita i zahvatit ih denezhki.
Ren'on - edinstvennyj, kto oderzhal nad nim verh v chestnom i, nado skazat',
zhestokom boyu, hotya do samoj poslednej minuty draki nikto ne mog ugadat'
pobeditelya. Oni ne raz sbivali drug druga s nog, oba byli v krovi, a potom
Ren'on nastig ego udarom kulaka iz pravostoronnej stojki. Pit byl nemnogo
tyazhelee, no podvizhen dlya svoego vesa i, nado otdat' emu dolzhnoe, drat'sya
umel. Oni ne raz merilis' silami. CHashche vsego shvatki konchalis' vnich'yu, no v
etoj poslednej - iz-za Meri - Ren'on ego ulozhil.
ZHelanie vzyat' revansh ne ostavlyalo Konsidajna s teh por. No sluchaya ne
predstavlyalos'. I vot, kazhetsya, moment nastal. On ponimal, chto k takoj
shvatke nado gotovit'sya s osoboj tshchatel'nost'yu. A potom mozhno i zavyazat'.
Na etot raz on ne dopustit p'yanok v barah. Drugie - kak hotyat, no on dlya
sebya reshil: ujdet za granicu, kupit malen'koe rancho, najmet neskol'kih
baskov sebe v pomoshch'. Baski - horoshie, uravnoveshennye rebyata i userdnye
rabotniki, oni budut delat' dlya nego den'gi.
V lavke pahlo sitcem i l'nom, novoj kozhej, mashinnym maslom, tabakom i
pryanostyami. Ryadom so stojkoj dlya novyh vinchesterov visela para poderzhannyh
, neskol'ko noven'kih shestizaryadnyh revol'verov sosedstvovali na
polkah s obychnoj dlya lyuboj prigranichnoj lavki utvar'yu, stopkami odezhdy i
vsyakimi melochami.
Otrezav kusok syra svoim bol'shim skladnym nozhom, Dech pristroilsya na
bochke, ryadom s Konsidajnom.
- Gorod, chto i govorit', bogatyj, - proiznes on, - no opasnyj.
Neskol'ko mesyacev nazad medvezhatnik priezzhal v Obaro i probyl tam
nekotoroe vremya. Nikto ego ne znal, i on slonyalsya po ulicam, prislushivayas'
k boltovne. Ego dazhe zaneslo v bank razmenyat' den'gi, i uzh konechno, master
ne preminul vzglyanut' na sejf. I togda eshche opredelil: shkafchik tak sebe,
erunda, mozhno vzyat'.
Pamyatnuyu shvatku mezhdu Ren'onom i Konsidajnom v gorode prodolzhali
obsuzhdat', i mnogie schitali, povtoris' draka snova, to edva li Ren'on
okazalsya by stol' zhe udachliv.
V Obaro horosho znali tol'ko glavarya shajki. Pri neobhodimosti ostal'nye
mogli zaranee poehat' tuda i razbrestis' do sroka po gorodu.
Konsidajn podnyalsya.
- Vy, druz'ya, obsudite poka nashi dela, a ya uzh potom dlya vas postarayus'.
- Vyjdya iz lavki, on snova vzglyanul na dorogu.
Stoyala nesterpimaya zhara. Vdaleke plyasal pyl'nyj smerch. Nad besplodnoj
pustynej, lish' koe-gde pokrytoj puchkami zhuhloj travy, v vycvetshem nebe
polyhalo bezzhalostnoe solnce. Daleko vnizu v kolyshushchihsya volnah goryachego
vozduha poyavilis' dva vsadnika, neveroyatno vysokie v etom znojnom mareve.
Dolzhno byt', Spen'er i ego doch'. Kak on nazyval ee? Lenni... Nu i glaza
u etoj devchonki. V nih vsya mudrost' i tajna mira. Takie byvayut tol'ko u
sobak da malen'kih detej.
Stoit li sejchas dumat' o devushke, osobenno esli ee otec - takoj opasnyj
staryj bandit, kak Dejv Spen'er? Rasskazyvali, chto on byl ohrannikom pri
peregonke bol'shih gurtov skota i chto na ego sovesti odinnadcat' trupov.
Pust' i privrali malost', vse ravno on chelovek, s kotorym shutki plohi.
Konsidajn dostal iz kolodca vedro vody, razdelsya i pomylsya.
Opolosnuvshis', vybrosil snyatuyu rubashku i poshel v lavku za novoj.
Spen'ery byli v yarde ot nego, kogda on peresek im dorogu. Devushka
nevol'no zalyubovalas' ego shirokimi, muskulistymi plechami. Vdrug ih vzglyady
vstretilis', i ona tut zhe otvela glaza.
Vybrav temno-krasnuyu rubashku s perlamutrovymi pugovicami, Konsidajn
nadel ee i snova vyshel. Starik vel loshadej k korralyu. Potom vmeste s
docher'yu podnyalsya na terrasu. Teper' Lenni izo vseh sil staralas' ne
smotret' v storonu ih novogo znakomogo. A tot nevol'no otmetil pro sebya,
chto ona uzhe vpolne oformivshayasya devushka. I to, chto bluzka byla ej malovata,
podcherkivalo eto.
- Gde Honi? - trebovatel'no sprosil Spen'er.
- Uehal v Obaro.
Otec s docher'yu voshli vnutr', i Konsidajn posledoval za nimi. Metis igral
nozhom, pytayas' uderzhat' ego v ravnovesii na ladoni. Neozhidanno shvativ ego
za konchik, metnul cherez komnatu v kalendar'. Nozh prishpilil ego k stene i
zadrozhal.
SHel iyun' 1881 goda.
Hotya bylo uzhe daleko za polden', zhara ne spadala. Kalifornijskaya kukushka
streloj promchalas' nad dorogoj i prizemlilas' na goryachuyu pyl', sekundu
postoyala, podergivaya hvostikom, i yurknula v travu. Za lavkoj v vetvyah
topolya posvistyval peresmeshnik. Progromyhala mimo povozka, soprovozhdaemaya
dvumya vsadnikami. U Honi oni ne ostanovilis', vidno, speshili v Obaro.
- Mne i v golovu ne prihodilo, Dejv, chto u tebya est' sem'ya, - ulybalsya
Dech, glyadya na Lenni. - A ona, mezhdu prochim, uzhe vzroslaya.
- Ona uchilas' v shkole v Tehase, - otvetil Spen'er s gordost'yu. - Tak chto
my ej ne cheta.
- Ostanesh'sya nochevat'? Ne delo sejchas puteshestvovat', tem bolee s
devushkoj.
- Pridetsya, - otvetil Spen'er i razdrazhenno dobavil: - YA-to rasschityval
zaehat' v Obaro, no teper' nel'zya. Oni podumayut, chto ya v kompanii s tvoimi
rebyatami. A mne ne do begov.
- Izvini.
Konsidajn snova vyshel na terrasu, i Lenni provodila ego vzglyadom. Ee
nemnogo obidelo to, chto on ne sdelal popytki pogovorit' s nej. On
opredelenno nravilsya ej... takoj spokojnyj i nadezhnyj.
Spen'er tozhe posmotrel emu vsled: - CHto, dejstvitel'no takoj deyatel'nyj
malyj, kak o nem govoryat?
Dech kivnul.
- Luchshe vseh, s kem ya kogda-libo rabotal. A ty znaesh', ya videl mnogih -
i Kotrajta, i |llisona, i Hardina, i Hikoka, i Staudenmajra, i Pinka
Hitinsa - vseh, ch'i imena gremeli na Zapade.
- Togda pochemu ne edet v Obaro i ne razberetsya s Ren'onom?
- On mog by zastrelit' Ren'ona, i oni oba znayut eto, no on hochet
pobedit' ego v chestnom boyu.
- On chto, nenormal'nyj?
- Oni druzhili, pud soli vmeste s容li. Spen'er pozhal plechami:
- Togda drugoe delo.
Konsidajn stoyal odin vozle korralya. CHto eto s nim? Emu bylo ne po sebe
ot vnezapno nahlynuvshih neznakomyh oshchushchenij. V nem brodilo kakoe-to
tomlenie, chto-to ne poddayushcheesya opredeleniyu, no s chem on ne mog ne
schitat'sya. Mozhet, blizost' Obaro tak na nego dejstvuet? Ili to, chto Meri
gde-to ryadom? Ili ego dushu beredit uzhe voznikshee, no eshche neosoznannoe novoe
chuvstvo?
Nedavnie dozhdi vselili nadezhdu na to, chto na puti v Meksiku u nih ne
budet problem s vodoj. Ee mozhno brat' v tinahas - tak indejcy nazyvali
ukromnye estestvennye vyemki v skalah, dolgo sohranyavshie dozhdevuyu vodu.
Kogda-to davno indeec iz plemeni papago, kotoryj horosho znal, gde v pustyne
najti vodu, pokazal ih emu, i Konsidajn hranil v golove kartu raspolozheniya
vseh vyemok. Honi CHavez ustroit tak, chtoby ih sobstvennye svezhie loshadi
zhdali v kan'one. Na nih oni dvinutsya na yug k tem tinahas, v kotoryh vody
hvatalo by tol'ko im samim i loshadyam. Opustoshiv eti prirodnye hranilishcha,
oni ostavili by presledovatelej bez vody. No Konsidajn ponimal, skol'ko
drugih trudnostej i opasnostej budet podsteregat' ih na kazhdoj mile.
Indejcy tozhe ne dremlyut i mogut napast' v lyubuyu minutu.
No esli zabyt' ob indejcah, to plan naleta, kazalos', predusmatrival vse
sluchajnosti, obespechivaya bezopasnost' vsem ego uchastnikam. Esli tol'ko
voobshche mozhno govorit' o bezopasnosti v takom dele. Konsidajn eshche raz
produmal poryadok dejstvij v detalyah. Plan, kak vsegda, byl tak prost, chto
edva li chto-nibud' moglo pomeshat' ego vypolneniyu. Za loshadej otvechaet CHavez
personal'no, tak chto tut sboya ne budet. Esli rebyata sumeyut nezametno ujti
iz goroda, vse ostal'noe pojdet kak po maslu. A uzh koli chto-nibud',
sluchitsya, to tol'ko v gorode. Hotya, skoree vsego, emu udastsya uvesti vseh
zhitelej s glavnoj ulicy. No tri vooruzhennyh neznakomca, priehavshie v Obaro,
nepremenno vyzovut podozrenie. Odnako i etogo mozhno izbezhat'.
CHavezu uzhe pora bylo vernut'sya. Konsidajn ne somnevalsya, chto Honi
dobudet vsyu nuzhnuyu im informaciyu. Podzhidaya ego, on dumal o Meri. V
sushchnosti, ona sdelala mudryj vybor, hotya on togda nenavidel ee za
predatel'stvo. Pit k tomu vremeni neploho ustroil svoyu zhizn'. Ego uzhe
izbrali sherifom, on derzhal nemnogo skota, stal ves'ma vazhnoj personoj v
Obaro i ego okrestnostyah. Meri byla vysokaya blondinka, umnen'kaya i milaya.
Pravda, k svoemu udivleniyu, on ne mog otchetlivo vspomnit' ee lico, tverdil
sebe, chto tak ne byvaet, no fakt ostavalsya faktom - ego vospominaniya o nej
okazalis' ves'ma smutnymi. Sejchas emu dazhe ne verilos', chto on sil'no lyubil
ee. Skoree vsego, svoim vyborom ona prosto uyazvila ego gordost'.
Govoryat, chto vremya - vrach, no ono i pohititel'. Ono unosit u lyudej gody
i obkradyvaet pamyat'.
CHto zhe, Obaro budet ego poslednim delom. A rebyata pust' postupayut, kak
hotyat.
Veter pognal po zemle suhie list'ya, i poveyalo prohladoj. Vdaleke, v
holmah, zavorochalsya grom. Pogonya sejchas tozhe imela znachenie.
Honi priehal chasom pozzhe, kogda solnce uzhe skrylos' za gorizontom.
Konsidajn vyshel vstretit' ego i vzyal tyazhelyj meshok iz ruk. Honi slez s
loshadi i povernulsya k nej spinoj.
- Apachi ubili dvuh muzhchin i sozhgli dom na zapadnoj okraine, - soobshchil
CHavez. On posmotrel v storonu lavki: - Kto eshche priehal?
- Dejv Spen'er s docher'yu.
- Spen'er? On s toboj?
- Net, sam po sebe. Oni edut v Kaliforniyu.
- Sejchas ne vremya puteshestvovat' s zhenshchinoj.
- Davaj o dele, - rezko prerval Konsidajn. - CHto tam?
- Po platezhnoj vedomosti bank dolzhen vydat' rudniku tridcat' tysyach
dollarov, no pogovarivayut, chto tam lezhit vdvoe bol'she.
Prokatilsya grom, i poryv vetra podnyal tuchu pyli. Upali pervye kapli
dozhdya, i muzhchiny napravilis' k konyushne.
- CHtoby ehat' v gorod, nam nuzhny chetyre loshadi, kotoryh nikto ne znaet.
Svoih my ostavim v kan'one. Kogda vernemsya k nim, to otpustim tvoih.
- Obstanovka blagopriyatnaya. - CHavez snyal s loshadi sedlo i polozhil ego na
kozly v pustom stojle. - YA videl Ren'ona. On v horoshej forme.
Konsidajn i ne ozhidal uslyshat' nichego drugogo o Ren'one. Pit byl gotov k
tomu, chto odnazhdy ego staryj priyatel' vernetsya, chtoby v kulachnom boyu svesti
s nim schety. Vprochem, on vsegda v forme i gotov k lyubym neozhidannostyam. Na
um prishel davnij sluchaj. Ego, Konsidajna, loshad' poskol'znulas' odnazhdy na
gornoj trope, idushchej vdol' kraya propasti. Tol'ko neizvestno otkuda
vzyavshayasya verevka Pita, mgnovenno obvivshaya ego plechi, spasla emu zhizn'. V
samyj poslednij moment.
Oni ne raz spasali drug druga ot gibeli, no nikogda ne govorili ob etom,
razve chto shutya, potomu chto takie postupki prinimalis' kak dolzhnoe.
Do nego donessya nezhnyj smeh Lenni. Ona s kem-to razgovarivala v lavke, s
Hardi, dolzhno byt'. Mgnovennyj ukol revnosti udivil ego. S teh por kak
rasstalsya s Meri, on ne dumal vser'ez ni ob odnoj devushke... hotya ne stal
by utverzhdat', chto ih ne bylo vovse. Slabyj pol k nemu blagovolil. So
mnogimi yunymi meksikankami u nego slozhilis' prekrasnye otnosheniya, no on
vnimatel'no sledil, chtoby oni ne pererosli vo chto-nibud' bolee znachitel'noe.
Dozhd' poshel neozhidanno. Muzhchiny brosilis' k domu i ostanovilis' na
terrase, slushaya, kak liven' grohochet po kryshe. S neba hlynul nastoyashchij
vodopad. Stihiya kak by sygrala s nimi zluyu shutku - takoj liven' mozhet
stol'ko bed natvorit', a uzh tropy razmoet tochno.
Vozduh napolnilsya tak horosho znakomym zapahom vyzhzhennoj solncem zemli,
vpervye za dolgoe vremya smochennoj dozhdem.
Pomolchav, CHavez skazal:
- Personal banka na meste. Kogda ya voshel, oni schitali zoloto.
- CHto-nibud' eshche?
- Iz lyubopytstva ya zateyal razgovor o shvatke mezhdu toboj i Ren'onom. Oni
zasporili... vse razdelilis' na dva lagerya.
- Ty upominal moe imya?
- Net... edva li.
Dozhd' zagnal vseh v pomeshchenie, gde carila obychnaya dlya takogo zavedeniya
obstanovka. Metis, sidya za stolom pod kerosinovoj lampoj, bol'shimi temnymi
rukami lenivo tasoval kolodu kart. Dech i Spen'er ustroilis' za stojkoj,
vspominaya prezhnie dni.
Kak tol'ko poyavilsya CHavez, Hardi otvel ego v ugolok i stal o chem-to s
nim dogovarivat'sya.
Vse oni vyglyadeli kak mirnaya gruppa kovboev, perezhidayushchih nepogodu. No
zavtra im predstoyalo prinyat' uchastie v golovokruzhitel'noj avantyure. Ih
ozhidali beshenaya skachka i grad pul'. Zavtra oni idut na Obaro, stavshij
rokovym dlya grabitelej.
Konsidajn nablyudal za plavnymi myagkimi dvizheniyami temnyh ruk, sovershenno
ocharovannyj ih lovkost'yu. |tot chelovek prosto chudesa delal s kartami...
Staryj shram na davno ne britom lice metisa rezko vydelyalsya pri svete lampy.
Spen'er povernulsya k CHavezu:
- My dolzhny tebe za uzhin.
- Da ladno. Zabud'. Ty drug Decha.
On vzyal s prilavka svertok i protyanul ego Lenni.
- CHto eshche za shtuchki? - rezko sprosil Spen'er. CHavez pozhal tolstymi
plechami.
- Podarok ot Hardi.
Guby Spen'era pobeleli, i on ryvkom razorval svertok. V nem okazalos'
neskol'ko paketov s damskimi prinadlezhnostyami, kotorymi Lenni tak
voshishchalas'. SHvyrnuv svertok CHavezu, starik povernulsya k Hardi.
- Kogda moej devochke budet nuzhna odezhda, ya sam kuplyu ee. Lyudi tvoego
poshiba sposobny brosit' ten' na vse, do chego tol'ko mogut dotyanut'sya.
Ostav' ee v pokoe, slyshish'?
- Ne beri v golovu... starina, - bezzabotno skazal Hardi, proiznesya,
odnako, slovo s legkim prezreniem. Lico Spen'era potemnelo.
- Nu ty, gryaznyj molokosos!
V sleduyushchee mgnovenie ruka Hardi rvanulas' k vintovke, no vzyat' ee on ne
uspel, tak kak Dech okazalsya bolee provornym. On shvatil parnya za ruku,
zatem vstal mezhdu nim i Spen'erom.
Hardi vyryvalsya, no ponimal, chto Spen'er uzhe derzhit svoyu vintovku
nagotove.
- On provornee tebya, Hardi, - skazal Dech. - Prekrati. Hardi vdrug zatih,
glyadya cherez plecho Decha v temno-serye, ledyanye, besposhchadnye glaza starika.
Vnutri u nego vse szhalos'. On nikogo ne boyalsya, no uznaval smert', kogda
vstrechalsya s nej licom k licu. Sejchas ponimal, chto tol'ko vmeshatel'stvo
Decha spaslo ego. Nikogda prezhde on ne videl, chtoby kto-nibud' tak bystro
vskidyval vintovku. Esli ne schitat' Konsidajna.
- On ne hotel menya obidet', - zaprotestovala Lenni. - Emu tol'ko
hotelos' sdelat' priyatnoe.
- Otpravlyajsya v svoyu komnatu! - Spen'er ukazal na stroenie s drugoj
storony ploshchadi.
Lenni vspyhnula, no poslushno povernulas' i vyshla. Spen'er ubral
vintovku, nevozmutimo obvel vzglyadom lica prisutstvuyushchih i posledoval za
docher'yu.
Hardi neskol'ko sekund stoyal molcha; ego gnev isparilsya - gnev smenilo
udivlenie.
- Spasibo, - skazal on tiho, - spasibo, Dech.
- Pustyaki, - otvetil Dech, zatem dobavil myagko: - On krutoj starik, tak
chto ne dumaj, chto ty poteryal snorovku. YA by nikogda ne stal tyagat'sya s nim,
esli on s oruzhiem.
Teper' metis raskladyval karty, i ih legkoe shurshanie o stoleshnicu bylo
edinstvennym, chto narushalo povisshuyu v komnate tishinu. Dech vzyal svoi odeyala
i otpravilsya cherez ploshchad' na nochleg, a cherez minutu za nim posledoval
Hardi.
Razygravshayasya scena tol'ko usilila napryazhenie, kotoroe ispytyval kazhdyj
v preddverii zavtrashnih sobytij.
Lenni lezhala v komnate, kotoruyu oni zanimali s otcom, zavernuvshis' v
odeyala i glyadya v temnotu. Ona dumala ne o proisshedshem incidente, kotoryj
mog okonchit'sya strel'boj, a o Konsidajne.
Ej nikogda ne vstrechalsya takoj chelovek. Konechno, on vel zhizn', kotoraya
stavila ego vne zakona, no ona chuvstvovala, chto ee otec otnosilsya k nemu s
uvazheniem, - a Dejv Spen'er uvazhal ne mnogih.
Togda, posle ih pervoj vstrechi v starom ubezhishche beglecov, otec
predosteregal ee: .
Ohvachennaya trevogoj, ona povernulas' na drugoj bok. Dozhd' vse eshche shel,
no bylo dushno. S karnizov kapala voda, i v komnate pahlo gryaznymi postelyami
i raznym hlamom. Ne v silah usnut', Lenni dolgo krutilas' pod svoimi
odeyalami i, nakonec, sela.
Otec spal, po-starikovski pohrapyvaya. Ona posmotrela na nego s
nezhnost'yu. On tak staralsya obrashchat'sya s nej myagko, no tak malo znal o tom,
kak proyavit' svoyu lyubov'. Mozhet byt', Konsidajn takoj zhe?
Podnyavshis' s posteli, Lenni s neveroyatnoj ostorozhnost'yu, hotya v dozhd'
otec spal bolee krepko, chem obychno, - v odnoj tonkoj sorochke podoshla k
dveri, tiho otkryla ee, eshche raz oglyanulas' na spyashchego otca i vyshla na
dlinnuyu verandu.
Posle dushnoj komnaty vozduh na ulice kazalsya aromatnym i prohladnym. Ona
peresekla dvor v napravlenii konyushni, kak v detstve ispytyvaya udovol'stvie
ottogo, chto gryaz' prosachivaetsya mezhdu pal'cami nog. Ispytyvaya potrebnost'
lyubit' kogo-to i proyavlyat' o kom-to zabotu. Lenni chasto, kogda ej byvalo
odinoko, prihodila k loshadyam.
Vspyshka molnii osvetila nizkie, tyazhelye grozovye tuchi nad ploskoj chernoj
vershinoj gory. Skvoz' temnye oblaka proglyanula luna, i ee rasseyannyj seryj
svet zalil poslegrozovoj pejzazh.
Ona voshla v konyushnyu. Loshadi zafyrkali v pritvornom uzhase. V temnote byli
vidny tol'ko belki ih glaz. Lenni sheptala im laskovye slova i gladila sheyu
svoej loshadi.
Vdrug golova loshadi dernulas', i devushka obernulas'. Po dvoru skvoz'
kiseyu dozhdya k konyushne shel Konsidajn. Ispugavshis', devushka otstupila k
stojlu.
- Ty ne dolzhna vyhodit' iz doma tak pozdno, Lenni. - On govoril
spokojno, i strah ostavil ee. - Zdes' mnogo apachej.
- Bylo tak zharko i dushno, - skazala ona.
- YA ponimayu... no nel'zya zabyvat' ob opasnosti. Pravda, indejcy ne lyubyat
napadat' noch'yu, no razve na eto mozhno nadeyat'sya!
Vozrazit' bylo nechego, i ona stoyala v rasteryannosti, podyskivaya slova,
sposobnye razrushit' stenu mezhdu nimi, zastavit' ego uvidet' v nej zhenshchinu i
otkryt' v sebe nezhnost', kotoraya, kak ej kazalos', tailas' i v nem. V svoej
korotkoj zhizni Lenni razgovarivala s nemnogimi muzhchinami, i vse oni byli
druz'yami ee otca i mnogo starshe nee.
- YA ne dolzhen byl by govorit' s toboj, - nahmurilsya on. - Nash brat ne
imeet prava zavodit' znakomstvo s takimi devushkami, kak ty.
- Ty... ty nravish'sya mne, - vypalila ona i strashno smutilas' - ved' oni
byli edva znakomy. Takoe sluchilos' s nej v pervyj raz, i ona sama izumilas'
tomu, chto reshilas' na priznanie.
- No ya grabitel'.
- Znayu.
Ona poezhilas'. Oni stoyali v temnote, licom k licu. Po kryshe stuchal dozhd'
laskovo i uspokaivayushche. Groza, ugryumo vorcha, otstupala v kan'ony.
- Tebe holodno, -prosheptal on. - Idi. No ona ne poshevelilas', i on obnyal
ee i myagko poceloval v guby. Ona tiho stoyala, drozhashchaya, ispugannaya i
obradovannaya, zhelaya tol'ko odnogo, chtoby on obnyal ee krepche.
Konsidajn pervym ulovil kakoj-to postoronnij zvuk skvoz' shelest dozhdya.
On posharil za spinoj i nashchupal vily. Lenni pochuvstvovala, chto ego ruka
otpustila ee, no ne ponyala pochemu.
- Posle zavtrashnego... chto budesh' delat'? - sprosila ona.
- Poedu v Meksiku.
Ona znala koe-chto o Meksike. Otec rasskazyval ej, chto v prezhnie vremena
muzhchiny, u kotoryh byli nelady s zakonom, skryvalis' v Tehase, a teper' oni
edut v Meksiku. Roditeli zhili tam do ee rozhdeniya.
- Ty kogda-nibud' vernesh'sya?
- Mozhet byt'... no...
On prislushalsya, odnako nastorozhivshij ego zvuk bol'she ne povtoryalsya.
Pochudilos'? Edva li. On znal, chto eto ne byl zvuk dozhdya i nochi.
Podnyav vily, on obrugal sebya za bespechnost', za to, chto sosredotochil vse
svoe vnimanie na devushke i vyshel bez oruzhiya.
Neozhidanno dver' raspahnulas', i v konyushnyu voshel Dejv Spen'er s
revol'verom v ruke.
On zamahnulsya na Lenni.
- Ty! Marsh v komnatu!
Kogda ona proskol'znula mimo nego, on promyamlil, ne razzhimaya gub:
- I oden'sya, my vyezzhaem.
Konsidajn stoyal spokojno, s vilami v rukah, soznavaya, odnako, chto ne
ispol'zuet ih, potomu chto ne imel nichego protiv etogo cheloveka. Krome togo,
on ponimal, kak vse eto vyglyadit v glazah otca devushki.
- Kogda ya v sleduyushchij raz uvizhu tebya, - otchekanil Spen'er, - postarajsya
byt' vooruzhennym.
- Ty slishkom toropish'sya s vyvodami, - spokojno proiznes Konsidajn. -
Nichego plohogo ne proizoshlo. Ona prishla syuda, chtoby pobyt' s loshad'mi, a ya
boyalsya, chto na nee mogut napast' indejcy.
- YA tebya predupredil.
Dejv povernulsya i vyshel iz konyushni, ostaviv Konsidajna naedine s noch'yu i
dozhdem.
Nigde ne byvaet takih udivitel'nyh rassvetov, kak v pustyne. Okrashennaya
pervymi luchami v nezhnye, pastel'nye tona. Bogom zabytaya zemlya stanovitsya
prekrasnoj. Nigde net takogo chistogo, prozrachnogo vozduha, kak v pustyne
posle dozhdya. I nigde v mire smert' ne podstupaet ko vsemu zhivomu tak blizko
i ne dyshit v zatylok s takim postoyanstvom.
