Dzhefferi Farnol. Tajna Loring-CHejza
(Jeffery Farnol, The Loring Mystery)
(c) Perevod s anglijskogo Eleny Polyakovoj, Petra Polyakova
v kotoroj Dzhasper SHrig rassuzhdaet ob ot座avlennyh ubijcah
Advokat Dzhon Gillespi dopil punsh i, otlozhiv dokument, izucheniyu kotorogo
posvyatil celyj vecher, zevnul. CHasy na sobore Svyatogo Klimenta Datskogo
probili odinnadcat'. Voznamerivshis' otpravit'sya na bokovuyu, Gillespi
vybralsya iz kresla, vzyal svechu i uzhe potyanulsya k nastol'noj lampe, kogda ego
ostanovil neozhidannyj stuk v paradnuyu dver'. Advokat izognul levuyu brov' i
zamer, prislushivayas'.
Tak i ne prikrutiv fitil' lampy, ves' podavshis' vpered, on stoyal,
navernoe, celuyu minutu. Stuk povtorilsya - negromkij, no nastojchivyj.
Gillespi peresek uyutnyj polumrak kabineta, podoshel k stoyashchemu v uglu byuro i,
vydvinuv odin iz yashchikov, vooruzhilsya vnushitel'nogo vida pistoletom. Potom, s
pistoletom v odnoj ruke i podsvechnikom v drugoj, reshitel'no zashlepal izryadno
ponoshennymi tuflyami v napravlenii prihozhej.
- Kto tam? - kriknul on, i v otvet iz-za krepkoj dubovoj dveri
doneslos' nerazborchivoe bormotanie. - Kto? Gromche! - potreboval advokat.
Na etot raz emu otvetili bolee vnyatno, i Gillespi, udovletvorennyj,
polozhil pistolet na pol i prinyalsya otodvigat' zasovy i snimat' cepochki.
Nakonec on povernul zdorovennyj klyuch, tyazhelaya dver' raspahnulas', i vzoru
hozyaina predstal nevysokij korenastyj gospodin, kotoryj ne zamedlil
podmignut' emu iz-pod shirokopoloj, do neopryatnosti lohmatoj shlyapy.
- A vy ves'ma-a ostorozhny, mister Gillespi, - siplo proiznes
korenastyj, rasplylsya v ulybke, obnazhivshej ego zheltye prokurennye zuby, i
pochtitel'no dotronulsya do svoej shlyapy nabaldashnikom shishkovatoj trosti,
smahivayushchej skoree na dubinku. - Da-da, imenno ves'ma, ser-r, esli ne
skazat' - neobychajno, chto nichut' menya ne udivlyaet, ibo, podobno mne, vy
postoyanno riskuete stat' ob容ktom mstitel'noj zloby porochnyh natur.
- |-e, SHrig, k chertyam vse eto! - voskliknul v neterpenii Gillespi. -
CHto privelo vas ko mne v stol' pozdnij chas?
- Delo, delo, mister Gillespi, i ves'ma vazhnoe. Inache ya ne stal by
moknut' pod dozhdem.
- Vyhodit, delo mokroe?
- Samoe chto ni na est', ser-r. - Zvuk "r" on proiznosil raskatisto,
sovsem ne po-anglijski.
- Hm. Znachit, ubijstvo...
- Mozhno skazat' i tak.
- CHto zh, togda vhodite, druzhishche. Vhodite i dajte mne zaperet' dver'...
Hotya mogli by vybrat' i bolee podhodyashchee vremya.
- Osmelyus' vozrazit' vam, ser, chto smert' vremeni ne vybiraet. A eto
ubijstvo dolzhno nepremenno vas zainteresovat', sudar' moj.
- Hm! - s somneniem hmyknul Gillespi, zadvigaya poslednij zasov, posle
chego provel gostya v svoj nebol'shoj udobnyj kabinet i zhestom predlozhil
raspolagat'sya.
Dzhasper SHrig bez dolgih ceremonij pridvinul k kaminu vtoroe kreslo. Ono
okazalos' tyazhelennym, i ot userdiya SHrig uronil svoyu shlyapu. SHlyapa svalilas'
na pol s metallicheskim lyazgom i otkatilas' pogromyhivaya.
- |ge! - voskliknul Gillespi, oborachivayas' na zvuk. - Da u vas, ya vizhu,
vse tot zhe zheleznyj shlem?
- Stal'noj, ser-r! Stal'noj, a snaruzhi vyglyadit, kak obyknovennaya
shlyapa. Moe sobstvennoe izobretenie. Byt' mozhet, ono neskol'ko tyazhelovesno,
no, po-moemu, ves'ma-a pomogaet ot dubiny, bulyzhnika ili sluchajno s容havshego
s kryshi kirpicha.
Govorya eto, mister SHrig laskovo prigladil mohnatyj vors zamechatel'nogo
golovnogo ubora, akkuratno pristroil shlyapu i trost' na polu ryadom s soboj i,
sev na kraeshek kresla, tverdo upersya ladonyami v shiroko rasstavlennye koleni.
Posle etogo on udostoil vnimaniem kabinet, obvedya ego spokojnym,
blagozhelatel'nym vzglyadom.
Dlya gospodina s gorillopodobnym teloslozheniem u SHriga byla na redkost'
dobrodushnaya fizionomiya. I nesmotrya na pristrastie k odezhde mrachnyh tonov, on
proizvodil vpechatlenie serdechnogo i dobrodushnogo cheloveka. Odnako svetlye
glaza mistera SHriga smotreli vnimatel'no i pytlivo.
- A u vas tut nichego sebe, uyutnen'ko, ser-r, - skazal on, potiraya
koleni. - M-da-a, sudar' moj, uyutno, no tem ne menee ves'ma praktichno!
Ego ostryj vzglyad skol'znul mimo chajnika, tiho urchashchego na vystupe v
kamine, i zaderzhalsya na pustom stakane iz-pod punsha. Gillespi, zametiv eto,
dostal iz bufeta butylku i vtoroj stakan.
- Pomnitsya, vy neravnodushny k limonnym korkam, SHrig? - progovoril on.
- I vpryam' neravnodushen, ser-r, osobenno v napitkah proizvodstva
mistera Gillespi. Ibo prigotovit' punsh luchshe vashego, sudar' moj, nikomu ne
pod silu. Tyagat'sya s nim sposoben tol'ko "Bespodobnyj" moego priyatelya,
kaprala Dika, s chem, polagayu, vy ne stanete sporit'.
- Razumeetsya. - Gillespi kivnul, kolduya nad bokalami. - Kapral Richard
Rou - bol'shoj v etom dele doka. Kak on, kstati, pozhivaet?
- Kak vsegda, bodr i krepok, ser-r!
- Otprobujte, - predlozhil Gillespi, stavya zapotevshij stakan pered
gostem.
SHrig vdohnul aromat zhidkosti, s ser'eznoj minoj sdelal malen'kij glotok
i sosredotochenno opustil golovu. Potom otpil eshche i ustavilsya kuda-to v
prostranstvo. Nakonec glotnul v tretij raz i zakatil glaza.
- M-m... - protyanul on, i bylo neponyatno, to li eto vzdoh, to li
odobritel'noe mychanie cenitelya, onemevshego ot voshishcheniya.
- Vy chto-to skazali, SHrig?
- O, ser-r! - otvechal tot, s blagogovejnoj nezhnost'yu vziraya na sosud so
smes'yu. - S teh por kak ya v poslednij raz sidel v etom samom kresle, moego
yazyka, a ravno neba i glotki ne kasalsya podobnyj nektar, isklyuchaya upomyanutyj
"Bespodobnyj".
- Kogda zhe eto bylo, SHrig?
- Da kak zhe, ser-r! Nedeli tri tomu nazad, v chetverg. Po delu
obezglavlennoj ledi. Ves'ma izurodovannaya yunaya osoba, ser-r. Pomnite tot
zhenskij trup bez ruk i nog?
- Ah da, konechno, - zakival Gillespi, potyagivaya punsh. - Teper'
pripominayu. Vy eshche potom ochen' bystro izlovili zlodeya.
- Ar-restoval, kogda ubijca, kak voditsya, vernulsya na mesto
prestupleniya. Oh i otchayanno zhe on soprotivlyalsya, zveryuga etakij! Mezhdu nami,
ser-r, ego uzhe dolzhnym obrazom vzdernuli... V etu samuyu minutu on boltaetsya
na vershine SHuterskogo holma.
- I podelom emu, negodyayu! - skazal Gillespi, hmuro glyadya na ogon'. - On
bolee chem zasluzhil svoyu uchast'.
SHrig kivnul.
- Vy bezuslovno pravy, sudar' moj. I sejchas, kogda my posizhivaem zdes'
v teple i uyute, tak otradno i uteshitel'no dumat', chto imenno my - vy i ya,
ser, - otpravili ego na ves'ma-a vysokuyu viselicu, gde on otnyne nikomu ne
prichinit vreda.
- Hm! - burknul Gillespi. - N-da! A vse-taki chemu obyazan ya segodnyashnim
neurochnym vizitom, SHrig?
- Snachala, mister Gillespi, esli vy ne vozrazhaete, ser, ya hotel by
zadat' vam neskol'ko voprosov.
- Na kotorye ya otvechu ili ne otvechu, po svoemu usmotreniyu. Soglasny,
SHrig?
- Nesomnenno, ser. Togda vot pervyj: yavlyaetes' li vy poverennym
advokatom sera Nevila Loringa, baroneta i vladel'ca pomest'ya Loring-CHejz,
chto v grafstve Sasseks?
- Da. No otkuda vam eto izvestno?
- Vopros vtoroj: znaete li vy, chto oznachennyj ser Nevil ne yavlyaetsya i
nikogda ne yavlyalsya nastoyashchim naslednikom svoego titula i imeniya?
Mister Gillespi, smakuya, medlenno vypil punsh, ostorozhno postavil stakan
na stolik i pristal'no poglyadel na mistera SHriga, kotoryj bezmyatezhno
lyubovalsya plamenem v kamine.
- Net slov, naskol'ko ya udivlen. Otkuda vam udalos' poluchit' eti
svedeniya?
SHrig s neskryvaemym udovol'stviem otpil eshche glotok punsha i prodolzhal:
- Mne, krome togo, sluchajno stalo izvestno, chto u nego byl brat-bliznec
po imeni Hemfri, rodivshijsya na polchasa ran'she, i, sledovatel'no, podlinnyj
naslednik. Onyj Hemfri byl chelovekom krupnym, s veselym, legkim nravom,
togda kak Nevil - upryamyj korotyshka, haraktera krajne tyazhelogo i
nepriyatnogo. K neschast'yu, oba oni polyubili odnu i tu zhe yunuyu ledi, a ona, ne
bud' duroj, vybrala Hemfri. Nevila eto zhut' kak vzbesilo. Tolkovali dazhe o
krovi, yakoby prolitoj na dueli. No eto proizoshlo mnogo-mnogo let nazad. Kak
by tam ni bylo, Hemfri zhenilsya i, daby izbezhat' dal'nejshej vrazhdy, otkrytogo
stolknoveniya ili sluchajnoj gibeli, zabral svoyu chast' deneg i, predostaviv
Nevilu vladet' titulom i pomest'em, emigriroval v yuzhnye shtaty Severnoj
Ameriki.
- Ogo! - voskliknul advokat, i ego pronzitel'nyj vzglyad stal eshche
ostree. - I chto s nim sluchilos' potom, SHrig?
- A to, mister Gillespi, sudar' moj, chto, sdaetsya mne, etot Hemfri ne
tak davno otdal Bogu dushu i ostavil synu Devidu, dvadcati chetyreh let ot
rodu, ne slishkom-to bogatoe sostoyanie. Devid, uznav semejnuyu istoriyu, prodal
unasledovannoe ot otca hozyajstvo i otplyl v Angliyu, mnitsya mne, polnyj
reshimosti vosstanovit' svoi zakonnye prava i vostrebovat' u dyadyushki po otcu,
baroneta sera Nevila Loringa, svoe imushchestvo. Takovo bylo polozhenie del do
vcherashnego dnya. Nu kak, prav li ya v svoih domyslah, ser-r?
- Gospodi, pomiluj! - voskliknul hozyain doma, vse eto vremya ne
spuskavshij s gostya pristal'nogo vzglyada. Kosmatye brovi advokata soshlis' u
perenosicy, kostlyavye pal'cy nervno skrebli nebrityj s utra podborodok. Ves'
vid ego svidetel'stvoval o zameshatel'stve.
- Aga! Znachit, moi fantazii verny, - slegka kivnuv, probormotal SHrig. -
Hotya ya v etom i ne somnevalsya, sudar' moj.
Spokojnaya uverennost' polunochnogo gostya nastol'ko smutila Gillespi, chto
on vskochil so svoego mesta i prinyalsya vyshagivat' vzad-vpered po komnate.
- Proklyat'e, SHrig! - vdrug voskliknul on. - Radi vsego svyatogo, kak?
Kak vy uznali obo vsem? Ved' eto dolgie gody hranilos' v glubokoj tajne.
- |lementarno, ser, - otvetil SHrig, razglyadyvaya svoi shirokie ladoni. -
Prezhde vsego, mister Gillespi, posredstvom nablyudenij i dedukcii. Kraem uha
uslyshal chto-to zdes', nemnozhko podslushal tam... Pishchi dlya razmyshlenij
hvatalo. No glavnym obrazom, moj sudar', blagodarya ves'ma-a udivitel'nomu
stecheniyu obstoyatel'stv.
- Ladno, dopustim. No snachala chto-to ved' obratilo vashe vnimanie na
sera Nevila? Pochemu iz ogromnogo mnozhestva lyudej vy v kachestve ob容kta
uprazhnenij po dedukcii vybrali imenno ego?
- CHto zh, ser, mister Gillespi, vopros pravomernyj. My s vami
sotrudnichaem s davnih por. YA uvazhayu vas i kak yurista, i kak cheloveka, i, raz
uzh vy zadali mne etot vopros, ya na nego otvechu. Sudar' moj, ya davno vzyal
sera Nevila Loringa na zametku i potihon'ku slezhu za nim, hotya sam on ob
etom dazhe ne podozrevaet. Vpervye ya polozhil na nego glaz zdes', u vas, goda
tri nazad ili okolo togo... Postojte, ya ved' mogu tochno nazvat' den', kogda
vnes ego v svoj pamyatnyj spisochek... - SHrig vytashchil iz vnutrennego karmana
nevzrachnogo syurtuka na mednyh pugovicah zapisnuyu knizhku, poslyunil palec i,
bormocha sebe pod nos, prinyalsya listat' stranicy.
- Aj... dzhej... kej... el'... Lambet, Lejsi, Louell, Loring... Aga, vot
on! Loring, ser Nevil, dvadcat' pervoe iyunya tysyacha vosem'sot shestnadcatogo
goda. Vozrast sorok devyat' let. Notabene: ves'ma-a lyubopytnyj sluchaj! Vot,
mister Gillespi. Tysyacha vosem'sot shestnadcatyj god.
- No k chemu vse eto, SHrig? Ne ponimayu. CHto oznachayut vashi zametki? CHto v
etoj zapisnoj knizhke?
- Vam, ser, ya s udovol'stviem skazhu, - otozvalsya SHrig, zadumchivo
zapihivaya knizhku v karman. - Kak vam izvestno, sudar', ya - sluga zakona.
Prekrasno. No, krome togo, ser, ya eshche i kollekcioner. Odni sobirayut kartiny,
drugie - kitajskij farfor i tomu podobnye bezdelushki, a ya sobirayu... ubijc.
- To est' kak eto - ubijc?
- Ochen' prosto, ser! Lyudej oboego pola s vrozhdennoj sklonnost'yu k
ubijstvu. Prichem stremlyus' zanosit' ih v svoyu kollekciyu eshche do soversheniya
imi prestupleniya.
- Bozhe miloserdnyj! - vnezapno plyuhnuvshis' na stul, voskliknul mister
Gillespi. - CHto za vzdor, druzhishche? Absurd! Kak mozhno?..
- Spokojstvie, ser. - SHrig podnyal ladon'. - YA vse vam ob座asnyu. Nachnem s
togo, chto etot mir naselyaet dva sorta lyudej - ubijcy i, esli mozhno tak
vyrazit'sya, neubijcy. |to ochevidno. Otlichno, idem dal'she. Kogda ya vstrechayu
malogo s rozhej prestupnika, ili, kak vyrazilis' by vy, s fizionomiej,
nesushchej harakternyj dlya vrozhdennogo ubijcy otpechatok, ya vnoshu imya etogo
sub容kta v svoyu knizhicu vmeste so vsemi podrobnostyami o ego zhizni, kotorye
mne udaetsya uznat'. I ostaetsya tol'ko zhdat', poka dannaya osoba, bud' to
muzhchina ili zhenshchina, sovershit prestuplenie. I pover'te, ser, ya ves'ma-a
redko byvayu razocharovan... YA ih nyuhom chuyu. YA uznayu ih po golosu, po glazam,
po dyhaniyu... Tak vot, mister Gillespi, ser. - Tut SHrig neozhidanno
naklonilsya vpered i sbavil ton do hriplogo shepota. - Esli ya kogda-nibud'
vstrechal besspornogo, zakorenelogo, ot座avlennogo ubijcu iz ubijc, to eto byl
ne kto inoj, kak ser Nevil Loring!
Mister Gillespi rezko otvel glaza ot spokojnogo lica sobesednika.
Vzglyad ego bescel'no zametalsya tuda-syuda i nakonec ostanovilsya na ugasayushchem
plameni. Advokat poezhilsya, potom, poryvisto shvativ butylku, plesnul sebe v
stakan nerazbavlennoj nastojki i zagovoril:
- Vzdor! Vy ved' ne dlya togo prishli ko mne posredi nochi, chtoby
potchevat' raznymi basnyami?
- Net, ser... I teper' ya osmelyus' perejti k tomu udivitel'nomu
sovpadeniyu, o kotorom upomyanul. YA zdes' dlya togo, sudar' moj, mister
Gillespi, chtoby oficial'no soobshchit' vam, kak advokatu sera Loringa, o tom,
chto yunyj gospodin Devid Loring, plemyannik sera Nevila, s segodnyashnego vechera
nahoditsya na beregu.
- O, Bozhe! - vskrichal porazhennyj Gillespi. - Vy hotite skazat', chto on
uzhe v Londone?
- Ugu, ser. On zdes'.
- Kak... kogda on priehal?
- Sej yunyj dzhentl'men pribyl okolo vos'mi chasov, sudar' moj, na dne
lodki Billa Bartruma. On drejfoval sebe tihon'ko po techeniyu, a Bartrum
vylovil ego iz-pod mosta.
Stakan vyskol'znul iz vnezapno oslabevshih pal'cev mistera Gillespi i
pokatilsya po polu. Soderzhimoe raspleskalos', no ni hozyain, ni gost' ne
obratili na eto vnimaniya.
- To est'... vy hotite skazat'... Ne mozhet byt'!
- On mertv, mister Gillespi. Trup, ser! No dovol'no svezhij - ya polagayu,
on nedolgo probyl v vode. Pravda, lico izurodovano do neuznavaemosti, no vse
ostal'noe neploho sohranilos', i ya reshil, chto vy, byt' mozhet, pozhelaete na
nego vzglyanut'. Vot ya i zashel za vami, ser, hotya vremya, konechno, pozdnee...
- I vy uvereny - vy absolyutno uvereny, chto etot molodoj chelovek - Devid
Loring?
- Pis'ma i dokumenty, obnaruzhennye pri nem, ne ostavlyayut v etom
somnenij, ser. A teper', koli vy hotite poehat' tuda i osmotret' telo i
bumagi, to na ulice nas zhdet naemnyj ekipazh.
- Kakaya tam pogoda, SHrig?
- Dovol'no teplo, ser, pravda, dozhd' l'et ne perestavaya.
Gillespi neohotno podnyalsya, prines paru sapog i uselsya ih natyagivat'.
- Dvadcat' chetyre goda! - sokrushalsya on, vlezaya v rukava syurtuka so
stoyachim vorotom. - Vsego dvadcat' chetyre! Takoj molodoj - i uzhe pokojnik. Vy
uvereny, SHrig?
- Mertvee mertvogo, ser. Mozhete polozhit'sya na moj...
SHrig rezko oborval frazu, a advokat v tu zhe sekundu, slovno obzhegshis',
otdernul ruku, kotoruyu protyanul bylo za shlyapoj. I oba zastyli, bezmolvno
vziraya drug na druga, potomu chto dom sotryasali gromkie, vlastnye udary v
naruzhnuyu dver'.
- Kogo eshche prinesla nelegkaya? - poudobnee berya svoyu uvesistuyu trost',
provorchal Dzhasper SHrig. - Takoj grohot podnimet i mertvogo!
kotoraya znakomit chitatelya s serom Nevilom Loringom
Gillespi so svechoj v ruke dvinulsya v prihozhuyu; SHrig posledoval za nim.
Uluchiv moment, kogda v dver' na sekundu perestali dubasit', advokat
osvedomilsya, kto tam. V otvet emu razdalas' novaya seriya udarov, eshche gromche i
nastojchivee prezhnih. Togda, s somneniem vzglyanuv na shishkovatuyu dubinku i
besstrastnuyu fizionomiyu SHriga, advokat pristupil k metodichnomu otodviganiyu
zasovov i snyatiyu cepochek. No, edva tol'ko tyazhelaya dver' so skripom
priotkrylas', on, izdav sdavlennoe vosklicanie, rezko otshatnulsya. Odnako tut
zhe ovladel soboj i poklonilsya.
V temnote dvernogo proema, pod struyami dozhdya stoyal nevysokij, shchuplyj s
vidu dzhentl'men. Novyj gost' ves' - ot botfortov do verhushki shlyapy s
zagnutymi polyami - yavlyal soboj voploshchennuyu elegantnost'. On stoyal
nepodvizhno, polozhiv izyashchnye kisti ruk na zolotoj nabaldashnik shchegol'skoj
trostochki; golova ego chut' klonilas' nabok, a nemigayushchie glaza goreli
otrazhennymi ogon'kami sveta. Uverennaya poza, nepodvizhnost' i molchanie
nastojchivogo vizitera vnushali smutnoe bespokojstvo.
- Ser Nevil Loring! - nakonec skazal Gillespi.
- Sobstvennoj personoj, druzhishche, - otvetil tot priyatnym baritonom. -
Hotya, ej-Bogu, sudya po vashemu vidu, mozhno podumat', budto pered vami
prividenie.
- Ves'ma neozhidannyj vizit, ser Nevil...
- Fu, Gillespi, vy zabyvaete: ya uzhe ne ser Nevil. S etim pokoncheno ili
budet pokoncheno v blizhajshee vremya... Otnyne ya razzhalovan v prostye smertnye,
i vpred' nadlezhit imenovat' menya misterom Loringom. A chto do moego
neurochnogo poseshcheniya, to pust' mne posluzhit izvineniem skoroe formal'noe
lishenie titula. YA neskol'ko dnej v gorode i, sluchajno proezzhaya mimo vashego
doma, zashel obgovorit' s vami koe-kakie dela - blizyashchuyusya katastrofu,
kotoraya vskore sokrushit menya, i... No, boyus', ya otorval vas ot drugogo
vazhnogo zanyatiya?
- Ser, - otvechal Gillespi, - vy zastali menya kak raz za obsuzhdeniem
vashego dela s misterom SHrigom. A eto, ser, rekomenduyu - sam mister Dzhasper
SHrig s Bou-strit.
- V samom dele? - proiznes ser Nevil, podvergnuv sudebnogo chinovnika
beglomu osmotru. - Schastliv poznakomit'sya, mister SHrig s Bou-strit.
- K vashim uslugam, ser! - obradovalsya SHrig i, luchezarno ulybnuvshis' v
otvet na izuchayushchij vzglyad baroneta, sharknul nogoj.
Sam on tozhe ne ostalsya v dolgu, mgnovenno oceniv tonkost' chert
neobyknovenno molozhavogo, bez edinoj morshchinki, bezuprechno vybritogo lica,
obramlennogo gustymi temno-kashtanovymi volosami.
- Znachit, vy zanimalis' moimi delami, Gillespi?
- Da, ser. Proshu vas, vhodite.
Ser Nevil shagnul cherez porog, i totchas ischezli ego yunosheskaya strojnost'
i polnaya dostoinstva osanka; on prevratilsya v zhalkoe, neuklyuzhee, kolchenogoe
sozdanie. Tyazhko bylo smotret', kak on kovylyaet, opirayas' na trost'. I,
naskol'ko ego nelovkaya, hromayushchaya pohodka sovershenno unichtozhala izyashchestvo
figury, nastol'ko zhe ego lihoradochno blestevshie glaza i nabryakshie veki
portili klassicheski vyleplennoe lico. Veki eti, slovno nalitye tyazhest'yu,
ostavalis' poluprikrytymi - prichinoj tomu byl, navernoe, vozrast, a mozhet
byt', nezdorov'e.
Prokovylyav v kabinet k kaminu, ser Nevil opustilsya v kreslo i tut zhe
vnov' obrel svoyu neobychajnuyu molozhavost' i samouverennost'.
- Itak, my imeem schast'e poznakomit'sya s misterom Dzhasperom SHrigom s
Bou-strit! - povtoril on, rassmatrivaya policejskogo iz-pod utomlenno
opushchennyh vek. - Imya kak budto izvestnoe. A skazhite na milost', Gillespi,
kakoe otnoshenie k moim delam imeet mister SHrig s Bou-strit?
- Ser, - mrachno otvetil advokat, - mister SHrig prishel, daby soobshchit'
mne, chto voleyu sud'by vy ostanetes' serom Nevilom do konca vashih dnej, ibo
syn vashego brata Hemfri, ser Devid Loring, umer.
Trost' vypala iz malen'kih ruchek sera Nevila, podborodok utonul v
belosnezhnom zhabo na grudi. Tak i sidel on, zastyvshij i molchalivyj, no SHrig,
nagnuvshijsya bylo za trost'yu, uvidel ego spokojnye, vnimatel'nye glaza i,
zabyv o trosti, medlenno otstupil nazad i sel. On snova bezmyatezhno ustavilsya
na ogon' i tol'ko legon'ko potiral koleni.
Nakonec ser Nevil zagovoril, i golos ego byl po-prezhnemu tih i
melodichen.
- Umer? Vozmozhno li eto, Gillespi? Ved' on tak molod... Umer! Ne mogu
skazat', chto dlya menya eto nepomernoe gore - ya ved' sovsem ne znal etogo
yunoshu... No... takoj molodoj i - umer! Kogda on skonchalsya? I gde?
- Imeyutsya ser'eznye podozreniya, ser Nevil, chto... chto neschastnyj
molodoj chelovek skonchalsya v rezul'tate...
- Ubijstva! - zakonchil za nego mister SHrig, da tak gromko, chto mister
Gillespi vzdrognul.
Odnako ser Nevil dazhe ne shevel'nulsya, a lish' voprositel'no podnyal
golovu. V komnate povisla gnetushchaya tishina; nikto ne dvigalsya i nichego ne
govoril. Kazalos', vse chego-to zhdali. I tol'ko bluzhdayushchij vzglyad SHriga
skol'znul nenarokom ot kamina po poloske staren'kogo kovra k velikolepnym
sapogam sera Nevila, zaderzhalsya na nih na mgnovenie, dvinulsya vverh,
oshchupyvaya strojnye nogi v bridzhah, gibkij tors, proporcional'nye grud' i
plechi pod elegantnym syurtukom, holenuyu sheyu nad belosnezhnym zhabo, i nakonec
dostig utonchennogo, neobyknovenno svezhego (isklyuchaya veki) lica obladatelya
predydushchih dostoinstv. Tut, natolknuvshis' na paru blestyashchih glaz, lenivo
nablyudayushchih za opisannymi peremeshcheniyami, vzglyad mistera SHriga zapnulsya.
Policejskij mignul, potom, prikryv rot kvadratnoj ladon'yu, smushchenno kashlyanul
i ustavilsya na sobstvennye sapogi.
Ser Nevil uselsya poudobnee i proiznes svoim priyatnym golosom:
- Ubijstvo... Vy tochno znaete?
- On ubit, sudar'! - kivnuv, podtverdil mister SHrig. - Vne vsyakih
somnenij.
- No chto sluchilos', gospodin policejskij? Umolyayu, rasskazhite podrobnee!
Kogda i gde nashli moego neschastnogo plemyannika?
- Vchera, v reke, - otvetil SHrig, i vzglyad ego snova vernulsya k nogam
sera Nevila.
- Kak? On utonul?
- Ego zadushili, - popravil SHrig, izuchaya uzkie ruki, zatyanutye v
perchatki. - Zadushili, ser, i, sudya po sinyakam na shee mertveca, zadushili ego
ruki vdvoe... net, vchetvero krupnee vashih. - SHrig sokrushenno vzdohnul i,
pokachav golovoj, opyat' ustavilsya na svoi sapogi.
- Kakoe strashnoe neschast'e, ser Nevil, - vzdohnul v svoyu ochered'
advokat. - Bezvremennaya i takaya uzhasnaya smert'!
- Vse-taki stranno vse eto, - s somneniem proiznes ser Nevil. -
Naskol'ko ya ponyal, kto-to vylovil iz reki utoplennika. No iz chego vy
zaklyuchili, budto etot nikomu ne izvestnyj neschastnyj - moj plemyannik Devid
Loring? CHem vy eto podtverdite?
- O, u menya t'ma t'mushchaya dokazatel'stv, ser, - momental'no otozvalsya
SHrig. - Dokumenty, pis'ma - bumazhnik nabit imi, sudar'... Tam i starye
pis'ma, i novye, a odno iz nih adresovano seru Nevilu, baronetu Loringu!
Krome togo... pogodite-ka chutok! - Tut SHrig polez v odin iz svoih
beschislennyh karmanov i izvlek na svet slozhennyj list bumagi. Akkuratno
razgladiv ego na kolene, probezhal glazami napisannoe i, snova slozhiv, ubral
listok obratno v karman. - Vot imenno. Itak, ser: pomimo etogo pri nem
najdeny miniatyurnyj zhenskij portret v zolotoj oprave, zolotye chasy s
monogrammoj "H.L.", a takzhe zolotoj persten' v vide zmejki s izumrudnymi
glazami i koshelek s pyatnadcat'yu gineyami, ni bol'she ni men'she.
- Mister SHrig kak raz sobiralsya provodit' menya, chtoby ya mog osmotret'
telo i veshchi, - vstavil Gillespi.
- I ekipazh vse eshche zhdet nas, sudari moi.
- Tak e... otpustite ego! - naklonyayas' za svoej trost'yu, kryahtya
progovoril ser Nevil.
- Otpustit', vy skazali?
- Imenno eto ya i skazal, uvazhaemyj! YA nameren sostavit' vam kompaniyu, a
v moem ekipazhe mesta predostatochno.
- Otlichno, ser-r! - vnezapno vskakivaya na nogi, voskliknul SHrig. - Tak
i postupim, raz vy etogo zhelaete, - progovoril on uzhe v dveryah.
Gillespi sobiralsya bylo posledovat' za nim, no zaderzhalsya, vidya, chto
ser Nevil prodolzhaet sidet', zadumchivo ustremiv vzglyad prishchurennyh glaz na
gasnushchie ugli.
- Gillespi, - sprosil on, ochnuvshis', - neuzhto rassledovanie porucheno
etomu sub容ktu?
- Po vsej vidimosti, da, ser, i ono ne moglo popast' v luchshie ruki.
- Hm. Vy tak polagaete?
- YA v etom uveren. Dzhasper SHrig - chelovek neobyknovenno pronicatel'nyj,
hotya, glyadya na nego, etogo ne skazhesh'. On, mozhno skazat', na ubijstvah
sobaku s容l i na moem veku otpravil na viselicu velikoe mnozhestvo
prestupnikov.
- V samom dele? - probormotal ser Nevil. - Hotya, konechno, ya zametil,
chto on ne obdelen nablyudatel'nost'yu.
- On pol'zuetsya ves'ma-a original'nymi... dazhe absurdnymi metodami.
- V chem zhe ih absurdnost', Gillespi?
- On schitaet, chto obladaet nekim darom... sverh容stestvennym chut'em,
blagodarya kotoromu sposoben raspoznat' v cheloveke ubijcu - i dazhe zadolgo do
soversheniya samogo ubijstva. Razumeetsya, eto ochevidnaya chush'!
- Nu i nu! - burknul ser Nevil. - Vprochem, moj dorogoj Gillespi,
raznogo roda prichudy byvayut zabavny... Esli ne vredyat delu. CHto zh,
prisoedinimsya k nashemu dostochtimomu syshchiku.
- Kak vam budet ugodno, ser Nevil. Ne zhelaete li operet'sya na moyu ruku?
- Net, net, Gillespi, reshitel'no net! Blagodaryu vas. Pust' ya i vyglyazhu
zhalkim kalekoj - spasibo bratcu Hemfri, pust' zemlya emu budet puhom, - ya
poka obhozhus' bez postoronnej pomoshchi. Idemte, ser.
povestvuyushchaya o tom, kak mister SHrig razdobyl uliku
Mezhdu tem SHrig, vyjdya na ulicu, obozreval stoyavshuyu u pod容zda
velikolepnuyu dorozhnuyu karetu. Malen'kij fonar', podveshennyj vnutri ee,
osveshchal barhatnye podushki. Pered carskim ekipazhem stoyal keb, nanyatyj SHrigom.
Kucher na kozlah, ne obrashchaya vnimaniya na dozhd', kleval nosom. SHrig podoshel k
kebu i, vstav na podnozhku, prosunul golovu v otkrytoe okno.
- Ty zdes', Deniel? - vglyadyvayas' v temnotu, okliknul on kogo-to
hriplym shepotom.
- Znamo delo, Dzhasper, gde zh mne eshche byt'?
- Togda slushaj syuda. - Edva razlichimaya ten' podalas' vpered, i SHrig
chto-to zasheptal ej na uho.
- Znachit, gde ostanovilsya? Ugu, ugu. I davno li v Londone?.. Vse ponyal,
SHrig!
- Tishe. S utrechka zajdesh' v "Pushkar'", dolozhish'.
- Zametano, Dzhasper. A sejchas-to kuda?
- V priton, chto v Dzhajlsovskih dohodnyh domah.
Skazav eto, SHrig podnyal svoyu dubinku i legon'ko tknul v plecho sonnogo
kuchera. Tot vyalo ponuknul svoyu ponuruyu kobylu, i keb, zagromyhav po
mostovoj, skrylsya vo mgle. Syshchik, provodiv ego vzglyadom, ostalsya stoyat' pod
dozhdem. Guby ego sami soboj vytyanulis' v trubochku, ibo SHrig imel obyknovenie
nasvistyvat' vsyakij raz, kogda pogruzhalsya v razdum'ya ob ocherednom zaputannom
sluchae.
Odnako zhe videniya, tumanivshie vzor, ne pomeshali emu totchas zametit'
priblizhenie Gillespi i sera Nevila. Baronet, nesmotrya na svoyu kolchenogost',
peredvigalsya s nemalym provorstvom. Lakej v livree tozhe ih zametil, migom
sprygnul s zapyatok roskoshnoj karety i raspahnul dvercu pered gospodinom.
- A vy, mister policejskij? - sprosil ser Nevil, propuskaya advokata
vpered.
- Net, ser, ya sostavlyu kompaniyu etim dvum molodym lyudyam, chtoby davat'
neobhodimye...
- Pomilujte! Naprotiv, vy poedete s nami, inache kak zhe my smozhem
prodolzhit' besedu? - I Loring odnovremenno priglashayushche i vlastno ukazal
vnutr'.
- Otlichno, bud' po-vashemu, ser! - legko soglasilsya SHrig i, nazvav
kucheru adres, vlez vsled za serom Nevilom v karetu i hlopnul dvercej.
- Gospodin policejskij, - obratilsya k nemu ser Nevil, kogda ekipazh,
myagko pokachivayas' na ressorah, pokatil po bulyzhnoj mostovoj, - naskol'ko ya
ponimayu, vy zanimaetes' glavnym obrazom ubijstvami?
- Ne stanu etogo otricat', ser.
- Mne govorili, budto vy neobychajno pronicatel'ny.
- Hm... pronicatelen... - protyanul SHrig, slovno probuya eto slovo na
yazyk.
- A mnogih li ubijc vam udalos' pojmat'?
- I ne soschitat', ser.
- Nu vot! Ved' eto blagodarya vashej pronicatel'nosti!
- Hm... pronicatel'nost'... - s somneniem povtoril SHrig. - Mozhet, ono i
tak, ser, a mozhet, i blagodarya tomu, chto moi, tak skazat', klienty, kak mne
dumaetsya, ne obladali oznachennym svojstvom.
- Ha! To est' vy utverzhdaete, budto vse ubijcy - duraki?
- Nikoim obrazom, ser! Kak pravilo, naoborot, vse oni tertye kalachi, i
znayut chto pochem. Otlich-no znayut, ser, skazhu ya vam. Popadayutsya i ves'ma-a
obrazovannye lyudi... No ubijca vsegda ostaetsya ubijcej, i mne etogo
dostatochno.
- Pochemu dostatochno? Ob座asnite!
- Ne sumeyu, ser, - pokachav golovoj, otvetil SHrig. - |to odna iz teh
veshchej, kotorye nevozmozhno ob座asnit'. Opyat' zhe vy sprosite - pochemu? YA otvechu
vam, ser! Potomu chto nikto ne znaet, chto takoe prirodnyj dar ili etot - kak
ego? - instinkt. Takim uzh Gospod' nadelil menya darom ili, esli ugodno,
instinktom - raspoznavat' ubijc... I chem oni hitree, tem legche mne eto
udaetsya.
Ser Nevil, negromko rassmeyavshis', privalilsya k myagkoj spinke divana.
Ruki ego, uzhe bez perchatok, pokoilis' na nabaldashnike trosti. Begayushchie
glazki SHriga, natknuvshis' na nih, vnezapno ostanovilis'. Fonar' konechno zhe
raskachivalsya i svetil dovol'no tusklo, odnako syshchiku bylo dostatochno i
etogo. Razglyadyvaya slozhennye odna na druguyu malen'kie kisti ruk, on zametil
v nih nekuyu trudnoulovimuyu strannost'... nechto nechelovecheskoe, chto li. I
vpryam' pal'cy baroneta vcepilis' v nabaldashnik, slovno belye kogti hishchnoj
pticy, shvativshej dobychu. Net, ne to. Zaklyuchalas' li eta strannost' v forme
ladonej? Net! Mozhet, odnogo kakogo-to pal'ca? Aga! Vse delo v mizincah -
tonkih i neproporcional'no dlinnyh mizincah. Vot ono!
Tem vremenem ser Nevil vnov' zagovoril:
- Odnako, k vashemu neschast'yu, moj odarennyj pronicatel'nost'yu drug, pri
osuzhdenii prestupnika odnim vashim instinktom ne obojdesh'sya. Neobhodimy
veskie i ubeditel'nye dokazatel'stva!
- Oh uzh eti dokazatel'stva! - skorbno vzdohnul SHrig. - Vy, bezuslovno,
pravy, ser, dokazatel'stva - eto proklyatie moej professii. Mozhno zastat'
zlodeya na meste prestupleniya, mozhno shvatit' ego, arestovat' - otlichno! No
esli ya ne sumeyu dokazat' dvenadcati sluchajnym lyudyam, chto prestuplenie
soversheno imenno etim negodyaem, on vyjdet na svobodu i, pokazav mne kukish,
otbudet vosvoyasi.
- I eto spravedlivo. Tak i dolzhno byt'! - udovletvorenno zametil ser
Nevil. - Nikto ne mozhet byt' nazvan prestupnikom, poka vina ne dokazana.
- Zolotye slova, ser! No cherez to nemalo negodyaev, po kotorym verevka
plachet, v etu samuyu minutu hleshchut dzhin po raznym kabakam i raduyutsya zhizni -
vot vam i nedostatok dokazatel'stv. Vzyat', k primeru, ubijstvo vashego
neschastnogo plemyannika...
- Pogodite, pogodite! - voskliknul ser Nevil. - Da razve eto dopodlinno
izvestno? I u vas net nikakih somnenij v tom, chto on dejstvitel'no ubit?
- Tochno tak, ser, nikakih.
- No otkuda takaya opredelennost', druzhishche?
- Na shee mertveca ostalis' sinyaki ot pal'cev, ser. Nesomnennoe
ubijstvo. Tak chto gde-to zdes', po Londonu ili ego okruge, razgulivaet
merzavec, kotoryj ego ubil ili podbil na eto drugogo merzavca. A sam ne
inache sidit gde-nibud' v teple i bezopasnosti i prohlazhdaetsya za
priyatstvennoj besedoj. Vot vam zadachka: kak ego najti i kak, kogda on budet
najden, dobyt' dokazatel'stva, chto prestuplenie sovershil imenno on, i nikto
drugoj?
- Nu, i s kakogo boku vy sobiraetes' podstupit'sya k sej probleme,
pronicatel'nejshij mister SHrig?
- Opyat' vy za svoe, - kachaya golovoj, vzdohnul syshchik. - Pronicatel'nyj,
eshche pronicatel'nee, naipronicatel'nejshij - boyus', eto zdes' ne samoe
glavnoe. V takom dele nuzhny ves'ma-a ubeditel'nye uliki... No ya, pozhaluj,
spravlyus'.
- Vy uzhe znaete, chto predprinyat'? Ne slishkom li skoro?
- Ne sovsem tak, ser, ne sovsem tak. Vidite li, nachalo neskol'ko
neudachnoe, ibo esli trup, obnaruzhennyj na meste prestupleniya, chasto mozhet
rasskazat' o mnogom iz togo, chto tam proizoshlo, to telo, otnesennoe techeniem
i izvlechennoe iz reki, ni o chem takom povedat' ne mozhet.
- Zvuchit dovol'no beznadezhno.
- Istinno tak, ser! No, s drugoj storony, popadayutsya i trupy, govoryashchie
sami po sebe, nezavisimo ot togo, gde ih nahodyat. Oni soobshchayut massu ves'ma
poleznyh svedenij. I trup vashego bednogo plemyannika, ser, kak raz iz razryada
takih razgovorchivyh.
Tut posledovala nemaya scena, posle chego Gillespi voskliknul
pronzitel'no:
- Bozhe miloserdnyj! CHto vy takoe boltaete, SHrig?
- Ne volnujtes', ser, ya ob座asnyu, kak mozhet razgovarivat' trup, hotya ot
lica u nego pochti nichego ne ostalos' - veroyatno, rasplyushchilo svayami. No
chelyusti cely, i s zubami vse v poryadke - otlichnye belye zuby! I vot mezhdu
etimi zubami... kusok tkani!
- Tkani? - peresprosil Gillespi tem zhe napryazhennym golosom. - Tkani...
Kakoj tkani?
- Vel'veta, ser, - otvetil SHrig, vglyadyvayas' v okno. - Tak chto pokazhite
mne sub容kta v dyryavoj vel'vetovoj kurtke - cheloveka nedyuzhinnoj sily da s
ogromnymi ruchishchami, - i ya predstavlyu vam ubijcu!
- |-e, drug moj, - so vzdohom vozrazil ser Nevil, - v Londone - v takom
ogromnom gorode - desyatki tysyach vel'vetovyh kurtok, i mnogie iz nih
navernyaka s prorehami!
- Verno, verno... - otvetstvoval SHrig, prodolzhavshij vyglyadyvat' chto-to
v okne. - A zdes' ya vynuzhden prosit' vas ostanovit' karetu i, tak skazat',
pokinut' ee krov, gospoda.
- Uzhe priehali? - osvedomilsya ser Nevil.
- Net, ser, no otsyuda nedaleko.
- Togda zachem ostanavlivat'sya?
- Potomu chto ostavshijsya put', ser, my bez truda preodoleem peshkom.
- No pochemu by ego ne proehat', druzhishche?
- Potomu, ser, chto zdeshnie pereulki chereschur uzki dazhe dlya telezhki
zelenshchika. - S etimi slovami SHrig otodvinul zadvizhku, ekipazh ostanovilsya, i
unylyj, no pochtitel'nyj lakej raspahnul pered nimi dvercu.
Passazhiry po ocheredi soshli s podnozhki i oglyadelis'. Kosye strui dozhdya v
nevernom svete maslyanogo fonarya sekli slyakot' gryaznoj mostovoj. Fonar'
raskachivalsya i migal na vetru, osveshchaya vspyshkami uboguyu ulicu i tesnyj
pereulok, v zloveshchuyu temnotu kotorogo i napravil svoi stopy mister SHrig,
vzyavshij naizgotovku svoyu uvenchannuyu nabaldashnikom dubinku. Ego nizko
nadvinutaya na lob shirokopolaya shlyapa nemedlenno propala vo mgle.
- Bystree, gospoda, bystree, - zatoropil on sputnikov hriplym shepotom.
- Mestnyj klimat vreden dlya moego zdorov'ya, da i dlya vashego, uveryayu, tozhe.
Tak chto shire shag i ne otstavajte.
On povel ih za soboj po uzkomu prohodu mezhdu zakopchennymi, skol'zkimi
stenami, skvoz' udushlivuyu von' zavalennyh nechistotami prohodnyh
dvorov-kolodcev, gde nogi chavkali v otvratitel'noj zhizhe, a glaz natykalsya
lish' na slepye okna mnogokvartirnyh razvalyuh. Syuda, v gryaznye nory i
berlogi, redko zaglyadyvalo solnce. Tut rozhdalsya, prozyabal i umiral Porok.
Zdes' ne vedali Styda; Blagopristojnost' v uzhase bezhala proch', a Golod
porodnilsya s Nevezhestvom. Zdes' procvetalo Prestuplenie.
Nesmotrya na pozdnij chas, t'ma vokrug zhila svoeobraznoj polnokrovnoj
zhizn'yu, polnilas' neyasnymi tenyami i shorohami. Skvoz' steny domov pronikali i
donosilis' do sluha nevnyatnye golosa, odinokij detskij plach, yarostnaya
perebranka i nekie neponyatnye i ottogo sovsem uzh neuyutnye zvuki.
No vot konchilsya tesnyj labirint trushchob, i v vozduhe pahnulo svezhest'yu.
Sputniki pereveli duh i, svernuv za ugol, okazalis' pered prizemistym
zdaniem, besformenno chernevshim za pelenoj dozhdya. Svet iz malen'kogo okonca,
otvoevav zheltoe pyatno u okruzhayushchego mraka, otrazhalsya ot ryaboj poverhnosti
bol'shushchej luzhi. Za zdaniem vidnelas' belesaya polosa - eto stlalsya tuman nad
rekoj.
- Vot my i na meste, gospoda! - skazal SHrig, ukazyvaya trost'yu na
okonce. |to moj kabinet - vidite, gde svet gorit? A telo, ser Nevil, lezhit v
sarae na zadnem dvore. Trup vashego neschastnogo plemyannika! Smotrite pod
nogi, ser! Doroga zdes' nerovnaya. Voz'mite menya pod ruku.
- D'yavol'ski omerzitel'naya dyra! - s chuvstvom zametil Gillespi.
- Omerzitel'naya? - peresprosil SHrig. - YA ne soglasen s vami, ser.
Pravda, v dozhdlivuyu noch' eto ne samoe veseloe mestechko, no omerzitel'nym ego
ya ne nazval by. Vse zavisit ot tochki zreniya, sudar' moj. YA chasto sizhivayu
zdes' letom, lyubuyas' zakatom, dymlyu svoej trubkoj, i na dushe u menya byvaet
ves'ma radostno.
Tem vremenem oni dostigli zdaniya, i, otkryv dver', SHrig provodil oboih
sputnikov v nebol'shuyu opryatnuyu komnatku, gde, vzgromozdyas' na vysokij
taburet, za stolom sidel pogruzhennyj v rabotu chelovechek. On byl pod stat'
komnate - takoj zhe malen'kij i opryatnyj. Zametiv postoronnih, chelovechek
otlozhil pero i voprositel'no podnyal golovu.
- Kak dela, Dzho? - spravilsya SHrig.
- Tak sebe, Dzhasper, - prochirikal chelovechek. - Snosno, esli ne schitat'
moego prostrela. O Bozhe! CHem mogu sluzhit' gospodam? Navernoe, oni po povodu
molodoj utoplennicy, kotoruyu vytashchili na bereg tret'ego dnya? Esli za nej,
to...
- Net, Dzho, my ne za nej, a prishli vzglyanut' na nomer dvadcat' pervyj.
- A, eto kotorogo privezli segodnya vecherom!
- On samyj, Dzho! Hochu pokazat' dzhentl'menam najdennye pri nem
dokumenty, po kotorym my ustanovili ego lichnost'.
- Oh-oh-oh! - prostonal Dzho, s trudom slezaya so svoego nasesta. -
Proklyatyj radikulit. I vechno eta syrost'... o Gospodi! Oh! Vot klyuchi,
Dzhasper.
S klyuchami v ruke SHrig peresek komnatu, podoshel k ploskomu shkafchiku,
zanimavshemu celuyu stenu, i, otkryv dvercy, prinyalsya osmatrivat' dlinnye ryady
yacheek. Kazhdaya yachejka byla pronumerovana, i vse oni byli v raznoj stepeni
polny vsyakoj vsyachiny. Bol'shinstvo predmetov etoj kollekcii vyglyadelo yavnoj
deshevkoj i otdavalo bezvkusicej, no popadalis' sredi nih i zhemchuzhiny. Nabor
sluchajnyh, nikak vrode by ne svyazannyh mezhdu soboj veshchej ne tol'ko naveval
grustnye mysli, no eshche i ugnetal, kazalsya mrachnym i zloveshchim. Ser Nevil dazhe
prokovylyal poblizhe i, vytyanuv sheyu, podnes k glazu monokl'.
- Vse eto, ser, najdeno na trupah, - prokommentiroval SHrig. - Na
mertvecah, o kotoryh nikto ne udosuzhilsya spravit'sya.`Smotrite, skol'ko tut
vsego. Popadayutsya ves'ma cennye bezdelushki; vprochem, takih malo. Kak
pravilo, cennosti s trupov ischezayut, chemu, ya dumayu, ne stoit udivlyat'sya -
priroda chelovecheskaya est' priroda chelovecheskaya. Hotya, vot zhemchuzhnaya brosh' i
zolotoe obruchal'noe kol'co... Nomer vosem'desyat chetyre. Da, bezuslovno, ona
byla nastoyashchej ledi... V shelkovyh chulkah! A vot i nashe s vami otdelen'ice...
Vo-pervyh, kozhanyj bumazhnik s razlichnymi dokumentami. Vo-vtoryh, miniatyura v
zolotoj oprave, izobrazhayushchaya yunuyu damu. V-tret'ih, zolotye chasy s
monogrammoj "H.L.". Udivitel'no, kak eto oni ne ischezli? V-chetvertyh,
zolotoj perstenek. Tozhe sohranilsya. I, nakonec, v-pyatyh, koshelek - ni mnogo
ni malo, s pyatnadcat'yu zolotymi gineyami. I opyat'-taki nichego ne propalo! Vot
oni, ser!
- Da, Gillespi, ya uznayu eto kol'co! - vzdohnul ser Nevil. - YA horosho
zapomnil ego blesk na ruke brata - ruke, ostavivshej menya kalekoj na vsyu
zhizn'!.. A kto na miniatyure? O da! Uvy, uvy. V te dni ona byla oslepitel'no
prekrasna. Vy pomnite ee, a, Gillespi?.. Ah, za nee imelo smysl drat'sya. No
ya... ya poteryal ee! Nu, ladno, ladno, eto dela davno minuvshih dnej. Posmotrim
na bumazhnik... Tak, pis'ma. Da, eto pocherk bratca Hemfri... Takoj zhe
koryavyj. Gospodin policejskij, gde tut u vas stul? YA dolzhen prochest' ih vse
- ot slova do slova!
Usevshis' za malen'kij stolik, ser Nevil nablyudal, kak SHrig perebiraet
soderzhimoe bumazhnika. Ot nedavnego prebyvaniya v vode dokumenty i pis'ma
otsyreli, no ne nastol'ko, chtoby ih nel'zya bylo razobrat'.
- Itak, po poryadku. Vo-pervyh, brachnyj dogovor, - s suguboj
ostorozhnost'yu perebiraya bumagi, nachal perechislyat' SHrig. - Vo-vtoryh, metrika
o rozhdenii. V-tret'ih, pis'mo, adresovannoe dostopochtennomu Dzhonu CHomli,
kapitanu Korolevskogo flota, kotoroe ya kladu obratno v bumazhnik.
V-chetvertyh, eshche pis'mo, adresovannoe ee svetlosti gercogine Kemberherst,
kotoroe ya opyat'-taki ubirayu obratno v bumazhnik. V-pyatyh, pis'mo,
adresovannoe seru Nevilu Loringu, baronetu, kotoroe ya i vruchayu vam, ser...
Proshu!
Ser Nevil bystro probezhal glazami pis'mo i prosmotrel dokumenty, po
ocheredi peredavaya ih advokatu. Tem vremenem SHrig, ne otryvaya ot nego
vnimatel'nogo vzglyada, o chem-to sheptalsya s mnogostradal'nym Dzho.
- Ej-Bogu, Gillespi, - voskliknul ser Nevil, zakonchiv chtenie, - tut
vse, chto nuzhno! |ti bumagi ustranyayut vsyakie somneniya v tom, chto pogibshij -
moj plemyannik Devid!.. Vooruzhivshis' imi, on mog vstupit' vo vladenie
Loring-CHejzom, a ya... Nu, da ladno... Sud'ba, kak vidno, rasporyadilas'
inache!
- A teper', gospoda, - ob座avil SHrig, pereschityvaya i pryacha v bumazhnik
dokumenty, - esli vy hotite brosit' vzglyad na samogo...
- Vy imeete v vidu...
- Trup, ser.
- Konechno! |to moj dolg, - vzdohnul ser Nevil, podnimayas'. SHrig
netoroplivo ubral bumazhnik v yachejku i, zaperev shkafchik, vzyal iz nishi v uglu
fonar'. Zazheg fitil', snyal visevshij na special'nom kryuchke massivnyj klyuch i,
otkryv nebol'shuyu dver' chernogo hoda, vstal u poroga. Naruzhnaya temnota
kazalas' iz osveshchennoj komnaty nepronicaemoj. Vse zvuki, esli oni byli,
tonuli v tosklivo-monotonnom shorohe dozhdya.
- Da, syrovato, dzhentl'meny, syrovato... - proiznes mister SHrig. - Nu,
da zdes' blizehon'ko. Sledujte za mnoj.
Ser Nevil i Gillespi vyshli, ostorozhno peresekli nerovno vymoshchennyj dvor
i ostanovilis' pered vethim stroeniem, kotoroe vyglyadelo pod nepreryvno
seyushchim dozhdem eshche bolee zapushchennym, chem bylo na samom dele. Zdes' SHrigu
prishlos' povozit'sya s zamkom, no nakonec klyuch povernulsya, dver' s zhalobnym
skripom otvorilas', i vse troe vstupili v temnoe pomeshchenie. Tut bylo syro i
dazhe holodnee, chem na ulice. Sudya po stonam i zavyvaniyu vetra v shchelyah, edva
li etot promozglyj saraj mog sluzhit' zashchitoj ot nepogody, i ostorozhnyj
advokat, zyabko poezhivshis', poplotnee zapahnul pal'to.
- Da, ser, skvoznyachok gulyaet! - priznal syshchik. - No, vidite li, te, kto
nahodyat zdes' pristanishche, ne protestuyut... Vy sprosite: pochemu? Potomu chto
oni voobshche nikogda ne protestuyut - im vse ravno. V konechnom schete,
soglasites', eto velikoe preimushchestvo, esli vam sluchalos' razmyshlyat' na etu
temu. Sejchas zdes' edinstvennyj postoyalec - tot, kto nam nuzhen. On lezhit
vo-on tam. - I, podnyav fonar', SHrig osvetil dlinnyj, nakrytyj serym
polotnom, besformennyj predmet, lezhavshij na stole iz grubyh dosok.
Vdrug polotnyanyj savan shevel'nulo skvoznyakom, slovno nevidimaya ruka
ukradkoj poterebila kraj materii. SHrig s fonarem shagnul k stolu i potyanulsya,
chtoby otkinut' polotno, no peredumal i s nekotorym somneniem povernulsya k
svoim sputnikam.
- Gospoda, - skazal on, - vozmozhno, prezhde on byl krasivym molodym
chelovekom, no sejchas navryad li vy najdete ego milovidnym...
- Smert' nikogo ne krasit, - otrezal ser Nevil. - Nu zhe, ne tyanite, u
menya krepkie nervy.
Medlenno, pochti blagogovejno, SHrig otvernul pokryvalo. Uvidev to, chto
nazyvalos' nekogda licom, Gillespi otshatnulsya. Ego zamutilo.
- Koshmar... |to uzhasno! - vydavil advokat. - Zakrojte ego, zakrojte zhe,
radi Boga!
Kruto povernuvshis', on brosilsya k dveri i utknulsya lbom v kosyak.
Sovershenno inache vosprinyal ustrashayushchee zrelishche baronet Loring. Ni
edinyj muskul ne drognul na ego klassicheski pravil'nom lice. Svezhie, gladkie
shcheki dazhe ne pobledneli, a poza ostalas' po-prezhnemu elegantnoj. S minutu on
spokojno razglyadyval izurodovannogo mertveca, zatem neozhidannym rezkim
dvizheniem sorval vycvetshee polotno, zakryvavshee pokojnika po grud'.
- O Gospodi... Ser! - voskliknul syshchik, ot vsegdashnej nevozmutimosti
kotorogo ne ostalos' i sleda. - Gospodi, pomiluj...
No tut, zametiv rasshirivshiesya zrachki sera Nevila, on prosledil za ego
vzglyadom. Baronet glyadel na stisnutyj kulak mertveca. Sil'naya, krasivaya
ruka... Nesmotrya na ssadiny i krovopodteki, vidno, chto pri zhizni eti ruki
znali uhod. Teper' zhe skryuchennye blednye pal'cy s holenymi nogtyami
nevozmozhno razzhat'. Trupnoe okochenenie.
- Bednyaga... I sovsem eshche mal'chik! - probormotal nakonec ser Nevil. -
Ne buduchi znakom s niml ya ne mog ego lyubit'. No teper'... kogda on mertv...
bednyj mal'chik!
- |h! - SHrig pokachal golovoj, nakryvaya pechal'nye ostanki. - Bednyj,
neschastnyj yunyj dzhentl'men. No, govorya o...
- YA pozabochus' o ego pogrebenii.
- Razumeetsya, ser, ved' eto vash plemyannik. No, govorya o nervah, ser...
- Kogda ego mozhno budet zabrat'?
- Posle doznaniya, ser. I, vozvrashchayas' k...
- Kogda ono sostoitsya?
- Polagayu, dovol'no skoro, sudar'. A chto do nervov, ser, to vy ih,
kazhetsya mne, vovse ne imeete.
- Menya nelegko porazit'.
- Uzh eto tochno, sudar', ves'ma nelegko! - soglasilsya SHrig i povel
posetitelej obratno, cherez dozhd', v opryatnyj kabinet, gde za stolom,
skryuchivshis' vse v toj zhe stradal'cheskoj poze, po-prezhnemu korpel userdnyj
Dzho.
Zaduv fonar' i vodruziv ego na mesto, SHrig zastegnul pal'to, kivnul Dzho
i otpravilsya provozhat' sera Nevila s advokatom. Toj zhe dorogoj, kotoroj
nedavno prishli, oni bez priklyuchenij dobralis' do ubogoj ulicy, gde ostavili
karetu. SHrig vezhlivo podsadil oboih dzhentl'menov i pripodnyal shlyapu, ozhidaya,
kogda oni tronutsya. Vdrug ser Nevil vysunulsya iz okna i, glyadya pryamo v ego
vnimatel'nye uzkie glaza, sprosil:
- Pomnitsya, vy upominali o klochke vel'veta?
- Ugu. A chto vas v svyazi s nim...
- YA ego ne videl.
- Ego pred座avyat na doznanii, ser.
- A do teh por, nadeyus', vy napravite vsyu svoyu energiyu i
pronicatel'nost' na rassledovanie obstoyatel'stv etogo dela.
- |to vhodit v moi obyazannosti, ser.
- Vy uzhe prishli k kakomu-nibud' predvaritel'nomu vyvodu? To est'
poyavilas' li u vas kakaya-nibud' gipoteza?
- Gipoteza-to? Ochen' dazhe poyavilas', ser! Gospodi, da u menya okean
gipotez. Tol'ko ved' nado proverit' ih. A dokazatel'stva, ser... - SHrig,
grustno pokachav golovoj, vzdohnul. - Oni srodni kapriznoj, priveredlivoj
dame, vybirayushchej tovar - poprobujte-ka ee pereubedit'. Kakie uzh tut logika i
zdravyj smysl! A v dele vashego plemyannika - osobenno.
- No vy konechno zhe ne vpadaete v otchayanie, mister SHrig s Bou-strit?
- Net, ser, no tol'ko proshu pomnit', chto Dzhasper SHrig v konechnom schete
- obyknovennyj chelovek! Hotya s drugoj storony, nadezhda, ser, - Nadezhda s
bol'shoj bukvy - zhivet v serdce lyubogo iz lyudej. A sledovatel'no, sudar',
hotya problema dokazatel'stva stavit menya v tupik, ya ne priznayu sebya
pobezhdennym - o net, nikoim obrazom.
- Rad slyshat' eto, - otvetil ser Nevil. Ego krasivo ocherchennye guby
slozhilis' v obayatel'nejshuyu ulybku. - I, daby eshche bol'she vdohnovit' vas i
podvignut'... chtoby nadezhda i muzhestvo i v budushchem vas ne ostavili, obeshchayu
vam vot chto. Esli vy najdete ubijcu moego plemyannika Devida Loringa i
dokazhete vinu negodyaya, ya nemedlenno zaplachu vam pyat' soten funtov. Dobroj
nochi!
On otkinulsya na siden'e, kucher shchelknul hlystom, i bol'shaya dorozhnaya
kareta plavno pokatila proch'.
SHrig provozhal ee vzglyadom, poka ona ne skrylas' iz vidu, zatem,
sovershenno zabyv o dozhde, snyal svoyu negnushchuyusya shlyapu i, pochesav gladko
vybrituyu shcheku, zapustil shirokuyu pyaternyu v sedeyushchie volosy. Guby ego nachali
bezzvuchno chto-to nasvistyvat'. Postoyav tak neskol'ko sekund, on snova
nahlobuchil shlyapu, pokrepche uhvatil shishkovatuyu palku i pripustil pochti begom
- snova po uzkim pereulkam, cherez gryaznye podvorotni i zlovonnye dvory.
Ustremiv nevidyashchij vzglyad kuda-to vpered, on ne zamechal ni slyakoti pod
nogami, ni tuch nad golovoj, slovno iskal i ne nahodil otveta na zahvativshuyu
ego zagadku.
Dobravshis' do malen'kogo kabineta i mimohodom kivnuv Dzho, syshchik vnov'
zasvetil fonar', sorval s kryuka tyazhelyj klyuch i, minovav tesnyj dvor, otkryl
skripuchuyu dver'. S zazhatym v kulake klyuchom priblizilsya k nepodvizhnoj
strashnoj grude na stole i postavil fonar' na pol. Potom otkinul pokryvalo,
vstal na koleni i popytalsya s pomoshch'yu klyucha, ispol'zuya ego v kachestve
rychaga, raspryamit' stisnutye v kulak pal'cy mertveca.
No u smerti krepkaya hvatka, i SHrig ves' vzmok, prezhde chem dobilsya
uspeha i vyrval iz etih okostenevshih kryuch'ev malen'kuyu veshchicu, blesnuvshuyu
pri svete fonarya. Hotya veshchica - blestyashchij kruzhochek - byla sovsem mala, ona
zacharovala SHriga, ibo on tak i prodolzhal stoyat' vozle pokojnika, ne otryvaya
ot etogo kruzhochka na ladoni zadumchivogo vzora, poka pritashchivshijsya sledom
stradalec Dzho, ne vernul ego k dejstvitel'nosti, propishchav unylym golosom:
- CHego-nibud' nashel, Dzhasper? Oh ty, Bozhe moj! - pomorshchilsya on. -
Vidat', kak vsegda, svezhen'kuyu uliku?
- Ugu, - burknul SHrig. - Nechto v etom rode.
- A, eto horosho. O Gospodi, pomiluj! Uzhe rassvet, a smena ne idet...
Boba Denni kak ne bylo, tak do sih por i net. Radikulit vkonec zamuchil...
Oh, beda!
- Rassvet, govorish'? Nu, togda ya ischezayu.
- Ladno, Dzhasper. Esli vstretish' moego smenshchika, pozhalujsta, potoropi
ego... Menya sovsem skrutilo... Tak potoropish', da? Oh, proklyatushchij!
SHrig vyshel na ulicu. Dozhd' perestal, i nebo na vostoke okrasilos'
pervymi luchami solnca. Mrak bystro rasseivalsya; po ugryumym vodam reki, rezko
preobrazhaya tosklivyj pejzazh, pobezhali siyayushchie bliki. Odnako ne pohozhe, chtoby
rassvet pribavil rumyanca na shchekah SHriga i zazheg blesk v glazah. Syshchik stoyal,
zadumchivo glyadya na sverkayushchuyu vodu.
- Vot kak ono, znachit, - bormotal on, obrashchayas' k nevedomomu
sobesedniku. - Konechno, ty znaesh' ves'ma i dazhe otnyud' nemalo! Ty znaesh',
Kak, i Pochemu, i Gde - ty znaesh' vse! A chto znayu ya? Ves'ma nemnogo! No zato
menya vsegda v podobnyh sluchayah ukreplyaet N-A-D-E-ZH-D-A. Nadezhda s ves'ma-a
bol'shoj zaglavnoj "N"!
Proiznesya etu rech', SHrig opustil golovu i prodolzhil put' vdol' berega.
On zalozhil ruki za spinu i, perehvativ szadi trost', po-prezhnemu pogruzhennyj
v svoi mysli, vytyanul guby v bezzvuchnom sviste.
v kotoroj poyavlyaetsya ves'ma zhalkij personazh
T'ma i bol'... CHuvstvo bessiliya i oshchushchenie nadvigayushchegosya neschast'ya...
Toshnotvornyj uzhas, ohvatyvayushchij pri popytke vspomnit'. I vse zhe on dolzhen,
dolzhen vspomnit', esli tol'ko bol' pozvolit emu dumat'. CHto eto bylo? CHto
proizoshlo?
Proshchal'naya vypivka, neyasno beleyushchee pyatno - priyatel', sobutyl'nik?.. Ah
da, eto nekto, s kem on poznakomilsya na korable. Na korable? Nu da, kazhetsya,
on puteshestvoval na korable... On pomnil takzhe neob座asnimuyu tyazhest',
sonlivost', navalivshuyusya, slovno voroh vaty, kotoraya paralizovala myshcy i
sposobnost' myslit', otnyala sily. A potom - merknushchij svet i strashnaya t'ma,
i uzhas, prishedshij iz nochi... I v tom nochnom koshmare on lezhal bessil'nyj,
bespomoshchnyj, lish' smutno soznavaya, chto tut tvoritsya zlo... Rasplyvchatye
zhutkie prizraki... Kto-to borolsya - vyalo, beznadezhno - ne on li sam? I dikij
krik, tak rezko oborvavshijsya - ne ego li? - posle strashnogo, sokrushitel'nogo
udara... Dal'she - pustota. Ili, stop! On vspomnil vnezapnyj ozhog ledyanoj
vodoj, svoj otchayannyj ryvok i lihoradochnuyu, poluobmorochnuyu bor'bu za
zhizn'... I snova t'ma. Potom - chavkayushchij il, skol'zkie chernye brevna,
karabkan'e naverh... Krysinaya voznya i merzkij pisk. Oni vezde, sledyat za nim
goryashchimi ugol'kami glaz iz vseh uglov i temnyh zakoulkov... No kto on, i
gde, i kem byl tot priyatel', s kotorym pili, - vspomnit' bylo vyshe sil, hotya
on staralsya, kak mog... Golova raskalyvaetsya! I vsyudu eti krysy...
podbirayutsya blizhe... CHert s nimi, s krysami, - eto eshche ne samoe uzhasnoe. On
bol'she nichego ne mozhet vspomnit'! Imya, naprimer. Kak ego zovut? Kto on?..
Esli by hot' chut'-chut' otpustila proklyataya pul'siruyushchaya bol', on, mozhet, i
nashel by otvet na vse muchitel'nye voprosy... Kto? CHto? Gde? Pochemu?.. A
mozhet, eto smert'? On mertv? Togda smert' eshche strashnee, chem on sebe
predstavlyal...
Kto-to potryas ego za plecho, i chej-to golos sprosil:
- Ty chego, Dzhek, zabolel?
Znachit, Dzhek!.. Vse ravno imya zvuchit, slovno chuzhoe.
- CHego ty tam mychish', Dzhek? Vstavaj, pora brat'sya za dela!
Sobrav vsyu svoyu volyu, on otkryl glaza. Nad nim sklonilas' temnaya
figura.
- M-m... kazhetsya, ya ranen... Bol'no... ochen'... Po golove... Ne pomnyu
nichego... Kto, gde...
- Nu i razit zhe ot tebya! A nu-ka, daj vzglyanu!
Po polu zatopali tyazhelye bashmaki, chirknula, oslepiv ego, spichka.
- A-a, tak ya i dumal! - prorychal golos. - Nashel mestechko! A nu, poshel
otsyuda, brodyaga, pes parshivyj!
CHelovek yarostno pnul ego v bok, potom eshche raz, i vse pinal i pinal,
poka on ne uhitrilsya, vnov' prizvav na pomoshch' vsyu svoyu volyu, vstat' na
drozhashchie, neposlushnye nogi i, poshatyvayas', vyjti von.
On brel naugad, spotykayas' na kazhdom shagu, i chasto ostanavlivalsya,
hvatayas' za viski, chtoby ne pozvolit' vkolachivat' v svoj cherep gvozdi.
Znachit, Dzhek... Hotya vrode by on otklikalsya na drugoe imya... v drugom
mire... I v mire tom on plyl na korable... U nego byl drug, veselyj takoj
paren'... Oni obedali pri svechah, pili vino... ochen' mnogo vina... A potom
eta sonlivost' i toshnota... i mgla zatmila vse vokrug... tuman... I snova
lica - pyatna lic, sklonivshihsya nad nim. Vnezapno odno iz nih nachinaet rasti,
rasti... stanovitsya licom velikana... i snova s容zhivaetsya... prevrashchaetsya v
tochku... taet... Ego nazvali Dzhekom... I vse zhe... esli by on tol'ko
vspomnil hot' chto-nibud'! Udar - budto molniya lopnula v mozgu, i raskololas'
vsya vselennaya!.. A pered tem - korabl'... A posle korablya - t'ma i
koshmary... videniya... A sejchas? Sejchas pered glazami plyashut iskry sveta.
Voda. Net sil, pora nemnogo otdohnut'... mutit... Esli polezhat', to, mozhet
byt', golovnaya bol' s koshmarami ujmutsya, dadut emu podumat'... i vspomnit'.
Skryuchivshis', obhvativ golovu rukami, sidel on, bluzhdaya vospalennymi
glazami po gniloj doshchatoj naberezhnoj, po gladi besshumno struyashchejsya reki,
potom podnyal golovu i s mol'boj posmotrel na dalekij gorizont, okrashennyj
rassvetom.
Neotvyaznye voprosy presledovali ego. Kto? CHto? Gde? Pochemu?
Zakryv glaza, on proboval sosredotochit'sya, muchitel'no pytalsya vybrat'sya
iz haosa, carivshego v mozgu, stremilsya vernut'sya pamyat'yu v proshloe,
raskolotoe zhestokim udarom, kotoryj unichtozhil svyaz' vremen.
Vse zamerlo vokrug, ni veterka. Stalo tak tiho, chto teper' yasno
slyshalis' negromkoe zhurchanie vody i ryb'i vspleski. Spokojnye, priyatnye
zvuki ponachalu umirotvoryali, no vskore sidyashchemu na beregu pochudilos' v nih
kakoe-to nastojchivoe, trevozhnoe bormotanie, vorchlivye golosa, nastojchivo
voproshayushchie: "Kto ty? CHto ty? Gde? I kak? I pochemu?"
Nekotoroe vremya on s narastayushchim bespokojstvom prislushivalsya k nim,
starayas' ponyat', otkuda oni donosyatsya - stol' zhe tihie, skol' nadoedlivye, -
kak vdrug k nim primeshalis' novye zvuki... shagi. SHarkayushchie, netoroplivo
priblizhayushchiesya shagi. S trudom razlepiv glaza, on podnyal golovu. Vdol' berega
brel chelovek, kak vidno, pogruzhennyj v svoi mysli. Golova ego sveshivalas' na
grud', byl on nevysok, no korenast, i, chuvstvovalos', ochen' krepok. Guby on
vytyanul trubochkoj, slovno nasvistyval. Pod myshkoj - trost' s nabaldashnikom,
na nogah - sapogi do kolen. Ne inache mirnyj filosof, predayushchijsya
razmyshleniyam o brennosti mira, ili poet, kotoryj vyshel v poiskah vdohnoveniya
na rannyuyu progulku.
No kem by ni byl sej zadumchivyj mechtatel', on stol' gluboko ushel v
sebya, chto yavno nichego vokrug ne zamechal i sovershenno ne podozreval o dvuh
zloveshchih lichnostyah, kotorye vse blizhe i blizhe podkradyvalis' k nemu szadi.
Oni uzhe nastupali filosofu na pyatki - oborvancy s alchno goryashchimi glazami, i
kazhdyj vzglyad, kazhdoe dvizhenie vydavalo ih namereniya.
Nado skoree predosterech' bespechnogo neznakomca!
V blagorodnom poryve odinokij svidetel' zlodejskogo napadeniya popytalsya
vstat', no ne rasschital svoi skudnye sily. Bol' oslepila ego; svet pomerk,
ruki i nogi zatryaslis', a kogda pered glazami snova proyasnilos', on ponyal,
chto opozdal...
V besshumnom i stremitel'nom ryvke dvoe zloumyshlennikov nastigli svoyu
zhertvu. V vozduhe mel'knula dubina, i, srazhennyj podlym udarom, mechtatel',
vskinuv ruki, poshatnulsya i upal. No bezymyannyj geroj ne sdalsya. On nakonec
utverdilsya na nogah i, spotykayas', s dikim voplem brosilsya na podmogu. On
sam ne soznaval, chto imenno krichal. Oba bandita, uzhe prinyavshiesya bylo
potroshit' karmany zhertvy, oskalilis' i ogryznulis' v otvet, slovno dikie
zveri. Oni prigotovilis' dat' otpor, no strashnyj oblik protivnika neozhidanno
poverg ih v trepet, i, po-porosyach'i vzvizgnuv, negodyai, ne dozhidayas' draki,
s voem kinulis' nautek.
Zavoevav gospodstvo na pole brani, nash geroj stoyal, slegka poshatyvayas',
i, ne znaya, chto dal'she delat', tupo smotrel na rasprostertogo u ego nog
filosofa. Odnako vskore tot poshevelilsya, chihnul i prinyal sidyachee polozhenie.
Posidev nemnogo, filosof energichnym dvizheniem sdernul s golovy svoyu izmyatuyu
shlyapu i prinyalsya metodichno, s neskryvaemym interesom oshchupyvat' vpechatlyayushchuyu
vmyatinu na lohmatoj tul'e.
- Ves'ma-a reshitel'noe zayavlenie, - proiznes on nakonec. - Vmyatina -
chto moj kulak. Nichego, vypravim molotkom. No, Bozhe zh ty moj, eto skol'ko
nado nenavisti, chtob sotvorit' takoe so stal'noj prokladkoj!.. Moe, kstati,
sobstvennoruchnoe izobretenie - kak raz na sluchaj podobnyh kazusov. O Bozhe,
chto tvoritsya na belom... - On oborval svoj vzdoh, ibo, podnyav glaza, uzrel
otreshennuyu fizionomiyu i prochie harakternye primety, ukazyvavshie na sostoyanie
ego izbavitelya.
- Vy... raneny? - gluhim golosom, s zapinkoj voprosil sej izbavitel'.
- Net, ne ranen, hotya... Gospodi, a sami-to vy? - vskochiv na nogi,
voskliknul SHrig, ibo eto byl, razumeetsya, on. - Nu i vidok! Ne inache tozhe
pobyvali v peredryage?
- K...kazhetsya, - promyamlil neznakomec. - M-m... ne mogu dumat'... ne
pomnyu... Kazhetsya, ya bolen.
- Nesomnenno! - skazal syshchik, kivnuv. - No chto s vami proizoshlo?
- M-m... ne znayu.
- Vyglyadite vy - ni dat' ni vzyat' hodyachij pokojnik. Ej-Bogu, libo
ozhivshij utoplennik, libo mertvec, tol'ko chto vosstavshij iz mogily. Pritom,
nado zametit', mogilka ta byla ves'ma gryaznovata.
- Da... da... ya i chuvstvuyu sebya... kak pokojnik.
- Vot, polyubujtes' na sebya! - Vyudiv iz karmana krugloe zerkal'ce, SHrig
proter ego obshlagom rukava i vlozhil v tryasushchiesya ruki neznakomca.
- No vy... vy ved' ne verite, chto ya... mertv... da? A ya na samom
dele... ne chuvstvuyu sebya zhivym.
- Nu, mertvec ne mertvec, a, kazhetsya, oboshelsya s vami kto-to ves'ma
nevezhlivo. |to, chasom, byla ne Mest'? S ochen' bol'shoj zaglavnoj "M"?
Gospodi, s chego eto segodnya utrom vsem i vsyudu vzdumalos' komu-to mstit'? I
kto vy takoj est', moj hrabryj drug? Kak vas nazyvat'?
- M-m... Ne znayu.
- Vot tebe na... Kak eto - ne znaete?
- YA... ne mogu vspomnit'... Tot chelovek nazyval menya Dzhekom...
- Dzhek, a dal'she?
- Prosto Dzhek... Tol'ko on... oshibsya... mne kazhetsya... |to ne moe
imya... Ne mogu vspomnit'.
- Ladno, druzhishche, mozhet, vspomnite, posmotrev na svoyu fizionomiyu, -
skazal SHrig.
Bezymyannyj geroj podchinilsya i popytalsya rassmotret' sebya v zerkal'ce.
Vzglyad slezyashchihsya glaz, glyadevshih na nego skvoz' prorezi maski iz gryazi i
zapekshihsya krovopodtekov, ni o chem emu ne govoril. On oblizal peresohshie
guby, i vo rtu blesnuli krepkie belye zuby.
- YA... ochen' pohozh na mertveca...
- Vy pobyvali v reke! - zayavil SHrig, ubiraya zerkalo v karman i
vnimatel'no osmatrivaya odezhdu stoyashchego pered nim prizraka. - V reke, sudar'
moj, i pritom sovsem nedavno!
- V reke?.. Da... Dolzhno byt', eto byla reka...
- I kak zhe vas v nee ugorazdilo, druzhishche?
- M-m... ne znayu. YA... ne mogu vspomnit'... Golova... ona
raskololas'... Udar... a potom ya... perestal soobrazhat'...
- Raskololas', priyatel'? Tebya chto, tozhe tresnuli dubinkoj? Bozhe moj,
tak i est'. Krovi-to vidimo-nevidimo. Naklonites'-ka, dajte osmotret'
ranu... CHto, hudo, priyatel'? Derzhites', derzhites', moj bezymyannyj drug! Net,
davajte-ka po-drugomu. Prisyad'te, tak mne budet spodruchnee. Eshche nemnogo
poterpite... Ugu, eta MESTX vsya napisana... ves'ma zaglavnymi bukvami!
- CHto vy vidite?.. Moi mozgi, da?.. Vytekayut?..
- Net-net. Dela i vpryam' nevazhneckie, no ne nastol'ko. Hotya zrelishche vse
ravno ne iz priyatnyh. Kto zhe eto nagradil vas takoj moshchnoj zatreshchinoj?
- N-ne znayu...
- Kak by to ni bylo, vy spasli mne zhizn' ili po men'shej mere zdorov'e.
A etih dvoih ya uznal, poka lezhal na zemle, - to byli Vkradchivyj Sem i Soldat
Ben... Posemu ya blagodaren vam, sudar', da-s, ves'ma blagodaren.
Blagodarnost' - odno iz samyh razvityh svojstv moej natury. Vy smozhete idti?
- N-net!
- Sovsem nedaleko - von tuda.
- Oh... kazhetsya, ya... ya umirayu...
- | net, priyatel', tak ne goditsya...
No tut, kak budto v podtverzhdenie svoih slov, bezymyannyj spasitel'
nachal osedat' na naberezhnuyu. Syshchik uspel podhvatit' ego pod myshki, no golova
neznakomca kachnulas' nazad i bezzhiznenno zaprokinulas' pod neestestvennym
uglom. Togda SHrig berezhno ulozhil ego na doski i oglyadelsya po storonam.
- |h, emu by krepkogo romu! - sokrushenno proiznes on v prostranstvo i,
shvativ svoyu iskorezhennuyu shlyapu, pospeshil napolnit' ee rechnoj vodoj.
Vernuvshis', on vstal na koleni, smochil snyatuyu s shei kosynku i prinyalsya
smyvat' krov' i gryaz' s lica i golovy neizvestnogo.
Lico okazalos' molodym; esli by ne voskovaya blednost', ego mozhno bylo
by nazvat' krasivym. Glaza lezhashchego zakatilis' i blesteli belkami skvoz'
neplotno somknutye veki s dlinnymi resnicami.
- N-da-a, - protyanul SHrig, - zdes' nuzhen ves'ma krepkij, vyderzhannyj
rom...
On vdrug zapnulsya i zatail dyhanie: ego cepkij vzglyad sluchajno upal na
kist' ruki molodogo cheloveka i, srazu zhe perestav bluzhdat', zastyl, slovno
ruka eta obladala gipnoticheskoj siloj. Mister SHrig celyh neskol'ko minut ne
otryval ot nee okruglivshihsya glaz, i guby ego vnov' vytyanulis' v trubochku. V
konce koncov on vse-taki podnyalsya s kolen i vytashchil otkuda-to iz nedr svoego
neob座atnejshego pal'to malen'kuyu flyazhku. Otvintiv probku, naklonilsya i
popytalsya vlit' v rot lezhashchego nemnogo spirta, no nikak ne mog prosunut'
gorlyshko mezhdu krepko stisnutymi belymi zubami. Za etim zanyatiem on ne srazu
uslyshal tyazhelye shagi, a kogda obratil vnimanie i podnyal golovu, uvidel
idushchego k nemu dolgovyazogo, shirokoplechego cheloveka.
- A, eto ty, Bob! - po imeni okliknul ego SHrig.
- CHto tut takoe, Dzhasper? - osvedomilsya kostlyavyj Bob, podojdya
vplotnuyu. - Kogo izlovil na etot raz? Lopni moi glaza, nu i otdelal zhe ty
ego! Hot' ne ubil, nadeyus'?
- Prikusi-ka yazyk, Bob, i luchshe pomogi mne podnyat' etogo neschastnogo.
- On chto - tvoj priyatel'?
- Da! Beris' za nogi, tol'ko ostorozhno!
- No, Dzhasper, ya speshu... Mne nado menyat' Dzho, a ya i tak uzhe opozdal.
On tam, verno, uzhe davno proklinaet menya na chem svet stoit.
- Ty siyu zhe minutu pomozhesh' mne dovesti etogo parnya do blizhajshego keba!
- Sudya po ego vidu, emu skoree prigodilsya by katafalk. I gde my pojmaem
izvozchika v takuyu ran'?
- Ne tvoe delo, Bob! Gde-nibud' pojmaem. Nu chto, beresh'sya, ili mne
ugovarivat' tebya pri pomoshchi palki? - I SHrig pripodnyal svoyu trost' s
nabaldashnichkom.
- Pohozhe, on odnoj nogoj uzhe v mogile, no esli on tvoj drug, Dzhasper...
- Skazano zhe tebe - drug! - svirepo ryavknul syshchik. - I krome togo...
vprochem, hvatit bez tolku trepat' yazykom! A nu-ka, podymaj! Polegche,
polegche! I davaj shagaj, tol'ko ne shibko toropis'. Vot tak, ostorozhnen'ko, v
nogu idi.
povestvuyushchaya o zabotah kaprala Richarda Rou iz gostinicy "Pushkar'"
Dve nedeli spustya kapral Richard Rou sidel za kontorkoj v nebol'shoj,
chisto ubrannoj gostinoj. Lico ego vyrazhalo stradanie. V kotoryj raz podnyav
blestyashchij kryuk, zamenyavshij emu levuyu ruku, chtoby prigladit' pyshnye
bakenbardy, obramlyavshie dobrodushnoe otkrytoe lico, on s otvrashcheniem
posmotrel na dlinnye kolonki koryavyh cifr, kotorymi byl ispeshchren lezhavshij
pered nim bumazhnyj list. Kapral Richard Rou sobiralsya s duhom pered tem, kak
podbit' nedel'nyj denezhnyj balans gostinicy "Pushkar'". Sie zanyatie trebovalo
kolossal'nogo umstvennogo napryazheniya i, ne govorya uzhe o rashode chernil i
bumagi, otnimalo propast' vremeni i sil.
Itak, kapral ustavilsya na zlovrednuyu cifir', i v skorbnom ego vzglyade
smeshalis' strah i beznadezhnost'. Odnako dolg est' dolg, i, tyazhko vzdohnuv i
raspraviv moguchie plechi, Dik, slovno s pikoyu napereves, rinulsya s perom v
ruke na nepriyatelya. Poslyshalos' nevnyatnoe bormotanie:
- Farting, dva polpenni da chetyre fartinga - budet farting, i dva pensa
perenosim. Dva pensa da desyat' pensov da farting - budet farting, i shilling
v ume. K devyatnadcati shillingam i odnomu fartingu pribavit' shilling i shest'
pensov... e-e... odin funt, shest' pensov i farting. Stoyat' vol'no! -
zavershil bormotanie radostnyj vozglas, i geroicheski poluchennaya summa byla
torzhestvenno zapisana kuda sleduet. Pravda, pri etom kapral posadil klyaksu,
no smahnul ee pal'cem i so vzdohom prodolzhil: - Vosem' shillingov, odin funt,
shest' pensov i farting pribavlyaem k trinadcati funtam, trem shillingam, pyati
pensam i trem fartingam. |to poluchitsya... skol'ko zhe poluchitsya?
Kapral Rou zastonal, obmaknul pero v chernil'nicu i posadil druguyu
klyaksu.
- Ah, chtob tebya!..
Promoknuv ee mizincem, on nedovol'no zasopel i prodolzhal:
- Tri fartinga i farting - eto chetyre fartinga - znachit, penni. Itogo
penni da pyat' pensov. A shest' pensov plyus shest' pensov - uzhe shilling. Tri
shillinga plyus shilling - chetyre shillinga; eshche chetyre - budet vosem'. Da eshche
shilling...
V priotkrytuyu dver' za spinoj kaprala vdrug prosunulas' korotko
strizhennaya, perebintovannaya golova.
- M-m... prostite... ne mogu li ya chem-nibud' pomoch' vam, kapral Dik? -
robko sprosila golova.
Golos byl tih, no vse zhe Rou nemedlenno posadil novuyu klyaksu. Vzdohnuv
nad neyu, on pokachal golovoj, vyter klyaksu pal'cem i, oglyanuvshis', zadumchivo
posmotrel na govorivshego svoimi golubymi glazami.
- |h, Dzhek, ty i tak trudish'sya ne pokladaya ruk - kruzhki da stakany,
tarelki da miski, tryapki, shchetki... Vozish'sya s utra do vechera. Nehorosho eto,
druzhishche, nepravil'no. Na moyu dolyu nichego ne ostavlyaesh' - tol'ko prisluzhivayu
posetitelyam. Ty slishkom mnogo rabotaesh', Dzhek, a sam eshche ne okrep.
- No mne nravitsya... Pravda, nravitsya... Rabota izbavlyaet menya ot
myslej... Mne nekogda togda... pytat'sya vspomnit'.
- No my-to kak raz hotim, chtoby ty vse vspomnil, paren'. Po krajnej
mere, nash drug Dzhasper etogo hochet... On hochet, chtoby ty vspomnil, kak popal
v reku s razbitoj golovoj, i svoe imya, i voobshche vse o sebe - ponimaesh',
Dzhek?
Tonkie brovi molodogo cheloveka stradal'cheski izognulis' pod bintom;
Dzhek zakryl glaza i zamotal golovoj.
- Da ne mogu ya, ne mogu... YA starayus'... dnem i noch'yu, no... ne
poluchaetsya. Kak podumayu ob etom... srazu tot strashnyj grohot, zvon v ushah...
A chto bylo ran'she... ne mogu. Luchshe ne nado, ne terzajte menya.
- Nu, ladno, ladno, Dzhek, my podozhdem, poka ty sovsem ne popravish'sya.
Da ne perezhivaj ty tak, druzhishche. Uspokojsya, otdohni. Syad', vykuri trubochku
ili primi malost' vnutr' dlya podkrepleniya sil.
- Net, net, blagodaryu vas. Tol'ko, pozhalujsta, pozvol'te mne pomoch'
vam.
- A ty bystro schitaesh'?
- Schital kogda-to... kazhetsya. Dumayu, spravlyus'... Tak mozhno mne
poprobovat'? Vy razreshaete?
- Ot vsej dushi, druzhishche! - sdalsya nakonec s radost'yu kapral i s
gotovnost'yu retirovalsya s polya bitvy.
Vzyav s kaminnoj polki otdohnuvshuyu trubku, Rou nabil ee tabakom,
raskuril i uselsya za kontorku naprotiv Dzheka. Nekotoroe vremya on molcha,
izumlenno i s rastushchim uvazheniem nablyudal, kak ego molodoj drug, bystro
schitaya v ume, akkuratno zapisyval rezul'taty, potom, ne vyderzhav,
voskliknul:
- Gospodi, Dzhek, vot uzh ne ozhidal! |ko ty liho raspravlyaesh'sya s etimi
fartingami! Poistine prosto otorop' beret!
- Kak tak? - s nekotorym bespokojstvom sprosil dobrovolec.
- Nu, ty raskidyvaesh' ih napravo i nalevo ne huzhe tvoih gvardejskih
dragun, chto razmetali francuzskih kirasir pri Vaterloo.
Snova nastupila tishina. Popyhivaya trubkoj, kapral s neoslabnym
udivleniem sledil za pomoshchnikom. Nakonec tot s sozhaleniem otlozhil pero.
- A eshche kakih-nibud' schetov u vas ne najdetsya? YA mog by imi zanyat'sya...
- s robkoj nadezhdoj sprosil on.
- Kak, uzhe gotovo? Tak skoro? Potryasayushche! I - lopni moya selezenka! - ni
edinoj klyaksy!
- Tak chto naschet schetov, kapral Dik? Ili, mozhet byt', nuzhno pomoch'
napisat' kakie-nibud' pis'ma?
- Net, bol'she nichego, druzhishche. No ty ne rasstraivajsya! Davaj prosto
posidim da poboltaem, kak voditsya sredi druzej.
- CHto zh, eto mozhno... Tol'ko, pozhalujsta, ne sprashivajte menya o
proshlom... A to mne stanovitsya mutorno, strashno. Kak tol'ko nachinayu
vspominat', dumat', tak srazu v golove vse mutitsya.
- Ladno, paren', potolkuem o nas s toboj. Kak by eto nachat'... V obshchem,
pora nam s toboj podruzhit'sya, stat' nastoyashchimi tovarishchami... Potomu chto,
vidish' li, ty pobyval v reke, a Dzhasper SHrig spas tebe zhizn' - tak zhe, kak
nekogda i mne. Da... I teper' my dolzhny stat' nastoyashchimi druz'yami - vse
troe. Ty, ya i Dzhasper.
- Da, da, konechno, kapral... A vas on tozhe spas?
- Ugu. So mnoyu, Dzhek, takaya vyshla istoriya. YA poteryal etu svoyu ruku pri
Vaterloo, popal v lazaret, a potom, kak vyshel ottuda, menya i otpravili v
otstavku... Stal ne nuzhen, ponimaesh' li... Ne slishkom-to mnogo proku ot
odnorukogo soldata. A u menya, Dzhek, ne bylo nikogo - ni druzej, ni sem'i...
Vdobavok ya ne mog najti raboty. Togda-to ya i poznal na svoej shkure, kakovo v
etom mire kaleke. Mne ne bylo v nem mesta. I vot odnazhdy noch'yu - pomnyu,
dozhd' eshche morosil - spustilsya ya k reke i reshil pokonchit' so vsem... No menya
zametil Dzhasper. On poshel za mnoj i, ponyav, chto' ya zamyslil, ne razdumyvaya
brosilsya v reku. Vcepilsya v menya mertvoj hvatkoj! A potom my vmeste
okazalis' pod vodoj... My vse pogruzhalis' i pogruzhalis', poka ya ne ponyal,
chto on ne umeet plavat'. Nu, i prishlos' mne vytaskivat' ego - chto eshche
ostavalos' delat'?.. Nasilu spravilsya odnoj rukoj. V obshchem, kak vidish', ya po
sej den' zhiv-zdorov, i vse blagodarya moemu drugu Dzhasperu!
- Vyhodit, vy spasli drug druga, kapral?
- Nu... mozhno skazat'... v kakom-to smysle. Hotya Dzhasper pervyj kinulsya
menya spasat'. I potom tozhe ne brosil. Odnim slovom, on molodec, moj tovarishch
Dzhasper, i dusha u nego bol'shaya, kak u apostola Pavla.
- On ochen' dobr ko mne.
- Da. Kstati, on segodnya dolzhen vernut'sya, hotya, konechno, iz Sasseksa
put' neblizkij.
- Iz Sasseksa?!
|to vosklicanie prozvuchalo otchetlivo, v polnyj golos, i stol'
razitel'no ne sootvetstvovalo obychnoj manere rechi molodogo cheloveka, chto
kapral vskinul golovu i posmotrel na nego, slovno v pervyj raz uvidel. Na
mgnovenie emu pomereshchilos', budto pered nim kto-to sovsem neznakomyj -
shirokoplechij, s gordoj osankoj i shiroko otkrytymi yasnymi glazami. No ne
uspel Dik vyrazit' svoe izumlenie slovami, kak glaza eti pogasli i
podernulis' tumannoj pelenoj, temnye brovi soshlis' nad perenosicej, a golova
ponikla. Dzhek snova ssutulilsya i prevratilsya iz gordogo, nezavisimogo
cheloveka v robkoe, zabitoe sushchestvo, kakim byl prezhde.
- Ne inache, Dzhek, druzhishche, tebe znakomo slovo "Sasseks"?
- M-m... mne pokazalos'... no teper'... ne znayu... nikak ne mogu
vspomnit'.
- A ty popytajsya, paren', poprobuj! Davaj napishem ego na etom klochke...
"Sasseks" - vot tak! Posmotri na nego - vdrug pomozhet?
- N-net! - otvetil Dzhek. - Net... ne nado! - On prignul golovu, spryatal
lico v drozhashchih ladonyah i ves' szhalsya, pochti skryvshis' pod kontorkoj.
- Bednyaga! - vzdohnul kapral i, polnyj sostradaniya, polozhil ruku na ego
bezvol'noe plecho. - Bednyj ty, bednyj! Tebe i pravda luchshe poka ne lomat'
sebe mozgi. Povremeni, druzhishche.
- Mne by tol'ko vspomnit', chto bylo pered etim vzryvom v golove...
- Ladno, Dzhek, uspeetsya. Vsemu svoe vremya. A sejchas davaj-ka ya raskuryu
tebe trubku... Tabak - on, kak nichto drugoe, dejstvuet uspokoitel'no.
- O, vy tak dobry, kapral Dik... - Iz-pod ladonej razdalis' sdavlennye
rydaniya. - Blagodaryu vas, ser...
Vstav, Rou otpravilsya v sosednyuyu komnatu, gde nahodilas' harchevnya s
bufetom, i tam uvidel toshchuyu, kostlyavuyu osobu, s rasparennyh ruk kotoroj
stekala myl'naya pena. Posmotrev na ee izmozhdennoe, unyloe lico, on potyanulsya
bylo k bryuchnomu karmanu, no zhenshchina ostanovila ego zhestom.
- O net! Ne nado, kapral Dik, - zaprotestovala ona, klanyayas'. - Spasibo
vam za vashu dobrotu, no mne, slava Bogu, vyplatili rentu, da i raboty na
etoj nedele hvatalo. Tol'ko vot moj Dzhonni upal i sil'no rasshibsya. Plachet ne
perestavaya, pryamo dusha razryvaetsya, bednyj yagnenochek... Nikak ne mogu ego
uteshit' - nichego ne hochet, a vse prosit pozvat' vashego molodogo postoyal'ca.
Vot ya i prishla k vam, kapral, - ne otpustite li vy k nam na vremya Dzheka?
