Uorren Merfi I Richard Sepir. Bitva v pustyne
---------------------------------
vypusk 7
Perevod N. Kornilovoj
Izdatel'skij centr "Germes" 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
"Net bolee strashnogo vraga,
chem illyuziya sobstvennoj
bezopasnosti"
- Dom Sinandzhu
|to byl ochen' bol'shoj tiranozavr. V vertikal'nom polozhenii on mog
dotyanut'sya do samyh verhnih vetvej i vraz proglotit' skryvayushchuyusya tam
obez'yanu. Odnim udarom gromadnoj lapy on mog perelomit', tochno suhuyu vetku,
pozvonochnik sablezubomu tigru.
Odnako zdes', sredi bujnoj sochnoj zeleni, ne bylo ni edinogo suhogo
listika, ne to chto vysohshej vetki, vozduh byl nasyshchen ispareniyami. Lapy
tiranozavra, s treskom prodiravshegosya skvoz' zabolochennye zarosli, ostavlyali
glubokie sledy v zhidkoj gryazi.
V bolee suhom klimate skelety osobej etogo biologicheskogo vida
sohranyatsya netlennymi. Pridet vremya, i potomki chelovekoobraznyh obez'yan
soberut ih iz otdel'nyh kostej, chtoby pokazyvat' v muzeyah. No eto budet
mnogo millionov let spustya, kogda na zemle budet pravit' chelovek.
A poka chelovekopodobnye sushchestva, ispuganno pryachushchiesya ot glaz
tiranozavra v verhushkah derev'ev, sredi gustogo perepleteniya vetvej, - lish'
lakomaya zakuska dlya gigantskoj reptilii.
Poskol'ku tiranozavr mog ne opasat'sya nichego i nikogo, on shel, ne
razbiraya dorogi, oglyadyvaya krony derev'ev: ne zameshkalas' li gde
nerastoropnaya obez'yana. No vot odna iz ego zadnih lap uvyazla v zybuchem
bolote. V malen'kij, kak u pticy, mozg, postupil trevozhnyj signal. ZHivotnoe
popytalos' vybrat'sya s pomoshch'yu drugoj lapy, no ta uvyazla eshche glubzhe.
Pogruzhayas' v zhidkoe mesivo, tiranozavr uhvatilsya perednimi lapami za
blizhnee derevo, no podgnivshee v vode osnovanie stvola oblomilos'. Razdalsya
yarostnyj rev, otkrytaya past' zhivotnogo glotnula zhidkogo ila, i ogromnoe
tulovishche skrylos' v tryasine.
Obez'yana, spasavshayasya ot opasnosti na makushke dereva, videla, kak
tiranozavra zatyanulo v boloto. V ee primitivnom mozgu mel'knula mimoletnaya
mysl': a nel'zya li urvat' kak-nibud' kusochek ot etoj gromadnoj tushi? No ona
srazu zhe zabyla ob etom.
Obez'yana ne znala i ne mogla predpolagat', chto ee potomki budut
svobodno peredvigat'sya na dvuh nogah i im ne pridetsya pryatat'sya ot vragov na
derev'yah. Ne vedala ona i togo, chto ostanki tiranozavra, ne prigodivshegosya
ej samoj, prigodyatsya ee potomkam, kotorye iz-za nih budut voevat',
vrazhdovat' i lgat' drug drugu.
Kak tol'ko v mertvye tkani perestal postupat' kislorod, v nih nachalas'
neobychnaya himicheskaya reakciya. Vmeste s drugimi, bolee melkimi organizmami,
vmeste s drevesnoj listvoj tiranozavr nachal gnit' i razlagat'sya pod ogromnym
davleniem verhnih plastov. CHerez mnogie tysyachi let razlozhivshiesya
organicheskie ostanki, soderzhashchie v sebe uglerod, obrazovali temnuyu zhidkost',
nazyvaemuyu neft'yu.
|ta temnaya zhidkost' peremeshchalas' v zemnoj kore, budto zhivaya krov'. Ona
bez truda pronikala skvoz' treshchiny v kamne, skvoz' poristyj izvestnyak, poka
ne vstretila sploshnoj tverdyj plast, pregradivshij ej put' naverh. Gruntovye
vody, davivshie snizu, ne pozvolyali ej ujti obratno, i togda, zazhataya mezhdu
vodoj i kamnem, temnaya zhidkost' ostanovila svoj beg, obrazovav zamknutyj i
udobnyj dlya ispol'zovaniya podzemnyj rezervuar. CHtoby dobyt' ee, cheloveku
ostavalos' lish' proburit' tverduyu porodu, i iz skvazhiny nachinal bit' chernyj
maslyanistyj fontan.
K tomu vremeni telo tiranozavra sdelalos' neotdelimo ot drugih
organizmov, v tom chisle i ot ostankov toj obez'yany, kotoraya dala zhizn'
cheloveku. Vse eto teper' stalo neft'yu-syrcom. I stoilo mirovym cenam na
brennye ostanki tiranozavra pokolebat'sya hotya by na odno penni za barrel',
kak mirovuyu ekonomiku nachinalo lihoradit'.
Zemnaya poverhnost' nad neftyanym bassejnom, zaklyuchayushchim v sebya zhidkie
ostanki tiranozavra, postepenno izmenyalas': snachala boloto prevratilos' v
dzhungli, a potom dzhungli stali bezvodnoj peschanoj pustynej. Vyrosli
finikijskie torgovye poseleniya, potom - rimskij gorod, razvaliny kotorogo so
vremenem vnov' zatyanulo neprohodimymi peskami. Pozdnee ego vnov' vozrodili
ital'yancy, ch'i bogatstva privlekli kochevye plemena berberov.
V konce dvadcatogo stoletiya - v sootvetstvii s zapadnym letoschisleniem
- v epohu rascveta arabskogo nacionalizma, territoriya, gde obital kogda-to
nash dinozavr, stala nazyvat'sya Svobodnoj Arabskoj respublikoj Revolyucionnogo
naroda. Dlya vsego ostal'nogo mira ona, kak i mnogo vekov nazad, po-prezhnemu
ostavalas' Lobiniej - vplot' do sverzheniya Ego Islamskogo Velichestva, korolya
Adrasa.
Hotya v novejshih istoricheskih issledovaniyah utverzhdaetsya, chto korol' byl
svergnut v rezul'tate geroicheskoj bor'by ohvachennogo revolyucionnym
entuziazmom velikogo arabskogo naroda, stoit upomyanut', chto nemalovazhnaya
stranica v annalah etoj bor'by byla vpisana viski "Sigrems seven".
Lichnyj pilot korolya Adrasa, Pet Kellen, rodom iz Dzhersi-Siti, shtat
N'yu-Dzhersi, SSHA, vsyu nedelyu, poka prodolzhalas' revolyuciya v Lobinii,
p'yanstvoval bez prosypu, v rezul'tate chego Muhammed Ali Hassan - nachal'nik
shtaba VVS Lobinii - okazalsya edinstvennym, komu v sluchae chego prishlos' by
vesti samolet s korolem na bortu iz SHvejcarii, gde tot lechilsya na vodah, v
stolicu Lobinii, nosivshuyu ital'yanskoe nazvanie Dapoli.
Delo bylo tak. Kogda korol' Adras uznal, chto povstancheskie vojska
vot-vot ovladeyut ego dvorcom i zdaniem Korolevskoj radiostancii, on
predlozhil Kellenu pyat' tysyach dollarov zolotom za to, chtoby tot rasstalsya na
vremya s butylkoj "Sigremsa", nemedlenno protrezvilsya i dostavil korolya
vmeste s ego nemeckoj ohranoj domoj v Lobiniyu.
- O, vashe velichestvo! - skazal prisutstvovavshij pri sem general Ali
Hassan, nachal'nik shtaba voenno-vozdushnyh sil Lobinii. - YA pochtu za chest'
dostavit' vas v stolicu bezo vsyakogo voznagrazhdeniya.
- Desyat' tysyach! - skazal korol' Adras Kellenu, bezuspeshno pytavshemusya
podnyat'sya na chetveren'ki.
- Skol'ko eto budet v realah? - sprosil Kellen, prosluzhivshij k tomu
vremeni u Adresa uzhe pyat' let, no prezhde chem korol' uspel otvetit', pilot
otklyuchilsya snova.
- Vashe velichestvo! - snova zagovoril general Ali Hassan. - YA provedu
samolet skvoz' buri i zenitnyj obstrel, nad okeanom i pod oblakami. Budto na
kryl'yah orla, ya dostavlyu vas s pochetom, kuda vy prikazhete, vashe velichestvo.
- Pshel proch'! - otvechal korol', vlozhivshij dvesti pyat'desyat millionov
dollarov v reaktivnye samolety "Mirazh", rzhaveyushchie nyne na lobinijskih
aerodromah. Takoe vlozhenie deneg bylo znakom korolevskogo doveriya
lobinijskim voenno-vozdushnym silam, gde vedushchim pilotom VVS byl ne kto inoj,
kak ih komanduyushchij - general Ali Hassan.
Po utverzhdeniyu edinovercev-musul'man, letnoe masterstvo generala bylo
stol' vysoko, chto on v principe mog upravlyat' samoletom, esli v kresle
vtorogo pilota sidel instruktor - letchik-francuz. Posle pervogo
samostoyatel'nogo poleta, vypolnennogo Ali Hassanom na malen'kom vintovom
samoletike, Lobiniya totchas zakupila reaktivnye istrebiteli. S teh por oni ne
podnimalis' v vozduh ni razu.
I vot, kogda vyyasnilos', chto nachal'nik shtaba VVS - edinstvennyj, kto
mozhet, a tochnee, soglasen vernut' korolya obratno v Lobiniyu, Adras pozhelal
napomnit' o sushchestvovanii svoego korolevskogo velichestva i zakazal
mezhdunarodnyj razgovor.
Pri posredstve shvejcarskoj nacional'noj policii emu udalos' svyazat'sya
so svoim dvorcom v Dapoli. Trubku vzyal molodoj polkovnik.
- Gde moj ministr oborony? - sprosil korol' Adras.
- V tyur'me.
- A gde komanduyushchij moimi vooruzhennymi silami?
- Bezhal v Marokko.
- Kto vy takoj?
- Polkovnik Muammar Baraka.
- YA vas ne pomnyu. Napomnite mne o sebe.
- YA poluchil naivysshuyu summu ballov na vstupitel'nyh ekzamenah v
Korolevskuyu voennuyu akademiyu za vsyu istoriyu ee sushchestvovaniya.
- CHto-to ne pripominayu...
- YA komandoval bronetankovymi chastyami na parade po sluchayu vashego dnya
rozhdeniya.
- Ah da! Malyj, pohozhij na ital'yanca?
- On samyj.
- Nu tak teper' vy - general! YA povyshayu vas v zvanii. Prikazyvayu
nemedlenno podavit' myatezh, rasstrelyat' predatelej i otmyt' stupeni dvorca ot
krovi ne pozdnee pyatnicy! - Tut vzglyad Adrasa upal na beschuvstvennogo Peta
Kellena, prizhimayushchego k grudi butylku viski. - Ili, skazhem, subboty, -
dobavil on.
- Boyus', ya ne smogu eto sdelat', vashe velichestvo.
- Pochemu?
- YA vozglavlyayu vosstanie.
- O!.. Tak vy hotite imet' dela s moimi nemeckimi telohranitelyami?
- Ih syuda ne pustyat, vashe velichestvo. I krome togo, ves' narod -
muzhchiny, zhenshchiny i deti - podnyal svoj golos v zashchitu revolyucii. My razorvem
vas i vashih reakcionnyh inostrannyh lakeev v kloch'ya. My vyzhzhem vam glaza i
rasterzaem vas na kuski. Segodnya my sdelali pervyj shag na puti k slave i
progressu vsego arabskogo mira.
- |to oznachaet, chto ya lishus' vseh dohodov, ne tak li?
- Ne obyazatel'no. Esli korol' ne budet pytat'sya vernut' sebe koronu, on
smozhet zhit' v polnom komforte.
- Da blagoslovit Allah revolyuciyu!
- Da hranit Allah korolya!
- Perevodite moi den'gi v shvejcarskie banki - u nih bol'shoj opyt v
takih delah. I pust' vas ne smushchaet legenda o pravah nashej sem'i na tron.
- Kakaya legenda? - sprosil polkovnik.
- V nej govoritsya, chto kogda nasha dinastiya pravila v Bagdade... YA ved'
ne berber, kak vam izvestno...
- |to sushchestvenno oblegchilo zadachu povstancev.
- Tak vot, predki moi sideli halifami v Bagdade... Eshche do togo, kak tot
serzhant ob®yavil sebya shahom... Vo vsyakom sluchae, v legende govoritsya: posol
odnoj vostochnoj strany pozhelal prepodnesti moemu predku-halifu velikolepnyj
podarok. Po slovam posla, podarok etot dorozhe zolota, dorozhe rubinov, dorozhe
tonchajshih kitajskih shelkov...
- Blizhe k delu!
- YA ved' vam rasskazyvayu...
- U menya malo vremeni.
- Nu chto zh, pridetsya sokratit' i isportit' dolguyu krasivuyu istoriyu.
Koroche govorya, posol obeshchal halifu uslugi samyh iskusnyh naemnyh
ubijc-assasinov na zemle. Tot, kto osmelitsya lishit' korony lyubogo iz
potomkov velikogo halifa, vstretit uzhasayushchij smerch s Vostoka, kotoryj
naletit s Zapada.
- I chto zhe dal'she?
- |to vse.
- Da zdravstvuet revolyuciya! Do svidaniya! - Molodoj polkovnik povesil
trubku i dumat' zabyl o krasivoj skazke, kotoruyu poschital ocherednym orudiem
imperialisticheskih sil. Nuzhno pobystree podchinit' sebe Zapad, vdev emu v
nozdryu zheleznoe kol'co. A kol'com etim byla ta samaya zhidkaya substanciya, v
kotoruyu prevratilis' nekogda dinozavry. Neft'.
A poka polkovnik Muammar Baraka, kak i tiranozavr, ne boyalsya nikogo i
nichego.
Ego zvali Rimo. On byl gotov.
Emu ne nuzhen byl prikaz - prigotovit'sya: esli by takoj prikaz emu
trebovalsya, on by ne chuvstvoval sebya gotovym. A on ne prosto eto chuvstvoval
- on znal. Tol'ko znanie pozvolyaet oshchushchat' sebya spokojnym, otreshennym i v to
zhe vremya sobrannym. Kogda ono est', ono est'.
Znanie prishlo k nemu ne togda, kogda on vypolnyal uprazhneniya,
uspokaivayushchie nervy, ili uchilsya sohranyat' ravnovesie, balansiruya na uzkom
vystupe steny, na vysote dvadcatogo etazha. Ono prishlo, kogda on spal v
gostinichnom nomere v Denvere, shtat Kolorado. Prosnuvshis', on otkryl glaza i
skazal sebe:
- Ono! YA gotov.
Rimo poshel v vannuyu, vklyuchil svet i oglyadel sebya v bol'shoe zerkalo,
vdelannoe v dver'. Podgotovka nachalas' bolee desyati let nazad, i za eto
vremya on poteryal v vese desyat' - pyatnadcat' funtov. On opredelenno pohudel.
Tol'ko zapyast'ya eshche ostalis' shirokovaty. No eto uzh ot prirody; so vsem
ostal'nym - poryadok.
On nachal odevat'sya: chernye noski, svetlo-korichnevye tufli iz
ital'yanskoj kozhi bez shnurkov, serye bryuki, golubaya rubashka. Glaza u nego
byli temnye, skuly vysokie, shcheki hudye. V poslednie neskol'ko let on ne
podvergalsya plasticheskim operaciyam s cel'yu izmeneniya vneshnosti: on nauchilsya,
kogda nado, menyat' ee sam. Ne tak uzh eto i trudno - delo svodilos' k melkim
izmeneniyam, dostigaemym trenirovkoj licevyh muskulov, dvizheniyami gub,
natyazheniem kozhi na golove, vokrug probora, inym vyrazheniem glaz. |to mozhet
sdelat' lyuboj chelovek, esli ne budet zabyvat', chto vse priemy nado provodit'
odnovremenno. Esli zhe delat' snachala odno, potom drugoe, to sozdaetsya
vpechatlenie, chto chelovek prosto grimasnichaet.
Kogda Rimo Uil'yams vyshel iz nomera, v koridore nikogo ne bylo, i on ne
stal zapirat' za soboj dver'. Da i chto u nego mozhno ukrast'? Bel'e? Bryuki?
Pust' berut na zdorov'e. Dazhe esli voz'mut den'gi, beda ne velika. Na chto on
mozhet ih potratit'? Emu vse ravno ne kupit' dom, gde by on mog chuvstvovat'
sebya kak doma. Avtomobili? On v sostoyanii kupit' ih stol'ko, skol'ko
pozhelaet. Tak chto emu vory?
Den'gi ne problema - eto emu obeshchali s samogo nachala, ne skazav,
odnako, do kakoj stepeni oni budut emu bezrazlichny. Potomu ih obeshchanie tak
zhe sushchestvenno, kak esli by kogo-to zaverili, chto na nego nikogda ne napadut
letayushchie tarelki. Vot spasibo! Vprochem, net. U nego vse zhe est' sokrovishche,
kotoroe nikto ne v sostoyanii otnyat'. Rimo ostanovilsya u sosednej dveri.
Tol'ko odin chelovek mozhet zabrat' ego, i chelovek etot spit v smezhnoj
komnate. |to ego nastavnik CHiun, Master Sinandzhu.
Rimo spustilsya na lifte v vestibyul', pritihshij v nochi i ozhidayushchij utra,
kogda ego vnov' zapolnyat shumlivye postoyal'cy.
Kogda oni s CHiunom ostanovilis' v etoj gostinice, Rimo vyglyanul iz okna
i skazal:
- Smotri: gory...
CHiun ele zametno kivnul. Reden'kaya borodka na zheltom pergamentnom lice
slegka vzdrognula.
- Vot zdes' ty i dolzhen ee najti, - skazal on.
- CHto najti? - Rimo obernulsya k stariku, sidevshemu na odnom iz svoih
chetyrnadcati lakirovannyh dorozhnyh sundukov. Sam Rimo imel tol'ko to, chto na
nem. Kogda odezhda zagryaznyalas', on ee vybrasyval i pokupal novuyu. CHiun
nikogda nichego ne vybrasyval i vmeste s tem ne upuskal sluchaya upreknut'
svoego uchenika v skarednosti, kotoroj, po ego mneniyu, greshili vse belye
amerikancy.
- Ona dolzhna byt' gde-to zdes', ta vershina, - snova skazal CHiun.
- Kakaya vershina?
- Kak ya mogu tebe ob®yasnit', esli ty ne ponimaesh'? - provorchal CHiun.
- Hvatit razygryvat' peredo mnoj filosofa! Dom Sinandzhu - eto dinastiya
naemnyh ubijc. I ty tozhe, naskol'ko ya ponimayu, naemnyj ubijca-assasin, a
nikakoj ne filosof.
- Kogda nechto dostigaet bleska i sovershenstva, ono dolzhno predstat' vo
mnogih oblich'yah. Sinandzhu - eto ne chto-to odno. Sinandzhu - eto mnogo vsego,
i glavnoe otlichie ego ot vseh predydushchih shkol sostoit v tom, chto my dumaem i
kak my dumaem.
- Esli, ne daj bog, tam, "naverhu", hotya by odnazhdy zabudut poslat'
den'gi v tvoyu derevnyu, papochka, togda oni uznayut, chego stoit vsya tvoya
filosofiya.
CHiun dolgo molchal, razmyshlyaya i razglyadyvaya Rimo.
- Mozhet stat'sya, ya smotryu na tebya tak v poslednij raz, - skazal on
nakonec.
- Kak eto "tak"?
- Kak smotryat na rvanyj kusok blednogo svinogo uha. - CHiun hihiknul,
prezhde chem skryt'sya za dver'yu svoej komnaty.
Skol'ko ni stuchal emu Rimo, on ne otozvalsya. Staryj nastavnik ne
otvetil ni utrom - v chas ih zanyatij, ni vecherom - v obychnoe vremya
trenirovok, hotya ves' den' v ego komnate razdavalis' monotonnye golosa
akterov iz ego lyubimyh "myl'nyh oper". Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej -
vplot' do togo momenta, kogda Rimo, vstav s posteli, ponyal, chto on gotov.
Vesennyaya noch' v etom gorode, na vysote odnoj mili nad urovnem morya,
byla prohladnoj, i, hotya Rimo ne videl vysokih vershin Skalistyh gor, on
znal, chto tam - snega. Na uglu ulicy on ostanovilsya. Snega rastayut, i, kakie
by razrusheniya ni prichinila zima, zhizn' snova zayavit o svoih pravah. I snova
- los', chelovek ili mysh'-polevka, esli oni ne okazhutsya pogrebennymi
gde-nibud' v suhom meste, razlozhivshis' na solnce, stanut chasticej etoj
zemli, etoj gory, kotoraya stoyala zadolgo do togo, kak na nej zarodilos'
zhivoe sushchestvo, i budet stoyat' eshche dolgoe vremya posle togo, kak ono najdet v
nej svoyu mogilu.
Desyat' let nazad, nachinaya obuchenie u CHiuna, Rimo ne dumal o takih
veshchah.
On byl osuzhden za ubijstvo, kotorogo ne sovershal. On dumal, chto idet na
kazn', odnako ochnulsya zhivym, chtoby okazat'sya izbrannym v kachestve
ispolnitelya - orudiya tajnoj organizacii KYURE, kotoroj kak by i ne
sushchestvovalo. Ona "ne sushchestvovala", tak kak v protivnom sluchae prishlos' by
priznat', chto konstituciya v Soedinennyh SHtatah ne dejstvuet. V obyazannost'
KYURE vhodilo tajnymi sredstvami ustanavlivat' ravnovesie v tom sluchae, esli
balans nachinal sklonyat'sya v pol'zu prestupnogo mira. Rimo, naemnyj ubijca,
stal "glavnym buhgalterom". Molodoj prezident SSHA, sozdavshij KYURE, skazal o
nej tak: "My budem narushat' konstituciyu, chtoby spasti ee".
Tol'ko tri cheloveka znali, chto soboj predstavlyaet eta organizaciya i chem
ona zanimaetsya. Odnim iz nih byl prezident strany, drugim - doktor Harold V.
Smit, direktor issledovatel'skogo centra sanatoriya Folkrofta v mestechke Raj,
shtat N'yu-Jork, kotoryj sluzhil prikrytiem dlya KYURE, i - Rimo.
Rimo, zaverbovannogo pryamo s elektricheskogo stula, preporuchili staromu
korejcu CHiunu, daby aziat obuchil ego iskusstvu professional'nogo ubijcy. No
dazhe mnogoopytnyj Harold V.Smit ne mog predpolozhit', k kakim izmeneniyam
privedet eto obuchenie. Ni odin komp'yuter ne mozhet vychislit' potencial'nye
vozmozhnosti chelovecheskogo organizma, dazhe esli zalozhit' v |VM dannye o sile
murav'ya v raschete na edinicu ego vesa, o koordinacii dvizhenij koshki,
shronometrirovannyh v sotyh dolyah sekundy.
Odnogo iz lyudej, vernee, ego telo izbrali v kachestve sredstva dlya
dostizheniya opredelennoj celi, a desyat' let spustya chelovek etot obnaruzhil,
chto izbrannaya cel' sluzhit emu sredstvom.
Rimo pochuvstvoval, chto dostig vershiny, o kotoroj govoril CHiun. On,
Rimo, est' to, chto on est', i ponimaet teper', chto vsegda eto znal. Ta samaya
vershina...
Za desyat' s lipshim let obucheniya Master Sinandzhu pokazal emu - cherez
uprazhneniya, cherez bol', cherez strah i otchayanie, - chem on, Rimo, mozhet stat',
i teper', kogda uchenik eto ponyal, dlya nego stalo nesomnenno: to, chem on
stal, est' to, chem on byl vsegda.
Teper' on znaet eto. Imenno tak i ne inache. Nedarom CHiun govoril, chto
istina prosta. Tol'ko skazki sverkayut budto dragocennye kamni v beskrajnem
hrustal'nom kosmose...
- |j, gringo! Na chto ustavilsya, a? - poslyshalsya golos iz-za
priparkovannoj mashiny.
Ih bylo vosem', vse priblizitel'no odnogo rosta s Rimo. Ogon'ki sigaret
svetilis' vo t'me bezlunnoj nochi. Na perekrestke zazhegsya zelenyj svet, no
mashina ne tronulas'.
- Tebe govoryat! Ty chikano ili gringo?
- YA razmyshlyal, a vy mne pomeshali.
- CHiko, slyshish'? On razmyshlyal! Vsem zatknut'sya: gringo dumaet. O chem ty
razmyshlyal, gringo?
- YA dumaya o tom, kak mne povezlo, chto ya okazalsya s podvetrennoj ot vas
storony.
- |, da ty shutnik, gringo! Nastoyashchij shutnik. Razve tebe ne govorili,
chto zdes' zhivut chikanos? YA - Cezar' Remires, i bez moego razresheniya nikto ne
imeet prava razmyshlyat' na moej ulice.
Rimo povernulsya i poshel nazad, po napravleniyu k gostinice. No ne proshel
on i neskol'kih shagov, kak uslyshal za soboj kakoj-to vykrik, i vsya kompaniya
dvinulas' za nim sledom.
Kogda odin iz parnej priblizilsya nastol'ko, chto Rimo oshchutil na svoem
zatylke tyazheloe dyhanie, on uhvatil ego za guby, rvanul vpered i, perebrosiv
cherez sebya izognuvsheesya telo, proshelsya po nemu, edva pozvonochnik upavshego
kosnulsya zemli. Hrust, tresk - i vse. Bezzhiznennoe telo prevratilos' v meshok
s kostyami. Kogda na sleduyushchij den' dvorniki nashli ego, okazalos', chto bedra
i plechi otsecheny ot pozvonochnika.
Totchas zhe k spine Rimo potyanulis' s nozhami. Slegka pritancovyvaya, ne
ostanavlivayas' i ne menyaya napravleniya, on prodolzhal idti k otelyu.
Kogda odin iz obladatelej nozhej okazalsya dostatochno blizko, Rimo vzyal
ego za ruku i otrazil udar drugogo nozha. Sdelal on eto ochen' prosto: s
treskom vsadil pervyj nozh v mozg vtorogo napadavshego, vsledstvie chego
nacelennoe emu v zhivot lezvie neozhidanno izmenilo napravlenie i perestalo
ugrozhat' ego zhizni.
Rimo shel k otelyu, vse eshche derzha v ruke kist' pervogo napadayushchego. Tut
na nego nabrosilsya eshche odin. |to byl Cezar'. Vzglyanuv v lico, on ponyal, chto
sovershil bol'shuyu oshibku, vstav mezhdu Rimo i ego otelem, i luchshe by emu
ubrat'sya s dorogi, no ego reshenie chutochku zapozdalo.
Pridet vremya, i gorod Denver oplatit pohorony Cezarya, kak oplatil
kogda-to ego poyavlenie na svet, ego zhilishche, ego pitanie i obuchenie (v
processe kotorogo on i emu podobnye nauchilis' nazyvat' okazyvaemuyu podderzhku
ugneteniem, ne chuvstvuya sebya, odnako, ugnetennymi nastol'ko, chtoby iskat'
rabotu), no v etu kriticheskuyu minutu gorod emu ne pomog: Cezar' okazalsya na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot etogo bezumnogo gringo. Odin na odin. Dazhe bez
rabotnika social'nogo obespecheniya. Na etom vse konchilos'. Cezarya ne stalo.
CHiko, u kotorogo "odolzhili" kist', zavyl i potreboval svoyu ruku
obratno. Rimo, ne glyadya, brosil ee cherez plecho. Ona upala pryamo parnyu v
koleni.
Vernuvshis' v gostinicu, Rimo postuchalsya v dver' komnaty, otkuda emu ne
otvechali vot uzhe neskol'ko dnej.
- Papochka! - pozval on. - YA nashel vershinu: ya vsegda byl tem, chto ya est'
teper'. Nevedeniyu prishel konec.
Na etot raz on uslyshal otvet:
- Horosho. Znachit, my gotovy, i nas najdut.
CHiun tverdil eti slova nedelyami, a Rimo ego ne ponimal. Teper' on
ponyal, chto imel v vidu CHiun, govorya, chto ih najdut. I kto najdet.
- YA ponimayu, papochka, - skazal on.
- |j vy, tam, zatknite glotki, a ne to ya sdelayu eto sam! - razdalsya
serdityj vopl' iz komnaty ryadom.
I poskol'ku govorit' bol'she bylo ne o chem, Rimo poshel k sebe i leg
spat', pridya k zaklyucheniyu, chto na vershinu libo vzbirayutsya, libo padayut s
nee, no otdohnut' na nej ne udastsya.
Pervoe, na chto obratil vnimanie doktor Ravelshtejn: znachki u etih parnej
byli perevernuty vverh nogami. Krome togo, esli eti dvoe v akkuratnyh seryh
kostyumah dejstvitel'no iz FBR, to pochemu znachki u nih prikoloty pryamo v
bumazhnikah? I opyat' zhe... Odnazhdy doktor Ravelshtejn imel delo s agentom FBR,
provodivshim u nih proverku. Pomnitsya, u togo byl ne znachok, a udostoverenie.
Vprochem, ne sut' vazhno.
- YA ne mogu razobrat'sya, chto eto u vas za znachki, - skazal doktor
Ravelshtejn. On zhutko ustal.
CHasy pokazyvali polovinu chetvertogo utra. Pochti sutki on ne otryvalsya
ot zelenovatoj lenty terminala, soedinennogo s odnim iz komp'yuterov
Michiganskogo universiteta. Ustalyj pyatidesyatiletnij chelovek, ne spavshij
noch', vryad li smozhet otlichit' pokazannye emu znachki ot narezannogo salyami,
podumal on. No pochemu u nego tak bolyat glaza? Doktor Marvin Ravelshtejn,
vedushchij v universitete kurs mashinostroeniya, vdrug ponyal, chto na nem net
ochkov. Navernoe, on snyal i polozhil ih kuda-to, kogda uslyshal, kak otvoryaetsya
dver' v laboratoriyu.
- V ochkah vy smogli by luchshe opredelit', kto my takie, - skazal tot,
chto byl vyshe rostom i potyazhelee.
- Da, konechno... Ochki... Gde zhe oni?
- U vas na lbu.
- Razumeetsya... Tak kto vy takie? Ah da, agenty po osobym porucheniyam
Pol' Mobli i Martin Filbin. YA ponimayu. Da... Ochen' horosho. Ochen', ochen'
horosho... Spasibo, chto zaglyanuli k nam. Ochen' rad vas videt'.
- Ser, my dolzhny obsudit' s vami odno vazhnoe delo. Ne isklyucheno, chto vy
- tot, kto mozhet spasti mirovuyu civilizaciyu.
Doktor Ravelshtejn vzdohnul i kivkom golovy ukazal im na taburety,
stoyashchie ryadom s ego stolom. Snaruzhi byla neobychnaya dlya vesny zharkaya noch',
prevrativshaya universitetskij dvor v temnyj zlovonnyj kolodec. V samoj
laboratorii rabotayushchij kondicioner i dym ot sigaret sozdali ne samuyu
blagopriyatnuyu atmosferu, esli ee prihoditsya vynosit' bolee shesti chasov.
Doktor Ravelshtejn snova kivnul, ni k komu ne adresuyas'. |ti parni iz FBR
skazali chistuyu pravdu: on ne tol'ko mog spasti industrial'nyj mir ot
bankrotstva, on uzhe sdelal eto. Samoe udivitel'noe, chto ego uspeh
podtverzhdali cifry raschetov, a ne tol'ko osyazaemye materialy, hranyashchiesya v
sosednej komnate. Ih mog videt' i potrogat' kazhdyj, i kazhdyj mog
podtverdit': da, eto prekrasnaya neft'-syrec, da, eto novye zamechatel'nye
stroitel'nye materialy. Odnako, poka komp'yuter ne perevarit i ne
sistematiziruet ogromnoe chislo dannyh, podtverzhdayushchih kommercheskij effekt
eksperimenta, ego nel'zya schitat' udavshimsya. Davnie somneniya doktora
razreshilis' tol'ko chto, vsego dvadcat' pyat' minut nazad, - i vot uzhe eti
byurokraty iz centra nacelilis' otkusit' ot ego piroga.
- Vy govorite, spasti civilizaciyu? - povtoril Ravelshtejn. - YA ee spas,
esli hotite znat'. Ili, po men'shej mere, otsrochil ee gibel' na dvadcat' let.
Navernoe, ya zasluzhivayu kakoj-to nagrady, esli ona voobshche chto-nibud' znachit.
A sejchas, dzhentl'meny, mne nado horoshen'ko vyspat'sya. CHem mogu vam sluzhit'?
Tol'ko, proshu, pokoroche - ya ochen' ustal.
- My imeem osnovaniya dumat', doktor Ravelshtejn, chto vasha zhizn' v
opasnosti.
- Kakaya chepuha! Komu mozhet ponadobit'sya moya zhizn'?
- Tem lyudyam, kotorye ubili doktora Dzhonsona iz Rensellerskogo
politehnicheskogo instituta.
- |rik mertv! - vskrichal Ravelshtejn, bessil'no opuskayas' v svoe rabochee
kreslo. - Net, etogo ne mozhet byt'! Ne veryu...
- Vchera noch'yu on upal i slomal sebe pozvonochnik. Vse bylo obstavleno
kak neschastnyj sluchaj, no eto takoj zhe neschastnyj sluchaj, kak vystrel
snajpera. Odin iz ego assistentov videl, kak dvoe muzhchin stolknuli ego v
shahtu lifta, - skazal agent po osobym porucheniyam Mobli, tot, chto krupnee i
tolshche.
- Govoryat, chto on okazal ser'eznoe dlya ego vozrasta soprotivlenie, -
dobavil Filbin. Na ego hudom, s ostrymi chertami lice otrazilas' pechal'.
Doktoru Ravelshtejnu na mig pochudilos', chto za etoj pechal'noj maskoj
kroetsya usmeshka. Mozhet li takoe byt'? CHto smeshnogo nahodit etot agent v
smerti doktora Dzhonsona? Net, emu prosto pokazalos'. On slishkom
pereutomilsya.
- YA hotel by pozvonit' blizkim Dzhonsona...
- V takoj pozdnij chas? Veroyatno, ego zhene dali snotvornoe. A vprochem,
delo vashe.
- Vy dejstvitel'no dumaete, chto ego... chto ego ubili?
- Da. On dopustil oshibku, stoivshuyu emu zhizni: v svoih rabotah,
svyazannyh s uglevodorodom, on slishkom blizko podoshel k vozmozhnosti polucheniya
zameniteli benzina, - skazal Mobli.
- On poluchil ego uzhe davno, - vozrazil Ravelshtejn.
Dostav pachku sigaret, on predlozhil ee posetitelyam, no te otkazalis';
Mobli lyubezno podnes hozyainu laboratorii zazhzhennuyu spichku, i tot zhadno
zatyanulsya dymom. No v etot chas dazhe sigareta ne dostavila prezhnego
udovol'stviya. A voobshche, skol'ko sigaret v den' on vykurival s udovol'stviem?
Veroyatno, ni odnoj.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Mobli.
- |rik davno nashel etot zamenitel'. Razve vy, dzhentl'meny, ne
ponimaete, chto za shumiha razvernulas' vokrug nefti? |nergeticheskij krizis ne
imeet nikakogo otnosheniya k imeyushchimsya zapasam ili k razvedyvaniyu novyh.
|nergii na Zemle bol'she, chem trebuetsya cheloveku. Prezhde chem issyaknut ee
istochniki, lyudi pogibnut ot perenaseleniya. Oni zatopchut drug druga.
Na licah agentov otrazilos' izumlenie. Vot tak vsegda! Mozhno podumat',
chto vazhnejshaya problema industrial'nogo obshchestva - takaya zhe zagadka dlya
lyudej, kak solnechnoe zatmenie dlya dikarya.
- Vy hotite skazat', chto zamenitel', izobretennyj Dzhonsonom, ne reshaya
problemy? - nedoverchivo sprosil Mobli. - Vyhodit, on umer naprasno?
- "Umer naprasno!" "Pogib za ideyu!" Smert' est' smert'. YA nikogda ne
ponimal ponyatiya "blagorodnaya smert'".
- Tak vy govorite, doktor, chto zamenitel' Dzhonsona nichego ne reshal?
Krotko ulybnuvshis', Ravelshtejn vzyal so stola tyazhelyj rolik svernutoj
komp'yuternoj lenty i peredal ego Mobli:
- Pozhalujsta. Vot vam reshenie.
- Zdes' kakie-nibud' himicheskie formuly? - sprosil Mobli.
- Vovse net, - zasmeyalsya Ravelshtejn. - Pered vami smeta: rashody na
transport, na stroitel'nye raboty, stoimost' rabochej sily, rastushchie ceny na
cement, kirpich, napryazhenno-armirovannyj beton. Vse eto, razumeetsya,
prikidki, no problema topliva dlya Ameriki mozhet byt' reshena primerno na
dvadcat' odin god. Otsrochka, kak vy ponimaete, sushchestvennaya.
- YA chto-to ne ponyal... Gde vy nashli zamenitel' nefti?
- YA ego ne nashel. YA nashel zamenitel' dlya kirpicha, cementa i alyuminiya. A
eshche - dlya asfal'ta i dlya dereva.
Filbin vyrazitel'no posmotrel na Mobli: mozhet, pered nimi pomeshannyj?
Odnako tot nikak na eto ne proreagiroval. Ruki, derzhashchie rolik, vdrug
vspoteli. On ponyal, chto uchenyj govorit pravdu.
Doktor Ravelshtejn vzyal so stola nebol'shuyu shkol'nuyu dosku i mel.
- Ne nado smotret' na rolik tak, budto eto nekij klad. |to tol'ko plan
ego mestonahozhdeniya. Put' vyhoda iz krizisa. Vy sledite za hodom moih
myslej?
Mobli s somneniem posmotrel na rolik.
- Mne kazhetsya, da, - skazal on ne slishkom uverenno.
- Net, vy ne ulovili suti. Nu horosho, slushajte: gde-to godu v 1970-m,
ne ran'she, Amerika stala zaviset' ot importa nefti. Ne potomu, chto u nas ee
ne bylo, a potomu, chto bylo deshevle vvozit' neft' s Aravijskogo poluostrova,
chem dobyvat' u sebya doma. Kogda neft' v skvazhine na ishode, dobycha
udorozhaetsya. Vy eto znaete?
- YA etogo ne znal, - priznalsya Mobli.
- My mozhem imet' pod soboj celye morya zhidkogo topliva - i v to zhe vremya
ne imet' benzina, tak kak dobycha nefti iz-pod zemli ne vygodna ekonomicheski.
Ona obhoditsya slishkom dorogo. A v glinistom slance my imeem okeany nefti.
Bukval'no okeany.
- No ved' ego pererabotka stoit eshche dorozhe, - zametil Mobli.
- Byla dorozhe, - vozrazil Ravelshtejn.
- Naskol'ko ya ponimayu, chtoby dobyt' kakoe-to kolichestvo nefti,
trebuetsya pererabotat' tysyachi tonn slanca, - skazal Mobli.
Doktor Ravelshtejn zadorno ulybnulsya:
- Vse eto tak. Mnogie tysyachi tonn nikomu ne nuzhnogo slanca. Cena takoj
nefti byla by basnoslovnoj. Ee ne stali by pokupat' ni taksisty, ni
korporacii, ni kommunal'nye sluzhby. Ona byla by im ne po karmanu. |tim
greshil i zamenitel' benzina, sozdannyj Dzhonsonom. Ego sebestoimost' byla tri
dollara za gallon. Nasha strana ne mozhet pozvolit' sebe takoe dorogoe
udovol'stvie.
- Tak v chem zhe sut' vashego otkrytiya? - sprosil Mobli.
- Idite syuda, ya vam pokazhu.
- Pojdem, - pozval Mobli svoego sputnika. Tot hmuro kivnul i popravil
remen', na kotorom visela kobura.
Vzglyad doktora Ravelshtejna upal na rukoyatku avtomaticheskogo pistoleta
45-go kalibra. "Stranno, - promel'knula u nego mysl', - ya vsegda dumal, chto
parni iz FBR ispol'zuyut tol'ko revol'very, potomu chto, govoryat, zatvor v nih
rezhe zaedaet. No, mozhet byt', teper' oni pereshli na pistolety? Vprochem, menya
eta ne kasaetsya"
On provel oboih muzhchin cherez nizen'kuyu dver', ona byla ne zaperta.
- Esli zdes' hranyatsya vashe izobretenie, to pochemu vy ne zakryli dver'
na klyuch?
- Vy tak chasto imeete delo s prestupnym mirom, chto u vas i mentalitet
vyrabotalsya sootvetstvuyushchij, - usmehnulsya Ravelshtejn. - To, chto vy vidite
zdes', dolzhno byt' dostupno vsem. |togo trebuet zdravyj smysl. - On shagnul v
komnatu i zazheg svet.
- YA dumayu, chto mne ne sledovalo by voobshche vyklyuchat' svet. V blizhajshee
vremya u nas budet stol'ko deshevoj energii, chto ee hvatit na dvadcat' let.
Prohodite syuda, dzhentl'meny! |to - zdes'.
- CHto imenno? - sprosil Mobli.
Filbin hihiknul. Oni videli lish' shtabelya kirpicha, tonkie plity dlya
sten, lar' s chem-to vrode pyli.
- Vot eto kirpich, dzhentl'meny, eto - paneli, a eto cement. Vse
materialy ekonomicheski vygodny i konkurentosposobny. I vse eto sdelano iz
slanca.
- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - skazal Mobli. - Tot rolik ne imeet
nikakogo otnosheniya k nefti, verno?
- Iz vas poluchilsya by otlichnyj student, mister Mobli. - CHto, po-vashemu,
oznachayut te raschety?
- Vse eto hrenovina! - skazal Filbin, hlopnuv svoego sputnika po spine.
- Davaj zakruglyat'sya, hvatit slushat', kak on veshaet nam lapshu na ushi.
Mobli nagradil hudoshchavogo muzhchinu prezritel'nym vzglyadom.
- Mne kazhetsya, - skazal on Ravelshtejnu, - vashi vykladki sosluzhat sluzhbu
stroitel'nomu delu v Amerike v blizhajshie desyat' let.
- I ne tol'ko v SHtatah, - skazal Ravelshtejn. - V YUzhnoj Amerike tozhe, a
takzhe - v Azii.
- Vy imeete v vidu, chto u nas tam ukazany i rashody po transportirovke?
- Pravil'no! A teper', chtoby ya mog vam postavit' "otlichno" s plyusom,
skazhite mne, skol'ko budet stoit' proizvodstvo nefti po moemu sposobu?
Filbin yavno skuchal, no Mobli kazalsya zainteresovannym.
- Ni odnogo penni, - skazal on. - Bravo, doktor! Vy proizvodite iz
slanca stroitel'nye materialy, a v ostatke poluchaetsya neft'. Vsya sol' v tom,
chto vy ne izvlekaete neft' iz slanca, a ispol'zuete ego takim obrazom, chto
neft' ostaetsya v vide othodov. Fantastika! Gde vy hranite formuly?
- V svoej golove, - skazal doktor Ravelshtejn. - Odnako eto ne takoe uzh
bol'shoe otkrytie. Process dovol'no prostoj, prakticheski lyuboj inzhener-himik
mozhet ego vosproizvesti, esli emu eto poruchit'.
- Blagodaryu vas, - skazal Filbin i rasstegnul koburu.
Doktor Ravelshtejn zacharovanno sledil za ego dvizheniyami. Straha u nego
ne bylo. Vot hudoshchavyj muzhchina vynul bol'shuyu "pushku", kotoraya tem ne menee
prishlas' emu po ruke, vot on pricelilsya... U vyhodnogo otverstiya dula
sverknulo plamya - i vse. Poslednej mysl'yu uchenogo bylo: "Ne mozhet byt',
chtoby eto proishodilo so mnoj..."
On ne ispytal straha, u nego ne poyavilos' zhelaniya izbezhat' neizbezhnogo.
On proizvel tochnuyu i bespristrastnuyu ocenku situacii. Ego pochemu-to
voznamerilis' ubit', potom ubili...
Pol' Mobli videl, kak dernulas' golova uchenogo, kak vo lbu u nego
poyavilas' ziyayushchaya rana s rvanymi krayami. Ravelshtejn upal na pol, tochno meshok
s izobretennym im slancevym cementom.
- Proklyatyj kretin! Kakogo cherta ty eto sdelal? - zakrichal Mobli na
svoego naparnika.
- |to luchshe, chem stoyat' tut da trepat' yazykom.
- My byli dolzhny pomeshat' ego issledovaniyam. Szhech' vse raschety.
Vykrast' obrazcy ili chto tam popadetsya pod ruku. Nam bylo veleno ostanovit'
rabotu nad proektom, no ne obyazatel'no ubivat'.
- A chto, tebya bespokoit eto malen'koe krovopuskanie, Pol'? - zasmeyalsya
Filbin, ukladyvaya pistolet obratno v koburu. - Davaj smyvat'sya otsyuda.
- "Smyvat'sya"! - peredraznil ego Mobli. Ego tolstoe, myasistoe lico
pobagrovelo ot zlosti. - CHto tolku uhodit' s pustymi rukami?!
- My prihvatim s soboj etot rolik.
- Razve ty ne slyshal? Hitrost' ne v rolike, a v etih treklyatyh
materialah. Kto-nibud' vzglyanet na nih povnimatel'nej - i, schitaj,
Ravelshtejn ne umiral.
- No u nih vse ravno net formul, chtoby izgotovit' etu erundu. Pojdem
zhe!
- Idiot, formuly ne nuzhny! Ty zhe slyshal, chto on skazal? Lyuboj
inzhener-himik mozhet s etim spravit'sya, esli emu poruchit'.
V universitetskom dvore zazhglis' fonari. Na lestnice poslyshalis' ch'i-to
toroplivye shagi. Ozhil i nehotya zarabotal motor lifta.
- Idem, Pol'! Da idem zhe! - ispuganno tverdil Filbin.
- My ne mozhem ujti prosto tak, bez vsego.
- Ty kak hochesh', a ya pojdu. Mne ne ulybaetsya imet' delo s kopami.
- Nam vse ravno pridetsya imet' delo ili s nimi, ili ty znaesh' s kem.
- On ne uznaet.
- Eshche kak uznaet!
- O Gospodi! - zahnykal Filbin.
- Zatknis' i slushaj! - prikriknul na nego Mobli. - U menya est' plan.
Kogda v laboratoriyu neuklyuzhe vvalilis' nochnye storozha, ohranyayushchie
kampus, Mobli pomahal u nih pered nosom svoim znachkom i potreboval
ob®yasnit', kto oni takie. Govoril on rezko i vlastno, s notkami
podozritel'nosti.
Storozha byli lyudi nemolodye: vyshedshie na pensiyu mehaniki libo
kontrolery s gazovoj stancii; ih glavnaya obyazannost' zaklyuchalas' v tom,
chtoby nosit' sinyuyu uniformu s vnushitel'noj blyahoj, kotoraya davala im ne
bol'she prav, chem pryazhka na poyase.
