lejla.
     -  Mozhet,  my mozhem  neskol'ko  izmenit' plan  i  s  moej  legkoj  ruki
obespechit' eshche bolee prostoj variant?
     - Govori  po-anglijski, a ne po-latyni,  - nastojchivo potrebovala agent
iz Kaira.
     - CHto tam  za cirk vnizu?  Soldaty edva  uderzhivayut tolpu. Vse gotovo k
tomu, chtoby dvizhenie nachalos', lyudi orut v unison, poyut tak,  chto ih  golosa
skoro raznesut etot proklyatyj gorod... <i>Farjunna!</i>
     - Pokazhite nam! - perevel Ahmat.
     -  Smotrite, otkryli  kleti,  rashvatyvayut  ruzh'ya... Von  nashli  drugoe
oruzhie, peredayut ego iz ruk v ruki...
     -  I  lunatiki  strelyayut v  nebo,  -  zavershila  Kalejla.  - Vot tol'ko
vystrelov nikto ne uslyshit.
     -  Otkryvayut drugie upakovochnye kleti, - prodolzhil  kommentarij sultan,
podhvatyvaya  ih obshchee  voodushevlenie.  - Snaryazhenie razrusheno,  spasatel'nye
lodki prorezany,  ognemety shipyat.  A Hamendi  kak raz  tut!  A  kak my mozhem
spustit'sya tuda?
     - Vy  ne mozhete, ni odin iz vas, - tverdo zayavil Kendrik i sdelal  znak
cheloveku iz komandy "Masada". Tot podbezhal k  nemu, i  |van bystro, ne davaya
Kalejle i Ahmatu dazhe shansa vstupit' v razgovor, sprosil izrail'tyanina: - Vy
znaete, chto ya takoj, ne pravda li?
     - Predpolagaetsya, chto ya ne dolzhen etogo znat', no, razumeetsya, znayu.
     - Menya schitayut liderom celogo otryada, ne tak li?
     - Da, no ya blagodaren, chto est' i ostal'nye...
     - |to sejchas neumestno! YA - lider.
     - Nu horosho, vy lider.
     -  YA hochu,  chtoby  etih dvuh lyudej,  stoyashchih ryadom so mnoj,  nemedlenno
arestovali.
     Vozrazheniya sultana i Kalejly potonuli v otvetnoj reakcii izrail'tyanina.
     - Vy chto, s uma soshli? |tot chelovek...
     - Mne ne vazhno, dazhe esli on sam Mohammed, a ona Kleopatra. Naden'te na
nih naruchniki! - I |van pobezhal po shodnyam k besnuyushchejsya na pirse tolpe.
     Kendrik nashel odnogo iz pyateryh palestinskih  "korabel'nyh  gruzchikov",
vytyanul  ego  iz  gruppy  soldat  i  vizzhashchih  v  blagogovenii  grazhdanskih,
okruzhivshih kitajskie  tanki,  bystro skazal emu chto-to na uho.  V otvet arab
kivnul i  pokazal na  svoego kompan'ona v  tolpe,  zhestom  davaya ponyat', chto
rasskazhet i ostal'nym.
     Vskore  vse  eti  "gruzchiki"  stali begat'  po  pirsu  ot odnoj  gruppy
besnuyushchihsya lyudej k drugoj  i orat' vo vse gorlo, povtoryaya svoj prizyv vnov'
i vnov', poka ih vozbuzhdennye vopli ne byli vosprinyaty kak komandy, na chto i
rasschityval  Kendrik. Postepenno  tysyachi otdel'nyh golosov slilis' v  edinoe
trebovanie.
     - Pokazhite! Pokazhite nam!..
     Tolpy vsej massoj  dvinulis' na gruzovuyu  territoriyu pirsa, a nebol'shaya
vysokopostavlennaya processiya, v centre kotoroj dvigalsya Abdel' Hamendi, byla
bukval'no  smetena   v  storonu,  zagnana  v  ogromnye   dveri  nahodyashchegosya
nepodaleku ot  konca pirsa sklada. U torgovca oruzhiem byl takoj  vid, slovno
on popal  v chuzhduyu  emu chast'  goroda i  ne mog  dozhdat'sya,  kogda vyberetsya
otsyuda.  Esli  by  ne  nagrada,  kotoruyu  Hamendi  ozhidal  poluchit'  za svoe
prebyvanie zdes', ego tut davno ne bylo by.
     - Syuda! - razdalsya golos, kotoryj  |van slishkom horosho znal. Kalejla! A
ryadom s nej  Ahmat,  oni  oba edva  derzhalis' na  nogah  posredi besnuyushchejsya
neistovoj tolpy.
     - Kakogo  cherta vy zdes' delaete?  -  zarevel Kendrik, hvataya  oboih za
ruki. Potom prinyalsya  rastalkivat' tela, chtoby vyvesti  Kalejlu  i Ahmata iz
tolpy.
     Kazalos',  v etoj situacii bylo  ne do  razgovorov. Odnako sultan Omana
vlastno proiznes:
     -  Mister kongressmen, mozhet,  vy  i lider  otryada, chto, mezhdu  prochim,
legko osporit',  no korablem komanduyu  ya! Moi vojska, chert poberi, zavladeli
im!
     - Vy ponimaete, chto sluchitsya, esli ona poteryaet shlyapu ili rubashku i eti
lunatiki  uvidyat zhenshchinu?  Soobrazhaete, kakoj priem vas  zhdet,  esli  kto-to
dogadaetsya, kto vy takoj?
     -  Mozhet, vy oba prekratite?! - zakrichala  Rashad. -  Toropites'! Kazhduyu
minutu  soldaty mogut poteryat'  kontrol',  a  nam  nado  ubedit'sya,  chto vse
poluchitsya tak, kak my zadumali.
     - Kak? - otozvalsya |van.
     -  Upakovochnye  kleti!  - poyasnila  Kalejla.  -  Kipy  sleva  s krasnoj
markirovkoj. Idi vperedi menya,  ya  sama  ne proberus'. Budu derzhat' tebya  za
ruku.
     - |to uzhe ustupka. Poshli!
     Vtroem  oni  stali probivat' sebe  dorogu  cherez gustuyu, nahodyashchuyusya  v
postoyannom dvizhenii,  tolkayushchuyusya tolpu,  starayas' podobrat'sya  k dvum ryadam
upakovochnyh kletej.  Kordon iz uzhe  blizkih  k  panike soldat, kotoryh  bylo
slishkom malo, chtoby sderzhat' tolpu, stoyal, scepivshis' rukami, obrazuya kol'co
vokrug smertel'nogo tovara. A tolpa prodolzhala neistovstvovat'.
     -  Pokazhite!  Pokazhite  nam!  -   orali   fanatiki,  trebuya,  chtoby  im
prodemonstrirovali oruzhie, kotoroe dokazalo by im ih vazhnost'.
     -  Tam oruzhie, i vse ob etom znayut! - prokrichal Kendrik v uho Rashad.  -
Oni shodyat s uma!
     -  Konechno, oni znayut i, konechno, shodyat s uma. Posmotri na markirovku.
- Povsyudu na  derevyannyh kletyah  byli narisovany tri  krasnyh  kruga -  odin
vnutri  drugogo.  -  Glaz  byka, tradicionnyj  simvol  misheni,  -  ob®yasnila
Kalejla.  -  V  dannom  sluchae bychij  glaz oznachaet  oruzhie.  |to  byla ideya
Golubogo.  On reshil, koli  terroristy zhivut blagodarya oruzhiyu, to budut staej
derzhat'sya vozle nego.