Dozhd' konchilsya. Po suhim ruslam rek eshche neslis' burnye potoki. Pod
bezzhalostnym solncem oni vskore snova issohnut, no poka priroda bujno
likovala. Beschislennye kroshechnye korni, chut' prikrytye zemlej, zhadno lili
neozhidanno prolivshuyusya na nih vlagu i tut zhe zapuskali tajnyj mehanizm
vosproizvodstva.
ZHizn' v pustyne polnost'yu zavisit ot izmenenij pogody. Vysohshie semena,
smeshannye s peskom, kazhutsya mertvymi. Slabyj dozhd' ne sposoben ozhivit' ih,
oni zhdut svoego chasa. Tol'ko kogda vody okazhetsya dostatochno, vnutri semeni
vklyuchayutsya nekie chasy, i ono vdrug ozhivet, bystro vybrosit rostok, tochno v
srok sformiruet stebel', v odno mgnovenie vypustit nezhnye zelenye listochki.
Eshche mig - i pustynya zaplameneet takoj yarkost'yu krasok, kakoj ne uvidish'
dazhe v tropikah. No eto tozhe na mig.
Utrom na vyglazhennom dozhdem peske rezko vydelyalis' svezhie sledy zhivotnyh
i ptic. Vse prezhnie otpechatki, v tom chisle lyudej i loshadej, ischezli.
Holodnye glaza Spen'era tshchatel'no obsharivali holmy v poiskah dymkov,
kotorye soobshchali by vsem indejcam v okruge o tom, chto na trope poyavilis'
dvoe vsadnikov.
Nesmotrya na vneshnyuyu surovost', tolstokozhim Dejv ne byl, i teper' zhalel o
tom, chto pozvolil sebe grubost' v obrashchenii s docher'yu. CHto podelaesh', ona
bol'she ne rebenok, a yunaya ledi i sejchas v tom vozraste, kogda dlya nee
estestvenno dumat' o muzhchinah. Pri etom slovo zanimalo klyuchevoe
mesto v ego rassuzhdeniyah. Ee mat' byla nastoyashchaya ledi, i on hotel, chtoby
Lenni ni v chem ej ne ustupala.
Doch' serdilas' na nego i ne skryvala svoih chuvstv. V takoj moment ona
byla ochen' pohozha na mat': vysoko podnimala podborodok i smotrela pryamo
pered soboj.
- Vokrug mnogo horoshih parnej, - mirolyubivo nachal otec. - YA ne hochu,
chtoby moya devochka vyshla zamuzh za prestupnika.
- Mama-to vyshla!
Stol' otkrovennoe zayavlenie zastavilo ego zamolchat'. Ee mat' vyshla za
nego zamuzh i perevernula vsyu ego zhizn', sumela priruchit' ubezhdennogo
dzhentl'mena udachi, bespolezno rastrativshego svoyu molodost', ne otnyav u nego
pri etom ego muzhskogo dostoinstva. Ona skrasila emu neskol'ko let, kotorye
on prozhil s nej dusha v dushu.
Mysli Spen'era protiv ego voli vozvratilis' k Konsidajnu. On neohotno
priznalsya sebe, chto paren' zasluzhivaet uvazheniya. Esli Dach uzhe dvazhdy byl s
nim v dele, to mozhno s uverennost'yu skazat', chto on nastoyashchij muzhchina. I
metis tozhe. Obychno on predpochital dejstvovat' v odinochku, no odnazhdy voshel
v shajku, pytavshuyusya ograbit' bank Obaro... i edinstvennyj ostalsya v zhivyh
posle naleta.
Konsidajn ne vyglyadel prestupnikom. On proizvodil vpechatlenie
dzhentl'mena, ego manery vydelyali ego iz okruzhayushchih, a Dejv Spen'er horosho
razbiralsya v lyudyah. On vdrug pojmal sebya na tom, chto stal dumat' o
Konsidajne nepredvzyato.
No vse zhe on bandit, naletchik. I k luchshemu, chto oni nikogda ne
vstretyatsya snova. Kto znaet, chem konchitsya durackaya zateya s ogrableniem
banka v Obaro?
Solnce osvetilo greben' gory, vzdymavshejsya pered nimi, i sogrelo ih
spiny. Sleva k trope podstupal skalistyj gornyj hrebet, izrezannyj
treshchinami i vodostokami, otmechennymi melkim belym peskom. Tol'ko puchki
medvezh'ej travy, lebeda da pustynnaya lapchatka uhitryalis' prizhit'sya na
besplodnoj zemle. Koe-gde vdol' ozhivshih rek zacvelo zheleznoe derevo, cvety
na kotorom poyavlyayutsya odnovremenno s pervymi list'yami.
Esli nichego ne zaderzhit ih v puti, to, ustroivshis' v Kalifornii, oni,
pozhaluj, smogut uzhe v etom godu poluchit' pervyj urozhaj.
- Papa!
Dejv bystro oglyanulsya, udivivshis', chto doch' zagovorila pervaya.
- Smotri, dym!
Otkuda-to iz-za grebnya gory vysoko v nebo podnimalsya seryj stolb dyma.
Klubyas', on prervalsya odin raz, potom vtoroj. Szadi, severnee ih poslednej
nochnoj stoyanki, na fone yasnogo neba zmeilsya eshche odin dymok.
- Davaj perekusim, - predlozhil vdrug otec. - Pozzhe ne budet vozmozhnosti.
Dejv oglyadel gory. Tam, povyshe, mozhno najti ukromnoe mestechko. Vynuv
vinchester, on napravilsya k skalam. Nekotoroe vremya otec i doch' dvigalis'
vdol' hrebta, ne priblizhayas' k nemu, potom Spen'er rezko povernul i v容hal
v rasshchelinu. Tol'ko ubedivshis', chto tam nikogo net, zhestom pozval Lenni i
pomog ej slezt' s loshadi.
- Ne gusto! - kak by izvinyayas', skazal on, zaglyanuv v sumku s edoj i
obnaruzhiv, kak malo tam okazalos' pripasov.
Muzhchina, imeyushchij sem'yu, dolzhen obespechit' ej opredelennyj dostatok. On
ponyal eto, eshche kogda zhil s zhenoj. Tol'ko mnogo pozzhe do nego doshlo, kak ona
lyubila ego, esli tak spokojno dovol'stvovalas' tem malym, chto on imel.
Otkrytie togda poverglo ego v shok. Dejv ne schital sebya privlekatel'nym
muzhchinoj. I to, chto ego polyubila zamechatel'naya zhenshchina, potryaslo ego do
glubiny dushi. S etogo dnya sluzhenie ej stalo glavnoj cel'yu ego zhizni.
Lenni otec obozhal, no nikogda ne chuvstvoval sebya ryadom s nej svobodno,
raskovanno... Skoree vsego, prichinoj tomu byla shkola, v kotoruyu ona hodila.
Sam on nikogda ne uchilsya i edva mog chitat' i pisat'. Kogda doch' vnezapno
povzroslela, on prosto rasteryalsya, hotya izo vseh sil staralsya ne pokazyvat'
vidu. Ploho znaya zhenshchin, Dejv zachastuyu ne ponimal, chto eyu dvizhet, i ochen'
trevozhilsya, potomu chto po prirode byl chelovekom ser'eznym, s sil'no
razvitym chuvstvom dolga.
Mysl' o tom, chto poryadochnoj zhenshchine mozhet nravit'sya, kogda ee obnimayut,
ne ukladyvalas' v ego golove. Ego zhena... Vprochem, zhena v ego soznanii
stoyala osobnyakom. On ne mog sravnit' ee ni s odnoj drugoj zhenshchinoj. Bol'she
togo, kak by dazhe voobshche ne prichislyal ee k etoj kategorii. Ona otlichalas'
ot vseh. Ona byla sovershenno osobennoj.
V uzkoj rasshcheline mezhdu skal, otkuda otkryvalsya neplohoj obzor, na meste
starogo kostrishcha, ostavlennogo kem-to, Dejv razvel sovsem malen'kij
kosterok iz vysohshih vetvej mertvogo kedra. Suhoe derevo ne davalo dyma,
tol'ko goryachij vozduh volnami kolyhalsya nad ognem. Poka Spen'er hlopotal u
kostra, on opyat' vspomnil o Konsidajne.
Bud' to bandit, prestupnik ili sherif, lyudi vsegda, hotya by po sluham,
mnogoe znayut Drug o druge. Srabatyvaet slozhnaya sistema vzaimnogo opoveshcheniya
- eto i uslovnye znaki na kovbojskih tropah, i pochtovye karety, i razgovory
v salunah. Poetomu Dejv mog s polnym pravom skazat', chto znakom s
Konsidajnom davno, znaet ego maneru nosit' oruzhie, skol'ko chelovek on ubil
i voobshche, chto on za ptica.
Iz-za neskol'kih nashumevshih istorij imena takih ganfajterov, kak |rp,
Hikok, Malysh Billi, Dzhon Ringo i Ves Hardin, byli u nego na ustah, hotya
mnogie drugie rebyata ne tol'ko ne ustupali im, no koe v chem dazhe
prevoshodili. A na kovbojskih tropah tak zhe horosho byli izvestny Dzhonni
Bul', Dzho Faj, Lyuk Korotyshka, Dzhim Kotrajt, on zhe Myslitel', Dzheff Milton,
Dallas Staudenmajr, King Fisher i Ben Tompson.
Konsidajn imel reputaciyu reshitel'nogo bojca, sposobnogo vystoyat' v lyuboj
perestrelke i umeyushchego bez kolebanij posylat' pulyu za pulej. V tom surovom
mire, gde oni vse obitali, takie kachestva harakterizovali ego kak
nastoyashchego muzhchinu.
No u cheloveka, izbravshego put' prestupnika, net perspektivy. Pogibnut' s
oruzhiem v ruke ili umeret' v tyur'me - vot i ves' nabor. Spen'er
okonchatel'no reshil, chto ego docheri ne pristalo vodit' druzhbu s banditom.
Odnako, prinyav takoe reshenie, on tut zhe vspomnil, chto i Pit Ren'on byl i
grabitelem i banditom, a teper' vot zashchitnik zakona i uvazhaemyj grazhdanin.
Lyudi Zapada nezlopamyatny. Oni mogut prostit' vse, krome predatel'stva i
trusosti.
Nazojlivaya kengurovaya krysa ostorozhno podoshla poblizhe i s lyubopytstvom
vdyhala kofejnyj zapah. Lenni otlomila kusochek suharya i brosila ej.
Kroshechnoe zhivotnoe metnulos' v storonu, sdelav gromadnyj dlya sebya - futov
sem' - pryzhok, zatem ostanovilos', uspokoilos' i oglyanulos'. Vidya, chto
pogoni net, lyubopytnoe malen'koe sozdanie pospeshno vernulos', sovershilo
neskol'ko krugov vokrug suharya, obnyuhalo ego i, nakonec, cepko uhvativ
perednimi lapami, prinyalos' gryzt'.
Pokonchiv s trapezoj, putniki pokinuli ushchel'e. Solnce palilo vovsyu.
Treshchali cikady. Tri dikih svin'i peresekli tropu. V teni skaly gremuchaya
zmeya bespokojno podnyala golovu i zaigrala svoej pogremushkoj, kogda oni
proezzhali mimo. Odinokij kanyuk lenivo vypisyval krugi v raskalennom nebe.
Spen'er dumal o parnyah, s kotorymi nedavno rasstalsya. Kakovo-to im
sejchas?
- Ladno, - skazal on, vzdohnuv. - Daj im Bog udachi! Lenni vzglyanula na
nego. Ej ne nuzhno bylo ob座asnyat', kogo on imel v vidu. Ona sama dumala o
nih. O Konsidajne, po krajnej mere, o ego temnyh, v'yushchihsya kudryah. Kak
spokojno smotrel on v lico otca, prenebregaya opasnost'yu, no i na pulyu ne
naprashivalsya! On ne skazal ni odnogo slova v svoe opravdanie -tol'ko v ee
zashchitu. I nikakih izvinenij.
- Papa!
Dejv posmotrel na doch' i ponyal, chto ona bol'she na nego ne serditsya.
- Kak dumaesh', oni spravyatsya? - sprosila ona.
On pomolchal nemnogo, vzveshivaya vse za i protiv, i, nakonec, otvetil:
- Esli eto voobshche osushchestvimo, to oni ne oploshayut. - A potom dobavil: -
Vsya beda v tom, kotenok, chto vzyat' bank - poldela. Potom ved' tebya dolgo
presleduyut, i ty bezhish', chto est' sily. Mozhet, i uskol'znesh', na sej raz,
no nevozmozhno vsyu zhizn' udirat'. Kogda chelovek podnimaet ruku na zakon,
ruka kazhdogo chestnogo cheloveka podnimaetsya na nego samogo. A glavnoe, takim
obrazom nichego ne priobretaesh', nichego ne nakaplivaesh'. Koe-kto iz etih
lyudej, v konce koncov, nachinaet ponimat', kak malo oni preuspeli za
proshedshie gody. YA znal odnogo takogo. O nem govorili, chto emu vsegda vezet.
Na samom zhe dele tret' svoej soznatel'noj zhizni on provel v tyur'me, nad nim
viselo dva smertnyh prigovora, a kormilsya on podayaniem byvshih kompan'onov
da drugih lyudej.
Spen'er prishchuril glaza, glyadya na gorizont, gde volny goryachego vozduha
kolyhalis' nad pustynej.
Na yugo-zapade tozhe podnimalsya stolb dyma.
Konsidajn posmotrel na svoi bol'shie serebryanye chasy.
- Vy, rebyata, pridete v gorod bez dvadcati chas. YA mogu obeshchat' vam
desyat'... pyatnadcat' minut ot sily. Hardi strel'nul v nego glazami: - A
vyderzhite? Konsidajn usmehnulsya: - On vynoslivyj malyj. - |tu ego bespechnuyu
usmeshku oni horosho znali. - YA eshche vynoslivee. - On poudobnee uselsya v
sedle. - I nikakoj strel'by. Tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Esli
nachnetsya perestrelka, vy, parni, dolzhny budete proyavit' sebya kak luchshie
strelki Zapada. YA ih znayu - sorevnovalsya s nimi.
Ot容hav nemnogo, Konsidajn oglyanulsya. Parni stoyali ryadom i mahali emu
vsled. U nego na mig szhalos' serdce. Oni takie otlichnye, slavnye rebyata. I
zachem tol'ko emu ponadobilos' vtyagivat' ih v etu istoriyu?
Po doroge ego zanimali mysli o Lenni. Udivlyalo, kak s nim moglo takoe
sluchit'sya? Ved' oni sovsem nedavno poznakomilis'. CHuvstvo nahlynulo tak
neozhidanno! On pytalsya pripomnit', chto ispytyval k Meri, i ne mog.
Navernoe, prosto byl ochen' molod, a Meri schitalas' samoj horoshen'koj v
okruge. Ili, nakonec, prishla zrelost'? Odnazhdy otec skazal emu: .
Teper' Konsidajn vpolne osoznal spravedlivost' slov otca. V yunosti emu
kazalos', chto vzglyady starshego pokoleniya ustareli, i pozhilye lyudi vo mnogom
ne razbirayutsya, no, povzroslev, ponyal, chto slishkom malo znaet zhizn' sam...
Vot i poluchilos', chto sejchas emu ne o kom zabotit'sya i nikto ne zabotitsya o
nem. Da eto i nevozmozhno pri tom obraze zhizni, kotoryj on vel teper'.
Ugrozhat' lyudyam, krast' ih imushchestvo - kakie uzh tut shutki. Obman, dazhe samyj
neznachitel'nyj, ostaetsya obmanom.
Mozhet, Lenni ponravilas' emu potomu, chto kazalas' takoj bezzashchitnoj,
slaboj? Ej neobhodima nadezhnaya opora. A mozhet, emu prosto zahotelos' dat'
ej to, v chem nuzhdaetsya kazhdaya zhenshchina? A zhenshchine nuzhny sem'ya, muzh, dom. |to
opredelyaet ee polozhenie v obshchestve. Vse ostal'noe ne vazhno. Vse ostal'noe
bravada.
Pod容hav k Obaro, Konsidajn priderzhal loshad', chtoby osmotret'sya. Dlya
etogo mnogo vremeni ne trebovalos'. Tri parallel'nyh i neskol'ko
peresekayushchih ih ulic lezhali kak na ladoni. Bank nahodilsya na pravoj storone
glavnoj ulicy. Korral' pri konyushne raspolagalsya na drugom konce goroda.
Esli lyudi uznayut, chto on, v Obaro, to srazu pojmut - skoro sostoitsya
dolgozhdannaya shvatka, i pobrosayut vse dela, chtoby ee uvidet'. Znachit,
pervoe, chto neobhodimo sdelat', - dat' im znat' o svoem priezde. Potom
privesti Pita Ren'ona v boevuyu gotovnost'. |to budet potrudnej. Pit -
chelovek hladnokrovnyj i ne lyubit sovershat' neobdumannye postupki.
Meri... nado uvidet'sya s Meri. Esli chto i svedet Pita s uma, tak imenno
ih vstrecha.
Tolpa soberetsya bystro, stoit tol'ko zaiknut'sya, chto on priehal vzyat'
revansh. Vse pribegut k korralyu. V banke, konechno, kto-to ostanetsya. No odin
ili dazhe dvoe sluzhashchih dlya ego molodcov ne v schet. Nalet zajmet ne bolee
pyati minut. Esli rebyata srabotayut chetko i vse sojdet udachno, to oni uspeyut
skryt'sya do togo, kak zakonchitsya draka.
Konechno, vse sluchajnosti i neozhidannosti predusmotret' trudno. Skazhem, v
samyj nepodhodyashchij moment v bank pridet vooruzhennyj chelovek, ili kto-nibud'
ujdet iz banka, a potom vernetsya, ili kto-to, u kogo vintovka pod rukoj,
vyglyanet v okno vtorogo etazha. Da i Ren'on mozhet nanesti emu udachnyj udar,
posle kotorogo on ne sumeet podnyat'sya ili, chto eshche huzhe, on sam nechayanno
nokautiruet Pita. Shvatka zhe dolzhna dlit'sya, po krajnej mere, desyat' minut.
Esli plan sorvetsya i nachnetsya strel'ba, to emu pridetsya udirat' iz
goroda kratchajshim putem. Tolpa, konechno, rasseetsya, no Pit!.. Pit nachnet
sopostavlyat' fakty, vozniknut podozreniya, v konce koncov neslozhnaya zadacha
budet reshena. Togda emu, Konsidajnu, prishchemyat hvost.
On vytashchil revol'ver i povernul baraban, zatem proveril zapasnoj
revol'ver, kotoryj vsegda vozil v sumke, pritorochennoj k sedlu, i prishporil
konya - Honi CHavez zaveryal, chto dal emu samogo bystrogo iz imeyushchihsya v ego
rasporyazhenii.
Oglyanuvshis', on uvidel, chto na zapade v nebo podnimaetsya dymok, i zlo
vyrugalsya, - imenno v tu storonu ehali sejchas Spen'ery. No sobstvennye
problemy zastavili ego otlozhit' na potom ih zaboty. Ne upushcheno li chtonibud'
vazhnoe - vot chto bol'she vsego volnovalo.
Missis O'Birn, naprimer! Uzh ona-to ni za chto ne upustit takoe
priklyuchenie, i drobovik u nee vsegda pod rukoj. Odnazhdy ej dovelos'
oprobovat' ego na otryade indejcev. Posledstviya dlya nih okazalis'
plachevnymi. |ta zhenshchina ko vsemu otnosilas' ser'ezno, a posle smerti muzha
nadela bryuki i sama stala arkanit' i klejmit' svoj skot.
Sdvinuv shlyapu na zatylok, chtoby bylo vidno lico, Konsidajn stupil na
territoriyu goroda. Vo rtu peresohlo, a v zheludke nachalis' spazmy.
Vypryamivshis' v sedle, on svernul samokrutku. Obognuv korral', Konsidajn
okazalsya na ulice. Na mgnovenie pered ego myslennym vzorom, kak esli by on
paril vysoko v nebe, predstali ogromnye pustynnye prostranstva,
prostirayushchiesya vokrug Obaro. Budto s vysoty ptich'ego poleta on videl etot
gorod, edushchih k zapadu ot nego Spen'erov i gotovyh tronut'sya v put' Hardi,
Decha i metisa, kotorye uzhe stali malen'kimi vintikami zapushchennogo im
mehanizma, nachavshego neumolimyj otschet vremeni.
V Obaro byvshij kovboj ne chislilsya v rozyske. Bylo izvestno, chto te
davnie ogrableniya poezdov - ego ruk delo, no ulik ne nashli. I on bez
opasenij svernul na glavnuyu ulicu goroda.
Oh, kak horosho znal on zdeshnih zhitelej! Znal, esli emu udastsya ograbit'
ih bank, oni, bezuslovno, razozlyatsya i stanut presledovat' ego, ne zhaleya ni
sil ni vremeni. No... Dognav, shvativ ili dazhe ubiv ego, vtajne budut ochen'
dovol'ny, chto nalet udalsya ne komu-nibud' so storony, a odnomu iz nih.
Takova ih osobaya filosofiya. Nichto tak vysoko ne cenitsya imi, kak otvaga
i derzost'. A uzh kak oni lyubyat yarkie vpechatleniya i ostrye oshchushcheniya, - i
govorit' ne stoit. ZHal', chto so vremenem eti nravstvennye ustoi dali
treshchinu.
Zorko podmechaya vse proishodyashchee vokrug, Konsidajn mashinal'no nadvinul
shlyapu na lob. Neskol'ko bezdel'nikov sideli na terrase magazina,
raspolozhennogo v dvuh kvartalah ot centra. Missis O'Birn podmetala kryl'co.
V teploj pyli katalas' sobaka. Radostno kudahcha, kurica klevala rassypannoe
kem-to zerno. Neskol'ko loshadej ponuro stoyali u konovyazi. Tol'ko odin
bystryj vzglyad brosil byvshij kovboj na bank iz-pod polej shlyapy. I tut zhe
opyat' sdvinul na zatylok -. pust' vidyat ego lico, pust' uznayut ego... Oni
vse dolzhny znat', chto on v gorode.
Iz lavki, gde torgovali upryazh'yu, vyskochil chelovek i, ustavivshis' emu v
spinu, vdrug zaoral:
- |j, Dok! Posmotri! Mne ne pochudilos'?.. Gde-to hlopnula dver', potom
drugaya, tret'ya... Konsidajn vernulsya v gorod - eta vest', kak veter,
neslas' ot doma k domu.
Teper' lyudi vyglyadyvali v okna, chtoby posmotret' na nego, a bezdel'niki,
tol'ko chto lenivo sidevshie pered magazinom, uzhe vskochili na nogi.
Vperedi, za uglom, - dom Pita Ren'ona, dom, gde on zhil s Meri. Zabor iz
kol'ev, nedavno pokrashennyj belym, malen'kij gazon, zelenyj i uhozhennyj,
veranda, uvitaya cvetushchimi rozami.
Krupnyj muzhchina so svetlymi morzhovymi usami kriknul emu:
- |j, kovboj! Ty sovsem vernulsya? Konsidajn natyanul povod'ya:
- Privet, Mett! A ty, ya vizhu, ne pohudel!
- Vot uzh ne zhdal uvidet' tebya kogda-nibud' v nashih krayah.
Konsidajn brosil okurok. Zanaveska na okne Ren'ona dejstvitel'no
shevel'nulas', ili emu pokazalos'? On bezzabotno usmehnulsya:
- Nu pochemu zhe, ved' u menya v gorode druz'ya, Mett. YA vernulsya povidat'
Pita Ren'ona. Slyshal, on vse eshche v forme.
Solnce podnyalos' uzhe vysoko. Vremya podzhimalo. Nado bylo potoraplivat'sya.
Povernuv za ugol, on speshilsya pered belymi vorotami, zatem snyal shlyapu,
pochistil dzhinsy, pytayas' unyat' rashodivshiesya nervy. I tut vpervye oshchutil,
kak gde-to gluboko spryatannaya, zastoyavshayasya zloba shevel'nulas' v nem i
nachala rasti, on predvkushal budushchij boj.
Meri vsegda byla slishkom ser'eznoj, navernoe, takoj i ostalas'. Otkryvaya
vorota, on rassmatrival dom. Pohozhe, ona poluchila chto hotela. Ee hozyajstvo
vyglyadelo, kak ej vsegda nravilos': strogo, milo, do predela akkuratno.
Meri otlichno usvoila vse ulovki, kak vzyat' muzhchinu v oborot, i tochno
znala, chego hochet v svoej bezgreshnoj, razmerennoj zhizni... vprochem, mozhet,
dlya Pita eto obernulos' blagom. I neozhidanno dlya sebya Konsidajn
pochuvstvoval oblegchenie.
Naruzhnaya dver' byla zatyanuta setkoj ot nasekomyh, a vnutrennyaya otkryta.
Zvenya shporami, on podnyalsya na verandu i voshel. V dushnoj malen'koj gostinoj
s bryussel'skim kovrom chinno stoyali zhestkie stul'ya, pokrytye temno-krasnym
plyushem. Na spinke kazhdogo stula lezhala chistaya belaya salfetochka. |to byla
solidnaya pretencioznaya komnata, chopornaya i podcherknuto respektabel'naya.
Slovom, vylitaya Meri. I Konsidajn vdrug pochuvstvoval zhalost' k Ren'onu.
Interesno, naskol'ko ej udalos' ego?
- Kto-nibud' doma?
Ego golos prozvuchal slishkom gromko, dazhe kak-to neumestno v etoj
udruchayushche-blagopristojnoj komnatke.
Meri Ren'on voshla v gostinuyu i zamerla na meste. Ee opryatnoe domashnee
plat'e horosho sidelo na ladnoj figurke, volosy byli gladko zachesany nazad.
Ona vyglyadela uverennoj v sebe, uravnoveshennoj zhenshchinoj. V prezhnie vremena
on ne zamechal v nej takogo. Vidimo, podobnye cherty proyavlyayutsya u zhenshchiny,
kotoruyu lyubyat ili kotoraya zaarkanila sebe horoshego muzhchinu.
- Privet, Meri.
Ona pobelela kak polotno i nachala obeimi rukami razglazhivat' plat'e,
tshchatel'no, medlenno, kak delala prezhde, kogda iz-za chego-to rasstraivalas'.
Soblyudenie prilichij Meri vsegda schitala vazhnee vsego. Konsidajn usmehnulsya,
vspomniv, kak ona nenavidela dazhe mysl' o fizicheskoj blizosti, potomu chto
eto oskorblyalo ee chuvstvo blagopristojnosti.
- CHto tebe nado?
V ee slovah skvozila nepriyazn'. Da, podumal Konsidajn, Meri est' Meri. U
nee est' muzhchina, dom, a ego vozvrashchenie tait v sebe opasnost'.
- Gde Pit?
- Ego net. - Ona komkala v pal'cah fartuk, delaya vid, chto vytiraet svoi,
uzhe suhie ruki. - Zachem ty priehal? Pochemu ne ostavish' nas v pokoe?
- Ty uzh voobrazila, chto my mogli by vspomnit' starye vremena, Meri? -
s座azvil on. Ona vspyhnula i rasserdilas':
- Uezzhaj! Ne porti nam zhizn'!
