rifel' slomalsya. Snova im
ovladel  gnev. No sejchas nuzhno ne vozmushchat'sya,  a dumat'. YArost' ponadobitsya
emu potom, kogda on nachnet pisat' knigu.
     Istorii  bylo  ugodno, chtoby sobytiya  razvivalis'  estestvennym  putem:
vyzhivshij  iz  uma  direktor  FBR  vnezapno  umer  svoej  smert'yu, prosto  ot
starosti, preslovutye dos'e byli  unichtozheny, i gruppa  "YAdro" - esli verit'
Sazerlendu raspalas'. Opasnost' minovala.
     Tak bylo v real'noj zhizni.  No on, CHenselor, pishet ne  nauchnyj traktat.
Emu kak belletristu interesno  znat', chto predprinyala by eta gruppa chestnyh,
obespokoennyh  skladyvayushchejsya  obstanovkoj  grazhdan,  esli   by  oni   stali
svidetelyami togo, kak  rushitsya princip vzaimozavisimosti i vzaimoogranicheniya
zakonodatel'noj  n  ispolnitel'noj vlasti. Reshilis' by  eti  lyudi v podobnyh
usloviyah privesti svoj prigovor v ispolnenie? Poshli by oni na ubijstvo?
     S odnoj storony, u nih net vybora.  S drugoj - reshivshis'  na takoj shag,
oni nevol'no opuskayutsya  do urovnya  togo cheloveka,  kotorogo, po ih  mneniyu,
sovershenno neobhodimo  ubrat'. Poetomu ne vse budut soglasny  s ih resheniem,
no nikto otkryto ne vystupit protiv nego.
     Tem ne menee  dvoe ili  troe chlenov "YAdra"  rassmatrivayut ubijstvo  kak
edinstvennuyu  vozmozhnost'  presech' deyatel'nost' Guvera, i  v etom sostoit ih
oshibka,  potomu chto  ubijstvo est' ubijstvo. Pri  raznyh obstoyatel'stvah ono
po-raznomu nazyvaetsya, no sut' dela ot etogo ne menyaetsya. Te, kto ispol'zuet
v kachestve sredstva bor'by ubijstvo, v konechnom  schete  okazyvayutsya nichem ne
luchshe Cuvera i emu podobnyh. S etogo momenta v "YAdre" formiruetsya gruppa  iz
dvuh ili treh chelovek, gotovyh reshit'sya na ubijstvo.
     V romane Pitera sobytiya budut razvivat'sya dal'she sleduyushchim obrazom.
     <i>|to  vo vseh otnosheniyah dostojnye  lyudi. Sredi  nih, veroyatno,  budet i
zhenshchina, chto pozvolit  usilit' dramatizm povestvovaniya. Vse oni razdelyayut te
vysokie moral'nye principy, kotoryh priderzhivayutsya i ostal'nye chleny "YAdra".
     Ispytyvaya iskrennee otvrashchenie k deyatel'nosti Guvera, oni v to zhe vremya
ostro   oshchushchayut  svoyu   nesposobnost'   chto-to  predprinyat'.  Ih  ohvatyvaet
razocharovanie, vo  vzglyadah  etih  lyudej proishodit  perelom. Manipulyaciya  s
prezidentskimi vyborami, predprinyataya direktorom  FBR, i peretasovka sostava
verhovnogo  suda  krajne  obostryayut  polozhenie.  CHleny  "YAdra"   okazyvayutsya
pripertymi k stene. U nih net nikakoj al'ternativy, krome ubijstva.
     No  i  ono  reshit  lish'  polovinu  problemy.  Vtoraya  polovina  rakovoj
opuholi-dos'e Guvera.  Nel'zya dopustit', chtoby posle ego smerti oni popali v
ruki preemnikov direktora.
     Samye  reshitel'nye chleny  "YAdra" vosstayut  protiv  taktiki  vyzhidaniya i
razrabatyvayut  plan  pokusheniya  na  direktora  i  krazhi  dokumentov.  Dumayu,
namechennuyu   imi   programmu   dejstvij   sleduet   opisat'   lakonichno,   v
dokumental'nom stile.
     Napryazhennost' dolzhna sozdavat'sya izoshchrennost'yu samogo plana i poznaniem
togo, chto  oshibka  v vybore momenta  ili prosto odin,  nevernyj shag  v lyubuyu
minutu mogut povergnut' vse v prah.
     Vot  i  ves'  syuzhet  knigi.  Vdavat'sya  v podrobnosti mne by  sejchas ne
hotelos'.</i>
     Piter  potyanulsya, morshchas'  ot rezkoj  boli v levom  pleche. Vprochem,  on
pochti ne obrashchal  na nee vnimaniya, nastol'ko  zahvatili ego sobytiya budushchego
romana.
     Teper' ego fantaziya primetsya  sozdavat' geroev knigi. Snachala eto budut
teni,  besformennye,  neopredelennye,  no  postepenno  oni stanut  obrastat'
plot'yu, poluchat imena. U CHenselora byl svoj izlyublennyj  priem. On nachinal s
togo,  chto  sostavlyal  spisok  dejstvuyushchih  lic,  nabrasyvaya  harakteristiku
kazhdogo ne bolee chem na dvuh stranicah. Potom personazhi zavodili sebe druzej
i vragov, skrytyh ili yavnyh. I ochen' chasto  odno dejstvuyushchee lico vyzyvalo k
zhizni drugoe.
     Krome teh, kogo CHenselor uzhe oboznachil v plane-prospekte - voenachal'nik
iz  prologa, guverovskij  agent  po  osobym  porucheniyam,  Aleksandr Meredit,
senator i  chlen pravitel'stva,  -  on  reshil prezhde vsego obrisovat'  chlenov
gruppy "YAdro".
     Sredi  nih budut lica, ne  sostoyashchie na gosudarstvennoj sluzhbe: uchenyj,
mozhet  byt',  yurist  i, bezuslovno,  sud'ya. Nel'zya  tol'ko, chtoby  sud'ya byl
negrom,  potomu  chto  sushchestvuet  odin-edinstvennyj  sud'ya-negr,  zanimayushchij
vysokij post, - Daniel  Sazerlend. Budut i zhenshchiny. Ih obrazy nado produmat'
ochen'  tshchatel'no.  Krajne  veliko iskushenie sdelat'  odnu iz nih  pohozhej na
Fillis  Maksvell,  no   ego  nado  poborot'.  Vse-taki  nekotorye  ee  cherty
dostanutsya kakomu-nibud' personazhu knigi.
     Piter sklonilsya nad bumagoj i nachal pisat'.
     <i>|tomu cheloveku bylo za sem'desyat, po professii yurist, ego imya...</i>
     CHenselor  ne mog skazat',  kak  dolgo on  pisal. On  nastol'ko  ushel  v
rabotu, chto  pozabyl  o vremeni.  Sadivsheesya  solnce  uzhe  svetilo  v  okno,
vyhodyashchee na zapadnuyu storonu.
     Piter vzglyanul na stopku ispisannyh  listov, lezhavshih  ryadom  s  eshche ne
nachatoj pachkoj zheltovatoj pochtovoj bumagi, i s udovletvoreniem podumal,  chto
uspel obrisovat' ne menee devyati personazhej. On chuvstvoval, kak iz nego b'et
energiya. Emu hotelos' pisat' i pisat'. Ego mysli prerval telefonnyj zvonok.
