Agata Kristi. CHernaya smorodina
|rkyul' Puaro obedal so svoim drugom Genri Boningtonom v restorane
"Gelant |ndivor" na shosse Kingz Roud v CHelsi.
Mister Bonington lyubil etot restoran. Emu nravilas' caryashchaya tam
atmosfera prazdnosti, emu nravilos', chto tam podayut "prostuyu anglijskuyu"
pishchu, a ne "kuchu neponyatno kak prigotovlennyh blyud".
Molli, simpatichnaya oficiantka, pozdorovalas' s nim, kak so starym
drugom. Ona gordilas' tem, chto pomnila, kakuyu pishchu lyubyat i ne lyubyat ee
postoyannye klienty.
- Dobryj vecher, ser, - proiznesla ona, kogda muzhchiny uselis' za
uglovym stolikom. - Vam povezlo. U nas segodnya indyushka s orehami - eto
ved' vashe lyubimoe blyudo? K tomu zhe est' prekrasnyj syr "Stil'ton". Vy
nachnete s supa ili ryby?
Kogda zakaz byl sdelan, mister Bonington so vzdohom otkinulsya na
stule i razvernul salfetku, posmotrev vsled udalyayushchejsya Molli.
- Ona milaya devushka, - s odobreniem progovoril on. - V molodosti ona
byla krasavica. Ee lyubili risovat' hudozhniki. Ona ponimaet tolk v pishche, a
eto eshche bolee vazhno. Kak pravilo, zhenshchiny ravnodushny k ede. Sushchestvuet
mnozhestvo zhenshchin, kotorye, otpravivshis' s priyatelem, kotoryj nravitsya, v
restoran, dazhe ne zametyat, chto zhe ona edyat. Takaya zhenshchina zakazhet pervoe,
chto popadetsya.
|rkyul' Puaro pokachal golovoj:
- |to uzhasno.
- Blagodarenie gospodu, muzhchiny ne takovy! - samodovol'no proiznes
mister Bonington.
- Vse bez isklyucheniya? - s podvohom sprosil Puaro.
- Nu, razve chto, kogda oni molody, - ustupil mister Bonington. -
SHCHenki. V nashe vremya vse molodye lyudi odinakovy nikakoj vyderzhki, nikakogo
muzhestva. YA prezirayu molodyh, a oni, - dobavil on podcherknuto
bespristrastno, - navernoe, prezirayut menya. Vozmozhno oni pravy! No esli
poslushat' razgovory nekotoryh molodyh, tak mozhno zaklyuchit', chto posle
shestidesyati nikto ne imeet prava na zhizn'. Poslushaesh' ih, tak zadumaesh'sya,
skol'ko zhe iz nih pomoglo svoim prestarelym rodstvennikam pokinut' etot
mir.
- Vpolne vozmozhno, - skazal |rkyul' Puaro, - chto imenno tak oni i
postupayut.
- Horoshen'kie zhe u vas mysli, Puaro. Pohozhe, eta rabota v policii
lishila vas vsyakih idealov.
|rkyul' Puaro ulybnulsya.
- Tem ne menee, - skazal on, - bylo by interesno sostavit' spisok
lyudej za shest'desyat let, skonchavshihsya v rezul'tate neschastnogo sluchaya.
Uveryayu vas, eto navelo by na ves'ma lyubopytnye mysli. No luchshe, drug moj,
rasskazhite o vashih problemah. Kak vashi dela?
- Sploshnye nepriyatnosti - skazal mister Bonington. - Imenno tak
teper' vse obstoit v mire. Slishkom mnogo nepriyatnostej. I slishkom mnogo
krasivyh slov. Krasivye slova pomogayut skryvat' gryaz' i nepriyatnosti. Kak
gustoj muchnoj sous skryvaet tot fakt, chto ryba pod nim ne luchshego
kachestva! Dajte mne prosto file i nikakogo der'movogo sousa. V etot moment
Molli prinesla emu file i on odobritel'no zavorchal.
- Ty znaesh', chto ya lyublyu, moya devochka, - proiznes on.
- Nu, tak ved' vy nash postoyannyj posetitel', ne pravda li, ser? Tak
chto ya dolzhna eto znat'.
|rkyul' Puaro sprosil:
- Tak chto zhe, lyudi vsegda zakazyvayut odno i to zhe? - Neuzheli oni
nikogda ne hotyat peremen?
- Tol'ko ne dzhentl'meny, ser. Ledi lyubyat raznoobrazie, dzhentl'meny
vsegda hotyat odno i to zhe.
- Nu, chto ya vam govoril? - provorchal Bonington. - Tam, gde rech' idet
o ede, na zhenshchin polagat'sya - nel'zya!
On oglyadel restoran.
- Nash mir - prezabavnoe mesto. Vidite borodatogo chudaka tam v uglu?