Mobli bystro dovel storozhej do sostoyaniya polnoj pokornosti. Esli by
hot' odin iz nih prisutstvoval kogda-nibud' v kachestve ponyatogo v podobnoj
situacii, on otmetil by, chto trup ubitogo ne polozhili, kak polagaetsya, v
polotnyanyj meshok i chto v kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv pochemu-to
vyvozyat na telezhke kakie-to gromozdkie predmety, prichem v ochen' bol'shom
kolichestve.
- Kakoj tyazhelennyj, - vorchal odin iz storozhej, pyhtya nad bol'shim yashchikom
rozovogo poroshka.
- Da, - otozvalsya Filbin. - My voz'mem s nego otpechatki pal'cev.
- A pochemu vse eto dolzhny gruzit' my?
- Potomu chto ya tak hochu! - otrezal Mobli.
Ohrannik, vidat', privyk k podobnym ob®yasneniyam i bol'she ni o chem ne
sprashival. Po vsej veroyatnosti, emu vse eto bylo do lampochki - ohranniki vo
vseh kampusah odinakovy.
Kogda mertvoe telo, cement, plity i kirpich pogruzili na universitetskie
gruzoviki hozyajstvenno-tehnicheskoj sluzhby, storozham skazali, chto ih vyzyvayut
v shtab-kvartiru FBR. Starye sluzhaki zadali tol'ko odin vopros:
- A sverhurochnye nam zaplatyat?
Mobli i glazom ne smorgnul.
- A kak zhe? FBR garantiruet. Iz federal'nyh sredstv.
Storozham, pomogavshim gruzit' "veshchestvennye dokazatel'stva", i v golovu
ne prishlo, chto FBR ne mozhet rasporyazhat'sya chuzhimi fondami, raz ih zaveril v
etom nekto v beloj rubashke i pri galstuke. Glavnuyu rol' sygral znachok,
pokazavshijsya im nesomnennym znakom vlasti, i magicheskoe slovo
"sverhurochnye".
V tot predrassvetnyj chas oni seli v universitetskij gruzovichok i
uehali, i bol'she kampus Michiganskogo universiteta v |nn Arbor ih ne videl.
Storozhej privezli na zabroshennoe futbol'noe pole i veleli razvodit'
rozovatyj poroshok v vode. Posle togo kak v yashchike, gde byl nasypan etot
neobychnyj cement, obrazovalas' klejkaya massa, storozha, vse odnovremenno,
poluchili ravnuyu dolyu carstviya nebesnogo iz dvuh pistoletov 45-go kalibra.
- Za odnogo ili za chetveryh, - povesyat tol'ko odin raz, - poshutil
Mobli.
- V etot raz tebya ne povesyat, - zasmeyalsya Filbin.
- Aga. Po zakonu. No, k neschast'yu, est' i drugie. Ty znaesh' kto.
- Znayu, znayu, - soglasilsya Filbin.
Oni seli v kabinu i zaveli motor. CHerez korotkoe vremya gruzovichok s
telami doktora Ravelshtejna i treh nochnyh storozhej, s cementom, plitami,
kirpichom nashel sebe stoyanku na dne reki.
Uchenogo hvatilis' na sleduyushchij den'.
Propazha nochnyh storozhej byla obnaruzhena spustya mesyac, kogda kto-to iz
administracii zametil nakonec, chto troe storozhej ne vyhodyat na rabotu.
Po etomu povodu byl sozvan simpozium na temu: "Otnoshenie
universitetskih naemnyh sluzhashchih k svoim obyazannostyam". Predsedatel'stvoval
na nem zaveduyushchij otdelom informacii. Byli priglasheny rabotniki vseh
urovnej, daby "obespechit' maksimal'no effektivnoe uchastie". Simpozium prishel
k zaklyucheniyu, chto naemnye rabotniki imeyut nedostatochno tesnuyu svyaz' s
universitetom i chto edinstvennyj razumnyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya -
udvoit' byudzhetnoe finansirovanie otdela, eto mozhet posluzhit' "ser'eznym
palliativom v dele restrukturirovaniya sistemy otnoshenij s ispol'zovaniem
novejshih sredstv informacii".
Spustya vremya telo doktora Ravelshtejna, vmeste s telami troih storozhej,
vsplylo iz ego sobstvennogo cementa. Prilipshaya k trupam neponyatnaya rozovaya
substanciya byla podvergnuta himicheskomu analizu. Ona okazalas' komponentom,
vhodyashchim v sostav glinistogo slanca.
V tom uchrezhdenii, kotoroe znachilos' v dokumentah kak sanatorij v Rae,
shtat N'yu-Jork, raspolozhennyj v zalive Long-Ajlend, soobshcheniya o smerti
doktora Ravelshtejna i doktora |rika Dzhonsona popali v odnu i tu zhe papku.
|to sdelal komp'yuter, otmetivshij, chto substanciya, obnaruzhennaya na tele
doktora Ravelshtejna, - glinistyj slanec, ne soderzhashchij nefti.
|ta informaciya legla na stol direktora folkroftskogo issledovatel'skogo
centra, i on nashel v oboih faktah nechto obshchee.
Ob®edinyala ih neft'. I ubijstvo teh uchenyh, kto obnaruzhil novye
istochniki ee.
- CHto vy znaete o nefti i voobshche ob energeticheskih resursah?
Vopros byl obrashchen k Rimo Uil'yamsu, uporno izuchayushchemu falangu mizinca
na svoej levoj ruke. On hotel uznat', nel'zya li zastavit' ee podprygnut'. Ne
to chtoby v etom byl kakoj-to osobyj smysl. No inache prishlos' by
sosredotochit'sya na tom, chto govoril emu doktor Harold Smit, a eto razdrazhalo
pochti tak zhe, kak licezrenie samogo doktora Smita, kotoryj uselsya na
edinstvennyj v nomere stul s pryamoj spinkoj i uzhe s polchasa tolkuet to ob
odnom uchenom, vsplyvshem na poverhnosti kakoj-to reki, to o drugom, shagnuvshem
v kakoj-to lestnichnyj prolet.
Stupni nog Rimo upiralis' v pol. Nad ego levym mizincem vozvyshalis'
Skalistye gory, vidnye iz okna gostinicy. V sosednej komnate CHiun
dosmatrival serial "Negodyaj i krasotka". V etom mesyace s poldyuzhiny glavnyh
geroin' sdelali aborty, o chem zritel' uznal ot ih luchshih podrug,
rasskazyvavshih ob etom vsem i kazhdomu. Geroini im doveryalis', poskol'ku oni
umeli prinimat' ochen' grustnyj vid, kogda vysprashivali podrobnosti pod
predlogom sochuvstviya. V real'noj zhizni eto nazyvalos' by zlostnymi
spletnyami. V "Negodyae i krasotke" eto nazyvalos' druzheskim uchastiem. Do Rimo
donosilis' zvuki organnoj muzyki, zvuchavshej v dnevnoj televizionnoj drame.
Rezkie zvuki novoanglijskogo proiznosheniya Smita padali, kak udary knuta.
Rimo nezhno smotrel na svoj levyj mizinec.
- CHto vy znaete o nefti i ob energii? - povtoril Smit svoj vopros.
- Vse, chto izvestno, vse, chto budet izvestno, i vse, chto znali
kogda-to, a teper' zabyli. - Rimo zateyal sorevnovaniya mezhdu bol'shim pal'cem
i mizincem. Proigravshij vpadet v nemilost' do konca vechera.
- Vy, konechno, shutite?
- Razve mogu ya shutit' s chelovekom, kotoryj sfabrikoval protiv menya
obvinenie v ubijstve, a potom poslal menya ubivat'?
- Opyat' vy za svoe, - skazal Smit. - YA dumal, vy ponyali etu
neobhodimost'. Bylo krajne vazhno, chtoby vas schitali mertvym oficial'no,
chtoby vy absolyutno nigde ne chislilis' zhivym. Dlya organizacii, kotoroj ne
sushchestvuet, nuzhen chelovek, kotoryj ne sushchestvuet. Tol'ko tak.
- Da, ya dogadyvayus', - skazal Rimo, podklyuchaya k sorevnovaniyam
ukazatel'nyj palec.
- Vy zanyaty svoimi pal'cami ili slushaete menya?
- YA mogu delat' i to i drugoe, kak vam izvestno.
- Mezhdu prochim, chto vy vytvoryaete so svoimi falangami? Nikogda ne videl
nichego podobnogo. Ves'ma zabavno.
- Edinstvennoe, chto vam nuzhno sdelat', - posvyatit' etomu zhizn', i vy
tozhe ovladeete etim iskusstvom, Smitti.
- Gm... YA, razumeetsya, ponimayu, chto vam nado kak-to zanyat' sebya. No
davajte govorit' ser'ezno: chto vy znaete o nefti i ob energii?
- Vse.
- Horosho. Vy znaete, chto takoe uglevodorod?
- |to vas ne kasaetsya.
- Vse yasno. Nachnem snachala, i na etot raz smotrite na menya.
Bityj chas posle etogo Rimo smotrel v limonno-zheltoe lico Smita, poka
tot detal'no izlagal emu energeticheskie problemy kak s ekonomicheskoj, tak i
s kriminal'noj tochek zreniya, i ob®yasnil, pochemu schitaet neobhodimym
vmeshatel'stvo KYURE, hotya tehnicheski situaciya vyhodit za predely ee
kompetencii. Esli strana razvalitsya, skazal on, ne budet imet' znacheniya,
sushchestvuet amerikanskaya konstituciya ili net.
- V etom otnoshenii, Rimo, energeticheskij krizis predstavlyaet bol'shuyu
opasnost', chem dazhe atomnoe oruzhie.
- |to uzhasno!.. - skazal Rimo, glyadya pryamo v bleklo-golubye glaza
doktora Smita i otrabatyvaya koordinaciyu dvizhenij pal'cev putem legchajshih
prikosnovenij k nogtyam. Pri etom kazhdye neskol'ko minut on povtoryal: -
Strashno... nevynosimo... nesterpimo...
Nakonec Smit ne vyderzhal:
- CHto uzhasno, Rimo?
- To, chto vy skazali, Smitti. |ta neft'...
- Rimo, ya vizhu, chto vy menya pochti ne slushali. Pochemu vy prodolzhaete
ostavat'sya na etoj sluzhbe? Ne dumayu, chto interesy Ameriki eshche chto-to znachat
dlya vas, kak eto bylo ran'she.
- Konechno, znachat, Smitti, - skazal Rimo, razglyadyvaya zhelchnoe lico
etogo urozhenca Novoj Anglii, za kotorym v okne otelya vozvyshalis'
velichestvennye Skalistye gory, i vspominaya proshloe Denvera. Za spinoj Rimo
lezhali amerikanskie ravniny i starye bol'shie goroda: za ego spinoj byla
Amerika, vyigravshaya Grazhdanskuyu vojnu, no poteryavshaya v nej bol'she lyudej, chem
v lyubuyu druguyu vojnu; za ego spinoj byla istoriya lyudej truda, napisannaya
uchastnikami krovoprolitnyh stachek i svirepymi najmitami hozyaev.
On rodilsya daleko otsyuda, na Vostoke strany, i byl broshen roditelyami.
Poetomu on i stal chelovekom-kotorogo-net. Kto zahochet iskat' s nim vstrechi?
Kto budet skuchat' po nem?
Tam, pozadi, i sanatorij Folkroft, gde Rimo rodilsya vtorichno, i v etot
raz on znaet zhizn' gorazdo luchshe.
- YA ostayus' na etoj sluzhbe, Smitti, potomu, chto moe zanyatie
spravedlivo. Edinstvennyj sposob byt' svobodnym - eto postupat' po
spravedlivosti.
- Vy imeete v vidu moral'?
- Ne obyazatel'no. Gory v okne pozadi vas - eto gory v naibolee tochnom
smysle slova. Oni est', i oni - pravy. YA tozhe dolzhen byt' prav. |to prishlo
ko mne zdes'. YA est' to, chto ya est'. I ya - gotov.
- Vy, Rimo, zagovorili toch'-v-toch' kak CHiun. Ne dumayu, chto est'
neobhodimost' napominat' vam, chto Sinandzhu - eto starinnaya dinastiya naemnyh
ubijc, naschityvayushchaya neskol'ko stoletij. My platim za ego uslugi zhitelyam ego
derevni. My oplatili vashe obuchenie. I skol'ko by vy teper' ni
filosofstvovali, dlya nas vy byli i ostaetes' soobrazitel'nym kopom iz
N'yuarka.
- Smitti, vam etogo ne ponyat', no vy platili emu za to, chto hoteli ot
nego poluchit', a ne za to, chto on real'no sdelal. Vy prosili nauchit' menya
rashozhim priemam samooborony, a teper' on nauchil menya Sinandzhu.
- |to absurd, - skazal Smit. - Sovershennejshaya chepuha.
Rimo pokachal golovoj.
- Nel'zya kupit' to, chego ne ponimaesh', Smitti. A vam nikogda ne
ponyat'... Vprochem, davajte luchshe pogovorim o zadanii.
Smit ustalo ulybnulsya i nachal izlagat' sushchestvo problemy i zadachu,
stoyashchuyu pered Rimo.
Problema: arabskie strany postoyanno okazyvayut davlenie na Soedinennye
SHtaty v svyazi s postavkami nefti. Amerikanskih uchenyh, rabotayushchih nad
zamenitelyami goryuchego, ubivayut.
Zadanie: uchenyj-fizik v Berkli, rabotayushchij nad sozdaniem ocherednogo
zamenitelya. Nado, vo-pervyh, podstrahovat' ego zhizn', a vo-vtoryh, vyyasnit',
kto stoit za etimi ubijstvami.
Smit izlozhil vse eto ochen' podrobno. Kogda on ubedilsya, chto Rimo chetko
predstavlyaet sebe prioritety (v nashi dni bolee vazhnym zachastuyu yavlyaetsya ne
uzhe sovershennoe ubijstvo, a predotvrashchenie novogo prestupleniya), Smit
poblagodaril ego, zastegnul svoj ploskij, vidavshij vidy portfel' i
napravilsya k dveri, ne podav na proshchanie ruki.
V etu minutu v dveryah poyavilsya CHiun. Rassypavshis' v vyrazheniyah vechnoj
predannosti Doma Sinandzhu blagodetelyu - imperatoru Smitu, on prikryl dver'
za direktorom KYURE i obratilsya k Rimo:
- Ne sleduet udelyat' imperatoram stishkom mnogo vremeni, a to oni
nachinayut dumat', chto ponimayut vse luchshe drugih.
- Smitti mne nravitsya, hotya i ne vse u nas s nim gladko. On iz teh,
kogo ya priemlyu.
CHiun kivnul medlenno i vazhno i budto nekij ekzoticheskij cvetok pod
slabym teplym veterkom opustilsya na kover, prigotovlyayas' k dolgomu
razgovoru. Skladki zheltogo kimono effektno raskinulis' vokrug tshchedushnoj
figurki.
- YA ne govoril tebe etogo, no dazhe korejcy, moj rodnoj narod, ne vse
mudrye, hrabrye i chestnye lyudi. Ne vse moi edinoplemenniki pomnyat o dolge i
chesti.
- Da chto ty govorish'! - Rimo razygral krajnee udivlenie. - Uzh ne hochesh'
li ty skazat', chto ne vse korejcy zamechatel'nye? Ne mogu poverit' svoim
usham.
- |to tak, - podtverdil CHiun i v torzhestvennyh tonah nachal izlagat'
istoriyu, slyshannuyu Rimo ne menee dvuhsot raz. - Kogda Vsevyshnij slepil
cheloveka, on sunul ego v pech', no vynul slishkom bystro: testo ne
zarumyanilos' i ostalos' polusyrym. Tak poluchilsya belyj chelovek. Sozdatel'
vzyal novuyu porciyu testa, sunul v pechku i, chtoby izbezhat' toj oshibki, kotoruyu
on dopustil v pervyj raz, proderzhal formu v pechi slishkom dolgo. Opyat' ne
povezlo - poluchilsya chernyj chelovek. No na opyte dvuh oshibok on sdelal
nakonec to, chto nado - zheltogo cheloveka. V etogo cheloveka on vlozhil razum.
Pervye mysli byli nesorazmerny chelovecheskomu soznaniyu i porodili
vysokomerie. Tak byl sozdan yaponec. V sleduyushchego cheloveka Gospod' vlozhil
mysli neadekvatnye i prosto glupye. |to byl kitaec. Zadacha pered Sozdatelem
stoyala trudnaya, raznye mysli smeshivalis' mezhdu soboj. Sozdatel' dolgo
trudilsya, probuya to odno, to drugoe. Sluchalis' u nego neudachi: tak on sozdal
neryashlivyh tai, nechestnyh v'etnamcev i... - Tut CHiun nahmuril brovi. -
Vprochem, detali ne imeyut znacheniya. Dal'she poshel uzhe svinoj pomet. A kogda
Vsevyshnij sozdaval korejcev, on ostalsya dovolen - i cvetom kozhi i razumom.
No, kak ya uzhe skazal, dazhe korejcy ne vse sovershenny.
I CHiun prinyalsya perechislyat' provincii i derevni, kotorym prisushchi te ili
inye nedostatki, poka ne dobralsya do svoej rodnoj derevni Sinandzhu. Ne dav
emu zakonchit', Rimo sdelal nechto takoe, chego ne delal nikogda ran'she.
- Poslushaj, papochka. V odin prekrasnyj den' i ty, i ya mozhem past' ot
ruki kogo-nibud' iz Sinandzhu. YA znayu, ty privez menya syuda, chtoby ya
prigotovilsya vstretit' etot vyzov, i ya teper' gotov. No ne zabyvaj, chto
opasnost' ishodit iz Doma Sinandzhu - ne iz derevni dazhe, a neposredstvenno
iz tvoego Doma. Iz tvoej sem'i. Dobro obernulos' zlom, i teper' my oba
dolzhny vse vremya oglyadyvat'sya nazad, znaya, chto tam - zlo, istochnikom
kotorogo yavlyaetsya Dom Sinandzhu.
S etimi slonami Rimo povernulsya i vyshel, proyaviv krajnee neuvazhenie k
nastavniku.
Spuskayas' v lifte, on prodolzhal dumat' o tom zhe: zlo, o kotorom on
govoril, ishodilo ot Nuicha, plemyannika CHiuna, syna ego brata. On dolzhen byl
sdelat'sya preemnikom CHiuna, Masterom Sinandzhu, no vstal na put' prestuplenij
i uzhe dvazhdy pytalsya ubit' Rimo i CHiuna. Dvazhdy oni s Rimo shodilis' v
smertel'nom poedinke. Teper' CHiun predupredil svoego uchenika:
- Kogda on budet nam nuzhen, on nas najdet.
Im predstoit, kak ponyal Rimo, samaya ser'eznaya shvatka. On znal, zachem
CHiun privez ego syuda: chtoby ubedit'sya, chto on gotov vstretit' vyzov, kotoryj
- CHiun eto chuvstvoval - ne zastavit dolgo zhdat'.
Rimo byl gotov: on znal, chto on takoe i chem on byl vsegda. Tem ne menee
on pozvolil sebe pozhalet', chto Nuicha ne utopili pri rozhdenii v Severnom
Korejskom more.
Rimo pojmal taksi, doehal do aeroporta, izuchil raspisanie, obratil
vnimanie na otlozhennye rejsy, posle chego vyshel naruzhu i vzyal drugoe taksi.
- V centr goroda, - skazal on voditelyu.
- Kuda imenno? - pointeresovalsya tot.
- Ty menya ne ponyal, priyatel'. Tebe sledovalo sprosit', v kakoj imenno
gorod.
- V kakoj imenno? - povtoril ustalyj taksist.
- V Berkli.
- Vy shutite! - izumilsya voditel'.
Rimo brosil emu cherez okoshechko tri stodollarovye banknoty, chto razom
snyalo vse vozrazheniya, krome odnogo: shofer pozhelal zaehat' domoj, vzyat' smenu
bel'ya i skazat' zhene, kuda edet.
- YA uplachu tebe za smenu bel'ya, paren', ezzhaj bez zaderzhki.
- No, ponimaesh', ya dolzhen skazat' zhene, kuda ya edu.
Rimo brosil na perednee siden'e eshche dve desyatki, no taksist ne
sdavalsya. Oni s zhenoj zhivut ochen' druzhno, ob®yasnil on. Kogda pribavka
priblizilas' k pyatidesyati dollaram, zhena ego prevratilas' v egoistku i
pronyru.
Rimo spal vsyu dorogu do Berkli. Oni pod®ehali k nauchnomu korpusu
universiteta kak raz v tot moment, kogda chetvertyj etazh ogromnogo zdaniya iz
krasnogo kirpicha i alyuminii vzletel na vozduh, zasypav ves' dvor oblomkami.
Oskolki stekla razletelis' na polmili po delovoj chasti goroda, poraniv vsego
lish' dvesti dvadcat' sem' studentov vypusknogo kursa, kotorye raspolozhilis'
v palatkah, sobiraya podpisi v podderzhku zakona o legalizacii marihuany.
Zloveshchij stolb chernogo dyma podnimalsya nad byvshim chetvertym etazhom. K zdaniyu
bezhali lyudi. Gde-to vdali slyshalis' nadryvnye gudki sireny.
Temnovolosaya devushka v tenniske i linyalyh dzhinsah gromko rydala,
spryatav lico v ladoni:
- O net!.. Net! Net!..
Rimo opustil steklo v mashine.
- Vot eto i est' nauchnyj korpus? - sprosil on devushku.
- CHto? - peresprosila ona, rydaya.
- |to - nauchnyj korpus? - povtoril on svoj vopros.
- Da... |to uzhasno! Kak takoe moglo sluchit'sya?
Rimo podnyal steklo.
- Vy mogli by proehat' bystree cherez Skalistye gory, - skazal on
voditelyu.
- YA dostavil vas slishkom pozdno? - sprosil tot.
- I da, i net.
- Nadeyus', tam, vnutri, nikogo ne bylo, - vzdohnul taksist.
Na ego lice zastylo vyrazhenie ispuga, kotoryj ovladevaet chelovekom,
kogda tot nachinaet ponimat', chto zhizn' chelovecheskaya ne tak uzh nadezhno
zashchishchena, kak on privyk dumat'. |to vyrazhenie ischeznet, kogda u taksista
snova poyavitsya illyuziya sobstvennoj bezopasnosti, i on zabudet, chto nahoditsya
na poroge gibeli v kazhdyj mig svoej zhizni.
- Kakoj uzhas! - proiznes on. - Podumat' tol'ko, chto eto proizoshlo
imenno zdes'.
- A gde eto dolzhno bylo proizojti?
- Nu, ne znayu... Gde-nibud' v drugom meste.
- |to kak smert'. Ona sluchaetsya vsegda s kem-to drugim, a ne s nami.
Verno?
- Nu da... - skazal voditel'. - Pust' by eto sluchilos' gde-nibud' eshche.
- On smotrel, kak zagruzhayutsya mashiny "skoroj pomoshchi": odni na polnoj
skorosti ot®ezzhayut proch' s voyushchimi sirenami, drugie edut medlenno i
ostorozhno - oni vezut smert'.
- Kto by eto ni sdelal, ego dolzhny surovo nakazat', - progovoril
taksist.
- Dumayu, chto ty prav. Nebrezhnaya rabota dolzhna byt' nakazuema.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Dorogoj moi, my s toboj oba amerikancy, i ya hochu dat' tebe sovet,
kotoryj stoit dorozhe deneg: v etom mire est' odna-edinstvennaya veshch', kotoraya
podlezhit nakazaniyu. Nichego nel'zya delat' nepravil'no: prinimat' nevernye
resheniya, delat' nevernye dvizheniya. |to vsegda nakazyvaetsya. CHto takoe zlo,
po-tvoemu? |to lish' prodolzhenie nevernoj mysli.
- O chem eto vy, chert voz'mi, tolkuete? - sprosil izumlennyj taksist.
S®ezhivshis' ot straha za rulevym kolesom, on smotrel ne na Rimo, a na to, kak
pozharnye spuskayut mertvye tela cherez zakopchennye prolomy v stene chetvertogo
etazha.
A Rimo hotel skazat' vot chto: tot, kto vzorval nauchnyj korpus, sovershil
samoubijstvo - s tem zhe uspehom, kak esli by on pristavil revol'ver k svoemu
visku. On dopustil oshibku, i on dolzhen byt' nakazan. No Rimo ustal ot
razgovorov i vyshel iz mashiny.
Denverskij taksist zatoropilsya uezzhat': on nadeyalsya, chto v ego gorode
universitetskie zdaniya eshche ne vzletayut na vozduh. Vozvrashchat'sya on reshil
cherez Skalistye gory.
Rimo smotrel emu vsled. Voditel' byl tak vzvolnovan i ispugan, chto po
privychke podobral na uglu passazhira, kotoryj tut zhe pulej vyskochil iz taksi
obratno. A vyskochiv, ustavilsya na taksista, kak na pomeshannogo. Kogda mashina
tronulas', nezadachlivyj sedok dolgo eshche stoyal na uglu i skreb v zatylke, ne
otryvaya vzglyada ot mashiny s nomernym znakom drugogo shtata.
Rimo proshelsya po universitetskomu dvoru, razdosadovannyj tem, chto
uchenyj, rabotavshij nad problemoj ispol'zovaniya solnechnoj energii, skoree
vsego, mertv, i chto kto-to mozhet byt' tak zhestok, chto, pytayas' ubit' ideyu,
pustil v hod bombu.
- Kakoj uzhas! - rydala zhenshchina v belom halate. - Kakoj uzhas!
Ee belokurye sputannye volosy byli chernymi s koncov - ne ot kornej, a
imenno s koncov. Ochevidno, ih opalilo plamenem vzryva. Ona razgovarivala s
molodym reporterom u pozharnoj mashiny, stoyavshej bez dela u vhoda v
postradavshij korpus.
Reporter, molodoj chelovek v serom kostyume, kotoryj vyglyadel tak, budto
on spal v nem, a potom valyalsya na trave, gde byli razbrosany ostatki lencha,
delal zametki.
- FBR nas preduprezhdalo o vozmozhnom pokushenii na zhizn' doktora, no my
podumali, chto eto fashistskaya propaganda.
- CHto oni vam skazali? - sprashival reporter.
- Oni govorili, chto vozmozhna popytka ubijstva, i oni... o Bozhe...
nachali osmatrivat' laboratoriyu, iskat' bomby, no tam nichego ne bylo; a kogda
oni ushli... O Gospodi! Kak eto uzhasno... Na nas vdrug povalilas' stena,
celaya stena... Slovno ona byla iz truhi. Potom polyhnul ogon', bol'she ya
nichego ne pomnyu...
- |I vy! - strogo skazal Rimo. - Kto vam pozvolil govorit' s
reporterami?
- No ya... - nachala zhenshchina, odnako Rimo ne dal ej zakonchit'.
- Snachala my dolzhny vse vyyasnit', i tol'ko potom vy smozhete davat'
interv'yu.
- Otkuda vy? - sprosil reporter.
- Sily strategicheskoj bezopasnosti. - Rimo ponizil golos do
konfidencial'nogo shepota: - |ti sluhi o smerti doktora vyedennogo yajca ne
stoyat. U nas uzhe est' vse neobhodimye svedeniya. Oni ubili ne togo, kogo
hoteli ubit'. Pozzhe ya vam vse rasskazhu, tol'ko eto ne dlya pechati.
I reporter, vyslushav oficial'nogo predstavitelya, zayavivshego, chto
chelovecheskaya zhizn' nichego ne znachit, byl polnost'yu udovletvoren i poshel
interv'yuirovat' drugih lyudej, uverennyj, chto naladil kontakt, kotoryj ne
tol'ko budet prodolzhat'sya, no, vozmozhno, pozvolit emu udivit' ves' otdel. On
dazhe ne potrudilsya sprosit', chto takoe "sily strategicheskoj bezopasnosti".
Ot zhenshchiny s opalennymi volosami Rimo uznal, chto dvoe iz FBR prinesli v
laboratoriyu doktora portfel' s priborom dlya obnaruzheniya bomb. Tak oni
skazali. Odin iz nih byl tolstyj, drugoj - toshchij. Vnachale ej dazhe
pokazalos', chto takih tolstyh i takih tonkih v FBR ne byvaet. No oni
pokazali metallicheskie znachki, znachit, vse bylo v poryadke.
Rimo vzyal s nee obeshchanie nichego i nikomu ne govorit'. Ej sleduet pojti
domoj i otdohnut'. Vlastnym shchelchkom pal'cev on ostanovil patrul'nyj
avtomobil'.
- |ta zhenshchina v sostoyanii shoka, - skazal on dvum patrul'nym
policejskim, sidyashchim na perednem siden'e. - Otvezite ee domoj.
- Esli shok, to ej nado k doktoru, - vozrazili te.
- |to drugoj shok. Davajte ezzhajte. Zdes' tol'ko chto proizoshel vzryv, ya
dolzhen nemedlenno povidat'sya s vashim shefom.
Pri upominanii familii, snimayushchej s nih vsyakuyu otvetstvennost',
patrul'nye ot®ehali, a nachal'nik policii, vidya, chto uverennyj v sebe molodoj
chelovek let tridcati otdaet prikazaniya ego podchinennym, prinyal ego za vazhnuyu
personu. |ta uverennost' eshche bolee vozrosla, kogda molodoj chelovek zaveril
nachal'nika, chto nichego strashnogo ne proizoshlo.
- Vsego neskol'ko zhertv, a sam process ne zatronut. Nam chertovski
povezlo. |ksperiment v prekrasnom sostoyanii. Prosto neveroyatnaya udacha.
Rimo brosil vzglyad na katalku, gde v rezinovom meshke lezhalo to, chto
ostalos' ot lyudej, nahodivshihsya v zlopoluchnoj komnate chetvertogo etazha. Ih
vezli v mashine "skoroj pomoshchi" - dan' uvazheniya mertvym. Ot chelovecheskih tel
ostalos' nemnogoe. To, chto otkapyvali pod oblomkami, pokazyvali
rodstvennikam na predmet opoznaniya i, esli te ne zayavlyali zhalob na
otsutstvie toj ili inoj chasti tela - chto byvaet nechasto v podobnyh
situaciyah, - otorvannoe uho ili palec prosto spuskali v kanalizaciyu.
Ostal'noe dovershit byuro ritual'nyh uslug.
- Kto zdes' samyj glavnyj? - sprosil Rimo.
Nachal'nik policii ukazal na tolstogo korotyshku, kotoryj stoyal v storone
ot vseh, glyadya vverh, na chetvertyj etazh, i kivaya golovoj, kak esli by kto-to
iz stroitelej ob®yasnyal emu arhitekturu zdaniya.
- |to dekan fakul'teta, - skazal nachal'nik policii.
Rimo poblagodaril nachal'nika policii i uverenno dvinulsya skvoz' tolpu,
trebuya postoronit'sya. Pogruzhennyj v sebya dekan edva zametil ego priblizhenie.
- Vse v polnom poryadke, - skazal emu Rimo. - Tol'ko smotrite - nikomu
ni slova.
- CHto v polnom poryadke? - ne ponyal dekan.
- YA ne mogu poka vam skazat', - otvetil Rimo.
- Pravitel'stvo ne dolzhno vmeshivat'sya - u nas samoupravlenie. Nadeyus',
eto ne privedet k novoj studencheskoj demonstracii. V poslednee vremya vse
bylo tak spokojno. YA ne hochu novyh demonstracij.
- Odin iz vashih professorov ubit, tak ved'?
- Da, - skazal dekan, - on zanimal etu dolzhnost'.
Nichego bol'she ne utochnyaya, Rimo napravilsya k reporteru v serom kostyume.
- Oll rajt! - bodro skazal on. - Vot vam vsya podnogotnaya. Tol'ko ne
ssylajtes' na menya. My poteryali neskol'ko chelovek - tol'ko i vsego. A sam
proekt v prevoshodnom sostoyanii. Gospodi, kak nam povezlo!
- Kak nazyvaetsya etot proekt? Po bukvam, pozhalujsta, chtoby ya mog
pravil'no zapisat'.
- On zasekrechen. Nazvanie zashifrovano. Prosto napishite: proekt
chrezvychajnoj vazhnosti.
- Znachit, nado napustit' pobol'she tumanu?
Rimo shiroko ulybnulsya.
- YA procitiruyu vashi slova o tom, chto my ne poteryali nichego, krome
chelovecheskih zhiznej. Soglasny? - sprosil reporter.
- CHudesno! - s entuziazmom podhvatil Rimo.
Pri vhode v zdanie ego ostanovil inspektor pozharnoj ohrany, no Rimo
ukazal na nachal'nika policii, a tot mahnul rukoj v znak pozvoleniya. Togda
pozharnik skazal:
- Vam nado nadet' protivogaz.
- YA ne budu dyshat', - zaveril ego Rimo.
Inspektor udivlenno pomorgal glazami, i Rimo proshel vnutr'. Pozharnye,
privychnye k protivogazam, dvigalis' perebezhkami v tusklom serom dymu,
osmatrivaya zdanie. Rezinovye roby zashchishchali ih ot vody, no ne ot dyma. Rimo
voshel v blizhajshuyu komnatu i oglyadelsya. U okna stoyal pis'mennyj stol bez
yashchikov.
A emu kak raz i nuzhen byl yashchik ot stola, libo prochnaya korobka, libo
skorosshivatel' s bumagami, no pod ruku ne popadalos' nichego podhodyashchego. On
proshel v druguyu komnatu, potom v tret'yu.
SHkoly, naskol'ko Rimo pomnil, ne pohozhi drug na druga - krome pomeshchenij
s nadpis'yu "dlya mal'chikov". V tualete ruki polagaetsya vytirat' libo sushit',
a znachit, tam dolzhny byt' sushilki libo yashchiki dlya bumazhnyh polotenec.
V Kalifornijskom universitete v Berkli Rimo obnaruzhil ispol'zovannye
polotenca s arhaicheskoj nadpis'yu na yashchike: "Ne promokajte, a vytirajte".
YAshchik byl vykrashen beloj kraskoj. Rimo sorval ego so steny i stal schishchat' s
nego krasku; vskore metallicheskij yashchik zasverkal kak novyj. Zatem on
vybrosil polotenca, vzyal yashchik na ruki, kak berut mladenca, i vyshel iz
zdaniya, edva ne sbiv s nog medsestru, kotoraya vela k mashine "skoroj pomoshchi"
postradavshego ot ozhogov.
Izvinivshis', Rimo proshel cherez tolpu zevak, mimo pozharnogo inspektora,
mimo nachal'nika policii, mimo reportera, besprestanno povtoryaya.
- Na nem ni edinoj carapiny! Ved' eto nado zhe! Ni odnoj carapiny.
- Na chem "na nem"? - sprosil reporter, pytayas' razglyadet', chto on
neset. No Rimo, zagorazhivayushchij yashchik rukami, lish' podmignul emu i pospeshil
cherez kampus k administrativnomu zdaniyu, gde vo vseuslyshanie ob®yavil, chto
sobiraetsya "ostavat'sya zdes' do utra i ne spuskat' s nego glaz, potomu chto
sleduyushchij vzryv mozhet i ne sojti stol' schastlivo".
- Schastlivo? - izumilas' odna iz sekretarsh. Ona prosto ne verila svoim
usham. - Pogiblo pyat' chelovek, vklyuchaya izvestnogo professora...
- YA eto znayu, no v sleduyushchij raz vse mozhet byt' kuda ser'eznee, -
skazal Rimo i velel sekretarsham pred®yavit' udostovereniya.
Kogda v ofis voshel chelovek v zhilete, s kotorogo svisal zolotoj klyuch, i
sprosil, chto proishodit, Rimo i u nego potreboval udostoverenie lichnosti,
skazav pri etom, chto emu ne pravyatsya takie poryadki, pri kotoryh vokrug ofisa
okolachivayutsya postoronnie bez propuskov, a sluzhashchie zahodyat i vyhodyat, kogda
im vzdumaetsya. Kak postupyat drugie, eto ih delo, no chto do nego samogo, on
sobiraetsya ostavat'sya zdes' s nim vsyu noch'.
- S chem eto s "nim"? - sprosil obladatel' zolotogo klyucha.
- Vy ne v meru lyubopytny! - oborval ego Rimo i vdrug zakrichal na
vysokih tonah: - A nu, ochistit' pomeshchenie! Vsem vyjti von! CHert by pobral
vas, byurokratov! Tol'ko chto vyskochili iz odnoj nepriyatnosti, a vy, proklyatye
upravlency, uzhe gotovy snova postavit' proekt pod udar. Pogibli pyat'
chelovek. Vam etogo malo? Dlya vas nichego ne znachat pyat' zhiznej? Vymetajtes'
otsyuda k d'yavolu, chtoby duhu vashego zdes' ne bylo!
V poryve velikodushiya on razreshil sekretarsham otyskat' svoi sumochki i
unesti ih s soboj. No ne pal'to! "Kakie mogut byt' razgovory, kogda pogiblo
pyat' chelovek! I eto posle nedavnej nashej proverki!"
V polovine shestogo, kogda solnce nachalo klonit'sya k vodam Tihogo
okeana, Rimo uselsya v administrativnom korpuse v obnimku s vyholoshchennym
yashchikom iz-pod bumazhnyh polotenec. Vskore tuda pozhalovali "agenty FBR", chtoby
uznat', chto imenno bylo vyneseno iz nauchnogo korpusa. Oni pokazali Rimo
blestyashchie metallicheskie znachki, prikolotye k bumazhnikam.
- A, Mobli i Filbin, - privetstvoval ih Rimo. - Vy ne pohozhi na agentov
FBR - gabarity ne te. I otkuda u vas eti znachki? Ved' FBR ispol'zuet
udostovereniya.
- Osobyj otdel, - skazal Mobli.
- CHto eto u vas? - sprosil tot, kotoryj nazvalsya Filbinom. - Ne to li
samoe, o chem soobshchali po radio?
Rimo kivnul utverditel'no.
- To samoe. YA izgotovil ego svoimi rukami.
- A razve vy tozhe uchenyj?
- Net. YA tot, kto sobiraetsya vas ubit', - veselo skazal Rimo.
Mobli i Filbin pospeshno izvlekli svoi "pushki". Filbin pricelilsya v
visok soobrazitel'nogo kopa, no tot pochemu-to smotrel tol'ko na ego palec,
lezhavshij na spuskovom kryuchke. Pohozhe, on rasschityval uklonit'sya ot puli, kak
tol'ko palec pridet v dvizhenie. Nikogda prezhde Filbin ne videl nichego
podobnogo, hotya sluchalos' vsyakoe. Inogda, esli paren' stoyal blizko, ego
mozgi bryzgami vyletali iz razbitogo cherepa, prezhde chem pulya uspevala
kosnut'sya viska. No gde eto vidano, chtoby pered smert'yu zhertva sfokusirovala
glaza na pal'ce? Vse smotryat v otverstie dula. Zachem im smotret' na palec?
Poka Mobli obyskival prilegayushchie pomeshcheniya, Filbin derzhal dulo u viska
Rimo. Tot murlykal motivchik "Za rabotoj nado svistet'".
- Nikogo, - skazal Mobli.
- Tol'ko eta ishchejka, - provorchal Filbin.
- Vy ne iz FBR, - skazal im Rimo.
- U nas oruzhie. Nam s toboj nado potolkovat', - skazav Mobli. - Prezhde
vsego, kto ty takoj?
- YA uzhe skazal: chelovek, sobirayushchijsya vas ubit'. Esli budete sebya vesti
tiho i mirno, ujdete legko. A esli net - vam budet bol'no. CHestno govorya, ya
rekomenduyu vam pervoe. Vse ochen' prosto: vot vy zdes' i vot vas uzhe net.
Samyj luchshij sposob svesti schety s zhizn'yu. Dazhe smert' ot serdechnogo
pristupa ne takaya uzh priyatnaya veshch'.
- Trudno poverit', chto ty grozish'sya ubit' nas, kogda moya pushka u tvoego
viska.
- I vse zhe pridetsya v eto poverit'. - Rimo govoril ochen' ser'ezno.
Spokojstvie, zvuchavshee v ego golose, osobyj ritm rechi - vse eto
zastavilo Filbina rasslabit'sya. Vot etot chudak voobshche otvernulsya kuda-to v
storonu... Filbin vnezapno pochuvstvoval nesterpimoe zhzhenie v pal'ce,
lezhavshem na spuskovom kryuchke. Potom on uvidel, kak iz bol'shih iskrivivshihsya
ruk Mobli vdrug vyskol'znul pistolet, i reshil, kak i v sluchae s doktorom
Ravelshtejnom, chto tyanut' bol'she ni k chemu.
Prevozmogaya zhguchuyu bol', Filbin sudorozhno nazhal na kryuchok... i gromko
zavopil v predsmertnoj agonii: na ego pravoj ruke, mezhdu sustavami bol'shogo
i srednego pal'cev, boltalis' lish' uzkie poloski kozhi; ruka bol'she ne bolela
- nastupila temnota. Naveki.
Rimo podnyal golovu Mobli - tak, chtoby tomu byli vidny zakativshiesya
glaza naparnika.
- Kto vas poslal? - sprosil Rimo.
- Ne znayu. YA nikogda ego ne videl.
- Ne govori glupostej!
- YA govoryu pravdu. My nikogda ego ne videli. On vsegda byl v teni.
- A segodnya kak? Tozhe v teni? Ved' emu prishlos' posylat' vas syuda
vtorichno.
- Da. |to on nas poslal. On.
- I vy ego ne videli?
- Net.
- Opasnaya shtuka rabotat' na togo, kogo ne znaesh'.
- On horosho platil.
- Togda pochemu vy ego ne ograbili? Ili eto protivozakonno?
- Ograbit' ego?! Da on sushchij d'yavol!
- Gde naznachena vasha sleduyushchaya vstrecha?
- Ty mozhesh' ne verit' mne, priyatel', tol'ko on predupredil nas: esli
kto-nibud' sprosit ob etom, my dolzhny otvetit' tomu cheloveku, chto emu
pridetsya podozhdat'. Vot vse, chto on skazal. A potom zastavil nas vypit'
kakoj-to sok s chudnym nazvaniem.
- Sok? - peresprosil Rimo.
- Da. On nazval ego kak-to stranno, chto-to pohozhee na mandarinovyj sok.
Rimo propustil ego slova mimo ushej.
- S kakoj cel'yu vy ubivali uchenyh?
- YA ne znayu.
- Na kakuyu iz neftyanyh kompanij vy rabotali?
- Sprosi u togo cheloveka. YA ne znayu.
- A izvestno li tebe, chto v FBR ne pol'zuyutsya metallicheskimi znachkami?
- Izvestno, no tot sumasshedshij velel nam ih nacepit'.
- Ne takoj uzh on sumasshedshij. On velel vam ispol'zovat' ih dlya togo,
chtoby ya raspoznal, chto vy ne iz FBR. Vot chto, paren': otvedi menya k nemu, i
ya sohranyu tebe zhizn'. Ego zhizn' stoit tvoej.
Mobli zasmeyalsya, zatem smeh pereshel v slezy, slezy prevratilis' v
glubokij vzdoh, i neozhidanno telo Mobli poholodelo. Rimo pochuvstvoval, kak
pod ego rukami ostanavlivaetsya zhizn'. Nepodvizhnye glaza nachali steklenet'.
I tut Rimo spohvatilsya.
- Tot sok... - sprosil on. - Ty skazal, mandarinovyj?
- Pohozhe na to, - s trudom proiznes Mobli.
- A mozhet, on nazval ego "sok sinandzhu"?*
* Igra slov. Slovo "sinandzhu" pokazalos' Mobli sozvuchnym so slovom
"dzhus", chto po-anglijski oznachaet "sok".
- Da. Tochno... sinandzhu, - progovoril Mobli, prezhde chem ispustit'
poslednij vzdoh.
Rimo opustil ostyvayushchee telo na pol. Potom vzyal iz skryuchennyh ruk Mobli
nenuzhnyj teper' revol'ver i vlozhil ego v koburu. On i sam ne znal, zachem eto
sdelal, no emu pochemu-to kazalos', chto imenno tak sleduet postupit'.
Zatem on vyshel na kalifornijskoe solnce. Dvoe naemnikov, vydavavshih
sebya za agentov FBR, otravleny. Pri etom predpolagalos', chto oni prozhivut do
toj minuty, poka Rimo ne uznaet, s kem on imeet delo na etot raz.
Vse tak i vyshlo. Teper' on znaet.
Emu snova brosaet vyzov Nuich, zlobnyj otprysk Doma Sinandzhu, vladeyushchij
ego misticheskim iskusstvom.
V Bol'shem islamskom sovete Svobodnoj Arabskoj respubliki Revolyucionnogo
naroda (prezhde Lobiniya) polkovnik Muammar Baraka zaslushival neskonchaemye
doklady, otpechatannye v treh ekzemplyarah anglijskimi mashinistkami na
nemeckih mashinkah, podklyuchennyh k seti, pitaemoj amerikanskimi generatorami,
obsluzhivaemymi bel'gijskimi mehanikami.
Sovet zasedal v starinnom korolevskom dvorce, postroennom odnim
ital'yanskim vel'mozhej po proektu yaponskogo arhitektora. Kondicionery tam
byli amerikanskie, elektroprovodka anglijskaya, mebel' - datskaya; parket dlya
polov privezen iz Vostochnoj Germanii.
Nacional'nyj flag Lobinii, zeleno-oranzhevyj, s zheltym polumesyacem i
zvezdoj, to razvevalsya na vetru, to, chashche, obvisal po prichine bezvetrennoj
zharkoj pogody. Ego pridumali i izgotovili v samoj Lobinii mestnye umel'cy, i
vse bylo by otlichno, esli ne schitat' togo, chto flagshtoki, na kotoryh
krepilas' verevka dlya podnyatiya flata, ispravno padali kazhdye sem' dnej.
Baraka slushal. Pered nim lezhal karmannyj kal'kulyator firmy "Tehas
instruments". Proshlo uzhe chetyre goda, kak on sdelalsya prezidentom. Na
malen'kom listke u nego byli vypisany cifry, priblizitel'no pokazyvayushchie
zapasy nefti v strane. Na drugom listke on zapisyval, skol'ko deneg uhodit
iz strany. |ti summy vse vozrastali i vozrastali, dlya podschetov trebovalsya
uzhe elektronnyj kal'kulyator. A dohody ot nefti zastyli na odnom urovne - tom
samom, kakoj Baraka zafiksiroval v svoem bloknote srazu zhe posle sverzheniya
korolya Adrasa. Vse eti chetyre goda on ne perestaval dumat' ob etih nozhnicah.
On dumal o nih, kogda zamechal, kak u zarzhavevshih v angarah samoletov "Mirazh"
otvalivayutsya kryl'ya, potomu chto angary byli postroeny slishkom blizko k moryu.
Samolety, ne podnimayushchiesya v vozduh, ne dolzhny stoyat' tak blizko k vode. On
dumaya o nih, glyadya na postroennyj russkimi kompleks pravitel'stvennyh
zdanij, kotoryj dal osadku po prichine ispol'zovaniya nekachestvennyh
strojmaterialov i otsutstviya nadlezhashchih uslovii ekspluatacii. Baraka vser'ez
zadumalsya ob etom, kogda uslyshal, kak odin ital'yanskij inzhener govoril
russkomu specialistu, chto stroit' v Lobinii mozhno tol'ko to, chto trebuet ne
bolee slozhnogo obsluzhivaniya, chem oazis.
