Dzhejms Hedli CHejz. V mertvom bezmolvii
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 30. V mertvom bezmolvii:
Detektiv. romany: - Mn.: |ridan, 1995. - 368 s.
Perevod N.Krasnoslobodskogo, 1995.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 dekabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Derzkaya popytka ogrableniya banka, pohishchenie kartin iz muzeya, ubijstvo
izvestnogo avtora eroticheskih romanov - vot kratkoe soderzhanie tridcatogo
toma Dzh.X.CHejza.
Policejskaya mashina, vynyrnuv iz temnoty, zatormozila na uglu ulicy v
neskol'kih shagah ot Kalverta. Stekla v mashine byli opushcheny. Krasnyj otblesk
svetofora daval vozmozhnost' horosho razlichit' lica dvuh patrul'nyh, sidevshih
v salone. Kalvert shagnul k mashine i nagnulsya k oknu. Kop, povernuv golovu,
s lyubopytstvom glyanul na nego.
- Oficer. - proiznes Kalvert, - menya presleduet kakoj-to tip. Sejchas
on pritailsya v temnote. Naverno, ispugalsya vashej mashiny.
Policejskij umen'shil gromkost' radiopriemnika i peresprosil:
- CHto vy govorite?
- Za mnoj uvyazalsya kakoj-to podozritel'nyj tip.
- Gde?
Kivnuv golovoj, Kalvert skazal:
- Von tam, na Lensington-avenyu. Neskol'ko minut nazad on stoyal vozle
vitriny univermaga. Na nem svetlo-seroe pal'to s podnyatym vorotnikom i
kletchatyj sharf. SHlyapy net, a volosy postrizheny "ezhikom".
Policejskij vyglyanul iz mashiny, no vryad li chto sumel razglyadet' v
glubine nochnoj ulicy.
- Pochemu on vas presleduet?
- Ponyatiya ne imeyu. Vozmozhno, hochet ograbit'.
- Okolo vitrin univermaga nikogo net, - nedovol'no provorchal
policejskij.
- On tol'ko chto byl tam! Spryatalsya v pod®ezde.
Na svetofore zazhegsya zelenyj signal, i voditel' shevel'nulsya, yavno
sobirayas' tronut'sya s mesta.
- Podozhdi nemnogo, - skazal ego naparnik i obratilsya k Kalvertu: - Kak
vashe imya?
- Garri Kalvert.
- Ne slyshu. Naklonites' poblizhe.
Kalvertu prishlos' priblizit'sya vplotnuyu i eshche raz proiznesti svoe imya.
- Idi domoj, Garri Kalvert, - skazal policejskij, prinyuhivayas', - na
segodnya s tebya dostatochno. Nabralsya, vot i mereshchitsya pricheska "ezhikom".
On zasmeyalsya, otkinuvshis' na spinku siden'ya, a voditel' dobavil:
- Belaya goryachka, strizhennaya "ezhikom". Topaj domoj, poka ne svalilsya.
Kalvert oshchutil priliv zlosti.
- Vy policejskie ili shuty? YA zhitel' etogo goroda, dobrosovestno plachu
nalogi i imeyu pravo na zashchitu.
- Poslushaj, konchaj durit', - vzglyad policejskogo stal ledyanym. - YA ne
takih oblamyval. Hochesh' prokatit'sya so mnoj v uchastok?
Eshche raz pristal'no glyanuv na Kalverta, on prikazal voditelyu:
- Poehali, Dzhonni.
Kalvert edva uspel otskochit' ot bystro tronuvshejsya mashiny. Vozle
vitriny univermaga dejstvitel'no nikogo ne bylo. Povernuvshis', Kalvert
medlenno pobrel po ulice, poka ego vzglyad ne zaderzhalsya na neonovoj vyveske
gril'-bara Ensena. Vnezapno oshchutiv zhazhdu, on napravilsya na etot tusklo
migayushchij svet, kak esli by eto byl mayak, sposobnyj spasti ego dushu.
Troe bezrazlichnyh ko vsemu muzykantov - akkordeonist, gitarist i
klarnetist - na potrebu zahmelevshej publike naigryvali kakuyu-to
sentimental'nuyu melodiyu.
Vypiv pervuyu porciyu viski i zakazav vtoruyu, Kalvert prinyalsya
rassmatrivat' muzykantov. Oni vossedali na vozvyshenii posredi bara i
zvukami svoih instrumentov staralis' zaglushit' shum golosov, stuk posudy i
shchelkan'e kassovogo apparata, pri kazhdom vklyuchenii izdavavshego chut' li ne
kolokol'nyj perezvon.
Kalvert vypil vtoruyu porciyu i zakazal eshche. Barmen vzyal den'gi i
napolnil stakan. Kassovyj apparat vnov' izdal nemelodichnuyu trel', ot
kotoroj lico gitarista peredernulos'.
"Kogda-nibud' on ne vyderzhit i razob'et svoyu gitaru, - podumal
Kalvert, - a potom sbezhit na volyu".
Barmen, protyagivaya Kalvertu sdachu, vezhlivo skazal:
- CHto za beskonechnaya noch', ne pravda li?
"Noch'yu vremya dejstvitel'no tyanetsya medlenno". Podumav tak, Kalvert
osoznal, chto davno poteryal schet dnyam, proshedshim posle uhoda Grejs. |to
sluchilos' v ponedel'nik, a sejchas sreda, no vot skol'ko minulo nedel' -
pyat' ili shest'?
Ustalyj gitarist obratilsya k publike s predlozheniem delat' zakazy. Ego
vzglyad vstretilsya so vzglyadom Kalverta. Tot pripodnyal svoj stakan i p'yano
otsalyutoval.
- Sygraj mne pesnyu "Proshla dolgaya noch', kak Grejs ushla proch'".
- A kak ona nachinaetsya? - gitarist neuverenno ulybnulsya.
- Ne znayu. Ne pomnyu.
Gitarist naklonilsya k klarnetistu.
- Ty kogda-nibud' slyshal chto-nibud' takoe?
- Net, - tot nedoumenno pokachal golovoj.
- Udivitel'no, - probormotal Kalvert, - eto ochen' izvestnaya pesnya.
- Togda luchshe spoem o Molli, - skazal gitarist.
Klarnetist nachal kakuyu-to melodiyu. Gitarist, ulybnuvshis' Kalvertu,
udaril po strunam. Melodiya byla sovsem ne ta, no bessmyslenno bylo govorit'
ob etom muzykantam. Pust' poyut o Molli. U Kalverta nikogda ne bylo devushki
s takim imenem. Ego zhenu zvali Grejs. "Interesno, - podumal on, - gde
sejchas Grejs i chem zanyata?" Ona razlyubila ego i, bitkom nabiv dva chemodana,
ushla k Benni Ferisu. Vlyublennaya parochka, smeshno!
- Eshche odnu porciyu, ser, chtoby skorotat' etu dolguyu noch'? - barmen
podmignul i vzyal so stojki butylku. - CHerez tri chetverti chasa nastupit
rassvet.
- Net, - p'yano vozrazil Kalvert, - noch' tol'ko nachinaetsya.
On yarostno tryas golovoj, ne zamechaya, chto barmen uzhe otoshel ot nego.
Vnezapno on uvidel cheloveka - tot samyj "ezhik", kotoryj presledoval ego na
Lensington-avenyu. Pal'cy Kalverta, szhimavshie stakan, pobeleli. Eshche raz
glyanuv na svoego presledovatelya, on vstal so stula i, prihvativ stakan,
napravilsya k stoliku, za kotorym tot raspolozhilsya.
Neznakomec, bez interesa glyadya na priblizhayushchegosya Kalverta, pil pivo.
Na vid emu bylo let tridcat', ne bol'she. Krupnoe lico mozhno bylo by nazvat'
krasivym, esli by ego ne portil tyazhelyj podborodok. Karie glaza gluboko
sideli v glaznicah i absolyutno nichego ne vyrazhali.
- Hochu vas koe o chem sprosit', - proiznes Kalvert. - Vy schitaete
prilichnym sledit' za chelovekom, ch'ya zhena...
- Prostite, ya vas ne ponimayu, - glaza neznakomca nemnogo suzilis'.
- Togda razreshite predstavit'sya. YA Garri Kalvert.
- Ponyatno, - vezhlivo prozvuchalo v otvet.
- Nu, a kak vas zovut?
- Tom Plajer, - bez kolebaniya otvetil neznakomec.
- Dobroe utro, mister Plajer, - Kalvert osushil svoj stakan, vse eshche
prodolzhaya razglyadyvat' prichesku cheloveka, s kotorym tol'ko chto
poznakomilsya.
Muzykanty naigryvali melodiyu, kotoraya byla populyarna let pyatnadcat'
nazad. Kalvert rassmeyalsya, otkinuv nazad golovu.
- Izvinite, mister Plajer. Eshche raz proshu izvinit' menya.
- Ne ponimayu, chto tut smeshnogo. Nu i razvezlo zhe vas!
- V samom dele? Vy ne pomnite nazvaniya etoj pesni?
- "Milaya Betti".
- Da, da, da. Bozhe moj! Kak davno eto bylo!
On vnov' rashohotalsya, no vskore umolk i opyat' prinyalsya rassmatrivat'
svoego sobesednika.
- V kakom universitete vy uchilis', mister Plajer?
- V Dartmontskom.
- Navernoe, vasha pricheska - eto pamyat' ob universitete? U vas mnogie
ee nosili?
- Mne ne nravitsya vash ton i vasha nastyrnost'. Prekratite, pozhalujsta.
- No ya dolzhen hot' chto-to znat' o cheloveke, presledovavshem menya...
- Esli vy sami ne uberetes' otsyuda, ya vyshvyrnu vas von, - golos
Plajera stal zloveshchim.
- Staraya dartmontskaya pesenka. A eshche korchit iz sebya dzhentl'mena...
Plajer udaril ego tak neozhidanno, chto svet pomerk v glazah Kalverta.
Starayas' sohranit' ravnovesie, on uhvatilsya za kraj stola, no novyj udar
oprokinul ego na pol.
- Grejs, - Kalvert govoril tak tiho, chto sam ne slyshal sebya. - Grejs,
dorogaya, kak horosho, chto ty zdes'. YA tak nuzhdayus' v tebe. Dorogaya, ne
ukoryaj sebya. YA vinovat vo vsem. Vchera ya pil vsyu noch' v raznyh zavedeniyah i
narvalsya na nepriyatnosti. |tot tip, kotoryj udaril menya, Plajer, navernoe,
snova isparilsya, kak i na Lensington-avenyu. Zabud' o nem, dorogaya, pust'
provalivaet...
On otkryl glaza, no pered nim stoyala vovse ne Grejs, a kakaya-to
blondinka, kazhetsya, horosho znakomaya emu. Vot tol'ko imya on nikak ne mog
pripomnit'. Kalvert vnov' zakryl glaza i popytalsya vspomnit', gde on
nahoditsya. Zvuki muzyki... |to znachit, chto on vse eshche prebyvaet v bare
Ensena.
Zvuchala uzhe drugaya melodiya, otdavavshayasya v cherepe Kalverta boleznennym
gulom.
CHas rasstavaniya blizok,
No lyubov' nikogda ne umret...
"Navernoe, bar zakryvaetsya", - podumal Kalvert. Igrali proshchal'nyj
val's, kotorym vsegda zakanchivalis' tancy v ego studencheskie gody. Val'sok,
kazhetsya, zavezli iz Francii. Znachit, devushka, sklonivshayasya nad nim, Nensi
Kertnej... On znal ee mnogo let tomu nazad.
On otkryl glaza i uvidel sovsem drugoe lico - muzhskoe, obramlennoe
temnymi volosami i ukrashennoe malen'kimi usikami.
- Poslushaj, Nensi, - prolepetal Kalvert, - ty tak izmenilas'.
Muzhchina proiznes:
- Tebe luchshe, priyatel'? Prihodish' v sebya?
Kalvert obnaruzhil, chto lezhit na krasnom divanchike v kakoj-to
komnatushke. On poproboval sest', no tut zhe snova oprokinulsya na spinu.
Zatylok nevynosimo bolel.
- Skoro tebe stanet luchshe, - uspokoil ego muzhchina.
Kalvert zakryl glaza, i prezhnij navyazchivyj motiv opyat' zazvuchal v ego
golove. Boleznenno morshchas', on obratilsya k muzhchine:
- A gde Nensi?
- Nensi? - udivilsya tot.
- Nensi Kertnej. Kareglazaya blondinka.
- On, navernoe, imeet v vidu menya, - v pole zreniya Kalverta poyavilas'
zhenskaya golovka.
- Kak zdorovo, chto my vstretilis', - proiznes Kalvert. - Privet,
Nensi.
- Privet, - ona ulybnulas', obnazhiv velikolepnye belye zuby.
Muzyka prekratilas', i shum za stenkoj utih. Kalvert sel, opirayas'
rukami o divanchik.
- Net, vy ne Nensi Kertnej, - skazal on, vnimatel'no razglyadyvaya
devushku.
Ona otricatel'no tryahnula golovoj. Na hodu snimaya perednik, voshel
barmen.
- Kak chuvstvuesh' sebya, priyatel'? Upal i rasshibsya. CHasten'ko s toboj
takoe priklyuchaetsya?
- Upal? - peresprosil Kalvert, cherez raskrytuyu dver' zaglyadyvaya v
bar. - Mister Plajer snova ischez...
- My zakryvaemsya. Ty eshche uspeesh' domoj, esli pojmaesh' taksi.
- Konechno, - soglasilsya Kalvert.
On popytalsya vstat', no eto u nego snova ne vyshlo. Devushka, uvy,
okazavshayasya ne Nensi Kertnej, o chem-to sheptalas' s usatym molodym
chelovekom. Tot, vidimo, kolebalsya, no zatem utverditel'no kivnul.
- Otvezem ego domoj, - skazala devushka. - Ty ne protiv, Ned?
- YA soglasen, - otvetil tot, kogo nazvali Nedom.
Barmen izvlek bloknot i karandash.
- Na vsyakij sluchaj zapishu vashu familiyu i adres. Tak trebuet policiya.
Kalvert nazvalsya.
- Poproshu zapisat'sya i svidetelej.
- |dvard Rod, - otvetil molodoj chelovek i nazval adres.
- Nensi Kertnej, - ulybnulas' devushka.
V taksi Kalvert okazalsya mezhdu devushkoj i Rodom. Zatylok nesterpimo
nyl, a svet reklam slepil glaza.
Glyanuv na chetko ocherchennyj romanticheskij profil' Roda, Kalvert
pereklyuchilsya na devushku. Ona byla v norkovoj shube, veter rastrepal volosy
na ee nepokrytoj golove. Kalvert dal by ej let dvadcat' pyat'. Glaza pod
sen'yu pushistyh resnic luchilis' tochno tak zhe, kak i u Nensi Kertnej, no
vzglyad byl kuda bolee zhivoj. Pochuvstvovav, chto ee rassmatrivayut, krasotka
povernulas':
- Vam uzhe luchshe?
Kalvert kivnul. Rod skazal:
- Na vas ploho podejstvovala atmosfera etoj pivnoj. Teper' vam srazu
polegchaet.
- YA dolzhen ob®yasnit' vam, miss... - povernuvshis' k devushke, Kalvert
sdelal pauzu.
- Lyusi Boston, - podskazala ta.
- ...Pochemu ya prinyal vas, miss Boston, za Nensi Kertnej. Vy ochen' na
nee pohozhi. Osobenno cvetom volos i glazami.
- Kem ona byla dlya vas?
- Nikem. Prosto my vmeste uchilis' v kolledzhe. V bare igrali pesnyu,
kotoruyu kogda-to lyubila Nensi. Ona mne i napomnila o proshlom. Desyat' let ya
ne vspominal o nej. A vam znakoma eta pesnya?
- Desyat' let nazad ya byla eshche rebenkom. CHto-to ne pomnyu.
- A ya hot' i p'yan, pamyat' ne poteryal.
- Te bolee, chto vy upali, - vstavil Rod.
- YA upal, potomu chto menya udarili.
- Kto vas udaril?
Tut Kalvert vspomnil, chto i barmen govoril o padenii. Kakaya nelepost'!
Barmen nahodilsya v neskol'kih shagah ot nego i ne mog ne videt', kak Plajer
nanes udar. |ti dvoe tozhe govoryat o padenii.
- Poslushajte, - on postaralsya pridat' svoemu golosu uverennost', - ya
ne upal, poka ne poluchil udar v chelyust' ot cheloveka po familii Plajer,
strizhennogo pod "ezhik".
On umolk, potomu chto zametil, kak Rod i Lyusi nedoverchivo
pereglyanulis'. Otodvinuvshis' v ten', devushka skazala:
- My zhe vse videli.
- Da, da, - podtverdil Rod. - My stoyali nedaleko ot vas. Vy potyanulis'
za bokalom, ne rasschitali i poteryali ravnovesie. A upav, sil'no udarilis'
golovoj.
Kalvert s minutu smotrel na nego, potom obratilsya k devushke:
- Vy tozhe vse eto videli? I zdorovennogo parnya, prichesannogo pod
"ezhik", tam ne bylo?
Ona otricatel'no pokachala golovoj. Rod s ulybkoj, no tverdo skazal:
- Vas nikto ne bil, mister Kalvert, da i nekomu bylo. Vy sideli
sovershenno odin.
Kapli pota vystupili na lice Kalverta. Pochti protrezvev, on otkinulsya
na spinku siden'ya i zamolchal. Avtomobil' kruto povernul, i Garri oshchutil
pristup toshnoty. Obhvativ golovu rukami, on prinyalsya massirovat' viski,
slovno starayas' prognat' d'yavol'skoe navazhdenie. Neuzheli eto vse emu
pochudilos'? Ryadom razdalsya ozadachennyj golos devushki:
- Vam snova ploho? My, kazhetsya, uzhe priehali.
Ot ee volos ishodil legkij aromat duhov. Kalvert vnov' ovladel soboj.
- Net, vse v poryadke. Spasibo.
Rod vyshel iz mashiny pervym. Kalvert, ceplyayas' rukami za dvercu i
siden'e, vylez sledom. Zatem on pomog vybrat'sya na trotuar devushke. Rod
popytalsya rasplatit'sya s shoferom, no Kalvert vosprotivilsya.
- Net, net. Platit' budu ya. YA i tak prichinil vam massu bespokojstva.
- YA uzhe zaplatil, - soobshchil Rod, priderzhivaya ruku Kalverta s
bumazhnikom.
- Mne ochen' nelovko. Mozhet byt', podnimites' ko mne? Vyp'em
chego-nibud'.
Rod i Lyusi obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
- Uzhe pozdno, - skazal Rod.
- My tronuty vashim priglasheniem, no... - dobavila devushka.
- YA ochen' proshu vas, - nastaival Kalvert.
- Net, pit' my ne budem, - skazal Rod, - no do dverej kvartiry
dovedem.
On ulybnulsya devushke, i ona otvetila emu tem zhe.
- My hotim byt' uvereny, chto vse blagopoluchno, mister Kalvert.
- V etom smysle mozhete ne bespokoit'sya. Lifter Maks pomozhet mne. On
vsegda ukladyvaet menya v postel', kogda ya... - Kalvert ne dogovoril.
Maks dremal v kresle, uroniv golovu na pravoe plecho. Uslyshav shagi
vhodyashchih, on srazu prosnulsya i vskochil.
- Vy vernulis', mister Kalvert? - skazal on, glyanuv na chasy. - Uzhe bez
chetverti chetyre.
Oni ostanovilis' vozle lifta. Kalvert predstavil svoih gostej.
- |to miss Boston i mister Rod. A eto nash Maks. On vsegda chutok ko
mne, esli ya ne v forme. Da, Maks?
Kalvert propustil Lyusi i Roda v lift.
- My vyp'em po ryumochke. Maks, ne hochesh' prisoedinit'sya?
- Hvatit na segodnya, mister Kalvert. Vam nuzhno otdohnut'. - Maks
glyanul na Roda. - Ne pozvolyajte emu bol'she pit', mister Rod.
- Net, konechno. My tol'ko dovedem mistera Kalverta do dverej.
- Ob etom ne bespokojtes'. YA umeyu obrashchat'sya s nim.
- My i ne bespokoimsya, - v golose Roda poslyshalos' razdrazhenie.
- Esli vy ne protiv, ya sam dostavlyu ego naverh, - nastaival Maks.
Kalvertu pokazalos', chto on slyshit nastojchivyj shepot Lyusi, no kogda on
glyanul na nee, devushka rassmatrivala sebya v zerkal'ce. Volosy ee
otsvechivali zolotom.
Rod grubo skazal Maksu:
- Zanimajtes'-ka luchshe svoimi delami.
Vzglyad devushki vstretilsya v zerkal'ce so vzglyadom Kalverta. Lyusi
povernulas' i skazala Rodu:
- Ned, pozhalujsta, ne nastaivaj.
Rod v zapal'chivosti vozrazil:
- Esli ya chto-nibud' delayu, to dovozhu eto do konca! Pozhalujsta,
podnimite nas vseh naverh!
- YA sam ego otvezu! - upryamo vozrazil Maks.
- CHto za vzdor! - Rod obratilsya k Kalvertu. - S kakih eto por liftery
lezut v chastnuyu zhizn' grazhdan? Ili u vas tak zavedeno?
Postepenno do Kalverta doshlo, chto Rod chereschur uporstvuet iz-za sushchego
pustyaka. Vdobavok, on pripomnil, chto ego provozhatyj rasschitalsya s shoferom
taksi eshche do togo, kak byl priglashen vypit'. A ved' vremya sejchas takoe, chto
otpustiv taksi, vryad li legko najdesh' drugoe. Znachit, s samogo nachala Rod
rasschityval zajti k nemu. Odnako prezhde, chem Kalvert vyrazil svoi
podozreniya ustno, devushka shvatila Roda za ruku.
- Ned, hvatit. My ostavlyaem mistera Kalverta na popechenie Maksa i edem
domoj. Spokojnoj nochi, mister Kalvert.
Ona chut' li ne siloj vyvela Roda iz lifta. Lico ee sputnika pylalo ot
yarosti. Ne dojdya do dverej, devushka ostanovilas' i chto-to skazala Rodu. S
vidimym usiliem tot, obrashchayas' k Kalvertu, proiznes:
- Spokojnoj nochi, mister. Izvinite za eto malen'koe nedorazumenie.
- YA tozhe ves'ma sozhaleyu, - otvetil Kalvert. - Blagodaryu za vse, chto vy
dlya menya sdelali.
Uzhe s ulicy Lyusi dobavila:
- Spokojnoj nochi i vam, Maks. Ulozhite ego v postel'.
Maks, pozhav plechami, vernulsya v lift.
- Poehali, - skazal on, zakryvaya dveri.
- Segodnya ya sam upravlyus'.
- Ne upryam'tes', mister Kalvert.
- CHestnoe slovo, ya prekrasno sebya chuvstvuyu. Vozvrashchajsya i otdyhaj.
- Ne spor'te.
Oni vyshli v koridor, i Maks prodolzhal derzhat' Kalverta za rukav. Tot
dostal iz bumazhnika odnu iz dvuh ostavshihsya kupyur i protyanul ee lifteru.
- Voz'mi, Maks.
- Hotite otkupit'sya ot menya?
- Nu chto ty?! YA prekrasno k tebe otnoshus'. No do kojki doberus' sam.
Spokojnoj nochi, Maks.
- Spokojnoj nochi.
Maks spustilsya vniz, a Kalvert po ustlannomu kovrom polu napravilsya v
storonu svoej kvartiry.
"Tyazhelaya noch', - dumal on. - Snachala pogonya po ulicam, potom eti
ravnodushnye kopy, bolvan s korotkoj strizhkoj i krasivaya para, rvavshayasya v
moyu kvartiru".
On otkryl dver' kvartiry, raduyas', chto vse ego priklyucheniya, slava
Bogu, zakonchilis'.
Odnako koshmar prodolzhalsya. V polutemnoj gostinoj kto-to rylsya v ego
pis'mennom stole. Kalvertu bylo otchetlivo slyshno tyazheloe dyhanie
prestupnika. Vnezapno tot povernulsya i, nizko derzha golovu, brosilsya pryamo
na Kalverta. Garri popytalsya zaderzhat' ego, no poluchil sokrushitel'nyj udar
v zhivot. So stonom on ruhnul na koleni. V rukah neznakomca vspyhnul
elektricheskij fonar'. Nesmotrya na bol', Kalvert prekrasno rassmotrel ruku,
szhimavshuyu etot fonar'. Dlinnye, horosho uhozhennye pal'cy s manikyurom.
Ukazatel'nyj palec ukrashalo kol'co s chernym agatom, na kotorom byli
vygravirovany tri grecheskie bukvy.
Kalvertu dazhe pokazalos', chto on gde-to uzhe videl takoe kol'co. Zatem
ruka s porazitel'noj bystrotoj ischezla. Kalvert uslyshal shoroh shagov po
kovru, dver' zahlopnulas', pogruziv kvartiru v polnuyu temnotu.
Kalvert medlenno prihodil v sebya. Dyshat' stalo nemnogo legche. V
temnote pered ego glazami prodolzhali plyasat' tri bukvy grecheskogo alfavita.
Vskore on mog by poklyast'sya, chto eto byli "myu", "epsilon" i "sigma".
Priyatno osoznavat', chto tebya izbivayut odni intellektualy - snachala mister
Plajer iz Dartmontskogo universiteta, a teper' kakoj-to tip s masonskoj
simvolikoj na perstne.
Garri vyshel v koridor i nazhal knopku, vyzyvaya lift. Vskore pokazalas'
zaspannaya fizionomiya Maksa.
- Kto-to pronik v moyu kvartiru, sbil menya s nog i sbezhal.
- Kuda?
- Otkuda ya znayu.
- Sejchas posmotrim.
Maks zakryl dveri lifta i stal spuskat'sya, a Kalvert vernulsya v
kvartiru.
Vzlomshchik dejstvoval ves'ma akkuratno i pochti ne ostavil posle sebya
sledov. Srednij yashchik pis'mennogo stola byl vynut, no vse v nem nahodilos'
na obychnyh mestah: strahovye polisy, kvitancii ob uplate podohodnogo
naloga, raznoobraznye scheta, neraspechatannye konverty iz "Manila bank" i
dazhe svyazka klyuchej, naznachenie kotoryh on davno zabyl. Nichego ne ischezlo ni
iz spal'ni, ni iz kuhni.
Kalvert vernulsya v gostinuyu, vskore razdalsya zvonok v dver'. Za nej
stoyal Maks.
- Vy sovershili oshibku, kogda vyzvali lift naverh, - skazal on. - Poka
ya podnimalsya na nem k vam, etot paren' prespokojno spustilsya po lestnice i
vyshel na ulicu.
- Ty uveren v etom?
- Tak postupil by lyuboj na ego meste. No teper' uzhe pozdno. Nado
vyzyvat' policiyu.
- A esli vor eshche v dome?
- Net, on uzhe daleko otsyuda.
- Zajdi, vypej ryumku. Von tam, na kofejnom stolike.
Maks podoshel k stoliku i stal rassmatrivat' etiketki na butylkah.
- A vy zametili, kak tot paren' s devushkoj rvalsya v vashu kvartiru?
- YA zametil. No ved' v konce koncov on pomog mne dobrat'sya do doma.
Maks prigubil iz stakana.
- Velikaya pomoshch', podumaesh'! YA znayu, otchego vy stradaete, mister
Kalvert. CHerez eto nuzhno pereshagnut'. S teh por, kak vasha zhena...
- Maks, eto ne tvoe delo.
- Izvinite menya, ya zrya vmeshalsya.
- Izvini i ty menya za rezkost'.
Maks oporozhnil stakan, vernul ego na mesto i napravilsya k dveryam.
- Pojdu vstrechu policejskih. Na vas ya ne v obide. Vy segodnya hlebnuli
nemalo nepriyatnostej.
- Da, - Kalvert kivnul golovoj. - CHego-chego, a nepriyatnostej hvatilo.
Zakryv za Maksom dver', Kalvert pochti povalilsya na stul i uronil
golovu na ruki. Kogda on snova podnyal ee, ego vzglyad ostanovilsya na
portrete Grejs, stoyavshem na stole. Ona vyglyadela horoshen'koj, miloj,
dobroj.
S trudom podnyavshis' so stula, Kalvert perevernul portret licom vniz.
Potom zakuril i stal zhdat' poyavleniya policejskih.
CHuvstvoval on sebya ochen' odinoko.
Garri prosnulsya ot telefonnogo zvonka.
- Mister Kalvert? - razdalos' v trubke.
- Da, - otvetil on i stal spinoj k oknu, za kotorym vo vsyu siyalo
solnce.
- Govorit detektiv Fred Hodzh. Vy, navernoe, hoteli by, chtoby my
proveli rassledovanie v svyazi s proniknoveniem v vashu kvartiru?
- Da, hotel by.
- Soglasno raportu serzhantov Makkejba i Marshana, iz kvartiry nichego ne
propalo, a vzlomshchik vyskochil na ulicu, kogda lifter po vyzovu podnimalsya k
vam. Vy yakoby ne udovletvoreny predvaritel'nym rassledovaniem i trebuete
povtornogo?
- Da. YA nastaivayu na etom.
- Nashi parni na vas obidelis'. Oni schitayut, chto sdelali vse vozmozhnoe.
|to dobrosovestnye lyudi, ya ih horosho znayu.
- Prinoshu im svoi izvineniya, no ya hotel by, chtoby etim zanyalsya opytnyj
detektiv.
- Ladno. YA lichno pribudu cherez chas. Vy nikuda ne ujdete?
- Net, ya dozhdus' vas.
- Itak, do vstrechi.
Vypiv kofe i pochuvstvovav sebya luchshe, Kalvert v telefonnom spravochnike
Manhettena bez truda otyskal Lyusindu Boston, zhivushchuyu na Park-avenyu. Po tomu
zhe adresu znachilsya i Boston Loremi - iskusstvoved-menedzher. |to imya
vstrechalos' emu na 57-j ulice, gde nahodilsya vystavochnyj zal galerei
iskusstv. Zakuriv, Kalvert nabral telefon Lyusi. Otvetil emu zhenskij golos.
- Mogu ya pogovorit' s miss Boston?
- Ona eshche spit. CHto ej peredat'?
- Nichego, spasibo. YA pozvonyu pozzhe.
- A kto govorit?
- Garri Kalvert.
On opustil trubku na rychag, a zatem pozvonil k sebe na rabotu.
Sekretarsha ves'ma vazhno proiznesla:
- "Reklamnoe agentstvo CHarl'za Mejera".
- Poprosite, pozhalujsta, Molli.
Kogda ta podoshla, on bystro zagovoril:
- Molli, eto Garri Kalvert. Ne nazyvajte menya po imeni. SHef u sebya?
- Po-moemu, ya ponyala, chto tebe nuzhno, - uklonchivo otvetila Molli.
- Segodnya ya ne pridu, no govorit' shefu ob etom sam ne hochu. Ty peredaj
emu.
- Podozhdi minutku, - ona ushla, no vskore vernulas'. - On ne hochet
nichego slyshat'.
- YA pridu zavtra utrom. Skazhi, chto u menya bolit gorlo.
- Da, no... - v ee golose slyshalas' neuverennost'.
- On rasserdilsya? CHto on skazal?
- Ty ne dolzhen na nego obizhat'sya, Garri. Mne ne hochetsya sypat' sol' na
tvoi rany, no s teh por, kak ushla Grejs, ty ne prorabotal ni odnoj polnoj
nedeli.