Molli skazhet vam, chto on vsegda uzhinaet zdes' po vtornikam i chetvergam. On
hodit syuda uzhe let desyat' - v nekotorom rode mestnaya
dostoprimechatel'nost'. No do sih por nikto ne znaet ni ego imeni, ni gde
on zhivet, ni chem on zanimaetsya. Dovol'no stranno, esli zadumat'sya.
Kogda oficiantka prinesla im porcii indejki, mister Bonington skazal:
- YA vizhu, chto vash Punktual'nyj Starichok vse eshche, hodit suda.
- Sovershenno verno, ser. Ego dni vtornik i chetverg. No na proshloj
nedele on vdrug neozhidanno prishel v ponedel'nik! |to vybilo menya iz kolen!
YA reshila, chto, sama togo ne podozrevaya, pereputala chisla i chto eto byl
vtornik.. No na sleduyushchij vecher on prishel kak polozheno, tak chto, esli tak
mozhno vyrazit'sya v ponedel'nik u nego bylo vneplanovoe poseshchenie.
- Interesnoe otklonenie ot privychki, - zabormotal, Puaro. - CHto ego
pobudilo k etomu, hotel by ya znat'?
- Ser, esli vas interesuet moe mnenie, to ya dumayu, chto on byl chem-to
rasstroen ili obespokoen.
- Pochemu vy tak reshili? On sebya stranno vel?
- Net, ser, ne to, chtoby stranno. On byl takoj zhe tihij, kak vsegda.
Nikogda slova ne skazhet, krome "Dobryj vecher". Net, strannym byl ego
zakaz.
- Ego zakaz?
- Boyus', chto vy, dzhentl'meny, budete nado mnoj smeyat'sya, - Molli
pokrasnela. - No kogda dzhentl'men hodit syuda bol'she desyati let, vy,
estestvenno, horosho znaete, chto on lyubit, a chto - net. On terpet' ne mog
pudinga s pochkami i chernoj smorodiny, i ya ne pripomnyu, chtoby on zakazyval
gustoj sup. No v tot ponedel'nik on zakazal gustoj tomatnyj sup, bifshteks,
puding s pochkami i pirog s chernoj smorodinoj! Pohozhe, chto on prosto ne
zamechal, chto zakazyval!
- Znaete li, - proiznes |rkyul' Puaro, - ya vse eto nahozhu ves'ma
interesnym.
Molli udovletvorenno vzglyanula na nih i udalilas'.
- Nu, Puaro, - posmeivayas', proiznes Genri Bonington. - Hotelos' by
uslyshat' vashi vyvody. V vashih luchshih tradiciyah.
- YA by predpochel snachala uslyshat' vashi vyvody.
- Hotite sdelat' iz menya Vatsona? Ladno, starik otpravilsya k vrachu, a
vrach pomenyal emu dietu.
- Na gustoj tomatnyj sup, bifshteks, puding s pochkami i pirog s chernoj
smorodinoj? Ne mogu predstavit' sebe doktora, kotoryj mog by dat' takoe
predpisanie.
- Naprasno ne verite, starina. Doktora mogut predpisat' vse, chto
ugodno.
- |to edinstvennoe, chto vam prishlo v golovu?
Genri Bonington otvetil:
- Nu, esli govorit' ser'ezno, ya dumayu, chto sushchestvuet edinstvenno
vozmozhnoe ob®yasnenie. Nash neizvestnyj drug byl vo vlasti kakih-to sil'nyh
emocij. On byl tak pogloshchen svoimi problemami, chto, figural'no vyrazhayas',
ne zamechal. chto zakazyval ya chto el.
On pomolchal minutu, a zatem dobavil:
- Vy mne, konechno, sejchas skazhete, chto znaete, o chem dumal etot
chelovek. Vy, navernoe, skazhete, chto on vynashival plan ubijstva.
I on zasmeyalsya nad svoim predpolozheniem.
|rkyul' Puaro ne smeyalsya. On priznavalsya vposledstvii, chto v tot
moment byl ser'ezno obespokoen. I on klyanet sebya do sih por, chto ne
osoznal togda, chem vse eto mozhet konchit'sya. No druz'ya uveryayut ego, chto
predugadat' razvitie sobytij bylo nevozmozhno.
Nedeli cherez tri |rkyul' Puaro i Bonington snova vstretilis' na etot
raz v metro.
Oni kivnuli drug drugu, derzhas' za remni v kachayushchemsya vagone. Na
ostanovke "Pikadili Sekes" mnogie vyshli, i druz'ya smogli najti svobodnye
mesta v uglu vagona, gde im nikto ne meshal.
- Mezhdu prochim, - sprosil Bonington, - pomnite togo starika, na
kotorogo my obratili vnimanie v "Gelant |ndivor"? Ne udivlyus', esli on uzhe
ushel v mir inoj. On ne byl v restorane celuyu nedelyu. Molli strashno
rasstroena po etomu povodu.
|rkyul' Puaro pripodnyalsya so svoego mesta, glaza ego sverkali..
