elkivaya mast' i znachenie kart, otrazhavshihsya v nem,  Bond
otrinul vse  sozhaleniya, ochistilsya ot styda za to, chto dolzhno bylo proizojti,
i nastroilsya na igru. On sel poudobnee, vynul izo rta tonkuyu sigaru, polozhil
ee na kraj mednoj pepel'nicy i potyanulsya k  kofe, okazavshemsya ochen' krepkim.
Potom  on  prigubil brendi, sdelal glotok pobol'she  i  posmotrel  na  M. Tot
korotko ulybnulsya.
     -  Nadeyus', vam ponravitsya, - skazal on. - |to iz  podvalov Rotshil'da v
Kon'yake. Sto let nazad odin iz nih zaveshchal nam po barrelyu v god do skonchaniya
veka. Dazhe  vo vremya vojny oni ukryvali dlya nas bochki  i v 1945 prislali vse
skopom.  S  teh  por my  i p'em  dvojnye  porcii. A teper', - on sobral svoi
karty, - pora zanyat'sya igroj.
     Bond vzyal svoi. Oni byli tak sebe. CHistye dve s polovinoj vzyatki, masti
raspredeleny ravnomerno. On potyanulsya za sigaroj, sdelal poslednyuyu zatyazhku i
potushil.
     - Tri trefovyh, - skazal Dreks.
     Bond pasoval.
     CHetyre trefy ot Mejera.
     M. pasoval.
     Hm,  podumal  Bond. U  nego net kart  dlya  igry. Znaet, chto u  partnera
chistye vzyatki. M. mog by sdelat' neplohuyu zayavku, naprimer, na chervi,  no ne
sdelaet. Sledovatel'no, oni poluchat svoi trefy.
     I poluchili,  vybiv odin  kozyr' u Bonda. U M.,  kak okazalos', byli  ne
slabye  chervi,  a  dlinnaya  mast'  buben,  za  isklyucheniem  korolya,  kotoryj
ob座avilsya u Mejera i byl by iz座at. Togo, chto bylo u  Dreksa, edva hvatilo na
tri trefy. Mejer vzyal ostal'nye.
     Ladno, podumal Bond, nam povezlo, chto igry ne bylo.
     Im  i dal'she vezlo. Sdelav, v svoyu ochered', sdachu, Bond zayavil igru bez
kozyrya, i s pomoshch'yu M. oni vzyali  bol'she, chem  ob座avili. Na sdache  Mejera im
dostalos' pyat' buben bez odnoj, a v ochered'  M. tot zayavil chetyre piki, i  s
tremya melkimi kozyryami Bonda i mar'yazhem drugoj masti oni vypolnili kontrakt.
     Pervyj  robber  byl v ih pol'zu. Dreks kazalsya rasstroennym. On poteryal
900 funtov, i karta ne shla.
     - Stoit  li  menyat' mesta? -  sprosil on.  -  Kakoj  smysl nachinat' vse
zanovo?
     M.  ulybnulsya  Bondu.  Im  prishla  v  golovu  odna mysl'.  Dreks  hochet
sohranit' svoyu ochered' sdavat'. Bond pozhal plechami.
     - My ne vozrazhaem, - skazal M. - |ti mesta nas vpolne ustraivayut.
     - Togda poehali, - ozhivilsya Dreks.
     I ne bez osnovanij. V sleduyushchej igre oni s Mejerom sdelali malyj shlem v
pikah, chto  potrebovalo  dvuh  porazitel'nyh "prorezej",  gladko prodelannyh
Dreksom s mnozhestvom uzhimok i shumnyh kommentariev na temu udachi.
     -  Skrytnik, eto  potryasayushche,  - iskrenne udivilsya  Mejer. - Kak ty eto
delaesh'?
     Bond reshil, chto pora sdelat' vypad.
     - Pamyat', - skazal on.
     Dreks rezko povernulsya k nemu.
     - CHto vy hotite skazat'? Kakoe otnoshenie imeet pamyat' k "prorezyvaniyu"?
     - YA hotel dobavit': i chuvstvo karty, - gladko prodolzhil Bond. - |to dva
svojstva istinno velikih igrokov.
     - A, - medlenno otozvalsya Dreks, - ponyatno. - On snyal karty  dlya Bonda,
i, sdavaya, tot chuvstvoval, chto za nim nablyudayut.
     Igra shla  rovno. M. sdelal  "kontru"  protiv  neostorozhnogo  ob座avleniya
Mejera na chetyre  piki,  i tot ostalsya  bez dvuh, no v  sleduyushchuyu igru Dreks
uspeshno osushchestvil "tri bez kozyrya", i vnov' vyigrysh Bonda isparilsya.
     - Kto-nibud' hochet vypit'? - sprosil M.  - Dzhejms,  shampanskogo? Vtoraya
butylka vsegda vkusnee.
     - Ohotno.
     Ostal'nye zakazali viski s sodovoj.
     Dreks povernulsya k Bondu.
     - Nado ozhivit'  igru. Davajte pari na sotnyu, chto  my sejchas vyigraem. -
On tol'ko chto sdal, i karty akkuratnymi kuchkami lezhali na stole.
     Bond vzglyanul  na nego. Povrezhdennyj glaz gorel, zdorovyj byl  ledyanym.
Kapli pota vystupili na kryl'yah bol'shogo nosa. On podumal, chto eto proverka,
i reshil  ostavit' Dreksa v somneniyah. Pust'  etot proigrysh budet povodom dlya
