Dzhejms Hedli CHejz. Zastav'te tancevat' mertveca
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 12. Ty mertv bez deneg:
Detektiv. romany: - Mn.: |ridan, 1994. - 480 s.
Perevod N.YArosha, 1992
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 4 noyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Snova Paradiz-Siti (1-e izd. v 1993 g.) - gorod millionerov, russkie,
marki Larrimora i mahinacii v strahovom biznese.
V pogozhij letnij den' nemnogim pozdnee 23.00 chernyj s nikelem
"rolls-rojs" vyehal s CHarl'z-strit na Kerzon-strit i ostanovilsya poblizosti
ot ulochki, kotoraya idet na SHepard-Market.
Dve molodye zhenshchiny, razomlevshie v svoih mehah, prohazhivalis' po etoj
ulochke. Uvidev mashinu, oni ostanovilis' i stali rassmatrivat' "rolls-rojs"
s pochti professional'nym interesom, no i nekotoroj zavist'yu, kotoruyu
vozbuzhdaet chuzhoe bogatstvo. Kerzon-strit byla sovershenno pustynna i, krome
razgulivayushchih zhenshchin i pod®ehavshego avtomobilya, tam ne bylo bol'she ni
lyudej, ni mashin. Podobnoe zatish'e neizvest'yu pochemu vdrug mozhet vozniknut'
na ulicah Londona dazhe v takom aristokraticheskom kvartale, kak Uest-|nd.
SHofer, vysokij molodoj chelovek v uniforme, vyshel iz mashiny i, podojdya k
zadnej ee dverce, o chem-to pogovoril s passazhirom, kotorogo zhenshchiny
rassmotret' ne sumeli. Potom shofer sdelal shag nazad i s rasteryannym vidom
nachal razglyadyvat' ulicu.
- Kak ty dumaesh', mozhem li my zainteresovat' ego? - sprosila ta iz
zhenshchin, chto byla povyshe rostom.
- Ne stroj sebe illyuzij, - s gor'kim smehom skazala vtoraya, blondinka,
starayas' zapravit' pod svoyu kroshechnuyu shapochku neposlushnyj lokon. - Tipy,
kotorye ezdyat v "rolls-rojsah", ne dlya nas, milaya!
SHofer, mezhdu tem, zametil zhenshchin i bystrym shagom napravilsya v ih
storonu. Bolee vysokaya kriknula emu:
- Hello! Mozhet byt', vy hotite pogovorit' so mnoj?
Kogda shofer podoshel k nim poblizhe, ona mogla rassmotret' parnya
poluchshe. Blednost' yunosheskogo lica byla neobychnoj. Nesmotrya na ochevidnuyu
nezrelost', vo vsej ego figure bylo chto-to napryazhennoe i vyzyvayushchee
bespokojstvo. SHofer posmotrel na nih i, ponyav, s kakogo sorta zhenshchinami on
imeet delo, sdelal legkoe dvizhenie nazad, posle nekotorogo kolebaniya vse zhe
sprosil:
- Vy ne mogli by mne skazat', gde nahoditsya klub "Zolotaya liliya"? - on
govoril dovol'no priyatnym, no lishennym vyrazheniya golosom.
- Eshche chego! - otvetila molodaya zhenshchina, kotoruyu ego povedenie privelo
v yarost'. - Razve vy ne mozhete obratit'sya s takim voprosom k policejskomu,
vmesto togo, chtoby zastavlyat' nas teryat' svoe vremya na razgovory s vami?
- Kak zhe ya mogu obratit'sya k policejskomu, esli zdes' net ni odnogo? -
vozrazil on, i ego temno-karie glaza ustavilis' na nee otkrovenno
nedobrozhelatel'no. - A potom, voobshche, pohozhe na to, chto vy ne slishkom-to
zanyaty, i poetomu ya pozvolil sebe obratit'sya imenno k vam. - Ego tonkie
guby prezritel'no skrivilis'. - Esli vy ne znaete, tak i skazhite, i togda ya
obrashchus' k komu-nibud' drugomu, vot i vse!
ZHenshchina so zlost'yu povernulas' k nemu spinoj i brosila na proshchanie:
- Itak, obrashchajtes' k komu-nibud' drugomu!
- A pochemu vy ne sprashivaete pro klub u menya? Ved' ya-to znayu, gde on
nahoditsya, - blondinka vmeshalas' v razgovor.
SHofer popravil otvoroty svoih chernyh perchatok. Ego podozritel'nyj
vzglyad perebegal s odnoj zhenshchiny na druguyu.
- Horosho. Togda gde zhe on nahoditsya? - sprosil on neterpelivo.
Blondinka ulybnulas'. Teper', rassmotrev lico parnya, ona, kak i ee
podruga, pochuvstvovala bespokojstvo.
- A vy znaete, chto tuda imeyut pravo vhodit' tol'ko chleny kluba? -
ob®yasnila ona. - Vam nikogda ne udastsya proniknut' tuda, tak kak eto
pravilo strogo soblyudaetsya.
- Ne bespokojtes' ob etom, - vozrazil shofer, no nervnye pal'cy ne
nahodili sebe mesto, - pokazhite mne tol'ko, gde on nahoditsya.
- Vy ego nikogda ne najdete, dazhe esli budete razyskivat' vsyu noch', -
otvetila blondinka zagovorshchickim tonom. I, brosiv bystryj vzglyad na svoyu
podruzhku, tiho dobavila: - No ya ohotno pokazhu ego vam, pri uslovii
vozmeshcheniya togo, chto mne budet stoit' sdelat' eto.
Vysokaya vse-taki uslyhala ee slova.
- Poslushaj, milaya, ty ved' znaesh' ne luchshe menya, gde etot klub. - Ona
pochuvstvovala dosadu, chto upustila vozmozhnost' zarabotat'.
- Nu, konechno, ya znayu, gde on nahoditsya! Razve u menya glaza v
karmane? - prodolzhala blondinka, pokachav golovoj. - Da, ya dejstvitel'no
znayu, gde najti etot klub, i esli delo budet stoit' togo, ya, konechno, smogu
i provodit' vas tuda.
SHofer otoshel nemnogo v storonu i provel vzglyadom po ulice, no ona
po-prezhnemu byla pusta. On vernulsya k mashine i snova chto-to skazal
passazhiru.
- Uhodi luchshe otsyuda, dorogaya, razve ty ne vidish', chto ty lishnyaya? -
skazala blondinka.
- Do chego zhe ty dobraya! - ehidno upreknula vysokaya. - Razve ne ya
pervaya zagovorila s nim? Ne bud' idiotkoj!
Blondinka ulybnulas', no pri etom vzglyad ee ostavalsya holodnym i dazhe
ugrozhayushchim.
- YA znayu, gde eto nahoditsya, a ne ty! U nego est' frik, no eto ne
klient dlya tebya!
- O! Horosho zhe!
I vysokaya molodaya zhenshchina, priznav svoe porazhenie, ischezla v temnote.
Blondinka posmotrela v storonu mashiny. CHelovek malen'kogo rosta, odetyj v
chernyj plashch, v chernoj shlyape, nadvinutoj na glaza, v belyh perchatkah vylez
iz mashiny. Na ego do bleska nachishchennyh botinkah, slovno v zerkale,
otrazilas' yarkaya luna. On vzyal v ruki ebonitovuyu trost' s zolotym
nabaldashnikom, kotoruyu protyanul emu shofer, i peresek ulicu.
- Vy, sledovatel'no, znaete, gde nahoditsya klub, moya dorogaya? -
sprosil on, ostanavlivayas' okolo blondinki.
Ona s neskryvaemym lyubopytstvom posmotrela na nego. SHlyapa s bol'shimi
polyami polnost'yu skryvala verhnyuyu chast' lica. U nego byl malen'kij rot.
Guby byli krasnymi, myasistymi i ochen' podvizhnymi, a chto kasaetsya
podborodka, to on, kazalos', nacelilsya pryamo na nee, budto ukazatel'nyj
palec. Ona sdelala utverditel'nyj zhest.
- Budete dobry, ya provozhu vas tuda, - skazala ona, potom dobavila: -
Vy ved' ne zdeshnij, pravda?
- Kakaya vy hitraya! - tolstye guby zaulybalis'. - No ne zastavlyajte
menya teryat' vremya. Bystro provodite menya k klubu, i ya sdelayu vam podarok v
odin funt.
- Dajte mne dva, dorogoj, - vozrazila ona. - U menya segodnya byl takoj
neudachnyj den'.
Vtyanuv golovu v plechi, on tyazhelo opersya o svoyu trost'.
- A skol'ko zhe otsyuda minut hod'by, chtoby oni stoili dvuh funtov, po
vashemu mneniyu?
Ona pryamo posmotrela na nego.
- Vy dolzhny zaplatit' mne sovsem ne za progulku, za moi svedeniya.
On snova ulybnulsya. U nego byli belye, malen'kie zubki, ostrye, kak u
hor'ka.
- |to i v samom dele verno, vy umnica. Resheno, dva funta.
Dogovorilis'?
Ona podmignula emu i otvetila ulybkoj.
- YA srazu zhe ponyala, chto vy ne zhadnyj. Resheno! |to sovsem ne potomu,
chto u menya net doveriya k vam, no my, devushki, nikogda ne predprinimaem
neobhodimyh predostorozhnostej...
On snyal perchatku, na ego pal'ce sverknul ogromnyj soliter.
- Vy znaete Rollo? - sprosil on, poniziv golos i sverlya ee glazami.
- A esli okazhetsya, chto ya ego znayu? - Ona kak-to vsya napryaglas' i s
bespokojstvom posmotrela na nego.
- YA by hotel uznat' o nem koe-chto.
Ruka s brilliantom ischezla pod plashchom i poyavilas' vnov' s tolstoj
pachkoj bankovskih biletov. Molodaya zhenshchina otkryla rot. "Bezuslovno, v etoj
pachke funtov sto!" - podumala ona.
- YA zaplachu vam za svedeniya, - progovoril malen'kij chelovek. On brosil
ukradkoj vzglyad cherez plecho, kak budto opasalsya neodobreniya shofera. - I,
konechno, za svedeniya, kotorye budut stoit' etogo!
Ona tozhe vnimatel'no posmotrela na ulicu. Na nej pokazalis' lyudi.
Sovsem nepodaleku ot nih zasverkali pugovicy na mundire policejskogo,
kotoryj sovershal svoj obychnyj obhod.
- Vam luchshe zajti ko mne, v moyu kvartiru, - skazala ona. - Zdes'
nevozmozhno pogovorit' ob etom.
- Net, my prosto sdelaem nebol'shuyu progulku v moej mashine, - skazal
on. I, vzyav ee neprinuzhdenno pod ruku, uvlek k mashine. SHofer otkryl im
dvercu.
Blondinka dazhe vzdohnula ot udovol'stviya, opuskayas' na myagkoe siden'e.
Malen'kij chelovek, kotoryj po-prezhnemu derzhal v levoj ruke pachku banknot,
vzyal pravoj rukoj zolotoj portsigar, lezhashchij ryadom s nim na malen'koj
polochke.
- Sigaretu? - predlozhil on, glyadya na nee kraem glaza.
On zakuril ot special'noj zazhigalki, vstavlennoj v gnezdo pribornoj
paneli. Potom, poka ona vdyhala v sebya dym sigarety, skazal shoferu:
- Sdelajte nebol'shoj krug, no ne udalyajtes' daleko ot etogo mesta.
- Kakaya prelest'! - voskliknula blondinka, kogda mashina sovershenno
nezametno i plavno tronulas' s mesta i dvinulas' po ulice. - CHego by ya
tol'ko ne sdelala, chtoby imet' takuyu mashinu!
Malen'kij chelovek provorchal:
- Nam nado pogovorit' o drugih veshchah. Vy znaete Rollo?
Ona stryahnula pepel sigarety pryamo na tolstyj sherstyanoj kover, kotoryj
ustilal pol mashiny.
- On ne lyubit, kogda zanimayutsya ego osoboj. YA dolzhna byt' predel'no
ostorozhnoj.
- |to po-prezhnemu vopros deneg, ne tak li? - sprosil on. - Vot
voz'mite, mozhet byt', u vas budet bol'she doveriya ko mne, kogda vy poluchite
eto.
On protyanul ej desyat' biletov. Ona shvatila ih i bystro sunula v svoyu
sumochku, no glaza ee po-prezhnemu mechtatel'no ne otryvalis' ot pachki deneg v
ego ruke.
- Da, - neskol'ko pomedliv, skazala ona. - YA ego znayu.
- Ne on li vladelec "Zolotoj lilii"?
Ona utverditel'no kivnula.
- A chto on predstavlyaet iz sebya, etot klub?
- O! Vy znaete, eto prosto obyknovennaya nochnaya korobka. - Ona
kolebalas'. - Lyudi prihodyat tuda potancevat'. - Ona smotrela na konchik
sigarety i dumala, chto ona eshche mozhet skazat', chtoby ne skomprometirovat'
sebya. - Tam est' ochen' horoshij orkestr, - dobavila ona. - Tam ochen' dorogaya
plata za vhod, i tuda hodyat tol'ko chleny kluba. Vam ni pod kakim vidom ne
udastsya vojti, esli vy ne yavlyaetes' chlenom kluba. - Ona brosila na nego
bystryj vzglyad, potom otvernulas'. - Ob etom ya prekrasno znayu, potomu chto i
sama ne raz pytalas' tuda projti, no oni ne razreshayut dazhe chlenam kluba
privodit' tuda priglashennyh, - utochnila ona.
On sidel ryadom s nej, skorchivshis', skrestiv ruki na nabaldashnike
trosti.
- Prodolzhajte, - skazal on, kogda ona zamolchala.
- CHto zhe ya mogu skazat' vam eshche? - Rukoj ona mashinal'no szhimala svoyu
sumochku. - Vy mozhete tam horosho poest', no ceny tam ochen' zavysheny. Rollo
neploho poluchaet za vse eto.
Ona progovorila eti poslednie slova bolee medlenno, tak kak
voobrazhenie ee issyaklo.
- Vy nichego ne skazali mne sushchestvennogo i osobennogo, ya vse eto mog
uznat', pozvoniv po telefonu i spravivshis' ob etom v klube, - serdito
skazal malen'kij chelovek. - Znajte, chto ya ne imeyu privychki sorit' svoimi
den'gami. YA i tak znayu, chto tam proishodyat i drugie veshchi, no vy ob etom ne
skazali ni slova. Tak chto zhe?
- YA ne znayu, - otvetila ona, chuvstvuya sebya ne ochen' horosho. - Konechno,
ya tozhe slyshala, govorili o raznyh veshchah, kotorye tam proishodyat. Lyudi ved'
tam boltlivy, no ya ne hotela by dostavlyat' nepriyatnosti komu by to ni bylo.
- Vy nikomu ne povredite, - otvetil malen'kij chelovechek i nasmeshlivo
dobavil: - Vy znaete, mne ved' ochen' legko otobrat' u vas eti den'gi.
Ona smushchenno, no pospeshno prodolzhala:
- Esli uznayut, chto eto ya vam obo vsem rasskazala, oni ne postesnyayutsya
razdelat'sya so mnoj.
- Kto takie eti "oni"?
Ona pokachala golovoj.
- YA ved' sovsem ne ob etom hotela vam skazat'. ZHenshchina voobshche dolzhna
byt' vsegda ostorozhnoj.
- Bud'te spokojny, vam nechego budet boyat'sya.
Prezhde chem reshit'sya, ona dolgo ostavalas' nepodvizhnoj, potom
neozhidanno toroplivo zagovorila.
- Govoryat, chto Rollo pomogaet lyudyam, u kotoryh nepriyatnosti. On
ustraivaet ih dela. Tam byvayut zhenshchiny, kotorye poluchayut u nego narkotiki.
Voobshche, ob etom rasskazyvayut, no lichno ya nichego ne znayu. Pravda, ya povtoryayu
tol'ko to, chto slyshala ot drugih, - ona nervno poshevelila pal'cami. - Tam
est' banda, v nej odin tip, kotorogo zovut Batch, i ego chasto vidyat v etoj
korobke. On bezumno pugaet menya. On pohozh na ubijcu. No v obshchem dlya menya
eta korobka takaya zhe, kak i drugie.
- V obshchem, Rollo - eto prodavec i ukryvatel' narkotikov, ne tak li, a?
Ona kivnula.
- Ili voobshche chto-to v etom rode. YA ponyal.
Malen'kij chelovechek prilozhil guby k zolotomu nabaldashniku, mashinal'no
pokusyvaya metall i dumaya o chem-to svoem.
- YA obyazatel'no hochu povidat' Rollo, - nakonec skazal on.
- No ya vam uzhe govorila, chto ni pod kakim vidom vy ne smozhete projti v
etu korobku. Oni nepreklonny.
Malen'kij chelovechek, kazalos', ne slyshal etih slov. On nazhal vozle
sebya na kakuyu-to knopku.
- Nazad, - skomandoval on v mikrofon.
"Rolls-rojs" neskol'ko zamedlil hod, ostanovilsya, potom sdal nazad i
razvernulsya. CHerez neskol'ko minut oni snova ochutilis' okolo ulicy, vedushchej
na SHepard-Market.
- Provodite menya do kluba, - skazal malen'kij chelovechek, vyhodya iz
mashiny.
Vyhodya, blondinka pojmala na sebe ugrozhayushchij vzglyad shofera i zadrozhala
ot straha. Ona chuvstvovala etot vzglyad vse vremya, udalyayas' v temnotu s
malen'kim chelovechkom. Sama ne ponimaya otchego, ona prodolzhala drozhat'. V tot
moment, kogda oni podhodili k skveru, devushka polozhila ruku na plecho
malen'kogo chelovechka.
- Skazhite, dorogoj, vy mne dadite te dva funta, kotorye obeshchali?
On udivlenno progovoril:
- No ved' ya dal vam uzhe vpolne dostatochno, - potom, pozhav plechami,
skazal: - Nu ladno, ne budem sporit' iz-za etogo.
I on dal ej eshche dva funta. Ona pospeshno sunula ih v sumochku k
ostal'nym den'gam.
- Spasibo, dorogoj, vy prosto princ! Nam nado povernut' v etu storonu
i ostorozhno!
Fonari tol'ko nemnogo razgonyali sumrak. V podvorotnyah vidnelis'
siluety. Oni kurili, i, sudya po krasnym ogon'kam, ih, pritaivshihsya v
temnote, bylo mnogo. Neskol'ko chelovek flanirovalo po ulice. Oni eto
prodelyvali kak-to ostorozhno, s podozritel'nost'yu. Blondinka i malen'kij
chelovek peresekli skver i vyshli na sosednyuyu ulicu. Bylo tak temno, chto
malen'kij chelovek ostanovilsya.
- A chto, daleko eshche? - sprosil on, s somneniem vglyadyvayas' v noch'.
- Uzhe blizko, - uspokoila blondinka, poniziv golos. - U menya est'
elektricheskij fonarik, tak chto vam ne o chem bespokoit'sya.
Slabyj luch sveta poyavilsya v temnote. CHelovek, nakonec, smog hot'
chto-to razlichit'. Oni nahodilis' v konce uzkoj ulicy, pered nimi byla
bol'shaya kirpichnaya stena, s nebol'shoj dver'yu poseredine. Luch fonarika
vyhvatil obluplennuyu krasku fasada i bol'shoj zarzhavevshij mehanicheskij
molotok u dveri.
- Vot my i prishli, - skazala blondinka. - No ne rugajte menya, esli vas
tuda ne pustyat.
- Spasibo, - otvetil malen'kij chelovechek. - Vy teper' mozhete idti. YA
vam ochen' blagodaren.
- Ladno, ladno!
Ona podumala o pachke bankovskih biletov, kotorye on polozhil obratno v
karman.
- A pochemu by vam ne pridti potom ko mne, ved' eto sovsem blizko
otsyuda. YA zhivu naprotiv. My by ochen' horosho proveli vremya. YA vam dostavlyu
mnogo udovol'stviya!
Malen'kij chelovechek nichego ej ne otvetil, a podnyal molotok i dal emu
upast'. Dver' zadrozhala pod ego udarami.
- Net, - otvetil on suho. - A teper' ubirajtes'-ka otsyuda!
Idya po ulochke, ona uslyshala, kak dver' otvorilas', kak malen'kij
chelovek perestupil ee porog i kak dver' zakrylas' za nim. Ona ostanovilas',
oshchutiv zlost', chto emu vse zhe udalos' tuda vojti bez vsyakogo truda. Ona tak
rasschityvala, chto ego ne vpustyat tuda i chto on togda pojdet s nej. Vdrug
ona pochuvstvovala, chto ryadom kto-to est'. Ona bystro obernulas', i luch ee
fonarika osvetil shofera malen'kogo cheloveka. On smotrel na nee tverdym i
nepriyaznennym vzglyadom.
- Vy menya tak sil'no napugali! - progovorila ona s nervnym smeshkom. No
telo ee pri etom pokrylos' gusinoj kozhej.
- Pogasite-ka etot fonar', - progovoril on golosom, lishennym
kakogo-libo tembra, no opredelenno ugrozhayushchim.
Mashinal'no, kak by eto sdelal krolik, zagipnotizirovannyj zmeej, ona
poslushalas', i ee proglotila t'ma. SHofer protyanul ruku i shvatil ee za
lokot'.
- Ty chto-nibud' chuvstvuesh'? - sprosil on.
Ona vdrug pochuvstvovala, chto chto-to ostroe vpilos' v bedro. Ona
popytalas' vyrvat'sya ot nego, no on krepko derzhal ee.
- CHto eto znachit? Vy s uma soshli! - v uzhase zakrichala ona drozhashchim
golosom, koleni ee podgibalis'.
- |to nozh... - On po-prezhnemu ravnodushno cedil slova. - I etot nozh ya
mog by vsadit' v tvoj zhivot, no ya poka etogo ne sdelayu. Bystro daj mne tvoyu
sumku i ne dvigajsya.
Devushka sobralas' bylo zakrichat', no shofer myagko nazhal na nozh, i ona
ostalas' nepodvizhnoj, s otkrytym rtom, drozha i zadyhayas'.
- Proklyatyj vyrodok! - nakonec vydavila ona, kipya ot yarosti.
- Desyat' funtov! On soshel s uma, chtoby brosat' takie den'gi na veter.
YA sozhaleyu, no ty bol'she ne uvidish', kak oni vyglyadyat. - SHofer sil'nee nazhal
na nozh, no, potryasennaya poterej deneg, ona dazhe ne zametila etogo.
- YA voz'mu frik. YA mogu najti emu luchshee primenenie, chem ty.
- No i vy tak prosto ne vyvernetes'! - grozila ona. - YA rasskazhu emu.
Ved' on zhe dolzhen budet vyjti otsyuda, a kogda on vyjdet, ya vse emu
rasskazhu, proklyatyj negodyaj!
On nemnogo otoshel ot nee. Ona chuvstvovala, kak teplaya krov' stekaet po
ee bedru. Ona znala, chto rana pustyakovaya, no soznanie togo, chto iz nee
techet krov', delalo ee slaboj.
- U tebya ne budet vozmozhnosti uvidet', kak on vyjdet otsyuda.
Tyazhelyj kulak v perchatke poyavilsya iz temnoty i udaril ee po
podborodku.
Pyatidesyatiletnij Rollo, kotorogo nikto ne znal pod drugim imenem, byl
velikanom dvuhmetrovogo rosta. On svoe zhirnoe bryuho nosil pered soboj,
slovno yajco v gromadnom meshke. Ego ruki i nogi byli pohozhi na gigantskie
shchupal'ca. Malen'kie glazki, utonuvshie v skladkah zhira, byli privetlivymi,
umnymi, upryamymi i porochnymi. Malen'kie usiki ukrashali gubu, a ruki nikogda
ne ostavalis' v pokoe. Nikto v tochnosti ne znal, chem zanimalsya Rollo na
samom dele, za isklyucheniem togo, chto on vladel "Zolotoj liliej".
Podozrevali, chto on zameshan vo vseh temnyh delah etogo rajona. Nekotorye
dazhe utverzhdali, budto pod ego kontrolem nahodyatsya vse bordeli
SHepard-Marketa, drugie schitali, chto on zanimaetsya skupkoj i prodazhej
kradenogo i chto dazhe yavlyaetsya glavnym ukryvatelem kradenyh avtomobilej v
masshtabe vsej strany. Nekotorye zhe s uverennym vidom govorili, chto on
poluchal den'gi ot prodazhi narkotikov. No nikto v tochnosti nichego o nem ne
znal.
Klub "Zolotaya liliya" byl samym zakrytym v Londone. On naschityval
shest'sot chlenov, u kotoryh bylo odno obshchee kachestvo: oni vse zhili za schet
moshennichestva. Odni iz nih, bezuslovno, byli bolee beschestny, chem drugie,
no nikto, kak by bogat i vliyatelen on ni byl, ne mog pohvastat'sya, chto
kogda-nibud' zhil chestnym trudom. Tam mozhno bylo uvidet' korolya stali,
svodnika, pederasta, prostitutok vysshego klassa i mnogih drugih podhodyashchih
dlya dannogo zavedeniya individuumov. A vsya eta otnyud' ne pochtennaya publika
delilas' na vorov avtomobilej, prosto zhulikov, podozritel'nyh posrednikov,
svetskih zhenshchin-kleptomanok, professional'nyh shantazhistov, prodavcov
narkotikov i tomu podobnoe. Vladychestvo Rollo nad nimi bylo bezgranichno.
Dekorirovannoe pomeshchenie kluba bylo opoyasano galereej. Tuda dopuskalis'
lish' izbrannye. A u Rollo zdes' byl svoego roda nablyudatel'nyj punkt. Pochti
vse vechera posle polunochi ego mozhno bylo uvidet' stoyashchim, opirayushchimisya
volosatymi rukami na ograzhdenie galerei, nablyudayushchim malen'kimi blestyashchimi
glazkami za tancuyushchimi i uzhinayushchimi gostyami. |to zrelishche dostavlyalo emu
ogromnoe udovol'stvie, ono voodushevlyalo ego.
Rollo vsegda vyglyadel odinakovo: na golove, imeyushchej formu grushi,
sovershenno lysoj i blestyashchej, kak billiardnyj shar, sidela krasnaya tureckaya
freska. Ego zhirnoe telo bylo oblacheno vo frak chernogo cveta i takoj zhe
zhilet: otdelannyj belym galstuk "Askot" byl tozhe iz chernogo shelka i
zakryval ego tolstuyu sheyu, serye v polosku bryuki skryvali tolstye nogi, a
lakirovannye bashmaki - ogromnye ploskie stupni. Pri vhode v bol'shoj zal
kazhdyj avtomaticheski podnimal vzglyad na balkon, i tam uznavali, hochet li
Rollo pogovorit' s nim. Esli u nego bylo takoe zhelanie, on delal znak
pal'cem i ischezal v svoem kabinete. Priglashennyj ne srazu podnimalsya k
nemu. Sovsem ne sledovalo pokazyvat' drugim, chto Rollo hochet pogovorit' s
nim. V sushchnosti, ego znak oznachal, chto u nego est' delo i chto on hochet
derzhat' ego v sekrete. Net, priglashennyj prezhde vsego raspolagalsya okolo
bol'shogo bara v konce pomeshcheniya, zakazyval viski i nekotoroe vremya, poka
oporozhnyal svoj stakan, razgovarival s barmenom, smotrel na oficianta-greka,
kotoryj raznosil kushan'ya. Posle togo, kak chelovek potolkalsya po levoj
storone zala mezhdu stolikami i malen'kim dansingom, vy ostanavlivalis' na
mgnovenie poslushat' sostoyashchij iz chetyreh muzykantov vysshego klassa dzhaz, i,
mozhet byt', osobenno tehniku negra-udarnika. Potom s samym estestvennym
bezrazlichiem vy prohodite za chernye barhatnye port'ery, kotorye skryvali
lestnicu, vedushchuyu naverh. Obychno tam, za etimi port'erami, nahodilsya Batch,
ohranyavshij lestnicu. Vysokij i tonkij, s blednym licom, odetyj v chernoe i
chernuyu fetrovuyu shlyapu, etot tip nosil takzhe i chernuyu rubashku, na kotoroj
vydelyalsya belyj shelkovyj galstuk, ukrashennyj zolotoj podkovoj. Batch obychno
derzhalsya u steny i s ravnodushnym vidom chistil gusinym perom zuby, sleduya
luchshim tradiciyam gangsterov iz kinematografa. Idushchij k Rollo kival emu
golovoj, on budto ne zamechal. I eto oznachalo, chto mozhno prodolzhat' put'.
Inache Batch amerikanskim akcentom, holodnym i vsegda ugrozhayushchim, prikazal by
vernut'sya obratno v restoran.
Kabinet u Rollo byl roskoshnym: dubovaya obshivka sten, skrytoe
osveshchenie, pis'mennyj stol, pokrytyj tolstym steklom, bogatye ukrasheniya po
stenam, komfortabel'nye kresla iz zelenoj kozhi i ogromnye divany. Rollo
obychno sidel za svoim pis'mennym stolom s tolstoj sigaroj v zubah, zheltyh i
shirokih, s sonlivym vyrazheniem na lice. Na ego stole ne bylo ni odnoj
bumagi. On sidel, skrestiv ruki na zelenom byuvare, i vnimatel'no
rassmatrival prishedshego, slovno eto byl poslednij chelovek, kotorogo on
hotel videt'. On byl ne odin. U kamina stoyala Seliya. Ona redko otkryvala
rot, i ee bol'shie chernye glaza, kotorye nikogda ne vydavali ee myslej, ne
pokidali lica posetitelya, poka on nahodilsya v etom kabinete.
Seliya byla kreolkoj, i vyglyadela blednoj statuej iz bronzy. Bol'shie
glaza, chernye i mrachnye, podborodok, korotkij i shirokij, skuly v forme
golovy kobry, guby, napominavshie yarkij razrezannyj plod. Ee vysokij siluet
byl neobychnym: s lica ona vyglyadela neveroyatno tonkoj, a v profil'
kazalos', chto eta zhenshchina byla proizvedeniem karikaturista - tak smeshcheny
byli ee formy. YArko-krasnyj tyurban skryval ee kurchavuyu shevelyuru. Ee nikto i
nikogda ne videl s nepokrytoj golovoj. Nuzhno skazat', chto Seliya stydilas'
svoih volos. Ee shelkovye plat'ya, vsegda ochen' yarkih rascvetok, byli sshity
takim obrazom, chtoby podcherknut' vse linii ee tela. Seliya dejstvovala na
vseh muzhchin svoej neveroyatnoj seksual'nost'yu. Ona byla lyubovnicej Rollo. V
kabinete shli peregovory, zaklyuchalis' dogovory, utochnyalas' finansovaya
storona dela. Rollo sidel za svoim stolom, a Seliya vnimatel'no sledila za
posetitelem. Posle ego uhoda Rollo brosal vzglyad iz-za plecha na Seliyu i
podnimal brovi. Ona togda reshala - "da" ili "net". Ona obladala kakoj-to
strannoj vozmozhnost'yu chitat' mysli lyudej i ne raz predosteregala Rollo.
Vsegda bylo ochen' nelegko zastavit' Rollo soglasit'sya s predlozheniem ili
pros'boj - odnako pytavshiesya obmanut' Rollo teryali vse. Odnogo ili dvuh
takih rechnaya policiya vyudila iz Temzy, drugie, menee opasnye, okazyvalis' v
gospitale v CHaring-Krosse s razbitymi cherepami. O nih ne zabotilis',
vyzhivut oni ili net. Rollo ne lyubil vozrazhenij, nikto ne pytalsya izmenit' v
nem hot' chto-nibud'.
V etot vecher Rollo sidel za svoim pis'mennym stolom s sigaroj vo rtu i
s lupoj v glazu. On rassmatrival dragocennuyu brosh'. Brillianty, rubiny i
izumrudy sverkali v myagkom osveshchenii komnaty, kogda on povorachival brosh' v
ruke. Seliya smotrela cherez ego plecho. Ona tyazhelo dyshala, i po ee glazam
bylo vidno, kak ona nravitsya ej. Rollo opustil brosh' na barhatnuyu
podushechku, poerzal v kresle, ustraivayas' udobnee, polozhil lupu i zavorchal.
Spinka kresla zatreshchala.
- Gomec dolzhen sejchas rabotat' tam vnizu, - skazal on. - Sovershenno
neobhodimo, chtoby eta bezdelushka pokinula stranu do zavtrashnego utra.
- Mne by tak hotelos' imet' ee! - skazala Seliya, ne spuskaya glaz s
broshki. - K chemu portit' ee? My ved' ne nuzhdaemsya v den'gah. Ona mne
nravitsya imenno takoj.
- Ty byvaesh' inogda nastoyashchej idiotkoj, - otvetil Rollo, otkryvaya
yashchik, dostavaya ottuda malen'kuyu kartonnuyu korobochku. - Esli tebya pojmayut s
etoj brosh'yu, to ty poluchish', po krajnej mere, pyat' let tyur'my. A potom, nam
vsegda nuzhny den'gi.
Neozhidanno na ego stole zazhglas' lampochka.
- Kto-to podnimaetsya po lestnice, - progovoril on, pokusyvaya svoi
tolstye guby.
On spokojno otkryl nizhnij yashchik pis'mennogo stola i brosil tuda
korobku, kotoraya srazu zhe ischezla. Seliya tyazhelo vzdohnula: ona ponyala, chto
videla brosh' v poslednij raz. |tot yashchik pis'mennogo stola soobshchalsya s
podval'nym etazhom, v kotorom rabotal Gomec. V dver' postuchali, i voshel
Batch.
Rollo skrivilsya:
- Kto tam eshche?
- Zdes' nahoditsya odin tip, on sprashivaet vas, - otvetil Batch, vzglyad
kotorogo pri etom ustremilsya k Selii, potom snova ostanovilsya na Rollo. - YA
ego prezhde nikogda ne videl. On ne prinadlezhit k chlenam kluba.
- A chto on hochet?
- On mne etogo ne skazal.
- YA ne hochu ego videt'.
Batch pokachal golovoj.
- On dal mne eto.
I on dostal iz karmana konvert. Rollo nahmuril brovi. On vzyal iz ruk
Batcha konvert, brosil vzglyad na Seliyu, potom otkryl konvert i vytashchil
ottuda bankovskij bilet. V kabinete neozhidanno nastupilo kakoe-to
udivlennoe molchanie. Stalo slyshno orkestr vnizu. Rollo razvernul bilet i
polozhil ego na byuvar.
- Sto funtov.
Batch i Seliya vytyanuli shei i nagnulis' vpered.
- Sto funtov! - povtoril Rollo. On otodvinul nemnogo svoe kreslo, vzyal
konvert i posmotrel vnutr'.
- |to ochen' lyubezno s ego storony. Kak vizitnaya kartochka.
On stal shevelit' biletom.
- A chto eto za tip?
Batch pozhal plechami.
- Malen'kij paren', horosho odetyj i, kazhetsya, nabityj frikom.
Rollo snova vzyal bilet, posmotrel cherez nego na svet i provorchal:
- YA primu ego, no mne hotelos' by nemnogo bol'she uznat'. Esli ya
pozvonyu dva raza, to ty prosledish' za nim i uznaesh', kto on takoj.
Batch soglasno kivnul golovoj i vyshel.
- Sto funtov... - ostorozhno nachala Seliya, kotoraya snova zanyala svoe
mesto u kamina. - Hotela by ya znat', kto on takoj i chto emu nuzhno.
Rollo pozhal svoimi shirokimi plechami.
- |to my uznaem.
On slozhil bilet i sunul ego v karman zhileta. Oni oba zastyli, ne
spuskaya glaz s dveri, otkuda dolzhen byl poyavit'sya neznakomec. Vernulsya
Batch. On postoronilsya, chtoby propustit' vpered malen'kogo cheloveka. Kogda
on snyal shlyapu, Rollo rassmatrival ego s interesom, kotoryj staratel'no
pytalsya skryt'. CHelovek peresek komnatu.
- Menya zovut Dyupon, - skazal on. - I ya hotel vas videt'.
Rollo vstal.
- Vy ochen' priyatno predstavilis' mne, mister Dyupon. Sadites',
pozhalujsta.
Batch vzglyanul na Rollo i vyshel iz komnaty. Dver' tiho zatvorilas' za
nim. Rollo snova ustroilsya v svoem kresle. Malen'kij chelovek tozhe sel. On
smotrel na Seliyu glazami, gluboko zapavshimi v orbity.
- Mozhet byt', my smogli by ostat'sya vdvoem? - sprosil on u Rollo.
- No ved' my odni, mister Dyupon.
Nastupilo dolgoe molchanie. Seliya ostavalas' tut, kak blednaya statuya iz
bronzy, s glazami, ustremlennymi na Dyupona.
- Vy hoteli menya videt'? Po kakoj prichine?
Mister Dyupon skrestil ruki na nabaldashnike svoej trosti.
- YA slyshal o vas, - skazal on, po-prezhnemu glyadya na Seliyu. - Mozhet
byt', vy smozhete okazat' mne uslugu.
- YA ne imeyu obyknoveniya okazyvat' lyudyam uslugi, - chestno priznalsya
Rollo. - U menya est' drugie zanyatiya.
- No ya gotov kupit' u vas vashi uslugi.
Rollo protyanul ruku:
- Togda eto sovershenno drugoe delo.
Snova nastupilo molchanie. Mister Dyupon postukival po nabaldashniku
svoej trosti, ne reshayas' nachat', stesnennyj prisutstviem v komnate Selii,
vzglyad kotoroj razdrazhal ego.
- Mne kazhetsya, chto vse zhe bylo by luchshe, esli by my ostalis' sovsem
odni.
- Seliya ne mozhet smushchat' vas, - zayavil Rollo. - Ne zabot'tes' o nej.
Ne obrashchajte vnimaniya na ee prisutstvie. Ona ne ponimaet po-anglijski.
Bezuslovno, mister Dyupon ne poveril etomu zayavleniyu, no on ne hotel
prekoslovit' Rollo.
- Ochen' horosho, - skazal on i polozhil trost' okolo sebya. - To, chto ya
hochu vam skazat', dolzhno, estestvenno, ostat'sya mezhdu nami.
- Konechno.
Mister Dyupon posmotrel na svoi nogti, potom progovoril:
- YA interesuyus' Vudu.
- Vy interesuetes' chem? - peresprosil Rollo, naklonyas' k nemu i
polozhiv ruki na zelenyj byuvar.
- Kul'tom Vudu, - povtoril mister Dyupon tihim, no tverdym golosom.
Lico Rollo stalo sperva serym, potom purpurnym. Malen'kie glazki
napolnilis' gnevom, on ele sderzhivalsya, dumaya, chto ego morochat. No instinkt
hishchnika govoril emu, chto bilet v sto funtov mozhet stat' pervym iz celoj
serii. Kol' smeshnoj malen'kij chelovek hotel oplatit' svoyu golovu, nu chto zh,
ego delo. No eto emu budet stoit' ochen' dorogo.
- YA ne ponimayu... - ostorozhno progovoril on.
- YA hochu uznat' kogo-nibud', kto nahoditsya v kurse ritualov Vudu, -
ob®yasnil mister Dyupon. - Vy, bez somneniya, znaete kogo-nibud'? YA,
bezuslovno, zaplachu, skol'ko nuzhno budet, za poluchennye svedeniya.
U Rollo bylo smutnoe predstavlenie o tom, chto takoe Vudu. On dazhe ne
znal, est' li kto-nibud' v ego neobyknovennom okruzhenii, kto mog by
otvetit' na takoj vopros. No ne bylo li eto vozmozhnost'yu zarabotat' den'gi?
Ne stoilo prenebregat' etim.
- Mne malo chto izvestno, - s obodryayushchej ulybkoj progovoril Rollo,
glyadya na mistera Dyupona. - No prezhde, chem mne nachat' zanimat'sya etim, mozhet
byt', vy budete tak lyubezny ob®yasnit' mne vashe delo podrobnee?
- YA ne dumayu, chto eto neobhodimo, - otvetil Dyupon s nekotoroj
surovost'yu. - Ili vy znaete kogo-nibud', znakomogo s etim ritualom, ili vy
ne znaete nikogo. Esli vy znaete, to skazhite mne, i ya zaplachu vam. A esli
net, to my zrya teryaem vremya.
- |to malo znakomyj i malo rekomenduemyj kul't, - otvetil Rollo,
kotoryj kolebalsya, ne uverennyj v sebe. - Mne neobhodimo znat' prichinu
vashego zhelaniya. - On pozhal plechami s nedoumevayushchim vidom.
- V takih sluchayah prihoditsya dejstvovat' ochen' ostorozhno, - otvetil
Dyupon, pristal'no glyadya na nego.
Rollo s trudom mog skryt' svoe udivlenie i probormotal:
- Mozhet byt', ya vse zhe smogu vam pomoch'.
- Ochen' horosho. Skazhite mne imya i dajte adres etogo cheloveka, a ya vam
otdam den'gi. Vse ochen' prosto.
Rollo ponimal, chto vse eto bylo by ochen' prosto, esli by on znal imya i
adres takoj nuzhnoj persony. No, k sozhaleniyu, vse bylo ne tak. Situaciya
trebovala nekotoryh lovkih manevrov.
- Est' u nas tut odin tip, - nachal on, staratel'no vygovarivaya kazhdoe
slovo, - kotoryj v kurse ritualov Vudu. On dostig neobyknovennyh
rezul'tatov, - dobavil on, chtoby pridat' svoim slovam dostovernost'. - YA
ego horosho znayu. V sushchnosti, vchera tol'ko razgovarival s nim. Ne tak li,
milochka?
Seliya ostavalas' bezmolvnoj.
- A kakoj rezul'tat? - nemedlenno posledoval vopros mistera Dyupona. -
Vy govorili o materializacii?
A vot eto uzhe vyhodilo za ramki ponimaniya Rollo i dazhe za ramki ego
voobrazheniya. On razvel rukami s neopredelennym vidom i skazal:
- YA ne dumayu, chtoby etot gospodin lyubil govorit' o svoih sekretah, no
ya mogu ugovorit' ego pomoch' vam. |to imenno takoj chelovek, kotorogo vy
ishchete, teper' ya ubezhden v etom.
- A kak ego zovut?
Mister Dyupon privstal, ego perchatki soskol'znuli s kolen na pol, no on
etogo dazhe ne zametil.
- Mne neobhodimo predvaritel'no pogovorit' s nim, mozhet byt', on ne
zahochet, chtoby ego imya stalo izvestnym, vy ponimaete?
Mister Dyupon snova sel na mesto. Na ego hudom lichike yasno bylo
napisano razocharovanie.
- Da, - proiznes on posle minutnogo razmyshleniya, - eto, konechno,
pravda. - On vstal. - Vy pogovorite s nim, a ya postarayus' uvidet' vas
zavtra.
Rollo voprositel'no posmotrel na nego.
- No vy mne vse-taki ne skazali, chto on dolzhen sdelat' dlya vas?
- Skazhite emu, chto ya zhelayu prisutstvovat' pri ritual'nyh ceremoniyah.
|to vse derzhitsya v samom strogom sekrete. No nado, chtoby prisutstvoval
"zombist", nastaivajte na etom punkte obyazatel'no. YA shchedro zaplachu za eto.
Rollo porylsya v svoem karmane, vytashchil karandash i zapisal na svoem
byuvare slovo "zombist". |to slovo on nikogda ne slyshal i dazhe ne mog sebe
predstavit', chto ono oznachaet.
- A skol'ko vy zaplatite? V kakuyu summu vyl'etsya oplata? - sprosil
on. - Prostite menya za lyubopytstvo, no summa, bol'shaya dlya nekotoryh, mozhet
pokazat'sya neznachitel'noj dlya drugih.
Mister Dyupon snova sdelal utverditel'nyj kivok golovoj.
- Desyat' tysyach funtov, - progovoril on. - No dlya takoj summy
neobhodimo, chtoby rezul'tat byl polozhitel'nyj.
Glaza Rollo prinyali mechtatel'noe vyrazhenie. Bezuslovno, etot malen'kij
chelovechek stoil togo, chtoby ego priruchit'.
- V chetverg? V etot zhe chas? - skazal on, vstavaya s kresla. - Tysyacha
funtov dlya vas za moe znakomstvo s nim i desyat' tysyach emu za rabotu.
Rollo s kamennym vyrazheniem lica otvetil:
- Dogovorilis'!
Mister Dyupon protyanul emu ruku.
- Mogu ya poluchit' obratno svoyu vizitnuyu kartochku? - ostorozhno sprosil
on. - YA ee otdal, chtoby poluchit' vozmozhnost' projti k vam.
Rollo ni na minutu ne zadumalsya. On vytashchil iz karmana slozhennyj vdvoe
bilet i protyanul ego malen'komu chelovechku. |to stoilo emu takih trudov, kak
esli by u nego vyrvali odin iz ego gromadnyh zheltyh zubov. No instinktivno
Rollo pochuvstvoval, chto igra stoila svech. Esli malen'kij chelovek poteryaet k
nemu doverie, on nikogda bol'she ne uvidit ego, a Rollo sil'no zhazhdal
uvidet' ego snova. Mister Dyupon napravilsya k dveri. Oni slyshali ego shagi po
koridoru, vedushchemu v restoran.
- On prosto sumasshedshij, - skazala Seliya. - Ty videl ego glaza? On
sovershenno pomeshan.
Rollo otvetil ej, pozhimaya plechami:
- YA tozhe podumal, chto on ne v svoem ume, no on bogat...
On opersya svoimi tolstymi pal'cami na pugovku zvonka i pozvonil dva
raza.
S'yuzen Hedder spustilas' po avenyu SHaftesberi i ostanovilas' na uglu
Hennan-strit, propuskaya taksi, shedshee k Lejscher-skveru. Kakoj-to muzhchina
probormotal iz teni:
- Hello, malyutka! My, kazhetsya, napravlyaemsya v odnu storonu?
S'yuzen ne obratila na nego vnimaniya, i, kogda krasnyj svetofor
smenilsya zelenym, ona peresekla ulicu v napravlenii Pikadilli. Ona slyshala
raz vosem' v techenie etogo chasa te zhe samye vyrazheniya, i ona sama byla
vinovata v etom. Ej nado bylo prekratit' eto bescel'noe hozhdenie. Ej bylo
sovershenno neobhodimo ostat'sya doma. Doma? Ona predstavila sebe malen'kuyu
komnatu na poslednem etazhe samogo starogo zdaniya na Filizi-strit. |to nikak
ne moglo nazyvat'sya "domom". Do segodnyashnego vechera dlya nee eto bylo lish'
mestom, gde ona hranila svoi veshchi, gde spala, no segodnya eto stalo
edinstvennym, chto u nee ostalos' na svete. Domashnij ochag, kotoryj ona
predstavlyala sebe i kotoryj kazalsya eshche neskol'ko chasov tomu nazad takim
real'nym, ischez posle poyavleniya pis'ma. No ona ne hotela sejchas dumat' ob
etom pis'me. U nee eshche budet mnogo vremeni podumat' ob etom i pozzhe. Ona
smozhet dazhe chitat' ego i dumat' o nem vse vechera do samoj svoej smerti. A v
etot vecher, net, ona ne hotela dumat' o nem. No ona ne mogla bol'she
bluzhdat' po ulicam. Stanovilos' uzhe pozdno. I potom, ona uzhe bol'she dvuh
chasov brodila takim obrazom, i nogi u nee nachali bolet'. Ona znala, chto
esli vernetsya v svoyu "meblirovku", vdaleke ot shuma i dvizheniya ulicy, ot
reklam, ot rokota tolpy, ona obyazatel'no snova nachnet dumat'. V etu noch'
takoe sostoyanie bylo dlya nee nevynosimym. A eto kak raz i ozhidalo ee, esli
ona vernetsya tuda. Ona znala, chto ej pridetsya rano ili pozdno reshit'sya, no
hotelos' kak mozhno dal'she otlozhit' predstoyashchie mucheniya. Ona ustala.
CHelovek, kotoryj zagovoril s nej, sledoval na nebol'shom rasstoyanii. U
nego byla strannaya pohodka. Mozhno bylo podumat', chto odna noga u nego
koroche drugoj. Ej ne nuzhno bylo oglyadyvat'sya, chtoby ubedit'sya, chto on idet
szadi. No ona ne boyalas'. Na ulice bylo eshche mnogo narodu, odnako ej bylo
vse zhe ne po sebe. Bylo nepriyatno, chto on prinimaet ee za ulichnuyu devku. Po
nebol'shomu spusku ona vyshla na Glej-Dzhuaz-strit. |to, konechno, bylo
oshibkoj, potomu chto ulica byla temnoj i chasto sluzhila mestom svidanij.
CHelovek po-prezhnemu shel pochti ryadom. Ona uskorila shagi, nedovol'naya soboj,
potomu chto pokinula bezopasnuyu Pikadilli. V neskol'kih shagah ot nee
pokazalsya bar. Ne razdumyvaya, ona voshla v nego i hlopnula dver'yu pered
samym nosom presledovavshego ee tipa. Ona ne obernulas', no chuvstvovala ego
vzglyad, ustremlennyj ej v spinu.
V bare carila tyazhelaya, udushlivaya atmosfera. Bylo ochen' mnogo
posetitelej, i vse stoliki byli zanyaty. Ona osmotrelas' vokrug. Ona videla,
chto posetiteli razglyadyvali ee: kto prosto iz lyubopytstva, a kto i s
interesom. Ona vse zhe nashla sebe mesto i sela. Stolik byl zanyat, no ee
sosed ne obratil na nee vnimaniya. |tot chelovek chital gazetu i derzhal ee
tak, chto ego sovsem ne bylo vidno. Pered ee glazami byl lish' list slozhennoj
gazety i dve ruki v shoferskih perchatkah, kotorye derzhali ee. Podaval'shchica
skazala:
- My sobiraemsya zakryvat'sya.
S'yuzen posmotrela na nee i neozhidanno osoznala svoe polozhenie. YArkoe
osveshchenie i tyazhelaya atmosfera, kazalos', lishili ee poslednih sil. Nogi u
nee boleli, i telo bylo gotovo rastvorit'sya v okeane ustalosti.
- O! YA dumala... YA ochen' hotela by poluchit' chashechku kofe, - poprosila
ona.
Sluzhanka, k kotoroj ona obratilas', byla neumolima.
- My zakryvaemsya, - tverdo povtorila ona.
S'yuzen zadumalas'. Ona dolzhna obyazatel'no hot' nemnogo otdohnut', ona
ne mogla sejchas vernut'sya na ulicu. |tot tip obyazatel'no stanet
presledovat' ee. No ona videla, chto lyudi smotreli na nee, i boyalas'
sluzhanki, u kotoroj byl ustalyj i serdityj vid. Ona s otchayaniem podumala:
"Ona ustroit mne scenu, esli ya sejchas zhe ne ujdu". Ona vzyala svoyu sumochku i
otodvinula stul...
- Vy zakroete eshche tol'ko cherez dvadcat' minut, - vdrug progovoril
myagkij, bez vsyakogo tembra golos iz-za gazety. - Prinesite ej kofe.
S'yuzen i sluzhanka odnovremenno posmotreli na muzhchinu, sidyashchego za etim
stolom. On opustil gazetu i smotrel na sluzhanku svoimi serymi mrachnymi
glazami. Sluzhanka otkryla rot, ona hotela povtorit', chto kafe zakryvaetsya,
no ne osmelilas'. CHto-to v etom blednom lice ispugalo ee. Mozhet byt', ona
pochuvstvovala, chto ego volya byla sil'nee ee. Ej pokazalos', chto, esli ona
sejchas zhe ne prineset kofe, on stanet govorit' bez umolku i, chego dobrogo,
ostanetsya zdes' na vsyu noch'. Ona molcha napravilas' k bufetu, nalila kofe.
Potom ona ushla. Vse eto vremya, derzha gazetu razvernutoj, muzhchina nablyudal
za sluzhankoj. Posle ee uhoda on chto-to provorchal i snova nachal chitat'.
S'yuzen sidela pered dymyashchejsya chashkoj kofe. U nee bylo oshchushchenie, budto
vse smotryat na nee, i ona kolebalas', nado li poblagodarit' cheloveka,
prishedshego ej na pomoshch'. Po vsej veroyatnosti, on ne chuvstvoval k nej
nikakogo interesa, potomu chto ni razu ne vzglyanul na nee. Poka on nablyudal
za sluzhankoj, S'yuzen rassmotrela ego, hotya kozyrek ego kepi byl nadvinut na
glaza. On byl v kostyume shofera, ochen' horosho sshitom i dazhe elegantnom. On
byl molod. Ona by dala emu let dvadcat'. U nego byli pravil'nye cherty lica.
Kozha ego byla ochen' svetloj. CHernye brovi i resnicy rezko kontrastirovali s
ego beloj kozhej. Osobenno privlekli ee vnimanie serye glaza pod zagnutymi
kverhu resnicami. |to byli kakie-to tverdye glaza, ochen' uverennogo v sebe
cheloveka. Oni vselyali strah.
Ona pomeshala lozhechkoj kofe, i ej zahotelos', chtoby on opustil svoyu
gazetu. Tak prosto bylo srazu poblagodarit' ego i zabyt' ob etom. No
podnyataya vverh gazeta delala eto nevozmozhnym ili vo vsyakom sluchae trudnym,
i vse kazalos' ej kakim-to tainstvennym. Reshila nichego ne govorit'. Otkryla
svoyu sumochku i vynula pis'mo. Smotrela na nego i vspominala vse drugie
pis'ma, poluchennye eyu ranee. Predydushchie pis'ma dyshali vlyublennost'yu, i ona
s grust'yu skazala sebe, chto eto pis'mo bylo poslednee, poluchennoe ot nego.
On pytalsya byt' dobrym i hotel ostorozhno brosit' ee, no dostig lish' togo,
chto okazalsya fal'shivym i grubym. Estestvenno, ona znala, chto on lyubit svoyu
mat', no pochemu on ran'she ne dumal ob etom? "YA dumal, chto eto budet
nehorosho po otnosheniyu k mame, - pisal on ej. - Sejchas ves' vopros v tom,
chtoby dozhdat'sya togo vremeni, kogda ya budu bol'she zarabatyvat', a eto mozhet
otodvinut'sya na dolgoe vremya. Bylo by nehorosho prosit' vas ob etom, chtoby
vy zhdali vse eto dolgoe vremya".
Tut ona bol'she byla ne v silah prodolzhat' chtenie. Neozhidanno bukvy
slilis' pered ee glazami. Ona staratel'no slozhila pis'mo i spryatala ego v
sumochku. Skupaya sleza skatilas' po ee shcheke i upala v kofe. Ona vyterla
glaza nosovym platkom i posmotrela vokrug sebya, chtoby ubedit'sya, chto nikto
ne videl ee slez. Bez somneniya, teper', kogda ee obsluzhili, ona perestala
privlekat' k sebe vnimanie ostal'nyh posetitelej. Ona zakusila gubu i
sunula platok za otvorot svoego rukava. "Bespolezno plakat', - podumala
ona. - So vremenem ona privyknet k etomu". Tot fakt, chto ona vynuzhdena
nahodit'sya zdes', stranno ugnetal ee. S kakoj radost'yu ona sobiralas'
pokinut' komnatu na Landen-holl-strit i ustroit' svoe novoe zhilishche s nim. A
teper' ona bez raboty i bez domashnego ochaga. Situaciya tragicheskaya.
Ona snova obnaruzhila prisutstvie shofera. Prislonivshis' k stene, on
opustil gazetu i smotrel na nee.
- Vas ni k chemu ne privedut vashi slezy, - progovoril on. - |to nikomu
ne pomogalo.
Ona pochuvstvovala, chto krasneet, i bylo uzhasnoe mgnovenie, kogda ej
pokazalos', chto ona sejchas razrydaetsya.
- Vy sovershenno bezvol'ny, - prodolzhal shofer, serye i mrachnye glaza
kotorogo ne otryvalis' ot ee lica.
- YA polagayu, chto vy plakali iz-za muzhchiny. Ne delajte etogo, vam eto
sovsem ne pomozhet.
- Zanimajtes' svoimi delami! - neozhidanno dlya sebya progovorila ona i
povernula golovu, chtoby bol'she ne videt' svoego soseda.
- Vot eto uzhe znachitel'no luchshe, - prozvuchalo v otvet. - Vot eto
dokazyvaet, chto vy zhenshchina s golovoj. No tol'ko ne govorite mne, chto vse
idet ploho. YA ne hochu etogo znat'.
- Pozhalujsta, ne razgovarivajte so mnoj, - skazala ona, zabyvaya svoi
slezy i obidy.
- YA hotel by, chtoby vy pomogli mne, - otvetil on. - |to ochen' vazhno.
Ona povernulas' i posmotrela na nego.
- YA hotela by znat', znaete li vy, s kem govorite? - nachala ona s
gnevom.
- Dajte mne dogovorit'. - On sdelal neterpelivyj zhest. - Vy sovershenno
pravy. YA znayu zhenshchin. Vy prilichnaya zhenshchina, kotoraya poluchila tyazhelyj udar,
no eto neser'ezno, vy bystro pridete v sebya.
- YA uhozhu, - skazala ona i podnyala svoyu sumochku. - U menya net
obyknoveniya razgovarivat' s neznakomymi lyud'mi.
- No ved' eto zhe ya zastavil sluzhanku prinesti vam kofe, ne pravda
li? - vozrazil on, glyadya na nee. - Razve vy ne mogli by sdelat' dlya menya
chto-nibud' v svoyu ochered'?
Ona oshchushchala na sebe pristal'nyj vzglyad i silu ego voli. Ona vdrug
pochuvstvovala sebya sovsem slaboj.
- YA ne ponimayu togo, chto vy govorite.
- Horosho. Togda pomolchite i dajte mne vozmozhnost' ob®yasnit' vam vse.
Zdes' est' odin chelovek, kotoryj sidit za stolikom sleva v glubine zala. Na
nem chernaya rubashka i belyj galstuk. On vse eshche tam?
Ona posmotrela poverh ego plecha. V glubine zala, sleva, sidel muzhchina.
On dejstvitel'no byl v chernoj rubashke i belom galstuke. On sdvinul svoyu
chernuyu shlyapu na zatylok i chem-to napominal Hemfri Bogara. On smotrel v ee
storonu s ravnodushnym vidom.
- Da, dejstvitel'no, on tam, - otvetila ona. - Ne ponimayu, chto vse eto
znachit?
SHofer zakusil gubu.
- On sledit za mnoj, - priznalsya on posle nekotorogo kolebaniya. - Esli
vy kogda-libo vzdumaete za kem-nibud' sledit', ne nadevajte zametnyh odezhd.
Uzhe polchasa nazad etot galstuk privlek moe vnimanie, i s togo momenta on ne
vypuskal menya iz vida.
- YA nichego v etom dele ne ponimayu i nichego ne mogu podelat', -
progovorila oshelomlenno S'yuzen. Ona vypila svoj kofe i otkryla sumochku.
- Vy mogli by koe-chto sdelat', - vozrazil on. - Vy poluchili zhestokij
udar, a eto dast vam vozmozhnost' hot' na vremya zabyt' ego. YA obyazatel'no
hochu uznat', kto etot chelovek. Ne soglasites' li vy prosledit' za nim
vmesto menya?
Ona byla tak oshelomlena, chto ne mogla dazhe otvetit'. Ona mogla tol'ko
smotret' na nego.
- |to nemnogo otvlechet vashi mysli, - prodolzhal shofer. - On ne stanet
podozrevat' vas. K tomu zhe, delo stoit togo. - On vynul tonkuyu pachku
biletov po odnomu funtu i brosil na stol. - Desyat' funtov, - dobavil on. -
|ti den'gi mozhno legko zarabotat'.
Ona otshatnulas'.
- YA dumayu, vy prosto sumasshedshij, - otvetila ona, neproizvol'no
zainteresovavshis' im. - Mne nikogda ne prihodilo v golovu delat' eto.
- Naoborot! - byl ego otvet. - YA ne oshibayus', byl moment, kogda vy
sobiralis' brosit'sya v vodu. - On posmotrel na svoyu gazetu, i po ego
tonkomu blednomu licu promel'knula grimasa. - A teper' vy pochti zabyli, o
chem vy plakali sovsem nedavno. |to dlya vas otlichnyj sposob provesti noch'.
Ona s sozhaleniem otvetila:
- No ya nikogda ni za kem ne sledila.
- |to ochen' prosto, - prodolzhal on, delaya vid, chto snova uglubilsya v
svoyu gazetu. - U nego est' mashina, bol'shoj zelenyj "pakkard", nomer
HLA-3573. On ostavil ee v nachale ulicy. Vse, chto vam sleduet sdelat', eto
probrat'sya v mashinu i spryatat'sya pod pokryvalom. U nego nakinuto pokryvalo
na zadnee siden'e, ya videl eto. On obyazatel'no pojdet za svoej mashinoj, a
potom vernetsya na SHepard-Market. Vo vsyakom sluchae, ya podozrevayu, chto on
dolzhen tuda otpravit'sya, no utverzhdat' etogo, konechno, ne mogu. |to dast
vam vozmozhnost' provesti noch' kak sleduet.
- Net, - otvetila S'yuzen. - YA ne sdelayu etogo. On mozhet menya
obnaruzhit', i chto zhe togda proizojdet so mnoj? A potom, u nego takoe lico,
kotoroe mne ne nravitsya.
- I mne tozhe, - soglasilsya shofer, - no on vas ne najdet. Emu dazhe i v
golovu ne pridet zaglyadyvat' tuda. Razve vy sami ne ponimaete etogo? Vy
sdelaete luchshe, esli vy soglasites', ved' vy ne mozhete ostavat'sya zdes' vsyu
noch'.
- Net, - otvetila ona. - |to bylo by idiotstvom.
On posmotrel na nee.
- Tem bolee, eto prosto uvlekatel'no, - ubezhdal on. - Vy, uveren,
nikogda ne perezhivali nichego bolee uvlekatel'nogo, a vy iz teh devushek,
kotorye v etom nuzhdayutsya.
- YA dejstvitel'no ne dumala ni o chem podobnom, - soglasilas' S'yuzen,
serdce kotoroj besheno kolotilos'. - No segodnya vecherom mne na samom dele
hochetsya, chtoby chto-to sluchilos'. CHto ugodno, lish' by ne vozvrashchat'sya v svoyu
komnatu. Kto on? - sprosila ona. - I vy kto? I pochemu on sledit za vami?
SHofer podnyal gazetu.
- Ne bud'te lyubopytnoj, - otvetil on. - Kogda vy ego vysledite, my
snova vstretimsya s vami i vernemsya k etoj teme. A sejchas ne teryajte
vremeni.
- No ya sovsem ne hochu sledit' za nim, - nereshitel'no vozrazila S'yuzen.
- Desyat' funtov, - golos shofera stal neterpelivym. - YA vas nanimayu, ya
zaklyuchayu s vami kontrakt. Voobrazite sebe, chto vy detektiv.
Ona rassmeyalas'. Ne eto li i est' idiotstvo?
- Vy chto, schitaete, budto ya pohozha na detektiva?
- Vot po etoj-to prichine vy v sovershennoj bezopasnosti, - otvetil
on. - Nikto ne stanet vas podozrevat'. - Gazetoj on tolknul den'gi poblizhe
k nej. - Dejstvitel'no, ne bud'te idiotkoj, voz'mite den'ga. Takaya
vozmozhnost' na ulice ne valyaetsya. Schitajte, chto eto rabota, prichem nichem ne
huzhe drugih.
