Agata Kristi. Zlo pod solncem
---------------------------------------------------------------
Agata Kristi. Zlo pod solncem.
Per. - V.Kucherovskaya.
Agatha Christie.
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
V 1782 godu reshenie kapitana Rodzhera |ngmeringa postroit' sebe dom na
ostrove v zalive Lezerkomb bylo sochteno verhom chudachestva. CHeloveku ego
urovnya polagalos' imet' krasivuyu usad'bu, okruzhennuyu prostornymi lugami i,
po vozmozhnosti, s protekayushchej po nim miloj rechushkoj.
No v serdce kapitana zhila lish' odna lyubov': more. V ugodu ej on i
vystroil sebe dom - kak i polagalos', prochnyj - na produvaemom vetrami
myse, gde kruglyj god vilis' chajki, a vo vremya priliva prevrashchayushchemsya v
ostrovok.
Kapitan umer holostyakom, i dom - a s nim i ostrov - pereshel v ruki
odnogo iz ego dal'nih kuzenov, kotorogo eto nasledstvo ostavilo sovershenno
ravnodushnym. Tak kak ni naslednik, ni ego potomki v svoyu ochered' ne
udelyali pomest'yu bol'shogo vnimaniya, ono prishlo v upadok.
V 1922 godu, kogda v obshchestve okonchatel'no utverdilsya kul't otpuskov
na beregu morya i kogda vse soshlis' vo mnenii, chto letnyaya zhara na beregah
Devona i Kornuolla vpolne perenosima, Artur |ngmering prishel k vyvodu, chto
esli emu ne udastsya prodat' svoj slishkom bol'shoj i neblagoustroennyj dom,
to uzh za vse pomest'e, priobretennoe ego predkom-morehodom, on smozhet
poluchit' horoshie den'gi.
Sdelka sostoyalas'. Staryj dom rasshirili, perestroili dlya polnogo
komforta, krasivo otdelali. Na ostrove, k kotoromu teper' vela betonnaya
damba, poyavilis' "zhivopisnye ugolki" i dva tennisnyh korta. Nad malen'kim
zalivom, gde otnyne bylo mnogo tramplinov i plotov, podnyalis' stupen'kami
terrasy, prednaznachennye dlya lyubitelej pozagorat'. Vse eti novshestva
yavilis' svoego roda prelyudiej k otkrytiyu na ostrove Kontrabandistov v
zalive Lezerkomb otelya "Veselyj Rodzher".
S iyunya do sentyabrya i na korotkij pashal'nyj sezon otel' byl zabit
postoyal'cami do mansard. V 1934 godu ego vnov' rasshirili i
modernizirovali, pristroili bar, obshirnuyu stolovuyu i neskol'ko
dopolnitel'nyh vannyh komnat. Ceny na nomera podskochili...
"Vy byvali v Lezerkombskom zalive? - sprashivali drug druga londoncy.
- Tam est' nechto vrode ostrova, a na nem - potryasayushchij otel'. Divnoe
mesto! Poezda tuda ne hodyat, turistov net, kormyat otlichno, da i voobshche
zamechatel'nyj ugolok! Poezzhajte, ne pozhaleete."
I chasto etomu sovetu sledovali.
V chislo postoyal'cev "Veselogo Rodzhera" vhodila ochen' vazhnaya - vo
vsyakom sluchae, v svoih glazah - persona: |rkyul' Puaro.
Polulezha v udobnom shezlonge na odnoj iz terras, raspolozhennyh mezhdu
otelem i morem, |rkyul' Puaro, - s chudesno torchashchimi konchikami usov,
oblachennyj v oslepitel'no belyj flanelevyj kostyum, v paname s opushchennymi
na lico polyami, - sledil za proishodyashchim na plyazhe. Emu byli vidny tri
plota, vyshka dlya nyryaniya, bajdarki i lodki; neskol'ko chelovek kupalis',
drugie nezhilis' na solnce, tret'i s krajne ozabochennym vidom, vtirali v
kozhu maslo dlya zagara.
Vozle Puaro, na terrase sideli i besedovali te, kto ne kupalsya,
obmenivayas' zamechaniyami o pogode, novostyah, opublikovannyh v utrennih
gazetah, i dobroj dyuzhine drugih analogichnyh tem.
S ust sidyashchej sleva ot Puaro missis Gardner besprestanno lilas'
rovnym potokom rech', chto, vprochem, ne meshalo ej bodro postukivat'
vyazal'nymi spicami. Ee muzh, Odell S. Gardner, skoree lezhashchij, chem sidyashchij
v plyazhnom shezlonge s nadvinutoj na glaza shlyapoj, vremya ot vremeni prinimal
uchastie v razgovore, no tol'ko kogda k nemu obrashchalis', da i to
ogranichivalsya lakonichnym otvetom.
Sprava ot Puaro sidela miss Bruster, eshche molodaya zhenshchina so
sportivnoj osankoj, simpatichnaya, s nachinayushchimi sedet' volosami i
zagorevshim na vetru licom. Ee uchastie v besede ogranichivalos' obychno
neskol'kimi replikami, proiznosimymi neizmenno vorchlivym tonom.
- Togda ya skazala muzhu, - rasskazyvala missis Gardner, - pejzazhi -
eto prekrasno, ya vsegda stremlyus' uvidet' v kazhdoj strane vse, chto v nej
est' primechatel'nogo. No ved' my uzhe iz®ezdili vsyu Angliyu ili pochti vsyu.
Teper' mne hotelos' najti malen'kij tihij ugolok na beregu morya, gde ya
mogla by spokojno otdohnut'. YA ved' imenno tak i skazala, ne pravda li,
Odell? Mestechko, gde ya mogla by spokojno otdohnut'. Tak, Odell?
Iz-pod shlyapy mistera Gardnera doneslos' "da, moya dorogaya", yavivsheesya
dlya missis Gardner ozhidaemym pooshchreniem.
- Togda, - prodolzhala ona, - ya otpravilas' k misteru Kelso iz
agentstva Kuka. On sostavil nash marshrut i okazal massu prochih uslug.
CHestno govorya, ne znayu, chto by my bez nego delali. V obshchem, ya s nim
vstretilas', vse emu ob®yasnila, i on skazal, chto nam sleduet priehat'
syuda. On zaveril menya, chto eto ochen' zhivopisnoe mestechko, spokojnyj
ugolok, dalekij ot mirskoj suety, nepohozhij na te, gde my uzhe byli, i
obespechivayushchij prekrasnyj otdyh.
- Vot vy mne ne poverite, mes'e Puaro, no delo v tom, chto odna iz
sester mistera Gardnera otpravilas' odnazhdy na otdyh v nekij semejnyj
pansion v spokojnom ugolke, dalekom ot mirskoj suety i nepohozhem na to,
chto ona uzhe videla. Tam vse okazalos' zamechatel'no, krome... tualeta.
Koshmar! S teh por moj muzh osteregaetsya takih udalennyh ugolkov. Ne pravda
li, Odell?
- Sovershenno verno, moya dorogaya, - razdalos' iz-pod shlyapy.
- K schast'yu, mister Kelso nas srazu zhe uspokoil. On skazal, chto
sanitarnoe oborudovanie "Veselogo Rodzhera" sverhsovremennoe i chto kormyat
tam prevoshodno. YA dolzhna priznat'sya, chto eto chistaya pravda. I eshche mne po
dushe to, chto my zdes' v svoem krugu. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
Mestechko zdes' malen'koe, tak chto vse drug druga znayut i vse drug s drugom
razgovarivayut. YA vsegda govoryu, chto esli v chem i mozhno upreknut' anglichan,
tak eto v tom, chto im nuzhno dva goda dlya togo, chtoby "ottayat'". Posle
etogo oni stanovyatsya ocharovatel'nymi lyud'mi. Mister Kelso skazal nam
takzhe, chto syuda s®ezzhayutsya na redkost' znamenitye persony, i v tom on tozhe
ne oshibsya. Naprimer, vy, mes'e Puaro, miss Darnli... Vy ne mozhete sebe
voobrazit', mes'e Puaro, chto so mnoyu bylo, kogda ya uznala, chto vy budete
zdes'. YA byla prosto vne sebya ot radosti i ot s®edavshego menya lyubopytstva.
Ne pravda li, Odell?
- Da, moya dorogaya. Luchshe i ne skazhesh'.
Miss Bruster vstupila v razgovor, zametiv so slegka grubovatoj
pryamotoj, chto Puaro yavlyaetsya "podlinnym attrakcionom plyazha". Podnyav obe
ruki v znak protesta, malen'kij detektiv stal otnekivat'sya, no bol'she iz
vezhlivosti, togda kak missis Gardner prodolzhala tem zhe razmerennym
golosom:
- Vidite li, mes'e Puaro, ya mnogo slyshala o vas. Osobenno ot Kornelii
Robson. My s misterom Gardnerom otdyhali vmeste s nej v Bade. Ona,
estestvenno, rasskazala nam vse ob etoj istorii, sluchivshejsya v Egipte, i
ob ubijstve Linet Ridzhuej. Po slovam Kornelii, vy prosto kudesnik, i ya
umirala ot zhelaniya poznakomit'sya s vami. Ne pravda li, Odell?
- Sovershenno verno, dorogaya.
- Miss Darnli, eto sovsem drugoe delo. Predstav'te sebe, chto ya vernaya
klientka "Roz Mond". I ya ne imela ponyatiya, chto "Roz Mond" prinadlezhit ej.
Vsya ee odezhda sshita s takim shikom! U nee est' chuvstvo linii. Moe vcherashnee
plat'e kupleno u nee. I vpridachu ona prelestnaya zhenshchina...
Major Barri, sidevshij ryadom s miss Bruster, nablyudaya svoimi bol'shimi,
na vykate glazami za kupayushchimi i uloviv vozmozhnost' nakonec vyskazat'sya,
nachal bylo govorit' o tom, chto u miss Darnli ochen' privlekatel'naya
vneshnost', no missis Gardner uzhe podhvatila obronennuyu nit' svoego
monologa:
- Dolzhna priznat'sya, mes'e Puaro, kogda ya uznala o tom, chto vy tozhe
budete zdes', eto yavilos' dlya menya svoego roda shokom. Razumeetsya, ya byla v
vostorge ot mysli vstretit'sya s vami, mister Gardner smozhet vam eto
podtverdit'. No s drugoj storony, ya podumala, ne priehali li vy syuda po...
professional'nym soobrazheniyam? Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
Kakoe-nibud' telo? I tak kak ya krajne vpechatlitel'na - moj muzh vam eto
podtverdit, - mysl' o tom, chto ya mogu okazat'sya zameshannoj v kakuyu-nibud'
ugolovnuyu istoriyu... Vy ponimaete menya, mes'e Puaro?
Mister Gardner prochistil gorlo i skazal:
- Mes'e Puaro, missis Gardner krajne vpechatlitel'na.
- Pozvol'te mne otvetit' vam, dorogaya missis Gardner, - otvetil
Puaro, - chto ya priehal syuda po tem zhe soobrazheniyam, chto i vy: priyatno
provesti otpusk i otdohnut'. Ob ubijcah ya sejchas i ne dumayu.
- Na ostrove Kontrabandistov tel ne najdesh', - zayavila miss Bruster
svoim hriplovatym golosom.
- |to ne sovsem tochno, - zametil Puaro, sdelav zhest v storonu plyazha.
- Kto lezhit na plyazhe? Muzhchiny i zhenshchiny? Mozhet byt'... No oni nastol'ko
bezliki, chto na samom dele eto vsego lish' tela. Ne bolee!
Mister Barri vstupil v razgovor s vidom znatoka:
- Vozmozhno. No dazhe esli na moj vkus v svoem bol'shinstve oni slishkom
hudye, tam vse zhe est' neskol'ko ekzemplyarov, na kotorye priyatno
posmotret'!
Puaro energichno zaprotestoval:
- YA priderzhivayus' drugogo mneniya! Im ne hvataet tainstvennosti! Mozhet
byt', v silu moego vozrasta ya i prinadlezhu k lyudyam starogo myshleniya, no vo
vremena moej molodosti vse bylo inache! SHCHikolotka, mel'knuvshaya pod v'yushchimsya
podolom plat'ya, priyatnaya okruglost' bedra, ugadannaya skvoz' tkan', koleno,
sluchajno podmechennoe v shurshashchej pene ukrashennyh bantikami nizhnih yubok...
- Da vy uzhasnyj besstydnik, - so smehom zametil major.
- Vo vsyakom sluchae, - zayavila miss Bruster, - teper' nasha odezhda
racional'na. |to namnogo luchshe.
- Bezuslovno, - podtverdila missis Gardner. - Vidite li, mes'e Puaro,
sovremennye molodye lyudi vedut svobodnuyu zdorovuyu zhizn'. Mal'chikov i
devochek bol'she ne razdelyayut, oni igrayut vmeste i...
Smutivshis', ona slegka pokrasnela.
- I blagodarya etomu, - prodolzhala ona posle korotkogo kolebaniya, - u
nih ne poyavlyaetsya durnyh myslej.
- Vot ob etom ya i govoryu. |to i priskorbno, - vozrazil Puaro.
Missis Gardner byla yavno shokirovana, no Puaro nevozmutimo razvival
svoyu mysl':
- Da, da, priskorbno! Vy unichtozhili tainstvennost', vy unichtozhili
romantiku. Otnyne vse standartno, dazhe lyubov'... |ti vystavlennye napokaz
tela navodyat menya na mysl' o morge...
- Mes'e Puaro!
Missis Gardner byla uzhe ne shokirovana, a skandalizirovana.
- O prilavke myasnoj lavki, esli vy predpochitaete.
- Mes'e Puaro, priznajtes', chto vy shutite!
- Esli vam eto budet priyatno - izvol'te, - ustupil Puaro.
- Blagodaryu vas, - otvetila missis Gardner, vozvrashchayas' s udvoennoj
energiej k svoemu vyazaniyu. - V odnom ya soglasna s vami: molodye devushki ne
dolzhny vot tak zharit'sya na solnce, ot etogo u nih na rukah i nogah rastut
volosy... YA kazhdyj den' povtoryayu eto svoej docheri Ajrin. "Ajrin, - govoryu
ya ej, - esli ty budesh' vot tak lezhat' na solnce, v odin prekrasnyj den' ty
okazhesh'sya s shevelyuroj na rukah i nogah i s celoj grivoj na zhivote! I na
kogo ty budesh' pohozha, ya tebya sprashivayu?" YA ved' utrom i vecherom vbivayu
eto ej v golovu, ne pravda li, Odell?
- Da, dorogaya.
Ostal'nye chleny malen'koj gruppy molchali, vozmozhno, pytayas' sebe
predstavit' bednuyu Ajrin posle podzhidayushchej ee katastrofy.
Missis Gardner slozhila svoe vyazanie.
- Mne kazhetsya, nam pora...
- Da, dorogaya, - otkliknulsya mister Gardner.
On vybralsya iz shezlonga, vzyal vyazanie i knigu zheny i, povernuvshis' k
svoej sosedke, sprosil:
- Ne vyp'ete li vy s nami chego-nibud' osvezhayushchego, miss Bruster?
- Spasibo, net, ne sejchas.
CHeta Gardnerov udalilas' v napravlenii otelya.
- Amerikanskie muzh'ya - potryasayushchij fenomen, - skazala miss Bruster.
Vskore na smenu Gardneram prishel pastor Stefen Lejn, vysokij
pyatidesyatiletnij muzhchina s zagorelym licom, oblachennyj v starye flanelevye
bryuki.
- Kakoe krasivoe zdes' mesto! - voskliknul on s nepoddel'nym
entuziazmom. - YA progulyalsya po doroge nad obryvom ot zaliva do Hartforda i
nazad...
- Gulyat' po takoj zhare mozhno tol'ko v nakazanie, - skazal major
Barri, nikogda nikuda ne hodivshij.
- Naprotiv, eto ochen' polezno dlya zdorov'ya, - zaprotestovala miss
Bruster. - Pojdu-ka ya pokatayus' na lodke. Otlichnoe uprazhnenie dlya bryushnogo
pressa...
|rkyul' Puaro obratil pechal'nyj vzor na svoe bryushko. Miss Bruster
perehvatila ego i myagko pozhurila svoego sobesednika:
- Esli by vy kazhdyj den' nemnozhko zanimalis' greblej, mes'e Puaro,
eta okruglost' u vas bystro by propala.
- Blagodaryu vas za uchastie, mademuazel', no ya ne perenoshu plavaniya po
vode!
- Dazhe na lodke?
- Na lodke ili na korable - eto odno i to zhe! More vsegda v
dvizhenii... i ya etogo ne lyublyu!
- Da vy vzglyanite na nego! Spokojnoe, kak ozero...
- Spokojnogo morya ne sushchestvuet v prirode, - izrek Puaro tonom, ne
dopuskayushchim vozrazhenij. - More vsegda v dvizhenii. Vsegda!
- Esli vam ugodno znat' moe mnenie, - proiznes major Barri, - ya mogu
vas zaverit', chto morskaya bolezn' - bol'shej chast'yu plod voobrazheniya.
Pastor ulybnulsya:
- |to vam govorit moryak. Ne tak li, major?
- Mne bylo tol'ko odin raz ploho na more: pri peresechenii La-Mansha!..
Ne dumat' o morskoj bolezni - vot moj deviz!
- Esli govorit' ser'ezno, - zametila miss Bruster, - morskaya bolezn'
ochen' strannoe yavlenie. Pochemu odni eyu stradayut, a drugie net? |to
nespravedlivo. Tem bolee, chto zdorov'e cheloveka ne igraet tut nikakoj
roli. Est' lyudi, u kotoryh neizvestno v chem duh derzhitsya, a more oni
perenosyat prekrasno. Govoryat, chto zdes' delo v spinnom mozge. V obshchem-to,
eto tak zhe neob®yasnimo, kak i golovokruzhenie. YA emu slegka podverzhena, no
ne tak, kak missis Redfern. Na dnyah, kogda my shli v Hartford po tropinke
vdol' obryva, u nee tak zakruzhilas' golova, chto ej prishlos' uhvatit'sya za
moyu ruku! Ona mne rasskazala, chto v Milane vo vremya osmotra sobora, ej
prishlos' ostanovit'sya, tak ej stalo ploho pri spuske po vneshnim lestnicam.
Vo vremya pod®ema vse proshlo horosho, potomu chto ona ne dumala o
golovokruzhenii. No na obratnom puti ej stalo durno.
- Togda missis Redfern luchshe i ne podhodit' k lestnice, vedushchej v
buhtu Gnomov, - zametil pastor.
Miss Bruster sostroila mnogoznachitel'nuyu grimasu:
- YA boyus' etoj lestnicy! Molodezh' ee obozhaet, Kahueny i Mastermeny s
vostorgom karabkayutsya po nej, no ya - uvol'te!
- A vot kak raz missis Redfern idet s kupaniya, - ob®yavil Lejn.
- Mes'e Puaro dolzhen by ee pohvalit': ona ne zagoraet.
Molodaya missis Redfern snyala svoyu rezinovuyu shapochku i vstryahnula
golovoj. U nee byli prekrasnye pepel'nye volosy i belaya nezhnaya kozha.
- Vy ne nahodite, chto sredi vseh etih korichnevyh tel ona vyglyadit
nedozharennoj, - poshutil major Barri.
Zavernuvshis' v svoj dlinnyj kupal'nyj halat, Kristina Redfern
peresekla plyazh i stala podnimat'sya po lestnice, vedushchej na terrasu. |to
byla krasivaya zhenshchina s ser'eznym licom, lishennym vyrazitel'nosti, i
malen'kimi rukami i nogami.
Ona ulybnulas' sidyashchim i, zavyazav poyas halata, pristroilas' ryadom s
nimi na peske.
- Da budet vam izvestno, moya dorogaya, - skazala miss Bruster, - chto
vy pol'zuetes' glubokim uvazheniem mes'e Puaro. On ne lyubit teh, kto
zagoraet. Esli ya ego pravil'no ponyala, oni pohozhi na vystavlennoe v lavke
myaso...
Kristina Redfern grustno ulybnulas'.
Uvy, mne by hotelos' prinimat' solnechnye vanny, no k sozhaleniyu, ya
tol'ko obgorayu. Moya kozha pokryvaetsya voldyryami i ozhogami, a na rukah
vystupayut uzhasnye vesnushki!
- |to ne tak strashno, kak esli by na nih vyrosli volosy. Govoryat, eta
uchast' zhdet malyshku Ajrin Gardner, - skazala miss Bruster i dobavila v
otvet na voprositel'nyj vzglyad Kristiny: - Segodnya missis Gardner byla v
polnoj forme, s permanentom na samom vysokom urovne. "Ne pravda li,
Odell?" "Da, moya dorogaya!.." YA nadeyalas', chto mes'e Puaro razygryvaet ee,
no on ne zahotel. Pochemu vy ej ne skazali, mes'e Puaro, chto priehali syuda
rassledovat' kakoe-nibud' zhutkoe ubijstvo i chto avtor ego, chudovishchnyj
man'yak, yavlyaetsya odnim iz postoyal'cev otelya?
- YA boyalsya, chto ona mne poverit, - otvetil Puaro.
- V etom mozhno byt' uverennym, - zametil major.
- Ne slushajte ih, - vozrazila |mili Bruster. - Missis Gardner nikogda
by etomu ne poverila. V takih mestah, kak eto, mertvyh tel ne nahodyat.
Puaro zaerzal v svoem kresle.
- Pochemu zhe? - sprosil on. - Pochemu na ostrove Kontrabandistov
nel'zya, po vashim slovam, najti mertvoe telo?
- Ne znayu, - otvetila miss Bruster. - Mne kazhetsya, chto sushchestvuyut
mesta, bolee podhodyashchie dlya podobnogo roda nahodok. Na moj vzglyad,
zdes'...
Ona ne dogovorila, ne podyskav nuzhnyh slov, chtoby vyrazit' svoyu
mysl'.
- YA vas ponimayu, - skazal Puaro, - eto prelestnyj ugolok. Mirnyj
pejzazh, siyayushchee solnce i sinee more. No miss Bruster, vy zabyvaete o tom,
chto pod solncem vezde est' zlo...
Pastor vzglyanul na Puaro s interesom.
- YA eto otlichno znayu, - zaprotestovala miss Bruster, - no vse zhe...
- Vse zhe vam kazhetsya, chto eto mesto neprigodno dlya soversheniya
ubijstva. CHto zh, vy zabyvaete prinyat' vo vnimanie odnu veshch'...
- CHelovecheskuyu prirodu, konechno?
- Esli vam budet ugodno. Ona vsegda vhodit v raschet. No ya ne eto imel
v vidu. YA hotel napomnit' vam, chto lyudi s®ehalis' syuda na otdyh.
|mili Bruster posmotrela na Puaro s yavnym udivleniem i priznalas',
chto ne ulavlivaet smysla ego slov.
|rkyul' Puaro ulybnulsya ej i, podcherkivaya ukazatel'nym pal'cem
vyskazyvaemye im soobrazheniya, skazal:
- Dopustim, u vas est' vrag. Esli vy reshili razdelat'sya s nim v ego
kvartire, rabochem kabinete ili na ulice, vam pridetsya vposledstvii dat'
otchet o svoem prisutstvii, ob®yasnit', pochemu vy tam okazalis'. Zdes' zhe,
na beregu morya, vam delat' etogo nezachem! Vy zhivete v "Veselom Rodzhere".
Pochemu? Da eto zhe yasnee yasnogo! Sejchas avgust, tak? V avguste, mesyace
otpuskov, vse edut na morskoe poberezh'e. Tak chto prisutstvie zdes' vas,
mistera Lejna, majora Barri, a takzhe missis Redfern i ee muzha vpolne
estestvenno i sovershenno normal'no. V avguste anglichane edut k moryu...
- Dopustim, - soglasilas' miss Bruster. - |to ochen' original'naya
tochka zreniya. A kak naschet Gardnerov? Oni ved' amerikancy.
- Missis Gardner sama nam vse ob®yasnila: ona nuzhdaetsya v spokojnom
otdyhe. Sovershaya poezdku po Anglii v kachestve obyknovennoj turistki, ona
zahotela provesti dve nedeli na beregu morya. |to vpolne udovletvoritel'noe
ob®yasnenie. Ona obozhaet nablyudat' za zhizn'yu drugih lyudej...
- Vy tozhe, ya polagayu? - vpolgolosa sprosila missis Redfern.
- Da, soznayus', est' za mnoj takoj greshok.
- YA uverena, chto vy ochen' mnogoe vidite, - prosheptala missis Redfern
sovsem tiho, slovno dlya samoj sebya.
Nastupila tishina. Zatem Stefen Lejn prochistil gorlo i proiznes s
ottenkom samodovol'stva:
- Menya ochen' zainteresovalo koe-chto iz vashih slov, mes'e Puaro. Vy
skazali, chto pod solncem vezde est' zlo. |to pochti citata iz |kkleziasta.
On sdelal korotkuyu pauzu i, slovno vojdya v ekstaz, s prosvetlennym
licom, proiznes:
- "Voistinu serdce lyudskoe est' obitel' zla i obitel' bezumiya vo
vremya vsego ih prebyvaniya na brennoj zemle."
On opyat' promolchal i prodolzhal:
- YA byl schastliv uslyshat' eto ot vas. V nashe vremya nikto bol'she ne
verit v greh. V luchshem sluchae, greh schitaetsya otricaniem dobra. Lyudi
utverzhdayut, chto oni vershat zlo po neznaniyu i chto ih nuzhno skoree zhalet',
chem branit'. No ved' Zlo sushchestvuet, mes'e Puaro! Zlo est' dejstvo! YA veryu
v sushchestvovanie Zla podobno tomu, kak ya veryu v Boga! Zlo vsesil'no! |to
ono pravit mirom.
Tyazhelo dysha, on prerval svoyu rech', oter platkom lob i izvinilsya:
- Proshu menya prostit'. YA ploho vladeyu soboj...
- YA vas prekrasno ponimayu, - myagko progovoril Puaro, - i do izvestnoj
stepeni soglasen s vami. To, chto Zlo pravit mirom, somneniyu prakticheski ne
podlezhit!
- Kstati, - vstavil major Barri, - ya dolzhen vam skazat', chto
indijskie fakiry...
Major obosnovalsya v "Veselom Rodzhere" dostatochno davno, chtoby
kto-libo mog ne uznat' ego ustrashayushchuyu privychku puskat'sya v neskonchaemye
vospominaniya o zhizni v Indii. Zapodozriv ego v etom namerenii, miss
Bruster i missis Redfern odnovremenno zagovorili.
- Ne vash li muzh tam plyvet? - sprosila miss Bruster. - Velikolepnyj
krol'! Kakoj otlichnyj plovec!
So svoej storony, missis Redfern skazala:
- CHej eto prelestnyj parusnik pod krasnym parusom? Mistera Blatta?
Malen'kij parusnik s krasnymi parusami peresekal zaliv vdaleke ot
berega.
- Krasnye parusa! CHto za vydumka! - provorchal major.
Ugroza nashestviya fakirov byla ustranena...
|rkyul' Puaro s dobrodushnym lyubopytstvom smotrel na cheloveka,
vyshedshego iz vody na bereg. Patrik Redfern byl prevoshodnym predstavitelem
roda chelovecheskogo. Vysokij, s shirokimi plechami i tonkoj taliej, on
proizvodil vpechatlenie sil'nogo i pyshushchego zdorov'em muzhchiny. Ego
estestvennaya privlekatel'nost' byla neodolimoj.
Izdaleka on veselo pomahival zhene rukoj.
Ona otvetila emu zhestom i pozvala ego.
- Idu! - kriknul on.
On sdelal neskol'ko shagov, chtoby podobrat' ostavlennoe na gal'ke
polotence. V tot zhe moment iz otelya vyshla zhenshchina i napravilas' k moryu
mimo gruppy beseduyushchih.
Ee poyavlenie proizvelo vpechatlenie, podobnoe vyhodu na scenu
znamenitosti.
Oslepitel'no belyj kupal'nik s glubokim vyrezom na spine, obtyagival
ee vysokuyu i strojnuyu figuru. Ee kozha byla podobna zolotistoj patine
bronzy prekrasnoj i sovershennoj statui. Kashtanovye volosy s ognennym
otlivom plavnymi volnami spuskalis' na zatylok. Tridcatiletnij vozrast
nakladyval legkij otpechatok na ee lico, no tem ne menee bol'she vsego v nej
porazhala siyayushchaya, pobedonosnaya yunost'. Ee tonkoe lico s bol'shimi golubymi
glazami bylo pochti po-vostochnomu nepodvizhnym. Golovu ee ukrashala ogromnaya
kartonnaya shlyapa fantazi ekscentrichnogo zelenogo cveta.
V nej chuvstvovalas' pobeditel'nica. Ryadom s nej drugie zhenshchiny na
plyazhe vdrug stali bleklymi i neznachitel'nymi. CHto kasaetsya muzhchin, to ih
vzglyady ustremilis' k nej i bol'she uzhe ne otryvalis' ot nee, kak ot
magnita.
Ona prekrasno soznavala eto, no nichto v ee povedenii ne ukazyvalo na
to, chto ona dogadyvalas' o proizvedennom vpechatlenii. Vidimo, ona privykla
neizmenno vyzyvat' lyubopytstvo svoim prisutstviem, no delala vid, chto
nichego ne zamechaet.
Zrachki Puaro rasshirilis' do predela; usy ego chut' drognuli v znak
prekloneniya. Major Barri vypyatil grud', a ego glaza navykate eshche bol'she
vylezli iz orbit. Mastor Lejn sudorozhno glotnul, i lico ego okamenelo.
- |to Arlena Styuart, - vpolgolosa proiznes major. - Vo vsyakom sluchae,
tak ee zvali do zamuzhestva s Marshallom. YA videl ee v "Sledujte za mnoj,
molodoj chelovek!" Potom ona ushla iz teatra. Est' na chto vzglyanut', a?
Kristina Redfern otvetila ledyanym golosom:
- Ona privlekatel'na, no pohozha na vrednoe zhivotnoe.
Zanyav eshche bolee krajnyuyu poziciyu, |mili Bruster dobavila:
- Vy tol'ko chto govorili o Zle, mes'e Puaro. Nu tak vot, dlya menya eta
zhenshchina - samo voploshchenie Zla. V nej net ni toliki dobra! YA znayu o nej
dostatochno, chtoby imet' osnovanie utverzhdat' eto...
Major Barri pustilsya v vospominaniya:
- Ona napominaet mne nekuyu osobu, kotoruyu ya znaval v SHimle. Tozhe
ryzhevolosuyu, zamuzhem za odnim unter-oficerom. Ona perevernula vverh dnom
ves' tamoshnij garnizon. Muzhchiny shodili po nej s uma. Esli by dat' ih
zhenam volyu, oni by vycarapali ej glaza, imeya na to polnoe pravo - ona
razbila, ne znayu, skol'ko brakov...
On pokachal golovoj i dobavil:
- Muzh ee byl malen'kij tihij chelovechek, gotovyj celovat' zemlyu pod ee
nogami. On nichego ne podozreval. Vo vsyakom sluchae, on nikogda ne podaval
vida...
Stefen Lejn proiznes negromkim, no tverdym golosom:
- Podobnye zhenshchiny - ugroza... ugroza... - i umolk.
Arlena Styuart doshla do kromki vody. Dvoe molodyh lyudej ustremilis' ej
navstrechu. Ona stoyala mezhdu nimi i ulybalas'.
No ulybalas' ona ne im, a cheloveku, prohodivshemu poodal' za ih
spinami, - Patriku Redfernu.
Umstvennomu vzoru |rkyulya Puaro vdrug predstal kompas: Patrik Redfern
vnezapno povernul v storonu, protivopolozhnuyu ot terrasy, namagnichennaya
igla, hochet ona togo ili net, podchinyaetsya opredelennomu zakonu i
povorachivaetsya k severu. Patrik Redfern napravilsya k Arlene Styuart.
Ona s ulybkoj zhdala ego. Zatem sdelala neskol'ko shagov. Volny ugasali
u ee nog. Patrik shel teper' ryadom s nej.
Kogda ona legla v teni kamnej, Patrik Redfern sel ryadom s nej na
gal'ku.
Ne proiznesya ni edinogo slova, Kristina Redfern vstala i ushla v
otel'.
Posle ee uhoda nastupila nelovkaya tishina.
Pervoj zagovorila |mil' Bruster.
- Kakoe bezobrazie, - zayavila ona. - Kristina prelestnaya molodaya
zhenshchina, i zhenaty oni vsego lish' god ili dva!
- Osoba iz SHimly, o kotoroj ya tol'ko chto govoril, - vstavil major, -
zastavila razvestis' neskol'ko sovershenno blagopoluchnyh supruzheskih par.
- Mne kazhetsya, - prodolzhala |mili Bruster, - chto nekotorye zhenshchiny
poluchayut udovol'stvie, vnosya razdor v schastlivuyu semejnuyu zhizn' drugih.
CHut' pomolchav, ona dobavila:
- Patrik Redfern - glupec!
|rkyul' Puaro ne prinimal uchastiya v razgovore. Otvedya vzglyad ot
Patrika Redferna i Arleny Styuart, on sozercal plyazh.
Miss Bruster vspomnila o svoem zhelanii pokatat'sya na lodke i ushla.
Posle ee uhoda, snedaemyj lyubopytstvom major Barri ustremil na Puaro
svoi vypuchennye glaza, navodyashchie na mysl' ob ogromnom kryzhovnike.
- Nu kak, Puaro, chto skazhete? - sprosil on. - Vy vse molchite! Kakovo
vashe mnenie o prekrasnoj sirene? Lakomyj kusochek, ne pravda li?
- Mozhet byt', - otvetil Puaro, - ya ne mogu nichego skazat'.
- Nu-nu, davajte po-chestnomu! Znaem my vas, francuzov!
- YA ne francuz, - dovol'no suho zametil Puaro.
- No ne budete zhe vy menya ubezhdat', chto vy nekompetentny, kogda rech'
idet o krasivoj molodoj zhenshchine! CHto vy o nej dumaete?
- Ona ne tak uzh i moloda.
- Kakoe eto imeet znachenie? ZHenshchine stol'ko let, na skol'ko ona
vyglyadit. Po moemu mneniyu, ej eshche nechego stydit'sya svoego vozrasta...
- Ona krasiva, soglasen! - skazal Puaro. - No krasota - eto eshche ne
vse. Vse golovy, za isklyucheniem odnoj, povernulis' v ee storonu, kogda ona
poyavilas' na plyazhe, ne iz-za ee krasoty...
- A potomu, chto v nej chto-to est', a? "Izyuminka", verno?
Puaro molchal. Major prosledil za ego vzglyadom i sprosil:
- CHto eto vas tam tak zainteresovalo?
- Isklyuchenie, - otvetil Puaro. - CHelovek, kotoryj ne povernul golovy,
kogda ona shla po plyazhu.
Zagorelomu blondinu, udostoivshemusya vnimaniya Puaro, bylo let sorok.
Sidya na peske, on kuril trubku i chital "Tajms".
- Da ved' eto ee muzh! - voskliknul major. - |to Marshall!
- YA znayu, - promolvil Puaro.
Major izdal negromkij smeshok, pohozhij na kudahtan'e. Buduchi
holostyakom, on razdelyal muzhej na tri kategorii: "prepyatstviya", "pomehi" i
"shirmy".
- Na vid on nichego, - zaklyuchil major. - Iz uravnoveshennyh. Interesno,
prinesli li moj "Tajms"...
On vstal i napravilsya k otelyu.
Puaro povernul golovu v storonu Stefena Lejna. Pastor smotrel na
Arlenu Marshall i Patrika Redferna. Ego glaza vstretilis' s glazami Puaro.
- |ta zhenshchina - ischadie ada, - procedil on. - Vy tak ne dumaete?
- Trudno skazat', - medlenno proiznes Puaro.
Glaza Stefena goreli misticheskim ognem.
Kogda Rozamunda Darnli sela ryadom s |rkyulem Puaro, on ne stal
skryvat' svoego udovol'stviya.
Vposledstvii Puaro sam priznalsya, chto on ispytyval pered Rozamundoj
Darnli bol'she voshishcheniya, chem pered lyuboj drugoj zhenshchinoj v mire. Emu
nravilis' ee vrozhdennoe blagorodstvo, ee gracioznyj siluet, carstvennaya
posadka golovy, ulozhennye rovnymi blestyashchimi volnami temnye volosy i
ocharovanie lukavoj ulybki. Temno-sinee plat'e, otdelannoe belym, bylo togo
samogo prosten'kogo pokroya, za kotorym stoyat bol'shie den'gi. Rozamunda
Darnli, vladelica firmy "Roz Mond", byla odnim iz luchshih model'erov
Londona.
- CHestno govorya, mne zdes' ne nravitsya, - skazala ona. - Vot ya i
dumayu, chto ya zdes' delayu?
- No ved' eto ne pervyj vash priezd syuda?
- Verno. YA uzhe priezzhala v etot otel' dva goda tomu nazad na Pashu.
Togda zdes' bylo men'she naroda.
|rkyul' Puaro vnimatel'no posmotrel na nee i myagko proiznes:
- U vas chto-to ne laditsya. Ili ya oshibayus'?
Ona otricatel'no pokachala golovoj. Opustiv glaza, ona vzdohnula:
- YA uvidela prividenie. Vot chto so mnoj!
- Prividenie?
- Da!
- Kakoe? Kto vam prividelsya?
- YA sama.
- A! - voskliknul Puaro i laskovo sprosil:
- Vam prichinili bol'?
- Ogromnuyu. Vy znaete, kogda vozvrashchaesh'sya v proshloe...
Otdavshis' svoim myslyam, ona na vremya umolkla i potom prodolzhila:
- Voobrazite sebe moe detstvo! Vy, konechno, ne smozhete, potomu chto vy
ne anglichanin...
- YA vse zhe poprobuyu, - skazal Puaro. - U vas bylo ochen'... ochen'
anglijskoe detstvo?
- Bolee anglijskoe, chem vy dumaete. Sel'skaya mestnost', bol'shoj
staryj dom, loshadi, sobaki, progulki pod dozhdem, goryashchie drova v kamine,
sadovye yabloki, nehvatka deneg, desheven'kie plat'ya, zapushchennyj sad...
- I vam zahotelos' vernut'sya v proshloe?
Ona pokachala golovoj.
- V proshloe ne vernesh'sya. Nikogda! No, esli by eto bylo vozmozhno, mne
by hotelos' izbrat' drugoj zhiznennyj put'.
- Menya udivlyayut vashi slova, - skazal Puaro.
- Menya tozhe, - otvetila ona.
Oni vmeste zasmeyalis'.
- Vo vremya moej molodosti, - nachal rasskazyvat' Puaro, - takie
dalekie vremena - sushchestvovala zabavnaya igra. Vas sprashivali: "Esli by vy
byli ne vy, kem by vy hoteli byt'?" Otvet pisali v damskie al'bomy,
obtyanutye krasivoj sinej kozhej s zolotym obrezom. Otvetit' na etot vopros
byvalo tak neprosto! - Ne somnevayus', - soglasilas' Rozamunda. - Nel'zya zhe
zahotet' prevratit'sya v diktatora ili princessu korolevskoj krovi. A
druzej znaesh' slishkom horosho! Pomnitsya, ya odnazhdy poznakomilas' s
ocharovatel'noj paroj. Oni proizvodili vpechatlenie, chto prodolzhayut nezhno
lyubit' drug druga dazhe posle dolgih let braka. Kazhdyj iz nih okruzhal
drugogo neprestannym vnimaniem, i ya pozavidovala schastlivoj uchasti etoj
zhenshchiny. Esli by eto okazalos' vozmozhnym, ya s bol'shoj radost'yu pomenyalas'
by s neyu mestami. Pozzhe ya uznala, chto vot uzhe odinnadcat' let, kak eti
dvoe, ostavayas' naedine, ne govoryat drug drugu ni edinogo slova.
Ona vnov' zasmeyalas' i zaklyuchila:
- Moral' etoj istorii: nikomu ne zavidujte!
Nemnogo pomolchav, Puaro skazal:
- I vse zhe, mademuazel', u vas dolzhno byt' mnogo zavistnikov.
- Razumeetsya, - otvetila Rozamunda.
Podumav, ona dobavila s ironicheskoj ulybkoj:
- Konechno, ya iz chisla preuspevayushchih zhenshchin. Moya rabota daet mne
moral'noe - tvorcheskoe - udovletvorenie, i odnovremenno prinosit mne vse
finansovye blaga. YA zarabatyvayu mnogo deneg, ya ne urodliva i mne est', chto
skazat'...
Pomolchav neskol'ko sekund, ona eshche shire ulybnulas' i zakonchila:
- Zato u menya net muzha! V etom plane ya poterpela fiasko...
- Esli vy ne vyshli zamuzh, to lish' potomu, chto muzhchiny ne umeyut
vyrazhat' slovami svoi chuvstva, - galantno zametil Puaro. - Vy ostalis'
nezamuzhnej, ne buduchi k tomu vynuzhdennoj, a po sobstvennomu vyboru.
- Vot vy mne eto govorite, a sami, v glubine dushi, dumaete, chto
zhenshchina mozhet byt' schastliva, tol'ko esli u nee est' muzh i deti.
- Obzavestis' muzhem i det'mi - eto obshchij udel vseh zhenshchin, - s
zhivost'yu vozrazil Puaro, - togda kak dobit'sya slavy i dostich' vysokogo
social'nogo polozheniya dostupno lish' odnoj zhenshchine iz sta, dazhe iz tysyachi!
Rozamunda sdelala grimasku.
- Tem ne menee, ya vsego lish' nevezuchaya staraya deva! I sejchas menya eto
ugnetaet. YA byla by namnogo schastlivee, zhivya na groshi s neotesannym muzhem
i svoroj detej, putayushchihsya u menya pod nogami! Vy so mnoj soglasny?
Puaro poklonilsya:
- Esli eto vashe mnenie, to ono i moe.
Ona rashohotalas', i horoshee nastroenie vernulos' k nej.
- Kak by to ni bylo, mes'e Puaro, - skazala ona, zakurivaya sigaretu,
- vy umeete razgovarivat' s zhenshchinami. YA chuvstvuyu sebya teper' polnost'yu
raspolozhennoj zashchishchat' - dazhe ot vas, esli pozhelaete, - poziciyu rabotayushchej
zhenshchiny. Esli zadumat'sya, to vy pravy! Mne povezlo... i ya eto horosho znayu!
- Znachit, na nashem prekrasnom plyazhe vse obstoit otlichno?
- Da!
Puaro dostal iz portsigara odnu iz svoih lyubimyh tonen'kih sigaret,
zakuril i, sledya glazami za zavitkami dyma, sprosil:
- Esli ya horosho ponyal, mister... net, kapitan Marshall - vash staryj
znakomyj?
Ona vzglyanula na nego v izumlenii.
- Otkuda vy eto znaete? Vam Ken skazal?
Puaro pokachal golovoj.
- Mne nikto nichego ne govoril. Ne zabyvajte, chto ya detektiv. |tot
vyvod naprashivalsya sam soboj.
- YA ne ponimayu vas.
- Podumajte, i vse pojmete!
Ruki malen'kogo detektiva zadvigalis' v krasnorechivyh zhestah.
- Podumajte! Vot uzh nedelya, kak ya vizhu vas zdes' veseloj,
bezzabotnoj, raduyushchejsya zhizni. Segodnya zhe, ni s togo, ni s sego vy vdrug
puskaetes' v razgovory o privideniyah i o dobrom starom vremeni! CHto
proizoshlo? Novyh postoyal'cev v otele ne pribavilos' za isklyucheniem
kapitana Marshalla, priehavshego vchera s zhenoj i docher'yu. I vashe nastroenie
nemedlenno menyaetsya na glazah. CHto zh zdes' neyasnogo?
- Vy pravy, - priznalas' Rozamunda Darnli. - My s Kennetom Marshallom,
mozhno skazat', vmeste vospityvalis'. Nashi roditeli byli sosedyami, i Kennet
vsegda ochen' horosho ko mne otnosilsya. Razumeetsya, ne bez ottenka
snishoditel'nosti - ved' on byl na chetyre goda starshe menya. YA ego ochen'
davno poteryala iz vida. Po men'shej mere, pyatnadcat' let nazad...
- Da, eto dejstvitel'no davno, - soglasilsya Puaro.
Oni pomolchali, zatem Puaro sprosil:
- On simpatichnyj chelovek?
- Ken ocharovatelen, - nemedlenno otvetila Rozamunda s bol'shoj
teplotoj v golose. - On odin iz luchshih lyudej, kotoryh ya znayu. Ochen'
spokojnyj, ochen' sderzhannyj. Ego mozhno upreknut' tol'ko v odnom: on
vstupaet v nemyslimye braki!
- Vot kak?
- Kogda rech' zahodit o zhenshchine, - prodolzhala Rozamunda, - Kennet
utrachivaet sposobnost' dumat'! Vy pomnite delo Martingdejlov?
Puaro pomorshchil brovi.
- Martingdejlov?... |to ne ta istoriya s otravleniem mysh'yakom?
- Ta samaya. |to sluchilos' semnadcat' ili vosemnadcat' let nazad. ZHenu
obvinili v ubijstve muzha...
- No ee opravdali, dokazav, chto ona i ne pomyshlyala ego otravlyat'?
- Sovershenno verno... Nu tak vot, posle opravdatel'nogo prigovora,
Ken zhenilsya na nej. Predstavlyaete sebe, chto on sdelal?
- Horosho, a esli ona byla nevinovna?
Rozamunda Darnli dosadlivo vzmahnula rukoj.
- Ona byla nevinovna. Vo vsyakom sluchae, tak dumali... Tak chto zhe,
malo na svete zhenshchin, chtoby zhenit'sya na toj, kotoruyu eshche nedavno obvinili
v ubijstve?
Puaro ne otvetil. On znal, chto emu dostatochno hranit' molchanie, chtoby
Rozamunda Darnli prodolzhila svoj rasskaz. CHto ona i sdelala.
- Konechno, - skazala ona, - on byl togda ochen' molod - emu tol'ko chto
ispolnilsya dvadcat' odin god - i ochen' vlyublen v nee. Ona umerla cherez god
posle ih zamuzhestva, rodiv Lindu. YA dumayu, chto eto prichinilo emu bol'shoe
gore. Potom on stal kutit', no nedolgo. Navernoe, iskal zabveniya...
Nemnogo pomolchav, ona prodolzhala:
- A potom poyavilas' Arlena Styuart. V tu poru ona igrala v revyu, i
iz-za nee lord Kardington nachal brakorazvodnyj process. On byl strashno
uvlechen eyu, i vse dumali, chto oni pozhenyatsya, kak tol'ko eto stanet
vozmozhnym. Lord Kardington razvelsya, no braka ne posledovalo. Ona podala
na nego v sud za narushenie brachnogo obeshchaniya, razygralsya skandal... i, v
konce koncov, yavilsya etot durachok Ken i zhenilsya na nej! Nu, ne glupo li?
- Da, eto bezumnyj postupok, - myagko proiznes Puaro. - Odnako u
kapitana est' opravdanie: ona ochen' krasiva.
- Nikto ne utverzhdaet obratnogo. YA polagayu, chto ser Rodzher |rskin
priderzhivalsya togo zhe mneniya. Posle ego smerti, soglasno sostavlennomu im
zaveshchaniyu, ona poluchila vse ego sostoyanie. Podnyalsya strashnyj skandal. YA
dumala, chto eto otkroet Kenu glaza, odnako oshiblas'. Sama ya v tu poru uzhe
ochen' davno s nim ne videlas', no mne skazali, chto on otnessya k etoj
istorii sovershenno spokojno! Hotela by ya znat', pochemu? Nado polagat', chto
po otnosheniyu k nej on nahoditsya v polnom osleplenii...
- Mozhet byt', est' i drugie prichiny?
- Gordost'? CHto by ni sluchilos', ne opuskat' golovy?... Vozmozhno. Po
pravde govorya, ya ne znayu, chto on dumaet o nej, ne znayu, lyubit li on ee...
I nikto etogo ne znaet!
- A chto ona? - sprosil Puaro.
Rozamunda neveselo ulybnulas'.
- Ona samaya korystnaya zhenshchina iz vseh, kogo ya znayu. "Iskatel'nica
zolota" nomer odin! CHto, vprochem, ne meshaet ej kollekcionirovat' oshchushcheniya.
Kak tol'ko v radiuse sta metrov ot nee poyavlyaetsya malo-mal'ski
privlekatel'nyj muzhchina, ona vystupaet v pohod... Ona takaya!
- YA zametil, - soglasilsya Puaro. - |ta zhenshchina vidit vokrug sebya
odnih lish' muzhchin.
- Segodnya ona vybrala sebe v zhertvy Patrika Redferna. On - legkaya
dobycha: krasivyj prostodushnyj molodoj chelovek, vlyublennyj v svoyu zhenu, ne
Kazanova. Ne mogu skazat', chto ya v vostorge ot Kristiny Redfern, hotya mne
i nravitsya ee akkuratnyj i opryatnyj vid, no mne vse zhe zhal' ee. U nee net
ni malejshego shansa pobedit' Arlenu!
- YA razdelyayu vashe mnenie, - mrachno progovoril Puaro.
- Do braka Kristina prepodavala v kolledzhe. Ona iz teh lyudej, kotorye
veryat v gospodstvo duha nad materiej. Boyus', chto ee ubezhdeniyam budet
nanesen sokrushitel'nyj udar!
Puaro zakinul golovoj v znak soglasiya.
- Kakaya gadkaya istoriya, - skazala Rozamunda, vstavaya. - I pravo,
dosadno, chto zdes' nikto nichego ne mozhet sdelat'!
Stoya pered zerkalom u sebya v nomere, Linda Marshall bez teni
snishozhdeniya rassmatrivala svoe lico. Ono ej reshitel'no ne nravilos'.
Rezko vystupayushchie skuly i vesnushki byli, na ee vzglyad, stol' zhe malo
privlekatel'ny, kak i volosy, myagkie, no vsegda rastrepannye, stol' zhe
nekrasivy, kak i glaza, svetlo-karij cvet kotoryh kazalsya ej glupym, kak i
agressivno vystupayushchij vpered podborodok. Ee rot i zuby byli eshche nichego,
no razve zuby vhodyat v raschet? I ne pryshchik li eto sobiraetsya vyskochit' u
nee na nosu?
Pri blizhajshem rassmotrenii, ona s oblegcheniem konstatirovala, chto eto
byl ne pryshchik, no, tem ne menee, prishla v vyvodu, chto shestnadcat' let -
eto neperenosimaya kara.
Da, kara. CHto eto za vozrast, shestnadcat' let? Nikomu neizvestno.
Nelovkaya, kak molodoj zherebenok, i svirepaya, kak storozhevoj pes, Linda
stradala ot svoej neuklyuzhesti i eshche bol'she ot togo, chto ne byla ni
zhenshchinoj, ni devochkoj. V shkole vse eshche obhodilos'. No ona zakonchila uchebu,
i nikto, kazalos', ne imel ni malejshego predstavleniya o ee budushchem. Otec
sobiralsya otpravit' ee na sleduyushchuyu zimu v Parizh, no eto ej sovershenno ne
ulybalos'. Pravda i to, chto ej bol'she hotelos' ostavat'sya doma. Ona
osoznala eto nedavno, no chetko: ona nenavidela Arlenu.
Ee lico stalo zhestkim, i ona progovorila vpolgolosa:
- Gryaznaya tvar'!.. Ona gryaznaya tvar'!
Vsem izvestno, chto na svete net nichego huzhe, chem imet' machehu. I eto
pravda! Nel'zya skazat', chto Arlena obrashchalas' s nej ploho, net. No ona ee
ignorirovala. A kogda ona, kazalas', zamechala sushchestvovanie Lindy, v ee
vzglyade vsegda skvozilo nechto vrode nasmeshlivogo prezreniya. Ona podavlyala
bednuyu Lindu svoej gracioznost'yu i svoim shikom. Ryadom s nej ne chuvstvovat'
sebya neuklyuzhej i smeshnoj bylo nevozmozhno!
K tomu zhe, bylo v Arlene chto-to eshche...
CHto? Trudno skazat'. Linda ne preuspela v analize svoih emocij i
raskladyvanii ih po polochkam, i ee brovi sdvinulis'.
- Ona durnaya zhenshchina, vot chto, - progovorila ona. - Durnaya...
Da, konechno, durnaya, No etim delo ne ogranichivalos'. Zdes' bylo
chto-to eshche. CHto-to takoe, chto Arlena delala s lyud'mi. Vzyat', naprimer,
papu. On tak teper' izmenilsya... Strannaya istoriya. Pered Lindoj vstavali
kartiny nedavnego proshlogo: otec priezzhaet za nej v kolledzh, otec uvozit
ee v puteshestvie po moryu... A zatem dom, otec s Arlenoj. On vrode by
ostavalsya takim zhe, kak ran'she. I v to zhe vremya byl sovershenno drugim...
"I vse tak i budet prodolzhat'sya, - dumala Linda. - Dni za dnyami,
mesyacy za mesyacami... Net, ya etogo ne perenesu!"
Ee bezotradnaya zhizn' neskonchaemo rasstilalas' pered neyu, i ona videla
vperedi lish' cheredu dnej, otravlennyh prisutstviem Arleny. Linda eshche
slishkom blizka k detstvu, i god poka kazalsya ej vechnost'yu.
Ona osoznala, chto nenavidit Arlenu. "YA ub'yu ee, - podumala ona. - YA
hochu, chtoby ona umerla!"
Ustremiv vzglyad poverh zerkala, ona posmotrela na more. Pejzazh byl
dejstvitel'no zhivopisnym. Vernee, on mog by im byt' - so svoimi plyazhami,
buhtochkami, uzen'kimi tropinkami. I skol'ko zdes' neissledovannyh ugolkov!
A groty! Ona eshche ne videla ih, no deti Kahuenov utverzhdayut, chto oni
est'...
- Esli by Arlena uehala, - vzdohnula Linda, - nam bylo by zdes' tak
horosho!
Ona vspomnila vecher ih priezda. V chas priliva more pokryvalo dambu, i
im prishlos' dobirat'sya na lodke. Izdali otel' kazalsya neobyknovenno
krasivym. A kogda oni soshli na zemlyu, sidyashchaya na terrase vysokaya
temnovolosaya zhenshchina brosilas' k nim navstrechu, voskliknuv:
- Kennet! Da ne mozhet byt'!
Otec ochen' udivilsya:
- Rozamunda!
Linda podvergla Rozamundu strozhajshemu ekzamenu so vsej strogost'yu
svoih shestnadcati let i prishla k zaklyucheniyu, chto eto ochen' priyatnaya
zhenshchina. Pricheska byla ej k licu, togda kak bol'shinstvo zhenshchin prichesany
ploho, tak kak oni ne zadumyvayutsya o tom, chto im idet.
K tomu zhe, Rozamunda byla s nej ochen' mila, ne obrashchalas' s nej, kak
s malen'koj, ne govorila ej nichego nepriyatnogo i smotrela na nee, kak na
normal'nogo cheloveka. Linda byla za vse eto ej blagodarna.
Papa tozhe kazalsya dovol'nym etoj vstrechej i, slovno pomolodev,
smeyalsya, kak rebenok. Zametiv eto, Linda podumala, chto ej redko dovoditsya
slyshat' otcovskij smeh. "Hotelos' by mne znat', kakim papa byl v moem
vozraste..." |ta problema okazalas' ej ne pod silu, i ona perestala nad
nej razmyshlyat'.
Ee vdrug porazila drugaya mysl'. Kakoj priyatnoj stala by zdes' zhizn',
esli by ih bylo tol'ko troe: papa, miss Darnli i ona! Schastlivye kartiny
vstavali pered ee glazami: papa i miss Darnli, smeyas', begayut drug za
drugom po plyazhu, sceny kupaniya, progulki v grotah...
Zatem ee lico snova nahmurilos'.
Arlena... Mozhno li chuvstvovat' sebya schastlivoj, kogda ryadom Arlena?
|to isklyucheno. Po krajnej mere dlya nee, Lindy. Nel'zya chuvstvovat' sebya
schastlivoj ryadom s tem, kogo ty nenavidish'. A ona, bez malejshego somneniya,
nenavidit Arlenu.
Linda udivilas', uvidev v zerkale svoe poblednevshee lico so stranno
zastyvshimi glazami i zametila, chto ee nogti vpilis' ej v ladoni...
Kennet Marshall postuchalsya v komnatu svoej zheny. Kogda ona
otkliknulas', on otkryl dver' i voshel.
Arlena byla uzhe odeta. Sidya pered tualetnym stolikom, zatyanutaya v
zelenoe, perelivayushcheesya vsemi cvetami radugi plat'e, ona sosredotochenno
krasila resnicy.
- |to ty? - sprosila ona.
- Da. YA prishel uznat', gotova li ty.
- Daj mne eshche odnu minutu.
On podoshel k oknu i stal smotret' na more. Ego lico bylo, kak obychno,
nevozmutimo-spokojno.
- Arlena, - proiznes on.
- Da?
- Ty uzhe vstrechalas' s Redfernami?