     - Goluboj znaet svoe novoe delo.
     -  A  gde  drugoe  oruzhie? - sprosil  Ahmat, vytaskivaya iz karmana  dva
malen'kih zubchatyh instrumenta.
     - Lyudi s Zapadnogo berega pozabotyatsya o nem, - otvetila Rashad, prisedaya
ot razmahivavshih vokrug nee ruk.  - Te kleti ne markirovany, no  oni  znayut,
kotorye iz nih nuzhnye, slomayut ih i otkroyut. Oni zhdut nas!
     - Togda poshli! - zakrichal molodoj sultan, vruchaya |vanu odin instrument.
     - CHto eto?
     -  Ploskogubcy! Nam  nado otodrat'  kak  mozhno bol'she skob. CHtoby kleti
razvalilis' na chasti.
     - O! Oni  v  lyubom  sluchae razvalyatsya, ne bespokojtes'! Nam tol'ko nado
napravit' etu bandu  man'yakov  vpered i  prorvat' oceplenie. Kalejla, vstan'
pozadi  nas, -  prikazal Kendrik  agentu  iz Kaira,  otbivayas'  ot  yarostnyh
kulakov,  ruk, kolenej i nog, nanosivshih im udary  so vseh storon. - Kogda ya
kivnu, -  prodolzhil on, obrashchayas' k sultanu,  - udar'te v kol'co soldat tak,
slovno s vami tol'ko chto podpisala kontrakt bejsbol'naya komanda "Patriot"!
     - Net, shejh!  - zakrichal Ahmat. - Kak budto menya tol'ko chto, pod ognem,
vklyuchili v komandu Omana, kak eto i dolzhno byt'. |to zhe vragi moego naroda!
     - Poshli!  -  zarevel Kendrik. Vmeste s  molodym muskulistym  pravitelem
Omana  oni  nabrosilis'  na  stoyavshih  pered  nimi  vizzhavshih  terroristov i
protolknuli ih vnutr' kol'ca soldat.
     Liniya oborony byla smetena! Dostup  k dvojnomu ryadu upakovochnyh  kletej
byl otkryt.
     |van i Ahmat s trudom protisnulis' skvoz' nogi, odetye v shirokie  shtany
i  molotyashchie  ruki  dobralis'  do derevyannyh  yashchikov  i  prinyalis'  neistovo
rabotat' ploskogubcami, otgibaya shirokie metallicheskie skoby. Kak tol'ko  oni
otletali,   kleti   razvalivalis',   slovno  vzorvannye   iznutri,  a  sotni
neistovstvuyushchih tut zhe nabrasyvalis'  na  oruzhie. Podobno golodnoj  saranche,
naletayushchej na  sladkie  list'ya  derev'ev, terroristy iz YUzhnogo Jemena  i  iz
doliny  Bekaa vytaskivali oruzhie  iz plastikovyh  reshetok i kidali ego svoim
brat'yam. Pri etom oni pronzitel'no krichali, sidya verhom na bol'shih kartonnyh
korobkah, napominavshih groteskovye groby.
     Odnovremenno  palestinskaya  komanda  s Zapadnogo  berega  tozhe  vskryla
yashchiki, gde  v myagkih upakovochnyh  nishah  lezhali  raznye  ruzh'ya,  vseh tipov,
vsevozmozhnyh razmerov, i prinyalas' razdavat' ih tolpe. Vskore ona okazalas',
mozhno skazat', vooruzhennoj. Mnogie ne znali, kakoj zaryad podhodit k tomu ili
inomu vidu oruzhiya, odnako eto bylo izvestno lyudyam iz doliny Bekaa, i oni tut
zhe prinyalas' uchit' svoih menee iskushennyh brat'ev iz YUzhnogo Jemena.
     Odnako  pervaya  zhe  popytka  triumfal'no  zapustit'  v nebo  avtomatnuyu
ochered' vyzvala  nedoumenie u nazhavshego na spuskovoj kryuchok. Razdalis'  lish'
kakie-to  otryvistye  shchelchki.  A vsled  za nim  i mnogie  drugie  popytalis'
strelyat'. No takzhe tshchetno.
     I tut zhe odna isteriya smenila druguyu. Terroristy  stali v uzhase brosat'
oruzhie, v  to vremya  kak drugie rukami i  podruchnymi  sredstvami  prodolzhali
vskryvat' nemarkirovannye  kleti. A v  nih okazalis' infrakrasnye  binokli s
razbitymi   linzami,   verevochnye   lestnicy  s  razrezannymi   stupen'kami,
kryuki-koshki   bez   nakonechnikov,   podvodnye   kislorodnye   rezervuary   s
prosverlennymi  dyrkami  v   cilindrah,  ognemety  s  razbitymi   nasadkami,
reaktivnye  snaryady i granatomety, bez detonatorov...  I kak tol'ko vse  eto
bylo obnaruzheno, tolpa odichala eshche bol'she. Iz-za predatel'stva.
     V etom haose |van probralsya k skladu, raspolozhennomu v konce gromadnogo
pirsa,  i,  otstupiv  na  tri futa  v storonu  ot massivnyh otkrytyh dverej,
prizhalsya k stene. Emu bylo slyshno, kak vnutri Hamendi krichal po-arabski, chto
vse postavlennoe vooruzhenie budet zameneno, a ego  vragi v Bahrejne, kotorye
sdelali eto, vse do edinogo budut ubity!
     Neozhidanno iz-za ugla poyavilsya chelovek v temnom  konservativnom kostyume
v melkuyu  polosku i  bystro proshel v  pomeshchenie sklada. Kendrik  zastyl - on
uznal  Krejtona  Grinella. Posle  togo  kak pervyj shok proshel,  |van sprosil
sebya,  a sobstvenno,  pochemu on tak  potryasen i dazhe  udivlen?  Kuda eshche mog
pojti Grinell,  krome kak v samuyu serdcevinu  mezhdunarodnoj  seti  torgovcev
oruzhiem? |to ved' ego edinstvennyj ostrovok bezopasnosti.
     Grinell korotko peregovoril o chem-to  s Hamendi, i tot  tut  zhe perevel
ego slova na arabskij, ob®yasnyaya, chto ego poverennyj uzhe svyazalsya s Bahrejnom
i uznal, chto proizoshlo.
     - |to  evrei! - voskliknul on. - Izrail'skie terroristy napali  na depo
na ostrove, ubili vseh storozhevyh i natvorili stol'ko strashnyh del.
     -  Kak eto  mozhet  byt'? - udivilsya korenastyj muzhchina  v revolyucionnoj
forme, uveshannoj  dyuzhinoj medalej. - Vse eto  vooruzhenie bylo v original'nyh
upakovkah, dazhe  yashchiki  vnutri kartonnyh korobok  ne  byli  slomany. Kak eto
mozhet byt'?
     - Evrei  ochen' izobretatel'ny! - prokrichal Hamendi. -  Vy  eto  tak  zhe
horosho znaete, kak ya. YA sejchas zhe nemedlenno uletayu nazad, zamenyu ves' zakaz
i vyyasnyu vsyu podnogotnuyu!