- Neuzheli? - proiznes on. - Neuzheli?
Bonington skazal:
- Pomnite, ya vydvigal gipotezu, chto starik hodil k vrachu i tot
predpisal emu dietu? Naschet diety - eto, konechno, chush', no ya ne udivlyus',
esli on dejstvitel'no obrashchalsya k vrachu i ego zaklyuchenie bylo dlya starika
udarom. I poetomu on zakazyval blyuda iz menyu, ne zamechaya, chto zakazyvaet.
Potryasenie bylo stol' sil'nym, chto on ran'she vremeni pokinul nash brennyj
mir. Vrachi dolzhny proyavlyat' takt, kogda soobshchayut diagnoz pacientam.
- Tak oni obychno i postupayut, - zametil Puaro.
- |to moya ostanovka, - okazal mister Bonington. - Do svidaniya. Ne
dumayu, chto my kogda-nibud' uznaem hotya by imya etogo starika. CHudnoj mir!
I on pospeshil na vyhod.
|rkyul' Puaro sidel nahmurivshis'. Pohozhe, on ne nahodil etot mir
chudnym ili zabavnym. On prishel domoj i dal ukazaniya svoemu predannomu
kamerdineru Dzhordzhu.
|rkyul' Puaro vodil pal'cem po spisku familij. |to byl spisok lyudej,
umershih v poslednee vremya.
Palec Puaro ostanovilsya na odnoj familii.
- Genri Gaskon. SHest'desyat devyat' let. CHto zh, nachnem s nego..
CHerez neskol'ko chasov |rkyul' Puaro uzhe sidel v kabinete doktora
Mak-|ndryu na Kingz Roud. Doktor Mak-|ndryu byl vysokim ryzhevolosym
shotlandcem s intelligentnym licom.
- Gaskon? - progovoryat on. - Da, pripominayu. Staryj ekscentrichnyj
chudak. On zhil odin v odnom iz teh dopotopnyh staryh domov, kotorye sejchas
snosyat, chtoby ochistit' mesto dlya zastrojki novyh kvartalov. On ne byl moim
pacientom, no ya ego vstrechal i znaya ego. Pervym pochuvstvoval neladnoe
molochnik. Moloko v butylkah na krylechke skislo. V konce koncov lyudi
poslali za policiej. Ona vzlomali dver' i obnaruzhili starika. On svalilsya
s lestnicy i slomal sebe sheyu. Na nem byl staryj halat s rvanym poyasom -
vozmozhno, on v nem zaputalsya i upal.
- Ponyatno, - skazal |rkyul' Puaro. - |to byl prosto neschastnyj sluchaj.
- Sovershenno verno.
- U nego byli rodstvenniki?
- Plemyannik. On priezzhal provedat' dyadyushku raz v mesyac. Ego familiya
Ramzej, Dzhordzh Ramzej. On sam vrach. ZHivet v Uimbldone.
- Skol'ko vremeni trup prolezhal neobnaruzhennym?
- Aga! - skazal doktor Mak-|ndryu. - Vot my i pereshli k oficial'nym
voprosam. Ne men'she soroka vos'mi chasov i ne bol'she semidesyati dvuh. Ego
nashli shestogo utrom. No, kak vyyasnilos', vremya smerti mozhno utochnit'. V
karmane halata pokojnogo bylo najdeno pis'mo, napisannoe tret'ego i
otpravlennoe iz Uimbldona v tot zhe den' posle obeda. Sudya po shtempelyu, ono
prishlo v devyat' dvadcat' vechera. |to pozvolyaet predpolozhit', chto smert'
nastupila tret'ego posle devyati dvadcati. |to sootvetstvuet sostoyaniyu ego
zheludka i stepeni razlozheniya trupa. On el za dva chasa do smerti. YA
provodil vskrytie shestogo utrom. Po moemu zaklyucheniyu smert' proizoshla za
shest'desyat chasov do etogo, chto-nibud' okolo desyati chasov vechera.
- Pohozhe, vse soglasuetsya. Skazhite, kogda ego poslednij raz videli v
zhivyh?
- V tot zhe vecher tret'ego, to est' v chetverg, ego videli v sem' chasov
na Kingz Roud i on uzhinal v restorane "Gelant |ndivor" v sem' tridcat'.
Pohozhe, on vsegda tam uzhinaya po chetvergam.
- U nego byli drugie rodstvenniki? Ili tol'ko etot plemyannik?