Konsidajn ne sdvinulsya s mesta. Pozhaluj, eto byla samaya nepriyatnaya chast'
zadumannogo plana. On vzglyanul na kaminnye chasy.
- Ne volnujsya, ne ostanus'. YA priehal povidat' Pita.
- Povidaj, esli tak hochesh'. No uchti, on tebya ne boitsya.
- Pit? Pit Ren'on nikogda ne boyalsya nikogo i nichego... dazhe kogda znal,
chto ya mogu zastrelit' ego. Tol'ko ty smogla tak skrutit' ego, inache on ne
usidel by v takoj komnate. - On posmotrel ej v glaza. - Kogda svyazyvaesh'
muzhchinu slishkom tugo, on zadyhaetsya. Otpusti verevku i predostav' emu
nemnogo svobody. Esli on lyubit tebya, to svyazhet sebya sam i budet dazhe rad
svoej nevole.
- YA ne pomeha Pitu, - zaprotestovala ona. - On stal uvazhaemym chelovekom
i koe-chto znachit v etom gorode. - Meri glyanula na nego v upor. - Ty-to hot'
dlya kogo-nibud' chto-to znachish'?
Ona ugodila v ego samoe bol'noe mesto. On dejstvitel'no ni dlya kogo
nichego ne znachil, i eto sushchaya pravda. I vdrug Konsidajn podumal o Lenni.
Mozhet, vse-taki hot' nemnozhko dlya nee?
- Oshibaesh'sya, dorogaya. U menya est' devushka. Ee vzglyad stal kolyuchim. Uvy,
ona kak byla, tak i ostalas' sobakoj na sene. No chto zhe on tak pridiraetsya,
podumalos' emu, iz nee poluchilas' horoshaya zhenshchina. Ona prekrasno vedet dom,
privlekatel'na, a v obshchem-to Pit k koncu zhizni, navernoe, stanet merom ili
kakoj-nibud' ne menee vliyatel'noj figuroj.
- Ty nichego ne budesh' dlya nee znachit', poka ona ne otnimet u tebya oruzhie
i ne prevratit tebya v uvazhaemogo grazhdanina!
- Takogo, kak Pit? Tebe, navernoe, hochetsya, chtoby ona tozhe prishpilila, k
nebu zvezdu i vygnala iz goroda moih luchshih druzej?
- Ty znaesh', chto Pit ne hotel etogo! - zaprotestovala Meri. - Emu
prishlos'... posle togo, chto sluchilos'.
- Konechno, tak emu za tebya spokojnee!
Meri byla v beshenstve:
- Ubirajsya! Von iz moego doma! Nadeyus', chto nikogda bol'she ne uvizhu tebya!
On povernulsya na kablukah i vyshel. Postoyal mgnovenie na yarkom solnce,
pytayas' ponyat', chego zhe, v konce koncov, dobilsya. Sejchas on hotel tol'ko
odnogo - razozlit' Pita nastol'ko, chtoby tot ne uklonilsya ot shvatki...
Srabotaet li vstrecha s Meri?
Vse eshche sosalo pod lozhechkoj, i spazmy v zheludke ne prekrashchalis'.
Pozhaluj, men'she vsego na svete emu hotelos' drat'sya s Pitom Ren'onom. Bylo
by zdorovo prosto ego snova povidat'... kak v starye vremena.
Skol'ko bychkov nosili, na sebe klejmo, postavlennoe ih rukami! Skol'ko
vmeste s drugimi kovboyami im prishlos' srazhat'sya s indejcami i konokradami!
Skol'ko skota vytyanuli iz bolot! Skol'ko raz dralis' bok o bok v salunah,
kogda tam razgoralis' ssory!
On podobral povod'ya i vdel nogu v stremya, kak vdrug Meri shvatila ego
szadi za rukav.
- Konsidajn, mne vse ravno, chto ty dumaesh' obo mne, no ne trogaj Pita!
Pozhalujsta, ostav' ego v pokoe! Ee iskazhennoe stradaniem lico izumilo ego.
- Ba, Meri! Da ty, nikak, dejstvitel'no lyubish' ego?
- Da... lyublyu, - prosto skazala ona. - On moj muzh. Bud' ya navsegda
proklyat, podumal on. I eto Meri! Meri, kotoraya vosstavala protiv vsyakih
emocij! Meri, kotoruyu, byvalo, on s naslazhdeniem zaklyuchal v ob座atiya, potomu
chto znal, chto, vopreki svoemu zhelaniyu, ona otzovetsya na ego laski, kak by
ni podavlyala v sebe svoyu prirodu. O, kak bezuspeshno borolas' ona so svoimi
chuvstvami, nenavidya sebya za slabost' i za to, chto ne mozhet skryt' etu
bor'bu ot nego!
- Meri, - proiznes on myagko. - Nam s Pitom nado koe-chto uladit'. Ne
znayu, komu povezet teper', no obeshchayu - i eto edinstvennoe, chto mogu dlya
tebya sdelat', - ya ne podnimu protiv nego oruzhiya.
On poehal, i ona nekotoroe vremya pristal'no smotrela emu vsled, zatem,
podobrav yubku, pobezhala.
Teper' na ulice stoyalo neskol'ko povozok i narodu pribavilos'. Tridcat'
ili sorok loshadej zhevali seno u konovyazi. Iz vsego etogo on zaklyuchil, chto
soobshchenie o ego poyavlenii uzhe rasprostranilos'. Pri drugih obstoyatel'stvah
on i sam byl by ne proch' posmotret' na takuyu shvatku.
Soskochiv s loshadi, Konsidajn privyazal ee skol'zyashchim uzlom. Kak by
popravlyaya shlyapu, nadvinul ee na glaza. Prodelyvaya eto, uspel vzglyanut' na
bank. Pered nim nikogo ne bylo, nikto ne sobiralsya v nego vhodit' i ne shel
k nemu. Zanyatyj svoimi nablyudeniyami, on ne zametil, kak Meri Ren'on
pribezhala v dom missis O'Birn. Tam slova potokom hlynuli iz nee:
- Vy ne videli Pita? Ego ishchet Konsidajn! Missis O'Birn spokojno
vzglyanula na nee:
- Ne volnujsya! Pit ne rasteryaetsya. On pob'et ego, kak v proshlyj raz!
Konsidajn ostanovilsya ryadom s kontoroj sherifa. CHasy v okne banka probili
11.30. Ot napryazheniya ego proshib pot. Teper' sobytiya dolzhny razvivat'sya
molnienosno. Klyunet li Pit na ego vyhodku?
Gde-to ryadom zabivali v podkovu gvozd'. |to mog byt' Pit. On lyubil
podkovyvat' loshadej i znal v etom dele tolk.
Vdrug iz-za kontory sherifa donessya golos Meri:
- Pit! Pit, Konsidajn v gorode.
- Sejchas?
- On ishchet ssory... YA tochno znayu! - Ona uzhe pochti krichala. - Pit, ne
deris' s nim! Posadi ego v tyur'mu! Ren'on ot dushi rassmeyalsya.
- Uspokojsya, Meri. Ty zhe znaesh', Konsidajna nevozmozhno upryatat' v tyur'mu
bez draki. Ot menya-to ty chto hochesh'?
Pit obognul zdanie i vyshel na ulicu. Glaza ih vstretilis'. Konsidajnu
prishlos' poborot' zhelanie protyanut' emu ruku. On lyubil etogo cheloveka. Pit
vsegda emu nravilsya... No zadumana riskovannaya operaciya! Den'gi, kotorye
im, chetverym, tak neobhodimy! On stryahnul etu mimoletnuyu slabost',
rasserdivshis' na sebya.
- CHto tebe nado, Konsidajn? Sdaetsya mne, ty s oficial'nym vizitom?
- Net, esli tol'ko oficial'nym vizitom nazyvaetsya to, kogda tebe
razbivayut bashku.
Vokrug sobiralis' muzhchiny, starayas' ne propustit' ni odnogo slova. I tut
Konsidajn uvidel cheloveka, slezayushchego s loshadi vozle banka. |to byl Dech.
- Schitaesh', chto stoilo syuda vozvrashchat'sya? - sprosil Pit.
- Konechno... chtoby zatolkat' tebya rozhej v der'mo konyushni Jensena!
Szadi Pita stoyala Meri. ZHelaya uskorit' sobytiya, Konsidajn dobavil:
- Hochu pokazat' tvoj zhene, kak vyglyadit ee simpatyaga muzh, kogda ego
fizionomiya v nekotorom besporyadke.
Ren'on vspyhnul, no sderzhalsya, pytayas' ulovit', chto stoit za vsem etim.
Konsidajn zabespokoilsya... Pit byl osmotritelen i, krome togo, znal ego
slishkom horosho... Esli dat' emu vremya podumat', on dogadaetsya, i vse
poletit k chertu.
- CHto sluchilos'. Pit? Ili posle zhenit'by ty stal tugo soobrazhat'? U tebya
i zhivot tak zhe zaplyl zhirom, kak mozgi? Vyrazhenie lica sherifa stalo zhestkim.
- YA nikogda v zhizni ne uklonyalsya ot draki, i ty chertovski horosho znaesh'
eto! Konsidajn hohotnul.
- Tak to bylo do zhenit'by! Pohozhe, ona podrezala tebe krylyshki, a. Pit?
Ren'on potemnel ot gneva. On sdelal polshaga vpered i zamahnulsya.
Konsidajn otstupil.
- Ne zdes'. Pit. Pojdem tuda, gde my dralis' prezhde, na tu samuyu
ploshchadku. Tebe povezlo tam, a sejchas ty, kak nikogda, nuzhdaesh'sya v udache.
On obratilsya k tolpe:
- YA sobirayus' vzdut' vashego sherifa, hotya, sdaetsya mne, on slishkom pugliv
dlya draki.
Povernuvshis', Konsidajn dvinulsya k korralyu. Na chasah bylo bez dvadcati
dvenadcat'.
V dveryah banka stoyal muzhchina s zelenym solncezashchitnym kozyr'kom na
golove i v narukavnikah. Veroyatno, |pperson. Nado dumat', on tozhe ne
propustit horoshuyu shvatku.
Konsidajn povesil kurtku na luku sedla i povel loshad' po ulice. Tolpa
posledovala za nim. On slyshal, kak Pit sporit s Meri, no ne ostanovilsya.
Teper' vse dolzhno srabotat'... Dolzhno!
Povernuv k vygonu Larsona, on ostavil loshad' tam, gde legko mog vskochit'
na nee v sluchae neobhodimosti, i povernulsya, chtoby vstretit' Ren'ona. Vo
rtu opyat' peresohlo, a zhivot podvelo.
Nablyudaj za pravoj, predostereg on sebya, nablyudaj za ego pravoj i
dvigajsya, chtoby ne dat' emu sdelat' zahvat. Missis O'Birn stoyala na
stupen'kah svoego doma i uteshala Meri:
- Ne volnujsya. Draka, konechno, budet, i ya dazhe s udovol'stviem posmotryu
ee.
- No Pit... - zaprotestovala Meri.
- Nikogda eshche horoshaya potasovka ne vredila muzhchine, Meri Ren'on. Ne
bespokojsya za nego. - Missis O'Birn posmotrela na Konsidajna: - CHto za
mal'chishka! A iz takoj blagorodnoj sem'i! YA vsegda govorila: vse slozhilos'
by inache, esli by apachi ne ubili ego roditelej, kogda on byl yuncom.
Pit Ren'on povesil na zabor pal'to i oruzhie i dvinulsya na protivnika, no
ego lico vse eshche vyrazhalo somnenie... CHto-to muchilo sherifa.
Konsidajn ulovil eto, bystro sdelal vypad i dal Pitu v zuby.
Dech speshilsya pered salunom. Vyglyadelo vse sovershenno nevinno: etakij
roslyj, lenivyj, dovol'no polnyj muzhchina proshel v bank mimo bankira i
kassira, kotorye stoyali v dveryah, glyadya na to, chto tvoritsya u korralya. Na
ulice ne bylo ni dushi.
Dech dostal dvadcatidollarovuyu zolotuyu monetu i proiznes:
- YA hotel by razmenyat' ee, mister.
Kassir neohotno povernulsya i voshel v bank. Tol'ko posle etogo dva
vsadnika na pyl'nyh loshadyah voznikli kak iz-pod zemli pered bankom. Odin iz
nih - eto byl Hardi, - sprygnul s sedla i napravilsya k dveri.
Bankir povernulsya k nemu spinoj i skazal kassiru:
- Proklyat'e! Ne bud' ya biznesmenom, ya by... - no dogovorit' ne uspel.
Hardi pristavil revol'ver k ego spine. Tut zhe Dech napravil svoj na
ispugannogo kassira. Ostaviv oboih muzhchin na popechenii Hardi, Dech proshel vo
vnutrennee pomeshchenie. Bystrymi, umelymi dvizheniyami on bral akkuratnye kuchki
zolotyh desyatidollarovyh monet i sbrasyval v meshok. Ot korralya donosilis'
kriki i vozbuzhdennye odobritel'nye vozglasy.
Dech rabotal chetko, bez suety. Ochistiv stojki i sejf, on momental'no
vypolnil i vse ostal'noe - postavil meshok na stol, svyazal bankira i
kassira, zatknuv im rty. Zatem, podhvativ meshok, muzhchiny vyshli na ulicu,
gde ih zhdal metis.
- Dech, - skazal Hardi, - s kakim udovol'stviem ya by posmotrel na etu
shvatku!
- YA tozhe. Uhodim!
Oni shagom doehali do pervogo povorota, svernuli v zaranee namechennyj
pereulok i pereshli na rys', a zatem, vzyav napravlenie na holmy, poneslis'
vo ves' opor.
Odin raz, podnyavshis' na vershinu holma, oni oglyanulis'. Pogoni ne bylo.
- Nadeyus', on spravitsya, - prodolzhal Hardi. - YA ne somnevayus'.
- On spravitsya.
Metis promolchal. Emu nravilsya ves meshka, kotoryj on vez, a ego mysli
uzhe vitali v Meksike.
Dech ukazal na gornyj hrebet vdali.
- Dym. Nam neprosto budet dobrat'sya do granicy.
Po raschetam, Konsidajnu pora bylo uezzhat' iz goroda i dogonyat' ih na
svoej samoj bystroj loshadi.
Iz-za otdalennogo gornogo hrebta, voproshaya o chem-to, podnimalsya stolb
dyma, a drugoj, zapadnee, otvechal emu.
...Krasnokozhie voiny na lohmatyh poni vyehali iz rasshcheliny, slovno
yastreby, sletevshie so skal, i rassypalis' nerovnoj cep'yu, derzha napravlenie
na zapad.
YAzyk indejskih kostrov opoveshchal: po pustyne edut dvoe... Zahvatit' ih
legko, dazhe slishkom legko.
Na temnyh shirokoskulyh licah sverkali uzkie glaza cveta obsidiana.
Koleni stiskivali toshchie boka loshadej.
Udar v zuby proizvel tot samyj effekt, kotoryj i ozhidal Konsidajn. Net
vernee sposoba privesti muzhchinu v yarost'! Vse, chto do sih por smushchalo
Ren'ona, otstupilo na zadnij plan. On rvanulsya vpered, szhav kulaki.
Sopernik pozvolil emu podojti poblizhe i neozhidanno udaril levoj. Pit na
mgnovenie zamer, potom, nabychivshis', rinulsya v ataku i nanes udar pravoj.
Vypad okazalsya stol' stremitel'nym, chto, dazhe zaranee razgadav manevr,
protivnik ne uspel prinyat' mer predostorozhnosti i poluchil takoj tumak po
uhu, chto poshatnulsya. Tolpa zarevela. Boj razgoralsya ne na shutku.
Na mgnovenie poteryav orientaciyu, Konsidajn sdelal shag nazad, ostupilsya i
tut zhe poluchil opleuhu sleva, da takuyu, chto iskry iz glaz posypalis'. No on
vse zhe popytalsya sdelat' zahvat, odnako Pit uklonilsya, a potom nanes
sil'nyj udar pravoj v zhivot. Ego bolee podvizhnyj priyatel' vse-taki
ishitrilsya i sumel provesti zahvat i povalil sherifa v pyl'. Zatem pochemu-to
otstupil s preuvelichennoj uchtivost'yu, chtoby pozvolit' emu podnyat'sya. Takaya
lyubeznost' oshelomila Ren'ona. Koronnym nomerom ego druga v drake vsegda
schitalsya imenno poslednij, reshayushchij udar, v ostal'nom on byl gorazdo slabee.
Ispol'zuya dannuyu emu peredyshku. Pit medlenno podnimalsya v polnom
nedoumenii. On ne raz videl svoego byvshego tovarishcha v rukopashnoj i znal,
esli emu udavalos' sbit' protivnika s nog, tot redko poluchal vozmozhnost'
dazhe pripodnyat'sya. Ego dobivali.
Skuly Ren'ona pokrylis' krasnymi pyatnami, iz ranki v uglu rta tekla
krov'. On sobralsya i nachal dejstvovat' ostorozhnee. Esli on sumeet obuzdat'
svoj gnev i nachnet drat'sya s umom, to stanet po-nastoyashchemu opasnym dlya
protivnika. SHesti futov i dvuh dyujmov rosta, on byl na pyatnadcat' futov
tyazhelee svoego hudoshchavogo obidchika, kotoryj pri tom zhe roste vesil vsego
sto vosem'desyat pyat' funtov. Pit bystro sdelal lozhnyj vypad, pritvorivshis',
chto nacelilsya pravoj v sheyu, no, shagnuv, sil'no vlepil levoj. Oni yarostno
borolis', tuzya drug druga chto est' sily, atakuya i presleduya. Pit dostal
Konsidajna levoj v chelyust' i, ne davaya emu opomnit'sya, dobavil pravoj. On
napadal, uvertyvalsya, nasedal, dejstvuya obeimi rukami. Protivnik otstupil,
no, pochuvstvovav vo rtu vkus krovi, prishel v yarost': levoj udar v lico,
zatem bystryj pravyj apperkot i snova udar levoj. Takaya blestyashchaya seriya
otkinula Pita v tolpu.
Konsidajn otstupil, umiraya ot zhelaniya perevesti duh. Skol'ko proshlo
vremeni? Polminuty? Minuta?
Ren'on snova pereshel v ataku. Zahvativ ego levoe zapyast'e, Konsidajn
vdrug povernulsya vokrug sebya i sdelal brosok cherez plecho. No Pit horosho
znal etot priem i, razgadav manevr, legko perekatilsya cherez spinu, spokojno
prizemlilsya i, srazu vskochiv na nogi, brosilsya v boj. I snova eti dvoe s
ozhestocheniem bilis', istekaya potom, i vse v tolpe ohripli ot krika. Pit
razvernulsya i so vsego razmahu vmazal Konsidajnu pravoj i sbil ego s nog.
Tyazhelo ruhnuv na zemlyu, potryasennyj svoim padeniem, tot perekatilsya, prezhde
chem nachal vstavat'. Vremya!!! Skol'ko vremeni?! On tyanul vremya, medlenno
podnimayas', otryahnul s ruk pyl' i tol'ko potom poshel na Ren'ona, dal emu
zubotychinu levoj i nemedlenno byl otbroshen k ograde korralya, kotoraya
zatreshchala pod ego tyazhest'yu. Otskochiv ot nee, on obrushilsya na Pita snova i
pravoj zadel sobstvennuyu chelyust'.
Na neskol'ko mgnovenij oni spayalis' v klinche, potom Pitu udalos'
osvobodit'sya ot zahvata, i on svalil priyatelya. Konsidajn upal na koleni i
uspel slegka otdyshat'sya, hotya tolpa orala emu, chtoby skoree podnimalsya. V
golove u nego shumelo, i uzhe nel'zya bylo otlichit' gul v ushah ot reva tolpy.
SHumy slivalis' voedino, mnogokratno usilivayas'. On vstal, i Pit opyat'
nabrosilsya na nego, no natknulsya na takoj udar v chelyust', chto rasplastalsya
na zemle v polnyj rost.
Pit lezhal nepodvizhno, chuvstvuya sebya kak byk pod toporom na bojne.
Panika ohvatila Konsidajna. CHto, esli sherif vyrubilsya? On yasno
predstavil sebe, kak tolpa hlynet obratno na ulicu v tot moment, kogda ego
rebyata vyhodyat iz banka. Zadyhayushchijsya i okrovavlennyj, on dvinulsya vpered,
i v eto mgnovenie lezhashchij licom vniz Ren'on vdrug pripodnyalsya, ottolknulsya
i bodnul ego v koleni. Oba oni, prodolzhaya drat'sya, pokatilis' po zemle pod
rev tolpy, potom odnovremenno podnyalis' i prinyalis' yarostno tuzit' odin
drugogo. I vdrug vsya ih vrazhdebnost' ischezla. Oba protivnika stali poluchat'
ot boya yavnoe udovol'stvie. Sojdyas' nos k nosu, oni dvigalis' vzad i vpered
po pyl'nomu korralyu, napokaz razmahivaya rukami.
Na lice Ren'ona poyavilas' krivaya usmeshka, i Konsidajn pojmal sebya na
tom, chto tozhe ulybaetsya. I uzhe ne mog on lovko demonstrirovat' tu
nenavist', kotoraya yakoby stala prichinoj shvatki. Emu nravilos', kak deretsya
etot krepysh, i sejchas ih poedinok uzhe ne byl razborkoj iz-za ch'ih-to
ob座atij i poceluev. Konsidajn bystro opustil pravuyu ruku i kulakom udaril
Ren'ona v zhivot. Pit hryuknul, osel na koleni, zatem napryagsya i dostal
druzhka golovoj pod podborodok. Zuby Konsidajna lyazgnuli, i on upal, a kogda
podnyalsya, udar pravoj razbil emu guby. On splyunul krov' v pyl'. V golove
opyat' zagudelo. Sdelav lozhnyj vypad, on snova postavil Pita na koleni.
Medlenno podnyavshis', tot szhal svoi bol'shie kulaki, i oni snova shvatilis',
boryas', lovya rtom vozduh, izdavaya nechlenorazdel'nye zvuki.
Konsidajn zdorovo vymotalsya. On ne znal, kak chuvstvuet sebya protivnik,
no sam byl na predele. Pit, bez somneniya, nastoyashchij professional'nyj borec,
podumal Konsidajn i sdelal obmannoe dvizhenie. No nomer ne proshel, i Ren'on
bystrym vstrechnym udarom zastavil teper' ego upast' na koleni.
Skol'ko vremeni?! Dolgo li oni derutsya?!
Nogi Konsidajna nalilis' svincom, a ruki onemeli ot ustalosti. On vstal
i poshel vpered, i vdrug v vozduhe prosvistel knut. On uvidel pozadi sebya
Meri, kotoraya zamahivalas' knutom. Tol'ko instinktivno vskinutaya ruka
spasla ego ot ser'eznoj travmy.
- Pit, prekrati! Prekrati sejchas zhe, ili ya ujdu iz etogo goroda! Ujdu ot
tebya!
Pit povernulsya k nej, chtoby vozrazit', no Konsidajn provel pyaternej po
ego zalitomu krov'yu licu.
- CHto proishodit, Pit? Ona tebya brosaet?
Meri povernulas' k nemu, no prezhde chem zagovorila, muzhchiny vstali mezhdu
protivnikami.
- Uezzhaj, Konsidajn, ty svoe poluchil. YA by skazal, vy drug druga stoite,
- skazal odin iz nih.
Konsidajn posmotrel na Ren'ona cherez ih golovy i snova otmetil, chto tot
yavno ozadachen. On podnyal ruku.
- |to byla slavnaya shvatka. Pit! Do svidan'ya... i... spasibo!
Tol'ko so vtorogo raza on popal nogoj v stremya. Teper' samoe glavnoe -
ne slishkom toropit'sya, predostereg on sebya. Proezzhaya mimo banka, uvidel na
dveri tablichku . Ona mogla zaderzhat' lyubogo, krome
|ppersona. On vernetsya v bank. Razve chto po doroge ostanovitsya, chtoby
obsudit' shvatku.
Golova gudela, a chelyust' ne dvigalas'. Splyunuv krov' v pyl', on
vyrugalsya, no dazhe govorit', okazalos' bol'no. |tot chertov Pit vsegda umel
rabotat' kulakami. K schast'yu, ruki ne slishkom postradali. Pravda, oni
vzdulis' i raspuhli, no byli cely. Ruki voobshche nikogda ego ne podvodili,
ego krepkie, sil'nye ruki, s ostrymi kostyashkami sustavov. On porabotal
pal'cami, chtoby razmyat' ih.
Poslednie stroeniya goroda ostalis' pozadi, i on pustil loshad' rys'yu, a
zatem i legkim galopom. Kogda ego uzhe nel'zya bylo videt' iz goroda, s
polmili nessya vo ves' opor, potom snova pereshel na rovnyj galop. Dvazhdy
oglyadyvalsya s vershin holmov, no pogoni ne obnaruzhil.
Stalo byt', vse soshlo horosho, dazhe slishkom horosho, no likovaniya
Konsidajn ne ispytyval. Da i chto on takogo sovershil, v konce koncov? Nu
ostavil s nosom lyudej, kotorye, mezhdu prochim, imeli vse to, chego tak ne
hvatalo emu. Hot' on i gordilsya vsegda svoej svobodoj, no chto eto za
svoboda, kogda kazhdyj sherif mozhet ohotit'sya za toboj?
Nekotoroe vremya Konsidajn pozvolil loshadi idti legkim galopom, potom
pognal ee snova. Eshche izdali uvidel Decha, kotoryj podzhidal ego u vhoda v
kan'on. V nekotoryh sluchayah Dech vel sebya kak staraya kurica-nasedka.
Konsidajn speshilsya. Tut zhe podoshel Hardi, snyal sedlo i perenes ego na
svezhego konya.
Dech vpilsya vzglyadom v lico glavarya.
- Nu, kak vse proshlo? Konsidajn krivo ulybnulsya:
- YA zhe tebe govoril, on znaet tolk v drake. Ne meshkaya ni minuty,
naletchiki otpravilis' dal'she. Marshrut i plan dejstvij byli tshchatel'no
produmany zaranee. A otpushchennye na svobodu loshadi Honi vernutsya k nemu ili
na to rancho, s kotorogo ih vzyali.
Po ryhlomu pesku starogo rusla reki putniki molcha podnyalis' na krutoj
sklon i perevalili cherez ploskuyu vershinu gory.
- YA videl szadi dym, - proiznes Hardi. On byl molod, i emu vsegda bylo
chto skazat'.
- My eshche mnogo ih uvidim.
Tol'ko teper' Konsidajn pochuvstvoval, kak smertel'no ustal. No oni
vypolnili chto zadumali. Ostavalos' tol'ko udrat'. Oglyadevshis' s vysoty,
Konsidajn ubedilsya, chto pogoni poka net. No teper' v gorode uzhe vse znali.
Mozhno sebe predstavit', v kakuyu yarost' prishel Pit Ren'on, kogda ponyal
prichinu shvatki. I ostal'nye tozhe v beshenstve... Hotya nekotorye lyudi s
yumorom rascenyat takoj nalet kak slavnuyu shutku, no ot presledovaniya ne
otkazhutsya, a dognav, - zastrelyat, ne zadumyvayas', esli vstretyat
soprotivlenie.