     Piter peresek komnatu i vzyal trubku!
     - Allo?
     - Mne nuzhen pisatel' po imeni  CHenselor, Piter CHenselor. -  Neizvestnyj
govoril s sil'nym yuzhnym akcentom.
     - |to ya.
     - Vy chto tam zateyali protiv menya? U vas net nikakogo prava...
     - Kto vy?
     - Vy znaete, chert vas voz'mi, kto ya1 - Boyus', chto net.
     - Strannen'ko! V Vashingtone ko mne zayavilsya vash drug Longvort...
     - Alan Longvort?
     - Aga, priznaetes'! Vy zateyali ohotu ne  na togo, na kogo nado. Hotite,
chtoby povtorilsya  1861  god? Vse  o svoih  niggerah bespokoites'?  Smotrite,
vyjdet eto vam bokom.
     - YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya, o chem vy govorite. Kto vy, chert
poberi?
     - YA  kongressmen  Uolter Rolinz. Segodnya sreda. V voskresen'e ya budu  v
N'yu-Jorke. Nam nado vstretit'sya.
     - Nado li?
     - Nado, poka nam oboim ne snesli nashi idiotskie golovy.
     <i>Glava 13<b></i></b>
     Ran'she CHenselor nachinal rabotat'  nad  knigoj  tol'ko  posle togo,  kak
Morgan odobrit ee  osnovnoj zamysel.  No sejchas on ne mog zhdat':  slova sami
prosilis'  na  bumagu  Na  etot raz Piteru  bylo  ne do  izdatelya. I hotya on
chuvstvoval nekotorye ugryzeniya  sovesti, nichego, krome budushchego  romana, dlya
nego uzhe ne  sushchestvovalo, romana, kotoryj razoblachit eto chudovishche po  imeni
Guver.  CHenselor  vdrug  ponyal,  kak vazhno  dlya nego razveyat'  mif  o byvshem
direktore  FBR,  pokazat' ego takim, kakim on byl na samom dele. Nikogda eshche
ni  odin syuzhet  ne vdohnovlyal  ego tak, kak etot. I napisat'  knigu nado kak
mozhno skoree, chtoby vse sluchivsheesya ne povtorilos' vpred'.
     Piter soglasilsya, hotya i bez osobogo zhelaniya, vstretit'sya s Rolinzom, i
teper' ego razdrazhalo,  chto celyj den' dlya raboty budet  poteryan. On zaranee
predupredil kongressmena,  chto Alan  Longvort mog  govorit' vse chto ugodno i
chem  ugodno  ugrozhat' emu, no on,  CHenselor, nikakogo otnosheniya k  etomu  ne
imeet.
     Longvort emu vovse ne drug, i on ne zhelaet imet' s nim nikakih del.
     I vse zhe  chetyre  dnya podryad Longvort  byl  v Vashingtone.  Znachit,  eta
zagadochnaya lichnost' ne vernulas' na svoi Gavaji. Pochemu?
     Napravlyayas' v N'yu-Jork, CHenselor reshil ostat'sya tam na  noch': on obeshchal
Dzhoshua Harrisu poobedat' s nim.
     Piter vel mashinu  po staroj  doroge, begushchej vdol' reki  Delaver,  mimo
gorodka Lambertvil'. CHerez nekotoroe vremya doroga  svernula na zapad i dolgo
karabkalas' vverh po holmu po napravleniyu k avtostrade 202. Esli dvizhenie na
doroge budet nebol'shim,  to cherez sorok  pyat' minut on doberetsya do  glavnoj
magistrali. Ot nee do N'yu-Jorka vsego polchasa ezdy.
     Doroga okazalas' pochti pustoj. Neskol'ko gruzovikov  s senom i molochnyh
cistern ostorozhno vybralis' iz gryazi proselochnoj dorogi na asfal't. Vremya ot
vremeni  ego  obgonyali  kommivoyazhery,  vypolnivshie   svoyu  dnevnuyu  normu  i
speshivshie v  blizhajshij motel'. Esli by CHenselor zahotel, on  by legko oboshel
lyubuyu iz etih mashin - ni  odna iz nih ne mogla sravnit'sya  po moshchnosti s ego
"Mersedesom-450".
     CHenselor pomnil o perezhitom im strahe i potomu na etot raz vybral samyj
tyazhelyj avtomobil'. Im okazalsya temno-goluboj "mersedes".  "Nu i horosho, chto
temno-goluboj, - razmyshlyal Piter. - Lish' by ne serebristyj... O gospodi!
     Neuzheli snova ona?"  On  ne poveril svoim  glazam: v  shirokom  vypuklom
zerkale, raspolozhennom  na perednem kryle, poyavilos'  izobrazhenie sverkayushchej
dekorativnoj reshetki  dogonyavshego ego  avtomobilya. Uvelichennoe zerkalom, ono
kazalos'  ogromnym. Ego snova presledoval "kontinental'" serebristogo cveta!
Ne inache, kak  zrenie sygralo s nim durnuyu shutku. Piter boyalsya vzglyanut'  na
voditelya. Net,  on  prosto  ne dolzhen  etogo delat'. Vot serebristaya  mashina
poravnyalas'  s  nim nastol'ko, chto  CHenselor  mog videt' togo, kto sidel  za
rulem. ZHenshchina! Ta samaya!
     V dvuhstah milyah ot  togo mesta, gde chut' bylo ne proizoshla katastrofa.
Dlinnye  chernye  volosy   zhenshchiny  prikryvala   shlyapa   s  shirokimi  polyami.
YArko-krasnaya  gubnaya   pomada  i  oranzhevyj  sharf   podcherkivali  mertvennuyu
blednost' ee lica. Da i vo vsem ee oblike bylo chto-to potustoronnee.
     Piter rezko nazhal na akselerator, i ego "mersedes" rvanulsya vpered.
     Kazalos', nikto ne  smozhet ugnat'sya  za  nim.  No "kontinental'"  smog,
prichem legko, bez usilij.
     Kak  i v  proshlyj  raz,  otsutstvuyushchij vzglyad  zhutkoj voditel'nicy  byl
ustremlen kuda-to vpered. Kak budto vokrug nichego ne menyalos'! Kak budto vse
proishodyashchee bylo v poryadke veshchej! Vzglyad v prostranstvo, v nikuda!
     Piter posmotrel na spidometr. Ukazatel' kolebalsya  okolo cifry sto. Obe
mashiny  mchalis'  po  avtostrade  so skorost'yu  sto  mil'.  Mel'kali  neyasnye
ochertaniya  pronosivshihsya  im  navstrechu  legkovyh  i  gruzovyh  avtomobilej.
Vperedi pokazalis' dva gruzovika. Odin za drugim oni shli po  dlinnomu virazhu
avtostrady. CHenselor snyal nogu s akseleratora, podzhidaya ih priblizheniya.
     Pora! On rezko tormoznul. "Kontinental'"  mgnovenno  vyrvalsya vpered  i
srazu zhe prizhalsya k pravoj storone dorogi - zhenshchina, sidevshaya za rulem, yavno
pytalas' blokirovat' mashinu Pitera.