Konechno, ona mozhet ispol'zovat' eti den'gi. Desyat' funtov, nesomnenno,
ochen' prigodyatsya ej. Ona brosila vzglyad na cheloveka v chernoj rubashke. On v
eto vremya zakurival sigaretu i ne smotrel v ih storonu. U nego byl grubyj
vid, i on pohodil na amerikanskogo gangstera. Pri etoj mysli ona zadrozhala
i prishla v sil'noe vozbuzhdenie. Ona podumala, chto by skazal Georg, esli by
uznal o tom, chto ona sobiraetsya sejchas sdelat'. Bednyj Georg, kotoryj
boyalsya perejti Filips-strit v temnote. Ej by hotelos', chtoby Georg i ego
mat' okazalis' sejchas v etom kafe! Odna mysl' ob ih ispugannom udivlenii
rasseyala vse ee kolebaniya i somneniya.
- Nu, horosho, - skazala ona. I edva proiznesla eti slova, kak srazu zhe
pozhalela o nih.
SHofer posmotrel na nee.
- Vy mozhete poobeshchat' mne, vzyat' den'gi i ujti domoj, ne tak li?
- Da, konechno, - ona pryamo posmotrela na nego.
On nekotoroe vremya molcha razglyadyval ee.
- Net. Vy ne sdelaete etogo. Sushchestvuyut na svete zhenshchiny, kotorye ne
stali by stradat' ot ugryzenij sovesti, no vy ne iz takih. YA znayu zhenshchin,
vy razumnoe i chistoe sushchestvo.
Ona byla porazhena tem, chto uzhe ne chuvstvuet sebya udruchennoj.
- Dogovorilis', - prodolzhal on. - Vy uvidite menya zavtra. Svidanie
pered Grinmon na Punti-Hill. V desyat'. Vas ustraivaet?
Ona hotela skazat', chto zavtra dolzhna iskat' sebe rabotu, no vovremya
ostanovilas'. Ona smozhet sdelat' eto posle poludnya.
- Resheno!
- Zelenyj "pakkard" stoit na ulice. YA dam vam tri minuty v zapas, a
potom vyjdu, i on obyazatel'no posleduet za mnoj.
Ona vzyala so stola den'gi i sunula ih v sumochku.
- Mne kak-to ne veritsya, chto vse eto proishodit na samom dele, -
skazala ona. - No ya vse zhe nadeyus', chto vse budet horosho.
Ona vstala i napravilas' k prilavku. Sluzhanka poluchila s nee den'gi,
zahlopnula yashchik kassy, kak by govorya etim: "Skatert'yu doroga!" S'yuzen
oglyanulas'. SHofer snova chital gazetu, a chelovek v chernoj rubashke zeval i s
razdrazheniem smotrel v potolok. Nichto ne ukazyvalo na to, budto mozhet
proizojti chto-to neobyknovennoe. Ona otkryla dver' i okazalas' na ulice.
"Ty postupish' gorazdo luchshe, esli vernesh'sya domoj, - skazala ona sebe. - Ty
ved' ne znaesh', chto eto za lyudi. CHerez neskol'ko minut ty, mozhet byt',
gor'ko pozhaleesh', chto imela s nim delo. Eshche est' vremya vernut'sya i
vozvratit' emu den'ga. Posle etogo ty spokojno syadesh' v avtobus i vernesh'sya
domoj". No ona kolebalas' lish' odno mgnovenie, a potom s sil'no b'yushchimsya
serdcem poshla po ulice v poiskah zelenogo "pakkarda".
Batch, nastoyashchee imya kotorogo bylo Majk |gan, vel mashinu vdol' Temzy,
polozhiv muskulistye ruki na baranku i ne vypuskaya sigaretu, svisavshuyu s ego
tonkih gub. On reshil, chto vecher byl sovsem neploh. Vzglyad na chasy na
pribornoj paneli skazal emu, chto sejchas nemnogim bolee poloviny pervogo
nochi. "Samoe vremya zanyat'sya svoimi sobstvennymi delami", - podumal on. On
sumel podat' uslovnyj znak Selii. Ona uzhe znala, chto eto oznachaet. Ona
obyazatel'no najdet vozmozhnost' pokinut' svoego starogo kondora i vernut'sya
domoj do ego prihoda k nej. On sdvinul svoyu shlyapu nazad i nachal dazhe
napevat'. Seliya, dejstvitel'no, byla na vysote. U nee byla golova na plechah
i para otlichnyh yagodic v pridachu! Stranno, no on nikogda ne smotrel na nee,
kak na mulatku. Ochen' stranno, uchityvaya ego nenavist' k nefam, vrode etogo
parshivogo Gilroya, igroka na udarnyh instrumentah v dzhaze "Zolotoj lilii".
Guby Batcha szhalis'. Tam, v SSHA, on davno by s nim raspravilsya! Zdes' zhe
prihoditsya sderzhivat'sya. Mestnye fliki s ih smeshnymi kaskami na podobnye
dela, kak ego informirovali, smotryat inache, tak utverzhdaet Rollo, a Rollo
sovsem ne iz truslivyh. Esli vy "spustite" parnya v etoj strane, vas
nepremenno povesyat. On pokachal golovoj. Nu i strana! Da, etot Gilroj...
CHto-to v etom negre est', vyzyvayushchee trevogu. On poka ne mog opredelit',
chto imenno v nem razdrazhalo ego, no eto bylo imenno tak, eto bylo dlya nego
sovershenno yasno. On ne hotel by povernut'sya spinoj k etomu negru. Tak zhe,
kak v svoe vremya on ne hotel povorachivat'sya spinoj k baronu Milliganu. Kak
vse s teh por izmenilos'! ZHizn' stala kakoj-to monotonnoj i unyloj. On
skrivilsya pri vospominanii o svoem pospeshnom begstve iz dokov N'yu-Jorka.
Vse proizoshlo v poslednyuyu minutu. Samoe nepriyatnoe to, chto v SHtatah ego
nikogda ne zabudut. I esli by on vernulsya tuda segodnya, policiya srazu zhe
okazalas' by ryadom s nim, budto on i ne pokidal strany dva goda tomu nazad.
Net, nel'zya delat' glupostej. On horosho ustroilsya zdes'. Vremya ot vremeni,
konechno, poyavlyaetsya zhelanie strelyat', no zdes' on ne mozhet pozvolit' sebe
etogo. Tam, po tu storonu bol'shoj vody, on ubil nemalo lyudej tipa gangstera
Milligana. On i sam ne znal, skol'kih "spustil". No s sozhaleniem vynuzhden
byl ubedit'sya posle neskol'kih dnej prebyvaniya v Londone, chto esli hochet
ostavat'sya v dobrom zdravii, to dolzhen zabyt' ob etom vide sporta. |to bylo
sovsem nelegko, konechno! Inogda zhelanie vzyat' kakogo-nibud' tipa na mushku
svoego revol'vera vyvodilo iz sebya. |to bylo osobennoe oshchushchenie, ono
dominirovalo nad vsemi ostal'nymi zhelaniyami, dazhe nad temi, kotorye davala
emu zhenshchina. Videt', kak paren' drozhit, chuvstvovat', kak podaetsya kurok pod
pal'cem, videt' uzhas v glazah tipa, kotorogo "spuskaesh'", vot radi chego
stoilo zhit'! |to zdorovo vstryahivalo, on byl ochen' tonkim znatokom takih
del i isproboval vse, po krajnej mere, po razu, a inogda i po neskol'ku
raz. No poka nahodilsya zdes', ostavalos' dovol'stvovat'sya Seliej, esli
hotel ispytyvat' emocii.
Svyaz' s Seliej dostavlyala emu dvojnoe udovol'stvie. Pervoe - sama
Seliya, byt' blizkim s kotoroj - eto vse ravno, chto imet' delo s nastoyashchej
tigricej. Ona byla sposobna vonzit' svoi nogti vam v sheyu, esli ej etogo
hotelos'. A eshche byl Rollo! Rollo, kotoryj schital, chto yavlyaetsya bozhestvom
dlya Selii. On veril, chto on u nee edinstvennyj i dazhe bol'she togo, chto on
voobshche edinstvennyj muzhchina v ee zhizni. Vot eto bylo dejstvitel'no smeshno!
Vot on, Batch, nikogda ne obol'shchalsya mysl'yu, chto on edinstvennyj muzhchina v
zhizni Selii. On byl dlya etogo dostatochno umen, horosho znal, kak proishodyat
takie veshchi, i nikogda ne govoril ob etom i ne zadaval Selii nikakih
voprosov. V inye vechera, kogda on podaval ej znak o vstreche, ona smotrela
na nego glazami, v kotoryh ne bylo nikakogo vyrazheniya. Ee glaza pri etom
byli pohozhi na sverkayushchie dragocennosti. "Ona zhdet, vidimo, drugogo
tipa", - s dosadoj dumal togda on. I vse eto ona vytvoryala za spinoj Rollo!
Da i on, Batch, delal vse eto so zloradnym zhelaniem obstavit' Rollo hot' v
etom. |to byl opasnyj tip. Batch voshishchalsya im potomu, chto on otlichalsya ot
Al' Kapone i Viga Morgana. On, po krajnej mere, ne zavodilsya v yarosti, ne
prikazyval ustraivat' bojni, on nikogda ne poddavalsya slepomu gnevu. Net,
on prosto byl opasen, kak byvaet opasna zmeya. Vsegda ostavalsya spokojno
sidet' na svoem meste s samym mirnym vyrazheniem na tolstom lice, sozdavaya
vpechatlenie, chto nichego ne sobiraetsya predprinimat'. A potom, sovershenno
neozhidanno, cherez neskol'ko nedel', nanosil udar. I vy potom, sovershenno
sluchajno, uznavali ot kogo-nibud' ob etom. Kakoj-nibud' tip, s kotorym vy
vypivali, sprosit vas mezhdu prochim: "A vy nichego ne slyshali o Dzhonni Gi?
Ili o Villi Adamse? Ili sovershenno bezrazlichno o kom?" I vy budete
starat'sya vspomnit', ne tot li eto Dzhonni Gi ili kto-to drugoj, kotoryj
paru nedel' nazad ne poladil s Rollo, i vy nevol'no podumaete: "Bednyj tip,
u nego proizoshlo uzhasnoe vnutrennee krovoizliyanie, medik zayavil, chto mozhno
podumat', budto on naelsya stekla. On sgorel, kak svecha". Da, Rollo byl asom
v umenii podoslat' ili podsypat' vam steklyannuyu pudru v vashe pit'e. Vy
nikogda v tochnosti ne mogli znat', v kakih otnosheniyah vy nahodites' s
Rollo. Igrat' s Seliej v takih usloviyah bylo dejstvitel'no gorazdo bolee
opasno, chem prosto risknut' na lyubovnyj roman. |to pohodilo na igru s
chernoj mamboj. No vse eto ochen' nravilos' Batchu. On obozhal vozbuzhdenie,
tajnye svidaniya, opasnosti. Vdrug Rollo napadet na nih v tot moment, kogda
oni budut vmeste? Pri odnoj etoj mysli on chuvstvoval ni s chem ne sravnimyj
trepet.
U vokzala Viktorii on umen'shil skorost' i snova uvelichil ee, kak
tol'ko proehal mimo avtobusov, otpravlyayushchihsya v poslednij rejs. On proehal
po Kronover-plas, po Konstitucion-hill i vyehal na Pikadilli. On prikuril
sigaretu, chirknuv spichkoj o nogot' bol'shogo pal'ca, i, vdyhaya v sebya dym,
stal dumat' o Gilroe. On byl soglasen s tem, chto negr otlichno igraet v
dzhaze. I vdrug on s takoj siloj szhal baranku, chto sustavy pal'cev pobeleli.
Esli etot chernyj krutitsya vozle Selii, togda, radi udovol'stviya
pochuvstvovat' Gilroya na mushke revol'vera, stoit popast'sya flikam v lapy. On
dazhe sam sebe ne hotel priznavat'sya, chto eto byla edinstvennaya veshch',
kotoraya ego besila. Ego sovsem ne bespokoili te belye, kotorymi zabavlyalas'
Seliya, raz ona nikogda emu ob etom ne govorila, no pri mysli o nefe on
nachinal vse videt' v chernom svete. Peresekaya Klark-strit, on brosil vzglyad
na pribornuyu panel': bylo 00.40. "Da, eto budet kak raz vovremya", - skazal
on sebe, pokachav golovoj, i svernul na Barklej-strit. On pribavil gaz, i
bol'shoj "pakkard" ustremilsya po ulice, potom zatormozil i ostorozhno poehal
po Brajton-plas. Prokativshis' eshche neskol'ko metrov vdol' temnyh zdanij,
avtomobil' ostanovilsya. Vysunuvshis' iz mashiny, on posmotrel na okna
kvartiry, nahodyashchejsya nad garazhom. Oni byli osveshcheny, a shtory ne sovsem
zadernuty.
Batch dazhe zamurlykal ot udovol'stviya. Ona doma! I vse zhe on ne srazu
vyshel iz mashiny. On dolzhen byl polnost'yu vypolnyat' usloviya igry, kotoraya
byla dlya nego istochnikom volneniya i udovol'stviya. Zvuk byl gluhim, korotkim
i drozhashchim, no etogo bylo vpolne dostatochno dlya Selii. Ona bezoshibochno
uznavala signal. On nagnulsya k okoshku i stal zhdat'. SHtory sdvinulis' i
snova zadernulis'. |to znachilo, chto ona odna. Batch vyshel iz mashiny. Poka
otkryval dveri garazha, vspomnil den', kogda shtory na etih oknah ne byli
zadernuty. |to, pravda, proizoshlo lish' odin raz, no dokazyvalo, naskol'ko
oni dolzhny byt' ostorozhny. V etot vecher Rollo zahotel vernut'sya vmeste s
Seliej. Razumeetsya, esli by oni ne otrabotali etot signal so shtorami, Batch
narvalsya by na krupnuyu nepriyatnost' - kak by on ob®yasnil svoe poyavlenie?
Batch postavil mashinu v ogromnyj garazh, pogasil ogni i vyklyuchil
kontakty. Potom zakryl iznutri dver' garazha i nazhal knopku, nahodyashchuyusya u
dveri, vedushchej v kvartiru Selii. Posvistyvaya, on vskarabkalsya pochti po
vertikal'noj lestnice, vedushchej v malen'kuyu perednyuyu, obituyu dubovymi
panelyami s myagkimi barhatnymi zanaveskami. Na bogato ukrashennom ebenovom
cokole vozvyshalas' bronzovaya statuya zhenshchiny v nepristojnoj poze. |ta statuya
vsegda shokirovala Batcha, i on dazhe neskol'ko raz prosil Seliyu vybrosit' ee.
No ona otkazyvalas', ob®yasnyaya, chto nahodit ee zabavnoj. On povesil svoyu
shlyapu na statuyu i proshel v komnatu, kotoruyu Seliya prevratila v spal'nyu.
Seliya lezhala poperek krovati. Na nej byla pizhama ognennogo cveta,
zapyast'e szhimal tyazhelyj zolotoj braslet. Golova ee byla pokryta chem-to
pohozhim na kupal'nuyu shapochku iz belogo shelka. Na lyuboj drugoj zhenshchine eto
odeyanie kazalos' by nelepym, no Seliya v nem byla prosto ocharovatel'na.
Batch brosil na nee plotoyadnyj vzglyad. Noch', kotoruyu emu predstoyalo
provesti, celikom zavisela ot ee nastroeniya. On srazu zhe zametil, chto u nee
otsutstvuyushchij vzglyad i ne ochen' horoshee nastroenie. Skol'ko zhe potrebuetsya
usilij, chtoby rasshevelit' ee, a Batch byl takim lenivym!
- Salyut! - skazal on, sadyas' na krovat'. - Tebe segodnya bez truda
udalos' uskol'znut' ot nego?
- O! - Seliya sdelala grimasu. - On, kak obychno, ustroil mne scenu, on
ved' ne vynosit, kogda ya pokidayu ego hot' na minutu!
- Kak ya ego ponimayu! - skazal Batch, oblokachivayas' na spinku krovati. -
Ty segodnya prosto potryasayushcha!
Seliya sdelala neopredelennyj zhest.
- A chto proizoshlo segodnya vecherom?
- YA sledil za odnim tipom. A chto on hotel?
- Kto hotel?
Batch dostal pachku "Kemela", vynul dve sigarety, polozhil ih na kremovoe
pokryvalo, potom spryatal pachku obratno v karman i predlozhil odnu sigaretu
Selii. Posle togo, kak oni pokurili, on skazal:
- |to Kester Vajdeman, millioner.
- Ty uveren? - glaza Selii rasshirilis'.
Batch sdelal utverditel'nyj zhest.
- No pochemu? CHto on hotel? O kakoj kombinacii on govoril? CHto emu
nuzhno ot Rollo?
Ona otkinulas' na spinu i ustavilas' v potolok. On byl ukrashen
serebryanymi zvezdami na sinem fone, i Seliya v takie momenty predstavlyala
sebe, chto, lezha v posteli, smotrit v nebo.
- |to, kak mne kazhetsya, prosto sumasshedshij, - otvetila ona. - YA srazu
zhe ponyala eto, kogda posmotrela v ego glaza.
Batch nagnulsya, namerevayas' kosnut'sya ee, no ona rezko ottolknula ego
ruku. On nedovol'no skrivilsya i pozhal plechami.
- O chem ty dumaesh', Seliya?
- O Kestere Vajdemane, - tiho otvetila ona.
- Ob®yasni mne eto, horosho? - poprosil on. - CHto vse eto znachit? CHto
hotel Vajdeman ot Rollo?
- A pochemu ty ne sprosish' ob etom u Rollo? - ona kak-to otreshenno
ulybnulas'.
On nagnulsya i, shvativ za ruku, grubo prityanul ee k sebe.
- YA sprashivayu ob etom tebya.
Malen'kaya temnaya ruka, kak molniya, metnulas' k ego licu. No Batch
predupredil udar. On shvatil ee za zapyast'e i szhal tak, chto ona nevol'no
ohnula i smorshchilas' ot boli.
- Tol'ko ne eto, moj saharnyj angel, - skazal on. - Ty ved' ochen'
horosho znaesh', chto na menya ne sleduet napadat'.
- Ostav' menya v pokoe, - ustalo poprosila ona.
On sverhu posmotrel na nee i prochital v ee glazah otchuzhdennoe i
nepriyaznennoe vyrazhenie, potom, vidya, kak ona vytyagivaet gubu, budto
raz®yarennaya koshka, otchego stali vidny ee rovnye belosnezhnye zuby,
usmehnulsya:
- CHto eto tebya segodnya ukusilo? - On vstal. - Pochemu, k d'yavolu,
vsegda nado ssorit'sya? Razve my nedostatochno znaem drug druga, chtoby
obojtis' bez etih glupostej?
On podoshel k kaminu i oblokotilsya na polku. V zerkale na nej
otrazilos' ego volevoe lico.
- Prezhde vsego skazhi mne, pochemu ty serdish'sya?
- YA ne serzhus'. - Ona snova povernulas' na spinu, potiraya ruku,
kotoruyu on tol'ko chto szhimal.
Batch sdelal sebe grimasu v zerkale.
- Vot i otlichno, raz ty ne serdish'sya, - skazal on, obernuvshis'. -
Togda zabudem vse eto. Ne delaj iz chepuhi sekretov. CHto hotel Vajdeman?
- YA zhe tebe skazala, chto on poloumnyj. CHto-to emu nuzhno znat'
otnositel'no Vudu. YA ne obratila vnimaniya.
Odnim pryzhkom on ochutilsya na nej. Shvatil ee za obe ruki i prizhal ih k
barhatnomu pokryvalu.
- Ty govorish', chto ne obratila vnimaniya? - ego lico stalo
ugrozhayushchim. - Ty, kotoraya nichego ne upuskaet iz vidu? CHto eto ty vdrug
stala vydumyvat'? Vy chto, sobiraetes' tol'ko vdvoem obdelat' eto del'ce, a?
Ona otvetila emu tol'ko vzglyadom, ne pytayas' osvobodit'sya.
- Nu, ne bud' takim podozritel'nym, - vdrug s ulybkoj skazala ona. - YA
tebe govoryu, chto on prosto sumasshedshij. A menya sovershenno ne interesuyut
tronutye lyudi.
- Nu, a menya eto ochen' interesuet. - On po-prezhnemu krepko derzhal
ee. - CHto znachit vsya eta istoriya? Kak ty eto nazvala?
- Vudu. - Ona prenebrezhitel'no pokrivilas'.
- |to zhe ne imya, eto zvuk, chto zhe eto mozhet znachit'?
Teper' ona uzhe nasmehalas' nad nim.
- Rech' idet ob okkul'tizme.
- Okkul'tizm? - On nahmuril brovi. - CHto eto takoe?
- Znachit, ty nichego ne znaesh'?
- Ne bespokojsya ob etom, a prosto ob®yasni mne.
- |to to, chto kasaetsya sverh®estestvennogo.
Batch otpustil ee i otoshel. Na lice ego bylo otvrashchenie.
- Esli ty tol'ko izdevaesh'sya nado mnoj... - nachal on.
- On hotel, chtoby Rollo poznakomil ego s kem-nibud', kto znaet ritual
Vudu.
- I togda Rollo otpravil ego progulyat'sya?
- Rollo slishkom hiter. - Ona pokachala golovoj. - On obyazatel'no
pridumaet chto-nibud'. Na etoj istorii mozhno horosho zarabotat', a imenno
odinnadcat' tysyach funtov.
- |to... eto mnogo frika, - skazal Batch i proglotil slyunu. - Veroyatno,
ego ochen' interesuet eta strannaya istoriya Vudy?
Seliya vstala i podoshla k tualetu.
- I eshche kak! - ostorozhno zametila ona. - I menya tozhe.
- A chto v etom dele dlya nas dvoih?
- Odinnadcat' tysyach funtov.
- YA hochu skazat', chto dlya tebya i dlya menya?
- YA ne znayu, - ona szhala guby.
- Togda vy ochen' horosho sdelaete, esli nachnete ob etom dumat'. Ved' o
takoj udache vy mechtaete uzhe dovol'no dolgoe vremya, pravda?
- |to sovsem ne to, chto nam nuzhno, - ona spokojno pripudrila lico i
povernulas'.
- V samom dele?
Seliya pokachala golovoj.
- Rollo mozhet vykrutit'sya, no on - ne ty.
Batch nemnogo podumal.
- Da, ya polagayu, chto eto imenno tak. Mozhet byt', nam udastsya vse zhe
sunut'sya v eto delo, kogda Rollo uzhe naladit ego? Odinnadcat' tysyach - eto
horoshie den'gi!
Ona ukradkoj ulybnulas' svoemu otrazheniyu v zerkale.
- I vse zhe nekotoroe vremya nam pridetsya podozhdat', - skazala ona i
snova zevnula.
On vnimatel'no posmotrel na nee.
- Ty chto, hochesh' skazat' mne, chto ty ustala?
Ona sdelala utverditel'nyj znak.
- Da, ya dejstvitel'no segodnya ochen' ustala.
On priblizilsya k nej, no ona dvizheniem ruki ostanovila ego.
- Net, ne segodnya.
- U tebya ochen' ozadachennyj vid, - on pristal'no poglyadel na nee. - Ty,
sluchajno, ne pytaesh'sya nadut' menya?
Ee glaza poteryali vsyakoe vyrazhenie.
- Ne bud' zhe takim podozritel'nym.
Bezzhalostnaya ulybka pripodnyala ugolki ego gub.
- YA uzhe perevidel s toboj mnogo chego, Seliya, - proiznes on tihim
golosom, - no ya ne zhaluyus'. YA hochu, chtoby ty znala, chto mne prekrasno
izvestno o tvoih lyubovnikah, i chto mne naplevat' na eto. No kogda nastupit
moment obstavit' Rollo, ty pojdesh' so mnoj! My vdvoem popali v etu istoriyu
i, bezuslovno, tebe ne povezet, esli ty poprobuesh' sdelat' chto-nibud' bez
menya. - On provel pal'cem po nosu. - |to, dejstvitel'no, ne budet dlya tebya
uspehom, - povtoril on.
- Dobroj nochi, Miki, - Seliya ne dvigalas', no vzglyad ee byl
izuchayushchim. - I ne bud' takim podozritel'nym.
- Poterpi nemnogo, ya skoro ujdu, - Batch nahmurilsya.
S'yuzen Hedder, s®ezhivshis' vnizu u lestnicy, uslyshala shlepok, pohozhij
na poshchechinu. Potom poslyshalsya gluhoj stuk tela, tyazhelo upavshego na pol, i,
nakonec, kriki, dikie kriki. Ona zatknula sebe ushi, chtoby ne slyshat' ih.
Doktor Martin nazhal na pugovku zvonka, pomeshchennuyu poseredine mednoj
doshchechki, i stal zhdat'. Vdaleke prozvenel zvonok, no lish' nekotoroe vremya
spustya dver' otkrylas'. Prisluga Rollo, Bol'shoj Tom, byl chelovekom uzhe v
vozraste - hudym, ugodlivym, podobostrastnym. On posmotrel na doktora s
udivleniem.
- Vy prishli slishkom rano, - skazal on, zagorazhivaya emu prohod. -
Hozyaina nel'zya bespokoit' v eto vremya, dayu slovo, inache on ustroit vam
veseluyu zhizn'.
- Otojdi-ka v storonu, druzhok, - doktor Martin vdrug razozlilsya. - |to
vash hozyain sam priglasil menya. - On tolknul Bol'shogo Toma i proshel k
veshalke. Veshaya shlyapu, sprosil:
- CHto eto s nim sluchilos'? On ustal?
Tom, ne ponimaya, posmotrel na doktora.
- Net, on horosho sebya chuvstvuet, - otvetil on. Potom s notkoj zavisti
v golose dobavil: - On vsegda horosho sebya chuvstvuet. Vot tak. No esli on
sam pozval vas, to vam luchshe srazu zhe podnyat'sya k nemu.
Doktor provorchal:
- Tak eto pohozhe na nego: zastavit' prihodit' syuda v takoe vremya! On
nikogda ne spit, chto li? Ved' net eshche poloviny devyatogo, ne tak li? - On
brosil serdityj vzglyad na chasy v holle. - |to ochen' horosho. YA podnimus'. YA
dogadyvayus', chto on eshche ne vstal.
- Sovershenno verno, - otvetil Tom. - No on v etot moment kak raz
zazhigaet svet.
Doktor toroplivo podnyalsya po bol'shoj lestnice i po dlinnomu koridoru
proshel do komnaty Rollo i postuchal. Vojdya, on uvidel Rollo sidyashchim na
ogromnoj krovati. Ego bol'shoe telo opiralos' na mnozhestvo podushek, i na
kolenyah u nego lezhal bol'shoj podnos. On brosil vzglyad v storonu vracha,
kivnul emu pleshivoj golovoj i rybnoj vilkoj ukazal na stul vozle krovati.
- Sadites', dok. Hotite kofe?
Doktor s zhadnost'yu posmotrel na podnos, na kotorom lezhal ogromnyj
kusok horosho prozharennogo lososya. Kofe, tosty, apel'sinovoe varen'e i
frukty dopolnyali menyu.
- Net, spasibo, - ne bez kolebanij poblagodaril Martin i s zavist'yu
dobavil: - YA by vse eto tozhe hotel pokushat', no uvy! YA boyus' perebit'
appetit do zavtraka.
Rollo nalil sebe chashku kofe.
- U vas, bez somneniya, yazva, - dogadalsya on. - No ne budem obsuzhdat'
eto. Mne nado pogovorit' o drugom.
Doktor nagnulsya. On byl uzkoplechim, no plotnym, s bol'shoj golovoj,
napominavshej grushu. Ego gluboko posazhennye glaza byli neobyknovenno zhivymi,
no vyrazhenie lica bylo kislym. Ego dlinnyj uzkij nos, vidimo, dostalsya emu
ot aristokraticheskih predkov. Tonkie guby i kvadratnyj podborodok ukazyvali
na sil'nyj harakter. Let pyatnadcat' nazad u doktora Martina byla klientura
na Harlej-strit. No odnazhdy on proyavil sostradanie k molodoj zhenshchine,
popavshej v interesnoe polozhenie, i dela ego povernulis' v plohuyu storonu.
Takim obrazom on i okazalsya v svoi shest'desyat pyat' let na soderzhanii u
Rollo. On ne tol'ko obsluzhival "Zolotuyu liliyu", on eshche byl lichnym vrachom,
kotoryj nikogda ne zadaet lishnih voprosov. K tomu zhe u doktora Martina bylo
mnogo znakomyh v razlichnyh klubah mestnogo obshchestva, i on mog soobshchat'
Rollo ponadobivshiesya tomu svedeniya o chlenah kluba. Doktor Martin zavel
dos'e na bol'shinstvo iz nih, i Rollo, kogda emu nuzhna byla informaciya o
kom-nibud', sovetovalsya s nim.
Doktor osobenno zanimalsya personalom kluba, i ego poslednee otkrytie
bylo nastol'ko interesnym, chto on reshil poka ne govorit' ob etom Rollo.
Takie kozyri v ego igre nikogda ne budut lishnimi, esli on chto-nibud' ne
podelit s Batchem ili s etoj krasivoj i kovarnoj Seliej. Doktor Martin
sluchajno obnaruzhil, chto Seliya i Batch obmanyvali Rollo, i starik ne nahodil
v sebe smelosti soobshchit' ob etom hozyainu, opasayas' yarosti, kotoraya mogla
obrushit'sya i na nego.
Sidya na kraeshke stula i obnyav koleni svoimi kostlyavymi rukami, doktor
s bespokojstvom sprashival sebya, ne podozrevaet li chto-nibud' Rollo i sam,
no on srazu uspokoilsya posle pervyh zhe ego slov.
- CHto vy znaete o Vudu, doktor? - zadal vopros Rollo, plotoyadno
poglyadyvaya na kusok lososiny, nanizannoj na vilku.
Doktor ne uderzhalsya ot zhesta udivleniya. Potom, nemnogo podumav,
otvetil:
- |to takoj religioznyj kul't tuzemcev Antil'skih ostrovov. Tam est' i
koldovstvo, i prochie veshchi takogo zhe poryadka.
Rollo brosil na nego voshishchennyj vzglyad.
- YA tak i dumal, chto vy znaete, dok, chto eto takoe. YA dumayu, chto na
svete sushchestvuet ochen' malo veshchej, s kotorymi vy ne znakomy, dok?
Doktor Martin neterpelivo pozhal plechami. U nego byla privychka porazhat'
Rollo obshirnost'yu svoih znanij. Vnachale eto kazalos' emu zabavnym, teper'
zhe prosto vyzyvalo skuku.
- A naschet "zombiazma" vy tozhe v kurse dela?
- Voskreshenie iz mertvyh? - s zhivost'yu voskliknul vrach, ne ponimaya, k
chemu etot razgovor.
Rollo prikryl odin glaz. On zatolkal ocherednoj kusok lososiny v rot i,
ustavivshis' v kakuyu-to tochku nad golovoj doktora, smakuya, zheval ego.
- Voskreshenie iz mertvyh... - povtoril on cherez nekotoroe vremya. - CHto
eto, k d'yavolu, vy govorite?
- Da, eto odin iz ritualov Vudu, - ob®yasnil doktor, otkinuvshis' nazad
na stule i prikryv veki. On chuvstvoval sebya ustalym, i u nego boleli
glaza. - Tuzemcy veryat v voskreshenie, no uveryayu vas, chto vse eto v konechnom
schete prosto erunda.
- Pust' vas ne bespokoit, chto eto takoe, - proiznes Rollo, dumaya ob
obeshchannyh odinnadcati tysyachah. - Luchshe ob®yasnite-ka mne, kak eto
proishodit?
- U menya kak-to byl drug, kotoryj provel dolgie gody na Taiti. On
uveryal, chto sobstvennymi glazami videl ih. "Zombi" - eto trup cheloveka bez
dushi, kotorogo vyryli iz zemli, potom vernuli k zhizni avtomata pri pomoshchi
magii... |to kak budto mertvye, kotoryh ozhivili do takoj stepeni, chtoby oni
mogli dvigat'sya, budto zhivye.
Doktor brosil bystryj vzglyad na oshelomlennogo Rollo i ulybnulsya.
- YA zhe vam skazal, chto vse eto ne mozhet byt' na samom dele i chto vse
eto erunda.
- Da, - progovoril Rollo, vse eshche chuvstvuya sebya ne sovsem v svoej
tarelke posle uslyshannogo. - |to prevoshodit vse vozmozhnoe. - On nekotoroe
vremya perevarival uslyshannoe. - A chto potom delaetsya s "zombi"? YA hochu
skazat', esli my dopustim ih vozvrashchenie k zhizni, chto oni budut delat'?
- Tuzemcy, u kotoryh est' takaya vozmozhnost' voskreshat' iz mertvyh -
otvetil emu Martin, nachinavshij nahodit' etot razgovor zanimatel'nym, - ili
luchshe skazat', tuzemcy, kotorye pripisyvayut sebe takie vozmozhnosti,
otpravlyayutsya k mogile mertveca, poka on eshche ne isportilsya, ozhivlyayut ego i
prevrashchayut v svoego raba. V osnovnom "zombi" delayut samuyu chernuyu rabotu v
pole ili chto-nibud' eshche v etom rode. Rasskazyvayut, govoril moj drug, chto
inogda "zombi" zastavlyayut dazhe sovershat' ubijstva.
- A kakim zhe obrazom ih vozvrashchayut k zhizni? - Rollo otodvinul ot sebya
tarelku i prinyalsya za tosty.
- Nikto ne mozhet otvetit' na etot vopros, - vrach podzhal guby. - Ved'
eto odin iz sekretov kul'ta Vudu.
- Tem ne menee eto mne neobhodimo uznat' kak mozhno skoree, - brosil
Rollo, energichno namazyvaya tosty maslom i varen'em. On otkusil etot sloenyj
buterbrod i s udovletvoreniem prinyalsya zhevat'.
Doktor s gorech'yu rassmeyalsya:
- |to absolyutno nevozmozhno!
Rollo srazu ponyal, chto on govorit ser'ezno, i vzdohnul.
- Ochen' zhal'. No poskol'ku vy eto utverzhdaete, ya ne somnevayus', chto
tak ono i est'.
- U vas byli ser'eznye osnovaniya zadavat' mne eti voprosy? - sprosil
vrach, kotoryj ne mog bol'she sderzhivat' lyubopytstva.
Nastupilo dolgoe molchanie. Doktor Martin snova otodvinulsya k spinke
svoego kresla. On ne toropilsya. Ego intuiciya podskazyvala, chto Rollo v
nastoyashchee vremya ochen' nuzhdaetsya v nem, i chto on ot etogo mozhet poluchit'
solidnyj frik. On nikogda ne zarabatyval dostatochno, emu vsegda ne hvatalo
deneg, i v to zhe vremya on sovershenno ne predstavlyal, chto budet delat' s
den'gami, esli vdrug oni u nego poyavyatsya. On byl po nature dobr. On lyubil
ostanavlivat' kakogo-nibud' brodyagu i neozhidanno darit' emu den'gi.
Radostnoe udivlenie nishchego dostavlyalo emu bol'shoe udovol'stvie. "Vot chego
so mnoj nikogda ne proizojdet, - govoril on sebe. - Esli by ya vpal v
nishchetu, nikto nikogda ne dal by mne i pyatifuntovogo bileta". Emu vdrug
zahotelos' uznat', chto zhe zadumal Rollo? CHto-to, vidimo, proizoshlo
nakanune. Vprochem, Rollo ne zahochet soobshchit' emu ob etom, mozhno budet
sprosit' u Selii. Ona-to, bezuslovno, v kurse dela. Ona vsegda i obo vsem
znaet. Poka on tak razmyshlyal, Rollo delal to zhe samoe. S bol'shim sozhaleniem
on vynuzhden byl priznat', chto odin ne sumeet zateyat' igru s Kesterom
Vajdemanom. Hochesh' ne hochesh', pridetsya sovetovat'sya s Martinom. Rollo,
konechno, ne sobiralsya rasskazyvat' obo vsem, hotya ponimal, chto bez znaniya
podrobnostej doktor vryad li pomozhet. Vprochem, kogda on pochuvstvuet, chto na
etom dele mozhno zarabotat', on opredelenno vcepitsya v nego zubami.
Muzhchiny pereglyanulis'.
- Esli u vas net ko mne bol'she voprosov, - ostorozhno progovoril
doktor, - to budet luchshe, esli ya pojdu. - Pri etom on dazhe ne popytalsya
vstat'.
Rollo s sozhaleniem vzdohnul. On prekrasno ponimal, chto dolzhen vvesti
Martina v kurs dela, bez etogo emu ne obojtis'.
- Ne toropites', - skazal on. - Mne porucheno odno delo. Vy pomozhete
vypolnit' ego.
Doktor Martin ulybnulsya:
- YA k vashim uslugam.
- YA znayu. - Rollo s trudom skryval nepriyazn'. - Vy sdelaete ego
horosho.
Doktor Martin ozhivilsya. On ulybnulsya:
- |ksperty vsegda dorogo stoyat. Itak, v chem zhe delo?
Rollo rasskazal emu o vizite Kestera Vajdemana, ne upominaya, odnako,
ob odinnadcati tysyachah.
- A Batch uznal, s kem vy imeete delo? - osvedomilsya vrach.
Rollo nehotya vydavil:
- Da. |to Kester Vajdeman.
Doktor Martin edva ne zadohnulsya.
- Bankir s mirovym imenem! - voskliknul on, naklonivshis' vpered. - O!
On stoit milliony!
- |to ya znayu, - pechal'no prodolzhal Rollo. - Vot pochemu vy dolzhny
pomoch' mne, - on pristal'no posmotrel na doktora. - On sumasshedshij. Vam eto
tozhe izvestno?
- Vy v etom uvereny? - Martin nahmuril brovi.
Rollo utverditel'no kivnul golovoj.
- V etom ne mozhet byt' ni malejshego somneniya. On sovershennejshij
sumasshedshij.
- A chto vy hotite ot menya? - doktor vstal i prinyalsya merit' komnatu
shirokimi shagami, ot volneniya emu trudno bylo usidet' na meste. - CHto zhe vy
hotite, chtoby sdelal ya? - povtoril on svoj vopros, ostanavlivayas' pered
Rollo.
Rollo v vozbuzhdenii stal dergat' sebya za verhnyuyu gubu i neskol'ko
pomedlil, prezhde chem otvetit'.
- Nam obyazatel'no nado najti kogo-nibud', kto byl by sovershenno v
kurse etih ritualov Vudu. Vot eto-to my i dolzhny sdelat' v pervuyu ochered'.
Doktor Martin, kotoryj snova prinyalsya rashazhivat' po komnate, pri etih
slovah zastyl u krovati Rollo.
- A skol'ko zhe budet dlya menya v etom dele? - sprosil on s blestyashchimi
ot vozbuzhdeniya glazami.
Rollo bystro soobrazhal. On ponimal, chto doktor byl slishkom umen, chtoby
ego mozhno bylo soblaznit' sotnej funtov ili dazhe nemnogim bolee. I tut on
vse zhe reshilsya.
- Dlya vas budet tysyacha funtov.
- |to sovsem nedostatochno, chtoby zainteresovat' menya. - Doktor Martin
zaulybalsya. - Po-vsemu, eta rabota budet ochen' trudnoj i dazhe bolee togo,
vidimo, opasnoj. YA uzhe slishkom star, chtoby razmenivat'sya na pustyaki. Net,
tak malo menya ne ustroit.
Vzbeshennyj Rollo shvyrnul ot sebya podnos.
- |to eshche chto? Vy poluchite to, chto vam dadut, i ne bol'she! Slyshite?
- Vy zhe otlichno znaete, Rollo, chto vam odnomu ne provernut' eto
delo, - doktor Martin pokachal golovoj. - Tak chto uzh bud'te blagorazumnym.
Rollo brosil na nego zlobnyj vzglyad, no doktor vyderzhal ego, i ni odin
muskul ne drognul na ego lice.
- Tret', - skazal on tverdo. - YA sovershenno yasno predstavlyayu sebe, chto
vy zdorovo zarabotaete na etom, tem bolee, chto vy budete imet' delo s
millionerom. CHem bol'she poluchu ya, tem bol'she dostanetsya vam.
Rollo otkinulsya na podushki.
- Vy horosho sdelaete, esli ne stanete nastaivat', - medlenno
progovoril on. - YA mogu obojtis' i bez vas, doktor. YA mogu otpravit' vas
tuda, otkuda vyudil.
- YA etogo ne dumayu, - Martin napravilsya k stolu i prespokojno uselsya
na nego. - YA ved', Rollo, vam ochen' polezen, i vy sami znaete, chto mozhete
doveryat' mne, - on posmotrel na svoi nogti i pri etom brosil bystryj vzglyad
na Rollo. - Mozhet byt', ya dazhe edinstvennyj, komu vy mozhete doveryat'.
- CHto eto by vydumyvaete? - sprosil Rollo, vnezapno ohvachennyj
podozreniem.
- YA ved' starik, - otvetil Martin. - I kak mne kazhetsya, verolomstvo ne
sushchestvuet dlya takih staryh, kak ya. Molodye, te drugoe delo, im samim nuzhno
stroit' zhizn'.
Rollo nagnulsya, ego tolstoe lico pokrasnelo.
- CHto vy znaete? CHto vy voobrazhaete?
- Nichego, - doktor posmotrel vokrug sebya, pokachal golovoj i podumal,
ne slishkom li rano i ne slishkom li mnogo on naboltal. - YA prosto skazal,
chto ponimayu vas, i hotel napomnit', chto vy mozhete mne doveryat'.
- Ne dumaete li vy takzhe, chto ya polnost'yu ne mogu doveryat' i Batchu?
- YA nichego ne znayu o Batche, - doktor fal'shivo ulybnulsya. - Bol'she
togo, u menya net nikakogo zhelaniya zanimat'sya ego osoboj.
Rollo nekotoroe vremya pristal'no smotrel na nego. Doktor ne opuskal
glaz, i Rollo snova otkinulsya na podushki.
- I vse zhe bud'te ostorozhny.
- YA budu ostorozhen, ochen' ostorozhen, - otvetil Martin v vostorge ot
togo, chto emu udalos' isportit' Rollo nastroenie. - Itak, vy soglasny, chto
ya poluchu tret'?
- CHetvert', - kak-to neuverenno provorchal Rollo.
- Tret'!
- CHto vy stanete s neyu delat'? - sprosil Rollo, i ego shirokie plechi
ponikli, chto yavno govorilo o ego kapitulyacii.
Martin zakryl glaza. Napryazhennyj razgovor utomil ego.
- Mne neobhodimo mnogoe prochitat', - skazal on. - YA ved' ne slishkom-to
osvedomlen o kul'te i obryadah Vudu. Dajte mne vremya hotya by do vechera, i ya
budu znat' bol'she.
- Vandeman pridet k nam zavtra, - napomnil emu Rollo. - My s vami
dolzhny byt' gotovy k ego prihodu.
- My budem gotovy, - poobeshchal doktor. - Millioner i bezumnyj! Kakaya
ocharovatel'naya mikstura! |to mozhet privesti k chemu ugodno. Nadeyus', vy
otdaete sebe v etom otchet?
Rollo chto-to provorchal.
- Hotelos' by znat', do chego on dojdet, - prodolzhal doktor, ne otvodya
vzglyada ot Rollo. - Dostatochno li my sil'ny dlya igry? My zhe mozhem tak dojti
i do milliona. Ponimaete li vy eto?
Glaza Rollo potemneli. O chem govorit etot staryj durak? On zhe prosto
vzbesilsya! Vse, na chto nadeyalsya Rollo, bylo odinnadcat' tysyach.
- Million! - skazal Rollo. - Otkuda vy vzyali ego?
Vrach gluboko vzdohnul.
- YA razbirayus' v sumasshedshih, - pozhal on plechami. - Esli vy pravil'no
povedete sebya s nim, vy vytyanete iz nego vse, chto zahotite. Vajdeman stoit
millionov tridcat', a, mozhet byt', i bol'she. Esli vy sumeete za nego
vzyat'sya kak sleduet, my vyzhmem ego, kak limon.
Rollo posmotrel na Martina s nekotorym nedoveriem, no nichego ne
otvetil.
- Estestvenno, my dolzhny byt' predel'no ostorozhny, - prodolzhal
Martin. - Vajdeman budet horosho zashchishchen. Vsyakie zakonniki, buhgaltery,
policiya - vse postarayutsya zashchitit' ego. A potom eshche sushchestvuet Batch. On
tozhe mozhet zahotet' vzyat' eto delo v svoi ruki. Ved' tut mozhno horosho
zarabotat'.
- No pochemu vy vse vremya govorite o Batche? - Rollo szhal ruki v
kulaki. - |to delo ego sovershenno ne kasaetsya! On besprekoslovno slushaetsya
menya i delaet to, chto ya emu prikazhu.
- Da, v nastoyashchij moment, - Martin pokachal golovoj. - Vo vsyakom
sluchae, vse zhe povnimatel'nej ponablyudajte za nim, - i on napravilsya k
dveri. Odnako predupredil: - I poka vse zhe nichego ne govorite emu.
Million - eto mnogo, ochen' mnogo deneg.
S'yuzen Hedder soshla s avtobusa naprotiv kafe "Zelenyj chelovek",
nahodivshegosya v Putin-Hich. Ona posmotrela na svoi chasy-braslet i podumala,
chto pridetsya nemnogo podozhdat', no pridet li shofer? Syozen prihodila
odnovremenno i v uzhas, i v vostorg ot nochnogo priklyucheniya. Teper', kogda
vse blagopoluchno okonchilos', ona byla rada, chto udalos' perezhit' te opasnye
i volnuyushchie minuty. Blagodarya im, pohozhe, ona perestala chuvstvovat' sebya
neschastnoj pri vospominanii o George. Pravda, ona legla spat' pozzhe dvuh
chasov nochi i ot perezhitogo ne mogla usnut'. Vozvrashchayas' domoj, ona boyalas',
chto mysli o George snova sdelayut ee neschastnoj, no dazhe ne vspomnila o nem.
CHelovek v chernoj odezhde, poezdka po Londonu, skorchivshis' pod pokryvalom v
etom ogromnom "pakkarde", v postoyannom strahe byt' obnaruzhennoj, strannyj
razgovor, podslushannyj v kvartire Selii, i vse, posleduyushchee za etim,
vyglyadelo nastol'ko fantasticheskim, chto Georg stal chem-to banal'nym i
neinteresnym. Ona ponyala, chto malo nashlos' by devushek, sposobnyh prodelat'
vse eto. Bol'she togo, ona zarabotala desyat' funtov v techenie neskol'kih
chasov. |to vselyalo uverennost' v sebe. Vozmozhno, ona byla slishkom
neostorozhnoj, soglasivshis' prosledit' za chelovekom v chernom, no chto v etom
moglo byt' plohogo? Vse zhe mysl' o den'gah smushchala. Ona vynula ih iz
sumochki, reshiv srazu zhe vernut', esli shofer ne budet polnost'yu udovletvoren
ee svedeniyami. I vdrug ona uslyshala, kak kto-to proiznes:
- Vy legko nashli dorogu syuda?
Tihij, nevyrazitel'nyj golos prerval ee razmyshleniya. Ona bystro
povernulas'. Ee serdce zamerlo, potom zakolotilos'. Ona s trudom uznala
ego. Bez svoej uniformy on kazalsya eshche molozhe. Esli by ne holodnyj i takoj
mrachnyj vzglyad, on vyglyadel by, mozhet byt', studentom ili kem-to v etom
rode. Vo vsyakom sluchae, chelovekom, kotorogo ne nuzhno opasat'sya. No ego
vzglyad ochen' vzvolnoval ee. On byl slishkom ledyanym, kakim-to vrazhdebnym i
cinichnym.
- Hello! - otvetila ona tonkim golosom, ispugannaya ego neozhidannym
poyavleniem. - A ya dumala, chto vy uzhe ne pridete.
On brosil bystryj vzglyad na dorogu. Ego blednoe i hudoe lico bylo
bespokojno.
- Pojdemte so mnoj. My budem idti i razgovarivat'. - On napravilsya po
pustyryu bol'shimi razmerennymi shagami. V tufel'kah na vysokih kablukah ej
bylo ochen' trudno pospevat' za nim. Da i ee plat'e tozhe bylo malo
prisposobleno dlya hozhdeniya po zemle, pokrytoj kolyuchkami. V techenie
neskol'kih minut ona otchayanno plelas' za nim, no, pokrasnev ot ustalosti i
vozmushcheniya, chto ego ne trogayut ee stradaniya, ostanovilas'. Paren'
neterpelivo oglyanulsya.
- Poshli, poshli, nas mogut uvidet' s dorogi.
- YA ne mogu tak bystro, - vozrazila ona. - Idite hotya by pomedlennee.
Brosiv vzglyad na ee malen'kie nogi, obutye v izyashchnye tufel'ki, on
pokrivilsya:
- Ladno, - i dobavil: - Vy prosto glupy, chto nosite takuyu neudobnuyu
obuv'.
S'yuzen pochuvstvovala, kak na ee glaza navernulis' slezy. Ona
otvernulas', chtoby on ne uvidel ih, brosiv cherez plecho:
- YA ved' sovershenno ne nuzhdayus' v vashej kompanii. I esli vy
sobiraetes' byt' takim nevezhlivym, ya mogu vernut'sya.
SHofer, uslyshav eti slova, szhal kulaki. On edva sderzhalsya, chtoby ne
nagovorit' ej togo, chto vertelos' u nego na yazyke.
- Horosho, no vy ne pokazyvajte mne svoj harakter.
Ona na sekundu zakolebalas', no potom zashagala s nim v nogu.
Napravlyayas' k lesistoj chasti zony, oni molchali. Kogda dostigli zakrytogo
kustarnikami i derev'yami mesta, shofer pokazal na grubuyu derevyannuyu skam'yu
na luzhajke:
- My mozhem pogovorit' zdes', - i sel.
S'yuzen nereshitel'no opustilas' na kraeshek, starayas' byt' ot nego
podal'she.
- Nu, kak? - neterpelivo nachal on, - vy ego vysledili ili net?
- Da, - nereshitel'no promyamlila ona. Zatem, nabravshis' hrabrosti,
prodolzhila: - No prezhde, chem ya rasskazhu vam, skazhite mne, kto vy takoj? YA
ved' imeyu pravo uznat' ob etom. YA vchera byla tak glupa, chto soglasilas' na
vashe predlozhenie. So mnoj mogli proizojti bol'shie nepriyatnosti.
Ona otkryla sumochku i vytashchila pachku banknot.
- Vot, - tverdo progovorila ona. - Voz'mite ih obratno, ya ih ne
hochu... YA voobshche ne dolzhna byla brat' ot vas den'gi.
On ustavilsya na nee. Ego glaza pri etom stali udivlennymi.
- Nu, berite zhe, - nastaivala ona.
- CHto eto s vami? - vyrvalas' u nego grubost'. - Vy chto, ne hotite
zarabotat'?
- Bezuslovno, hochu, no ne takim putem, - ona stoyala na svoem. - Ob
etom ne mozhet byt' i rechi.
- Kakim zhe, pozvol'te vas sprosit'? I chto vy hotite etim skazat'?
Ona pochuvstvovala, chto krasneet, i pospeshno sunula emu den'ga. On ih
ne vzyal, i banknoty upali na pesok.
- Znachit, vy ne vysledili etogo cheloveka? - Glaza ego iz udivlennyh
mgnovenno prevratilis' v ledyanye. - Vy ispugalis'? No togda, chego vy
priperlis' syuda? Tol'ko dlya togo, chtoby vernut' den'gi?
Ona byla pochti v beshenstve.
- Net, net! YA vysledila ego, no prezhde ya hochu uznat', kto vy takoj? YA
nichego ne skazhu vam, poka ne uznayu etogo. Mne sovsem ne nravitsya eta
istoriya, i etot tip mne tozhe sovsem ne nravitsya.
On zadumchivo posmotrel na nee. Ot etogo prishchurennogo vzglyada ee
ohvatil strah. Vokrug bylo sovershenno bezlyudno. CHto-to v etom cheloveke bylo
plohoe, opasnoe. To li chereschur mrachnyj vzglyad, to li zlaya grimasa, vse
vremya krivivshaya ego guby. Ne luchshe li poka ne pozdno ubezhat'? A on vdrug
stal sovershenno normal'nym.
- |to zhe ochevidno, - pozhal on plechami. - Rano ili pozdno mne pridetsya
vvesti vas v kurs dela. - On nagnulsya, chtoby podobrat' den'gi. - Vot,
prezhde vsego, voz'mite ih obratno. |ti den'gi vami zarabotany, i k tomu zhe
oni ne moi.
- Ne ran'she togo, kak budu uverena, chto zarabotala ih, - ona
otricatel'no pokachala golovoj.
On brosil na nee neopredelennyj vzglyad i, snova pozhav plechami, sunul
den'gi sebe v karman.
"YA, navernoe, bol'she ne uvizhu ih, - podumala S'yuzen s sozhaleniem. - No
mne na samom dele bylo nepriyatno ih brat'".
- Menya zovut Dzhos Krafford, - skazal shofer, glyadya na nee tyazhelo i
nedovol'no. - YA rabotayu shoferom u Kestera Vajdemana. On bogat, vy dazhe ne
mozhete sebe predstavit' naskol'ko. No ya bol'she lyublyu ego brata. On odnazhdy
okazal mne uslugu. - On povernulsya k S'yuzen i skazal ej chut' li ne
agressivno: - Kogda mne okazyvayut uslugu, ya etogo ne zabyvayu.
- Kakogo roda uslugu? - sprosila ona, lish' by ne molchat'.
On nekotoroe vremya razmyshlyal, glyadya na nee i, pohozhe, ne vidya ee.
- Kogda ya tyanul d'yavola za hvost, ya poznakomilsya s ego bratom
Korneliusom. On privel menya k sebe domoj i ugovoril Kestera ostavit' menya u
sebya. Oni dali mne vozmozhnost' nauchit'sya vodit' avtomobil', i s teh por ya
ego shofer. Trudno predstavit', chto takie vazhnye lyudi mogut byt' takimi
dobrymi, no oni, v samom dele, takie. Kornelius do poslednego byl dobr i
laskov so mnoj.
- Razve ego bol'she net?
- On umer, - skazal on, i nepriyazn' ischezla iz ego glaz, ustupiv mesto
grusti. - On umer shest' nedel' tomu nazad. On ochen' prostudilsya. |to zhe
idiotstvo umeret' ot takogo pustyaka, no on byl ochen' slabym chelovekom.
S'yuzen lihoradochno vertela svoimi pal'cami, lezhashchimi na kolenyah. U nee
bylo oshchushchenie, chto ona sejchas tak zhe nichego ne ponimaet, kak i v tot
moment, kogda on tol'ko chto nachal govorit'.
- Kesteru kazhetsya nevozmozhnym zhit' bez Korneliusa, - prodolzhal Dzhos
priglushenno. On bystro vzglyanul na devushku i srazu zhe otvel vzglyad. - Vy,
veroyatno, nikogda ne dumali, chto eto mozhet byt', ne tak li? No eto kak raz
i sluchilos'.
- Emu dejstvitel'no ploho? - sprosila S'yuzen, porazhennaya neozhidannoj
grust'yu v glazah parnya.
- YA nichego ne ponimayu v podobnyh veshchah. Vse, chto ya znayu, eto to, chto
ego mozg ne v poryadke. On, pravda, vedet sebya kak obychno, a eto znachit, chto
on po-prezhnemu privetliv, spokoen. No on pochti perestal vyhodit' iz domu.
Lish' vchera vecherom on vybralsya vpervye posle smerti brata. On vyehal na
mashine i poehal v SHepard-Market. - I on rasskazal o poseshchenii Vajdemanom
"Zolotoj lilii" na SHepard-Market. Zatem, pomolchav, prodolzhil: - No zachem on
poehal v etot klub? I kto takoj Rollo, o kotorom on govoril? Vy ponimaete,
chto ya hochu skazat'? |to menya bespokoit.
- No pochemu eto vas tak bespokoit? - udivilas' S'yuzen. - YA hochu
skazat', chto eto vovse ne vashe delo, eto ved' vas-to lichno ne kasaetsya.
Dzhos posmotrel na nee.
- Naprotiv. Oni v svoe vremya okazali mne uslugu, i teper' moya ochered'
oplatit' im dolg. Mister Vajdeman v nastoyashchee vremya nenormalen. On ne
ponimaet, chto delaet. On ochen' bogat. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete,
do kakoj stepeni on bogat! Mne nuzhno zashchitit' ego!
S'yuzen nevol'no pochuvstvovala voshishchenie takoj bol'shoj
priznatel'nost'yu.
- No ved' vy ne znaete dazhe, proishodit li chto-nibud' plohoe, -
zametila ona. - Mozhet, vse idet normal'no.
- |to sovershenno nevozmozhno. Oni znayut, naskol'ko on bogat.
- Oni? Kto eto "oni"?
- Rollo, a eshche chelovek v chernoj rubashke.
- |to verno, ya sovsem zabyla o nem.
- No vy chto-nibud' znaete, ne pravda li?
Dzhos vdrug rezko povernulsya i sel tak, chtoby pryamo smotret' na nee.
- Vy chto-nibud' uznali?
- Da. Kak vy mne skazali, ya zabralas' v mashinu i edva uspela
prikryt'sya pokryvalom, kak poyavilsya chelovek v chernoj rubashke. My ehali
dolgo. YA ochen' boyalas' i ne reshilas' posmotret', gde my edem.
- On sledil za mnoj. Mister Vajdeman nahodilsya v svoem klube, gde
pisal pis'ma. YA zaehal za nim tuda, chtoby otvezti domoj. "Pakkard"
nahodilsya pozadi nas i vse vremya sledoval za nami, - skazal Dzhos.
- Navernoe, eto tak i bylo, - soglasilas' S'yuzen. - Vy mozhete sebe
predstavit', chto ya perezhila za eto vremya. YA ved' ne znala, kuda my edem.
- CHto zhe proizoshlo?
- CHerez nekotoroe vremya mashina ostanovilas'. YA slyshala, kak on opustil
steklo dvercy i s kem-to govoril. YA dumayu, chto eto byla zhenshchina, kotoraya
progulivala sobaku. CHernaya rubashka sprosil: "CHto, mister Granman zhivet
zdes'?" ZHenshchina emu otvetila: "Net. |to dom mistera Vajdemana,
bankira-millionera".
- Vot ved'ma, suet svoj nos v dela, kotorye ee ne kasayutsya, - so
zlost'yu voskliknul Dzhos. - Znachit, ona eto skazala? Pochemu lyudi zanimayutsya
tem, chto ih sovsem ne kasaetsya?
- Da, ona imenno tak i skazala, - uzhe s zhivost'yu prodolzhala S'yuzen. -
A chernaya rubashka prodolzhal: "Mister Vajdeman? O, eto dlya menya sovsem
neploho!" Ili chto-to v takom rode, zastavivshee zhenshchinu zasmeyat'sya. "Esli by
u menya bylo stol'ko deneg, ya by kupila sebe brilliantovoe ozherel'e... Ved'
ono stoit million..." - dobavila eshche zhenshchina. CHernaya rubashka zasmeyalsya,
pozhelal ej spokojnoj nochi, i my uehali. Ehali dovol'no dolgo, potom
ostanovilis'. YA slishkom boyalas', chtoby posmotret', gde my nahodimsya. On dva
raza tiho nazhal na signal, postoyal nemnogo i v®ehal v garazh. Zaperev dveri,
vyshel iz mashiny, i ya ostalas' v temnote.
Dzhos byl ves' napryazhen i slushal ee s interesom.
- Vy dostatochno udachno vykarabkalis' iz etoj peredryagi, - skazal on. -
YA ne dumal, chto vam tak legko udastsya osushchestvit' eto.
S'yuzen pokrasnela.
- |to ved' sovsem pustyak. YA reshila, chto ostanus' v mashine. A chto
kasaetsya doma... Kvartira, kuda on napravilsya, nahodilas' nad byvshimi
konyushnyami "N'yus", eto na Krafton-Plejs, pozadi Brajton-strit, nomer 146.
Ona rasskazala Dzhosu vse, chto ej udalos' uslyshat' iz kvartiry Selii.
- Potom oni nachali ssorit'sya. On pobil ee, i oni podralis'. Vse eto
bylo nastol'ko merzko, chto mne protivno bylo slushat'. Vskore on spustilsya.
YA edva uspela snova spryatat'sya. On sel v mashinu i otpravilsya v "Market-N'yu"
na SHepard-Market. Tam on otkryl garazh i v®ehal v nego. Nad garazhom kvartira
nomer 79. Poka zazhigal svet, ya tihon'ko vybralas' i spryatalas' v temnom
uglu. On zaper mashinu, i ya vskore uvidela, kak zazhegsya svet na verhnem
etazhe. YA ne stala bol'she ni na chto smotret' i pospeshila domoj.
Ona zamolchala, nemnogo zadyhayas' ot volneniya - horosho li ona vse
sdelala.
Dzhos teper' smotrel na nee s neskryvaemym voshishcheniem.
- YA znal, ya byl sovershenno uveren, chto vy smozhete prodelat' vse eto,
kak tol'ko vas uvidel! - skazal on. - YA znal, chto vy spravites' otlichno.
S'yuzen vdrug pochemu-to pochuvstvovala sebya schastlivoj.
- |to ochen' horosho, - progovorila ona. - Mne, konechno, ne hotelos' by
snova perezhit' vse eto, no teper', kogda vse koncheno...
Dzhos, kazalos', ne slushal ee. On otreshenno smotrel pered soboj,
polnost'yu ujdya v svoi mysli.
- A vy ne videli zhenshchinu?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- On, govorite, nazyval ee Seliej?
- Da, on nazyval ee imenno tak, no ya ee ne videla.
- Teper' nuzhno sdelat' eshche ochen' mnogoe, - prodolzhal on. - Mne
neobhodima vasha pomoshch'. Esli vy soglasites', ya budu vam za eto platit'.
On dostal te zhe desyat' kupyur iz karmana i sunul ih v ruku S'yuzen.
- Vy ih zarabotali, voz'mite.
S'yuzen i sama znala, chto zarabotala, no ej hotelos' uslyshat' eto ot
nego. Ona vzyala den'gi, polozhila ih v sumochku i shchelknula zamkom.
- Oni delali mne podarki, - ob®yasnil on. - Mister Vajdeman vremya ot
vremeni daet mne po pyat' funtov. Mne ne nuzhny den'gi. Vy smozhete poluchit'
ih, esli soglasites' pomogat' mne.
Ona snova pochuvstvovala sebya kakoj-to rasteryannoj.
- Tol'ko esli ya ih dejstvitel'no zarabotayu, - predupredila S'yuzen. - YA
v nastoyashchee vremya bez raboty, inache by ya nikogda ne vzyala ot vas eti
den'gi, net, ni pod kakim vidom. Mne mnogo ne nuzhno. YA mogu zhit' na tri
funta v nedelyu. A etoj summy mne vpolne dostatochno, chtoby prozhit' tri
nedeli. - Ona nervno szhala sumochku.
- Esli ya najdu chastnogo detektiva, - ser'ezno skazal Dzhos, - eto mne
budet stoit' sotnyu funtov. Vam zhe ya budu davat' po pyat' funtov v nedelyu.
|to ya mogu sebe pozvolit'. - On na mgnovenie ostanovilsya. - Nadeyus', vy ih
otrabotaete.