- No ved' oazisy u nih uzhe est', - skazal na eto russkij specialist.
- Da, - vzdohnul ital'yanec. - Teper' vy znaete, kakovo eto - stroit' v
Lobinii. Esli, konechno, vy ne planiruete obespechit' postoyannuyu ekspluataciyu
ob®ekta silami russkih.
Polkovnik Baraka vspominal ob etom razgovore, nablyudaya, kak
nacional'nye bogatstva ego strany, vykachivaemye iz peschanyh nedr, ne dayut
nikakoj otdachi; kak vnov' postroennye zdaniya razrushayutsya, samolety prihodyat
v negodnost' v svoih angarah i kazhdyj norovit prodat' im chto-to edinstvenno
po toj prichine, chto vse oni - "druz'ya arabov".
Vot pochemu, kogda ego sluh ulovil kakuyu-to cifru - sravnitel'no
nebol'shuyu summu rashodov v dvesti pyat'desyat tysyach amerikanskih dollarov, -
on potreboval otcheta:
- CHto poluchil narod Lobinii za eti dvesti pyat'desyat tysyach?
- Prostite? - Ministr razvedyvatel'noj sluzhby brosil na nego
vyrazitel'nyj vzglyad. On byl pochti tak zhe molod, kak i sam Baraka, no lico
ego zaplylo zhirom, a uniforma byla sshita iz dorogogo anglijskogo sukna.
Posle revolyucii on poluchil chin general-lejtenanta. |to on perebrosil v
kriticheskij moment nadezhnye chasti v nuzhnoe mesto, a imenno razdobyl
ispravnyj dzhip, dostavivshij polkovnika na radiostanciyu. Uslyhav golos
Muammara Baraki, lyudi vnov' obreli silu i veru: ego golos simvoliziroval dlya
nih revolyuciyu, ukazyval im put', podnimal duh.
Te, kto sidel sejchas v zale zasedanii, znali eto. Oni znali, chto vse ih
chiny i zvaniya zizhdyatsya na slove etogo cheloveka, i ni na chem drugom. Dazhe
soldatam, chtoby dobit'sya ot nih hot' chego-nibud', prihodilos' to i delo
napominat': "|to prikaz samogo polkovnika". General-lejtenant Dzhafar Ali
Amin otorvalsya ot dlinnogo spiska mesyachnyh rashodov svoego vedomstva,
udivlenno posmotrel na glavu gosudarstva i, potiraya dlinnyj belyj shram,
sbegayushchij vniz ot viska po levoj shcheke, skazal:
- YA vas ne ponyal, polkovnik.
- YA sprashivayu, - povtoril Baraka, - chto my poluchili vzamen
dvuhsotpyatidesyati tysyach amerikanskih dollarov? YA hochu eto znat'. CHto
poluchili lobinijcy, chtoby oni mogli skazat': vot eto nashi lidery dali nam
vzamen bogatstv nashej strany.
- |ta summa prohodit po stat'e "Realizacii amerikanskih proektov",
rashody po nej v etom mesyace sostavlyayut, grubo govorya, dvadcat' millionov
dollarov. Syuda vklyuchaetsya, dobavlyu, finansirovanie studencheskih organizacij,
v tom chisle shirokaya ih podderzhka - sverh byudzhetnyh assignovanij;
vozrastayushchie rashody na stimulirovanie aktivnosti nacional'nyh men'shinstv v
Amerike, vyplaty nashim druz'yam i tem amerikanskim senatoram, kotorye po
amerikanskomu televideniyu...
- Stop! Odnu minutu. Ne nado perechislyat' mne vse vashi dostizheniya.
Prosto skazhite, korotko i yasno, v dvuh slovah - chto my priobreli za eti
dvesti pyat'desyat tysyach amerikanskih dollarov? - Lico polkovnika, s
zaostrennymi, kak u ital'yanca, chertami, pylalo gnevom; sheya pobagrovela.
- Nepredvidennye rashody... CHrezvychajnye proisshestviya. Dva, - chut'
slyshno proiznes general-lejtenant, ne podnimaya glaz ot napechatannyh stranic.
- Kak eto? Po ego dvadcat' pyat' tysyach na kazhdoe chrezvychajnoe
proisshestvie ili odno stoilo dvesti tysyach, a drugoe, eshche bolee chrezvychajnoe,
tol'ko pyat'desyat? - sprosil Baraka.
- Zdes' nichego ob etom ne skazano, polkovnik.
- Pochemu zhe? Razve sekretnaya sluzhba ne v vashem vedenii?
- No, polkovnik. - General Ali Amin otorvalsya nakonec ot bumag. - |ta
summa sostavlyaet menee chem 0,01 chast' moih byudzhetnyh rashodov. Razve mozhno
usledit', kuda devaetsya kazhdaya sotaya chast' assignovanij?
- Mozhno! - zayavil Baraka. - Potrudites' eto vyyasnit'. YA eshche pomnyu to
vremya, kogda vne sten etogo dvorca nevozmozhno bylo najti dvuhsot pyatidesyati
tysyach dollarov: ih ne imeli ni lyudi moego plemeni, ni lyudi plemeni moego
otca ili moego deda...
- Teper' drugie vremena, o lider, v osobennosti posle togo, kak vy
vstali na put' povysheniya mirovyh cen na neft' v chetyre raza po sravneniyu s
prezhnimi.
- Verno, - soglasilsya Baraka. Ego lico vdrug ozarilos' ulybkoj, i
ministry oblegchenno zaulybalis' vmeste s nim. - Teper', vmesto togo chtoby
nanimat' ubijc stoimost'yu vsego lish' v dvesti pyat'desyat tysyach dollarov, my
mozhem za to zhe kolichestvo prodannoj nefti poluchit' million dollarov na samyh
pervoklassnyh naemnyh ubijc. - Baraka sdelal pauzu. Ulybki na licah
prisutstvuyushchih pogasli.
- V chetyre raza bol'she, dzhentl'meny, - skazal Baraka. - A teper' ya
skazhu vam, chto my budem delat'. My budem sidet' i zhdat', poka general Ali
Amin ne vyyasnit, kuda podevalis' narodnye den'gi.
- Budet ispolneno v tochnosti! - Bravyj general molodcevato otdel chest'
i vyshel, prikryv za soboj dver'.
CHerez dvadcat' minut, v techenie kotoryh slyshalos' tol'ko neterpelivoe
postukivanie pal'cev po stolu, okruzhennomu ispugannymi muzhchinami, kogda odin
chelovek dostig predelov svoej yarosti, general vernulsya s puhloj papkoj v
rukah i samouverennoj ulybkoj na lice.
- Kupleny dva avtomata, ser, dlya nekoego Mobli i nekoego Filbina. Na
avtomatah zaglavnaya anglijskaya bukva "T". Vse tochno, polkovnik. - On snova
otsalyutoval, polozhil bumagu obratno v papku i zanyal svoe mesto u stola.
- Zaglavnaya "T", govorite?
- Da, polkovnik. Zaglavnaya "T". Tak zhe tochno, kak to, chto amerikancy
vysadilis' na Lune.
- A ne budete li vy tak dobry ob®yasnit' nam, chto ona oznachaet.
- Proshu proshcheniya, ser?
- Pozvat' francuza!
- Kogo, ser?
- Togo shtatskogo, kto vedet dela vsego vashego departamenta, poka vy
ohotites' za malen'kimi mal'chikami na ulicah stolicy. Znayu ya, chem vy zanyaty.
General pozhal plechami. Ego popytka reabilitirovat' sebya poterpela
neudachu pod naporom real'nyh faktov. On poslal za francuzom.
M. Al'fons ZHoren, shchuplyj muzhchina so smuglym licom, pohozhim na mordochku
hor'ka, s temnymi prilizannymi volosami, oficial'no nigde ne znachilsya,
odnako za ego uslugi platili francuzskomu pravitel'stvu stol'ko, chto na eti
den'gi mozhno bylo kupit' eshche odin reaktivnyj samolet "Mirazh", chtoby
prisoedinit' ego k uzhe prorzhavevshim mashinam.
M. ZHoren ne imel nikakih postov i titulov, ne nosil formy, predpochitaya
chernuyu trojku s zhiletom i kurtku, zastegivayushchuyusya na knopki. Ne sushchestvuya na
bumage, on rashazhival i raz®ezzhal po vsej strane, i nikto ego ne bespokoil,
krome teh sluchaev, kogda polkovnik Baraka zhelal uznat', chto proishodit v
Lobinii. Togda slali narochnogo, i tot slomya golovu kidalsya v roskoshnye
palaty na ulice Gamalya Abdelya Nasera - zvat' malen'kogo francuza. A segodnya
byl den' zasedaniya ministrov, i francuz, podobno drugim inostrancam,
igravshim vtorostepennye roli v lobinijskih ministerstvah, nahodilsya vne sten
konferenc-zala, boltaya s russkim specialistom, kotoryj kogda-to vypolnyal
otvetstvennoe zadanie v CHehoslovakii, a teper' prebyval v Lobinii, provodya
tam svoyu vsemirno izvestnuyu nacional'nuyu politiku na Srednem Vostoke. On
priznaval, chto araby nuzhny Rossii primerno tak zhe, kak Amerike - YUzhnyj
V'etnam.
Uvidev, chto general Ali Amin vozvrashchaetsya v komnatu ozhidaniya
vstrevozhennyj i rasteryannyj, M. ZHoren ochen' udivilsya.
- On hochet videt' vas, - skazal general.
- Lichno? - utochnil M. ZHoren.
- Da, lichno.
- No ved' eto oficial'noe zasedanie pravitel'stva. Vy zhe znaete, mne ne
polagaetsya tam poyavlyat'sya. |to budet slishkom, ya by skazal... oficial'no.
- Polkovnik prikazyvaet.
- Kak emu budet ugodno. No vy-to, Amin... U vas dolzhen byt' polnyj
azhur, inache...
- Ne bespokojtes', u menya polnyj poryadok, gospodin ZHoren.
- Posmotrim, - skazal malen'kij francuz i voshel v zal zasedanij.
General predupreditel'no otkryl pered nim dver' i potom zakryl ee za nim.
Polkovnik Baraka oglyadel cheloveka, ch'e zhalovan'e za god prevyshalo
sovokupnyj dohod vsego predydushchego pokoleniya togo plemeni, k kotoromu
prinadlezhal on sam. A teper' schitaetsya normal'nym tratit' takie summy na
sbor informacii o tom, chto delaetsya v drugih stranah. Polkovniku Barake
chasto kazalos', chto na samom dele eto - dezinformaciya. Glaza u francuza byli
chernye, lico v ospinah, pricheska - volosok k volosku. CHelovek s takoj
pricheskoj dolzhen umet' pryatat' koncy v vodu.
- Vashe imya - M. ZHoren, vy kuriruete nashu razvedku, - skazal Baraka i
uvidel, chto ego sobesednik prishchurilsya: francuz ne ozhidal ot araba takoj
otkrovennosti.
- Kak vam skazat'... YA predstavlyayu zdes' firmu, imeyushchuyu licenziyu na...
- Ne boltajte vzdor! Dovol'no ya ego naslushalsya. YA priglasil vas, chtoby
sprosit' koe o chem. CHto oznachaet anglijskoe zaglavnoe "T"?
- |to oznachaet "polozhit' konec", ser.
- CHto imeetsya v vidu? Pozhar, ubijstvo, prekrashchenie platezhej?
- Ubijstvo, ser.
- Konkretnej: my ubivaem ili nas ubivayut?
- YA dogadyvayus', chto vas interesuet deyatel'nost' Mobli i Filbina v
Amerike. YA poslal za ih dos'e.
- K sebe domoj, razumeetsya?
- Po sluchayu ustanovki kondicionerov v zdanii ministerstva...
- Hvatit, ZHoren! Vy hranite u sebya dokumentaciyu nashej razvedki, chtoby
ona ne rasteryalas' i chtoby vy mogli utochnyat' vse, chto potrebuetsya, s
francuzskoj storonoj. YA vse pro vas znayu.
- Pozvol'te skazat', polkovnik, - vmeshalsya Ali Amin. - M. ZHoren sluzhit
interesam Lobinii otvazhno, predanno, ne zhaleya sil...
Baraka stuknul kulakom po stolu, ne dav emu zakonchit':
- Molchat'! Molchat'! Molchat'! - zavopil polkovnik. - Otvechajte mne, kuda
uhodyat narodnye den'gi? I na chto?
- YA rad, chto vy sprosili ob etom, polkovnik, tem bolee o takoj mizernoj
summe. Vy ubedites' v chestnosti i blagorodstve moej strany i francuzov,
kotorye lyubyat vas, lyubyat arabskih brat'ev. Den'gi poshli na vyplatu posobij
sem'yam pogibshih. Iz nih vyplachivayutsya posobiya vdovam teh dvuh chelovek,
kotorye pogibli za blagorodnoe delo ob®edineniya arabov, otdali zhizn' za
Lobiniyu.
General-lejtenant Ali Amin vstal navytyazhku, kak by otdavaya poslednij
dolg pavshim. Ministry molchali, strogo kivaya golovami. Na kakoj-to moment vse
pochuvstvovali vazhnost' etoj bitvy, sostoyashchej iz beskonechnoj cepi
mezhdunarodnyh intrig. Kto-to iz generalov predlozhil pochtit' pamyat' pogibshih
minutoj molchaniya. Drugoj v napyshchennyh vyrazheniyah zayavil, chto Mobli i Filbin
pogibli ne naprasno i budut zhit' v vekah, poka na zemle est' hot' odin arab,
sposobnyj podnyat' oruzhie dlya spravedlivogo mshcheniya.
Tol'ko odin polkovnik Baraka sohranyal nevozmutimyj vid. On barabanil
pal'cami po stolu, i M. ZHoren vdrug pochuvstvoval, kak vspoteli u nego
ladoni, - tochno tak zhe, kak v tot den', kogda on sdaval vypusknye ekzameny
na mladshego lejtenanta v uchilishche Sen-Sir, posle chego byl poslan v Alzhir
ekspertom po svyazyam s arabskimi stranami, a v dejstvitel'nosti zanimalsya tem
zhe, chem i sejchas, - shpionazhem.
- Vsem, krome francuza, pokinut' pomeshchenie! - prikazal Baraka.
Koe-kto bylo zavorchal, no prezident hlopnul ladon'yu po stolu, i vse
potyanulis' k dveri.
- A teper' govori, hitraya francuzskaya lisa, za kakim chertom tebe
ponadobilos' ubivat' lyudej v Amerike?
- YA ne skazal, chto my kogo-to ubili. Naoborot, ubity dvoe nashih
lyudej...
- YA tebe ne veryu, kovarnyj horek! V diplomaticheskom korpuse idut
razgovory ob ubijstve amerikanskih uchenyh s cel'yu vosprepyatstvovat' rabotam
po sozdaniyu zamenitelya nefti... Ne smej menya preryvat'! YA hochu nabrosat'
tebe nebol'shoj scenarij.
Polkovnik Baraka vstal iz-za stola - podtyanutyj, strojnyj oficer s
bezuprechnoj vypravkoj, odetyj v voennuyu formu cveta haki. Na pravom ego boku
visela kobura iz blestyashchej chernoj kozhi, v nej - "smit i vesson" 38-go
kalibra. Baraka vynul oruzhie i, napraviv ego na francuza, vzvel kurok. ZHoren
posmotrel v vyhodnoe otverstie dula, potom perevel vzglyad na polkovnika i
zastavil sebya ulybnut'sya.
- YA hochu ob®yasnit' tebe, chto proishodit, horek. Amerikanskie uchenye
umirayut. Zamenitel' nefti ne najden. Amerika stanovitsya eshche bolee zavisimoj
ot importa nefti, nesmotrya na ee cenu. Net, net, ne perebivaj menya. Kogda
menya perebivayut, ya teryayu nit'!.. Kogda Amerika vpadaet v bol'shuyu zavisimost'
ot importa nefti, arabskoe gosudarstvo usilivaetsya. A raz tak, to
usilivaetsya i Franciya - za schet Ameriki. No Franciya ne hochet brat' na sebya
otvetstvennost' za ubijstva. A chto, esli vozlozhit' ee na etogo bezumnogo
arabskogo lidera, polkovnika Baraku? Pochemu by i net? Pust' on za vse i
rasplachivaetsya, beshenyj pes!
- No, vashe prevoshoditel'stvo! |to zhe absurd! Zachem Francii oslablyat'
Zapad? My zhe vse - zapadnaya naciya.
- Potomu chto vy - blizorukie idioty i s moral'yu lzhecov, inache govorya,
podonki! Bezdarnaya nedal'novidnaya politika, takoj i dolzhna byt' francuzskaya
politika. Da, da, u etoj politiki samyj chto ni na est' francuzskij privkus.
Napodobie syra rokfor. U nee francuzskij zapah. Kakovo? Ubivat' amerikanskih
uchenyh na den'gi polkovnika Baraki! A esli ubijc i samih ukokoshat, chto iz
togo? Zaplatim ih sem'yam i nazovem eto posobiem pogibshim, a beshenyj pes
Baraka ni v zhizn' ne dogadaetsya, chto proishodit na samom dele.
- Vashe prevoshoditel'stvo!.. Esli dazhe... esli my tak delaem, to razve
eto ne vygodno Lobinii?
- Mne eto vygodno do teh por, poka Soedinennye SHtaty Ameriki ne
prosledili, chto sledy vedut ko mne. Tol'ko do teh por, hitraya lisa!
Prikazyvayu tebe, podlyj shpion, pod strahom smerti otozvat' etu komandu
ubijc.
- Razumeetsya... Siyu minutu, vashe prevoshoditel'stvo. Nezamedlitel'no.
- I bol'she ty ne budesh' imet' nikakih del s generalom Ali Aminom. YA sam
proslezhu, kak ty napishesh' rasporyazhenie. YA zhelayu znat' pryamye kanaly svyazi s
operativnikami i lichno ubedit'sya, chto moe rasporyazhenie vypolneno.
- Est' nebol'shoe zatrudnenie, vashe prevoshoditel'stvo... CHelovek,
kuriruyushchij nashu deyatel'nost' v Amerike, mozhet vyjti s nami na svyaz', a my s
nim - net.
- Ty hochesh' skazat', chto nash agent dejstvuet v yadernoj derzhave,
organizuet ubijstva ee vedushchih uchenyh, teryaet pri etom svoih lyudej, a my
dazhe ne mozhem s nim svyazat'sya? Imenno eto ty hochesh' mne skazat', ZHoren? Da
ili net?!
- Vashe prevoshoditel'stvo, ne mogli by vy opustit' dulo?
- Net!
- My pytalis' otozvat' ego i poslali rasporyazhenie po pochte. Ubijstvo
vtorogo uchenogo ne planirovalos', no sobytiya vyshli iz-pod nashego kontrolya.
My ne smogli svyazat'sya s nim, i vtorogo uchenogo tozhe ubili. Nakonec on vyshel
na svyaz', i ya lichno prikazal emu ostanovit'sya, no on ne podchinilsya, skazal,
chto eshche ne prishlo vremya.
- Pochemu zhe togda vy platite posobiya vdovam Mobli i Filbina, esli tot
chelovek otkazyvaetsya vam podchinyat'sya?
- Vot eto samoe neponyatnoe, vashe prevoshoditel'stvo. On mne skazal, chto
posylaet lyudej na zadanie, i potreboval deneg. YA emu otkazal, togda on
zayavil, chto budet uzhasno, esli oni zagovoryat i rasskazhut, chto rabotayut na...
pravitel'stvo Lobinii. Nu my i zaplatili. Posle etogo byl ubit tretij
uchenyj, a potom i sami ubijcy.
- Rad ubedit'sya, chto Lobiniya ne yavlyaetsya monopolistom po
nekompetentnosti. Pochemu vy nanyali imenno etogo sumasshedshego?
- On sam prishel k nam s predlozheniyami, kotorye pokazalis' nam ochen'
produmannymi. I my znali, chto on mozhet ih osushchestvit', potomu chto proishodit
iz samogo izvestnogo v mire doma naemnyh ubijc. Potomu my i vzyali ego.
- YA vam ne veryu. Vy nanyali etogo prohodimca, kotorogo ne mozhete dazhe
kontrolirovat' tol'ko potomu, chto v sluchae kakih-libo neozhidannostej vsyu
vinu mozhno budet vzvalit' na menya. Francuzskaya razvedka nikogda ne vzyala by
na sluzhbu agenta, kotorogo nel'zya otozvat'. Da, da, eto bylo by slishkom
riskovanno. Nu a dlya prezidenta Lobinii sojdet. Davaj, dejstvuj pod ego
birku!
- |to ne tak, vashe prevoshoditel'stvo...
- V nashej strane dejstvuyut islamskie zakony. My otrubaem ruki u teh,
kto voruet, a u teh, kto lzhet starshim, my otrezaem yazyk.
- Vashe prevoshoditel'stvo! YA gotov otkazat'sya ot sluzheniya Francii i
perejti na sluzhbu vashej strane. Pozvol'te mne sluzhit' lichno vam! YA perejdu v
musul'manskuyu veru, vashe prevoshoditel'stvo. Vot ya stoyu pered vami na
kolenyah. Radi samogo Allaha, poshchadite menya! Uslysh'te moi mol'by!
- Vot i slavno! Islam - edinstvennaya nastoyashchaya religiya, i ya otsylayu
tebya k Allahu, na nebesa. - S etimi slovami polkovnik nazhal na spusk.
Razdalsya vystrel. Golova francuza otkinulas' nazad, budto s kolesa soskochil
shkiv. Pulya probila temnoe otverstie nad perenosicej i snesla zadnyuyu chast'
cherepa, razbryzgav rozovato-seroe veshchestvo po kovru i stul'yam. Baraka vlozhil
revol'ver v koburu, otkryl dver' i priglasil ministrov vmeste s ih
inozemnymi pomoshchnikami. - Vhodite i smotrite. Smotrite, chto byvaet s temi,
kto pytaetsya riskovat' zhiznyami moih lyudej, dumaet, chto mozhet igrat' s ih
zhiznyami, tochno eto tysyachi peshek.
Vskore posle etogo polkovnik pokinul zal zasedanij i poskakal v
pustynyu, nachinavshuyusya srazu za krajnimi lachugami prigoroda. On ehal na belom
kone, napravlyayas' k starinnomu vodopoyu, izvestnomu mnogim pokoleniyam ego
predkov. Tam on pomolilsya, prosya Allaha nastavit' ego. On otoshel ko snu s
myslyami o podzemnyh bogatstvah: oni vse vremya umen'shayutsya, a chto on poluchil
vzamen? Samolety, kotorye rzhaveyut v angarah; zdaniya, kotorye osedayut i
razvalivayutsya; bezumnyh naemnyh ubijc, ch'i dejstviya mogut povlech' za soboj
gibel' ego naroda. On staralsya. Nikto ne mozhet otricat' ego usilij. On
pytalsya sdelat' armiyu boesposobnoj, no vojska po-prezhnemu napominayut otryady
devochek-skautov, s toj raznicej, chto poslednie bolee disciplinirovanny.
Pytalsya podnyat' ekonomiku, no ona ne mozhet rabotat', esli ne rabotayut lyudi,
a kak zastavit' ih trudit'sya, etot sekret byl emu nevedom. Hotel
zainteresovat' Egipet, naladiv vzaimovygodnoe sotrudnichestvo: Egipet
postavlyaet mozgi, Lobiniya daet den'gi. Odnako Egipet vse vremya otdelyvaetsya
pustymi obeshchaniyami, chto ravnosil'no pokrovitel'stvennomu pohlopyvaniyu po
plechu. Vot esli by zhiv byl Naser!
S etimi myslyami Baraka zasnul. Vo sne on videl revolyucionnye sobytiya
chetyrehletnej davnosti. I vdrug on prosnulsya: emu pochudilsya golos korolya
Adrasa, povtoryayushchij to glupoe predskazanie, po kotoromu arabskij narod snova
dolzhen byt' poraboshchen. Baraka oglyadelsya vokrug: nikakogo korolya ne bylo.
Navernoe, eto emu poslyshalos', tak kak on nahoditsya pod vpechatleniem
razgovora o naemnyh ubijcah. Korol' svergnut, v strane novoe pravitel'stvo,
kotoroe zabotitsya o blage prostyh lyudej. V prezhnee vremya korol' zabiral
pochti ves' nacional'nyj dohod sebe i pozvolyal neftyanym kompaniyam gubit'
skvazhiny, vykachivaya dosuha i nichego ne davaya narodu vzamen.
Baraka dumal obo vsem etom, vspominaya, kak emu udalos' privlech' na svoyu
storonu stol'ko oficerov. On privel ih k odnomu vazhnomu oazisu i predlozhil
napit'sya. Voda otdavala stearinom.
"Slushajte, chto ya vam skazhu: vashi synov'ya i synov'ya vashih detej ne budut
imet' horoshej vody, potomu chto dobycha nefti razrushaet ee istochniki.
Zapomnite: v etom vinovat korol' Adras. My dolzhny zastavit' neftyanye
kompanii dobyvat' neft' tak, chtoby nashi synov'ya ne ostalis' bez vody!" -
govoril oficeram Baraka.
Kogda on stal prezidentom Respubliki, to v kachestve pervogo shaga
priglasil k sebe prezidentov neftyanyh kompanij i predstavil im pervyj iz
sozdannyh im nezyblemyh zakonov.
"Vy ne dolzhny otnimat' vodu u moego naroda. Vy ne dolzhny delat' vodu
neprigodnoj dlya pit'ya".
Prezidenty kompanij, vse kak odin, podnyalis' s mest i dali klyatvu lyuboj
cenoj sohranit' vodu chistoj. Pozdnee Baraka obnaruzhil, chto eta cena
vychitaetsya iz platy za kazhdyj barrel' nefti, kotoraya prihoditsya Lobinii.
No delo dazhe ne v den'gah. Pust' on ne podnyal ekonomiku, ne navel
poryadok v vooruzhennyh silah, ne reshil problemy zdravoohraneniya i likvidacii
negramotnosti. No esli by on ne sdelal sovsem nichego, a tol'ko sohranil vodu
dlya budushchih pokolenij, eto vse ravno bol'she togo, chto sdelano vsemi ego
predshestvennikami. On delaet to, chto dobryj pravitel' obyazan delat' dlya
svoih poddannyh. |ta mysl' prinesla emu udovletvorenie.
Polkovnik Baraka podoshel k istochniku, vstal na koleni i opustil ladoni
v vodu, glyadya na zheltyj disk luny, plavayushchij na ee temnoj poverhnosti. On
chuvstvoval, kak promokayut bryuki u nego na kolenyah. Voda byla prohladnaya: so
dna istochnika bil klyuch. Kak mozhet rasskazat' beduin komu-to eshche, chto takoe
horoshaya voda? |to nevozmozhno. Vot eto - voda. Ona horoshaya. Priyatno vstat' na
koleni, chtoby napit'sya takoj vody.
On opustil lico v malen'kij vodoem i nachal zhadno glotat' vodu. |to ego
uspokoilo. No... vot on ostanovilsya i oshchutil ee vkus: voda otdavala
stearinom. I togda polkovnik Baraka vpervye zadal sebe vopros: a pochemu
byvshij korol' Adras tak vozlyubil SHvejcariyu? I mozhet li ponravit'sya tam emu
samomu?
Tela Mobli i Filbina vostrebovali dve ubitye gorem odetye v traur
vdovy. Ot nih tak razilo duhami, chto doprashivayushchie ih agenty FBR staralis'
ne delat' glubokih vzdohov. |to pomogalo ploho, i muzhchin vorotilo s dushi, no
v konce koncov zhenshchiny soglasilis' vyjti iz pomeshcheniya morga naruzhu i
pogovorit', sidya s podvetrennoj storony.
Sobstvenno, oni ne byli zhenami ubityh. Oni rasskazali, chto ih nanyal
kakoj-to paren', kotorogo oni tolkom ne razglyadeli. On dal im deneg i velel
vostrebovat' tela.
- Gde vy s nim vstrechalis'? - sprosil agent.
- Na rabote, - skazala odna iz zhenshchin, ch'i volosy byli zheltymi, kak
limonnye ledency.
Na ee gubah lezhal tolstyj sloj krasnoj pomady, yarkim pyatnom
vydelyayushchejsya pod chernoj vual'yu. Gustye nakleennye resnicy kasalis' vuali
vsyakij raz, kogda ona morgala. Agent reshil, chto ej gde-nibud' ot tridcati do
pyatidesyati, plyus-minus desyat' let.
- Gde ni rabotaete? - sprosil on. Ego tovarishch hihiknul.
- V Kanzas-Siti, - otvetila zhenshchina.
- YA imel v vidu, chto delaete?
- Vostochnyj massazh i intimnye uslugi.
- Ponyatno... Rasskazhite mne popodrobnee o tom, kto vas nanyal. Kakoj on
byl? Vysokij, nizkij?..
- Kak ty schitaesh', SHarlotta? - sprosila blondinka u svoej podrugi.
- Pozhaluj, srednego rosta. A dlya parnya, mozhno skazat', i nizhe srednego.
Ponyatno?
- Ne ochen'. Davajte konkretno: futov pyat'desyat, pyat'desyat pyat'?
- Nado podumat'... Znaete, ya ploho ego razglyadela. Po-moemu, men'she.
Navernoe, pyat'desyat dva.
- Kak eto mozhet byt'? Vy zhe skazali, chto on srednego rosta, - udivilsya
agent.
- Ne skazhu tochno. On vrode kak byl v teni.
- Kakogo cveta volosy?
- CHernye. Mne kazhetsya, on yaponec.
- Net, ty zabyla, - vmeshalas' blondinka. - Kto-to skazal, chto on
yaponec, a sam on nazvalsya korejcem. Pomnish'?
- CHto on velel vam sdelat' s mertvymi telami?
- Vot eto samoe chudnoe. On skazal, chto nam ne nado ih nikuda uvozit'.
Prosto potrebovat' ih, skazat', - pomnish', SHarlotta? - chto odin tolstyj, a
drugoj tonkij.
- Da, - s entuziazmom podhvatila SHarlotta, budto etot moment byl samym
vazhnym v ih pokazaniyah. - Odin tolstyj, a drugoj tonkij.
- Bol'she nichego ne nuzhno? Togda my pojdem, - skazala blondinka.
Agenty zhenshchin ne zaderzhivali. Ih ne slishkom vrazumitel'nye poyasneniya
popolnili rastushchij spisok primet Mobli i Filbina, dvuh ubijc iz Kanzas-Siti.
|ti primety podhodili k tem lyudyam, kotoryh videli vyhodyashchimi ot Ravelshtejna,
vhodyashchimi v nauchnyj korpus Koloradskogo universiteta v Berkli nezadolgo do
vzryva i pokidayushchimi steny Rensellerskogo politehnicheskogo instituta srazu
posle togo, kak doktor |rik Dzhonson nyrnul vniz golovoj v lestnichnyj proem.
Vse tri ubijstva byli horosho splanirovany i vypolneny umelo, bez
prokolov. Tol'ko vot pochemu u ubijc byli metallicheskie znachki? Vse znayut,
chto v FBR ispol'zuyutsya udostovereniya.
I umerli oni kak-to stranno. U Filbina posle vstrechi s neznakomcem,
lichnost' kotorogo ne ustanovlena, okazalas' otorvannoj ruka; Mobli byl
otravlen kakim-to neponyatnym yadom. I kto byl tot neizvestnyj?
Otvetov na eti voprosy ne bylo. Tem ne menee agenty vnesli ih v svoi
otchety. Znaya, naskol'ko vazhna problema energeticheskogo krizisa, agenty FBR
byli krajne udivleny, uznav, chto delo zakryvayut.
- No pochemu, ser? Nam eto neponyatno.
- Takov prikaz. YA predpolagayu, chto im budet zanimat'sya drugoe
vedomstvo.
Agenty FBR pozhali plechami: drugoe tak drugoe. Dolzhno byt', delo
peredali v CRU, raz ego sochli mezhdunarodnym. Vse materialy teper' pereshlyut v
Lengli, shtat Virdzhiniya.
I vse ostalis' dovol'ny, krome cheloveka, sidevshego v malen'kom kabinete
v issledovatel'skom centre, raspolozhennom ni beregu zaliva Long-Ajlend. |to
byl Harold Smit, glava sekretnogo agentstva KYURE. Delo popalo k nemu, i on
byl v rasteryannosti.
Vyjdya iz ofisa, on proshelsya do nebol'shoj pristani, raspolozhennoj pozadi
sanatoriya Folkrofta. Delo shlo k vecheru, protivopolozhnyj bereg zaliva
skryvalsya v sumerkah. V novom dele slishkom mnogo zagadok. Snachala Smit
dumal, chto za etimi ubijstvami stoyat inostrannye gosudarstva. Potom on
izmenil svoe mnenie i reshil, chto ubijc finansirovala odna iz krupnyh
neftyanyh kompanij SSHA. CHto zh, veshch' vpolne veroyatnaya.
No pochemu znachki? |to vyglyadelo glupo. Sama soboj naprashivalas' mysl',
chto tot, kto rukovodil etimi operaciyami, hotel, chtoby Mobli i Filbin
razoblachili sebya v kachestve podstavnyh agentov FBR. A maskarad s tolstym i
tonkim? Kak eto ponimat'?
CHto-to smutno promel'knulo v ego podsoznanii, no on ne ulovil etu
associaciyu.
Mobli - tolstyj, Filbin - tonkij. Tolstyj i tonkij. Vo vsem ostal'nom
eto byli zauryadnye melkie prestupniki, neozhidanno proyavivshie snorovku i
masterstvo. I Rimo ne udalos' nichego u nih uznat' v poslednie ih minuty. K
sozhaleniyu.
Smit vdohnul solenyj morskoj vozduh, lico ego omyla vlazhnaya prohlada.
Tak kto zhe vse-taki stoit za nimi?
Arabskie strany? Smit perebiral krupnejshih postavshchikov nefti i isklyuchal
ih odnogo za drugim. Dazhe neistovogo polkovnika Baraku, kotoryj segodnya
sobiraetsya sotrudnichat' s Egiptom, zavtra - s Tunisom, a potom vdrug
ob®yavlyaet svyashchennuyu vojnu Izrailyu. No i on ne posmeet vzyat' na sebya
organizaciyu ubijstv na territorii Ameriki. A mozhet, posmeet?
Sushchestvovali eshche neftyanye kompanii. Bylo polucheno dokazatel'stvo togo,
chto odna iz nih obeshchala arabskim stranam ne snabzhat' goryuchim armiyu SSHA. Tak,
mozhet, eto oni, ispol'zuya embargo na neftyanye postavki, manipuliruyut cenami
s cel'yu vvesti v zabluzhdenie prostyh amerikancev? Ved' neftyanye kompanii
nachali vzvinchivat' ceny eshche do togo, kak araby sokratili postavki nefti v
Ameriku, chtoby podorvat' ee ekonomiku.
Esli est' v Amerike otrasl' hozyajstva, prenebregayushchaya interesami
grazhdan, to eto, nesomnenno, neftyanaya promyshlennost'. Na zagryaznennye plyazhi
Kalifornii more vybrasyvaet propahshih neft'yu dohlyh ptic, a v eto samoe
vremya reklamnye agentstva v delovoj chasti N'yu-Jorka tratyat basnoslovnye
summy, chtoby ubedit' podvergayushchihsya otravleniyu lyudej v tom, chto, mol,
neftyanye magnaty - otlichnye parni, denno i noshchno pekushchiesya ob interesah
mirovogo soobshchestva.
Mnogie milliony dollarov rashoduyutsya na lzhivye zavereniya, budto by
bol'shaya chast' nefti postavlyaetsya s Blizhnego Vostoka, togda kak v
dejstvitel'nosti amerikanskie neftyanye kompanii imeyut v Venesuele takie
zapasy nefti, kotoryh hvatilo by, chtoby zatopit' vsyu stranu. Gruzhennye
neft'yu tankery mesyacami prostaivayut na rejde, a v eto samoe vremya deti
probirayutsya po utram v shkolu chut' li ne oshchup'yu, potomu chto na fonari
trebuetsya neskol'ko lishnih kapel' nefti. CHtoby deti mogli hodit' v shkolu v
bezopasnoe dnevnoe vremya, nado izmenit' shkol'noe raspisanie, chego strana,
ispytyvayushchaya neftyanoj golod, pozvolit' sebe ne mozhet. I tankery stoyat v
okeane v ozhidanii, poka ceny povysyatsya eshche bol'she, a amerikanskie materi
horonyat svoih detej, kotoryh ubili v potemkah na puti v shkolu.
CHtoby predupredit' pod®em nedovol'stva, neftyanye kompanii rashoduyut eshche
bol'she deneg na shirokoveshchatel'nye zayavleniya v gazetah o tom, chto v deficite
goryuchego vinovata amerikanskaya vneshnyaya politika, hotya, utverzhdayut oni,
povyshenie ceny na neft' razreshilo by vse problemy. "Mezhdu prochim, -
govoritsya v etih zayavleniyah, - nashi rekordnye pribyli v etom godu
ob®yasnyayutsya isklyuchitel'no tem, chto predydushchij god byl ne ochen' udachnym; a
posmotrite, skol'ko my tratim na obshchestvennye nuzhdy!.."
Avtory gazetnyh reklam stydlivo umalchivayut o tom, chto eti milliony
tratyatsya na samu reklamu, chtoby otdely po svyazyam s obshchestvennost'yu mogli
sozdat' u lyudej blagopriyatnoe mnenie o neftyanyh kompaniyah. Po vecheram
nevozmozhno vklyuchit' televizor bez togo, chtoby ne uslyshat' krasivuyu skazku o
tom, kakoe blago dlya obshchestva eti neftyanye kompanii. Esli verit'
beschislennym reklamam i zayavleniyam, pticy i ryby prosto ne smogut
sushchestvovat' bez steril'no chistyh, kosmeticheskih skvazhin, prosverlennyh v
lone zemli.
Kogda doktor Smit razmyshlyal obo vsem etom - o rabochih, poteryavshih
rabotu, ob ubityh detyah, o neftyanyh magnatah, gotovyh rasprodat'
nacional'nye vooruzhennye sily, - on ne somnevalsya, chto neftyanye kompanii
tozhe mogut stoyat' za ubijstvami uchenyh.
Tak chto zhe, v konce koncov: inostrannoe gosudarstvo ili sobstvennye
neftyanye kompanii? U nego bylo slishkom malo dannyh, chtoby sdelat' dazhe
prostye predpolozheniya. Pomimo vsego, Smitu ne davala pokoya zagadka "tolstogo
i tonkogo". A eti dve pozhilye bludnicy, rasskazavshie, chto nekto,
predpolozhitel'no koreec, dal im den'gi, chtoby oni vostrebovali tela ubityh?
Zachem eto bylo sdelano? Ochevidno, zatem, chtoby dat' o sebe znat'. Soobshchit',
chto on - koreec. No komu adresovano eto soobshchenie?
Vpervye za mnogo let Smit pochuvstvoval polnuyu bespomoshchnost'. U nego na
rukah nikakih kozyrej. Nichego, krome Rimo i CHiuna, no on ne znal, protiv
kogo ih nado ispol'zovat'.
Snova popomniv o malen'kih detyah, gibnushchih v predutrennih sumerkah,
Smit reshil zadejstvovat' Rimo. Vyyasnit', chto mozhno sdelat', i pomeshat' tomu,
chemu mozhno pomeshat'. I eto poka vse.
No kogda Smit reshilsya na etot koronnyj vystrel, vyyasnilos', chto ne on,
a kto-to drugoj derzhit palec na spuskovom kryuchke.
Polkovnik Baraka nashel istinnogo organizatora dvuh ubijstv iz avtomatov
s zaglavnoj bukvoj "T", stoivshih Lobinii dvuhsot pyatidesyati tysyach dollarov.
|to proizoshlo v noch', dostavivshuyu emu bol'she uzhasa, chem on ispytal za chetyre
goda svoego prezidentstva. On pochuvstvoval sebya stol' zhe bespomoshchnym, kak v
tot den', kogda uznal, chto francuz tajno prodal Izrailyu novejshie motory dlya
samoletov "Mirazh", a v Lobiniyu dostavil morem ustarevshie dvigateli.
Svobodnaya Arabskaya respublika Revolyucionnogo naroda priobrela korpusa novyh
"Mirazhej", no ne ih nachinku. Ministr voenno-vozdushnyh sil zaveril prezident,
chto eto, mol, ne imeet znacheniya, potomu chto narod nikogda ob etom ne uznaet.
Polkovnik povesil ministra VVS v pustuyushchem angare i ne skazal svoemu narodu,
chto ih novye samolety ne v sostoyanii bombit' Tel'-Aviv, esli potrebuetsya eto
sdelat' zavtra.
Noch', o kotoroj my upomyanuli, byla poistine uzhasnoj. Iz vseh voinskih
chastej Baraka otobral pyat'desyat soldat v desantnyj otryad kommandos,
prednaznachavshijsya dlya tajnyh nochnyh napadenij na territoriyu Izrailya. Oni uzhe
proshli kurs obucheniya, i teper' im predstoyala nochnaya trenirovka, imitiruyushchaya
sekretnuyu operaciyu - shturm peshcher, raspolozhennyh v okrestnostyah Dapoli i
napominayushchih peshchery na Iudejskih vysotah. Prezidenta soprovozhdal francuzskij
posol, pozhelavshij videt', kak budut izbivat' evreev. Izbienie dolzhno bylo
byt', razumeetsya, chisto simvolicheskim, poskol'ku te nemnogie evrei, kotorye
zhili v Lobinii, ili bezhali iz strany, ili byli rasterzany razbushevavshejsya
tolpoj. Polkovniku vspomnilsya chernokozhij pisatel', vstretivshij v Tel'-Avive
arabskogo fermera, u kotorogo ne slishkom ispravno rabotala orositel'naya
sistema. "YA znayu, chto znachit byt' arabom sredi evreev", - skazal emu
pisatel', davaya ponyat', chto ne simpatiziruet evrejskim zemlevladel'cam.
"Emu nado bylo ispytat' na sebe, chto znachit byt' evreem sredi arabov",
- zasmeyalsya odin iz ministrov. Ulybnulsya i Baraka. V kachestve prizov za
poslednyuyu proigrannuyu arabami vojnu chleny ego kabineta poluchili v podarok ot
irakskih, sirijskih i marokkanskih soldat ushi i nosy, otrezannye u
izrail'skih voennoplennyh. Kogda sirijskij posol predlozhil polkovniku nos,
Baraka nanes emu poshchechinu.
"Neuzheli ty dumaesh', kretin, chto evrei budut srazhat'sya s men'shim
uporstvom posle etoj bessmyslennoj rezni? - skazal on i, podumav, dobavil: -
YA teper' uveren, chto delo pravovernyh musul'man pobedit, potomu chto na nashej
storone vse otbrosy chelovechestva. My vsegda budem imet' chislennoe
prevoshodstvo".
Luchi prozhektorov sharili vdol' peshcher v okrestnostyah Dapoli; kommandos
prokladyvali sebe put' sredi skal. Odin iz generalov predlozhil plan uchebnoj
ataki. Rasstanovka sil byla sleduyushchaya: pravitel'stvo Izrailya bezhit iz
Tel'-Aviva, ego zamanivayut v peshchery. Osazhdennye Golda Meer, Moshe Dayan i
general SHaron prosyat poshchady, ugrozhaya v protivnom sluchae sravnyat' s zemlej
Mekku s pomoshch'yu atomnogo oruzhiya, predostavlennogo im etoj treklyatoj
Amerikoj.
Hriplye megafony raz®yasnili obstanovku v peschanoj temnoj pustyne,
raskinuvshejsya pod kristal'no chistym nebom. Francuzskij posol skazal, chto emu
nikogda eshche ne prihodilos' videt' takogo neba. Lyudi v seroj voennoj forme
karabkalis' po skalam; sverhu im spustili verevki. V temnote slyshalis'
priglushennye golosa. General raz®yasnil v megafon takticheskuyu zadachu:
vnezapnym broskom zahvatit' evreev v peshcherah, ran'she chem oni uspeyut sbrosit'
na Mekku atomnuyu bombu.
- YA ne ponimayu, polkovnik, - skazal francuzskij posol, potyagivaya
pereslashchennyj napitok s zapahom mindalya (alkogol' v Lobinii byl zapreshchen). -
Esli chleny izrail'skogo pravitel'stva uzhe pojmany v lovushku, nuzhno li
prodolzhat' vojnu do polnogo unichtozheniya? Nuzhno li vam presledovat' evreev?
- Esli hotite znat' pravdu, ya ne sobirayus' istreblyat' evreev ili
unichtozhat' Izrail'. Luchshee, chto bylo u nas vo vse vremena, eto Izrail', a
luchshee, chto bylo u nih, - eto my.
- No pomilujte, polkovnik! Zachem Izrailyu nuzhny araby?
- Bez nas oni davno uzhe imeli by u sebya grazhdanskuyu vojnu. Frakcii,
frakcii bez chisla, odna vnutri drugoj. Ravviny zabrasyvali by kamnyami
specialistov, te strelyali by v generalov, a generaly - vo vseh prochih.
Zapomnite moi slova: evrei - ochen' nesgovorchivyj narod, i ih ob®edinyaet
tol'ko ugroza istrebleniya. V etom vse delo.
Zametiv izumlenie na lice poela. Baraka reshil, chto vinoj tomu -
imitaciya krikov uzhasa v peshcherah, i potomu prodolzhal razvivat' svoyu mysl':
- Gitler sozdal evrejskoe gosudarstvo, i my sohranyaem eto polozhenie.
Esli by ne bylo Izrailya, vy vryad li uslyshali by sejchas slovo "arab".
Sushchestvovali by egiptyane, kuvejtcy, hashimity, sunnity, lobinijcy, no tol'ko
ne araby. Vot pochemu ya hochu naladit' sotrudnichestvo mezhdu arabskimi
stranami, poka eshche sushchestvuet Izrail' kak ob®edinyayushchij nas faktor. Esli
zavtra, ne daj Bog, budet zaklyuchen mir s Izrailem, proshchaj togda edinstvo
arabov. V etom sluchae nam nikogda ne dobit'sya progressa - ni v tehnicheskom,
ni v social'nom otnoshenii. Bez Izrailya my obrecheny na vzaimnye raspri.
Posol shiroko ulybnulsya v otvet.
- A vy, okazyvaetsya, mudryj chelovek, polkovnik.
- CHtoby byt' mudrym, dostatochno ne byt' takim glupym, kak vse ostal'nye
- eto skazal kogda-to nash korol'. No on byl glupyj, i teper' my zhivem bez
korolya.
- Znaete, eto izrechenie rodilos' ne v Lobinii, - zametil posol. -
Udivitel'no, odnako, chto ono doshlo syuda. Soglasno starinnym francuzskim
hronikam, sushchestvovala nekogda dinastiya naemnyh ubijc, kotorye...
Vnezapno v odnoj iz osveshchennyh prozhektorom peshcher razdalsya
dusherazdirayushchij vopl'. Polkovnik, posol i soprovozhdayushchie ih lica sideli v
zadnej chasti otkrytogo gruzovika-platformy, derzha v rukah bokaly s aromatnym
napitkom. Vse razgovory smolkli, i vo vnezapno povisshem molchanii nochi,
pahnushchej vyhlopnymi gazami i oruzhejnoj smazkoj, krik prozvuchal osobenno
strashno.