     Ne vyjdet! On vyzhal do predela pedal' gaza i rvanul rul' vlevo. Vzrevel
motor, i mashina Pitera, prizhimayas' k razdelitel'noj polose, promchalas'  mimo
zloveshchego serebristogo "kontinentalya" s sumasshedshej zhenshchinoj za rulem. CHtoby
obojti na povorote idushchie vperedi gruzoviki, CHenseloru prishlos' levoj CHast'yu
mashiny  zaehat'  na   razdelitel'nuyu  polosu.   Pryamo   pered  oshelomlennymi
voditelyami zavizzhali shiny ego "mersedesa".
     "CHto zhe,  v  konce  koncov,  proishodit?"  - muchitel'no  soobrazhal  on,
chuvstvuya,  kak  ot  napryazheniya  u nego  raskalyvaetsya  golova. Gde-to daleko
vperedi,  primerno v  mile, Piter  uvidel visyashchij v vozduhe svetyashchijsya  krug
yantarnogo  cveta. On  ne srazu  ponyal, chto eto  takoe. Potom  dogadalsya: eto
svetofor na perekrestke.
     Idushchie  vperedi tri mashiny zamedlili hod. Odna shla po levoj polose, dve
po pravoj, tak  chto obognat'  ih bylo nevozmozhno. Oni byli uzhe v polumile, i
CHenseloru prishlos' sbrosit' skorost'.
     O gospodi, opyat' etot "kontinental'"!
     Serebristaya mashina  snova dogonyala Pitera. V zerkale na vetrovom stekle
stremitel'no  roslo  izobrazhenie  ee  dekorativnoj reshetki.  Teper' svetofor
visel pryamo pered nimi. Obe mashiny vynuzhdeny byli ostanovit'sya.
     CHenselor ponyal: vo  chto by  to ni stalo nuzhno ovladet' soboj,  poborot'
nesterpimuyu golovnuyu bol' i zastavit' sebya delat' to,  chto neobhodimo delat'
v podobnoj situacii. Hvatit bezumiya!
     On pereshel na pravuyu  polosu dorogi, pristroilsya za dvumya gruzovikami i
stal zhdat', chto predprimet "kontinental'".  Ostavayas' na levoj  polose,  tot
pod®ehal vplotnuyu k "mersedesu" i pristroilsya ryadom. CHenselor rvanul dvercu,
vyprygnul  iz   avtomashiny  i   brosilsya   k   serebristomu  "kontinentalyu".
Shvativshis' za  ruchku  dvercy, on izo vseh  sil dernul ee. Zaperta! Ne pomnya
sebya, Piter zabarabanil po steklu:
     - Kto vy? CHto vam nuzhno?
     Sovsem blizko on uvidel lico so strannym, zastyvshim vyrazheniem. Vernee,
eto bylo ne lico,  a kakaya-to  zhutkaya  maska. Zakrytye temnymi ochkami  glaza
ustavilis' v odnu tochku. Nikakoj reakcii.
     Piter  snova  dernul  ruchku dvercy,  potom s  razmahu  udaril rukoj  po
steklu:
     - Zachem vy eto delaete?
     Zazhegsya zelenyj  svet, no  nikto ne tronulsya  s mesta: voditeli  drugih
avtomashin nablyudali za proishodyashchim.
     CHenselor begal  vokrug "kontinentalya",  dergaya  poocheredno to  odnu, to
druguyu dvercu i udaryaya pri etom po steklu:
     -  Ty, sumasshedshaya!  Kto ty  takaya?  CHego ty hochesh'?  Mertvenno-blednoe
lico, zakrytoe volosami, ochkami i shlyapoj, povernulos' i ustavilos' na  nego.
|to byla maska - uzhasnaya, sovershenno bezzhiznennaya maska. Belaya pudra i grim,
krepko szhatye guby, nakrashennye yarko-krasnoj  gubnoj pomadoj. Pered nim bylo
kakoe-to otvratitel'noe sushchestvo, pohozhee na klouna.
     - Proklyatie! Otvet' zhe mne nakonec!
     Nikakogo otveta  Strannoe, otsutstvuyushchee vyrazhenie lica,  napominayushchego
strashnuyu masku, ne izmenilos'.
     Poslyshalsya shum motorov - mashiny tronulis'  s mesta. Zagipnotizirovannyj
zrelishchem zastyvshego lica, Piter  snova  i  snova pytalsya  otkryt'  dvercu  i
stuchal po steklu:
     - Kto ty?..
     "Kontinental'" vzrevel, rvanulsya vpered i, nabiraya skorost', ponessya po
avtostrade.  Piter popytalsya rassmotret' nomer mashiny, no tshchetno - nomera ne
bylo.
     - Nenormal'naya skotina! YA tebe  sheyu svernu!.. - razdalsya vdrug  gnevnyj
golos.
     No  eto  ne  byl  golos CHenselora. Odin iz  dvuh gruzovikov, kotorye on
tol'ko chto obognal na povorote, ostanovilsya v dvadcati yardah ot ego mashiny.
     Raspahnulas' dverca,  i iz nee  vyskochil tolstyj kak  bochka voditel'  s
zavodnoj ruchkoj.
     - Ah ty, sukin syn! YA iz-za tebya chut' v kyuvet ne svalilsya!
     CHenselor  kinulsya k  svoemu  "mersedesu", prygnul na siden'e, zahlopnul
dvercu i nazhal na zashchelku zamka.  Derzha zavodnuyu ruchku nad golovoj, voditel'
gruzovika podbegal k  ego  mashine.  K  schast'yu, Piter  ne zaglushil motor,  i
teper'  emu  nado bylo tol'ko vyzhat' sceplenie i  izo  vseh  sil  nazhat'  na
akselerator.
     Vzrevel moshchnyj motor, i mashina  s takoj skorost'yu rvanulas' vpered, chto
CHenselor edva uspel vyvernut' rul', chtoby ne  okazat'sya na obochine. S trudom
on vypravil mashinu i pomchalsya po avtostrade.
     |to byl kakoj-to koshmar. Samyj nastoyashchij koshmar.
     CHenselor otkryl dver', proshel v gostinuyu  i ruhnul v kreslo. Celyj  chas
on prosidel  v  odinochestve,  starayas'  prijti  v  sebya.  V  kvartire  caril
polumrak.  gorela  odna-edinstvennaya lampa,  stoyavshaya na  pianino. Piteru ne
hvatalo vozduha, i, hotya  v komnate bylo prohladno, pot katil s nego gradom.
On  priotkryl okno. i  v  komnatu  vorvalis'  zvuki  nochnogo N'yu-Jorka.  SHum
podejstvoval uspokaivayushche.
     Nuzhno bylo  vzyat'  sebya v  ruki  i vse  obdumat'. Kto-to yavno  pytaetsya
svesti  ego  s uma. On dolzhen soprotivlyat'sya.  Nado vyyasnit', kto skryvaetsya
pod  etoj  uzhasnoj  maskoj. On poedet  v  Merilend, na  tu samuyu proselochnuyu
dorogu, gde poyavilas' vpervye eta uzhasnaya zhenshchina.
     Kak  zvali  togo  policejskogo  v  Rokville?  Donneli?  On  svyazhetsya  s
agentstvom  po  prokatu  avtomobilej  v  dallasskom aeroportu,  nazovet  imya
policejskogo i  vse uznaet. Potom nado  budet svyazat'sya s Donneli i sprosit'
ego...