S'yuzen podumala: "Nuzhno byt' prosto sumasshedshej, chtoby prodelat'
chto-libo podobnoe. Ved' zarabotaesh' tol'ko nepriyatnosti. YA mogu dopustit'
kakuyu-nibud' oploshnost' i vse isportit'. Mne nuzhno zabyt' vse eto i
predostavit' emu samomu zabotit'sya o svoem hozyaine". No v glubine dushi ona
prekrasno ponimala, chto uzhe reshilas'.
- No chto zhe ya mogu sdelat' eshche? Esli vy mne skazhete, chto nado delat',
ya, mozhet byt', poprobuyu.
Dzhos uter ladon'yu nos.
- YA hotel by imet' kogo-nibud' v tom samom klube, - skazal on i
ostorozhno posmotrel na nee. - Kak vy na eto smotrite?
Ona oshelomlenno vzglyanula na nego.
- V klube? No ya ne ponimayu, kak.
- Vy otlichno mogli by sdelat' eto, - otvetil on reshitel'no. - Vy
utverzhdali, chto ne smozhete prosledit' togo cheloveka v chernoj rubashke, a
smogli. Znachit, sumeete sdelat' eshche i eto.
- No kakim obrazom? Menya poprostu ne primut tuda. Net, vy slishkom
mnogogo hotite ot menya.
- Sovsem net, - vozrazil on. - Oni, mozhet byt', nuzhdayutsya v
obsluzhivayushchem personale. Dazhe esli vam udastsya popast' na kuhnyu, eto uzhe
budet koe-chto. Postarajtes', pozhalujsta. Sprosite kogo-nibud'. Esli vy
postaraetes', vam eto udastsya.
S'yuzen pokachala golovoj:
- Esli vy hotite, chtoby ya byla v klube, pomogite mne. YA ne mogu
sdelat' etogo odna.
V glazah Dzhosa mel'knulo voshishchenie, a S'yuzen vspomnila ego vcherashnie
slova: "Vy iz teh lyudej, kotorye sposobny eto sdelat'. YA srazu ponyal eto,
kak tol'ko uvidel vas".
Ona pokrasnela, no staralas' smotret' na nego spokojno.
- Bud'te zhe blagorazumny, - dobavila ona. - YA so svoej storony sdelayu
vse, chto mogu, no nuzhno, chtoby i vy pomogli mne.
On vzyal svoyu zapisnuyu knizhku.
- Gde ya mogu vas najti, kogda mne eto ponadobitsya? - rezko sprosil
on. - U vas est' telefon doma?
Ona soobshchila emu svoj adres i nomer telefona.
- Horosho. Posmotrim, chto ya smogu sam sdelat'. Esli vas ne budet doma,
ya ostavlyu zapisku. - On vstal. - Mne uzhe pora, menya mogut hvatit'sya.
Ona tozhe vstala. Luzhajka, les, gde oni sejchas nahodilis', vse
okrestnosti byli zality oslepitel'nym solncem. Den' obeshchal byt' ochen'
horoshim.
- Kogda budut novosti, kak vy dumaete? - sprosila ona, ej ne hotelos',
chtoby on ushel bez nee.
On pokachal golovoj.
- Postarayus' pobystree. YA ne mogu dolgo tyanut' s etim. - Dzhos
posmotrel na nee i ponyal, chto ee bespokoit sejchas. "Vse zhenshchiny
odinakovy, - nedovol'no podumal on. - Vse oni pytayutsya veshat'sya na tebya. No
eta stoit vseh drugih. U nee est' mozgi, a eto samoe glavnoe. Ona nastol'ko
neposredstvenna, chto, pohozhe, ne umeet lukavit'". On instinktivno
chuvstvoval, chto mozhet rasschityvat' na S'yuzen.
On podnyal ruku, budto proshchalsya, i bystrym shagom napravilsya k pustyryu.
Dzhos chuvstvoval, chto devushka smotrit emu vsled, no ni razu ne oglyanulsya.
Seliya vyshla iz doma v dvenadcatom chasu. Ona legko shla po
Nyo-Bond-strit, neproizvol'no pokachivaya bedrami. Pogruzhennaya v svoi mysli,
Seliya ne obrashchala vnimaniya na voshishchennye vzglyady vstrechnyh muzhchin. Ulica
byla uzkoj i zagromozhdennoj. Mozhet byt', Seliya byla slishkom neobychno odeta
dlya takogo vremeni dnya. Na nej bylo suzhennoe knizu, dohodivshee do kolen
yarko-krasnoe plat'e. CHulki stal'nogo cveta i bosonozhki na vysokih kablukah
otlichno podcherkivali strojnye nogi. Tyurban iz belogo shelka s krasnym
zakryval ushi, a pod myshkoj u nee byla belaya sumka. Ona ostanovila taksi na
Berning-strit i dala shoferu, kotoryj tozhe s voshishcheniem posmotrel na nee,
adres v Soho.
- Agent-strit? - povtoril on udivlennym tonom. - |to kakoj-to novyj
dlya menya adres, miss.
- |to nahoditsya na polovine dorogi k Grin-strit, nalevo, - ob®yasnila
neterpelivo Seliya.
SHofer vstretilsya vzglyadom s polismenom, prohodivshim mimo. Pokachav
golovoj, kivkom pokazal emu na salon svoej mashiny i podmignul. Polismen
tozhe pokachal golovoj, soglasivshis', chto passazhirka ochen' krasiva.
Agent-strit nahodilas' v konce uzkoj ulochki, vedushchej k Grin-strit.
SHofer ostanovilsya pered neyu i povernul golovu.
- Net vozmozhnosti ehat' dal'she, miss, - izvinilsya on, ne otryvaya
vzglyada ot kolenej Selii.
Ona molcha vyshla iz mashiny, brosila emu v ruku monetu i bystro zashagala
k protivopolozhnomu koncu ulochki. SHofer vysunulsya iz mashiny, glyadya ej vsled,
zatem vzdohnul.
V konce ulochki byl zakrytyj dvor, okruzhennyj s treh storon vysokimi
zdaniyami. Seliya peresekla dvor i voshla v central'noe zdanie. Vnutri bylo
sumrachno i pahlo kuhnej, dymom i potom. Staryj pod®emnik, dejstvovavshij pri
posredstve verevki, kak raz opuskalsya. Zataiv dyhanie ot otvrashcheniya, Seliya
voshla v lift, zakryla dver' i potyanula za verevku. Pod®emnik medlenno stal
podnimat'sya, grozya kazhduyu minutu grohnut'sya vniz. Nakonec eto dopotopnoe
ustrojstvo ostanovilos' na poslednem etazhe. Dver', vyhodyashchaya na lestnichnuyu
ploshchadku, byla vykrashena v temno-krasnyj cvet, mednaya doshchechka i yashchik dlya
pisem sverkali na solnce. Na malen'koj doshchechke bylo napisano tol'ko odno
imya: "Gilroj". Seliya snyala perchatki, otkryla sumochku i ocenivayushche osmotrela
sebya. Ubedivshis', chto vyglyadit horosho, polozhila zerkal'ce nazad i protyanula
ruku k pugovke zvonka... No v poslednij moment zakolebalas'. Potom,
neterpelivo povedya plechami, bolee energichno, chem eto bylo nuzhno, nazhala na
knopku. Nikto ne otozvalsya. CHerez neskol'ko minut Seliya uzhe stala
neterpelivo pritopyvat'. Ona sdvinula tshchatel'no nakrashennye brovi i nervno
zakusila gubu. Nakonec Gilroj otkryl dver'. |to byl vysokij nef, ochen'
plotnogo teloslozheniya, s shirokim licom. Ego nalitye krov'yu glaza smotreli
mechtatel'no i grustno. Na nem byla belaya pizhama i deshevyj halat iz belogo
shelka s chernoj otdelkoj. Pri vide Selii shirokie plechi negra sgorbilis', no
on nichego ne skazal.
- Udivleny, chto ya zdes'? - sprosila Seliya.
On dolzhen byl prochistit' gorlo, prezhde chem sumel otvetit'.
- A vy razve ne udivilis' by, esli by mne vzdumalos' navestit' vas? -
sprosil on neskol'ko hriplovato.
Seliya ulybnulas'.
- Da ved' takoe mne mozhet prisnit'sya tol'ko vo sne, - sudoroga tolstyh
gub nefa pokazala ej, naskol'ko netaktichno bylo s ee storony tak govorit'.
On potyanul na sebya dver', chtoby pomeshat' Selii vojti v ego kvartiru.
- Vam by sovsem ne sledovalo prihodit' syuda, - skazal on. - |to ni k
chemu horoshemu ne privedet, kto-nibud' mozhet vstretit' vas zdes'.
Ona pokachala golovoj.
- |to nichego, - no tak kak on po-prezhnemu pregrazhdal put', ona
prodolzhila nezhnym golosom: - Vy dadite mne vojti?
Ego glaza lihoradochno zablesteli, perebegaya s Selii na lestnicu i
pod®emnik.
- Nam ved' ne o chem govorit' drug s drugom, - nakonec otvazhilsya on.
Ona reshitel'no shagnula vpered i polozhila svoyu malen'kuyu ruku na ego
grud'. On posmotrel na krasnye nogti i s sozhaleniem otstupil. Ona
posledovala za nim v malen'kuyu perednyuyu, zahlopnuv dver' nogoj i ne spuskaya
s nego glaz.
- Bylo by vse zhe luchshe, esli by vy ushli otsyuda, - zagovoril on svoim
myagkim i grustnym golosom. - K chemu bylo vam prihodit' syuda?
Ona proshla vpered, v gostinuyu. |ta bol'shaya komnata vyhodila oknami na
Uest-|nd. CHast' ee byla zanyata koncertnym royalem. Vozle kamina nahodilsya
divan s mnozhestvom pestryh podushek, v odnom uglu kotorogo gromozdilas' kucha
tamtamov. Gilroj podoshel k royalyu i oblokotilsya o nego. On nervno terebil
poyas halata i pristal'no, nahmuriv brovi, smotrel sebe pod nogi.
- Vy pervyj, kto vstrechaet menya vot takim obrazom, - skazala Seliya,
glyadya v okno. Ee uzkaya spina napryaglas' ot gneva.
- Vse cvetnye otnosyatsya k vam takim zhe obrazom, - progovoril Gilroj. -
Bespolezno smotret' na vas inache, vy ved' bol'she ne nasha.
Seliya povernulas'.
- Vy vse vremya povtoryaete mne eto, pochemu? Razve ya ne togo zhe cveta,
chto i vy? Razve ya ne takaya?
On sel za royal'.
- Vy ne dumaete o moej rase inache, kak... - on pozhal plechami. - My uzhe
ne raz sporili ob etom. CHto vy hotite ot menya?
Seliya nekotoroe vremya kolebalas'. Potom s bol'shim usiliem vzyala sebya v
ruki.
- YA chuvstvuyu sebya ochen' odinokoj. Mne zahotelos' povidat' vas.
On nachal chto-to tiho naigryvat'. Ego dlinnye pal'cy, kazalos', laskali
melodiyu i vyzyvali trepet.
- Ne lgite. Pochemu vy vsegda tak boites' pravdy?
Ona snova povernulas' k oknu.
- No ya dejstvitel'no hotela povidat' vas.
- Vy skol'ko ugodno mogli videt' menya segodnya noch'yu v klube.
Vyrazhenie ee lica menyalos' po mere togo, kak ona vslushivalas' v ego
igru.
- Skazhite, chto ya dolzhna sdelat', chtoby vy poverili mne?
Ona proshla cherez vsyu komnatu i sela na banketku ryadom s nim. On
prodolzhal igrat', nadeyas', chto muzyka ne pozvolit razgovoru stat' bolee
intimnym.
- Da, est' veshchi, kotorye ya znayu, - skazal on, glyadya na stenu pryamo
pered soboj. - Vy hotite, chtoby ya chto-to sdelal. No prezhde, chem zagovorit',
horoshen'ko podumajte, stoit li eto delat'.
Seliya vdrug prizhalas' k nemu. Ee telo zhazhdalo etogo cheloveka. Dlya nee
on olicetvoryal Gaiti. CHerez neskol'ko let Rollo, Batch i drugie presytyatsya
eyu, ona eto horosho ponimala. CHto zhe budet s neyu togda? Esli tol'ko Gilroj
ili kto-nibud' drugoj iz ee rasy ne budet hotet' ee, ej nikogda ne udastsya
vernut'sya na Gaiti. A Seliya chasto mechtala o vozvrashchenii na rodinu.
- CHto vse eto mozhet oznachat'? - sprosila ona posle dolgogo molchaniya.
- Nichego horoshego, - byl otvet. Gilroj neozhidanno snyal pal'cy s
klavish. - Ostav'te menya v pokoe.
Seliya vstala i napravilas' k nizkomu stoliku, na kotorom lezhali
sigarety, bol'shaya zazhigalka i stoyala butylka s viski. Potom sela na pol,
skrestila dlinnye nogi. YUbka ee podnyalas' na neskol'ko santimetrov vyshe
kolen.
- Znachit, ya dlya vas sovsem nichego ne znachu? - sprosila ona, nalivaya
sebe viski.
- A pochemu vy dolzhny dlya menya chto-to znachit'? - otvetil Gilroj
voprosom na ee vopros, no vzglyad ego byl pustym, i glaza byli pohozhi na
steklyannye shariki.
Ona pristal'no smotrela na viski, derzha stakan na svetu, i ee mozg
lihoradochno napryagsya, ishcha vyhoda iz etogo nepriyatnogo polozheniya.
- Ved' vy menya kogda-to lyubili, - skazala ona, nadeyas', chto
vospominaniya o proshlom mogut priblizit' ego k nej. - Vy chto, zabyli eto?
|ti dni i nochi razve dlya vas uzhe nichego ne znachat?
Gilroj snova zaigral.
- |to dlya vas oni nichego ne znachat, - otvetil on. - Vy reshili, budto
nashli chto-to luchshee.
- Vsem svojstvenno oshibat'sya, - vozrazila ona, starayas' sderzhivat'sya,
no nervy ee byli nastol'ko napryazheny, chto ej s trudom eto udavalos'. - YA
oshiblas'. Razve my ne mozhem nachat' vse snachala?
- Net smysla menyat' chto-to v nashih otnosheniyah, - nervno skazal on. -
Bylo vremya, kogda vy mogli dobit'sya togo, na chto nadeetes' segodnya. No vy
sami upustili ego. - On vskochil. - Teper' vam nado uhodit'. Vy ne dolzhny
byli prihodit' syuda.
Ona s otchayaniem posmotrela na nego.
- YA dazhe ne imeyu prava prosit' vashej pomoshchi?
On pokachal golovoj.
- Ponimayu, vy hotite poprosit' o chem-to durnom. No dazhe bez vashej
pros'by, - on szhal svoi bol'shie kulaki. - YA... YA eto sdelayu.
Seliya postavila stakan s viski na stolik.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosila ona nedoumenno.
- Esli Rollo poprosit menya sdelat' eto, ya sdelayu, - otvetil Gilroj,
napravlyayas' k oknu i ostanavlivayas' tam, shiroko rasstaviv noga i zasunuv
ruki v karmany halata. - No znajte, chto eto budet koncom dlya nas vseh. - On
peredernul plechami. - I eto budet horosho?
Suevernyj uzhas, dolgo dremavshij, oslablennyj zhestokim i cinichnym
sushchestvovaniem, s uzhasayushchej siloj prosnulsya v Selii.
- Esli on poprosit chto? - sprosila ona, napryagayas'.
- Razve vy vse kolebalis' kogda-nibud' sdelat' chto-libo, prinosyashchee
vam den'gi? - otvetil on ej, ne oborachivayas'. - Ujdite ot etih lyudej,
Seliya. YA vas uzhe prosil ob etom i bol'she ne povtoryu.
Ona vstala.
- YA vas ne ponimayu, - ona borolas' so strahom, kotoryj vnezapno
ohvatil ee. - U vas segodnya kakoe-to strannoe nastroenie. Mozhet byt',
zavtra...
- YA vam pokazhu koe-chto, - neozhidanno skazal on, napravlyayas' k shkafu.
Vzyal tam dve malen'kie kukolki santimetrov po desyat' kazhdaya. Odna iz nih,
bezuslovno, izobrazhala Seliyu: takie zhe krasnoe plat'e i belyj tyurban na
golove. Drugaya, v golubom shelkovom plat'e, imela na grubo vyrezannoj golove
obryvki zheltogo shelka. Seliya s rasshirivshimisya ot udivleniya glazami perevela
vzglyad na Gilroya.
- Posmotrite, posmotrite, - nastaival on, brosiv kukolok na divan. Oni
upali vmeste: belaya kukolka poverh chernoj. CHetyre raza on hvatal kukol i
brosal ih na divan, i kazhdyj raz oni padali tak, chto belaya okazyvalas'
sverhu.
- Vidite? Tak vsegda poluchaetsya.
- Vy hotite menya napugat'? - ona prizhala palec k gubam.
- Poprobujte sami, - on perebrosil kukolok ej.
Seliya ne srazu reshilas', potom, razozlivshis', shvyrnula igrushki na pol.
Oni otskochili k stene i, udarivshis', upali na kover: belaya poverh chernoj.
Seliya zadrozhala, lico ee poserelo.
- CHto eto oznachaet? - prosheptala ona.
- Nichego horoshego, - Gilroj podnyal kukol. - Prosto eto vasha sud'ba. -
I on priblizil k nej beluyu kuklu v smeshnom golubom plat'e i s obryvkami
shelka na golove.
Seliya v uzhase otshatnulas'. Ee vsyu tryaslo ot straha i zlosti.
- Vy hotite zapugat'...
Pronzitel'nyj zvonok prerval ee.
- Kto eto? - ona ispuganno poglyadela v storonu prihozhej.
- Ne znayu...
Oni oba stoyali nepodvizhno. Zvonok povtorilsya, bolee dolgij, trevozhnyj.
- Vam bylo by luchshe projti tuda, - on pokazal na dver' v sosednyuyu
komnatu.
- Luchshe ne otvechajte na zvonok, - posovetovala Seliya, dumaya v eto
vremya o Batche. - Esli kto-nibud' uvidit menya zdes'...
Gilroj ravnodushno ulybnulsya:
- Vam nuzhno bylo podumat' ob etom prezhde.
Ona ponyala, chto on otkroet dver', i v otchayanii brosilas' v zadnyuyu
komnatu. Gilroj podozhdal, poka ona zakryla za soboj dver', proshel v
perednyuyu.
Prishel doktor Martin.
- Mne neobhodimo s vami pogovorit', - ne dozhidayas' priglasheniya, doktor
napravilsya v gostinuyu.
- YA vas zhdal, - skazal Gilroj, vhodya za nim sledom.
Doktor potyanul nosom. Legkij zapah duhov, kotorye upotreblyala Seliya,
ne ostavlyal nikakogo somneniya o ee prisutstvii zdes'. Martin brosil na
Gilroya privetlivyj vzglyad, no tot sohranyal polnoe spokojstvie i
nevozmutimost'. "Net nikakih predelov dlya Selii v poiskah vozlyublennyh", -
podumal doktor, ustraivaya svoyu kostlyavuyu personu v glubine kresla.
- Ne nahodite li, Gilroj, chto vy davno igraete v dzhaze? - nachal on,
scepiv pal'cy. Potom nahmurilsya. - No vy mne tol'ko chto chto-to skazali?
Pochemu eto vy menya vdrug zhdali?
Gilroj snova sel k royalyu.
- Ne bespokojtes', doktor, ob etom, - skazal on. - Prodolzhajte. Vy
dejstvitel'no dumaete, chto ya davno igrayu v dzhaze?
Martin vnimatel'no posmotrel na nego.
- Vy neskol'ko strannyj tip, - on ne skryval udivleniya. - No, ne
pravda li, vy soglasny so mnoj?
- Vozmozhno, - Gilroj pozhal plechami.
- YA mogu dat' vam vozmozhnost' zarabotat' prilichnye den'ga, - prodolzhal
doktor posle nebol'shogo molchaniya. - Sushchestvuet chelovek, kotorogo ochen'
interesuet Vudu. On zaplatit horoshie den'gi. Vy mozhete v etom dele byt'
poleznym.
- Vudu? A chto daet vam osnovaniya dumat', budto ya znayu, chto eto takoe?
- Nichego, - doktor peredernul plechami. - YA koe-chto chital po etomu
predmetu i prekrasno ponimayu, chto eto prosto primitivnoe sueverie. A vy
umny, ya znayu. Vy mozhete stat' ekspertom po Vudu. |to vse, chto nuzhno dlya
togo, chtoby zarabotat' den'gi. Dlya vas eto sostavit tysyachu funtov.
- A chto konkretno ya dolzhen delat'? - Gilroj zakryl glaza.
- |to ochen' prosto. My organizuem neskol'ko seansov i prodelaem vse
takim obrazom, chtoby on poveril, budto vy bol'shoj znatok etogo rituala.
Kogda on zaplatit den'ga, my prekratim eto. Podrobnee pogovorim segodnya
vecherom u Rollo. YA prosto hotel udostoverit'sya v vashem soglasii.
- Esli delo kasaetsya takoj neslozhnoj veshchi... - Gilroj naklonil
golovu. - Konechno. No vy dejstvitel'no uvereny?
- Da, uveren. Vam pridetsya tol'ko uznat', chego imenno on hochet.
Polagayu, chto vse budet prosto. |tot chelovek ne sovsem v svoem ume.
- A vy sami, vy ne verite v ritual Vudu? - sprosil Gilroj kakim-to
bezrazlichnym tonom.
Doktor usmehnulsya.
- Vy-to hot' ne bud'te idiotom! - skazal on. - A vy sami?
- V moej strane v eto veryat, - otvetil neopredelenno Gilroj. - Nu,
konechno, my ved' vsego lish' neobrazovannye negry. Itak, my budem govorit'
ob etom segodnya vecherom u Rollo? - Gilroj vstal.
Doktor posmotrel na nego.
- YA dumayu, mogut vstretit'sya nekotorye trudnosti, - progovoril on. -
No vy nam pomozhete, ne pravda li?
- YA sdelayu vse, o chem vy menya poprosite, doktor, - otvetil on.
Doktor tozhe podnyalsya.
- Da, tysyacha funtov - eto sovsem ne pustyak, - skazal on, sleduya za
Gilroem k dveri. - YA eshche dolzhen mnogoe prigotovit' k segodnyashnemu vecheru.
Gilroj otkryl dver'.
- Do vechera! - skazal on.
Doktor ostanovilsya na ploshchadke.
- Na vashem meste, - posovetoval on, pristal'no glyadya na negra, - ya ne
upotreblyal by etih duhov. Lyudi mogut podumat'...
- Mne nechego bespokoit'sya o mnenii kakih-to lyudej, - v golose Gilroya
poslyshalsya vyzov, i on zahlopnul dver' pered nosom vracha.
Nomer 155A po Filen-roud byl bol'shim domom, stoyashchim ryadom s drugimi i
otdelennyj ot ulicy nizkoj stenoj i bol'shoj lestnicej s belymi stupenyami,
vedushchimi k vhodnoj dveri. Dom prinadlezhal Sendriku Smitu, kotoryj neskol'ko
let nazad, pokinuv odnu iz samyh znamenityh teatral'nyh trupp v strane,
stal vladel'cem sdavaemyh pomeshchenij. Sendrik Smit rukovodil svoim delom. U
nego byla uborshchica, kotoraya prihodila tri raza v nedelyu i delala vsyu
osnovnuyu rabotu, a on zanimalsya ostal'nym. Kvartiry snimali shest'
postoyal'cev. I odna iz nih - S'yuzen Hedder. Drugimi byli direktor banka,
dva direktora municipal'nyh shkol Londona, sluzhashchij iz doma Pitera-Dzhonsa i
dazhe professor, kotoryj provodil vse svoe vremya v biblioteke Britanskogo
muzeya. Nesmotrya na odinakovoe otnoshenie k svoim zhil'cam, Sendrik vse zhe
vydelyal iz nih S'yuzen. On schital ee vospitannoj i ochen' priyatnoj v
obrashchenii, k tomu zhe ona byla moloda i sovsem odinoka. On vorchal, esli ona,
prihodya, ne menyala svoih mokryh bashmakov, on gotovil ej goryachee pit'e pered
snom i pri etom vsegda sovetoval ne lozhit'sya slishkom pozdno. Ego umilyali ee
idillicheskie otnosheniya s Georgom S'yuzen schitala Sendrika nemnogo strannym,
no v glubine dushi ee trogala ego zabota. Sendrik, kotoromu vskore dolzhno
bylo stuknut' sorok pyat' let i on uzhe nachal polnet', byl holostyakom. Teper'
emu ochen' ne hvatalo ego prezhnih teatral'nyh znakomyh, a takzhe vecherov,
otmechayushchih novye postanovki. Esli ne schitat' poseshchenij lavok po utram da
redkih vyhodov po vecheram, on vse vremya provodil doma. Hozyajstvennye zaboty
otnimali slishkom mnogo vremeni, i edinstvennym razvlecheniem dlya nego bylo
nablyudat' za uhodom i prihodom zhil'cov. No po-nastoyashchemu Sendrik
interesovalsya tol'ko S'yuzen. Tak on sdelal otkrytie, chto devushka vlyublena.
Ah, eta molodost'! S'yuzen byla dlya Sendrika kakim-to fenomenom redkoj i
dostojnoj voshishcheniya krasoty. I, estestvenno, on soperezhival ee serdechnym
delam. Dlya nego ne bylo nichego bolee priyatnogo, chem vyslushivat' ee izliyaniya
za chashechkoj krepkogo kofe. No S'yuzen nikogda ni na chto ne zhalovalas' i
otkazyvalas' ot ego nebol'shih zabot i uslug. V konce koncov, lyubopytstvo
Sendrika dostiglo takoj stepeni, chto on nachal vskryvat' nad parom i chitat'
pis'ma Georga. Takim obrazom on okazalsya v kurse ego romana s S'yuzen.
Otkryvat' konverty nad parom bylo neslozhno. S'yuzen vsegda uhodila na rabotu
minut za pyatnadcat' do poyavleniya pochtal'ona, tak chto u Sendrika bylo
dostatochno vremeni, chtoby prochitat' pis'mo, zakleit' ego snova i polozhit'
na mesto zadolgo do vozvrashcheniya zhilichki.
Poslednee pis'mo Georga naneslo uzhasnyj udar Sendriku. On prochital ego
tri raza, prezhde chem ponyal, chto teper' bol'she ne budet pisem, kotorye mozhno
vskryvat', i ne budet romana, kotoryj skrashival ego monotonnuyu zhizn'. Posle
takogo udara on vse utro prosidel pered pylayushchim kaminom, reshaya, kak byt'.
Emu, konechno, iskrenne hotelos' podgotovit' S'yuzen, no on znal, chto ob etom
ne mozhet byt' i rechi. Sendrik nadeyalsya, chto, mozhet byt', teper' S'yuzen
budet s nim otkrovennej, i bez konca povtoryal pro sebya vse obodryayushchie
slova, kotorye v takom sluchae skazal by ej.
Sendrik sam do takoj stepeni rastrogalsya, chto u nego na glazah
navernulis' slezy. Kogda, nakonec, on uznal toroplivye shagi S'yuzen, to lish'
molcha otkryl kuhonnuyu dver' i smotrel, kak ona beret pis'mo. On pechal'no
kachal golovoj i sledil za nej vzglyadom, poka devushka podnimalas' po
lestnice. "Kakoe perezhivanie dlya stol' slavnoj kroshki", - dumal on, reshiv,
chto obyazatel'no dolzhen dlya nee chto-nibud' sdelat'. Sendrik poshel na kuhnyu i
sogrel moloka, potom postavil na ogon' chajnik. Vozmozhnost' pridti S'yuzen na
pomoshch' prosto voodushevlyala Sendrika, i kakovo zhe bylo ego ogorchenie, kogda
on uslyshal, kak S'yuzen sbezhala po lestnice i za nej zahlopnulas' vhodnaya
dver'. |to byl konec. Sendrik pochuvstvoval sebya takim neschastnym, chto
totchas zhe leg v postel'. No zasnut' emu, razumeetsya, ne udalos'. Uslyshav
vozvrashchenie S'yuzen, on zazheg svet i prosto ostolbenel ot uzhasa, glyadya na
chasy: bylo chas sorok! No utrom on udivilsya eshche bol'she. Vmesto togo, chtoby
vyjti iz doma v obychnoe dlya nee vremya, S'yuzen vstala v desyat' chasov i ushla
lish' cherez dvadcat' minut. Sendrik bystro pridumal sebe delo, chtoby
nahodit'sya v tot moment, kogda ona spuskalas' po lestnice. On sverlil
devushku vzglyadom, ozhidaya uvidet' smertel'no blednoe lico, no, k svoemu
velikomu sozhaleniyu, ne zametil i sleda ozhidaemyh terzanij. S'yuzen kazalas'
dazhe radostnoj. Ee glaza blesteli, shcheki byli rozovymi, i ona ulybnulas'
emu, prohodya mimo. Sendrik byl tak oshelomlen, chto vpervye ne nashel, chto
skazat' devushke. A tut eshche i pochtal'on pribavil k etomu novuyu zagadku,
prinesya S'yuzen gorodskoe pis'mo. Ono soderzhalo sluzhebnoe udostoverenie i
sluzhebnye rekomendacii vmeste s suhoj zapiskoj, chto ona zabyla poluchit'
kakuyu-to summu pered svoim uhodom s raboty.
Sendrik ne ispytyval nikakih ugryzenij sovesti, vskryvaya i eto pis'mo,
no on nedoumeval. "CHto zhe delaet eta bednaya devushka? - bez konca sprashival
on sebya. - Pochemu brosila rabotu? Gde byla proshloj noch'yu? Pochemu kazalas'
takoj vozbuzhdennoj i dazhe radostnoj segodnya utrom?" On dolgo lomal sebe
golovu nad etim, poka prodolzhitel'nyj zvonok ne zastavil ego vzdrognut'. On
otlozhil v storonu skovorodu, kotoruyu v eto vremya chistil, snyal perednik i,
toroplivo odolev lestnicu, vyshel v vestibyul'.
Molodoj chelovek, odetyj v sportivnyj kostyum, s ploho vyglazhennymi
bryukami, stoyal na poroge. "On, vidimo, popytaetsya prodat' chto-nibud'", -
podumal Sendrik, u kotorogo bylo ochen' plohoe nastroenie, i uzhe
prigotovilsya otvetit': "Nichego ne nuzhno, spasibo", zatem hlopnut' dver'yu i
ostavit' etogo molodogo cheloveka s nosom. I vdrug sovershenno neozhidanno
vstretilsya s nim vzglyadom. Vot tut-to Sendrik i ostalsya stoyat' s otkrytym
rtom vmesto togo, chtoby pospeshno zatvorit' dver'.
- Zdes' zhivet Syozen Hedder? - sprosil molodoj chelovek rezkim golosom,
no vpolne korrektno.
- Da, - otvetil Sendrik, - no ee, k sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya net
doma.
|to zayavlenie, vidimo, ne udivilo molodogo cheloveka. On vynul iz
karmana zapechatannyj konvert i protyanul ego Sendriku.
- Peredajte ej eto, kogda vernetsya, - prikazal on.
Sendrik vzyal konvert s takim vidom, budto boyalsya, kak by ego chto-to ne
ukusilo, i nachal zakryvat' dver'. Molodoj chelovek s neprikrytoj nepriyazn'yu
smotrel na nego.
- I ne vzdumajte otkryvat' ego nad parom, - prodolzhal on ugrozhayushchim
tonom. - YA otlichno znayu vse, chto vy delaete, tolstyj bezdel'nik, vsyudu
suyushchij svoj nos.
Potom on kruto povernulsya, ostaviv Sendrika s otkrytym rtom i polnym
styda i yarosti.
- Nu, chto eshche za mysli! - vorchal Sendrik, zapiraya dver'. - Nu i nu!
Tepereshnie molodye lyudi bog znaet chto sebe pozvolyayut! Nikogda ran'she ya ne
slyshal nichego podobnogo!
On vernulsya na kuhnyu, derzha konvert v ruke, i tam brosil ego na stul.
Kogda on nemnogo uspokoilsya i prishel v sebya, vskipyatil vodu, chtoby
prigotovit' sebe chashku chaya. Potom vzyal konvert i stal s lyubopytstvom
rassmatrivat'.
Sendrik nekotoroe vremya kolebalsya, prezhde chem reshit'sya. On govoril
sebe, chto eto ego obyazannost' nahodit'sya v kurse del svoih postoyal'cev,
znat', chem oni zhivut i v chem nuzhdayutsya. Ego ochen' zanimalo: kto etot
molodoj chelovek s takim tyazhelym vzglyadom? Kakoe otnoshenie on imeet k
S'yuzen? I voobshche, chto eto znachit? On vskryl konvert s bol'shoj
ostorozhnost'yu. Kogda on vynimal bumagu iz konverta, ego pal'cy slegka
drozhali. Na nej bylo napisano: "Otpravlyajtes' v agentstvo Fresbi na
Rupert-Kurt, 308. Oni pomogut vam vojti. D.K."
Sendrik polozhil bumagu obratno i tshchatel'no zakleil konvert. On i
teper' znal ne bol'she, chem do prochteniya pis'ma, i eto obstoyatel'stvo ochen'
ogorchalo ego. On polozhil konvert na stolik v vestibyule i vernulsya na kuhnyu
pit' chaj. Kogda Sendrik napolnil chashku, to uslyshal, kak otkrylas' vhodnaya
dver' i poslyshalis' legkie shagi S'yuzen. "Kak raz vovremya prishla, - podumal
on. - Mne dejstvitel'no nado byt' ostorozhnee. CHto by ona podumala, esli by
prishla ran'she na pyat' minut?" On ne dopil chaj i otpravilsya v vestibyul', gde
i zastal S'yuzen, chitavshuyu zapisku.
- A vot i vy, - skazal on. - Vy segodnya vernulis' ran'she.
S'yuzen brosila na nego bystryj vzglyad, kivnula golovoj i vzyala
konvert, proiznesya chto-to neopredelennoe.
Potom, vidimo, vspomniv o pravilah horoshego tona, skazala:
- Da. Kakoj zamechatel'nyj segodnya den', ne pravda li, mister Smit?
Sendrik otmstil pro sebya, s kakim bezzabotnym vidom ona napravilas' k
lestnice.
- YA tol'ko chto zavaril chaj, miss, - predlozhil on. - Ne hotite li zajti
i vypit' chashechku? YA ne hochu slyshat' otkaz.
- |to tak lyubezno s vashej storony, mister Smit, no, k sozhaleniyu, ya
ochen' toroplyus', - otvetila S'yuzen. - Vo vsyakom sluchae, spasibo.
I ona pobezhala po lestnice, prezhde chem Sendrik smog ostanovit' ee.
Vojdya v svoyu komnatu, S'yuzen sela na krovat' i neskol'ko raz perechitala
poslanie Dzhosa. |to poslanie oznachalo, chto ej sledovalo obratit'sya v
agentstvo Fresbi.
"Oni, vidimo, najdut dlya menya dolzhnost' v klube "Zolotaya liliya", - s
nekotorym strahom i opaseniem podumala S'yuzen.
Ona sunula pis'mo v sumochku. Delaya eto, ona vdrug vspomnila muzhchinu v
chernoj rubashke i vizglivyj zhenskij golos. Dolzhna li ona vse-taki idti
tuda? - sprashivala ona sebya, ili zhe dolzhna postarat'sya zabyt' vsyu etu
istoriyu o Kestere Vajdemane i ego brate? I Dzhose? Net, teper' eto bylo
slishkom pozdno, ona ne mozhet sdelat' etogo, teper' ona slishkom mnogo
uznala. K tomu zhe sushchestvovalo ochen' malo devushek, sposobnyh vypolnit'
podobnuyu rabotu. V konce koncov, ved' ona zavisela tol'ko ot samoj sebya, a
eto chto-nibud' da znachilo! Ona vstala i posmotrela na sebya v zerkalo.
S'yuzen byla krasivoj devushkoj. Blondinka s bol'shimi golubymi glazami i
prekrasnym cvetom lica. Kogda ona ulybalas', na ee shchekah poyavlyalis' takie
ocharovatel'nye yamochki, chto nevol'no vyzyvali otvetnuyu ulybku, zuby u nee
byli melkie, rovnye i ochen' belye.
S'yuzen posmotrela na sebya i reshila, chto slishkom horosho odeta dlya togo,
chtoby posetit' agentstvo Fresbi, i podumala, chto budet luchshe nadet' prostoe
temnoe plat'e, malen'kuyu temno-sinyuyu shapochku i zamshevye tufli na nizkom
kabluke. Sdelav vse eto, ona vihrem proneslas' po lestnice, prezhde chem
Sendrik zametil ee uhod.
Agentstvo Fresbi nahodilos' v malen'kom gryaznom pereulke, vyhodyashchem na
Pikadilli. Ono bylo raspolozheno na tret'em etazhe doma bez lifta. S'yuzen s
b'yushchimsya serdcem podnyalas' po lestnice. Na pervom etazhe nahodilas' kontora
totalizatorov, i prohodya mimo dveri, ona uslyshala telefonnye zvonki i
muzhskie golosa, sporyashchie o chem-to.
Kabinety tret'ego etazha byli pusty, a koridor ves' v pyli.
Ona tolknula dver', na kotoroj bylo napisano "Spravki", no i eto
pomeshchenie tozhe okazalos' pustym. |to byla malen'kaya komnata, v kotoroj
stoyal odin stol i stul. Na stole ryadom s telefonnym spravochnikom vysilas'
vaza s iskusstvennymi cvetami i polnaya okurkov pepel'nica. V komnate pahlo
tabakom, zathlost'yu i gryaz'yu. S'yuzen nekotoroe vremya podozhdala, a zatem
prodolzhila svoi issledovaniya. Ona otkryla druguyu dver' i uvidela v
sleduyushchej komnate hudogo pozhilogo cheloveka v ponoshennom korichnevom kostyume,
voprositel'no smotrevshego na nee. On sidel za pis'mennym stolom, pered nim
stoyala chashka s chaem, na liste bumagi lezhal malen'kij kusochek hleba. On
medlenno zheval, i kroshki viseli na ego usah, pozheltevshih ot nikotina.
- Prostite menya, - robko skazala S'yuzen, - ya dumala, chto i zdes'
nikogo net.
Hudoj neznakomec provorchal:
- Ne rasschityvajte na chaj. - On vzyal kusok hleba svoimi gryaznymi
pal'cami i otpravil ego v rot. - U menya net drugoj chashki. Interesno bylo by
znat', pochemu posetiteli tak chasto prihodyat syuda vo vremya chaepitiya?
Syozen s trudom uderzhalas' ot smeha. V etom cheloveke bylo chto-to
tragikomicheskoe. Vorotnik ego pidzhaka potersya, i rubashka byla ne pervoj
svezhesti. Kroshki na usah delali ego smeshnym, i vmeste s tem v nem bylo
chto-to pechal'noe, ostatki dostoinstva, malo garmonirovavshego s etoj gryaznoj
i zapushchennoj komnatoj i ponoshennoj odezhdoj.
- YA sovsem ne zhazhdu chaya, - S'yuzen voshla v komnatu. - YA hotela by
poluchit' rabotu.
Staratel'no skatav hlebnyj sharik, on otpravil ego v rot.
- Rabotu? - proshamkal on. - Kakuyu rabotu?
- YA hotela by poluchit' rabotu v klube "Zolotaya liliya", - otvetila
S'yuzen, uverennaya, chto prishla po adresu. |tot chelovek, vozmozhno, i byl
misterom Fresbi, no ne imel nikakih sluzhashchih i, veroyatnee vsego, sam
nuzhdalsya v rabote.
- O! - proiznes mister Fresbi vorchlivym tonom, pomeshivaya lozhechkoj v
chashke. - |to uzhe sovsem drugaya istoriya, - proiznes on, razglyadyvaya S'yuzen.
- V samom dele? - sprosila S'yuzen, pereminayas' s nogi na nogu. Ej bylo
nepriyatno tak stoyat' pered nim poseredine komnaty. - Mogu ya sest'?
- Da, ya dumayu, - otvetil mister Fresbi. - No ne trebujte chayu, -
vspomniv, chto uzhe govoril eto, dobavil s nekotorym yumorom: - Vo vsyakom
sluchae, on ne stoit togo, chtoby ego pili.
Syozen vzyala stul.
- Mozhet byt', vy menya ne ponyali, - toroplivo prodolzhala ona. - Mister
Krafford skazal mne, chtoby ya prishla k vam.
- YA znayu ob etom, - i mister Fresbi posmotrel na nee.
Ona yasno videla, chto on smotrit na nee s kakim-to strannym vyrazheniem
lica, i pochuvstvovala legkoe serdcebienie. Ego blednye, sovsem
nevyrazitel'nye glaza, kazalos', razdevali ee. Ona neozhidanno
pochuvstvovala, chto krasneet i chto ee napolnyaet gnev.
- Esli vam nechego skazat' mne, - proiznesla ona serdito, - to ya ne
stanu otnimat' u vas vremya.
Mister Fresbi medlenno tyanul svoj chaj.
- Kto eto vam skazal, chto mne nechego vam skazat'? - otvetil on. - Ne
nuzhno zlit'sya.
Syozen promolchala. Vrazhdebno glyadya na starika, ona zhdala prodolzheniya.
CHaj, kazalos', podkrepil mistera Fresbi. On nachinal ponemnogu ottaivat', i
s nego slovno spalo napryazhenie. On otkinulsya na stule nazad, i ego hudoe
lico podobrelo.
- Vot kakaya horoshaya rekomendaciya! - neozhidanno zagovoril on sovsem
inym tonom. - Podumat' tol'ko, poslat' ko mne takuyu krasivuyu zhenshchinu!
- Kto eto? - S'yuzen ne ponravilos' takoe vstuplenie mistera Fresbi.
- Molodoj Dzhos, - otvetil on, zasunuv konchik usov sebe v rot. - |to
prosto demon. Kak eto vy poznakomilis' s nim?
- YA predpochitayu ne govorit' ob etom, - posledoval na eto ledyanoj otvet
S'yuzen.
Zazvonil telefon, i Fresbi brosil na apparat podozritel'nyj vzglyad,
potom, neskol'ko pomedliv, snyal trubku.
- Allo?
U zvonivshego byl muzhskoj golos, i S'yuzen pokazalos', chto eto Dzhos. Ona
brosila vzglyad na mistera Fresbi i zametila, chto on srazu stal kakim-to
ochen' starym i ustalym.
- Da? - govoril on. - |to ochen' horosho... Da, ya ponimayu... Ne
zavodites'. Vy zhe otlichno ponimaete, chto ya hochu skazat'. Net... net...
konechno.
On poslushal eshche nemnogo i povesil trubku.
- |to byl Dzhos, - soobshchil on ustalo. S'yuzen uvidela u nego na lbu
kapli pota. - |to sushchij demon. Osteregajtes' ego! On, vidite li, polagal,
chto ya nedostatochno vezhliv s vami. On oshibaetsya, ne pravda li, miss? YA ved'
nichego oskorbitel'nogo vam ne skazal.
Ego zhelanie byt' ej priyatnym bylo takim zhe bol'shim, kak i ego
nepriyazn' vnachale.
- Net, net, vse horosho, - pospeshila uspokoit' ego S'yuzen.
- Vy emu eto skazhete? - Fresbi naklonilsya vpered. - Mne on ne poverit.
On ochen' nedoverchiv, znaete? A mezhdu tem on legko mozhet dostavit' mne
nepriyatnosti.
- Da, ya skazhu emu eto, - poobeshchala S'yuzen, nichego ne ponimaya. - No ne
kazhetsya li vam, chto my mogli by perejti k delu? YA ved' ochen' toroplyus'.
- Konechno, konechno, - pospeshno skazal Fresbi. On vnimatel'no posmotrel
na nee, potom sprosil: - Vy sovershenno uvereny, chto ne hotite chashechku chaya?
YA mogu vymyt' etu chashku i ugostit' vas chaem. Vy znaete, u menya ne byvaet
zdes' takih posetitelej, inache ya derzhal by zdes' eshche odnu chashku... YA
snachala podumal, chto vy odna iz teh devushek... YA teper' vizhu, chto oshibsya. YA
ochen' ogorchen. YA vam pokazalsya nevezhlivym?
- Odnoj iz devushek? - mashinal'no povtorila S'yuzen.
- Da, ya im inogda nahozhu komnaty. Ran'she na nih mozhno bylo
zarabatyvat' den'gi. A teper' tak mnogo krupnyh agentstv, i ya ne mogu
dostavat' im kvartiry. Agentstva zhe vsyakij raz, kogda nahodyat kvartiry dlya
devushek, poluchayut do soroka funtov... I, krome togo, eti devahi dayut im eshche
na chaj.
On pechal'no pokachal golovoj, i na ego lice poyavilas' zhalkaya ulybka.
S'yuzen nichego ne ponyala iz togo, chto on ej govoril, u nee poyavilos' zhelanie
ujti otsyuda i kak mozhno skoree.
- A u vas est' trebovaniya v klub "Zolotaya liliya"? - sprosila ona.
Fresbi pokachal golovoj.
- Net, v dannyj moment net. No my vse zhe najdem chto-nibud'. YA
obyazatel'no ustroyu eto delo. Pojdite tuda zavtra utrom i sprosite mistera
Marcha. YA ego ochen' horosho znayu. |to sutener. YA pogovoryu s nim segodnya
vecherom. - On zadumchivo pogladil svoi usy. - V etoj strane za svodnichestvo
poluchayut do shesti mesyacev, - vdrug proiznes on. - A chto vy mozhete delat'?
Vy priemshchica?
S'yuzen sdelala utverditel'nyj zhest.
- YA polagayu, chto eto vpolne podojdet.
Ee otvet byl dovol'no neopredelennym. Ej men'she vsego na svete
hotelos' by imet' delo s misterom Fresbi i s klubom "Zolotaya liliya". Nozdri
mistera Fresbi vdrug zadrozhali.
- Da, ya polagayu tak, no vam nuzhno byt' ochen' i ochen' ostorozhnoj, - v
ego glazah poyavilsya alchnyj blesk, chto eshche bol'she smutilo ee. - Takaya
krasivaya devushka, kak vy! Oni vse tam, opredelenno, nabrosyatsya na vas, esli
vy sami ne budete ostorozhny.
S'yuzen vstala.
- Ved' vy dejstvitel'no miss Hedder, ne tak li? - on posmotrel na ee
nogi. - YA skazhu emu. Prihodite tuda zavtra utrom okolo desyati chasov.
- Spasibo.
Ona bystro napravilas' k dveri. Ona ne oglyadyvalas', no chuvstvovala,
chto on nahoditsya pozadi, kak dikij zver', gotovyj napast'. I ohvachennaya
vnezapnoj, neponyatnoj panikoj, pobezhala po kamennym stupenyam lestnicy vniz,
ne zamechaya, kuda bezhit.
- |to bylo vsego pyat' minut nazad, kak on poyavilsya zdes', u chernogo
vhoda, - skazala staraya zhenshchina, pokazyvavshaya na lesistuyu chast'
nevozdelannogo uchastka. - Bezdel'nik, vot on kto takoj. Grubyj, nekrasivyj
detina s okurkom, svisavshim s ego guby, i v kakom-to balahone.
Dzhos Krafford sunul ruki v karmany bryuk i pozhal plechami.
- CHto on hotel?
On ochen' horosho znal, kto etot chelovek, i mysl' o nem zastavlyala
szhimat'sya ego zheludok. Staraya zhenshchina usmehnulas'.
- Otkuda ya mogu znat'? On mne skazal, chto eto radi strahovoj kompanii,
no ya emu ne poverila, konechno. On hotel znat', kto zhivet v etom dome, no ya
emu ne otvetila i zahlopnula dver' pered samym ego nosom. Esli by vy
slyshali, kak on rugalsya, kak grozilsya! Potom on poshel tuda. YA sovershenno
uverena, chto on spryatalsya v lesu. No ya obyazatel'no ponablyudayu za nim. YA ne
oshiblas'. On vse eshche opredelenno nahoditsya tam, v etom u menya net nikakih
somnenij.
- Horosho, - skazal Dzhos, szhimaya kulaki. - YA uznayu, chto on hotel.
Prodolzhajte vashu rabotu. Nezachem ustraivat' isteriki.
- Isteriki? - povtorila staraya zhenshchina, potuhshie glaza kotoroj
neozhidanno zazhglis' obidoj. - Kto eto tut ustraivaet isteriki?
- Prodolzhajte svoyu rabotu, - povtoril Dzhos.
On vyshel iz kuhni, proshel bol'shuyu prihozhuyu, moshchenyj dvor i vyshel v
sad. Polden' byl svetlym, blestyashchim, bez malejshego veterka. |to byl sovsem
ne takoj polden', kotoryj vyzyvaet chuvstvo opasnosti, no Dzhos oshchutil, kak
neponyatnyj strah i holod pronikayut v samoe serdce. Tem ne menee znal, chto
nichto ne pomeshaet emu uglubit'sya v les v poiskah cheloveka v chernoj rubashke.
On reshil predupredit' ego, chtoby tot ne popadalsya emu na puti. Mozhet byt',
esli on budet dejstvovat' takim obrazom, oni podumayut, chto ih razgadali i
im ne stoit riskovat'? Dzhos, konechno, ne nadeyalsya, chto emu eto udastsya, no
on hotya by, po krajnej mere, popytaetsya chto-to delat'.
On proshel po dorozhke, kotoraya vela k lesu, zasunuv ruki v karmany.
CHuvstvuya na sebe vzglyad staroj zhenshchiny, stoyavshej u okna kuhni, on dumal, uzh
ne sledit li i ona za nim? A mozhet byt', v eto vremya i muzhchina v chernoj
rubashke tozhe sledit za nim? Kak by horosho bylo, esli by on imel hotya by
ruzh'e, nozh ili na hudoj konec trost'. On prekrasno znal, chto ne sil'nyj.
Slabost' tonkih ruk i uzkaya grud' terzali ego sejchas, hotya obychno on ne
obrashchal na eto vnimaniya. On vspomnil o tolstoj shee cheloveka v chernoj
rubashke, grubyh rukah, nalityh muskulah, i drozh' probezhala po ego telu. No
on upryamo shel dal'she, potomu chto ne dolzhen byl pokazat' etomu cheloveku,
budto boitsya ego. V lesu bylo holodno, sumrachno i tiho. Dzhos ne
oglyadyvalsya. On znal, chto teper' iz doma ego uzhe nikto ne mog uvidet'.
Pravda, interesno by znat', posledovala li za nim staruha. Konechno, proku
ot nee bylo malo, i vse-taki eto luchshe, chem nichego. Ego uzhasala vstrecha s
chelovekom v chernoj rubashke v etom gluhom meste. Vnutri u nego, kazalos',
voznik ledyanoj sploshnoj kom, no on ni za chto ne povernet nazad. Esli on ne
sdelaet zadumannoe teper', tip v chernoj rubashke pojmet, chto Kester Vajdeman
ne imeet cheloveka, sposobnogo zashchitit' ego. Dzhos dumal o vstreche s etim
chelovekom, ozhidaya, chto tot nakinetsya na nego, vyskochiv iz-za derev'ev, i
emu pridetsya drat'sya. No vse proizoshlo sovershenno inache.
On doshel do luzhajki, kotoraya osveshchalas' solncem, probivayushchimsya skvoz'
derev'ya. Na krayu ee lezhalo upavshee derevo, kotoroe do sih por nikto ne
ubral. Luzhajka byla ocharovatel'na. V takom meste horosho ustraivat' pikniki.
Nastoyashchij oazis posredi molchalivogo vrazhdebnogo lesa. Dzhos proshel do
serediny luzhajki i vdrug slovno spotknulsya. Na stvole upavshego dereva sidel
Batch, v shlyape, nadvinutoj na samyj nos, s sigaretoj, svisavshej s ego tonkih
gub. Dzhos vnimatel'no posmotrel na nego.
- Hello! - kriknul emu Batch, bol'shie muskulistye ruki kotorogo lezhali
u nego na kolenyah.
Dzhos ne otvetil.
- Vy ved' menya znaete, ne pravda li? - prodolzhal Batch.
Dzhos utverditel'no kivnul. On vnov' otmetil pro sebya ugrozhayushchee
vyrazhenie lica Batcha, ego moshchnuyu figuru.
Batch vynul izo rta sigaretu i stryahnul pepel v travu.
- Vas tol'ko dvoe, ne tak li? - sprosil on, smotrya na Dzhosa iz-pod
polej svoej shlyapy. - Vy i staruha?
- |togo vpolne dostatochno, - spokojno otvetil Dzhos.
Batch nedoverchivo posmotrel na nego.
- Staruha ni na chto ne goditsya, - zametil on. - CHto ona mozhet sdelat'?
Dzhos pereminalsya s nogi na nogu. On nervnichal. Skvoz' podoshvy tufel'
on chuvstvoval vlazhnost' travy. On nichego ne otvetil.
- Na vashem meste ya by ostavil eto, - prodolzhal Batch. - I ubralsya by
otsyuda, poka eshche est' vremya.
- Net, tol'ko ne ya, - otvetil Dzhos, pozhav plechami. - Esli lyudi
dostavlyayut mne nepriyatnosti, ya vozvrashchayu im vdvojne.
Batch razdavil okurok. On, vidimo, ne ozhidal takogo otveta.
- O'kej, - nakonec progovoril on i sdvinul shlyapu nazad. - Nu chto zh,
togda eto budet vashej mogiloj.
Dzhos vzorvalsya:
- Pochemu vy ne ostavite ego v pokoe? CHto on vam sdelal?
- Ne dumaj bol'she ob etom, - ne spesha Batch podnyalsya.
- CHto by vy ni skazali, nichego ot etogo ne izmenitsya, tak pochemu by
vam samomu ne byt' ostorozhnym? Vyhodite-ka luchshe iz etoj istorii, poka eshche
ne pozdno i poka vy cely.
Ih razdelyalo metrov vosem'. Oni stoyali drug protiv druga nepodvizhno,
na yarkom solnce, i ih chernye teni chetko vyrisovyvalis' na zelenoj trave.
- YA vse ravno vykruchus' iz etogo polozheniya, - brosil Dzhos skvoz'
szhatye zuby.
Batch stal prodvigat'sya, okazavshis' sovsem ryadom s nim, ostanovilsya.
Dzhos szhal v karmanah kulaki i snova pozhal plechami. Ego guby byli suhimi, a
serdce besheno kolotilos'. No on ne otstupil i ne spuskal glaz s holodnogo i
ugrozhayushchego lica Batcha.
- Esli by u menya byla uverennost', chto ty mozhesh' pomeshat' mne, ya tebya
ubil vy, - nevozmutimo progovoril Batch.
Dzhos promolchal. On ustremil svoj nichego ne vyrazhayushchij vzglyad v
glyadyashchie na nego s ugrozoj glaza Batcha, i emu dazhe udalos' skryt' strah.
- YA ved' ne lyubitel', ya professional'nyj ubijca, - tiho progovoril
Batch. - No ya ochen' davno nikogo ne ubival. |to tebe, navernoe, ne ponyat'. YA
dumayu, eto prosto u menya v krovi. I ono ochen' pomogalo mne v nekotoryh
obstoyatel'stvah. No sejchas ya hochu byt' blagorazumnym. YA ne sobirayus' tebya
ubivat', esli tol'ko u menya ne poyavyatsya dlya etogo osobye osnovaniya. Esli ty
ujdesh', ya zabudu o tebe.
- YA vas ne boyus', - hrabrilsya Dzhos. - YA znayu, chto eto budet nelegko,
no ya sdelayu vse, chtoby pomeshat' vam.
V bezzhalostnyh glazah Batcha poyavilos' somnenie.
- CHto zhe ty mozhesh' sdelat'? - nasmeshlivo sprosil on. - Ty pytaesh'sya
ostanovit' katok, kotoryj so strashnoj siloj katitsya s gory.
- Ego uzhe ne raz ostanavlivali i budut ostanavlivat' vpred'. - Dzhos
uspokoilsya. On zametil kolebaniya Batcha, i chuvstvo pobedy napolnilo ego.
- Ty - psih! - Batch tem ne menee kak-to szhalsya. - Mal'chishka, vrode
tebya, nichego ne smozhet sdelat'.
- YA vas predupredil, vot i vse, - otvetil Dzhos. On ponimal, chto Batchu
potrebuetsya sovsem nemnogo vremeni, chtoby ovladet' soboj. Togda Batch snova
stanet opasen, i dal'nejshij razgovor s nim nichego ne dast.
Dzhos kruto povernulsya i uglubilsya v les. On ne oglyadyvalsya, no oshchushchal
spinoj tyazhelyj vzglyad Batcha. Sderzhivayas', chtoby ne pobezhat', Dzhos vernulsya
v dom. I tut dal volyu strahu. No vse eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. On
vyderzhal poedinok s chelovekom v chernoj rubashke i dokazal emu, chto ih partiya
budet ne iz legkih. |to bylo vse, chto on mog sdelat' v nastoyashchij moment.
Dzhos po lestnice podnyalsya v svoyu komnatu. Esli emu udastsya chto-nibud'
sdelat', on ih ostanovit. No esli oni napadut ran'she? |to vpolne moglo
proizojti. Batch vskore opomnitsya. On, Dzhos, ne mozhet sebe pozvolit'
riskovat'. Esli ego ub'yut, kto zhe zashchitit Kestera Vajdemana? Staraya
zhenshchina, nahodivshayasya v dome? Policiya? On pokachal golovoj. Oni prosto
pomestyat Vajdemana v sumasshedshij dom. Razve im ponyat', chto etot malen'kij
chelovek ne opasen i schastliv dazhe v svoej pechali vozle tela brata. On
vyderzhit nedolgo, esli ochutitsya v psihushke.
Dzhos provel rukoj po volosam. A eta devushka, mozhet byt', ona na
chto-nibud' prigoditsya? S'yuzen nravilas' emu. |to byla ochen' horoshaya, umnaya
devushka. No smozhet li ona sdelat' chto-nibud', esli ego ne budet? On
vspomnil, kak ej udalos' vysledit' Batcha. On udaril rukoj po podlokotniku
kresla. Fresbi ni k chemu ne prigoden. On ne reshilsya doverit'sya emu, a vot
S'yuzen doverilas'.
Dzhos vskochil, proshel cherez komnatu i otkryl malen'kij shkafchik. Dostal
ottuda stal'nuyu shkatulku i postavil ee na stolik ryadom s chernilami, perom i
bumagoj. Dlinnym chekannym klyuchom on otkryl shkatulku, napolnennuyu funtovymi
kupyurami. On tochno znal, skol'ko ih poluchal v podarok ot Korneliusa, on
otkladyval ih na chernyj den'. Trista funtov, kotorye u nego sejchas byli,
pomogut. Imeya ih, S'yuzen sdelaet vse, chto nuzhno.
On sel za stol i nachal pisat'. Potom otlozhil ruchku i perechital
napisannoe. Udovletvorennyj, slozhil listki i sunul ih v konvert. Napisal
imya S'yuzen i zakleil ego. On polozhil konvert poverh deneg i zaper
shkatulku...
Nekotoroe vremya Dzhos razmyshlyal. Esli s nim chto-nibud' sluchitsya, on
nadeyalsya, chto S'yuzen zamenit ego. Konechno, on trebuet ot nee slishkom mnogo,
no, vozmozhno, eti trista funtov ej pomogut. Pravda, prezhde on dolzhen
uznat', chto oni zatevayut. Dzhos snova vzyal bumagu i napisal S'yuzen zapisku:
"Sohranite etot klyuch do togo momenta, kogda poluchite stal'nuyu shkatulku.
Mozhet sluchit'sya i tak, chto vy ee voobshche ne poluchite, no esli vam ee
prinesut, etot klyuch pomozhet ee otkryt'".
On polozhil zapisku i klyuch v drugoj konvert, zakleil ego, vzyal shkatulku
i vyshel iz komnaty.
Bylo uzhe bol'she shesti chasov vechera, kogda Dzhos poehal do vokzala
|l-Kurt. On znal, chto Fresbi v bare "Dej Hid", on vsegda tam v eto vremya.
|to ego pervaya ostanovka posle togo, kak on uhodit iz kontory na
Rupert-Kurt, prezhde chem vernut'sya v svoyu gryaznuyu noru na |rl-Kurt-Rojd.
Fresbi, uvidev Dzhosa, brosil na nego ispugannyj vzglyad. On sidel v
uglu na banketke, a pered nim na stole, ustavlennom gryaznoj posudoj, stoyala
butylka piva.
- Hello, Dzhos! - voskliknul on.
Dzhos prisel k stolu, glyadya na Fresbi s otkrovennym otvrashcheniem.
- YA tak i dumal, chto zastanu vas zdes'.
Fresbi nervno zabarabanil pal'cami po stolu.
- Hello, Dzhos, - slabo povtoril on. - Ochen' priyatno vas videt'. U vas
horoshij vid.
Dzhos znal, chto Fresbi boitsya ego. |to bylo dejstvitel'no zabavno. On,
Dzhos, boyalsya cheloveka v chernoj rubashke, a Fresbi boyalsya ego, Dzhosa. Emu
ochen' hotelos' by znat', boitsya li Fresbi cheloveka v chernoj rubashke. Emu
kazalos', chto net. Fresbi boyalsya Dzhosa lish' potomu, chto tot znal ego tajnu.
Fresbi ne byl zakorenelym prestupnikom i ne hotel popast' v tyur'mu.
- Dlya vas, Fresbi, est' nebol'shaya rabota. - Dzhos postavil pered nim
shkatulku. - YA hochu, chtoby vy hranili ee u sebya. - On posmotrel na Fresbi
dolgim ispytuyushchim vzglyadom. - Esli vy ee poteryaete, to srazu zhe budete
okruzheny kopami, kak soty pchelami.
Fresbi zadrozhal.
- YA ee nikogda ne poteryayu, - poobeshchal on. - YA polozhu ee v nesgoraemyj
shkaf v moej kontore. Nikto ne dotronetsya do nee.
Dzhos pokachal golovoj.
- |to i est' kak raz to mesto, gde ee prezhde vsego budut iskat', -
vozrazil on. - Vy dolzhny najti luchshee mesto.
- Oni? Kto eto "oni"?
- Ne bespokojtes' o nih. Vasha zadacha spryatat' etot yashchichek ponadezhnee,
inache ya budu vynuzhden koe-chto soobshchit' kopam.
Fresbi vzyal shkatulku.
- A chto tam takoe vnutri? |to ne opasno, nadeyus'? YA ne hochu eshche raz
vlipnut' v istoriyu.
Dzhos nebrezhno usmehnulsya:
- Vy ne mozhete imet' bol'she istorij, chem u vas est'. Ne lomajte sebe
golovu. Tam ne soderzhitsya nichego opasnogo, hotya mnogie lyudi hoteli by
poluchit' etot yashchik.
Fresbi opustil golovu, on ne ponimal, o chem idet rech', no podumal, chto
esli nachnet pristavat' k Dzhosu s voprosami, tot mozhet rasserdit'sya.
- YA zajmus' im, - poobeshchal on. - Vy menya prekrasno znaete, Dzhos. YA
mnogoe sdelal dlya vas.