- Konechno, - ohotno otvetila ona. - Na kakom-to koktejle, ne pomnyu
gde. On pokazalsya mne ochen' milym.
- Ty znala, chto on zdes'?
Ona shiroko raskryla glaza.
- Konechno zhe, net, dorogoj! YA ochen' udivilas', uvidev ego!
- A ya dumal, chto tebya privleklo syuda ego prisutstvie, - spokojno
skazal Marshall. - Ty tak stremilas' syuda priehat'!
Ona polozhila korobochku s tush'yu na stolik i, povernuvshis' k muzhu,
ulybnulas':
- YA ne pomnyu, kto mne rasskazal ob etom plyazhe. Kazhetsya, Rajlendy. Oni
govorili, chto eto prelestnyj, eshche maloizvestnyj ugolok... Tebe zdes' ne
nravitsya?
- |to ne isklyucheno.
- Da chto ty, dorogoj, chto na tebya nashlo? Ty zhe obozhaesh' kupat'sya i
zagorat'. YA uverena, chto tebe tut ochen' horosho.
- Po-moemu zdes' glavnym obrazom horosho tebe!
Ona ne otvetila i s udivleniem ustremila na nego vzglyad svoih bol'shih
glaz.
- Milyj Kennet! Da kak ty mozhesh' govorit' takie uzhasnye veshchi?
- YA tebya znayu, Arlena, - nevozmutimo progovoril on, - i znayu, na chto
ty sposobna. Redferny - schastlivaya para. Tebe dejstvitel'no neobhodimo
vnesti razdor v ih supruzheskuyu zhizn'?
- Ty nespravedliv! YA ne ponimayu, s chego eto ty na menya nabrosilsya.
CHto ya takogo sdelala? Nichego! Razve moya vina, esli on...
- Esli on chto?
Ee resnicy zatrepetali i, smutivshis', ona otvetila:
- Nu, esli muzhchiny begayut za mnoj! YA zdes' prichem. Ih ne peredelaesh'!
- Znachit, ty dopuskaesh', chto on uhazhivaet za toboj?
- On sovershaet oshibku!
Ona podoshla k muzhu.
- Poslushaj, Kennet, razve ty ne znaesh', chto ya lyublyu tebya odnogo?
Ona smotrela na nego svoimi voshititel'nymi glazami, okajmlennymi
ogromnymi resnicami, glazami, pered kotorymi mogli ustoyat' lish' nemnogie
muzhchiny.
Kennet Marshall dolgo ne svodil s nee vzglyada. Lico ego ostavalos'
strogim. Spokojnym golosom on skazal ej:
- YA ved' tebya horosho znayu, Arlena...
S yuzhnoj storony otelya k plyazhu spuskalis' terrasy. Tam zhe nachinalas'
tropinka, ogibayushchaya po verhu obryva ves' yugo-zapadnyj bereg ostrova. V
pyati minutah hod'by vnizu ot tropinki vela lestnica, spuskayushchayasya k
vysechennym v skale terrasam, znachivshimsya na karte ostrova pod nazvaniem
"Solnechnyj karniz". Tam, pryamo v kamne byli sdelany uglubleniya v vide nish
s udobnymi sideniyami.
Posle uzhina Patrik Redfern s zhenoj priseli v odnoj iz etih nish. Noch'
byla svetlaya, i lunnye otbleski igrali na vode.
- Kakoj prekrasnyj vecher! - voskliknul Patrik. - Pravda, Kristina?
- Da.
Otvet byl proiznesen takim tonom, chto emu stalo ne po sebe. On
zamolchal, ustremiv vzglyad pryamo pered soboj.
- Ty znal, chto eta zhenshchina budet zdes'? - sprosila Kristina posle
nedolgogo molchaniya.
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - otvetil on, povernuvshis' k nej.
- Ty prekrasno vse ponimaesh'!
- Poslushaj, Kristina, ya ne znayu, chto s toboj proishodit...
Ona perebila ego, i golos ee chut' zadrozhal:
- CHto so mnoj proishodit? Vernee budet sprosit', chto proishodit s
toboj!
- So mnoj? Nichego.
- Net, Patrik. Priehat' syuda hotel ty. Ty tak menya ugovarival, chto ya
soglasilas'. YA ved' hotela poehat' v Tintejdzhel, gde... my proveli nash
medovyj mesyac. No ty stoyal na svoem. Ty hotel, chtoby my priehali syuda...
- A razve eto ne prelestnyj ugolok?
- Mozhet byt'. No ty hotel priehat' syuda, znaya, chto ona budet zdes'!
- Ona? Kto ona?
- Missis Marshall!... Ty vlyublen v nee!
- Radi boga, Kristina, ne govori glupostej! S kakih eto por ty stala
razygryvat' sceny revnosti?
V ego negodovanii chuvstvovalos' chto-to naigrannoe, fal'shivoe.
- My byli tak schastlivy, - skazala Kristina.
- Byli schastlivy? Konechno! My i sejchas schastlivy! No nashe schast'e
dolgo ne prodlitsya, esli ty budesh' ustraivat' mne sceny kazhdyj raz, kogda
mne sluchitsya zagovorit' s kakoj-libo zhenshchinoj!
- Ty zhe znaesh', chto delo ne v etom!
- Izvini menya, no ty dolzhna ponyat', chto vstupiv v brak, mozhno
po-prezhnemu sohranyat' horoshie otnosheniya s drugimi lyud'mi. Nel'zya zhe vo
vsem videt' zlo. Esli ya ne mogu zagovorit' s krasivoj zhenshchinoj bez togo,
chtoby ty ne zaklyuchila, chto ya vlyublen v nee, to...
On ne dogovoril, zakonchiv frazu shutovskoj drozh'yu, kotoroj on
postaralsya pridat' maksimal'no komicheskij vid.
- Ty vlyublen v nee, - korotko skazala Kristina.
- Da ne govori ty glupostej! YA s nej edva perebrosilsya paroj slov!
- |to lozh'.
- Uzh ne sobiraesh'sya zhe ty revnovat' menya k lyuboj krasivoj zhenshchine,
kotoraya nam vstretitsya?
- Ona ne prosto krasivaya zhenshchina!... Ona opasnaya zhenshchina. YA znayu, o
chem govoryu. Ona prichinit tebe zlo, Patrik. YA umolyayu tebya, zabud' ee, i
uedem otsyuda!
- Ne bud' smeshnoj, Kristina! - voskliknul on. - I davaj ne ssorit'sya,
ladno?
- YA i ne sobirayus' ssorit'sya.
- V takom sluchae, vedi sebya, kak razumnyj chelovek. Nu, nam pora idti.
On vstal.
Posle nedolgogo kolebaniya, ona tozhe podnyalas'.
- Horosho, pojdem, - otvetila ona i napravilas' k lestnice.
Stoyashchij na nizhnej platforme |rkyul' Puaro gorestno zakachal golovoj.
On vse slyshal. Bol'shinstvo lyudej, ochutivshis' svidetelyami intimnogo
razgovora, starayutsya otojti v storonu, no |rkyul' Puaro byl nepodvlasten
takogo roda soobrazheniyam.
"K tomu zhe, - ob®yasnyal on mnogo pozzhe svoemu drugu Gastingsu, - rech'
ved' shla ob ubijstve."
"No ved' ubijstvo eshche ne bylo soversheno", - zametil emu togda
Gastings.
"Verno, - priznalsya Puaro. - No ono uzhe bylo prednachertano."
"Tak pochemu zhe vy ego ne predotvratili?"
I |rkyulyu Puaro so vzdohom prishlos' ob®yasnyat', kak on uzhe odin raz
delal eto v Egipte, chto esli kto-to zadumyvaet kogo-to ubit', ego trudno
zastavit' izmenit' svoe reshenie.
Sovest' ne muchila Puaro uprekami. Neizbezhnogo ne izbezhat'.
Rozamunda Darnli i Kennet Marshall sideli na trave na vershine CHajkinoj
skaly. Syuda po utram prihodili te otdyhayushchie, kotorye iskali pokoya.
- Zdes' chuvstvuesh' sebya dalekoj ot vsego mira, - skazala Rozamunda. I
eto ochen' priyatno.
- Da, - otvetil Kennet.
On leg, prinik licom k zemle i vdohnul zapah nevysokoj travy.
- Horosho pahnet. Rozamunda, vy pomnite dyuny v SHipli?
- Eshche by!
- Otlichnoe bylo vremya!
- Da.
- Vy znaete, chto vy malo izmenilis'?
- O net, naoborot. YA ochen' izmenilas'.
- Vy preuspeli, nazhili sebe sostoyanie, sdelalis' znamenitost'yu, no
ostalis' prezhnej Rozamundoj!
- Esli by eto bylo tak!
- CHto oznachaet etot vzdoh?
- Nichego! Prosto zhal', chto, vzrosleya, lyudi teryayut illyuzii i ne
ostayutsya temi prelestnymi malen'kimi sushchestvami, kakimi oni byli v
detstve.
- No, moe dorogoe ditya, naskol'ko ya pomnyu, vy nikogda ne byli
prelestnym malen'kim sushchestvom! Vy ochen' chasto strashno serdilis' i odnazhdy
v pristupe gneva chut' ne zadushili menya!
Ona rassmeyalas'.
- A vy pomnite, kak my hodili s Tobi ohotit'sya na vodyanyh krys?
Na protyazhenii neskol'kih minut oni predavalis' vospominaniyam o
davnishnih priklyucheniyah, zatem umolkli. Pal'cy Rozamundy igrali s zamochkom
sumki.
- Kennet!
Marshal snova lezhal, utknuvshis' licom v travu.
- Kennet, - povtorila ona, - vy ne perestanete so mnoj razgovarivat',
esli ya skazhu vam chto-to uzhasno neskromnoe?
Prezhde chem otvetit', on perevernulsya na spinu i sel.
- YA ne predstavlyayu sebe, kak vy mozhete skazat' chto-to, chto pokazhetsya
mne neskromnym. Vy zhe znaete, my starye druz'ya...
|ti slova dostavili ej udovol'stvie, no ona ne podala vida.
- Kennet, pochemu vy ne razvedetes'? - sprosila ona.
Lico Marshalla izmenilos', stalo zhestkim, i nedavnee schastlivoe
vyrazhenie ego ischezlo. On vynul iz karmana trubku i, ne otvechaya, stal
nabivat' ee.
- Prostite menya, esli ya prichinila vam bol', - izvinilas' ona.
- Vy ne prichinili mne boli, - tiho proiznes on.
- Nu tak chto zhe?
- To, chto vy ne mozhete ponyat'...
- Vy... Vy tak ee lyubite?
- Delo ne v etom. No ya zhenilsya na nej.
- YA znayu. No ved'... u nee bylo proshloe.
On sosredotochenno nabival trubku.
- Mozhet byt', - otvetil on.
- Vam nichego ne stoit razvestis', Ken.
- Moe dorogoe ditya, vy ne imeete pravo govorit' eto. Ona kruzhit
muzhchinam golovy, vozmozhno. No eto ne dokazyvaet, chto ona poteryala svoyu!
Rozamunda uderzhala slova, gotovye sletet' s ee gub, i skazala tol'ko:
- Esli vy predpochitaete smotret' na veshchi inache, vam bylo by legko
sdelat' tak, chtoby razvod poprosila ona.
- Ne somnevayus'.
- Vam nuzhno eto sdelat', Ken. Pravda... Ved' u vas est' doch'.
- Kakoe Linda imeet k etomu otnoshenie?
- Podumajte, Ken. Deti ochen' mnogoe chuvstvuyut.
Prezhde chem otvetit', Kennet podnes k trubke spichki i neskol'ko raz
zatyanulsya.
- Da, konechno, koe v chem vy pravy. Vpolne vozmozhno, chto Linda i
Arlena ne ochen' ladyat drug s drugom, i ya soglasen s vami, chto dlya Lindy
bylo by luchshe popast' pod drugoe vliyanie. |to uzhe davno bespokoit menya...
- YA ochen' lyublyu Lindu, - skazala Rozamunda. - V etoj devochke est'
chto-to dobroe. Da, ochen' polozhitel'noe.
- Ona vsya v mat'. Kak i Rut, kogda ona beretsya za chto-to, ot svoego
ne otstupitsya.
Oni snova pomolchali.
- Tak chto zhe, - prodolzhala Rozamunda, - vy ne dumaete, chto vam
sledovalo by rasstat'sya s Arlenoj?
- Razvestis'?
- Da. Sejchas eto delaetsya ochen' chasto...
- Vot eto-to mne i ne nravitsya! - gnevno voskliknul Kennet Marshall. -
Imenno etogo ya i ne perenoshu!
Ona s udivleniem posmotrela na nego.
- CHego etogo?
- Togo, kak lyudi stali vesti sebya. Oni berutsya za chto-nibud' i pri
pervoj zhe vozmozhnosti brosayut nachatoe, chtoby uhvatit'sya za chto-to drugoe!
|to vyvodit menya iz sebya! Est' veshch', kotoraya nazyvaetsya poryadochnost'yu.
Esli ty zhenilsya na zhenshchine i vzyal na sebya obyazatel'stvo zabotit'sya o nej,
slovo nado derzhat'. Do konca! |to vopros chesti! Slishkom uzh mnogo stalo
neudachnyh brakov i skoropalitel'nyh razvodov! Arlena - moya zhena, i tochka!
Rozamunda naklonilas' k nemu i vpolgolosa progovorila:
- Znachit, vy ostanetes' s nej, "poka smert' vas ne razluchit"?
- Sovershenno verno.
Ona vstala i skazala:
- YA ponyala.
Vozvrashchayas' v Lezerkombskomu zalivu po uzkoj petlyayushchej doroge, mister
Horas Blatt, na odnom iz povorotov, chut' ne zadavil missis Redfern.
Ona prizhalas' k zelenoj izgorodi, a mister Blatt v svoyu ochered' rezko
zatormozil i ostanovil mashinu.
- Hello! - privetlivo kriknul on.
Mister Blatt byl krupnym muzhchinoj s krasnovatym licom i venchikom
ryzhih volos, obramlyayushchih sverkayushchuyu lysinu.
Po ego sobstvennomu priznaniyu, on vsegda stavil pered soboj zadachu
podnimat' bodrost' duha i prinosit' horoshee nastroenie vsyudu, gde on
poyavlyalsya. Po ego mneniyu (kotoroe on ni ot kogo ne skryval), v "Veselom
Rodzhere" ne hvatalo imenno vesel'ya. Edinstvennoe, chto ego obychno udivlyalo,
- eto neob®yasnimoe ischeznovenie bol'shinstva prisutstvuyushchih pri ego
poyavlenii.
- Eshche chut'-chut', - veselo voskliknul on, - i ya by prevratil vas v
marmelad!
- Dejstvitel'no, tak pochti i sluchilos', - otvetila Kristina Redfern.
- Sadites', podvezu.
- Spasibo, net. YA predpochitayu projtis' peshkom.
- Vy shutite? A zachem zhe togda mashina?
Kristina ne stala sporit' i ustroilas' ryadom s misterom Blattom.
Kogda mashina tronulas', on povernulsya k nej.
- I chto eto za prichuda hodit' v odinochestve? Da eshche takoj krasivoj
zhenshchine, kak vy!
- YA lyublyu uedinenie...
Mister Blatt s medvezh'ej siloj tolknul ee loktem v bok, pospeshno
vyrovnyal mashinu, napravlennuyu pryamo v izgorod', i zayavil:
- Vse zhenshchiny eto govoryat, no ne dumayut. Vidite li, gostyam "Veselogo
Rodzhera" sledovalo by nemnozhko vstryahnut'sya. Pravda, postoyal'cy tam - ne
vostorg. Slishkom mnogo detej i staryh razvalin. Voz'mite, k primeru, etogo
anglo-indijskogo pristavalu, ili pastora, ili amerikancev, kotorye vse
vremya govoryat v nos, ili etogo inostranca... Nu i usishchi zhe u nego, odin
smeh. Navernoe, on parikmaher.
- Vovse net, - vozrazila Kristina. - On detektiv.
Mister Blatt opyat' chut' ne vrezalsya v izgorod'.
- Detektiv? - peresprosil on. - Ah, poetomu on tak naryadilsya!
Kristina ne uderzhala ulybki.
- On vovse ne naryazhen, - skazala ona. - |to ego obychnyj vid. Ego
zovut |rkyul' Puaro, i vy, dolzhno byt', slyshali o nem.
- Mne nazyvali ego familiyu, no ya ee ne ochen' razobral. Konechno, ya o
nem slyshal! No ya dumal, chto on umer... I chto on zdes' vyiskivaet?
- Nichego. On prosto otdyhaet.
Mister Blatt skepticheski morgnul.
- Ladno, poveryu, raz uzh vy govorite. Po ego vidu pohozhe, chto on lyubit
vse uslozhnyat'.
- Net, - pokolebavshis', otvetila Kristina. - On prosto original, vot
i vse.
- Po moemu mneniyu, - zayavil mister Blatt, - Skotland YArd stoit vseh
policij mira, vmeste vzyatyh. Moj deviz - "Pokupajte sdelannoe v Anglii!"
Oni uzhe pod®ehali k moryu i, izdav pobedonosnyj gudok, mashina v®ehala
v garazh "Veselogo Rodzhera", kotoryj nahodilsya pryamo naprotiv otelya.
Linda Marshall rashazhivala po malen'komu magazinchiku, snabzhavshemu vsem
neobhodimym turistov, gulyavshih po beregu zaliva. Odnu iz ego sten zanimali
stellazhi s knigami, kotorye mozhno bylo vzyat' na vremya za neskol'ko melkih
monet. Samye novye iz nih byli desyatiletnej davnosti, inye -
dvadcatiletnej, a to i bolee.
Koleblyas', Linda brala s polki to odnu, to druguyu knigu. Skazav sebe,
chto ej reshitel'no ne pristalo chitat' "CHetyre peryshka" ili "Hod naoborot",
ona vzyala v ruki tolstyj tomik, obtyanutyj telyach'ej kozhej, i stala ego
prosmatrivat'.
Vremya shlo.
Vnezapno razdavshijsya golos Kristiny Redfern zastavil ee vzdrognut'.
Bystrym dvizheniem ona postavila knigu na mesto.
- CHto vy chitaete, Linda? - sprosila Kristina.
- Nichego, - pospeshno otvetila Linda. - Ishchu sebe knizhku.
Ona vzyala pervoe popavsheesya izdanie - "Svad'bu Uil'yama |sha" - i
napravilas' k prilavku.
- Menya dovez mister Blatt, - skazala Kristina. - Pered etim on menya
chut' ne zadavil, i mne prishlos' priehat' s nim. No idti s nim po dambe u
menya uzhe ne hvatilo terpeniya. Pod predlogom, chto mne nuzhno koe-chto kupit',
ya ego poblagodarila, i vot ya zdes'!
- On takoj uzhasnyj tip! - voskliknula Linda. - On vse vremya
hvastaetsya svoimi den'gami i staraetsya byt' ostroumnym.
- Bednyaga! Mne ego dazhe zhal'...
- A mne net! - zayavila Linda.
Oni vyshli iz magazina i napravilas' k dambe.
Dolgoe vremya oni shli molcha. Linda polnost'yu otdalas' svoim myslyam. Ej
nravilas' Kristina Redfern. Iz vseh obitatel'nic ostrova Linda mirilas' s
prisutstviem tol'ko Rozamundy i ee. Kristina byla umna. Ob etom govoril
uzhe tot fakt, chto ona ne schitala neobhodimym obyazatel'no razgovarivat',
kogda Linda shla s nej ryadom. Zachem boltat', esli vam nechego skazat'?
Odolevali ee i drugie mysli.
- Missis Redfern, - vdrug zagovorila ona, - vam nikogda ne kazhetsya,
budto mir takoj zhestokij, takoj strashnyj, takoj uzhasnyj, chto vam
hochetsya... hochetsya, chtoby on razletelsya na kuski?
Slova ee prozvuchali komichno, no v trevozhnom lice Lindy nichego
zabavnogo ne bylo. Kristina dolgo smotrela na nee, zaglyanula ej v glaza,
ne nashla v nih nichego, nad chem mozhno bylo by posmeyat'sya, i zakolebalas',
prezhde chem otvetit'.
- Da, Linda, - ser'ezno skazala ona. - U menya uzhe bylo takoe
oshchushchenie...
- Znachit, eto vy - znamenityj detektiv? - sprosil mister Blatt.
Oni sideli v amerikanskom bare, lyubimom pristanishche mistera Blatta.
Puaro naklonil golovu v znak soglasiya. |tot epitet ne ranil ego
skromnost'.
- I chto zhe vy zdes' delaete? - prodolzhal rassprashivat' mister Blatt.
- Rabotaete?
- Net, otdyhayu. U menya otpusk.
Na lice mistera Blatta poyavilos' hitroe vyrazhenie.
- Konechno, nichego drugogo vy otvetit' ne mozhete!
Puaro zaprotestoval, no mister Blatt prodolzhal:
- Zamet'te, so mnoj vam nechego opasat'sya. YA ne iz teh, kto
vybaltyvaet vse, chto im rasskazyvayut. YA nauchilsya derzhat' yazyk za zubami. I
davno! YA by ne smog dobit'sya togo, chego dobilsya, esli by ne umel molchat'.
Vy zhe znaete lyudej: kak tol'ko oni o chem-nibud' uslyshat, nemedlenno
razzvanivayut eto vsem druz'yam i znakomym. Tak chto vy, estestvenno, nacheku.
Poetomu i vynuzhdeny delat' vid, chto vy zdes' na otdyhe!
- A pochemu tak ne mozhet byt' na samom dele?
Podmignuv, v kachestve vstupleniya, svoemu sobesedniku, mister Blatt
stal ob®yasnyat':
- Vidite li, zhizn' nosila menya po vsemu belomu svetu, i ya horosho
razbirayus' v tonkostyah odezhdy. V eto vremya goda, lyudej, odetyh, kak vy
mozhno vstretit' v Dovile, Le Tuke ili v ZHuan-le-Pen [francuzskie kurorty
zapadnogo i yuzhnogo poberezh'ya]. Tam oni nahodyat... kak by eto vyrazit'sya...
svoyu "tarelku".
Puaro podoshel k oknu. SHel dozhd', ostrov byl okutan tumanom.
- Mozhet byt', vy i pravy, - proiznes on, vzdohnul i dobavil: - Tam,
po krajnej mere, ya by razvlekalsya!
- V kazino, a?.. YA tozhe tak dumayu. Mne prishlos' vkalyvat' dobruyu
chast' moej zhizni, i v tu poru ya ne imel vozmozhnost' brat' otpusk i kutit'.
YA hotel stat' bogatym, i ya im stal. Zato teper' ya delayu vse, chto mne
vzdumaetsya! Moi den'gi ne huzhe drugih, i, pover'te mne, v poslednie gody ya
s uspehom naverstyvayu upushchennoe.
- Ser'ezno?
- Nastol'ko ser'ezno, chto ya zadayu sebe vopros, kakogo cherta ya zdes'
torchu!
- Menya eto tozhe udivlyaet.
- To est' kak?
Ruka Puaro zaporhala v vozduhe.
- Delo v tom, - ob®yasnil on, - chto ya tozhe nadelen darom
nablyudatel'nosti. I ya skoree mogu sebe predstavit' vas v Dovile ili
Biarrice, chem zdes'!
- I, v konechnom schete, my oba sidim zdes'! - zaklyuchil Blatt.
On gromoglasno rashohotalsya i skazal:
- Ponyatiya ne imeyu, chto privelo menya syuda. Mozhet byt', prosto nazvanie
etogo otelya. "Veselyj Rodzher", ostrov Kontrabandistov! Zvuchit romantichno!
Zastavlyaet vzygrat' voobrazhenie! Vspominaesh', kak byl mal'chishkoj, kak
igral v piratov.
|ti vospominaniya zabavlyali ego.
- Kogda ya byl molodym, - prodolzhal on, - ya chasto vyhodil v more pod
parusami. To zdes', to tam... I, strannoe delo, strast' k parusnikam ne
ugasla vo mne. Teper' ya mogu kupit' yahtu, ot kotoroj u vseh glaza na lob
polezut, no u menya net na eto zhelaniya. YA predpochitayu plavat' na malen'kom
yalike. Redfern tozhe, kak ya: on obozhaet parusniki, i raza dva my vmeste s
nim vyhodili v more. Tol'ko teper' ego ne pojmaesh'! On vse vremya krutitsya
okolo zheny Marshalla...
On slegka ponizil golos.
- Nado priznat'sya, chto v nashem otele, gde sobralis' odni suhie
smorchki, tol'ko v nej i b'et zhizn'! Mne dazhe kazhetsya, chto Marshallu nelegko
derzhat' ee v rukah. Kogda ona vystupala v teatre, u nee bylo nemalo
avantyur... I dazhe kogda ona iz nego ushla. Vot uvidite, vse eto ploho
konchitsya!
- V kakom smysle "ploho"?
- Vsyakoe mozhet sluchit'sya. Ved' u Marshalla, esli k nemu prismotret'sya,
neprostoj harakter. YA v etom dazhe uveren, potomu chto mne rasskazyvali o
nem... Spokojnyj, tihij i vse takoe. No ya podobnyh tipov znayu. S nimi ne
ugadaesh', i ya by na meste Redferna poosteregsya!
V bar, legok na pomine, voshel Redfern i mister Blatt bystro peremenil
temu.
- Nu tak vot, parusnyj sport u poberezh'ya - luchshego zanyatiya ya ne znayu!
On sdelal vid, chto tol'ko chto zametil Redferna.
- Zdorovo, Redfern! CHto vy budete pit'? Suhoj martini? Otlichno! A vy,
mes'e Puaro?
Detektiv poblagodaril i otkazalsya.
- YA prisoedinyayus' k vashemu mneniyu, Blatt, - skazal Redfern,
usazhivayas'. - Parusnyj sport - samyj luchshij sport v mire, - i mne by
hotelos' pobol'she zanimat'sya im. Kogda ya byl mal'chishkoj, odnim iz moih
lyubimyh udovol'stvij bylo katat'sya nepodaleku otsyuda na malen'koj lodke,
vdol' berega...
- Znachit, vam horosho izvestna eta mestnost'? - sprosil Puaro.
- Eshche by! YA byval zdes' eshche do postrojki otelya. Na beregu zaliva
Lezerkomb stoyalo v tu poru lish' neskol'ko rybackih hizhin, a na ostrove -
staryj dom s obvalivshejsya shtukaturkoj, dveri i okna kotorogo byli vsegda
zakryty.
- On nahodilsya na meste otelya?
- Da, no v nem uzhe mnogo let nikto ne zhil, i on razvalivalsya na
kuski. Hodili sluhi, chto iz nego v grot Gnomov vedet podzemnyj hod.
Skol'ko vremeni my potratili na ego poiski!
Horas Blatt oprokinul svoj stakan, vyrugalsya i, vytiraya bryuki,
sprosil:
- CHto eto eshche za grot Gnomov?
- Kak, vy ne znaete? - udivilsya Patrik - On nahoditsya u buhty Gnomov,
i vhod v nego zapryatan v skalah tak, chto ego trudno najti. Nachinaetsya on s
uzkoj rasshcheliny, kuda s trudom mozhno protisnut'sya, a vnutri pomeshchenie
rasshiryaetsya. Predstavlyaete sebe vostorg popavshego tuda mal'chugana! Mne
pokazal ego odin staryj rybak, no ya dumayu, chto teper' i rybaki ne znayut,
gde on. Na dnyah ya poprosil odnogo iz nih pokazat' mne buhtu Gnomov, i on
ne smog mne otvetit'.
- A chto eto za gnomy? - pointeresovalsya Puaro.
- Ne zabyvajte, mes'e Puaro, chto my nahodimsya v Devone, - otvetil
Patrik. - |to kraj legend. V SHipstore tozhe est' grot Gnomov. Vyhodya iz
nego, tam nado ostavit' bulavku v dan' etim "polevym" domovym.
- Ochen' kur'ezno, - zametil Puaro.
- V etom krayu brodit mnozhestvo istorij o gnomah i domovyh. Vam
pokazhut kurgany, gde oni derzhat sovet, i fermery, vozvrativshis' domoj
posle veselogo provedennogo vechernego zastol'ya, sovershenno ser'ezno
rasskazyvayut, chto po doroge ih draznili gnomy.
- Po-moemu, eto oznachaet, chto oni zdorovo zalozhili za vorotnik! -
vmeshalsya Horas Blatt.
Puaro ulybnulsya i skazal:
- Vy daete slishkom prozaichnoe ob®yasnenie. Legendy sleduet uvazhat'.
Posmotrev na chasy, Blatt vstal.
- Izvinite menya, - skazal on, - no ya idu uzhinat'. Menya interesuyut
piraty, a ne gnomy, Redfern!
- Stupajte, - otkliknulsya Redfern. - Nadeyus', chto gnomy otomstyat i
budut segodnya noch'yu dergat' vas za nogi!
Blatt ushel, i Puaro zametil:
- Dlya cheloveka, odolevaemogo demonami nazhivy, mister Blatt, na moj
vzglyad, obladaet ves'ma romanticheskim voobrazheniem.
- |to ob®yasnyaetsya, vidimo, tem, chto ego um eshche ne dostig polnogo
razvitiya, - s polnoj ser'eznost'yu otvetil Redfern. - Takovo mnenie moej
zheny. Podumajte tol'ko, on kak podrostok ne chitaet nichego, krome
detektivnyh romanov i rasskazov o dikom Zapade!
- Vy schitaete, chto u nego umstvennyj vozrast podrostka?
- A vy razve tak ne schitaete?
- YA ego slishkom malo znayu.
- Dolzhen skazat', chto ya ego znayu ne luchshe, - priznalsya Redfern. - YA s
nim dva raza vyhodil v more, no bystro zametil, chto on na vode ne lyubit
byt' v kompanii i predpochitaet ostavat'sya odin.
- |to dovol'no stranno. Na sushe u nego sovsem drugie vkusy.
- CHto verno, to verno, - rassmeyalsya Redfern. - Nam s ogromnym trudom
udaetsya izbavit'sya ot ego predpriimchivosti. Daj emu volyu, eto mesto bystro
by prevratilos' v nechto srednee mezhdu Margejtom [anglijskij kurort] i Le
Tuke..
Puaro promolchal, vnimatel'no izuchaya lico svoego sobesednika. |to bylo
lico schastlivogo cheloveka. Vnezapno Puaro proiznes:
- U menya vpechatlenie, mister Redfern, chto zhizn' kazhetsya vam
prekrasnoj!
Patrik udivlenno vzglyanul na nego.
- Konechno, - otvetil on. - A razve eto ne tak?
- Da, tak! I vy pravy, naslazhdayas' eyu. YA vas pozdravlyayu.
- Spasibo, - ulybnulsya Patrik.
Puaro vyzhdal, a potom skazal:
- A teper', kak cheloveku, kotoromu namnogo bol'she let, chem vam, mne
hotelos' by dat' vam sovet.
- Slushayu vas.
- Nu tak vot. Odin moj drug, mudryj i zdravomyslyashchij policejskij,
skazal mne kak-to ochen' davno: "Moj dorogoj |rkyul', esli ty hochesh' byt'
schastliv, izbegaj zhenshchin!"
- Boyus', - otvetil Redfern, - chto vashe predosterezhenie zapozdalo: ya
uzhe zhenat!
- YA znayu. U vas ocharovatel'naya zhena, i ona vas ochen' lyubit.
- YA tozhe lyublyu ee.
- Rad eto slyshat'.
Patrik nahmuril brovi i sprosil:
- Kuda vy klonite, ms'e Puaro?
Otkinuvshis' na spinku kresla, malen'kij detektiv zakryl glaza.
- YA horosho znayu zhenshchin, - promolvil on. - Oni sposobny tak uslozhnit'
vashu zhizn', chto ona stanet nevynosimoj, a anglichane - o, oni vedut sebya s
zhenshchinami, kak deti. Ms'e Redfern, esli vy namerevalis' priehat' syuda,
zachem vy privezli s soboj zhenu?
- YA vas ne ponimayu, - rezkim tonom otvetil Patrik.
- Ne dumayu, - spokojno proiznes Puaro. - No ne nastaivayu. YA ne
nastol'ko bezumen, chtoby sporit' s vlyublennym chelovekom. YA prosto
predlagayu vam svoj sovet, ne bolee togo.
Patrik Redfern prinyalsya zashchishchat'sya.
- YA vizhu, ms'e Puaro, chto vy naslushalis' spleten missis Gardner i
etoj Bruster! - voskliknul on. - Boltat' yazykom i razduvat' skandaly -
lyubimoe zanyatie, kotoromu oni predayutsya s utra do vechera. |ti megery
gotovy zabrosat' zhenshchinu gryaz'yu tol'ko za to, chto ona krasiva!
Puaro vstal i prosto skazal:
- Ne mozhet byt', chtoby vy byli tak neopytny!
I, pokachav golovoj, on vyshel.
Vyjdya iz stolovoj, |rkyul' Puaro zaderzhalsya v holle. CHerez otkrytuyu
dver' pronikal holodnyj vozduh. Dozhd' konchilsya, i tuman rasseyalsya. Vecher
byl priyatnym, i Puaro reshil projtis'.
Po doroge on uvidel missis Redfern, sidyashchuyu na svoej lyubimoj skamejke
nad obryvom.
- Vy prostudites', - skazal on. - Vam ne sleduet zdes' ostavat'sya, ne
to podhvatite nasmork.
- Da net, - otvetila ona. - K tomu zhe, kakoe eto imeet znachenie?
- Nu-nu, - myagko pozhuril ee Puaro. - Vy uzhe ne rebenok i nosite
dlinnye plat'ya. Vam nado postarat'sya porazmyslit', kak vzroslomu cheloveku.
- YA vas uveryayu, chto ya nikogda ne prostuzhayus'!
- Poslushajte menya, - skazal Puaro. - Segodnya byla mokraya pogoda, shel
dozhd', dul veter, potom spustilsya tuman. A sejchas - spokojnyj vecher, i na
yasnom nebe siyayut zvezdy. Nu tak vot, v zhizni vse byvaet primerno tak zhe.
Tihim golosom, polnym sderzhivaemoj yarosti, ona brosila:
- Znaete li vy, ms'e Puaro, chto menya bol'she vsego vyvodit iz sebya?
- Net, madam.
- ZHalost'!
|to slovo shchelknulo, kak udar hlystom.
- Vy chto, dumaete, ya nichego ne vizhu? - prodolzhala ona. - Lyudi
govoryat: "Bednaya missis Redfern! Ah, eta malen'kaya bednyazhka!.." YA ne
bednyazhka, i ya ne malen'kaya, no oni vse ravno govoryat, chto im menya zhalko!
Tak znajte zhe, mne ne nuzhna zhalost', ne nuzhna!
Puaro akkuratno rasstelil svoj nosovoj platok na skamejke i sel.
- V tom, chto oni govoryat, est' dolya pravdy, - zametil on.
- |ta zhenshchina...
- Ne pozvolite li vy mne, - skazal on, vidya, chto ona ne dogovarivaet
nachatoj frazy, - ne pozvolite li vy mne chto-to vam skazat'? V nashem mire
Arleny Styuart - Arleny Marshall - ne prinimayutsya v raschet.
- |to odni slova.
- |to chistaya pravda. Ih triumf efemeren i dolgo ne dlitsya. Dlya togo,
chtoby s nej schitalis', zhenshchina dolzhna imet' serdce ili golovu na plechah.
- Vy dumaete, chto muzhchin eto interesuet?
- Uveren.
Ona gor'ko zasmeyalas'.
- YA ne razdelyayu vashe mnenie.
Puaro medlenno proiznes:
- Vash muzh lyubit vas, madam.
- CHto vy ob etom mozhete znat'?
- Mogu. YA videl, kak on na vas smotrel.
Ona vnezapno razrydalas', i ee golova opustilas' na uyutnoe plecho
Puaro.
- YA tak bol'she ne mogu, - progovorila ona skvoz' rydaniya. - YA tak
bol'she ne mogu!
Puaro laskovo pohlopal ee po plechu i myagko posovetoval:
- Bud'te terpelivy, madam. Bud'te terpelivy!
Ona vzyala sebya v ruki, prizhala k glazam platochek i otvetila pochti
tverdym golosom:
- Mne uzhe luchshe. YA bol'she ne plachu. YA proshu vas ostavit' menya. Mne
hochetsya pobyt' odnoj...
On vstal i, otvesiv ej poklon, ushel po tropinke, vedushchej k otelyu.
On pochti doshel do nego, kogda s drugoj storony zelenoj izgorodi,
okajmlyayushchej tropinku, do nego doneslis' golosa.
On ostanovilsya i v shcheli mezhdu kustami uvidel Arlenu Marshall i ryadom s
nej Patrika Redferna.
Patrik govoril, i v golose ego zvuchalo glubokoe volnenie.
- Arlena, ya lyublyu vas, i eta lyubov' svodit menya s uma! Skazhite, chto
vy hot' nemnozhko lyubite menya! Skazhite!
Puaro posmotrel na lico Arleny. Na nem chitalos' vyrazhenie polnogo
udovletvoreniya, bolee blizkogo k zhivotnomu, chem k chelovecheskomu.
- Nu, konechno, durachok, - laskovo otvetila ona, - ya lyublyu vas. Vy zhe
eto prekrasno znaete!
Slushat' dal'nejshij razgovor Puaro ne stal i vozobnovil svoj put'.
Vskore ego kto-to nagnal. |to byl kapitan Marshall.
- Prekrasnyj vecher, - skazal Marshall, glyadya na nebo. - YA dumayu, chto
zavtra budet otlichnaya pogoda.
Utrom 25-go avgusta nebo bylo takim bezoblachnym i golubym, chto dazhe
samye lenivye lezheboki potoropilis' vstat' s krovati.
CHasovaya strelka eshche tol'ko-tol'ko podbiralas' k cifre vosem', kogda
Linda, sidyashchaya u tualetnogo stolika, perestala chitat' i otlozhila v storonu
malen'kij tolstyj tomik v kozhanom pereplete. Ona posmotrela na sebya v
zerkalo i uvidela plotno szhatye guby i nepodvizhnye glaza.
- |to nado sdelat', - prosheptala ona, - i ya sdelayu _e_t_o_!
Ona snyala pizhamu, nadela kupal'nik, nabrosila na plechi halat, sunula
nogi v sandalii i vyshla iz svoego nomera.
Pryamo ot balkona, nahodyashchegosya v konce koridora, nachinalas' lestnica,
vedushchaya k skalam. Nebol'shie metallicheskie stupen'ki, vdelannye pryamo v
kamen', spuskalis' k moryu. |tot spusk byl znakom vsem obitatelyam "Veselogo
Rodzhera", predpochitayushchim dlya utrennego kupaniya pered zavtrakom malen'kij
plyazh, kotoryj nahodilsya vnizu, bol'shomu raspolozhennomu dal'she.
Linda nachala spuskat'sya po lestnice i uvidela podnimayushchegosya ej
navstrechu otca.
- Ty uzhe vstala? - sprosil on. - Idesh' kupat'sya?
Ona kivnula golovoj.
No, dojdya do skal, ona svernula nalevo, chtoby popast' na malen'kuyu
tropinku, vedushchuyu k dambe, kotoraya svyazyvala ostrov s sushej. Bylo vremya
priliva, i dambu zalilo vodoj. Na volnah pokachivalas' lodka,
predostavlennaya v rasporyazhenie gostyam "Veselogo Rodzhera". Lodochnik eshche ne
prishel, i Linda, prygnuv v lodku, sama otvyazala ee i prinyalas' gresti.
Dobravshis' do berega, ona podnyalas' po naklonnoj ploshchadke pered
v®ezdom v garazh i, minuya ego, voshla v magazinchik.
Hozyajka tol'ko chto otkryla stavni i teper' podmetala pol.
- Vy segodnya podnyalis' rano, miss, - skazala ona, uvidev Lindu.
Devushka posharila v karmane halata i dostala iz nego den'gi...
Vernuvshis' k sebe v nomer, Linda zastala tam Kristinu Redfern.
- A, vot i vy! - voskliknula molodaya zhenshchina. - YA tak i dumala, chto
vy eshche ne ushli zavtrakat'!
- Net eshche, - podtverdila Linda. - YA prosto hodila kupat'sya.
Kristina zametila, chto devushka derzhit v rukah paket.
- Razve pochtu uzhe prinesli? - sprosila ona.
Linda pokrasnela i, kak obychno, po nelovkosti, uronila paket. On upal
na pol i raskrylsya.
- Zachem eto vy kupili svechi? - udivilas' Kristina.
K schast'yu dlya Lindy, ne dozhidayas' otveta, ona dobavila:
- YA prosto zashla uznat', ne zahotite li vy pojti so mnoj segodnya
utrom na CHajkinu skalu. YA budu tam delat' zarisovki.
Linda s gotovnost'yu soglasilas'. Ej uzhe ne raz dovodilos'
soprovozhdat' Kristinu v ee hudozhestvennyh vylazkah.
Otkrovenno govorya Kristina byla posredstvennoj hudozhnicej, no devushka
pitala k nej druzheskie chuvstva. K tomu zhe, pogruzivshis' v svoyu rabotu,
Kristina malo razgovarivala. Linda lyubila odinochestvo, no molchalivoe
prisutstvie etoj sputnicy bylo ej pochemu-to priyatno. Ona ne podozrevala,
chto ih svyazyvala nezrimaya nit' vzaimnoj simpatii, osnovannoj na obshchej
nenavisti k odnomu i tomu zhe licu.
- V polden' ya igrayu v tennis, - skazala Kristina, - tak chto nam luchshe
otpravit'sya poran'she. Pol-odinnadcatogo vam podhodit?
- Vpolne, - otvetila Linda. - YA budu zhdat' vas v holle.
Kogda, pozdno pozavtrakav, Rozamunda Darnli vyshla iz stolovoj, na nee
naletela Linda, begom spuskavshayasya po lestnice.
Linda izvinilas'.
- Horoshee utro, verno? - skazala Rozamunda. - Posle vcherashnego dnya v
nego dazhe ne veritsya!
- Da, - otvetila Linda. - YA s missis Redfern idu na CHajkinu skalu. My
uslovilis' vstretit'sya v pol-odinnadcatogo. YA, navernoe, opozdala.
- Vovse net. Sejchas tol'ko dvadcat' pyat' minut odinnadcatogo.
- Tem luchshe!
Ona perevela duh.
- U vas net temperatury, Linda? - sprosila Rozamunda, vnimatel'no
posmotrev na nee.
- Net. U menya nikogda ne byvaet temperatury.
- Segodnya takaya prekrasnaya pogoda, - skazala Rozamunda, - chto ya vyshla
k zavtraku. Obychno mne podayut ego v postel', no segodnya ya spustilas' v
stolovuyu i ne huzhe muzhchiny razdelalas' s yaichnicej i bekonom!
Linda opyat' zagovorila ob ozhidayushchej ee progulke:
- YA namazhus' maslom dlya zagara i vernus' sovsem chernaya. Utrom na
CHajkinoj skale tak horosho!
- Da, tam namnogo spokojnee, chem na plyazhe.
- Pojdemte s nami, - zastenchivo predlozhila Linda.
- YA by ne otkazalas', no segodnya utrom u menya est' dela.
Na lestnice poyavilas' Kristina Redfern.
Na nej byla nadeta plyazhnaya pizhama ochen' svobodnogo i original'nogo
pokroya, s shirokimi rukavami i takimi zhe bryukami. Na zelenom fone tkani
yarko vydelyalsya zheltyj uzor.
Rozamunde nesterpimo zahotelos' vyskazat' svoe mnenie ob etoj pizhame.
Esli by ona tol'ko mogla ob®yasnit' Kristine, chto podobnyj zhelto-zelenyj
naryad men'she vsego idet blondinkam!
"Bud' u menya vozmozhnost' zanyat'sya eyu, - podumala ona, - ee muzh bystro
by sprosil: "CHto proishodit?" Da, kakie by u Arleny ni byli nedostatki,
odevat'sya ona umeet. A bednaya Kristina pohozha na puchok salata!"
Ona ostavila eti soobrazheniya dlya sebya i skazala:
- ZHelayu priyatno provesti vremya! A ya pojdu pochitayu na Solnechnom
Karnize.
Puaro, kak obychno, pozavtrakal - kofe i bulochkami - u sebya v nomere.
No stoyala takaya otlichnaya pogoda, chto vopreki svoim privychkam on spustilsya
na bol'shoj plyazh v desyat' chasov, to est' na polchasa ran'she, chem vsegda.
Plyazh byl bezlyudnym. Pochti bezlyudnym: Arlena Marshall, zatyanutaya v svoj
belyj kupal'nyj kostyum, s toj zhe potryasayushchej zelenoj shlyapoj na golove,
pytalas' sdvinut' v vodu malen'kij belyj yalik. Puaro galantno ustremilsya
ej na pomoshch', podvergnuv pechal'noj uchasti svoi belye zamshevye tufli,
okazavshiesya posle etogo podviga sovershenno mokrymi.
Ona poblagodarila ego ocharovatel'noj ulybkoj.
Kogda yalik otplyl, ona kriknula:
- Ms'e Puaro!
On podoshel k krayu vody.
- Madam?
- Ne okazhete li vy mne lyubeznost'?
- YA bol'shego i ne proshu!
- V takom sluchae, ne govorite nikomu, chto vy menya videli. Menya
brosyatsya iskat', a mne hochetsya pobyt' odnoj!
Ona odarila Puaro proshchal'noj ulybkoj, i yalik povinuyas' sil'nym
dvizheniyam vesel, uplyl v more.
"Vot uzh chego ya sovsem ne ozhidal", - podumal Puaro. Emu bylo trudno
dazhe dopustit' mysl', chto Arlena Styuart kogda-to pozhelala by ostat'sya v
odinochestve. |to navernoe, sluchilos' by s nej vpervye v zhizni.
Puaro slishkom horosho znal chelovecheskuyu prirodu, chtoby ego mozhno bylo
provesti: Arlena speshila na svidanie, i on znal, s kem. No Puaro oshibsya.
Kak tol'ko yalik ischez iz vida, na plyazhe poyavilsya Patrik Redfern, a v
neskol'kih shagah za nim sledoval Kennet Marshall.
- Privetstvuyu vas, Puaro, - skazal Marshall. - Vy ne videli moej zheny?
Otvet Puaro byl dostoin diplomata.
- Razve missis Marshall uzhe vstala? - sprosil on.
- Vo vsyakom sluchae v nomere ee net. - Marshall posmotrel na nebo. -
Da, chudesnyj den'! Sejchas iskupayus', a potom pojdu pechatat'. Mne nado
otvetit' na srochnye pis'ma.
Patrik Redfern, skryvaya svoi chuvstva, molcha osmatrival plyazh. Zatem on
sel ryadom s Puaro, i tot ponyal, chto on zhdet vlastitel'nicu svoih dum.
- A gde missis Redfern? - nemnogo pomolchav, sprosil Puaro. - Ona eshche
ne vstala?
- Net, vstala, - otvetil Patrik. - Ona poshla delat' zarisovki, vnov'
obnaruzhiv v sebe dushu hudozhnika...
Slova eti prozvuchali ne shutlivo, a suhovato: ego mysli byli yavno
zanyaty drugim. Po mere togo, kak vremya shlo, on proyavlyal vse bol'she i
bol'she priznakov neterpeniya. Vsyakij raz, kak na plyazhe slyshalis' ch'i-libo
shagi, on povorachivalsya v storonu otelya. I kazhdyj raz okazyvalsya
razocharovannym.
Pervymi prishli missis i mister Gardner, nesushchij ee vyazanie i knigi.
Zatem poyavilas' miss Bruster.
Ne teryaya vremeni, missis Gardner raspolozhilas' poudobnee i uzhe cherez
dve minuty, energichno vzyavshis' za vyazanie zagovorila:
- Kak dela, ms'e Puaro? Segodnya utrom plyazh chto-to pustoj. Kuda vse
podevalis'?
Puaro otvetil, chto Mastermeny i Kahueny - dva mnogodetnyh semejstva -
otpravilis' na ves' den' na progulku po moryu.
- Togda ponyatno, - skazala missis Gardner. - Plyazh srazu stal tihim.
Da i kupaetsya tol'ko kapitan Marshall!
Marshall vyshel iz vody i podoshel k nim s polotencem v rukah.
- Voda otlichnaya, - soobshchil on, - i ya zhaleyu, chto u menya stol'ko del. YA
by s udovol'stviem iskupalsya eshche.
- YA vas ponimayu, kapitan, - nachala missis Gardner. - Sidet' v takoe
utro za rabotoj ochen' dosadno! Kak izmenilas' pogoda po sravneniyu s
vcherashnim dnem, a?... Vchera vecherom ya govorila misteru Gardneru, chto esli
ona ne razgulyaetsya, nam ostaetsya tol'ko odno - uehat' otsyuda. Net nichego
huzhe, chem tuman! Dlya takogo cheloveka, kak ya, eto uzhasno! Mne nachinaet
kazat'sya, chto ya vot-vot uvizhu prividenie ili kakogo-nibud' duha, i ya
gotova zakrichat' ot straha! YA pomnyu, eshche v detstve ya byla ves'ma
vpechatlitel'naya, i eto prichinilo moim roditelyam massu zabot. K schast'yu,
moya mat' byla umnejshej zhenshchinoj, i ona govorila otcu: "Sinkler, esli
devochka tak sebya vedet, znachit, eto u nee v nature. Ona krichit? Pust'
krichit!" Moj otec, razumeetsya, soglashalsya. On bogotvoril moyu mat' i
vypolnyal ee malejshee zhelanie. Oni byli ideal'noj paroj, i ya ubezhdena, chto
mister Gardner razdelyaet moe mnenie. Ne pravda li, Odell, eto byla
udivitel'naya para?
- Da, dorogaya, - otvetil pokornyj mister Gardner.
- A gde vasha doch', kapitan?
- Linda? - peresprosil Marshall. - Ponyatiya ne imeyu, kuda ona delas'.
Navernoe, brodit gde-to po ostrovu.
- Vy znaete, kapitan, u etoj devochki nezdorovyj vid. Pohozhe, chto ona
ne doedaet i chto ej ne hvataet laski.
- Linda v polnoj forme, - korotko otvetil kapitan Marshall i udalilsya
po napravleniyu k otelyu.
Patrik Redfern, kazalos', i ne pomyshlyal o kupanii i molcha sidel na
peske.
Miss Bruster byla v prekrasnom nastroenii.
Razgovor shel svoim obychnym cheredom; potok rechej missis Gardner
izredka preryvali nemnogoslovnye zamechaniya miss Bruster.
Kogda kto-to proiznes slovo "ekskursiya", missis Gardner nemedlenno
otreagirovala:
- Ne pozzhe, chem segodnya utrom, ya skazala muzhu, chto nam sleduet
s®ezdit' v Dartmur [znamenitaya anglijskaya tyur'ma]. |to sovsem blizko
otsyuda, i odno uzhe nazvanie svyazano s takimi romanticheskimi priklyucheniyami!
Mne by tak hotelos' uvidet' katorzhnikov vblizi!... A chto, esli nam sejchas
zhe obo vsem dogovorit'sya i poehat' tuda zavtra? Ne tak li, Odell?
- YA polnost'yu soglasen, - otvetil mister Gardner.
Obrativshis' k miss Bruster, |rkyul' Puaro pointeresovalsya, sobiraetsya
li ona kupat'sya.
- YA uzhe iskupalas' segodnya utrom, - otkliknulas' ona, - i, spuskayas'
na plyazh, chut' bylo ne poluchila butylkoj po golove. Kto-to vybrosil iz okna
otelya milyj podarochek!
- Vot etogo delat' nikak nel'zya, - strogo progovorila missis Gardner.
- Odin iz nashih znakomyh byl tyazhelo ranen zubnoj shchetkoj. On spokojno shel
po ulice, a shchetka upala na nego s tridcat' pyatogo etazha! Ona ego sil'no
ushibla, on peredal delo v sud i poluchil bol'shie den'gi...
Ona umolkla, energichno razyskivaya v sumke motok shersti.
- Odell, pohozhe, ya zabyla krasnye nitki. Oni lezhat vo vtorom ili
tret'em yashchike komoda...
- YA idu, dorogaya, - povinovalsya mister Gardner.
On vstal i poshel k otelyu.
Missis Gardner uzhe zavela razgovor na druguyu temu.
- Inoj raz ya zadayu sebe vopros, ne zahodit li nasha civilizaciya
slishkom daleko. Ne kroetsya li dlya nas opasnost' vo vseh etih nauchnyh
otkrytiyah? Voz'mite, k primeru, radiovolny, rasprostranyaemye v
atmosfere... Kto mozhet dokazat', chto lyudi ne stanovyatsya ot nih nervnymi? YA
lichno v etom ubezhdena, i mne kazhetsya, chto chas poyavleniya novogo Messii
probil. Interesovalis' li vy kogda-nibud' egipetskimi piramidami, mes'e
Puaro?
- Dolzhen priznat'sya, chto net.
- Ochen' zhal', potomu chto eto dejstvitel'no neobychajnye sooruzheniya.
Znaete li vy, chto Moskva nahoditsya rovno v tysyache mil' k severu ot... ya
zabyla nazvanie etogo goroda, kazhetsya Nineviya [drevnij assirijskij gorod
na beregu Tigra; nyne - holm Kuyundzhik, v Irake]. Soglasites', chto zdes'
est' chemu porazit'sya! Ochertite vokrug piramidy voobrazhaemyj krug s
radiusom tochno v tysyachu mil', i vy obnaruzhite neveroyatnye veshchi.
Neob®yasnimye! Prihoditsya priznat', chto zhiteli drevnego Egipta obladali
znaniyami, nam nedostupnymi, tak kak oni ne mogli dojti do etogo sami,
sprashivaetsya, otkuda oni u nih vzyalis'? Ili kto im ih dal? Voz'mite teoriyu
chisel, eto zhe prosto potryasayushche! I ya dobavlyu, chto zdes' dazhe sporit' ne o
chem!
Ona umolkla v ozhidanii, chto kto-libo podhvatit razgovor, no zhelayushchih
ne okazalos'. |rkyul' Puaro i miss Bruster ne byli raspolozheny oprovergat'
ee tochku zreniya.
Puaro gorestno rassmatrival svoi ispachkannye tufli.
- Vy, ya vizhu, hodili po vode, mes'e Puaro, - zametila miss Bruster.
- CHto podelaesh', ya vsegda toroplyus'!
Ona naklonilas' k nemu i progovorila vpolgolosa:
- A gde nasha "vamp", ms'e Puaro? Ona segodnya utrom chto-to
zapazdyvaet...
Na sekundu otlozhiv vyazanie, missis Gardner ustremila vzglyad na
Patrika Redferna, vstavshego, chtoby projtis' po plyazhu.
- Pohozhe, chto u nego sobach'e nastroenie, - tiho skazala ona.
Zatem, ne povyshaya golosa, ona dobavila:
- Kakaya neveselaya istoriya! Hotelos' by mne znat', chto obo vsem etom
dumaet kapitan Marshall. On takoj milyj chelovek! Istinnyj anglichanin, ochen'
sderzhannyj... Nikogda ne ugadaesh', chto u nego na ume...
Patrik prodolzhal rashazhivat' vzad i vpered po plyazhu.
- Kak tigr v kletke, - prosheptala missis Gardner.
Vtroem - ona, miss Bruster i Puaro - oni nablyudali za Patrikom, i eta
trojnaya slezhka eshche bol'she dejstvovala na ego uzhe vzvinchennye nervy.
V tishine poslyshalsya ochen' dalekij kolokol'nyj zvon, donesshijsya s
drugogo berega.
- Sejchas duet vostochnyj veter, - skazala miss Bruster. - Kogda slyshen
kolokol, eto horoshij znak. Budet otlichnaya pogoda...
Vocarivsheesya molchanie bylo narusheno poyavleniem mistera Gardnera s
bol'shim motkom krasnoj shersti v rukah.
- Nu i nu! - voskliknula missis Gardner. - Dolgo zhe ty hodil!
- Prosti menya, dorogaya, no ya zaderzhalsya ne po svoej vole. Tvoi nitki
okazalis' v shkafu, a ne v yashchike.
- Da chto ty govorish'? Kak stranno! YA gotova poklyast'sya, chto polozhila
ih vo vtoroj yashchik! K schast'yu, mne ne prihoditsya otvechat' v sude! Takaya
kapriznaya pamyat' zhivo dovela by menya do petli!
- Missis Gardner - neobychajno skrupuleznaya natura, - zayavil mister
Gardner.
Pyat'yu minutami pozzhe Patrik Redfern sprosil u |mili Bruster, ne
soglasitsya li ona vzyat' ego s soboj na svoyu ezhednevnuyu progulku na lodke.
Ona ohotno soglasilas'.
- V takom sluchae, ya predlagayu vam ob®ehat' vokrug ostrova.
- No hvatit li u nas vremeni do obeda? - zabespokoilas' ona.
- Mozhno poprobovat'. Eshche net poloviny dvenadcatogo. No nam pridetsya
otpravit'sya sejchas zhe.
Oni vmeste spustilis' na plyazh. Patrik sel za vesla. On byl sil'nym
grebcom, i lodka bystro skol'zila po vode.