- U nego byl brat-bliznec. Vsya ih istoriya dovol'no strannaya. Oni ne
vstrechalis' mnogo let. Vidite li, v yunosti Genri byl artistom, pravda,
ves'ma bezdarnym. Vtoroj brat, |ntoni Gaskon, tozhe byl artistom, no,
zhenivshis' na bogachke, pokonchil s iskusstvom. Brat'ya po etomu povodu
porugalis', i, naskol'ko ya ponimayu, bol'she ne vstrechalis'. No samoe
strannoe, chto oni umerli v odin den'. |ntoni Gaskon pokinul etot brennyj
mir tret'ego chisla v chas popoludni. YA i ran'she slyshal istoriyu o bliznecah,
umershih v odin den' v raznyh koncah sveta. Vozmozhno, eto vse prosto
sovpadenie, no takovy fakty.
- A zhena vtorogo brata zhiva?
- Net, ona umerla neskol'ko let tomu nazad.
- Gde zhil |ntoni Gaskon?
- U nego byl dom na Kingston Hill. Po slovam doktora Ramzeya on zhil
zatvornikom.
|rkyul' Puaro zadumchivo kivnul.
SHotlandec brosil na nego pronicatel'nyj vzglyad.
- CHto u vas na ume, mes'e Puaro? - grubovato sprosil on. YA otvetil na
vashi voprosy. |to byl moj dolg, poskol'ku vy pokazali mne svoe
udostoverenie. No ya nahozhus' v nevedenii, chto zhe sluchilos'.
Puaro medlenno progovoril:
- Obychnaya smert' v rezul'tate neschastnogo sluchaya, tak vy skazali. Moya
mysl' ne menee prosta - ego prosto stolknuli.
Doktor Mak-|ndryu ozadachenno vzglyanul na Puaro.
- Drugimi slovami - ubijstvo! U vas est' kakie-nibud' osnovaniya eto
utverzhdat'?
- Net, - otvetil Puaro, - tol'ko podozreniya.
- No dolzhno zhe byt' chto-nibud'... - nastaival ego sobesednik.
Puaro nichego ne otvetil.
Mak-|ndryu skazal:
- Esli vy podozrevaete plemyannika, mistera Ramzeya, to dolzhen
predupredit' vas, chto vy idete po lozhnomu sledu. Ramzej igral v bridzh v
Uimbldone s vos'mi tridcati do dvenadcati nochi. |to vyyasnilos' vo vremya
doznaniya.
Puaro probormotal:
- I, konechno, eto bylo provereno. Policiya rabotaet ves'ma tshchatel'no.
Doktor sprosil:
- Mozhet byt', u vas est' chto-nibud' protiv nego?
- Do razgovora s vami ya voobshche ne znal o sushchestvovanii takogo
cheloveka.
- Znachit vy podozrevaete kogo-nibud' eshche?
- Net-net. Delo vovse ne v etom. V osnove chelovecheskogo povedeniya
lezhat privychki. |to ochen' vazhno. A smert' mistera Gaskona narushaet cel'nuyu
kartinu. Pohozhe, zdes' chto-to ne tak.
- YA ne sovsem vas ponimayu.
|rkyul' Puaro ulybnulsya. On vstala, i doktor tozhe vstal.
- Vidite li, - proiznes Mak-|ndryu, - okazat' po pravde, ya ne nahozhu
nichego podozritel'nogo v smerti mistera Gaskona.
Malen'kij bel'giec razvel rukami.
- YA nastojchivyj chelovek. U menya est' ideya v nichego v ee
podtverzhdenie. Kstati, doktor Mak-|ndryu, u Genri Gaskona byli vstavnye
zuby?
- Net, ego zuby byli v prekrasnom sostoyanii. Ves'ma pohval'no v ego
vozraste.
- On za nimi horosho sledil? Oni byli belye i vychishchennye?
- Da, ya eto otmetil.
- I nikoim obrazom ne okrashennye?
- Net. Ne dumayu, chtoby on kuril, esli vy eto imeete v vidu.
- YA imel v vidu ne sovsem eto. Moj vopros byl zadan s dal'nim
pricelom, hotya, vozmozhno, eto i lozhnaya versiya! Do svidaniya, doktor
Mak-|ndryu, spasibo nam za vashu dobrotu i terpenie.
On pozhal doktoru ruku i udalilsya.
- A teper', - progovoril Puaro, - proverim etu versiyu.
Puaro voshel v restoran "Gelant |ndivor" i uselsya za tot zhe samyj
stolik, za kotorym oni kogda-to obedali s Boningtonom. No obsluzhivala ego
ne Molli. Molli, kak skazala emu oficiantka, uehala v otpusk.
Bylo eshche tol'ko sem' chasov, narodu v restorane bylo nemnogo, i Puaro
ne sostavilo truda vtyanut' oficiantku v razgovor o starom mistere Gaskone.
- Da, - govorila ona. - On prihodil syuda v techenie mnogih let, no
nikto iz oficiantov ne znal, kak ego zovut. My prochli o rassledovanii v
gazete i tam byla fotografiya. "Posmotri-ka, - skazala ya Molli, - pohozhe,
eto nash Punktual'nyj Starichok", - my zdes' ego tak nazyvali mezhdu soboj.