- Vy hotite skazat', chto vynuzhdeny delat' dlya menya to, o chem ya
proshu? - Dzhos pozhal plechami. - Horosho, Dzhek. Teper' zhe poslushajte menya, -
on tak nizko naklonilsya k Fresbi, chto pochti kosnulsya ego lica. - Kazhdyj
den' ya budu zvonit' vam po telefonu. Esli zhe ne pozvonyu, vy dolzhny totchas
zhe otpravit'sya na Filen-roud 155A i otdat' etu korobku miss Hedder. Vy menya
ponyali?
Fresbi ne toropilsya s otvetom. On nemnogo otpil piva, vyter usy
rukavom pidzhaka, potom postavil stakan na stol.
- Vy ozhidaete nepriyatnosti? - ego vzglyad, polnyj nadezhdy, zamorozil
krov' v zhilah Dzhosa.
- Mozhet byt', vse mozhet byt', - ne pokazyvaya straha, spokojno otvetil
on. - No ne nadejtes', chto otdelaetes' ot menya legko. Esli ya ne pozvonyu,
yashchik otpravlyaetsya k miss Hedder! Ponyali?
Fresbi vydavil krivuyu ulybku:
- YA sdelayu vse, chto vy hotite. Mozhete sovsem ne bespokoit'sya. A kto
vas ishchet?
Dzhos nahmurilsya.
- Ne bespokojtes' o tom, chto kasaetsya tol'ko menya. Nuzhno vnesti
yasnost'. Esli ya ne pozvonyu vam zavtra do desyati chasov utra, chto vy
sdelaete?
- YA pojdu na Filen-roud 155A i otnesu etu korobku miss Hedder, - po
licu Fresbi probezhala legkaya usmeshka.
- A pochemu vy dolzhny budete tak postupit'?
Fresbi stal vertet' stakan s pivom.
- Vozmozhno, kto-to razdelaetsya s vami, v etom sluchae molodaya devushka
poluchit yashchik. Tak?
Dzhos kivnul.
- Tol'ko ne slishkom-to davajte volyu svoemu voobrazheniyu, - skazal on. -
YA ved' mogu prosto proverit' vas. YA mogu vam zvonit' v techenie mesyaca, a
potom reshu bol'she etogo ne delat'. Esli vy ne otdadite etogo yashchika, chto ya
sdelayu, kak vy dumaete?
Fresbi byl sovershenno obeskurazhen. On ne predpolagal, chto zdes' mozhet
byt' zapadnya.
- O, konechno, ya dogadyvayus', vy pryamikom napravites' v policiyu, -
robko otvetil on.
- Da, ya imenno eto i sdelayu. Vy teper' ponimaete, kak opasno dlya vas
pytat'sya nadut' menya? - on bystro vstal so stula i, ne proshchayas' s Fresbi,
vyshel iz bara.
Fresbi smotrel emu vsled, i lico ego bylo iskazheno ot zlosti i straha.
Potom on vzyal stakan i glotnul piva. Emu pokazalos', chto ono poteryalo svoj
vkus.
Pozadi spravochnogo stola v vestibyule "Zolotoj lilii" raspolozhilsya Koen
March, tolstye pal'cy kotorogo pereschityvali biletiki priglashennyh s
proshlogo vechera. Biletikov bylo sovsem nemnogo. Rollo razreshal lish' davnim
i proverennym chlenam kluba privodit' s soboj gostej, berya s kazhdogo po
dvadcat' odnomu shillingu za vhod.
March byl eshche molodym upitannym chelovekom s v'yushchimisya losnyashchimisya
volosami pochti olivkovogo cveta i vlazhnym chuvstvennym rtom. On staralsya, po
vozmozhnosti, odevat'sya shikarno: ego sorochka sverkala neobyknovennoj
beliznoj, seryj s belym galstuk byl krikom mody. CHasy-braslet iz platiny,
podarok Margaret, ukrashali ego vnushitel'nuyu ruku, a iz zhiletnogo karmana
vysovyvalsya massivnyj zolotoj portsigar, podarok Mej. |ti dve molodye
zhenshchiny poprostu soderzhali ego. On nikogda tak i ne mog ponyat' prichinu,
zastavlyavshuyu ih otdavat' emu bol'shuyu chast' svoego zarabotka, poluchennogo v
osnovnom na paneli. No tak kak oni ne schitali nepristojnym delit' mezhdu
soboj ego blagosklonnost', on bez zazreniya sovesti bral u nih den'gi. Obe
zhenshchiny vpadali v otchayanie pri mysli, chto mogut poteryat' ego, esli on
predpochtet im kogo-nibud' eshche, mozhet byt', dazhe iz klientok kluba. Poetomu,
esli u nego voznikala nuzhda v den'gah, emu dostatochno bylo tol'ko nameknut'
Margaret ili Mej.
Poka Koen pereschityval bilety, mysli ego vitali daleko otsyuda. On
dumal o Fresbi. Ego ochen' interesovali voprosy: kto takaya S'yuzen Hedder, i
pochemu ona hotela rabotat' v "Zolotoj lilii"? On dazhe stal vorchat' pro
sebya: "Znachit, mne pridetsya platit' ej iz sobstvennogo karmana. Rollo ne
zahochet, chtoby ya prinimal lishnego cheloveka, obslugi v klube vpolne
dostatochno. Kakaya zhe otrava etot Fresbi!"
No ne vypolnit' trebovanie Fresbi nel'zya. Obidevshis', tot mog
dostavit' emu bol'shie nepriyatnosti. Skazhet Margaret ili Mej o Dzhejn, i
razrazitsya strashnyj skandal. Ochen' merzkuyu igru zateyal s nim Fresbi. March
ne mog sebe predstavit', kak emu udalos' pronyuhat' pro Dzhejn? On vstretilsya
s etoj malyshkoj mesyaca dva tomu nazad. Ona tol'ko nachinala na Oll
Berlington-strit. Devushka byla ochen' mila, no sovsem ploho znala svoe delo.
Ran'she ona zhila v kakoj-to konurke na Koni-strit. On ustroil ee v kvartire
na Kondunt-strit, i teper' ona zhila v rajone, gde u nee mogla byt' bogataya
klientura. Konechno, on rasschityval, chto koe-chto perepadet i emu. Ona tozhe,
kak i te dve, nahodila vpolne estestvennym davat' emu pyatnadcat' funtov v
nedelyu. U nego ne bylo neobhodimosti vstrechat'sya s neyu chashche odnogo raza v
nedelyu, i esli by Fresbi molchal, vse bylo by v poryadke.
S'yuzen byla bez raboty, kak ob®yasnil Fresbi, i ee neobhodimo ustroit',
v protivnom sluchae Fresbi razrushit ego blagopoluchie. A esli tak sluchitsya,
Margaret obyazatel'no prodast ego. Kogda eta malen'kaya furiya zlitsya, togo i
zhdi bedy! Mej ne takaya vspyl'chivaya, no pod goryachuyu ruku tozhe mozhet nadelat'
nepriyatnostej.
March vzdohnul. V sushchnosti, eto obojdetsya emu ne bol'she treh funtov v
nedelyu, no zato on budet imet' bol'she svobodnogo vremeni. On nadel na pachku
biletikov rezinovoe kol'co i spryatal v stol. Vzglyanul na chasy, visevshie nad
vhodom v restoran. Do otkrytiya bara naprotiv kluba ostavalos' eshche neskol'ko
minut. Emu prosto neobhodim byl horoshij stakan alkogolya. Ul'timatum Fresbi
vyvel ego iz ravnovesiya, i on provel ochen' i ochen' trevozhnuyu noch'.
Storozh v rubashke s zakatannymi rukavami i s metloj v rukah prosunul
golovu v dver' i skazal Marchu, chto ego sprashivaet kakaya-to molodaya dama.
Pri etom on podmignul s zagovorshchickim vidom.
March hmyknul.
- Pust' vojdet, - skazal on. - I ne delajte takogo idiotskogo vida.
CHto zdes' osobennogo, chto menya sprashivaet dama?
Storozh postoronilsya, propuskaya S'yuzen.
- Vot vy i prishli, moya krasavica, - skazal on, obrashchayas' k S'yuzen. -
Von tam vy vidite ego velichestvo. Ne smotrite na menya, ya eshche ne odet.
S'yuzen proshla cherez holl po tolstomu kovru i pryamo posmotrela na
Marcha, k kotoromu srazu zhe pochuvstvovala otvrashchenie.
- Dobroe utro, - skazala ona tiho. - YA... YA S'yuzen Hedder.
March zakusil gubu.
- O! V samom dele? Gm... Da, ya vas zhdal. Mister Fresbi rekomendoval
mne vas, ne tak li?
- Da, mister Fresbi dumal, chto vy najdete dlya menya mesto.
- V sushchnosti, eto vpolne vozmozhno, - prodolzhal on s nekotorym
kolebaniem, dumaya pri etom, chto ona sovsem neploho vyglyadit.
On razdeval ee glazami, sravnivaya s Margaret i Mej, i prishel k vyvodu,
chto ona nesravnenno luchshe ih. Neozhidanno on podumal, chto i S'yuzen mozhet
byt' dlya nego neplohim istochnikom dohoda. On sprashival sebya, znaet li ona
ego remeslo? Po ee vidu mozhno bylo sudit', chto eto ej sovershenno
neizvestno. No teper' nel'zya nichemu verit'. A esli ona ne takaya, to pochemu,
k d'yavolu, hochet rabotat' v etom klube? Mysli ob otkryvayushchimisya pered nim
vozmozhnostyami dopolnitel'nogo dohoda voodushevili ego. "V horoshih rukah eta
milashka mozhet byt' prosto zolotom", - podumal on.
- Znaete, - snova zagovoril March s obodryayushchej ulybkoj, - rabota zdes'
ne budet dlya vas obremenitel'noj, i vremya, ya schitayu, tozhe budet udobnym.
Vam sovsem nezachem prihodit' syuda ran'she vos'mi chasov, a uhodit' otsyuda vy
smozhete v polnoch'. Tri funta vas ustroyat?
- O da! - bystro otvetila S'yuzen, boyas', chto on peredumaet.
March s udivleniem ponyal, chto on mog by predlozhit' ej i men'shuyu summu.
- Da, eto menya vpolne ustroit, - povtorila S'yuzen. - CHto mne nuzhno
zdes' delat'?
- Snimite vashu shlyapku i pal'to, miss... Kazhetsya, miss Hedder?.. Bud'te
kak doma. Tak, davajte-ka ih mne.
On otoshel ot stola i vzyal veshchi S'yuzen.
- My povesim ih v etot vot shkaf. YA syuda kladu i svoi veshchi. Teper',
esli vy podojdete, ya pokazhu vam, chto nuzhno budet delat'.
U S'yuzen sovsem ne bylo zhelaniya priblizhat'sya k etomu tolstomu tipu,
lico kotorogo vovse ne vnushalo ej nikakogo doveriya, no u nee ne bylo
vybora. Ona proshla za kontorku, i March posledoval za nej.
- Prezhde vsego, skazhite mne, chem vy zanimalis' do etogo? - sprosil
March, zakuriv sigaretu.
- YA byla stenografistkoj, - otvetila S'yuzen, prislonivshis' k stene,
chtoby ostavit' kakoe-to prostranstvo mezhdu soboj i sobesednikom.
- V samom dele? YA dogadyvayus', chto vy hoteli by imet' mesto bolee
interesnoe. |... ZHizn' nochnoj korobki, konechno, bolee veselaya, - March
pristal'no posmotrel na nee. - Derzhu pari, chto vy tozhe lyubite poveselit'sya
potihon'ku, a?
- Da, no v blagorazumnyh predelah, - skazala S'yuzen i pochuvstvovala
prikosnovenie zhirnoj nogi Marcha. - YA prishla syuda potomu, chto v nastoyashchee
vremya nuzhdayus' v rabote. Ponimaete, moya kontora zakrylas', a rabota na
ulice ne valyaetsya.
- Konechno, konechno. No takaya krasivaya devushka, kak vy, ne dolzhna ob
etom bespokoit'sya, - ulybalsya March. - |to takim obrazom Dzhek Fresbi i
vspomnil obo mne, chtoby najti dlya vas rabotu, da?
- Mister Fresbi moj davnij drug, - S'yuzen podcherknula eti slova.
March, kotoryj uzhe sobiralsya pogladit' nogu S'yuzen, bystro otdernul
ruku.
- O, staryj drug! Nu chto zhe, eto ocharovatel'no. Zamechatel'nyj chelovek,
etot Dzhek! On i ya byli dobrymi tovarishchami.
S'yuzen soobrazila, chto March pochemu-to boitsya Fresbi.
- YA schastliva. Priyatno, chto vy druz'ya, - skazala ona. - Mister Fresbi
i ya, my chasto vidimsya, - dobavila ona v vostorge ot smushcheniya Marcha.
March nemedlenno pereshel k delu.
- Horosho, tak vy emu skazhite, chto budete chuvstvovat' sebya schastlivoj,
moya dorogaya. YA sdelayu vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby oblegchit' vashu
rabotu. - On kashlyanul, prochishchaya gorlo: - A teper' posmotrim, chto vam
pridetsya zdes' delat'. Vot telefon. Da, ya uveren, chto s etim vy vpolne
spravites'. Nuzhno, chtoby kto-to otvechal na zvonki, i eto budet dlya menya
bol'shim oblegcheniem. Nuzhno otvechat' vot tak: "Dobryj vecher, eto "Zolotaya
liliya". |to gorazdo luchshe, chem krichat' "Allo!" |tot otvet sozdaet luchshee
vpechatlenie o klube, ne tak li?
S'yuzen soglasilas' s nim.
- Rollo lyubit, chtoby etot dom imel horoshuyu vyvesku. |to prinosit
opredelennye plody.
- A kto eto Rollo? - sprosila S'yuzen, reshiv srazu zhe pristupit' k
osushchestvleniyu svoej tajnoj missii.
March fyrknul.
- |to i est' vladelec kluba. YA ne dumayu, chto vy kogda-nibud' uvidite
ego. On syuda ne zahodit. Kogda on proiznes poslednie slova, voshel doktor
Martin.
- Dobryj vecher, - nedovol'no privetstvoval ego March.
- Kak dela? - sprosil doktor, brosiv nemnogo udivlennyj vzglyad na
S'yuzen. - Da! No kogo zhe my zdes' vidim?
- Miss Hedder, nasha novaya telefonistka.
- Bozhe moj! My stanovimsya prosto vazhnymi i nam uzhe neobhodima dlya
obsluzhivaniya special'naya telefonistka! - On ulybnulsya S'yuzen. - Kak
pozhivaete? No tol'ko proshu vas, ne slishkom doveryajte etomu molodomu
cheloveku. Emu mozhno doveryat' tol'ko togda, kogda on derzhit ruki v karmanah.
S'yuzen pokrasnela i probormotala chto-to nechlenorazdel'noe. March brosil
na vracha zlobnyj vzglyad.
- Mne sovsem ne nuzhna takaya reklama, - upreknul March doktora. - Vam
chto-nibud' zdes' nuzhno?
Podnyav bol'shoj palec i pokazyvaya na potolok, doktor s grimasoj
zametil:
- U Rollo sborishche. |to dejstvitel'no nakazanie, no ved' vy ne nash, a
sobranie ob®edinyaet tol'ko elitu. - On podmignul S'yuzen i, chto-to tihon'ko
nasvistyvaya, napravilsya k lestnice, vedushchej v kabinet Rollo.
March provodil ego vzglyadom, polnym nenavisti. On kusal sebe guby ot
zlosti.
- Nu vot, ot etoj svin'i vam ne sleduet zhdat' nichego horoshego, -
prezritel'no progovoril on. - Ochen' by mne hotelos' znat', chto u nih tam za
dela? Ego zovut Dok. YA sovsem ne ponimayu, chem zdes' mozhet byt' polezen
vrach? Pitanie zdes' dlya vas budet horoshee.
S'yuzen vezhlivo ulybnulas', v to vremya kak ee mozg byl zanyat voprosom,
po kakomu povodu Rollo ustroil eto sborishche? Kasayutsya li eti dela Kestera
Vajdemana, i ne smogla by ona pod kakim-nibud' predlogom podnyat'sya na
vtoroj etazh?
- Nu, horosho... Itak, miss Hedder, chto zhe eshche ya mogu poruchit' vam? -
March okinul vzglyadom svoyu malen'kuyu kontorku. - Po pravde govorya, rabota ne
pyl'naya. Vy poluchili etu dolzhnost' tol'ko potomu, chto vy ochen' krasivaya
devushka, i potomu, chto u menya slabost' k blondinkam. - On brosil na nee
pohotlivyj vzglyad. - Vy mozhete takzhe sledit' za tem, chtoby chleny kluba
platili za teh lyudej, kotoryh privodyat s soboj. Nuzhno byt' ochen'
vnimatel'nym, chtoby uznat' ih. YA nadeyus', u vas horoshaya pamyat'?
- O, da, - uverenno skazala S'yuzen. - YA otlichno zapominayu lica.
Ona srazu zhe zamolchala, i u nee perehvatilo dyhanie. V komnatu voshel
Batch i ustavilsya na nee svoim pustym vzglyadom. March podnyal glaza, ulybnulsya
i bystro otkryl registracionnuyu knigu, kotoruyu polozhil pered S'yuzen.
- Vot v etoj knige, - on pokazal ej, gde imenno, - my otmechaem...
On ostanovilsya, tak kak Batch podoshel k stolu i oblokotilsya na nego.
Batch prodolzhal pristal'no smotret' na S'yuzen, a ona, sovershenno obezumev ot
uzhasa, vse zhe nashla v sebe muzhestvo ne drognut' pered etim kamennym
vzglyadom.
- |to miss Hedder, nasha novaya registratorsha, - skazal March. U nego
neozhidanno ohrip golos.
Batch nadvinul svoyu shlyapu na nos.
- Vy? YA gde-to uzhe videl vas.
- Da? - holodno proiznesla S'yuzen i otvela vzglyad, chuvstvuya, kak
b'etsya serdce.
- A kto vam skazal, chto my nuzhdaemsya v novoj registratorshe? - sprosil
Batch, ustavivshis' na Marcha.
- |to lichnaya rekomendaciya, - March izo vseh sil staralsya sohranit'
neprinuzhdennyj vid. - Miss Hedder iskala rabotu, a mne neobhodima bol'shaya
svoboda dejstvij. Esli mne nravitsya samomu oplachivat' ee rabotu, to ved'
eto kasaetsya menya odnogo!
Batch snova povernulsya k S'yuzen.
- YA znayu teper', gde ya vas videl, - progovoril on, podozritel'no glyadya
na nee.
- I ya tozhe, - s zhivost'yu podhvatila ona. - YA uznayu etu rubashku. YA vas
videla v odnom malen'kom kafe na Gloshauz-strit na proshloj nedele. |to ved'
tak, ne pravda li?
Ona staralas' vyglyadet' estestvennoj. Batch prodolzhal vnimatel'no
razglyadyvat' devushku. Vyrazhenie nedoveriya postepenno ischezalo iz ego glaz.
- Da... |to dejstvitel'no bylo tak, da...
On provorchal eshche chto-to i otvernulsya. S'yuzen i March molcha sledili, kak
on podnimalsya po lestnice, i ne poshevelilis' do teh por, poka on ne ischez
za dver'yu. Potom March vypalil:
- Uf! Mne hotelos' by znat', pochemu Rollo pol'zuetsya uslugami etogo
grubiyana? V odin prekrasnyj den' on prineset klubu nepopravimye
nepriyatnosti, mozhete byt' uvereny!
S'yuzen, kotoraya byla ochen' dovol'na, chto tak lovko rasseyala podozreniya
Batcha, sprosila Marcha, kto on takoj.
- U nas ego zovut Batch, - March eshche raz sokrushenno posmotrel na
lestnicu. - No nastoyashchee ego imya Majk |gan. Kazhetsya, on gangster iz CHikago.
S'yuzen gluboko vzdohnula. Ona chuvstvovala sebya odnovremenno
polumertvoj ot uzhasa i ochen' vozbuzhdennoj. Net nichego udivitel'nogo, chto
Batch napomnil ej znamenitogo Hemfri Bogora. U nego bylo vse, chtoby
sootvetstvovat' vidu amerikanskogo gangstera.
- Ne popadajtes' emu na puti, - posovetoval March. - On nikomu ne
doveryaet i ochen' opasen. Vy ponimaete... - Tut ego vnezapno ohvatilo
bespokojstvo. - YA ne znayu, chto eshche skazhet Rollo, kogda uznaet, chto vy
rabotaete u menya. On mozhet vam otkazat' ot mesta.
S'yuzen vzdrognula.
- V takom sluchae, - holodno skazala ona, - mne, navernoe, luchshe budet
povidat'sya s misterom Fresbi. YA ponyala iz ego slov, chto eto vernoe mesto.
March pohlopal ee po ruke.
- Nu, ne rasstraivajtes' prezhdevremenno, - laskovo progovoril on. -
To, chto ya vam skazal, Rollo, konechno, mog by sdelat', no on navernyaka ne
sdelaet etogo. Mne opredelenno udastsya ugovorit' ego. Za mnoj poka eshche
vsegda poslednee slovo.
- YA ochen' nadeyus' na eto, - u S'yuzen sozdalos' vpechatlenie, chto ona
mozhet delat' s Marchem vse, chto tol'ko ej zahochetsya, dostatochno lish'
vospol'zovat'sya imenem Fresbi kak ugrozoj. - A potom, ne ostavite li vy mne
pobol'she mesta? YA ne lyublyu sidet' tak blizko.
V techenie neskol'kih sekund vyrazhenie lica Marcha bylo prosto
potryasennym, no on bystro ovladel soboj. SHagnul k prilavku, ostaviv ej
malen'kij stol.
- Horosho, miss Hedder, - s nekotoroj obidoj v golose i tem ne menee
obodryayushchej ulybkoj progovoril on. - YA dumayu, vam sleduet nahodit'sya zdes'
dol'she. Vy budete rabotat' s semi chasov vechera do polunochi. YA uvizhu vas
segodnya vecherom?
Otkrylas' dver', i v klub voshla Seliya. Ona peresekla holl i podnyalas'
po lestnice, ne brosiv ni odnogo vzglyada vokrug sebya. Na nej byl tyurban
cveta slonovoj kosti, chernoe blestyashchee barhatnoe plat'e i tyazheloe zolotoe
ozherel'e na shee. March provodil ee voshishchennym vzglyadom.
- Kto eto? - S'yuzen, sama togo ne zhelaya, byla porazhena.
- |to miss Seliya, - otvetil March. - U nee nastoyashchij shik, da? - On
vzdohnul. - |to devochka Rollo. - On podmignul: - CHernaya, a kakaya pikantnaya!
Prezhde chem S'yuzen uspela otvetit', poyavilsya Gilroj. On doshel uzhe do
poloviny holla i tut zametil S'yuzen. On srazu ostanovilsya, vnimatel'no
posmotrel na nee, potom povernulsya i skrylsya za dver'yu.
- Nu vot, i on, vidno, nashel vas dostojnoj vnimaniya, - skazal March i
ulybnulsya. - Vam ochen' povezlo, tak kak vy za odno utro uvideli vseh. - On
zadumchivo posmotrel na lestnicu. - Mne ochen' hotelos' by znat', chto
proishodit tam, naverhu.
- A kto eto byl? - sprosila S'yuzen, hotya ee bol'she zanimalo, o chem
govoryat naverhu.
- |to Gilroj, udarnik iz orkestra. YA lichno ne lyublyu negrov, no etot
nichego, slavnyj paren', - otvetil March, ne dumaya osobenno o tom, chto on
govorit. Bylo sovershenno ochevidno, chto sobranie u Rollo interesovalo ego ne
men'she, chem S'yuzen. Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo podnyat'sya tuda.
- Prezhde chem ujti, - proiznesla S'yuzen nemnogo smushchennym golosom, -
mogu li ya... nu, privesti sebya v poryadok?
- Nu, konechno. Tualet nahoditsya von tam. - On sdelal zhest rukoj. - Na
pervom etazhe napravo. Vy ne smozhete oshibit'sya: na dveryah nadpis'.
S'yuzen ulybnulas'.
- Spasibo, ya projdu tuda prezhde, chem nadenu pal'to i shlyapu.
V etot moment zazvonil telefon, i March ustremilsya k apparatu. Syozen
vospol'zovalas' sluchaem i proskol'znula na pervyj etazh. Na polovine dorogi
nahodilis' tualety, no Syozen ne voshla tuda. Ona prodolzhala podnimat'sya,
poka ne ochutilas' v dlinnom koridore. Tolstyj kover zaglushal ee shagi. Ona
probezhala po koridoru, ostanavlivayas' u kazhdoj dveri. V konce koridora
nahodilas' dver', na kotoroj zolotymi bukvami bylo napisano: "VHOD
VOSPRESHCHEN". Syozen nagnulas', pochti prizhimayas' golovoj k dveri. Otchetlivo
byli slyshny golosa.
V bol'shom, uedinenno raspolozhennom dome Bibledon Bomon v odnoj iz
komnat zazvonil telefon. Zara, staraya zhenshchina, zanimavshayasya uborkoj,
posmotrela na Dzhosa.
- Interesno, kto eto zvonit? - sprosila ona, golovoj ukazyvaya na
potolok. - Vy by luchshe sdelali, esli poshli i sprosili. Mne sovsem ne
nravitsya eto delo. Vse vremya kakie-to zvuki i shumy.
Dzhos byl uzhe okolo dveri. On podnyalsya po uzkoj lestnice i voshel v
bol'shoj buduar. Mebel' v etoj komnate byla v belyh chehlah, port'ery
otdernuty, atmosfera komnaty napolnena trevozhnym odinochestvom. On snyal
trubku.
- Allo? - sprosil on nepriyaznenno, nadeyas', chto oshiblis' nomerom.
Drozhashchim golosom, v kotorom dazhe na rasstoyanii chuvstvovalsya ispug,
S'yuzen vdrug sprosila:
- Mister Krafford doma?
Dzhos sel na ruchku kresla.
- Da, - skazal on, uznav svoyu kompan'onku. - |to Dzhos.
- YA ustroilas' na rabotu v "Zolotuyu liliyu", - skazala devushka posle
nebol'shoj pauzy.
- YA znayu ob etom, - skazal Dzhos. - YA velel Fresbi, chtoby on
obyazatel'no ustroil vas tuda. On vsegda delaet to, chto ya emu prikazhu. Nu,
ladno. Tak chto zhe proizoshlo?
- Oni ozhidayut segodnya vecherom prihoda mistera Vajdemana, -
razocharovanno progovorila S'yuzen, ozhidavshaya sovsem inoj reakcii na svoj
zvonok. - U nih bylo soveshchanie v kabinete Rollo, hozyaina "Zolotoj lilii".
Oni tam byli vse, i mne udalos' podslushat' ih razgovor.
- Kto vse? Pochemu vy ne nachinaete s samogo nachala?
- YA pytayus' skazat' vam eto... - S'yuzen byla vozmushchena, chto on stol'
spokojno vosprinimal ee soobshchenie. - Tam byl nebol'shoj chelovek, kotorogo
nazyvali doktor Martin, i on govoril pochti vse vremya. Potom molodaya
zhenshchina, kotoruyu zovut Seliya. |to negrityanka ili mulatka, ya v tochnosti ne
znayu. Ona ochen' temnaya i shikarnaya na vid.
Dzhos izdal neterpelivoe vorchanie.
- Mne sovershenno naplevat' na nee! Kto tam byl eshche?
- Tam byl eshche odin negr, ego zovut Gilroj. |to udarnik i rukovoditel'
klubnogo orkestra. I potom chelovek v chernoj rubashke, ego zdes' zovut Batch.
Sperva ya ochen' ispugalas', chto on mozhet menya razoblachit', no mne udalos'
ego obmanut'.
Lico Dzhosa peredernulos'. Ona ego obmanula! Ona chto, vret, chto li? On
vspomnil ves' tot uzhas, kotoryj postoyanno vnushal emu etot chelovek v chernoj
rubashke. CHto vse eto znachit? On ne hotel ej verit'. O tom, chto proizoshlo,
ona emu rasskazyvala ne bez gordosti, a Dzhos ne mog reshit'sya pohvalit' ee.
- A mozhet byt', on prosto sdelal vid, chto ne uznal vas? Mozhet byt', vy
ego sovsem i ne obmanuli? - I dobavil s gorech'yu: - Mozhet byt', on tol'ko
zhdet, chtoby ustroit' vam lovushku?
Molchanie, kotoroe posledovalo za etimi slovami, bylo takim dolgim, chto
on podumal, ne slishkom li on ee napugal.
- Allo, vy eshche zdes'?
- Da, - i po ee tonu ponyal, chto obidel S'yuzen. - YA dumala, vy budete
dovol'ny moim soobshcheniem, a ne naoborot. Vy trebuete ot menya sovershenno
nevozmozhnogo.
- |to horosho, - bystro progovoril on. - YA ochen' ogorchen i ochen'
bespokoyus'. Vy otlichno vykrutilis' i vyshli iz etogo zatrudnitel'nogo
polozheniya. Nu, a dal'she?
- Po pravde govorya, mne eto bylo vse ochen' nepriyatno. YA strashno
boyalas'. YA vse vremya povtoryala sebe, chto ne dolzhna delat' vsego etogo. Oni
vse takie strashnye, osobenno Batch-|gan. |to chelovek v chernoj rubashke.
- Da, vy dolzhny byt' ochen' ostorozhny, - podtverdil Dzhos. - Vy mne
prosto neobhodimy, vy soobrazitel'naya devushka.
- No ved' ya vse eto delayu potomu, chto vy platite mne, ne tak li? -
sprosila ona tak, budto hotela v etom ubedit' sebya. - Vo vsyakom sluchae, ya
ne dolzhna byla teryat' vremeni. Oni ozhidayut mistera Vajdemana segodnya noch'yu.
No, k sozhaleniyu, ya ne mogla ponyat' togo, o chem shla rech'. |to kasaetsya
kakogo-to Vudu.
- Kogo? - izumilsya Dzhos.
- Vudu. Razve eto ne vid kakogo-to koldovstva? Doktor Martin daval
ukazaniya Gilroyu, negru. YA ne mogla uslyshat' vsego. YA ne imela vozmozhnosti
slushat' dolgo, no slovo "zombi" povtoryalos' mnogo raz. YA ne znayu, chto ono
oznachaet. A vy?
- Net. YA tozhe ne znayu etogo, no ya vyyasnyu.
Dzhos byl ochen' udivlen, tak kak ne mog predpolozhit' nichego podobnogo.
- Doktor skazal, chto eto budet stoit' ochen' dorogo. On govoril o
chem-to vrode milliona funtov. Oni sporili, kak budut delit' mezhdu soboj eti
den'gi. Oni nikak ne mogli pridti k soglasheniyu. K sozhaleniyu, ya bol'she ne
reshilas' podslushivat': etot tip iz spravochnogo, March, ozhidal menya. Moe
dolgoe otsutstvie moglo vyzvat' u nego podozrenie. No ya ved' vse-taki
obnaruzhila koe-chto, ne pravda li? YA ved' ne zrya potratila vremya?
- Net, net! U nas teper' est' uzhe sled, po kotoromu mozhno idti. Vy
skazali o "zombi"? Mne nuzhno poskoree vyyasnit', chto eto takoe. Vy pojdete
tuda segodnya vecherom?
- Da, obyazatel'no. YA budu tam rabotat' s semi vechera do polunochi.
Postarayus' uznat' pobol'she. Oni govorili, chto mister Vajdeman pridet tuda
okolo odinnadcati chasov.
- Vo vsyakom sluchae, ego tam ne budet. - U Dzhosa byl reshitel'nyj golos
i zvuchal on tverdo. - YA prosto isporchu mashinu. YA pomeshayu emu poehat' tuda.
Kazhetsya, oni ochen' toropyatsya poluchit' million. Mne neobhodimo lyubym
sposobom otvlech' ego ot etoj bandy. Predostav'te eto mne.
- Horosho, - S'yuzen pochuvstvovala oblegchenie. - |to dejstvitel'no
otvratitel'naya banda, i ya uverena, chto nam nado byt' ochen' vnimatel'nymi i
ostorozhnymi. |to ochen' opasnye lyudi, oni sposobny na vse.
- Poslushajte, - Dzhos zagovoril ochen' ser'ezno. - YA poslal vam odin
klyuch. Horoshen'ko hranite ego. Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, vam
peredadut stal'noj yashchik. |to klyuch ot nego.
- A chto mozhet s vami sluchit'sya? - S'yuzen ispugalas'. - CHto vy imeete v
vidu?
- YA dolzhen byt' gotovym ko vsemu. YA mogu byt' razdavlennym, ubitym
inym sposobom, voobshche vse, chto ugodno. Vse mozhet sluchit'sya, - on staralsya
ne dramatizirovat' svoi opaseniya, no ne mog uderzhat'sya, chtoby ne skazat': -
CHelovek v chernoj rubashke mozhet nachat' dejstvovat', tak kak on ponimaet, chto
ya mogu pomeshat' osushchestvleniyu ih gryaznoj zatei. YA ne hochu etogo utverzhdat',
no eto vpolne vozmozhno.
U S'yuzen dusha ushla v pyatki.
- A vam ne kazhetsya, chto my dolzhny obo vsem predupredit' policiyu? -
umolyayushche skazala ona. - Ved' dlya togo ona i sushchestvuet, chtoby zashchitit' nas.
- Net, - vozrazil on. - CHto by ni proizoshlo, my ne dolzhny imet' delo s
policiej. YA uzhe vam govoril, pochemu. Oni poprostu ne stanut nichego
vyyasnyat', a srazu zaprut Kestera v sumasshedshij dom. Luchshe pust' eti bandity
otberut u nego vse den'gi, tol'ko by ego ne sunuli v psihushku, - on
sudorozhno szhal telefonnuyu trubku. - Vy dolzhny mne obeshchat' ne obrashchat'sya v
policiyu. CHto by ni proizoshlo, vy ne obratites' v policiyu!
- YA ne mogu dat' vam podobnoe obeshchanie, - tverdo otvetila ona. - YA
hochu skazat'...
- Net, vy obyazatel'no dolzhny mne eto obeshchat', chego by vam eto ni
stoilo, - golos ego byl uzhe pronzitel'nym. - Ved' oni vse ravno ne poveryat
vashim slovam i obyazatel'no zaprut ego v sumasshedshij dom. Poklyanites' mne v
etom!
- Horosho, ya obeshchayu vam, tol'ko ya ne uverena, chto mogu prodolzhat', -
slabym golosom progovorila S'yuzen.
- Naoborot. YA vas uzhe prekrasno uznal, u vas dostatochno uma.
Nablyudajte za nimi. YA pomeshayu Vajdemanu otpravit'sya v klub. A vy vse vremya
derzhite menya v kurse dela, - vypalil Dzhos odnim duhom.
- Horosho, ya pozvonyu vam zavtra. Nam poka ne sleduet vstrechat'sya, oni
mogut sledit' za mnoj. Nas voobshche ne dolzhny videt' vmeste.
- Da, eto sovershenno verno. Vot vy i prishli v sebya, ne pravda li? I
horoshen'ko zapomnite, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, Fresbi pomozhet vam.
On sdelal nechto protivozakonnoe, ya odin znayu ob etom. Obo vsem ya napisal v
svoem pis'me k vam. Vy ego najdete v tom yashchike, kotoryj vam peredadut. Vam
nuzhno budet tol'ko pugat' Fresbi, i on vse sdelaet, chto vam budet nuzhno.
Fresbi daleko ne glup. Vam on mozhet ponadobit'sya.
- No chto vy takoe govorite? - snova ispuganno progovorila ona. -
Vo-pervyh, chto on takoe sdelal?
- Poka ne dumajte ob etom, - Dzhos neozhidanno stal ostorozhnym. - Esli
so mnoj chto-nibud' sluchitsya, togda vy obo vsem uznaete. Teper' zhe mne nuzhno
nachat' dejstvovat', a ne nablyudat' za nimi. Vy i sami vpolne spravites' s
etim. Prodolzhajte i uvidite, chto vse budet horosho. Nu, a teper' mne nado
idti. Do svidaniya.
I prezhde, chem ona uspela zadat' eshche vopros, povesil trubku.
Dzhos srazu zhe posle razgovora s S'yuzen napravilsya v biblioteku, vzyal
slovar' i stal iskat' slovo "Zombiya". On prochital: "Mogushchestvennaya sila ili
sverh®estestvennaya sila, kotoraya mozhet, kak schitayut, proniknut' v trup i
vernut' ego k zhizni". V techenie neskol'kih minut on sidel nepodvizhno,
ustavivshis' glazami v knigu, ponyav nakonec-to, chto sobiralas' delat' banda.
Potom medlenno vstal, polozhil slovar' na mesto i vyshel iz biblioteki. On
podnyalsya po bol'shoj lestnice, vedushchej na verhnij etazh, i proshel po koridoru
do komnaty Kestera Vajdemana. U dveri ostanovilsya, vpervye reshiv vojti v
komnatu hozyaina bez vyzova. Postuchav, Dzhos otkryl dver'.
- Kto tam? - udivilsya Vajdeman.
Komnata byla temnoj. Edinstvennyj istochnik sveta - lampa na stole pod
konicheskim abazhurom osveshchala lish' stol. Nesmotrya na dnevnoe vremya, shtory na
oknah byli zadernuty. Nepriyatnyj zapah caril v komnate. Dzhos pytalsya
rassmotret' chto-nibud' v etom polumrake. I nakonec uvidel Vajdemana. Tot
sidel za pis'mennym stolom, rassmatrivaya bumagi i registracionnye knigi.
- CHto vy hotite? - nelyubezno sprosil Vajdeman. - YA vas, kazhetsya, ne
vyzyval?
- YA prishel otnositel'no mashiny, ser. CHto-to tam ne laditsya s magneto.
YA reshil, chto luchshe predupredit' vas na sluchaj, esli ona vam ponadobitsya.
Kester podzhal guby i skrestil ruki na stole.
- Da? I kogda zhe ona budet ispravna?
- |to mozhet zanyat' okolo nedeli, - otvetil Dzhos, postepenno privykaya k
mraku. - Neobhodimo smenit' nekotorye detali, a eto zajmet nemalo vremeni.
I vdrug sovershenno neozhidanno u nego poyavilos' oshchushchenie, chto v
komnate, krome Vajdemana, sidit eshche kto-to v bol'shom kresle, povernutyj k
Dzhosu spinoj. On dazhe smog razglyadet' siluet golovy i kontury ruki na
podlokotnike kresla. Na nego napal kakoj-to bezotchetnyj, bezumnyj strah.
Emu pokazalos', chto on kosnulsya holodnoj reptilii.
- Nedelyu? - sprosil Vajdeman, glyadya na nego v upor. - |to ochen'
neudobno. Vy slyshali, Kornelius? Dzhos skazal, chto mashina budet ispravna
tol'ko cherez nedelyu.
Dzhos sdelal shag nazad. Kornelius?! On posmotrel na figuru, sidyashchuyu v
kresle. No ved' Kornelius byl mertv!
- Nam nuzhna mashina segodnya vecherom, - progovoril Kester trebovatel'no.
Vzglyad ego perehodil s figury v kresle na Dzhosa i obratno. - My poedem oba.
Dzhos szhal guby.
- Vy, k sozhaleniyu, ne smozhete segodnya vospol'zovat'sya mashinoj, -
skazal on. I, ne v silah bol'she sderzhivat'sya, sprosil: - Kto eto? Kto eto
sidit tam, v kresle?
Kester ulybnulsya. Ego malen'kie sumasshedshie glazki bespreryvno
morgali.
- CHto eto takoe, Dzhos? Vy zabyli Korneliusa? Dzhos vas ne uznaet, -
prodolzhal on, obrashchayas' k nepodvizhnoj figure, sidyashchej v kresle. - Podojdite
syuda, Dzhos, i posmotrite sami.
Dzhos pozhal plechami.
- Net, mister Kornelius umer, i ya ne mogu ponyat', o chem vy govorite.
Kester medlenno vstal.
- My skoro privedem vse v poryadok, - skazal on, napravlyayas' k Dzhosu s
hitroj ulybkoj na lice. - Eshche sovsem nemnogo, i Kornelius snova budet na
nogah. - I prezhde chem Dzhos uspel ubezhat', on shvatil ego za ruku i
podtolknul tak, chto u Dzhosa perehvatilo dyhanie.
- Poshli, Dzhos. |to moj malen'kij sekret ot vseh, no vam ya ego otkroyu.
Vy teper' chlen nashej sem'i, Dzhos. U Korneliusa i u menya net sekretov,
kotorye vy ne mogli by razdelit' s nami. Tol'ko ne nado nikomu govorit' ob
etom.
Medlenno, slovno zagipnotizirovannyj, Dzhos pozvolil podvesti sebya k
kreslu. Na sekundu vypustiv ruku Dzhosa, Kester povernul lampu v storonu
kresla.
- Razve on ne vyglyadit sovershenno zdorovym? - probormotal on.
Dzhos, ohvachennyj smyateniem, ne v silah byl otorvat' vzglyada ot trupa.
Kornelius smotrel na nego pustymi steklyannymi glazami. Ego rot byl otkryt
napolovinu. Na nem byl odet seryj kostyum, tonkaya platinovaya cepochka ot
chasov pobleskivala na uzkoj grudi. Portsigar, kotorym Dzhos vsegda
lyubovalsya, vysovyvalsya iz karmana zhileta. Esli by ne uzhasnaya nepodvizhnost'
tela, pustye glaza i otvisshaya chelyust', nikto ne mog by dogadat'sya, chto
Kornelius umer shest' nedel' tomu nazad.
Dzhos vnezapno pochuvstvoval pristup toshnoty, lico ego pokryl holodnyj
pot. On otstupil, prizhimaya nosovoj platok ko rtu i starayas' ne vdyhat'
sladkovatyj toshnotvornyj zapah nabal'zamirovannogo trupa.
- Skoro, - skazal Kester, ulybayas' trupu svoego brata, - ya uvizhu tebya
snova na nogah. |to samoe bol'shoe, chto ya mogu sdelat', Kornelius. - Ego
guby skrivilis' v zhalkoj usmeshke. - Tebya budut nazyvat' "zombi", no vse zhe
luchshe, chem byt' zarytym v holodnuyu, syruyu zemlyu daleko ot menya.
Zapah mertvechiny, bezumnyj lepet Kestera - vse eto bylo koshmarom,
ugrozhavshim rassudku Dzhosa. On povernulsya i stremglav brosilsya iz kabineta.
Ochnulsya on uzhe tol'ko v svoej komnate, dver' kotoroj nemedlenno zaper na
klyuch.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Dzhos smog privesti svoi nervy v
poryadok i nachat' snova trezvo rassuzhdat'. On lezhal na krovati, oshchushchenie
smertel'nogo ledenyashchego uzhasa ne ostavlyalo ego, on lezhal nepodvizhno,
ustavivshis' v potolok. "V konce koncov, - dumal on, - oni opredelenno
dostigli svoego i ubedili Kestera, chto mogut ozhivit' Korneliusa. Za eto
Kester dolzhen zaplatit' million funtov. Im, konechno, ne udastsya ozhivit', no
Kester, kotoryj v nastoyashchee vremya nevmenyaem, uveren v ih dobryh namereniyah.
Oni budut vse vremya tyanut' iz Kestera den'gi, poka ne razoryat ego sovsem".
Dzhos szhal kulaki. On pomeshaet im. Prezhde vsego, Kester ne smozhet
segodnya poehat' na eto svidanie s nimi. I, nachinaya s segodnyashnego dnya, Dzhos
vsegda budet meshat' emu vyhodit' iz doma. Tol'ko by oni ne prishli syuda.
Ochen' trudno, no eto delo nado dovesti do konca.
On dolgo ostavalsya v svoej komnate, izo vseh sil starayas' preodolet'
ohvativshij ego strah pered chelovekom v chernoj rubashke. V itoge voznik plan,
hotya osoboj uverennosti v ego osushchestvlenii u Dzhosa ne bylo. On znal, chto
protivniki gorazdo sil'nee ego i, konechno zhe, postarayutsya ne upustit' etot
million. Dzhos vstal s posteli, prigotovil sebe na uzhin chaj i buterbrod s
maslom. Bylo okolo semi chasov. S'yuzen dolzhna uzhe pristupit' k rabote v
klube. Mozhet byt', ona i eshche chto-nibud' obnaruzhit tam? Vozmozhno, soobshchit,
kak tam vosprimut otsutstvie Kestera. Kak zhal', chto u nego v komnate net
telefona.
V nachale odinnadcatogo Dzhos reshil shodit' vzglyanut', chem zanyat Kester.
Staraya zhenshchina, veroyatno, uzhe ushla. Ona zhila v Vajbadone i uhodila kazhdyj
vecher v polovine desyatogo. Kester teper' dolzhen byt' odin v svoej ogromnoj
komnate. Mozhet byt', stoilo popytat'sya ubedit' ego, chto Korneliusa ozhivit'
nevozmozhno. Navernoe, eto mozhno sdelat', proyaviv bol'shoe terpenie i takt.
Ubiraya chajnik, Dzhos vnezapno ostanovilsya, i ego serdce zabilos' so
strashnoj siloj: kto-to kralsya po lestnice k ego komnate. On slyshal skrip
stupenek i slabyj shelest ruki, skol'zyashchej po stene, nashchupyvayushchej put' v
temnote. On zamer, derzha v ruke chajnik, ego glaza byli ustremleny na dver'.
On byl uveren, chto kto-to pritailsya za nej.
Dver' skripnula. A Dzhos vse eshche stoyal nepodvizhno, poteryav sposobnost'
reagirovat', ozhidaya cheloveka v chernoj rubashke. Odnako nichego ne proizoshlo.
SHagi neozhidanno nachali udalyat'sya. Potom oni dazhe zazvuchali gromche - vnizu
ne bylo smysla soblyudat' ostorozhnost'. V panike Dzhos kriknul:
- Kto tam?
Nikto ne otvetil. Na ulice poslyshalsya shum ot®ezzhayushchego "rolls-rojsa".
Dzhos brosilsya k dveri, povernul klyuch. Dver' ne poddavalas'. Ona otvoryalas'
naruzhu, i kto-to podper ee.
SHum mashiny udalilsya. Dzhos s yarost'yu pinal dver' nogoj, no eto tol'ko
sil'nee zaklinivalo ee. On brosilsya k oknu i uspel zametit' za rulem mashiny
Kestera Vajdemana. |to bylo slovno vspyshka molnii, cherez mgnovenie
"rolls-rojs" ischez za uglom.
Batch nablyudal za Seliej, na lice kotoroj bylo zhestkoe vyrazhenie, a v
glazah skvozilo nedoverie. On znal, chto Kester Vajdeman byl uzhe v klube, no
na vstrechu s nim ego ne priglasili. Kak tol'ko Seliya pokinula klub, on
brosilsya za nej na mashine, reshiv vo chto by to ni stalo uznat' obo vsem.
- Nu, - skazal on, zahodya sledom za devushkoj v ee kvartiru, - vnesem
yasnost'. Ne sidi slovno nemaya shlyuha. YA ved' ne ujdu, poka ty ne oporozhnish'
ves' meshok, tak chto luchshe ne tyani.
Seliya nebrezhno otkinulas' na krovati. Sigareta torchala v ee vlazhnyh
krasnyh gubah, noga nervno postukivala po polu. Lico ee bylo ugryumo.
- YA v etom ne uchastvuyu, - skazala Seliya. Batch ponyal, chto ona boitsya. -
|to doktor zanimaetsya etim delom. Esli zhe ty tak hochesh' znat', tak vot!
Brat Vajdemana umer shest' nedel' tomu nazad, a Vajdeman zhelaet vo chto by to
ni stalo ego ozhivit'. On sovershenno nenormal'nyj i verit, chto doktor smozhet
eto sdelat'.
Batch provel rukoj po svoim korotkim volosam.
- Valyaj dal'she. - On s trudom sderzhival zlost'. Seliya bystro podnyala
golovu. - Bozhe moj! Ne veshaj mne lapshu na ushi. Budto ya ne ponimayu, chto tut
glavnyj Rollo. Ne rasskazyvaj mne skazki. Vy chto, dumaete provernut' eto
delo bez menya?
- Ty vsegda chto-to voobrazhaesh', - netoroplivo progovorila Seliya. - YA
izo vseh sil pytayus' vdolbit' tebe v golovu, chto dlya nas s toboj tam nichego
net. Tol'ko doktor i Rollo zanimayutsya etim.
- A pochemu zhe tam etot negr?
- Gilroj?
- Ty otlichno znaesh', o kom ya govoryu, - glaza Batcha metali molnii. -
Kazhetsya, on sobiraetsya prodelat' tryuk Vudu? - Batch zakuril sigaretu i
nervno zatyanulsya. - Bozhe moj! - povtoril on. - Kak by ya hotel znat', chto
vse eto oznachaet! - ne unimalsya on. - |tot tip, Vajdeman, on tochno
sumasshedshij ili net?
Seliya napustila na sebya utomlennyj vid.
- Da, oni zastavlyayut poverit' Vajdemana v to, chto mozhno ozhivit' ego
brata pri pomoshchi koldovstva i prochej chertovshchiny. I radi etogo on vydast
kusok, da eshche kakoj!
Vnezapno Seliya pochuvstvovala opasnost'. Esli Batch uznaet dostatochno
mnogo, on mozhet zastavit' ee podelit'sya. On ne iz teh, kto upustit kusok
piroga, kotoryj Rollo vovse ne sobiralsya emu davat'.
- YA ne znayu tochno, skol'ko on sobiraetsya zaplatit', - Seliya vytyanula
dlinnye nogi. - Ladno, tebe poka ne stoit bespokoit'sya. Vopros sejchas
tol'ko v tom, chto emu obeshchayut ozhivit' brata. Radi vsego svyatogo, skol'ko ty
budesh' pytat' menya? Otkuda ty vzyal, chto ya v etom uchastvuyu? |to vse doktor,
Gilroj i Rollo.
Batch pozhal plechami.
- Nu, chto zhe, ya etim zajmus', kak tol'ko budet nazvana summa. Vajdeman
stoit kuchu monet. On mozhet poteryat' dva milliona i ne obedneet.
- Ty mozhesh' ubedit' sebya v chem ugodno.
Seliya vzyala sigaretu iz korobki, lezhashchej na nochnom stolike. Ona
zakurila, sil'no zatyanulas', potom vypustila dym, napraviv ego v potolok.
- Ty postupish' luchshe, esli vybrosish' etu mysl' iz golovy. |to delo
odnogo Rollo. Esli on zahochet dat' tebe chto-nibud', on dast. Esli zhe net,
ty vse ravno nichego ne poluchish'.
Batch ulybnulsya.
- Ty hochesh' zastavit' menya poverit', budto ya ne imeyu shansov?
Ego golos byl ugrozhayushche spokoen. Seliya podnyala golovu i posmotrela na
tonkuyu liniyu ego gub, na malen'kie glaza, pohozhie na kusochki l'da, i vdrug
ponyala, chto luchshe emu ne perechit'.
- Poslushaj menya, Miki, - ona operlas' na lokot'. - Ty znaesh', chto ya
hochu ubezhat', pri pervom momente. No sejchas eshche ne vremya. Davaj podozhdem.
Ne budem riskovat'.
- Nu, nu! Zakrojsya luchshe! - prorychal Batch. - Ty sobiraesh'sya menya
brosit'. YA eto prekrasno znayu. |to chuvstvuetsya za milyu. Nu chto zh, tebe eto
ne udastsya. Prezhde ya tebya pristuknu. Ty, nadeyus', ponyala moyu mysl'?
Ona cherez silu ulybnulas'.
- Ne govori, kak sumasshedshij, Miki. YA vovse ne sobirayus' brosat' tebya.
Glaza ego poteryali svoe ledyanoe vyrazhenie, guby pokrivilis'.
- Mne dostavit bol'shoe udovol'stvie unichtozhit' tebya, moya prelest',
znaesh'? YA slomayu tvoyu spinku na svoem kolene. Posle etogo tebe ponadobyatsya
eshche nedeli, chtoby otpravit'sya na tot svet.
Ulybka Selii mgnovenno pogasla.
- Nu vot, my i dogovorilis'.
- Da, no ne rasstraivajsya iz-za etogo, - on shvyrnul okurok v kamin. -
Mozhet byt', ya najdu vozmozhnost' vstryat' vmeste s toboj v delo. U menya tozhe
inogda poyavlyayutsya idei.
- Nu, ladno, hvatit, - Seliya vskochila na nogi. - Dogovorilis'. A
sejchas uhodi, Miki, ya ustala.
On prityanul ee k sebe, oshchupyvaya ee pryamuyu spinu cherez shelk pen'yuara.
- Ty teper' vsegda ustalaya, kogda ya prihozhu, ne tak li? Ladno, eto
nichego. YA mogu i podozhdat', - on ottolknul ee i neozhidanno sprosil: -
Vajdeman derzhit telo svoego brata doma?
Seliya vsya napryaglas'.
- YA etogo ne znayu. Pochemu ty sprashivaesh'?
Batch namorshchil lob, budto zadumalsya, i vdrug na ego gubah mel'knula
zlaya ulybka.
- Mne, kazhetsya, prishla v golovu sovsem neplohaya mysl'. Poslushaj.
Predstav' sebe, chto ya ukradu trup. I Vajdeman zaplatit kruglen'kuyu summu
tol'ko za to, chtoby poluchit' obratno telo brata.
Glaza Selii shiroko raskrylis'.
- Ty spyatil! - prostonala ona. - Ty ne sdelaesh' etogo!
- A pochemu by i net? - Batch s izdevkoj smotrel na nee. - |to ved'
ochen' prosto. Vse, chto mne nuzhno budet sdelat', - ukrast' trup i
kuda-nibud' ego spryatat'. Mozhet byt', my smozhem i sami vytyanut' iz nego
milliony.
Seliya otvernulas', chtoby skryt' svoe bespokojstvo. Esli etot idiot
nachnet dejstvovat', vse plany poletyat prahom.
- Ty ne stanesh' Rollo poperek dorogi, - brosila ona, ne
oborachivayas'. - I ty sam eto otlichno znaesh'. Ne bud' idiotom, Miki. |to
glupo.
- |to zdorovo! - radostno vozrazil on. - Ty i sama eto ponimaesh'. No
tebya pochemu-to ne ustraivaet takaya igra. Nu chto zh, dorogaya, ya obojdus' bez
tebya.
Ona rezko obernulas'.
- Tol'ko poprobuj.
Ee golos prozvuchal ugrozhayushche. Na lico Batcha bylo strashno smotret'. On
podnyal ruku, chtoby udarit' ee, no v etot moment zazvonil zvonok. Oba
zamerli na meste, ih yarost' mgnovenno ostyla. Batch medlenno opustil
podnyatuyu ruku i povernul golovu.
- Rollo, - prosheptal on, instinktivno sunuv ruku v karman za
pistoletom.
Seliya pokachala golovoj.
- U nego est' svoj klyuch, - shepnula ona. - Dver' zaperta na zasov, no
my obyazatel'no uslyshali by, esli by kto-to pytalsya otkryt' ee.
Batch nemnogo uspokoilsya.
- Ty kogo-nibud' zhdesh'?
Seliya snova pokachala golovoj.
- Ladno, togda pust' trezvonit, poka ne nadoest.
Na etot raz zvonok byl bolee dlinnym i neterpelivym. Oba smushchenno
pereglyanulis'.
- Proklyat'e! - vyrvalos' u Batcha. On povernulsya k dveri, potom sel na
krovat', kusaya nizhnyuyu gubu i hmurya brovi. Nakloniv golovu vpered, on,
kazalos', hotel uvidet' stoyavshego na ploshchadke cheloveka.
- Oni opredelenno znayut, chto ya doma, - prosheptala Seliya. - Oni mogli
videt' svet skvoz' shcheli v shtorah.
Zvonok prodolzhal zalivisto napominat' o neozhidannom goste.
- YA ne mogu bol'she zastavlyat' ih zhdat', - skazala ona neozhidanno. - YA
pojdu posmotryu, kto eto. Zvonok prosto svodit menya s uma.
Batch vytashchil iz karmana avtomaticheskij revol'ver.
- Bud' ostorozhna i ne vpuskaj syuda nikogo, - on zloveshche ulybnulsya,
pokazyvaya svoi melkie zuby.
- YA nikomu ne pozvolyu vojti, - otvetila Seliya. - YA prosto ne otkroyu
zasov.
Batch brosil vzglyad na bol'shoj zerkal'nyj shkaf v uglu komnaty.
- YA, konechno, vsegda mogu spryatat'sya tam, no ty na vsyakij sluchaj vse
ravno nikogo ne vpuskaj, esli tol'ko ne budesh' vynuzhdena sdelat' eto.
Zvonok prodolzhal treshchat', i Seliya, vozmushchenno vorcha, zastegnula svoj
pen'yuar i pobezhala vniz. Prezhde, chem otkryt', ona nakinula cepochku i
posmotrela v uzkuyu shchel'. Za dver'yu vidnelsya muzhskoj siluet.
- Kto tam?
- Veroyatno, vy byli v vannoj, Seliya, ili eto kakoj-to vlyublennyj
zaderzhal vas? - ona uznala golos doktora Martina.
- |to vy, doktor? - CHuvstvo straha srazu zhe ischezlo, ustupiv mesto
podozreniyu. Ona nenavidela doktora, dogadyvayas', chto on znaet o ee obmanah
Rollo. - CHto oznachaet vash pozdnij prihod?
Doktor opersya o protivopolozhnuyu stenu.
- YA hochu s vami pogovorit', moya krasavica.
- A ya ne sobirayus' v takoe vremya razgovarivat' s vami, - nepriyaznenno
vozrazila ona. - YA ne odeta, i voobshche, ya uzhe sobiralas' lozhit'sya. YA segodnya
ochen' ustala.
- YA mogu eto sterpet', - otvetil vrach s ehidnym smeshkom. - YA na mnogoe
mogu zakryt' glaza. A voobshche u vas vid nashkodivshej koshki, Seliya.
Seliya vzorvalas'.
- Ubirajtes' von otsyuda, staryj negodyaj! - zakrichala ona. - S kem vy
govorite?
- Bozhe moj! - vzdohnul doktor. - YA ne hochu byt' nepriyatnym, Seliya, no
dajte mne vojti, bud'te miloj.
- Net, ty ne vojdesh'! Ubirajsya otsyuda!
- Esli ya sejchas ujdu, ty gor'ko pozhaleesh' ob etom.
Seliya pokrasnela.
- Kak ty smeesh' mne ugrozhat'? - ona snyala cepochku i shiroko raspahnula
dver'. - Za kogo ty menya prinimaesh'? Proklyatyj doktorishka! Ubirajsya von ili
ya vse rasskazhu Rollo!
Doktor Martin galantno snyal shlyapu i otvesil ej nasmeshlivyj poklon.
- Lyublyu smotret' na zhenshchin s harakterom, dazhe esli oni i kofejnogo
cveta, - potom dobavil, shiroko ulybayas': - Nu, reshajsya zhe! Ili ya vernus' i
rasskazhu Rollo, chto Batch - tvoj lyubovnik, ili ty vpustish' menya. Vybiraj, da
poskoree, a to mne ochen' vreden syroj vozduh.
Seliya zastyla. Otkuda on mog znat' o Batche? - Ona zakusila gubu,
predstaviv, chto proizojdet. A mozhet, eto blef? No esli Rollo uznaet pro ee
svyaz' s Batchem, on poprostu vyshvyrnet ee. Tut u Selii somnenij ne bylo. I
ona ne poluchit svoej doli iz teh deneg, kotorye zaplatit Vajdeman.
- Nu chto vy, doktor, - progovorila ona, starayas' izobrazit'
udivlenie. - CHto eto vy tut rasskazyvaete? Batch - moj lyubovnik? Vy chto zhe,
spyatili?
Doktor, osvobozhdaya prohod, ottesnil ee plechom.
- Podnimajsya naverh, moya kanareechka, i tam druzheski pogovorim obo
vsem.
Podstegivaemaya strahom i yarost'yu, Seliya stremitel'no vletela na
verhnij etazh. Batch edva uspel spryatat'sya v shkaf. Doktor brosil vokrug
izuchayushchij vzglyad i udovletvorenno kivnul golovoj.
- Ochen' horosho, moya dorogaya, - progovoril on, potiraya ruki. - |to
napominaet mne komnatu shlyuhi, k kotoroj ya pohazhival, buduchi molodym. No ya
sovershenno uveren, chto vy, kak i ona, nahodite vse eto prekrasnym. - On
posmotrel naverh. - Bozhe moj, kakaya vul'garnost'! Zvezdy, narisovannye na
potolke!
Seliya edva sderzhivalas', chtoby vyglyadet' spokojnoj.
- Nu, valyajte, doktor, rasskazyvajte mne skazku, zachem pozhalovali
syuda, i poskoree vymetajtes'.
Doktor sel v edinstvennoe kreslo v komnate, povernutoe spinkoj k
shkafu. Seliya vstala u kamina, skrestiv ruki i postaviv nogu na reshetku.
Posle togo, kak doktor ustroilsya poudobnee v kresle, Batch slegka
razdvinul stvorki, chtoby videt' proishodyashchee. On vstretilsya vzglyadom s
Seliej i nevol'no pokrivilsya.
- Sobranie bylo interesnym, ne pravda li? - nachal Martin, perepletaya
pal'cy i ulybayas' Selii. - Horoshaya organizaciya etogo dela dolzhna koe-chto
prinesti nam.
Seliya nichego ne otvetila, ee vzglyad byl holoden, no bespokojstvo
zastavlyalo ee serdce usilenno kolotit'sya.
- K sozhaleniyu, nesmotrya na priyatnuyu perspektivu v dal'nejshem, menya eto
malo ustraivaet. Mne nuzhny den'gi sejchas, - doktor vdrug ostanovilsya, potom
prodolzhal s legkoj usmeshkoj: - Dazhe esli eto velikolepnoe predstavlenie,
prigotovlennoe dlya nashego druga Vajdemana, i udastsya, ya ne dumayu, chto uvizhu
cvet deneg ran'she, chem cherez neskol'ko nedel'. Tak vot, ya ne mogu zhdat'.
Mne neobhodimo vypolnit' nekotorye obyazatel'stva. YA, k sozhaleniyu, ne mogu
ugovorit' svoih kreditorov podozhdat', - on brosil na nee ispytuyushchij
vzglyad. - YA hotel by znat', dostatochno li ty umna, chtoby ponyat', kuda ya
gnu.
Seliya gluboko vzdohnula.
- YA polagayu, chto ponyala, - skazala ona. Lico ee vyrazhalo zlobu i
odnovremenno bespokojstvo. - Vy ustali byt' vse vremya sharlatanom i teper'
hotite stat' donoschikom.
Lico doktora vdrug ozarilos' luchezarnoj ulybkoj.
- Kakoe kolossal'noe udovol'stvie poluchaesh' ot razgovora s umnym
sobesednikom! - proiznes on i poshevelil svoimi korotkimi hudymi nogami. -
|to tak, i bol'she nichego. Ty ne hochesh', chtoby Rollo znal, chto ty vse vremya
nastavlyaesh' emu roga, a mne nado nemnogo deneg. I nam ostaetsya tol'ko
dogovorit'sya. Poslushaj, ty ved' dolzhna othvatit' dvadcat' tysyach funtov! |to
imenno to, chto obeshchal tebe Rollo, ya ved' ne oshibayus'?