     Zazvonil telefon.  CHenselor nedovol'no pomorshchilsya,  progonyaya  tyagostnye
razdum'ya, i vstal s  kresla. Zvonit'  mog  tol'ko  kongressmen iz  Virginii.
Bol'she  nikto  ne znal o ego  priezde. A  Rolinz  obeshchal  pozvonit'  segodnya
vecherom i dogovorit'sya o vremeni i meste vstrechi.
     - Allo!
     - Piter?
     Zvonil Dzhoshua Harris. CHenselor sovsem zabyl o nem.
     - Hello, starina. Izvini, ya tol'ko chto voshel.
     - A v chem delo? - s trevogoj v golose sprosil Harris.
     -  Da  tut  odna istoriya...  - "Net, ne stoit rasskazyvat' Dzhoshua,  chto
proizoshlo. Vo vsyakom sluchae, ne teper'. Slishkom uzh vse zaputano..." - Nichego
ser'eznogo. Mashine  potrebovalsya remont, i eto  zanyalo bol'she vremeni, chem ya
predpolagal. Gde ty sejchas?
     - YA kak raz sobirayus' v restoran "Rishel'e". Pomnish' takoj?
     Piter  pomnil,  no  v tepereshnem  sostoyanii  on  ne smog  by  sidet'  v
roskoshnom restorane  i ne  toropyas' naslazhdat'sya edoj  On  ne  znal,  na chto
reshit'sya: doverit'sya svoemu literaturnomu agentu ili luchshe ne delat' etogo?
     - Ne mogli by my otlozhit' nashu vstrechu na den', esli, konechno, tebe eto
udobno? YA segodnya srabotal s poloviny pyatogo utra do chetyreh chasov vechera, a
potom  eshche  vel  mashinu  i,  otkrovenno  govorya,  chuvstvuyu  sebya  sovershenno
razbitym.
     - Aga, znachit, kniga o Guvere dvigaetsya?
     - Bystree, chem ya ozhidal.
     -  Prekrasno.  YA ochen'  rad za  tebya,  Piter. Stranno tol'ko,  chto Toni
nichego mne ne govoril ob etom.
     -  On nichego  i ne znaet, - spokojno solgal, CHenselor.  - Plan-prospekt
knigi poluchaetsya uzhasno  podrobnyj. Bolee podrobnogo plana  ya nikogda eshche ne
sostavlyal.
     Toni pridetsya potratit' ne odin den', chtoby prochest' ego.
     Pochemu on zagovoril o plane vmesto togo, chtoby prosto  skazat', chto uzhe
pishet etu proklyatuyu knigu?
     - Ty, konechno, prishlesh' mne kopiyu? - poprosil Harris. - A to vam s Toni
ne vsegda mozhno doveryat': bol'no uzh vas zanosit.
     - YA prishlyu tebe ee zavtra.
     - Togda do svidaniya. YA poproshu perenesti zakaz. Spokojnoj nochi, Piter.
     - Spokojnoj nochi.
     Povesiv trubku, CHenselor podoshel k oknu, vyhodyashchemu  na 71-yu ulicu. Dom
nahodilsya v tihom zelenom kvartale, kakih v gorode ostalos' nemnogo, poetomu
oni nevol'no napominali o proshlom.
     Piter  smotrel na gorod,  no  pomimo ego  voli pered  glazami vsplyvalo
zhutkoe  lico  vladelicy serebristogo  "kontinentalya".  On ponimal,  chto  eto
tol'ko videnie,  odnako prognat' ego  byl  ne v silah. Pryamo  za  steklom on
videl ee - zakrytye ogromnymi temnymi ochkami glaza, yarko nakrashennye guby na
bol'shom, mertvenno-blednom ot pudry lice.
     Piter zakryl glaza i, potiraya rukami  viski,  pytalsya vspomnit', chto zhe
on sobiralsya  delat', pered tem kak pozvonil Dzhosh. CHto-to, chto bylo kakim-to
obrazom svyazano  s etim uzhasnym videniem  za  steklom. I s telefonom. Nu da,
konechno, on hotel komu-to zvonit'.
     Razdalsya zvonok. No ved' tol'ko chto zvonili. Ne  mozhet  byt', chtoby eto
byl opyat' telefon.
     I vse-taki eto byl telefon. O gospodi!  Neobhodimo lech'  i ne vstavat'.
Kak bolit golova! I on sovsem ne uveren, chto... Nado vzyat' trubku.
     Piter s trudom proshel po komnate.
     - CHenselor?
     - Da, ya.
     - Govorit Rolinz. Kak naschet togo, chtoby vstretit'sya zavtra utrom?
     - |to chto, shutka?"
     - Hm!
     - YA rabotayu po utram.
     - |to menya ne volnuet. Vy znaete takoe mesto Klojsters? - Znayu.
     Piter  nevol'no zamer.  |to  tozhe  shutka?  Klojsters byl lyubimym parkom
Keti.
     Kak chasto  v voskresnye dni oni brodili po ego luzhajkam. No  Rolinz  ne
mog nichego znat' ob etom. Ili znal?
     - Priezzhajte k pyati  tridcati utra. Projdite cherez zapadnye vorota. Oni
budut otkryty. Primerno  v chetyrehstah  futah  k severu nachinaetsya tropinka,
vedushchaya k  srednevekovomu dvoriku. Tam ya budu  vas  zhdat'. - S etimi slovami
kongressmen povesil trubku.
     YUzhanin  vybral strannoe mesto i vremya  vstrechi. Takoj vybor mog sdelat'
chelovek,  kotoryj chem-to zdorovo  napugan. Opyat' Alan  Longvort nagonyaet  na
lyudej  strah.  Nado  polozhit' konec  deyatel'nosti etogo otstavnogo agenta po
osobym porucheniyam, muchayushchegosya ugryzeniyami sovesti.
     No sejchas  Piteru  nekogda  dumat' o  Longvorte.  Emu  nado kak sleduet
otdohnut'. On znal, chto utro nastupit ochen' skoro.
     On proshel v spal'nyu, skinul  botinki, rasstegnul rubashku,  sel na  kraj
krovati i  tut zhe povalilsya na spinu. Golova utonula v  podushke, i  nachalis'
snovideniya. V etu noch' emu snilis' koshmary.

        x x x

     Trava byla eshche mokra ot rosy, no na vostoke uzhe probivalis' pervye luchi
solnca.  Vokrug  gromozdilis'  ostatki  kakih-to  stroenij,  povsyudu  stoyali
skul'ptury, i  dazhe suchkovatye,  iskrivlennye derev'ya  kazalis'  rovesnikami
srednevekov'ya. Ne hvatalo odnogo  - igrayushchih na  lyutne  muzykantov i pevcov,
nezhnymi golosami ispolnyayushchih madrigaly.
     CHenselor nashel okajmlennuyu  cvetami tropinku, kotoraya vela k nebol'shomu
holmu  s kakimi-to  kamennymi  stenami. |to i  byl privezennyj  po  chastyam i
vosstanovlennyj vnutrennij dvorik francuzskogo monastyrya trinadcatogo veka.
     Piter podoshel poblizhe  i ostanovilsya pered drevnej arkoj. Vnutri stoyali
mramornye skam'i,  v hudozhestvennom besporyadke  rosli  miniatyurnye  derev'ya.
Bylo kak-to zhutkovato. On prinyalsya zhdat'.