predstoyashchego povysheniya stavok.
     - V  vashu sdachu? - sprosil  on s  ulybkoj. - Nu, -  on  budto vzveshival
shansy, - davajte. I na sleduyushchuyu igru - tozhe.
     -  Pozhalujsta, -  neterpelivo  skazal  Dreks, -  esli  vam ohota sorit'
den'gami.
     - Pohozhe,  chto vy ochen' uvereny v  ishode etoj igry, - nebrezhno otmetil
Bond, berya karty, dejstvitel'no,  nevazhnye, tak chto emu nechem bylo otvetit',
kogda Dreks zayavil "bez kozyrya", krome kak "kontra". No blef ne imel uspeha,
Mejer zayavil "dve bez kozyrya", i  Bond pochuvstvoval oblegchenie, kogda M., ne
imeya  dlinnoj  masti,  pasoval. Dreks ostavil  "dve  bez kozyrya" i  vypolnil
kontrakt.
     - Blagodaryu, - skazal on s yavnym udovol'stviem i tshchatel'no zapisal svoj
schet. - Teper' posmotrim, vernete li vy svoi den'gi.
     K sozhaleniyu  Bonda, deneg  on  ne  vernul. Karty  shli  protivnikam,  i,
ob座aviv "tri chervi", te vyigrali igru.
     Dreks byl ochen'  dovolen. Glotnuv viski  s sodovoj, on vyter lico svoim
ogromnym platkom.
     - Gospod' na storone krupnyh armij, - veselo skazal on. - CHtoby igrat',
nuzhno imet' karty. Hotite eshche ili dostatochno?
     Prinesli shampanskoe dlya Bonda. Vypiv bokal, on nalil snova.
     - Horosho, - golos sel, - sto funtov na dve sleduyushchie igry.
     I  blagopoluchno  proigral  ih obe,  i  robber tozhe.  V  minuse  u  nego
znachilis' uzhe poltory tysyachi funtov, no, vypiv eshche bokal, on zayavil:
     -  CHtoby  ne  melochit'sya, davajte udvoim  stavki  na sleduyushchij  robber.
Soglasny?
     Dreks, kotoryj tol'ko chto sdal i  uzhe videl svoi karty, obliznul guby i
posmotrel na Bonda, ploho spravlyavshegosya s zazhigalkoj.
     - Prinyato, - otvetil  on bystro. - Sto  funtov za sto ochkov i tysyacha za
robber. - Tut  on  pozvolil sebe  notku sportivnogo blagorodstva - Bond ved'
vse ravno ne mog uzhe annulirovat' pari. - No  dolzhen skazat', chto u menya tut
ochen' prilichnye karty. Vy nastaivaete?
     - Nastaivayu, - hriplo  skazal Bond, berya svoi. - YA ved' predlozhil pari,
ne tak li?
     - CHudesno, - udovletvorenno proiznes Dreks. - Tri bez kozyrya.
     On vzyal chetyre.
     Tut,  k  oblegcheniyu Bonda, karty povernulis' k nemu licom. On ob座avil i
vypolnil malyj shlem, i na sleduyushchej sdache M. sdelal "tri bez kozyrya".
     Bond uhmyl'nulsya v potnoe lico Dreksa. Tot serdito gryz nogot'.
     - Krupnye armii! - podbavil Bond.  Dreks probormotal chto-to i uglubilsya
v podschety.
     Bond posmotrel na  M.  Tot podnosil spichku  k svoej  vtoroj  sigare  za
vecher, chto bylo neslyhannoj vol'nost'yu.
     -  Boyus',  eto poslednij  moj  robber,  - skazal  Bond.  - Zavtra  rano
vstavat'. Nadeyus', vy menya izvinite.
     M. vzglyanul na chasy.
     - Uzhe za polnoch', - skazal on. - Kak vy, Mejer?
     Bednyj  Mejer,  kotoryj  molchal  ves'  vecher  i  proizvodil vpechatlenie
cheloveka,  popavshego v kletku k dvum tigram, obradovalsya  shansu vernut'sya  v
svoyu spokojnuyu kvartirku v Olbeni, k miloj serdcu kollekcii tabakerok.
     -  S menya dovol'no,  admiral, -  bystro otvetil  on. -  A ty, Skrytnik?
Gotov v postel'ku?
     Dreks ne otvetil. Podnyav glaza ot scheta, on posmotrel na Bonda, otmetiv
vlazhnyj  lob, zapyatuyu volos,  neryashlivo upavshuyu na pravuyu brov', alkogol'nyj
tuman v sero- golubyh glazah.
     -  Mne  ne nravitsya schet. On skuchnyj. YA  ponimayu, vy vyigrali sotnyu ili
dve  i  hotite  vyjti  iz   igry.  Pozhalujsta.  No  kak  naschet  proshchal'nogo
fejerverka?  Utroim  stavki  na poslednij robber? "Pyatnadcat' i pyatnadcat'"?
Istoricheskij match. Igraem?
     Bond  pomedlil  s  otvetom.  On hotel,  chtoby  Dreksu  zapomnilis'  vse
podrobnosti etogo robbera, vse slova, vse zhesty.
     - Nu, - potoropil Dreks. - Igraem?
     Bond posmotrel pryamo v holodnyj levyj glaz na goryashchem lice i  otchetlivo
progovoril:
     - Sto pyat'desyat funtov za sto ochkov i tysyacha pyat'sot za robber. Igraem.