Peshchery nahodilis' menee chem v semidesyati pyati yardah, i vse
prisutstvuyushchie yasno uvideli kommandos so svyazannymi rukami, mechushchegosya u
vhoda v peshcheru. Ego krik pereshel v ston, zatem - v neprekrashchayushcheesya, rvushchee
dushu rydanie. Nikto ne dvigalsya, i vsem teper' bylo vidno, chto ruki u nego
vovse ne byli svyazany za spinoj, kak eto pokazalos' snachala. On
bezostanovochno krutilsya na odnom meste, pochti v bespamyatstve, i vse
ubedilis', chto ruk u nego ne bylo vovse - kto-to obrubil ih emu ot samyh
plech.
Vse izumlenno molchali. Polkovnik prikazal medikam podojti k
postradavshemu, i desyatki golosov gromko povtorili ego prikazanie.
- A-a-a! - novyj ston rassek nochnuyu t'mu; drugoj kommandos podpolz k
vyhodu iz peshchery i zamer v nepodvizhnosti. Potom poslyshalsya hriplyj vzdoh i
iz peshchery pokazalas' golova - budto vykatilsya obtyanutyj kozhej ogromnyj
limon; ona gluho stuknulas' o bazal't, i tol'ko togda vse ponyali, chto u
etogo vtorogo kommandos, kotoryj vypolz iz schitavshejsya pustoj peshchery, net
nog.
- Vpered, v ataku! - zakrichal komandir desantnogo otryada i nyrnul za
prozhektor.
Vse ostal'nye tozhe popryatalis', kak sumeli. Kto-to otkryl ogon' po
peshchere, i pustynyu razorvali zvuki vystrelov iz avtomaticheskogo i
poluavtomaticheskogo oruzhiya. Puli so svistom leteli v peshcheru, udaryayas' o
kamennye steny i porazhaya zasevshih tam svoih zhe kommandos.
Vse zakonchilos' tol'ko togda, kogda polkovnik sobstvennoruchno stuknul
odnih strelkov po shee, drugih pnul nogoj, chtoby ne valyali duraka v
prisutstvii inostrancev i ne razbrasyvali amuniciyu, budto zelenye
novobrancy. I tut obnaruzhilos', chto pyatnadcat' kommandos izuvecheny. Ubijca
yavno ne pol'zovalsya nozhom: nozh dostatochno ostroe oruzhie i, raschlenyaya
sustavy, ne ostavlyaet voloknistyh polos iz ostatkov myshc ya suhozhilij.
Ranenyh naspeh pogruzili v mashinu "skoroj pomoshchi", kotoraya soprovozhdala
otryad dlya pridaniya ucheniyam bol'shego pravdopodobiya: v nee predpolagalos'
pogruzit' mnimye tela Goldy Meer, Moshe Dayana i generala SHarona, chtoby
otvezti ih na svalku. Teper' eta mashina, v kotoruyu zabyli polozhit' lekarstva
i medicinskoe oborudovanie, dolzhna byla vezti podlinnyh arabskih kommandos v
gospital'.
- |j, shofer! Vezi nashih slavnyh voinov s veterkom v Dipoli k slave! -
kriknul komandir. Ne uslyshav otveta, on reshil, chto neradivyj shofer, kak
vsegda, spit, i pobezhal, uvyazaya v myagkom belom peske, na shchebenochnuyu dorogu.
Odnako shofer ne spal. Golova ego sklonilas' na grud', shejnye pozvonki
byli slomany. K rubashke byl prikolot konvert s nadpis'yu: "Lichno polkovniku
Barake".
Konvert vruchili adresatu. Ne vskryvaya ego, on sel v dzhip i velel vezti
sebya v gorod. Vse ostal'nye, tesnoj gruppoj, s oruzhiem na izgotovku, stoyali
do samogo utra. Tol'ko kogda zabrezzhil rassvet, oni medlenno tronulis' po
doroge v stolicu, rastyanuvshis' dlinnoj kolonnoj, kotoruyu zamykali mashiny -
ih besporyadochnaya cepochka rassekala pustynyu, tochno chernyj punktir.
Vernuvshis' v svoyu rezidenciyu - byvshij dvorec korolya. Baraka neskol'ko
raz perechital zapisku. Potom on snyal voennuyu formu, nadel belyj sherstyanoj
burnus, dostavshijsya emu ot otca, a tomu - ot deda, sel v anglijskij,
vezdehod, "lendrover", i napravilsya v pustynyu.
On ehal vse dal'she i dal'she, uglublyayas' v peski. Sleva ot nego
raspolagalis' gromadnye hranilishcha nefti, prigotovlennoj dlya otpravki za
granicu. Potom on svernul na yug po temnoj asfal'tovoj doroge, pokrytie
kotoroj, razmyagchennoe za den' palyashchim solncem, eshche ne uspelo zatverdet'.
Doroga shla cherez sploshnye peski - ni fermy, ni domika, ni dazhe derevca ne
vstrechal vzor, ne govorya uzhe o kakoj-libo fabrike.
Polkovnik znal: stoit kakomu-nibud' chuzhezemcu udobrit' etu zemlyu,
posadit' derevo, proburit' skvazhinu i dostat' vodu, poseyat' hleb i sobrat'
urozhaj, kak srazu zhe nachnutsya protesty na nacional'nom urovne - po toj
edinstvennoj prichine, chto chuzhezemec sdelal to, chego lobinijcy sdelat' ne v
sostoyanii. Horosho by sozdat' zdes' drugoj Izrail', poblizhe k domu, chtoby
igrat' na zavisti svoih lyudej. CHto sdelal Izrail' dlya Egipta? On vynudil ego
k vedeniyu hotya i polovinchatyh, no vpolne kompetentnyh voennyh dejstvij -
vpervye posle porazheniya, nanesennogo hettami za mnogo vekov do Rozhdestva
Hristova. A esli by Egipet ster Izrail' s lica zemli, to snova pogruzilsya by
v spyachku.
Uspehi v voennom dele stimuliruyut razvitie promyshlennosti i sel'skogo
hozyajstva. |to - edinstvennaya nadezhda dlya Lobinii, i on, polkovnik Baraka, -
edinstvennyj, kto mozhet ee osushchestvit'. Bez izlishnej skromnosti on priznaval
etu prostuyu istinu, a raz tak, to emu bylo neobhodimo vyzhit'. Vot pochemu on
poehal v peski.
Doroga imela formu polumesyaca, no eto bylo nezametno dlya glaz putnika,
ustremlennyh vpered. Ona izgibalas' postepenno, podnimayas' s odnogo
nevysokogo holma na drugoj, i tol'ko v samom ee konce byl zameten izgib.
Eshche ne razvidnelos', kogda mashina prezidenta izmenila napravlenie
dvizheniya, sleduya etomu izgibu. Sprava ot shosse teper' byli gory, kotorye
mestnye zhiteli nazyvali Lunnymi. Inostrancy dali im drugoe, latinskoe
nazvanie; i potomu mir znal eti gory pod takim nazvaniem, pod kakim i hotel
znat' ih. U samogo polkovnika s nimi bylo svyazano mnogoe: odnazhdy, buduchi
eshche molodym oficerom, on zabludilsya zdes' i, plutaya v gorah, natknulsya na
plemya dikih gorcev. On predlozhil im produkty, esli oni pokazhut emu dorogu. V
etih gorah za vse nuzhno bylo platit'.
Kogda on dobavil im produktov, odin mudryj starik iz plemeni zahotel vo
chto by to ni stalo pokazat' emu "eshche odnu dorogu". Rech' shla o predskazanii.
Tol'ko na eto potrebuetsya vremya, skazal mudrec. Gost' dolzhen podozhdat'.
Baraka vezhlivo izvinilsya i ushel v ukazannom napravlenii. Ono okazalos'
vernym.
Spustya gody pozdno vecherom u armejskoj palatki, gde shlo tajnoe nochnoe
soveshchanie voennyh, poyavilsya oborvannyj mal'chik.
Baraka uslyshal shum i vybezhal naruzhu s revol'verom v ruke. Ohranniki
shvatili mal'chugana. Kogda polkovnik potreboval ob®yasnenij, strazha
rasskazala, chto na ih territoriyu pronik gorec. Ohranniki zaderzhali ego -
pust' ne suet svoj nos, kuda ne sleduet.
Baraka vsmotrelsya v izmozhdennoe lico mal'chishki. Ego nogi i ruki byli
chernymi posle trudnoj dorogi. On prodelal dolgij put', ostavivshij
neizgladimyj sled na ego lice i, nesomnenno, sokrativshij ego zhiznennyj srok.
"O, Baraka! YA prishel k tebe s porucheniem, - vskrichal mal'chik. - Za tvoyu
dopolnitel'nuyu edu tebe polagaetsya predskazanie".
Baraka prikazal strazhnikam otpustit' mal'chika. Tot kinulsya k ego nogam,
pytayas' ih pocelovat'; Baraka ego podnyal.
"Kogda-nibud' nastupit takoj den', kogda na etoj zemle chelovek ne budet
celovat' nogi drugogo cheloveka", - skazal polkovnik.
K tomu vremeni iz palatki vyshli generaly i stali za ego spinoj,
razglyadyvaya prishel'ca i peresheptyvayas' mezh soboj. Skoro vse uzhe znali, chto
mal'chik prinadlezhit k plemeni proricatelej. Odin general poshutil, chto rad
videt' takogo oborvanca, nikto ne skazhet, chto on zaslan syuda korolem
Adrasom, tak kak ego priblizhennye vsegda razodety v puh i prah.
"O, Baraka, cherez mnogo let ya prines tebe predskazanie - v uplatu za tu
edu, kotoruyu ty nam dal".
"Govori!" - prikazal polkovnik.
"O, Baraka! Tvoi vragi ohvacheny zhazhdoj istrebleniya. Ty dolzhen vystupit'
segodnya noch'yu, i togda ty syadesh' na vysokij tron".
Generaly primolkli. Otkuda bylo izvestno komu-to, pomimo nih samih, chto
oni zamyshlyayut revolyucionnoe vystuplenie protiv korolya?
Baraka smotrel na mal'chika, ne nahodya slov. Nakonec on skazal:
"YA ne hochu sadit'sya ni na kakoj tron. YA hochu ne pravit' etoj stranoj, ya
hochu sluzhit' ej!"
Odin iz generalov prezritel'no fyrknul: ochen' uh kstati prishlos'
predskazanie! Na soveshchanii Baraka ratoval za nemedlennuyu revolyuciyu, no
mnogie generaly byli sklonny k vyzhidaniyu. I vot, otkuda ni voz'mis', etot
prorok. A bylo li takoe, chto Baraka kogda-to plutal v gorah?
Krov' brosilas' polkovniku v golovu, i on vyhvatil revol'ver, chtoby
steret' ulybku s lica generala. On otdaval sebe yasnyj otchet v tom, chto na
etot raz ego gnev sosluzhit emu dobruyu sluzhbu, hotya obychno byvalo naoborot.
On vystrelil generalu v rot, druguyu pulyu vsadil v perenosicu. Kraem
glaza on videl, kak tot padaet nazem', - lopnuvshij ballon, u kotorogo
vytekaet krov'.
"Kto ne so mnoj, tot protiv menya!" - prorychal polkovnik. V tu zhe noch'
voennye oderzhali pobedu nad pravitel'stvom Lobinii. Im nichego ne ostavalos',
kak pojti za chelovekom, u kotorogo bylo oruzhie i kotoryj byl gotov riskovat'
zhizn'yu, pol'zuyas' tem, chto korol' nahoditsya v SHvejcarii vmeste s nachal'nikom
shtaba VVS, s kotorym on ne reshaetsya letet' obratno v Lobiniyu.
Kogda stalo yasno, chto korol' ne vernetsya, zavoevaniya revolyucionnogo
naroda byli uprocheny. V izvestnyh krugah hodil anekdot, chto nekto, po imeni
Kellen Pet iz Dzhersi-Siti, s pomoshch'yu butylki "Sigremsa" sdelal bol'she dlya
istoricheskogo perevorota na Srednem Vostoke, chem vse samolety "Mirazh",
vmeste vzyatye.
|to bylo chetyre goda nazad. Pomnitsya, byla zharkaya noch', ne v primer
segodnyashnej - sejchas polkovnik prosto zakochenel v otkrytoj mashine. On dostal
flyazhku s vodoj i napilsya. Nagrevshayasya za den' voda byla priyatnoj. U bol'shogo
verstovogo kamnya Baraka svernul vpravo. Prezident velel postroit' zdes'
dorogu v vide gigantskogo polumesyaca - yakoby v religioznyh celyah, a na samom
dele on hotel oblegchit' gorcam put' v stolicu. On ne hotel, chtoby takoe
puteshestvie stoilo zhizni eshche hotya by odnomu yunoshe. Odnako, naskol'ko emu
bylo izvestno, ni odin chelovek iz togo plemeni ni razu ne stupil na etu
dorogu nogoj.
No vot mashina poehala po pesku i kamnyam. Baraka ispytal chuvstvo
oblegcheniya - ottogo, chto prekratilsya etot beskonechnyj monotonnyj beg koles
po rovnomu pokrytiyu shosse.
Proehav eshche pyatnadcat' mil' po vysohshej balke, oroshaemoj dozhdyami ne
chashche, chem dva raza v god, on pochuvstvoval, kak kto-to vprygnul v medlenno
polzushchij vezdehod. CHelovek etot shvatil polkovnika za gorlo i otorval ot
rulya.
Kogda Baraka stupil na zemlyu, stoyat' on ne smog - u nego zatekli nogi
ot mnogochasovogo sideniya za rulem. On oshchutil holodnoe dulo pistoleta u
svoego viska, i kto-to zabral u nego oruzhie. Vdohnuv vyhlopnye gazy
"lendrovera", stoyavshego na peske, on ponyal, chto motor rabotaet.
- Ne dvigat'sya, evropejskaya svin'ya! - skazal kto-to nad nim.
On podnyal golovu, chtoby posmotret', kto proiznes takie slova, no udarom
pistoleta srazu zhe byl oprokinut obratno v gryaz'.
- YA - arab, beduin, - skazal Baraka. - Syn beduina, vnuk beduina. V
moem rodu vse beduiny, na mnogo pokolenij i na mnogo vekov nazad.
- Ty smahivaesh' na ital'yanca.
- YA ne ital'yanec, v moih zhilah net ni kapli ital'yanskoj krovi, - skazal
Baraka s nadezhdoj, chto ego pojmut. - YA ishchu mudreca.
- Mudrecov u nas mnogo.
- On nazyvaet sebya Baktarom.
- Baktara davno uzhe net v zhivyh. Pyatnadcat' let, kak umer.
- No eto nevozmozhno! Vsego chetyre goda nazad on prislal mne
predskazanie - za podarennuyu mnoj edu.
- Znachit, ty - tot samyj chelovek! Stupaj za mnoj.
Baraka pochuvstvoval, chto dulo otveli ot ego viska. On podnyalsya, shatayas'
na netverdyh nogah, v svete luny, padavshem na Lunnye gory, nazyvaemymi vo
vsem mire gorami Gerkulesa. Ego poveli po uzkoj tropinke, i on s udivleniem
uvidel, kak vokrug ego mashiny begayut, tochno peschanye zhuki, zhenshchiny,
vytaskivaya iz nee odeyala, ruzh'e, patrontash, flyazhki. Nikto ne pozabotilsya
zaglushit' motor. On ponyal, chto eti lyudi ostavyat dvigatel' vklyuchennym, i on
budet rabotat', poka ne konchitsya benzin, a znachit, on, polkovnik Baraka,
pogibnet bez goryuchego na doroge, postroennoj v peskah, pod kotorymi tayatsya
zapasy nefti, ischislyaemye v billionah barrelej. |to bylo trudno sebe
voobrazit'.
Kakoe, k chertu, trudno! Ochen' dazhe prosto. Pravda, v mashine est'
bol'shoj zapasnoj bak, odnako i ego mozhet ne hvatit', esli rashodovat'
goryuchee vot tak, zrya. Togo, chto u nego ostanetsya, mozhet hvatit' rovno na to,
chtoby vernut'sya na shosse. Pri sta tridcati gradusah po Farengejtu eto
oznachalo by vernuyu smert'.
- Pozvol'te mne vernut'sya nazad i vyklyuchit' motor.
- Nazad ty ne pojdesh', tol'ko vpered. A nu, shagaj!
- Ochen' vas proshu. YA dam vam bol'shuyu nagradu.
- Vpered, govoryat tebe!
I Muammar Baraka, kotorogo ves' mir znal kak pravitelya etoj strany,
nachal karabkat'sya vverh po krutoj kamenistoj trope, obdiraya ruki i koleni.
Zahvativshij zhe ego chelovek preodoleval eti skaly bezo vsyakogo truda. V eti
minuty Baraka ponyal, chto chelovek ne tol'ko ne pravit zemlej, on eyu i ne
vladeet. On vsego lish' nechto prehodyashchee na ee poverhnosti. Gosudarstva
sozdayut ne pogranichnye stolby, ih sozdayut lyudi, ustanavlivayushchie i priznayushchie
opredelennye otnosheniya.
Ego priveli k nebol'shomu kostru, plameneyushchemu zolotom v prohladnoj,
omytoj lunoj nochi. CHelovek v lohmot'yah - eti lyudi vse byli v lohmot'yah - sel
u ognya i zhestom priglasil sest' prezidenta.
- CHetyre goda ty pravish' stranoj, Muammar, i vot teper' prishel syuda,
ob®yatyj strahom. Tak ya govoryu?
- Da. YA ishchu dorogu.
- A chto ty dash' nam vzamen?
Muammar Baraka vtyanul nosom vozduh i oshchutil kakoj-to strannyj zapah. V
kostre goreli vysushennye kizyaki. Vokrug stoyal zapah chelovecheskogo kala i
mochi. Prezident uzhe uspel privyknut' k kondicioneram i dushu, k avtomobilyam i
telefonu. Evropejcy zahvatili ego v plen - tak nadezhno, kak esli by on byl
zapert v zheleznoj kletke. Oni zavladeli ego dushoj, kak i dushami mnogih v
etoj strane. Esli emu suzhdeno vyzhit', on zapretit i elektrichestvo, i
vannochki dlya l'da, i kondicionery, krome, razumeetsya, bol'nic. Tam vse eto
nado ostavit'. Mirovoe soobshchestvo snova nazovet ego sumasshedshim, kak bylo
togda, kogda on vvel suhoj zakon, vosstanovil starinnoe nakazanie za krazhu,
zastavil zhenshchin snova nosit' barakan - dlinnuyu nakidku, zakryvayushchuyu vsyu
figuru i ostavlyayushchuyu otverstie tol'ko dlya odnogo glaza.
No hotya on vvel vse eto, neftyanye zapasy po-prezhnemu tayut, a lyudi
ostayutsya vse temi zhe. On, ih lider, sidit v plenu na kamenistom sklone v
Lunnyh gorah, kotorye i cherez sto let, kogda neft' konchitsya, ostanutsya
gorami Gerkulesa, i lyudi budut vse tak zhe zhech' kizyaki, chtoby sogret' sebya.
- CHto ty dash' nam vzamen? - snova sprosil oborvannyj starec.
- YA postroil vam dorogu v Dapoli. YA stroil ee tol'ko dlya vas. Teper'
vam ne pridetsya tratit' na takoe puteshestvie mesyacy.
- Kogda rabochie pokryvali ee chem-to chernym i gladkim, nam bylo horosho.
My mogli krast' u nih to odno, to drugoe. A teper' oni ushli, i doroga nam
stala ni k chemu.
- No vy mozhete dobrat'sya do stolicy za neskol'ko chasov!
- Dlya etogo nuzhna mashina.
- YA prishlyu vam mashiny.
- Togda ponadobitsya benzin, a u nas ego net.
- YA prishlyu vam ego.
- Luchshe prishli nam zhirnyh ovec.
- Horosho, ya prishlyu vam otkormlennyh ovec.
- Baranov ili yarok? I skol'ko shtuk?
- Neskol'ko sot, - skazal Baraka, chuvstvuya, kak v nem zakipaet gluhoe
razdrazhenie, slovno on sidit na zasedanii kabineta ministrov.
- A tochnee?
- Trista, - otrezal Baraka.
- Skol'ko baranov i skol'ko yarok?
- YA prishlyu vam po tri sotni teh i drugih. A teper' davajte perejdem k
delu. YA ishchu put'.
- Gde ty ukradesh' etih ovec?
- |to nevazhno, ya kuplyu ih. - I, pamyatuya o nedoverchivosti gorcev,
dobavil: - YA kuplyu ih na te den'gi, kotorye my vyruchaem za neft', dobytuyu
iz-pod zemli.
- Vyhodit, ty ukradesh' ih u zemli. My ved' znaem tebya, Baraka, kak
znaem i tvoe plemya: vy nikogda nichego ne zarabotali za vsyu svoyu zhizn'. My
verim, chto ty kupish' nam ovec - ved' eto tebe nichego ne budet stoit'.
- Segodnya noch'yu ya poluchil zapisku, - skazal Baraka, dostavaya iz karmana
listok i podnosya ego poblizhe k ognyu. - Zdes' skazano: "Soglasno prorochestvu,
tebe grozit smert'. Tol'ko ya mogu tebya spasti". - Baraka podnyal glaza na
starca.
- Tol'ko-to! O chem tebe bespokoit'sya, raz u tebya est' zashchitnik?
- Kto by on ni byl, ya znayu odno: on besposhchadno ubivaet lyudej.
- Togda schitaj, chto tebe povezlo.
- YA ne hochu imet' delo s chelovekom, kotoryj ubivaet lyudej prosto tak,
za zdorovo zhivesh'. I chto eto takoe - smert' soglasno prorochestvu?
- Ty sverg korolya Adrasa?
- Da.
- On rasskazyval tebe o naemnom ubijce-assasine, kotoryj zashchishchaet prava
potomkov velikogo halifa?
- Da.
- Nu tak vot: prishlo vremya zaplatit' za korolevstvo, ukradennoe u
potomkov velikogo halifa. |to starinnaya istoriya, my, gorcy, znaem ee. Tem
bolee vy, v vashej stolice, gde stol'ko porodistyh loshadej, dolzhny ee znat'.
U vas stol'ko krasivyh shelkov, sladkih vin - vam polagalos' by znat' etu
legendu. Pochemu zhe vy ee ne znaete?
- No eto vsego lish' legenda! I pochemu ya dolzhen platit' za chto-to imenno
teper'?
- A pochemu by i ne teper'? Razve v tom proklyatii skazano, chto ty dolzhen
umeret' v tot samyj den', kogda zahvatish' koronu? V tot samyj mesyac ili v
tot samyj god?
- Net, ne skazano. - Golos Baraki prozvuchal tusklo i nevyrazitel'no. On
pomolchal, glyadya na plamya kostra. Pochuvstvovav golod, on poprosil, chtoby ego
nakormili, no poluchil otkaz.
- Prorok Muhammed nikogda ne zhil v Lunnyh gorah, no ya dam tebe na
proshchanie chasticu ego mudrosti. On govoril, i eto zapisano v svyashchennyh
knigah, chto tigr mozhet byt' tol'ko tigrom; tochno tak zhe cyplenok mozhet byt'
tol'ko cyplenkom. Lish' u cheloveka est' vybor - byt' emu chelovekom ili
zverem. A teper' stupaj, my boimsya ostavlyat' tebya zdes'. Ty navlechesh' na nas
proklyatie.
- YA ne ujdu, poka ty ne ob®yasnish' mne svoi slova.
- Ty vstretish' smert' s Vostoka, no pridet ona s Zapada. Nichto ne mozhet
tebya spasti. Uhodi, poka ty ne navlek gibel' na drugih.
Baraku otveli k mashine, dvigatel' kotoroj eshche rabotal na poslednih
kaplyah benzina, zapravlennogo v pervyj bak. On razvernul avtomobil' i stal
vyezzhat' zadom iz balki, no motor zagloh. Baraka otkryl kranik zapasnogo
baka, odnako goryuchee ne poshlo; poiskal elektricheskij fonarik, no on ischez.
Svet perednih far stal merknut'. U nego byla slabaya nadezhda na to, chto
zhenshchiny unesli iz mashiny ne vse s®estnoe, no ona ne opravdalas'. On vyklyuchil
svet i zabralsya pod vezdehod v nadezhde aktivizirovat' zapasnoj bak vruchnuyu
ili zhe otkachat' iz nego benzin v pervyj bak. Golova ego stuknulas' o
stal'nuyu stenku baka, pokrytuyu gustoj smazkoj popolam s peskom, i on
svalilsya na zemlyu mezhdu skaloj i shassi. Razdalsya gluhoj zvuk. Polkovnik
Muammar Baraka, terrorizirovavshij razvitye strany postoyannym povysheniem cen
na neft', sam okazalsya bez goryuchego. I zdes', v Lunnyh gorah, on nachal
ponimat', chto eto znachit - okazat'sya bez goryuchego i bez tepla.
Klyanya na chem svet stoit lyudej iz plemeni, postavivshih ego v takoe
polozhenie, on vdrug uslyhal kakoj-to strannyj golos, vysokij i vizglivyj:
- Ne stoit ih osuzhdat' - oni napugany. Im yavilsya duh, rasskazavshij, chto
tebya ozhidaet.
Baraka s trudom vybralsya iz-pod mashiny i oglyadelsya. On uvidel lish'
golye skaly, zalitye yarkim svetom polnoj luny. I ni dushi vokrug. Vdrug on
uslyshal, kak tot zhe golos skazal:
- Ty ochen' glupyj, Baraka, sovsem glupyj. Neuzheli ty dumaesh', chto mozhno
uberech'sya ot prednachertanij sud'by, pribezhav nazad? Povtoryayu eshche raz: tol'ko
ya odin mogu tebya spasti.
- |to ty ubil moih kommandos?
- Da.
- |to ty potreboval vyplatit' posobiya sem'yam Filbina i Mobli?
- Da.
- Pochemu ty hochesh' menya ohranit'?
- Esli chestno, ya etogo ne hochu. Tvoya zhizn' nichego dlya menya ne znachit.
Mne nuzhna ta belaya svin'ya, kotoruyu ya zhdu. I eshche tot, kto vydal bescennye
sekrety Sinandzhu belomu cheloveku. YA zhdu ih oboih.
- Oni iz legendy?
- My vse ottuda.
- Nu chto zh! - zametil polkovnik. On uzhe prinyal reshenie: nado pojti na
vse, zaplatit' lyubuyu cenu, chtoby poluchit' zashchitu. Legendy ne obyazatel'no
sbyvayutsya. On pomedlil nemnogo, zatem skazal: - Esli ty hochesh' spasti mne
zhizn', to, nadeyus', znaesh', kak vybrat'sya otsyuda.
- Konechno. Podnimis' na etot holm, tam ty najdesh' neskol'ko polnyh
kanistr.
- Kak ty zdes' okazalsya? Gde tvoj transport?
- Ne tvoe delo, chumazaya harya. Stupaj!
- Pomogi mne prinesti kanistry.
- Prinesesh' sam, polkovnik. Bol'she ty ni na chto ne godish'sya. Ni
proishozhdenie, ni bogatstvo - esli chelovek ne zarabotal ego sam - ne
yavlyayutsya merilom ego cennosti, vazhno to, chto chelovek nauchilsya delat'. Tol'ko
masterstvo opredelyaet ego istinnoe dostoinstvo. Ty malo chto umeesh'. Davaj
nesi!
Kanistry byli nemedlenno prineseny. Mnimyj pravitel' strany napolnil
bak, a kogda on vyvel mashinu iz balki, hrupkaya figurka skol'znula v kabinu i
uselas' ryadom s nim. Posmeivayas', chelovechek polozhil polkovniku na koleni ego
revol'ver. Kogda oni vyehali na shosse i mashina poshla plavno. Baraka kak
sleduet razglyadel lico togo, kto sidel ryadom s nim. |to byl aziat ne slishkom
krepkogo slozheniya. Volosy chernye, pryamye i dlinnye, ulybka pochti lyubeznaya.
Prodolzhaya pravit' odnoj rukoj, drugoj Baraka shvatil revol'ver i
napravil dulo v ulybayushcheesya lico.
- Nikogda ne nazyvaj menya bol'she chumazoj harej! - gnevno vskrichal on.
- Polozhi svoyu pushku, chumazaya harya.
Baraka nazhal na spuskovoj kryuchok. Blesnulo yarkoe beloe plamya. Kogda
osleplennyj polkovnik, pomorgav glazami, snova obrel sposobnost' videt', v
pole ego zreniya okazalos' vse to zhe ulybayushcheesya lico. Kakim-to neponyatnym
obrazom Baraka promahnulsya.
- YA komu velel polozhit' oruzhie, chumazaya harya?
- Pozhalujsta, ne zovi menya tak.
- Vot eto drugoj razgovor. Teper' ya podumayu. A tebe tozhe sleduet znat'
imya svoego novogo hozyaina. Menya zovut Nuich. Ty budesh' primankoj v moej
myshelovke. Ty i neft' tvoego dikogo naroda. Ona ochen' vazhna, gorazdo vazhnee,
chem ty sam.
- Tak chto s neft'yu? - sprosil Baraka.
- S zavtrashnego dnya ty ee otklyuchish'. Bol'she ty ee prodavat' ne budesh'.
Poslepoludennye razvlecheniya CHiuna - prosmatrivanie izlyublennyh "myl'nyh
oper" - nakonec zakonchilis'. On nespeshno vstal s kovra, gde sidel v poze
lotosa, stol' zhe plavno povernulsya i posmotrel v storonu zadnej steny
gostinichnogo nomera, gde Rimo vypolnyal svoi uprazhneniya.
Po vsegdashnej privychke CHiun ostavil televizor vklyuchennym. Vyklyuchat' ego
- delo slug, na rol' kotoryh podhodyat kitajcy i ucheniki. Rimo vyklyuchit,
kogda osvoboditsya.
Uchenik stoyal vniz golovoj u zadnej steny, ne kasayas' ee. Nogi byli
obrashcheny k potolku, ruki razvedeny v storony. On uderzhival svoe telo na dvuh
ukazatel'nyh pal'cah.
Nelovkim dvizheniem on podnyal golovu i posmotrel na nastavnika.
- Kak schitaesh', CHiun? Sojdet?
- Poprobuj stat' na odin palec, - skazal uchitel'.
Rimo ostorozhno peremestil centr tyazhesti takim obrazom, chtoby ego telo
opiralos' na pravyj ukazatel'nyj palec; potom otorval levuyu ruku ot pola.
- Ha-ha! - torzhestvuyushche zakrichal on. - CHto ty ob etom skazhesh', papochka?
- U vas est' cirkach, kotoryj tozhe umeet eto delat'. A teper' -
podskoki.
- Kakie eshche podskoki?
- Poprobuj podskakivat' na pal'ce.
- Horosho. Kak tebe budet ugodno.
Rimo napryag suhozhiliya na zapyast'e, potom nemnogo oslabil napryazhenie.
Ego telo chut'-chut' opustilos' na pal'ce. Togda on rezko napryag suhozhiliya do
predela. Vnezapnoe eto dvizhenie pripodnyalo ego telo na neskol'ko dyujmov nad
polom. On prodelal eto eshche raz, i eshche, vse vremya ubystryaya temp. Na chetvertoj
popytke sila inercii dvizheniya, napravlennogo vverh, otorvala ego
ukazatel'nyj palec primerno na dyujm ot pola. On snova opustilsya na etot
palec, no slegka pokachnulsya, blagodarya chemu centr tyazhesti smestilsya i
ravnovesie bylo narusheno. Ego stupni udarilis' o stenu i otskochili;
sgruppirovavshis', on myagko upal na kover.
Rimo kinul smushchennyj vzglyad v storonu CHiuna, no tot sidel k nemu
spinoj, snova ustavivshis' v ekran televizora.
- YA upal, - skazal emu Rimo.
- Tss!.. - oborval ego CHiun. - Podumaesh', vazhnost'.
- No u menya ne poluchilos'. CHto ya sdelal ne tak?
- Ne meshaj, - skazal CHiun. - YA dolzhen eto poslushat'.
Rimo podnyalsya na nogi i podoshel k nastavniku, ch'e vnimanie bylo
pogloshcheno programmoj novostej. Besstrastnyj golos diktora veshchal:
"Kommentiruya prekrashchenie postavok nefti v Soedinennye SHtaty, prezident
Baraka nazval eto reakciej Lobinii na neprekrashchayushchuyusya podderzhku Izrailya
Soedinennymi SHtatami".
CHiun vzglyanul na Rimo.
- Kto takoj etot Baraka?
- Ne znayu tolkom. Kazhetsya, prezident Lobinii ili chto-to v etom rode.
- A chto s korolem Adrasom?
- Adras, Adras... - Rimo namorshchil lob. - Ah da! Ego svergli. Baraka
zanyal ego mesto.
- Kogda? - trebovatel'no sprosil CHiun.
Rimo peredernul plechami.
- Tri... net, chetyre goda tomu nazad.
- T'fu, ptich'e der'mo!.. - vyrugalsya CHiun. Ego ruka metnulas' k
televizoru i rezko nazhala na vyklyuchatel'. Zatem CHiun obratil na Rimo
svetlo-karie pylayushchie gnevom glaza.
- Pochemu zhe ty mne nichego ne skazal?
- O chem?
- Ob etom Barake. O korole Adrase.
- A chto ya dolzhen byl tebe skazat'? - udivilsya Rimo.
- CHto Baraka sverg korolya. - CHiun smotrel na uchenika, ne nahodya slov ot
vozmushcheniya. - Nu nichego, - skazal on nakonec. - Kak ya ponimayu, mne pridetsya
vse delat' samomu. Razve mozhno polozhit'sya v chem-nibud' na blednyj loskut
svinogo uha? Nikto mne nichego ne rasskazyvaet. Pust' budet tak - ya i sam
prekrasno so vsem spravlyus'.
On povernulsya i otoshel ot Rimo.
- Mozhesh' ty mne skazat', chto vse eto znachit? - sprosil Rimo.
- Tiho! Ukladyvaj svoi veshchi, my edem.
- No kuda? Ne meshalo by i mne znat'.
- V Lobiniyu.
- Zachem?
- U menya tam delo. No ty ne bespokojsya, ya ne sobirayus' prosit' u tebya
pomoshchi. YA sdelayu eto sam. YA uzhe privyk vse delat' sam.
On povernulsya i vyshel v druguyu komnatu, ostaviv Rimo v polnom
nedoumenii.
- O Gospodi! Spasi nas i pomiluj, - povtoril on neskol'ko raz.
Tridcat' shest' chasov spustya Rimo uzhe sidel naprotiv doktora Smita v
mashine s kondicionerom na parkovochnoj stoyanke v mezhdunarodnom aeroportu
imeni Dzhona Kennedi, gde vladel'cy gruzovyh samoletov podschityvali teper' ne
ukradennye kapitaly, a zakonnye pribyli. U Rimo byla s soboj nebol'shaya
dorozhnaya sumka s nadpis'yu "|jr Frans". On posmotrel na chasy.
- YA ne daval vam rasporyazheniya letet' na Vostok, Rimo, - govoril Smit. -
My dolzhny byli vstretit'sya na Poberezh'e.
- No ya uzhe byl v puti, uletayu za predely strany.
- Sejchas ne vremya dlya otpuska, Rimo. Delo, svyazannoe s neft'yu, ochen'
ser'eznoe. Primerno cherez mesyac nasha strana budet ispytyvat' takoj deficit
goryuchego, chto mozhet razvalit'sya vsya ekonomika.
Rimo vyglyanul iz okna mashiny i posmotrel na samolet.
- YA mnogogo ne ponimayu, Rimo. Nam ne udaetsya ni za chto zacepit'sya. |to
tol'ko predchuvstvie, no mne kazhetsya, chto za ubijstvami uchenyh stoit Baraka
libo odna iz nashih neftyanyh kompanij.
Rimo nablyudal, kak volny goryachego vozduha, vyhodyashchie iz zadnej chasti
reaktivnogo samoleta, iskazhayut landshaft za shirokoj letnoj polosoj.
- Da, - prodolzhal mezhdu tem Smit. - YA ne udivlyus', esli okazhetsya, chto
zdes' zameshana "Oksonoko". Vy kogda-nibud' slyshali eto nazvanie? - On sdelal
pauzu, no otveta ne poluchil. - Rimo, ya zadal vam vopros: vy slyshali
kogda-nibud' o kompanii "Oksonoko ojl"?
- Sprosite menya, vodil li ya kogda-nibud' avtomobil'.
- Velikolepno. Kak ya uzhe skazal, ya ne znayu, kto imenno - Baraka ili eta
kompaniya, - no ya chuvstvuyu, chto kto-nibud' iz nih.
- CHto vy skazali? - rasseyanno peresprosil Rimo.
- YA govoryu, chto kto-nibud' iz nih stoit za ubijstvami amerikanskih
uchenyh, kotorye zanimayutsya neft'yu.
- Ah, vy ob etom... - skazal Rimo. - Mozhete ne bespokoit'sya, ya znayu,
kto za nimi stoit.
Smit byl osharashen.
- Vy znaete? Kto zhe?
Rimo pokachal golovoj.
- Esli ya skazhu, vy mne ne poverite. - On nablyudal, kak podnimaetsya v
vozduh drugoj samolet. - U vas vse? YA hochu uspet' na posadku.
- O chem, chert voz'mi, vy govorite, Rimo? Vam nado vypolnyat' zadanie.
Rimo posmotrel na Smita i skazal:
- U vas ploho s nervami, Smitti. Prihodite syuda i zavodite razgovory:
mozhet, to, a mozhet, se. A chto, esli eti pokusheniya organizovali marsiane?
- Kak vy dodumalis' do takogo? - udivilsya Smit.
- Esli ne najdem novyh istochnikov energii v samom blizhajshem budushchem, u
nas ne ostanetsya goryuchego dlya raket i nam ponevole pridetsya perestat'
zagryaznyat' kosmos. Net, opredelenno eto marsiane. YA zajmus' imi v nachale
marta.
S etimi slovami Rimo vylez iz mashiny i napravilsya v zal dlya posadki.
Smit posledoval za nim, odnako vne mashiny emu prishlos' govorit' s oglyadkoj.
Rimo bylo vse ravno - ego vzglyad rasseyanno bluzhdal gde-to poverh Skalistyh
gor.
Zdes' emu otkrylas' prostaya istina: on rabotaet na Smita i ego
organizaciyu ne potomu, chto imeet moral'noe prevoshodstvo nad svoimi
protivnikami; on delaet eto potomu, chto dolzhen eto delat'. CHiun zaklyuchal
mnogo kontraktov v svoej zhizni, a on, Rimo, mozhet sebe pozvolit'
odin-edinstvennyj, potomu chto tak nado. On eto ponyal, glyadya na gory. On
nikogda ne stanet takim, kak Master Sinandzhu, potomu chto on ne CHiun. On,
Rimo, - chelovek, kotoryj mozhet byt' tol'ko tem, chem on mozhet byt'. Tochno tak
zhe CHiun est' CHiun.
A Smit prodolzhal molot' vzdor:
- |to - prioritetnaya zadacha, Rimo. Polozhenie kriticheskoe.
Rimo pereskochil na trotuar, zapyhavshijsya Smit ele nagnal ego. Bol'shaya
gruppa hmuryh lyudej - i molodyh, i takih, komu uzhe daleko za sorok, -
torzhestvenno prosledovala v zdanie aeroporta. Na nekotoryh devushkah byli
prostornye bluzy bez rukavov, na parnyah - shirokie myatye bryuki i sportivnye
rubashki ili zhe formennye kostyumy. U nekotoryh byli znachki s nadpis'yu:
"Tretij mezhdunarodnyj Kongress molodezhi". Rimo udivlyalo bol'shoe kolichestvo
sorokaletnih yunoshej, kotorye shli vo glave etoj malen'koj armii,
prokladyvavshej sebe put' v zdanie vokzala.
- My ne mozhem razgovarivat' zdes', - vozopil Smit.
- Vot i horosho, - skazal Rimo, kotorogo eto vpolne ustraivalo.
- Davajte pojdem obratno v mashinu.
- Davajte ne pojdem.
Oni voshli v zdanie vokzala. CHiun byl uzhe tam. On udobno ustroilsya na
krugloj dorozhnoj podushke v okruzhenii svoih sundukov, akkuratno rasstavlennyh
vokrug nego. Kazhdyj raz, kogda kto-nibud' nechayanno ili po nebrezhnosti
zadeval odno iz yarko razrisovannyh sokrovishch, tut zhe slyshalsya korotkij krik
boli, i postradavshij uhodil, hromaya, - kazalos', ego prebol'no uzhalila v
ikru pchela. CHiun sidel s nevinnym vidom i kak ni v chem ne byvalo: ego
dlinnye ruki dvigalis' tak molnienosno, chto nikto etogo ne zamechal. Masteru
Sinandzhu ochen' ne nravilos', kogda kto-to zaderzhivalsya u ego dobra.
- Rad videt' vas zdes', CHiun, - skazal Smit. - Nikak ne mogu ubedit'
vashego podopechnogo ostat'sya. - On kivnul golovoj na Rimo, kotoryj s
ravnodushnym vidom stoyal ryadom s nimi, nablyudaya za uchastnikami Tret'ego
mezhdunarodnogo Kongressa molodezhi.
- Ubezhdat' nesvedushchego cheloveka - vse ravno chto vozvodit' zdanie na
peske, - skazal CHiun.
Zatem on rassypalsya v iz®yavleniyah vernosti i predannosti Doma Sinandzhu
imperatoru Smitu. No kogda Smit povtoril, chto hochet ot nastavnika, chtoby tot
ugovoril Rimo ostat'sya v Amerike i vypolnit' zadanie KYURE, CHiun izvinilsya:
on ploho ponimaet po-anglijski. Edinstvennoe, chto vsegda poluchalos' u nego
horosho, tak eto slova: "Hvala imperatoru Smitu!" Ego anglijskij tak i ne
uluchshilsya, poka oni shli do "Boinga-747", na shirokih belyh bokah kotorogo
goluboj kraskoj byli vyvedeny bukvy "|jr Frans".
CHiun lichno prosledil za pogruzkoj chetyrnadcati mest svoego bagazha, to
sulya bol'shoe voznagrazhdenie, to ugrozhaya vsemi zemnymi karami, esli tol'ko
ego dragocennye sunduki postradayut.
- Ne razreshajte emu ehat'! - krichal Smit CHiunu, kotoryj semenil vokrug
sundukov v svoem zheltom halate, razvevayushchemsya, tochno flag na vetru.
- Hvala imperatoru Smitu! - proiznes CHiun, napravlyayas' k trapu.
Ottesnennyj dovol'no besceremonno nahlynuvshej tolpoj uchastnikov
Tret'ego mezhdunarodnogo Kongressa molodezhi, Smit povernulsya i okazalsya licom
k licu s Rimo.
- Rimo, vy obyazany vypolnit' eto zadanie! Ono ne terpit otlagatel'stv,
- skazal Smit.
Rimo prishchurilsya, budto videl svoego sobesednika vpervye.
- Poslushajte, Smitti. YA znayu, kto stoit za temi ubijstvami.
- Togda pochemu vam ne napravit'sya za nim? Pochemu vy uezzhaete otdyhat'?
- Vo-pervyh, ya uezzhayu ne otdyhat', a vo-vtoryh, mne ne nado ego iskat'.
On sam menya najdet, gde by ya ni byl. Do svidaniya.
Smit brosilsya k spravochnomu byuro.
- Kuda napravlyaetsya etot samolet? - sprosil on klerka.
- Oficial'no - v Parizh. Pryamye polety v Lobiniyu ne razreshayutsya.
- No on letit imenno tuda?
Klerk ponimayushche ulybnulsya.
Smitu stalo legche. Dolzhno byt', Rimo chto-to znaet, inache zachem by emu
letet' v Lobiniyu? Ubijcy, navernoe, byli nanyaty Barakoj. On uzhe vyshel bylo
naruzhu, dovol'nyj poluchennoj informaciej, no vdrug povernul nazad.
- Mogu ya oznakomit'sya so spiskom passazhirov? - sprosil on u klerka.
- Razumeetsya, ser. - Klerk protyanul emu spisok.
Smit zametno uspokoilsya, kogda uznal o mestonahozhdenii samoleta. Kogda
zhe on prosmotrel spisok passazhirov, lico ego ozarilos' ulybkoj, chto
sluchalos' ochen' i ochen' redko. Vnizu, v samom konce spiska, znachilos' horosho
izvestnoe emu imya: Klajton Klogg, prezident kompanii "Oksonoko ojl".
- Hochu, chtoby na nas napali vozdushnye piraty i ukrali vmeste s
samoletom! - Devushke, sidevshej ryadom s Rimo, prihodilos' krichat', chtoby
perekryt' shum motorov. Pri etom u nee kolyhalis' torchashchie pod tonkoj beloj
rubashkoj grudi. - A vy hotite?
- Zachem? - skazal Rimo, smotrevshij mimo golovy CHiuna v okno.
CHiun nepremenno zahotel sest' u okna: esli vdrug otorvetsya krylo, nado
vovremya usledit' za etim, chtoby uspet' voznesti molitvy predkam.
- Dlya menya eto edinstvennyj vyhod, - pozhalovalsya on. - Esli zhe ya budu
ozhidat', chtoby ty soobshchil mne o chem-nibud', ya nikogda nichego ne uznayu.
- T'fu, propast'! - provorchal Rimo. - YA zhe ne predstavlyal, chto tebya
interesuet Lobiniya. Otkuda mne mozhet byt' izvestno, chto tysyachu let nazad Dom
Sinandzhu zaklyuchil s kem-to kakoj-to kontrakt? Sdelaj odolzhenie, zapishi, s
kem u vas imeyutsya soglasheniya, a ya najmu klassnyh ishcheek, chtoby sledit' za
nimi.
- Teper' uzhe pozdno razdavat' glupye obeshchaniya i opravdyvat'sya, - skazal
CHiun. - YA ponyal, chto pridetsya vsem zanimat'sya samomu.
Pervoe, chto on sdelal, pridya k etomu vyvodu, bylo reshenie zanyat' mesto
ne inache kak u okna, gde on i sidel teper', ne otvodya napryazhennogo vzora ot
kryl'ev vozdushnogo lajnera, kotorye, na vzglyad Rimo, i ne dumali padat'.
- Zachem vam ponadobilis' vozdushnye piraty? - snova sprosil Rimo,
povysiv golos, chtoby byt' uslyshannym za shumom motorov i zvukami muzyki,
donosivshejsya vmeste s gromkimi krikami iz nosovoj chasti samoleta.
- |to bezumno interesno! - skazala devushka. - My ved' i sami sobiraemsya
sdelat' chto-to real'noe. Prinyat' uchastie, tak skazat'.
- Uchastie v chem? - ne ponyal Rimo.
- V bor'be za osvobozhdenie Tret'ego mira. Vy chto, nikogda o nem ne
slyshali? Palestinskie bezhency... Oni hotyat vernut' svoyu zemlyu, otnyatuyu u nih
imperialistami, gryaznymi sionistskimi svin'yami. Bud' oni proklyaty,
iudejstvuyushchie podonki! Vy znaete, ved' oni zabrali u palestincev luchshie
zemli: lesa, ozera, plodorodnye polya...