     Bezhali minuty. Svet rannego utra stanovilsya vse yarche, i vot uzhe pod ego
luchami zaiskrilsya  belyj  mramor. Piter posmotrel  na chasy.  Bez pyati shest'.
Rolinz  opazdyval na  dvadcat'  pyat' minut.  A mozhet byt', kongressmen reshil
voobshche ne yavlyat'sya? Neuzheli on tak napugan?
     - CHenselor!
     Piter vzdrognul.  SHepot donosilsya  iz gustyh kustov, okruzhavshih shirokij
p'edestal,  nahodivshijsya v tridcati futah  ot  CHenselora. Na nem vozvyshalas'
skul'pturnaya golova kakogo-to srednevekovogo svyatogo.
     - Rolinz? I davno vy tam sidite?
     - Pochti tri chetverti chasa.
     Kongressmen ostorozhno priblizilsya  k Piteru i ostanovilsya  v neskol'kih
shagah. Ruki on ne podal.
     -  Pochemu  vy  tak dolgo ne  vyhodili iz  vashego ubezhishcha? YA  zhdu  vas s
poloviny shestogo.
     - Uzh  esli byt'  tochnym, to vy  yavilis'  v pyat' tridcat'  tri.  YA hotel
ubedit'sya, chto vy prishli odin.
     - Kak vidite, ya odin. Slushayu vas.
     - Tol'ko ne zdes'. Davajte projdemsya, - predlozhil Rolinz, i  oni  poshli
po  tropinke,  uhodyashchej  vniz  ot  p'edestala.   -  CHto  s  vashej  nogoj?  -
polyubopytstvoval kongressmen.
     -  Staraya  futbol'naya travma,  a  mozhet  byt',  ranenie.  Vybirajte  to
ob®yasnenie, kakoe vam bol'she  nravitsya.  CHto kasaetsya menya, to ya ne  nameren
gulyat' s vami. YA hochu nakonec uslyshat', chto vy sobiraetes' mne skazat'. YA zhe
ne naprashivalsya  na etu vstrechu. U  menya i bez togo  mnogo del. Lico Rolinza
sdelalos' krasnym.
     - Nedaleko otsyuda est' skamejka.
     - Skamejki est' gorazdo blizhe, vot tut, vo dvore.
     - Nu da, a pod nimi mikrofony.
     - Vy sumasshedshij, kak i Longvort!
     Kongressmen  ne  proreagiroval  na  vosklicanie  Pitera. On  voobshche  ne
otkryval rta do teh por, poka oni ne doshli do stoyavshej v storone ot tropinki
skam'i, otdelannoj metallom.
     - Longvort - vash partner?  Vy chto,  vmeste zanimaetes' vymogatel'stvom?
sprosil nakonec Rolinz, opuskayas' na skam'yu.  Ot ego obychnoj samouverennosti
ne ostalos' i sleda.
     - U menya net partnera, i ya ne vymogatel'. - No vy pishete knigu.
     - Da, ya pishu romany i etim zarabatyvayu sebe na hleb.
     -  YA slyshal ob odnoj vashej knige pod  nazvaniem "Kontrudar!". Iz-za nee
koe-kto v CRU nalozhil polnye shtany.
     - Nu, eto vy preuvelichivaete. Tak chto vy hoteli mne skazat'?
     - Poslushajte, CHenselor, - reshitel'nym tonom  nachal  kongressmen. -  Vsya
eta istoriya, kotoruyu  vam udalos' raskopat', ne stoit vyedennogo yajca. Pust'
dazhe vy slomaete  mne  kar'eru, no zasadit' menya  v tyuryagu  vam ne  udastsya.
Kishka tonka! A uzh ya s vami rasschitayus'.
     - Kakaya istoriya? Vse, chto skazal  vam Longvort, - lozh'.  YA nichego o vas
ne znayu.
     -  Ne  lgite! YA  i  sam ponimayu,  chto ne bezgreshen. Mnogie schitayut menya
rasistom, potomu chto  v  krugu  druzej  ya neredko pozvolyayu sebe prezritel'no
otzyvat'sya  o  negrah.  A  kogda  ya  v podpitii,  to  stanovlyus'  padkim  na
simpatichnyh chernyh devochek, no eto govorit skoree v moyu pol'zu, chert poberi.
YA zhenat na sterve, kotoraya v lyuboj moment mozhet zalozhit' menya i zagrabastat'
vse moe sostoyanie,  odnako ya  terplyu vse i  dobrosovestno  delayu svoe delo v
kongresse. I uzh, konechno, ya ne ubijca. Ponyatno?
     -  Ponyatno.  Vy  tipichnyj  plantator. Pravda,  ochen'  ekscentrichnyj, no
simpatyaga. Vy dostatochno vyskazalis', i ya uhozhu.
     -  Net, vy tak  ne ujdete! - vskochil Rolinz, zagorazhivaya Piteru dorogu.
Proshu  vas,  vyslushajte  menya.  YA  ne  angel, no  ne  nado  vystavlyat'  menya
neotesannoj dubinoj,  derevenshchinoj. YA ne takoj durak i  ne  polezu  na rozhon
prosto tak, iz odnogo lish' upryamstva.  Mir  sejchas menyaetsya,  i zakryvat' na
eto glaza, znachit provocirovat' krovavuyu bojnyu. Ot etogo nikto ne vyigraet i
vse tol'ko proigrayut.
     - O chem  vy govorite?  - CHenselor vnimatel'no posmotrel na  yuzhanina, no
nikakih  sledov  pritvorstva  na ego  lice ne zametil. - CHto vy  hotite etim
skazat'?
     -  YA nikogda ne vystupal protiv izmenenij,  iniciatorami  kotoryh  byli
otvetstvennye  lyudi. Odnako  esli predlagalis'  neprodumannye  novshestva,  ya
dralsya, kak popavshij  v lovushku zver'.  Kak mozhno pozvolit' tratit' milliony
dollarov bezmozglym deyatelyam, gotovym  postavit' vse vverh  dnom?  K chemu my
pridem v takom sluchae, ya vas sprashivayu?
     - Kakoe vse eto  imeet otnoshenie ko mne? - Vse, chto sluchilos' so mnoj v
M'yuport-N'yuse, bylo special'no podstroeno. Menya zdorovo nakachali viski  i  v
takom sostoyanii zavezli  v kakuyu-to temnuyu alleyu, kotoruyu ya ran'she nikogda i
ne videl. Ne pomnyu, mozhet byt', ya dejstvitel'no pobalovalsya  s toj devochkoj,
no uzh ubit' ee ya nikak ne mog. YA ponyatiya ne imeyu, kak delaetsya to, chto oni s
nej sotvorili!  |ti chernomazye  skoty znayut, chto mne izvestno,  kto vse  eto
podstroil.
     |to  zhe  otpetye  merzavcy,  fashistvuyushchie  chernye  ublyudki. Oni  gotovy
ubivat' svoih, chtoby spryatat'sya za...
     Vnezapno otkuda-to szadi doneslis' strannye,  chavkayushchie  zvuki. I vsled
za etim  proizoshlo chto-to neveroyatnoe.  Zastyvshij ot  uzhasa  CHenselor  vdrug
uvidel, kak u Rolinza  otvalilas' chelyust' i  nad  pravoj brov'yu obrazovalos'
krasnoe pyatno. Krov'  vnachale  bryznula  fontanom,  a  potom  polilas' tihim
ruchejkom  po osteklenevshemu glazu vniz  po mertvenno-blednomu licu. Kakoe-to
mgnovenie obmyakshee telo eshche derzhalos' na  nogah,  no vot  slovno v  kakom-to
strannom balete, nogi kongressmena podkosilis' i on ruhnul na mokruyu travu.