        LOVKOSTX RUK

        VII

     Za stolom ustanovilos' molchanie. Ego vzvolnovanno prerval Mejer:
     - Poslushaj, Skrytnik, ya v etom ne uchastvuyu. - On videl, chto eto chastnoe
pari s Bondom, no hotel dat' ponyat' Dreksu,  chto  nervnichaet. On boyalsya, chto
sdelaet oshibku, kotoraya budet dorogo stoit' ego partneru.
     - Ne bud' smeshnym, Maks, - hriplo otvetil Dreks. - Igraj sebe. |to tebya
ne kasaetsya. Prosto  my s  nashim  otchayannym drugom zaklyuchili malen'koe pari.
Uspokojsya. Moj sdacha, admiral.
     M. snyal karty, i igra nachalas'.
     Bond rukoj, neozhidanno vpolne tverdoj, zazheg  sigaretu. On byl spokoen.
On tochno znal, chto nado delat', i byl rad, chto reshayushchij moment nastupil.
     Na mgnoven'e emu pokazalos', chto pozadi tolpyatsya prizraki, zaglyadyvaya v
karty cherez  plecho. Pokazalos', chto oni druzhelyubny,  chto  odobryayut raspravu,
kotoruyu emu predstoyalo osushchestvit'. On ulybnulsya,  pojmav sebya  na tom,  chto
myslenno  govorit etoj kompanii  ushedshih iz  zhizni  igrokov; vse budet,  kak
nado.
     SHumovoj  fon znamenitoj  igrovoj  komnaty  vorvalsya  v  ego  mysli.  On
oglyadelsya.  V  seredine  zala, pod  central'noj  lyustroj, neskol'ko zritelej
nablyudali za igroj v poker. "Stavlyu sotnyu", "I sotnyu", "I  eshche sto", "Sejchas
posmotryu"  -  i krik  triumfa, soprovozhdaemyj  gulom kommentariev.  Izdaleka
slyshalsya stuk lopatki krup'e, sgrebayushchej zhetony dlya igry v zhelezku. Poblizhe,
v  etom  konce  zala,  byli  eshche  tri   stola  dlya  bridzha,  ot   kotoryh  k
cilindricheskomu svodu potolka sochilis' sigarnye i sigaretnye dymki.
     Pochti kazhduyu noch' v prodolzhenie uzhe polutora soten let zdes' vse to zhe,
podumal on. Te zhe vozglasy pobedy i neudachi,  te  zhe  azartnye lica,  tot zhe
zapah  tabaka. Dlya  Bonda,  kotoryj lyubil  igru,  eto  byl  samyj  volnuyushchij
spektakl' v mire. On eshche raz osmotrelsya, chtoby vse zapomnit', i povernulsya k
stolu.
     On  vzyal karty,  i glaza  ego  sverknuli. Vpervye  na sdache  Dreksa  on
poluchil  po-  nastoyashchemu  sil'nuyu  kartu:  sem'  pik  s  chetyr'mya  starshimi,
chervonnogo tuza i  bubnovyh tuza i korolya. On posmotrel na Dreksa. Dostalis'
li emu s  Mejerom trefy?  Dazhe esli tak, zayavka Bonda budet vyshe. Risknet li
Dreks "kontroj"? Bond zhdal.
     - Pas, - skazal  Dreks,  s trudom  skryvaya  gorech' svoego  znaniya  kart
Bonda.
     - CHetyre piki, - zayavil Bond.
     Tri pasa, i s pomoshch'yu M. oni vzyali pyat'.
     Sto pyat'desyat ochkov pod chertoj, sto - nad.
     -  Fu, - vzdohnul kto-to za  plechom  Bonda.  |to Bezildon,  konchiv svoyu
igru, prishel pointeresovat'sya, kak dela na chuzhih polyah srazhenij.
     On vzyal tablicu scheta Bonda.
     - Odnako... Pohozhe, chto pervenstvo u vas. Kakie stavki?
     Bond predostavil otvechat' Dreksu. On byl rad prihodu Bezildona. Kak raz
vovremya. Dreks snyal golubuyu kolodu. Bond soedinil polovinki i polozhil kolodu
pered soboj na kraj stola.
     - Pyatnadcat' i pyatnadcat', ot menya nalevo, - skazal Dreks.
     Bezildon  zaderzhal dyhanie. -  Paren' hotel naigrat'sya, i ya  poshel  emu
navstrechu, a teper', pozhalujsta, emu idut vse karty...
     CHerez stol M.  zametil belyj platok  v rukah Bonda. Ego glaza suzilis'.
Bond vyter lico, kinul vzglyad  v storonu Dreksa i Mejera, i vot platok uzhe v
ego karmane, a v rukah - golubaya koloda. Bond nachal sdavat'.
     - CHertovski vysokaya stavka, - skazal Bezildon. - Odnazhdy u nas uzhe byla
stavka v tysyachu  v bridzhe, no eto bylo vo vremya igrovogo buma,  pered pervoj
mirovoj vojnoj. Nadeyus', nikto ne budet  obizhen. - On dejstvitel'no imel eto
v vidu:  slishkom vysokie  stavki  v  chastnoj  igre, kak pravilo, privodili k
nepriyatnostyam. On oboshel stol i ostanovilsya mezhdu M. i Dreksom.
     Zavershiv sdachu, Bond  s nekotorym bespokojstvom vzyal svoi karty. U nego
byli vsego lish' pyat' tref, so  starshim  tuzom,  damoj i desyatkoj,  i  vosem'
malen'kih buben vo glave s damoj.
     Vse verno. Lovushka rasstavlena.
     On pochti oshchutil, kak napryagsya Dreks,  snova i snova prosmatrivaya karty.
Bond znal, chto  na etot raz u  togo zamechatel'no sil'naya ruka. Vernyh desyat'
vzyatok: bubnovye tuz i korol', chetyre  vysshih piki,  chetyre  vysshih chervi  i
trefovye korol', valet i devyatka.
     Bond sam ih tak razlozhil - v kabinete sekretarya pered obedom.
     On zhdal reakcii Dreksa.
     Dreks prevzoshel ego ozhidaniya.
     On  nebrezhno brosil  karty na stol, kak  ni v chem ne  byvalo, dostal iz
karmana ploskuyu  kartonnuyu  korobku, vybral  sigaretu, zazheg  ee  i dazhe  ne
posmotrel na Bonda.
     -  Da, - prodolzhil on  razgovor s Bezildonom o vysokih  stavkah. -  |to
horoshaya igra, no ne samaya dorogaya iz teh,  kakie u menya sluchalis'. Odnazhdy v
Kaire, u Mohammeda-Ali, my igrali po dve tysyachi robber.  Da,  vot gde igrayut
so strast'yu.  CHasto  sporyat  po otdel'nosti  na vzyatku, na igru,  na vse,  v
obshchem. Itak, - on hitro posmotrel  na Bonda, - u menya tut nabralis' neplohie
kartishki. Mogu  priznat'sya  v etom. No ved'  i u vas, naverno, tozhe  koe-chto
est'? Ne hotite li poluchit' eshche chto-nibud' s etoj igry?
     Bond razygral vnimatel'noe, s p'yanym userdiem, izuchenie kart.
     - Pozhaluj, -  hriplo skazal on, - chto-to mozhet poluchit'sya. Esli partner
ne podkachaet i  karty lyagut v mast', ya i sam voz'mu  vzyatok poryadkom. CHto vy
predlagaete?
     - Naverno, my vzyali porovnu,  - solgal Dreks. - CHto vy okazhete na sotnyu
za vzyatku? Sudya po vsemu, dlya vas eto ne slishkom riskovanno.
     Bond zadumalsya i eshche raz pereproveril karty, odnu za drugoj.
     - CHto zh, prinyato. CHestno govorya,  vy prosto provociruete menya na  spor.
Raz u vas takaya bol'shaya ruka, ya dolzhen risknut' i umyt' vas.
     Bond tumanno poglyadel tuda, gde sidel M.
     - Poprav'te svoi dela na etom, partner. Poehali. Tak... Sem' tref.
     V posledovavshem mertvom molchanii Bezildon,  kotoryj videl, kakaya ruka u
Dreksa, uronil svoj stakan s viski i zavorozhenno posmotrel na oskolki.
     -  CHto?  - vstrevozhilsya Dreks  i  eshche  raz  proglyadel svoi karty. -  Vy
skazali, bol'shoj shlem v trefah? Nu, tem huzhe dlya vas. CHto skazhesh', Maks?
     -  YA pas,  - skazal Mejer,  chuvstvuya v  vozduhe  elektricheskie  razryady
krizisa, kotorogo  tak hotel izbezhat'. Kakogo d'yavola on ne ushel domoj pered
etim robberom? On tyazhelo vzdohnul.
     -  Kontra, - skvoz' zuby progovoril  Dreks i  s prezreniem posmotrel na
etogo p'yanogo osla, kotoryj nepostizhimym obrazom sam shel emu v ruki.
     - Znachit, vy udvaivaete stoimost' robbera?
     - Znachit, udvaivayu, - zhadno skazal Dreks.
     -  Horosho.  -  Bond  smotrel  na Dreksa, a  ne v  karty. -  Rekontra. I
kontrakt, i robber. 400 funtov za vzyatku.
     V  etot  moment  pervaya  iskra strashnogo  somneniya vspyhnula v soznanii
Dreksa. No on snova vzglyanul v svoi karty i snova uspokoilsya. Ne mozhet byt',
chtoby pri samom plohom oborote on ne vzyal hotya by dve vzyatki.
     Mejer probormotal:  "Pas", to zhe kak-to  sdavlenno  proiznes  M.  Dreks
neterpelivo motnul golovoj.
     Bezildon stoyal  ochen'  blednyj, ne otryvaya  vzglyada  ot Bonda. Potom on
medlenno oboshel stol, izuchaya raspredelenie kart, i vot chto uvidel:

     Bond

     Bubny D.8.7.6.5.4.3.2
     Trefy A.D.10.8.4

     Dreks

     Piki A.K.D.V
     CHervi A.K.D
     Bubny A.K
     Trefy K.V.9

     Mejer

     Piki 6.5.4.3.2
     CHervi 10.9.8.7.2
     Bubny V.10.9

        M.