- On uzhinal zdes' v den' svoej smerti, ne tak li?
- Sovershenno verno. |to bylo v chetverg, tret'ego chisla. On vsegda
uzhinal zdes' po chetvergam. Ego dni byli vtornik i chetverg, i on byl tochen,
kak chasy.
- YA polagayu, chto vy uzhe ne pomnite, chto on el na uzhin?
- Dajte-ka pripomnit'. |to byl sup s pryanostyami, da-da, tochno, i
pirog s govyadinoj. A, mozhet, zharenaya baranina? Net, konechno, eto byl
pirog. I eshche sharlotka s yablokami i chernoj smorodinoj. I, konechno, syr.
Podumat' tol'ko, chto v tot zhe vecher on upal s lestnicy i pogib. Govoryat,
chto on zaputalsya v halate. Konechno, ego odezhda byla zhutkogo vida:
staromodnaya, mestami razorvannaya, da i odeval ee on ves'ma nebrezhno. I vse
zhe, chto-to bylo v ego oblike. V nem chuvstvovalas' lichnost'... O, u nas
zdes' byvaet mnogo interesnyh posetitelej.
Oficiantka udalilas'.
|rkyul' Puaro v odinochestve pogloshchal svoyu rybu.
Vooruzhivshis' rekomendaciyami ot vliyatel'nyh lic, |rkyul' Puaro bez
truda poluchil u rajonnogo sledovatelya materialy dela o smerti mistera
Gaskona.
- |tot pokojnyj Gaskon byl zabavnoj lichnost'yu, - zametil sledovatel',
- odinokij ekscentrichnyj starik. No, pohozhe, ego smert' privlekla k sebe
neobychno bol'shoe vnimanie.
Proiznosya vse eto, on s lyubopytstvom poglyadyval na svoego posetitelya.
|rkyul' Puaro tshchatel'no podbiral slova.
- Vidite li, mes'e, est' nekotorye obstoyatel'stva, vozmozhno,
svyazannye s etim delom, kotorye ukazyvayut na neobhodimost' dopolnitel'nogo
rassledovaniya.
- Horosho, chem ya mogu vam pomoch'?
- Naskol'ko ya ponimayu, v vashej kompetencii prinimat' reshenie:
sohranyat' materialy po okonchanii sledstviya ili net. V karmane halata Genri
Gaskona bylo najdeno nekoe pis'mo, ne tak li?
- Sovershenno verno.
- Pis'mo ot ego plemyannika Dzhordzha Ramzeya?
- Imenno tak. Pis'mo bylo vklyucheno v materialy dela, chto by utochnit'
vremya smerti.
- |to pis'mo sohranilos'?
Puaro s volneniem ozhidal otveta sledovatelya. Uslyshav, chto pis'mo
mozhno poluchit', on s oblegcheniem vzdohnul. Poluchiv, na konec, etot
dokument, on vnimatel'no izuchil ego. Pis'mo bylo napisano per'evoj ruchkoj
ves'ma nerazborchivym pocherkom. Ono glasilo:
"Dorogoj dyadya Genri!
YA s sozhaleniem dolzhen soobshchit' vam, chto ya ne dobilsya uspeha u dyadi
|ntoni. Vashe predlozhenie vstretit'sya s nim ne vyzvalo u nego nikakogo
entuziazma. I on nichego mne ne otvetil na vashe pozhelanie zabyt' proshlye
obidy. Konechno, on ochen' bolen i postepenno teryaet rassudok. Boyus', chto
ego konec blizok. Pohozhe, on s trudom vspominaet, kto vy takoj.
Ves'ma sozhaleyu, chto ya ne spravilsya s vashim porucheniem, no, uveryayu
vas, ya sdelal vse, chto mog.
Vash lyubyashchij plemyannik
Dzhordzh Ramzej".
Samo pis'mo bylo datirovano tret'im noyabrya. Puaro vzglyanul na
pochtovyj shtempel'. Tam bylo ukazano vremya shestnadcat' tridcat'.
On probormotal:
- Vse ideal'no shoditsya.
Teper' on otpravilsya na Kingston Hill. Posle neprodolzhitel'noj
bor'by, v kotoroj on ispol'zoval vse svoe dobrodushie i nastojchivost', on
dobilsya besedy s Ameliej Hil - kuharkoj i domopravitel'nicej pokojnogo
mistera Gaskona.
Missis Hil ponachalu derzhala sebya vysokomerno i nedoverchivo, no
charuyushchaya vezhlivost' etogo neobychnogo inostranca dala plody. Missis Ameliya
Hil stala privetlivoj. Ona obnaruzhila, kak i mnogie zhenshchiny do nee, chto
rasskazyvayut o svoih neschastiyah dejstvitel'no zainteresovannomu i
dobrozhelatel'nomu slushatelyu.