- Naskol'ko ya znayu, - skazal Rimo, - kogda Izrail' poluchil eti zemli,
tam byl tol'ko pesok. Ego i sejchas tam hvataet. Pochemu by bezhencam ne vzyat'
sebe svoj kusok pustyni i ne vyrastit' tam chto-nibud'?
- Vse yasno - vy zarazheny etoj svinyach'ej sionistskoj propagandoj.
Derev'ya tam byli. Kazhdyj, kto dumaet inache, podkuplen CRU. Davajte
poznakomimsya: menya zovut Dzhessi Dzhenkins. A vas?
- Rimo.
- A familiya?
- Gol'dberg.
Devushka, pohozhe, propustila mimo ushej evrejskuyu familiyu.
- Zachem vy letite v Lobiniyu? Vy pridete na Kongress molodezhi?
- Ne znayu, - skazal Rimo. - Nado zaglyanut' v svoyu programmu. Pomnitsya,
v ponedel'nik, s dvuh do chetyreh, u menya poezdka v pustynyu. Vo vtornik ves'
den' - osmotr peskov. V sredu nado by posmotret' na derevo, imeyushcheesya v
Lobinii. V chetverg - dyuny... Ne dumayu, chto u menya budet svobodnoe vremya. V
Lobinii polno vsyakih dostoprimechatel'nostej, osobenno esli vy lyubite pesok.
- Net, krome shutok, vy dolzhny prijti na nash forum. |to budet
potryasayushche: molodezh' vsego mira s®edetsya v Lobiniyu, chtoby nanesti
sokrushitel'nyj udar po imperializmu. CHtoby soobshcha podnyat' golos v zashchitu
mira vo vsem mire,
- A nachat' vy hotite, konechno, s razgroma Izrailya? - sprosil Rimo.
- Konechno! - razdalsya poblizosti muzhskoj golos.
Rimo vpervye otvernulsya ot okna, chtoby vzglyanut' na togo, kto govorit.
Poputno ego glaza zaderzhalis' na devushke. |to byla negrityanka s harakternym
razrezom glaz, s gladkoj, losnyashchejsya kozhej, chernoj, kak antracit. CHerty lica
u nee byli tonkie i izyashchnye. Devushka byla krasiva, nesmotrya na temnyj cvet
kozhi.
Nemnogo pozadi nih po druguyu storonu prohoda sidel muzhchina, vmeshavshijsya
v ih razgovor. Na nem byl temnyj kombinezon i tenniska ne pervoj svezhesti,
vokrug shei - cherno-belyj vorotnichok katolicheskogo svyashchennika. On vyglyadit
kak belaya parodiya na zombi, podumal Rimo.
- Vy chto-to skazali, monsen'or?
- YA ne monsen'or, a vsego-navsego parizhskij abbat. Otec Garrigan. YA
postradal...
- |to uzhasno! - perebil ego Rimo. - Nikto ne dolzhen stradat'.
- YA postradal ot ruk teh reakcionnyh elementov v nashej cerkvi i v nashem
obshchestve, kotorye prizyvayut k krovoprolitiyu. Gnusnye podzhigateli vojny!
- Kak, naprimer, Izrail'?
- Vy pravy, - skazal otec Garrigan, opuskaya ochi dolu s tem grustnym
vyrazheniem, kotoroe, veroyatno, vyrabotalos' u nego blagodarya postoyannomu
chuvstvu zhalosti k sebe. - Oh, uzh eti mne sionistskie svin'i! YA hotel by
szhech' ih vseh zazhivo.
- Kto-to uzhe pytalsya eto sdelat', - napomnil Rimo.
- Razve? - udivilsya otec Garrigan, kak esli by on nikogda ne slyshal o
kom-to, u kogo hvatilo derzosti ukrast' ego - i tol'ko ego - ideyu. - Kto by
on ni byl, no esli by on dovel eto delo do konca, u nas ne bylo by sejchas
nikakih problem.
- YA goryacho sochuvstvuyu tem dvumstam millionam arabov, kotoryh obideli
tri milliona evreev, - skazal Rimo.
- CHertovski verno! - podhvatil otec Garrigan. - |tot uzel nel'zya
razvyazat' bez krovoprolitiya. - On tak energichno zakival golovoj, chto ego
sedye lokony vybilis' iz-pod shapochki i upali na lob. On otvel svoi
svetlo-golubye glaza ot Rimo i posmotrel v nosovuyu chast' samoleta, gde
delegaty Kongressa molodezhi razvlekali drug druga v prohodah mezhdu ryadami
kresel pod zvuki edinstvennoj rasstroennoj gitary.
Rimo povernulsya k Dzhessi Dzhenkins i vnimatel'no ee oglyadel. Na vid ej
bylo gde-to okolo tridcati.
- Pozhaluj, vam uzhe nemnogo pozdnovato puteshestvovat' v takoj kompanii,
- skazal on.
- Govoryat, zhenshchine stol'ko let, na skol'ko ona sebya chuvstvuet, a ya
chuvstvuyu sebya yunoj. O, kak mne hochetsya, chtoby nas ukrali!
- Na eto net ni malejshego shansa.
- Pochemu?
- Kak pochemu? Esli by dazhe vozdushnye piraty ograbili vseh v etom
salone, oni ne nabrali by i dvadcati centov. A esli by oni potrebovali za
nas vykup, ih podnyali by na smeh. Vozdushnye piraty slishkom umny, chtoby
zahvatyvat' nash lajner: ves' spisok passazhirov ne stoit takih trudov.
Negrityanka naklonilas' blizhe k Rimo.
- V hvostovoj chasti salona sidit chelovek, kotoryj koj-chego stoit.
- V samom dele?
- Da. Ego zovut Klajton Klogg. On - prezident "Oksonoko".
"Oksonoko"... Rimo gde-to slyshal eto nazvanie. Tochno. Ot Smita. Smit
schitaet, chto "Oksonoko" mozhet byt' zameshana v ubijstvah uchenyh. Rimo uzhe
sobiralsya obernut'sya i posmotret' na Klajtona Klogga, kogda Dzhessi sprosila:
- A vy tak i ne skazali mne, pochemu vy letite v Lobiniyu.
- Hochu postavit' v izvestnost' polkovnika Baraku, chto ya nashel
zamenitel' nefti.
- Zamenitel' nefti? - Devushka byla zaintrigovana.
- Mozhet byt', on zahochet kupit' ego u menya, - prodolzhal Rimo. - A esli
ne kupit, ya prodam ego Zapadu, i ves' etot neftyanoj shantazh provalitsya.
- YA ne znala, chto sushchestvuyut zameniteli nefti.
- Ih i ne bylo, poka ya ne izobrel odin. Mozhete pojti i uznat' u svoego
priyatelya Klogga. Skazhite emu, chto ya nashel zamenitel' nefti. Posmotrite
togda, chto budet.
- Kazhetsya, ya tak i sdelayu. - Ona podnyalas' s kresla i poshla v hvostovuyu
chast' lajnera. Tam posredi treh pustyh kresel sidel tolstyj muzhchina so
svinopodobnym licom, kurnosym nosom i shirokimi nozdryami. On chuvstvoval sebya
yavno neuyutno v podobnom okruzhenii.
Rimo hotelos' ponablyudat' za reakciej Klogga, zatem on reshil, chto
luchshe, pozhaluj, rassmatrivat' levoe krylo samoleta.
- YA vse reshil, - proiznes CHiun.
- Krylo poka derzhitsya. Vse v poryadke, - zaveril ego Rimo.
Starec posmotrel na svoego uchenika unichtozhayushchim vzglyadom.
- CHto ty skazal?!
- Nichego, papochka, schitaj, chto ya nichego ne govoril. Zabud' ob etom.
- YA uzhe zabyl. Ne stoit obrashchat' vnimaniya na vsyakuyu chepuhu. Poslushaj, ya
vse obdumal. YA pogovoryu s etim Barakoj i predlozhu emu vernut' koronu dobrom,
poka ne pozdno.
- No pochemu? |to na tebya ne pohozhe.
- Eshche kak pohozhe. Tak postupayut vse zdravomyslyashchie lyudi. Nado izbegat'
nasiliya, gde eto vozmozhno. Esli mne udastsya ugovorit' ego vernut' tron
vysokochtimomu korolyu Adrasu, togda Baraka smozhet spokojno ujti i zhit' s
mirom.
Krotkoe, pochti nezhnoe vyrazhenie lica CHiuna nastorozhilo Rimo.
- Skazhi mne chestno, CHiun. Adras tebe dolzhen?
- Nu, ne sovsem tak... Odin iz ego predkov ne uplatil nam spolna.
- Znachit, u Doma Sinandzhu net s nim kontrakta?
- Konechno, est'. Platezh lish' otsrochen - kontrakty ved' ne teryayut sily.
Tot ego predok, navernoe, sobiralsya uplatit', no ne uspel. Redko kto
zastavlyaet zhdat' Dom Sinandzhu.
- Eshche by! - skazal Rimo.
Otec Garrigan rasslyshal tol'ko poslednij slog iz proiznesennoj CHiunom
frazy.*
* Igra slov. Poslednij slog snova "sinandzhu" proiznositsya kak
anglijskoe slovo "Jew", oznachayushchee "evrej".
- Evrei! Prezrennye evrei! - zablazhil on. - Ih nado vseh szhech'!
- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazal CHiun. - Nikakoj on ne svyatoj
chelovek. A s Barakoj ya snachala pogovoryu.
- Ty uveren, chto tebya k nemu pustyat?
- YA ne prodavec zubnyh shchetok, - nadmenno progovoril CHiun. - YA - Master
Sinandzhu. On primet menya.
- I horosho sdelaet.
- Da uzh, konechno.
CHiun vnov' ustavilsya na pravoe krylo lajnera, a Rimo posmotrel cherez
plecho na Dzhessi Dzhenkins, idushchuyu vdol' salona k Klajtonu Kloggu. Vot ona
podoshla i legko skol'znula v pustoe kreslo ryadom s prezidentom "Oksonoko".
Klogg nepriyaznenno vzglyanul na devushku. Ego shirokie nozdri eshche bol'she
rasshirilis'.
- Proshu proshcheniya, eto mesto zanyato, - skazal on.
- Kem? - sprosila Dzhessi.
- Im pol'zuyus' ya, - gnusavo progovoril on.
- Sejchas vy im ne pol'zuetes'. YA posizhu v nem, poka ono vam ne
ponadobitsya.
- Esli vy ne osvobodite moe kreslo, ya pozovu styuardessu, - skazal
Klogg.
- V chem delo, gospodin hozyain-krupnoj-neftyanojkompanii? Razve ya
nedostatochno horosha, chtoby posidet' v vashem kresle?
- Schitajte, chto tak.
- Vidite li, mister Klogg, mne kazhetsya, passazhiram etogo lajnera budet
interesno uznat', chto vy - prezident "Oksonoko", kompanii krovososov.
|ta ugroza ispugala Klogga, schitavshego, chto on puteshestvuet inkognito.
- Ladno uzh, - skazal on primiritel'nym tonom. - Sidite, esli vam tak
nravitsya.
- Blagodaryu vas, ya posizhu. A teper' rasskazhite mne, zachem vy letite v
Lobiniyu i chto soboj predstavlyaet neftyanoj biznes.
Proignorirovav ee pervyj vopros, Klogg celyh desyat' minut potratil na
vtoroj. On ochen' podrobno ob®yasnil, pochemu ego kompaniya, kak i vse prochie
neftyanye kompanii, yavlyaetsya nastoyashchim blagodetelem, slugoj naroda i kak
vyigraet mirovoe soobshchestvo, esli vse lyudi vraz pojmut, kto ih istinnye
druz'ya.
Dzhessi slushala etu lekciyu s ulybkoj na lice i vremya ot vremeni hihikaya.
Nakonec ona sprosila:
- CHto vy predpolagaete delat' teper', kogda Lobiniya prekratila prodazhu
nefti Amerike, a ostal'nye arabskie strany sobirayutsya posledovat' ee
primeru?
- My planiruem razvernut' shirokij front rabot po razvedke i osvoeniyu
krupnyh mestorozhdenij nefti. Kompaniya vypolnit svoi obyazannosti no
obespecheniyu energonositelyami nashej procvetayushchej, postoyanno razvivayushchejsya
strany v etom procvetayushchem, postoyanno razvivayushchemsya mire.
- Vse eto chudesno, - skazala Dzhessi. - No u vas ujdet pyat' let na to,
chtoby najti neft', i eshche tri goda, chtoby naladit' ee dobychu. A chto zhe vy
sobiraetes' delat' eti vosem' let? Zapravlyat' lampy tyulen'im zhirom?
Klogg s uvazheniem posmotrel na devushku. Vopros popal v tochku, chego on
nikak ne ozhidal ot vzbalmoshnoj, seksual'no ozabochennoj temnokozhej
revolyucionerki, ne nosivshej byustgal'tera.
- My sdelaem vse ot nas zavisyashchee, chtoby prodolzhat' postavki goryuchego.
- I povysite ceny, tak chto neft' pojdet tem, u kogo tolstyj koshelek.
Klogg pozhal plechami.
- U nas svobodnyj rynok, kak vam izvestno, - skazal on.
Dzhessi snova hihiknula.
- Vidite von togo cheloveka? - Ona ukazala na Rimo. - Vam imeet smysl s
nim poznakomit'sya.
- Pochemu?
- Ego zovut Rimo Gol'dberg. On izobrel zamenitel' nefti.
- Takovyh ne byvaet. Neft' zamenit' nel'zya.
- Bylo nel'zya, a teper' mozhno.
- A chto on sobiraetsya delat' v Lobinii?
- On hochet prodat' izobretenie Barake. A esli tot otkazhetsya, on
predlozhit ego Zapadu.
- |to interesno, - skazal Klogg, glyadya v zatylok Rimo dolgim i upornym
vzglyadom, budto pytayas' ubedit' samogo sebya, chto eto i vpryam' interesno.
Dzhessi Dzhenkins pokinula zahvachennoe s boyu kreslo i napravilas' v
nosovuyu chast' samoleta. Ubedivshis', chto mesto devushki svobodno, Klogg
priblizilsya k Rimo i tyazhelo plyuhnulsya v pustuyushchee kreslo Dzhessi.
Rimo voprositel'no na nego posmotrel.
- Vlast' dolzhna prinadlezhat' narodu, - skazal Klogg.
- Kakomu narodu?
- A na storone kakogo naroda vy sami?
- Na storone vsego naroda.
- Vlast' i dolzhna prinadlezhat' vsemu narodu. Vy - uchenyj, kak ya
ponimayu?
- Verno, - skazal Rimo. Ryadom s nim sidel chelovek, kotorogo Smit schital
otvetstvennym za ubijstvo uchenyh v SHtatah. "|to maloveroyatno, - podumal
Rimo. - U professional'nyh ubijc ne byvaet nosov, pohozhih na porosyach'i
pyatachki".
- Zanimaetes' neft'yu, ya polagayu?
- Ugadali, - podtverdil Rimo. - YA rabotayu nad zamenitelem nefti.
- Gde vy sluzhite?
- Teper' nigde. YA vedu issledovaniya za svoj schet.
- Nu i kak poluchaetsya?
- Otlichno. YA nashel zamenu nefti.
- Udivitel'no, - skazal Klogg. - Vidite li, ya ne slishkom razbirayus' v
nefti, no eto, dolzhno byt', ochen' zamanchivo. Iz chego vy delaete svoj
zamenitel'?
- Iz musora.
- Prostite, kak vy skazali?
- Iz musora, - povtoril Rimo. - Pishchevye othody, padal', vetki, shchepki -
vse, chto vybrasyvayut iz urn po vtornikam i pyatnicam vezde, krome N'yu-Jorka,
gde musorouborochnaya mashina poyavlyaetsya, daj bog, raz v godu.
- |to nemyslimo, - skazal Klogg. - YA ne veryu.
- I tem ne menee eto tak, - skazal Rimo, starayas' pripomnit' ob®yasneniya
Smita. - CHto takoe, v sushchnosti, neft'? Ostanki zhivotnyh, ostatki rastenij,
razlozhivshiesya pod bol'shim davleniem. A iz chego sostoit musor? Po bol'shej
chasti iz togo zhe samogo. YA nashel prostoj i deshevyj sposob sozdavat' nuzhnoe
davlenie i prevrashchat' otbrosy v neft'.
- |to krajne interesno, mister Gol'dberg. YA slyhal o podobnyh
eksperimentah.
- Da, koe-kto etim zanimalsya. No bol'shinstvo iz nih uzhe mertvy.
- Ochen' zhal', - skazal Klogg.
- Konechno, - soglasilsya Rimo.
- Evreev nado ubivat', vseh bez isklyucheniya, - probormotal pozadi nih
otec Garrigan i brosil sebe v rot pilyulyu.
- Tak vy poluchili ego? - sprosil Baraka u ministra transporta.
- Da, ser, poluchil. |to bylo ne tak uzh i trudno. YA pozvonil vo
francuzskoe posol'stvo, a oni svyazalis' s Parizhem; ottuda zaprosili
aeroport, i uzhe iz aeroporta napravili spisok passazhirov v posol'stvo. YA
potreboval dostavit' ego lichno mne: ya im ne mal'chik, chtoby stoyat' i zhdat',
poka oni primut sootvetstvuyushchee reshenie - ya ispolnyayu lichnoe poruchenie
velikogo Baraki.
- Hvatit! - zagremel polkovnik. - Mne neinteresno slushat' pro vashu
genial'nuyu taktiku, kotoruyu vy upotrebili, chtoby perehitrit' francuzskoe
pravitel'stvo i poluchit' spisok passazhirov avialajnera. Vam ne prishlo v
golovu prosto-naprosto pozvonit' v aeroport i poprosit', chtoby vam prochitali
etot spisok?
- A esli by oni otkazali?
- Proch' s moih glaz! - vzrevel Baraka. - Von otsyuda!
Ministr napravilsya k dveri.
- Ostav' spisok, kretin! - prorychal polkovnik.
- Da, ser konechno, ser, - zasuetilsya ministr, ne ponimaya, chem on mog
tak rasserdit' prezidenta. Pospeshno vernuvshis' k stolu, on polozhil bumagu,
otdal chest' i nachal pyatit'sya k dveri, ne svodya glaz s polkovnika. CHto, kak
tomu vzdumaetsya vyhvatit' revol'ver i pal'nut' v nego?
Baraka podozhdal, poka za nim zakroetsya massivnaya dver', i nazhal
malen'kuyu krasnuyu knopku. Tyazhelyj metallicheskij zasov, vdelannyj v kosyak,
medlenno voshel v paz, vydolblennyj v torce dveri. Nad nej avtomaticheski
zazhegsya krasnyj svet, signaliziruyushchij sekretarshe Baraki, lobinijke, o tom,
chto glava gosudarstva zanyat i nikto, reshitel'no nikto, nezavisimo ot
vazhnosti voprosa, ne dolzhen ego bespokoit' - pod strahom smerti.
Baraka proyavil chudesa uporstva i nastojchivosti, priuchaya sekretarshu k
poryadku. Poistine emu mozhno vozdvignut' za eto pamyatnik. Snachala on prikazal
ustanovit' tol'ko krasnuyu lampochku. V den' vstupleniya v dolzhnost' on nazhal
na knopku - znak togo, chto on zanyat, - no uzhe cherez tri minuty sekretarsha
byla v kabinete.
On myagko popenyal ej, napomniv, chto ego nel'zya bespokoit', kogda gorit
krasnaya lampochka; ona skazala, chto ne zametila ee.
On poprosil sekretarshu, prezhde chem vojti k nemu, obrashchat' vnimanie,
gorit ili net nad dver'yu krasnyj svet.
V tot den' ona vryvalas' v ego kabinet eshche dvazhdy, polnost'yu
proignorirovav ego pros'bu.
V drugoj raz Baraka predupredil ee, chto ona provedet ostatok zhizni v
bordele, obsluzhivaya kobelej, esli ne nauchitsya zamechat' krasnuyu lampochku.
Ona, vidat', sochla eto pustoj ugrozoj, tak kak nachala sleduyushchee utro s
prohoda na krasnyj svet. V otvet Baraka vsadil ej pulyu v myagkuyu chast' levoj
ikry.
Ona vyshla na rabotu cherez dve nedeli s zabintovannoj nogoj. V tot den'
Baraka priehal v ofis ran'she nee. Uslyshav v priemnoj shagi sekretarshi, on
nazhal na knopku i stal zhdat'. CHerez pyat' minut ona prokovylyala v ego kabinet
s kipoj bumag v rukah.
Tyazhelo vzdohnuv. Baraka pozvonil dvorcovomu elektriku i velel srochno
ustanovit' zasov.
|lektrik obeshchal lichno prosledit' za etim. Zasov byl ustanovlen rovno
cherez shest' nedel'. |to byl novyj rekord dlya Lobinii, potomu chto krasnyj
svet nad dver'yu delali chetyre mesyaca...
Baraka uslyshal, kak zadvinulsya zasov. Dver' byla nadezhno zaperta.
Nemnogo pogodya otkrylas' bokovaya dver', i voshel malen'kij aziat Nuich.
- Spisok u menya, - predupreditel'no skazal polkovnik cheloveku, vse eshche
vnushavshemu emu uzhas.
- YA znayu. - Golos Nuicha prozvuchal spokojno, bez ugroz, chto vpolne
sootvetstvovalo ego strogomu chernomu kostyumu, beloj rubashke i polosatomu
galstuku.
- YA dal poruchenie ministru transporta, - poyasnil Baraka.
- Mne net dela do togo, kak ty ego dostal. - Nuich uselsya na kushetku u
zadnej steny kabineta. - Davaj ego syuda, chumazaya harya, da pozhivej!
Baraka pospeshno vskochil s mesta i chut' ne vpripryzhku pobezhal k kushetke,
derzha spisok pered soboj, tochno eto bylo podnoshenie razgnevannomu bozhestvu.
Ni slova ne govorya, Nuich vyhvatil u nego bumagu i bystro ee prosmotrel.
- Aga, vot! - skazal on, usmehnuvshis'.
- Vy kogo-nibud' ishchete?
- Da, ishchu. Vot oni oba: mister Park i Rimo Gol'dberg.
- Gol'dberg? CHto delat' v Lobinii cheloveku s takoj familiej?
- Ne bespokojtes', - skazal Nuich. - Na samom dele u nego drugaya
familiya. On ne predstavlyaet ugrozy dlya chistoty lobinijskoj krovi, -
prezritel'no dobavil on, snova prosmatrivaya spisok. - A chto soboj
predstavlyayut drugie passazhiry?
- Odnogo iz nih zovut Klogg. On prezident neftyanoj kompanii "Oksonoko".
Ostal'nye - delegaty Tret'ego mezhdunarodnogo Kongressa molodezhi. Zakonchennye
kretiny.
- CHego hochet etot Klogg?
- Ne znayu. Mozhno predpolozhit', chto on sobiraetsya vesti peregovory o
snyatii embargo na postavki nefti. A podlinnoj cel'yu ego priezda mogut byt'
maloletnie mal'chiki v nashih bordelyah.
Na lice Nuicha otrazilos' omerzenie.
- A eti delegaty na Kongress?
- Oni nichego soboj ne predstavlyayut, - skazal Baraka. - Obychnoe delo dlya
Soedinennyh SHtatov. Bogatye, raskormlennye i izbalovannye, s kompleksom viny
za to, chto ne vse na zemle znayut vkus ustric. Oni nadelayut mnogo shuma i
primut rezolyucii, osuzhdayushchie Izrail' i Zapad. Esli komu-to ochen' povezet,
ego izob'yut na nashih ulicah, i oni budut schastlivy, potomu chto eto stanet
neoproverzhimym dokazatel'stvom togo, chto oni poistine bescennye sozdaniya,
obrechennye na hulu i ponoshenie vsego mira.
- Vy razreshite im svobodno peredvigat'sya no strane?
- Nu net, klyanus' borodoj proroka, - skazal Baraka. - YA budu derzhat' ih
vzaperti. Ohrana poluchila ukazanie ne ceremonit'sya s nimi. Im eto
ponravitsya.
- Pochemu? - ne ponyal Nuich.
Baraka pozhal plechami.
- Oni tratyat svoi zhizni na to, chtoby prodemonstrirovat' sobstvennuyu
znachimost'. A soldaty pomogayut im v etom. Oni blagodarny soldatam. Oni
ulybayutsya v chernye glaza. Oni gromko smeyutsya pri vide sobstvennoj krovi. YA
dumayu, oni blagodarny i za slomannye kosti - eto chto-to vrode polovogo
izvrashcheniya.
- Znaesh', Baraka, ty vovse ne takoj glupec, kakim inogda kazhesh'sya.
- Spasibo. Budut kakie-nibud' rasporyazheniya otnositel'no teh dvoih?
- Nikakih! - bystro i tverdo skazal Nuich. - U tebya ne hvatit dlya nih
soldat. YA zajmus' imi sam, kogda pridet vremya.
- Oni iz legendy?
- Da. Ne trogaj ih.
- Kak vam budet ugodno.
- Verno, - soglasilsya Nuich. - I zapomni eto: kak budet ugodno mne.
Kogda samolet kompanii "|jr Frans" sovershil posadku, u trapa
vystroilis' vooruzhennye ohranniki.
- Smotri, karabiny! - udivilsya odin iz delegatov Tret'ego
mezhdunarodnogo Kongressa molodezhi. - Nastoyashchie! Sovershenno nastoyashchie!
On spuskalsya pervym. Pri vide chetyrnadcati soldat, obrazovavshih koridor
dlya prohoda passazhirov, molodoj chelovek usmehnulsya i sunul palec v dulo
karabina. Stoyavshij ryadom ohrannik shagnul vpered i s razmahu udaril yunoshu
prikladom pryamo v chelyust'. Tot upal na zemlyu. Po podborodku potekla krov'.
Ohrannik zanyal svoe mesto v ryadu, dazhe ne vzglyanuv na ranenogo i ne izdav ni
zvuka.
Mezhdu dvumya ryadami soldat k trapu proshel molodoj armejskij kapitan.
- YA - sovetnik po kul'turnym svyazyam, - zayavil on. - Vy vse pojdete so
mnoj. Kto ne podchinitsya, budet pristrelen.
- Nu i dela! Vy takoe videli? - obratilsya temnokozhij yunosha k devushke s
pryshchevatym licom i pryamymi temnymi volosami, stoyavshej ryadom s nim na verhnej
stupen'ke trapa.
- Tak emu i nado! On poluchil to, chto zasluzhil. YA ubezhdena, velikij
lobinijskij narod znaet, chto delaet. My absolyutno ne znakomy so zdeshnimi
poryadkami i potomu dolzhny besprekoslovno podchinyat'sya.
YUnoshi kivnul v znak soglasiya. Razve posporish' s devushkoj, kotoraya, eshche
uchas' v n'yu-jorkskom kolledzhe, byla izbrana predsedatelem Komiteta po
glasnosti, prezidentom Associacii zashchity zhivotnyh, zamestitelem predsedatelya
organizacii po bor'be s fashizmom, byla vidnym deyatelem v Komitete bor'by za
rassekrechivanie dejstvij pravitel'stva, a takzhe v special'nom otdele v
administracii prezidenta, zanimayushchimsya voennymi prestupleniyami. CHetyrnadcat'
raz ona piketirovala Belyj dom i Kapitolij, mnogo raz vtykala cvety v
oruzhejnye dula soldat, poluchaya v otvet vsego lish' serditye vzglyady. I vsem
etim ona zanimalas' sovershenno vser'ez - u nee ne bylo vremeni na yumor.
Sejchas ona priletela v Lobiniyu, chtoby na lichnom primere pokazat'
amerikancam, kakimi by oni tozhe mogli stat', esli by dejstvitel'no etogo
zahoteli.
Molodezh' sbezhala po trapu i zashagala mezhdu dvumya ryadami soldat, edva ne
nastupaya na pyatki sovetniku po kul'turnym svyazyam. Izbityj yunosha podnyalsya na
nogi i potashchilsya v hvoste kolonny.
Poslednim vyshli otec Garrigan, Klogg i Rimo s CHiunom.
Otec Garrigan zaderzhalsya na verhnej stupen'ke trapa i prinyal effektnuyu
pozu, vozdev ruki k nebu:
- Blagodaryu tebya, Sozdatel', chto ty spodobil menya stupit' pered smert'yu
na svobodnuyu zemlyu Lobinii. Ty slyshish' menya, Gospodi? YA s toboj govoryu!
Uslyhav ego vopli, soldaty, stayavshie u poslednej stupen'ki, vskinuli
karabiny i napravili ih na abbata.
Rimo vtolknul CHiuna obratno v salon.
- Podozhdem zdes', poka etot propovednik spustitsya vniz ili poka ego ne
ub'yut.
Nakonec otec Garrigan, uspevshij eshche raz gromko i vitievato vozzvat' k
Gospodu Bogu, trebuya ego bezrazdel'nogo vnimaniya k svoej osobe, soshel po
stupenyam trapa. Rimo stoyal v dveryah, nablyudaya za nim. Esli by otec Garrigan
nosil solomennuyu shlyapu, on pohodil by na Strashilu iz detskoj knizhki
"Volshebnik iz strany Oz".*
* Odna iz izvestnyh skazochnyh povestej amerikanskogo pisatelya Frenka
Bauma (1856 - 1919), po motivam kotoroj A. Volkov napisal knigu "Volshebnik
Izumrudnogo goroda".
Nakonec Rimo i CHiun pokinuli samolet. Klogg vyshel poslednim. Vnizu vse
eshche stoyala ohrana, postroivshayasya v dva ryada, po sem' soldat v kazhdom.
K trapu podoshel eshche odin oficer v uniforme, ego lico rasplylos' v
neuderzhimoj ulybke.
- Mister Klogg! - voskliknul on. - YA pochitayu odnoj iz priyatnejshih
obyazannostej ministra energetiki pozdravit' vas s pribytiem. Vy u nas takoj
redkij gost'!..
- Da, da, da! - neterpelivo perebil ego Klogg. - Poshli. Posle takoj
shumnoj poezdki moi nervy na predele.
- Ohotno veryu, - skazal ministr. On vzyal Klogga pod ruku, i oni
povernulis' uhodit'.
- A kak zhe my? - okliknul ih Rimo.
- YA polagayu, vy prisoedinites' k svoim. - Ministr pokazal rukoj na
gruppu iz semidesyati delegatov Vsemirnogo kongressa molodezhi. - Strazhe, ya
dumayu, uzhe nadoelo zdes' stoyat'.
On kivnul im i povel Klogga k limuzinu, stoyavshemu u kraya posadochnoj
ploshchadki.
Rimo pozhal plechami.
- Nu chto zh, pojdem, papochka. Nam ne ostaetsya nichego drugogo.
- A kak zhe moj bagazh?
- Ego privezut pozdnee. Dolzhno byt', u nih est' special'naya sluzhba
dostavki.
- Oglyanis' vokrug, Rimo, a potom povtori to, chto ty skazal. Ty zhe
znaesh': zdes' net nichego special'nogo.
- No ne mozhem zhe my stoyat' tut celye sutki!
- A my i ne budem stoyat'.
CHiun otstranil Rimo, legko sbezhal no trapu i priblizilsya k pervomu
ohranniku v pravom ryadu.
- Kto zdes' glavnyj? - strogo sprosil on.
Ohrannik smotrel pryamo pered soboj i molchal.
- Otvechaj, kogda tebya sprashivayut, neftyanaya klyaksa! - prikazal CHiun.
Ryadom stoyavshij soldat vyshel vpered, kak on sdelal nezadolgo pered etim
v sluchae s ne v meru shalovlivym yunoshej, akkuratno, ne toropyas', snyal s plecha
karabin, uhvatil ego levoj rukoj za dulo, a pravoj poslal priklad vpered,
metya CHiunu v lico.
Odnako na etot raz priklad ne dostig celi. Tonkaya, hrupkaya s vidu ruka
CHiuna perehvatila derevyannoe lozhe, ono s gluhim stukom upalo na razmyagchennyj
gudron dorozhki i ostalos' lezhat' na nej. Ohrannik izumlenno vziral na
ostavshijsya v ego ruke metallicheskij stvol.
CHiun shagnul k ohranniku, protyanul ruku i polozhil ee na ego levoe plecho.
Soldat otkryl rot, chtoby zakrichat'. CHiun slegka poshevelil pal'cami, i
ohrannik ponyal, chto ne mozhet izdat' ni zvuka.
- YA povtoryu tebe svoj vopros, no tol'ko odin raz. Kto zdes' glavnyj?
On nemnogo oslabil hvatku, chtoby ohrannik smog otvetit'.
- YA - serzhant, starshij po zvaniyu.
- Ochen' horosho, - skazal CHiun. - A teper' smotri mne v glaza i
zapominaj: tvoi lyudi voz'mut moj bagazh. |to - cennye starinnye sunduki, s
nimi nado obrashchat'sya ochen' berezhno. Esli oni uronyat hotya by odin sunduk,
tebe pridetsya hudo. Esli oni ne sumeyut vypolnit' moe poruchenie, tebe budet
eshche huzhe. A esli oni sdelayut vse, kak nado, ty ostanesh'sya zhit' i uvidish'
zaryu novogo dnya svoej bespoleznoj zhizni. Ty ponyal menya? - sprosil CHiun, dlya
bol'shej ubeditel'nosti szhav plecho ohrannika.
- Ponyal, ser! Ponyal!..
- Pojdem, Rimo, - pozval CHiun. - |tot lyubeznyj dzhentl'men predlagaet
nam svoyu pomoshch'.
Rimo sprygnul s trala i posledoval za CHiunom, kotoryj reshitel'no
zashagal vsled za gruppoj delegatov Tret'ego vsemirnogo Kongressa molodezhi.
- Lyudi vsegda gotovy pomoch', esli ih poprosit' kak sleduet, - skazal
CHiun.
Za ego spinoj starshij po zvaniyu serzhant s polomannym karabinom otdaval
prikazaniya ohrannikam:
- ZHivee, kretiny! SHagom marsh v zal! Pol'zujtes' sluchaem okazat' uslugu
etomu lyubeznomu staromu dzhentl'menu iz Tret'ego mira. Poshevelivajtes', a ne
to ya vam pokazhu!
Soldaty, sderzhivaya ulybki, postroilis' v kolonnu po dvoe i napravilis'
stroevym marshem k aerovokzalu: shestero sleva, shestero sprava, odin
posredine. Nezadachlivyj serzhant, starshij po zvaniyu, podobral oblomki svoego
oruzhiya i, ne perestavaya udivlyat'sya, zashagal sledom. Po puti v zdanie vokzala
on brosil ih v musornuyu korzinu. Po pravde skazat', poterya nevelika. Vse
ravno iz etogo karabina nikogda nel'zya bylo popast' v cel'. A posle togo kak
on pobyval v remonte, serzhant voobshche boyalsya nazhimat' na kurok. Poslednij,
kto strelyal iz etogo oruzhiya, obnaruzhil, chto v remontnyh masterskih
umudrilis' zapolnit' stvol olovom, i, kogda chelovek nazhal na spusk, pulya
poletela pryamo v "yablochko" - emu v lico.
Lobinijskij aeroport e1 - nazvannyj tak vo vremena vseobshchego likovaniya,
kogda lobinijcy dumali, chto im potrebuetsya eshche i vtoroj aerodrom, -
nahodilsya v mile ot stolicy.
Pribyvshim passazhiram predstoyalo pokryt' eto rasstoyanie peshkom, tak kak
avtobus byl neispraven uzhe tri nedeli - nikak ne mogli zamenit' svechi v
dvigatele.
Sem'desyat molodyh amerikancev bodro marshirovali v soprovozhdenii
vooruzhennyh ohrannikov. CHut' poodal' shli Rimo i CHiun, a pozadi nih odin za
drugim vyshagivali chetyrnadcat' soldat, nesushchih dorozhnye sunduki - kto na
golove, kto na plechah.
|tu fantasticheskuyu processiyu vozglavlyal oficer po kul'turnym svyazyam. On
zadaval temp i ritm dvizheniya, vykrikivaya vo ves' golos:
- Raz, dva, tri, chetyre! Raz, dva...
Otec Garrigan, neotrazimyj v svoem kombinezone, rubashke i vorotnike,
byl nastroen po-boevomu.
- Derzhat' nogu! - zakrichal on i, vyskochiv vpered, nachal skandirovat':
My vojne zakroem dveri,
Navsegda vojnu poherim.
Raz, dva, tri, chetyre, pyat'!
Ne hotim my voevat'!
- Rota, stoj! - skomandoval sovetnik po kul'turnym svyazyam.
Gruppa ostanovilas', smeshav ryady. Sovetnik povernulsya k amerikancam,
chtoby skazat' rech'.
- U menya ne bylo sluchaya posetit' Soedinennye SHtaty Ameriki, i ya ne
predstavlyayu, chto eto za strana, iz kotoroj vy pribyli.
- Herovaya strana! - zakrichal otec Garrigan.
- Tochno! - vykriknul eshche kto-to.
Sovetnik po kul'ture podnyal ruku, trebuya tishiny.
- Odnako Lobiniya - strana civilizovannaya. U nas na ulicah vy ne
uslyshite rugatel'stv. Tomu, kto pozvolyaet sebe nepristojnye vyrazheniya v
obshchestvennom meste, otrezayut yazyk tupym nozhom. Tak, - gordo skazal on, -
zabotyatsya v Lobinii o dobroporyadochnosti chelovecheskoj natury i oberegayut
chuvstva drugih lyudej.
- Horosho by vyrvat' yazyk u abbata, - skazal Rimo.
- On otrastit sebe novyj, - vozrazil emu CHiun. - Bespoleznyj pridatok
vsegda otrastaet snova.
- Poetomu ya dolzhen vas prosit' ne rugat'sya v obshchestvennyh mestah. -
Sovetnik po kul'ture skol'znul vzglyadom po licam amerikancev. - Konechno, vam
razreshaetsya proiznosit' rugatel'stva pro sebya, v glubinah vashego soznaniya, -
lyubezno razreshil on.
- Ura velikomu lobinijskomu narodu! - zakrichal otec Garrigan. - Gip,
gip! Ura!
Delegaty podderzhali ego poryv.
Sovetnik udovletvorenno kivnul, povernulsya i so slovami "shagom marsh!"
povel gostej svoej strany dal'she. Gosti ne mogli ni svobodno govorit', ni
svobodno idti na svoj Kongress, kotoryj - oni byli uvereny - stanet eshche
bolee grandioznoj manifestaciej eshche bol'shej svobody lichnosti. Ne to chto v
etoj prezrennoj Amerike.
- Inogda mne kazhetsya, chto nasha strana obrechena, - skazal Rimo.
- Vasha strana vsegda byla obrechena, - vozrazil CHiun. - Eshche s teh por,
kogda vy svergli dobrogo korolya Georga i vzdumali pravit' sami. Prostolyudiny
u vlasti! Smeshno.
- No my dobyli svobodu, CHiun. Svobodu!
- Svoboda byt' glupym - hudshee iz rabstv. Duraki dolzhny pridumat'
sposob zashchishchat'sya ot samih sebya. Mne nravitsya Lobiniya. - CHiun krepko szhal
guby i razzhimal ih lish' dlya togo, chtoby napomnit' idushchim pozadi soldatam,
chto oni poplatyatsya zhizn'yu, esli, ne daj Bog, ostavyat sledy potnyh ladonej
hotya by na odnom sunduke.
"I oni tozhe vybrali svobodu", - podumal pro sebya Rimo.
Stolichnyj grad Dapoli otkrylsya im ne srazu - skoree on medlenno
vyrastal iz uzkoj moshchenoj dorogi. Vot poyavilas' odna lachuga, potom chto-to
pohozhee na ubornuyu; zatem dve lachugi, potom eshche tri. Malen'kij magazinchik.
Broshennyj na peske u dorogi velosiped. Kakoe-to podobie razbitogo trotuara.
Snova lachugi. I vot nakonec razvalyuhi poshli podryad, znachit, eto uzhe
central'naya chast' goroda. Lachugi i benzozapravochnye kolonki - vot i ves'
gorod, zaklyuchil Rimo.
Sovetnik po kul'turnym svyazyam podnyal ruku, prikazyvaya gruppe
ostanovit'sya, potom mahnul im rukoj, chtoby oni soshli na obochinu - dvizhenie
na shosse stanovilos' opasnym: inogda mimo ih kolonny za odnu minutu
prohodila odna mashina. On vstal na obityj bortik trotuara i obratilsya k nim
s rech'yu:
- Sejchas my primem uchastie v ceremonii gosudarstvennyh pohoron nashih
slavnyh kommandos, vypolnyavshih missiyu svobody i pavshih smert'yu hrabryh v
samom logove sionistskih svinej. Posle etogo vas otvezut v kazarmu, gde vy
budete zhit' do okonchaniya Kongressa. Kazarma postroena special'no k vashemu
priezdu, v nej vy najdete vse neobhodimye udobstva. Imeetsya mylo i tualetnaya
bumaga. Othozhie mesta, dlya polnogo uedineniya, obneseny stenkami. Vsem budut
vydany cinovki dlya span'ya. Nash slavnyj vozhd', polkovnik Baraka, otdal prikaz
ne zhalet' sredstv na sozdanie privychnyh dlya vas uslovij. Pokidat' dvor
kazarmy vospreshchaetsya. Na zasedaniya Kongressa vo dvorec "Pobeda Revolyucii" vy
budete hodit' stroem. |to pravilo dolzhno soblyudat'sya neukosnitel'no;
neobhodimo rukovodstvovat'sya soobrazheniyami bezopasnosti, pamyatuya o
prisutstvii sredi nas sionistskih shpionov. Voprosy est'?
- Da, - tonen'ko propishchala Dzhessi Dzhenkins. - Kogda my poluchim
vozmozhnost' uvidet' Dapoli?
- Moya malen'kaya temnokozhaya devochka, sejchas my idem cherez Dapoli, razve
net? Otkroj glaza i smotri sebe na zdorov'e. - Sovetnik po kul'ture s
ulybkoj oglyadel delegatov, ishcha odobreniya.
Otec Garrigan zasmeyalsya pervym, za nim dobrodushno rassmeyalis'
ostal'nye.
- Nu, raz voprosov bol'she net, pojdemte dal'she, - skazal sovetnik po
kul'turnym svyazyam i povel gostej mimo trushchob, krasuyushchihsya vdol' trotuara, v
centr goroda - k dvum bol'shim zdaniyam.
- Gde my ostanovimsya? - sprosil CHiun.
- Ne znayu. My vyehali tak pospeshno, chto ya ne uspel zarezervirovat'
mesta v gostinice.
- Est' v etoj pustyne kakoj-nibud' otel'? - sprosil CHiun u serzhanta.
- Da, ser, - predupreditel'no otvetil tot. - On nazyvaetsya "Lobinien
arms".
- Stupaj tuda i zakazhi nam dva nomera. Otnesi moj bagazh v luchshij iz
nomerov, da poostorozhnej. Skazhi, my sejchas pridem. Kak tebya zovut?
- Abu Telib, uchitel', - skazal napugannyj serzhant.
- Esli ty sdelaesh' chto-nibud' ne tak, Abu Telib, ya tebya najdu, - skazal
CHiun. - YA tebya so dna morya dostanu.
- Vse sdelayu, kak nado, uchitel'!
- Stupaj.
- Kak ty dumaesh' poluchit' luchshij nomer? - sprosil Rimo.
- Mne polagaetsya po ranzhiru, - vazhno otvetil CHiun.
Gorodskaya ploshchad' Dapoli imela formu trapecii. Po ee uzkoj storone
razmeshchalsya dlinnyj i nizkij dvorec, postroennyj pri korole Adrase. Sprava ot
nego raspolagalsya dvorec "Pobeda Revolyucii", vozdvignutyj polkovnikom
Barakoj. Zdaniya byli pohozhi, esli umolchat' o tom, chto dvorec Adrasa,
postroennyj inostrancami, sohranilsya znachitel'no luchshe, hotya i byl na
pyat'desyat let starshe.
Vdol' dvuh drugih storon ploshchadi tyanulis' ulicy. Odin poryadok sostoyal
iz domov, postroennyh arhitektorom, schitavshim, kak vidno, reznye derevyannye
ukrasheniya i cvetnye vitrazhi adekvatnoj zamenoj kak formy, tak i
funkcional'nogo naznacheniya pomeshchenij.
Ploshchad' perepolnyali lyudi, zvuki, zapahi. Nad gomonyashchej tolpoj vital
zapah verblyuzh'ego navoza, smeshannyj s zapahom goreloj ovchiny. Lyudi
razgovarivali, krichali, peli, torgovalis'. Vysokie zvuki derevyannyh flejt
perekryvali shum.
- Razojdis'! Dajte dorogu! - gromko vosklical sovetnik, rastalkivaya
tolpu, chtoby provesti amerikancev cherez ploshchad' k balkonu dvorca, gde dolzhna
byla sostoyat'sya ceremoniya pohoron.
Kogda oni protolkalis' k podnozhiyu balkona, sovetnik po kul'ture
povernulsya k amerikancam:
- Stoyat' zdes'. Nikuda ot gruppy ne othodit'. S lobinijcami ne
zagovarivat'. Vy dolzhny vykazyvat' podobayushchee uvazhenie nashemu velikomu
vozhdyu, polkovniku Barake, a takzhe obychayam i chuvstvam nashih lyudej.
Provinivshiesya budut nakazany.
CHiun i Rimo stoyali pozadi vseh.
- CHto my budem delat'? - sprosil Rimo.
- Tss! My prishli, chtoby posmotret' na Baraku.
- |to dlya tebya ochen' vazhno, CHiun?
- Da, vazhno. Ochen' li vazhno - ne znayu.
- A dlya menya eto sovsem nevazhno, - skazal Rimo. - Dlya menya imeet
znachenie odin tol'ko Nuich.
CHiun obernulsya k Rimo, ego gnevno suzivshiesya mindalevidnye glaza
prevratilis' v uzkie shchelki.
- Ved' ya prosil tebya ne proiznosit' pri mne imya syna moego brata! On
opozoril Dom Sinandzhu svoimi grehami.
- Da, CHiun, ya pomnyu. No on stoit za vsemi prestupleniyami: za ubijstvom
uchenyh, vozmozhno, i za embargo na neft'. A eto moya obyazannost' - polozhit'
konec ubijstvam i snova pustit' neft' v moyu stranu.
- Vot duren'! Ty dumaesh', chto emu nuzhna neft'? On ohotitsya za nami, emu
nado zamanit' nas v lovushku. Pomnish' teh podstavnyh agentov iz vashego byuro
rassledovanij? Odin tolstyj, drugoj tonkij? |to bylo ego poslanie. Snachala
tolstyj, potom tonkij. Otkloneniya v vese nichego ne znachat dlya togo, kto
znaet sekrety Sinandzhu. Ty uzhe stalkivalsya s etim odnazhdy, pomnish'?
- Oll rajt, - skazal Rimo. - Pust' tak. Dopustim, on nas vyslezhivaet.
Pochemu nam ne vyjti na nego samim?
- On nas najdet, - strogo skazal CHiun. - YA uzhe govoril tebe eto
odnazhdy. Esli on nam nuzhen, on nas najdet. Nado tol'ko podozhdat'.
- YA by predpochel, chtoby igra shla po nashim pravilam, - vozrazil Rimo,
vspomniv svoi predydushchie shvatki s plemyannikom CHiuna. Buduchi vtorym v mire
chelovekom, vladeyushchim tajnami Sinandzhu, on byl oderzhim zhelaniem unichtozhit'
Rimo i CHiuna, chtoby sdelat'sya Masterom Sinandzhu.