- |to on tebe tak skazal? Mne vazhno znat'.
- On skazal, chto tozhe byl v shoke, kogda ot nego ushla zhena, no nashel v
sebe sily i ne raskleilsya... Ty sam hotel eto uslyshat', Garri.
- Spasibo, Molli. Zavtra s utra budu na meste.
- Ne zapuskaj gorlo.
Edva on uspel odet'sya, kak razdalsya zvonok. Otkryv dver', Kalvert
propustil v kvartiru vysokogo zhilistogo muzhchinu so svetlymi usami. Odet on
byl respektabel'no - v dlinnoe sinee pal'to i seruyu shlyapu. Predstavilsya:
- Detektiv Fred Hodzh.
- Vhodite.
- Kak ya polagayu, imenno vy i yavlyaetes' zhertvoj?
- Vy ne oshiblis', - otvetil Kalvert. - Raspolagajtes', mister Hodzh.
Prisazhivajtes'.
Sev, inspektor vystavil na vseobshchee obozrenie chernye shelkovye noski.
SHlyapu on polozhil na koleni. Tshchatel'no priglazhennye volosy na golove byli
temnee usov.
- Nashi rebyata utverzhdayut, - nachal Hodzh, - chto ne obnaruzhili
postoronnih ni na pozharnoj lestnice, ni gde by to eshche.
- Prestupnik mog ujti eshche do poyavleniya policii. No vot kak on pronik
syuda?
- Skoree vsego, on voshel eshche do zakrytiya, vhodnyh dverej, to est' do
18 chasov.
- YA tozhe tak dumayu. Potom zatailsya i zhdal desyat' chasov do chetyreh
utra? I pronik v kvartiru za neskol'ko minut do moego poyavleniya?
- Poslushajte, ya obychnyj detektiv, a ne genij syska. Skazannoe vami
ves'ma interesno, no ne predstavlyaet dlya nas interesa. Mozhet, on spal
gde-nibud' na cherdake vse eto vremya. Ili ego napugali, i on otsizhivalsya
desyat' chasov, prihodya v sebya. Mozhno stroit' lyubye teorii.
- Togda izvinite, chto ya pobespokoil vas po takomu pustyaku, - s
razdrazheniem proiznes Kalvert.
- Vse shutite? - Hodzh mahnul rukoj. - Sejchas vy skazhete, chto regulyarno
platite nalogi, no ya ih tozhe plachu. Odnako eto ne meshaet vsyakim prohodimcam
vlamyvat'sya v kvartiry chestnyh nalogoplatel'shchikov da eshche bit' ih v zhivot.
Neuzheli po kazhdomu takomu sluchayu neobhodimo vyzyvat' oficerov policii?
- Horosho, - otvetil Kalvert. - Vy, kazhetsya, ubedili menya. Budem
rassmatrivat' etot sluchaj kak nedorazumenie.
- Opyat' nasmeshki! - Hodzh vstal. - V kvartire est' eshche kuhnya, vannaya i
spal'nya, verno?
Kalvert kivnul v otvet.
- Znachit, vyhoda na pozharnuyu lestnicu net. Prestupnik voshel cherez etu
dver'.
On naklonilsya, izuchaya zamok. Osoboe vnimanie udelil zamochnoj skvazhine,
dazhe posvetil v nee fonarikom. Nakonec, poteryav interes k dveryam, on
vernulsya v gostinuyu.
- Kto-to vospol'zovalsya voskom. A potom sdelal po ottisku klyuch. Staryj
priemchik.
- Interesno, nu i...
- Dlya professionala eto ne predstavlyaet osobogo truda. V kvartire est'
cennosti?
- Nikakih, - Kalvert pokachal golovoj.
- A v yashchike, kuda on zalez?
- Tam byli tol'ko starye scheta, kvitancii, strahovye polisy,
pogashennye cheki i prochij hlam.
Hodzh samym tshchatel'nym obrazom issledoval stol.
- Nikakih sekretnyh yashchikov, nish, tajnikov?
- Absolyutno nikakih.
- Togda nichego ne ponimayu, - Hodzh pozhal plechami. - CHto emu bylo nuzhno
zdes'? - vnezapno kakaya-to mysl' prishla emu v golovu, i on rezko povernulsya
k Kalvertu. - Skazhite, kakim biznesom vy zanimaetes'?
- Torguyu narkotikami.
- Teper' vy uzhe ne shutite, a prosto izdevaetes'. Vashim ostroumiem ya
syt po gorlo.
- Izvinite. YA rabotayu v reklamnom agentstve. Razve eto biznes?
- Kak skazat', - on nadel svoyu shlyapu. - Zaputannoe delo, ne znayu dazhe,
chto i podumat'. U vas est' vragi ili zavistniki?
- Net.
- A otkuda eto sinyak na chelyusti?
- Zarabotal v bare. Nichego ser'eznogo.
- Nu, a vse-taki?
- Kto-to sel za moj stolik, ya emu chto-to skazal, on ne tak ponyal, vot
i vse.
- YAsno. No ya eto ne odobryayu, - Hodzh otkryl dver' v koridor. - Esli
chto-nibud' proyasnitsya, my dadim vam znat'. A poka bud'te ostorozhny. CHut'
chto, srazu zovite nas na pomoshch'.
Uzhe stoya v koridore i zastegivaya pal'to, on sprosil:
- Vy nichego ne skazali o devushke i parne, kotorye noch'yu privezli vas
syuda.
- Ne dumal, chto eto imeet kakoe-nibud' znachenie, - Kalvert pozhal
plechami.
- Kak ih zovut?
- My ne znakomy.
- Ne hotite govorit'? Kak znaete. A zamok sovetuyu smenit'.
Hodzh rezko povernulsya i napravilsya k liftu. Kalvert zaper za nim
dver'. On ne mog by sejchas otvetit' na vopros, pochemu ne nazval imeni Lyusi
Boston. Mozhet, eto zabota o chesti damy ili dzhentl'menskaya poryadochnost'?
Garri zakuril i, podojdya k zerkalu, stal rassmatrivat' svoe otrazhenie.
Serye glaza na dovol'no pomyatom lice smotreli surovo i vdumchivo.
Neprichesannye volosy toporshchilis' vo vse storony.
A, mozhet, delo sovsem ne v etom? Mozhet, chto-to drugoe zastavilo ego
skryt' imya devushki? Vozmozhno, on, Garri Kalvert, tridcatiletnij solomennyj
vdovec, proniksya romanticheskim chuvstvom k etoj yunoj osobe? Noch'yu v taksi
nezhnyj aromat ee duhov probudil v nem massu vospominanij i slovno sdelal na
desyat' let molozhe.
Prodolzhaya razmyshlyat' nad sobytiyami proshedshej nochi, on vernulsya v
spal'nyu.
Razgadat' znachenie monogrammy na perstne bylo dovol'no trudno. Ne
menee trudno bylo vyyasnit', chego hotel ot nego Plajer, uporno
presledovavshij snachala na ulice, a potom v bare.
On vnov' prinyalsya nabirat' nomer Lyusi Boston. CHert s nimi - s etim
Plajerom i etim Hodzhem! Golos Lyusi, volnuyushchij i nezhnyj, razdalsya v trubke.
Garri slovno kipyatkom obdalo.
- Zdravstvujte, miss Boston. |to Garri Kalvert. YA uzhe zvonil vam.
- Mne dolozhili, - chto-to pohozhee na smeh prozvuchalo v etom barhatistom
golose. - Nadeyus', segodnya vam gorazdo luchshe?
- Da, spasibo. YA obyazan poblagodarit' vas i mistera Roda za zabotu.
- Ne stoit. Vse horosho konchilos'.
- YA hotel by vyrazit' priznatel'nost', priglasiv vas oboih v restoran.
- Dumayu, eto vozmozhno.
- Togda segodnya vecherom?
- Otlichno. Vprochem...
- CHto?
- Net, nichego. My s Nedom sobiralis' pouzhinat' u Teo. Sostavite nam
kompaniyu?
- U Teo? Horosho. V kakoe vremya?
- CHasov v sem'.
- Dogovorilis'. Bol'shoe spasibo.
Murlykaya sebe pod nos kakoj-to motivchik, Kalvert prichesalsya. Emu
hotelos' pojti v restoran "Plaza", gde ran'she vsegda ustraivalis'
tanceval'nye vechera. I pojti nepremenno s Lyusi. Net, teper' emu na tancy
hodit' uzhe pozdnovato. No kakie tol'ko shal'nye mysli ni lezut v golovu,
kogda nezhnyj aromat duhov napominaet o bezvozvratno ushedshem proshlom!
Otlozhiv raschesku, on pozvonil v bar Ensena. Dozhdavshis' otveta,
sprosil:
- Kak zovut barmena, rabotavshego vchera?
- Ih dvoe. Majk i Freddi.
- Togo, kto rabotal sprava ot vhoda.
- |to Majk. Zachem on vam nuzhen?
- On poyavitsya segodnya?
- Zachem on vam nuzhen?
- Hochu poblagodarit' ego za odnu malen'kuyu uslugu, okazannuyu mne
proshloj noch'yu.
- On budet v tri.
- Spasibo.
CHasy pokazyvali polovinu tret'ego. Spuskayas' v lifte, Kalvert zaglyanul
v svoj bumazhnik i obnaruzhil tam odin-edinstvennyj dollar. Zajdya v svoj
bank, on zapolnil chek na polsotni. Kontroler v okoshke so smushchennym vidom
proiznes:
- Izvinite, mister Kalvert, no vash schet pust.
- CHert poberi! Kak eto moglo sluchit'sya?
- Takova osobennost' bankovskih operacij, mister Kalvert. Kogda
chelovek vse vremya snimaet den'gi so scheta i nichego ne vkladyvaet, rano ili
pozdno u nego nichego ne ostanetsya.
- No mne srochno nuzhny den'gi. Nel'zya li chto-nibud' pridumat'?
- Pogovorite s misterom Gastingsom.
Kalvert dolgo shel po koridoru bankovskogo ofisa, poka ne okazalsya u
dveri, otpolirovannaya tablichka na kotoroj vozveshchala: "Vinsent Gastings". Za
pis'mennym stolom on obnaruzhil shchegol'ski odetogo muzhchinu let tridcati pyati.
Osobenno shikarno vyglyadel ego sportivnyj tvidovyj pidzhak. Otorvavshis' ot
kakoj-to bumagi, Gastings privetlivo ulybnulsya i skazal:
- Vy Garri Kalvert, ne tak li? Proshu sadit'sya.
- Da, - Kalvert byl slegka udivlen. - Mne vashe lico tozhe kazhetsya
znakomym.
- My s vami sosedi i zhivem v odnom dome.
- Vot kak? Togda, znachit, my vstrechalis' v lifte.
- CHto-to sluchilos', mister Kalvert?
Kol'co! Nekotoroe vremya Kalvert molchal, kak gromom porazhennyj, - na
pal'ce Gastingsa sverkalo horosho emu znakomoe kol'co s monogrammoj. Zatem,
ovladev soboj, Garri skazal:
- Sejchas mne budet legche govorit' s vami. Ved' ya vizhu u vas na pal'ce
persten' s izvestnoj mne simvolikoj.
- Ah, eto! - Gastings rasstavil pal'cy s namanikyurennymi nogtyami. - A
razve vy prinadlezhite k nashemu bratstvu?
Kalvert molcha kivnul, vse eshche ne v silah spravit'sya s volneniem.
- A gde vy uchilis'?
- V Prinstone.
- A ya v Pensil'vanii, - Gastings prodolzhal derzhat' ruku na vidu,
lyubuyas' perstnem. - Znachit, u nas v proshlom mnogo obshchego. Nashe staroe,
dobroe bratstvo...
Kalvert zastavil sebya ulybnut'sya i podumal: "Ty i ne podozrevaesh', chto
ya tebya uznal, "soratnik". Na dushe srazu polegchalo, i uzhe pochti spokojno
Kalvert proiznes:
- Mne prihoditsya pribegnut' ne k sovsem pochetnomu tryuku. YA obrashchayus' k
vam ne kak k sluzhashchemu banka, a kak k tovarishchu po studencheskomu bratstvu.
- Ischerpali svoj schet? - dogadalsya Gastings.
- Dejstvitel'no, - soznalsya Kalvert. - Ves'ma glupoe polozhenie.
- Kak sotrudnik banka ya ne mogu nichem pomoch' vam. No kak byvshij
sotovarishch po bratstvu predlagayu vzyat' u menya v dolg opredelennuyu summu.
- O net, - zaprotestoval Kalvert.
- Sochtu za chest' dlya sebya... - Gastings uzhe vynimal bumazhnik.
- YA ne mogu prinyat' eti den'gi.
- Ne otkazyvajtes', Kalvert. |to moj svyatoj dolg, - on protyanul cherez
stol neskol'ko banknot. - Nadeyus', hvatit?
Kalvert vzyal den'gi i pereschital ih.
- |to chereschur mnogo. Stol'ko mne ne nuzhno.
On popytalsya vernut' neskol'ko kupyur, no Gastings otvel ego ruku.
- Berite vse. A esli vam vdrug ne hvatit...
- Spasibo. Zavtra zhe polozhu den'gi na depozit. A teper', izvinite. YA,
vidno, otryvayu vas ot del.
- Da, del hvataet, - otvetil Gastings.
- Zahodite kak-nibud' v gosti s zhenoj.
- YA zhivu vdvoem s bol'noj mater'yu. No na ryumochku zajdu s
udovol'stviem.
- Kogda vas mozhno zhdat'?
- V lyuboe vremya.
- Togda segodnya vecherom chasov v devyat'.
- Otlichno.
V dveryah Kalvert priostanovilsya, propuskaya voshedshuyu v kabinet zhenshchinu,
i pomahal Gastingsu rukoj. Tot otvetil emu tem zhe, i vnov' v solnechnom
svete blesnul persten' s monogrammoj.
Barmen v gril'-bare vezhlivo i bez vsyakogo skrytogo nameka
pointeresovalsya:
- Kak vy sebya chuvstvuete? CHto zakazhete?
- Burbon s sodovoj, - otvetil Kalvert. - A kak vashi dela?
- Ne zhaluyus', - on professional'nym dvizheniem pododvinul stakan. - Vam
smeshat'?
- Net, - Kalvert otricatel'no pokachal golovoj. - Mozhet byt',
propustite malen'kuyu za moj schet?
- Nemnogo pozzhe. YA nedavno pozavtrakal.
Kalvert ponimayushche hmyknul i zanyalsya stakanom. Kogda ego soderzhimoe
ischezlo, barmen nalil vtoruyu porciyu.
- Spasibo, - skazal Kalvert. - Proshloj noch'yu ya byl u vas. Vy dolzhny
menya pomnit'. YA sidel von v tom uglu.
- Da, da, - otvetil barmen. Legkost' i neprinuzhdennost' ego maner
srazu ischezli. - Izvinite, u menya rabota.
On prinyalsya staratel'no obsluzhivat' edinstvennogo posetitelya -
pozhilogo muzhchinu v potertoj armejskoj kurtke. Prigotoviv dlya nego vypivku,
barmen vernulsya k stojke i zastyl, povernuvshis' spinoj k Kalvertu. Tot
dostal sigaretu.
- Ne sochtite za trud podat' mne spichku.
Barmen izvlek iz zadnego karmana bryuk korobok i, chirknuv spichkoj,
podnes ee k sigarete Kalverta.
- Spasibo.
Barmen molcha kivnul i popytalsya otojti. No Kalvert byl nastojchiv.
- Nu, tak chto tam naschet vcherashnej nochi? Mozhet, vyp'ete so mnoj?
Barmen demonstrativno ne obrashchal vnimaniya na den'gi, kotorye Kalvert
polozhil na stojku.
- Spasibo. Proshlo slishkom malo vremeni posle zavtraka.
- Posetitelej vchera bylo nemnogo. Kto-nibud' videl, kak menya udarili?
Mozhet byt', vash naparnik?
- YA ob etom nichego ne znayu.
- Togda ya pogovoryu s nim. Esli by v bare vspyhnula draka, kto-nibud'
obyazatel'no zametil by ee.
- YA zanyat obsluzhivaniem klientov. Vprochem, nikakoj draki i ne bylo.
- I vy ne dopuskaete, chto dva-tri posetitelya mogli videt', chto
proizoshlo?
- Vot i sprosite u nih, - barmen pozhal plechami.
- Da nikogo i ne nado sprashivat'. Vy sami vse prekrasno videli.
Barmen prishchurilsya, i v glazah u nego vspyhnul opasnyj ogonek.
- Vy napilis', poteryali ravnovesie i grohnulis' zatylkom ob pol.
- Skol'ko vam zaplatili za etu versiyu?
Lico barmena nalilos' krov'yu. On peregnulsya cherez stojku i proshipel:
- Dopivaj i ubirajsya otsyuda!
- Tak skol'ko zhe vam zaplatili za etu basnyu? - Kalvert glyanul
vyzyvayushche.
- Ne ponimayu, o chem vy, - zhestokij blesk v glazah barmena ugas, a lico
prinyalo bezrazlichnoe vyrazhenie.
- YA hochu znat', kto vam zaplatil. Tot paren' s korotkoj strizhkoj, chto
udaril menya? Ili simpatichnaya parochka, vzyavshayasya provozhat' menya domoj?
- YA postoyanno zanyat, mister. A vy svalilis' so stula sami.
- I vy ne izmenite svoe mnenie dazhe za desyat' dollarov?
- Za desyat' dollarov? Prosto smeshno. |ti den'gi nynche nichego ne stoyat.
- Nu, a za dvadcat'? - Kalvert uhmyl'nulsya. - Pojdet?
- U vas i v samom dele s golovoj ne v poryadke, - barmen poteryal k
razgovoru vsyakij interes. - YA rasskazal vse, chto videl vchera noch'yu. Vrat' ya
ne hochu dazhe za dvadcat' baksov.
- Ladno, - Kalvert dopil svoj burbon i shvyrnul na stol dollarovuyu
bumazhku. - Poluchi, priyatel'. Spasibo za soderzhatel'nuyu besedu.
- Menya eto ne kasaetsya, - barmen vzyal den'gi. - No vam, mister, luchshe
zabyt' ob etom dele.
- Nu, a eto uzh tebya sovsem ne kasaetsya.
To i delo naletal veter, i Kalvert byl vynuzhden podnyat' vorotnik
pal'to. Iz apteki na Lensington-avenyu on pozvonil Lyusi Boston.
- Izvinite, no ya vynuzhden srochno uehat', - skazal on. - Vse vyshlo tak
neozhidanno. YA zvonyu uzhe s vokzala.
- Sozhaleyu, - otvetila ona. - YA ochen' zhdala etoj vstrechi. Da i Ned
tozhe. On byl prosto v vostorge ot vashej idei.
- YA uezzhayu v Filadel'fiyu. No zavtra postarayus' vernut'sya. Mozhet,
pozavtrakaem vmeste?
- |to bylo by prekrasno.
- Dogovorilis'. Zavtra ya pozvonyu.
- Schastlivogo puti, mister Kalvert.
- Do zavtra.
On nikogda ne strelyal iz etogo "lyugera". Kalvert kupil ego za shest'
dollarov u kakogo-to pehotnogo kapitana vo Francii s cel'yu pomenyat' na
binokl', kotoryj, v svoyu ochered', dolzhen byl pojti v uplatu za fotokameru,
prinadlezhashchuyu odnomu pedantichnomu anglichaninu. On imel ih srazu dve, no ne
imel binoklya. No prezhde, chem eta sdelka sovershilas', anglichanin kuda-to
uehal, i Kalvert zabrosil revol'ver v ugol shkafa. I vot teper' prishla pora
izvlech' ego na belyj svet.
Okolo semi zasada byla gotova: Kalvert zaleg za shirokim divanom,
obespechiv sebe horoshij obzor dverej i stola. Vyklyuchatel' torshera
raspolagalsya vozle ego ruki, ryadom s butylkoj viski i "lyugerom".
Vremya ot vremeni Garri kasalsya holodnoj revol'vernoj rukoyatki, i eto
vselyalo uverennost'. Dazhe nezaryazhennoe, oruzhie bylo sejchas kuda poleznee
binoklya ili fotokamery.
Otpiv paru glotkov viski, on posharil v karmanah v poiskah sigaret, no
tut zhe peredumal. Zapah tabachnogo dyma mog vydat' ego. Zasada na zverya i
cheloveka imeet mnogo obshchego - nel'zya dopuskat' ni malejshej oploshnosti.
Dovol'nyj soboj, Kalvert voznagradil sebya eshche odnim dobrym glotkom
viski pryamo iz butylki. Nemnogo razogrevshis', on pogruzilsya v razmyshleniya.
|tomu prostaku Hodzhu ne hvataet tonkosti. Upomyani on emu o Lyusi
Boston, i ee totchas mogli obvinit' v souchastii jo vzlome. To zhe i s
Gastingsom: odno slovo Kalverta o perstne, i na zapyast'yah ego vladel'ca
shchelknut naruchniki. Net, ser'eznye dela tak ne delayutsya. Nuzhna hitrost',
vyderzhka i raschet. Hitrost': on uzhe pustil slushok o svoem ot®ezde. Teper'
ostaetsya lezhat' i zhdat' togo, kto zaberetsya syuda. Posmotrim, kak on
proreagiruet na vnezapno vspyhnuvshij svet. A tut eshche i "lyuger". Da, bednyage
ne pozaviduesh'.
Emu pripomnilis' vse sobytiya poslednih dnej: pobeg zheny, vstrecha s
devushkoj, tak napomnivshej emu odnu staruyu znakomuyu, etot Rod, etot Plajer.
Lyusi yavno chego-to zhdet ot nego. A kakie u nee otnosheniya s Rodom? Kto oni -
druz'ya, lyubovniki, delovye partnery? Kto podkupil barmena, chtoby tot tverdo
derzhalsya versii o tom, chto Kalvert yakoby sam upal so stula? Net, Plajer -
ne plod gallyucinacii. CHelyust' noet po-nastoyashchemu... A teper' eshche i
Gastings. Kakova ego rol' vo vsej etoj kuter'me? Zachem on pozhaloval v ego
kvartiru proshloj noch'yu? Sluzhashchij banka - vzlomshchik! Zvuchit absurdno. Takoj
on ves' akkuratnyj, prilizannyj, vyshkolennyj. Kuda katitsya chelovechestvo?
Nikakih moral'nyh norm! Nikakih sledov sovesti! Navernoe, vse eto rezul'tat
vojny: massovyj psihoz i polnaya degradaciya.
Tut emu pokazalos', chto ona okne shevel'nulas' zanaveska. Vstav na
koleni, Kalvert vsmotrelsya. Vnov' razdalsya shoroh tkani, i on shvatil
"lyuger". Odnako vse stihlo. Navernoe, eto byli shutki vetra.
Kalvert vnov' rastyanulsya na polu. Vremya polzlo, kak cherepaha. On
ustal, ruki i nogi zatekli, hotelos' spat'. "Teper' ty budesh' znat', kakovo
ohotniku v zasade", - podumal on.
Nado uspokoit'sya i rasslabit'sya, reshil Kalvert. Ved' sumel zhe on vzyat'
sebya v ruki, kogda uvidel na pal'ce Gastingsa znakomyj persten'. Da i s
Lyusi on vel sebya podobayushchim obrazom. Spokojno sovral, chto uezzhaet v
Filadel'fiyu, i poproshchalsya. Vse rasschital tochno. Ohotnik ne dolzhen spugnut'
dich'. On dolzhen umet' zhdat'. Kapkan obyazatel'no zahlopnetsya.
Pronzitel'no zazvonil dvernoj zvonok. Odin raz, drugoj, tretij. Zatem
razdalis' zvuki udalyayushchihsya shagov. Kalvert pozvolil sebe gluboko vdohnut' i
potyanulsya za butylkoj. No za dveryami razdalsya ostorozhnyj, slabyj shoroh. Pod
dver'yu poyavilas' poloska sveta, zatem zamok shchelknul, i dver' otkrylas'.
Voshedshij, besshumno dvigayas', peresek holl i prokralsya v gostinuyu.
Uzkij luch sveta upersya v pis'mennyj stol. Kalvert nashchupal revol'ver i
perevel dyhanie. Fonarik opisal polukrug, i luch sveta zastyl na meste.
Kalvert ponyal, chto fonarik polozhili na stol. V konuse sveta poyavilas'
snachala odna, zatem drugaya ruka. Vse soderzhimoe srednego yashchika byl
izvlecheno naruzhu. Ten' naklonilas' vpered.
Kalvertu zahotelos' vskochit' i zazhech' svet, no on uderzhal sebya ot
stol' oprometchivogo postupka. |to bylo by oshibkoj. Nuzhno zhdat', poka
prestupnik ne najdet to, chto emu nuzhno. On sosredotochil vse svoe vnimanie
na rukah, sudorozhno ryvshihsya v ego bumagah.
Vdrug odna ruka zastyla. Vpervye Kalvert uslyshal, kak chelovek
vzdohnul - shumno i s oblegcheniem. Ruki somknulis' na chem-to, predstavlyavshem
neosporimuyu cennost'.
Pora! Svet zalil komnatu, na mgnovenie oslepiv dazhe Kalverta.
Gastings, ves' pokrytyj potom, s raskrytym ot udivleniya rtom, zastyl vozle
stola. V rukah on szhimal napolovinu vskrytyj konvert. Kogda revol'ver
podnyalsya na uroven' ego grudi, Gastings zakryl rot, izdav pri etom kakoj-to
nechlenorazdel'nyj zvuk. Kalvert oboshel divan i dvizheniem stvola zastavil
nezvanogo gostya vskinut' ruki vverh.
- Kalvert, - prosheptal Gastings, - bud' ostorozhen s etoj shtukoj.
- Ne uchite menya, chto nuzhno delat', - gluho skazal Kalvert, - vas
voobshche nuzhno pristrelit'.
- Net! - v otchayanii voskliknul Gastings. - Proshu vas, Kalvert!
Garri ponyal, chto vzlomshchika napugal vovse ne revol'ver, a vsya eta
koshmarnaya situaciya. On ubral "lyuger" i zagovoril uzhe pochti spokojno:
- Opustite ruki i dajte syuda konvert.
Gastings pospeshno ispolnil eto prikazanie. Kalvert vzyal konvert i
oshchupal ego, ne spuskaya glaz s neudavshegosya vora.
- YA ne sobirayus' ubivat' vas, - skazal on. - Sadites' i postarajtes'
vse ob®yasnit'.
Kalvert uzhe uspel razglyadet' konvert. On byl prislan emu iz
"Manila-bank" i soderzhal pogashennye cheki. Takie pis'ma postupali Kalvinu
ezhemesyachno, i on ih dazhe ne vskryval.
- Vam sleduet chto-nibud' vypit', - skazal on, pryacha konvert v
karman. - I mne zaodno nalejte.
Gastings poslushno napolnil dva bokala i vypil. Spirtnoe yavno pomoglo
emu.
- YA rad, chto vy ne vystrelili. Vy, navernoe, soobshchite ob etom
proisshestvii v policiyu?
- Uzhe soobshchil.
- Uzhe? - Gastings poblednel. - No kak vy uznali...
- YA imeyu v vidu predydushchij sluchaj. Prihodili dvoe patrul'nyh, a
segodnya utrom - oficer policii.
- Znachit, o tom, chto sluchilos' sejchas, oni eshche ne znayut! - s
oblegcheniem skazal Gastings. - No otkuda vy obo vsem uznali? Pohozhe, etoj
noch'yu vy ozhidali imenno menya?
- Vas podvel persten' s monogrammoj. YA horosho rassmotrel ego proshloj
noch'yu. A segodnya v banke uvidel na vashem pal'ce. CHistaya sluchajnost'. A
teper' rasskazyvajte, chto v konverte, - on pohlopal sebya po karmanu.
- Ne znayu.
- Ponyatno. Togda pust' s vami beseduet policiya. Vozmozhno, vy budete
slovoohotlivej.
- Ne nado! Umolyayu vas! - Gastings s mol'boj vskinul ruki.
- Togda govorite, chto v konverte.
- Kvitancionnaya raspiska, - on zaerzal na meste. - Mister Kalvert,
esli vy donesete na menya, eto ub'et moyu mat'. Ona umret, esli vse
raskroetsya. Ne delajte etogo.
- Perestan'te vyt'. Ob®yasnite, chto eto za raspiska i kak ona popala v
konvert s oplachennymi mnoyu chekami?
- Ee polozhil tuda ya. Dlya luchshej sohrannosti.
- Nichego ne ponimayu.
- Mne bylo izvestno, chto vy ne prosmatrivaete pogashennye cheki, mnogie
tak delayut, - s zaiskivayushchimi notkami v golose skazal Gastings. - Nash bank
prosit klientov ezhemesyachno zapolnyat' formu na pogashennye cheki i otsylat' ee
obratno v bank. Vy ni razu ne sdelali etogo. YA ponyal, chto vy dazhe ne videli
ee, hotya my vmeste s pogashennymi chekami kladem ee v kazhdyj konvert. Znachit,
vy prosto ne vskryvaete nashi konverty. I ya reshil vospol'zovat'sya etim
obstoyatel'stvom. Daby raspiska byla v polnoj bezopasnosti i ya vsegda mog eyu
vospol'zovat'sya, ya vlozhil ee v konvert s pogashennymi chekami, kotoryj vyslal
vam tri dnya nazad. Dlya menya etot konvert byl prosto sejfom.
- Neploho pridumano, - skazal Kalvert. - A esli by ya prosto vybrasyval
konverty v musornuyu korzinu? Ili inogda vse zhe prosmatrival?
- Bank neodnokratno obrashchalsya k vam s pros'boj vernut' zapolnennuyu
formu, i vy vsegda obeshchali, chto kogda-nibud' etim zajmetes'. YA byl uveren,
chto vse konverty na meste, - Gastings byl yavno dovolen svoej vydumkoj.
- Nu, a esli ya vse zhe dobralsya by do etoj raspiski?
- Risk, bezuslovno, prisutstvoval, no i soblazn byl velik. YA schital,
chto esli vy stanete prosmatrivat' cheki, to nachnete s bolee rannih i k
noyabr'skim doberetes' neskoro.
Da, hitrec Gastings vse rasschital chetko. On sygral na leni i
bezalabernosti svoego soseda i ne oshibsya. Vidimo, on nemalo vremeni izuchal
vse sil'nye i slabye storony Kalverta.
- Pochemu proshloj noch'yu vy vlomilis' syuda tol'ko v chetyre utra?
- Vsyu noch' ya provel v muchitel'nyh razdum'yah i tol'ko k utru prinyal
reshenie. YA ne privyk... Pojmite, ya ne vor i ne vzlomshchik.
- Konechno, vy chestnyj i dobroporyadochnyj chelovek.
- Postarajtes' ponyat' i prostit' menya. YA ne hotel vmeshivat' vas v eto
delo.
- Ladno, pomolchite poka.
Kalvert polozhil revol'ver sprava ot sebya i raskryl konvert.
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya oznakomlyus' s etimi bumagami?
Gastings tol'ko pozhal plechami.
Kalvert stal perebirat' pachku staryh pogashennyh chekov, poka ne
obnaruzhil sredi nih zelenyj listok nebol'shogo razmera. CHetyre mesyaca nazad
on byl otpravlen iz Amsterdama v adres nekoego Martina Van der Boglya.