Lico Konsidajna razdulos' i pul'sirovalo pri kazhdom shage loshadi, sinyaki
i ssadiny sadnili, solenyj pot vyzyval zhzhenie, telo razlamyvalos'. No vse
eto kazalos' pustyakom, esli uchest', kakuyu rol' emu dovelos' tak blestyashche
sygrat' v p'ese s ogrableniem. O takom priklyuchenii dolgo budut rasskazyvat'
s vostorgom... A chto on, sobstvenno, sdelal?
Dech pervyj uvidel klubyashcheesya temnoe oblako.
- CHto by eto moglo byt'? - sprosil on, ukazyvaya na nego.
- Nadeyus', ne pozhar, - otvetil Hardi. - YA ostavil v lavke fotografiyu
svoej devushki.
Priderzhav loshadej, muzhchiny vynuli vintovki i peregruppirovalis'.
Konsidajn zanyal poziciyu sboku i chut' vperedi ostal'nyh. Metis - na
protivopolozhnoj storone i szadi. Gotovye k shvatke, oni bystro pod容hali k
zavedeniyu CHaveza.
Ego bol'she ne sushchestvovalo. Ot zdanij ostalis' odni glinobitnye steny,
po-vidimomu, v tom samom vide, v kakom Honi nashel ih kogda-to.
- Sledy, - ukazal Hardi na zemlyu.
- Ogon' eshche ne pogas. Oni ushli nedavno.
- On ubil odnogo, - metis pokazal na bol'shoe pyatno krovi vozle gostinicy.
Konsidajn bystro ob容hal vokrug. Indejcy ushli, unesya s soboj, kak
obychno, mertvyh i ranenyh.
- Honi zdorovo dralsya s nimi, - zametil Hardi. - YA by nikogda ne
poveril, chto on na eto sposoben, no, sudya po vsemu, ubil troih. I dvoih
ranil.
Telo CHaveza rasprosterlos' vozle konyushni. U nih ne bylo vremeni
pohoronit' ego. Honi byl by pervym, kto ih ponyal. Pust' policejskij otryad
zajmetsya etim.
Teper' ih nichto zdes' ne derzhalo. Vyehav na dorogu, oni snachala vzyali
kurs na zapad, zatem dvinulis' na yug, k granice.
Ih pervonachal'nyj plan - uglubit'sya v samoe serdce pustyni,
priderzhivayas' tinahas i drugih estestvennyh vodosbornikov, kotorye
medlenno, po kaplyam, napolnyalis' vodoj i redko poseshchalis' indejcami, potomu
chto byli sposobny napoit' ne bol'she chetyreh-pyati chelovek odnovremenno, -
ostavalsya v sile.
Malen'kij otryad shel po chetko zametnym v gryazi sledam indejskih poni,
nalozhivshimsya na otpechatki kopyt loshadej Lenni i ee otca. Apachi, konechno,
znali, chto odin iz vsadnikov - zhenshchina. Dlya horoshego sledopyta ne sekret
dazhe i to, na kakoj iz loshadej ona ehala.
K etomu vremeni Dejv Spen'er navernyaka ponyal, chto ego presleduyut. On -
ne novichok na Zapade, k tomu zhe star i mudr i znaet ob opasnostyah,
podsteregayushchih kazhdogo v etih mestah, i o tom, kakoe oblich'e oni prinimayut.
Pravda, ves' rasklad vse ravno poluchalsya ne v ego pol'zu.
- Hotya, - skazal Dech v razdum'e, - po slovam starika, Lenni vladeet
oruzhiem luchshe, chem bol'shinstvo muzhchin.
Stoyala strashnaya zhara. Vozduh byl sovershenno nepodvizhen. Tol'ko solnce
neshchadno palilo v bezdonnom nebe. Starayas' sohranit' sily loshadej, putniki,
odnako, dvigalis' v horoshem tempe i umudrilis' pokryt' dovol'no bol'shoe
rasstoyanie.
Konsidajn ne dumal o meshkah s den'gami, kotorye oni vezli. Ego ne
pokidali mysli o devushke na trope, ee otce i ob apachah, idushchih po ih sledu.
Neskol'kimi chasami ran'she Dejv Spen'er prishel k razumnomu resheniyu. Pered
etim on s razdrazheniem prokrutil v golove sobytiya predydushchej nochi. V konce
koncov, kogda devushka dostigaet vozrasta Lenni, ona dolzhna byt' pod ch'ej-to
opekoj. A vdrug s nim chto-nibud' sluchitsya? Ona zhe ostanetsya sovsem odna.
Edinstvennyj sposob uznat' muzhchin - eto obshchat'sya s nimi... O Konsidajne vse
v odin golos govoryat, chto on istinnyj dzhentl'men.
- Ne takoj uzh ya horoshij otec, - skazal on vdrug. - YA vsegda izbegal
zhenshchin. Nikogda ih tolkom ne ponimal. Tol'ko tvoya mat'... no ona byla
neobyknovennoj zhenshchinoj. Znala, kak mnoj upravlyat'. U menya zhe ne vse
poluchaetsya, Lenni.
Ona nichego ne otvetila, i on, pokachivayas' v sedle, prodolzhal podyskivat'
nuzhnye slova, poka oni ehali skvoz' etot zharkij tihij polden':
- Bud' tvoya mat' zhiva, my vo vsem bystro razobralis' by. Ona vsegda
zhelala tebe schast'ya, mechtala, chtoby ty vyshla zamuzh za horoshego cheloveka,
obzavelas' domom. YA dlya tebya hochu togo zhe.
Tol'ko neskol'ko chasov nazad proshel dozhd', no nichto uzhe ne napominalo o
nem, krome zasohshej gryazi na dne vpadin. Odnako intuiciya podskazyvala
Dejvu, chto otsutstvie vody budet samoj neznachitel'noj iz problem, ozhidayushchih
ih v predprinyatom puteshestvii. On vyter, pyl' s vintovki, otshchipnul kusochek
zhevatel'nogo tabaka, a zatem vnimatel'no osmotrel gory i prostirayushchuyusya
pered nimi pustynyu. Obnaruzhit' apachej, dazhe vblizi, pochti nevozmozhno do teh
por, poka oni ne nachnut strelyat'. Poteryat' bditel'nost' sejchas znachilo
rasstat'sya s zhizn'yu.
Odnako mysli ego prodolzhali vozvrashchat'sya k Lenni. Otec hotel ponyat', o
chem ona dumaet, chto zastavlyaet ee sovershat' te ili inye postupki. On s
trudom podyskival dlya nee slova; kazhdaya tropinka, po kotoroj Dejv pytalsya
podojti k nej blizhe, zavodila ego v nevedomye debri.
Nakonec on zayavil:
- Luchshe predannyj muzhchina, chem tot, kto lyubit celovat' i vse takoe.
- YA znayu, papa.
Ispytav oblegchenie, on prodolzhal:
- Davaj najdem ten' i nenadolgo ostanovimsya. Nado poberech' sily loshadej.
Neozhidanno oni uvideli peresekayushchie ih put' sledy. SHest' nepodkovannyh
poni proshli zdes' na yugo-zapad ne bolee chasa nazad...
Spen'er dolgo razglyadyval otpechatki, potom vnimatel'no osmotrelsya, no
nichego podozritel'nogo ne zametil.
- Apachi ryadom, dochka. Nado byt' nastorozhe.
- Papa!
- CHto?
- Konsidajn i ostal'nye... Dumaesh', oni spravilis'?
- Ne imeyu ponyatiya.
- Oni poedut za nami sledom?
- Im pridetsya udirat' v Meksiku. Ot kogo-to ya slyshal, chto Konsidajn
znaet pustynyu, kak apach.
- Mne on nravitsya.
- Vykin' ego iz golovy. Tebe luchshe nikogda s nim bol'she ne vstrechat'sya,
no esli on poyavitsya i nachnet uvivat'sya za toboj, ya ego ub'yu.
Spen'er povernulsya v sedle, chtoby posmotret' nazad. Pyli, podnimayushchejsya
iz-pod kopyt, on ne uvidel, odnako trevoga ego rosla. Prezhnee spokojstvie
uletuchilos'. On povorachivalsya, oglyadyvalsya, vzglyad ego besprestanno iskal
hot' kakuyu-nibud' zacepku. Emu byli znakomy eti priznaki - on vsegda vel
sebya tak, kogda chuvstvoval, chto za nim nablyudayut. No pustynya umeet nadezhno
hranit' tajny, hotya, chtoby znat' o podsteregayushchej opasnosti, staromu
brodyage ne nuzhno bylo videt' ee. Svezhie sledy preduprezhdali: indejcy
zametili ih. CHto zhe delat'?
Spen'er ne stroil illyuzij otnositel'no situacii, v kotoroj oni
okazalis'. Esli hot' odnazhdy vashi dorogi peresekalis' s tropami apachej,
znachit, vy podvergalis' smertel'noj opasnosti. Indejcy mogli napast',
ustroit' zasadu, ubit'. Ili ne predprinyat' nichego.
Predpolozhim, Konsidajnu i ego kompanii povezlo. Togda oni edut tem zhe
putem. Mozhet, ih podozhdat'? No, porazmysliv, on reshil, chto ne stoit. SHans,
chto naletchiki uskol'znuli nevredimymi, slishkom nichtozhen. A vremeni teryat'
nel'zya. Luchshe prodolzhat' put' i najti mesto dlya stoyanki.
- Papa, a kak ty vstretil moyu mamu? Pogloshchennyj myslyami ob apachah, Dejv
vzdrognul ot voprosa docheri.
- Nu... Ona s muzhem priehala na Zapad. On shvatil lihoradku i umer. YA
zhil poblizosti i mimohodom zaezzhal k nej posmotret', kak ona odna
spravlyaetsya s hozyajstvom. Tvoya mama byla nastoyashchej ledi... obrazovannoj...
Ona vzyala s menya obeshchanie prosledit', chtoby ty tozhe okonchila shkolu. YA
nikogda ne mog ponyat', chto ona nashla vo mne? Konechno, ya byl molozhe togda. I
uvazhal ee bol'she vseh, kogo kogda-libo vstrechal. Ona horosho prozhila svoyu
zhizn', ochen' horosho.
Razgovarivaya s Lenni, on, odnako, prodolzhal vnimatel'no za vsem
nablyudat', nichego ne upuskaya. Vdrug on skazal ochen' spokojno:
- Lenni, dostan' vinchester. Ne toropis'... i bud' nagotove.
- Indejcy, papa?
I tut proizoshlo nepredvidennoe. Ee ne slishkom horosho vyezzhennyj mustang,
ispugavshis' gremuchej zmei, vypolzshej na tropu, vzvilsya v vozduh i pones. On
rinulsya v kamni, potom vyrvalsya na prostor, letya na predele svoih sil. No,
ogibaya ogromnyj valun, kon' popal nogoj na oblomok skaly, zastryavshej v
opolzne, i kamen' nachal dvigat'sya pod ego kopytami. Nesmotrya na yarostnye
usiliya, zhivotnoe upalo i pokatilos' vniz.
Uslyhav grohot spolzayushchih kamnej i pronzitel'nyj krik docheri, Spen'er
pustilsya za nej, izrygaya proklyat'ya.
Uklonyat'sya ot tropy bylo opasno. Obognuv skaly, on ostanovilsya, bystro
ocenil obstanovku i soskochil na zemlyu. Dejv to bezhal, to s容zzhal po kamnyam
k Lenni. Ona uzhe podnimalas'. Devushka ushiblas' i sodrala kozhu, no, kazhetsya,
oboshlos' bez perelomov. Dazhe padaya, ona ne vypustila iz ruk vintovku.
Eshche izdali on ugadal, chto loshad' sil'no razbilas' i slomala nogu. K tomu
zhe neschastnoe zhivotnoe ukusila zmeya. Ne zhelaya privlekat' vnimaniya
vystrelom, Spen'er bystro naklonilsya i nozhom pererezal gorlo mustanga.
Lenni kinulas' k nemu, no otec ostanovil ee.
- Otojdi, - skazal on rezko, chtoby skryt' svoj strah pered tem, chto s
nimi sluchilos'. - Noga slomana. YA dolzhen tak postupit'.
- No, papa! - Slezy ruch'em lilis' iz ee glaz. - On takoj slavnyj!
- Ty s uma soshla? |to byla puglivaya, tupoumnaya tvar' s hvostom, kak
metla. I hot' by unciya pol'zy! - On pomolchal. - No vse zhe my pochuvstvuem
ego poteryu.
Teper' u nih byla odna loshad' na dvoih i sotni mil' vperedi, bol'shej
chast'yu po pustyne.
- Nichego, - uteshal doch' Dejv, kogda oni podnimalis' po sklonu. - Sadis'!
Prishchurivshis', Lenni smotrela na kolyshushchiesya volny teplogo vozduha. Ona
ponimala, chto trevozhit otca, no pomoch' emu nichem ne mogla. Bez nee
opredelenno u nego bylo by men'she problem.
Spen'er ne somnevalsya, chto apachi gde-to ryadom i predstavlyayut soboj
real'nuyu opasnost'. No sejchas ego bol'she bespokoilo to, chto Lenni tak ostro
nuzhdaetsya v zashchitnike. I on ne znal, kak byt'. Takie neveselye mysli
roilis' v ego golove, kogda on brel vperedi loshadi v goryachem mertvom
vozduhe poludennoj pustyni.
Dejv Spen'er ne pomnil sebya bez oruzhiya. Na granice, gde on vyros, ono
vhodilo v chislo predmetov pervoj neobhodimosti. CHto by ni dumali o zdeshnih
aborigenah na Vostoke, indejcy, - prezhde vsego voiny. Ih pravila i obychai
ne imeyut nichego obshchego s zakonami, po kotorym zhivut belye. I tol'ko
nemnogie iz belyh, obosnovavshiesya ryadom s indejcami i postoyanno obshchavshiesya
s nimi, ponimali ih dostatochno horosho.
Imenno neponimanie indejskih pravil i obychaev prineslo tak mnogo vreda
pereselencam - lyudyam s dobrymi namereniyami, no ploho informirovannym ob
istinnoj obstanovke, kogda oni dvinulis' na Zapad.
Odna iz glavnyh oshibok v obshchenii s lyud'mi drugoj kul'tury - pripisyvat'
im svoi sobstvennye predstavleniya o zhizni. Naprimer, chto takoe miloserdie,
yasno kazhdomu belomu, a u amerikanskogo indejca net dazhe takogo ponyatiya.
Prinyat' uchastie v voennyh dejstviyah - radost' dlya nego. Unichtozhenie vraga,
konokradstvo i ohota - vot chto prinosit emu uvazhenie sorodichej i bogatstvo,
a lovkij konokrad dazhe v bol'shej chesti, chem horoshij ohotnik. Mnogo mil'
mozhet projti krasnokozhij, chtoby uvesti chuzhih loshadej ili prinyat' uchastie v
bol'shom srazhenii.
Gde by ni sluchilos' poselit'sya Dejvu, s nim po sosedstvu vsegda zhili
indejcy, obychno vrazhdebno nastroennye. I hotya oni chasto vmeste ohotilis', i
on ponimal ih, no voevat' s nimi emu tozhe sluchalos'. Starik znal, chto dlya
apacha slovo ne imeet smysla. Pytka - prosto zabava. On ne
ispytyvaet sochuvstviya k plennomu vragu. Apach cenit muzhestvo, stojkost',
silu i hitrost', potomu chto blagodarya etim kachestvam i vyzhil sam. K
indejcam Spen'er otnosilsya dazhe s bol'shim uvazheniem, chem ko mnogim znakomym
belym. Nesmotrya na chastye stychki, oni otdavali drug drugu dolzhnoe.
Hotya raznye plemena voevali mezhdu soboj, oni horosho ponimali drug druga,
potomu chto ih obychai i verovaniya vo mnogom sovpadali. Belye zhe poyavilis'
sredi nih s prevoshodyashchim po sile oruzhiem, drugimi predstavleniyami o zhizni
i neponyatnym uporstvom v zahvatnicheskoj vojne. Sami oni voevali obychno radi
razvlecheniya, za chest' i dobychu, i ochen' redko radi rasshireniya vladenij.
V bor'be s indejcami nelegko bylo vybirat' mesto dlya shvatok, potomu chto
oni znali kazhdyj dyujm svoej pustynnoj zemli, i v taktike vedeniya boya ne
imeli sebe ravnyh.
Odnako prostranstvo k yugu ot Gily i Solt-River-Velli Dejv izuchil tak zhe
horosho, kak lyuboj iz apachej.
Sejchas on ne somnevalsya, chto indejcy nablyudayut za kazhdym ego shagom i uzhe
prinyali reshenie, gde emu predstoit prinyat' srazhenie. Teper' oni,
nesomnenno, predstavlyali sebe, chto on za chelovek, potomu chto ot opytnogo
voina nichto ne mozhet ukryt'sya. Muzhchina na trope v strane indejcev proyavlyaet
sebya vo vsem - i v tom, kakoj put' vybiraet, i naskol'ko ostorozhno
priblizhaetsya k mestu, gde mozhet byt' zasada, i kak ispol'zuet rel'ef
mestnosti, chtoby oblegchit' dorogu ili ustroit' stoyanku, chitaet sledy i
kontroliruet okruzhayushchuyu obstanovku. Osoznavaya, chto napadenie neizbezhno,
Dejv hotel zanyat' naibolee vygodnuyu poziciyu, chtoby horosho pricelit'sya i
vystrelit' pervym. Vraga-odinochku, vyskochivshego iz ukrytiya, ubit' legche.
Kogda nachinaetsya sploshnaya strel'ba, chelovek stanovitsya ostorozhnee.
Den' klonilsya k vecheru. Esli najti takoe mesto, gde legko oboronyat'sya,
oni smogut proderzhat'sya do temnoty, a noch'yu uskol'znut'.
Gora Peksedl, V'yuchnoe Sedlo, byla yuzhnee, do peshchery na Kastl-Doum im ne
dobrat'sya. Togda on podumal o kan'one Haj-Lounsem. Poluchiv otpor v etom
skalistom, mrachnom meste, presledovateli mogli i otstat', potomu chto kan'on
raspolagalsya gorazdo zapadnee teh putej, kotorymi obychno hodyat apachi, a
indejcy papago i pima, obitayushchie yuzhnee i vostochnee, - ih smertel'nye vragi.
Na yuge hozyajnichali yumy, a na severe - mohavy.
Spen'er vzglyanul na solnce. Do zahoda ostavalos' chasa dva.
- Pojdem k Haj-Lounsem, - reshil on.
- Papa! Konsidajn... chto, plohoj chelovek? Prezhde on skazal by ej vse ob
etom bandite, no teper' zadumalsya. Opytnyj boec, on ne pital illyuzij. Im
predstoit zhestokoe srazhenie s apachami, tak pust' vse, chto ona sebe
nafantazirovala, oblegchit ee uchast', podderzhit ee. Krome togo, Konsidajn,
kak govoryat, luchshe mnogih, lichnost', kotoruyu nel'zya merit' obychnoj merkoj.
Otvergnutyj obshchestvom, on, naskol'ko znal Spen'er, byl, tem ne menee,
chelovekom chesti, esli ne prinimat' vo vnimanie ego uchastie v ogrableniyah
poezdov. Bankami i dilizhansami on zanimalsya lish' izredka.
- Net, - proiznes Spen'er nakonec. - Konsidajn neplohoj paren'. Hot' i
ne v ladah s zakonom. U nego zadatki ochen' horoshego cheloveka.
I Lenni, chto bylo ne prinyato mezhdu nimi, blagodarno kosnulas' otcovskoj
ruki i nekotoroe vremya ehala ryadom, ne otpuskaya ee. CHuzhdyj vsyakoj
chuvstvitel'nosti, Spen'er, dlya kotorogo ego neozhidanno povzroslevshaya doch'
byla tajnoj, pochuvstvoval, chto gluboko tronut.
Pejzazh vokrug nih izmenilsya. Mertvenno-belyj i tusklo-zheltyj pesok
priobrel bolee glubokij ton, skaly potemneli, tam i tut yazyki lavy,
spolzshie s gor v nezapamyatnye vremena, vklinivalis' v pesok.
Derev'ya yukki, slovno v mol'be, protyagivali iskrivlennye vetvi k pustym
nebesam. Kazalos', oni vnezapno okameneli v muchitel'nyh korchah. Sprava
tyanulsya ustup pochti gladkoj skaly dlinoj v polmili, vzdymayushchejsya vverh na
neskol'ko sot futov, - velichestvennoe sooruzhenie prirody, obtochennoe i
vyglazhennoe vetrom, dozhdem i peskom.
Pered bol'shim kan'onom Haj-Lounsem est' kan'on pomen'she. SHirokij obzor,
otkryvavshijsya ottuda, delal eto mesto ideal'nym dlya zasady. Poetomu Dejv
rezko povernul pod pryamym uglom, ostaviv gory za spinoj, i napravilsya v
besporyadochnoe nagromozhdenie valunov. Tam on snova vzyal napravlenie na zapad.
- Takie, kak Konsidajn, - neozhidanno prodolzhil Spen'er, - ne ochen'-to
schitayutsya s pravilami, po kotorym zhivut lyudi, a disciplina nuzhna kazhdomu.
On - ne mal'chik, dolzhen derzhat' sebya v uzde. Koda-to oshibsya, vzyal nevernoe
napravlenie, a izmenit' ego, vidno, emu trudno. No porvat' s proshlym
chelovek mozhet tol'ko sam.
- Tebe eto udalos'.
- Bez tvoej materi... bez nee i ya, byt' mozhet, ne sumel by.
- Konsidajn sil'nyj, - skazala ona uverenno.
- Inogda nuzhen tolchok. Vneshnij tolchok.
- Papa... Seryj hromaet.
Propuskaya loshad' vpered, Spen'er pochuvstvoval, kak holodnaya ruka smerti
kosnulas' ego. Da, Seryj dejstvitel'no hromal.
Ostanovivshis' v teni valuna, osmotrel kopyto. Podkova slomalas'. Odna
polovina ee otvalilas', drugaya edva derzhalas'. On podcepil ee nozhom, a
zatem raschistil nizhnyuyu chast' kopyta.
Put', kotoryj izbral Dejv, prolegal cherez zarosli yukki. Solnce pylalo i
slepilo, kupaya putnikov v obzhigayushchem znoe. Vse krugom zamerlo. I pyl' i
trava...
Vdrug na tropu vyprygnul krolik i, uvidev ih, umchalsya proch'.
Mgnovenno vyhvativ revol'ver, otec prignul Lenni k spine loshadi i
povernul obratno pod prikrytie skal. Odnako vokrug po-prezhnemu carilo
polnoe bezmolvie. Ubrav revol'ver v koburu, on vynul iz sedel'nogo chehla
vintovku.
- CHto-to vspugnulo ego, - razmyshlyal on vsluh. - Krolik ne stanet prygat'
ni s togo ni s sego v takuyu zharu.
Prisev na kortochki, Dejv stal medlenno i besshumno vzvodit' kurok
vinchestera, dazhe poskripel kablukami po pesku, chtoby zaglushit' zvuk
poslednego shchelchka. Krutanuvshis' na cypochkah, prizhalsya spinoj k kamnyu v
boevoj gotovnosti. V etot moment poyavilsya indeec. Vinchester vzdrognul v
ruke Spen'era, i gorlo apacha prevratilos' v sploshnoe krasnoe mesivo, potomu
chto pulya, projdya naskvoz', sovershenno razvorotila ego sheyu. Zvuk vystrela
otrazilsya ehom ot skal i zateryalsya v peskah.
Lenni otpryanula ot tela, kotoroe upalo ryadom. On byl molod, pogibshij
apach, i ochen' neterpeliv, a slishkom r'yanye dolgo ne zhivut.
Nastupila tishina... Kto im vstretilsya - indeec-odinochka, vyrvavshijsya
daleko vpered, ili poblizosti est' i drugie? U apacha byl vinchester i
meksikanskij patrontash. Spen'er vytashchil patrony iz gnezd odin za drugim i
napolnil imi svoi karmany. Vinchester okazalsya staryj. Dejv razmahnulsya,
razbil ego o valun i vybrosil.
Lenni vzglyanula na indejca.
- On sovsem yunyj, - prosheptala ona.
- Starshe uzhe ne stanet, - suho otvetil otec.
Starik otlichalsya terpeniem. Vragi, po-vidimomu, skryvalis' gde-to
poblizosti, i on zanyal prezhnyuyu poziciyu, zataivshis' i obdumyvaya, kak
vyputat'sya iz sozdavshegosya polozheniya.
Loshad' nado sohranit', vo chto by to ni stalo. Ona eshche ponadobitsya im,
kogda oni dostignut celi puteshestviya. Pishcha, voda i novaya podkova vernut ej
sily. No kuda idti dal'she? Esli obognut' bazal'tovye skaly, to skoro
okazhesh'sya v peskah, kotorye poglotyat zvuki shagov. A milej dal'she nachinalsya
vhod v Haj-Lounsem. Konechno, o bezopasnosti govorit' ne prihoditsya, esli
krugom indejcy, no vse zhe dlya stoyanki eto luchshee mesto, k tomu zhe horosho
znakomoe. Krome togo, tam est' voda. On tshchatel'no produmal vse, chto oni
dolzhny budut sdelat' s nastupleniem temnoty, i svernul samokrutku. Bol'she
ot nego sejchas nichego ne zaviselo, i on zhdal.
Otdyh vosstanovit ih sily... zavtra budet dolgij, dolgij den'.
Na zakate, kogda pervye teni popolzli ot sten utesov, Konsidajn
natknulsya na mustanga so slomannoj nogoj i pererezannym gorlom. On natyanul
povod'ya, ostal'nye pod容hali i ostanovilis' ryadom, glyadya na mertvoe
zhivotnoe.
Ob座asnenij ne trebovalos'. Kazhdyj iz nih ponimal, chto eta mrachnaya
istoriya mozhet stat' prelyudiej k drugoj, gorazdo bolee zloveshchej. Bez loshadi
v pustyne, s apachami za spinoj shansy vyzhit' neveliki. Dazhe ne prinimaya vo
vnimanie indejcev, eto ne te mesta, po kotorym mozhno puteshestvovat' peshkom.
V etom mire nikto iz nas ne mozhet schitat' sebya sovershenno nezavisimym ot
drugih, vse my okazyvaem drug na druga vliyanie, kak by mimoletno ne bylo
nashe obshchenie. A Lenni Spen'er ostavila v dushe cheloveka po imeni Konsidajn
otnyud' ne mimoletnyj sled.
Dlya kazhdogo iz chetveryh muzhchin, nagruzhennyh nagrablennym zolotom,
uvidennoe neslo nekoe personal'noe soobshchenie. Vse byli rasstroeny, no
molchalivye po nature oni ne imeli obyknoveniya delit'sya myslyami s drugimi,
da i ne smogli by oblech' svoi chuvstva v slova. Im bylo trevozhno za devushku,
potomu chto tam, v lavke Honi, kazhdyj iz nih obnaruzhil, chto ona v kakoj-to
mere emu ne chuzhaya. Ee svezhest', zhivost', ocharovanie i iskrennost' raskryli
v ih dushah nechto takoe, o chem oni ne vedali prezhde. Lenni ostavila sled v
serdcah etih muzhchin, i k tomu, chto ona v opasnosti, oni ne mogli otnosit'sya
ravnodushno.