CHetyrnadcat' let ona vela hozyajstvo v dome mistera Gaskona, a eto
vovse ne legkaya rabota! Konechno, net. Mnogie zhenshchiny spasovali by pered
toj noshej, kotoruyu ej prishlos' tashchit' na sebe. Bednyj starik byl ves'ma
ekscentrichen i k tomu zhe ochen' skup - on byl prosto ohvachen maniej
ekonomii, a ved' byl ochen' bogat. No missis Hil emu predanno sluzhila i
mirilas' so vsemi ego chudachestvami, i, vpolne estestvenno, ona
rasschityvala na blagodarnost'. No net, nichego podobnogo! Starik ne izmenil
svoego starogo zaveshchaniya, v kotorom ostavlyal vse svoi den'gi zhene, a v
sluchae, esli umret ran'she brata, to svoemu bratu Genri. |to zaveshchanie bylo
sostavleno mnogo let nazad. Vse eto bylo ne slishkom-to krasivo so storony
mistera |ntoni.
Postepenno Puaro udalos' uvesti razgovor ot neudovletvorennoj
alchnosti missis Hil i zadat' interesuyushchie ego voprosy. Konechno, postupok
mistera |ntoni byl besserdechen i nespravedliv! Nikto ne mozhet upreknut'
missis Hil za ee negodovanie i obidu po etomu povodu. Vsem izvestno, chto
mister Gaskon byl skup. Govoryat dazhe, chto pokojnyj otverg pomoshch' svoego
edinstvennogo brata. Vozmozhno, missis Hil chto-nibud' ob etom izvestno.
- Vy sprashivaete o razgovore, radi kotorogo syuda priezzhal doktor
Ramzej? - utochnila missis Hil. - Naskol'ko mne izvestno, razgovor
dejstvitel'no shel o ego brate, no ya polagayu, chto brat mistera |ntoni
prosto hotel s nim pomirit'sya. Oni possorilis' mnogo let tomu nazad.
- YA tak ponyal, - sprosil Puaro, - chto mister Gaskon reshitel'no
otkazalsya ot primireniya?
- Sovershenno verno, - kivnuv, soglasilas' missis Hil, - "Genri? -
dovol'no neuverenno progovoril on. - Tak chto tam s Genri? Ne videl ego
celuyu vechnost' i ne imeyu ni malejshego zhelaniya uvidet'. |tot Genri -
skandal'nyj tip". Tak ono vse i bylo.
I missis Hil snova zagovorila o svoih pechalyah i gorestyah i
beschuvstvennosti advokata pokojnogo mistera Gaskona.
Puaro stoilo nemalogo truda zakonchit' etot razgovor, ne prervav ego,
i udalit'sya.
I vot, srazu posle uzhina, on poyavilsya v rezidencii doktora Dzhordzha
Ramzeya po adresu Uimbldon, shosse Dorset, |lmkrest.
Doktor byl doma. Puaro proveli v priemnuyu, kuda i spustilsya doktor
Dzhordzh Ramzej. Bylo ochevidno, chto Puaro otorval dok tora ot uzhina.
- Vidite li, doktor, ya vovse ne pacient, - skazal |rkyul' Puaro. - I,
vozmozhno, moj vizit k vam mozhno poschitat' naglost'yu, no vo vsyakom dele ya
predpochitayu reshitel'nost' i pryamotu. Ne lyublyu yuristov i ih mnogorechivye
okol'nye metody.
Bez somneniya, on zainteresoval doktora Ramzeya. Doktor byl chisto
vybritym muzhchinoj srednego rosta. U nego byla korichnevaya shevelyura i
prakticheski belesye resnicy, chto pridavalo ego-vzglyadu chto-to zmeinoe. On
proizvodil vpechatlenie cheloveka zhivogo i ne bez chuvstva yumora.
- YUristy? - progovoril on, udivlenno podnyav brovi. - Nenavizhu ih! Moj
dorogoj ser, vy menya zaintrigovali. Proshu vas, sadites'.
Puaro ne zamedlil vospol'zovat'sya priglasheniem. On vruchil doktoru
Ramzeyu svoyu vizitnuyu kartochku s ukazaniem professii. Povtor zamorgal
svoimi belesymi resnicami.
Puaro naklonilsya vpered i konfidencial'no soobshchil doktoru:
- Bol'shinstvo moih klientov - zhenshchiny.
- Vpolne estestvenno, - podmignuv, otvetil Dzhordzh Ramzej.
- Kak vy sami priznali, eto vpolne estestvenno, - soglasilsya Puaro. -
ZHenshchiny ne doveryayut oficial'noj policii. Oni predpochitayut chastnoe
rassledovanie. Oni ne hotyat, chtoby ih problemy byli obnarodovany.