Neskol'ko strochek mashinopisi soobshchali, chto chelovek, podpisavshij raspisku,
poluchil dve kartiny flamandskogo hudozhnika Ioganna Groota "Pieta" i "Svyatoj
Matfej", uplativ pri etom zadatok v dvenadcat' tysyach dollarov. Polnaya
stoimost' kartin ocenivalas' v dvesti sem'desyat tysyach. Ostavshayasya summa
dolzhna byt' vyplachena v N'yu-Jorke v trehmesyachnyj srok. Podpisal raspisku
Loremi Boston. Pod datoj uplaty v N'yu-Jorke imelos' podtverzhdenie v
poluchenii raspiski i balans v dvesti pyat'desyat vosem' tysyach dollarov,
zavershavshij sdelku. Tut zhe imelas' i podpis' Martina Van der Boglya.
- CHto eto vse znachit? - sprosil Kalvert.
- Ne znayu, - Gastings pokachal golovoj.
- Nachinaete vse snachala?
- Pover'te, ya v samom dele ne znayu. No eto ves'ma cennyj dokument.
V eto vremya dvernoj zvonok ozhil. Kalvert vstal i sunul zelenyj listok
v karman. Zatem podnyal "lyuger" i predupredil Gastingsa:
- Ne dvigat'sya!
Kogda v zamochnoj skvazhine razdalsya carapayushchij zvuk, on rezkim
dvizheniem raspahnul dver'.
- Dobryj vecher, mister Rod, - skazal on cheloveku, vse eshche szhimavshemu v
rukah klyuch ot zamka.
Rod zastyl, ne svodya glaz s revol'vera. Kalvert stvolom pomanil ego k
sebe.
- Zahodite, mister Rod. My tut uzhe nemnogo vypili. Prisoedinyajtes'.
Rod otvel vzglyad ot "lyugera" i zaglyanul v komnatu.
- Razreshite predstavit' vam Vinsenta Gastingsa. A eto |dvard Rod.
Revol'ver vnov' opisal dugu, i glaza Roda, ne otryvayas', posledovali
za nim.
- Ah, vas nerviruet moe oruzhie? Ne bojtes', on ne zaryazhen. Vot,
smotrite: ya pryachu ego.
Rod dozhdalsya, kogda revol'ver ischeznet v karmane Kalverta, i tol'ko
togda skazal:
- My znakomy. Privet, Gastings!
Tot nervno kivnul v otvet. Na Roda on glyadel skoree so strahom, chem s
simpatiej.
- Poproshu vashu shlyapu i pal'to, - skazal Kalvert.
- Spasibo.
Razdevayas', Rod vnimatel'no oglyadel pis'mennyj stol, na kotorom caril
polnyj besporyadok.
- Da, - vdrug vspomnil on, - ya zabyl sigarety.
On polez v karman svoego pal'to, uzhe visevshego na ruke Kalverta, i
vdrug vyhvatil iz nego avtomaticheskij pistolet.
- Bystro syad'te na stul ryadom s Gastingsom. Derzhite shlyapu i pal'to. Ne
shevelites'. Moe oruzhie, v otlichie ot vashego, zaryazheno.
Kalvert brosil ego veshchi na pol i, ne obrashchaya vnimaniya na pistolet,
podoshel k pis'mennomu stolu. Sunuv pachku pogashennyh chekov v konvert, on
shvyrnul ego Rodu.
- Derzhite!
Rod popytalsya pojmat' letyashchij konvert, no tut zhe peredumal i vnov'
napravil stvol pistoleta na Kalverta. Tot sel ryadom s Gastingsom. Rod
nagnulsya i, prodolzhaya derzhat' sopernikov na mushke, stal perebirat' cheki,
brosaya ih po odnomu na pol. Zakonchiv proverku, on kratko skazal:
- Gde?
- CHto vy ishchete? - sprosil Kalvert. - Ne napuskajte tainstvennosti.
- Gde ona? - vopros byl obrashchen k Gastingsu.
- YA ne znayu. Kogda ya zashel, on uzhe podzhidal menya, - v panike
voskliknul Gastings.
- Vresh'! Gde ona?
- Sbav'te ton, Rod, - skazal Kalvert.
- Gastings, ya zastrelyu vas!
- Kalvert, radi boga, - vzmolilsya tot. - Esli ya ne skazhu emu pravdu,
on ub'et menya!
- Valyajte, govorite. Ne hvatalo eshche, chtoby vas ubili v moej kvartire.
- Ona u nego, - Gastings ukazal na Kalverta.
Rod sdelal shag vpered i protyanul levuyu ruku vpered, ladon'yu vverh.
- Polozhite syuda raspisku, Kalvert.
- Konechno. Ne hvatalo eshche, chtoby menya pristrelili za kusochek zelenoj
bumagi, - spokojno skazal Kalvert, berya so stola stakan s viski.
- Ne shutite! Otdajte ee mne, Kalvert!
- No ne bez bor'by zhe!
Broshennyj izo vsej sily stakan poletel v Roda. Tot popytalsya
uklonit'sya, no hrupkij steklyannyj stakan ugodil emu v pravuyu ruku.
Revol'ver upal na pol. Rod s uzhasom i rasteryannost'yu rassmatrival svoj
okrovavlennyj kulak, hota rana na nem byla sovsem nebol'shoj. Zatem,
otchayanno vskriknuv, on vyskochil v koridor. Ozadachennyj, Kalvert upustil
neskol'ko dorogih sekund i zastal koridor uzhe pustym. On metnulsya bylo k
pozharnoj lestnice, no peredumal i vernulsya v kvartiru. I vovremya! Gastings
uzhe hvatal obronennyj pistolet, i Kalvertu prishlos' stuknut' kablukom po
holenoj ruke.
Gastings, bayukaya posinevshuyu pravuyu ruku, sidel na stule v uglu.
- Ne puskajte slyuni, - razdrazhenno skazal Kalvert, nalivaya emu stakan
viski.
- Spasibo, - Gastings vzyal stakan levoj rukoj.
- Tak-to luchshe. Horoshaya porciya vypivki snimaet lyubye stressy. Takova
moya filosofiya. Pomnite ob etom, priyatel'.
Kalvert razryadil pistolet Roda i shvyrnul ego na stol. Gastings
vzdrognul.
- Otkuda u vas takoj strah pered oruzhiem? Popadali ran'she v
perestrelki?
- Terpet' ego ne mogu, - vymolvil Gastings.
- A mne tol'ko chto pokazalos': vy hoteli podnyat' etu shtuku s pola.
- |to proizoshlo pomimo moej voli. YA nichego ne soobrazhayu... Mozhete
verit', mozhete ne verit', no ya nikogda ne smogu napravit' oruzhie na
cheloveka.
- Gde Rod vzyal klyuchi ot moej dveri?
- Ne znayu, - Gastings pozhal plechami.
- Znachit, vy sdelali po voskovomu otpechatku vsego odin klyuch?
- Sovershenno verno. Vsego odin.
- Pochemu Rod tak interesuetsya etoj raspiskoj?
- Ne imeyu ponyatiya, - lico Gastingsa drognulo.
- Horosho, ne budu davit' na vas. No odnu veshch' vy navernyaka znaete.
Otkuda Rod uznal, chto raspiska hranitsya v moej kvartire?
- YA sam skazal emu ob etom, - Gastings ponuro opustil golovu.
- Vyhodit, vy soobshchniki?
- Po krajnej mere, ya tak dumal, no... - v golose Gastingsa prozvuchala
gorech'.
- Teper' vy pytaetes' obmanut' drug druga?
- On pytaetsya.
- Skol'ko zhe mozhet stoit' etot kusochek bumazhki? - Kalvert kosnulsya
karmana, v kotorom lezhala raspiska.
Glaza Gastingsa sverknuli, no golos ostalsya prezhnim - pechal'nym i
beznadezhnym.
- Tochno ne skazhu, no summa velika.
- A kakova budet vasha dolya?
- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu.
- Skol'ko vy dumaete sorvat', vladeya etoj raspiskoj?
Gastings kolebalsya nedolgo i ne bez truda vydavil iz sebya:
- YA rasschityval tysyach na dvadcat' pyat'. Dlya menya eto bol'shie den'gi.
No sejchas ya soglashus' i na pyatnadcat'. Desyat'yu tysyachami ya by pozhertvoval, -
on mnogoznachitel'no posmotrel na Kalverta.
- Kto zhe obeshchal vam eti den'gi? Rod?
Gastings, glyadya v potolok, ne proronil ni slova.
- Tut est' odin nyuans, - prodolzhal Kalvert. - Esli Rodu dejstvitel'no
nuzhna raspiska, emu-to kakaya raznica, komu platit' - mne ili vam. A ved'
raspiska u menya.
Gastings glyanul na Kalverta tak, slovno videl vpervye. No otvet ego
prozvuchal ves'ma neubeditel'no:
- Vy zhe nichego ne znaete ob etom dele. CHto eto za raspiska, pochemu ona
stoit takie den'gi...
- Zachem mne eto! - fyrknul Kalvert. - Hvatit togo, chto ya znayu, skol'ko
ona stoit.
- |to nespravedlivo! - voskliknul Gastings. - YA stol'ko perezhil,
stol'ko sdelal... I esli mne nichego ne dostanetsya... - on ne zakonchil.
- Prodolzhajte, - uhmyl'nulsya Kalvert. - CHto budet, esli vam nichego ne
dostanetsya?
- Bol'she ya nichego ne skazhu. Mozhete vzyat' raspisku sebe, - s gorech'yu
skazal on. - Berite ee i poluchajte den'gi. Mne teper' vse ravno.
- Mne eti den'gi ne nuzhny. No i vy s Rodom nichego ne poluchite.
- Kak zhe vy postupite s raspiskoj?
- Poka ne znayu.
- Esli vy ne zahotite s nej rasstat'sya, to zarabotaete krupnye
nepriyatnosti, - v golose Gastingsa poslyshalas' ugroza. - Za raspiskoj idet
ohota.
- YA ponyal eto. Nedarom ko mne vryvayutsya v kvartiru, vyslezhivayut v
gorode, a odin korotko ostrizhennyj tip dazhe napal na menya v bare.
U Gastingsa vyrvalsya sdavlennyj krik, nastorozhivshij Kalverta.
- YA ne hochu znat' o nem, - Gastings byl rasteryan i bleden. - On
ubijca.
- Rasskazyvajte vse podrobno, - rezko skazal Kalvert. - Otkuda vam eto
izvestno?
- On ubil cheloveka pryamo u menya na glazah.
Glubokij strah iskazil ego lico. Morshchiny srazu stali glubzhe, glaza
zapali, ugly rta opustilis'. Kalvert s zhalost'yu nablyudal za nim, no,
vspomniv o Plajere, pochuvstvoval holodok, probezhavshij po spine. Obraz
korotko ostrizhennogo tipa srazu priobrel dlya nego zloveshchuyu okrasku.
V eto vremya zazvonil telefon.
- Vypejte chto-nibud', - predlozhil Kalvert Gastingsu, a sam snyal
telefonnuyu trubku.
- Mister Kalvert? - uslyshal on golos Lyusi Boston. - YA hotela by s vami
uvidet'sya.
- Razve vy zabyli, chto ya uehal v Filadel'fiyu?
- Ned vse mne rasskazal po telefonu.
- |to vy predupredili ego o moej predpolagaemoj poezdke?
- Da.
- YA byl v etom zaranee uveren.
- Teper' mne vse ponyatno. Ned skazal, chto...
- Kstati, kak ego zdorov'e? - perebil on devushku. - Esli by vy tol'ko
slyshali, kak on vopil, zarabotav kroshechnuyu carapinu.
- Vas ne nazovesh' dobryakom, - pomolchav, skazala ona.
- Izderzhki plohogo vospitaniya, nichego ne podelaesh'.
- YA ne ob etom. YA o rane Neda.
- Ah, da! ZHutkaya rana. Pochti s dyujm velichinoj. Vprochem, ya sam boyus'
vida krovi.
- Vy zrya ironiziruete. Ned bolen gemofiliej. Lyubaya rana mozhet
okazat'sya dlya nego smertel'noj.
Kalvert dolgo molchal. Potom vydavil iz sebya:
- K sozhaleniyu, ya ne ispytyvayu k nemu ni zhalosti, ni sostradaniya,
kotorye tak perepolnyayut vas.
- Ne stoit yazvit', mister Kalvert.
On yasno predstavil ee zatumanennye gorem karie glaza i pal'cy,
mashinal'no otkidyvayushchie so lba pryad' belokuryh volos. Zatem golos devushki
stal nastojchivee:
- Mne nuzhno srochno uvidet'sya s vami. |to ochen' vazhno. Ne
otkazyvajtes'.
- Naoborot, ya ohotno vstrechus' s vami.
- Togda ya zhdu vas cherez polchasa. Do vstrechi.
Kalvert vernulsya v gostinuyu i, ochistiv stol ot bumag, napisal na
pustom konverte: "Misteru Garri Kalvertu".
Gastings za ego spinoj zhalobno proiznes:
- A chto budet so mnoj? Vy zayavite v policiyu?
- |to sledovalo by sdelat'.
Na konverte Kalvert vyvel adres reklamnogo byuro CHarl'za Mejera.
Zakonchiv etu neslozhnuyu rabotu, on skazal vzlomshchiku:
- No ya ne sdelayu eto radi vashej bol'noj materi.
- V samom dele?
- YA proshchayu vas. I ne v poslednyuyu ochered' iz-za nashego starogo
studencheskogo bratstva.
Gastings vstal. Minutu on kolebalsya, a zatem v znak blagodarnosti
protyanul Kalvertu svoyu ruku.
- YA vysoko cenyu vashi dobrye chuvstva, - skazal on.
- Zabudem o sluchivshemsya, - Kalvert otvetil na rukopozhatie. - A teper'
prostimsya.
- Odin sovet na proshchanie. YA by ne stal derzhat' etu raspisku u sebya
doma.
- Postarayus' najti dlya nee nadezhnoe mesto.
- YA chuvstvuyu sebya vinovatym za to, chto vovlek vas v stol' opasnoe
delo, - Gastings sdelal nereshitel'nyj zhest rukoj. - No esli vy peredumaete
vospol'zovat'sya raspiskoj...
- YA soobshchu vam ob etom. Proshchajte.
Kogda Gastings ushel, Kalvert snova sklonilsya nad pis'mennym stolom. V
podpisannyj konvert on vlozhil chistyj list bumagi, zakleil konvert i
prilepil na nego trehcentovuyu marku. Raspisku on vlozhil v drugoj konvert i
prodelal s nim takuyu zhe proceduru. Zatem vyzval lift.
- Hello, Maks.
- Hello, mister Kalvert.
- Ty pomnish' togo tipa s devushkoj, kotorye provozhali menya?
- Prekrasno pomnyu.
- Segodnya vecherom on snova prihodil. Ty ne zametil ego?
- Net. Mozhet, on prishel ran'she menya.
- Vozmozhno. No ushel-to uzhe posle vos'mi.
- Ne videl. Ved' on mog vospol'zovat'sya lestnicej.
- Navernoe, tak ono i bylo.
Lift opustilsya, i Maks predupreditel'no raspahnul dver'.
- U menya k tebe nebol'shaya pros'ba, - Kalvert dostal vtoroj konvert s
kvitanciej. - Pust' eto polezhit u tebya paru dnej. A vot etot, - on dostal
pervyj konvert, s pustym blankom, - opusti v pochtovyj yashchik.
- YA rad ispolnit' lyubuyu vashu pros'bu.
- Nu vot i prekrasno. Tol'ko nikomu ni slova.
Sluga Lyusi Boston otkryl Kalvertu dver' i prinyal pal'to i shlyapu.
Gostinaya, kuda ego proveli, porazhala voobrazhenie. Lyusi, ulybayas', uzhe
protyagivala Garri ruku. Sidevshij ryadom s nej muzhchina lish' kivnul i popravil
skladki na svoih bryukah.
- YA rada videt' vas, mister Kalvert.
Na devushke bylo otkrytoe korichnevoe plat'e iz myagkoj tkani.
- A eto Frenk Lazarus, - predstavila ona muzhchin. - Mister Garri
Kalvert.
Muzhchina vstal i podal ruku. Byl on chut' polnovat i nevysok rostom, a
vid imel intelligentnyj. |tomu vo mnogom sposobstvovali tyazhelye ochki v
cherepahovoj oprave. Pronicatel'no glyanuv na Kalverta, on skazal:
- Vy sluchajno ne hudozhnik?
- Otnyud'.
- A vot Frenk hudozhnik, - vmeshalas' Lyusi. - Vy, dolzhno byt', slyshali o
nem.
- Boyus', chto net.
- V galeree moego otca zavtra otkroetsya ego vystavka. Vy znaete
"Boston Galeri"? Bol'shaya ekspoziciya rabot Frenka za poslednie pyat' let.
- Vy dolzhny interesovat'sya kartinami, Garri, - skazal Frenk. - U vas
horoshij vkus. YA suzhu ob etom po vashemu kostyumu.
- Spasibo.
- Mogu vam predlozhit' koe-chto iz moih poslednih rabot. YA nuzhdayus' v
den'gah i starayus' prodat' kak mozhno bol'she kartin. Razbogatev, ya zajmus'
biznesom.
- Hotite tozhe otkryt' galereyu? - vezhlivo pointeresovalsya Kalvert.
- Net. Kuplyu magazin gotovoj odezhdy ili bakalejnuyu lavku.
- Frenk govorit tak pered kazhdoj vystavkoj, - Lyusi vstala. - |to ego
lyubimaya shutka.
- |to ne shutka, - skazal Lazarus. - |to itog krusheniya moih zhiznennyh
planov. Nadoelo byt' bednym, vot v chem prichina.
- Hvatit, Frenk, - myagko vozrazila Lyusi.
- Vot pochemu ya zainteresovalsya vashim kostyumom, Garri, - kak ni v chem
ne byvalo prodolzhal Lazarus. - Kak budushchemu biznesmenu mne potrebuetsya
delovoj kostyum. Prihodite zavtra na vystavku. Mozhet, chto i kupite.
- On dejstvitel'no ochen' horoshij hudozhnik, - rassmeyalas' Lyusi.
- YA postarayus' pridti.
- Otlichno. Budu vas zhdat'.
Priobnyav Lyusi za plechi i prizhav ee k sebe, on skazal:
- Znachit, do zavtra.
Kogda on ushel, Lyusi skazala:
- Lazarus ochen' talantlivyj hudozhnik... Zabezhal sovsem neozhidanno.
Ona uselas' na kushetku, zalozhiv nogu za nogu, i Kalvert neproizvol'no
otmetil ih bezuprechnuyu formu.
- Zavtra postarayus' zajti v galereyu i polyubovat'sya ego kartinami.
- Prihodite v shest'. V eto vremya soberetsya malen'kaya kompaniya na
koktejl'.
- Radi etogo nadenu svoj luchshij kostyum.
Ulybka sbezhala s ee lica, ustupiv mesto esli ne hmuromu, to ser'eznomu
vyrazheniyu.
- Vy dogadyvaetes', pochemu ya poprosila vas pridti syuda?
- Konechno.
- YA hochu uznat', u vas li raspiska, kotoruyu otec vydal Martinu Van der
Boglyu?
- U menya. Vash drug Rod nedavno pytalsya otobrat' ee siloj.
- S ego storony eto bylo glupo, - ona pokachala golovoj. - No Ned takoj
romantik. Kuda luchshe bylo by, esli... - ne vyderzhav pristal'nogo vzglyada
Kalverta, ona opustila glaza. - Nam luchshe pogovorit' otkrovenno, mister
Kalvert.
- Davajte tak i sdelaem. YA ves' vnimanie, miss Boston.
- Otec upolnomochil menya predlozhit' za etu raspisku dvadcat' pyat'
tysyach.
- Malo.
- Togda nazovite svoyu cenu, - glaza ee blesnuli gnevom.
- Vy ne razbiraetes' v tom, o chem govorite.
- YA i ne hochu v etom razbirat'sya. Mne eto ne nravitsya.
- Neredko prihoditsya delat' veshchi, kotorye tebe ne nravyatsya. No pri
etom zhelatel'no razbirat'sya v tom, chto ty delaesh'. Govoryu vam na osnove
svoego opyta, - vse eto Kalvert postaralsya skazat' kak mozhno myagche. - Vot i
syuda ya prishel bez malejshego zhelaniya so svoej storony.
- Zachem zhe vy eto sdelali? - s gorech'yu proiznesla Lyusi.
- YA prishel na vstrechu so svoej yunost'yu. Vernee, s ee illyuziej.
- Mne eto nichut' ne pol'stilo.
- YA l'shchu ne vam, a sebe.
- Mister Kalvert, etot razgovor ne imeet smysla, - rezko skazala
devushka.
- |to tochno. No mne on, predstav'te, priyaten. Ran'she ya cherpal
udovol'stviya so dna butylki. |to tozhe nechto vrode illyuzii. No kogda butylka
pusteet, ty vozvrashchaesh'sya v surovuyu dejstvitel'nost'.
- Vashi intimnye priznaniya uvodyat nas ot celi razgovora.
- Togda berite byka za roga.
- Vy gotovy nazvat' svoyu cenu? Kakaya summa mozhet udovletvorit' vas?
- YA eshche ne podschital. Vo skol'ko, skazhem, mozhno ocenit' udar Plajera?
Ili nalet Gastingsa? Ili naglost' Roda, razmahivayushchego pistoletom pered
moim licom? Soglasites', mne prichinen ser'eznyj moral'nyj ushcherb, - on
mrachno ulybnulsya.
- Razreshite dat' vam sovet, mister Kalvert. Nel'zya byt' odnovremenno
vymogatelem i moralistom. |to vzaimoisklyuchayushchie veshchi. Derzhites' chego-nibud'
odnogo.
- Razumno, - Kalvert sel, chuvstvuya, kak gnev napolnyaet ego serdce. -
Vot chto ya skazhu vam. Kogda ya byl na vojne, to neredko popadal pod obstrel.
|to zlilo menya i odnovremenno pugalo. Na vojne kak na vojne. Smert'
podsteregaet tebya tam kazhduyu sekundu. No zdes', v mirnom gorode, kogda na
menya naveli pistolet, ya ispugalsya eshche bol'she. YA chut' li ne drozhal ot
straha. Zachem mne takie perezhivaniya?
On vytashchil sigarety i zakuril, ne sprashivaya razresheniya. Gnev medlenno
ugasal v nem.
- Esli by vy poprosili raspisku do togo, kak na menya napal Rod, ya by
otnessya k vashej pros'be sovsem inache, - zakonchil on. - YA by mog otdat' ee
prosto tak.
Lyusi usmehnulas' s gorech'yu i nedoveriem.
- Vy stanovites' sentimental'nym.
- YA govoryu vpolne ser'ezno. Eshche i sejchas ne pozdno. Pochemu by vam ne
poprobovat'?
Ona rezko vskochila, i v ee golose prozvuchalo vysokomerie:
- Itak, mister Kalvert, nazovite svoyu cenu!
- Vam ne nadoelo torgovat'sya, Lyusi? YA gotov ustupit' raspisku za odin
vash poceluj. - On podoshel k nej pochti vplotnuyu. - I, po-moemu, vy pochti
soglasny.
- Pochti, - ona otstupila.
- Nikakih "pochti". |to kommercheskoe predlozhenie. Dvadcat' pyat' tysyach
ili odin poceluj.
Telo Lyusi napryaglos', v glazah vspyhnulo prezrenie.
- YA otkazyvayus'. U menya svoi predstavleniya o cennostyah, i ya ne
sobirayus' ih menyat' iz-za vas. Moe predlozhenie ostaetsya v sile...
Ona govorila, no v ee glazah stoyalo bezrassudstvo. Glaza vydavali.
CHto-to slovno nadlomilos' v nej. Lyusi shagnula vpered s takoj poryvistost'yu,
chto Kalvert dazhe otshatnulsya. Ee ruki obnyali ego plechi, a guby prizhalis' k
gubam. On vdohnul aromat volos, napomnivshij ob ushedshem lete. On rvanulsya k
nej izo vseh sil, no bylo uzhe pozdno. Lyusi otpryanula, ostaviv ego s
rasprostertymi ob®yatiyami i raskrytym rtom. Teper' vsya ee poza vyrazhala
bezrazlichie i prezrenie, a v golose zvuchala nasmeshka:
- Vy poluchili svoj poceluj, mister Kalvert, a cena za raspisku
ostaetsya prezhnyaya - dvadcat' pyat' tysyach.
Potryasennyj Kalvert podumal: "Ne hvatalo mne eshche poteryat' golovu i
vlyubit'sya". Vsluh zhe on proiznes:
- Vy udivitel'naya devushka.
- Ves'ma original'noe nablyudenie, - otvetila ona, yavno naslazhdayas'
situaciej.
- A celuetes' vy prosto velikolepno.
- Ne zabyvajte o moem predlozhenii, mister Kalvert. Esli pridete k
kakomu-nibud' resheniyu, pozvonite. Do svidaniya.
- Do svidaniya, miss Boston, - on slegka poklonilsya.
Po vorsistomu myagkomu kovru Kalvert napravilsya k dveri, vse eshche nesya v
sebe aromat volos i vkus gub miss Boston. Emu stoilo ogromnogo truda vyjti,
ne obernuvshis'. Prinimaya ot slugi shlyapu i pal'to, Kalvert zametil, kak
drozhat ego ruki.
On ne uspel eshche dojti do lifta, kak iz nego vyshli dvoe. Odin -
chrezvychajno massivnyj, nevysokogo rosta - vyglyadel nastoyashchim atletom. A
ryadom s nim, skloniv svoyu korotko strizhennuyu golovu i vperiv vzglyad v pol,
shagal Tom Plajer.
Kalverta oni ne zametili.
Betti Klemenz, sekretarsha, sidela za stolom orehovogo dereva. Devushka
s fialkovymi glazami i yarko-ryzhimi volosami, po mneniyu Kalverta,
zasluzhivala luchshej uchasti.
- Zdravstvujte, mister Kalvert, - voskliknula ona. - Nadeyus', vam uzhe
luchshe?
- Privet, Betti, - otvetil on. - Skuchala bez menya?
- Konechno. Bez vas zdes' tak pusto i odinoko.
- Ty prelest'. Vsegda znaesh', chem sogret' odinokuyu dushu, - on
napravilsya v svoej kabinet.
- Da, sovsem zabyla. - vstrepenulas' Betti. - Kto-to prihodil k vam
nedavno. Nazvalsya vashim starym drugom. Vot tol'ko ego imya ya, k sozhaleniyu,
zabyla.
- On v moem kabinete?
- Da. YA razreshila emu tuda zajti.
- Razreshila ili predlozhila?
- On sam poprosil razresheniya podozhdat' v vashem kabinete. Kak-nikak,
staryj drug. YA ne vozrazhala.
V kabinete Garri zastal polnyj razgrom. Vse bumagi byli vyvernuty iz
stola na pol. Kalvert bystro prosmotrel utrennyuyu pochtu. Konvert, kotoryj on
nakanune poslal sam sebe, otsutstvoval. Snyav pal'to i shlyapu, Kalvert
vernulsya v priemnuyu.
- U menya nikogo net, - skazal on Betti. - A kak vyglyadel etot tip?
Vysokij i korotko strizhennyj?
- Tochno! Ochen' pohozh na odnogo paren'ka iz moego rodnogo goroda. Ego
zvali |zra Buhduz, i on otlichno igral v futbol. Interesno, ya dazhe ne
zametila, kak on ushel.
- Nichego strashnogo.
- Vy ochen' dobry, mister Kalvert, - ona ulybnulas'. - Navernoe, v tot
moment, kogda on uhodil, ya povernulas' k dveryam spinoj.
- Tvoej viny zdes' net, cyplenok. |tot chelovek pryamo-taki letuchij
gollandec. Mister Mejer u sebya?
- Konechno.
Kalvert napravilsya v kabinet shefa, po puti ne zabyv pozdorovat'sya s
Molli. Ona vskinula golovu.
- Vot i nash bol'noj!
V otkrytuyu dver' bylo slyshno, kak Mejer razgovarivaet s kem-to po
telefonu.
- Vazhnyj razgovor? - osvedomilsya Kalvert.
- Nichego ser'eznogo. Zahodite.
Kalvert voshel v kabinet i besceremonno uselsya v ogromnoe myagkoe
kreslo. Mejer zakonchil razgovor i skazal:
- Privet, Garri, - posle chego srazu pogruzilsya v chtenie bumagi,
lezhashchej pered nim na stole.
- Izvini, CHarli, ya neskol'ko dnej ne vyhodil na rabotu, - skazal
Kalvert.
- Razve? - Mejer s udivleniem glyanul na nego. - A ya dazhe ne zametil.
- Opyat' bolelo gorlo, - nachal Kalvert, no tut zhe reshitel'no dobavil. -
|to, konechno, otgovorka. YA prosto p'yanstvoval vse eto vremya.
- Garri, ya ne sobirayus' chitat' tebe moral', - Mejer vyrazitel'no
glyanul na nego. - No zhenshchin na svete bol'she, chem muzhchin. Ulavlivaesh'? Skazhu
proshche: kuda legche najti horoshuyu zhenu, chem horoshuyu rabotu.
- |to vse? - Kalvert vstal.
- Ne serdis', - smushchenno dobavil Mejer, - ya ne hotel tebya obidet'.
- YA i ne obidelsya. Pojdu k sebe, porabotayu.
- Skazhu eshche koe-chto. YA stal horosho zarabatyvat' lish' posle togo, kak
menya pokinula zhena. I togda ya ponyal, chto mne meshalo vse eti gody...
- O'kej, CHarli. Ty vselil v menya nadezhdu. Bol'shoe spasibo.
- Pozavtrakaem vmeste? Mne nuzhno pogovorit' s toboj. Iz chisto
egoisticheskih pobuzhdenij hochu pomoch' tebe spastis' ot samogo sebya.
Kalvert vernulsya v kabinet i rabotal do dvenadcati. Potom pozvonil
Mejer i, izvinivshis', otmenil sovmestnyj zavtrak.
- Mne nuzhno srochno peregovorit' s Dausonom, - ob®yasnil shef, - on
vozvrashchaetsya vo vtoroj polovine dnya.
- Radi boga, - otvetil Kalvert. - YA ne v obide.
- Nu i spasibo. A kak naschet obeda?
- YA uzhe priglashen v drugoe mesto.
- ZHal'. Togda perenesem obed na ponedel'nik.
V chas dnya Kalvert poslal za kofe i sandvichami. Nemnogo perekusiv, on
povernulsya na kresle k oknu i stal rassmatrivat' gorod - ogromnoe skoplenie
urodlivyh betonnyh korobok. Gorod associirovalsya u nego s Grejs. Zdes' byla
ih kvartira, byli restorany, kotorye oni vmeste poseshchali, teatry, ulicy,
parki... Teper' vse peremenilos'. Bez Grejs gorodskoj pejzazh kak by poblek
i utratil dushu, stal chuzhim i bezlikim.
No stoit li tak pechalit'sya o tom, chto uzhe nevozmozhno popravit'? V
konce koncov, esli by Grejs ne ushla, on ne vstretil by Lyusi Boston. Podumav
tak, on pochuvstvoval, kak v dushe razgoraetsya strannyj, tomitel'nyj zhar.