     Piki 10,9,8,7
     CHervi 6.5.4.3
     Trefy 7.6.5.3.2

     Vnezapno on vse ponyal. |to byl besposhchadnyj, chistoj  vody  bol'shoj  shlem
Bonda. CHem by  ni poshel Mejer,  Bond  voz'met eto iz  svoih kozyrej  ili  so
stola.  Zatem, ochistiv Dreksa ot  kozyrej, on sdelaet dva  raunda  bubnami i
voz'met kozyryami  "bolvana" korolya  i tuza Dreksa.  Posle pyati  raundov Bond
ostanetsya s  kozyryami i shest'yu  berushchimi bubnami. Tuzy i koroli Dreksa budut
sovershenno bessil'ny.
     Zasunuv  vspotevshie ruki v karmany, Bezildon s  okamenevshim licom vstal
mezhdu M. i Mejerom  tak, chtoby  videt' Bonda i Dreksa. S chuvstvom, blizkim k
uzhasu, on zhdal nakazaniya, predstoyavshego Dreksu,  - trinadcati  pletej, shramy
ot kotoryh ne smozhet zalechit' ni odin igrok.
     -  Nu zhe, - neterpelivo  skazal Dreks. - Hodi  chem-nibud', Maks. My  ne
mozhem zhdat' vsyu noch'.
     Bednyaga, podumal Bezildon. CHerez desyat'  minut ty  pozhaleesh', chto Mejer
ne umer v kresle, prezhde chem vylozhit' kartu.
     I  dejstvitel'no, Mejer vyglyadel tak, tochno  ego  v lyuboj moment  mozhet
hvatit'  udar.  On byl  mertvenno  bleden,  i pot katilsya  po  podborodku na
krahmal'nuyu  grud'  rubashki. On slovno predchuvstvoval, chto ego hod obernetsya
provalom.
     Nakonec rassudiv, chto Bondu mozhet nedostavat' teh mastej,  kotorye byli
u nego samogo, on poshel valetom buben.
     CHem  on shel, v obshchem, ne imelo znacheniya, no  kogda M., polozhiv karty na
stol, pokazal, chto buben u nego net, Dreks ryavknul:
     - Bol'she nichem  ne  mog  pojti  ty, durak? Hochesh'  podat' emu  igru  na
tarelochke? Ty na ch'ej storone?
     Mejer szhalsya.
     -  Delayu, chto mogu,  Skrytnik, - skazal on neschastnym golosom,  vytiraya
lob.
     No k etomu vremeni u Dreksa byli uzhe drugie zaboty.
     Bond kozyrem so stola pobil ego bubnovogo korolya i bystro poshel s tref.
Dreks vylozhil devyatku.  Bond vzyal ee svoej  desyatkoj i poshel bubnami, zabrav
vzyatku kozyrem  "bolvana". Tuz Dreksa pal. Eshche  odna trefa so  stola pojmala
valet Dreksa.
     Zatem v boj poshel trefovyj tuz.
     Lish'  otdavaya svoego korolya, Dreks vpervye ponyal,  chto emu grozit. On s
bespokojstvom  sledil za  Bondom,  ozhidaya sleduyushchego  hoda.  Est'  li u nego
bubny? Mnogo li  ih u Mejera? V  konce  koncov, on  zhe s  nih nachinal. Dreks
zhdal. Ego karty mokli ot pota.
     U velikogo shahmatista Morfi byla  uzhasnaya  privychka. On ne otryval glaz
ot doski,  poka  ne ubezhdalsya,  chto pobeda  obespechena.  Togda  on  medlenno
podnimal svoyu  velikuyu golovu i  s  lyubopytstvom smotrel na protivnika.  Tot
chuvstvoval  vzglyad  i, robko  podnimaya glaza  navstrechu Morfi,  ponimal, chto
prodolzhat' bessmyslenno, ostaetsya lish' sdat'sya.
     Sejchas, podobno  Morfi,  Bond podnyal golovu  i posmotrel Dreksu pryamo v
glaza.  Zatem medlenno  vylozhil bubnovuyu damu, i, ne ozhidaya Mejera, v ryad  -
vos'merku, semerku, shesterku, pyaterku, chetverku i dve kozyrnye trefy,
     - |to vse, Dreks, - skazal on spokojno i otkinulsya v kresle.
     Pervoj reakciej Dreksa bylo vyrvat' karty iz ruk Mejera. On lihoradochno
osmotrel ih  v poiskah bolee  krupnyh kart i, ne  najdya, shvyrnul cherez  ves'
stol.
     On byl smertel'no bleden. Glaza metali molnii. Vnezapno on podnyal kulak
i grohnul im o stol po kuchke svoih besslavnyh tuzov, korolej i dam.
     Ochen' tiho on zashipel:
     - Ah ty moshen...
     -  Dovol'no, Dreks! -  Golos Bezildona prozvuchal kak  udar hlysta. - Ne
zavodite podobnyh razgovorov. YA nablyudal vsyu  igru. Uspokojtes'. Esli u  vas
est' zhaloby, v pis'mennoj forme predstav'te ih na rassmotrenie komiteta.
     Dreks  medlenno  podnyalsya na  nogi.  Sdelav shag ot  stola, on  pyaternej
provel  po mokrym ryzhim  volosam. Cvet medlenno  vozvrashchalsya v ego  lico,  i
vmeste s nim -  vyrazhenie hitrosti i kovarstva.  On sverhu vniz posmotrel na
protivnika, i  v zdorovom glazu  otchetlivo zasvetilsya prezritel'nyj  triumf,
vser'ez vstrevozhivshij Bonda.
     Potom on povernulsya ko vsej kompanii.
     -  Spokojnoj  nochi,  dzhentl'meny, -  skazal on, glyadya  na  nih s tem zhe
prenebrezhitel'nym vyrazheniem. - YA dolzhen okolo pyatnadcati tysyach.  YA prinimayu
na  sebya i dolyu Mejera. On  naklonilsya k stolu i vzyal portsigar i zazhigalku.
Zatem snova posmotrel na Bonda i ochen' spokojno proiznes, pokazav pod ryzhimi
usami shchelistye zuby:
     - Vam sleduet tratit' bystro, kapitan Bond.
     Povernulsya i bystro vyshel iz komnaty.