- Nu my eshche posmotrim, dolgo li vy proderzhites' na takoj skorosti! -
zasmeyalas' miss Bruster.
Ego nastroenie uluchshilos', on tozhe zasmeyalsya i otvetil:
- Na obratnoj doroge u menya na ladonyah navernyaka poyavyatsya voldyri, no
eto nevazhno!
- Izumitel'naya pogoda! - voskliknul on. Nastoyashchij letnij den', kakie
vydayutsya tol'ko v Anglii!
- Po moemu mneniyu, edinstvennaya strana v mire, gde mozhno zhit' - eto
Angliya!
- YA sovershenno s vami soglasen.
Derzha kurs na zapad, oni plyli vdol' obryvistogo berega.
- Interesno, zagoraet li sejchas kto-nibud' na Solnechnom Karnize, -
skazal Patrik.
Vskore na vidu poyavilsya malen'kij plyazh s vozvyshayushchejsya nad nim
skaloj.
- Da, tam kto-to est', - otvetil on na svoj sobstvennyj vopros. - YA
vizhu chej-to zontik. Kto eto mozhet byt'?
- Ne gadajte. |to miss Darnli. YA uznayu ee yaponskij zontik...
Oni proplyli mimo plyazha.
- Nam nado bylo ogibat' ostrov v protivopolozhnom napravlenii, -
zametila miss Bruster. - A tak my idem protiv techeniya.
- Ono ne ochen' sil'noe, - otvetil Patrik. - Mne dovodilos' plavat'
zdes', i ya dazhe ne zamechal ego. K tomu zhe, my ne smogli by perebrat'sya
cherez dambu: sejchas vremya otliva...
- |to verno. YA zabyla ob otlive. A vot uzhe i buhta Gnomov. Govoryat,
chto v nej opasno kupat'sya... Patrik prodolzhal s siloj gresti, pristal'no
vglyadyvayas' v bereg. "On ishchet Arlenu Marshall, - podumala |mili. - Vot
pochemu on zahotel poehat' so mnoj. Segodnya utrom ee ne bylo, vot on i
zabespokoilsya, kuda ona delas'. A ona, navernoe, ne poyavlyalas' narochno.
|to staryj tryuk, kogda hotyat kogo-nibud' zavlech'..."
Oni minovali mys, vystupayushchij v more s yuzhnoj storony buhty Gnomov.
|tu sovsem malen'kuyu buhtochku s kroshechnym plyazhem okruzhali skaly
prichudlivyh form. Nad odnim iz ee kraev navisal otvesnyj bereg. Gosti
"Veselogo Rodzhera" s udovol'stviem prihodili syuda vo vtoroj polovine dnya,
no po utram posetiteli byvali tam redko: do chetyreh ili pyati chasov etot
plyazh, raspolozhennyj na severo-zapade, ostavalsya v teni.
- A kto eto tam? - sprosit Patrik delanno ravnodushnym golosom.
- Pohozhe, chto missis Marshall, - suhovato otvetila |mili Bruster.
Patrik napravil lodku k beregu.
|mili zaprotestovala, no on uveril ee, chto vremeni im hvatit, i
posmotrel ej pryamo v lico. V ego vzglyade chitalas' stol' strastnaya mol'ba,
vid u nego byl takoj neschastnyj, chto u nee ne hvatilo duha sporit'.
"Bednyj mal'chik, - podumala ona. - On tak strashno vlyublen!"
Lodka bystro priblizhalas' k plyazhu.
V neskol'kih shagah ot belogo yalika, na gal'ke licom vniz lezhala,
vytyanuv ruki vdol' tela, Arlena Marshall.
CHto-to v etoj scene zaintrigovalo missis Bruster. V tom, chto
predstalo ee glazam, bylo chto-to nenormal'no. No chto? Ona ne nahodila
otveta, no otchetlivo chuvstvovala, chto chto-to bylo ne tak.
Vskore ona ponyala. V poze Arleny ne bylo nichego neobychnogo. Ee chasto
mozhno bylo uvidet' lezhashchej vot tak na plyazhe otelya, blazhenstvuyushchuyu,
podstaviv solncu svoe prekrasnoe zagoreloe telo, golovu i zatylok prikryv
svoej ogromnoj shlyapoj. No v buhte Gnomov ne bylo solnca! Ono poyavitsya nad
nej ne ran'she, chem cherez neskol'ko chasov.
|mili oshchutila smutnoe bespokojstvo. Dnishche lodki zaskreblo po gal'ke.
Patrik okliknul Arlenu.
Opaseniya miss Bruster prevratilis' v sil'nejshuyu trevogu: Arlena ne
otvechala i ne dvigalas'.
Oni vyprygnuli iz lodki, vytashchili ee na bereg i pobezhali k telu,
lezhashchemu u podnozh'ya skal.
Patrik dobezhal do Arleny pervym. Kak vo sne, |mili smotrela na
zolotistuyu ot zagara kozhu, na gluboko vyrezannyj na spine kupal'nik, na
lokony cveta krasnogo dereva, vybivayushchiesya iz-pod zelenoj shlyapy. Zatem ona
obratila vnimanie na stranno lezhashchuyu ruku Arleny i srazu zhe ponyala, chto
ona ne prosto lezhala na plyazhe, a chto ee syuda brosili.
Opustivshis' na koleni, Patrik chto-to sheptal izmenivshimsya golosom,
trogaya to plecho, to kist' ruki lezhashchej.
- Ona umerla, - vydohnul on.
On slegka pripodnyal bol'shuyu kartonnuyu shlyapu i posmotrel na zatylok
Arleny.
- O bozhe! - vskrichal on. - Ee zadushili!.. Ee ubili!
Nastupil odin iz teh momentov, kogda kazhetsya, chto vremya ostanavlivaet
svoj beg.
U |mili bylo vpechatlenie, chto mir vokrug nee stal nereal'nym. Ona
slyshala svoj sobstvennyj golos, govoryashchij: "Do priezda policii ni k chemu
ne nado prikasat'sya!", i golos Patrika, otvechayushchij ej: "Konechno, konechno!"
- Kto mog eto sdelat'? - sprashival on. - Ne mozhet byt', chtoby ee
ubili! Skazhite mne, chto eto nepravda!
|mili Bruster kachala golovoj, ne znaya, chto otvetit'.
Togda on proiznes uzhe drugim, tihim, no reshitel'nym golosom:
- Esli ya pojmayu negodyaya, kotoryj eto sdelal...
U |mili zarodilos' smutnoe chuvstvo straha. Ona voobrazila sebe
ubijcu, spryatavshegosya gde-to ryadom.
- Nado izvestit' policiyu, - skazala ona.
Zatem, pokolebavshis', ona dobavila:
- Mozhet byt', odnomu iz nas sledovalo by ostat'sya u... u tela?
- YA ostayus', - reshil on.
|mili pochuvstvovala oblegchenie. Ona byla ne iz teh zhenshchin, kotorye
priznayutsya, chto chego-to boyat'sya, no v glubine dushi radovalas' tomu, chto ej
ne prishlos' ostat'sya odnoj na plyazhe, nepodaleku ot kotorogo brodit
prestupnik.
- Horosho, - otvetila ona. - YA postarayus' upravit'sya kak mozhno skoree.
YA voz'mu lodku, potomu chto mne ne hochetsya vzbirat'sya po etoj lestnice. YA
srazu zhe otpravlyus' v Lezerkombskuyu policiyu...
S otsutstvuyushchim vidom on soglasilsya:
- Da-da... Delajte to, chto schitaete nuzhnym!
S siloj nalagaya na vesla, ona uvidela, kak Patrik opustilsya na koleni
vozle mertvoj, zakryv lico rukami. Ego poza vydavala takoe otchayanie, chto
ej stalo ego zhal'. Tem ne menee, ee zdravyj smysl podskazyval ej, chto eto
tragicheskoe proisshestvie ne bylo dlya nego stol' bezishodnym. "|to luchshee
iz togo, chto moglo sluchit'sya s nim i ego zhenoj. Tol'ko on, konechno,
smotrit na veshchi inache!"
|mili Bruster prinadlezhala k tem zhenshchinam, kotorye ne teryayut
prisutstviya duha ni pri kakih obstoyatel'stvah.
Prislonivshis' k skale, inspektor Kolgejt zhdal, kogda
sudebno-medicinskij ekspert zakonchit osmotr tela.
Nakonec, vrach vypryamilsya.
- Skvernoe delo! - ob®yavil on. - Ee zadushil chelovek, obladayushchij ochen'
sil'nymi rukami! Pohozhe na to, chto ona ne soprotivlyalas'. Navernoe, ubijca
zastal ee vrasploh.
|mili Bruster brosila bystryj vzglyad na mertvuyu i otvela glaza. Na
lico Arleny - bagrovoe, raspuhshee - bylo strashno smotret'.
- Kogda nastupila smert'? - sprosil inspektor.
- Dlya togo, chtoby opredelit' eto tochno, nado horosho znat'
obstoyatel'stva, - s legkim razdrazheniem v golose brosil vrach. - V raschet
vhodit mnozhestvo razlichnyh faktorov. CHto zh... Sejchas bez chetverti chas.
Kogda vy obnaruzhili trup?
Vopros byl zadan Patriku Redfernu, i on otvetil:
- Nezadolgo do poludnya. Vot vse, chto ya mogu skazat'.
|mili Bruster vnesla trebuyushchuyusya tochnost':
- Bylo rovno bez chetverti dvenadcat'.
- Kogda vy uvideli telo s lodki?
|mili zadumalas'.
- My proplyli mimo yuzhnogo kraya buhty za pyat'-shest' minut do etogo. Vy
soglasny, Redfern?
- Da, - ustalo proiznes on. - Dolzhno byt', tak.
Doktor Nesdon podoshel k inspektoru i shepotom sprosil, ne muzh li eto
pokojnyj. Poluchiv otvet, on probormotal:
- Kto ugodno na moem meste mog by oshibit'sya. On tak rasteryan...
Zatem on pereshel na oficial'nyj ton i gromko zayavil:
- Skazhem, chto bylo bez dvadcati dvenadcat'. Ee ubili nezadolgo do
etogo. Veroyatno, chto eto proizoshlo mezhdu odinnadcat'yu chasami - v samom
krajnem sluchae, bez chetverti odinnadcat' - i bez dvadcati dvenadcat'.
Inspektor zakryl svoyu zapisnuyu knizhku.
- Spasibo, - poblagodaril on. - |to dolzhno znachitel'no oblegchit' nashu
zadachu, tak kak promezhutok vremeni nebol'shoj. Primerno chas...
On povernulsya k miss Bruster:
- Rezyumiruem situaciyu. Vy - miss Bruster, a vash sputnik - mister
Patrik Redfern. Vy oba prozhivaete v otele "Veselyj Rodzher" i, soglasno
vashim pokazaniyam, zhertvoj yavlyaetsya odna iz klientok otelya, zhena kapitana
Marshala?
|mili kivnula golovoj v znak soglasiya.
- CHto zh, nam ostaetsya tol'ko otpravit'sya v otel', - zaklyuchil
inspektor.
On podozval serzhanta:
- Hojks, vy ostanetes' zdes' i budete sledit', chtoby syuda nikto ne
vysadilsya. Filips pribudet vam na smenu.
- YA ne oshibayus', eto |rkyul' Puaro! - voskliknul polkovnik Ueston. -
Kakoj syurpriz vstretit' vas zdes'!
Puaro otvetil tonom, kotorym polagalos' razgovarivat' s nachal'nikom
policii grafstva:
- Skol'ko let my s vami ne videlis'! Navernoe, s togo samogo dela v
Sent-Lu!
- YA pomnyu, - otvetil Ueston. - Vy menya togda udivili bol'she, chem
kto-libo v zhizni, i ya nikogda ne zabudu, kak vy razgadali etu zagadku! No
nado priznat'sya, chto vashi metody v chem-to nepravomerny!
- Soglasen, dorogoj polkovnik. No priznajtes', chto oni okazalis'
effektivnymi!
- Gm... Mozhet byt'... No my dostigli by celi i bolee klassicheskim
putem.
- Vpolne vozmozhno, - diplomatichno soglasilsya Puaro.
- A sejchas my vnov' okazalis' vtyanutymi v delo po rassledovaniyu
prestupleniya! U vas est' kakie-libo soobrazheniya po etomu povodu?
- Net, nichego opredelennogo, - medlenno proiznes Puaro. - No eta
istoriya kazhetsya mne interesnoj.
- Ne okazhete li vy mne lyubeznost' posodejstvovat' nam?
- S vashego razresheniya...
- Moj dorogoj drug, da ya budu schastliv rabotat' s vami! YA znayu
podrobnosti eshche nedostatochno, chto by reshit', peredavat' li eto
rassledovanie Skotland YArdu. Na pervyj vzglyad kazhetsya, chto ubijcu sleduet
iskat' nepodaleku. No s drugoj storony, v otele net mestnyh zhitelej,
svedeniya o postoyal'cah i ob ih prichastnosti k ubijstvu my mozhem poluchit'
tol'ko v Londone.
- |to verno, - podtverdil Puaro.
- Dlya nachala nam nuzhno uznat', kto poslednim videl Arlenu Marshall
zhivoj. Gornichnaya otnesla ej zavtrak v devyat' chasov. Devushka, sidyashchaya za
kontorkoj, videla, chto okolo desyati chasov ona proshla cherez holl i vyshla iz
otelya...
- Ne utruzhdajte sebya, - skazal Puaro. - YA dumayu, chto ya tot chelovek,
kotorogo vy ishchite.
- Vy videli ee segodnya utrom? Vo skol'ko?
- Bez pyati minut desyat'. YA nahodilsya na plyazhe otelya i pomog ej
spustit' na vodu yalik.
- I ona uplyla na nem?
- Da.
- Odna?
- Odna.
- Zametili li vy, v kakom napravlenii?
- Ona obognula skaly, povernuv napravo ot plyazha.
- Ona grebla v storonu buhty Gnomov?
- Da.
- Kotoryj byl chas?
- YA dumayu, chto kogda ya poteryal ee iz vida, dolzhno bylo byt' chetvert'
odinnadcatogo.
- Vremya sovpadaet, - skazal Ueston posle korotkogo razdum'ya. -
Skol'ko vremeni ponadobilos' ej, na vash vzglyad, chtoby dobrat'sya do buhty
Gnomov?
- Moj dorogoj drug, zdes' ya nichem ne mogu vam pomoch'. YA ne plavayu na
korablyah, a uzh risknut' sest' v yalik... Mozhet byt', polchasa?
- YA priderzhivayus' togo zhe mneniya. Nado polagat', ona ne toropilas'.
Esli ona okazalas' v buhte primerno bez chetverti odinnadcat', to vremya
sovpadaet!
- Ustanovil li vash vrach vremya smerti?
- Nesdon - ostorozhnyj chelovek, kotoryj ne lyubit sebya
komprometirovat'. Po ego slovam, eto proizoshlo ne ran'she desyati soroka
pyati.
- YA dolzhen soobshchit' vam sleduyushchuyu veshch', - nachal Puaro. - Otplyvaya ot
berega, missis Marshal poprosila menya nikomu ne govorit', chto ya ee videl.
- Stranno, - udivilsya Ueston. - |to ves'ma vazhnoe obstoyatel'stvo, vy
ne nahodite?
- YA soglasen s vami.
Polkovnik poshchipal sebya za usy.
- Poslushajte, Puaro, - nachal on. - Vy horosho znaete zhizn' i lyudej.
CHto vy dumaete o missis Marshal, chto eto byla za zhenshchina?
Po gubam Puaro skol'znula legkaya ulybka.
- Vy eshche nichego ne znaete? - sprosil on.
- YA znayu to, chto o nej govoryat zhenshchiny, - otvetil Ueston, - no
otnoshus' k ih slovam s opaskoj. Est' li v nih pravda? Dejstvitel'no li
bylo chto-to mezhdu nej i Redfernom?
- YA dumayu, chto eto somneniyu ne podlezhit.
- On priehal syuda radi nee?
- Ochen' mozhet byt'.
- A muzh? Byl li on v kurse? Kakie chuvstva pital on k svoej zhene?
- Doznat'sya do togo, chto dumaet i chto chuvstvuet kapitan Marshall,
ves'ma trudno. |tot chelovek ne raskryvaet sebya.
- CHto ne meshaet emu imet' chuvstva, - zametil Ueston.
- Bezuslovno, - kivnul golovoj Puaro. - Ochen' mozhet byt', chto oni u
nego est'.
Doprashivaya missis Kasl, polkovnik Ueston pustil v hod vse svoi
diplomaticheskie ulovki.
Missis Kasl, direktor i vladelica otelya "Veselyj Rodzher", byla
rafinirovannoj damoj soroka let - s pyshnoj grud'yu, krashennymi hnoj
volosami i vyzyvayushche utonchennym vygovorom.
- YA nahozhu sovershenno nemyslimym, chtoby podobnye proisshestviya imeli
mesto v moem otele! Vy tol'ko podumajte, polkovnik, ved' samoe spokojnoe
mesto na zemle! K nam priezzhayut tol'ko lyudi iz obshchestva... vy ponimaete,
chto ya imeyu v vidu. U nas ne takaya smeshannaya klientura, kak v bol'shih
otelyah Sent-Lu!
- YA znayu, - uspokoil ee polkovnik. - No chto vy hotite, zavedenie i
samogo obrazcovogo poryadka ne zastrahovano ot takih sluchaev.
- YA uverena, chto inspektor Kolgejt podtverdit moi slova, - prodolzhala
missis Kasl, vzglyanuv na policejskogo, kotoryj sohranyal professional'nuyu
nevozmutimost'. - YA so vsej otvetstvennost'yu otnoshus' k vypolneniyu
predpisanij policii i bez neumestnoj pohval'by mogu zayavit', chto nikogda
ne dopuskayu ni malejshego narusheniya.
- YA v etom ne somnevayus', - skazal Ueston. - Kstati, my sovershenno ni
v chem vas ne uprekaem.
- YA ponimayu. No dlya zavedeniya, podobnogo moemu, proisshestviya takogo
roda vsegda krajne nepriyatny. YA ne mogu ne dumat' bez sodroganiya o tolpe
lyubopytstvuyushchih zevak. Razumeetsya, na ostrov imeyut pravo stupit' odni lish'
postoyal'cy otelya, no eto nichemu ne pomozhet: oni soberutsya na beregu i
budut tam sudachit'...
Ee impozantnaya grud' vskolyhnulas' ot glubokogo vzdoha.
Inspektor Kolgejt vospol'zovalsya vozmozhnost'yu vstupit' v razgovor:
- Missis Kasl, pozvol'te zadat' vam vopros na tu temu, kotoruyu vy
tol'ko chto zatronuli. Kak vy mozhete pomeshat' tomu, chtoby postoronnie
vysazhivalis' na ostrov?
- YA za etim ochen' vnimatel'no slezhu.
- YA ponimayu. No kakie vy prinyali mery, chtoby pomeshat' nashestviyu? YA
znayu, chto takoe voskresnye tolpy. Gde ih tol'ko net...
- |to vse iz-za turistskih avtobusov. Vy predstavlyaete sebe, chto na
Lezerkombskoj ploshchadi byvaet do vosemnadcati avtobusov srazu! Do
vosemnadcati!
- |to, dejstvitel'no, mnogovato. I kak zhe ostrov zashchishchen ot
nezhelatel'nyh posetitelej?
- Vo-pervyh, povsyudu est' tablichki "Vhod postoronnim vospreshchen". Vo
vtoryh, vo vremya priliva my otrezany ot sushi.
- Horosho, a vo vremya otliva? Missis Kasl ob®yasnila, chto v konce damby
nahoditsya reshetka. Prikreplennaya k nej tablichka uvedomlyaet gulyayushchih, chto
postoronnim vhod zapreshchen. |to edinstvennaya vozmozhnost' popast' na ostrov,
tak kak nikomu ne pridet v golovu karabkat'sya po otvesnym skalam, u
podnozh'ya kotoryh, sprava i sleva, b'yutsya volny.
- A nel'zya li sest' v lodku i vysadit'sya na odnom iz plyazhej? Pomeshat'
etomu vy ne mozhete. Kraj berega prinadlezhit gosudarstvu, i pravo gulyat' po
plyazhu pri otlive imeet kazhdyj...
Missis Kasl soglasilas', no zametila, chto nezhelannye posetiteli
poyavlyalis' na ostrove redko. V Lezerkombe dejstvitel'no sdavalis' naprokat
lodki, no put' k ostrovu neblizok i nelegok iz-za dovol'no sil'nogo
techeniya, nablyudavshegosya kak raz u etogo kraya buhty. Nakonec, u CHajkinoj
skaly i na plyazhe buhty Gnomov razveshany preduprezhdayushchie tablichki, a na
bol'shom plyazhe Dzhordzh i Uil'yam vsegda nablyudayut za soblyudeniem poryadka.
- Kto takie Dzhordzh i Uil'yam?
- Dzhordzh - trener po plavaniyu. On zhe sledit za pryzhkovymi vyshkami i
plotami. A Uil'yam - moj sadovnik. On raschishchaet dorozhki i zanimaetsya
tennisnymi kortami.
Polkovnik Ueston nachinal teryat' terpenie.
- My voz'mem pokazaniya u Dzhordzha i Uil'yama, kak tol'ko zakonchim dela
zdes'. No vse eto kazhetsya mne sovershenno yasnym. Utverzhdat', chto
postoronnego cheloveka na ostrove ne bylo, nel'zya, no esli on syuda i
dobralsya, to tol'ko riskuya byt' uvidennym.
- Vidite li polkovnik, - skazala missis Kasl, - ya ne perenoshu
voskresnoj tolpy. |to shumnye i neopryatnye lyudi, zasoryayushchie dambu i skaly
korkami ot apel'sinov i promaslennoj bumagoj. I vse zhe ya ne dumayu, chto
sredi nih mozhno vstretit' ubijcu! Net, eto proisshestvie vyshe moego
ponimaniya. Takaya dama, kak missis Marshall ubita, a samoe hudshee, eto to,
chto... eto to, chto...
Ne najdya nuzhnyh slov, ona ispustila krasnorechivyj vzdoh.
- Nado priznat'sya, - skazal inspektor, - chto eto ochen' nepriyatnaya
istoriya.
- Ne govorya o gazetah, kotorye ee podhvatyat i oslavyat otel'!
Kolgejt krivo ulybnulsya.
- Nu, eto posluzhit vam reklamoj!
Grud' missis Kasl tak sil'no zakolyhalas', chto ee korset iz kitovogo
usa zatreshchal.
- Da budet vam izvestno, mister Kolgejt, chto ya v takogo roda reklame
ne nuzhdayus'! - ledyanym golosom brosila ona.
Polkovnik Ueston uluchil udobnyj moment i skazal:
- Missis Kasl, mogu li ya vzglyanut' na spisok vashih postoyal'cev?
- Razumeetsya, polkovnik.
Ona velela prinesti registracionnuyu knigu otelya i peredala ee
Uestonu, kotoryj obratilsya k Puaro, ne proronivshemu ni slova za ves'
razgovor, protekavshij v direktorskom kabinete:
- Vot zdes', Puaro, vy mozhete byt' nam poleznym.
On nachal chitat' spisok imen, zatem sprosil:
- Est' li u vas perechen' sluzhashchih otelya?
Missis Kasl protyanula emu lezhashchij nagotove listok.
- U nas rabotayut chetyre gornichnye, odin metrdotel' i tri oficianta.
Krome togo, barmen Genri, povariha s dvumya pomoshchnicami i Uil'yam - on
zanimaetsya chistkoj obuvi.
- Vy ih vseh horosho znaete?
- Do togo, kak postupit' k nam, Al'bert, metrdotel', prorabotal mnogo
let v plimutskom otele "Vinsent". Dvoe iz oficiantov u nas uzhe tri goda,
tretij - chetyre. CHto do Genri, to on zdes' so dnya otkrytiya otelya. On nash
starozhil.
- Prekrasno, - podytozhil Ueston. - Razumeetsya, Kolgejt vse eto
proverit. Blagodaryu vas, missis Kasl.
- YA vam bol'she ne nuzhna?
- Poka net.
Poskripyvaya bashmakami, missis Kasl udalilas'.
- Prezhde vsego, - skazal Ueston, - nam nado povidat' kapitana
Marshalla.
Kapitan Marshall otvechal na zadavaemye emu voprosy spokojnym tonom.
Ego strogoe lico ne vydavalo ni malejshej nervoznosti. |to byl otlichno
vospitannyj interesnyj muzhchina s pravil'nymi chertami lica, tverdym i
horosho ocherchennym rtom, yasnymi golubymi glazami i priyatnym golosom.
- YA prekrasno ponimayu, - nachal polkovnik, - chto sud'ba nanesla vam
zhestokij udar, no, ya dumayu, vy tozhe ponimaete, chto ya obyazan prolit' svet
na eto tragicheskoe proisshestvie.
- Estestvenno. Prodolzhajte.
- Missis Marshall byla vashej vtoroj zhenoj?
- Da.
- Kak dolgo vy byli zhenaty?
- Nemnogim bol'she chetyreh let.
- Kakuyu familiyu nosila missis Marshal do braka s vami?
- Ee zvali Helen Start. V teatre ona vzyala sebe psevdonim Arlena
Styuart.
- Ona byla aktrisoj?
- Ona vystupala v revyu i v myuzik-holle.
- Ostavila li ona scenu posle zamuzhestva?
- Net. Ona prodolzhala igrat' i ushla iz teatra tol'ko poltora goda
nazad.
- Byla li u nee kakaya-libo osobaya prichina otkazat'sya ot teatra?
Prezhde chem otvetit', Kennet nemnogo podumal.
- Net. Prosto teatr perestal uvlekat' ee.
- Ona pokinula ego ne po vashej pros'be?
- Net.
- Kak vy otnosilis' k tomu, chto posle vashego braka ona vse eshche
prodolzhala vystupat' na podmostkah?
- YA, konechno, predpochital, chtoby ona ostavila scenu, no ya ne pridaval
etomu bol'shogo znacheniya.
- U vas ne bylo sporov po etomu povodu?
- Nikogda. YA predostavlyal moej zhene polnuyu svobodu.
- Byl li vash soyuz schastlivym?
- Bezuslovno.
Kapitan Marshall otvetil na etot vopros holodnym tonom. Ueston vyzhdal
i potom sprosil:
- Kapitan Marshall, podozrevaete li vy kogo-libo v ubijstve vashej
zheny?
Otvet prozvuchal nemedlenno i kategorichno:
- Net.
- Byli li u nee vragi?
- |to ne isklyucheno...
- A! - voskliknul Ueston.
- Ne pojmite menya prevratno, polkovnik, - s zhivost'yu zagovoril
Marshall. - Arlena byla aktrisoj i ochen' krasivoj zhenshchinoj. |to dva
ser'eznyh osnovaniya dlya zavisti i revnosti. Ee igra na scene i ee krasota
sposobstvovali poyavleniyu u nee vragov. ZHenshchiny redko proyavlyayut drug k
drugu miloserdie, i ya ohotno veryu tomu, chto nekotorye iz nih nenavideli
Arlenu. No eto ne oznachaet, chto oni byli sposobny ee ubit'.
- Koroche govorya, ms'e, - obratilsya u nemu Puaro, vpervye vzyav slovo,
- vy schitaete, chto u missis Marshall byli tol'ko vragi-zhenshchiny?
Isklyuchitel'no zhenshchiny?
- Da, - podtverdil Marshall.
- Vam ne prihodit na um ni odin muzhchina, kotoryj mog by pitat' k
missis Marshall vrazhdebnye chuvstva? - sprosil Ueston.
- Ni odin.
- Byla li ona znakoma s kem-nibud' iz postoyal'cev "Veselogo Rodzhera"
do svoego priezda syuda?
- Na kakom-to koktejle, kazhetsya, ona poznakomilas' s misterom
Redfernom. Naskol'ko mne izvestno, on byl edinstvennym klientom otelya,
kotorogo ona znala ran'she.
Ueston zakolebalsya, ne znaya, prodolzhat' li emu rassprashivat' Kenneta
Marshalla na etu temu. Otkazavshis' ot nee, on skazal:
- Davajte perejdem k segodnyashnemu utru. Kogda vy videli missis
Marshall v poslednij raz?
- YA zashel k nej v nomer do togo, kak spustit'sya zavtrakat'...
- Prostite menya, vy zanimali otdel'nye nomera?
- Da.
- Vo skol'ko vy zashli k nej?
- YA dumayu, bylo okolo devyati chasov.
- CHto ona delala?
- Ona otkryvala prishedshie po pochte pis'ma.
- Skazala li ona vam chto-nibud'?
- Nichego osobennogo. My pozdorovalis', i ona sdelala zamechanie po
povodu prekrasnoj pogody... Net, nichego osobennogo ona ne skazala.
- Ee povedenie pokazalos' vam normal'nym?
- Vpolne normal'nym.
- Ne vyglyadela li ona vozbuzhdennoj ili podavlennoj?
- Net.
- Skazala li ona chto-nibud' po povodu poluchennyh pisem? - sprosil
Puaro.
- Naskol'ko ya pomnyu, rech' shla tol'ko o schetah.
- Missis Marshall zavtrakala v posteli?
- Da.
- Vsegda?
- Vsegda.
- A vo skol'ko ona obychno spuskalas'? - prodolzhal rassprashivat'
Puaro.
- Mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu chasami. Kak pravilo, blizhe k
odinnadcati.
- Vas by udivilo, esli by ona soshla vniz v desyat'?
- Nesomnenno. Ona redko spustilas' tak rano.
- I tem ne menee, segodnya utrom ona eto sdelala. Mozhete li vy
ob®yasnit' nam, pochemu?
Marshall otvetil bez zametnogo volneniya:
- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Mozhet byt', ej bylo zhalko upuskat'
takoe prekrasnoe utro...
- Obratili li vy vnimanie na ee otsutstvie?
- Pozavtrakav, ya podnyalsya k nej i, k svoemu udivleniyu, nashel ee nomer
pustym.
- A potom vy spustilis' na plyazh i sprosil menya, videl li ya ee?
Delaya pauzy mezhdu slovami, chtoby pridat' im bol'she znacheniya, Marshall
progovoril:
- A vy zayavili, chto vy ee ne videli.
Puaro ne shevel'nulsya. S vidom polnoj nevinnosti na lice, on
poglazhival rukoj svoi roskoshnye usy.
- Byla li u vas kakaya-libo osobaya prichina razyskivat' vashu zhenu? -
sprosil Ueston.
- Net. Mne prosto hotelos' znat', gde ona. Ueston privstal, slegka
peredvinul stul, opyat' sel i prodolzhal uzhe drugim tonom:
- Minutu nazad vy skazali nam, kapitan, chto vasha zhena byla znakoma s
misterom Redfernom do svoego priezda syuda. Mozhete li vy rasskazat' nam ob
etom popodrobnee?
- Mogu li ya zakurit'?
Marshall posharil v karmanah, s dosadoj otmetil, chto gde-to zabyl svoyu
trubku, vzyal odnu iz protyanutyh Puaro sigaret, zazheg ee i otvetil:
- Moya zhena skazala mne, chto ona poznakomilas' s nim na kakom-to
koktejle. Vot i vse.
- Kazhetsya, chto vposledstvii oni stali ochen' blizki, - smushchenno
proiznes Ueston.
Golos Marshalla zazvuchal rezko:
- Kazhetsya? Mogu li ya uznat', na chem osnovano eto vashe vpechatlenie?
- Skazhem, chto eto sluh, kotoryj hodit po otelyu.
Kennet Marshall ustremil na Puaro preispolnennyj nemogo ukora vzor.
- Spletni, kotorye rasskazyvayut v hollah otelya, obychno okazyvayutsya
gruboj lozh'yu.
- Mozhet byt'. Tem ne menee, pohozhe na to, chto mister Redfern i missis
Marshall davali svoim povedeniem pishchu dlya razgovorov.
- CHto vy pod etim podrazumevaete?
- Razve ne byli oni vse vremya vmeste?
- Nu i chto?
- Vy ne otricaete etot fakt?
- Net. Vozmozhno, oni i byvali chasto vmeste. YA prosto ne obratil na
eto vnimaniya.
- Prostite menya, kapitan, no ya dolzhen zadat' vam sleduyushchij vopros: vy
ne osuzhdali simpatiyu, kotoruyu proyavlyal Redfern po otnosheniyu k vashej zhene?
- V moi privychki ne vhodit kritikovat' povedenie Arlen.
- Vy nikogda ne delali ej zamechanij po etomu povodu?
- Razumeetsya, net.
- Znachit, vam bylo vse ravno, chto otnosheniya vashej zheny s Patrikom
Redfernom mogut stat' predmetom skandala?
- YA ne zanimayus' tem, chto menya ne kasaetsya, - holodno otchekanil
Kennet Marshall, - i ya hotel by, chtoby vse postupali, kak ya. YA ne obrashchayu
nikakogo vnimaniya na spletni.
- Vy ne otricaete, chto mister Redfern vsem svoim povedeniem vyrazhal
voshishchenie vashej zhenoj?
- Konechno, ya etogo ne otricayu. Mnogie muzhchiny veli sebya podobnym zhe
obrazom. YA povtoryayu, chto Arlena byla ochen' krasivoj zhenshchinoj.
- Ih privyazannost' drug k drugu nikogda ne kazalas' vam slishkom
pylkoj? Ona ne vyzyvala u vas podozrenij?
- YA mogu lish' povtorit', chto ya nikogda ne zadavalsya podobnym
voprosom.
- A esli najdetsya svidetel', kotoryj podtverdit, chto otnosheniya mezhdu
missis Marshall i misterom Redfernom nosili ves'ma intimnyj harakter?
Lico Marshalla utratilo svojstvennuyu emu nevozmutimost'. Ego golubye
glaza opyat' ostanovilis' na Puaro s vyrazheniem vrazhdebnosti i legkogo
prezreniya.
- Esli vam ugodno slushat' eti rosskazni, slushajte! Moya zhena mertva i
ne mozhet sebya zashchitit'.
- Vy hotite skazat', chto vy ni vo chto podobnoe ne verite?
Na lbu Marshalla vystupili kroshechnye kapel'ki pota.
- Da, ya ni vo chto podobnoe ne veryu. I mne kazhetsya, chto vy zametno
udalilis' ot temy. Vy tol'ko i sprashivaete menya, vo chto ya veryu i vo chto ya
ne veryu! Kakoe eto imeet otnoshenie k ubijstvu moej zheny? Zdes' nalico lish'
odin fakt: Arlenu ubili!
Operediv vseh, |rkyul' Puaro vzyal slovo:
- Kapitan Marshall, vy ne ulavlivaete celi nashih voprosov, - zayavil
on. Ubijstvo nel'zya rassmatrivat', kak izolirovannyj fakt. V devyati
sluchaev iz desyati, prichina ubijstva zalozhena v haraktere ubitogo, v ego
lichnosti. CHelovek stanovitsya zhertvoj ubijstva v silu togo, kakov on. I
poka my ne uznaem sovershenno tochno, kakoj zhenshchinoj byla Arlena Marshall, my
ne smozhem s uverennost'yu opredelit', kakim chelovekom yavlyaetsya tot, kto ee
ubil, my ne smozhem najti ee ubijcu. Voprosy, kotorye my vam zadaem,
neobhodimy. Oni prodiktovany imenno etimi soobrazheniyami.
Marshall povernulsya k nachal'niku policii.
- |to i vashe mnenie?
Ueston slegka zakolebalsya.
- YA dolzhen skazat', chto do opredelennoj stepeni...
Marshall korotko zasmeyalsya.
- YA tak i dumal, chto vy ne budete polnost'yu s etim soglasny. Nado
polagat', chto idei o vyyavlenii lichnosti i haraktera yavlyayutsya kon'kom ms'e
Puaro?
- Kak by to ni bylo, - ulybnulsya Puaro, - vy mozhete pohvastat'sya tem,
chto nichem mne ne pomogli!
- CHto vy pod etim podrazumevaete?
- A chto my ot vas uznali o vashej zhene? Rovnym schetom nichego. Vy
rasskazali nam to, chto vsem uzhe izvestno, chto ona byla krasivoj zhenshchinoj,
okruzhennoj poklonnikami. Bol'she nichego!
Kennet Marshall pozhal plechami.
- Mogu li ya, polkovnik, byt' vam chem-nibud' polezen? - sprosil on,
delaya udarenie na "vam".
- Razumeetsya, kapitan. Mne by hotelos', chtoby vy rasskazali nam o
tom, kak vy proveli segodnyashnee utro, - poprosil Ueston.
Marshall yavno zhdal etogo voprosa s samogo nachala besedy.
- YA pozavtrakal vnizu, kak obychno v devyat'. Potom ya prosmotrel
gazety, a zatem, kak ya uzhe i govoril, podnyalsya v nomer k zhene i uvidel,
chto ee net. YA poshel na plyazh, vstretilsya tam s ms'e Puaro i sprosil u nego,
ne videl li on Arleny. Posle etogo ya iskupalsya i vernulsya v otel'. Bylo,
navernoe, bez dvadcati minut odinnadcat'... Dazhe tochno, bylo bez dvadcati
odinnadcat': po vozvrashcheniyu v otel' ya posmotrel na visyashchie v holle chasy. YA
podnyalsya k sebe v nomer, no ego ubirala gornichnaya. YA poprosil ee zakonchit'
poskoree, potomu chto mne nado bylo napechatat' neskol'ko pisem, i ya ne
hotel propustit' pochtal'ona, chtoby otpravit' ih. YA opyat' spustilsya,
obmenyalsya v bare neskol'kimi slovami s Genri i vnov' podnyalsya k sebe. Bylo
bez desyati odinnadcat'. YA napechatal pis'ma, prosidev za mashinkoj do bez
desyati dvenadcat'. Zatem ya pereodelsya v tennisnyj kostyum. My dogovorilis'
igrat' v polden' i poprosili ne zanimat' kort...
- Utochnite, kto eto "my", pozhalujsta.
- Missis Redfern, miss Darnli, mister Gardner i ya. YA vyshel iz otelya
rovno v dvenadcat'. Na korte ya vstretil miss Darnli i mistera Gardnera.
Missis Redfern prisoedinilas' k nam neskol'kimi minutami pozzhe. My igrali
v techenie chasa. I kogda ya vernulsya v otel', ya... uznal etu strashnuyu
novost'.
- Blagodaryu vas, kapitan Marshal. Iz chistoj formal'nosti mne pridetsya
sprosit' u vas, mozhet li kto-nibud' podtverdit', chto vy pechatali na
mashinke u sebya v nomere s bez desyati odinnadcat' do bez desyati dvenadcat'?
- Vy, pohozhe, schitaete, chto ya ubil svoyu zhenu? - ironicheski ulybnulsya
Kennet Marshall. - Tak... Na etazhe ubirala gornichnaya. Ona dolzhna byla
slyshat' stuk moej mashinki. K tomu zhe, est' sami pis'ma. YA byl tak
potryasen, chto zabyl brosit' ih v yashchik. YA dumayu, chto oni tozhe yavlyayut soboj
dokazatel'stvo...
On vynul iz karmana tri pis'ma i dobavil:
- Ih soderzhanie dovol'no konfidencial'no, no ya polagayu, chto mogu
rasschityvat' na skromnost' policii. Vy najdete v nih dlinnye perechni cifr
i neskol'ko zamechanij finansovogo poryadka. Esli vy poruchite odnomu iz
vashih sotrudnikov snyat' s nih kopii, u nego ujdet na eto ne menee chasa.
On nemnogo pomolchal, potom sprosil:
- YA nadeyus', chto vy udovletvoreny?
- Pojmite, chto my vas nichut' ne podozrevaem, - skazal polkovnik
Ueston samym lyubeznym tonom. - Vse obiteli ostrova dolzhny budut, podobno
vam, dat' otchet o tom, chto oni delali segodnya utrom s desyati soroka pyati
do odinnadcati soroka.
- YA ponimayu.
- Eshche odna veshch', kapitan. Vam izvestno, rasporyadilas' li vasha zhena
svoim imushchestvom, i esli da, to kak?
- YA ne dumayu, chto ona sostavila zaveshchanie.
- Vy v etom ne uvereny?
- Vy smozhete poluchit' tochnye svedeniya, obrativshis' k ee poverennym v
delah: firma Barkett, Markett i |plton na Bedfon Skvere. Oni zanimayutsya ee
kontraktami i voobshche vsemi ee dohodami. No ya pochti uveren, chto u nee ne
bylo zaveshchaniya. YA pomnyu, kak ona odnazhdy skazala, chto ot odnoj mysli o nem
ona holodeet ot straha.
- Esli ona ne ostavila zaveshchaniya, to vse unasleduete vy v kachestve ee
muzha?
- Vidimo, da.
- U nee ne bylo blizkih rodstvennikov?
- YA ne znayu. Vo vsyakom sluchae, dazhe esli oni u nee i byli, ona o nih
nikogda ne upominala. Ona osirotela eshche rebenkom, a sester i brat'ev u nee
ne bylo.
- K tomu zhe, ona, navernoe, malo chto mogla zaveshchat'?
- Vy oshibaetes', - flegmatichno otvetil Kennet Marshall. - Dva goda
tomu nazad, ee staryj drug ser Robert |rskin ostavil ej bol'shuyu chast'
svoego sostoyaniya. Po-moemu, chto-to okolo pyatidesyati tysyach funtov
sterlingov.
Inspektor Kolgejt, ne proiznesshij ni slova za ves' razgovor, kazalos'
vnezapno prosnulsya.
- No v takom sluchae, kapitan Marshall, vasha zhena byla dejstvitel'no
bogatoj zhenshchinoj!
- YA tak dumayu.
- I vy govorite, chto, nesmotrya na eto, ona ne sostavila zaveshchaniya?
- Ona byla krajne sueverna. YA govoryu vam to, chto znayu, no etot vopros
nuzhno zadavat' ee poverennym v delah.
Nastupilo molchanie.
- U vas bol'she net ko mne voprosov? - sprosil Marshall.
Ueston otricatel'no pokachal golovoj, prokonsul'tirovalsya vzglyadom s
Kolgejtom i otvetil:
- Net.
Zatem on vstal i skazal:
- Pozvol'te mne, kapitan, vnov' vyrazit' vam moe glubokoe
soboleznovanie.
Neskol'ko udivlennyj, Marshall korotko poblagodaril ego i vyshel.
Posle ego uhoda troe muzhchin pereglyanulis'.
- Lyubopytnyj chelovek, - zametil Ueston. - Lyubitelem pogovorit' o sebe
ego ne nazovesh'. CHto vy dumaete o nem, Kolgejt?
- Zdes' trudno sdelat' kakoj-libo vyvod. On flegmatik. Pri dache
pokazanij lyudi takogo sklada vsegda proizvodyat plohoe vpechatlenie, i
poetomu policiya inogda byvaet k nim nespravedliva. Im est', chto skazat',
no im trudno govorit'. Oni nichego ne mogut s soboj podelat'. Pomnite, pri
kakih obstoyatel'stvah prigovorili Uollesa? Ulik protiv nego ne bylo, no
prisyazhnye zasedateli okazalis' nastroennymi protiv nego, ibo ne mogli
soglasit'sya s tem, chto muzh, poteryavshij zhenu, tak spokojno govorit ob etom.
Ueston povernulsya k Puaro, zhelaya uznat' ego mnenie.
- CHto vam skazat'? - Puaro bespomoshchno razvel rukami. - S etim
chelovekom sozdaetsya vpechatlenie, chto nahodish'sya v kompanii s sejfom. On
vybral sebe rol': on nichego ne videl, nichego ne slyshal i nichego ne znaet!
- V otnoshenii motivov, u nas est' iz chego vybirat', - prodolzhal
Kolgejt. - S odnoj storony revnost', s drugoj - den'gi. Konechno, muzh
podozritelen. O nem prihoditsya dumat' v pervuyu ochered'. Esli budet
dokazano, chto on znal ob otnosheniyah mezhdu svoej zhenoj i etim molodchikom...
Puaro ne dal emu dogovorit'.
- YA dumayu, chto on znal.
- Pochemu vy tak reshili?
- A vot pochemu. Vchera vecherom, pogovoriv s missis Redfern na
skamejke, ya poshel v otel' i po doroge uvidel missis Marshall i Patrika
Redferna. Spustya dve minuty menya nagnal Marshall. On nichego mne ne skazal,
i ego lico kazalos', kak obychno, vysechennym iz kamnya. No on byl zametno
bleden. YA ruchayus', chto on znal.
- Esli vy tak dumaete... - nedoverchivo burknul sebe pod nos Kolgejt.
- YA ne dumaya, ya znayu. No chto eto nam daet? Nichego. Nam nado by
uznat', kakie chuvstva Marshall pital k svoej zhene.
- Pohozhe, chto ee smert' ego ne ochen' ugnetaet, - zametil polkovnik.
Puaro s somneniem zakachal golovoj.
- Inogda vneshne ochen' spokojnye lyudi pryachut v sebe dushevnye buri, -
vozrazil Uestonu inspektor. - Sovsem ne isklyucheno, chto etot chelovek byl
bezumno vlyublen v svoyu zhenu i stol' zhe bezumno revnoval ee. On prosto ne
iz teh, kto vystavlyaet svoi chuvstva napokaz.
- Vozmozhno, - soglasilsya Puaro. - Vo vsyakom sluchae, ego lichnost'
ochen' menya interesuet. I ego alibi tozhe.
- Alibi v vide pishushchej mashinki! - gromko rassmeyalsya Ueston. - Kakovo
vashe mnenie na etot schet, Kolgejt?
- CHto zh! - otozvalsya inspektor. - |to alibi mne po dushe. Na moj
vzglyad, ono horosho potomu, chto ono ne slishkom vernoe. Ono... kak by
vyrazit'sya... estestvenno. Ono vyglyadit nastoyashchim, ne iskusstvenno
postroennym. Esli my najdem gornichnuyu, ubiravshuyu na etazhe, i esli ona
dejstvitel'no slyshala stuk mashinki, ya dumayu, chto my okazhemsya pered
neosporimym alibi i chto nam pridetsya napravit' poiski v drugom
napravlenii.
- Soglasen, chto v drugom, - skazal polkovnik, - no v kakom?
Vocarilos' korotkoe molchanie.
Pervym zagovoril inspektor Kolgejt:
- Nam nado reshit' sleduyushchuyu problemu: prinadlezhit li ubijca k chislu
klientov otelya, ili on prishel izvne? Razumeetsya, ya polnost'yu ne isklyuchayu
obsluzhivayushchij personal "Veselogo Rodzhera", no ya uveren, chto delo oboshlos'
bez nih. Net, eto ili postoyalec otelya, ili kto-to prishedshij so storony. A
teper' perejdem k motivam. Odnim motivom yavlyayutsya den'gi. Edinstvennyj
chelovek, kotoromu vygodna smert' missis Marshall, - eto ee muzh. Vo vsyakom
sluchae, takoe sozdaetsya vpechatlenie. Mogut li byt' drugie motivy? YA vizhu
tol'ko odin: revnost'. Mne kazhetsya, chto sejchas, kak nikogda nalico
ubijstvo, prodiktovannoe strast'yu.
Puaro vozvel glaza k potolku.
- V etom brennom mire est' stol'ko strastej!
Inspektor Kolgejt prodolzhal:
- Muzh ne hochet priznavat'sya, chto u nee byli vragi. YA imeyu v vidu,
nastoyashchie vragi. V etom ya ne mogu s nim soglasit'sya: u takoj zhenshchiny, kak
ona vsegda est' mnogo vragov. CHto vy po etomu povodu dumaete?
Vopros byl zadan Uestonu, no otvetil na nego Puaro.
- V tom, chto nekotorye lyudi nenavideli Arlenu Marshall, net nikakogo
somneniya. No ottogo, chto nam eto izvestno, dal'she my ne prodvinemsya:
Arlenu Marshall nenavideli zhenshchiny. Ee vragami byli zhenshchiny!
- |to pravda! - burknul polkovnik Ueston. - YA uveren, chto vse zhenshchiny
byli nastroeny protiv nee.
- No delo v tom, - prodolzhal Puaro, - chto obvinit' v etom
prestuplenii zhenshchinu pochti nevozmozhno. K kakomu zaklyucheniyu prishel ekspert?
Polkovnik Ueston opyat' chto-to burknul.
- Nesdon pochti uveren, - skazal on, - chto ee zadushil muzhchina s
bol'shimi i na redkost' sil'nymi rukami... Konechno, mozhno vyskazat'
predpolozhenie o zhenshchine atleticheskogo slozheniya, no ono slishkom
maloveroyatno.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Puaro. - Podsypat' mysh'yaka v chashku s
chaem, prislat' korobku otravlennyh konfet - vot kakie prestupleniya
sovershaet zhenshchina. V krajnem sluchae, ya mogu dopustit' kinzhal ili
revol'ver, no ne udushenie zhertvy. Net, my dolzhny iskat' muzhchinu, i eto
uslozhnyaet nashu zadachu, tak kak u nas nalico dva cheloveka, imeyushchih
ser'eznye osnovaniya zhelat' smerti Arleny Marshall, i eto zhenshchiny...
- Odnoj iz nih, ya polagayu, yavlyaetsya missis Redfern? - skazal Ueston.
- Da. Missis Redfern mogla prijti v golovu mysl' ob ubijstve Arleny
Marshall. U nee dlya etogo byli vse osnovaniya, i ya schitayu ee sposobnoj na
ubijstvo. No na ubijstvo drugogo roda. Ona neschastna, ee terzaet revnost',
no ona ne strastnaya natura. V lyubvi ona, dolzhno byt', chestnaya, loyal'naya,
no nemnogo holodnaya. Kak ya tol'ko chto govoril, podsypat' mysh'yaka - da, no
udushit' - net. K tomu zhe, ona ne sposobna zadushit' Arlenu Marshall chisto
fizicheski. U nee ochen' malen'kie ruki; oni namnogo men'she ruk srednej
velichiny.
Ueston kivnul golovoj v znak soglasiya.
- |to ne "zhenskoe" prestuplenie. Ego sovershil muzhchina.
Inspektor Kolgejt kashlyanul i skazal:
- YA hotel by predlozhit' vam sleduyushchuyu gipotezu. Dopustim, chto do
vstrechi s misterom Redfernom u missis Marshall byl roman s nekim
gospodinom, kotorogo my nazovem Iks. Radi Redferna ona brosaet etogo Iks.
Poteryav golovu ot revnosti, on priezzhaet za nej syuda, poselyaetsya gde-to na
poberezh'e, nezametno perebiraetsya na ostrov i ubiraet ee. Mne kazhetsya, v
etom net nichego nevozmozhnogo.
- Bezuslovno, - soglasilsya Ueston. - Esli vashe predpolozhenie
pravil'no, emu budet legko najti dokazatel'stvo. Prishel li etot chelovek
syuda peshkom ili priplyl na lodke? YA dumayu, chto on priplyl na lodke. V
takom sluchae emu nado bylo gde-to vzyat' ee naprokat. Bystroe rassledovanie
dolzhno ukazat' nam, gde.
Puaro molchal. Ueston reshilsya sprosit' u nego, chto on dumaet o
gipoteze Kolgejta.
- Na moj vzglyad, - medlenno progovoril Puaro, - v nej slishkom bol'shaya
dolya riska: ubijca riskoval by ochen' mnogim. K tomu zhe, chto-to v nej ne
tak! Kak ya ni starayus', ya ne predstavlyayu sebe etogo cheloveka, oburevaemogo
gnevom i revnost'yu...
- Nu, on budet ne pervym, kto soshel po nej s uma, - vozrazil Kolgejt.
- Voz'mite Redferna...
- YA znayu, - otvetil Puaro. - I tem ne menee...
- Tem ne menee?
Puaro skorchil grimasu i nahmuril brovi.
- Est' v etom dele chto-to, chego my ne ulavlivaem.
Polkovnik Ueston chital svoim sobesednikam spisok familij i adresov iz
registracionnoj knigi.
- Major Kahuen i missis Kahuen, miss Pamela Kahuen, mister Robert
Kahuen, mister Iven Kahuen, prozhivayushchie po adresu: Rajdels Maunt,
Lezerkomb.
- Mister i missis Mastermen, mister |dvard Mastermen, miss Dzhenifer
Mastermen, mister Roj Mastermen, mister Frederik Mastermen, 5 Marlboro
Avenyu, London.
Mister i missis Gardner, N'yu-Jork.
Mister i missis Redfern, Krossgejts, Seldon, Prinsez-Rajsboro.
Major Barri, 18, Kardon-strit, Sent-Dzhejms, London.
Mister Horas Blatt, 5, Pikersgill-strit, London.
Mister |rkyul' Puaro, Uajthejven-Menshenz, London.
Miss Rozamunda Darnli, 8, Kardigan-Kort, London.
Miss |mili Bruster, Sautgejts, Sanberi-of-Temz.
Pastor Stefen Lejn, London.
Kapitan Marshall i Missis Marshal, miss Linda Marshall, 73,
Apkott-Menshenz, London.
Zakonchiv chtenie, on vyzhidatel'no umolk.
Pervym zagovoril Kolgejt:
- YA dumayu, chto my mozhem srazu zhe isklyuchit' iz spiska dve pervye
sem'i. Po slovam missis Kasl, Mastermeny i Kahueny priezzhayut syuda kazhdoe
leto s vatagoj rebyatishek. Segodnya utrom oni vzyali s soboj edu i
otpravilis' do vechera na progulku po moryu. Oni uehali okolo devyati chasov
utra. Ih gida zovut |ndryu Baston. My mozhem doprosit' ego, no ya uveren, chto
prinimat' ih vo vnimanie ne sleduet.
- YA s vami soglasen, - otozvalsya Ueston. - Davajte isklyuchat' vseh,
kogo mozhno! Puaro, ne rasskazhete li vy nam vkratce ob ostal'nyh?
- S udovol'stviem. Nachnem po poryadku, s Gardnerov. |to stepennaya i
dovol'no priyatnaya para. V roli oratora obychno ona. On lish' soglashaetsya s
ee vyskazyvaniyami. On igraet v tennis i gol'f, i kogda ostaetsya odin - ya
imeyu v vidu, bez svoej suprugi, - emu nel'zya otkazat' v svoego roda
"holodnom" yumore, kotoryj ne lishen sharma.
- Prekrasno!
- Zatem idut Redferny. Muzh - privlekatel'nyj molodoj chelovek.
Velikolepnyj plovec, horoshij igrok v tennis i otlichnyj tancor. O ego zhene
ya uzhe govoril. |to tihaya, dovol'no krasivaya zhenshchina, iz teh, kto ne
brosayutsya v glaza. YA dumayu, chto ona lyubit svoego muzha. Zamechu eshche lish'
sleduyushchee: u nee est' to, chego ne bylo u Arleny.
- CHto imenno?
- Ona umna.
- V lyubvi um v raschet ne prinimaetsya! - skazal Kolgejt.
- Takaya tochka zreniya sushchestvuet, verno, - otvetil Puaro. - I vse zhe ya
dumayu, chto kak by Redfern ni byl uvlechen missis Marshall, lyubit on svoyu
zhenu.
- Ochen' mozhet byt'! YA znayu podobnye sluchai...
- Beda v tom, - zametil Puaro, - chto vy mozhete sto raz povtorit' eto
zhenshchine, ona vse ravno vam ne poverit!
On zaglyanul v registracionnuyu knigu.
- Major Barri. Byvshij oficer indijskoj armii. Bol'shoj lyubitel'
prekrasnogo pola. Rasskazyvaet dlinnye i skuchnye istorii.
- Ne utruzhdajte sebya, - prerval ego Kolgejt, - nam znakomy lyudi etogo
tipa.
- Mister Horas Blatt. Sudya po vsemu, bogatyj chelovek. Lyubit
pogovorit'... osobenno o mistere Blatte. Hochet byt' so vsemi na korotkoj
noge, chto u nego ne ochen' poluchaetsya, tak kak nikto ne ishchet ego obshchestva.
Otmetim eshche odin moment: vchera vecherom mister Blatt zadal mne massu
voprosov. On pokazalsya mne razdosadovannym. YA dumayu, chto s nim chto-to ne
tak.
On sdelal pauzu i prodolzhal sovsem drugim golosom:
- Perejdem k miss Rozamunde Darnli. Ona stoit vo glave krupnoj firmy
damskoj odezhdy "Roz Mond". CHto vam skazat' o nej? Ona znamenita, umna, v
nej stol'ko zhe sharma, chto i shika, i ona ochen' privlekatel'na. Ona staraya
znakomaya kapitana Marshalla.
- Vot kak? - udivilsya Ueston.
- Da-da. Oni mnogo let nazad poteryali drug druga iz vida i
vstretilis' zdes'.
- Znala li ona, chto on priedet syuda?
- Ona govorit, chto net.
On opyat' zaglyanul v registracionnuyu knigu.
- Zatem v spiske stoit miss Bruster. |to nemnogo strannaya zhenshchina. Po
krajnej mere, u menya takoe vpechatlenie. U nee muzhskoj golos, manery ee
dovol'no neotesany, no mne kazhetsya, chto u nee zolotoe serdce. Ona
zanimaetsya greblej i ochen' neploho igraet v gol'f.