Predlozhenie obmenyat' raspisku na poceluj bylo neozhidannym dlya nego
samogo. |to byl neobdumannyj postupok, no Garri ne raskaivalsya. Vspomniv
poceluj, on dazhe vzdrognul ot vozbuzhdeniya. On vse eshche chuvstvoval
prikosnovenie etih gub, myagkoe i v to zhe vremya sil'noe... CHuvstvoval
plenitel'nyj aromat volos.
A ved' oni videlis' tol'ko dvazhdy, da eshche tri raza govorili po
telefonu. To, chto on uspel uznat', svidetel'stvovalo ne v pol'zu Lyusi. Ona
byla kak-to svyazana s takimi nepriyatnymi tipami, kak Rod, Plajer, Gastings.
Vlyubit'sya v nee pri takih obstoyatel'stvah bylo by absurdno. V luchshem
sluchae - ona prosto avantyuristka. V hudshem - aktivnaya souchastnica etih
banditov.
Net, na etu udochku on ne klyunet. Ne stoit brosat'sya iz ognya da v
polymya. Ot Grejs - k Lyusi. ZHena predala ego, prepodav horoshij urok.
Nastoyashchij muzhchina ne dolzhen dvazhdy povtoryat' odnu i tu zhe oshibku.
On ustavilsya na chashku s kofe, kak budto rasschityval na ee dne, v
kofejnoj gushche, najti otvety na vse svoi voprosy. Vybrosiv ostatki zavtraka
v korzinu dlya bumag, Kalvert s golovoj pogruzilsya v rabotu.
Na vitrine galerei, zanimaya ee chut' li ne celikom, byla vystavlena
kartina, izobrazhavshaya rebenka na kolenyah u babushki. Polotno bylo ispolneno
yarkimi i smelymi mazkami, napominavshimi maneru rannih nemeckih
ekspressionistov. Ryadom krasovalsya plakat s nadpis'yu:
"Frenk Lazarus - retrospektivnaya ekspoziciya".
Kogda Kalvert otkryl dver', do ego ushej donessya mernyj gul mnogih
golosov. On ustremilsya bylo na etot shum, no zaderzhalsya vozle kartin,
kotorymi byli zaveshany vse steny zala. Po-vidimomu, "Boston Galeri"
specializirovalas' na sovremennoj zhivopisi. Zdes' vstrechalis' raboty
Roulta, Dyufi, Pisarro, Dega, Sisleya. No Kalvert ne obnaruzhil poloten
Ioganna Groota. Vprochem, eto bylo ob®yasnimo. Bogataya po kraskam, predel'no
detalizirovannaya, sochnaya flamandskaya zhivopis' ploho garmonirovala by s
polotnami impressionistov.
Centrom ekspozicii byl bol'shoj zal, gde i sobralas' shumnaya tolpa. Vzyav
s podnosa bokal s kakim-to napitkom, Kalvert stal protiskivat'sya mezhdu
ozhivlenno boltayushchimi posetitelyami. Okolo polusotni kartin, napisannyh v toj
zhe manere, chto i polotno na vitrine, ukrashali steny, no na nih pochti nikto
ne obrashchal vnimaniya. Kalvertu srazu brosilas' v glaza nebol'shaya,
vypolnennaya guash'yu rabota pod nazvaniem "Minotavr na ishode dnya".
- Velikolepnaya veshchica, - skazal kto-to za ego spinoj.
Kalvert obernulsya i nos k nosu vstretilsya s Lazarusom. Oni druzheski
obmenyalis' rukopozhatiyami.
- Rad, chto vy zashli. Nravitsya chto-nibud'?
- Ves'ma zanyatno!
- YA tak i dumal, - suho skazal Lazarus.
- Mne tut ne vse ponyatno, - priznalsya Kalvert.
- Skoree vsego, vam tut nichego ne ponyatno, - s udareniem popravil ego
Lazarus. - YA uzhe videl pohozhuyu pustotu v glazah etih lyudej. Poetomu-to ya i
hochu posvyatit' sebya biznesu.
- Vy, navernoe, shutite.
- Net, - glaza za tolstymi steklami ochkov byli nepronicaemy. - YA ne
poteryal very v sebya. Otnyud'! Kartiny velikolepny. No ya uzhe semnadcat' let
bezuspeshno pytayus' podnyat' mir do ih ponimaniya. Lyudi tupy, kak molotki.
V zale poyavilas' devushka s zhivym licom i volosami cveta medi. Lazarus
obnyal ee za plechi.
- Fil, skazhi etomu cheloveku, chto ty dumaesh' o vystavke.
- Kolossal'no, - ona s voshishcheniem vzglyanula na hudozhnika. - Frenk na
celoe stoletie operedil svoe vremya. Kritiki i zriteli ne ponimayut ego. No
nikto luchshe Frenka eshche ne vyrazil suti sovremennoj Ameriki.
Ulybka ozarila lico Lazarusa.
- Znakom'tes', - skazal on. - Fillis Lesmor. Ee otec - hozyain
universal'nogo magazina. A eto mister Kalvert.
Garri i Fil ulybnulis' drug drugu. A Lazarus s gor'koj usmeshkoj
skazal:
- Samoe smeshnoe, chto Fil ni cherta ne ponimaet v zhivopisi. Osobenno v
moej. No ona pokupaet moi kartiny. Vot v chem paradoks.
- Prishel Dzhek! - voskliknula devushka. - YA vas ostavlyu na minutku.
- Ona pytalas' pristroit' menya k biznesu otca, no iz etogo nichego ne
vyshlo. On pones ubytki i bol'she ne zhelaet svyazyvat'sya so mnoj.
V tolpe mel'knulo lico Roda, to tut zhe ischezlo. Perekryvaya obshchij shum,
raskatilsya chej-to bas.
- |to mister Boston? - pointeresovalsya Kalvert.
- Net, eto Ross Leonetti. A ya dumal, chto vy znakomy s otcom Lyusi.
- Uvy. Kstati, a gde ona sama?
- Ona gde-to zdes'... YA nedavno videl ee. Podozhdite minutku.
On uhvatil za ruku kakogo-to smuglogo cheloveka, sobravshegosya uhodit',
i vtashchil ego obratno v zal.
- Kuda vy sobralis', Fisler?
- S menya hvatit. Vy ved' znaete, chto ya ne mogu mnogo pit'.
- YA vam i ne predlagayu pit'. Mne nuzhno znat' vashe mnenie o vystavke.
- Vam ono prekrasno izvestno, - promolvil Fisler. - CHto vy vsem etim
hoteli skazat'? YA absolyutno nichego ne ponyal.
- Vy i ne pytalis' ponyat'. Dlya etogo snachala nuzhno ochistit' mozgi ot
predrassudkov.
Kalvert pokinul ih i stal probirat'sya k centru zala. Vskore on zametil
Lyusi, o chem-to beseduyushchuyu s Rodom. Uvidev Kalverta, tot vzdrognul i chto-to
skazal devushke, chto zastavilo ee pokrasnet' i otojti.
Kakaya-to zhenshchina v sinem kostyume gromko skazala ryadom:
- Kakovy, na vash vzglyad, problemy sovremennogo iskusstva, mister
Boston?
No Kalvert uzhe i sam uznal hozyaina galerei. Tochenyj nos, bol'shie karie
glaza i oval lica ochen' napominali cherty Lyusi. Nevol'no glyanuv v ee
storonu, Kalvert vstretilsya s vrazhdebnym vzglyadom Roda. Ego pravaya ruka
byla zabintovana. Zavidev, chto Kalvert zhelaet podojti k Lyusi, on stal takim
obrazom, chtoby pomeshat' emu sdelat' eto. No na Kalverta eta yavnaya nepriyazn'
podejstvovala tol'ko vozbuzhdayushche.
- Dobryj vecher, - skazal on, podhodya k Rodu. - YA vas davno ishchu. Vchera
vy ischezli tak pospeshno, chto dazhe zabyli pal'to i shlyapu.
- YA ne zabyl, - s kamennym licom proiznes Rod.
- A chto delat' s vashim pistoletom?
- Vy hotite, chtoby vse uznali ob etom? - Rod nervno oglyanulsya.
- YAsno, chto net. |to vse moi durnye manery!
Lyusi nablyudala za nimi izdali so smes'yu lyubopytstva i bespokojstva,
hotya i staralas' kazat'sya bezrazlichnoj.
- Zajdite kak-nibud' za svoej odezhdoj. YA ostavlyu ee u port'e. A o
revol'vere zabud'te. Mozhete o nego sluchajno poranit'sya.
V eto vremya Lyusi, do togo delavshaya vid, chto slushaet
razglagol'stvovaniya otca, reshitel'no napravilas' v storonu sporyashchih muzhchin.
Ona vstala ryadom s Rodom, demonstrativno vzyav ego za ruku. Ee karie glaza v
upor ustavilis' na Kalverta.
- Dobryj vecher, - skazala ona.
- Privet.
- Vam ponravilas' vystavka?
- Da. No eshche bol'she ya rad vozmozhnosti vstretit'sya s misterom Rodom.
Proshloj noch'yu on zabyl u menya svoi veshchi: plashch, pal'to i pistolet.
Kalvertu dostavlyalo udovol'stvie besit' Roda. Prichinoj etogo, mozhet
byt', bylo neosoznannoe chuvstvo sopernichestva. A chto chuvstvoval Rod? Lico
ego slovno okamenelo.
- YA prosil vas ne upominat'... - edva sderzhivaya gnev, nachal on.
- Ned! - Lyusi eshche sil'nee vcepilas' v ego ruku.
- Vas syuda nikto ne priglashal! - gnevno zayavil Rod.
- Oshibaetes'. YA gost' miss Boston.
Rod pochti poteryal kontrol' nad soboj. Ego golos sryvalsya na vizg.
- Ubirajtes' von! Vy zdes' lishnij!
- Esli etogo zahochet miss Boston, - starayas' ostavat'sya spokojnym,
otvetil Kalvert.
- YA trebuyu, chtoby vy ushli! - nastaival Rod.
Kalvert, demonstrativno ignoriruya ego slova, obratilsya k Lyusi.
- Tak kak zhe mne byt', miss Boston?
Ona podnyala glaza na Roda i skazala:
- Ned, eto ya poprosila ego pridti.
- Togda poprosi ego ujti!
- Ned, uspokojsya, proshu tebya, - ona zaglyanula v lico Rodu, kotoryj
pryamo-taki pylal ot yarosti. - Ned, u mistera Kalverta pustoj bokal. U menya
tozhe. Bud' tak dobr... - holodno proiznesla ona.
Rod besheno glyanul na devushku, vyrval svoyu ruku i smeshalsya s tolpoj
zritelej. Lyusi s bespokojstvom posmotrela emu vsled. Zatem sprosila u
Kalverta:
- Vy uzhe obdumali moe predlozhenie?
- Eshche net.
- ZHelaete poluchit' bol'she?
- Net. No prezhde, chem rasstat'sya s raspiskoj, ya hotel by koe-chto
vyyasnit'.
- Privet, Lyusi, - razdalsya ryadom chej-to golos. - YA celyj vecher iskal
tebya!
- Privet, Ross.
CHelovek s l'vinoj grivoj volos podoshel k nim vplotnuyu.
- Nu i narodu zdes'. Hotya bol'shinstvo prishlo vovse ne polyubovat'sya
kartinami, a za besplatnoj vypivkoj.
Ulybnuvshis', Lyusi predstavila ih drug drugu:
- Mister Kalvert. Mister Leonetti.
Leonetti, ulybnuvshis', hlopnul Kalverta po plechu.
- Dzhon Kalvert iz Atlanty ne rodstvennik vam?
- U menya mnogo rodstvennikov na yuge, no Dzhona sredi nih net.
- Ves'ma zhal'. A kak vas zovut?
- Garri.
- A vy zovite menya prosto Ross, - on podmignul Lyusi. - Izvini,
dorogaya, chto ya prerval vashu besedu.
- My prosto boltali, Ross.
- Kstati, - skazal Leonetti, - my s Lyusi otnosimsya k tem, kto cenit
iskusstvo. No pogodu zdes' delayut sovsem drugie.
- Vy tozhe hudozhnik?
- Rossu prinadlezhit "Lajen Galeri", - skazala Lyusi.
Leonetti tem vremenem prislushivalsya k slovam otca Lyusi. Kogda tot na
sekundu umolk, Leonetti gromko zayavil:
- Mister Boston opyat' obrabatyvaet pressu. V etom dele on velikij
master.
Boston ulybnulsya i pomahal emu v otvet.
- Pojdu k nemu, - skazal Leonetti. - S vami ya ne proshchayus', Garri. Eshche
uvidimsya.
- Tak kak zhe naschet raspiski? - sprosila Lyusi, kogda Ross otoshel.
- Mne etot razgovor nadoel. Nel'zya li smenit' temu?
- U nas ne mozhet byt' obshchih tem. My ne druz'ya, i razgovor u nas chisto
delovoj.
- Znayu. No ya hotel by sdelat' nashe znakomstvo bolee blizkim.
- A ya net, - holodno otvetila ona. - Dostatochno togo, chto ya vezhliva s
vami.
- Ponyatno. Mozhete byt' nevezhlivy, - usmehnulsya Kalvert.
- Vy - vor, - ona pristal'no glyanula na nego iz-pod nasuplennyh
brovej.
Ot udivleniya u Kalverta dazhe chelyust' otvisla. Kto-to hlopal ego po
plechu, a on vse stoyal v ocepenenii, ne spuskaya glaz s Lyusi.
Ta tozhe v upor smotrela na nego, i ee nezhnaya kozha postepenno
stanovilas' puncovoj. Snova kto-to pohlopal Kalverta po plechu, i on uslyshal
svoe imya. Medlenno obernuvshis', uvidel slugu v livree.
- Mister Kalvert? Vas prosyat k telefonu.
Izvinivshis', on stal protiskivat'sya cherez tolpu vsled za slugoj. Slova
Lyusi oskorbili ego, no proizneseny oni byli vpolne iskrenno - somnevat'sya
tut ne prihodilos'. Znachit, Lyusi schitaet ego vorom, poprostu ukravshim
raspisku?
Sluga privel ego v nebol'shoj, akkuratno obstavlennyj kabinet, ukazal
na telefon i taktichno udalilsya.
V trubke razdalsya myagkij muzhskoj golos:
- Zvonit doktor Vil'yams iz gospitalya svyatogo Petra. YA zvonil vam na
sluzhbu, i mne skazali, chto vy zdes'. YA hochu peredat' vam, chto Vinsent
Gastings popal v avariyu.
- Kak eto sluchilos'?
- Ego sbila mashina. On zhelaet vas videt'.
- On v tyazhelom sostoyanii?
- YA by ne hotel vdavat'sya v podrobnosti po telefonu, - v golose vracha
slyshalas' professional'naya ostorozhnost'.
- I on hochet videt' imenno menya? - peresprosil Kalvert.
- Imenno vas. Esli vy Garri Kalvert.
- YA Garri Kalvert, mozhete byt' spokojny.
- Togda ne tyanite. On govoril, chto eto ochen' vazhno.
- YA edu, doktor. Spasibo.
Kalvert vyshel iz kabineta i srazu natknulsya na Roda i Plajera, yavno
podzhidavshih ego v koridore. Krivaya usmeshka iskazila guby Plajera, kogda on
sdelal shag vpered. V tot zhe moment iz dveri, vedushchej v zal, poyavilsya sluga.
Rod kriknul:
- Tom, tol'ko ne zdes'...
Kalvert medlenno proshel mimo, provozhaemyj dvumya parami nenavidyashchih
glaz, snyal s veshalki svoe pal'to i shlyapu, a zatem skazal, glyadya pryamo v
ledyanye glaza Plajera:
- My eshche vstretimsya s toboj, ublyudok.
Plajer s pugayushchim spokojstviem otvetil:
- No eto budet tvoya poslednyaya vstrecha s kem-libo na etom svete.
Kogda, soprovozhdaemyj vrachom, Kalvert voshel v bol'nichnuyu palatu,
Gastings popytalsya vstat'. Golova ego byla zabintovana, shcheku, kak klejmo,
peresekala ogromnaya ssadina. Nos prevratilsya v kartoshku.
- Luchshe ne vstavajte, - predostereg ego doktor Vil'yams.
Gastings, tyazhelo dysha, vnov' otkinulsya na podushki.
- Vse ego telo vyshe poyasa, kak tatuirovkoj, pokryto sinyakami i
ssadinami, - skazal doktor.
- Spasibo, chto zashli, Kalvert, - prosheptal Gastings.
- Ne volnujtes', druzhishche, - uspokoil ego Garri i obratilsya k
doktoru: - Naskol'ko tyazhely povrezhdeniya?
- Nichego ser'eznogo. Vozmozhno, legkoe sotryasenie mozga, no i eto pod
somneniem. Vse stanet yasno posle rentgena. Byl sil'nyj shok, no on uzhe
proshel.
- Sadites' poblizhe, Kalvert, - prosheptal Gastings.
- YA vas pokinu, - skazal doktor Vil'yams, - no proshu dolgo ne
zaderzhivat'sya.
- Spasibo, chto prishli, - povtoril Gastings, kogda oni ostalis' vdvoem.
Ego blednye guby edva shevelilis'. - YA dolzhen s kem-to peregovorit'. S
mater'yu ya ne mogu, ona ne pereneset etogo. Nuzhno, chtoby kto-nibud' iz banka
pozvonil ej i skazal, chto ya na paru dnej pokinul gorod. YA ponimayu, chto ne
imeyu moral'nogo prava rasschityvat' na vashu pomoshch', no bol'she mne ne k komu
obratit'sya. Vozmozhno, eto pokazhetsya vam smeshnym, no mne hotelos' by
napomnit' o nashem studencheskom bratstve.
- Mne eto ne kazhetsya smeshnym.
- Sleduyushchim mozhete byt' vy, Kalvert, - glaza Gastingsa zamutilis', kak
u bol'nogo zhivotnogo.
- O chem vy? - s nedoumeniem peresprosil Garri.
- YA obyazan vas predosterech'.
- Doktor skazal, chto vas sbil avtomobil'. Navernoe, kakoj-nibud'
p'yanyj lihach vyehal na trotuar.
- Menya sbil Tom Plajer.
Gastings proiznes eto samym obydennym golosom, kak chto-to samo soboj
razumeyushcheesya, odnako v plazah ego stoyali muka i strah. Kalvert
pochuvstvoval, kak peresohlo u nego v gorle, a po kozhe pobezhali murashki.
- Vy mne ne verite? - sprosil Gastings. - Po-vashemu, ya vse eto
pridumal?
- Variant s p'yanym voditelem kazhetsya mne bolee veroyatnym, - glyadya na
noski svoih botinok, skazal Kalvert.
- Bez vsyakogo somneniya, eto byl Plajer. On special'no vyehal na
trotuar, chtoby sbit' menya, - kazalos', rassudok Gastingsa pomutilsya ot
straha. - YA uznal ego. On smeyalsya, napravlyaya na menya mashinu. YA prizhalsya k
stene, no on vse zhe dostal menya pravym krylom, kak byk rogom. Menya
otbrosilo na stupen'ki kakogo-to doma, a Plajer dal zadnij hod i snova
brosilsya na menya. YA pochuvstvoval zapah reziny... Spasli moyu zhizn' tol'ko
perila kryl'ca. Zatem Plajer s®ehal s trotuara i umchalsya.
Telo Gastingsa pod prostynej bila melkaya drozh', a mysli raz za razom
vozvrashchalis' k strashnomu proisshestviyu.
- YA vas ponyal, Gastings, - sdavlennym golosom proiznes Kalvert. - YA
vas ponyal, dovol'no.
- On brosilsya na menya, kak vzbesivshijsya byk, i eshche hohotal pri etom.
- Zachem? Pochemu?
- Utrativ raspisku, ya stal nenuzhnym. A znayu ya chereschur mnogo, -
Gastings popytalsya pripodnyat'sya, i eto emu pochti udalos'. - Kalvert,
beregite raspisku. |to vash edinstvennyj shans ucelet'. Na vas budut davit'
izo vseh sil, no poka raspiska pri vas, ne tronut.
"Tut Gastings bessporno prav", - podumal Kalvert. Ego zhizn' teper'
vsecelo zavisela ot klochka zelenoj bumazhki. Neuzheli Lyusi ne znaet, chto,
rasstavshis' s raspiskoj, on rasstanetsya i s zhizn'yu? Znachit, cena
bezopasnosti - dvadcat' pyat' tysyach dollarov? Ot vsego etogo mozhno vpast' v
paniku. A on eshche otdal konvert s raspiskoj Maksu. No Lyusi, Lyusi! Nel'zya
poverit', chto ona znaet vse podrobnosti etogo gryaznogo dela. Skoree vsego,
ona - slepoe orudie v rukah negodyaev.
- Gastings, komu zhe vse-taki prinadlezhit eta raspiska? - kak mozhno
bolee spokojno sprosil on.
- CHeloveku po imeni Martin Van der Bogl', - skazal bol'noj, sdelav
glotok vody iz stakana.
- |to on prodal kartiny? A gde on sejchas?
- On umer.
- Kogda?
- Primerno mesyac nazad. Ego-to ubil na moih glazah Plajer. Tozhe
zadavil mashinoj.
- Pochemu vy ne zayavili v policiyu?
- YA ne mogu, - Gastings, kazalos', byl gotov zarydat'.
- Nachnem snachala. Rasskazhite mne vse podrobno. O Van der Bogle,
raspiskah, kartinah...
- Net, net, ya ne mogu... - golova Gastingsa metalas' po podushke.
- YA mogu chem-nibud' pomoch'? Skazhite...
- Net... Oni ub'yut menya...
- Togda ya uhozhu, - Kalvert vstal.
- Net, net, ne uhodite! Ostan'tes'. YA vse rasskazhu...
Gastings govoril dolgo i putano, s trudom shevelya zapekshimisya gubami.
Zato ego blednoe lico stalo spokojnym - on celikom ushel v vospominaniya.
Loremi Boston v svoe vremya otpravilsya v Evropu s cel'yu vojti v kontakt
s voennoj komissiej, zanimavshejsya voprosami iskusstva. V Amsterdame on svel
znakomstvo s kommersantom Van der Boglem, predlozhivshim emu dve kartiny
Ioganna Groota. Usloviya byli samye vygodnye. No Boston, nahodivshijsya v
Evrope s pravitel'stvennym zadaniem, ne imel prava zanimat'sya chastnym
biznesom. Odnako on ne uderzhalsya i kupil obe kartiny. Van der Bogl' v
kachestve avansa poluchil chek na dvenadcat' tysyach. Na ostal'nuyu summu byla
sostavlena raspiska o poluchenii deneg posle vozvrashcheniya Bostona v Ameriku.
ZHelaya zasekretit' sdelku, on otpravil kartiny domoj ne samoletom, kakim
uletal sam, a parohodom. Edinstvennym dokumentom, fiksiruyushchim sdelku, takim
obrazom, okazalas' zelenen'kaya raspiska. No v to vremya eto ustraivalo obe
storony. Boston opasalsya oslozhnenij, kotorye mogli vozniknut' u nego v
svyazi s ispol'zovaniem sluzhebnoj poezdki dlya lichnogo obogashcheniya. Gollandec,
k kotoromu kartiny popali somnitel'nym putem, oglaski dolzhen byl opasat'sya
eshche v bol'shej mere.
Kogda Bogl' pribyl v N'yu-Jork za ostavshimisya den'gami, Boston vnachale
popytalsya sbit' cenu, no nichego ne dobilsya. Togda, soslavshis' na vremennye
finansovye zatrudneniya, on poprosil mesyac otsrochki. Hitryj i hladnokrovnyj
gollandec vnachale treboval vozvrashcheniya kartin, no potom soglasilsya na
dvuhnedel'nuyu otsrochku.
Gastings vstretilsya s Van der Boglem v banke - on pomog emu reshit'
neskol'ko finansovyh problem. Paru raz oni obedali v restorane, i druzhba ih
postepenno krepla, osobenno, kogda vyyasnilos', chto oba - strastnye
shahmatisty. Van der Bogl' stal naveshchat' Gastingsa na domu po vecheram, i oni
korotali vremya za igroj i vypivkoj.
Odnazhdy Van der Bogl' v pripadke otkrovennosti rasskazal novomu drugu
o sdelke s Bostonom. To li opasayas' chego-to, to li zhelaya prodemonstrirovat'
polnoe doverie Gastingsu, gollandec poprosil ego spryatat' raspisku. Dvumya
dnyami pozzhe on byl sbit mashinoj, vyskochivshej na trotuar. Gastings s uzhasom
nablyudal eto iz okna svoej kvartiry.
Na sleduyushchij den' v bank yavilis' Rod i Plajer. Oni zayavili, chto za
nekotoroe vremya do gibeli gollandec, poddavshis' ugrozam, vo vsem priznalsya,
hotya i ne nazval cheloveka, kotoromu on peredal raspisku. Odnako slezhka uzhe
davno pokazala, kto samyj blizkij znakomyj Boglya v N'yu-Jorke. Gastingsu
predlozhili vybor - ili desyat' tysyach dollarov za raspisku, ili smert', ne
menee strashnuyu, chem ta, kotoraya nastigla gollandca. V policiyu Gastings
obrashchat'sya ne stal. Vo-pervyh, prosto byl napugan, vo-vtoryh, hotel
poluchit' eti samye desyat' tysyach.
Vnachale Rod namerevalsya prosto unichtozhit' raspisku, yavlyayushchuyusya
edinstvennym dokazatel'stvom sdelki. No vskore obstoyatel'stva izmenilis'. V
Gollandii kakim-to obrazom uznali o prodazhe kartin, i vlasti nachali
sledstvie. Dlya Bostona teper' vazhno bylo sohranit' dokazatel'stvo ego
polnogo rascheta s Van der Boglem. No, chtoby sohranit' kartiny ili poluchit'
za nih kompensaciyu, nuzhno bylo poddelat' podpis' gollandca, yakoby
podtverzhdayushchuyu poluchenie vsej summy.
Za eto delo vzyalsya Gastings - kogotok uvyaz, vsej ptichke propast'. Za
dopolnitel'nye pyat' tysyach on poddelal podpis' Van der Boglya, vzyav za
obrazcy razlichnye prinadlezhashchie emu dokumenty, hranivshiesya v banke.
Sovershiv podlog, on pochuvstvoval sebya uverennej i potreboval u Roda uzhe
dvadcat' pyat' tysyach.
Rod poprosil sutki na konsul'taciyu s Bostonom.
Na sleduyushchij den', yavivshis' v bank, Rod soobshchil ob otkaze Bostona
uvelichit' summu. No tut zhe sdelal Gastingsu predlozhenie nadut' Bostona,
kompan'onom kotorogo on yavlyalsya. YAkoby otnosheniya mezhdu nimi uzhe davno zashli
v tupik. |to ochen' ne ponravilos' Gastingsu. Ego podozreniya usililis',
kogda, vyglyanuv na ulicu, on uvidel Plajera. Vot togda-to emu i prishlos'
sunut' raspisku v odin iz adresovannyh Kalvertu konvertov.
Posle etogo on otpravilsya s Rodom v restoran. Kogda zhe tot dostal iz
karmana dvadcat' pyat' tysyach i predlozhil nemedlenno proizvesti obmen
"raspiska-den'gi", Gastings byl vynuzhden priznat'sya v svoem tryuke. Dokument
on poobeshchal vruchit' cherez paru dnej.
Imenno Rod posovetoval Gastingsu ne doveryat' Kalvertu i vykrast'
konvert iz ego kvartiry noch'yu.
Nakonec-to Kalvertu vse stalo yasno. Gastings lezhal molcha, utomlennyj
rasskazom. Lico ego bylo blednym i otreshennym. Kalvert nalil stakan vody i
podal bol'nomu.
- A otkuda vzyalsya etot Plajer? - sprosil on. - Kto on takoj?
- Dvoyurodnyj brat Roda, oni oba iz ves'ma poryadochnoj sem'i.
Nepriyatnosti byli u Plajera s detstva. V kolledzhe on okazalsya prichasten k
smerti svoego soseda po komnate. I chtoby zamyat' eto delo, potrebovalos'
nemalo deneg. Plajera otpravili na voennuyu sluzhbu, no i tam on sovershil
nechto takoe, za chto byl s pozorom izgnan iz armii.
- I sejchas on sluzhit u Roda, vypolnyaya gryaznye porucheniya?
- On - chudovishche, man'yak. Esli by vy slyshali, kak on hohotal, sidya za
rulem avtomobilya!
- Znayut li Boston i Lyusi, chto eto imenno Plajer prikonchil Van der
Boglya? - sprosil Kalvert.
Gastings hotel otvetit', no ne uspel, potomu chto v palatu voshel doktor
Vil'yams v soprovozhdenii sidelki.
- Pora otdyhat', - skazal on Gastingsu.
- YA uhozhu, doktor, - Kalvert vstal. - Poka, druzhishche, - dobavil on,
glyadya na Gastingsa. - Nadeyus', vse budet v poryadke.
- Vy pridete zavtra? - s nadezhdoj sprosil tot.
- Postarayus'.
Sidelka, zakatav rukav rubashki Gastingsa, gotovila ukol. Skrivivshis'
ot boli, vyzvannoj ukolom v venu, on vse zhe uspel naputstvovat' Kalverta:
- Bud'te ostorozhny, perehodya ulicu.
Lico ego, obramlennoe mnogimi sloyami bintov, kak tyurbanom, bylo
pergamentno strogim. "Mumiya", - podumal Kalvert.
Otkryv dver' svoej kvartiry, Kalvert edva ne naporolsya na dva
ob®emistyh, ochen' horosho emu znakomyh chemodana. Grejs, do etogo
razgovarivavshaya s kem-to v gostinoj, vstala s divana i, ulybayas', poshla emu
navstrechu. Kalvert s rasteryannym i glupym vyrazheniem lica tak i ostalsya
stoyat' v raskrytyh dveryah. On ne mog do konca osmyslit' proishodyashchee, dazhe
kogda ruki zheny obvili ego sheyu. Ona byla sovsem ryadom, i Kalvert, dejstvuya
pochti avtomaticheski, naklonilsya, podstavlyaya guby dlya poceluya. Pri etom on
ne bez gorechi zametil, chto Grejs izmenila prichesku - ee roskoshnye bronzovye
volosy teper' byli ulozheny na golove v koronu. |to bylo sdelano ili pod
ch'im-to vliyaniem, ili dlya kogo-to.
Srazu posle poceluya ona otstranilas' i, vzyav ego za ruku, vvela v
gostinuyu.
- K tebe posetitel', milyj, - promurlykala ona.
Sidevshij v kresle Ross Leonetti druzhelyubno kivnul golovoj.
- Dobryj vecher, Kalvert. Prostite, chto ya zashel bez priglasheniya.
Navernoe, mne sledovalo predupredit' vas o vizite po telefonu. Missis
Kalvert byla ves'ma lyubezna so mnoj. A mne nuzhno s vami peregovorit'. Ne
vozrazhaete?
- Nichut'. Ves'ma rad vashemu vizitu.
Kalvert ukradkoj glyanul na Grejs. U nee vsegda bylo osoboe, volnuyushchee
ocharovanie, kotoroe nikogo ne moglo ostavit' ravnodushnym. I eta
obayatel'nejshaya iz ulybok... Kogo-kogo, no Grejs nel'zya bylo predstavit'
hmuroj ili skuchayushchej. Vot tol'ko komu prednaznachaetsya eta novaya pricheska?
Neuzheli podonku Benni Ferisu?
On sel naprotiv Leonetti, a Grejs tut zhe primostilas' na podlokotnik
kresla. Odnoj rukoj ona slegka poglazhivala zatylok muzha.