     CHast' vtoraya: Vtornik i sreda

        KRASNYJ TELEFON

        VIII

     Rovno  v  desyat'  utra Bond  byl  uzhe na  rabote.  CHuvstvoval  on  sebya
otvratitel'no. Pomimo izzhogi ot vypitogo shampanskogo,  oshchushchalsya i  nekotoryj
upadok  duha,  chto bylo  sledstviem  otchasti benzedrina, otchasti  -  sobytij
vcherashnej nochi.
     Kogda Mejer  s oblegcheniem pokinul pole boya,  Bond  vytashchil iz  kazhdogo
karmana pidzhaka po kolode kart i polozhil  ih pered M. i Bezildonom. Odna  ih
nih byla ta golubaya,  kotoruyu snimal Dreks i kotoruyu  Bond podmenil, prikryv
platkom, podtasovannoj zaranee kolodoj iz pravogo karmana. Krasnaya, lezhavshaya
v levom, ne ponadobilas'.
     Bond veerom raskinul ee na  stole, pokazav, chto i ona byla podgotovlena
dlya togo zhe bol'shogo shlema, kotoryj porazil Dreksa.
     -  |to znamenityj  rasklad  K'yulberstona,  -  ob座asnil  on,  -  kotoryj
pridumal ego, chtoby mistificirovat' publiku svoej  konvenciej blic-igry. Mne
prishlos' podgotovit' kolody oboih cvetov, bylo ved' neizvestno, kakim cvetom
pojdet igra.
     - Kak by to ni bylo, vse proshlo blestyashche, - blagodarno skazal Bezildon.
- YA polagayu, on sumeet sopostavit' fakty i vpred' ili otkazhetsya ot igry, ili
budet igrat' chestno. |tot vecher dorogo emu oboshelsya. I davajte  ne sporit' o
vashem vyigryshe, -  bystro  dobavil  on. - Segodnya vy  sosluzhili  vsem -  i v
pervuyu ochered' Dreksu  - horoshuyu  sluzhbu.  Vy  riskovali.  Vse  moglo projti
sovsem ne tak gladko, i imenno na vas legla by togda vsya otvetstvennost'. Vy
poluchite chek v subbotu.
     Oni pozhelali drug  drugu spokojnoj nochi i  raz容halis' po domam.  CHtoby
rasslabit'sya  i  vyspat'sya  pered  rabochim  dnem.  Bond  dazhe  prinyal legkoe
snotvornoe. V polusne on vspomnil, kak  chasto vspominal v momenty triumfa za
kartochnym  stolom, chto pobeditel', kak  ni  stranno, vsegda poluchaet men'she,
chem poteryal pobezhdennyj.
     Kogda  on  zakryl  za soboj  dver' ofisa, Loeliya Ponsonbi  vyrazitel'no
posmotrela na temnye krugi u nego pod glazami.
     -  Otchasti rabota, otchasti igra,  - usmehnulsya on.  - V  sugubo muzhskoj
kompanii.  I  spasibo za  beizedrin. On prishelsya  kstati. YA ne  bespovorotno
isportil tebe vecher?
     -  Konechno, net,  - ona  vspomnila pro bibliotechnuyu  knigu, ostavlennuyu
radi  porucheniya Bonda, i  posmotrela v bloknot.  - Zvonil  nachal'nik  shtaba.
Segodnya ty nuzhen M. On ne skazal, vo skol'ko. YA skazala, chto po raspisaniyu u
tebya  v  tri trenirovka po  bor'be,  i  on velel  ee  otmenit'. |to vse.  Za
isklyucheniem bumag, ostavshihsya so vchera.
     - Slava Bogu, - otozvalsya Bond. - Segodnya ya razvalilsya by ot pervogo zhe
broska. Est' novosti o 008?
     - Est',  -  skazala ona. - Vse v  poryadke.  Ego pereveli v  gospital' v
Vanerhajde. Ochevidno, u nego prosto  shok. Bond znal, chto takoe  "shok"  v ego
professii.
     - Vot i ladno,  - proiznes  on bez osoboj  ubezhdennosti, ulybnulsya ej i
ushel k sebe.
     Tam on reshitel'no  podoshel k stolu, sel i pridvinul  k  sebe podnos  so
skorosshivatelyami. Ponedel'nik proshel. Segodnya vtornik. Novyj den'.  Zastaviv
sebya  zabyt' golovnuyu bol'  i  proshedshuyu noch', on  zazheg  sigaretu i  otkryl
korichnevuyu papku s krasnoj zvezdoj na oblozhke. V  nej lezhala pamyatka  Otdela
preventivnyh mer Tamozhennoj sluzhby SSHA, ozaglavlennaya "Inspektoskop".
     On sosredotochilsya.
     "Inspektoskop -  eto  osnovannyj  na principe  flyuoroskopii  pribor dlya
vyyavleniya   kontrabandy.  Proizvoditsya  "Sek'yular  Inspektoskop  kompani"  v
San-Francisko i shiroko primenyaetsya v amerikanskih tyur'mah dlya beskontaktnogo
obnaruzheniya  metallicheskih  predmetov,  spryatannyh  v  odezhde  ili  na  tele
prestupnikov   i  posetitelej  tyurem.  Ispol'zuetsya   takzhe  pri   raskrytii
kontrabandnyh postavok almazov i hishchenij s almaznyh kopej Alzhira i Brazilii.
Stoimost' pribora - sem' tysyach dollarov. Primernye parametry: vosem' futov v
dlinu, sem' v vysotu, ves  okolo treh tonn. Dlya raboty s  nim trebuyutsya  dva
kvalificirovannyh operatora. V rezul'tate ispytanij,  provedennyh  v tamozhne
Mezhdunarodnogo aeroporta v Ajdlvilde, vyyasnilos'... "
     Bond propustil dve stranicy  s detal'nym opisaniem  ryada melkih sluchaev
kontrabandy,  no vnimatel'no  prochital  "Vyvody",  iz kotoryh s razdrazheniem
ponyal,  chto v  sleduyushchij raz, vyletaya  za granicu, uzhe nel'zya i dumat' nesti
svoyu  "berettu-25"  pod  myshkoj  i chto nado  peregovorit' ob etom  s Sekciej
tehnicheskih ustrojstv.
     On  postavil  galochku  v soprovodilovke i  avtomaticheski  potyanulsya  za
sleduyushchej papkoj. "Filopon: yaponskij narkotik-ubijca".
     "Filopon,  - on  s trudom  zastavlyal sebya vniknut', - yavlyaetsya osnovnym
faktorom  rosta   prestupnosti  v   YAponii.   Soglasno  dannym  Ministerstva
socobespecheniya,  v  nastoyashchee vremya v strane 1500000 narkomanov, million  iz
nih eshche ne dostigli dvadcatiletnego  vozrasta. 70% prestuplenij, sovershaemyh
molodezh'yu, policiya Bol'shogo Tokio ob座asnyaet ispol'zovaniem etogo narkotika.
     Privykanie, kak i v sluchae s populyarnoj v  SSHA marihuanoj, nachinaetsya s
pervogo  zhe ukola. |ffekt  stimuliruyushchij.  Odin ukol  stoit  deshevo  - okolo
desyati jen (shest' pensov). No potrebnost' dovesti chislo ukolov do sta v den'
formiruetsya ochen' bystro. V takih kolichestvah narkotik stanovitsya dorogim, i
zhertva avtomaticheski idet na prestuplenie, chtoby dostat' deneg. Prestuplenie
chasto sostoit v oskorblenii  dejstviem i  ubijstve, chto yavlyaetsya rezul'tatom
osobennostej himicheskogo sostava narkotika. U narkomana provociruetsya ostraya
maniya  presledovaniya, on  s  kulakami  ili holodnym oruzhiem nabrasyvaetsya na
prohozhih,  kotorye, kak emu kazhetsya,  pristal'no ili  oskorbitel'no  na nego
posmotreli.  Oshchushchenie  otverzhennosti  usilivaetsya  tem, chto  menee  vtyanutye