- A ya by predpochel s®est' sejchas utku, - skazal CHiun, vse tak zhe ne
otvodya glaz ot balkona. - Vremya vybiraet on.
- A mesto? - sprosil CHiun.
- Poedinok sostoitsya - tak bylo ran'she, tak dolzhno byt' i na etot raz -
v meste mertvyh zhivotnyh. |to zapisano v nashih knigah. Po-drugomu nel'zya.
- V poslednyuyu nashu s nim vstrechu takim mestom byl muzej. Ne dumayu,
chtoby v Lobinii byli kakie-nibud' muzei. - Rimo vtyanul nosom vozduh. - Ne
dumayu dazhe, chto zdes' est' tualety i vannye.
- Zdes' est' mesto mertvyh zhivotnyh. - CHiun skazal eto tonom, ne
dopuskayushchim vozrazhenii. - Tam ty dolzhen prinyat' ego vyzov.
- Pochemu ty dumaesh', chto ya pojdu k nemu? - sprosil Rimo.
- Na ego storone predpochtitel'noe pravo vyzova: on - koreec, i on iz
Doma Sinandzhu. No u tebya est' drugoe preimushchestvo - ty moj vospitannik. On -
almaz s dyrkoj, ty - masterski otshlifovannyj kamen'-golysh.
- |to pochti kompliment.
- Togda ya beru ego nazad. Tss...
Na balkone poyavilsya krasivyj, pohozhij na ital'yanca muzhchina, odetyj v
bezuprechnyj kostyum zashchitnogo cveta. Pri vide ego tolpa izorvalas'
privetstvennymi krikami: "Baraka! Baraka!" Skoro oni slilis' v moshchnyj hor,
sotryasayushchij, kazalos', ves' centr goroda.
Polkovnik podnyal ruki, trebuya tishiny. On uzhe uspel zametit', chto gromche
vseh krichat amerikanskie huligany, pribyvshie na Mezhdunarodnyj kongress.
- Smotritsya on neploho, - zadumchivo skazal CHiun. - Mozhet, i
prislushaetsya k moemu sovetu.
- Vozmozhno, chto gora pridet-taki k Magometu, - skazal Rimo.
Kogda na ploshchadi ustanovilas' tishina, na stupenyah dvorca poyavilis'
soldaty, kazhdaya chetverka soldat nesla grob. Oni vnesli eti groby na balkon i
vodruzili ih na pomost, ustanovlennyj pozadi prezidenta.
- Eshche odno zlodejstvo truslivyh iudeev! - vskrichal Baraka, ukazyvaya na
dyuzhinu grobov.
Tolpa vzrevela.
Utihomiriv ee. Baraka skazal:
- My dolzhny otdat' poslednij dolg lyudyam, pogibshim za delo svobody
Lobinii.
Kriki i vopli usililis'.
Tak dal'she i poshlo: kazhdaya fraza polkovnika soprovozhdalas' krikami i
aplodismentami.
Baraka rasskazal, kak kommandos uznali o planah podlogo napadeniya
Izrailya na Lobiniyu s ispol'zovaniem atomnyh pistoletov i pronikli v samoe
serdce Izrailya, vplot' do Tel'-Aviva; kak oni rasstroili eti plany i ulozhili
bol'shoe kolichestvo raznoj melkoty, poka v konce koncov ne pali pod naporom
prevoshodyashchih sil vsej izrail'skoj armii.
- No teper' Tel'-Aviv znaet: net dlya nih bezopasnogo mesta na zemle!
Sud lobinijskogo naroda nastignet ih, gde by oni ni byli! - vykriknul
Baraka, naelektrizovannyj gnevom tolpy i divyas' pro sebya tomu, kak tshchedushnyj
i hrupkij Nuich smog ubit' stol'ko kommandos, kotorye - dazhe pritom, chto oni
byli ne slishkom iskusny v voennom dele, - vse zhe imeli normal'noe chislo ruk
i nog.
V etoj obstanovke vseobshchego pod®ema Baraka sharil glazami po licam
amerikancev, stoyavshih pered balkonom vperemeshku s voennymi. Sredi devushek
bylo neskol'ko horoshen'kih. On popytalsya vybrat' samuyu krasivuyu, chtoby
priglasit' ee kak-nibud' vecherkom vo dvorec, na intimnyj uzhin. |to okazalos'
neprosto, i on ostanovilsya na treh. On priglasit ih vseh.
Tot, chto v kombinezone, konechno, svyashchennik ili vrode togo. Prorok
Muhammed, da budet blagoslovenno ego imya, navernoe, perevernulsya by v grobu,
bud' u nego takie posledovateli. "Prosto udivitel'no, chto, imeya takih
pastyrej, o Hriste eshche kto-to pomnit", - podumal Baraka.
V pristupe otvrashcheniya on pospeshno otvel vzglyad ot otca Garrigana.
Pozadi vsej tolpy stoyali dvoe muzhchin. Buduchi sovershenno raznymi, oni
smotreli na nego odinakovo holodno. Odin iz nih byl yavno amerikanec, no
vyglyadel takim zhe surovym i krasivym, kak i sam Baraka. Vzglyady ih
vstretilis', i Baraka ne ulovil v glazah neznakomca ni iskry teploty ili
hotya by uvazheniya - tol'ko holodnoe vnimanie. Ryadom s nim stoyal chelovek,
pokazavshijsya eshche bolee interesnym. |to byl daleko ne molodoj aziat v dlinnom
zolotistom halate. Pojmav na sebe vzglyad prezidenta, starec ulybnulsya i
podnyal vverh ukazatel'nyj palec, budto podavaya Barake znak, chto pozdnee on s
nim pogovorit. Ego glaza, svetlo-karie, kak u Nuicha, izluchali nepokolebimoe
spokojstvie, stol' harakternoe dlya poslednego.
Baraka ni na minutu ne usomnilsya, chto eti dvoe - te samye lyudi,
poyavleniya kotoryh zhdal Nuich. Predstoyat ochen' interesnye vremena, podumal
Baraka.
- I razve podlaya zapadnaya pressa soobshchila hot' chto-nibud' o smelom
udare, nanesennom po logovu iudeev? - voskliknul Baraka i, uprezhdaya novyj
vzryv negodovaniya, otvetil sam sebe: - Net! Burzhuaznaya sionistskaya pechat'
budto nabrala v rot vody. Ni odnogo slova o geroizme pavshih kommandos.
Snova kriki. Sredi nih on rasslyshal vopl' abbata v kombinezone:
- CHego zhe vy hotite, esli izdatel' "Tajms" nosit familiyu SHul'cberger?
|to nado vzyat' sebe na zametku, podumal Baraka. On ispol'zuet etot fakt
v ocherednom interv'yu dlya amerikanskogo televideniya.
Baraka podozhdal, poka tolpa stihnet, i skazal:
- Pomolimsya o dushah nashih kommandos, chtoby oni bystree nashli put' k
Allahu.
Tolpa poslushno povernulas' na vostok, gde teper' byla Saudovskaya Araviya
i gorod Mekka. Mnogie iz prisutstvuyushchih dostali iz-pod odezhdy molitvennye
kovriki i rasstelili ih, chtoby preklonit' koleni.
- Molites' Allahu ob upokoenii ih dush, - skomandoval Baraka i tozhe
opustilsya na koleni. Ego ostrye glaza zorko vysmatrivali iz-pod kozyr'ka
furazhki, net li gde dula, napravlennogo v ego storonu.
Pomedliv nemnogo, amerikancy takzhe buhnulis' na koleni - vse, krome
starogo aziata i togo, s pronzitel'nym vzglyadom karih glaz. Sredi
kolenopreklonennyh lyudej oni stoyali pryamo, budto strojnye derevca.
Polkovnik strashno razgnevalsya. No tut on uslyshal shepot iz okna v zadnej
chasti balkona.
- Ostav' ih, - skazal Nuich. - Ne trogaj.
Baraka reshil proglotit' obidu na religioznoj pochve i opustil golovu v
smirennoj molitve. Nad ploshchad'yu povislo molchanie.
Vdrug v tolpe razdalsya pouchayushchij golos otca Garrigana:
- O vsemilostivyj Bozhe! Sdelaj tak, chtoby te, kto povinen v ih smerti,
zazhivo sgoreli v pechah. Pust' oni korchatsya v adu, pust' goryat belym
plamenem! Pust' vozdaetsya im polnoj meroj za ih zlodeyaniya! Pust' budet ne
"oko za oko", a sto glaz za odin. Vo imya dobroty i chelovekolyubiya sdelaj tak,
chtoby smert', tochno travu, kosila belyh sionistskih d'yavolov, nasil'nikov i
uzurpatorov etoj strany. My molim tebya ob etom vo imya mira i bratstva na
zemle.
- Neploho skazano, - zametil CHiun, kogda propovednik vydohsya. -
Osobenno v tom meste, gde on predlagaet zasovyvat' belyh v pechi. Ne govoril
li ya tebe, chto oni ostalis' belymi potomu, chto sozdatel' vynul ih slishkom
rano?
- Govoril, no vsego lish' sto raz. - Rimo okinul vzglyadom tolpu
molyashchihsya. - Teper' ty videl Baraku. Horosho rassmotrel?
- Da. Poka s menya hvatit, - otvetil CHiun.
Spustya neskol'ko sekund Baraka podnyalsya na nogi i, prezhde chem dat'
signal k prekrashcheniyu molitvy, oglyadel kolenopreklonennuyu tolpu. Amerikanca i
aziata na ploshchadi ne bylo - oni ischezli, budto provalilis' skvoz' zemlyu.
"Uvizhu li ya ih snova, prezhde chem Nuich sotvorit nad nimi svoyu volyu?" -
podumal Baraka.
Gostinica "Lobinien arms" predstavlyala soboj primerno to, chto i ozhidal
uvidet' Rimo.
V luchshie ee vremena eto byla konyushnya. Nyne uhod za zdaniem i ego
ekspluataciya byli celikom v rukah lobinijcev, kotorye nacionalizirovali ee
kak nacional'noe dostoyanie i teper' uspeli prevratit' v internacional'nyj
pozor.
Kraska na stenah dvuh smezhnyh komnat, kotorye zarezerviroval
perepugannyj serzhant, potreskalas' i oblupilas'. Na gryaznyh matracah,
polozhennyh na perekoshennye metallicheskie ramy, ne bylo ne tol'ko prostynej,
no i chehlov. Voda v vannoj tekla tol'ko holodnaya, krany goryachej vody
otsutstvovali vovse.
Okno v men'shej iz dvuh komnat bylo razbito. Snachala Rimo podumal, chto
eto sdelano dlya provetrivaniya, no potom ubedilsya, chto cherez dyru v stekle s
ulic velikoj Lobinii v komnatu vlivaetsya eshche bolee gustoj zapah mochi.
- Milen'koe mestechko, - skazal on CHiunu.
- Po krajnej mere, nad nami ne kaplet...
- No v Lobinii ne byvaet dozhdej.
- Tak vot otkuda eti zapahi - Lobiniyu ni razu eshche ne myli!
CHiun tshchatel'no pereschital sunduki, dovol'nyj tem, chto cely vse
chetyrnadcat'. Otkryv odin iz nih, on prinyalsya ryt'sya v nem i nakonec izvlek
ottuda puzyrek s chernilami, dlinnoe gusinoe pero i list bumagi.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - udivilsya Rimo.
- Hochu napisat' Barake kommyunike.
- Nu a ya pojdu pozvonyu Smitu.
Esli nomera v "Lobinien arms" greshili nedostatkom komforta, to sluzhba
svyazi otlichalas' predel'noj neeffektivnost'yu. Celyh sorok pyat' minut
potratil Rimo na to, chtoby svyazat'sya s CHikago. CHetyre raza nabiral
telefonist poluchennyj ot Rimo nomer. Nakonec Rimo uslyshal zapisannye na
plenku, iskazhennye rasstoyaniem slova molitvy:
- Zemlya sozdana Gospodom nashim i procvetaet ego shchedrotami...
- Dajte mne veru otcov, - poslushno otozvalsya Rimo, i totchas v trubke
poslyshalis' shchelchki i razryady: ego zvukovoj signal povlek za soboj celuyu
seriyu operacij po pereklyucheniyu apparatury. Nakonec, posle ocherednogo shchelchka,
Rimo uslyshal golos shefa:
- Allo!
- Govorit Rimo. My na otkrytoj svyazi.
- YA ponimayu, - skazal Smit. - Vo vsej toj strane net ni odnoj nadezhnoj
linii. U vas chto-nibud' novoe? Klogg ili Baraka?
- Oba, - skazal Rimo.
- Vy govorili, chto znaete, kto stoit za etim? - Smit govoril predel'no
ostorozhno.
- Znayu, - otvetil Rimo, - no eto poka sekret. YA vam napishu.
- Mogu soobshchit' svezhij fakt. - Smit nachal govorit', chto na bortu ih
samoleta nahodilsya chelovek, otkryvshij zamenitel' nefti i predpolagayushchij
prodat' ego Barake.
- Vot kak! - nebrezhno obronil Rimo. - Kto zhe eto?
- Nekto Gol'dberg.
Uslyshav v trubke smeh Rimo, Smit obidelsya:
- Ne ponimayu, chto zdes' smeshnogo.
- Vy sami, - skazal Rimo. - I vashi osvedomiteli. - Ne perestavaya
smeyat'sya, on povesil trubku.
Itak, Dzhessi Dzhenkins - agent SSHA. |to nesomnenno. Inache kak by Smit
uznal o ego vydumke s zamenitelem nefti?
Otkrytie bylo priyatnym. Nado budet podstrahovat' devushku, kotoraya,
okazyvaetsya, ne imeet nichego obshchego s etimi idiotami.
Kogda on vernulsya v nomer, Smit zakryval puzyrek s chernilami.
- YA zakonchil, - skazal on, vruchaya Rimo dlinnyj pergamentnyj svitok.
Poka Rimo chital, CHiun s bespokojstvom vglyadyvalsya v ego lico. A napisal
on sleduyushchee:
"Polkovnik Baraka! Tebe nado ne pozdnee pyatnicy podat' v otstavku. Esli
ty etogo ne sdelaesh', tvoe polozhenie budet beznadezhno. Peredavaj ot menya
privet svoej sem'e.
Master Sinandzhu, komnata 316, otel' "Lobinien arms".
- Nu kak? CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil CHiun.
- Tvoe pis'mo imeet nalet sharma, svojstvennyj staromu vremeni, -
priznal Rimo.
- Tebe ne kazhetsya, chto eto slishkom myagko? Mozhet, nado bylo vyrazit'sya
pokruche?
- Net, - skazal Rimo. - Dumayu, kak raz to, chto nado. Ne znayu nikogo,
kto sdelal by eto luchshe.
- YA hochu dat' emu vremya na razmyshleniya, chtoby on potom ne raskaivalsya.
- Ty ukazal nomer svoej komnaty. Po-tvoemu, eto udachnaya mysl'?
- Nesomnenno, - skazal CHiun. - A kak inache on mozhet svyazat'sya so mnoj,
esli nadumaet kapitulirovat'?
- Tozhe verno, - soglasilsya Rimo. - A kak ty sobiraesh'sya eto peredat'?
- YA sam otnesu pis'mo vo dvorec.
- Esli hochesh', ya mogu eto sdelat', - skazal Rimo. - YA kak raz sobiralsya
projtis'.
- |to bylo by ochen' kstati, - zametil CHiun.
Vzyav u CHiuna svitok, Rimo spustilsya v gryaznyj neosveshchennyj vestibyul' i
vyshel na yarkij solnechnyj svet. Idya peshkom chetyre kvartala do gorodskoj
ploshchadi, on vbiral v sebya zvuki i zapahi ulic Dapoli.
Dvorec byl okruzhen strazhnikami, i Rimo s vidom prazdnoshatayushchegosya
proshel mimo, starayas' opredelit', kto iz nih starshij. Nakonec on zametil
oficera s tremya zvezdochkami na pogonah, ukazyvayushchih na zvanie
general-lejtenanta. Tot rashazhival vzad i vpered pered zdaniem dvorca, tajno
inspektiruya ohranu.
- General! - obratilsya k nemu Rimo, tihon'ko podojdya szadi. General
obernulsya. |to byl molodoj chelovek s dlinnym belym shramom na levoj shcheke. - YA
dolzhen peredat' pis'mo polkovniku Barake. Kak mne eto sdelat'?
- Vy mozhete poslat' pis'mo pochtoj.
- I prezident ego poluchit?
- Ne dumayu. Pochtu u nas v Lobinii nikogda ne dostavlyayut.
- CHestno govorya, mne ne hotelos' by zastavlyat' vashu pochtu rabotat'
vholostuyu. YA bol'she zainteresovan v tom, chtoby prezident poluchil eto pis'mo.
- Vy mozhete ostavit' pis'mo u paradnogo vhoda.
- I togda on ego poluchit?
- Net, esli vy ne prilozhite k nemu klochok ovech'ej shersti. |to -
tradicionnoe podnoshenie verhovnomu glavnokomanduyushchemu, bez nego nel'zya
nichego peredavat'. Takov ritual.
- A gde zhe mne vzyat' klok shersti? - sprosil Rimo.
- Nigde. Ovec v Dapoli net.
- Tak, mozhet byt', sushchestvuet eshche kakoj-nibud' sposob peredat' pis'mo?
- Net. - General povernulsya, chtoby ujti. Rimo szhal pal'cami ego plecho.
- Odnu minutu! Tak vy hotite skazat', chto net nikakogo sposoba peredat'
pis'mo Barake?
- Polkovniku Barake, - strogo popravil ego general. - Imenno eto ya i
hochu vam skazat'.
- Vy ponimaete, chto govorite? - sprosil Rimo.
- YA - general-lejtenant Dzhafar Ali Amin, ministr razvedyvatel'noj
sluzhby. YA znayu, chto govoryu, - nadmenno skazal oficer.
- A esli ya otdam pis'mo vam?
- YA ego prochitayu, potom porvu i vybroshu klochki na veter. |to vam ne
Amerika. Zdes' u vas net nikakih osobyh privilegij.
- Predstav'te sebe, prosto gipoteticheski, chto ya skazal vam sleduyushchee:
esli vy porvete eto pis'mo, ya vyrvu vashi kishki i zadushu vas imi. Kakova
budet vasha reakciya na moi slova?
- Moya predpolagaemaya reakciya - pozvat' strazhu, arestovat' vas i vyzvat'
mezhdunarodnyj skandal, kotoryj nadelaet mnogo hlopot vashemu pravitel'stvu. -
On ulybnulsya. - Gipoteticheski, razumeetsya.
- A znaete, - skazal Rimo, - shram na vashem lice smotritsya potryasayushche,
chestnoe slovo.
- Blagodaryu za kompliment.
- No emu ne dostaet simmetrii, - prodolzhal Rimo.
- CHto vy skazali?!
- To, chto vy slyshali. Syuda prositsya drugoj, tochno takoj zhe.
S etimi slovami Rimo vybrosil vpered levuyu ruku. Ego pal'cy, kazalos',
lish' slegka skol'znuli po shcheke generala. I tol'ko posle togo, kak Rimo
skrylsya v tolpe, general Ali Amin ponyal, chto skoro u nego budet shram i na
drugoj shcheke, tochno takoj, kak pervyj.
Rimo ostanovilsya u kioska torgovca napitkami i poprosil nalit' emu
morkovnogo soka. On ne mog vernut'sya v gostinicu, ne peredav pis'ma -
strashno bylo dazhe podumat', kak razgnevaetsya CHiun. No, s drugoj storony,
esli on vorvetsya vo dvorec siloj, rasserditsya Smit.
Gadaya, kak emu byt', on vdrug uvidel znakomoe lico v chernom oreole
kurchavyh negrityanskih volos. Dzhessi Dzhenkins s dvumya drugimi devushkami,
kotoryh Rimo videl v samolete, shla mimo pod ohranoj chetyreh mestnyh soldat.
- Privet, Dzhessi! - kriknul Rimo.
Ona obernulas' k nemu i ulybnulas'. Processiya stala. Soldaty
neterpelivo pereminalis' s nogi na nogu, glyadya na podhodivshego k devushkam
amerikanca.
- Kuda eto vy? - sprosil Rimo.
- My idem iz svoego obshchezhitiya von tuda. - Ona ukazala na dvorec "Pobeda
Revolyucii". - Polkovnik Baraka priglasil nas na obed.
- Nichego sebe priglashenie - pod oruzhejnymi dulami! - udivilsya Rimo.
- Po-moemu, zdes' eto obychnaya veshch', - skazala Dzhessi.
- Nu, hvatit razgovorov! - vmeshalsya odin iz ohrannikov.
- Uspeesh'! - skazal Rimo. - Ledi zanyata. Ne vidish'?
- |to menya ne kasaetsya, - stoyal na svoem soldat. - Davaj prohodi
bystree!
Rimo podrobno ob®yasnil strazhu poryadka, chto speshit' ne vsegda horosho. V
dokazatel'stvo spravedlivosti etih slov on naspeh szhal pravoe plecho soldata,
posle chego tot, konechno zhe, soglasilsya, chto mozhno i podozhdat'.
- Vy znaete, chto my delaem obshchee delo? - sprosil on u Dzhessi, otvedya
devushku v storonu.
- No ya - studentka... - nereshitel'no zaprotestovala ona.
- Znayu. YA tozhe student, specializiruyushchijsya po mezhdunarodnym svyazyam i po
ugroze bezopasnosti SSHA. Mozhete vy peredat' vot eto Barake?
Devushka vzyala svernutyj pergament.
- Poprobuyu, - skazala ona i, otvernuvshis' ot ohrany, zasunula svitok
pod beluyu bluzku.
- Esli ya budu vam nuzhen - pozvonite, - skazal ej Rimo. - Moj nomer 316,
"Lobinien arms".
Ona kivnula emu na proshchanie i prisoedinilas' k gruppe, kotoraya
prodolzhila svoj put' vo dvorec. Rimo posmotrel ej vsled, lyubuyas' ee
strojnymi nozhkami, i, dovol'nyj soboj, poshel v gostinicu: pis'mo peredano -
i vse zhivy. Prosto chudesno. CHiun budet gordit'sya svoim uchenikom.
Odnako CHiun gordit'sya ne zahotel.
- Tak ty govorish', chto ne vruchil moe poslanie lichno polkovniku Barake?
- surovo sprosil on.
- Kak tebe skazat'... YA otdal ego odnomu cheloveku, a tot peredast
Barake.
- Ah, odnomu cheloveku!.. A ty videl, kak etot chelovek otdaet pis'mo
polkovniku Barake?
- Strogo govorya, net.
- Ponyato... Strogo govorya, ty ne videl, chto tvoj "odin chelovek" otdal
pis'mo polkovniku Barake. Znachit, ty voobshche ne videl, chto pis'mo peredano po
naznacheniyu.
- Mozhno skazat' i tak.
- Drugimi slovami, ty snova poterpel neudachu. YA poslal tebya s
odnim-edinstvennym porucheniem - peredat' pis'mo, a ty vozvrashchaesh'sya i
govorish': "kak tebe skazat'...", "strogo govorya, net...", "mozhno skazat' i
tak", "s odnoj storony, eto, s drugoj storony - to", i vse eto oznachaet lish'
odno: ty ne peredal moego pis'ma.
- Togda delaj, kak znaesh' sam.
CHiun pokachal golovoj.
- Teper' uzhe slishkom pozdno. Esli by ya sdelal, kak znayu sam, pis'mo
bylo by peredano polkovniku Barake, i nikomu drugomu. CHego mne bylo i
ozhidat', kogda ya vse dolzhen delat' sam. Nikto mne nichego ne govorit, nikto
ne pomogaet...
- Kak ty lyubish' delat' iz muhi slona, - skazal Rimo. - Poluchit Baraka
tvoe pis'mo, nado tol'ko podozhdat'. Derzhu pari, on tebe otvetit.
Odnako ni v tot vecher, ni na sleduyushchee utro otvet ot polkovnika ne
prishel. I ne potomu, chto tot ne poluchil poslaniya: Dzhessi Dzhenkins otdala ego
v sobstvennye ruki polkovnika, kogda ona i dve drugie devushki sideli za
nebol'shim nakrytym stolom v roskoshnom zale dvorca. Steny ego byli obtyanuty
tkanyami, na polu razbrosany cinovki, valiki, raznocvetnye podushki i
podushechki samoj raznoj formy.
Dzhessi pergament ne chitala. No ona pozhalela ob etom, uvidev reakciyu
Baraki, kogda tot akkuratno razvyazal krasnuyu tes'mu, styagivayushchuyu svitok, i
prochital napisannoe. V ego lice ne ostalos' ni krovinki. On pospeshno vyter
lico salfetkoj, vstal i, izvinivshis', vyshel v bokovuyu dver'.
Projdya eshche cherez odnu dver' Baraka okazalsya v koridore, kuda vyhodili
lichnye pokoi prezidenta. On proshel po koridoru, ostanovilsya u tyazheloj
orehovoj dveri i tihon'ko postuchal.
- Vojdite, - poslyshalsya vysokij pisklyavyj golos.
Baraka voshel. Nuich prosmatrival gazety i zhurnaly, celaya kipa kotoryh
lezhala pered nim na stole.
- CHemu obyazan tvoim vtorzheniem? - sprosil on, povernuvshis' k voshedshemu.
- Vot etomu. - Baraka protyanul emu svitok. - YA tol'ko chto ego poluchil.
Nuich vzyal poslanie i probezhal ego glazami. Legkaya ulybka skol'znula po
ego licu. Potom on svernul pergament i otdal ego polkovniku.
- CHto mne s etim delat'?
- Nichego, - otvetil Nuich. - Reshitel'no nichego.
- Kto takoj etot Master Sinandzhu? - sprosil Baraka.
- CHelovek iz legendy, on prishel potrebovat' obratno tron Lobinii, chtoby
vernut' ego korolyu Adrasu.
- Naemnyj ubijca?
Nuich snova ulybnulsya.
- Ne v tom smysle, kak ty sebe eto predstavlyaesh'. Ty privyk imet' delo
s vooruzhennymi lyud'mi. S bombami. S nozhami. A Master Sinandzhu ne pohozh ni na
kogo iz teh lyudej, kotoryh ty znal ran'she. On sam - i bomba, i ruzh'e, i nozh.
Vashi naemniki - prosto legkij veterok. Master Sinandzhu - tajfun.
- Togda tem bolee ya dolzhen prinyat' mery, zaklyuchit' ego pod strazhu...
- Skol'ko u tebya eshche ostalos' kommandos, kotoryh ty mozhesh'
ispol'zovat'? - sprosil Nuich. - Govoryu tebe: ty mozhesh' brosit' protiv nego
vsyu armiyu etoj zabytoj Bogom strany, i oni dazhe ne smogut prikosnut'sya k
skladkam ego halata. - Nuich pokachal golovoj, zhelaya uspokoit' perepugannogo
polkovnika. - Tebya mozhet spasti ot tajfuna tol'ko drugoj tajfun, to est' ya.
Baraka popytalsya chto-to skazat', no Nuich ne dal emu govorit'.
- Tebe nichego ne nado delat'. Master sam budet iskat' s toboj kontakta.
Skoro ya budu gotov srazit'sya s nim. Polozhis' na menya.
Baraka slushal i kival golovoj - vybora u nego ne bylo. Uzhe vzyavshis' za
ruchku dveri, on obernulsya i sprosil:
- |tot Master Sinandzhu... YA uvizhu ego kogda-nibud', kak vy schitaete?
- Ty ego videl, - skazal Nuich.
- Videl? Gde zhe?
- Vo vremya pohoron. Pomnish' starika v dlinnom zheltom halate? |to on.
Baraka chut' ne zasmeyalsya, no sderzhal sebya. V tone Nuicha ne bylo i
nameka na yumor. On vovse ne shutil. CHto zh, esli Nuich schitaet, chto etot
starik, vesom menee devyanosta funtov, eto dryahloe prividenie predstavlyaet
opasnost', - pozhalujsta. Baraka ne budet s nim sporit'.
On vozvratilsya za obedennyj stol, no nastroenie ego bylo isporcheno.
Snova i snova vozvrashchalsya on myslyami k tem dvoim, kotoryh videl na pohoronah
kommandos: staryj aziat i molodoj amerikanec. V nih bylo nechto neobychnoe, on
eto ponimal.
- Kto dal tebe eto pis'mo? - sprosil on Dzhessi, proshchayas' s udivlennymi
devushkami, uzhe prigotovivshimisya dat' otpor celoj orde pohotlivyh arabov.
- CHelovek, s kotorym ya poznakomilas' v samolete.
- U nego est' imya, u etogo cheloveka?
- Da, konechno. Ego zovut... - Ona na minutu zakolebalas', znaya, kak
silen v Lobinii antisemitizm. - Ego zovut Rimo... Gol'dberg, - vydavila ona
iz sebya.
No, kak ni stranno. Baraka ne obratil vnimaniya na evrejskuyu familiyu.
"Znachit, ego zovut Rimo, Rimo..." - povtoryal on pro sebya.
|ti dva imeni ne vyhodili u nego iz golovy, i on do pozdnego chasa
vorochalsya v posteli. Rimo i Master Sinandzhu. Uzhe pogruzhayas' v son, on snova
uvidel Balku, vedushchuyu k Lunnym goram, i vspomnil prorochestvo o "cheloveke s
Vostoka, kotoryj pridet s Zapada".
Probudivshis' oto sna, on sel v posteli. Pot gradom katilsya po krasivomu
smuglomu licu. On ispytyval smertel'nyj strah. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
Nuich - dostatochno sil'nyj "tajfun", sposobnyj protivostoyat' starcu.
Udivitel'noe delo - tak verit' cheloveku, o kotorom on nichego ne znal.
Vprochem, ostavalas' u nego i drugaya vera. On vstal s posteli i,
prostershis' na kovre licom k vostoku, nachal istovo molit'sya, prosya Allaha
spasti i zashchitit' raba svoego, Muammara Baraku.
- Vot vidish'! On ne poluchil moego poslaniya, - skazal CHiun na sleduyushchij
den' rovno v polden'.
- A mozhet, poluchil i reshil proignorirovat'?
CHiun byl iskrenne udivlen.
- CHto ty takoe govorish'? |to bylo oficial'noe preduprezhdenie ot Mastera
Sinandzhu. Takie veshchi ne ignoriruyut.
- No, mozhet, on ne znaet, kto ty takoj. A mozhet, nikogda ne slyshal pro
Sinandzhu?
- I pochemu ty uporstvuesh' v etoj bessmyslice? Razve ty ne ubedilsya vo
vremya nashego vizita v plemya loni, chto imya Mastera Sinandzhu izvestno i
uvazhaemo povsyudu? Kakie tebe eshche nuzhny dokazatel'stva?
- Ty prav, papochka, - vzdohnul Rimo. - Ves' mir znaet pro Mastera
Sinandzhu. Nel'zya otkryt' ni odnoj gazety, chtoby ne prochitat' o nem. Vidno,
Barake ne peredali pis'mo.
Rimo ne hotelos' sporit' s nastavnikom i vnikat' v ego starye dela. Ego
bol'she interesoval plemyannik CHiuna, Nuich gde on sejchas i kogda mozhno ozhidat'
ego napadeniya.
- Teper' ya znayu, on ne poluchil poslaniya, - primiritel'no skazal CHiun. -
No segodnya on ego poluchit.
CHiun dostal chernila, pero i pergament i nachal prilezhno pisat'. Kogda
novoe poslanie bylo zakoncheno, on vzglyanul na Rimo i skazal:
- YA vruchu eto Barake.
- I pravil'no sdelaesh'.
- Esli u tebya est' k nemu pis'mo, to ya mogu peredat'.
- Ne somnevayus'.
- YA otdam ego v sobstvennye ruki polkovnika. S polnoj garantiej.
- Razumeetsya. S polnejshej.
- Vot ty govorish' "razumeetsya", a sam CHiunu ne verish'. Govoryu tebe,
sadis' i pishi pis'mo polkovniku Barake, ya ego peredam.
- YA veryu tebe, CHiun, no Boga radi... Mne nechego napisat'.
- Ty otkazyvaesh'sya, a sam dumaesh': "Pozhaluj, CHiun ne sumeet peredat'
moe pis'mo". Davaj pishi, ya podozhdu.
Rimo nichego bol'she ne ostavalos'. On vzyal list bumagi i bystro napisal:
"Polkovnik Baraka,
YA izobrel nedorogoj zamenitel' nefti. Esli vy zahotite peregovorit' so
mnoj, prezhde chem ya nachnu peregovory s zapadnymi stranami, vy mozhete najti
menya no adresu: komn. 316, "Lobinien arms", esli, konechno, gostinica do togo
vremeni ne ruhnet.
Rimo Gol'dberg".
On akkuratno svernul zapisku i otdal ee CHiunu so slovami:
- Vot. Peredash' eto Barake.
- Peredam. Lichno Barake, i nikomu drugomu.
- CHto zh, poprobuj, - brosil Rimo.
- Nu, net! Probuesh' ty, a ya delayu. V etom i sostoit raznica mezhdu
Masterom Sinandzhu i...
- ...i blednym loskutkom svinogo uha, - ustalo zakonchil za nego Rimo.
- Pravil'no! - odobril CHiun.
Neskol'ko minut spustya CHiun vyshel iz nomera. Rimo spustilsya vmeste s
nim vniz, potomu chto obstanovka nomera svodila ego s uma. On predpochital
posidet' v odnom iz dvuh kresel, stoyavshih v vestibyule: zdes' bylo takzhe
bezobrazno, no po krajnej mere prostornee. Odno il kresel bylo uzhe zanyato -
v nem razmestilos' upitannoe i potnoe telo Klajtona Klogga. Uvidev, chto Rimo
opustilsya v kreslo ryadom s nim, on edva zametno kivnul, davaya ponyat', chto
zametil ego prisutstvie.
"CHego eto on tak poteet?" - podumal Rimo. |togo cheloveka Smit schital
otvetstvennym za ubijstvo amerikanskih uchenyh. Rimo, pravda, znal to, chego
ne znal Smit: ubijstva eti organizoval Nuich. No, mozhet byt', on ispol'zoval
Klogga (ili Baraku?) kak orudie?
- YA zhdu ot vas predlozhenij v svyazi s moim otkrytiem, - skazal Rimo.
- Pochemu vy dumaete, chto ono menya interesuet? - Klogg otorvalsya ot
gazety "Tajms" nedel'noj davnosti i brezglivo namorshchil kurnosyj nos, budto
vdohnul nepriyatnyj zapah.
- Kazhetsya, vy ne ponyali, Klogg. CHerez polgoda nashi zavody nachnut
proizvodit' moj zamenitel', kotoryj pokroet potrebnost' v nefti na 10
procentov. CHerez god eto budet uzhe 50 procentov. Esli vy dadite mne poltora
goda, vy poluchite tehnologiyu, po kotoroj vse nashi goroda smogut naladit'
proizvodstvo na sobstvennyh zavodah, reshaya poputno vechnuyu problemu othodov.
Municipal'nye vlasti perestanut pokupat' benzin u neftyanyh kompanij - u nih
poyavitsya svoe goryuchee dlya gorodskogo transporta. A "Oksonoko" budet imet'
blednyj vid, esli ne okazhetsya na grani razoreniya. Vot vam i musor!
Klogg smotrel na Rimo ispytuyushche, nozdri u nego razduvalis'.
- Vy eto ser'ezno, mister... kak vas? Mister Gol'dberg?
- Vpolne ser'ezno. YA otdal etoj idee luchshie gody zhizni.
- Ne pomnyu, chtoby mne prihodilos' slyshat' pro vas v svyazi s
issledovatel'skoj rabotoj v nashej oblasti.
- YA rabotal v smezhnyh oblastyah, - skazal Rimo. - Moe otkrytie -
schastlivaya sluchajnost'. V techenie poslednih desyati let ya fakticheski
zanimayus' problemoj ochistki ulic.
- Gde vy rabotali?
Rimo ozhidal etogo voprosa.
- V "YUniversal Vejsting", - ne smorgnuv glazom otvetil on, nazvav
kompaniyu, svyazannuyu s KYURE.
Na Klogga eto podejstvovalo.
- Esli delo obstoit takim obrazom, mister Gol'dberg, my, vozmozhno,
zahotim kupit' vashe izobretenie.
- Za nalichnye ili za procenty s prodazhi?
- Ne dumayu, chtoby vam bylo vygodno ustupit' ego za procenty. - V tone
Klogga slyshalas' ugodlivost'.
- Pochemu tak?
- Ochevidno, my ne smozhem vybrosit' ego na rynok do togo, kak provedem
tshchatel'nye ispytaniya. Mogut projti gody, prezhde chem produkciya stanet
sootvetstvovat' nashim strogim standartam.
- Inymi slonami, moe izobretenie budet pohoroneno i zabyto, kak tot
karbyurator, kotoryj mog vtroe sokratit' rashod benzina.
- Tot karbyurator ne chto inoe, kak mif. Na samom dele ego ne sushchestvuet.
- A skol'ko vy dadite mne nalichnymi?
- Ideya stol' nova, chto rech' mozhet idti o shestiznachnoj cifre. Dumayu, eto
ne tak uzh i mnogo - ved' vam pridetsya delit' etu summu so svoimi kollegami.
- Net, - skazal Rimo. - Nikakih kolleg. YA sdelal eto odin, i vse
raschety u menya vot zdes'. - On pokazal sebe na lob. - YA nikomu ne hotel
otkryvat' svoi sekrety.
- I pravil'no sdelali. V nashe vremya stol'ko neporyadochnyh lyudej.
- Sovershenno verno.
- Tak vy govorite "YUniversal Vejsting"?
- Tochno.
Klogg snova umolk. Rimo naskuchilo smotret' na ego razduvayushchiesya nozdri,
i on ushel k sebe v nomer, chtoby pozvonit' Smitu. Rimo poprosil ego o
prikrytii dlya nekoego Gol'dberga i priznalsya, chto eto on sam.
- Vy mogli by skazat' mne ob etom vchera, - fyrknul tot.
- A chto takoe?
- YA potratil ujmu vremeni i deneg, chtoby vysledit' uchenogo-neftyanika po
imeni Gol'dberg.
- Naschet vremeni - teper' uzh nichego ne podelaesh', - skazal Rimo. - A
chto kasaetsya deneg, sovetuyu vychest' etu summu iz ocherednogo platezha derevne
Sinandzhu.
- Nepremenno peredam CHiunu, chto ideya prinadlezhit vam. - V slovah shefa
Rimo vpervye ulovil nechto pohozhee na yumor.
- I eshche odno. YA ne razbirayus' v mezhdunarodnoj politike, no, po-moemu,
korol' Adras mozhet sobirat' chemodany, skoro emu pridetsya vernut'sya syuda i
zanyat' svoj tron.
- Pochemu? - vstrevozhilsya Smit. - CHto-nibud' sluchilos' s Barakoj?
Razve...
- Net, - prerval ego Rimo. - No on mozhet najti v svoej pochte nechto
takoe, chto emu ne ponravitsya.
Zabota o CHiune, kak vyyasnilos' potom, byla lishnej. Vstretit'sya s
Barakoj okazalos', po slovam CHiuna, sovsem ne trudno. On prosto podoshel k
paradnomu vhodu dvorca, nazval sebya, i ego totchas provodili k Barake.
Prezident byl s nim ochen' lyubezen i okazal emu vsevozmozhnye pochesti.
- On obeshchal ujti v otstavku?
- On prosil razresheniya podumat'. Razumeetsya, ya dal emu otsrochku do
konca nedeli.
- I ty bezo vsyakih zatrudnenij pronik vo dvorec?
- Kakie mogli byt' zatrudneniya? Nikakih. Tvoe bespoleznoe pis'mo ya tozhe
emu vruchil.
Na etom ih razgovor zakonchilsya. Pozdnee po radio, kotoroe v Lobinii
schitalos' razvlecheniem, peredali soobshchenie o tom, chto yakoby proizoshlo vo
dvorce. Diktor vzvolnovanno zhivopisal koshmarnye sceny besporyadkov i nasiliya.
Bol'shaya gruppa vooruzhennyh lyudej, po vsej veroyatnosti, aziatov, chislom ne
menee sotni, napala na dvorec prezidenta sred' bela dnya i vyvela iz stroya
dvadcat' sem' soldat. Planiruemoe imi ubijstvo prezidenta bylo predotvrashcheno
blagodarya besprimernomu muzhestvu, s kotorym on vstretil napadenie.
- Ty slyshish'? - sprosil Rimo.
- Da. Hotel by ya na eto vzglyanut'. Zvuchit ochen' lyubopytno.
- I bol'she ty nichego ne mozhesh' skazat'?
- A chto eshche?
Rimo prishlos' sklonit' golovu pered ego neumolimoj logikoj i ostavit'
dannuyu temu.
No polkovnik Baraka vse eshche pomnil ob etom. On ne mog dumat' ni o chem
drugom posle togo, kak prestarelyj aziat ulozhil ego ohranu i vskryl zapertuyu
na zheleznyj zasov dver' ego kabineta, budto ona byla sdelana iz kartona. U
polkovnika drozhali ruki pri vospominanii o tom, kak pered nim poyavilsya
tshchedushnyj starec s pergamentom, gde byli izlozheny ego trebovaniya. Baraka
schital, chto emu eshche povezlo, raz on ostalsya v zhivyh. Ubedivshis', chto starik
ushel, on otnes oba pis'ma v komnatu Nuicha.
- Oni zapolonili moj dvorec, - skazal Baraka. - CHto mne delat'?
- Prezhde vsego, ne boltat' vzdor, kak maloe ditya, - otvetil Nuich. -
Zabud' o pis'mah. Vremya prishlo. YA zajmus' etimi lyud'mi...
Tretij vsemirnyj Kongress molodezhi - yarkoglazyj, lohmatogolovyj i
shumnyj - otkrylsya na sleduyushchij den' v 9.00 utra. Trista pyat'desyat delegatov
so vsego sveta sobralis' vo dvorce "Pobeda Revolyucii", chtoby zaklejmit'
Soedinennye SHtaty i Izrail' za ubijstva i akty zhestokosti, v kotoryh oni ne
byli povinny, i vosslavit' arabov za ubijstva i akty zhestokosti, kotorye
teper' imenovalis' proyavleniyami hrabrosti i geroizma.
V 9.30 voznikli neuryadicy. Molodezh' iz vostochnyh stran, glavnym obrazom
iz YAponii, sobiralas' vystupat' tol'ko protiv Izrailya, dumaya nabrat' takim
obrazom ochki u arabov - postavshchikov nefti. S etim ne soglashalis'
amerikanskie delegaty. Po ih mneniyu, ne tol'ko izrail'tyane, no i vse bez
isklyucheniya belye dolzhny podvergnut'sya osuzhdeniyu za glavnuyu i neprostitel'nuyu
vinu - oni byli belymi, a ne kem-to drugim.
|to vyzvalo yarost' u delegatov chernoj Afriki. Ne ponyav suti prinyatoj
rezolyucii, oni sochli ee za voshvalenie belyh i potrebovali, chtoby ih tozhe
vklyuchili v spisok oratorov. V etom trebovanii soderzhalas' skrytaya ugroza
slopat' belyh delegatov odnogo za drugim, esli ih popravka ne budet prinyata.
Togda Dzhessi Dzhenkins, izbrannaya predsedatelem pervogo zasedaniya - pri
pochti polnoj passivnosti zala, - ob®yavila pereryv na lench. |to vyzvalo
neudovol'stvie gostej, sidyashchih na galerke, bol'shinstvo kotoryh sostavlyali
amerikanskie gazetchiki. Tridcati minut, reshili oni, yavno nedostatochno, chtoby
uspet' obnaruzhit' skrytyj obshchestvennyj smysl i obshchemirovoe znachenie togo
fakta, chto, poluchi uchastniki Kongressa dostup k gaechnym klyucham i zheleznym
obod'yam ot koles, razvernuvshuyusya diskussiyu tochnee bylo by nazvat' razborkoj
vrazhduyushchih band.
Odnako dvoe iz zritelej, sidyashchih na galerke, otnyud' ne byli rasstroeny
stol' rannim pereryvom. Obozrevaya so svoego mesta na balkone bol'shoj zal
dvorca "Pobeda Revolyucii", sosedstvuyushchego s rezidenciej prezidenta, CHiun
sprosil Rimo:
- Ty ponimaesh' hot' chto-nibud' iz togo, chto zdes' proishodit?
- A kak zhe! - otvetil tot. - Vse ochen' prosto: chernye nenavidyat sami
sebya; aziaty nenavidyat vseh i kazhdogo. A ved' est' eshche belye ajny iz YAponii,
kotorye tozhe hotyat byt' uslyshannymi.
CHiun vazhno zakival golovoj.
- YA tak i dumal, - skazal on s rasstanovkoj. - Odnogo ne pojmu: pochemu
nado bylo ehat' tak daleko, chtoby ubedit'sya v tom, chto oni - raznye? Razve
nel'zya poslat' drug drugu pis'ma?
- Konechno, mozhno, - skazal Rimo, - no gde garantiya, chto vy ne dostavite
ih samim sebe, a sledovatel'no, net nikakoj garantii, chto pis'ma dojdut po
naznacheniyu. Luchshe uzh tak.
CHiun snova kivnul, hotya yavno ne byl udovletvoren otvetom.
- Nu, esli ty tak schitaesh'... - skazal on.
- Pochemu polkovnik Baraka ne daet znat' o sebe? - sprosil Rimo.
- On izuchaet moi predlozheniya, - skazal CHiun. - My eshche uslyshim o nem.
Oba reshili, chto uzhe nasmotrelis' na bratstvo narodov v dejstvii i
spustilis' vniz, sobirayas' vernut'sya v otel', odnako na pervom etazhe popali
v krutyashchijsya vodovorot: gruppy delegatov veli mezhdu soboj soderzhatel'nyj
dialog - oni gromko krichali vse razom, ne slushaya drug druga.
Rimo hotelos' pobystree protolkat'sya i vyjti na solnyshko, no CHiun
polozhil ruku emu na plecho. Obernuvshis', Rimo uvidel, chto ego nastavnik,
pohozhe, zainteresovalsya slovesnym poedinkom, kotoryj veli dvoe aziatov
protiv dvuh temnokozhih, odnovremenno srazhavshihsya protiv dvuh belyh. CHtoby
luchshe slyshat', CHiun skol'znul mezhdu uchastnikami spora.
- Vse zlo v Amerike! - skazal odin iz aziatov.
CHiun kivnul v znak soglasiya i povernulsya k negru. Tot skazal:
- Belym doveryat' nel'zya!
CHiun reshil, chto eto - naibolee cennoe vyskazyvanie. Tak zhe schitali oba
belyh sobesednika, utverzhdavshih, chto nichto ne mozhet sravnit'sya so
zlodejstvami amerikancev - so vremen Dariya.
CHiun otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, - skazal on, - Darij byl ochen' horoshij pravitel'.
SHestero sporivshih posmotreli na noven'kogo. A CHiun uzhe vpal v razh:
- Darij mudro upravlyal stranoj. Mir byl by ochen' horoshij, esli by Darij
ostalsya na trone. Ne moya vina, chto ego svergli eti prezrennye greki.
- Verno! - podderzhal CHiuna odin iz negrov. - |to Aleksandr Makedonskij
prikonchil starogo dobrogo Dariya.