Esli on ne otkazhetsya shodit' so mnoj cherez ulicu i rasskazat' moemu malyshu
pro Zolushku. Vy by videli, kak on chudesno ladit s det'mi! A Dzhonni tak
zhalobno plachet, bednyj moj yagnenochek, chto ya nikak ne voz'mus' kak sleduet za
stirku. Esli by vash Dzhek sdelal takoe odolzhenie, ya prosto ne znayu, kak byla
by blagodarna!
- CHto zh, ya sproshu ego, missis Baskomb, - s somneniem otvetil kapral. -
Hotya, po pravde, moemu tovarishchu segodnya nezdorovitsya. CHto-to on nevesel,
mem...
- YA pojdu... Da, da... konechno, pojdu, - zayavil tut sam molodoj
postoyalec, poyavlyayas' v dveryah. - S det'mi mne horosho... Oni... otvlekayut
menya... ot etih myslej... YA pojdu s vami, mem.
I vskore on, perejdya vsled za ozabochennoj mater'yu cherez Grejs-Inn-Lejn,
uzhe sidel v paru, sred' pyaten myl'noj peny, vmeste s malen'kim i izryadno
chumazym ee synom. Mal'chugan zabralsya k nemu na koleni i, obnyav ruchonkami,
ustavilsya kruglymi glazami v pechal'noe, dobroe lico. V nem bylo stol'ko
sochuvstviya k rebyach'emu goryu, chto vshlipy sami soboj zatihli, sorvanec vyter
slezy i, pozabyv o svoih bolyachkah, nachal slushat' nespeshnyj rasskaz ob uzhasno
opasnyh priklyucheniyah Hrabrogo Portnyazhki, a potom bez pereryva istoriyu Kota v
sapogah i skazku pro Sinyuyu Borodu. I dazhe izmuchennaya prachka to i delo
preryvala stirku, zaslushivayas' i zabyvaya o nevzgodah bezradostnoj zhizni.
v kotoroj proishodit beseda za "Bespodobnym"
Udobno ustroivshis' pered kaminom v gostinoj "Pushkarya", SHrig predvkushal
pervyj glotok iz zapotevshego bokala, kotoryj uzhe derzhal v ruke. Ego pyl'nye
sapogi krasovalis' na nachishchennoj do bleska kaminnoj reshetke, dlinnopoloe
pal'to i shlyapa viseli na svoem obychnom meste - special'no dlya nih
prednaznachennom kryuchke. SHrig podnes bokal k gubam, prodegustiroval ego
soderzhimoe i blazhenno vzdohnul.
- Nu, kak on tebe, Dzhasper? - s bespokojstvom sprosil kapral.
- Kak vsegda, Dik, raven nemnogim i ni odnim ne prevzojden.
- Hm. Nu, a kak tam, v derevne, Dzhasper?
- Zeleno, Dik. Pticy svishchut, ovcy bleyut... tol'ko v Londone luchshe.
Nigde mne ne byvaet tak pokojno i uyutno, kak v nashem "Pushkare".
- V tvoem, Dzhasper!
- V nashem, Dik, v nashem.
Minutu-druguyu oba molcha kurili, neotryvno glyadya na veselo plyashushchie v
kamine yazychki plameni.
- S容zdil-to udachno? - snova sprosil kapral.
- Tak sebe, Dik, pohvastat' osobenno nechem.
- A kak zhe`tvoya ulika, Dzhasper?
- ZHdu podhodyashchego sluchaya. Ili, tochnee, vozmozhnosti.
- I kogda ona poyavitsya?
- Kak tebe skazat'... Ne znayu.
- Hm! - izdal zvuk kapral, i oba, snova vpav v molchalivuyu zadumchivost',
gromko zasopeli trubkami.
- A kak dela u nashego invalida? - v svoyu ochered' narushil molchanie
syshchik.
- Luchshe, Dzhasper. On, znaesh', ochen' sposobnyj malyj, tol'ko, pohozhe,
strashno robkij.
- I dzhentl'men... Iz blagorodnyh, a?
- Tochno, Dzhasper, golubaya krov', - kivnuv, soglasilsya Dik. - No
derzhitsya vpolne po-svojski, ne schitaya teh sluchaev, kogda brodit, slovno vo
sne, takoj ves' - kak by eto vyrazit'sya - oshelomlennyj.
- Takoj udar po bashke oshelomil by i slona!
- |to ya ponimayu, Dzhasper.
- Ty obnaruzhil metki na odezhde ili bel'e?
- Net, absolyutno nichego.
- I on po-prezhnemu nichego ne vspomnil o sebe?
- Niskolechko, Dzhasper! A na moi rassprosy morshchit lob i glyadit, kak...
nu, kak poteryannoe ditya - trevozhno tak, ispuganno. Bedolaga. No kak on
rvetsya k rabote! Moet, chistit, skoblit to zdes', to tam - prosto ne
uderzhat'! A chto kasaetsya schetov - Gospodi, Dzhasper, on pryamo-taki igrayuchi
podbil moj nedel'nyj balans, s bystrotoj izumitel'noj, da akkuratno,
Dzhasper, - ni pomarki, ni klyaksy. Ni odnoj, chert poberi!
- Odnako pri vsem pri tom nichego i nikogo ne pomnit, da, Dik?
- Vot imenno, Dzhasper... Hotya ya ne uveren...
- Ne uveren? - Ostryj vzglyad syshchika metnulsya ot kamina k verhnej
pugovice kapralova zhileta. - Ne uveren, govorish'? - povtoril on.
- Vidish' li, ya kak-to upomyanul v razgovore grafstvo Sasseks...
- Aga, Sasseks. - SHrig kivnul. - I chto dal'she?
- A on kak podskochet - pryamo budto u nego nad uhom iz pistoleta
pal'nuli!
- On podprygnul, Dik?
- Ugu. I povtoril eto "Sasseks" - vnyatno tak, a potom gromko
peresprashivaet: "Sasseks?" - i vstaet vo ves' rost, i plechi raspravlyaet, chto
tvoj gvardeec.
- Aga, aga, gromko, znachit, i vnyatno. A potom?
- A potom obratno snik - nahmurilsya, zamotal golovoj, lico zakryl
rukami i zahnykal - ne mogu, mol, nichego vspomnit'...
- I vse eto sluchilos', kogda ty proiznes slovo "Sasseks"?
- Tochno, - zakival kapral. - Ochen' stranno.
- Sasseks... - povtoril SHrig, podnimaya glaza k potolku. - Hm, Sasseks!
- O chem ty dumaesh', Dzhasper?
- O chem dumayu?.. YA kak raz podumal, Dik, chto nash invalid, prosti za
kalambur, legok na pomine. YA slyshu ego shagi po lest...
Ne uspel on zakonchit' frazu, kak dver' otvorilas' i v komnatu voshel ih
bezymyannyj podopechnyj. Uvidev SHriga, on zaderzhalsya u poroga, topchas' na
meste i slovno razdumyvaya, ne povernut' li nazad. Na lice ego poyavilos'
privychnoe vyrazhenie neuverennosti i zameshatel'stva, stol' ne vyazavsheesya s
shirokoplechej, strojnoj i dlinnonogoj, kak budto sozdannoj dlya bega, figuroj.
Ibo plechi eti bezvol'no sutulilis', gibkaya spina gorbilas', a nogi sharkali
pri hod'be. Dlinnye nervnye pal'cy molodogo cheloveka nahodilis' v
nepreryvnom bespokojnom dvizhenii, mezhdu brovej prolegla morshchinka, slovno ot
boli, glaza glyadeli tusklo i bezzhiznenno.
CHtoby vse eto zametit', SHrigu hvatilo edinstvennogo beglogo vzglyada,
hotya dogadat'sya ob etom po ego dobrodushnoj fizionomii bylo by nelegko. On
vstal i privetlivo pozdorovalsya, pochti s otcovskoj nezhnost'yu polozhiv pri
etom ruku na opushchennoe plecho togo, kogo vse nazyvali Dzhekom.
- Kak dela, druzhishche?
- Blagodaryu vas... ne znayu.
- Nu, nichego, mozhet byt', ty obretesh' sebya segodnya.
- YA... ya ne mogu obresti sebya... i nikogda ne smogu, - prozvuchalo v
otvet. Intonaciya i vzglyad parnya yavlyali samu beznadezhnost'.
SHrig pokachal golovoj.
- Nechego, nechego horonit' sebya ran'she smerti, priyatel'! Navernyaka vse
ty vspomnish', i skoree vsego v blizhajshie dni. Sadis'-ka, posidish' s nami u
kamel'ka, otvedaesh' etogo bozhestvennogo nektara. Raspolagajsya, bud' kak
doma.
- Blagodaryu vas... luchshe ya pojdu...
- |-e, chto eto ty, druzhishche?
- Vy, navernoe, opyat' stanete zadavat' voprosy... prosit', chtoby ya
vspomnil. A mne, kogda pytayus', stanovitsya huzhe... sovsem nehorosho. Mne
strashno... Poetomu pozvol'te mne luchshe pojti porabotat'... Tam ostalis' eshche
nemytye stakany i podnosy, i...
- Net, net, priyatel', dovol'no na segodnya. Nikakoj raboty! Prisazhivajsya
k ognyu. A chto kasaetsya voprosov, ej-Bogu, ya ne budu tebya muchit' -
provalit'sya mne na etom meste, esli budu. My tut s Dikom kak raz govorili o
tebe. Okazyvaetsya, ty ves'ma lovko oruduesh' so schetami ili, tak skazat', s
cifir'yu. Vse eti funty, shillingi, fartingi i pensy tebe nipochem - ne to chto
nashemu kapralu - verno, Dik?
- I sravnivat' nel'zya! - podtverdil kapral, okutannyj tabachnym dymom.
- I dazhe yakoby podschety tebe nravyatsya? Vrode by eto zanyatie idet tebe
na pol'zu... tak skazat', kak moloko grudnomu mladencu. Ili net?
- CHisla pomogayut mne otvlech'sya, ne vspominat'... chto nado vse
vspomnit'.
- Vot i otlichno! A raz tak, kol' skoro tebe eto po dushe, ne vzyat' li
tebe na sebya zapis' i proverku vseh nashih schetov? A my, konechno, stali by
platit' tebe raz v nedelyu za rabotu. Dik, ty so mnoj soglasen?
- YAsnoe delo, Dzhasper, vsej dushoj!
- Net, net! - zakrichal yunosha, vzhimayas' v kreslo. - Ne nado deneg!.. Ne
nado mne platit'!.. YA ne hochu nikakih deneg...
- Gospodi, pomiluj! - voskliknul SHrig, morgaya.
- YA nenavizhu den'gi!
- CHudno'! - probormotal syshchik. - Udivitel'nyj ty chelovek. Nechasto
vstretish' podobnoe otnoshenie k den'gam. Pozhaluj, dazhe ves'ma nechasto!
- Ochen' proshu, ne platite... CHto mne delat' s den'gami?
- Nu i vopros! Tratit' ih ili kopit', a to - razdat'...
- Spasibo vam, spasibo, no luchshe... ya obojdus' bez nih. Den'gi prinosyat
odni neschast'ya i stradaniya... Vokrug nih vsegda zlo...
- Ne smeyu otricat', priyatel'. No, nesmotrya na ih zlovrednost',
bol'shinstvo lyudej priskorbno padki na etu zarazu. Da-a, den'gi, zhenshchiny i
mest' ili, esli ugodno, vozmezdie - vot glavnye motivy vseh ubijstv i vseh
kogda-libo sovershennyh prestuplenij! A kstati, ob ubijstvah. Dik, ty
sprashival o derevne.
- Razve? - otkliknulsya kapral, udivlenno vozzrivshis' na druga.
- V derevne vse prekrasno: travka zeleneet, ptashki raspevayut i yagnyata
bleyut - etakaya sel'skaya idilliya, prosto dusha raduetsya! Ty sprashival, chto tam
interesnogo, v toj mestnosti, chto dostoprimechatel'nogo? V tom grafstve,
skazhu ya tebe, Dik, na redkost' priyatnyj landshaft. Holmy etakie pologie,
zelenye i tyanutsya vse vverh i vverh, hot' ih i nazyvayut "Daunz"[1]. Nu ne
zabavno li, chto verh nazvali nizom? Mne eto neponyatno, hot' ubej. A vprochem,
ladno, pust' sebe zovutsya "Daunz". Ty sprashivaesh', gde eto? - prodolzhal
SHrig, vybivaya trubku o kabluk i poglyadyvaya vskol'z' na sogbennuyu figuru v
kresle u kamina. - Gde vse eti tak nazyvaemye spuski, kotorye na samom dele
pod容my, s bespechnymi yagnyatami, sprashivaesh' ty. YA otvechayu: v Sassekse...
|ge, priyatel', tebya snova chto-to bespokoit? - vnezapno sprosil on, ibo
molodoj chelovek eshche sil'nee vzhalsya v kreslo, obhvatil rukami zabintovannuyu
golovu, i ne to ston, ne to vzdoh sorvalsya s ego drozhashchih gub:
[1] Down - 1) spusk; 2) vozvyshennost' (angl.). (Zdes' i dalee primech.
perev.).
- Sasseks!
- CHto s toboj?
- Net, nichego, nichego... YA tol'ko na mgnovenie podumal... Mne
pokazalos'... No ya ne mogu... ne mogu vspomnit'.
- I ne much' sebya, ne nuzhno! - posovetoval SHrig, otecheski pohlopyvaya ego
po drozhashchemu plechu. - Na chem bish' my ostanovilis', Dik? A, rech' shla o
Sassekse! I za kakim, ty sprosish', leshim menya poneslo v Sasseks, v etot
pastusheskij raj? YA otvechu: po delu ob ubijstve. Da, Dik, ubijstvo iz-za
deneg, takie vot dela. Pravda, samo ubijstvo etogo molodogo dzhentl'mena,
sera Devida Loringa, proizo...
- Devid... Loring?!
Bezymyannyj v mgnovenie oka ochutilsya na nogah, chut' ne svaliv
zagromyhavshee kreslo. On otoropelo ustavilsya na SHriga shiroko otkrytymi
glazami, otkinuv zabintovannuyu golovu, i blednoe lico ego, kak i sutulaya
figura, razom preobrazilos'.
- Devid Loring?
Na shchekah vspyhnul rumyanec, a trepeshchushchie nozdri i rasshirennye zrachki
byli stol' vyrazitel'ny, chto SHrig i Rou sami neskol'ko opeshili. No v
sleduyushchuyu zhe sekundu dlinnye ruki parnya stali bessmyslenno dergat'sya,
hvatat' tryasushchimisya pal'cami pustotu, golova svesilas' na grud', i on,
zazhmuriv glaza, izdal uzhe znakomyj, polnyj stradaniya i bezyshodnosti ston.
- O-o... Bozhe... ne mogu... YA ne mogu!.. - I molodoj chelovek snova upal
v kreslo, sotryasaemyj bezzvuchnymi rydaniyami.
SHrig migom ochutilsya ryadom i, obnyav za plechi, podnes k ego gubam stakan.
- Glotni-ka, paren'! Vypej eto! - velel on.
U kaprala, v nemom izumlenii nablyudavshego opisannuyu scenu, dazhe trubka
vyvalilas' izo rta i grohnulas' na pol. Nikto ne obratil na nee vnimaniya.
- Nu kak, tebe luchshe, druzhishche?
- Blagodaryu vas... vse v poryadke... kazhetsya.
- S chego eto ty tak razvolnovalsya?
- Net, nichego... Mne pokazalos'... Kak budto pelena upala... No...
tol'ko na mgnovenie... YA ne znayu, chto eto bylo.
- A mozhet byt', tebe znakomo eto imya - Devid Loring?
- Net!.. Ili da... Ne znayu... YA ne pomnyu...
- Nu, eto imya ne iz teh, kotorye legko zabyt'. Devid Loring... Tak
zvali molodogo dzhentl'mena, naslednika bol'shogo sostoyaniya, kotoryj sel
odnazhdy na korabl', plyvshij k nam na Ostrov[2] iz Virdzhinii - eto v
Amerike... Onyj molodoj dzhentl'men sobiralsya v Loring-CHejz - prekrasnoe
obshirnoe pomest'e v Sassekse, odnom iz yuzhnyh grafstv... Devid Loring iz
CHarlstona, v Virdzhinii, kotoryj napravlyalsya v Loring-CHejz, v Sassekse, i tak
tuda i ne dobralsya... Podumaj!
[2] Britaniya.
Mertvenno-blednaya poloska lba nizhe marlevoj povyazki pokrylas'
kapel'kami pota, pal'cy yarostno vpilis' v binty, glaza zastyli v odnoj
tochke. Vsyu silu voli paren' vlozhil v otchayannuyu popytku voskresit'
zabrezzhivshee bylo vospominanie. V komnate povisla napryazhennaya tishina. SHrig i
Rou sochuvstvenno i vyzhidatel'no smotreli na neschastnogo. Vnezapno tyagostnoe
molchanie razorvali ston i detskie vshlipy.
- Net, ne mogu ya, ne mogu! Ne sprashivajte menya... mne ploho!
Prostite... ya pojdu... prilyagu...
- I horosho, i pravil'no sdelaesh', - s gotovnost'yu soglasilsya SHrig. - A
to vse rabotaesh', otdyha sebe ne daesh'. Spokojnoj nochi, druzhishche, i vyspis'
kak sleduet! - S etimi slovami SHrig obodryayushche stisnul ego vyaluyu ruku i,
provodiv do dveri, stoyal, glyadya vsled neuklyuzhej figure, poka ona ne
skrylas', sharkaya, za povorotom v uzkij koridor.
- |h, bedolaga! - voskliknul kapral, prislushivayas' k donosivshimsya s
lestnicy zvukam neuverennoj, spotykayushchejsya pohodki. - CHego ty dobivaesh'sya ot
nego, Dzhasper?
Syshchik dostal shchipcami iz ognya tleyushchij ugolek i, raskuriv ot nego novuyu
trubku, otvetil:
- Ponimaesh' li, Dik, ya ne mogu rasskazat' tebe vsego, inache ty by
ves'ma-a udivilsya! Ah, esli by ya mog posvyatit' tebya v svoi soobrazheniya! Ty
byl by prosto porazhen. Tol'ko vot s dokazatel'stvami u menya zagvozdka, chert
by ih pobral, poetomu ya ne skazhu ni slova. Razve chto ob odnom: uznav o tom
ubijstve, ya sprosil sebya: komu ono vygodno? CHto posluzhilo motivom?
Ponimaesh', Dik? Otlichno! No - chert menya poberi! - ne uspel ya pridumat'
velikolepnejshuyu versiyu, kak poyavlenie mistera Nichegonepomnyashchego ne ostavlyaet
ot nee kamnya na kamne. Ili, tak skazat', samym bezzhalostnym obrazom
razbivaet vse moi umopostroeniya. YA v tupike, Dik, v polnoj rasteryannosti;
moya velikolepnaya teoriya ruhnula... I vinoj vsemu chereschur dlinnye mizincy,
kotorym polagaetsya byt' koroche ostal'nyh pal'cev! |takaya nezadacha, Dik, i
nichego tut ne podelaesh'.
- Ponyatno, Dzhasper, - skazal kapral, priglazhivaya svoi uhozhennye
bakenbardy metallicheskim kryuchkom, i pokachal krasivoj golovoj. - Hotya,
priznat'sya, ya ne ulovil, chto za kamni ty imeesh' v vidu... nu prosto ni
bum-bum!
- YA i ne predpolagal, chto ty pojmesh', Dik... A teper', moj drug, chto ty
skazhesh' naschet togo, chtoby povtorit' tvoj "Bespodobnyj", prezhde chem my
otpravimsya na bokovuyu?
- S prevelikim udovol'stviem, Dzhasper! - obradovalsya kapral,
podnimayas'. - No, vozvrashchayas' k etomu bednomu malomu... Ego rech', Dzhasper.
On kak-to stranno govorit. A na inostranca ne pohozh, sovsem dazhe ne pohozh.
Tol'ko ya nikogda prezhde ne slyshal takogo govora, kak u nego.
- Dik, ty ne byval v Amerike?
- Ne dovodilos', a chto?
- Nichego, Dik, nichego... Voz'mu-ka ya eshche kruzhok limona.
v kotoroj bezymyannyj geroj otpravlyaetsya v put'
"Loring-CHejz... Sasseks..."
On nepodvizhno sidel s nogami na posteli i, utknuvshis' podborodkom v
koleni, glyadel v odnu tochku shiroko otkrytymi glazami. Komnata byla pogruzhena
vo mrak. Mister SHrig s kapralom Dikom davno protopali naverh; dalekie chasy
probili polnoch'.
"Loring-CHejz, Sasseks!"
V sumyatice, carivshej v golove, sredi obryvkov myslej i koshmarov,
kotorye vorochalis' v soznanii, muchitel'no, no tshchetno silivshemsya probit'sya
skvoz' stenu okutavshego proshloe tumana, eti slova poseyali osobennuyu trevogu.
Oni budili v pamyati smutnoe dvizhenie neyasnyh tenej, vspyshki obrazov iz
drugogo mira - mira, v kotorom sushchestvovala nadezhda, gde zhili chestolyubivye
ustremleniya... gde sam on byl drugim. Kto on? CHto soboj predstavlyaet? Kak
vyshlo, chto on poteryalsya v etoj strashnoj, polnoj nevyrazimyh koshmarov mgle?
Nevidimye chasy probili chas, potom dva i, nakonec, tri. Uzkoe okoshko
naprotiv krovati poserelo, na vostoke zazhglas' blednaya poloska zanimavshejsya
zari. Vzdohnuv, chelovek bez proshlogo podnyal tyazheluyu golovu, spustil nogi i,
vstav s posteli, podkralsya k oknu. Prizhimayas' lbom k steklu, on dolgo
vglyadyvalsya v rasplyvchatye ochertaniya cherepichnyh krysh i pokosivshihsya trub,
kotorye stoyali, slovno prizraki, okutannye savanom stelyushchihsya dymov.
"Loring-CHejz, Sasseks!"
Vdrug ego sutulaya spina vypryamilas', tusklye glaza zagorelis'.
"Loring-CHejz, Sasseks!" Sumet' by tuda popast'! Byt' mozhet, tam on nashel by
otvet na vse svoi muchitel'nye voprosy... Znachit, nado dobrat'sya do etogo
mesta!
On kraduchis' priblizilsya k dveri, otkryl ee besshumno i zastyl,
napryazhenno prislushivayas'. Otkuda-to nepodaleku donosilsya protyazhnyj hrap,
zaglushennyj odeyalom. Medlenno, s predel'noj ostorozhnost'yu molodoj chelovek
peresek uzkuyu ploshchadku lestnicy i nachal spuskat'sya po krutym stupen'kam.
Kazhdyj skrip staryh rassohshihsya polovic zastavlyal ego zataiv dyhanie
ostanavlivat'sya, no slyshal on lish' stuk svoego serdca i otdalyayushchijsya hrap.
Nakonec, dostignuv vyhoda i tiho snyav cepochki i zadvizhki, on shagnul v
holodnyj predrassvetnyj sumrak. Ostorozhno prikryl dver', boyazlivo oglyadelsya,
posmotrel na nebo i zatoropilsya proch'.
On ubegal vse dal'she i dal'she, naugad po pustynnym ulicam, kak vdrug,
povernuv za ugol, ispuganno otpryanul, chut' ne naletev na karaul'nuyu budku, v
kotoroj sonno posapyval nahohlivshijsya v svoej shineli strazhnik.
Strazhi poryadka dazhe dremlyut bditel'no. Mgnovenno probudivshis' ot zvuka
shagov, karaul'nyj otkryl glaza i hmuro prorychal:
- A nu-ka, nu-ka, idi syuda! Ty kuda eto nesesh'sya spozaranku?
- Bud'te lyubezny, ne mogli by vy ukazat' mne dorogu v... Loring-CHejz,
Sasseks?
- Sasseks?! - peresprosil strazhnik, nahmurivshis' eshche sil'nee. - Ha,
Sasseks! CHto za vzdor! Ty chto, hochesh' skazat', budto tebe pryamo sejchas
prispichilo v tvoj Sasseks? - On vyskochil iz budki i prinyalsya, chtoby
sogret'sya, mahat' rukami i prisedat', pritopyvaya na odnom meste. Glaza ego
mezhdu tem s rastushchej podozritel'nost'yu razglyadyvali rannego prohozhego.
- CHto ty zdes' delaesh'? I pochemu u tebya na golove povyazka? A?
- Menya ranili.
- Kto? Pochemu?
- YA... ne znayu.
- Aga! A gde tvoya shlyapa?
- N-ne pomnyu...
- Tak-tak. I, konechno, ne pomnish' dzhentl'mena, u kotorogo styanul etu
odezhdu?
- |to moya sobstvennaya odezhda... ya tak dumayu... No, proshu vas,
podskazhite mne, kak najti dorogu v Sasseks.
- Sasseks! - prezritel'no fyrknuv, povtoril karaul'nyj. - Glaza b na
tebya ne glyadeli! Sasseks, govorish'? P'yanchuga ty, gulyaka, vot chto ya tebe
podskazhu. Hodyat tut vsyakie ni svet ni zarya... Puteshestvennik!
- Blagodaryu vas, no kuda mne vse-taki idti?
- Na vse chetyre storony! Kuda glaza glyadyat! I ne pristavaj ko mne
bol'she so svoim Sasseksom!
Robkij peshehod, vstrevozhennyj i sovershenno sbityj s tolku, vzdohnul i
pokorno, pechal'no morshcha lob, ni s chem zatoropilsya proch'.
On ponuro brel po pustynnym temnym ulicam. Mnogolyudnyj London spal
vmeste so vsemi svoimi obitatelyami, kotorye v dnevnye chasy, byvalo,
zapruzhivali ploshchadi i trotuary tak, chto yabloku negde upast'. No dazhe v etu
ran' do sluha odinokogo prohozhego donosilsya gluhoj, nikogda ne smolkayushchij
shum grohochushchih po bulyzhnym mostovym povozok i teleg, na kotoryh okrestnye
krest'yane vezli tovar na rynok.
Velikij gorod nachinal nespeshno probuzhdat'sya. Iz nesmetnogo mnozhestva
trub, rascherchivaya burymi poloskami svetleyushchee nebo, podnimalsya lenivyj
dymok; raspahivalis' dveri; gulkie ulicy napolnyalis' ehom ot zvuka shagov,
topota kopyt i skripa ressor - snachala redkih, no po mere nastupleniya
rassveta slivavshihsya v negromkij, no i neumolchnyj gul. Potom moguchij gorod
okonchatel'no stryahnul s sebya son i vo vsyu moch' zagrohotal kolesami ekipazhej,
zazvenel kopytami loshadej, zakrichal golosami voznic i kucherov, zatopal
kablukami i zasharkal podoshvami.
So vseh storon tolkaemyj, pihaemyj kuda-to speshashchimi lyud'mi,
oshelomlennyj i ispugannyj londonskimi tolpami i shumom, v kotorom
bezrassudnomu geroyu slyshalsya rev morskogo shtorma, on, prizhimayas' k stenam
domov, ves' drozha - slovom, vovse ne gerojski, - koe-kak prodvigalsya vpered.
Nikto ne obrashchal na nego rovnym schetom nikakogo vnimaniya. Redkie
prohozhie, k kotorym on osmelivalsya obratit'sya s voprosom o doroge, libo,
smeriv ego nedoumennym vzglyadom, neodobritel'no kachali golovoj, libo, chto
bylo huzhe vsego, prinimalis' nasmehat'sya i izdevatel'ski postukivat' pal'cem
sebe po lbu. V konce koncov kakoj-to szhalivshijsya raznoschik pokazal emu na
yugo-vostok. Tak neopytnyj puteshestvennik dobralsya do Londonskogo mosta, gde
reshil peredohnut'. Sklonivshis' nad perilami, on dolgo smotrel na temnye,
mrachnye vody reki. Plavnoe, ravnodushnoe techenie vnushalo smutnyj strah i
prityagivalo, zavorazhivaya.
Dolgo stoyal on i smotrel vniz, ni o chem ne dumaya i ne v silah
otorvat'sya ot peril, boryas' lish' s uzhasom, szhimavshim vnutrennosti, kak vdrug
ch'ya-to ruka shvatila ego za lokot'. Molodoj chelovek, vzdrognuv, oglyanulsya.
Pered nim stoyala zhenshchina, odetaya v bednoe, ponoshennoe plat'e.
- Ne smotri tuda, - so strahom prosheptala ona. - Ne smotri, ili reka
zamanit i ne otpustit, kak zamanila uzhe mnogih... kak chut' ne zamanila i
menya. Ne smotri na nee, paren'! ZHizn' ne nastol'ko tyazhela, kak poroj
kazhetsya. YA znayu, o chem govoryu, so mnoj ved' ona tozhe skverno oboshlas'. Ah,
da chto tam - huzhe, chem skverno. Vo mne vse umerlo togda, mnogo let nazad...
vse dobrye chuvstva... No ya ne poddalas' iskusheniyu, potomu chto podumala o
materi... Ona zhivet v derevne i dumaet, chto zhizn' moya naladilas'. YA brosila
ee, sbezhala v London, v etot rassadnik zla. O Gospodi, kak ya ego nenavizhu!
- Pochemu zhe vy ne vernetes'? - sprosil on sochuvstvenno. - Uehali by
nazad, v derevnyu.
- YA ne mogu... Ne smeyu. I nikogda ne posmeyu. London ne otpuskaet menya.
I nikogda ne otpustit.
- Da, on krepko derzhit svoyu dobychu. Slyshite - rychit? Slovno dikij
zver'...
- CHto vy skazali, molodoj chelovek?
- |to zverinyj ryk. Golos Zverya.
ZHenshchina s opaskoj pokosilas' na nego i pokachala golovoj.
- Vo vsyakom sluchae, proshu vas, ne smotrite na vodu! Ne smotrite, inache
reka voz'met vas, kak chut' ne zabrala menya. A mozhet byt', i zaberet v konce
koncov. Uhodite, begite otsyuda, poka est' sily.
- Da, - otvetil on, - ya kak raz sobiralsya v Sasseks.
ZHenshchina tiho vskriknula i spryatala lico v vidavshuyu vidy shal'. Ee plechi
zadrozhali.
- Pochemu vy plachete? YA skazal chto-nibud' ne to? - sprosil obespokoennyj
sobesednik.
Ona sderzhala rydaniya.
- YA rodilas' tam, v Sassekse. I moya starushka mat' do sih por zhivet v
L'yuise. U nee tam krohotnaya melochnaya lavka srazu za mostom. Zovut missis
Martin... YA znayu, ona do sih por nochej ne spit - vse obo mne trevozhitsya.
Esli vam, molodoj chelovek, dovedetsya okazat'sya v teh mestah, mozhet,
zaglyanete k nej? Skazhete, chto ee Nensi prekrasno ustroilas' i... vpolne
schastliva... - I ona, utknuvshis' licom v shal', opyat' zaplakala. - Vy ved' ne
otkazhete bednoj, neschastnoj zhenshchine?
- YA nepremenno vypolnyu vashu pros'bu.
- Blagoslovi vas Bog! Nu, idite zhe. Doroga tuda dolgaya. Proshchajte, zhelayu
udachi, i pust'... pust' Gospod' budet k vam miloserden.
S poslednimi slovami ona zakutalas' v svoyu shal', slabo ulybnulas'
skvoz' slezy i zateryalas' v tolpe prohozhih. A molodoj chelovek, obrativshis' k
zverem rykayushchemu gorodu spinoj, zashagal navstrechu nevedomym priklyucheniyam.
v kotoroj mel'kaet obraz nekoj osoby
Neblagodarnoe i utomitel'noe zanyatie - podrobno rasskazyvat' o
skitaniyah nashego bezymyannogo strannika, vynesennyh im beschislennyh
unizheniyah, durnom obrashchenii, kotoromu on podvergalsya, osypaemyj nasmeshkami i
oskorbleniyami brodyag i vsyakogo sbroda, s kem stalkival ego sluchaj. CHasten'ko
okazyvalsya on v roli bezotvetnoj igrushki v zhestokih zabavah tupyh nevezh.
Polnoe zhivopisanie vseh ego zloklyuchenij ne vplelo by v tkan' povestvovaniya
skol'-nibud' cennyh nitej, ne obogatilo by uzora. A potomu ogranichimsya
mimoletnym vzglyadom na odinokogo putnika, reshitel'no shagayushchego na yug, i
uvidim, kak ot voshoda do zakata, v pyl' i znoj, skvoz' veter i dozhd',
zabirayas' na nochleg v uedinennye stoga ili pod prikrytie gustyh zhivyh
izgorodej, vechno golodnyj i ustalyj, on neuklonno priblizhaetsya k celi.
Zametim mel'kom, kak shevelyatsya ego guby, kogda u kazhdogo iz vstrechnyh on
neizmenno sprashivaet ob odnom i tom zhe - o doroge v Loring-CHejz, chto v
Sassekse.
I posle etogo perenesemsya v slepyashche-znojnyj, bezvetrennyj polden',
kogda neskol'kimi nedelyami spustya otoshchavshij, iznurennyj puteshestvennik, ele
volocha nogi, svernul s raskalennoj pyl'noj dorogi pod sen' derev'ev
prohladnoj roshchi. Ego srazu obstupil zelenyj sumrak, sluh napolnili
bezmyatezhnye, otradnye zvuki - shelest list'ev, chistye ptich'i treli i zhurchanie
ruch'ya. Privlechennyj etim poslednim, samym priyatnym iz zvukov, molodoj
chelovek, v nadezhde utolit' zhazhdu, muchivshuyu ego s samogo utra, pribavil shagu
i vskore vyshel k rodniku. Prozrachnaya voda manila i iskrilas' v pronikavshih
skvoz' listvu solnechnyh luchah.
Utomlennyj putnik vdovol' napilsya, opolosnul lico i blazhenno rastyanulsya
na trave; na dushu ego snizoshel pokoj. Podperev golovu rukoj i glyadya na
vodyanye bliki, molodoj chelovek zadumalsya i vskore pod veseloe zhurchanie
pogruzilsya v son.
Vnezapno on prosnulsya. Ego razbudil dalekij zhenskij krik i neistovyj
topot kopyt. On vskochil i, prodravshis' skvoz' gustoj podlesok, vybralsya na
shirokuyu svodchatuyu tropu. Pryamo na nego beshenym galopom neslas' vysokaya
sil'naya loshad'. Verhom na loshadi, nizko pripav k ee zagrivku, sidela dama.
Dlinnye ryzhie volosy, vybivshis' iz-pod ukrashennoj per'yami shlyapy, razvevalis'
za spinoj; ruki v perchatkah krepko szhimali povod'ya. Ne uspel on razglyadet'
vse eto, kak opyat' razdalsya tot zhe dikij, yarostnyj krik, ot kotorogo roslaya
seraya loshad' lish' pribavila pryti, perejdya v kar'er. ZHivotnoe neslos',
razryvaya lesnuyu tishinu gluhoj drob'yu tyazhelyh kopyt - vse blizhe i blizhe; vot
uzhe mozhno bylo razlichit' nad vzmetyvavshejsya i opadavshej grivoj prekrasnoe
gnevnoe lico, plotno szhatye guby, blednye shcheki i shiroko otkrytye glaza...
Molodoj chelovek prignulsya i, kogda loshad' poravnyalas' s nim, prygnul,
pytayas' uhvatit'sya za uzdechku, no promahnulsya i byl otbroshen v storonu.
Soznanie uspelo zafiksirovat' udar i pochemu-to - plamya, kotoroe, kazalos',
ohvatilo ves' ego mozg...
v kotoroj zametnuyu rol' igrayut snadob'ya Pibodi, stranstvuyushchego eskulapa
- Nu-s, pora by emu ochnut'sya, - prozvuchal v neimovernoj dali chej-to
skripuchij golos.
Puteshestvennik vzdohnul, popytalsya otkryt' glaza i, ponyav, chto sdelat'
eto neprosto, ostalsya lezhat' nepodvizhno.
- Aga, tochno: emu luchshe! - proiznes tot zhe golos. - ZHivoj - i to
horosho. Hm - ili ploho? Komu ya ne' dal uplatit' Haronu drahmu? Dostojnomu,
hotya i bednomu, malomu ili vpavshemu v nichtozhestvo moshenniku? Poroku ili
Dobrodeteli? Odnako...
Tut predmetu etih somnenij udalos' nakonec razlepit' veki, a razlepiv,
uvidet' sklonivshegosya nad nim obladatelya skripuchego golosa. Kruglye glaza na
kruglom zhe lice pristal'no glyadeli skvoz' bol'shie kruglye ochki v rogovoj
oprave.
- Molodoj chelovek, vasha otchayannaya popytka sovershit' samoubijstvo
provalilas', - mignuv sovinymi glazami, ob座avila siya persona. - Vash akt
felo-de-se ne uvenchalsya uspehom po prichine neobychajnoj, ekstraordinarnoj
tverdosti vashih kostej. Da-s, lish' blagodarya isklyuchitel'noj prochnosti
cherepnoj korobki, ili, esli ugodno, kotelka, i moej skromnoj osobe vy vse
eshche dyshite etim zhivitel'nym...
- Kto... Kto vy?
- Pibodi menya zovut, - posledoval otvet. - Avgustus Artur Pibodi,
specialist po mozolyam, borodavkam, narostam, kashlyu, prostudam, kolikam,
migrenyam i handre. YA vrachuyu kak vnutri, tak i snaruzhi; net na svete hvori i
bolyachki, kotoruyu ya ne smog by zalechit', osobenno mozoli! Net, ne mozol'nyj
operator! Nikakih parnyh vann, nikakogo pedikyura! Pibodi - obyknovennyj
lekar', v silu nekotoryh obstoyatel'stv pol'zuyushchij bednyakov. Utrativ
skromnoe, no obespechivayushchee nezavisimost' sostoyanie, on prevratilsya vo
vrachevatelya mozolej. Vy sprosite - vino? Net! ZHenshchiny? O net! Tomu vinoyu
stali loshadi, loshadki, blagorodnye chetveronogie. YA torguyu pilyulyami,
snadob'yami, patentovannymi myshelovkami i muhobojkami, a glavnoe - sredstvom
ot mozolej sobstvennogo...
- Prostite, ser, no, mozhet byt', vy ob座asnite, kak ya okazalsya zdes', v
etom lesu?.. YA ved' ranen?
- Odnako, molodoj chelovek, vam eto luchshe znat'! Vy sami vse eto
zateyali, i vot vam rezul'tat. Pravda, raspolozhilis' vy, mozhno skazat', so
vsemi udobstvami, a vasha kontuzhennaya golova moimi staraniyami tshchatel'no
promyta i otlichno perevyazana posle togo, kak smazana prevoshodnejshim
sredstvom ot mozolej...
- Kak ot mozolej?! - voskliknul, opeshiv, pacient. - Sily nebesnye!
- Lezhite, lezhite smirno, molodoj chelovek, ne delajte rezkih dvizhenij.
Moe sredstvo ot mozolej lechit vse. |to sovershenno nevinnyj slozhnyj sostav,
sostoyashchij v osnovnom iz akva pure[3] s nebol'shoj dobavkoj
togo-drugogo-tret'ego... No eto moj sekret. Tak chto uspokojtes' i ne
unyvajte. Nu kak, golova uzhe men'she kruzhitsya?
[3] CHistaya voda (lat.).
- Da, blagodaryu vas.
- Prekrasno. Vot vam i sredstvo ot mozolej! A chto eshche oshchushchaete? Golod?
- Zverskij.
- Velikolepno... I vse eto ono, sobstvennoruchnoe moe izobretenie -
nichegoshen'ki, krome izryadnogo kolichestva akva vul'gare[4]... plyus malen'kaya
tajna... Golova sil'no bolit?
[4] Voda obyknovennaya (lat.).
- Raskalyvaetsya.
- Tozhe v konechnom schete neploho. V protivnom sluchae vy byli by mertvee
proshlogodnej baraniny...
- Kazhetsya, ya vspominayu: zdes' byla... dama?
- Da, molodoj chelovek, ochen' yunaya ledi s nadmennoj vneshnost'yu i
gordelivymi manerami, na kotoroj, pomimo prochego, byla velikolepnejshaya shlyapa
s per'yami. Da-s, celoe sostoyanie, ukrashennoe per'yami! "On ranen - etot
chelovek?" - sprashivaet ona menya, soizvoliv prervat' svoyu beshenuyu skachku i
vernut'sya. "Kontuzhen, madam, - otvechayu ya, - i otchasti sotryasenie mozgov!" -
"Bednyaga!" - govorit ona, a ya ej govoryu: "Dejstvitel'no, bednyaga. Bednee
nekuda, madam, sudya po ego vidu!" - i pokazyvayu na vas... Da-s, molodoj
chelovek, ya stol' bystro i svoevremenno obratil ee vnimanie na vash plachevnyj
vneshnij vid, chto ona proyavila velikodushie i raskoshelilas' shchedree, chem ya
ozhidal, - smotrite! Pyat' shillingov - eto vam, derzhite. YA po nature chelovek
chestnyj - uvy, nichego ne mogu s soboj podelat'. Da-s!
- Pyat' shillingov? Mne? No za chto? - s bol'shim usiliem prinyav sidyachee
polozhenie, izumilsya bednyj puteshestvennik.
- Kak zhe! Za to, chto sshibla vas, konechno. I eto ochen' shchedroe
voznagrazhdenie, uchityvaya, chto vinovaty celikom vy sami... - otvetil mister
Pibodi, ves' okazavshijsya koroten'kim i kruglym, i protyanul den'gi. - Berite
zhe!
Molodoj chelovek podstavil ruku i, vzyav monety, brosil ih cherez plecho v
gustye zarosli.
- Provalit'sya mne na etom meste!.. - ahnul korotyshka, zamigav i tem eshche
usiliv svoe shodstvo s sovoj. - CHtob ya ogloh, oslep i onemel, esli
kogda-nibud' nablyudal chto-nibud' podobnoe! Pyat' shillingov! Vybrosit'!
Poteryat'! CHtoby nikogda ne najti! Proklyat'e! CHto zh eto delaetsya, ser, i kto
vy i otkuda, chert voz'mi, chto zaprosto rasshvyrivaetes' den'gami - i nemalymi
- na udivlenie okrestnym krolikam?
- Pozhalujsta, raz vy hotite znat'... - otvetil postradavshij so
strannym, protyazhnym vygovorom. - Moe imya - Devid Loring, a napravlyayus' ya...
Vnezapno on oseksya i provel po lbu tryasushchejsya rukoj. Potom vozzrilsya na
svoi istoptannye, propylennye bashmaki, izumlenno, slovno tol'ko chto
prosnuvshis', oglyadelsya vokrug i razrazilsya schastlivym smehom. On vse smeyalsya
i smeyalsya, ne v silah ostanovit'sya, i smeh ego vse bol'she napominal
isteriku. No nakonec molodoj chelovek sumel podavit' ee i, sev, stal
raskachivat'sya iz storony v storonu, zakryv lico rukami i bormocha, kak
zavedennyj:
- Devid Loring... YA - Devid Loring!
- CHto? - peresprosil mister Pibodi, s rastushchim opaseniem nablyudavshij za
ego telodvizheniyami. - Kak vy skazali? Devid kto?
- Loring... YA - Devid Loring! A v chem delo? - dobavil on, uvidav, chto
Pibodi vypryamilsya vo ves' rost i kak-to chereschur vnimatel'no na nego
ustavilsya.
- Kazhetsya, padenie potryaslo vas sil'nee, chem ya predpolagal, - promolvil
eskulap.
- CHto vy imeete v vidu?
- |-e, bud' ya na vashem meste i pozhelaj nazvat'sya gromkim imenem, ya
vybral by kakoe-nibud' drugoe... De Vere, naprimer, libo Verni, ili na hudoj
konec...
- A pochemu ne Loring?
- Potomu chto eto imya vyzyvaet nenavist' v zdeshnih mestah. Se prozvishche
bezzhalostnogo izverga i negodyaya, hotya v ego zhilah i techet golubaya krov'.
- O kom vy govorite?
- YA govoryu o sere Nevile Loringe! I ya ne boyus' skazat' eto, net, ne
boyus'! Pibodi ne strashen nikto na svete, a chto do sera Nevila... Hotel by ya
dobit'sya prava anatomirovat' ego trup, daj Bog dozhit' do radostnogo dnya. Ego
serdce s medicinskoj tochki zreniya, bezuslovno, predstavlyaet soboj sluchaj
ekstraordinarnoj patologii - esli ono u nego est'. Da-s!
S etimi slovami izobretatel' universal'nogo mozol'nogo snadob'ya zakinul
za plechi ob容mistyj meshok i nahlobuchil na golovu shirokopoluyu shlyapu s vysokoj
tul'ej.
- Vy vyglyadite chestnym chelovekom, yunosha, - izrek on, poklonivshis', -
poetomu, kol' skoro po prichine travmy cherepa i soputstvuyushchego shoka vy
oshchushchaete potrebnost' nazyvat'sya ch'im-to imenem, sovetuyu vybrat' kakoe-nibud'
menee odioznoe, nezheli Loring.
- Blagodaryu vas. YA uchtu etot sovet.
- I kstati, esli vy ishchete rabotu, ya mogu pomoch'. Sprav'tes' obo mne v
gostinice "Vzdybivshijsya kon'", no tol'ko do zavtrashnego dnya - poslezavtra ya
otpravlyayus' na L'yuisskuyu yarmarku.
- "Vzdybivshijsya kon'"? - peresprosil Devid. - CHto zh, spasibo, ne
zabudu... Do svidaniya!
- Ogo! Po-moemu, vy toropites' otdelat'sya ot menya, molodoj chelovek!
Tol'ko esli vy nadeetes' peremolvit'sya slovom s toj ledi, to ploho vashe delo
- ona drugogo polya yagoda! Vprochem, vy molody, a vse yuncy - glupcy! Da-s!
Mister Pibodi dobrodushno osklabilsya i, kivnuv, pokatilsya, kak kolobok,
proch'.
Iz robkogo, zabitogo sozdaniya, kotorym byl vsego chas nazad, Devid snova
prevratilsya v uverennogo, smelo glyadyashchego v budushchee cheloveka. Vnutrenne
likuya, on prodolzhal sidet' na obochine lesnoj tropy i upivalsya vostorgom
obreteniya sobstvennogo "ya". On nichego ne zamechal, poka ne uslyshal topot
kopyt. Podnyav glaza, on vnov' uvidel tu samuyu moloduyu damu na gordoj rosloj
loshadi, bezhavshej na sej raz melkoj rys'yu, s ustalo opushchennoj holkoj i
vzmylennymi losnyashchimisya bokami. Zametiv Devida, dama natyanula povod'ya i,
ostanovivshis', smerila ego hmurym vzglyadom sverhu vniz. On tozhe ne ostalsya v
dolgu i molcha razglyadyval vsadnicu. Strojnaya, gibkaya, prekrasno slozhena.
Krasivye temnye glaza i polnye kapriznye guby. A zavershal portret upryamyj,
reshitel'nyj podborodok. I vse zhe, nesmotrya na ee vlastnost' i nadmennyj vid,
Devid razglyadel v ee bol'shih glazah vyrazhenie... byt' mozhet, toski? Ili dazhe
straha? No esli tak - chego ona boyalas'? Ili kogo?
- Vam uzhe luchshe? - tonom krajnego bezrazlichiya osvedomilas' ona.
- Luchshe. Blagodarya vam, sudarynya! - otvetil on, nevol'no vstavaya na
nogi.
- Zachem vy, slovno bezumnyj, brosilis' na moego Bruta?
- Mne pokazalos', mem, chto loshad' ponesla.
- Vy chto, ne videli ni razu zhenshchinu, pustivshuyu konya galopom?
- Takoj beshenoj skachki nikogda ne videl.
- A izvestno li vam, chto, nahodyas' v etoj roshche, vy narushaete chuzhoe
pravo sobstvennosti? Vam luchshe pokinut' ee, poka ob容zdchiki ne zametili...
Zdes' ne proyavlyayut miloserdiya k brodyagam.
- YA nemedlenno ujdu, sudarynya! Tol'ko, proshu, skazhite snachala, ne
znaete li vy, kak mne projti k pomest'yu, nazyvaemomu Loring-CHejz?
- Vy v nem nahodites', - otvetila yunaya dama, hmurya brovi.
- V samom dele?.. A vasha familiya - Loring, madam?
- Izbavi Bozhe! - voskliknula ona s vnezapnym pylom. - O net,
blagodaren'e Gospodu! Vo mne net ni kapli etoj merzkoj krovi! YA zdes' tol'ko
zhivu. Menya kogda-to vzyali v dom na vospitanie. - Tut ona podobrala povod'ya i
udostoila sobesednika naklona golovy. - A chto kasaetsya vas, to shli by vy
podobru-pozdorovu, ot greha podal'she.
- Spasibo, mem! - skazal on s ceremonnym poklonom. - No vse zhe, proshu
vas, podskazhite, kak popast' v usad'bu?
- A po kakomu vy delu? - nedovol'no osvedomilas' ona.
- Mne hotelos' by pogovorit' s serom Nevilom Loringom.
- Pogovorit'?.. S nim? - peresprosila ona, yavno izumivshis', i, pohozhe,
na sekundu poteryala dar rechi. - Kto? Vy? Vy hotite s nim pogovorit'? -
povtorila ona, i na smenu izumleniyu prishlo prezrenie. - Ser Nevil ne daet
sebe truda besedovat' s takimi... takimi, kak vy!
- CHto zh, sudarynya, znachit, potrudit'sya pridetsya mne. No pobesedovat' s
serom Nevilom ya dolzhen nepremenno!
- I vy osmelites'? - sprosila ona s lyubopytstvom.
- Da, mem.
- Potomu chto vy ne znakomy s etim chelovekom!
- Net, potomu chto sobirayus' poznakomit'sya s nim, sudarynya, - popravil
Devid.
- Kto zhe vy, takoj otvazhnyj?
Snachala u nego mel'knulo zhelanie nazvat' sebya, no vysokomerie vsadnicy
i mysl' o shchetine na shchekah zastavili ego peredumat'. Devid pokachal golovoj.
- Nikto, - otvetil on, - prostoj bezdomnyj brodyaga, mem.
- Dlya brodyag ser Nevil derzhit kolodki! - rezko brosila ona.
- Byvaet koe-chto i postrashnej, - pariroval on.
- Znachit, vy reshitel'no nastroeny uvidet'sya s nim? - dopytyvalas'
vsadnica, naklonyayas' k nemu s sedla.
- Da, sudarynya.
- CHto zh, volya vasha. Dom nahoditsya von za temi derev'yami. - Ona
prenebrezhitel'no mahnula v tu storonu hlystom. - No, esli vy uhitrites'
proniknut' k nemu, on sposoben prikazat' svoim lakeyam izbit' vas i
vyshvyrnut' von.
- Pridetsya mne risknut', mem, - upryamo proiznes Devid, vglyadyvayas' v
napravlenii ukazannyh derev'ev. - Pohozhe, ser Nevil slyvet dovol'no svirepym
dzhentl'menom.
- On otvratitel'no, do omerzeniya zhestok! - s negodovaniem progovorila
ona. - Bezzhalosten, kak smert'... i pritom nasmeshliv, slovno d'yavol.
- Tem bolee ya zhazhdu svesti s nim znakomstvo, sudarynya. No pochemu vy
stol' otkryto nepriyaznenno otzyvaetes' o nem v prisutstvii neznakomca?
- Potomu chto on - voploshchennoe zlo! - skazala ona skvoz' zuby. - On ne
zasluzhivaet togo, chtoby zhit' na svete. On ne zasluzhivaet togo, chtoby
umeret'! I vse-taki emu pridetsya umeret'! On neizbezhno dolzhen umeret'... O,
hot' by kto-nibud' ubil ego, prezhde chem ya budu vynuzhdena...
- Tishe, sudarynya, - vskrichal Devid. - Uspokojtes', mem, tak nedaleko i
do bezumiya!
- Ah, ya davno k nemu blizka, esli uzhe ne bezumna! - Ona zadyhalas' ot
ohvativshih ee chuvstv. - Otvrashchenie, otchayanie, uzhas - razve etogo malo, chtoby
svesti cheloveka s uma? V nem stol'ko zla, stol'ko holodnogo rascheta, stol'ko
merzosti...
- Antikleya! - pozval drozhashchij, polnyj bespokojstva zhenskij golos.
- YA zdes', Belinda! - otkliknulas' yunaya amazonka.
- Antikleya... O, dorogaya, dorogaya moya! Ditya moe, kak ya perepugalas'. On
skazal, chto ty osedlala etogo uzhasnogo Bruta, i ya skoree pobezhala...
- So mnoj vse v poryadke, milaya.
Ves' oblik vsadnicy razitel'no izmenilsya, a golos stal nevyrazimo
nezhnym. Devid, izumlennyj stol' mgnovennym prevrashcheniem, snachala vozzrilsya
na nee, potom povernulsya posmotret' na tu, kotoraya byla prichinoj etoj
metamorfozy. K nim po dorozhke podhodila malen'kaya, huden'kaya, blednaya
zhenshchina, nichem ne primechatel'naya, krome, pozhaluj, vyrazitel'nyh dobryh glaz,
kopny volos velikolepnoj snezhnoj belizny i materinskoj nezhnosti, skvozivshej
vo vzglyade, v intonaciyah i v kazhdom zheste.
- Rodnaya moya Belinda, nu zachem vsegda tak bespokoit'sya, trevozhit' svoyu
golovushku vsyakimi strahami iz-za takogo vzbalmoshnogo, dikogo sozdaniya, kak
tvoya glupaya Kleya? A chto do Bruta - posmotri, on stal kak shelkovyj. YA
ukrotila ego! - otvetila Antikleya, naklonyayas' k nej i gladya shelkovistye
volosy.
- Tvoya chudesnaya pricheska sovsem rastrepalas', - prichitala Belinda. - I
kostyum v kloch'ya! O, Kleya, ya znayu, on tebya kogda-nibud' ub'et...
- Mozhet, eto bylo by i k luchshemu, dorogaya... Mne vremenami dazhe
hochetsya, chtoby sluchilos' chto-nibud' takoe.
- Net, Kleya, ne nado! Ne govori tak. Kak by ya smogla zhit' bez tebya!
Ona vsya zadrozhala i s mol'boj posmotrela na vsadnicu snizu vverh. Togda
Antikleya, slovno tigrica, odnim pryzhkom ochutilas' na zemle i, nezhno obnyav
svoimi sil'nymi rukami ee hrupkie plechi, stala, poglazhivaya, uteshat' i
ugovarivat'.
- Nu-nu, moya horoshaya! Nu ne nado, ne nado, ne plach' iz-za menya, dury
greshnoj. Na tvoyu dolyu i bez menya vypalo stol'ko gorya!.. Ved' ya ezzhu na Brute
tol'ko kogda uzh sovsem sebya ne pomnyu, kogda menya sovershenno vyvedut iz
terpeniya! No boyat'sya nechego: bystraya skachka obostryaet chuvstvo opasnosti i,
mozhet byt', spasaet ot... ot chego-nibud' postrashnej. Ah, Belinda, ty sovsem
rasstroilas' - da, da, ya ved' vizhu, kak napugala tebya. YA takaya gadkaya!
Pojdem otsyuda, dorogaya, pojdem...
Pozhilaya zhenshchina pril'nula k plechu obnyavshej ee Antiklei, i oni skrylis'
za derev'yami, ostaviv Devida gadat', glyadya im vsled, chto by eto vse znachilo.
Ogromnyj Brut stoyal s nim ryadom i nedoumenno fyrkal, potom, tryahnuv
roskoshnoj grivoj, s dovol'nym vidom otoshel v storonu i prinyalsya shchipat'
travu.
rasskazyvayushchaya o tom, kak Loring vstretil Loringa
Polozhiv izyashchnye ruki na zolotoj nabaldashnik trosti, ser Nevil sidel v
svoem ogromnom kresle pered bol'shim kaminom i pristal'no smotrel slezyashchimisya
starikovskimi glazami na tleyushchie ugli. On vrode by sovsem ne zamechal
dolgovyazogo stepennogo dzhentl'mena, kotoryj, nepodvizhno stoya ryadom s nim,
hranil sderzhannoe, terpelivoe molchanie. Volnenie dzhentl'mena vydavali tol'ko
ruki, slozhennye za spinoj i neproizvol'no pozhimavshie odna druguyu.
Nakonec ser Nevil, tak i ne udostoiv molodogo cheloveka vzglyadom,
zagovoril.
- Itak, Molverer, vy vlyubleny v etu ved'mu. Vy - dostojnyj, blagorodnyj
molodoj chelovek - opustilis' do etogo d'yavola v zhenskom oblich'e, do
bezymyannogo otrod'ya, vzyatogo mnoyu iz prihodskogo priyuta lish' potomu, chto mne
kazalis' zabavnymi detskie vspyshki yarosti i dikie vyhodki... Deshevo zhe vy
sebya cenite, esli darite eto sozdanie bez rodu, bez plemeni svoim
raspolozheniem. Itak, vy otzyvaetes' o nej s pochteniem i utverzhdaete, budto
lyubite ee? Vzdor!
Vysokij i statnyj dzhentl'men, prodolzhavshij stoyat' v pochtitel'noj poze
ryadom s kreslom baroneta, ukradkoj brosil vzglyad na sera Nevila. Sil'naya
ruka, skrytaya ot vzora sidyashchego, szhalas' v kulak. Odnako, kogda Molverer
otvetil, golos ego prozvuchal pochtitel'no.
- Proshu proshcheniya, ser, no chto zhe v etom vzdornogo?
- Vy - hodyachaya dobrodetel', a ona oderzhima d'yavolom. Obstoyatel'stva
vynudili vas pojti ko mne sluzhit' bibliotekarem i lichnym sekretarem, no
proishodite vy, bez hvastovstva, iz roda stol' zhe gordogo i drevnego, skol'
i moj. A u etoj dikoj, neob容zzhennoj maloletki, u etoj megery, vyzyvayushchej
vash vostorg, net vovse nikakoj rodoslovnoj - ona otprysk brodyachego
muzykanta, kotoryj umer, ne ostaviv ej ni grosha, brosil na proizvol sud'by v
pervom popavshemsya priyute. YA povtoryayu: vzdor! Zabud'te ob etoj device,
utesh'tes' myslyami o svoem voinstvennom predke s zheleznymi kulakami, kotoryj
srazhalsya bok o bok s samim Coeur-de-Lion[5] v bitve pri Akre... ili to byla
YAffa?
[5] Richard L'vinoe Serdce (fr.). Imeetsya v vidu Pervyj krestovyj pohod.
- Tem ne menee, ser, - sderzhanno otvetil blagorodnyj mister Molverer, -
na svete lish' odna Antikleya.
- Nadeyus', Molverer. Hotya, esli by vy polistali svoih obozhaemyh
klassikov, to prochli by i o drugoj... YA nesprosta nazval moyu ocharovatel'nuyu
furiyu po imeni docheri Avtolika, kotoryj, kak vy, vozmozhno, pomnite, byl
razbojnikom i slyl chereschur uzh lyubyashchim otcom. O dochke tozhe shla durnaya,
zloveshchaya, mozhno skazat', slava. Pritom ona pitala slabost' k Sizifu...
Navernyaka byli i drugie, prezhde chem ona vyshla zamuzh za Laerta, carya Itaki. V
konce koncov ona ubila sebya. Neobuzdannaya, strastnaya natura, takaya zhe,
podozrevayu, svoenravnaya, kak moya Antikleya.
- Ser, drugoj takoj, kak Antikleya, nikogda ne bylo i ne budet.
- CHto zh, soglasen s vami, Molverer, ibo v nashi dni zhenshchiny pusty,
zhemanny i truslivy. Antikleya unikal'na: ona tak zhe vzbalmoshna, derzka i
nepochtitel'na, kak yazycheskaya boginya. Pravda, i tak zhe prekrasna. No ona -
moya, drazhajshij Molverer. I ostanetsya moeyu, pokuda ya zhiv!
- Znachit, vy ne pozvolite mne pogovorit' s neyu, ser?
- I rechi byt' ne mozhet. Ona ne lyubit vas... I nikogda ne polyubit!
- Tem ne menee, ser, ya osmelyus' eto sdelat'.
- Te-te-te, Molverer. Dazhe esli predpolozhit', chto vashe strastnoe
chuvstvo ne ostanetsya bezotvetnym... predstavit' sebe Antikleyu v roli zheny?
CHto za nelepaya mysl'! Krome togo, vam ne prihodit v golovu, chto u menya v
etom otnoshenii imeyutsya drugie plany?.. YA ne nastol'ko star, chtoby menya ne
volnovali zhenskie prelesti, i ne nastol'ko nemoshchen, chtoby utratit' zhelaniya.
Flirt, Molverer, po-prezhnemu obladaet dlya menya ocharovaniem i darit mne
radost'.
Sekretar' medlenno popyatilsya, slovno uvidel nechto nevyrazimo
merzostnoe, i dazhe brosil bystryj vzglyad na korotkuyu shpagu s serebryanym
efesom, uzkie nozhny kotoroj pobleskivali nad kaminom. Ego ruka snova szhalas'
v kulak, a na viskah pod volosami vystupili kapel'ki pota. Ne svodya glaz so
smertonosnogo oruzhiya, on obliznul drozhashchie guby, kak vidno sobirayas'
otvetit', no otvetit' emu ne udalos'. Potom, kogda on nakonec vnov' obrel
sposobnost' govorit', ego golos zazvuchal po obyknoveniyu rovno:
- Ser, lyubov', kotoruyu ya pitayu k vashej priemnoj docheri...
- Docheri?! - vskrichal ser Nevil, bystro podnyav glaza, i zametil szhatye
guby i poblednevshee lico sekretarya. On prosledil napravlenie ego vzglyada i,
ulybnuvshis', kivnul. - O da, Molverer, eto prekrasnyj klinok. Moj ded ubil
im svoego zakadychnogo druga. Mezhdu prochim, possorilis' oni iz-za sozdaniya
kuda menee prelestnogo, chem moya Antikleya... Tol'ko ne nado, radi Boga,
nazyvat' ee moej docher'yu. Tol'ko ne docher'yu, Molverer. A teper' ostavim
razgovory o bogine, ser. Pogovorim o delah. YA by hotel segodnya vecherom
poluchit' ot vas smetu na postrojku novyh konyushen - ona ponadobitsya moemu
upravlyayushchemu.
- K vecheru budet gotovo, ser, - besstrastnym tonom otvetil Molverer.
S dostoinstvom poklonivshis', on tiho vyshel iz komnaty i besshumno zakryl
za soboj dver'.
Ostavshis' v odinochestve, ser Nevil potyanulsya za otkrytym tomikom,
lezhavshim na malen'kom stole podle kresla, no, vzyav, polozhil ego na koleni i
prodolzhal sidet', zadumchivo glyadya na ogon'. Po licu ego bluzhdala
mechtatel'naya ulybka. Odnako hlopnuvshaya dver' otorvala ego ot raduzhnyh
myslej. On s nekotoroj dosadoj obernulsya, ozhidaya uvidet' vernuvshegosya
mistera Molverera, no vmesto skromno-galantnogo dzhentl'mena pered nim
predstal nekto v pyl'noj odezhde i hudyh bashmakah. Pod gryaznym bintom,
kotorym byla obmotana golova temnovolosogo neznakomca, neobyknovenno yarko
blesteli glaza. Vzglyad ih byl ostrym i pryamym, kak i vzglyad samogo sera
Nevila.
- Aga! - probormotal ser Nevil i, otkinuvshis' na kresel'nye podushki,
ustavilsya na ustalogo, gryaznogo posetitelya. - Brodyaga, polagayu? - I on
pribeg k pomoshchi monoklya v zolotoj oprave. - V samom dele, brodyaga! Kak zhe
tak - bez doklada! - On ukoriznenno pokachal golovoj. - |to zhe verh
neprilichiya! Pritom i chumazost' dlya vizitov neskol'ko chrezmerna - gm! Umolyayu
vas, ser, sdelajte milost', nazovite prichinu etogo v vysshej stepeni
bespardonnogo vtorzheniya. Kak vashe imya, ser?
Voshedshij zakryl za soboj dver' i, prislonivshis' k nej shirokoj spinoj,
otvetil seru Nevilu stol' zhe otkrovennym osmotrom. On razglyadyval ego v
upor, vnimatel'no i netoroplivo.
- A vy, ya polagayu, ser Nevil Loring? - zagovoril on nakonec.
- On samyj, sudar'! CHto zhe dal'she?
- A dal'she, ser, pozvol'te predstavit'sya. YA - Devid Loring, syn vashego
starshego brata Hemfri.
Ser Nevil, vcepivshis' rukami v podlokotniki, bystro naklonilsya vpered;
zrachki ego rasshirilis'; kniga s grohotom upala na pol, no on ne obratil na
eto vnimaniya. Minutu v komnate stoyala polnaya tishina. Nezvanyj gost' i hozyain
sverlili drug druga glazami. Potom ser Nevil vzdohnul, ego tyazhelye veki
opustilis', i on, snova otkinuvshis' nazad, prinyalsya nebrezhno poigryvat'
shnurkom monoklya.
- Tak-tak, - proiznes on. - Znachit, vy - moj plemyannik Devid Loring...
kak vy utverzhdaete. Ej-Bogu, vy menya porazili!
- A vy, znachit, moj dyadya Nevil! Otec chasto opisyval vas... osobenno
glaza.
- Ha! A hromotu?
- I hromotu, ser.
- Togda, navernoe, vam izvestno, pri kakih obstoyatel'stvah ya stal
kalekoj?
- YA znayu, chto vy zastavili otca drat'sya na dueli, ser.
- Tak-tak... - protyanul ser Nevil. - Nu, a chto do vas, do vashej, sudya
po vsemu, mnogostradal'noj persony, to ya ne zamechayu v vashej vneshnosti
famil'nyh chert.
- YA unasledoval svoi ot materi, ser.
- V samom dele? - probormotal ser Nevil, snova podnosya k glazu monokl'.
- Prostite velikodushno, no ya v etom ne uveren... Net, vasha mat' byla ochen'
krasiva, ya pomnyu, a vy... hm! No u vas, konechno, imeyutsya rekomendatel'nye
pis'ma, dokumenty, udostoveryayushchie lichnost', metrika o rozhdenii?
Vykladyvajte, molodoj chelovek, vashi svidetel'stva!
- U menya ih net, ser.
- |kaya nezadacha! - ogorchilsya ser Nevil.
- U menya ukrali vse bumagi. |to sdelal odin chelovek, s kotorym ya
sblizilsya na bortu korablya, nekij Dzhozef Masson.
- Ah vot kak: ukrali! - probormotal ser Nevil.
- Da. |tot chelovek vtersya ko mne v doverie, a kogda my pribyli v
London, priglasil menya poobedat'. YA soglasilsya... Gde my obedali, ya ne
znayu... Pomnyu tol'ko, taverna nahodilas' gde-to vozle reki. Masson podsypal
chto-to v moe vino. Prezhde chem poteryat' soznanie, ya obvinil ego v etom... My
shvatilis', on sbil menya s nog i ograbil. YA lishilsya vsego svoego imushchestva.
Den'gi, bumazhnik, dazhe persten' s pal'ca - on byl v vide zmejki s
izumrudnymi glazami - vse propalo. Persten' mne dostalsya po nasledstvu. Ego
nosil moj otec, a do nego - moj ded. Vy dolzhny pomnit' ego, ser, - famil'nyj
persten' Loringov. V vide zmejki s izumrudnymi glazami.
- Da, krajne trogatel'naya istoriya, - pokival ser Nevil. - I gde zhe on
teper', etot Masson?
- YA byl sovershenno uveren, chto najdu ego zdes', v Loring-CHejze, ili
gde-nibud' poblizosti. I prishel syuda v nadezhde razoblachit' samozvanca.
- I vot, - ulybnulsya ser Nevil, - vy obnaruzhili, chto takovogo ne
sushchestvuet, esli tol'ko... he-he!
- Da, ser?
- Esli tol'ko on ne stoit peredo mnoj!
- Pered vami, ser? - povtoril Devid, porazhennyj. - Vy obvinyaete menya v
samozvanstve?
- Poka ne obvinyayu. No kto meshaet vam vydavat' sebya za moego plemyannika?
- Kak vy smeete, ser?.. Na kakom osnovanii vy reshili?..
- My, Loringi, smely i reshitel'ny po nature - takova uzh nasha rodovaya
cherta. Otkuda mne znat', skazhite na milost', chto vy ne est' tot samyj
Masson? V samom dele, chem bol'she ya dumayu, tem eto kazhetsya bolee veroyatnym. YA
ved' osmatrival telo svoego mertvogo plemyannika, Devida Loringa...
- |to nevozmozhno, ser!
- Radi Boga, pomolchite, ser! My, Loringi, ne perenosim, kogda nas
perebivayut, i voobshche nenavidim vsyakogo roda pomehi! Bud'te lyubezny
doslushat'. Neskol'ko mesyacev nazad ya poluchil pis'mo iz Virdzhinii ot svoego
brata, v kotorom on izveshchal, chto ego syn Devid nameren vskore otpravit'sya v
Angliyu...
- Otec pisal eto pis'mo v posteli, umiraya...
- ...sobiraetsya plyt' v Angliyu na takom-to korable i pribudet v London
takogo-to chisla. YA ezdil vstrechat' ego, no ne vstretil, a vskore uznal ot
svoego advokata, chto moj plemyannik byl najden mertvym... Iz Temzy vylovili
ego trup. A posemu...
- Mertvym? - peresprosil Devid, podnosya ruku ko lbu, sovsem kak prezhde,
v dni svoego bespamyatstva. - Mertvym... No eto nevozmozhno. Devid Loring -
eto ya.
- A ya sobstvennymi glazami videl ego bezdyhannyj trup! - Ser Nevil
vzdohnul. - YA smotrel na ego bednoe, izurodovannoe telo! YA prochel i izuchil
vse obnaruzhennye pri nem dokumenty i pis'ma. Takaya vot uchast' postigla moego
neschastnogo plemyannika Devida - uvy!
- Net, net, ser! - zaprotestoval Devid. - Vas vveli v uzhasnoe
zabluzhdenie, potomu chto, uveryayu vas, v dejstvitel'nosti eto ya - Devid
Loring!
- Porazitel'no! - skazal ser Nevil, vnov' puskaya v hod svoj zolotoj
monokl'. - |to bylo by porazitel'no. Odnako vashe neistovstvo menya
rasstraivaet... My, Loringi, nikogda ne vyhodim iz sebya - vneshne, konechno.
SHCHepotku tabaku ne zhelaete? I mne prinesite. Tabakerka - na kaminnoj polke,
von tam.
Devid, slovno somnambula, peresek kabinet i, vzyav s vysokoj kaminnoj
polki korobochku, podal ee seru Nevilu. Tot medlenno potyanulsya za neyu, v to
vremya kak ego prishchurennye glaza vnimatel'no sledili za rukoj Devida.
- Ah ty, chert! - prosheptal on s dosadoj. - Net-net, eto ne vam. Vam,
ser, ya neskazanno blagodaren! - I, vzyav tabakerku, hozyain, k strashnomu
udivleniyu Devida, zahlebnulsya pristupom vnezapnogo, vizglivogo smeha.
- V chem delo, ser? - Devid rasteryalsya. - CHemu vy smeetes'?
- Bozhe! - zadyhalsya ser Nevil, motaya golovoj. - Kakaya d'yavol'skaya
ironiya! Kakaya izoshchrennaya nasmeshka! Kakaya chudovishchnaya nelepost'! O Gospodi!
Ubirajtes', ser, podobru-pozdorovu. Proch' otsyuda, poka mne smeshno! Ne
dozhidajtes', poka ya stanu ser'eznym, kliknu slug i prikazhu shvatit' vas,
nezadachlivyj vy zhulik.
- ZHulik, ser?! - vskrichal Devid.
- I naglyj samozvanec! - podtverdil ser Nevil. Ego prodolzhal sotryasat'
neob座asnimyj smeh. - Prekrasnaya shutochka, milaya ironiya sud'by... grotesk! Von
iz moego doma, zhalkij moshennik, ostav'te menya naslazhdat'sya im.
No Devid, vmesto togo chtoby podchinit'sya, medlenno shagnul blizhe, i togda
ser Nevil s vidimym usiliem prerval svoe vesel'e i s mrachnym vyzovom
posmotrel na nego v upor. Storonnemu nablyudatelyu, prisutstvuj takovoj pri
etom bezmolvnom poedinke, nepremenno brosilos' by v glaza nekotoroe shodstvo
protivnikov. U oboih byli tonkie, trepeshchushchie nozdri s kryl'yami, vytyanutymi
vniz, prezritel'naya liniya gub i upryamyj podborodok, vydavavshij vnutrennyuyu
silu, zheleznuyu volyu i holodnuyu raschetlivost'. No na etom shodstvo ih
konchalos', ibo serye glaza Devida v obramlenii gustyh chernyh resnic kazalis'
mnogo bol'she, chem u sera Nevila, i rostu on byl vyshe srednego.
- Klyanus' nebom, ser, - zagovoril on, i ego protyazhnyj akcent usililsya
protiv obychnogo, - to, chto ya uvidel, prevoshodit vse, chto rasskazyval o vas
otec. On lish' nazyval vas mstitel'nym, govoril, chto vy sovershenno lisheny
bratskih chuvstv.
Netoroplivyj, rovnyj ton, po-vidimomu, ne na shutku raz座aril sera
Nevila, poskol'ku, vykriknuv chto-to nechlenorazdel'noe, on rezko naklonilsya
vpered i zamahnulsya trost'yu. No molodoj chelovek uvernulsya ot udara, pojmal i
vydernul trost' u nego iz ruk i, perelomiv o koleno, otshvyrnul v ugol.
- A teper', ser, - spokojno prodolzhil Devid, - raz vy otvernulis' ot
menya, raz ne poverili, posmev na osnovanii otsutstviya dokumentov nazvat'
syna vashego starshego brata moshennikom i zhulikom... Kstati, za podobnoe
oskorblenie, ser, u nas v Virdzhinii vyzyvayut na duel'. YA zhe prosto
otklanyayus'. No snachala...
Belaya ruchka sera Nevila metnulas' k nebol'shomu stoliku, stoyavshemu podle
ego loktya, no Devid okazalsya provornej. V odno mgnovenie on vydvinul yashchik i
vyhvatil ottuda malen'kij pistolet. Prosunuv palec v zashchitnuyu skobu
spuskovogo kryuchka, on lovko krutanul pistolet v vozduhe, poklonilsya i
zakonchil:
- No snachala, ser, ya, s vashego pozvoleniya, soobshchu, chto ehal v Angliyu,
ne namerevayas' lishat' vas etogo pomest'ya, kotoroe na samom dele prinadlezhit
mne. YA nadeyalsya, chto gody smyagchili vas, i dumal najti zdes' cheloveka,
kotorogo stanu chtit', kak plemyannik, i uvazhat', kak syn... No posle vstrechi,
kotoroj vy menya udostoili, samaya mysl' ob etom kazhetsya v vysshej stepeni
smehotvornoj! - I Devid v podtverzhdenie svoih slov rassmeyalsya, snova
pokrutiv pistolet na pal'ce. - A posemu, ser, kogda ya pokinu etot
negostepriimnyj krov... Ne bespokojtes', ya umeyu obrashchat'sya s ognestrel'nym
oruzhiem... Kogda ya pokinu krov moih predkov, pomnite: ya ne uspokoyus', poka
ne vernus' syuda uzhe na zakonnyh osnovaniyah, i togda ne zhdite poshchady. Ibo
miloserdie rozhdaet miloserdie, a vy ne...
Tut on prervalsya, i povernulsya k otkrytoj dveri. Na poroge stoyal
Molverer. Pistolet vnezapno prekratil vrashchat'sya; ego stvol nedvusmyslenno
smotrel v lob opeshivshego sekretarya.
- Vhodite zhe, vhodite, ser, milosti proshu! - priglasil Devid v toj zhe
lenivoj manere. - I potrudites' plotno zakryt' za soboj dver'. Velikolepno!
- Molverer, - obratilsya k sekretaryu ser Nevil. On uspel ovladet' soboj
i ne bez izyashchestva ugoshchalsya shchepotkoj tabaku. - Izvol'te posmotret' na etogo
sub容kta. Horoshen'ko priglyadites' k nemu. Kak vidite, on ugrozhal moej zhizni.
Ona i vpred' budet nahodit'sya v opasnosti. Poetomu, Molverer, bud'te
lyubezny, kak sleduet zapomnite vneshnost' etogo cheloveka, i, esli so mnoj
sluchitsya beda, vam budet izvestno, kto ubijca. Nu, a teper' otkrojte,
pozhalujsta, dver' i dajte etomu visel'niku ubrat'sya vosvoyasi. Ne stanem
chinit' emu prepyatstvij. Pust' upolzaet tak zhe tajkom, kak syuda prokralsya.
Tol'ko otnyne, Molverer, pridetsya vam sledit', chtoby sobak po nocham
vypuskali, a dveri i okna derzhali na zapore. A sejchas, bud'te tak dobry,
pomeshajte ugli.
- Da, dzhentl'meny, ya pokidayu vas! - s poklonom zayavil Devid. - No i vy
pomnite, ser: ni vashi sobaki, ni zapory ne pomeshayut mne rano ili pozdno
vernut'sya, i togda v Loring-CHejze proizojdut bol'shie peremeny! V zalog etogo
ya beru na sebya smelost' odolzhit' u vas na vremya etu veshchicu. - I, sunuv
pistolet za pazuhu pyl'nogo, potrepannogo syurtuka, on snova poklonilsya i,
neprinuzhdenno vyjdya iz komnaty, zakryl za soboj dver'.
- Sily nebesnye! Ser! - vskrichal mister Molverer, vsya
sverh容stestvennaya nevozmutimost' kotorogo razom kuda-to podevalas'. - Vy
pozvolite etomu tipu vot tak, beznakazanno, ujti?
- S prevelikoj radost'yu, Molverer.
- No, ser... Kto zhe on, v takom sluchae?
- A vy ne slyshali ego dikoe zayavlenie?
- Ni slova, ser!
- Hm! - Ser Nevil ulybnulsya. - Vy sprashivaete, kto on? |to nekto, kto
voobrazil sebya gluboko obizhennym. Mnoyu, razumeetsya. Grehi molodosti,
Molverer! |tot molodoj chelovek olicetvoryaet soboj rezul'tat odnoj e-e...
yunosheskoj oshibki. Gospodi, kak fatal'no spravedliva eta staraya pogovorka -
rad by v raj, da grehi ne puskayut. Ladno, Molverer, ya budu v biblioteke, a
vy, serdechno vas proshu, prishlite ko mne Tomasa YAksli - i nemedlenno!
vnov' posvyashchennaya smeloj amazonke
Tem vremenem molodoj Loring shagal po doroge legkoj pohodkoj i s legkoj
dushoj, ibo, hotya v viskah ego pul'sirovala bol', no mgla, kotoraya nedavno
okutyvala razum, okonchatel'no rasseyalas', i navyazchivye koshmary uletuchilis'.
On vnov' obrel uverennost' v sebe i v svoih silah i shel, nesmotrya na golod,
s vysoko podnyatoj golovoj, veselo nasvistyvaya kakoj-to motiv. Vdrug on
ostanovilsya i perestal svistet': v pole zreniya voznikla neposredstvennaya
prichina ego vyzdorovleniya - ognenno-ryzhaya amazonka, blagodarya kotoroj on tak
ili inache vspomnil svoe "ya". Ona stoyala nad vodoj v tom meste, gde ruchej
razlivalsya glubokoj, tihoj zavod'yu. Ne zhelaya bespokoit' yunuyu damu, Devid
sobiralsya bylo projti mimo, no v eto mgnovenie ona obernulas' i uvidela ego.
- Nu chto? - sprosila ona vlastno.
- Neudacha, - otvetil Devid. - No ya videlsya s nim.
- YAsno - on vyshvyrnul vas von.
- Mozhno skazat' i tak, sudarynya.
- I vy uhodite, - prezritel'no krivya guby, konstatirovala ona. -
Bezhite, potomu chto on izvolil vas prognat'. Vy takoj zhe, kak vse ostal'nye!
- Da, mem... Tol'ko ya vernus'.
- Kogda zhe eto?
- Rano ili pozdno.
- Fi! - Ona fyrknula. - Nikogda vy ne vernetes'. Vy ispugalis'!
- Vy tak schitaete? - sprosil on mirolyubivo.
Devushka opyat' vzglyanula na nego i, uvidev mrachnuyu usmeshku na gubah i
vyrazhenie bol'shih seryh glaz, zasomnevalas'. Po svojstvennoj zhenshchinam
privychke, ona nemedlenno peremenila temu, vozobnovlyaya svoj dopros:
- On metal glazami molnii? Udaril vas?
- I to, i drugoe, sudarynya.
- Znachit, vy videli ego glaza? - sprosila ona shepotom.
- Da, videl. |to glaza d'yavola! V nih bylo vse: nenavist', i
zhestokost', i hitrost', i nasmeshka, i pohot' - raschetlivaya i besstydnaya. A
vy, mezhdu prochim, zhenshchina, ochen' molodaya... i privlekatel'naya. Voz'mite eto.
- On vynul iz-za pazuhi i protyanul ej pistolet.
- O-o!.. No eto ved' ego! - voskliknula ona.
- Byl ego, sudarynya. Proshu, voz'mite. V moej strane mnogie molodye
krasivye damy nosyat pri sebe takie.
- Gde eto - v vashej strane?
- V Virdzhinii.
- Gde ona nahoditsya?
- Ochen' daleko otsyuda... CHto zhe vy ne berete pistolet?
- Net, net! YA ne boyus' ego... I nikogo drugogo.
- No on ne prostoj chelovek.
- Nu i chto? YA ne boyus' ego, - upryamo povtorila ona. - Nikogda ego ne
boyalas', a krome togo... - Devushka pomedlila.
- Da, sudarynya?
- Ladno, vam pokazhu.
Povernuvshis' k nemu spinoj, ona naklonilas' chut' vpered, sdelala
kakoe-to bystroe dvizhenie rukoj i, snova povernuvshis', protyanula ruku
vpered. Na otkrytoj rozovoj ladoni lezhal korotkij nozh, ili stilet, s
serebryanoj rukoyatkoj.
- Vot, prodala odna cyganka, - ob座asnila Antikleya. - Ona uveryala, chto
on zagovoren i budet vernym amuletom protiv lyuboj opasnosti.
- Pozhaluj, - ser'ezno kivnul Devid. - Esli, konechno, ispol'zovat' ego
nadlezhashchim obrazom.
- Da pochemu vam lezut v golovu... vsyakie uzhasy? - rasserdilas' devushka.
- Potomu zhe, pochemu vy nosite etu veshch', sudarynya. No pistolet vse-taki
luchshe.
- Kto vy? - trebovatel'no sprosila ona, vernuv kinzhal v ego potajnoe
ubezhishche.
- Menya zovut Devid, - otvetil on.
- Devid... a dal'she?
- Nemo, sudarynya.
- Zvuchit po-inostrannomu.
- Tak i est'.
- YA rada, chto moya loshad' ne zashibla vas... bolee ser'ezno.
- Blagodaryu vas, mem. Vy peredali mne pyat' shillingov.
- Da? O, ya podumala... YA ne znala, chto vy... Oh! - voskliknula ona
serdito i topnula nozhkoj, obutoj v sapozhok so shporoj.
- Tem ne menee, sudarynya, ya vam blagodaren.
- Govoryu zhe, ya ne znala, chto vy ne... Vy ne vyglyadeli dzhentl'menom.
- Neuzhto? - s ulybkoj sprosil Devid, v otvet na chto ona nasupilas' i
ocenivayushche priglyadelas' k nemu.
- Da! - podtverdila ona, pomedliv. - No ya proshu proshcheniya i, chtoby
ispravit' oshibku, razreshayu vam vernut' mne eti neschastnye pyat' shillingov,
potomu chto - tak uzh poluchilos' - eto vse moi den'gi.
- Sudarynya, tak uzh poluchilos', chto eto byli i vse moi den'gi... No, k
neschast'yu, ya ih vybrosil.
- Vybrosili? Pravda, vybrosili?.. Podobnaya gordynya greshna,
neblagorazumna i... glupa!
- Gordynya, sudarynya, vsegda takova.
- Stranno: zachem ya zdes' stoyu i otkrovennichayu s neznakomcem?
- |to ochen' lyubezno s vashej storony.
- Zabud'te, zabud'te sovershenno obo vsem, chto ya nagovorila vam v
roshche... pro nego.
- Uzhe zabyl, mem.
- A teper' uhodite, poka vas YAksli ne zametil.
- Kto eto - YAksli?
- Starshij eger'. On nastoyashchij zver'... lyudoed.
- Lyubopytno bylo by vzglyanut' na nego. Lyudoedy, sudarynya, - bol'shaya
redkost' v nashih krayah.
- Kto vy? - sprosila ona snova.
- Odinokij putnik.
- I so strannostyami, kak ya poglyazhu.
- CHto zhe vo mne strannogo, sudarynya?
- YA prezhde ne vstrechala nikogo pohozhego na vas.
- I nikogda bol'she ne vstretite, - bez ulybki zayavil on. - Potomu chto ya
nedavno vyrvalsya iz ada.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA imeyu v vidu, chto, esli by ne vy, vlachit' by mne zhalkoe
sushchestvovanie do konca dnej moih. Vy ne podadite mne ruku?
Ona, ne koleblyas', podala, i neskol'ko mgnovenij oni stoyali, glyadya drug
drugu v glaza.
- Proshchajte! - skazala ona poteplevshim golosom.
- Skazhite, mem, - ne slishkom uverenno obratilsya k nej Devid, - kak mne
vpred' obrashchat'sya k vam?
- Menya zovut Antikleya, - otvetila ona. - Nenavizhu eto imya! Ser Nevil
nazval menya tak po imeni odnoj neschastnoj, kotoraya greshila, stradala i
sginula sotni let nazad...
- I vse-taki, po-moemu, eto prekrasnoe imya! - zayavil Devid. - Da,
prekrasnoe... Kogda-nibud', sudarynya, ya vernus'. Nadeyus', pri bolee
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. A do teh por budu vspominat' vas s
blagodarnost'yu i blagogoveniem. V detstve moya mat' nauchila menya odnoj
molitve: "I poldnem, i nochnoj poroyu da budut angely s toboyu". Pust' ona
ostanetsya s vami i zashchitit vas ot vsyakogo zla.
Neozhidanno naklonivshis', on prizhalsya gubami k ee ruke i ne oglyadyvayas'
zashagal proch'; ona zhe eshche dolgo, zadumchivo smotrela emu vsled.
znakomyashchaya chitatelya s odnim obizhennym
Nebol'shaya, no privetlivaya s vidu gostinica pritulilas' v storone ot
stolbovoj dorogi v teni treh vysokih derev'ev. Sverkayushchie reshetchatye vorota
pri v容zde byli vsegda druzheski raspahnuty navstrechu ustalomu putniku, a
dveri gostepriimno otkryvali vzoru chistyj kamennyj pol perednej. V gustoj
teni derev'ev, chtoby zamanivat' razmorennyh zharoj sluchajnyh prohozhih, stoyali
dve derevyannye skam'i.
No sejchas skam'i pustovali. Vokrug ne bylo vidno ni dushi; ni edinyj
zvuk ne trevozhil sonnogo pokoya, i tol'ko gde-to vdali zagremelo kolodeznoe
vedro. Kazalos', vsya okruga, oblaskannaya solncem, pogruzilas' v
poslepoludennuyu dremu.
Devid, usevshis' na blizhajshuyu skam'yu, lenivo skol'znul vzglyadom po
vyveske nad golovoj. Na vybelennom vetrami, potreskavshemsya ot dozhdej shchite
mozhno bylo, prilozhiv nekotoroe staranie, razobrat' obluplennuyu nadpis':
VZDYBIVSHIJSYA KONX
A vyshe prostupal nekij zhivopisnyj obraz, kakovoj i vpryam' smutno
napominal nazvannoe gordoe i goryachee zhivotnoe, no nastol'ko postradal ot
vremeni i nepogody, chto mog izobrazhat' lyubogo iz mlekopitayushchih ot krolika do
gippopotama. Pravda, spravedlivosti radi sleduet soglasit'sya, chto na dyby
zhivotnoe vzvilos' s retivost'yu, kotoroj ne sumeli ukrotit' ni gody, ni
poblekshie kraski.
Itak, raspolozhivshis' na vidavshej vidy skam'e, Devid poglyadyval na
potusknevshuyu vyvesku, no mysli ego zanimalo mnozhestvo inyh, ves'ma dalekih
ot dostoinstv onogo proizvedeniya veshchej. Mysli vertelis' i smenyali drug druga
s kalejdoskopicheskoj bystrotoj. To misteru Loringu mereshchilis'
zolotisto-ryzhie volosy otvazhnoj vsadnicy, to prezritel'naya ulybka i
demonicheskij vzglyad sera Nevila. To nabegali neveselye razdum'ya o
sobstvennom plachevnom finansovom i prochem polozhenii, to udivlenie i vostorg
po povodu vnezapno vernuvshejsya pamyati. On vspominal zhestokij poedinok,
bor'bu za zhizn', kogda, opoennyj snotvornym, teryayushchij soznanie, dralsya so
svoim nesostoyavshimsya ubijcej Massonom, i tot uzhasnyj udar, vspyshku,
pogasivshuyu svet... I pogruzhenie v ledyanuyu vodu, kogda instinkt
samosohraneniya zastavil cepeneyushchee telo napryach' poslednie sily v otchayannoj
popytke vyzhit'... On slovno nayavu vdohnul udushayushchuyu von' skol'zkogo
berega... I, nakonec, uvidel pronicatel'nye glaza SHriga i dobrodushnogo
odnorukogo zdorovyaka - kaprala Dika. Da, slava Bogu, Devid vspomnil vse do
mel'chajshih podrobnostej! A ryzhie volosy... Emu nikogda ne nravilis' ryzhie -
ni muzhchiny, ni zhenshchiny. I vse-taki glaza u nee chudesnye - karie-prekarie! I
slozhena ona, slovno grecheskaya boginya. Esli by ne ryzhina...
Tut, nenarokom povernuv golovu, on zametil, chto za nim nablyudayut.
Kakoj-to shirokoplechij, prosto odetyj gospodin stoyal pod vysokim derevom,
prislonivshis' k stvolu, i rassmatrival Devida. Ugryumyj, razbojnich'ego vida
sub容kt - nechesanyj, dikij, propylennyj pyl'yu dorog. Odnako Devid s prisushchim
emu neprinuzhdennym druzhelyubiem kivnul i okliknul neznakomca.
- Vy, dolzhno byt', izryadno utomilis', uvazhaemyj, - skazal on,
rastyagivaya glasnye i smyagchaya soglasnye. Ne stesnyajtes', prisazhivajtes'
ryadom, mesta hvatit. YA tozhe zdorovo ustal i znayu, chto eto takoe.
- Ryadom s vami, govorite? - hriplo otkliknulsya neznakomec. - Blagoslovi
vas Bog: vy pervyj, kto skazal mne dobroe slovo s teh por, kak ya stupil na
bereg Anglii.
- A, tak vy tozhe ne iz zdeshnih mest? - polyubopytstvoval Devid,
podvigayas', chtoby osvobodit' mesto.
- I da, i net! - otvetil chelovek i opustilsya na skam'yu.
On svesil golovu i ustavilsya, nasupiv brovi, v zemlyu. Teper' Devid
razglyadel, chto on molozhe, chem pokazalos' snachala. Glubokie morshchiny na
mrachnom, osunuvshemsya lice i obil'naya prosed' byli obyazany svoim
proishozhdeniem ne vozrastu, a skoree nelegkim ispytaniyam.
- Prostite, ne mogli by vy skazat', skol'ko vam let? - sprosil on.
- Sorok odin, - otvetil tot. - No vyglyazhu-to ya na vse shest'desyat...
- Vam zdorovo dostalos'?
- Dostalos'? - hriplo peresprosil neznakomec. - CHto zh, mozhno skazat' i
tak, mister, mozhno skazat' i tak! - On s kakoj-to obrechennost'yu vzdohnul i
provel tyazheloj, pokrytoj shramami ladon'yu po lbu i po licu. - Vy razglyadyvali
etu staruyu vyvesku! - neozhidanno zayavil on, tknuv vverh svoim posohom.
- Da? - udivilsya Devid. - Pozhaluj, dejstvitel'no razglyadyval. A v chem
delo?
- YA pomnyu, kak ee malevali, priyatel'.
- Navernoe, ona smotrelas' togda sovsem po-drugomu, - zametil Devid.
- Vot imenno. Tak zhe, kak i ya... Da, v te dni na etogo konyagu bylo
priyatno posmotret'... Hotya, po pravde govorya, tot malyj - hudozhnik -
namaleval chereschur uzh kruglye boka i, kazhetsya, slishkom dlinnye babki. No
griva i hvost byli horoshi. A kakoj gordyj vzglyad! Udivlyayus', kak eshche hot'
chto-to ostalos'. Dvadcat' pyat' let proshlo... Gostinicej togda vladel Tom
Larkin.
- Dvadcat' pyat' let - eto dolgij srok, - skazal Devid.
Ego sobesednik kivnul.
- Inogda dazhe bol'she, chem dolgij.
- Vy togda zhili zdes'?
- YA zdes' rodilsya. Ne dovodilos' slyshat' imya Bauker, net? Ben Bauker?
- Net, ne dovodilos'.
- Znachit, vy ne iz mestnyh?
- Net, priplyl iz-za okeana.
- Otkuda?
- Iz Virdzhinii. |to v Amerike.
- Ne slyhal.
- Vy ved' tozhe zhili za granicej, uvazhaemyj?
- Pyatnadcat' dolgih let, priyatel'! V Avstralii... Botani-Bej[6]. Vam
eto o chem-nibud' govorit?
[6] Katorga, kuda ssylali prestupnikov-anglichan.
- O! - voskliknul Devid. - Vy hotite skazat'...
- YA hochu skazat', - suho prodolzhal neznakomec, snova nasupivshis', - chto
ya - katorzhnik, zaklyuchennyj, otbyvshij srok. YA pokushalsya na ubijstvo - vot kto
ya takoj! - Za etim zayavleniem posledovalo dolgoe molchanie. - Nu? - prorychal
on nakonec. - Pochemu vy ne vstaete i ne uhodite? Pochemu ne bezhite proch' ot
togo, kto vsego polgoda nazad byl Zaklyuchennym Nomer Dvesti Odin? Pochemu ne
speshite podal'she, slovno ot chumy, kak delayut vse ostal'nye?
- Potomu chto vse my podverzheny iskusheniyam, - otvechal molodoj chelovek. -
Poroj ya tozhe riskoval popast' v tyur'mu.
|ks-katorzhnik izumlenno vozzrilsya na Devida. Potom krivo usmehnulsya i,
podperev golovu kulakom, mrachno ustavilsya v prostranstvo. On dolgo sidel
molcha, potom procedil skvoz' zuby:
- Menya shvyrnuli v etot ad... Pyatnadcat' let!
- Znachit, vy s lihvoj zaplatili za vse, - skazal Devid, - i mozhete
nachat' zhizn' zanovo...
- Nu net! - vzrevel Bauker. -`|to ne dlya menya! Moya zhizn' konchena... ili
pochti konchena! Vot tol'ko poluchu to, za chem vernulsya, i bol'she nichego mne ne
nuzhno. So mnoj budet pokoncheno... Da, pokoncheno! Pust' delayut so mnoj chto
ugodno - s tem, chto ot menya ostalos'! No snachala... snachala sdelayu ya. - Po
ego morshchinistomu licu proshla sudoroga; on vcepilsya v kosynku i sdernul ee,
slovno ona ego dushila.
- Bauker, druzhishche, - myagko skazal Devid, - rasskazhite mne, chto za beda
s vami priklyuchilas'?
- Net! - ryavknul Bauker. - Ni za chto! Otkuda mne znat', mozhno tebe
doveryat' ili net?
- Mozhno, potomu chto ya takoj zhe odinokij strannik, kak vy.
- Ty bol'she pohozh na... na odnogo iz nih! - ogryznulsya Bauker i
prezritel'no splyunul.
- Iz kogo "iz nih"?
- Iz blagorodnyh, d'yavol ih razderi!
- I tem ne menee ya v samom delh tak zhe odinok i tak zhe bedstvuyu, kak i
ty, Ben Bauker. A mozhet byt', i bol'she.
- Kto? Ty? - zhelchno udivilsya katorzhnik.
- Da, ya, - spokojno otvetil Devid. - Mne nechego est', i net deneg,
chtoby kupit' edy.
- Tak ty, naverno, goloden?
- CHertovski! - Devid vzdohnul.
- Nastol'ko goloden, chto ne pobrezguesh' poest' v kompanii s Nomerom
Dvesti Pervym?
- Ispytaj menya! - usmehnulsya Devid.
Nahmurivshis', Ben Bauker vstal i zashagal v gostinicu, otkuda vskore
poyavilsya s podnosom v rukah. Na podnose lezhali podzharistye bulki, tolstyj
kusok syra, salat-latuk, puchok zelenogo luka i stoyali dve bol'shie kruzhki v
shapkah kremovoj peny.