     -  A  chto  v  eto  vremya  budem  delat'  my?  -   sprosil  yavnyj  lider
revolyucionnogo  rezhima YUzhnogo Jemena. -  CHto ya skazhu moim  brat'yam v  doline
Bekaa? My zhe vse opozoreny!
     - Bud'te uvereny, vy otomstite,  kak  tol'ko poluchite  novoe  oruzhie, -
otvetil Hamendi.
     Grinell snova zagovoril  s  torgovcem oruzhiem, i  tot vnov' perevel ego
slova:
     - Moj tovarishch proinformiroval menya, chto nashi  radary  mogut dejstvovat'
eshche tol'ko  tri  chasa,  i eto, mogu  dobavit', lish'  blagodarya moim ogromnym
rashodam. V svyazi s etim nam nado sejchas zhe uezzhat'.
     - Verni nam nashe dostoinstvo,  drug  arab, inache  my najdem tebya,  i ty
rasstanesh'sya s zhizn'yu!
     -  YA  vam garantiruyu,  chto  pervoe obyazatel'no  proizojdet, a vo vtorom
otpadet neobhodimost'. My uezzhaem.
     "|togo  nel'zya dopustit'! -  mgnovenno reshil Kendrik. - Bud' chto budet,
no  oni  ne dolzhny  uletet' ot  etoj  besnuyushchejsya  tolpy  i prodolzhit'  svoe
bezumnoe,  nepristojnoe  "obychnoe" delo!  Mne  nado ih ostanovit'!  Mne nado
dejstvovat'!"
     Oba torgovca oruzhiem pospeshno vyshli iz dverej sklada i povernuli nalevo
k blizhajshemu  uglu  zdaniya.  |van, smeshavshis' s tolpoj  i izobrazhaya  iz sebya
isterichnogo  terrorista, rinulsya za  nimi.  Kogda  mezhdu  nimi  i  Krejtonom
Grinellom  ostalos'  neskol'ko dyujmov, on vyhvatil iz nozhen u remnya kinzhal s
dlinnym klinkom i sognutoj v  lokte levoj rukoj obvil sheyu advokata, vynuzhdaya
ego razvernut'sya, predstat' pered nim licom.
     - Ty! - zavopil Grinell.
     - |to  za umirayushchego starika,  za  tysyachi  drugih, kotoryh  ty  ubil! -
Kinzhal vonzilsya v zhivot advokata, i Kendrik vyter lezvie o ego grud'.
     Grinell upal  na  doski  pirsa.  Mechushchiesya  vokrug  oderzhimye paranojej
terroristy dazhe ne  zametili,  chto tol'ko  chto, mozhno skazat',  na ih glazah
proizoshlo ubijstvo.
     Ostalsya  Hamendi!  |van pobezhal vpered, polnyj  reshimosti  ne  dat' emu
dobrat'sya  do  mashiny,  a  sledovatel'no,  i  do  samoleta, kotoromu  radary
obespechat  besprepyatstvennyj  perelet  iz  YUzhnogo  Jemena  cherez  vrazhdebnye
granicy. Hamendi ne dolzhen uletet'!
     |van  bukval'no prorubal  sebe tropu v tolpe nosyashchihsya po pirsu  orushchih
lyudej. Vperedi  podnimalas' v goru  shirokaya betonnaya polosa, kotoraya  vela k
gryaznoj doroge. Tam stoyal russkij limuzin "ZIL". Ego vyhlopnoj dym govoril o
tom,  chto  mashina  srazu  zhe   rvanet  s  mesta,  kak  tol'ko  v  nee  syadet
passazhir-beglec.  A  Hamendi  v  razvevayushchemsya  belom  pidzhake  byl vsego  v
neskol'kih yardah ot nee!
     Kendrik mobilizoval vse  svoi sily i pobezhal po betonnoj polose. Nogi u
nego podkashivalis',  i oni  na samom dele podkosilis'  bukval'no  v dvadcati
futah  ot "ZILa", kak  raz kogda Hamendi otkryval dvercu. |van naklonilsya, i
iz takogo polozheniya, edva uderzhivaya oruzhie drozhashchimi rukami, nachal strelyat'.
Odin raz, vtoroj i eshche, eshche...
     Abdel' Hamendi,  korol' dvora  mezhdunarodnyh torgovcev  oruzhiem, podnyal
ruku k gorlu i upal na zemlyu.
     "|to  poka ne konec!"  - prokrichal  golos  v  golove  Kendrika.  - Nado
sdelat' chto-nibud' eshche!" On otpolz v storonu  ot betonnoj polosy i dostal iz
karmana kartu, kotoroj kazhdogo snabdil kodovyj Goluboj na sluchaj  razdeleniya
ili vozmozhnogo pobega.  Otorvav ot nee kusok, |van  vynul iz drugogo karmana
malen'kij tupoj karandash i napisal po-arabski sleduyushchee:
     "Lzhec Hamendi  mertv.  Skoro  vse  torgovcy  umrut  vezde,  gde  tol'ko
nachnetsya predatel'stvo, kak vy segodnya sami  videli. Povsyudu, gde  im platil
Izrail' ili  Velikij Satana  Amerika, chtoby  oni  prodavali nam  isporchennoe
oruzhie. Najdite nashih brat'ev povsyudu i rasskazhite im to, chto ya vam skazal i
chemu vy  sami segodnya byli  svidetelyami. Otnyne  nel'zya  doveryat'  ni odnomu
oruzhiyu. Podpisano molchalivym drugom, kotoryj znaet".
     Muchitel'no, slovno  k  nemu vernulis'  rany, poluchennye  na  ostrove  v
Meksike,  |van vstal  na nogi  i pobezhal  kak mozhno  bystree  k ozloblennoj,
po-prezhnemu   krichavshej   tolpe  u  dverej   sklada.  Voznosya  istericheskie,
pritvornye  molitvy  Allahu  ob  ubiennom  brate,  on  prostersya  nic  pered
malen'koj  gruppoj glavarej,  v kotoruyu teper' vhodili  i  te,  chto  byli iz
doliny Bekaa v Livane. K nemu potyanulis' uteshayushchie ruki, a on vynul  i otdal
im listok bumagi, zatem  rezko  vstal na nogi, stenaya  i kricha, i vybezhal iz
dverej  sklada,  mgnovenno rastvorivshis' v  teper'  uzhe skorbyashchej,  rydayushchej
tolpe.
     I tut Kendrik v panike uslyshal nizkij svistok gruzovogo sudna -  signal
k otplytiyu!  Rabotaya loktyami, on  nachal  probivat'sya  k  trauleru,  u shoden
kotorogo stoyali Kalejla i Ahmat. Oni chto-to krichali  lyudyam na palube i byli,
veroyatno, eshche v bol'shej panike, chem on sam.
     - Gde, chert poberi,  ty byl? -  zakrichala  Rashad. V  glazah ee bushevala
yarost'.
     - Oni s pomoshch'yu obmana popytalis' vybrat'sya otsyuda! - zakrichal Kendrik,
a Ahmat tem vremenem podtalkival ih oboih k shodnyam,  kotorye po ego signalu
nachali podnimat'sya na korabl'.
     - Hamendi? - sprosila Kalejla.
     - I Grinell.
     - Grinell? - voskliknula agent  iz Kaira, podnimayas' po shodnyam naverh.
- Nu konechno zhe Grinell! Gde zhe eshche...