- A faraony? - vskrichal odin iz belyh parnej, ves' sostoyavshij iz
pryshchej, ugrej i kompleksov nepolnocennosti.
- Po krajnej mere, oni znali, kak postupat' s iudeyami, - skazal odin iz
aziatov.
- Oni byli to, chto nado, - podtverdil CHiun. - V osobennosti Amenhotep.
On vsegda platil spolna i vovremya.
Dazhe v etom bessmyslennom spore zamechanie prozvuchalo stol' neumestno,
chto vse shestero zamolchali i ustavilis' na CHiuna.
- Da, - podtverdil tot. - Amenhotep nikogda ne zaderzhival platezhi. Da
slavitsya v vekah ego imya! I Lyudovika XIV - tozhe.
- O chem eto ty? - sprosil odin iz amerikancev. - Vidat', ty odin iz
prihvostnej prodazhnogo korolya Adrasa. Da zdravstvuet Baraka!
CHiun, odnako, s nim ne soglasilsya.
- Net, - skazal on, - predshestvennik Adrasa vsegda tyanul s oplatoj.
Esli by ne eto, Adras davno uzhe poluchil by nazad svoj tron. Uzh on-to otvechal
by na pis'ma. Da zdravstvuet korol' Adras!
- Doloj! - zakrichal pryshchavyj.
|to razreshilo kolebaniya negrov v pol'zu CHiuna.
- Da zdravstvuet korol' Adras! - zakrichali oni.
Uslyhav golosa, bolee gromkie, chem ih sobstvennye, dvesti pyat'desyat
sporivshih delegatov podumali, chto oni chto-to upustili, i zamolchali,
prislushivayas' k vozglasam. I chtoby ne okazat'sya v storone ot novogo vazhnogo
dvizheniya, kotoroe moglo oznachat' novuyu eru v mirovoj bor'be za mir, oni
podhvatili:
- Da zdravstvuet korol' Adras! Za zdravstvuet korol' Adras! Da
zdravstvuet...
Oni izo vseh sil staralis' perekrichat' drug druga, i skoro dvorec
"Pobeda Revolyucii" oglasilsya gromkimi vozglasami, ehom raznosivshimisya no
vsemu zdaniyu:
- Da zdravstvuet korol' Adras!!!
Vzmahivaya rukami, CHiun dirizhiroval tolpoj, kak orkestrom.
Rasserzhennyj etoj scenoj, Rimo poshel proch' i stolknulsya licom k licu s
Dzhessi Dzhenkins.
- Vy hotite vernut' nas nazad, k monarhii? A chto dal'she? Feodalizm? -
sprosila ona.
- Esli CHiun ostanovitsya na etom, - skazal Rimo, - schitajte, chto vam
povezlo. Kak proshel vash obed s Barakoj?
- Na sej raz serdceed okazalsya ne na vysote.
- CHto vy govorite?
Ona zasmeyalas', i ee grudi zakolyhalis' pod legkoj lilovoj koftochkoj.
- Dolzhno byt', iz-za toj vashej zapiski, kotoruyu ya emu peredala.
- Znachit, on ee poluchil?
- Konechno, ya sderzhala svoe slovo. Kogda on ee prochital, to vyskochil iz
zada, kak oshparennyj, a cherez desyat' minut vernulsya i vyprovodil nas - eshche
do deserta.
- |to interesno, - skazal Rimo.
Soobshchenie dejstvitel'no zasluzhivalo vnimaniya. Esli Baraka unes pis'mo,
chtoby pokazat' ego komu-to, to eto byl, veroyatno, Nuich. Znachit, on zhivet v
samoj rezidencii Baraki. Pochemu tak? Navernoe, zhdet podhodyashchego momenta,
chtoby nanesti udar emu i CHiunu.
- Kto-nibud' predlagal kupit' u vas vashe otkrytie? - sprosila Dzhessi,
zhelaya podderzhat' razgovor.
- Mne sdelali koe-kakie predlozheniya. Mezhdu prochim, kak vy otnesetes' k
moemu predlozheniyu pouzhinat' segodnya vmeste?
- Kogda beschinstva zdes' budut zakoncheny, nas stroem otvedut v kazarmu.
Tam nas pokormyat kak gostej Lobinii, i my otpravimsya spat'. "Nikakih
otklonenij ot ustanovlennogo rezhima!" - skazala Dzhessi, parodiruya layushchij
akcent nacistskih ohrannikov.
- Tak vy soglasny uliznut' ottuda i pouzhinat' so mnoj?
- YA by s udovol'stviem, tol'ko eto nevozmozhno. - Zametiv ego udivlennyj
vzglyad, ona dobavila: - YA nichego ne preuvelichivayu: nam zapreshchaetsya pokidat'
territoriyu lagerya.
- Navernoe, CHiun prav, kogda ratuet za monarhiyu. Narodnaya demokratiya,
pohozhe, zaklyuchaet v sebe vse, krome demokratii dlya naroda, - skazal Rimo.
- Za vse prihoditsya platit', - mudro zametila Dzhessi.
- A esli vam udastsya vyjti, vy pouzhinaete so mnoj?
- Razumeetsya.
- Bud'te u glavnogo vhoda na vashu territoriyu rovno v polovine devyatogo.
- Oni postavili ohrannikov, kotorye vyglyadyat tak, budto dlya nih net
nichego priyatnee, chem zastrelit' cheloveka.
- Ne govorite im, chto moya familiya Gol'dberg, - skazal Rimo i povernulsya
k priblizhayushchemusya nastavniku.
Steny i potolok dvorca sodrogalis' ot zdravic v chest' korolya Adrasa.
- Kazhetsya, na segodnya my sdelali dostatochno, - skazal CHiun.
Rimo ostavalos' tol'ko soglasit'sya.
V eto vremya v Lobinii byla dostignuta eshche odna dogovorennost' - mezhdu
Barakoj i Klajtonom Kloggom.
Po predlozheniyu Klogga, eti dvoe proehali rasstoyanie v sorok mil' i
napravlenii obrazovavshegosya nekogda iz ostankov mastodontov neftyanogo
mestorozhdeniya, sutochnaya dobycha kotorogo - bolee dvuh millionov barrelej
nefti - ezhednevno perekachivalas' iz vos'misot skvazhin v ogromnye cisterny, a
zatem - v tankery, razvozivshie ee po vsemu svetu.
CHernyj limuzin ostanovilsya u hranilishcha, posle chego Klogg velel voditelyu
pojti pogulyat', nevziraya na ubijstvennuyu zharu: termometr pokazyval 130
gradusov po Farengejtu.
- Skazhu nam napered, - nachal Baraka, - chto ya ne sobirayus' prinimat'
mery, napravlennye na snyatie embargo.
- Ochen' horosho, - otvetil na eto Klogg.
Na lice Baraki otrazilos' nedoumenie.
- Togda chego zhe vy hotite? - sprosil Baraka, ne slishkom pochtitel'no, no
i ne grubo.
- Hochu zadat' vam vopros. CHto vy sobiraetes' delat' so svoej neft'yu?
Klogg zadel samoe bol'noe mesto.
- Pokupateli na nee najdutsya, - skazal Baraka, ispytyvaya nepriyazn' k
etomu amerikancu, kotoryj vechno soval svoj porosyachij nos v arabskij pirog.
- Da, no nadolgo li? - vozrazil Klogg. - Russkie, razumeetsya, budut
pokupat', chtoby dosadit' Zapadu. Odnako mozhno ne somnevat'sya, chto oni skoro
zatovaryatsya i ne smogut skupat' vse vashi izlishki. Ih ekonomika etogo prosto
ne vyderzhit.
- Est' eshche Evropa, - napomnil Baraka.
- Ona budet pokupat' vashu neft' do teh por, poka amerikanskaya ekonomika
ne nachnet razrushat'sya. Bez nefti ne smogut obhodit'sya ni sredstva soobshcheniya,
ni promyshlennost'. Evropu, tesno svyazannuyu s Amerikoj, ozhidaet ta zhe uchast'.
"Ochen' pohozhe na Klogga, - podumal Baraka, - zabyt' o drugih oblastyah
primeneniya nefti. A proizvodstvo elektroenergii? A teplo dlya kvartir? U nego
na ume tol'ko transport i promyshlennye predpriyatiya. |to - amerikanskij
biznesmen do mozga kostej, ne bud' on tak bezobrazen, s nego mozhno bylo by
risovat' karikaturu".
Baraka molcha oglyadel hranilishcha nefti, zanimayushchie celye akry, burovye
vyshki, slozhnoe oborudovanie, rabotayushchee v osnovnom na komp'yuterah,
postavlyaemyh amerikanskimi neftyanymi kompaniyami.
- Itak, u vas skopyatsya izlishki nefti, - prodolzhal Klogg, - i vasha
strana ne smozhet dolgo protyanut' na nakopleniyah ot prodazhi nefti.
- Davajte konchat' etu lekciyu po ekonomike, - provorchal Baraka. - YA
dumal, u vas est' predlozheniya.
- Da, est'. Prodolzhajte vashu politiku embargo. Odnako nasha kompaniya
hochet, chtoby vy predostavili ej pravo bureniya na odnom ili neskol'kih
pribrezhnyh ostrovah, chetko ogovoriv v kontrakte, chto vsya najdennaya tam neft'
budet nashej.
- Na pribrezhnyh ostrovah net nefti.
Klogg krivo ulybnulsya i stal, Bozhe spasi, eshche bezobraznee, chem bylo
zadumano samim Sozdatelem.
- "Nu i chto?" - kak lyubyat govorit' moi sootechestvenniki. Sooruzhenie
podzemnogo nefteprovoda otsyuda do pribrezhnogo ostrova - delo neskol'kih
mesyacev. My vykachaem vashi izlishki nefti i prodadim ee kak svoyu. Lobiniya
poluchit ot etogo bol'shoj dohod, kotorym vy smozhete rasporyazhat'sya po svoemu
usmotreniyu.
- A vasha kompaniya poluchit vozmozhnost' kontrolirovat' amerikanskuyu
ekonomiku?
- Razumeetsya.
Baraka ustavilsya na svoi neftyanye vyshki. Mesyac nazad on zastrelil by
Klogga, ne dav emu zakonchit' pervuyu frazu. Takoj yavnyj i besstydnyj podkup!
No mesyac nazad on eshche veril, chto etoj stranoj mozhno upravlyat' i chto i on sam
budet zhit' zdes' do sedin v pochete i uvazhenii. A teper' on znal o
prorochestve. Nuich obeshchal emu zashchitu ot amerikanskih naemnyh ubijc. A kto
zashchitit ego ot samogo Nuicha? Baraka chuvstvoval, chto ne sterpit, esli im
budut komandovat', kak mal'chishkoj, ves' period ego pravleniya. Na dnyah emu
prishla v golovu mysl' o SHvejcarii: interesno, chto tam za zhizn'? On vyglyanul
iz okna avtomobilya i uvidel lobinijskogo rabochego, pytavshegosya otvintit'
gaechnym klyuchom nareznoj kran - tol'ko s shestoj popytki on podobral klyuch
nuzhnogo razmera. SHvejcarcy proizvodyat nastennye i naruchnye chasy, lobinijcy
umeyut proizvodit' tol'ko smutu i besporyadki.
- Mozhno li sohranit' eto v tajne? - sprosil on.
- Razumeetsya. V nashem soglashenii imeetsya takoj punkt, soglasno kotoromu
montazh novogo oborudovaniya dlya "Oksonoko" budut proizvodit' tol'ko mestnye
rabochie. I...
- Ne prodolzhajte, - perebil ego Baraka. - YA i tak ochen' horosho znayu:
nashi specialisty mogut prorabotat' pyat'desyat let na takoj "dobyche", ne
nahodya nichego strannogo v tom, chto neft' pochemu-to dobyvaetsya iz krana.
Klogg lish' pozhal plechami. On byl dovolen, chto eto skazal sam Baraka.
Poroj eti pogonshchiki verblyudov prinimayut takie veshchi slishkom blizko k serdcu,
kogda delo kasaetsya ih edinoplemennikov.
|to mozhet poluchit'sya, reshil Baraka. Klogg, konechno zhe, prav. Esli ne
"pristroit'" neftyanye izlishki, ekonomika strany skatitsya v propast'. Ona i
bez togo chut' zhiva.
Nado tol'ko postarat'sya, chtoby Nuich nichego ne uznal. Delo dolzhno
vygoret'. Dolzhno.
- Zdes' est' odno "no", - prerval ego razmyshleniya Klogg. (Baraka podnyal
glaza na neftyanogo magnata.) - Imeetsya odin amerikanec, otkryvshij zamenitel'
nefti. Ego zovut Rimo Gol'dberg.
- On prislal mne pis'mo, - skazal Baraka. - |to aferist.
- Net, ne aferist, - vozrazil Klogg. - YA proveryal ego dannye cherez
svoih lyudej. |to - odin iz velichajshih umov nashej strany. Esli vypustit' ego
iz-pod kontrolya, on prichinit bol'shoj ushcherb ne tol'ko vashej strane, no i moej
kompanii.
- Mne ne razreshayut ego trogat', - skazal Baraka.
- Kak eto? Kto ne razreshaet?
Baraka ponyal, chto progovorilsya, i pospeshil ispravit'sya:
- YA ne hochu vstupat' v konfrontaciyu s Soedinennymi SHtatami, ustranyaya
amerikanskogo grazhdanina.
- A esli neschastnyj sluchaj... - stoyal na svoem Klogg.
- Slishkom mnogo neschastnyh sluchaev proizoshlo v poslednee vremya -
osobenno s amerikanskimi uchenymi, kotorye zanyaty issledovaniyami v oblasti
nefti.
- YA schital, chto vy znaete ob etom bol'she, - skazal Klogg.
- A ya schital, chto znaete vy...
Muzhchiny ispytuyushche posmotreli drug na druga, ponimaya kakim-to chut'em,
chto oba govoryat pravdu.
Kto takoj Rimo Gol'dberg, razdumyval Baraka, uchenyj ili naemnyj ubijca?
Mozhet byt', i to i drugoe. Nikomu ne izvestno, do kotoryh predelov mozhet
dojti verolomstvo Soedinennyh SHtatov.
Klogg posmotrel pryamo pered soboj i podumal vsluh:
- Nikto ved' ne garantirovan ot neschastnogo sluchaya...
- Razumeetsya. YA ne mogu nesti otvetstvennosti za neschastnye sluchai, -
skazal Baraka, vydavaya tem samym Kloggu zhelaemuyu licenziyu na ustranenie Rimo
Gol'dberga.
Oni pogovorili eshche nemnogo, sopostavlyaya svoi nablyudeniya, i prishli v
vyvodu, chto edinstvennym licom, s kotorym Rimo vhodil v kontakt po priezde v
Lobiniyu, byla pikantnaya negrityanka Dzhessi Dzhenkins. Ochi dogovorilis', chto s
razresheniya Baraki odin iz lyudej Klogga budet dopushchen na territoriyu lagerya,
chtoby sledit' za revolyucionerkoj Dzhessi. Baraka odobril v principe plany
Klogga naschet nefti, no otlozhil ih obnarodovanie na neskol'ko nedel', poka
ne budut ulazheny "nekotorye melkie problemy".
Klogg kivnul v znak soglasiya i nazhal na klakson. Budto iz-pod zemli
poyavilsya voditel' i, sev za rul', povel mashinu k Dapoli.
Baram otmetil, chto eto byl molodoj lobiniec, edva dostigshij dvadcati
let, s gladkoj tonkoj kozhej, dlinnymi v'yushchimisya volosami i chuvstvennymi
gubami, kaprizno izognutymi, kak u zhenshchiny. Polkovnik posmotrel na yunoshu s
legkoj nepriyazn'yu i sprosil Klogga, hvataet li emu razvlechenij v ih stolice.
Klogg ulybnulsya i nichego ne skazal. Ego glaza byli ustremleny na yunoshu.
Dzhessi Dzhenkins, odetaya v beloe plat'e, zhdala Rimo u edinstvennogo
vyhoda iz obnesennogo vysokim zaborom dvora, posredi kotorogo stoyali
postroennye na skoruyu ruku baraki dlya delegatov Tret'ego mezhdunarodnogo
Kongressa molodezhi. Vhod ohranyalsya dvumya strazhami.
Zabor podnimalsya na vysotu okolo vos'mi futov, a poverh nego bylo
natyanuto dva fuga kolyuchej provoloki, chtoby pomeshat' delegatam vybrat'sya
naruzhu.
Rimo uvidel Dzhessi izdaleka. A eshche on zametil molodogo ryzhevolosogo
amerikanca, kotoryj stoyal, prislonivshis' k stene blizhnego baraka, vremya ot
vremeni zatyagivayas' sigaretoj i ne spuskaya glaz s devushki.
Rimo podoshel vplotnuyu k dvum vooruzhennym ohrannikam i, ne obrashchaya na
nih vnimaniya, kriknul Dzhessi:
- Privet! Pojdem poigraem.
- Menya ne vypustyat. - Ona ukazala golovoj na strazhej.
- |to dejstvitel'no tak, dzhentl'meny? - sprosil ih Rimo.
- Bez propuska vyhodit' ne razreshaemsya.
- A kto vypisyvaet propuska? - pointeresovalsya Rimo.
- Nikto, - skazal odin iz ohrannikov, ego naparnik zasmeyalsya.
- Blagodaryu vas, vy ochen' lyubezny, - otvetil Rimo. - Podojdi von tuda,
Dzhessi. - Rimo kivnul golovoj, ukazyvaya na dal'nyuyu chast' zabora.
Ona dvinulas' vdol' vnutrennej storony zabora, on - s ego vneshnej
storony. Tak oni otoshli na dobruyu sotnyu futov ot ohrannikov. Brosiv vzglyad
cherez plecho, Rimo uvidel, chto ryzhij amerikanec idet vsled za nimi, pryachas' v
teni zdaniya.
Kolyuchaya provoloka byla natyanuta takim obrazom, chtoby prepyatstvovat'
postoyal'cam kazarm vybrat'sya za predely dvora, ne meshaya, odnako, viziteram
proniknut' vo dvor. Kogda Rimo i Dzhessi okazalis' vne dosyagaemosti luchej
prozhektora, Rimo uhvatilsya obeimi rukami za verhnij brus zabora i, bystro
probezhav dva shaga po vertikali, sdelal ryvok nogami kverhu. Ego telo
vypryamilos', napravlennoe vverh uskorenie dalo effekt kistenya: Rimo
perevernulsya v vozduhe, opisav dugu, i, vse tak zhe ne rasslablyayas',
opustilsya na nogi po druguyu storonu zabora. V tot samyj moment, kogda on,
kazalos', vot-vot zadenet za kolyuchuyu provoloku, on otpustil ruki, ubral
golovu v plechi i blagopoluchno prizemlilsya ryadom s Dzhessi.
- Kak tebe eto udalos'? - sprosila ona, pridya v sebya ot izumleniya.
- Nichego osobennogo. Vedu zdorovyj obraz zhizni.
- CHto nam teper' delat', raz uzh ty zdes'?
- Vyhodit', razumeetsya.
Rimo povel Dzhessi obratno k glavnym vorotam i po doroge
pointeresovalsya:
- Kak proshlo zasedanie?
- Luchshe ne sprashivaj.
- Obeshchayu ne zadavat' voprosov, esli ty obeshchaesh' ne zavodit' razgovorov
o rasizme, neravenstve, getto, genocide i ugnetenii.
- Vy, mister Gol'dberg, sovsem ne pohozhi na liberala.
- Mne vsegda kazalos', chto liberaly lyubyat lyudej v obshchej masse, eto
cena, za kotoruyu oni poluchayut pravo nenavidet' ih po otdel'nosti. Boyus', chto
ya ne liberal.
- I ty ne ispytyvaesh' nenavisti ni k komu konkretno? - sprosila Dzhessi.
- Konechno, ispytyvayu! - skazal Rimo. - No ya ne budu platit' za to,
chtoby lyubit' vseh, skopom. YA sohranyayu za soboj pravo schitat' podonka
podonkom, esli on togo zasluzhivaet.
- Dogovorilis', - skazala Dzhessi. - V etom est' logika. Nikakih
razgovorov o getto.
Do vorot ostavalos' kakih-nibud' desyat' futov. Rimo sdelal svoej
sputnice znak obozhdat', a sam podoshel k ohrannikam.
- Privet, rebyata! Vy menya pomnite? - sprosil on.
Te obernulis' i posmotreli na nego - sperva s udivleniem, potom s
dosadoj.
- CHto ty zdes' delaesh'?
- YA hodil za propuskami. Nam nado vyjti za vorota.
- Nu i kak? - nedoverchivo sprosil odin iz ohrannikov, tot, chto byl
pokrupnee. - Prines?
- Prines.
- Pokazhi!
Rimo opustil ruku v bryuchnyj karman i ne spesha vynul chto-to, zazhatoe v
kulak. Ego ruka zaderzhalas' mezhdu stoyashchimi drug protiv druga ohrannikami.
- Vot - smotrite!
Oba strazha naklonilis' vpered.
- Nu? - skazal odin iz nih, ohranniki pochti soprikasalis' golovami.
Rimo slegka razzhal kulak, rastopyriv ukazatel'nyj palec i mizinec.
Vdrug oba eti pal'ca metnulis' vverh i tknuli strazhej v lob, kak raz v tom
chuvstvitel'nom meste, gde veny vystupayut pod kozhej, obrazuya petlyu, pohozhuyu
na bukvu "V".
Tverdye, kak metall, pal'cy, budto prituplennye shipy, vpilis' v veny i
perekryli ih na kakie-to sekundy, vyzvav kratkovremennuyu poteryu soznaniya.
Oba soldata ruhnuli na zemlyu, budto kucha gryazno-korichnevogo tryap'ya.
- Pojdem, Dzhessi. - Rimo pomog devushke pereshagnut' cherez beschuvstvennye
tela. Ona smotrela na nih, ne v silah otvesti vzglyad. - Ne bespokojsya, -
skazal Rimo. - Oni skoro ochnutsya.
- Ty vsegda tak agressiven? - sprosila Dzhessi.
- YA zhe skazal, chto sohranyayu za soboj pravo schitat' negodyaev negodyayami i
postupat' s nimi sootvetstvuyushchim obrazom. A eti dvoe - zakonchennye negodyai.
- Kazhetsya, nam predstoit interesnyj vecherok.
Othodya ot vorot, Rimo brosil vzglyad cherez plecho i ubedilsya, chto ih
ryzhij poputchik idet sledom.
- Da, dovol'no interesnyj, - soglasilsya on.
On ne znal, chto vecher stanet eshche bolee interesnym usiliyami cheloveka,
sleduyushchego po pyatam za ryzhim amerikancem. |to byl shchuplyj aziat v chernom
delovom kostyume. Ego lico ne znalo ulybki. Ego zvali Nuich. On poklyalsya ubit'
ne tol'ko Rimo, no i CHiuna.
Dlya Dzhessi eto byla pervaya vozmozhnost' poznakomit'sya s nochnoj zhizn'yu
Dapoli, kotoroj, kak skoro vyyasnilos', prosto-naprosto ne sushchestvovalo.
- Vypit' nam ne udastsya, - skazal Rimo - Baraka vvel suhoj zakon.
- Togda poslushaem dzhaz. Dolzhen zhe u nih byt' dzhazovyj orkestr.
- Proshu proshchen'ya, - izvinilsya Rimo, - Baraka zakryl nochnye kluby.
- My mozhem potancevat'.
- Muzhchinam zdes' ne razreshaetsya tancevat' s zhenshchinami.
- Tozhe Baraka?
- On.
- I pochemu ya ne podsypala chego-nibud' v ego farshirovannuyu kapustu,
kogda my uzhinali s nim, - zasmeyalas' Dzhessi.
Oni progulyalis' po Revolyuciya-avenyu i v konce koncov nashli takoe
mestechko, kotoroe kogda-to, po-vidimomu, nazyvalos' nochnym klubom. Teper'
eto byl chastnyj klub "tol'ko dlya evropejcev". Rimo nemedlenno zadelalsya ego
chlenom, sunuv privratniku dvadcat' dollarov. Zavedenie eshche hranilo
vospominaniya o prezhnih dnyah. Sprava byl bar. Prostornoe pomeshchenie v glubine
kluba bylo ustavleno stolami, pered kotorymi vozvyshalas' scena, gde
ispolnitel'nica tanca zhivota potela pod muzyku orkestra, sostoyavshego iz treh
lobinijcev, igravshih na neponyatnyh strunnyh instrumentah i na ne imeyushchej
nazvaniya trube.
Dzhessi nachala napevat' negrityanskuyu pesenku. Rimo popytalsya vspomnit'
slova, no ne smog.
K nim podoshla oficiantka, i Rimo vyrazil zhelanie, chtoby ona provodila
ih v odnu iz dovol'no prostornyh kabin, okajmlyavshih glavnoe pomeshchenie. |to
byli skoree nebol'shie komnaty, gde na myagkih skam'yah, postavlennyh vdol'
polukrugloj stopy, moglo usest'sya do vos'mi chelovek. Kabiny otdelyalis' ot
zala zanavesyami iz nitej, unizannyh steklyarusom, pri zhelanii ih mozhno bylo
otodvinut' i smotret' na scenu. Odnako takoe sluchalos' ne chasto: kabiny byli
izlyublennym mestom vstrech evropejcev s ih molodymi lobinijskimi lyubovnicami.
Rimo nastaival na svoej pros'be, a oficiantka delala vid, chto ne
ponimaet po-anglijski. Kogda Rimo nastoyal eshche i na tom, chtoby ona vzyala u
nego desyat' dollarov, ona ne menee nastojchivo stala priglashat' stol'
velikodushnogo dzhentl'mena i ego damu v odnu iz udobnyh i uyutnyh kabin.
Kogda oni prohodili v zadnyuyu chast' pomeshcheniya, Rimo oglyanulsya i uvidel,
chto ryzhij amerikanec napravlyaetsya v bar.
Dzhessi byla razocharovana, chto ne budet vina. No v konce koncov ona, kak
i Rimo, zakazala morkovnyj sok.
- Zakazyvaesh' to, k chemu privyk? - sprosila ona. - Vidat', ty
trezvennik?
- Tol'ko kogda ya na rabote.
- A chto u tebya za rabota? - sprosila Dzhessi, posle togo kak oficiantka
vyshla i Rimo otcepil uderzhivayushchie zanaves' kol'ca. Zanaves' upala i
otgorodila kabinu ot ostal'nogo pomeshcheniya.
- Ta zhe, chto i u tebya, - skazal Rimo. - Sama znaesh': dyadya Sem i vse
takoe...
Rimo byl dovolen, chto ona ne stala s nim lukavit'.
- V takom sluchae ya dumayu, nam nado podstrahovyvat' drug druga, osobenno
kogda kto-to sel nam na hvost, - skazala Dzhessi.
Devushka srazu vyrosla v glazah Rimo.
- Tak ty ego zametila?
- A kak zhe inache? On chut' ne s®el menya glazami, poka ya zhdala tebya u
vorot.
- On sejchas v bare.
- YA znayu, - skazala Dzhessi i zamolchala, vidya, chto oficiantka otkinula
zanaves', chtoby postavit' pered nimi stakany s sokom. Kogda ona ushla i
steklyarusnye niti perestali zvenet', Dzhessi peregnulas' cherez ugol stola i
sprosila: - V chem sostoit tvoe zadanie?
- Klogg, - korotko otvetil Rimo. - On dlya menya zagadka.
- Ochen' nehitraya, - skazala devushka. - On planiruet vyvozit' neft'
kontrabandoj. Mne skazali ob etom v Vashingtone pered moim vyletom syuda.
- Pochemu zhe oni nichego ne skazali mne? - udivilsya Rimo.
- |to tozhe ponyatno. - Dzhessi medlenno potyagivala sok, glyadya na Rimo
poverh stakana svoimi umnymi glazami. - U tebya est' drugoe zadanie, ne
svyazannoe s Kloggom, i oni ne hoteli otvlekat' tebya tochno tak zhe, kak ty ne
pobespokoilsya rasskazat' mne o svoem nastoyashchem dele.
- Oll rajt, - skazal on nakonec. - Ty menya dostala. YA zdes' dnya togo,
chtoby najti sposob vernut' tron korolyu Adrasu. - Rimo ne nravilos'
polozhenie, v kotorom on okazalsya. Devushka byla soobrazitel'na, a on ne
privyk lgat' svoim i spokojno vyslushivat' lozh'.
- |to vse? - sprosila ona.
- Da. Vprochem, net. Kogda my zajmemsya lyubov'yu?
- YA uzhe dumala, chto ty nikogda ob etom ne sprosish'. - Dzhessi
pridvinulas' k nemu, vzyala ego golovu v myagkie ladoni i nashla ego guby
svoimi gubami.
Rimo otvetil na poceluj, molcha klyanya CHiuna za to, chto on svoimi
trenirovkami lishil seksa radosti, zameniv ee tehnikoj i vyderzhkoj.
Dzhessi izdala legkij ston. Rimo prosunul ruku pod ee koftochku, nachinaya
neprivychnye dlya nee laski s podmyshek. Ona zastonala opyat'. Rimo
pochuvstvoval, chto ona ubrala ruki s ego shei i nachala rasstegivat' beluyu
yubku...
Tela ih slilis' voedino. Stony Dzhessi zaglushalis' tyazhelym topotom nog
tuchnoj tancovshchicy, ee pryzhkami na tonkom derevyannom polu pod muzyku flejty i
strunnogo orkestra...
Kogda vse bylo koncheno, Dzhessi otodvinulas' ot Rimo i nekotoroe vremya
sidela nepodvizhno, ne v sostoyanii proiznesti ni slova i, po-vidimomu, ne
zamechaya, chto ee korotkaya yubka vse eshche podnyata; ona ne poshevelilas' dazhe
togda, kogda oficiantka voshla k nim skvoz' steklyarusnuyu zanaves', chtoby
sprosit', ne nuzhno li napolnit' stakany vtorichno.
Rimo kivnul v znak soglasiya. Kogda oficiantka ushla, Dzhessi odernula
yubku i popravila volosy.
- Nu ty daesh', paren'! Nikak ne mogu opomnit'sya...
- |to chto, kompliment? - sprosil Rimo.
- Net, druzhok. - Bezukoriznenno belye zuby Dzhessi sverkali, tochno
brillianty, na ebonitovo-chernom schastlivom lice. - Kakie uzh tut komplimenty!
Prosto vozdayu tebe dolzhnoe.
- Esli budesh' umnicej, ya priglashu tebya eshche.
- Budu, budu umnicej!
Kogda oficiantka prinesla im napitki, Rimo sprosil u nee:
- Tot ryzhevolosyj v bare - on vse eshche tam?
- Da, ser.
Rimo sunul ej banknotu so slovami:
- Ne govori, chto ya o nem sprashival.
Oficiantka obeshchala. Uhodya, ona kinula na Dzhessi vyrazitel'nyj vzglyad,
budto zhelaya skazat', chto est' i drugaya, bolee predpochtitel'naya oplata za
uslugi, nezheli den'gi.
Rimo vzyal ee ruku i, edva kasayas' promezhutka mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami, sledil, kak menyaetsya lico zhenshchiny.
- Polegche, druzhok, ya ved' revnivaya, - skazala Dzhessi, kogda devushka
vyshla.
- Gotovlyu rezerv, - poshutil Rimo. - Na sluchaj, esli ty zaderesh' nos.
- A ya-to dumala, chto my ne budem govorit' ob etnicheskih problemah, -
skazala Dzhessi, i oba rashohotalis'. Vypiv svoj sok, Dzhessi izvinilas' i
poshla v damskuyu komnatu.
Rimo rastyanulsya na myagkom divane, polozhiv nogi na valik, i skvoz'
prosvety mezhdu steklyarusnymi nityami stal smotret' na novuyu tancovshchicu. Po
sravneniyu s pervoj ona byla klassom vyshe: men'she potela i vremya ot vremeni
dazhe ulybalas'. Ee predshestvennica tancevala s takim vyrazheniem na lice,
budto bol'she vsego boyalas' prolomit' odnu iz tonkih polovic estrady. U etoj,
vtoroj, tancovshchicy, vidat', na ume bylo i eshche koe-chto, ne tol'ko problema
vyzhivaniya.
Ona zakonchila odin tanec, sorvav zhidkie aplodismenty s polupustogo
zala, i nachala drugoj. Potom tretij...
I tut Rimo zabespokoilsya: gde zhe Dzhessi? Podozhdav eshche nemnogo, on
otodvinul niti steklyarusa i vyglyanul v zal. Ee nigde ne bylo.
Oficiantka stoyala v glubine zala, bditel'no sledya za stolikami. Rimo
zhestom podozval ee k sebe. Ona s ulybkoj podoshla k nemu.
- Schet, ser?
- Gde ta dama, kotoraya byla so mnoj? Ty videla, kak ona ushla?
- Net, ser.
- Ty ne mogla by posmotret' v damskoj komnate? Ee zovut Dzhessi
Dzhenkins.
- Konechno, ser.
Minutoj pozzhe ona vozvratilas'.
- Net, ser. Ee tam net. Komnata pusta.
- Est' ottuda vyhod naruzhu?
- Da, ser. Zadnyaya dver' vedet v pereulok.
- Spasibo.
Rimo vyhvatil iz karmana pachku kupyur i sunul ih v ruki devushki. Prohodya
mimo bara, on uvidel, chto ryzhego amerikanca tam net.
Rimo zashel v damskuyu komnatu, minoval edinstvennuyu kabinu, nebol'shoe
tryumo, kreslo pered nim... CHerez zapasnoj pozharnyj vhod on shagnul v uzkuyu
ulicu, upiravshuyusya odnim, temnym koncom v staroe zdanie, a drugim, svetlym,
v Revolyuciya-avenyu.
I zdes' on uvidel to, chego tak strashilsya: pyatno sveta, padavshego s
ulicy, vyhvatilo iz temnoty kakuyu-to chernuyu besformennuyu grudu, lezhavshuyu u
steny. Rimo brosilsya tuda. |to byla Dzhessi.
Ona posmotrela na nego, uznala i ulybnulas'. Iz rany na golove po licu
medlenno tekla krov'.
Rimo videl, chto rana ser'eznaya.
- Kto eto byl?
- Tot, ryzhij. Ot Klogga. Hotel uznat' pro tebya.
- YAsno, - skazal Rimo. - Ne govori bol'she nichego.
- O'kej, - prosheptala Dzhessi. - YA nichego emu ne skazala.
Ona snova ulybnulas' Rimo, posle chego glaza ee medlenno, budto nehotya,
zakrylis', i golova upala na storonu.
Dzhessi byla mertva.
Rimo vypryamilsya i posmotrel na trup devushki, kotoraya sovsem nedavno
byla preispolnena zhizni, lyubvi i vesel'ya. On muchitel'no staralsya podavit' v
sebe lyuboe chuvstvo, kotoroe moglo by vozniknut': bud' to gnev ili yarost'. I
tol'ko oshchutiv, chto v nem ne ostalos' nichego, krome holodnoj reshimosti, on
otoshel ot tela i vyshel iz pereulka na ulicu.
V belom svete ulichnyh fonarej krov' kazalas' chernoj. CHernoe pyatno na
trotuare s pravoj storony pereulka ukazalo Rimo vernoe napravlenie.
On nagnal ryzhego cherez dva kvartala. Tot nespeshno napravlyalsya k otelyu,
gde zhili Rimo i Klogg. "Navernoe, hochet otchitat'sya", - podumal Rimo.
Neslyshno sleduya za parnem cherez yarko osveshchennye ulicy, Rimo priblizilsya
k nemu sboku. Tot byl odet v chernuyu sportivnuyu rubashku i shirokie chernye
bryuki. Rimo protyanul pravuyu ruku i, shiroko rastopyriv pal'cy, shvatil ryzhego
za spinu, kak raz nad bryuchnym remnem, zazhav dva krutyh myshechnyh zhguta,
idushchih vdol' pozvonochnika.
CHelovek zastonal ot boli.
- Terpi, eto tol'ko nachalo, - holodno proiznes Rimo.
Oni prohodili teper' mimo zakrytoj na noch' lavochki portnogo, kotoraya
byla odnovremenno i himchistkoj. Vse eshche derzha parnya za spinu i napravlyaya ego
dvizhenie sil'nym nazhimom pyati poistine zheleznyh pal'cev, udarom levoj ruki
Rimo raspahnul dver'.
Potom on vtolknul parnya vnutr' i ostanovilsya, chtoby zakryt' dver'.
Ryzhij prislonilsya k prilavku, glyadya na Rimo v upor. Glaza ego yarko
blesteli v svete, pronikavshem s ulicy cherez okno.
- I chem delo, priyatel'? - sprosil on s sil'nym amerikanskim akcentom.
- U tebya est' nozh? Revol'ver? - sprosil Rimo. - Esli est', vykladyvaj.
Ty oblegchish' mne zadachu.
- O chem ty govorish'? Net u menya nikakogo oruzhiya.
- Togda davaj syuda dubinu, kotoroj ty prikonchil devushku. - Golos Rimo
byl holodnyj i rezkij, kak nozh, bezzhiznennyj, kak sama smert'.
- Ladno, evrejchik, esli ty tak hochesh', - skazal paren'. On sunul ruku v
zadnij karman i dostal iz nego rezinovuyu policejskuyu dubinku so svincovym
nakonechnikom.
- CHto velel tebe sdelat' Klogg?
- Vysledit' i doprosit' devchonku. Uznat' u nee, kto ty est' na samom
dele. Pravda, ya nichego ne uznal - ona slishkom bystro somlela. - Ego belye
zuby blesnuli v polut'me. - No mne povezlo, teper' ya doproshu tebya.
- Davaj doprashivaj, - skachal Rimo.
- Sejchas ty u menya zagovorish'. - Ryzhij napravilsya k Rimo, derzha pravuyu
ruku s dubinkoj na urovne plecha, a levoj zakryvaya lico ot veroyatnyh udarov.
Bylo vidno, chto eto professional.
Odnako udarov ne posledovalo: Rimo ne dvinulsya s mesta. Ryzhij
zamahnulsya dubinkoj, celyas' emu v visok.
Odnako dubinka v cel' ne popala. Ryzhij oshchutil, kak ona vyskal'zyvaet iz
ego ruki, tochno on byl ne sil'nee malogo rebenka.
V sleduyushchee mgnovenie eta ruka okazalas' u nego za spinoj, a ego samogo
vtolknuli v zadnyuyu chast' pomeshcheniya. On oshchutil bol' v zatylke, temnota
magazina otstupila pered eshche bolee glubokoj temnotoj, vdrug navalivshejsya na
nego, i on poteryal soznanie.
Spustya nemnogo on ochnulsya i uslyshal kakie-to neponyatnye klacayushchie
zvuki. On lezhal na chem-to myagkom, vo rtu u nego bylo kakoe-to strannoe
oshchushchenie. "CHto by eto moglo znachit'?" - smutno promel'knulo v ego soznanii.
Rot byl polon kakih-to tverdyh melkih predmetov.
Kogda on ponyal, chto eto takoe, on chut' snova ne lishilsya chuvstv. |to
byli ego sobstvennye zuby.
On otkryl glaza.
Nad nim stoyal Rimo Gol'dberg i, razmerenno podnimaya tyazheluyu dubinku,
vybival emu zuby, odin za drugim.
Ryzhij vyplyunul zuby vmeste s krov'yu. Dubinka opustilas' snova, vybiv
eshche neskol'ko zubov. Ryzhij sdelal popytku vstat', odnako palec Rimo,
nazhavshij na ego solnechnoe spletenie, prigvozdil ego k mestu.
- Ne nado! - zavopil paren'.
Rimo opustil ruku.
- CHego hotel ot tebya Klogg?
- On hotel, chtoby ya vypotroshil negrityanku, uznal, kto ty. No ona nichego
ne skazala.
- Zachem eto nuzhno Kloggu?
- U nego kakie-to dela s Barakoj, svyazannye s neft'yu. Tvoe otkrytie
mozhet predstavlyat' dlya nego ugrozu. On hochet vyyasnit', kto eshche znaet o nem.
- Ty uchastvoval v ubijstvah amerikanskih uchenyh?
- Net, net! - zaprotestoval paren', i Rimo ponyal, chto on ne lzhet.
- Oll rajt, priyatel'.
- CHto ty sobiraesh'sya so mnoj sdelat'?
- Ubit' tebya, - skazal Rimo.
- Ty ne mozhesh'.
- Prosto udivitel'no, kak razlichno my smotrim na veshchi, druzhishche, -
skachal Rimo. - Ty govorish', chto ya ne mogu, a ya govoryu, chto mogu. Tak kto zhe
iz nas prav? Utrom, kogda zdes' najdut tvoe mertvoe telo, ty ubedish'sya, chto
prav byl ya.
I on s siloj zasunul dubinku ryzhemu v rot, protalkivaya ee v gorlo,
chtoby lishit' ego vozmozhnosti zakrichat', no ostavlyaya prosvet dlya dyhaniya.
Teper' ryzhij ponyal, na chem on lezhit. On lezhal na special'nom gladil'nom
stole, kakoj ispol'zuyut dlya otparivaniya skladok na odezhde posle himchistki.
Rimo ulybnulsya ego ispugu i prispustil nad nim verhnyuyu ploskost' stola.
Tot oshchutil zhar, opalivshij ego telo.
Rimo vzyal metallicheskie plechiki i prosunul ih mezhdu verhnej chast'yu
gladil'nogo prisposobleniya i nizhnej. Zatem postavil pereklyuchatel' na polnuyu
moshchnost' i vklyuchil par.
Snachala ryzhij uslyshal shipenie, potom oshchutil zhar ot goryachego oblaka
para, okutavshego ves' stol. Skvoz' topkuyu tkan' letnego kostyuma chuvstvoval
nesterpimuyu bol' vo vsem tele.
- K utru ty naskvoz' provarish'sya v paru, - skazal Rimo.
Ryzhij pytalsya chto-to skazat', no emu meshala dubinka v gorle. Ispugannye
glaza iskali Rimo.
- O, vam chto-nibud' nuzhno? - vezhlivo sprosil tot. - Vse yasno, nado
dobavit' krahmala na vorotnik. O'kej! - On vzyal banku s zhidkim krahmalom i
pobryzgal im na lico ryzhego. - Da, chut' ne zabyl! My daem skidku v odin cent
tem, kto vozvrashchaet nam veshalki. Pozhalujsta, ne zabud'te.
CHelovek pytalsya zakrichat', no ne uslyshal sobstvennogo golosa. Zatem
posledoval negromkij zvuk zakryvaemoj dveri.
Ohvachennyj uzhasom, chelovek lezhal, molya Boga o skoroj smerti. Ili zhe - o
spasenii.
Ego molitva doshla do Gospoda. Eshche odin zvuk, i dver' otkrylas'.
Rasplastannyj na doske paren' popytalsya povernut' golovu, no nichego ne
uvidel. Zatem predosteregayushchij golos skazal s sil'nym vostochnym akcentom:
- Tiho!
Kto-to vydernul provolochnuyu veshalku, i ryzhij pochuvstvoval zhelannoe
oblegchenie: raskalennaya verhnyaya chast' gladil'noj ustanovki podnyalas' vverh.
Iz gorla u nego vytashchili dubinku.
Posle etogo chelovek s vostochnym akcentom stal zadavat' emu voprosy: chto
on sdelal i pochemu i kakovy plany Klogga i Baraki. On chestno otvetil na vse
voprosy.
- Dostatochno, - skazal tot zhe golos.
Ryzhij nachal podnimat'sya so stola.
- Kto vy? Mister Klogg zahochet vas nagradit', - proshamkal on razbitym
rtom.
- Menya zovut Nuich, - otvetil golos. - A nagrazhdat' menya ne obyazatel'no.
Posle etogo ryzhego snova oprokinuli na spinu, dubinka opyat' voshla emu v
gorlo, na etot raz ochen' plotno, i vse vokrug potemnelo. On nichego bol'she ne
videl, ne slyshal, ne oshchushchal. On byl mertv.
Klajton Klogg zanimal v gostinice "Lobinien arms" ves' tretij etazh, no
Rimo ego tam ne nashel. Ego mnogochislennaya prisluga ohotno rasskazala by
Rimo, kuda uehal hozyain, esli by tol'ko on ostanovilsya.
Nakonec Rimo zaderzhal svoj stremitel'nyj beg, i odin iz lyudej Klogga
uspel emu soobshchit', chto hozyain i ego "osobyj personal" uehali na dvuh
mashinah na poberezh'e, tuda, gde ono blizhe vsego podhodit k odnomu iz
pribrezhnyh ostrovov. Tam nahodilsya nebol'shoj lager' kompanii "Oksonoko" - do
togo, kak torgovlya goryuchim byla nacionalizirovana.
Potom Rimo ostanovil drugogo cheloveka, i tot dostal kartu, na kotoroj
pokazal mestonahozhdenie lagerya, raspolozhennogo v dvuh chasah ezdy ot Dapoli.
Karta byla ochen' ponyatnaya: iz Dapoli tuda veli tri dorogi. Odna podvodila k
lageryu "Oksonoko" na poberezh'e, drugaya shla na materik, k glavnomu
neftehranilishchu, a tret'ya - v glub' strany, cherez pustynyu, k goram Gerkulesa.
Na amerikanskih kartah obychno otmechayut ploshchadki dlya igry v gol'f, a na etoj
karte byli otmecheny oazisy. Tam byl ukazan tol'ko odin - u lagerya
"Oksonoko".
Uzhe za polnoch' Rimo tronulsya v put'. U Klogga bylo sorok pyat' minut
fory. Pustynya eshche ne ostyla ot dnevnoj zhary, i uzkaya doroga, kazalos',
ishodila parom, kogda Rimo ehal po nej na "forde" s otkidyvayushchimsya verhom,
lyubezno predlozhennom emu tret'im priblizhennym glavy "Oksonoko", vozle
kotorogo on zaderzhal svoj stremitel'nyj beg.
Rimo bylo vazhno znat', derzhat li Klogg ili Baraka storonu Nuicha. On,
Rimo, mozhet vzyat' na sebya Klogga, a CHiun pozabotitsya o Barake. S ubijstvami
uchenyh pokoncheno. Kogda Adras vernetsya na tron, postavki nefti v Ameriku
budut vozobnovleny. Togda ostanetsya tol'ko odin Nuich. No eto potom. Sejchas -
Klogg.
Rimo oshchutil legkoe dunovenie veterka i ponyal, chto more blizko. On
vyklyuchil fary i prodolzhil svoj put' v temnote. Vperedi pokazalis' siluety
dvuh bol'shih avtomobilej. Rimo zaglushil motor, nazhal na tormoza i postavil
svoj "ford" pozadi limuzinov.
Vyjdya iz mashiny, Rimo zaderzhalsya u dvuh chernyh "kadillakov" prosovyvaya
ruku pod kapot i otsoedinyal zazhiganie. Teper' mashiny vyvedeny iz stroya, esli
tol'ko Klogg ne dogadalsya zahvatit' s soboj eshche i elektrikov. D'yavol ego
znaet, chto oznachayut slova "osobyj personal" v primenenii k "Oksonoko".
Rimo besshumno dvinulsya po napravleniyu vetra i vskore uslyshal, kak volny
Sredizemnogo morya myagko pleshchutsya o bereg. Vperedi zamayachili teni. Pod
pokrovom temnoty on podoshel k gruppe lyudej, nezamechennyj imi. Mgnovenie - i
on budto vsegda byl sredi nih.