Tak Devid Loring prelomil hleb s byvshim zaklyuchennym nomer dvesti odin.
Oni sideli ryadom na skam'e, v tenistoj prohlade, i bol'she ne otvlekalis' na
razgovory, poka polnost'yu ne unichtozhili bulki i syr. A togda, podnyav
opolovinennuyu kruzhku, Devid proiznes tost:
- Za luchshie dni!
- | net! - ugryumo probasil Ben, kachaya golovoj. - Dlya menya oni nikogda
ne nastupyat, priyatel', nikogda... YA, ponimaesh', poteryal ee... moyu malen'kuyu
Nen!
- O-o, - sochuvstvenno skazal Devid. - Ona... umerla?
- Huzhe! Mnogo huzhe! - zarychal byvshij katorzhnik. - Ona poshla po miru.
Bezo vsyakoj nadezhdy na eti samye "luchshie dni". Tak-to, drug. YA ne smog najti
ee. Iskal vezde, sprashival vseh, kto ee znal, dazhe ee neschastnuyu staruhu
mat', dobraya ona dusha! YA ishchu s togo dnya, kak vernulsya, istoptal vse
grafstvo. Odni govoryat, chto ona pomerla, drugie - uplyla za more, a
nekotorye utverzhdayut, budto ona v Londone, moya malen'kaya Nen!
- CHto zhe ty ne poishchesh' ee v Londone?
- Iskal, paren'! No London - slishkom bol'shoj gorod... Net, ya poteryal
ee! Teper' vot vernulsya v etu gluhoman', chtoby zakonchit' odno delo.
- CHto za delo?
- Da tak... prosto delo, priyatel', kotoroe nikto za menya ne sdelaet...
- Tut po licu ego opyat' proshla sudoroga, i, kogda on snova zagovoril, golos
ego zvuchal eshche bolee hriplo. - Vidish' li, - ob座asnil on, - my, to est' ona i
ya, sobiralis' pozhenit'sya pyatnadcat' let nazad... - On vnov' zamolchal - slova
ego dushili. Potom gluho prodolzhal: - Ona byla na redkost' dobroj i miloj,
moya Nen, tol'ko na lichiko bol'no smazlivaya... Schastlivoe bylo vremechko,
priyatel', no nedolgo ono dlilos' - oh nedolgo! Malo-pomalu ona nachala
menyat'sya... stala takoj zapugannoj, boyazlivoj... Ona stala boyat'sya dazhe menya
- ponimaesh', menya! Sluchalos', ya zastaval ee v slezah. U menya serdce
razryvalos'. YA sprashival, chto sluchilos', no ona ni slovom ne obmolvilas' mne
o svoej bede, ni razu! V konce koncov ya sam vse vyyasnil, i odnazhdy vecherom,
vzyav staryj mushket, iz teh, chto obychno veshayut nad kaminom, poshel cherez
roshchicu ubivat' odnogo negodyaya iz blagorodnyh, kotoryj ubil nashe schast'e. YA
nashel ego, no on okazalsya rastoropnee... Podstrelil menya, cherti by ego
vzyali! Nabezhala ego chelyad'... YA byl mirolyubivym malym, spokojnym i dobrym,
no menya soslali, upekli na dvadcat' let... Botani-Bej... Kogda ya ottrubil
tam goda tri, sovsem svihnulsya ot toski po Nensi, po starushke Anglii i
bezhal. Edva ne prikonchil dvuh ohrannikov. No, kogda dobralsya do poberezh'ya -
chut' ne umer ot goloda, poka dobiralsya, - menya vydal odin torgovec molokom.
Pritashchili menya nazad, zakovali v kandaly, da eshche skovali cep'yu s drugimi
proshtrafivshimisya. YA gotov byl gryzt' zubami eti cepi, stal sushchim d'yavolom i,
mozhet, sginul by sovsem, no tol'ko tak vyshlo, chto odnazhdy ya spas zhizn'
gubernatoru. On menya prikazal raskovat', i ya bol'she ne pytalsya bezhat', vel
sebya tiho. Postepenno gubernator nachal mne doveryat', ya okazyval emu raznye
uslugi, a kak-to rasskazal svoyu istoriyu... I vot ya zdes' - vernulsya cherez
pyatnadcat' let.
- I chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she, drug? - uchastlivo pointeresovalsya
Devid.
- Nevazhno!
- A kak zhe tvoya Nen?
- Govoryu tebe: ona propala. Ischezla.
- A esli nam vmeste vernut'sya v London, eshche raz poiskat'? CHetyre glaza
zorche, chem dva! CHto ty na eto skazhesh', Ben Bauker?
- YA skazhu: net! Pust' ya ne sumel najti svoyu podrugu, zato ya znayu, gde
iskat' ego!
- Ty imeesh' v vidu svoego vraga?
- Ugu, ego samogo.
- Nu, najdesh' ty ego, i chto dal'she?
- Nevazhno!
- V moej strane, - nahmurivshis', progovoril Devid, - on by dolgo ne
protyanul.
- V etoj tozhe ne zazhivetsya! - svirepo prorychal Bauker.
- No anglijskie zakony, - prodolzhal Devid, - gorazdo strozhe, surovee
nashih...
- Plevat' na zakony! - otvetil byvshij katorzhnik. - Mne by tol'ko
vstretit'sya s etim negodyaem eshche razok, vsego odin razok, a tam pust' zakon
postupaet so mnoj, kak emu zablagorassuditsya! Zavershu to, chto nachal
pyatnadcat' let nazad, i s radost'yu pozvolyu sebya povesit' - s radost'yu!
Uzhasnoe lico Baukera, ego groznyj golos byli polny rokovoj reshimosti.
Kak vidno, on vse davno vzvesil.
- CHelovek, po vine kotorogo ty ispytal stol'ko gorya, zhivet poblizosti,
ne tak li?
- YA etogo ne govoril! - Katorzhnik podozritel'no vzglyanul na molodogo
cheloveka.
- Imeni ego ty tozhe ne nazyval, - spokojno skazal Devid. - No vse-taki
ya dogadyvayus', chto eto... Nevil Loring.
Edva on proiznes eti slova, kak Ben Bauker rezko shvatil ego za gorlo i
zashipel ot yarosti:
- Kto ty takoj? Otkuda tebe vse izvestno? Kto? Kto ty takoj?
- YA - tot, kto nenavidit sera Nevila ne men'she tvoego.
- Prekrasno skazano! Tol'ko svezho predanie, da veritsya s trudom, -
pyhtel Bauker. - Stoit mne povernut'sya k tebe spinoj, kak ty pomchish'sya k
nemu, chtoby predupredit': Ben Bauker, mol, vernulsya domoj i sobiraetsya
svesti s nim schety.
- Tol'ko ne ya, - spokojno vozrazil Devid. - Otpusti moe gorlo!
- Esli ya prav i ty sobiraesh'sya mne napakostit'...
- Net! - perebil Devid.
- A kak ty eto dokazhesh'? Oh, proklyat'e!.. No u menya est' odna myslishka.
Esli tebya pridushit', to...
- Tebe ne udastsya, - ne dal emu zakonchit' Devid.
- Mne? Ne udastsya? CHto ty hochesh' etim skazat'?
- YA ub'yu tebya pervym.
- Ty?!
- Vot imenno.
Golos Devida byl po-prezhnemu myagok, no, prochitav v ego glazah ugrozu,
Ben Bauker medlenno oslabil hvatku i otstupil na shag. On podobralsya; ego
zagorelye ruki, gotovye k nemedlennym dejstviyam, podragivali ot napryazheniya;
glaza, zlye i vnimatel'nye, ne otryvalis' ot lica protivnika.
- Nu, otkryvaj svoi kozyri!
- Pozhalujsta, - otvetil Devid, pokazyvaya nezametno vynutyj iz karmana
pistolet. - A teper' poslushaj menya, Ben Bauker! YA ne stanu utruzhdat' sebya
donosom seru Nevilu, kotoryj vpolne mozhet sam pozabotit'sya o svoej gnusnoj
persone. YA hochu predosterech' tebya, poskol'ku ty luchshe, chem on. Zdes', v
Anglii, lyuboj chelovek, prolivshij krov' drugogo cheloveka, schitaetsya otpetym
prestupnikom. I s tochki zreniya zakona ne imeet znacheniya, kakovy motivy -
nichto ne mozhet opravdat' ubijstvo. Poetomu ubijca podlezhit postydnoj kazni v
nazidanie drugim.
- Nu i chto? Mne vse ravno, - vozrazil Bauker. - Puskaj menya povesyat!
Radi chego mne zhit'?
- No tvoya Nen...
- Ona propala, poteryalas'... Mozhet, ee davno net v zhivyh.
- Dazhe esli ona umerla, drug moj, vsem nam rano ili pozdno pridetsya
umeret'. No budet luchshe, esli ty vstretish'sya s neyu tam, ne zapyatnav sebya
etoj chernoj krov'yu.
- Ba! Zapel pryamo kak svyashchennik. Tol'ko ya syt po gorlo ih proklyatymi
lzhivymi propovedyami - naslushalsya v tyur'me! Esli moya Nen propala, znachit,
propala; esli umerla, znachit, ee net, i tochka. No, tak ili inache, ya ne mogu
ee razyskat', a potomu prikonchu ego - obyazatel'no prikonchu! I esli menya
vzdernut, ne huzhe drugih splyashu n'yugejtskij hornpajp. Tak chto stupaj svoej
dorogoj, a ya pojdu svoej. I derzhi yazyk za zubami! A chto do tvoego
bezdenezh'ya... na vot, voz'mi, priyatel'!
S etimi slovami Bauker vynul koshelek i protyanul dve ginei.
- Net, net! - voskliknul Devid. - Net, Ben Bauker, ya ne mogu ih vzyat',
chestnoe slovo, ne mogu!
- Ne mozhesh'? |to pochemu zhe? Iz-za togo, chto ya byl na katorge? CHert
poberi, eto chestnye den'gi! YA zarabotal ih davnym-davno, otkladyval na nashu
svad'bu... Govoryu tebe, beri ih, paren', beri, ne gnevi Boga... Ah, chert!
- CHto sluchilos'?
- Sidi tiho i ne oglyadyvajsya! Na nas pyalitsya kakoj-to strannyj tip.
Interesno, za kem on sledit - za toboj ili za mnoj?.. Ni to, ni drugoe. On
smotrit kuda-to v storonu. Lozhnaya trevoga, priyatel', eto vsego lish' brodyachij
torgovec.
Oglyanuvshis', Devid uvidel torgovca, kotoryj napravilsya pryamo k nim.
Nevysokij i korenastyj, on tak zaros borodoj, chto rastitel'nost' pochti
sovsem skryla lico, za isklyucheniem pary svetlyh glaz da konchika nosa. Na shee
u nego viseli lenty, shnurki, kruzheva, cepochki, sdelannye pod zoloto, i
prochie melochi - kak vidno, obrazcy tovara, kotoryj nahodilsya u nego v uzle
za plechami.
Podojdya blizhe, on ostanovilsya, tronul pal'cem brov' i radostno
pozdorovalsya:
- Prekrasnyj den', dzhentl'meny, otlichnyj denek! Ne zhelaete chego-nibud'
kupit'? Novuyu kosynku - shelkovuyu ili iz hlopka? CHto vy skazhete naschet vityh
shnurkov? A vot perochinnye nozhi s lezviem ostrym, kak britva. Ne nuzhny li vam
shchetka ili grebeshok? Proshu vas, sudari moi, vybirajte, chto vam po dushe.
- Spasibo, nam nichego ne nuzhno, - otvetil Devid.
Ben Bauker lish' nahmurilsya i promolchal.
- CHto znachit "nichego"? - nastaival niskol'ko ne obeskurazhennyj
torgovec. - Vot persten'ki, broshki, cepochki - sovsem kak zolotye, na oshchup'
tozhe nastoyashchee zoloto, i, kto znaet, mozhet, ono zoloto i est'. Ves'ma
nedorogo - vsego vosemnadcat' pensov... vprochem, vam ya ustuplyu za shilling...
Polshillinga! CHto, ne zhelaete? Ladno, bud' po-vashemu. A shlyapa - kak naschet
shlyapy dlya molodogo gospodina? Zamechatel'naya myagkaya shlyapa, legkaya, slovno
peryshko! U menya vsego odna takaya. Otlichno budet na vas smotret'sya!
- U menya net deneg, - otrezal Devid.
- O! - ogorchilsya borodatyj torgovec. - |to menyaet delo. Net deneg - net
i shlyapy, i naoborot. Uvy! A ya-to, poglyadev na vashu poranennuyu golovu, reshil,
chto shlyapa vam neobhodima. Solnce, znaete li, pechet, i vse takoe...
- YA pokupayu! - prorychal Ben Bauker i polez za koshel'kom.
- Vy iz座asnyaetes', slovno knyaz', ser, i vy pravy, milord! - voskliknul
torgovec, migom sbrasyvaya so spiny tyuk.
Pokopavshis' v nem, on izvlek na svet Bozhij nechto seroe i besformennoe.
Posle mnogochislennyh pohlopyvanij, rastyagivanij i vykruchivanij seryj kom
prevratilsya v myagkuyu fetrovuyu shlyapu, ukrashennuyu shirokoj beloj lentoj.
- Vy tol'ko vzglyanite! - vostorgalsya torgovec, nadevaya ee na kulak. -
|ta shlyapa ne imeet sebe ravnyh.
- Togda, boyus', ona budet slishkom brosat'sya v glaza, - ulybnulsya Devid.
- Eshche by! - osklabilsya borodatyj. - |toj shlyapoj ne pobrezgoval by sam
princ-regent! Drugoj takoj da za takuyu cenu ne syshchesh' vo vsem Sassekse, da
chto tam v Sassekse - vo vsej Anglii! ZHalkie pyat' shillingov - vsego polkrony,
i ona - vasha! CHto, mnogo? Ladno, ustuplyu za dva. Opyat' mnogo? Nu, horosho,
tol'ko dlya vas - vosemnadcat' pensov!
Byvshij uznik Botani-Bej, eshche sil'nee nasupivshis', otschital monety.
Torgovec, pokazav v ulybke prokurennye zuby, spryatal den'gi v karman i,
podhvativ svoj tyuk, ischez v dveryah gostinicy. Ben Bauker sunul shlyapu Devidu
v ruki.
- Nosi! - ryavknul on. - Beri, ili ya ee vybroshu! - I, rezko podnyavshis',
povernulsya, chtoby ujti.
No Devid tozhe vstal i priderzhal ego za lokot'.
- Postoj, Bauker, - skazal on, nadevaya shlyapu. - YA beru ee, druzhishche, i
budu nosit', vspominaya tebya dobrym slovom. Krome togo, esli ty mne verish' i
eshche ne peredumal, ya zajmu u tebya te dve ginei... Sdaetsya mne, my skoro
vstretimsya, i ya nepremenno vernu ih.
- Vse v poryadke, priyatel', ne bespokojsya, mne ne k spehu! - skazal Ben
Bauker drognuvshim golosom, i tak pospeshno polez za den'gami i s takoj
radost'yu vruchil ih Devidu, chto u togo zashchemilo serdce. - Proshchaj, paren'... i
zhelayu udachi!
- Do svidaniya! - otvetil Devid, pozhimaya grubuyu, mozolistuyu ruku. - Do
svidaniya, Ben. YA vse-taki nadeyus' - radi tvoego zhe blaga, - chto, kogda ty
razyshchesh' svoyu Nen - bud' to v etoj zhizni ili v sleduyushchej, - na tebe ne budet
krovi. Ostavajsya takim zhe chistym, kakim byl do segodnyashnego dnya...
Byvshij katorzhnik vydernul ruku i medlenno szhal ee v kulak. Ego
zastyvshij, surovyj vzglyad byl ustremlen tuda, gde za derev'yami blesteli
nevidimye otsyuda kryshi Loring-CHejza. Zatem, chto-to burknuv, Ben Bauker
povernulsya i zashagal proch'.
v kotoroj Loring vnov' vstrechaet Loringa
Posle togo kak Ben Bauker skrylsya iz vidu, Devid eshche dolgo sidel na
skam'e i legon'ko podbrasyval monety na ruke. S etimi den'gami on smozhet
bystro i s udobstvami dobrat'sya do Londona, razyskat' tam Dzhaspera SHriga,
policejskogo s Bou-strit, kotoryj odnazhdy uzhe pomog emu, i poprosit' u nego
sodejstviya v zakonnom ustanovlenii lichnosti... On poedet na pochtovom
dilizhanse... Da, tak on i sdelaet, no snachala nuzhno poluchshe podkrepit'sya.
Sostaviv plan dejstvij, Devid vstal i napravilsya v gostinicu. V
harchevne v etot chas nikogo ne bylo, za isklyucheniem nekoego starca v holshchovoj
odezhde, kotoryj negromko hrapel v uglu. Kak tol'ko Devid voshel, starec migom
ochnulsya i sel, morgaya, kak budto i ne spal.
- Moe poshtenie molodomu goshpodinu! - proshamkal on. - Ne inache vy prishli
zhamorit' shervyashka?
Devid ne stal otricat' ochevidnoe, i starik, torzhestvuyushche zakivav, nachal
dubasit' svoej palkoj po polu.
- YA srazhu ponyal! - zayavil on. - I eshche ya vizhu, u vas dobroe serdce, chemu
ya ochen' rad, ved' i mne tozhe ne meshaet malosht' podkrepitsya... Tom, ej, Tom!
I patriarh eshche gromche zakolotil palkoj. Na krik i grohot yavilsya,
protyazhno zevaya na hodu, puhlyj kruglogolovyj hozyain. Uvidev posetitelya, on
rasplylsya v ulybke, kivnul i povernulsya k stariku.
- Nu, chego tebe, ded?
- On eshche shprashivaet! Zakushki, konechno! Tarelku dlya yunogo gospodina i
odnu dlya menya.
- A chem rasplachivat'sya budesh'?
- Gospodin ugoshchaet.
- On tak i skazal? - zasomnevalsya Tom.
- Razve ty ne vidish': u molodogo gospodina dobroe serdce. Neuzheli ty
dumaesh', emu zhalko chut'-chut' deneg? On ne dasht pomeret' s golodu bednomu
stariku Dzhouelu. Verno ya govoryu, molodoj gospodin?
- Nu konechno! - rassmeyalsya Devid, dostavaya odnu iz svoih ginej. - Esli
u vas ostalas' kakaya-nibud' holodnaya govyadina, hozyain, ili, skazhem, vetchina
- prinesite, pozhalujsta.
- O, vetchina! - vozopil starik, sladostrastno zakatyvaya glaza. - YA
gotov esht' ee den' i noch'. Uslada dlya zheludka. Net nichego vkusnee vetchiny.
Vprochem, kusok govyadiny, baraniny ili cyplenok tozhe sojdut. Da i ot rybki ya
nikogda ne otkazyvayus'.
- Net, vy tol'ko polyubujtes' na nego, ser! - neodobritel'no proburchal
hozyain, zevaya v ladon'. - Ua-a-u... Emu o dushe pora dumat'...
- Tom! Ne boltaj, a nesi, chego veleno! - zavopil starik, snova
prinimayas' kolotit' palkoj po polu. - Ty slyshal, chto skazal yunyj gospodin?
Tashchi vetchinu, svininu, govyadinu - chto tam u tebya - i pobol'she. YA goloden! I
piva ne zabud'.
- Goloden! - peredraznil hozyain. - A ty kogda-nibud' byvaesh' syt? Ser,
vy prosto ne predstavlyaete, kakoj on obzhora i p'yanica! Nenasytnaya utroba.
Bezdonnaya bochka. Hotya po bryuhu tak srazu ne skazhesh'.
- Da, zheludok u menya - daj Bog kazhdomu! - gordo kivnul patriarh. -
Rastyagivaetsya bud' zhdorov!
- Kogda-nibud' ty tak ego rastyanesh', ded, chto poluchish' zavorot kishok.
|to tak zhe verno, kak to, chto tebya zovut Dzhouel Bajbruk.
- Pomen'she boltaj, Tom, da pobystree povorachivajsya, a to ish', rashpustil
yazyk!
Kogda nakonec vse stoyalo na stole, Devid so starikom uselis' drug
protiv druga i s zhadnost'yu nabrosilis' na edu. V samom dele, prestarelyj
mister Bajbruk orudoval nozhom i vilkoj s porazitel'noj energiej. Devid
spustya neskol'ko minut ponyal, chto emu s nim ne tyagat'sya, i zastyl, nablyudaya
za starym chrevougodnikom s veselym izumleniem. A tot priderzhal svoi chelyusti
rovno nastol'ko, chtoby predstavit' nizhesleduyushchee ob座asnenie:
- YA, vidite li, byl kladbishchenskim storozhem, da!
- V samom dele? - udivlenno sprosil Devid.
- Ugu! I papasha moj byl kladbishchenskim storozhem, a posle menya im stal
moj syn.
I, reshiv, chto vnes trebuemuyu yasnost', patriarh s novym rveniem vernulsya
k prervannoj trapeze.
Utoliv golod i pozhelav vsego dobrogo stariku i nevyspavshemusya hozyainu,
Devid pokinul gostinicu i napravilsya po doroge v storonu Londona.
No ne uspel on projti i sotni yardov, kak uslyshal pronzitel'noe rzhanie
loshadi, drobnyj topot kopyt, a potom uvidel ogromnogo konya pod sedlom, no
bez vsadnika, kotoryj, peremahnuv cherez izgorod' vperedi, vrezalsya grud'yu v
protivopolozhnuyu polosu kustarnika i ischez.
Uznav Bruta, Devid tolknul kalitku i brosilsya, osmatrivayas' na begu,
cherez lug. Vskore ego opaseniya podtverdilis'.
Ona lezhala nichkom na opushke lesa, na slomannom suku, kotoryj, vidimo, i
vyshib ee iz sedla. Ona byla pugayushche nepodvizhna i ne izdavala dazhe stonov.
Devid v strahe opustilsya na koleni i blagogovejno odernul na ee nogah
sbivshuyusya dlinnuyu amazonku, ostorozhno perevernul na spinu strojnoe telo i
pripodnyal bezzhiznenno zaprokinutuyu golovu. Blednoe lico kazalos' eshche blednee
po kontrastu s chernymi brovyami i dlinnymi resnicami i tak stranno
disgarmonirovalo s zolotom volos. Krasivye guby peresohli i sovsem poteryali
cvet, a tonkie nozdri edva trepetali ot slabogo dyhaniya... Slava Bogu, zhiva!
Nuzhno pobol'she vozduha... Neposlushnymi pal'cami oslabiv shnurovku, Devid
osvobodil belosnezhnuyu sheyu i prislushalsya. Dyshit ili net? Gospodi, Bozhe!..
Slava nebesam, dyshit!.. CHto zhe delat'? Vody?.. Konechno, vody, i nemedlenno!
Vse eshche podderzhivaya ee golovu, on oglyanulsya po storonam i na schast'e
uslyshal v podleske zhurchanie rodnika. Devid podhvatil devushku, s bol'shim
trudom vstal na nogi, i medlenno, s beskonechnoj ostorozhnost'yu pones ee v
roshchu. Vskore on vyshel k ogromnomu derevu, krona kotorogo obrazovyvala nechto
vrode shatra, a pod nim protekal uzkij ruchej. Devid ulozhil svoyu noshu na travu
i, prigorshnej zacherpyvaya vodu, smochil devushke lico, sheyu i ruki. Nakonec, k
ego beskonechnomu oblegcheniyu, ona vzdrognula, vzdohnula i otkryla glaza.
- Vam luchshe? - zabotlivo sprosil on.
Mgnovenie ona smotrela na nego neponimayushche, potom nahmurilas' i snova
vzdrognula.
- CHto... chto ya zdes' delayu?
- Vy upali s loshadi, - ob座asnil Devid.
- Da... vspomnila...
- Vy raneny? Vam bol'no? - sprosil on, sklonyayas' nad nej.
- Net, net, - otvetila ona, neozhidanno zadrozhala, i, slovno ispugannyj
rebenok, pril'nula k ego grudi.
- YA... ya boyalsya... chto vy ubilis', - zapinayas', probormotal on.
- Vy boyalis'? - povtorila ona, prizhimayas' k nemu eshche krepche. - Da,
ponimayu, tol'ko est' veshchi postrashnee smerti... Smert' ne podlichaet... Smert'
- eto svoboda. Mne kazhetsya, ya byla by schastlivee, esli by umerla.
- Vy? Da kak vy mozhete takoe govorit'?! Ved' vy tak molody! Nu, polno,
polno! CHto za beda s vami priklyuchilas'?
- YA boyus'... Boyus'! - prosheptala ona.
- Kogo? |togo cheloveka?
- Da net zhe, sebya! I eshche mne ochen' odinoko.
- Rasskazhite. Proshu, rasskazhite mne vse, - myagko nastaival on.
Antikleya otstranilas' i, prislonivshis' spinoj k moguchemu stvolu,
okinula Devida mrachnym vzglyadom.
- Vy isportili mne prichesku!
- Prostite menya... no vam nuzhna byla voda...
- I vy okatili menya s nog do golovy!
- No eto horosho podejstvovalo, mem!
- Golova vsya mokraya i za vorotnik stekaet... Br-r!
- Vy byli v obmoroke, sudarynya. Pochti ne dyshali.
Ona ukoriznenno pokachala golovoj, dostala miniatyurnyj nosovoj platochek
i prinyalas' vytirat' lico i sheyu, potom zatyanula shnurovku.
- A kak ya popala syuda, v roshchu? - nedovol'no sprosila devushka.
- YA perenes vas, sudarynya.
- Udivlyayus', kak vam eto udalos'. YA ved' ochen' tyazhelaya?
- CHrezvychajno, mem!
Antikleya nasupilas' eshche bol'she.
- Togda, dolzhno byt', vy sil'nee, chem vyglyadite, ser.
- Da, mem... Osmelyus' vyskazat' smirennuyu pros'bu: ne ezdite verhom na
norovistyh loshadyah.
- Brut - ne norovistyj... A esli i tak, tem luchshe.
- On mozhet vas ubit'...
- ZHal', chto on etogo ne sdelal.
- Ne gnevite Boga, mem! Esli by vy dejstvitel'no pogibli...
- To eto byla by vasha vina, ser!
- Moya?! - Devid opeshil. - Kakim obrazom?.. Radi vsego svyatogo...
- Vy razbudili v nem d'yavola - v sere Nevile, konechno, a ne v zherebce -
i on... Ah, da chto tam govorit'... V obshchem, ya sedlayu Bruta, tol'ko kogda
menya dovodyat do belogo kaleniya! Posle vashego vizita ser Nevil slovno
obezumel. CHto vy sdelali? Pochemu on tak razozlilsya?
- K sozhaleniyu, nichego, sudarynya.
- Kogda on v takom sostoyanii, ego vse boyatsya. Vse, krome menya. CHem
skoree vy ujdete, tem luchshe dlya vas... |to pravda, chto vy otnyali u nego
pistolet - nu tot, chto mne pokazyvali?
- Da, mem.
- Kak eto sluchilos'? Rasskazhite.
- Mne prosto povezlo... YA pervym dotyanulsya do yashchika stola.
- Znachit, vy ego ne ukrali? |to tochno?
- Mozhno skazat', pozaimstvoval... chtoby predotvratit' neschastnyj
sluchaj.
- Znachit li eto, chto ser Nevil ugrozhal vam? Ili vy imeete v vidu,
chto...
- On byl nedostatochno provoren, mem.
- YA rada, chto vy ne vor.
- Iskrenne blagodaren.
- Vy smeetes' nado mnoj?
- Ni v koem sluchae, sudarynya.
- Nu ladno, vor vy ili ne vor, a luchshe vam poskoree ujti iz etih mest.
- Dumaete, on zahochet mne otomstit'?
- Ne znayu... No, kogda on vpadaet v takoe holodnoe beshenstvo, eto
vsegda opasno.
- V takom sluchae ya ostayus'. Poselyus' gde-nibud' poblizosti, a London
mozhet i podozhdat'. Pridetsya vremenno razbit' lager' v Loring-villedzh.
- V takom sluchae vy - glupec! - voskliknula ona razgnevanno. - Samyj
nastoyashchij glupec! Potomu chto ostaetes' radi togo, chtoby poteshit' svoyu
deshevuyu gordost'!
- Ne tol'ko, sudarynya. Pomnitsya, sovsem nedavno kto-to chto-to govoril o
strahe i odinochestve. Tak vot, ya hochu, chtoby vy znali: u vas poblizosti est'
drug, kotoryj, esli v tom vozniknet nuzhda, s radost'yu pridet na vyruchku i na
kotorogo vy mozhete operet'sya v lyuboj bede, potomu chto... Vprochem, etogo
dostatochno.
- Potomu chto - chto?
- Potomu chto moya mat' uchila menya pomogat' vsem, kto popal v bedu,
osobenno zhenshchinam.
- Dolzhno byt', eto udivitel'no, kogda u tebya est' mama, - skazala
Antikleya, opustiv golovu i hmuro ustavivshis' na zhurchashchuyu vodu. - A ya vot
nikogda ne znala svoej materi... Ona byla pariej... nishchej... i umerla ot
izmozhdeniya, kogda ya rodilas'... Imet' mat', kotoruyu pomnish' i lyubish'...
Navernoe, ya mnogoe poteryala. Pravda, u menya est' Belinda, ona mne bol'she,
chem...
Antikleya rezko oborvala sebya, vzglyad ee momental'no stal zhestkim, i v
to zhe mgnovenie Devid vskochil na nogi, ibo v kakom-nibud' yarde ot stvola
dereva, kartinno opirayas' na svoyu trost', stoyal ser Nevil. Ego porodistye
orlinye cherty smyagchala pechal'naya ulybka.
- Proshu prostit', esli pomeshal, - zagovoril on udivitel'no myagkim
baritonom. - YA kovylyal mimo, no, uslyshav golosa, osmelilsya
polyubopytstvovat'. Vy byli tak pogloshcheny besedoj, chto, boyus', ya napugal vas.
- Dejstvitel'no, ser, vy izvolili podojti sovsem besshumno! - Vypyativ
podborodok, s vyzovom otvetil Devid.
- Da, da, - vzdohnul ser Nevil. - Moya hromota, kak vy mogli zametit',
krajne bezobrazna, i ya, chtoby lishnij raz ne smushchat' lyudej, starayus' hodit'
kak mozhno tishe i nezametnee. Odnako, ser, ya neskazanno rad, chto vstretil vas
i poluchil vozmozhnost' vyrazit' svoe iskrennee sozhalenie za priem, okazannyj
vam segodnya utrom. Da prostit menya Bog, ya vspyl'chivyj, nesderzhannyj starik,
podverzhennyj pripadkam unyniya i vnezapnogo gneva. Moya dorogaya Antikleya
podtverdit, esli zahochet... Takim obrazom, ser, ya po dobroj vole priznayu
svoyu vinu i, molya vas o proshchenii, protyagivayu vam svoyu ruku v znak druzhby...
Tol'ko vot primete li vy ee?
Antikleya nezametno dlya sera Nevila brosila na Devida vyrazitel'nyj
vzglyad i edva ulovimym dvizheniem pokachala golovoj. Devid zasomnevalsya, no
ruki ne protyanul.
- Ser Nevil, - skazal on, pokrasnev. - Vasha neozhidannaya dobrota...
lyubeznost'... i eto smirenie, ser... YA izumlen i ne nahozhu slov...
- Znachit, ya naprasno bespokoilsya...
Grustnyj, tihij golos, pechal' zadumchivogo lica rastrogali i ustydili
Devida. On ne vyderzhal, poryvisto shagnul vpered i pozhal protyanutuyu ruku.
- Proshu, ni slova bol'she! Vashi nedavnie somneniya otnositel'no menya -
vpolne opravdanny. Da i kto ne zasomnevalsya by, yavis' k nemu nechesanyj,
nebrityj brodyaga v etom dikom naryade...
- Blagorodnyj yunosha, - ostanovil ego ser Nevil, - vashe velikodushie
bezmerno tronulo moe serdce - gorazdo glubzhe, chem ya mogu vyrazit' slovami...
No ego blagorodnuyu rech' vnezapno prerval nasmeshlivyj hohot.
- O, ser! - vskrichala Antikleya, prodolzhaya smeyat'sya. - Ne nado! Proshu,
ne nado bol'she! Moj nosovoj platok promok naskvoz' i ne vpitaet bol'she ni
slezinki!
Guby Antiklei prezritel'no krivilis', shiroko otkrytye glaza polyhali
gnevom. Potryasennyj Devid dazhe otpryanul.
- Sudarynya... - nachal bylo on.
- Ne trudites', ser, - vzdohnul ser Nevil. - Ne branite i ne uprekajte
ee. YA odin vo vsem vinovat. Antikleya - lish' rezul'tat moego vospitaniya... V
nej s detstva chuvstvovalis' zadatki neistovogo, neobuzdannogo nrava, a ya
upustil... No ona eshche ditya, ch'e serdce i ch'i chuvstva poka dremlyut.
Kogda-nibud' ty prosnesh'sya, moya Antikleya, da... prosnesh'sya dlya lyubvi i
zhenstvennosti. I - kto znaet? - mozhet byt', togda ty stanesh' chutochku dobree
k staromu, bezobraznomu kaleke...
I ser Nevil bystrym dvizheniem kosnulsya tonkimi pal'cami vlazhnogo zolota
volos. On kak budto sobiralsya myagko, berezhno pogladit' ee, no Antikleya
vzdrognula i otshatnulas', posmotrev na ego ruku tak, slovno uvidela zmeyu.
- Net! Ne smejte! - zakrichala ona i mgnovenno ochutilas' na nogah.
Prizhavshis' spinoj k stvolu dereva, ona zadyhalas', slovno zatravlennyj
zverek, i v etoj poze i vo vsem ee oblike bylo stol'ko gadlivosti i yarosti,
chto Devid zastyl, onemev, i lish' ispuganno perevodil vzglyad s Antiklei na
sera Nevila.
A tot opustil golovu i, pomolchav, zagovoril edva slyshno:
- Ah, moya dorogaya, moya dorogaya! - I, povernuvshis' k Devidu, bespomoshchno
ulybnulsya. - Uvy, ser, - proiznes on gorestno - yunost' byvaet tak
zhestoka!... I vse-taki ya ne imeyu prava obizhat'sya. Ved' ya sam podverzhen
pripadkam otchayaniya i chernogo yumora. CHego zhdat', kogda pered glazami rebenka
postoyanno takoj primer?.. YA nakazan spravedlivo, no poistine kak zhestoko
ranit mech spravedlivosti! Vprochem, dovol'no ob etom... Nadeyus', vy okazhete
mne chest' i budete segodnya moim gostem. A zavtra, esli pozhelaete, loshadi i
ekipazh - k vashim uslugam. Ili net, ya sam otvezu vas v London, ved' eto delo
zhiznenno vazhno dlya nas oboih. No segodnya vy nepremenno dolzhny
vospol'zovat'sya gostepriimstvom Loring-CHejza. Uvazh'te starika.
Tut Devid snova pojmal strastnyj otricatel'nyj zhest Antiklei.
- Tak vy dostavite malen'koe udovol'stvie odinokomu invalidu? - myagko
nastaival ser Nevil.
- Ser, ya pochtu eto za chest', - posle nekotorogo kolebaniya otvetil
Devid.
- Vot i prekrasno, - skazal ser Nevil. - V takom sluchae pozvol'te mne
operet'sya na vashu ruku. A ty, moya Antikleya, stupaj vpered i predupredi, chto
u nas gost'.
Mgnovenie ona stoyala, hmuro perevodya vzglyad s odnogo na drugogo, potom,
ne proiznesya ni slova, podobrala dlinnuyu yubku i toroplivo udalilas'.
- Prekrasnoe, no kakoe svoenravnoe ditya, - vzdohnul ser Nevil, kogda
oni ruka ob ruku posledovali za nej. - I vse zhe, esli ya poteryayu ee... Vy,
konechno, povedali ej svoyu romanticheskuyu istoriyu? Otkryli svoe imya, cel'
svoego priezda... Polagayu, ona ochen' zainteresovalas'?
- Net, ser, - otvetil Devid, - ya nichego ej ne skazal. Tol'ko to, chto
menya zovut Devid.
- Pohval'naya sderzhannost'. ZHenshchiny, dazhe samye luchshie iz nih, lyubyat
posudachit'... Smotrite, uzhe luna. Nochka budet velikolepnaya. Zavtra
otpravimsya v London, gde nash advokat Gillespi razreshit tajnu Devida, kotoryj
mertv i pohoronen, i Devida, kotoryj zhiv.
SHagaya ryadom so svoim dyadej, slushaya, kak on vspominaet proshloe i
rassuzhdaet o budushchem, vslushivayas' v dobrozhelatel'nyj melodichnyj golos, Devid
vremya ot vremeni poglyadyval na krasivoe lico baroneta i chuvstvoval, kak ego
pomimo voli vse sil'nee tyanet k cheloveku, o kotorom on pospeshno sostavil
stol' prevratnoe mnenie.
Nakonec oni dostigli doma, pochtitel'nyj lakej besshumno provodil Devida
naverh, v roskoshnuyu komnatu, gde dlya nego prigotovili chistuyu odezhdu i tonkoe
bel'e. Znayushchij svoe delo lakej lovko i chisto pobril ego i dal umyt'sya. Ot
chuzhoj odezhdy i bel'ya Devid, pravda, otkazalsya, i, uslyshav melodichnyj zvon
kolokol'chika, spustilsya po shirokoj lestnice v sobstvennom ponoshennom, hotya i
osnovatel'no vychishchennom, plat'e. On peresek prostornyj holl, tusklo
osveshchennyj sumerechnym svetom iz vysokih okon, i ostanovilsya, chtoby osmotret'
dorogie gobeleny, v prostenkah mezhdu kotorymi sverkalo nachishchennoe starinnoe
oruzhie. Poka on, obomlev ot voshishcheniya, stoyal pered kollekciej, sboku, iz
svodchatogo nizkogo dvernogo proema, zaveshennogo port'eroj, poyavilas'
Antikleya. Ona smenila kostyum dlya verhovoj ezdy na zakrytoe, plotno
oblegayushchee ee figuru plat'e. Blestyashchie volosy byli vysoko ulozheny i zavity
lokonami, kotorye nispadali, obramlyaya svezhie okruglye shcheki. Uvidev ee, Devid
sklonilsya v pochtitel'nejshem poklone i pri etom udostoilsya licezret' ee
strojnuyu nozhku, kotoroj devushka kak raz pritopnula v razdrazhenii.
- Itak, vy otkazalis' vnyat' predosterezheniyu, ser! - proiznesla ona,
sderzhivaya gnev.
- Predosterezheniyu? O chem, sudarynya?
- Ne o chem, a o kom! Hot' ya ne ponimayu, zachem emu ponadobilos'
razygryvat' etot spektakl' pered... pered takim gusem, kak vy! I voobshche, kto
vy takoj?
- Spektakl'? - peresprosil Devid neskol'ko nadmenno.
- Tishe! - voskliknula ona shepotom. - Govorite tiho, kak ya!
- No pochemu my dolzhny sheptat'sya, mem?
- Raz ya proshu, tomu dolzhna byt' veskaya prichina! Vy mne ne otvetili: chto
zastavilo ego ustroit' etu komediyu? Kto vy?
- Vashi podozreniya v adres sera Nevila, bezuslovno, nespravedlivy,
sudarynya.
- A vy, bezuslovno, agnec, esli ne glupaya ovca! - serdito otvetila ona
vse tem zhe yarostnym shepotom. - No dveri ne zaperty, ser, vy uspeete bezhat',
prezhde chem volk pokazhet svoj oskal!
- Sudarynya, - skazal Devid, otvesiv vtoroj polnyj dostoinstva poklon, -
ya vynuzhden napomnit' vam, chto dzhentl'men, o kotorom idet rech', priglasil
menya v gosti.
- Vy slepec! - prezritel'no fyrknuv, skazala ona. - Govoryu vam, on
d'yavol, kotoryj...
- Proshu vas, tishe, mem! - voskliknul Devid, vnov' shokirovannyj tem
neistovstvom, s kotorym ona govorila. - Vasha nenavist' k nemu slishkom
brosaetsya v glaza. Kak tol'ko rech' zahodit o sere Nevile, vy vpadaete v
isteriku...
- V isteriku?!
- A esli ne v isteriku, to po krajnej mere proyavlyaete izlishnyuyu
strast'... Prinimaya vo vnimanie, chto ya yavlyayus' ego gostem, s moej storony
budet nedostojno vyslushivat'...
- Prekrasno skazano, ser! - prozvuchal negromkij golos, i ser Nevil,
sobstvennoj personoj, zasharkal, vyhodya k nim iz teni.
- A, tak vy zdes', ser! Kak vsegda, podglyadyvaete i podslushivaete? -
prezritel'no proronila Antikleya.
- Da, ya zdes', ditya moe! - otvetil on, pechal'no glyadya na nee grustnymi
glazami.
- O, ya ne boyus' vas, ser! - voskliknula ona, gordo vypryamlyayas', tak chto
emu prishlos' smotret' na nee snizu vverh. - YA nikogda ne boyalas' vas i
nikogda ne stanu boyat'sya! Tol'ko tron'te menya, ser Nevil, menya ili
kogo-nibud', kogo ya lyublyu, i... da pomozhet mne Bog - ya ub'yu vas, i vy eto
znaete!
- Tishe, ditya moe, uspokojsya! - vzmolilsya ser Nevil. - Dejstvitel'no, ty
stanovish'sya isterichnoj i govorish', kak bezumnaya. Izlishne strastno, kak
vyrazilsya nash yunyj drug!.. Ne slushajte ee, ser, proshu vas!.. Nu, nu, moya
Antikleya, uspokojsya!
Govorya eto, on vnezapno podnyal ruku i nezhno polozhil ladon' ej na plecho.
Devushku vsyu tak i peredernulo. Devida snova porazilo, s kakoj zloboj i
omerzeniem ona sbrosila ego ruku, i, vykriknuv nechto nechlenorazdel'noe,
vybezhala von.
- Bednaya devochka! - vzdohnul rasstroennyj ser Nevil. - Est' li na svete
chto-nibud' bolee besprichinnoe, chem zhenskaya nenavist', kak po-vashemu? V kakuyu
chernuyu bezdnu styda i uzhasa mozhet zatyanut' eto nepostizhimoe chuvstvo!.. Pust'
nebo zashchitit tebya ot samoj sebya, moya Antikleya!.. Proshu vas, ser, podajte mne
vashu ruku. Takie sceny, skol'ko by ya ni staralsya otnosit'sya k nim
filosofski, dejstvuyut na menya ochen' tyagostno. Ladno, idem, obed stynet.
Pridetsya obedat' vdvoem, moj plemyannik.
v kotoroj proishodit chudesnoe perevoploshchenie
- Poistine zahvatyvayushchaya istoriya. Prosto udivitel'naya! - zaklyuchil ser
Nevil, poudobnee ustraivayas' v kresle. - Na vashem meste ya by vechno
blagodaril bednyagu Massona, ibo nezadachlivyj moshennik, vne vsyakih somnenij,
spas vam zhizn'. Da, eto dejstvitel'no chudesnaya istoriya!
- I vy verite mne, ser?
- Kazhdomu slovu, moj plemyannik, kazhdomu slovu! - otvetil ser Nevil,
snimaya kozhicu s persika. - Ty izbezhal ser'eznoj opasnosti, a vse iz-za svoej
izlishnej otkrovennosti.
- Kakim zhe doverchivym glupcom ya pokazal sebya! - sokrushenno vzdohnul
Devid, nablyudaya za ego lovkimi dlinnymi pal'cami.
- |to posluzhit tebe e... urokom. Dumayu, vpred' ty budesh' derzhat' yazyk
za zubami.
- Da, ser, bud'te uvereny!
- Druzej ya, konechno, ne imeyu v vidu. U tebya mnogo druzej v Anglii,
plemyannik?
- Nikogo, ser.
- Ili prosto horoshih znakomyh?
- Tol'ko dva cheloveka, ser. Oni zhivut v Londone.
- Vot kak? Dvoe znakomyh v Londone?
- YA im ochen' mnogim obyazan. |to te, kto priyutili menya, kogda ya byl ne v
sebe... kormili, poili, vsyacheski staralis' pomoch'.
- Dostojnye lyudi! Znachit, ty im blagodaren?
- Ne mogu vyrazit', naskol'ko blagodaren, ser. Uzh i ne znayu, chto by so
mnoj stalos', esli by ne Dzhasper SHrig s kapralom Dikom.
Dlinnye lovkie pal'cy neozhidanno zamerli. Devid podnyal golovu i
natknulsya vzglyadom na vnimatel'nye glaza sera Nevila. Ih strannyj blesk
probudil v molodom cheloveke smutnoe bespokojstvo. No tyazhelye veki tut zhe
pogasili eti ogon'ki, i ser Nevil opyat' prinyalsya za persik.
- Neveroyatno! - probormotal on. - Porazitel'noe sovpadenie! YA, po
sluchajnosti, znakom s Dzhasperom SHrigom... On ved' syshchik s Bou-strit?
- Da, ser, o nem ya i govoryu.
- I ty, estestvenno, hochesh' razyskat' ego, chtoby poblagodarit'?
- Konechno, ser!
Ser Nevil negromko vzdohnul.
- |to pohval'no!... Da, a pochemu ty nichego ne p'esh', plemyannik? |to
vino iz Oporta - pochtennyj vozrast i redkostnyj buket. Nepremenno otvedaj.
- Spasibo, ser, no posle toj koshmarnoj nochi ya bol'she ne p'yu vina i,
veroyatno, nikogda uzhe ne budu pit'. Ono vyzyvaet u menya otvrashchenie.
Ser Nevil sovsem utonul v svoem kresle, dyadyushkin zaostrennyj podborodok
pogruzilsya v zhabo na grudi. Snova vstretivshis' s vnimatel'nym vzglyadom
poluprikrytyh glaz-buravchikov, Devid vnov' pochuvstvoval to zhe smutnoe
bespokojstvo.
- Itak, plemyannik otkazyvaetsya sostavit' kompaniyu rodnomu dyade.
- Prostite, ser.
- CHto zh, takaya vozderzhannost' dostojna tol'ko podrazhaniya, - rassudil
ser Nevil. - Pozhaluj, ya tozhe ne stanu segodnya pit', a vmesto etogo
popilikayu-ka luchshe na skripke! - Ser Nevil s neozhidannym provorstvom vskochil
na nogi, zakovylyal k bol'shomu shkafu i vskore, prihramyvaya, vernulsya so
skripkoj i smychkom v rukah. - |to ochen' staryj instrument, plemyannik! -
skazal on, berezhno pogladiv skripku tonkimi pal'cami. - Staryj i mudryj i
vyderzhannyj, kak vino. On videl na svoem veku mnogo dobra i zla, on mozhet
smeyat'sya nad glupost'yu, pet' ot radosti i rydat' ot skorbi. Prislushajsya!
I, prizhav skripku ostrym podborodkom, ser Nevil podnyal smychok i
kosnulsya im strun. Skripka otozvalas' i zapela chistym nezhnym golosom. Ser
Nevil igral, i v iskrometnuyu, polnuyu vesel'ya melodiyu, ot kotoroj tak i
podmyvalo pustit'sya v plyas, vnezapnym dissonansom vorvalsya groznyj udar
sud'by, kotoryj smenilsya mrachno-torzhestvennym pohoronnym marshem i polnymi
beznadezhnogo gorya i muki rydaniyami. Potom skripka izdala gorestnyj ston,
zaplakala zhalobno i nakonec, pechal'no vzdohnuv, umolkla.
Ser Nevil s sozhaleniem opustil smychok.
- Vot tak-to, moj plemyannik, takova mudrost' staroj skripki, poznavshej
tshchetnuyu suetu, kotoruyu lyudi zovut ZHizn'yu.
- O, ser... - nachal bylo Devid i zapnulsya, ne nahodya slov. - Vy... vy
nastoyashchij maestro!
- Nu uzh i nastoyashchij!
Brosiv na nego bystryj vzglyad, slovno zhelaya ubedit'sya v iskrennosti
voshishcheniya, ser Nevil ulybnulsya.
- Proshu vas, ser, prodolzhajte!
Ser Nevil zasmeyalsya.
- Ej-Bogu, ty mne l'stish'. No, esli ty dejstvitel'no lyubish' muzyku, ya
tebe sygrayu eshche, ili luchshe missis Belinda spoet dlya nas oboih.
I on vzyal so stola serebryanyj kolokol'chik. Pochti v tu zhe sekundu
besshumno voshel lakej i poklonilsya, ozhidaya prikazanij.
- Poprosite, pozhalujsta, missis Belindu prijti v organnuyu.
Sluga molcha udalilsya, a ser Nevil vstal i povel gostya v tusklo
osveshchennyj zal. Vskore poslyshalis' bystrye legkie shagi, shelest plat'ya, i
pered oboimi Loringami predstala missis Belinda.
- CHto ty hochesh', Nevil? - tihim, nezhnym golosom sprosila ona. - Mne
chto-nibud' sygrat'?
- Mocarta, moya milaya! Bozhestvennogo Mocarta, kotoryj vyrazil svoej
muzykoj bol'she, chem mozhno skazat' slovami.
Missis Belinda, pokazavshayasya eshche ton'she i devicheski-strojnee, chem v
proshlyj raz, kogda ee videl Devid, poslushno sela k ogromnomu instrumentu,
malen'kie pal'chiki zabegali po klaviature, i vnezapno sverhu hlynul
stremitel'nyj vodopad, vse vokrug zatopili moshchnye golosa trub i, podnyavshis'
kaskadom do nemyslimyh vysot vostorga, zatihli. Ostalsya tol'ko plesk struj,
tihoe zhurchanie, soprovozhdaemoe strastnym i nezhnym plachem skripki.
Celyj chas igrali oni sochineniya pokojnogo maestro, i vse po pamyati, bez
vsyakih not. Nakonec ser Nevil ostanovilsya i perevel duh.
- Dostatochno, Belinda! A teper' spoj nam chto-nibud'.
- Horosho, Nevil, ya spoyu vam... pesnyu, kotoruyu ty napisal kogda-to...
kogda my oba byli molody.
- Net, net! Spoj chto-nibud' bolee dostojnoe tvoego golosa.
- No, Nevil, tvoya pesnya - eto luchshee iz vsego, chto ya poyu. Vot,
poslushajte.
Snova zaigral organ, i pod ego charuyushchie zvuki vdrug zazvuchal
udivitel'no glubokij golos. Devid porazilsya kontrastu mezhdu golosom, kotorym
Belinda govorila, i tem, kotorym sejchas pela:
Zakat pomerk, i tiho noch'
Prosterla barhat kryl.
I slezy vseh, komu nevmoch',
Son blagodatnyj gonit proch',
Zabven'e darit sil.
O Smert', ty prosto dolgij son,
Mne zov ne strashen tvoj.
Umru - ne plach'te, znajte: on
Pod savan nochi polozhen,
V zabven'e i pokoj.
- Nu i nu! - voskliknul ser Nevil, edva zamer poslednij akkord. - Nado
zhe, kak ya byl sentimentalen v molodosti! Ej-Bogu, nastoyashchij mechtatel'. Uvy,
vse v proshlom!.. No vremya ne vlastno nad tvoim chudnym golosom, Belinda.
Blagodaryu tebya. Ty, kak vsegda, uteshila menya. Mozhet stat'sya, ya segodnya dazhe
zasnu... Dobroj nochi!
Devid, v svoyu ochered' probormotav slova blagodarnosti, kosnulsya gubami
malen'kih krepkih pal'chikov missis Belindy i provodil ee vzglyadom. Belinda
ischezla bystro i tiho, slovno ten', i Devid eshche dolgo teryalsya v dogadkah,
pochemu ona pokazalas' emu takoj neschastnoj. Potom ponyal: iz-za sediny.
- Da, - vzdohnul ser Nevil, - pozhaluj, ya smogu usnut'. Vprochem, kak
znat'! Bessonnica stala dlya menya nastoyashchim proklyat'em, ser. Lozhit'sya v eto
vremya v postel' - tol'ko zrya muchit'sya, i ya chasto brozhu po domu, kak
neprikayannyj. Tak chto, esli vdrug uslyshish' spozaranku moyu kolchenoguyu
pohodku, znaj: eto moe proklyat'e... Teper' ya ponimayu, chto spat', ne vidya
snov, - eto samyj nastoyashchij dar nebes... Vse zabyvaetsya, stihaet bol',
dushevnaya i telesnaya, vosstanavlivayutsya sily... A vot i Dzhordan, on posvetit
tebe i provodit do posteli. Dobroj nochi, ser. ZHelayu krepkogo sna!
v kotoroj proishodyat nekie nochnye sobytiya
|tu veshch' zorkij vzglyad Devida zametil srazu, kak tol'ko za molchalivym
slugoj zakrylas' dver'. Mel'kom oglyadev bogato ubrannuyu komnatu s dorogoj
mebel'yu, velikolepnymi kovrami i stenami, obitymi kozhej, molodoj chelovek
pochuvstvoval zhelanie poluchshe rassmotret' kartinu, kotoraya, po-vidimomu, ne
prosto visela na stene, a byla v nee vdelana. Kartina predstavlyala soboj
portret dzhentl'mena v parike. Tyazhelye cherty lica na temnom fone i mrachnyj
vzglyad pridavali dzhentl'menu chrezvychajno zloveshchij vid. Ego vzglyad ispodlob'ya
kak budto sledil za kazhdym dvizheniem gostya i slovno stremilsya privesti ego v
zameshatel'stvo. I dejstvitel'no, portret tak dejstvoval Devidu na nervy, chto
on pochti bessoznatel'no vse vremya lovil na sebe neodobritel'nyj vzglyad so
steny i sam to i delo poglyadyval na surovogo dzhentl'mena.
Zabravshis' nakonec v postel', Devid popytalsya usnut', no po-prezhnemu ne
mog otdelat'sya ot lica na kartine, kotoroe tak i stoyalo u nego pered
glazami. Prolezhav s chetvert' chasa, on vnov' pochuvstvoval to zhe smutnoe,
bezotchetnoe bespokojstvo, chto ispytal za uzhinom. Kartina, temnaya spal'nya,
samyj vozduh spal'ni, kazalos', taili ugrozu. Nakonec, dvizhimyj neyasnym
pobuzhdeniem, sam sebe udivlyayas', Devid vyskol'znul iz-pod odeyala, oshchup'yu
dobralsya do dveri i na vsyakij sluchaj povernul klyuch. Potom ustalost' vzyala
svoe, i on vse-taki usnul.
Odnako spustya kakoe-to vremya ego razbudilo trevozhnoe videnie, kotoroe
Devid tut zhe po probuzhdenii zabyl. Komnatu zalival lunnyj svet, i dzhentl'men
v parike smotrel sovsem uzh zlobno. Devid usmehnulsya svoim straham i, sladko
potyanuvshis', ustavilsya na portret, slovno igraya s nim v glyadelki. Interesno,
lenivo gadal on, kem byl etot chelovek?
Vdrug ego slovno podbrosilo. On mgnovenno sel na posteli i pristal'no
vglyadelsya v portret. Emu pokazalos', budto glaza na nem mignuli... Devid
zastyl v polnoj nepodvizhnosti i, vnutrenne napryagshis', edva dysha, ne otryval
vzglyada ot portreta... Glaza v lunnom svete kazalis' nastoyashchimi, zhivymi...
potom ot napryazheniya v sobstvennyh glazah Devida poplyl tuman, a kogda v nih
snova proyasnilos', svirepoe lico na portrete kak budto osleplo.
Otkinuv prostyni, Devid sprygnul s krovati, shvatil stul i, postaviv
ego pod kartinoj, vzobralsya nogami na myagkoe siden'e. Vblizi glaza na
portrete okazalis' vypisannymi takimi zhe mazkami, kak i vse ostal'noe. On
razozlilsya na sebya za glupost', slez so stula, i vse zhe chto-to v temnoj
komnate, v glubokoj tishine ogromnogo doma - on i sam ne ponimal, chto imenno,
- vyzyvalo oznob, hotya noch' stoyala teplaya.
Devid podoshel k otkrytoj stvorke zareshechennogo okna i oblokotilsya na
podokonnik. Vdyhaya aromat zhimolosti, on smotrel vniz, na shirokuyu mramornuyu
terrasu. Luna serebrila gazony, zastyvshimi chernymi siluetami stoyali strojnye
derev'ya. Nichto ne narushalo tishinu, ni odin list ne shelohnulsya. Devid pochti
uspokoilsya, kogda minutu spustya ot mrachnyh tenej derev'ev vnezapno
otdelilas' eshche odna ten' i kraduchis' dvinulas' k domu. Besformennaya,
bezlikaya, neslyshno skol'zila ona, priblizhayas' k stene. Nakonec Devid sumel
razglyadet' muzhskuyu figuru. CHelovek zamer, ozirayas' po storonam, potom eshche
sil'nee prignulsya i ischez za uglom.
Devid otvernulsya ot okna, postoyal i, sam ne znaya zachem, nachal toroplivo
odevat'sya. On uzhe potyanulsya za kurtkoj, i tut emu poslyshalsya kakoj-to zvuk
za stenoj. Devid zamer, neyasnyj zvuk povtorilsya. On napominal ostorozhnye
shagi prihramyvayushchego cheloveka.
Devid natyanul kurtku, sunul ruku v karman i stisnul serebryanuyu rukoyatku
pistoleta. Zatem, zazhav bashmaki pod myshkoj, podkralsya na cypochkah k dveri i
tut zhe ostolbenel ot izumleniya, ibo kak raz v etu sekundu, nesmotrya na to
chto on pered snom povernul klyuch, dver' nachala medlenno, besshumno
otkryvat'sya.
Devid vyhvatil pistolet i vzvel kurok, no tol'ko dlya togo, chtoby,
otpryanuv, srazu zhe spryatat' ego za spinu: v komnatu shagnula Antikleya.
- Ts-s! - prosheptala ona. - Vy ne vnyali predosterezheniyu! A teper'...
slyshite?
Otkuda-to iz mraka bol'shogo doma do nih opyat' doneslis' kradushchiesya, s
privolokom, shagi.
- A v chem delo? - prosheptal on.
- Molchite! - vydohnula ona. - Skoree za mnoj!
I shvativ ego ruku teplymi sil'nymi pal'cami, Antikleya potyanula ego v
temnotu koridora. Bystro projdya po tolstomu kovru, ona otkryla kakuyu-to
dver', i Devid ochutilsya v komnate s goryashchej svechoj. |to okazalas' spal'nya.
On razglyadel roskoshnuyu krovat', tualetnyj stolik, sverkayushchij serebrom i
hrustalem, stul s navalennoj na nego grudoj zhenskoj odezhdy i otkrytoe okno.
- Vam tuda, - prosheptala devushka. - Pridetsya spuskat'sya!
- Kakim obrazom, sudarynya?
- Po steblyam plyushcha. Govoryu vam, bystree! YA prodelyvala eto mnozhestvo
raz. Nu zhe, ne meshkajte!
- No pochemu, mem?
- O Gospodi! Nekogda ob座asnyat'! SHevelites' zhe!
- No, mem, pochemu ya dolzhen ubegat'?..
- ZHivee, zhivee! YAksli skoro budet zdes'!
- Kto takoj?.. CHto, chert voz'mi, vse eto znachit?
- Ne znayu... YA sama ne znayu... Tol'ko proshu vas, uhodite! Bystree!
Devid perelez cherez podokonnik i, ceplyayas' za tolstye uzlovatye stebli
plyushcha, nachal spuskat'sya. Dejstvitel'no, delo eto dalos' emu s legkost'yu.
Spustivshis' chut' nizhe urovnya podokonnika, on zadral golovu, chtoby zadat' eshche
odin vopros, no uvidel, chto reshetka nad nim uzhe zakryta, a v okne temno.
Dostignuv zemli, Devid postoyal sekundu, osmatrivayas' po storonam, zatem
so vse vozrastayushchim nedoumeniem oglyanulsya na dom. Tut odno iz okon
neozhidanno osvetilos'. Devid uznal v nem to samoe okno, iz kotorogo sam
tol'ko chto smotrel v sad. Kto-to brodil po ego spal'ne s lampoj v ruke. Vot
v pyatno sveta popali ochertaniya figury i lico... lico sera Nevila. Baronet
podoshel k oknu i stal vglyadyvat'sya vniz. Uvidev vyrazhenie etogo lica, Devid
vtyanul golovu v plechi, yurknul k stene i, tesno prizhavshis' k nej, spryatalsya v
zaroslyah plyushcha. CHerez nekotoroe vremya stvorka okna hlopnula, molodoj chelovek
vyglyanul i posmotrel na dom. Svet vo vseh oknah ischez.
I togda Devid, prodolzhaya nedoumevat' i teryayas' v dogadkah, otpravilsya v
put'.
v kotoroj poyavlyaetsya chelovek s zayach'ej guboj
Vecherelo. Rastyanuvshis' na skam'e pod stenoj gostinicy, Devid sonno
perebiral v ume razlichnye epizody poslednih, stol' bogatyh sobytiyami
dvadcati chetyreh chasov. On snova radovalsya chudu vernuvshejsya pamyati,
hmurilsya, vspominaya svoego dyadyu, razmyshlyal, kak luchshe vzyat'sya za hlopotnoe
delo oficial'nogo podtverzhdeniya svoej lichnosti, dumal o ryzhevolosoj amazonke
s ugryumym vzglyadom i vnov' porazhalsya ee strastnoj nenavisti k svoemu
opekunu. Tak, bormocha pro sebya ee imya: "Antikleya", - on nakonec pogruzilsya v
osvezhayushchuyu dremu, no ne uspel po-nastoyashchemu zasnut', kak byl potrevozhen
shorohom, kotoryj poslyshalsya sovsem ryadom so skam'ej. SHoroh soprovozhdalo
ch'e-to tyazheloe dyhanie, peremezhavsheesya strannym fyrkan'em s prisvistom.
Devid otkryl sonnye glaza i uvidel ogromnuyu golovu, sklonivshuyusya nad nim.
Golovu venchala oblezlaya mehovaya shapka, iz-pod shapki vybivalis' pryamye
zhestkie volosy, svisavshie sosul'kami vokrug nepriyatnogo lica ih obladatelya,
kotoroe kazalos' eshche bolee ottalkivayushchim iz-za defekta, izvestnogo pod
nazvaniem "zayach'ya guba". Iz etogo-to obezobrazhennogo rta i ishodili svist i
sopenie.
Kogda Devid otkryl glaza, golova otodvinulas'. On sel, i ruka ego sama
potyanulas' k karmanu s pistoletom: stoyavshij pered nim chelovek opiralsya na
dlinnostvol'noe ruzh'e. Podobnogo uroda Devidu eshche ne prihodilos' videt'.
CHelovek okazalsya nizkoroslym, no vpechatlenie bylo takoe, slovno ogromnuyu
golovu, neproporcional'no dlinnye ruki, shirokie plechi i moshchnoe tulovishche
kolossa nasadili na paru koroten'kih, otvratitel'no krivyh nozhek. CHudovishchno
ogromnye, volosatye ruchishchi lezhali odna na drugoj na stvole ruzh'ya,
postavlennogo prikladom na zemlyu. Poverh ruk pokoilsya chisto vybrityj
kvadratnyj podborodok, a iz-pod kosmatyh brovej, torchashchih vpered, slovno
prodolzhenie sil'no razvityh nadbrovnyh dug, tak i zyrkali malen'kie, blizko
posazhennye glazki. Nedobryj vzglyad urodlivogo neznakomca peremestilsya s
novogo golovnogo ubora Devida na ego levuyu ruku, potom na potertyj kostyum i
bashmaki i nakonec vnov' ostanovilsya na ego lice.
Serdce Devida, podvergnutogo stol' bezzastenchivomu osmotru, szhalos' ot
neozhidannogo durnogo predchuvstviya, poetomu, zagovoriv, on men'she sledil za
rech'yu, i ego protyazhnyj vygovor byl zametnee, chem obychno.
- Nu teper'-to, polagayu, vy menya uzna'ete, esli nam dovedetsya
kogda-nibud' snova vstretit'sya?
- F-f! - fyrknula zayach'ya guba.
- Hm! - proiznes Devid. Povedenie neznakomca nravilos' emu vse men'she.
- Itak, esli u vas est' kakie-to drugie vazhnye dela, vy mozhete smelo
zanyat'sya imi.
- A ya imi i zanimayus'! - gnusavo otvetstvoval chelovek, ustavivshis' na
ruki Devida i userdno razglyadyvaya ih.
- Polagayu, vy - mestnyj eger' ili lesnichij i ohranyaete zdeshnie
ohotnich'i ugod'ya? - sprosil Devid, obrativ vnimanie na ego vel'vetovuyu
kurtku i prochnye getry na pugovicah.
- Nu, - skazal chelovek s zayach'ej guboj.
- I zhivete v pomest'e Loringov, von tam?
- Kh-umpf! - hryuknul neznakomec i otorval myasistyj podborodok ot
volosatyh ruk, chtoby smachno splyunut' na zemlyu.
- Tak pochemu by vam ne otpravit'sya ohranyat' to, chto vam vvereno? -
predlozhil Devid.
CHelovek opyat' fyrknul. Ego vzglyad lenivo peremestilsya s novoj shlyapy
Devida na stoptannye bashmaki.
- Umpf! - snova izrek on.
Devid vsplesnul rukami.
- Da vy poprostu boltun! Tol'ko, znaete li, stol' chrezmernoe
mnogoslovie utomitel'no. Tak chto idite-ka svoej dorogoj, mister Treshchotka, i
zanimajtes' svoej boltovnej gde-nibud' v drugom meste.
- A f...vy chuzhak v etih mestah, a? - neozhidanno osvedomilsya eger'.
- A vy, - vzorvalsya Devid, - vy, vidno, chuzhak v lyubom meste!
- |to vy byli vchera tam, v dome?
- Esli vy imeete v vidu Loring-CHejz, to da, ya tam byl.
- CHto zh, znachit, eto f...fis'mo - dlya vas, - provorchal chelovek. - Po
krajnej mere, vy pohozhi...
- Pis'mo? Mne? Ot kogo?
- Esli vashe imya budet Devid...
- Da, imenno tak menya zovut.
- No u vas shlyapa.
- I chto s togo?
- YA dolzhen otdat' eto fis'mo parnyu s zaf...bintovannoj golovoj. I
nikomu drugomu... Ona ochen' nastaivala.
- Nu, golova-to u menya i vpryam' zabintovana. A kto eto - "ona"?
- Bez shlyapy! - povtoril neznakomec.
- SHlyapa kuplena sovsem nedavno. Tak kto zhe eto - "ona"?
- I po imeni Devid!
- YA zhe skazal: menya zovut Devid. O kom vy govorili?
- Devid, a dal'she? - potreboval chelovek s zayach'ej guboj.
- Komu kak nravitsya! - mrachno otvetil on.
- Vovut Devid, - slovno rassuzhdaya vsluh, bormotal eger'. - Golova
vabintovana. No bev flyapy! Umpf-f... Movet, on, a movet, i ne on... Nu,
ladno, vot vam vapifka! - I, snyav mehovuyu shapku, vytashchil iz nee pis'mo i
protyanul ego molodomu cheloveku.
Pis'mo okazalos' skrepleno surguchnoj pechat'yu, no bez adresa ili kakoj
by to ni bylo nadpisi na vneshnej storone. Devid podnyal glaza na pis'monoshu.
Hotya tot byl zanyat svoej shapkoj, nikak ne zhelavshej rovno sidet' na golove,
ego tusklyj vzglyad po-prezhnemu byl ustremlen na lico molodogo cheloveka.
Vernee, dazhe chutochku mimo. Vse tot zhe terpelivyj, vyzhidayushchij, kakoj-to
volchij vzglyad. On budil smutnuyu trevogu.
- Nu, chego glazeete? - serdito sprosil Devid.
- Po imeni Devid, - opyat' zabubnil smotritel' famil'nyh ohotnich'ih
ugodij. - Golova zaf..bintovana... No v shlyape... v myagkoj fetrovoj shlyape!
- CHego vy zhdete?
- Otveta, konechno.
- Tak vam veleno peredat' otvet?
- Ugu. Potomu i zhdu.
Togda Devid slomal pechat', razvernul slozhennoe pis'mo i prochel ego -
vsego dve strochki, napisannye kalligraficheskim pocherkom:
"Nam nuzhno vstretit'sya. ZHdite menya na zakate u staroj vodyanoj mel'nicy.
|to ochen' vazhno. Antikleya".
On zadumalsya i dolgo smotrel na zapisku, potom slozhil ee i polozhil v
karman.
- Mozhete peredat', chto ya budu.
- |-e... YA dolzhen skazat', chto vy budete?..
- Da, - kivnul Devid. - Budu nepremenno.
- Nepf...remenno, - ehom povtoril eger'. - CHto-nibud' eshche?
- Net! - otvetil on.
- Net, - povtoril eger', potoptalsya na meste i, zakinuv ruzh'e za plecho,
povernulsya, chtoby ujti, no snova zameshkalsya, slovno vspomnil o chem-to.
- Nu, chto eshche? - neterpelivo sprosil Devid.
Eger' obernulsya i zakival.
- Znachit, skazat', chto vy budete... e-e... nepremenno...
- Da!
Kozha vokrug malen'kih glazok sobralas' morshchinkami, tolstye guby
neozhidanno raz容halis', obnazhiv bol'shie zheltye zuby, i chelovek s zayach'ej
guboj poplelsya proch'. Devid podumal, chto ulybka smotritelya ugodij v tysyachu
raz bezobraznee i strashnee, nezheli sam smotritel'.
v kotoroj mister SHrig beseduet s pokojnikom
Devid podozhdal, poka neuklyuzhaya figura ne skrylas' iz vidu, potom
privalilsya k spinke skam'i, vynul i snova razvernul zapisku. On perechital ee
vtoroj raz i tretij, obdumyvaya kazhdoe slovo, potom, privlechennyj novym
postoronnim shumom, rezko obernulsya i v bezmolvnom izumlenii ustavilsya na
brodyachego torgovca, kotoryj, vysunuvshis' iz okna za spinoj Devida, tozhe
vchityvalsya v stroki zapiski.
- Kak... kakogo d'yavola?.. - zalivayas' kraskoj gneva, s zapinkoj
zabormotal Devid.
- Nikak chto-to ne mogu razobrat' poslednee slovo, - posetoval torgovec.
- Ostal'noe-to ponyal: "Nuzhno vstretit'sya, zhdite u staroj mel'nicy na zakate,
ochen' vazhno..." A vot poslednee slovechko - kakaya-to golovolomka! Nachinaetsya
na "A", pravil'no?
- CHert!
Devid vskochil i, zapihnuv pis'mo v karman, szhal kulaki. Torgovec
prishchuril odin glaz i pogrozil emu pal'cem.
- |j, polegche, priyatel'! - proiznes on hriplovato i s ukoriznoj. Razve
eto delo - brosat'sya s kulakami na svoih druzej, kotorye zabotyatsya o tebe,
slovno otec s mater'yu? Vmeste vzyatye. V odnom lice.
- Kto?.. CHto vse eto znachit? - voskliknul opeshivshij Devid i dazhe
otstupil na shag. - Kto vy takoj?
- Ne uznal? |to potomu, chto ya v parike i nakladnyh usah s bakenbardami.
Dzhasper SHrig s Bou-strit, kotorogo ty spas ot dvuh besposhchadnyh zlodeev. Ty
ne zabyl eshche svoego priyatelya Dzhaspera i starinu Dika, chto soderzhit "Pushkarya"
na Grejs-Inn-Lejn?
- Net... Konechno zhe net, - promyamlil Devid, nemnogo uspokaivayas'. -
No...
- Nu i slava Bogu. A mozhet byt', ty nakonec vspomnil svoe imya, a? Tebya
ved' zovut ne Dzhek? Ty ved' vspomnil, kak popal v reku i vse ostal'noe,
verno?
- Da, pamyat' ko mne vernulas', teper' ya, slava Bogu, vse pomnyu.
Mister SHrig, podvergayas' opasnosti vyvalit'sya, eshche bol'she svesilsya iz
okna i prosheptal zagovorshchicki:
- I kak mne teper' tebya nazyvat', druzhishche?
- Devid Loring.
- Vse, finita lya komediya! - voskliknul mnimyj torgovec i zvonko hlopnul
sebya po makushke. Pozhaluj, ne bud' na nej ponoshennoj shlyapy, on otbil by sebe
ladon'. Malo togo, obychnaya vyderzhka nastol'ko izmenila syshchiku, chto on
prinyalsya gromko shchelkat' bol'shimi i ukazatel'nymi pal'cami obeih ruk po
ocheredi. - Vse vstalo na svoi mesta, priyatel'! - ob座avil on.
- Vse? No chto, sobstvenno, vy imeete v vidu? - sprosil Devid,
nedoumenie kotorogo lish' vozroslo.
- A to, chto Nadezhdu smenila Opredelennost'! Zahodi-ka v moj nomer,
druzhishche. Tut nam nikto ne pomeshaet, i ty uznaesh' mnozhestvo ves'ma interesnyh
veshchej.
Gadaya, chto by vse eto znachilo, Devid napravilsya k dveryam gostinicy.
SHrig vstretil ego, provodil vverh po uzkoj lestnice i vpustil v malen'kuyu
komnatu, iz zareshechennogo okna kotoroj otkryvalsya vid na les, luga i
pereleski, snova smenyavshiesya lesom. V blizhnem lesu sredi derev'ev vidnelsya
konek kryshi utopavshego v zeleni doma. Mister SHrig tknul pal'cem v storonu
parka.
- Loring-CHejz! - soobshchil on i povel rukoj, sleduya nevidimomu ruslu
izvilistogo ruch'ya. Kogda palec ukazal na dal'nij konec lesa, syshchik podelilsya
vtorym rezul'tatom predvaritel'nyh nablyudenij: - A tam - vodyanaya mel'nica!
- Itak, - sprosil Devid, prisev na predlozhennyj hozyainom stul, - o chem
vy hoteli mne rasskazat'?
- YA pozvolyu sebe nachat' s odnoj priskorbnoj novosti, - usazhivayas' na
uzkuyu krovat' naprotiv gostya, skazal mister SHrig. - Delo v tom, chto ty
pokojnik i v nastoyashchij moment prebyvaesh' na kladbishche, v mogile...
- O Gospodi! - Devid razinul rot. - Vy, chasom, ne bol'ny, drug moj?
- Po krajnosti, - nevozmutimo prodolzhal SHrig, - ya videl tvoe imya,
vygravirovannoe na grobu s serebryanymi ruchkami, i prisutstvoval pri tom, kak
etot grob nadlezhashchim obrazom zaryli v zemlyu.
- YAsno! - Devid v serdcah udaril sebya po kolenu. - Vy tozhe ne verite,
chto ya Devid Loring!
- Ni Bozhe moj, priyatel'! YA tverdo znayu, chto ty samyj nastoyashchij Devid
Loring, i gotov dazhe prisyagnut' v etom. No kem zhe byl tot mertvec, kotoryj
plyl po vole voln, kotorogo vylovil i svez na bereg v svoej lodke Bill
Bartrum? V devyat' chasov vechera dvadcat' pervogo maya, to bish' pyat' nedel'
nazad! Raz eto byl ne ty, priyatel', to kto? Mozhet byt', ty skazhesh'?
- Mozhet byt'... - otvetil on. - Dumayu, ya znayu, kto eto, no ne uveren...
Ne hochetsya vozvodit' napraslinu... Esli on byl vysokij, hudoshchavyj i
temnovolosyj...
- V samuyu tochku!
- Krasivoe lico... - prodolzhal Devid. - Pomnitsya, orlinyj nos, a glaza
karie... Da, krasivoe lico.
- Nu, ot lica ostalos' odno tvoe vospominanie, tak chto ne stoit o nem
govorit'. - Mister SHrig pokachal golovoj. - Odnako pohoronili ego ves'ma
pyshno. Za schet sera Nevila... Dubovyj grob s serebryanymi ruchkami. A kakoj
katafalk, a loshadi, a plyumazh! V obshchem, pogrebenie po vysshemu razryadu, i tvoe
imya na grobu...
- Moe imya? - peresprosil Devid.
- Kak polozheno, vse chest' po chesti, - kivnuv, podtverdil syshchik. -
"Devid Loring, dvadcati chetyreh let ot rodu". Serebryanaya takaya tablichka,
tozhe ves'ma krasivaya!
- No pochemu, chert poberi? - Devid nachal teryat' terpenie. - Pochemu ego
pohoronili pod moim imenem?
- Navernoe, potomu, chto pri nem obnaruzhili dokumenty i pis'ma...
- Ah, kak zhe ya srazu!.. - voskliknul on. - Togda ne isklyucheno, chto u
nego zhe byl miniatyurnyj portret moej materi i persten' Loringov v vide
zmejki...
- A takzhe koshelek s pyatnadcat'yu gineyami, ni bol'she ni men'she, -
podhvatil SHrig.
- V takom sluchae ya uveren, - skazal Devid, v volnenii vstavaya so stula,
- uveren: eto tot chelovek, kotoryj opoil menya i ograbil. Dzhozef Masson!
- A vy... - Syshchik naklonil golovu. - Vy - baronet Devid Loring,
zakonnyj vladelec Loring-CHejza. I posemu primite moi iskrennie uvereniya v
sovershennejshem k vam pochtenii, ser-r!
- A vy, mister SHrig, primite moyu ruku i blagodarnost' za to, chto
poverili mne.
- Vidite li, ser, - chut' smutilsya syshchik, obmenivayas' s nim
rukopozhatiem, - eto ne sovsem to, chto nazyvaetsya veroj.
Devid snova uselsya na stul.
- Togda pochemu vy s takoj gotovnost'yu prinyali moe zayavlenie, pochemu
reshili, chto ya tot, za kogo sebya vydayu?
- Nablyudeniya, sudar' moj. De-duk-ciya. Koe-chto uslyshal zdes', koe-chto
zametil tam... A krome togo, pomimo kol'ca vam dostalis' v nasledstvo ruki
Loringov. Vashi mizincy dlinnee, chem u prochih lyudej, kak i u vashego dyadyushki,
nazyvayushchego sebya serom Nevilom. Kstati, o nem. CH'e pis'mo peredal vam etot
sub容kt v mehovoj shapke i s ruzh'em? Ego ved' zovut YAksli, Tomas YAksli, i on
vrode by ne otnositsya k chislu vashih zakadychnyh druzej?
- Bozhe upasi!
- Nu i kleshni u nego!
- Kleshni? - peresprosil Devid.
- Nu, lapishchi. Sluchaem, ne obratili vnimaniya na ego ruki?
- Volosatye, mne pokazalos', i bol'shie.
- Slabo skazano, druzhishche. Sila v nih chudovishchnaya! Za vsyu zhizn' ne videl
takih ruchishch, nikogda. Im net ravnyh. Pritom etot malyj proyavil
isklyuchitel'nyj interes k vashej novoj shlyape. N-da, pryamo-taki ves'ma strannyj
interes. S chego by eto, kak vy polagaete?
- Bog ego znaet!
SHrig pokival.
- On-to, veroyatno, znaet... No vy, nadeyus', ne pojdete na zakate iskat'
priklyuchenij u staroj vodyanoj mel'nicy?
- Pochemu by i net?
- Ostorozhnost', ser, prizyvaet ne delat' etogo. Zdravyj smysl govorit:
"Net!"
- Vy schitaete, chto ya mogu ostavit' podobnuyu pros'bu bez otveta pri
kakih by to ni bylo obstoyatel'stvah?
- V zavisimosti ot obstoyatel'stv, priyatel'. Pozvol'te
polyubopytstvovat', ot kogo ona ishodit? Kto napisal zapisku? Muzhchina ili
dama?
- Dama.
- Nu, razumeetsya. - SHrig ponimayushche kivnul. - I vam, nado polagat',
izvestno, kak vyglyadit ee pocherk?
- Net.
- Aga! |togo sledovalo ozhidat', - tiho probormotal on. - Tut neobhodimo
vse vzvesit'. Zdravyj smysl prizyvaet k ostorozhnosti.
Devid podnyalsya.
- Zakat uzhe skoro, vremeni u menya sovsem nemnogo.
- Znachit, vse-taki pojdete?
- I nemedlenno.
- Slyshu rech' istinnogo britanca! Vy govorite, kak blagorodnyj
dzhentl'men i pervoklassnyj sportsmen! - oskalivshis' skvoz' fal'shivye usy,
voskliknul syshchik. - YA idu s vami, druzhishche!
- YA tak ne dumayu, - neozhidanno nadmenno proiznes Devid.
- Vy dumaete neverno, sudar', - vozrazil mister SHrig i sunul pod myshku
uzlovatuyu palku s nabaldashnikom. - Ibo ya idu nepremenno.
- CHepuha! - vozmutilsya Devid. - Vam malo svoih del, chert poberi?
- |to i est' moe naipervejshee delo, - prodolzhaya luchezarno skalit' zuby,
otvechal mister SHrig. - I sdelayu ya eto po dvum ves'ma veskim prichinam.
Vo-pervyh, ya znayu dorogu, a vo-vtoryh, progulka k staroj mel'nice Loringov i
po prilegayushchej k nej mestnosti, sdaetsya mne, ne ochen' polezna dlya zdorov'ya
baroneta sera Devida Loringa.
Baronet ser Devid Loring hmyknul i obratil vzor na dalekie truby
Loring-CHejza.
- Tak-tak... Znachit, vy polagaete, ona mozhet predstavlyat' dlya menya
opasnost'?
- Tak tochno, ser, polagayu!
- Naskol'ko ser'eznuyu?
- Samuyu chto ni na est', drug moj.
- Usad'ba vyglyadit takoj tihoj, mirnoj, i vse-taki vy schitaete...
- Da! Esli vy pojdete odin, to nikogda ne vernetes' obratno, sudar'
moj. Boyus', vy prosto ischeznete, sginete, druzhishche. Dumayu, na sej raz
promashki ne vyjdet!
Devid rezko razvernulsya vsem korpusom i pristal'no vperilsya v
bezmyatezhnye glaza SHriga.
- Promashki? - povtoril on. - Kakoj promashki? Radi Boga, o chem vy?
No SHrig vmesto otveta vytyanul guby v trubochku i pokachal kosmatoj
golovoj.
- A nu-ka govorite, druzhishche! - vskrichal Devid, hvataya ego za ruku. -
CHto u vas na ume? Kakie zhutkie tajny? Otvechajte zhe! CHto vy podrazumevaete
pod etoj samoj promashkoj?
SHrig vzdohnul.
- Mnogo chego. U menya chertova propast' raznyh myslej, podozrenij i
dogadok. Prosto ujma! No vam ya o nih ne skazhu. A pochemu? Da potomu chto
podozrenie ne est' fakt, a fakt stanovitsya faktom tol'ko togda, kogda on
dokazan! Imenno radi poiska dokazatel'stv ya syuda priehal. Razyskivayu i
raznyuhivayu... i nadeyus' obnaruzhit' ih s vashej pomoshch'yu.
- S moej pomoshch'yu? Interesno, chem ya mogu vam pomoch'?
SHrig poglyadel na nebo. Oblaka na zapade uzhe porozoveli.
- Tam posmotrim. A poka pridetsya mne vam napomnit', sudar' moj, chto
solnce skoro syadet.
- Ponyatno, - skazal Devid, hmuro razglyadyvaya tenistuyu roshchu, pronizannuyu
zakatnymi luchami. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'.
- I kak vy teper' smotrite na sovmestnuyu progulku, druzhishche? Ili mne
sleduet nazyvat' vas "ser"?
- Ne stoit, ved' my i pravda druz'ya, - protyazhno vygovarivaya slova,
otvetil molodoj chelovek. - I, raz tak nado, ya postarayus' sdelat' vse ot menya
zavisyashchee, drug moj Dzhasper, chtoby pomoch' vam obnaruzhit' eti samye
dokazatel'stva.
- Druzhishche, a vy, sluchajno, ne vooruzheny? - spravilsya SHrig, kogda oni
spuskalis' po lestnice.
- Est' nemnogo, - otvetil Devid i pokazal pistolet.
- On zaryazhen?
- Da.
- ZHal'!
- |to pochemu zhe?
- Potomu chto strel'ba - delo zachastuyu lishnee.
- Ee i ne budet, - poobeshchal Devid, pryacha oruzhie v karman.
I oni otpravilis' cherez les k vodyanoj mel'nice.
v kotoroj proishodyat nekie sobytiya u vodyanoj mel'nicy
Solnce davno zakatilos', kogda SHrig, svernuv s shirokoj tropy, nyrnul v
gustye zarosli i, razdvigaya vetvi, nachal prodirat'sya skvoz' podlesok. On
shel, tak uverenno ogibaya neprohodimye uchastki, slovno horosho znal eti mesta.
Pod nogami Devida pohrustyvali valezhiny.
Vybravshis' na nebol'shuyu progalinu, SHrig ostanovilsya, podnyal palec i
zamer, vnimatel'no vslushivayas' v tishinu vechernego lesa.
- Druzhishche Devid, - skazal on vpolgolosa, - vy ved' ne poboites'
ostat'sya v lesu odin, verno?
- Nadeyus', - tak zhe tiho skazal Devid.
- Togda vy ne stanete vozrazhat', esli ya vas na vremya pokinu?
- Konechno net! - s nekotoroj obidoj otvetil on.
- A esli ya poproshu vas pritait'sya i ne vydavat' svoego prisutstviya,
poka ya ne pozovu?
- Ladno. CHto vy zadumali?
- Togda ni v koem sluchae ne pokidajte svoego ukrytiya i ne palite iz
pushki, kogo by ili chto by ni uvideli.
- Mozhete byt' spokojny.
- Otlichno, starina, a poka sledujte za mnoj, tol'ko potishe stupajte!
Oni bystro, no ostorozhno peresekli progalinu i stali probirat'sya dal'she
cherez kustarnik i moloduyu porosl' derev'ev. Vskore do sluha doneslos' tihoe
zhurchanie begushchej vody. SHrig snova ostanovilsya i, razdvinuv listvu, zhestom
podozval Devida.
- Staraya mel'nica Loringov, - prosheptal on.
V dvuh sotnyah yardov vperedi, na protivopolozhnom krayu bol'shogo luga,
temnelo starinnoe stroenie. Kamennaya kladka vycvela, potreskalas' i koe-gde
osypalas', iz-pod kryshi torchali kloki gniloj solomy, v vethoj
poluobvalivshejsya stene ziyali dve dyry, byvshie nekogda oknami, a mezhdu nimi
chernel dvernoj proem. V vechernej tishi dazhe izdali bylo slyshno, kak gde-to
vnutri zabroshennoj mel'nicy monotonno i zvonko padayut kapli. Ot syryh,
zaplesnevelyh razvalin veyalo zloveshchim holodom.
- Prevoshodno! - probormotal mister SHrig. - Videli vy kogda-nibud'
bolee ocharovatel'noe mestechko?
- Kazhetsya, ne videl bolee otvratitel'nogo.
- Navernyaka, - soglasilsya on. - Da, eta mel'nica prosto velikolepna.
Samoe podhodyashchee mestechko, bud'te uvereny.
- Dlya chego podhodyashchee? - ne ponyal Devid.
- Dlya mokrogo dela... To bish' dlya zlodejskogo ubijstva, ser, sudar'
moj!.. A teper'... nel'zya li poprosit' vashu shlyapu? Mne hochetsya isprobovat'
odin tryuk. On staryj, no vernyj i ne raz sosluzhil mne dobruyu sluzhbu. Esli
povezet, srabotaet i sejchas. Tak chto, esli vy odolzhite mne ee na vremya...
Devid, nedoumevaya, snyal shlyapu i, podchinyayas' proiznesennoj shepotom
drugoj pros'be, leg na zemlyu.
- Lezhite tiho, drug moj, i ne vysovyvajtes'! - nastavlyal ego syshchik. -
CHto by ni sluchilos', ne vstavajte i ne dvigajtes', poka ya ne pozovu ili poka
ne uvidite menya samogo. Zamrite!
Bol'she ne meshkaya, SHrig prignulsya, yurknul v storonu i vskore propal za
derev'yami.
Gadaya, chto on zadumal, Devid oshchushchal postepennoe usilenie trevogi.
Medlenno tyanulos' ozhidanie. S kazhdoj minutoj narastalo predchuvstvie chego-to
nedobrogo, neotvratimo nadvigayushchejsya bedy. Napryagaya zrenie, on ne svodil
glaz s razvalin vodyanoj mel'nicy i vslushivalsya v sumerechnuyu tishinu.
Natyanutye do predela nervy zastavlyali ego neproizvol'no stiskivat' kulaki i
shevelit' pal'cami.
Tem vremenem temnota sgustilas', i Devidu malo-pomalu stalo kazat'sya,
budto ruiny - eto blednyj, pokrytyj nechesanymi volosami cherep
prizraka-velikana s ogromnymi glaznicami i razverstoj`past'yu. Temnota
sgushchalas' na glazah; cherep velikana stanovilsya vse strashnej.
Vdrug sboku, iz chashchi lesa, donessya snachala tihij, no postepenno
priblizhayushchijsya melodichnyj svist, a potom i shoroh suhoj lesnoj podstilki pod
ch'imi-to nogami. Nakonec Devid uvidel, kak ot opushki otdelilas' figura
cheloveka. Vidny byli tol'ko ego golova i plechi. Noch' eshche ne vstupila
okonchatel'no v svoi prava, i sveta hvatilo na to, chtoby Devid razlichil na
golove cheloveka seruyu fetrovuyu shlyapu so svetloj lentoj. SHlyapa pokazalas'
podozritel'no znakomoj. Zataiv dyhanie, on postaralsya rassmotret' pod shlyapoj
lico, no uvidel tol'ko dlinnye temnye volosy, vybivavshiesya iz-pod polej.
Togda on posmotrel v storonu staroj mel'nicy.
V etot samyj mig v ziyayushchej pasti dvernogo proema sverknula vspyshka
krasnogo plameni. Devid vskochil na koleni, a kogda grohot vystrela dostig
opushki, byl uzhe na nogah, rvanulsya iz svoego ukrytiya i, chto-to
nechlenorazdel'no kricha, pobezhal k tayashchim smert' razvalinam. No ne uspel on
dobezhat' do serediny luga, kak byl shvachen szadi ch'imi-to sil'nymi rukami,
i, poteryav ravnovesie, povalilsya v travu. On popytalsya vyrvat'sya i snova
vskochit', no ruki ne puskali.
- Polegche, paren'!.. - proshipel kto-to emu v uho golosom SHriga. - Kuda
ty lezesh' na rozhon?.. Zabyl, o chem my dogovarivalis'?
- O, Gospodi! - opeshil Devid. - A kto zhe eto byl? CHto proizoshlo?
- Staryj tryuk srabotal, tol'ko i vsego. A vy vzyali i vse isportili.
Spugnuli.
- Otpustite menya! - vstrepenulsya Devid. - Skoree! On tam, vnutri!
Uspeem shvatit' negodyaya!
- | net, starina. Ego i sled prostyl. Tam vtoroj vyhod s drugoj storony
- on davno vyskochil cherez nego... |h, ya zhe govoril: nado bylo zatait'sya i
zhdat', poka on podojdet k trupu, chtoby udostoverit'sya...
- K kakomu eshche trupu?
- K vashemu, razumeetsya. A tochnee, k tomu, kogo on prinyal za vas. Nu, a
teper' my sami pojdem i posmotrim.
I mister SHrig povel Devida nazad, tuda, gde nedavno iz lesa poyavilsya
nasvistyvayushchij chelovek v shlyape. Tam valyalis' na zemle kakie-to predmety.
Podojdya, syshchik nachal ih sobirat' i, pokazyvaya, nazyvat' Devidu.
- Nichego osobennogo. Vot moya trost' s privyazannoj perekladinoj, na nej
syurtuk, a eto nabitaya list'yami kosynka. Izvol'te vzglyanut', skol'ko v nej
dyr! Krome togo, tut gde-to moj parik. Da, tozhe poporchennyj. I, nakonec,
vasha shlyapa. Tak i est', zagublena neobratimo. Ne mnogo zhe ot nee ostalos'.
Velikolepnyj vystrel! S dvuhsot yardov, pochti v kromeshnoj temnote! I kartech'
otlichnaya, - udovletvorenno konstatiroval SHrig, vertya v rukah pechal'nye
ostanki golovnogo ubora. - Predstavlyaete, chto stalo by, okazhis' eta shlyapa
nadetoj na vashu golovu vmesto moej kosynki s list'yami? Kem by vy sejchas
byli, druzhishche, ya vas sprashivayu? Pokojnikom!
Devida proshib holodnyj pot.
- Teper' vy vidite, naskol'ko ya okazalsya prav, nastaivaya na sovmestnoj
progulke, - prodolzhal syshchik. - Prinimaya vo vnimanie izvestnye
obstoyatel'stva...
Gde-to vo t'me gromko hrustnula vetka.
- Ogo! Nikak on vozvrashchaetsya! - prosheptal SHrig. - Skoree za mnoj, i ni
zvuka!
Oshelomlennyj bystroj smenoj sobytij, Devid molcha podchinilsya, i vskore
oni uzhe probiralis' na oshchup' vnutr' staroj mel'nicy. On potyanul nozdryami.
Edkij zapah poroha eshche ne vyvetrilsya. Syshchik, vedya za soboj Devida, prokralsya
v ugol, gde osypavshayasya kamennaya kladka obrazovala shirokuyu treshchinu v stene.
Skvoz' nee byl viden klochok bujno razrosshejsya travy, sboku nachinalis' gustye
zarosli na opushke, a dal'she stoyali vysokie chernye derev'ya.
Gde-to kapalo; unylo-monotonnye zvuki zavershali vpechatlenie mraka i
bezyshodnosti, ohvativshee Devida, kak tol'ko on syuda voshel. On napryazhenno
prislushivalsya, boyas' propustit' shoroh pod nogami nevedomogo vraga.
Obostrivshijsya sluh ulavlival shelest list'ev, legkoe postukivanie vetvej,
pisk nochnoj pticy ili myshi i mnozhestvo lesnyh zvukov, opredelit' kotorye
bylo nevozmozhno na fone neumolchnogo bormotaniya struyashchegosya sredi ol'shanika
ruch'ya.
Vnezapno Devid zamer i zaderzhal dyhanie: emu pochudilos', budto v
kustarnike sleva opyat' hrustnula vetka. I srazu vse zvuki zamerli, i na
mgnovenie vocarilas' absolyutnaya tishina. Potom zashurshala listva, razdvinulis'
vetvi, i na krayu lesa poyavilsya ser Nevil.
On kutalsya v dlinnyj chernyj plashch; pod shirokopoloj shlyapoj blednym pyatnom
prostupalo ego lico. Ser Nevil ostanovilsya, opersya na trost', slozhiv poverh
nee tonkie kisti ruk, i vytyanul sheyu, obyskivaya zhadnym vzglyadom kazhdoe pyatno
teni na lugu, kazhdyj kust i temnuyu lozhbinku. Zametiv v trave prodolgovatyj
massivnyj predmet, on zakovylyal k nemu, no, razglyadev truhlyavoe brevno, v
serdcah udaril ego palkoj i, uzhe ne zaderzhivayas', zahromal k mel'nice.
Odnako v kakom-nibud' yarde ot dvernogo proema ego ostanovil oglushitel'nyj
tresk v zaroslyah. Baronet povernulsya vsem korpusom i korotko, rezko
svistnul. Tresk usililsya, v kustah tusklo blesnul ruzhejnyj stvol, i na
otkrytom meste poyavilsya daveshnij chelovek s zayach'ej guboj. On vperevalku
napravilsya k seru Nevilu, na hodu snimaya mehovuyu shapku, i mezhdu nimi
proizoshel tihij dialog, v zaklyuchenie kotorogo ser Nevil ugrozhayushche vzmahnul
svoej trost'yu i zlo vykriknul:
- Tak najdi ego, skotina!
SHrig vysunul golovu podal'she. Eger' dvinulsya po lugu rasshiryayushchimisya
krugami, obnyuhivaya, slovno legavaya, kazhduyu kochku. Tak on dovol'no dolgo
brodil vzad-vpered; ego neuklyuzhaya, sognutaya vdvoe figura to i delo
zastyvala, kogda on vglyadyvalsya v kustarnik tam, gde t'ma lezhala gushche, i
tykal v nee dlinnym ruzh'em, a ser Nevil, opershis' na trost', ne otryvayas'
sledil za nim.
- Bolvan, - procedil on nakonec i kriknul: - Nu, hvatit, idi syuda!
YAksli neohotno podchinilsya i ponuro podoshel. Ser Nevil shvatil ego za
kosynku na shee, podtyanul k sebe i zagovoril laskovym golosom, ot kotorogo
verzila na karlikovyh nozhkah zadrozhal i s容zhilsya. On pryamo na glazah stal
slovno eshche men'she rostom i u'zhe v plechah, kuda-to podevalas' ego neimovernaya
sila, i ves' ego vid vyrazhal smirenie i pokornost'.