- Ostaetsya pastor Stefen Lejn, - podytozhil Ueston. - CHto vy mozhete o
nem skazat'?
- Tol'ko odno: eto pochti boleznenno nervnyj chelovek. Bol'she ya nichego
o nem ne znayu. YA mogu lish' zametit', chto na moj vzglyad, on fanatik.
- Eshche odin izvestnyj nam vid, - zametil Kolgejt.
Ueston zakryl registracionnuyu knigu.
- Znachit, vot chem my raspolagaem!... CHto sluchilos', Puaro? Vy o
chem-to zadumalis'?
- Da, - priznalsya Puaro. - I vot o chem. Segodnya utrom, kogda missis
Marshall poprosila menya ne govorit', chto ya ee videl, ya nemedlenno sdelal iz
etogo opredelennye zaklyucheniya. YA reshil, chto ee muzh ustroil ej scenu iz-za
ee otnoshenij s Patrikom Redfernom i chto ona dolzhna gde-to s nim
vstretit'sya, pochemu i poprosila menya ne govorit' muzhu, chto my videlis'. No
ya oshibsya. Ee muzh poyavilsya na plyazhe cherez neskol'ko minut posle togo, kak
ona uplyla na yalike, a za nim prishel Patrik Redfern, sovershenno ochevidno
razyskivaya Arlenu. Vot i ya zadayu sebe vopros: s kem dolzhna byla
vstretit'sya missis Marshall?
Inspektor Kolgejt torzhestvoval.
- |to podtverzhdaet moyu teoriyu! Ona dolzhna byla vstretit'sya s Iks,
priehavshim iz Londona ili otkuda-to eshche.
Puaro otricatel'no pokachal golovoj.
- Moj dorogoj drug, - skazal on, - soglasno vashej gipoteze, Arlena
porvala s misterom Iks. Zachem zhe ej bylo idti na svidanie s nim?
- A kak zhe vy togda ob®yasnite...
- To-to i ono! - voskliknul Puaro. - YA ne mogu sebe etogo ob®yasnit'!
My tol'ko chto perebrali vseh postoyal'cev otelya. |to lyudi ne pervoj
molodosti i ne ochen' zanimatel'nye. Est' li v ih chisle kto-nibud', kogo
missis Marshall mogla by predpochest' Patriku Redfernu? Otvet: net,
navernyaka net. I tem ne menee, hotim my etogo ili net, ona otpravilas' na
vstrechu s kem-to... i etot kto-to byl Patrik Redfern!
- Mozhet byt', ona hotela provesti utro v odinochestve? - predpolozhil
Ueston.
SHirokim zhestom Puaro otmel etu gipotezu.
- Srazu yasno, chto vy nikogda ne videli Arlenu Marshall. Odin iz vashih
sootechestvennikov napisal odnazhdy esse, gde govorilos' o tom, naskol'ko
zaklyuchenie v odinochnoj kamere yavlyaetsya bolee zhestokim prigovorom dlya
cheloveka tipa Brummela [Dzhordzh Brummel, 1778-1840, znamenityj anglijskij
shchegol' pri dvore princa Gall'skogo (budushchego korolya Georga IV), prozvannyj
"Krasavchik Brummel"], chem dlya cheloveka tipa N'yutona. Esli by Arlenu
Marshall prigovorili k odinochestvu, ona prosto perestala by sushchestvovat',
moj dorogoj drug. Ona mogla zhit', tol'ko okruzhennaya poklonnikami. Poetomu
ya i uveren, chto segodnya utrom ona dolzhna byla s kem-to uvidet'sya. Vsya
problema v tom, chtoby uznat', s kem...
- Davajte poka ostavim etu temu, - predlozhil polkovnik Ueston posle
korotkogo razdum'ya. - Teorii budem razrabatyvat' pozzhe, a sejchas zajmemsya
doprosami ostal'nyh. Sovershenno neobhodimo, chtoby eti lyudi skazali - i ne
primerno, a tochno, - gde byli segodnya utrom v interesuyushchee nas vremya. Mne
kazhetsya, chto nam sleduet nachat' s malen'koj Marshall.
Spotknuvshis' na poroge, Linda voshla v kabinet neuklyuzhej pohodkoj.
Vzvolnovannaya i krasneyushchaya, ona shiroko raskryla glaza i, kazalos', ne
smela dyshat'.
Preispolnivshis' otcovskoj simpatii k etoj devochke - ibo ona byla eshche
sovsem devochkoj, - kotoruyu emu nado bylo vyslushat', kak by eto ni bylo dlya
nee tyazhelo, polkovnik Ueston vstal ej navstrechu, podvinul stul i popytalsya
pridat' ej uverennosti.
- Pover'te, chto ya podvergayu vas etomu ispytaniyu protiv moej voli,
miss Linda. Ved' vas zovut Lindoj, verno?
- Da, Lindoj.
Ee golos byl zvonkim i eshche ne sovsem okrepshim. "Golos shkol'nicy", -
podumal Ueston, glyadya na bol'shie, krasnye i hudye ruki Lindy. Ruki
shkol'nicy.
- Vam ne sleduet boyat'sya, - myagko proiznes on. - YA prosto hochu koe o
chem vas sprosit'.
- Ob Arlene?
- Da. Videli li vy ee segodnya utrom?
Ona tryahnula golovoj.
- Net. Arlena vsegda spuskalas' ochen' pozdno. Ona zavtrakala v
posteli.
- A vy, mademuazel' Linda? - pointeresovalsya Puaro.
- O, ya vsegda vstayu! Ot zavtraka v posteli razduvaetsya zhivot!
Spryatav ulybku, Ueston prodolzhal:
- Ne skazhete li vy mne, chto vy delali segodnya utrom?
- Snachala ya iskupalas'. Potom pozavtrakala. Potom ya poshla s missis
Redfern na CHajkinu skalu.
- V kotorom chasu vy vyshli iz otelya?
- My uslovilis' vstretit'sya v holle v pol-odinnadcatogo. YA boyalas'
opozdat', no spustilas', naoborot, nemnogo ran'she. No missis Redfern menya
uzhe zhdala, i my vyshli v dvadcat' sem' ili dvadcat' vosem' minut
dvenadcatogo.
- I chem vy zanimalis' na CHajkinoj skale? - sprosil Puaro.
- Missis Redfern risovala. YA zhe namazalas' maslom i legla zagorat'.
Potom ya poshla kupat'sya, a Kristina vernulas' v otel'. Ej nuzhno bylo
pereodet'sya pered igroj v tennis.
- Kotoryj, po-vashemu, byl chas? - s delannym ravnodushiem sprosil
Ueston.
- Kogda missis Redfern ushla v otel'? Bez chetverti dvenadcat'.
- Vy v etom uvereny?
- Absolyutno. YA posmotrela na chasy.
- Na te, chto sejchas na vas?
Linda vytyanula zapyast'e.
- Vot na eti.
- Ne pokazhete li vy ih mne?
Linda protyanula ruku cherez pis'mennyj stol, i Ueston udostoverilsya,
chto chasy Lindy pokazyvali tochno takoe zhe vremya, chto i ego sobstvennye chasy
i nastennye chasy otelya.
On ulybnulsya, poblagodaril Lindu i stal rassprashivat' ee dal'she.
- Znachit, vy iskupalis'?
- Da.
- A potom vy vernulis' v otel'? Vo skol'ko?
- Bylo okolo chasa dnya. Pridya v otel', ya i uznala... pro Arlenu... -
proiznesla ona izmenivshimsya golosom.
- Vy byli v horoshih otnosheniyah s vashej machehoj? - ne bez nekotoroj
nelovkosti sprosil Ueston.
Otvet razdalsya ne srazu.
- Da, - skazala ona nakonec.
- Vy lyubili ee? - sprosil Puaro.
- Da. Ona byla ochen' dobra ko mne.
- Odnim slovom, - podhvatil Ueston s naigrannoj veselost'yu, - ona
nichem ne pohodila na zluyu machehu iz detskih skazok?
- Net, - bez ulybki otvetila ona.
- Prekrasno. YA vam zadayu etot vopros tol'ko potomu, chto v sem'yah
inogda voznikayut na podsoznatel'nom urovne legkoe sopernichestvo, treniya,
uslozhnyayushchie zhizn'. K primeru, otec chasto byvaet tovarishchem svoej docheri, i
ona mozhet prirevnovat' ego k svoej novoj materi... Dovodilos' vam
ispytyvat' podobnoe chuvstvo?
Linda slushala ego s vidimym udivleniem, no ee otricatel'nyj otvet
prozvuchal iskrenne.
Uestonu bylo ne po sebe. |tot dopros tyagotil ego. CHuvstvo dolga
vynuzhdalo ego zadavat' voprosy, i on ih zadaval. No imenno v takie momenty
on sprashival sebya, zachem on postupil rabotat' v policiyu. |ta professiya
sejchas pretila emu.
Bez malejshego entuziazma, on prodolzhil:
- Razumeetsya, vash otec vo vsem sledoval zhelaniyam vashej materi?
- YA ne znayu.
- Vy ponimaete, kak ya tol'ko chto govoril, v sem'yah sluchayutsya spory,
ssory... i kogda roditeli ne zhivut v dobrom soglasii, detyam ne vsegda
prihoditsya legko. S vami takogo nikogda ne sluchalos'?
- Vy hotite znat', ssorilis' li papa i Arlena? - sprosila Linda.
- Gm... da.
- Net, ne ssorilis', - chetko proiznesla ona. - Papa voobshche ni s kem
ne ssoritsya. |to ne v ego stile.
- A teper', miss Linda, ya poproshu vas horoshen'ko podumat'.
Podozrevaete li vy kogo-nibud' v ubijstve vashej machehi? Videli ili slyshali
vy chto-nibud', chto mozhet pomoch' nam najti ubijcu?
Linda promolchala dobruyu minutu. Ona ne hotela skoropalitel'no
otvechat' na takoj vopros i pogruzilas' v razdum'e.
- Net, - skazala ona nakonec. - YA ne vizhu, kto by mog hotet' ubit'
Arlenu. Za isklyucheniem, konechno missis Redfern.
- Vy schitaete, chto missis Redfern mogla ubit' missis Marshall? Pochemu?
- Potomu chto ee muzh byl vlyublen v Arlenu. YA ne dumayu, chto ona
dejstvitel'no hotela ee ubit', no ona byla by rada, esli by Arlena umerla.
|to ne odno i tozhe.
Nyuans sushchestvennyj - zametil Puaro.
- Missis Redfern, - prodolzhala Linda, - voobshche by ne smogla kogo-libo
ubit'. Ona ne perenosit nasiliya. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- Ochen' horosho ponimayu, - podtverdil Puaro. - I ya s vami polnost'yu
soglasen. Missis Redfern ne iz teh zhenshchin, kotorye sposobny poteryat'
golovu...
On otkinulsya na spinku svoego kresla i zakryl glaza, slovno podbiraya
slova.
- Net, - prodolzhal on, - ya ne predstavlyayu sebe ee, odolevaemuyu burej
strastej, prishedshuyu v uzhas ot svoej zagublennoj zhizni, ot bezishodnosti...
YA takzhe ne predstavlyayu sebe ee, ustremivshuyu plameneyushchij vzor na
nenavistnoe lico... na belokozhij zatylok... szhimaya kulaki do boli v
nogtyah, tverdya sebe, s kakim naslazhdeniem ona voznikla by ih v etu
plot'...
On umolk.
Nervno erzaya na stule, Linda sprosila chut' drozhashchim golosom:
- |to vse? YA mogu idti?
Ueston zaveril ee, chto voprosy koncheny, poblagodaril, vstal i
provodil ee do dveri.
Vernuvshis' k stolu, on zakuril i vzdohnul.
- Nu i professiya zhe u nas! Ne skroyu ot vas, chto v techenie vsego etogo
doprosa ya chuvstvuyu sebya samym rasposlednim hamom. Tozhe mne, krasivoe
zanyatie: vypytyvat' u devochki, chto ona znaet ob otnosheniyah mezhdu ee otcom
i machehoj! I ya ved' sdelal vse, chto mog, chtoby eta malyshka nadela verevku
na sheyu svoego otca. CHertova rabota! A delat' ee vse zhe nado! Prestuplenie
ostaetsya prestupleniem, i etot rebenok mozhet znat' luchshe vseh chto-to nam
neobhodimoe. No nesmotrya na eto, ya, pozhaluj, dovolen, chto ej okazalos'
nechego nam rasskazat'!
- YA tak i dumal, chto eto vas obraduet, - skazal Puaro.
Ueston kashlyanul, skryvaya smushchenie, i prodolzhil:
- YA vam zamechu, Puaro, chto vy nemnogo pereborshchili s vashej istoriej o
nogtyah, kotorye vonzayutsya v telo! Razve mozhno vbivat' etoj devochke v
golovu podobnye mysli?
- A? - otkliknulsya Puaro s poluulybkoj. - Vy schitaete, chto ya hotel
vbit' ej v golovu kakie-libo idei?
- No vy zhe eto sdelali.
Puaro sobralsya bylo vozrazit', no Ueston perevel razgovor na druguyu
temu.
- V itoge, eta malyshka ne soobshchila nam nichego novogo, za isklyucheniem
togo, chto u missis Redfern est' bolee-menee tverdoe alibi. Esli oni
dejstvitel'no probyli vmeste s poloviny odinnadcatogo do bez chetverti
dvenadcat', Kristina Redfern vyhodit iz igry. Revnivica pokidaet scenu...
- Est' bolee veskie osnovaniya schitat' ee nevinovnoj, - skazal Puaro.
- YA ubezhden, chto ona ni fizicheski, ni moral'no ne sposobna kogo-libo
udushit'. |to protivorechit ee spokojnomu, holodnomu temperamentu. Ona mozhet
sil'no lyubit', proyavit' privyazannost', no zhdat' ot nee strastnogo poryva
ili zhesta, prodiktovannogo gnevom, nevozmozhno. K tomu zhe, kak ya uzhe vam
govoril, u nee slishkom malen'kie i hrupkie ruki.
- YA soglasen s Puaro, - zayavil inspektor Kolgejt. - Ona bezuslovno
vne igry. Doktor Nesdon kategorichen: Arlena Marshall byla zadushena ne
prosto rukami, a nastoyashchimi lopatami.
- CHto zh, - otozvalsya Ueston, - budem prodolzhat'. YA dumayu, chto teper'
my mozhem zanyat'sya Redfernom. YA nadeyus', chto on uzhe opravilsya ot svoih
emocij...
Patrik Redfern uzhe vnov' obrel svoe obychnoe sostoyanie. On byl nemnogo
bleden, no opyat', soglasno svoemu obyknoveniyu, vladel soboj i kazalsya
sovershenno spokojnym.
- Vy Patrik Redfern, i vy prozhivaete po adresu: Krossgejts, Seldon,
Prinsez-Rajsboro? - osvedomilsya Ueston.
- Da.
- Davno li vy byli znakomy s missis Marshall?
Patrik zakolebalsya.
- Tri mesyaca.
- Kapitan Marshall skazal nam, chto vy poznakomilis' s missis Marshall
sluchajno, vstretilis' s nej na koktejle. |to verno?
- Da.
- Kapitan Marshall dal nam ponyat', chto do priezda syuda vy i missis
Marshall znali drug druga malo. Tak li eto?
Patrik Redfern opyat' zakolebalsya.
- Ne sovsem, - proiznes on nakonec. - Po pravde govorya, my s miss
Marshall dovol'no chasto vstrechalis'.
- Bez vedoma kapitana Marshalla?
Redfern slegka pokrasnel.
- Mne nechego vam skazat'.
- A byla li missis Redfern v kurse etih vstrech? - zhivo
zainteresovalsya Puaro.
- YA ej, razumeetsya, skazal, chto poznakomilsya so znamenitoj Arlenoj
Styuart.
- YA ponimayu. - Golos Puaro zvuchal mirolyubivo, no nastojchivo. - A
skazali li vy ej, chto vstrechalis' s nej chasto?
- Mozhet byt', i net...
Poluchiv etot rezul'tat, Ueston vzyal dopros v svoi ruki.
Dogovarivalis' li vy s missis Marshall oba priehat' syuda?
Na etot raz Patrik ne otvetil i molchal dovol'no dolgo. Zatem, posle
prodolzhitel'noj vnutrennej bor'by, on reshilsya:
- Rano ili pozdno eto vse ravno stanet izvestnym, - tiho progovoril
on. - Tak chto starat'sya vas obmanut' bespolezno! Vy navernyaka uzhe znaete,
chto ya lyubil etu zhenshchinu. I kogda ya govoryu "lyubil", eto ne to slovo. YA ee
obozhal, ya byl ot nee bez uma... Ona poprosila menya priehat' syuda. Snachala
ya protivilsya etoj idee... A potom soglasilsya!.. CHto ya mog sdelat'? Poprosi
ona menya o chem ugodno, ya by povinovalsya! Sam znayu, chto eto glupo, no zdes'
nichego ne izmenish'!
- Circeya, - vpolgolosa proiznes Puaro.
- Da, Circeya! YA vynuzhden eto priznat'. Gordit'sya zdes' nechem, no chto
mne ostavalos' delat'?
Nemnogo pomolchav, on prodolzhal:
- YA hochu byt' otkrovenen s vami. Zachem chto-to ot vas skryvat'? YA byl
bezumno vlyublen v etu zhenshchinu. Lyubila li ona menya? YA ne znayu. Ona
govorila, chto da, no na moj vzglyad, ona prinadlezhala k toj kategorii
zhenshchin, kotorye, zavoevav muzhchinu, teryayut k nemu interes. YA byl predan ej
dushoyu i telom. I ona eto znala. Segodnya utrom, najdya ee lezhashchej mertvoj na
gal'ke, ya slovno poluchil udar kulakom mezhdu glaz. Vse vokrug menya
zakruzhilos', kak pri nokaute!
- A teper'? - sprosil Puaro.
- Teper'? - peresprosil Patrik, ne otvodya vzglyada. - YA rasskazal vam
vsyu pravdu, i mne hotelos' by znat', v kakoj mere moj rasskaz dolzhen byt'
predan oglaske. Ved' nikakoj svyazi so smert'yu Arleny zdes' net. Sleduet li
dovodit' etu istoriyu do svedeniya kazhdogo? YA proshu ne stol'ko iz-za sebya,
skol'ko iz-za zheny. |to naneset ej strashnyj udar...
Opustiv glaza, on prodolzhal:
- O, ya znayu, vy mne skazhete, chto ya dolzhen byl obo vsem etom podumat'
ran'she. I vy budete pravy! Vy sochtete menya dvulichnym chelovekom, no tem ne
menee - eto chistaya pravda, - ya lyublyu svoyu zhenu. YA ee ochen' lyublyu. Arlena
byla dlya menya lyubovnoj avantyuroj, bezumiem, kotoroe inogda odolevaet
muzhchin!... Edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ya dejstvitel'no lyublyu - eto
Kristina! YA skverno postupil s nej, no dazhe v samye hudshie momenty tol'ko
ona i byla dlya menya vazhna!
On vzdohnul.
- YA skazal vam pravdu... YA tak hotel by, chtoby vy mne poverili!
Ego golos i vse ego povedenie dyshali iskrennost'yu.
- YA veryu vam, - progovoril Puaro.
Patrik posmotrel v glaza malen'komu chelovechku i prosto otvetil:
- Spasibo.
Polkovnik Ueston staratel'no prochistil gorlo.
- Vy mozhete byt' uvereny, mister Redfern, chto izo vsej etoj istorii
my voz'mem na zametku lish' to, chto neposredstvenno kasaetsya nashego
rassledovaniya. Esli chuvstva, kotorye vy pitali k missis Marshall, ne igrayut
v nashem dele nikakoj roli, my ostavim ih v storone i ne budem zavodit' o
nih razgovor. K sozhaleniyu, vy, kazhetsya, ne otdaete sebe otchet v tom,
chto... intimnost' vashih otnoshenij s missis Marshall, vidimo, okazala
neposredstvennoe vliyanie na ee sud'bu. Mozhet byt', v nej-to i kroetsya
prichina prestupleniya.
- Prichina?
- Nu da, mister Redfern, prichina. Vy utverzhdaete, chto kapitan Marshall
nichego ne znal. A voobrazite sebe, chto on znal?
- Ne hotite zhe vy skazat', chto uznav o moih otnosheniyah s ego zhenoj,
on ee ubil?
- |to predpolozhenie ne prishlo vam v golovu? - strogim golosom sprosil
Ueston.
Redfern opustil golovu.
- Net, - otvetil on. - |to ne prishlo mne v golovu. Marshall takoj
neobychajno spokojnyj chelovek, chto... Net, mne eto kazhetsya nevozmozhnym!
Ueston zadal sleduyushchij vopros:
- Kakuyu poziciyu zanimala missis Marshall po otnosheniyu k svoemu muzhu?
Opasalas' li ona, chto on uznaet o vashej svyazi? Ili eto bylo ej
bezrazlichno?
- Ona delala vse, chtoby on nichego ne znal.
- Boyalas' li ona ego?
- Boyalas'?.. YA uveren, chto net!
Puaro vmeshalsya v razgovor.
- Prostite menya, mister Redfern, esli ya zadam vam neskromnyj vopros,
no on mozhet okazat'sya nam polezen. Vy nikogda ne dumali o razvode?
- Nikogda. YA vam uzhe skazal, chto ya lyublyu Kristinu. CHto kasaetsya
Arleny, to eta mysl', ya uveren, nikogda ne prihodila ej v golovu. Ee brak
daval ej preimushchestva ot kotoryh ona nikogda by ne otkazalas'. Ved'
Marshall... kak by vyrazit'sya... ne prosto kto-nibud'. On blagorodnyj i
bogatyj chelovek.
Po ego licu skol'znula gor'kaya usmeshka.
- YA zhe byl dlya nee tol'ko razvlecheniem, stoyashchim otnyud' ne na pervom
meste... sposobom priyatno provesti vremya, ne bol'she! YA ponyal eto s samogo
nachala, no, kak ni stranno, eto nichego ne izmenilo v moih chuvstvah...
On umolk i zadumalsya.
- Mister Redfern, bylo li u vas segodnya utrom naznacheno svidanie s
missis Marshall? - vernul ego k dejstvitel'nosti Ueston.
- Net, - otvetil on, ovladev soboj. - Obychno my vstrechalis' na plyazhe
vo vremya kupaniya.
- Vy udivilis', ne uvidev ee?
- Da, ochen'. YA ne ponimal, gde ona mogla byt'.
- Kak vy ob®yasnili sebe ee otsutstvie?
- YA ne znal, chto dumat'. Vot ya i ostalsya na plyazhe, nadeyas', chto ona
poyavitsya s minuty na minutu.
- Esli u nee byla naznachena vstrecha s kem-to, vy mozhete predstavit'
sebe, s kem?
On otricatel'no pokachal golovoj.
- Gde vy vstrechalis' s missis Marshall, kogda u vas byli svidaniya?
- CHashche vsego u CHajkinoj skaly. |to spokojnyj ugolok, i posle obeda
tam ten'.
- I bol'she nigde? Naprimer, v buhte Gnomov?
- Net. Plyazh buhty Gnomov ochen' otkrytoe mesto, s lodki ego vidno, kak
na ladoni. My zhe ne hoteli privlekat' k sebe vnimanie. Po utram my nikogda
ne vstrechalis'. Posle obeda - eto drugoe delo: lyudi otdyhayut, razbredayutsya
kto kuda, nikto ne znaet, chto delayut ostal'nye i gde oni. Posle uzhina,
esli vydavalsya horoshij vecher, my hodili gulyat' po raznym ugolkam
ostrova...
- YA znayu, - pochti nevol'no vyrvalos' u Puaro.
- Odnim slovom, - zaklyuchil Ueston, - vy nichego ne mozhete skazat' nam
o tom, chto privelo missis Marshall v buhtu Gnomov.
- YA ne imeyu ob etom ni malejshego predstavleniya. Stol' ranee poyavlenie
tak na nee ne pohozhe!
- Byli li u nee znakomye poblizosti?
- Naskol'ko mne izvestno, net. YA dazhe uveren, chto net.
- A teper', mister Redfern, ya poproshu vas napryach' pamyat'. Vy
vstrechalis' s missis Marshall v Londone, znachit, vy videli koe-kakih ee
znakomyh. Byl li kto-nibud' iz nih eyu obizhen? Kto-nibud', kogo vy,
naprimer, vytesnili iz ee serdca?
Patrik nemnogo podumal.
- CHestno govorya, ya nikogo ne pomnyu.
Pal'cy polkovnika postukivali po stolu.
- Nu chto zh! - skazal on. - Po vsej vidimosti, u nas est' tri
vozmozhnyh varianta. Vo-pervyh, neizvestnyj ubijca, kakoj-nibud' man'yak,
nahodivshijsya nepodaleku... Konechno, eto dovol'no maloveroyatnoe
predpolozhenie...
- I tem ne menee, - totchas zhe otkliknulsya Redfern, - eto samoe
pravdopodobnoe ob®yasnenie!
- YA tozhe ne veryu v ubijstvo s cel'yu ogrableniya. Mesto eto
trudnodostupnoe. Prestupniku prishlos' by perejti dambu, projti pered
otelem, peresech' ostrov i spustit'sya na plyazh po lestnice. Pravda, on mog
dobrat'sya tuda i na lodke, no v oboih sluchayah on okazalsya tam ne sluchajno.
On sdelal eto prednamerenno.
- Vy govorili o treh vozmozhnostyah, - napomnil Redfern.
- Gm... da. Na ostrove ved' est' dva cheloveka, u kotoryh moglo byt'
osnovanie ubit' Arlenu Marshall. Pervyj - eto ee muzh. A vtoroj - vasha
zhena...
Patrik podskochil na stule.
- Moya zhena? Uzh ne hotite li vy skazat', chto moya zhena zameshana v etom
dele?
On vstal i ot volneniya stal zaikat'sya.
- |to... eto bezumie!.. CHtoby Kristina... Da eto nemyslimo!
Nevoobrazimo! Vernee, eto prosto smeshno!
- Tem ne menee, revnost' mozhet yavit'sya ser'eznym povodom dlya takogo
postupka. Revnivye zhenshchiny teryayut nad soboj kontrol'...
Redfern goryacho vstal na zashchitu zheny.
- Drugie, mozhet byt', no ne Kristina! Kakoj by neschastnoj ona sebya ni
chuvstvovala, ona ne iz teh, kto... Da ona prosto nesposobna na nasilie!
|rkyul' Puaro s udovol'stviem otmetil pro sebya, chto slovo "nasilie",
nedavno neproizvol'no sorvavsheesya s ust Lindy v razgovore o Kristine, bylo
na etot raz proizneseno Redfernom. I on opyat' podumal, chto ono bylo udachno
vybrano.
- Net-net, - prodolzhal Patrik svoyu plamennuyu rech', - eto
predpolozhenie absurdno. Arlena byla vdvoe sil'nee Kristiny. YA ne uveren,
chto u Kristiny hvatit sil, chtoby zadushit' kotenka, i ya sovershenno ubezhden,
chto ona nikogda ne odolela by takuyu sil'nuyu i energichnuyu zhenshchinu, kak
Arlena! K tomu zhe, Kristine ni za chto ne udalos' by spustit'sya po
lestnice, vedushchej v buhtu. U nee so vtorogo proleta zakruzhilas' by golova.
Net, ob etom i rechi byt' ne mozhet!
Polkovnik Ueston mashinal'no dergal sebya za mochku.
- Esli rassmatrivat' veshchi pod takim uglom, to ya soglasen s vami: eta
gipoteza natalkivaetsya na ser'eznye prepyatstviya. No ved' pervoe, chto my
dolzhny prinimat' vo vnimanie, eto povod...
On vstal, chtoby provodit' Redferna k dveri, i dobavil:
- Povod i material'nuyu vozmozhnost'...
Kogda Redfern vyshel, Ueston ulybnulsya i skazal:
- YA ne schel nuzhnym soobshchit' emu, chto u ego zheny est' alibi. YA hotel
uvidet' ego reakciyu. Ego vsego zatryaslo, a?
- Vystavlennye im argumenty kazhutsya mne bolee ubeditel'nymi, chem
samoe nadezhnoe alibi, - otkliknulsya Puaro.
- YA i tak ne veryu v vinovnost' ego zheny! Ona ne mogla ubit' Arlenu
Marshall. Fizicheski ne mogla, kak vy vyrazilis'. Marshall mog by byt'
vinovnym, no, po vsej vidimosti, eto i ne ego ruk delo.
Inspektor Kolgejt kashlyanul, chtoby privlech' k sebe vnimanie.
- YA dumal nad ego alibi, - skazala on. - A ne mog li on, reshiv ubit'
svoyu zhenu, zagotovit' pis'ma zaranee?
- Neplohaya mysl', - soglasilsya Ueston. - Nado budet etim zanyat'sya...
On vnezapno umolk: v komnatu voshla Kristina Redfern.
Ona vyglyadela, kak vsegda, ochen' spokojnoj, no derzhalas' s legkim
naletom affektacii. Na nej byli belaya tennisnaya yubka i goluboj pidzhak,
podcherkivayushchij ee blednyj, prisushchij blondinkam cvet lica. Ona kazalas'
ochen' hrupkoj, no ee cherty vyrazhali reshitel'nost', hrabrost' i zdravyj
smysl.
"Kakaya milaya zhenshchina, - podumal polkovnik. - Mozhet byt', nemnogo
bleklaya, no, vo vsyakom sluchae, slishkom snishoditel'naya k svoemu
lovelasu-muzhu. Vprochem, on eshche molod i uspeet ispravit'sya. Mozhno zhe odin
raz v zhizni svalyat' duraka!"
On predlozhil missis Redfern sest' i skazal:
- Missis Redfern, my vynuzhdeny soblyudat' zavedennyj poryadok i,
soglasno trebovaniyam rassledovaniya, sprashivaem u kazhdogo, chto on delal
segodnya utrom. Proshu menya izvinit'...
- YA prekrasno ponimayu, - otvetila Kristina Redfern myagkim, horosho
postavlennym golosom. - S chego sleduet nachinat'?
Slovo vzyal Puaro.
- S samogo nachala. CHto vy sdelali, vstav segodnya utrom?
- Dajte mne sobrat'sya s myslyami. Prezhde chem spustit'sya zavtrakat', ya
zashla v nomer k Linde Marshall, i my dogovorilis' vstretit'sya v holle v
pol-odinnadcatogo i pojti na CHajkinu skalu.
- Vy ne kupalis' do zavtraka?
- Net. YA delayu eto ochen' redko.
Ulybnuvshis', ona poyasnila:
- YA lyublyu vhodit' v horosho progretuyu vodu.
- A vash muzh kupaetsya srazu zhe, kak vstaet?
- Da, pochti vsegda.
- Bylo li eto v privychkah u missis Marshall?
- O net! Missis Marshall prinadlezhala k tem lyudyam, kotorye poyavlyayutsya
na vseobshchee obozrenie tol'ko pozdno utrom!
Ee golos stal holodnym i rezkim.
Puaro izobrazil smushchenie i izvinilsya.
- Prostite menya za to, chto ya vas prerval, madam. Itak, my
ostanovilis' na tom, kak vy zashli v nomer Lindy Marshall. Kotoryj byl chas?
- YA dumayu, v pol-vos'mogo... Net, nemnogo bol'she.
- Mademuazel' Marshall byla uzhe na nogah?
- Da. Ona kak raz v etot moment vernulas' k sebe.
- Kak? Otkuda? - sprosil Ueston.
- Ona skazala mne, chto hodila kupat'sya.
|rkyul' Puaro zametil, chto, prezhde chem otvetit', ona slegka
zakolebalas'.
- CHto bylo dal'she?
- YA pozavtrakala.
- A potom?
- Potom ya podnyalas' k sebe v nomer, sobrala prinadlezhnosti dlya
risovaniya i vzyala al'bom. A potom my ushli.
- Vmeste s Lindoj Marshall?
- Da.
- Kotoryj byl chas?
- Navernoe, pol-odinnadcatogo.
- Kuda vy poshli?
- Na CHajkinu skalu. |to malen'kij plyazh na beregu ostrova. Tam my i
ustroilis'. YA risovala, a Linda zagorala.
- Vo skol'ko vy ushli ottuda?
- Bez chetverti dvenadcat'. V polden' ya dolzhna byla igrat' v tennis, i
mne nuzhno bylo pereodet'sya.
- Na vas byli chasy?
- Net. YA sprosila vremya u Lindy.
- A potom?
- YA sobrala svoi veshchi i vernulas' v otel'.
- A mademuazel' Linda? - sprosil Puaro.
- Linda? Ona poshla kupat'sya.
- Vy byli daleko ot morya?
- Da, dovol'no daleko ot kraya vody, u podnozhiya skal. YA ustroilas' v
teni, a Linda na solnyshke.
- Kogda vy uhodili s plyazha, mademuazel' Linda byla v vode?
Kristina namorshchila lob, pripominaya.
- Dajte vspomnit'... Kogda ya zakryvala korobku s risoval'nym
prinadlezhnostyami, ona begala po beregu... Da, ya uslyshala, kak ona
brosilas' v volny v tot moment, kogda ya nachala podnimat'sya po tropinke,
vedushchej naverh.
- Vy v etom uvereny, madam? Vy videli ee v vode?
- Da.
Ona udivilas' Puaro, kotoryj tak nastoyatel'no rassprashival ee ob etoj
detali. Ueston tozhe byl udivlen.
- Prodolzhajte, missis Redfern, - poprosil on.
- YA vernulas' v otel', pereodelas' i prisoedinilas' k ostal'nym
igrokam.
- K komu imenno?
- YA igrala s kapitanom Marshallom, misterom Gardnerom i miss Darnli.
My kak raz zakonchili vtoroj set i nachali tretij, kogda nam soobshchili o... o
smerti missis Marshall.
Puaro opyat' vmeshalsya.
- O chem vy podumali, madam, uznav etu novost'?
- O chem ya podumala?
Na ee lice prostupilo yavnoe neudovletvorenie.
- Da, o chem vy podumali? - nastaival Puaro.
- Gospodi, - medlenno skazala Kristina, - ya podumala, chto eto uzhasnaya
smert'!
- Da-da, konechno... No eto reakciya lyubogo cheloveka. Podobnaya smert'
vozmutit kazhdogo! YA zhe hochu znat', kakova byla vasha lichnaya reakciya.
Ona, kazalos', ne ponimala ego voprosa, i on dobavil, glyadya ej pryamo
v glaza:
- Madam, ya vzyvayu k vashemu umu, vashemu zdravomu smyslu i sposobnosti
suzhdeniya. Za vremya vashego prebyvaniya zdes', u vas navernyaka slozhilos'
opredelennoe vpechatlenie o missis Marshall, o tom, kakogo roda zhenshchinoj ona
byla.
Kristina ostorozhno otvetila:
- Bozhe moj, kogda zhivesh' v odnom otele...
- |to vpolne estestvenno, - skazal Puaro. - Potomu-to ya i sprashivayu
vas, madam, dejstvitel'no li vas udivilo to, kak umerla Arlena Marshal?
- Mne kazhetsya, teper' ya ponimayu, chto vy hotite uznat', - medlenno
progovorila Kristina. - CHto zh, ya ne ispytala togo, chto mozhno nazvat'
udivleniem. Skoree, eto bylo chuvstvo otvrashcheniya. Ona byla odnoj iz takih
zhenshchin, u kotoryh...
- U kotoryh mozhet tak slozhit'sya sud'ba, - zakonchil za nee Puaro. -
Madam, eto samye vernye slova iz vseh teh, chto segodnya byli skazany v etoj
komnate. A teper', ne izvolite li vy, zabyv o vashih lichnyh chuvstvah,
rasskazat' nam, chto vy dumaete o missis Marshall?
- Est' li v etom teper' neobhodimost'?
- Mozhet byt'...
- CHto zhe vam skazat'...
Ona ostavalas' spokojnoj, no ee shcheki slegka porozoveli, i vo vsem ee
oblike nastupila peremena. Teper' v nej bylo men'she svetskoj zhenshchiny i
bol'she prosto zhenshchiny.
- CHto zh, dlya menya ona byla prezrennym sushchestvom, neizvestno zachem
zhivushchim na svete, besserdechnym i glupym. Ona ne dumala ni o chem, krome
svoih tualetov, muzhchin i poklonnikov, kotorym oni ee okruzhali. Ona byla
sovershenno bespoleznoj... privlekatel'noj, da, ochen' privlekatel'noj, no
zhivushchej pustoj, bescel'noj zhizn'yu, odnoj iz teh, kotorye mogut ploho
konchit'sya... Vot pochemu ee smert' ne udivila menya! |ta zhenshchina probuzhdala
samye nizmennye instinkty vo vseh, kto priblizhalsya k nej... Ona byla iz
teh, kotorym horosho tol'ko v skverne i nizosti, kotorye vsegda okazyvayutsya
vputannymi v gnusnye istorii shantazha, revnosti i prestupleniya...
Slovno vydohnuvshis', ona umolkla, i ee guby slozhilis' v zhestkuyu
prezritel'nuyu skladku.
Polkovnik Ueston podumal, chto najti zhenshchinu, bolee nepohozhuyu na
Kristinu, bylo by trudno, no zametil pro sebya i to, chto bud' on zhenat na
nej ili ej podobnoj, emu by, rano ili pozdno, zahotelos' glotnut' svobody,
i togda Arlena Marshall pokazalas' by emu krajne soblaznitel'noj.
Iz vsego skazannogo Kristinoj ego, tem ne menee, porazilo odno slovo.
On oblokotilsya na stol.
- Missis Redfern, pochemu, govorya ob Arlene Marshall, vy upotrebili
slovo "shantazh"?
Neskol'ko udivivshis', Kristina vzglyanula na polkovnika, slovno ne
uloviv s pervogo raza smysl ego voprosa.
- YA polagayu, potomu, chto ona byla zhertvoj shantazha. V chem, vprochem,
net nichego udivitel'nogo.
- Utochnite, pozhalujsta, vashu mysl'. Vy v etom uvereny?
Ona slegka pokrasnela i otvetila s zametnoj nelovkost'yu:
- Da, ya v etom uverena. Vidite li, ya... sluchajno uslyshala odin
razgovor.
- Ne rasskazhete li vy nam o nem podrobnee?
SHCHeki Kristiny stali puncovymi.
- YA ne namerevalas' podslushivat' i okazalas' svidetel'nicej etogo
razgovora sovershenno sluchajno. |to proizoshlo dva dnya tomu nazad... Net,
tri dnya tomu nazad, vecherom. My igrali v bridzh, vy pomnite, ms'e Puaro? YA
igrala s muzhem, a vy byli partnerom miss Darnli. V komnate stoyala
udushayushchaya zhara, i, kogda nastala moya ochered' propustit' hod, ya vyshla
podyshat' svezhim vozduhom. YA sdelala neskol'ko shagov po napravleniyu k plyazhu
i vdrug uslyshala golosa. Arlen Marshall - ya srazu zhe uznala ee golos -
govorila: "Nastaivat' bespolezno. YA ne mogu sejchas dostat' bol'shuyu summu,
inache ya vyzovu podozreniya u muzha." Drugoj golos - muzhskoj - otvetil: "Ne
rasskazyvajte mne skazok! Vykladyvajte den'gi!" Togda Arlena skazala: "Vy
gnusnyj shantazhist!", a muzhchina brosil ej v otvet: "SHantazhist ili net, a
platit'-to nado!" Neskol'kimi minutami pozzhe Arlena obognala menya. Ona
shla ochen' bystro i vyglyadela krajne vzvolnovannoj.
- Kto byl etot muzhchina?
- YA ne znayu. On govoril tak tiho, chto ya ego edva slyshala.
- Ego golos ne pokazalsya vam znakomym?
- Net. |to byl grubyj nizkij golos, nichem drugim ne primechatel'nyj.
- Blagodaryu vas, - skazal polkovnik Ueston.
Kogda dver' za Kristinoj Redfern zakrylas', inspektor Kolgejt
udovletvorenno proiznes:
- Nakonec-to my sdvinulis' s mesta!
- Vy tak dumaete?
- V etom net nikakogo somneniya, - otvetil inspektor. - Drugogo nichego
ne skazhesh'. Znachit, etu miluyu damu kto-to shantazhiroval!
- No ved' umer ne shantazhist, a ego zhertva, - negromko zametil Puaro.
- YA soglasen s vami. |to dejstvitel'no oslozhnyaet delo, - kivnul
Kolgejt. - V privychki shantazhistov ne vhodit ubivat' teh, na kom oni
nazhivayutsya. No kak by to ni bylo, teper' my znaem, kuda napravlyalas'
segodnya utrom missis Marshall i pochemu ona hotela skryt' eto ot svoego muzha
i Redferna. U nee bylo svidanie s tipom, kotoryj shantazhiroval ee.
- YA dumayu, - otozvalsya Puaro, - chto my mozhem byt' v etom uverennymi.
- K tomu zhe, zadumajtes' o meste etoj vstrechi, - prodolzhal Kolgejt. -
Prosto ideal'nyj ugolok dlya takogo roda besedy! Arlena Marshall uplyvaet na
yalike. Zdes' net nichego podozritel'nogo, ona delaet eto kazhdyj den'. Ona
napravlyaetsya v buhtu Gnomov, gde po utram nikogo net. Luchshe ne pridumaesh',
mozhno spokojno pogovorit'...
- Da, mne eto tozhe brosilos' v glaza, - skazal Puaro. - |to
dejstvitel'no udobnoe mesto dlya razgovora, kotoryj ne nuzhdaetsya v reklame.
Po utram tam vsegda ni dushi, so storony sushi tuda popast', tol'ko
spustivshis' po otvesnoj zheleznoj lestnice, a na podobnuyu gimnastiku
reshitsya ne kazhdyj. K tomu zhe, navisayushchij bereg skryvaet znachitel'nuyu chast'
plyazha. I, nakonec, eshche odno preimushchestvo: tam est' nechto vrode grota, vhod
v kotoryj trudno najti i gde mozhno kogo-to podzhidat', ne buduchi uvidennym.
- Da, - otkliknulsya Ueston, - ya tozhe slyshal o grote Gnomov!
- I ya, - prisoedinilsya k nemu Kolgejt, - no ochen' davno. Mozhet byt',
nam sleduet tam pobyvat'? Kto znaet...
- Vashi rassuzhdeniya pravil'ny, Kolgejt, - odobril polkovnika. - My
reshili polovinu problemy: teper' my znaem, pochemu missis Marshall
otpravilas' v buhtu Gnomov. Nam ostaetsya drugaya polovina: s kem ona tam
vstrechalas'? Vozmozhno, s kem-to iz otelya, Ee vozlyublennym ne mog byt'
nikto, krome Redferna. No kto-to iz postoyal'cev mog ee shantazhirovat'. V
etom nado razobrat'sya!
On vnov' vzyalsya za registracionnuyu knigu.
- Ostavim v storonu slug, kotorye, na moj vzglyad, ne mogu byt'
zameshany v etom dele. Kogo my dolzhny prinyat' vo vnimanie? Gardnera, majora
Barri, mistera Horasa Blatta i pastora Stefena Lejna.
- YA dumayu, chto my mozhem eshche bol'she sokratit' podozrevaemyh. Ostavim
amerikanca: on vse utro probyl na plyazhe, ne tak li, mes'e Puaro?
- Sovershenno verno. On lish' nenadolgo uhodil za motkom nitok dlya
svoej zheny.
- A troe ostal'nyh? - sprosil Ueston.
- Major Barri ushel v desyat' chasov utra i vernulsya tol'ko v
pol-vtorogo. Pastor Lejn vstal rano, pozavtrakal v vosem' chasov i ob®yavil,
chto on otpravlyaetsya v dlitel'nuyu progulku. CHto do mistera Blatta, to on
uplyl na svoem parusnike, chto on delaet pochti kazhdyj den'. Nikto iz nih ne
vernulsya.
- Vy govorite, - skazal Ueston posle korotkogo razdum'ya, - chto on
uplyl na parusnike?
- Da. Mozhet byt', eto i ego ruk delo...
- Mozhet byt'. CHto zh, my dolzhny vse vyyasnit' pro etih lyudej!.. Kto u
nas eshche ostaetsya? A, Rozamunda Darnli! I miss Bruster, ta, kotoraya vmeste
s Redfernom obnaruzhila telo... CHto ona iz sebya predstavlyaet, Kolgejt?
- Ona, pohozhe, umnaya zhenshchina. Glupostej ot nee ne uslyshish'.
- Ona vyskazala vam svoe mnenie ob ubijstve?
- Net. YA ne dumayu, chto my uznaem ot nee chto-to sushchestvenno novoe. No
v etom vse zhe nado udostoverit'sya... My mozhem nachat' s amerikancev, ya
znayu, chto oni uzhe zhdut.
- Horosho! - soglasilsya Ueston. - Nam nuzhno bystree vseh oprosit'. Kto
znaet, mozhet byt' oni rasskazhut nam chto-to interesnoe, mozhet byt', dazhe ob
etoj istorii s shantazhom...
Mister i missis Gardner voshli v kabinet vmeste.
Missis Gardner nachala govorit', edva uspev prisest'.
- YA nadeyus', polkovnik Ueston... Vasha familiya Ueston, ne tak li?
Poluchiv podtverzhdenie, ona prodolzhala:
- YA nadeyus', polkovnik, chto vy pojmete, pochemu moj muzh soprovozhdaet
menya. |ta istoriya strashno menya razvolnovala, a mister Gardner pechetsya o
moem zdorov'e...
- Missis Gardner ochen' vpechatlitel'na, - vstavil mister Gardner.
- Mister Gardner skazal: "Konechno zhe, Kerri, ya pojdu s toboj!" Ne
podumajte, chto ya nedoocenivayu anglijskuyu policiyu, naoborot, ya ispytyvayu
pered nej voshishchenie! Mne vsegda govorili, chto ona dejstvuet s taktom i
delikatnost'yu, i ya znayu, chto eto pravda. Kogda v "Savoe" propal moj
braslet, molodoj chelovek, kotoryj vel rassledovanie, byl prosto
ocharovatelen. Zamet'te, v itoge vyyasnilos', chto braslet vovse ne byl
ukraden, a chto eto ya sama ego zateryala, no zdes' net nichego udivitel'nogo.
Inogda na vas navalivayutsya stol'ko del, chto o chem-to zabyt' ne yavlyaetsya
bol'shim pregresheniem...
Ona perevela duh i prodolzhala:
- YA hochu vam skazat' - mister Gardner polnost'yu so mnoyu soglasitsya, -
chto my sdelaem vse ot nas zavisyashchee, chtoby pomoch' anglijskoj policii v
reshenii zadachi, kotoraya pered nej stoit. Zadavajte mne lyubye voprosy, i ya
ohotno otvechu na nih.
Polkovnik Ueston otkryl bylo rot s namereniem zadat' svoj pervyj
vopros, no emu prishlos' ego otlozhit': missis Gardner povernulas' k muzhu,
chtoby poluchit' ego odobrenie:
- My ved' tak i dumaem, ne pravda li, Odell?
- Da, moya dorogaya, - podtverdil mister Gardner.
Polkovnik Ueston pojmal udobnyj moment:
- Naskol'ko mne izvestno, missis Gardner, segodnya utrom vy byli na
plyazhe s misterom Gardnerom?
V poryadke isklyucheniya mister Gardner otvetil pervym.
- Da, eto tak.
- Sovershenno verno, - podhvatila missis Gardner. - Byla takaya
zamechatel'naya pogoda. V obshchem-to, eto utro nichem ne otlichalos' ot drugih,
i nichto ne pozvolyalo zapodozrit', chto sovsem blizko ot nas razygryvaetsya
takaya strashnaya drama!
- Videli li vy missis Marshall?
- Net. YA dazhe skazala Odellu: "A gde zhe missis Marshall?" Tem bolee,
chto ee iskal muzh, a molodoj Redfern, tak tot prosto ne mog usidet' na
meste! U nego byl neveroyatno ogorchennyj vid, i ya podumala, kak zhal', chto
muzhchina, u kotorogo takaya ocharovatel'naya zhena, begaet za etoj uzhasnoj
zhenshchinoj. YA ved' s pervogo zhe dnya sostavila sebe o nej mnenie, ne pravda
li, Odell?
- Da, dorogaya.
- YA nikogda ne smogu ponyat', kak takoj prilichnyj chelovek, kak kapitan
Marshall, mog zhenit'sya na nej! Tem bolee, chto u nego est' prelestnaya dochka,
kotoraya kak raz v tom vozraste, kogda tak vazhno popast' pod horoshee
vliyanie! U missis Marshall ne bylo nikakogo vospitaniya, i kapitan ne dolzhen
byl dazhe obrashchat' vnimaniya na stol' vul'garnuyu osobu. Esli by on obladal
hot' tolikoj zdravogo smysla, on zhenilsya by na miss Darnli, ona takaya
izumitel'no izyashchnaya i ocharovatel'naya zhenshchina! YA dolzhna skazat', chto ya
voshishchayus' tem, s kakim umeniem ona sobstvennymi rukami - imenno sama! -
sozdala takuyu prevoshodnuyu firmu. CHtoby preuspet' v podobnom dele, nado
imet' golovu na plechah... No na miss Darnli stoit tol'ko odin raz
posmotret', chtoby ponyat', chto ona bezumno umna... Takaya zhenshchina mozhet
organizovat' chto ugodno!.. YA ispytyvayu pered nej bezgranichnoe voshishchenie.
I esli ya govoryu, chto mister Marshall dolzhen byl zhenit'sya na nej, to eto
potomu, chto kak ya uzhe nedavno zametila misteru Gardneru, ona pitaet k nemu
glubokuyu privyazannost'. YA skazhu dazhe bol'she: ona vlyublena v nego, eto
prosto brosaetsya v glaza! Ne pravda li, Odell?
- Da, moya dorogaya.
- Kazhetsya, oni byli znakomy eshche det'mi... Tak chto teper', kogda etoj
zhenshchiny bol'she net, vse mozhet eshche otlichno ustroit'sya! Vy ponimaete,
polkovnik Ueston, ya chelovek shirokih vzglyadov i ne imeyu nichego protiv
teatra. U menya est' horoshie podrugi-aktrisy. No, kak ya vse vremya govorila
misteru Gardneru, v etoj zhenshchine bylo chto-to plohoe. I, kak vidite,
sobytiya dokazali, chto ya byla prava!
Ona zamolkla s pobedonosnym vidom.
Puaro, kotoryj ot dushi zabavlyalsya, obmenyalsya lukavoj ulybkoj s
misterom Gardnerom.
Neskol'ko oglushennyj, polkovnik Ueston poblagodaril missis Gardner.
- YA polagayu, chto vy ne zametili nichego, chto moglo by nam byt'
poleznym? A vy, mister Gardner?
- Net, nichego, - otozvalsya amerikanec. - YA znayu, chto missis Marshall
provodila vse svoe svobodnoe vremya s molodym Redfernom, no eto vsem
izvestno.
- A chto vy dumaete o ee muzhe? Schitaete li vy, chto on soznatel'no
zakryval na vse glaza?
- Kapitan Marshall ochen' sderzhannyj chelovek, - osmotritel'no otvetil
mister Gardner.
Missis Gardner nemedlenno podtverdila suzhdenie svoego supruga.
- Da, kapitan Marshall - istinnyj anglichanin.
Na slegka apopleksicheskom lice majora Barri s legkost'yu chitalis'
raznoobraznye i protivorechivye chuvstva. On staralsya napustit' na sebya
presyshchennyj vid, no bylo yasno, chto eta tainstvennaya istoriya dostavlyala emu
tajnuyu radost', kotoryj on stydilsya.
- YA budu schastliv vam pomoch', - nachal on svoim hriplym golosom. - Ne
to, chtoby ya mnogo chego znal, kak raz naoborot... YA nichego ne znayu!.. YA
neznakom s etimi lyud'mi. No za svoj vek ya vsyakogo navidalsya... YA dolgo zhil
na Vostoke i mogu vam skazat', chto za gody, provedennye v Indii, v
zateryannom sredi holmov garnizone, mozhno stol'ko uznat' o lyudyah, chto
propadet vsyakoe zhelanie chto-libo o nih znat'!
- To, chto zdes' proizoshlo, napominaet mne analogichnuyu istoriyu,
sluchivshuyusya v SHimle. Ego zvali Robinson... A mozhet byt', Falkoner... Vo
vsyakom sluchae, on byl rodom iz Manchestera... Ili iz Belfasta, ya uzh ne
pomnyu... Da eto nichego i ne menyaet. Byl on spokojnym chelovekom, mnogo
chital. Luchshe ne byvaet. Odnazhdy vecherom prihodit on domoj... On zhil v
malen'kom bungalo... Nu tak on popytalsya zadushit' svoyu zhenu! Proslyshal,
chto ona gulyaet nalevo i napravo... eshche chut'-chut' - i ona otdala by koncy!
Sovsem za nemnogim delo stalo!.. My vse byli krajne porazheny! Nikto ne
ozhidal ot etogo tihoni nichego podobnogo!
- Vidite li kakuyu-libo analogiyu mezhdu etoj popytkoj sovershit'
ubijstvo i smert'yu missis Marshall? - sprosil Puaro.
- Eshche by! |to zhe to zhe samoe!.. On ved' hotel ee udushit'. Ser'ezno
sobiralsya... Predstavlyaete, krov' udarila emu v golovu...
- Znachit, vy dumaete, chto s kapitanom Marshallom bylo tak zhe?
Krasnoe lico majora sdelalos' bagrovym.
- YA etogo ne govoril. YA ne imel v vidu Marshalla, kotorogo ya schitayu
ochen' poryadochnym chelovekom. Pojmite menya horoshen'ko, ya ne hochu skazat'
protiv nego ni odnogo slova!
- Prostite, no razve vy tol'ko chto ne govorili o estestvennyh
reakciyah muzha?
- YA tol'ko rasskazal vam, chto eta zhenshchina igrala s ognem! -
voskliknul major s odinakovoj dozoj pyla i chistoserdechiya. - Ona sovershenno
svela s uma Redferna! I ne ego pervogo, ya polagayu! Stranno to, chto muzh'ya
nikogda nichego ne vidyat. |to dazhe porazitel'no, i ya chasto byl tomu
svidetel'. Oni zamechayut muzhchinu, kotoryj vlyublen v ih zhenu, no nikogda ne
zamechayut, chto ona tozhe v nego vlyublena! YA nablyudal podobnyj sluchaj v Pune.
Ona byla ochen' krasiva i postoyanno obvodila svoego muzha vokrug pal'ca,
i...
Polkovnik Ueston, postepenno razdrazhayas', prerval ego:
- Izvinite menya, major Barri, no na dannyj moment nam nuzhno
ustanovit' fakty. Izvestno li vam chto-libo ob interesuyushchem nas dele?
Videli li vy chto-libo, chto mozhet okazat'sya nam poleznym?
Major podmignul i uhmyl'nulsya.
- Kak-to raz vo vtoroj polovine dnya, ya videl ih oboih - Arlenu
Marshall i molodogo Redferna - u CHajkinoj skaly. Ne mogu skazat', chto na
nih bylo tak uzh nepriyatno smotret', no vam, navernoe, ne ob etom nuzhny
pokazaniya?
- Vy ne videli missis Marshall segodnya utrom?
- Segodnya utrom ya nikogo ne videl. YA ezdil v Sent-Lu. Kak ne vezet,
tak ne vezet! Sizhu v etoj dyre, gde nikogda nichego ne proishodit, a kogda,
nakonec, chto-to sluchaetsya, tak menya net!
V ego golose zvuchalo sozhalenie.
- Znachit, vy uehali v Sent-Lu?
- Da, mne nado bylo koe-kuda pozvonit'. V otele net telefona, a
zvonit' iz telefonnoj budki v Lezerkombe nevozmozhno: vas slyshit vsya
okruga!
- Vashi zvonki byli stol' konfidencial'ny?
- I da i net, - dobrodushno otvetil major. - YA namerevalsya pozvonit'
znakomomu, chtoby poprosit' ego postavit' za menya den'gi na odnu loshadku.
Mne ne povezlo, potomu chto ya ne smog do nego dozvonit'sya...
- Otkuda vy emu zvonili?
- Iz pochty Sent-Lu. Na obratnom puti ya sbilsya s dorogi, kotorye zdes'
bez konca petlyayut, chert ih voz'mi, i poteryal dobryj chas vremeni. Ne skoro
ya zabudu mestnuyu dorozhnuyu set'! Poetomu ya i vernulsya vsego polchasa nazad!
- Videlis' li vy v Sent-Lu s kem-nibud'? Ili, mozhet byt', s
kem-nibud' razgovarivali?
- Esli ya vas pravil'no ponimayu, vy sprashivaete menya, imeyu li ya alibi,
- delanno zasmeyalsya major. - YA v etom ne uveren! YA videl v Sent-Lu
pyat'desyat tysyach chelovek, no eto ne oznachaet, chto oni obo mne vspomnyat!
Polkovnik izvinilsya.
- Prostite, no my vynuzhdeny zadavat' eti voprosy.