     - Vy idiot, chert by vas pobral, kongressmen! - zarychal  molodoj  sultan
Omana,  posle  togo  kak otdal neobhodimye rasporyazheniya komande korablya, uzhe
otplyvshego ot  pirsa.  - Eshche  tridcat' sekund, i vy ostalis' by tam.  Kazhduyu
minutu  eta tolpa mogla  obernut'sya  protiv  nas,  a ya ne stal  by riskovat'
zhizn'yu etih lyudej!
     - O Bozhe, vy i vpravdu povzrosleli.
     - My  vse sovershaem  polozhennoe, kogda  prihodit nasha ochered'...  A chto
naschet Hamendi i etogo, kak ego tam?
     - YA ih ubil.
     - Imenno tak, - edva dysha, no spokojno otreagiroval Ahmat.
     -  My  vse  sovershaem  polozhennoe,  kogda  prihodit  nasha ochered', vashe
velichestvo.

     Dzherald Bryus  voshel v oborudovannyj komp'yuterami kabinet v svoem dome v
Dzhordzhtaune  i napravilsya pryamo k processoru. On uselsya pered nim i nazhal na
knopku vklyucheniya. Kogda zazhegsya ekran, Bryus napechatal kodirovannye slova.  I
tut zhe poyavilis' zelenye bukvy.
     "Sovershenno sekretno.
     Perehvat ne zasechen.
     Otpravleno".
     Molodoj, potryasayushche krasivyj ekspert ulybnulsya i prodolzhil pechatat':
     "YA   tol'ko   chto   prochital  vse   sovershenno   sekretnye  raspechatki,
napravlennye v CRU i zakodirovannye tol'ko dlya modema M. Dzh. Pejtona. Doklad
neveroyaten, i uzhe viden effekt operacii. Na segodnya, dve nedeli spustya posle
sobytij v YUzhnom Jemene, sem' samyh vydayushchihsya torgovcev oruzhiem ubity, i uzhe
ustanovleno, chto  potok  oruzhiya na  Srednij Vostok  pererezan na  shest'desyat
procentov.  Nash  chelovek  nepobedim.  Blizhe k delu, odnako,  v  sochetanii  s
predydushchej  informaciej, kotoroj  my  obladaem.  Belyj dom dolzhen, povtoryayu,
dolzhen vyslushat' nas,  esli my zabotimsya o tom, chtoby nash golos byl uslyshan.
Konechno, my osushchestvim etu prerogativu s naivysshej osmotritel'nost'yu, no eto
tem  ne  menee  nasha  zadacha.   Nezavisimo  ot  ishoda,  polozhitel'nogo  ili
otricatel'nogo, nacional'nye  i mezhdunarodnye zakony narusheny, administraciya
pryamo ili kosvenno byla svyazana s  ubijstvami,  terrorizmom, korrupciej i na
samom dele priblizilas' k  prestupleniyu protiv chelovechestva. Soglasno nashemu
dogovoru, eto dolzhna byt' blagosklonnaya beskorystnaya vlast' nad Belym domom,
kotoraya  budet  napravlyat' ego,  a sredstva  etoj  vlasti  dolzhny  schitat'sya
glubochajshimi sekretami lyuboj administracii. My prodolzhaem rabotat' sposobom,
o  kotorom  mechtali  te, chto  prihodili k vlasti pered nami. Esli sushchestvuet
Bog,  pust'  on  sdelaet  tak,   chtoby  nashi  posledovateli  poverili  nashim
ubezhdeniyam.
     Naposledok  zamechu,  chto  menya potryasaet,  kak  zvuchit  nazvanie "Inver
Brass",  kotoroe  nedaleko ushlo ot  medicinskogo  termina "vnutrivennyj".  YA
dumayu,  ono  vpolne  podhodyashchee.  I  nakonec,  soobshchayu,  chto  ya  rabotayu nad
neskol'kimi proektami i budu derzhat' vas v kurse".
     V  svoej  bogatoj  kayute  yahty  "Bertram",  otplyvayushchej  ot  Blestyashchego
korallovogo  rifa  na Bagamah,  bol'shoj  chernyj  chelovek  smotrel  na  ekran
komp'yutera  i  ulybalsya slovam, kotorye tol'ko  chto prochel. "Inver  Brass" v
horoshih rukah,  v molodyh sposobnyh  rukah, u  Bryusa gromadnyj  intellekt  v
sochetanii  s  poryadochnost'yu  i  zhazhdoj dobit'sya sovershenstva.  Gideon Logan,
kotoryj potratil tak mnogo let bogatoj  vzrosloj  zhizni radi svoego  naroda,
pochuvstvoval oblegchenie.
     No gody obrushivayutsya na  nego, tak zhe kak  na Margret Louell i  starogo
Iakova Mandelya. Nichego ne podelaesh', so vremenem  ih zamenyat, i etot molodoj
chelovek, etot  privlekatel'nyj  dostojnyj  molodoj genij  tozhe  kogda-nibud'
podberet sebe posledovatelej. I naciya, i mir pri nih budut luchshe.
     Dzherald Bryus otpil iz  stakana maderu i vernulsya k svoemu oborudovaniyu.
On byl na  pod®eme po neskol'kim prichinam, i ne poslednej sredi nih byla ta,
chto on vozglavil "bratstvo  blistatel'nyh". CHto bylo neobyknovenno,  tak eto
obydennost' proisshedshego. Ih bratstvo predopredeleno, neizbezhno, ono sobralo
vmeste lyudej so shozhimi  interesami i prevoshodnym intellektom. Pust' novyj,
vozglavlyaemyj im "Inver Brass" poka slabyj, no ego ochertaniya uzhe prorezayutsya
na gorizonte. K tomu zhe oni ne  odni  v  etom mire. Bryus znal, chto takie  zhe
lyudi est' v Londone, Stokgol'me, Parizhe...
     On  snova  nabral  kod,  nazhal klavishu,  chtoby vyzvat' "Prilozhenie",  i
prochital voznikshie na ekrane bukvy.
     "Sputnikovaya peredacha. Mod-"Sahalhuddin". Bahrejn. Prodolzheno"
     <b><i>Glava 47</b></i>
     |mmanuil  Vajngrass  prodolzhal udivlyat' specialistov-medikov,  osobenno
rabotayushchih  v  Centre  kontrolya  zabolevaemosti  v Atlante. Ne to  chtoby  on
popravlyalsya, eto  bylo ne  tak,  virusnaya  infekciya  po-prezhnemu  ostavalas'
nepobezhdennoj, i tem  ne menee  kazalos',  chto  emu ne  stanovitsya huzhe.  Vo
vsyakom sluchae, eto proishodilo gorazdo medlennee, chem ozhidali vrachi. Patolog
iz Denvera  po  etomu  povodu  vyskazalsya tak: "Esli  predstavit'  sebe  ego
sostoyanie  po  shkale,  gde   minus  desyat'  okonchatel'nyj  i   bespovorotnyj
pokazatel',  to starik kolebletsya  vozle  minusa  shesti  i  vryad li skatitsya
nizhe".
     - Odnako virus vse zhe zhiv, -  konstatiroval Kendrik, gulyaya s doktorom i
Kalejloj  po  dorozhkam  parka doma  v Kolorado, gde Menni  ne mog slyshat' ih
razgovora.
     - Infekciya bujno razroslas', no poka ne obessilila ego...