No ser Nevil tol'ko pushche rassvirepel ot ego pokornosti i, otpustiv
kosynku, udaril smotritelya svoih ugodij trost'yu po licu. Potom prezritel'no
splyunul i zakovylyal vosvoyasi. Glyadya emu v spinu, YAksli podobralsya i
potyanulsya k ruzh'yu, no zakolebalsya i, podnyav ogromnyj kulak, potryas im vsled
nichego ne podozrevavshemu seru Nevilu. Potom tozhe smachno splyunul, popravil
remen' na pleche i rastvorilsya v lesu.
SHrig povernulsya k Devidu.
- Ubedilis'?!
Devid podoshel k dvernomu proemu, prislonilsya k kosyaku i vyter lico.
- Vizhu, vy potryaseny, druzhishche, - uchastlivo progovoril syshchik.
- Pojdemte otsyuda, - hriplo skazal Devid.
- Da, slab chelovek, slab. S legkost'yu poddaetsya durnomu vliyaniyu i
nizmennym strastyam.
- Davajte ujdem! - tem zhe napryazhennym tonom povtoril Devid.
- Ranovato, druzhishche. Vidite li, etot s zayach'ej guboj vpolne mozhet
pritait'sya gde-nibud' v zasade, a sveta, chtoby pricelit'sya, poka dostatochno.
V takih obstoyatel'stvah ostorozhnost' prizyvaet nemnogo poterpet'... Net, vy
tol'ko oglyanites' vokrug, vy tol'ko posmotrite! - privykshimi k temnote
glazami obvodya pomeshchenie, s kakim-to radostnym udivleniem, esli ne
vostorgom, voskliknul SHrig. - Mrak, syrost', zapustenie... Simpatichnoe
mestechko, v samyj raz dlya mokryh delishek. Vy so mnoj soglasny? - On prinyalsya
brodit' po mel'nice, prinyuhivayas', tochno ishchejka. - A eto chto? Idite-ka syuda,
ser Devid, vzglyanite, chto ya nashel! - pozval mister SHrig iz dal'nego ugla. On
nagnulsya i podnyal derevyannyj shchit, okazavshijsya kryshkoj lyuka, pridelannoj na
petlyah k polu. Pod kryshkoj otkrylsya gluhoj, chernyj zev kolodca. Daleko snizu
donosilis' vspleski vody. Devid poezhilsya.
- Kak vam eto nravitsya? - SHrig, usmehnuvshis', kivnul na zloveshchij
proval. - Dopustim na minutu, chto zdes', na mel'nice, kto-nibud' neozhidanno
otdal Bogu dushu. Stoit tol'ko sluchajno uronit' syuda bednyagu, i on sginet,
sginet navsegda! Ostanetsya tam, vnizu, do Strashnogo Suda.
- Zakrojte! - vzmolilsya Devid. - Zakrojte radi Boga, i pojdem otsyuda!
v kotoroj idet rech' o zolotoj pugovice
Noch' uzhe vstupila v svoi prava, kogda, sleduya za svoim sputnikom, Devid
zametil vperedi kakuyu-to ogradu s kalitkoj, za kotoroj privetlivo svetlela
proezzhaya doroga, i bessoznatel'no pribavil shagu. Odnako SHrig, dojdya do
kalitki, ostanovilsya i, obernuvshis', vnimatel'no posmotrel nazad. K etomu
vremeni podnyalsya veter; iz glubiny lesa, tainstvenno chernevshego na fone
nochnogo neba, donosilis' zaunyvnye vzdohi i stony. Syshchik kak budto nahodil
kakoe-to neponyatnoe upoenie vo vsem mrachnom i zloveshchem i ne obrashchal nikakogo
vnimaniya na unynie molodogo cheloveka, kotoromu ne terpelos' poskoree ujti.
- Podozhdem-ka eshche chutok, sudar' moj, - predlozhil on i oblokotilsya na
stolbik kalitki. - Kuda nam speshit'? Takaya chudesnaya noch'. Pravda, stanovitsya
vetreno, no Oliver, kak voditsya, na meste.
- Kakoj takoj Oliver?
- Na vorovskom zhargone tak nazyvayut lunu. Da i uzhin vryad li uzhe gotov,
a esli i gotov, to ya eshche ne gotov dlya uzhina. YA rodilsya v Londone, i mne
nravitsya sel'skaya mestnost', osobenno lesa, ili, esli uzh byt' sovsem tochnym,
ohotnich'i ugod'ya Loringov, Loring-CHejz... po nocham. Vy vprave sprosit'
menya...
Neozhidanno mister SHrig nastorozhilsya, ego pravaya ruka ischezla v
prostornom bokovom karmane, i Devid, proslediv za ego vzglyadom, tozhe nachal
smotret' na les, so storony kotorogo, pod ston derev'ev na vetru, donessya
zvuk bystryh shagov.
Kto-to priblizhalsya k nim vo t'me, no vot Devid sumel razlichit' figurku
v dlinnom plat'e i s nepokrytoj golovoj. Nevysokaya zhenshchina speshila v ih
storonu, prizhimaya chto-to beloe k grudi.
Vdrug ona zametila dvuh nashih lyubitelej nochnoj prirody i, izdav
zhalobnyj krik uzhasa, rezko ostanovilas' i popyatilas' nazad. Devid so shlyapoj
v ruke vystupil na shag vpered i zagovoril negromko i uspokaivayushche:
- Pozhalujsta, ne pugajtes' nas, madam, vam nechego boyat'sya. - On uznal v
nej damu, kotoruyu videl vchera v roshche s Antikleej, a potom slushal ee penie v
dome, i vspomnil, chto ee zovut Belinda. - CHem ya mogu vam pomoch', mem? -
sprosil on i, priglyadevshis', ponyal, chto ona derzhit na rukah malen'kuyu
sobachku.
- Blagodaryu vas! - zadyhayas', vygovorila ona. - YA hotela... Kruk, ser,
Dzhim Kruk... On, ponimaete li, razbiraetsya v sobakah... On ochen' dobr k
zhivotnym i ran'she uzhe lechil moyu Dafni... Boyus', ona ser'ezno ranena!
Smotrite, sovsem zatihla!
- YA tozhe nemnogo umeyu obrashchat'sya s zhivotnymi, sudarynya. Pozvol'te, ya
vzglyanu.
Devid vzyal u nee iz ruk malen'koe pushistoe tel'ce i otnes na bolee
svetloe mesto, osveshchennoe lunoj.
- CHto s nej, ser? Ej bol'no?
- Net, sudarynya... uzhe net.
- Ah!.. Vy hotite skazat', chto ona umerla?
- Da, mem.
- Vy uvereny? Vy ne oshiblis'?
- Sovershenno uveren, - otvechal on, vozvrashchaya hozyajke bezdyhannuyu
sobachku.
Belinda zastyla, molcha skloniv golovu nad mertvym sushchestvom, lezhavshim u
nee na rukah. Ona kazalas' tonen'koj, hrupkoj i, nesmotrya na yarkuyu sedinu
volos, sovsem yunoj.
- O, Nevil, Nevil! - prosheptala ona i bezzvuchno zaplakala.
- Ee... |to sdelal ser Nevil, sudarynya? - tiho sprosil Devid.
- YA sama vo vsem vinovata, - gor'ko vzdohnuv, otvetila Belinda. - Ne
nado mne bylo serdit' ego!
- Vy hotite skazat', chto on rasserdilsya na vas za chto-to i za eto ubil
vashu sobaku?
- Mne ne sledovalo vyvodit' ego iz sebya, - povtorila ona pechal'no.
- Kak on sdelal eto, mem?
- Udaril trost'yu... No on, navernoe, ne hotel ee ubivat'... Bednaya moya
Dafni! Ty edinstvennaya lyubila menya... Ne schitaya, konechno, Klei... A
teper'... - Belinda snova vshlipnula i podnyala glaza na Devida. - O, ser, vy
ved' poshutili - ona ne mertva?
- K sozhaleniyu, mertva.
- CHto zh, togda ni k chemu pokazyvat' ee Dzhimu Kruku... Otnesu obratno i
pohoronyu... Spasibo vam za dobrotu i sostradanie k neschastnoj zhenshchine...
- Minutochku, sudarynya! YA hotel by zadat' vam odin vopros.
Intonaciya syshchika, nesravnenno bolee teplaya, chem obychno, zastavila
Devida povernut'sya, chtoby vzglyanut', SHrig li eto. Tot derzhal v ruke kozhanyj
bumazhnik i kak raz vynimal iz nego nebol'shoj funtik iz bumagi. Razvernuv
funtik, on vytryahnul sebe na ladon' blesnuvshij v lunnom svete malen'kij
predmet. Devid priglyadelsya: na ladoni syshchika lezhala elegantnaya zolotaya
pugovica.
- Tak vot, sudarynya, prostite moe lyubopytstvo, no ne dovodilos' li vam
ran'she gde-nibud' videt' podobnuyu veshchicu?
Belinda medlenno otorvala vzglyad ot mertvoj sobaki i, rasseyanno
posmotrev na pugovicu, kivnula.
- Da, - otvetila ona, - eto pugovica ot syurtuka.
- Vy uznaete ee, mem?
- Uznayu, konechno, ved' on zakazal srazu celyj komplekt. YA by uznala ee
gde ugodno.
- A... Ot ch'ego, vy skazali, syurtuka?
- Ot syurtuka sera Nevila, - otstranenno otvetila ona i snova prizhala k
sebe mertvoe tel'ce.
- A, pomnyu, pomnyu, takoj zelenyj spenser.
- Net, ser, takie pugovicy prishity k sinemu syurtuku.
- Ah da, konechno zhe k sinemu! - vspomnil mister SHrig. - YA zapamyatoval.
Ved' on ne nosit ego poslednee vremya, ne tak li, mem?
- Kazhetsya, ne nosit... So vremeni poslednej poezdki v London, - s
otsutstvuyushchim vidom otvechala missis Belinda. Vidimo, mysli ee prodolzhali
vrashchat'sya vokrug smerti lyubimoj sobachki. - Gospoda, davajte pogovorim v
drugoj raz, a sejchas pozvol'te mne idti. Mne ved' eshche nuzhno pohoronit' ee...
- Ne smeyu zaderzhivat' vas, sudarynya. Premnogo blagodaren! - SHrig
poklonilsya i vernul pugovicu na prezhnee mesto. - My mogli by provodit' vas,
mem.
- Ah net, ser, pozhalujsta, ne trudites'! Odna ya dojdu bystree... Krome
togo, mne nado pobyt' odnoj. Dobroj nochi, gospoda.
- Izvinite, radi Boga, madam, ya otnimu eshche odnu sekundu! - spohvatilsya
Devid i dostal daveshnee pis'mo. - Proshu vas, vzglyanite na etot pocherk. Ved'
eto napisano rukoj miss Antiklei, esli ne oshibayus'?
- CHto vy, ser, eto isklyucheno, - edva vzglyanuv, otvetila Belinda. - U
Klei uzhasnye karakuli.
- Togda, byt' mozhet, vy znaete, chej eto pocherk, sudarynya?
- N-net!.. Razve chto... - prosheptala ona i oseklas', slovno vnezapno
chego-to ispugavshis'. - Ah, pochemu vy vse sprashivaete da sprashivaete?
Pozvol'te mne ujti! - I, vyroniv pis'mo, zaspeshila proch' i vskore ischezla v
temnote lesa.
- Vot vam i drugoe dokazatel'stvo, - zametil SHrig i, vytyanuv guby,
tihon'ko zasvistel derevenskuyu dzhigu s mnozhestvom iskusnyh trelej i
perelivov.
Devid podobral pis'mo, sunul ego v karman i zadumalsya. Kogda, tronuv za
rukav, SHrig vernul ego k dejstvitel'nosti, on posmotrel na nego hmuro i
skazal, slovno prodolzhaya vnutrennij monolog:
- ...I ubil ee sobachonku!
- Prinimaya v raschet vse prochie obstoyatel'stva, drug moj, etot postupok
predstavlyaetsya mne ves'ma estestvennym i zakonomernym.
- Vot kak?! Zakonomernym? Estestvennym?!
- Nu posudite sami, razve ne estestvenno, chto sobaka kusaetsya? Dlya togo
i pridumany namordniki, chtoby oni ne kusalis'. I byku estestvenno bodat'sya,
verno? Potomu i prodevayut emu v nos kol'co! A tigr? Tigru estestvenno
napadat' na lyudej, dobyvaya sebe propitanie. Tak zhe estestvenno, kak to, chto
lyudi ohotyatsya na tigrov i unichtozhayut ih. Vse eto sovershenno estestvenno,
prosto nam ne vsegda hvataet rassuditel'nosti bespristrastno vzglyanut' na
veshchi, vot i vse.
- Horoshen'kaya filosofiya! |tak mozhno vse chto ugodno opravdat', a mezhdu
tem nekotorye lyudi nedostojny popirat' zemlyu! - zayavil Devid.
- Sovershenno verno, drug moj! No nel'zya ved' takih prosto ubivat', kak
tigrov. Ubijstvo protivozakonno; ubijc, sudar' moj, veshayut nezavisimo ot
pola, vozrasta, sosloviya i veroispovedaniya. I eto ves'ma uteshitel'no!
- Ne znayu, ne znayu, Dzhasper, - zadumchivo skazal ego sobesednik. - No ya
mog by ubit' takogo cheloveka, esli by...
- | net, druzhishche! Kto ugodno, tol'ko ne vy! Pover'te mne, vy na takoe
ne sposobny. Skazat'-to mozhet vsyakij, vot vy i boltaete vzdor. Vprochem,
nichego udivitel'nogo: na pustoj zheludok v golovu lezut samye krovozhadnye
mysli. A posemu samym estestvennym sejchas budet horoshen'ko podkrepit'sya
uzhinom iz neskol'kih blyud, zapivaya kazhdoe dobrym stakanom vina. Vpered!
I, peremahnuv cherez kalitku, oni zashagali po doroge.
SHrig, kotoryj, kazalos', prebyval v neobychajno veselom raspolozhenii
duha, vsyu dorogu prinimalsya napevat' ili nasvistyvat' obryvki pesen i
melodij, togda kak Devid plelsya molcha i hmuro poglyadyval na razmytoe pyatno
luny. Veter vse usilivalsya, derev'ya zhalobno postanyvali i skripeli. V dvuh
shagah ot gostinicy "Vzdybivshijsya kon'", kogda vperedi uzhe privetlivo
zamigali reshetchatye okna, Devid vdrug shvatil sputnika pod ruku i
ostanovilsya.
- A pugovica? - sprosil on rezko. - |ta zolotaya pugovica - gde vy ee
nashli?
- O Gospodi! - vzdohnul SHrig. - Ne dumajte sejchas ni o chem, uzhin
ostynet.
- Gde vy ee nashli? - siloj uderzhivaya ego za lokot', povtoril vopros
Devid.
- Ladno, raz vy tak nastaivaete, ser, ya skazhu, - spokojno otvetil SHrig.
- Ona byla zazhata v kulake mertveca. Vyhodit, ya nashel ee na trupe, sudar'
moj.
- Kto eto byl?
- Odin paren', kotorogo podvez na bereg v svoej lodke moj znakomyj Bill
Bartrum i kotorogo, prezhde chem brosit' v reku, zadushili. Tot, kogo vse po
oshibke prinyali za vas i dazhe pohoronili pod vashim imenem.
Devid podnyal ruku, slovno zashchishchayas' ot udara po golove, potom
otvernulsya i, spryatav obe ruki v karmany kurtki, ustavilsya na lunu. Po nebu
pronosilis' klochkovatye oblaka. On dolgo stoyal, budto okamenev, - tak dolgo,
chto mister SHrig reshilsya nakonec potrevozhit' ego razdum'ya.
- Druzhishche, - zayavil on, - v etom mire ochen' mnogo mstitel'nosti,
zhestokosti i prochej skverny. Pover'te, ya znayu eto ne ponaslyshke. No mnogo v
nem i dobrogo, otradnogo. Kstati, odnoj iz takih otradnyh veshchej yavlyaetsya
vkusnaya eda. Kak by nam ne ostat'sya bez uzhina. Sostav'te mne kompaniyu - ne
pozhaleete.
v kotoroj chelovek s zayach'ej guboj vozobnovlyaet znakomstvo s Benom
Baukerom
Devid bezhal vse medlennee, nogi cepeneli ot toshnotvornogo uzhasa. Serdce
besheno kolotilos' v grudi, telo pokrylos' isparinoj. Devidu snilsya koshmar.
On bezhal ot ogromnogo zhutkogo monstra. Presledovatel' tyanul k nemu strashnye
ruki so skryuchennymi volosatymi pal'cami. CHudovishche hriplo, smradno dyshalo emu
v spinu i hotelo razorvat' na kuski.
On prosnulsya i, ispuganno ozirayas', pripodnyalsya na lokte. V komnate
nikogo ne bylo. Na polu lezhala blednaya polosa lunnogo sveta, padavshego iz
uzkogo okonca. Snaruzhi shumel veter. Vremenami veter usilivalsya, i togda
kazalos', chto tam kto-to rydaet i stonet s podvyvaniyami.
CHertyhnuvshis', Devid popravil podushku, ulegsya i popytalsya snova
zasnut'. No stoilo emu zadremat', kak koshmarnyj son vernulsya i dazhe stal
izoshchrennee. Razum pogruzilsya v haos smutnyh strahov i uzhasnyh videnij.
Vzdrognuv, Devid probudilsya, nasharil svechu i tut vspomnil, chto ostavil
trutnicu na kaminnoj polke. Prishlos' vstavat' i idti za nej. Vozvrashchayas',
vyglyanul v okno, chtoby posmotret' na nebo. Stremitel'no neslis' oblaka,
podgonyaemye poryvami vetra. Za lugom, napominavshim sejchas nespokojnoe more,
temnel park, v kotorom nahodilsya Loring-CHejz. Vdrug vzglyad Devida upal na
zhivuyu izgorod' pryamo naprotiv okna. Emu pochudilos' kakoe-to dvizhenie... Vot
snova chto-to shevel'nulos'. On zamer i ne otryval vzglyada, poka lunnyj svet
ne vyhvatil iz temnoty blednyj oval. Serdce Devida szhalos' i zakolotilos'
chashche, on slovno vnov' uvidel nochnoj koshmar. Za izgorod'yu stoyal kto-to
strashnyj. Holodnyj zverinyj vzglyad cheloveka s zayach'ej guboj byl ustremlen na
okna gostinicy. Devidu dazhe pochudilos' sopenie s prisvistom. Potom tucha
nabezhala na lunu, lico za izgorod'yu propalo. Devid ne shelohnulsya i prodolzhal
smotret' v tom zhe napravlenii. Luna opyat' poyavilas', no lico ischezlo.
Devid sel na kraj krovati i unyal drozh'; malo-pomalu v nem podnimalsya
gnev, sila kotorogo vskore dostigla takoj stepeni, chto Devid sam sebe
uzhasnulsya.
Ne zazhigaya svechi, on nachal bystro, besshumno odevat'sya. Ego ohvatili
holodnaya yarost' i mrachnaya reshimost'. Odevshis', on vytashchil iz-pod podushki
pistolet, sunul bashmaki pod myshku i, tiho otkryv dver', na cypochkah
spustilsya po lestnice.
Iz komnat ob座atoj snom gostinicy ne donosilos' ni zvuka, tol'ko gromko
tikali chasy na stene da za stenami zavyval veter.
Devid ostorozhno otodvinul zasov, medlenno, chtoby ne skripnula, otkryl
dver' i, shagnuv za porog, tak zhe akkuratno zakryl ee za soboj.
Kak raz v etu minutu luna poyavilas' iz-za tuchi, no fasad doma ostavalsya
v glubokoj teni, i Devid, stoya tam, oglyadelsya. Vskore on obnaruzhil to, chto
iskal, - uzhe dalekuyu, vrazvalku shagayushchuyu figuru na fone svetloj dorogi. On
zhivo natyanul bashmaki i pustilsya vdogonku. Ego malo bespokoilo, chto YAksli
mozhet uslyshat' pogonyu: poryvy razgulyavshejsya buri zaglushali vse drugie zvuki.
Poetomu molodoj chelovek shel skorym shagom, starayas' tol'ko derzhat'sya tenevoj
storony dorogi.
Luna chasto skryvalas' za bystro mchashchimisya oblakami. On ne sbavlyal shagu
i ne otryval vzglyada ot sutuloj, neuklyuzhej figury, kotoraya byla uzhe tak
blizko, chto Devid videl i mehovuyu shapku, i vel'vetovuyu kurtku, i
dlinnostvol'noe ruzh'e na pleche.
Odnako, kogda luna, posle togo kak ee opyat' na neskol'ko sekund zakryla
tucha, vnov' osvetila dorogu, Devid ostanovilsya kak vkopannyj: vperedi bylo
pusto. CHelovek v mehovoj shapke propal.
Devid stoyal, v rasteryannosti ozirayas', no vskore ego zorkie glaza
razlichili-taki smutnyj siluet, mayachivshij sovsem nevdaleke, na samoj obochine.
On uspokoilsya, vynul pistolet i, vzvedya kurok, stal bystro i ostorozhno
podkradyvat'sya k nemu. No kogda okazalsya blizhe i poluchshe razglyadel temnuyu
ten', to snova zastyl, kak budto gromom porazhennyj, i v nemom izumlenii
ustavilsya na lyubitelya nochnyh progulok. Vmesto mehovoj shapki i vel'vetovoj
kurtki na cheloveke krasovalis' shlyapa s shirokimi obvislymi polyami i holshchovaya
bluza, a vmesto ruzh'ya on nes na pleche bol'shushchuyu dubinu.
Poka Devid, edva verya svoim glazam, prihodil v sebya, chelovek vnov'
svernul v storonu i propal iz vidu. Molodoj chelovek pospeshil v pogonyu, i
zagadka nemedlenno razreshilas', potomu chto za povorotom on uvidel sleduyushchee:
uzkaya tropinka sredi travy, otvetvlyavshayasya ot osnovnoj dorogi, upiralas'
dal'she v zakrytuyu kalitku, kotoraya pokazalas' Devidu znakomoj. K kalitke
vperevalku priblizhalas' daveshnyaya figura v mehovoj shapke i s ruzh'em na pleche,
a za neyu vperedi Devida kralsya chelovek v holshchovoj bluze. Vdrug chelovek ves'
podobralsya i brosilsya vpered. Na fone tuch mel'knula smertonosnaya dubina...
No dal'nejshego Devid ne uvidel - luna opyat' skrylas'. On tol'ko uslyshal
skvoz' shum vetra zvuki otchayannoj shvatki, hripluyu bran', yarostnye vozglasy i
hlestkie udary, a potom - oborvavshijsya krik i uzhasnye stony. I golos,
kotoryj, preodolevaya odyshku, prigovarival s mrachnym zloradstvom:
- Vot tak tebe... Tom YAksli... i bud' ty proklyat!.. A teper'...
rasschitaemsya so vtorym...
Vyglyanuvshaya luna osvetila rasprostertoe na zemle temnoe telo i
sgorbivshegosya nad nim cheloveka s izmozhdennym, okrovavlennym licom. On
rassmeyalsya, odnim pryzhkom peremahnul cherez kalitku i ischez v teni lesa
Loring-CHejza.
No Devid uspel uznat' ego i brosilsya vpered, kricha:
- Bauker! Ben Bauker!
No tot ne otkliknulsya.
Dogadavshis', kuda i s kakoj cel'yu napravilsya Bauker, Devid pereshagnul
cherez hripyashchego YAksli i, v svoyu ochered' pereskochiv cherez kalitku, bystro
dvinulsya po tropinke.
v kotoroj Loring v tretij raz vstrechaet Loringa
Poryvistyj veter gudel i svistel v kronah derev'ev, raskachival
skripyashchie i stonushchie pod ego naporom stvoly. Prizrachnyj lunnyj svet
nenadolgo vspyhival tol'ko zatem, chtoby vnov' ischeznut', i vse pogruzhalos' v
neproglyadnyj mrak.
Devid sbilsya s tropinki i zaplutal. Uragannyj rev vetra vselyal strah: a
vdrug derev'ya nachnut valit'sya? Burelom v lesu byvaet opasnee kamnepada v
gorah. Devid, pominutno ostupayas', spotykayas' i riskuya naporot'sya na ostryj
suchok, shel naugad cherez gustoj podlesok. On oshchup'yu prodiralsya skvoz' kolyuchie
zarosli, to i delo zastreval, putayas' v perepletenii pobegov, no v konce
koncov, sam ne pomnya kak, ochutilsya na otkrytom meste. Pryamikom peresek
travyanistuyu nizinku i okazalsya pered stenoj, k schast'yu, ne slishkom vysokoj.
Uhvativshis' za ee verh, podtyanulsya i sel na stenu verhom. Dal'she nachinalsya
sad.
Devid sprygnul vniz. Ele zametnaya tropka, obsazhennaya prichudlivo
ostrizhennymi tisami, privela ego k lestnice na terrasu. Za terrasoj neyasno
prorisovyvalsya siluet bol'shogo doma. Loring-CHejz. Drugogo, naskol'ko znal
Devid, poblizosti ne bylo.
On podoshel k nemu s torca i ostanovilsya u kamennoj balyustrady. Dom
zagorodil ego ot poryvov vetra. Devid posmotrel na vozvyshayushcheesya pered nim
mrachnoe stroenie: vsyudu temno, v oknah ni edinogo probleska sveta. Dom
kazalsya pokinutym i zabroshennym. Devid toroplivo, no ostorozhno obognul
shirokij fasad i, svernuv za ugol, vnezapno ostanovilsya, uvidev okno -
temnoe, kak i vse ostal'nye, no s shiroko raspahnutymi reshetchatymi stavnyami.
Znachit, on naprasno speshil - vse ravno opozdal. Ben Bauker vse-taki
operedil ego.
Podobravshis' k oknu, Devid zaglyanul vnutr' i prislushalsya. Tam carili
t'ma i bezmolvie. Nemnogo pokolebavshis', on perelez cherez podokonnik i
shagnul v komnatu. Lunu zacepila svoim kraem klochkovataya tucha, no on
razglyadel, chto komnata nevelika. Temnela mebel': vysokij shkaf, stol, stul'ya,
byuro s vydvizhnymi yashchikami, uzhasno pohozhee na skryuchennogo pritaivshegosya
cheloveka, i... raspahnutaya dver'.
Devid ochen' medlenno dvinulsya k nej cherez komnatu. SHagi zaglushil
tolstyj kover, no vdrug noga zacepilas' za chto-to myagkoe. On nagnulsya,
podnyal nahodku i uvidel v nevernom svete luny staruyu myagkuyu shlyapu s
obvislymi polyami - takie obychno nosyat kuchera. Devid brosil ee i vyhvatil
pistolet. No chelovek v holshchovoj bluze v dvernom proeme tak i ne poyavilsya.
Itak, Ben Bauker tochno pobyval zdes'. Devid shagnul v ustlannyj kovrovoj
dorozhkoj, ochen' temnyj uzkij koridor. Razvedennye v storony ruki kasalis'
sten. Devid zamer, sderzhivaya dyhanie, i, tarashcha glaza, vglyadyvalsya v
temnotu. On napryagal sluh, no ne uslyshal nichego, dazhe tikan'ya chasov.
Postepenno im ovladevalo predchuvstvie nadvigayushchejsya bedy. Neestestvennaya
tishina, mertvoe bezmolvie ogromnogo doma vselyali bezotchetnyj strah. Vse
sushchestvo Devida rvalos' proch' otsyuda; neskol'ko raz on prevozmogal sebya,
kogda uzhe nachinal otstupat', chtoby obratit'sya v begstvo...
No vot gde-to v ugol'noj chernote vperedi poslyshalsya slabyj zvuk - ne
shoroh nog i ne dyhanie, a prosto tihij, ne poddayushchijsya opredeleniyu shelest.
S pistoletom v pravoj ruke, a levoj derzhas' za stenu, Devid ostorozhno
nachal peremeshchat'sya dal'she. On shel bezzvuchno; nervy, slovno natyanutye struny;
muskuly podragivali, gotovye mgnovenno otreagirovat' na lyubuyu neozhidannost'.
Levaya ruka poteryala oporu - Devid dostig poroga bokovoj komnaty...
Dver' otkryta... On skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel, slabyj problesk
sveta mezhdu plotno sdvinutymi shtorami. Zafiksiroval vzglyad i zamer,
podobravshis', slovno pered pryzhkom... Opyat' prislushalsya, no do sluha
doneslos' lish' postukivanie dalekogo stavnya da unyloe zavyvanie vetra. I
vse-taki Devidu pokazalos', budto gde-to v temnote komnaty chto-to snova
zashelestelo... CHto zhe delat'? Prodolzhat' idti vpered ili razvernut'sya i
bezhat'?..
Devid na cypochkah dvinulsya dal'she. S vytyanutoj vpered rukoj on shag za
shagom kralsya, ogibaya seredinu komnaty, kak vdrug, poholodev ot uzhasa, zastyl
na meste: ego tryasushchiesya melkoj drozh'yu pal'cy kosnulis' chego-to teplogo i
myagkogo. On otdernul ruku. CHto eto bylo? SHelk? Ili meh? Neuzheli mertvaya
malen'kaya sobachka?.. No chto ona zdes' delaet? On snova vytyanul ruku... i
ponyal... Volosy! Bozhe miloserdnyj... On oshchupal ch'yu-to golovu, kotoraya ot
etogo prikosnoveniya kachnulas' i zavalilas' nabok... Nakrahmalennoe zhabo,
vymazannoe chem-to toshnotvorno lipkim!..
Devid izdal sdavlennyj ston, i on povtorilsya ehom gde-to sovsem ryadom.
Devid rezko otdernul shtory, i pered nim v blednom lunnom mercanii voznikla
Antikleya. Dlinnaya ee pricheska byla rastrepana, skladki beloj odezhdy
zabryzgany chem-to chernym...
A mezhdu neyu i Devidom v ogromnom kresle sidel nekto tretij i
nevidyashchimi, vytarashchennymi glazami smotrel v potolok. Ego blednye guby
krivila sardonicheskaya usmeshka, a v skladkah zalitogo krov'yu zhabo torchala
serebryanaya rukoyatka kinzhala...
Kinzhal torchal iz gorla sera Nevila Loringa.
polnaya podozrenij
Na celuyu minutu oni poteryali dar rechi, i tol'ko zavyvaniya vetra da stuk
togo dalekogo stavnya narushali vnov' nastupivshuyu tishinu. Potom devushka
perevela vzglyad so strashnogo kresla na pyatna, kotorymi byla ispachkana ee
nochnaya rubashka, i iz ee mramornyh gub vyrvalsya gluhoj ston. Ona popyatilas' i
otstupala vse dal'she, poka ne natknulas' na chto-to spinoj, i tut zhe vsya
szhalas' ot ispuga, zakryv lico drozhashchimi rukami. Devid zastyl, boyas', chto
ona sejchas zakrichit, no etogo ne proizoshlo. Vskore Antikleya podnyala golovu,
i oni, edva dysha, posmotreli drug drugu v glaza.
- |to vy? - vydohnula ona nakonec. - O Gospodi... Zachem?.. Pochemu vy
sdelali eto?
- YA?! - hriplo peresprosil Devid, otshatnuvshis' pod ee vzglyadom. - YA?..
Vy dumaete...
Ona s trudom podnyala ruku i ukazala na ego rukav. Vzglyanuv tuda, on
uvidel krov'.
- YA prosnulas'... - prosheptala ona. - Menya chto-to napugalo vo sne... I
strah nikak ne prohodil... YA spustilas' vniz, v etu temen' i... O Bozhe! -
Ona nachala zadyhat'sya i snova zakryla lico. - Ego uzhe net... Kak stranno...
On byl greshnikom. ZHestokij, otvratitel'nyj starik... I umer bez pokayaniya!..
Uhodite... uhodite zhivo i molite Boga, chtoby On prostil vas... Kak ya...
Begite zhe!..
- Vot kak? - probormotal Devid. - Horosho, ya ujdu! No snachala... Budet
luchshe, esli ya zaberu eto s soboj. - I on pokazal pal'cem na blestyashchuyu
rukoyatku kinzhala.
Posmotrev tuda, Antikleya tiho vskriknula; vse sily slovno vnezapno
ostavili ee, i ona opustilas' na koleni.
- |to... eto zhe... O Gospodi, eto zhe moj! YA poteryala ego... v lesu...
klyanus', ya poteryala ego! Vy... vy nashli ego? Gde vy ego nashli?
- Da, sudarynya, nashel... Tol'ko ne v lesu, a zdes', minutu nazad. A
teper' zaberu ego s soboj!
S etimi slovami Devid, szhav zuby, uhvatilsya za rukoyatku i vydernul
kinzhal. Krov' na lezvii eshche dymilas'. Derzha kinzhal tryasushchejsya rukoj, on
osmotrelsya v poiskah chego-nibud', obo chto ego mozhno bylo by vyteret', i
natknulsya vzglyadom na valyavshijsya na polu skomkannyj list bumagi. Devid
podnyal ego i zavernul klinok v bumagu.
- A chto kasaetsya viny ili nevinovnosti, - skazal on, podojdya k oknu, -
pust' eto ostanetsya mezhdu vami i Bogom!
- CHto vy hotite etim skazat'? - prolepetala devushka. - Pochemu vy tak
smotrite na menya?..
- Skoree stupajte v svoyu spal'nyu, - prosheptal on. - Sozhgite etu...
odezhdu, kotoraya na vas, i zhdite utra.
- Pochemu? O, pochemu vy tak smotrite na menya? - vzmolilas' ona. - Kak
esli by... Bozhe moj, slovno...
Devid prilozhil palec k gubam i, sunuv predatel'skij kinzhal v karman,
raspahnul reshetchatye stavni i vylez naruzhu.
Ego vstretil svezhij, uprugij veter. Devid sekundu pomedlil, chtoby
oglyadet'sya. Emu pokazalos', budto on tol'ko chto ochnulsya posle togo nochnogo
koshmara. No svertok v karmane napomnil, chto eto ne son. Devid povernulsya i
hotel idti, no potryasenie ot perezhitogo, vospominanie o tom, chto proizoshlo v
dome, vnov' nakativshij strah vyzvali drozh' i slabost' vo vsem tele. Nogi
podognulis', Devid poshatnulsya i privalilsya k stene doma. Uzhas Antiklei, ee
zhalkie, neumestnye slova i tyazhkie podozreniya, vyzvannye imi, snova
navalilis' na serdce i ne davali vzdohnut'. Devid reshil, chtoby uspokoit'sya,
postoyat' nemnogo v shelestyashchej stene plyushcha.
Luna pochti zashla, no, nesmotrya na carivshuyu vokrug nego t'mu i shelest
list'ev, Devidu pochudilos', chto v temnote poyavilas' novaya ten'. I ten' eta
priblizhalas' k nemu! Ona peremeshchalas' bystro i ukradkoj. Devid perelozhil
pistolet v levuyu ruku. Prodolzhaya nablyudat' za ten'yu, prikinul rasstoyanie...
Eshche dvadcat' shagov, i oni stolknutsya licom k licu. Vstrecha neizbezhna.
Ostalos' tri shaga...
On prygnul i nanes neznakomcu molnienosnyj udar kuda-to pod uho. SHumno
vydohnuv, chelovek upal, kak podkoshennyj, i zamer s raskinutymi rukami.
Nagnuvshis', chtoby rassmotret' ego, Devid uznal molodogo sekretarya sera
Nevila, mistera Molverera.
Proch' ot tenej etogo proklyatogo doma!
I Devid pobezhal - teper' uzhe bez oglyadki, hotya i besshumno. On promchalsya
po terrase, vniz po lestnice i vdol' tisovoj allei do samoj steny ogrady.
Podprygnul, povis na rukah, podtyanulsya, vskarabkalsya na greben' i tol'ko
zdes' oglyanulsya nazad - uznat', net li pogoni. No ogromnyj mrachnyj dom ne
podaval priznakov zhizni i po-prezhnemu chernel na fone bagrovoj luny. Iz nego
ne donosilos' ni edinogo zvuka, za isklyucheniem stuka nezakrytogo stavnya,
donosivshegosya pri kazhdom poryve vetra. I, kogda Devid toroplivo pobrel
proch', v ego myslyah proizoshel novyj povorot, kotoryj strannym obrazom prines
emu oblegchenie.
Molverer! CHto moglo zastavit' sekretarya vyjti iz domu v takoj chas?
Pochemu on shel kraduchis'? I pochemu on, Devid, zabyl o najdennoj shlyape? |to
ved' shlyapa Bena Baukera, v etom ne mozhet byt' nikakih somnenij... Ben tozhe
byl tam! CHelovek, kotoryj klyalsya, chto sovershit eto samoe... On ved' tol'ko i
zhdal blagopriyatnoj vozmozhnosti!
No kinzhal! Ona skazala, chto poteryala ego v lesu. Bespomoshchnaya uvertka,
no vdrug eto na samom dele pravda?.. Esli ona poteryala ego v lesu, a kto-to
nashel... No kto? Byvshij katorzhnik? Sekretar'? Kak by tam ni bylo, kinzhal
prinadlezhal ej i, sledovatel'no, dolzhen ischeznut'... No kak izbavit'sya ot
nego?.. Brosit' v pervyj popavshijsya prud? Net. Prudy inogda chistyat, a
byvaet, oni i sami peresyhayut. Togda v duplo kakogo-nibud' dereva? Ili
zapihnut' gluboko pod korni? Tozhe net. Derevo mogut srubit', ili ego povalit
burej... Znachit, nado zakopat' kinzhal... Opyat' ploho. Ego mogut uchuyat'
sobaki, ili vyvernet chej-nibud' plug... Net, vse-taki nuzhno brosit' ego v
kakoj-nibud' vodoem, tol'ko glubokij - v reku ili v more! No poblizosti net
bol'shoj reki. Ladno, tam vidno budet, a poka pridetsya den' i noch' hranit'
kinzhal pri sebe.
Antikleya poteryala ego, eto otvratitel'noe orudie ubijstva, a kto-to
nashel i ispol'zoval po naznacheniyu!.. Da, no kto?
Devid vse dal'she shagal skvoz' noch' po pustynnoj izvilistoj tropke,
minoval travyanistuyu nizinu i zhivuyu izgorod', rastushchuyu po bokam dorogi. On
uzhe ne skryvalsya i ne obrashchal vnimaniya na napravlenie. Ego terzali tysyachi
strahov i podozrenij. No v odnom on uveril sebya, myslenno povtoryaya snova i
snova: kto by ni vospol'zovalsya etim proklyatym kinzhalom, ona, bezuslovno,
poteryala ego gorazdo ran'she.
v kotoroj vedushchuyu rol' igraet famil'noe nasledie
Tumannyj rassvet zastal Devida sidyashchim pod sen'yu zhivoj izgorodi.
Sovershenno izmuchennyj sobytiyami proshedshej nochi, terzaemyj strashnymi myslyami
i podozreniyami, on pritulilsya pod kolyuchimi kustami i na vremya ocepenel. On
ne pomnil, skol'ko vremeni tak prosidel. Pered ego myslennym vzorom vnov' i
vnov' vo vsem svoem pugayushchem bezobrazii predstavala kartina ubijstva. On
videl obmyakshee, bezzhiznennoe telo, razvalivsheesya v kresle, sardonicheskuyu
usmeshku i nevidyashchij vzglyad, ustremlennyj v prostranstvo. |to videnie
smenyalos' drugim, tozhe navsegda zapechatlevshimsya v pamyati, - vodopadom
velikolepnyh zolotistyh volos - vodopadom, kotorym ne smyt' krov'. Devid
snova videl uzhas i otchayanie v glazah devushki, a v ushah zvuchal ee sryvayushchijsya
shepot.
Strashnyj son. Ruka skol'znula v karman, chtoby kosnut'sya orudiya
prestupleniya. Drozhashchie pal'cy oshchutili holod smertonosnoj stali. |tot kinzhal
prinadlezhal toj samoj devushke.
Nastupil rassvet. Devid chuvstvoval sebya sovershenno razbitym i telom, i
dushoj, ego gryzli somneniya i strah pered budushchim. V mozgu snova prozvuchal
golos Dzhaspera SHriga:
"Ubijc, sudar' moj, veshayut, nezavisimo ot pola, vozrasta, sosloviya i
veroispovedaniya".
Verevka, viselica, skripuchie doski pomosta... Devid sodrognulsya.
Veter utih. V sosednem kuste sproson'ya pisknula ptica, ej otvetila
drugaya, podal'she. Devid ochnulsya. Gorizont na vostoke siyal, zanimalas' zarya.
Cvet neba svetlel, stanovyas' iz purpurnogo alym, iz rozovogo zolotistym. Po
mere togo kak eto siyanie otvoevyvalo u nochnogo mraka vse bol'shee
prostranstvo, iz kustov, iz rosistyh zaroslej, iz temneyushchego lesa, so vseh
storon podnimalis' veselyj shchebet, cvikan'e i melodichnyj peresvist; ptich'i
golosa postepenno nabirali silu, stanovilis' chishche, uverennee, i nakonec
slilis' i vo vsyu moshch' zapeli hvalebnuyu pesn' nastupivshemu utru.
Rovnyj dnevnoj svet razognal chast' strahov. Devid pochuvstvoval, kak
unynie ostavlyaet ego, kak likuyushchij ptichij gimn vozrozhdaet v dushe nadezhdu.
On potyanulsya, raspravil plechi i podnyal golovu, chtoby posmotret' na
nebo. Tumannaya dymka istonchilas' i uletuchilas'. Siyayushchij rassvetnyj nimb
razlilsya ot vostoka do zapada. Vse obrazuetsya i proyasnitsya, ne mozhet byt'
vse tak ploho... Nel'zya otchaivat'sya, i obyazatel'no nastupyat luchshie dni!
Devid vstal, razmyal zatekshie chleny i, vyjdya na dorogu, zashagal
navstrechu pokazavshemusya oslepitel'nomu krayu solnca.
Odnako cherez polchasa ustalost' vzyala svoe. On uselsya na obochinu i snova
popytalsya reshit', chto zhe delat' s kinzhalom. Tak on i sidel, podperev rukoj
podborodok, nevidyashchimi glazami ustavivshis' na dorogu pered soboj, kogda
poslyshalsya skrip tyazhelyh koles i nespeshnyj cokot loshadinyh kopyt. Podnyav
glaza, Devid uvidel priblizhayushchijsya k nemu zakrytyj furgon, vlekomyj voronym
tyazhelovozom. Loshad' obladala poistine bogatyrskimi statyami, ee myshcy tak i
bugrilis' pod blestyashchej shkuroj ot grivy do samogo hvosta, i tol'ko nogi
kazalis' neproporcional'no tonkimi. Zamechatel'noe zhivotnoe sovsem ne
pospeshalo; ono slovno lyubovalos' sobstvennymi izyashchnymi dvizheniyami i ustroilo
iz svoego vyezda celoe predstavlenie - izgibalo sheyu dugoj, tryaslo golovoj, a
konechnosti podnimalo s takoj gordost'yu i vysokomeriem, budto delalo
odolzhenie, stupaya imi po zemle, a ne letya po vozduhu.
Nadmennym chetveronogim pravil, a vernee, soprovozhdal ego v kachestve
pochetnoj nyan'ki svetloglazyj paren' priyatnoj naruzhnosti. Sidya na kozlah, on
boltal odnoj nogoj, perekinutoj cherez druguyu, i bezzabotno nasvistyval,
kogda kon', poravnyavshis' s odnim iz derev'ev, reshil, chto ego osobe udelyayut
nedostatochnoe vnimanie, i, podnyavshis' na zadnie nogi, prinyalsya perednimi
vypisyvat' v vozduhe zamyslovatye krendelya. I, sudya po vsemu, ne sobiralsya
stavit' kopyta obratno na zemlyu. Tut uzh voznica byl vynuzhden vmeshat'sya.
- Stoj, Polli Fem! Prekrati, dovol'no fokusnichat'! Razygralsya, tochno
zherebenok! I ohota tebe zabavlyat'sya s utra poran'she!
ZHivotnoe proyavilo blagorazumie i, vnyav uveshchevaniyam, prinyalo normal'noe
polozhenie, posle chego neohotno dvinulos' vpered. Odnako dotyanul furgon
tol'ko do togo mesta, gde raspolozhilsya Devid. Zdes' kon' ostanovilsya, smeril
ustalogo putnika vzglyadom i s dostoinstvom fyrknul.
- |to on pered vami krasuetsya, - soobshchil voznica, uhmyl'nuvshis' i
pokazyvaya na loshad' hlystom. - A emu primerno stol'ko zhe let, skol'ko mne!
Tot, o kom shla rech', povernul golovu, nasmeshlivo pokosil na Devida
kruglym glazom i fyrknul eshche vyrazitel'nee.
- Zamechatel'noe predstavlenie! - s ulybkoj otvetil on.
- Da uzh, - kivnul kucher furgona, posmatrivaya na perevyazannuyu golovu
Devida i ego osunuvsheesya lico. - A s toboj-to, paren', vse v poryadke?
- Da, da, spasibo.
- CHto-to ne pohozhe. Glyadya na tebya, ne skazhesh'.
- Net, net. Esli vy imeete v vidu moyu povyazku, to ona mne bol'she ne
nuzhna. Golova sovsem ne bolit, - otvetil Devid i, razmotav bint, otbrosil
ego v storonu. - Dolzhno byt', vidok u menya dovol'no zhalkij, esli pervyj
vstrechnyj prinimaet za tyazhelobol'nogo, - so vzdohom skazal on i provel rukoj
po zarosshemu podborodku.
- V obshchem, tak i est', - veselo podtverdil voznica. - Hotya i ne sovsem.
Videl ya i pohuzhe. Raza dva. A kuda put' derzhish'?
- Sam ne znayu. Kuda glaza glyadyat.
- CHto zh, esli eto ne v dvuh shagah, to libo za tridevyat' zemel', libo i
vovse u antipodov. Tak i tak v storonu L'yuisa. Davaj, brat, ko mne na
palubu!
- Spasibo! - poblagodaril Devid i vlez na kozly ryadom s zhizneradostnym
kucherom.
- No, poshel, Polli Fem! - kriknul voznica, legon'ko hlopnuv konya
hlystom. - SHeveli veslami, polnyj vpered!
V otvet na takuyu famil'yarnost' zhivotnoe neodobritel'no stuknulo
neskol'ko raz po zemle snachala odnim kopytom, zatem vtorym, prezritel'no
fyrknulo i tol'ko togda izvolilo tronut'sya s mesta.
- Ne skazat', chtoby ty byl chereschur vesel, - podelilsya kucher svoim
nablyudeniem posle togo, kak oni ostavili pozadi yardov sto v polnoj tishine,
narushaemoj lish' skripom furgona.
- Ne meshalo by mne pobrit'sya, - skazal Devid.
- Ne stanu otricat', - otvetil kucher, samodovol'no provedya bol'shim
pal'cem po sobstvennoj svezhevybritoj shcheke. - ZHivet tut poblizosti odin po
imeni Dzho Hoskinz, v Glinde, naprotiv kladbishchenskoj steny. Zamechatel'no
breet. Vsego za odin penni! I britva u nego bespodobnaya, pryamo krolichij meh,
a ne britva.
- Nado by mne k nemu navedat'sya, - rasseyanno probormotal Devid.
- Tak my pryamehon'ko tuda i derzhim kurs! - voskliknul vozchik. - Sovsem,
brat, nedaleko! A mozhet, tebya nado zvat' "serom"?
- Nazyvaj kak hochesh', - otvetil on. - A zovut menya Devid.
- Nu, i otlichno... |j net, Polli, segodnya mimo! - vdrug kriknul on,
potomu chto kon' ostanovilsya kak vkopannyj pered vorotami kakoj-to fermy.
Furgon snova zatryassya po doroge. Kucher hohotnul. - Net, paren', vidal ty
kogda-nibud' takoe? Znaet kazhdyj dom, kazhduyu usad'bu i gostinicu otsyuda i azh
do samogo L'yuisa! YA schitayu, v celom mire ne syshchesh' bol'she takoj loshadi, kak
Polli. On u nas chto-to vrode semejnoj dostoprimechatel'nosti. Dostalsya mne po
zaveshchaniyu, kogda moj papa Deniel vdrug vzyal i pomer. Otec-to moj vsegda
govoril, chto Polli Fem blagorodnyh krovej, a blagorodnye i vedut sebya
blagorodno. Ha-ha! U Polli takie blagorodnye povadki, chto on vsegda pletetsya
v chas po chajnoj lozhke, i nikakimi ugovorami ego ne projmesh'. Bol'no
medlitel'nyj. Pravda, ne upryamyj. Nadezhnyj, mozhno skazat', da i voobshche
mirovoj konyaga! Tol'ko vot s imechkom kto-to podkachal. Nu, da chto podelat'.
Kak kupil ego papanya Polli Femom, tak pust' i hodit do smerti Polli Femom.
Tol'ko mne vse ravno neponyatno, pochemu "Polli" da eshche i "Fem"? Prinimaya vo
vnimanie, chto eto kon', a ne kobyla. YA chasto gadayu: kto takaya byla eta Polli
Fem?..[7].
[7] Imeetsya v vidu sokrashchennyj variant slova female - zhenshchina (angl.).
Polifem[8] velichestvenno brel, odinakovo netoroplivym shagom podnimayas'
na holm i spuskayas' pod gorku, ostanavlivalsya po sobstvennomu pochinu u vorot
odinokoj fermy ili domika, uvitogo polzuchimi vinogradnymi lozami. Togda
voznica slezal i, privetstvuya kazhdogo vstrechnogo, otdaval im ili prinimal
vsevozmozhnye posylki i pakety, a potom tyazhelyj furgon snova gromyhal po
doroge. Tak oni s grohotom i skripom proezzhali mimo vethih saraev i
opryatnyh, blagouhayushchih svezhim senom ambarov, ostanavlivalis' na derevenskih
ploshchadyah i vozle pridorozhnyh hutorov. Rebyatnya brosala svoi igry i s
vostorzhennymi voplyami mchalas' navstrechu loshadi i kucheru. Za nimi sledom
speshili dobrodushnye polnogrudye matrony, kotoryh voznica nadelyal ne tol'ko
posylkami, no i svezhen'kimi mestnymi novostyami, ne brezguya i spletnyami.
Potom, ubediv vysokomernogo Polifema v neobhodimosti vozobnovit' gordelivoe
shestvie, trogalsya i uezzhal, provozhaemyj veselymi naputstviyami. I snova oni
tryaslis' po tenistym dorogam i izvilistym proselkam. Solnce podnyalos' uzhe
vysoko; stanovilos' zharko.
[8] Polifem - v grecheskoj mifologii odnoglazyj ciklop.
- Tvoya zhizn' predstavlyaetsya mne ochen' schastlivoj, - skazal Devid.
- Greh zhalovat'sya, brat.
- No ty ved' ne vsegda ezdil na etom furgone. Navernoe, byl kogda-to
moryakom?
- Aga! Sbezhal v more, ne uspev uznat', chto pochem. Byl mal'chishkoj na
pobegushkah, yungoj, lazil po vantam, kak obez'yana, poroh podnosil, chego
tol'ko ne delal! Vot nadeyus' segodnya podobrat' po doroge odnogo starogo
korabel'nogo tovarishcha, bocmana Dzherri. On dolzhen zhdat' menya gde-to ne
doezzhaya L'yuisa. Staryj moryak Nel'sona! Lyubil menya, vse ravno kak otec,
chestnoe slovo! Uchil vsemu, byvalo, i verevochnym koncom ugoshchal, a potom
poteryal nogu pri Trafal'gare. On vozilsya so mnoj, kak s sobstvennym synom.
"Dzhim, - byvalo, govarival, - zarubi sebe na nosu: hot' ty i zovesh'sya
Kruk[9], no, poka staryj Dzherri sposoben vsypat' tebe po pervoe chislo,
plutovat' da bit' baklushi on tebe ne dast".
[9] Plut, bezdel'nik (angl.).
- Znachit, tebya zovut Dzhim Kruk?
- Tochno, paren'! Dzhim Kruk, kucher iz Loring-villedzh, grafstvo Sasseks,
- tochnyj moj adres.
- A-a, tak ty, navernoe, znaesh' i Loring-CHejz?
- Dostatochno, chtoby ne sovat'sya tuda bez krajnej nuzhdy.
- Otchego tak?
- Da ottogo, chto eto obitalishche d'yavola. I, hotya zovetsya tot d'yavol
serom Nevilom Loringom, nikto nikogda ne toropitsya v ego dom, a kto
popadaet, i sam ne rad! Udivlyayus', kak eto nikto s nim do sih por ne
razdelalsya? Zdes' prud prudi ohotnikov otpravit' ego k Devi Dzhonsu[10]...
CHtob mne lopnut', esli ya vru!
[10] Tak anglijskie moryaki nazyvali d'yavola.
- I ty... znaesh' kogo-nibud' iz takih ohotnikov?
- Nu, vzyat' hotya by odnogo dzhentl'mena, kotoryj tam zhivet. |to molodoj
sekretar', mister Molverer. Samyj podhodyashchij kandidat! YA kak-to raz prishel,
a on stoit za kreslom sera Nevila - ves' blednyj, kulaki szhaty... Ego pryamo
tryaslo ot beshenstva. On dazhe zuby skalil, kak cepnoj pes, tol'ko chto ne
oshchetinilsya, a v glazah, brat... Oh kakaya lyutaya nenavist' u nego byla v
glazah! Nikogda ne zabudu etogo vzglyada!
"Nu i nu! Teper' vse yasno. Konechno zhe, eto byl Molverer! YA ved'
vstretil ego vsego v neskol'kih shagah ot togo mesta za stenoj, gde v kresle
lezhalo eto... ustavivshis' v potolok steklyannymi glazami..."
- I chasto ty byvaesh' v Loring-CHejze? - siplo sprosil Devid.
- To i delo. YA, ponimaesh', koe-chto smyslyu v loshadinyh boleznyah, vot
menya i zovut.
- A mister Molverer davno zhivet tam?
- Davnen'ko. Po krajnej mere uspel po ushi vlyubit'sya v miss Kleyu. Ee
gornichnaya |nn - ona kuzina moej zheny - tochno znaet. Govorit, on pryamo s uma
po nej shodit.
- Vot kak? - probormotal Devid.
- Nu! - kivnul Dzhim Kruk. - Pravda, ne osmelivaetsya ej priznat'sya,
potomu chto ser Nevil sam na nee glaz polozhil.
- O Gospodi! - vzdrognul Devid.
- A? CHto takoe, druzhishche?
- Ser Nevil? Da on zhe starik!
- Nekotorym starost' ne pomeha. Sedina v borodu - bes v rebro. A esli
uzh zhenshchina tak moloda i horosha soboj, kak miss Kleya... Bednyazhka, ona dobraya
dusha. Mne tak zhal' ee. Mne zhal' ih obeih, osobenno monashku.
- Kogo?
- Malen'kuyu monashku - missis Belindu. Pravda, na samom dele ona ne
monashka.
- A pochemu ne devushku?
- Nu, ta sovsem drugaya, ta mozhet postoyat' za sebya. Odnazhdy ya videl, kak
ona steganula sera Nevila hlystom - chtob ya oslep i ogloh, esli vru! Ne to
chto missis Belinda... A znaesh', chto on v otvet? Zasmeyalsya! YA kak raz byl na
konyushne, smotrel odnu loshad'. O, miss Kleyu golymi rukami ne voz'mesh'! Ogon'!
Kak ee volosy. Nuzhno budet - ub'et i glazom ne morgnet... A? CHto s toboj,
paren'? Zamerz? Mozhet, ty vse-taki bolen?
- N-net... to est' da, - s trudom vygovoril Devid. - Ot pereutomleniya,
navernoe.
- Nado by tebe elya[11] goryachego hlebnut'. Dobraya kruzhka elya - lekarstvo
chto nado. Da ya i sam ne proch' prinyat' pintu-druguyu. Tem bolee chto znayu odin
domishko, gde nam nacedyat otmennogo, samodel'nogo... A chto? Brosim yakor' da
vysadimsya na polchasika, idet? Polnyj vpered, Polli! V "Bujvol", Polli Fem!
"BUJ-VOL"! - zakrichal mister Kruk.
[11] |l' - anglijskoe krepkoe sladkovatoe pivo.
Soobrazitel'nyj Polifem povel uhom, fyrknul i vdrug pripustil s takoj
rezvost'yu, kakoj Devid nikak uzh ot nego ne ozhidal. Molodoj chelovek dazhe chut'
ne svalilsya s kozel.
- Vot tebe i loshad'! - voskliknul mister Kruk. - Znaet "Bujvol" ne huzhe
moego! Znaet, chto tamoshnij hozyain, Tom Bingli, nikogda ne pozhaleet dlya nego
ni ovsa, ni vodicy da eshche i lakomstvo kakoe-nibud' zavsegda pripaset. Samoe
lyubimoe mesto Polli vo vsej okruge... A eto kto tam? CHtob mne provalit'sya,
esli ne bocman! Tochno, on, kto zh eshche? Sidit u dorogi i menya podzhidaet!
Posmotrev vpered, Devid snachala uvidel tol'ko bol'shuyu blestyashchuyu shlyapu,
kotoraya torchala v trave nad kanavoj, slovno ogromnyj grib. Kogda oni
pod容hali blizhe, iz-pod shlyapy razdalsya basistyj ryk:
- |j, na palube!
Ot zychnogo reva u Devida chut' ne zalozhilo ushi, a Polifem tak i vros v
zemlyu. Kucher Dzhim privstal na kozlah, shchelknul knutom, pobuzhdaya konya idti
dal'she, i radostno zavopil v otvet:
- Bocman, svistat' vseh naverh!
Navstrechu im podnyalsya bagrovolicyj, kryazhistyj zdorovyak. Pomimo
blestyashchej shlyapy na nem byli morskoj kitel' pryamogo pokroya, ukrashennyj dvumya
ryadami nachishchennyh, sverkayushchih pri kazhdom dvizhenii bocmana pugovic i
shirochennye polosatye shtany. S nekotorym trudom vybravshis' na dorogu, bocman
odernul shtaninu, iz-pod kotoroj vysovyvalas' derevyannaya bulava iskusstvennoj
nogi, i tverdo vstal, dozhidayas', poka furgon poravnyaetsya s nim. Na
edinstvennoj noge sverkala pryazhka bezukoriznenno nachishchennogo bashmaka, da i
ves' on, ot etogo bashmaka do tshchatel'no styanutyh v kosicu volos, vyglyadel
ves'ma shchegolevato i bravo. Hotya do furgona ostavalos' ne bol'she shesti yardov,
on slozhil ruki ruporom i zarevel gromche prezhnego:
- Pravo rulya, Dzhimmi, pravo rulya! Zahodi ot vetra! Tak derzhat'! A
teper' eshche kruche! Sushi vesla! Spuskaj trap!
Kucher natyanul vozhzhi, brosil ih i, sprygnuv na dorogu, radostno zatryas
ruku bocmana, a tot hlopnul ego po plechu i snova zarychal:
- Ah chtob ya utop, paren', esli ty vyglyadish' hot' na god starshe, chem v
te dni, kogda moj lin' prohazhivalsya po tvoej shkure!.. ZHal', pletki netu pod
rukoj, a to ugostil by tebya razochka dva po staroj pamyati!
- A mne chtoby lopnut'! - zakrichal Kruk. - Ty vse tot zhe morskoj volk,
kak v den' poslednej draki s francuzishkami da ispashkami! Krepok, slovno
morenyj dub. Klyanus', ty by i sejchas nokautiroval lyubogo na nashem korable.
Pomnish', kakie my ustraivali kulachnye boi?
- A kto etot molodoj dzhentl'men? - sprosil bocman, dotragivayas' do
svoej shlyapy.
- |to Devid. Edet so mnoj v L'yuis.
Devid s udovol'stviem obmenyalsya krepkim rukopozhatiem s bravym moryakom.
- Nu, ladno, Dzhimmi, daj-ka ya oboprus' na tvoe plecho i vskarabkayus' na
palubu. Upris' pokrepche mne v kormu, i, esli molodoj dzhentl'men podast mne
svoyu ruku...
Posle mnozhestva natuzhnyh ohov i tyazhkih vzdohov, pritopyvanij i
podprygivanij na derevyannoj noge slozhnaya zadacha pogruzki bocmana byla v
konce koncov blagopoluchno reshena, i otduvayushchijsya moryak v celosti i
sohrannosti vodvoren na kozly mezhdu Devidom i Dzhimom. Polifema ugovorili
vozobnovit' svoe velichavoe shestvie, povozka so skripom i grohotom pokatila
prezhnim kursom, a mezhdu druz'yami sostoyalsya nizhesleduyushchij razgovor.
- Pozhaluj, priglyadevshis', ya vse-taki skazhu, chto ty vyglyadish' nemnogo
ustalym i ozabochennym. Uzh ne zhenilsya li, chasom, na kakoj-nibud' vdovushke,
Dzherri? - sprosil Dzhim.
- Net, Dzhim, net, paren'. Ty zhe znaesh', nash kapitan, blagoslovi ego
Bog, ne sklonen k semejnoj zhizni. A esli on ne sklonen, to mne eto tem bolee
ne goditsya, - otvetil bocman.
- |to pochemu? - pointeresovalsya Dzhim.
- Kak pochemu? Bog s toboj, ya zhe ne smogu za nim priglyadyvat', kak on
togo zasluzhivaet, esli obzavedus' zhenoj. Net, ni za chto, Dzhimmi. Kapitan,
daj Bog emu zdorov'ya, nuzhdaetsya v horoshem uhode, osobenno s teh por, kak
miss Kleona zamuzhem... I odinoko emu, osobenno po vecheram.
- Nu, eto ponyatno. A pomnish', kak on sledil za svoim mundirom da za
bashmakami? Pryamo kak budto slegka povredilsya v ume na odezhde i chistote. I
drugim spusku ne daval.
- Pomnyu, Dzhim. S etim u nego i sejchas vse v poryadke. S nim drugoe
chto-to tvoritsya. Hodit mrachnee tuchi, chemu ya vizhu tol'ko dve vozmozhnye
prichiny: libo on nakonec-to vlyubilsya, v chem ya ochen' somnevayus', libo, ne
privedi Gospodi, sobiraetsya drat'sya na dueli.
- Na dueli? Razrazi menya grom! S kem? - vskrichal Dzhim.
- Da s etim zdeshnim zlobnym korotyshkoj - serom Nevilom Loringom. Tot,
govoryat, strelyaet bez promaha s lyubogo rasstoyaniya, merzavec etakij! A kep,
hrani ego Gospod', nikogda ne derzhal v rukah pistoleta. Vidat', ne dumal,
chto eto emu prigoditsya... Tak-to, synok. Prekrasnyj chelovek, - ob座asnil
bocman.
- A chem emu nasolil Loring?
Bocman: Kto ego znaet! Tol'ko v poslednij raz, kogda starikashku zanesla
nelegkaya v gorod, scepilsya etot hrych s ee svetlost'yu gercoginej Kemberherst,
ne znayu, pravda, iz-za chego. Oni vsegda terpet' drug druga ne mogli, eshche s
detstva. Nu pryamo kak koshka s sobakoj! A my s kepom priehali i, kak vsegda,
vzyali kurs na dom ee svetlosti. Oh i bushevala zhe ona, nastoyashchij shtorm,
paren'! Ne uspeli my vojti, nabrosilas' na kepa. "|to ne chelovek, - krichit,
- eto gnusnoe chudovishche! Takih nado dushit' v kolybeli! Bud' ya muzhchinoj, -
slava Bogu, chto eto ne tak! - govorit, - ya pristrelila by ego, kak sobaku!
Neschastnaya devochka, - govorit, - kak ona zhivet pod odnoj kryshej s takim
negodyaem?" I topnula svoej malen'koj nozhkoj i potryasla kulachkom... A potom
zametila menya, brosilas', rovno tigrica, vzyala na abordazh i vytolkala v
kormu von iz komnaty. Kak skazal by ty, Dzhimmi, v sheyu, v hvost i v grivu!
Potom i kapitan tozhe vyshel, smurnoj takoj. Domoj vernulsya smurnee nekuda, a
syuda priehal - chernee tuchi. Sejchas on zdes', v "Bujvole", i pritom ego
soprovozhdayut molodoj vikont i mister Barnabas. Pust' menya vzdernut na ree,
esli eto ne oznachaet duel'!
- Duel'... Izbavi Gospod', - prosheptal Dzhim.
- Tak chto, Dzhimmi, bespokoyus' ya, kak vidish', ne bez prichiny.
- Da, Dzherri. Vtorogo takogo, kak nash kapitan, na vsem svete ne syshchesh'.
- Takih ne bylo, net i ne budet, moj mal'chik, mozhesh' smelo bit'sya ob
zaklad, - uverenno i s gordost'yu proiznes bocman.
Vspomniv o Devide, bocman povernulsya i polozhil ladon' emu na ruku.
- Molodoj chelovek, - skazal on, drugoj rukoj kasayas' glyancevitoj shlyapy,
- nadeyus', vy prostite dvuh razboltavshihsya staryh boevyh druzej, kotorye ne
kazhdyj den' drug druga vidyat.
- Razumeetsya! - otvetil Devid, kladya svoyu ruku poverh ego ruki. - Ne
bespokojtes', pozhalujsta, obo mne. Dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya s
moryakom, srazhavshimsya pri Trafal'gare.
Glaza bocmana sverknuli, i on snova tronul kraj svoej shlyapy.
- Blagodaryu vas, molodoj chelovek. Dzhimmi Kruk tozhe byl tam!
- Pravda? - udivilsya Devid, s novym interesom vzglyanuv na
zhizneradostnogo kuchera. - Vy dejstvitel'no tam byli?
- Ugu. - Dzhimmi nemnogo smutilsya. - Tol'ko ya ne poteryal ni nogu, ni
ruku, kak Dzherri i nash kapitan.
- Dzhimmi byl orudijnoj prislugoj u odnoj iz pushek po pravomu bortu, -
poyasnil bocman.
- A kak zovut vashego kapitana? - sprosil Devid.
- Dostopochtennyj Dzhon CHomli, - otvetil bocman, snova dotragivayas' do
polya shlyapy.
- Korolevskij flot! - dobavil kucher, tozhe otdavaya chest'. - A vot i
Glind, - ob座avil on, kogda furgon svernul na tihuyu derevenskuyu ulicu. - Von
tam "Bujvol", dal'she kladbishchenskaya stena, a naprotiv nee zhivet Dzho Hoskinz,
u kotorogo legkaya ruka. Vsego za penni.
- V takom sluchae on zarabotaet ego nemedlenno, - zayavil Devid i
podnyalsya, sobirayas' sprygnut' na dorogu.
- ZHal', priyatel', - razocharovanno proiznes Dzhim Kruk. - A ya-to dumal,
my snachala promochim gorlo. Mozhet, vse-taki sostavish' nam kompaniyu?
- S udovol'stviem, - otvechal Devid, - no tol'ko esli vy pozvolite vas
ugostit'.
Odnako bocman ni v kakuyu ne soglashalsya, zayaviv, chto segodnya ugoshchaet on.
Spustivshis' s pomoshch'yu Devida i Dzhima na zemlyu, on povel ih v
gostinichnuyu harchevnyu. Tut bylo mnozhestvo ukromnyh ugolkov, raspolagavshih k
druzheskoj besede. Za stojkoj vossedala dorodnaya hozyajka. Bocman galantno
snyal pered neyu shlyapu. Pochtitel'no obrashchayas' k nej "madam" i "sudarynya",
sprosil piva i zastuchal svoej derevyashkoj, probirayas' k stolu.
- YA dumayu, - skazal Dzhim Kruk, kogda pered nimi poyavilis' tri kruzhki s
shapkami gustoj peny, - nikomu iz nas ne povredit nemnogo hleba s syrom.
- Prekrasnaya mysl'! - obradovalsya Devid i nemedlenno zakazal edy, posle
chego vse troe nalegli na pivo i zakusku.
Druzheskaya neprinuzhdennaya atmosfera i dobraya kompaniya razveyali mrachnye
mysli Devida, pishcha vosstanovila sily, i on pochuvstvoval sebya drugim
chelovekom.
Nakonec kruzhki opusteli, ot hleba s syrom ostalis' odni kroshki, i kucher
podnyalsya iz-za stola, namerevayas' otpravit'sya po svoim delam.
- Bud'te gotovy, mister Devid, cherez polchasa poedem dal'she, v L'yuis -
tak, Dzherri?
- Polchasa - v samyj raz, - otvetil bocman i, tronuv polya shlyapy, bodro
utopal vsled za Krukom, a Devid otpravilsya na poiski stol' neobhodimogo emu
bradobreya.
On legko nashel ego. Mister Hoskinz stoyal, ugryumo privalivshis' k
dvernomu kosyaku svoego zavedeniya, i chto-to mrachno burchal sebe pod nos.
Uvidev klienta, kostlyavyj bradobrej udruchenno vzdohnul, grustno kivnul i bez
slov provel ego v unyloe polutemnoe pomeshchenie s malen'kim zerkalom na stene.
Povyazavshis' perednikom, ukrashennym uzorom v vide perepletennyh vetochek, on
prerval svoe traurnoe molchanie, chtoby skorbno proiznesti:
- Vashi kurtku i kosynku, ser...
Molodoj chelovek snyal ih i uzhe sobiralsya bylo povesit' kurtku na spinku
stula, kak vdrug ego ruka natknulas' na prodolgovatyj svertok vo vnutrennem
karmane. Devid zamer na mgnovenie, nahmuril brovi i pospeshno natyanul kurtku
snova, na chto unylyj bradobrej, kazalos', sovsem razobidelsya.
- Vashi veshchi, ser, budut zdes' v polnoj bezopasnosti, - probormotal on.
- YA ne bandit, ne vor kakoj i ne grabitel'... Po prichine slabosti moego
kishechnika ya prostoj parikmaher, a posemu ne imeyu obyknoveniya zanimat'sya
krazhami ili chem-nibud' v etom rode.
- Nichut' ne somnevayus'! - Devid kivnul s ser'eznym vidom. - No ya
predpochitayu ostat'sya v kurtke. Blagodaryu vas.
Posle strizhki i brit'ya on, oglyadev sebya v zerkal'ce, nashel, chto ego
vneshnost' sushchestvenno izmenilas' k luchshemu. Poluchiv svoe voznagrazhdenie,
Hoskinz melanholicheski proburchal slova blagodarnosti, i Devid vyshel ot nego
na zalituyu solncem ulicu. No iz-za proklyatogo svertka v karmane horoshego
nastroeniya kak ne byvalo, okruzhayushchee perestalo interesovat' Devida, i on
medlenno brel po ulice s opushchennoj golovoj. Zanyatyj trevozhnymi myslyami, on
ne zametil, kak vernulsya v gostinicu, i, ne obnaruzhiv tam ni bocmana, ni
Dzhima Kruka, snova vyshel na dvor.
Zdes' stoyala bogato ukrashennaya, no sil'no zapylennaya kareta. Konyuhi
vypryagali iz nee dvuh loshadej. Vzmylennye spiny i tyazhelo vzdymavshiesya boka
zhivotnyh svidetel'stvovali o dolgoj beshenoj skachke.
- Net, inache, chem zhestokost'yu, eto ne nazovesh'! - izrek odin iz
konyuhov.
- Tochno, - podtverdil drugoj, v naryadnoj livree i krasivoj shlyape s
kokardoj, stryahivaya pyl' s rukavov nosovym platkom.
- Ne bud' oni blagorodnymi loshad'mi, oni eshche desyat' mil' nazad stali by
mertvymi loshad'mi!
- Tochno! - opyat' podtverdil konyuh-grum, nagibayas', chtoby smahnut' pyl'
so svoih shchegol'skih sapog. - No, kogda ee svetlost' velit ehat' bystro, eto
znachit chertovski bystro, slovom, gnat' vo vsyu moch'.
Devid medlenno proshel mimo, svernul za ugol i ochutilsya v malen'kom
ogorozhennom zagone, gde, kryakaya, vperevalku hodili utki, shchipala travu staraya
loshad' i kudahtali kury. V centre zagona stoyal bol'shoj stog, napolnyavshij
vozduh aromatom svezhego sena, a k stogu byla pristavlena dlinnaya lestnica.
Vse zdes' dyshalo pokoem i uedineniem, i Devidu prishlo v golovu, chto luchshego
mesta dlya razmyshlenij ne najti. On vzobralsya po lestnice, rastyanulsya na sene
i, uverennyj, chto nikto ego tut ne obnaruzhit i emu ne pomeshaet, snova
prinyalsya dumat', gde i kak emu izbavit'sya ot kinzhala.
Do sluha donosilis' mirnye, domashnie zvuki polusonnoj derevni:
druzhelyubnyj govor, loshadinoe fyrkan'e, slaboe mychanie korovy na dal'nem
vygone, grohot cepi i lyazgan'e kolodeznogo vedra...
Vdrug Devida podbrosilo, slovno pruzhinoj, i on sidya tryahnul golovoj.
Kak zhe on zabyl o kuchere i bocmane? Oni, navernoe, davno ego zhdut... Devid
vzdohnul i, podobravshis' k krayu stoga, posmotrel, ne vidno li gde ego
poputchikov.
Tak i est', von ona, bocmanskaya shlyapa, blestit na solnce. Tut ego sluha
dostig i bocmanskij hriplyj ryk, no Devid neozhidanno peredumal prodolzhat'
put' i ostalsya naverhu. Vskore on uslyshal udalyayushchijsya skrip tyazhelyh koles i
mernyj stuk kopyt. Po netoroplivosti poslednego Devid reshil, chto proizvodit'
eti zvuki ne mozhet nikto, krome Polifema, s dostoinstvom shagayushchego v
napravlenii L'yuisa. Togda on snova leg i zakryl glaza.
Skoro pridetsya vse-taki otpravlyat'sya v put', no sejchas ne stoit
toropit'sya. Kazhetsya, on ponyal, gde spryachet kinzhal. Pozhaluj, eto edinstvennoe
mesto, gde mozhno pohoronit' ego i navsegda izbavit'sya ot strashnoj uliki.
v kotoroj chitatel' najdet upominanie o dvuh staryh znakomyh
- Stojte, Dzhon CHomli! Vernites'! Kak vam ne stydno, Dzhek!
Devid vzdrognul, podobralsya k krayu i glyanul vniz. Pryamo pod nim na stog
po pristavnoj lestnice pytalsya zabrat'sya nekij vysokij dzhentl'men. Odin
rukav velikolepno sidyashchego na nem sinego syurtuka samogo prevoshodnogo pokroya
byl pust i zapravlen v karman.
Poka Devid vse eto razglyadyval, dzhentl'men uspel uzhe spustit'sya na
zemlyu i, snyav shlyapu s zagnutymi polyami, otvesil ceremonnyj poklon stoyashchej
pered nim malen'koj razgnevannoj osobe. Lico osoby skryval ogromnyj kapor,
zavyazannyj pod podborodkom, a miniatyurnye ruchki v tonkih perchatkah, szhatye v
kulachki, neistovo molotili po vozduhu. Ona na mgnovenie perestala potryasat'
kulachkami, no ne po prichine ohlazhdeniya svoego gneva, a lish' dlya togo, chtoby
posil'nee topnut' obutoj v sandaliyu malen'koj nozhkoj.
- Vot, znachit, kak, kapitan CHomli! - zakrichala ona, sverknuv iz glubiny
kapora goryashchimi glazami. - Vy udrali, ser! Ni slova vozrazhenij! Vy posmeli
sbezhat' ot menya! Priderzhite yazyk, ser! A teper' karabkaetes' na etot stog,
chtoby spryatat'sya - i eto v vashi-to gody! |to nedostojno, eto trusost'!
Stydites', Dzhon! Pochemu vy tak postupili?
- Vasha svetlost', - krotko nachal kapitan, - ya tol'ko...
- Molchite, neschastnyj! YA mchus' syuda, riskuya slomat' sebe sheyu, tryasus'
na uhabah - ya teper' vsya v sinyakah i krovopodtekah! - iz menya chut' ne
vytryaslo dushu v etoj karete! YA edva ne zagnala radi vas svoih luchshih
loshadej, a vy - chto delaete vy? Truslivo pryachetes', zavidev menya,
nedostojnyj vy chelovek!
- No, dorogaya gercoginya, esli vy pozvolite mne skazat' vam neskol'ko
slov, vozmozhno, ya sumeyu ob座asnit' vam to obsto...
- V pervuyu ochered' ob座asnite, chto vy zdes' delaete?!
- Moya dorogaya, esli vash vopros kasaetsya moej malen'koj ekskursii, to
ob座asnenie...
- Ah, vsego lish' ekskursiya? I kogo vy, Dzhon CHomli, sobiraetes'
potchevat' etoj nesusvetnoj chush'yu?
- Vy zhe sami sprosili menya, mem, i ya speshu zaverit' vas...
- Vzdor, ser! Ne hochu slushat'! YA i sama znayu, zachem vy zdes': chtoby
drat'sya! Molchite, ser! Vy priehali syuda iz-za menya. Ah ya dura, vot greh-to
kakoj. Nu, kto menya tyanul za yazyk? I vy teper' namereny drat'sya s etim
zhalkim, nichtozhnym satirom, kotoryj navernyaka ub'et vas, Dzhon, ub'et bez
sozhaleniya... On sdelaet eto s naslazhdeniem! Vy hot' ponimaete, chto on ub'et
vas, ser Dzhon CHomli?
- Nu, eto ne obyazatel'no, mem, - otvetil kapitan primiritel'no. - Proshu
vas, dorogaya gercoginya, ne prinimajte vse tak blizko k serdcu.
- No u vas vsego odna ruka, Dzhon! - vzdohnula ona, kasayas' ego pustogo
rukava.
- Nichego, pistolet ne tyazhelee shpagi, - usmehnulsya kapitan i, vzyav ee
ruku, galantno sklonil nad neyu seduyu golovu. - Proshu vas, pojdemte v
gostinicu i tam...
- On ub'et vas, Dzhon! - upryamo povtorila ona. - YA priehala, chtoby
zabrat' vas domoj.
- |to nevozmozhno, mem. Absolyutno isklyucheno. YA by skazal, ob etom ne
mozhet byt' i rechi... Delo zashlo slishkom daleko.
- Poetomu ya ne dopushchu, chtoby ono zashlo eshche dal'she, ser!
- Vstrecha naznachena i dolzhna vo chto by to ni stalo sostoyat'sya. |to
neizbezhno, gercoginya. Mozhno skazat', net nikakoj vozmozhnosti uklonit'sya ot
nee, ibo, vidite li, mem...
- A ya vam govoryu, vy uklonites' ot nee, Dzhon CHomli, i nemedlenno!
- Ser Nevil poluchil moyu zapisku dva chasa nazad. Sledovatel'no, mem, eto
teper' delo moej chesti... YA zhdu s minuty na minutu libo ego otveta, libo
samogo Loringa. Vidite li, sudarynya...
- Delo chesti! Skazhite na milost'! Ne chesti, a gluposti, i k tomu zhe
smertel'noj! O, Dzhon, Dzhon, zabud'te vsyu etu chepuhu... YA nastaivayu! Gospodi,
chto ya natvorila?.. Hotya, esli uzh nachistotu, Dzhon CHomli, vy tozhe horosh gus'!
Brosaetes' v draku, slovno byk, kotorogo razdraznili krasnoj tryapkoj. Nu,
chto za neistovstvo, chto za vspyl'chivost', ved' vam ne dvadcat' let?
Otchayannyj i bezrassudnyj, nu, pravo, slovno mal'chishka... - Vdrug ona
nastorozhilas'. - O Bozhe, chto tam takoe?
Po derevenskoj ulice razneslos' drobnoe eho kopyt loshadi, galopom
priblizhayushchejsya k "Bujvolu". Topot stanovilsya vse gromche i gromche, potom
loshad' vletela v vorota gostinicy i tam stala.
- Kto eto? Kto priehal, Dzhon? - vcepivshis' v pustoj rukav kapitana,
rezko sprosila gercoginya.
- Veroyatno, posyl'nyj s otvetom sera Nevila, mem. Pojdemte uznaem.
- Net, Dzhon, pozovite ego syuda! Gospodi, chto tam proishodit? Uznajte
skoree, po kakomu sluchayu sumatoha.
Kapitan poslushno otpravilsya vyyasnyat' prichinu shuma, kotoryj donosilsya ot
dverej gostinicy, no ne uspel svernut' za ugol, kak emu navstrechu brosilsya
kakoj-to chelovek i zagovoril bystro, vpolgolosa.
- V chem delo, ser? CHto sluchilos'? - krichala gercoginya. - Pust' etot
chelovek idet syuda! Nu, govorite zhe!
- Tut takoe delo, mem... Kazhetsya... - Kapitan snyal shlyapu i stoyal, vertya
ee v ruke i rasteryanno vglyadyvayas' vdal'. - Kazhetsya, mem... - povtoril on. -
Koroche govorya... V obshchem, duel' ne sostoitsya. Ej-Bogu, mem. - Kapitan
bespomoshchno mahnul shlyapoj i umolk.
- Sily nebesnye! - voskliknula gercoginya i, povernuvshis' k posyl'nomu,
vlastno ukazala na nego pal'cem. - Nu, govorite! Ob座asnite tolkom! - velela
ona grozno.
- Ser Nevil Loring umer, mem!
Tonkij palec, napravlennyj na posyl'nogo, drognul i medlenno, no
po-prezhnemu vlastno kachnulsya v storonu, prikazyvaya cheloveku ujti.
- Umer, - povtoril kapitan, kogda oni ostalis' vdvoem.
- Radostnaya vest', - skazala gercoginya. - |to desnica Bozh'ya!
- No, mem... On ubit!.. Proshloj noch'yu...
- I ochen' vovremya, Dzhon!.. Ne dumaete li vy, chto ya stanu gorevat'?
- No, mem...
- Dzhon! Perestan'te izobrazhat' shokirovannuyu dobrodetel'. YA znala Nevila
s detstva. On uzhe togda byl zhestokim, samovlyublennym mal'chishkoj.
Besserdechnoe, malen'koe chudovishche. On davno naprashivalsya, i podelom emu,
negodyayu...
- Madam... Teper' ne stoit tratit' na nego gnev, ved' on mertv.
- Vasha pravda. Nezhdanno-negadanno. I ved' plemyannik ego, syn bednogo
Hemfri, tozhe nedavno pogib... A chto stanet s imeniem?.. Pravda, est' eshche eta
bednaya prostushka, Belinda CHalmerz, kotoraya vyzvala dvadcat' let nazad takoj
skandal, pomnite? No ona ne v schet. Esli Loring zaranee pozabotilsya o
zaveshchanii, to otkazal vse libo kakomu-nibud' lakeyu, libo devchonke, ego
protezhe, etoj krasivoj yunoj bezbozhnice i dikarke. Pomnite, vy videli ee,
kogda my poslednij raz otvazhilis' sunut'sya v Loring? Nu, polgoda nazad, po
povodu pis'ma bednogo Hemfri. Vy pomnite ee, Dzhon?
- Kogo, mem?
- Da devchonku! Antikleyu. Vot ved' nagradil ee imechkom pokojnik...
Vprochem, ona navernyaka yazychnica, kak indejcy s Karibskogo morya. I glaza u
nee derzkie, i voobshche nevospitannaya, svoenravnaya devica! Pravda, ona i ne
mogla stat' drugoj pri takom vospitatele. On vzyal ee iz priyuta sovsem
malen'koj... otrod'e nishchego brodyagi.
- Vo vsyakom sluchae, Loring postupil velikodushno, dorogaya gercoginya, chto
svidetel'stvuet...
- Ah, ne bud'te takim sentimental'nym glupcom, Dzhon! CHtoby etot
hladnokrovnyj merzavec proyavil velikodushie? Da nikogda! On za vsyu zhizn' ne
sovershil ni edinogo dostojnogo postupka! YA pomnyu, kak on eshche mal'chishkoj
istyazal koshek. I rebenka vzyal tozhe, chtoby pomuchit'. Emu dostavlyala
udovol'stvie ee bessil'naya yarost'. Net, luchshij iz vseh postupkov, kogda-libo
sovershennyh Nevilom, - eto ego smert'. Glavnoe, moment on vybral udachnyj!..
A devchonka blagodarya emu prevratilas' v zlobnoe, ugryumoe sushchestvo, derzkoe i
neistovoe, s yadovitym yazychkom - slovom, otvratitel'noe vo vseh otnosheniyah!
- Neschastnaya devochka, - skazal kapitan CHomli.
- Besstyzhaya nahalka! - fyrknula gercoginya.
- Bednaya i odinokaya, - skazal kapitan.
- YAdovitaya ryzhaya furiya. I ne spor'te so mnoj, ser! - povysila golos
gercoginya. - Govoryat, odnazhdy ona, bez preuvelicheniya, nabrosilas' s kulakami
na derevenskogo cerkovnogo storozha. V voskresen'e, v cerkovnom dvore!
- Hm! - izdal zvuk kapitan.
- Vy, vidno, schitaete, chto cerkovnyj storozh zasluzhil eto? - ehidno
sprosila gercoginya. - Odnako, Dzhon, ya namerena vzyat' ee pod svoyu opeku. I
kak mozhno skoree.
- Bozhe miloserdnyj! - voskliknul kapitan. - Vot te raz.
- YA staraya odinokaya zhenshchina, Dzhek CHomli. U Kleony est' ee Barnabas i
rebenok! Krome togo, megery mne po dushe, osobenno moloden'kie!
- No... Gospodi, pomiluj... - promyamlil kapitan. - CHestnoe slovo,
mem... ya by skazal...
- A potomu ya nemedlenno edu v Loring-CHejz, i vy budete soprovozhdat'
menya, Dzhon.
- Bozhe upasi! Nogi moej...
- Itak, resheno. Pozhalujsta, vashu ruku, kapitan!
I kapitan Dzhon CHomli poklonilsya, podal gercogine svoyu edinstvennuyu
ruku, i oni vernulis' v gostinicu.
Minut pyat' spustya Devid slez na zemlyu i, obognuv gostinichnyj dvor,
otpravilsya vypolnyat' zadumannoe.
v kotoroj pokolebleno otnoshenie k ryzhevolosym
Kolokola na dalekoj cerkovnoj kolokol'ne prozvonili chetyre chasa. Devid
svernul s zharkoj pyl'noj dorogi i prisel otdohnut' na mostik, perekinutyj
cherez zhivuyu izgorod'. On strashno vymotalsya. Nedavno perenesennoe potryasenie
i fizicheskoe napryazhenie istoshchili ego sily, otnyali vse zhiznennye soki. Glyadya
potuhshim vzorom na lesistye holmy i prostory, on dumal, kak ob座asnit SHrigu
svoe vnezapnoe ischeznovenie. Nezametno ego mysli obratilis' k Antiklee -
strannomu, impul'sivnomu sozdaniyu, beskonechno dalekomu ot ego yunosheskih
idealov krasoty i zhenskogo sovershenstva... "YAdovitaya ryzhaya furiya!"... On
terpet' ne mog ryzhih... "Nuzhno budet - ub'et cheloveka i glazom ne
morgnet"... A u nego v karmane - okrovavlennyj kinzhal.
On vspomnil, kak ona pokazyvala emu etot kinzhal, i Devid eshche - prosti
Gospodi - zametil, chto im mozhno ubit', esli ispol'zovat' umeyuchi... Da,
oruzhie popalo v umelye ruki!
Devid vzdohnul, spustilsya s mostika i poplelsya po uzkoj tropinke,
kotoraya vela cherez lug i teryalas' v roshchice. Devid predpochital otkrytuyu
mestnost' i, svernuv s tropy, obognul roshchicu. Nezhnaya sochnaya trava myagko
pruzhinila pod nogami... "Zlobnoe, ugryumoe, derzkoe sushchestvo"... Da eshche s
ryzhimi volosami!
Vnezapno Devid zastyl na meste. U nego perehvatilo dyhanie. Pered nim
byla Antikleya.
Ona lezhala na trave, zakinuv pod golovu ruku vzamen podushki i glyadya v
yasnoe goluboe nebo. Devida slovno molniej porazilo: on vdrug zanovo uvidel,
kak ona krasiva. Oslepitel'naya belizna gracioznoj shei, prelestnye kontury
okrugloj grudi pod legkim plat'em, izyashchnaya liniya beder i dlinnyh strojnyh
nog - i vse eto v sochetanii s nebrezhnoj, neprinuzhdennoj pozoj. Gibkaya,
sil'naya, gracioznaya - nastoyashchee "molodoe krasivoe zhivotnoe". Dejstvitel'no,
podhodyashchee opredelenie.
Pochuvstvovav ego vzglyad, devushka povernula golovu, bez malejshego usiliya
podnyalas' s travy i, sidya, hmuro posmotrela snizu vverh.
- CHto vam ugodno? - nedovol'no sprosila ona, ne uznav snachala Devida.
On poklonilsya. - A, eto vy.
- Da, sudarynya.
- Vy izmenilis'. CHto s vami proizoshlo?
- Vsego lish' pobyval u parikmahera, mem.
- Kuda vy idete?
- V Loring-CHejz.
- Zachem? CHto vam nuzhno?
- Est' nekotorye dela, sudarynya.
- Vy glupec!
- YA i sam nachinayu tak dumat'.
- Bezrassudnyj glupec! - povtorila ona. - Vy mogli by uzhe dobrat'sya do
Londona ili dazhe do poberezh'ya.
- Polagayu, mog by, mem. - On naklonil golovu. - No, pravdu govorya, u
menya propalo zhelanie ehat' v London i tem bolee na poberezh'e.
- Vy poteryali svoyu shlyapu. Noch'yu.
- Vot chert! - skazal Devid, vzdrognuv. - V samom dele poteryal.
- CHto privelo vas tuda?.. V etot dom, v takoj chas? - poniziv golos
pochti do shepota, sprosila Antikleya.
- Kak vsegda, durackaya privychka vmeshat'sya v chuzhie dela. - On
usmehnulsya. - YA nadeyalsya predotvratit'... to, chto sluchilos'.
- Predotvratit'? - s gnevnym prezreniem peresprosila ona.
- Da, mem, - tverdo otvetil on. - Uslyshav, chto zhizni sera Nevila
ugrozhaet opasnost'...
- CHto?! - otpryanuv, vskrichala ona. - Vy imeete v vidu moi slova? Te,
chto ya govorila vchera v lesu?
- Ne vashi, sudarynya.
- Togda ch'i zhe?
- Sudarynya, ya ne mogu vam etogo skazat'.
- Mozhete! Vy dolzhny mne skazat'! - goryacho voskliknula Antikleya. - |to
byl... YUstas Molverer?
- Net, mem.
- Znachit, vy kogo-to zashchishchaete? Pokryvaete?
- Poetomu ya i zabral s soboj kinzhal, - myagko skazal Devid.
Devushka mgnovenno vskochila na nogi.
- Kakaya nizost'! - zakrichala ona. - Vy... vy posmeli zapodozrit'...
- Net, sudarynya, - so vzdohom perebil on ee. - Tol'ko mnogo by ya otdal,
chtoby vy v tu minutu spokojno spali v svoej posteli...
- O, ya ponimayu, - parirovala ona, glyadya emu pryamo v glaza. - Vmesto
togo chtoby pojmat' vas s polichnym!
- Tak i est', sudarynya.
- Vy stoyali nad nim, kogda ya otkinula shtory.
- Imenno tak, mem.
- V takom sluchae, - skazala Antikleya, podhvatyvaya plashch i uzelok,
lezhavshie u ee nog, - samym razumnym dlya vas bylo by idti svoej dorogoj i
pozvolit' mne idti svoej.
- Razumeetsya, mem! Moya doroga vedet v Loring-CHejz. A vasha?
- Kak mozhno dal'she ot etogo nenavistnogo mesta!
- Vot kak, - progovoril Devid. - Znachit, vy pokidaete ego. Nadolgo li,
smeyu sprosit'?
- Navsegda! - strastno voskliknula ona. - Slava Bogu, ya nakonec
svobodna i molyu, chtoby mne nikogda ne dovelos' vnov' uvidet' etot
otvratitel'nyj dom.
- No... hm, - zadumalsya Devid. - Uehat' tak vnezapno, kogda... |to
pohozhe na begstvo. |to nerazumno.
- Razumno ili nerazumno, ya uezzhayu!
- Podumajte, sudarynya, podumajte! - vzyval on. - Vas nachnut povsyudu
razyskivat', vyslezhivat'! Vy oporochite svoe imya, vas budut podozrevat'...
- Tem luchshe dlya nastoyashchego ubijcy, - vozrazila ona, s vyzovom
razglyadyvaya Devida iz-pod nasuplennyh brovej.
- Na vas nachnut ohotit'sya, ustroyat oblavu.
- Nu i pust', pust'! - yarostno kriknula ona. - Pust' menya shvatyat,
pust' brosyat v tyur'mu, vse ravno ya budu svobodnee, chem zdes', potomu chto ego
tam ne budet! Potomu chto ego net!
- Tishe, sudarynya, tishe! I proshu, vzves'te vse horoshen'ko eshche raz.
Begstvo mozhet tol'ko navredit'.
- Proch' s dorogi! - prikazala Antikleya.
- Net, - pokachav golovoj, otvetil Devid. - YA polagayu, v dannyh
obstoyatel'stvah vam sleduet vspomnit' o svoem dolge.
- O kakom eshche dolge? Pered kem?
- O dolge pered vashim sobstvennym dobrym imenem.
- Pozvolite vy mne nakonec projti? YA zhdu.
- Net, mem.
Skazav eto, Devid otpryanul, potomu chto Antikleya tigricej prygnula na
nego. Ona shvatila ego za kurtku i tolknula v storonu s takoj neozhidannoj
siloj, chto on edva ustoyal na nogah.
- Kak vy smeete? - zarychala ona. - CHto vy o sebe vozomnili? Dumaete,
vam udastsya menya zaderzhat'?
- Vot imenno, mem, - usmehnuvshis' odnimi gubami, otvetil Devid.
Ne uspel on dogovorit', kak ona snova brosilas' na nego i, hotya Devid
ozhidal napadeniya, dvazhdy chut' ne sbila ego s nog. Vse v nem vosstavalo
protiv etoj bor'by, no prishlos' primenit' silu. Potom, vspomniv staryj
priem, on neozhidanno otpustil ee, i Antikleya poletela na travu.
Devid ispuganno smotrel na zadyhayushchuyusya dikuyu koshku, gotovuyu brosat'sya
na nego vnov' i vnov', i ne znal, chto skazat'.
- O Bozhe! - prostonal on. - Zachem vy zastavlyaete menya eto delat'?
Ot beshenogo vzglyada iz-pod rasterzannoj pricheski po spine Devida
probezhali murashki.
- Zver'! - zakrichala ona. - Podlyj trus! Merzavec! Skotina!
- Sudarynya, - skazal on, sklonyayas' v glubochajshem poklone, - vy, mozhet
byt', schitaete svoj leksikon obrazcovym, no mne on stol' zhe otvratitelen,
skol' nepriyatny ryzhie volosy, kotorye k tomu zhe sejchas v takom besporyadke,
chto sovershenno vas ne krasyat.
Antikleya stala puncovoj i razrazilas' takoj bran'yu, chto Devid zalilsya
kraskoj styda. Tem ne menee ona pospeshila privesti v poryadok sbivsheesya
plat'e i popravit' prichesku.
- A teper', - prodolzhal Devid, - esli vy vzyali sebya v ruki, ya provozhu
vas domoj.
- Vam pridetsya tashchit' menya volokom! - zlobno predupredila ona.
- Nu uzh net! - vozrazil on. - Hvatit s menya etoj vul'garnoj draki!
Proshu vas, pojdemte, mem.
- Net!
- Kak ugodno, - vzdohnul on, usazhivayas' naprotiv nee. - Togda posidim,
pogovorim. I pervym delom...
- Glupec! - prezritel'no brosila ona. - Vasha svoboda, vasha zhizn' v moej
vlasti!
- Tak li eto, sudarynya?
- On eshche somnevaetsya! Esli vy zastavite menya vernut'sya v Loring... ya
skazhu, gde vstretila vas proshloj noch'yu! CHto togda?
- Veroyatno, menya arestuyut.
- Tak ubirajtes', poka ne pozdno!
- |to nevozmozhno, mem.
- Togda ne smejte ostanavlivat' menya!
Antikleya popytalas' vstat', no Devid protyanul ruku i uderzhal ee na
meste.
- Proshu vas, davajte poprobuem obojtis' bez nasiliya - ono ne dostojno
ni vas, ni menya. Popytajtes' ponyat', mem: dame ne pristalo dobivat'sya svoego
grubost'yu, tak zhe kak i rugat'sya, slovno p'yanyj matros.
- O, kak ya budu rada, - procedila ona skvoz' zuby, - ya budu prosto
schastliva, kogda vas posadyat v tyur'mu!
- Priroda, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Devid, - sozdala vas
zhenshchinoj...
- Proklyataya priroda! - v otchayanii prostonala ona. - CHego by ya ni
otdala, chtoby rodit'sya muzhchinoj! YA chuvstvuyu v sebe silu, smelost', ya i dumayu
po-muzhski. Da ya sil'nee i smelee bol'shinstva iz vas, ya...