- Konechno, konechno, - otvetil major. - YA ostayus' v vashem
rasporyazhenii. Vy tol'ko dajte mne znat', i ya budu schastliv chem-libo vam
pomoch'! Missis Marshall byla ochen' privlekatel'noj zhenshchinoj, i ya byl by rad
posodejstvovat' vam v poimke ee ubijcy. Garantiruyu vas, chto gazety budut
pisat' ob etom proisshestvii pod zagolovkom "Ubijstvo v buhte"! Kogda ya byl
v Indii...
Inspektor Kolgejt, v svoyu ochered', energichno prerval nit'
vospominanij starogo lyubitelya pogovorit' i cherez dve minuty sam zakryl
dver' za majorom Barri.
- V razgar sezona proverit' chto-libo v Sent-Lu nelegko, - skazal on,
usazhivayas' na svoe mesto.
- K sozhaleniyu, eto tak, - otozvalsya Ueston. - Poka chto my ne budem
vycherkivat' majora iz nashego spiska, hotya ya ne veryu v ego vinovnost'!..
Takih staryh kryuchkov, kak on, trinadcat' na dyuzhinu. Kogda ya sluzhil v
armii, ya chasto vstrechal podobnyh emu voyak. V nih bol'she gluposti, chem
zloby. No tem ne menee, nam nado budet im zanyat'sya, Kolgejt. Uznat', v
kotorom chasu on vyvel mashinu iz garazha, proverit', skol'ko potratil
benzina i t.d. On mog ostavit' mashinu gde-to v bezlyudnom ugolke i
vernut'sya v buhtu peshkom. Material'no eto vozmozhno, no maloveroyatno.
Slishkom uzh na bol'shoj risk emu prishlos' by idti.
- Soglasen, - kivnul Kolgejt. - Nado ne zabyvat', chto pogoda sejchas
horoshaya, i zdes' povsyudu hodyat avtobusy s turistami. Oni pod®ezzhayut syuda k
polovine dvenadcatogo. Priliv segodnya utrom nachalsya v sem' chasov. Znachit,
k chasu dnya byl otliv. Nado polagat', chto na dambe i na plyazhe gulyalo nemalo
naroda...
- Razumeetsya, v tolpe risk byl uvidennym vsegda men'she, - priznal
Ueston. - No emu prishlos' by projti pered otelem.
- Ne obyazatel'no. Esli pojti po tropinke, kotoraya vedet na verhnyuyu
chast' ostrova...
- YA ne utverzhdayu, chto on ne smog by vernut'sya, ne buduchi uvidennym, -
utochnil Ueston. - Ved' prakticheski vse postoyal'cy otelya za isklyucheniem
missis Redfern i Lindy Marshall, kotorye ushli na CHajkinu skalu, nahodilis'
na bol'shom plyazhe. Tropinka nachinaetsya u otelya, no vryad li kto-nibud'
posmotrel v nuzhnyj moment v okno. Skazhu dazhe bol'she: ya dumayu, chto v
interesuyushchee nas vremya mozhno sovershenno spokojno dojti do otelya, peresech'
holl i nikem ne zamechennym vyjti s drugoj storony. No ya imeyu v vidu
drugoe: rasschityvat' byt' neuvidennym nel'zya.
- A esli major dobralsya tuda po moryu? - sprosil inspektor.
- |to uzhe bolee veroyatno. Esli u nego gde-to byla prigotovlena lodka,
on mog by ostavit' mashinu, dobrat'sya do buhty na veslah ili pod parusom,
ubit' Arlenu Marshall, vernut'sya k mashine, priehat' syuda i rasskazat' nam,
chto on byl v Sent-Lu i zabludilsya po doroge nazad. V takom sluchae, on
prekrasno znaet, chto nam budet ochen' trudno dokazat' obratnoe...
- Bezuslovno.
- Itak, Kolgejt, - zaklyuchil nachal'nik policii, - vy etim ser'ezno
zajmetes'. Procheshite ves' sektor! Vy ne huzhe menya znaete, chto nado delat'!
A poka my vyslushaem miss Bruster.
|mili Bruster povtorila to, chto ona uzhe rasskazala, dobravshis' do
lezerkombskoj policii i ne dobavila nichego, chego by oni uzhe ne znali.
- Vam bol'she ne prihodit v golovu nichego, chto moglo by okazat'sya nam
poleznym? - sprosil Ueston, kogda ona konchila.
- Kazhetsya, net. |to skvernoe delo, i ya nadeyus', chto vy pokonchite s
nim kak mozhno bystree.
- Pover'te, chto ya tozhe na eto nadeyus', - otvetil Ueston.
- Ne dolzhno zhe eto byt' tak trudno!
Uslyshav eto utverzhdenie, vyskazannoe, kak emu pokazalos', neskol'ko
suhovatym tonom, polkovnik poprosil utochneniya:
- CHto vy imeete v vidu?
- Prostite menya, polkovnik, - popravilas' ona. - YA vovse ne
sobiralas' kritikovat' vashi metody i ne namerevayus' uchit' vas vashemu
remeslu! YA prosto hotela skazat', chto uchityvaya, kakoj zhenshchinoj byla Arlena
Marshall, rassledovanie ne dolzhno okazat'sya osobenno trudnym.
- Vy tak dumaete, mademuazel'? - sprosil Puaro.
- Konechno. YA znayu, o mertvyh ploho ne govoryat. No tem ne menee, fakty
ostayutsya faktami. Arlena Marshall byla polnym nichtozhestvom. YA ne dumayu, chto
eto budet priyatnym zanyatiem, no ved' stoit tol'ko pokopat'sya v ee proshlom!
- Vam ona ne nravitsya? - myagchajshim golosom osvedomilsya Puaro.
- YA slishkom horosho ee znala, - otvetila ona i, prochtya nemoj vopros v
treh parah glaz, ob®yasnila: - Odin iz moih kuzenov zhenilsya na devushke iz
sem'i |rskin. Vy, navernoe, znaete, chto etoj osobe udalos' ubedit' starogo
sera Roberta, kotoryj pochti sovsem vpal v detstvo, ostavit' ej bol'shuyu
chast' svoego nasledstva v ushcherb svoej sem'e...
- Kotoraya ne prishla v vostorg ot etogo postupka, - dobavil Ueston.
- Estestvenno. Ih svyaz' uzhe vyzyvala skandal. I v pridachu, on
zaveshchaet ej pyat'desyat tysyach funtov! Vot i posudite o moral'nyh kachestvah
Arleny Marshall! Mozhet byt', mne ne hvataet hristianskogo miloserdiya, no
mne kazhetsya, chto podobnye zhenshchiny ne zasluzhivayut, chtoby po nim plakali!
Ona sdelala korotkuyu pauzu i prodolzhala:
- I eto eshche ne vse! YA znayu odnogo molodogo cheloveka - on nemnogo
sorvigolova, no ne plohoj mal'chik, - kotoromu ona tak vskruzhila golovu,
chto on nadelal kuchu vsyakih glupostej. Dlya togo, chtoby dostat' den'gi na
udovletvorenie ee kaprizov, on zateyal kakie-to temnye mahinacii na birzhe i
edva ushel ot sudebnogo presledovaniya! |ta zhenshchina oskvernyala vse, k chemu
ona prikasalas', vseh, kto popadalsya ej na puti! Smotrite, na chto ona
tolkala molodogo Redferna! Net, esli govorit' chestno, to ya ne zhaleyu o ee
smerti. Edinstvennoe, chto ya mogu dopustit', eto to, chto pust' by ona luchshe
utonula ili upala s obryva! Smert' ot udusheniya, eto uzhasno!
- Sklonny li vy predpolagat', chto ona ubita kem-to, kto znal ee
ran'she?
- Vpolne.
- Kem-to, kto prorabotalsya na ostrov nezametno dlya drugih?
- A komu bylo ego zamechat'? My vse otdyhali na plyazhe, za isklyucheniem
malen'koj Lindy i Kristiny Redfern, kotorye hodili na CHajkinu skalu, i
kapitana Marshalla, sidevshego u sebya v komnate. Nikto i ne mog nichego
uvidet'. Krome, mozhet byt', miss Darnli...
- A gde ona byla?
- Ona sidela u rasshcheliny na Solnechnom karnize. My s misterom
Redfernom videli ee, ogibaya ostrov.
- Mozhet stat'sya, vy i pravy, miss Bruster, - ne osobenno uverennym
golosom skazal polkovnik.
- YA bez somneniya prava, - popravila ona kategoricheskim tonom. - Kogda
rech' idet o takoj zhenshchine, kak missis Marshall, luchshe vseh dast vam
ob®yasnenie smerti ona sama!
Glaza |rkyulya Puaro vstretilis' s serymi glazami |mili Bruster.
- Sovershenno verno, - odobril on. - Luchshe vseh nas navedet na sled
sama Arlena Marshall.
Miss Bruster povernulas' k Uestonu.
- Vot vidite!
- Bud'te uvereny, miss, - otozvalsya polkovnik, - chto my
vnimatel'nejshim obrazom zajmemsya proshlym missis Marshall.
Kogda miss Bruster ushla, Kolgejt zadumchivo proiznes:
- |ta dama znaet, chego ona hochet! K tomu zhe, ona terpet' ne mogla
Arlenu Marshall!
Posle korotkogo razdum'ya, on dobavil:
- ZHal', chto u nee est' neosporimoe alibi! Vy obratili vnimanie na ee
ruki? Sovershenno muzhskie ruki!.. Da, teloslozhenie u nee bud' zdorov!
Pokrepche, chem u nekotoryh muzhchin!
On ustremil na Puaro voprositel'nyj vzglyad.
- Vy i v samom dele uvereny, mes'e Puaro, chto ona utrom ne pokidala
plyazh?
Puaro vzmahnul rukami.
- Uvy, moj dorogoj inspektor, ona prishla na plyazh zadolgo do togo, kak
missis Marshall dobralas' do buhty Gnomov, i ona probyla u menya na glazah
vse vremya do togo, kak ona sela v lodku s Redfernom.
- Da, - priznal Kolgejt, - togda ee ni v chem ne obvinish'.
Po vsej vidimosti, on ob etom sozhalel.
Uvidet' miss Darnli vsegda dlya Puaro bol'shim udovol'stviem.
Ona privnosila v eto rassledovanie, gde rech' shla lish' ob
obstoyatel'stvah uzhasnogo ubijstva, priyatnuyu osobenno sejchas notu svoego
dushevnogo blagorodstva.
Ona sela naprotiv polkovnika Uestona i podnyala k nemu svoe ser'eznoe
lico.
- Vy hotite, chtoby ya nazvala vam svoyu familiyu i adres? Menya zovut
Rozamunda Darnli. Mne prinadlezhit firma damskoj odezhdy pod nazvaniem "Roz
Mond", i nahoditsya ona po adresu: 622, Bruk-strit, London.
- Blagodaryu vas, miss Darnli. Ne soobshchite li vy nam chto-nibud', chto
smozhet pomoch' nashemu rassledovaniyu?
- YA ne dumayu.
- My uvidim... CHto vy delali segodnya utrom?
- Okolo devyati chasov ya pozavtrakala, podnyalas' k sebe v nomer, vzyala
knigi i zontik i otpravilas' na Solnechnyj karniz. Bylo, navernoe, dvadcat'
pyat' minut odinnadcatogo. Bez desyati dvenadcat' ya vernulas' v otel', zashla
k sebe za raketkoj i poshla na tennisnyj kort i igrala tam do obeda.
- Znachit, vy probyli u Solnechnogo karniza primerno s poloviny
odinnadcatogo do bez dvadcati dvenadcat'?
- Da.
- Videli li vy segodnya utrom missis Marshall?
- Net.
- Obratili li vy vnimanie na ee yalik, napravlyayushchijsya k buhte Gnomov?
- Net. Kogda ya prishla k Solnechnomu karnizu, ona, navernoe, uzhe uspela
proplyt'.
- Videli li vy voobshche ch'yu-nibud' lodku?
- YA ne mogu etogo utverzhdat'. YA chitala i podnimala glaza ot knigi
tol'ko izredka. Naskol'ko ya pomnyu, kazhdyj raz, kogda ya smotrela na more,
tam nichego ne bylo vidno.
- Vy videli, kak mimo vas proplyli na lodke miss Bruster i mister
Redfern?
- Net.
- Vy byli znakomy s missis Marshall?
- Kapitan Marshall - staryj drug nashej sem'i. My zhili po sosedstvu, i
vot teper' neozhidanno vstretilis' zdes'. My ochen' davno poteryali drug
druga iz vida, navernoe, let dvenadcat'.
- A missis Marshall?
- Do togo, kak vstretit'sya s nej zdes', my i desyatkom slov ne
obmenyalis'.
- Naskol'ko vam izvestno, eto byla druzhnaya para?
- YA dumayu, chto oni zhili v dobrom soglasii.
- Kapitan lyubil svoyu zhenu?
- Veroyatno, da, no zdes' ya nichego ne mogu skazat' vam s tochnost'yu.
Kapitana nel'zya nazvat' chelovekom sovremennyh idej... Dlya nego brak - eto
veshch' ser'eznaya. On vypolnyaet vzyatye im na sebya obyazatel'stva i derzhit
slovo, kotoroe dal...
- Ispytyvali li vy simpatiyu k missis Marshall?
- Ni malejshej, - otvetila ona bez vrazhdebnosti, tverdym i spokojnym
tonom, slovno konstatiruya etot fakt i ne bol'she.
- Pochemu?
Na gubah Rozamundy poyavilas' ten' ulybki.
- YA polagayu, vy uzhe znaete, chto zhenshchiny voobshche ne lyubili Arlenu
Marshall. Ona zhe, so svoej storony, nenavidela ih i ne skryvala etogo. Tem
ne menee, ya by s udovol'stviem shila na nee, tak kak ona byla zhenshchinoj so
vkusom i umela nosit' svoi tualety. Da, ya by ne otkazalas' imet' ee v
chisle moih klientok.
- Ona tratila mnogo deneg na svoi naryady?
- Veroyatno, da. U nee byli i sobstvennye sredstva, a u kapitana -
bol'shoe sostoyanie.
- Slyshali li vy ili znaete li vy, chto missis Marshall byla zhertvoj
shantazha?
Na lice molodoj zhenshchiny poyavilos' vyrazhenie izumleniya.
- Arlenu shantazhirovali?
- Vas eto udivlyaet?
- Gospodi, da!.. |to dlya menya tak neozhidanno!
- No vam eto predstavlyaetsya vozmozhnym?
- Vse vozmozhno, ne pravda li? |tomu uchit nas zhizn'. No chem, hotela by
ya znat', mog ej grozit' shantazhist?
- Mozhet byt', v zhizni missis Marshall bylo chto-to, chto ona
predpochitala ne dovodit' do svedeniya svoego muzha.
- Mozhet byt', - otvetila ona bez ubezhdeniya i s poluulybkoj ob®yasnila:
- YA otnoshus' k etomu skepticheski, potomu chto Arlena ne skryvala togo,
kakaya ona. Ona ne stroila iz sebya chestnuyu zhenshchinu.
- Vy schitaete, chto ee muzh ne byl by v nevedenii... o ee povedenii?
Nastupila tishina. Nahmuriv brovi, Rozamunda dumala. Nakonec, ona
proiznesla medlennym i koleblyushchimsya golosom:
- Po pravde govorya, ya ne znayu. Mne vsegda kazalos', chto Kennet
Marshall prinimal svoyu zhenu takoj, kakoj ona byla, ne stroya na ee schet
nikakih illyuzij. No, mozhet byt', vse obstoyalo po-drugomu...
- Vy hotite skazat', chto on polnost'yu doveryal ej?
Rozamunda otreagirovala s zhivost'yu.
- Muzhchiny byvayut tak glupy! - voskliknula ona. - Kakim by Kennet ni
kazalsya umudrennym chelovekom, on nichego ne znaet o zhizni! YA sovsem ne
isklyuchayu togo, chto on slepo doveryal ej. Mozhet byt', on dumal, chto
poklonniki ego zheny ogranichivalis' lish' prekloneniem pered nej!
- Znaete li vy kogo-nibud', kto pital by vrazhdu k Arlene Marshall?
Ona ulybnulas'.
- YA mogu nazvat' lish' revnivyh zhenshchin. No tak kak ee zadushili, ya
polagayu, chto ee ubil muzhchina.
- Vy ne oshibaetes'.
Ona eshche nemnogo podumala i skazala:
- Net, mne nikto ne prihodit v golovu. Vam luchshe obratit'sya k tem,
kto ee znal luchshe, chem ya...
- Blagodaryu vas, miss Darnli.
Ona slegka povernulas' k Puaro.
- U ms'e Puaro net ko mne voprosov? - s legkoj ironiej sprosila ona i
ulybnulas'.
On otricatel'no pokachal golovoj i ulybnulsya ej v otvet.
Rozamunda Darnli vstala i vyshla.
Oni byli v byvshem nomere Arleny Marshall.
CHered dve bol'shie steklyannye dveri, vyhodyashchie na balkon, vidnelsya
bol'shoj plyazh i za nim more. Solnce zalivalo komnatu, i v ego luchah
pobleskival udivitel'nyj assortiment predmetov, zagromozhdavshih tualetnyj
stol: vsevozmozhnyh flakonov i banochek s kremami i rumyanami, blagodarya
kotorym procvetayut instituty krasoty. V etoj tipichno zhenskoj komnate
orudovali troe muzhchin.
Inspektor Kolgejt vydvinul i zadvigal yashchiki. Najdya pachku pisem,
svyazannyh lentochkoj, on chto-to burknul i nachal prosmatrivat' ih vmeste s
polkovnikom Uestonom.
|rkyul' Puaro osmatrival soderzhimoe platyanogo shkafa. Peresmotrev
velikoe mnozhestvo raznoobraznyh plat'ev i sportivnyh kostyumov, on potratil
neskol'ko minut na polki, gde stopkami lezhalo shelkovoe bel'e. Zatem on
pereshel k chasti shkafa, otvedennoj pod golovnye ubory. Tam lezhali dve
ogromnye plyazhnye shlyapy iz kartona, odna lakirovannaya, krasivogo krasnogo
cveta, drugaya - bledno-zheltaya, a takzhe solomennaya gavajskaya shlyapa, sinyaya
shlyapa iz fetra, tri ili chetyre absurdnye malen'kie shlyapki, kazhdaya iz
kotoryh stoila vnushitel'noe kolichestvo ginej, nechto vrode temno-sinego
bereta, sooruzhenie, kotoroe nel'zya bylo nazvat' inache, kak podushechkoj iz
fioletovogo barhata i, nakonec, tyurban svetlo-serogo cveta.
Puaro tshchatel'no osmatrival ves' etot arsenal; ego guby razdvigalis' v
legkoj ulybke i on tiho sheptal:
- Ah, eti zhenshchiny!
Polkovnik Ueston svyazyval najdennye Kolgejtom pis'ma v pachku.
- Zdes' est' tri pis'ma ot Redferna, - ob®yavil on. - Mozhet byt', etot
molodoj vertoprah kogda-nibud' pojmet, chto zhenshchinam pisat' nel'zya. Oni
klyanutsya, chto sozhgli vashi pis'ma, a na samom dele hranyat ih na pamyat'! I
eshche ya nashel pis'mo ot, kak mne kazhetsya, drugogo yunogo kretina togo zhe
sorta!
On protyanul pis'mo Puaro, i tot prochel vsluh:
"Moya obozhaemaya Arlena! Gospodi, kakaya na menya nashla toska! Ehat' v
Kitaj i znat', chto, mozhet byt', projdut gody, prezhde chem my snova
vstretimsya! YA ne podozreval, chto mozhno lyubit' zhenshchinu tak, kak ya lyublyu
tebya! Spasibo za chek. Sudebnogo presledovaniya ne budet, no ya visel na
voloske!.. No chto podelat'? Mne byli nuzhny den'gi, mnogo deneg... i nuzhny
oni mne byli dlya tebya, lyubov' moya! Smozhesh' li ty menya prostit'? YA by hotel
vdet' brillianty v tvoi ushi, v tvoi mnoj obozhaemye prelestnye ushki i
obvit' tvoyu sheyu prekrasnymi zhemchuzhinami. Vernee, tak kak govoryat, chto v
mire bol'she net horoshego zhemchuga, podarit' tebe kakoj-nibud' skazochnyj
izumrud... Da, izumrud! Zelenyj, holodnyj, sverkayushchij tajnym ognem... YA
umolyayu tebya ne zabyvat' menya, i ya znayu, chto ty menya ne zabudesh'. Ty moya
naveki!
Do svidaniya! Do svidaniya! Do svidaniya! Dzh.N."
- Interesno budet uznat', - skazal inspektor Kolgejt, - dejstvitel'no
li Dzh.N. uehal v Kitaj, potomu chto, esli net, mozhet byt', on kak raz i
est' tot, kogo my ishchem. On do bezumiya vlyublen v etu zhenshchinu, ona dlya nego
ideal, i vdrug, v odin prekrasnyj den' on ponimaet, chto ona smeyalas' nad
nim! Ne tot li eto molodchik, o kotorom nam govorila miss Bruster? Da, u
menya chetkoe vpechatlenie, chto eto pis'mo okazhetsya nam poleznym.
- |to navernyaka vazhnoe pis'mo, - otozvalsya Puaro. - Ochen' vazhnoe.
On opyat' okinul komnatu vzglyadom, zaderzhivayas' po ocheredi na flakonah
tualetnogo stolika, na otkrytom shkafu i na tryapichnoj kukle P'ero, nahal'no
razvalivshejsya na krovati.
Zatem oni proshli v nomer Marshalla, kotoryj ne soobshchalsya s nomerom ego
zheny. Zdes' vyhodyashchie v tu zhe storonu okna byli pomen'she i bez balkona. V
prostenke mezhdu nimi viselo zerkalo v pozolochennoj rame. U pravogo okna v
uglu stoyal stol s naborom shchetok dlya volos s ruchkami iz slonovoj kosti,
platyanoj shchetkoj i los'onom dlya volos. U vtorogo okna nahodilsya pis'mennyj
stol. Ryadom s otkrytoj pishushchej mashinkoj lezhali akkuratnye stopki bumag.
Kolgejt bystro prosmotrel ih i skazal:
- Zdes' net nichego interesnogo. Vot pis'mo, o kotorom on govoril nam.
Ono datirovano 24-m chislom, znachit, vcherashnim. A vot konvert s segodnyashnim
shtempelem Lezerkomba. Vse eto kazhetsya mne vpolne normal'nym. Prochtya ego,
my uvidim, mog li on prigotovit' otvet zaranee...
- My nenadolgo ostavim vas za etim interesnym zanyatiem, - reshil
Ueston, - zaglyanem v drugie nomera. YA zakryl dostup v koridor, no eta mera
ne pol'zuetsya bol'shoj populyarnost'yu. Klienty nachinayut protestovat'...
Polkovnik i Puaro voshli v nomer Lindy. Ee okna, vyhodyashchie na vostok,
nahodilis' nad skalami, spuskayushchimisya v more.
- YA dumayu, chto nichego osobennogo my zdes' ne najdem, - skazal Ueston,
- no esli Marshallu ponadobilos' chto-to spryatat', ne isklyucheno, chto on
sdelal eto v komnate svoej docheri. Rech' idet ne ob oruzhii, ot kotorogo
nado bylo by izbavit'sya...
Poka Ueston bystro obyskival nomer, Puaro prinyalsya osmatrivat' kamin.
Nedavno v nem chto-to sozhgli. Puaro opustilsya na koleni i vylozhil svoi
nahodki na list bumagi. V kamine on obnaruzhil dovol'no bol'shoj kusok
oplavlennogo svechnogo voska nepravil'noj formy, obrezki bumagi i kartona,
ne tronutye ognem i pohozhie na listki, vyrvannye iz kalendarya - na odnom
iz nih stoyala cifra 5, a na drugom mozhno bylo prochest' slova
"...blagorodnye dela", - obyknovennuyu bulavku i nechto, pohodivshee na
obuglennye volosy.
Puaro dolgo smotrel na eti predmety.
- "Vershi blagorodnye dela, a ne tol'ko dumaj o nih", - prosheptal on.
- Znachit, vot ono chto! CHto zh, mozhet byt'. No kakoj vyvod mozhno sdelat' ob
etom neobyknovennom assortimente?
- C'tst fantasxigue! [Neveroyatno! (franc.)]
On vzyal v ruki bulavku i vnimatel'no osmotrel ee. Ego glaza stali
zelenymi i zablesteli.
- Pocu l'emoue de dieu! [CHert voz'mi! (franc.)] - tiho skazal on. -
Neuzheli eto vozmozhno?
On vstal. Na ego lice poyavilos' ser'eznoe i strogoe vyrazhenie.
Sleva ot kamina na stene byla prikreplena polka, nagruzhennaya knigami.
Puaro podoshel k nej i nachal chitat' nazvaniya. Bibliya, zatrepannyj sbornik
p'es SHekspira, "Svad'ba Uil'yama |sha" missis Hemfri Uord, "Molodaya macheha"
SHarlotty, "Paren' iz SHropshira". "Ubijstvo v sobore" |liota, "Svyataya ZHanna"
Bernarda SHou, "Unesennye vetrom" Margaret Mitchell i "Goryashchij dvor" Dzhona
Diksona Karra.
Puaro vzyal dve knigi - "Moloduyu machehu" i "Svad'bu Uil'yama |sha" - i
proveril pechati, stoyashchie na titul'nom liste. On sobiralsya postavit' ih na
mesto, kogda vdrug zametil spryatannuyu v glubine polki knigu. |to byl
malen'kij i dovol'no tolstyj kvadratnyj tomik, obtyanutyj korichnevoj kozhej.
On vzyal ego v ruki i, otkryv, medlenno pokachal golovoj. - Znachit, ya
byl prav, - prosheptal on. - YA byl prav. No chto zhe togda poluchaetsya s moim
pervym predlozheniem? Poluchaetsya, chto ono tozhe vozmozhno? Net, etogo ne
mozhet byt'!.. No esli... On stoyal nepodvizhno, podergivaya sebya za usy, a
ego mozg raskladyval na raznye lady voznikshuyu pered nim problemu.
Vpolgolosa on progovoril:
- No esli...
V proeme dveri poyavilsya polkovnik Ueston.
- Nu chto, Puaro, vy vse eshche zdes'?
- Idu! - kriknul Puaro. - YA idu!
On toroplivo vyshel v koridor i prisoedinilsya k Uestonu, kotoryj byl
uzhe v sosednem nomere, nomere Redfernov.
On oglyadel ego, pochti bessoznatel'no podmechaya sledy dvuh raznyh
temperamentov: akkuratnost', yavno prinadlezhashchuyu Kristine, i zhivopisnyj
besporyadok Patrika. Za isklyucheniem etih original'nyh naglyadnyh primerov,
svidetel'stvovavshih o harakterah ego obitatelej, nomer nichem ego ne
zainteresoval.
V nomere, kuda oni voshli potom, |rkyul' Puaro zaderzhalsya iz chistogo
udovol'stviya: eto byla komnata Rozamundy Darnli, i tam tozhe veshchi otrazhali
harakter zhivushchej v nem zhenshchiny. Puaro otmetil knigi, lezhashchie na nochnom
stolike, stroguyu elegantnost' predmetov tualetov, a ego nozdri zatrepetali
ot priyatnogo tonkogo aromata duhov.
Okolo nomera molodoj zhenshchiny, v severnom konce koridora, otkryvalas'
dver' na balkon, otkuda spuskalas' po skalam vneshnyaya lestnica.
- Po etoj lestnice postoyal'cy otelya spuskayutsya k moryu do zavtraka, -
skazal Ueston, - kogda oni hodyat kupat'sya tuda, vniz, a delayut eto pochti
vse.
Zainteresovavshis', Puaro vyshel na balkon i posmotrel vniz. U podnozhiya
lestnicy nachinalas' tropinka, vedushchaya k vysechennym v skale stupenyam,
kotorye zigzagami spuskalis' k moryu. Nalevo uhodila drugaya tropinka,
ogibayushchaya otel'.
- Po etoj lestnice mozhno spustit'sya, - zametil Puaro, - svernut'
nalevo i vyjti na dorogu, kotoraya vedet ot damby na ostrov.
Ueston soglasilsya s nim.
- Mozhno dazhe popast' na ostrov, minuya otel', - dobavil on. - Nikakogo
riska, krome togo, chto kto-to uvidit vas iz okna, net.
- Iz kakih okon?
- YA govoryu o dvuh oknah vannoj komnaty dlya klientov otelya - oni
vyhodyat na sever, - ob okne vannoj komnaty obsluzhivayushchego personala i na
pervom etazhe - oknah garderobnoj i bil'yardnoj.
- Da, - skazal Puaro, - no za isklyucheniem poslednij, v oknah etih
komnatah matovoe steklo.
- Soglasen, - priznalsya Ueston.
On nemnogo pomolchal i potom skazal:
- Esli eto ego ruk delo, vot otkuda on vyshel.
- Kto? Marshall?
- Da. SHantazh shantazhom, a ya prodolzhayu dumat', chto vse svidetel'stvuet
protiv nego. K tomu zhe, ego povedenie... Net, ego povedenie mne ne
nravitsya.
- YA dopuskayu eto, - suhovato otvetil Puaro. - No mozhno vesti sebya
stranno i ne byt' prestupnikom!
- Znachit, vy verite v ego nevinovnost'?
- YA ne hochu etogo utverzhdat'.
- Posmotrim, chto ostanetsya ot ego alibi posle togo, kak Kolgejt
proverit eti napechatannye stranicy, - zaklyuchil Ueston. - A poka mozhem
pogovorit' s gornichnoj. Ot ee pokazanij zavisit mnogoe.
Gornichnaya byla rastoropnoj tridcatiletnej zhenshchinoj. Na voprosy ona
otvechala s legkost'yu. Kapitan Marshall podnyalsya k sebe nemnogim pozdnee
poloviny odinnadcatogo. Ona ubirala u nego v nomere, i on poprosil ee kak
mozhno bystree zakonchit'. Ona ne videla, kak on vernulsya, no chut' pozzhe
uslyshala stuk pishushchej mashinki. Bylo primerno bez pyati minut odinnadcat', i
ona nahodilas' v eto vremya v nomere mistera i missis Redfern. Zatem ona
poshla ubirat' u miss Darnli, v konce koridora. Ottuda ej ne bylo slyshno
mashinku. Esli ej ne izmenyaet pamyat', ona voshla v nomer miss Darnli srazu
zhe posle odinnadcati. Pomnit, chto na poroge ee komnaty ona uslyshala, kak
kolokola Lezerkombskoj cerkvi probili odinnadcat' chasov. V chetvert'
dvenadcatogo ona spustilas' vypit' chashku chaya i perekusit'. Potom poshla
ubirat' v drugoe krylo otelya.
Po pros'be Uestona gornichnaya rasskazala, v kakom poryadke ona ubirala
komnaty na vtorom etazhe: snachala nomer miss Lindy, potom dve obshchie vannye,
potom nomer missis Marshall, nomer kapitana, nomer mistera i missis Redfern
i, nakonec, nomer miss Darnli. Vo vseh nomerah est' vannye, krome komnat
kapitana Marshalla i ego docheri. Razumeetsya, ona ubirala i vannye.
Net, kogda ona nahodilas' v nomere miss Darnli, ona ne slyshala, chtoby
kto-nibud' proshel po koridoru ili spustilsya po naruzhnoj lestnice. No ona
ne dumaet, chto uslyshala by tihie shagi.
Zatem Ueston stal zadavat' voprosy o missis Marshall.
Net, obychno ona rano ne vstavala, i Gledis Narrakot - tak zvali
gornichnuyu - udivilas', najdya dver' otkrytoj i uvidev, chto missis Marshal
spustilas' chut' pozzhe desyati chasov. |to byl sovershenno isklyuchitel'nyj
sluchaj.
- Missis Marshall vsegda zavtrakala v posteli? - sprosil Ueston.
- Da, ser, vsegda. |to byl ne ochen' plotnyj zavtrak: chashka chaya,
nemnogo apel'sinovogo soka i suharik. Kak i bol'shinstvo drugih dam, ona
soblyudala dietu...
Net, ona ne zametila nichego neobychnogo v povedenii missis Marshall.
Ona byla takoj zhe, kak vsegda.
- CHto vy dumaete o nej? - vkradchivo sprosil Puaro.
Ona smutilas' i nedoumenno vzglyanula na nego.
- Da razve mne ob etom sudit', ser? - zastenchivo otvetila ona.
- Net, vy dolzhny ob etom skazat'. Nam ochen' interesno znat' vashe
mnenie.
Gledis obratila svoi umolyayushchie glaza na nachal'nika policii, kotoryj
staralsya sdelat' vid, chto odobryaet vopros Puaro, hotya v glubine dushi on
nahodil metody svoego inostrannogo kollegi dovol'no strannymi.
- Da-da, Gledis, - podtverdil on. - |to nas interesuet.
Pal'cy gornichnoj nervno terebili tkan' nabivnogo plat'ya.
- Nu, esli vam ugodno... Missis Marshall... ne byla nastoyashchej ledi. Vy
ponimaete, chto ya hochu skazat'? Ona bol'she pohodila na aktrisu.
- No ved' ona i byla aktrisoj, - zametil Ueston.
- Vot ya tozhe i govoryu, ser. Ona vsegda delala, chto hotela. Esli ej ne
hotelos' byt' vezhlivoj, to ona sebya ne utruzhdala. |to, pravda, ne meshalo
ej cherez dve minuty opyat' nachat' ulybat'sya! No esli chto-to bylo ne tak,
esli ya zapazdyvala na ee zvonok ili esli ee bel'e eshche ne vernulos' iz
stirki, to ona stanovilas' zloj i gruboj. Nel'zya skazat', chto slugi lyubili
ee. No odevalas' ona v krasivye tualety, i sama ona byla ochen' krasivaya.
Vot eyu i voshishchalis'...
- Mne by ne hotelos' zadavat' vam etot vopros, no on dlya nas vazhen:
kakie otnosheniya byli u nee s muzhem?
Gledis Narrakot zakolebalas' i v svoyu ochered' sprosila:
- Vy zhe ne dumaete, ser, chto... eto on ee ubil?
- A vy? - zhivo sprosil Puaro.
- Nikogda v zhizni! On takoj vospitannyj dzhentl'men! Da chtoby kapitan
Marshall sdelal podobnuyu veshch'? Ni za chto v zhizni! V chem, v chem, a v etom ya
uverena!
- Da, no vy ne absolyutno uvereny v etom! YA slyshu eto v vashem
golose...
- YA znayu, - smushchenno proiznesla ona, - o takih veshchah pishut v gazetah.
|to nazyvaetsya ubijstvo iz revnosti... Konechno, mezhdu nej i misterom
Redfernom chto-to bylo, ob etom tol'ko i sudachili! Missis Redfern takaya
priyatnaya ledi... Vot uzh verno, chto ej ne poschastlivilos'! Da i mister
Redfern tozhe takoj obhoditel'nyj dzhentl'men!.. Tol'ko vot govoryat, chto
muzhchiny sami na sebya stanovyatsya nepohozhi, kogda oni vstrechayut takuyu
zhenshchinu, kak missis Marshall!.. Ona-to uzh znala, chego hochet! ZHenshchiny ved'
na mnogoe zakryvayut glaza...
Ona vzdohnula, zakolebalas' i skazala:
- Vot esli by kapitan Marshall uznal, chto tut proishodit na samom
delat'...
- Tak chto zhe?
- Mne chasto kazalos', chto missis Marshall boyalas', kak by on ne uznal
vse.
- Pochemu vy tak dumaete?
- YA nichego ne mogu skazat' tochno. Prosto u menya bylo takoe
vpechatlenie! Inogda mne kazalos', chto ona... da, chto ona ego boyalas'. |to
ochen' dobryj dzhentl'men, no, kak govoryat, na nem ne poezdish'!
- Vashe vpechatlenie, nado polagat', ne osnovano ni na kakih konkretnyh
faktah?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- CHto zh, - vzdohnul Ueston, - perejdem k pis'mam, kotorye missis
Marshall poluchila segodnya utrom. Skol'ko ih bylo?
- Pyat' ili shest', ser. YA tochno ne pomnyu.
- Ih otnesli ej vy?
- Da, ser. Mne ih dali, kak obychno, vnizu, i ya polozhila ih na podnos
s zavtrakom.
- CHto eto byli za pis'ma?
- Da obyknovennye. Navernoe, scheta. I reklamnye prospekty, potomu chto
ya nashla neskol'ko skomkannyh prospektov na podnose.
- CHto s nimi stalo?
- YA vybrosila ih v musornyj yashchik. Odin iz gospod policejskih tam
tol'ko chto iskal.
- A kuda delos' soderzhimoe musornoj korziny?
Ono tozhe vybrasyvaetsya v musornyj yashchik.
- Horosho.
On podumal i, brosiv voprositel'nyj vzglyad na Puaro, skazal:
- Tak! Kazhetsya, u menya bol'she net k vam voprosov...
Puaro sdelal shag vpered.
- Kogda vy ubirali nomer miss Lindy, vy ne obratili vnimanie na
kamin?
- Net, ser. Ogon' ved' ne razvodili.
- Lezhalo v nem chto-nibud'?
- Net, ser. Tam bylo chisto.
- V kotorom chasu vy ubrali v etom nomere?
- Primerno bez dvadcati desyat', ser, kogda miss Linda zavtrakala
vnizu.
- A potom ona podnyalas' k sebe?
- Da, ser. Ona prishla naverh primerno bez chetverti desyat'.
- I kakoe-to vremya ona ostavalas' u sebya v nomere?
- Kazhetsya, da, ser. Vo vsyakom sluchae, ya videla, kak ona vyshla ottuda
chut' ran'she poloviny odinnadcatogo. Bylo vidno, chto ona ochen' toropitsya!
- Vy ne zashli k nej v nomer?
- Net, ser. Mne nechego bylo bol'she delat'.
Puaro nenadolgo zadumalsya.
- Est' koe-chto eshche, o chem ya hochu vas sprosit'. Kto iz klientov otelya
kupalsya segodnya utrom do zavtraka?
- O teh, kto zhivet v drugom kryle i etazhom vyshe, ya ne znayu. YA znayu
tol'ko o teh, kto zhivet na etom etazhe.
- Mne budet etogo dostatochno.
- YA dumayu, ser, chto segodnya utrom kupalis' tol'ko dvoe: kapitan
Marshall i mister Redfern. Oni nikogda ne propuskayut etogo kupaniya...
- Vy ih videli?
- Net, ser, no ih kupal'nye polotenca, kak vsegda, sohli na balkone.
- Miss Linda segodnya utrom ne kupalas'?
- Net, ser. YA videla ee kupal'nik, on ne byl mokrym.
- Tak! - skazal Puaro. - |to ya i hotel znat'.
- A ved' obychno, - prodolzhala Gledis Narrakot, - ona vsegda po utram
kupaetsya.
- A ostal'nye? Miss Darnli, missis Redfern i missis Marshall?
- Missis Marshall tak rano nikogda ne kupalas'. Miss Darnli kupalas'
raz ili dva. A missis Redfern tozhe bol'shej chast'yu do zavtraka ne kupaetsya.
Ona lyubit, chtoby bylo zharko. Vo vsyakom sluchae, segodnya utrom ona ne
kupalas'.
Puaro kivnul.
- I eshche odna veshch'. Ne ischezla li v odnom iz nomerov, kotorye vy
ubiraete v etom kryle otelya, kakaya-nibud' butylka?
- Butylka, ser? Kakaya?
- K sozhaleniyu, ya nichego o nej ne znayu. No esli by kakoj-libo butylki
ne hvatalo, zametili by vy ee otsutstvie?
- YA dumayu, da...
No, zhelaya byt' polnost'yu pravdivoj, ona tut zhe dobavila:
- Krome, konechno, nomera missis Marshall. Tam tak mnogo vsyakih
butylochek i flakonov!
- A v drugih nomerah?
- U miss Darnli ya tozhe ne uverena, chto ona zametila by, potomu chto u
nee ih tozhe nemalo. No v drugih nomerah ya by zametila obyazatel'no. Esli,
konechno, posmotret' special'no.
- Znachit, na dannyj moment vy ne zametili ischeznovenie nikakoj
butylki?
- Net, ser, no ya ne iskala.
- CHto zh, shodite posmotret'!
- Esli vam budet ugodno, ser.
Kak tol'ko ona vyshla, Ueston povernulsya k Puaro, sprashivaya ego, chto
vse eto znachit.
- Moj dorogoj drug, - otvetil Puaro, - vy znaete, chto moj mozg lyubit
poryadok vo vsem i ne terpit ego narusheniya. Segodnya utrom do zavtraka, miss
Bruster kupalas' vozle skal i skazala nam potom, chto v neskol'kih
santimetrah ot nee proletela i upala v vodu butylka, broshennaya sverhu. Nu
tak vot, ya hochu znat', kto brosil butylku i pochemu.
- Moj milyj Puaro, ved' kto ugodno sposoben vybrosit' pustuyu butylku
v okno!
- YA s vami sovershenno ne soglasen! Prezhde vsego, yasno to, chto butylku
mogli vybrosit' tol'ko iz okon, raspolozhennyh na vostochnoj storone otelya,
znachit, iz odnogo iz teh nomerov, gde my tol'ko chto byli. Esli u vas v
vannoj est' pustaya, nenuzhnaya butylka, chto vy s nej sdelaete? Otvechayu na
vopros: vy vybrosite ee v korzinu dlya bumag. Vy ne vyjdite na balkon,
chtoby shvyrnut' ee v more. Vo-pervyh, potomu chto vy riskuete kogo-nibud'
zadet', a vo-vtoryh, potomu chto vam nezachem sebya etim utruzhdat'. Esli zhe
vy reshili postupit' inache, znachit, chto u vas est' osobaya prichina, chtoby
eta butylka bessledno ischezla.
Krajne udivlennyj, Ueston ulybnulsya.
- Glavnyj inspektor Dzhepp, s kotorym ya ne tak davno vmeste rabotal,
chasto povtoryaet, chto vy lyubite vse uslozhnyat'. Uzh ne hotite li vy skazat',
chto Arlena Marshal byla ne zadushena, a otravlena kakim-to tainstvennym
yadom, hranivshemsya v kakoj-to ne menee tainstvennoj butylke?
- Vovse net, tak kak ya ne dumayu, chto v etoj butylke byl yad.
- A chto zhe v nej bylo?
- YA ne znayu, i kak raz eto ya i hochu uznat'.
K nim podoshla slegka zapyhavshayasya Gledis Narrakot.
- Prostite menya, ser, - nachala ona, - no mne kazhetsya, chto vse na
meste. YA ruchayus' za komnaty kapitana Marshalla, miss Lindy i mistera i
missis Redfern. Naschet nomera miss Darnli ya tozhe pochti uverena. A vot o
komnate missis Marshall ya nichego ne mogu utverzhdat'. YA uzhe govorila vam, ih
tak mnogo!
Puaro pozhal plechami.
- CHto zh delat'. Ostavim eto!
Gledis Narrakot, glyadya poperemenno to na Puaro, to na Uestona,
sprosila, nuzhna li ona im eshche. Snachala Ueston, potom Puaro otvetili
otricatel'no, no Puaro tut zhe dobavil:
- Vy uvereny, vy sovershenno uvereny, chto vy nam vse, absolyutno vse
skazali? Vy nichego ne zabyli?
- Naschet missis Marshall, ser?
- Naschet nee ili kogo-nibud' drugogo. Segodnya ne proizoshlo nichego,
chto pokazalos' by vam neprivychnym ili neobychnym? CHto-libo, chto zastavilo
vy vas podumat' ili skazat' vashim kollegam: "CHto za strannost'!"
Puaro proiznes eti slova s komicheskoj intonaciej, kotoraya zastavila
Uestona ulybnut'sya.
- CHestno govorya, - otvetila Gledis, - est' odin pustyak. Ubiraya vnizu,
ya uslyshala, kak kto-to vypuskaet vodu iz vannoj. YA eshche shepnula |lsi, chto
kto-to prinimal vannu okolo poludnya, i chto eto stranno.
- I kto zhe eto byl?
- YA ne znayu, ser. V etom kryle nam bylo slyshno tol'ko, kak voda
spuskaetsya po trubam, i bol'she nichego ya ne mogu skazat'.
- Vy uvereny, chto rech' shla imenno o vannoj? Mozhet byt', voda tekla po
trube ot umyval'nika?
- Net, ser! SHum vody, vytekayushchej iz vannoj, ni s chem ne pereputaesh'.
Puaro reshil bol'she ne zaderzhivat' Gledis Narrakot, i ona poluchila
razreshenie idti.
Ueston povernulsya k Puaro.
- YA polagayu, chto vy ne pridaete bol'shogo vnimaniya etoj istorii s
vannoj. Ona ne mozhet imet' otnosheniya k nashemu delu. Ubijce, kotorogo my
staraemsya najdi, ne nado bylo smyvat' pyatna krovi. V etom i...
On vnezapno umolk, i Puaro zakonchil nachatuyu im frazu:
- V etom, kak vy sobiralis' skazat', i zaklyuchaetsya preimushchestvo
udusheniya. Ni pyaten krovi, ni oruzhiya skryvat' ne prihoditsya. Dlya togo,
chtoby kogo-nibud' zadushit', nuzhno obladat' lish' fizicheskoj siloj i
zhelaniem ubit'.
Puaro zametil, chto nachal vozbuzhdat'sya, i prodolzhil uzhe bolee
spokojnym tonom:
- Vy pravy, eta istoriya s vannoj, navernoe, ne imeet nikakogo
znacheniya. Kto ugodno mozhet prinyat' vannu, dazhe okolo dvenadcati chasov:
missis Redfern do togo, kak idti igrat' v tennis, kapitan Marshall, miss
Darnli - kto ugodno. Net, eto nam nichego ne daet.
V dver' postuchali i poyavilsya odin iz policejskih.
- |to miss Darnli, ser. Ono prosit vas udelit' ej neskol'ko minut.
Ona govorit, chto zabyla chto-to vam skazat'.
- Horosho, - otvetil Ueston. - My i tak idem vniz.
Pervym, kogo oni vstretili, byl Kolgejt. Vyglyadel on mrachno.
On voshel vmeste s nimi v direktorskij kabinet i rasskazal o
poluchennyh im rezul'tatah.
- Vmeste s Heldom ya proveril istoriyu s pishushchej mashinkoj. Sovershenno
yasno, chto on ne mog napechatat' vse, chto on napechatal, men'she, chem za chas.
Emu ponadobilos' navernyaka dazhe bol'she vremeni, tak kak nado bylo inogda
ostanavlivat'sya i dumat'. CHto kasaetsya menya, etot vopros reshen. K tomu zhe,
est' vot eto pis'mo...
On vynul iz karmana pis'mo i nachal chitat' ego vsluh.
- "Moj dorogoj Marshall! Izvini menya za to, chto ya narushayu tvoj otdyh,
no v otnoshenii kontraktov Berli i Tendera situaciya izmenilas'..." i t.d. i
t.p. Pis'mo datirovano 24-m chislom, to est' vcherashnim, na konverte -
segodnyashnij shtamp utrennej Lezerkombskoj pochty. Konvert i pis'mo
napechatany na toj zhe mashinke, a iz teksta sleduet, chto Marshall ne mog
podgotovit' svoj otvet zaranee. K tomu zhe, v svoem pis'me on ssylaetsya na
cifry, kotorye soobshchil emu ego korrespondent. Rech' idet o krajne
zaputannom dele...
- Tak, - skazal neskol'ko razocharovannyj Ueston. - Vse eto, kazhetsya,
vyvodit Marshalla iz igry. Nam nado napravit' rassledovanie po drugomu
puti. No prezhde vsego ya primu miss Darnli, kotoruyu my zastavlyaem zhdat'...
Voshla Rozamunda. Ona, kazalas', nervnichala.
- YA proshu vas prostit' menya, polkovnik, - nachala ona s ocharovatel'noj
ulybkoj. - Tem bolee, chto ya bespokoyu vas po povodu, kotoryj etogo ne
stoit.
- O chem idet rech', miss Darnli? - sprosil Ueston, predlagaya ej zhestom
sest'.
Ona poblagodarila ego, no ostalas' stoyat'.
- Sadit'sya iz-za takogo pustyaka ne stoit. Mne hvatit i minuty. YA vam
tol'ko chto skazala, chto ya provela vse utro na Solnechnom karnize. No eto ne
sovsem tochno. YA zabyla utochnit', chto ya vernulas' ottuda v otel', a potom
opyat' ushla tuda.
- Vo skol'ko eto bylo?
- YA dumayu, primerno bez chetverti odinnadcat'.
- Vy govorite, chto vernulis' v otel'?
- Da. YA zabyla vzyat' s soboj solnechnye ochki. Snachala ya reshila
obojtis' bez nih, no moi glaza bystro ustali ot solnca, i mne prishlos' za
nimi vernut'sya.
- Vy podnyalis' k sebe v komnatu i tut zhe ushli nazad?
- Da. Vernee, net. YA zashla k Kenu... k kapitanu Marshallu. YA uslyshala
stuk ego mashinki i podumala, chto sidet' u sebya v nomere v takoe
zamechatel'noe utro prosto glupo. YA hotela predlozhit' emu pojti so mnoj.
- I chto zhe vam otvetil kapitan Marshall?
Ona dosadlivo pomorshchilas'.
- Kogda ya otkryla dver', on pechatal s takim zharom i kazalos'
nastol'ko pogloshchennym svoej rabotoj, chto ya reshila ne bespokoit' ego i
tihon'ko ushla. YA dazhe ne dumayu, chto on menya videl.
- V kotorom chasu eto proizoshlo, miss Darnli?
- Primerno bez dvadcati odinnadcat'. Uhodya, ya posmotrela na nastennye
chasy v holle...
- Vot chto okonchatel'no reshaet problemu, - skazal inspektor Kolgejt
posle uhoda molodoj zhenshchiny. - Gledis Narrakot slyshala, kak on pechataet do
bez pyati minut odinnadcat', a miss Darnli videla ego za mashinkoj v
odinnadcat' dvadcat'. Bez chetverti dvenadcat' missis Marshall byla uzhe
mertvoj. On govorit, chto provel chas, pechataya na mashinke, i eto pohozhe na
pravdu. Teper' on mne kazhetsya polnost'yu vne podozrenij...
On povernulsya k Puaro i dobavil:
- Pohozhe na to, chto ms'e Puaro pogruzhen v glubokie razmyshleniya.
- Da, ya dumal, - medlenno otvetil Puaro, - pochemu miss Darnli po
sobstvennoj iniciative prishla k nam s etim dopolnitel'nym svidetel'stvom.
Inspektor vydvinul vpered podborodok.
- Vy polagaete, chto zdes' chto-to ne tak? CHto, mozhet byt', rech' ne
idet, kak ona govorit, o zabyvchivosti?
Razmyshlyaya v svoyu ochered', on na neskol'ko sekund umolk i potom opyat'
zagovoril:
- Vot kak ya sebe predstavlyayu to, chto moglo sluchit'sya. Dopustim, chto
vopreki tomu, chto ona nam zayavila, miss Darnli ne hodila na Solnechnyj
karniz. Rasskazav nam etu istoriyu, v kotoroj net ni slova pravdy, ona
obnaruzhivaet, chto kto-to videl ee v drugom meste ili - vtoraya gipoteza -
chto kto-to hodil na Solnechnyj karniz i tam ee ne vstretil. CHto ej ostaetsya
delat'? Ona bystro pridumyvaet novuyu versiyu i, operezhaya nashe
rassledovanie, prihodit k nam i rasskazyvaet ee. Obratite vnimanie na to,
chto ona predusmotritel'no soobshchila nam, chto kapitan Marshall ne videl ee,
kogda ona zaglyanula k nemu v nomer...
- Ot menya eto ne uskol'znulo, - otkliknulsya Puaro.
Ueston otnessya k etoj gipoteze skepticheski.
- Vy chto, staraetes' menya ubedit' v vinovnosti miss Darnli? Pozvol'te
vam zametit', chto eto sovershenno nepriemlemo! Zachem ej bylo ubivat' Arlenu
Marshall?
Kolgejt, dolgo ne razdumyvaya, otpariroval:
- Zachem? A vy vspomnite to, chto skazala nam missis Gardner. Ona zhe
sovershenno nedvusmyslenno dala nam ponyat', chto miss Darnli pitaet k
kapitanu to, chto ya nazovu nezhnymi chuvstvami. Razve eto nedostatochnyj
povod?
- Arlena Marshall byla ubita ne zhenshchinoj, - neterpelivo otozvalsya
Ueston. - My ishchem muzhchinu, i muzhchinami nam i nado zanimat'sya!
Inspektor Kolgejt sdalsya.
- Vy pravy. My vse vremya prihodim k odnomu i tomu zhe vyboru!
- Nado, chtoby kto-to iz vashih lyudej prohronometriroval vse, -
prodolzhal Ueston. - YA hochu znat', skol'ko uhodit na to, chtoby dojti,
peresekaya ostrov, ot otelya do verha lestnicy, vedushchej v buhtu Gnomov.
Pust' vash chelovek odin raz projdet etot put' normal'nym shagom, a vtoroj
raz - begom. Pust' on zamerit, skol'ko vremeni uhodit na spusk po lestnice
k plyazhu. Nado budet uznat' i skol'ko vremeni nuzhno, chtoby doplyt' na lodke
ot bol'shogo plyazha do buhty.
- YA poruchu eto odnomu iz moih policejskih, - otozvalsya Kolgejt.
- A teper', - skazal nachal'nik policii, - ya predlagayu vam otpravit'sya
tuda. YA hochu znat', nashel li chto-nibud' Filips, i pobyvat' v grote, o
kotorom nam govorili. Esli ubijca zhdal tam, on mog ostavit' sledy. CHto vy
ob etom dumaete, Puaro?
- |to otnyud' ne isklyucheno.
- Konechno. Dlya cheloveka, pribyvshego s sushi, eto ideal'noe ubezhishche.
Razumeetsya, o sushchestvovanii grota nado bylo znat'. No mestnym zhitelyam eto
izvestno...
- YA v etom ne ubezhden, - vozrazil Kolgejt. - Osobenno molodym. S
momenta otkrytiya otelya plyazhi stali chastnoj sobstvennost'yu. S poberezh'ya
syuda nikto ne priezzhaet. Rybaki bol'she ne prichalivayut k ostrovu. CHto do
obsluzhivayushchego personala otelya, to oni ne mestnye lyudi. Missis Kasl sama
iz Londona.
- YA, pozhaluj, voz'mu s soboj Redferna, - skazal Ueston. - On nam
govoril ob etom grote. Puaro, vy, konechno, idete s nami?
|rkyul' Puaro, kazalos', byl v nereshitel'nosti.
- Vy znaete, ya, kak miss Bruster i missis Redfern, ne bol'shoj
lyubitel' zanimat'sya al'pinizmom na vertikal'noj lestnice!
- Togda poedem tuda na lodke.
Puaro vzdohnul.
- A lodku ne perenosit moj zheludok!
- Da vy shutite! Sejchas takaya prekrasnaya pogoda, i more sovershenno
spokojno. Vy ne imeete moral'nogo prava nas brosit'!
|rkyul' Puaro vse eshche kolebalsya, ne znaya, kakim obrazom emu luchshe
otpravit'sya v etu ekspediciyu, kogda, ostorozhno stuknuv tri raza v dver' i
priotkryv ee, missis Kasl snachala prosunula v obrazovavshijsya proem slozhnoe
sooruzhenie svoej pricheski, a zatem i svoe lico do predela "komil'fo".
- Umolyayu vas prostit' menya za bespokojstvo, - skazala ona, - no
mister Lejn, pastor, tol'ko chto vernulsya, i ya dumayu, chto vam zahochetsya eto
uznat'.
- Blagodaryu vas, missis Kasl. My sejchas zhe primem ego.
- Missis Kasl sdelala shag vpered.
- I eshche odno, - prodolzhila ona. - YA ne znayu, stoit li ob etom
govorit', no ya slyshala, chto vas interesuyut samye neznachitel'nye s vidu
fakty...
- Da, - dosadlivo obronil Ueston. - I chto zhe?
- A vot chto. K chasu dnya v otel' priehali dzhentl'men i dama. Oni byli
na poberezh'e i reshili u nas poobedat'. YA im skazala, chto segodnya u nas
sluchilos' proisshestvie i chto restoran zakryt...
- Kto byli eto dzhentl'men i dama?
- YA ne znayu, potomu chto oni, estestvenno, svoego imeni ne nazvali, a
ya ne stala sprashivat'. Oni byli razocharovany i proyavili opredelennoe
lyubopytstvo naschet haraktera proisshestviya. YA, razumeetsya, nichego im ne
skazala. YA dumayu, chto eta para prinadlezhit k samomu luchshemu obshchestvu...
Ueston rezko polozhil konec povestvovaniyu missis Kasl.
- Ochen' horosho, - skazal on. - Blagodaryu vas. Veroyatno, eto ne imeet
bol'shogo znacheniya, no vy sovershenno pravil'no delaete, na vse obrashchaya
vnimanie.
- V etom net nichego udivitel'nogo. YA prinadlezhu k tem lyudyam, kotorye
vypolnyayut svoj dolg.