     - Navernoe, iz-za sigaret  i viski, kotorye on kradet vremya ot vremeni,
- ne uderzhalas' zametit' Rashad.
     -  |togo  on ne  delaet!  - ubezhdenno vozrazil  patolog, porazhennyj  ee
zayavleniem.
     |van i Kalejla odnovremenno zakivali, kak by smirenno podtverzhdaya,  chto
bol'noj  strogo soblyudaet predpisaniya  vrachej,  a  slova Kalejly vsego  lish'
shutka.
     - U nego neobyknovennyj zapas prochnosti, ya ne vstrechal drugogo cheloveka
s takoj  zhe  zhazhdoj zhizni, -  skazal |van. - No my,  kogda  nahodimsya ryadom,
sledim za nim samym ser'eznym obrazom.
     -  Pozhalujsta,  pojmite  menya  pravil'no,  kongressmen, ya ne  hochu  vas
obmanyvat'. Vash drug ochen' bol'noj chelovek. Vosem'desyat shest'  let - samo po
sebe solidnyj vozrast.
     - Emu vosem'desyat shest'? - udivilsya |van.
     - A vy razve ne znali?
     - Net. On govorit, chto emu vosem'desyat odin!
     - I dumayu, sam  v eto, verit. Vajngrass otnositsya k takomu sortu lyudej,
kotorye v shest'desyat zanovo otmechayut pyatidesyatipyatiletie i navsegda zabyvayut
o pochti uzhe prozhityh godah. Kstati skazat', v etom net nichego plohogo. CHtoby
imet' polnoe predstavlenie ob  istorii  ego  bolezni,  my  podnyali iz arhiva
medicinskuyu kartu teh let, kogda on zhil v N'yu-Jorke. Mezhdu prochim, vy znali,
chto k tridcati dvum godam Menni uzhe trizhdy byl zhenat?
     - I zheny, uveren, do sih por zhdut, chto on k nim vernetsya.
     - O net! Oni uzhe vse ushli. V Atlante u nego tozhe byli svyazi. Ponimaete,
nam  prishlos'   etim   pointeresovat'sya   na  predmet   skrytyh  seksual'nyh
oslozhnenij...
     -  A  kak  naschet  togo,  chtoby  proverit'  Los-Andzheles,  Parizh,  Rim,
Tel'-Aviv, Riyad i vse |miraty? - suho perebila patologa Kalejla.
     - Zamechatel'no,  - tiho, no vnyatno proiznes patolog, veroyatno obdumyvaya
uslyshannoe s medicinskoj tochki zreniya,  a vozmozhno, i  prosto zaviduya. - CHto
zh, mne nado uezzhat', k poludnyu neobhodimo  vernut'sya v  Denver. Spasibo vam,
kongressmen, za vash lichnyj samolet. |to sekonomilo mne kuchu vremeni.
     - YA  ne  mog postupit' inache, doktor.  I  cenyu vse,  chto  vy sdelali  i
delaete.
     Patolog nemnogo pomedlil, glyadya na |vana.
     -  YA tol'ko  chto  skazal  "kongressmen", mister Kendrik.  No  navernoe,
pravil'nee  bylo by nazyvat' vas "mister vice-prezident", poskol'ku ya, kak i
vsya  strana, veryu,  chto tak  ono  i budet. Otkrovenno govorya,  esli by vy ne
uchastvovali v izbiratel'noj gonke, ya voobshche ne poshel by  golosovat'. I znayu,
tak zhe postupili by mnogie moi druz'ya i tovarishchi.
     -  |to ne  zhiznesposobnaya  poziciya,  doktor. Krome togo, reshenie eshche ne
prinyato...  Pojdemte, ya  provozhu vas  do  mashiny.  Kalejla,  prover'  nashego
starca-sibarita i ubedis', chto on ne prinimaet vannu iz shotlandskogo  viski,
horosho?
     - Esli  on  eto  delaet,  ty  dumaesh',  ya  tuda  vojdu?..  No  konechno,
proveryu... - Rashad pozhala ruku  patologu iz Denvera i skazala: - Spasibo vam
za vse.
     -  A ya  i  vse budem  vam  blagodarny, esli vy  ubedite  etogo molodogo
cheloveka stat' sleduyushchim vice-prezidentom.
     - Povtoryayu, - s nazhimom proiznes Kendrik, provozhaya terapevta po luzhajke
k pod®ezdnoj dorozhke. - Reshenie eshche ne prinyato.
     - |to reshenie dolzhno  byt' prinyato!  - zakrichal |mmanuil Vajngrass.  On
sidel v  kresle-kachalke  na  zasteklennoj verande  naprotiv |vana i Kalejly,
ustroivshihsya na  svoih  obychnyh mestah  na  divane, tak chtoby  horosho videt'
oboih. - Ty chto  dumaesh', vse zakoncheno? Bollinger i ego fashistvuyushchie voryugi
ubralis', i nekomu zanyat' ih mesto? Neuzheli ty nastol'ko glup?
     - Vybrosi eto iz golovy, Menni, - posovetoval |van.  - Mne s Lengfordom
Dzhenningsom rashodimsya  vo  vzglyadah po  ochen'  mnogim  poziciyam.  Po-moemu,
prezidentu ne ochen'-to udobno imet' delo s chelovekom, kotoryj v chem-to s nim
ne soglasen. On prosto ne znaet...
     - Leng vse eto znaet! - ryavknul Vajngrass.
     - Leng?
     Staryj arhitektor pozhal plechami:
     - Nu ladno, pridetsya skazat', vse ravno ty ob etom uznaesh'...
     - O chem ya uznayu?
     - Dzhennings byl nastol'ko lyubezen, chto priglasil sebya syuda na lench. |to
proizoshlo neskol'ko nedel' nazad, poka ty i moya milaya dochurka utryasali  dela
v  Vashingtone...  Tak  chto  zhe  ya  dolzhen byl  sdelat'?  Skazat'  prezidentu
Soedinennyh SHtatov, chto on ne mozhet nenadolgo ko mne zabezhat'?
     - O, chert! - probormotal Kendrik.
     -  Primi eto, lyubimyj, -  vstavila  Kalejla.  -  YA  v vostorge,  prosto
zacharovana. - Prodolzhajte, Menni!
     - Nu, my obsudili  mnozhestvo veshchej. On ne intellektual, skazhu ya vam, no
umen, chelovek shirokih vzglyadov, eto ty znaesh'.
     -  Nichego  takogo  ya  ne znayu.  No  kak  ty  tol'ko osmelilsya  za  menya
hodatajstvovat'?
     -  Potomu chto ya tvoj otec, neblagodarnyj  ty idiot. Edinstvennyj  otec,
kotorogo ty kogda-libo znal! Bez menya ty do sih por ne postroil by ni odnogo
zdaniya  vmeste s saudovcami, ne  govorya uzhe o tom, chto nikogda ne  pokryl by
svoih  rashodov. I ne sprashivaj, kak eto  ya osmelilsya.  Tebe prosto povezlo,
chto ya otvazhilsya pogovorit' o tvoih obyazatel'stvah po otnosheniyu k drugim... -
I, zametiv,  chto  |van, v volnenii zakryv glaza, otkinulsya na spinku divana,
Vajngrass pospeshno  dobavil: - Nu ladno, ladno, ne obizhajsya, my ne smogli by
sdelat' nichego iz togo, chto sdelali, bez tvoih mozgov i tvoej sily.