- Stop! - perebil ee Devid. On byl shokirovan i rasserzhen. - Vy prosto
pozorite zhenskij rod!.. - On oborval sebya. - Ladno, davajte zamnem eto.
Pozvol'te mne dostavit' vas zhivoj i nevredimoj v Loring-CHejz i...
- Net! - kriknula Antikleya, yarostno topnuv nogoj, no lezha eto
poluchilos' komichno. - YA nenavizhu etot dom!
- Vy ne byli v nem schastlivy? - chut' smyagchivshis', sprosil Devid.
- Schastliva?! - s gor'kim sarkazmom povtorila ona. - Luchshe by ya umerla.
- No pochemu zhe v takom sluchae, pochemu vy ne ubezhali ran'she?
- YA ne hotela brosat' Belindu... No teper', kogda ego net, ya svobodna!
I nakonec-to nachnu zhit'!
- Da, no missis Belinda budet trevozhit'sya o vas, ej budet ochen'
odinoko, razve ne tak?
Antikleya ponikla golovoj. Potom, pomolchav, vydavila iz sebya:
- Podlaya, samovlyublennaya dryan'.
- YA polagayu, esli vy dejstvitel'no...
- Zamolchite, ser! Derzhite vashi idiotskie mysli pri sebe.
- Slushayus', mem.
I tut, k nemalomu udivleniyu Devida, ona vdrug zasmeyalas', a potom, k
ego ispugu, bez vsyakogo perehoda rasplakalas'.
- O, ne nado! Proshu vas, ne plach'te! Radi Boga, Antikleya, uspokojtes'!
No ona vmesto etogo upala licom v travu i zaplakala sil'nee prezhnego.
Neuderzhimye rydaniya sotryasali ee plechi.
- Gospodi, Bozhe moj, - bormotal Devid, bespomoshchno ozirayas' po storonam,
- vot nakazanie. - On vstal podle nee na koleni i, pytayas' uspokoit', nachal
tihon'ko gladit' ee po plechu, po golove...
- YA tak odinoka, tak odinoka, - vshlipyvala ona. - I tak ustala...
- Oh, bednaya moya Antikleya, - vzdohnul Devid. - I ya ved' tozhe, my oba
ochen' ustali i sovsem odinoki... I potomu davajte stanem druz'yami.
Pozhalujsta.
Ona bylo zatihla, no potom vnov' zarydala.
- Vy... vy terpet' ne mozhete... ryzhih!
- U vas dlinnye, shelkovistye volosy.
- Ryzhie!.. Protivnye!
- Net!.. Ne vsegda... - bryaknul on. - To est', ya hotel skazat'... ne u
vseh.
Ona povernula golovu. Iz glaz po ee shchekam neuderzhimo struilis' slezy.
- CHto... chto vy hotite etim skazat'? - peresprosila ona, vshlipyvaya.
Na Devida napala strannaya robost'.
- YA hotel skazat', chto... nekotorye lyudi... vozmozhno, schitayut ryzhie
volosy... samymi prekrasnymi v mire.
- Kakie lyudi?
- Lyudi... zrelyh suzhdenij.
CHerez sekundu Antikleya sela i prinyalas' hmuro vytirat' slezy.
- Prezirayu plaks, - zayavila ona.
- No eto... ochen' trogatel'no... i zhenstvenno.
- Potomu-to ya sebya i prezirayu... |to vy vo vsem vinovaty! - Guby ee
skrivilis' i zadrozhali. - A ryzhie volosy vse ravno otvratitel'ny, osobenno
moi. No tut uzh vashej viny net.
Devid posmotrel na nee i kak mozhno myagche skazal:
- A sejchas v znak togo, chto vy menya prostili, a glavnoe, radi
neschastnoj missis Belindy pozvol'te mne provodit' vas domoj.
- Ladno, bud' po-vashemu! - vzdohnula Antikleya. - Pridetsya vernut'sya...
radi moej Belindy.
- I radi... radi nashej druzhby, - neskol'ko neuverenno dobavil on,
protyagivaya ej ruku.
Devushka sekundu pomedlila, potom ee teplaya, sil'naya ladon' legla v ego
ladon'...
V to zhe mgnovenie na nih upala ch'ya-to ten', i Devid, kruto
povernuvshis', okazalsya licom k licu s misterom Molvererom. Vo vzglyade
sekretarya sera Nevila promel'knulo uznavanie. Stepennyj i vneshne
besstrastnyj, mister Molverer ne zasverkal svirepo glazami, ne szhal kulaki i
dazhe ne nahmurilsya, no vse zhe v tom, kak opustilis' ego veki, kak drognuli,
rasshirivshis', ego tonkie nozdri, v povorote ego gibkoj statnoj figury Devid
prochital ugrozu.
povestvuyushchaya ob ischeznovenii uliki
- Boyus', ya vam pomeshal, - snyav shlyapu i poklonivshis' Antiklee, skazal
Molverer.
- Vot imenno! - nelyubezno otvetila ona.
On opustil veki.
- Ves'ma sozhaleyu. - Molverer edva zametno pozhal plechami.
- CHto vam ugodno? - holodno osvedomilas' devushka.
- YA iskal vas, - bescvetnym golosom otvetil sekretar'. - Vy tak
neozhidanno ischezli! Mladshij policejskij oficer dva raza spravlyalsya o vas, a
missis CHalmerz v sovershennom rasstrojstve iz-za vashego dolgogo otsutstviya...
i neozhidannogo uhoda. Ili vy sobiraetes' uehat'?
- YA vyshla pogulyat', - nedovol'no skazala ona.
- S plashchom i etim uzlom? - On ulybnulsya i snova slegka pozhal plechami. -
Pozvol'te mne provodit' vas.
- Net, - nadmenno otkazalas' Antikleya. - Mozhete, esli ugodno, vernut'sya
i peredat' Belinde, chto ya vyshla podyshat' svezhim vozduhom. A esli ya nuzhna
etoj nazojlivoj skotine policejskomu, pust' sam menya ishchet.
- A vash uzel? Mne vzyat' ego? - napomnil Molverer.
- YA spravlyus' s nim sama.
- Vprochem, u vas uzhe est' provozhatyj.
- YA vas ne zaderzhivayu, Molverer! - gnevno voskliknula devushka. -
Ostav'te menya, bud'te dobry, siyu zhe minutu!
- YA nepremenno ujdu, - otvetil on, - no prezhde ya obyazan predosterech'
vas...
- CHto eshche takoe? O chem vy?
Pohozhe bylo, chto Antikleya nemnogo rasteryalas'. Ona oglyadelas' i
opustila golovu, slovno ee vnezapno posetilo durnoe predchuvstvie.
- Net, net! - pechal'no skazal Molverer. - Ne bespokojtes', nikto vas ne
presleduet. Poka. Prosto moj dolg soobshchit' vam o tom, chto ya uzhe videl
etogo... - Molverer na sekundu zamyalsya, no, posmotrev na Devida, otbrosil
kolebaniya. - |togo dzhentl'mena!
Antikleya otvernulas' i prinyalas' nervno terebit' travu.
- A kakoe eto ko mne imeet otnoshenie? - osvedomilas' ona, prodolzhaya
napryazhenno smotret' vdal'.
- Ob etom ya predostavlyayu sudit' vam samoj, miss Antikleya! No ne dalee,
kak pozavchera, ya videl etogo dzhentl'mena v kabinete sera Nevila...
Antikleya vdrug rassmeyalas'.
- Pozavchera! - povtorila ona i otbrosila v storonu puchok travy. - SHli
by vy k svoim per'yam i chernilam, Molverer! CHto mne za delo, chem vy
zanimalis' ili kogo videli pozavchera?
Mister Molverer ostavalsya po-prezhnemu nevozmutimym, lish' ego guby
skrivilis' v slaboj usmeshke. Uvidev etu usmeshku, Devid glyanul iskosa na
polosku shei sekretarya, ne zakrytuyu stoyachim vorotnichkom, i ne pozhalel: on
zametil, chto sheya Molverera slegka vspuhla i porozovela.
- Da, eto sluchilos' pozavchera, - sderzhanno povtoril sekretar'. - I po
etomu povodu ser Nevil togda zhe sdelal ves'ma primechatel'noe zayavlenie,
kotoroe kasalos' kak raz prisutstvuyushchego zdes' dzhentl'mena. Zayavlenie,
kotoroe, v svete nedavnego strashnogo sobytiya, ya prosto obyazan pereskazat'
vam. A dal'she uzh predostavlyayu vam pravo sudit', sleduet li mne obnarodovat'
etot fakt.
Antikleya promolchala, no Devid videl, chto ee pal'cy snova vydergivayut i
terebyat travinki.
- Nu? - potoropila ona, ne podnimaya golovy.
- YA budu kratok, - nachal Molverer. - V den', o kotorom idet rech', ya
voshel k seru Nevilu bez stuka. I ochen' udivilsya, obnaruzhiv tam etogo
dzhentl'mena, kotoryj stoyal pered serom Nevilom s pistoletom v ruke, v samoj
ugrozhayushchej poze. Uvidev menya, ser Nevil sdelal mne znak podojti i skazal:
"Molverer, horoshen'ko zapomnite vneshnost' etogo cheloveka, i, esli so mnoj
sluchitsya beda, vam budet izvestno, kto moj ubijca".
Vzdrognuv, Antikleya medlenno stisnula pobelevshie pal'cy. A mister
Molverer vpervye za vse vremya obratilsya k Devidu:
- Ser, nadeyus', ya tochno peredal smysl ego slov? Ved' ser Nevil skazal
imenno tak ili pochti tak, verno?
- Ser, - nasmeshlivo otvetil Devid, - vy povtorili ego pochti doslovno!
Porazitel'naya pamyat'!
- Nu, a teper' vy pozvolite mne otnesti domoj vash uzel? - sprosil
Molverer, obrashchayas' k strojnoj spine Antiklei.
- Net! - ne oborachivayas', otvetila devushka. - Ostav'te menya! Skazhite
Belinde, gde menya najti. Stupajte zhe!
- A policejskij s Bou-strit, "eta nazojlivaya skotina"? YA polagayu, chto,
prinimaya v raschet vse nashi obstoyatel'stva, mne luchshe vse-taki srazu otnesti
vashi veshchi domoj.
- Nu, horosho! - sdalas' Antikleya i podnyalas' na nogi.
Molverer shagnul vpered i nagnulsya za veshchami, no Devid, operediv ego,
otodvinul uzel nogoj.
- Ser, - s poklonom zayavil on, - proshu vas izvestit' vseh, kogo eto
mozhet kasat'sya, chto v techenie blizhajshih neskol'kih dnej menya mozhno budet
najti vo "Vzdybivshemsya kone".
Mister Molverer hmuro prishchurilsya. Poza Devida vyrazhala gotovnost' k
nemedlennym dejstviyam. Sekretar' perevel zadumchivyj vzglyad na molchashchuyu
Antikleyu, potom poklonilsya i, nichego ne otvetiv, zashagal proch'.
- Skoree! - zasheptala ona, kak tol'ko Molverer udalilsya nastol'ko, chto
ne mog ee uslyshat'. - ZHivo v les! Perezhdete do temnoty, a tam...
- I tem samym priznayu svoyu vinu! - ne dal ej zakonchit' Devid.
- No... Kak zhe vy?.. - zabormotala devushka, vsmatrivayas' v ego lico
ogromnymi vstrevozhennymi glazami. - O, vy soshli s uma! Prosto spyatili! Razve
vy ne slyshali, chto' on skazal? Nu, zhivee! Oni sejchas pridut! YA proshu, ya
zaklinayu vas, potoropites'! Spryach'tes'! Pust' ne radi sebya, tak hot' radi
menya!.. Radi nashej druzhby...
Rastrogannyj ee goryachnost'yu, Devid pozvolil svoim chuvstvam oderzhat'
verh nad zdravym smyslom i skrylsya v pereleske. No, okazavshis' za shirmoj
gustoj listvy, snova v nereshitel'nosti ostanovilsya. Oglyanuvshis', on uvidel
beloe plat'e missis Belindy, kak ona, radostno prichitaya, toropitsya navstrechu
Antiklee, i uslyshal golos mistera Molverera, zametivshego nebrezhnym tonom:
- Kazhetsya, vash kavaler pokinul nas, miss Antikleya. CHto zh, pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah on, veroyatno, prinyal samoe mudroe reshenie...
Ohvachennyj negodovaniem, Devid hotel uzh bylo vernut'sya, no, vspomniv, s
kakoj cel'yu shel v Loring-CHejz, podavil gnev i pospeshil udalit'sya. Minovav
perelesok i perejdya drugoj lug, on uglubilsya v les i vskore okazalsya pered
razvalinami staroj vodyanoj mel'nicy. Vethost' i zapustenie pri yarkom
solnechnom svete stali eshche zametnee. Devid dazhe izdali pochuyal zapah gnili,
ishodivshij iz dvernogo zeva. V grudi snova rasteksya holodok straha.
V lesu zhalobno zakrichala ptica, chto-to tainstvenno bormotal ruchej v
zaroslyah ol'hi, i bol'she ni odin zvuk ne narushal dushnoj, znojnoj tishiny.
Stremyas' poskoree razdelat'sya so vsem i ujti, Devid toroplivo dvinulsya
cherez travyanistyj lug. Na polputi on, vzdrognuv, ostanovilsya: truhlyavoe
brevno, kotoroe valyalos' v trave, na pervyj vzglyad do holodka v zhivote
napominalo skorchivshegosya mertveca.
Molodoj Loring vspomnil, kak staryj lupil po etomu brevnu trost'yu.
Nakonec Devid peresek lug i voshel v ziyayushchij dvernoj proem. Okazavshis' v
syrom polumrake mel'nicy, on vytashchil bumazhnyj svertok s predatel'skim
kinzhalom i hotel razvernut' ego, no bumaga prisohla k okrovavlennomu lezviyu.
Devid poezhilsya i so strashnoj noshej v ruke ostorozhno dvinulsya v znakomyj
temnyj ugol. Tam on nagnulsya i podnyal kryshku lyuka. Kolodec uhodil v chernuyu
bezdnu. Iz provala dohnulo zathlost'yu, otkuda-to daleko snizu donosilos'
bul'kan'e kapel', padayushchih v vodu.
Devid podnyal ruku nad lyukom i razzhal pal'cy. Proklyatyj kinzhal poletel
vniz. Devid zaderzhal dyhanie i zastyl, dozhidayas' vspleska. On zhdal, poka ne
konchilsya vozduh v legkih, i vynuzhden byl shumno vzdohnut'. Iz grudi ego
vyrvalsya ston: krome monotonnogo padeniya kapel' iz kolodca ne doneslos' ni
zvuka.
Potryasennyj, Devid pokrylsya holodnym potom; ruki ego zadrozhali. Pytayas'
hot' chto-nibud' razglyadet' ili rasslyshat', on naklonilsya nad ugol'noj
t'moj...
I togda nakonec uslyshal drugie zvuki... V zloveshchej mrachnoj glubine
razdalos' znakomoe tyazheloe sopenie, hriploe dyhanie s prisvistom...
Devid otpryanul, kryshka s grohotom upala, on brosilsya proch' ot zhutkogo
mesta, a prisvist i grohot eshche dolgo stoyali u nego v ushah.
imeyushchaya kasatel'stvo k ryzhe-zolotomu lokonu
"Vzdybivshijsya kon'", kak uzhe upominalos', byl tihoj, neprimetnoj
gostinicej, raspolozhennoj na prigorke, v storone ot bol'shoj dorogi. Mirnoe
polusonnoe carstvo v teni derev'ev. Sboku ot nee i vpryam' imelas' konyushnya,
gde, vidno, obital norovistyj prototip zhivotnogo na vyveske. Tam i sejchas
priyatno pahlo senom i loshad'mi, no dremotnyj pokoj redko byval teper'
potrevozhen cokan'em kopyt. Po druguyu storonu raskinulsya sad, v kotorom cveli
fruktovye derev'ya i vse zaroslo odichavshimi cvetami. ZHivaya izgorod' otdelyala
sad ot dorogi, a v samom ukromnom ego ugolke sredi rozovyh kustov stoyala
uedinennaya besedka. Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na sad, gostinicu,
izvilistuyu dorogu i prostiravshuyusya za nej holmistuyu ravninu, temnevshuyu
lesami i pereleskami.
V etoj-to ukromnoj besedke, pronizannoj luchami zahodyashchego solnca, i
sidel mister SHrig. Myagkij svet okutyval krony derev'ev rozovatym oreolom. No
SHrig nichego ne zamechal. Glinyanaya trubka v ego ruke davno ostyla.
Syshchik snova prevratilsya v samogo sebya. Na nem byli tuponosye sapogi i
znamenitaya shirokopolaya shlyapa, a mezhdu nog stoyala lyubimaya uzlovataya palka.
Bakenbardy ischezli, kvadratnaya, nachisto vybritaya rozovoshchekaya fizionomiya,
odnako, utratila vsegdashnyuyu bezmyatezhnost'. CHelo mistera SHriga borozdili
glubokie morshchiny ozabochennosti. Glaza, ravnodushnye k krasotam pejzazha, ne
otryvayas' smotreli na noski sapog, a guby zamerli, tak i ne vytyanuvshis' dlya
svista. Nakonec SHrig vzdohnul, tryahnul golovoj i negromko pozval:
- Deniel!
Iz dverej gostinicy totchas vynyrnul bescvetnyj chelovechek i pripustil
rys'yu po dorozhke sredi klumb k besedke. Dobravshis' do nee, ostanovilsya pered
misterom SHrigom i vyzhidatel'no mignul nevyrazitel'nymi glazkami.
- YA zdes', Dzhasper.
- Ugu, - skazal mister SHrig, snova ustavivshis' na nosok svoego sapoga.
- Deniel, esli mister Gillespi poluchil moyu zapisku vovremya i uspel na skoryj
pochtovyj, to dolzhen pribyt' v L'yuis segodnya noch'yu, tak?
- Vpolne vozmozhno, Dzhasper.
- Ugu. Togda voz'mi loshad' s kolyaskoj - ih mozhno nanyat' u Dzhima Kruka -
i s容zdi za misterom Gillespi.
- Budet ispolneno, Dzhasper! CHto-nibud' eshche?
- Aga! Skazhi hozyainu, chtoby prines mne pintu svoego "starogo"! Kogda na
dushe u cheloveka tyazhelo, Deniel, nichto tak ne uteshit, kak pinta starogo
elya... za isklyucheniem "Bespodobnogo" kaprala Dika. A na dushe u menya
chernym-cherno.
Deniel poskreb svoi serye bakenbardy.
- |to tak ne pohozhe na tebya, Dzhasper.
- Ty prav, Den, no, vidish' li, ubijstvo potryaslo menya, rasstroilo vse
moi plany... Eshche vchera, pered tem kak ser Nevil vzyal da i pozvolil
prikonchit' sebya, v rukah u menya bylo polnost'yu zakonchennoe delo. YA sobral
vse dokazatel'stva, chert by ih pobral! Ulik hvatilo by na to, chtoby
otpravit' na viselicu ne odnogo, a dyuzhinu prestupnikov... tol'ko nalazhivaj
verevku da petlyu propuskaj... I nado zhe - vyhvatili iz-pod samogo nosa, tak
skazat'. Dusherazdirayushchaya istoriya, Deniel, odno slovo - dusherazdirayushchaya!
- Da, Dzhasper, eto uzh tochno. Sledovalo ego vzdernut'! - kivnul
chelovechek. - ZHal', ochen' zhal'. Tyazhelyj udar dlya tebya. Sud'ba byla k tebe
neblagosklonna, vse protiv tebya... Znachit, pintu "starogo"?
Sluchajno podnyav sumrachnyj vzglyad, mister SHrig obnaruzhil, chto po doroge
k sadu priblizhaetsya eshche odno dejstvuyushchee lico, shirokie i bystrye shagi
kotorogo svidetel'stvovali ob energii yunosti, a ravno o smyatennom sostoyanii
duha.
- Dve pinty! - popravil SHrig. - I srazu sgin' potom. Mne nado
perekinut'sya neskol'kimi slovami von s tem molodcom. A ty postoj nepodaleku
i prosledi, chtoby nikto ne vzdumal podslushat', podsmotret' ili sunut' syuda
svoj dlinnyj nos.
- Tak tochno, Dzhasper!
Krotkij Deniel poslushno zatrusil v harchevnyu, vskore vyskochil ottuda s
dvumya kruzhkami v rukah i, povinuyas' kivku SHriga, ischez.
Podojdya blizhe, Devid uvidel podnyatuyu nad kustami uzlovatuyu trost',
kotoroj kto-to prizyvno pomahal, i svernul k utopayushchej v cvetah besedke, gde
i obnaruzhil syshchika v kompanii s dvumya uvenchannymi penoj kruzhkami.
- Nu, vot ya i vernulsya, - skazal on, pozhimaya protyanutuyu ruku.
- I slava Bogu. A vas kak raz dozhidaetsya pinta starogo elya.
Prisazhivajtes' i pejte na zdorov'e... Moe pochtenie!
Molodoj chelovek zhadno otpil srazu polovinu, poblagodaril i, pristroiv
kruzhku na kolene, prinyal rasslablennuyu pozu. Pomolchali. Potom Devid
otvernulsya i smushchenno zagovoril:
- Vy, navernoe, nedoumevali, kuda ya podevalsya...
- Net, - otvetil SHrig, kachaya golovoj. - YA nedoumeval tol'ko, pochemu vy
propali tak nadolgo.
Devid udivlenno posmotrel na nego.
- Znachit, vy vse znaete?
- Samo soboj, - usmehnulsya syshchik i ponizil golos. - Vy byli v
Loring-CHejze.
- No kak?.. Otkuda vy uznali? - Ot izumleniya Devid raspleskal svoj el'.
- Kto vam skazal?
- Vashi bashmaki, druzhishche. Dopivajte-ka, a to vse budet na polu!
- Bashmaki? - povtoril Devid, poglyadev na nih.
- Aga! - zakival SHrig. Na pravom tol'ko polpodmetki, a na levom ona s
dyrkoj.
- Tochno! - skazal Devid, po ocheredi vyvorachivaya nogi. - Nu, i chto s
togo?
- Nablyudatel'nost', drug moj! Proshloj noch'yu vy perelezli cherez stenu i
sprygnuli na myagkuyu pochvu, ostaviv ves'ma-a chetkie otpechatki... Kak vidite,
vse do smeshnogo prosto. Nu, a raz uzh vy tam perelezli, logichno predpolozhit',
chto na etom ne ostanovilis', razve ne tak? - I mister SHrig sfokusiroval svoj
pronzitel'nyj vzglyad na lodyzhke Devida.
- Da, eto logichno.
- I napravilis' k domu, pravda?
Vzglyad mistera SHriga skol'znul vverh po kolenu Devida.
- Da.
- A mozhet byt', dazhe pronikli v dom...
Vzglyad SHriga podkralsya uzhe k verhnej pugovice zhileta.
- Da, Dzhasper.
- I znachit, koe-chto mogli zametit'... CHto vy videli?
- YA videl sera Nevila. On sidel v kresle... mertvyj.
- V kotorom chasu eto bylo?
- YA ne uveren... Kazhetsya, okolo polunochi.
- Tak vy obnaruzhili ego uzhe mertvym?
- Da, Dzhasper.
Vzglyad syshchika metnulsya k licu Devida, i dolguyu minutu oni smotreli drug
drugu v glaza.
- V kresle, zarezannogo nasmert'?
- Da, Dzhasper.
- YAsno! Nu chto zh, prisyagi, klyatvy mne ot vas ne nuzhno, druzhishche, vpolne
dostatochno vashego slova...
- Spasibo! - s chuvstvom skazal Devid i poryvisto protyanul emu ruku.
- No eto mne... YA ved' ne sud prisyazhnyh.
- Da, da. YA ponimayu, chto okazalsya v shchekotlivom polozhenii. Raz o moem
nochnom vizite uzhe izvestno... - Devid zamyalsya.
- Vne vsyakogo somneniya! - podtverdil SHrig - I v svyazi s etim ya hochu
sprosit': chto privelo vas tuda sredi nochi?
- Nadeyalsya podospet' vovremya, chtoby spasti zhizn' sera Nevila.
- Tak vy znali ob ugrozhavshej emu opasnosti?! O smertel'noj opasnosti?
- Da, Dzhasper.
- Ot kogo ona ishodila?
- |togo ya skazat' ne mogu.
- CHto znachit "ne mogu"? Znaete, no ne skazhete?
- Sovershenno verno.
- Ladno, druzhishche, ya ne nastaivayu. YA nashel poteryannuyu kem-to shlyapu, i,
sdaetsya mne, ya uzhe videl ee prezhde. Ona prinadlezhala... dopustim, odnomu
bezymyannomu brodyage. Pomogi mne, Gospodi! - udruchenno prodolzhal on. - Pomogi
glazam moim i usham. ZHizn' cheloveka moej professii polna prevratnostej.
Vzyat', k primeru, sera Nevila Loringa. |kuyu shutku sygrala so mnoj sud'ba:
vzyal baronet da i otpravilsya k praotcam, uskol'znul v samyj poslednij
moment... Da, on dolzhen byl umeret', no po-drugomu! Polagayu, vy ponimaete, o
chem ya govoryu. - Devid opustil golovu. - Vyhodit, sud'ba zhestoko posmeyalas'
nado mnoj. Ostavila s nosom i s novym delom na rukah. Opyat' zagadka - s chego
ya nachinal, k tomu i prishel. |h, skol'ko vremeni i sil potracheno vpustuyu! I
skol'ko ih eshche pridetsya potratit'?!
- Neuzheli tak malo ulik?
- Naprotiv, sudar' moj, ih slishkom mnogo. Tak mnogo, chto vporu golovu
slomat'. Takoe vpechatlenie, chto ubijcy sera Nevila valom valili so vseh
storon. Ne ponimayu, kak oni ne peredralis' za pravo prikonchit' neschastnuyu
zhertvu. Motivov u kazhdogo hot' otbavlyaj!
- Ogo! - Devid rezko povernulsya i edva ne raspleskal ostatki elya. - Tak
vy uzhe podozrevaete kogo-to... opredelennogo?
- Kogo-to!.. - ustalo vzdohnul mister SHrig. - Gospod' s vami, druzhishche.
Pridvigajtes' poblizhe, i ya zachitayu vam celyj spisok podozrevaemyh.
S etimi slovami on vytashchil iz karmana nebol'shoj, no puhlyj tomik, nashel
nuzhnuyu stranicu i, prizhav ee bol'shim pal'cem, nachal perechislyat' gromkim
shepotom:
- Lica, podozrevaemye v ubijstve sera N., i osnovaniya ukazannogo
podozreniya. Nomer pervyj: missis Belinda. Podozrevaetsya, kak prozhivayushchaya po
mestu prestupleniya... Pochemu by i net! Nomer vtoroj: miss Antikleya. Ditto -
po toj zhe prichine. A krome togo, kak osoba, nadelennaya goryachim temperamentom
i redkoj dlya zhenshchin fizicheskoj siloj... Ves'ma veroyatno! Nota bene -
obratit' osoboe vnimanie...
- CHto za nelepost'! - perebil ego Devid. - Zachem vy zapisali ee v svoyu
chertovu knizhicu?!
- Zatem, chto siya osoba nadelena goryachim temperamentom i redkoj dlya
zhenshchiny siloj.
- Razve eti kachestva nepremenno prevrashchayut cheloveka v ubijcu?..
- Net, ser, no vkupe s obstoyatel'stvami mogut... Vprochem, protiv ee
imeni ya pometil tol'ko: "Ves'ma veroyatno". Prodolzhim. Nomer tretij: mister
Molverer. Podozrevaetsya opyat' zhe po prichine prozhivaniya pod odnoj kryshej s
ubitym i kak lico, vlyublennoe v nomer vtoroj, vysheupomyanutuyu miss...
- Otkuda vam izvestno, chto on v nee vlyublen? - zapal'chivo sprosil
Devid.
- Vyvod na osnove nablyudenij, drug moj!.. Pozvol'te mne prodolzhit'.
Itak, vlyublennoe v nomer vtoroj. Spokojnyj, sderzhannyj i ves'ma opasnyj
molodoj chelovek... Ves'ma, ves'ma veroyatno. Nota bene. Vzyat' pod nablyudenie.
Nomer chetvertyj: Bendzhamin Bauker, byvshij katorzhnik...
- Otkuda vy o nem uznali? - porazilsya Devid.
- Nablyudatel'nost', priyatel'! Tak... Byvshij katorzhnik, nedavno
vernuvshijsya v Angliyu. Podozrevaetsya v mstitel'nyh zamyslah, napravlennyh
protiv pokojnogo. Na meste prestupleniya najdena ego shlyapa. Ves'ma
obnadezhivayushchie fakty. Nomer pyatyj: Tomas YAksli, starshij smotritel'
ohotnich'ih ugodij pokojnogo. Ugrozhal pokojnomu ruzh'em. Podozrevaetsya takzhe v
drugom prestuplenii. Nastoyashchee mestonahozhdenie neizvestno...
- Hm, vot kak? - voskliknul Devid.
- Ischez, slovno v vodu kanul!.. Tozhe chrezvychajno mnogoobeshchayushchij
sub容kt. Nota bene. Ogromnye sil'nye ruki (takimi cheloveka zadushit' - raz
plyunut'!). Pomestit' ob座avlenie o rozyske. Nomer shestoj: ser Devid Loring,
baronet. Imel besedu s pokojnym, i ne odnu. Vo vremya pervoj ugrozhal emu
pistoletom...
- A, tak vy uzhe i ob etom znaete! - mrachno probormotal Devid.
- A kak zhe! - obradovanno zakival SHrig. - Vse znayu i nadlezhashchim obrazom
zanes v svoyu knizhicu, ibo svyazan dolgom. Odnako, pozvol'te, ya prodolzhu...
Itak, pistoletom, a nautro posle ubijstva skrylsya v neizvestnom
napravlenii...
- Lyubopytno, kak vy ocenili moi shansy?
- YA ne delayu iz etogo sekreta, druzhishche. Naprotiv vashego imeni stoit
pometka "Somnitel'no".
- I na tom spasibo, - usmehnulsya Devid.
- Tak chto podozrevaemyh hvataet, - zaklyuchil mister SHrig, ubiraya
zapisnuyu knizhku. - Kuda bol'she, chem dostatochno, ej-Bogu!
- Da, vybor, sudya po vsemu, u vas shirokij i raznoobraznyj, - podtverdil
Devid.
- Tak tochno, ser. On, konechno, suzitsya malo-pomalu. No, poka ya ne
dokazhu neprichastnost' kazhdogo v otdel'nosti, pridetsya vseh vas schitat'
predpolozhitel'no vinovnymi.
- Dazhe menya, Dzhasper?
- Dolg est' dolg, - so vzdohom otvetil SHrig. - YA obyazan rassmotret' vse
vozmozhnosti, i eto estestvennym obrazom privodit menya k telu pokojnogo. A
nado zametit', eto ves'ma razgovorchivyj trup, hotya orudie prestupleniya,
ponyatnoe delo, ischezlo. Nozh, kinzhal ili stilet, kotorym bylo soversheno
ubijstvo, do sih por ne obnaruzhen. I vse zhe telo govorit o mnogom - vy i
sami mogli zametit', kogda ego obnaruzhili. Kstati, drug moj, pri kakih
obstoyatel'stvah eto proizoshlo?
V otvet na etot davno ozhidaemyj vopros Devid kratko otchitalsya o svoem
nochnom vizite i strashnom otkrytii, izbegaya, razumeetsya, kakih-libo
upominanij ob Antiklee ili kinzhale. Posle neskol'kih fraz on pochuvstvoval
sebya dovol'no neuyutno, ibo slushatel' ne otryval ot nego vnimatel'nogo,
izuchayushchego vzglyada.
- Aga... A vy nichego ne upustili, ser?
- Net, Dzhasper... |to bylo uzhasno! - skazal Devid, poezhivshis'.
SHrig podnyal glaza k vechernemu nebu i privychno slozhil guby v trubochku.
Devid s trevogoj nablyudal za nim.
- Znachit, vam ne prishlo v golovu osmotret' trup poblizhe i
povnimatel'nej?
- Kakoe tam... YA toropilsya poskoree ujti... I temen' byla, hot' glaz
vykoli. A vy... razobralis', kak eto proizoshlo, Dzhasper?
- Da, Devid. Po moemu mneniyu, ego zakololi szadi, on dazhe ne uspel
vstat'. Zakololi neozhidanno, v tot moment, kogda on, smeyas', zakinul golovu
nazad. Smert' nastupila mgnovenno. Udar byl napravlen pod uglom vniz, lezvie
voshlo v sheyu povyshe klyuchicy...
- Mgnovenno... Vidimo, takoj udar mogla nanesti tol'ko muzhskaya ruka, -
predpolozhil Devid.
- Pohozhe na to, druzhishche... Ili ruka dovedennoj do otchayaniya zhenshchiny.
Ladno, s etim povremenim. Itak, vy toropilis' poskoree ubezhat'. No neuzheli
vy ne zametili nikakoj... strannosti.
- Strannosti? - peresprosil Devid.
- Nu da! Vidite li, hotya odezhda pokojnogo ne byla v besporyadke, na ego
pravoj noge ne hvatalo bashmaka. |to ves'ma neobychno!
- Pravogo bashmaka? - povtoril Devid, holodeya ot bezotchetnogo straha.
- To-to i ono. Na noge ego ne bylo.
- Komu zhe ponadobilos' unosit' bashmak?
- Vryad li ego unesli, druzhishche, ya obnaruzhil bashmak na garderobe, kotoryj
stoit v drugom konce komnaty.
- Stranno! - probormotal Devid. - Strannoe i pryamo-taki zhutkoe
obstoyatel'stvo.
- Ne bolee, chem vse ostal'nye. |to voobshche strannoe delo, druzhishche Devid.
A chto kasaetsya zhuti, to ya znaval i postrashnee! No eto eshche ne vse. Pravaya
ruka - bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy - vypachkana chernilami, kak budto v tot
moment, kogda on pisal, kto-to vyhvatil u nego pero. Krome togo, ya obnaruzhil
kakoe-to pero na zemle za oknom - skruchennoe i izlomannoe gusinoe pero! A
kreslo, v kotorom sidel ser Nevil, stoyalo nedaleko ot pis'mennogo stola. Kak
vy, vozmozhno, zametili, po stolu byli v besporyadke razbrosany bumagi i
per'ya...
- Net, ya ne obratil vnimaniya.
- Tem ne menee eto tak, drug moj, i, bolee togo, serebryanaya chernil'nica
byla oprokinuta, a chernila prolity na pol, prichem kto-to nastupil v
chernil'nuyu luzhu... Sdaetsya mne, Devid, ya znayu, kto eto sdelal!
Devid vzdrognul, i malen'kaya katastrofa taki proizoshla: ego kruzhka
poletela na travu, a soderzhimoe raspleskalos'. Mister SHrig, ne dozhidayas',
kogda ta zhe uchast' postignet i ego kruzhku, zalpom dopil ostatki elya.
- I... kto zhe eto byl? - s zapinkoj sprosil molodoj dzhentl'men.
Syshchik staratel'no vyter guby koncom kosynki.
- Ladno, raz uzh nachal, skazhu.
Devid zatail dyhanie.
- Nu?
- Utrom, poka ya oprashival chlenov sem'i i prislugu, moj pomoshchnik
obyskival verhnij etazh, i tam, v temnom chulane, obnaruzhil paru tufel'. Na
podmetke odnoj iz nih okazalos' chernil'noe pyatno - svezhen'koe, otchetlivoe
pyatno! V nastoyashchee vremya eti tufli priobshcheny mnoyu k delu v kachestve uliki.
- |... eto, konechno, muzhskie tufli? - sprosil Devid, nagibayas' za
upavshej kruzhkoj.
- Imen-no! Oni prinadlezhat misteru Molvereru.
Devid, dotyanuvshijsya do kruzhki, na sekundu zamer, ne podozrevaya o pare
pristal'no sledivshih za nim pronicatel'nyh glaz.
- I na osnovanii etoj uliki ego mozhno arestovat'?
- Mozhno bylo by, druzhishche, kaby ne odna malen'kaya detal'.
- Kakaya, Dzhasper?
- YA koe-chto obnaruzhil na samom trupe - veshchicu, kotoruyu, stoit vam
tol'ko vyskazat' pozhelanie, ya, znaya, chto vy - eto vy, nepremenno pokazhu.
- Blagodaryu za doverie, Dzhasper, bud'te tak lyubezny.
SHrig nachal ryt'sya v odnom iz svoih bezdonnyh karmanov. Nakonec on
vytashchil ottuda puhlyj bumazhnik i korotkim tolstym pal'cem prinyalsya kovyryat'
ego soderzhimoe. Tomimyj smutnym durnym predchuvstviem, Devid nevidyashche
ustavilsya na svoyu pustuyu kruzhku i zhdal.
- Vot ona, golubushka! - voskliknul mister SHrig. Pridvin'tes' poblizhe,
druzhok, eshche nemnogo, aga, smotrite!
On vynul iz bumazhnika slozhennyj klochok bumagi i s neobyknovennoj
ostorozhnost'yu razvernul ego. V grubyh pal'cah syshchika blesnulo chto-to dlinnoe
i shelkovistoe. Ot dunoveniya teplogo veterka dlinnaya ryzhaya pryadka volos
zaigrala v luchah zakatnogo solnca.
- Tak-to, drug moj, - proiznes mister SHrig s bezmyatezhnym
udovletvoreniem. - A nashel ya sej zolotistyj lokon na pravom rukave sera
Nevila, gde on zaputalsya v serebryanyh pugovicah... Pryad' zhenskih volos,
izvolite videt', i cvet ne vyzyvaet somnenij v ih prinadlezhnosti. Na rukave
sera Nevila!
- Esli kto-nibud' kogda-nibud' zasluzhival bezogovorochnoj smerti, - s
neozhidannoj zloboj proshipel Devid, - to eto byl imenno on...
- Sovershenno verno. Emu eshche zdorovo povezlo - on zasluzhival sovsem ne
takoj smerti. Da, emu povezlo, no, vidite li, poskol'ku on ubit, a dolg est'
dolg, ya obyazan pojmat', razoblachit' i posadit' v tyur'mu lico ili neskol'kih
lic, kotorye eto sdelali, daby povesit' ih, kak vsyakogo ubijcu, kem by on ni
byl.
Vnezapno Devid sdelal rezkij vypad rukoj, i zolotaya pryadka, vyskol'znuv
iz pal'cev SHriga, vlekomaya veterkom, rastayala v blagouhayushchem vechernem
vozduhe... V tot zhe mig Devid vskochil na nogi.
- CHert by vas pobral! - zaoral on. - Hladnokrovnaya bezdushnaya skotina!
- Proklyat'e! - voskliknul mister SHrig i tozhe sdelal popytku vskochit',
no, vstretiv beshenyj vzglyad Devida, snova opustilsya na skam'yu. - Vot te na!
- hriplo prosheptal on. - Kak zhe ya upustil?.. Vy vlyubleny v nee, druzhishche?
Provalit'sya mne na etom meste, vlyubleny!.. Nu i dela... V takom sluchae mogu
skazat' odno: da pomozhet vam Gospod', Devid. Gospod' i vse ego angely.
Molodoj chelovek, ne otvetiv, povernulsya na kablukah i zashagal v
gostinicu.
v kotoroj ee svetlost' delaet otkrytie
Eshche na podhode Devid zametil neobychnoe vozbuzhdenie, carivshee v
gostinice. Vsegda takaya tihaya, sejchas ona gudela, slovno ulej. Perestupiv
porog, on popal v prihozhuyu s lestnicej naverh i bokovoj dver'yu v tavernu,
otkuda donosilis' sharkan'e nog, zvon stakanov i olovyannoj posudy i gomon
vozbuzhdennyh golosov. Devid, zhelavshij v tu minutu tol'ko pokoya i uedineniya v
sobstvennoj komnate, nachal bylo podnimat'sya po lestnice, kak vdrug zamer,
ostanovlennyj gromkim basom, kotoryj bezapellyacionno veshchal:
- Vy mozhete podozrevat' odnogo ili drugogo, gadat', chto da kak, no ya
budu dumat' to, chto dumayu!
Peregnuvshis' cherez perila, Devid zaglyanul v tavernu cherez priotkrytuyu
dver'. Govoril mordastyj krasnoshchekij zdorovyak s okruglym bryushkom i dvojnym
podborodkom. On sidel za otdel'nym stolom i, torzhestvenno podnyav v puhloj
ruke pivnuyu kruzhku, obrashchalsya k ostal'noj kompanii:
- YA znayu to, chto znayu, i nikto ne pereubedit menya v protivopolozhnom. -
On vysokomerno oglyadel auditoriyu. - Na tom stoyal, stoyu i budu stoyat', nyne i
prisno, amin'!
- My s udovol'stviem gotovy vyslushat' vashi mysli, mister Sprul. Vsem
izvestno, kakaya zamechatel'naya u vas golova, - skripuchim golosom skazal
ostronosyj korotyshka, sidevshij za stolom naprotiv. - Skoree podelites' s
nami svoimi mudrymi umozaklyucheniyami - oni ved' kasayutsya etogo uzhasnogo
ubijstva, pravil'no?
- Pravil'no! - milostivo podtverdil mister Sprul. - Hotya ya nazyvayu ego
zlodejskim smertoubijstvom!
- |to to zhe samoe, ser, tol'ko drugimi slovami, - zametil korotyshka.
- Ves'ma veroyatno, - soglasilsya mister Sprul, - no chto podelat', ya
lyublyu dobirat'sya do samoj suti, takova uzh moya natura.
- I chasto zabiraetes' tak gluboko, chto byvaet nevozmozhno vas ponyat'! -
ehidno proskripel ostronosyj.
- Ves'ma veroyatno, - s dostoinstvom kivnul mister Sprul. - A vse
potomu, chto krugom carit vopiyushchee nevezhestvo!
- No vy ne otkazhetes' posvyatit' nas v svoi mysli po povodu etogo
prestupleniya, ser? - s nadezhdoj sprosil molodoj krepysh, obladatel' ryzhih
bakenbardov.
- CHto zh, tak i byt', - izrek mister Sprul i mnogoznachitel'no othlebnul
piva. - YA osnovatel'no porazmyshlyal nad etim delom i prishel k vyvodu, chto
podlyj udar, bezvremenno srazivshij skvajra Loringa, byl napravlen vovse ne
toj rukoj, kotoroj on, kak nekotorye dumayut, byl napravlen.
- CHto za bessmyslica? - razveselilsya ostronosyj. - Vse prekrasno znayut,
chto skvajra Loringa ubili - ili, po-vashemu, smertoubili, - i v etom ne mozhet
byt' somnenij!
- Soglasno moim umozaklyucheniyam, - podkreplyaya svoyu rech' plavnym
dvizheniem podnyatogo vverh ukazatel'nogo pal'ca, nevozmutimo prodolzhal mister
Sprul, - ruka, sovershivshaya sie krovozhadnoe zlodeyanie, prinadlezhit osobe
zhenskogo pola!
Hor izumlennyh vosklicanij smenilsya gradom neterpelivyh voprosov, na
kakovye mister Sprul posle novogo glubokomyslennogo glotka dal nizhesleduyushchij
otvet:
- Moi soobrazheniya zizhdutsya na predposylke, chto ruka, kotoraya
predprinyala sie varvarskoe dejstvo, dolzhna byt' analogichna i, bolee togo,
i-den-tichna toj ruke, kotoraya sodeyala nasilie, ili, chto to zhe samoe, nanesla
oskorblenie dejstviem moej sobstvennoj persone posredstvom hlysta...
- O Gospodi, mister Sprul! - opeshil ostronosyj. - Bozhe upasi... Vy chto
zhe, namekaete na miss Kleyu?
- Miss Kleya! - fyrknul mister Sprul. - Miss Kleya, nado zhe! A esli i
namekayu? Miss Kleya... vot uzh dejstvitel'no! Slovno ona znatnaya dama! A mezhdu
tem ona nichem ne blagorodnee lyubogo iz prisutstvuyushchih v sem zavedenii. Da
chto ya tolkuyu - blagorodnee... Nishchenka, besprizornica, koej estestvennoe
mestoprebyvanie v priyute! V nej blagorodstva ni na jotu, im i ne pahnet!
- No, chert poberi, mister Sprul, vy utverzhdaete, budto miss Kleya
prikonchila starika?
- Sobstvennoruchno! - vesko izrek Sprul.
V tu zhe sekundu dver' s treskom raspahnulas', i v tavernu vorvalsya
Devid.
- Ty lzhesh', merzavec!
On shvatil pervoe, chto popalos' pod ruku - kak okazalos', staruyu
kastorovuyu shlyapu, - i shvyrnul v lico oshelomlennogo mistera Sprula, v
rezul'tate chego tot ot neozhidannosti oprokinul na sebya el'.
- Negodyaj! - prorychal Devid (on po harakteru byl chelovekom
impul'sivnym, no bystro bral sebya v ruki). - Nu-ka, vstan', pust' vse
polyubuyutsya, kak vyglyadyat lzhecy!
Sprul, ch'e preklonenie pered proishozhdeniem, kak vidno, sostavlyalo sut'
ego natury, rabolepno vzhal golovu v plechi i chut' bylo uzhe ne vstal,
podchinyayas' vlastnomu golosu. Odnako blagorodstvo v ego predstavlenii bylo
neotdelimo ot tonkogo chernogo sukna s izyskannoj otdelkoj i tonchajshego
shelkovogo bel'ya, a potomu, uzrev potrepannoe plat'e Devida, on nahmurilsya i
s vyzyvayushchim vidom snova uselsya na mesto.
- Moe pivo!.. Celaya kvarta dobrogo elya propala zrya! - izumlenno
konstatiroval on. - Menya okatili moim sobstvennym elem! YA naskvoz' promok!..
Otkuda vzyalsya etot bandit s bol'shoj dorogi? Styd i pozor, do chego my
dokatilis'. Uil'yam, poskoree vyshvyrni etogo brodyagu von!
Obladatel' ognenno-ryzhih bakenbardov s veseloj gotovnost'yu podnyalsya
iz-za stola i, voinstvenno raspraviv plechi, ne spesha podoshel k Devidu.
Tolstye shcheki krasavca v predvkushenii zabavy zapylali ne huzhe bakenbardov.
Vsya kompaniya odobritel'no zagudela.
- Nu chto, priyatel', - laskovo obratilsya zdorovyak k neznakomomu
grubiyanu, - slyhal, chto skazal mister Sprul? Sam uberesh'sya, ili...
I voinstvennyj molodoj chelovek, nabychivshis' i vypyativ nizhnyuyu chelyust',
oprometchivo sunul pod nos Devidu krasnyj kulachishche. V to zhe mgnovenie kulak
Devida molnienosno obrushilsya na chelyust' nezadachlivogo vyshibaly. Udar byl
nanesen ot dushi - na meste upitannyh shchek i ognennyh bakenbardov v vozduhe na
mig mel'knuli muskulistye nogi v podkovannyh bashmakah i, opisav dugu,
grohnulis' vsled za svoim hozyainom na pol.
- Polezhi poka, - hmuro posovetoval Devid zdorovyaku, - a vprochem, esli
tebe ponravilos'...
- Net, net, ser. S menya hvatit! - zaveril ego hrabrec, ostorozhno
poglazhivaya levuyu shcheku. - YA ni za chto ne vstanu! Nikto menya ne zastavit -
nikogda i nipochem!
- A chto kasaetsya ostal'nyh... - I Devid svirepo povernulsya k primolkshej
kompanii, - Esli ya eshche uznayu, chto kto-nibud' iz vas hotya by shepotom
povtoryaet bredni etogo zhirnogo bolvana, - penyajte na sebya.
- Prevoshodno, yunosha! Prekrasno skazano! CHrezvychajno metko i
opredelenno! - razdalos' u nego za spinoj.
Bystro oglyanuvshis', Devid uvidel v otkrytom okne zhenskij kapor,
velichina kotorogo, ravno kak i golos ego obladatel'nicy, kogo-to emu
napominali. Iz glubiny kapora na nego smotrela para yasnyh, ochen' molodyh
glaz. V otvet na udivlennyj vzglyad Devida oni odobritel'no mignuli i vdrug
tozhe rasshirilis' ot udivleniya. Dama za oknom vsplesnula miniatyurnymi rukami
v perchatkah i, hlopnuv v ladoshi, voskliknula:
- Sily nebesnye! Libo ya splyu, libo eto prizrak. Da net, chto ya govoryu,
prizraki, kazhetsya, ne derutsya... Navernoe, ya splyu!.. Tot zhe rost, ta zhe
liniya nosa i podborodka, tot zhe povorot golovy... porazitel'no. Ser, ya
dolzhna vas rassprosit'! I pit' k tomu zhe hochetsya. Proshu vas, vygonite proch'
etih spletnikov i rotozeev... net, stojte, ya sama! - Kapor v okne ischez,
chtoby tut zhe snova vozniknut' v dveryah. Kak okazalos', on prinadlezhal
malen'koj, no reshitel'noj osobe, odetoj v vysshej stepeni elegantnoe plat'e i
stol' zhe izyskannye kroshechnye sandalii. Mister Sprul, migom raspoznavshij
podlinnoe blagorodstvo, v tu zhe sekundu ochutilsya na nogah i, sorvav shlyapu,
zastyl v podobostrastnom poklone.
- Nado polagat', vy zdeshnij cerkovnyj starosta? - suho osvedomilas'
dama.
- Da, vasha milost'. Prostite, vasha svetlost'. Pokornejshe proshu
soizvoleniya sluzhit' vashej svetlosti.
- Vot kak? Togda stupajte. I, sdelajte odolzhenie, prihvatite s soboj
vashih sotrapeznikov.
- Siyu minutu, vasha svetlost'!
I mister Sprul, samomnenie kotorogo niskol'ko ne postradalo, shirokim
zhestom ukazal chestno'j kompanii na dver', eshche raz ugodlivo poklonilsya i
vazhno napravilsya k vyhodu.
- Itak, molodoj chelovek, teper' my cmozhem pogovorit'.
Malen'kaya vlastnaya ledi prisela na skam'yu i snyala kapor. Nesmotrya na
yavno nemolodye gody, ona derzhalas' ochen' pryamo, i, hotya rumyanec na shchekah i
pyshnaya kopna temnyh volos vyglyadeli podozritel'no, glaza byli na udivlenie
krasivye i yasnye.
- Miledi, ya pochtu eto za chest', - probormotal Devid, v smushchenii zabyv
sledit' za svoim yuzhnym akcentom.
- Ser, vy probudili moe lyubopytstvo, - soobshchila ona.
- Vy slishkom dobry ko mne, mem, - s poklonom otvetil Devid.
- Niskol'ko, ser. V dejstvitel'nosti ya prosto lyubopytnaya staruha.
Pravda, kogda-to, mnogo-mnogo let tomu nazad, ya tozhe byla moloda, a vy mne
strannym obrazom napomnili te schastlivye den'ki. Kak vashe imya?
- Devid, mem.
- A dal'she?
Napryazhennoe vnimanie, chitavsheesya v pronzitel'nom vzglyade yasnyh glaz,
zastavilo ego nastorozhit'sya. Medlya s otvetom, Devid poglyadel v okno i tam
nashel podskazku.
- Holm, miledi.
- Sama vizhu, chto holm, - usmehnulas' ona. - YA sprosila, kak vas zovut.
- Holm, sudarynya.
Dama posmotrela na nego podozritel'no.
- Neuzheli? Kak interesno.
- Prostite, mem, - skazal on, glyadya ej v glaza, - a chto vy imeli v
vidu, nazvav menya prizrakom?
- YA imela v vidu, ser, prizraka ushedshih dnej, davno zabytyh mechtanij,
prizraka togo, chto ne sbylos'... Kak vyyasnilos', on otzyvaetsya na imya
"Holm".
- Boyus', eto za predelami moego ponimaniya, mem.
- I nemudreno, - grustno vzdohnula pozhilaya ledi. - Ah, Devid Holm,
glyadya na vas, ya slovno prevrashchayus' iz semidesyatiletnej staruhi v parike v
kudryavuyu semnadcatiletnyuyu devchonku. Vy tak zhivo napomnili mne odnogo...
Vprochem, pri blizhajshem rassmotrenii vy, konechno, ne stol' krasivy... No ya
vse ravno s vami vyp'yu! |tot nos, glaza, podborodok... Mozhete sprosit' dlya
menya kruzhku elya.
- Kruzhku elya, madam? - Devid chut' ne poperhnulsya.
- I nepremenno vysokuyu i s kryshkoj... Mister Holm! Vam v rot sejchas
zaletit kakoe-nibud' zlovrednoe nasekomoe.
Devid opomnilsya i kliknul hozyaina. Uvidev v svoem zavedenii stol'
vysokorodnuyu gost'yu, podvypivshij hozyain nedoverchivo potryas svoej yajcevidnoj
golovoj, proter glaza i, ohvachennyj blagogovejnym trepetom, pomchalsya
vypolnyat' zakaz. Vskore na stole uzhe stoyali dve kruzhki, do kraev napolnennye
penyashchimsya napitkom. Hozyain pokachnulsya i ischez, slovno ego i ne bylo.
- Kazhetsya, vy ne anglichanin, mister Holm?
- Anglichanin, mem.
- U vas neobychnyj vygovor.
- YA vyros v Virdzhinii, sudarynya.
- Vprochem, na vid vy anglichanin i boksiruete otmenno.
- Moj otec predpochital kulaki pistoletu.
- Mudryj chelovek! On zhiv?
- Net, miledi.
- A vasha mat'?
- Umerla, miledi.
- U vas est' brat'ya ili sestry?
- Net, miledi.
- A chto privelo vas v Angliyu?
- YA priehal... v poiskah horoshego mesta.
- I preuspeli?
- Net, mem, poka ne ochen'.
- A kak dolgo vy prozhili zdes', v derevne?
- Neskol'ko dnej, miledi.
- No uspeli poznakomit'sya s Antikleej.
- YA vstrechal ee neskol'ko raz, madam.
- Hm! - proiznesla gercoginya, brosiv na nego bystryj vzglyad. - |to
mozhet oznachat' vse chto ugodno! Nadeyus', vy v nee ne vlyubleny?
- Ni v koem sluchae, madam! - pospeshno otvetil Devid, krasneya.
- Aga! Ochen' vyrazitel'no! A ona v vas?
- Izbavi Bozhe.
- Amin', - izrekla staraya dama. - I tem ne menee vy vvyazalis' iz-za nee
v draku? Prevoshodno! Kakoj krasivyj postupok! Vy - sama galantnost'. Vashe
zdorov'e, mister Holm! - Ona obeimi rukami podnyala tyazheluyu kruzhku i, kivnuv
emu, otpila neskol'ko glotkov. Devid vskochil i poklonilsya.
- Nu, a skazhite, kem vy byli v Virdzhinii, ser? CHem zanimalis'?
- |... ya byl fermerom, sudarynya.
- Ugu! - proiznesla ona, ne razzhimaya gub, i zadumchivo dobavila: - Kak
eto zabavno - zadavat' neozhidannye voprosy, vy ne nahodite? No vy
posredstvennyj lzhec, molodoj chelovek.
Devid, kotoryj podnes uzhe kruzhku ko rtu, otstavil ee v storonu i
popytalsya peremenit' temu:
- Madam, dumayu, ya obyazan priznat'sya vam v tom, chto vchera dnem ya
sovershenno nenarochno podslushal vash razgovor s kapitanom... CHomli - kazhetsya,
tak ego zovut?
- Vy, vidimo, poluchili neplohoe obrazovanie?
Devid poklonilsya.
- A interesno, pochemu vy soznalis' v podslushivanii?
- YA polagal eto dolgom chesti, mem.
- Vot kak! A vashe imya, znachit, mister Holm?
- Vash pokornyj sluga, - otvetil on i opyat' poklonilsya.
- Gde zhe vy obuchilis' stol' izyskannym maneram, ser? Neuzhto na pashne,
hodya za plugom?
- Skazat' otkrovenno, mem, ya ne tol'ko etim zanimalsya.
- Da vy pejte, pejte! - spohvatilas' gercoginya. - A potom bud'te
lyubezny ob座asnit', kak umudrilis' podslushat' chastnyj razgovor.
- YA lezhal na stogu, miledi, a vy stoyali ryadom.
- CHego radi vas tuda zaneslo?
- YA... ya tam spal, mem.
- Ha! - proiznesla gercoginya i, podnesya kruzhku k gubam, posmotrela na
Devida ispodlob'ya. Vstretivshis' s nim vzglyadom, ona grohnula kruzhkoj po
stolu.
- Vy glazeete na moj parik, ser! - vozmutilas' ona.
- Net... net, uveryayu vas, - zapinayas' probormotal Devid, zabyv o tom,
chto nado sledit' za svoim vygovorom. - V samom dele, mem, ya dazhe ne
predpolagal, chto vy nosite... chto eto... Vy neverno ponyali... YA i ne dumal,
pover'te!.. - On zaputalsya v slovah, pokrasnel i udruchenno zamolchal.
- Da, molodoj chelovek, eto parik! On vsegda s容zzhaet nabok...
- O, madam, proshu vas... Sudarynya, umolyayu... - lepetal Devid.
- Kakoj vzdor! Noshu, i chto v etom takogo? Pochemu parik na golove
staruhi vyzyvaet takoe smyatenie? Mozhet, vam i narumyanennye shcheki dejstvuyut na
nervy? Da, ya rumyanyus', vse ob etom znayut, a ya i ne skryvayu! No zuby u menya,
bud'te uvereny, svoi, samye nastoyashchie, i takie zhe ostrye, kak glaza! A
teper', - zayavila ona, nadevaya kapor, - esli vy nakonec dopili svoe pivo,
podajte ruku i provodite menya.
Devid s oblegcheniem vyshel na svezhij vozduh. Vecher blagouhal cvetami.
Gercoginya vzyala Devida pod ruku i kak ni v chem ne byvalo prodolzhila dopros.
- Kstati, o Virdzhinii, sudar'. U menya tam zhili starye druz'ya - ochen'
blizkie i dorogie mne lyudi. Hemfri Loring i ego zhena Andzhela... Vy sluchajno
o nih ne slyhali?
- Nu, govorya po pravde, mem... - promyamlil Devid.
- Soglasna, vremenami eto trudno, ser. No vy uzh postarajtes'!
- Virdzhiniya - takoj bol'shoj shtat, mem, a ya tak redko vyezzhal iz domu...
- Konechno, ved' vy byli tak trudolyubivy. Vse pahali da seyali... A-u-a!
- Ona vyrazitel'no zevnula. - Vzglyanite na etot ocharovatel'nyj sel'skij
pejzazh: kakie domiki s solomennymi kryshami, tonushchie v rozah; kak petlyaet eta
doroga v opryatnyh zhivyh izgorodyah sredi pologih holmov. Kak vy nahodite eti
holmy, mister Holm? - voprosila gercoginya.
- Oni ochen' krasivy, mem.
- Vy byvali v Loring-CHejze?
- Dvazhdy, miledi.
- V samom dele? Togda vy dolzhny byli znat' sera Nevila. Vy znali ego?
- My byli znakomy, mem, - otvetil Devid.
- Neschastnoe semejstvo. Bedy presleduyut ih iz pokoleniya v pokolenie.
Navernoe, vy slyshali ob etom, ser.
- Net, mem.
- Snachala ser Devid, otec Hemfri i Nevila, - on byl moim rovesnikom, i
ego prozvali beshenym Loringom- ubil na dueli svoego luchshego druga. Potom
poteryal lyubimuyu zhenshchinu, zhenilsya na nelyubimoj i sam pozvolil sebya ubit',
kogda eshche ne uspeli rodit'sya ego synov'ya... A vse iz-za durackogo
nedorazumeniya! Ser Devid, razumeetsya, samaya tragichnaya figura v etom rodu. O,
molodoj chelovek, osteregajtes' vynosit' pospeshnye suzhdeniya na osnove golyh
faktov!.. Neschastnyj Devid. Bednyj, zabludshij Devid... Zatem, vsego
neskol'ko nedel' nazad, ubili ego vnuka, tozhe Devida, a segodnya vot i syna.
- Dejstvitel'no, sploshnye neschast'ya. Miledi, a tot ser Devid... on
byl... dorog vam, - s volneniem proiznes Devid.
- Da, molodoj chelovek... V te schastlivye vremena, kogda mne bylo
semnadcat', ya ne razdelyala zhizn' i sladostnye devich'i grezy. Sejchas mne
sem'desyat, i ya, uvy, uzh ne mechtayu nayavu.
- Vy neobyknovenno, udivitel'no molody.
- S razmalevannoj fizionomiej i v parike.
- YA ni za chto ne dogadalsya by, miledi, esli by vy mne ne skazali.
- Ves'ma lyubezno s vashej storony. A znaete, lozh' byvaet vremenami
dovol'no priyatnoj... No rasskazhite mne pobol'she o sebe. Dlya chego vas zaneslo
v takuyu dal'? Otchego ne sidelos' v Virdzhinii? - prodolzhala rassprashivat'
gercoginya.
- YA ishchu rabotu, sudarynya, - otvetil Devid.
- No, vidno, bezuspeshno, - konstatirovala ona.
- Poka, k sozhaleniyu, eto tak.
- Vy ostanovilis' v derevne?
- Net, mem, vo "Vzdybivshemsya kone", gde imel chest' poznakomit'sya s
vami.
- Ne s容zzhajte ottuda neskol'ko blizhajshih dnej. Byt' mozhet, ya podyshchu
dlya vas chto-nibud' podhodyashchee.
- Vy tak dobry, sudarynya...
- A poka rasstanemsya, nadeyus', nenadolgo. Dal'she ya pojdu sama.
Oni ostanovilis' pered vysokimi zheleznymi vorotami, za kotorymi
nachinalas' shirokaya uhozhennaya alleya, a dal'she, na vozvyshenii, stoyal dom
Loringov.
- |koe mrachnoe sooruzhenie, - skazala gercoginya, kivnuv v tu storonu. -
A kogda-to vyglyadelo sovershenno po-drugomu... Mnogo let nazad... Tam est'
interesnye kartiny, celaya galereya. Vozmozhno, ya vam kak-nibud' ih pokazhu.
Dobroj nochi, mister Holm. Nadeyus', v sleduyushchij raz, kogda vam pridet ohota
pomerit'sya s kem-nibud' siloj na kulachkah, ya okazhus' poblizosti. Nepremenno
pridu pobolet'.
v kotoroj Ben Bauker opisyvaet ubijstvo
Vecher smenilsya teploj, tihoj noch'yu. Zemlyu zalil yarkij svet luny, i s
nim vmeste snizoshel polnyj, vseob容mlyushchij pokoj. Ohvachennyj blagogovejnym
trepetom, Devid na minutu ostanovilsya, naslazhdayas' bezmyatezhnoj vselenskoj
tishinoj, i snova pobrel kuda glaza glyadyat. Vokrug lezhala neznakomaya emu,
takaya nepohozhaya na ogromnuyu i v chem-to eshche pervobytnuyu stranu za okeanom
sel'skaya Angliya. Vmesto vysokih gor, beskrajnih prerij i moguchih rek zdes'
raskinulis' pologie holmy i sochnye luga, a v kamyshovyh zaroslyah i mezh
sklonennymi ivami sonno petlyali prozrachnye ruch'i. Lyubuyas' nochnym pejzazhem,
Devid vspomnil slova otca, kotoryj chasto gluhovatym ot volneniya golosom
rasskazyval emu ob etih mestah: "Zemlya eta, Dejvi, tyanetsya do Ferla - luga i
rechki, lesa i pereleski - i dal'she, do samyh Daunz. Staraya dobraya strana
zelenyh holmov i bagryanyh zakatov. Kogda-nibud', dast Bog, my vernemsya tuda
vmeste, malysh". Otec rano ovdovel, i vse, chto u nego ostalos', - eto
vospominaniya o bezvozvratno ushedshih schastlivyh godah i pokinutoj rodine.
U Devida zashchemilo v grudi: vot ona, zemlya ego predkov. On oblokotilsya o
nevysokuyu kalitku i pogruzilsya myslyami v proshloe. Uvidel pokojnogo otca -
odinokogo izgnannika, kotoryj uchil ego lyubit' i pochitat' tak davno
skonchavshuyusya mat', privil lyubov' k Anglii, kotoroj Devid nikogda ne videl.
Gde-to zdes' otec igral rebenkom, byt' mozhet, begal v tot samyj les,
chto temneet vperedi, tainstvennyj i bezmolvnyj...
Devid ochnulsya i vzdrognul: ot lesa otdelilas' kakaya-to ten'. Ona
medlenno, slovno kraduchis', priblizhalas' i postepenno preobrazilas' v
muzhskuyu figuru. CHelovek kovylyal po doroge, utomlenno opirayas' na posoh.
Vnezapno zametiv Devida, on zastyl - vidno, pytalsya razglyadet' nochnogo
prohozhego. Serdce Devida zabilos' chashche - on uznal byvshego katorzhnika Bena
Baukera.
On v odnu sekundu osedlal kalitku i peremahnul na tu storonu. Bauker ne
dvinulsya s mesta.
- Nu?.. A, eto ty, priyatel'! - uznal on Devida, kogda tot priblizilsya.
- Gospodi, pomiluj, ya uzh podumal, oni menya vse-taki vysledili!
- Kto? - tiho sprosil Devid. - Kto vas dolzhen vysledit' i za chto?
- Ishchejki s Bou-strit, konechno. Za delo, kotoroe ya tak i ne zakonchil.
- Ubijstvo?
- Aga! Menya uzhe raz chut' ne shvatili. YA, ponimaesh', oslab sejchas,
sovsem bol'noj. Tom YAksli, bud' on proklyat, zdorovo menya otdelal. YA, pravda,
tozhe ne ostalsya v dolgu, i teper' ishchejki s Bou-strit sidyat u menya na hvoste,
hotyat povesit' za to, chego ya ne delal.
- To est' za ubijstvo?
- Ugu. A ya nevinoven, kak grudnoj mladenec.
- Ty poteryal svoyu shlyapu.
- Znayu, chtob ej pusto bylo! Tut vporu ne to chto shlyapu - golovu
poteryat', kogda takoe slyshish'! A rasskazat' im - ne poveryat.
- Rasskazhi mne.
- Pozhaluj, tak ya i sdelayu, priyatel', tol'ko davaj prisyadem, a to menya
nogi sovsem ne derzhat.
- Nu, nachinaj, - tem zhe priglushennym golosom skazal Devid. -
Rasskazyvaj vse, chto ty znaesh' o smerti sera Nevila Loringa.
- Podelom emu! - skazal Bauker s yarost'yu. - ZHal', chto ya ne uspel... za
etim ya tuda i shel - da, da, ne otricayu, - no ne udalos'... Kto-to operedil
menya, druzhishche.
- Davaj vse kak bylo.
- Ladno. Delo bylo tak: ya doplelsya do doma okolo dvenadcati chasov...
- V dvenadcat'? Ty uveren?
- Aga. Tom YAksli ranil menya sil'nee, chem mne pokazalos' snachala, i
prihodilos' to i delo ostanavlivat'sya, chtoby peredohnut'. No ya tak ili inache
namerevalsya sdelat' to, chto zadumal, i raskvitat'sya s serom Nevilom spolna.
Tak vot, dotashchilsya ya do opushki - eto otnyalo prilichno vremeni - i perelez
cherez ogradu. Nakonec dobralsya do doma. On stoyal sovsem temnyj, krome odnogo
okna, chto vyhodit na terrasu. Zanaveski byli zadernuty neplotno, ya posmotrel
v shchelku i uvidel ego!
- ZHivogo?
- Samogo chto ni na est'. On skalil zuby. Znakomaya ulybochka - v proshlye
gody ona budila vo mne d'yavola. YA reshil, chto on ne odin, i tihon'ko otoshel.
- A togo, kto byl s nim, ty videl?
- Net, net, ya ne stal zhdat', priyatel', a prokralsya vokrug doma k
drugomu oknu, kotoroe pomnil, kak otkryvat'. YA ved' znayu etot dom vdol' i
poperek. Nu, otkryt' okno - minutnoe delo. Zabralsya ya vnutr' i vytashchil
prigotovlennyj nozh...
- CHto za nozh?
- Vot etot. - I Ben Bauker pokazal korotkij prochnyj nozh s shirokim
lezviem, kotorym pol'zuyutsya myasniki pri razdelke tush.
- A ty ne nahodil eshche odin nozh? V lesu.
- Net. A kakoj on iz sebya?
- Nevazhno, prodolzhaj!
- Nu, poshel ya v glub' komnaty, k dveri. Nikakih kolebanij, golova
holodnaya. Snyal shlyapu, chtoby zatknut' emu rot, esli on sluchajno zakrichit...
Tol'ko ya hotel vyjti v koridor, kak uslyshal smeh. O, ya horosho znal etot
smeh, priyatel', tihij takoj, vrode by dobrodushnyj, a na samom dele
izdevatel'skij smeh. Stisnul ya nozh pokrepche, i vdrug etot smeh rezko
oborvalsya, a vmesto nego - mokryj natuzhnyj kashel', a potom hrip. Ne hotel by
ya uslyshat' ego snova! YA pryamo okamenel, dusha v pyatki ushla - eto u menya-to,
kotoryj prishel, chtoby prikonchit' svoego vraga! YA ispugalsya, kak mal'chishka,
stoyal v ledyanom potu i drozhal - potomu chto ponyal, chto znachit etot hrip!
- Tak... A dal'she?
- YA uronil shlyapu.
- Ty slyshal ili videl chto-nibud' eshche?
- A kak zhe, slyshal skrip stupenek i slovno zhenskoe plat'e proshurshalo po
stene...
- A mozhet, muzhskoj syurtuk?
- Mozhet, i syurtuk, priyatel', tut ya ne uveren, hotya mne togda
pokazalos', chto eto skoree pohozhe na zhenskoe plat'e.
- I eto... vse?
- Net. YA podozhdal, poka vse zatihnet, i podkralsya k toj komnate...
Dver' byla otkryta, i ya uvidel...
- Razve svechi goreli?
- Aga, priyatel', goreli... A Loring sidel ves' v krovi, mertvyj... On
pyalilsya v potolok - i vse eshche skalilsya! YA-to srazu ponyal, chto zhizni v nem,
kak v brevne, no na vsyakij sluchaj podoshel chutok poblizhe... i tut uslyhal
shagi. Ochen' ostorozhnye shagi. Kto-to spuskalsya po lestnice...
- Pohodka - muzhskaya?
- Vrode by muzhskaya. Nu, ya podzhal hvost i drapanul cherez okno. A pro
shlyapu, yasnoe delo, nachisto zabyl. CHert by ee pobral! Mozhesh' mne verit',
priyatel', eto svyataya pravda!
Devid posidel, glyadya na svoyu pravuyu ruku, to szhimaya ee v kulak, to
razzhimaya, nakonec Bauker reshilsya otvlech' ego ot etogo zanyatiya.
- Ty verish' mne, priyatel'? - s nadezhdoj sprosil on. - YA rasskazal tebe
vsyu pravdu, kak na duhu.
Devid sumrachno glyanul v izmozhdennoe lico byvshego katorzhnika, otvernulsya
i skazal, kak budto prostonal:
- Pomogi mne Bozhe... Veryu.
- CHto s toboj, paren'? Ty ne bolen?
- Net.
- A ya vot sovsem raskis, noga pochti ne hodit. A eti... ohotyatsya za
mnoj, slovno za dikim zverem. Vse iz-za shlyapy. Lovyat za delo, kotorogo ya ne
delal, vo vsyakom sluchae, ne uspel. CHto za napast', ne povtorilos' by kak
togda!.. U tebya, razumeetsya, s soboj nichego s容stnogo, priyatel'? YA,
ponimaesh', celyj den' otlezhivalsya v lesu, a chelovek dolzhen est'. Mozhet,
zavalyalas' kakaya-nibud' korka?
- Edy ya mogu prinesti, - skazal Devid. - Esli ty podozhdesh', sdelayu eto
s radost'yu.
- Net, net, priyatel', serdechno blagodaren, no risk slishkom velik. Tebya
mogut zametit' i vysledit'... |tot paren' s Bou-strit - hitryushchij, kak
lisica, tol'ko, chtoby menya pojmat', nado byt' eshche hitree. YA ved' zdeshnie
mesta znayu kak svoi pyat' pal'cev, a to i luchshe!
- A kak naschet deneg? U menya ostalos' okolo tridcati shillingov ot teh
dvuh ginej, kotorye ty mne odolzhil...
- Ostav' sebe, priyatel'. Deneg u menya mnogo, hotya ya otdal by ih vse za
plotnyj uzhin s kruzhkoj piva.
- CHto ya mogu sdelat' dlya tebya, Ben Bauker?
- Da chto tam... - Byvshij katorzhnik pechal'no mahnul rukoj. - Prosto
pozhelaj mne udachi. Ona menya ne balovala. Nu, i krome togo... mozhesh'
po-druzheski pozhat' mne ruku... v znak togo, chto verish' mne i ne somnevaesh'sya
v tom, chto ya rasskazal tebe istinnuyu pravdu.
Devid ne koleblyas' protyanul ruku Benu Baukeru.
- Udachi tebe, Ben! - skazal on. - Miloserdnoe providenie ubereglo tebya
ot prestupleniya radi kakoj-to horoshej celi. V konce koncov, eto i est' samaya
bol'shaya udacha. I esli ty kogda-nibud' razyshchesh' svoyu Nensi, to pridesh' k nej
s chistymi rukami, ne zapyatnannymi krov'yu tvoego vraga.
Ben Bauker vzdohnul i pokachal golovoj.
- |h, malyshka Nen! Ona poteryana dlya menya navsegda, bednoe sozdanie.
Bud' ona zhiva - kak znat', mozhet, moya zhizn' izmenilas' by k luchshemu. Tol'ko
ona umerla, priyatel', inache davno by uzhe vernulas' domoj k materi-staruhe.
Ta vse glaza proglyadela, ee dozhidayas', kazhduyu noch' molitsya o vozvrashchenii
docheri. Von tam, v L'yuise.
- V L'yuise? - peresprosil Devid. - Ee mat' zhivet v L'yuise?
- Nu da. Ona soderzhit malen'kuyu lavchonku na glavnoj ulice.
- Postoj-postoj! Malen'kuyu melochnuyu lavku... srazu kak minuesh' most?
Missis Martin?
- Tochno, priyatel'. A ty otkuda znaesh', chto ee tak zovut?
- Ob etom mne skazala odna zhenshchina na Londonskom mostu. I bylo eto
men'she dvuh mesyacev nazad. Odinokaya zhenshchina s dobrym licom, na kotorom gore
ostavilo svoj sled...
Bauker grohnulsya na koleni i shvatil Devida za ruku.
- Druzhishche, - skazal on hriplo, - blagoslovi tebya Bog! Tak, znachit, moya
malen'kaya Nensi... moya Nen... zhiva? O, neuzheli eto pravda?
- Svyataya pravda, Ben!
Byvshij katorzhnik opustil golovu i scepil ruki, slovno v molitve.
- Togda ya veryu, - skazal on, - veryu, chto Bog est'!.. I da hranit On
tebya ot vsyakih bed! A ya... ya sejchas zhe idu v London razyskivat' moyu Nen. Ty
prav: slava Bogu, chto moi ruki chisty. YA najdu ee, hotya by na eto ushla vsya
ostavshayasya zhizn'!
S trudom podnyavshis' na nogi, Ben Bauker postoyal, podnyav izmuchennoe lico
k zvezdnomu nebu, zatem, vnezapno shvativ ruku Devida, krepko pozhal ee i, ne
dobaviv ni slova, zahromal svoej dorogoj.
v kotoroj mister SHrig demonstriruet element vnezapnosti
Eshche dolgo posle togo, kak eks-zaklyuchennyj zakovylyal v noch', Devid, ne v
silah preodolet' strah, muchimyj vse vozrastayushchimi somneniyami, stoyal, glyadya
vo t'mu. Vse gromche i nastojchivej zvuchal v nem golos vnov' ozhivshih
podozrenij, terzal i izvodil tak, budto Devid sobstvennymi ushami slyshal
shoroh zhenskogo plat'ya, zadevshego stenu.
CHerez nekotoroe vremya on dvinulsya dal'she, no nogi perestavlyal
avtomaticheski, nichego ne zamechaya vokrug. Ego oburevali chernye mysli.
Tak on shel, ne obrashchaya vnimaniya na napravlenie, zabyv ob ustalosti, do
teh por, poka ne ochutilsya na okraine derevni Loring. Tesno sbivshiesya doma
stoyali temnye, molchalivye - derevenskie zhiteli ne privykli polunochnichat'.
"Spit ona ili net?" - gadal Devid.
Konechno, son - eto dar Bozhij, celitel'noe sredstvo dlya rastrevozhennogo
uma, vrachuyushchee dushevnuyu i telesnuyu bol'. Devidu tozhe ne meshalo by sejchas
pribegnut' k etoj panacee - on ochen' nuzhdalsya v podderzhke i uteshenii.
Pered nim vozvyshalas' rezko ocherchennaya na fone luny staraya kolokol'nya
loringskoj cerkvi, pod sedymi stenami kotoroj pokoilos' stol'ko Loringov -
Nevilov, Hemfri i Devidov. Istoriya roda uhodila v proshloe i proslezhivalas'
vplot' do pervogo sera Devida, odetogo v kol'chugu, kotoryj, priehav iz
Krestovogo pohoda korolya Richarda, postroil etu cerkov' vo slavu Gospoda i v
blagodarnost' za svoe blagopoluchnoe vozvrashchenie. Skoro k nadgrobnym nadpisyam
pribavitsya eshche odna: "Svyashchennoj pamyati sera Nevila, trinadcatogo baroneta
Loringa".
Gde-to teper' ego neprikayannaya dusha, vnezapno i nasil'stvenno
vvergnutaya tuda, otkuda net vozvrata?
Poddavshis' vnezapnomu poryvu, Devid peresek shirokuyu dorogu i, stupiv za
vorota kladbishcha, medlenno dvinulsya mezh porosshimi travoj mogil'nymi holmikami
i vyshcherblennymi nadgrobnymi plitami. On ostanavlivalsya, chtoby prochest' to
ili inoe imya, razmyshlyal o teh, kto, nekogda polnyj zhizni, spal teper' pod
nimi vechnym snom.
Ego razmyshleniya prervalo razdavsheesya nepodaleku siploe pokashlivanie.
Oglyanuvshis', Devid s udivleniem i nekotorym ispugom uvidel starika v
holshchovoj bluze, kotoryj uselsya pryamo na ploskuyu nadgrobnuyu plitu. Starik
pomanil ego kostlyavym pal'cem.
- Ser, esli ne boites' ozhivshih mertvecov, idite syuda! - prosheptal
strannyj prizrak - YA koe-chto vam skazhu!
Nedoumevaya, Devid priblizilsya i uznal drevnego starca, kotorogo
neskol'ko dnej nazad ugoshchal v taverne "Vzdybivshijsya kon'". Lico ego,
izborozhdennoe chudovishchnymi morshchinami, s obvislym nosom i shirokim bezzubym
rtom, pochti splosh' zaroslo bakenbardami. Belye kosmy padali na hitro
prishchurennye glaza.
- Zdravstvujte, - vezhlivo privetstvoval ego Devid. - Skazhite, esli ne
sekret, chto vy delaete zdes' tak pozdno?
- YA poshshorilsya s docher'yu, - shepelyavya, otvechal patriarh, - a kogda eto
sluchaetsya, ya vsegda uhozhu iz domu i sizhu zdes', na etih plitah, chtoby ee
pomuchit'... Ona trusliva, boitsya prihodit' syuda noch'yu izh-zha prizhrakov.
Puskaj pomuchaetsya.
- Kak zhe vy ne merznete?
- He-he, ya muchayu ee etim sposobom, tol'ko kogda teplo. V dozhd' ya idu v
svinarnik, a esli holodno, zhabirayus' na senoval - s vilami!.. No kladbishche
mne nravitsya bol'she vsego. YA privyk k mogilam, mozhno shkazhat', polyubil.
Kladbishche - moya stihiya.
- Znachit, vy ne boites' prividenij?
- He-he! Prizhraki, mogily, shkelety mertvecov - eto zh u menya v krovi, ya
priuchen k nim s kolybeli... Moj papasha-to rabotal mogil'shchikom.
- V samom dele?
- Aga! On ves' propah mogilami - osobenno shibalo v nos v syruyu
pogodu... On mne smasteril kuklu iz bercovoj kosti i nazval ee "Bossi", po
imeni sero-buroj korovy svyashchennika... YA bez nee spat' ne lozhilsya, da... Vy
ne iz etih mest budete, molodoj chelovek?
- Net, no my s vami uzhe vstrechalis'.
- A... Nu togda vy slyhali ob nashem ubijstve. V nashih mestah ubijstva
sluchayutsya ne tak chasto, kak v L'yuise ili tem pache v Londone, no esli uzh
sluchayutsya - kuda do nih L'yuisu i Londonu! Prekrasnoe, chudesnoe ubijstvo...
Prosto raschudesoe! - I pochtennyj starec, raskachivayas' iz storony v storonu
na nadgrobnoj plite, zahihikal ot vostorga. - Vzyali da i zarezali nashego
skvajra... he-he, prikonchili skvajra Loringa, grozu vsej okrugi, osobenno
bednyakov... nasmert'! Synok moj, Dzhouel, kak raz sejchas pomogaet delat'
nadgrobie. Skvajra sobirayutsya pohoronit' srazu posle koronerskogo
doznaniya... Da, zarezali, slovno barana, i, chestno, ya ne budu prolivat' po
nemu slez, net, ne budu. YA ochen' dazhe rad!
- Pochemu zhe eto?
- Potomu chto mertvyj skvajr luchshe zhivogo. On kak-to razh zhasadil menya v
kutuzku - oh i zadubel zhe ya tam, do kostej pronyalo. No vot ya zhiv, a ego net,
i nikto ne znaet, ch'ya eto rabota. Tajna, molodoj gospodin.
- Da uzh, tajna, - vzdohnul Devid.
Tut starik zatryassya i zahihikal eshche vizglivee i protivnee, chem prezhde.
- CHemu vy smeetes'?
- Nu i umora, proshti Goshpodi! - hihikal patriarh, vostorzhenno hlopaya
sebya po lyazhkam. - Naklonites', ya shepnu vam na ushko... YA znayu, kto eto
zhdelal!
- Neuzheli?
- Aga! YA dazhe videl nozh!
Devid naklonilsya blizhe.
- Kakoj nozh? - sprosil on rezko.
- Ochen' oshtryj. Kak igla! Na serebryanoj rukoyatke.
Devid vzdrognul
- Na serebryanoj rukoyatke?
- Aga, na nej, - kivnul starik.
- Gde vy ego videli? Kto vam pokazyval?
- Ona!
- Ona?.. To est' zhenshchina?
- Aga, mishsh Kleya!
Devida ohvatila vnezapnaya slabost', i on opustilsya na plitu ryadom so
starikom. Potom snyal shlyapu i zakryl glaza.
- Mishsh Kleya - moj horoshij drug.
- Kogda ona pokazyvala vam nozh? I gde?
- YA videl, kak ona pokupala ego u cyganki... Otdala celuyu gineyu, vo
kak! Togda ya uvidal ego v pervyj raz.
- A kogda vo vtoroj?
- ZHa den' do ubijshtva.
- Gde?
- Kak vy zhnaete, ser, ya ne boyus' prividenij i vot poshel ya k staroj
mel'nice...
- Gde eto?
- Nu, eto razvaliny v lesu, u staroj zhaprudy. YA otpravilsya tuda vecherom
zha forel'yu - ona voditsya v ruch'e, - i vdrug prihodit Tom YAkshli...
- YAksli? - peresprosil Devid.
- Aga, Tom YAkshli! P'yanyj, ves' tryasetsya ot zlosti i govorit mne:
"Smotri, kak mne dostalos'!" - i tychet pal'cem sebe v levuyu shcheku. A ona u
nego vsya opuhla, i sinyak v pol-lica. "Kto tebya tak?" - sprashivayu. "Skvajr,
svoej trost'yu! - Tom otvechaet, - No bol'she on etogo ne sdelaet!" - govorit.
"Sdelaet, - govoryu, - on skor na raspravu, nash skvajr." A Tom kak zharychit:
"Nu, net, menya on nikogda bol'she ne udarit!" Sovshem ozhverel. "|to pochemu
zhe?" - sprashivayu ya. "Potomu chto on umret!" - govorit on. "Tol'ko ne on! -
govoryu ya. - Takie svoej smert'yu ne umirayut, a kto posmeet shvatitsya so
skvajrom? Nikto, a zhal'", - govoryu. "Dolgo emu ne prozhit'", - spokojno tak
govorit Tom. "S chego ty vzyal?" - sprashivayu. "Esht' prichina", - govorit on.
"Kakaya takaya prichina?" - govoryu. "Vot!" - govorit Tom, fyrkaet, plyuetsya kak
bezumnyj, i pokazyvaet mne etot nozh s serebryanoj rukoyatkoj. "Gde ty ego
vzyal? - sprashivayu ya. - |to nozh miss Klei". - "Nichego, pobudet u menya," -
otvechaet i uhodit proch'.
- Znachit, YAksli! - Devid vskochil i proshelsya neskol'ko raz tuda-syuda. -
Vy komu-nibud' eshche ob etom rasskazyvali?
- Ni odnoj zhivoj dushe.
- Pochemu?
- Da kto zh menya budet slusat'? Durach'e!
- Znachit, nozh byl u YAksli, tot samyj nozh... Vy navernyaka znaete?
- Aga, sovershenno tochno... Nu, ladno, molodoj gospodin, kazhetsya, na
segodnya hvatit sh nee, da i kamen' ostyvaet, tak chto, pozhaluj, pojdu-ka ya
domoj, na bokovuyu.
S etimi slovami starik, kryahtya, podnyalsya, i oba pokinuli mrachnoe mesto.
- A kak vas zvat', esli ya zahochu vas najti? - sprosil Devid.
- Dzhouel, ser, - tak zhe, kak i moego syna, Dzhouel Bajbruk... YA, zhnachit,
budu staryj Dzhouel, a syn moj - molodoj, hotya on davno ne mal'chik.
- Togda, proshu vas, Dzhouel, voz'mite eti monety v znak... moego
pochteniya... Tak vy tochno govorite, chto eto byl tot samyj nozh?
- Bud'te pokojny, ser, tot samyj. Serdechno blagodaren.
- I vy nikomu o nem ne govorili?
- Ni edinoj zhivoj dushe... krome odnogo chuzhaka. Priyatnyj takoj malyj iz
"Vzdybivshegosya konya" - on eshche v takih vyshochennyh shapogah hodit.
- Vy imeete v vidu mistera SHriga, policejskogo s Bou-strit?
- Nu da. Da i skazhal-to tol'ko potomu, chto on navrode i tak vse znal
bez menya, a s nim bylo tak priyatno potolkovat'... Takoj pryamo vezhlivyj
malyj, etogo u nego ne otymesh'. Nu, dobroj nochi, ser, i eshche razh sherdechnoe
spasibo!
I staryj Dzhouel poplelsya domoj, ostaviv Devida terzat'sya novymi
volneniyami i zagadkami...
Itak, SHrig znal o kinzhale, a teper' znaet i komu on prinadlezhal!..
Proklyatyj kinzhal! Horosho, chto on nadezhno spryatan, spryatan tam, gde ego nikto
ne najdet. Edinstvennaya uteshitel'naya mysl'.
Zvon cerkovnogo kolokola, probivshego odinnadcat', zastavil Devida
vzdrognut' i prervat' neveselye razdum'ya, no, ostaviv sonnuyu derevnyu pozadi,
on snova vernulsya myslyami k rasskazu starika. "Mog li eger' ubit' sera
Nevila?.. Net, eto nevozmozhno! Ved' ya, kogda gnalsya za Baukerom, pereshagnul
cherez beschuvstvennoe telo YAksli, a Ben dobralsya do doma v samyj raz, chtoby
uslyshat', kak sovershaetsya prestuplenie... No vse zhe, esli rasskaz starika
pravdiv, kinzhal v tot rokovoj vecher nahodilsya u YAksli. Stalo byt', on
kakim-to obrazom s nim rasstalsya... No kak eto proizoshlo? I k komu popal
kinzhal?" Devid vnezapno ostanovilsya, osenennyj novoj mysl'yu. "A vdrug Bauker
vo vremya shvatki s YAksli otnyal u nego kinzhal i zabral sebe? No togda ubijca
vse-taki Bauker... Lovko zhe on napridumyval obo vseh etih zvukah i
shorohah... Neuzheli eto sploshnaya lozh'?"
Vse bol'she zaputyvayas' v nagromozhdenii faktov, Devid nakonec dobralsya
do gostinicy i v udivlenii ostanovilsya, uvidev mistera SHriga, v odinochestve
sidyashchego pered vhodom na odnoj iz skamej. Syshchik userdno dymil svoej trubkoj.
- Ser, - torzhestvenno otsalyutovav Devidu trubkoj, obratilsya k nemu
SHrig, - proshu vas na dva slova.
- Skol'ko ugodno, - otvetil Devid.
- Mozhet byt', prisyadete?
- Net, - skazal Devid, - ne mogu, poka ne prinesu izvineniya za svoyu
rezkost'. YA sozhaleyu o svoih slovah, no ne o svoem postupke i iskrenne proshu
vas ne obizhat'sya...
- Ladno, druzhishche, vse v poryadke... Hotya, konechno, "bezdushnyj zver'" -
eto, pozhaluj, preuvelichenie.
- Proshu proshcheniya.
- Ot vsej dushi proshchayu, ibo vse ponimayu. Vy dostojno priznali svoyu
oshibku... Konechno, unichtozhena ulika, kotoruyu ya, kak predstavitel' zakona,
obyazan byl sohranit', chtoby vposledstvii pred座avit'... No, kak drug, gotov
priznat', chto vashi chuvstva ili, tak skazat', lyubov' k podozrevaemoj nomer
dva mnogoe izvinyayut...
- Lyubov'! - negoduyushche voskliknul Devid. - Kakogo d'yavola vy boltaete,
sami ne znaya o chem?
- Kak ne znayu? O estestvennom vlechenii mezhdu dvumya sozdaniyami razlichnyh
polov, druzhishche... Odnako ostavim etu temu. Kak uzhe skazano, buduchi vashim
drugom, ya otnessya k unichtozheniyu uliki snishoditel'no... Krome togo, ya vyshel
na drugoe dokazatel'stvo, luchshe i nadezhnee!
- Vy imeete v vidu rasskaz starogo Dzhouela?
- Net, priyatel', ya imeyu v vidu istoriyu, kotoruyu mne povedal pokojnik.
Posle vysheupomyanutogo unichtozheniya uliki ya snova dyujm za dyujmom obsledoval
telo. Rezul'taty neozhidannye, no v celom blagopriyatnye.
- Neuzheli obnaruzhili kakoe-nibud' yavnoe ukazanie na prestupnika?
- Krug suzhaetsya, priyatel'. Iz shesteryh podozrevaemyh ostalos' pyat'! I
ves'ma skoren'ko, esli moi umozaklyucheniya verny, ostanetsya odin...
- Otkuda takaya uverennost', Dzhasper? Razve oshibka isklyuchena?
- Drug moj, v etoj zhizni ni v chem nel'zya byt' uverennym, razve chto v
smerti. A posemu otlozhim etot razgovor i perejdem k vam. Itak, stoit vam
tol'ko zahotet', i vy stanete zakonno priznannym serom Devidom Loringom,
kotorym byli i ostanetes' vpred'. A vse blagodarya skromnomu Dzhasperu.
- Kakim obrazom, skazhite na milost'?
- Tut naverhu uzhinaet odin dzhentl'men, po imeni Gillespi, moj znakomyj
advokat. On yavlyaetsya yuridicheskim poverennym sem'i Loringov. Tam zhe u nego
vse bumagi i dokumenty, ukradennye u vas chelovekom, kotoryj tem samym, vne
vsyakih somnenij, spas vashu zhizn'.
- Bednyaga, on zhestoko poplatilsya.
- Vam ostaetsya tol'ko dokazat', chto vy - eto vy, i, k udovletvoreniyu
mistera Gillespi, vy stanete v glazah zakona serom Devidom Loringom,
baronetom i bogachom vpridachu! CHto vy na eto skazhete, sudar' moj?
- Poblagodaryu za proyavlennuyu zabotu o moih interesah i otvechu: "Net".
- |-e... to est' kak eto - "net"? - izumilsya mister SHrig. - Tak-taki i
"net"?
- Tak-taki i "net", Dzhasper.
- Gospodi, pomiluj! - voskliknul syshchik. - Pust' menya vzdernut i
chetvertuyut, esli ya kogda-nibud' stalkivalsya s takim besstydnym
prenebrezheniem k fortune, ne govorya uzhe o providenii! Pochemu, pozvol'te
sprosit'?
- Po ochen' veskoj prichine.
- Razrazi menya grom! - uzhasnulsya syshchik. - Nishchemu dostaetsya sostoyanie,
titul! U nego bashmaki kashi prosyat!.. Kak u vas s golovoj? Sluchajno, ne
bespokoit opyat', a priyatel'?
- Blagodaryu vas, net.
- N-da-a... Togda vzglyanite na eto.
I, dostav svoyu zapisnuyu knizhicu i vytashchiv iz nee slozhennyj list bumagi,
SHrig razvernul ego i protyanu Devidu. Luna svetila yarko, i Devid prochel
sleduyushchij tekst, napisannyj krupnym, uverennym pocherkom:
"Kopiya zaveshchaniya sera Nevila (tol'ko dlya Dzh. SHriga).
YA, Nevil Loring ect., nahodyas' v zdravom ume ect., zaveshchayu vse, chem ya
vladeyu ect., moej neispravimoj Antiklee. Predvizhu, predvkushayu i goryacho
nadeyus', chto etot dar stanet dlya nee podlinnym proklyatiem. Stavlyu
nepremennym usloviem polucheniya nasledstva nazvannoj Antikleej ee
bezogovorochnoe soglasie na opeku ee svetlosti gercogini Kemberherst do
zamuzhestva vyshenazvannoj Antiklei ili dostizheniya eyu dvadcatipyatiletiya. Takim
obrazom, obe dikie koshki poluchat redkuyu vozmozhnost' vvolyu pouprazhnyat' drug
na druge svoi kogti, do polnogo iznemozheniya ili vzaimnogo unichtozheniya. V
sluchae otkaza ee svetlosti ot stol' mnogotrudnoj obyazannosti zaveshchayu vse
svoe sostoyanie - celikom i bezuslovno - starshemu smotritelyu moih ugodij,
predannomu merzavcu Tomasu YAksli - emu i ego potomkam, na vechnye vremena. S
podlinnym verno etc."
- Vot tak i ne inache! - izrek mister SHrig, kogda Devid slozhil i vernul
emu dokument. - CHto vy teper' skazhete, drug moj?
- YA skazhu "net", Dzhasper! Raz ya umer i pohoronen - pust' tak vse i
ostanetsya... po krajnej mere na nekotoroe vremya.
- Vy hotite skazat', chto vse ravno otkazyvaetes'?
- Kategoricheski!
- A na chto vy sobiraetes' zhit', priyatel'? CHem sobiraetes' zanimat'sya?
- V nastoyashchee vremya, - otvetil Devid, podnimayas', - ya sobirayus' lech'
spat'. Dobroj nochi, Dzhasper, i blagodaryu vas.
- CHert poberi! - v serdcah vyrugalsya SHrig i vsled za Devidom voshel v
gostinicu. - Druzhishche Devid, - skazal on, zazhigaya svechu, - na zavtra
naznacheno doznanie. Nadeyus', vy pridete?
- Ne znayu, Dzhasper. A chto vy sobiraetes' soobshchit' koroneru?
- Nichego.
- Pochemu? - nedoumenno poglyadev na nego, sprosil Devid.
- Vo-pervyh, potomu chto ya vsyacheski postaralsya, chtoby menya ne vyzvali, a
vo-vtoryh, potomu chto ya ne hochu vylezat' so svoimi ulikami, poka net
okonchatel'nyh dokazatel'stv, chert by ih pobral!
- Kogda zhe oni poyavyatsya?
- CHto vam otvetit'? Vse zavisit ot odnogo obstoyatel'stva.
- Kakogo, Dzhasper?
Svecha mistera SHriga gorela yarko, i on povernul ee tak, chtoby svet padal
na lico Devida.
- |to zavisit, druzhishche, ot togo, kak skoro vy rasskazhete mne, kuda deli
kinzhal s serebryanoj rukoyatkoj.
Devid otpryanul i na mgnovenie zastyl. Plamya otrazhalos' v ego
rasshirennyh zrachkah.
- Vot i vse! - udovletvorenno proiznes syshchik i ulybnulsya bezmyatezhnejshej
ulybkoj. - Finita, druzhishche! |to tak nazyvaemyj element vnezapnosti... Slava
Vsevyshnemu, vasha fizionomiya dokazyvaet pravil'nost' moih vyvodov. Kinzhal
dejstvitel'no byl orudiem ubijstva - kinzhal s serebryanoj rukoyatkoj, kotoryj
prinadlezhit... sami znaete komu!.. Stilet, druzhishche, byt' mozhet, vmeste s
klochkom bumagi, kotoryj vy nashli, sami znaete gde... i spryatali v izvestnom
vam odnomu meste. Pravosudie trebuet, a vash drug prosit pred座avit' ih.