narkomany  izbegayut  svoih druzej,  doshedshih  do  poslednej  stadii.  V etih
usloviyah ubijstvo stanovitsya aktom samozashchity, vozmezdiya i spravedlivosti, i
legko  predstavit', kakim opasnym  oruzhiem  mozhet  stat'  narkotik  v  rukah
organizatorov prestupnoj deyatel'nosti.
     Kak vyyasnilos', filopon byl prichinoj znamenitogo ubijstva  "Bar Mekka",
v processe rassledovaniya kotorogo za nedelyu bylo zaderzhano okolo  pyati tysyach
postavshchikov narkotika.
     Kak vsegda, obvineniya pali na korejskih nacionalistov... "
     Vnezapno Bond  vzbuntovalsya. Kakogo cherta? CHto za  nuzhda emu  znat' eti
podrobnosti? On nevnimatel'no  prosmotrel ostavshiesya  stranicy, otmetilsya  v
soprovodilovke i brosil papku na podnos "Ishodyashchee".
     Golovnaya bol' sfokusirovalas' v tochke nad pravym glazom. On otkryl yashchik
stola i nashel puzyrek aspirina.  Hotel bylo  poprosit' u sekretarshi vody, no
reshil  ne  pokazyvat' svoej slabosti, s  otvrashcheniem razgryz dve  tabletki i
proglotil ih vsuhuyu.
     Potom on zazheg sigaretu, podoshel  k oknu i,  glyadya na zelen' vnizu i ne
vidya ee, pozvolil sebe podumat' o strannyh sobytiyah proshedshej nochi.
     Zachem by eto Dreksu, millioneru, geroyu i zamechatel'noj lichnosti, status
kotoroj v strane prosto ne  s kem sravnit', - zachem emu moshennichat' v karty?
CHego on etim dobivaetsya?  CHto  dokazyvaet sebe?  Ne  dumaet  li on, chto vyshe
zakona, pisannogo dlya obychnyh  lyudej, i pravil prilichiya? CHto mozhno plevat' v
lico obshchestvennomu mneniyu?
     Bond  zacepilsya  za  slova  "plevat'  v  lico".  Imenno. Im  kak  raz i
sootvetstvovalo   povedenie   Dreksa   v  "Blejdze".   Smes'   prezreniya   i
prevoshodstva. Slovno  on snishodil  k lyudishkam  stol'  nizkim, chto ne  bylo
nuzhdy dazhe v pritvornoj pristojnosti.
     Bylo ochevidno,  chto igroj  Dreks  naslazhdalsya.  Vozmozhno,  ona  snimala
napryazhenie,  nakaplivayushcheesya  za  den',  napryazhenie,  vydayushchee  sebya  grubym
golosom,  obgryzennymi  nogtyami,  poteniem.  No proigryvat'  on  ne  dolzhen.
Nepozvolitel'no proigryvat'  tem, kogo  preziraesh'. Cenoj  lyubogo  riska  on
dolzhen dobit'sya  pobedy.  A  esli razoblachat... Navernoe,  on dumal,  chto  s
prisushchej emu vzryvnoj moshch'yu  smozhet vybrat'sya iz lyuboj situacii. Esli voobshche
dumal.  Fanatiki redko dumayut ob opasnosti. Nekotorym obrazom oni dazhe s nej
zaigryvayut. Kleptomany  stremyatsya  ukrast'  vse bolee  trudnodostupnye veshchi.
Seksual'nye man'yaki  demonstriruyut svoyu dokuchlivost', slovno  zhazhdut popast'
pod  arest.   Piroman'yaki  chasto  ne  delayut  nikakih  popytok  skryt'  svoyu
prichastnost' k pozharu.
     No   kakaya  maniya   terzaet  etogo   cheloveka?   V   chem   istoki   ego
otvratitel'nogo, samoubijstvennogo povedeniya?
     Vse   ukazyvaet   na   paranojyu.  Maniya   velichiya,  otyagoshchennaya  maniej
presledovaniya.  Prezritel'naya  mina.  Hamskie  intonacii. Tajnyj  triumf,  s
kotorym,  posle korotkoj  rasteryannosti, on vstretil svoe  porazhenie. Triumf
man'yaka, kotoryj  uveren: chto by ni sluchilos', on prav. On odoleet vseh, kto
vstretitsya na puti. On nepobedim, potomu chto vladeet tajnoj moshch'yu. On znaet,
kak  delat' zoloto.  On mozhet  letat',  kak ptica.  On vsesilen,  chelovek  v
palate, obitoj vojlokom, on - Bog.
     Da, podumal Bond,  slepo ustavyas'  v  nebo nad Ridzhent-parkom. Vot  gde
reshenie.  Ser H'yugo Dreks - paranoik. Vot  sila, privedshaya ego k  millionam.
Vot pervoprichina ego dara Anglii  -  rakety, kotoraya sokrushit  nashih vragov.
Slava vsemogushchemu Dreksu!
     No kto mozhet skazat', kak blizok etot  chelovek k kriticheskoj tochke? Kto
proniknet v ego "ya", za klounskuyu masku  s ryzhimi volosami, kto razberetsya v
tom,   chto  za  nej   proishodit,  otdeliv  bolezn'  ot  kompleksa   nizkogo
proishozhdeniya i sverhchuvstvitel'nosti, vyzvannoj voennymi ranami?
     Nikto. Togda prav li Bond v svoih postroeniyah? Na  chem oni, sobstvenno,
osnovany?  YAvlyaetsya  li  etot vzglyad  v  dushu  dostatochnym  dokazatel'stvom?
Vozmozhno,  drugie tozhe  chto-to  zametili. Kogda-to  v  Singapure,  Gonkonge,
Nigerii  ili  Tanzhere  mogli  byt' momenty vysokogo  nakala, i  kakoj-nibud'
torgovec,  sidevshij  za  stolom  s  Dreksom,   mog  tak  zhe  porazit'sya  ego
potlivosti,  obgryzannym  nogtyam  i krasnomu  ognyu  v  glazah  - na lice,  s
kotorogo vnezapno budto spala vsya krov'.
     Esli  b bylo  vremya, podumal  Bond, etih lyudej mozhno  bylo  by  najti i
uznat' chto-to, poka ne pozdno.
     Poka  ne  pozdno? Bond  ulybnulsya.  Pochemu  on  tak  dramatiziruet  etu
istoriyu?  CHto  Dreks  emu sdelal?  Podarok v  pyatnadcat'  tysyach!  Bond pozhal
plechami. Net, eto ne ego zasluga. No poslednyaya fraza: "Potrat'te ih  bystro,
kapitan  Bond! "  CHto ona znachit?  Imenno eti  slova, ponyal Bond, zastryali v
mozgu i zastavili tak staratel'no obdumyvat' zagadku Dreksa.
     Bond otvernulsya ot okna. K chertu,  podumal on. YA  sam delayus' man'yakom.
Tak.  Pyatnadcat'  tysyach funtov.  Potryasayushchaya  udacha. Ladno,  on  istratit ih
bystro. On sel za stol i vzyal karandash. Podumal i napisal na blanke s grifom
"Sovershenno sekretno":
     1. "Rolls-Bentli" s otkidnym verhom, skazhem, 5 tysyach.
     2. Tri  brilliantovyh  zazhima po  250 funtov kazhdyj, 750. Eshche  podumal.
Ostaetsya  pochti  desyat'  tysyach. Odezhda,  remont  kvartiry,  neskol'ko  dyuzhin
shampanskogo  "Tettinzhe".  Net, eto  mozhet  podozhdat'.  Segodnya  on  zajdet v
firmennyj  salon "Bentli" i kupit zazhimy. Ostal'noe vlozhit v cennye  bumagi.
Razbogateet. Ujdet v otstavku.
     Protestuyushche zazvonil krasnyj telefon.
     -  Mozhesh'  podnyat'sya?  M.  zhdet.  -  V  golose  nachal'nika  shtaba  byla
srochnost'.
     - Idu, - vnezapno nastorozhilsya Bond. - Prichina?
     - Ponyatiya ne imeyu, ya  eshche  ne  smotrel  ego bumagi. Vse utro on  byl  v
Skotland-YArde i Ministerstve resursov.
     On povesil trubku.