     Neozhidanno Kalejla zametila, chto Vajngrass nezametno podaet ej kakie-to
znaki  i bezmolvno  vyrazitel'no  shevelit gubami.  Prismotrevshis' k  stariku
vnimatel'nee, ona ponyala,  chto on ej bezzvuchno  govorit: "Tak nado.  YA znayu,
chto delayu". V otvet Kalejla lish' pozhala plechami.
     - Nu  ladno, Menni,  -  proiznes  |van,  otkryv  glaza i ustavivshis'  v
potolok. - Mozhesh' vybrosit' eto iz golovy. YA slushayu dal'she.
     - Vot tak-to luchshe. -  Vajngrass podmignul agentu iz Kaira i prodolzhil:
- Ty, konechno, mozhesh' otojti v storonu, i nikto ne budet imet' prava skazat'
ili podumat' o tebe ploho, potomu chto vse dolzhny tebe, a ty nikomu nichego ne
dolzhen. No  ya-to  znayu tebya, moj drug. V tebe takoj zapas sily,  chto bylo by
prosto  obidno ne ispol'zovat' ee vo blago. Skazhu  bol'she, etot parshivyj mir
vse eshche derzhitsya tol'ko potomu, chto v nem vse-taki est' takie parni, kak ty.
Uvy, lyudej drugogo tipa gorazdo bol'she... Oni hot' i rvutsya v pravitel'stvo,
no  nichego ne mogut sdelat'  dlya strany,  nacii. A  sobstvenno, pochemu k nim
dolzhny prislushivat'sya? Kto oni takie? Kakimi delami sebya zarekomendovali te,
chto prosto duyut v svistok? Vot ih nikto  i ne prinimaet vo vnimanie. Ty zhe -
sovsem  inoe  delo.  Ty  mozhesh'  govorit'  s  temi,  kto   vnizu,  i  oni  s
blagogoveniem budut  tebya slushat'. A post kardinala, esli schitat'  Lengforda
Dzhenningsa Papoj, vpolne podhodyashchee mesto dlya takogo cheloveka, kak ty. I net
nikakih prepyatstvij, kotorye pomeshali by tebe  prijti ko dvoru,  esli tol'ko
ne schitat' kongress. No Leng pomozhet preodolet' i ego.
     - Opyat' Leng? - probormotal Kendrik. |
     - Izvini, eto ne  moe izobretenie! - vozrazil Vajngrass,  podnyav kverhu
ladon'. - Snachala ya nazyval ego misterom prezidentom. Esli ne verish', sprosi
medsester,  kotorye  prisutstvovali pri  ego poyavlenii. A on,  ya tebe skazhu,
nastoyashchij  d'yavol.  Posle  vypivki, kotoruyu,  mezhdu  prochim,  on  sam  lichno
prigotovil dlya menya i dlya sebya u bara, kogda devushki vyshli, Leng skazal, chto
ya ego osvezhayu. I poprosil nazyvat' ego Lengom, zabyv vse eti formal'nosti...
     - Menni, - vmeshalas' Kalejla, - a chto znachit vy ego "osvezhaete"? Pochemu
prezident tak skazal?
     - Nu, v nashej korotkoj besede ya upomyanul, chto eto novoe zdanie, kotoroe
oni vozvodyat  v N'yu-Jorke, - ya chital o nem v gazete - ne takoe uzh roskoshnoe,
i  Lengu   vovse  ne  sledovalo  pozdravlyat'   po  televideniyu  ego  kretina
arhitektora. I ob®yasnil pochemu. V obshchem, skazal, chto  on sovershenno naprasno
sunulsya v eto delo...
     - O, chert! - povtoril |van, sdavayas'.
     -  No  vernemsya  k  tomu,  chto ya  pytayus'  tebe  rastolkovat'.  -  Lico
Vajngrassa  stalo ser'eznym.  Glyadya na  Kendrika, on  neskol'ko  raz gluboko
vzdohnul  i  prodolzhil: - Ponimayu, tebe,  vozmozhno, hochetsya otojti  ot del i
spokojno, schastlivo pozhit'  ryadom  s  moej arabskoj dochkoj. Ty uzhe  zasluzhil
uvazhenie  strany, i dazhe  mira. I vse-taki prizyvayu  tebya podumat'. Na postu
vice-prezidenta ty smozhesh' sdelat' takoe, chto ne pod silu bol'shinstvu lyudej.
S  vershiny  gory otkroyutsya bol'shie  vozmozhnosti dlya bor'by  s korrupciej, so
vsemi  etimi lyudishkami, kotorye  vedut svoyu gryaznuyu igru.  Podumaj, |van. No
poka vse, o chem ya  proshu  tebya, -  eto  vyslushat' Dzhenningsa. Prislushajsya  k
tomu, chto on hochet tebe skazat'.
     Oni vnimatel'no posmotreli drug drugu v glaza, otec i syn, znayushchie drug
druga kak samye blizkie, rodnye lyudi.
     - CHto zh, ya pozvonyu emu i poproshu o vstreche, horosho?
     - V etom net neobhodimosti, - otvetil Menni. - Vse uzhe ustroeno.
     - CHto?
     -  Zavtra Leng budet  v Los-Andzhelese  v "Senchuri-Plaza". Tam sostoitsya
obed v pamyat' pokojnogo gosudarstvennogo sekretarya. Posle  etogo  on nemnogo
privedet sebya  v poryadok, a k semi chasam  budet  zhdat' tebya v otele.  I tebya
tozhe, moya dorogaya. Leng na etom nastaivaet.

     Dvoe agentov ohrany v  vestibyule vozle prezidentskih apartamentov srazu
zhe  uznali kongressmena.  Oni  kivnuli emu  i Kalejle,  a chelovek,  stoyavshij
sprava,  povernulsya  i  pozvonil v  kolokol'chik. CHerez  neskol'ko  mgnovenij
Lengford Dzhennings otkryl dver'. On vyglyadel blednym i iznurennym, s temnymi
krugami  pod  glazami.  Dzhennings  popytalsya  vydavit'  iz  sebya  znamenituyu
prezidentskuyu  uhmylku,  no  ne  smog.  Vmesto etogo lish' nezhno  ulybnulsya i
protyanul ruku:
     -  Zdravstvujte,  miss  Rashad. Dlya  menya udovol'stvie  i bol'shaya  chest'
poznakomit'sya s vami. Pozhalujsta, vhodite.
     - Blagodaryu vas, mister prezident, - otvetila Kalejla.
     - |van, ochen' rad videt' vas snova.
     - I  ya rad vas  videt', ser, - otozvalsya Kendrik i, vhodya, podumal, chto
Dzhennings vyglyadit postarevshim, takim on ego eshche ne videl.
     - Pozhalujsta,  sadites'.  - Prezident provel gostej v  gostinuyu k  dvum
stoyavshim  drug protiv  druga divanam,  kotorye svyazyval mezhdu  soboj kruglyj
pokrytyj  steklom  kofejnyj stolik.  -  Pozhalujsta,  - povtoril  on,  zhestom
ukazyvaya im  na  divan sprava, a sam napravlyayas' k tomu, chto  byl  sleva.  A
posle  togo  kak   vse   uselis',  dobavil:   -  Mne  nravitsya  smotret'  na
privlekatel'nyh  lyudej.  Polagayu, moi  klevetniki  nashli  by  eto  ocherednym
priznakom  moej  chrezmernoj poverhnostnosti,  no  mne  po  dushe, kak  skazal
odnazhdy Garri Trumen: "YA luchshe  stanu  smotret' na golovu loshadi, chem  na ee
zadnicu". Prostite menya za moj yazyk, molodaya ledi.