Podumajte nad etim na dosuge, druzhishche, dayu vam vremeni do utra! Spokojnoj
nochi, Devid, i priyatnyh snov.
I mister SHrig, veselo nasvistyvaya sebe pod nos, udalilsya naverh, v svoyu
spal'nyu.
v kotoroj mister Molverer daet sovet
V prostornom, pesochogo cveta holle gostinicy "Gerb Loringa", osevshee
nabok kryl'co kotoroj, kazalos', sklonilos' v vechnom poklone, a pokosivshiesya
okna krivo podmigivali obvetshaloj cerkvi naprotiv, pered tesno nabivshejsya v
zal publikoj torzhestvenno vossedali koroner i dvenadcat' vybrannyh im
prisyazhnyh. Sredi zritelej Devid obnaruzhil skromno pritulivshegosya v dal'nem
uglu mistera SHriga.
Koroner i zhyuri prisyazhnyh s ser'eznym vidom vyslushali proiznesennyj
tihim golosom uverennyj rasskaz missis Belindy, ugryumye otvety Antiklei,
spokojnoe i yasnoe zayavlenie mistera Molverera i pokazaniya raznoj stepeni
vrazumitel'nosti, kotorye dali slugi. Potom vsem svidetelyam ustroili pryamoj
i perekrestnyj dopros, izuchili najdennuyu na meste prestupleniya ponoshennuyu
shlyapu, vse vzvesili i, posoveshchavshis', vynesli sleduyushchij verdikt:
"V noch' na tret'e chislo sego mesyaca, priblizitel'no v dvenadcat' chasov,
ser Nevil Loring iz Loring-CHejza, chto v grafstve Sasseks, baronet, byl
zakolot neizvestnym ostrym orudiem, pronikshim v telo na glubinu chetyreh s
polovinoj dyujmov, v rezul'tate chego mgnovenno skonchalsya. Poskol'ku on, vne
vsyakih somnenij i kakih by to ni bylo ogovorok, skonchalsya v rezul'tate
soznatel'nogo nasil'stvennogo akta neizvestnogo lica ili lic, protiv
nazvannogo lica ili lic zavoditsya delo ob umyshlennom ubijstve".
Tem samym zakon byl dolzhnym obrazom ispolnen, posle chego koroner, zhyuri
i zriteli otpravilis' vosvoyasi. Doznanie konchilos', no k neskazannomu
oblegcheniyu Devida dobavilos' nedoumenie, stol' sil'noe, chto, zametiv v
rassasyvayushchejsya tolpe mistera Molverera, on pospeshil za nim i tronul ego za
plecho.
Dzhentl'men kruto povernulsya i vozzrilsya na Devida dikim, yarostnym
vzglyadom. Pohozhe, on ispugalsya - ego povedenie stol' razitel'no ne pohodilo
na obychnye, polnye stepennogo dostoinstva i mrachnoj sderzhannosti manery, chto
Devid neproizvol'no vzdrognul.
- Proshu proshcheniya, - skazal on, - kazhetsya, ya vas napugal.
- Da... Net! YA zadumalsya. CHto vam ugodno?
- Pozvol'te peregovorit' s vami naedine.
- Mne cherez lug.
Perebravshis' po mostiku cherez izgorod', oni molcha poshli ryadom.
Dostignuv mesta, otkuda ih ne bylo vidno s dorogi, Molverer ostanovilsya.
- Slushayu vas, ser.
- Mne hotelos' by znat', pochemu vy vozderzhalis' v svoih segodnyashnih
pokazaniyah ot kakogo by to ni bylo upominaniya o moej pervoj vstreche s serom
Nevilom Loringom?
Molverer smotrel na Devida s vyrazheniem mrachnoj otchuzhdennosti, no ego
dlinnye pal'cy nervno terebili belosnezhnoe zhabo na grudi.
- |to moya zabota, ser! - nakonec otvetil on.
- Osmelyus' polagat', i moya tozhe, - vozrazil Devid. - Ved', sdaetsya mne,
vy ne sdelali etogo otnyud' ne po prichine nepreodolimoj simpatii, vdrug
vspyhnuvshej po otnosheniyu k moej persone.
Sardonicheskaya ulybka mistera Molverera byla dostatochno krasnorechivym
otvetom.
- Schitajte kak vam ugodno, ser, - proiznes on, slegka poklonivshis'. -
Pust' tak: ya vozderzhalsya ot upominaniya vashej osoby, kotoroe prineslo by vam
durnuyu slavu i moglo imet' takzhe kuda bolee nepriyatnye posledstviya,
isklyuchitel'no iz dobrogo k vam raspolozheniya.
- Vam neploho udaetsya sarkazm, ser! - skazal Devid, krasneya. - Tem ne
menee schitayu svoim dolgom poblagodarit' vas za uslugu.
- My prinimaem vashu blagodarnost', ser, - nasmeshlivo otvetil Molverer.
- Smeyu li ya polyubopytstvovat', ne uspela li vam priglyanut'sya kakaya-nibud'
drugaya chast' Anglii, bolee podhodyashchaya vashemu svoeobraznomu temperamentu?
- Vozmozhno, ser. Odnako ya nahozhu zdeshnie mesta dovol'no milymi, a
probyl zdes' sovsem nedolgo i ne uspel presytit'sya imi.
- I vse-taki ya pochti ne somnevayus', ser, chto gorazdo razumnee s vashej
storony bylo by ischeznut'.
- |to ugroza? - vkradchivo pointeresovalsya Devid.
- Luchshe nazvat' sovetom, ved' ya ishozhu iz vashego zhe blaga.
- Vasha zainteresovannost' v moem blagodenstvii poistine trogatel'na,
ser. No, kak by ya ni byl priznatelen vam za okazannuyu segodnya uslugu, menya,
priznat'sya, ozadachili prichiny vashego molchaniya. Prinimaya vo vnimanie vse
soputstvuyushchie obstoyatel'stva...
- Ser, ya govoryu ili molchu, kogda schitayu nuzhnym!
- Razumeetsya, eto vashe pravo! Vot tol'ko mne krajne lyubopytno, kak
mnogo, voznikni takaya nuzhda, mogli by vy povedat' v svete upomyanutyh
obstoyatel'stv o nekoem kinzhale s serebryanoj rukoyatkoj?
V to zhe mgnovenie statnaya figura mistera Molverera slovno s容zhilas',
plechi ponikli, a blednoe lico s vypuchennymi glazami, stav bagrovym, snova
priobrelo mertvenno-seryj ottenok. On dvazhdy otkryl rot, pytayas' zagovorit',
potom vdrug povernulsya i brosilsya proch'. Spotknuvshis' o lugovuyu kochku, on ne
sbavil tempa i mchalsya, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, slovno ubegaya ot
stremitel'no nadvigayushchejsya opasnosti.
Ne uspel Devid sobrat'sya s myslyami i prijti k kakomu-nibud' vyvodu, kak
sekretar' stol' zhe vnezapno povernul obratno i toroplivo zashagal k nemu.
- Ser, - skazal on edva uznavaemym hriplym golosom. - Ser... chto by ni
dovelos' vam uznat' v otnoshenii etogo rokovogo oruzhiya, ya pokornejshe proshu, ya
umolyayu, zaklinayu vas: nikomu... ni edinoj dushe... ne govorite o nem! V
protivnom sluchae vy navernyaka gor'ko pozhaleete... Ochen' gor'ko pozhaleete!
I, ne dozhidayas' otveta, tak zhe stremitel'no razvernulsya na kablukah i
zaspeshil proch'.
Nastala pora predat' zemle brennye ostanki sera Nevila Loringa. V yarkij
solnechnyj polden' grob ustanovili vozle mogily ego predkov. Eshche zagodya v
cerkvi sobralas' tolpa zhitelej Loring-villedzh i okrestnyh dereven' -
dorodnye fermery, derevenskie skvajry, dvoryanstvo iz blizhnih i dal'nih
rodovyh gnezd - torzhestvenno priodetoe, pestroe obshchestvo, provozhayushchee ne
poslednego iz svoih predstavitelej. Vprochem, kak znat', ne vlek li ih syuda
skoree nezdorovyj interes - lyubopytstvo, smeshannoe so strahom pered
nasil'stvennoj smert'yu, i nadezhda licezret' dramatichnyj final tainstvennoj
tragedii?
"Polnye zhizni, my uzhe mertvy..."
Besspornaya istina! No kak priyatno oshchushchat' tok krovi v zhilah, kak
voshititel'no zamiraet serdce, kogda brosaesh' boyazlivyj vzglyad iz-pod
koketlivogo chepca ili modnoj shirokopoloj shlyapy na traurnye barhatnye
pokrovy, tyazhelymi skladkami kotorogo iskusno zadrapirovano to, chto ostalos'
ot blizhnego tvoego!
"Ibo iz praha vyshel i vo prah vozvratish'sya"!
Uzhasen grohot padayushchih kom'ev zemli!
"Az esm' Voskresenie i ZHizn'!"
Mnozhestvo glaz, polnyh zhadnogo lyubopytstva, - i ni placha, ni slezinki
zhalosti - ni edinoj!
No vot nakonec grob sera Nevila zaryli, spryatali podal'she ot
poludennogo solnca i bezzhalostnyh lyubopytnyh vzglyadov. Zriteli, nestrojno
peregovarivayas', zadvigalis' i vskore razoshlis' - kto v sel'skij osobnyak,
kto na uedinennuyu fermu, kto v odin iz domov, tesnyashchihsya na derevenskoj
ulice. Razgovorov, tolkov i peresudov hvatit nadolgo. Intriguyushchaya, zhutkaya
tajna vo vseh svoih ustrashayushchih podrobnostyah ne odin den' ostanetsya glavnoj
ih temoj. Ah kakie otkryvayutsya shirokie vozmozhnosti dlya preuvelichennyh
sodroganij, glubokomyslennyh pokachivanij golovoj i blestyashchih umozaklyuchenij
domoroshchennyh providcev!
Cerkov' opustela. Devid podoshel k staromu kamnyu, prochital svezhevybitye
slova:
SVYASHCHENNOJ PAMYATI
S|RA NEVILA LORINGA,
52 let,
trinadcatogo baroneta Loringskogo
iz grafstva Sasseks
Devid stoyal v teni, podpiraya plechom kolonnu i skrestiv ruki na grudi.
Vdrug on uslyshal bystrye, legkie shagi. K drevnemu monumentu podoshla missis
Belinda. Kak vidno, ne podozrevaya o tom, chto za nej nablyudayut, ona
opustilas' pered nim na koleni, i hrupkuyu, tak pohozhuyu na devich'yu figurku
sotryasli muchitel'nye rydaniya. Sedaya golova upala na tonkie ruki, i
beskrovnye guby zasheptali toroplivye slova, to i delo preryvaemye
sudorozhnymi pauzami:
- O, Nevil, Nevil! Zachem ty greshil, zachem oskvernyal sebya nechistymi
pomyslami? Zachem byl tak zhestok, tak nemiloserdno zhestok ko mne?.. A teper'
tebya net... O, Nevil, moya lyubov' posleduet za toboj... ona ostanetsya s
toboj, Nevil, navsegda, navsegda!
Devid na cypochkah prokralsya k vyhodu. Slava Bogu, nashelsya hot' odin
chelovek, oplakivayushchij ego nedostojnogo dyadyu. Est' komu pomolit'sya o ego
chernoj dushe, prolit' na ego mogilu slezu zhalosti.
dayushchaya neobhodimoe razvitie filosofskim vozzreniyam na slabitel'noe
Rannim utrom Devid otdernul zanavesku, i v otkrytoe okno hlynul
oslepitel'nyj potok solnechnogo sveta. Veselyj melodichnyj ptichij svist,
polnyj neozhidannyh perelivov i trelej, srazu stal gromche. Devid, eshche ne
konchiv odevat'sya, vysunul na ulicu vz容roshennuyu golovu. Pryamo pod ego oknom,
posredi dvora, stoyal chelovechek v belosnezhnoj rubashke bez syurtuka, chernyh
barhatnyh shtanah i botfortah i nad chem-to userdno koldoval vozle bol'shogo
stola, na kotorom byli vystroeny ryadami banki, sklyanki i puzyr'ki. Korotyshka
napolnyal ih temno-korichnevoj zhidkost'yu, da s takoj vyverennoj tochnost'yu i
bystrotoj, chto prosto lyubo-dorogo bylo posmotret'. Nakonec, kogda kazhdoj
sklyanke byla skormlena tochno otmerennaya porciya zhidkosti, chelovechek otstavil
vedro i cherpak i, zapustiv pyaternyu v lezhashchuyu ryadom sumku, dostal ottuda
prigorshnyu probok. Tut on sluchajno podnyal golovu i zametil Devida.
- Velikolepnoe utro, mister Pibodi! - privetstvoval ego Devid.
- Vy tak schitaete? Bud' po-vashemu, - otvetil stranstvuyushchij lekar', snyav
svoyu shirokopoluyu shlyapu. - Otradno soznavat', ser, chto vasha pechen', sej
blagorodnyj organ, chuvstvuet sebya snosno, raz vy sposobny stol' vysoko
ocenit' obyknovennyj yasnyj denek.
- Kazhetsya, vy menya zabyli, mister Pibodi!
- Ne stanu otricat', ser, ya vizhu besschetnoe kolichestvo lic, mnozhestvo
fizionomij per diem[12]... Odnako dajte-ka mne podumat'.
[12] Za celyj den' (lat.).
- V Loringskom lesu! - podskazal Devid - I postradala ne pechen', a
golova.
- Nu konechno! Pravda, vas ne uznat'. Corpore sano...[13] Hm! Blagodarya
brit'yu i naruzhnomu primeneniyu aqua pure vasha vneshnost' znachitel'no vyigrala.
A kak pozhivaet povrezhdennaya makushka? Luchshe?
[13] Okonchanie latinskoj krylatoj frazy "Zdorovyj duh - v zdorovom
tele".
- Vashimi zabotami!
- Luchshe skazat', moim sredstvom ot mozolej. A v ostal'nom kak vashe
samochuvstvie - zheludok, naprimer, ne bespokoit?
- Eshche kak! On davno pust! - zasmeyalsya Devid.
- Nu, etot nedug legko izlechim. Spuskajtes', pozavtrakaem vmeste, ya s
udovol'stviem vas popotchuyu.
- Net, net, spasibo, - nachal otnekivat'sya Devid.
- Da, i nikakih otgovorok! - presek ego vozrazheniya Pibodi. - |-gej,
Tom! Tomas, vyglyani na minutku! - pozval on.
Iz malen'kogo okonca vysunulas' kruglaya golova hozyaina.
- Da, master Pibodi?
- Nakryvaj zavtrak, Tom! YAichnicu s bekonom, i pobol'she, my
progolodalis'.
- Uvol'te, mister Pibodi! - kriknul sverhu Devid.
- Ne mozhet byt' i rechi! - otvetstvoval Pibodi snizu i prinyalsya
snorovisto zatykat' butylochki probkami. - Pitanie v horoshej kompanii
pomogaet pishchevareniyu; v rezul'tate priyatnoe sochetaetsya s poleznym. A esli
lopat' v odinochku, kak popalo, eto mozhet vredno otrazit'sya na zhiznenno
vazhnyh organah, sodejstvovat' dispepsii. A v rezul'tate - stradaniya i zloba,
vplot' do zhelaniya ubit'!.. Kstati ob ubijstve...
- Tol'ko ne o nem! - perebil ego Devid.
- Kak znaete, - ne stal nastaivat' eskulap. - A mozhet vy, poka zavtrak
ne gotov, spustites' i posobite mne zatknut' eti flakony?
- S udovol'stviem! - otvetil Devid i vskore, zavershiv svoj tualet,
prisoedinilsya k misteru Pibodi. - Esli ne sekret, - pointeresovalsya on,
oglyadyvaya nestrojnye sonmy puzatyh sklyanok, - neuzheli vashe znamenitoe
snadob'e pol'zuetsya stol' porazitel'nym sprosom?
- Imenno tak! - podtverdil mister Pibodi. - Hotya zdes' ne tol'ko ono,
ibo pri smeshenii s opredelennoj dobavkoj sredstvo ot mozolej prevrashchaetsya v
Nezamenimoe Slabitel'noe Pibodi, inache, Bescennuyu Pomoshch' ZHeludku ili, na
vybor, Svoevremennyj Oblegchitel' - nezhnyj, slovno yuzhnyj zefir; probirayushchij
naskvoz', slovno borej; i dejstvennyj, kak zemletryasenie. Odna stolovaya
lozhka posle edy, i chelovek ozhivaet i vosparyaet, slovno ptica v podnebes'e, a
v dushe gremit simfoniya vostorga. I vse udovol'stvie za kakoj-to shilling, a
tri butylochki i vovse darom - vosemnadcat' pensov... He, vy nikak
ulybaetes', ser?
- Prostite menya, mister Pibodi, no vashi poeticheskie sravneniya i
epitety...
- A, tak to nepremennyj element vrachebnogo iskusstva! Lyudi lyubyat
krasivye, obraznye vyrazheniya, tochno tak zhe kak predpochitayut, chtoby lekarstvo
bylo na vid, zapah i vkus nastoyashchim lekarstvom. YA dayu im to, chego oni
zhelayut... I eto, molodoj chelovek, ne sharlatanstvo. Esli ono i est', to
sovsem chut'-chut'... Esli by vse lekarstva, prodavaemye nichego ne
podozrevayushchej strazhdushchej publike, byli tak zhe nevinny, kak snadob'ya Pibodi,
mir byl by kuda schastlivee i kuda men'she v nem vershilos' by zla i
prestuplenij... Kstati o prestupleniyah...
- O, tol'ko ne o nih! - vzmolilsya Devid. - Rasskazhite luchshe o sebe.
- Obo mne? CHto zh obo mne rasskazyvat', u menya vse prekrasno,
blagodarenie nebu i zdorovoj pecheni! Torgovlishka procvetaet, v osobennosti
eto kasaetsya slabitel'nogo. V samom dele, spros na nego okazalsya stol'
velik, chto mne prishlos' speshno vozvrashchat'sya syuda - ya ved' hranyu svoi
celebnye travy i prochie ingredienty dlya pilyul' i nastoek zdes', na popechenii
Toma. Prishlos' vozvrashchat'sya, kak ya uzhe skazal, i stryapat' dopolnitel'nuyu
partiyu. Sredstvo ot mozolej tozhe pryamo s rukami otryvayut, a pilyuli dlya
blednyh rashvatali s alchnost'yu izgolodavshihsya hishchnikov. - Pibodi vzglyanul na
Devida ocenivayushche. - A kak vy smotrite, molodoj chelovek, na vozmozhnost'
prisoedinit'sya ko mne? Rabotoj zagruzhu po gorlo, budete trudit'sya s utra do
vechera, a platit' budu gineyu v nedelyu. Po-moemu, neploho dlya nachala.
Podumajte nad etim!
Iz okna vysunulas' golova hozyaina, kotoryj gromko vozvestil:
- Kushat' podano, dzhentl'meny.
Vojdya v harchevnyu, oni obnaruzhili appetitnejshe nakrytyj stol pod svezhej
skatert'yu - skvorchashchuyu yaichnicu s vetchinoj i aromatnyj kofe, ot zapaha
kotorogo u oboih slyunki potekli.
- Zdorovyj appetit - nagruzka dlya zheludka, Slabitel'noe Pibodi umnozhit
vashi dni! - prodeklamiroval brodyachij eskulap, kogda oni uselis' za stol. Za
sim posledovala prodolzhitel'naya pauza, poskol'ku sotrapezniki byli chereschur
zanyaty, chtoby podderzhivat' besedu.
- Sekret lyubogo horoshego lekarstva, ser, - spustya nekotoroe vremya izrek
mister Pibodi, nazidatel'no podnyav vilku, - sekret vsyakogo pol'zuyushchegosya
uspehom snadob'ya dlya oblegcheniya telesnyh nedugov - eto aqua vulgaris c
malen'koj tainstvennoj dobavkoj. Da, tajna - velikaya veshch'! Razum
chelovecheskij blagogoveet pered vsem, chego ne v sostoyanii postich', i chelovek
obnazhaet i sklonyaet pered tajnoj svoyu pustuyu golovu! Otkuda i berutsya
sharlatany, fakiry, nekromanty, svyashchenniki i filosofy vrode Pifagora. Vse oni
vnushayut nam, prostym smertnym, chto priotkryli pokrov tajny. Tol'ko nas ne
puskayut posmotret'... Bud' ty trizhdy durakom i ot座avlennym moshennikom, no
esli u tebya hvatit uma vyglyadet' zagadochnym, tebya budut uvazhat', ssylat'sya
na tvoi zaumnye rechi i vsyacheski voshvalyat'. Tebe budut podrazhat'. A mudrogo
ili prosto horoshego cheloveka, prezirayushchego deshevye ulovki i effekty, tolpa
prosto ne zametit... Da-s!.. Kstati k voprosu o zagadkah. Strashnaya istoriya s
serom Nevilom...
- Dlya menya ostaetsya zagadkoj, kak vy uhitryaetes' nosit' takuyu chertovu
propast' butylochek v takuyu dal'? - pospeshno perebil Devid. - Ved' vy hodili
v L'yuis, na yarmarku?
- Nichego osobennogo, molodoj chelovek. Nanyal u Dzhima Kruka poni s
telezhkoj. Nu, tak chto, idete v ucheniki eskulapa, dvinete po stopam Galena,
Gippokrata i Pibodi za odnu gineyu v nedelyu? Reshajtes'.
- YA iskrenne blagodaren vam za predlozhenie, no...
- Znachit, net! - kivnul Pibodi. - CHto zh, delo yasnoe: mozoli, prostudy,
kashel' i koliki nedostatochno romantichny dlya vashej vozvyshennoj natury, tak
ved', ser?
- |-e, dejstvitel'no, - protyanul Devid. - YA, e-e, ispytyvayu
nedostatochno...
- Ladno, ne prodolzhajte! Pozvol'te luchshe dat' vam druzheskij sovet:
nauchites' govorit' bez etogo bleyaniya.
- Ser! - voskliknul Devid, krasneya. - Esli vy namekaete na moj
akcent...
- Vot imenno! - podtverdil brodyachij celitel'. - Vy bleete, ser! Bekaete
i mekaete, kak zabludivshayasya ovca! K tomu zhe proiznosite "a" vmesto "ya" i
"moe" vmesto "moj" - eto zh nikuda ne goditsya. Inostrannyj akcent, v otlichie
ot zhemanstva, obrashchaet na sebya vnimanie, korobit obyvatel'skoe uho i
vyzyvaet predubezhdenie. Krome togo, schitaetsya, chto, tak ili inache vydelyayas'
- ya ne imeyu v vidu reklamu dlya pol'zy dela, - vy libo special'no vystavlyaete
sebya napokaz, a eto vul'garno, libo nevol'no predstaete pered drugimi v
nelepom ili smeshnom vide... Nu vot vy i obidelis', ser!
- Net, - otvetil Devid i zasmeyalsya. - Pravda, net!
- Rad slyshat' eto, ser, ibo gnev otnimaet massu zhiznennyh sil i
energii. YArost' i gnev - dve strasti, szhigayushchie...
- Master Pibodi, oh, konechno, izvinite, chto ya pomeshala, no mne ochen'
nado vam chto-to skazat'.
Na poroge stoyala polnogrudaya opryatnaya devica. Ona prisela v reveranse,
i Pibodi privetstvoval ee s samym ser'eznym vidom.
- CHto ty hochesh', Meri Bajbruk? - sprosil on.
- O, ser, skazhite, pozhalujsta, to lekarstvo, kotoroe dedushka poluchil ot
vas, ono dlya kashlya ili dlya mozolej?
- Dlya mozolej, Meri. CHto, oni ego uzhe ne bespokoyat i on zabyl, ot chego
mikstura?
- Gospodi, kto zh ego znaet, master Pibodi? Vidite li, dedushka vzyal da i
vypil ego - oprokinul, i pryamo zalpom!..
- V samom dele? - udivilsya eskulap, nimalo ne trevozhas'. - I nichego ne
ostalos', ditya moe?
- Ni kapel'ki, ser! Dedushka sovsem nichego ne smyslit v lekarstvah!
- Da, pozhaluj, medicina tol'ko vredit emu.
- Oh, chto zhe budet s ego bednym starym zheludkom?
- A kak podejstvovalo lekarstvo?
- Da voobshche-to nichego. On otpravilsya v svinarnik, uselsya tam i poet!
- Poet, Meri?
- Aga, veselo tak, pryamo zalivaetsya! Strast', govorit, kak otlichno sebya
chuvstvuyu.
- Tak i dolzhno byt'! - vazhno kivnul mister Pibodi. - Takovo odno iz
mnogochislennyh dostoinstv sredstva ot mozolej Pibodi - ego mozhno prinimat'
kak ugodno, skol'ko ugodno i kogda ugodno. Kak naruzhno, tak i vnutrenne.
- A ot nego ne narastut mozoli u dedushki v kishkah, ser?
- Esli oni tam est', to krupnee ne stanut, Meri, mozhesh' byt' spokojna.
- Oh, slava Bogu, ser! Togda on prosit dat' emu eshche butylochku, esli
mozhno, bud'te tak dobry.
Brodyachij eskulap vyshel za dver' i vskore vernulsya s odnoj iz tol'ko chto
napolnennyh sklyanok v ruke.
- Peredaj dedushke, pust' prinimaet po odnoj stolovoj lozhke posle edy.
|to skazhetsya na ego zasluzhennom zheludke ne menee blagopriyatno, chem sredstvo
ot mozolej, zato gorazdo appetitnee na vkus.
- O, ya vam uzhasno blagodarna, ser!
Polnogrudaya Meri prisela v reveranse i protyanula emu shilling. Mister
Pibodi vzyal ego, povertel v ruke i vernul obratno.
- Ditya, - skazal on, - raz tvoj dedushka takoj drevnij starik, vy dolzhny
mne polceny. Ty dolzhna mne shest' pensov. Ili net - chetyre.
- Nu, ser? - s vyzovom sprosil on Devida, kogda devushka, rassypayas' v
blagodarnostyah, ushla. - CHto eto vy tak svirepo na menya ustavilis'?
- Greshno obmanyvat' temnyj narod, prestupno, - skazal Devid. - Vy
nazhivaetes' na nevezhestve prostogo lyuda.
Pibodi vzdohnul, otkinulsya nazad i posmotrel na nego s nekotoroj
grust'yu.
- Ser, ya nikomu ne obyazan davat' otchet ili opravdyvat'sya, - zayavil on,
- no vam ob座asnyu. Nekogda, v davnie vremena, ya tozhe byl molod i,
sledovatel'no, glup. A poskol'ku ya byl glup, ya sovershil tri durackie oshibki:
zhenilsya na krasavice, zavel druzhbu s negodyaem i kupil skakovyh loshadej.
Itog, vpolne estestvenno, nastupil plachevnyj: loshadi menya razorili, zhena
menya brosila, a merzavec-drug prostrelil mne legkoe. Poslednee
obstoyatel'stvo, k schast'yu, vremenno otvleklo menya ot zhitejskih nevzgod...
N-da!.. Vyzdorovev, ya ostalsya bez grosha, nishchim i, sledovatel'no, odinokim.
Otchayavshis', ya stal iskat' zabvenie v vine, obshchalsya s raznymi podonkami,
opuskalsya vse nizhe i nizhe i v konce koncov okazalsya na samom dne gryaznoj
propasti. Do takogo sposobno dokatit'sya tol'ko vysshee zhivotnoe, imenuemoe
chelovekom. Bolee blagorodnaya tvar' - dopustim, loshad' ili sobaka -
nepremenno pogibla by... Da-s! No tam, sredi otbrosov roda chelovecheskogo,
gnoyashchihsya yazv obshchestva, ya nabrel na cvetok, prorosshij na navoznoj kuche,
nebesnoe, eshche ne isporchennoe sozdanie... Tak ya nashel svoe spasenie. Ej bylo
shest' let, ona chahla i umirala ot zabroshennosti i durnogo obrashcheniya. My
bezhali, vyrvalis' na svet Bozhij, k dushistym lugam i zelenym lesam, i nachali
zhit', kak umeli. Golodali, kogda nastupala nuzhda, no ona k nej privykla, a
ya, v konce koncov, byl muzhchinoj... Odno vremya, skuchaya v kolledzhe, ya
balovalsya medicinoj, a tut kak-to sluchilos' nam zhit' v odnom derevenskom
dome v Pecheme, nedaleko ot Brajtona. Tam-to i ulybnulas' nam udacha, kogda
mne v golovu prishla ideya, voplotivshayasya v spravedlivo proslavlennuyu panaceyu
dlya blednyh po receptu Pibodi... S teh por proshlo mnogo let, moi volosy
posedeli, a moej Sal'vejshn[14] - shestnadcat'. Ona zavershaet obrazovanie v
Brajtonskoj akademii, no rvetsya ko mne, slovno k rodnomu otcu. My s nej
mechtaem kupit' zdes' nepodaleku domik, poselit'sya tam vdvoem i zhit' do konca
nashih dnej... Itak, teper' vy znaete, ser, pochemu ya stal sharlatanom. Da, ya
sharlatan, no umerennyj, ibo nikomu ne prichinyayu vreda... CHto zhe kasaetsya
prestupnosti podobnogo...
[14] Spasenie (angl.).
- Ser, - ne pozvolil emu dokonchit' Devid, - ya vse ponyal... Vot vam moya
ruka!
- A za dver'yu, - pozhav ego ruku, soobshchil Pibodi, - uzhe stoit paren' s
telezhkoj ot Dzhima Kruka. Ne pomozhete li pogruzit' na nee moe hozyajstvo?
Spustya nekotoroe vremya preslovutoe slabitel'noe v celosti i sohrannosti
perekochevalo na telezhku, mister Pibodi uselsya i, podobrav vozhzhi, priglashayushche
hlopnul po siden'yu.
- Prekrasnoe utro dlya progulki! Ne sostavite li kompaniyu?
Devid primostilsya ryadom, mister Pibodi prikriknul na poni, i oni
tronulis'.
- Tak vot, vse zhe o prestuplenii, - v kotoryj raz nachal mister Pibodi.
- YA, veroyatno, odin iz poslednih, kto videl sera Nevila zhivym. V tu rokovuyu
noch' ya vstretil ego dovol'no daleko ot doma.
- Vot kak? - Devid nakonec-to zainteresovalsya.
- Da. On byl igrushkoj neupravlyaemyh strastej i navernyaka stradal
razlitiem zhelchi. Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, ego ubil sobstvennyj lesnichij
ili kto on tam.
- Vy imeete v vidu YAksli?
- Vot-vot, on samyj... Tak vyshlo, chto u menya kak raz issyak zapas odnoj
travki, Nasturtium officinale, v prostorech'e - vodyanoj kress, i ya otpravilsya
vecherom k ruch'yu, gde, kak mne izvestno, ona rastet v izobilii. Kogda ya
nabral uzhe poryadochno, moe vnimanie privlek kakoj-to shum, i ya uvidel idushchego
mimo YAksli. YA stoyal za kustami, i on, ne zamechaya menya, bormotal chto-to sebe
pod nos i vse poglazhival svoej lapishchej kakoj-to predmet, poka ne poravnyalsya
s moim nablyudatel'nym punktom. I vdrug kto-to ochen' tiho proiznes:
"Verolomnaya skotina!" Kak on podprygnul! I bylo otchego, ser: za vsyu zhizn'
mne ne dovelos' ispytat' na sebe dejstvie stol' ubijstvennoj zloby,
vlozhennoj v dva slova!.. Iz zaroslej naprotiv menya, prihramyvaya, vyshel ser
Nevil. On ulybalsya, no esli by ponadobilas' dlya kakoj-nibud' antichnoj
tragedii maska Ubijcy, to lico ego v tu minutu yavlyalo neprevzojdennyj
obrazec. Uvidev ego, YAksli zatryassya i plyuhnulsya na koleni. "A, nozhki ne
derzhat, polzaesh', presmykaesh'sya, gryaznyj ublyudok! - skazal ser Nevil. -
Pravil'no ne derzhat, ibo, vidit Bog, ya nameren prikonchit' tebya pryamo sejchas,
na etom samom meste!" Smotryu - v ruke u nego malen'kij pistolet. "Ne nado,
hozyain, - zaskulil YAksli, - ne ubivajte menya!" - "|to pochemu zhe, podlyj ty
merzavec? - On uhmyl'nulsya. - YA slyshal, kak ty mne ugrozhal... A glavnoe,
proku ot tebya ni na grosh, sploshnye neudachi. Pridetsya s toboj razdelat'sya".
Ser Nevil podnyal ruku, i togda ya zavopil, vyskochil i vklinilsya mezhdu nimi.
Ne pomnyu, chto ya krichal, pomnyu tol'ko, chto ser Nevil otshvyrnul menya v
storonu, dazhe ne vzglyanuv, i pokazal na predmet - YAksli ego uronil -
malen'kij kinzhal s tonkim lezviem na serebryanoj rukoyatke. "Daj syuda, idiot!"
- prikazal on. YAksli, vse eshche na kolenyah, podpolz i protyanul emu kinzhal.
"Otkuda u tebya eta milaya veshchica?" - sprosil ser Nevil, vertya ego v rukah.
"Nashel v roshche, hozyain". - "Aga! - govorit ser Nevil i smotrit na etu shtuku,
slovno na nechto ochen' priyatnoe. - Teper' slushaj, skotina, dayu tebe eshche odin
shans. Esli do utra ne ispravish' oshibku, opyat' promazhesh', ya pristrelyu tebya,
ej-Bogu, gnusnaya ty tvar'!" On povernulsya i zahromal proch', a vskore upolz i
YAksli... No esli Smert' kogda-nibud' smotrela glazami cheloveka... V obshchem,
ne vmeshajsya ya, i YAksli, navernoe, prostilsya by s zhizn'yu... N-da! Tol'ko
proshu vas, molodoj chelovek, derzhite yazyk za zubami! YA vovse ne goryu zhelaniem
vlezt' v eto delo, ne zhazhdu, chtoby menya doprashival koroner ili kto-nibud'
drugoj, - mne hvataet svoih zabot. Poetomu, pozhalujsta, derzhite rot na
zamke.
- Ladno, - podumav, soglasilsya Devid, - ya nikomu nichego ne skazhu... A
ser Nevil... zabral kinzhal s soboj?
- Nu, razumeetsya... YA vse dumayu, a vdrug eto tot samyj, chto oborval ego
greshnye dni? Vot bylo by zabavno! N-da. - Pibodi pokachal golovoj. - O,
smotrite-ka! Nam mashet kakaya-to prestarelaya dama. Po-moemu, ona zovet vas.
v kotoroj poyavlyaetsya hromoj prizrak
- CHem mogu sluzhit', mem? - osvedomilsya Devid, klanyayas' pozhiloj ledi,
kotoraya sidela na pridorozhnoj nasypi, porosshej gustoj travoj.
- Tem, chto syadete ryadom, ser, - s povelitel'nym zhestom otvetila
gercoginya, - i snizojdete do brednej bezumnoj staruhi. Vam udobno? Nadeyus',
vam ne napechet golovu, mister Holm, a dlya menya net nichego blagodatnee
znojnogo solncepeka. Nu, a teper' prigotov'tes'. Vopros: vy verite v
privideniya?
- V privideniya, mem?
- Da! V privideniya, prizrakov, goblinov, fantomy, duhi umershih?
- Net, miledi.
- Net... - povtorila gercoginya. - Nu, razumeetsya, net! YA tozhe ne veryu!
Po krajnej mere, dumala, chto ne veryu, i tem ne menee... hm!.. A utro-to
kakoe chudesnoe! Solnyshko siyaet! Razumeetsya, my ne verim v prizrakov! Kakoj
durak stanet verit' v nih velikolepnym pogozhim utrom! No, esli delo
proishodit v gluhuyu polnoch', v koldovskoj chas, kak togda?
- Boyus', madam, ya ne sovsem vas ponimayu.
- V neproglyadnoj temeni starinnogo doma, oskvernennogo prestupleniem,
nervy sposobny vykinut' shutku dazhe so mnoj.
- Esli ya verno urazumel, vy chego-to ispugalis', mem?
- Ni v koem sluchae, ser! YA v zhizni nichego ne boyalas', razve chto korov i
myshej - zhutkie chudovishcha!.. YA byla zaintrigovana, ser... da, "zaintrigovana"
zdes' podhodit.
- Hm...
- Zvuki, ser, neob座asnimyj shum v temnote, nochnye shagi, stranno
napominayushchie znakomuyu pohodku.
- CHto zhe tut strannogo, sudarynya?
- Vy kogda-nibud' slyhali o hromonogih privideniyah?
- Net, mem, nikogda.
- Konechno, ne slyhali. A ya vot proshloj noch'yu slyshala takogo.
Ostorozhnye, tihie shagi yavno hromogo cheloveka.
- Kogda, madam? I gde?
- V polnoch', gde-to za stenoj... Ah, kakoe velikolepnoe, laskovoe
solnce! Net, chepuha! Krysinaya voznya v derevyannyh panelyah... Tol'ko - oh! -
kogda ya eto vspominayu, menya ohvatyvaet oznob, nesmotrya na solnce, chto samo
po sebe primechatel'no... I krajne glupo, razumeetsya. Hotya, s drugoj storony,
kakim obrazom kakie-nibud' krysy mogli by izdavat' zvuki, tak chudovishchno
pohozhie na shagi?.. No dovol'no ob etom, ser, my ved' ne verim v privideniya,
osobenno v takoe oslepitel'noe utro, ne tak li?
- Tak, miledi! - otvetil Devid, odnako, soglashayas', pochuvstvoval gde-to
vnutri sebya nepriyatnyj holodok.
- A propos[15], o prizrakah, ser, - prodolzhala gercoginya, razvyazyvaya
lenty kapora. - Ser Nevil v svoem zaveshchanii naznachil menya opekunom svoej
yunoj megery.
[15] Kstati (fr.).
- Prostite, vasha svetlost'?
- Svoej besstyzhej protezhe.
- Proshu proshcheniya... kogo?
- YA imeyu v vidu etu upryamuyu furiyu, otvratitel'nuyu yunuyu ved'mu, kotoruyu
on narek yazycheskim imenem Antikleya.
- Sudarynya, vasha manera vyrazhat'sya chrezmerno... e... nepriyaznenna.
- Predmet vyskazyvanij togo stoit, ser. V nej neistoshchimye zadatki
zla...
- Ili dobra, madam, kak v kazhdom iz nas.
- Vozmozhno, ser. No kogda segodnya ona...
- Segodnya, madam, vsego lish' itog mnogih vchera! S yunyh let ee muchil,
draznil, izvodil radi zabavy zlobnyj satir, sdelavshij ee detskuyu yarost'
svoim razvlecheniem...
- A vy - krasnorechivyj advokat, molodoj chelovek, i udivitel'no horosho
informirovany, kak ya poglyazhu.
- Priroda nagradila menya ushami, mem...
- A takzhe glazami. Vas privlekayut ryzhevolosye?
- Madam! - vozmutilsya Devid, pytayas' vstat'.
- Mister Utes! - povysila golos gercoginya i bystro prodela palec v
petlyu dlya pugovicy na kurtke Devida. - Proshu vas, sidite smirno, ne to vy
okonchatel'no vyvihnete mne palec. Esli ugodno, pozhalujsta, davajte obsudim
Antikleyu, kotoraya budit v vas takoe krasnorechie... YA utverzhdayu, chto ona -
dikoe, absolyutno ne poddayushcheesya upravleniyu yunoe sozdanie. Nastol'ko ne
poddayushcheesya, chto ya polna reshimosti spravit'sya s nej... YA reshila ukrotit' ee,
izgnat' iz nee d'yavola i razbudit' v nej zhenshchinu. A vy, mister Holm, dolzhny
mne pomoch'!
- YA, madam? - poperhnulsya Devid. - YA?!
- Radi etogo, sobstvenno, ya zdes' i nahozhus'. Naznachayu vas upravlyayushchim
pomest'em Loringov. O plate dogovorimsya pozzhe.
- No... no... - zapinayas' bormotal Devid. - |to nevozmozhno, madam,
nemyslimo.
- Kogda poyavyatsya mysli, soobshchite. Nadeyus', priroda krome ushej nagradila
vas i mozgami.
- Net, eto sovershenno nevozmozhno!
- Do sego momenta, ser, ya stalkivalas' s ochen' nemnogimi nevozmozhnymi
veshchami.
- No, miledi, vy prakticheski nichego ne znaete obo mne, o moih
sposobnostyah, o moej poryadochnosti, v konce koncov.
- CHepuha! Esli vy okazhetes' vorom ili lentyaem, ya sobstvennoruchno
raspravlyus' s vami! Tak chto ne dumajte ob etom, a podumajte luchshe o vashem
zhalovan'e, a vprochem, i eto mozhet podozhdat'. Snachala ya izlozhu vam zaveshchanie
sera Nevila...
- Dolzhen predupredit' vashu svetlost', chto ya uzhe koe-chto slyshal o nem.
- Ogo! - voskliknula gercoginya. - Ot kogo, esli ne sekret?
- Ot mistera SHriga s Bou-strit, mem.
- A, nahal'nyj, ne v meru lyubopytnyj tip v sapogah! I on posmel
rasskazat' vam o zaveshchanii sera Nevila?
- Vidimo, on schel sebya vprave pokazat' mne vyderzhku iz nego.
- Hm. Tot samyj, nado polagat', otvratitel'nyj kusok. "Takim obrazom,
obe dikie koshki poluchat redkuyu vozmozhnost' vvolyu pouprazhnyat' drug na druge
svoi kogti"... Kak eto pohozhe na Nevila! YA nahozhu nekotoroe uteshenie,
vspominaya o shlepkah, kotorymi nagrazhdala ego v nezhnom vozraste. ZHal',
nedostatochno sil'nymi! Odnako, kak horosho on izuchil slabyj pol! Muzhchiny s
takim otvratitel'nym harakterom, kak pravilo, horosho razbirayutsya v zhenshchinah.
Ne dalee kak segodnya utrom, za zavtrakom, u nashej miloj kroshki poyavilos'
zhelanie rascarapat' mne lico.
- Ras... O!.. Vam? Rascarapat'! - Devid ne poveril svoim usham.
- Obeimi rukami, mister Pik. Poddajsya ona svoemu poryvu, uzh ya
povydergala by ee protivnye ryzhie kosmy.
- O Nebo!
- Ad, mister Kryazh! - popravila gercoginya. - Ibo takoe byvaet tol'ko v
adu - tri odinokie, nevyspavshiesya zhenshchiny vstrechayutsya za zavtrakom, kotorogo
ne hotyat, i vydavlivayut iz sebya poshlye banal'nosti i banal'nye lyubeznosti v
to vremya, kogda im hochetsya vizzhat' i bit'sya v isterike... Vy chto-to hotite
skazat', ser?
- Madam, ya... ya ne postigayu pochemu?
- Skol'ko vam let, mister Hrebet?
- Dvadcat' chetyre goda.
- Togda eshche ne vse poteryano. Postignete - so vremenem. Isteriya - ochen'
tonkij i glubokij predmet, ponyat' kotoryj grubyj muzhskoj um sposoben tol'ko
posredstvom dolgogo i prilezhnogo prakticheskogo izucheniya. Vot stanete
postarshe, budete razbirat'sya v etoj i vo mnogih drugih veshchah - godam k
pyatidesyati ili okolo togo. A chto kasaetsya Antiklei, obshchenie s nej sulit
stol'ko radosti, chto duh moj vosparyaet v gornie potoki. Ej tol'ko dvadcat',
a pod moej opekoj ona dolzhna ostavat'sya do dvadcati pyati. Tak chto budushchee ya
predvkushayu s radostnym neterpeniem. Mne predstoyat pyat' let neprestannoj
bor'by, sumatohi, voennyh hitrostej, intrig i kontrzagovorov. YA ispytyvayu
nebyvalyj pod容m, polna sil, slovno yunost' vernulas'... Gryadet velikaya
bitva, pole srazheniya opredeleno.. A vot i ona!.. Da net zhe, oluh! Von tam, -
proiznesla, ukazyvaya za izgorod', gercoginya.
Poglyadev, kuda pokazyvala gercoginya, Devid uvidel predmet ih razgovora
- svezhuyu i prekrasnuyu, kak samo utro, devushku. Ona medlenno shla po tropinke,
opustiv golovu, kak budto byla pogruzhena v mechtatel'nuyu zadumchivost'.
- Ah, plutovka, hitraya lisa! Videla nas, a pritvoryaetsya, chto ne
zametila. Obratite vnimanie na etu neosoznannuyu graciyu, na tomnost' pohodki,
na obdumannuyu nebrezhnost' pozy! Uverena, ona otlichno znaet, chto neploho
smotritsya v profil', i teper' daet nam na nego polyubovat'sya... Parshivka!
- Madam! - voskliknul Devid, snova pytayas' vstat'.
Gercoginya shvatila ego za polu.
- Mister Pereval! Sidite smirno i ne vmeshivajtes', - grozno velela ona,
- ibo stychka neizbezhna!
v kotoroj koshki vypuskayut kogti
- Antikleya, radost' moya! - privetstvovala devushku gercoginya sladkim
golosom nezhnoj lyubvi.
Antikleya vzdrognula. Udivlennyj povorot ee golovy byl stol'
ocharovatel'no estestvenen, chto Devid, vstavshij bylo na nogi, no uderzhannyj
gercoginej, myslenno snova s negodovaniem otverg nizkie insinuacii znatnoj
damy.
- Ah, madam, kak vy menya napugali! - proiznesla Antikleya nezhnym
goloskom vorkuyushchej golubki.
- Kak ocharovatel'no ty ispugalas', moya dragocennaya... - skazala
gercoginya, podzyvaya ee kivkom. - Polagayu, vy znakomy s moim drugom misterom
Holmom?
- S misterom Holmom, madam? - peresprosila Antikleya, delaya vid, budto
tol'ko chto zametila Devida.
- Tak on mne nazvalsya. Prekrasnaya familiya i tak velikolepno garmoniruet
s sel'skimi krasotami! No vy, konechno, uzhe predstavleny drug drugu?
- Kak vam skazat', madam... - neskol'ko zasomnevalas' Antikleya.
- Tak utverzhdaet mister Holm.
- Kazhetsya, my dejstvitel'no videlis' prezhde.
Devidu nichego ne ostavalos', kak vstat' i otvesit' glubokij poklon.
- Togda, proshu vas, sadites', - skazala gercoginya, kovarno dergaya
Devida za polu. - Vy oba takie vysokie, chto ya vyvihnu sheyu, esli budu
smotret' na vas snizu vverh. Tak chto syad'te podle menya s dvuh storon.
- Blagodaryu vas, mem, no prostite, ya predpochitayu... - Nemnogo choporno
zagovoril Devid.
Gercoginya dernula posil'nee.
- Sadites' zhe, ser!
Devid, s bespomoshchnym vidom oglyanuvshis' po storonam, podchinilsya.
- Blagodaryu vas, dorogaya gercoginya, no ya luchshe postoyu, - skazala
Antikleya.
Gercoginya oglyadela ee laskovo i soglasilas':
- I v samom dele, lyubov' moya, stoya ty predstavlyaesh' soboj
ocharovatel'nuyu kartinku... Prostota pozy podcherkivaet tvoi prekrasnye, hotya
i krupnovatye proporcii! Nu, chistaya sil'fida, ne pravda li, mister Holm? Ili
net - sil'fidy bolee hrupkie. Sel'skaya nimfa? Edva li... Nimfy nikogda ne
nosili chulok. Kstati, milaya, tvoj levyj smorshchilsya pod lodyzhkoj.
Antikleya pokrasnela ot dosady.
- Spasibo, madam.
- Kakoe premilen'koe plat'ice... Net, ya nepremenno dolzhna podyskat'
tebe francuzskuyu gornichnuyu, ditya.
- CHto-to ne ladno s moim plat'em, miledi? - pointeresovalas' Antikleya,
ne razzhimaya zubov.
- Ono slishkom otkryto szadi, dorogaya. Da chto ya govoryu, sejchas ved'
drugie predstavleniya o prilichiyah!
Devushka, rezko opustilas' v volnu muslina.
- YA namerevalas' s utra osedlat' Bruta, no... - s dosadoj popytalas'
ob座asnit' ona.
- Molodec! - pohvalila ee gercoginya, nezhno pohlopav po ruke. - Znaya,
chto ya ne odobryayu tvoih poezdok na etoj zlobnoj tvari, ty reshila progulyat'sya
peshkom. Miloe, poslushnoe ditya! Tvoya gotovnost' ustupit' gluboko trogaet
menya. Net, polozhitel'no, ya dolzhna pocelovat' tebya, detka.
Antikleya zakolebalas', nahmurilas', potom bystro naklonilas' i,
pozvoliv chmoknut' sebya v shcheku, nadmenno osvedomilas':
- A teper', drazhajshaya madam, ne skazhete li vy, chto stalo s moim sedlom?
- YA prikazala grumu spryatat' ego, kotenok.
- Vot kak, madam! Pridetsya velet' kucheru kupit' mne drugoe.
- O, radost' moya, ya predvidela, chto ty tak postupish', poetomu spryatala
zaodno i Bruta.
- Spryatali Bruta, madam?
- Vernee, otpravila ego na odnu iz svoih ferm v Kente.
- Otpravili moego Bruta? Vy... - Porazhennaya i razgnevannaya, Antikleya ne
nahodila slov. - O, kak vy posmeli!..
- Ochen' prosto, ditya moe.
Ona vstala na koleni i yarostno potrebovala:
- Vernite ego! Nemedlenno vernite!
- Obyazatel'no vernu, lyubov' moya, - medovym golosom poobeshchala ee
svetlost'. - Posle togo kak ty vyjdesh' zamuzh. A do teh por ya otvechayu za tvoe
blagopoluchie, i...
- YA snova povtoryayu vam, madam: ya ne vyjdu zamuzh! - s yarostnoj
reshimost'yu voskliknula devushka.
- Konechno, net, dorogaya, - do teh por, poka ya ne podberu tebe
podhodyashchego zheniha.
- Vy, madam? - Ee vzglyad vyrazil velichajshuyu meru glubochajshego
prezreniya. - A ya v etom voprose prava golosa ne imeyu?
- Pochemu zhe, kotenok, konechno, imeesh'... Ty skazhesh' vse, chto
zahochesh'... potom.
Antikleya popytalas' vstat'.
- Potom!.. Blagodaryu pokorno! YA i sejchas gotova... YA... Vy... O-o!
- Ne trudis', moya Kleya, luchshe skazhi, kak tebe nravitsya mister Holm?..
Da chto vy vse dergaetes', ser?
Antikleya osela kak podkoshennaya i, ustavivshis' na opekunshu, nachala
hvatat' rtom vozduh.
- Mister... Holm? - nakonec vydavila ona iz sebya.
- O, vsego lish' v kachestve doverennogo lica ili upravlyayushchego tvoim
pomest'em, ditya moe. YA kak raz predlozhila emu etu dolzhnost', kogda ty
poyavilas'.
Devushka nemnogo opravilas' ot potryaseniya i, s lyubopytstvom poglyadyvaya
na Devida, kotoryj, kazhetsya, chuvstvoval sebya vse bolee neuyutno,
polyubopytstvovala:
- I chto zhe otvetil mister Holm?
- Nichego, krome nevnyatnyh glupostej o svoej neprigodnosti. Ne stoit
prinimat' ih vser'ez. Vopros v tom, chto skazhesh' ty, moe sokrovishche?
- |to vasha vydumka, madam?
- Moya.
- Togda razve moe mnenie imeet kakoe-to znachenie?
- Nikakogo, moya umnica. No ya byla by schastliva soznavat', chto ty
razdelyaesh' mnenie glupoj staruhi.
- Znachit, vy tverdo reshili predlozhit' emu etu dolzhnost'?
- Ne sovsem tak, ditya moe. YA tverdo reshila, chto on primet etu
dolzhnost'. U tebya est' kakie-nibud' vozrazheniya?
- Esli i est', to eto, pohozhe, nichego ne izmenit...
- Ni v malejshej stepeni, dorogaya, lish' dokazhet tvoyu nepravotu.
- Vy mnozhestvo raz dokazali ee s teh por, kak priehali, - ugryumo
probormotala Antikleya.
- Kak milo s tvoej storony priznat' eto!
Devid, krasnyj ot smushcheniya, predprinyal ocherednuyu popytku sbezhat'.
- Sudaryni, proshu menya prostit', no ya dumayu...
No gercoginya Kemberherst vcepilas' v nego mertvoj hvatkoj.
- Nu vot, uzhe progress. Tol'ko nikogda ne sleduet izvinyat'sya za svoi
mysli, ser! Itak, chto ty imeesh' protiv naznacheniya mistera Holma, dorogaya?
- Nichego, madam. Postupajte, kak schitaete nuzhnym, - ustalo progovorila
Antikleya.
- Miloe, poslushnoe ditya!
- Raz vy ne ostavlyaete mne nikakogo...
- Blagodaryu vas za lestnoe predlozhenie, mem, no ya vynuzhden otklonit'
ego, - zayavil Devid s krajnej reshimost'yu, otchego ego akcent stal gorazdo
zametnee. - YA nikogda ne smel i mechtat' o takom...
- Vzdor, mister Holm! Itak, resheno, vy pristupaete k svoim obyazannostyam
nemedlenno.
- No, mem, vy menya ne ponyali...
- Prekrasno ponyala!
- YA ne namerevalsya...
- Eshche raz: vzdor! YA ne pozvolyu nelepoj skromnosti - ili gordyne? -
pomeshat' rostu mistera Otroga!
- No, vasha svetlost', rassudite sami... - sokrushenno nachal molodoj
chelovek.
- SH-sh! - perebila ego groznaya dama. - YA naznachu na etu dolzhnost'
mistera Holma vopreki vsej gordyne mira.
- Esli s etim pokoncheno, madam, vernemsya k razgovoru o loshadi, - s
razdrazheniem skazala devushka.
- Kazhetsya, v konyushne est' neskol'ko horoshih loshadej, i vse oni k tvoim
uslugam, dorogaya.
- No ya hochu Bruta, - serdito vozrazila ona. - Mne nuzhen Brut! YA
nastaivayu na ego nemedlennom vozvrashchenii!
- Schast'e moe, eto sovershenno nevozmozhno, razve tol'ko ya bez
promedleniya ustroyu tvoe zamuzhestvo.
- Slava Bogu, eto neosushchestvimo! - v gneve kriknula Antikleya. - So mnoj
ne tak-to prosto spravit'sya!
- YAsnoe delo, kakoj-nibud' hlyupik tebe ne podojdet.
- O, madam! YA vas nenavizhu! I znajte: mne naplevat' na vas i vse vashi
zaboty. - I, okonchatel'no vyjdya iz sebya, Antikleya poryvisto vskochila i
ubezhala.
- Uvy! - voskliknula ee svetlost', s ulybkoj provozhaya devushku vzglyadom.
- Uvy, bednaya moya vnuchataya plemyannica!
- Kto, mem? - peresprosil Devid.
- YA namekayu na markiza Dzherningema, ee budushchego supruga, ser. YA
neskol'ko let pytalas' zhenit' ego, no nakonec - vot ona, ego zhena.
- Poka eshche net, mem, - vozrazil Devid.
- |to tol'ko vopros vremeni. Ne luchshaya dlya nego partiya, no chto
podelat'. Po krajnej mere, krasavica. A teper', ser, - legko podnimayas',
skazala gercoginya, - predlozhite dame ruku. Mister Molverer uzhe zhdet s
neobhodimymi bumagami i dokumentami, chtoby vvesti novogo upravlyayushchego v kurs
dela.
- No, madam, delo v tom, chto...
- YA velela emu byt' nagotove k poludnyu.
- Uveryayu vas, mem...
- YA uverena, ser, kak vsegda absolyutno uverena.
- Esli vy pozvolite mne zakonchit'...
- Govorite, mister Holm.
- Togda proshu vashu svetlost' ponyat' menya pravil'no: eto bol'shaya chest'
dlya menya, no ya ne mogu...
- Zato ya mogu, mister Holm, ya mogu. YA namerena nanyat' vas, i nikakie
Holmy, Utesy i Plato ne razubedyat menya. Moe reshenie bespovorotno! A posemu,
mister Devid, kak novomu agentu, posredniku, upravlyayushchemu i
glavnokomanduyushchemu delami pomest'ya Loringov, vam nadlezhit oznakomit'sya so
svoimi obyazannostyami, a zaodno i s misterom Molvererom. Ili vy uzhe
vstrechalis' s nim?
- Sluchalos', mem. Odnako...
- I chto vy o nem dumaete?
Devid vzdohnul i neozhidanno rassmeyalsya. |to oznachalo kapitulyaciyu.
- Mister Molverer - dzhentl'men, bezuslovno, samyj chto ni na est'
dostojnyj.
- |to chem zhe, interesno, on vam tak ne nravitsya? - osvedomilas'
gercoginya, poglyadev na Devida svoimi ostrymi zhivymi glazami.
- |-e... Razve ya skazal?.. Net, v samom dele, vy oshibaetes'. YA otnoshus'
k nemu s polnym bezrazlichiem.
- Vot kak? Hm! YA soglasna, s nim byvaet trudnovato. Dumaetsya, eto
sledstvie ego bednosti i gordosti, a potomu ego chopornost' sleduet prinimat'
snishoditel'no. Lichno ya davno znayu etogo zamechatel'nogo yunoshu - on, vidimo,
ne namnogo starshe vas, mister Devid. On samogo blagorodnogo proishozhdeniya i
horosho vospitan. Mne by hotelos', chtoby vy po vozmozhnosti podruzhilis'. On
odinok, ved' gordost' i nuzhda, kak pravilo, idut ruka ob ruku s
odinochestvom... I potom, on vsem serdcem nenavidel sera Nevila, kotoromu
vynuzhden byl sluzhit'.
- V samom dele, mem?
- Bud'te uvereny. Pravda, po sobstvennym, lichnym prichinam. Nash bednyj
Molverer stradaet po milosti svoego papashi, u kotorogo hvatilo durnogo vkusa
vybrat' sebe v druz'ya sera Nevila, gluposti possorit'sya s nim i
samoubijstvennogo bezrassudstva zateyat' sudebnuyu tyazhbu. Estestvenno, ser
Nevil razoril ego. Nevil eshche mal'chishkoj obozhal muchit' muh i prochih melkih
tvarej; kogda on vyros, eta strast' tol'ko usililas', i tvari stali
pokrupnee... Vryad li ubijstvo vsegda sleduet schitat' grehom. Vy soglasny so
mnoj, ser?
- Da, - otvetil Devid, zadumchivo hmuryas'. - Da!
- Ogo! - voskliknula gercoginya i pozhala ego lokot'. - Vyhodit, my s
vami oba - potencial'nye ubijcy!
- A kto - net, madam? Kogda ugrozhaet opasnost', ili stalkivaesh'sya s
podlost'yu...
- M-m! - protyanula gercoginya, brosiv na nego eshche odin vnimatel'nyj
vzglyad. - Tak vot, Molverery okazalis' razoreny, i YUstas teper' nishchij. YA
blizko znala ego mat' - miloe, no slaboe sozdanie, sovershenno ne
prisposoblennoe snosit' grubye udary sud'by. CHut' chto - bez kolebanij
hlopalas' v obmorok, tut uzh ona byla verna sebe. I ne uspel dymyashchij trubkoj
ugryumyj sudebnyj ispolnitel' prinesti izvineniya... A von vash priyatel' s
Bou-strit! Mahnite emu, pozhalujsta, chtoby ostanovil kolyasku.
SHrig poslushno natyanul vozhzhi, loshad' pereshla s rezvoj rysi na shag i
vstala. Obnazhiv golovu, syshchik veselo i v to zhe vremya pochtitel'no vzmahnul
svoej vorsistoj shlyapoj.
- S dobrym utrom, vasha svetlost'. Rad videt' vas stol' cvetushchej... Da,
cvetushchej; eto samoe podhodyashchee slovo, mem! Moe pochtenie, mister Holm!
Gercoginya prinyala grubovatuyu lyubeznost' mistera SHriga s neozhidannoj
ulybkoj.
- Gospodin policejskij, vy uzhe ob座avili rozysk Tomasa YAksli? -
polyubopytstvovala ona.
- Ne izvol'te bespokoit'sya, mem, ob座avil. K poludnyu budut gotovy afishi
i plakaty.
- Novostej, po-vidimomu, nikakih?
- Ne vpolne tak, hotya vryad li eto mozhno nazvat' novost'yu, vasha
svetlost'. Situaciya nachinaet proyasnyat'sya, delo sdvinulos' s mertvoj tochki.
Dajte mne eshche neskol'ko dnej, i ya upeku vinovnika za reshetku ili po krajnej
mere, tak skazat', nalozhu na nego lapu. Rozy ne zacvetayut v odin den', mem,
i maslo ne doitsya neposredstvenno iz korovy. SHrig ni razu eshche ne byl bit, to
bish' ne terpel porazheniya. Byvalo, pravda, ne uspeval nasladit'sya pobedoj,
kogda vmeshivalas' kostlyavaya. |ta durachila menya to i delo - vyhvatyvala
ptichku pryamo iz silkov i podbrasyvala mne lish' hladnyj trup. Poteshalas',
staraya - chto ej za delo do stradanij, kotorye razryvayut dushu cheloveku,
gordyashchemusya svoim prizvaniem? No so smert'yu ne posporish', ee ne pereubedish'!
N-da, ona menya, byvalo, grabila, eto tochno... Dva goda nazad, kogda ubili
Gonta... Vy, navernoe, pomnite eto delo, mem, - delo Dzhaspera Gonta?
- Konechno, pomnyu, - kivnula gercoginya. - Vy imeete v vidu ubijstvo
merzkogo rostovshchika, kotoryj stol'kih razoril. Delo ochen' pohozhee na nashe,
mister SHrig. Tozhe udar nozhom bez podgotovki, naugad, veroyatno, ot otchayaniya.
- No eto bylo ubijstvo, mem, ot otchayaniya ili net! - vozrazil on. -
Prestuplenie, karaemoe smert'yu, miledi! I kto by, pochemu by ni udaril,
vinovnyj podlezhit sudu. Ibo zakon est' zakon, sudarynya, i...
- I ne svernet s puti, kak upryamyj osel! - zakonchila za nego gercoginya.
- Osel, vasha svetlost'? Hm, osel, - povtoril mister SHrig s mirolyubivym
uprekom v golose. - Naskol'ko ya pomnyu, tak nazyvaetsya zhivotnoe s ves'ma
dlinnymi ushami, i, sledovatel'no, s nim nado derzhat'sya nastorozhe.
- Togda, mozhet byt', dlinnye ushi zakona slyshali koe-chto o privideniyah?
- O privideniyah, mem? - Kazalos', vopros postavil syshchika v tupik.
- Ili vy sami, druzhok, - dobavila gercoginya, - vy chto-nibud' slyshali?
Hotya by verite v prizrakov?
- Net, mem. Vo vsyakom, sluchae ne v kolchenogih.
- A, tak vy o nem slyshali!
- Da, vasha svetlost'. Svedeniya o hromom prizrake, prividenii libo duhe
soobshcheny mne starym Dzhouelom, po familii Bajbruk. Pravda, sej ves'ma drevnij
starik izvesten svoej, chto nazyvaetsya, pridurkovatost'yu ili starcheskim
slaboumiem.
- A u menya tozhe starcheskoe slaboumie, kak, po-vashemu? - sverknuv
glazami i nadmenno vypyativ podborodok, osvedomilas' gercoginya.
SHrig postaralsya vlozhit' v svoj mgnovennyj otvet kak mozhno bol'she
ubezhdennosti:
- YA nikoim obrazom ne imel v vidu vas, madam!
- V takom sluchae ya podtverzhdayu svedeniya o hromom prizrake. YA ego
slyshala!
- Dazhe tak? - Glaza SHriga okruglilis'. - O, madam, prostite! Gde i
kogda eto proizoshlo?
- Noch'yu, okolo dvenadcati chasov, v Loring-CHejze.
- Tak-tak, interesno. A vy uvereny? - SHrig sosredotochenno ustavilsya v
odnu tochku. - Znachit, on hromal, mem, ne tak li?
- Sovershenno verno, - podtverdila gercoginya.
Mister SHrig vzdohnul.
- Vasha svetlost', a nel'zya li mne tozhe kak-nibud' uslyshat' eto
prividenie?
- Ne isklyucheno, chto vashe zhelanie osushchestvitsya v odnu iz etih chudesnyh
nochej, - otvetila gercoginya zadumchivo. - ZHal' bylo by upustit' podobnuyu
vozmozhnost'. Hromye prizraki - navernyaka bol'shaya redkost'.
- Podozritel'no bol'shaya redkost', ves'ma podozritel'no! - progovoril
SHrig.
- CHto zh, gospodin policejskij, zhelayu vam vsego dobrogo, i da
soputstvuet vam udacha.
- Ona soputstvuet, mem, - otvetil syshchik, podbiraya vozhzhi. - Kak raz v
etu samuyu minutu udacha, ili tak nazyvaemaya Fortuna, sidit ryadom so mnoj! I
vam vsego dobrogo, vasha svetlost'... Do vstrechi, ser!
Mister SHrig chmoknul loshadi, i vskore Devid uslyshal ego veselyj svist.
Vozobnoviv svoj put', gercoginya spustya neskol'ko minut proiznesla:
- Ser, poskol'ku my s vami - potencial'nye ubijcy, nas, estestvenno,
dolzhny interesovat' nastoyashchie prestupleniya... Tak vot, kto, po-vashemu,
sovershil eto besprimerno gumannoe zlodeyanie? Kto pomog prezhdevremennoj
konchine sera Nevila?
Devid vzdohnul i, otvedya glaza, pokachal golovoj.
- Samym ochevidnym pretendentom kazhetsya YAksli, vy soglasny, ser?
- Da, mem.
- Hotya Molverer, veroyatno, ne menee mnogoobeshchayushchaya kandidatura... Kak
vy schitaete?
- Dazhe ne znayu, mem, - zabormotal Devid. - CHestno govorya, mne trudno
sudit'... Vse tak neopredelenno...
- Aga! No ya pytayus' postavit' sebya na mesto ubijcy, i, pozhaluj,
veroyatnee vsego, eto... Otchego eto vy pobeleli, zadrozhali, a?..
- CHto vy, miledi, net!
- U vas na lice napisana trevoga.
- O, madam, proshu vas, prodolzhajte! Vy chto-to znaete? O chem-nibud'
dogadyvaetes'?.. Kogo vy imeli v vidu?
- Hm!.. - zadumchivo proiznesla gercoginya. - Vot my i prishli! Vhodite,
ser, rabochij kabinet mistera Molverera von tam.
v kotoroj gercoginya grezit nayavu
- Osmelyus' zametit', madam, - po obyknoveniyu surovo i
vezhlivo-besstrastno skazal mister Molverer, - chto usovershenstvovaniya,
predlagaemye vashej svetlost'yu, potrebuyut znachitel'nyh zatrat...
- Skupoj platit dvazhdy, - otvechala gercoginya. - Zapushchennye dela rano
ili pozdno obojdutsya dorozhe, Molverer!
- Vy, bezuslovno, pravy, vasha svetlost'... Boyus' tol'ko, na plechi
mistera Holma lyazhet slishkom bol'shaya otvetstvennost'.
- Nichego, Molverer, plechi u nego dostatochno shirokie, a vy okazhete emu
vsyacheskuyu podderzhku.
- Ob etom vasha svetlost' mozhet ne bespokoit'sya, - s velichestvennym
naklonom golovy skazal sekretar'.
- U-umm! - proiznesla gercoginya. - Naskol'ko ya pomnyu, vy, Molverery,
nikogda ne lyubili novshestv, no uzh v vashi-to gody... Dajte-ka podumat' - vam
ved' dvadcat' shest' s nebol'shim?
- Pamyat' vashej svetlosti poistine porazitel'na!
- Dvadcat' shest' let - ne Bog vest' kakoj vozrast, YUstas Molverer. No,
pohozhe, Molverery nikogda ne byvayut molody. I vse zhe ya nadeyus', chto vy s
misterom Holmom stanete druz'yami.
Sekretar' poklonilsya.
- Interesy vashej svetlosti - prevyshe vsego! - probormotal on.
- Slava Bogu, oni poka dostatochno shiroki! - izrekla gercoginya. -
Kstati, vy mne napomnili, Molverer, ob odnoj interesnoj veshchi. Skazhite, vy
horosho spali noch'yu?
- V kakom smysle, vasha svetlost'? - na mgnovenie zadumavshis', sprosil
on.
- Vas nichto ne trevozhilo, naprimer shagi za stenoj? Nerovnaya,
zapinayushchayasya pohodka. Podozritel'no znakomaya.
Sekretar' nervno poterebil pero, kotoroe derzhal v rukah, i Devid,
prismotrevshis', zametil, chto veki Molverera drognuli.
- Znakomaya, madam? - peresprosil on.
- Do uzhasa! Vylitoe sharkan'e sera Nevila.
- Madam... ya porazhen.
- V samom dele, YUstas? Znachit, vy nichego ne slyshali?
Pero vyskol'znulo iz pal'cev mistera Molverera i upalo na stol. CHernila
bryznuli na bumagu i rasplylis' bezobraznoj klyaksoj.
- Nichego takogo, vasha svetlost', - otvechal on tem zhe sderzhannym tonom.
- |to vasha spal'nya raspolozhena ryadom s moej, YUstas?
- Da, madam.
- Vy krepko spite, Molverer?
- Blagodaryu vas, madam, ne zhaluyus'.
- Znachit, vy somnambula.
Mister Molverer chut' vzdrognul, ispodlob'ya posmotrel na potolok, potom
opyat' nahmurilsya.
- Stranno... - zagovoril on, vnov' prinimayas' terebit' pero. - CHto
zastavilo vashu svetlost' prijti k takomu vyvodu?
- Moi ushi, ser. Ibo srazu posle togo, kak zamerli te nepriyatnye shagi, ya
otchetlivo uslyshala skrip stula v vashej komnate, a mgnovenie spustya - stuk
otkryvaemogo okna.
Pero v izyashchnyh pal'cah mistera Molverera neozhidanno perelomilos', i on
opustil bespokojno zabegavshie glaza. Posledovalo nelovkoe molchanie.
- Tem ne menee, madam, - nakonec skazal sekretar', - mogu tol'ko vnov'
povtorit' to, chto uzhe skazal.
Gercoginya zadumchivo vzdohnula.
- YAsno, Molverer. Esli eti sverh容stestvennye, voznikayushchie sami po sebe
zvuki povtoryatsya, ya postuchu vam v stenku tuflej... Mister Holm, vy otobrali
bumagi, kotorye vam potrebuyutsya? Prekrasno. Pomnitsya, odnazhdy ya obeshchala
pokazat' vam odnu kartinu; pojdemte so mnoj - uvidite.
Mister Molverer provodil ih do dveri i pochtitel'no poklonilsya, no,
poklonivshis' emu v otvet, Devid uvidel pravuyu ruku sekretarya - ona byla
szhata v kulak i drozhala.
Ee svetlost' probormotala nechto vrode: "Led i plamen'" - i bol'she ne
razzhimala gub ves' put' vniz po kakoj-to lestnice i po mnozhestvu koridorov,
poka ne privela Devida v galereyu, mnogochislennye okna kotoroj osveshchali
dlinnyj ryad portretov.
- Zdes' sobrany portrety vseh Loringov, - prinyalas' ob座asnyat'
gercoginya. - Esli iz nih ne vyrastali zauryadnye tupicy, to poluchalis' libo
zamechatel'nye umnicy, libo krajne porochnye natury... Rod proishodit ot
dzhetl'mena, kotorogo zvali Hemfri, - vse Loringi libo Hemfri, libo Nevily,
libo Devidy. Vot on, vidite, borodach v dospehah. Nepriyatnyj vzglyad. Portret
napisan... da, v tysyacha chetyresta semidesyatom godu.
Devid molcha razglyadyval izobrazheniya svoih predkov. Tut byli damy v
golovnyh uborah s ostrokonechnym verhom, v bryzhah i yubkah s fizhmami; usatye
voiny v dospehah ili v kamzolah s rejtuzami, v pyshnyh parikah ili
gofrirovannyh zhabo; prekrasnye devushki v zakrytyh ili, naoborot, riskovanno
otkrytyh plat'yah, kotorye ulybalis' lukavo ili tomno soglasno preobladavshej
v sootvetstvuyushchuyu epohu mode. Pod konec gercoginya podvela Devida k polotnu,
s kotorogo ulybalsya yunyj shchegol' v sinem, shitom serebrom syurtuke. Pravaya ruka
v kruzhevnom manzhete graciozno pokoilas' na serebryanom efese shpagi, iz-pod
napudrennogo parika smotreli pronicatel'nye glaza. Milovidnoe,
zhizneradostnoe lico, tverdye guby i tonkij orlinyj nos. Esli by ne kostyum,
kakie nosili polveka nazad, i nechto sataninskoe v ulybke shchegolya, portret i
pravda mozhno bylo by prinyat' za izobrazhenie samogo Devida.
Gercoginya perevodila vzglyad s portreta na Devida i obratno.
- A tut, - skazala ona, - ser Devid Loring, otec angel'ski krotkogo
Hemfri i Nevila, kotoryj vpolne mog sojti za d'yavola. Tot samyj Devid, kogo
prozvali neistovym Loringom... Bednyj Devid! YA pomnyu etot sinij syurtuk,
pomnyu etu ulybku. On chasto, chasto ulybalsya mne, kogda ya byla kudryavoj
semnadcatiletnej devchonkoj... Kak davno eto bylo! Mir sil'no izmenilsya s teh
por. Bozhe miloserdnyj, kak zhe bystro letyat gody! Tol'ko nachinaesh' zhit', a uzh
umirat' pora... Ladno, vse v poryadke, v sovershennom, sovershennom poryadke...
Nado zhe, kakoj vzdor! Glupaya staruha razmechtalas' o tom, chto bylo by, esli
by... Bleet chto-to ob odinochestve!.. Nu, chto zastyli, ser, davajte, davajte
otpravlyajtes' po svoim delam, idite, naslazhdajtes' zhizn'yu, ostav'te staruhu
predavat'sya ee pustym mechtam.
Devid poklonilsya i vdrug, poddavshis' vnezapnomu poryvu, shvatil
kroshechnuyu ruku v tonkoj perchatke i pochtitel'no poceloval.
Ee svetlost' gercoginya Kemberherst na mgnovenie onemela, potom yasnye ee
glaza potepleli.
- CHto za manery, Devid Holm! - voskliknula ona. - Klyanus', vy pohozhi
dazhe bol'she, chem ya dumala.
povestvuyushchaya o preobrazhenii
Raspolozhivshis' v rasshatannom kresle pered svoim vidavshim vidy,
zahudalym domishkoj, mister Sprul predavalsya lenivym razmyshleniyam. Uslyshav
topot kopyt, on podnyal sonnye glaza i, uznav vsadnika, chut' bylo snova ne
opustil ih, no tut uglyadel razitel'nuyu peremenu, proisshedshuyu s molodym
chelovekom za nedelyu, kak-to: modnuyu shlyapu, ladno skroennyj syurtuk, shtany iz
olen'ej kozhi i bezukoriznenno chistye sapogi. Mister Sprul mgnovenno
raspoznal v sih predmetah tualeta stol' harakternye priznaki predstavitelya
vysshih krugov obshchestva, chto totchas pruzhinisto vskochil i zasemenil k shatkoj
sadovoj kalitke, daby privetstvovat' oschastlivivshego ego svoim poseshcheniem
blagorodnogo dzhentl'mena.
- Dobryj den'! - pozdorovalsya Devid, osadiv retivogo konya. - Kak
pozhivaete?
- O, blagodaryu vas, ser! - otvechal mister Sprul, mahnuv shlyapoj tak,
slovno namerevalsya smesti poslednie pylinki s sapog Devida. - Pokornejshe
zhelayu vashej chesti stol' zhe analogichnogo samochuvstviya.
- Veroyatno, eto vy - cerkovnyj starosta?
- On samyj, ser! Sprul moya familiya. K vashim uslugam, ser!
- Ne mozhete li vy mne skazat', pochemu derevenskie zhiteli izbegayut menya?
Pol'shchennyj, mister Sprul pokrasnel ot udovol'stviya.
- Osmelyus' dolozhit', ser, narod v zdeshnih nashih mestah, buduchi krajne
nevezhestvenno maloobrazovan, nedolyublivaet vsyakie novovvedeniya zavedennogo
poryadka byta... A vy, ser, pokornejshe proshu menya prostit', yavlyaetes'
novovvedeniem, i sootvetstvenno vas ne prinimayut.
- Kak tak?
- Nu, ser, vy ved' novoyavlennyj upravlyayushchij, ne tak li? Tak vot, narod
v okruge nikoim obrazom ne prinimaet nikakih peremen. Ved' u skvajra Loringa
nikogda ne bylo ni upravlyayushchih, ni ekonomov, ni kakih-libo inyh doverennyh
sluzhashchih.
- Vsledstvie chego, mister Sprul, hozyajstvo nahoditsya v ves'ma plachevnom
sostoyanii.
- Plachevnej ne byvaet, ser! No zdeshnij narod, buduchi privykshim k takim
usloviyam, ne ustremlyaetsya k luchshej dole, poskol'ku eto prevyshaet ego
skromnye chayaniya.
- Hm, - proiznes Devid.
- Da! - kivnul cerkovnyj starosta. - Kak govoritsya v Svyatom pisanii:
"Blazhenny dovol'stvuyushchiesya malym"[16]. Voz'mite, k primeru, moe zhilishche...
[16] V Svyashchennom Pisanii etogo net.
- Ono nuzhdaetsya v pobelke! - zametil Devid.
- I v novopokrytii krovlej, ser!
- CHto, protekaet?
- Kak resheto, ser. Opyat' zhe steny dali treshchiny tam i syam, i truby
pokosilis', i lestnicy rasshatalis', no ya ne zhaluyus', vasha chest', ibo chto
bylo dostatochno horosho pri skvajre Loringe, dostatochno horosho i nyne...
- CHepuha! - skazal Devid, oglyadyvaya stroenie, o kotorom shla rech'. -
Miss Antikleya polna reshimosti popravit' polozhenie, i moj dolg - prosledit',
chtoby eto bylo sdelano... Hotya obitatelyam derevni, sudya po vsemu, i pravda
vse ravno gde zhit' - v uyutnyh domikah ili lachugah... Odin Bog vedaet pochemu.
- Net, ser, ya tozhe vedayu, - vazhno zayavil mister Sprul. - Delo
zaklyuchaetsya v tom, ser, chto kakoj by neobychajno shchedroj ni yavlyalas' miss
Antikleya, ona, po suti, vsego lish' zhenshchina, sosud greha. S drugoj storony,
ser Nevil byl prekrasnym dzhentl'menom, sploshnoe blagorodstvo do mozga
kostej, i vsledstvie etogo nikogda ne zabival sebe golovu nuzhdami kakih-to
tam arendatorov, a te sootvetstvenno uvazhali ego, takova uzh ih natura. CHto
bylo horosho, kogda skvajr byl zhiv, dostatochno horosho i teper', kogda on
mertv. Tak vse i dumayut. I, prinimaya vo vnimanie, kak on umer - zarezannyj
rukoj dusheguba, - zdeshnij narod polagaet, chto ubijcu mnogostradal'nogo
skvajra sleduet poskoree shvatit' i povesit', kem by ni yavlyalas' prestupnaya
osoba - muzhchinoj ili devicej. |togo vse hotyat, osobenno s teh por, kak duh
skvajra nachal brodit' po nocham...
- Hm! - udivilsya Devid. - I gde zhe on brodit?
- Prizrak skvajra, ser, yavlyalsya v cerkovnom dvore. Staryj Dzhouel videl
ego vozle kladbishcha. I Uil'yam tozhe ego nablyudal - tak on, po krajnej mere,
utverzhdaet.
- A vy sami? - pointeresovalsya Devid.
- O net, ser, ya ne licezrel i, otkrovenno priznat'sya, ne zhelayu... Da i
nikto drugoj tozhe ne videl, potomu chto nikto, krome starika Dzhouela, ne
vyhodit iz domu posle nastupleniya temnoty... No on takoj staryj, chto nikto
ne vosprinimaet ego vser'ez, i potom on nemnogo pomeshan na prizrakah.
- A, nu togda ponyatno, - skazal Devid i, pozhelav misteru Sprulu vsego
dobrogo, ot容hal i pustil konya rezvoj rys'yu.
Na derev'yah i v kustah zhivoj izgorodi shchebetali pticy, vysoko v nebe
zvenel zhavoronok. Devid zamechal vse i naslazhdalsya ezdoj, soznaniem svoej
sily i molodosti, chuvstvom vzaimnoj radosti, kotoruyu dostavlyali drug drugu
on i blagorodnoe zhivotnoe, priyatnym oshchushcheniem novoj chistoj odezhdy. On ehal,
derzha i povod'ya, i hlyst odnoj rukoj, vo vse glaza glyadel po storonam i
vpityval vpechatleniya. SHlyapa ego s容hala chut' nabekren' (tak dazhe luchshe), i
chto zhe udivitel'nogo v tom, chto Devid zapel, - pravda, tihon'ko, sebe pod
nos.
Nachalas' dorozhnaya vyemka. Po bokam podnyalis' dve vysokie nasypi, bujno
zarosshie travoj i pridorozhnymi cvetami. Devid tronul konya shporami, i umnoe
zhivotnoe sorvalos' v plavnyj legkij galop. Vnezapno, perekryvaya ritmichnye
udary kopyt, otkuda-to razdalsya pronzitel'nyj krik:
- Pomogite! Pomogite!
Devid rezko natyanul povod'ya, kon' vzvilsya na dyby, i za zhivoj
izgorod'yu, venchavshej nasyp', mel'knulo blednoe lico.
- Devid! - kriknuli ottuda. - O, Devid, slava Bogu, eto vy!
Devid migom speshilsya i vzletel na nasyp'. Kakaya-to zhenshchina, drozha i
zadyhayas', prizhimalas' spinoj k izgorodi, a chut' dal'she blednaya, reshitel'naya
Antikleya stoyala licom k licu s ogromnym detinoj samogo razbojnich'ego vida.
Detina smahival na cygana, i vse v ego oblike, ot pyl'nyh bashmakov do
dyryavoj shlyapy, svidetel'stvovalo, chto eto otchayannyj golovorez.
Uvidev Devida, on zamahnulsya dubinoj, kotoruyu derzhal v ruke, i
razrazilsya yarostnoj bran'yu, zavershiv ee naglym trebovaniem:
- Goni monetu!
- |to bandit! On ne iz nashih, - zhalobnoj skorogovorkoj zagovorila
zhenshchina. - YA pravda ne znayu ego, ser... On pozarilsya na moi groshi, chut' menya
ne shvatil i ne otnyal vse... No ya uvernulas' i pobezhala ot nego... Potom
vybilas' iz sil i zakrichala...
- A ya uslyshala! - podhvatila Antikleya. - Pobezhala na pomoshch'... No etot
negodyaj ochen' silen i opasen, i ya...
Devid, ne slushaya dal'she, prygnul vpered, zashchishchaya soboj obeih. Pered nim
byl nastoyashchij gromila, vooruzhennyj tyazhelennoj dubinoj, no Devid nadeyalsya na
svoyu gibkost' i lovkost'... Hlyst otrazil pervyj udar i srazu, prosvistev v
vozduhe, hlestanul po zamyzgannoj shlyape. Razbojnik, hotya i poshatnulsya,
udaril opyat'. Na etot raz dubina zadela Devida, otchego ego novaya shlyapa
otletela v storonu, a sam on upal na koleni. Podbadrivaya sebya, grabitel'
izdal torzhestvuyushchij ryk, prygnul i vnov' zanes nad golovoj svoe groznoe
oruzhie, no Devid, provorno vskochiv, uklonilsya ot udara i, raz座arivshis',
ostanovil negodyaya bezoshibochnym pryamym v chelyust' i tut zhe snova oshelomil
udarom tyazhelogo hlysta. Grabitel' spotknulsya, uronil dubinu i vypalil seriyu
nepristojnyh rugatel'stv. Devid zasmeyalsya, otshvyrnul hlyst i, vyterev krov',
zalivavshuyu glaza, poshel na protivnika s kulakami. Odnako tot okazalsya ne
robkogo desyatka - vidno, drat'sya emu bylo ne vpervoj - i otstupat' ne
sobiralsya. Raz za razom gromila pytalsya sokratit' distanciyu, chtoby poluchit'
preimushchestvo, no Devid libo uklonyalsya ot ego opasnyh vypadov, libo
ostanavlival ego molnienosnymi udarami. On tyanul vremya, znaya, chto protivnik
rano ili pozdno otkroetsya, i, kogda eto sluchilos', nanes udar sprava, vlozhiv
v nego vsyu silu i tyazhest' svoego tela. Vzmahnuv rukami, grabitel' rastyanulsya
na zemle, no i lezha, pravda, vyalo popytalsya pnut' Devida nogoj. Prygnuv v
storonu, molodoj chelovek podobral svoj knut i, krutya v vozduhe remennym
koncom, povernulsya k poverzhennomu protivniku. No, prezhde chem on razmahnulsya,
vmeshalas' Antikleya.
- Hvatit s nego, Devid! - kriknula ona.
- Net... on eshche... i poloviny zasluzhennogo ne poluchil! - v zapale
otvechal Devid.
- Ostav'te ego... pust' ubiraetsya... Ne nado, Devid, - prodolzhala ona
uprashivat'.
Vrag byl usmiren i ne pomyshlyal o revanshe. Poka Devid kolebalsya, on
molcha otpolz na chetveren'kah podal'she i, netverdo vskochiv na nogi, pustilsya
nautek. Dubina dostalas' pobeditelyu v kachestve trofeya. Devid podoshel k svoej
shlyape, berezhno podnyal ee i grustno posmotrel na solidnuyu vmyatinu i sbityj
vors. Antikleya nervno rassmeyalas', ee golos drozhal.
- Propala vasha novaya shlyapa!
- Da. - Devid vzdohnul. - CHto-to ne vezet mne na shlyapy!
Glyanuv na Antikleyu on zametil v ee glazah vyrazhenie, kotorogo ne
zamechal prezhde, i uslyshal v ee golose nesvojstvennuyu emu teplotu.
- Vy raneny!
- A, chepuha! Pravo, chepuha, - otvetil on i udivilsya, uvidev, kak ona
drozhit. - |tot merzavec napugal vas!
- A, chepuha! - zasmeyalas' ona, vrode by peredrazniv ego, no vo vzglyade
po-prezhnemu skvozila nezhnost'.
- U vas drozhat ruki.
- |to ne ot straha.
- I shcheki takie blednye!
- A u vas - v krovi!
- Nichego strashnogo, ne obrashchajte vnimaniya.
- Dajte-ka posmotret'! Syad'te zdes', prislonites' k etomu derevu!
- Proshu vas, ne bespokojtes'...
- Sadites', govoryu! - prikazala ona.
- Da, mem! - Devid pokorilsya.
- Povernite golovu... Da, moglo byt' i huzhe... SHlyapa spasla vas! Tut
est' rodnik, pojdemte k nemu!
Devid podnyalsya, no tut ego vzglyad sluchajno upal na zhenshchinu, kotoraya,
okazyvaetsya, vse eshche ne prishla v sebya i sidela, s容zhivshis', pod izgorod'yu.
Devid vnimatel'no vglyadelsya v ee nestaroe i nekogda, vidimo, ochen' krasivoe
lico, na kotorom ostavili svoj otpechatok gore i lisheniya.
- Prostite, mem, kazhetsya, my s vami uzhe vstrechalis'?.. YA ne oshibsya? -
myagko sprosil on.
- Da, ser, - otvetila ona. - YA uznala vas po golosu i manere
govorit'... My vstrechalis' na Londonskom mostu, pomnite, odnazhdy utrom?
- Pomnyu... Znachit, vy - Nensi Martin? "Malen'kaya Nen" Bena Baukera?
Ona opustila golovu i zakryla lico rukami. Ruki u nee tozhe byli
krasivye, no ogrubeli ot raboty.
- Bednyj Ben, - prosheptala ona i zaplakala. - Bednyj moj Ben. - Vdrug
ona podnyala golovu i posmotrela na Devida skvoz' slezy. - No otkuda vy ob
etom uznali, ser? Vy videli Bena? Skazhite, vy videli ego? Vy ego znaete,
ser?
- On odolzhil mne dve ginei, - otvetil Devid. - I eshche ya znayu, chto on
priehal radi togo, chtoby otyskat' vas. On otpravilsya na poiski v London...
- V London! - Ona zastonala. - O, proklyatyj London! My razminulis'! YA
tol'ko vchera dobralas' do L'yuisa i uznala, chto Ben prihodil tuda. YA hotela
najti ego, a teper'... v London!
- Pozhalujsta, ne stoit tak gorevat'! - skazal Devid, ostorozhno polozhiv
ruku ej na plecho. Teper'-to on najdetsya, obeshchayu vam. Vozvrashchajtes' domoj k
svoej matushke i poterpite eshche chut'-chut'. YA uveren, schast'e nakonec ulybnetsya
vam oboim!
- Blagoslovi vas Bog za eti slova, ser. - Nensi vshlipnula i stala
vytirat' slezy. - I vas tozhe, miss, vy tak hrabro vstupilis' za menya... -
Ona vdrug shvatila ruku Antiklei i pocelovala by ee, no devushka ne
pozvolila, a opustilas' na travu i prizhala neschastnuyu k grudi.
- Vy tak lyubite vashego Bena? - tiho sprosila ona.
- Vsyu zhizn', miss... No ya byla nedostojna ego i poteryala tol'ko potomu,
chto... O, miledi, ya namnogo starshe vas, i gor'kie nevzgody mnogomu menya
nauchili! Vy tak molody i prekrasny... Esli vy kogda-nibud' po-nastoyashchemu
polyubite horoshego, chestnogo cheloveka, nikogda ne bojtes' pokazat' emu vashu
lyubov', potomu chto nastoyashchaya lyubov' prevyshe vsego samogo prekrasnogo v etom
mire!.. I vy, ser, vy tozhe. Hot' vy i umeete tak yarostno drat'sya, no ya znayu,
vy dobryj... Ne zhdite, kogda stanet slishkom pozdno, ne tyanite slishkom dolgo!
- CHto zhe ya dolzhen delat'? - prostodushno pointeresovalsya Devid.
- Skazhite o svoej lyubvi, ser! O lyubvi, kotoruyu izluchayut vashi glaza,
kotoraya poet v vashem serdce.
Devid gusto pokrasnel, vyronil shlyapu i, nagnuvshis' za nej,
podozritel'no dolgo podnimal.
- O, ser, i vy, mem! - skazala Nensi Martin, podnimayas' s travy. -
Pover'te, ya mnogo stradala. Esli by ya byla chutochku dobree k nemu mnogo let
nazad... esli by poslushalas' golosa dobra, a ne zla... esli by tol'ko Ben
zagovoril chutochku ran'she... ya ne prinesla by stol'ko gorya horoshim lyudyam! I
sebe tozhe... Tak vot, ser, i vy, miss, ne bojtes' lyubvi - eto samoe luchshee v
nashej zhizni! Da blagoslovit Gospod' vas oboih za miloserdie k neschastnoj
odinokoj zhenshchine, i bud'te schastlivy!
I umudrennaya gor'kim opytom Nensi Martin ushla. Udivlennyj Devid
provozhal ee vzglyadom, boyas' povernut'sya k Antiklee, kotoraya prodolzhala
smotret' na nego yasnymi nezhnymi glazami.
traktuyushchaya o pol'ze istochnikov
Kogda Nensi Martin skrylas' iz vidu, Antikleya potyanula Devida za ruku.
- Idemte k rodniku, nuzhno promyt' vashu ranu!
Devid, ispytyvaya strannuyu robost', upersya.
- Pover'te mne, mem, moya golova...
- Ser, - strogo molvila ona, - pomnite, kak vy kovarno okatili menya
vodoj? Teper' moya ochered'!
- A loshad'?
- Uzhe vernulas' v Loring! - zasmeyalas' devushka. - Vy osedlali Markiza,
a on ne stanet stoyat' na meste. Dolzhno byt', uzhe davno v svoem stojle. V
lyubom sluchae, posmotrite: on ischez, a vam sleduet pozabotit'sya o sebe.
Dejstvitel'no, vnizu, na doroge, konya ne bylo. Togda Devid - delat'
nechego - poshel za Antikleej po tropinke k grude zamshelyh kamnej, iz-pod
kotoryh probivalsya prozrachnyj rucheek. Devid sel na kamen', i Antikleya, makaya
platok v vodu, stala smyvat' krov'. Ssadina nad uhom okazalas' nebol'shoj, a
myagkie laskovye ruki podejstvovali kak obezbolivayushchee. Holodnaya voda popala
za vorot, Devid preuvelichenno vskriknul, i Antikleya zasmeyalas'.
Potom, ozhidaya, poka ranka podsohnet, oni molcha uselis' ryadom. Voda iz
rodnika zhurchala zavorazhivayushche, i hotelos' slushat' ee i slushat'. Antikleya
sidela, podperev rukoj podborodok, i smotrela na solnechnye bliki, begushchie po
vode, a Devid to i delo ukradkoj posmatrival na nee. Ran'she on ne osobenno
priglyadyvalsya i ne zamechal mnogochislennyh chertochek, kotorye vse vmeste i
sostavlyali ee individual'nost': izognutye pologoj dugoj temnye brovi i
dlinnye resnicy, ideal'no pravil'nyj nos i polnye guby, reshitel'nyj
podborodok i strojnaya sheya, gracioznost' kotoroj podcherkivala zadumchivaya
poza. Devid podmechal vse eto, i kazhdoe malen'koe otkrytie napolnyalo ego
novoj radost'yu.
Antiklee zhe, vrode by ne svodivshej glaz s veselogo ruchejka, hvatilo
neskol'kih mimoletnyh vzglyadov, chtoby tozhe poluchshe rassmotret' svoego
upravlyayushchego. Ego dobrye glaza stranno kontrastirovali s orlinym profilem,
na lob padali temnye v'yushchiesya volosy; s vidu hudoshchavyj, on byl gorazdo
sil'nee, chem kazalos' na pervyj vzglyad, sila oshchushchalas' i v tonkih kistyah s
dlinnymi pal'cami. Konechno, vse eto Antikleya zametila, kogda Devid smotrel
kuda-nibud' v storonu. A ruchej, slovno zabavlyayas' ih nelovkim molchaniem i
vzglyadami ukradkoj, kazalos', bormotal i perekatyval kameshki gromche
obychnogo.
Odnako ej vdrug ochen' zahotelos' uslyshat' ego golos, protyazhnyj vygovor,
podobnogo kotoromu ona ni razu do sih por ne slyshala. Vygovor byl chudnoj, no
ne vul'garnyj i, v obshchem, priyatnyj. Ona skazala poluutverditel'no:
- Vy znali etu zhenshchinu.
- Vstrechal odnazhdy, sudarynya. - Devid korotko rasskazal epizod na
mostu. - YA, pravo, voshishchen tem, kak vy brosilis' na ee zashchitu! - dobavil
on. - Pri tom, chto u vas prakticheski ne bylo shansov, takoj postupok trebuet
bezzavetnoj otvagi. Vy molodec i, kto znaet, byt' mozhet, spravilis' by bez
menya.
- No vse-taki otpor negodyayu dali vy, mister Holm.
- Pozhalujsta, ne zovite menya misterom Holmom! - poprosil on.
- A vy ne obrashchajtes' ko mne "sudarynya".
- Horosho, mem.
- I "mem" tozhe!
- Neskol'ko minut nazad vy nazvali menya "Devid", - napomnil on.
- YA pomnyu, - otvetila Antikleya i sosredotochenno ustavilas' na vodu.
Devid sdelal to zhe samoe, i oni opyat' zastyli v molchanii, slushaya beg
ruch'ya.
- Bednaya Nensi Martin! - vdrug proronil Devid.
- Da. Ili... pochemu?
- Pohozhe, ona slishkom mnogo perenesla... Govorila kak-to sbivchivo... vy
ne nahodite?
- O chem?
Devid zakolebalsya. Ruchej nasmeshlivo bul'knul.
- O lyubvi, - s usiliem vydavil on.
- A-a... da... - neuverenno soglasilas' Antikleya.
- A mozhet byt', ona... kak vy dumaete... byla prava?
- Nu... eto zavisit ot obstoyatel'stv.
- Da... pozhaluj... - pechal'no podtverdil on i snova umolk.
Ruchej prinyalsya draznit' ego, puskaya solnechnye zajchiki.
- A gercoginya, - nashelsya nakonec Devid, - udivitel'naya zhenshchina.