        NACHNEM S NACHALA

        IX

     CHerez  neskol'ko minut Bond voshel v znakomuyu dver', i  nad  nej zazhegsya
zelenyj svet. M. vnimatel'no na nego posmotrel.
     - Nevazhno vyglyadite, 007. - skazal on. - Sadites'.
     |to po delu, podumal Bond s zabivshimsya serdcem. Nikakih lichnyh imen. On
sel. M.  izuchal svoj bloknot. Potom podnyal glaza, v kotoryh ne  bylo i sleda
interesa k Bondu.
     - Na ob容kte Dreksa nepriyatnosti, - skazal on. - |toj noch'yu ubity dvoe.
V policii pytalis' najti  Dreksa, no o  "Blejdze" ne podumali. Dozvonilis' k
nemu  v  "Ritc"  v polovine  vtorogo. Dvoe parnej, rabotavshih  na  postrojke
Rakety, byli zastreleny v pivnoj ryadom s ob容ktom. Oba mertvy. Dreks zayavil,
chto emu naplevat', i  brosil  trubku. CHto harakterno.  No sejchas on vse-taki
tam, razbiraetsya.
     - Lyubopytnoe sovpadenie, - zadumchivo skazal Bond. - No my  tut pri chem,
ser? Razve eto ne delo policii?
     -  V  obshchem, da.  No, vidite li,  my  otvechaem za klyuchevyh specialistov
ob容kta. |to nemcy, - pribavil on. - Davajte ya ob座asnyu. - On zaglyanul v svoj
bloknot. - Postrojka Rakety provoditsya pod markoj Korolevskih vozdushnyh sil,
i po legende eto chast' bol'shoj radarnoj seti, raspolozhennoj vdol' Vostochnogo
poberezh'ya. Vozdushnye sily  otvechayut  za vneshnyuyu  ohranu ob容kta,  a dostup k
nemu imeyut tol'ko lyudi Ministerstva resursov. Montazhnaya ploshchadka raspolozhena
na myse mezhdu Duvrom i Dilom. Zapretnaya zona  zanimaet okolo tysyachi akrov, a
neposredstvenno ob容kt - lish' dvesti. Sejchas tam pyat'desyat dva specialista i
Dreks. Stroiteli uzhe uehali.
     Koloda kart s dzhokerom, podumal Bond.
     - Pyat'desyat iz  etih  ostavshihsya - nemcy, - prodolzhil M. - V  osnovnom,
eto ne dostavshiesya russkim eksperty po  upravlyaemym raketam. Ih nashel Dreks.
Nikto osobenno ne radovalsya takomu resheniyu  problemy kadrov, no Ministerstvo
resursov svoih specialistov, zanyatyh proektom "Bumerang", otkomandirovat' ne
smoglo,  i  prishlos' pojti na eto.  CHtoby usilit' sluzhbu  bezopasnosti  VVS,
Ministerstvo vydelilo oficera, kotoryj s samogo  nachala  neotluchno nahodilsya
na ob容kte. Ego zvali major Tellon.
     M. posmotrel v potolok.
     -  Ego  i  ubili vchera noch'yu. Zastrelil odin  nemec, kotoryj potom  sam
zastrelilsya.
     M. opustil glaza na Bonda. Tot molcha zhdal prodolzheniya.
     -  |to proizoshlo  v  pivnoj.  Massa svidetelej. Dolzhny zhe  lyudi kuda-to
hodit'. - M. pomolchal, ne svodya glaz s  Bonda. - Vy sprashivaete, pri chem tut
my.  My pri tom, chto proveryali  etogo nemca i vseh ostal'nyh. Pered  tem kak
dopustit'  ih k  rabote. U nas est' dos'e  na kazhdogo iz nih. Tak chto, kogda
eto  proizoshlo,  sluzhba  bezopasnosti  VVS  i  Skotland-YArd  zaprosili  delo
pogibshego nemca. Oni pozvonili  dezhurnomu  oficeru,  tot porylsya v  Arhive i
poslal im  ego  v  YArd. Kak obychno. CHto i  bylo otmecheno  v zhurnale. Kogda ya
priehal syuda utrom, ya natknulsya  na zapis'  i  zainteresovalsya. - M. govoril
ochen' spokojno. - Posle vechera s Dreksom  eto, kak vy spravedlivo  zametili,
lyubopytnoe sovpadenie.
     - Da, ser, - soglasilsya Bond, chuvstvuya, chto eto ne vse.
     - Est' eshche  odno  obstoyatel'stvo,  - prodolzhil M. -  Sobstvenno, imenno
iz-za nego ya i vputalsya v etu istoriyu vmesto togo, chtoby derzhat'sya podal'she.
CHrezvychajnoe obstoyatel'stvo.  -  Golos M. stal eshche tishe. - Men'she chem  cherez
chetyre dnya, v pyatnicu, planiruetsya probnyj zapusk.
     M. zamolchal, dostal trubku i zanyalsya eyu.
     Bond  molchal tozhe. On  vse eshche  ne ponimal, kakim  obrazom proisshestvie
svyazano  s Sekretnoj  sluzhboj,  v  ch'yu yurisdikciyu vhodyat lish'  territorii za
predelami  Soedinennogo  korolevstva.  |to rabota  dlya  Special'nogo  otdela
Skotland-YArda  ili, nakonec, dlya  Pyatogo otdela Voennoj  razvedki.  On zhdal.
Posmotrel na chasy. Polden'.
     M. raskuril svoyu trubku i prodolzhil.
     - No pomimo vsego etogo  ya zainteresovalsya i potomu,  chto proshloj noch'yu
menya zainteresoval Dreks.
     - I menya, ser, - skazal Bond.
     - Poetomu, prochitav  zapis' v  zhurnale, ya  pozvonil  Vellensu  v YArd  i
sprosil  o podrobnostyah.  On poprosil menya  priehat'. YA skazal, chto ne  hochu
nastupat' na mozoli Pyatomu  otdelu, no on otvetil, chto uzhe govoril s  nimi i
vnushil, chto eto nashe s policiej polyubovnoe delo, poskol'ku my proveryali togo
nemca. Tak chto ya poehal.
     M. posmotrel v svoi zapisi.
     -  Ob容kt  nahoditsya na  poberezh'e  v  treh  milyah  k  severu ot Duvra.
Nedaleko, na glavnoj doroge, raspolozhena gostinica "Mir bez zabot", i lyudi s
ob容kta hodili tuda po vecheram. Vchera,  v sem' tridcat', etot  oficer otdela
bezopasnosti Ministerstva resursov, major Tellon, pil tam viski s  sodovoj i
boltal s nemcami, kogda ubijca, esli ego mozhno tak nazvat', podoshel k  nemu,
vytashchil "lyuger" -  mezhdu prochim, bez nomera serii - iz-pod rubashki i skazal:
"YA  lyublyu Galu Brend. Tvoej ona ne budet!" Vystrelil Tellonu pryamo v serdce,
sunul dymyashchijsya stvol sebe v rot i nazhal na kurok.
     - ZHut'  kakaya. -  Bond predstavil sebe etu scenu v  dekoraciyah tipichnoj
anglijskoj pivnoj. - A kto eta devushka?
     - |to eshche  odno oslozhnenie,  - skazal  M. - Ona  -  agent  Special'nogo
otdela. Nemeckim vladeet, kak  rodnym. Odna  iz  luchshih  sotrudnic Vellensa.
Krome Dreksa,  oni  s Tellonom byli  edinstvennymi  anglichanami na  ob容kte.
Vellens  -  chelovek ostorozhnyj,  professiya k tomu  obyazyvaet. On  reshil, chto
sozdanie Rakety - samoe ser'eznoe iz vsego, chto proishodit  sejchas v Anglii,