U Selii nevol'no vyrvalsya predosteregayushchij zhest. Potom ona vzyala sebya
v ruki, hotya glaza ee pylali ot yarosti. Ona ne somnevalas' v tom, chto etot
malen'kij negodyaj vylozhit vse. I vot teper' Batch, kotoryj opredelenno ne
propustil ni slova iz ih razgovora, uznal, chto ona emu solgala. Ona ne
smela posmotret' v storonu shkafa, no chuvstvovala na sebe pronizyvayushchij
vzglyad Batcha.
- Nu chto zh, esli Rollo uznaet, chto vy ego naduvaete, to ya ne dumayu, ya
prosto uveren v tom, chto vy nikogda ne polozhite svoi lapki na kusochek etogo
frika, - lyubezno prodolzhal doktor, budto rech' shla o chem-to dlya Selii
priyatnom.
- Batch dlya menya nikto, - golos Selii prervalsya. - U vas net nikakih
dokazatel'stv, i vashe slovo ne budet stoit' dorozhe moego.
- Nu-nu, - vozrazil doktor, grozya ej pal'cem. - Tak dela ne delayutsya.
U menya est' opredelennye dokazatel'stva. YA dazhe znayu, chto Batch signalit dva
raza klaksonom, chtoby dat' tebe znat' o svoem priezde. Ne stoit vystupat'
protiv menya, moj cvetochek koricy. Rollo obyazatel'no mne poverit, v etom ya
niskol'ko ne somnevayus'.
Seliya sidela sovershenno nepodvizhno, bessil'naya v svoej yarosti. Ona
ponimala, chto on prav. Szhav kulaki, brosila bystryj vzglyad v storonu shkafa
i vstretilas' s glazami Batcha. Odno mgnovenie oni pristal'no smotreli drug
na druga, potom Batch otkryl dvercu i neslyshno podoshel k kreslu, v kotorom
sidel doktor.
- Itak, dok?
Doktor s®ezhilsya, kak ot vnezapnogo udara. Glaza ego vylezli iz orbit,
i on pozelenel. Batch s nevozmutimym vidom oboshel vokrug kresla, potom
ostanovilsya protiv Selii. V ego glazah bylo neobychnoe vyrazhenie, a rot
otkryt, budto emu ne hvatalo vozduha. Ruki obvisli vdol' korpusa. Seliya s
uzhasom smotrela na Batcha, ne znaya, chto on sobiraetsya delat'. Nikogda eshche
ona ne videla ego v takom sostoyanii. S neozhidannoj ostrotoj ona vdrug
pochuvstvovala priblizhenie katastrofy. Ona podoshla k Batchu i polozhila svoyu
ruku na ego plecho, no on tolchkom sbrosil ee, chto-to probormotav skvoz'
zuby.
- Itak, chto zhe dal'she, dok?
Martin drozhal, i ego malen'kie ruki nevol'no shvatilis' za gorlo. On
drozhal vsem svoim tshchedushnym telom v kresle, glyadya na Batcha, kak krolik na
udava.
- U vas teper' est' vse dokazatel'stva, ne pravda li, doktor? -
prodolzhal izdevatel'skim tonom Batch. Potom on posharil v karmanah, najdya
sigaretu, zakuril, ne spuskaya s doktora glaz.
- YA... YA prosto... nemnogo poshutil, - prolepetal zapletayushchimsya yazykom
Martin.
- Konechno, konechno, - Batch vypustil iz svoih uzkih nozdrej oblako
dyma. - Vy ved' ne vydadite Seliyu, ne pravda li? Net, takoj chelovek, kak
vy, nikogda ne pozvolit sebe podobnuyu veshch'.
- Sovershenno verno! - doktor sdelal zhalkoe usilie, pytayas' izobrazit'
na poserevshem lice podobie ulybki. - YA, konechno zhe, nichego podobnogo ne
sdelayu. YA prosto nemnogo poshutil, vot i vse.
Batch soglasno kivnul.
- U vas isklyuchitel'noe chuvstvo yumora, dok. - Neozhidanno on povernulsya
k Selii: - Doktor i ya hotim pogovorit' naedine. Ty by luchshe sdelala, esli
by v eto vremya napolnila vannu.
- Vannu? - peresprosila ona, s opaskoj glyadya na nego.
Doktor s usiliem vstal.
- YA uhozhu... YA dolzhen ujti, - protivno bylo smotret' na ego ispugannyj
vid. - YA ne dolzhen bol'she bespokoit' vas... - on privstal. - YA udalyayus'.
Batch posmotrel na nego i svistyashchim shepotom prikazal:
- Sadis'!
Doktor pochuvstvoval, kak nogi ego podognulis', i on bessil'no ruhnul v
kreslo. Potom, obhvativ golovu rukami, zastonal. Batch grubo tolknul Seliyu k
dveri. Blesk ego glaz navodil i na nee uzhas.
- Nu, otpravlyajsya zhivee, prigotov' sebe vannu, i chtoby voda byla ne
slishkom goryachej, nu, idi zhe, mne nado pogovorit' s vrachom.
Ona, vsya tryasyas', vyshla iz komnaty, i cherez minutu muzhchiny uslyshali,
kak zashumela voda.
- Itak, lekar', - Batch prislonilsya k kaminu, - ty nachal govorit'
sovsem ne v dobryj chas. CHto eto s toboj proizoshlo? CHto ty, ustal ot zhizni,
chto li?
Doktor edva dyshal, on tak boyalsya, chto ne mog nichego vozrazit' Batchu.
Tot vynul sigaretu izo rta i brosil v kamin.
- V sleduyushchij raz, kogda zahochesh' prodelat' takuyu shutku, obrashchajsya k
parnyu, kotoryj budet ne sil'nee tebya.
Ochen' medlenno doktor podnyal golovu i vzglyanul na Batcha.
- V sleduyushchij raz? - povtoril on. I vdrug mel'knuvshaya v etih slovah
nadezhda pridala emu sil. - Vy hotite skazat', chto ya mogu ujti?
Guby ego sobesednika vygnulis' v usmeshke.
- Net, ty ved', konechno, ne zahochesh', chtoby menya povesili iz-za tvoih
prekrasnyh glaz, gryaznoe zhivotnoe! - on nagnulsya, i doktor uvidel, chto
glaza ego sverknuli adskim ognem. - V etoj strane ubijc veshayut, - prodolzhal
Batch. - Ubirajsya otsyuda! No esli ty tol'ko posmeesh' razinut' svoyu poganuyu
past', ya uznayu srazu, i uzh togda ya risknu verevkoj radi togo, chtoby i tebya
ne bylo na svete.
Doktor vypryamilsya.
- YA nichego ne skazhu, - isterichnaya radost' rvalas' iz nego. - YA ved'
tol'ko nemnogo poshutil, pover'te mne. Nu, a teper' vse v poryadke. YA nikogda
nichego nikomu ne skazhu!
- Nu, provalivaj otsyuda, da pozhivee, otrod'e merzkoj obez'yany! Tvoj
vid vyzyvaet u menya toshnotu!
Doktor, nelovko podprygivaya, ustremilsya k dveri i s trudom otkryl ee.
Potom, na mgnovenie, slovno spotknuvshis', pritormozil na poroge, uvidev
stoyavshuyu u vannoj komnaty Seliyu. Devushka, obhvativ lico rukami, smotrela na
nego rasshirennymi ot uzhasa glazami. K nemu, derzha v ruke pokryvalo,
medlenno priblizhalsya Batch. Doktor gromko vskriknul i brosilsya k lestnice.
No ne ushel. Pokryvalo nakrylo ego i otkinulo nazad.
- Do svidaniya, doktor, - Batch vstal na koleni pered barahtayushchimsya
tyukom. - Tebya najdut utonuvshim, i nikto nichego ne zapodozrit i ne prineset
tebe dazhe cvetov. On s siloj zavyazal pokryvalo, potom podnyal etot zhivoj
paket i, usmehayas', pones na rukah v vannuyu komnatu. Seliya stoyala na poroge
vannoj s pozelenevshim licom.
- Net! - prostonala ona. - Ty soshel s uma! Ne nado etogo delat', Batch!
Net! Net!
- Proch' s dorogi, negrityanskaya shlyuha! - ne povyshaya golosa, Batch horosho
rasschitannym udarom brosil ee na pol. Zatem opustil v napolnennuyu vodoj
vannu zavernutogo v pokryvalo doktora, vytyanuv ruki, on prizhal ego ko dnu.
Budto prodolzhaya druzheskuyu besedu, zagovoril, uspokaivaya:
- Esli ty budesh' horosho sebya vesti, doktor, to vse konchitsya dlya tebya
ochen' bystro.
Obernuvshis', Batch nogoj so stukom zahlopnul pered Seliej dver'. Lezha
na polu, devushka zatykala ushi, chtoby ne slyshat' proishodyashchego tam, za
temnoj dver'yu.
Rollo, razvalivshis' v bol'shom glubokom kresle vozle pis'mennogo stola,
so vkusom zeval. Potom dostal iz korobki sigaru i, nadkusiv ee, vyplyunul
kusochek tabaka. Zakuriv, posmotrel na dver'. Proshlo neskol'ko minut posle
togo, kak Seliya, doktor i Gilroj ushli. S Kesterom Vajdemanom govoril doktor
Martin. Rollo vynuzhden byl priznat', chto doktor proyavil neobychnuyu
smekalistost'. Vajdeman, kak zavorozhennyj, lovil ego slova. "Proklyatyj
hitrec!" - dumal o Martine Rollo. Konechno, doktor poluchit krugluyu summu za
etu kombinaciyu. No teper', kogda on vse ob®yasnil, Rollo vdrug soobrazil, do
chego eto prosto. Esli by on sam s samogo nachala ponyal, v chem delo, on mog
by obojtis' bez posrednika. No doktor byl nastol'ko hiter, chto sygral na
ego nevedenii i teper' poluchit tret' vsej summy. Vse sushchestvo Rollo
protestovalo protiv etogo.
Postuchali v dver', i Rollo, nedovol'nyj, chto prervali techenie ego
myslej, provorchal:
- Vojdite!
Gilroj ostanovilsya na poroge s trevozhnym vyrazheniem v temnyh glazah.
- Vojdi i zakroj dver', - skazal emu Rollo i ukazal sigaroj na stul: -
Sadis'.
Gilroj sel na kraeshek stula, polozhiv svoi bol'shie ruki na koleni.
- Tebe sovsem ne nravitsya eto delo, ne tak li? - sprosil Rollo,
pristal'no glyadya v ego glaza. - Da ty govori, ne bojsya. YA prosto hochu znat'
pochemu?
- YA schitayu, chto nichego horoshego iz etogo ne vyjdet, - Gilroj opustil
golovu.
- No, tem ne menee, ty uchastvuesh'?
- Da.
Rollo zatyanulsya sigaroj i vypustil k potolku gustuyu struyu dyma.
- Ty schitaesh', chto dolzhen mne eshche chto-to?
- Da, vozmozhno.
- U tebya slishkom dolgaya pamyat', Gilroj. Mnogie lyudi na tvoem meste
davno by zabyli ob etom, - Rollo stryahnul v pepel'nicu pepel s sigary.
- YA nichego ne zabyvayu, - otvetil negr.
- Tem ne menee vse ochen' prosto. Tvoya mat' byla ocharovatel'naya
zhenshchina. Ona byla slishkom gorda i slishkom horosha, chtoby ostat'sya raboj. -
On vzdohnul i dobavil: - Itak, ty po-prezhnemu schitaesh' sebya moim dolzhnikom
za to, chto ya kupil ee u togo negra i osvobodil?
Gilroj snova utverditel'no kivnul.
- A pochemu ty tak toropish'sya zaplatit' dolg?
- YA ne lyublyu vas i ostal'nyh i hochu vernut'sya na Gaiti. YA uzhe davno v
etoj strane, no vy vse vremya ne davali mne rasschitat'sya s vami. Teper',
kogda takaya vozmozhnost' predstavilas', nesmotrya na to, chto eto ochen' plohaya
veshch', ya hochu eyu vospol'zovat'sya.
Rollo ulybnulsya, budto byl udovletvoren ob®yasneniem.
- On ved' ochen' bogat. |ta summa dlya nego nichego ne znachit, i ty
sovershenno naprasno tak perezhivaesh'.
- Menya sovsem ne eto bespokoit, - prodolzhal Gilroj. - Mne sovershenno
bezrazlichno, kto budet platit' i kto poluchit den'gi. No vy, vy zdes'
igraete nashej religiej, vy poprostu izdevaetes' nad nej. Nichego horoshego iz
etogo ne poluchitsya!
- No ved' my tol'ko sdelaem vid, chto ozhivlyaem trup, - vozrazil
Rollo. - Esli ty utverzhdaesh', chto etogo mozhno dobit'sya, znachit, ty lzhesh'.
Esli Vajdeman hochet v eto verit', znachit, on sumasshedshij, ne bol'she. Esli
zhe ya hochu vytyanut' iz nego den'gi, znachit, ya hitrec.
- Nichego horoshego ne poluchitsya, - upryamo povtoril Gilroj.
- A chto, po-tvoemu, mozhet sluchit'sya?
Rollo zainteresovalsya vyrazheniem grusti i bespokojstva v glazah
Gilroya.
- |to uzhe vashe delo obnaruzhit' eto, - otvetil Gilroj. - YA ne mogu
predskazat' budushchee, no ya vam govoryu: bud'te ostorozhny, i esli vy vse zhe
hotite sdelat' eto delo, to delajte ego s velichajshej osmotritel'nost'yu i
ostorozhnost'yu.
- Ty strannyj chelovek, Gilroj, - provorchal Rollo. - YA dumayu, ty znaesh'
znachitel'no bol'she, chem govorish'. Tebe sovsem ne obyazatel'no delat' eto
radi menya. Doktor i sam sdelaet vse, chto nuzhno.
Strannoe vyrazhenie poyavilos' v glazah Gilroya. On posmotrel na chasy.
- CHerez neskol'ko minut doktor budet mertv, - proiznes on.
Rollo dernulsya v kresle, potom lico ego stalo fioletovym ot
ohvativshego ego beshenstva.
- Ne karkaj, idiot! - zakrichal on, i ego odolela ikota.
Gilroj s grust'yu pokachal golovoj.
- YA dumayu, mne nuzhno vernut'sya domoj. YA nichego ne smogu sdelat' etoj
noch'yu.
- Ostavajsya tam, gde ty est', - serdito prikriknul Rollo. - CHto ty
hotel skazat', utverzhdaya, chto doktor budet mertv?
Gilroj pozhal plechami. On vynul iz karmana derevyannuyu, grubo vyrezannuyu
figurku i pristavil ee k korobke s sigarami.
- CHerez minutu, - proiznes on spokojno, - kukla upadet, i v tu zhe
minutu doktor umret.
Rollo naklonilsya vpered, kak dlya pryzhka.
- YA ne mogu prenebregat' tem, chto sushchestvuyut privideniya, - progovoril
on. - Ty zhil v takoj strane, gde proishodyat podobnye veshchi, ty znakom s
razlichnymi obryadami i vsyakim koldovstvom, da i s prochimi ritualami. No poka
dlya menya eto tol'ko slova, i mne na nih naplevat'.
- Togda vam nezachem boyat'sya, - Gilroj otodvinulsya na stule, on
ulybalsya. - A vam razve ne interesno, pochemu doktor umret?
Rollo kazalsya zahvachennym vrasploh. On eshche bol'she naklonilsya i zabyl o
svoej sigare.
- On star, no on sovershenno zdorov. CHto zhe zastavlyaet tebya dumat', chto
on umret?
- |to ego sud'ba. Ten' smerti proshla po nemu segodnya.
Rollo vstal i s trudom podoshel k baru. On nalil sebe horoshuyu porciyu
viski i vernulsya na svoe mesto.
- Ty mozhesh' derzhat' svoi istorii dlya teh, kto verit v nih, mne zhe ot
vsego etogo ni holodno, ni zharko, - otvetil on. - A esli doktor
dejstvitel'no umret... - on neproizvol'no podumal pro sebya, chto v etom
sluchae dolya doktora perejdet k nemu, no tut zhe spohvatilsya: a smozhet li on
samostoyatel'no durit' Vajdemana?
Martin uslovilsya s Vajdemanom, chto oni troe: Rollo, doktor i Gilroj
posetyat zavtra vecherom dom Vajdemana i opredelyat na meste, skol'ko vremeni
potrebuetsya, chtoby "ozhivit'" Korneliusa. Vajdeman soglasilsya zaplatit' za
eto Rollo desyat' tysyach funtov. Gilroj garantiroval uspeh, no nastaival, chto
emu nuzhno vremya, chtoby etogo dobit'sya. Malen'kij chelovek nastol'ko ne v
svoem ume, chto obvesti ego vokrug pal'ca sovsem neslozhno. On soglasitsya
platit' do teh por, poka ne ozhivyat ego brata. On tak zhazhdal etogo! Vse shlo
horosho, i vdrug etot chernomazyj vylez so svoim prorochestvom. Ved' esli
doktor neozhidanno umret, vse mozhet sorvat'sya. No sejchas mysl' o smerti
Martina kazalas' Rollo sovershenno absurdnoj. Vprochem, esli ponadobitsya,
Rollo sumeet i rasseyat' podozreniya, voznikni oni u Vajdemana. On iskosa
posmotrel na Gilroya i pochuvstvoval sebya smushchennym. Poslushaetsya li ego
Gilroj? Vprochem, negr ne dolzhen vozrazhat', ne posmeet i sdelaet vse, chto on
zahochet. |ta mysl' priobodrila Rollo. On dopil viski i opustil stakan na
pis'mennyj stol.
Telefonnyj zvonok razdalsya sovsem nekstati. Rollo posmotrel na Gilroya,
namorshchil brovi i podnyal trubku.
- Kto?
Golos zvonivshego byl kakogo-to strannogo tembra i ochen' drozhashchij,
slova zvuchali nevnyatno, isterichno.
- Kto? - Rollo otvel trubku ot uha. - YA ne mogu ponyat' vas! - Na ego
lice otrazilos' bespokojstvo. - Da kto zhe eto? Radi boga, ne vopite tak!
Kto u telefona?
On pytalsya ponyat' chto-nibud', no ponyal tol'ko, chto kto-to tam, na
drugom konce provoda, vpal v isteriku.
- Mne kazhetsya, eto kakoj-to sumasshedshij. - povernulsya on k Gilroyu. - YA
ne mogu ponyat', chego on hochet. Voz'mi i pogovori s nim.
Gilroj na mgnovenie zakolebalsya, potom vzyal iz ruk Rollo trubku i stal
slushat'.
- Kto eto? - sprosil on svoim nizkim golosom. - Skazhite, pozhalujsta,
kto vy?
Rollo uslyshal, kak kto-to otvetil. Gilroj napolovinu prikryl glaza. On
eshche nekotoroe vremya poslushal, potom skazal:
- Mister Vajdeman, ne veshajte, pozhalujsta, trubku, ya sejchas vse skazhu
misteru Rollo.
- Vajdeman? - Rollo peregnulsya cherez ruchku kresla. - CHto sluchilos'?
CHto tam u nego proishodit?
- On skazal, chto telo ego brata pohishcheno, - tiho otvetil Gilroj. - On
ne znaet, chto emu delat'.
- CHto? - Rollo vskochil s kresla i zakrichal: - Ukrali trup ego brata?!
CHto on govorit? On sovsem soshel s uma! Komu ponadobilsya trup ego brata?
Gilroj nichego ne otvetil. On sidel i spokojno smotrel na Rollo. Tot
vdrug neozhidanno zamolk i zamer na meste, s nedoumeniem glyadya na nego.
Vizglivyj golos Vajdemana snova poslyshalsya v trubke, no oni ne obrashchali na
nego vnimaniya.
- Bez tela ego brata my propali! - Rollo kak podkoshennyj ruhnul v
kreslo.
Tonkaya ulybka poyavilas' na gubah Gilroya.
- CHto zhe otvetit' emu? On zhdet.
- Pust' podozhdet, - serdito otvetil Rollo. - Kto zhe mog sdelat' eto?
Ty ne dumaesh', chto doktor mog sygrat' podobnuyu shutku?
- U nego ne bylo na eto vremeni, - Gilroj pozhal plechami.
- Kto zhe togda? Ne sidite zhe tut, kak istukan! CHto zhe mne teper'
delat'?
Golos Vajdemana v trubke stal pronzitel'nym.
- Allo! - on uzhe prosto vopil. - Pochemu vy ne otvechaete? Allo!
- Skazhi emu, chto my sejchas priedem k nemu. - Rollo snova sel. - Skazhi,
chto my uzhe vyezzhaem.
Gilroj povtoril eto v trubku i povesil ee.
- Da, kto-to v etom dele est' eshche! - voskliknul Rollo, begaya vzad i
vpered po kabinetu. - Tot, u kogo nahoditsya trup, mozhet zastavit' Vajdemana
zaplatit' ochen' krupnuyu summu! Kakoj zhe ya idiot, chto ne podumal ob etom! YA
mog by obojtis' i bez doktora.
On ostanovilsya, i ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom Gilroya. Potom on
posmotrel na stol. Derevyannaya figurka lezhala na boku.
- Vam bol'she ne nado bespokoit'sya otnositel'no doktora, - skazal
Gilroj. - On bol'she ne sushchestvuet.
- Poslushaj menya, gryaznyj negr! - vyrugalsya Rollo. - Konchaj so svoimi
sueveriyami! S menya dovol'no na etu noch'! A nu-ka, uberi ee!
Gilroj poklonilsya.
- YA dumal, vy hotite znat' ob etom, - on pozhal plechami. - YA ochen'
ogorchen.
Rollo snova posmotrel na figurku, potom na Gilroya.
- Nu, my eto sejchas proverim, - on nabral nomer telefona doktora.
Gudki zvuchali v trubke dolgo, no nikto ee ne podnimal.
- |to eshche ni o chem ne govorit, - skazal Rollo. - Mozhet byt', on prosto
vyshel iz doma ili eshche ne vernulsya.
- Emu hvatalo desyati minut, chtoby dojti otsyuda, - nebrezhnym tonom
zametil Gilroj. - A on ushel uzhe bolee chasa tomu nazad.
- Mozhet byt', u nego bylo svidanie s kem-nibud'?
- U nego opredelenno bylo svidanie so smert'yu.
- Nu, zatknis'! - zakrichal Rollo. On sbrosil figurku na pol. - U menya
net vremeni na vsyakuyu erundu, nado srochno chto-to predprinyat'. - On pogladil
massivnoe zolotoe kol'co na pal'ce. Ego ruka slegka drozhala. - Skazhi Tomu,
chtoby podal mashinu. Najdi mne Batcha. Nam nado nemedlenno otpravlyat'sya k
Vajdemanu.
Gilroj vyshel iz kabineta. Provodiv ego vzglyadom, Rollo shvatilsya za
telefon, pytayas' dozvonit'sya do doktora. No opyat' bezuspeshno. Togda on
pozvonil Selii. Ona otvetila ne srazu, on uzhe sobiralsya povesit' trubku,
kogda ona sprosila:
- Kto u telefona?
- Seliya, pochemu ty tak dolgo ne otvechala? - zakrichal Rollo.
- CHto ty hochesh'? YA spala, - golos Selii pokazalsya emu strannym.
- Ty videla doktora posle togo, kak on ushel ot menya?
- Doktora?
- Da, da, nashego doktora. Gde ty s nim rasstalas'?
- Na uglu ulicy. On skazal, chto pojdet domoj.
- Slushaj, Gilroj utverzhdaet, chto on mertv.
- Gilroj? - prostonala Seliya tak otchayanno, pronzitel'no, chto Rollo
otvel trubku ot uha. On uslyshal kakuyu-to voznyu, i vse smolklo.
- Allo! Allo! Seliya, chto proishodit?
V trubke zvuchali lish' korotkie signaly.
Vernulsya Gilroj.
- Mashina podana... - nachal on.
Rollo povernulsya k nemu.
- CHto-to proizoshlo s Seliej! - zakrichal on. - Bystree! Zaedem k nej! A
gde Batch?
- YA zvonil emu na kvartiru, no tam nikogo net, - Gilroj ravnodushno
ulybnulsya. - Veroyatno, ego net doma.
- Nu, poshli, - skazal Rollo.
On otkryl shkaf i vzyal shlyapu.
Ogromnyj "pakkard" stoyal v konce allei. Za rulem s mrachnym i
nedovol'nym vidom sidel Bol'shoj Tom.
- K kvartire miss Selii, - korotko brosil Rollo, vlezaya v mashinu.
Gilroj posledoval za nim. Mashina tronulas', i cherez neskol'ko minut
oni uzhe byli u doma Selii. Dostav iz karmana klyuch, Rollo otkryl dver'. U
vhoda gorel svet.
- Podozhdi menya zdes', - skazal Rollo, obrashchayas' k Gilroyu. - YA tebya
pozovu, esli budet nuzhno.
SHumno vtyagivaya vozduh, Rollo pomchalsya vverh po lestnice. Seliya
vstretila ego v koridore. Na nee bylo strashno smotret'. V yarkom svete ee
lico bylo sovsem serym.
- CHto tebe nado? - vozmutilas' ona. - YA ne hochu tebya sejchas videt'.
Uhodi!
Rollo ostanovilsya ot neozhidannosti, uvidev ee v takom sostoyanii. Lico
Selii bylo perekosheno, ogromnye glaza polnilis' nepomernym uzhasom, i k tomu
zhe u nee tryaslas' chelyust', otchego zuby otvratitel'no shchelkali.
- No ob®yasni zhe, v konce koncov, chto s toboj?
Seliya svesilas' nad perilami.
- Ubirajsya otsyuda! Da ubirajsya zhe! - vopila ona.
Rollo prodolzhal podnimat'sya, zamedliv, odnako, shagi. Nakonec on doshel
do nee, i ego ogromnye ruki legli na plechi Selii.
- CHto s toboj? - on tak sil'no vstryahnul ee, chto golova u nee
otkinulas' nazad.
- Ostav' menya v pokoe, - prostonala ona. Koleni Selii podognulis', i
on edva uderzhal ee. Potom vzyal na ruki i otnes na krovat'.
- CHto ty znaesh' o doktore? - zakrichal on. - Nu, govori!
Seliya otricatel'no pokachala golovoj.
- YA nichego ne znayu, - ele slyshno progovorila ona i, povernuvshis' k
nemu spinoj, zaplakala.
- Uspokojsya, Seliya! - on snova potryas ee. - Ty ved' opredelenno znaesh'
chto-to, ne pravda li? CHto zhe eto takoe?
Ona ottolknula ego ruku, prodolzhaya rydat'.
- Ubirajsya! - snova potrebovala ona.
- Ty zrya teryaesh' vremya, - skazal Gilroj, poyavivshijsya na poroge
komnaty.
Rollo rezko povernulsya.
- Razve ya velel tebe podnyat'sya syuda? - prorychal on. Ego lico ot yarosti
perekosilos'.
- Vajdeman zhdet, - spokojno napomnil Gilroj. - YA podumal, chto eto dlya
tebya bolee srochnoe delo.
Rollo otodvinulsya ot vpavshej v isteriku Selii.
- Da, ty prav, - uspokaivayas', skazal Rollo. On perevernul Seliyu na
spinu. - Poslushaj, ya ne hochu znat', chem vy tut zanimalis', no Batch dolzhen
prisoedinit'sya k nam u Vajdemana. On otstranil Gilroya i spustilsya po
lestnice.
Gilroj tiho prosheptal Selii:
- Priberi horoshen'ko vannuyu komnatu, Seliya, tam pahnet trupom, - i, ne
oglyadyvayas', posledoval za Rollo.
Sendrik Smit snova voskliknul:
- Dejstvitel'no, eto sovershenno neveroyatno. YA ne ponimayu, kak eto
moglo proizojti?
Simpatichnyj molodoj chelovek, sidevshij naprotiv, slegka ulybnulsya i
podnyal svoj stakan s pivom.
- Poslushaj, ty dolzhen soglasit'sya, chto iz menya nikogda ne poluchilsya by
horoshij akter, tak chto ne spor', Sendrik.
- YA ved' ne sovsem v etom uveren. - Sendrik pokachal golovoj.
- U tebya prosto ne bylo udobnogo sluchaya. YA lichno schital, chto ty
zamechatel'no igral v "Kogda-nibud' - nikogda". Esli by, po krajnej mere,
Piter Pak byl k tebe blagosklonen, esli by Dzhimmi Agat byl nemnogo bolee
blagosklonen...
- Vo vsyakom sluchae, oni takimi ne byli, - perebil ego Dzherri Adams
vorchlivym tonom. - I vot eto-to i zastavilo menya reshit'sya. Soglasis', ya
sovsem neploho preuspel. Esli tebe ponadobitsya kogo-nibud' zaderzhat',
pozvoni mne po telefonu.
Sendrik vzdohnul. On byl schastliv. V pervyj raz za neskol'ko mesyacev
odin iz byvshih druzej navestil ego. Ochen' zhal', Dzherri Adams pokinul teatr.
Kakoj talant propadal! I vse radi togo, chtoby stat' policejskim! Kakaya
dikaya mysl'. Sendrik ne skryval ogorcheniya. Byl period, kogda Dzherri chut'
bylo ne stal vedushchim akterom, i Sendrik prorochil emu blestyashchee budushchee.
Dzherri pokonchil so svoim pivom.
- Nu, mne pora vozvrashchat'sya na svoj post, - podnyalsya on. - Teper'-to ya
znayu, gde tebya najti. Mne vsegda priyatno uznavat' novosti o svoih druz'yah.
Sendrik posmotrel na chasy.
- Razve tak neobhodimo, chtoby ty sejchas ushel? - grustno sprosil on. -
Pravda, ya ponimayu, chto ne dolzhen meshat' tvoej rabote, no, pozhalujsta,
prihodi pochashche. YA ochen' zdes' odinok, Dzherri. Ty dazhe ne mozhesh' sebe
predstavit', naskol'ko ya odinok!
- YA tozhe, druzhishche, odinok, - Dzherri ulybnulsya. - Nu, konechno zhe, ya
ochen' skoro pridu k tebe snova. YA ochen' priyatno provel zdes' s toboj vremya.
K tomu zhe, mne hochetsya poznakomit'sya s etoj miss Hedder, o kotoroj ty
stol'ko rasskazyval mne.
U Sendrika byl ochen' dovol'nyj vid.
- Ona prosto ocharovatel'na, Dzherri, - on vyshel provodit' ego. - YA
dejstvitel'no ochen' bespokoyus' za nee. Kogda molodaya devushka tak odinoka,
nikogda ne ugadaesh', chto ej vzbredet v golovu. - On mnogoznachitel'no
posmotrel na Dzherri. - YA vsegda dumal, chto ona budet zamechatel'noj zhenoj
dlya cheloveka vrode tebya. Ne ulybajsya, ya govoryu sovershenno ser'ezno.
Dzherri rashohotalsya.
- Ty vse takoj zhe, starina Sendrik! - On nadel svoj plashch. - Ty vsegda
i vo vsem gotov videt' roman. No, v sushchnosti, pochemu by tebe samomu ne
zhenit'sya na nej?
- Moj dorogoj drug! - Sendrik sovershenno iskrenne vozmutilsya. - CHto za
mysl'! YA dlya nee slishkom star. Moe vremya ushlo. Vo vsyakom sluchae, nado tebya
poznakomit' s neyu. YA obyazatel'no postarayus' organizovat' eto. Tol'ko vot s
nedavnego vremeni ona ochen' zanyata. Mne by hotelos' znat', chem eto ona
zanimaetsya.
- Esli narushaet ustanovlennyj poryadok, to ty prekrasno znaesh', k komu
sleduet obratit'sya, - Dzherri gordelivo podbochenilsya. - Mne sejchas
neobhodimo pervoklassnoe delo, Sendrik, pervoklassnoe delo dlya podderzhaniya
svoego prestizha. Esli ty uznaesh' o kom-nibud', kto sobiraetsya sovershit'
prestuplenie, pozvoni mne.
Poka detektiv perehodil ulicu, Sendrik provozhal ego glazami, zatem
vernulsya k sebe, vzyal gryaznye stakany i pustuyu butylku i otnes ih v kuhnyu.
Vse ego zhil'cy, za isklyucheniem S'yuzen, uzhe vernulis'. No S'yuzen takaya
skrytnaya, chto ne stoilo ozhidat' ee - vse ravno ne skazhet, gde ona byla. On
polozhil posudu v mojku i vyklyuchil svet. Oshchup'yu Sendrik proshel k lestnice.
No edva on postavil nogu na pervuyu stupen'ku, kak u vhodnoj dveri nervno
pozvonili. On vklyuchil svet i posmotrel na chasy. Bylo dvadcat' tri
pyatnadcat'. Sendrik vernulsya k dveri i otkryl ee. Na poroge stoyal Dzhos
Krafford.
- U menya est' koe-chto dlya miss Hedder, - skazal on, glyadya na Sendrika
svoim obychnym mrachnym i holodnym vzglyadom.
U Sendrika nevol'no vyrvalsya izumlennyj vozglas, i on otstupil nazad.
On sovsem ne zhazhdal videt' Dzhosa, ledyanoe lico kotorogo privodilo ego v
uzhas. Pridya v sebya, on zametil taksi, vidimo, ozhidayushchee etogo pozdnego
vizitera.
- CHto, nuzhno podozhdat', hozyain? - kriknul shofer, priotkryv dvercu.
- YA skoro, - obernulsya k nemu Dzhos. - I, posmotrev na Sendrika, skazal
s nepriyazn'yu: - |to prednaznacheno dlya miss Hedder. My vnesem eto.
- CHto tam takoe? - lyubopytstvo Sendrika prevozmoglo strah. - Potom, ya
eshche ne znayu, dolzhen li ya razreshit' vam vhodit' posle oskorbleniya,
nanesennogo vami mne...
- Vse v poryadke, tak chto luchshe zatknis', - posovetoval Dzhos.
On sbezhal po stupen'kam vniz. Vmeste s shoferom oni podnyali meshok i s
trudom zatashchili ego v holl. Tyuk upal na pol, gluho stuknuv. Togda oba
posmotreli na Sendrika.
- Bozhe moj! - voskliknul Sendrik. - |tot meshok napolnen kamnyami, chto
li?
- Gde nahoditsya komnata miss Hedder? - ne slushaya ego, sprosil Dzhos.
- CHto eto takoe? - povtoril Sendrik, s bespokojstvom rassmatrivaya
tyuk. - Kto vy takie? I pochemu vy hotite vnesti etot tyuk?
Dzhos neterpelivo mahnul rukoj, i ego blednoe lico iskazilos' zloj
grimasoj.
- Poslushaj, tolstyak, - Dzhos govoril skvoz' szhatye zuby, - ya tebya
sprashivayu, gde komnata miss Hedder? YA sovsem ne nuzhdayus' v tvoih
kommentariyah. Pokazhi nam dorogu i zatknis'.
SHofer prysnul ot smeha. |to byl plotnyj chelovek srednego rosta, i ego
glaza veselo pobleskivali.
- Nu, razve on ne shutnik! - podmignul on Sendriku. - On rugaetsya s
momenta, kak my ot®ehali. Nu, ne zastavlyajte zhdat' ego velichestvo! Pokazhite
dorogu.
Onemev ot gneva, Sendrik nachal podnimat'sya na vtoroj etazh. Dzhos i
shofer s tyukom sledovali za nim. Im edva udalos' protisnut'sya po uzkoj
lestnice.
- O, Bog moj! - vydohnul shofer, vypuskaya iz ruk rog meshka, chtoby hot'
nemnogo otdyshat'sya. - Hozyain, Bozhe moj, ya ved' ne takoj molodoj, kak vy!
Dzhos prislonilsya k stene. Ego lico bylo ochen' blednym, i on tozhe dyshal
s trudom. On ustal ne men'she shofera, no staralsya ne pokazat' etogo. Sendrik
smushchenno smotrel na nih.
- Nu, prodolzhajte, - suho razreshil on, ponyav, chto oni edva derzhatsya na
nogah. |to ih sostoyanie pridalo emu muzhestva. - YA hochu spat' i ne nameren
bol'she prohlazhdat'sya s vami.
- Zatknis'! - zakrichal Dzhos i, shvativ tyuk so svoego konca, pripodnyal
ego.
- Nastoyashchij palach, vot vy kto, - progovoril shofer s komicheskoj
uzhimkoj, i oni poshli dal'she naverh.
Sendrik shel vperedi i, dojdya do kvartiry S'yuzen, otkryl ee.
- YA nadeyus', chto ona znaet ob etom i ozhidaet etogo, - holodno zametil
on, kogda oni, shatayas', vvalilis' v dvernoj proem i opustili tyuk na pol. -
YA ved' eshche ne znayu, dolzhen li ya byl pozvolyat' zanosit' syuda etot tyuk.
- Ladno, starina, vse ravno on uzhe zdes', - primiritel'no skazal shofer
i vypustil noshu iz ruk. Tyuk shlepnulsya tak, chto emu pokazalos', budto ves'
dom zadrozhal. - Esli on vam ne nravitsya, mozhete poprobovat' stashchit' ego
vniz.
- Ego eto absolyutno ne kasaetsya, - s gorech'yu progovoril Dzhos.
- Horosho. A teper' uhodite, - Sendrik derzhal dver' otkrytoj. - Vy ne
mozhete ostavat'sya zdes'. |to ved' komnata damy.
Dzhos i shofer ne bez lyubopytstva osmotrelis' vokrug. Komnata byla
malen'kaya, bez osobogo komforta. V nej stoyali divan, tualet, nebol'shoj
stolik, kreslo i shkaf. Pered kaminom sushilis' bel'e i chulki.
- A ona umeet odevat'sya, ne pravda li? - shofer ukazal na nih pal'cem i
fyrknul. - Bylo by ochen' priyatno uvidet' eti veshchi na ih vladelice.
Dzhos, ne govorya ni slova, napravilsya k vyhodu, uspev, odnako,
osmotret' vse ugolki v pomeshchenii. Itak, ona zhivet zdes'. On nadeyalsya, chto
den'gi, kotorye on daet, pozvolyat ej nemnogo uluchshit' komfort. Zdes' zhe emu
kazalos' slishkom mrachno, neuyutno. Ego sobstvennaya komnata v dome Vajdemanov
i to vyglyadela namnogo privetlivee.
Oni spustilis' po lestnice vniz i, prezhde chem sest' v taksi, Dzhos
nakazal stoyashchemu na poroge Sendriku:
- Peredajte ej, chtoby ona ne trogala meshok, poka my ne uvidimsya s
nej. - I, ne ozhidaya otveta, bystro vskochil v mashinu i hlopnul dvercej.
Sendrik zaper dver' i poshel na kuhnyu. On byl tak oshelomlen vsem
proisshedshim, chto mashinal'no postavil chajnik na ogon'. Ozhidaya, poka zakipit
voda, Sendrik snova podnyalsya v komnatu S'yuzen. On pytalsya podnyat' tyuk, no
ne smog dazhe sdvinut' ego s mesta. On osmotrel zamki na upakovke. Oni byli
prevoshodny, otkryt' ih bylo, pozhaluj, nevozmozhno. On nagnulsya i
pochuvstvoval, chto ot tyuka ishodit edkij zapah. |to byl zapah, kotoryj
napominal emu pohorony otca. "Kak stranno, - podumal on. - CHto eto mne
vspomnilis' pohorony?" - I vdrug ego ohvatil takoj strah, kakogo on nikogda
ne ispytyval v zhizni. Emu vdrug pokazalos', chto tyuk v lyubuyu minutu mozhet
raskryt'sya, i ottuda poyavitsya chto-to d'yavol'skoe.
On bystro podoshel k dveri, otkryl ee i v vozbuzhdenii osmotrel koridor.
Na etot raz koridor pokazalsya pochemu-to takim zhe strannym, kak i tyuk. A
chto, esli etot uzhasnyj paren' zatailsya gde-to zdes' i gotovitsya napast' na
nego? On prislushalsya. V dome, odnako, vse bylo spokojno, tol'ko s ulicy
slyshalsya obychnyj legkij shum. Sendrik posharil po stene v poiskah vyklyuchatelya
i vklyuchil svet. Osveshchennyj koridor uzhe ne vyglyadel zloveshchim. On pogasil
svet v komnate S'yuzen i toroplivo spustilsya k sebe. Naliv chayu, reshil, chto
segodnya obyazatel'no vstretitsya s S'yuzen. On ochen' lyubil devushku, no v
poslednie dve nedeli ona nachala bespokoit' ego. On snova podumal o tyuke.
CHto oznachaet etot zapah? Gde on ego slyshal? I chto zhe, v konce koncov, bylo
v tyuke? On dolgo sidel, pogruzhennyj v tyazhelye razmyshleniya i somneniya. Bylo
uzhe polovina vtorogo, kogda on uslyshal, chto otkrylas' vhodnaya dver'. On
srazu zhe pospeshil v holl. S'yuzen udivlenno ustavilas' na nego.
- Dobryj vecher, mister Smit, - skazala ona. - YA dumala, vy uzhe spite.
- YA hotel pogovorit' s vami. - Sendrik strogo posmotrel na nee. - Mne
kazhetsya, miss Hedder, s vami v poslednee vremya proishodyat ves'ma strannye
veshchi... YA znayu, chto eto, konechno, menya ne kasaetsya, no v samom dele... YA
hochu... YA hochu, chtoby vy dali mne vse zhe nekotorye raz®yasneniya.
- Pochemu, mister Smit? - S'yuzen pokrasnela. - YA... YA... Ne ponimayu...
- YA nadeyus', vy smozhete udelit' mne neskol'ko minut? - perebil ee
Sendrik. - Pozhalujsta, proshu vas.
- Horosho. - S'yuzen lihoradochno soobrazhala, chto on mog uznat' o nej?
Ona proshla za nim v malen'kuyu gostinuyu, na hodu popravlyaya volosy.
- Miss Hedder, - torzhestvenno nachal Sendrik, ostanovivshis' u kamina, -
ya proshu vas ob®yasnit' mne, chto eto za strannyj molodoj chelovek, kotoryj
ostavlyal dlya vas pis'mo i etot tyuk segodnya?
S'yuzen udivlenno posmotrela na nego.
- Da, dejstvitel'no, tyuk, - povtoril Sendrik. - On prines ego s chas
nazad i pri etom byl ochen' grub. Nikogda v zhizni so mnoj nikto ne
razgovarival podobnym tonom. Esli by on ne skazal, chto on vash drug, ya
poprostu priglasil by syuda policiyu.
- Policiyu? - S'yuzen vytarashchila glaza. - O! Zachem zhe delat' takie veshchi?
YA hochu skazat'...
- Estestvenno, ya by etogo ne sdelal, predvaritel'no ne pogovoriv s
vami. - dobavil on. Emu sovsem ne hotelos' byt' zhestokim s nej. - No ya byl
tak oshelomlen, - prodolzhal on. - Est' i eshche koe-chto, chto mne ne nravitsya v
etom tyuke. Menya, pravda, ne tak uzh legko ispugat'. Esli vy pomnite, ya
uchastvoval v poslednej vojne. YA staryj soldat, miss Hedder. No ya uzhe ne tak
molod, kak ran'she. |tot tyuk prosto nerviruet menya. YA, k tomu zhe,
pochuvstvoval, chto ot nego ishodit kakoj-to strannyj zapah.
- No ya zhe nichego ne ponimayu, - S'yuzen nichego ne ponimala. - O chem vy
govorite? Kakoj tyuk?
- |tot tip prines ego dlya vas segodnya vecherom. Vy dolzhny znat' ob
etom...
- Vy hotite skazat', mister Krafford? - perebila S'yuzen.
- On ne nazval mne svoego imeni, - Sendrik serdito hmyknul. - |to
sovsem molodoj chelovek, no ochen' grubyj... On upotreblyal uzhasnye slova.
Estestvenno, v armii ya mnogogo naslushalsya, - on vypryamilsya, slovno vspomnil
sebya v stroyu. - I, tem ne menee, ya ne ozhidal uslyshat' kogda-libo takie
vyrazheniya v svoem sobstvennom dome.
- Mozhet byt', budet luchshe, esli ya pojdu i posmotryu? - S'yuzen
popytalas' prekratit' razgovor i ujti. - YA zhe sovershenno ob etom nichego ne
znayu.
- Ochen' horosho. - Sendrik szhal guby. - V takom sluchae ya podnimus'
vmeste s vami.
- No eto sovsem ne obyazatel'no. - S'yuzen pochuvstvovala razdrazhenie. -
YA uverena, chto vy ochen' ustali i raznervnichalis', i voobshche... voobshche...
sejchas tak pozdno.
- YA opasayus', miss Hedder, - nastaival Sendrik i reshitel'no shagnul k
dveri, - chto ya obyazan idti s vami. YA schitayu, chto ya obyazan poluchit'
ischerpyvayushchie ob®yasneniya. V samom dele... - On ostanovilsya, zametiv gnev v
glazah S'yuzen.
- V takom sluchae, mister Smit, u menya net inogo vyhoda, chem pokinut'
vash dom, - s tverdost'yu skazala ona. - YA sovsem ne sobirayus' komu by to ni
bylo davat' otchet otnositel'no svoej chastnoj zhizni, poka sama ne budu
schitat' eto neobhodimym!
- Nu, konechno... - Sendrik pochuvstvoval sebya nelovko. - Vy sovershenno
pravy. No i menya nuzhno izvinit'. YA byl prosto oshelomlen vsem etim. YA ne
hochu, chtoby vy pokidali moj dom.
- |to ochen' horosho. - S'yuzen reshitel'no shvatila svoyu shlyapu. - V takom
sluchae, dobroj nochi. YA ochen' ogorchena sluchivshimsya. YA obyazatel'no pogovoryu s
misterom Kraffordom, - prezhde chem Sendrik smog chto-libo otvetit',
povernulas' k nemu spinoj i pobezhala po lestnice. "Dzhos govoril ej, chto
prishlet stal'noj yashchichek", - vspomnila S'yuzen, toropyas' v svoyu komnatu. Ej
neobhodimo bylo zadat' neskol'ko voprosov Dzhosu. Ona hotela by znat',
pochemu Kester Vajdeman vse zhe prishel v klub, hotya Dzhos uveryal, chto on ni v
koem sluchae ne dopustit etogo. Ona ne uspela povernut' ruchku v dveri, kak
zazvonil telefon. |to byla edinstvennaya roskosh' v ee komnate. On byl
ustanovlen kem-to, kto zhil u Sendrika do nee. Spesha k telefonu, ona
pochuvstvovala edkij zapah, napomnivshij zapah cvetov v venkah dlya
pokojnikov. Ona uvidela chernyj tyuk, ogromnyj i, vidimo, ochen' tyazhelyj,
prislonennyj k stene. Ee ohvatila nepriyatnaya drozh'. Otvernuvshis', ona vzyala
telefonnuyu trubku.
- Allo?
- |to govorit Dzhos, - golos ego byl tihim i toroplivym. - Ne govorite
nichego, a slushajte vnimatel'no. YA obnaruzhil, chto trup brata Vajdemana
nahoditsya v ego komnate. On zastavil nabal'zamirovat' telo. On hochet ego
ozhivit' i schitaet, chto eto mozhno sdelat', esli sledovat' ritualu Vudu.
Rollo obeshchal emu prodelat' vse eto, chtoby vytyanut' iz nego den'gi. Nu, vot
teper' oni etogo sdelat' ne mogut. YA spryatal trup. |to edinstvennaya
vozmozhnost' uberech' ego ot etih banditov. CHto by ni proizoshlo, oni ne
dolzhny obnaruzhit' trup.
S'yuzen sidela, vypryamivshis', s telefonnoj trubkoj, prizhatoj k uhu, ne
ochen'-to ulavlivaya to, chto tverdil Dzhos.
- YA ne ponimayu, - skazala ona. Potom s uzhasom vzglyanula na tyuk. Ee
serdce muchitel'no szhalos', ona snova stala drozhat'. - Trup?.. CHto vy hotite
etim skazat'?
- Ne korchite iz sebya idiotku! - vzorvalsya Dzhos. - Telo
nabal'zamirovano. Na nego, konechno, nepriyatno smotret', no ya nichego ne smog
pridumat' drugogo. Vam sovsem ni k chemu vskryvat' etot meshok.
Vse vokrug zakruzhilos' u nee pered glazami.
- Net! - zavopila ona. - Net! Dzhos! YA vas umolyayu!
- YA sejchas ne mogu bol'she prodolzhat'. Zdes', po-moemu, kto-to
est'... - ego golos oseksya. Posle sekundnogo pereryva on dobavil: - Oni uzhe
zdes'! On poslal ih razyskivat'... - razgovor vnezapno oborvalsya. S'yuzen
ozhestochenno krichala v trubku:
- Allo! Allo!
Nikakogo otveta. Ona snova vzglyanula na tyuk. Telefonnaya trubka
vyvalilas' u nee iz ruk. Ona medlenno vstala i, prizhavshis' k stene, v uzhase
prikryla rot rukoj. Potom strashno zakrichala.
Dzhos polozhil trubku i posmotrel svoim mrachnym i nedoverchivym vzglyadom
na Rollo i Gilroya, poyavivshihsya na poroge ego komnaty.
Kester Vajdeman s izmuchennym licom, s zaplakannymi ot gorya glazami
kazalsya emu karlikom ryadom s nimi.
Vajdeman protyanul k nim ruki, potom ukazal na Dzhosa:
- Vot Dzhos. On ochen' horoshij mal'chik. On nam obyazatel'no pomozhet. Gde
vy byli, Dzhos? Kornelius ischez, kto-to ego uvel...
Dzhos pochuvstvoval na sebe podozritel'nyj vzglyad Rollo.
- CHto vy hotite skazat' slovom "uvel"? Ved' on umer shest' nedel' tomu
nazad, ne pravda li? - on proiznes eto, pochti ne dvigaya gubami.
- Kto-to uvel ego! - s neschastnym vidom povtoryal Vajdeman, zalomiv
svoi ruki.
Rollo polozhil ruku na plecho Vajdemana i uverenno poobeshchal:
- YA ego obyazatel'no najdu. YA hochu pogovorit' s Dzhosom. A vam sejchas
neobhodimo pojti nemnogo otdohnut', mister Vajdeman. Vy bol'ny. Gilroj,
prosledite, pozhalujsta, chtoby on leg v postel', - a sam ne otryval ot Dzhosa
vzglyada.
- Net, ya ne mogu spat', ya dolzhen najti Korneliusa, - slabym golosom
vozrazil Vajdeman. On pytalsya soprotivlyat'sya, no Gilroj uvel ego.
Rollo ostalsya naedine s Dzhosom.
- Itak, eto vy - Dzhos? - on podoshel poblizhe. - Komu eto vy zvonili?
- Svoej podruzhke, - Dzhos staralsya ostavat'sya spokojnym. - Ved' ya imeyu
pravo zvonit' svoej podruzhke, ne tak li?
- Estestvenno, - Rollo ulybnulsya i podvinul stul k stolu, sel,
oglyanuvshis' vokrug. - Togda rasskazhite mne nemnogo o nej. Kto ona?
- |to tol'ko moe delo, - Dzhos ves' napryagsya i srazu zhe vyzval u Rollo
podozrenie. - Vy kto takoj?
- Na vashem meste ya byl by bolee ostorozhnym v razgovore so mnoj, -
Rollo po-prezhnemu ulybalsya, no v ego vzglyade bez truda mozhno bylo prochest'
klokotavshuyu v nem zlobu. - Pochemu vy sprashivaete, kto ya? I pochemu vash
hozyain sprashival u vas, gde vy byli? Razve vy vyhodili iz doma, Dzhos?
Dzhos otricatel'no pokachal golovoj.
- Vy v etom uvereny?
- Da, - tverdo otvetil Dzhos, szhimaya kulaki. - Vy by luchshe ubralis'
otsyuda, vy i etot negr. V vas zdes' sovershenno ne nuzhdayutsya.
Vernulsya Gilroj.
- On otdyhaet, - soobshchil on Rollo. - A vy nashli chto-nibud'?
- Eshche net, no obyazatel'no najdu, bud' uveren, - Rollo vnimatel'no s
tem zhe vyrazheniem zloby na lice posmotrel na Dzhosa. - YA dumayu, chto eto on,
no ne sovsem uveren, - Rollo ukazal na Dzhosa. - |to vy uveli Korneliusa,
da?
- Dlya chego zhe mne nado bylo eto delat'? On zhe mertv, - Dzhos
rassmeyalsya. - Komu nuzhen trup?
- Ne korchite iz sebya idiota! - Rollo snova nachal ulybat'sya. - YA mogu
eto prodelat' gorazdo luchshe, chem vy. Sadites' i pogovorim.
Dzhos ne poshevelilsya.
- Sadites' zhe, Dzhos, - povtoril Rollo, ukazyvaya na stul.
Dzhos nekotoroe vremya kolebalsya, potom, napryazhenno vytyanuvshis',
napravilsya po druguyu storonu stola.
- Vot tak-to luchshe, - skazal Rollo. - My teper' smozhem pogovorit'. Vy
molody, ved' ne dumaete zhe vy v odinochku provernut' vse eto delo? Vajdeman
ochen' mnogo zaplatit tomu, kto najdet trup ego brata. Tak chto sovershenno
bespolezno teryat' vremya. Vy znaete, gde nahoditsya trup. YA mogu vytyanut'
den'gi iz Vajdemana. A chto, esli my vmeste s vami provernem eto del'ce? Vy
smozhete poluchit' tret' togo, chto ya poluchu ot Vajdemana. Idet?
- Esli by ya znal, gde nahoditsya ego brat, ya by eshche mog obsuzhdat' s
vami etot vopros, no ya etogo ne znayu.
- A mozhet byt', vy zvonili sovsem ne vashej podruzhke tol'ko chto? Mozhet
byt', eto byla persona, k kotoroj vy otpravili Korneliusa?
Dzhos ne otvetil. Nastupilo dolgoe molchanie. Potom Rollo skazal:
- Da, konechno, ya mog by upotrebit' raznye metody, chtoby zastavit' vas
zagovorit', no ya ne hochu ustraivat' dram. Bylo by mnogo luchshe, esli by vy
prosto dogovorilis' so mnoj.
- Esli by ya znal, gde on nahoditsya, ya by skazal vam.
Dzhos pochuvstvoval, chto slabeet. Dver' otvorilas', i v komnatu voshel
Batch. Sigareta, kak vsegda, svisala u nego s guby, i on smotrel na Dzhosa s
legkoj usmeshkoj.
- Vy ustroili svoe poyavlenie artisticheski, - Rollo odobritel'no
kivnul. - Vot eto - Dzhos.
Dzhos pochuvstvoval drozh' vo vsem tele. Kak on mog nadeyat'sya, chto emu
udastsya vykrutit'sya, imeya delo s takimi lyud'mi? Teper', kogda chelovek v
chernoj rubashke byl zdes', ego hrabrost', kak i ego nadezhdy, isparilis'.
- Nu, Dzhos, reshajtes' zhe.
On znal, chto, pytaemyj Batchem, ne smozhet uderzhat' sekreta. On
prekrasno znal predely svoego muzhestva. On ne mog by dolgo soprotivlyat'sya
boli. On ne mozhet borot'sya s Batchem odin na odin. On obyazatel'no zagovorit.
I oni, posle togo, kak uznayut vse, prosto ub'yut ego. V etom on byl
sovershenno uveren. Posle etogo oni pryamikom napravyatsya k S'yuzen i najdut
tam trup. Mozhet byt', oni ub'yut takzhe i S'yuzen, i togo tolstyaka. Potom oni
uzhe do konca obchistyat Kestera. Vse eto tol'ko potomu, chto u nego ne hvatit
muzhestva vynesti pytki... Ostavalas' tol'ko odna veshch', kotoruyu mozhno bylo
poprobovat' osushchestvit'. I vdrug on srazu zhe uvidel nadezhdu. Pri vseh
obstoyatel'stvah oni vse ravno ub'yut ego. V etom on byl absolyutno uveren.
Batch prosto uzhasal ego... Batch i vse ego pytki, kotorye on mozhet pridumat'
i primenit'... Umeret' on ne boyalsya. |to bylo prosto neskol'ko minut
neobychnogo sostoyaniya, i potom vse bylo by koncheno. Batch zhe mog prodolzhat'
pytku v techenie neskol'kih chasov. Emu ostavalsya lish' odin vyhod. On provel
yazykom po peresohshim gubam.
- Horosho, ya skazhu vam eto.
Rollo kivnul golovoj.
- Mne kazhetsya, chto on ochen' vas boitsya, Batch, - progovoril on.
- Mozhet byt', budet luchshe srazu prinyat'sya za nego, - otvetil Batch.
- Net, my sperva poslushaem, chto on nam skazhet. Nu, Dzhos?
- On zdes', v etom dome. - skazal Dzhos, ni na kogo ne glyadya. - YA znal
o vashih namereniyah, no teper' mne nichego ne ostaetsya delat', kak rasskazat'
vam vse.
- V etom dome? - Rollo nagnulsya vpered. - Znachit, vy vse zhe ne
vyhodili iz doma?
- A dlya chego? Kak ya mog by unesti otsyuda trup? Net, ya spryatal ego
naverhu.
- On lzhet, - zayavil Batch.
- |to vam ne pomozhet, - predupredil Rollo. - |to vam mozhet dat' tol'ko
neskol'ko lishnih minut zhizni, tol'ko i vsego.
- YA vam pokazhu, - Dzhos vstal. Ego serdce otchayanno kolotilos'. V gorle
peresohlo. - On naverhu.
- Gde? - korotko sprosil Rollo.
- Na antresolyah, gde lezhat chemodany, na samom verhu doma.
- Pojdi i posmotri, - prikazal Rollo Batchu. - My podozhdem zdes'.
- Vam samim nikogda ne najti ego, - progovoril Dzhos s dovol'noj
ulybkoj. - No idite, esli vam tak hochetsya.
Troe muzhchin pereglyanulis'. Rollo naklonilsya k nemu.
- Vy dorogo zaplatite, esli naduete nas!
- On tam naverhu, - Dzhos posmotrel emu v glaza. - Vy mozhete pojti i
posmotret'. Tol'ko ya dolzhen sam pokazat' vam mesto, kuda ya ego spryatal.
- My podozhdem zdes', - skazal Rollo. - Idi s nim, Batch, i bud'
ostorozhen. YA vse zhe dumayu, chto on hochet sygrat' s nami kakuyu-to shutku.
Batch golovoj ukazal Dzhosu na dver'.
- Poshli, - skazal on, - i esli vy zahotite menya nadut', ya otorvu vam
ushi.
Dzhos, ne govorya ni slova, proshel vperedi nego. Oni nachali podnimesh'sya
po lestnice.
- Ved' ya zhe vas preduprezhdal, chtoby vy ne vmeshivalis' v eto delo, poka
u vas eshche bylo vremya podumat', - napomnil Batch, kogda oni dostigli ploshchadki
vtorogo etazha. - Teper' polyubujtes' sami, v kakoe opasnoe polozhenie vy
popali.
Dzhos nichego ne otvetil, potomu chto on znal, o chem sejchas dumaet Batch.
On, vne vsyakogo somneniya, konechno, ub'et ego. On chuvstvoval, kak u nego
vnutri vse ledeneet. Mysli ego ustremilis' k S'yuzen. Sdelaet li ona to, chto
on prosil ee? Ili, mozhet byt', brosit vse i spryachetsya? Esli ona sdelaet
eto, to kto-nibud' najdet trup v tyuke. |to ne mozhet imet' drugih
posledstvij, krome togo, chto oni zatochat Kestera Vajdemana v sumasshedshij
dom. On sdelal vse, chto mog. Kak stranno, no on predvidel eto. Mozhno bylo
podumat', chto u nego poyavilos' vtoroe zrenie. Sejchas on prekrasno ponimal,
chto zhit' emu ostalos' sovsem nemnogo. On podumal o Fresbi. Esli Fresbi ne
otdast yashchik S'yuzen, vse budet koncheno. No Fresbi vse zhe poboitsya i,
konechno, sdelaet to, chto emu prikazano. A ot etogo zavisit mnogoe.
- Nu, - ryavknul Batch, kogda on uskoril shagi. - Sovershenno ni k chemu
bezhat' ot menya. Ty dolzhen idti na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot menya, - i
izdevatel'ski zasmeyalsya.
Nogi Dzhosa vdrug oslabli, a serdce, kazalos', vot-vot vyrvetsya iz
grudi. Esli on sejchas dopustit hotya by odnu malen'kuyu oshibku, emu uzhe ne
spastis'. I esli on poteryaet eshche hot' odnu sekundu, upustit edinstvennuyu
vozmozhnost', to vse budet koncheno. Oni byli kak raz na polovine pustoj
lestnicy. On gluboko vzdohnul, bystro povernulsya i s siloj udaril Batcha v
grud' obeimi rukami. Batch gromko vskriknul, popytalsya sohranit' ravnovesie,
no ne uderzhalsya i sorvalsya vniz. Kogda on podnyalsya, Dzhos snova udaril ego.
Batch okonchatel'no poteryal ravnovesie i pokatilsya po lestnice. Dzhos ne
smotrel nazad, a izo vseh sil rvanulsya vverh i okazalsya na ploshchadke ran'she,
chem tshchetno pytavshijsya zacepit'sya za perila Batch skatilsya vniz. On udarilsya
o ploshchadku nizhnego etazha i na nekotoroe vremya poteryal soznanie. Dzhos
promchalsya po koridoru do malen'kogo okoshka, vyhodivshego na kryshu. On
slyshal, chto kto-to, veroyatno, Rollo, oral na lestnice. Drozhashchimi rukami
Dzhos pytalsya podnyat' ramu, no okno ne otkryvalos'. On popytalsya ee
otodvinut', no tozhe bezuspeshno, i v etot moment ego snova ohvatila strashnaya
panika. Okno ne otkryvalos'. Snizu do nego donosilis' rugatel'stva Batcha.
On budet zdes' cherez neskol'ko sekund, i vsyakaya vozmozhnost' spastis'
ischeznet. Dzhos prodolzhal izo vseh sil tryasti ramu, no kraski i vremya
nakrepko skrepili ee. On uzhe slyshal, kak Batch tyazhelo podnimaetsya po
stupen'kam. Snova v otchayanii povernuvshis' k oknu, Dzhos sil'nee udaril
plechom po steklu, vybil nogoj ostatki stekla v rame, protisnulsya v
obrazovavsheesya otverstie i vylez na kryshu v tot moment, kogda Batch,
shatayas', pokazalsya v konce lestnicy.
- Stoj! - zakrichal emu Batch, ostanavlivayas'.
Dzhos, ne obrashchaya vnimaniya na okrik, nachal karabkat'sya po cherepice i,
nakonec, dostig kon'ka kryshi. On sel na nego verhom, spinoj k sadu i licom
k oknu, iz kotorogo vylez. Noch' byla dushnoj. Na nebe svetila ogromnaya luna.
Daleko pod nim vidnelsya sad, a vdali - les. Batch prosunul golovu v okno i
okinul vzglyadom kryshu. Na ego lice otrazhalas' holodnaya yarost', smeshannaya s
opaseniem. On videl Dzhosa, sidevshego verhom na kon'ke, na rasstoyanii
kakih-to dvadcati metrov ot nego, i zlo posovetoval:
- Ty by luchshe vernulsya syuda, a ne to ya vylezu i vse ravno shvachu tebya!
Dzhos oskalil zuby i plyunul v ego storonu. U nego nemnogo kruzhilas'
golova, no on znal, chto Batch teper' nichego ne smozhet s nim sdelat'.