- Mister Leonetti byl tak lyubezen, chto pomog mne donesti chemodany ot
lifta do kvartiry.
- Lyuboj muzhchina schel by za chest' sdelat' to zhe samoe, - galantno
proiznes Ross. - Vy gde-to otdyhali?
- Da, - otvetila Grejs. Ee pal'cy s siloj nadavili na zatylok
Kalverta.
- I kak zhe tebe otdyhalos'? - Garri izobrazil podobie ulybki.
- Neploho, - ona slegka shlepnula ego po zatylku. - Mozhet byt',
prigotovit' chto-libo vypit'?
I, ne dozhdavshis' otveta, rezko ustremilas' na kuhnyu.
- CHto zastavilo vas pridti ko mne, mister Leonetti? - sprosil Kalvert.
- Sluchaj. Kapriz, esli ugodno. No ya ne zhaleyu. YA provel ocharovatel'nye
polchasa v obshchestve vashej suprugi. Zamechatel'naya zhenshchina.
- Ob etom chut' pozzhe, - Kalvert holodno glyanul na gostya. - Davajte k
delu.
Glaza Leonetti prodolzhali ulybat'sya, no edva zametno suzilis'. On uzhe
hotel chto-to skazat', no v komnatu vernulas' Grejs s dvumya napolnennymi
bokalami v rukah.
- Proshu. A ya, s vashego razresheniya, poka zajmus' svoim garderobom.
Nuzhno raspakovat' i razvesit' veshchi.
Ona napravilas' v spal'nyu, i Leonetti provodil ee voshishchennym vzorom.
Zatem on perevel vzglyad na Kalverta, i ulybka srazu pokinula ego lico.
- Ne stoit hodit' vokrug da okolo, Kalvert. My oba prekrasno ponimaem
drug druga.
- Imenno. Itak, vashi usloviya?
- Desyat' tysyach sverh togo, chto vam uzhe predlagali.
- Ot imeni kogo vy govorite? - lico Kalverta bylo absolyutno
besstrastnym.
- YA predstavitel' nebol'shogo sindikata, chlenom kotorogo tozhe yavlyayus'.
No vas eto ne dolzhno bespokoit'.
- Dumayu, mne ne stoit sprashivat', dlya chego vam nuzhna raspiska?
Leonetti tol'ko plutovski uhmyl'nulsya.
- Krome togo, - prodolzhal Kalvert, - vy, konechno, ne skazhete, ot kogo
uznali, chto eta veshch' nahoditsya u menya?
- K sozhaleniyu, ne mogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo! Ne v moih
pravilah raskryvat' istochniki informacii, no povtoryayu, vam nechego
bespokoit'sya.
- Zvuchit ne ochen' ubeditel'no.
- Skol'ko vam predlozhili za raspisku, Kalvert? - perebil ego Leonetti.
- Tridcat' pyat' tysyach, - Garri othlebnul nemnogo viski.
- Po-vashemu, eta summa nedostatochna? - Leonetti zadumchivo smotrel v
svoj bokal. - Po-moemu, ona dazhe chrezmerna. No moe predlozhenie ostaetsya v
sile. Sorok pyat' tysyach v obmen na raspisku.
- Menya eto ne ustraivaet.
- Malo?
- Net, slishkom mnogo.
- Tak v chem zhe delo?
- YA uzhe skazal: net.
- Mozhet, ob®yasnite? - v golose Leonetti prozvuchal vyzov.
- Raspiska vam ne prinadlezhit. Uzh, skoree, na nee mogut pretendovat' i
drugie.
- Vy vedete sebya glupo, Kalvert.
- Moe reshenie okonchatel'noe. Krome togo, mne eto vse nadoelo. Otnyne ya
nichego ne prodayu.
- |to zvuchit kak oskorblenie, - lico Leonetti perekosilos'.
- Ponimajte, kak hotite. No ya ne izmenyu svoego resheniya, - Kalvert
glyanul na Leonetti s vyzovom.
Odnako tot uzhe vzyal sebya v ruki i vnov' zagovoril myagkim, vezhlivym
golosom:
- Konechno, eto vyglyadit glupo, no esli vasha poziciya imenno takova, s
nej nado schitat'sya, - on tyazhelo vstal. - Vozmozhno, v budushchem vy pozhaleete.
- Do svidaniya, mister Leonetti. - Kalvert tozhe vstal.
- ZHizn' - eto rynok. Ot pokupatelya mozhno dobit'sya vygody, no esli emu
otkazat', mogut sluchit'sya nepriyatnosti. My predpochitaem pokupat' nuzhnye nam
veshchi, no i drugih sposobov ne churaemsya, - Ross mnogoznachitel'no
ulybnulsya. - U vas uzhe est' nekotoroe predstavlenie ob etih sposobah.
- Ne nado ugroz, segodnya u menya ves'ma pokladistoe nastroenie.
- Izvinite. YA uhozhu. Peredajte poklon vashej ocharovatel'noj zhene.
Kstati, vot i ona... Do svidaniya, missis Kalvert.
- Vy uzhe uhodite? - na Grejs poverh pizhamy byl nadet flanelevyj halat.
- Speshnye dela. Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya...
Kalvert, vzyav so stula shlyapu i pal'to, protyanul ih Leonetti.
- Zahodite eshche, - priglasila Grejs.
- Nepremenno, missis Kalvert. Vy tak lyubezny.
Zaperev za Leonetti dver', Kalvert vernulsya v gostinuyu. Grejs,
ulybayas', protyanula emu ruku. "Predlozhenie mira", - podumal on, prohodya
mimo.
Ruka Grejs povisla v vozduhe, kak odinokaya vetka.
- Ne uslozhnyaj zhizn', dorogoj, - skazala ona. - Vse peremeletsya.
- Ot etih slov mne legche ne stalo.
- Davaj rassmotrim fakty, - naduv gubki, skazala ona. - A fakty
takovy, chto ya vernulas'.
- No ne zabyvaj i o takom fakte: ty ushla ot menya k Benni.
- Sam reshaj, kakoj fakt vazhnee, - myagko vozrazila ona, - tvoj ili moj.
YA dumayu, moj bolee priyatnyj, a, sledovatel'no, i bolee vazhnyj.
Kalvert podnes svoj bokal k gubam, no obnaruzhil, chto tot pust.
- YA podam sejchas eshche, dorogoj, - ona chmoknula ego v shcheku i podstavila
dlya otvetnogo poceluya svoyu.
Odnako Kalvert dazhe ne shelohnulsya i prodolzhal smotret' pryamo pered
soboj. Ponyav, chto zhelaemogo ne dozhdat'sya, Grejs podhvatila bokaly i
napravilas' na kuhnyu. Glyadya ej vsled, Kalvert ponyal, chto otnyne oni chuzhie
lyudi. Vse proshlo i nikogda uzhe bol'she ne vernetsya. Lyubov' umerla, i ee trup
ne ozhivit' nikakimi sredstvami. Ego dazhe ne interesovalo, pochemu ona ushla,
pochemu vernulas' i kuda dela Benni.
Grejs prinesla napolnennyj do kraev bokal i uselas' na prezhnee mesto.
Razgovor ponachalu ne kleilsya, no postepenno, zahmelev, Kalvert rasskazal
zhene obo vseh svoih zloklyucheniyah, nachavshihsya posle vstrechi s Plajerom v
gril'-bare. Rasskaz etot ves'ma zainteresoval Grejs i, kogda muzh zakonchil,
glaza ee blesteli ot vozbuzhdeniya.
- Garri, pochemu ty ne soglasilsya na predlozhenie Leonetti? -
voskliknula ona.
Drugaya zhenshchina snachala stala by rassprashivat' o Lyusi, lyubaya drugaya, no
ne Grejs. Ona byla chereschur uverena v svoej vlasti nad muzhem. A vozmozhno,
takie detali ee voobshche ne interesovali.
- Otvet', pochemu? - povtorila ona.
- Potomu chto raspiska mne ne prinadlezhit.
- Posle gibeli zakonnogo vladel'ca eto uzhe ne tak, - s razdrazheniem
skazala Grejs. - Zrya, chto li, ty perenes stol'ko nepriyatnostej?
- Smert' Van der Boglya lishila raspisku hozyaina, no otnyud' ne dala mne
prav na nee.
- Gluposti!
- To, chto dlya tebya gluposti, dlya menya elementarnaya poryadochnost'.
Vprochem, tebe etogo ne ponyat'.
- Ne pridirajsya k slovam, dorogoj.
- Prosti.
Naklonivshis' vpered, ona polozhila ruku emu na koleno.
- My zrya zateyali etot razgovor. Ne stoilo perechit' tebe posle vsego
togo, chto sluchilos'. Ty nevazhno vyglyadish'. Primi dush i lozhis'. Pozzhe,
vozmozhno, my eshche pogovorim na etu temu.
- Govorit' bol'she ne o chem. YA ne prodam raspisku. I na etom zakonchim.
- Primi dush.
- Ne pytajsya pereubedit' menya. Svoi ubezhdeniya ya vpital s molokom
materi, - on vstal i napravilsya v spal'nyu.
- Garri! - Grejs vskochila.
- Da? - on obernulsya.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya sdelat' s raspiskoj?
- Otnesu zavtra v policiyu, - eta mysl' tol'ko chto prishla emu v golovu,
no zrela uzhe davno.
- I vybrosish' na veter sorok pyat' tysyach? - s negodovaniem voskliknula
Grejs.
- Imenno, - on kivnul, - i nikogda ob etom ne pozhaleyu.
Provozhaemyj gnevnym vzglyadom Grejs, Kalvert voshel v spal'nyu, a zhena
ostalas' sidet', nevidyashchim vzglyadom ustavivshis' v prostranstvo. Kogda
Kalvert, nadev pizhamu, vernulsya v gostinuyu, ona dazhe ne zametila ego, vsya
pogloshchennaya svoimi myslyami.
Eshche stoya pod dushem i postepenno rasslablyayas' pod struej teploj vody,
Kalvert gotovilsya k razgovoru. Segodnyashnij vecher dolzhen byl vnesti v ih
otnosheniya s Grejs polnuyu yasnost'. Otkladyvat' ob®yasneniya na zavtra ne imelo
smysla. On gotov na razryv, pust' dazhe eto i zadenet tshcheslavie Grejs.
Odnako v gostinoj ee ne bylo. On proveril kuhnyu i spal'nyu, a zatem,
zastegnuv pugovicy pizhamy, vyshel v koridor i vyzval lift. Kogda lift,
nakonec, pribyl, lico Maksa vyrazhalo polnoe nedoumenie.
- CHto-to sluchilos'?
- Maks, missis Kalvert ne spuskalas' sejchas vniz?
- A razve... Strannyj vopros. Ne hotite li vy mne skazat', chto ona
menya nadula?
- Maks, o chem ty?
- Ona spustilas' i skazala, chto vy veleli ej otdat' tot konvert,
kotoryj dali mne nakanune. YA tak i sdelal.
Ni slova ne govorya, Kalvert brosilsya po koridoru v svoyu komnatu. Maks
nedoumenno pozhal plechami i s siloj zahlopnul za soboj dverku lifta.
Bylo daleko za polnoch', kogda Kalvert priehal na taksi k Leonetti. Ego
kvartira raspolagalas' pryamo nad vystavochnym zalom, v vitrine kotorogo byli
vystavleny kartiny, podsvechennye nevidimymi svetil'nikami. Iz-za okon
vtorogo etazha, zadernutyh golubymi shtorami, probivalsya svet.
Kalvert voshel v zadrapirovannyj krasnoj tkan'yu vestibyul' i pozvonil.
Dozhdavshis' zummera, nazhal na ruchku dveri i voshel v slabo osveshchennyj holl.
Podnimayas' po lestnice, on uslyshal, kak naverhu otkryvalas' dver' i
Leonetti razdrazhenno proiznes:
- Kogda, Dzhoel, ty perestanesh' zabyvat' doma svoj klyuch?
Kalvert prodolzhal podnimat'sya i pochti stolknulsya s odetym po-domashnemu
Leonetti.
- Kakaya neozhidannost', mister Kalvert! - voskliknul on. - No
neozhidannost' priyatnaya. Vhodite.
Leonetti propustil Kalverta v holl, steny kotorogo byli splosh' uveshany
ofortami, estampami i gravyurami. Iz kvartiry ne donosilos' ni zvuka, a na
lice ee hozyaina trudno bylo chto-libo prochest'. Zdes' li Grejs? Byla? Ushla?
On nikogda ob etom ne uznaet.
- Vy prishli po delu? - osvedomilsya Leonetti.
- Da, - sderzhanno otvetil Kalvert.
- Vyp'ete chto-nibud'?
- Net, spasibo.
- Kak ugodno.
Leonetti prisel. CHuvstvovalos', chto on ves' gorit ot neterpeniya.
- YA boyalsya, chto vy uzhe spite, - skazal Kalvert.
- Ne skazhu, chto ya ne dopuskal vozmozhnosti takogo vizita. No v dannyj
moment ya ozhidal syna.
- Dzhoela?
- Da. Ne hochu vozlagat' na vas bremya svoih zabot, no vse zhe skazhu, chto
moj syn - professional'nyj borec.
- CHto vy govorite? - Kalvert pytlivym vzglyadom oglyadel komnatu, no ne
otyskal v nej nikakih sledov prebyvaniya Grejs.
- My rodom iz Florencii. Nasha sem'ya zanimaetsya predmetami iskusstva
bol'she dvuh vekov. A Dzhoel, prenebregaya etimi tradiciyami, uvleksya bor'boj.
- Ves'ma stranno, - vezhlivo soglasilsya Kalvert.
CHuvstvovalos', chto Leonetti vzgromozdilsya na svoego lyubimogo kon'ka i
ne skoro s nego slezet. No Kalvertu eto bylo tol'ko na ruku, poskol'ku
davalo vozmozhnost' oglyadet'sya i podumat'. Napravlyayas' k Leonetti, on byl
pochti uveren, chto Grejs s raspiskoj napravilas' imenno syuda. No teper' on
nachal v etom somnevat'sya. Leonetti tem vremenem prodolzhal:
- Dzhoel brosil kolledzh na vtorom kurse i s golovoj ushel v bor'bu. On
boretsya sredi professionalov. Slava bogu, chto on dogadalsya vzyat' psevdonim.
- Vy poseshchali ego vystupleniya?
- Da, - otryvisto skazal Leonetti. - Odnazhdy ya poshel v kakoj-to
zahudalyj klub, zhelaya uvidet', kak ego izob'yut i unizyat. A kogda ya uvidel
syna... napryazhennogo, polugologo, mne zahotelos' ego zashchitit'. Vot takie
protivorechivye chuvstva borolis' vo mne. Ispugavshis' neizvestno chego, ya
ushel. Vernee, ubezhal v panike... A on pobedil. On redko proigryvaet.
- YA, pozhaluj, vypil by chego-nibud', - skazal Kalvert.
- Moi prichitaniya utomili vas?
Leonetti ischez na paru minut i vernulsya s dvumya bokalami martini.
- Kak zhe on doshel do takoj zhizni?
- Trudno skazat', - Leonetti pozhal plechami. - No, vozmozhno, ya sam
sposobstvoval etomu.
Oni otsalyutovali drug drugu bokalami i vypili.
- A teper', - na lice Leonetti poyavilas' ulybka, - my podoshli k celi
vashego vizita.
- Vy po-prezhnemu gotovy zaplatit' mne za raspisku sorok pyat' tysyach?
- Gotov byl neskol'ko chasov nazad.
- A chto izmenilos'? - Kalvert edva ne razdavil svoj stakan v ruke.
- YA hotel kupit', no vy ne soglasilis' prodat'.
Ross so skorbnym vidom ulybnulsya. Kalvertu vdrug zahotelos' vskochit' i
zaehat' emu po licu. Usiliem voli uderzhav sebya na meste, on hriplo
proiznes:
- Dogovarivajte, mister Leonetti...
- Vy, kazhetsya, nervnichaete, - tot sdelal udivlennoe lico. - S chego by
eto?
- Dogovarivajte, - povtoril Kalvert.
- Ran'she vy ne hoteli prodavat' raspisku za sorok pyat' tysyach. A teper'
vy prishli sami i, kazhetsya, soglasny. Da tol'ko mne uzhe sdaetsya, chto summa
chrezmerno vysoka. Vam ponyaten hod moih myslej?
Kalvert dopil martini i postavil stakan na stol.
- Prodolzhajte, - skazal on. - Razvivajte svoyu mysl'.
- YA zakonchu ee. Teper' moya cena - tridcat' tysyach.
- Nichego sebe skachok! - zametil Kalvert.
- Ladno, - razvel rukami Leonetti, - tridcat' pyat' i... tol'ko radi
vas.
- Ne nado. YA peredumal, - Kalvert vstal.
Vstal i Leonetti. Golos ego zvuchal negromko, no ves'ma proniknovenno:
- YA ne stanu vas zaderzhivat', Kalvert, no... Tridcat' tysyach - i po
rukam.
- Spokojnoj nochi, - Kalvert vyshel v holl.
On slyshal, kak Leonetti, tyazhelo pyhtya, idet sledom za nim. U dveri on
shvatil Kalverta za rukav.
- Poslushajte, - neuverenno skazal on, - esli vy hotite sorok pyat'
tysyach...
- YA voobshche peredumal prodavat' raspisku, - prerval ego Kalvert.
- Vy nenormal'nyj! - vzvizgnul Leonetti.
- Spokojnoj nochi, - Kalvert s siloj vyrvalsya.
- Vy chto, psih? CHoknutyj? Pyat'desyat tysyach! Vy slyshite, pyat'desyat
tysyach!
- Spokojnoj nochi!
Kalvert uzhe spuskalsya po lestnice, a Leonetti ne otstaval ot nego.
Kazalos', on byl gotov prodolzhit' torg. No v vestibyule otstal. SHiroko
otkrytymi glazami on provodil strannogo gostya. Ego nizhnyaya guba otvisla.
Ross nichego ne mog ponyat'.
Kogda Kalvert podhodil k naruzhnoj dveri, za nej mel'knula kakaya-to
ten'. No na ulice on nikogo ne zametil. Kalvert podumal, chto, vozmozhno, eto
byl siluet Plajera, prodolzhavshego slezhku za nim. Vzmahom ruki on ostanovil
proezzhavshee mimo taksi. Uzhe sidya v salone, obernulsya. V dom Leonetti kto-to
voshel.
Kogda Kalvert rasschityvalsya s voditelem, iz doma vyglyanul Maks.
- Ser, vas ozhidayut.
- CHto sluchilos'?
Maks stoyal, polozhiv ladon' na ruchku vhodnoj dveri, no ne otkryval ee.
- V vestibyule zhdet blondinka, kotoraya vmeste s priyatelem provozhala vas
v tu noch'.
- Kogda ona prishla? - zadumchivo sprosil Kalvert.
- Srazu posle polunochi. Oni snova prishli vmeste. No potom possorilis',
i tot... ushel. Ona ostalas' ozhidat' vas. Esli vy ne hotite s nej
vstrechat'sya, ya otkroyu chernyj hod.
- Ne nuzhno.
- Kstati, naschet togo konverta, kotoryj ya otdal vashej zhene...
- Tvoej viny zdes' net. Zabud' ob etom. Vo vsem vinovat ya sam.
Maks otkryl dver' i propustil Kalverta v vestibyul'. Lyusi Boston,
svernuvshis' kalachikom, spala v bol'shom kresle. Opushchennye resnicy ottenyali
blednost' ee shchek, svetlye volosy vybilis' iz pricheski. Pod vzglyadom
Kalverta Lyusi prosnulas' i nedoumenno oglyanulas' po storonam.
- Dobroe utro, - skazal Kalvert. - Negozhe devushke vot tak ozhidat'
muzhchinu.
Opershis' na protyanutuyu ruku, ona vstala i otkinula volosy so lba.
- Mne nuzhno koe-chto skazat' vam.
- Davajte podnimemsya ko mne.
Pervoe, chto uvidel Kalvert, vojdya v holl svoej kvartiry, - chemodany
Grejs. Emu zahotelos' vybrosit' ih, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnyh
vospominanij.
Otkazavshis' snyat' pal'to, Lyusi uselas' na divan. V glazah ee bylo
stol'ko naivnosti, pryamoty i iskrennosti!..
- YA reshilas' na etot vizit sovershenno neozhidanno dlya sebya. Ni otec, ni
Ned ne prinuzhdali menya k etomu.
- No ved' syuda vy shli s Nedom?
- My byli v teatre. Imenno tam ya reshila, chto zajdu k vam. Ned ne
zahotel zhdat', i my possorilis'. A ya, kak vidite, ostalas'.
- YA uzhe slyshal etu istoriyu.
- Ot liftera? - Lyusi bystro vzglyanula na Kalverta.
- Da. On predan mne. V osnovnom iz-za chaevyh, kotorye ya emu shchedro
plachu.
- CHuvstvuyu, mne budet trudno s vami razgovarivat', - ona opustila
glaza.
- YA uzhe dogadyvayus', - veselo perebil ee Kalvert. - Segodnya vy ne
budete predlagat' mne den'gi. Segodnya vy budete vzyvat' k moim dobrym
chuvstvam.
- Ned skazal, chto etim vas ne projmesh'. Iz-za etogo my i possorilis'.
- Vy menya pochti ubedili. Naivnost' i prostota - vasha vtoraya natura.
- Mne zhal', chto ya sporila s Nedom, - ee brovi soshlis' na perenosice. -
On okazalsya prav.
- Zabudem poka o Nede. I prekratim obsuzhdat' moj harakter.
- No moj vizit kak-to svyazan s opredelennymi chertami vashego
haraktera, - medlenno skazala ona.
- I na kakih zhe strunah moego haraktera vy sobiraetes' igrat', daby
vymanit' raspisku?
- Kak raz nichego takogo delat' ya ne sobirayus'. YA prosto hochu, chtoby vy
otdali ne prinadlezhashchuyu vam veshch'. Esli ona, konechno, eshche u vas, - Lyusi
podcherknula intonaciej poslednie slova.
- CHto vy imeli v vidu, kogda govorili poslednyuyu frazu?
- Vozmozhno, vy prodali raspisku tomu, kto zaplatil bol'she.
- Net, ya ne prodal ee.
- Rada eto slyshat', - ona s oblegcheniem vzdohnula. - Esli ya kak-to
oskorbila vas, to ne narochno.
- YA uzhe vse zabyl, - otvetil Kalvert.
- I vse zhe ya ne veryu, chto vy vor, - golos ee drognul, a lico
porozovelo.
- Kto vam skazal, chto ya vor? - pointeresovalsya Kalvert.
- No vy zhe ukrali etu raspisku. Razve ne tak?
- Kto vam skazal?
- Otec...
- Otec? A ne Rod?
- Pochemu vy tak ploho otnosites' k Rodu?
- Otchasti potomu, chto on edva ne ubil menya, otchasti potomu, chto on
lyubit vas.
- My otvleklis', - Lyusi otvernulas'. - Proshloj noch'yu... vy skazali
mne, chto otdali by raspisku za poceluj...
- |to byla minutnaya slabost'. Romanticheskaya glupost', esli hotite.
- No kogda vy govorili eto... vash vid... sejchas ya uzhe ne usomnilas' by
v iskrennosti vashih chuvstv...
- Povtoryayu, eto bylo glupost'yu. Zabudem ob etom.
- YA ne sobirayus' lovit' vas na slove. YA napomnila ob etom lish' potomu,
chto podumala - te slova mogli stat' putevodnoj nit'yu mezhdu nashimi serdcami.
Lyusi zamolchala, vidimo, ozhidaya otveta. Kalvert nichego ne skazal, i ona
prodolzhala, vozbuzhdayas' i nakruchivaya sebya:
- Segodnya na vystavke vy govorili o tom, chto hoteli by poluchit'
dopolnitel'nye svedeniya.
- YA uzhe uznal to, chto menya interesovalo. |ti svedeniya ya poluchil v
gospitale ot Vinsenta Gastingsa.
- V gospitale?
- Da. Ego sbil avtomobil', kotorym upravlyal horosho izvestnyj vam
Plajer.
- Ne mozhet byt'! - glaza ee rasshirilis' ot uzhasa.
- Mozhet. On pytalsya raspravit'sya s nim tem zhe sposobom, kotorym
nezadolgo do etogo ubil Van der Boglya.
Nastupila dolgaya tishina. Lyusi szhalas' v komok, golova ee gorestno
vzdragivala. Kalvertu zahotelos' obnyat' devushku i uspokoit'. No on ne
sdvinulsya s mesta.
Nakonec Lyusi Boston medlenno podnyala golovu, kak budto na eto
potrebovalas' koncentraciya vseh ee fizicheskih i dushevnyh sil. Glaza byli
suhi, vzglyad pust.
- YA ne hochu verit' etomu.
- Da, v takoe nelegko poverit'.
- |to nepravda! - dikaya vspyshka protesta prozvuchala v ee slovah. -
Otec i Ned ne mogut imet' k etomu otnosheniya. Plajer dejstvoval
samostoyatel'no.
- Vozmozhno, vy i pravy. Togda delo nado peredat' v policiyu.
- Net! - vskriknula ona. - Net! |togo nel'zya delat'.
- Znachit, vy ne verite do konca, chto Ned i vash otec ne prichastny k
smerti Van der Boglya.
- Da, - tusklo, pochti bezzhiznenno prosheptala ona.
I snova v nem vspyhnulo nepreodolimoe zhelanie zaklyuchit' ee hrupkoe
telo v ob®yatiya. I snova on sderzhal sebya.
- Poslushajte, Lyusi, - golos Kalverta drognul. - Kakovy vashi otnosheniya
s Rodom?
- On partner moego otca. My davno znakomy i chasto vmeste poseshchaem
raznye zavedeniya.
- YA ne ob etom. Dlya menya vash otvet ochen' vazhen... Izvinite, eshche raz
sprashivayu: kakie u vas otnosheniya s Rodom?
- Samye luchshie. No sovsem ne te, kotorye vy imeete v vidu.
- Pravda?
- Da, - v golose ee byla smes' nedoumeniya i lyubopytstva.
- YA hotel znat' eto, poskol'ku sobirayus' soobshchit' o sluchivshemsya
policii. Ne znayu, zameshan li v etom dele vash otec, no Rod zameshan
bezuslovno.
- No esli vy obratites' v policiyu, to rasstanetes' i s raspiskoj.
Kakoj v etom smysl? Vy ved' nichego ne poluchite.
- YA nikogda i ne sobiralsya izvlech' iz etogo dela vygodu. Torguyas' s
vami, ya prosto blefoval.
- Togda kak zhe raspiska okazalas' u vas? - podozrenie vnov' otrazilos'
na ee lice.
- My pogovorim ob etom v drugoj raz, - Kalvert mahnul rukoj. - A
sejchas... Vy gotovy mne pomoch', esli ya obrashchus' v policiyu?
- Net! - s etim voplem ona, kazalos', izvergla iz sebya chastichku
dushi. - Net! Nikogda!
- No ved' proizoshlo ubijstvo, - vozrazil Kalvert. - Pogib chelovek.
Vtoroj chudom izbezhal smerti. Vy posmotreli by na ego rany.
- Net, - prostonala Lyusi.
- Kto zhe sleduyushchaya zhertva? Po-vidimomu, ya. Na etot raz Plajer budet
dejstvovat' so vsej reshitel'nost'yu.
- Ne veryu! - ona vskochila, slovno podbroshennaya pruzhinoj. - Vy hotite
popugat' menya! Zachem vy nagovorili stol'ko uzhasov?
Ona brosila na nego razyashchij vzglyad, potom otvernulas' i zaplakala.
Plakala po-detski - navzryd, prizhimaya k grudi kulachki. Kalvert ne vyderzhal,
vstal i laskovo obnyal ee za plechi. Instinktivno Lyusi prizhalas' k nemu,
slovno prosya zashchity. Rydaniya stali gluhie, ruki pereplelis', Kalverta snova
obdalo aromatom, tak zhivo napomnivshim emu melodiyu val'sa, uslyshannogo
nedavno. Ee podatlivoe myagkoe telo vse sil'nee prizhimalos' k nemu, i
Kalvert ponyal, chto propal. ZHelanie obladat' etim telom bylo bezmerno
veliko, ono navalivalos' i davilo, kak shtormovaya volna, i lish' gde-to v
glubine soznaniya ele slyshno zvuchalo: "Ne smej. Ne smej pol'zovat'sya ee
sekundnoj slabost'yu. |to budet podlo. Esli chemu-to i suzhdeno byt', pust'
eto budet sovsem inache, bez vsyakoj svyazi s raspiskoj, Rodom, Plajerom i ee
otcom".
Ob®yatiya ego oslabli, hotya on vse eshche prodolzhal podderzhivat' devushku.
Ona perestala plakat', vyterla ladon'yu glaza, no ne predprinyala popytki
osvobodit'sya iz ego ruk.
- CHto my delaem, Lyusi? - skazal Kalvert, sazhaya ee na divan. - CHto
proishodit? Kak nam vesti sebya dal'she?
- Ne znayu, - ustalo otvetila ona. - No mne by hotelos', chtoby
vostorzhestvovala spravedlivost'.
- Mne by tozhe etogo hotelos'. No vse slishkom podlo i gryazno. |ta
zaraza uzhe oskvernila nas.
Vzglyad Lyusi byl polon smireniya. Ona doverilas' emu, molila o zashchite, a
on dazhe ne znal, chto predprinyat'. Tol'ko teper' Kalvert ponyal, chto Lyusi dlya
nego dorozhe vsego: dorozhe ego zhizni i chesti, dorozhe problem dobra i zla.
- Lyusi, tak uzh poluchilos', chto my dolzhny projti cherez vse eto. No esli
vam strashno, razreshite, i ya sdelayu vse sam.
Ee golos prozvuchal tiho, kak shelest:
- YA ne smogu pojti protiv otca. Vy sovsem ego ne znaete. Da, u nego
est' slabosti, kak i u lyubogo cheloveka. No on ne prestupnik. On ne mozhet
imet' nichego obshchego s tem, o chem vy govorili. Vozmozhno, on postupil
nepravil'no, kupiv kartiny Groota. No vse ostal'noe...
- Tak vy vse znaete! - s udivleniem voskliknul Kalvert.
- On sam mne rasskazal. Ego muchit sovest'.
Vdrug Lyusi vskochila i brosilas' k dveri. Kalvert dognal ee, kogda ona
byla uzhe v koridore. On vtashchil ee obratno i povernul k sebe licom.
- Lyusi, ya nichego ne budu predprinimat', poka ne pogovoryu s vashim
otcom.
Ona pozvolila sebya obnyat', i lico Kalverta vnov' zarylos' v ee volosy,
svezhij aromat kotoryh p'yanil luchshe lyubogo vina. Tak oni prostoyali neskol'ko
minut, a potom ona s mol'boj skazala:
- Otpustite. YA uhozhu. Mne nuzhno domoj.
Kalvert eshche pytalsya ee uderzhat', no Lyusi glyanula na nego s takim
ukorom, chto on sam raspahnul dver'.
- YA vas provozhu.
- Proshu vas, ne nado.
On pod ruku dovel ee do lifta i tam skazal:
- Zavtra ya pridu k vashemu otcu.
Lift lyazgnul, ostanavlivayas', a zatem v ego dveryah pokazalsya Maks.
- Opusti, pozhalujsta, miss Boston vniz, - skazal Kalvert.