     - YA. ne slyshala  nichego takogo, za  chto  mne sledovalo  by vas proshchat',
ser, - otkliknulas' Kalejla.
     - Kak pozhivaet Menni?
     - On, vidimo, ne  vyigraet, no prinimaet  boj, - otvetil |van. -  YA tak
ponyal, chto vy priezzhali k nemu neskol'ko nedel' nazad?
     - YA ploho postupil?
     - Vovse net, no bylo nemnogo zhestoko s ego storony ne rasskazat' mne ob
etom.
     - |to  byla moya  ideya. YA  hotel dat' vam  oboim vremya vse  obdumat',  a
obratilsya k Vajngrassu potomu, chto mne nado, bylo pobol'she uznat' o vas, chem
eto mozhno vychitat' v dokumentah, napisannyh pravitel'stvennym  zhargonom.  On
okazalsya edinstvennym zhivym istochnikom. Proshu menya prostit'.
     - Vam ne za chto izvinyat'sya, ser.
     - Vajngrass  - smelyj chelovek.  On znaet, chto umiraet,  no obrashchaetsya s
neotvratimoj smert'yu tak, slovno ona emu sovershenno nestrashna. YA  ne nadeyus'
dozhit' do vos'midesyati  odnogo goda, no esli  dozhivu, to,  postarayus'  imet'
stol'ko zhe muzhestva.
     - Do vos'midesyati  shesti,  - rovnym golosom popravil Kendrik. - YA  tozhe
dumal, chto emu vosem'desyat odin, no vchera vyyasnilos', chto emu na samom  dele
vosem'desyat shest'.
     Lengford  Dzhennings pristal'no posmotrel  na |vana,  potom otkinulsya na
spinku divana,  vygnul sheyu i zasmeyalsya  tiho, no ot vsej  dushi, tak,  slovno
tol'ko chto uslyshal ochen' zabavnuyu shutku.
     - CHto tut smeshnogo? - udivilsya |van.  - YA  znayu Menni uzhe dvadcat' let,
no  on nikogda ne govoril pravdy o  svoem vozraste, dazhe umudrilsya  izmenit'
ego v pasporte.
     - |to  kak-to ne stykuetsya s tem,  chto  on rasskazyval  mne, - ob®yasnil
prezident, prodolzhaya  smeyat'sya.  -  YA ne stanu zagruzhat' vas  podrobnostyami,
odnako on mne  koe-chto  proyasnil,  i  byl  chertovski prav.  Mezhdu prochim,  ya
predlozhil emu zanyat' ochen' vysokuyu dolzhnost'. A on otvetil: "Prostite, Leng,
ne mogu ee prinyat'. Ne mogu sebe pozvolit' obremenyat' vas moimi vzyatkami".
     - Menni bol'shoj original, mister prezident, - zametila Kalejla.
     - Uvy, gody nikogo ne shchadyat... - grustno proiznes Dzhennings, i lico ego
potemnelo. Potom on vzglyanul na Rashad: - Vash  dyadya Mitch prosil peredat'  vam
privet.
     - Pravda?
     - Pejton uehal chas nazad. K sozhaleniyu, ponadobilos' srochno vernut'sya  v
Vashington, no vchera on nastoyal na tom, chtoby my s nim povidalis', prezhde chem
ya vstrechus' s kongressmenom Kendrikom.
     - Pochemu? - smushchenno pointeresovalsya |van.
     - |m-Dzhej nakonec rasskazal mne vsyu istoriyu "Inver Brass". Nu, konechno,
ne  vsyu, potomu chto  ego nikto ne  znaet.  Uinters i Varak ushli iz zhizni,  i
teper', navernoe, nevozmozhno vyyasnit', kak okazalsya otkryt omanskij fajl, no
eto uzhe ne imeet znacheniya. "Inver Brass" zakonchil sushchestvovanie.
     -  A razve ran'she on  vam pro nego ne rasskazyval? - udivilsya Kendrik i
tut zhe vspomnil Ahmata, kotoryj govoril, chto vryad li Dzhennings znaet vse to,
o chem emu povedal Pejton.
     -  Rasskazav  chestno  vse, |m-Dzhej podal  v  otstavku,  no ya ee  tut zhe
otverg. On skazal, chto  esli  by ya ran'she  znal  vsyu istoriyu etoj gruppy, to
vryad li  soglasilsya by  s tem,  chtoby  vy stali moim zamestitelem. Ne  znayu,
vozmozhno, tak i bylo by, no sejchas eto uzhe neumestno. Vy ne tol'ko nachinaete
snachala, no i obladaete nacional'nym mandatom, kongressmen.
     - Mister prezident, - vozrazil |van, - vse eto sozdano iskusstvenno...
     -  A kakogo cherta Sem  Uinters  eto delal? Navernoe,  u nego na to byli
veskie  soobrazheniya,  - perebil  ego Dzhennings. - YA ne  berus'  sudit', chert
poberi,  naskol'ko chistymi  byli motivy  chlenov "Inver Brass", no glavnaya ih
beda v tom, chto oni zabyli uroki istorii. A Uinters luchshe vseh dolzhen byl ih
pomnit'.  Kogda   kto-to  ob®yavlyaet  sebya  izbrannym  chelovekom  i  nachinaet
manipulirovat' volej drugih, v dvizhenie prihodit chertovski opasnyj mehanizm.
Tak chto, po sushchestvu, organizaciya "vysshih sushchestv", krasivo nazvannaya
     "Inver  Brass",  nichem   ne  luchshe  plemeni  bessovestnyh   golovorezov
Bollingera. I te  i drugie dejstvovali odnim i tem zhe sposobom. Ih sposobom.
|van rezko podalsya vpered:
     - Znachit, imenno po etim prichinam...
     V  etot moment zazvonil dvernoj kolokol'chik - razdalos' chetyre korotkih
zvonka.
     Vytyanuv ruku, Dzhennings posmotrel na Kalejlu:
     - Ocenite, miss Rashad. To, chto vy tol'ko chto uslyshali, - uslovnyj kod.
     - CHto?
     - Nu, konechno, ne slishkom izoshchrennyj kod, no on rabotaet, govorit mne o
tom,  kto tam sejchas  u  dveri. -  I, povernuvshis' v  storonu nee, prezident
kriknul: - Vhodite!
     V komnatu voshel Dzherald Bryus i plotno pritvoril za soboyu dver'.
     - Prostite,  chto vtorgayus',  mister prezident,  no  tol'ko  chto  prishlo
donesenie ot Bejdzhinga, a mne izvestno, chto vy hoteli by o nem znat'.
     - S etim mozhno podozhdat', Dzherri. Pozvol'te mne predstavit' vas...
     -  Dzho?.. - Imya kak-to  samoproizvol'no sorvalos' s gub Kendrika. Pered
nimi  stoyal krasivyj molodoj  specialist  iz  Gosudarstvennogo departamenta,
soprovozhdavshij ego v Sardiniyu.
     -  Zdravstvujte, kongressmen, - otozvalsya Bryus. On  podoshel k divanu  i
obmenyalsya s |vanom rukopozhatiyami.