Rollo, zadyhayas' ot pod®ema po krutoj lestnice, ottolknul Batcha ot
okna. Zametiv Dzhosa, on razrazilsya rugatel'stvami.
- YA ved' preduprezhdal tebya, Batch, chtoby ty vnimatel'no sledil za nim!
Vot kak ty vypolnil prikaz!
- YA polezu k nemu, ot menya on ne smozhet uskol'znut'.
- Ne bud' idiotom! Ty svalish'sya s kryshi, zdes' ochen' vysoko!
- YA ne upadu, - uveryal Batch, no ne sdelal ni odnogo dvizheniya, chtoby
prolezt' v okno.
Rollo snova posmotrel na Dzhosa.
- Poslushaj, moj mal'chik, imej hot' kaplyu zdravogo smysla. |to zhe vse
ravno ni k chemu ne privedet. Ty by luchshe vernulsya, poka s toboj ne
sluchilos' neschast'ya.
Dzhos ucepilsya za teplye cherepicy i shagnul vpered.
- CHerez sekundu ya prygnu s kryshi vniz. YA vse rasschital. Esli ya ne
prygnu, ya zagovoryu. YA v etom sovershenno uveren.
Rollo oshelomlenno smotrel na nego. Blednoe i hudoe lico Dzhosa bylo
iskazheno. Rollo ponyal, chto paren' dejstvitel'no vypolnit zadumannoe, i emu
stalo zhutko.
- Ne bud'te idiotom! - on staralsya govorit' ubeditel'no. - My ne
prichinim vam vreda. Esli vy tol'ko skazhete, gde trup, my ostavim vas v
pokoe.
- Net, - Dzhos otricatel'no pokachal golovoj. On s trudom uderzhival stuk
zubov. Noch' sovsem ne byla holodnoj, krysha eshche hranila teplo letnego
solnca, no, nesmotrya na eto, on pokrylsya holodnym potom.
Rollo prosheptal Batchu:
- Najdi poskoree verevku, my popytaemsya pojmat' ego petlej.
Batch chto-to provorchal skvoz' zuby i poshel po koridoru. Rollo vernulsya
k oknu.
- Nu, bud'te zhe blagorazumny, - on staralsya govorit' kak mozhno myagche,
kak s malen'kim rebenkom. - Vy zhe tak molody i vam rano umirat'. Soobshchite
mne, gde nahoditsya trup, i vy poluchite desyat' tysyach funtov. Itak, podumajte
ob etom, moj mal'chik.
- Kak vy ne mozhete ponyat', - vozrazil Dzhos. - |ti lyudi vse sdelali dlya
menya. YA znayu, chto vy hotite, i ne pozvolyu vam sdelat' eto. Teper' vy uzhe ni
za chto ne najdete telo Korneliusa, a bez nego u vas nichego ne vyjdet.
Potomu ya i prygnu. Svoej smert'yu ya zadushu vashi mahinacii, i togda Kester
uskol'znet ot vas. - On vzglyanul vniz i uvidel pod soboj sad.
Rollo zametil, kak on zashatalsya, i podumal, chto on sejchas upadet.
- Ostorozhnee! - zakrichal on v uzhase, znaya, chto esli Dzhos upadet, shansy
otyskat' trup budut nichtozhno maly.
V etot moment vernulsya Batch, v rukah u nego byla dlinnaya verevka.
Rollo probormotal:
- Spryach'sya! Pust' on tebya ne vidit. Kak ty dumaesh' prodelat' eto?
- YA poprobuyu vlezt' na kryshu s drugoj storony, a vy poka otvlekajte
razgovorami etu gryaznuyu skotinu.
Rollo vyter pot, obil'no kativshijsya po ego licu.
- Mne kazhetsya, on uzhe sobiralsya prygnut'. On tozhe sumasshedshij. Tebe
nel'zya sdelat' ni odnogo nevernogo dvizheniya.
Lico Batcha iskazilos' ot yarosti.
- YA ne sdelayu etogo, mozhete byt' uvereny.
- Smotri, bud' ostorozhnee. On mozhet popytat'sya uvlech' tebya za soboj.
- Ladno. Prodolzhajte razgovarivat' s nim.
Batch ischez v koridore, a Rollo snova vysunulsya iz okna.
- YA tol'ko chto razgovarival s Batchem. Ty mozhesh' menya poslushat'?
- CHto takoe? - sprosil Dzhos i podozritel'no posmotrel na nego.
- My reshili ostavit' tebya v pokoe. My najdem Korneliusa i bez tvoej
pomoshchi. My uhodim.
- YA ne veryu ni odnomu vashemu slovu, - otvetil Dzhos. - Vy spryachetes'
gde-nibud' i budete zhdat', poka ya ne spushchus' otsyuda.
- Ne bud'te idiotom. Vy eto uvidite sami. Vy zhe vidite sad, ne tak li?
My vse vmeste projdem po allee.
- Vy vse ravno vernetes', - Dzhos ne sobiralsya verit' emu. - I esli ne
segodnya, to zavtra vy vse ravno podkaraulite menya. Net, ya vse ravno prygnu.
Drugoj vozmozhnosti u menya bol'she ne budet.
Rollo snova vyter lob. Gde zhe etot Batch? Pochemu on tak medlit? I on
prodolzhal uveshchevat' Dzhosa:
- YA ne lyublyu videt' smert'. YA ne hochu byt' zameshannym v prestuplenii.
Esli ya dam vam bumagu so svoej podpis'yu, chto ostavlyayu v pokoe vas i
Vajdemana, vy ne prygnete?
Dzhos lihoradochno obdumyval obeshchanie. Smertel'nyj strah pered Batchem i
neobychnyj pod®em, kotoryj byl u nego, kogda on sobiralsya prygnut', posle
slov Rollo neskol'ko oslabli. On uhvatilsya za blesnuvshuyu nadezhdu. "Esli oni
dejstvitel'no dadut bumagu, emu mozhno budet ne boyat'sya", - podumal Dzhos. On
prinadlezhal k tomu tipu lyudej, kotorye slepo verili tomu, chto napisano i
podpisano.
- A vy v samom dele sdelaete eto? - On poudobnee uselsya na kon'ke.
- Nu, razumeetsya, - Rollo ulybnulsya. - Itak, ya pishu. On porylsya v
karmane i dostal bumazhnik i avtoruchku.
- Kak mne nachat'? K komu nado adresovat'sya? YA dolzhen... Vy hotite,
chtoby ya napisal podrobnee?
Dzhos sdelal utverditel'nyj zhest. Itak, on ne umret. On tak vnimatel'no
slushal Rollo, chto ne uslyshal Batcha, ostorozhno prodvigavshegosya vdol'
vodostochnogo zheloba.
- Vot vse eto napisano, - lgal Rollo, ulavlivaya legkij skrip shagov
Batcha nad svoej golovoj. - Vot poslushajte: "YA utverzhdayu, chto pytalsya..."
Tak budet horosho, pravda? Vy dolzhny ponyat', chto ya vypolnyayu to, chto obeshchal.
Itak, slushajte dal'she: "...chto ya pytalsya obokrast' Kestera Vajdemana..." Nu
vot, ya i napisal eto!
Dzhos vdrug kraem glaza uvidel, chto kto-to shevelitsya na kryshe. On rezko
povernulsya i uslyshal slabyj svist verevki. "Itak, oni vse-taki menya
naduli!" - s uzhasom podumal on. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Emu ochen' ne
hotelos' umirat', on hotel zhit', no vremeni razdumyvat' ne bylo. On upersya
rukami o kryshu i ottolknulsya nazad, i v etot moment petlya zahlestnula ego.
- Bolvan! - zaoral Rollo, uvidev, chto petlya obvilas' vokrug shei parnya.
No bylo slishkom pozdno. S legkim krikom Dzhos ischez gde-to za domom.
Verevka s suhim zvukom zacepilas' za cherepicu. Zatem na chetveren'kah vypolz
Batch. On dobralsya do kraya kryshi, svesilsya golovoj vniz i, oshelomlennyj,
uvidel blednoe lico Dzhosa, bezzhiznennoe telo kotorogo boltalos' na konce
verevki.
Sendrik Smit snyal pidzhak i zhilet, sobirayas' lozhit'sya v postel'. Dikij
krik S'yuzen vyzval u nego drozh'. Odno mgnovenie on ostavalsya nepodvizhnym,
potom nakinul na sebya halat i stremitel'no vybezhal v koridor. Dom byl
pogruzhen v temnotu. Posle etogo strashnogo krika snova nastupila tishina.
Sendriku muchitel'no zahotelos', chtoby kto-nibud' iz zhil'cov prisoedinilsya
sejchas k nemu. Oni by vyyasnili, chto zhe sluchilos' v komnate S'yuzen. Nikto,
pohozhe, ne slyshal etogo uzhasnogo krika.
- Miss Hedder, chto s vami? - Sendrik vse eshche stoyal vnizu.
Nakonec, reshivshis', on stal medlenno podnimat'sya po lestnice i vdrug
uslyshal, kak dver' ee komnaty otkrylas' i zakrylas', potom v zamke
povernulsya klyuch. I po koridoru zastuchali toroplivye shagi.
- Bozhe moj! - ispuganno voskliknul on i prizhalsya k stene s
vytarashchennymi glazami i sil'no b'yushchimsya serdcem.
S'yuzen odnim pryzhkom bukval'no sletela po lestnice. V rukah ona
derzhala pal'to i shlyapku i ne videla Sendrika, poka s nim ne stolknulas'.
CHto-to vykriknuv, ona popytalas' obojti ego. Sendrik zaderzhal ee.
- CHto sluchilos'? - on smotrel na ploshchadku vtorogo etazha pozadi nee,
budto nadeyalsya obnaruzhit' tam nechto, stol' sil'no ee napugavshee. - Vy menya
smertel'no napugali. V chem delo?
- YA ne mogu vam nichego skazat', - S'yuzen nemnogo opomnilas' i vzyala
sebya v ruki. - Mne nuzhno idti. - Ona otstranila ego i bystro spustilas' po
lestnice, proshla cherez holl i ischezla.
Gde-to po sosedstvu chasy probili dva chasa nochi. Dlinnaya ulica Filen
byla pustynna, luna osveshchala doma i okna, kazavshiesya v ee blednom svete
slepymi. S'yuzen ispuganno osmotrelas' po storonam i nachala sumasshedshij beg
k Putni. U nee v golove byla tol'ko odna mysl'. Ona dolzhna byla sejchas zhe
vo chto by to ni stalo povidat' Dzhosa. On dolzhen nemedlenno uvezti etot
uzhasnyj tyuk! Poka ego ne obnaruzhila policiya. Trup v tyuke! |to bylo
neveroyatno! Kak mog Dzhos pridumat' takoe? On dolzhen nemedlenno pridti i
izbavit' ee ot etogo uzhasa. Ona nichego bol'she ne mogla sdelat' dlya Kestera
Vajdemana. Ona byla prosto bezumnoj, kogda soglasilas' uchastvovat' v etoj
koshmarnoj istorii. Neozhidanno poyavilos' svobodnoe taksi, i S'yuzen sdelala
otchayannyj zhest, chtoby ono ostanovilos'. SHofer s lyubopytstvom smotrel na
nee.
- CHto-to vy uzh ochen' pozdno gulyaete, miss, - i utomlenno pribavil: - A
ya uzhe edu domoj.
- |to sovsem nedaleko, - S'yuzen, zadyhayas', otkryla dvercu. - |to
sovsem ryadom s "Zelenym chelovekom". YA pokazhu vam, gde nado budet
ostanovit'sya.
Potrebovalos' ne bol'she treh minut, chtoby doehat' do "Zelenogo
cheloveka", i S'yuzen naklonilas' k voditelyu.
- YA hochu pojti k Kesteru Vajdemanu. Vy znaete, gde on zhivet?
- Eshche by ya ne znal etogo! Millioner! A chto vy ot nego hotite?
- O, ya rabotayu u nego. YA... ego gornichnaya, - S'yuzen staralas' chto-to
pridumat'. - Vysadite menya, pozhalujsta, pered vorotami. Esli menya
kto-nibud' zhdet, ya projdu pryamo...
CHerez neskol'ko minut mashina ostanovilas'.
- Vot my i priehali, miss.
S'yuzen vybralas' iz mashiny, rasplatilas' s shoferom i pobezhala k
bol'shim v®ezdnym vorotam po allee, kotoraya vela k domu. Ona ne znala, gde
najdet Dzhosa, no tverdo reshila najti ego, esli dazhe dlya etogo pridetsya
razbudit' ves' dom. On dolzhen byl sejchas poehat' vmeste s nej i uvezti etot
strashnyj meshok. Ona ne poddastsya ni na kakie ugovory. CHto by tam ni
proizoshlo, Dzhos dolzhen nemedlenno zabrat' meshok. Ej prishlos' idti dovol'no
dolgo. Ona by, naverno, zabludilas', esli by ne svetila luna. Alleya
peresekala gustoj les, i ej ponadobilos' vremya, chtoby dojti do mesta,
otkuda byl viden dom. Vozle doma stoyal bol'shoj "pakkard". Tol'ko togda ona
vspomnila slova Dzhosa: "Oni priehali! On pozval ih!" Ona sbezhala s
osveshchennoj chasti allei i spryatalas' v okajmlyavshih ee gustyh zaroslyah.
Znachit, Rollo i chelovek v chernoj rubashke uzhe zdes'? Ona shla pryamo na nih.
CHto oni zdes' delayut? Pochemu Kester Vajdeman pozval ih? Gde Dzhos? Pryachas' v
zaroslyah, ona ostorozhno podoshla k domu, ostanovilas' i posmotrela cherez
kusty. Vysokij hudoj muzhchina, otkinuv golovu nazad, stoyal poseredine
dorogi. On byl sovershenno nepodvizhen. Kazalos', on nablyudal za dorogoj.
Vdrug sverhu chej-to golos prokrichal:
- YA ne mogu vytyanut' naverh etogo prohodimca. YA luchshe pererezhu verevku
i dam emu upast'.
- YA otojdu v storonku, - provorchal hudoj.
S'yuzen podoshla poblizhe. Teper' ej bylo vidno vse. Na kon'ke kryshi
kto-to sidel. Priglyadevshis', devushka uznala ego po belomu galstuku v
sochetanii s chernoj rubashkoj. No eshche bol'she potryaslo S'yuzen boltavsheesya na
verevke pod kryshej telo. |ta tonkaya figura s gustymi, besporyadochno
torchashchimi vo vse storony volosami prinadlezhala Dzhosu. Verevka neozhidanno
oborvalas', i trup upal na zemlyu. S'yuzen zakryla lico rukami. Ona ne mogla
krichat'. Ona ne mogla i bezhat'. Ee telo bylo skovano uzhasom. Ona upala na
koleni i kusala sebe kulaki. Potom zarylas' licom v travu i poteryala
soznanie.
S'yuzen ne znala, skol'ko vremeni prolezhala tak. No kogda ona prishla v
sebya, na allee uzhe byli troe. Tot zhe, v chernoj rubashke, zatem Gilroj,
kotorogo ona uznala, i tretij, ogromnyj, dolzhno byt', sam Rollo. Oni stoyali
i smotreli na Dzhosa, lezhashchego na betonnoj dorozhke. S'yuzen byla paralizovana
strahom. Vse proizoshlo tak stremitel'no i kazalos' takim nereal'nym, chto
bylo pohozhe na koshmarnyj son. Polnaya straha i lyubopytstva, ona vse zhe
reshila vyzhdat' i posmotret', chto zhe budet dal'she.
Rollo ves' drozhal. Uzhasnoe vospominanie o preduprezhdeniyah Gilroya
presledovalo ego. "Bud'te ostorozhny i ne zapachkajte ruki v krovi", -
govoril Gilroj. A ved' to, chto proizoshlo sejchas, bylo samym nastoyashchim
ubijstvom. Batch ne hotel ubivat' Dzhosa, no, tem ne menee, vse zhe ubil ego.
Batch tozhe drozhal, no po sovershenno drugoj prichine. |to bylo udovletvorennoe
chuvstvo sadista. Vot uzhe dva goda, kak on ne sovershal podobnyh
prestuplenij, a segodnya v odin den' on ubil srazu dvoih! Emu sovershenno ne
hotelos' zanimat'sya likvidaciej trupa. Emu hotelos' poskoree vernut'sya k
sebe. Tam on vosproizvedet v pamyati lica ubityh im lyudej i poluchit ot etogo
neobyknovennoe udovol'stvie.
Ubijstvo doktora Martina napolnilo ego nebyvaloj energiej, smert' zhe
Dzhosa nemnogo ogorchila. Ona byla slishkom bystroj i ne potrebovala
kakih-libo usilij ili napryazheniya. Rabota, kotoruyu emu prishlos' vypolnyat' po
perevozke trupa vracha, zakutannogo v seroe pokryvalo, snachala v mashine, a
potom na rukah do ukromnogo mestechka na naberezhnoj Temzy, utomila. I vot
teper' Rollo sobiraetsya zaryvat' eshche odno telo.
- Tom otlichno vse sdelaet i odin, - skazal on, vypryamlyayas' i ne
otryvaya vzglyada ot lica mertvogo Dzhosa. - Tom i Gilroj.
- |to neobhodimo sdelat' sejchas zhe, - prikazal Rollo, guby kotorogo
slegka drozhali. - |tot paren' byl opredelenno pomeshannyj. Nu, druz'ya,
pobystree. Nam srochno nuzhno zapryatat' telo.
Dlinnyj Tom otstupil.
- YA... YA ne uchastvoval v etoj igre, - probormotal on.
Batch sdelal shag vpered i udaril ego po licu. Udar byl ne ochen'
sil'nyj, no, tem ne menee, Tom zashatalsya. Rollo skazal:
- Ty, zakrojsya!
A Batch dobavil so svoej obychnoj gnusnoj minoj:
- Beri lopatu, da pobystree roj zemlyu, ili ya razorvu tebe past'!
Tom napravilsya k sarayu, raspolozhennomu nepodaleku. Gilroj tiho shepnul:
- Za nami kto-to nablyudaet. YA chuvstvuyu chuzhie glaza.
- Zatknis', ty, nigger! - zlobno prorychal Rollo.
Gilroj prodolzhal smotret' na Rollo, i ego glaza bespokojno vrashchalis' v
orbitah. Rollo pochuvstvoval, chto u nego na golove zashevelilis' volosy.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil on.
- Za nami nablyudayut, - povtoril Gilroj. - YA v etom uveren.
Rollo brosil vzglyad na Batcha.
- On prosto nenormal'nyj, - progovoril Batch, bez osobogo interesa
poglyadev na temnye zarosli.
- A kto eto mozhet byt'? - sprosil Rollo.
S'yuzen pochuvstvovala nastorozhennost' etih lyudej, stavshih smotret' v ee
storonu. Krov' brosilas' ej v golovu, i na mgnovenie ona zabyla, chto
kustarnik ochen' gustoj, i oni ne mogut ee uvidet'.
Tem vremenem vozvratilsya Tom s lopatoj. Vse totchas zhe povernulis' k
nemu, i vskore Tom i Gilroj podnyali telo Dzhosa i ponesli ego v saraj. Rollo
prodolzhal razgovarivat' s Batchem, no vse zhe poglyadyval na kusty, potom oni
medlenno napravilis' k nim.
Onemev ot uzhasa, S'yuzen zamerla. Potom, ponyav, chto ej grozit
opasnost', chto popadi ona im v ruki, ej ne spastis', vskochila i, kak
strela, poneslas' v les. Kto-to zakrichal, i eto tol'ko podstegnulo ee. Ona
slyshala za soboj shum pogoni i tresk lomaemyh vetok. |to, vidimo, byl Rollo.
Ego ona ne boyalas'. No byl eshche Batch, hudoshchavyj, bystryj i sil'nyj. Les
stanovilsya vse gushche i gushche, no ona prodolzhala bezhat'. Ee pal'to
prevratilos' v kloch'ya, vetki derev'ev stegali po licu.
Kak tol'ko S'yuzen pobezhala, Batch srazu zhe ustremilsya za nej. Itak,
negr byl prav. Kto by tam ni byl, oni dolzhny nastich' ego. Batch oshchushchal
strastnoe zhelanie szhat' rukami gorlo svoej novoj zhertvy. Rollo otstal,
prodirayas' skvoz' chashchu, kak slon, s treskom i shumom. |to meshalo Batchu
opredelit', kuda bezhat'. On kriknul, chtoby tot vernulsya. Rollo,
zadyhavshijsya, sovershenno izmuchennyj, s radost'yu poslushalsya. Batch tozhe
ostanovilsya i togda ponyal, chto ubegavshij uglubilsya v les s pravoj storony.
On molcha rvanul tuda. No chelovek, za kotorym on gnalsya, byl bystr. |to
obozlilo Batcha. On tozhe pribavil skorosti, i S'yuzen uslyshala ego. Ona
prekrasno znala, kto presleduet ee, i sobralas' bylo pozvat' na pomoshch', no
vovremya vspomnila, chto etogo delat' nel'zya, chto pomoshchi zhdat' neotkuda.
Batch priblizhalsya, i ona ponyala, chto on sdelal krug, chtoby peresech' ej
dorogu. Togda devushka ostanovilas' v gustoj chashche. Zadyhayas' i drozha ot
straha, ona prislushivalas' k manevram iskavshego ee Batcha. Tot, pobegav
vokrug, tozhe ostanovilsya. On stoyal na malen'koj luzhajke, pytayas' vzglyadom
proniknut' skvoz' t'mu. S'yuzen, kotoraya nahodilas' ot Batcha vsego v
kakom-to desyatke metrov, tiho opustilas' na travu, ne otryvaya ot nego glaz.
Ona stala goryacho molit'sya i, ohvachennaya uzhasom, povtoryala:
- O, Bozhe! Sdelaj tak, chtoby on menya ne nashel, pozhalujsta...
Batch ponimal, chto ego zhertva dolzhna byt' blizko. |ta mysl' privodila
ego v isstuplenie.
- Vy by luchshe vyshli ottuda! - neozhidanno kriknul on. - Vy menya
slyshite? YA ved' vas vizhu, tak chto vyhodite sami.
S'yuzen chut' ne zadohnulas' ot radosti. Kricha, on povernulsya k nej
spinoj. |to oznachalo, chto, na samom dele, on ee ne videl i ne znal, gde
ona. Postoyav, Batch medlenno poshel v protivopolozhnuyu storonu. S'yuzen s
radost'yu podumala, chto, mozhet byt', i vykrutitsya. Vyzhdav, poka sovsem
zatihli shagi, ona vyshla iz kustov i licom k licu stolknulas' s Rollo. Rollo
pervym prishel v sebya i shvatil ee za ruku. Ego hvatka byla takoj sily, chto
S'yuzen upala na koleni. Ona stala bit' ego po ruke, no on, kazalos', sovsem
ne zamechal etogo.
- A, vot eto kto! - Rollo vnimatel'no vglyadyvalsya v ee lico. -
Podruzhka Dzhosa, da? |to vy, ne tak li?
S'yuzen onemela ot uzhasa. U nee bol'she ne bylo sil.
- Batch! - zaoral Rollo. - Batch, idi skoree syuda, ya pojmal ee!
Batch sejchas zhe ustremilsya na etot zov, lomaya po puti vetki derev'ev.
Batch, kotoryj tak zhazhdal ee ubit'! Ona yarostno vpilas' zubami v ruku Rollo.
Vkus krovi vyzval u nee toshnotu. Rollo pronzitel'no vskriknul i,
vyrugavshis', vypustil ee. Ona mgnovenno vskochila na nogi i pomchalas', ne
razbiraya dorogi. Vsled ej neslis' proklyatiya, no ona vse bezhala i bezhala, ne
oglyadyvayas'. Ona slyshala, kak shumno priblizhalsya Batch, i eto podstegivalo
ee. Vyskochiv iz lesa, S'yuzen ustremilas' k "Zelenomu cheloveku". Kto-to shel
ej navstrechu, a topot pozadi vnezapno zamer. Kakoj-to chelovek smotrel na
nee. Ona pereshla s bega na shag i uvidela, chto k nej priblizhaetsya
policejskij. On podozritel'no posmotrel na nee, no proshel mimo. A ona
promchalas' mimo "Zelenogo cheloveka", ne zahodya tuda.
Dzhek Fresbi, terebya konchiki usov, podozritel'no smotrel na Syozen.
"Bezuslovno, chto-to proizoshlo, - dumal on. - Pohozhe, chto ona provela noch'
ne doma, i, vne vsyakogo somneniya, ona na grani isteriki". On zametil
gryaznoe pyatnyshko na podborodke i spushchennuyu petlyu na chulke. "Menya niskol'ko
ne udivit, esli ya uznayu, chto ona provela noch' na solome, - prodolzhal on
razmyshlyat'. On eshche raz pristal'no posmotrel na S'yuzen. - A mozhet byt', i
net. |to sovsem ne v ee stile". Emu ochen' hotelos' by uznat' o nej vse.
Sejchas ona sovsem ne pohodila na tu elegantnuyu zhenshchinu, kotoraya v tot raz
prihodila k nemu. On pochesal golovu i potihon'ku svistnul. Po pravde
govorya, on ne znal, chto emu sejchas delat'. Dzhos skazal: "Kazhdoe utro ya budu
zvonit' tebe po telefonu v desyat' tridcat'. Esli ya ne pozvonyu, idite srazu
zhe na Filen-roud 155A i otdajte etot yashchichek miss Hedder".
Bylo uzhe desyat' tridcat' pyat', i eta molodaya zhenshchina, rastrepannaya i
ispugannaya, trebovala u nego yashchik. Sluchilos' chto-to s Dzhosom? Fresbi ne
znal o soderzhimom yashchika, no byl uveren, chto Dzhos ne raskryvaet karty. "YA
ved' v sostoyanii prichinit' vam mnogo nepriyatnostej, - govoril Dzhos, - esli
vy ne otdadite yashchik". I, konechno, Fresbi ne somnevalsya, chto on ne stanet
kolebat'sya, etot malen'kij podonok! I vse zhe Fresbi reshil popytat'sya
perehitrit' ego.
- Kakoj yashchik? - sprosil on, glyadya v potolok. - Kto ugodno mozhet pridti
syuda i potrebovat' yashchik. Vy chto sebe voobrazhaete? CHto ya ih fabrikuyu? Net, ya
etim ne zanimayus', u menya est' drugie dela, - vygovarivaya devushke, on
nadeyalsya, chto ona ne budet takoj nastojchivoj.
Syozen, ochen' blednaya, no bezzhalostnaya v svoem trebovanii, naklonilas'
vpered.
- Vy otlichno znaete, o chem ya govoryu. Dzhos vse rasskazal mne o vas. On
skazal, chto vy stanete so mnoj hitrit', i ya togda dolzhna pojti v policiyu. YA
eto sdelayu nemedlenno, esli sejchas zhe ne poluchu yashchik!
"Eshche odna na moyu golovu!" - Fresbi otvernulsya, chtoby skryt' svoi
kolebaniya, i tiho sprosil: - CHto on vam skazal?
- Vy ob etom horosho znaete, - S'yuzen otkinulas' nazad. - YA ne
sobirayus' povtoryat' vam vsyu etu istoriyu. Ona slishkom protivna.
Ona, konechno, blefovala, no dogadyvalas', chto kakoj-to postupok Fresbi
byl dostatochno merzkim, inache Dzhos ne stal by ej ob etom govorit'. Vmeste s
tem, ona prekrasno ponimala vsyu slozhnost' svoego polozheniya i tozhe
otvernulas', chtoby Fresbi ne smog nichego prochitat' v ee glazah.
- CHto sluchilos' s Dzhosom? - sprosil on, pomolchav.
- Raz vy ne hotite otdat' mne etot yashchik, ya ujdu, - otvetila ona. - YA
syuda prishla sovsem ne dlya togo, chtoby govorit' o Dzhose.
Fresbi vdrug ohvatil gnev. CHto eto ona sebe pozvolyaet? S kakim
udovol'stviem on razdelalsya by s neyu. Esli by on tol'ko byl uveren, chto
Dzhosa net v zhivyh! Ego bol'shie muskulistye ruki zadrozhali. Oni byli odni v
etom zdanii. Bukmekery s nizhnego etazha ne pridut ran'she zavtraka. Ona
celikom v ego vlasti! No on postaralsya podavit' v sebe eti mysli. Situaciya
byla slishkom pohozha na tu, iz-za kotoroj on uzhe imel nepriyatnosti v
proshlom. Ta tozhe prishla k nemu odna...
Dzhos togda byl v dome i videl, kak on tashchit trup v podval. |to i stalo
nachalom vseh ego, Fresbi, nepriyatnostej! Podonok! S teh por on shantazhiroval
ego, a teper' eshche i eta devchonka sobiraetsya delat' to zhe samoe! Da, emu
ochen' hotelos' by prepodat' ej urok. On prodolzhal smotret' na nee. Devushka
krasivaya... Da, k tomu zhe, dovol'no slaba. Ona opredelenno ne smozhet
zashchitit'sya... No Fresbi vovremya ostanovilsya.
A mozhet byt', Dzhos nahoditsya gde-to ryadom? Mozhet byt', on sledit za
nim? Usilie, kotoroe on sdelal, chtoby podavit' v sebe zhelanie nabrosit'sya
na devushku, otrazilos' na ego lice. S'yuzen, kotoroj stalo strashno,
napravilas' k dveri.
- Nu, horosho, horosho, - probormotal Fresbi, glyadya na nee. - YA nichego
plohogo vam ne sdelayu. YA otdam vam yashchik. YA tol'ko hochu byt' uverennym, chto
ne delayu oshibki.
On napravilsya k bol'shomu sejfu, stoyavshemu v uglu komnaty, i otkryl
tyazheluyu tolstuyu dver'.
- |to nechto vrode lombarda. YA reshil, chto zdes' ne ochen' nadezhnoe
mesto. Otpravlyajtes' k Geringu i Trestu na Grin-strit. Oni otdadut vam yashchik
posle uplaty desyati shillingov. YA ne schitayu nuzhnym oplachivat' etot rashod.
S'yuzen vyrvala iz ego ruk kvitanciyu. Fresbi probormotal:
- Ladno. YA ne mogu pomeshat' vam s etim, no tol'ko ne kidajtes' ko mne,
esli s vami chto-nibud' proizojdet. YA ne lyublyu devushek vashego sorta.
Men'she chem cherez chas S'yuzen sidela v podval'nom etazhe kafe "Lion".
Stal'noj yashchik, chashka kofe, nebol'shoj hlebec i maslo stoyali pered nej na
mramornom stolike. Nikto na nee ne obrashchal vnimaniya. Ona dostala iz sumochki
klyuch, prislannyj Dzhosom, i otperla yashchik. Tolstaya pachka bankovskih biletov
povergla ee v izumlenie. Ona pospeshno perelozhila den'gi v svoyu sumochku.
"Tam, navernoe, ne odna sotnya funtov", - podumala ona. Na dne yashchichka lezhal
konvert s ee adresom. Pocherk byl tonkij, kak nastoyashchaya pautina. Dzhos pisal:
"YA budu mertv, kogda vy prochtete eto. CHelovek v chernoj rubashke
prihodil segodnya dnem. On skazal, chtoby ya ne sovalsya v eto delo, inache ya
pozhaleyu ob etom. On ubijca. YA prekrasno ponimayu, chto on sobiraetsya delat',
i poetomu prinimayu mery predostorozhnosti. YA znayu, chto, kak tol'ko oni
otdelayutsya ot menya, oni tut zhe primutsya za Kestera. Oni hotyat zabrat' vse
ego den'gi, i esli ih nikto ne ostanovit, obyazatel'no zavladeyut imi. Vy
dolzhny im pomeshat'! Vam sovsem ne obyazatel'no obrashchat'sya v policiyu, tak kak
togda Kestera nepremenno otpravyat v bol'nicu. Vy dolzhny sdelat' vse sami,
ved' on zhe sovsem ne opasen dlya okruzhayushchih. Den'gi v etom yashchike dlya vas.
|to sovsem nemnogo, no vse zhe, mozhet byt', dostatochno. YA dogadyvayus', chto
vy sprosite, pochemu ya sam ne pomog misteru Kesteru? Delo v tom, chto on ne
sovsem zdorov i ne mozhet postoyat' za sebya. |to ochen' tragichno, potomu chto
on horoshij chelovek. YA ne mogu prosit' vas sdelat' bol'she togo, chto vy uzhe
sdelali, no mne bol'she ne k komu obratit'sya za pomoshch'yu. Vy ne glupy, i ya
uveren, chto, esli vam udastsya projti nezamechennoj, vy sumeete oprokinut' ih
gorshok s cvetami, i Fresbi vam pomozhet v etom. YA ne skazhu vam, v chem tam u
nego bylo delo, tak kak togda vy stanete svidetelem. On postaraetsya pugat'
vas, kak eto delal so mnoj. No mne bylo naplevat' na eto, i vy, konechno,
postupite tak zhe, ne pravda li? Bud'te ostorozhny, on ne dolzhen zametit',
chto vy blefuete. On opasen. Skazhite emu prosto, chto vy znaete, gde
nahoditsya Vera, i etogo budet vpolne dostatochno. Esli zhe vam ne udastsya
pomeshat' im, eto budet ploho dlya mistera Kestera. Krome vas, nikto nichego
ne smozhet sdelat'. No eshche raz proshu vas, chto by ni proizoshlo, ne
obrashchajtes' v policiyu! I eshche povtoryayu: dumajte o tom, chto, esli vy ne
pomozhete misteru Kesteru, to nikto drugoj emu ne pomozhet.
Dzhos Krafford".
S'yuzen eshche raz perechitala pis'mo. Dzhosu legko bylo napisat', chtoby ona
pomogla. A kak? Esli by tochno znala, kak i chto delat', ona byla by gotova
risknut'. Dzhos mertv. On nemnogo napugal ee, no vmeste s tem voshishchal svoim
otnosheniem k misteru Kesteru i ego bratu. On byl predan im do konca, a ona
vsegda uvazhala predannyh lyudej. Trista funtov sterlingov! |to bol'shie
den'ga! I esli ona ne popytaetsya okazat' uslugu Kesteru Vajdemanu, ona ne
budet imet' nikakogo prava na eti den'gi. A ona ne chuvstvuet sebya sposobnoj
prodolzhat' etu neravnuyu bor'bu.
S'yuzen podumala o meshke, kotoryj nahoditsya v ee komnate. Dzhos skazal,
chto nel'zya obrashchat'sya za pomoshch'yu v policiyu, i chto "oni" ne dolzhny najti
trup. Rollo zaveril Kestera, chto oni ozhivyat trup brata, no im teper' ne
udastsya obmanut' ego, esli trupa ne budet. Ozhivit' Korneliusa! Ona nevol'no
peredernula plechikami. Ved' tol'ko potomu, chto Kester nevmenyaemyj, oni
smogli zastavit' ego poverit' v eto. Trup spryatan v ee komnate. Sovershenno
yasno, chto ego nel'zya tam ostavlyat'. Esli Sendrik iz prostogo lyubopytstva
vskroet tyuk, to srazu zhe doneset v policiyu. Ona dolzhna vo chto by to ni
stalo otdelat'sya ot etogo tyuka. Ego nado spryatat', prichem nadezhno. No gde?
Podumav, devushka reshila, v etom ej pomozhet imenno Fresbi. Ona snova
otpravitsya k nemu i vse rasskazhet. Ona dast emu deneg, a esli ne
soglasitsya, napomnit o Vere. Ibo bez ego pomoshchi ej nichego ne sdelat'. No
nuzhna krajnyaya ostorozhnost'. V Fresbi est' chto-to zhutkoe. "Ne rasschityvajte
na menya, esli s vami chto-nibud' sluchitsya". Poetomu nuzhno prinyat' mery
predostorozhnosti.
Ona dostala iz sumochki listok bumagi i avtoruchku. Zapisku vmeste s
pis'mom Dzhosa polozhila v yashchik i zaperla.
Bylo uzhe okolo treh chasov dnya, kogda ona snova podnyalas' po lestnice,
vedushchej v kontoru Fresbi. Na etot raz ona uzhe ne boyalas'.
Fresbi pil chaj i brosil na nee bystryj vzglyad.
- Itak, vy snova zdes', - on nahmuril brovi.
- Da, sushchestvuyut nekotorye veshchi, i ya hochu, chtoby vy sdelali ih dlya
menya.
On s nevozmutimym vidom nalil sebe eshche chayu, polozhil sahar, pribavil
moloka i sel na svoe obychnoe mesto.
- CHto ya eshche mogu dlya vas sdelat'? - prosto sprosil on. - Vy, vidimo,
prishli ne po adresu, milaya dama. U menya svoi dela, i ya ne zhelayu zanimat'sya
vashimi.
- Dzhos umer!
Proiznesya eto, S'yuzen vnimatel'no smotrela na nego i uvidela v ego
glazah neuderzhimuyu radost', kotoruyu on i ne pytalsya skryt'.
- O! - On poterebil sebya za konchiki usov. - Dzhos umer? Vy ne ozhidali,
nadeyus', chto ya stanu rydat' ot etogo izvestiya?
S'yuzen otricatel'no pokachala golovoj.
- YA zanyala ego mesto, - ona staralas' derzhat'sya tverdo. - On mne
skazal, gde nahoditsya Vera.
Fresbi ot neozhidannosti vzdrognul.
- On vam skazal eto? A chto on govoril ob etom drugim lyudyam?
- Nichego.
- A vy?
S'yuzen otricatel'no pokachala golovoj. On smotrel na nee pronzitel'nym
vzglyadom.
- YA ne dumayu, chto vy prozhivete osobenno dolgo, - skazal on, szhimaya
kulaki. - Mne uzhe poryadochno nadoelo zhit' pod postoyannoj ugrozoj.
- YA na etot sluchaj prinyala mery predostorozhnosti, - skazala S'yuzen, s
trudom uderzhivayas' ot togo, chtoby ne ubezhat' ot etogo strashnogo cheloveka. -
YA vse podrobno opisala i otdala eto pis'mo svoemu bankiru. Na tot sluchaj,
esli on ne uvidit menya v techenie nedeli. YA niskol'ko ne somnevayus', chto on
vypolnit poruchenie, on vsegda byl ochen' lyubezen, kogda ya prinosila svoi
den'gi v bank.
Fresbi s beznadezhnym vidom pochesal svoyu golovu, potom progovoril:
- Vy prosto sumasshedshaya, chto vmeshivaetes' v etu istoriyu. Fliki budut
doprashivat' vas kak svidetelya.
- CHto zhe vy hotite, chtoby ya sdelala? Skazat' im pravdu?
Fresbi pozhal plechami.
- Ladno, - mahnul on rukoj. - Dzhos, veroyatno, skazal by vam to zhe. No
o nem govorit' uzhe slishkom pozdno, - on otpil iz chashki. - Tak chto zhe vy
hotite ot menya?
S'yuzen rasskazala emu vsyu istoriyu pro Korneliusa, Kestera i Rollo.
Fresbi srazu zhe zabyl svoj chaj, ustavivshis' na nee i slushaya ochen'
vnimatel'no. Kogda ona zakonchila, on gluboko vzdohnul i voskliknul:
- Nichego sebe, vot tak istoriya!
- Ona pravdiva s samogo nachala i do konca, - skazala S'yuzen.
- Vozmozhno, vozmozhno... - Fresbi pozheval nemnogo usy i sprosil: -
Kester Vajdeman - millioner? - zatem chto-to provorchal eshche, skrestiv svoi
kostlyavye nogi. - Da, v etom dele ochen' mnogo deneg, - proiznes on. SHCHeki
ego porozoveli. - Rollo hochet iz etogo dela izvlech' bol'shuyu vygodu dlya
sebya. Nu, a ya? CHto mne budet prichitat'sya?
S'yuzen prizvala na pomoshch' vse svoe muzhestvo.
- Vy dolzhny spryatat' trup, - ona neskol'ko vzdrognula, proiznosya eto
slovo. - YA ne mogu hranit' ego v svoej komnate. Mister Smit, eto moj
hozyain, mozhet zapodozrit' neladnoe. Esli on ego obnaruzhit, to nemedlenno
vyzovet policiyu.
Fresbi snova pristal'no posmotrel na nee.
- Spryatat' trup? A gde ya mogu ego spryatat'? Net, ya ne hochu vmeshivat'sya
v eto delo.
S'yuzen otkryla svoyu sumochku, dostala tonkuyu pachku deneg i polozhila
pered Fresbi.
- YA ne sobirayus' prosit' vas o rabote darom, no vam obyazatel'no nuzhno
sdelat' eto. YA uzhe na predele. YA zaplachu vam za etu rabotu. A esli vy ne
pomozhete, ya prosto pojdu i izveshchu policiyu.
- |to ne privedet ni k chemu, - Fresbi s interesom posmotrel na
bankovskie bilety. - YA im skazhu, chto vy pryachete v svoej komnate trup, a?
Kak vy togda budete vyglyadet'? A esli vy ego ne spryachete, oni tak ili inache
uznayut ob etom. CHto togda?
S'yuzen nadeyalas' vse zhe, chto on ej pomozhet.
- Mne naplevat' na to, chto proizojdet potom.
Fresbi gryz usy. Ona opredelenno sposobna sdelat' to, o chem govorila.
On ne mog pozvolit' sebe idti na takoj risk.
- Skol'ko u vas tut?
- Dvadcat' pyat' funtov.
- Ne bud'te idiotkoj! YA ne hochu riskovat' golovoj radi takoj nichtozhnoj
summy. Skol'ko vy mozhete dat' mne eshche?
U Fresbi byl nepriyaznennyj vid. S'yuzen polozhila den'gi obratno v
sumochku.
- Ladno, - skazala ona. - YA sovsem ne obyazana davat' vam voobshche
chto-libo. Esli vy reagiruete takim obrazom, ya prosto prikazhu vam sdelat'
eto, i esli vy otkazhetes', ya obrashchus' v policiyu.
Fresbi vstal i podoshel k oknu. On podavil v sebe zlobu. No esli ona
budet prodolzhat' v takom tone, on ub'et ee!
Dolgoe molchanie ustanovilos' v malen'koj pyl'noj komnate. S'yuzen
sidela pryamo, s rukami na sumochke, s b'yushchimsya serdcem i suhim ot straha
gorlom. Ej neobhodima byla pomoshch'. Esli Fresbi otkazhetsya, ona ne znaet, chto
budet delat' dal'she. Ona ponimala, chto esli proyavit hot' malejshuyu slabost',
to ischeznet poslednyaya nadezhda spasti Kestera Vajdemana. Nakonec, Fresbi
narushil molchanie.
- Nu, ladno, davajte mne eti den'gi.
- A gde vy ego spryachete? YA vam dam, obyazatel'no dam den'gi, no tol'ko
posle togo, kak vy ego spryachete.
Fresbi vernulsya k stolu i snova sel.
- YA eshche sam etogo horosho ne znayu, dajte mne nemnogo podumat'. Bez
deneg ya ne stanu delat' voobshche nichego. Mne nuzhno podumat'.
Ona nekotoroe vremya kolebalas', potom otschitala bilety v svoej
sumochke.
- Vot voz'mite, no pomnite, chto nado dejstvovat' bystro. - Ona
podtolknula k nemu den'gi. On pospeshno sunul ih v karman.
- Znachit, eto tyuk? |to, pozhaluj, budet ne slishkom trudno. YA otvezu ego
v CHaring-Kross.
Ona pokachala golovoj.
- Net, vy ne ponimaete... |to ved' uzhe pahnet...
Fresbi v zadumchivosti pochesal golovu.
- Ladno, vo vsyakom sluchae, ya ne mogu hranit' ego zdes'. Mozhet byt',
luchshe brosit' ego v reku?
- Net, ego nado budet vernut' misteru Vajdemanu, kogda vse
zakonchitsya. - Ona prilozhila ruku k uhu. - CHto eto za shum?
- YA nichego ne slyshu.
S'yuzen vstala i bystro napravilas' k dveri. Tam ona ostanovilas' i
prislushalas', potom povernula k Fresbi svoe blednoe i ispugannoe lico.
- Kto-to podnimaetsya po lestnice, - prosheptala ona.
Fresbi pozhal plechami.
- |to nichego, ne bespokojtes', - ravnodushnym tonom progovoril on. -
|to ne k nam. Syuda ochen' redko kto zahodit.
S'yuzen, odnako, vyshla v sosednyuyu komnatu i ostorozhno priotkryla dver',
vyhodyashchuyu na lestnichnuyu kletku. Ona sama ne ponimala, pochemu tak
ispugalas'. I vse zhe legkij skrip kozhi na stupen'kah vnizu privodil ee v
uzhas. Ona nemnogo peregnulas' cherez perila i v uzhase otshatnulas'. Po
lestnice podnimalsya chelovek v chernoj rubashke. On eshche byl etazhom nizhe, no
opredelenno napravlyalsya v kontoru Fresbi. S trudom perevodya dyhanie, S'yuzen
brosilas' obratno.
- CHelovek v chernoj rubashke podnimaetsya syuda. Spryach'te menya. On ne
dolzhen videt' menya zdes'. Nu, bystree zhe!
Lico Fresbi vytyanulos'. On stoyal i kak-to oshalelo smotrel na S'yuzen,
metavshuyusya po komnate v poiskah ubezhishcha. Ego mozg otkazyvalsya soobrazhat'.
S'yuzen obvela vzglyadom komnatu, potom reshitel'no brosilas' k bol'shomu
shkafu, stoyashchemu v uglu, i otkryla dvercu. Na odnom gvozde viseli pal'to i
shlyapa Fresbi. Tam bylo mnogo mesta. Ona zaskochila v shkaf i prikryla dvercu.
Fresbi prodolzhal stoyat'. On tozhe ispugalsya. Tol'ko lish' uspel zakryt'sya
shkaf za yurknuvshej tuda S'yuzen, kak dver' otvorilas', i v komnatu vorvalsya
Batch.
- Kak dela, Dzhek? - sprosil on, glyadya na Fresbi svoim ledyanym
pronzitel'nym vzglyadom. - Ty odin?
Fresbi chto-to provorchal, otkryl odin iz yashchikov stola, dostal ottuda
prokurennuyu trubku i staryj kiset. Poka on netoroplivo i staratel'no
nabival tabakom trubku, nemnogo prishel v sebya.
Batch podoshel k stene, prislonilsya k nej i nadvinul svoyu shlyapu na nos.
Kazalos', on sovsem ne toropilsya nachinat' razgovor.
- CHto vy hotite? U menya dlya vas nichego net. - Fresbi progovoril eto,
ne glyadya na posetitelya.
- Kto takaya S'yuzen Hedder? - spokojno sprosil ego Batch.
Fresbi ne spesha raskuril trubku, proveril plotnost' tabaka i vypustil
struyu dyma. Ego mozg neskol'ko uspokoilsya i nachal rabotat'. Emu neobhodimo
byt' ochen' ostorozhnym. Banda Rollo slishkom opasna, chtoby proyavit'
bespechnost', on predpochel by ne imet' s nimi nikakih del.
- S'yuzen Hedder? A kto eto?
|tot vopros dal emu vozmozhnost' vyigrat' nemnogo vremeni.
- Hedder! Itak, bez glupostej, Dzhek! Ty ved' prekrasno znaesh', o kom ya
govoryu.
Fresbi otricatel'no pokachal golovoj.
- YA ne delayu nikakih glupostej. Hedder? YA dolzhen vspomnit'... Kto eto?
- |to to, o chem ya tebya sprashivayu. Ty ved' ne zahochesh' imet'
nepriyatnostej? Itak, Dzhek?
Fresbi snova pokachal golovoj.
- YA sovsem ne shuchu, Majk. YA nikogda dazhe ne slyshal ob etoj devushke. Ty
znaesh', ya ih vizhu ochen' mnogo. Ochen' bol'shoe chislo ih prohodit cherez moe
byuro. Sovershenno nevozmozhno zapomnit' vse ih imena, no ya voobshche-to pomnyu
mnogih iz nih, a imya miss Hedder nichego mne ne govorit.
Batch zadumchivo posmotrel na nego.
- No ved' ty zhe sam poslal ee k Marchu, chtoby on ustroil ee na rabotu k
nam.
"Tak, znachit, eto March prodal menya, - podumal Fresbi. - Ochen' horosho.
Nu, teper' ya ustroyu emu veseluyu zhizn'. YA vse rasskazhu Margaret i Dzhejn,
esli tol'ko ya vyjdu nevredimym iz etoj peredelki".
- |to byla ne S'yuzen Hedder, - skazal on, glyadya na Batcha s horosho
razygrannym udivleniem. - Ee zvali Betti... Pogodi, ya ne pomnyu ee familii.
Mne nado vspomnit'... Kazhetsya... kazhetsya, Betti Frimen. Da, imenno eto imya
ona nazvala.
On sam byl dovolen, chto pridumal udachnyj otvet. Vo vsyakom sluchae, ne
zametno, chto Batch emu ne verit.
- Ladno, ladno. S'yuzen Hedder ili Betti Frimen, mne eto sovershenno vse
ravno. Kto ona?
Fresbi pozhal plechami.
- Pochem ya znayu. Ko mne prihodit devushka, ya nahozhu ej rabotu, kakuyu
mogu. YA nikogda ne zadayu voprosov. |to ne prinyato v nashem biznese. Raz ona
oplachivaet uslugu, k chemu mne sprashivat', kto ona takaya?
Batch dostal pachku "Kemela", zakuril i spryatal sigarety obratno v
karman. Potom vnimatel'no osmotrelsya vokrug. Vzglyad ego byl pustym.
- Ne rasskazyvaj chepuhu, - progovoril on nakonec.
Fresbi srazu zhe ponyal, chto Batch ne doveryaet emu.
- March rasskazyval, chto ty ochen' nastaival na tom, chtoby tot
obyazatel'no ustroil ee na rabotu i imenno v nash klub.
Fresbi vozmutilsya.
- Parshivyj malen'kij podonok! Devica ochen' hotela imet' u vas rabotu i
dala mne za eto dvadcat' pyat' funtov. |to ochen' horoshaya summa za takuyu
uslugu, Majk. Poetomu ya nemnogo podmazal, gde nado, chtoby ee vzyali.
Oni nekotoroe vremya smotreli drug na druga v upor, potom Batch podnyalsya
so stula.
- Itak, ty ne znaesh', kto ona takaya?
Fresbi pokachal golovoj.
- CHto-nibud' ne tak, Majk?
- YA eshche ne znayu. Esli ona ne poyavitsya segodnya vecherom, mnogoe mozhet
pojti ne tak. Esli zhe pridet, to vse ustroitsya. - On napravilsya k dveri. -
I vse zhe postarajsya uznat' eto, Dzhek. - I dobavil: - Rollo zaplatit sotnyu
za horoshie svedeniya. Vo vsyakom sluchae, ya ne dumayu, chto ona pridet segodnya
vecherom na rabotu. No ee vo chto by to ni stalo nuzhno najti. YA pridu eshche raz
povidat' tebya, mozhet byt', za eto vremya ty sumeesh' chto-nibud' uznat'.
Fresbi uzhe gotov byl vyrazitel'no posmotret' na shkaf, no vovremya
vspomnil o pis'me, hranyashchemsya v banke, i, polnyj zloby ot bessiliya, opustil
glaza. I ved' tol'ko podumat', u nego v shkafu nahoditsya sotnya funtov, i on
ne mozhet zabrat' ee!
- Da, eto summa! - on podnyal glaza. - Stranno, pochemu eto Rollo
zaplatit stol'ko?
- Ne zanimajsya etimi delami, ya tebe ne sovetuyu, - Batch otkryl dveri. -
A v drugoj raz, kogda budesh' posylat' k nam v klub kakuyu-nibud' iz svoih
kurochek, ne peregovoriv predvaritel'no so mnoj, poluchish' ot menya podarok.
Vtoroj raz ya ne skazhu tebe etogo, ty menya znaesh'.
- YA ne sdelayu etogo vo vtoroj raz, Majk. YA postarayus' najti ee.
Batch provorchal chto-to nevnyatnoe i vyshel. Fresbi nekotoroe vremya
prislushivalsya k ego udalyayushchimsya shagam. On slyshal, kak Batch spuskalsya po
lestnice, no ne toropilsya zvat' S'yuzen. On mechtal. Esli Rollo gotov
zaplatit' sotnyu funtov tol'ko za to, chtoby zapoluchit' S'yuzen, znachit, igra
opredelenno stoila svech. I vse eto delo vertelos' vokrug trupa v tyuke.
Rollo hotel imenno ego. Bez somneniya, im ochen' nuzhna S'yuzen. Horosho, chto
devushka u nego v rukah, da k tomu zhe vmeste s trupom. Vne vsyakogo somneniya,
iz etoj kombinacii mozhno izvlech' kruglen'kuyu summu.
Dver' shkafa s legkim skripom otvorilas', i S'yuzen vyshla iz nego,
blednaya, drozhashchaya.
Fresbi s ulybkoj posmotrel na nee.
- Vy slyshali, o chem my govorili? Nu, delo idet otlichno! Nachinaya s
segodnyashnego dnya, my s vami po gorlo vlezli v eto delo. U menya est' odna
mysl'. YA znayu, gde nado spryatat' trup.
Napryazhennoe molchanie napolnilo kabinet Rollo. Seliya stoyala pozadi nego
na svoem obychnom meste u holodnogo kamina. Rollo sidel za pis'mennym
stolom, a Batch prislonilsya k stene okolo dveri.
- Ona, po vsej veroyatnosti, byla osvedomitel'nicej, - vnezapno
progovoril Rollo. - Uzhe sem' tridcat' tri, ee net. Opredelenno, tot
prohvost Dzhos podsadil ee syuda.
- Da, i ya tak dumayu, - soglasilsya Batch i posmotrel na Seliyu.
- Devushka, kotoruyu ya shvatil, byla blondinkoj, strojnaya, let dvadcati,
s priyatnym licom i malen'kim nosom, - prodolzhal Rollo. - Ona ochen' pohozha
na tu, chto nanyal March.
Batch provorchal:
- |to, konechno, byla ona, i esli by tak ne vovremya ne poyavilsya flik, ya
obyazatel'no pojmal by ee.
- Ladno, chto uzh teper' govorit' ob etom. Nam teper' neobhodimo najti
ee, Majk, - skazal Rollo. - Ona opredelenno chto-to znaet. Mozhet byt', dazhe
gde trup Korneliusa. Pozovi ko mne Marcha.
Batch otorvalsya ot steny i vyshel iz kabineta svoej raskachivayushchejsya
pohodkoj. Rollo vzyal sigaru iz yashchika, stoyashchego na stole.
- I eshche ko vsemu prochemu, menya ochen' bespokoit otsutstvie doktora, -
medlenno progovoril on.
Seliya, kotoruyu Rollo ne mog videt', szhala kulaki. Ee nervy byli na
predele. Lico bylo serym, glaza nervno metalis'. Ona mnogo plohogo sdelala
za svoyu zhizn', no mysl' ob ubijstve uzhasala ee.
- Nu, skazhi zhe chto-nibud'! - rezko progovoril Rollo i, oglyanuvshis',
posmotrel na nee. - CHto eto s toboj, a?
- Ostav' menya, pozhalujsta, v pokoe. - Ona otvernulas'. - YA prosto
ochen' ploho sebya chuvstvuyu. YA... Ne mogu spat'...
Rollo zadumchivo posmotrel na ee tonkuyu figuru.
- Ty opredelenno chto-to skryvaesh' ot menya. Nu, ladno, mozhesh' nichego ne
govorit', ya ved' vse ravno uznayu. YA vsegda vse uznayu, ty prekrasno ob etom
znaesh'!
On vorchal, povernuvshis' spinoj k stolu. U nego i tak hvatalo zabot,
chtoby v nastoyashchee vremya eshche zanimat'sya i Seliej. On vse vremya dumal o
slovah Gilroya. |to, konechno, vydumka! No gde zhe vse-taki Martin? Vot uzhe
sutki on ne podaval o sebe vestej.
- Gilroj utverzhdaet, chto on mertv, - vdrug zayavil Rollo, no tak, kak
budto razgovarival sam s soboj. - Otkuda on mog by eto znat'?
Seliya poluobernulas'.
- Mne sovershenno naplevat' na etogo starogo idiota!
Ona byla na grani isteriki.
Otvorilas' dver', i Batch privel Marcha. Vid Selii zastavil ego
zaskripet' zubami. "YA prishel kak raz vovremya, - podumal on. - Ne hvatalo
tol'ko, chtoby eta dikaya koshka predala menya! A ona eto sdelaet, esli tol'ko
eto uspokoit ee".
- Vot on, - skazal Batch, ukazyvaya na Marcha.
- Prishla eta devushka na rabotu? - sprosil Rollo, pristal'no glyadya na
Marcha.
- Net, ser... YA ne dumal... YA ne znal... - On ostanovilsya i zakryl rot
rukoj. - |to ne moya vina. YA nichego ne znayu o nej. Dzhek Fresbi uveryal... On
hotel... On hotel, chtoby ya ustroil ee syuda. |to ego oshibka...
Rollo, sderzhivaya zlobu, holodno smotrel na nego.
- A vy sami-to, pochemu zhe vy ne udosuzhilis' pointeresovat'sya i uznat',
kto ona takaya, prezhde chem postavit' ee na rabotu k nam i vvesti v kurs
dela, da k tomu zhe i poznakomit' s nami?
March otstupil pod vzglyadom sverkayushchih zloboj glaz Rollo.
- Net, - otkrovenno skazal on. - Fresbi skazal, chto nichego, svoya. Kak
ya mog dogadat'sya, chto ona mozhet byt' podoslana k nam special'no? On ved' i
ran'she nahodil dlya nas devushek, ne tak li?
Rollo posmotrel na Batcha.
- Mne kazhetsya, chto etoj malen'koj svolochi stoit prepodnesti urok. On
mog podstroit' nam pakost'.
Batch ugrozhayushche posmotrel na Marcha, kotoryj podnyal ruki kverhu i
otstupil.
- Ne trogaj menya! - zakrichal on. - Ty ne smeesh' menya trogat'!
- Net, vy tol'ko poslushajte ego, ego, vidite li, nel'zya trogat'.
Svoloch'! - Batch medlenno priblizilsya k nemu. - Ty vzyal ee v klub. Da ili
net? - March rvanulsya k dveri, no Batch shvatil ego za vorot i rezko dernul
nazad golovu Marcha. Tot zaoral ot straha i boli, pytayas' udarit' obidchika
nogoj, no poteryal ravnovesie, i Batch eshche raz dernul ego golovu nazad, a
zatem udaril rukoj po licu.
- YA skazal - urok! - neterpelivo vskochil Rollo.
Batch dostal iz karmana pistolet i, derzha ego za stvol, stal osypat'
udarami sheyu i plechi Marcha, volocha ego za volosy po komnate. Seliya spryatala
svoe lico v ladonyah. Ona bol'she ne mogla vynosit' etogo zrelishcha. Ona vdrug
soobrazila, kakuyu opasnuyu igru zateyala, zadumav nadut' Rollo. Ona teper'
videla ego takim, kakim on byl: bezzhalostnym, sovershenno lishennym
santimentov ubijcej. Gluhoj shum ot udarov, istoshnye kriki Marcha i topan'e
nog po komnate - vse eto napolnilo ee smertel'nym uzhasom. Esli Batch
chto-nibud' uznaet o Gilroe, on tozhe, vot takim zhe obrazom, raspravitsya s
nim.
Vdrug Rollo skazal:
- Ostanovis'!
Ego vlastnyj ton zastavil Batcha obernut'sya. March, u kotorogo lico i
sheya byli pokryty chernymi pyatnami i ssadinami, ruhnul na pol. On zadyhalsya i
strashno stonal, no Batch ne obrashchal na nego vnimaniya. On smotrel na Rollo.
Tot vdrug ispuganno progovoril:
- Policiya!
Na ego pis'mennom stole gorela krasnaya lampochka.
- Uhodite otsyuda, bystro!
Batch podhvatil Marcha i povolok ego iz komnaty.
- Ubirajsya otsyuda i ty! - velel Rollo Selik. - YA ne znayu, chto s toboj,
no esli fliki tebya uvidyat, obyazatel'no pojmut, chto zdes' chto-to ne ladno!
Rollo boyalsya. Policiya prihodila v ego klub lish' odnazhdy, i bylo eto
god nazad. S teh por on sledil za tem, chtoby ne dat' im povoda dlya
povtornogo vizita. I vot teper', kogda Kestera Vajdemana oni spryatali v
odnoj iz komnat pervogo etazha, im okazalos' nuzhnym sunut' svoj nos v ego
dela! Mozhet byt', eto kurochka Dzhosa predupredila ih? Esli u nih est' order
na obysk i esli oni obnaruzhat zdes' Vajdemana, budet ochen' trudno
ob®yasnit', chto on delaet v etom klube. On, konechno, mog rasschityvat' na
Vajdemana, no policiya obnaruzhit, chto etot malen'kij chelovechek ne v sebe i
voobshche ploho ponimaet, chto tvoritsya vokrug.
Kogda Seliya ischezla za dver'yu, skrytoj port'erami i vedushchej v ego
spal'nyu, Rollo otkryl yashchik stola i vytashchil ottuda tolstuyu registracionnuyu
knigu. On vzyal ruchku i stal prostavlyat' cifry, delaya vid, chto zanyat delami.
V dver' postuchali, i v komnatu voshel molodoj chelovek. On byl v
shtatskom kostyume, a v ruke derzhal shlyapu. Rollo nedoumenno posmotrel na
nego.
- Da? - on ottolknul knigu i polozhil ruchku na stol. - Vy hoteli menya
videt'?
Molodoj chelovek osmotrelsya i slozhil guby kak by dlya togo, chtoby
svistnut'.
- YA serzhant-detektiv Adams iz Vik-strit. A vy - Rollo?
Rollo utverditel'no kivnul. Molodoj chelovek s nezavisimym vidom
sovershenno ne pohodil na policejskogo, no eto vovse ne oznachalo, chto
opasnosti net.
- Sadites', pozhalujsta, i voz'mite sigaru, - privetlivo predlozhil
Rollo.
Dzherri Adams pokachal golovoj.
- YA ne kuryu. - On sel. - V policii, znaete sami, ne sostavish'
sostoyanie. - On eshche raz osmotrelsya. - Lyudi iz nochnyh korobok mne kazhutsya
bolee zazhitochnymi.
Rollo fyrknul.
- Nado umet' delat' delo, - on pozhal plechami. - Nashi zarabotki,
dejstvitel'no, dovol'no prilichnye. No vy, kak ya polagayu, prishli syuda ne dlya
togo, chtoby uznat' ob etom, ne pravda li?
- Net. - Adams vytyanul svoi dlinnye nogi. - YA polagayu, chto vy znaete
Gerberta Martina? Doka Martina - dlya druzej?
Rollo napryagsya.
- YA ego znayu. YA znakom s nim mnogo let. A chto s nim sluchilos'? Pochemu
vy o nem sprashivaete?
Adams rassmatrival konchiki pal'cev i, vzglyanuv na Rollo, prodolzhal:
- Rechnaya policiya priblizitel'no dva chasa nazad vylovila ego iz reki.
Rollo szhal kulaki.
- Mertv?
- Mertvee ne byvaet.
Znachit, Gilroj byl prav. Bednyj staryj lekar'! Vyuzhen iz Temzy, a?
Mozhet byt', kto-nibud' tolknul ego tuda? Ili eto samoubijstvo? Net, dok ne
sdelal by etogo! On tak lyubil zhizn'! Prestuplenie... Znachit, nado byt'
ostorozhnym. |to mozhet dat' flikam povod poznakomit'sya so vsemi delami
kluba.