Ona shagnula v kabinu lifta. V blednom svete sinej lampochki ee lico
bylo prekrasnym i tragicheskim. Kalvert ponyal, chto vsya kopivshayasya v nem
lyubov' otnyne i navechno prinadlezhit tol'ko ej.
Dver' lifta zakrylas', i on medlenno popolz vniz.
Dvernoj zvonok v kvartiru Kalverta ozhil. Kogda dver' otkrylas', cherez
porog shagnul detektiv Hodzh sobstvennoj personoj.
- Uznaete? - zhizneradostno proiznes on.
- Kak budto tol'ko vchera videlis', - otvetil Kalvert.
- Prohodil mimo i reshil zajti. Kak-nikak subbota, i vy dolzhny byt'
doma. Nichego noven'kogo v nashem del'ce ne poyavilos'?
- YA kak raz zavtrakayu, - skazal Kalvert. - Ne sostavite kompaniyu?
- S udovol'stviem.
- Polozhite pal'to i shlyapu kuda-nibud'.
Snyav pal'to, inspektor akkuratno slozhil ego popolam i tol'ko togda
povesil na spinku stula. Za pal'to posledovala shlyapa, vse eshche sohranivshaya
pervozdannuyu svezhest'. Zatem Hodzh razgladil usy, prichesal redkie volosy,
dvizheniem plech popravil vorotnik i, podojdya k zerkalu, podtyanul uzel
galstuka. Nablyudavshij za etimi manipulyaciyami Kalvert uhmyl'nulsya.
- Proshu na kuhnyu.
Kogda Hodzh uselsya za stol, Kalvert nalil emu kofe.
- Tosty budete?
- Net, spasibo, tol'ko kofe. Est' kakie-nibud' novosti?
- Ih skol'ko ugodno. Vernulas' i vnov' ushla moya zhena, ya uspel
vlyubit'sya, a shef zol na menya, kak chert.
- Menya interesuet sovsem ne eto. Kak naschet togo parnya, chto vlomilsya v
vashu kvartiru? Vyyasnili, chto on iskal?
Kalvert zadumalsya. Novostej u nego bylo hot' otbavlyaj. Mozhet, skazat'
Hodzhu o Grejs? On by pomog ee vysledit'. Esli ona srazu ne pomchalas' s
raspiskoj k Leonetti, znachit, ne toropitsya. Znaya Grejs, on mog predugadat'
ee dejstviya. Pervoe - ona ne klyunet srazu na predlozhenie Leonetti. Vtoroe -
ona popytaetsya vstretit'sya s Rolom i Bostonom, chtoby nabit' cenu. Tret'e -
esli ee privychki ne izmenilis', ona, skoree vsego, budet spat' do obeda...
Esli vse rasskazat', to detektivu pridetsya doverit' ochen' mnogoe. A
glavnoe - on mozhet podstavit' pod udar Lyusi. Net, toropit'sya ne stoit.
- Nichego novogo ne mogu skazat', - pochti iskrenne sokrushilsya
Kalvert. - Vam dolit' slivok?
- Tak ya i dumal. YA ne stal by vas bespokoit', esli by ne odno moe
soobrazhenie.
- Kakoe imenno?
- Pochemu mezhdu ego prihodom v etot dom i momentom proniknoveniya v vashu
kvartiru proshlo desyat' chasov? YA ne mogu etogo ponyat'. A chto vy dumaete?
- YA ne syshchik. |to vasha rabota. Zachem otbirat' chuzhoj hleb...
- YA sentimental'nyj chelovek. |to mozhno zametit' dazhe po moemu vneshnemu
vidu. - Hodzh so skromnoj gordost'yu vzglyanul na bulavku, ukrashavshuyu ego
galstuk. - Pravda, ne pohozh na policejskogo?
- Est' nemnogo.
- Menya tronula eta istoriya. Vernuvshis' domoj, ya pogruzilsya v razdum'ya.
YA dazhe ne poshel vecherom v kino, hot' i sobiralsya. YA bilsya nad etim voprosom
pochti dva chasa.
- Prostite za to, chto zastavil vas poteryat' stol'ko vremeni.
- Izdevaetes'? - obidelsya Hodzh. - No, dumayu, moj vyvod budet dlya vas
nebezynteresen.
- Eshche by!
- Tot paren' zhivet v etom dome, - dovol'nyj soboj ob®yavil Hodzh.
Avtoritet detektiva v glazah Kalverta srazu vyros. Neuzheli eta
genial'naya dogadka i v samom dele ego? Ili Hodzh uznal o Gastingse? Nuzhno
byt' nacheku.
- Neplohaya versiya, - zametil on.
- I ya tak dumayu. |tot chelovek mog prespokojno sidet' v svoej kvartire,
popivaya chaj, i gotovit' prestuplenie. Trudno predstavit' idiota, kotoryj
desyat' chasov kryadu merznet na pozharnoj lestnice! ZHil'cu etogo doma i slepok
s vashego klyucha bylo proshche sdelat'. Teper' ponyatno, pochemu lifter ne videl,
kak on spuskalsya vniz. On nikuda ne uhodil, a prosto vernulsya v svoyu
kvartiru.
- |to tol'ko versiya, - Kalvert pokachal golovoj. - Ona priemlema, no ne
praktichna. V etom dome stol'ko zhil'cov, chto iskat' sredi nih prestupnika ne
legche, chem igolku v stoge sena.
- Soglasen, eto vsego lish' moi umozaklyucheniya, - Hodzh energichno kivnul
golovoj. - Nu, mne pora. Dela, znaete li. I na sej raz chisto prakticheskie.
- YA provozhu vas, - Kalvert vstal.
- Ne bespokojtes', zakanchivajte zavtrak. Kstati, a kak sebya chuvstvuet
Gastings?
Kalvert okamenel. Po intonacii, s kakoj Hodzh skazal eto, bylo yasno -
zdes' kroetsya kakaya-to lovushka. Kalvert podnyal kofejnuyu chashku, prikryvayas'
eyu, kak shchitom, ot pristal'nyh vzglyadov inspektora, i probormotal:
- Nevazhno. Bednyagu sil'no pomyali.
Ulybka triumfatora ischezla s lica Hodzha, i uzhe sovershenno drugim
tonom, suhim i delovitym, on sprosil:
- Vy druzhite s Gastingsom?
- Znakom nemnogo. On rabotaet v banke, gde ya sostoyu vkladchikom. Inogda
pomogaet mne sovetami.
- Moj kollega iz otdela dorozhnyh proisshestvij zahodil k nemu v
gospital' i uznal ot vracha, chto vy poseshchali Gastingsa, - doveritel'no
soobshchil Hodzh.
- Policiya nashla avtomobil', kotoryj sbil ego?
- Nashla. Pochti srazu. Nakanune ego ugnali iz centra goroda. Primerno
dva mesyaca nazad pochti na tom zhe samom meste mashinoj byl smertel'no
travmirovan odin chelovek. Mashina tozhe okazalas' kradenoj. Sovpadenie? A to,
chto Gastings zhivet v odnom dome s vami, tozhe sovpadenie?
- A chto eto, po-vashemu? - Kalvert pochuvstvoval, kak v vozduhe povisla
ugroza.
- Vy ne hotite ob®yasnit' mne chto-nibud'? - Hodzh proignoriroval ego
poslednie slova. - Ili hot' nameknite. Navedite na mysl'.
- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu. Vy pomeshalis' na svoih teoriyah,
inspektor.
- Na vashem meste, ya by pomogal sledstviyu, a ne stavil emu palki v
kolesa.
- YA postarayus' sledovat' vashemu sovetu.
- |to ne sovet, a preduprezhdenie, - Hodzh krivo uhmyl'nulsya. - YA eshche
zajdu k vam. Pobeseduem po dusham; mozhet byt', vy stanete otkrovennee.
- Somnevayus'.
Kalvert dozhdalsya, kogda za Hodzhem zahlopnulas' dver', i dopil ostatki
kofe pryamo iz kofejnika. Ego trevozhnye razdum'ya prerval telefonnyj zvonok.
- Allo! - uslyshal on golos Lyusi.
- Privet, - otvetil Kalvert. - A ya kak raz sobiralsya pozvonit' vam.
- Moj otec ne u vas?
- U menya? Razve on vybiralsya zajti ko mne?
- Da... Snachala on hotel provedat' v gospitale Gastingsa, a v desyat'
tridcat' dolzhen byt' u vas.
- Mozhet, on gde-nibud' zaderzhalsya...
- YA ochen' bespokoyus', - tiho skazala Lyusi. - Pered uhodom otec
possorilsya s Nedom. Oni krichali drug na druga v holle, no srazu umolkli,
kogda ya zashla.
- YA sejchas voz'mu taksi i priedu.
- A esli otec pridet i ne zastanet vas doma?
- Ostavlyu zapisku u liftera. Vy ne videli Plajera?
- Net.
- Budu u vas cherez chetvert' chasa.
Povesiv trubku, Kalvert sel v kreslo i zadumalsya. Emu ne nravilos',
chto Plajer prebyvaet gde-to vne polya ego zreniya. Delo moglo povernut'sya
kakim ugodno bokom, i Boston mog iz vraga prevratit'sya v soyuznika. Vse
zaviselo ot togo, naskol'ko on osvedomlen o deyatel'nosti dvoyurodnyh
bratcev. Hotya Lyusi i ne dopuskaet uchastiya otca v prestupleniyah, verit'
mozhno tol'ko faktam. Znachit, reshenie, kotoroe on, Kalvert, primet, ne
dolzhno zaviset' ot sub®ektivnogo mneniya odnoj iz storon. Fakty, tol'ko
fakty.
Pri dnevnom osveshchenii lishennaya effektnoj podsvetki kartina v vitrine
galerei uzhe ne kazalas' takoj privlekatel'noj. CHahotochnyj mladenec,
primostivshijsya na moslastyh kolenyah svoej urodlivoj babushki, vot-vot
sobiralsya otdat' bogu dushu.
Edva Kalvert pozvonil, kak iz-za port'ery sluzhebnogo hoda poyavilsya
Rod. CHernyj kostyum v sochetanii so smolyanymi volosami delal ego lico eshche
bolee blednym. Na Kalverta on smotrel s neskryvaemoj vrazhdebnost'yu. Kalvert
zhe, naoborot, reshil vesti sebya, kak paj-mal'chik.
- Privet, Rod! Nadeyus', vashu shlyapu i pal'to peredali vam v luchshem
vide?
- CHto vam ugodno? - ugryumo sprosil Rod.
- Navernoe, eto chertovski slozhnoe delo - rukovodit' vystavochnym zalom.
Ved' sejchas lyudyam ochen' trudno ugodit'.
Rod nekotoroe vremya smotrel na nego, kak na kakoe-to dikovinnoe, to li
merzkoe, to li ocharovatel'noe, nasekomoe, i rezko povernulsya, sobirayas'
ujti, no Kalvert ostanovil ego.
- A gde miss Boston?
- Poishchite ee tam, - Rod kivnul v storonu glavnogo vystavochnogo zala. -
No u menya takoe chuvstvo, Kalvert, chto vam luchshe ne pokazyvat'sya ej na
glaza.
- V samom dele? - holodno otpariroval Kalvert. - Pochemu vy tak reshili?
Peremena v povedenii Roda ne na shutku obespokoila Kalverta. Neuzheli on
uzhe obshchalsya s Grejs i znaet ot nee, gde na samom dele nahoditsya raspiska? A
vozmozhno, Grejs uzhe zdes' i torguetsya s Bostonom?
- Nadeyus', vy ponimaete vsyu uyazvimost' svoego polozheniya? - procedil
Rod skvoz' zuby.
- Ne pytajtes' menya zapugat'.
- Neuzheli ya vas zapugivayu?
- Konechno, - otvetil Kalvert, zhelaya vyzvat' Roda na otkrovennost'. -
Ne zabyvajte o raspiske. Ne budet menya, ne budet i ee.
- Vy tak uvereny v etom? - zagadochnaya ulybka poyavilas' na lice Roda.
- Sovershenno uveren. Poka raspiska u menya, mne ne o chem bespokoit'sya.
Skazhu bol'she - ya voobshche ne sobirayus' s nej rasstavat'sya.
- |to vashi problemy, - guby Roda snova skrivilis'. - A esli ya skazhu,
chto eta raspiska... - on mnogoznachitel'no zamolchal.
- Prodolzhajte.
Odnako Rod molchal, po-prezhnemu tainstvenno ulybayas', i Kalvert reshil
pojti va-bank.
- Kstati, Gastings posvyatil menya vo vse podrobnosti.
- CHto? - Rod neproizvol'no dernulsya.
- Teper' ya znayu vse. YA znayu i o Van der Bogle, i o kartinah, i o tom,
pochemu vam tak doroga raspiska. Esli by ya uzhe prodal ee...
Rod napryagsya, ego glaza suzilis'.
- ...no ya ne sobirayus' s nej rasstavat'sya.
Rod s oblegcheniem vzdohnul i skazal:
- Pust' raspiska nahoditsya u vas, no prezhnego znacheniya ona uzhe ne
imeet.
- Staraetes' sbit' cenu? Igraete na ponizhenie?
- Otnyud', - otvetil Rod. - YA dazhe soglasen kupit' ee po prezhnej cene,
no tol'ko nemedlenno, potomu chto k koncu nedeli... - on snova
mnogoznachitel'no umolk.
- YA vam ne veryu, - skryvaya udovletvorenie, skazal Kalvert. - Ona budet
nuzhna vam i cherez nedelyu, i cherez god.
- CHerez nedelyu ona utratit dlya nas lyubuyu cennost', - ulybka Roda stala
pryamo-taki zloveshchej. - YA soobshchu vam ob etom. CHerez Plajera.
- A kak vasha ruka? - Kalvert ne preminul nanesti otvetnyj udar.
- ZHdet ne dozhdetsya vstrechi s vashej fizionomiej. Skazhite, chem vy tak
nasolili Plajeru? On vas patologicheski nenavidit.
- Van der Boglya on, navernoe, nenavidel ne men'she, - Kalvert vzglyanul
pryamo v glaza Rodu. - |to u nego professional'noe?
- Van der Boglya on nikogda ne znal, - skazal Rod, glyadya v storonu. - A
vot vy privodite ego v beshenstvo.
- Ne mogu ponyat' prichinu etogo. YA ochen' milyj paren', esli, konechno,
so mnoj poznakomit'sya poblizhe.
- Ne zabyvajte moi slova.
- Postarayus'. Budu derzhat'sya ot Plajera podal'she. Nel'zya druzhit' s
plohimi mal'chikami. |to i vam urok...
Temnoe oblachko probezhalo po licu Roda - Kalvert yavno zadel ego bol'noe
mesto. Neozhidanno dlya samogo sebya Kalvert ponyal, chto glavnyj v etom dele ne
Rod, ne Boston, a imenno Plajer. Vozmozhno, on priobrel vlast' nad
soobshchnikami blagodarya svoemu zhestkomu i reshitel'nomu harakteru, a, mozhet
byt', prichina byla v sadistskih naklonnostyah ego dushi. Kak by to ni bylo, a
Boston i Rod byli skoree zalozhnikami, chem hozyaevami Plajera.
Lyusi, sidya na plyushevoj banketke, slushala slovoizliyaniya Frenka
Lazarusa, ob®yasnyavshego ej smysl odnoj iz svoih kartin. Prichem, devushke on
udelyal vnimaniya nichut' ne bol'she, chem polotnu.
- Prodolzhajte, Frenk, - skazal emu Kalvert. - Ne obrashchajte na menya
vnimaniya.
- Da vy nichego i ne pojmete iz togo, chto ya govoryu, - on glyanul na
Garri svoimi sovinymi glazami.
Kartina nazyvalas' "Minotavr v mezhsezon'e" i izobrazhala nechto pohozhee
na zhelchnyj puzyr' na derevyannom chastokole. Ne obrashchaya vnimaniya na
sklonivshegosya nad svoej maznej Lazarusa, Kalvert tiho shepnul Lyusi:
- Vash otec vernulsya?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- YA prodolzhayu, - skazal Lazarus. - Esli vy, kak i ya, vidite na kartine
otsutstvie vozduha, to eto uzhe ne impressionizm, a chistejshej vody
metafizika. Da vy ne slushaete menya!
- YA slushayu, Frenk, - myagko proiznesla Lyusi.
- V sushchnosti, dushevnoe zrenie prisushche kazhdomu nastoyashchemu hudozhniku.
Ono strogo individual'no...
- Vy nezvonili v gospital'? - sprosil Kalvert u Lyusi.
- Zvonila, no v palate Gastingsa net telefona. Medicinskaya sestra
obeshchala peredat' emu o moem zvonke.
- Vy opyat' ne slushaete, - kaprizno proiznes Lazarus.
- Izvinite. My dejstvitel'no otvleklis' nemnogo, - otvetil Kalvert i
dobavil shepotom: - Lyusi, otcu nikto ne zvonil vchera vecherom ili segodnya
utrom?
- Ne znayu, - ona snova pokachala golovoj. - Vo vsyakom sluchae, segodnya
ne zvonili.
Kalvert polozhil svoyu ladon' na ruku devushki, i ona otvetila emu
bystrym, nervnym pozhatiem.
- Hudozhnik - tonkij, chuvstvitel'nyj instrument, - prodolzhal Lazarus. -
Posredstvom etogo instrumenta priroda vyrazhaet sebya. Oshchutite eto, i vam ne
nuzhny budut nikakie ob®yasneniya.
- Izvinite. No my opyat' ne slushaem vas, - skazal Kalvert.
- YA i sam vizhu, - unylo proiznes Lazarus.
Pokinuv galereyu, Kalvert v razdum'e zastyl na trotuare v potoke
peshehodov. Gde sejchas iskat' zhenu? Nel'zya obojti vse oteli, obzvonit' vseh
druzej, staryh i novyh, posetit' vse bary...
Bescel'no, kak neupravlyaemyj korabl', on dvinulsya vpered, uvlekaemyj
tolpoj. Mozhet, pozvonit' v ee parikmaherskij salon? No on dazhe ne znaet ego
nazvaniya. Ili poiskat' Grejs v tom bare na Medison-avenyu, kuda ona neredko
zahodila na chashku kofe. Vdrug ego osenilo - Benni Feris! Vot kto dolzhen
znat' mestonahozhdenie Grejs.
Kalvert voshel v telefonnuyu budku i stal listat' spravochnik. No vskore
ponyal vsyu besperspektivnost' etogo zanyatiya. Kakoj smysl v poiskah, esli on
dazhe ne znaet polnogo imeni etogo Benni? V Manhettenskom telefonnom
spravochnike ne pomeshchayut umen'shitel'nye imena.
Kalvert vnov' vlilsya v potok peshehodov. Na Vos'moj avenyu on zashel v
apteku i pozvonil v "Boston Galeri". Podnyavshij trubku Lazarus soobshchil, chto
Lyusi vyshla vypit' chashku kofe.
- A mister Boston yavilsya?
- YA ne videl ego segodnya.
- Poslushajte, Frenk, ya sejchas otpravlyus' domoj. Esli chto-nibud'
izmenitsya, pust' ona pozvonit mne.
- A chto mozhet izmenit'sya?
- Ona znaet, chto ya imeyu v vidu.
Pokinuv apteku, Kalvert spustilsya v metro i otpravilsya domoj.
V prihozhej on naletel na chemodany iz svinoj kozhi, kotorye nakanune
zadvinul podal'she v ugol. Iz gostinoj poslyshalsya nasmeshlivyj golos.
- Ne sverni sheyu, moj dorogoj.
V dvernom proeme poyavilas' Grejs. V odnoj ruke ona szhimala sakvoyazh,
cherez plecho bylo perekinuto mehovoe manto.
- Vozvrashchat'sya na mesto prestupleniya - durnaya privychka, - mrachno
proiznes Kalvert.
Grejs polozhila manto na stul i zakurila.
- Delo ne v primetah, a v neobhodimosti, - otvetila ona. - Mne zhe
nuzhno vo chto-to odevat'sya.
- No ty riskovala vstretit'sya so mnoj. I vstretilas'.
- Snachala ya pozvonila po telefonu, i kogda nikto ne otvetil, ponyala,
chto kvartira pusta.
- A sejchas ty, kak vidno, snova sobiraesh'sya uhodit'?
- Vchera ty dal mne ponyat', chto vlyubilsya v etu Lyusi Boston. Ne vizhu
smysla stanovit'sya u vas na puti.
- Ne ponimayu, chto ty etim hochesh' skazat'?
- Kak govoritsya, uhozhu so sceny, - ona sdelala kartinnyj zhest rukoj.
- Davaj pokoroche. U menya k tebe est' ser'eznyj razgovor.
- A u menya net vremeni, - ona demonstrativno glyanula na chasy.
- YA ne zaderzhu tebya nadolgo. Sadis'.
- Nikakih vzaimnyh uprekov, dorogoj, - ona prisela, slozhiv ruki na
kolenyah.
- Razgovor budet delovoj, - Kalvert uselsya naprotiv.
- Ne grusti, Garri. YA uezzhayu v Reno.
- Ezzhaj kuda hochesh', - on neterpelivo vzmahnul rukoj.
- Ne otmahivajsya, dorogoj. |to kak raz ves'ma vazhno.
- Grejs, kuda ty dela raspisku, kotoruyu tebe dal Maks?
- U menya ee net, - bystro otvetila ona. - A esli by i byla, ya tebe ee
ne sobirayus' vozvrashchat'.
- Gde ona? - povtoril Kalvert.
- Net, Garri, - ona pokachala golovoj. - Sorok pyat' tysyach dollarov na
doroge ne valyayutsya, a ty hotel ot nih otkazat'sya. Ty prosto nenormal'nyj.
- Gde ona?
- Znaesh', pochemu ya prishla k tebe vchera? U nas s Benni konchilis'
den'gi. Benni - akter. On gotovit p'esu na radio, vernee, tol'ko sobiraetsya
etim zanyat'sya. I poka u nego vse ne naladitsya, ya hotela pozhit' zdes'. YA
lyublyu Benni...
- Lyubov', konechno, sil'nee vsego. No ty mozhesh' ne vdavat'sya v
podrobnosti vashih otnoshenij. Glavnoe - mezhdu nami vse koncheno. A raspiska
prinadlezhit mne. Ty ukrala ee.
- Garri, prekrati!
- YA ne pozvolyu tebe prodat' ee.
- Ona budet prodana. I ne pozdnee, chem segodnya v chetyre chasa.
V golose Grejs zvuchal triumf. Ona prekrasno ponimala, chto byvshij muzh
ne v silah chto-libo izmenit'.
- Raspiska u Ferisa? - dogadalsya Kalvert. - On budet prodavat' ee?
- Garri, ty horoshij paren', no durak, - ona vstala, popravlyaya
volosy. - Ty nikogda ne znal cenu den'gam.
- Grejs, luchshe priznajsya, kuda ty dela raspisku! - Kalvert chuvstvoval,
kak krov' stuchit v ego viskah.
- Interesno, uzh ne sobiraesh'sya li ty sam prodat' ee? - ona otstupila
na shag.
- |to tebya ne kasaetsya. No ya vse zhe skazhu. Iz-za etoj raspiski moya
zhizn' podvergaetsya smertel'noj opasnosti.
- Ne pytajsya rastrogat' menya, - Grejs hohotnula.
- Srazu posle togo, kak ty prodash' raspisku, menya mogut ubit'. YA
govoryu sovershenno ser'ezno. Neuzheli moya zhizn' ne imeet dlya tebya nikakogo
znacheniya?
Ona dolgo i zadumchivo glyadela na nego, slovno vzveshivaya na vesah svoej
sovesti zhizn' muzha i sorok pyat' tysyach dollarov. Otvet byl ponyaten eshche do
togo, kak prozvuchali slova:
- |to nichego ne menyaet, Garri.
- Tak ya i dumal!.. U nas uzhe net vremeni. Govori, gde raspiska?
Ona popytalas' zasmeyat'sya, i tut zhe ee karie glaza okruglilis' ot
udivleniya. Grejs popytalas' uklonit'sya, no bylo pozdno - Kalvert naotmash'
nanes udar po licu. Poshatnuvshis', zhenshchina ruhnula na pol, oprokinuv
stoyavshij ryadom stul.
Kalvert opustil vetrovoe steklo taksi i podstavil razgoryachennoe lico
pod struyu holodnogo vozduha. Do etogo on nikogda ne bil zhenshchin i sejchas,
dazhe prinimaya vo vnimanie, kakoj stervoj okazalas' Grejs, gluboko sozhalel o
sluchivshemsya.
- Bystrej, - skazal on voditelyu. - Svorachivaj na 64-yu avenyu.
Styd, muchivshij ego posle raspravy nad Grejs, ne tol'ko ne prohodil, no
eshche i usilivalsya. Ego zheg vzglyad zheny, polnyj ukora i obidy. Okazavshis' na
polu, ona ne otvodila ot nego glaz. Ot kogo drugogo, no ot Kalverta Grejs
takogo postupka ne ozhidala. Mozhet byt', imenno poetomu, ispugannaya i
potryasennaya, ona vydavila iz sebya adres Benni Ferisa.
Taksi ostanovilos' vozle "CHajfild-otelya". Kalvert poblagodaril
voditelya za bystruyu ezdu i shchedro rasplatilsya. Zatem voshel v otel' i
obratilsya k port'e.
- Menya ozhidaet mister Feris. On u sebya?
- Da. Ego nomer 1421, - port'e zaglyanul v registracionnuyu knigu.
Prezhde chem vojti v nomer, Kalvert s sozhaleniem vspomnil o svoem
"lyugere", zabytom doma.
Otkryv dver', on stolknulsya s shirokoplechim blondinom.
- Vy Feris?
- A vy Kalvert, - vizavi obnaruzhil v ulybke bezuprechno belye zuby. -
Grejs predupredila menya o vashem vizite. Ona zvonila neskol'ko minut nazad.
Prohodite.
On sdelal priglashayushchij zhest levoj rukoj, no vse vnimanie Kalverta bylo
sosredotocheno na ego pravoj, szhimavshej uvesistyj pistolet.
- Vy, navernoe, sobralis' na vojnu? - osvedomilsya Kalvert. - V
poslednee vremya mne chto-to chereschur chasto vstrechayutsya ohotniki postrelyat'.
- Sadites' na krovat', - prikazal Feris, zapiraya dver'.
On byl odet v shirokie gabardinovye bryuki i tvidovyj pidzhak, sheyu
ukrashal shelkovyj platok. Derzhalsya Feris samouverenno, vzglyad byl ironichnym.
Krupnoe, horosho vyleplennoe lico aktera, bezuslovno, vyglyadelo znachitel'no.
Neudivitel'no, chto Grejs ne ustoyala pered krasavchikom.
- Poslushajte, Kalvert, bit' zhenshchin - eto vasha davnyaya privychka?
- Ostorozhnej s oruzhiem, priyatel'. Vy hot' kogda-nibud' strelyali iz
nego? - Kalvert razvalilsya na krovati, loktyami upirayas' v matras.
- Za to, chto vy udarili Grejs, ya rasschitayus' otdel'no. No ne sejchas.
Sejchas pogovorim o dele. A strelyayu ya horosho, mozhete byt' uvereny.
- Po konservnym bankam? YA sprashivayu, strelyali li vy po lyudyam? Hvatit
li u vas duhu nazhat' na spusk, esli ya vdrug okazhu soprotivlenie?
Feris ulybnulsya, i ego palec, lezhashchij na kurke, napryagsya.
- Poprobujte i uznaete sami.
- Horosho. Smenim temu. Raspisku vy prodaete Bostonu?
- YA svoboden v svoem vybore. Grejs predostavila mne vozmozhnost'
dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu. Esli poprobuete pomeshat' mne -
budete ubity.
- Zachem togda eta volynka? Vzyali by srazu i ubili.
- Neplohaya mysl'. Neobhodimaya oborona pri napadenii revnivogo muzha,
tol'ko chto izbivshego svoyu zhenu. Ne provocirujte menya, Kalvert.
- A na vojne vy byvali?
- YA sluzhil v vojskah special'nogo naznacheniya.
- Srazu vidno, vy hrabryj paren'. A nepriyatnostej iz-za raspiski ne
boites'? Ona zhe vam ne prinadlezhit.
- Ob etom ya podumal. Esli by vy sobiralis' sdelat' zayavlenie v
policiyu, to ne tyanuli by stol'ko vremeni. I syuda by priehali ne v odinochku.
Znachit, vy sami hotite vospol'zovat'sya raspiskoj.
- Glubokaya mysl'! - Kalvert s lyubopytstvom vzglyanul na Ferisa. - No vy
ved' dazhe ne imeete predstavleniya o znachenii etoj raspiski.
- Zachem mne eto? YA znayu, chto ona stoit sorok pyat' tysyach.
Rezko zazvonil telefon. Feris vzdrognul ot neozhidannosti.
- Podnimites' s posteli, - skazal on, napraviv pistolet na Kalverta.
Apparat stoyal na nochnom stolike ryadom s krovat'yu, na rasstoyanii
vytyanutoj ruki ot Kalverta.
- Nu, strelyaj, - Garri ne poshevel'nulsya.
Telefon prodolzhal nastojchivo zvonit'. Feris, ne svodya vzglyada s
Kalverta, dvinulsya k nochnomu stoliku. Nashchupav trubku, on medlenno podnyal
ee.
"Sejchas ili nikogda, - podumal Kalvert. - Kogda on zakonchit razgovor,
nado dejstvovat'".
- Allo, - skazal Feris, ne spuskaya glaz s Kalverta. - YA slushayu vas.
Horosho, prihodite. Budu zhdat'.
On polozhil trubku na rychag i vsego na mgnovenie upustil Kalverta iz
vida. Izo vseh sil ottolknuvshis' ot krovati, Garri nanes emu udar pravoj
rukoj v pah. Feris popytalsya otskochit', no vtoroj sokrushitel'nyj udar
nastig ego. Vse eshche ne vypuskaya pistoleta, on osel na pol. Glaza
zakatilis'. Kalvert navalilsya na Ferisa i prizhal ego k kovru. Emu hvatilo
neskol'kih sekund, chtoby ovladet' oruzhiem. Feris ostalsya lezhat', prizhimaya
ruki k promezhnosti.
Poslyshalsya stuk v dver'. Kalvert naklonilsya nad poverzhennym sopernikom
i bystro obyskal ego. Feris ne okazyval soprotivleniya, on tol'ko stonal,
zhadno hvataya rtom vozduh. Raspechatannyj konvert s raspiskoj okazalsya vo
vnutrennem karmane ego pidzhaka.
Stuk v dver' povtorilsya.
Kalvert, derzha pistolet, ostorozhno priblizilsya k dveri. Feris zabilsya
v konvul'siyah - ego nachalo rvat'.
Garri tolchkom nogi raspahnul dver'. Prishedshij chelovek byl ni kem inym,
kak Rossom Leonetti. On hotel otskochit', no pozadi Leonetti stoyal
shirokoplechij paren'. Det'sya bylo nekuda.
- Vhodite, - Kalvert uper stvol pistoleta Leonetti v zhivot. - I vy
tozhe, - eto otnosilos' uzhe k sputniku torgovca kartinami.
Oba gostya proshli v nomer. Molodoj chelovek ne spuskal glaz s Kalverta,
a Leonetti naklonilsya nad Ferisom, kotorogo vse eshche rvalo.
- Zakrojte dver', - skazal Kalvert mladshemu iz posetitelej.