K tomu zhe pod vliyaniem prochitannyh kogda-to bul'varnyh romanov v ih umah
sobstvennyj obraz slilsya do nekotoroj stepeni s obrazom knizhnogo
rycaryaodinochki. (Ni odin chelovek ne svoboden ot tipazhej, kotorye literatura
navyazyvaet emu.) A bul'varnyj roman sdelal geroem Zapada stranstvuyushchego
vsadnika, zashchitnika slabyh i obizhennyh. Konechno, soznatel'no oni nikogda ne
podrazhali tomu obrazu, no sejchas pochuvstvovali nekotoruyu sklonnost'
posledovat' primeru svoego knizhnogo geroya. Potomu chto dlya kazhdogo iz nih
Lenni olicetvoryala sestru, vozlyublennuyu, zhenu, kotoryh u nih ne bylo i o
kotoryh inogda mechtalos'.
- |to loshad' devushki. - Dech staratel'no otkashlyalsya. - Nechego zrya tratit'
vremya. Nam luchshe ne zaderzhivat'sya.
I oni ne stali zaderzhivat'sya... A pered nimi v pyli tyanulis' cepochkoj
otpechatki kopyt loshadi, kotoruyu veli pod uzdcy.
Mysli kazhdogo iz nih ponevole krutilis' vokrug Spen'era. On izvorotlivyj
malyj, uspokaivali oni sebya, najdet vyhod... Inache temnye volosy Lenni
budut ukrashat' kakoj-nibud' indejskij vigvam.
- Ne nashe delo, - otvetil Hardi. - Lichno ya nameren povidat' tu
meksikanskuyu molodku na puti v Sonoru.
- Nedaleko Tinahas, chto v Pedragose, - skazal Konsidajn. - Edem.
I oni povernuli na yug, v pustynyu, otdelyavshuyu ih ot meksikanskoj granicy,
ostaviv pozadi sledy Lenni i Dejva.
Prezhde chem selo solnce, putniki uvideli poslednij na segodnya dymok,
kotoryj snachala byl sploshnym i podnimalsya v nebo stolbom, a zatem rezko
prervalsya dvazhdy. Do togo, kak t'ma nakryla zemlyu, on komu-to o chem-to
napomnil.
Noch' nastupaet v pustyne bystro, pochti bez sumerek. Letuchaya mysh' rezko
snizilas' i nachala porhat' nad nimi, zazhglas' pervaya zvezda... Zazubrennye
grebni gor slovno vgryzalis' v udivitel'no glubokuyu sinevu neba. Tishinu
vechernej pustyni narushali tol'ko golos kojota, gde-to daleko otryvisto
tyavkayushchego na lunu, drob' kopyt ih loshadej da skrip sedel.
Hardi ne vyderzhal molchaniya:
- U nas okolo shestidesyati tysyach! SHest'desyat tysyach zolotom!
Emu nikto ne otvetil. Oni ehali k granice. CHetvero muzhchin, sdelavshie v
zhizni stavku na oruzhie i nasilie, gotovye odnazhdy ot nih i pogibnut'. Odin
mechtal o vstreche s zhenshchinoj v Meksike, drugoj hotel kutit' na svoyu dolyu
dolgo i bezzabotno, metis voobshche nichego ne hotel. A poslednij ne znal, chego
hochet. Vprochem, on nachinal opasat'sya, chto uzhe znaet.
Metis vdrug ostanovilsya.
- Pyl', - shepnul on. - Blizko loshadi. Sbivshis' v kuchu i zastyv v sedlah,
oni zhdali. Spen'ery proshli neskol'ko chasov nazad, a drugim belym tut
neotkuda vzyat'sya. Veroyatno, indejcy. Gde-to poblizosti oni, dolzhno byt',
sobiralis' razbit' lager'.
- Ih mnogo. Oni na trope vojny.
- Kak ty uznal? - sprosil Hardi.
- Po zapahu, - myagko otvetil metis. - Zapah boevoj raskraski i teh
veshchej, kotorye prinosyat v boyu udachu.
Prislushivayas', oni podozhdali eshche nemnogo. Odna iz ih loshadej neterpelivo
toptalas'. S nastupleniem temnoty stalo holodno. Razrezhennyj chistyj vozduh
pustyni, ne imeyushchej rastitel'nosti i vody, bystro teryaet teplo.
Nakonec malen'kij otryad dvinulsya v put' snova i neskol'kimi chasami pozzhe
ostanovilsya v nagromozhdenii valunov, gde beglecy mogli chuvstvovat' sebya v
otnositel'noj bezopasnosti. Zavtra im predstoyalo najti vodu. Tinahas
vstrechalis' redko, i propusk hotya by odnogo iz nih mog stat' rokovym.
Koster razvodit' ne stali, dvigat'sya staralis' besshumno, spat' uleglis'
v obuvi, tol'ko sbrosili s sebya shlyapy i remni, derzha, odnako, oruzhie pod
rukoj.
Nebo bylo usypano zvezdami. Metis nikak ne mog ugomonit'sya i vse
prislushivalsya i prinyuhivalsya. Nakonec on spokojno soobshchil:
- Dym ot goryashchego dereva... Sovsem ryadom. Nikto ne proiznes ni slova.
Konsidajn zhe vspomnil, kak' odnazhdy natknulsya na dvuh chelovek, kotoryh
indejcy podvesili nad kostrami vverh nogami i derzhali tak do teh por, poka
u nih ne lopnuli cherepa. A Dech podumal o bedolage, privyazannom k kolu vozle
muravejnika, dohodivshego emu do podborodka. Koster, dym ot kotorogo uchuyal
metis, mog byt' vsego v sotne yardov ot nih, no veroyatnee ne blizhe, chem v
polumile. Konsidajn ustal, no spat' rashotelos'.
- Otdyhajte, - skazal on druz'yam. - YA postorozhu.
I, zavernuvshis' v odeyalo, privalilsya k ogromnoj skale, vzdymavshejsya nad
ih lagerem. Noch' byla holodnaya, no priyatnaya. Kto-to slomal vetku, i srazu
zapahlo sovershenno osobennym ostrym zapahom rasteniya, kotoroe indejcy
schitali koldovskim. Konsidajn zazheg pod odeyalom samokrutku, prikryv ee
kroshechnyj krasnyj glazok ladon'yu, slozhennoj gorst'yu, i suhoj goryachij vkus
tabaka dostavil emu nastoyashchee naslazhdenie. Loshadi shchipali travu - takoj
mirnyj, uspokaivayushchij zvuk... I zapahi znakomye - loshadej, indejskogo
koldovskogo rasteniya, sobstvennoj gryaznoj odezhdy. Postiraet, kogda priedet
v Meksiku, v doroge ne do togo.
Ego mysli opyat' vernulis' k Lenni. Pochemu vospominaniya ob etoj strojnoj
zagoreloj devushke v plat'ice, vycvetshem ot mnogih stirok, kotoroe ona
nosila s takim dostoinstvom, opyat' trevozhat ego? Ee molodoe telo pod tonkoj
rubashkoj... Ee holodnye guby... A mozhet, on ulovil v nej odinochestvo,
rodstvennoe svoemu, i v ego dushe rodilis' bolee glubokie chuvstva, chem
prosto vlechenie k osobe protivopolozhnogo pola? Otvetov na vse eti voprosy u
nego ne bylo. On v poslednij raz gluboko zatyanulsya samokrutkoj i pogasil ee
v peske, zatem vstal i, projdya mezhdu loshad'mi, zashel za skalu, gde postoyal,
prislushivayas'. Bylo absolyutno tiho.
Kogda na vostoke stalo seret', Konsidajn razbudil Decha, a sam vytyanulsya
na zemle i zasnul.
Pospat' emu udalos' ne bol'she chasa. Ego razbudil zapah kofe, kotoryj
varil Dech nad kroshechnym bezdymnym kosterkom. Hardi sedlal svoyu loshad', a
metis pered rassvetom kuda-to uskol'znul. Konsidajn tozhe osedlal loshadej,
svoyu i metisa, i podoshel k kostru za kofe.
Metis vernulsya, probravshis' mezhdu valunami, i prisel na kortochki u ognya.
- Ih chetyrnadcat'... u nih est' svezhie skal'py... Oni smotreli na nego,
boyas' zadat' vopros, kotoryj vertelsya u vseh na yazyke.
- ...S dlinnymi volosami, zhenskih... net. - Metis raskuril samokrutku i
sdelal bol'shoj glotok kofe. - Oni ushli. Ot tropy ne otklonyayutsya i
sobirayutsya dobyt' segodnya eshche skal'py.
- Dejv ne durak, - zametil Dech. - Pojmet, chto indejcy vyslezhivayut ego.
Uloviv napravlenie myslej ostal'nyh, Hardi zaprotestoval:
- Pit Ren'on u nas na hvoste. Nam luchshe nevysovyvat'sya. V okruzhavshej ih
pustyne zanimalos' utro, yarkoe i udivitel'no yasnoe. V svete nastupayushchego
dnya rel'efno vydelyalis' skaly, dalekie gory kazalis' pochti ryadom, i tol'ko
pyshnyj stolb signal'nogo dyma byl zloveshchim dissonansom v etoj mirnoj
kartine.
No i dym, i slovno otchekanennye lica vsadnikov, i zapah pota - eto tozhe
byla pustynya...
Eshche ne rassvelo, kogda Spen'ery dvinulis' v put', vedya loshad' na povodu
i laviruya sredi skal. Sedlo prishlos' ostavit', sejchas ono bylo slishkom
tyazhelym dlya nih. V konce koncov, potom mozhno za nim vernut'sya, esli
predostavitsya vozmozhnost'.
Kogda bol'shaya chast' gory Peksedl okazalas' pozadi, Dejv svernul vlevo, v
barhatistuyu t'mu. Svet pochti ne pronikal syuda, no kontury kamnej i kaktusov
uzhe razlichalis'. Gory s neznakomymi ochertaniyami vstavali pered nimi chernoj
gromadoj. Otec i doch' derzhalis' ryadom, starayas' po vozmozhnosti idti po
ryhlomu pesku. Vstrechayushchiesya vremya ot vremeni ostrovki kustarnika obhodili
storonoj, chtoby ne zadevat' rasteniya odezhdoj. Noch'yu v pustyne zvuki
raznosyatsya horosho i legko raspoznayutsya.
Neozhidanno pahnulo syrost'yu - oni nahodilis' pered vhodom v kan'on. Dlya
znayushchego cheloveka eto vernyj znak. Vnutri kan'ona ih srazu poglotila
glubokaya t'ma, potomu chto skaly podnimalis' nad nimi pochti na pyat'sot
futov. Potok, pronesshijsya zdes' vo vremya nedavnego dozhdya, uplotnil pesok, i
idti stalo legche, zato teper' oni ostavlyali sledy.
Spen'er poblagodaril sud'bu za to, chto ona poslala emu takuyu
muzhestvennuyu i vynoslivuyu doch'. Lenni byla sozdana, chtoby stat' podrugoj
nastoyashchego muzhchiny, a ne slabogo, hnykayushchego mamen'kinogo synochka, i rodit'
synovej, takih zhe krepkih i smelyh.
Uglubivshis' v kan'on na dve mili, oni ostanovilis' otdohnut'. V nem po-
prezhnemu bylo temno, hotya blizilos' utro. Za noch' oni proshli shest' ili sem'
mil'.
- Tam dolzhno byt' otvetvlenie, - prosheptal Spen'er i zhestom pokazal
vpered, - v nem peshchera i rodnik. |tim ubezhishchem pol'zuyutsya nekotorye rebyata.
Mimo probezhalo kakoe-to zhivotnoe. Loshad' bespokojno zaplyasala na meste.
Vdrug v nochi kto-to prygnul, tresnuli vetki, zashelestel kust. Loshad'
vskinula golovu na pugayushchie zvuki. Spen'er shvatil ee povod zheleznoj
hvatkoj, i cherez minutu ona uspokoilas'.
- Lev, - ob座asnil on Lenni. - Navernoe, uchuyal loshad', prezhde chem nas.
V eti predrassvetnye chasy zvezdy pomerkli, kak by rastvoryayas' v
svetleyushchem nebe. Kan'on suzhalsya, skalistye steny kazalis' vyshe, chem prezhde,
no dno uzhe nachalo podnimat'sya. Vskore prosvet rasshirilsya, i oni okazalis'
na nebol'shoj ploshchadke, pripodnyatoj po krayam i pokrytoj vysokoj, do kolen,
travoj. Vozduh byl napoen svezhest'yu.
- Otdohnem, - predlozhil Dejv. - S rassvetom ya sorientiruyus'.
Lenni sela, obhvativ koleni rukami i polozhiv na nih golovu. Merno
pokachivayas', ona dumala o vysokom vsadnike s legkoj pohodkoj, bol'she
pohozhem na ohotnika, chem na kovboya, i predstavila sebe, kak on rubit drova
dlya kostra, poka ona gotovit obed. Ili kak on umyvaetsya v zhestyanom tazu,
zakatav rukava na muskulistyh zagorelyh rukah, i kapli vody sverkayut na
solnce v ego volosah. On sovsem ne pohozh na grabitelya.
Ved' izmenilsya zhe ee otec, kogda mama vyshla za nego zamuzh. Mozhet,
Konsidajn tozhe otpravitsya za nimi na Zapad... Kogda oni priedut v
Kaliforniyu, ona oglyaditsya na novom meste, a potom poprosit papu... Net, vse
pustoe, oni nikogda bol'she ne uvidyatsya. Mozhet byt', on v tyur'me ili dazhe
ubit, i ego telo fotografiruyut, kak eto chasto delayut s mertvymi
prestupnikami.
Odnako primirit'sya s takim uzhasom ona ne mogla, potomu chto v glubine
dushi ponimala, chto lyubit ego, i tol'ko ego. Znala i to, chto ne sozdana byt'
zhenoj prestupnika. Ee nichego ne pugalo - trudnoe puteshestvie, tyazhelaya
zhizn', vse tyagoty, chto delila s otcom s teh por, kak ostavila shkolu. No
hotelos' sovsem drugogo - imet' dom, horoshee rancho so skotom, pasushchimsya na
holmah, reku ryadom, derev'ya, dayushchie ten', i cvety, kotorye ona sama by
vyrashchivala. I chtoby v etot dom kazhdyj vecher prihodil on, ee muzh i zashchitnik,
samyj nadezhnyj chelovek na svete. A Konsidajn iz teh muzhchin, kotorye volnuyut
zhenshchin... Ona vspyhnula, vspomniv, chto pochuvstvovala, kogda on ee obnyal...
Bozhe, chto on podumal o nej? Edva odetaya, v mokroj, prilipshej k telu
rubashke...
- Sejchas poedem, - skazal otec. - YA uzhe sorientirovalsya. Oni otpravilis'
dal'she, podnimayas' po dnu kan'ona vse vyshe i vyshe. V nekotoryh mestah
loshadi bylo trudno idti, da i Lenni inogda uzhe hvatala vozduh rtom. Ona ne
mogla predstavit', kak takoj pod容m vyderzhivaet ee otec, no emu, kazalos',
vse nipochem. Nakonec oni dobralis' do nagromozhdeniya kamnej, sredi kotoryh
na nebol'shoj ploshchadke byl rodnik, zatenennyj kolyuchimi meskitovymi
derev'yami, topolyami i ivami. S obryva otkryvalsya shirokij obzor.
Oni dostigli vershiny kan'ona, kotoryj otsyuda ogromnoj rasshchelinoj v gore
kruto obryvalsya v temnotu.
- Ne goryuj, dochka, - ulybnulsya Spen'er, - mozhet, oni i ne najdut nas. YA
posplyu, Lenni. Ty postorozhish'?
Spat' ej ne hotelos'. Ona lyubila tak, v odinochestve, posidet',
pomechtat', podumat'. Apachi kazalis' po sravneniyu s Konsidajnom dalekimi i
nereal'nymi... Interesno, kak ego zovut? Stranno, no nikto ego inache ne
nazyvaet. Ona ponimala, chto vospominanie o nem postepenno pobleknet,
potuskneet, a ej hotelos', chtoby ono vsegda gorelo v nej yarkim ogon'kom,
sogrevalo ee. U nee voobshche bylo tak malo vospominanij, osobenno horoshih.
Ona chuvstvovala sebya beskonechno neschastnoj v shkole, hotya i horosho uchilas'.
Svoyu mat', strojnuyu, miluyu zhenshchinu, vsegda myagkuyu i chutkuyu, pomnila ves'ma
smutno. Lenni gostila u druzej, kogda mama umerla... i teper' ona dazhe ne
mogla vyzvat' v voobrazhenii ee obraz. Otec hotya i privyazan k nej
ponastoyashchemu, no chasto surov i dazhe rezok. On voobshche slozhnyj chelovek, u
nego svoj vzglyad na veshchi. S loshad'mi i skotom upravlyaetsya spokojno i legko.
S lyud'mi emu trudnej - ne privyk prisposablivat'sya i nikomu nichem ne
obyazan. V lyubom dele vybiraet svoj sobstvennyj put' i idet po nemu, ni na
kogo ne oglyadyvayas'. Ona znala, chto okruzhayushchie ego uvazhali, no bol'she
pobaivalis', a revol'ver, kotoryj vsegda pokoilsya v kobure, pol'zovalsya
osoboj reputaciej. Odnako v raschet prinimalsya ne revol'ver, a to, chto otec
nikogda ne ronyal svoe dostoinstvo. Ego holodnye glaza dazhe samyh drachlivyh
zastavlyali otstupat'. Ee udivlyalo, s kakim pochteniem otnosilis' k nemu i
bankir, i sherif, i krupnye skotovladel'cy Sokorro, gde oni nekotoroe vremya
zhili.
Dejv byl istinnym synom etoj zemli, i mog zasnut', kogda i gde hotel. I
sejchas on, svernuvshis', spal na peske.
Neskol'ko raz Lenni podnimalas' i so vsemi vozmozhnymi predostorozhnostyami
osmatrivala okrestnosti, starayas' ni odnim dvizheniem ne vydat' svoego
prisutstviya tomu, kto mog sledit' za nej snizu. Privychka byt' vsegda
nacheku, takaya neobhodimaya dlya zhizni v pustyne sredi voinstvennyh indejcev,
voshla v ee plot' i krov'.
Alye strely pervyh solnechnyh luchej smenilis' potokom belogo zolota v
golubom nebe. Teni stali ischezat', gde-to zapela ptica, i ee trel'
rassypalas' v prozrachnom vozduhe hrustal'nym zvonom. Kaktusy iz seryh
prevratilis' v zelenye. Nastupilo utro.
Otec eshche spal v teni valuna. Ego rasslablennoe lico vpervye kazalos'
Lenni takim starym i ustalym, chto u nee szhalos' serdce. Ona vdrug ponyala,
kakovo v ego vozraste nachinat' zhizn' snachala, stroit' ee zanovo... I vse
radi nee.
V nem eshche kipela sila, uprugaya sila stali, kotoraya, kazalos', ne
poddaetsya korrozii. No vse zhe on uzhe byl ne tot. Ona znala, chto on speshit,
i ponimala prichinu etoj speshki.
Eshche raz oglyanuvshis', Lenni uvidela verhovogo indejca, vyrosshego kak iz-
pod zemli. On stoyal primerno v sta yardah i smotrel v ee storonu.
Apachi, presledovavshie Spen'erov, ne derzhalis' tropy, no sohranyali
napravlenie na zapad. Konsidajn vspomnil slyshannuyu im istoriyu ob indejce
plemeni yuma, kotoryj, vzyav v zheny devushku iz plemeni apachej, priobrel sredi
nih bol'shoe vliyanie. Mozhet, imenno poetomu apachi zabralis' tak daleko na
zapad, esli, konechno, istoriya dostoverna.
Spustya nekotoroe vremya vsadniki uvideli slomannuyu podkovu. Otsyuda po
trope tyanulis' sledy dvuh peshih lyudej, kotorye veli loshad', i lish' inogda
kto-nibud' iz nih sadilsya na nee. Oni beregli ee sily. Kto znaet, chto zhdet
ih vperedi? Konsidajn otbrosil mysli o Spen'ere i Lenni. Vyputayutsya...
kaknibud'. Segodnya nado dobrat'sya do peshchery na Kastl-Doum. V etoj prirodoj
sozdannoj kreposti mozhno i zanochevat'. CHerez sedlovinu zapadnee Kastl-Doum
oni perepravyatsya v dolinu po druguyu storonu hrebta i po Silver-Krik
proberutsya k vostochnoj chasti gor, gde tekut dva ruch'ya. Ili luchshe ostat'sya
na zapade, chert s nimi, s ruch'yami? Pravda, tam horoshaya voda...
On chut' ne proiznes vsluh, chto ot sil'no hromayushchej loshadi, kotoruyu vedet
Spen'er, ne budet pol'zy, esli pridetsya spasat'sya. Neozhidanno voznikshaya v
golove mysl' zastavila ego vyrugat'sya. On ukradkoj oglyadelsya. No nikto na
nego ne smotrel i slova ne skazal po povodu slomannoj podkovy. YAzyk sledov
vsem im byl ponyaten.
Hardi vyter pot s lica i popytalsya rasslabit'sya v sedle. Vse oni
ispytyvali strashnoe napryazhenie. Nikogda v zhizni u nih ne vodilos' stol'ko
deneg, skol'ko sejchas, i edva li kogda-nibud' eshche zavedetsya.
- Rebyata, - veselo skazal Hardi. - A posmotrel by ya na ih lica tam, v
Obaro!
Nikto ne otvetil... Ograblenie banka v Obaro teper' kak-to otoshlo na
zadnij plan.
Hardi zadelo molchanie druzej, i on ustavilsya na nih s vyzyvayushchim vidom.
No nikakoj reakcii ne posledovalo. Nu i molchite, chert s vami, zlilsya on pro
sebya. Takoe delo obstryapali - ograbit' bank v Obaro. |to eshche nikomu ne
udavalos'! Teper' mozhno so smakom rasskazyvat' devushkam v Sonore, chto stoyal
na streme u banka. Oni by slushali ego razinuv rot. Pravda, teper' on
pochemu-to uzhe ne chuvstvoval togo prezhnego vostorga po povodu .
A sledy na trope, po kotoroj oni ehali, prodolzhali rasskazyvat' im o
tom, kak starik i devushka veli pokalechennuyu loshad' cherez stranu indejcev.
- Im pomozhet policejskij otryad. - Dech vyskazal vsluh mysl', kotoraya byla
u vseh na ume.
- Izbav' ot nego, o Bozhe, nashu tropu! - s naigrannoj veselost'yu propel
Hardi.
CHetvero vsadnikov prodolzhali svoj put' molcha, zapylennye, ustalye i
nastorozhennye. Pozadi - policejskij otryad, vperedi - indejcy, vyshedshie na
tropu vojny, k yugu - zhelannaya granica. Tam nahodilos' izvestnoe im rancho,
gde oni mogli ukryt'sya na neskol'ko dnej pered tem, kak povernut' k
Sonoite, a zatem k Hermosillo.
Neozhidanno yardah v pyatidesyati vperedi nih sleva iz kusta vzmetnulas'
staya perepelov. Tol'ko kluby pyli nad opustevshej tropoj ostalis' ot chetyreh
vsadnikov. Gody, prozhitye imi bok o bok s indejcami, nauchili ih mgnovenno
raspoznavat' priznaki opasnosti i dejstvovat' v doli sekundy.
Nadezhno ustroiv vinchester na krayu berega vysohshego ruch'ya, gryaz' v
kotorom ot nedavnego dozhdya uzhe vysohla i potreskalas', Konsidajn glazami
iskal vraga. Dech obosnovalsya v toj zhe samoj balke pyat'yudesyat'yu yardami vyshe.
Ostal'nye byli gde-to ryadom.
Vremya shlo. Nichego ne proishodilo. Konsidajn oglyanulsya na svoyu loshad',
obvel glazami balku, gde tak neozhidanno ochutilsya, i prodolzhal zhdat'. Kozha
chesalas' ot pyli i pota. On obliznul suhie guby i prishchurilsya. I vdrug
tishinu razorval vintovochnyj vystrel. On prozvuchal s ih storony i
momental'no vyzval dyuzhinu otvetnyh vystrelov.
Hardi spokojno spustilsya v balku, snyav vintovku s plecha, podpolz k
Konsidajnu i uhmyl'nulsya:
- Nash metis vidit luchshe vseh. Stavlyu pyat' protiv odnogo, chto on uzhe
kogo-to pometil. Pomnish', otkuda sporhnuli perepela, - tam sredi kamnej i
obespecheno tomu malomu gnezdyshko.
Ot Decha ne bylo ni sluhu ni duhu. Metis vystrelil snova, no nikto emu ne
otvetil.
Zemlya iznyvala ot znoya, a zhara zdes', na goryachem peske, byla gorazdo
muchitel'nee, chem pri ezde. Rubashka sovershenno vzmokla. Konsidajn vyter so
lba pot, zalivavshij glaza.
Metis vystrelil snova i dostig celi - odin iz indejcev vdrug vskinulsya,
vyroniv vintovku, i upal na kreozotovyj kust licom vniz.
Nastupila tishina.
Vdrug poldyuzhiny apachej s pronzitel'nymi krikami vskochili i brosilis' k
tomu mestu, gde skryvalsya metis. Troe muzhchin iz balki dali po nim zalp - i
dvoe apachej upali. Konsidajn snova bystro nazhal na spusk, a cherez mgnovenie
s obryva balki razdalsya vystrel Decha.
Metis namerenno sprovociroval apachej na ataku, chtoby podvesti ih pod
vystrely svoih tovarishchej. Te zhe, veroyatno, dumali, chto belye uzhe sbezhali.
Medlenno tekli minuty. Zatem metis vyshel iz zasady s loshad'yu na povodu.
Ostanovilsya, oglyadelsya. Za nim poyavilis' troe drugih. U Decha shla krov' iz
carapiny na lice.
- Slanec, - ob座asnil on. - Rikoshetom ot puli.
|to byl ih edinstvennyj ushcherb. Indejcy ischezli, zabrav svoih mertvyh. Na
zemle alela krov'.
- Dvoe, - skazal metis. - Vozmozhno, troe. Apachi - prekrasnye strelki, no
na rozhon lezt' ne stanut. Oni, vidimo, reshili, chto dlya nastoyashchej shvatki s
takim ser'eznym protivnikom sejchas ne vremya i ne mesto. No eto byli ne te
indejcy, kotorye presledovali Spen'erov. Skoree vsego, otryad v tridcat' ili
bolee chelovek razbilsya na nebol'shie partii iz-za nehvatki vody.
- Oni shli syuda, potomu chto zdes' est' voda, - poyasnil metis i ukazal na
to mesto, gde vo vremya dozhdya nakaplivalas' vlaga. Razvernuv loshad', on
pod容hal tuda, sprygnul na zemlyu i, opustivshis' na koleni, stal kopat'
pesok, kotoryj vskore stal vlazhnym, a potom poyavilas' voda. Oni napilis',
zatem odnu za drugoj podveli k yamke loshadej.