i, nikomu ne govorya, vnedril Galu Brend v  okruzhenie Dreksa i kak-to ustroil
tak,  chto ona stala  ego lichnoj  sekretarshej. Na ob容kte  nahoditsya s samogo
nachala.  Sudya  po ee raportam, nichego podozritel'nogo  tam ne proishodilo. O
Drekse govorit,  chto  zamechatel'nyj shef, esli  ne obrashchat'  vnimaniya na  ego
manery,  i prekrasnyj  organizator.  Snachala  on  pytalsya  za nej uhazhivat',
nesmotrya na  ee otgovorki  o nalichii zheniha, no  posle  togo,  kak ona  dala
ponyat', chto mozhet zashchitit' sebya, - a  ona, konechno zhe, mozhet, - on sdalsya, i
teper', po ee slovam, u nih sovershenno druzheskie otnosheniya. Estestvenno, ona
znala  Tellona, no u togo sem'ya  i chetvero  detej, i za vosemnadcat' mesyacev
sovmestnoj raboty on lish' dva raza po-otcovski svozil ee v kino. Tak ona, vo
vsyakom sluchae,  govorit.  CHto kasaetsya ubijcy, kotorogo zvali  |gon Barch, on
byl specialistom po elektronike, i ona edva znala ego v lico.
     - A chto govoryat ego druz'ya?
     - Tot, kto  zhil s nim v odnoj komnate, podtverzhdaet, chto Barch pomeshalsya
ot lyubvi k Brend i vinil v svoem neuspehe "etogo  anglichanina". Govorit, chto
v  poslednee vremya Barch byl mrachen, nerazgovorchiv i chto ego ne udivlyaet  to,
chto sluchilos'.
     - Zvuchit ubeditel'no, - skazal Bond. - Odin iz etih isterikov, kotorye,
chut' chto, hvatayutsya za pulemet. CHto dumaet Vellens?
     -  On poka ne  uveren, - otvetil M. -  Ego glavnaya zabota  sejchas - kak
zashchitit' devicu ot gazetchikov,  chtoby ne  ruhnula legenda. Oni,  razumeetsya,
tut  kak  tut. Informaciya  pojdet  v  dnevnyh  vypuskah.  ZHazhdut  zapoluchit'
fotografiyu devushki. Vellens slepil odnu, bolee-menee pohozhuyu na vseh devushek
srazu,  i poshlet im ee  segodnya  vecherom. K  schast'yu, reporteram  k  nej  ne
probit'sya.  Rodstvennikov i  druzej poprosili ne razveivat'  dymovoj zavesy.
Doznanie segodnya, i Vellens nadeetsya, chto vecherom delo zakroyut oficial'no, a
v gazetah ono zatuhnet iz-za nedostatka materiala.
     - A chto s probnym zapuskom?
     - Sootvetstvuet raspisaniyu. Naznachen na polden' v pyatnicu. Oni postavyat
uchebnuyu boegolovku i vystrelyat vertikal'no, napolniv baki  na tri  chetverti.
Cel' -  v Severnom more chut' povyshe  52 gradusa shiroty,  k  severu ot linii,
soedinyayushchej Gaagu i  Vashington. Podrobnuyu  informaciyu vecherom v chetverg dast
prem'er-ministr.
     M. zamolchal i povernulsya  k oknu. Bond  uslyshal, kak  gde-to  chasy b'yut
chetyre chetverti. CHas dnya.  Neuzheli on snova opozdaet na lanch? Vot esli by M.
perestal sovat' nos v dela drugih departamentov, on mog by bystro perekusit'
i otpravit'sya pokupat' "Bentli". On tihon'ko poshevelilsya.
     M. sdelal pol-oborota k stolu i posmotrel na Bonda.
     - Bol'she vsego obespokoeny proisshedshim  lyudi  iz Ministerstva resursov.
Tellon byl  ih luchshim rabotnikom. Vse  eto vremya ego  otchety byli kristal'no
chisty. I vdrug vchera posle poludnya on zvonit pomoshchniku zamestitelya  ministra
i  govorit,  chto  proishodit chto-to neladnoe. Prosit  na desyat' utra segodnya
audiencii u samogo  ministra. Po telefonu  skazat' bol'she nichego ne mozhet. I
cherez neskol'ko chasov, pozhalujsta, ego ubivayut.  Vot  vam eshche odno  strannoe
sovpadenie.
     - Da  uzh,  -  soglasilsya Bond. - No pochemu by im ne zakryt' ob容kt i ne
naznachit'  vsestoronnee razbiratel'stvo? V  konce koncov, eta  shtuka slishkom
ser'ezna, chtoby riskovat'.
     - Segodnya utrom Kabinet sobiralsya kak raz po etomu povodu, - skazal M.,
- i prem'er-ministr zadal samoochevidnyj  vopros.  Kakie dokazatel'stva mogut
byt'  predstavleny o  popytke  ili dazhe namerenii sabotirovat' stroitel'stvo
Rakety?  Nikakih!  Est'  tol'ko neopredelennye  opaseniya,  lish' v  poslednie
dvadcat'  chetyre   chasa  vyzvannye  neyasnym  soobshcheniem  Tellona  i  dvojnym
ubijstvom.  Vse  soglasilis', chto poka net ni krupicy dokazatel'stv, -  a ih
poka net, -  oba incidenta mogut byt' otneseny na schet chudovishchnogo  nervnogo
napryazheniya,   vyzvannogo   predstartovoj   goryachkoj.   Ishodya   iz   tekushchej
vneshnepoliticheskoj situacii, bylo  resheno, chto,  chem  skoree  Raketa uprochit
nashu  rol' v mire,  tem luchshe dlya nas i,  -  M. pozhal plechami, - i  dlya mira
tozhe,  vse  soglasilis'  takzhe,  chto  argumenty  protiv  zapuska   ne  mogut
perevesit' tysyachu argumentov za nego. Ministru resursov prishlos' sdat'sya, no
on ne huzhe nas s vami znaet, kakoj pobedoj dlya russkih byl by sabotazh Rakety
bukval'no pered zapuskom. Esli oni  preuspeyut v etom, ves' proekt mozhet lech'
na  polku. Na ob容kte rabotayut pyat'desyat nemcev. U  lyubogo iz  nih v russkom
plenu  mogut najtis' blizkie, zhizn' kotoryh mozhno ispol'zovat' kak  zalog. -
M. pomolchal. Posmotrel v potolok. Vernulsya vzglyadom k Bondu.
     - Posle zasedaniya Kabineta ministr prosil menya zajti k nemu. On skazal,
chto, po men'shej mere, dolzhen nemedlenno zamestit' Tellona. Preemnik dolzhen v
sovershenstve znat'  nemeckij, byt' specialistom  po sabotazhu i imet' bol'shoj
opyt raboty  s  nashimi russkimi druz'yami. Pyatyj otdel razvedki  vydvinul tri
kandidatury)  vse  oni  v  nastoyashchij  moment  na  zadanii  i  -  mogut  byt'
vysvobozhdeny cherez neskol'ko  chasov. Tut ministr sprosil moego mneniya. YA ego
izlozhil.  On  peregovoril s  prem'er-ministrom,  i mnozhestvo byurokraticheskih
prepon bylo preodoleno.
     Bond rezko  vskinul  golovu  i vozmushchenno vzglyanul v serye bezzhalostnye
glaza.
     - Itak, -  rovno skazal  M.,  - ser H'yugo Dreks  uzhe uvedomlen o  vashem
naznachenii i segodnya vecherom ozhidaet vas k uzhinu.

        AGENT SPECIALXNOGO OTDELA

        X

     V  she