     Kendrik, kivnuv v storonu Kalendy, nazval ee:
     - Miss Rashad.
     -  Vse pravil'no,  - vmeshalsya  Dzhennings. - Dzherri rasskazyval mne, chto
videl vas,  kogda vy leteli v  Oman...  Ne stanu hvalit' ego  pered vami, no
Mitchell  Pejton  vykral  Dzherri   u   Frenka   Svonna   iz  Gosudarstvennogo
departamenta, a ya, v svoyu ochered', ukral etogo  parnya u nego. Emu net ravnyh
v.  komp'yuternyh delah i  v  tom, kak derzhat' ih v  sekrete. On  - nastoyashchij
professional.
     -  Vy tak dobry,  chto smushchaete menya, ser, -  proiznes  Bryus.  -  A  chto
kasaetsya Bejdzhinga, mister prezident, to ego otvet  utverditel'nyj. Nado  li
mne eshche raz podtverdit' vashe predlozhenie?
     - |to eshche odin kod, - s ulybkoj poyasnil Dzhennings.  - YA obeshchal svernut'
skuly  nashim vedushchim bankiram  na birzhe, chtoby  oni ne slishkom  zhadnichali  v
Gonkonge. Razumeetsya, v otvet na...
     - Mister prezident, - vezhlivo ostanovil ego Bryus.
     - O, prostite, Dzherri! YA znayu, chto sejchas eto samyj glavnyj nash sekret,
i my dolzhny hranit' ego  v tajne ot vseh ostal'nyh  sotrudnikov Belogo doma.
No   ya  nadeyus',  chto  ochen'  skoro  mne  nichego  ne  pridetsya  utaivat'  ot
kongressmena Kendrika.
     - Kstati  ob  etom. - Glyadya  na  prezidenta,  komp'yuternyj genij poslal
mimoletno   ulybku   |vanu.   -   Za  vremya   vashego   otsutstviya,  ser,  ot
vice-prezidenta Bollingera postupilo zayavlenie ob otstavke.
     -  Nadeyus',  on  ne   sobiraetsya  zastrelit'sya   na  glazah   millionov
telezritelej? - usmehnulsya Dzhennings.
     - Ne sovsem tak, mister prezident.  On zayavil, chto sobiraetsya posvyatit'
ostavshuyusya zhizn' utoleniyu goloda na Zemle.
     - Boyus', kak by emu ne prishlos' provesti ee v Livenvorte.
     - Bejdzhing, ser, - napomnil Bryus. - Nuzhno li mne podtverdit'?
     -  Konechno, mozhete  eto  sdelat' i  dobav'te,  chto ya  priznatelen  etim
vorishkam.
     Kivnuv  Kendriku  i Kalejle, Bryus vyshel i vnov' plotno zakryl  za soboyu
dver'.
     - Na chem my ostanovilis'? - obratilsya k svoim gostyam Dzhennings.
     - Na  "Inver Brass", - otvetil |van. - Oni iskusstvenno sozdali menya  i
vystavili pered publikoj takim, kakim ya vovse  ne yavlyayus'. Na etih  usloviyah
moe izbranie vryad li mozhno budet schitat' voleiz®yavleniem naroda. |to sharada.
     - Vy - sharada? - udivilsya prezident.
     -  Vy  ponimaete, ser, o chem ya govoryu. YA ne iskal i ne hotel etogo. Kak
vy pravil'no otmetili, mnoyu manipulirovali, bez moego vedoma menya  vtyanuli v
politicheskuyu  igru. YA sam nichem  ne zasluzhil togo, chtoby ballotirovat'sya  na
stol' vysokuyu dolzhnost'.
     Lengford Dzhennings vnimatel'no posmotrel na Kendrika. Na kakoe-to vremya
v komnate vocarilas' napryazhennaya tishina.
     -  Vy oshibaetes',  |van, - nakonec proiznes prezident. - Vy  eto imenno
zasluzhili.  YA govoryu  ne  ob  Omane i Bahrejne  i  dazhe ne  o  nahodyashchemsya v
pelenkah YUzhnom Jemene.  Vse vashi dejstviya  tam  byli aktami  vashego  lichnogo
muzhestva. No oni zastavili obratit' na vas vnimanie. |to nichem ne otlichaetsya
ot geroizma na vojne ili podvigov astronavtov, a potomu - samyj pravil'nyj i
zakonnyj  put', kotoryj vyvel  vas  k  rampe  sceny.  YA  ne priznayu sposoby,
kotorymi  vse  eto   delalos',  poskol'ku  oni  tailis'  v  sekrete  lyud'mi,
narushavshimi zakon, no vy tut ni pri chem. Lichno vy skazali to, chto nuzhno bylo
skazat', i strana uslyshala  vas. Nikto ne vydumal te televizionnye zapisi, i
nikto  ne  vkladyval  v  vashi   usta   skazannye  vami  slova.  Vy   nanesli
sokrushitel'nyj  udar  po  byurokratam,  privykshim  idti svoim putem.  I samoe
glavnoe,  na moj - Lenga Dzhenningsa  iz Ajdaho - vzglyad, vy spasli  naciyu ot
fanatikov, nastoyashchih oderzhimyh. O tom, kuda oni mogli nas zavesti, ya dazhe ne
hochu dumat'.
     - Vy  by i  sami ih nashli, - vozrazil |van. -  Kogda-nibud', gde-nibud'
odin  iz  nih zadel  by vas slishkom sil'no, a vam prishlos' by tolknut' ego v
otvet, tak  i  obnaruzhilis'  by vse  ostal'nye.  YA videl  cheloveka,  kotoryj
pytalsya  navalit'sya  na vas v Oval'nom  kabinete. On vse ponyal, kogda derevo
vot-vot gotovo bylo obrushit'sya na nego...
     -  O,  Gerbert Dennison  i eta medal' Svobody!  -  Na  lice  prezidenta
poyavilos'  ego znamenitaya  na  ves'  mir  uhmylka.  - Gerb byl  zhestkij,  no
bezvrednyj, hotya i natvoril kuchu del, kotorye mne byli ne po dushe. Teper' on
ushel,  stal chlenom odnogo starejshego eksklyuzivnogo kluba  na  Uoll-Strit,  v
kotoryj nikto ne mozhet probrat'sya, a my s vami i ne zahoteli by popast'. Tak
chto  on  snova pregrazhdaet  put'  etim parnyam s  den'zhatami. Gerb nakonec-to
poluchil chin polkovnika, o kotorom tak mechtal...
     - Proshu proshcheniya? - skazal Kendrik.
     -  Ne vazhno, zabud'te. Nacional'naya bezopasnost', gosudarstvennaya tajna
i vse tomu podobnoe.
     - V takom sluchae pozvol'te mne proyasnit' to, o chem my oba s vami znaem,
mister  prezident.  U  menya  net  togo urovnya  professional'noj  podgotovki,
kotoraya nuzhna...
     - CHert voz'mi! - zakrichal Dzhennings. - A  mozhet, skazhete, kto ee imeet,
chtoby rabotat' u menya? Da nikto!
     - YA govoryu ne o vas...
     - Poslushajte menya, |van. YA ne obmanyvayu sebya. Mne horosho  izvestno, chto
u menya net  ni dostatochnogo  voobrazheniya, ni  intellektual'nyh