- V takih mestah chasto byvaet voda, nu a posle dozhdya vsegda, - skazal
metis.
Neskol'ko oblakov plylo po nebu, sozdavaya ostrovki teni nad pustynej.
Indejskaya dymovaya signalizaciya bezdejstvovala.
- Staroe ubezhishche von tam, - pokazal Dech. - Naverhu, na Haj-Lounsem.
- Pit Ren'on znaet ego.
- Ty dumaesh', on eshche idet po nashemu sledu? - sprosil Hardi.
- Mozhesh' derzhat' pari, ne proigraesh'! - Konsidajn oglyanulsya na tropu. -
YA horosho ego znayu, on upornyj chelovek.
- A peshchera na Kastl-Doum emu izvestna?
- Somnevayus'... no mozhet byt'. Dech svernul samokrutku, pozvoliv svoemu
ogromnomu telu rasslabit'sya.
- Tol'ko starozhily znayut o nej, - skazal on. - Konsidajnu rasskazal ya. -
On pritronulsya yazykom k papirosnoj bumage. - Spen'er navernyaka znaet tozhe.
I o Haj-Lounsem.
- Za etim pikom davajte srazu povernem na yug, - predlozhil metis.
Solnce bilo im pryamo v lico, tak chto prihodilos' shchurit'sya. Pered nimi na
trope po-prezhnemu vidnelis' sledy muzhchiny i devushki i pochti stershie ih
sledy indejcev.
Dech vnimatel'no rassmotrel otpechatki, zatem smahnul edkij solenyj lot,
zatekavshij v glaza.
Konsidajn ne otryval glaz ot Haj-Lounsem.
Indeec ischez prezhde, chem Lenni uspela razbudit' otca.
- Ne volnujsya, - skazal Spen'er docheri. - Vse oboshlos'.
Pod utrennim nebom gory vyglyadeli kak izmyatyj list pyl'noj medi s
zelenymi pyatnami kustov.
Eshche pered tem kak zakryt' glaza i usnut', Dejv pri slabom svete
nadvigayushchegosya utra oglyadel okrestnosti. Indejcy mogli podojti otovsyudu. No
s dvuh storon im negde spryatat'sya, znachit, ataka ottuda maloveroyatna.
Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek, ozhidayushchij napadeniya, stal by bolee
vnimatel'no nablyudat' za temi podstupami, kotorye davali vragu vozmozhnost'
sgruppirovat'sya, zatait'sya. I Spen'er rassuzhdal tak zhe. Na samom zhe dele
apachi uhitryalis' poyavlyat'sya tam, otkuda ih men'she vsego zhdali.
Indejcy obladali sposobnost'yu bukval'no slivat'sya s mestnost'yu i umeli
vesti partizanskuyu bor'bu, kak ni odin narod prezhde ili potom. Territoriya,
na kotoroj oni zhili, predostavlyala im nemnogo estestvennyh ukrytij, no oni
v sovershenstve ovladeli iskusstvom vedeniya vojny v pustyne.
Lenni otec poruchil oboronyat' tot uchastok, otkuda priblizhenie vraga bylo
legche zametit', a ostal'noe vzyal na sebya. K schast'yu, ploshchadka, gde oni
nahodilis', okazalas' nebol'shoj, a uglublenie v skale dostatochnym, chtoby
ukryt' loshad'.
- |tot Konsidajn... - nachal Spen'er. - Mog by stat' dlya tebya horoshim
muzhem.
Slezy vystupili u devushki na glazah. V etot mig otec stal ej blizhe, chem
kogda-libo prezhde. Teper' nadezhda kogda-nibud' uvidet' Konsidajna snova
pokazalas' ej nesbytochnoj, i te minuty s nim stali ee zvezdnym chasom. Ona
lyubila ego.
Odnoj svoej frazoj Dejv razrushil bar'er, kotoryj sushchestvoval mezhdu nim i
docher'yu. Myslenno ona uzhe videla ih vmeste, dvuh muzhchin, kotoryh lyubila, i
sebya s nimi ryadom.
Ne spuskaya glaz s okruzhayushchih skal, ona dumala ob ustalom, ssutulivshemsya
cheloveke - svoem otce. Ochen' strogij po otnosheniyu k nej, on i sam vel
neobychajno asketicheskij obraz zhizni i byl odinok s teh por, kak ee mat'
umerla. Lenni schitala, chto ona v dolgu pered nim.
V zaroslyah kustov ne shevelilas' ni odna vetochka. Lenni derzhala vintovku
nagotove. Ej sluchalos' ubivat' dich', no tol'ko dlya edy. Ona nikogda ne
strelyala v cheloveka, i mysl' o tom, chto ej predstoit sdelat' eto, i dazhe
umeret' samoj cherez neskol'ko minut, vnushala neopisuemyj strah.
Lenni snova i snova tshchatel'no obsharivala glazami territoriyu, kotoruyu ej
poruchil kontrolirovat' otec, perevodya vzglyad s odnoj skaly, zarosshej
kustami na druguyu, osobenno vnimatel'no osmatrivaya to, chto bylo pryamo pered
nej, potomu chto znala: dvizhenie obnaruzhivaetsya, prezhde vsego, ugolkami
glaz. Poka ona ne videla nichego podozritel'nogo. I vdrug ee vnimanie
privleklo slaboe dvizhenie na zemle, potom iz kusta pokazalas' temnaya stupnya.
Devushka ocenila rasstoyanie do celi, prinyav vo vnimanie kust,
pricelilas', vzyav nemnogo pravee togo mesta, gde videla nogu, gluboko
vdohnula, zatem chut' vydohnula. No dulo zadrozhalo, prishlos' pricelivat'sya
snova. Lenni chuvstvovala, chto ne v silah nazhat' na spuskovoj kryuchok. Vdrug
vintovka dernulas' v ee rukah.
Smuglaya noga napryaglas', zatem medlenno vytyanulas' i, zamerla.
- Odin est', papa.
- Umnica.
Tri indejca odnovremenno podnyalis' i brosilis' k nej. Ona vystrelila...
slishkom bystro. Vse troe ischezli v kustah, priblizivshis' k ukrytiyu futov na
pyat'desyat.
Spen'er ne povernul golovu na zvuk vystrela. Apachi vnezapno poyavilis' i
s ego storony, gde eshche minutoj ran'she ih ne bylo i v pomine. On strelyal
spokojno i metodichno... odin raz... vtoroj... tretij...
Odin apach upal i, kazhetsya, eshche odin.
Spen'er vyter pot, zalivavshij glaza. Napadayushchie popryatalis'.
Emu otchayanno hotelos' pit', vo rtu sovershenno peresohlo, no pokinut'
post znachilo dat' vozmozhnost' vragu peregruppirovat'sya i, vospol'zovavshis'
momentom, podobrat'sya eshche blizhe.
Spen'er vzglyanul na solnce. Den' tol'ko nachalsya. Skol'ko vremeni indejcy
uzhe steregut ih? Vnezapno on vystrelil, otreagirovav na podozritel'noe
dvizhenie, zatem vypustil pulyu naugad, davaya ponyat', chto ne teryaet
bditel'nosti. Da, oni mogut i ne uvidet', kak segodnya zahodit solnce.
O sebe on ne perezhival - ego trudnaya zhizn' uzhe pozadi. Sud'ba Lenni -
vot chto bespokoilo ego do shchemyashchej toski. Ona zasluzhivala luchshej uchasti, chem
smert' v unylom kol'ce skal ot puli chuzhoj ili ego... On obyazan sdelat' eto
dlya nee - otnyat' zhizn', chtoby spasti doch' ot bolee strashnoj uchasti.
Ego glaza pokrasneli ot postoyannogo napryazheniya. Lenni... Vidit Bog, on
hotel dlya nee luchshej sud'by. Ego muchilo chuvstvo viny - ved' v takom
polozhenii ona okazalas' iz-za nego. K tomu, chtoby pogibnut' v boyu, ego
podtalkivala vsya predydushchaya zhizn'. Vybor byl nevelik - libo v takom vot
meste, libo v pyli. Pokonchit' schety s brennym mirom v posteli v sobstvennom
dome on nikogda ne rasschityval. Ego udel - perestrelka na ulice zahudalogo
zapadnogo gorodka, libo draka v bare.
No Lenni! Ona tak moloda, tol'ko nachinaet zhit'. Lish' vchera ona vpervye
vzglyanula na muzhchinu s novym dlya sebya chuvstvom. On zhe, otec, pochti razrushil
dazhe etu robkuyu mechtu ee o schast'e. A Dejv Spen'er, pereselenec i izgoj,
znal, chto takoe mechtat'. Pochemu molodye dumayut, chto eta radost' tol'ko dlya
nih? Starye lyudi tozhe mechtayut, tol'ko s men'shej nadezhdoj, men'shim
predvkusheniem.
On mechtal, kak ustroit sud'bu Lenni - vydast ee zamuzh, postroit dlya nee
krepkij dom.
Dejv vyter potnye ladoni o shtany.
- Kak tam u tebya, Lenni?
- Vse v poryadke, papa.
- Esli nam udastsya uderzhat' ih do nochi, my uskol'znem otsyuda.
Uskol'znut'-to oni, veroyatno, sumeyut... no shansy vystoyat' ochen'
neveliki. I Spen'er eto ponimal. Indejcy ne sobiralis' dolgo tyanut' s
atakoj - ih krov' uzhe prolilas'. I vopreki svoej prirodnoj terpelivosti,
lyuboj iz nih polezet na rozhon, chtoby devushka dostalas' imenno emu.
- Cel'sya poluchshe, - kriknul ej otec i, pomolchav, dobavil, chtoby ej bylo
s chem umeret': - YA oshibsya, Lenni. Konsidajn, navernoe, slavnyj malyj.
- Spasibo, papa. - Devushka obvela glazami skaly i kusty. - On byl dobr
ko mne... ochen' dobr. YA... uverena, chto ponravilas' emu.
- Eshche by! - I Spen'er zamolchal. Pochemu by i net? Esli emu suzhdeno imet'
zyatya, pochemu by Konsidajnu ne stat' im? Oni smogli by ponyat' drug druga. -
Konechno, ty emu ponravilas'! YA zametil eto!
Vokrug caril polnyj pokoj, no indejcy zatailis' ryadom.
Dejv vspomnil o zhene. CHto, esli ona nablyudaet za nimi sejchas? Znayut li
mertvye, kak zhivetsya zdravstvuyushchim? On nikogda prezhde ne zadumyvalsya o
takih veshchah.
O Gospodi, kak zhe stalo zharko! Solnce pylalo nad nimi, a vokrug ne bylo
ni dyujma teni.
- Kaliforniya - horoshee mesto, Lenni. My ustroimsya tam. A potom ya razyshchu
etogo parnya v Meksike i priglashu ego v gosti.
Otvetom bylo molchanie.
- U tebya vse v poryadke, Lenni?
- Da, papa, no... - i, ne zakonchiv frazy, ona vystrelila tri raza podryad.
I tut Spen'er uvidel, kak s ego storony iz travy, v kotoroj, kazalos'
by, i zmee ne ukryt'sya, podnimaetsya indeec. Spen'er prostrelil emu grud'
prezhde, chem tot uspel vstat', i oshchutil zapah poroha i svoego straha,
kotoryj tol'ko chto ispytal.
- Eshche odin? - sprosil on.
- Net.
- A zdes' odnim stalo men'she.
Dejv izvernulsya, dostal flyagu i bystro sdelal neskol'ko glotkov, v
speshke obliv ves' podborodok. S trudom spravivshis' so svoim zhelaniem pit',
pit' i pit' bez konca, on postavil flyagu.
Napryazhenie i strah vsegda vyzyvayut zhazhdu. Inogda posle draki on lil v
sebya vodu kak v bezdonnuyu bochku.
Spen'er posmotrel na solnce. Hot' by dotyanut' do luny! Lenni udobno
ustroilas' na svoej pozicii, no pulya popala v loshad', i ona byla pri
poslednem izdyhanii. SHansov vybrat'sya otsyuda noch'yu stalo eshche men'she.
I Spen'er pochuvstvoval, kak v nem chto-to oborvalos'. Kak oni pojdut po
pustyne peshkom? Da eshche po takomu opasnomu ee uchastku, prostirayushchemusya
vplot' do YUmy?
On podnyal vintovku, nablyudaya za podozritel'nym kustom. Skol'ko oni
proderzhalis'? CHas? Dva?
- Teper' nedaleko, - skazal Dech. - My mozhem dobrat'sya do peshchery k zahodu
solnca.
I tut do nih donessya otdalennyj zvuk vystrela. Vsadniki rezko
ostanovilis', nastorozhivshis' i prislushavshis'. Prozvuchalo eshche neskol'ko
vystrelov i posle nekotorogo pereryva - eshche odin.
Dech splyunul v pyl', izbegaya smotret' v glaza ostal'nym.
- |to naverhu Haj-Lounsem.
Prozvuchal eshche odin vystrel, a potom srazu neskol'ko podryad. Poslednie
prinadlezhali indejcam.
Zamerev v sedlah, muzhchiny pristal'no oglyadyvali holmy. Odin Hardi
smotrel v napravlenii granicy, takoj blizkoj teper'. Esli pogonya za nimi
vse eshche prodolzhaetsya, ona okazhetsya bezrezul'tatnoj, kogda beglecy povernut
na yug, potomu chto policejskij otryad uzhe ne uspeet ih dognat' do togo, kak
oni okazhutsya v Meksike.
SHest'desyat tysyach dollarov... Zolotom!
Konsidajn posmotrel na gory. Na dushe bylo pusto i tosklivo. V konce
koncov, chto emu do etogo proklyatogo starogo, vzdornogo osla, kotoryj
vtravil svoyu doch' v takuyu peredryagu? I v to zhe vremya on ponimal ego.
Spen'er bezhal ot svoego proshlogo, hotel uvezti doch' tuda, gde nikto ne znal
by ego, hotel dat' ej shans ustroit' svoyu zhizn'. No ona etogo shansa ne
poluchit. Esli indejcy zagnali ih v ugol zdes', v storone ot naezzhennyh
dorog, nadezhdy na spasenie u nih net. Nikakoj.
Pogonya, konechno, priblizhaetsya. Navernyaka parni iz Obaro zahvatili s
soboj zapasnyh loshadej. Uzh Ren'on-to obyazatel'no sdelaet vse kak sleduet. I
oni, veroyatno, ehali pochti vsyu noch'. No k tomu vremeni, kogda policejskij
otryad doberetsya syuda, Dejv i Lenni pogibnut.
- Rebyata! - voskliknul Hardi. - Do granicy rukoj podat'. YA uzhe vizhu, kak
sverkayut glaza meksikanskih devushek!
|to staroe ubezhishche na Haj-Lounsem... Horoshee mesto dlya oborony. I esli
delo zashlo tak daleko, tam mogli proderzhat'sya nekotoroe vremya chetyre ili
pyat' chelovek. No ne dva. Dazhe tri cheloveka imeli by kakoj-to shans.
Konsidajn vspomnil krepkoe i gibkoe telo pod vlazhnoj rubashkoj, kotoroe
on derzhal v ob座atiyah, spokojnye gordye glaza, v kotoryh chitalis' ozhidanie i
uverennost' v nem.
CHert voz'mi, na chto ona nadeyalas'? I pochemu vybrala imenno ego?
On potyanul za remeshki iz svinoj kozhi, kotorymi byl privyazan sedel'nyj
v'yuk, i brosil meshok s zolotom Dechu:
- Podelim tam, v Meksike! I smatyvajtes', rebyata, kak mozhno bystree. A ya
prosto idiot!
I, razvernuv loshad', pomchalsya vo ves' opor k Haj-Lounsem. Pyl',
vzmetnuvshuyusya iz-pod kopyt, sneslo nazad, i ona medlenno osedala v goryachem,
tyazhelom ot znoya vozduhe. Druz'ya smotreli emu vsled, slushaya postepenno
zamirayushchij vdali topot.
- CHto za kretin s zayach'imi mozgami! - proiznes nakonec Dech. - On
otpravilsya pryamo v past' indejcam! Ot apachej zashchitit' nevozmozhno!
Metis proter zatvor svoej vintovki i nichego ne skazal, vprochem, on
voobshche redko govoril, etot krepkij paren', slovno vytesannyj iz cel'nogo
kamnya, s kvadratnymi chelyustyami i chernymi glazami, kotorye nikogda ne menyali
svoego skuchayushchego vyrazheniya.
Dech podobral povod'ya.
- Ladno, teper' na yug, k granice.
Metis posmotrel na nego, potom ubral vintovku v chehol.
- Esli on sunulsya pryamo im v past', - skazal Hardi, - da pomozhet Bog
apacham!
Dech proehal neskol'ko shagov, potom ostanovilsya, kinul Hardi meshok
Konsidajna i svoj sobstvennyj i pognal konya ne k vhodu v kan'on, a k
loshchine, kotoraya vela v holmy. |to byla bolee pologaya doroga, i ona privedet
ego naverh pochti tak zhe bystro, kak Konsidajna.
A tot s polmili mchalsya vo ves' opor, zatem pereshel na rys'. V takuyu zharu
mozhno legko zagnat' loshad'. Udastsya vybrat'sya zhivym - ona emu eshche
ponadobitsya.
Horosho esli indejcy ne slyshali, kak on pod容hal, i ne vystavili zasadu,
togda on zastignet ih vrasploh. Konsidajn byl nastorozhe i derzhal vinchester
v pravoj ruke.
Gde-to vperedi razdalsya vystrel, vsled za nim eshche neskol'ko, slivshihsya
voedino. Pospeshno preodolev poslednij krutoj pod容m, on pomchalsya vo ves'
opor cherez lug k ubezhishchu na Haj-Lounsem.
Prozvuchal eshche odin vystrel, i Konsidajn, podnyavshis' v stremenah,
povernul loshad' na ego zvuk. Vot gde oni ustroili stoyanku. Spen'er i Lenni!
V kol'ce skal, nedaleko ot ubezhishcha!
Iz-za grudy kamnej vyskochil indeec i vskinul k plechu vintovku. Prezhde
chem Konsidajn uspel otreagirovat', apacha nastigla pulya, i on upal v travu.
Oglyanuvshis', Konsidajn uvidel Decha, soskal'zyvayushchego s loshadi na krutuyu
nasyp' iz graviya.
- Vpered! - kriknul Dech. - YA prikroyu tebya! - i otkryl nepreryvnyj ogon'
iz vintovki.
Sunuv vinchester v chehol, Konsidajn vyhvatil shestizaryadnyj revol'ver,
otpustil povod'ya, prishporil svoego chernogo ispolina i, palya vo vse storony,
v odno mgnovenie peresek rovnuyu ploshchadku. Na skaku ego kon' razdavil telo
mertvogo indejca, popavshee emu pod kopyta. Drugoj apach ruhnul ot puli,
ugodivshej emu v golovu. Neozhidanno vsadnik pochuvstvoval, kak pod nim rezko
sokratilis' myshcy ego loshadi, i ponyal, chto ona padaet. Sbrosiv s nog
stremena, on shvatil s sedla sumku s zapasnymi boepripasami, soskochil s
loshadi, kotoraya tut zhe svalilas', i, prizemlivshis', perekatilsya. |to spaslo
emu zhizn', potomu chto pulya popala v prikrytie, za kotorym on okazalsya.
Rvanuvshegosya k nemu voina na polputi srazila pulya, poslannaya kem-to iz-za
skal'nogo kol'ca.
Konsidajn znal, chto indejcy zametili, gde on upal, i lezhal nepodvizhno,
rasplastavshis'. Utknuvshis' nosom v nagretuyu solncem travu, on vdyhal ostrye
zapahi zemli i chuvstvoval, chto lyubit zhizn', kak nikogda prezhde. Szadi Dech
prodolzhal vesti ogon'.
Vdrug strel'ba rezko oborvalas', i eho ot vystrelov, kanonadoj
prokativshis' po kan'onu, zaglohlo v nepodvizhnom goryachem poludennom mareve.
Neuzheli im udalos' podstrelit' Decha?.. Edva li... Iz ogromnogo tela
velikana zhizn' uhodila by dolgo i trudno.
Pchela, ne potrevozhennaya strel'boj, zhuzhzhala vozle cvetka kaktusa.
Konsidajn perekatilsya na bok i, prezhde chem perezaryadit' revol'ver, vysypal
iz barabana vse, chto ostalos', i pereschital. Zatem zagnal paru patronov v
magazin vinchestera. Vintovka sem'desyat tret'ego kalibra byla rasschitana na
semnadcat' pul', i vse oni mogli emu prigodit'sya. Teper' mozhno poprobovat'
podnyat' golovu i opredelit' svoe mestonahozhdenie, no on predpochel ne
riskovat'. V etoj smertel'no opasnoj igre prezhde drugih pogibaet tot, kto
pervym poshevelitsya, i on ne hotel umirat'. On sovsem ne hotel umirat'.
Metis nepodvizhno sidel na loshadi. Nakonec, iskosa vzglyanuv na Hardi,
proiznes:
- Vy s Konsidajnom druz'ya...
- Imenno poetomu ya i sobirayus' prismotret' za ego dolej. On, dumayu,
budet ne proch' poluchit' ee, esli vyberetsya zhivym iz etoj peredryagi.
- YA vsegda govoril, chto u tebya kishka tonka.
Golos metisa zvuchal nasmeshlivo, no bezzlobno. Kazalos', on chego-to
ozhidal i byl uveren, chto dozhdetsya. No v otvet novoyavlennyj nastavnik
poluchil tol'ko svirepyj vzglyad svoego poslednego kompan'ona. A u togo na
dushe koshki skrebli. On znal, kakovo srazhat'sya s indejcami i chto oni mogut
sdelat' s plennym vragom. Emu uzhe sluchalos' byvat' v peredelkah i videt',
kak umirali ego druz'ya v rukah apachej.
Pri odnom vospominanii ob etom ego nachinalo potashnivat'. On boyalsya
krasnokozhih.
Konechno, Konsidajn sdelal glupost', no, vidimo, devushka dlya nego chto-to
znachila. Hardi vspomnil, kakimi vzglyadami oni obmenivalis'. Tut on molcha
vzyal meshki s dobychej i odin za drugim kinul naparniku.
- Razdeli eto na chetyre chasti i zhdi nas, - kriknul on uzhe na skaku i
pripustil k trope, kotoruyu do togo vybral Dech.
Metis izdal zvuki, kotorye, veroyatno, oznachali, chto on smeetsya. Ni odin
iz troih ego tovarishchej po shajke nikogda ne slyshal ego smeha. On svyazal
meshki i povernul loshad' v gory. Emu nuzhno bylo vremya, chtoby vse obdumat'.
Sejchas on chuvstvoval sebya bol'she indejcem, chem belym, i znal, chto delaet. A
smeyalsya, kogda emu chto-to udavalos'.
V Boga metis ne veril, ne imel ni rodnyh, ni zheny, ni druga, chej
avtoritet byl by dlya nego dostatochno vysok. |tot chelovek shel po zhizni odin,
dazhe kogda ob容dinyalsya s kem-to radi grabezha. On rodilsya voinom i lyubil
sebe podobnyh. I Hardi ne ushel by ot nego zhivym, esli by ne reshil
prisoedinit'sya k svoim.
Kogda on dobralsya do-togo mesta, otkuda otkryvalsya horoshij obzor Haj-
Lounsem, ni videt', ni slyshat' bylo nechego. Polden' zastyl v polnom
bezmolvii. Esli kto-to i skryvalsya v nepodvizhnoj trave, to ochen' lovko.
Tol'ko v kol'ce skal mel'knul solnechnyj zajchik na stvole vintovki devushki.
Znachit, ona zhiva. I muzhchiny tozhe. No ni Konsidajn, ni Dech, ni Hardi nigde
sebya ne obnaruzhivali.
Metis otpustil povod'ya i spustilsya po sklonu gory. Loshad' i chelovek,
slovno vrosshij v sedlo, kazalis' edinym celym. S temnoj kozhej cveta
zastyvshej v peske lavy, on kak by olicetvoryal soboj etot surovyj mir pryamyh
linij. Ego vinchester byl nagotove. Holodnye chernye glaza nastorozheny. Ot
nevynosimogo znoya isparina pokryvala sheyu i grud'. Sombrero slegka
sdvinulos' nazad. Vdrug on opyat' hmyknul, podumav o tom, chto sejchas emu by
dostavilo udovol'stvie raskrasit' sebe lico. V konce koncov, on tozhe
indeec, vyshedshij na tropu vojny.
Loshad' spokojno shla po pologomu spusku, kogda metis uvidel v kustah dvuh
pryachushchihsya apachej. Iz boyazni, chto oni pochuvstvuyut ego pristal'nyj vzglyad,
on srazu otvel glaza, podnyal vintovku i pricelilsya, no v etot moment,
gromko zhuzhzha, vokrug nego zakruzhila muha. Nevol'no on otmahnulsya, loshad'
pod nim perestupila, o tochnosti pricela ne moglo byt' i rechi. Prishlos'
podozhdat', poka vse uspokoitsya. Zatem on snova prilozhil vintovku k plechu,
bystro pricelilsya i nazhal na spuskovoj kryuchok. Vintovka vzdrognula kak
zhivaya, odin apach ispustil dusherazdirayushchij krik. Vtoroj podprygnul, no
pricel byl uzhe na nem. Pulya razorvala emu gorlo.
Opustiv vintovku, metis prodolzhal spuskat'sya vniz.
Prizhimayas' k zemle, Konsidajn medlenno podtyanul odno koleno i upersya
noskom sapoga v pesok. Zatem podvinul vpered pravuyu ruku s vintovkoj.
Starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, poproboval ocenit' rasstoyanie do
kustov i kamnej, raspolozhennyh blizhe k ukrytiyu. Tut zhe szadi ryavknul
vystrel. Pohozhe, srabotala tyazhelaya vintovka Decha. Otkuda-to izdali donessya
drugoj vystrel, zatem eshche odin, i Konsidajn pochuvstvoval, kak vnutri u nego
poteplelo. To li Hardi, to li metis.
Upershis' posil'nee, on rvanulsya vpered, k namechennoj zaranee celi.
Sdelal chetyre stremitel'nyh shaga, zatem upal na zemlyu, chetyre raza
perekatilsya i zaleg za kamnyami, schastlivo izbezhav pul', prosvistevshih mimo
nego.
Nekotoroe vremya Konsidajn lezhal nepodvizhno, starayas' otdyshat'sya i
sobrat'sya s silami. Vperedi sleva kto-to pal'nul. Iz-za kamnej, za kotorymi
on skryvalsya, emu nichego ne bylo vidno. Pyl' i pot pokryvali ego lico.
Razdrazhennaya kozha chesalas'. Solnce zhglo spinu. Ostorozhno peremestiv
vintovku, ganfajter popytalsya otyskat' cel'. Iz svoego nenadezhnogo ubezhishcha
on smog po dostoinstvu ocenit' poziciyu, zanyatuyu Lenni i ee otcom.
Edinstvennaya uzen'kaya shchel' davala emu takuyu vozmozhnost',
Poprobovat' sdelat' eshche odin brosok? Stoilo emu poshevelit'sya, szadi
vystrelili. Pulya udarilas' o kamen' vperedi nego, on toroplivo skol'znul
obratno i zamer v ozhidanii. Lico gorelo ot granitnoj kroshki.