- Zachem? - glaza parnya zloveshche blesnuli, a pod pidzhakom zaigrali tugie
myshcy.
- Zakroj, Dzhoel, ne spor', - skazal Leonetti, ne oborachivayas'.
Dzheel nehotya vypolnil prikaz.
- My nemnogo opozdali, i... raspiska snova u vas? - sprosil Leonetti.
- Syad'te oba na krovat', - prikazal Kalvert.
Oni seli, i Dzhoel, glyadya na korchivshegosya Ferisa, skazal:
- |togo parnya nado perenesti v vannu. Zdes' skoro nechem budet dyshat'.
- Sidite, - povysil golos Kalvert. - Vanna emu sejchas ne pomozhet.
- Kto iz vas otvechal po telefonu? Feris? - sprosil Leonetti.
- Da, - Kalvert kivnul golovoj. - Sidite na svoih mestah. I ne sovetuyu
shevelit'sya, poka ya budu idti k dveryam.
- Znachit, za te paru minut, poka my shli syuda, vy tak osnovatel'no
obrabotali ego, - skazal Leonetti. - ZHal' parnya. |to stoilo emu sorok pyat'
tysyach. Dzhoel, pokazhi den'gi.
- Ne dvigat'sya! - kriknul Kalvert, vidya, chto Dzhoel lezet v karman.
- On tol'ko pokazhet vam den'gi. Kuchu deneg. Dzhoel, pokazhi.
- Dazhe ne prikasajtes' k karmanu!
- Ne bojtes', Kalvert. YA tol'ko hochu, chtoby vy uvideli eti den'gi.
Mozhet byt', ih vid podejstvuet na vas. I togda vy prodadite raspisku.
- YA skazal - net!
- CHto vy za chelovek! Vy ne hotite poluchit' sorok pyat' tysyach dollarov
za klochok nenuzhnoj vam bumagi?
- Pust' etim zanimaetsya policiya.
Feris zastonal i sel na polu, vse eshche prizhimaya ruki k pahu. Kalvert
oglyanulsya na nego, i Dzhoel mgnovenno vskochil na nogi.
- Sidet'! - predupredil Kalvert.
Ross Leonetti poteryal terpenie. Ego lico nalilos' krov'yu. On reshil
smenit' taktiku i perejti ot oborony k nastupleniyu.
- Dzhoel, ne bojsya ego. Ty zhe borec. On ne posmeet vystrelit'. Skruti
ego.
- Ne sovetuyu, - predupredil Kalvert. - S takogo rasstoyaniya trudno
promahnut'sya.
Dzhoel stoyal posredi komnaty, vse eshche ne reshayas' prinyat' okonchatel'noe
reshenie. Nesmotrya na shirokie plechi i, vidimo, bystruyu reakciyu, on byl tonok
v kosti i nedostatochno tverd duhom. Otec prodolzhal podzadorivat' ego:
- Napadaj! Ne stoj stolbom! Ty ne borec, a trus!
- Zatknis', - Dzhoel pokrasnel. - Tebe sovsem ne doroga moya zhizn'.
- Hot' raz sovershi podvig radi iskusstva! - neistovstvoval Leonetti. -
Dobud' mne eti kartiny! Postoj za chest' otca! Ispolni svoj synovij dolg!
- Dzhoel, tvoj papasha soshel s uma. Podumaj o sebe.
- Sotri ego v poroshok! Umri radi sem'i!
- Zatknis', bezumec! - ogryznulsya Dzhoel. - Hochesh', chtoby ya pogib iz-za
tebya, staryj kozel! Nu horosho!
On brosilsya vpered, s glazami, zamutnennymi strahom i yarost'yu. Kalvert
hladnokrovno vstretil ego udarom rukoyatki v golovu. Metall rassek kozhu
pochti u samogo viska. Glaza Dzhoela podernulis' dymkoj, strujka krovi
peresekla ego lico, i on medlenno osel na podognuvshihsya nogah. Leonetti ne
dvinulsya s mesta, srazu utrativ dar rechi. Feris prodolzhal v prostracii
sidet' na polu.
Kalvert vyshel v koridor i zahlopnul za soboj dver'. Spryatav pistolet v
karman, on bystro pokinul otel'. Na ulice postoyal nemnogo, naslazhdayas'
svezhim vozduhom, a zatem otpravilsya na poiski taksi. Kakaya-to zhenshchina
katila navstrechu detskuyu kolyasku s malyshom...
Polnost'yu pogloshchennyj svoimi myslyami, Kalvert ni na chto ne obrashchal
vnimaniya. K real'nosti ego vozvratil pronzitel'nyj krik zhenshchiny, vmeste s
kolyaskoj otskochivshej s trotuara k stene doma.
V to zhe mgnovenie on uslyshal zvuk avtomobil'nogo motora i instinktivno
prygnul pod zashchitu steny. Zadnee koleso avtomobilya slegka zadelo ego,
naehalo na polu rasstegnuvshegosya pal'to, a bagazhnik prizhal k shershavomu
betonu. Padaya, Kalvert vdohnul smrad goryachej reziny, a zatem vonyuchaya struya
vyhlopnogo gaza udarila emu v lico. CHernyj "sedan" na vsem hodu
razvernulsya, soskochil s trotuara i umchalsya proch'.
K Kalvertu bezhali lyudi. Kto-to pomog emu podnyat'sya i otryahnul odezhdu.
ZHenshchina s kolyaskoj vse eshche prodolzhala krichat'.
Gastings pripodnyalsya na krovati, kogda voshedshij v palatu Kalvert
protyanul emu ruku.
- Vizhu, vam uzhe luchshe, - skazal Kalvert.
- Rentgen pokazal, chto perelomov net. Vse govoryat, chto mne ochen'
povezlo. Odin shans iz sta, no, kak vidite, ya ostalsya v zhivyh.
- Da, vam dejstvitel'no povezlo, - ne snimaya pal'to, Kalvert uselsya na
stul.
Lico Gastingsa vyglyadelo ozhivlennym, glaza blesteli. Tyurban iz bintov
vse eshche ukrashal ego golovu, no carapiny i ssadiny na lice zatyanulis'. On
byl iskrenne rad svoemu spaseniyu, i Kalvert podumal, chto i sam dolzhen
ispytyvat' shodnoe chuvstvo. Odnako nichego, krome gneva i straha, v ego dushe
ne bylo.
- YA teper' sovsem inache smotryu na zhizn', - govoril Gastings. - YA stal
verit' v Boga i vo vse svyatye tainstva. Razve mog ya pomyslit' o takom mesyac
nazad?
- Ponimayu vashi chuvstva, - Kalvert kivnul. - Na vojne takoe byvaet s
chelovekom dovol'no chasto. No, uvy, vse eto dovol'no bystro prohodit.
- Uveren, chto so mnoj eto nadolgo, - smushchenno skazal Gastings. - YA
slovno zanovo rodilsya. Ved' ya byl na voloske ot smerti i chudom ostalsya v
zhivyh.
- So mnoj sluchilos' to zhe samoe.
- No na vojne etogo ozhidaesh', a zdes'...
- Mashina Plajera tol'ko chto sbila menya, - Kalvert pripodnyal gryaznuyu
polu svoego pal'to. - |to sluchilos' chetvert' chasa tomu nazad.
Gastings vzdrognul, slovno ego uzhalila pchela. On ne mog otorvat'
vzglyad ot sleda protektora, ostavshegosya na tkani pal'to. Lico ego
postepenno blednelo.
- Kolesa edva ne kosnulis' moego lica. YA zapomnil kazhduyu pylinku na
shinah.
Gastings upal na podushku i zakryl glaza. Kalvert prodolzhal govorit', s
trudom podyskivaya slova.
- YA ochen' sozhaleyu, chto vy imeete otnoshenie k etomu delu. Ne podumajte,
chto ya hochu otomstit' vam za to, chto vy i menya vtyanuli v nego. No ya dolzhen
pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti. Pora postavit' v izvestnost'
policiyu.
- Bednaya moya mat', - Gastings oblizal peresohshie guby. - CHto s nej
budet?.. Neuzheli net drugogo vyhoda?
- Mne moya zhizn' poka eshche doroga. Podumajte i obo mne, chert voz'mi! Vy
sami pobyvali pod kolesami avtomobilya i znaete, chto eto takoe. Vspomnite i
podumajte, est' li dlya menya drugoj vyhod.
- YA ponimayu, - Gastings otkryl glaza. - Ved' oni hoteli ubit' vas.
- Net, na etot raz - popugat'. Vynuzhdayut otdat' raspisku.
- Raspisku? - v glazah Gastingsa vnov' poselilsya strah. - No Rod
skazal mne...
- Podozhdite nemnogo, - prerval ego Kalvert. - Plajer mog legko
prihlopnut' menya eshche do togo, kak ya ego zametil. Sledy koles govoryat o tom,
chto on povernul rul', ne doehav do menya vsego chetyre futa. I delo tut ne v
moem vezenii. Na etot raz menya prosto hoteli napugat'.
- Udivitel'no. Obychno on ubivaet bez vsyakih ceremonij. |to dazhe
razvlekaet ego.
- No na etot raz ubijstvo ne vhodilo v plany Plajera. Prezhde vsego im
nuzhna raspiska, a moya zhizn' potom. Mne dali ponyat', kakaya uchast' ozhidaet
stroptivca.
Gastings hotel chto-to skazat', no peredumal. On razmyshlyal nad kakoj-to
vazhnoj problemoj, staratel'no izbegaya vzglyada Kalverta.
- CHto u vas na ume, druzhishche? CHto vy zadumali?
- Segodnya zdes' byl Rod, - skazal Gastings. - Oni izgotovili fal'shivuyu
raspisku.
- Fal'shivuyu raspisku?
- Da. Ponyav, chto s vami trudno dogovorit'sya, oni sfabrikovali tochno
takoj zhe dokument. No na nem otsutstvuet podpis' Van der Boglya.
Kalvert poiskal v karmane sigarety. Tak vot, znachit, na chto namekal
Rod, govorya, chto podlinnaya raspiska budet vskore ne nuzhna.
- CHto-to zastavlyaet ih speshit', - prodolzhal Gastings. - Oni ubezhdeny,
chto vy ne reshites' peredat' delo v policiyu. I tem ne menee, kakie-to
obstoyatel'stva zastavlyayut ih toropit'sya.
- Ot vas trebuyut sovershit' eshche odin podlog?
- Da. Oni zastavlyayut menya vtorichno poddelat' podpis' gollandca.
- I chto zhe vy?
- YA ispugalsya i ne smog srazu otkazat'sya, - Gastings nachal
zaikat'sya. - YA skazal Rodu, chto bol'she ne imeyu dostupa k dokumentam s
podpis'yu Van der Boglya. No on mne ne poveril. On skazal, chto ya lgu, i
poobeshchal natravit' na menya Plajera.
- Plajer zajmetsya vami v lyubom sluchae. I esli vy poddelaete podpis', i
esli otkazhetes'. Raznica lish' v srokah.
- No Rod obeshchal mne bezopasnost'. YA sdelayu eto besplatno! Mne ne nuzhny
ih den'gi. Mne by tol'ko vybrat'sya zhivym iz etoj istorii.
- Mne by tozhe. Kogda vas vypisyvayut iz gospitalya?
- Dnya cherez dva-tri. Mne soobshchili ob etom v tot moment, kogda zdes'
nahodilsya Rod.
- Est' eshche kucha vremeni, - Kalvert vstal. - Esli vas navestit detektiv
po imeni Hodzh, bud'te ostorozhny. On hochet dokopat'sya do istiny i umeet
stroit' lovushki.
- Detektiv? Razve vy uzhe soobshchili policii?
- O vas ya emu nichego ne govoril. No on sam o chem-to dogadyvaetsya...
Kstati, Boston davno ushel ot vas?
- Loremi Boston? - udivilsya Gastings. - On syuda ne prihodil.
Iz vestibyulya bol'nicy Kalvert pozvonil v galereyu. Lyusi pochti srazu
vzyala trubku.
- YA davno ishchu vas, - skazala ona. - Otec sejchas zdes' i hochet
peregovorit' s vami.
- Nashi zhelaniya oboyudny.
- On dolgo probyl v gospitale u Gastingsa i strashno rasstroilsya.
- Budu cherez polchasa.
- My zaperli vse dveri, no esli vy pozvonite, kto-nibud' vam otkroet.
- Otlichno...
- CHto-nibud' ne tak? Vy kak-to stranno govorite.
- Vse v poryadke. YA vyezzhayu.
Kogda Kalvert vyshel na ulicu i ostanovil taksi, bylo uzhe temno.
Zabivshis' v ugol mashiny, on ustalo zakryl glaza. V ego ushah eshche zvuchal
golos Lyusi - teplyj, obeshchayushchij. Neuzheli vse ee slova byli lozh'yu? Ili eto
otec obmanul ee, a ona - dobraya i doverchivaya doch' - poverila emu? I vse zhe
rol' Lyusi v etoj istorii byla ne yasna Kalvertu. Lyusi prisutstvovala v nej s
samogo nachala, s momenta vstrechi Kalverta i Plajera v bare. Bessporno, koe
o chem ona dolzhna znat', a eshche o bol'shem dogadyvat'sya... No esli Boston ne
byl v gospitale, gde on proboltalsya celyj den'? Mozhet, u starogo volokity
est' podruzhka na storone? Vprochem, chto emu delat' v gospitale? Gastings
nichego novogo soobshchit' emu ne mozhet. Bostonu izvestno vse i o raspiske, i o
smerti Van der Boglya, i o vtorom pokushenii. Vazhno znat', kto iz dvoih
solgal - doch' ili otec?
Taksi ostanovilos' vozle serogo zapushchennogo zdaniya policii,
osveshchennogo dvumya fonaryami. Dezhurnyj serzhant glyanul na pozdnego posetitelya
so skukoj i legkoj podozritel'nost'yu, chto bylo voobshche harakterno dlya
mestnoj policii.
- YA hochu videt' inspektora Hodzha, - skazal Kalvert.
- Ego net poka.
- No on eshche zajdet?
- Kakoe u vas delo k nemu?
- Lichnoe.
- Podozhdite polchasika, - serzhant nedruzhelyubno glyanul na Kalverta.
- U menya net vremeni. YA ostavlyu emu zapisku.
Serzhant, pododvinuv Kalvertu bloknot, provorchal:
- Lichnye dela... zapiski... Zdes' policejskij uchastok, a ne pochta.
CHetkimi i krupnymi bukvami Kalvert napisal: "Idu na vazhnuyu vstrechu.
Dumayu, vas eto dolzhno zainteresovat'. Ne otkladyvajte. Dlya menya eta vstrecha
mozhet okazat'sya rokovoj. Kak tol'ko poluchite zapisku, pozvonite po
sleduyushchemu nomeru..." - on ukazal telefon galerei Bostona.
Zapisku on vlozhil v konvert, gde hranilas' raspiska, zakleil konvert
i, peredavaya serzhantu, skazal:
- Peredajte eto Hodzhu, kak tol'ko on vernetsya.
- Ostav'te na stole, - burknul tot.
- |to krajne vazhno.
- Vy tut chto, komandovat' sobiraetes'?
Ne vvyazyvayas' v prerekaniya, Kalvert brosil konvert na stol i vyshel.
Prezhde chem sest' v taksi, on zavernul za ugol i proveril pistolet Benni
Ferisa. Ubedivshis', chto on zaryazhen i dejstvuet bezotkazno, Kalvert sunul
ego v karman i zamurlykal melodiyu val'sa.
U vhoda v galereyu Kalvert pozvonil. Dver' nemedlenno otkrylas'. V
tusklom svete, livshemsya v holl otkuda-to sverhu, on razglyadel Lyusi. Na nej
bylo prostornoe seroe plat'e, zakolotoe u shei tyazheloj broshkoj.
Kalvert voshel vovnutr', i Lyusi zaperla dver'. V dlinnom koridore,
uveshannom kartinami, ne gorela ni odna lyustra. Lico Lyusi bylo edva
razlichimo v polumrake, i Garri ne mog razglyadet' ego vyrazheniya. Lish'
pobleskivali obnazhivshiesya v ulybke zhemchuzhnye zuby.
- YA rada videt' vas, - prosheptala devushka.
On obnyal ee za plechi i naklonil golovu v poiskah poceluya. Ona legko
uvernulas' i poshla vperedi nego po temnomu koridoru. CHerez neskol'ko shagov
vdrug rezko obernulas' i okazalas' v ego ob®yatiyah.
- Bud' chto budet... - gluho skazal on, ne vypuskaya devushku iz ruk.
- Po-vashemu, eto mozhet ploho konchit'sya? - ele slyshno sprosila Lyusi.
- Net, dumayu, chto net. Vse zakonchitsya blagopoluchno, - spohvatilsya
Kalvert, prizhimaya devushku k sebe.
- YA boyus', - ona l'nula k nemu tozhe.
- Vash otec zdes'?
- On zdes', no ya ne znayu...
Ona myagko otstranilas' i snova dvinulas' vpered po koridoru. Uvidev,
chto Kalvert ne posledoval za nej, Lyusi ostanovilas'. Tak oni stoyali
neskol'ko minut - molcha, ne dvigayas', ustremiv drug na druga vzglyady.
Kazalos', nikakoj blizosti mezhdu nimi dazhe i ne bylo. Sejchas oba oni,
skoree, napominali druzej-vragov.
Pervym zagovoril Kalvert.
- Ladno, pora vse vyyasnit' do konca. Dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet.
Slovno soglashayas' s nim, Lyusi ulybnulas' i dvinulas' dal'she, v glub'
galerei. Kalvert reshitel'no shagal sledom. Kogda oni povernuli k dveri
glavnogo zala, pola ego nezastegnutogo pal'to rezko motnulas' i pistolet,
lezhavshij v karmane, gulko stuknulsya o stenku.
Pohozhe, Lazarus s samogo utra tak i ne otoshel ot svoego "Minotavra".
Razmahivaya rukami, on prodolzhal zaumno i nudno razglagol'stvovat' o
dostoinstvah svoej kartiny. Na etot raz ego rechi byli obrashcheny k Loremi
Bostonu, razvalivshemusya na shirokoj kushetke. Ego polnoe lico ne vyrazhalo
nichego, krome ustalosti. Kogda on, zametiv doch' i Kalverta, vstal i
napravilsya im navstrechu, Lazarus kak ni v chem ne byvalo prodolzhal lekciyu
dlya pustoj kushetki.
- Mister Kalvert? - Boston protyanul gostyu ruku. - Davno ozhidayu vstrechi
s vami.
Kalvert pozhal protyanutuyu ruku, nemnogo sbityj s tolku stol' teplym
priemom. On ozhidal skoree vrazhdebnoj, chem druzhestvennoj vstrechi.
- Doch' govorila mne o vas, - prodolzhal Boston. - Konechno, do menya
dohodili i drugie suzhdeniya, no, kak govoritsya, skol'ko lyudej, stol'ko i
mnenij.
Lyusi slegka nahmurilas', i Kalvert ponyal, chto ee tozhe udivila strannaya
manera otca vesti besedu.
- Mozhet byt', otec, ty predlozhish' nam sest'? - skazala ona.
- O da, konechno. Razreshite vashe pal'to, mister Kalvert.
Garri neskol'ko minut kolebalsya, pravoj rukoj edva kasayas'
ottyagivayushchego karman pistoleta, potom snyal pal'to. Lazarus, molcha
nablyudavshij za etoj scenoj, priblizilsya i prinyal pal'to Kalverta.
- Prekrasnoe pal'to, - skazal on. - Dobrotnyj material i horosho sshito.
YA vsegda byl v vostorge ot vashego vkusa. Vy ne vozrazhaete, esli ya poluchshe
rassmotryu vashu veshch'?
- Frenk, - skrivilsya Boston, - u nas s misterom Kalvertom intimnyj
razgovor.
- Vot tol'ko zdes' ono nemnogo ispachkano, - prodolzhal Lazarus.
- Prisazhivajtes', mister Kalvert, - Boston ukazal na banketku. - Lyusi,
imeet li smysl zabivat' sebe golovu vsyakimi skuchnymi veshchami? Idi...
- Net, ya ostanus'.
- I ya predpochitayu, chtoby miss Boston prisutstvovala pri nashej
besede, - skazal Kalvert.
- Horosho.
Vse rasselis': Kalvert i Lyusi ryadom, Boston - naprotiv.
- V samom dele, kakaya elegantnaya veshch', - ne unimalsya Lazarus,
rassmatrivaya pal'to so vseh storon. - Kogda razbogateyu, kuplyu sebe tochno
takoe zhe.
Vnezapno on umolk, nashchupav chto-to v karmane. Vzor ego stal ser'eznym i
peremestilsya na Kalverta. Tot zaerzal na stule, no bolee aktivnyh dejstvij
predprinimat' ne stal.
- Frenk, ty dolgo budesh' nadoedat' nam? - ne vyderzhala Lyusi.
- Uzhe uhozhu, - otvetil hudozhnik, prodolzhaya s interesom rassmatrivat'
Kalverta.
Ne vypuskaya pal'to iz ruk, Lazarus napravilsya k dveryam. Kalvert dazhe
ispugalsya, chto on prihvatit ego s soboj. Odnako v poslednij moment hudozhnik
povesil pal'to na spinku stula. SHagi ego stali udalyat'sya po temnomu
koridoru, poka ne zamerli vovse. Vskore razdalsya zvuk zahlopnuvshejsya
vhodnoj dveri.
- Itak, - skazal Boston, - vy, mister Kalvert, sluchajno okazalis'
zameshany v odno nepriglyadnoe del'ce.
- Proshu proshcheniya, - perebil ego Kalvert. - Vy nachali ne s togo konca.
Moya neprichastnost' k etomu delu obshcheizvestna. A vot vashu eshche nado dokazat'.
On uslyshal, kak Lyusi pechal'no vzdohnula. Ej, dolzhno byt', v etot
moment bylo ochen' tyazhelo. Kalvert podumal, chto emu sleduet shchadit' ee
dochernie chuvstva, odnako, kogda Lyusi podnyala glaza, v nih byla
nepreklonnost'. Ona zhelala znat' pravdu, kakoj by zhestokoj ta ni okazalas'.
- Vy nemnogo rezki, no ne tak uzh i daleki ot istiny, - Boston vzglyadom
staralsya uspokoit' doch'. - Ne znayu, naskol'ko podnogotnaya vseh etih sobytij
izvestna vam, mister Kalvert, no, polagayu, vo mnogie detali vy posvyashcheny.
- Gastings rasskazal mne vse, chto znal.
- Bednyaga Gastings, - zadumchivo vymolvil Boston i posle korotkoj pauzy
prodolzhal. - Pokupaya u Van der Boglya kartiny, ya ponimal, chto s eticheskoj
tochki zreniya moi dejstviya ne sovsem korrektny, ved' ya nahodilsya v
komandirovke za gosudarstvennyj schet. YA ne imel moral'nogo prava zanimat'sya
v eto vremya lichnymi delami. No ya vse zhe ne uderzhalsya. I delo dazhe ne v tom,
chto eto moj biznes, kotoryj kormit moyu sem'yu. YA iskrennij, dazhe fanatichnyj
poklonnik iskusstva, osobenno staryh masterov. Ni odin kollekcioner ne smog
by ustoyat' pered takim iskusheniem.
- Kartiny dostalis' vam ves'ma nedorogo, - vstavil Kalvert.
- Vy naivny, mister Kalvert. Podlinnyj kollekcioner chem i otlichaetsya
ot diletanta, poseshchayushchego galereyu, chto ispytyvaet udovol'stvie ne ot
sozercaniya, a ot obladaniya veshch'yu. Cena pri etom, estestvenno, imeet
znachenie, no ne reshayushchee. No, daby vnesti yasnost', dobavlyu, chto, pokupaya
kartiny, ya ponimal, chto ne smogu vladet' imi.
- Pochemu? - sprosila Lyusi.
- Iz-za nekotoryh obstoyatel'stv, kotorye ne dolzhny bespokoit' nashih
detej. Kartiny Groota - eto solidnoe i nadezhnoe vlozhenie kapitala. Mister
Kalvert upreknul menya, chto oni priobreteny po brosovoj cene. Ne otricayu.
Tem s bol'shej vygodoj ya mog by prodat' ih potom. Ty mnogogo ne znaesh' o
moej zhizni, Lyusi. Razve tebya ne interesovalo, naprimer, pochemu ya vzyal Roda
v kompan'ony?
- Prodolzhaj, otec, - glaza Lyusi byli opushcheny.
- |to bylo vyzvano krajnej neobhodimost'yu. YA togda ochen' nuzhdalsya v
den'gah, - Boston umolk, iskosa glyanuv na Kalverta - dazhe sleda prezhnej
dobrozhelatel'nosti ne ostalos' v etom vzglyade. - YA pokupal kartin bol'she,
chem prodaval. Rashody rezko prevysili dohody. Prichina etogo byla ne v moej
neopytnosti, a v moej lyubvi k zhivopisi, v moem mecenatstve. YA ohotno
predostavlyal vystavochnye zaly maloizvestnym hudozhnikam i dazhe pokupal ih
raboty, chego by ne sdelal ni odin iz moih kolleg. Vzyat' togo zhe Lazarusa. YA
vozhus' s nim uzhe desyat' let, hotya ne imeyu nichego, krome ubytkov. Vse moi
zapasniki zabity neprodannymi kartinami. Den'gi issyakli, nuzhen byl novyj
istochnik. Potomu ya i priglasil Roda s ego kapitalami. Nashe finansovoe
polozhenie srazu uluchshilos', poyavilas' vozmozhnost' sozdat' koe-kakoj
oborotnyj fond. Estestvenno, Rod imel ravnye prava na galereyu, no raznica
mezhdu nami v tom, chto on chistyj kommersant, a ya - poklonnik iskusstva.
Inogda mne hotelos' vyrvat'sya iz-pod ego vliyaniya. Odnoj iz takih popytok
kak raz i byla pokupka kartin Groota. |to bylo nuzhno lichno mne... Kak tut
ob®yasnit'... Dlya samoutverzhdeniya, iz zhelaniya potrafit' samomu sebe...
Okazavshis' vdali ot Roda, ya, kak zherebchik, osvobodivshijsya ot uzdy, poddalsya
soblaznu, ne ustoyal. Kogda ya vernulsya v SHtaty i soobshchil o pokupke Rodu, on
prishel v beshenstvo. Nuzhnyh sredstv u nas ne okazalos', i vzyat' ih bylo
negde. My stali iskat' bogatyh pokupatelej na obe kartiny, no iz etogo tozhe
nichego ne vyshlo. Vse kollekcionery ochen' ostorozhny, i na obdelyvanie takih
delishek trebuetsya nemalo vremeni. Togda ya reshil obratit'sya k uslugam
drugogo kommersanta, bolee udachlivogo i imevshego bol'she svyazej.
- Rossa Leonetti, - podskazal Kalvert. - No eto stalo polnoj
neozhidannost'yu dlya Roda.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Nevazhno. Rasskazyvajte dal'she.
- Tem vremenem syuda pribyl Van der Bogl'. On treboval nemedlennoj
vyplaty deneg, v protivnom sluchae grozilsya sorvat' sdelku. On hodil za nami
sledom, ugrozhal, toropil. Menya vse eto sil'no razdrazhalo. YA uzhe sobiralsya
vernut' emu kartiny. No Rod vdrug kruto izmenil svoyu poziciyu. On obeshchal
dostat' den'gi dlya okonchatel'nogo rascheta, hotya ne soobshchil, kakim putem on
eto sobiraetsya sdelat'.
- Po-vidimomu, kak raz v eto vremya i poyavilsya Plajer? - sprosil
Kalvert.
- Da. On priehal otkuda-to s zapada, byl menedzherom vo vneshnetorgovoj
firme. On dvoyurodnyj brat Roda, eto vy znaete.
- I vy reshili, chto imenno Plajer dobudet Rodu chetvert' milliona
dollarov?
- Net. Togda ya ne imel ni malejshego predstavleniya ob ih planah. -
Boston ustavilsya na Lyusi, slovno ishcha u nee podderzhki. - Esli by ya zaranee
znal, chto oni sobirayutsya predprinyat', to nikogda ne dopustil by etogo.
- Znachit, eto vse pravda? - lico devushki bylo belee bumagi. - I
ubijstvo Van der Boglya, i pokushenie na Gastingsa?
- Da, no togda ya ob etom ne znal, - Boston otvel vzor.
- A uznali lish' posle poseshcheniya Gastingsa v gospitale? - uchastlivo
sprosil Kalvert.
- Imenno, - pochti prosheptal Boston.
- A gde vy proveli ostatok dnya?
- Pokinuv gospital', ya otpravilsya v port - vstrechat' priplyvshij iz
Evropy lajner. Na nem pribyli iz Gollandii eksperty, kotorym porucheno
rassledovat' vse detali prodazhi kartin Groota. YA schital, chto eto ne otnimet
mnogo vremeni, no tamozhennyj dosmotr zatyanulsya.
- A potom?
- YA provodil ih v otel'. Lyusi, navernoe, sil'no volnovalas'. Prosti
menya, dorogaya.
Lyusi burknula v otvet chto-to neopredelennoe.
- Po-vidimomu, gollandskoe pravitel'stvo hochet vernut' eti kartiny?
- Da, - Boston kivnul. - Posle gibeli Van der Boglya ya poddalsya na
ugovory Roda i soglasilsya na poddelku raspiski. Konechno, my postupali
nizko. No drugogo vyhoda prosto ne bylo. My ostalis' bez deneg. YA ponimayu,
chto eto ne opravdanie... No v golove u menya vse peremeshalos': i strast'
kollekcionera, i azart biznesmena, i mnogoe drugoe. Vam etogo ne ponyat'.
- YA vse mogu ponyat', poka delo ne dohodit do prestupleniya.
- Da, to, chto sluchilos', nel'zya prostit'. - I bez togo krasnoe lico
Bostona stalo puncovym. - Tem bolee, chto u Van der Boglya okazalis'
nasledniki. No vsem delom zapravlyal Rod. YA predpochital ne vmeshivat'sya v ego
dela, - on pomolchal i potrepal Lyusi po kolenu. - V osnovnom, eto vse,
mister Kalvert.
Garri kivnul i pokosilsya na Lyusi. Ih vzglyady vstretilis'. Esli
otkroveniya otca i potryasli ee, vida ona staralas' ne podavat'. Boston ne
predstavil ni edinogo vrazumitel'nogo dokazatel'stva svoej neprichastnosti k
prestupleniyam. No Kalvert ne mog ponyat', pochemu Boston solgal, kogda
rasskazyval o poseshchenii gospitalya. V chem smysl etoj lzhi? Vozmozhno, zdes'
tailas' razgadka vsej etoj gnusnoj istorii.
- Tol'ko ne prinimajte menya za kayushchegosya greshnika, - prodolzhal
Boston. - Povtoryayu, ya ne znal o gotovyashchemsya ubijstve. Esli by ne grozyashchie
lichno mne nepriyatnosti, ya davno by peredal eto delo policii. Podskazhite,
mister Kalvert, kak mne byt'?
- Otec! - voskliknula Lyusi, no Boston dvizheniem ruki ostanovil ee.
- YA obozhayu eti kartiny, ya vizhu ih vo sne! Oni mne ochen' nuzhny! YA sojdu
s uma, esli ne dobudu ih - gde ugodno, kak ugodno! Putem podloga, putem
prestupleniya... No ya ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya i soglasen kupit' ih
chestno. U menya samye blagie namereniya. YA zaplachu vdove Van der Boglya polnuyu
summu dolga - vse dvesti pyat'desyat vosem' tysyach dollarov. YA sumeyu dostat'
eti den'gi. Vse, do poslednego centa. Neuzheli vy mne ne verite?