- Konechno, missis Kasl, i ya vas s etim pozdravlyayu. Ne poprosite li vy
mistera Lejna zajti syuda?
Stefen Lejn voshel v komnatu reshitel'nym shagom.
- Mister Lejn, - skazal Ueston, - ya nachal'nik policii grafstva. YA
dumayu, vam uzhe soobshchili, chto...
- Da. Mne vse rasskazali srazu zhe po moemu vozvrashcheniyu... |to uzhasno!
Vremya ot vremeni sodrogayas' vsem telom, on prodolzhal gluhim golosom:
- |to uzhasno, no, po pravde govorya, s moego priezda syuda... u menya
oshchushchenie... ya chuvstvuyu v glubine svoej dushi... chto my okruzheny silami
Zla...
V ego glazah gorel ogon'. Ustremiv svoj pronzitel'nyj vzglyad na
Puaro, on dobavil:
- Vy pomnite, ms'e Puaro?.. My s vami na dnyah razgovarivali... Vy
pomnite, chto ya vam govoril o real'nosti Zla?
Ueston vnimatel'no smotrel na mistera Lejna. Ego dlinnoe toshchee telo i
strastnoe ishudaloe lico ozadachivali.
Lejn obratil svoj vzglyad na polkovnika i skazal so strannoj ulybkoj:
- YA znayu, chto moi slova pokazhutsya vam fantasticheskimi, no eto tak. V
nashu epohu nikto bol'she ne verit vo Zlo! Nasha epoha otricaet ogni geenny!
Ona otricaet sushchestvovanie Lukavogo! A ved' Satana i ego demony nikogda
eshche ne byli tak mogushchestvenny i strashny, kak teper'!
- Gm.. da, mozhet byt', - otvetil Ueston. - No eto, mister Lejn, esli
vy mne pozvolite, vasha sfera. Moya zhe zadacha namnogo bolee nizmenna: mne
nuzhno razobrat'sya v ubijstve!
Lejn vzdrognul.
- Kakoe strashnoe slovo! Ubijstvo!.. Odin iz pervyh grehov,
sovershivshihsya na zemle!.. Bezzhalostno prolitaya nevinnaya krov' brata!
On umolk, zakryl glaza i sprosil golosom, sovershenno nepohozhim na
tot, kakim obychno govoril:
- CHem ya mogu byt' vam polezen?
- Prezhde vsego, mister Lejn, rasskazhite nam o tom, chto vy segodnya
delali.
- Ohotno. Segodnya utrom ya ushel ochen' rano na odnu iz teh dlinnyh
progulok, kotorye ya obychno sovershayu. YA obozhayu hodit' peshkom, i ya uzhe
oboshel vse zdeshnie okrestnosti. Segodnya ya hodil v Sent-Petrok. |to
primerno v semi milyah otsyuda. Prekrasnaya progulka po tropinkam, v'yushchimsya
po holmam i dolinam Devona. YA vzyal s soboj zapas s®estnogo i s appetitom
vse s®el, ustroivshis' pod derevom v lesu. V Sent-Petroke ya osmotrel
cerkov' s interesnejshimi fragmentami - uvy, tol'ko fragmentami! - vitrazhej
i dovol'no lyubopytnoj freskoj.
- Blagodaryu vas, mister Lejn. Vstretili li vy kogo-nibud' na svoem
puti?
- Nikogo, s kem ya mog by pogovorit'. Menya obognala kakaya-to telega, ya
razminulsya s dvumya mal'chikami na velosipedah i videl stado korov... Esli
vy hotite proverit' moi slova, to ya ostavil svoyu podpis' v cerkovnoj knige
posetitelej. Vy mozhete prochest' tam moe imya.
- A v samoj cerkvi vy nikogo ne videli? Mozhet byt', svyashchennika? Ili
cerkovnogo storozha?
- Net, krome menya, tam nikogo ne bylo. Delo v tom, chto Sent-Petrok -
sovsem zateryannoe v glushi mestechko, a sama derevnya nahoditsya v pyatistah
metrah ot cerkvi.
- Ne podumajte, chto my ne verim vashim slovam, - dobrodushno skazal
polkovnik. - Prosto my proveryaem vse svidetel'skie pokazaniya bez
isklyucheniya. Takie uzh v policii poryadki, i nam nado im sledovat', osobenno
v vazhnyh delah!
- |to vpolne ponyatno, - lyubezno otozvalsya Stefen Lejn.
- Perejdem k drugomu punktu, - prodolzhal Ueston. - Znaete li vy
chto-nibud' o zhertve? Est' li u vas kakie-libo soobrazheniya, kotorye mogut
nam pomoch' vstat' na pravil'nyj put'? Slyshali li vy chto-nibud', imeyushchee k
etomu delu?
- Net, - pokachal golovoj Stefen Lejn. - No ya mogu skazat' vam
sleduyushchee: kak tol'ko ya uvidel Arlenu Marshall, ya srazu zhe instinktivno
ponyal, chto nahozhus' v prisutstvii ischadiya ada! Ona voploshchala v sebe Greh i
Zlo! ZHenshchina mozhet byt' dobrym geniem cheloveka, kotoromu ona pomogaet i
kotorogo ona vdohnovlyaet, no ona mozhet takzhe sluzhit' prichinoj ego padeniya
i gibeli. Ona mozhet nizvergnut' cheloveka, sotvorennogo Bogom, do urovnya
zhivotnogo! Arlena Marshall prinadlezhala k tem zhenshchinam, kotorye probuzhdayut
v muzhchine samye nizmennye ego instinkty. Ona byla vtoroj Iezavel'yu, i
Bozh'ya molniya porazila ee za beschislennye grehi, eyu svershennye!
- Ee ubila ne molniya, - popravil Puaro. - Ee zadushili! Ona byla
zadushena paroj chelovecheskih ruk, mister Lejn.
Ruki pastora drozhali, i pal'cy ego szhimalis' i razzhimalis', slovno v
sudoroge.
- YA eto znayu, - otvetil on iskazhennym golosom. - |to chudovishchno!
Pochemu nuzhno tak pryamo ob etom govorit'?
- Da prosto potomu, chto eto pravda, - otvetil Puaro. - CH'i ruki mogli
ee zadushit'? Est' li u vas kakie-libo soobrazheniya na etot schet?
Lejn opustil golovu.
- Net, ya nichego ob etom ne znayu...
Ueston molcha vzglyanul na Kolgejta, i tot tozhe otvetil emu vzglyadom.
- A teper' v buhtu Gnomov! - voskliknul polkovnik.
Lejn povernulsya k nemu i sprosil:
- |to proizoshlo tam?
Ueston kivnul golovoj.
- Mozhno mne pojti vmeste s vami?
Polkovnik otkryl bylo rot, chtoby otkazat' pastoru, no Puaro operedil
ego:
- Konechno, mister Lejn. Vy sostavite mne kompaniyu v lodke. Idemte!
Patrik Redfern opyat' greb k buhte Gnomov. Ego passazhirami byli ochen'
blednyj |rkyul' Puaro, derzhashchijsya za zhivot, i Stefen Lejn. Polkovnik Ueston
napravilsya k buhte cherez ostrov. Zaderzhavshis' v doroge, on dobralsya do
plyazha v tot moment, kogda dnishche lodki zaskreblo po pribrezhnoj gal'ke.
Policejskij v formennoj odezhde i drugoj policejskij v shtatskom dvinulis'
navstrechu nachal'niku policii, kak tol'ko uvideli ego. Ueston uzhe nachal
rassprashivat' ih, kogda passazhiry, vysadivshiesya iz lodki, prisoedinilis' k
malen'koj gruppe.
- YA dumayu, chto zdes' ne ostalos' ni odnogo kvadratnogo santimetra,
kotoryj ya by ne obsledoval, - skazal policejskij Filips.
- Otlichno. I chto zhe vy nashli?
- Vse vot zdes', ser. Izvol'te posmotret'.
Nahodki byli akkuratno razlozheny na bol'shom ploskom kamne. V
kollekciyu vhodili nozhnicy, pustaya pachka sigaret, pyat' zhestyanyh kryshechek,
tri obryvka verevki, neskol'ko obgorelyh spichek, staraya gazeta, kusok
kuritel'noj trubki, chetyre pugovicy, kost' ot kurinoj nogi i flakon iz-pod
masla dlya zagara.
Ueston vzglyanul na etot nabor i skazal:
- Uchityvaya, chto v nashe vremya lyudi prinimayut plyazhi za musornuyu svalku,
ulov u nas bednyj! Sudya po etiketke, etot pustoj flakon lezhit zdes'
davno... da i vse ostal'noe tozhe! Hotya, nozhnicy, pohozhe, sovsem novye. Oni
blestyat, znachit, pod vcherashnij dozhd' oni ne popali. Gde vy ih nashli?
- Vnizu u lestnicy, ser... I kusok trubki tam zhe...
- Ona, navernoe, vypala iz karmana u kogo-to, kto spuskalsya ili
podnimalsya po lestnice. |to vereskovaya trubka horoshego kachestva.
Dorogaya...
- Esli pamyat' mne ne izmenyaet, - vmeshalsya Puaro, - kapitan Marshall
skazal nam, chto on poteryal svoyu.
- Marshall zdes' ne pri chem, - vozrazil Ueston. - Ne odin on na svete
kurit trubku!
Iskosa Puaro nablyudal za pastorom Lejnom, kotoryj dvazhdy sunul ruki v
karman i dvazhdy vynul ee pustoj.
- Vy ved' tozhe kurite trubku, ne tak li, mister Lejn? - sprosil on.
V ego tone ne bylo nichego agressivnogo, no tem ne menee, etot vopros
ne ponravilsya pastoru, kotoryj otvetil:
- Da. Moya trubka - moj staryj vernyj tovarishch...
Odnovremenno s etimi slovami, pastor opyat' sunul ruku v karman, na
etot raz vytashchil trubku, nabil ee i zakuril.
|rkyul' Puaro podoshel k Redfernu, kotoryj stoyal nepodvizhno s zastyvshim
vzglyadom i otsutstvuyushchim vidom.
- YA dovolen, - tiho progovoril Puaro, - chto ee unesli otsyuda.
Molodoj chelovek, kazalos', ne slyshal ego..
- Gde bylo obnaruzheno telo? - sprosil Stefen Lejn.
- Pryamo tam, gde vy stoite, ser, - bodrym golosom otvetil
policejskij.
Lejn otprygnul v storonu.
- Uchityvaya priliv, - skazal policejskij, - sled, kotoryj ostavil
yalik, podtverzhdaet to, chto missis Marshall priplyla syuda k bez chetverti
odinnadcat'.
Ueston udostoverilsya, chto pered tem, kak unesti telo, ego
sfotografirovali i pozvali Redferna.
- A teper', molodoj chelovek, ne pokazhete li vy nam vhod v grot?
Tot vzdrognul.
- On zdes'...
Pokazyvaya dorogu, on napravilsya k zhivopisnomu nagromozhdeniyu skal u
podnozhiya otvesnogo berega i ostanovilsya u uzkoj rasshcheliny mezhdu dvumya
ogromnymi valunami.
- Vot vhod, - skazal on.
- I ne podumaesh', chto zdes' mozhno projti, - zametil Ueston.
- |to vpechatlenie obmanchivo. Prolezt' tuda mozhno bez truda.
Povernuvshis' bokom, Ueston protisnulsya v shchel'. Ona dejstvitel'no byla
ne takoj uzkoj, kak kazalos', i pochti nemedlenno rasshiryalas', prevrashchayas'
v dostatochno prostornoe uglublenie, v kotorom mozhno bylo stoyat' vo ves'
rost i hodit'.
|rkyul' Puaro i Stefen Lejn posledovali za polkovnikom, a policejskie
ostalis' na beregu. V grote bylo temno. Ueston zazheg elektricheskij fonar'
s moshchnoj lampoj i stal vodit' im vokrug sebya.
- Mesta zdes' dostatochno, - konstatiroval on. A snaruzhi ved' dazhe ne
podumaesh'...
Kruzhok sveta metalsya po polu. |rkyul' Puaro prinyuhivalsya. Ueston
zametil eto i skazal:
- Vozduh zdes' pochti prilichnyj, ne pahnet ni ryboj, ni vodoroslyami.
Dlya tonkogo obonyaniya Puaro vozduh byl ne tol'ko chist, no i slegka
nadushen. On horosho znal etot delikatnyj aromat: etimi duhami pol'zovalis'
dve znakomye emu zhenshchiny...
Fonar' bol'she ne dvigalsya.
- Mne kazhetsya, chto nichego nenormal'nogo zdes' net, - skazal Ueston.
Puaro ukazal emu pal'cem na nechto vrode karniza, nahodyashchegosya vysoko
na stene grota.
- Nado by proverit', net li tam chego-nibud'.
- Esli tam chto-to est', to tol'ko potomu, chto kto-to eto tuda
polozhil. No my mozhem posmotret'...
Poluchiv eto razreshenie, Puaro obratilsya k Lejnu:
- Mister Lejn, vy vysokogo rosta. Ne soglasites' li vy ubedit'sya, chto
na etom karnize nichego net?
Lejn povinovalsya, zacepivshis' odnoj rukoj za kraj karniza i postaviv
nogu na vystup v skale. Vskore ego ruka natknulas' na kakoj-to tverdyj
predmet: eta byla korobka...
Vyjdya iz grota, oni razglyadyvali svoyu nahodku.
- Obrashchajtes' s nej ostorozhno, - predupredil ih Lejn. - Na nej mogut
byt' otpechatki pal'cev.
|to byla zelenaya zhestyanaya korobka s nadpis'yu "Sendvichi".
- Navernoe, ostalas' posle kakogo-nibud' piknika, - skazal Filips.
Prikryv korobku svoim nosovym platkom, on ostorozhno podnyal kryshku.
- Vnutri lezhali dve ploskie korobki pomen'she, tozhe iz zhesti, yavno dlya
buterbrodov, i tri drugie s nadpisyami "sol'", "perec" i "gorchica".
Filips otkryl korobochku s nadpis'yu "sol'". Ona byla polna do kraev
belym kristallicheskim poroshkom.
On otkryl sleduyushchuyu i udivilsya.
- Smotrite-ka, oni i v perechnicu nasypali sol'!
On snyal kryshku s ploskih korobok i bol'she ne stal nazyvat' ih
soderzhimoe sol'yu. Vzyav nemnogo poroshka na konchik pal'ca, on slegka liznul
ego i povernulsya k Uestonu.
- |to sovsem ne sol', ser. Na vkus poroshok gor'kij, i ya skoree skazhu,
chto eto kakoj-to narkotik!
Polkovnik provorchal, krasnorechivo vyrazhaya odolevavshie ego chuvstva:
- |to ne uproshchaet nashe delo!
Oni uzhe byli v otele.
- Esli vyyasnitsya, chto v etu istoriyu zameshana shajka torgovcev
narkotikami, - prodolzhal on, pered nami otkryvaetsya neskol'ko
vozmozhnostej. Pervaya, eto chto missis Marshall vhodila v sostav ih bandy.
CHto vy ob etom dumaete, Puaro?
- Mozhet byt', - ostorozhno otvetil Puaro.
- Vtoraya - eto to, chto ona sama upotreblyala narkotiki.
Puaro pokachal golovoj v znak nesoglasiya.
- |to sovershenno nepravdopodobno, - ob®yasnil on. - Arlena Marshal byla
uravnoveshennoj zhenshchinoj, pyshushchej zdorov'em, i vy ne obnaruzhili ni
malejshego sleda ukolov na ee tele. YA znayu, chto eto nichego ne dokazyvaet,
tak kak ona mogla vdyhat' narkotiki. No, pover'te mne, ona imi ne
pol'zovalas'.
- Togda mozhet byt', - skazal Ueston, - chto ona sluchajno vstupila v
kontakt s kakoj-nibud' bandoj torgovcev narkotikami i chto oni reshili
zastavit' ee molchat'. My skoro uznaem, o kakom narkotike idet rech'. Nesdon
vyyasnyaet eto. Ochevidno, chto esli my imeem delo s bandoj, nam pridetsya
nelegko. |ti lyudi prenebregayut tem, chto oni nazyvayut predrassudkami...
On zamolchal, tak kak dver' otkrylas', i v komnatu voshel mister Horas
Blatt. On byl mokryj ot pota i vytiral svoe lico platkom, no ego moshchnyj
golos zvuchal po-prezhnemu gromko.
- YA tol'ko chto vernulsya, - zayavil on do togo, kak kto-libo uspel
otkryt' rot, - i mne soobshchili o sluchivshemsya. |to vy nachal'nik policii? Mne
skazali, chto ya najdu vas zdes'. Menya zovut Blatt, Horas Blatt. Mogu li ya
byt' vam polezen?
I, ne dozhidayas' otveta, dobavil:
- YA lichno etogo ne dumal. S samogo utra ya ves' den' probyl v more na
svoem parusnike. YA pokinul otel' ochen' rano i, estestvenno, vse propustil.
Vot uzh ne povezlo...
On zametil v sile prisutstvuyushchih Puaro.
- A, Puaro! YA vas srazu ne uvidel! Znachit, vy tozhe uchastvuete v
rassledovanii. |togo bylo ne izbezhat'! SHerlok Holms protiv mestnoj
policii, kak i polagaetsya! A polkovnik u nas za Lestrejda. CHto zh, mne eto
po dushe! YA budu schastliv uvidet', Puaro, vash nomer detektiva lyubitelya!
On plyuhnulsya v kreslo, vytashchil portsigar, otkryl ego i predlozhil
sigaretu Uestonu.
S legkoj ulybkoj polkovnik otkazalsya:
- Spasibo, net! YA neispravimyj kuril'shchik trubki.
- YA tozhe! Pri sluchae ne otkazhus' ot sigarety, no nichto ne sravnitsya s
horoshej trubkoj!
- Nu tak kurite, ne stesnyajtes'! - lyubezno predlozhil Ueston.
- U menya net s soboj trubki.
On zakuril sigaretu i prodolzhal:
- No rech' ne ob etom! Rasskazhite mne, chto proizoshlo! Edinstvennoe,
chto ya znayu, eto to, chto missis Marshall nashli ubitoj na odnom iz plyazhej
ostrova.
- V buhte Gnomov, - utochnil Ueston.
On podzhidal reakciyu Blatta, no okazalsya razocharovan.
- Ee, govoryat, zadushili?
- Da, zadushili.
- |to skvernoe delo, uzhasno skvernoe! Zamet'te, chto ona sama
naryvalas' na nepriyatnosti. Lyubila poveselit'sya, nichego ne skazhesh', a,
Puaro? A kto ee ubil? Vy sami ne znaete, ili nel'zya sprashivat'?
Ueston ulybnulsya.
- Vidite li, v principe voprosy zdes' zadaem my, - myagko progovoril
on.
- Prostite menya. Davajte vashi voprosy! - s zhestom izvineniya skazal
Blatt.
- Segodnya vy vyhodili v more. Vo skol'ko vy ushli iz otelya?
- Bez chetverti desyat'.
- Vy byli s kem-nibud'?
- Net, odin! Na bortu lish' ya sostavlyal kompaniyu misteru Blattu.
- Gde vy byli?
- YA otpravilsya vdol' berega po napravleniyu k Plimutu. Obed ya vzyal s
soboj. Vetra ne bylo, i daleko ya ne uplyl.
Ueston zadal eshche dva ili tri voprosa na etu temu i zatem smenil ee.
- Vy byli znakomy s Marshallami. Mozhete li vy soobshchit' nam o nih
chto-nibud' poleznoe?
- YA vam uzhe vyskazal svoe mnenie: eto ubijstvo iz revnosti! Vse, chto
ya mogu dobavit', eto to, chto ubil ee ne ya! U prekrasnoj Arleny ne nashlos'
dlya menya roli v ee truppe. Geroj-lyubovnik s bol'shimi golubymi glazami u
nee uzhe byl... I, esli vam ugodno znat' moe mnenie, Marshallu eto ne
nravilos'!
- Vy mozhete eto dokazat'?
- YA videl paru raz, kak on ispodlob'ya smotrel na Redferna, vot i vse.
Lyubopytnyj ekzemplyar, etot Marshall! S vidu takoj tihij i spokojnyj,
bol'shuyu chast' vremeni polusonnyj, no v eto poverit tol'ko tot, kto ne
znaet, kakaya u nego reputaciya na birzhe! Mne rasskazyvali o nem dve-tri
istorii, kotorye chto-nibud' da znachat. Odin raz delo prosto konchilos'
nastoyashchej drakoj. Nado skazat', chto tot tip dejstvitel'no podlozhil emu
svin'yu. Marshall doveryal emu, a on ego obmanul. Skvernoe delo, govorili. Nu
tak Marshall k nemu yavilsya i izbil ego do polusmerti! Tot tip ne podal v
zhaloby v sud, kak mne skazali, potomu, chto ne zahotel, chtoby policiya
sovala nos v ego dela. YA vam prosto peredayu to, chto mne rasskazali...
- Znachit, - progovoril Puaro, - vy schitaete vozmozhnym, chto kapitan
Marshall zadushil svoyu zhenu?
- Sekundochku! YA etogo ne govoril! YA prosto skazal, chto Marshall iz teh
lyudej, s kotorymi shutki plohi, a eto sovsem ne to zhe samoe!
Nastupila tishina.
- U nas est' osnovaniya polagat', - prodolzhal Puaro, - chto missis
Marshall otpravilas' segodnya v buhtu Gnomov dlya togo, chtoby vstretit'sya tam
s kem-to. Po vashemu mneniyu, s kem?
Mister Blatt podmignul.
- |to ne tol'ko moe mnenie, eto fakt: s Redfernom.
- Net, eto byl ne Redfern.
Mister Blatt ochen' udivilsya.
- Nu, v takom sluchae, ya ne znayu, - zakolebalsya on. - YA, pravda, ne
znayu...
Potom uzhe uverennym tonom on dobavil:
- Edinstvennoe, chto ya mogu utverzhdat', kak ya vam uzhe govoril, eto to,
chto vstretit'sya ona sobiralas' ne so mnoj! Schastlivchikom byl ne ya! YA ne
dumayu, chto eto byl Gardner. Ego zhena ne spuskaet s nego glaz! Togda kto
zhe? |tot staryj durak Barri? Nu tak eto prosto bylo by obidno! Ostaetsya
odin pastor... Vot smeh-to, esli eto on!
I on gromko rashohotalsya.
Zatem, otvechaya na vopros Uestona, kotoryj nevozmutimo i neskol'ko
holodno sprosil ego, ne videl li on kogo-libo eshche, dobavil:
- Net, kak ya ni starayus', mne nikto ne prihodit v golovu. U menya
vpechatlenie, chto eta istoriya nadelaet mnogo shuma. Pressa brositsya na nee,
kak muhi na varen'e, i dostopochtennym postoyal'cam "Veselogo Rodzhera"
pridetsya sbavit' gonor. Im eto pojdet na pol'zu! Ved' oni kuda kak bol'she
voobrazhayut i men'she veselyatsya, chem eto obeshchaet vyveska otelya!
- Vy nedovol'ny vashim prebyvaniem zdes'? - myagko sprosil Puaro.
- I da, i net. CHto kasaetsya morya, pejzazha, obsluzhivaniya i pishchi -
nichego ne skazhesh'! No vot klientura - polnyj nul'! Im ne hvataet
serdechnosti! Vy menya ponimaete? Moi den'gi ne huzhe ih, i my zdes' dlya
togo, chtoby porazvlech'sya i poveselit'sya... Tak pochemu zhe ne delat' etogo?
Lyudi, kotorye delyatsya na klany, kotorym nechego skazat', krome kak
"zdravstvujte", "do svidaniya" i "kakaya horoshaya pogoda" vse eti chuchela,
kotorym, pohozhe, ne nravitsya zhit' na zemle... YA ih ne perenoshu!
I, eshche bolee krasnyj, chem vsegda, on umolk. Potom vyter lob i
proiznes, slovno izvinyayas':
- Ne obrashchajte vnimanie na to, chto ya govoryu! Segodnya ya ustal, kak
chert!
- My zamerili vremya, - skazal inspektor Kolgejt. - Dojti ot otelya do
lestnicy, kotoraya spuskaetsya u buhte, tri minuty, esli idti, poka vas
vidno iz otelya, a potom bezhat' vo vsyu pryt'.
- |to men'she, chem ya dumal, - otvetil Ueston.
- Ot verha lestnicy do plyazha - odna minuta pyatnadcat' sekund. CHtoby
podnyat'sya - dve minuty. |to cifry policejskogo Flinta, kotoryj v svoem
rode atlet. CHtoby dobrat'sya do buhty ne toropyas', nuzhno okolo chetverti
chasa.
- Nam nado zanyat'sya vyyasneniem eshche odnogo momenta, - prodolzhal
Ueston. - YA imeyu v vidu trubku...
- |to uzhe sdelano, - otozvalsya Kolgejt. - Blatt kurit trubku. Mister
Marshall i mister Lejn tozhe. Redfern kurit sigarety, amerikanec
predpochitaet sigary. V nomere Marshalla est' trubka, v nomere Blatta - dve,
v nomere Lejna - odna. Gledis Narrakot govorit, chto u Marshalla dve trubki;
drugaya gornichnaya, kotoraya ne osobenno pamyatliva, ne znaet, skol'ko trubok
u ostal'nyh. Ona tol'ko pomnit, chto videla dve ili tri trubki u nih v
nomerah...
- Tak. Bol'she u vas nichego?
- YA pointeresovalsya, chem byl zanyat segodnya utrom obsluzhivayushchij
personal. Nichego podozritel'nogo ya ne obnaruzhil. Genri, barmen, ne pokidal
svoej stojki. Ego pokazaniya podtverzhdayut slova Marshalla: on videl kapitana
primerno bez desyati odinnadcat'. Uil'yam provel pochti vse utro za pochinkoj
lestnicy. Dzhordzh podkrashival belye polosy na tennisnom korte, a potom
uhazhival za zelenymi rasteniyami i cvetami v stolovoj. Ni tot, ni drugoj ne
mogli videt', shel li kto-nibud' po napravleniyu k ostrovu.
- Vo skol'ko voda shlynula s damby?
- Primerno v pol-desyatogo.
Ueston pogladil bol'shim pal'cem svoi usy.
- Mozhet byt', kto-to i prishel ottuda, - skazal on. - Nam ved' teper'
nado rassmatrivat' veshchi pod drugim uglom... I on rasskazal o tom, chto oni
obnaruzhili v grote Gnomov.
V dver' postuchali.
- Vojdite! - skazal Ueston.
|to byl kapitan Marshall.
On hotel uznat', mozhno li pristupat' k podgotovke pohoron.
- Razumeetsya, - otvetil Ueston. - Sudebnoe sledstvie sostoitsya
poslezavtra.
Inspektor Kolgejt podoshel k nim, derzha v rukah tri pis'ma, doverennyh
emu Marshallom.
- Razreshite mne vernut' vam eto.
Kapitan Marshall vzyal pis'ma i poblagodaril Kolgejta s
mnogoznachitel'noj ulybkoj.
- YA polagayu, chto vy proverili skorost' moego pechataniya na mashinke i
nadeyus', chto poluchili nuzhnye vam svedeniya.
- Da, i ya mogu vydat' vam spravku o tom, chto vy sovershenno zdorovy, -
poshutil polkovnik. - Nam ponadobilsya pochti chas, chtoby perepechatat' vashi
pis'ma. K tomu zhe, gornichnaya slyshala stuk vashej mashinki do bez pyati
odinnadcat'. I nakonec, eshche odin svidetel' videl vas za rabotoj v dvadcat'
minut dvenadcatogo.
- CHto zh! - otvetil Marshall. - Vse eto dejstvitel'no priyatno slyshat'.
- Da-da. Miss Darnli otkryla dver' v vash nomer v dvadcat' minut
dvenadcatogo. Vy byli nastol'ko pogloshcheny svoej rabotoj, chto dazhe ne
slyshali, kak ona voshla.
Na lice Marshalla ne drognul ni odin muskul.
- |to miss Darnli vam skazala? - spokojnym golosom sprosil on. - Ona
oshibaetsya. YA ee prekrasno videl, hot' ona etogo i ne zametila. YA videl ee
otrazhenie v zerkale.
- I tem ne menee, - zametil Puaro, - vy ne perestali pechatat'?
- Net. YA hotel pobystree vse zakonchit'.
On osvedomilsya, est' li k nemu eshche voprosy i, uslyshav otricatel'nyj
otvet Uestona, slegka naklonil golovu v vezhlivom poklone i vyshel.
Ueston ogorchenno vzdohnul.
- Nu vot! Uhodit nash podozrevaemyj nomer odin! On nevinoven!
CHut' pozzhe k nim zashel doktor Nesdon. On vyglyadel krajne
vozbuzhdennym.
- S tem, chto vy mne prislali, mozhno otpravit' na tot svet poryadochnoe
kolichestvo lyudej!
- CHto zhe eto?
- CHto? |to hlorgidrat diacetilmorfiya. To, chto obyknovenno nazyvayut
geroinom.
Inspektor Kolgejt obradovanno prisvistnul.
- Na etot raz my na vernom puti! Pover'te mne, eta istoriya s
narkotikami - klyuch ko vsemu delu!
Iz taverny "Purpurnyj byk", v zale kotoroj tol'ko chto zakonchilos'
sudebnoe zasedanie, vyshla nebol'shaya tolpa lyudej.
Rozamunda Darnli podoshla k kapitanu Marshallu.
- Nu chto, Ken? - skazala ona. - Vse dovol'no horosho konchilos'...
On ne otvetil, vozmozhno, potomu, chto chuvstvoval na sebe vzglyady
derevenskih zhitelej, kotorye smotreli na nego vo vse glaza i s velikim
trudom uderzhivali sebya ot togo, chtoby pokazat' na nego pal'cem i gromko
zayavit' "|to on! |to muzh ubitoj!" Oni govorili tak tiho, chto ih golosa ne
donosilis' do nego, no vse-taki on ih slyshal. |to byl sovremennyj variant
pozornogo stolba.
S pressoj u nego tozhe voznikli problemy: molodye lyudi, vedushchie sebya
samouverenno i derzko, okazalis' sposobnymi probit' steny molchaniya, za
kotorymi on pytalsya ukryt'sya. On otvetil na ih voprosy odnoslozhnymi
replikami v duhe "Mne nechego vam skazat'", ubezhdennyj takim obrazom, chto
ego slov nikto ne iskazit, i, tem ne menee, obnaruzhil v utrennih gazetah
dlinnye vyskazyvaniya, kotorye on yakoby sdelal i gde ne bylo nichego
pohozhego na pravdu. "Na vopros, schitaet li on, chto tainstvennaya smert' ego
zheny mozhet imet' drugoe ob®yasnenie, chem to, soglasno kotoromu na ostrov
special'no s cel'yu ubijstva pronik prestupnik, kapitan Marshall zayavil,
chto..."
Fotografy shchelkali svoimi apparatami bez ustali. Odin iz shchelchkov
zatvora zastavil ego povernut' golovu. Molodoj blondin, dovol'nyj
sdelannym snimkom, poblagodaril ego ulybkoj. Miss Darnli shepnula:
- Podpis' pod fotografiej: "Posle sledstviya kapitan Marshall vyshel iz
"Purpurnogo byka" v soprovozhdenii svoej znakomoj."
Marshall nahmuril brovi.
- Zachem serdit'sya, Ken? - skazala ona. - Nado s etim smirit'sya. YA
imeyu v vidu ne tol'ko smert' Arleny, no i vse, chto iz nee sleduet:
ustremlennye na vas vzglyady, shepot u vas za spinoj, nelepye interv'yu v
gazetah i tak dalee. CHtoby projti cherez eto, nuzhno otnosit'sya ko vsemu s
yumorom. Ne poddavajtes' unyniyu iz-za etih glupostej i otvechajte na vse
ironicheskoj ulybkoj!
- Takoe povedenie v vashem stile, ne pravda li?
- Da. YA znayu, chto ono ne v vashem. Vy nadeetes' zashchitit'sya napusknoj
holodnost'yu. Ne reagirovat', ostavat'sya nevozmutimym i byt' vyshe molvy...
|to vse otlichno, no k vashej situacii ne podhodit! Voznestis' nad tolpoj vy
sejchas ne mozhete. Vy nahodites' v centre sceny, u vseh na vidu, v svete
prozhektorov. Kak polosatyj tigr na belom fone! Vy muzh ubitoj!
- Rozamunda, ya proshu vas!
- No, moj dorogoj Ken, ya ved' zhelayu vam tol'ko dobra!
Oni sdelali neskol'ko shagov molcha, potom on skazal s glubokoj
iskrennost'yu:
- YA znayu eto i bespredel'no vam za vse blagodaren.
Oni vyshli iz derevni. Lyubopytstvuyushchie eshche smotreli na nih, no uzhe
izdaleka. Rozamunda vernulas' k tomu, o chem ona tol'ko chto govorila.
- V obshchem, vse ne tak uzh ploho. A kak vy dumaete?
On otvetil ne srazu:
- U menya net na etot schet nikakogo mneniya.
- A chto govorit policiya?
- Ona vedet sebya ochen' sderzhanno.
Oni pomolchali, potom ona skazala:
- |tot malen'kij chelovechek, Puaro... On aktivno prinimaet vo vsem
uchastie?
- On kak budto vybral mestozhitel'stvo karman nachal'nika policii i ne
othodit ot nego ni na shag.
- YA znayu. No chem-nibud' on zanimaetsya?
- Otkuda zhe mne znat'?
Ona zadumalas'.
- On uzhe star, - skazala ona posle pauzy. - I, navernoe, nachinaet
vyzhivat' iz uma...
- Vozmozhno.
Oni podoshli k dambe. Ostrov pered nimi, kazalos', spal v luchah
solnca.
- Stranno, - nachala Rozamunda, - kak inogda veshchi vyglyadyat
nereal'nymi. Mne sejchas kazhetsya, chto vse eto tol'ko prisnilos', a na samom
dele nichego ne bylo...
- YA ponimayu vas, - otvetil on. - Priroda bezrazlichna. CHto izmenilos',
esli stalo odnim murav'em men'she?
- Da. I imenno tak na eto nado smotret'.
On brosil na nee bystryj vzglyad i ochen' tiho progovoril:
- Ne volnujtes', Rozamunda. Ved' dlya etogo net nikakih prichin...
Nikakih!
Navstrechu im po dambe bezhala Linda.
Dobezhav do nih, ona ostanovilas', tyazhelo perevodya duh. Rozamunde
pokazalos', chto ona nervnichaet. Dazhe slishkom. Ee guby byli suhimi, a
temnye krugi pod glazami portili ee detskoe lico.
- Nu chto? - sprosila ona.
- Delo otlozhili na dve nedeli, - otvetil Marshall.
- |to znachit, chto oni nichego ne reshili?
- Net. Im nuzhny novye dannye.
- No... chto oni dumayut?
Marshall neproizvol'no ulybnulsya.
- Moya bednaya malyshka, - skazal on. - Otkuda mne znat'? I kogo ty
podrazumevaesh' pod slovom "oni"? Korolevskogo prokurora, prisyazhnyh
zasedatelej, policiyu, zhurnalistov ili lezerkombskih rybakov?
- Policiyu.
- Policiyu! Ty zhe ponimaesh', chto ona ne stanet krichat' na vseh
perekrestkah, o chem ona dumaet!
Oni podoshli k otelyu, i on voshel v nego, ne dobaviv bol'she ni slova.
Rozamunda poshla za nim sledom, no Linda okliknula ee.
Molodaya zhenshchina povernulas'. Ona uvidela takoe neschastnoe malen'koe
lichiko i prochla v glazah Lindy stol'ko otchayaniya, chto napravilas' obratno i
podoshla k devochke. Ona vzyala Lindu pod ruku i potyanula ee za soboj v
storonu ot otelya na malen'kuyu tropinku, vedushchuyu na drugoj konec ostrova.
- Samoe glavnoe, Linda, - skazala ona s pochti materinskoj nezhnost'yu,
- eto bol'she ni o chem ne dumat'! To, chto sluchilos', uzhasno, ya znayu, chto ty
perenesla tyazhelyj shok, i dogadyvayus', o chem ty hochesh' mne skazat'. No
zachem vse vremya dumat' o takih strashnyh veshchah? Pochemu ty tol'ko ob etom i
dumaesh', raz uzh, esli govorit' pravdu, ty ne lyubila Arlenu?
- Da, eto tak, - drozhashchim golosom voskliknula Linda. - YA ne lyubila
ee!
- Vot imenno! Gorevat' o kom-to, kogo ty lyubila, eto ponyatno! Togda
sam sebe ne prikazhesh': "YA bol'she ne hochu perezhivat'!" No v drugih sluchayah,
kak by uzhasno vse ni kazalos', dostatochno po-nastoyashchemu zahotet', chtoby
bol'she ob etom ne dumat'!
- Vy ne ponimaete menya, - skazala Linda.
- YA kak raz, naoborot, otlichno tebya ponimayu.
Linda pokachala golovoj.
- Net, vy menya ne ponimaete... Dazhe sovsem ne ponimaete! I Kristina
tozhe! Vy obe ochen' dobry ko mne, no vy menya ne ponimaete! Vy schitaete, chto
ya prosto zabivayu sebe golovu bog znaet chem, chto vse eto igra
voobrazheniya... No eto ne tak... Esli by vy znali to, chto znayu ya!
Molodaya zhenshchina vzdrognula i rezko ostanovilas'. Ona vysvobodila svoyu
ruku iz-pod ruki Lindy i, napryagayas', chtoby sohranit' spokojstvie,
sprosila:
- CHto zhe ty znaesh'?
Linda otvela glaza.
- Nichego, - prosheptala ona, opustiv golovu.
Rozamunda szhala ee lokti v svoih rukah i, glyadya ej pryamo v glaza,
medlenno proiznesla:
- Bud' ostorozhna, Linda! YA tebya umolyayu, bud' ostorozhna!
Devochka smertel'no poblednela.
- YA i tak ostorozhna, - prosheptala ona. - YA vse vremya ostorozhna!
- Poslushaj menya, - nachala Rozamunda golosom, v kotorom zvuchala
strastnaya mol'ba. - YA povtoryayu tebe to, chto tol'ko skazala... No
okazyvaetsya, eto eshche bolee neobhodimo, chem ya dumala! Vybrosi vsyu etu
istoriyu iz golovy i bol'she ne dumaj ob etom!.. Zabud' o nej!.. Esli ty
zahochesh', ty smozhesh'.. i eto nado sdelat'!.. Arlena umerla, i k zhizni ee
nichto ne vernet!.. Nu tak zabud'... i dumaj o budushchem! A samoe glavnoe,
derzhi yazyk za zubami!
Linda drozhala.
- Pohozhe na to, chto vy vse znaete, - vydohnula ona.
- YA nichego ne znayu, - otvetila Rozamunda golosom, polnym otchayannoj
reshimosti. - Nichego, slyshish'? YA schitayu, chto ubijca prosto neizvestno
otkuda vzyavshijsya man'yak, sumasshedshij!.. |to samaya pravdopodobnaya gipoteza,
i rano ili pozdno policii pridetsya s nej soglasit'sya! Tak, navernoe,
dolzhno bylo sluchit'sya, i tak ono i sluchilos'!
- Esli papa...
- Molchi!
- YA hotela vam chto-to skazat'. Mama...
- CHto mama?
- Mamu obvinili v ubijstve?
- Da.
- A potom papa na nej zhenilsya. Znachit, papa schitaet, chto ubivat' -
eto ne ploho?.. To est', ne vsegda ploho...
- Ne govori takih veshchej, Linda! Dazhe mne... U policii net nikakih
ulik protiv tvoego otca. U nego est' alibi... Neoproverzhimoe alibi. On
nichem ne riskuet...
- Znachit, oni dumali, chto papa...
- Otkuda mne znat', chto oni dumali? Glavnoe, teper' oni znayut, chto on
ne mog ee ubit'! Ty ponimaesh'? On ne mog ee ubit'!
V ee golose zvuchala neobychajnaya sila, nota polnoj ubezhdennosti,
kotoruyu ona nastojchivo staralas' peredat' devochke.
Linda byla gluboko vzvolnovana. Ee telo sodrogalos' ot nervnoj drozhi.
- Ne bojsya! - prodolzhala Rozamunda. - Skoro ty smozhesh' uehat' otsyuda
i zabyt' obo vsem plohom!
S neozhidannoj yarost'yu Linda kriknula:
- Net! YA nikogda etogo ne zabudu!
Ona vyrvalas' iz ob®yatij molodoj zhenshchiny i so vseh nog rinulas' k
otelyu.
Izumlennaya Rozamunda ostalas' stoyat', kak vkopannaya.
- Dorogaya missis Redfern, ya by hotel koe-chto u vas sprosit'.
Kristina Redfern vzglyanula na Puaro, no mysli ee byli yavno daleki ot
nego.
- Da?
Ot |rkyulya Puaro ne uskol'znulo, chto ona dumala o chem-to drugom. On
zametil, chto molodaya zhenshchina uzhe davno ne svodila glaz so svoego muzha,
kotoryj hodil vzad i vpered po terrase pered barom. No na dannyj moment
ego ne interesovali problemy ih supruzheskoj zhizni. Emu nuzhno bylo poluchit'
ot nee informaciyu.
- Rech' idet o fraze, kotoruyu vy na dnyah proiznesli i kotoraya
privlekla moe vnimanie.
Kristina s otsutstvuyushchim vidom opyat' sledila za Patrikom.
Nesmotrya na eto, Puaro prodolzhal:
- |to bylo v tot moment, kogda vy otvechali na vopros nachal'nika
policii. Vy rasskazali, kak v to utro, kogda bylo soversheno prestuplenie,
vy voshli v nomer k Linde Marshall. Tam nikogo ne bylo, i po vashim slovam,
Linda, vernulas' v tot moment, kogda vy nahodilis' u nee. Ueston sprosil
vas, gde byla Linda.
Kristina otvetila s legkim neterpeniem v golose:
- YA otvetila, chto ona hodila kupat'sya.
- Vy skazali ne sovsem eto. Vy ne skazali: "Ona hodila kupat'sya", a
"Ona skazala mne, chto hodila kupat'sya."
- |to odno i to zhe.
- Net, i zdes' est' odna ochen' sushchestvennaya raznica! Sama forma
vashego otveta daet nekotorye interesnye ukazaniya o hode vashih myslej.
Linda Marshall vhodit k sebe v plyazhnom halate i, tem ne menee, po kakoj-to
prichine vam ne srazu prihodit v golovu, chto ona hodila kupat'sya. CHto i
dokazyvaet proiznesennye vami slova: "Ona skazala mne, chto hodila
kupat'sya." YA hotel by znat', pochemu vas udivilo to, chto ona vam skazala.
Potomu li, chto v povedenii ee chto-to govorilo ob obratnom? Potomu li, chto
na nej bylo chto-to nadeto? - Mozhete li vy mne eto ob®yasnit'?
Kristina bol'she ne smotrela na Patrika. Slova Puaro, vidimo,
zainteresovali ee.
- Nu, ms'e Puaro, - otvetila ona, - vy dejstvitel'no ochen' sil'ny!
Ved' vy pravy!.. Kak vy govorite, ya i vpravdu slegka udivilas' - ya teper'
eto horosho pomnyu, - kogda Linda skazala mne, chto ona hodila kupat'sya.
- Pochemu vy udivilis'?
- YA starayus' vspomnit'... Navernoe... Da, navernoe, iz-za paketa,
kotoryj ona derzhala v rukah.
- U nee byl paket?
- Da.
- Znaete li vy, chto v nem nahodilos'?
- Da, znayu, potomu chto bechevka, kotoroj on byl svyazan, porvalas' i
potomu eshche, chto, kak eto obychno sluchaetsya v derevnyah, paket byl zavernut
ploho. Upav na pol, on razvernulsya. Tam byli svechi, i my vmeste sobrali
ih.
- Vot kak... - promolvil Puaro. - Svechi...
Kristina udivlenno posmotrela na nego.
- Pohozhe, chto eto interesuet vas, ms'e Puaro. Mozhno li uznat',
pochemu?
On otvetil na ee vopros tozhe voprosom:
- Skazala li vam Linda, zachem ona kupila eti svechi?
- Mne kazhetsya, chto net, - otvetila ona, nemnogo podumav. - Mozhet
byt', ej bylo malo elektricheskogo sveta, chtoby chitat' v krovati...
- YA uveren, chto delo ne v etom. V izgolov'e ee krovati est' lampa, i
ona otlichno rabotaet.
- V takom sluchae ya ne znayu, zachem oni ej ponadobilis'!
Pomolchav, Puaro sprosil:
- Kak ona povela sebya, kogda ee paket raskrylsya na polu?
- Ona vyglyadela smushchennoj...
- A teper' drugoj vopros, - skazal Puaro. - Zametili li vy u nee v
komnate kalendar'?
- Kalendar'? Kakoj kalendar'?
- Nastennyj, otryvnoj. Dumayu, chto on byl zelenogo cveta...
Starayas' vspomnit', Kristina namorshchila lob.
- Mne kazhetsya, chto ya nedavno gde-to videla zelenyj kalendar'. No gde?
Ne mogu vspomnit'. On byl bledno-zelenyj... Mozhet byt', i v nomere Lindy,
no ya v etom ne uverena.
- Vo vsyakom sluchae, vy kalendar' gde-to videli?
- Da, ya tochno gde-to ego videla!
Ona nemnogo pomolchala i skazala:
- A teper', ms'e Puaro, ob®yasnite mne, chto vse eto znachit? Kuda vy
klonite?
Puaro vynul iz karmana malen'kij tomik v kozhanom pereplete.
- Vy uzhe videli etu knigu? - sprosil on.
- Kazhetsya, da... Podozhdite... Da-da, teper' ya pomnyu... YA videla ee v
knizhnom magazinchike v derevne... Linda derzhala ee v rukah. Kogda ona
uvidela menya, ona tut zhe zahlopnula ee i postavila na mesto. Mne
zahotelos' uznat', chto eto za kniga, no potom ya o nej zabyla!
Puaro pokazal ej nazvanie: Istoriya koldunov i koldovstva s
posleduyushchim traktatom ob izgotovlenii yadov.
Kristina s udivleniem vzglyanula na Puaro.
- CHto eto znachit?
- Dorogaya missis Redfern, - strogo proiznes Puaro, - eto mozhet
znachit' ochen' mnogoe!
Ona sobiralas' eshche chto-to sprosit', no on ne dal ej etoj vozmozhnosti.
- Poslednij vopros. Prinimali li vy v to utro vannu do togo, kak idti
igrat' v tennis?
Ona izumlenno posmotrela na nego.
- Vannu?
- Da, vannu.
- Net... YA by ne uspela. I potom, ya by ne stala prinimat' vannu do
igry v tennis, Posle, mozhet byt', no navernyaka ne do.
- Vernuvshis' s tennisa, vy zashli k sebe v vannuyu?
- Da. Prosto, chtoby spolosnut' ruki i lico.
- Vannoj vy ne pol'zovalis'?
- YA sovershenno tochno pomnyu, chto net.
- Spasibo, - skazal Puaro i dobavil s lyubeznoj ulybkoj: - Vprochem,
eto ne imeet znacheniya.
|rkyul' Puaro stoyal vozle stola, na kotorom missis Gardner razlozhila
svoyu mozaiku-golovolomku.
Uvidev ego, ona vzdrognula.
- A, eto vy, ms'e Puaro? Vy tak tiho podoshli, chto ya vas ne slyshala.
Vy, veroyatno, prishli so sledstviya?.. Odna mysl', chto ono sostoitsya
segodnya, tak vzvolnovalo menya, chto ya okazalas' ni k chemu ne prigodnoj, vot
i vzyalas' za etu golovolomku. Mne dazhe ne zahotelos' pojti posidet' na
plyazhe. Mister Gardner vam skazhet, chto kogda moi nervy v takom sostoyanii,
edinstvennyj sposob ih uspokoit' - eto skladyvat' mozaiku... No kuda zhe
mne polozhit' etot kusochek? On yavno chast' kovra, no on nikuda ne podhodit!
Puaro delikatno vzyal dvumya pal'cami malen'kij kusochek dereva i
skazal, razglyadyvaya ego:
- |tot kusochek imeet svoe mesto, dorogaya missis Gardner, no ne to,
kotoroe vy emu opredelili. |to kusochek koshki!
- Da eto zhe nevozmozhno! Koshka ved' chernaya!
- |to dejstvitel'no koshka chernaya, no konchik hvosta u nee belyj.
Vzglyanite!
- A ved' vy pravy!.. Kakoj vy molodec, ms'e Puaro! No soglasites' s
tem, chto lyudi, kotorye pridumyvayut eti golovolomki, prosto zlodei. Mozhno
podumat', chto oni narochno podstraivayut lovushki, chtoby vvesti drugih v
zabluzhdenie!
Ona polozhila drugoj kusochek i prodolzhala:
- Vy znaete, ms'e Puaro, chto ya vot uzhe dnya dva kak za vami nablyudayu?
So dnya moego priezda syuda mne hochetsya uvidet', kak vy rasputyvaete
ugolovnoe delo. Ne podumajte, chto ya besserdechnaya i chto mne ne zhalko etoj
bednoj zhenshchiny, kotoraya umerla. Naoborot, kazhdyj raz, kogda ya o nej dumayu,
ya vsya drozhu... YA kak raz segodnya utrom govorila misteru Gardneru, chto nam
nado uehat' otsyuda, ne to ya zaboleyu... On mne otvetil, chto teper', kogda
rassledovanie zakoncheno, eto vozmozhno. Tak chto my navernyaka zavtra
uedem... Pover'te mne, ya ni o chem ne zhaleyu!.. No mne hotelos' znat', kak
policiya opredelyaet, kto vinoven. Vy by mne dostavili takoe udovol'stvie,
ms'e Puaro, esli by vy soglasilis' ob®yasnit' mne vashi metody!
- CHto vam skazat'? Vsyakoe rassledovanie pohozhe na vashu golovolomku. U
vas est' kuski, kotorye nado slozhit' v opredelennom poryadke. Nechto vrode
mozaiki... Pered vami lezhat malen'kie kusochki raznyh cvetov i form, i kak
by prichudlivo ni vyglyadel kazhdyj kusochek, emu nado najti mesto sredi
drugih!
- |to prosto potryasayushche, ms'e Puaro, vy tak prekrasno ob®yasnyaete.
- Inogda, - prodolzhal on, - vam popadaetsya kusochek vrode togo,
kotoryj tol'ko chto vyzval u vas zatrudneniya. Vy razlozhili vse elementy
golovolomki, vse podobrali po cvetam, a odin kusochek ostaetsya ne u del i
nikuda ne podhodit. A vse potomu, chto vy dumali, budto eto chast' kovra iz
belogo meha, a na samom dele eto chast' chernoj koshki!
- Kak eto neobyknovenno interesno! Vy sobrali uzhe mnogo kusochkov,
ms'e Puaro?
- Nemalo. Kazhdyj chelovek v etom otele dal mne svoj. Dazhe vy, dorogaya
missis Gardner...
- YA? - slabo vskriknula missis Gardner.
- Da, vy. Odno iz vashih zamechanij sygralo dlya menya bol'shuyu rol'.
Mozhno skazat', chto ono yavilos' dlya menya luchom sveta, ozarivshim t'mu.
- Kak eto neveroyatno! YA vas proshu, ms'e Puaro, prodolzhajte!
- Izvinite menya, dorogaya missis Gardner, no ostal'noe ya pribegayu dlya
poslednej glavy.
- Kakaya zhalost'! - iskrenne vzdohnula missis Gardner.
|rkyul' Puaro tihon'ko postuchal v dver' kapitana Marshalla, cherez
kotoruyu donosilsya stuk pishushchej mashinki.
V otvet razdalsya korotkij vozglas, i Puaro voshel.
Sidya za malen'kim stolikom, stoyashchim mezhdu oknami, kapitan pechatal na
mashinke. On sidel spinoj k svoemu posetitelyu, i ego glaza vstretilis' s
glazami Puaro v zerkale, nahodivshemsya pryamo naprotiv nego.
- CHto vam ugodno? - vorchlivo sprosil on.
- Prostite menya za to, chto ya bespokoyu vas, kapitan. Vy zanyaty?
- A razve eto ne vidno?
- U menya est' k vam sovsem malen'kij vopros.
- YA ustal otvechat' na voprosy! - voskliknul Marshall. - YA uzhe otvetil
na voprosy policii, i ya sovershenno ne raspolozhen otvechat' eshche i na vashi!
- Mne nado sprosit' u vas tol'ko odnu veshch', ochen' prostuyu!.. Kogda v
to utro vy konchili pechatat' na mashinke, prinyali li vy vannu do togo, kak
idti igrat' v tennis?
- Prinyal li ya vannu? Konechno, net! YA zhe za chas do etogo iskupalsya!
- Blagodaryu vas. |to vse, chto mne nuzhno bylo znat'.
- No pochemu vy...
Marshall peredumal, pozhal plechami i ne stal zadavat' vopros.
Puaro vyshel, ostorozhno prikryv za soboj dver'.
- On sovershenno svihnulsya, - burknul kapitan Marshall, vnov'
povorachivayas' k svoej mashinke.
Puaro vstretil mistera Gardnera u bara. Derzha v kazhdoj ruke po
koktejlyu, amerikanec yavno namerivalsya napravit'sya k svoej supruge, vse eshche
ne slozhivshej svoej golovolomki.
On lyubezno ulybnulsya Puaro i predlozhil emu koktejl'. Detektiv
poblagodaril ego i otkazalsya.
- CHto vy dumaete o rassledovanii? - sprosil on.
Mister Gardner postavil bokaly na stol i ponizil golos.
- U menya vpechatlenie, chto eti lyudi sami ne znayut, chto im nuzhno. No
tem ne menee mne kazhetsya, chto u policii est' v rukah kozyr'.
Puaro soglasilsya.
Mister Gardner dobavil eshche bolee konfidencial'nym tonom:
- Mezhdu nami govorya, ya rad tomu, chto mogu uvezti missis Gardner. Ona
krajne vpechatlitel'naya zhenshchina, i sobytiya poslednih dnej ochen' ploho
povliyali na nee. Ona prosto prevratilas' v klubok nervov...
Puaro slushal, no ne teryal svoyu mysl'.
- Mogu li ya zadat' vam odin vopros? - sprosil on.
- Hot' desyat', esli vam ugodno. YA budu schastliv okazat'sya vam
poleznym.
- Blagodaryu vas. Mister Gardner, vy opytnyj chelovek, i ya znayu, chto u
vas vernye suzhdeniya. Ne povedaete li vy mne s polnoj otkrovennost'yu, chto
vy dumaete o pokojnoj missis Marshall?
Krajne udivlennyj, amerikanec, prezhde chem otvetit', oglyadelsya po
storonam. Zatem on edva slyshno prosheptal:
- YA slyshal mnogoe iz togo, chto o nej rasskazyvayut. V osnovnom, eto
damskie spletni. No esli vy hotite znat' moe lichnoe mnenie, to ya skazhu
vam, chto ona byla glupoj zhenshchinoj...
- Spasibo. |to chrezvychajno interesnoe zamechanie.
- CHto, nastupila moya ochered'? - smeyas' sprosila Rozamunda Darnli.
- Prostite?
- Neskol'ko dnej nazad menya doprashival nachal'nik policii, - ob®yasnila
molodaya zhenshchina. - Vy zhe emu assistirovali. A segodnya vy dejstvuete
samostoyatel'no. Lichnoe rassledovanie, vne oficial'noj policii. YA za vami
uzhe davno nablyudayu. Vy nachali s missis Redfern. Potom vy vzyalis' za missis
Gardner. Iz okna holla ya videla, kak vy ispovedovali ee nad etoj
chudovishchnoj mozaikoj. Vot ya i podumala: "Sejchas nastanet moya ochered'!"
Oni sideli na Solnechnom karnize. U ih nog more bylo sine-zelenogo
cveta. Vdali ono kazalos' oslepitel'no golubym.
- Vy ochen' umny, madam, - skazal Puaro, - i ya zametil eto eshche v den'
moego pribytiya. Poetomu mne i hotelos' by pogovorit' s vami o nashem dele.
- Vam interesno uznat', chto ya obo vsem etom dumayu?
- Da.
Ona vyzhdala neskol'ko sekund i otvetila:
- CHto zh, mne eto kazhetsya dovol'no prosto. Razgadka kroetsya v proshlom
etoj zhenshchiny.
- Vy tak schitaete?
- O, rech' ne idet obyazatel'no ob ochen' dalekom proshlom!.. Vot kak ya
eto sebe predstavlyayu. Arlena byla krasiva, ochen' krasiva i ochen'
privlekatel'na. No mne kazhetsya, chto muzhchiny bystro ej nadoedali. V chisle
ee... skazhem, "poklonnikov", nashelsya odin, kotoryj ne smirilsya so svoej
otstavkoj. Pojmite menya pravil'no, ya ne hochu skazat', chto vy najdete ego v
radiuse odnoj mili otsyuda. Vozmozhno, eto pretencioznyj i chestolyubivyj
chelovek, kotoryj schitaet, chto luchshe nego net na svete. YA dumayu, chto on
vysledil ee zdes', vyzhdal udobnyj moment i ubil ee.