- YA sovershenno oshelomlen, - kak-to mashinal'no progovoril Rollo. - I
kto by mog podumat'! YA vsegda schital, chto dobryj staryj paren' umret v
svoej krovati.
Adams vnimatel'no smotrel na Rollo. On byl uveren, chto novost' eta
togo ne udivila. |to-to i bylo podozritel'nym. Ne imeet li Rollo kakogo-to
otnosheniya k smerti starogo doktora?
- Kogda vy sami videli ego v poslednij raz? - nebrezhno sprosil
detektiv.
Rollo podumal, chto luchshe skazat' pravdu. Esli dat' fliku hot'
malen'kij shans k podozreniyu, on budet tverdym i zhestkim. Bezrazlichnyj vid
Adamsa ne vnushal doveriya. V spokojnyh glazah detektiva mel'kal ogonek,
kotoryj ne vyazalsya s ego naigrannym spokojnym vidom.
- Podumayu. - Rollo zametil, kak drozhali ego ruki. - Pozavchera vecherom
on prishel povidat'sya so mnoj i ushel otsyuda chasov v odinnadcat'.
On brosil bystryj vzglyad na Adamsa i po vyrazheniyu ego lica ponyal, chto
tot znal ob etom! Da, sejchas neobhodimo govorit' tol'ko pravdu. |ti
proklyatye fliki dokopayutsya do vsego, prezhde chem nachnetsya sledstvie.
- A chto on hotel? - sprosil Adams.
- Hotel? - Brovi Rollo podnyalis'. - Nichego. On lyubil prihodit' ko mne
vremya ot vremeni. YA ego ochen' lyubil, my posideli, poboltali. |to byl
otlichnyj starik.
Adams stranno ulybnulsya.
- Ponimayu.
Pro sebya zhe on podumal: "Vot i pervaya lozh'..." Potom vsluh proiznes:
- YA dumal, u vas malo vremeni dlya obshcheniya s druz'yami.
- O, vot v etom vy sil'no zabluzhdaetes', - vozrazil Rollo. - YA lyublyu,
chtoby vokrug menya byli lyudi. Dok byl ochen' interesnym starikom. Mne ochen'
budet nedostavat' ego.
- U nego byli nepriyatnosti?
"Itak, oni dumayut, chto eto samoubijstvo!" Rollo podzhal guby.
- U nego byli denezhnye zaboty, - skazal on. - V sushchnosti, dok prishel
ko mne zanyat' dvesti funtov, no ya, k sozhaleniyu, ne mog udovletvorit' ego
pros'bu. YA delovoj chelovek, i den'gi u menya ne zaderzhivayutsya, a on ne mog
predlozhit' garantij.
- Ponimayu, - Adams po-prezhnemu rassmatrival svoi nogti. - Znachit,
vopros ne v druzheskom vizite?
- O, naoborot! - Rollo pokachal golovoj. - On zagovoril o den'gah v
poslednyuyu minutu, kogda uzhe sobiralsya uhodit'. YA ne prinyal ego vser'ez.
Esli by ya tol'ko mog predstavit' sebe, chto bednyaga brositsya v Temzu, ya dal
by emu deneg bezo vsyakogo obespecheniya.
- YA ne govoril, chto on pokonchil s soboj.
Rollo povernulsya v kresle i ustavilsya na Adamsa.
- Tak chto zhe togda proizoshlo? CHto s nim sluchilos'? - Ego golos zvuchal
tosklivo.
- Odna iz treh vozmozhnyh sluchajnostej: on mog upast' sam, on mog
brosit'sya v vodu, ego mogli brosit' v vodu.
- Znachit, prestuplenie? - Rollo nagnulsya vpered. - A na nem imeyutsya
sledy nasiliya?
Adams pokachal golovoj.
- |to ni o chem ne govorit. |to byl chelovek malen'kogo rosta. A takoj
krupnyj tip, kak, naprimer, |gan, mog by prosto shvyrnut' ego v vodu bez
malejshih zatrudnenij.
Rollo ves' napryagsya. CHto on hotel etim skazat'? CHto on znal? I pochemu
imenno |gan?
- YA nichego ne znayu. Ego ne bylo v klube segodnya vecherom.
- Stranno, a mne pokazalos', chto imenno ego ya videl, kogda podnimalsya
syuda.
- Vy oboznalis'.
Nastupilo molchanie, vo vremya kotorogo oba pristal'no smotreli drug na
druga. Potom Adams skazal:
- Znachit, vy ne mozhete mne nichem pomoch'?
- Net. Doktor redko vyhodil iz doma. YA nichego ne znayu o ego lichnoj
zhizni. U nego ne bylo vragov. Mne kazhetsya, vam ne sleduet rassmatrivat'
etot sluchaj, kak nasil'stvennyj. Vas eto ne dolzhno zabotit'.
- Menya eto niskol'ko i ne zabotit, - Adams vstal. - Esli ego ubili, to
tol'ko potomu, chto on obnaruzhil chto-to. On byl po svoej nature ochen'
lyuboznatelen.
- V samom dele?
- Da, on znal koe-chto o gangsterah etogo rajona, naprimer, ob |gane. I
eto moglo byt' reshayushchim motivom dlya ubijstva.
- Pochemu vy vse vremya govorite ob |gane?
Adams ulybnulsya.
- YA by ochen' hotel nalozhit' na nego ruku, - i doveritel'no dobavil: -
On slishkom uzhasen, chtoby byt' estestvennym.
"Mozhet byt', doktor obnaruzhil chto-libo kasayushcheesya Batcha? - Rollo
zadaval sebe etot vopros. - I esli eto dejstvitel'no tak, to chto?" Batch byl
ochen' skrytnym chelovekom. Potom Rollo vdrug vspomnil strannoe sostoyanie
Selii. Ego bol'shie kulaki szhalis'. Adams nablyudal za nim s interesom.
- Vy, kazhetsya, vspomnili chto-to? - vkradchivo sprosil on.
Rollo srazu zhe ovladel soboj.
- Net, - otvetil on. - Nichego. YA prosto ogorchen, chto nichem ne mogu vam
pomoch'.
- Nu, my s vami eshche uvidimsya. |to budet zaviset' ot togo, kakoj budet
vynesen verdikt.
Rollo poklonilsya.
- YA vsegda rad videt' u sebya sotrudnikov policii, - radushno progovoril
on. - Vypejte stakanchik pered uhodom.
Adams pokachal golovoj.
- YA nahozhus' na sluzhbe, - on proshelsya po komnate. - U vas shikarnyj
kabinet!
Dver' vdrug otkrylas', i voshel Kester Vajdeman. Lico Rollo stalo
pohozhe na masku. Kto mog vypustit' ego? Uznaet li ego Adams?
- U menya dela, - strogo progovoril on Vajdemanu. - Zajdite popozzhe.
- Ladno, - progovoril Adams, s lyubopytstvom glyadya na Vajdemana. - YA
sejchas uhozhu.
- Mne ne nravitsya zdes', - zhalobno progovoril Vajdeman. - YA hochu
vernut'sya domoj.
Adams sprashival sebya, gde on videl etogo cheloveka?
- My s vami ne vstrechalis'? - neozhidanno sprosil on.
Vajdeman ne obratil na nego vnimaniya, budto ne slyshal voprosa,
obrashchennogo k nemu. On stoyal pered Rollo, opershis' o stol, i vsya ego
malen'kaya ptich'ya figurka drozhala melkoj drozh'yu.
- YA hochu, nakonec, poluchit' svoego brata. Vy skazali, chto esli ya
priedu syuda, vy privedete ego. Tak gde zhe on? Pochemu vy ne ishchete ego?
Rollo vstal i pohlopal Vajdemana po plechu.
- Sadites'. Mister Adams uhodit, i my s vami pogovorim obo vsem
etom, - on podoshel k Adamsu. - YA mogu byt' vam eshche chem-nibud' polezen?
Adams zadumchivo nablyudal za nim. On zametil kapli pota na lbu etogo
cheloveka i izmenivsheesya vyrazhenie ego lica. V etom opredelenno bylo chto-to
podozritel'noe. Kto etot malen'kij chelovek?
- Kto etot chelovek? - povtoril on vsluh. - |to tozhe odin iz vashih
druzej? - skazal on, glyadya na Vajdemana, kotoryj sel i zadumchivo smotrel na
nego.
Rollo shiroko otkryl dver'.
- Da, - otvetil on s shirokoj ulybkoj. - U menya mnogo druzej.
Adams nekotoroe vremya kolebalsya, potom vyshel iz komnaty. U nego ne
bylo nikakih osnovanij zadavat' voprosy Vajdemanu, kak by emu etogo ni
hotelos'.
- YA opredelenno gde-to ego videl, kto eto? - vse zhe sprosil on u
Rollo.
- Nikolas. Dzhon Nikolas, - zaveril Rollo, soprovozhdaya Adamsa. - On
nemnogo ne v sebe, no eto menya zabavlyaet. Emu kazhetsya, chto on poteryal
brata. A samoe zabavnoe zaklyuchaetsya v tom, chto u nego voobshche nikogda ne
bylo brata, naskol'ko mne ob etom izvestno.
Adams v upor posmotrel na nego.
- Horosho. My eshche uvidimsya. Poka.
Rollo smotrel, kak on spuskaetsya po lestnice. On podozhdal, poka
shvejcar zakroet za nim dver', i pobezhal obratno v kabinet. V koridore on
vstretil Batcha.
- Kakim obrazom emu udalos' vyjti? - zavopil on, shvativ Batcha za
ruku. - Flik videl ego!
Batch rezko vyrval svoyu ruku.
- |to sdelal March. On sdelal eto narochno. YA ub'yu etogo podonka!
Rollo ottolknul ego i voshel v kabinet. Vajdeman po-prezhnemu sidel na
stule i vypryamilsya, uvidev Rollo.
- Vy dolzhny chto-nibud' sdelat'! - zastonal on. - Esli do zavtrashnego
utra ne najdete Korneliusa, ya izveshchu policiyu.
- Policiya nichego ne smozhet sdelat' dlya vas, - vozrazil Rollo,
sderzhivaya yarost'. - Dajte mne chek na desyat' tysyach funtov, i zavtra zhe ya
privedu k vam vashego brata. YA znayu, gde on nahoditsya, no mne neobhodima eta
summa, chtoby bystro vyzvolit' ego ottuda.
Lico Vajdemana vytyanulos'.
- U menya net deneg, - tihim golosom skazal on. - Vse den'gi u
Korneliusa. On ih vam dast.
Rollo vypryamilsya.
- U vas net deneg? - sprosil on upavshim golosom.
Vajdeman ulybnulsya i pokachal golovoj.
- YA vse otdal Korneliusu. U nego tri milliona v akciyah. |to nahoditsya
v poyase, kotoryj na nem. On gorazdo luchshe menya sohranyaet nashi den'gi.
Vdaleke gremel grom, i ogromnoe chernoe oblako viselo nad golovoj. Vot
uzhe neskol'ko chasov vozduh byl prosto udushayushchim, obeshchaya prolivnoj dozhd'.
- YA ne hochu vyhodit'! - S'yuzen s trudom razlichala figuru Fresbi na
fone chernogo neba. Fresbi zadyhalsya. Poka tashchil tyazhelyj tyuk iz taksi v
glubinu temnoj ulochki, on izmotalsya sovsem.
- Vy budete vesti sebya tak, kak ya skazhu, - so zlost'yu brosil on, - ili
ya umyvayu ruki.
S'yuzen edva slyshala ego. Ona ispytyvala uzhasnyj strah kazhdyj raz,
kogda ostavalas' naedine s Fresbi. Bol'she togo, rezkij zapah, ishodyashchij ot
tyuka, pochti lishil ee soznaniya. Sil'nyj udar groma zastavil zadrozhat' ee eshche
sil'nee. Raskaty groma napominali udary molota po metallu, pokrytomu
materiej, slovno delo proishodilo na scene teatra. S'yuzen dumala, chto
budet, esli kto-nibud' sluchajno pojdet po ulice i obnaruzhit ih s etim
tyukom? Ona zaderzhivala dyhanie, prislushivalas', no slyshala lish' bienie
sobstvennogo serdca, preryvistoe dyhanie Fresbi da shum grozy.
- YA zhe ne mogu sdelat' eto odin, - prodolzhal Fresbi, razdrazhenno
krivyas'. - Pomogajte.
Ona slyshala, kak zveneli monety, kogda on sharil u sebya v karmanah v
poiskah klyucha. Skripnul zamok. Dver' otvorilas'. Fresbi vklyuchil svet.
- Gde my? - shepotom sprosila S'yuzen.
- |to atel'e Teda Vitbi, - otvetil Fresbi, beryas' za ruchku tyuka. Ego
lico bylo mokrym ot pota. - Idite syuda i pomogite mne. Nas nikto ne dolzhen
videt'.
Odna mysl', chto ee mogut uvidet' s etim tyukom, paralizovala volyu
S'yuzen. Ona pomogla Fresbi protashchit' mertveca v koridor, v kotorom
otvratitel'no pahlo zathlost'yu, syrost'yu i eshche chem-to, ot chego k gorlu
podstupala toshnota. Kogda Fresbi zapiral dver', snova gromyhnuli raskaty
grozy. S'yuzen s rasshirennymi ot straha glazami, szhavshis' u steny v komok,
staralas' derzhat'sya podal'she ot strashnogo meshka. S treskom, budto ih gryzla
staya krys, otvalivalis' otsyrevshie oboi. Fresbi vyrugalsya i, sdvinuv shlyapu
na zatylok, vyter pot.
- Davaj, - neterpelivo pozval on, - nado polozhit' etot malen'kij paket
v pogreb.
S'yuzen operlas' o stenu. Ko vsemu prochemu, ee bespokoili vzglyady,
kotorye Fresbi vremya ot vremeni brosal na nee.
- Net, ya ne pojdu v podval... YA uzhe dostatochno sdelala. YA ne mogu...
ya... boyus'.
- Ne bud'te durochkoj. Vy byli slishkom smeloj, kogda dumali, chto ya
sdelayu vse odin. - I on snova posmotrel na nee svoim strannym vzglyadom. -
My oba vlyapalis' v etu istoriyu. Vy zashli slishkom daleko, chtoby otstupat'. A
potom, vam sovershenno nechego boyat'sya. Nu, poshli, nam nel'zya teryat' vremya.
"YA skoro prosnus', - dumala S'yuzen, kak v tumane. - YA skoro prosnus' v
svoej krovati. Ved' prosto nevozmozhno, chtoby so mnoj nayavu priklyuchilos'
nechto podobnoe. |to samyj otvratitel'nyj koshmar, kotoryj ya kogda-libo
videla vo sne".
Fresbi vzyal ee za ruku i potryas.
- Ne smotrite na menya tak, - serdito progovoril on. - Mne eto sovsem
ne nravitsya. Da i vse eto delo mne ne nravitsya ne menee, chem vam.
S'yuzen popytalas' osvobodit'sya ot nego, no on shvatil ee svobodnoj
rukoj i grubo prityanul k sebe. Ona pochuvstvovala syrost' ego odezhdy, zapah
piva i pota.
- Pustite, - skazala ona, boryas' s soboj, chtoby podavit' svoj uzhas
pered nim. - Vy ne smeete tryasti menya takim obrazom. Vspomnite o pis'me v
banke. Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya...
On mgnovenno vypustil ee, bormocha izvineniya.
- Ladno, esli vy tak vse vosprinimaete, to my otvezem etot tyuk obratno
k vam na kvartiru, i vy budete spat' v horoshej kompanii. Podozhdite zdes', ya
pojdu za taksi...
- Net! - golos S'yuzen prervalsya. - YA ne hochu hranit' ego v svoej
komnate.
- Togda pomogajte, - Fresbi snova vzyalsya za rog meshka. - Menya uzhe
toshnit ot vas. Mozhet byt', vy dumaete, chto ya sobirayus' provesti noch' s etoj
sataninskoj poklazhej? Vot chto znachit imet' delo s zhenshchinoj.
S'yuzen, nakonec, reshilas'. Ona ucepilas' za tyuk szadi, chtoby on ne
skatilsya nazad.
- Gde eshche tut etot chertov vyklyuchatel'? - provorchal Fresbi, kogda oni
okazalis' vnizu. - U vas est' spichki?
S'yuzen drozhashchim golosom skazala, chto net. Svet, pronikavshij iz
koridora, osveshchal lish' chast' lestnicy. Ej bylo ochen' strashno ryadom s
Fresbi. Ona vse vremya zhdala, chto on vdrug nabrositsya na nee. Ona ponimala,
chto esli on poteryaet golovu, to mozhet byt' ochen' opasen.
V otchayanii ona shagnula vpered, pytayas' nashchupat' vyklyuchatel', i
neozhidanno kosnulas' chego-to takogo, chto zastavilo ee zastyt'.
- |to vy, mister Fresbi? - nogti ee szhatyh kulakov vpilis' v kozhu. Ona
tak zaderzhala dyhanie, chto pochuvstvovala bol'.
- CHto eto s vami? - sprosil Fresbi iz drugogo konca pomeshcheniya.
Pokolebavshis', ona snova protyanula ruku. Ee serdce besheno kolotilos'.
V ruke okazalsya zhestkij rukav muzhskogo pidzhaka. |to, konechno, ne mog byt'
Fresbi, on byl daleko ot nee. Paralizovannaya strahom, ona brosilas' v
storonu. Neozhidannyj udar groma zaglushil ee vopl'.
- CHto s vami? - serdilsya Fresbi.
- Zdes' kto-to est'! - S'yuzen snova zakrichala, spryatav lico v ladoni.
- Imejte zhe golovu na plechah, - hohotnul Fresbi. - |to zhe manekeny.
On, nakonec, nashel vyklyuchatel'. Tusklyj i holodnyj svet napolnil
pogreb. S'yuzen nevol'no otstupila, uvidev vozle sebya kakogo-to tipa so
stranno iskazhennym rtom. Voskovoe lico i zelenye steklyannye glaza,
kazalos', nasmehalis' nad nej i ee strahami. Ona nikak ne mogla poverit',
chto eto vsego lish' maneken.
- Nu-nu, pozhalujsta, bez isteriki, - Fresbi polozhil ruku na ee
plecho. - YA zhe vam govoryu, eto manekeny.
Ona vcepilas' v nego, s uzhasom ozirayas' vokrug. Vse pomeshchenie bylo
zapolneno voskovymi figurami. Mozhno bylo podumat', chto nahodish'sya v muzee
uzhasov. Nekotorye manekeny sideli, drugie stoyali. Vse oni vyglyadeli
otvratitel'nymi vyrodkami.
- YA dolzhen byl predupredit' vas, - prodolzhal Fresbi, - no ya zabyl ob
etom... Vitbi napolnyaet eksponatami muzej uzhasov. On delaet skvernuyu
rabotu, pravda? Vy ne otkazalis' by provesti noch' s kem-nibud' iz etih
parnej? - on nervno rassmeyalsya. - YA vam uzhe govoril, kakoj ya hitryj? Nikomu
i v golovu ne pridet iskat' trup mezhdu etih figur, ne tak li?
S'yuzen prodolzhala drozhat', ne reshayas' glyadet' na nepodvizhnye figury.
Ona boyalas', chto snova zakrichit. "Esli ya eto sdelayu, - dumala ona, - Fresbi
obyazatel'no napadet na menya. Nuzhno derzhat'sya. Nel'zya smotret' na eti
uzhasnye figury".
- Ted rabotaet zdes' odin, - prodolzhal Fresbi, oglyadyvayas' po
storonam. - |to dovol'no merzko, pravda?
- Pochemu vy priveli menya syuda?
S'yuzen ustavilas' na zhilet Fresbi. On otoshel ot nee i stal ryt'sya
sredi kuskov voska i vsyacheskih oblomkov, sredi kotoryh valyalis' voskovye
golovy.
- CHto nam nuzhno sdelat', eto polozhit' sloj voska na ego lico i ruki, -
ukazal on na tyuk. - Posle etogo on stanet takoj zhe figuroj, kak i vse
ostal'nye. Derzhu pari, chto Ted i sam ne zametit.
- Sloj voska?
S'yuzen mashinal'no povtorila eti slova, chuvstvuya, kak v ee zhilah stynet
krov'.
- |to sovsem ne trudno. Vy rastaplivaete vosk i polivaete ego na lico.
|to vrode maski. - On posmotrel na nee. - No nuzhno, chtoby vy pomogli mne.
- Net! - zakrichala S'yuzen, otstupaya k lestnice. - Net! YA ne mogu
bol'she etogo vynosit'!
Fresbi tiho vyrugalsya.
- Nu, voz'mite zhe sebya v ruki, malen'kaya durochka! - zlobno kriknul on.
I vdrug poshel na nee. S'yuzen, ohvachennaya slepym uzhasom, kinulas' k
lestnice. Fresbi rvanulsya sledom.
- Stojte! - vopil on.
Ona, kak sumasshedshaya, vzletela po lestnice i poneslas' po temnomu
koridoru. Fresbi preodolel lestnichnye stupen'ki, kogda S'yuzen uzhe otkryvala
vhodnuyu dver'. On lish' uvidel, kak ona bezhala, ne razbiraya dorogi, po
pereulku, kotoryj vyhodil na ulicu.
A v eto vremya v neskol'kih kilometrah ot masterskoj Teda Vitbi vozle
malen'kogo, spryatannogo vo dvore doma, v kotorom zhil doktor Martin,
ostanovilsya zelenyj "pakkard". Rollo s trudom vytashchil svoyu massivnuyu figuru
iz mashiny.
- Podozhdi, - skazal on Bol'shomu Tomu. - YA vskore vernus'. No esli
uvidish' flika, posignal'.
V techenie neskol'kih minut on podbiral klyuch k dvernomu zamku. Nakonec
emu udalos' otkryt' dver', i on cherez malen'kij vestibyul' proshel v
gostinuyu. Ego bystryj osmotr uvenchalsya uspehom. On nashel imenno to, chto
iskal. Kak-to raz, sovershenno sluchajno, doktor progovorilsya, chto vedet
dnevnik. Rollo nikogda nichego ne zabyval, i vot teper' on vo chto by to ni
stalo hotel otyskat' ego. On sunul dnevnik v karman i pokinul dom, ne zabyv
zaperet' za soboj dver'.
- Trogaj, bezrazlichno kuda, tol'ko pobystree, - prikazal on Tomu.
Rollo ustroilsya poudobnee i stal bystro perelistyvat' tetrad'.
Poslednij abzac poznakomil ego s tem, chto ego interesovalo. "Segodnya
vecherom ya zajdu k Selii, - pisal doktor. - Nado dejstvovat' teper' ili
nikogda. Oni poluchat horoshuyu summu deneg ot Vajdemana. Esli Rollo uznaet,
chto ona spit s Batchem, ona ne poluchit nichego. Ona budet rada zaplatit' za
molchanie. YA pogovoryu s nej posle soveshchaniya".
Krasnoe oblako poplylo pered glazami Rollo. On medlenno slozhil
dnevnik. Tak, znachit, oni s Batchem lyubovniki... A on eshche somnevalsya... No
teper' on, nakonec, ubedilsya v etom! On gluboko vzdohnul i szhal kulaki.
Vyhodit, chto dok poshel k Selii, a tam byl Batch. Ne udivitel'no, chto u Selii
vid mokroj kuricy. On zastavit ih zaplatit' za eto! Potom on podumal o
Vajdemane. Tri milliona v akciyah na pred®yavitelya! |to neveroyatno! Nado vo
chto by to ni stalo najti trup! |to pervoe, chto on dolzhen sejchas sdelat'.
Pozzhe on zajmetsya mshcheniem. V nastoyashchij zhe moment Batch emu neobhodim. Nuzhno
obyazatel'no razyskat' etu zhenshchinu. Batch uzhe otpravilsya na poiski. No eto
moglo zanyat' mnogo vremeni. London - gorod bol'shoj! Mozhet byt', oni ee
voobshche ne najdut.
- Poezzhaj k Gilroyu! - velel on shoferu. CHerez neskol'ko minut oni uzhe
byli na meste.
- Podozhdi.
Rollo peresek vnutrennij dvorik i podnyalsya na chetvertyj etazh. Ego
mysli byli zanyaty dvumya voprosami: istoriej s Seliej i trupom. Kak ego
otyskat'? On byl rad, chto eto neskol'ko otvlechet ego ot myslej o mshchenii.
Inache on mog by nadelat' delov. Nikto ego tak ne obmanyval, i nikogda on
eshche ne chuvstvoval takogo zhelaniya otomstit'. No on ne lyubil dejstvovat'
oprometchivo. Esli pridetsya pokarat' Seliyu i Batcha, on eto sdelaet tak, chto
policiya ne smozhet pred®yavit' emu nikakih obvinenij.
On neterpelivo pozvonil. Dver' otkrylas', i Gilroj posmotrel na nego s
udivleniem. Nesmotrya na vtoroj chas nochi, Gilroj byl odet v seryj vechernij
kostyum.
- Vy nikogda ne prihodili ko mne. YA udivlen, - on propustil Rollo
pered soboj. - Veroyatno, proizoshlo chto-to osobennoe?
Rollo voshel v bol'shoj buduar. On podoshel k kaminu i zakuril. Potom
zadumchivo posmotrel na Gilroya.
- Nam nuzhno nemedlenno najti telo Korneliusa, - skazal on.
- A kak eto sdelat'?
- Vot ya i prishel sprosit' tebya ob etom, - Rollo pytlivo glyadel na
negra. - YA veryu v to, chto ty najdesh' trup. Ty govoril, chto obyazan mne
chem-to, tak vot, ya prishel potrebovat' ot tebya uplaty dolga. Najdi mne trup.
Gilroj stal hodit' po komnate.
- |ta devushka znaet, gde on nahoditsya, - skazal on, vzyav malen'kuyu
kukolku i gladya ee po zolotym nityam, izobrazhayushchim volosy. - Ona privedet
nas k nemu.
- Batch ishchet ee, no ya ne mogu bol'she zhdat'. Ty dolzhen chto-nibud'
sdelat'.
Gilroj nemnogo podumal.
- Mne nuzhno najti ee. |to zajmet u menya chas vremeni ili nemnogo
bol'she. YA sdelayu tak, chto ona pridet k vam na svidanie na ugol Gajd-parka.
ZHdite ee tam. |to mozhet prodlit'sya dolgo, no esli vy zapasetes' terpeniem,
ona obyazatel'no pridet.
Rot Rollo skrivilsya.
- CHto ty melesh'?
Gilroj vzyal kuklu i postavil ee na pol, ukazav na krasnyj kvadratik na
kovre.
- My budem schitat' eto Gajd-parkom. Kogda kukla dostignet etogo
kvadrata, molodaya devushka budet v Gajd-parke. Vopros tol'ko v tom, kto
budet pobeditelem: ee volya ili moya. Kogda uvidite ee, nichego ne govorite, a
sledujte za nej. Ona privedet vas k Korneliusu. Vy menya ponyali? Ne nado s
nej govorit', i ona ne dolzhna vas videt'.
Rollo posmotrel na krasnyj kvadrat i na kukolku, lezhashchuyu na kovre.
- Horosho, - on byl smushchen. - YA sdelayu to, chto ty govorish'. |to ochen'
vazhno.
- Ona pridet, - bezrazlichno povtoril Gilroj, - esli vy budete
terpelivy.
Rollo chto-to provorchal i vyshel. Spustivshis' etazhom nizhe, on
prislushalsya: sverhu donosilsya zvuk barabannoj drobi, kazavshejsya emu snachala
otdalennym shumom grozy. No na samom dele bil baraban: bum... bum... bum...
Drob' otchetlivo pronikala v golovu, kak pul'saciya. On pozhal plechami i
napravilsya k mashine.
- CHto eto za shum? - nedovol'no sprosil Bol'shoj Tom. - Vy slyshite? Menya
tak prosto snachala oglushilo. Poslushajte...
- |to nichego, - otvetil Rollo. - |to Gilroj zabavlyaetsya so svoim
barabanom, - i on provel rukoj po licu.
- Edem v Gajd-park. U menya tam svidanie.
Serzhant-detektiv Dzherri Adams vyprygnul iz avtobusa, privetlivo kivnuv
voditelyu "Do skorogo...", i podnyalsya po stupen'kam doma 155A po Filen-roud.
Nazhimaya na knopku zvonka, on s trudom uderzhivalsya ot zevoty. Byla uzhe
polnoch', on motalsya celyj den', i den' etot pokazalsya emu dlinnym, slishkom
dlinnym. A v zaklyuchenie dezhurnyj serzhant otdeleniya Vin-strit peredal emu
srochnuyu pros'bu Sendrika Smita, chto, konechno zhe, ne uluchshilo ego
nastroeniya. I tol'ko potomu, chto zhil nepodaleku, on reshil zajti k Sendriku.
Tot srazu zhe otkryl emu.
- Nakonec-to ty prishel! - ego krugloe lico proyasnilos'. - A ya uzhe
dumal, chto ty ne pridesh'.
- Da, no ya nenadolgo, - suho, bez vostorga otvetil Adams. - YA ves'
den' na nogah. CHto sluchilos'?
- Moj dorogoj mal'chik, - Sendrik shiroko raspahnul dver' pered
Dzherri. - Vse eto slishkom ser'ezno, chtoby govorit' ob etom na poroge doma.
YA ochen' trevozhus'.
Adams snishoditel'no ulybnulsya.
- Pf! Ty vsegda gotov iz muhi sdelat' slona. YA uveren, bud' u tvoej
koshki blohi, ty i ot etogo ne somknul by glaz.
On proshel za Sendrikom v malen'kuyu gostinuyu.
- Vo-pervyh, u menya net koshki, - Sendrik derzhalsya podcherknuto
oficial'no. - YA boyus' koshek. Otvratitel'nye malen'kie sushchestva. Oni vsegda
proskal'zyvayut mimo ruk, kogda ih hochesh' pojmat'. No sadis', Dzherri, mne
neobhodimo posovetovat'sya s toboj. Veryu, chto ty ochen' ustal, no mne
neobhodim sovet. Ty hochesh' vypit'? U menya est' pivo i viski. Vybiraj.
Dzherri vzdohnul, polozhil shlyapu na stol i poudobnee ustroilsya v kresle.
- YA, pozhaluj, vyp'yu viski, - on rasslabilsya. - No, bud' dobr, ne tyani.
Tak v chem zhe delo? Odin iz tvoih zhil'cov otkazyvaetsya platit' za kvartiru,
chto li?
Sendrik szhal guby.
- V samom dele, u tebya sovsem net serdca, Dzherri, - pokachal on
golovoj. - |to ser'ezno i, dumayu, interesno policii.
Adams brosil na nego ne lishennyj lyubopytstva vzglyad.
- I chto zhe ty obnaruzhil?
- YA dolzhen nachat' s samogo nachala, - Sendrik nalil dve ryumki dvojnogo
viski, dobavil sodovoj vody i protyanul odnu iz ryumok Dzherri. - Za tvoe
zdorov'e.
Adams snova vzdohnul, sdelal bol'shoj glotok, dostal trubku i tabak.
- Ladno, Sendrik, ne toropis'. YA ves' vnimanie, starik, no chtoby eto
byla dejstvitel'no horoshaya istoriya.
- Ne izdevajsya, - Sendrik medlenno tyanul viski. - Ne znayu, nado li mne
pit', vozmozhno, potom ya ne usnu.
- Nesomnenno, - zatyanuvsheesya vstuplenie ne ponravilos' Adamsu, - no
zato ty mozhesh' spat' ves' den', chego ne mogu pozvolit' sebe ya, tak kak
dolzhen rabotat'.
- Menya bespokoit miss Hedder, - nakonec on pristupil k delu. - Koe-chto
mne ochen' ne nravitsya.
- Opyat' miss Hedder? CHto tam ona eshche natvorila?
- Ona vstrechaetsya s neporyadochnymi lyud'mi, - Sendrik pechal'no pokachal
golovoj. - Huzhe togo, ona vstrechaetsya s prestupnikami.
Adams rashohotalsya.
- Nu, Sendrik! CHto ty znaesh' o prestupleniyah?
- Vo vsyakom sluchae, ya mogu otlichit', kto poryadochnyj chelovek, a kto
podonok. Tak vot, etot Dzhos Krafford nastoyashchij podonok!
- Dzhos Krafford? Kto eto?
- Vot eto-to mne i samomu hotelos' by znat'. On prihodil syuda s
zapiskoj dlya miss Hedder. On byl so mnoj ochen' grub, Dzherri, ty dazhe ne
mozhesh' sebe predstavit' ego grubost' i porochnost'. On navel na menya uzhas, a
ya ved' ne iz truslivyh!
- On ostavil ej pis'mo?
- Da. Konvert byl ploho zakleen, i ya podumal, chto moya obyazannost'
prochest' ego.
- Ty opredelenno nazhivesh' sebe nepriyatnosti, esli budesh' zanimat'sya
podobnymi delami, - nahmurilsya Adams.
- Estestvenno, esli by eto pis'mo ne bylo pochti sovsem otkrytym, ya
nikogda ne pozvolil by sebe ego prochitat', - Sendrik ne sporil. - U menya,
konechno, mnogo nedostatkov, no k ih chislu ne otnositsya lyubopytstvo, -
izbegaya pytlivogo vzglyada Dzherri, on prodolzhal: - Esli mne pamyat' ne
izmenyaet, v pis'me govorilos': "Otpravlyajtes' v agentstvo Fresbi na
Rupert-Kurt, 308. On pomozhet vam vojti tuda. D.K."
- Ty uveren v etom adrese? - sprosil Adams, u kotorogo vnezapno
proyavilsya interes.
- Konechno, uveren, - Sendriku ne ponravilsya vopros, no, zametiv
zainteresovannost' Dzherri, on priobodrilsya. - Ty znaesh' agentstvo Fresbi?
Adams poerzal v kresle. On ne mog govorit', do kakoj stepeni
Skotlend-YArd interesovalsya deyatel'nost'yu Fresbi, podozrevaya, chto tot imeet
kakoe-to otnoshenie k ischeznoveniyu Very Smel, manekenshchicy bol'shogo magazina.
Ob etom zayavili roditeli. Policii udalos' lish' ustanovit', chto v poslednij
den' ee videli vhodyashchej v dom N 24 po Rupert-Kurt. Reputaciya Fresbi byla
ochen' somnitel'noj, on sostoyal v odnoj iz nebol'shih band, dejstvovavshej v
Uest-|nde, sdavaya zhil'e temnym tipam i prostitutkam. U policii uzhe bylo
namerenie vzyat'sya za nego po-nastoyashchemu.
- Dzhek Fresbi nahodit rabotu devushkam. Rabotu, nado skazat',
malopochetnuyu, vo vsyakom sluchae, - skazal Adams. - Nu i chto zhe sluchilos'?
Sendrik rasskazal emu o poyavlenii strannogo tyuka i ob otchayanii S'yuzen.
- Ona zaperla svoyu dver' i provela vsyu noch' neizvestno gde. Potom, na
sleduyushchij den', chasov v desyat' vechera, priehala na taksi s kakim-to pozhilym
muzhchinoj. Oni proshli v ee komnatu i vytashchili etot tyuk. YA hotel zagovorit' s
nej, no, pohozhe, ona tak nervnichala, chto dazhe ne uslyshala menya. A tot
starik grubo posovetoval mne ne vmeshivat'sya ne v svoi dela. Oni uehali na
taksi.
Adams dopil viski i postavil stakan.
- Devushka byla ochen' vzvolnovanna?
- YA sovershenno uveren v etom. Ona vsya tryaslas' i byla bledna kak
smert'. YA dazhe podumal, chto ona vot-vot poteryaet soznanie.
- A ty mozhesh' podrobno opisat' etogo tipa?
- On vysok i hud. YA dal by emu let pyat'desyat. Sedye shchetkoj usy, ostryj
nos. On mne pokazalsya neryashlivym, slovom, sovsem ne takim, s kakim mogla by
imet' dela devushka vrode miss Hedder.
- |to opisanie, kak dve kapli vody, podhodit k Dzheku Fresbi, - Adams
nahmuril brovi. - Da-a... Fresbi poryadochnaya mraz', no poka eshche nel'zya
govorit', chto sluchilos' nechto ser'eznoe.
- Ty ved' ne znaesh' nichego o tyuke!
- Tak rasskazhi.
- Dzherri, chto-to ishodilo ot nego, i eto zastavilo menya poteryat'
hladnokrovie. Posle togo, kak etot Dzhos pritashchil ego syuda, ya podnyalsya
naverh posmotret'... I mne stalo strashno, - on postavil stakan na stol i
vyter lob. - Ot nego shel kakoj-to neobychnyj zapah. On napomnil mne pohorony
otca.
Teper' Adams uzhe smotrel na nego s bespokojstvom.
- Ty slishkom mnogo chitaesh' policejskih romanov, starina, - skazal on
posle dolgogo molchaniya. - Tam bylo mnogo kamfary, v etom tyuke.
Sendrik otricatel'no pokachal golovoj.
- Nichego podobnogo. YA hochu, chtoby ty ochen' ser'ezno otnessya k etomu.
Zapah byl slabyj, no harakternyj. Budto tam nahodilsya trup.
Adams prostonal:
- Moj dorogoj Sendrik, u tebya slishkom sil'noe voobrazhenie.
On vozrazhal i v to zhe vremya sprashival sebya: kuda devalas' Vera Smel?
Policiya schitala, chto ee ubili, hotya dokazatel'stv ne bylo, no Fresbi byl
poslednim, kto videl ee. I vot teper' on perenosit kakoj-to bol'shoj tyuk, v
kotorom, ne isklyucheno, dejstvitel'no upakovan trup. A miss Hedder? Kakie u
nee byli osnovaniya obrashchat'sya za pomoshch'yu k takomu cheloveku, kak Fresbi, i
voobshche obshchat'sya s nim? Da, zdes' opredelenno bylo nad chem podumat'.
Sendrik, vnimatel'no nablyudavshij za svoim molodym drugom, dogadalsya, chto
soobshchenie ego zainteresovalo.
- Itak, ty ubedilsya, chto ya ne porol chepuhi, i ponyal, chto zdes' chto-to
est'?
V ego vzglyade chitalos' udovletvorenie.
- YA poka nichego ne znayu, - uklonilsya ot pryamogo otveta Adams, - u nas
chasto byvayut i lozhnye trevogi. No eto delo, bezuslovno, stoit proverit'.
Vidish' li, Fresbi skol'zkij tip. Podozrevayut, chto on prichasten k
ischeznoveniyu odnoj molodoj devushki.
- Nu vot, tak ya i znal! Vy obnaruzhite trup v etom tyuke. YA uveren v
etom!
- Spokojno, starina. Tak prosto takie dela ne reshayutsya. Nado horosho
podgotovit'sya. Mne by ochen' hotelos' lichno poznakomit'sya s miss Hedder. S
drugoj storony, ya ne hochu ee spugnut', esli ona v chem-to zameshana.
Sendrik podnyal ruku.
- Slushaj.
Oni uslyshali, kak hlopnula dver' i kto-to toroplivo nachal podnimat'sya
po lestnice.
- |to vernulas' ona!
Sendrik vskochil. Vstal i Adams.
- Podozhdi nemnogo, - skazal detektiv. - Ne nado speshit'. - On
posmotrel na chasy. Bylo dvadcat' pyat' minut pervogo. - Esli by ty smog
ugovorit' ee zajti syuda i nemnogo poboltat' s nami. Skazhi, chto odin iz
tvoih druzej hochet poznakomit'sya s nej.
Sendrik skrivilsya.
- YA ne dumayu, chtoby ona soglasilas'.
Adams zadumalsya.
- Ladno, - skazal on. - Togda vspomni Dzhosa Krafforda, eto zastavit ee
pridti syuda.
- A chto ty ej skazhesh'?
- Ne bespokojsya ob etom. Idi pobystree, poka ona ne razdelas'.
Poka Sendrik hodil za devushkoj, Adams, zalozhiv ruki za spinu, meryal
shagami ego zahlamlennuyu komnatu. Emu nado byt' ochen' ostorozhnym i ne
slishkom raskryvat' karty pered Sendrikom. Vpolne veroyatno, chto v tyuke ne
bylo nichego osobennogo, a chelovek, kotoryj ego zabiral, ne imel s Fresbi
nichego obshchego. Tem ne menee razobrat'sya neobhodimo, prichem tak, chtoby on,
Dzherri, ne vyglyadel smeshnym. Nakonec, on uslyshal, chto oni priblizhayutsya.
S'yuzen s b'yushchimsya serdcem posmotrela na vysokogo molodogo cheloveka,
prislonivshegosya k kaminu. Ego dobrozhelatel'nyj, privetlivyj vid neskol'ko
uspokoil devushku. On, konechno, podumala ona, ne iz policii.
- Vot miss Hedder, - Sendrik zakryl za nej dver'. - Mister Dzherri
Adams.
Adams ulybnulsya ej.
- YA nadeyus', vy izvinite menya, miss Hedder, za to, chto ya potrevozhil
vas v takoe pozdnee vremya. Sadites', pozhalujsta, proshu vas!
S'yuzen posmotrela na Sendrika, potom na Adamsa. Pokolebavshis', ona
medlenno proshla cherez komnatu i sela na predlozhennyj ej stul. Ona eshche raz
posmotrela na Sendrika. Ej bylo ne po sebe. Adams povernulsya k Sendriku.
- YA dumayu, miss Hedder predpochtet pogovorit' so mnoj naedine.
Rasteryannoe vyrazhenie poyavilos' na lice Sendrika.
- Konechno, konechno, - zasuetilsya on. - YA pojdu prigotovlyu chaj. A vy
poka pogovorite, on vam opredelenno ponravitsya, etot mister Adams, -
zataratoril on, obrashchayas' k S'yuzen. - Bylo vremya, kogda my vmeste s nim
ezdili na gastroli.
S'yuzen nichego ne otvetila, no uzhe smotrela na Adamsa s men'shej
opaskoj.
Nastupilo tyagostnoe molchanie. Adams narushil ego pervym:
- Sendrik skazal mne, chto vy znaete Dzhosa Krafforda.
Syozen vypryamilas'.
- YA ego ochen' malo znayu.
Strah snova ovladel eyu.
- My byli s nim horoshimi druz'yami, - prodolzhal spokojno Adams, podumav
pri etom, chto devushka vzdragivaet iz-za kazhdogo obrashchennogo k nej slova, a
v glazah mechetsya strah. - YA davno ego ne videl i, uznav, chto on prihodil
syuda, reshil najti ego s vashej pomoshch'yu.
S'yuzen kazalos', chto ee serdce prevratilos' v kusok l'da. Ona byla
uverena, chto etot ocharovatel'nyj molodoj chelovek ej lgal. Dzhos govoril, chto
u nego net druzej.
- YA ne znayu, gde on zhivet... - otvetila ona, ne otryvaya vzglyada ot
svoih ruk. - YA malo s nim znakoma.
- Ochen' zhal', - golos Adamsa stal tverzhe. - YA tak nadeyalsya. No esli vy
ne znaete, gde on nahoditsya, mne pridetsya postupit' po drugomu.
- YA nadeyus'. - S'yuzen vstala. - Izvinite menya. Uzhe pozdno, ya ochen'
ustala.
Ona podnesla ruku ko lbu i nekotoroe vremya stoyala s ustremlennymi
kuda-to glazami. Adams vnimatel'no nablyudal za nej. Bez somneniya, eta
devushka chuvstvuet sebya ochen' ploho. Bol'she togo, ona, kazalos', voobshche
perestala zamechat' ego prisutstvie. Ee lico pobelelo, vytyanulos', s nego
soshli vse kraski. Ona prilozhila obe ruki k golove i stala raskachivat' ee.
- Vam nehorosho, miss Hedder? - zhestko sprosil on. - Miss Hedder! - On
vzyal ee za ruku i vstryahnul. - CHto s vami?
- Kto-to sejchas b'et v baraban... - probormotala ona, osvobozhdaya
ruku. - Poslushajte! Kto-to sejchas b'et v bol'shoj baraban.
Adams pristal'no posmotrel na nee. On nichego ne slyshal.
- Net, net, nichego takogo... - otvetil on.
S'yuzen diko posmotrela na nego.
- Vy oglohli! |to nevozmozhno! |to ne prekrashchaetsya. Poslushajte!
Vnezapno ona otstranilas', glaza ee byli zapolneny uzhasom.
- Menya kak budto kto-to kolotit po golove! - istericheski kriknula
ona. - |ti zvuki... Vse sil'nee i sil'nee! Neuzheli vy nichego ne slyshite?
- Vy s uma soshli! - Vyrazhenie ee lica ispugalo Dzherri. - Nu, pridite
zhe v sebya! Vy voobrazili sebe chert znaet chto! Net nikakogo barabana... - On
govoril s nej rezko, surovo.
- CHto eto so mnoj? - S'yuzen stala plakat', obhvativ golovu rukami. -
|to b'et menya po cherepu. YA shozhu s uma... Ostanovite ego...
- Ne bud'te malen'koj mokroj kuricej. YA vam govoryu, net nikakogo
barabana!
Adams staralsya govorit' spokojno i uverenno, no i sam nachal
nervnichat'. Devushka ustavilas' na nego i otstupila k dveri. Prezhde chem on
uspel ostanovit' ee, pomchalas' po lestnice. Ee gromkie rydaniya doneslis' do
Sendrika, kotoryj pribezhal iz kuhni i skazal ukoriznenno:
- Ty rasstroil malyshku. CHto ty ej skazal?
Adams stoyal i smotrel na lestnicu.
- Nichego ya ej ne govoril, eto ona mne vdrug zayavila, chto kto-to b'et v
bol'shoj baraban. Ona sovsem raskisla. Ona v uzhasno nervnom sostoyanii, - u
Adamsa tozhe byl sovershenno bespomoshchnyj vid.
- Baraban?
- Ona sovershenno ne v svoem ume ot chego-to, chto mne kazhetsya ochen'
ser'eznym. YA dumayu, ty prav, Sendrik. Nado nemedlenno zhe zanyat'sya etoj
istoriej.
- Ne kazhetsya li tebe, chto nuzhno pozvat' doktora? - sprosil Sendrik.
- Slushaj, - shepnul Dzherri.
Oni nepodvizhno stoyali, glyadya na lestnicu. Sverhu donosilos' slaboe
zvuchanie tamtama. Ne razdumyvaya, Adams kinulsya naverh k komnate S'yuzen.
Sendrik, zadyhayas', pospeshil za nim. Oni ostanovilis' u dveri i
prislushalis'.
- Mozhno podumat', chto ona barabanit pal'cami po stolu, - zametil
Adams.
Bylo slyshno, budto v komnate prodolzhal gluho zvuchat' tamtam. Adams
postuchal v dver'.
- Miss Hedder! - gromko pozval on.
- Tishe! My vseh razbudim, - nervno prosheptal Sendrik. - CHto delat'?
Mozhet byt', vyzvat' policiyu?
- Radi boga, uspokojsya, - serdito otvetil Adams. - |to ya - policiya. I
ya spravlyus' s etim.
On staralsya byt' spokojnym. V etoj devushke, stuchashchej po stolu obeimi
rukami, bylo chto-to sverh®estestvennoe. Ritm, kotoryj dohodil do nego,
prosto svodil s uma. Potom udary prekratilis'. Oni uslyshali shum shagov, i,
prezhde chem uspeli postoronit'sya, S'yuzen raspahnula dver'. Adams uspel
zametit' ee blednoe lico, steklyannye s dikim vyrazheniem glaza v tot moment,
kogda ona prohodila mimo, napravlyayas' k lestnice.
- Miss Hedder! - poshel on s nej ryadom.
Ona ne obratila na nego ni malejshego vnimaniya. Ona shla, kak avtomat,
vytarashchiv glaza i nichego ne vidya. Ee ruki bezvol'no viseli vdol' tela. Ne
zaderzhivayas', devushka stala spuskat'sya vniz.
- Vy videli ee lico? - prosheptal Adams, pochuvstvovav, kak volosy
shevelyatsya na ego golove. - Ona idet, kak somnambula. Predostav'te teper'
mne dejstvovat', - skazal Adams i pospeshil k veshalke, na kotoroj byl ego
plashch. - CHto-to v etom neestestvennoe. Ne bespokojtes', ya proslezhu za nej, -
i posledoval za devushkoj, kotoraya chut' li ne begom ustremilas' kuda-to po
ulice.
Spryatavshijsya v teni vorot Batch nablyudal, kak Rollo, vyjdya iz mashiny,
napravilsya v domik doktora Martina. Batch tozhe slyshal o dnevnike i ponimal,
kakaya opasnost' grozit emu, najdi ego Rollo. K sozhaleniyu, on nemnogo
opozdal. Teper' stoyal zdes', pod vorotami, derzha ruku na "lyuggere" i
razdumyvaya, kak emu byt'. Samym luchshim bylo otobrat' u Rollo dnevnik, edva
tot vyjdet iz doma. No vdrug v dnevnike net nichego komprometiruyushchego ego?
|tim tol'ko vyzovet podozreniya Rollo, a potom eshche ne izvestno, udastsya li
legko zavladet' dnevnikom. Navernyaka pridetsya ubit' Rollo. No togda
pridetsya ubrat' i Bol'shogo Toma, a tot ne byl durakom i imel pri sebe
oruzhie. Prezhde chem Batch uspeet razdelat'sya s Rollo, Tom zastrelit ego.
Prikinuv vse "za" i "protiv", Batch reshil otstupit'.
Tem vremenem Rollo vozvratilsya i spokojno zabralsya v mashinu. Batch
rvanulsya k nej, no snova opozdal, mashina sorvalas' s mesta i svernula na
N'yu-Bond-strit. Rugayas', Batch pospeshil k svoemu "pakkardu". Vskore on
dogadalsya, chto Rollo edet k Gilroyu. No zachem? Ostanovivshis' na sosednej
ulochke, v neskol'kih metrah ot Grin-strit, Batch uvidel, chto Rollo ischez v
Allen-Kurt. Pristroivshis' u sosednih vorot, on reshil zhdat'. On ponimal, chto
emu nel'zya teryat' iz vidu Rollo ni na sekundu. On znal, chto Rollo ni pered
chem ne ostanovitsya, chtoby nalozhit' ruku na den'gi Vajdemana. Tri milliona
funtov! |to umopomrachitel'naya summa!
Nevyrazitel'noe lico Batcha iskazila zlaya grimasa, kogda on podumal,
chto mozhno sdelat' s takimi den'gami. Ego vera v sposobnosti Rollo byla
bezgranichnoj. Esli budet hot' malejshaya vozmozhnost' obnaruzhit' den'gi, Rollo
ee ne upustit. A kogda Rollo stanet obladatelem takoj galety, to Batch budet
ryadom s nim. On hishchno ulybnulsya. Rollo ochen' opasen. Poka emu nado proyavit'
ostorozhnost' i pokladistost'. No kak tol'ko den'gi okazhutsya u Rollo, on ego
uberet. Slishkom velika stavka v etoj igre. No chto Rollo delaet u Gilroya?
Batch prokralsya vdol' steny, derzhas' v teni, chtoby ne zametil Bol'shoj
Tom. A tot hodil vokrug mashiny, poglyadyvaya v storonu Allen-Kurt. Mozhno bylo
podumat', chto i emu ne terpelos' uvidet' Rollo.
Nakonec Rollo poyavilsya. CHto-to skazal shoferu, i oba seli v mashinu.
Batch snova otpravilsya za nimi, snachala po CHestbern-avenyu, potom po
Pikadilli. Edut k Selii, nachali ohotu za trupom Korneliusa? - sprashival
sebya Batch, zlobno vcepivshis' v baranku. Batch ne znal, gde mozhet byt' trup,
no byl uveren, chto eti peremeshcheniya Rollo nesprosta. Znachit, ego
edinstvennyj shans - vse vremya byt' ryadom s nim!
Rollo, po-vidimomu, ne sobiralsya naveshchat' Seliyu. Mashina proehala mimo
otelya Berkin i dvigalas' teper' po Lejn-parku... Povernut na SHepard-Market?
Net, mashina prodolzhala svoj put', postepenno sbavlyaya skorost'. Batch tozhe
stal pritormazhivat'. Mashina Rollo povernula k Gajd-parku i ostanovilas'.
Batchu nuzhno bylo chto-to reshat'. Porazmysliv, on proehal k Gajd-parku.
Ostaviv tam "pakkard", vernulsya k tomu mestu, otkuda mog nablyudat' za
Rollo. No iz mashiny nikto ne vyhodil. Batch horosho razlichal v nej siluety
Rollo i Bol'shogo Toma. Pervyj kuril sigaru, konchik kotoroj vspyhival v
temnote. Tak minulo neskol'ko minut. Rollo i Tom vse ne vyhodili. CHto eto
oni zadumali? Oni dazhe ne razgovarivali. Tom, kazalos', zasnul za rulem.
Batch podobralsya poblizhe. Mozhet byt', oni ozhidayut kogo-nibud'? No kogo? On
szhal kulaki. Stoyat' zdes' bylo opasno. Podojdet flik i nachnet zadavat'
voprosy. Luchshe spryatat'sya v parke. Ubedivshis', chto Rollo ne smotrit v ego
storonu, on brosilsya k derev'yam. Ustroivshis' na trave, chtoby ego ne bylo
vidno, Batch stal zhdat'.
Noch' byla lunnoj, ot domov, derev'ev tyanulis' dlinnye teni. Gde-to
vdaleke Big Ben probil chas nochi. I etot zvon prozvuchal kak nechto zloveshchee.
Batch, kotoromu i tak bylo ne po sebe, zashevelilsya. Skol'ko eshche vot tak
sidet'? - sprashival on sebya so zlost'yu. Rollo horosho: on s komfortom v
mashine. Kakogo d'yavola oni zhdut?
Rollo prodolzhal kurit'. On opustil steklo, i Batch mog videt' dazhe dym,
rasseivavshijsya v nochnom vozduhe. On dazhe chuvstvoval ego zapah, i eto
vyzyvalo v nem nesterpimoe zhelanie zakurit' tozhe. Minuty polzli medlenno.
Neozhidanno Rollo vyshel iz mashiny. On stryahnul pepel sigary i posmotrel
na vhod v park, osveshchennyj lunoj. Mimo besprestanno proezzhali taksi,
avtobusy, budto v takuyu horoshuyu noch' London ne sobiralsya zasypat'.
Rollo posmotrel na chasy. Desyat' minut vtorogo. On ne imel
predstavleniya, skol'ko vremeni pridetsya eshche provesti zdes', no byl uveren v
koldovstve Gilroya. Raz on obeshchal, chto devushka pridet, znachit, tak i budet.
Bol'she togo, Rollo ponimal, chto eto edinstvennaya vozmozhnost' otyskat' trup
Korneliusa. On sel na podnozhku mashiny i razvernul dnevnik doktora. On
pochuvstvoval, kak v nem snova rastet nepreodolimoe zhelanie otomstit' Selii.
Rollo edva uderzhalsya, chtoby ne pomchat'sya k nej. Ubedivshis', chto v dnevnike
bol'she ne soderzhitsya nichego, kasayushchegosya Selii i Batcha, krome togo, chto on
uzhe znal, sunul tetrad' v karman. Da, on poluchit ogromnoe naslazhdenie,
nakazyvaya izmennikov. V svoe vremya on obyazatel'no eto sdelaet. Dazhe esli na
eto potrebuetsya mnogo vremeni i usilij. A poka budet terpelivym. Odnako
snova vozniklo zhelanie nemedlenno otpravit'sya k Selii. Ruki ego szhalis' v
kulaki i opyat' on sderzhalsya. Ved' esli nachnet kolotit' Seliyu, to mozhet v
gneve i ubit' ee. CHto zh, on podozhdet, zato kakaya budet rasplata!
On pozhal plechami, progonyaya eti sladkie mysli iz golovy. Net, eto
slishkom opasno. U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya byt' poveshennym iz-za
dvuh predatelej. Kakaya nepriyatnaya mysl'! Ego lico vyrazilo otvrashchenie. On
na konce verevki... Ryvok, i vse koncheno. A mozhet byt', pri etom u nego
otorvet golovu? Ne vyderzhav, on vskochil i nachal hodit' tuda-syuda. I vdrug
poyavilos' smutnoe oshchushchenie, chto za nim nablyudayut. No vnimatel'no
osmotrevshis' vokrug i nichego ne uvidev, reshil, chto eto prosto igra
voobrazheniya. Bol'shoj Tom vysunul golovu v okno.
- CHto, dolgo my eshche budem prohlazhdat'sya zdes'? - provorchal on. - YA by
ochen' hotel lech' spat', patron. Mozhet byt', poedem domoj?
- Zatknis'! Mozhet byt', nam pridetsya provesti tut i vsyu noch', -
oborval ego Rollo.
- A, chert voz'mi! - Bol'shoj Tom prostonal, vtyanul golovu v salon, i
opustil ee na ruki, lezhashchie na rule. Dokuriv sigaru, Rollo tozhe vernulsya v
mashinu. On ustal, no znal, chto ne mozhet ujti otsyuda. Gilroj obeshchal, chto ona
pridet, a upuskat' ee nel'zya.
Bylo dva chasa pyatnadcat' minut, kogda S'yuzen poyavilas' vozle parka.
Batch pervym zametil ee i hotel uzhe brosit'sya k nej, no vovremya sderzhalsya.
On bystro vzglyanul na mashinu Rollo. Tot uzhe otkryl dvercu. S treh tochek
troe muzhchin nablyudali za S'yuzen s bol'shim volneniem i napryazheniem. Ona
razmerenno shagala po allee, no u mashiny Rollo ostanovilas' kak vkopannaya. V
yarkom svete luny Rollo razglyadel napryazhennost' na ee bezzhiznennom lice,
otsutstvuyushchij vzglyad. Devushka smotrela na nego, ne vidya, i posle minutnogo
zameshatel'stva Rollo dogadalsya, chto ona ne otdaet sebe otcheta v tom, gde
nahoditsya i kto ryadom s nej.
- Posmotri na nee, - shepnul on Tomu, - ona idet, budto lunatik.
- Dejstvitel'no! - Tom vysunulsya iz mashiny. - CHto s nej?
Rollo neozhidanno vzdrognul. "|to Vudu, - podumal on. - Znachit,
dejstvitel'no est' chto-to takoe!" On ponyal, chto tam, v svoej komnate na
Allen-Kurt, Gilroj kakim-to obrazom zastavil devushku pridti syuda. |ta mysl'
odnovremenno i voshitila, i ispugala ego.
- Zamolchi! - on podnyal ruku. Ego glaza ne otryvalis' ot S'yuzen.
Ona stoyala tak eshche nekotoroe vremya, potom povernulas' i nevernymi
shagami poshla iz parka.
- Bros' tut mashinu! - velel Rollo Tomu. - Nam nel'zya vypuskat' ee iz
vidu.
Tom medlenno otpravilsya za S'yuzen. Sobytiya razvivalis' tak, kak
govoril Gilroj. Rollo znal, chto ona vedet ih k mestu, gde nahoditsya trup
Korneliusa. Ego bol'she nichego ne interesovalo, krome nadezhdy polozhit' lapu
na tri milliona. Nichego na svete ne imelo sejchas dlya nego znacheniya, dazhe
sobstvennaya bezopasnost'.
Batch dumal sovershenno inache, i esli by znal, kuda vedet ih S'yuzen,
dejstvoval by sovsem inache. On videl tol'ko, chto devushka, smertel'no
boyavshayasya Rollo, sama prishla k nemu, i oni kuda-to napravilis'. On
dogadyvalsya, chto eta progulka imeet kakoe-to otnoshenie k den'gam Vajdemana,
no ne predpolagal, chto cel' nahoditsya tak blizko.
Ubedivshis', chto ego nikto ne zametil, Batch vyshel iz svoego ukrytiya, no
vnezapno zamer. Za devushkoj, napravlyayushchejsya k Konstitucion-hill, Rollo i
Bol'shim Tomom dvigalas' eshche odna temnaya figura. Po siluetu on uznal
detektiva Adamsa. Batch special'no izuchil vseh detektivov svoego rajona i
otlichno mog uznat' kazhdogo iz nih i dnem, i noch'yu. Ruka ego mashinal'no
opustilas' na "lyugger", no, dotronuvshis' do oruzhiya, on srazu zhe ponyal, chto
eto krajne opasno. Ego pervym pobuzhdeniem bylo predupredit' Rollo, chto za
nim sleduet shpik, no podumal potom, chto budet sovsem neploho, esli flik
nakroet Rollo. |to, vozmozhno, dast emu, Batchu, shans udrat' vmeste s
dobychej. On besshumno vyshel iz-za derev'ev i poshel za Adamsom.
Odnako vskore Batch soobrazil, chto vse ne tak prosto. Esli Rollo sejchas
obnaruzhit den'gi, Adams tozhe budet znat' o nih. On szhal guby. Znachit,
pridetsya ubrat' vseh troih. Teper' delo stanovilos' ne tol'ko opasnym, no i
pochti nevozmozhnym.
Rollo tem vremenem sledoval za S'yuzen, ne podozrevaya o prisutstvii
Batcha i Adamsa. Ona proshla mimo Bukingemskogo dvorca i napravilas' k
Slen-skveru.
Ulicy byli bezlyudny, i Rollo s Tomom, ne skryvayas', v otkrytuyu
dvigalis' za devushkoj. Adams srazu zhe uznal Rollo, ego serdce zabilos'.
Esli Rollo zameshan v etoj istorii, eto opredelenno okazhetsya tem samym
delom, kotorogo on ozhidal s takim neterpeniem. Vremya ot vremeni Adams
oborachivalsya, proveryaya, ne sledyat li za nim, no Batch byl specialistom v
takoj igre, i obnaruzhit' ego bylo ochen' trudno. On vovremya proskal'zyval v
ten' vysokih domov, nevidimyj v svoem chernom kostyume i chernoj shlyape. A
kogda vyhodil na ugol ulicy, ostanavlivalsya, vyzhidaya udobnyj moment, chtoby
pustit'sya dal'she.
Rollo dumal, chto konca ne budet etoj doroge. Pot krupnymi kaplyami
stekal po ego licu. On nikogda ne hodil stol'ko peshkom, privychnyj k mashine.
Tom, poglyadyvaya na nego, ispytyval udovletvorenie, vidya ego sostoyanie.
- Esli govorit' o lyubvi k peshim progulkam, to ona ih ochen' lyubit, ne
pravda li, patron? S takoj skorost'yu, kak u nee, ona budet v rajone
Brajtona chasa cherez dva, - govoril on, nesposobnyj molchat'.
Rollo zlobno vorchal. Esli dazhe pridetsya polzti na chetveren'kah, on vse
ravno eto sdelaet. Razve ona ne vedet ego k trem millionam funtov
sterlingov?
- Hello, shef, ona ostanavlivaetsya, - brosayas' v ten', kriknul Bol'shoj
Tom.
Rollo brosilsya za nim.
V desyati shagah ot nih Adams pospeshno shagnul v podvorotnyu, a Batch
rasplastalsya vdol' steny.
S'yuzen ostanovilas'. Ona nemnogo pokolebalas', potom ischezla v
pereulke.
- |to tam!
Rollo posledoval za nej. On bystro dobezhal do konca pereulka, no,
ubedivshis', chto eto tupik, vernulsya k Tomu.
- Otpravlyajsya za mashinoj, ne teryaj ni sekundy. YA s nej razdelayus' sam,
no mne nuzhna mashina!
Bol'shoj Tom zavorchal.