- O da! - radostno podhvatila Antikleya. - Segodnya za zavtrakom ona
shvyrnula v menya parikom!
- Parikom? - Devid slegka opeshil. - Nu, eto uzh chereschur... eto dazhe
nedostojno.
- Tak ya ej i skazala.
- No pochemu ona sovershila takoj... e...
- Potomu chto ya poslala k chertu ee markiza.
- Ha! - mrachno voskliknul Devid. - I sovershenno pravil'no!
Isklyuchitel'no blagorazumnyj postupok!
- Aga. Ona v menya ne popala, i parik ugodil na knizhnyj shkaf, kuda ej ne
udalos' by dotyanut'sya. Prishlos' mne samoj dostavat'... Malen'kaya, protivnaya
negodyajka... A potom...
- CHto potom?
- Mne prishlos' ee pocelovat'.
- Kogo?
- Protivnuyu negodyajku konechno zhe!
- |kstraordinarno! - probormotal sbityj s tolku Devid. - Pochemu zhe vy
vynuzhdeny byli ee pocelovat'?
- Da tak... Prosto bez svoego durackogo parika ona vyglyadela tak
trogatel'no... U nee takie simpatichnye volosy, takie shelkovistye i
belosnezhnye... Nu, ya i pocelovala. A u nee iz glaz - glaza, priznat'sya, u
nee prekrasnye - vykatilis' dve bol'shushchie slezishchi! Ona obozvala menya
koketkoj, derzkoj plutovkoj, rasputnicej, a potom koe-kak natyanula parik
i... tozhe pocelovala - sovershenno neozhidanno... Net, mne polozhitel'no
stanovitsya vse trudnee nenavidet' ee... kak ya ni starayus'.
- No pochemu vy dolzhny ee nenavidet'?
- Ej nuzhno moe poslushanie, da eshche bezogovorochnoe!
- No starshih dejstvitel'no nado slushat'sya...
- O, kak eto verno, ser! Gospodi, da vy tochno drevnij starik! Pochemu by
vam ne podarit' mne detskuyu nravouchitel'nuyu knizhku?
Devid smutilsya i nasupilsya, potom skrestil ruki na grudi i mrachno
ustavilsya na kamni. Spustya nekotoroe vremya Antikleya snova zagovorila, bez
yazvitel'nyh intonacij, dazhe laskovo:
- Esli vam interesno, moya negodnaya starushenciya na sleduyushchej nedele
uvozit menya v London.
- V London? - vstrepenulsya Devid. Nadmennost' sletela s nego v odin
mig. - CHego radi? A sami vy hotite uehat'?
- D...da... - probormotala ona.
- No... Net, pravda?
- Vse ravno ona zaberet menya s soboj.
- Nu chto zh... - progovoril Devid i vdrug reshitel'no opustil skreshchennye
na grudi ruki. - Togda ya dolzhen nemedlenno pocelovat' vas!
- Dolzhny? - prosheptala Antikleya, opustiv glaza.
- Da! - otvetil on. - Esli... esli vy ne vozrazhaete, - zakonchil on,
vnezapno teryaya reshimost'.
- Moe vozrazhenie skol'ko-nibud' znachit? - Ulybka tronula ee guby.
- Niskol'ko! - zayavil on. - Potomu chto, znaete li, Antikleya... ya davno
hochu pocelovat' vas... S samoj pervoj nashej vstrechi!
- Togda... pochemu vy etogo ne delaete, Devid?
Ne uspela ona dogovorit', kak uzhe okazalas' v ego ob座atiyah. Ona
prizhalas' k ego grudi, zamerla na sekundu i, podnyav siyayushchie glaza, skazala
svoim novym, takim nezhnym i laskovym golosom:
- No, Devid... ya ryzhaya!
- I chto s togo? - sprosil on, celuya ee volosy.
- Kto-to govoril, chto emu protivny ryzhie.
- Net pravil bez isklyucheniya, - izrek on. - Tvoi volosy mne nravyatsya, ya
ih lyublyu.
- A menya... menya tozhe, Devid?..
- Da, - prosheptal on ej na uho. - YA lyublyu tebya.
- No mne vsegda kazalos', chto ty ne obrashchaesh' na menya vnimaniya...
- Nepravda... To est' ya i sam ne znal do segodnyashnego dnya.
- A teper', Devid?
- Teper'? - peresprosil on i, vzyav v ladoni ee golovu, uzhe hotel
pocelovat' v guby, no Antikleya otstranilas'.
- Devid, - skazala ona, - Devid, milyj... chto ty sdelal s moim
kinzhalom?
On vzdrognul i oslabil ob座atiya.
- Spryatal.
- Pochemu ty ego spryatal?.. Net, ne otvorachivajsya i ne otpuskaj menya,
Devid!.. YA znayu pochemu! Ty dumal... O Gospodi, ty vse eshche prodolzhaesh'
dumat', chto eto ya ubila...
- Ts-s, - prosheptal on, - tishe!
- No ved' eto pravda, Devid, ty tak dumaesh'!
- Togda skazhi mne, Antikleya... skazhi, chto ty etogo ne delala! -
vzmolilsya on, krepche prizhimaya ee k sebe. - Posmotri mne v glaza, lyubov' moya,
i skazhi, chto eto ne ty!
- O, Devid! - vzdohnula ona. - Konechno, eto udivitel'no, prosto
zamechatel'no, chto ty sposoben s takoj lyubov'yu smotret' na ubijcu, a mne tak
horosho v ob座atiyah ubijcy... Potomu chto, Devid, kogda ty podozreval menya, ya
tozhe tebya podozrevala...
- Ty hochesh' skazat'... - prosheptal on. - O, slava Bogu, znachit...
- YA lyublyu tebya, Devid, a za to, chto ty lyubish' menya vopreki svoim
podozreniyam... O, ya samaya schastlivaya v mire - navsegda! Ts-s, ne sprashivaj
sejchas ni o chem!.. No, Devid, dorogoj, ya nikogda bol'she ne pozvolyu tebe
obnimat' menya, poka ty ne budesh' tak zhe uveren vo mne, kak ya v tebe... I vse
zhe... raz ty polyubil menya, nesmotrya ni na chto... poceluj menya, Devid!
v kotoroj Devid slyshit prividenie
Besschetnye veka solnce vstavalo i sadilos' kazhdyj Bozhij den'. I v etot
vecher zakat byl samym obydennym, nichem ne primechatel'nym sobytiem. No
Devidu, prislonivshemusya k staromu mostiku dlya perehoda cherez zhivuyu izgorod',
vozle kotorogo on tol'ko chto rasstalsya s Antikleej, vecher kazalsya
neobyknovennym, voshititel'nym, nepovtorimym. Devid, mozhno skazat', nikogda
ne videl stol' velikolepnogo zakata i dumal, chto nikogda ne uvidit.
A etot mostik! Rasshatannye, skripuchie, podgnivshie doski predstavlyalis'
emu chut' li ne svyatynej. Ved' po nim proshla ee nozhka, a poruchnya kosnulas' ee
ruka. A etot suchkovatyj brus udostoilsya prikosnoveniya ee plat'ya!.. A kol'
skoro eto svyatynya, to i pochitat' ee nado sootvetstvenno.
A posemu Devid snyal shlyapu, nagnulsya... i, vzdrognuv, rezko vypryamilsya,
potomu chto u nego za spinoj razdalos' starcheskoe shamkan'e:
- CHto sluchilos' so starym perelazom, molodoj goshpodin, zachem vy ego
nyuhaete? YA perebiralsya po etoj lestnice shest'desyat shest' let, s
mal'chisheskogo vozhrasta, no ponyuhat' ne dogadalsya. I nikto, do sih por,
naskol'ko znayu, tak ne delal!.. |j, ser, potojte, ne ubegajte, ya rashshkazhu
vam koe-chto, ot chego u vas volosy vshtanut dybom i krov' zashtynet v zhilah!
I staryj Dzhouel, opirayas' na palku i na hodu dotragivayas' do shlyapy,
zakovylyal k Devidu.
- Kak zdorov'e, mister Bajbruk?
- Rezhv, kak zherebenok, i bezhzhaboten, slovno zhavoronok. K tomu zhe ne
proch' podkrepitsya. YA tak goloden, chto kishki v zhivote igrayut "Britanskih
grenaderov" - slyshite barabany? A eto moj otprysk, mladshij Dzhouel. - On
pokazal palkoj na vysokogo sedovlasogo cheloveka s motygoj na pleche, kotoryj
shel po doroge v kompanii s ryzhim Uil'yamom, o chem-to ozhivlenno s nim beseduya.
- |j, malyj, idi syuda! - pozval patriarh, kogda oni podoshli blizhe. -
|to budet moj drug, novyj upravitel'. Idi, pozdorovajsya s dzhentl'menom,
synok.
Sedovlasyj otprysk pripodnyal shlyapu perepachkannymi zemlej pal'cami i
prostuzhenno probasil:
- Dobryj vecher, ser!
- I ot menya tozhe, ser, - s glupovatoj ulybkoj skazal ryzhij Uil'yam. - A
zdorovo vy mne togda vrezali - pomnite, v harchevne?
- Nadeyus', ya ne prichinil ser'eznogo vreda vashemu zdorov'yu? - spravilsya
Devid.
- Da chto tam, ser, - uhmyl'nulsya Uil'yam. - Razve zh moej golove
povredish'! Ona zamechatel'no krepkaya...
- Aga, dubovaya! - vstupil patriarh. - Samaya tupaya bashka vo vsem
grafshtve! Imej v vidu, my ne sobiraemsya slushat' tvoi roshshkazhni, tak chto
priderzhi yazyk i topaj svoej dorogoj...
- |-e, dedushka...
- Govoryu tebe, ne vzdumaj nadoedat' molodomu dzhentl'menu vsej toj
brehnej, kak ty videl prizhraka!
- Dedulya, da ya i slova ne uspel skazat', a ty uzh nakinulsya.
- A koli i skazhesh', tebe nikto ne poverit. Tak chto pomalkivaj, Uil'yam,
ne vidal ty nikakih prizhrakov i ne uvidish', net u tebya dara na vran'e.
- Tak ya i vpravdu videl, ded! |to byl prizrak skvajra, i ya videl ego
tak zhe yasno, kak tebya, - vot tresni menya palkoj, esli vru. Byla noch', a
prividenie brodilo vozle kladbishcha i hromalo na levuyu nogu, tak chto tochno
govoryu, dedulya, eto byl prizrak skvajra!
- A ya tebe govoryu, on hromal na pravuyu nogu!
- Na levuyu, ded! YA videl ego tak zhe yasno, kak..
- Ty voobshche nichego ne videl, Uil'yam..
- Videl! On vyshel iz-za ugla lavki Dzhejn Berch i hromal na levuyu nogu...
- A na kogo on byl pohozh - nu-ka, skazhi! - provorchal patriarh.
- Na kogo, na kogo - na prividenie, konechno. Skryuchennyj takoj ves',
sognutyj, i ne slyhat' ni zvuka. I hromal tak ochen' shustro, na levuyu nogu...
- Govoryu tebe, eto byla pravaya noga!
- Levaya, levaya, dedushka Dzhouel!
- Uil'yam! - vzvilsya starik. - Esli b ya ne bereg oshtatki shvoih zhubov, ya
by tebya ukusil!.. Uvedi ego otsyuda, Dzhouel, uvedi ot greha, poka ya ne
tresnul palkoj po ego ryzhej bashke! - I patriarh voinstvenno potryas posohom.
Flegmatichnyj, no poslushnyj mladshij Dzhouel podhvatil raskrasnevshegosya,
upirayushchegosya Uil'yama pod ruku i potashchil proch', a negoduyushchij patriarh
prodolzhal razmahivat' im vsled palkoj, zazhatoj v tryasushchejsya dlani, i
branit'sya, poka ne zashelsya kashlem.
- Ah, chtob ego!.. CHtob ego gadyuka pokusala! - prosipel on. - Ne ver'te
emu, molodoj chelovek, ne videl on nikakih prizhrakov i ne uvidit nikogda i ni
zha chto!
- No vy-to videli, mister Bajbruk?
- A kak zhe, ya - drugoe delo! - pylko vskrichal starik. - Uzh bud'te
uvereny, ya-to videl! Von tam on poyavilsya na paperti, pobrodil, pobrodil
vokrug i propal sredi nadgrobij. I vse v grobovoj tishine!
- A vy uvereny, chto on hromal?
- Konechno, uveren, eshche by! Hromota-to i podskazhala mne, kto eto. YA dazhe
nabralsya hrabrosti pogovorit' s nim. "|to vy budete, skvajr?" - sprashivayu.
Aga, pryamo tak i sprosil: "|to vy budete, skvajr? CHto zh vam ne lezhitsha v
vashej uyutnoj mogilke? Nikak svoego ubijcu ishchete?" I tut on, kazhis',
posmotrel na menya, vrode kak zhashtonal... i ischez!
- A vy?
- Poshel domoj, spat'... |h, teper' prizhrak ubiennogo skvajra budet
bluzhdat' i bluzhdat', poka ego ubijcu ne najdut i ne povesyat, - eto uzh tochno!
- Stranno vse eto, - zadumchivo proiznes Devid.
- Da uzh! - kivnul starec. - No esli hodish' noch'yu po pustynnomu kladbishchu
- osobenno vblizi svezhih mogil, - mozhno mnogo chego uvidet' strannogo.
- Tak vy govorite, eto sluchilos' proshloj noch'yu?
- Nu da! I on opyat' yavitsya. A mne-to chto - mne prizhraki ne v dikovinku
- dlya menya eto vse ravno chto hleb i voda ili tabak... Kstati o tabake! Koli
tam vodyatsya prizhraki, to i angely - tozhe, ya tak schitayu! Odin, naprimer,
prinosit mne tabak, vot ej-Bogu, - kazhduyu nedelyu, da vpridachu banochki s
maz'yu dlya bednyh staryh shushtavov.
- Kto?
- Kak kto? Angel, konechno! Hotite posmotret' - idite, zaglyanite v
cerkov'!
- CHto, pryamo sejchas?
- A kogda zh?
- Angel v cerkvi?
- On samyj! Angelica. Idite - sami uvidite!
Devid pozhal plechami i dvinulsya po dorozhke, vedushchej k cerkvi. Projdya
mezhdu porosshih travoj mogil i zamshelyh starinnyh nadgrobij, ostorozhno
otvoril obituyu zhelezom massivnuyu dubovuyu dver' i perestupil porog drevnego
zdaniya. Vnezapno on zamer: pod svodami cerkvi zvuchal udivitel'no chistyj,
negromko chto-to poyushchij, nezhnyj golos.
Ona stoyala na kolenyah v dal'nem pridele, gde v nishe vidnelos'
potreskavsheesya, istochennoe vekami kamennoe izvayanie pervogo sera Devida.
Izobrazhennyj v kol'chuge krestonosca osnovatel' prihoda ohranyal poslednee
pristanishche svoih potomkov - mnogochislennyh Hemfri, Nevilov i Devidov.
Neozhidanno nastupila tishina. Pochuvstvovav prisutstvie postoronnego,
obladatel'nica angel'skogo golosa podnyala golovu.
- Gospozha Belinda! - skazal Devid i napravilsya k nej.
- A, eto vy, ser, - ulybnulas' ona, podnimayas' s kolen, i protyanula emu
ruku.
- Prostite, ya potrevozhil vas.
- Nichego strashnogo, ya uzhe sobiralas' uhodit'. YA chasto byvayu zdes' po
vecheram, poyu dlya nego... Pravda, ochen' tiho, no on, navernoe, slyshit. Ved'
smert' - eto sovershenstvo. O, mister Devid, mne tak strashno: chto, esli dusha
ego odinoka? Da, ya znayu, chto ona odinoka... raskaivaetsya i stradaet za
proshloe... sozhaleet ob utrachennyh vozmozhnostyah... O zle, kotoroe on
sovershil, o dobre, kotoroe mog sovershit', no ne sovershil... Bednyj moj
Nevil!.. Proshloe uhodit bezvozvratno. Zlo perezhivaet togo, kto ego sovershil,
no i ono uhodit. Ostaetsya tol'ko bol'. A razve sushchestvuet bol', sravnimaya s
bol'yu raskayaniya? Net nichego gorshe ugryzenij sovesti. Naskol'ko zhe ostree oni
dolzhny byt' posle smerti! O, neschastnyj, odinokij Nevil!.. Vot i net emu
pokoya, vot i brodit on nochami. A ya prihozhu syuda i poyu v nadezhde, chto eto
uteshit ego.
- Vy horosho znali ego, mem?
- Da. Nastol'ko horosho, chto uverena: on ne byl chudovishchem. V glubine ego
dushi skryvalos' dobro. Zlo pobedilo, no dobro ne umerlo, ser, ono zhilo v nem
vopreki nasledstvennym porokam.
- Pochemu nasledstvennym, sudarynya?
- Uvy, mister Devid, v rodu Loringov bylo nemalo greshnikov! Pervyj ser
Devid otpravilsya v krestovyj pohod korolya Richarda i prinyal stradanie vo
iskuplenie sovershennogo im smertnogo greha. No, vidno, ne iskupil do konca:
s teh por staryj greh vremya ot vremeni daet o sebe znat' v ego potomkah...
Bednyj Nevil! No miloserdnaya smert' osvobodila ego. Bol'she emu ne nuzhno
greshit'. Smert' pohozha na son, ona - velichajshij izbavitel'... No, umerev, on
prozrel i goryuet o sodeyannyh durnyh postupkah, i potomu dazhe teper' dusha ego
ne mozhet obresti pokoj. Neschastnaya, odinokaya dusha!
- No, sudarynya... razve mertvye?.. - Devid zapnulsya.
- Ego mertvoe telo lezhit zdes', u nas pod nogami, ser, - otvetila ona,
- no eto tol'ko telo. Kto osmelitsya utverzhdat' navernyaka, gde teper'
prebyvaet ego dusha? |to velikaya tajna, povedat' o kotoroj mogli by tol'ko
sami umershie! No dushi ne umeyut govorit'... Ts-s!.. - Ona vnezapno podnyala
uzkuyu ruku v nityanoj perchatke i zastyla, slovno prislushivayas', opustiv
krotkij vzglyad na drevnyuyu plitu u svoih nog, na kotoroj nedavno vybili
svezhuyu nadpis'.
Sumrak sgustilsya, napolniv drevnyuyu cerkov' tainstvennymi tenyami;
potyanulo holodom i syrost'yu.
- Missis Belinda, - vpolgolosa skazal nakonec Devid, - znachit, vy...
verite v to, chto mertvye mogut... vernut'sya?..
- Slushajte! - vydohnula ona, i on pochuvstvoval, kak teplaya, myagkaya ruka
krepko szhala ego ruku. Na gubah Belindy zaigrala nevyrazimo nezhnaya ulybka. -
Slushajte!
Pod starinnoj krovlej skripnula balka, pomeshchenie, kazalos', napolnilos'
neponyatnymi shorohami, a zatem, nesmotrya na molodost' i skepticizm Devida,
krov' zastyla v ego zhilah: na fone ele ulovimyh zvukov on uslyshal drugie,
novye zvuki - neyasnyj, aritmichnyj shum, iz kotorogo postepenno vychlenilas'
negromkaya, do holodka v grudi znakomaya kolchenogaya postup'. Kazalos', kto-to
hromoj kralsya v teni cerkovnyh sten. Potom shagi otdalilis' i zatihli.
Devid reflektorno szhalsya, prislonyas' spinoj k massivnoj kolonne, ne v
silah otorvat' vzglyad ot mogil'nogo kamnya so svezhevybitoj nadpis'yu. V
ocepenenii on ne sposoben byl ni govorit', ni dumat', poka tihij golos
missis Belindy ne privel ego v sebya.
- Vy slyshali? - prosheptala ona. - Slyshali, mister Devid? Vot pochemu ya
tajkom prihozhu syuda po vecheram i poyu dlya nego!.. O, Nevil, moj bednyj Nevil!
Devid eshche s minutu ostavalsya nepodvizhen i neotryvno smotrel kuda-to
pered soboj, a kogda nakonec obernulsya, obnaruzhil, chto ostalsya odin. Togda
on ostorozhno priblizilsya k ogromnoj plite, lezhashchej na mogile Loringov, i eshche
raz vnimatel'no prochel poslednyuyu korotkuyu, ni o chem, krome fakta smerti, ne
govoryashchuyu epitafiyu.
Neozhidanno tihij stuk otvlek ego ot sozercaniya, i, glyanuv v napravlenii
odnogo iz osvincovannyh okon, Devid uvidel smutnoe pyatno, a vsmotrevshis',
ponyal, chto eto lico pod shirokopoloj shlyapoj. Poka on vsmatrivalsya, pytayas'
ugadat', kto by eto mog byt', lico ischezlo, skripnula dver', zatopali
tyazhelye shagi, i iz sgustivshegosya mraka vystupil mister SHrig.
- Kak dela, druzhishche? - garknul syshchik, i ego privetstvie zametalos' ehom
pod vysokimi svodami i mezhdu sten. - CHudno' vy kak-to vyglyadite. CHto-nibud'
sluchilos'?
- YA i sam hotel by znat', - mrachno probormotal Devid i eshche ponizil
golos: - Dzhasper, libo ya soshel s uma... libo zdes' brodit mertvec!
Glaza mistera SHriga okruglilis', potom brovi sdvinulis', gladkij lob
pokrylsya morshchinkami. Podojdya vplotnuyu, on pytlivo vglyadelsya v lico Devida.
- Vrode ne bolen... I vy tuda zhe, druzhishche! - skazal on. - Uzh ne hotite
li vy skazat', chto videli preslovutoe zdeshnee prividenie, o kotorom segodnya
vse tol'ko i govoryat?
- Ne videl, Dzhasper, no slyshal!
- Aga, slyshal... - povtoril mister SHrig i vdrug zagovoril ochen' tiho: -
Gde? Zdes'? Na chto eto bylo pohozhe?
- Na shagi, Dzhasper. Na shagi hromogo!
- YAsnen'ko! - SHrig vzdohnul i, obrativ zadumchivyj vzor k potolku,
predalsya lyubimomu zanyatiyu - bezzvuchnomu svistu.
- Pover'te, Dzhasper...
- Da veryu ya, druzhishche, kazhdomu slovu veryu. Vy okazali mne bol'shuyu
uslugu!
- Kakim obrazom?
- Segodnya ya vycherkivayu eshche odnogo... Ostalos' chetvero, druzhishche!
- Na kakom osnovanii? Kogo?
- Prizraki - ne sovsem moya kompetenciya, ser, no, kogda mne sluchaetsya
stalkivat'sya s nimi po rodu moej sluzhby, ya dejstvuyu sootvetstvenno.
- Kak eto, Dzhasper?
- Net na svete prizraka, kotoryj sumel by ischeznut', kogda na nego
nalozhit lapy ili, esli ugodno, kogda ego scapaet SHrig! Tak, a sejchas
pojdemte-ka so mnoj! Kogda neobhodimo skorotat' vremya do polunochi - etogo
preslovutogo chasa prividenij, - net nichego luchshe kruzhki dobrogo elya.
v kotoroj rassledovanie mistera SHriga prodvigaetsya
V uzhe znakomoj besedke v sadu gostinicy "Vzdybivshijsya kon'" mister SHrig
postavil na skamejku svoyu opolovinennuyu kruzhku i vzdohnul.
- Oh, bednaya moya golova! - I, poskrebya v zatylke, konstatiroval: -
Itak, vas naznachili upravlyayushchim sobstvennogo pomest'ya!
- Zabavno, ne pravda li, Dzhasper? No pochemu vy vzdyhaete?
- Da iz-za chertova privideniya.
- N-da, k tomu zhe hromogo... CHto vy ob etom dumaete, Dzhasper?
- Massu vsyakoj vsyachiny, - kachaya golovoj, otvetil mister SHrig. - My tut
sidim, a moi rebyata tem vremenem obsharivayut nebo i zemlyu v poiskah dvuh
uletevshih ptashek...
- To est' Baukera i YAksli?
- Ih samyh, druzhishche.
- Tak i ne pojmali?
- Pojmali, po krajnej mere odnogo iz nih.
- Neuzheli shvatili YAksli? Nakonec-to!
- Net, k sozhaleniyu, drugogo.
- Baukera? - obespokoenno sprosil Devid. - Vy pojmali bednyagu Bena?
- Tochno. Teper' on u nas v celosti i sohrannosti sidit pod zamkom v
L'yuise!
- No on ne mozhet byt' ubijcej!
- Znayu, druzhishche, teper' znayu. Takovy moi umozaklyucheniya. Odnako on
sobiralsya im stat', a krome togo, chto-to znaet, no skryvaet, tak zhe kak i
vy.
- Togda pochemu by vam ne zaperet' i menya?
- Zachem? Mne izvestno, kak i gde vas scapat'. Esli vozniknet takaya
neobhodimost'.
- V samom dele?
- A kak zhe! Uzh, vo vsyakom sluchae, ne za tysyachu mil' ot podozrevaemoj
nomer dva - sami znaete kogo! - Pojmav negoduyushchij vzglyad Devida, SHrig podnyal
kruzhku. - Vashe zdorov'e, i zhelayu schast'ya, starina! - provozglasil on i
sdelal izryadnyj glotok.
- Esli vam ne trudno, - skazal Devid neskol'ko nadmenno, - davajte
vernemsya k YAksli.
- Drug moj, - proiznes mister SHrig posle pauzy, vo vremya kotoroj on
otdal dolzhnoe soderzhimomu svoej kruzhki, - esli mne hot' nemnogo povezet, to
ne pozzhe, chem smenitsya luna, ya nadeyus' pokazat' vam golubchika, horoshen'ko -
kak tam u vas v Amerike? - smazannogo degtem, vyvalyannogo v per'yah i nadezhno
prikovannogo zheleznoj cep'yu ot pohititelej trupov k ves'ma-a vysokoj
viselice!
- Ha! - voskliknul Devid. - Tak on i est' ubijca? Vy uzhe ustanovili?
- To, chto on ot座avlennyj ubijca, mne stalo yasno s pervogo vzglyada,
druzhishche... A vozvrashchayas' k...
- CHto znachit "yasno", Dzhasper? Vy ustanovili eto ili net?
- Kakaya raznica? Ubijca - on i est' ubijca. I vozvrashchayas' k...
- Vy hotite skazat', chto on ubil sera Nevila?
- YA hochu skazat', chto on - nastoyashchij golovorez, i ya ponyal eto, chut'
tol'ko polyubovalsya na ego fizionomiyu ili, tak skazat', uzrel ego rozhu.
Tak-to vot! A teper', vozvrashchayas' k voprosu o prizrake...
- | net, - ne sdavalsya Devid, - snachala otvet'te na moj vopros!.. CHto
eto? - perebil on sam sebya, potomu chto sovsem ryadom hrustnula vetka i
zashurshala trava.
SHrig navostril uho.
- Mozhet byt', koshka? Net, ne pohozhe... Ili sobaka. Opyat'-taki ne ona!..
A, eto vsego lish' Deniel. |j, pokazhis', medved'!
V otvet na zov iz kustov vybralsya nevzrachnyj, tshchedushnyj na vid
chelovechek. Devid rassmotrel v sumerkah smushchennoe lico, obramlennoe
bakenbardami, kotorye napominali skoree puchki sena.
- |to Deniel, druzhishche, - predstavil ego SHrig. - Vy ego ne znaete, no on
vas znaet horosho - da, Deniel?
- Tak tochno, ser, - vinovato morgaya, probormotal neprimetnyj Deniel i
pritronulsya k neopredelennogo vida golovnomu uboru.
- To, chto neizvestno Denielu, togo prosto i znat' ne stoit! Um oster,
slovno utykannaya iglami bulavochnaya podushka, a uzh pronyrliv... kuda
pronyrlivee, chem mozhno zaklyuchit' po ego vneshnosti! - otrekomendoval ego
syshchik. - Pravda, sejchas splohoval malost'. Kak dela, Deniel?
- Vse spokojno, Dzhasper. On sejchas pridet.
- Otlichno, Den. Dobyl polotno?
- Aga.
- CHernoe i beloe, i v bol'shom kolichestve?
- Vot, Dzhasper.
- Davaj syuda. A teper' zatais', Den, i bud' nacheku.
- Ladno, Dzhasper.
- Veroyatno, mne luchshe udalit'sya? - sprosil Devid, kogda Deniel besshumno
ischez. On sobralsya bylo vstat', no tyazhelaya ruka mistera SHriga legla emu na
plecho.
- Sidite, gde sidite, druzhishche, tol'ko derzhites' v teni - tak vas ne
budet vidno. A esli i budet - ne beda... Tol'ko soblyudajte spokojstvie.
Oruzhie pri vas est'?
- Net.
- Zamechatel'no!
- Pochemu vy sprosili?
- Tishe! - shepnul syshchik i vstal.
Ego plotnaya figura polnost'yu peregorodila uzkij vhod v besedku.
Poslyshalis' bystrye shagi, priblizhayushchiesya po sadovoj dorozhke. Potom oni
vnezapno zamerli gde-to sovsem ryadom.
- Dobryj vecher, ser! - skazal SHrig.
- Nu, chto vy hotite? - vlastnym tonom osvedomilsya podoshedshij, i Devid
srazu uznal etot holodnyj rassuditel'nyj golos.
- A zachem vy prishli, mister Molverer? - bezmyatezhno pointeresovalsya
SHrig.
- Vy zhe sami poslali za mnoj!
- Ah da, no vy zhe otkazalis' so mnoj vstretit'sya, i vas nikto ne stal
prinuzhdat', tak pochemu zhe vy vse-taki prishli?
- Potomu chto mne prinesli vashu zapisku!
- Nu da, ya upomyanul v nej imya nekoj molodoj osoby, i vy...
- Da, da! - hriplo perebil ego Molverer. - Itak, ya zdes'! CHto vy
hotite?
- Vo-pervyh, uznat', chem vy zanimalis' v kabinete sera Nevila v noch'
ubijstva.
- Kto vam skazal, chto ya tam byl?
- Vashi bashmaki, ser. CHernil'noe pyatno na podoshve. Vy pobyvali v
komnate, kogda ee hozyain uzhe stal trupom. Tak chto' vas tuda privelo, sudar'
moj?
- Predpolozhim, ya otkazhus' otvetit'?
- |tim vy lish' navredite toj osobe, imya kotoroj ya upomyanul v zapiske.
Sekretar' pokojnogo izdal zvuk, srednij mezhdu rychaniem i stonom.
- Mne nechego skazat' vam... nechego! - zayavil on.
- Sovetuyu vam vse zhe rasskazat', ser... ne radi sebya, a, polozhim, radi
drugogo lica!
- Na chto vy namekaete?
- Sami znaete. Nu, davajte, davajte, ne tyanite, ser. CHto vas tuda
privelo? Rasskazyvajte vse, kak bylo.
Molverer, vidimo, prodolzhal kolebat'sya. Kogda on nakonec zagovoril, ego
golos utratil prezhnyuyu vlastnost'.
- YA uzhe sobiralsya lozhit'sya i nachal razdevat'sya... kogda mne pokazalos',
chto on, to est' ser Nevil, menya zovet. Poetomu ya spustilsya i proshel k nemu v
kabinet. I tam obnaruzhil ego, uzhe mertvogo.
- Vy srazu ego uvideli, sledovatel'no, svechi goreli?
- Da.
- V kotorom eto bylo chasu?
- Ne znayu... Ne obratil vnimaniya. CHut' pozzhe polunochi.
- Itak, vy obnaruzhili telo. CHto vy sdelali potom?
- Nichego.
- M-m... tak-taki i nichego?
- Da... Vernulsya v svoyu komnatu.
- I nikogo ne videli? Nikto ne vhodil v kabinet i ne vyhodil iz nego?
- Net.
- I nichego ne slyshali - shagov, dopustim, ili kakih-nibud' drugih
zvukov?
- N-net... Net, ne slyshal!
- Vy nastaivaete na svoih slovah, ser?
- YA... da, nastaivayu.
- A svechi? Vy ih ostavili zazhzhennymi?
- D-da... to est' net!
- CHto-nibud' odno, ser.
- Net, ya zadul ih.
- I otpravilis' spat', ostaviv trup na meste, v temnote i nikomu nichego
ne skazav?
- YA vernulsya v svoyu komnatu.
- Ponyatno. Vy reshili predostavit' pravo obnaruzhit' telo komu-nibud'
drugomu, utrom. Mozhet byt', vy podelites' so mnoj, kakimi pri etom
rukovodstvovalis' soobrazheniyami?
- U menya byli... veskie prichiny tak postupit'.
- CHto za prichiny, ser?
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- Naotrez?
- Da.
- Znachit, vy ne hotite podelit'sya...
- Net i eshche raz net!
Mister SHrig tihon'ko hmyknul.
- Nu chto zh, teper', kazhetsya, ya ponimayu, kakovy byli eti prichiny.
Hotite, poprobuyu ugadat', ser?
- Kak vam budet ugodno.
- Otlichno, ser-r! Vo-pervyh, znachit, vy vlyubleny v nekuyu yunuyu osobu - ya
prav?.. Spokojno, ser! Vizhu, chto prav, i, sledovatel'no, znayu vashu prichinu.
Vot ona v dvuh slovah...
Do Devida donessya ne to ston, ne to rychanie, pravda, na etot raz
gorazdo bolee otchetlivoe, i srazu vsled za nim - rezkij shum, hrip... i SHrig
vdrug ischez iz vhodnogo proema besedki. Devid vybezhal naruzhu i uvidel vo
mrake neyasnye ochertaniya neskol'kih topchushchihsya, izvivayushchihsya, kruzhashchih na
meste figur, uslyshal sharkanie podoshv, yarostnoe pyhtenie, udary - slovom,
zvuki bor'by. Devid brosilsya tuda, no pomoshch' uzhe ne trebovalas'. Molverer
bezuspeshno pytalsya vysvobodit'sya iz zheleznoj hvatki hilogo na vid pomoshchnika
SHriga, kotoryj krepko obhvatil ego szadi, i samogo syshchika, kleshchami
vcepivshegosya v ruku sekretarya, szhimayushchuyu pistolet.
- Vot, znachit, kak... Sobiralis' ubit' menya?.. Derzhi krepche, Den!..
Nu-ka, ser, otdajte mne vashu igrushku! - tyazhelo dysha, skazal SHrig i,
neozhidanno vyvernuv Molvereru kist', zavladel oruzhiem. - Tak-to luchshe! -
izrek on. - Vse v poryadke, Deniel, otpusti dzhentl'mena!
Mister Molverer, blednyj, vzlohmachennyj, bespomoshchno ozirayas' po
storonam, potiral vyvernutuyu ruku, no ne proiznes ni slova.
- Ser, - skazal SHrig, zasovyvaya pistolet v karman, - vy sovershili
ser'eznyj prostupok - napadenie na predstavitelya zakona i, okazhis' na moem
meste obyknovennyj policejskij, ugodili by pod arest i sud. No ya - ne
obyknovennyj policejskij, ya - SHrig s Bou-strit, korol' ishcheek. Moj hleb -
visel'niki, ne vam cheta! Tak chto stupajte podobru-pozdorovu, mister
Molverer, tol'ko zapomnite, chto' ya vam skazhu. Vy dumaete, budto znaete, kto
sovershil ubijstvo sera Nevila Loringa, baroneta. Mister Holm vot tozhe
dumaet, chto znaet. Na samom dele oba vy nichego ne znaete. V dejstvitel'nosti
eto mogu znat' tol'ko ya... Vo vsyakom sluchae, kogda ya ne znayu, to i nikto ne
znaet. Zapomnite eto, ser. YA otpravil na viselicu stol'kih ubijc, i
bezrodnyh, i vysokorodnyh, i staryh, i molodyh...
Mister Molverer rezko povernulsya i, hriplo vyrugavshis', bystro ischez v
temnote.
- ZHivo za nim, Deniel! - tiho prikazal SHrig i, vernuvshis' na svoe mesto
v besedke, kivkom priglasil Devida.
izlagayushchaya metody mistera SHriga
- V vysshej stepeni zanyatnyj molodoj dzhentl'men! Mister Molverer,
podozrevaemyj nomer tri... Ves'ma mnogoobeshchayushchij sluchaj!
- Naprotiv, - nedovol'no vstupilsya za sekretarya Devid, - on blagorodnyj
chelovek, gorazdo chestnee, chem ya predpolagal!.. Vy upomyanuli, on yakoby v
kogo-to vlyublen - kogo vy imeli v vidu?
- On znaet... A ved' srabotalo!
- |to nizko, otvratitel'no! - vozmutilsya Devid. - Vyryvat' priznanie u
cheloveka, ugrozhaya predmetu ego privyazannosti! Zapugivat' pri pomoshchi klevety
na ego vozlyublennuyu! Estestvenno, takie metody sposobny lyubogo dovesti do
otchayaniya!
- Tochno! - kivnul mister SHrig. - I, mezhdu prochim, druzhishche, nash tretij
podozrevaemyj otchayalsya kuda bystree, chem koe-kto drugoj v analogichnoj
situacii. Odnako, k vashemu svedeniyu, ya - predstavitel' zakona, hotya moi
metody otlichayutsya ot metodov bol'shinstva moih kolleg... eto moi sobstvennye
metody!
- A mne eti metody predstavlyayutsya zhestokimi i podlymi, - zayavil Devid,
no uzhe ne tak gnevno. - I kstati, vy tak i ne otvetili na moj vopros.
- Ne otvetil i ne otvechu, druzhishche! Moya obyazannost' - zadavat' voprosy,
a ne otvechat' na nih. A chto kasaetsya moih metodov - tut ya vynuzhden
vozrazit'. Odni dayut poleznye pokazaniya, tol'ko esli ih dovesti do otchayaniya,
drugie - kogda ispugany, s nekotorymi nuzhno obrashchat'sya zhestoko, s drugimi
mozhno dogovorit'sya po-horoshemu. Mne vazhno poluchit' trebuemoe. A mister M.,
nash tretij nomer, nikogo i nichego ne boitsya... za isklyucheniem odnoj veshchi, a
ya o nej znayu i dejstvuyu sootvetstvenno... A on na menya - s etoj
inkrustirovannoj serebrom hlopushkoj! - SHrig vytashchil iz obshirnyh shtanin
malen'kij pistolet, v kotorom Devid dazhe v polumrake uznal otobrannoe im u
sera Nevila oruzhie. - Kakoj-nikakoj, a rezul'tat. Drugoj ya uznayu, kogda
vernetsya Deniel. A poka tret'ego v spiske mozhno vycherknut'.
- Kak?! - vskrichal Devid, osharashenno ustavivshis' v bezmyatezhnoe lico
SHriga. - Vy uzhe reshili, chto on nevinoven?
- Aga! Tak zhe kak i vy, druzhishche. Ostalos' troe.
- Tak. No vy ne skazali, kto tretij v nashej s Molvererom kompanii. Kto
zhe troe ostavshihsya?
- Tak i byt', skazhu vam. Esli vy shepnete starine Dzhasperu, kuda
podevali stilet s serebryanoj rukoyatkoj... Idet?
- Net!
- Net? - udivilsya SHrig. - Hm! Vremenami vy menya slegka porazhaete: tak
meshat' svoemu, pryamo skazhem, drugu. I kak u nego terpenie do sih por ne
lopnulo! Unichtozhili uliki - snachala vykrali kinzhal, potom ograbili bednyagu,
pustili po vetru lokon - dlinnyj ryzhij lokon s prelestnoj golovki, sami
znaete s ch'ej. Dva ubeditel'nejshih dokazatel'stva viny, sami znaete kogo...
- Otricayu! - strastno zakrichal Devid. - YA utverzhdayu, chto oni ne
ubeditel'ny... oni nichego ne znachat!
SHrig posmotrel emu pryamo v glaza i progovoril medlenno i neozhidanno
mrachno:
- Vy mozhete otricat' i utverzhdat' chto ugodno. A vot chto' vy pri etom
dumaete? Vot v chem vopros! CHto u vas na ume i chego vy boites'?
Devid snik, zabilsya v temnyj ugol i zamolchal, poetomu SHrig otvetil za
nego:
- Vam izvestno nechto, chto ves'ma bespokoit, trevozhit vas do takoj
stepeni, chto vy sochli neobhodimym izbavit'sya ot kinzhala, a potom i ot
lokona. Sdelav eto, vy nadeyalis' sbit' bednyagu Dzhaspera so sleda, no vmesto
togo naveli ego na sled! Prestupnik popadet vot v eti ruki skoree, chem vy
dumaete, ibo, nesmotrya na to chto moi metody zhestoki i nespravedlivy, obychno
oni privodyat k uspehu... A zakon est' zakon, dolg est' dolg, i ubijc veshayut,
kem by oni...
- Hvatit! - zakrichal Devid i, vskochiv s mesta, shvatil syshchika za plechi.
Tryahnuv ego i prisev pered nim na skamejku, on sekundu smotrel v ego
besstrastnoe lico. - Znajte zhe, Dzhasper: eto ne bylo ubijstvom! - skazal on,
pytayas' vnushit' emu svoyu veru. - |to byla samaya spravedlivaya kara, kotoruyu
kogda-libo navlekal na sebya samyj zlobnyj iz negodyaev. I vot chto ya vam
skazhu: kto by ni nanes tot rokovoj udar, eto proizoshlo...
- ...v tot moment, kogda ser Nevil chto-to pisal, druzhishche! - zakonchil za
nego SHrig. Vidya, chto sbil Devida s mysli, on vzyal kruzhku, otpil glotok i
prodolzhal: - Pomnite, ego pal'cy byli vypachkany chernilami, a slomannoe
pero... Tishe! Kto-to idet.
V vechernej tishine dovol'no yasno poslyshalsya myagkij topot begushchih nog.
CHerez mgnovenie v proeme besedki voznikla tshchedushnaya figura zapyhavshegosya
Deniela.
- Deniel? Kak dela?
- Vse v poryadke, Dzhasper, - chut' otdyshavshis', otvetil krotkij Deniel. -
On tam.
- Voshel vnutr'?
- Da.
- Ty podozhdal?
- Pyat' minut, kak ty velel, Dzhasper. Zatem tozhe voshel. On ischez, kak v
proshlyj raz!
- Slovno prividenie, a, Den? Potajnaya dver'?
- V malen'kom chulane pod lestnicej.
- V chulane... Ah, chtob menya!.. Nu i bolvan zhe ya, ne dogadalsya, dazhe ne
zapodozril! Fonar' dostal?
- Vot on.
- Molodec! - pohvalil SHrig i protyanul ruku. - Davaj syuda. Nu, drug moj,
- obratilsya on k Devidu, - esli vy ne proch' nemnogo poohotit'sya za
prizrakom, togda nam pora.
- YA gotov! - skazal Devid, i vyshel vsled za nim v sad.
- Otvet nastoyashchego dzhentl'mena! A ty, Deniel, idi-ka spat', zavtra
opyat' tyazhelyj den' i, kak znat', snova trevozhnaya noch'. Tak chto
otpravlyajsya... Nu, druzhishche, raz vy ne boites' prizrakov - vpered!
v kotoroj mister SHrig ohotitsya za prizrakom
Minut desyat' policejskij i Devid shli po derevne, zatem SHrig kruto
svernul napravo, v uzkij pereulok s glubokimi koleyami ot koles, i spustya eshche
neskol'ko minut ostanovilsya pered slomannoj kalitkoj. Za neyu vidnelsya
malen'kij, stoyashchij na otshibe domishko, mrachnaya zahudalost' kotorogo brosalas'
v glaza v yarkom svete luny.
- Poskol'ku vy upravlyaete sobstvennym pomest'em, to, vozmozhno, uspeli
zdes' pobyvat'.
- Net, - otvetil Devid. - CHej eto dom?
- Tomasa YAksli, druzhishche, a derev'ya, chto za nim, - Loring-Vud, les
Loring-CHejza... I, kol' skoro my zagovorili o lese, ya nahozhu, chto ochen' uzh
on blizko. Ne stolknut'sya by nam s kakoj-nibud' mstitel'noj vyhodkoj.
Udobnoe mestechko dlya takogo predpriyatiya. Vot, derzhite na vsyakij sluchaj. V
blizhnem boyu pri umelom obrashchenii ves'ma nadezhnaya shtukovina.
S etimi slovami SHrig vruchil Devidu svoyu znamenituyu palku i, otkryv
visevshuyu na odnoj petle kalitku, stremitel'no napravilsya po zapushchennoj
dorozhke k domu, reshitel'no tolknul dver' i voshel. Postoyal s minutu, privykaya
k temnote i prislushivayas', zatem pomanil Devida. Tot voshel. SHrig vynul
kremen' i ognivo i zanyalsya fonarem. Fitil' zagorelsya i osvetil zahlamlennuyu
i k tomu zhe, sudya po vsemu, pokinutuyu v speshke komnatu. V uglu valyalis'
gryaznye sapogi, na shatkom stole vysilas' gruda nemytoj posudy. V drugom uglu
na stene viseli chasy s potreskavshimsya ciferblatom. Kak pokazalos' Devidu,
oni napominali ispugannoe sushchestvo, okamenevshee v uzhase pered neotvratimoj
bedoj.
SHrig posvetil fonarem pod lestnicu, gde okazalas' tesnaya kamorka ili
chulan s raspahnutoj dver'yu. Potom on osmotrel samu lestnicu, zaveshennuyu
tonkim hlopchatobumazhnym polotnom, i nakonec zakrytoe stavnem okno bez shtor,
zatyanutoe eshche odnim kuskom polotna.
- |to ot prividenij, - prosheptal SHrig. - YA ne vstrechal privideniya,
kotoroe moglo by prosochit'sya skvoz' plotnuyu bumazhnuyu tkan'!
On podoshel k chulanu, s interesom osmotrel ego, zatem vynul iz
bezdonnogo karmana korotkij, no tyazhelyj, opravlennyj med'yu pistolet i nachal
rukoyatkoj tihon'ko vystukivat' steny.
- Slyshite? Nu-ka, a zdes'? I zdes'? Pusto, kak v barabane, druzhishche!
- Potajnaya dver'? - sprosil Devid, pridvigayas' blizhe.
- Imenno! - kivnul dovol'nyj soboj mister SHrig. - Ili ya najdu, v chem
tut fokus, ili vzlomayu ee... Aga!
Zadnyaya stenka chulana neozhidanno otodvinulas', otkryv uzkij prohod, za
kotorym ziyala chernaya pustota. SHrig s rezkim klacan'em vzvel kurok i shagnul
tuda. Devid prolez za nim. Oni ochutilis' v tesnom, zathlom koridore. Pahlo
syrost'yu i plesen'yu.
SHrig medlenno i ostorozhno dvinulsya vpered. Vskore oni uvideli v stene
koridora glubokuyu nishu, okanchivayushchuyusya massivnoj uzkoj dver'yu, ukreplennoj
prochnymi, hotya i rzhavymi, zheleznymi polosami. Mister SHrig hmyknul,
netoroplivo osmotrel prepyatstvie i, podergav za ruchku, pokachal golovoj.
- Nichego ne vyjdet, druzhishche! - zayavil on. - Mozhet, bochonok s porohom ee
otkryl by, da razve vse predusmotrish'!
I on poshel dal'she po koridoru, po-prezhnemu soblyudaya ostorozhnost'. Stalo
yasno, chto eto podzemnyj hod. On vel kuda-to daleko i neskol'ko raz dovol'no
kruto povorachival. Po mere prodvizheniya vpered vozduh stanovilsya vse bolee
spertym. Nakonec SHrig ostanovilsya i sprosil:
- CHuete, chem pahnet?
- Luchshe by ne chuyal, - tyazhelo sopya, otvetil Devid. - Br-r, gadost'!
- Da uzh, ne rozy. - SHrig potyanul nosom. - I ne lilii v doline...
Odnako... hm! Vam etot zapah nichego ne napominaet?
- Gnil', - otvetil Devid.
- Sovershenno verno, druzhishche!.. Ts-s... Tiho!
Potok zlovonnogo vozduha dones do nih kakoj-to edva razlichimyj zvuk.
- Slyshite?
- CHto eto, Dzhasper?
- Sejchas uznaem. Posmotrite vverh!
Podnyav glaza, Devid uvidel nad soboj kamennuyu kladku. Sliz',
pokryvayushchaya kamni, blestela v nevernom svete fonarya.
- T'fu! - Devid s otvrashcheniem splyunul. - Idemte vpered ili nazad, ne
vek zhe tut stoyat'.
- Vpered, druzhishche!
Malo-pomalu neyasnye zvuki stanovilis' bolee otchetlivymi, i nakonec
Devid uznal v nih monotonnyj zvuk padayushchih kapel'.
- Radi vsego svyatogo, Dzhasper, gde my nahodimsya?
- Skoro uznaem, druzhishche... Ostorozhnee! Ne topajte!
Kogda oni dobralis' do sleduyushchego izgiba, Devid chut' ne vrezalsya v
rezko ostanovivshegosya SHriga. Syshchik podnyal fonar'. Pered nim ziyal chernyj
proval. On naklonilsya i ne uvidel dna. Iz t'my dohnulo zamogil'nym holodom.
- Ostorozhno!
SHrig, stoya na krayu bezdny, podnyal fonar' povyshe. Za provalom
podnimalas' nerovnaya kirpichnaya stena, pokrytaya vse toj zhe mokroj sliz'yu i
ogromnymi pyatnami blednoj pleseni. Izdaleka, snizu, donosilis' mnogokratno
otrazhennye ehom shlepki padayushchih kapel'.
- Druzhishche Devid, - prosheptal SHrig, i golos ego prozvuchal zloveshche. -
Teper' vy dogadyvaetes', gde my?
V to zhe mgnovenie Devid ponyal, chto eto za mesto, i holodnaya drozh'
raspolzlas' po shee pod vorotnikom. Ne poddayushchijsya ob座asneniyu, neupravlyaemyj
strah slovno nasmehalsya nad zdravym smyslom. Devid nichego ne mog s soboj
podelat'.
- Da! |to kolodec. Davajte ujdem otsyuda, Dzhasper!
SHrig rezko povernulsya, vperil v nego buravyashchij vzglyad, i kakoe-to vremya
oni smotreli drug drugu v glaza.
- Druzhishche Devid, - progovoril on razdel'no. - Esli tuda uronit'
cheloveka, to on ischeznet, sginet do trubnogo glasa. My oba eto znaem... No
ya, Dejvi, golubchik, ya sobirayus' uronit' tuda tol'ko vzglyad!
SHrig sunul pistolet v karman, podoshel k samomu krayu propasti, posmotrel
vverh, vniz, po storonam i neozhidanno gromko voskliknul:
- Lopni moi glaza! - Gulkoe eho zagudelo po podzemnomu hodu. Syshchik
pristavil fonar' k skol'zkoj stene i shvatil Devida za ruku. - Druzhishche, -
vozbuzhdenno zagovoril on. Ego vsegdashnej nevozmutimosti ne ostalos' i v
pomine. - Vy dostatochno sil'ny... Shvatite menya pokrepche za remen'!..
Krepche, govoryu, - vot tak! Teper' derzhite chto est' mochi i ni za chto ne
otpuskajte, inache s vashim priyatelem Dzhasperom pokoncheno! Vy gotovy?
- No zachem?.. CHto vy sobiraetes' delat'? - zapinayas' probormotal Devid.
- YA sobirayus' doverit' vam svoyu zhizn', ser... YA hochu dotyanut'sya von do
togo uglubleniya... Pravoj rukoj vceplyus' v kromku, a vy budete protivovesom!
Itak, vy gotovy? Nachali!
I ne uspel Devid chto-libo vozrazit', kak mister SHrig peregnulsya cherez
kraj i potyanulsya pravoj rukoj k krugloj nishe v stene. On tyanulsya vse dal'she
i dal'she, v to vremya kak Devid, vcepivshis' obeimi rukami v remen' syshchika,
napryagal vse sily, uderzhivaya ego ot padeniya. S kazhdoj sekundoj remen'
natyagivalsya vse sil'nee, grozya oborvat'sya, nakonec Devid predosteregayushche
vskriknul.
- Gotovo! - vydohnul SHrig, i v golose ego prozvuchalo likovanie. -
Teper' tyanite nazad... tol'ko potihon'ku! Nu, eshche nemnogo...
S pomoshch'yu Devida SHrig postepenno stal podtyagivat'sya nazad. Okazavshis' v
bezopasnosti, on vstal na nogi, zhizneradostno hlopnul Devida po plechu,
podnyal fonar' i toroplivo poshel nazad, tuda, otkuda oni prishli.
- CHto tam bylo? - boryas' s nehoroshim predchuvstviem, sprosil Devid. -
CHto vy nashli, Dzhasper?
- Koe-chto. Syurpriz, druzhishche... Sejchas pridem na mesto i poglyadim.
Vskore oni vernulis' v zahlamlennuyu komnatu v dome Tomasa YAksli.
Akkuratno zakryv potajnuyu dver' i vodruziv fonar' na stol, syshchik povernulsya
k Devidu. Na lice ego igrala strannaya ulybka.
- Druzhishche, ya ved' govoril vam, chto fortuna ko mne blagosklonna,
pomnite?
- Nu i chto, Dzhasper?
- A to, chto teper' ya mogu takzhe skazat', chto sud'ba - protiv vas...
Vzglyanite na eto!
SHrig medlenno podnyal ruku i, ne svodya pronzitel'nogo vzglyada s lica
Devida, polozhil na stol predmet, pri vide kotorogo Devid otpryanul i
sdavlenno vskriknul ot uzhasa. Na stole lezhal gryaznyj bumazhnyj svertok,
skvoz' dyru v kotorom zloveshche pobleskivalo ostrie mestami porzhavevshego
kinzhala s serebryanoj rukoyatkoj.
- Drug moj, - skazal mister SHrig, akkuratno razvernuv svertok i
razglazhivaya bumagu, - ya dogadyvalsya, chto udivlyu vas... |ta shtuka votknulas'
v odin iz teh narostov pleseni na stene! No menya sejchas volnuet ne kinzhal...
Nu-ka, posmotrim na etot klochok bumagi... Da, tot samyj! Ser Nevil byl
zarezan v tot moment, kogda pisal na etoj polovine lista. Druguyu ya obnaruzhil
mnogo dnej nazad, no eta gorazdo interesnee. Posmotrite!
Mister SHrig s bespredel'noj ostorozhnost'yu razgladil myatyj obryvok,
razmokshij ot syrosti i vypachkannyj strashnymi burymi pyatnami, i Devid,
sklonivshis' nad stolom, prochel sleduyushchee:
ronet Loringskij
yas' v zdravom ume i
bezuslovno i okoncha-
voe imushchestvo, dvizhimoe i
smotritelyu lesnyh i ohot-
pomest'ya Tomasu YA...
- Teper' vy vidite, sudar' moj, sera Nevila udarili nozhom, prezhde chem
on uspel zakonchit' slovo, i slovo eto - imya ego vernogo YAksli. Da, ubili v
tot samyj moment... No ubil ne YAksli, druzhishche, net, ne YAksli... V etom ne
bylo nikakogo smysla! YAksli podozhdal by, poka ser Nevil dopishet ego imya, i
tol'ko potom nanes by udar.
- No mozhet byt'... mozhet byt', YAksli ne umeet chitat', Dzhasper?
- YA tochno znayu, chto umeet.
- Togda, mozhet byt', on udaril ne chitaya...
- Net, drug moj Devid. Lico, nanesshee udar, videlo, chto' pishet ser
Nevil, i vyhvatilo bumagu u nego iz-pod samogo pera - vidite chernil'nyj
sled? Lico, ubivshee sera Nevila Loringa, sdelalo vse, chtoby pomeshat' emu
zaveshchat' svoyu sobstvennost' Tomasu YAksli! Tak-to vot, moj drug! YA zadayu
vopros: komu eto vygodno? Vy sami znaete, komu. A posemu, druzhishche, ya
vycherkivayu Tomasa YAksli iz svoego spiska... Ostalis' dvoe!
v kotoroj mistera SHriga zastayut vrasploh
Devid opustilsya na shatkij stul i zakryl lico rukami.
- Da, sud'ba protiv vas, druzhishche, a fortuna so mnoj, - povtoril mister
SHrig.
- Vizhu, - skazal Devid tosklivo.
- A raz ona protiv vas, to, sledovatel'no, i protiv... sami znaete
kogo... I eto posle vseh vashih popytok pomeshat' mne! - SHrig vzdohnul, a
Devid ustalo zakryl glaza. - Da prebudet s vami Gospod', ser, no etih ulik
dostatochno, chtoby otpravit' koe-kogo na galery.
Devid drozhal ot volneniya.
- CHto vy namereny delat' s etim kinzhalom, Dzhasper? - sprosil on, ne
podnimaya golovy.
- | net! - skazal SHrig, operevshis' o stol. - YA vam skazhu, a vy snova
izmyslite kakuyu-nibud' kaverzu, odurachite starinu SHriga. Uzh luchshe ya
promolchu.
- Dzhasper SHrig, esli vy mne dejstvitel'no drug, otdajte mne etu
proklyatuyu shtukovinu.
- Net, drug moj! I znaete pochemu? Potomu chto, hotya ya vam i drug, ya eshche
i predstavitel' zakona, a dolg...
Rassohshijsya stul s grohotom oprokinulsya. Devid v pryzhke protyanul ruku k
kinzhalu, no ee tut zhe perehvatili zheleznye pal'cy, i on pochuvstvoval, chto
pod rebro emu upersya stvol pistoleta.
Oni prostoyali tak neskol'ko sekund, Devid - hmuryj i obeskurazhennyj,
SHrig - nevozmutimyj i polnyj reshimosti.
- Syad'te, ser Devid Loring! - velel on. - Syad'te, ser, ili, ej-Bogu, ya
spushchu kurok!
Devid podnyal upavshij stul i sel, sverlya yarostnym vzglyadom besstrastnoe
kvadratnoe lico syshchika s Bou-strit.
- Kazhetsya, vy gotovy pomoch' prestupniku izbezhat' nakazaniya i tem samym
stat' ego souchastnikom.
- S radost'yu! - otvetil Devid. - Vsem serdcem! Dushoj i telom!
- N-da-a! - protyanul SHrig, izuchaya ego vnimatel'nym vzglyadom. - Sam ya
nikogda ne byl vlyublen - tol'ko odnazhdy, da i to...
- Hotite deneg?
- Kak vsyakij normal'nyj chelovek. Vopros - skol'ko?
- YA zayavlyu svoi prava na nasledstvo, i vy sami nazovete svoyu cenu.
- Predlagaete vzyatku?
- Vot imenno! - otvetil Devid. - I pritom bez ogranichenij. Pozvol'te
tajne Loringa ostat'sya tajnoj, i stanete bogatym chelovekom, Dzhasper SHrig.
- Otsyuda vyvod: po krajnej mere v glubine dushi vy uzhe opredelenno ne
somnevaetes', chto sera Nevila ubila...
- Kto by eto ni sdelal, on dostoin nagrady!
- I smertnoj kazni! Ubijcu zhdet viselica.
- A ya govoryu vam: net! - zakrichal Devid. I dobavil tishe: - Vo vsyakom
sluchae, esli mne udastsya kakim-nibud' sposobom - lyubym sposobom! -
predotvratit'... Proklyat'e! SHrig, eta mysl' nastol'ko koshmarna, chto...
- ZHenshchin veshali i prezhde.
- Net! - zakrichal Devid. - Net!.. O, chert! Dzhasper, zamnite eto merzkoe
delo i zhivite sebe spokojno! Vy budete obespecheny do konca dnej. Neuzheli vas
budet muchit' sovest'?
- Gospodi! - SHrig skrestil ruki na grudi. - Snachala mister Molverer
pytalsya zapugat' menya pistoletom, s kotorym ne umeet obrashchat'sya, teper' vy
predlagaete mne sostoyanie, kotorogo ne imeete!.. Preduprezhdayu, - dobavil on,
uvidev, chto Devid napryagsya, - ne vykidyvajte bol'she nikakih fokusov. YA
chelovek mirnyj, i harakter u menya ot prirody rovnyj, no dazhe dobrejshee
serdce sposobno ozhestochit'sya, esli postoyanno igrat' u cheloveka na nervah. YA
mogu ranit' vas sgoryacha. Kak by to ni bylo, menya ne zapugat' i ne podkupit',
ibo dolg est' dolg!
Devid, sluchajno brosiv vzglyad v storonu otkrytogo chulana, uvidel temnyj
proval potajnogo hoda. Ego preduprezhdayushchij krik potonul v gromovom raskate.
Svet mgnovenno pogas; vskochiv na nogi, Devid nachal lihoradochno nashchupyvat'
dorogu. On nichego ne videl, no yasno slyshal: v temnote proishodilo otchayannoe
srazhenie. Topot nog peremezhalsya gluhimi udarami, potom zagrohotalo, budto
upalo chto-to tyazheloe, sdavlennyj golos SHriga pozval ego po imeni i srazu
oborvalsya, prevrativshis' v uzhasnyj hrip. Devid prygnul vpered, udaril
naugad, kto-to blizko zasopel s prisvistom, i v to zhe mgnovenie moshchnyj udar
otshvyrnul Devida proch', slovno kul', da tak, chto on edva ne proshib stenu.
Oshelomlennyj, Devid na sekundu privalilsya k nej v uglu, prislushivayas' k
gromkomu pyhteniyu, zaglushavshemu tonkij hrip i drobnyj, sudorozhnyj topot
kablukov po doskam pola. Devid vdrug ponyal, chto oznachayut etot hrip i etot
topot, v otchayanii prinyalsya sharit' rukoj v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya i
nashchupal nozhku stula. On zanes stul nad golovoj i vslepuyu prygnul tuda, gde
pritailas' smert'. S razmahu nanes udar, razdalsya ston, i nevidimaya moguchaya
ruka vyrvala stul u Devida iz ruk. Izbegaya otvetnogo udara, on ne razdumyvaya
rvanulsya v storonu, no spotknulsya o rasprostertoe na polu telo, ne uderzhalsya
na nogah i sam rastyanulsya, napolovinu oglushennyj, poteryav oshchushchenie
prostranstva. Iz ocepeneniya ego vyvelo blizkoe natuzhnoe dyhanie. Devid
ostorozhno vytyanul ruku i pojmal tupoj nosok sapoga s otvorotom. Oshibit'sya
bylo nevozmozhno!
- Dzhasper?.. - vydavil on. - Kak vy?
Ne poluchiv otveta, Devid vstal, podhvatil syshchika pod myshki, protashchil
cherez komnatu i vyvolok na svezhij vozduh. Spustya nekotoroe vremya SHrig
zastonal i zashelsya kashlem, potom slabo vyrugalsya i sel.
- Druzhishche, - edva slyshno prosipel on, - esli by ne vy... oh, zadal by ya
koroneru rabotenku! Proklyat'e na moyu golovu! Vy postoyali za bednogo
Dzhaspera, kak istinnyj drug... Idiot ya bezmozglyj!.. Dajte mne vashu ruku,
druzhishche Devid!
I, sidya pod ravnodushnymi zvezdami, oni torzhestvenno pozhali drug drugu
ruki, posle chego mister SHrig lyubovno oshchupal svoe gorlo, stradal'cheski
pomorshchilsya i opyat' zakashlyalsya.
- Vy v poryadke, Dzhasper?
- Kak budto. Kosti cely, dyhatel'noe gorlo poka tam, gde emu polozheno
byt', i blagodarya vam ya mogu naslazhdat'sya zhivitel'nym vozduhom. Zato teper'
ya na sobstvennom opyte znayu, na chto eto pohozhe, kogda ruki dushitelya
smykayutsya na vashej shee, znayu, chto znachit byt' zadushennym nasmert'...
Vynuzhden konstatirovat', chto sushchestvuyut znachitel'no bolee privlekatel'nye
sposoby pereseleniya v mir inoj! I eshche ya etoj noch'yu poluchil otlichnyj urok:
nikogda ne nosi svoyu utiralku vmeste s pugalkoj!
S etimi slovami mister SHrig sunul ruku v karman i, proyaviv nemaluyu
nastojchivost', sumel-taki izvlech' na svet opravlennyj med'yu pistolet,
zaputavshijsya v skladkah obshirnejshego nosovogo platka.
- Menya ne chasto zastayut vrasploh, druzhishche, no esli uzh eto proishodit,
nichego ne popishesh', - ya smirenno priznayu, chto popal vprosak... Segodnya SHriga
obstavila po vsem stat'yam maska nomer pyat'.
- Vy imeete v vidu Tomasa YAksli?
- Ego, golubchika! - SHrig, kryahtya, podnyalsya s zemli. - Eshche minuta, i on
zadushil by bednyagu Dzhaspera, tak zhe, kak zadushil Dzhozefa Massona, po oshibke
prinyav ego za vas, druzhishche, i, Gospod' znaet, skol'kih eshche!
On podnyal pistolet i shagnul obratno, k domu. Devid shel za nim po pyatam.
- CHto teper', Dzhasper?
- Tam ostalos' koe-chto; hotelos' by zabrat' eti veshchicy s soboj. Moyu
zasluzhennuyu trost', k primeru...
V dome posle nedolgih poiskov oni nashli fonar' s razbitym pulej steklom
i snova zazhgli fitil'. SHlyapa mistera SHriga obnaruzhilas' v pyl'nom uglu, na
stole - ego uzlovataya palka, no kinzhal s serebryanoj rukoyatkoj propal. SHrig
poskreb v zatylke, obsharil vzglyadom dazhe potolok, no tshchetno. Togda oni
vmeste s Devidom pristupili k tshchatel'nomu i sistematicheskomu obsledovaniyu
vsego doma. Oni iskali i vnizu, i naverhu, v mestah veroyatnyh, maloveroyatnyh
i sovsem neveroyatnyh, no vezde odinakovo bezuspeshno... Rokovoe orudie
prestupleniya ischezlo bessledno. Togda mister SHrig pogruzilsya v glubokie
razdum'ya, vo vremya kakovyh ispolnil melanholichnyj etyud dlya gub, vytyanutyh v
trubochku. Nakonec on vernulsya k dejstvitel'nosti.
- Byl, i netu, a, Devid?
- Sudya po vsemu, Dzhasper.
- Hot' ubej, ne pojmu, zachem YAksli ponadobilos' zabirat' kinzhal.
- YA tozhe, Dzhasper.
- Esli eto sdelal on, druzhishche.
- Razumeetsya, Dzhasper.
- CHudno', odnako.
- Da, stranno.
- A chto do ohoty na prizraka, to, dumayu, dlya odnoj nochi nam vsypali
dostatochno.
- Vpolne! - soglasilsya Devid.
- Pozhaluj, pinta "starogo" na son gryadushchij nam ne povredit - chto
skazhete, moj drug?
- CHem skoree, tem luchshe, Dzhasper.
Zaduv fitil', oni pokinuli mesto smertel'noj shvatki, zaperli dver' i
zashagali proch'. Oglyanuvshis' na temnyj, pokosivshijsya dom, Devid podumal, chto
on vyglyadit eshche bolee zabroshennym, chem prezhde.
- Kstati o sne, - zagovoril mister SHrig, bodro napravlyayas' k gostinice.
- Vy po nocham vidite sny, v chastnosti, koshmary?
- Byvaet, Dzhasper.
- Menya chashche vsego muchaet son, kotoryj regulyarno i neukosnitel'no snitsya
mne posle togo, kak ya ob容msya na noch' syrom... Mne snitsya, chto za mnoj
gonitsya prihodyashchaya prisluga, pochemu-to v moej zhe rubahe! YA prosypayus' ot
sobstvennogo krika, i dolgo eshche menya dushat rydaniya... No posle segodnyashnego,
druzhishche, mne budut snit'sya veshchi postrashnee... Pal'cy na gorle, br-r!.. K
padeniyam kirpichej s kryshi, udaram dubiny i vremya ot vremeni - kochergi ya
vsegda gotov; pri sluchae ne poklonyus' i pule, no s dushitelyami dela poka ne
imel.
Kogda oni uselis' za stolik i vytyanuli ustalye nogi pod gostepriimnym
krovom "Vzdybivshegosya konya", to kruzhka elya privnesla v ih besedu eshche bolee
doveritel'nyj ottenok.
- Druzhishche, - skazal mister SHrig s zazhzhennoj svechoj v ruke, pered tem
kak oni razoshlis' po spal'nyam, - est' veshchi, o kotoryh trudno govorit'
slovami, i odna iz nih - blagodarnost'... Spokojnoj nochi, Devid, i ne
trevozh'tes' ni o chem i ni o kom, ibo zakon - zakonom, i dolg - dolgom, no
druzhba vsegda budet druzhboj!
Ostavshis' odin, Devid zaper dver' svoej komnaty, prisel na postel' i
dolgo ne otryvayas' smotrel na goryashchuyu svechu. Potom on vynul iz-za pazuhi
kinzhal s serebryanoj rukoyatkoj i prinyalsya hmuro razglyadyvat' nenavistnuyu
uliku. Snova ne vidat' emu pokoya, poka ne reshena staraya problema - kuda zhe
eto spryatat'?
ne imeyushchaya otnosheniya k razgadke tajny, i potomu ee vpolne mozhno
propustit'
Mnogochislennye obyazannosti Devida v obshirnom pomest'e Loringov zachastuyu
uvodili ego daleko ot doma. Dvazhdy, pripozdnivshis', on po schastlivomu
stecheniyu obstoyatel'stv vstrechal Antikleyu, i oba raza na odnom i tom zhe
meste, gde uzkaya tropa soedinyalas' s bol'shoj dorogoj. |ta uedinennaya tropa,
ukrytaya v teni derev'ev i vysokih izgorodej, byla ideal'nym mestom dlya takih
vstrech. Poetomu net nichego udivitel'nogo v tom, chto, poravnyavshis' s
primechatel'noj razvilkoj, Devid svernul pod tenistyj svod i s nadezhdoj
oglyadelsya, prislushivayas', ne razdastsya li poblizosti zhelannyj stuk kopyt.
Solnce pripekalo; dazhe tut, v gustoj teni, bylo zharko, no Devid s dostojnym
podrazhaniya terpeniem prozhdal celyh pyat' minut, ulybayas' svoim myslyam. On
dumal o tom, kak besstrashno i graciozno derzhitsya Antikleya v sedle. Im
sleduet pochashche ezdit' na progulku verhom. Vprochem, i pohodka u nee, slovno u
bogini... A volosy takogo svoeobraznogo ottenka - konechno zhe, samye
prekrasnye na svete!
Devid predvkushal radost' vstrechi, odnako po proshestvii desyati minut
zaerzal v sedle, vsmotrelsya vpered, oglyanulsya nazad, posmotrel po storonam -
nikogo. On nachal vpadat' v unynie, da i zhazhda davala sebya znat'. Proshlo eshche
desyat' nemyslimo dolgih minut naprasnogo ozhidaniya, i vot uzhe pered nami
ostavlennyj nadezhdoj, osmeyannyj fortunoj i vpavshij v otchayanie stradalec.
Proklinaya svoyu glupost', on tronul konya, kak vdrug do ego sluha donessya
lyazg vedra, grohot cepi i skrip vo'rota, ukazyvayushchie na blizost' kolodca i
prohladnoj chistoj vody. Devid povernul loshad' i, proskakav s polsotni yardov,
vyehal k nebol'shomu postoyalomu dvoru ili skoree pridorozhnoj harchevne. Drugih
domov poblizosti ne bylo, i vyglyadela ona kak-to neumestno. Eshche bolee
neumestno vyglyadel otdyhayushchij na skamejke pered vhodom elegantnyj
dzhentl'men. On sidel razvalyas', i glaza ego blesteli tak zhe holodno i yarko,
kak pugovicy syurtuka, a shcheki losnilis' pochti tak zhe, kak bashmaki. Koroche
govorya, pered Devidom sidel shchegol', modnoe plat'e i vysokomernyj vid
kotorogo mogli vyzvat' libo zavist', libo nepriyazn'.
Kogda Devid pod容hal i natyanul povod'ya, dzhentl'men, podnesya k pravomu
glazu monokl' v zolotoj oprave, tomno oglyadel vsadnika, potom ego loshad' i
snizoshel do pohvaly:
- D'ya-a-vol'ski blagorodnaya tvar'!
Devid, kotoromu ne ponravilos' lico dzhentl'mena, perevel vzglyad na ego
velikolepno sshityj syurtuk i zhilet v cvetochek, potom na shtany iz belosnezhnoj
olen'ej kozhi i dobralsya do blestyashchih, s kistochkami, bashmakov. On zhivo
pochuvstvoval, kakim neuklyuzhim v sravnenii s etim kostyumom vyglyadit ego
sobstvennoe plat'e, i nachal razdumyvat' nad tem, chto nado by pri pervoj
vozmozhnosti zakazat' drugoe, kogda vladelec roskoshnogo naryada otorval ego ot
etih razmyshlenij. V golose dzhentl'mena prozvuchalo neterpenie.
- |j, vy menya slyshali? YA skazal, chto voshishchen vashej skotinoj. Kakuyu
cenu vy za nee hotite?
- A ya lyubuyus' vashimi bashmakami, - otvetil Devid. - Oni prodayutsya?
- Prodayutsya? - Dzhentl'men vytarashchil glaza. - CHto znachit "prodayutsya"?
D'yavol! "Prodayutsya", chert voz'mi! Da vy, ej-Bogu, neotesannyj muzhlan!
- A vy nesnosnyj samodovol'nyj bolvan, ser!
- Bolvan?! - Dzhentl'men zadohnulsya ot vozmushcheniya. - Da vy nikak
pytaetes' oskorbit' menya?
- V meru svoih skromnyh sposobnostej, ser.
- Ah vot kak, chert poberi! Nu chto zh, dlya naglyh molokososov sushchestvuyut
trosti...
- A dlya zrelyh naglecov - hlysty!
- Desyat' tysyach chertej! - vskrichal dzhentl'men, vskochiv na nogi. - Ty
smeesh' ugrozhat' mne, derevenshchina?
- Net, vsego lish' soobshchayu, ser! - otvetil Devid i, perelozhiv hlyst v
pravuyu ruku, prigotovilsya speshit'sya.
No v etot moment iz dverej harchevni vybezhal obespokoennyj hozyain i
zasemenil k zabiyakam.
- O, gospoda, gospoda, proshu vas, perestan'te, dzhentl'meny! -
zaprichital on. - Moya bednaya zhena lezhit v posteli, ona vot-vot dolzhna rodit'
nashego sed'mogo, a u menya uzhasno razbolelos' uho. Pozhalejte nas, gospoda, ne
zatevajte zdes' ssoru!
Nadmennyj dzhentl'men tol'ko ryavknul v otvet i, svirepo glyadya na Devida,
shagnul k loshadi. Odnako s vidimym usiliem vse zhe sderzhalsya, voinstvenno
zalomil shlyapu i, povernuvshis' na kablukah, skrylsya v dome.
- Gospodi, Bozhe! - proiznes ozabochennyj hozyain, glyadya emu vsled. -
Kakoj lyutyj, svirepyj gospodin! A u menya v uhe strelyaet, i zhena, bednyazhka...
- Primite moi soboleznovaniya i pozhelanie skorejshego razresheniya vseh
vashih problem, - skazal Devid i pohlopal ego hlystom po plechu. - I prishlite,
pozhalujsta, kruzhku elya.
- Blagodaryu vas, ser, siyu minutu, ser.
Vladelec harchevni, vzdyhaya, zasemenil proch', a Devid razvernul svoyu
loshad' tak, chtoby videt' dorogu. No, k ego razocharovaniyu, Antikleya ne
priehala.
- |kij vspyl'chivyj, serdityj gospodin! - vzdohnul hozyain, podavaya emu
kruzhku s vysokoj shapkoj peny. - Sidit, skvernoslovit i bogohul'stvuet v moej
luchshej gostinoj, a moya bednaya zhena...
- Za nee i za vashego sed'mogo! - ulybnulsya Devid. - Blagoslovi ih Bog!
On podnes kruzhku k gubam i nachal zhadno pit'. On vse dal'she zaprokidyval
golovu nazad, poka ego glaza ne vstretilis' s drugimi glazami - ogromnymi,
temnymi i zaplakannymi. V nih bylo stol'ko stradaniya i molchalivoj mol'by,
chto Devid edva ne poperhnulsya. |ti glaza smotreli na nego skvoz' reshetku
nebol'shogo okna pod karnizom postoyalogo dvora. Ne uspel on sobrat'sya s
myslyami, kak belaya tonkaya ruka s lihoradochnoj pospeshnost'yu otkryla okno i
ottuda pokazalos' prekrasnoe yunoe lichiko.
- O, ser, radi Boga... - uslyshal Devid strastnyj shepot. - On menya
zaper, i ya tak boyus'! Umolyayu, vyzvolite menya otsyuda... Proshu vas, ser...
Devid vse-taki poperhnulsya, zakashlyalsya, sunul polupustuyu kruzhku hozyainu
v ruki i snova posmotrel vverh. Devich'ya golovka ischezla.
- Kto eto? - vlastno sprosil on.
- Molodaya ledi, ser, - ozirayas', vpolgolosa otvetil hozyain. - Ona
priehala vmeste s tem svirepym dzhentl'menom v pochtovoj karete. U nih
slomalas' ressora, forejtor uzhe bol'she chasa vozitsya s nej... A molodaya miss
nichego ne delaet, tol'ko vse vremya rydaet i plachet, plachet i rydaet. Boitsya
ego, bednoe ditya, i nichego udivitel'nogo... A u menya uho... i zhena...
- Ha! - voskliknul Devid. - Ona govorit, etot gospodin ee zaper.
Pochemu?
- Ser, ya ne znayu... Ottogo ona, vidat', i plachet tak dusherazdirayushche!
- Gde klyuch?
- V karmane gospodina, ser.
- U vas est' zapasnoj?
- Net, ser...
- Ochen' zhal'! - skazal Devid, sprygivaya s loshadi.
- Pochemu, ser?
- Potomu chto mne pridetsya libo vyshibit' dver', libo pobit' dzhentl'mena.
- Bozhe upasi, ser, ne delajte etogo! Proshu vas, ser, ne nado nikakogo
nasiliya... U menya mnogo drugih klyuchej, mozhet byt', kakoj-nibud' podojdet.
- Nesite! - mrachno velel Devid i, privyazav loshad', posledoval za
hozyainom v dom, a tam po temnoj lestnice - naverh. - |ta komnata? -
osvedomilsya on, ostanovivshis' u odnoj iz dverej.
- Ona samaya, ser, - lopotal hozyain. - Tol'ko, pozhalujsta, ne nado, ne
toropites'...
- Zaperta! - skazal Devid, podergav za ruchku.
- Da, ser! Tol'ko, radi Boga, ne lomajte ee, ser...
- Togda prinesite klyuch.
- No, ser, a kak zhe tot gospodin? On takoj lyutyj i strashnyj...
- Ne vasha zabota! Nesite klyuch.
- Da, ser, siyu minutu, ser, tol'ko umolyayu, ne ustraivajte shuma! O,
Gospodi, Bozhe, chto budet s moej zhenoj, s moim uhom?.. CHto za den', chto za
den'! - I prichitayushchij hozyain ubezhal, smeshno perestavlyaya korotkie nozhki.
Ostavshis' odin, Devid uslyshal tihij stuk v dver' i goryachuyu
skorogovorku:
- Ser, spasite, zashchitite menya! Ne pozvolyajte, ne pozvolyajte emu snova
zatolkat' menya v pochtovuyu karetu!..
- Ne pozvolyu, ne pozvolyu, - zaveril Devid. - Uspokojtes', mem, vy v
polnoj bezopasnosti.
Hozyain vernulsya skoro. Prilozhiv palec k gubam, on kak mozhno tishe
vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i otper dver'.
Devid uvidel bol'shie zaplakannye glaza, blednye shcheki i po-detski
drozhashchie guby. Na poroge stoyala devushka - neobychajno krasivaya, nesmotrya na
to chto lico ee opuhlo ot slez. Vyglyadela ona sovsem moloden'koj i neopytnoj.
- Proshu vas, ser, - prosheptala ona, protyanuv emu obe ruki, - zaberite
menya otsyuda, uvezite ot nego. Vy ved' ne otkazhetes' mne pomoch', vy vernete
menya v shkolu ili otvezete k moemu dorogomu otcu?
- Konechno, otvezu! - otvetil Devid, pozhimaya ee drozhashchie ruki.
- Radi Boga, ser, tishe! YA ne hochu, chtoby tot gospodin uslyshal vas, ser!
- opyat' zaskulil hozyain. - On v gostinoj, p'et sherri, a rugaetsya tak, chto
volosy dybom vstayut! Postarajtes' proskol'znut' nezametno.
Oni bystro i pochti besshumno spustilis' po skripuchej lestnice, no edva
minovali nizhnyuyu stupen'ku, kak dver' gostinoj raspahnulas', i pered nimi
poyavilsya daveshnij dzhentl'men. Na mgnovenie on zastyl s izumlenno vypuchennymi
glazami, zatem s yarostnym proklyatiem rvanulsya k Devidu, potyanulsya rukami k
ego gorlu, no byl otbroshen molnienosnym udarom kulaka. Uderzhivaya ravnovesie,
groznyj dzhentl'men popyatilsya v komnatu, iz kotoroj tol'ko chto vyshel, i
pyatilsya, poka ne natknulsya na stol. On zamer na sekundu, derzhas' rukoj za
podbityj levyj glaz i tak yarostno sverkaya pravym, slovno hotel ubit'
protivnika vzglyadom. Potom, opomnivshis', popytalsya vyhvatit' iz karmana
pistolet, no zaputalsya v dlinnyh polah syurtuka, i, prezhde chem on vyhvatil
oruzhie, Devid uzhe byl ryadom.
Stol s grohotom oprokinulsya, stul otletel cherez vsyu komnatu, i
protivniki scepilis' v yarostnoj shvatke. Devidu udalos' vyrvat'sya i nanesti
dva prevoshodnyh udara - snachala levoj, a potom sokrushitel'nyj pravoj.
Dzhentl'men kartinno vzmahnul rukami i povalilsya na pol, po doroge zadev
zatylkom ugol stola. Devid bystro nagnulsya, vytashchil u nego iz karmanov
pistolety i shvyrnul ih v otkrytoe okno. Zatem povernulsya licom k smertel'no
ispugannoj devushke, vcepivshejsya rukami v dvernoj kosyak.
- O Bozhe! - vskriknula ona. - Vy ubili ego!
Devid brosilsya k nej i podhvatil ee pod ruki, potomu chto ona stala
osedat'.
- Ni v koem sluchae! - otvetil on, otdyshavshis'.
On obnyal ee, pytayas' uspokoit', no uvidev, chto ona v obmoroke, podnyal
na ruki i vynes na ulicu. Tam on sel s neyu na skamejku. Ryadom okazalas' ego
nedopitaya kruzhka, i Devid, poskol'ku vody u nego ne bylo, poproboval
privesti devushku v chuvstvo pri pomoshchi elya. On uzhe smochil ej lob i guby,
kogda ryadom razdalsya topot kopyt. Devid podnyal golovu: s loshadi na nego
hmuro smotrela Antikleya.
- Nakonec-to! - voskliknul on, ne vedaya hudogo. - Slava Bogu, ty
zdes'... Ona v obmoroke, - dobavil on, kivnuv na devushku.
- Vizhu! - skazala Antikleya, ni vzglyadom, ni golosom ne proyavlyaya teplyh
chuvstv k postradavshej. - Ochen' moloden'kaya i horoshen'kaya. A volosy kakie -
prosto chudo!
- Da, - rasteryanno otvetil Devid, ne svodya glaz s ocharovatel'nogo
blednogo lica, prizhatogo k ego grudi. - Pomogi mne, Antikleya, prinesi
nemnogo vody!
- Pravo, ser, ya dumayu, chto pivo nichem ne huzhe, osobenno esli ona ego
p'et... Vy obratili vnimanie na eti prekrasnye kosy? Naskol'ko oni prilichnee
neposlushnyh, otvratitel'nyh ryzhih lohm!.. YA uverena, vy i bez menya
spravites'. Ona, veroyatno, skoro pridet v sebya i otblagodarit vas kuda
goryachee, esli vy budete vdvoem. Vsego nailuchshego, mister Holm, pozabot'tes'
ob etom yunom ocharovatel'nom sozdanii... Vprochem, vy i bez moego soveta
sdelaete vse kak nado!
I ne davaya Devidu opomnit'sya, Antikleya yarostno prishporila konya i
uskakala proch', a Devid, onemev ot vozmushcheniya, tol'ko i smog provodit' ee
vzglyadom.
Potom, posmotrev na devushku, zabyl obo vsem, krome bespomoshchnosti etogo
sozdaniya, i gromko okliknul hozyaina. On zval i treboval vody, poka tot ne
vybezhal na ulicu s tazikom i polotencem. Podbezhav, hozyain opyat' nachal
prichitat' i zhalovat'sya:
- O Gospodi, tot dzhentl'men vse eshche lezhit, sam ele zhivoj, a trebuet
svoi pistolety. Oh, bednoe moe uho...
- Derzhite tazik! - prikazal Devid.
- Oh, bednaya moya zhena...
- Dajte polotence!
- Smotrite, ser, kazhetsya, miss prihodit v sebya... Vot, vzdohnula!
- Ujdite! - velel Devid.
Devushka zastonala, otkryla glaza i, uvidev sebya v ob座atiyah Devida,
zalilas' kraskoj. Ona prinyalas' prosit' proshcheniya, robko vysvobodilas', no
ostalas' sidet' na skam'e.
- Skazhite, mem, kto vy i kak sluchilos', chto vy okazalis' vo vlasti
etogo merzavca? - sprosil Devid.
- YA byla chereschur doverchiva, prosto glupa... YA ochen' trevozhilas' za
otca - on skazal mne, chto otec zabolel.
- A kto vash otec?
- Doktor Pibodi, ser. Ne slyshali o nem?
- Pibodi! - voskliknul Devid. - Tot vrach, chto lechit bednyakov?
- Da, ser! Ego vse znayut, osobenno bednye lyudi, - s gordost'yu skazala
ona. - On takoj dobryj, umnyj i prostoj! Zovet menya svoej spasitel'nicej...
A ya chut' ne stala ego gorem i pozorom. Esli by ne vy... O, kak mne
otblagodarit' vas?
Devid otpravilsya iskat' pistolety, podobral ih i vernulsya.
- Ne stoit blagodarnosti. Skazhite, kuda vas otvezti?
- YA zhivu v Brajtelmstonskoj shkole, ser, - otvetila devushka, s yavnym
neodobreniem glyadya na pistolety. - YA tam uchu detej... Tri nedeli nazad
poznakomilas' s etim otvratitel'nym misterom Istmenom... A segodnya on
poprosil menya o vstreche i skazal, chto moj dorogoj otec zabolel i prislal ego
za mnoj. YA nemnogo boyalas', no vse-taki sobralas' i sela v pochtovuyu karetu,
gde menya zhdal etot chelovek, i my poehali... A potom... YA ponyala, chto ne zrya
boyalas' etogo negodyaya! Slava Bogu, kareta slomalas'... zatem poyavilis' vy...
Kak zhe ya teper' vernus' v shkolu, ved' eto tak daleko otsyuda, navernoe, mnogo
mil'?
- Vy chto-to govorili o pochtovoj karete...
- Net, net! Ee nanyal etot gospodin.
- I otlichno! On vam ee odolzhit!
- A esli on otkazhetsya, ser?
- Nevazhno!
- I ona, mozhet byt', eshche ne pochinena.
- Pojdemte, posmotrim. No snachala nado kuda-to det' eti shtukoviny. -
Devid podoshel k kormushke dlya loshadej i brosil tuda pistolety dzhentl'mena,
posle chego otpravilsya na konyushennyj dvor. Devushka reshila derzhat'sya poblizhe k
nemu i posledovala za nim. Vozle konyushni krutilsya ugryumyj chelovek v korotkoj
kurtke i vysokih forejtorskih sapogah. On kak raz zapryagal loshadej v pyl'nuyu
pochtovuyu karetu.
- Vse v poryadke, ser! - zakrichal on, ne povorachivaya golovy. - Budet
gotova cherez pyat' minut, chert by ee pobral!
- Ochen' horosho! - otvetil Devid. - CHem ran'she, tem luchshe. My dolzhny
pribyt' v Brajtelmston do nastupleniya temnoty.
Tut forejtor podnyal golovu i, razinuv rot, vozzrilsya na Devida kruglymi
glazami.
- CHtob ya sdoh! - oshalelo probormotal on. - Vy - ne tot dzhentl'men!
- No vy vezli etu damu, verno?
- Da, ser... No...
- A teper' otvezete nas obratno, v Brajtelmston.
- Vas, ser? A kak zhe naschet togo dzhentl'mena?
- On ostanetsya zdes'.
- Vot kak, ser? YA hotel by uslyshat', chto on skazhet po etomu povodu!
- CHto zh, shodite i peredajte emu to, chto ya skazal. Navernyaka uslyshite
ot nego mnozhestvo interesnogo, tol'ko potoropites'!
Ostaviv loshadej na popechenie konyuha, forejtor dotronulsya do svoej
kozhanoj furazhki i otpravilsya v harchevnyu, otkuda vskore razdalsya yarostnyj
rev, a eshche cherez mgnovenie forejtor vyskochil s eshche bolee vypuchennymi
glazami.
- Nu? - mrachno ulybayas', osvedomilsya Devid.
- Vy byli pravy, ser! YA ni razu v zhizni ne slyshal, chtoby dzhentl'men
skazal tak mnogo za odnu minutu. I somnevayus', chto zahochu kogda-nibud'
uslyshat' stol'ko takogo eshche raz.
- Znachit, vy otvezete nas obratno?
- Soglasen, ser... Tol'ko kto zaplatit mne moi tridcat' shillingov?
- Vot, derzhite! - skazal Devid, otschityvaya den'gi v ladon' ozadachennogo
forejtora. - Nu a teper' pora trogat'sya.
- CHto zh, ser, togda zanimajte mesta!
Podsadiv devushku v karetu, Devid vskochil na loshad', i oni dvinulis' v
put', predostaviv broshennomu na proizvol sud'by dzhentl'menu (teper' daleko
ne tomnomu i s sinyakom pod glazom) razmahivat' bespoleznoj trost'yu i
posylat' im vsled neslyhannye proklyatiya.
povestvuyushchaya o dolgozhdannoj vstreche
Proehav okolo mili, Devid zavidel vdali bystro priblizhayushchiesya kluby
pyli. Vperedi etogo katyashchegosya oblaka skakal vsadnik na loshadi. Slovno
obezumev, gnal on vzmylennoe zhivotnoe beshenym kar'erom.
- S dorogi! - diko zaoral on, ibo Devid, uznav naezdnika, vybrosil
ruku, chtoby ostanovit' ego. - Proch' s dorogi, ili, ej-Bogu, vam ne
pozdorovitsya!
- Otec... Otec! - kriknula devushka, vysunuvshis' iz okna karety. Uvidev
ee, vsadnik nemedlenno osadil loshad'.
- Sol'vejshn! Salli! - zavopil on i, sprygnuv na zemlyu, pobezhal,
spotykayas' i vozdevaya ruki, k docheri.
Devid ne stal meshat' radostnoj vstreche, povernul svoyu loshad' i uskakal.
On skakal legkim galopom mezhdu cvetushchimi izgorodyami, odnako vskore
szadi poslyshalsya krik, drobno zastuchali kopyta, i, povernuv golovu, Devid
snova uznal mistera Pibodi, kotoryj, okazyvaetsya, pustilsya za nim v pogonyu.
- Sbezhat' sobiraetes', ser?! - krichal na skaku eskulap, vytyanuv pravuyu
ruku, slovno sobiralsya shvatit' Devida. - Udrat' i lishit' menya prava,
privilegii vyrazit' moyu blagodarnost'? YA ne srazu uznal vas v etoj odezhde,
da k tomu zhe byl v takom rasstrojstve! Blagoslovi vas Gospod', vy spasli moyu
Sol'vejshn! Da, da, ona uzhe rasskazala, kak vy raspravilis' s gnusnym, trizhdy
proklyatym merzavcem... Otlichnaya vzbuchka!.. Ne speshite, dajte zhe mne
vyskazat' svoyu, to est' nashu, priznatel'nost'... Net, ne mogu... slov ne
hvataet... O, pozvol'te pozhat' vashu ruku, ser!.. Kstati, ya dolzhen vam
tridcat' shillingov - voz'mite ih, ser!
- Fu! - osudil ego Devid.
- Fu-to ono fu, no vse-taki voz'mite, drug moj! - I mister Pibodi
vlozhil emu v ruku den'gi. - A teper', - prodolzhal mister Pibodi, obmenyavshis'
s Devidom rukopozhatiem, - vy dolzhny poehat' s nami. I ne vozrazhajte, ser, vy
prosto obyazany, inache Salli menya otrugaet! Ona skazala, chto ne znaet dazhe
vashego imeni. YA tozhe ne osvedomlen na etot schet, edinstvenno, slyshal, chto
budto by vashe hristianskoe imya - Devid.
- Da, ser, tak menya i zovite. No otkuda vy uznali?
- Ot nekogo Baukera, Bendzhamina Baukera, uznika omerzitel'noj l'yuisskoj
tyur'my. On opisal mne vas tochno takim, kakim ya vas zapomnil v pervyj raz, s
perebintovannoj golovoj.
- O, ya dolzhen povidat' ego, - skazal Devid.
- Togda edemte so mnoj, ser, ya provozhu vas k nemu. K slovu, on napisal
vam pis'mo i prosil peredat'.
Devid razvernul loshad'. Mister Pibodi rasstegnul zapylennyj syurtuk i
vynul iz-za pazuhi konvert. Pustiv loshadej shagom, oni poehali v obratnom
napravlenii.
Devid vskryl poslanie i prinyalsya razbirat' staratel'nye karakuli.
"Dorogoj drug, menya vse-taki shvatili za prestuplenie, kotorogo ya ne
sovershal. |to ochen' tyazhelo. YA zdes' sovsem sleg i, kazhetsya, skoro protyanu
nogi, no eto nevazhno, potomu chto zhizn' ne prinesla mne udachi, i ya gotov
rasstat'sya s nej kogda ugodno. Ob odnom tol'ko zhaleyu - chto posle vseh etih
dolgih let katorgi pered smert'yu tak i ne povidal svoyu Nen. Poetomu posylayu
vam ee obruchal'noe kol'co, kotoroe ona ni razu ne nadevala. Vse eti gody ya
nosil ego na shejnoj cepochke. Esli vam dovedetsya kogda-nibud' povstrechat'sya,
otdajte ego ej i skazhite, chto Ben chestno zhil i chestno pomer. I eshche u menya
lezhit dve sotni funtov v L'yuisskom banke. Voz'mite ih i sohranite dlya nee.
Esli vy ee ne otyshchete, voz'mite sebe na pamyat' o Bene Baukere.
R.S. Mne podumalos', esli vam ne udastsya otyskat' Nensi, to podelite
eti den'gi s ee staroj mater'yu. |tim vy okazhete horoshuyu uslugu uvazhayushchemu
vas B.B."
Vnimatel'no prochtya pis'mo, Devid berezhno slozhil ego i ubral, potom vzyal
kol'co, uzhe protyanutoe emu misterom Pibodi, - tonen'kij, nekogda blestyashchij,
no davno potusknevshij zolotoj obodok. Derzha na ladoni deshevoe ukrashenie,
kotoroe Ben Bauker hranil dolgie gody vseh svoih gor'kih zloklyuchenij, Devid
uvidel v etom kol'ce simvol tragedii dvuh razbityh zhiznej i neozhidanno
pochuvstvoval, chto na glaza navernulis' slezy.
- Da... - proiznes Pibodi, - takaya vot istoriya! Bednyaga, chto i
govorit'.
- On chto, tyazhelo bolen? - sprosil Devid, pryacha kol'co vsled za pis'mom.
- Byl bolen! - popravil slavnyj eskulap. - Rad soobshchit', tut nuzhen
glagol v proshedshem vremeni, Devid... Mozhno mne nazyvat' vas prosto Devidom?
- Sdelajte odolzhenie. Znachit, Baukeru luchshe?
- Blagodarya snadob'yam lekarya Pibodi!.. A tyuremnaya lihoradka, proshu
zametit', eto nedug, kotoryj zastavil by ozabotit'sya lish' nemnogih iz vashih
obychnyh vrachej. Ibo uznik eto vsego lish' uznik, i schitaetsya, chem skoree on
okonchit svoi greshnye dni, tem luchshe. Odnako uzniki tozhe lyudi, da-s, dazhe
hudshie iz nih! Poetomu ya pol'zuyu ih, kogda neobhodimo, i neredko preuspevayu,
da-s, mne neredko soputstvuet udacha.
- Mister Pibodi, ya nachinayu ponimat', chto vy...
- Vsego lish' znahar', lechashchij bednyakov, kotorym doktora ne po karmanu.
Pravda, zato u menya shirokaya, mozhno skazat', neogranichennaya praktika... Tak
vy hotite poehat' s nami, chtoby navestit' Baukera?
- Nepremenno! On vse eshche v tyur'me?
- Vchera osvobozhden, ser, on uzhe v "Gavani".
- V kakoj gavani? - ozadachenno peresprosil Devid.