     S trudom vdohnuv vozduha, Piter otkryl  rot, chtoby zakrichat', odnako ne
smog vydavit' iz sebya ni zvuka: uzhas szhal ego gorlo. Snova razdalsya takoj zhe
chavkayushchij  zvuk,  i on  pochuvstvoval, kak  nad  ego  golovoj  budto  veterok
pronessya.
     Eshche odin  vystrel, i pulya rikoshetom ot skam'i voshla v zemlyu pryamo u ego
nog.
     Probudivshijsya nakonec instinkt samosohraneniya zastavil Pitera sovershit'
nemyslimyj  pryzhok  vlevo.  On  brosilsya  na zemlyu i s neveroyatnoj bystrotoj
pokatilsya po  trave proch' ot togo mesta,  gde kto-to nevidimyj izbral  ego v
kachestve misheni.
     Puli leteli vsled, vzdymaya vokrug nego fontanchiki zemli. Nad samym uhom
prosvistel  oblomok kamnya.  Eshche dyujm, i Piter  lishilsya by glaza libo  byl by
ubit.
     Vnezapno on udarilsya  golovoj o  chto-to  tverdoe  i tut zhe pochuvstvoval
ostruyu bol' v ruke. Okazalos',  on natknulsya na okruzhennyj kustami monument.
CHenselor  perevernulsya na  spinu i zamer.  Teper' napadavshie  ne  mogli  ego
videt', no vse ravno vokrug razdavalis' gluhie zvuki ot udara pul'.
     Vnezapno  Piter uslyshal polusumasshedshie, istericheskie  kriki. Kazalos',
oni razdavalis'  so  vseh  storon  - tam, tam  i  tam!  Potom  golosa  stali
udalyat'sya, poka nakonec sovsem ne stihli. I togda razdalsya odin-edinstvennyj
golos, surovyj i gortannyj. On bezapellyacionno potreboval:
     - Ubirajtes' otsyuda!
     CH'ya-to sil'naya ruka uhvatila Pitera za kurtku, krepko zazhav ee v kulake
vmeste  s rubashkoj i kozhej,  i vydernula iz-za  kamennogo ukrytiya. V  drugoj
ruke  neizvestnyj  derzhal bol'shoj  pistolet-pulemet s  tolstym cilindrom  na
stvole. On byl napravlen v  tu storonu, otkuda razdavalis' vystrely. Iz  ego
stvola izvergalis' dym i plamya.
     CHenselor  ne  mog ni proiznesti hotya by slovo, ni sdelat' chto-libo. Nad
nim vozvyshalas'  figura, svetlovolosogo  muzhchiny,  v kotorom on  uznal Alana
Longvorta.
     Prezrennyj Longvort staralsya spasti emu zhizn'!
     Pridya  nakonec  v sebya, CHenselor  sognulsya  v tri pogibeli  i  nyrnul v
zarosli  zhguchej krapivy. Ceplyayas'  rukami  i nogami za zemlyu, on ponessya, ne
razbiraya dorogi. Ot  bystrogo bega u nego perehvatilo  dyhanie, no kakoe eto
imelo  znachenie  sejchas? Glavnoe  - ujti, spastis'!  S etoj mysl'yu on  slomya
golovu mchalsya cherez park.
     <i>Glava 14<b></i></b>
     On brel po ulicam, budto v glubokom sne, poteryav vsyakoe predstavlenie o
vremeni  i   prostranstve.  Pervoj  mysl'yu  bylo  obratit'sya  za  pomoshch'yu  k
policejskomu, najti kogo-nibud', kto navel by poryadok v tom haose, v kotorom
emu  edva udalos'  ucelet'.  No  vokrug  - nikogo. On pytalsya  zagovorit'  s
prohozhimi,  no te, napugannye  ego  uzhasayushchim vidom,  sharahalis' v storonu i
speshili proch'.  Netverdo  derzhas'  na nogah,  on vyshel  na  proezzhuyu  chast'.
Voditeli podavali signaly i, serdyas', ob®ezzhali ego,  odnako ni policejskih,
ni patrul'nyh mashin v etom tihom rajone ne bylo vidno.
     V viskah u  CHenselora stuchalo, pobalivalo levoe plecho, a lob gorel tak,
budto s  nego  sodrali kozhu.  On  vzglyanul na pravuyu ladon'  -  ona vsya byla
krasnoj, na kozhe vystupili kapel'ki krovi.
     Projdya neskol'ko mil', CHenselor nachal postepenno prihodit' v  sebya. |to
bylo strannoe  oshchushchenie. Pomimo  sobstvennoj  voli  on uzhe  soznaval,  kakaya
opasnost' taitsya dlya nego v podobnom psihicheskom Sostoyanii, ponimal, chto ego
zhiznennye sily ne bezgranichny  i postoyanno perezhivat' takie potryaseniya on ne
smozhet, i staralsya otognat' zhutkie kartiny, kotorye risovalis'  v ego mozgu.
On otchayanno pytalsya vosstanovit' kontrol' nad soboj: emu predstoyalo  prinyat'
takie vazhnye resheniya!
     On  vzglyanul na chasy i pochuvstvoval sebya podobno  sbivshemusya s  puti  v
chuzhoj  strane puteshestvenniku, kotoromu skazali, chto, esli  on  ne  dojdet k
ukazannomu  vremeni  v  opredelennuyu tochku, znachit,  oshibsya.  A  oshibok: on,
CHenselor, nadelal uzhe  nemalo. On  posmotrel na tablichku  - ob ulice s takim
nazvaniem ran'she on dazhe ne slyhal.
     Po  yarkomu solnechnomu svetu  on dogadalsya, chto nastupilo  utro, i ochen'
obradovalsya etomu. Vot uzhe  chetyre chasa,  kak on  brodit  po ulicam. "CHetyre
chasa!
     O  bozhe,  mne zhe  nuzhna pomoshch'! - proneslos' u  nego  v golove. - A moya
mashina?"
     "Mersedes"  ostalsya  v Klojsterse,  priparkovannyj  u  zapadnogo vhoda.
Piter sunul ruku v karman bryuk i vytashchil koshelek. Deneg na taksi hvatalo...
     - Vot zapadnyj vhod, mister, - skazal voditel' s nezdorovym rumyancem na
lice. - Nikakogo "mersedesa" ne vidno. Kogda vy ostavili mashinu?
     - Segodnya, rano utrom.
     - A na znak vy ne obratili vnimaniya? - Voditel' pokazal rukoj v okno. -
|to bojkaya ulica.
     Okazalos', Piter ostavil mashinu tam, gde stoyanka zapreshchena.
     - Bylo  temno, - skazal  Piter,  opravdyvayas', i nazval  svoj  adres  v
Manhettene.
     S Leksington-avenyu taksi svernulo na 71-yu ulicu.  CHenselor ot udivleniya
raskryl  glaza.  Ego  "mersedes"   stoyal  pryamo  pered  vhodom  v  kvartiru,
pobleskivaya  temno-goluboj  kraskoj  v  luchah  solnca  i  raduya  glaz  svoim
velikolepiem. Drugogo takogo avtomobilya v kvartale ne bylo.