- CHto zhe eto, znachit, mne snova nado prodelat' eto zhe rasstoyanie?
Razve u vas net serdca, hozyain? Moi hoduli slishkom ustali i d'yavol'ski
bolyat!
- Slushajsya, i zhivee! - prikazal Rollo. V ego malen'kih glazah
zagorelsya zloveshchij ogonek.
- Ladno uzh, idu.
I Bol'shoj Tom ushel. Adams videl ego, no tak kak u nego ne bylo vremeni
spryatat'sya, to on povernulsya, budto idet v protivopolozhnuyu storonu.
Bol'shogo Toma ne interesovala policiya. On ne izuchal ee personal podobno
Batchu, poetomu-to i ne obratil na Adamsa vnimaniya.
Batch spryatalsya v podvorotne, uvidev priblizhayushchegosya Toma. Nuzhno li
predupredit' ego otnositel'no Adamsa? Mozhet, nado vernut'sya vmeste s nim i
likvidirovat' etogo detektiva, chtoby pomoch' Rollo? No on tut zhe
otricatel'no pokachal golovoj. On ne doveryal Tomu. |to predannyj Rollo
chelovek. Esli Rollo znaet o ego svyazi s Seliej, Tom poluchit dolyu Batcha. Uzh
luchshe izbavit'sya ot Toma, a potom svesti schety s Rollo i Adamsom.
Bol'shoj Tom promchalsya mimo Batcha. Tot vyrugalsya skvoz' zuby i
posmotrel na ulicu. Rollo i Adams ischezli. On probezhal k nachalu pereulka.
Nikogo! Batch ostorozhno poshel po uzkoj ulice do kakoj-to dveri, prislushalsya,
no nichego ne razobral. On tiho nazhal na ruchku, otkryl dver' i, prigotoviv
revol'ver, proskol'znul vnutr'. On nemnogo postoyal i rasslyshal nad golovoj
ch'i-to shagi. Rollo byl naverhu. No gde zhe Adams? On snova prislushalsya, no
nichego bol'she ne uslyshal... Ochen' tiho on proskol'znul v koridor. I v etot
mig pozadi nego vhodnaya dver' tiho zakrylas'.
Dzhek Fresbi vernulsya k sebe. Snyav shlyapu i pal'to, on, zevaya, proshel v
malen'kuyu gostinuyu. On byl sovershenno razbit posle perevozki etogo
proklyatogo tyuka. Kogda S'yuzen ubezhala, on prevratil Korneliusa v voskovuyu
figuru. Uzhasnaya rabota, no nado bylo sdelat' vse tak, chtoby nikto ne smog
obnaruzhit' Korneliusa.
Fresbi otpravilsya na kuhnyu i postavil chajnik na mesto. V dome vse bylo
tiho i spokojno. Za isklyucheniem uborshchicy, kotoraya prihodila kazhdyj den',
nikto ne mog potrevozhit' Fresbi. Uzhe bolee pyati let on zhil odin i privyk
sam obsluzhivat' sebya. Sosednij dom ne sdavalsya, s drugoj storony ego zhil'e
okruzhali pustyr' i zapushchennoe pole. Edinstvennym kompan'onom Fresbi byl
kot, ryzhij i hudoj, sejchas on prygnul v okno i nachal teret'sya o ego nogu.
- Vot i ty, - skazal Fresbi, posmotrev na kota. - YA prines tebe
koe-chto. Kusok ryby. |to tebe ponravitsya.
Kot hriplo myauknul, i vse ego hiloe telo peredernulos'. Fresbi
mashinal'no pochesal ego za uhom, potom dostal iz shkafa malen'kij paketik.
Otdav kotu rybu, on pomyl ruki. Delaya vse eto, on razmyshlyal o Rollo. Mozhet
byt', stoit povidat'sya s nim i skazat', chto on znaet, gde nahoditsya trup?
|to byl pryamoj put'. Rollo dolzhen byl dorogo zaplatit' za eti svedeniya.
Interesno skol'ko? Predpolozhim, tysyachu ili dve tysyachi funtov. On pokachal
golovoj. Net, eto slishkom sil'no. Nado trebovat' pyat'sot funtov. |to vpolne
razumnaya cena! I luchshe ne teryat' vremeni. Nuzhno povidat'sya s Rollo segodnya
zhe noch'yu. Podumav tak, on nevol'no poezhilsya. On ochen' uzhe ustal, chtoby
bezhat' eshche kuda-to. Mozhet byt', prosto pogovorit' po telefonu? |to,
pozhaluj, luchshe. Tol'ko snachala on pop'et chayu, a uzh zatem pozvonit iz kabiny
avtomata na uglu ulicy.
Poka voda zakipala, on dostal chashku i chajnik i zanyalsya prigotovleniem
zavarki. Zatem perenes vse v malen'kuyu gostinuyu i opustilsya v myagkoe
udobnoe kreslo. Im zavladeli priyatnye mysli. S pyat'yu sotnyami funtov on
smozhet pokinut' stranu. |to byla ego samaya goryachaya mechta. Posle toj
otvratitel'noj nochi, kogda on zaryl trup Very Smel v podvale. Sejchas,
potyagivaya krepkij chaj, on ubezhdal sebya ne vspominat' ob etom. Luchshe dumat'
o drugom. On upustil S'yuzen. Ego bol'shie zhilistye ruki szhalis'. Podumat'
tol'ko, ona byla s nim odna v etom bol'shom dome. Kakaya glupost' s ego
storony. Nikto by ee ne uslyshal, dom byl pust. A potom ona ne stala by
zhalovat'sya. U nego protiv nee tozhe byl kozyr' - trup Korneliusa. No chto zhe
s nim sluchilos'? Eshche god ili dva nazad on ne stal by medlit' ni sekundy...
Navernoe, istoriya s Veroj Smel vinovata. Togda u nego i mysli ne bylo
ubivat' devushku. Ne byla by eta malen'kaya durochka takoj nedotrogoj...
On postavil chashku na stol i zakryl glaza. Kakoe strannoe oshchushchenie. On
pochuvstvoval togda chto-to neobychnoe. On vspomnil vyrazhenie glaz Very, kogda
dushil ee. |ti serye glaza dolgo presledovali ego v temnote. On nikogda by
ne poveril, chto u cheloveka glaza mogut byt' napolneny takim bezmernym
uzhasom, kakoj videl u Very. V tot moment, kogda sdavil ej gorlo, u nee
razinulsya rot, i otvratitel'no raspuhshij yazyk, pohozhij na golovu zmei,
pokazalsya mezhdu zubami...
Fresbi stremitel'no vstal, gonya ot sebya vospominaniya. V samom dele,
eto ni k chemu horoshemu ne privedet. No esli predstavitsya sluchaj, on,
pozhaluj, povtoril by to zhe samoe. Da, on dolzhen priznat'sya sebe v etom. U
nego vdrug vozniklo zhelanie ispytat' te zhe ostrejshie oshchushcheniya. Ono bylo
nastol'ko sil'nym, chto Fresbi vspotel i u nego perehvatilo dyhanie. S
trudom on vzyal sebya v ruki.
CHto-to proishodilo sovsem ryadom. Fresbi uslyshal legkij stuk v dver' i
posmotrel na stoyashchie na kamine chasy. Bylo okolo chasa nochi. "Kto eto
pripersya v takoe vremya?" On nahmuril brovi i zatail dyhanie, slovno boyalsya,
chto ego uslyshat tam, za dver'yu. Nikto, za isklyucheniem molochnicy, pochtal'ona
ili uborshchicy, ne perestupal porog ego zhilishcha. Dzhek nemnogo podozhdal. Mozhet
byt', podumayut, chto ego net doma i ujdut? No v dver' snova postuchali,
gromche i neterpelivee. Ne perestavaya vorchat', Fresbi vyshel v prihozhuyu i
otkryl dver'.
- Vy odin? - sprosila Seliya, vhodya na svet.
Fresbi oshelomlenno smotrel na nee. V beloj kurtochke, temno-sinej yubke
i tyurbane ona byla ochen' privlekatel'na i effektna.
- Vot kak? - progovoril on i vdrug pochuvstvoval, chto golos ego stal
hriplym, a dyhanie preryvistym. - Vy hoteli menya videt'?
Ona smotrela na nego, i v ee glazah bylo vyrazhenie smushcheniya i
nedoveriya.
- Da. Vy ved' znaete, kto ya?
On utverditel'no kivnul golovoj.
- Vy ved' miss Seliya?
- YA mogu vojti?
On postoronilsya, davaya projti, i zatrepetal, pochuvstvovav aromat ee
duhov.
- Syuda, - priglasil Fresbi, starayas' sovladat' so svoim volneniem.
"CHto ej ponadobilos'? I chto podumaet Rollo, esli uznaet? Ili eto on
sam poslal ee?"
Seliya proshla v komnatu i vstala okolo kamina, s otvrashcheniem oglyadyvaya
neryashlivuyu komnatu i uboguyu obstanovku. Fresbi ukazal rukoj na staroe
kreslo.
- Proshu sadit'sya, - smushchenno predlozhil on. - Prostite za takuyu skudnuyu
obstanovku. Vy ved' k takoj ne privykli, ne tak li?
- CHto vy znaete o miss Hedder? - rezko sprosila Seliya, ne obrativ ni
malejshego vnimaniya na ego slova.
Fresbi opeshil. On ne byl gotov k podobnomu voprosu i probormotal:
- Batch tozhe zadaval mne etot vopros. - I, chtoby vyigrat' vremya i
opravit'sya ot smushcheniya, stal nalivat' sebe chaj. - Ne hotite li chashechku?
Vprochem, dumayu, ne hotite. Koktejli vam bol'she po vkusu, ne tak li? No, k
sozhaleniyu, u menya ih net...
Vzglyad Selii pomrachnel.
- YA nichego ne hochu. Vy ne otvetili na moj vopros.
Fresbi uzhe polnost'yu spravilsya s soboj. On otmetil, kakoj priyatnoj
vdrug stala ego komnata s toj minuty, kogda v nee voshla Seliya. Gryaznoe
pomeshchenie s oblinyavshimi oboyami i potertym kovrom, kazalos', obrelo prezhnie
yarkie kraski. On znal, chto ona metiska, no kakaya figura! On nikogda ne
videl nichego podobnogo. Ee odezhda... Tut dyhanie ego snova stalo
preryvistym. Ee nejlonovye chulki, ruki v perchatkah - vse eto vozbuzhdalo.
- A k chemu otvechat'? - On bol'she ne dumal o chae. On zabyl ego na stole
i, zadavaya vopros, priblizilsya k nej. - YA ochen' ustal. Vy ne vozrazhaete,
esli ya syadu?
No on, konechno, ne stal zhdat' ee razresheniya i tyazhelo opustilsya v
kreslo. Potom, nemnogo pomedliv, podnyal na nee glaza.
- U menya net lishnego vremeni, - Seliya ponyala, kakoe vpechatlenie na
nego proizvela. - Budet znachitel'no luchshe, esli vy pryamo otvetite na moj
vopros.
- A razve vam Batch nichego ne skazal? - Fresbi staralsya kazat'sya
neprinuzhdennym. - YA ved' uzhe vse skazal Batchu. Vse, chto znal.
- |to nepravda, vy sami eto otlichno znaete. Vy ne pozhaleete, esli
skazhete pravdu mne. - Ona dolgim vzglyadom posmotrela na nego, a potom
poobeshchala: - YA s vami horosho rasschitayus'.
Fresbi zakusil konchik usov. Emu bylo trudno sobrat'sya s myslyami. Kakie
dlinnye nogi! |to vybivalo iz kolei i zastavlyalo nervnichat'. On smotrel na
ee bedra, obtyanutye yubkoj. Kak emu ne nravilis' ploskie zhenshchiny! On prognal
eti mysli. "Mne ne pridetsya pozhalet' ob etom", - povtoril on pro sebya slova
Selii. - Znachit, ona zaplatit za svedeniya?
- YA ne ponimayu, chto zhe vy vse-taki hotite? - sprosil on.
- Skazhite mne vse, chto znaete o nej, i vy poluchite sto funtov. No
sovetuyu vam potoropit'sya.
Fresbi stal razmyshlyat'. Batch tozhe obeshchal emu sto funtov. No ved' mozhno
i potorgovat'sya.
- S pyat'yustami funtami delo pojdet luchshe, - on sunul ruki v karmany
bryuk. U nego poyavilos' strannoe zhelanie: oshchupat' ee vsyu.
Ona vzorvalas':
- Ne bud'te idiotom! Vy poluchite sto funtov, i bol'she nichego. Reshajte
nemedlenno!
- Net, pyat'sot funtov!
Emu dostavlyalo bol'shoe udovol'stvie torgovat'sya s neyu. On uzhe ne mog
predstavit' svoyu komnatu bez nee.
U Selii vyrvalsya neterpelivyj zhest, i podol ee yubki zadel ego koleni.
Ee telo bylo tonkoe i muskulistoe i reagirovalo bystro, kak elektricheskij
razryad.
- A vy znaete, gde nahoditsya trup? - sprosila ona posle pauzy.
On szhalsya. On ne sumel skryt' etogo svoego dvizheniya, chto srazu zhe
vydalo ego.
- Znachit, vy opredelenno znaete eto! Idiot! Vy zhe teryaete dragocennoe
vremya! Skazhite mne, gde on nahoditsya, i ya dam vam sto funtov! - Golos Selii
stal zhestkim. Ona otkryla sumochku i dostala chetyre bankovskih bileta. -
Posmotrite, vot oni!
On skrestil nogi.
- My s vami tak ne storguemsya. Rollo opredelenno za eti svedeniya dast
mne tysyachu funtov. Itak?
Seliya otvernulas', chtoby on ne uvidel ee iskazhennoe nenavist'yu i
zloboj lico. Kazhduyu minutu Rollo mog obnaruzhit' trup. Teper' ne vremya
torgovat'sya. Dazhe esli ona dast Frssbi polovinu summy, eto vse zhe budet
luchshe, chem nichego, inache Rollo zaberet vse. Mozhno dazhe inscenirovat'
neschastnyj sluchaj s Fresbi posle togo, kak on nazovet mesto, gde spryatan
trup. Esli by Batch byl zdes'! On obyazatel'no zastavil by Fresbi zagovorit'
po-drugomu. Ona povernulas' k nemu.
- Na trupe spryatany den'gi, - ona szhala kulaki. - Esli my ne obnaruzhim
ih bystro, to opozdaem i budet zhalet' ob etom!
Glaza Fresbi zagorelis'. Tak vot pochemu Rollo tak toropilsya najti trup
Korneliusa! I podumat' tol'ko, on stol'ko vremeni zatratil, zalivaya ego
lico voskom, i ne dogadalsya obsharit'!
- Den'gi? Skol'ko deneg?
Seliya kolebalas'. No ona ponimala, chto rano ili pozdno on vse ravno
uznaet ob etom. Luchshe uzh ne teryat' vremeni i skazat' pravdu.
- Tri milliona funtov sterlingov! - vypalila ona odnim duhom.
Fresbi, kak sumasshedshij, vyprygnul iz svoego kresla. Summa oshelomila
ego.
- Tri milliona! Vy uvereny v etom?
- Absolyutno uverena. I ne stojte bolvanom, ustavivshis' na menya. Esli
vy znaete, gde trup, nado dejstvovat' nemedlenno. Rollo mozhet obnaruzhit'
ego ran'she.
Fresbi podumal, chto emu vryad li eto udastsya, no ne stal razubezhdat'
Seliyu.
- Esli vy provodite menya na mesto, ya razdelyu s vami vsyu summu
popolam, - progovorila Seliya posle nedolgogo molchaniya.
V golove u Fresbi uzhe roilis' razlichnye proekty. Tri milliona! Tri
milliona funtov! Summa prosto neveroyatnaya, umopomrachitel'naya... Razdelit' s
nej? No pochemu? Ved' eto on znal, gde nahoditsya trup, a ne ona! Vse, chto
emu ostavalos' sdelat', eto pobystree otpravit'sya k Tedu Vitbi v podval,
zabrat' den'gi i udrat' iz Londona.
Seliya nablyudala za nim kraem glaza. Ona chuvstvovala sebya ochen' ploho.
Ona prekrasno ponimala, kak opasno bylo govorit' emu pravdu o den'gah, no
chto ej ostavalos' delat'?
- O chem eto vy eshche razdumyvaete? - neterpelivo sprosila ona.
On posmotrel na nee i podumal o Vere Smel, o svisayushchem yazyke i
vytarashchennyh ot uzhasa glazah. Ego ruki szhalis' v karmanah.
- YA segodnya slishkom mnogo rabotal i ustal, - tiho progovoril on. - |ta
istoriya dokonala menya.
- Vy teryaete vremya. Nam neobhodimo kak mozhno bystree idti tuda, -
vozmutilas' Seliya.
Fresbi kivnul. On razdeval Seliyu vzglyadom. Pri etom dumal, chto ona
dostavit emu nesravnenno bol'she trudnostej, chem Vera Smel. Ee prekrasnoe
tonkoe telo vyglyadelo ochen' sil'nym. Odna mysl' o bor'be s nej dostavlyala
emu ogromnoe udovol'stvie i zastavlyala bystree bezhat' krov' po zhilam. On
vnezapno vypryamilsya i ottolknul kreslo.
- Ladno, - skazal on hriplym golosom, - sejchas poedem. |to sovsem
nedaleko otsyuda.
No on vse eshche ne reshil, kak emu postupit': dejstvovat' nemedlenno ili
razdelat'sya s nej, kogda oni okazhutsya u Vitbi? Veroyatno, budet bolee
razumnym pokonchit' s nej zdes'. Tam, v podvale, polnom voskovyh figur, eto
sdelat' budet znachitel'no trudnee. Zdes', po krajnej mere, bol'she mesta. On
osmotrelsya. Stul mog pomeshat' emu, i ego sledovalo otodvinut' v ugol. No on
ne hotel vozbuzhdat' v nej podozreniya. Ee nado obyazatel'no shvatit' za
gorlo.
- YA dolzhen peremenit' obuv', prostite menya, - spokojno progovoril
on. - U menya bolyat nogi, ya sejchas, minutu!
Prezhde chem ona uspela otvetit', on byl uzhe okolo dveri, po doroge
oprokinuv stul.
- Pochemu, k d'yavolu, on ne stoit na meste! - provorchal on, kak by
razgovarivaya sam s soboj.
On postavil stul okolo steny i vyshel, zakryv za soboj dver'. Seliya
posmotrela na pustoe mesto, gde tol'ko chto stoyal stul. V nej probudilos'
smutnoe podozrenie i bespokojstvo. Pochemu on perestavil stul? Ona dostala
iz sumochki revol'ver. Miniatyurnoe oruzhie, nastoyashchaya igrushka s rukoyatkoj iz
slonovoj kosti. Ono bylo nastol'ko malen'koe, chto sovershenno svobodno
umeshchalos' v ladoni. Seliya napravilas' bylo k dveri, no uslyshala ego shaga i
vernulas' na svoe mesto k kaminu.
Lico Fresbi bylo krasnym, glaza blestyashchie i vlazhnye. Na nee on smotrel
ne pryamo, a kak-to iskosa. Bespokojstvo Selii vozroslo. Ona podumala, chto
on zateyal chto-to plohoe, no poka ne mogla ponyat', kakaya opasnost' ugrozhaet
ej. Ne sobiraetsya li on ostavit' ee zdes' i zatem otpravit'sya k Korneliusu
v odinochku?
- Nu, vy gotovy? My mozhem idti? - progovorila ona.
U nego byl priglushennyj golos. Mozhno bylo podumat', chto on chto-to
zheval. On dolzhen zastavit' ee otojti ot kamina. Po tomu, kak vyryvalas'
Vera Smel, on znal, chto zhertvu nado obojti szadi, shvatit' za sheyu i
uperet'sya kolenom v spinu.
- Kuda my pojdem? - Seliya nastorozhenno nablyudala za nim.
- Nedaleko.
On stoyal podle nee, i ona chuvstvovala zhar ego tela. Kogda Seliya
prohodila mimo, ej vdrug yasno predstavilos', chto on sobiraetsya s nej
sdelat'. No, poka mozg perevarival eto, Fresbi somknul ruki vokrug ee
gorla. Ego koleno uperlos' v spinu, i ona uzhe ne mogla sdelat' vdoh. Sila
Fresbi byla neveroyatnoj. Kazalos', eto stal'noe kol'co szhimaet ee gorlo vse
sil'nee i sil'nee. Eshche mgnovenie, i ona poteryaet soznanie. Vyryvat'sya
sovershenno bespolezno... Odnako Seliya ne poteryala golovu. Ona sdelala
edinstvenno vozmozhnoe: otpryanula nazad, i ne ozhidavshij etogo Fresbi ne
uderzhal ee, poteryav ravnovesie. Oni upali na pol, no i v padenii on ne
oslabil hvatki. Seliya chuvstvovala, kak otkryvaetsya ee rot, kak puhnet yazyk.
Krov' shumela v ushah i v golove. Vse vremya razgovarivaya sam s soboj, Fresbi
rasplastalsya na Selii. Ona, kazalos', uzhe sdalas', vo vsyakom sluchae
perestala soprotivlyat'sya, i eto dlya Fresbi okazalos' samym nepriyatnym. Dlya
vozbuzhdeniya zhelaniya emu nuzhen byl uzhas na ee lice. A tut vse, chto on videl,
eto zatylok i uzkie nepodvizhnye plechi...
Vdrug sil'naya vspyshka na mgnovenie oslepila Fresbi, ispugala. On
sovershenno ne predstavlyal, chto eto takoe. On oslabil hvatku, i telo Selii
napryaglos'. Ona povernulas' k nemu, i chto-to bol'no udarilo ego. On zarychal
ot yarosti, reshiv, chto eto udar nogoj. Vse eshche lezhavshaya pod nim Seliya
vystrelila vtorichno, no oruzhie vypalo iz ee ruk. Ona sharila po polu,
pytayas' shvatit' ego, a oshelomlennyj Fresbi smotrel na nee. Potom on vse
ponyal. Shvativ revol'ver, on rukoyatkoj udaril ee po golove. Seliya naklonila
golovu nabok, starayas' smyagchit' udar. Do nee doshlo, chto ona bol'she nichego
ne mozhet sdelat'. Na mgnovenie vspomnilsya Gilroj, ego bol'shie udivlennye
glaza. Zatem pered ee ugasayushchim vzorom promel'knuli dve kukolki, valyayushchiesya
na kovre - belaya na chernoj. Zatem doktor Martin, na lice kotorogo byla
sarkasticheskaya ulybka... Vse pomerklo.
Fresbi ponyal, chto Seliya strelyala v nego. On chuvstvoval strannyj zhar v
zhivote, ego rubashka byla mokroj. On eshche raz udaril Seliyu, prolomiv ej
cherep. Potom uslyshal krik, ch'i-to ruki ottashchili ego v storonu, vyrvali u
nego revol'ver. Kak stranno bylo chuvstvovat' takuyu slabost'. On bol'she
nichego ne videl. Krov' tekla po ego licu iz ran, nanesennyh Seliej. On
povernulsya nabok i zamer. Emu kazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni,
prezhde chem ego kosnulis' oshchupyvayushchie ruki.
- Ostorozhno, - progovoril on slabym golosom, - ona strelyala v menya.
Ruki povernuli ego na spinu, platok vyter lico. On otkryl glaza i
uvidel policejskogo.
- Vy prishli slishkom pozdno... - krov' zapolnyala rot. - YA pytalsya
sdelat' ej odolzhenie, no u nee bylo oruzhie...
- Ona uzhe umerla, - otvetil policejskij, rasstegivaya Fresbi zhilet i
glyadya na bol'shoe krovavoe pyatno na ego rubashke.
- Skazhite, ya umru?
U policejskogo bylo imenno takoe vpechatlenie, no on nichego ne otvetil.
On ubedilsya, chto Fresbi ne mozhet poshevelit'sya, i vstal.
- YA toroplyus'. Gde u vas telefon?
- V konce ulicy, no ne uhodite, ya hochu sdelat' odno ochen' vazhnoe
zayavlenie.
- Vse zhe budet luchshe, esli ya pojdu i poskoree izveshchu o sluchivshemsya
policiyu, - nereshitel'no nachal policejskij.
On byl eshche ochen' molod, i s nim ni razu ne proishodilo nichego
podobnogo.
- Zapishite vse, chto ya vam skazhu, - snova progovoril Fresbi, v ego
golose zvuchal prikaz. - Trup Korneliusa Vajdemana nahoditsya v podvale
atel'e Teda Vitbi v dome N 24 na Lennoks-strit. Na trupe spryatano tri
milliona funtov sterlingov... Rollo ishchet ego...
Agent uzhe slyshal razgovory o Rollo. On vse zapisal v svoyu zapisnuyu
knizhku i byl tol'ko ochen' smushchen, vidya, kak drozhit ego ruka. On ponimal,
chto vse, chto sejchas prodiktoval emu Fresbi, bylo slishkom ser'ezno. No v to
zhe vremya on dopuskal, chto eto prosto bred.
- YA bystro vernus' s vrachom, - skazal on, vypryamlyayas'.
- Skazhite v policii, chtoby oni srazu zhe poshli k Vitbi! - nastaival
Fresbi. - A to budet pozdno. Rollo operedit...
On ne mog dopustit', chtoby to, chto uplylo ot nego, popalo v ruki
Rollo. Policejskij eshche raz vzglyanul na Fresbi i snova pochuvstvoval sebya
smushchennym. Potom popravil yubku na Selii. Ee kofejnogo cveta lyazhki kazalis'
emu neprilichnymi.
Fresbi zakryl glaza. Emu stalo holodno.
- Skoree, - poprosil on.
On slyshal, kak policejskij pokinul komnatu, i, ostavayas' nepodvizhnym,
chuvstvoval, kak krov' medlenno vytekaet iz ego ran. Itak, Seliya mertva.
Mozhet byt', on tozhe umret. Kakoe nevezenie! No vse eto teper' ne pugalo
ego. Mozhet byt', eto i horosho. Mozhet byt', togda on izbavitsya ot etoj
strashnoj boli...
Kogda policejskij dobezhal do telefonnoj budki, golova Fresbi uzhe
otkinulas' nazad.
Serzhant-detektiv smotrel, kak Rollo podnimaetsya po lestnice, i ne
shevelilsya do teh por, poka tot ne svernul za ugol. Emu ne hotelos' idti za
Rollo. On znal, chto esli Rollo nachnet drat'sya, emu pridetsya ochen' tugo v
bor'be s takim detinoj. I vmeste s tem u nego ne bylo vozmozhnosti pozvonit'
i izvestit' policiyu, chtoby emu prislali pomoshch'. On vynuzhden byl dejstvovat'
odin. A dlya bor'by s takim materym banditom u nego ne bylo dazhe oruzhiya.
Esli by u nego byla hotya by dubinka, on togda chuvstvoval by sebya gorazdo
uverennee. No protiv Rollo ego kulaki ne kazalis' emu nadezhnymi.
Kogda on dostig lestnicy, kto-to chihnul, pohozhe, zhenshchina. Potom eshche
raz. Adams reshil, chto eto v koridore miss Hedder. Mozhet byt', ona
podnimalas' na pervyj etazh? On povernulsya spinoj k lestnice i ostorozhno
poshel po koridoru k vyhodu v podval. Stoya tam, on uslyshal tyazhelye, hotya i
ostorozhnye shagi Rollo nad svoej golovoj. On ostorozhno stal spuskat'sya v
podval. Tam gorel svet. On zaglyanul tuda i v techenie neskol'kih sekund
nablyudal zhutkuyu kartinu, porazhennyj uvidennym. Snachala pokazalos', chto
komnata napolnena lyud'mi, starymi i takimi strashnymi, chto u nego po kozhe
poshel moroz. Kogda ocepenenie proshlo, Adams ponyal, chto eto tol'ko voskovye
figury. Ih strashnye nepodvizhnye lica blesteli pod elektricheskim svetom.
Telo napolnilos' kakoj-to slabost'yu i skovyvalo ego.
S'yuzen nahodilas' poseredine pomeshcheniya. Ona stoyala sovershenno
nepodvizhno, kak kamennoe izvayanie, no Adamsu horosho byl viden ee bezumnyj
vzglyad i slyshno ee preryvistoe dyhanie. SHum tyazhelyh shagov predupredil ego o
priblizhenii k podvalu Rollo.
Adams besshumno skol'znul v temnyj ugol i za kakimi-to tremya figurami
spryatalsya. On byl uveren, chto Rollo ne sunet emu pod nos fonar', a primet
za odnu iz etih voskovyh izvayanij.
S'yuzen poshevelilas', medlenno peresekla pomeshchenie, i priblizilas' k
gruppe figur v protivopolozhnom ot Adamsa uglu. Poka ona shla, vnizu poyavilsya
Rollo i slovno spotknulsya. Kak i Adamsu, emu potrebovalos' vremya, chtoby
pridti v sebya ot etogo uzhasnogo zrelishcha i ponyat', chto eto ne zhivye lyudi, a
vsego lish' manekeny iz voska. On perenes svoe vnimanie na S'yuzen. Ona
stoyala pered malen'koj figuroj, pryamo sidyashchej na stule. Ego voskovoe lico
imelo rozovyj ottenok, i Rollo podumal, chto u nego bolee otvratitel'nyj
vid, chem u vseh drugih.
S'yuzen podnyala ruku i dotronulas' do ruki voskovogo cheloveka, potom
neozhidanno otstupila, i u nee vyrvalsya krik uzhasa. Adams i Rollo tozhe
vzdrognuli. Ona rezko povernulas'. Vzglyad ee stal osmyslennym, i ona
uvidela Rollo.
- Net!.. Net! - zakrichala ona, otstupaya nazad. - Uhodite! Dajte mne
ujti!
Rollo prygnul k nej.
- Vam nechego boyat'sya, - skazal on. Ego tolstoe lico blestelo ot
pota. - Teper' vse budet horosho.
Ona podnesla ruki ko lbu, ee glaza, kazalos', vot-vot vykatyatsya iz
orbit. Ona zashatalas', poteryala soznanie i ruhnula na pol. Adams s bol'shim
trudom uderzhalsya, chtoby ne vybezhat' na seredinu komnaty. On vovremya
spohvatilsya, podumav, chto slishkom riskovanno obnaruzhivat' svoe prisutstvie.
Neobhodimo snachala vyyasnit' namereniya Rollo.
Rollo, tyazhelo dysha, vstal na koleni podle S'yuzen. On perevernul ee na
spinu i ubedilsya, chto ona v obmoroke. Reshiv, chto ona teper' kakoe-to vremya
ne smozhet meshat' emu, on prinyalsya rassmatrivat' malen'kogo cheloveka,
sidyashchego na stule. S'yuzen ukazala na nego samym opredelennym obrazom. Vosk,
nalozhennyj na ego lico, kazalsya svezhim. Da i vid u nego byl bolee zhivoj,
chem u ostal'nyh manekenov.
Rollo osvetil ego fonarem i, nesmotrya na svoi stal'nye nervy,
zatryassya. |to carstvo uzhasnyh manekenov napomnilo emu zagrobnyj mir. S
trudom on osmotrelsya vokrug. I tut u nego poyavilos' oshchushchenie ch'ego-to
vzglyada. No ved' tut byli tol'ko nepodvizhnye nezhivye figury, vyleplennye iz
voska. "Nel'zya tak raspuskat'sya, - upreknul Rollo sebya, - osobenno teper',
kogda cel' tak blizka".
On povernulsya k trupu Korneliusa i s otvrashcheniem stal rasstegivat' ego
pidzhak.
V eto vremya Batch, ukryvayas' za manekenami, podobralsya sovsem blizko k
Rollo. Nastorozhenno nablyudaya za Rollo, on ne zabyval i ob Adamse. On byl
uveren, chto Adams ego ne zametil. Delo skladyvalos' ochen' udachno. Ostaetsya
tol'ko sperva ubrat' Rollo, a potom i policejskogo. Vot tol'ko ne sovsem
udachno, chto Adams nahoditsya vozle lestnicy. CHtoby emu, Batchu, spastis',
nado peresech' podval, i togda Adams mog na nego napast'. Ubiv Rollo, nado
bylo srazu razbit' lampochku - vdrug policejskij vooruzhen. Batch, pravda,
znal, chto britanskie fliki ne nosyat oruzhiya. No chem chert ne shutit, a byt'
ubitym on pozvolit' sebe ne mog. Batch lihoradochno prikidyval, kak v temnote
nezametno proskol'znut' mimo Adamsa, nu, a esli vozniknet zaminka, togda
uzhe pridetsya pustit' v hod oruzhie.
Batch snova posmotrel na Rollo. Tot ves' vspotel. Emu stanovilos' ne po
sebe, kogda prihodilos' dotragivat'sya do trupa Korneliusa, i tol'ko mysl' o
den'gah pridavala smelosti.
Rollo, nakonec, rasstegnul na trupe pidzhak. Poyas dejstvitel'no byl
tut, poyas s dvumya zapolnennymi do kraev karmanami. Pal'cy Rollo drozhali,
kogda on poproboval otstegnut' ego. A poyas budto ne zhelal rasstavat'sya so
svoim hozyainom. Rugayas' vpolgolosa, Rollo so zlost'yu tolknul trup, svaliv
na pol. Otdyshavshis', on snova nagnulsya nad mertvecom i, nakonec, snyal s
nego poyas.
Vozbuzhdennyj Batch prigotovil oruzhie. Rollo, spravivshis' s poyasom,
radostno ulybalsya. On toroplivo otkryl odin iz karmanov i ubedilsya, chto
Vajdeman ne solgal. Poyas byl do otkaza nabit cennymi bumagami. |to byl
samyj schastlivyj moment v zhizni Rollo.
Batch podnyal oruzhie. |to dvizhenie ne uskol'znulo ot Adamsa. On byl tak
ispugan, chto ne mog dazhe poshevelit'sya. Emu kazalos', chto on uvidel pered
soboj ozhivshuyu voskovuyu figuru, i ego serdce zabilos' so strashnoj siloj.
Rollo tozhe uslyshal shoroh. On vypustil poyas iz ruk i obernulsya. V techenie
doli sekundy Rollo i Batch smotreli drug drugu v glaza, potom Batch
vystrelil. |tot vystrel gromom progrohotal v tishine podvala. Pulya popala
Rollo pryamo v lob. On zakryl glaza, zashatalsya i slozhilsya popolam, slovno
bol'shoj slon, porazhennyj nasmert'. Pochti srazu zhe posle etogo Batch
vystrelil v lampochku, i podval pogruzilsya v temnotu.
Adams reshil, ne teryaya ni sekundy, dejstvovat'. Nesmotrya na to, chto byl
bezoruzhen, on ne razdumyval. Znal, chto edinstvennaya vozmozhnost' dlya Batcha -
bezhat', no dlya etogo nuzhno dobrat'sya do lestnicy. Ne dumaya ob ugrozhayushchej
emu opasnosti, Adams rvanulsya, chtoby operedit' bandita. Po doroge on sshib
neskol'ko manekenov, kotorye prinyal za Batcha. Batch slyshal, kak Adams bezhal
po podvalu, i usmehalsya.
- Vy by luchshe ubralis' otsyuda podobru-pozdorovu, flik! - zaoral on. -
Ved' vam menya vse ravno ne ostanovit'!
- Nu, a ya imenno eto i sobirayus' sdelat', - Adams staralsya pridat'
golosu uverennost', hotya chuvstvoval sebya ochen' skverno. - Ne tol'ko vy
vooruzheny.
- Ne vpravlyajte mne mozgi. YA otlichno znayu, chto fliki ne nosyat oruzhiya.
Ty preduprezhden, smotri! Ubirajsya luchshe, ili ya tebya ub'yu!
Adams, ne obrashchaya vnimaniya na ugrozy, probiralsya v temnote k lestnice.
Ego pal'cy natknulis' na figuru, i on podumal, chto eyu mozhno prikryt'sya ot
puli.
- Bros'te oruzhie, Batch! Vam vse ravno ne skryt'sya!
Batch podnyal pistolet i vystrelil na golos. Pulya, kak i rasschityval
Adams, popala v maneken, i tot upal. Adams, rastyagivayas' na polu, podumal,
chto Batch ochen' metkij strelok. Uslyshav, chto Batch napravlyaetsya v ego
storonu, on shvatil voskovuyu kuklu i shvyrnul ee v napravlenii shagov Batcha.
Batchu prishlos' otskochit' v storonu, i on s trudom uderzhalsya na nogah,
otchayanno rugayas'. Batch snova vystrelil, i pulya popala v potolok. Vspyshka
vystrela pomogla Adamsu opredelit', gde nahoditsya Batch. Tot byl sovsem
blizko. Adams sdelal otchayannyj ryvok i brosilsya na nego. Pochuvstvovav na
sebe ruki detektiva, Batch slovno vzbesilsya. Nikto ne pomeshaet emu ujti
otsyuda s den'gami! On vypustil iz ruk poyas i vpilsya nogtyami v lico Adamsa.
Adamsu uzhe ne raz prihodilos' vstrechat'sya s podobnymi tipami, i on znal,
chego sleduet ozhidat'. Pochuvstvovav, chto nogti Batcha vpilis' v ego lico, on
sil'no udaril ego golovoj v grud', potom shvatil za podborodok. Oni, szhav
drug druga, kak kleshchami, pokatilis' po polu. Neskol'ko minut oni
obmenivalis' udarami. Ni tot, ni drugoj ne mogli ispol'zovat' polnost'yu
svoyu silu. Adams ponimal, chto Batch staraetsya podobrat'sya k ego gorlu.
- Ne bud'te glupcom, - zadyhayas', progovoril on, pojmav Batcha za
zapyast'e i na neskol'ko sekund zaderzhav ego. - Vy ni za chto ne uskol'znete
otsyuda, a tol'ko uhudshite svoe polozhenie.
Batchu ogromnym usiliem udalos' vyrvat'sya i oprokinut' detektiva na
spinu. On shvatil Adamsa za gorlo i prizhal ego grud' kolenom. Uslyshav
tyazheloe preryvistoe dyhanie, perehodyashchee v hripenie, on s dikoj energiej
usilil nazhim. Adams uzhe bol'she ne mog dyshat'. Temnyj do etogo podval
vnezapno napolnilsya millionami iskr. On priznalsya sebe, chto u nego ochen'
malo shansov vyzhit'. Slabo soprotivlyayas', on pytalsya razzhat' ruki Batcha, no
nikak ne mog vysvobodit'sya iz dushivshih ego kleshchej.
- Vot tebe, merzkij flik! - vopil Batch, izo vseh sil szhimaya ego gorlo.
No neozhidanno on oslabil hvatku i ves' napryagsya.
- CHto zdes' proishodit? - golos razdalsya s lestnicy. - U tebya est'
fonar', Dzhim?
Batch otpustil gorlo Adamsa i vskochil kak raz v tot moment, kogda yarkij
svet ozaril vnutrennost' podvala. On uvidel svoj pistolet, lezhashchij
poblizosti, i shvatil ego, otstupaya k stene. Pryamo na nego upal yarkij luch i
kto-to povtoril:
- CHto proishodit?
Batch yasno razlichil policejskuyu kasku i, ne razdumyvaya, vystrelil.
Fonar' pogas, i po toroplivym shagam on ponyal, chto policejskij postaralsya
poskoree ubrat'sya otsyuda. "Esli ya ne ubegu, ya propal! - podumal on v
smyatenii. - No gde zhe ya uronil etot proklyatyj poyas? YA ne mogu ujti bez
nego". Batch vstal na chetveren'ki i popolz po polu, obsharivaya vse vokrug.
- |j, vnizu! - snova zakrichal golos. - Bros'te oruzhie i podnimite
ruki! Soprotivlenie bespolezno!
Batch ne otvetil, chuvstvuya, kak lipkij pot zalivaet lico. Lyuboj cenoj
on dolzhen najti poyas! Kakoe idiotstvo s ego storony razbit' lampochku!
Obsharivaya pol, on dotronulsya do lica Adamsa i otshatnulsya s krikom uzhasa. On
ponyal, chto v takoj temnote bespolezno chto-to iskat'. Nuzhen svet. CHerez
neskol'ko minut fliki budut zdes'. |to budut uzhe ne te lopuhi, a
special'naya kriminal'naya brigada, horosho vooruzhennaya.
- Horosho, flik, daj mne svet, ya nikak ne mogu najti lestnicu, -
poprosil on teh, za dver'yu.
- Bros'te oruzhie! - zakrichal sverhu policejskij. - I cherez vse
pomeshchenie, chtoby ya slyshal ego padenie.
Batch dostal iz karmana svoj massivnyj portsigar iz zolota i brosil ego
v temnotu. Portsigar upal s gromkim stukom i cherez neskol'ko sekund v
podvale zagorelsya svet. Batch nervno oglyadelsya vokrug. Adams i S'yuzen lezhali
sovsem blizko drug ot druga, a vozle S'yuzen valyalsya poyas. On stremitel'no
brosilsya k nemu, podhvatil ego i, razvernuvshis', rvanulsya k lestnice. Svet
byl napravlen pryamo na nego.
- Bros' oruzhie! - zakrichal agent.
Batch, ne celyas', vystrelil. Fonar' vypal iz ruki agenta, a sam on
ruhnul na pol. Batch, pokolebavshis', oshchup'yu dvinulsya vpered. Vdrug dver'
shiroko raspahnulas', i v pomeshchenie vvalilis' dvoe policejskih v kaskah. Oni
osvetili yarkim svetom koridor, v ih rukah blestelo oruzhie. Ran'she chem Batch
uspel opomnit'sya, odin iz nih vystrelil. Pulya udarilas' v stenu v
neskol'kih santimetrah ot grudi Batcha. On prygnul nazad i nelovko upal na
lestnicu.
- Ostorozhno, Henk! - zavopil odin iz detektivov. - |to Majk |gan!
- YA ego prekrasno znayu, - s gorech'yu skazal Henk. - |tot gad ubil
Dzhima.
- Nichego, teper' on ne vyvernetsya. Posledi za lestnicej, poka ya vynesu
Dzhima.
Batch s trudom pripodnyalsya na chetveren'ki. Udar byl slishkom sil'nym. On
podnyal pistolet i vystrelil. Otvet posledoval nemedlenno. Dve puli
udarilis' v stenu nad ego golovoj. Batch pritih, zlobno skriviv rot ot
straha i zloby i prodolzhaya derzhat' pistolet nagotove. U nego ne ostavalos'
nikakih somnenij - on popalsya, kak krysa. Rollo vsegda govoril, chto eti
proklyatye anglijskie fliki strashnee dinamita. On szhal poyas. Tri milliona
funtov! I on iz etogo ne poluchit ni grosha! No net, on im eshche pokazhet! Oni
ne voz'mut ego zhivym! Rasstegnu plashch, nadenu na sebya poyas. Teper' gotovo. U
nego vse-taki byl malen'kij shans. Udachnye vystrely mogli raschistit' emu
put', no on tut zhe podumal, chto dom, mozhet byt', okruzhen so vseh storon. No
i zdes' ostavat'sya sovershenno bespolezno. V takom sluchae on pokazhet im, kak
nado strelyat'. Esli oni ub'yut ego, eto vse zhe budet luchshe, chem viselica.
Vnezapno vspyhnul svet i vsled za etim v podval vletel paket goryashchih
gazet. Sverhu grohnul vystrel.
- Ne dvigajsya, |gan! - prikazal vlastnyj golos. - Inache ya otpravlyu
tebya k satane.
Batch hotel otstupit' v storonu, no vdrug ostanovilsya. On uvidel
stoyashchuyu pered nim S'yuzen, strashno blednuyu, s rasshirennymi glazami ot uzhasa.
V rukah u nee byl pistolet Rollo.
- Ne shevelis', ili ya vystrelyu! - istericheski zakrichala ona.
- Ne suj mne pod nos, sumasshedshaya dura! |to mozhet vystrelit', -
probormotal on, otpolzaya.
- Nikto ne dolzhen shevelit'sya, - progovoril golos sverhu, i sekundoj
pozzhe podval napolnilsya policejskimi.
Kabinet serzhanta-detektiva Adamsa byl malen'kim i ne otlichalsya
komfortom. Golye steny, okrashennye sinej kraskoj, pridavali emu zloveshchij
vid. S'yuzen Hedder, sidevshej na konchike stula, on pochemu-to kazalsya
tyuremnoj kameroj.
- YA ochen' ogorchen, chto zastavil vas zhdat', miss Hedder, - s obodryayushchej
ulybkoj progovoril detektiv. - |tot kabinet, konechno, ne goditsya dlya vstrech
s molodymi devushkami.
On sel za pis'mennyj stol i predlozhil S'yuzen sigaretu. Ona otkazalas'.
- Nu chto vy, - progovoril Adams. - Ved' vam teper' sovershenno nechego
boyat'sya. Konechno, vy postupili neskol'ko stranno i neobdumanno, ne
obrativshis' srazu zhe v policiyu. K schast'yu, my shvatili Batcha, i mne ne
prishlos' dokladyvat' nachal'niku, chto vy ne postavili nas v izvestnost' o
proishodyashchem. Vy byli ochen' neostorozhny. Vy, nadeyus', eto ponimaete?
S'yuzen szhala ruki, no nichego ne otvetila.
- No ob®yasnite mne, pochemu vy voobshche vvyazalis' v eto delo? - sprosil
Adams.
- YA ne znayu i sama. Glavnym obrazom iz-za Dzhosa Krafforda. Mne bylo
ego zhal', a emu tak hotelos' pomoch' misteru Vajdemanu. YA... YA
dejstvitel'no... YA ne mogla uderzhat'sya...
- My uzhe davno sledili za Rollo, no on byl slishkom hiter, chtoby ego
mozhno bylo legko ulichit'. Blagodarya vam vse zhe udalos' svesti schety s etim
materym banditom.
- No ya ved' nichego ne sdelala! - zaprotestovala S'yuzen.
- Kak raz naoborot. YA vam ochen' priznatelen za vashu pomoshch'. Esli by ya
ne prosledil za vami, ogromnaya summa deneg byla by pohishchena etimi
banditami.
- Vy znaete, ya do sih por ne mogu ponyat', kak i pochemu ya okazalas' v
podvale, - progovorila S'yuzen.
- Mne eto tozhe neponyatno, - Adams namorshchil lob. - Glyadya na vas, mozhno
bylo podumat', chto vy dejstvovali pod vnusheniem. Batch utverzhdal, chto Gilroj
pol'zovalsya ritualom Vudu, no mne ne veritsya v eto. K tomu zhe, kogda my
otpravilis' k Gilroyu, okazalos', chto on uzhe uehal na Antily. My ne mozhem
pred®yavit' emu obvineniya, tak kak ne imeem dokazatel'stv ego uchastiya v etom
dele.
S'yuzen yavno nervnichala.
- A chto s misterom Vajdemanom? - neuverenno sprosila ona.
- Vot imenno iz-za nego ya i poprosil vas pridti syuda. On hochet vas
videt'.
S'yuzen kolebalas'.
- Gde on?
- Vy ved' znaete, chto on ne sovsem zdorov. Nam prishlos' pozabotit'sya o
nem. On sejchas nahoditsya v dome otdyha pod nablyudeniem vrachej, kotorye
schitayut, chto projdet nemalo vremeni, prezhde chem on opravitsya.
- Da, no eto kak raz to, chego tak boyalsya Dzhos, - s gor'kim
razocharovaniem proiznesla S'yuzen.
- Da, no zdes' ne o chem bespokoit'sya. On sovershenno schastliv, chto o
nem teper' zabotyatsya. Ved' on sovershenno odinok. My ne mogli ostavit' ego
na proizvol sud'by. U nego net rodstvennikov, kotorye mogli by za nim
prismotret', i k tomu zhe on tak bogat. Direkciya ego banka vzyala delo v svoi
ruki, i on teper' svoboden. Itak, my edem?
- Hotelos' by znat', chego on hochet ot menya? - S'yuzen tozhe vstala. - No
ya dumayu, neudobno otkazyvat'sya ot vstrechi s nim. |to ved' nevezhlivo,
pravda?
Adams smotrel na nee i ulybalsya. |ta devushka ochen' privlekala ego. Emu
nravilos' ee svezhee lico, chudesnye volosy, krasivye glaza, napolovinu
ispugannye, napolovinu udivlennye, no bol'she vsego - bespredel'noe
muzhestvo.
- Vam sovsem ne o chem bespokoit'sya, - uspokoil on. - A potom, ya budu
poblizosti, i esli ponadoblyus'...
S'yuzen ulybnulas' emu.
- Posle vseh etih uzhasnyh dnej kazhetsya smeshnym tak nervnichat' pri
mysli o tom, chto ya uvizhu etogo neschastnogo cheloveka, pravda? - Ona nadela
perchatki. - Nu, vse ravno, resheno. YA gotova.
Poka oni ehali v temnom policejskom avtomobile, Adams pytalsya
zavoevat' doverie devushki.
- Teper', kogda vse samoe strashnoe pozadi, skazhite mne, chto zhe vy
sobiraetes' delat'?
S'yuzen kak-to neopredelenno pokachala golovoj i skazala:
- Mne neobhodimo poskoree najti rabotu. I kakoj ona, navernoe,
pokazhetsya nudnoj posle vseh etih priklyuchenij!
Adams rassmeyalsya.
- Ne stoit dumat', chto takie veshchi sluchayutsya v zhizni chasto. YA uzhe bolee
pyati let rabotayu v policii, i eto moya pervaya kriminal'naya istoriya.
S'yuzen vytyanula gubki.
- Mozhet byt', potomu, chto vy ne iskali priklyuchenij. Esli by u menya
bylo sostoyanie i ya byla by nezavisima, ya vse vremya iskala by sil'nyh
oshchushchenij.
- Net, konechno, ne mozhet byt' i rechi, chtoby vy snova vmeshivalis' v
podobnye istorii. Bednyj Sendrik byl strashno napugan vsem etim. YA uveren,
chto on ne perezhivet vtorichnogo takogo ispytaniya, i vse zhe, nesmotrya ni na
chto, on ochen' pomog nam.
- U menya ostalos' eshche nemnogo deneg iz teh, chto mne dal Dzhos. Kogda
oni konchatsya, mne vse ravno pridetsya iskat' zanyatie.
- U vas net rodnyh? - s uchastiem sprosil Adams.
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Pravda, u menya est' tetka, no ona ne odobryaet moj obraz zhizni, i ya
starayus' pomen'she obshchat'sya s nej.
Adams vnimatel'no posmotrel na nee.
- Togda vy, bez somneniya, skoro vyjdete zamuzh. U vas net druga? -
veselo sprosil on, no posle slova "drug" pogrustnel i pristal'no posmotrel
na S'yuzen.
S'yuzen rassmeyalas'.
- U menya ego net. V nastoyashchee vremya muzhchiny dejstvuyut mne na nervy.
- No ya sovershenno uveren v tom, chto vy nuzhdaetes', chtoby ryadom s vami
kto-to byl.
- |to sovsem ne obyazatel'no, - koketlivo progovorila S'yuzen. - YA mogu
otlichno so vsem spravit'sya i sama... Kogda-nibud' pozzhe, no ne sejchas...
Mashina zamedlila hod, potom svernula v bokovuyu alleyu i ostanovilas'
pered krasivym zdaniem.
- Nu vot, my priehali, - Adams otkryl dvercu. - Vy hotite, chtoby ya
poshel s vami ili podozhdal zdes'?
- YA spravlyus' sama, spasibo, - otvetila S'yuzen, vspomniv o svoej
nezavisimosti.
- Horosho, ya podozhdu vas zdes'. A na sluchaj, esli ya vam ponadoblyus',
vybros'te chto-nibud' v okno, i ya pojmu, chto mne nado vojti.
S'yuzen kivnula i, podnyavshis' po stupen'kam, pozvonila. Dver' otkryl
pozhiloj chelovek.
- Pozhalujsta, - skazal on, kogda S'yuzen predstavilas'. - My vas zhdem.
YA - doktor |dzheli, - dobavil on i provel ee po malen'komu koridoru k
lestnice.
- Tol'ko proshu vas, postarajtes' ne zastavlyat' mistera Vajdemana
nervnichat', - poprosil on. - Emu v nastoyashchee vremya neobhodim polnyj pokoj.
Potom, vozmozhno, spustya nekotoroe vremya, on i popravitsya.
Doktor |dzheli postuchal v dver' i, ne dozhidayas' otveta, tolknul ee.
- Miss Hedder prishla navestit' vas, mister Vajdeman, - on govoril
svobodno, no nemnogo fal'shivym golosom, kak obychno govoryat vrachi s det'mi
ili tyazhelo bol'nymi vzroslymi. - YA skazal ej, chto ne sleduet zastavlyat' vas
nervnichat' i dolgo ostavat'sya u vas. Vam neobhodim pokoj. Vy i sami dolzhny
pomnit' ob etom, esli hotite poskoree popravit'sya.
Mister Vajdeman sidel pered bol'shim oknom, ego nogi byli pokryty
pledom. V rukah on derzhal knigu. S'yuzen nereshitel'no proshla na seredinu
komnaty i ostanovilas', voprositel'no glyadya na Vajdemana.
- Sadites', - skazal on privetlivo, i doktor |dzheli pridvinul ej
stul. - Vot teper' my mozhem i pogovorit', - Vajdeman zhestom dal ponyat'
vrachu, chtoby on ostavil ih naedine s S'yuzen. - Ne bespokojtes', ya ne
sobirayus' dolgo boltat', no eshche men'she hochu, chtoby vy byli zdes'. YA i tak
ochen' mnogo vremeni obshchayus' s vami.
|dzheli brosil kosoj vzglyad v storonu S'yuzen, kak by napominaya ej o
skazannom v koridore, i ushel. Vajdeman zadumchivo smotrel na S'yuzen. On
smotrel tak dolgo, chto ona zabespokoilas' i dazhe zaerzala na stule.
- Itak, vy miss S'yuzen Hedder, - skazal on nakonec. - Prostite,
pozhalujsta, chto ya vas tak rassmatrivayu, no mne kazhetsya, vy neobyknovennaya
molodaya zhenshchina. Mne dazhe ne veritsya, chto vot takaya moloden'kaya mogla
proyavit' stol'ko muzhestva i okazat' mne takuyu pomoshch' i neocenimuyu uslugu.
- No mne eto sovsem ne kazhetsya, - slegka ulybayas', progovorila S'yuzen.
- Poslushajte, ved' vy tak molody! Skol'ko zhe vam let? Prostite menya, ya
neskromen.
- Mne ispolnilos' dvadcat' dva goda v oktyabre.
- Da, nesomnenno.
Vajdeman otkinulsya v kresle. Neskol'ko minut on smotrel na ogon' v
kamine, potom snova podnyal glaza na S'yuzen.
- Oni starayutsya ubedit' menya, chto ya ne v svoem ume. Estestvenno, chto
eto vydumki vrachej. YA tak zhe nenormalen, kak i etot staryj lekar', kotoryj
sam sumasshedshij, uveryayu vas. No esli oni hotyat derzhat' menya zdes', to eto,
chestno govorya, mne sovershenno bezrazlichno. Pravda, moe dorogoe ditya,
zaklyuchaetsya v tom, chto ya slishkom postarel. Mne trudno vesti teper' svoi
dela, kak prezhde. I znaete, pochemu? Potomu chto moj bednyj brat uzhe ne so
mnoj. Vmeste my mogli by svorotit' gory, no odin ya ne nahozhu v sebe sil i
schitayu vse bespoleznym. V konce koncov, ya poluchil obratno moi den'gi, dom
zdes' dovol'no komfortabel'nyj, a ya ustal zanimat'sya delami. Tak pust' zhe
vsemi etimi delami zanimayutsya oni sami, poka ya zdes'.
S'yuzen vnezapno oshchutila, chto ne boitsya etogo neschastnogo starika. On
sovsem ne pohozh na sumasshedshego, on prosto ocharovatelen, dazhe nemnogo pohozh
na ee otca.
- Rasskazhite mne, pozhalujsta, o Dzhose, - skazal on. - YA prosil vas
pridti syuda iz-za nego.
- YA ne mogu ostavat'sya zdes' dolgo, - ona nervno terebila perchatki. -
Menya zhdut vnizu, da i doktor skazal, chto vam ochen' vredno volnovat'sya.
Luchshe uzh kak-nibud' v drugoj raz, horosho?
Vajdeman shchelknul pal'cami.
- Ne bespokojtes' ob etom. Ne zabot'tes' o vrachah i policejskih,
kotorye vas ozhidayut. |to ih rabota, im bol'she i delat'-to nechego.
Togda S'yuzen reshilas' i rasskazala emu obo vsem s samogo nachala,
zakonchiv perenosom s Fresbi trupa Korneliusa. Vajdeman sidel v kresle s
zakrytymi glazami i ponikshej golovoj.
- Kakaya neobyknovennaya i strashnaya istoriya! Poslushajte, policejskij,
kak ego zovut? Da, Adams. On rasskazal mne, chto bez vas ya poteryal by vse
svoe sostoyanie. |to privelo menya v yarost'. YA potratil tak mnogo vremeni i
sil, chtoby zarabotat' vse eti den'gi... Znaete, ya hotel by vas
otblagodarit' za vse, chto vy sdelali dlya menya, - on pechal'no pokachal
golovoj. - A bednogo Dzhosa ya nikogda ne zabudu!
S'yuzen pochuvstvovala sebya nelovko.
- O! No ya ved' nichego ne sdelala osobennogo, chto stoilo by vashej
blagodarnosti. YA... YA prosto ochen' zainteresovalas' etim delom i proniklas'
uchastiem k Dzhosu, takomu predannomu cheloveku, chto... Estestvenno, mne bylo
ochen' strashno, no ya sovsem ne zhaleyu ob etom. Ved' teper'-to uzhe vse v
proshlom, i u menya nichego net vperedi. A ved' eto ochen' skuchno, uveryayu vas.
On pristal'no posmotrel na nee.
- Nu, net! - skazal on. - Vy, razumeetsya, ne brosajtes' v ob®yatiya
pervogo popavshegosya vam na puti shalopaya. Molodaya zhenshchina s vashej hrabrost'yu
i muzhestvom mozhet pojti ochen' daleko, esli, konechno, budet dostatochno
rassuditel'na i smozhet sama za sebya postoyat'. Vy staralis' pomoch' mne.
Teper' nastupila moya ochered' sdelat' chto-nibud' dlya vas, - on vynul iz
svoego karmana bol'shoj konvert i polozhil ego na odeyalo. - YA dolgo sporil s
moim doverennym. Oni vse dumayut, chto ya ne v svoem ume, no ya ubedil ih
ostavit' eti den'gi dlya vas. YA hochu, chtoby vy ih obyazatel'no vzyali. Ne
bud'te sejchas gordoj. Ved' mozhno dostavit' sebe mnogo udovol'stvij, imeya
den'gi. Vy ved' budete molody tol'ko odin raz, i vam nado polnee
pol'zovat'sya zhizn'yu. - On perebrosil konvert na koleni S'yuzen. - Ne
otkryvajte ego sejchas, ne nado. Zdes', pravda, ne osobenno mnogo, no etogo
vam vse zhe hvatit, chtoby pochuvstvovat' sebya na nekotoroe vremya svobodnoj i
nezavisimoj.
- O, pravo, ya ne znayu... - S'yuzen pokrasnela. - Vy ponimaete... Dzhos
platil mne... U menya dazhe ostalos' nemnogo ego deneg...
- Nu, ne stanem sporit' iz-za etogo. Voz'mite eto kak oplatu za rabotu
detektiva, kakim vy byli v etoj istorii. Itak, ne upuskajte vozmozhnostej i
pol'zujtes' vremenem!
Bez stuka v komnatu voshel doktor |dzheli.
- YA polagayu, chto nastalo vremya dlya nebol'shogo otdyha i sna, - skazal
on s neskol'ko glupovatoj ulybkoj. - Posle etogo vy budete svezhi, kak roza
dlya nashego obedennogo stola.
- Vy kogda-nibud' slyshali podobnuyu chepuhu? - sprosil Vajdeman, pozhimaya
plechami i ulybayas' S'yuzen. - No vse zhe, vidimo, pridetsya vypolnit' kapriz
etogo tipa.
S'yuzen vstala.
- Spasibo, mister Vajdeman... - nachala ona.
Tot podnyal ruku.
- Uhodite skoree, ditya moe. Esli zhe vam ponadobitsya pomoshch', prihodite
ko mne snova. Esli zhe net, ostavajtes' tam, gde vam nravitsya. |to sovsem
nepodhodyashchee mesto dlya takoj devushki, kak vy, - potom, sovershenno
neozhidanno, ego ulybka ischezla i vyrazhenie lica izmenilos'. Mozhno bylo
podumat', chto na ego glaza opustilas' kakaya-to zavesa, takimi oni stali
pustymi i lishennymi vyrazheniya.
- Uvedite otsyuda etu zhenshchinu, - hriplym golosom progovoril on. -
Kstati, kto ona takaya? I voobshche, chto ona zdes' delaet? - zakrichal on
nepriyatnym pronzitel'nym golosom. - YA hochu videt' Korneliusa! Skazhite,
chtoby on prishel! Nam ved' nado obsudit' vse nashi dela.
Doktor |dzheli delikatno, no tverdo vyprovodil S'yuzen iz komnaty. On
postaralsya sdelat' eto kak mozhno bystree i zaper dver' na klyuch.
- Vy teper' sami vidite, kakoj on. U nego eshche chasto byvayut podobnye
krizisy. V techenie neskol'kih dnej on byvaet sovershenno normalen, potom na
nego snova chto-to nahodit, i on trebuet svoego brata. |to ochen' pechal'no, i
ya sil'no opasayus', chto projdet nemalo vremeni, prezhde chem on sovsem
popravitsya.
S'yuzen, sovershenno oshelomlennaya i sil'no ispugannaya, ne znala, chto
otvetit'.
- No... On, po krajnej mere, schastliv? - nakonec sprosila ona,
umolyayushche glyadya na vracha.
- O da! Ne bespokojtes' na ego schet, - zaveril on. - Vy sami najdete
dorogu ili mne vas provodit'? Mne ved' nado idti k nemu.
- Da... Da, doktor, ne bespokojtes', ya sama vyjdu otsyuda, - skazala
S'yuzen i kivnula emu na proshchanie.
V holle S'yuzen ostanovilas', chtoby osmotret' konvert, dannyj ej
Vajdemanom. Posle nebol'shogo kolebaniya ona vskryla ego i vytashchila rozovuyu
bumazhku. |to okazalsya chek, podpisannyj administratorom banka Vajdemana na
summu v pyat' tysyach funtov sterlingov. Ona neskol'ko minut stoyala sovershenno
nepodvizhno, s nedoumeniem razglyadyvaya chek, golova ee kruzhilas'. "Da, on
dejstvitel'no ochen' dobr", - podumala ona o Vajdemane.
Neterpelivyj zvuk klaksona policejskoj mashiny zastavil ee vzdrognut'.
Ona bystro sunula chek v sumochku. Vot ona i nezavisimaya osoba. Ona mozhet
dazhe podumat' o tom, chtoby sozdat' sobstvennoe delo. Mozhno otkryt' kontoru,
kupit' malen'kij magazin, dazhe sozdat' kontoru chastnogo syska...
Snova razdalsya zvuk klaksona, bolee neterpelivyj, chem pervyj. Ona
bystro otkryla vhodnuyu dver', begom spustilas' po stupen'kam i pobezhala k
mashine, gde ee zhdal Adams...
Last-modified: Wed, 05 Nov 2003 07:57:41 GMT