Na nekotoroe vremya vse stihlo. V boyu trudnee vsego perenosit' eti minuty
vynuzhdennogo bezdejstviya i neuverennosti. Ne znaesh', chto proishodit po
sosedstvu, zakradyvaetsya predatel'skaya mysl': mozhet, tvoi soratniki uzhe
mertvy?
Ego zagorelaya ruka krepko szhimala vintovku. |to byla sil'naya ruka, lovko
upravlyayushchayasya s lasso i klejmom, iskusno vladeyushchaya toporom, piloj i massoj
drugih instrumentov. |to byla ruka, kotoraya umela sozdavat' veshchi tak zhe
horosho, kak i razrushat' ih, i poslednie gody ispol'zovalas' im tol'ko kak
moshchnyj instrument razrusheniya. Otkrytie nepriyatno porazilo Konsidajna.
Stremlenie otnimat', zavladevat' chuzhim dobrom ne prineslo ni blagopoluchiya,
ni vygody. I segodnya on ne imel nichego - ni sobstvennogo doma, ni akra
zemli, ni dazhe loshadi. Potomu chto ego slavnyj chernyj gigant pogib.
Vospol'zovavshis' neozhidannoj mgnovennoj perestrelkoj gde-to v storone,
Konsidajn stremitel'no vskochil, kak esli by vystrelili im samim. Stavka
byla na to, chto lyuboj indeec, znayushchij, gde on zaleg, i podsteregayushchij ego
sejchas, na sekundu otvleksya na zvuki vystrelov. Vyskochivshij slovno iz-pod
zemli apach pytalsya pererezat' emu put' i poluchil zhutkij udar vinchesterom
snizu vverh, - dulo razvorotilo bednyage chelyust'. Ne davaya opomnit'sya
napadayushchemu, Konsidajn s razmahu tresnul ego prikladom po golove.
Korenastyj silach so zlym licom svalilsya pered nim, i v tu zhe sekundu,
uhvativshis' za kamen', beglec moshchnym broskom perenes svoe telo cherez
pregradu i okazalsya v kol'ce skal, gde oboronyalis' otec s docher'yu.
Konsidajn srazu uvidel Spen'era, pricelivshegosya emu v zhivot.
A ved' Dejv predupredil, chto ub'et ego, esli eshche raz uvidit. Mgnovenie
oni pristal'no smotreli drug na druga, zatem starik opustil vintovku.
- Raspolagajsya, synok. Boyus', chto indejcev zdes' hvatit na vseh.
Konsidajn usmehnulsya:
- YA gotov, Dejv. No nas zdes' celaya kompaniya. Sleduyushchim byl Dech. V samom
nizkom meste ego loshad' vzyala bar'er, i on sprygnul na zemlyu. Rukav rubashki
byl razorvan i v krovi, na shee alela glubokaya vospalennaya ssadina. Spen'er
pochti s nezhnost'yu vzglyanul na nego:
- Ty nikogda ne ostavalsya v storone ot potasovki. YA rad tebe, druzhishche,
tvoe poyavlenie kak nel'zya kstati.
Dech dvinulsya k kamnyam s velikolepnym polnym patrontashem, vybral sebe
mesto i prigotovilsya k boyu.
Zatem iz kan'ona poyavilsya Hardi. Oni uznali konya, eshche ne vidya vsadnika.
Kon' nessya vo ves' opor s shiroko razdutymi nozdryami, a Hardi, kak
zapravskij indeec, visel u nego na boku, uderzhivayas' odnoj rukoj i nogoj, i
chut' ne proskochil ukrytie. Odin sapog Hardi poteryal v beshenoj skachke.
Posmotrev na bol'shuyu dyru v noske, shiroko ulybnulsya Lenni:
- Pridetsya obratit'sya za pomoshch'yu k zhenskoj polovine moej rodni.
Hardi povernulsya i zahromal k bar'eru iz kamnej. Za nim teper' zalegli
chetvero muzhchin, gotovyh otrazit' ataku. No indejcy ne poyavlyalis'.
Vpadina na Haj-Lounsem - slavnoe mesto. Dlya vsyakogo roda izgnannikov ona
dolgo sluzhila nadezhnym ubezhishchem. Zdes' vsegda hvatalo vody, travy i dazhe
dichi. V mirnoe vremya kakoj-nibud' skitalec mog by i obosnovat'sya tut -
postroit' dom, rancho, vospityvat' detej, pustit' glubokie korni na etoj
skudnoj zemle. I vse, chto on sozdal by svoim trudom i siloj ruk,
prinadlezhalo by emu po pravu. |to ne nuzhno bylo by pryatat', im mozhno bylo
by gordit'sya, - ved' eto ne bylo by kradenym. I on spokojno sidel by po
vecheram, vidya, kak pasetsya ego skot tam, gde sejchas zalegli voinstvennye
indejcy. No poka apachi ne ujdut otsyuda ili ne nauchatsya zhit' v mire, stol'
idillicheskaya kartina - lish' mirazh. A mirazhi v pustyne pogubili mnogih
legkovernyh.
- Opyat' dym! - voskliknul Spen'er.
Muzhchiny vzglyanuli, kuda ukazyval Dejv. Vysokij stolb dyma legko
podnimalsya v nebo, prervavshis' dva raza. Indejskij signal'nyj dym prizyval
sorodichej na tropu vojny.
Pozadi oboronyayushchihsya poslyshalsya tresk slomannoj vetki, i oni obernulis'
vse kak odin.
Lenni razvodila koster.
- Navernoe, vy hotite kofe, - skazala ona. - U nas est' i nemnozhko myasa.
Konsidajn vzglyanul na nee i otvel glaza, pochuvstvovav spazm v gorle. Ona
do mozga kostej - doch' pereselenca! Kak spokojna i vyderzhanna, nesmotrya na
vsyu slozhnost' ih polozheniya. Skol'ko muzhestva u etoj devchushki, vzyavshejsya
sejchas za obychnoe mirnoe, zhenskoe delo, no i vintovku iz ruk ne vypustivshej.
Kakoj muzhchina ne zahochet imet' podrugoj takuyu zhenshchinu? Vot s kem mozhno
vmeste rabotat', stroit' plany, delit' nevzgody i radosti, sozdavaya obshchuyu
zhizn'.
Metis spryatal loshad', i nekotoroe vremya polz po gornomu sklonu,
obremenennyj meshkom s zolotom, flyagoj i vintovkoj. Potom otyskal otkrytoe
mesto i rasplastalsya v nizkoj trave. Rossyp' melkih rzhavyh kamnej s
prozhilkami kvarca pridavala zemle svoeobraznyj cvet, i lezhashchij smuglyj
chelovek kak by rastvorilsya, sovershenno slivshis' s nej. Otsyuda on horosho
videl tol'ko kol'co skal vokrug ubezhishcha na Haj-Lounsem, no ne samu
ploshchadku. Spryatavshegosya vblizi apacha metis zametil sluchajno.
Den' shel na ubyl'. Solnce sklonilos' k zapadnym holmam, hotya eshche zharilo
i slepilo vovsyu, no noch' uzhe blizilas', a metis byl terpeliv. Umenie
vyzhdat' - pervaya zapoved' indejca. Segodnya, bolee chem kogda-libo prezhde,
metis prinadlezhal svoemu plemeni. Primesi beloj krovi v svoih zhilah on i
ran'she ne pridaval nikakogo znacheniya, dazhe ne vspominal o nej. CHelovek
neprityazatel'nyj, metis ne stradal ot otsutstviya pishchi, viski i zhenshchin, no i
ne otkazyvalsya ot nih, kogda oni byli emu dostupny.
Znaya, chto vsemu kogda-nibud' byvaet konec, metis spokojno zhdal svoego
sroka. Bol'she vsego on lyubil lezhat' v redkoj trave, vot kak teper'. Skoro
on primet uchastie v shvatke... esli, konechno, reshit sdelat' eto. Vprochem,
reshenie ne tak uzh sil'no zaviselo ot ego voli, kak emu predstavlyalos'. Ono
predopredelyalos' ego obrazom zhizni, predstavleniyami o chesti i dostoinstve,
vpitannymi im s molokom materi i v容vshimisya v ego plot' i krov'. I, buduchi
istinnym voinom, metis intuitivno chuvstvoval, chto est' vremya voevat' i
vremya zhdat'. Lezha zdes', on uzhe mog ubit' neskol'kih vragov, no chto-to
podskazyvalo emu: nuzhnoe vremya eshche ne prishlo. Nado vyzhdat', a kogda
podhodyashchij moment nastupit, on vypolnit vse, chto nametil.
Prinyav reshenie, metis vynul iz karmana pyl'nyj kusok vyalenoj govyadiny i
prinyalsya za nego. Otkusiv, perekatyval vo rtu myaso, chtoby smochit' slyunoj, a
potom perezhevyval krepkimi belymi zubami. Na svoej otkrytoj ploshchadke on ne
byl viden nikomu, krome kanyukov, no oni ne interesovalis' im. Po krajnej
mere, poka.
Metis nablyudal, kak teni vypolzayut iz rasshchelin i kan'onov i solnechnyj
svet otstupaet vverh po gornomu sklonu, koronuya hrebty i piki zolotymi
vencami. V pustynyu prishla prohlada. Signal'nyj dym, podnyavshijsya v nebo,
prizyval apachej podderzhat' voyuyushchij otryad, a metis zheval svoyu govyadinu i
zhdal.
Slabyj dymok nad ukrytiem v kol'ce skal soobshchil emu, chto devushka zhiva.
Ni odin muzhchina ne stanet tratit' vremya na prigotovlenie pishchi, koli vot-vot
gryanet boj. Tol'ko nastoyashchaya zhenshchina v takoj napryazhennoj obstanovke ne
zabudet o svoih obyazannostyah. |to ne izbalovannaya devchonka, a nastoyashchaya
podruga voina.
Metis ne znal slov lyubvi. Ego narod pel pesni tol'ko o vojne i ne imel
ni knig, ni poezii, chtoby podgotovit' serdce dlya istinno vozvyshennogo
chuvstva. Indeec cenil zhenshchinu za to, kak ona slozhena i kak rabotaet. No
inogda i v nem vdrug voznikalo kakoe-to neponyatnoe teploe chuvstvo, kogda
opredelennaya devushka byla podle nego. On ispytal eto chuvstvo neskol'ko raz:
odnazhdy k devushke iz Meksiki i mnogo pozzhe k indianke iz plemeni navaho, v
ch'em vigvame zhil nekotoroe vremya. Uehav, on pochuvstvoval sebya bez nee
neprivychno odinokim, neprikayannym i vernulsya, no ona pogibla, sluchajno
natknuvshis' v kan'one na grizli.
Na meste, gde ego podruga nashla svoyu smert', on postoyal nemnogo, vykuriv
samokrutku, potom sel na loshad' i poehal proch'. Vozvrashchat'sya v tu chast'
strany emu nikogda ne hotelos'. On nachal krast' skot, potomu chto byl
goloden. Ubil zaplutavshuyu v preriyah korovu, kogda pochti umiral bez pishchi.
Dva kovboya natknulis' na nego i shvatilis' za oruzhie. Na svoyu bedu oni
dejstvovali slishkom medlenno, poetomu odin iz nih upal s sedla prezhde, chem
vytashchil svoj revol'ver iz kobury, a drugoj, pytayas' udrat' domoj, na rancho,
poluchil skvoznuyu dyrku v grudi. Potom ego iskal policejskij otryad, a on
kruzhil sovsem blizko ot rancho. Kogda nikogo ne bylo, zaehal tuda, ubil vo
dvore korovu i svaril kusok myasa na ih ogne. Zatem vzyal nuzhnye emu veshchi -
novyj vinchester, sto patronov i paru indejskih sherstyanyh odeyal i ischez.
Desyat'yu godami pozzhe on vstretil Konsidajna i ostalsya s nim, potomu chto
tot upravlyalsya s vintovkoj dazhe bystree ego, byl horoshim sledopytom i
otlichnym vsadnikom i, krome togo, spokojnym, uverennym v sebe i ostorozhnym
chelovekom, a metis cenil eti kachestva.
Sejchas on nablyudal, kak vpadina na Haj-Lounsem pogruzhaetsya iz sumerek v
temnotu. Mirnoe i prekrasnoe zrelishche, esli zabyt' ob indejcah, no, buduchi
odnim iz nih, on ne zabyl.
Ozhidaya temnoty, perebiral v ume ukrytiya, gde zametil vragov. Bol'shinstvo
ih teper' sobralos' vmeste, no nekotorye ostalis' na prezhnih poziciyah.
On dozhdalsya poyavleniya pervyh zvezd i podnyalsya.
S nastupleniem nochi na vpadinu Haj-Lounsem snizoshel pokoj. Otkuda-to
donessya krik perepela - odinokij molyashchij krik.
Konsidajn opersya o kamen' i medlenno pil obzhigayushchij, vkusnyj kofe,
rastyagivaya udovol'stvie i naslazhdayas' kazhdym glotkom. V zheludke bylo pusto,
on dazhe ne mog pripomnit', kogda el v poslednij raz.
Dech i Spen'er spali, rastyanuvshis', bok o bok poperek ploshchadki.
Hardi podyskal sebe vysokoe i bezopasnoe mestechko sredi skal, s kotorogo
mog obozrevat' vsyu okrugu, naskol'ko pozvolyala temnota, i gde k nemu ne
smog by podkrast'sya indeec s nozhom.
Lenni hlopotala nad kostrom, zapravlyaya bul'on iz vyalenoj govyadiny
indejskoj kapustoj i dikim kartofelem. ZHar malen'kogo kostra, pochti ne
daval sveta. Slabyj veterok poveyal iz rasshcheliny, razduv tleyushchie ugli, i na
mgnovenie plamya yarko vspyhnulo, osvetiv lico devushki. Pochuvstvovav na sebe
vzglyad Konsidajna, devushka povernula golovu. Ih glaza vstretilis', i Lenni
pervaya otvela svoi.
Obosnovavshijsya na ustupe skaly Hardi osvobodil zatekshuyu nogu i sprosil:
- Interesno, chto-to stalos' s metisom? Konsidajn pozhal plechami. Ne
poluchiv otveta, Hardi prodolzhil:
- Dumayu, on otpravilsya v Meksiku.
- |to ne dlya nego. On indeec i lyubit voevat'. Hardi ne stal vozrazhat' i
zadal novyj vopros:
- Kak ty dumaesh', skol'ko ih zdes'?
- Ot dyuzhiny do dvadcati. K rassvetu budet bol'she. Hardi vspomnil o
vzyatom banke. SHest'desyat tysyach zolotom! On nikogda ran'she dazhe ne videl
takih deneg. No teper' s radost'yu podelilsya by imi s dyuzhinoj krepkih
parnej, esli by oni okazali pomoshch'. On osmotrelsya dlya poryadka, hotya i ne
mog nichego rassmotret' v takoj temnote. Tak vot on kakoj, Haj-Lounsem, o
kotorom emu ne raz rasskazyvali.
- A chto za kan'on idet otsyuda k yugo-vostoku?
- Hafmun-Velli - dolina Polumesyaca, - otvetil Konsidajn. - Otkryvaetsya v
shirokuyu dolinu i vedet pryamo k Meksike.
Lenni podala tarelki, polnye tushenogo myasa, Konsidajnu i Hardi. Vzyav
svoj uzhin, Hardi poshel obratno k kamnyam. Apachi ne lyubyat voevat' po nocham,
no za kol'com skal navernyaka est' vyhodcy iz drugih plemen. Kto znaet,
kakie u nih privychki?
Konsidajn vdrug obnaruzhil, chto Lenni vozle nego.
- Kakoj pokoj! - prosheptala ona.
- Ne ver': oni ryadom.
- Kak ty dumaesh', nam udastsya uderzhat' ih tam?
- Mozhet byt'.
On medlenno el tushenoe myaso, naslazhdayas' kazhdym kuskom, i slushal ee.
- YA rada, chto ty zdes'.
- Nu... - on sudorozhno iskal slova. - Vot ya i prishel...
Oni byli ryadom, nastol'ko polnye chuvstv, chto dazhe ne zhelali bol'shego.
Zov sovy odinoko prozvuchal v nochi. I, zamolknuv, povtorilsya snova.
- |to ne indejcy spugnuli ee? - sprosila Lenni.
- |to i est' indejcy.
- Sova? Otkuda ty znaesh'?
- Krik nastoyashchej sovy v otlichie ot chelovecheskogo golosa ne vyzyvaet eha.
Vdrug do nih donessya pronzitel'nyj vizg, rezko oborvavshijsya. Lenni v
uzhase vzdrognula.
- CHto eto?
- Umer chelovek.
Ee otec podoshel k nim.
- Ty slyshal? - sprosil on.
- Eshche by.
I opyat' nastupila tishina. CHerez neskol'ko minut Konsidajn skazal
Spen'eru dostatochno gromko, chtoby Hardi slyshal tozhe:
- Dolzhno byt', metis gde-to zdes'.
- Vash indeec? - Dejv oglyadelsya. - Mog byt' i on. Dumaesh', oni zapoluchili
ego?
- Net, eto on zapoluchil odnogo iz nih... ili neskol'kih. Veroyatno,
tol'ko odin uspel kriknut'.
Podnyalsya veter, i cherez nekotoroe vremya Hardi spustilsya so svoego
nablyudatel'nogo punkta i razbudil Decha. Dejv zanyal mesto Konsidajna, i dvoe
molodyh lyudej legli spat'.
Lenni posmotrela, kak oni zavorachivayutsya v odeyala, a zatem prigotovila
myaso dlya dvuh starshih muzhchin.
Kogda Konsidajn otkryl glaza, uzhe nastupilo utro, seroe, pasmurnoe. Nebo
zatyanuli oblaka. On sel, raschesal pyaternej temnye volosy i dotyanulsya do
sapog. Spen'er stoyal na strazhe v tom meste, otkuda otkryvalsya shirokij
obzor, a Lenni spala na svoih odeyalah. Dech kuda-to ischez.
Trava v utrennem svete kazalas' seroj, zarosli kustarnika chernymi, a
derev'ya stoyali temnoj stenoj. Bylo do drozhi holodno.
Podnyavshis', Konsidajn perepoyasal svoi toshchie bedra remnem. Zatem podnyal
vinchester i proveril vse oruzhie.
- Tiho poka? Spen'er kivnul.
- Da... pozhaluj, dazhe slishkom. Teper' Konsidajn uvidel i Decha. Nesmotrya
na svoi ogromnye gabarity, tot sumel vtisnut'sya mezhdu dvumya kamnyami,
kotorye lezhali blizhe drugih k krayu ploshchadki. On pomanil Konsidajna, i tot,
nizko prignuvshis', prokralsya k nemu.
- CHto-to interesnoe?
Dech ukazal na indejca, stoyashchego sovershenno pryamo i nepodvizhno pered
zaroslyami kustarnika. Na takom rasstoyanii on kazalsya neestestvenno vysokim.
Konsidajn do predela napryagal glaza, chtoby rassmotret' ego. Indeec ne
shevelilsya.
- Dech, - prosheptal nakonec Konsidajn. - On mertv.
- Mertv?!
- Smotri, privyazan k derevu, ego nogi ne kasayutsya zemli.
- |to metis?
- On shire v grudi. Net, odin iz nih. - Konsidajn vzglyanul na Decha. -
Pohozhe, nash priyatel' slavno potrudilsya noch'yu.
Oni molcha prodolzhali nablyudat'. Poryv vetra prignul i prichesal travu.
SHar perekati-polya otdelilsya ot rodnogo kusta i perevernulsya neskol'ko raz,
zatem ostanovilsya okolo mertvogo indejca, ne zadev ego. Ocherednoj poryv
vetra perekatil ego eshche neskol'ko raz, a sleduyushchij pones dal'she.
Oba muzhchiny rassmatrivali mertveca... Snova podul veter, i shar
pokatilsya. Konsidajn nevol'no perevel na nego glaza. Temnyj kom sornoj
travy byl ogromnym, vprochem, ne bol'she drugih, kotorye emu dovodilos'
videt'. Poka Konsidajn razglyadyval ego, shar vnov' prishel v dvizhenie.
- On dostatochno, bol'shoj, chtoby vmestit' cheloveka, - v razdum'e proiznes
on.
Dech podnyal vintovku, no Konsidajn predosteregayushche kosnulsya ego ruki.
- Podozhdi! U menya est' podozrenie...
Dech zhdal, prodolzhaya nablyudat'. Veter naletel snova, i perekati-pole
proneslos' v dvadcati yardah ot kamnej, za kotorymi pryatalis' dvoe muzhchin.
Naletel novyj poryv i perenes shar eshche raz.
- YA dumayu, - skazal Konsidajn, - chto u nas namechaetsya popolnenie.
Neozhidanno v zaroslyah sverknula vintovka, i muzhchiny vystrelili po
vspyshke. V etot zhe moment, izbavivshis' ot svoego perekati-polya, metis
dvinulsya k kamnyam.
- Ih okolo tridcati, - skazal on. - YA ubil troih. Spen'er vdrug
vystrelil, i zvuk ego vintovki slilsya so zvukom drugogo vystrela.
- Idite zavtrakat', rebyata, - obratilsya on k nevidimym vragam. - My
sostavim vam kompaniyu.
Slovno uslyshav ego, apachi brosilis' v ataku. Konsidajn vybral
zdorovennogo indejca, kotoryj, skoree, prinadlezhal k plemeni koma, chem k
apacham, i nazhal na spuskovoj kryuchok.
Pulya nastigla indejca, kogda on delal bol'shoj shag. Odna ego noga
podnyalas', drugaya povernulas' na konchikah pal'cev, budto sovershaya nekoe
grotesknoe baletnoe pa, zatem on upal i bol'she ne dvigalsya.
Ataka vskore zahlebnulas', no napadavshie ne ushli, a zalegli do sroka,
prizhavshis' k zemle.
Strel'ba prekratilas'. Nizko viseli serye tuchi, i trudno bylo ponyat',
skol'ko sejchas vremeni. Temno-krasnye piki gor skrylis' v oblakah. Trava
gnulas' ot vetra.
Dech vystrelil, i razdalsya otvratitel'nyj gluhoj zvuk - tak pulya
razryvaet plot'. Konsidajn svernul samokrutku i zagnal patron v magazin
vintovki. Na sej raz indejcy mogli napast' s blizhnej pozicii. On uslyshal
slaboe, pochti neslyshnoe carapan'e, nastorozhilsya, no zvuk bol'she ne
povtoryalsya. CHto eto bylo? Kakoeto malen'koe zhivotnoe? I vdrug pulya rezko
udarilas' o valun ryadom i otskochila s istericheskim, razocharovannym vizgom.
Sleduyushchaya ataka nachalas' neozhidannoj srazu so vseh storon. Konsidajn
vskinul vintovku k plechu i strelyal, strelyal do gula v ushah. V gorle pershilo
ot zapaha poroha. Vokrug shla nepreryvnaya pal'ba. No ataku snova udalos'
otbit', i ee zvuki ugasali v gorah pod nizkimi tuchami.
Konsidajn obernulsya na kashel'. Hardi lezhal, zahlebyvayas' Sobstvennoj
krov'yu.
- Derzhis' Konsidajna... - govoril on Lenni, sklonivshejsya nad nim i
gotovoj razrydat'sya. - On luchshe vseh, pover' mne.
Konsidajn podoshel k nemu.
- Ty slavnyj paren', Hardi. YA rad, chto my vstretilis'.
- Mozhet, kto-nibud' iz vas spasetsya... a po mne - luchshe pulya, chem
verevka.
Upali neskol'ko kapel' dozhdya. Konsidajn vozvratilsya k kamnyam.
Perestrelka nachalas' snova, na etot raz preryvistaya. U indejcev byla
vozmozhnost' vybirat' pozicii, i oni nashli ukrytiya, otkuda Mogli pricel'no
obstrelivat' ploshchadku. Vse shcheli mezhdu kamnyami okazalis' pod ih kontrolem.
Konsidajn osvobodil zatekshuyu nogu. Pahlo potom i gryaznoj odezhdoj.
Neploho bylo by pobrit'sya. On ne lyubil, kogda lico obrastalo shchetinoj. V
kakoj-to mig pochuvstvoval, kak emu razorvalo rubashku, obozhglo plecho, i
uvidel na nem krovavuyu ranu. Zametiv dvizhenie v kustah, on vystrelil, i
nemedlenno tri puli udarilis' o skalu ryadom s nim, odna iz kotoryh
otskochila vverh, ogryznuvshis' zlobno i zhalobno.
Lenni snova prinesla emu kofe.
- |to poslednij, - skazala ona. - I vody ostalos' tol'ko polflyazhki.
Na vostoke tuchi nemnogo rasseyalis', i dalekie gornye piki uzhe osvetilo
solnce.
- Kak Hardi? - sprosil on.
- Umer.
Ee golos drozhal, i on bystro vzglyanul na nee. Ona byla podavlena i
bledna, a glaza kazalis' neestestvenno bol'shimi. Konsidajn polozhil ruku ej
na plecho i nezhno szhal ego. ZHadno proglotiv kofe, on vernul chashku. Ona
vzglyanula emu v glaza i otvernulas'.
Uzhe chas prodolzhalas' besporyadochnaya strel'ba. S ih storony poter' bol'she
ne bylo, no kazhdyj vystrel protivnika lish' chudom ne dostigal celi. Indejcy
tozhe ne ponesli urona. Podstrelit' nikogo ne udavalos', dazhe esli kto-to iz
nih i predstavlyal soboj v kakoj-to moment horoshuyu mishen'.
Vnezapno szadi, iz zaroslej kustov, vyleteli vsadniki i vo ves' opor
pomchalis' na nih. Tol'ko stuk kopyt predupredil o napadenii. Kak tol'ko
oboronyayushchiesya otkryli ogon', indejcy, do sih por nevidimye, vyskochili iz
ukrytij i stali pereprygivat' cherez kamennoe kol'co.
Konsidajn vystrelil i uvidel, kak loshad' sbrosila poteryavshego
ostorozhnost' sedoka, zastavivshego ee pereprygnut' bar'er, i okrovavlennyj
indeec upal na kamni. Nabrosivshegosya na nego vraga Konsidajn so vsej sily
udaril v lico prikladom, sumev v sleduyushchee mgnovenie vystrelit' v drugogo,
no upal ot udara tret'ego, poyavivshegosya iz rasshcheliny. Uspev vyhvatit'
revol'ver, on zastrelil indejca, zanesshego nad ego golovoj tomagavk.
Pulya nastigla Decha, i on upal spinoj na kamni, mertvoj hvatkoj szhimaya
gorlo nabrosivshegosya na nego indejca. Voin otchayanno vyryvalsya, no
spravit'sya s velikanom, dazhe ranenym, emu okazalos' ne pod silu.
Ataka zahlebnulas'. No cena okazalas' strashnoj - Dech stoyal na kolenyah v
propitannoj krov'yu rubashke, lico ego priobrelo zemlistyj ottenok. On hotel
chto-to skazat', no ne smog. Tak i umer.
Pogibli uzhe dvoe... a den' tol'ko nachinalsya.