     I na kakoj-to moment Piter  budto rassudka lishilsya: on nachal razmyshlyat'
nad  tem, kak  eto  mashina  okazalas' na  storone, protivopolozhnoj  toj,  na
kotoroj  on  ostavil  ee  proshloj  noch'yu,  i   reshil,  chto  mashinu,  vidimo,
perestavila  Keti.  Ona  chasto eto delala.  A  soglasno pravilam stoyanki  na
bokovyh  ulicah mashinu  nuzhno bylo ubrat' do  vos'mi  chasov. "Keti? CHto  eto
sluchilos' so mnoj?" - dumal on.
     Piter  postoyal u kraya trotuara,  poka  ne  ischezlo iz vida taksi. Potom
podoshel  k  "mersedesu"  i  tshchatel'no  osmotrel ego, slovno  izuchal predmet,
kotoryj  ne  videl v techenie mnogih  let.  Mashina byla  vymyta, pyl'  vnutri
ubrana  pylesosom, pribornaya  doska proterta,  a metallicheskie chasti  prosto
blesteli.
     CHenselor  vynul iz karmana futlyar dlya  klyuchej.  Put'  po stupen'kam  do
dveri  pokazalsya  emu vechnost'yu.  Na dveri  byla  prikolota otpechatannaya  na
mashinke zapiska: "Vse vyshlo  iz-pod kontrolya. |togo bol'she ne sluchitsya. I vy
menya bol'she ne uvidite. Longvort".
     CHenselor  sorval zapisku i prinyalsya ee rassmatrivat'. Bukva "o" nemnogo
pripodnimalas' nad drugimi  bukvami mashinopisnogo teksta. Listok  byl vyrvan
iz  bloknota, a  verhnij  kraj  ego obrezan.  I  Piter ponyal:  zapiska  byla
napechatana na ego pishushchej  mashinke,  na listke iz  ego imennogo  bloknota, a
obrezana ego familiya.
     - Ego zovut  Alan Longvort. Dzhosh koe-chto uznal o  nem. - Piter prizhalsya
licom k oknu, razglyadyvaya "mersedes", stoyavshij na ulice.
     V drugom  uglu komnaty, v kozhanom  kresle, sidel  |ntoni  Morgan. V ego
hudoshchavoj figure chuvstvovalos' kakoe-to neobychnoe napryazhenie.
     - Ty vyglyadish' chertovski skverno. Mnogo vypil vchera vecherom?
     -  Net. Prosto ya malo spal, da i vo sne  menya  koshmary muchili. Vprochem,
delo ne v etom.
     - Net, no vse zhe ty vypil? - prerval ego Morgan.
     - YA zhe skazal, net.
     - A Dzhosh v Bostone?
     - Da. V ofise  mne soobshchili, chto on vernetsya chetyrehchasovym ekspressom.
My sobiralis' vecherom vmeste poobedat'.
     Morgan podnyalsya iz kresla. Ochevidno, Piter ubedil ego, i Toni sprosil:
     - Pochemu zhe togda ty  ne  vyzval policiyu? Pochemu ty tak vedesh' sebya? Ty
ved' videl, kak ubili cheloveka. U tebya na glazah ubili kongressmena.
     - Znayu,  znayu.  A ne  hochesh' uslyshat' koe-chto pohuzhe?  YA prosto poteryal
sposobnost' myslit'  i probrodil pochti chetyre chasa slovno v tumane.  Dazhe ne
pomnyu, gde ya byl.
     -  A  po  radio  nichego ne  peredavali?  O sluchivshemsya uzhe dolzhny  byli
soobshchit'.
     - YA ne vklyuchal radio.
     |ntoni  podoshel k radiopriemniku, vklyuchil  ego,  otregulirovav zvuk  na
nebol'shuyu gromkost',  i  nastroilsya na  stanciyu,  kotoraya  obychno peredavala
novosti. Zatem on napravilsya k Piteru i zastavil ego otvernut'sya ot okna.
     -  Poslushaj! Horosho, chto ty obratilsya  imenno ko  mne,  no vse zhe nuzhno
bylo vyzvat' policiyu. Pochemu ty etogo ne sdelal?
     -  Ne  znayu, smogu li ya ob®yasnit' tebe, pochemu, - s  trudom vydavil  iz
sebya CHenselor.
     - Nu ladno, ladno, - uspokoil ego Morgan.
     - YA ne imeyu v vidu  isteriyu. K etomu prihoditsya privykat'.  Rech' idet o
drugom. YA  ezdil na  svoej mashine v  park  v Fort-Trajon.  -  Piter  pokazal
povrezhdennuyu ladon':
     -  Posmotri na moyu ruku. Otpechatki pal'cev, a mozhet byt', i kapli krovi
dolzhny byli ostat'sya  na  rulevom kolese. Trava byla  vlazhnoj, krugom gryaz'.
Posmotri na moi botinki, na pidzhak. V mashine nepremenno dolzhny byli ostat'sya
sledy. No  ona chisto vymyta i vyglyadit tak, slovno ee tol'ko chto vykatili iz
smotrovogo  zala. YA  dazhe ne  znayu, kak  ona snova okazalas'  zdes'.  I  eta
zapiska na dveri. Ona napechatana  na moej pishushchej mashinke,  na moej  imennoj
bumage. A ya? Dazhe spustya neskol'ko chasov posle vsego etogo bezumiya ya ne mogu
dat' otcheta v svoih dejstviyah.
     - Hvatit, Piter, - povysil golos Morgan, obnimaya CHenselora za  plechi. -
|to ne roman, i ty ne odin iz ego  geroev. Vse vpolne real'no, vse proizoshlo
na samom dele. - On ponizil golos. - A teper' ya pozvonyu v policiyu.
     Dva inspektora  ugolovnogo rozyska vremya  ot vremeni preryvali  rasskaz
Pitera. Starshemu iz nih, s  sedymi kurchavymi  volosami,  bylo  za pyat'desyat,
mladshij  zhe,  negr,  kazalsya  rovesnikom  CHenselora.   Oba  inspektora  byli
energichnymi  i opytnymi  professionalami  i  napereboj  staralis'  uspokoit'
Pitera.
     Kogda CHenselor konchil svoj rasskaz, starshij iz inspektorov stal kuda-to
zvonit', a  mladshij  zavel  razgovor o  romane "Saraevo!".  Kniga emu  ochen'
ponravilas'.
     Tol'ko   kogda   starshij   konchil   govorit',   CHenselor   ponyal,   chto
inspektor-negr staralsya  otvlech' ego, chtoby  on  ne ochen'-to  prislushivalsya.
Takoj  professionalizm prishelsya Piteru  po  dushe, i on  reshil zapomnit' etot
priem.
     -  Mister  CHenselor, vozniklo  zatrudnenie,  -  ostorozhno  nachal  sedoj
inspektor.  -  Kogda  mister  Morgan  pozvonil  nam,  my  poslali  gruppu  v
Fort-Trajon  i,  stremyas'  sekonomit'  vremya,  vklyuchili v  nee  eksperta  po
sudebnoj medicine.
     CHtoby  prestupniki ne uspeli zamesti  sledy,  my  pozvonili v uchastok v
Bronkse  i  poprosili  vyslat'  policejskij  naryad  na  mesto  proisshestviya.