Neskol'ko dnej tomu nazad u menya konsul'tirovalas' pozhilaya dama. Ona byla
ochen' opechalena sud'boj svoego muzha, s kotorym possorilas' mnogo let tomu
nazad. Ee muzh - vash dyadya, pokojnyj mister Gaskon.
Dzhordzh Ramzej pobagrovel:
- Moj dyadya? CHto za chush'yu Ego zhena umerla mnogo let tomu nazad.
- Rech' idet ne ob |ntoni Gaskone, no o drugom vashem dyade, Genri
Gaskone.
- Dyadya Genri? No on ne byl zhenat!
- Vy oshibaetes', on byl zhenat. - Puaro lgal, ne krasneya. - V etom net
nikakih somnenij. Moya klientka dazhe prinesla s soboj svidetel'stvo o
brake.
- |to lozh'! - zakrichal Dzhordzh Ramzej. Ego lico stalo cveta slivy. - YA
ne veryu ni edinomu slovu! Vy - naglyj lzhec!
- |to ved' uzhasno dlya vas, ne pravda li? - skazal Puaro. - Vy ubili
naprasno.
- Ubil? - golos Ramzeya zadrozhal. Ego prozrachnye glaza smotreli na
Puaro s uzhasom.
- Kstati, - prodolzhal Puaro. - YA vizhu, vy snova eli pirog s chernoj
smorodinoj. |to ves'ma neumnaya privychka. Govoryat, chto v yagodah chernoj
smorodiny mnogo vitaminov, no inogda ih upotreblenie mozhet byt' smertel'no
opasno. YA polagayu, chto v nastoyashchem sluchae oni pomogut zatyanut' petlyu na
shee cheloveka - vashej shee, doktor Ramzej.
- Vidite li, drug moj, vy dopustili oshibku, stroya svoi rassuzhdeniya na
nevernom predpolozhenii.
|rkyul' Puaro luchezarno ulybnulsya cherez stol svoemu drugu misteru
Boningtonu, soprovozhdaya svoi ob®yasneniya zhestikulyaciej.
- Nahodyashchijsya v shoke chelovek nikogda ne budet delat' togo chto on ne
delal ran'she. V takom sostoyanii lyudi dejstvuyut reflektorno, po privychke.
CHelovek, kotoryj chem-to ochen' rasstroen mozhet prijti na uzhin v pizhame, no
eto budet ego pizhama, a ne chuzhaya. Muzhchina, kotoryj ne lyubit gustoj sup,
puding s pochkami i pirog s chernoj smorodinoj odnazhdy vecherom eto vse vdrug
zakazyvaet. Vy utverzhdaete, chto on tak postupaet potomu, chto dumaet o
chem-to svoem. No ya utverzhdayu, chto pogloshchennyj svoimi myslyami chelovek
avtomaticheski zakazhet to, chto zakazyval vsegda. Horosho, kakoe zhe v etom
sluchae vozmozhno ob®yasnenie? YA ne nahodil otveta i potomu byl obespokoen.
Zdes' chto-to bylo ne tak. A potom vy soobshchili mne, chto etot chelovek ischez.
Vpervye za dolgie gody on propustil svoi tradicionnye vtornik i chetverg.
|to mne eshche bol'she ne ponravilos'. U menya voznikli podozreniya. Esli ya byl
prav, to on dolzhen byl byt' mertv. YA navel spravki. On dejstvitel'no byl
mertv. Smert' ego byla ves'ma lovko i akkuratno obstavlena. Drugimi
slovami, eto byla podporchennaya ryba. prikrytaya sousom!
Ego videli na Kingz Roud v sem' vechera. On uzhinal zdes', v restorane
v sem' tridcat', za dva chasa do smerti. Vse ukazyvalo na eto - i
soderzhanie kishechnika, i pis'mo v karmane halata. Slishkom mnogo sousa! Rybu
sovsem ne uvidish'..
Lyubyashchij plemyannik napisal pis'mo, u lyubyashchego plemyannika alibi na
vremya smerti. Smert' proizoshla ochen' prosto - padenie s lestnicy.
Neschastnyj sluchaj? Ili ubijstvo? Vse ukazyvalo na ubijstvo.
Lyubyashchij plemyannik - edinstvennyj rodstvennik. Lyubyashchij plemyannik budet
naslednikom... no est' li, chto nasledovat'? Ved' dyadya byl nishch, kak
cerkovnaya mysh'.
No ved' est' eshche vtoroj brat. A on v svoe vremya zhenilsya na-ochen'
bogatoj zhenshchine. I etot brat zhivet v bol'shom bogatom dome na Kingston
Hill, sledovatel'no, mozhno predpolozhit', chto eta bogataya zhena zaveshchala vse
svoe sostoyanie muzhu. YAvno nablyudaetsya cepochka: zhena-bogachka ostavlyaet
den'gi |ntoni, ot |ntoni den'gi perehodyat k Genri, a ot nego k Dzhordzhu.