Pod nizkim serym nebom po trope mchalsya policejskij otryad, uzhe uspevshij
smenit' ustavshih loshadej na svezhih. Morosil dozhd'. Grabiteli, konechno, uzhe
daleko vperedi, a mozhet, i ushli za granicu, no eti soobrazheniya ne oslabili
rveniya presledovatelej. Na kartu byla postavlena chest' Obaro.
- Gde by oni ni byli sejchas, im ne pozaviduesh', - zametil Olli Uidin. -
Trudno predstavit', chto apachi tak daleko zashli na zapad.
-Perebezhchiki... smeshannye plemena.
Na dushe u Pita Ren'ona skrebli koshki. Indejcy mogli napast' v lyubuyu
minutu, a ego otryad naschityval vsego dvadcat' pyat' chelovek. Pri drugih
obstoyatel'stvah eto nemalo, no nyneshnyaya situaciya okazalas' daleka ot
obychnoj. Odno delo gnat'sya za shajkoj banditov iz chetyreh chelovek i sovsem
drugoe - podstavit' golovy svoih tovarishchej pod puli grabitelej-apachej,
kotorym nest' chisla.
Vzvesiv vse za i protiv. Pit prinyal reshenie, ot kotorogo ne ispytyval
udovol'stviya: esli do poludnya ne udastsya dognat' prestupnikov, otryad
vernetsya domoj. A do poludnya ostavalos' sovsem nemnogo. O svoih vyvodah on
soobshchil Uidinu.
- Navernoe, ty prav, - soglasilsya tot. - Hotya lyudi ne lyubyat ustupat'.
Pitu i samomu ne hotelos' otkazyvat'sya ot pogoni, i on stal obdumyvat'
slozhivsheesya polozhenie eshche raz, vspominaya vse, chto znal o Konsidajne.
Ostal'nyh chlenov shajki on tozhe znal, no chtoby pojmat' ih vseh i vozvratit'
den'gi, predstoyalo peremudrit' imenno Konsidajna.
Nesomnenno, ego byvshij drug horosho orientirovalsya v pustyne, i Dech, po
sluham, tozhe. A Konsidajn dostatochno riskovyj malyj, chtoby ehat' cherez
Indejskuyu Territoriyu. No tam, gde u chetyreh chelovek est' shans proskol'znut'
nezamechennymi, esli oni znayut raspolozhenie tinahas i drugih prirodnyh
vodnyh rezervuarov, takaya bol'shaya gruppa lyudej, kak policejskij otryad,
projti ne smozhet.
Uidin opyat' soglasilsya s Ren'onom.
- No pochemu on do sih por ne povernul k granice? Zachem oni zabralis' tak
daleko na zapad, esli begut v Meksiku? - muchilsya voprosami sherif.
Mak Arrou, provodnik-indeec, ehavshij vperedi i vnimatel'no izuchavshij
sledy na trope, razvernul loshad' i podozhdal, poka podtyanutsya ostal'nye.
- Naletchiki sleduyut za muzhchinoj i devushkoj, - soobshchil on.
Ren'on zadumalsya, nahmurivshis' i vglyadyvayas' v sledy etoj pary, na
kotorye ukazyval indeec. Na trope oni zametili ih nekotoroe vremya nazad, a
prezhde - okolo lavki CHaveza, gde, kak oni byli ubezhdeny, Konsidajn derzhal
zapasnyh loshadej.
Nakonec Pit vzglyanul na indejca.
- A ty uveren, chto eto devushka? - sprosil on.
- Malen'kie sledy, legkie otpechatki, korotkij shag. Konechno, devushka. YA
videl mesto, gde ona spala. Ochen' malen'kaya vmyatina.
Esli Mak Arrou skazal, chto na trope devushka, znachit, tak ono i est'.
Pomolchav, indeec dobavil:
- Pervymi shli muzhchina i devushka, za nimi mnogo apachej, potom Konsidajn i
ostal'nye.
Uidin rasslabilsya v sedle i otlomil ugolok plitki zhevatel'nogo tabaka.
- CHego tut gadat'? My horosho znaem Konsidajna, - skazal on spokojno. -
Razve mozhno ozhidat' ot nego drugogo? Skoree vsego, on vstretil etih dvoih u
CHaveza... a potom vdrug obnaruzhil indejcev na ih trope...
- Dvoe na odnoj loshadi, - proiznes Pit. - Oni obrecheny!
Mak Arrou prodolzhal pristal'no rassmatrivat' sledy na zemle, rasskazyvaya
ostal'nym o razygravshejsya drame:
- Muzhchiny razgovarivali. Loshadi toptalis'... hoteli idti. Potom odin
uehal... ne srazu... po odnomu ostal'nye posledovali za nim.
Vse pereglyanulis'. Tol'ko odin novichok na Zapade ne ponyal hoda myslej
cheloveka, za kotorym oni gnalis'. Slishkom velika zhertva. I kakoj trudnyj
vybor! Na odnoj chashe vesov shest'desyat tysyach zolotom plyus svobodnyj put' k
granice, na drugoj - maloznakomye starik i devushka s odnoj loshad'yu,
presleduemye indejcami...
Vse stalo yasno: Konsidajn brosilsya na pomoshch' i ostal'nye posledovali za
nim.
- Dech tozhe slavnyj malyj, - zametil Uidin.
- Ladno, - vzdohnul Ren'on i povernul loshad'. - Te, za kem my ohotimsya,
i ih dobycha otpravilis' na Haj-Lounsem, tak chto poehali!
Kak vsyakomu urozhencu Zapada, emu byli prisushchi poryadochnost' i ostroe
chuvstvo spravedlivosti. Po obychayam togo vremeni i toj strany, o cheloveke
sudili ne tol'ko i dazhe ne stol'ko po ego postupkam, no i po ih motivam. A
v dannom sluchae Konsidajn i ego shajka upustili svoj shans ischeznut' s
nagrablennym radi togo, chtoby spasti lyudej, kotoryh, v luchshem sluchae,
videli odin raz.
Da, pri takom oborote dela arest Konsidajna stanovilsya zanyatiem
malopriyatnym i nedostojnym. Kak im postupit'? Vybor-to u nih nevelik:
arestovat' ili zastrelit' - cel' pogoni.
Ren'on tiho vyrugalsya. Uidin povernulsya i voprositel'no vzglyanul na nego.
- Olli, etot chertov osel opyat' sumel vzyat' nado mnoj verh, provel menya
dvazhdy.
- Vozmozhno.
- Ego naglost' svodit menya s uma. Prevratit' menya v igrushku!
- Ne govori tak, - suho otvetil Uidin. - YA videl vashu shvatku. U nego ne
bylo na ume sdelat' iz tebya posmeshishche. Togda dlya nego voobshche ne imelo
znacheniya, chto ty o nem dumaesh'. On vyigryval vremya. I v myslyah derzhal
tol'ko teh rebyat, kotorye poshli brat' bank.
Ren'on v otvet chto-to prorychal. On zlilsya na sebya. Ved' s samogo nachala
vse emu kazalos' podozritel'nym. Konsidajn ne pohodil na samogo sebya.
Postupat' namerenno oskorbitel'no - ne v ego haraktere. Podrat'sya - da, no
ne vysmeivat'. Togda zhe on delal vse, chtoby privesti Ren'ona v yarost' i ne
pozvolit' emu ovladet' situaciej.
- I vse-taki, - skazal Uidin myagko, - on odin iz nashih. Nu, pereigral
nas. No ne kakoj-nibud' chuzhak, a svoj paren'.
Horosho znaya teh, kto sledoval sejchas za nim, Ren'on ponimal, chto ih,
obmanutyh i razozlennyh, otchasti uspokaivalo to, chto Konsidajn byl svoim,
odnim iz nih. V otryad vlilos' nemalo lyudej, kotorye vmeste s byvshim kovboem
ne raz dralis' s indejcami i klejmili skot.
|pperson, obozhavshij pogoni eshche bol'she, chem draki, sejchas reshil, chto nado
proyavit' ostorozhnost', i pristroilsya sboku k Ren'onu.
- Pit, kak by indejcy ne izmolotili nas.
- Da minuet nas eta uchast', - shutlivo proiznes |klis. |pperson perevel
na nego razdrazhennyj vzglyad.
- YA by nikomu ne pozhelal takoj uchasti, - otrubil on.
- CHto grabiteli, chto indejcy, - otozvalsya |klis, - kakaya raznica?
Ren'on prishporil konya, i on poshel bystree. V sushchnosti neplohoj malyj,
|klis kak raz i byl tem samym novichkom v zdeshnih mestah, kotoryj poka i
predstavleniya ne imel o tom, chto apachi mogut sdelat' s chelovekom.
Tuchi razoshlis', i proglyanulo solnce. Nastupal novyj den', zharkij i
dushnyj posle dozhdya. Putniki s naslazhdeniem vdyhali sovershenno osobennyj
zapah zemli, izmuchennoj dolgim znoem i nakonec napoennoj vlagoj.
Otryad sostoyal v bol'shinstve svoem iz semejnyh lyudej. Im by sidet' doma,
dumal Ren'on, a ne nosit'sya za grabitelyami po pustyne, gde polno indejcev.
Tak li uzh eto mnogo - imet' shest'desyat tysyach dollarov, v konce koncov?
Skol'ko zhiznej mozhno na nih kupit'? Skol'ko gorya oplatit', esli hotya by
odin iz nih budet ubit?
Iv etot moment vdaleke, na vershine Haj-Lounsem, razdalsya vystrel.
Zvuk neskol'ko mgnovenij visel v vozduhe, i kazhdyj napryagsya v sedle,
starayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s ostal'nymi. Teper' v gorah shla
perestrelka, i eho otdalennogo srazheniya prokatilos' po kan'onu.
- CHto budem delat', Pit?
- Haj-Lounsem... Oni obosnovalis' na Haj-Lounsem. V polnom molchanii, s
vintovkami v rukah, gotovye otrazit' lyubuyu ataku, dvadcat' pyat' muzhchin
dvinulis' v put' v slepyashchih solnechnyh luchah.
Hardi i Decha bol'she net... otlichnye byli rebyata.
Konsidajn oboshel malen'kuyu ploshchadku i sobral oruzhie, snyav s kazhdogo tela
patrontash i revol'ver.
Metis svorachival samokrutku. Po ego licu iz rassechennoj na golove kozhi
tekla krov', i Lenni probovala ee unyat'.
- Pohozhe, nam ne vyputat'sya? - v razdum'e proiznes metis.
- Ne isklyucheno.
Konsidajn vstavil patron v magazin vintovki Decha i prislonil ee k
valunu. Zaryazhennaya vintovka pod rukoj mozhet inogda zamenit' horoshego
bojca... pravda, otchasti...
- Kajova... esli oni dostanut menya, ubej Lenni.
- Ladno.
I metis vnov' zanyalsya svoej samokrutkoj. Nad ego glazom vspuh
krovopodtek. Konsidajna vdrug porazilo, kak mnogo sluchilos' zdes' za odnu
noch'!
- A my zdorovo deremsya, a? Skol'ko polozhili! - skazal metis.
Oni i v samom dele horosho srazhalis', eti parni, ne raz popadavshie v
slozhnye peredelki. I prezhde im prihodilos' chasto puskat' v hod oruzhie. Oni
voevali s indejcami i hodili na bizonov, ohotilis' na olenej, gornyh
baranov i medvedej. Slovom, znali, kak, i kogda strelyat'.
Konsidajn gluboko stradal iz-za togo, chto dvoe iz ego tovarishchej mertvy.
Kakaya neobhodimost' zastavila ih zabrat'sya na Haj-Lounsem? Oni okazalis'
zdes' otchasti iz vernosti emu, otchasti ottogo, chto bol'sheglazaya,
horoshen'kaya devushka ulybalas' im iskrenne i druzheski, i eshche potomu, chto
kazhdyj iz nih v glubine dushi otdaval dan' voshishcheniya rycarskim postupkam.
On posmotrel vniz, v kan'on. Gde zhe, chert poberi, policejskij otryad? On
otchayanno zhdal ego teper', i uzhe ne imelo znacheniya, chto potom sdelayut s nim'
samim. Vazhno, chtoby Lenni ostalas' zhiva. CHtoby ne pogibli Spen'er i metis.
Glaza Konsidajna obsharili v ocherednoj raz travu, kusty, derev'ya, no
chrezvychajno slozhno zametit' apacha prezhde, chem on soznatel'no ne obnaruzhit
sebya sam.
O rezul'tatah svoej ataki indejcy vsegda znali, i teper' im navernyaka
uzhe izvestno, chto dvoih muzhchin v kol'ce skal mozhno sbrosit' so schetov i chto
tam est' devushka. Ona-to i byla odnoj iz prichin ih uporstva. Vtoroj
primankoj yavilos' oruzhie. Im vsegda ne hvatalo oruzhiya i boepripasov.
Pronesshijsya veter zaigral v trave i listve. Tuchi razoshlis', nad gorami
povislo siyayushchee nebo. Haj-Lounsem spokojno raskinulsya pod utrennim solncem.
Spen'er pridvinulsya k Konsidajnu.
- Ty ne iz teh, kogo ya hotel by videt' ryadom s Lenni. Nadeyalsya, chto ona
vyjdet zamuzh za solidnogo cheloveka, kotoryj dast ej to, chto ona
zasluzhivaet. No esli vam udastsya vybrat'sya otsyuda, imej v vidu, chto u tebya
est' moe blagoslovenie. Ty ego zasluzhil.
- YA ne zhelal by dlya sebya nichego luchshego, Dejv. No vybrat'sya otsyuda?..
Kto-nibud' nadeetsya otsyuda vybrat'sya?
Vdrug oni uvideli indejca, karabkayushchegosya po gladkim skalam, vyhodyashchim
na ih poziciyu. Esli on vzberetsya, u nih ne ostanetsya ni odnogo shansa na
spasenie, sovsem ni odnogo. Do sih por indejcy ne reshalis' na eto - skaly
kazalis' im slishkom opasnymi dlya pod容ma. No esli smog odin?..
Konsidajn podnyal vintovku. Teper' po pochti otvesnoj skale, ceplyayas' za
nee rukami i nogami, lezlo uzhe mnogo voinov, skryvavshihsya do etogo v kronah
derev'ev. Vystrel! I pervyj indeec zaskol'zil vniz. Vtorogo snyal Spen'er.
No napadayushchie hlynuli uzhe sploshnym potokom.
Konsidajn brosil vintovku i otkryl ogon' iz shestizaryadnogo revol'vera,
skoree oshchushchaya, chem slysha ego grohot. Zatem v hod poshla drugaya vintovka,
kotoraya byla pod ego levoj rukoj, i potom on uzhe strelyal i strelyal
nepreryvno, perebrasyvaya oruzhie iz ruki v ruku, chtoby ohvatit' ognem kak
mozhno bol'shuyu territoriyu. Vdrug chto-to sil'no udarilo ego v nogu, i on
povernul golovu, chtoby ponyat', chto sluchilos'. Skvoz' eshche ne rasseyavshijsya
dym pered nim zamayachilo zhestokoe lico indejca. Ne celyas', Konsidajn poslal
v nego pulyu, i lico momental'no ischezlo, kak ot udara moshchnogo kulaka.
Poiskav glazami Lenni, on uvidel, chto Spen'er na zemle shvatilsya
vrukopashnuyu s dyuzhim voinom, boryas' na nozh. Konsidajn bystro povernulsya,
opustil vintovku i, pricelivshis', prostrelil indejcu visok. V sleduyushchee
mgnovenie on sam okazalsya na zemle, shvativshis' nasmert' s korenastym
apachem, ot kotorogo razilo, ko vsemu prochemu, deshevym odekolonom, dobytym,
veroyatno, v kakom-nibud' nabege. Tot vpilsya emu v bok zubami, i Konsidajn
edva vyrvalsya iz ego cepkih ob座atij. Tut zhe vystrelil v drugogo voina,
pereprygnuvshego cherez kamennyj bar'er. Odnovremenno on uvidel, kak metis
upal na koleni, uroniv okolo sebya dlinnyj ohotnichij nozh.
Kogda metis nachal podnimat'sya, tri puli porazili ego. On zashatalsya i
upal navznich' na kamni, no, pojmav na sebe vzglyad Konsidajna, popytalsya
ulybnut'sya.
Tol'ko teper' Konsidajn zametil, chto apach shvatil Lenni, i brosilsya ej
na pomoshch'. Udar tyazheloj rukoyatkoj shestizaryadnogo revol'vera po golove
svalil napadavshego s nog, lishil zhizni, no revol'ver vyletel iz ruki
zashchitnika. Shvativ ohotnichij nozh, kotoryj uronil metis, Konsidajn brosilsya
na indejcev, dravshihsya iz-za Lenni.
Razmahivaya okrovavlennym nozhom napravo i nalevo, Konsidajn, kak angel
smerti, nosilsya po ploshchadke v razodrannoj v kloch'ya rubashke. On dralsya s
takim neistovstvom, chto apachi otstupilis' ot nego... othodya dal'she i
dal'she... V zapale srazheniya ego vyneslo za kol'co kamnej, i on pomchalsya v
poiskah vraga, kotorogo nuzhno ubit'. No tut proizoshlo nechto neob座asnimoe -
indejcy ischezli. Obernuvshis', Konsidajn uslyshal, kak Lenni chto-to emu
krichit. Potom ona brosila emu vinchester. Pojmav ego v vozduhe, on opyat'
pobezhal, sam ne znaya, kuda i zachem. Spotknuvshis' na begu, upal licom vo
vlazhnuyu travu. Podnyat'sya ne smog i popolz v spasitel'nuyu ten' kusta, kak
zhivotnoe zabivayas' glubzhe v temnotu. Poslednee, chto zapomnil, byl
pronzitel'nyj krik Lenni.
CHto ona pytalas' skazat'? Predosteregala ot chego-to? Ili soobshchala, gde
indejcy?
Otkuda-to voznik oglushitel'nyj grom, kazalos', idushchij iz-pod zemli, on
bystro narastal i vdrug zamer. U Konsidajna vozniklo ostroe chuvstvo
odinochestva, potom v glazah potemnelo, i soznanie ushlo. Mozhet, imenno tak k
cheloveku prihodit smert'?
Policejskij otryad iz Obaro pod rukovodstvom Pita Ren'ona, rastyanuvshis'
cepochkoj, vo ves' opor letel na Haj-Lounsem.
Parni vihrem vorvalis' na ploshchadku s vintovkami naizgotovku, no ih
vstretila mertvaya tishina. Vpadina bezmolvstvovala. Znoj zastyl v pustoj
kamennoj ladoni.
Tam, gde tol'ko chto grohotali vintovochnye vystrely, lish' legkij veterok
shurshal v trave. Vysoko v nebe kruzhil kanyuk, i vskore k nemu dolzhny byli
prisoedinit'sya drugie. Muzhchiny smenili zadornyj, boevoj allyur loshadej na
strogij, pohoronnyj. Dostatochno opytnye v takih delah, oni srazu ponyali,
chto v etom meste smert' sobrala obil'nyj urozhaj.
Odinokij seryj merin stoyal vozle meskitovyh derev'ev. Na zemle,
pokinutye sbezhavshimi sobrat'yami, lezhali temnye nepodvizhnye tela. Nekotorye
iz nih, nesomnenno, byli iz plemeni koma.
Vot ona, ploshchadka v kol'ce skal, k kotoroj oni neslis' vo ves' opor, a
radi chego?
Iz rasshcheliny neozhidanno poyavilsya okrovavlennyj starik, a pozadi nego shla
devushka v razodrannom plat'e s ogromnymi, polnymi ispuga glazami, no
horoshen'kaya nesmotrya ni na chto.
- U nih ni kapli zdravogo smysla, Pit, - skazal Uidin. - Oni vvyazalis' v
boj, v kotorom ne mogli pobedit'.
Dejv i Lenni stoyali molcha.
- Privet, - nakonec vydavil iz sebya Spen'er. - Mne nechego skazat', krome
togo, chto vy ne ochen'-to toropilis'.
Pit vzglyanul v rasshchelinu, otkuda vyshli otec i doch', zatem pod容hal
poblizhe. S loshadi emu byli vidny vse oboronitel'nye pozicii,
rassredotochennye po krayu kamennogo kol'ca.
On zametil mertvogo apacha, a zatem i telo Decha, napolovinu skrytoe
navisshej skaloj, s rassypannymi podle nego patronami. Indeec, kotorogo on
zadushil, pokoilsya ryadom.
Dech... |togo velikana razyskivali v semi shtatah. I Hardi... Ves' slovno
iz syromyatnoj kozhi i stal'noj provoloki, zhestkij, opasnyj, skoryj na ruku.
On lezhal tam, gde ego zastala pulya. Gravij vozle ego golovy potemnel ot
krovi.
- Den'gi zdes', - skazal |pperson. On ne sdelal dvizheniya, chtoby vzyat'
ih, tol'ko posmotrel v tu storonu.
Uznav chetvertogo - metisa, raskinuvshegosya na zemle, |klis perevel vzglyad
dal'she i nachal chto-to govorit', no Uidin prerval ego.
- YA naschital semnadcat' ili vosemnadcat' mertvyh indejcev. - Sudya po
vsemu, zdes' bylo nastoyashchee poboishche.
On nastorozhenno osmotrelsya. Ostal'nye s preuvelichennym vnimaniem
oglyadyvali nebo, gory - vse chto ugodno, krome ploshchadki, lezhavshej pered
nimi. Odin kovyryal gravij noskom sapoga, drugoj otkashlivalsya bez osoboj
nadobnosti.
- Nam luchshe ne zaderzhivat'sya. Pit, - skazal Uidin bezrazlichnym tonom. -
Oni vernutsya syuda za svoimi mertvecami, i v bol'shem kolichestve.
Dvoe muzhchin brosilis' k loshadyam, zhelaya poskoree ubrat'sya otsyuda. Za nimi
posledovali eshche dvoe. Bol'shinstvo zhe i ne speshivalis'.
Nikto ne smotrel na serogo merina.
- Nado by pojmat' dlya nas paru indejskih loshadok, - narushil molchanie
Spen'er. - My idem v Kaliforniyu.
- Dazhe posle vsego etogo?
- Nam nuzhno tuda dobrat'sya.
|klis podnyal ruku, chtoby ukazat' na merina, no vstretilsya glazami s
Uidinom, ruka ego zamerla v vozduhe, i on pospeshno otoshel. Pit Ren'on
podnyal meshok s zolotom i peredal ego Uidinu, a drugoj vzyal sam. On stoyal,
ozirayas', ne zhelaya proyavlyat' lyubopytstva, no, starayas' vosstanovit' hod
sobytij po otpechatkam na zemle i drugim svidetel'stvam bor'by. Odin raz ego
glaza skol'znuli v napravlenii kustov u skaly, kruto vzdymayushchejsya na
nekotorom rasstoyanii.
- Tam net nikogo, - skazal Dejv spokojno. - Indejcy ushli drugim putem.
- |ti rebyata grabiteli, - skazal Ren'on. - Oni vzyali bank v Obaro.
Spen'er posmotrel pryamo emu v glaza:
- Ih ved' bylo troe?
- Da... konechno... - medlenno proiznes Ren'on. K takomu oborotu dela on
okazalsya ne gotov, no podtverdil: - Ih bylo tol'ko troe.
Stoya vozle ploshchadki. Pit vozilsya s podprugoj. Ego flyazhka soskol'znula i
upala na zemlyu, no on ne obratil na eto vnimaniya i vskochil v sedlo.
- Ty i tvoya doch', - skazal on, - poedete s nami. My provodim vas do togo
mesta, gde nashi puti razojdutsya.
Dejv sel na loshad', kotoruyu priveli dlya nego. Lenni, blednaya kak smert',
byla uzhe v sedle.
Spen'er vzglyanul na Uidina i Merfi i srazu opredelil: byvalye muzhchiny,
ne izbalovannye zhizn'yu i razbirayushchiesya v lyudyah ne huzhe, chem v povadkah
skota.
- |ti parni poyavilis' kak raz vovremya, - skazal Spen'er.
- Oni slavno postrelyali, - otozvalsya Uidin. Otryad povernul loshadej i
nachal spuskat'sya s Haj-Lounsem. Ren'on vzglyanul na Uidina.
- U tebya est' tabak, Olli?
- Net, Pit. Dolzhno byt', ya poteryal kiset... gde-to tam. Oni vyehali iz
kan'ona, i nikto ne pozvolil sebe oglyanut'sya. CHerez neskol'ko minut Lenni i
Dejv dognali ih.
- Hot' nash bank i ograbili, - proiznes Merfi, ni k komu v otdel'nosti ne
obrashchayas', - no nam nechego stydit'sya.
Ni odin zvuk ne trevozhil poludennuyu pustynyu. Veter shevelil travu i
eroshil volosy na golovah mertvyh indejcev.
Iz zaroslej kustov vozle skaly, kruto vzdymayushchejsya vverh, vyshel vysokij
molodoj chelovek i, prihramyvaya, poshel k seromu merinu, kotoryj zacepilsya
povodom za kusty. Na noge i na boku Konsidajna byla krov', no on shel i nes
svoyu vintovku. Ego shestizaryadnyj revol'ver svisal na remne s luki sedla
serogo merina. Snachala tam, gde ee uronili, on nashel flyazhku so sdelannoj
chernoj kraskoj nadpis'yu sboku: . Potom uvidel kiset s tabakom i
podobral ego. Sev v sedlo, vybral tropu, po kotoroj ehal syuda metis, i
podnyalsya v holmy nad Haj-Lounsem. Otsyuda daleko k vostoku na glavnoj trope
uvidel malen'koe temnoe pyatno i oblachko pyli za nim - otryad vozvrashchalsya
domoj s telami treh grabitelej. Solnce svetilo emu v glaza. On oslabel ot
poteri krovi i ochen' ustal. Vperedi na yuge u granicy vzdymal svoe massivnoe
telo Kastl-Doum.
Pochti fioletovye teni sgustilis' vdol' gor, i Send-Tenks uzhe nachal
temnet'. Konsidajn tronul povod'ya i napravil serogo vniz po holmu na zapad,
k Kalifornii.
Teper' emu nikogda ne ponadobitsya skryvat'sya, i v ego zhizni ne budet
bol'she zhestokih gonok radi bezopasnosti i svobody. Ego zhdet trudnaya
povsednevnaya sozidatel'naya rabota i zamechatel'naya zhenshchina, kotoraya odnazhdy
zamerla v ego rukah i vskolyhnula v nem chto-to davno zabytoe, no takoe
neobhodimoe i prekrasnoe.
On poshevelil ranenoj nogoj, chut' oslabiv povyazku, i poehal proch' iz etih
mest.
Pozadi nego veter mirno igral s travoj, i gory uzhe zabyli krovavuyu
bitvu, kotoroj lyudi na mgnovenie narushili ih vechnyj pokoj. |ho kanulo v
kan'ony i zateryalos' v nih, zapah poroha razveyalsya...
Seraya loshad' shla rovno, i lico cheloveka po imeni Konsidajn postepenno
utratilo napryazhennost'. Vnizu, na ravnine, neskol'kimi milyami zapadnee,
ego, kak i obeshchali, zhdali starik i devushka.
V spinu emu s Haj-Lounsem dul veter, i tol'ko etot veter gulyal po
tropam, vedushchim k yugu, k meksikanskoj granice.
Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 18:37:09 GMT