- Tak nazyvaetsya nedavno priobretennyj mnoyu dom. Vernee, nash - moj i
Salli... Milyu ne doezzhaya do L'yuisa. Tol'ko, proshu, ni slova ej, Devid! Ona
chasto voshishchalas' etim domom i mechtala, kak v odin prekrasnyj den' on stanet
nashim. |tot den' nastal. Tam vse zanovo vykrasheno, pobeleno, pochinena krysha,
i ya hochu prepodnesti Salli syurpriz. Kogda-to ya byl oblomkom korablekrusheniya,
poznal uzhas neumolimogo pogruzheniya na samoe dno... no, blagodarya moej
chistoj, miloj Salli, dobralsya do bezopasnoj gavani, potomu-to i dal domu eto
nazvanie. Da-s!.. No smotrite, ona ostanovila karetu, prosit nas
potoropit'sya.
Nagnav ekipazh, oni poskakali ryadom. Oba molchali; kazhdyj dumal o svoem.
Nakonec Pibodi svernul na uzkuyu dorozhku mezhdu zhivymi izgorodyami...
Navstrechu legkoj rys'yu ehala na loshadi Antikleya. Golova ee byla
opushchena, lico omracheno bezradostnymi myslyami. No stoilo ej zametit' Devida i
ego sputnikov, kak ona pustila svoego skakuna v galop i v odno mgnovenie
promchalas' mimo.
- Ogo! - udivilsya mister Pibodi, povorachivayas' i glyadya ej vsled. - |to
ta gordaya dama iz Loringskogo lesa, ya polagayu?
- Da, - neohotno otvetil Devid. - Mogu ya poprosit' vas podozhdat' zdes'
nekotoroe vremya? YA ne zaderzhu vas nadolgo. - I on pustilsya v pogonyu.
Vyehav na shirokuyu dorogu, on uvidel Antikleyu, kotoraya medlenno
udalyalas' primerno v polumile vperedi. On poslal loshad' v galop, Antikleya
zametila ego i nemedlenno sdelala to zhe samoe. Devid dal loshadi shpory, ona
rvanulas' vpered, no kak on ni staralsya, kak ni nahlestyval ee, ne mog
dognat' gracioznuyu vsadnicu na gnedom skakune, kotoraya ni razu dazhe ne
oglyanulas'. Hlyst Antiklei izredka opuskalsya na konskij krup, Devid ne
otstaval, no i ne priblizhalsya; tak by i prodolzhalas' eta skachka, esli by
devushka, to li ustav, to li reshiv, chto dostatochno prouchila ego, to li prosto
potomu, chto byla zhenshchinoj, ne pozvolila sebya dognat'. Ona perestala
podgonyat' konya i uzhe prigotovilas' ulybkoj vstretit' upornogo
presledovatelya, no vyrazhenie ego pokrytogo pyl'yu lica, razdrazhennyj vzglyad i
to, kak on hozyajskim zhestom shvatil ee konya pod uzdcy, sognalo ulybku.
- CHto eto znachit? - sprosila ona s vyzovom. - Kak vy smeete
ostanavlivat' menya?
- YA zhelayu, chtoby vy vernulis' so mnoj. Menya zhdut druz'ya, - otvetil on s
zametnym akcentom.
- A ya ne zhelayu!
- YA obeshchal, chto ne zastavlyu ih dolgo zhdat'... - prodolzhal on bolee
spokojno.
- Otpustite moyu loshad'! Proch' s dorogi!
- Net, mem!
Antikleya ugrozhayushche zamahnulas' hlystom, a Devid vdrug rassmeyalsya,
neozhidanno naklonilsya i, prityanuv ee k sebe, poceloval. Pravda, loshadi
nervnichali, poceluj poluchilsya neskol'ko smazannym i ugodil Antiklee v
rozovoe ushko. No Devid ne otstupil - vtoroj popal v shcheku, zato uzh tretij
prishelsya kak raz v ee nadutye gubki.
Ona zhe, sovsem ne soprotivlyayas', bezropotno pozvolila emu dobit'sya
postavlennoj celi. Estestvenno, ee opravdyvalo soznanie bespoleznosti
soprotivleniya i dazhe opasnosti bor'by verhom na puglivyh zhivotnyh...
Kak by to ni bylo, Antikleya stoicheski terpela ob座atiya Devida, a potom
on pochuvstvoval, chto ee guby otvechayut. Nachav zadyhat'sya, ona chto-to zhalobno
promychala i rukoj, vse eshche szhimavshej bespoleznyj hlyst, ne to ottolknula, ne
to prilaskala samouverennogo obol'stitelya.
Devid otpustil ee, ona podobrala broshennye povod'ya i poehala molcha.
Glyadya na golovu svoego pryadavshego ushami konya, na pyl'nuyu dorogu, na zelenye
kusty izgorodi - v obshchem, na chto ugodno, tol'ko ne na Devida.
- Vy ochen'... vnezapny! - vyskazalas' ona nakonec.
- |to potomu, chto vy prekrasny, - otvetil on. - YA ne sposoben
protivostoyat' iskusheniyu, kogda vizhu eti glaza.
Antikleya schastlivo rassmeyalas', i, pokosivshis' na Devida, pokrasnela,
uvidev, s kakim obozhaniem on na nee smotrit.
- Gde ty ostavil svoih druzej? - smushchenno sprosila ona.
- O nebo, sovsem o nih zabyl! - voskliknul on.
- Kazhetsya, koe-kto sklonen razdavat' oprometchivye obeshchaniya...
- Oh, kayus'! Tak ty vernesh'sya so mnoj, Antikleya?
- Konechno! - ulybnulas' ona.
CHerez minutu oni uzhe skakali v obratnuyu storonu. Po doroge Devid v dvuh
slovah rasskazal istoriyu Bena Baukera. Antikleya otneslas' k nej s
sochuvstviem. A kogda, pustiv loshad' shagom, Devid prochel ej pis'mo Bena, u
nee na glazah poyavilis' slezy. On hotel bylo snova uteshit' ee poceluyami, no
Antikleya podnyala ruku, pokazyvaya vpered. Mister Pibodi, zazhdavshis' Devida,
ne vyderzhal, poehal vdogonku i teper' trusil navstrechu.
Devid chest' po chesti predstavil ego svoej sputnice, eskulap uchtivo, s
tem neprinuzhdennym dostoinstvom, kotoroe daetsya lish' blagorodnym rozhdeniem i
vospitaniem, poklonilsya. Dal'she poehali vmeste. Uznav, chto Antikleya eshche ne
slyshala istoriyu spaseniya ego docheri, Pibodi razrazilsya panegirikom v adres
Devida i, zhivopisuya stychku s nezadachlivym pohititelem, osobenno krasochno
izobrazil zavershayushchij nakal strastej.
- ZHal' tol'ko, sam ya pri etom ne prisutstvoval, - zaklyuchil on, - a ne
to vsypal by ot sebya gnusnomu negodyayu!
Pokazalos' otvetvlenie dorogi, gde za povorotom zhdala kareta. Salli
korotala vremya, sobiraya cvety u obochiny, a forejtor na kozlah zeval, zhuya
travinku.
- Madam, vot moya Sol'vejshn, - skazal mister Pibodi. - Salli, pozvol'
predstavit' tebe miss Antikleyu Loring.
- Net! - gordo vskinuv golovu, vozrazila ta. - Slava Bogu, nikakaya ya ne
Loring... Mne govorili, chto moya mat' nosila familiyu Bentom.
Salli podnyala glaza. Esli by ne grust' i uchastie v obrashchennom k nej
vzglyade, krasivaya dama s gordoj osankoj pokazalas' by ej nadmennoj.
Nebroskoe ocharovanie Salli proizvelo na Antikleyu samoe blagopriyatnoe
vpechatlenie. Ona srazu proniklas' k devushke simpatiej, tem bolee usilivshejsya
blagodarya intuitivno prochitannomu otvetnomu druzhelyubiyu v ee glazah. Eshche v
nih mel'knulo ponimanie, kogda Salli brosila mgnovennyj vzglyad na Devida.
Potom Salli ulybnulas' i stupila vpered, a Antikleya soskochila s loshadi i,
shagnuv navstrechu, vzyala ee za obe ruki.
- Pojdemte, - skazal mister Pibodi, speshivayas'. - Oni sejchas i ne
zametyat nashego otsutstviya. Ostavim loshadej forejtoru.
Devid reshil, chto on hochet soobshchit' emu nechto vazhnoe, i dvinulsya za nim
dal'she po dorozhke. Vdrug Pibodi ostanovilsya, protyanul ruku i zagovorshchicheski
prosheptal:
- "Gavan'"!
Snachala Devid ne uvidel nichego za vysokoj izgorod'yu s zelenoj kalitkoj.
Podojdya blizhe, on razglyadel skvoz' listvu i vetvi ukromno primostivshijsya
posredi nebol'shogo palisadnika, no ne takoj uzh malen'kij dom.
Bezuslovno, eto byl samyj opryatnyj, samyj uyutnyj iz domov v okruge. On
naryadno blestel novoj kraskoj i pobelkoj, iz truby na ostrougol'noj kryshe
vilsya dymok, reshetchatye okna sverkali chistotoj.
- Kak on, na vash vzglyad? - vozbuzhdenno potiraya ruki, pointeresovalsya
Pibodi. - Ponravitsya ej ili net? Ladno, von ona sama idet, sejchas uznaem.
Podoshli Salli s Antikleej, pogloshchennye besedoj. Uvidev dom, Salli
zastyla na meste i povernulas' k nim, rasstroennaya.
- Oj, otec! - voskliknula ona. - Ser, eto tot milyj staryj domik, o
kotorom my chasto mechtali!.. Smotri, otec, ego otremontirovali i pokrasili -
dolzhno byt', kto-to uzhe kupil ego!
- Da ego kupili, lyubov' moya. On tebe nravitsya?
- Ty zhe znaesh', - vzdohnula ona. - No... raz on tol'ko chto kuplen... to
novyj vladelec... - Mister Pibodi hihiknul. - Otec?! - Ona izumlenno
zamorgala. - Ty... ty hochesh' skazat'...
- Vot imenno, Salli! YA hochu skazat', chto kupil ego ya. On nash, moya
detka... tvoj sobstvennyj!
- O, otec... moj dorogoj, moj chudesnyj! - Ona brosilas' emu na sheyu i
krepko prizhalas' raskrasnevshejsya shchekoj k ego pyl'nomu syurtuku.
- Nu-nu... Otkryvaj kalitku, Salli! - prosiyal poluzadushennyj eskulap. -
Ty ne sobiraesh'sya priglasit' gostej v dom?
Salli spohvatilas', pospeshno otkryla kalitku i priglasila vseh v svoj
pervyj nastoyashchij dom. Glaza ee svetilis' radost'yu, kogda ona snova
ostanovilas', chtoby polyubovat'sya im.
- My stol'ko let mechtali o takom. Net, on dazhe eshche luchshe, chem nam
mechtalos'! O, spasibo, otec!
Glaza Pibodi za steklami ochkov podozritel'no zablesteli.
- Nu, togda, mozhet byt', ty vojdesh', moya lyubov', i zavarish' nam chayu? -
predlozhil on.
- CHayu! - radostno povtorila Salli. - Tak tam uzhe vse gotovo, vse est'?
V nem uzhe mozhno zhit'?
- Vojdi i posmotri, moya radost'.
- Skoree! - voskliknula devushka i, shvativ Antikleyu za ruku, skrylas' v
dveryah vmeste s neyu.
- A my tem vremenem poishchem goremyku Baukera, - skazal Pibodi, berya
Devida pod ruku.
Za domom okazalsya bol'shoj fruktovyj sad, v sadu stoyalo kreslo s vysokoj
spinkoj, a v kresle sidel Ben Bauker. Ben dremal, priporoshennaya sedinoj
golova svesilas' na grud', i vyglyadel on blednee, mrachnee i bolee
izmuchennym, chem vsegda.
- Davajte-ka ne stanem ego budit', - tiho predlozhil Devid,
povorachivayas' k Pibodi. - On vykarabkalsya iz mogily blagodarya vam, teper'
moj chered ozhivit' ego. Odolzhite mne pochtovuyu karetu, i ya vam privezu
koe-kogo. Nadeyus', eto migom podymet ego na nogi, bystree vseh vashih
snadobij...
- Aga! Rech' idet o zhenshchine, konechno. Togda ne teryajte vremeni, Devid,
kto by ona ni byla. |to ved' "Gavan'", i gde, kak ne zdes', obresti drug
druga poterpevshim korablekrushenie. Poezzhajte!
- Blagodaryu vas, - otvetil Devid i zamyalsya. - No, dumayu... bylo by
luchshe, esli menya kto-nibud' budet soprovozhdat'.
- O, razumeetsya! - userdno kivaya, soglasilsya mister Pibodi. - YA
otpravlyu ee k vam. - I on, hihiknuv, udalilsya.
Spustya minutu iz domu vyshla Antikleya. Devid uzhe daval ukazaniya
forejtoru.
- Kuda ty menya vezesh'? - sprosila ona, kogda kareta svernula na bol'shuyu
dorogu.
- V odnu melochnu'yu lavku v L'yuise. |to srazu za mostom, tam na
vyveske... v obshchem, k Nensi Martin. Ty skazhesh' ej, chto Ben Bauker nashelsya i
zhdet ee.
- O-o!
- I otdash' ej eto kol'co - ee obruchal'noe kol'co, kotorogo ona ni razu
ne nadevala i kotoroe Ben Bauker hranil dolgie gody...
Antikleya vzyala potusknevshee kolechko, osmotrela i spryatala v koshelek.
- Kogda-nibud' i ya podaryu tebe takoe kol'co. Tol'ko vot kogda? Kogda ty
vyjdesh' za menya zamuzh, Antikleya?
- O, Devid... Ty zabyl o moih otvratitel'nyh ryzhih kosmah...
- A ya lyublyu ih, - otvetil on i poceloval ee v visok.
- Oh, moj dorogoj... Uzhasnye, nepokornye!.. Devid! YA ved' i sama takaya
zhe - svoenravnaya i vzbalmoshnaya.
- A ya lyublyu tebya, - otvetil on i poceloval ee v shcheku.
- YA strashno vspyl'chivaya, Devid, i uzhasnaya sumasbrodka... YA sama sebya
inogda pugayu! Kak zhe ya vyjdu za tebya, takogo dobrogo, spokojnogo i sil'nogo?
YA ved' takaya...
Tut Devid zakryl ej guby poceluem.
Do L'yuisa bylo okolo mili, i nikogda eshche eto rasstoyanie ne
preodolevalos' tak bystro, vo vsyakom sluchae, tak skazal Devid i tak podumala
Antikleya, kogda oni svernuli na glavnuyu ulicu gorodka i kareta ostanovilas'
pered malen'koj lavkoj s vycvetshej vyveskoj, na koej znachilos' imya vladelicy
- Martin.
Kogda ih glaza posle yarkogo solnca privykli k polumraku lavki, oni
uvideli malen'kuyu dobrodushnuyu pozhiluyu zhenshchinu, kotoraya, priznav v nih
blagorodnyh osob, prisela v reveranse i osvedomilas', chem ona mozhet sluzhit'.
- Vy - missis Martin? Dobryj den', - pozdorovalsya Devid. - My priehali
k vashej docheri.
- O, ser! - hozyajka lavki vsplesnula rukami, potom s neozhidannym
bespokojstvom soobshchila: - Ser, Nensi nezdorova. CHto vam ot nee ugodno?
No Antikleya, podojdya k nej, vzyala drozhashchuyu ruku, ulybnulas' i, glyadya v
trevozhnye glaza, tiho skazala starushke neskol'ko slov i pokazala kol'co.
- O, miledi!.. - opyat' vsplesnula rukami staraya zhenshchina. - Gospod'
uslyshal moi molitvy! |to lekarstvo zhivo vylechit moyu Nen! Idemte, idemte
skoree k nej, miledi, rasskazhite ej vse.
Antikleya proshla za hozyajkoj vo vnutrennie komnaty, Devid ostalsya odin.
Vskore ona vernulas' s drozhashchej Nensi. Nensi sdelala Devidu reverans,
prinyalas' bessvyazno blagodarit', no Antikleya obnyala ee za plechi i vyvela na
ulicu.
Forejtor podozhdal, poka vse usyadutsya v karetu, shchelknul knutom i pustil
loshadej galopom. Odnako, kak ni bystro oni ehali, nikogda eshche milya ne
kazalas' takoj dlinnoj, vo vsyakom sluchae, takoj ona pokazalas' Nensi,
kotoraya, scepiv ruki, neotryvno glyadela na dorogu.
No vse rano ili pozdno konchaetsya, konchilas' i eta milya. Kareta svernula
na bokovuyu dorozhku i zamedlila hod. Nensi neozhidanno vstala s siden'ya i, ne
uspel nikto slova skazat', vyprygnula na hodu. I tut zhe zastyla na doroge.
Navstrechu ej tyazhelo shel mrachnyj sedoj chelovek s izborozhdennym glubokimi
morshchinami licom. Vnezapno vskriknuv, ona sorvalas' s mesta, pobezhala vpered
i brosilas' pered nim na koleni.
- Ben! - zarydala ona, prostiraya k nemu ruki. - O, Ben... Dorogoj,
dorogoj moj Ben... Prosti menya!
Ben Bauker, ne obrashchaya vnimaniya ni na izumlennogo forejtora, ni na
fyrkayushchih loshadej i ni na chto drugoe, shvatil ee molyashchie ruki, tozhe
opustilsya pryamo v pyl' na koleni i medlenno, budto ne verya, chto vse eto ne
son, raskryl ob座atiya.
- Nen! - probormotal on. - Moya malen'kaya Nen... Kak zhe dolgo ya etogo
zhdal!
v kotoroj ee svetlost' rassuzhdaet o metodah mistera SHriga
- Devid Holm! - Gercoginya vlastno pomanila nedavno naznachennogo
upravlyayushchego pal'cem. - Podojdite i syad'te ryadom!
Delo proishodilo pered "Vzdybivshimsya konem", gde, k nemalomu smushcheniyu
odetyh v holshchovye bluzy zavsegdataev, zanyala nablyudatel'nyj post groznaya
dama. Krohotnye ee nozhki edva dostavali do zemli, no tem ne menee ej udalos'
vselit' v serdca vpolne obosnovannyj trepet.
- Vy zastavlyaete sebya zhdat', Devid Holm, - popenyala ona. - Mozhet byt',
vy ne spravlyaetes' s obyazannostyami?
Devid vyzhidatel'no poklonilsya.
- Antikleya byla s vami?
Devid poklonilsya eshche pochtitel'nee.
- Gm! - izrekla gercoginya. - |to mnogoe ob座asnyaet. CHem skoree ya zaberu
ee v London, tem luchshe! Ne smotrite na menya tak svirepo, mister Pik, i ne
vypyachivajte chelyust'. Syad'te, ser.
Devid podchinilsya, no spinu derzhal slishkom pryamo i napryazhenno.
- Polagayu, vy znakomy s nebezyzvestnym SHrigom?
- On moj drug, mem.
- |tot policejskij s Bou-strit? - Ee svetlost' dernula plechom i
proizvela nosom zvuk, kotoryj, ne bud' ona stol' blagorodnoj damoj, mozhno
bylo by prinyat' za fyrkan'e. - Net, v samom dele?
- Samyj nastoyashchij, mem, ibo on stal im, kogda ya byl v bede!
- Ladno, dopustim, ser. Togda, byt' mozhet, hotya by vy smozhete mne
ob座asnit', chego on dobivaetsya, presleduya bednuyu Belindu?
- On presleduet missis Belindu, mem?
- Nu, pozhaluj, eto neskol'ko sil'no skazano... odnako on postoyanno
popadaetsya ej na puti pozdnimi vecherami, kogda ona uhodit po svoim delam. Vy
ved' znaete, ona vsegda gotova uteshit' kakuyu-nibud' strazhdushchuyu dushu... Lyudi
videli, kak etot chelovek nes ee korzinu - fakt sam po sebe zamechatel'nyj!
- Porazitel'no! - skazal Devid.
- Ni v malejshej stepeni, ser! On sebe na ume i, konechno, presleduet
kakuyu-to cel'. Vopros: kakuyu?
- Bog znaet, mem.
- Nesomnenno, ser. A vy?
- Net, sudarynya.
- Hotya by predpolozhitel'no? Nichego ne prihodit v golovu?
- Nichego, mem.
- Hm! Veroyatno, vy tupovaty, molodoj chelovek! Vchera ya zashla v cerkov' -
Belinda v nej chasto byvaet - i, estestvenno, obnaruzhila ee tam... Kak
zacharovanno ona slushala etogo prohvosta! On opisyval ptich'i povadki.
- Ptich'i povadki? - udivilsya Devid.
- Rasskazyval bednoj doverchivoj zhenshchine o pevchem snegire, kotorogo
yakoby derzhal doma v pletenoj kletke i obuchil nasvistyvat' "Salli s nashej
ulicy", - snegirya, konechno, a ne Belindu. On dejstvitel'no takoj lyubitel'
ptic?
- Ne znayu, mem... A chego radi on...
- |lementarno, ser. Neschastnaya Belinda pomeshana na pticah i prochih
nezhnyh sozdaniyah, takih zhe bezzashchitnyh, kak ona sama.
- Pochemu vy nazyvaete ee neschastnoj, mem?
- Potomu chto zhenshchiny rozhdeny, chtoby stradat'... Tol'ko, po-moemu,
Belinde sud'ba predopredelila stradat' bol'she, chem vypadaet na dolyu
ostal'nyh. Ona slishkom dobraya, chereschur robkaya, izlishne doverchivaya. Takim
prihoditsya nesladko v nashem zhestokom, cinichnom mire, i ona vynesla
sootvetstvenno, bednyazhka. YA lish' nedavno uznala ee po-nastoyashchemu... A uznat'
ee - znachit polyubit'.
- Dejstvitel'no, mem...
- Ne perebivajte, ser! Teper' chto kasaetsya vashego druzhka SHriga. On
vozbuzhdaet moe lyubopytstvo! Vot vy schitaete sebya ego drugom - a chto vy o nem
znaete?
- On veren druzhbe i dolgu.
- Uf-f! A eshche?
Devid pokachal golovoj.
- Bol'she nichego, madam.
- Togda vy eshche i ochen' nenablyudatel'nyj molodoj chelovek, mister Utes!
Tak znajte: vo-pervyh, sej policejskij komu hochesh' pustit pyl' v glaza i
pokazhetsya tem, kem on ne yavlyaetsya, a yavlyaetsya on sovsem ne tem, kem
kazhetsya... Nadeyus', ya ponyatno vyrazilas'?
- D... da, - s dolej somneniya podtverdil Devid.
- Vo-vtoryh, on pribyl syuda rassledovat' m-m... izvestnoe proisshestvie,
prodolzhaet im zanimat'sya, prichem yavno bez tolku, chto nichut' ne ubavlyaet ego
spesi i strashno dejstvuet vsem na nervy. YUstas Molverer tak izvel sebya, chto
prevratilsya v hodyachij skelet, obtyanutyj kozhej! |tot vash drug, o kotorom vy,
pohozhe, nichego ne znaete, vezdesushch - on to zdes', to tam, to opyat' ego net,
i vsegda v tot moment, kogda etogo men'she vsego ozhidaesh'! Proshloj noch'yu,
naprimer, nezadolgo do dvenadcati, ya spustilas' v biblioteku za "Vremenami
goda" Tomsona - ya vsegda chitayu "Vremena goda", kogda ne udaetsya zasnut', oni
uspokaivayut - i, kogda spuskalas' po lestnice, kogo, kak vy dumaete, ya
vstretila? Kto podnimalsya po lestnice, besshumnyj, kak ten'?
- O Gospodi!.. No, mem, my ved' s nim oba otpravilis' spat', razoshlis'
po komnatam. YA slyshal, kak zakrylas' dver' ego spal'ni i shchelknul zamok...
- Nu eshche by! A kogda vy spokojno pochivali, on vyshel i byl takov, a
potom yavilsya mne polnochnoj ten'yu v Loring-CHejze. Bud' ya bolee robkogo
desyatka, ya zavizzhala by i nepremenno hlopnulas' v obmorok, no poskol'ku ya -
eto ya, to ya uselas' na stupen'ku i potrebovala ob座asnenij. On povedal mne,
chto net na svete takogo okna, kotoroe ne sumel by otkryt' horoshij vzlomshchik
ili policejskij, znayushchij svoe delo... I prosvetil o mnozhestve drugih
prelyubopytnyh veshchej. Najdya ego zanyatnym i obnaruzhiv, chto na lestnice
skvozit, ya priglasila ego v gostinuyu i ugostila sherri s biskvitami... Sredi
prochego on soobshchil mne, chto nadeetsya segodnya noch'yu pokonchit' s prizrakom i
raskryt' tajnu Loring-CHejza.
Devid vzdrognul.
- Segodnya noch'yu?
- Vot imenno, mister Holm. CHto-to v vashem golose ne slyshno radostnogo
predvkusheniya, ne to chto v golose SHriga.
- O, madam! Tak Dzhasper SHrig byl vozbuzhden?
- Vot imenno, ser, i govoril tak gromko, chto ya opasalas', kak by on ne
perebudil ves' dom... Potom sherri issyak, biskvitov tozhe ne ostalos', i ya,
pozhelav emu spokojnoj nochi, ushla, predostaviv emu lovit' svoe prividenie. Na
lestnichnoj ploshchadke, mezhdu prochim, menya podzhidal eshche odin syurpriz - YUstas
sobstvennoj personoj, sam blednyj, kak prividenie.
- Segodnya noch'yu! - povtoril Devid.
- Nu, nu, Devid, ne prinimajte etu vest' tak tragicheski. Dumayu, vsem
budet tol'ko luchshe, esli proklyatoe delo nakonec raz座asnitsya, - skazala
gercoginya i vstala. - Dajte-ka ya voz'mu vas pod ruku, vy provo'dite menya v
imenie.
Po doroge ee svetlost' rassuzhdala o raznyh delah, no Devid pochti ne
slushal, dazhe kogda ona zagovorila o svoem skorom ot容zde v London vmeste s
Antikleej. Dojdya do vorot Loring-CHejza, ona povernulas' i vystrelila
naposledok parfyanskoj streloj[17]:
[17] Parfyanskaya strela - (peren.) metkoe srazhayushchee slovo protivnika,
simuliruyushchego porazhenie. (Ot voennoj hitrosti drevnego aziatskogo naroda -
parfyan - simulirovat' begstvo i cherez plecho porazhat' presleduyushchego vraga
metkimi strelami.)
- Sudya po vsemu, vy dejstvitel'no ochen' skuchnyj molodoj chelovek, mister
Bugor!
Ostavshis' odin, Devid prodolzhil put', i mysli ego byli neveselymi. Esli
tajna Loring-CHejza dejstvitel'no razreshitsya segodnya noch'yu... Bespokojstvo
pereroslo v trevogu, trevoga - v paniku. Neobhodimo srochno uvidet'sya s
Dzhasperom! Tol'ko gde ego iskat'?
Minovav derevnyu, Devid ostanovilsya vozle uzkogo proulka mezhdu
izgorodyami, vedushchego k domu Tomasa YAksli. Poka Devid v nereshitel'nosti
toptalsya na meste i potiral podborodok, vperedi poslyshalis' golosa.
Kazalos', fortuna blagovolila k nemu: podnyav golovu, on uvidel mistera SHriga
v kompanii treh groznyh na vid neznakomcev. Vse chetvero byli pogloshcheny
ozhivlennejshej besedoj.
Devid bystro zashagal k nim i uspel rasslyshat' zaklyuchitel'nye slova
SHriga, posle chego neznakomcy kosnulis' svoih shlyap i udalilis', a syshchik s
privetlivoj ulybkoj dvinulsya emu navstrechu.
- Kto eti lyudi, Dzhasper?
- Da tak, moi rebyata. Kak dela?
- CHto vy imeli v vidu, velev im byt' na svoih postah v desyat' chasov
vechera?
- Predstoit nebol'shoe del'ce, druzhishche.
- Del'ce, Dzhasper? YA slyshal, vy namerevaetes' segodnya noch'yu zavershit'
rassledovanie?
- Tak ya zhe govoril vam ob etom vchera vecherom.
- Net, vy govorili, chto nadeetes' eto sdelat'! A teper' vy, kazhetsya,
uvereny v uspehe. Vy dejstvitel'no v nem uvereny?
- So vsej opredelennost'yu, starina. Iz shesteryh-to ostalsya odin!
- A kak zhe... Kak zhe vashi dokazatel'stva, Dzhasper?
- S nimi neprosto. Nekotoryh vy menya lishili, drug moj, no ya sobirayus'
obojtis' tem, chto imeyu.
- I... arestovat' kogo-to?
- |-e... kak vam skazat', druzhishche... Nu, raz vy sprashivaete, otvechu vam
yasno i opredelenno: ya ne uveren... Bolee togo, ne nadeyus'... |j, chto
sluchilos'!
Poslednee vosklicanie otnosilos' k neozhidanno pokazavshemusya iz-za
povorota chumazomu zolotovolosomu mal'chiku. Rebenok revel i razmazyval po
shchekam slezy.
- |j, geroj, chto za beda s toboj priklyuchilas'? - spravilsya mister SHrig
i nagnulsya, chtoby pogladit' malen'kuyu vz容roshennuyu golovu.
Rebenok perestal podvyvat', zasunul v rot gryaznyj bol'shoj palec i
obozrel uchastlivogo neznakomca ocenivayushchim vzglyadom. Vidimo, rezul'tat
osmotra okazalsya udovletvoritel'nym, poskol'ku on po-hozyajski zavladel
tolstym volosatym ukazatel'nym pal'cem SHriga i ulybnulsya.
- Dzon hocet Dzimmi! - zayavil on, vremenno vytashchiv mokryj palec izo
rta.
- Vot kak? - SHrig poskreb podborodok. - Esli ya verno urazumel smysl
tvoej rechi, to ty, bezuslovno, prav, paren'... Druzhishche, vy sluchajno ne
imeete chesti byt' znakomym s etim dzhentl'menom?
Devid nagnulsya i provel pal'cem po nezhnoj shchechke mal'chugana.
- Net.
- Nu nichego, ona-to ego znaet, gotov derzhat' pari, - skazal mister
SHrig.
- Kto "ona", Dzhasper?
- Podozrevaemaya nomer odin, druzhishche, - missis Belinda... Tak,
posmotrim, skol'ko u nas natikalo... - On vytashchil massivnye serebryanye chasy.
- SHest' sorok pyat'. Sejchas ona u Dejmi Boden, esli tol'ko ne chitaet knizhku
malen'koj docheri missis March, u kotoroj paralizovany nozhki, ili ne zashla
poboltat' so starym Dzhouelom...
- No kak? Radi vsego svyatogo, SHrig, kak vy uznali ob etom?
- |lementarno, druzhishche. Nemnogo nablyudatel'nosti...
- Ponyatno: slezhka!
- Hm... Vozmozhno, vy otchasti pravy. V sushchnosti, mezhdu nimi pochti net
raznicy.
- Lyudi videli, kak vy podnosili ee korzinu...
- Sovershenno verno! Ves'ma tyazhelaya, skazhu ya vam, korzinka. V nej bylo
polno gostincev dlya derevenskih podopechnyh missis Belindy.
- Vy vterlis' k nej v doverie...
- Vtersya v doverie... - proiznes mister SHrig zadumchivo, - Hm, vtersya...
- Vy - lyubitel' ptic?
- Nu, v obshchem, aga, lyublyu, osobenno kogda oni poyut. No esli eto znachit
"vtersya"...
- I derzhali doma pevchego snegirya?
- Net... No ya znaval cheloveka, kotoryj ego derzhal...
- I takim putem vy zavoevali raspolozhenie doverchivoj zhenshchiny.
Vospol'zovalis' ee prostodushiem i zamanivaete v kakuyu-to hitruyu lovushku,
vyzhidaete, kogda ona progovoritsya o chem-to takom, chto mozhet navredit'...
tomu, kogo ona lyubit...
- Vy hoteli skazat': tomu, kogo vy lyubite, druzhishche, uzh my znaem komu!..
Odnako vernemsya k slovechku "vtersya". YA po nature ne obidchiv, no vse zhe, smeyu
dumat', slovo "vtersya" v razgovore dvuh druzej - neskol'ko slishkom sil'noe
vyrazhenie!
Vyskazavshis', SHrig sdelal pauzu, chtoby vzglyanut' na svoego semenyashchego
sputnika, kotoryj prodolzhal krepko derzhat'sya za ego palec.
- Mozhet byt', ty ustal, bogatyr'? - sprosil on.
Mal'chik kivnul, SHrig naklonilsya, podhvatil ego pod myshki i posadil sebe
na shirokie plechi. Ustroivshis' naverhu, rebenok obhvatil bych'yu sheyu mistera
SHriga puhlymi ruchonkami, udaril miniatyurnymi pyatkami v shirokuyu grud' i izdal
vostorzhennyj klich.
- A vot, kstati, i nasha podozrevaemaya nomer odin!
Oni uzhe vhodili v derevnyu. Belinda shla po ulice s bol'shoj pustoj
korzinoj v ruke. Ona zastenchivo ulybnulas' i potyanulas' vverh, chtoby laskovo
potrepat' rebenka. Tot prosiyal i rasplylsya ot udovol'stviya.
- Malen'kij Dzhon Kruk, - skazala ona, preduprezhdaya vopros. - Ego mat'
budet ochen' vam blagodarna. Dzhon vechno teryaetsya. A vy, kazhetsya, lyubite
detej, mister SHrig?
- Ne to slovo, mem! Esli by Bog nadelil menya kem-nibud' vrode etogo
Dzhonni, ya brosil by svoyu rabotu i zanyalsya kakim-nibud' bolee blagorodnym
remeslom.
- Dzhonni vy, kazhetsya, tozhe nravites'.
- Nadeyus', mem!
- Esli vas lyubyat deti, ser, znachit, vy ochen' dobryj... horoshij chelovek.
SHrig kashlyanul i ukradkoj vzglyanul na hmurogo Devida.
- Nu, chto do etogo, mem, - protyanul on otchasti neuverenno, - mozhet, ya i
ne tak horosh, kak sledovalo by, odnako, veroyatno, vse zhe luchshe, chem mog by
byt'... hotya hvastat'sya tut nechem, poskol'ku ya vse-taki ne luchshe, chem est'.
- No ya uverena, chto, nesmotrya na vashe uzhasnoe remeslo, vy dolzhny byt'
ochen' slavnym, dobrym chelovekom...
- Missis Belinda, pozvol'te mne vzyat' vashu korzinu, - vmeshalsya v
razgovor Devid i protyanul ruku.
Belinda ulybnulas'.
- Blagodaryu vas, ser, pravda, ona sovsem legkaya, da ya i privykla...
No SHriga bylo ne tak-to legko ostanovit'.
- Uzhasnoe remeslo, mem? Konechno, ya zanimayus' sluchayami dobrovol'nogo
svedeniya schetov s zhizn'yu, ili, esli tak mozhno vyrazit'sya, felo-de-se, i
vsyakimi mokrymi delami, ili, proshche govorya, ubijstvami. Da, mem, prestupleniya
dlya menya - hleb nasushchnyj, odnako sam ya ne nahozhu ih priyatnymi, v osobennosti
ubijstva!
- Mozhno provodit' vas do Loring-CHejza, sudarynya? - v otchayanii sprosil
Devid.
- Spasibo, mister Devid, no ne ran'she, chem my dostavim malen'kogo Dzhona
domoj... Ubijstva! - S tihim vzdohom povtorila ona. - YA soglasna, oni
smertnyj greh; proshchenie za nego mozhno zasluzhit' tol'ko cherez Sovershennuyu
Lyubov', ibo tol'ko lyubov' k blizhnemu sposobna izgnat' vsyu nenavist', vsyakij
strah i gore, tol'ko ona sposobna smyt' vse slezy i ochistit' dushu, potomu
chto takaya lyubov' daruetsya Beskonechnost'yu, kotoraya est' Bog. Vy verite v
Boga, ser?
SHrig proshel neskol'ko shagov, ne otvechaya, po-vidimomu, obdumyvaya pro
sebya etot vopros, potom povernul golovu i vstretilsya vzglyadom s Belindoj,
krotkie glaza kotoroj trevozhno vglyadyvalis' v sobesednika.
- Da, sudarynya... inogda. - Golos SHriga tak razitel'no otlichalsya ot ego
obychnogo grubovato-dobrodushnogo tona, chto Devid ne znal, udivlyat'sya emu
iskrennosti syshchika ili vozmushchat'sya ego licemeriem. - Inogda, kogda ya
nablyudayu za det'mi - uzh ochen' oni pohozhi na angelov.
- YA tozhe lyublyu detej i videla vo sne angelov, - skazala Belinda. -
Inogda sny luchshe, namnogo luchshe, chem yav'... Inogda mne snitsya, chto ya umerla
i stala sovershennoj... I pravda, horosho bylo by, esli by miloserdnaya Smert'
voznosila k bolee sovershennoj zhizni.
Ona podnyala glaza k bezoblachnomu nebu i neskol'ko shagov proshla, slovno
v molitvennom ekstaze, zatem gluboko vzdohnula i opustila golovu.
Vozle kalitki, za kotoroj v glubine cvetushchego sadika stoyal krasivyj
dom, missis Belinda ostanovilas'.
- Dzhon zhivet zdes', - skazala ona. - A von i ego otec, Dzhim Kruk.
I Devid uvidel znakomogo kuchera, speshivshego im navstrechu po uzkoj
sadovoj dorozhke. SHCHegolevatyj vneshnij vid, ot akkuratno podstrizhennyh
bakenbardov do nachishchennyh bashmakov s getrami, i vypravka, i pohodka - vse
vydavalo v nem byvshego moryaka.
- Aga, otyskalsya salazhonok! - zakrichal on veselo i, shchelknuv otpryska po
nosu, rassypalsya v blagodarnostyah. - Blagoslovi vas Bog, missis Belinda,
mem. Znat' by, chto vy eskortiruete ego syuda v celosti i sohrannosti... ZHena
pryamo sbilas' s nog, a ya tol'ko chto iz poezdki. I vam spasibo, mister
SHrig... davajte ego syuda! Primite moi nailuchshie pozhelaniya, mem...
Dzhentl'meny!
Kruk sunul syna pod myshku, sharknul bashmakom pered missis Belindoj,
pozhal ruki Devidu i SHrigu i s vidom triumfatora proshestvoval po napravleniyu
k domu, prichem ego malen'kij syn suchil rukami i nogami i vopil ot vostorga.
- A teper', esli ne vozrazhaete, mem, my provodim vas do domu, - skazal
SHrig.
- Esli vy ne predpochitaete prodelat' etot put' v odinochestve, - dobavil
Devid.
- O, net, net, pojdemte. - Ona ulybnulas'. - Skazhite, mister SHrig,
dolgo vy probudete v Loringe? - pointeresovalas' ona cherez neskol'ko minut.
- M-m... eto zavisit ot prizraka, mem.
- Ah da, prizrak... - Belinda vzdohnula. - YA kak-to i ne verila v nih
prezhde.
- A teper' verite?
- YA veryu, chto neschastnye dushi mogut inogda vozvrashchat'sya... Net, ya znayu
eto!
- No ved' sami vy ne videli zdeshnee privedenie, ne tak li, mem?
- Uvy, poka ne videla. No ya nadeyus', ya zhivu radi togo, chtoby uvidet'...
A vy sami verite v prizrakov, mister SHrig?
- Kak vam skazat', mem... So zdeshnim ya nadeyus' pobesedovat'.
- Pobesedovat'?! - Ona izumlenno podnyala brovi, potom stisnula
zadrozhavshie ruki. - No kak? Kogda, ser? Umolyayu vas, gde?.. Proshu, pozvol'te
mne pojti s vami!
Oni podoshli k vysokim zheleznym vorotam, za kotorymi nachinalas'
mrachnovataya alleya staryh derev'ev, a dal'she vysilsya shirokij fasad
Loring-CHejza. Ostanovivshis' u vorot, missis Belinda shvatila SHriga za ruku
svoimi miniatyurnymi rukami i umolyayushche zaglyanula emu v lico. SHrig kak budto
izbegal ee vzglyada, potomu chto, otvechaya, ne svodil glaz s dalekogo frontona
ogromnogo doma.
- Nepremenno, mem, nepremenno... Bez vas nam nikoim obrazom ne
spravit'sya... A potolkovat' s nim ya nadeyus' segodnya noch'yu, v komnate sera
Nevila Loringa, mezhdu polovinoj dvenadcatogo i polunoch'yu... YA polagayu,
sudarynya, chto prizrak pomozhet mne uznat' imya prestupnika.
- Da, da, konechno, - bystro otvetila Belinda. - On dolzhen nakonec
zagovorit', on zagovorit, ya znayu... Segodnya noch'yu, v komnate sera Nevila...
YA budu tam, ser... Dobroj nochi, dzhentl'meny... i blagodaryu vas, dorogoj
mister SHrig, za to, chto ne otkazali v pros'be odinokoj, osirotevshej zhenshchine.
Blagoslovi vas Bog! - I, ne oglyadyvayas', ona pochti begom pobezhala po
sumrachnoj allee. Vskore ee huden'kaya figurka ischezla za derev'yami.
Devid povernulsya i hmuro posmotrel na SHriga. Tot ocenivayushche shchurilsya na
gorizont za lugom - nebo tam zatyanula zloveshchaya gryada tuch. Guby syshchika byli
vytyanuty, slovno chto-to nasvistyvali.
- Priblizhaetsya burya, druzhishche! - On kivnul v tu storonu. - Budet groza
so shkvalom, a posle liven' do utra. Horosho!
- I ona eshche v angel'skoj prostote svoej blagodarila vas! - osuzhdayushche
proiznes Devid. - Prosila dlya vas Bozh'ego blagosloveniya! Pravo, Dzhasper
SHrig, poroj vam sledovalo by stydit'sya sebya i svoih metodov!
Kazalos', eti slova pokolebali privychnuyu bezmyatezhnost' mistera SHriga.
On otvel vzglyad ot obvinyayushchih glaz Devida i sosredotochilsya na vyhode iz
allei, gde tol'ko chto propala tonen'kaya figurka missis Belindy, potom,
vzdohnuv, tryahnul golovoj.
- |h, drug moj, Devid... vse verno!
- CHto verno?
- Mne stydno! - otvetil SHrig i, otvernuvshis', ponuro pobrel proch'.
v kotoroj schast'yu ugrozhaet nadvigayushchayasya burya
Pokosivshijsya, shatkij mostik cherez zhivuyu izgorod', uzhe vystupavshij v
kachestve mesta dejstviya na predydushchih stranicah, nahodilsya v nebol'shoj
lozhbine, zakrytoj so vseh storon ot vzora sluchajnogo nablyudatelya. Cvetushchie
kusty i krony derev'ev navisali nad neyu listvennym shatrom. Gde-to v zaroslyah
obitali chernye drozdy, oglashavshie eto mesto likuyushchimi po utram i
charuyushche-pechal'nymi v rosistye vechera pesnyami. V poslednee vremya Antikleya i
Devid vse chashche vstrechalis' imenno zdes'.
Vot i segodnya Devid tozhe sidel na stupen'kah i, neterpelivo otbivaya
takt podoshvoj bashmaka, nablyudal za tropinkoj, kotoraya, popetlyav, teryalas'
sredi shelestyashchej listvy.
Gorizont za ego spinoj nalivalsya zloveshchej sinevoj, davyashchij fioletovyj
mrak podkradyvalsya vse blizhe, no vperedi, na zapade, pylal oslepitel'nyj
zakat.
Odnako sejchas pticy umolkli, siyanie uzhe nachalo tusknet', teni sgushchalis'
vse bystree, a petlyayushchaya tropinka ostavalas' pustynnoj. Nichto ne narushalo
tyagostnogo bezmolviya.
Stalo vdrug trevozhno i tosklivo, serdce Devida tyazhelo zastuchalo. On
pytalsya vzdohnut', no ne smog. Vdaleke, na Loringskoj cerkvi, slabo i
melodichno zazvonili chasy. Devyat'.
Vdrug molodoj chelovek vstrepenulsya i vskochil na nogi, ibo - o chudo! -
na tropinke poyavilas' ona. Antikleya tiho, kak budto i ne kasayas' zemli,
probezhala skvoz' dushnoe blagouhanie pod sumrachnym svodom i ochutilas' v ego
ob座atiyah - sama blagouhannaya, kak noch'. Devid celoval ee zhadno, toroplivo,
slovno oni ne videlis' po krajnej mere mesyac. Potom Antikleya otstranilas' i
posmotrela emu v glaza. Im stol'ko nuzhno bylo skazat' drug drugu, tak mnogo
rasskazat', i vovse ne ob otvratitel'nyh policejskih s Bou-strit, ne o
tajnah i ubijstvah.
- Kak udivitel'no tiho segodnya, Devid. Mne dazhe nemnozhechko strashno...
Oshchutiv ee drozh', on nabrosil ej na plechi plashch i obnyal krepche.
- Kogda ty stanesh' moej zhenoj, Antikleya?
- Ty pravda etogo hochesh', Devid?
- YA ne mogu zhit' bez tebya.
- YA tak lyublyu tvoj golos, tvoi intonacii, tvoj vygovor!
- A ya izo vseh sil starayus' ot nego izbavit'sya!
- Net, ni v koem sluchae... YA zapreshchayu, ser!.. YA lyublyu tebya takim, kakoj
ty est'.
- Slushayu i povinuyus'! No za eto, moya Antikleya, ty vyjdesh' za menya.
Kogda, kogda?
- Kogda rasseyutsya vse tvoi somneniya, Devid - proklyatye somneniya, hotya
oni i ne pomeshali tebe vlyubit'sya... No, ser, skazhite, pochemu gercoginya
obidelas' na vas?
- Da? - udivilsya Devid. - V samom dele - pochemu?
- Ne dalee kak segodnya utrom ona posmela zayavit' mne - mne, Devid! -
chto ty samyj zauryadnyj molodoj chelovek! Prishlos' mne s neyu possorit'sya, i,
dumayu, ona osnovatel'no porazvleklas'.
- Porazvleklas'?...
- Konechno, Devid! Protivnaya starushenciya hot' i vlastnaya, i tiranichnaya,
i... zhestokoserdnaya i zlobnaya - razumeetsya, ya ne preminula ej ob etom
soobshchit', - no v ssorah - voshititel'na... Pravda, etogo ya ej, mozhesh' byt'
uveren, ne govorila.
- Ah, Antikleya... vse eto ochen' menya ogorchaet.
- No, dorogoj moj, - vzdohnula ona, - kak zhe ty ne ponimaesh'? My
razrugalis' v puh i prah, zato izbavilis' ot mnozhestva zagnannyh vglub'
emocij i sdelalis' dobrymi i pokladistymi. YA uverena, k etomu vremeni
gercoginya menya uzhe lyubit... po krajnej mere, ya ispytyvayu k nej samuyu
iskrennyuyu simpatiyu.
- Porazitel'no! - probormotal Devid.
- No eto ved' sovershenno estestvenno, Devid... I eshche ona potrebovala
priznaniya, ne posmel li ty v menya vlyubit'sya... YA skazala, chto posmel i chto ya
ochen' etim gorzhus'. Togda ona obozvala tebya samozvancem, ohotnikom za
pridanym i poklyalas', chto vygonit tebya, a ya zayavila, chto, esli ona eto
sdelaet, to ya ujdu s toboj... Togda ona obozvala menya besstyzhej devkoj, a ya
rashohotalas' ej v lico... A ona prinyalas' nasmehat'sya nad moimi ryzhimi
volosami - znala, staraya negodyajka, chem menya pronyat'... Nu, a ya
predpolozhila, chto esli by ona vybrosila svoj merzkij parik i smyla s lica
krasku, to, ne isklyucheno, stala by nemnozhko men'she pohozha na pustogolovuyu
gollandskuyu kuklu i nemnozhko bol'she na cheloveka... I, verish' li, Devid,
dorogoj, ona edva ne nabrosilas' na menya s kulakami, ved'ma takaya, i tol'ko
rot razevala, no nichego ne otvechala pochti celuyu sekundu... A kogda
zagovorila, ona - voobrazi moj triumf, Devid, - ona prosto povtorilas'! No
net, tebe etogo ne ponyat', ni odnomu muzhchine ne ponyat', osobenno tebe, moj
milyj!.. V rezul'tate etogo obmena mneniyami ona ispolnilas' reshimosti zavtra
zhe uvezti menya v London, k svoim lordam i markizam. No kuda ej, Devid, ona
nipochem ne smozhet... Esli uzh do sih por ne uvezla, to teper' ej so mnoj ne
sovladat', potomu chto ya tozhe mogu ispolnit'sya reshimosti!
- I vse zhe, moya Kleya, ya hochu, chtoby ty uehala.
- Kak, Devid? I ty etogo hochesh'?
- Ne nadolgo, lyubimaya... Poka ne konchitsya vsya eta merzkaya policejskaya
istoriya... A kogda syshchiki sginut na svoyu Bou-strit i prekratitsya ves' etot
koshmar...
- No, Devid, dorogoj, a vdrug eto budet ochen', ochen' neskoro?
- Togda ya priedu k tebe v London - obyazatel'no priedu, Antikleya, ya ved'
ne smogu dolgo bez tebya, vidit Bog.
- O, Devid! - shepnula ona, tesnee prizhimayas' k nemu. - |to prosto
udivitel'no, chto ty menya lyubish'! Neuzheli eto pravda? YA ran'she mechtala...
inogda... no nikogda, nikogda ne dumala, chto eto budet tak... kak u nas...
Tss! Tam chto-to zashurshalo.
- Net, tebe pokazalos'... Zavtra my rasstanemsya, lyubimaya, no serdcem ya
budu s toboj... Mne budet tyazhelo, ya ostanus' neschastnym, pokinutym
stradal'cem, zhizn' bez tebya - ne zhizn'. No tak nado...
- O, Devid, Devid. - Antikleya vshlipnula. - Pochemu Gospod' ne sotvoril
menya luchshej, chem ya est'? YA ne dostojna takoj lyubvi... Kak mne hochetsya byt'
bolee nezhnoj, bolee zhenstvennoj... bolee krotkoj i laskovoj... I chtoby
volosy stali kashtanovymi ili chernymi...
- Molchi! |to zoloto, a ne volosy, imi mozhno tol'ko gordit'sya! - otvetil
on, zaryvayas' licom v shelkovistye kudri. - Ty takaya, kakoj sozdal tebya
Gospod' Bog, i tol'ko takaya ty mne nuzhna... No zavtra ty uedesh'...
- Da, Devid, esli ty etogo hochesh', hotya mysl' ob etom razryvaet mne
serdshe. YA vse sil'nee i sil'nee lyublyu tebya. Mne tak bol'no, kogda tebya net
ryadom, a London tak daleko, do nego stol'ko mil'... Ty budesh' skuchat' po
mne?
- Nevynosimo! - otvetil on s zharom. - I vse-taki, dorogaya moya...
vse-taki luchshe by ty byla v Londone uzhe segodnya noch'yu. ZHal', chto uzhe pozdno.
- Pochemu, Devid?
- Koe-kto nadeetsya... nadeetsya segodnya raskryt' tajnu Loring-CHejza.
- Segodnya? - prosheptala ona, i Devid pochuvstvoval, kak ona vzdrognula i
ee gibkij stan napryagsya. - On uveren? - vstrevozhennym golosom sprosila ona.
- Uveren, chto raskroet?
- Tochno ne znayu, - otvetil on, vsmatrivayas' v ee shiroko raspahnutye
glaza. - SHrig ne skazal nichego konkretnogo... Pochemu ty tak drozhish'?
- Segodnya! - povtorila ona i vnezapno pril'nula k nemu. - Devid... mne
pora! - Ona prizhalas' k nemu eshche tesnee.
- Kuda? - hriplo sprosil on. - Zachem?
- Mne nuzhno domoj... Ah net, ne bojsya za menya, Devid... Teper' so mnoj
vsegda tvoya lyubov'... Ona teper' - moya vechnaya zashchita i uteshenie...
Gluho i zaunyvno zaigrali cerkovnye chasy.
- Uzhe desyat', - prosheptala Antikleya. - Kak bystro proletel chas!.. Pusti
menya, lyubimyj, ya dolzhna idti... Do zavtra, Devid, do svidaniya.
- YA pojdu s toboj!
- Net, odna ya dojdu bystree... i mne budet priyatno dumat', chto ty
stoish' zdes', u etogo milogo starogo mostika, i smotrish' mne vsled...
- No uzhe temno...
- Da... i posmotri, kakaya tam uzhasnaya chernaya tucha. No eto nichego.
Spokojnoj nochi, Devid, i znaj: ya budu lyubit' tebya vsyu zhizn'... i dazhe
dol'she!
S etimi slovami ona vyrvalas' iz ego ruk i bystro rastvorilas' vo
mrake. Prislonivshis' plechom k shatkim perilam, Devid smotrel ej vsled. Serdce
ego perepolnyala ni s chem ne sravnimaya radost', golova kruzhilas' ot schast'ya,
o kotorom on do sih por i ne mechtal.
Tut szadi zatreshchali vetki, zashurshali bystrye shagi po trave, i, rezko
povernuvshis', Devid stolknulsya licom k licu s bezumiem.
- Molverer! - vskriknul on.
v kotoroj velikij strah pererastaet v bezmernyj uzhas
Sekretar' zastyl. Blednyj, s goryashchimi glazami i stisnutymi kulakami,
molcha stoyal on pered Devidom. Dyhanie s hripom vyryvalos' iz poluotkrytogo
rta. Potom on vdrug zagovoril, i slova polilis' iz nego bezumnym,
stremitel'nym potokom:
- Itak, ona dejstvitel'no lyubit vas, ser! Da, da, tomu svideteli moi
glaza i ushi! Ona vasha, vasha, ya slyshal vse - vasha, i slava Bogu! I
sledovatel'no, blagodaren'e nebesam, ne moya, a vasha ruka dolzhna
predotvratit' neminuemyj pozor, neperenosimyj uzhas, s kotorym nichto ne
sravnitsya, ot kotorogo net drugogo spaseniya, krome smerti!
Devid otshatnulsya.
- Smerti?! O chem vy? Vy soshli s uma?
- Net, ser, vse eshche net, hotya odin Bog znaet, kak ya blizok k etomu i po
kakoj prichine! Odin Bog znaet, skol'ko dnej i nochej terpel ya radi nee etu
adskuyu muku! Kak ezhechasno sledil i sililsya predotvratit' uzhasnuyu razvyazku,
otvesti udar sud'by, kotoryj dolzhen neotvratimo, bezvozvratno unichtozhit'
ee... Navsegda unichtozhit' ee telo, ee imya, a potom i pamyat' o nej!.. Ser, u
vas est' oruzhie? - vdrug sprosil on delovito i vyhvatil iz-za pazuhi
pistolet. - Vot, voz'mite - mne on, slava Bogu, ne ponadobitsya. Raz vy -
tot, kogo ona lyubit, to osvobodit' ee dolzhna vasha ruka... Derzhite! - I
Molverer vlozhil pistolet v ladon' Devida.
- CHert voz'mi, Molverer! - zakrichal Devid, perevodya nedoumennyj vzglyad
s oruzhiya na issinya-blednoe lico sekretarya. - Radi vsego svyatogo, o chem vy
govorite?
Molverer bystro oglyadelsya i naklonilsya k samomu uhu Devida.
- YA uzhe neskol'ko dnej brozhu tut povsyudu, nablyudayu, prislushivayus' - v
obshchem, shpionyu, kak vy, veroyatno, ponyali, - tiho zabormotal on. -
Soglasites': budet luchshe, esli ona... ta, kotoruyu my oba lyubim - Antikleya,
kotoraya lyubit vas... soglasites', budet luchshe, esli ona umret ot ruki
lyubimogo, a ne ot ruki palacha!
Poslednee slovo Molverer prosheptal ele slyshno, no Devid otpryanul,
slovno emu kriknuli v uho, i tyazhelo osel na stupen'ki mostika. A Molverer,
ne svodya s nego glaz, prodolzhal tem zhe strastnym hriplym shepotom:
- Ibo na etom svete net ej spaseniya... da pomozhet ej Bog!.. A u vas net
drugogo puti! SHrig znaet vse, i segodnya noch'yu...
- No ona... ona nevinovna! - zapinayas', probormotal Devid. - YA znayu...
ya chuvstvuyu eto...
- Esli by! - prostonal Molverer. - YA s radost'yu otdal by zhizn' - s
radost'yu! - lish' by eto bylo tak... Ona dolzhna umeret' bystro,
bezboleznenno, ot ruki togo, kogo lyubit! Podumajte, pomogite ej, poka ne
pozdno! Predstav'te: viselica... i ee belaya shejka! Gryaznyj eshafot... a na
nem ee nezhnoe telo! Bozhe, odna mysl' ob etom sposobna dovesti do bezumiya.
- Ona nevinovna, nevinovna! - bormotal Devid.
- Net!!! - ryavknul Molverer. - Net!.. Net, paren', ya zhe znayu! Vy ved'
sami byli tam v tu noch' - ya uznal vas, kogda vy sbili menya s nog! Pomnite,
vy kak-to raz sprosili, pochemu ya ne vydal vas vo vremya doznaniya? Teper'
dogadyvaetes'? YA boyalsya, chto vy videli to, chto videl ya! Pochemu ya stal rabom
etoj skotiny YAksli, kormil ego i pryatal? Potomu chto, chert by ego pobral, on
tozhe videl to, chto videl ya! YA stal ego slugoj radi Antiklei.
- No chto, chto vy videli?
- YA videl, kak ser Nevil shvatil ee i pytalsya obnyat', a ona
vyryvalas'... Volosy razmetany, lico iskazheno...
- I vy ne vmeshalis'?
- Net, prosti Gospodi. YA podumal, chto eto ej tol'ko povredit v
sleduyushchij raz. I potom, ya znal, chto ona sil'nee. Poetomu ya spryatalsya i stal
zhdat'. Vskore shum bor'by prekratilsya, miss Antikleya zaplakala, a potom ya
uslyshal golos sera Nevila. Tol'ko govoril on ochen' tiho... Zatem ona
vybezhala ot nego i ubezhala vverh po lestnice... No ya vse stoyal na meste -
boyalsya ot volneniya oprokinut' chto-nibud' v temnote, a potom... potom ona
prokralas' obratno... YA slyshal ee shagi i shelest plat'ya. Ser Nevil snova
zagovoril, zhelchno tak, zlobno... a spustya nekotoroe vremya zasmeyalsya. I vdrug
etot uzhasnyj smeh oborvalsya! Kogda nakonec ya osmelilsya vojti v kabinet, ser
Nevil byl mertv... s ee kinzhalom v gorle!
- Stalo byt', vy ne videli, kak ona nanesla udar?
- YA - net, no videl YAksli! A ego segodnya noch'yu shvatyat, i on
zagovorit... Hotya, boyus', SHrig i tak vse znaet. I ee tozhe shvatyat i uvezut
navstrechu uzhasu i pozoru, razve tol'ko vy - tot, kogo ona lyubit, - spasete
ee edinstvennym vozmozhnym sposobom... i posleduete za neyu v neizvestnost'...
kak s radost'yu posledoval by ya, dlya kotorogo smert' s neyu luchshe, chem zhizn'
bez nee. Ser, ona podarila vam lyubov', v kotoroj otkazala mne, - bud'te zhe
dostojny etogo schast'ya, spasite ee, zashchitite, izbav'te ee telo ot gryaznogo
nadrugatel'stva, ot slepoj i bezzhalostnoj mesti zakona!.. Ser, ya rasstalsya s
Loring-CHejzom, my s vami bol'she ne vstretimsya, no, radi ee lyubvi k vam,
zaklinayu: vypolnite svoj dolg, izbav'te ee ot pozora, beschest'ya i koshmara
togo, chto dolzhno proizojti... i proizojdet, esli vy drognete! Pomogite ej
izbezhat' nashego nerazborchivogo, ravnodushnogo chelovecheskogo pravosudiya i
umrite podle nee, kak namerevalsya sdelat' eto ya, kotoryj... kotoryj tozhe
lyubil i, poteryav ee, poteryal vse!
I YUstas Molverer, poslednij raz sverknuv bezumnymi glazami, povernulsya
i s zhestom otchayaniya rastvorilsya v temnote. Devid, ne v silah poshevelit'sya ot
uzhasa, dazhe ne pytalsya ostanovit' ego.
Vskore iz shelestyashchej t'my dohnulo veterkom. Snachala Devid pochuvstvoval
ego razgoryachennymi shchekami, potom emu vz容roshilo volosy na pul'siruyushchih
viskah. Neskol'ko raz veterok prinimalsya dut' posil'nee i tut zhe ispuganno
zamiral, vorovato oshchupyval kusty, potom nakonec okrep, zadul rovno i sil'no
i prodolzhal krepchat' s kazhdoj minutoj. Neyasnyj shepot smenilsya smutnym
bormotaniem, tyazhkimi vzdohami, i vdrug naletel shkval, i vse vokrug zavylo,
zaskripelo i zastonalo.
Vnezapnyj rev vyvel Devida iz stolbnyaka, on oglyadelsya po storonam,
hmuro posmotrel na neistovo raskachivayushchiesya derev'ya i gnushchiesya kusty, na
fioletovoe nebo, po kotoromu polzla ogromnaya chernaya tucha. U nego na glazah
tuchu raskolola nadvoe zigzagoobraznaya vspyshka molnii. Razdalsya nastol'ko
oglushitel'nyj udar groma, chto dazhe shkval, kazalos', pochtitel'no zamer, ibo
srazu vsled za raskatom nastupila polnaya tishina. Pervye neskol'ko krupnyh
kapel' v bezmolvii upali na zaprokinutoe lico Devida, i vnov' na nego
nabrosilsya yarostnyj veter, snova zavyl v kronah derev'ev, sryvaya list'ya,
lomaya vetvi i napolnyaya t'mu stonami i treskom.
A Devid stoyal v samoj serdcevine voyushchego mraka i dumal tol'ko ob
Antiklee, o nevyrazimom koshmare, kotoryj grozil ej. On dolzhen razdelit', on
razdelit s neyu etot koshmar! Devid prignul golovu, zastegnul kurtku i
brosilsya navstrechu sekushchemu dozhdyu.
Mokryj do nitki, osleplyaemyj golubymi vspyshkami molnij i oglushaemyj
gromovymi raskatami, ele uderzhivayas' na nogah pod naporom vetra i dozhdya,
probival on sebe dorogu - shlepal po puzyryashchimsya luzham, skol'zil na razmokshej
gline, spotykalsya o slomannye such'ya. On razvil maksimal'nuyu skorost', na
kakuyu byl sposoben. No burya s kazhdym ego shagom yarilas' vse sil'nee, zaglushaya
liven' i veter, pochti nepreryvno grohotal grom; kazalos', sotryasalsya
nebesnyj svod, a yarkie vspyshki molnij vyhvatyvali iz nochi mgnovennye kartiny
zhestokogo razoreniya, kotorye tut zhe zalivalo degtem neproglyadnogo mraka.
Devid uzhe ne poryvalsya bezhat', on edva perestavlyal neposlushnye nogi,
ceplyalsya za chto popalo rukami i bol'she ne pytalsya razglyadet' dorogu. Tak on
probiralsya, poteryav predstavlenie o tom, gde nahoditsya, poka nakonec molniya
ne vysvetila znakomuyu vysokuyu stenu s malen'koj kalitkoj, za kotoroj, kak on
pomnil, nahodilsya Loringskij park. Devid dvinulsya vpered s vytyanutymi rukami
i uzhe smutno razlichal kalitku, kogda iz teni steny vynyrnul neyasnyj siluet,
i hriplyj golos prikazal emu:
- Stoj!
No kto iz smertnyh sovladaet v podobnuyu minutu s lyubyashchim bezumcem!
Devid ne koleblyas' prygnul vpered i vcepilsya v neizvestnogo. Tot okazalsya
silen, no silen byl i Devid, a otchayan'e pridalo emu reshimosti. Ne obrashchaya
vnimaniya na bol' v vyvernutoj ruke, on pripechatal protivnika k stene,
pochuvstvoval ego oslabevshuyu hvatku, rvanulsya i, vvalivshis' v kalitku, slomya
golovu pomchalsya vpered.
On pronessya po nerovnomu dernu pod moguchimi derev'yami i popal v eshche
bolee gustoj mrak pod stonushchimi tisami, neposredstvenno okajmlyavshimi steny
osobnyaka. Devid na oshchup' probralsya vdol' steny k mokromu kamennomu kryl'cu i
ostanovilsya, chtoby perevesti duh, vsmatrivayas' v ogromnyj temnyj dom i
prislushivayas' k gudeniyu vetra.
Lish' tol'ko Devid dostig celi, burya kak budto nachala otstupat', groza
otkatilas' kuda-to v storonu, liven' utih, i skvoz' razryv v tuchah proglyanul
blednyj disk luny.
S trudom zasunuv ruku v syroj karman, Devid dostal kinzhal s serebryanoj
rukoyatkoj, podnyalsya na shirokuyu terrasu i, vybrav opredelennoe okno,
poproboval pri pomoshchi kinzhala vzlomat' reshetchatyj staven'. Staven' ne
poddavalsya, no posle nekotoryh usilij, prosunuv krepkoe lezvie mezhdu ramami,
Devid sumel podnyat' kryuchok, i staven' raspahnulsya. Devid vlez v okno i tiho
prikryl ego za soboj.
Gde-to vdaleke prorokotal grom, no vmesto yarkoj vspyshki molnii komnatu
osvetilo blednoe siyanie polnoj luny. Devid v iznemozhenii opustilsya na
kushetku u okna i prislonilsya k stene. V etoj komnate ser Nevil nashel svoyu
besslavnuyu smert'.
Lunnyj svet postepenno nabiral silu, i Devid nachal razlichat' otdel'nye
predmety - knizhnyj shkaf, pis'mennyj stol, kreslo s vysokoj spinkoj - to
samoe, v kotorom togda sidela, razvalyas', strashnaya figura s osteklenevshimi
glazami i izdevatel'skoj uhmylkoj na gubah... Devid smotrel na temnoe
kreslo, kak vdrug vzdrognul i zamer na vdohe... V kresle i sejchas kto-to
sidel!
K gorlu podkatila volna toshnotvornogo uzhasa. Kak Devid ni staralsya
ubedit' sebya, chto eto obman zreniya, strah byl stol' velik, chto on ponyal:
esli nemedlenno chto-nibud' ne predprinyat', uzhas sovershenno paralizuet ego...
Stisnuv kulaki, Devid zastavil povinovat'sya neposlushnoe telo, vstal i
medlenno, korotkimi shazhkami dvinulsya k strashnomu kreslu. Blizhe, eshche blizhe...
Net, eto ne obman zreniya, luna tut ni pri chem... On uvidel nizko sklonennuyu
golovu, sedye volosy, blednye ruki, slozhennye slovno dlya molitvy... skladki
plat'ya...
Iz grudi Devida vyrvalsya ston oblegcheniya, i v to zhe mgnovenie spyashchaya
shevel'nulas', gorestno vzdohnula i podnyala golovu.
- Missis Belinda! - vydohnul on.
- A, eto vy, mister Devid... - Golos ee byl tih i kak-to neobyknovenno
nezhen. - Kazhetsya, my s vami prishli slishkom rano. A ya zasnula, i mne
prisnilsya chudesnyj son...
- P-pochemu... z-zachem vy... V etom kresle?..
- Potomu chto v nem umer Nevil. Zdes' ya blizhe k nemu... Oh, da vy zhe
naskvoz' promokli! Vy drozhite, bednyj mal'chik, i teper' navernyaka shvatite
prostudu!
- |to n-nichego, m-madam.
- Smotrite-ka, groza-to sovsem konchilas', i noch', vidimo, budet
chudesnaya... Devid... Mozhno nazyvat' vas prosto "Devid"?
- Da, konechno...
- Antikleya rasskazala mne vse o vas. YA rada, ochen' rada. Teper' ona
ostanetsya ne odna... Ved' etoj noch'yu ya ee pokinu.
- Pokinete ee?.. Segodnya noch'yu?
- Da, Devid. Segodnya moj Nevil nakonec pridet za mnoj i zaberet menya s
soboj... Nakonec-to on uznal, chto takoe istinnaya lyubov'... Vidite li, Devid,
ya - ego zhena. Mnogie gody ya derzhala eto v tajne, potomu chto on tak hotel, no
segodnya... Pochemu vy tak stranno smotrite na menya, Devid?
Poka Belinda govorila, luna podnyalas' sovsem vysoko i vysvetila vse do
poslednej chertochki. Tonen'kaya i, nesmotrya na belosnezhnye volosy, molodaya,
ona prizhimalas' shchekoj k valiku rokovogo kresla; malen'kie ruki nezhno
poglazhivali obivku. Porazhennyj krotost'yu i chistotoj, osenyavshej ves' ee
oblik, Devid ne mog ne vspomnit' drugogo cheloveka, sidevshego na etom samom
meste, lico, na kotorom navsegda zastyla izdevatel'skaya usmeshka i kotoroe ne
smyagchila dazhe smert'.
- Bozhe, - prosheptal on, - i vy ne boites'... sidet' zdes'?
- YA chasto eto delayu, Devid. YA ego ochen' lyubila. On byl moim muzhem... i
ya ubila ego, chtoby spasti ot samogo sebya.
- Vy?! - Devid ostolbenel. - Vy?..
- Da. - Ona vzdohnula. - Ostavalsya edinstvennyj sposob... Potomu chto ya
lyubila ego. On pogubil moyu molodost', no ya lyubila ego. On razbil mne serdce,
no ya vse ravno lyubila ego. On oskorblyal i unizhal menya, no ya prodolzhala ego
lyubit'!.. Tol'ko... tol'ko, Devid, v tot raz on sobiralsya sdelat' nechto
takoe, chemu net proshcheniya - dazhe moego. On hotel sovershit' greh, kotoryj
nevozmozhno iskupit', i potomu ya ubila ego, Devid... YA otpravila ego k Bogu,
i Gospod', v beskonechnom svoem miloserdii, potomu chto On vse ponimaet, mozhet
byt', eshche prostit ego.
- A... gde byla Antikleya? S vami?
- Net, Devid. YA stoyala na verhu lestnicy, dver' syuda byla otkryta, i ya
uslyshala, chto skazal devochke Nevil. Ona voobshche-to krepkaya, no tut zaplakala.
|to takoj zhestokij styd... Potom vyrvalas' i ubezhala. Togda ya spustilas'
vniz i voshla. On byl odin. YA nachala umolyat' ego, vstala na koleni... On
hotel pnut' menya nogoj... O, Nevil!.. No ne dotyanulsya, u nego tol'ko sletela
tuflya... On sidel i pisal zaveshchanie v pol'zu Tomasa YAksli. YA vyhvatila
bumagu, plakala, umolyala... A on snova zagovoril o tom, chto namerevalsya
sdelat'... smeyalsya nad moimi mol'bami i slezami... Bednyj Nevil!.. Peredo
mnoj na stole lezhal kinzhal, i ya, prodolzhaya plakat' i umolyat', vzyala ego i
ubila Nevila. Ubila, potomu chto lyubila. I teper' on uznal, ponyal nakonec...
chto moya lyubov', razbitoe serdce, moi stradaniya... ne byli naprasny... - Ona
gluboko vzdohnula. - Segodnya on pridet za mnoj, za svoej zhenoj! Segodnya
noch'yu ya budu s nim, budu uteshat' ego, razdelyu s nim vse, chto v svoem
miloserdii predopredelil emu Gospod'. Poetomu, Devid, ya segodnya tak
schastliva. Schastliva kak nikogda.
Tihij golos umolk, lico Belindy svetilos' vnutrennim siyaniem, glaza
zakatilis' v ekstaze.
Nebo, pohozhe bylo, ochistilos' ot tuch - v okno padal rovnyj stolb
lunnogo sveta. Devid, slovno v gipnoticheskom transe, ocepenelo ustavilsya na
nego. Ochnulsya on ot prikosnoveniya malen'koj ruki.
- Bednyj mal'chik, vy sovsem promokli, - pozhalela ego Belinda. - I
vsegda vyglyadite takim odinokim... No teper' u vas est' Antikleya! Vy lyubite
ee, Devid? Ochen' lyubite?
- Da... vidit Bog, - otvetil on hriplo.
- YA poproshu Ego blagoslovit' vas oboih i vashu lyubov'... Ts-s...
Poslushajte!.. O, vy slyshite? - prosheptala ona. - Vy slyshite ego? On idet...
moj Nevil prishel za mnoj!
Devid zastyl, shiroko raskryv glaza i edva dysha. Doneslis' tihie zvuki,
kotorye priblizhalis', delalis' gromche... Oni zastavili ego poholodet', lob
Devida pokrylsya potom - to byla nerovnaya, no provornaya pohodka hromogo. SHagi
stanovilis' vse gromche i blizhe, i vot uzhe Devid ponyal, s kakoj storony oni
priblizhayutsya, stremitel'no obernulsya i v uzhase vperilsya v temnyj ugol.
Malen'kaya prohladnaya ladon' szhala ego pal'cy, uho zashchekotal polnyj
vostorzhennogo, likuyushchego udivleniya shepot:
- Smotrite, Devid, smotrite!
Stoyavshij v temnom uglu knizhnyj shkaf besshumno otdelilsya ot steny i
sdvinulsya v storonu, otkryv uzkij chernyj proem. V proeme shevel'nulas'
prizrachnaya ten'...
Belinda byla uzhe na nogah.
- Nevil?.. - Ona poryvisto prosterla k nemu ruki. - Nevil, lyubimyj moj
Nevil!
Devid glyadel vo vse glaza. Belinda netverdymi shagami peresekla lunnuyu
polosu, podoshla k prizrachnoj figure... i vdrug metnulas' k Devidu, tolknula
tak, chto on vrezalsya vo chto-to spinoj, i v tot zhe mig ego oslepila vspyshka
plameni i oglushil grohot vystrela. Oshelomlennyj vnezapnost'yu proishodyashchego,
on v uzhase prizhalsya k stene, potom ponyal, chto missis Belinda snova sidit v
kresle i chto-to bormochet. Ona vnov' i vnov' povtoryala molitvu blagodarnosti:
- Gospodi miloserdnyj... blagodaryu Tebya... blagodaryu Tebya...
Vnezapno za chernym proemom v uglu kabineta poslyshalis' gul, topot nog,
zvuki udarov - i vse bez edinogo vozglasa ili krika. Tam proishodila
otchayannaya shvatka. Devid prishel v sebya, podkralsya k potajnomu hodu i tol'ko
nachal vglyadyvat'sya v chernotu, kak ee ozarila vspyshka krasnogo plameni.
Oglushitel'no babahnul vystrel. Devid otprygnul v storonu, prizhalsya k shkafu i
zatailsya, ne otryvaya glaz ot strashnogo ugla, otkuda teper' donosilis'
tyazhelye shagi. SHagi na sekundu ostanovilis' u samogo vyhoda, a potom v temnom
uglu poyavilsya Dzhasper SHrig. On byl bez shlyapy, po licu ego tekla strujka
krovi, a v ruke dymilsya pistolet.
Devid vzdrognul, otorvalsya ot shkafa i shvatil ego za ruku.
- Dzhasper! CHto eto, chto eto bylo?
- Smert', druzhishche. Libo moya, libo ego. Mne prishlos' vybirat'. |to
smert', druzhishche Devid, i eshche odno zagublennoe delo...
- Kto, kto eto byl?
- Prizrak. Tomas YAksli, razumeetsya. Teper' on lezhit tam, zhdet moih
rebyat...
- Gde lezhit, Dzhasper?
- V podzemnom hode, chto vedet otsyuda k ego domu. YA vzlomal tu dver',
druzhishche! Skoro ego zaberut, pogruzyat na telegu... V kogo on strelyal?
- Ne znayu... Missis Belinda nahodilas' blizhe...
- Missis Belinda? Hm, gde zhe ona?
- Zdes'.
- Zdes'? - peresprosil SHrig, vytiraya krov' s lica rukavom syurtuka. -
Oglyanites', druzhishche.
Devid obernulsya, uvidel pustoe kreslo, raspahnutoe okno... Ne schitaya ih
so SHrigom, v komnate nikogo ne bylo.
- Ischezla!
- Tochno, - kivnul SHrig, vnimatel'no osmatrivaya prostranstvo mezhdu
kreslom i oknom. - Kak vy polagaete, kuda?
- Bog znaet, Dzhasper.
- YA tozhe. Ona ushla... Sekundochku! My, navernoe, ves' dom perebudili,
vprochem, eto i neudivitel'no. No zdes' sejchas ne mesto damam. Pomogite
zaperet' dveri - zakroemsya oto vseh!
Tem vremenem snaruzhi zahlopali dveri, zazvuchali ispugannye golosa,
podnyalas' begotnya, i vskore kto-to zamolotil v dver'. Razdalsya
vstrevozhennyj, no vse ravno vlastnyj golos gercogini:
- Kto v kabinete? CHto sluchilos'?
- Vsego lish' ya, mem, Dzhasper SHrig. Vse uzhe sovershenno compus mentus,
ili, vyrazhayas' inache, tish' da glad', mem.
- Kto strelyal?
- Tol'ko ya i prizrak, mem. No sejchas vse tiho i prekrasno, i vpred'
stanet eshche tishe. Tak chto vozvrashchajtes' v postel', vasha svetlost', mem, i ne
bespokojtes', sudarynya.
- Vy pojmali ubijcu?
- Da, blagodaryu vas, mem, - otvetil SHrig i tiho dobavil, obrashchayas' k
Devidu: - A teper' - za missis Belindoj, druzhishche, i pozhivej!
- No gde ona?
- Sudya po vsemu, na puti v cerkov'.
- No kak? Kak vy dogadalis'?
- Gospodi, da razujte zhe glaza, drug moj! Posmotrite syuda! I syuda! A
teper' na okno!
- Krov'! - uzhasnulsya Devid.
- Vne vsyakih somnenij. Ej dostalos' to, chto prednaznachalos' vam.
- Bozhe moj! Teper' ya vspomnil, Dzhasper! Ona brosilas' na menya!.. Ona
spasla mne zhizn'...
- Ves'ma pohozhe na to, druzhishche. V lunnom svete vy byli otlichnoj
mishen'yu. Tak vy idete?
Oni vylezli cherez okno. V yasnom svete vysokoj luny na polu shirokoj
terrasy tut i tam temneli pyatna, vedushchie v odnom napravlenii. Devidu vdrug
stalo zyabko v mokroj odezhde, on zadrozhal.
- Cerkov' navernyaka zapirayut na noch', - skazal on.
- B'yus' ob zaklad, ona sumeet vojti.
Pokazalis' temnye kontury zdaniya. Massivnaya dver' okazalas'
priotkrytoj. Na poroge SHrig zaderzhalsya, podnyal ruku. Pod svodami cerkvi
zvuchalo penie - udivitel'no nezhnoe i chistoe, no chem dal'she, tem chashche
preryvaemoe muchitel'nymi pristupami kashlya. SHrig nepodvizhno stoyal v temnote
portika, poka penie ne umolklo sovsem.
- Druzhishche, - prosheptal syshchik, - ya nikogda ne slyshal nichego podobnogo!
Togda Devid polozhil ruku na plecho svoemu sputniku i nagnulsya k ego uhu.
- Dzhasper, - skazal on, - vy ne arestuete ee. Vy ne posmeete.
- Boyus', vy pravy, drug moj, zakonu do nee ne dotyanut'sya... A nashe
mokroe delo ya pripishu Tomasu YAksli. Esli eto i ne vpolne blizko k istine, to
dostatochno spravedlivo i nikomu ne prichinit vreda. Vlasti budut
udovletvoreny.
S etimi slovami on vzyalsya za dvernuyu ruchku i voshel v cerkov'.
Belinda stoyala na kolenyah pered nadgrobiem Loringov, skloniv golovu na
starinnyj kamen', tak chasto oroshaemyj v poslednee vremya ee slezami. Sejchas
na nem temnela drugaya vlaga, a s beskrovnyh gub missis Loring sryvalsya
shepot:
- Miloserdnyj Bozhe... Ty vsevidyashch, i Ty vseznayushch... o, velikij, dobryj
Bozhe... Blagodaryu Tebya!.. Sejchas, Nevil, sejchas, moj milyj... ya uzhe idu...
Konchilis' moi goresti i bedy... konchilos' tvoe odinochestvo... Protyani ruki,
voz'mi menya, moj lyubimyj!.. O, Nevil...
Mister SHrig pospeshno podhvatil ee na ruki i zabotlivo opustil na plitu.
Belinda lezhala s ulybkoj na ustah; prosvetlennoe lico obramlyali sedye
volosy, rassypavshiesya poverh nedavno vybitoj nadpisi:
SVYASHCHENNOJ PAMYATI...
- Vyhodit, ne tol'ko malen'kie deti byvayut angelami, - probormotal
SHrig. - Kazhetsya, ya slyshu vzmahi ee kryl'ev!
kotoraya razreshaet vse somneniya
Stoyalo velikolepnoe rannee utro. Derev'ya v gorizontal'nyh solnechnyh
luchah - den' ved' tol'ko-tol'ko zanimalsya - otbrasyvali dlinnye teni na
rosistuyu travu; v vozduhe vitali aromaty plodorodnoj zemli - ne medovoe
blagouhanie lugovyh cvetov, no teplyj, nasyshchennyj zapah sozrevayushchih hlebov i
yablok. Ibo minovali uzhe iyul' s avgustom, i my pereneslis' v sentyabr'.
Devid stoyal u otkrytogo okna, naslazhdayas' nebroskim sel'skim pejzazhem,
rascvechennym chistymi pastel'nymi tonami speloj pshenicy, klonyashchejsya pod
tyazhest'yu kolos'ev, i bagryanca lesov na fone prozrachno-golubogo neba. Listva
plamenela vsemi ottenkami krasnovato-korichnevogo, alogo, rozovogo i
zolotogo. Za blizhajshim lesom temnela krysha Loring-CHejza - rodovogo gnezda, v
kotorom poslednie vosem' nedel' trudilas' ne pokladaya ruk celaya armiya
rabochih.
Nakonec Devid s sozhaleniem otvernulsya ot okna, podoshel k yavno slishkom
malen'komu zerkalu i popytalsya po mere vozmozhnosti obozret' svoj naryad -
atlasnyj galstuk i belosnezhnyj vorotnichok, prevoshodno sshityj sinij syurtuk
so stoyachim vorotom i cvetastyj zhilet. Poskol'ku zerkalo bol'she nichego ne
otrazhalo, Devid posmotrel vniz, na belye losiny i siyayushchie, ukrashennye
kistochkami botforty, kotorye uzhe sami po sebe byli nec plus ultra[18].
[18] Dal'she nekuda, verhnij predel (lat.).
I odnako, nesmotrya na vse eto velikolepie, chelo Devida prorezali
dve-tri morshchinki somneniya, a vo vzglyade chitalos' legkoe bespokojstvo, ved'
dlya nego etot den' byl edinstvennym v svoem rode.
On nadel sdelannuyu po poslednej mode shlyapu i brosil na sebya poslednij
ocenivayushchij vzglyad.
Vnizu ego podzhidali plotnyj zavtrak i podnyavshijsya ni svet ni zarya
hozyain gostinicy. Kruglogolovyj pozhiloj chelovek gotov byl v lepeshku
rasshibit'sya, tol'ko by ugodit' Devidu, odnako delal eto ne teryaya
dostoinstva, ibo rveniem sim novoyavlennyj vladelec Loring-CHejza byl obyazan
otnyud' ne svoemu stol' elegantnomu plat'yu.
- CHego izvolite, ser Devid? - osvedomilsya Tom. - Est' pervoklassnaya
vetchina i, znachit, eshche govyadina, ser... Osmelyus' posovetovat' vam otvedat' i
togo, i drugogo, ser.
- Prevoshodno, - otvetil Devid, ustraivayas' za stolom. - Ne skazhete,
kotoryj chas?
- CHetvert' shestogo, ser. Eshche celyh devyat' chasov s gakom, raz eta, kak
ee... ceremoniya naznachena na dva popoludni.
- Tak vy vse znaete, Tom Larkin?
- A to kak zhe - vsya derevnya znaet, aga, i zhelaet vam schast'ya.
- Spasibo, Tom, ya veryu, chto eto ot chistogo serdca.
- Eshche by, ser, ne somnevajtes'! Kakaya zhalost', chto vy ustraivaete ee ne
v Loringe.
- Na to byli prichiny, Tom.
V otkrytoe okno vmeste s aromatom sadovyh cvetov doneslis' skrip
tyazhelyh koles, mernyj stuk kopyt i veselyj, no ne dopuskayushchij vozrazhenij
okrik:
- Stoj, Polli Fem, sushi vesla!
Kto-to bystro proshel po dvoru, i v otkrytoe okno prosunulas'
uhmylyayushchayasya fizionomiya Dzhima Kruka.
- Dobroe utro, ser Devid! A ya chapayu mimo, daj, dumayu, otklonyus' ot
kursa na parochku galsov, chtoby pozhelat' vam, ser, zdorov'ya, schast'ya,
dolgoletiya i voobshche poputnogo vetra!
- Spasibo, konechno, na dobrom slove, Dzhim, - otvetil Devid, delaya
surovoe lico, - tol'ko chto eto takoe - cherez okno! Vojdi-ka vnutr' i, kak
polozheno, povtori vse eto za kruzhkoj elya! Tom, kruzhku... vsem po kruzhke
"starogo"! Davaj syuda, Dzhim!
Voznica voshel i zamyalsya so shlyapoj v ruke. Devid podmignul emu i
podtolknul k stolu. Hozyain prines el', i tost byl proiznesen nadlezhashchim
obrazom.
- |kaya zhalost', ser, chto mastera SHriga zdes' net, - vzdohnul hozyain. -
Byvalo, kak smachivayu glotku pintoj-drugoj "starogo" - a eto, pochitaj, kazhdyj
den', - vse pominayu ego raznymi slovami... |to zh hitrec, kakih poiskat', a
glaza - nu chto tvoi buravchiki!
- Aga, eto uzh tochno, - podtverdil ego tochku zreniya Dzhim. - Vot uzh kto
dnem i noch'yu smotrit v oba. A kak liho vzyal na abordazh Toma YAksli!..
Hozyain coknul yazykom.
- I ne govori! Prizhuchil chertova prizraka. Gospodi, vot umora - ya tut
kak-to pomyanul o prizrakah pri starom Dzhouele, tak starik v menya plyunul -
provalit'sya mne na etom meste, plyunul! Ne popal, pravda.
- Ser, ya slyhal, chto sobytie proizojdet segodnya dnem v Glinde?
- Da, Dzhim.
- V dva chasa! - vstavil hozyain. - CHerez devyat' chasov.
- Gm, - pozheval gubami Devid, - kazhetsya, ya ranovato sobralsya.
- A ya opazdyvayu, ser, - skazal Kruk, podnimayas'. - Moj Polli, hot' i
nadezhen, da medlitelen, rovno staryj drednout. Tak chto mne pora.
- Togda, mozhet byt', vy podbrosite menya do razvilki, Dzhim? - sprosil
Devid, tozhe vstavaya.
- S nashim udovol'stviem, ser Devid. Pravda, moya kolymaga ne dlya takih
odezhd, kak vashi, ser, no, esli vas ustraivaet, ya vsegda gotov.
- Ustraivaet, - zaveril ego Devid i hlopnul sebya po shlyape.
Pozhav ruku Tomu Larkinu, oni vyshli na ulicu, prygnuli na kozly furgona,
Dzhim tryahnul vozhzhami i skomandoval Polifemu "polnyj vpered". Nadmennoe
zhivotnoe porazmyslilo nad predlozheniem, popryadalo uhom, podnyalo nogu, no,
eshche mgnovenie podumav, postavilo ee obratno i fyrknulo.
- No-o, trogaj, Polli! Nu, chego razmechtalsya? - prinyalsya uveshchevat' konya
voznica, no tut kak raz kto-to toroplivo oboshel furgon szadi, i pered nimi
predstal mister Sprul sobstvennoj personoj. On podobostrastno poklonilsya,
dotronulsya do svoej shlyapy, eshche raz poklonilsya, snyal ee sovsem i prizhal k
tyazhko vzdymayushchejsya grudi. Na mokrom lbu cerkovnogo starosty ostalas' krasnaya
polosa.
- Ser Devid!.. O, ser, vasha chest'! - zagovoril on, nevziraya na odyshku.
- YA speshu pozvolit' sebe vol'nost' vospol'zovat'sya torzhestvennym i v vysshej
stepeni naivazhnejshim sobytiem, chtoby pokornejshe prosit' razresheniya vashej
chesti pozhelat' vashej chesti vseh samyh luchshih blag, a takzhe bogatstva, i
udachi, i radosti, tem bolee chto ya, ser Devid, vasha chest', yavlyayus' chelovekom,
chej samyj nametannyj glaz vsegda gotov s pervogo vzglyada raspoznat' istinnoe
blagorodstvo, i serdce moe smirenno trepeshchet i zamiraet ot predannosti,
kotoruyu... - Odnako dal'nejshij hod ego mysli tak i ostalsya dlya vseh za sem'yu
pechatyami, poskol'ku Polifem, vyrazitel'no fyrknuv, rvanul s mesta, i
prodolzhenie frazy vmeste s sognutym v tri pogibeli misterom Sprulom potonulo
v tuche pyli.
Poka tyazhelyj furgon gromyhal po tenistoj izvilistoj doroge, sputniki
obmenivalis' mneniyami o samyh raznoobraznyh veshchah: o podtverdivshihsya vidah
na urozhaj, o predstoyashchej zhatve, o pogode, o pomest'e i mnogochislennyh
izmeneniyah i usovershenstvovaniyah, proizvedennyh Devidom. Ni slovom ne
upomyanuli lish' prestupleniya i prestupnikov, ibo tajne Loring-CHejza
ispolnilos' uzhe devyat' nedel', ona bystro othodila na zadnij plan i vskore
dolzhna byla kanut' v Letu.
Dojdya do razvilki, Polifem snizoshel do pros'by hozyaina i ostanovilsya.
Devid sprygnul na zemlyu.
- Do vstrechi, Dzhim, - skazal on. - Loring teper' moj, i kol' skoro my
sosedi, to dolzhny navsegda ostat'sya druz'yami.
- Uzh ya-to so vsej dushoj, ser Devid! - Kruk zaulybalsya, otdal pal'cem
chest', i furgon zagromyhal po doroge.
Devid sidel na starom mostike cherez izgorod', kotoryj po prichine svoego
pochtennogo vozrasta sluzhil na svoem veku mnogim ozhidayushchim molodym lyudyam,
hotya, bezuslovno, ni odin iz nih ne smotrel na uzkuyu petlyayushchuyu tropinku
takimi zhadnymi glazami i ne drozhal tak sil'no ot neterpeniya, kak Devid.
Pticy v sosednem leske raspevali poslednie osennie pesni. Prochistil
golos pevchij drozd. No chto Devidu pesni? On napryagal sluh v ozhidanii kuda
bolee sladostnyh dlya nego zvukov, chem lyubye pesni, gimny, treli ili
peresvisty, ego interesovala tol'ko legkaya postup' toj, s kem on rasstalsya
vosem' beskonechno dolgih, tomitel'nyh nedel' tomu nazad.
Na golos pevchego drozda otkliknulsya chernyj drozd; ih sladkozvuchnoe
sopernichestvo napolnilo tenistuyu roshchu virtuoznymi perelivami i trelyami, no
razve mog Devid vnimat' im? Minuty tekli, i roslo ego neterpenie. On uzhe
nachal trevozhit'sya, chut' li ne vpal v otchayanie. Dostav spryatannyj na grudi,
pod ukrashennoj zhabo sorochkoj, slozhennyj listok bumagi, Devid razvernul ego i
beglo probezhal glazami. On naizust' pomnil v nem kazhdoe slovo. Da, vot eta
stroka: "V sem' chasov". I zdes' zhe: "...lyubimyj... dorogoj..." CHto moglo
sluchit'sya? Mozhet byt', ona zahvorala?.. Gospodi, Bozhe, a vdrug kakoe-nibud'
neschast'e?
Devid vskochil i v trevoge zabegal vzad-vpered. V eto mgnovenie nachali
tiho i pechal'no vyzvanivat' dalekie chasy Loringskoj cerkvi. Sem' melodichnyh
udarov. I tut zhe lyazgnulo zhelezo o kamen', zastuchali kopyta, zvuk kotoryh
priglushala rosistaya trava, i vot uzhe iz-za povorota vyletela vsadnica! Ee
loshad' v myle, chto svidetel'stvuet o bystroj ezde. Ona skachet k nemu, ee
strojnaya figura graciozno pokachivaetsya v takt kazhdomu dvizheniyu skakuna, i
glaza ee siyayut v teni izyashchnoj shlyapki.
- Devid!
On byl uzhe ryadom, ego ruki protyanulis' k nej, pomogaya sprygnut' na
zemlyu, i Antikleya so schastlivym vzdohom upala v ego ob座atiya. Serdce Devida
gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. Nakonec-to ona u nego v rukah, bol'she on ee
ne vypustit. Pravda, ob座atiya prishlos' chut'-chut' oslabit', inache bylo by
neudobno celovat'sya.
- Dva mesyaca, Devid! - prosheptala ona. - |to bylo nevynosimo!
- No segodnya, - prosheptal on v otvet, - o, moya Antikleya... segodnya...
- Segodnya, - vzdohnula ona. - A u tebya volosy koroche, chem byli.
- A ty, - otvetil on, - dazhe eshche prekrasnee, chem snilas' mne. Ty -
samaya krasivaya.
- Ty tak schitaesh', Devid, eto pravda? - Ee ruki obnyali ego krepche. - A
ya ne spala vsyu noch'... ne mogla... I utrom odevalas' pri oplyvshej sveche, ne
dozhdalas' rassveta.
Oni podoshli k pochtennomu mostiku i prislonilis' k perilam. Im stol'kim
nuzhno bylo podelit'sya, chto oni ne govorili nichego, tol'ko glyadeli drug drugu
v glaza - v nih svetilis' obozhanie i schast'e.
- A eto nash milyj staryj mostik! - skazala nakonec Antikleya. - Mne
prishlos' bezhat' tajkom, chtoby vstretit'sya s toboj, Devid, v etot samyj
schastlivyj iz dnej! Segodnya my ostavlyaem staruyu zhizn' pozadi... navsegda. No
my budem chasto prihodit' syuda, pravda?
- Konechno! A staraya zhizn' - Bog s nej, ibo... O, Antikleya, v etoj
staroj zhizni... ya podozreval tebya...
- I podelom. U tebya bylo dostatochno osnovanij, Devid, i ya vela sebya,
kak idiotka. I potom... ya ved' snachala tozhe v tebe somnevalas'... No kogda
uznala pravdu... kogda ponyala, chto ty nevinoven... togda, o moj dorogoj, ya
ispytala takoe schast'e, takoj udivitel'nyj vostorg, chto vse ostal'noe bol'she
ne imelo znacheniya. Da, dazhe tvoi podozreniya, potomu chto ty lyubil menya
vopreki vsemu, milyj! I eshche, ya ne osmelivalas' vse rasskazat' tebe, potomu
chto ochen' boyalas' za Belindu.
- I pravil'no, - odobril Devid. - Dzhasper SHrig nazval ee angelom.
Navernoe, on byl prav.
- YA znayu, chto on prav, Devid!
- Nu, a segodnya, moya Antikleya, nachinaetsya novaya zhizn', i ya molyu Boga,
chtoby ona stala schastlivee, dostojnee i radostnee, chem prezhnyaya... Gospodi,
sdelaj menya dostojnym!
- I menya tozhe.
- Da, no, vidish' li, Antikleya, v konechnom schete tebe taki pridetsya
vzyat' familiyu Loring...
- Kakie pustyaki, raz ya stanu zhenoj Devida Loringa, - skazala ona
nezhnejshim goloskom. - I, Devid, ya prilozhu vse staraniya, chtoby stat' tebe
horoshej zhenoj, nesmotrya na ryzhie volosy!
Loshad' mirno poshchipyvala sochnuyu travu vozle tropinki, chernyj drozd,
zabyv na vremya osennyuyu pechal', razrazilsya zalivistoj trel'yu, solnce poslalo
lyuboznatel'nyj luch skvoz' shelestyashchuyu listvu, ibo navernyaka do sih por nikto
iz vlyublennyh ne vzdyhal i ne celovalsya u etogo shatkogo mostika s takim
pylom.
Serebryanyj zvon s dalekoj kolokol'ni vozvestil o tom, chto nastupil
devyatyj chas utra. Antikleya otorvalas' ot gub Devida.
- Lyubimyj, ya dolzhna idti. No my rasstanemsya vsego na shest' chasov!
- Gospodi, celyh shest' chasov! - prostonal on.
- Vsego shest'! - popravila ona. - Tol'ko shest', Devid, i ya stanu tvoej
do konca zhizni i dazhe posle, moj dorogoj, - navsegda.
Last-modified: Thu, 28 Nov 2002 06:15:14 GMT