- Po-vashemu, eto kto-to, prishedshij s poberezh'ya? - sprosil Puaro.
- Da. I on podzhidal ee, spryatavshis' v grote.
Puaro pokachal golovoj.
- Poshla by ona na svidanie s chelovekom, kotorogo vy tol'ko chto
opisali? YA v etom somnevayus'. Ona by posmeyalas' nad ego pretenziyami i
nikuda by ne poshla.
- Ona mogla ne znat', chto eto on. On mog postavit' pod pis'mom chuzhuyu
podpis'.
- |to vozmozhno. No vy zabyvaete odnu veshch': chelovek sobiravshijsya
kogo-to ubit', ne pojdet na risk projti u vseh na vidu po dambe i mimo
otelya. Ego mogli uvidet'.
- Na etot risk nado bylo pojti. Mne kazhetsya vpolne veroyatnym, chto on
probralsya na ostrov, nikem ne uvidennyj.
- |to dejstvitel'no ne isklyucheno, ya s vami soglasen. No on ne mog
znat' zaranee, chto ego ne uvidyat. On ne mog na eto rasschityvat'.
- A ne zabyvaete li vy o pogode, ms'e Puaro?
- O pogode?
- Da. V tot den' byla velikolepnaya pogoda, no nakanune snachala byl
tuman, a potom poshel dozhd'. Kto ugodno mog nezametno proniknut' na ostrov!
Emu nado bylo lish' dobrat'sya do plyazha i provesti noch' v grote.
Puaro dolgo smotrel na nee i potom skazal:
- Vy znaete, chto za vashimi slovami skryvaetsya ochen' mnogo
vozmozhnostej?
Ona pokrasnela i otvetila:
- |to prosto predpolozhenie i bol'she nichego. A teper' podelites' so
mnoj vashimi myslyami!
On zadumalsya, ustremiv vzglyad v morskuyu dal'.
- Bud' po-vashemu, - proiznes on nakonec. - U menya neslozhnaya manera
myshleniya, i ya vsegda schitayu, chto vinoven tot, u kogo est', po vsej
vidimosti, naibol'shaya vozmozhnost' sovershit' prestuplenie. S samogo nachala
u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vse, predstayushchee moim glazam, ukazyvalo
na odno i to zhe lico.
- Prodolzhajte, - skazala ona, i bespokojstvo zaskvozilo u nee v
golose.
- No zdes' est' odno oslozhnenie: tot, o kom ya dumal, fizicheski ne mog
etogo sdelat'!
Ona pochuvstvovala legkoe oblegchenie.
- I chto zhe?
On pozhal plechami.
- Kak nam byt' v takom sluchae? V etom i zaklyuchaetsya problema!
Vocarilos' dlitel'noe molchanie.
- Pozvol'te mne zadat' vam odin vopros, mademuazel'.
- Pozhalujsta!
Ona zanyala oboronitel'nuyu poziciyu i napryazhenno smotrela na nego. No
vopros okazalsya ne tem, kotorogo ona ozhidala.
- Mozhete li vy mne skazat', prinyali li vy vannu, vernuvshis' v otel'
do igry v tennis? - sprosil Puaro.
- Vannu? - neponimayushche peresprosila ona. - CHto vy imeete v vidu?
- Po-moemu, ya do predela yasen! Vannu. U vas v nomere imeetsya nekij
emalirovannyj predmet. Esli povernut' kran, tuda nachnet nalivat'sya voda.
Vy pogruzhaetes' v nee, potom vyhodite, vynimaete probku i - bul'-bul' -
bul'! - voda utekaet v kanalizacionnye truby...
- Ms'e Puaro, da ne soshli li vy s uma?
- YA? Net, ya ostayus' v zdravom ume.
- Nu, esli vy v etom uvereny... Net, ya ne prinimala vanny.
- A! V takom sluchae, nikto ne prinimal vanny. |to ochen' interesno.
- A zachem kto-libo dolzhen byl ee prinimat'?
- Dejstvitel'no, zachem?
Slegka razdrazhayas', ona skazala:
- YA polagayu, chto eto i est' notka SHerloka Holmsa v vashem povedenii?
On ulybnulsya i narochito potyanul nosom.
- Pozvolite li vy mne malen'kuyu neskromnost'?
- YA ne dumayu, chto vy na eto sposobny, ms'e Puaro.
- YA ochen' pol'shchen tem, chto vy mne tak doveryaete, mademuazel' Darnli.
Razreshite mne vam skazat', chto u vas prelestnye duhi... Oni tak tonko i
p'yanyashche pahnut...
Ego ruki risovali v vozduhe prichudlivye arabeski.
- YA dobavlyu, chto eto "Gabriel' N 8".
- YA vizhu, vy znatok. YA uzhe mnogie gody pol'zuyus' etimi duhami.
- Kak i pokojnaya missis Marshall. |to dorogie duhi otlichnogo kachestva
Rozamunda ulybalas'.
- V to utro, kogda bylo soversheno ubijstvo, vy sideli na etom meste,
gde my s vami sidim sejchas. Vy byli zdes'... ili, vernee, vash zontik byl
zdes'. Miss Bruster i mister Redfern uvideli ego s lodki. Vy uvereny, chto
v to utro vy ne hodili v buhtu Gnomov i ne zashli tam v grot, v znamenityj
grot Gnomov?
- YA dazhe ne znayu, gde on nahoditsya! I chto by ya tam delala?
- V den' ubijstva, - medlenno progovoril Puaro, - kto-to, nadushennyj
"Gabriel' N 8", byl v etom grote.
- Vy zhe sami tol'ko chto skazali, chto Arlena Marshall tozhe dushilas'
etimi duhami. V tot den' ona byla tam na plyazhe... Vpolne mozhno
predpolozhit', chto ona zahodila v grot.
- A chto ej bylo tam delat'? Tam temno, tesno, neudobno.
- Ne sprashivajte menya, chto ej tam ponadobilos', - neterpelivo
otvetila ona. - Esli Arlena byla na etom plyazhe, ona skoree vseh mogla tuda
zajti! CHto kasaetsya menya, to, kak ya vam uzhe skazala, ya nikuda otsyuda ne
uhodila.
- Vy tol'ko vernulis' v otel' za ochkami i zashli v nomer k Marshallu.
- Da. YA sovsem ob etom zabyla.
- Kstati, ya dolzhen vam skazat', chto vy oshiblis', dumaya, chto on vas ne
videl.
Ona nedoverchivo vzglyanula na nego.
- On menya videl?.. |to on vam skazal?
- Da, - otvetil Puaro. - On uvidel vas v zerkale, kotoroe visit na
stene pryamo nad ego rabochim stolom.
Po licu molodoj zhenshchiny skol'znula ten'.
Puaro bol'she ne smotrel na more. Ego vzglyad ne otryvalsya ot ruk
Rozamundy Darnli, krasivyh ruk s dlinnymi tonkimi pal'cami.
Zametiv, kuda on smotrit, ona suho sprosila:
- Moi ruki interesuyut vas? Mozhet byt', vy dumaete, chto... chto...
- CHto ya dumayu?
- Nichego, - otvetila ona.
CHasom pozzhe |rkyul' Puaro dobralsya do tropinki, vedushchej po verhu
berega k CHajkinoj skale.
Na plyazhe kto-to byl. Puaro videl malen'kuyu figurku v krasnoj bluzke i
sinih shortah.
On spustilsya po kamennoj tropinke ochen' medlenno: ego tufli iz tonkoj
kozhi, kak vsegda, byli dlya nego nemnogo uzki.
Uslyshav shagi, Linda povernula golovu. Ona uznala ego i vzdrognula.
On prisel ryadom s nej na gal'ku.
Ona smotrela na nego begayushchimi ispugannymi glazami zatravlennogo
zhivotnogo. Ego rastrogalo eto proyavlenie slabosti ego protivnika. Ona eshche
rebenok. Ona tak legko ranima i ee tak legko mozhno obmanut'.
- CHto vam ot menya nuzhno? - sprosila ona.
- V tot den' vy skazali nachal'niku policii, chto vy lyubili vashu machehu
i chto ona byla k vam dobra.
- Da. Nu i chto?
- A to, chto eto nepravda.
- Net, pravda!
- Ee povedenie s vami nel'zya nazvat' otkrovenno zlym, ya s vami
soglasen. No vy ee ne lyubili. YA skazhu dazhe, chto vy ee nenavideli. |to
brosalos' v glaza.
- Mozhet byt', ya ee osobenno i ne lyubila, - otvetila Linda, - no kogda
chelovek umer, o nem tak govorit' nel'zya. Pamyat' mertvyh nuzhno uvazhat'.
- Vy eto, vidimo, vyuchili v shkole?
- Mozhet byt'.
- Kogda kogo-nibud' ubivayut, luchshe govorit' pravdu, chem chtit' pamyat'
pokojnogo.
- YA tak i dumala, chto vy skazhite chto-nibud' v etom rode!
- A kak zhe inache?.. Vidite li, mne sovershenno neobhodimo uznat', kto
ubil Arlenu Marshall.
- A ya hochu obo vsem etom zabyt', - sovsem tiho proiznesla ona. |to
slishkom uzhasno!
On prodolzhal svoim samym myagkim golosom:
- Da. Tol'ko vy ne mozhete zabyt', ne tak li?
- Ee navernyaka ubil kakoj-to sumasshedshij.
- YA dumayu, chto eto ne sovsem tak...
Linda tyazhelo zadyshala.
- Vy govorite tak, budto vse znaete, - s trudom vygovorila ona.
- Mozhet byt', ya tak govoryu potomu, chto ya dejstvitel'no znayu.
Proshlo neskol'ko sekund.
- Ditya moe, - prodolzhal on. - YA znayu, chto u vas bol'shie trudnosti.
Hotite li vy doverit'sya mne i pozvol'te mne vam pomoch'?
Ona vskochila na nogi.
- Net! - pochti kriknula ona. - U menya net nikakih trudnostej i vy
nichego ne mozhete dlya menya sdelat'! I potom, ya dazhe ne znayu, o chem vy
govorite!
- YA govoryu o svechah! - tiho skazal on.
Uzhas iskazil lico devushki.
- YA ne hochu vas slushat'! - zakrichala ona. - Ne hochu!
I, rezko povernuvshis' k nemu spinoj, ona pobezhala po tropinke.
Puaro zakachal golovoj. Lico u nego bylo strogoe i vzvolnovannoe.
Inspektor Kolgejt dokladyval sobrannuyu im informaciyu vnimatel'no
slushayushchemu ego nachal'niku policii.
- Mne kazhetsya, ser, - nachal on, - chto ya napal na nego sovershenno
sensacionnoe. Rech' idet o sostoyanii missis Marshall. YA videl ee poverennyh
v delah, kotoryh ee tragicheskaya konchina krajne udivila, i mne kazhetsya, chto
u menya est' v rukah dokazatel'stvo, chto ona dejstvitel'no byla zhertvoj
shantazha. Vy pomnite, chto staryj |rskin ostavil ej pyat'desyat tysyach funtov?
Nu tak vot, ot etih pyatidesyati tysyach ostalos' tol'ko pyatnadcat'!
Ueston prisvistnul.
- CHert voz'mi! A kuda delis' ostal'nye den'gi?
- V etom i zaklyuchaetsya samoe interesnoe. Ona postepenno, odnu za
drugoj, prodavala svoi cennye bumagi i kazhdyj raz prosila vyplatit' ej
summu nalichnymi. |to znachit, chto kazhdyj raz den'gi popadali v ruki
komu-to, ch'e sushchestvovanie ona staratel'no skryvala. |to pryamoe
dokazatel'stvo shantazha.
- YA priderzhivayus' togo zhe mneniya, - skazal Ueston. - I ya dobavlyu, chto
shantazhist nahoditsya zdes', v otele. Drugimi slovami, eto odin iz treh
muzhchin, kotoryh my vzyali na zametku. O nih net nichego novogo?
- YA ne nashel nichego sushchestvennogo. Major Barri, kak on i govoril,
vyshedshij v otstavku oficer. On zhivet v malen'koj kvartirke, imeet pensiyu i
nebol'shoe kolichestvo cennyh bumag. No, - strannaya veshch', - v techenie
proshlogo goda on ne raz vnosil v bank dovol'no krupnye summy.
- Lyubopytno. I kak on eto ob®yasnyaet?
- On govorit, chto on vyigryval na begah. On i vpravdu zavsegdataj
ippodromov. Pravda i to, chto on delaet stavki na loshadej. A takie dohody
proverit' trudno!
- Verno. CHto zh, budem imet' eto v vidu.
Kolgejt prodolzhal:
- Zatem ya zanyalsya pastorom Lejnom. Reputaciya u nego horoshaya. Ran'she
on zhil v Uajtridzhe, grafstvo Surrej, no bol'she goda tomu nazad uehal
ottuda po prichinam zdorov'ya. On provel god v klinike dlya dushevnobol'nyh i
vyshel ottuda tol'ko sejchas.
- Poleznaya informaciya, - odobril Ueston.
- YA popytalsya uznat' mnenie vrachej na ego schet, no vy znaete, chto eto
za narod: dobit'sya ot nih tolkovyh svedenij ochen' trudno. Sudya po tomu,
chto mne vse-taki udalos' iz nih vytyanut', on stradal navyazchivymi ideyami.
Emu vezde mereshchilsya d'yavol pod lichinoj fatal'noj zhenshchiny, "vavilonskoj
bludnicy"!
- |to nam tozhe nado uchest'. Navyazchivye idei takogo haraktera mogut
dovesti do prestupleniya. Precedenty uzhe byli.
- Vozmozhno, chto eto Stefen Lejn ubil Arlenu Marshall. So svoimi ryzhimi
volosami ona byla imenno takoj zhenshchinoj, kogo on mog schitat' "vavilonskoj
bludnicej", pavshim sozdaniem. Ne isklyucheno, chto on reshil, budto ego rol'
na zemle kak raz i sostoit v tom, chtoby ee ubit'. Nashe predpolozhenie mozhet
byt' veroyatnym, tol'ko esli my dopuskaem, chto on dejstvitel'no tronutyj.
- Nichto ne ukazyvaet na to, chto on mog shantazhirovat' ee?
- Net. V etom smysle on sovershenno chist. Dohody u nego malen'kie, i
nikakih podozritel'nyh vkladov na ego schete v banke za eto vremya ne
poyavilis'.
- Vy proverili to, chto on rasskazal nam o svoej progulke v den'
ubijstva?
- YA pytalsya eto sdelat', no bezrezul'tatno. V lesu pastora nikto ne
videl, a chto kasaetsya knigi cerkovnyh posetitelej, to ee uzhe dve nedeli
nikto ne proveryal, i poslednij turist raspisalsya v nej tri dnya nazad. Lejn
mog pobyvat' v Sent-Petroke za den' ili dazhe za dva dnya do 25-go chisla.
- |to verno. Perejdem k Horasu Blattu.
- O chem ya srazu zhe skazhu vam, chto zdes' chto-to ne chisto. Summy,
kotorye on platit v kachestve podohodnogo naloga, namnogo bol'she teh,
kotorye on zarabatyvaet, torguya skobyanymi tovarami. Ego tak prosto ne
pojmaesh'. On govorit, chto igraet na birzhe - chto tak i est', - i chto u nego
vlozheny den'gi v eshche dva ili tri dela. Mozhet byt', eto vse i pravda, no
tem ne menee, on za poslednie gody zarabotal mnogo deneg, i nikto ne znaet
s tochnost'yu, kakim obrazom.
- Znachit, - skazal Ueston, - u vas vpechatlenie, chto mister Horas
Blatt professional'nyj shantazhist, dela kotorogo procvetayut?
- Da, ser. Ili zhe on zameshan v torgovle narkotikami. YA vstretilsya s
glavnym inspektorom Ridzhueem, kotoryj zanimaetsya torgovcami narkotikov, i
to, chto ya emu rasskazal, ochen' zainteresovalo ego. Poslednee vremya na
rynke poyavilos' dovol'no bol'shoe kolichestvo geroina. Brigada Ridzhueya
sledit za melkimi torgovcami i bolee ili menee znaet, na kogo oni
rabotayut, no ona ne imeet nikakogo ponyatiya o tom, kakim obrazom narkotiki
postupayut v Angliyu.
- Esli smert' missis Marshall yavlyaetsya rezul'tatom ee otnoshenij -
prestupnyh ili net - s bandoj torgovcev narkotikami, luchshee, chto my mozhem
sdelat' - eto peredat' delo v Skotland YArd. |to ih zver', a ne nash. CHto vy
ob etom dumaete?
- YA boyus', chto vy pravy, - s sozhaleniem proiznes inspektor. -
Narkotikami zanimayutsya neposredstvenno Skotland YArd.
Ueston nemnogo podumal.
- Mne kazhetsya, chto eto i est' ob®yasnenie vsemu nashemu delu, - skazal
on. - V nevinovnosti Marshalla somneniya net, hot' ya i obnaruzhil koe-chto,
chto moglo by okazat'sya nam poleznym, esli by u nego ne bylo tverdogo
alibi. Ego finansovoe polozhenie ochen' skverno. Ni on, ni ego kompan'on v
etom ne vinovaty. |to prosto rezul'tat proshlogodnego krizisa i tepereshnego
zastoya v delah. On dejstvitel'no mog rasschityvat' na to, chto smert' ego
zheny prineset emu pyat'desyat tysyach funtov. Pyat'desyat tysyach funtov - eto
bol'shie den'gi, i oni by emu prishlis' kak nel'zya kstati!
On vzdohnul.
- Pryamo dosadno, - prodolzhal on, - videt' cheloveka, u kotorogo est'
dve prekrasnye prichiny ubit' svoyu zhenu, i byt' vynuzhdennym priznat', chto
on zdes' ni pri chem!
- Ne perezhivajte, Kolgejt, - ulybnulsya Ueston. - U nas eshche est' shans
otlichit'sya. YA imeyu v vidu shantazh i sumasshedshego pastora. No ya dolzhen
priznat'sya, chto sklonyayus' k drugomu ob®yasneniyu. |to navernyaka istoriya s
narkotikami...
On pomolchal i dobavil:
- I dazhe esli ee ubili torgovcy narkotikami, my vse zhe zdorovo
pomogli Skotland YArdu. CHto by vy ni govorili, Kolgejt, no prodelannuyu nami
rabotu otricat' nel'zya!
Kolgejt zastavil sebya ulybnut'sya i skazal:
- Po-moemu, ya nichego ne zabyl.
On zadumalsya.
- Ah da, eshche odno. YA razuznal naschet pis'ma, kotoroe my nashli v
nomere missis Marshall. To, chto podpisano Dzh.N. ... |to nam nichego ne dalo.
Molodchik sejchas dejstvitel'no v Kitae. |to tot, o kom nam govorila missis
Bruster. Polnyj vertoprah. YA navel spravki i o drugih znakomyh missis
Marshall, no nichego interesnogo ne nashel. Na etot raz mne kazhetsya, chto my
nichego ne ostavili bez vnimaniya.
- Tak! - voskliknul Ueston. - Teper' delo za nami!.. Kstati, chto
slyshno o nashem bel'gijskom kollege? Znaet li on to, chto vy mne sejchas
rasskazali?
Kolgejt sostril grimasu.
- On zabavnyj malen'kij chelovechek. Ugadajte, chto on u menya vchera
poprosil! Emu ponadobilis' materialy po vsem delam ob udusheniyah za
poslednie tri goda!
- Nu da? - udivilsya Ueston. - Hotelos' by mne znat'...
On zamolchal i, podumav minutu, sprosil:
Kogda pastor Lejn postupil v etu kliniku?
- V proshlom godu na Pashu, ser.
Polkovnik opyat' pogruzilsya v razmyshleniyah.
- Vy pomnite, Kolgejt, etu moloduyu zhenshchinu, kotoruyu nashli mertvoj v
lesu nepodaleku ot Bagshota? Ona ehala k svoemu muzhu, i on bol'she tak i ne
uvidel ee v zhivyh. Gazety pisali eshche i o drugom dele, kotoroe oni nazvali
"Tajna glubokoj chashchi". I to i drugoe ubijstvo byli soversheny v grafstve
Surrej.
Ego glaza vstretilis' s glazami inspektora.
- A ved' verno! - voskliknul Kolgejt. - Klyanus', chto Puaro mozhet byt'
na pravil'nom puti! Hotel by ya znat'...
|rkyul' Puaro sidel na luzhajke v samoj verhnej chasti ostrova.
Sleva ot nego vidnelsya verh lestnicy, spuskayushchejsya k buhte Gnomov. No
chtoby uvidet' ee, nuzhno bylo znat', chto ona tam, tak kak ogromnye valuny
gromozdilis' vokrug ee poslednih stupenek.
Puaro pochti ne bylo vidno plyazha, tak kak bereg navisal nad nim.
On sidel so strogim licom. Kusochki ego "golovolomki" postepenno
raspolagalis' po svoim mestam. On myslenno perebiral ih, vnimatel'no
rassmatrivaya kazhdyj.
Dlya nachala, to utro, provedennoe na bol'shom plyazhe, za neskol'ko dnej
do smerti Arleny Marshall. V tot den' on obratil vnimanie na odnu... dve...
tri... chetyre... pyat' fraz.
Zatem tot vecher, kogda on igral v bridzh. Patrik Redfern i Rozamunda
Darnli ne vstavali iz-za stola, no Kristina Redfern, otkryv svoi karty,
vyshla iz otelya i uslyshala nekij razgovor.
Korotkaya scena, svidetelem kotoroj on byl, vozvrashchayas' posle progulki
v otel'...
I mnogo drugih elementov:
Duhi "Gabriel' N 8".
Nozhnicy.
Kusok slomannoj trubki.
Zelenyj kalendar'.
Paket so svechami.
Zerkalo i pishushchaya mashinka.
Motok krasnyh nitok.
CHasy Lindy.
Voda, vytekayushchaya po trubam iz vanny.
Vse eti kusochki dolzhny byli najti svoe mesto v golovolomke. Vse bez
isklyucheniya. A potom, kogda vse vstanet na mesto, nado budet perejti ot
konkretnogo k abstraktnomu - k ob®yasneniyu.
Da, on byl uveren, chto nad ostrovom potyanulo zlym vetrom.
On vzglyanul na listki bumagi, kotorye on derzhal v rukah. |to byl
napechatannyj na mashinke tekst.
"Nelli Parsonz. Najdena zadushennoj v chashche lesa u CHobhema. Ubijca ne
ostavil nikakih sledov."
"|lis Korrigan..."
|rkyul' Puaro s bol'shim vnimaniem prochel ob obstoyatel'stvah smerti
|lis Korrigan.
Kogda inspektor Kolgejt podoshel k nemu, |rkyul' Puaro vse eshche sidel na
luzhajke.
Puaro ispytyval simpatiyu k inspektoru. Emu nravilos' ego zhestkoe
lico, malen'kie sverlyashchie glaza, nevozmutimye manery.
Inspektor sel i, vzglyanuv na napechatannye listki, skazal:
- Nu kak, udalos' vam chto-nibud' obnaruzhit'?
- YA vnimatel'no izuchil eti otchety, - otvetil Puaro, - i ya mogu
skazat' vam: da.
Kolgejt vstal, oglyadelsya po storonam i opyat' sel.
- Na etih skalah nuzhno byt' ostorozhnym...
- Vy mudryj chelovek, - Puaro.
- YA ne skroyu ot vas, ms'e Puaro, - zayavil Kolgejt, - chto eti dva dela
vyzvali u menya bol'shoj interes, hot' ya by nikogda i ne vspomnil o nih,
esli by vy u menya o nih ne sprosili. Odno iz nih kazhetsya mne osobenno
dostojnym vnimaniya.
- Delo Korrigan?
- Da. YA dazhe obratilsya za spravkami v policiyu Surreya, chtoby uznat'
vse, chto izvestno ob etom proisshestvii.
- Rasskazhite mne, chto vy uznali. Menya eto ochen' interesuet.
- YA vas ponimayu!.. |lis Korrigan nashli zadushennoj v lesnyh zaroslyah
Blekridzha, men'she chem v desyati milyah ot roshchi Marli, gde bylo obnaruzheno
telo Nelli Parsonz, kotoruyu tozhe zadushili. Oba mesta nahodyatsya v
dvenadcati milyah ot Uajtridzha, gde mister Lejn byl vikariem.
- Rasskazhite mne o smerti |lis Korrigan, - poprosil Puaro.
- Policii Surreya ne srazu prishlo v golovu provesti parallel' mezhdu ee
ubijstvom i ubijstvom Nelli Parsonz. Snachala bylo resheno, chto ubil ee muzh.
Pochemu policiya poshla po nevernomu puti, neizvestno. Vozmozhno, potomu, chto
ee muzh byl, kak govoryat zhurnalisty, "temnoj lichnost'yu". Nikto tolkom ne
znal, ni kem on byl, ni otkuda on vzyalsya. |lis vyshla za nego zamuzh protiv
voli svoih roditelej. Ona sekonomila nemnogo deneg i ne pridumala nichego
luchshego, chem zastrahovat' zhizn' v pol'zu svoego muzha. |togo okazalos'
vpolne dostatochno, chtoby ego stali podozrevat' v ee ubijstve. Tak ved'
chasto byvaet, ne pravda li?
Puaro kivnul golovoj v znak soglasiya.
- No, - prodolzhal Kolgejt, - kogda delo doshlo do rassledovaniya, eti
podozreniya uletuchilis'. Telo bylo najdeno odnoj turistkoj, kotoraya
okazalas' otlichnym svidetelem, tem, kotoryj tochno pomnit vremya
proisshestviya i ego detali. Ona zapomnila, kogda ona obnaruzhila trup - v
chetvert' pyatogo - i zayavila, chto, na ee vzglyad, smert' nastupila desyat'
minut nazad, chto i podtverdil v svoem zaklyuchenii ekspert, osmotrevshij telo
bez chetverti shest'. Ona ni k chemu ne pritronulas' i cherez polya dobralas'
do policejskogo komissariata v Bagshote. Vskore vyyasnilos', chto ot treh
chasov do desyati minut pyatogo muzh pokojnoj, |dvard Korrigan, nahodilsya v
poezde, vozvrashchayas' iz Londona, kuda on ezdil dnem po delam. V ego kupe
sidelo eshche chetvero passazhirov. Na vokzale, vmeste s dvumya svoimi
poputchikami, on sel v avtobus, kotoryj dovez ego do taverny "Bol'shaya
sosna", gde on dolzhen byl vstretit'sya k chayu so svoej zhenoj. Bylo bez
chetverti pyat'. On zakazal chayu na dvoih, poprosiv podavat', tol'ko kogda
poyavitsya ego zhena, i vyshel podozhdat' ee snaruzhi. Tak kak v pyat' chasov ee
vse eshche ne bylo, on zabespokoilsya, ne podvernula li ona sebe nogu ili ne
sluchilos' li s nej chego-libo eshche. Oni dogovorilis', chto ona pridet lesom
iz derevni, gde oni otdyhali, v "Bol'shuyu sosnu" i oni vmeste vernut'sya na
avtobuse. Bylo vyskazano predpolozhenie, chto, vyjdya iz doma slishkom rano,
ona prisela otdohnut' v lesu, gde na nee i napal kakoj-to sumasshedshij ili
brodyaga. Tak kak muzh okazalsya vne podozrenij, policiya provela parallel'
mezhdu etim delom i delom Nelli Parsonz, ne ochen' ser'eznogo povedeniya
prislugi v odnoj taverne, kotoruyu nashli zadushennoj v roshche Marli. Bylo
resheno, chto oba eti prestupleniya sovershil odin i tot zhe chelovek, no
pojmat' ego ne udalos'. Mozhno skazat', chto ni v odnom iz etih del policiya
dazhe ne napala na sled...
On molchal i dobavil:
- A teper' zadushili eshche odnu zhenshchinu... I u nas v pole zreniya est'
nekij dzhentl'men, imeni kotorogo ya ne stanu nazyvat'...
Ego malen'kie glazki-buravchiki voprositel'no smotreli na Puaro.
Guby Puaro zashevelilis'. Kolgejt naklonilsya k nemu, chtoby luchshe
uslyshat', tak kak Puaro govoril shepotom.
- Samoe trudnoe - eto otlichit' kusochki, kotorye nuzhny dlya kovra iz
meha ot teh, chto nuzhny dlya hvosta koshki!
Kolgejt nahmuril brovi.
- Prostite?
- Izvinite menya, - skazal Puaro. - YA predavalsya sobstvennym myslyam...
- Prichem zdes' kover iz meha i hvost koshki?
- Ni pri chem, - otvetil Puaro. - Sovershenno ni pri chem.
On zadumalsya.
- Skazhite mne, inspektor, - nachal Puaro spustya nekotoroe vremya, -
esli vy podozrevaete, chto kto-to vam chasto lzhet i esli vy ne mozhete etogo
dokazat', to kakim obrazom vy ulichite etogo cheloveka vo lzhi?
Inspektor pomolchal.
- |to nelegko, - proiznes on nakonec. - Tem ne menee, mne kazhetsya,
chto esli kto-to chasto lzhet, rano ili pozdno on vydast sebya.
- YA priderzhivayus' togo zhe mneniya, - otozvalsya Puaro. - Beda v tom,
chto ta lozh', o kotoroj ya govoryu, mozhet byt', sushchestvuet tol'ko v moem
voobrazhenii. Mne kazhetsya, chto eto lozh', no ya v etom ne uveren. A chto, esli
my podvergnem opytu odno iz etih lozhnyh zayavlenij? Esli my poluchim nuzhnoe
nam dokazatel'stvo v etom plane, my budem uvereny i vo vsem ostal'nom.
Inspektor slushal s neskryvaemym interesom.
- Vash mozg rabotaet ochen' svoeobrazno, ne tak li, ms'e Puaro? Vasha
manera podhodit' k delu, mozhet byt', i ne vsem kazhetsya privychnoj, no
rezul'taty, kotorye vy poluchaete, verny. Kstati, ya hotel by uznat', chto
vas navelo na mysl' poprosit' u menya materialy po delam ob udusheniyah
poslednih let...
- |to ob®yasnyaetsya ochen' prosto, - otvetil Puaro. - Razdumyvaya nad
etim prestupleniem, ya podumal, chto eto delo ruk ne sluchajnogo ubijcy, a
chto on ne v pervyj raz sovershaet podobnyj postupok...
- Ponyatno...
- Vot mne i prishlo v golovu, chto esli prosmotret' vse prestupleniya
takogo roda za poslednie gody, mozhno natknut'sya na to, kotoroe budet
pohozhe na eto... i chto togda my napadem na interesnyj sled.
- Pod prestupleniyami takogo roda vy podrazumevaete te, chto byli
soversheny odinakovym obrazom?
- Net! Net! YA pridayu etim slovam namnogo bolee shirokij smysl. Smert'
Nelli Parsonz, naprimer, ni o chem mne ne govorit. A smert' |lis Korrigan -
naoborot... Skazhite mne, inspektor, zametili li vy udivitel'nuyu analogiyu
mezhdu ee ubijstvom i ubijstvom missis Marshall?
Kolgejt so vseh storon obdumal postavlennuyu pered nim problemu.
- Net, - v konce koncov otvetil on, - ya vizhu zdes' nichego obshchego,
krome togo, chto v oboih sluchayah u muzha est' neosporimoe alibi.
- A! - skazal Puaro. - Vy zametili eto!
- A vot i tot, kogo ya zhdal! Vhodite! YA ochen' rad vas videt'!
Puaro sel naprotiv nachal'nika policii, kotoryj predlozhil emu
sigaretu, prezhde chem zakurit' samomu.
- Moj dorogoj drug, - skazal Ueston mezhdu dvumya zatyazhkami, - ya prinyal
reshenie. No prezhde chem pretvorit' ego v dejstviya, mne by hotelos' uslyshat'
vashe mnenie.
- YA k vashim uslugam.
- YA reshil pozvonit' v Skotland YArd i peredat' im eto delo. U nas est'
ser'eznye osnovaniya podozrevat' dvuh ili treh lyudej, no v konechnom schete u
menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto delo, kotorym my zanimaetsya, polnost'yu
svyazano s torgovlej narkotikami. Mne kazhetsya sovershenno yasnym, chto grot
Gnomov sluzhit im vremennym skladom.
- V etom net nikakogo somneniya.
- I ya pochti uveren, chto znayu odnogo iz zameshannyh v etu istoriyu
torgovcev: eto Horas Blatt.
- YA s vami soglasen.
- YA vizhu, chto nashi s vami rassuzhdeniya shli parallel'nymi putyami. Blatt
chasto vyhodit v more na svoem parusnike. Sluchaetsya, chto on priglashaet
kogo-nibud' na progulku, no bol'shuyu chast' vremeni on na parusnike odin. U
nego ochen' zametnye krasnye parusa, no my obnaruzhili u nego na bortu
zapasnye belye parusa. YA dumayu, chto v opredelennye dni on otpravlyaetsya v
uslovlennoe mesto, gde on vstrechaetsya s drugim korablem - parusnikom ili
parohodom, ya ne znayu - i takim obrazom poluchaet svoj tovar. Posle etogo on
napravlyaetsya v buhtu Gnomov, starayas' popast' tuda, kogda tam nikogo net.
- Vy mozhete utochnit', - skazal, ulybayas', Puaro, - chto eto proishodit
primerno v pol-vtorogo. |to svyashchennoe vremya obeda, i v etot chas vsya Angliya
sidit za stolom. Ostrov yavlyaetsya chastnoj sobstvennost'yu. Znachit, net
nikakogo riska natolknut'sya na lyubitelej piknikov. Postoyal'cy otelya inogda
byvayut v buhte, no obychno eto proishodit posle obeda, kogda ona osveshchena
solncem. Kogda zhe oni hotyat poobedat' na trave, oni ne ostayutsya na
ostrove, a otpravlyayutsya na poberezh'e, kotoroe nahoditsya v neskol'kih milyah
otsyuda...
- YA polnost'yu razdelyayu vashe mnenie, - otozvalsya Ueston. - Itak, Blatt
prichalivaet v buhte i ostavlyaet svoj tovar na tom karnize, kotoryj my
videli v grote. Kto-to iz bandy potom prihodil za nim...
- Vy pomnite etu paru, kotoraya zashla v otel' poobedat' v tot den',
kogda bylo soversheno prestuplenie? - sprosil Puaro. - YA vpolne mogu
predstavit' sebe etih lyudej v roli "sborshchikov". Oni navernyaka zhivut gde-to
nepodaleku i priezzhayut na ostrov Kontrabandistov iz Sent-Lu ili eshche
otkuda-nibud'. Oni zahodyat v otel', chtoby predupredit', chto oni sobirayutsya
tam obedat', a pered etim otpravlyayutsya na progulku po ostrovu. Oni
spuskayutsya v buhtu, zabirayut korobku iz-pod buterbrodov, kladut ee,
naprimer, v sumku damy i vozvrashchayutsya v otel' obedat'. Oni, konechno,
zapazdyvayut i prihodyat, skazhem, bez desyati minut dva... No ved' im tak
ponravilas' progulka, chto oni zabyli posmotret' na chasy, vot oni i prishli,
kogda vse uzhe sidyat za stolom!
- Vse dejstvitel'no moglo imenno tak i proishodit', - skazal Ueston.
- CHto kasaetsya ostal'nogo, to nam izvestno, chto v srede torgovcev
narkotikami shutit' ne lyubyat. Esli kto-to sluchajno obnaruzhivaet to, chto
znat' ne polagaetsya, emu konec! |to, po-vidimomu, i proizoshlo s missis
Marshall. Ochen' mozhet byt', chto Blatt otpravilsya v to utro v buhtu s cel'yu
ostavit' tam tovar. I vot na yalike priplyvaet Arlena i vidit, kak on
vhodit v grot s paketom v ruke. Ona nachinaet zadavat' emu voprosy. I,
chtoby ona ne progovorilas', on ubivaet ee, posle chego uplyvaet na svoem
parusnike...
- Vy schitaete, chto ubijca Blatt?
- |to edinstvennaya udovletvoryayushchaya menya gipoteza. Razumeetsya, ne
isklyucheno i to, chto Arlena uzhe byla v kurke mahinacij Blatta, chto ona emu
eto skazala i chto ee ubil odin iz ego soobshchnikov, predvaritel'no
dogovorivshis' s nej o vstreche pod kakim-to predlogom. Ob etom nado
podumat'. Poetomu ya i hochu peredat' eto delo moim kollegam iz Skotland
YArda. U nih namnogo bol'she vozmozhnostej ustanovit' svyazi Blatte s etoj
bandoj...
|rkyul' Puaro molchal.
- |to razumnoe reshenie, ne tak li? - sprosil nachal'nik policii.
- Mozhet byt', - zadumchivo otozvalsya Puaro. Ueston horosho znal Puaro.
- Puaro, - skazal on, - u vas est' chto-to na ume!
- Dazhe esli eto tak, mne eto nichego ne daet: ya nichego ne mogu
dokazat'.
- YA znayu, chto u vas s Kolgejtom drugie vzglyady na reshenie etoj
problemy. Oni kazhutsya mne nereal'nymi, hotya ya i priznayu, chto dolya istiny v
nih est'. No bud' hot' sto raz vy pravy, eto delo vse zhe nado peredat' v
Skotland YArd! Nitochki ot nego tyanutsya slishkom daleko, chtoby mestnaya
policiya mogla spravit'sya s nim. Kakogo vy mneniya na etot schet, Puaro?
Puaro kazalsya gluboko pogruzhennym v svoi mysli.
- Tak chto zhe sleduet delat'?
- YA znayu, chego by mne hotelos', - medlenno proiznes Puaro.
- CHego zhe?
- Mne by hotelos' organizovat' piknik.
Ueston izumlenno posmotrel na nego.
|rkyul' Puaro ulybnulsya...
- Piknik, ms'e Puaro? Da chto vy takoe pridumali?
|mili Bruster smotrela na Puaro, slovno sprashivaya sebya, ne poteryal li
on golovu.
Nichut' ne obidevshis', on stal zashchishchat' svoyu ideyu.
- Vam moe predlozhenie kazhetsya absurdnym, a ya, naoborot, nahozhu ego
otlichnym. Esli my hotim, chtoby nasha zhizn' vnov' potekla po svoemu
normal'nomu ruslu, nam nuzhno zanyat'sya normal'nym, banal'nym, obyknovennym
vremyapreprovozhdeniem. S drugoj storony, ya s udovol'stviem pobyvayu v
Dartmure. Pogoda stoit otlichnaya, i eta progulka vselit nam v serdce
nemnogo solnca. Tak pomogite zhe mne ugovorit' ostal'nyh!
Plan Puaro vstretil neozhidannyj uspeh. Nikto dolgo ne kolebalsya, a
mnogie srazu zhe prishli k vyvodu, chto eta ideya dejstvitel'no byla ne tak uzh
ploha.
Misteru Marshallu ehat' na piknik ne predlozhili, tak kak on uzhe davno
sobiralsya otpravit'sya v etot den' v Plimut. Mister Blatt s voodushevleniem
soglasilsya i ser'ezno namerevalsya stat' dushoj etoj veseloj progulki. |mili
Bruster, Redferny, Stefen Lejn, Gardnery, kotorye otlozhili svoj ot®ezd na
odin den', chtoby prinyat' uchastie v piknike, Rozamunda Darnli i Linda
vhodili v chislo otpravlyayushchihsya v put'.
S miss Darnli Puaro byl osobenno krasnorechiv. On dolgo nastaival na
tom, chto Linde nado rasseyat'sya, i pod konec Rozamunda dala sebya ugovorit'.
- Vy pravy, - skazal ona. - |ta uzhasnaya istoriya yavilas' strashnym
udarom dlya bednoj devochki, i ona stala neveroyatno nervnoj!
- |to ochen' legko mozhno ponyat', - otvetil Puaro. - No v ee vozraste
vse bystro zabyvaetsya. Ugovorite ee poehat' s nami. YA znayu, chto vy na eto
sposobny...
Major Barri ne poddalsya ni na kakie ugovory: on ne perenosil
piknikov.
- YA nenavizhu taskat' korziny, - zayavil on, - i ya otkazyvayus' est',
sidya na zemle. Vot esli by predlozhili mne horosho nakrytyj stol, togda da!
V desyat' chasov vse sobralis' u treh zakazannyh mashin. SHumlivyj i
lyubeznyj mister Blatt smeshno podrazhal gidu.
- Syuda, ledi i dzhentl'meny, syuda! My otpravlyaemsya v Dartmur! Veresk i
chernika, derevenskaya smetana i katorzhniki! Dzhentl'meny, berite s soboj
vashih suprug i teh, kto u vas zanimaet ih mesto! Dobro pozhalovat' vsem
prisutstvuyushchim! Krasota pejzazhej garantirovana! V dorogu! V dorogu!
V poslednij moment poyavilas' Rozamunda Darnli. Ona vyglyadela
udruchennoj.
- Linda ne edet, - ob®yavila ona. - U nee strashno bolit golova.
Razdalsya hor protesta.
- Na svezhem vozduhe ej stanet luchshe, - skazal Puaro. - Shodite za
nej!
- |to bespolezno, - otvetila molodaya zhenshchina. - Ona legla v postel' i
ne izmenit svoego resheniya. YA dala ej tabletku aspirina.
Pokolebavshis', ona dobavila:
- YA dumayu, chto mne luchshe tozhe ostat'sya zdes'!
- A vot etogo, madam, my ne poterpim! - vskrichal mister Blatt,
shutlivo hvataya ee pod ruku. - Takoj znamenityj model'er, kak vy, dolzhen
vhodit' v sostav prazdnichnoj processii. Vy ne imeete prava ne prinyat' v
nej uchastiya. YA beru vas pod arest i vezu v Dartmur!
I on uvlek ee k pervoj mashine. Prohodya mimo Puaro, ona brosila na
nego nedovol'nyj vzglyad...
- YA ostayus' s Lindoj, - skazala Kristina Redfern.
Patrik slabo zaprotestoval, i Puaro prishel emu na pomoshch'.
- Net-net, madam! Vy edete s nami. Kogda u cheloveka bolit golova,
edinstvennoe, chto emu nuzhno, eto odinochestvo!
Kristina povinovalas', i oni otpravilis' v put'. Snachala oni poehali
v nastoyashchij grot Gnomov, tot, kotoryj nahoditsya v SHipstore. Vhod v nego
okazalos' tak trudno najti, chto im prishlos' pribegnut' k pomoshchi otkrytki,
na kotoroj on byl sfotografirovan.
CHtoby popast' v nego, im prishlos' karabkat'sya po skalam. |rkyul' Puaro
otkazalsya ot etogo voshozhdeniya. Ulybayas', on sledil za prodvizheniem
ostal'nyh. Kristina, ot kotoroj ee muzh ne othodil ni na shag, prygala s
kamnya na kamen' s graciej molodogo zhivotnogo. Rozamunda Darnli iskala vhod
v grot vmeste s |mili Bruster, kotoraya poskol'znulas' i chut' bylo ne
podvernula sebe nogu. Stefan Lejn okazalsya ochen' lovkim i neutomimym
chelovekom. Mister Blatt, zaderzhavshijsya na poldoroge, nadelyal vseh
pooshchreniyami i fotografiroval novoispechennyh al'pinistov.
Gardnery i Puaro spokojno sideli na obochine. Missis Gardner vnov'
pustilas' v odin iz svoih neskonchaemyh monologov, v kotoryh mister Gardner
prinimal obyazatel'noe uchastie svoimi "da, moya dorogaya".
- YA vsegda dumala, ms'e Puaro, - mister Gardner razdelyaet moe mnenie,
- chto net nichego huzhe momental'nyh snimkov... Esli vas fotografiruyut
druz'ya, to eto eshche kuda ni shlo, no mister Blatt sovershenno bestaktnyj
chelovek. On hodit u vas po nogam, zavodit s vami razgovory i snimaet vas.
Kak ya uzhe zametila misteru Gardner, on uzhasno nevospitan. Ved' ya tak i
skazala tebe, Odell, ne pravda li?
- Da, moya dorogaya.
- Ty pomnish', kak on nas togda sfotografiroval na plyazhe? Mozhet byt',
on i rukovodstvovalsya horoshimi pobuzhdeniyami, no on dolzhen byl snachala
sprosit' u nas razresheniya. Miss Bruster kak raz v etot moment vstavala.
Vzglyanite na etot snimok! U nee poluchilas' sovershenno nelepaya figura!
- Vot eto verno, - skazal mister Gardner ne dozhdavshis' togo, chtoby k
nemu obratilis'.
- I eto ne meshaet misteru Blattu razdavat' snimki vsem podryad, ne
sprosiv u vas razresheniya. YA zametila, ms'e Puaro, chto on dal odnu
fotografiyu i vam...
- Da, i ya ochen' dorozhu eyu...
- A chto kasaetsya ego segodnyashnego povedeniya, tak u menya prosto slov
net! Ego odnogo tol'ko i slyshno! On neveroyatno vul'garen! Skazhu odno: menya
ot nego toshnit. Vam by, ms'e Puaro, nado ostavit' ego pod kakim-nibud'
predlogom v otele.
- Ah, dorogaya missis Gardner, eto bylo by otnyud' ne legko!
- YA znayu. |tot chelovek vsem navyazyvaet svoe prisutstvie. YA vam
govoryu, u nego net ni malejshego takta!
Do nih doneslis' radostnye kriki: puteshestvenniki obnaruzhili vhod v
grot.
Spustya nekotoroe vremya malen'kij karavan vnov' tronulsya v put',
spustilsya po zarosshemu vereskom i drokom holmu i ostanovilsya, sleduya
sovetu Puaro, v prelestnom ugolke na beregu malen'koj rechki.
Uzkie derevyannye mostki veli na drugoj bereg, gde vidnelas' tenistaya
polyanka, kazavshayasya ideal'nym mestom dlya piknika: priblizhalsya obedennyj
chas.
Missis Gardner blagopoluchno proshla po mostiku i nachala
retrospektivnyj analiz tol'ko chto ispytannyh eyu oshchushchenij, kak vdrug
razdalsya krik... Vsem udalos' blagopoluchno perebrat'sya na drugoj bereg, i
tol'ko |mili Bruster, ostanovivshis' na seredine mostkov, okazalas'
nesposobnoj idti dal'she. Zakryv glaza, ona stoyala i pokachivalas'...
Puaro i Patrik Redfern ustremilis' k nej i pomogli ej dobrat'sya do
berega.
- Blagodaryu vas, - skazala ona, pokrasnev ot smushcheniya. - Kak eto
glupo s moej storony... Ot vody, kotoraya techet vniz, u menya zakruzhilas'
golova... |to i vpryam' glupo!
Oni dostali iz sumok produkty, i u nih poluchilsya otlichnyj piknik.
Nikto v etom ne priznalsya, no vse oni s udivleniem obnaruzhili, chto
progulka prishlas' im po dushe. Mozhet byt', eto sluchilos' potomu, chto
blagodarya ej im udalos' vyrvat'sya iz gnetushchej atmosfery podozrenij i
strahov, v kotoroj oni zhili uzhe mnogo dnej. Veselo zhurchashchaya voda,
prozrachnyj dushistyj vozduh, krasno-zheltyj kover vereska, ustilavshij svoimi
yarkimi perelivami vse vokrug, zastavlyali zabyt', chto gde-to v mire
sovershalis' ubijstva i policiya iskala prestupnikov. Oni dazhe somnevalis' v
ih sushchestvovanii. Mister Blatt i tot zabyl o roli massovika-zatejnika,
kotoruyu on sebya vzyal. Plotno zakusiv, on sel v storone ot ostal'nyh, chtoby
podremat', i vskore razdalsya ego gromkij hrap, svidetel'stvuyushchij o tom,
chto on pogruzilsya v polnyj schastlivyh videnij son.
Na obratnom puti solnce uzhe sklonyalos' nad gorizontom. S vershiny
holma ih vzglyadam na sekundu predstal ostrov s vozvyshavshimsya nad nim
belosnezhnym zdaniem otelya.
On, kazalos', spokojno otdyhal v luchah zahodyashchego solnca na beregu
tihoj i bezmyatezhnoj buhty.
Pritihshaya missis Gardner skazala Puaro:
- Mes'e Puaro, ya dolzhna vyrazit' vam svoyu blagodarnost'. Nikogda eshche
ya sebya tak horosho ne chuvstvovala. My prekrasno proveli vremya!
Navstrechu im vyshel major Barri.
- Nu kak, - sprosil on u missis Gardner, - vy horosho progulyalis'?
- Zamechatel'no! Pejzazh tam prosto izumitel'nyj, nastoyashchij anglijskij
pejzazh. Vam dolzhno byt' stydno, lentyaj vy etakij, chto vy s nami ne
poehali!
- Blagodaryu pokorno! Sidet' na dolote i pitat'sya buterbrodami -
uvol'te menya ot takih razvlechenij!
Iz otelya vybezhala zhenshchina, v kotoroj Puaro uznal Gledis Narrakot.
Pokolebavshis', ona napravilas' k Kristine Redfern.
- Izvinite menya, madam, - skazala ona tak bystro, kak pozvolyalo ee
preryvistoe dyhanie, - no ya ochen' bespokoyus' za moloduyu miss... miss
Marshall... YA prinesla ej v nomer chayu i ne smogla ee razbudit'. Pohozhe, chto
ona... Mne eto kazhetsya strannym...
Kristina rasteryalas'. Stoyashchij ryadom s nej Puaro vzyal ee pod ruku.
- Pojdemte posmotrim, chto sluchilos'.
I oni bystro podnyalis' v nomer Lindy.
S pervogo vzglyada im stalo yasno, chto gornichnaya bespokoilas' ne zrya.
Linda byla smertel'no blednoj i ele dyshala. Puaro poshchupal ej pul's. Na
nochnom stolike on zametil konvert. Pis'mo bylo adresovano emu.
Kennet Marshall stremitel'no voshel v nomer.
- CHto sluchilos'? Linda bol'na?
Kristina Redfern podavila rydanie.
- Begite za vrachom! - skazal Puaro Marshallu. - Ne teryajte ni odnoj
sekundy! YA boyus', chto uzhe slishkom pozdno!
Marshall vyshel.
Puaro vzyal pis'mo i otkryl konvert. Na liste bumagi byli napisany
nelovkoj rukoj shkol'nicy vsego neskol'ko strok:
"YA dumayu, chto eto edinstvennyj vyhod iz polozheniya. Poprosite papu
prostit' menya. Arlenu ubila ya. YA dumala, chto posle etogo mne budet horosho,
no ya oshiblas'. YA obo vsem sozhaleyu."
Marshall, Redferny, Rozamunda Darnli i |rkyul' Puaro molcha sideli i
zhdali.
Nakonec, v dveryah poyavilsya doktor Nesdon.
- YA sdelal vse, chto mog, - skazal on. - Ona mozhet vyzhit', no
priznayus', chto nadezhda na eto u menya malo.
- Otkuda u nee eti tabletki? - sprosil Marshall s nepodvizhnym licom.
Ego zhestkie golubye glaza smotreli pryamo na vracha.
Nesdon priotkryl dver' i znakom pozval kogo-to iz koridora. Voshla
zaplakannaya gornichnaya.
- Rasskazhite nam vse, chto vy znaete, - prikazal Nesdon.
Devushka vshlipnula.
- Mne nikogda takoe ne prishlo by v golovu... YA o takom i ne
promyshlyala... Molodaya miss pokazalas' mne strannoj, no...
Neterpelivyj zhest vracha zastavil ee nachat' svoj rasskaz zanovo.
- Nu tak vot. YA uvidela moloduyu miss v nomere missis Redfern. Ona
stoyala u umyval'nika i derzhala v rukah malen'kuyu korobochku. Zavidev menya,
ona ochen' udivilas'. YA tozhe, potomu chto mne pokazalos' strannym, chto ona
zashla k vam v komnatu, madam, kogda vas tam ne bylo... No ya reshila, chto
ona vernulas' za chem-to, chto ona vam odolzhila... Ona skazala: "YA prishla za
etim!" i vyshla...
Kristina ele slyshno prosheptala:
- Moe snotvornoe...
Vrach rezko povernulsya k nej.
- Otkuda ona znala, chto ono u vas est'?
- YA ej odnazhdy dala odnu tabletku. |to bylo na drugoj den' posle
ubijstva. Ona pozhalovalas' mne, chto u nee bessonnica... YA pomnyu menya
sprosila, hvatit li odnoj tabletki. YA otvetila: "Da, vpolne. |to ochen'
sil'noe sredstvo", - i posovetovala ej nikogda ne brat' bol'she dvuh!
- A ona vypila shest'! - voskliknul Nesdon.
Kristina uterla slezu.
- |to moya vina! Mne sledovalo zaperet' tabletki na klyuch!
- |to bylo by bolee razumno, - brosil Nesdon, pozhimaya plechami.
Ne sderzhav slez, Kristina v otchayanii rasplakalas'.
- Po moej vine ona umiraet...
- Net, - zhestko proiznes kapitan Marshall, - vam ne v chem sebya vinit'.
Linda znala, chto ona delaet. Ona soznatel'no vypila shest' tabletok. I
mozhet byt'... mozhet byt', tak dazhe luchshe!
Ego vzglyad ustremilsya na listok bumagi, kotoryj on derzhal v rukah,
tot samyj listok, chto Puaro bez slov protyanul emu chut' ran'she.
Rozamunda Darnli otchayanno zaprotestovala:
- YA v eto ne veryu! YA nikogda ne poveryu v to, chto Linda ubila
Arlenu!.. |to nevozmozhno!.. |to dokazyvayut svidetel'skie pokazaniya!
- Da, ona ne mozhet byt' vinovnoj! - prisoedinilas' k nej Kristina. -
Ona byla v glubokoj depressii, i ee voobrazhenie...
V dver' voshel polkovnik Ueston.
- CHto proishodit? - sprosil on s poroga.
Nesdon vzyal pis'mo Lindy iz ruk Marshalla i protyanul ego nachal'niku
policii.
Tot prochel ego i vskrichal s vyrazheniem nedoveriya na lice:
- CHto eto znachit? Zdes' net i slova pravdy! |to sovershenno
nevozmozhno!
I, uverennym golosom, on eshche raz povtoril:
- |to nevozmozhno! Vy soglasny so mnoj, Puaro?
- YA boyus', - skazal Puaro, - chto eto vse zhe vozmozhno.
On govoril medlenno, i v ego golose zvuchala grust'.
- No, ms'e Puaro, - vmeshalas' Kristina Redfern, ya zhe vse eto vremya
byla s nej. YA byla s nej do bez chetverti dvenadcat'. YA zayavila ob etom
policii.
- Da, madam, - otvetil Puaro. - Vashe pokazanie, madam, kak raz i
yavlyalos' ee alibi. No na chem ono bylo osnovano? Na tom vremeni, kotoroe
pokazyvali chasy samoj Lindy Marshall. Rasstavayas' s nej, vy dumali, chto
bylo bez chetverti dvenadcat' tol'ko potomu, chto ona sama vam eto skazala.
Vy dazhe udivilis', chto vremya proshlo tak bystro.
Ona izumlenno smotrela na nego.
- A teper', pozhalujsta, postarajtes' vspomnit', madam, - prodolzhal
on. - Vy vernulis' v otel' bystrym ili medlennym shagom?
- Pozhaluj, medlennym.
- Zametili li vy chto-nibud' na doroge?
- Boyus', chto net. YA byla pogruzhena v svoi mysli.
- Izvinite menya za to, chto ya zadayu vam etot vopros, ne mozhete li vy
nam skazat', o chem vy dumali?
Kristina posmotrela.
- YA polagayu, - smushchenno otvetila ona, - chto vam neobhodimo znat'
eto... YA dumala, ne uehat' li mne otsyuda. Uehat', nichego ne skazav moemu
muzhu. YA chuvstvovala sebya takoj neschastnoj!
- Kristina! - voskliknul Patrik.
- Verno, - prodolzhal Puaro svoim spokojnym golosom. - Vy byli
pogloshcheny vashimi myslyami i ne obrashchali vnimanie na to, chto proishodilo
vokrug vas. Vy shli ochen' medlennym shagom i, veroyatno, dazhe chasto
ostanavlivalis' v zadumchivosti.
Kristina kivnula golovoj.
- Vy ugadali, ms'e Puaro. Imenno tak vse i bylo. Pridya v otel', ya
slovno probudilas' oto sna! Boyas' opozdat', ya brosilas' v holl i, lish'
uvidev nastennye chasy, ponyala, chto vremeni u menya bylo dostatochno!
- Tak ono i bylo, - podtverdil Puaro.
On povernulsya k Marshallu.