Kakih-libo priznakov strel'by tam ne obnaruzheno. Net i sledov na grunte.
     Piter s nedoveriem vzglyanul na inspektora:
     - |to neveroyatno! Ne mozhet etogo byt'! YA zhe byl tam.
     - Nashi lyudi samym tshchatel'nym obrazom vse osmotreli.
     - Znachit,  nedostatochno  tshchatel'no.  Neuzheli vy  polagaete,  chto  ya mog
vydumat' podobnuyu istoriyu?
     - Istoriya neplohaya, - skazal inspektor-negr  ulybayas'. - Mozhet byt', vy
oprobuete kakoj-to literaturnyj material?
     - Podozhdite, podozhdite, - vmeshalsya Morgan. - Piter takogo ne sdelal by.
     - Konechno, eto dovol'no glupo, - skazal  starshij iz  inspektorov,  yavno
neodobritel'no pokachivaya golovoj. - Lozhnoe soobshchenie o prestuplenii karaetsya
zakonom. O lyubom prestuplenii, ne govorya uzhe ob ubijstve.
     - Vy s uma soshli! - zadyhayas', progovoril Piter. - Neuzheli vy schitaete,
chto  ya  lgu? Vy kuda-to zvonite,  prinimaete na veru poluchennye  svedeniya  i
prihodite k vyvodu, chto ya - shizik. Kakie zhe vy policejskie inspektora?
     - Horoshie, - zayavil negr.
     - Ne dumayu. Ne  dumayu, chert voz'mi! - CHenselor  prokovylyal  k telefonu.
Est' sposob razreshit' etu problemu.  Proshlo pyat' chasov, mozhet byt', shest'. -
On  nabral nomer i brosil v trubku; -  Spravochnaya?  Dajte telefon kancelyarii
chlena palaty predstavitelej, kongressmena Uoltera Rolinza.
     On  povtoril   vsluh  nomer,   kotoryj  emu  nazvali.   |ntoni   Morgan
odobritel'no kivnul, policejskie zhe nablyudali za proishodyashchim molcha.
     CHenselor  snova nabral nomer.  Tyagostnomu ozhidaniyu,  kazalos', ne budet
konca.  Pul's u Pitera bilsya uchashchenno:  hotya on byl absolyutno uveren v sebe,
emu  vse-taki  prihodilos'  ubezhdat'  v  pravdivosti  svoego  rasskaza  dvuh
professionalov.
     Otvetil Piteru tihij zhenskij golos, ochevidno, prinadlezhavshij yuzhanke.
     CHenselor poprosil k telefonu kongressmena. Kogda on  uslyshal otvet,  to
snova oshchutil ostruyu bol' v viskah, a v glazah u nego potemnelo.
     -  |to prosto uzhasno, ser...  Ubitaya gorem sem'ya soobshchila o sluchivshemsya
neskol'ko  minut  nazad...  Kongressmen  skonchalsya  noch'yu.  Umer  vo  sne ot
serdechnogo pristupa.
     - Net! Net!
     - U nas u vseh takoe chuvstvo. O pohoronah budet ob®yavleno.
     -  Net, eto  lozh'!  Ne veryu,  eto  lozh'!  Pyat'-shest'  chasov nazad...  v
N'yu-Jorke... Lozh'!
     Piter pochuvstvoval,  kak kto-to vzyal ego za plechi, za ruki i ottashchil ot
telefona. On  popytalsya vyrvat'sya, loktyami  otpihnuv  policejskogo,  kotoryj
derzhal  ego szadi.  Pravaya  ruka Pitera  okazalas'  svobodnoj. On shvatil eyu
kogo-to za volosy i rvanul. CHelovek upal k ego nogam. Potom pered CHenselorom
vsplylo lico Toni Morgana, iskazhennoe bol'yu, no  tot  ne delal nichego, chtoby
zashchitit' sebya.
     Morgan. Toni Morgan, ego drug. CHto zhe on delaet?
     Piter poshatnulsya i zamer, teryaya soznanie. CH'i-to  ruki  opustili ego na
pol.
     - Nikakogo obvineniya oni ne pred®yavyat, - skazal Morgan, vhodya v spal'nyu
s bokalami v rukah. - Oni proyavili polnoe ponimanie.
     - |to znachit, chto ya  - shizik, - zametil  CHenselor, lezhavshij v posteli s
holodnym kompressom na golove.
     - Net, chert voz'mi! Ty prosto ochen' ustal. Rabotal slishkom napryazhenno.
     Vrachi zhe tebya preduprezhdali...
     -  Net,  Toni, takogo  so mnoj  sluchit'sya  ne  moglo,  -  skazal Piter,
pripodnyavshis' v posteli. - Vse, chto ya govoril, pravda.
     - Ladno. Vot, vypej.
     CHenselor vzyal bokal, no pit' ne stal i postavil bokal na tumbochku okolo
krovati.
     - Tak ne  pojdet, druzhishche, sadis'-ka! - On ukazal  Toni na  kreslo. - YA
hochu koe-chto vyyasnit'...
     -  Horosho. - Morgan shagnul k  kreslu i tyazhelo opustilsya v nego, vytyanuv
dlinnye  nogi. Ego bespechnyj  vid ne  mog obmanut'  Pitera, Vzglyad  izdatelya
vydaval ego smyatenie.
     - Spokojno, ne spesha, - prodolzhal CHenselor. - Mne kazhetsya, ya ponyal, chto
proizoshlo. I takogo bol'she ne sluchitsya, o chem i opoveshchaet zapiska Longvorta.
On hochet, chtoby ya poveril v eto, a  inache, schitaet on, ya zavoyu tak, chto dusha
poholodeet.
     - Kogda zhe ty vse eto obdumal?
     - Za te chetyre chasa, kotorye ya provel na ulice. YA etogo ne soznaval, no
vse zven'ya skladyvalis' v odnu cepochku. A kogda ty i policejskie  besedovali
tam, vnizu, mne stala yasna vsya kartina.
     - Ne  govori,  kak  pisatel',  - skazal  Morgan, otryvayas'  ot  bokala.
"Kartina", "zven'ya cepochki" - vse eto erunda!
     - Net,  ne erunda. Ved' i  Longvort  vynuzhden dumat', kak  pisatel'. To
est' on dolzhen dumat', kak ya, razve eto ne yasno?
     - Net, ne yasno, no prodolzhaj.
     -  Longvorta  nuzhno ostanovit'. On  znaet,  chto mne  eto  izvestno.  On
polozhil nachalo moej  rabote, vydavaya nebol'shie dozy informacii i  odin yarkij
primer,  illyustriruyushchij, chto moglo by  sluchit'sya, esli by  dos'e  Guvera eshche
sushchestvovali.
     Ty  ved'  pomnish',  chto  on znakom s  etimi  dos'e i  vladeet  dovol'no
obshirnoj   oblichayushchej  informaciej.  Togda,  chtoby  byt'  uverennym,  chto  ya
dejstvitel'no popalsya na kryuchok, on dal eshche  odin primer - o kongressmene  s
yuga, zameshannom v iznasilovanii negrityanki i ubijstve, kotorogo ne sovershal,
i  teper'  popavshem  v trudnoe  polozhenie.  Longvort  privel  svoyu mashinu  v
dejstvie, i