Klogg chto-to govoril, ukazyvaya na ostrov.
- Kakoe do nego rasstoyanie? - sprosil on.
- Vsego trista yardov, - otvetil kto-to sprava ot Rimo.
- My mozhem prolozhit' do nego podvodnyj nefteprovod za odnu nedelyu, -
skazal Klogg. - No nam pridetsya podozhdat', poka etot neumytyj pogonshchik mulov
primet reshenie. Bud'te gotovy nachat' raboty, kak tol'ko ya dam vam znat'.
- A esli on skazhet "net"? - sprosil drugoj golos.
- Ne skazhet. Razve videli vy kogda-nibud', chtoby kto-to iz etih skotov
ustoyal pered nalichnymi? - Lyudi vokrug zasmeyalis'. - A esli on upretsya, u vas
ved' est' opyt v takih delah. Dlya Lobinii nastanet vremya smenit' svoego
verhovnogo glavnokomanduyushchego, - prezritel'no progovoril Klogg.
Tut on obernulsya i posmotrel na dorogu.
- Stranno. Kuda podevalsya Ryzhik. Emu pora uzhe byt' zdes'.
CHelovek sprava ot Rimo zasmeyalsya.
- Emu poruchili eto delo s chernokozhej devchonkoj, a on svoego ne upustit.
- A potom prikonchit ee za miluyu dushu, - dobavil drugoj.
Oni snova rassmeyalis' i poshli k mashinam. Rimo smeshalsya s nimi, perehodya
ot odnoj gruppy k drugoj. Podojdya k limuzinam, odin iz nih voskliknul:
- Zdes' stoit eshche odna mashina! CH'ya ona mozhet byt'?
- Moya, - nevozmutimo skazal Rimo, vystupaya vpered.
- Kto vy takoj? - poslyshalsya golos Klopa.
- CHelovek, kotoryj nosit zvezdu, - otvetil Rimo. - Mozhete ubedit'sya,
chto mashina prinadlezhit cheloveku so zvezdoj.
Lyudi podoshli poblizhe; odin iz nih, samyj aktivnyj, okazalsya slishkom
blizko k Rimo - i vdrug upal, vrode by ni s togo ni s sego. Ruka Rimo
podnyalas' i opustilas' tak bystro, chto nikto etogo ne zametil.
- YA mogu byt' vpolne druzhelyubnym, - skazal Rimo.
Klogg uznal ego golos.
- CHego vy hotite, mister Gol'dberg?
- Nichego osobennogo, - skazal Rimo. - Tol'ko vas.
- Po mashinam! - zakrichal Klogg, pyatyas' zadom k odnomu iz limuzinov.
Sbityj s nog chelovek ne poshevelilsya, dazhe kogda Rimo vynul iz ego
legkogo pidzhaka revol'ver i napravilsya k svoej mashine.
- Mashiny ne zavodyatsya! - kriknul kto-to.
Rimo zavel svoj "ford", ot®ehal zadom futov na tridcat' i ostanovilsya.
Na vostochnom krayu neba poyavilas' bledno-rozovaya poloska.
- Uzhe vstaet solnce!.. Kak my vernemsya obratno?
- Ochen' prosto! - kriknul im Rimo. - Na svoih dvoih.
Klogg i ego lyudi vozmutilis'. Odin iz nih vozmutilsya nastol'ko, chto
podoshel k "fordu" s revol'verom naizgotovku. On upal na zemlyu prezhde, chem
vypalo iz ego ruk oruzhie.
Rimo vklyuchil fary i vystrelil poverh golov.
- Vsem brosit' oruzhie!
Osleplennye yarkim svetom far, oni povinovalis'. Rimo pereschital stvoly
i, snova vystrelil v vozduh, pognal vsyu gruppu po doroge v Dapoli. "Ford"
ehal pozadi nih na maloj skorosti, odnako ona byla dostatochnoj, chtoby
zastavlyat' ih potoraplivat'sya.
Solnce zameshkalos' u gorizonta, budto razdumyvaya, vstavat' ili net.
Potom vdrug vyprygnulo na nebo i userdno prinyalos' za delo, ne zhaleya palyashchih
luchej. Ot peskov tyanulo znoem; chernyj asfal't, pogloshchayushchij bol'shuyu chast'
luchej, nachal zhech' nogi.
Klogg ne pospeval za bolee molodymi muzhchinami, i Rimo eshche dvazhdy
zadeval ego bamperom. Vo vtoroj raz Klogg spotknulsya, odnako uderzhalsya na
nogah i pospeshno zasemenil vpered, chtoby otorvat'sya ot "forda".
- CHego vy hotite? - sprosil on cherez plecho.
- Vashej smerti.
- Skol'ko nam eshche idti?
- Poka ne sdohnete ot zhary.
- My mozhem okazat' soprotivlenie.
- Poprobujte.
Lyudi, idushchie vperedi, slyshali etot razgovor. Oni znali, chto vsego lish'
za neskol'ko chasov besposhchadnoe lobinijskoe solnce mozhet obessilit' cheloveka
i ubit' ego. Soprotivlenie luchshe pokornosti. Oni povernuli nazad,
razdelilis' na dve gruppy po vosem' chelovek i napravilis' k mashine,
namerevayas' okruzhit' ee.
Rimo i brov'yu ne povel, on smotrel vlevo, ishcha chto-to glazami.
- Smotrite! - voskliknul on. - Tam voda.
Lyudi povernuli golovy i uvideli pal'my. |to byl pomechennyj na karte
oazis. Zabyv pro vse na svete, oni brosilis' cherez peski k derev'yam.
Rimo vklyuchil vtoruyu skorost' i poehal po myagkomu pesku, obgonyaya begushchih
lyudej. U oazisa on ostanovilsya i vyshel iz mashiny.
Za ego spinoj sverkala kristal'no chistaya voda, zakrytaya ot solnca
vysokimi shirokolistymi pal'mami i okruzhennaya plotnym kol'com kustarnikov.
Podbezhavshie lyudi uvideli oazis. Videli oni i Rimo, no ne obratili na
nego vnimaniya: uvyazaya po koleno v peske, oni brosilis' k vode.
- Polegche, dzhentl'meny! - zakrichal im Rimo. - Nel'zya, chtoby kazhdyj pil,
skol'ko emu vzdumaetsya!
- Pochemu by i net? - zakrichal odin. - Zdes' ved' polno pody.
- Da, - skazal Rimo i napel na nego revol'ver, - no my dolzhny
raspredelit' ee porovnu. My sobiraemsya zabrat' vsyu etu vodu i vyvezti ee v
Angliyu.
- Kak?! - vydohnul paren': na lice ego strah poperemenno smenyalsya
nedoumeniem.
- Ved' nel'zya skazat' zaranee, kogda Angliyu porazit vodnyj krizis, -
poyasnil Rimo.
- Ne zhadnichajte! - skazal paren' i kinulsya k vode.
On hotel obojti Rimo, no k ego gorlu metnulas' ruka. Padayushchee telo
vzmetnulo legkoe oblachko zolotistoj pyli. Bol'she on ne dvigalsya.
- Oll rajt, dzhentl'meny, - obratilsya k nim Rimo. - Davajte ustanovim
pravila. Vsem vystroit'sya v odnu liniyu!
Lyudi tupo povinovalis'.
- Kazhdyj dolzhen zhdat' svoej ocheredi, - rasporyazhalsya Rimo. - Vyrovnyajte
cepochku!
Ochered' vo glave s Kloggom nachala medlenno prodvigat'sya k vode.
- Stojte! - voskliknul Rimo. - Zachem etot haos? Nado soblyudat' poryadok.
- YA - pervyj! Moya ochered', - zaprotestoval Klogg.
- |, net! - vozrazil Rimo. - Tut est' ptichka, kotoraya priletaet na
vodopoj. A potom eshche obez'yana. Vam pridetsya povremenit'. - Rimo vzobralsya na
goryachij kapot mashiny i vyderzhal pauzu. - Da. Ne zabud'te, pozhalujsta: norma
- odna lozhka. I ni kapli bol'she!
Lyudi smotreli na nego, ne ponimaya.
- YA ne ogovorilsya, dzhentl'meny, - tol'ko odna lozhka. My dolzhny pomnit'
o nashih postoyannyh potrebitelyah. Nado, chtoby hvatilo i im.
S dal'nego konca oazisa priletela ptichka, napilas' i sela na derevo.
- Teper' mozhno? - sprosil Klogg.
- Odnu minutu! - spohvatilsya Rimo. - Segodnya voda vydaetsya tol'ko
chetnym nomeram. Kakoj u vas nomer, Klogg, chetnyj ili nechetnyj?
- CHetnyj, - vydohnul Klogg.
- Prostite, - skazal Rimo, - no ya vam ne veryu. Po-moemu, u vas u vseh
nomera nechetnye. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
Parni serdito zavorchali i podvinulis' vpered.
- Ah, vy tak? - skazal Rimo. - Na segodnya lavochka zakryvaetsya.
On soskochil s kapota i vstal na ih puti s revol'verom naizgotovku. I
hotya oni byli vzbesheny, nikto iz nih ne reshilsya riskovat' zhizn'yu.
- Vse k mashine! - skomandoval Rimo.
Lyudi posmotreli na nego s udivleniem, no vse zhe potashchilis' k "fordu".
Oni nabilis' v otkrytyj kuzov, glyadya na Rimo so strahom i nadezhdoj. Tot
vzmahnul rukoj, i vse oni - poka eshche zhivye - zasnuli.
On sel za rul', zavel motor i poehal proch' ot oazisa v napravlenii
beskrajnih peskov, kotorye prostiralis' na ego karte, ne peremezhaemye ni
edinym derevcem.
Na hodu on nashel v "bardachke" gaechnyj klyuch i nagnulsya, chtoby zaklinit'
akselerator. Klyuch voshel plotno, i motor zarabotal na bol'shih oborotah. Zatem
Rimo vyzhal sceplenie, i mashina poshla nakatom do teh por, poka ne
ostanovilas'. Togda on vklyuchil pervuyu skorost' i plavno otpustil pedal'
scepleniya. Mashina poshla vpered. On rasschital, chto goryuchego hvatit eshche na
chas, dazhe pri tom, chto ona pojdet na pervoj skorosti. A lyudi budut bez
soznaniya po men'shej mere chasa dva.
Rimo podozhdal, kogda "ford" pojdet rovnee, potom otkryl dvercu i
vyprygnul iz mashiny. On stoyal i smotrel, kak ona shla vpered, nabiraya
skorost', uvozya svoj beschuvstvennyj gruz. Oni ochnutsya, kogda mashina budet
stoyat' bez goryuchego. Oni najdut sebe mogilu v pustyni.
Glyadya im vsled, Rimo podnyal ruku i otdal proshchal'nyj salyut. |ti lyudi
sami obrekli sebya na smert'. CHego zhe oni eshche ozhidali?
- Vy poluchite ot amerikanca vse, chto ozhidali, - probormotal on.
Rimo vernulsya na dorogu, vedushchuyu k stolice, i pobezhal sporoj rys'yu v
Dapoli. V poslednee vremya u nego ne bylo sluchaya potrenirovat'sya kak sleduet
v bege.
Po puti on zametil kakuyu-to mashinu, vozvrashchavshuyusya v gorod. Ona ehala
po dal'nej doroge, idushchej ot gor Gerkulesa, i on ne pridal ej znacheniya.
Sadit'sya v mashinu emu ne hotelos' - v takoj den' bylo priyatno probezhat'sya.
V to predrassvetnoe utro, krome Rimo, Klogga i ego "osobogo personala",
v pustyne byli i drugie lyudi.
Polkovnik Baraka prosnulsya v svoej posteli so smutnym chuvstvom trevogi.
Oglyadevshis' vokrug, on uvidel Nuicha, kotoryj stoyal u ego krovati i smotrel
na nego. Slabyj svet nochnika otbrasyval na lico aziata rezkie chernye teni, i
ono vyglyadelo zlym i hmurym.
- Vstavaj, chumazaya harya, - skazal Nuich.
Ne smeya protestovat'. Baraka vstal, odelsya i bezmolvno posledoval za
Nuichem na zadnij dvor, gde oba seli v limuzin. Baraka sel za rul', i Nuich
velel emu ehat' v pustynyu po yuzhnoj doroge, vedushchej cherez peski k
vozvyshayushchimsya vdali goram Gerkulesa.
Posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok zavyazat' razgovor Baraka umolk.
Primerno cherez chas Nuich skazal:
- Hvatit. Ostanovis' zdes'.
Baraka vzglyanul na nego voprositel'no. Nuich serdito zarychal:
- Govoryat tebe, stoj, neumytaya harya!
Baraka ostanovil mashinu posredi dorogi, vytashchil klyuch zazhiganiya, gadaya,
chto budet dal'she.
- Razve mozhno ozhidat' chestnosti ot svinopasa! - skazal Nuich.
Baraka vzglyanul na nego i nichego ne skazal. CHerez vetrovoe steklo Nuich
neotryvno smotrel na vozvyshayushchiesya vdali gory.
- YA predlozhil tebe zashchitu ot gibeli, predskazannoj v legende, a ty
otplatil mne chernoj neblagodarnost'yu.
- No ya...
- Molchat', chumazaya harya! Ty znaesh', o chem ya govoryu. YA predlozhil tebe
svoe pokrovitel'stvo, potomu chto hotel, imeya na to svoi prichiny, razdelat'sya
s lyud'mi, kotorye dolzhny byli prijti v etu stranu, chtoby smestit' tebya.
CHtoby zamanit' ih v lovushku, ya unichtozhil teh uchenyh v Soedinennyh SHtatah i
vvel embargo na postavki nefti. CHtoby vyvesti ih iz ravnovesiya, ya prikazyval
tebe ne otvechat' na ih pis'ma i preduprezhdeniya. Vse eto vhodilo v moi plany
- ya zhdal togo chasa, kogda smogu nanesti udar. Mne nuzhno bylo uderzhat' ih
zdes'.
- No pochemu? - sprosil Baraka. Buduchi voennym chelovekom, on podhodil k
etomu delu sootvetstvenno. - Vy ved' ih znaete. Pochemu by vam ne unichtozhit'
ih srazu?
- A potomu, chumazaya harya, chto ya hochu zastavit' ih polomat' golovu. Oni
znayut, chto ya zdes', i gadayut: kogda on obnaruzhit sebya? kogda on naneset
udar? Glavnoe udovol'stvie ne v samom napadenii, a v tom, chtoby zastavit' ih
povolnovat'sya v ozhidanii ataki.
- Nu i?..
- Nu i vot, chumazaya svin'ya, tvoe predatel'stvo lishilo menya etogo
udovol'stviya.
- Net, vy ne pravy, - iskrenne skazal Baraka.
- Tol'ko ne lgi! - Nuich prodolzhal smotret' pryamo pered soboj, cedya
slova skvoz' szhatye zuby. - Ty voshel v separatnuyu sdelku s neftyanym del'com
Kloggom, chtoby peredat' lobinijskuyu neft' ego kompanii, a on budet prodavat'
ee Soedinennym SHtatam.
Baraka hotel bylo vozrazit', odnako ne stal etogo delat'. Kakoj smysl
razbavlyat' lozh' pravdoj. Nuich znal glavnoe.
- No kakoe eto imeet znachenie? - skazal polkovnik. - |mbargo ved' nikto
ne otmenyal.
- Idiot! - proshipel Nuich, i ego glaza vpervye sverknuli gnevom. - Esli
uzh ya, vedya uedinennuyu zhizn' vo dvorce, uznal o vashih planah, to skol'ko,
po-tvoemu, ponadobitsya vremeni, chtoby o nih uznalo amerikanskoe
pravitel'stvo?
Tut on povernulsya i posmotrel na Baraku.
- Tol'ko ne govori "no", chumazaya harya! Uznat' eto bylo by legko dazhe
dlya tebya. A kak tol'ko pravitel'stvu stanet izvestno, chto neft' snova
postupaet v ih stranu, ono srazu zhe uspokoitsya, dazhe pritom, chto goryuchee
postupaet tajnymi putyami. Oni i pal'cem ne poshevelyat, chtoby likvidirovat'
soglashenie, zaklyuchennoe mezhdu toboj i etim tvoim drugom-izvrashchencem. I oni
otzovut etih dvoih, kotoryh ya tak davno ishchu. I vse moi plany provalyatsya. -
Nuich serdito pokosilsya na Baraku. - Teper' ty ponimaesh', chto ty chut' bylo ne
nadelal? - I, ne ozhidaya otveta, prikazal: - Von iz mashiny, chumazaya harya!
Baraka otkryt dvercu, no, prezhde chem vylezti iz kabiny, vzyal iz
potajnogo karmana ryadom s siden'em voditelya revol'ver. On ne somnevalsya, chto
Nuich hochet ego ubit'. No on napadet na nego pervym, kak tol'ko vyjdet iz
mashiny. Baraka povernul golovu, chtoby posmotret' poverh kabiny na druguyu
dvercu.
Dverca otkrylas'. On zhdal, chto iz nee poyavitsya golova Nuicha, no tot
vdrug okazalsya ryadom s Barakoj. On vyshel cherez dver' so storony voditelya.
Nevidimaya v temnote, metnulas' ego ruka, i revol'ver Baraki myagko zarylsya v
pesok.
- Durak, - skazal Nuich. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu doveryat'
kozopasu?
- CHego vy hotite? - sprosil Baraka.
- Ubit' tebya, razumeetsya.
- No vy ne mozhete eto sdelat'. V legende skazano, chto ya dolzhen
opasat'sya tol'ko ubijcy s Vostoka, kotoryj pridet s Zapada.
- Kretin! - skazal Nuich. Na etot raz ego tonkie guby izobrazili nekoe
podobie ulybki. - YA tozhe vypolnyayu prorochestvo. V moih zhilah techet vostochnaya
krov', ya - iz Doma ubijc i prishel syuda s Zapada. Zamolvi za menya slovechko
Allahu.
Medlennym, pochti lenivym dvizheniem ruki on sbil Baraku nazem'. Tot ne
uspel izdat' ni zvuka, ne uspel dazhe pochuvstvovat' boli. Ego serdce,
zashchishchennoe grudnoj kletkoj, prevratilos' v myagkoe kroshevo, a grudina pod
rukoj Nuicha razletelas' na melkie oskolki.
Nuich dazhe ne vzglyanul na telo. On sel v mashinu i poehal obratno v
Dapoli. Teper' pridetsya potoropit'sya s Rimo i CHiunom.
Zanyatyj etimi myslyami, on lish' mel'kom vzglyanul na molodogo cheloveka,
begushchego po parallel'noj doroge v napravlenii Dapoli.
Kogda Rimo vozvratilsya v otel', CHiun uzhe sidel v poze meditacii,
ustavyas' na goluyu stenu pryamo pered soboj.
- YA doma, CHiun! - veselo dolozhil emu Rimo.
Otvetom emu bylo molchanie.
- Byla uzhasnaya noch', - skazal Rimo.
Snova molchanie.
- Ty obo mne ne bespokoilsya?
CHiun ne otryval glaz ot steny. Rimo pochuvstvoval sebya zadetym.
- Razve ty ne boyalsya, chto Nuich menya dostanet?
Upominanie zapreshchennogo imeni vozymelo dejstvie: CHiun ozhil i povernulsya
k ucheniku.
- Poedinok dolzhen sostoyat'sya v takom meste, gde est' mertvye zhivotnye,
- skazal on. - Tak zapisano v nashih knigah, tak ono i budet. Mozhesh' begat'
za yubkami hot' celuyu noch', esli tebe eto nravitsya. Mne sovershenno
bezrazlichno.
Telo Baraki bylo najdeno v peskah pered poludnem, i skoro vest' ob etom
obletela ves' gorod.
Rimo i CHiun nahodilis' u sebya v nomere, vypolnyaya uprazhnenie na
ravnovesie, kogda byulleten' peredali po radio, kotoroe CHiun teper' ne
vyklyuchal, schitaya, chto ono mozhet zamenit' televizor. Pohozhe, on vtajne
nadeyalsya, chto u radiopriemnika v odin prekrasnyj den' vyrastet televizionnaya
trubka, i on uvidit svoyu lyubimuyu postanovku "Kogda Zemlya vertitsya".
Pod traurnuyu muzyku, zvuchashchuyu kak fon peredachi, diktor ob®yavil
vysokoparnym anglijskim slogom:
"Vysokochtimyj nash lider, polkovnik Baraka, mertv".
Rimo v eto vremya visel vniz golovoj, zacepivshis' pyatkami za tonkij
baget dveri, i lovil myachi, kotorye brosal emu CHiun. Uprazhnenie bylo trudnym
i dlya ryadovogo sportsmena nevypolnimym. Ne ochen' eto prosto koordinirovat'
rabotu ruk, glaz i mozga, visya vniz golovoj. CHiun schital nuzhnym nauchit' Rimo
dejstvovat' v lyubyh usloviyah, nezavisimo ot obstanovki.
Rabotali oni tak: CHiun kidal myach Rimo, tot dolzhen byl pojmat' ego i
otkatit' obratno CHiunu, kotoryj stoyal v shesti futah. A za eto vremya CHiun
dolzhen byl uspet' vzyat' iz kuchi drugoj myach i poslat' ego Rimo.
Sprava-sleva; sverhu-vniz; medlenno-bystro... Rimo pojmal vse myachi; v
nem uzhe nachalo zarozhdat'sya chuvstvo gordosti i udovletvoreniya, kotoroe
prinosit udachno vypolnennaya rabota. On znal, chto segodnya mozhet rasschityvat'
na skupuyu pohvalu tipa "normal'no". V ustah CHiuna eto bylo ravnosil'no
difirambu. Lish' odnazhdy CHiun pozvolil sebe uvlech'sya i proiznesti chto-to
vrode: "Otlichno". Odnako on tut zhe spohvatilsya i dobavil "... dlya belogo
cheloveka".
CHiun otvel ruku nazad, chtoby brosit' ocherednoj myach, kogda diktor
ob®yavil o smerti Baraki. Uslyshav eto, CHiun brosil myach s takoj siloj i
zlost'yu, chto Rimo ne uspel uvernut'sya, i myach popal emu pryamo v lico.
- CHertov myach! - vzvyl Rimo.
No CHiun etogo ne videl i ne slyshal. On povernulsya, otoshel k
radiopriemniku i vstal bliz nego, szhimaya i razzhimaya kulaki.
"... Telo vydayushchegosya vozhdya bylo najdeno v samom serdce pustyni, bliz
dorogi "Baraka Memoriel", vedushchej k goram Gerkulesa. General-lejtenant
Dzhafar Ali Amin, vzyavshij na sebya rukovodstvo stranoj, ob®yavil nacional'nyj
traur.
General Ali Amin obvinil v ubijstve polkovnika Baraki podlyh
sionistskih svinej, finansiruemyh amerikanskimi imperialistami. "CHtoby
spravit'sya s Barakoj, im prishlos' nanyat' dyuzhinu naemnyh ubijc", - skazal
general-lejtenant. Povsyudu byli vidny sledy soprotivleniya. Prezident
srazhalsya do poslednego, no sily byli slishkom neravnymi. My otomstim za
polkovnika Baraku".
- CHert poberi, CHiun. Ved' bol'no... - skazal on, potiraya shcheku.
- Tiho! - skomandoval CHiun.
Rimo zamolchal i prislushalsya.
Pod konec diktor skazal, chto radiostanciya delaet pereryv na tri minuty,
chtoby lyudi mogli razvernut' svoi molitvennye kovriki, voznesti molitvy
Allahu i pochtit' pamyat' polkovnika Baraka.
- Oll rajt, CHiun. - Rimo nastroilsya na dobrodushnyj lad. - Baraka
prikazal dolgo zhit'. Tebe teper' men'she raboty.
- |to sdelal on. On! - Golos starca zvuchal holodno, serdito i
sderzhanno.
Rimo nedoumenno podnyal plechi:
- Nu i chto?
- A to, chto dolgi, kotorye chislyatsya za Masterom Sinandzhu, dolzhen
oplatit' on sam. |to byl moj kontrakt, po kotoromu ya byl dolzhen vernut'
Adrasu koronu. Nuich otnyal u menya pravo vypolnit' etot kontrakt. V glazah
predkov ya budu vyglyadet' neudachnikom. On opozoril menya.
- Budet tebe, papochka! Vse ne tak strashno.
- Vse huzhe, chem ty dumaesh'. |to ravnosil'no predatel'stvu. Mog li ya
ozhidat' etogo ot chlena nashego Doma?
Diktor povtoril byulleten'. CHiun proslushal ego vtorichno, budto nadeyas':
vot sejchas diktor skazhet, chto proizoshla oshibka. Odnako ego nadezhdy ne
opravdalis': Baraka byl mertv. CHiun oznamenoval trehminutnuyu pauzu moshchnym
udarom svoej pravoj ruki po priemniku, raznesya ego derevyannyj korpus v
shchepki. Kakim-to chudom priemnik prodolzhal veshchat'.
Vzglyanuv v lico nastavnika, Rimo uvidel, chto za eti minuty on budto
postarel na dvadcat' let.
Starec povernulsya i medlenno poshel cherez vsyu komnatu. Potom on sel na
pol, licom k oknu. Pal'cy ego byli molitvenno slozheny. On molcha smotrel
vverh, na nebo.
Rimo ponyal, chto nichem ne smozhet razveselit' ego i chto slova sejchas
bespolezny...
V nomere zazvonil telefon. Blagodarya nebo za etu peredyshku, Rimo vzyal
trubku.
- Rimo! Kakogo d'yavola... CHto vy tam vytvoryaete? - krichal Smit.
- O chem eto vy? - ostorozhno sprosil Rimo.
- Nam soobshchili, chto Klogg i bol'shinstvo ego lyudej mertvy. I agent CRU:
chernokozhaya devushka. A teper' - Baraka! S chego eto vy tak razbushevalis'?
- |to ne ya, - skazal Rimo. - Vo vsyakom sluchae, ne odin ya.
- Hvatit uzhe, ostanovites'! - skazal Smit. - YA snimayu s vas zadanie,
kasayushcheesya embargo. Amerikanskoe pravitel'stvo namereno vstupit' v
peregovory s novym prezidentom i dejstvovat' isklyuchitel'no politicheskimi
metodami. YA hochu, chtoby vy i CHiun vozvrashchalis' domoj. - Nemedlenno.
Rimo vzglyanul na CHiuna, poteryanno sidevshego u okna.
- Vy menya slyshite? - povtoril Smit. - YA prikazyvayu vam oboim vyletat'.
Pryamo sejchas.
- YA vas slyshu, - skazal Rimo. - Tol'ko vse eto chepuha: u nas zdes' eshche
ostalis' dela.
On povesil trubku i posmotrel v storonu CHiuna. Starec byl ohvachen
grust'yu, kotoruyu ni Rimo, ni kto-libo drugoj ne mog razdelit'. Ona
prinadlezhala tol'ko emu, CHiunu. Master Sinandzhu byl tem, chem ego sdelali
istoricheskie tradicii.
Tochno tak zhe Rimo byl Rimo i dolzhen postupat' sejchas v sootvetstvii so
svoim dolgom. Emu poruchili povernut' neftyanoj potok v storonu SHtatov. On
sdelaet svoe delo, i, esli poluchitsya, etim samym on pomozhet i CHiunu.
Rimo znal, chto nastavnik hochet pobyt' odin. On tihon'ko vyshel iz nomera
i proshel peshkom chetyre kvartala do prezidentskogo dvorca. Tam nichego ne
izmenilos', tol'ko flag byl prispushchen; flagshtok, kak zametil Rimo, nachinaet
shatat'sya.
Ogromnaya gorodskaya ploshchad' zapolnyalas' narodom - lyudi, veroyatno, zhdali
obrashcheniya novogo pravitelya, general-lejtenanta Ali Amina.
Rimo tozhe zahotelos' poslushat', chto interesnogo skazhet on v svoej
pervoj rechi. Rimo oboshel zdanie szadi. Ulozhiv shesteryh strazhej i vzlomav
chetyre dveri, on voshel k novomu prezidentu Lobinii, general-lejtenantu Ali
Aminu.
Tot vzglyanul na voshedshego, i ego ruka nevol'no potyanulas' k pravoj
shcheke, gde byla vidna glubokaya carapina, obeshchavshaya prevratit'sya v krasivyj
belyj shram.
- |to horosho, chto vy menya pomnite, - skazal Rimo. - A teper'
poslushajte, chto vam nado delat', esli hotite ostat'sya v zhivyh.
Poka Rimo ob®yasnyal generalu Ali Aminu programmu ego dejstvij, v nomer
gostinicy prinesli dlya nego zapisku. A bylo eto tak.
Nahodyas' v svoej komnate, CHiun uslyshal stuk v dver' i potom kakoj-to
zvuk: budto pod dver' chto-to podsunuli.
CHiun proshel v smezhnuyu komnatu i uvidel na polu belyj konvert bez
nadpisi. On podnyal ego, osmotrel so vseh storon i potom vskryl. Na nebol'shom
listke bumagi horosho znakomym emu pocherkom bylo nacarapano vsego neskol'ko
slov:
"Merzavec Rimo! YA zhdu tebya v ogovorennom meste. N.".
Dolgo derzhal CHiun v rukah etu bumagu, slovno vbiraya v sebya vyrazhennye v
nej chuvstva, kak budto iz teksta zapiski mog izvlech' bol'she togo, chto v nej
napisano.
Zatem on brosil zapisku na pol i poshel k sebe. Legendy Sinandzhu
glasili, chto poedinok dolzhen sostoyat'sya v meste mertvyh zhivotnyh, i on znal
teper', gde eto mesto. Hotya dazhe on ne smog by ob®yasnit', kak prishlo k nemu
eto znanie. I nevazhno, chto vyzov broshen Rimo. Dlya Mastera Sinandzhu
sushchestvuet lish' odin sposob vernut' sebe utrachennyj avtoritet: nakazat'
cheloveka, otnyavshego u nego zakonnoe pravo na vypolnenie dolga - ustranenie
polkovnika Baraki s lobinijskogo trona.
Tol'ko eto i ostalos' teper' CHiunu. On ne spesha pereodelsya v chernuyu
paru, napominayushchuyu kostyum dlya karate, i sunul nogi v spletennye iz remnya
sandalii. Potom otkryl dver' i soshel vniz.
Spustya neskol'ko minut nasmert' perepugannyj voditel' taksi izo vseh
sil zhal na "zhelezku", napravlyayas' po central'noj doroge v peski, k glavnym
neftyanym zapasam Lobinii - "mestu mertvyh zhivotnyh". Kogda-to davno milliony
zhivotnyh umerli zdes', i iz ih ostankov rodilas' neft' dlya budushchih
pokolenij, bez kotoroj ne mogut obhodit'sya ih glupye strany. On, CHiun, mozhet
segodnya umeret'. Neuzheli ot nego ne ostanetsya nichego, krome neskol'kih
kapel' nefti? Dazhe pamyati?
Voditel' taksi, chej schetchik CHiun sorval so shchitka golymi rukami, s
opaskoj oglyanulsya na passazhira, molcha smotrevshego pryamo pered soboj, i cherez
silu ulybnulsya:
- Mozhet, poslushaem radio, ser?
Otveta ne posledovalo. Prinyav molchanie za znak soglasiya, a bol'she dlya
togo, chtoby zaglushit' svoe gromkoe dyhanie, voditel' povernul ruchku
nastrojki.
Tot zhe diktor skazal:
"General Ali Amin tol'ko chto vystupil s obrashcheniem k narodu Lobinii s
balkona svoego dvorca. On provozglasil sleduyushchie osnovnye shagi:
Pervoe - snyat' embargo na postavki nefti Soedinennym SHtatam.
Vtoroe - v celyah obespecheniya vnutrennego soglasiya i uskoreniya processa
integracii Lobinii v mirovoe soobshchestvo general Ali Amin poslal korolyu
Adrasu priglashenie uchastvovat' v formirovanii novogo pravitel'stva; takim
obrazom, v Lobinii ustanavlivaetsya smeshannaya forma pravleniya: monarhiya vkupe
so svobodnym voleiz®yavleniem naroda.
Da zdravstvuet general Ali Amin!
Da zdravstvuet korol' Adras!"
CHiun slushal i ulybalsya: Rimo sdelal eto radi svoego nastavnika. Rimo -
po-nastoyashchemu dobryj mal'chik.
CHiun byl schastliv, chto on sam, a ne Rimo idet v pustynyu, chtoby prinyat'
vyzov Nuicha.
V dvuhstah yardah ot gigantskogo neftehranilishcha CHiun velel taksistu
ostanovit'sya, skazal emu, chto platu on poluchit na nebesah, i stupil na
obzhigayushchij lobinijskij pesok.
Kak on i dumal, sklad byl zabroshen. Ni lyudej, ni priznakov kakoj-libo
deyatel'nosti. Nuich yavno ne hotel, chtoby emu pomeshali.
CHiun medlenno dvinulsya k cisternam. Nogi ego shagali po raskalennomu
pesku, ne chuvstvuya zhara. Serdce starogo korejca bylo preispolneno pechali i
gneva: rodnoj syn ego brata, chlen Doma Sinandzhu pytalsya osramit' ego, CHiuna,
ubiv Baraku. Smert' byla by slishkom legkim nakazaniem dlya oslushnika, k tomu
zhe smert' - edinstvennyj vid nakazaniya, na kotoryj CHiun ne imeet prava. V
techenie mnogih stoletij dejstvuet neprelozhnoe pravilo, soglasno kotoromu
pravyashchij Master Sinandzhu ne mozhet lishit' zhizni ni odnogo zhitelya ih derevni.
Pravilo eto bylo ustanovleno dlya togo, chtoby ogradit' zhitelej ot tiranii
blagodetelya, bude on pozhelal by sdelat'sya ih tiranom. U CHiuna svyazany ruki,
i Nuich, chto bylo huzhe vsego, znal eto.
Krome togo, Nuich bolee chem vdvoe molozhe CHiuna. On imel dostup k
sekretam Sinandzhu s malyh let, kogda byl izbran i prednaznachen v preemniki
nyneshnemu Masteru Sinandzhu. Segodnya emu predstoit ispytanie.
CHiun ostanovilsya u gromadnoj cisterny, vykrashennoj v krasno-beluyu
polosu, i prislushalsya. On slyshal, kak za mnogo mil' otsyuda legkij briz
laskal pribrezhnye peski. On slyshal shorohi, proizvodimye melkimi zver'kami,
spryatavshimisya v svoi norki. On slyshal, kak dvizhetsya neft', tyazhelo
perelivayas' po shirokoj - v chetyre futa shirinoj - trube, zmeyashchejsya sredi
peskov i okanchivayushchejsya zdes', v nebol'shom betonnom hranilishche, otkuda eta
dragocennaya zhidkost' perekachivaetsya po bolee melkim trubam v cisterny.
A bol'she nichego ne bylo slyshno.
Pozadi dlinnogo ryada cistern vidnelis' vyshki, sooruzhennye nad
dejstvuyushchimi skvazhinami, no i oni sejchas bezdejstvovali. CHiun ostorozhno
zashagal po pesku k gigantskim stal'nym sooruzheniyam, napominavshim bashni.
Ne dojdya do nih sovsem nemnogo, on ostanovilsya i osmotrelsya. S treh
storon ego okruzhali cisterny, s chetvertoj stoyali vyshki. Poluchalsya svoego
roda amfiteatr s arenoj posredine. Luchshego mesta dlya shvatki bylo ne
pridumat'.
CHiun slozhil ruki na grudi i zagovoril. Ego golos otchetlivo razdavalsya v
mertvoj tishi lobinijskoj pustyni:
- YA, Master Sinandzhu, prishel srazit'sya licom k licu s tem, kto
uzurpiroval moi prava. Gde tot chelovek? Vidno, on pryachetsya v peskah, kak
strusivshaya poludohlaya yashcherica? Pust' on vyjdet ko mne!
V otvet prozvuchal golos, ehom otrazivshijsya ot cistern:
- Uhodi, starik! YA brosil vyzov ne tebe, a belomu cheloveku, kotoromu ty
vydal nashi sekrety. Stupaj proch'!
- Ty opozoril menya, a ne belogo cheloveka, - otvetil CHiun. - Ty opozoril
menya i vseh moih predshestvennikov. Vyhodi!
- Kak tebe budet ugodno, - razdalsya golos Nuicha, i vsled za tem
poyavilsya on sam. On stoyal na neftyanoj cisterne, v shestidesyati yardah ot
CHiuna. Na nem tozhe byl chernyj kostyum dlya karate.
On proster obtyanutye chernoj tkan'yu ruki k pyshashchemu znoem nebu i
voskliknul:
- Ty glup, starik! Sejchas ty umresh'!
Nuich brosil prezritel'nyj vzglyad na svoego dyadyu i sprygnul vniz. Ochen'
plavno i legko on prizemlilsya na pesok u osnovaniya cisterny, snova posmotrel
na CHiuna i medlenno napravilsya k pozhilomu tshchedushnomu Masteru Sinandzhu.
- Ty uzhe slishkom star! Pora ustupit' svoe mesto drugomu.
CHiun ne poshevelilsya i nichego ne skazal.
- A kogda tebya ne stanet, ya razdelayus' s tvoim uchenikom, s etim blednym
loskutom svinogo uha.
CHiun molchal.
- Tvoi lishennye myasa kosti rastashchat stervyatniki, - prodolzhal Nuich.
Mezhdu nimi teper' ostavalos' ne bolee dvadcati yardov, a CHiun vse eshche
prodolzhal hranit' molchanie i ne dvigalsya s mesta.
I tol'ko kogda rasstoyanie sokratilos' do desyati yardov, staryj aziat
torzhestvenno podnyal ruku.
- Stoj! - vskrichal on. Golos ego progremel kak grom za scenoj, kogda po
hodu dejstviya dolzhna razrazit'sya groza.
Nuich ostanovilsya, budto prigvozhdennyj k mestu. CHiun vperil v plemyannika
svoj nepreklonnyj vzor.
- Molis' nashim predkam, chtoby oni prostili tebya, - negromko proiznes
on. - I osobenno moemu bratu, a tvoemu otcu, kotorogo ty opozoril. Sejchas
otpravish'sya k nemu, v inoj mir.
Nuich ulybnulsya:
- Razve ty zabyl, starik, chto ne imeesh' prava ubit' zhitelya nashej
derevni? YA zashchishchen.
- YA tak i znal, chto ty spryachesh'sya, kak zhenshchina, za nashi tradicii, -
skazal CHiun. - No ya ne sobirayus' ih narushat'. YA tebya ne ub'yu. - On sdelal
pauzu. Ego uzkie glaza suzilis' eshche bol'she, prevrativshis' v uzkie temnye
poloski na lice, kotoroe teper' kazalos' maskoj, olicetvoryayushchej nenavist' i
neotvratimoe nakazanie. Nuich pochuvstvoval oblegchenie, uslyhav ego slova,
odnako CHiun prodolzhal: - YA ne stanu tebya ubivat'. YA razorvu tebya na chasti i
broshu v peskah, chtoby solnce dovershilo to delo, na kotoroe ya ne imeyu prava.
I CHiun sdelal shag v ego storonu. Potom eshche odin... I eshche...
Nuich popyatilsya nazad.
- Ty ne imeesh' prava! - vskrichal on.
- Gryaznaya svin'ya! Ty smeesh' ukazyvat' Masteru Sinandzhu, chto on mozhet
delat', a chto net?
On podprygnul i brosilsya na Nuicha. Tot povernulsya i pobezhal,
rasschityvaya spryatat'sya mezhdu cisternami, a potom - zateryat'sya v beskrajnih
peskah.
Odnako CHiun pregradil emu put'. Nuich snova povernul. On oshchutil smert' i
slegka naklonil golovu. ZHeltaya ruka mel'knula nad ego dlinnymi volosami,
udarivshis' o bok cisterny. Iz obrazovavshejsya v nej dyry polilas' temnaya
maslyanistaya zhidkost'.
Nuich perevel duh i v poiskah prohoda mezhdu cisternami brosilsya vpravo.
No CHiun, v svoem chernom kostyume, snova vstal pered nim, kak duh smerti i
razrusheniya.
Nuich v otchayanii ostanovilsya i prygnul v storonu CHiuna, podzhav pod sebya
nogi i gotovyas' udarit' imi protivnika. CHiun ostavalsya nepodvizhnym i zhdal.
Kogda pravaya noga Nuicha poshla vpered, metya starcu v lico, tot
prosto-naprosto podnyal svoyu pravuyu ruku, i Nuichu pokazalos', budto ego
stupnya udarilas' o skalu. On tyazhelo upal na pesok, no v tu zhe sekundu ego
otbrosilo v storonu.
On poskol'znulsya v luzhe nefti, vytekayushchej iz povrezhdennoj cisterny i
prevrashchayushchej pesok v vyazkoe boloto, kotoroe vse razrastalos'. Nuich posmotrel
vpered, uvidel dve neftyanye vyshki i so vseh nog pomchalsya v tu storonu.
Podprygnuv, on uhvatilsya za rigel', podtyanulsya na rukah i nachal karabkat'sya
vverh po tonkoj stal'noj pautine travers.
CHiun pospeshno shel po peskam, napravlyayas' k vyshke.
Rimo vozvrashchalsya v otel', dovol'nyj tem, chto uspel sdelat' za den'. On
nadeyalsya, chto vest' o vozvrashchenii Adrasa na tron pomozhet CHiunu vyjti iz
podavlennogo sostoyaniya.
- Privet, CHiun! - kriknul on, vhodya v nomer.
Nikto emu ne otvetil. Radio bylo vklyucheno, i diktor govoril o tom,
kakoj udar, po mneniyu Zapada, naneslo embargo na postavki nefti edinstvu
arabov.
Rimo obyskal svoyu komnatu, potom proshel v smezhnuyu. Tam na polu lezhal
klochok bumagi. On podnyal ego i prochel:
"Merzavec Rimo! YA zhdu tebya v ogovorennom meste. N.".
Znachit, CHiun poshel tuda vmesto nego! No gde iskat' to samoe
"ogovorennoe mesto"? S zapiskoj v rukah Rimo vernulsya k sebe. CHiunu ne
sledovalo idti - vyzov byl adresovan emu, Rimo. Mozhet, eto lovushka? Esli
CHiun hot' kak-to postradaet ot ruki plemyannika, tot ne prozhivet i odnogo
dnya, poklyalsya Rimo. No gde zhe vse-taki "ogovorennoe mesto"?
Emu meshal nazojlivyj golos diktora, i on povernulsya, chtoby vyklyuchit'
priemnik.
"... Deficit zhidkogo topliva ser'ezno podorval zapadnuyu ekonomiku..." -
uslyshal Rimo, prezhde chem uspel povernut' vyklyuchatel'. "Ogovorennoe mesto" i
est' "mesto mertvyh zhivotnyh", eto on znal. No gde ono? I tut ego osenilo.
"ZHidkoe toplivo..." Nu konechno zhe! Kak on ran'she ne dogadalsya: neft' ved'
obrazovalas' iz ostankov mertvyh zhivotnyh.
Rimo uronil zapisku i pobezhal vniz. CHerez minutu on uzhe sidel v taksi.
Voditel' posmotrel emu v lico, pomertvevshee ot gneva i straha za CHiuna,
potom perevel vzglyad na to mesto na shchitke, gde eshche utrom stoyal schetchik.
- Mozhete nichego ne govorit' mne, ser. Vam nado na neftyanye razrabotki,
verno?
- Goni! - kriknul Rimo.
Nado by zalezt' vyshe, no nekuda. Nuich ostanovilsya na samom verhu
neftyanoj vyshki, ispuganno glyadya na CHiuna, stoyavsheyu, skrestiv ruki na grudi,
vnizu, na rasstoyanii vos'midesyati pyati futov.
- Samaya truslivaya belka vsegda ishchet samyj vysokij suchok, - skazal CHiun.
- Uhodi, - poprosil Nuich. - My - chleny odnoj sem'i. Nam ne stoit
ssorit'sya.
- YA ujdu, - otvetil CHiun. - No prezhde vyslushaj to, chto ya tebe skazhu.
Podlinnym naslednikom Sinandzhu yavlyaetsya belyj chelovek po imeni Rimo. Tebe,
schitaj, povezlo, chto ne on prishel segodnya prinyat' takoj vyzov. On by ne stal
ceremonit'sya s toboj, kak ya.
Nuich krepche ucepilsya za perekladinu. Starik sejchas ujdet, nado tol'ko
nabrat'sya terpeniya. On, Nuich, ostanetsya zhit' i dozhdetsya svoego chasa.
Vdrug CHiun medlenno otvel nazad svoyu pravuyu ruku i s siloj opustil ee
na slozhnoe perepletenie trub, ventilej i kranov u osnovaniya vyshki.
Prezhde chem Nuich smog ponyat', chto proizoshlo, do ego ushej doneslos'
shipenie, soprovozhdaemoe ugrozhayushchim gulom. Potom on uvidel, kak daleko vnizu
zabul'kali, vybivayas' iz razbitoj CHiunom truby, pervye puzyr'ki glyancevitoj
chernoj zhidkosti, kak oni obrazovali penistuyu strujku, kotoraya vse
rasshiryalas', shumela vse gromche i vdrug hlynula fontanom, vzmetnuvshimsya
vysoko v vozduh i nakryvshim Nuicha s golovoj. Tolshcha nefti vse uvelichivalas';
oglushennyj, on iznemogal pod udarami struj. Ruki, skol'zkie ot nefti, uzhe ne
mogli derzhat' ego; chernyj fontan otorval ego ot vyshki i unes s soboj v nebo.
CHiun videl, kak neftyanoj fontan neskol'ko raz podkinul telo plemyannika,
budto myach, posle chego vybrosil ego v storonu, i ono upalo na dovol'no
bol'shom rasstoyanii. Tonny izvergayushchejsya nefti padali na pesok, zalivaya telo
Nuicha.
CHiun posmotrel eshche nemnogo, potom snova slozhil ruki na grudi i poshel
proch' ot vyshki cherez zalitye neft'yu peski v napravlenii asfal'tovoj dorogi,
vedushchej k Dapoli.
Uvidev hrupkuyu figuru v chernom odeyanii, medlenno bredushchuyu vdol' shosse,
Rimo velel taksistu ostanovit'sya. Tot uznal svoego bujnogo passazhira i
tyazhelo vzdohnul, odnako zhe srazu zatormozil.
Rimo raspahnul zadnyuyu dvercu.
- S toboj vse v poryadke, CHiun? - s trevogoj sprosil on.
- A pochemu by i net? - udivilsya ego nastavnik. - YA horosho splyu, em s
appetitom, ezhednevno delayu uprazhneniya. U menya vse v polnom poryadke.
Skol'znuv mimo svoego uchenika, on ustroilsya na zadnem siden'e. Rimo sel
ryadom i zahlopnul dvercu.
- Nazad, v gorod, - skazal on taksistu i povernulsya k CHiunu.
Staryj uchitel' sidel s zakrytymi glazami, s vyrazheniem pokoya na lice.
- U tebya byli zatrudneniya? - sprosil Rimo.
- Pochemu u menya dolzhny byt' kakie-to zatrudneniya? - vozrazil CHiun, ne
otkryvaya glaz.
Kogda oni priehali v Dapoli, on krepko spal.
Last-modified: Sat, 23 Dec 2000 16:48:47 GMT