- Na slovah vse vyglyadit logichno, - skazal mister Bonington, - no
kakovy zhe byli vashi dejstviya?
- Esli sut' dela yasna, vse ostal'noe - delo tehniki. Genri umer cherez
dva chasa posle priema pishchi. Po suti, eto vse, chto smoglo vyyasnit'
sledstvie. No, vpolne vozmozhno, chto etot "priem pishchi" - obed, a vovse ne
uzhin. Postav'te sebya na mesto Dzhordzha. Emu krajne nuzhny den'gi. |ntoni
Gaskon umiraet, no plemyannik. ne izvlekaet iz nee nikakoj vygody. Den'gi
|ntoni perehodyat k Genri, a on mozhet zhit' eshche dolgie gody. Sledovatel'no,
Genri tozhe dolzhen umeret', i chem skoree, tem luchshe. No umeret' on dolzhen
posle |ntoni i togda, kogda u Dzhordzha budet alibi. Privychka Genri uzhinat'
v restorane dva raza v nedelyu i navela Dzhordzha na mysl' o tom, kak
organizovat' sebe alibi. Dzhordzh - chelovek ostorozhnyj, i, prezhde chem
dejstvovat', on proveril vypolnimost' svoego plana. Kak-to v ponedel'nik
on posetil restoran pod vidom svoego dyadyushki. Vse proshlo bez suchka bez
zadorinki. Vse prinyali ego za dyadyu. Plemyannik udovletvoren proverkoj.
Ostalos' dozhdat'sya, kogda dyadya |ntoni otojdet v mir inoj. I vot - chas
nastal. Vtorogo noyabrya popoludni Dzhordzh otpravlyaet dyade Genri pis'mo, no
datiruet ego tret'im noyabrya. On priezzhaet v gorod tret'ego utrom, zvonit
Genri, dogovarivaetsya o vstreche i privodit svoj plan v dejstvie. Rezkij
tolchok i bednyj dyadya Genri letit vniz s lestnicy.
Dzhordzh nahodit svoe pis'mo i zasovyvaet ego v karman halata mistera
Gaskona. V sem' tridcat' on uzhe v restorane "Gelant |ndivor". Boroda,
gustye brovi - polnyj maskarad. Ni u kogo net somnenij, chto v sem'
tridcat' mister Genri Gaskon eshche zhiv. Zatem sleduet pospeshnoe pereodevanie
v tualete i plemyannik mchitsya v svoej mashine na polnoj skorosti v Uimbldon
na partiyu bridzha. |to ideal'noe alibi.
Mister Bonington vzglyanul na Puaro.
- A kak zhe shtempel' na pis'me?
- Nu, eto prosto. SHtempel' byl zapachkan. Pochemu? Potomu chto chislo na
nem bylo perepravleno so vtorogo na tret'e chernoj kraskoj. Vy by nikogda
ne obratili na eto vnimanie, esli by ne podozrevali etogo. I nakonec -
chernye drozdy.
- CHernye drozdy?
- Pomnite detskuyu zagadku? Dvadcat' chetyre chernyh drozda zanesli v
pirog. Ili, esli vy hotite tochnosti, yagody chernoj smorodiny. Kak vy
ponimaete, Dzhordzh okazalsya ne slishkom horoshim akterom. On vyglyadel, kak
dyadya, i hodil, kak dyadya, i razgovarival, kak dyadya, i u nego byli takie zhe
boroda i brovi kak u dyadi, no on zabyl, chto nado eshche est', kak dyadya.
Plemyannik zakazyval edu po svoemu vkusu.
CHernaya smorodina okrashivaet zuby. No, hotya vse schitali, chto Genri
Gaskon el v tot vecher pirog iz chernoj smorodiny, ego zuby ne byli
okrasheny. I sredi soderzhimogo ego zheludka ne bylo chernoj smorodiny. YA eto
proveryal segodnya utrom. K tomu zhe Dzhordzh byl stol' glup, chto sohranil
borodu i ves' svoj maskaradnyj kostyum. O! Ulik protiv nego predostatochno.
YA s nim segodnya vstretilsya i napugal ego. |to dovershilo delo. Kstati, on
snova el chernuyu smorodinu. Ves'ma prozhorlivyj tip - udelyaet slishkom
bol'shoe vnimanie ede. I, esli ya ne oshibayus', iz-za etoj prozhorlivosti ego
i povesyat.
Oficiantka prinesla im dve porcii piroga s yablokami i chernoj
smorodinoj.
- Unesite eto, - skazal mister Bonington. - Nado byt' ostorozhnym.
Prinesite mne malen'kuyu porciyu sagovogo pudinga.
Last-modified: Sat, 27 Jun 1998 13:21:10 GMT