- A teper' nado vam rasskazat' o predmetah, kotorye ya obnaruzhil posle
ubijstva v nomere vashej docheri. YA podobral v kamine bol'shoj kusok
oplavlennogo voska, napolovinu sgorevshie volosy, kusochki kartona i bumagi
i obyknovennuyu bulavku. Bumaga i karton, mozhet byt', i ne imeli bol'shogo
znacheniya, no ob ostal'nom etogo skazat' bylo nel'zya, osobenno esli ya
dobavlyu, chto sredi knig vashej docheri ya obnaruzhil vzyatuyu v derevenskoj
biblioteke knizhku o koldovstve i chernoj magii. Ona legko raskrylas' na
nachale glavy, opisyvayushchej, kak mozhno kogo-nibud' okoldovat'. Nado vylepit'
iz voska malen'kuyu figurku, predstavlyayushchuyu soboj vashego vraga, a potom ee
nuzhno medlenno rastopit' ili vonzit' tuda, gde u nee uslovno nahoditsya
serdce, bulavku. Takim obrazom chelovek, po ch'emu obrazu vyleplena figurka,
umiraet. Pozdnee ya uznal ot missis Redfern, chto v to utro Linda Marshall
rano vyshla iz otelya, chto ona kupila svechi i chto ona smutilas', kogda iz-za
nepredvidennyh obstoyatel'stv istinnaya cel' ee otsutstviya stala izvestna.
Znaya vse eto, ya prishel k neosporimomu vyvodu: iz svechnogo voska Linda
vylepila malen'kuyu figurku, pridelala ej volosy, vzyav dlya etogo neskol'ko
volos so shchetki svoej machehi, chtoby usugubit' vliyanie okkul'tnyh sil,
pronzila ej serdce bulavkoj i rastopila ee na listkah bumagi i kartona.
Sueverie, detskaya glupost'... No i zhelanie ubit'.
Mozhno li predpolozhit', chto bylo tol'ko zhelanie? Mogla li Linda na
samom dele ubit' svoyu machehu?
Na pervyj vzglyad, u nee bylo prochnoe alibi. No, kak ya vam tol'ko chto
ob®yasnil, ona sama skazala, kotoryj byl chas. Ona mogla s uspehom zayavit'
missis Redfern, chto bylo bez chetverti dvenadcat', togda kak na samom dele
bylo tol'ko pol-dvenadcatogo.
Kogda missis Redfern ushla, Linda mogla v svoyu ochered' ujti s CHajkinoj
skaly po tropinke, peresech' uzkuyu polosku zemli, kotoraya otdelyaet ee ot
buhty Gnomov, spustit'sya po lestnice, podojti k machehe, zadushit' ee i
vernut'sya nazad tem zhe putem do poyavleniya miss Bruster i mistera Redferna.
Posle etogo ej ostavalos' tol'ko opyat' pojti na CHajkinu skalu, iskupat'sya
i spokojno vernut'sya v otel'.
Vse eto vozmozhno, no tol'ko pri dvuh usloviyah: ej bylo neobhodimo
tochno znat', chto Arlena Marshall nahoditsya v buhte Gnomov, i obladaet
dostatochnoj fizicheskoj siloj, chtoby zadushit' ee.
Pervoe uslovie legko vypolnimo. Linda mogla, ispol'zovav ch'e-to imya,
sama napisat' Arlene zapisku s pros'boj pridti v buhtu Gnomov. Vtoroe tozhe
soblyudaetsya. U Lindy bol'shie i sil'nye ruki, ee vozrast otlichaetsya
psihicheskoj neuravnoveshennost'yu, chto vsegda soprovozhdaetsya anomal'nym
razvitiem fizicheskoj sily. I nakonec, ee mat' byla obvinena v ubijstve, i
protiv nee bylo vozbuzhdeno sudebnoe presledovanie.
Kennet Marshall podnyal golovu.
- Nado skazat' i to, chto ee opravdali! - gnevno proiznes on.
- Da, ee opravdali, - podtverdil Puaro.
- I ya dobavlyu vot eshche chto, - prodolzhal Marshall. - Moya zhena Rut byla
nevinovna. YA v etom absolyutno uveren. Kogda zhivesh' s kem-to pod odnoj
kryshej, bezoshibochno uznaesh' vnutrennij mir cheloveka. Rut okazalas' zhertvoj
rokovogo stecheniya obstoyatel'stv, ne bol'she!.. CHto kasaetsya Lindy, to ona
ne ubivala Arlenu! YA nikogda v eto ne poveryu!.. |to nelepo! |to absurdno!
- Znachit, vy dumaete, chto pis'mo poddelano?
Marshall vzyal protyanutyj Uestonom listok, vnimatel'no posmotrel na
pocherk, pokachal golovoj i s sozhaleniem proiznes:
- Net. Ono napisano rukoj Lindy.
- Esli eto pis'mo napisala ona, - skazal Puaro, - u nas est' tol'ko
dva ob®yasneniya ee postupku. Libo ona dejstvitel'no sovershila prestuplenie
i priznalas' v etom, znaya, chto ona ubijca, libo ona napisala eto pis'mo s
cel'yu vzyat' vinu kogo-to drugogo na sebya, opasayas', chto etogo cheloveka
zapodozryat v ubijstve.
- Vy namekaete na menya? - sprosil Marshall.
- Vy schitaete eto nevozmozhnym?
Marshall podumal i proiznes ochen' spokojnym golosom:
- Da. Oba eti predpolozheniya absurdny. Snachala Linda dejstvitel'no
mogla podumat', chto podozrenie padaet na menya. No vposledstvii ona ponyala,
chto etogo ne mozhet byt', tak kak policiya soglasilas' s moim alibi i nachala
iskat' v drugom napravlenii.
- Horosho, - otozvalsya Puaro, - a chto, esli ee muchilo ne to, chto vas
podozrevayut ili podozrevali, a uverennost', chto avtor prestupleniya - vy?
Pereborov izumlenie, Marshall rassmeyalsya:
- Eshche odna nelepost'!
- YA v etom ne uveren, - vozrazil Puaro. - Vidite li, smert' missis
Marshall daet pishchu neskol'kim versiyam. Soglasno odnoj iz nih, my
predpolagaem, chto ona byla zhertvoj shantazhista i chto ubil ee on. Soglasno
drugoj, grot Gnomov sluzhit peredatochnym punktom torgovcev narkotikami, i
missis Marshall umerla, tak kak nechayanno raskryla ih sekret. Sleduya tret'ej
gipoteze, mozhno predpolozhit', chto prestuplenie bylo soversheno sumasshedshim,
kotorogo tolknul na etot postupok pristup religioznogo bezumiya. I,
nakonec, est' eshche chetvertaya i poslednyaya gipoteza. Posle smerti vashej zheny,
kapitan Marshall, vy stanovites' obladatelem bol'shogo sostoyaniya.
- YA zhe tol'ko chto vam skazal...
- Znayu, i v etom plane ya soglasen s vami: dejstvuya odin, vy ne mogli
ubit' vashu zhenu. A esli u vas byl soobshchnik?
- CHto vy hotite etim skazat'?
Kapitan Marshall ne sdavalsya, no ot ego spokojstviya ne ostalos' i
sleda. Ego golos zvuchal ugrozhayushche, glaza sverkali.
- YA hochu skazat', - otvetil Puaro, - chto eto prestuplenie soversheno
ne odnim chelovekom, a dvumya. Nikto ne utverzhdaet, chto vy sideli u sebya v
nomere za rabotoj i odnovremenno nahodilis' v buhte. No u vas bylo
dostatochno vremeni, chtoby zastenografirovat' otvety na poluchennye vami
utrom pis'ma i sdelat' svoi temnye dela, poka vash soobshchnik pechatal ih za
vas v vashem nomere.
On povernulsya k Rozamunde Darnli.
- Miss Darnli skazala nam, chto ona ushla s Solnechnogo karniza bez
desyati minut odinnadcat' i chto potom ona videla vas, sidyashchego za mashinkoj.
No mister Gardner imenno v eto moment vernulsya v otel' za motkom nitok dlya
svoej zheny i on ne vstretilsya s miss Darnli. On ne videl ee. |to dovol'no
primechatel'nyj fakt. Znachit, libo miss Darnli voobshche ne uhodila s
Solnechnogo karniza, libo ona prishla ottuda namnogo ran'she, chtoby sest' za
pishushchuyu mashinku v vashem nomere.
I eshche odno. Vy nam skazali, chto kogda, v chetvert' dvenadcatogo, miss
Darnli otkryla dver' v vash nomer, vy uvideli ee v zerkale. Primem vo
vnimanie, chto v den' prestupleniya pishushchaya mashinka i bumagi nahodilis' na
tom stole, kotoryj stoit v levom uglu komnaty, togda kak zerkalo visit
mezhdu dvumya oknami. Iz etogo ya delayu vyvod, chto vy nam solgali i solgali
narochno. Pozdnee, chtoby sdelat' pridumannuyu vami istoriyu bolee
pravdopodobnoj, vy perestavili mashinku na stol, stoyashchij pered zerkalom, no
bylo slishkom pozdno. YA uzhe znal, chto vy i miss Darnli solgali!
On umolk.
Rozamunda Darnli proiznesla tiho, no ochen' chetko:
- Vy i vpryam' d'yavol'ski hitry!
Puaro otvetil na etot kompliment ulybkoj i prodolzhal, slegka povysiv
golos:
- YA ne tak uzh hiter, a po sravneniyu s tem, kto ubil Arlenu Marshall,
d'yavol'skogo vo mne sovsem malo, i ya proshu vas ob etom ne zabyt'! Vse my
zadavali sebe v tot den' odin i tot zhe vopros: s kem dolzhna byla
vstretit'sya Arlena Marshall na plyazhe v buhte Gnomov? I vsem nam nemedlenno
prishel v golovu odin i tot zhe otvet: S Patrikom Redfernom! V to utro ona
ne otpravlyalas' na vstrechu s chelovekom, kotoryj ee shantazhiroval. Ona
rasschityvala vstretit'sya so svoim vozlyublennym. |to bylo napisano u nee na
lice.
Vidya, kak ona otplyvaet v yalike, ya byl sovershenno ubezhden v tom, chto
u Arleny Marshall bylo naznacheno svidanie s Patrikom Redfernom. No spustya
dve minuty, on poyavilsya na plyazhe, yavno v poiskah Arleny. Tak chto zhe iz
etogo sledovalo zaklyuchit'?
- Kakoj-to negodyaj napisal ej, vydavaya sebya za menya, - proiznes
Patrik Redfern golosom, v kotorom zvuchalo legkoe bespokojstvo.
- Bylo ochevidno, - prodolzhal Puaro, - chto, ne vidya ee na plyazhe, vy
udivilis' i ispytali razocharovanie. |to bylo dazhe nemnogo slishkom
ochevidno. Delo v tom, mister Redfern, chto ya priderzhivayus' moej sobstvennoj
gipotezy, soglasno kotoroj Arlena Marshall dolzhna byla vstretit'sya v buhte
Gnomov s vami, chto ona vas tam dejstvitel'no vstretila i chto vy ee tam
ubili, kak vy i namerevalis' eto sdelat'.
Patrik Redfern na sekundu poteryal dar rechi. Potom on nasmeshlivo
skazal:
- Da vy chto, sovershenno spyatili? YA zhe vse vremya byl na plyazhe, do togo
samogo momenta, kak ya uehal na lodke s miss Bruster i nashel Arlenu uzhe
mertvoj!
Puaro nezamedlitel'no otvetil:
- Vy ubili ee posle togo, kak miss Bruster opyat' sela v lodku i
otpravilas' za policiej. Kogda vy prichalili k beregu, Arlena Marshall byla
zhiva. Spryatavshis' v grote, ona zhdala togo momenta, kogda vy ostanetes'
odin na plyazhe!
- A telo? Miss Bruster videla ego vmeste so mnoj!
- Ona videla imenno ch'e-to telo, a ne trup! Ona videla telo vashej
zhivoj soobshchnicy s vykrashennymi v cvet zagara rukami i nogami, so
spryatannym pod ogromnoj shlyapoj licom. Vashej soobshchnicej byla Kristina. YA ne
uveren v tom, chto ona vasha zhena, no vo vsyakom sluchae, vasha naparnica,
kotoraya pomogla vam sovershit' eto prestuplenie tochno tak zhe, kak ona
pomogla vam sovershit' drugoe, v tot den', kogda ona yakoby obnaruzhila telo
|lis Korrigan po men'shej mere za dvadcat' minut do togo, kak ta byla ubita
svoim muzhem, |dvardom Korriganom... Drugimi slovami, vami!
V otvet emu prozvuchal holodnyj i chetkij golos Kristiny:
- Pust' on govorit, chto hochet, Patrik! Ne vyhodi iz sebya!
Puaro prodolzhal:
- Vam, mozhet byt' budet interesno uznat', chto policiya Surreya opoznala
vas i vashu zhenu po gruppovoj fotografii, snyatoj na plyazhe. V vas nemedlenno
uznali |dvarda Korrigana i Kristinu Deverill, moloduyu zhenshchinu, kotoraya
obnaruzhila telo |lis Korrigan.
Patrik vstal. YArost' iskazila ego krasivoe lico, ono nalilos' krov'yu
i pobagrovelo. Patrik stal, nakonec, pohozh na togo, kem on byl: ubijcej.
S ego gub v adres Puaro sleteli rugatel'stva.
I vdrug on brosilsya na nego, vystaviv vpered ruki.
Ego pal'cy somknulis' na gorle Puaro.
- Vy, konechno, pomnite, - skazal Puaro, - chto kak-to utrom my vse
sideli na terrase, i ya sravnival zagorelye tela, lezhashchie na plyazhe, s
kuskami myasa, vystavlennymi v myasnoj lavke. V tot den' ya vpervye zametil,
kak malo raznicy mezhdu odnim telom i drugim. Konechno, esli prismotret'sya
vnimatel'no, raznica est', no esli ogranichit'sya poverhnostnym vzglyadom, ee
net. Kto bol'she pohozh na horosho slozhennuyu moloduyu zhenshchinu, chem drugaya
horosho slozhennaya molodaya zhenshchina? Zagorelye ruki i nogi, kupal'nik - vot
vam lyuboe telo, kotoroe mozhno uvidet' na plyazhe! Sovershenno anonimnoe telo!
Kogda zhenshchina hodit, govorit, smeetsya, povorachivaet golovu, delaet
svojstvennye ej zhesty - ona individual'na. No kogda ona lezhit na plyazhe,
chtoby priobresti modnyj zagar, ona utrachivaet individual'nost'.
V tot zhe den', vmeste s pastorom Lejnom, my rassuzhdali o Zle i o
Grehe. Mister Lejn na redkost' chuvstvitel'nyj chelovek. Prisutstvie Zla
prichinyaet emu bukval'no fizicheskie stradaniya, i on ulavlivaet ego s
udivitel'noj chutkost'yu. No, obladaya povyshennoj chuvstvitel'nost'yu, mister
Lejn ne vsegda vidit Zlo imenno tam, gde ono nahoditsya. Dlya nego na etom
plyazhe voploshcheniem Zla byla Arlena Marshall, i ya dolzhen skazat', chto
prakticheski vse soglasilis' s nim v etom.
YA tozhe byl ubezhden v tom, chto kak vyrazhalsya mister Lejn, Zlo brodilo
mezhdu nami. No ya ne dumal, chto ono prinyalo oblich'e Arleny Marshall i vot
pochemu. V Arlene ya s samogo nachala uvidel zhertvu. Otmechennuyu sud'boj
zhertvu. Vse byli sklonny videt' v nej tip zhenshchiny, kotoraya prinosit
neschast'e tem, kto k nej priblizhaetsya, potomu chto ona byla krasiva i ochen'
obayatel'na i potomu chto muzhchiny oborachivalis' ej vsled. Mne zhe ona
predstavlyalas' sovsem drugoj. Ne ona privlekala muzhchin, a oni ee
privlekali. Ona byla iz teh zhenshchin, v kotoryh legko vlyublyayutsya i kotorye
ochen' bystro nadoedayut. Vse, chto mne o nej govorili, vse, chto ya o nej
uznal, utverdilo menya v moem mnenii o nej. Snachala mne rasskazali, chto
chelovek, o kotorom ona imela vse osnovaniya dumat', chto on razdelsya iz-za
nee, otkazalsya zhenit'sya na nej. Togda na scene poyavilsya muzhchina rycarskogo
-neizlechimo rycarskogo - sklada, kapitan Marshall, i poprosil ee stat' ego
zhenoj. Dlya takogo cheloveka, kak on, s gordym i skrytym harakterom,
sudebnyj process, gde lichnaya zhizn' vystavlyaetsya na vseobshchee obozrenie,
hudshaya iz pytok. Svoyu pervuyu zhenu, obvinennuyu v prestuplenii, kotoroe ona
ne sovershala, on polyubil lyubov'yu sostradaniya. Ih brak dokazal emu, chto on
ne oshibsya i chto on pravil'no ocenil dostoinstva toj, na kom zhenilsya. Posle
ee smerti, drugaya zhenshchina, vidimo, pohozhaya na pokojnuyu, - ryzhie volosy
Lindy, po vsej veroyatnosti, poluchila ot materi po nasledstvu; - nevol'no
okazyvaetsya geroinej nezasluzhennogo razrazivshegosya vokrug nee skandala. I
vnov' on predprinimaet svoj nomer po spaseniyu. No na etot raz ego lyubov'
ne budet voznagrazhdena. Arlena - neumnaya, vzbalmoshnaya zhenshchina, kotoraya ne
zasluzhivaet togo, chtoby ee lyubili i zashchishchali ot lyudskoj molvy. YA dumayu,
chto Marshall dovol'no bystro eto zametil, i ego gore perezhilo ego lyubov'. V
ego glazah ona byla rebenkom, kotoryj ne mozhet zajti v knige dal'she
opredelennoj stranicy.
Arlena lyubila lyubov' i yavlyayas' zhelannoj dobychej dlya muzhchin, lishennyh
sovesti, dlya muzhchin togo tipa, prekrasnym predstavitelem kotorogo byl
Patrik Redfern s ego velikolepnoj osankoj, sharmom i samouverennost'yu. On
odin iz teh avantyuristov, kotorye tak ili inache zhivut za schet zhenshchin. YA
predchuvstvoval, chto Arlena stanet zhertvoj Patrika, a ne Patrik zhertvoj
Arleny. Esli kto-to na etom plyazhe olicetvoril soboj Zlo, eto byl Patrik
Redfern, a ne Arlena Marshall.
Arlena tol'ko chto vstupila vo vladenie krupnym sostoyaniem,
ostavlennym ej ee starym pochitatelem, kotoromu ona ne uspela nadoest'. Za
schet takih zhenshchin, kak ona, vsegda nazhivayutsya muzhchiny opredelennogo tipa.
Miss Bruster kak-to rasskazala mne o nekom molodom cheloveke, "razorennom"
Arlenoj. Posle ubijstva missis Marshall my nashli u nee v nomere ego pis'mo.
On vyrazhal v nem pozhelaniya - eto tak nedorogo stoit! - osypat' ee
dragocennostyami, no odnovremenno i soobshchal o poluchenii cheka, kotoryj ona
emu poslala i kotoryj pomog emu ujti ot sudebnogo presledovaniya. |to
tipichnyj primer sovremennogo "bludnogo syna", kotoryj vyudil u nee den'gi.
YA dumayu, chto Patriku Redfernu udalos' najti sposob vremya ot vremeni
poluchat' ot nee krupnye summy pod predlogom togo, chto on "vygodno
vkladyval ih dlya nee". On, vidimo, obeshchal ej basnoslovnye pribyli, kotorye
dolzhny byli udesyateryat' ee sostoyanie. Odinokie zhenshchiny chasto okazyvayutsya
zhertvami takogo roda prohodimcev, kotorye, v odin prekrasnyj den',
ischezayut vmeste so vsemi ih den'gami. Kogda zhe u etih zhenshchin est' muzh,
brat ili otec, delo mozhet obernut'sya dlya moshennika ploho, i Patrik Redfern
otlichno znal, v tot den', kogda kapitan Marshall obnaruzhit istinnoe
sostoyanie del svoej zheny, emu nesdobrovat'.
Vprochem, eta perspektiva ne ochen' bespokoila ego, tak kak on
hladnokrovno vynashival plan ubit' Arlenu, kogda eto stanet neobhodimym. V
etom reshenii ego ukreplyala blestyashchaya udacha ego pervogo prestupleniya:
ubijstva molodoj zhenshchiny, na kotoroj on zhenilsya pod familiej Korrigan i
kotoruyu on ubedil podpisat' strahovku na ego imya, chto i prineslo emu
ves'ma krugluyu summu.
Emu pomogla - i podtalkivala na eti deyaniya - ta, kotoraya vydavala
sebya zdes' za ego zhenu i k komu on byl iskrenne privyazan. Nastol'ko zhe
nepohozhaya na svoyu budushchuyu zhertvu, naskol'ko eto mozhno sebe voobrazit',
holodnaya, spokojnaya, raschetlivaya, obozhayushchaya togo, ch'yu sud'bu ona
razdelyala, ona byla - i eto ochen' vazhno - bezuslovno talantlivoj aktrisoj.
S samogo pervogo dnya svoego prebyvaniya zdes' Kristina Redfern nachala
igrat' svoyu rol': rol' bednoj zabytoj zheny. Ona postepenno i ochen' lovko
vvela v nee dopolnitel'nye shtrihi: ona ne perenosila solnca, chto ob®yasnyalo
beliznu ee kozhi; ona stradala golovokruzheniyami - vspomnite hotya by istoriyu
o Milanskom sobore! - ona byla hrupkoj i delikatnoj... i davala eto
ponyat'. My govorili o nej, kak o malen'koj zhenshchine. Na samom zhe dele, esli
u nee byli malen'kie nogi i ruki, ona byla odinakovogo rosta s Arlenoj.
Ona rasskazala, chto prepodaet v kolledzhe, chto pozvolyalo ej izobrazhat' iz
sebya intellektualku i izbegat' kakih-libo fizicheskih uprazhnenij. Ona
dejstvitel'no rabotala v odnom uchebnom zavedenii, no prepodavala tam
gimnastiku. Otlichno natrenirovannaya zhenshchina, ona byla bystra, kak atlet i
lovka, kak koshka.
Samo ubijstvo bylo zamechatel'no tonko zadumano i vypolneno s
tochnost'yu do sekundy. Kak ya uzhe govoril, ono bylo sdelano professionalami,
i vopros vremeni byl v nem reshen prosto genial'no.
Prestupleniyu predshestvovalo neskol'ko predvaritel'nyh scen. Odna iz
nih byla razygrana special'no dlya menya na skamejke nad obryvom v tot
vecher, kogda soobshchniki znali, chto ih golosa donesutsya do menya. Oni sygrali
dlya menya tipichnuyu ssoru, kotoraya mozhet vozniknut' mezhdu revnivoj zhenoj i
nevernym muzhem. Pozdnee, Kristina eshche raz sygrala etu rol' v scene, gde
uchastvoval neposredstvenno ya. Ee repliki kazalis' mne horosho znakomymi,
soshedshimi so stranic kakoj-to knigi. Oni zvuchali iskusstvenno, a ne
estestvenno. Nu, tak estestvennymi oni i ne byli!
Nastupil den' prestupleniya. Stoyala prekrasnaya pogoda, chto bylo
neobhodimym usloviem. Ochen' rano utrom Redfern nezametno vyskol'znul iz
otelya. Vyjdya cherez balkonnuyu dver', on ne zakryl ee za soboj na zashchelku.
Esli by kto-nibud' zametili etu otkrytuyu dver', to reshil by, chto odin iz
otdyhayushchih spustilsya iskupat'sya u skal. Pod plyazhnym halatom, nadetym na
nem, u nego byla spryatana ogromnaya zelenaya shlyapa, tochnaya kopiya shlyapy
Arleny. On peresek ostrov, bystro spustilsya po lestnice, vedushchej v buhtu
Gnomov, spryatal shlyapu gde-to sredi kamnej i vernulsya v otel'. Konec
pervogo dejstviya.
Nakanune on dogovorilsya o vstreche s Arlenoj. Tak kak missis Marshall
pobaivalas' svoego muzha, oni vsegda predprinimali ryad predostorozhnostej, i
ona ne udivilas', kogda on predlozhil ej vstretit'sya s nim rano utrom v
buhte Gnomov. Po utram tam nikogo ne byvaet. Oni uslovilis', chto ona
priplyvaet tuda na yalike pervoj, a on prisoedinitsya k nej, kak tol'ko
smozhet vyrvat'sya. Esli kto-nibud' zaglyanet v buhtu ili proplyvaet mimo
plyazha na lodke, ee ne uvidit, tak kak ona spryachetsya v grot, kotoryj on ej
pokazal, i budet zhdat' tam, poka vse opyat' ne stanet spokojno. Zdes'
zakanchivaetsya vtroe dejstvie.
V eto vremya Kristina zashla v nomer k Linde Marshall kak raz togda,
kogda, po ee predpolozheniyam, molodaya devushka ushla na utrennee kupanie. U
nee byla tol'ko odna cel': perevesti chasy Lindy na dvadcat' minut vpered.
Razumeetsya, eto bylo riskovanno: Linda mogla zametit', chto chasy vdrug
stali speshit'. No eto ne imelo bol'shogo znacheniya: nastoyashchim alibi Kristiny
yavilis' ee ruki, slishkom malen'kie dlya togo, chtoby sovershit' eto ubijstvo.
Vprochem, dopolnitel'noe alibi ej ne meshalo...
Nahodyas' v nomere Lindy, Kristina zametila otkrytyj na opredelennoj
stranice traktat o koldovstve. Ona prochla etu stranicu i kogda,
vernuvshis', Linda uronila paket so svechami, Kristina nemedlenno ponyala,
chto bylo na ume u molodoj devushki. |to otkrylo ej novye perspektivy.
Iznachal'no soobshchniki hoteli predstavit' delo tak, chtoby podozreniya pali na
kapitana Marshalla. Otsyuda i ischeznovenie odnoj iz ego trubok, kusok
kotoryj byl ostavlen vnizu u lestnicy, spuskayushchejsya v buhtu Gnomov.
Bez truda ugovoriv Lindu pojti s nej na CHajkinu skalu, Kristina
vernulas' v svoj nomer, vynula iz zapertogo na klyuch chemodana butylku s
korichnevoj zhidkost'yu, pridayushchej kozhe cvet zagara, namazala eyu ruki i nogi
i izbavilas' ot pustoj butylki, vybrosiv ee cherez okno. Ona-to chut' i ne
popala miss Bruster po golove. Zanaves tret'ego dejstviya. Vse idet po
namechennomu planu. Otmetim eshche i to, chto Kristina nadela belyj kupal'nik
i, chtoby spryatat' svoi "zagorelye" ruki i nogi, poyavilas' v holle v
plyazhnoj pizhame s ochen' shirokimi bryukami i rukavami.
V chetvert' odinnadcatogo Arlena otpravlyaetsya na svidanie. Zatem na
plyazhe poyavlyaetsya Patrik Redfern i razygryvaet komediyu, davaya ponyat', chto
on udivlen, rasstroen i tak dalee.
Kristina zhe prodolzhaet igrat' sobstvennuyu rol'. Spryatav svoi chasy, v
dvadcat' minut dvenadcatogo ona sprashivaet u Lindy, kotoryj chas. Ta,
vzglyanuv na svoi chasy, otvechaet: "Bez chetverti dvenadcat'!" Zatem molodaya
devushka idet v vodu, a Kristina sobiraet svoi risoval'nye prinadlezhnosti.
Kak tol'ko Linda povorachivaetsya k nej spinoj, Kristina beret ee chasy -
Linda, estestvenno, snyala ih, idya kupat'sya, - i perevodit strelki na
pravil'noe vremya, sveryayas' so svoimi chasami. Zatem ona ochen' bystro
podnimaetsya po tropinke, bezhit cherez ostrov k lestnice, snimaet svoyu
pizhamu, pryachet ee i svoi risoval'nye prinadlezhnosti sredi kamnej i
spuskaetsya v buhtu. Ona horoshaya gimnastka, i vremeni ona ne teryaet.
Arlena sidit vnizu na plyazhe i udivlyaetsya otsutstviyu Patrika. Vdrug
ona slyshit ch'i-to shagi na lestnice. Ona oborachivaetsya... i - voobrazite
sebe ee nedovol'stvo - vidit zhenu svoego vozlyublennogo! Ona begom pryachetsya
v grot.
Kristina beret spryatannuyu Patrikom shlyapu, nadevaet ee i lozhitsya na
gal'ku v horosho produmannoj poze. SHlyapa, k kotoroj prikrepleny pryadki
ryzhih volos, zakryvaet ej golovu i zatylok...
Vremya bylo rasschitano isklyuchitel'no tochno. Ne proshlo i dvuh minut,
kak poyavlyaetsya lodka s Patrikom i miss Bruster. A teper' vspomnite! Patrik
opuskaetsya na koleni, chtoby osmotret' telo; izumlennyj, potryasennyj,
porazhennyj Patrik ob®yavlyaet, chto obozhaemaya im zhenshchina mertva. On vybral
sebe horoshego svidetelya. Miss Bruster stradaet golovokruzheniem. Ona ne
stanet podnimat'sya po lestnice, a predpochtet sest' za vesla. "Tak kak
ubijca mozhet nahodit'sya gde-to po blizosti", u tela ostanetsya,
estestvenno, Patrik. Itak, miss Bruster saditsya v lodku i uplyvaet za
policiej. Kak tol'ko lodka ischezaet iz vida, Kristina vstaet, razrezaet
shlyapu na kuski nozhnicami, prinesennymi Redfernom, suet kuski v svoj
kupal'nik i bystro pokidaet plyazh. Dobravshis' do verha lestnicy, ona
nadevaet pizhamu i bezhit v otel'. Bystro prinyav vannu, chtoby smyt'
korichnevuyu krasku, ona pereodevaetsya dlya igry v tennis. Do togo, kak pojti
na kort, ona zahodit v nomer k Linde i szhigaet v kamine kuski zelenogo
kartona s prikreplennymi k nim pryadkami volos, a takzhe kalendarnyj listok,
kotoromu ona predusmotritel'no ne daet dogoret' do konca. Linda, kak i
predpolagala Kristina, sovershila "koldovskoj ritual" - ob etom
svidetel'stvuyut kusok oplavlennogo voska i bulavka - i sozhgla kalendar'.
Kristine nado, chtoby kuski kartona naveli na mysl' o kalendare, a ne o
shlyape.
Posle etogo ona idet na tennisnyj kort i prihodit tuda poslednej, no
nichto v ee povedenii ne kazhetsya podozritel'nym.
K etomu vremeni Patrik uzhe probyl v grote. Arlena nichego ne videla.
Ona slyshala ch'i-to shagi, no iz ostorozhnosti ne vyshla iz svoego ubezhishcha. I
vot Patrik zovet ee. Ona vyhodit iz grota. Ego ruki szhimayut ee gorlo.
Bednaya Arlena Marshall - glupaya i krasivaya Arlena Marshall - umerla!
|rkyul' Puaro umolk.
Nastupila dolgaya tishina, potom Rozamunda Darnli skazala:
- Vy dejstvitel'no dali nam perezhit' etu dramu, ms'e Puaro, i menya
eshche b'et drozh'. Vy rasskazali nam, chto proizoshlo. No vy ne ob®yasnili,
kakim obrazom vy pro vse eto uznali.
Puaro ne zastavil sebya ugovarivat'.
- YA zametil vam na dnyah, chto ya ne myslyu slozhnymi kategoriyami. S
samogo nachala, u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ubijcej byl tot, kto, po
vsej vidimosti, byl naibolee sposoben sovershit' eto prestuplenie. Na moj
vzglyad, etim chelovekom bezuslovno yavlyalsya Patrik Redfern. On byl
prototipom ubijcy v takogo roda sluchae. On kazalsya mne ne tol'ko odnim iz
teh muzhchin, kotorye nazhivayutsya na zhenshchinah, podobnye Arlene Marshall, no i
tem prohodimcem, kotoryj mozhet legko stat' ubijcej, tem, kto ne tol'ko
prisvaivaet sberezheniya kakoj-libo doverchivoj zhenshchiny, no i ubivaet ee. S
drugoj storony, s kem Arlena sobiralas' vstretit'sya v to utro? Dostatochno
bylo uvidet' ee lico, ee ulybku i pohodku, uslyshat' ee veselyj golos,
chtoby otvetit' na etot vopros: s Patrikom Redfernom. YA ne somnevalsya ni
sekundy: ubijcej byl Patrik Redfern.
No ya nezamedlitel'no ponyal, chto eto nevozmozhno. YA uzhe upominal ob
etom. Patrik Redfern ne mog ubit' Arlenu, tak kak do momenta obnaruzheniya
ee tela on vse vremya byl ili na moih glazah na plyazhe, ili v lodke vmeste s
miss Bruster. Togda ya stal rassmatrivat' drugie gipotezy, a ih bylo
predostatochno. Arlenu mog ubit' ee sobstvennyj muzh, dejstvuyushchij soobshcha s
miss Darnli. Oba oni solgali mne i, takim obrazom, popali pod podozrenie.
Ona mogla takzhe byt' ubitoj oruduyushchimi na ostrove torgovcami narkotikami,
tak kak ona pronikla v ih tajnu. Ili zhe, kak ya uzhe govoril, ee mog ubit'
man'yak-mistik, stradayushchij navyazchivoj ideej. Ili, nakonec, ee sobstvennaya
padcherica. Dolgoe vremya eta poslednyaya gipoteza kazalas' mne samoj
ser'eznoj. Povedenie Lindy vo vremya togo, kak ee doprashival Ueston,
zastavilo menya zadumat'sya. Pozdnee, iz kotorogo razgovora s nej ya ponyal,
chto ona schitaet sebya vinovnoj.
- Vy hotite skazat', chto Linda dumala, budto Arlenu ubila ona? -
nedoverchivo voskliknula Rozamunda Darnli.
- Bezuslovno. Ne zabyvajte o tom, chto ona eshche rebenok ochen' vo
mnogom. Ona poverila v nebylicy, prochtennye eyu traktate po koldovstvu. Ona
nenavidela Arlenu. Ona vylepila figurku iz voska i rastopila ee s vpolne
opredelennoj cel'yu. I v tot zhe den' Arlena umerla. Koldovstvo tumanilo
golovu lyudyam kuda starshe i opytnee, chem Linda. Da, ya uveren, chto ona
ob®yasnyala smert' svoej machehi sovershennym eyu koldovskim ritualom.
- Bednaya devochka! - voskliknula Rozamunda Darnli. - A ya-to dumala,
chto delo sovsem ne v tom, YA dumala, chto ona...
- YA znayu, chto vy dumali, - skazal Puaro. - Kstati, vashe povedenie eshche
bol'she usililo trevogu Lindy. Ona voobrazila, chto ubila svoyu machehu i byla
ubezhdena, chto vy schitaete ee vinovnoj. Kristina Redfern, so svoej storony,
podlivala maslo v ogon'. |to ona podskazala Linde, chto snotvornoe pomozhet
ej bystro i bezboleznenno iskupit' svoyu vinu. Tak kak u kapitana Marshalla
okazalos' alibi, im nuzhno bylo najti drugogo vinovnika. Esli by Redfern i
Kristina byli v kurse mahinacii torgovcev narkotikami, oni pridumali by
chto-to drugoe, no oni ob etom ne znali, i ih vybor pal na Lindu.
- Kakaya podlost'!
- Da, Kristina - eto zhestokoe, bezzhalostnoe chudovishche. Ona sposobna na
vse...
On pomolchal i prodolzhal:
- Itak, ya popal v ochen' zatrudnitel'noe polozhenie. Ogranichilas' li
Linda svoej absurdnoj popytkoj okoldovat' Arlenu ili zhe nenavist' tolknula
ee eshche dal'she, na nastoyashchee ubijstvo? V etom i byl ves' vopros. YA
popytalsya pogovorit' s Lindoj po dusham. Iz etogo nichego ne vyshlo. Nastupil
moment, kogda ya ne znal, chto mne delat'. Ueston sklonyalsya k gipoteze,
soglasno kotoroj prestuplenie bylo delom ruk torgovcev narkotikami. Prezhde
chem prisoedinit'sya k nemu, ya reshil eshche raz proverit' vse imeyushchiesya u menya
dannye.
Mne nuzhno bylo sobrat' vse kusochki moej "golovolomki" - razroznennye,
no konkretnye melkie detali - v celuyu kartinu. V ih chislo vhodili
najdennye na plyazhe nozhnicy, vybroshennaya v okno butylka, vanna, kotoruyu
nikto ne prinimal, - vse eti veshchi i sobytiya, nevinnye sami po sebe, no
podozritel'nye v kontekste. Nikto ne priznavalsya v tom, chto on prinyal
vannu! Nikto ne priznavalsya v tom, chto on vybrosil butylku! Znachit, eti
sobytiya imeli svoe skrytoe znachenie. Teoriya, soglasno kotoroj prestuplenie
bylo soversheno kapitanom Marshallom, Lindoj ili kem-to iz bandy torgovcev
narkotikami, ne ob®yasnyala etih faktov. A ih nado bylo ob®yasnit'. YA ne mog
dopustit', chto eti detali nichego ne znachat.
Vot ya i vernulsya k svoej pervoj gipoteze, soglasno kotoroj vinovnikom
byl Patrik Redfern.
Sushchestvoval li kakoj-libo element, kotoryj mog obosnovat' etu
gipotezu? Da. Bankovskij schet Arleny bukval'no rastayal. Tak kuda zhe delis'
eti den'gi? Oni, razumeetsya, popali v karman Patriku. Arlena prinadlezhala
k tem zhenshchinam, u kotoryh krasivyj molodoj chelovek vsegda mozhet vytyanut'
den'gi, esli ostavit' vozmozhnost' shantazha v storone. Skrytnost' zhe ne byla
v ee haraktere, poetomu ya nikogda ser'ezno ne veril v to, chto ee
shantazhirovali. Tem ne menee, ostavalsya podslushannyj razgovor... Kstati, a
kto ego podslushal? ZHena Patrika! My uznali ob etom razgovore tol'ko
blagodarya ee pokazaniyam. A ne pridumala li ona ego, i esli da, to zachem? I
vdrug na menya nashlo prosvetlenie: ona pridumala ego, chtoby ob®yasnit'
ischeznovenie deneg Arleny.
Znachit, Patrik i Kristina byli zameshany v etom dele oba. U Kristiny
ne hvatalo fizicheskih sil i reshimosti dlya togo, chtoby sovershit' podobnyj
postupok. Sledovatel'no, ubil Arlenu Patrik... No eto bylo isklyucheno, tak
kak on mog dat' otchet o kazhdoj minute vremeni, provedennogo do togo, kak
bylo obnaruzheno telo.
Do togo, kak bylo obnaruzheno telo... Telo... Na kakie mysli navodilo
menya eto slovo? Na mysli o razgovore, kotoryj my veli neskol'ko dnej
nazad... Tela na plyazhe... Vse odinakovye... Patrik Redfern i |mili Bruster
uvideli lezhashchee telo. Telo. No obyazatel'no li eto bylo telo Arleny?...
Ogromnaya kartonnaya shlyapa skryvala ej golovu...
Da, eto mog byt' kto-to drugoj... A net, ved' u nas byl v nalichii
trup! Trup Arleny. Tak chto zhe? Mogla li eto byt' Arlena, kotoruyu Patrik
ugovoril ustroit' kakuyu-nibud' mistifikaciyu. |ta ideya srazu zhe prishla mne
v golovu, no ya ee otklonil, tak kak ona pokazalas' mne slishkom
riskovannoj. Tak kakaya zhe zhenshchina mogla soglasit'sya pomoch' Redfernu? Otvet
na etot vopros voznik sam soboj: konechno zhe ego zhena. Pravda, kozha u ego
zheny byla beloj... No ved' sushchestvuyut special'nye rastvory, ot kotoryh
telo kazhetsya zagorelym. Oni prodayutsya vo flakonah... v butylkah. Itak,
odin kusochek moej "golovolomki" stal na mesto. Da... A potom, do togo, kak
idti igrat' v tennis - vanna, chtoby smyt' korichnevuyu krasku... A
nozhnicy?.. Oni nuzhny dlya togo, chtoby razrezat' na kuski ogromnuyu kartonnuyu
shlyapu, gromozdkij aksessuar, izbavit'sya ot kotorogo inache bylo nevozmozhno.
V speshke nozhnicy okazalis' zabytymi na plyazhe. |to edinstvennoe, chto
upustili prestupniki.
No gde zhe vse eto vremya byla Arlena? Ob etom ya imel dovol'no chetkoe
predstavlenie. Uloviv v grote zapah znakomyh duhov, ya ponyal, chto v nem
pobyvala Rozamunda Darnli, ili Arlena Marshall. Tak kak eto ne mogla byt'
Rozamunda Darnli, ostavalas' tol'ko Arlena. Ona pryatalas' tam v ozhidanii
uhoda, kak ona dumala, postoronnih.
Situaciya postepenno proyasnyalas'. Kak tol'ko |mili Bruster uplyla na
lodke, Patrik Redfern mog spokojno sovershit' svoe prestuplenie. Arlena
byla ubita. |kspert sdelal zaklyuchenie otnositel'no samogo pozdnego
momenta, kogda ubijstvo moglo byt' soversheno. Nesdon dopustil, chto Arlena
umerla bez chetverti dvenadcat', potomu chto emu eto skazali. Tem ne menee,
on sdelal Uestonu sootvetstvuyushchie ogovorki.
Mne ostavalos' utochnit' dva momenta. Soglasno pokazaniya Lindy
Marshall, u Kristiny Redfern bylo alibi. No na eto alibi mozhno bylo
polozhit'sya tol'ko v predelah vremeni, kotoroe pokazyvali chasy Lindy. Esli
by udalos' dokazat', chto Kristina dva raza imela dostup k chasam Lindy, ee
alibi bol'she ne sushchestvovalo by. YA dokazal eto bez truda. Utrom Kristina
okazalas' odna v nomere Lindy i perevela chasy devushki vpered. U menya bylo
tomu kosvennoe dokazatel'stvo. Rasskazyvaya o svoej vstreche s Kristinoj
Redfern, Linda zayavila, chto ona boyalas' opozdat', no vzglyanuv na stennye
chasy v holle, zametila, chto ona vovse ne opazdyvala, tak kak na nih bylo
vsego lish' dvadcat' pyat' minut odinnadcatogo. Vtoraya vozmozhnost' perevesti
chasy Lindy predstavilas' Kristine, konechno zhe, v tot moment, kogda Linda
poshla kupat'sya.
Mne ostavalos' eshche uyasnit' sebe moment s lestnicej. Kristina vsegda
govorila, chto ona stradaet golovokruzheniyami. |to bylo eshche odna tshchatel'no
podgotovlennaya lozh'. YA vernus' k etomu chut' pozzhe...
Moya "mozaika" byla zakonchena: vse kusochki "golovolomki" vstali na
svoe mesto. No k neschast'yu, u menya ne bylo i sleda dokazatel'stv. YA ugadal
vse, chto proizoshlo, no vyvody moi byli chisto umozritel'nymi.
Togda mne prishla v golovu sleduyushchaya mysl'. |to prestuplenie bylo
soversheno s porazitel'noj samouverennost'yu. Ubijca ni sekundy ne
kolebalsya. I ya zadumalsya nad ego proshlym. Vozmozhno, eto bylo ne pervoe ego
prestuplenie. Sam sposob - udushenie - sootvetstvoval harakteru Patrika, o
kotorom ya srazu zhe podumal, chto on prinadlezhit k tem prestupnikam, kotorye
ubivayut odnovremenno iz udovol'stviya i iz nadobnosti. YA byl uveren, chto
eto ne pervoe ubijstvo. |to i pobudilo menya poprosit' Kolgejta
predostavit' mne material po zadushevnym za poslednie gody zhenshchinam.
Poluchennye mnoyu svedeniya obradovali menya. Smert' Nelli Parsonz ne
obyazatel'no mogla byt' delom ruk Patrika Redferna, no smert' |lis Korrigan
dala mne to, chto ya iskal. Po zamyslu eto bylo odno i to zhe prestuplenie.
Ubijca "zhongliroval" so vremenem, ustraivayas' tak, chtoby ubijstvo kazalos'
sovershennym ne do togo, kak ono bylo dejstvitel'no soversheno, a posle:
trup byl najden v chetvert' pyatogo, a u muzha |lis bylo alibi do dvadcati
pyati minut pyatogo i pozzhe...
CHto zhe proizoshlo na samom dele? Bylo ustanovleno, chto ozhidaya svoyu
zhenu v taverne "Bol'shaya sosna", Korrigan progulivalsya okolo nee. Na samom
zhe dele, on so vseh nog brosilsya bezhat' k tomu mestu, gde on dogovorilsya
vstretit'sya so svoej zhenoj - v chashche lesa, - ubil ee i vernulsya v tavernu.
Turistka, obnaruzhivshaya trup i soobshchivshaya v policiyu, byla dobroporyadochnoj
molodoj zhenshchinoj, prepodayushchej v izvestnom kolledzhe. Mezhdu nej i |dvardom
Korriganom ne sushchestvovalo nikakoj vidimoj svyazi. CHtoby dobrat'sya do
komissariata, ej prishlos' sovershit' dolgij put', i ekspertu udalos'
osmotret' trup tol'ko bez chetverti shest'. Kak obychno i byvaet v podobnyh
sluchayah, on, ne koleblyas', ustanovil, chto smert' nastupila do togo
momenta, kogda molodaya prepodavatel'nica obnaruzhila trup.
Mne ostavalos' sovershit' eshche odin eksperiment, kotoryj dolzhen byl
yavit'sya poslednim dokazatel'stvom togo, chto missis Redfern lzhet. YA
organizoval malen'kuyu ekskursiyu v Dartmur. Lyudi, u kotoryh kruzhitsya golova
pri pod®eme po skalam, chuvstvuyut sebya eshche huzhe, kogda im prihoditsya projti
po mostiku, perebroshennomu cherez rechku. Miss Bruster, kotoraya stradaet
golovokruzheniyami, poseredine perehoda zashatalas'. Kristina zhe spokojno
perepravilas' na drugoj bereg. |ta malen'kaya detal' o mnogom govorila. Iz
nee mozhno bylo zaklyuchit', chto esli ona okazalas' sposobnoj solgat' odin
raz, to ona mogla lgat' i vo vsem ostal'nom. Za eto vremya Kolgejt uspel
pokazat' svoim kollegam iz Surreya znakomuyu vam fotografiyu. Takim obrazom,
my prishli k vyvodu, chto nashi predlozheniya byli pravil'nymi. Dalee ya poshel
tem putem, kotoryj mog privesti nas k konkretnym rezul'tatam. Dav Redfernu
ponyat', chto on vne podozrenij, ya neozhidanno obrushilsya na nego, chtoby
zastavit' ego poteryat' svoe samoobladanie. Vidya, chto my znaem, kto on na
samom dele, on otreagiroval imenno tak, kak ya i rasschityval!
Puaro pogladil svoyu eshche boleznennuyu sheyu i strogo proiznes:
- To, chto ya sdelal, bylo ochen' opasno, no ya ob etom ne zhaleyu, tak kak
moj postupok prines mne pobedu. Moi stradaniya ne byli naprasnymi.
Missis Gardner gluboko vzdohnula.
- Ms'e Puaro, ya slushala vas s vostorgom! - voskliknula ona. Vy
dobivaetes' rezul'tatov takim original'nym sposobom... YA slushala vas s
takim zhe interesom, kak esli by eto byla lekciya v institute
kriminalistiki... Podumat' tol'ko, chto motok moih krasnyh nitok i vash
razgovor o solnechnyh vannah sygrali takuyu rol' v etom dele! Net, to, chto ya
chuvstvuyu, nel'zya peredat' slovami, i ya uverena, chto mister Gardner
razdelyaet moe mnenie. Ne pravda li, Odell?
- Da, moya dorogaya.
- Mister Gardner tozhe okazalsya mne poleznym, - skazal Puaro. - Mne
hotelos' znat', chto dumaet o missis Marshall razumnyj chelovek. Poetomu ya i
obratilsya k misteru Gardneru.
- Neuzheli? I chto zhe vy otvetil, Odell?
- Bozhe moj, moya dorogaya! - smushchenno proiznes mister Gardner. - Ty zhe
znaesh', chto ya ne dumal o nej nichego horoshego...
- Muzh'ya vsegda govoryat eto svoim zhenam, - zayavila missis Gardner. -
Sam ms'e Puaro otnosilsya k nej dovol'no snishoditel'no, on dazhe govorit,
chto ej, bednyazhke, byla ugotovana takaya uchast'! No nado vse-taki ne
zabyvat', chto ona ne byla zhenshchinoj iz horoshego kruga, a tak kak mistera
Marshalla zdes' net, to ya dobavlyu, chto ya vsegda schitala ee glupoj. YA ne raz
povtoryala eto misteru Gardneru. Ne pravda li, Odell?
- Da, moya dorogaya, - otvetstvoval mister Gardner.
Linda Marshall sidela ryadom s |rkyulem Puaro na CHajkinoj gore.
- Konechno, ya rada tomu, chto ostalas' v zhivyh. No, ms'e Puaro, raz ya
hotela ubit' ee, to poluchaetsya, chto ya vrode eto i sdelala.
- Net, eto sovershenno raznye veshchi, - zaprotestoval Puaro. - Namerenie
- eto odno, a dejstvie - sovsem drugoe! Esli by v vashej komnate okazalas'
ne voskovaya figurka, a vasha macheha, svyazannaya i bezzashchitnaya, i esli by u
vas v rukah byla ne bulavka, a kinzhal, neuzheli vy smogli by vonzit' ego ej
v serdce? Da nikogda v zhizni! CHto-to v vas skazalo by: "Net!" Tak byvaet
so vsemi lyud'mi. Dopustim, ya zol na kakogo-nibud' glupca i govoryu sam
sebe: "YA by sejchas kak dvinul ego nogoj!" No tak kak ego ryadom so mnoj
net, ya udaryayu nogoj stol, i mysl' moya sleduet vot kakim putem: "|tot stol
yavlyaetsya tem samym glupcom, vot on poluchil po zaslugam!" Esli ya ne ochen'
ushibsya, moj zhest prinosit mne oblegchenie, a stol ot etogo huzhe ne
stanovitsya. No esli by etot glupec byl zdes', ya by ego nogoj ne udaril,
Vylepit' iz voska malen'kuyu figurku i pronzit' ej serdce - postupok
neumnyj, rebyacheskij, no on mozhet okazat'sya poleznym. Vy byli polny
nenavisti. Vy peredali ee etoj malen'koj kukle, i bulavkoj vy pronzili ne
vashu machehu, a nenavist', kotoruyu vy k nej ispytyvali. I vy pochuvstvovali
oblegchenie eshche do togo, kak vy uznali o ee smerti... Razve ya ne prav? Ne
stalo li vam ot etogo srazu zhe legche?
- Da, no otkuda vy eto znaete?
- YA znayu, vot i vse. I raz ya pravil'no ugadal, vybrosite iz vashej
golovy vse eti mysli... Vam eshche predstoit smirit'sya s vashej novoj machehoj!
- Devochka shiroko raskryla glaza.
- Otkuda vy znaete, chto u menya budet novaya macheha?.. Vy imeete v vidu
Rozamundu?... CHto zh, tem luchshe!
Ona na neskol'ko minut zadumalas' i potom skazala:
- Ona, po krajnej mere, razumnaya zhenshchina!
Puaro vybral by drugoj epitet. No v ustah Lindy eto slovo zvuchalo,
kak bol'shoj kompliment.
- Priznajtes' mne, Rozamunda, - skazal Kennet Marshall, - uzh ne
voobrazili li vy, chto eto ya ubil Arlenu?
Rozamunda Darnli opustila golovu.
- YA dejstvitel'no imela glupost' tak dumat'!
- Tak ya i znal!
- No vy sami v etom vinovaty, Ken! Vy pohozhi na ustricu, kotoraya ne
razmykaet svoih stvorok! YA ne imela ponyatiya, kak vy na samom dele
otnosites' k Arlene. YA ne znala, prinimali li vy ee takoj, kakoj ona byla,
tol'ko iz-za korrektnogo k nej otnosheniya ili zhe, naoborot, slepo doveryali
ej. Vot ya i reshila, chto esli moe vtoroe predlozhenie pravil'no, uznav
pravdu, vy mogli poteryat' golovu ot beshenstva! Do menya dohodili sluhi, v
kakuyu yarost' vy inogda prihodite. U vas vsegda byl flegmatichnyj harakter,
no sluchalis' i pristupy polnogo beshenstva.
- Znachit, vy podumali, chto ya mog shvatit' ee za gorlo i zadushit'?
- CHestno govorya, da. K tomu zhe, vashe alibi ne kazalos' mne ochen'
nadezhnym. Poetomu ya reshila vam pomoch' i pridumala etu glupuyu istoriyu, chto
ya, yakoby, videla vas za mashinkoj v vashem nomere. Nu, a kogda vy zayavili,
chto vy menya tozhe videli, ya reshila, chto ya byla prava! Tem bolee, chto Linda
vela sebya tak stranno...
Kennet vzdohnul.
- A vy predstavlyaete, chto ya v svoyu ochered' pridumal, budto videl vas
v zerkale, chtoby pridat' ves vashim slovam? YA ved' tozhe dumal, chto vy
nuzhdaetes' v etom...
Ona izumlenno posmotrela na nego.
- Vy chto zhe, schitali, chto ya ubila vashu zhenu?
On smutilsya.
- Razve vy zabyli, Rozamunda, kak vy chut' ne ubili odnogo mal'chishku
iz-za togo, chto on obidel vashu sobaku? Vy shvatili ego za gorlo, i ego
prishlos' bukval'no vyryvat' iz vashih ruk?
- |to bylo tak davno!
- YA znayu.
- I zachem by ya stal ubivat' Arlenu?
On probormotal chto-to nerazborchivoe.
- Do chego zhe u vas bol'shoe samomnenie! Znachit, vy podumali, chto ya
ubila ee po dobrote dushevnoj, chtoby izbavit' vas ot neobhodimosti eto
sdelat'? Ili potomu, chto ya hotela vyjti za vas zamuzh?
- Nikogda v zhizni! - energichno zaprotestoval on. - No vy dolzhny
pomnit' to, chto vy mne odnazhdy skazali naschet Lindy... i vsego ostal'nogo.
Mne togda pokazalos', chto moya sud'ba ne ostavlyaet vas ravnodushnoj...
- YA i ne utverzhdayu obratnogo.
- YA znayu, - ser'ezno proiznes on.
- Vidite li, Rozamunda, - prodolzhil on posle korotkogo molchaniya, - ya
ne orator i ne umeyu krasivo govorit', no mne by hotelos', chtoby vy uyasnili
sebe nekotorye veshchi. YA polagayu, chto vnachale ya dejstvitel'no lyubil Arlenu,
no potom ya ee razlyubil. Sovmestnaya zhizn' s nej byla tyazhelym ispytaniem dlya
moih nervov. Mozhno skazat', chto eto byl sushchij ad! Vinit' ee v etom nel'zya.
Ona byla glupym sozdaniem, uvlekayushchimsya to odnim muzhchinoj, to drugim - s
etim ona nichego ne mogla podelat', - i bol'shinstvo iz nih prosto smeyalis'
nad nej i prichinyali ej gore. YA ne schital sebya vprave nanesti ej poslednij
udar. Raz ya zhenilsya na nej, ya byl obyazan okruzhit' ee maksimumom zaboty i
horoshego otnosheniya. Mne kazhetsya, chto ona otdavala sebe v etom otchet i
ispytyvala ko mne blagodarnost' za eto. V ee zhizni bylo chto-to
pateticheskoe...
On zamolchal.
- Spasibo, - myagko proiznesla molodaya zhenshchina. - Teper' ya vse ponyala.
Ne glyadya na nee, on skazal vpolgolosa:
- Vy vsegda umeli vse ponimat'!
Ona ulybnulas' s legkoj ironiej.
- Vy srazu zhe predlozhite mne vyjti za vas zamuzh ili vyzhdete polgoda?
Trubka vypala u nego izo rta, upala s obryva na kamni i razbilas'.
- CHert poberi! - voskliknul on. - YA uzhe poteryal zdes' odnu svoyu
trubku, a tret'ej ya s soboj ne vzyal!.. Kak vy dogadalis', chto ya reshil
vyzhdat' polgoda?
- Potomu chto eto - trebuemyj prilichiyami srok. No mne by hotelos',
chtoby my sejchas zhe prinyali reshenie, a to za eti polgoda vy mozhete
vstretit' eshche kakuyu-nibud' presleduemuyu osobu i opyat' vzyat' na sebya rol'
Don Kihota!
On rassmeyalsya.
- Na etot raz "presleduemoj osoboj" budete vy, Rozamunda! Vy ostavite
vash dom modelej, i my uedem zhit' v derevnyu!
- A vy znaete, chto moj dom modelej prinosit mne kazhdyj god ves'ma
prilichnyj dohod? K tomu zhe, ne zabyvajte, chto ya sozdala ego svoimi
sobstvennymi rukami i ochen' gorzhus' im!.. A vy mne samouverenno zayavlyaete:
"Moya dorogaya, vy dolzhny brosit' im zanimat'sya!"
- Da, ya eto vam zayavlyayu.
- I vy dumaete, chto iz-za vas ya vse broshu?
- Ni na chto drugoe ya ne soglashus'.
- Moj dorogoj, - tiho otvetila ona, - vsyu svoyu zhizn' ya mechtala zhit' s
vami v derevne. I teper' moya mechta nakonec sbudetsya!..
Last-modified: Sat, 27 Jun 1998 13:23:46 GMT