On otkinulsya na spinku kresla. Glaza ego svetilis' nepoddel'noj
iskrennost'yu.
Kalvert nedoverchivo glyanul na Bostona, no nichego ne otvetil. Golos
Lyusi prozvuchal kak otzvuk ego sobstvennyh myslej:
- A vse ostal'noe? Ved' Van der Boglya ne voskresit'! Kakuyu kompensaciyu
ty smozhesh' predlozhit' ego zhene? Kak ty voobshche mozhesh' spokojno govorit' ob
etom?
- Uspokojsya, Lyusi, - perebil ee Boston. - YA smogu zaplatit' vdove
tol'ko v tom sluchae, esli raspiska eshche u vas, Kalvert.
- Ona u menya, - podtverdil Garri.
- Otlichno! - glaza Bostona zablesteli. - A ya uzhe boyalsya...
- YA terpelivo vyslushal vas, mister Boston, - medlenno i spokojno nachal
Kalvert. - Isklyuchitel'no iz-za Lyusi. I vot chto ya vam skazhu teper'...
No Boston ne slushal ego. Na ego lice poyavilos' udivlenie, Loremi
popytalsya vskochit'. Kalvert, proslediv ego vzglyad, uvidel Frenka Lazarusa,
kotoryj, stoya u dverej, dostaval iz karmana pal'to pistolet, ranee
prinadlezhavshij Benni Ferisu.
- Nikomu ne dvigat'sya!
- Frenk! - vozmushchenno voskliknul Boston. - Ostav'te vashi shutki! Otkuda
vy vzyalis'? YA zhe slyshal, kak vy ushli!
- YA prosto hlopnul vhodnoj dver'yu, a potom tihonechko vernulsya. YA
slyshal ves' vash razgovor.
- I, nakonec, uslyshali, chto raspiska u menya? - mrachno vzdohnul
Kalvert.
- Estestvenno. No reshenie sozrelo ran'she: kogda Loremi raspinalsya o
tom, skol'ko deneg on pustil iz-za menya na veter. Trogatel'no, esli
poslushat' so storony. A na samom dele on nazhivalsya na mne. Razve ne tak?
- Frenk, podumaj, chto ty govorish'! - umolyayushche proiznesla Lyusi.
- YA vse ponimayu. I vam pora ponyat', chto eto ne sluchajnaya vspyshka
otchayaniya. - Lazarus poudobnee perehvatil pistolet. - Horoshaya veshch'. Kak raz
mne po ruke.
- Ne shutite s takimi igrushkami, priyatel', - spokojno posovetoval emu
Kalvert.
- Ne bespokojtes'. YA umeyu obrashchat'sya s oruzhiem. U menya doma est'
pohozhij. Kogda-to, rabotaya illyustratorom, ya kupil ego kak model' dlya
zhivopisnyh uprazhnenij.
- Vy vedete sebya kak idiot! - kriknul Boston. - Vy ne na scene! Kakomu
akteru vy podrazhaete?
- Pered vami novyj Frenk Lazarus, - hudozhnik nadul guby. - YA stal
chelovekom dejstviya. Poostorozhnej so mnoj.
Kalvert shevel'nulsya, i stvol pistoleta peremestilsya v ego storonu.
- YA pyatnadcat' let b'yus', starayas' vyrvat'sya iz neizvestnosti! YA
voznenavidel svoyu rabotu, vse eto iskusstvo! Ono razrushilo, opustoshilo
menya! Ono trebuet vse novyh zhertv, no vzamen ne daet nichego! Mne nadoela
bednost'!
- |ti vashi razgovory o bednosti, zhelanie zanyat'sya biznesom i vsya eta
treskotnya uzhe nadoela, - Boston nachal uspokaivat'sya.
- Pust' moj razgovor kazhetsya vam glupym. Da, ya nichego ne ponimayu v
biznese... CHto vy delaete? - vzvizgnul Lazarus, vidya, chto Lyusi napravlyaetsya
k nemu.
- Poslushajte, Frenk... - skazala ona rezko.
Pistolet v rukah Lazarusa, opisav dugu, zamer na urovne ee grudi. V
golose poslyshalas' ugroza:
- Ne smejte mne meshat'! Syad'te na mesto! YA ub'yu vas, esli vy ne
vernetes' na mesto!
- Lyusi! - kriknul Boston. - Ne svyazyvajsya s nim! On zhe ne v sebe!
Neozhidanno v ih spor vmeshalsya Kalvert:
- Vy rabotaete na Leonetti?
- Neuzheli on skazal vam ob etom? - Lazarus yavno rasteryalsya.
- Znachit, vy reshili nazhit'sya na slozhivshejsya situacii? - vmeshalsya
Boston. - Skol'ko vam poobeshchal Leonetti?
- Vy govorite o den'gah?
- Za vami, nesomnenno, kto-to stoit, - zadumchivo promolvil Kalvert.
- Kak vam ne stydno... - probormotal Lazarus.
V eto vremya iz mraka koridora poyavilas' ch'ya-to figura, dvigavshayasya
pochti besshumno. Spustya mgnovenie Kalvert uznal Plajera.
Lazarus vse eshche chto-to govoril, zhestikuliruya svobodnoj levoj rukoj,
kogda razdalsya hriplyj golos:
- Bros' oruzhie i ne povorachivajsya.
Lazarus, poblednev, opustil pistolet, no ne vypustil ego iz ruk. V
koridore zadvigalis' drugie teni i ryadom s dvoyurodnym bratom poyavilsya Rod.
Po kontrastu s massivnym Plajerom on kazalsya nevysokim i hrupkim. Za nimi
poyavilsya tretij - plotno sbityj s ploskim zverinym licom. Plajer sdelal emu
znak rukoj, i neznakomec vyhvatil iz karmana dubinku. Lyusi vskriknula,
Lazarus, vse eshche szhimavshij pistolet, obernulsya. Zveropodobnyj tip nanes
rezkij udar dubinkoj. |ho ot udara razneslos' pod svodami salona, koleni
Lazarusa podkosilis'. Ot vtorogo udara on snopom ruhnul na pol, razbiv svoi
ochki. V tom meste, gde ego golova nashla uspokoenie na kovre, bystro
raspolzalos' krovavoe pyatno.
Bandit podobral pistolet, vypavshij iz ruk hudozhnika, i peredal ego
Rodu, eshche bolee blednomu, chem obychno.
Plajer glyadel na Kalverta tak, slovno hotel nemedlenno razorvat' ego
na kuski. No poka on ne sdelal ni odnogo shaga v ego storonu i ne proiznes
ni slova.
Ego podruchnyj stoyal v storone, pohlopyvaya dubinkoj po ladoni i
kriticheski rassmatrivaya Kalverta. Rod derzhal pod pistoletom Lyusi i Bostona.
Plajer izdal kakoj-to strannyj gorlovoj zvuk. Ego golova zatryaslas', a
plotno szhatye zuby po-volch'i oskalilis'. Drozhalo uzhe vse telo, beskrovnye
guby razdvinulis' eshche shire, a v ugolkah rta pokazalas' pena. Koe-kak
vyterev ee, on prikazal banditu:
- Dzho, vrezh' emu! - Golos zvuchal gluho i nevnyatno, slovno yazyk prilip
k nebu. - Pokazhi emu, Dzho!
Bandit sdelal shag vpered i zamahnulsya. Kalvert krepko szhal zuby i
zazhmurilsya. "Vyderzhat'! - podumal on. - Ne drognut'!". Odnako udara ne
posledovalo.
Dzho rezonno zametil:
- Nado bylo by snachala doprosit', a uzh potom bit'.
On stoyal vplotnuyu k Kalvertu, ne opuskaya dubinku.
- Bej! - zadyhayas' ot nenavisti, prorychal Plajer. - Esli ya eto sdelayu
sam, ot nego nichego ne ostanetsya.
- Mne vse ravno! - Dzho pozhal plechami. - YA o dele bespokoyus'.
Rod vmeshalsya v ih spor:
- Tom, voz'mi sebya v ruki i prekrati isteriku. Ne zabyvaj o glavnom...
- Dzho, vrezh' emu! - zhivotnaya zloba iskazila lico Plajera, on uzhe ne
vladel soboj.
- Tom, prekrati! - golos Roda prozvuchal rezko, kak udar bicha. - Ne
bud' idiotom! Ty zhe znaesh', kak vazhno nam vyyasnit' vse o raspiske!
- Mne naplevat' na raspisku! U nas lichnye schety! On moj!
- YA pogovoryu s nim, esli ne vozrazhaete, - prishel na pomoshch' Dzho.
"Skazat' im, gde raspiska, ili net? - bystro dumal Kalvert. -
Vozmozhno, inspektor Hodzh uzhe vskryvaet konvert. Net, uznav pravdu, oni
vzbesyatsya eshche bol'she. Nado tyanut' vremya. Pust' Dzho sprashivaet. Po krajnej
mere, on ne takoj isterik, kak Plajer".
- Tom, eshche raz proshu tebya, uspokojsya! Pust' im zajmetsya Dzho.
- Davaj pogovorim, priyatel', - Dzho cyknul na Kalverta. - Ne uslozhnyaj
sebe zhizn'. Otdaj im etu chertovu bumazhku. Gde ona?
Kalvert s otvrashcheniem glyadel pryamo v glaza banditu.
Plajer prodolzhal tryastis', slovno golym okazalsya na moroze. Kalvert
vspomnil, chto takoe byvaet s narkomanami. Tol'ko Plajera vozbuzhdali ne
tabletki, a krov', predchuvstvie novogo ubijstva. On, kak professional'nyj
palach, naslazhdalsya bespomoshchnost'yu zhertvy.
- Bud' blagorazumen, paren', - prodolzhal veshchat' Dzho. - Neuzheli ty
hochesh', chtoby ya perelomal tebe vse kosti? Poberegi nashe vremya. YA ne
sobirayus' vozit'sya zdes' vsyu noch'.
Golos ego stanovilsya vse bolee ugrozhayushchim. Terpenie bandita nachinalo
issyakat'. CHto-to toropilo prestupnikov, putalo vse karty. Vozmozhno, priezd
gollandskih ekspertov, s kotorymi Boston provel v peregovorah celyj den'?
Kak by to ni bylo, no Boston znal vsyu podopleku etogo dela. Imenno on
zamanil Kalverta v lovushku, ispol'zovav Lyusi v kachestve primanki. No pochemu
togda Rod derzhit Bostona na pricele? Mozhet, doch' predala otca? Ili on
predal doch'? Predpolozhenie absurdnoe, odnako...
Gnusavyj golos Dzho perebil vse mysli:
- Priyatel', otdaj raspisku, i delo s koncom. Vsem zhe budet luchshe. YA
ved' tozhe ne izverg.
"Zabavnyj malyj etot Dzho, - podumal Kalvert. - Samaya chutkaya dusha v
etoj bande. Otrabatyvaya svoj nomer, staraetsya ostat'sya dzhentl'menom. Dazhe s
zhertvoj razgovarivaet pochtitel'no. Da, s Plajerom ego ne sravnit'. Tot do
sih por tryasetsya v pripadke. Mraz'! Sadist! Emu-to i raspisok nikakih ne
nuzhno. Pozvolili by tol'ko muchit' lyudej i ubivat'".
- Oh, paren', zrya ty ne poslushal menya, - v golose Dzho zvuchalo
sozhalenie.
Glaza ego suzilis', guby szhalis'. Uzhe ponimaya, chto sejchas posleduet
udar, Kalvert popytalsya uvernut'sya, no v golove ego slovno bomba
vzorvalas'. Temnaya volna boli zakruzhila, shvyrnula v bezdnu, a zatem opyat'
vozvratila k svetu. On ochnulsya na polu. Gasnushchee i vnov' vozvrashchayushcheesya
soznanie fiksirovalo, kak bandity vyvorachivayut ego karmany, vytryahivayut
soderzhimoe bumazhnika, perebirayut kazhdyj obnaruzhennyj dokument. Stranno - on
vse videl, no sovershenno ne slyshal golosov. Mozhet byt', udar povredil sluh?
Horosho hot', chto s glazami vse v poryadke. Kalvert snova poteryal soznanie, a
kogda ochnulsya, uvidel na polu svoj vyvernutyj bumazhnik. Skol'ko vremeni
proshlo? Desyat' minut? CHas? Lazarusa uzhe ne bylo na prezhnem meste, tol'ko na
kovre vidnelas' luzha krovi.
Vdrug tishina vzorvalas' shumami i zvukami, kak budto iz ushej vynuli
zatychki. Ryadom stoyali Dzho i Plajer.
- On ee kuda-to del, - govoril Dzho.
- Naplevat' mne na etu raspisku i na ves' vash biznes, - rychal Plajer.
- Radi chego togda vy zavarivali vsyu etu kashu?
- Zatknis'. Luchshe sledi za nim. On sejchas pridet v sebya.
Kalvert, ponimaya, chto za nim vnimatel'no nablyudayut, staralsya ne
podavat' priznakov zhizni. No sam vnimatel'no prislushivalsya k razgovoram.
- Ned, - poprosil Boston, - popriderzhi Plajera.
- Nam nuzhna raspiska. Lyuboj cenoj. Vy prekrasno znaete ob etom.
- No ne takim zhe sposobom.
- CHetvert' milliona togo stoit.
- Na eto nevynosimo smotret'. Srednevekov'e kakoe-to...
- Ne mozhete smotret', zakrojte glaza, - otrezal Rod.
Boston nekotoroe vremya molchal, a potom prinyalsya apellirovat' k docheri:
- Lyusi, ty zhe ponimaesh', kak mne eto vse protivno. YA vsej dushoj protiv
takih metodov.
Lyusi nichego ne otvetila, i Boston prodolzhal:
- Ned, eto smeshno. Zachem ty derzhish' nas pod pricelom? My zhe ne vragi,
a partnery.
Vnezapno razdalsya muchitel'nyj ston. Kalvert, priotkryv odin glaz,
uvidel Lazarusa, privalivshegosya k stene u vyhoda v koridor. Volosy ego
sliplis' ot zapekshejsya krovi. Libo on eshche ne prishel okonchatel'no v sebya,
libo hotel probudit' zhalost'.
Plajer, rezko povernuvshis', ustavilsya na Kalverta.
- Dzho, on prishel v sebya! Smotri!
- Ty opyat' za svoe? Snova nachinaesh' tryastis'?
- Nichego ne mogu s soboj podelat'. Vrezh' emu kak sleduet.
- Pochemu by tebe samomu ne zanyat'sya etim? Ty k nemu eshche i ne
pritronulsya.
- Esli ya im zajmus', s nim budet pokoncheno.
Kalvert v etom nichut' ne somnevalsya. Kuda zhe podevalsya Hodzh? CHertov
syshchik! Boltaet gde-nibud' na otvlechennye temy vmesto togo, chtoby zanimat'sya
delom.
V koridore razdalsya telefonnyj zvonok. Vse na mgnovenie ocepeneli.
Zvonki ne prekrashchalis', kak budto chelovek na drugom konce provoda byl
uveren, chto emu obyazatel'no otvetyat.
- Komu-to nado vzyat' trubku, - skazal Rod.
- Da pust' sebe zvonit, - otozvalsya Plajer.
- Vse-taki interesno, kto by eto mog byt'.
- Pozvonit i perestanet.
Nikto ne shevelilsya, a telefonnye zvonki tem vremenem nastojchivo
prodolzhalis'. Nakonec Plajer ne vyderzhal.
- CHert ego beri!
- Otvet'te, chego vy ispugalis', - skazal Dzho.
- Sledi za etimi dvumya, a ya podojdu, - proiznes Rod.
Dzho perehvatil dubinku levoj rukoj, a pravoj vytashchil pistolet i
peremestilsya na mesto Roda. Ego mesto zanyal Plajer i totchas napravil svoe
oruzhie v golovu Kalverta.
Rod vyshel v koridor i snyal telefonnuyu trubku. Napryazhenie doshlo do
predela, i dazhe Lazarus, skloniv golovu na plecho, ves' obratilsya v sluh.
Tol'ko Plajera eto sovsem ne zanimalo. Pristaviv pistolet k golove
Kalverta, on ozhidal ot nego lyuboj oploshnosti, kotoraya mogla by opravdat'
smertel'nyj vystrel. No Kalvert ne shevelilsya. Napryazhenie, ohvativshee ego,
vydavali razve chto vzduvshiesya myshcy shei.
Iz koridora s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica poyavilsya Rod.
Ostanovivshis' vozle Kalverta, on skazal:
- Sprashivali vas.
- V samom dele? - Kalvert pripodnyal golovu. - Kto?
- On nazvalsya Hodzhem. I nastaival na razgovore s vami.
- |to nesushchestvenno, - starayas' vyglyadet' bezrazlichnym, otvetil
Kalvert.
- No on nastaival, - Rod vdrug ulybnulsya. - I ya ego uvazhil. Vydal sebya
za vas. Nazvalsya Kalvertom. |tot chelovek lyubezno soobshchil, chto prochel vashe
pis'mo i raspiska nahoditsya u nego.
- Raspiska u etogo Hodzha? - Boston edva ne podskochil. - A kto on
takoj?
- Ne znayu. No ot lica Kalverta ya priglasil ego syuda. Vmeste s
raspiskoj, razumeetsya.
- Slishkom prosto, chtoby v eto mozhno bylo poverit', - skazal Plajer. -
Takaya nezhdannaya udacha!
- Predstav' sebe, no eto tak. On budet zdes' cherez desyat' minut.
S torzhestvuyushchej ulybkoj Rod glyanul na Kalverta, vse eshche rasprostertogo
na polu.
V vestibyule galerei razdavalis' vpolne spokojnye i druzhelyubnye golosa.
Zatem poslyshalis' shagi dvuh par nog. Pervym iz temnogo koridora vyshel Hodzh.
Na mgnovenie on zaderzhalsya na granice sveta i t'my, popravlyaya skladki
pal'-to. Ego sovershenno besstrastnoe lico nichego ne vyrazhalo. Mel'kom
glyanuv na Plajera, vse eshche szhimavshego v ruke pistolet, on vzglyadom otyskal
Kalverta i druzhelyubno emu ulybnulsya.
- Kuda ya popal? V hudozhestvennyj salon ili v tir? Zdes' slishkom mnogo
oruzhiya.
- Ruki vverh, priyatel', - skazal Plajer, mnogoznachitel'no poigryvaya
pistoletom.
- Vas zastavili govorit' po telefonu pod ugrozoj oruzhiya? - sprosil
Hodzh u Kalverta.
- S vami govoril ne ya, a on, - Garri ukazal na Roda.
- Povtoryayu: ruki vverh! - v golose Plajera oshchushchalas' neskryvaemaya
ugroza.
Hodzh, slovno ne slysha ego, s udivleniem ustavilsya na Dzho.
- A eto eshche chto za obez'yana s oruzhiem?
Plajer, prorychav chto-to, shagnul k Hodzhu. Ugadav ego namereniya,
inspektor lovko uvernulsya i nanes sokrushitel'nyj apperkot v chelyust'. Ne
davaya protivniku opomnit'sya, on tut zhe provel vtoroj udar - oboimi kulakami
sverhu po golove. Plajer zashatalsya i ruhnul, edva ne pridaviv Lazarusa.
Rod s pistoletom napereves ustremilsya k Hodzhu iskat' raspisku. Kalvert
vskochil, no, poluchiv udar dubinkoj po plechu, rastyanulsya na kushetke.
Sleduyushchij udar Dzho prednaznachalsya uzhe Hodzhu. Inspektor krutanulsya na meste,
no dubinka snova dostala ego. Uzhe padaya, on poluchil tretij udar po golove.
Plajer vstal, spinoj opirayas' o stenu, potom ottolknulsya ot nee, kak
plovec ot bortika bassejna, i dokovylyal do beschuvstvennogo Hodzha. Slovno
mstya za svoj pozor, on udaril rukoyatkoj pistoleta po skryuchennym pal'cam
inspektora. Rod rassmatrival so vseh storon zelenuyu raspisku: on vse eshche ne
mog poverit' v svoyu udachu. Boston, tyazhelo dysha, krutilsya ryadom, gotovyj
vyrvat' dokument iz ruk partnera.
Lyusi byla besplotna, kak ten'.
Dzho tem vremenem vytashchil iz karmana Hodzha policejskij znachok.
Inspektor, raskinuv ruki, lezhal na spine, a ego shlyapa, vse eshche sohranyavshaya
pervonachal'nuyu formu, otkatilas' k Lazarusu.
Dzho, podbrasyvaya na ladoni otpolirovannuyu blyahu, obratilsya k Rodu:
- Ne hochu lezt' v vashi dela, no etot paren' kop.
Rod udivlenno glyanul na policejskij znachok, a Dzho dobavil:
- Poluchiv etot klochok bumagi, vy, kazhetsya, po ushi zalezli v der'mo.
- Ne bespokojsya, Ned, - skvoz' zuby procedil Plajer. - YA vse beru na
sebya. I ne takie dela ulazhivali.
- Konechno, - hmyknul Dzho, - daj tebe volyu, ty zdes' nikogo v zhivyh ne
ostavish'.
- CHem zhe eto ploho? - oskalilsya Plajer.
- Mne vse ravno, - Dzho pozhal plechami, - no mne nuzhno alibi. Paren',
pohozhe, sygral v yashchik. A ubit' policejskogo - eto sovsem ne to zhe samoe,
chto prihlopnut' kakogo-nibud' brodyagu.
- YA oshibsya v tebe, Dzho, - skazal Plajer. - Ty sovsem ne tot chelovek,
kotoryj mne nuzhen.
- YA svoyu rabotu sdelal, - obozlilsya Dzho.
- No ne v etot raz. Zakanchivat'-to pridetsya mne.
- Kak vy schitaete, soobshchil li on svoemu nachal'stvu, chto idet syuda? -
vmeshalsya Rod.
- Ne dumayu, - otvetil Plajer. - Inache on prishel by ne odin. Nikto ne
smozhet dokazat', chto etot tip byl zdes'. Malo li chto sluchaetsya s chelovekom
noch'yu na ulice. A vdrug on ugodil pod mashinu?
- |to kak raz po tvoej chasti, Tom. YA predpochitayu ne svyazyvat'sya s
policejskimi.
Boston nikakogo uchastiya v razgovore ne prinimal. Raspiska poglotila
vse ego vnimanie.
Kalvert davno rasproshchalsya s zhizn'yu, i ego zanimalo tol'ko strannoe
povedenie Lyusi. Pochemu ona molchit? CHto eto: forma protesta ili, naoborot,
znak pooshchreniya banditov?
SHevel'nuvshis', on oshchutil, chto sily vozvrashchayutsya k nemu. Ruki drozhali,
no ne ot slabosti, a ot napryazheniya, golova bolela, no ostavalas' yasnoj.
Zanyav bolee udobnoe polozhenie, on sumel rassmotret' Lyusi, stoyavshuyu u
protivopolozhnoj steny bokom k nemu. Na lice ee bylo napisano otchayan'e, a
ruki bessil'no viseli vdol' tela. Kalvert, stydyas' svoej bespomoshchnosti,
edva ne zastonal.
- Da, takoj hod sobytij ya ne mog predvidet', - skazal Rod, nervno
terebya lackany pidzhaka. - No ved' dolzhno zhe byt' kakoe-to reshenie! Bez
krovi... YA ponimayu, otpuskat' ih nel'zya, no...
- CHto "no"? - grubo prerval ego Plajer.
- Ne znayu, - priznalsya Rod. - No ubijstva nado prekratit'. Davaj
rassmotrim nashi problemy spokojno.
- Da ya spokojnee vas vseh. Ty hochesh' ostat'sya v storonke. A chto
polozheno za souchastie, znaesh'? Lazarusa v raschet mozhno ne prinimat'. On
budet molchat'. No policejskij i Kalvert dolzhny lezhat' v mogile.
Rod popytalsya chto-to vozrazit', odnako Plajer grubo oborval ego. Ne
poluchiv otpora ni ot odnogo iz svoih kompan'onov, on raspoyasalsya
okonchatel'no. Sadistskaya uhmylka krivila ego guby, a golos zvuchal
neprerekaemo:
- Vremeni u nas malo. Rasschityvat' na vsyu noch' ne prihoditsya. Nel'zya
pozvolit' policii vmeshat'sya v etu istoriyu. I uchtite: esli chto, podzharyat ne
odnogo menya.
- K vashemu Boglyu ya nikakogo otnosheniya ne imeyu, - vozrazil Dzho.
- No ty skazhi: prav ya ili net? - nastaival Plajer.
- Vybora u vas vse ravno net, - golos Dzho obrel reshitel'nost', on
sunul policejskij znachok v karman. - Pust' vse letit k chertu. YA s toboj,
Tom.
- Prekrasno! - Plajer povernulsya k Rodu. - Togda nachnem. A nachat' ya
predlagayu s Kalverta.
Boston popytalsya vozrazit', no Plajer neterpelivym vzmahom ruki
ostanovil ego.
- Zamolchite. |tot tip znaet slishkom mnogo. Ili vy dumaete, chto smozhete
kupit' ego paroj baksov? CHem zakonchilis' vse vashi torgi s nim? Zabyli?
ZHivoj on pogubit vseh nas.
- Ned, - vzmolilsya Boston, - etot razgovor protivoestestvenen. My zhe
ne dikie zveri. Ty sovershenno utratil chelovecheskij oblik.
- A, mozhet, ty dumaesh', chto Kalvert budet molchat'? - Plajer obratilsya
za podderzhkoj k Rodu. - Kto privel syuda policejskogo, esli ne on? Nasha
edinstvennaya nadezhda, chto tot ne uspel postavit' v izvestnost' svoe
nachal'stvo.
- Ladno, - tiho skazal Rod, - drugogo vyhoda ya ne vizhu. My uzhe i tak
po ushi vlipli... Hotya ya i ne odobryayu etogo...
- Ned, - prostonal Boston, - ya ne pozvolyu...
- Vse resheno, - skazal Rod. - Nado proyavit' tverdost'.
- Nakonec-to ya uslyshal umnye slova, - osklabilsya Plajer, a zatem s
ugrozoj obratilsya k Lazarusu: - Esli budesh' molchat', ostanesh'sya zhiv. YAsno?
Tot ot straha utratil dar rechi i tol'ko kival golovoj.
Razdalsya slabyj ston, i vse posmotreli na Hodzha. Nogi ego zadergalis',
golova motnulas', hotya glaza po-prezhnemu ostavalis' zakrytymi. Kalvert
myslenno poprosil u policejskogo proshcheniya: "YA vtravil tebya v etu avantyuru.
Iz-za menya tebya izbili, a skoro i vovse prikonchat. A vo chto prevratilas'
tvoya odezhda? CHto-chto, a svoj isporchennyj kostyum ty im nikogda ne prostish'!
Esli ostanesh'sya zhit'..."
- V neskol'kih milyah ot Smittauna est' odno podhodyashchee mestechko.
Dobirat'sya tuda ne men'she chasa, no igra stoit svech, - govoril mezhdu tem
Plajer. - Tam est' doroga, po kotoroj vse vremya hodyat tyazhelye gruzoviki.
Esli my podbrosim tuda paru trupov, k utru tol'ko mesivo ostanetsya. Nikto
ni o chem i ne dogadaetsya.
- Ned, ne pozvolyaj emu sdelat' eto! - lico Bostona blestelo ot pota.
- Ne lez'te tuda, kuda ne sleduet, - povysil golos Rod. - Vy mne
nadoeli.
- Pust' on ostaetsya zdes' ili ubiraetsya, mne vse ravno, - skazal
Plajer. - No chtoby rta ne otkryval. I devchonka tozhe, esli dorozhit zhizn'yu.
- Podozhdite, - golos Lyusi prozvuchal spokojno i uverenno.
Ona proshla v centr zala i ostanovilas' naprotiv Roda. V glazah ee byl
vyzov i reshimost'. Rod dazhe vzmolilsya:
- Lyusi, radi boga, ne lez' v eti dela, tebe nikto ne prichinit zla.
- Pri uslovii, chto ya budu molchat'?
- Konechno, - skazal Plajer.
- No ya ne sobirayus' molchat', - Lyusi proignorirovala ego slova. - YA
pojdu v policiyu.
- Ochen' trogatel'no, no ves'ma glupo. Razve ty sobiraesh'sya posadit'
otca na elektricheskij stul?
- Lyusi, ty ne ponimaesh', chto govorish', - vmeshalsya Boston. - U tebya
nervnyj pripadok.
Slegka povernuv golovu cherez plecho, ona s prezreniem ustavilas' na
otca. V profil' ih lica byli sovershenno odinakovy: vysokie lby, tochenye
nosy, kruglye podborodki, no v dochke kipela strast', ona zhelala
spravedlivosti, a otec byl sovershenno podavlen i lishen voli. Kalverta
ohvatilo chuvstvo gordosti za Lyusi.
- YA znayu, chto govoryu. Kak doch' ya gotova pomoch', no kak chelovek -
prezirayu tebya.
- Opomnis'! - golos Roda sryvalsya ot vozbuzhdeniya. - My visim na
voloske i ne namereny shutit'.
- Znayu, chto vy ne shutite, no i ya govoryu vpolne ser'ezno.
- Lyusi, poslushaj menya, - edva ne plakal Boston.
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Lyusi povernulas' k Kalvertu. Ee ruka
terebila tyazheluyu serebryanuyu broshku, ukrashavshuyu plat'e, a guby shevelilis',
slovno ona bezzvuchno proiznosila kakuyu-to frazu. Kalvert ponyal, chto ona
pytaetsya chto-to soobshchit' emu, no smysl etogo soobshcheniya ne dohodil do nego.
Zatem ona snyala broshku i otvernulas', vsem svoim vidom izobrazhaya
ustalost' i beznadezhnost'. Mozg Kalverta lihoradochno rabotal, starayas'
rasshifrovat' dvizheniya ee gub. Oni raskryvalis', prinimaya formu ellipsa, kak
budto Lyusi hotela pocelovat' ego na proshchanie... On pojmal sebya na tom, chto
bessoznatel'no povtoryaet rtom eti dvizheniya.
Lyusi uzhe podoshla k Rodu i protyanula broshku emu.
- Voz'mi, - skazala ona. - Ty podaril mne ee na den' rozhdeniya. YA
vozvrashchayu podarok.
Udivlennyj, Rod instinktivno protyanul ruku vpered. Glaza Lyusi otchayanno
blesnuli, i ona izo vsej sily vonzila ostrie broshki v ladon' Roda. Tot diko
vskriknul, s uzhasom ustavilsya na ranu i, vyroniv pistolet, uhvatil levuyu
ruku pravoj.
Pistolet, grohnuvshis' na pol, otskochil po napravleniyu k Hodzhu.
Policejskij, do etogo bol'she napominavshij trup, mgnovenno podhvatil oruzhie.
Dzho, na lice kotorogo zastylo bezmernoe udivlenie, tozhe potyanulsya za svoim
pistoletom.
Kalvert mgnovenno soobrazil, chto pomeshat' Dzho ne uspeet, i rinulsya k
Plajeru, kotoryj nahodilsya pochti ryadom i uzhe celilsya v Lyusi. K tomu
momentu, kogda on, dotyanuvshis' do vraga, sil'no udaril ego plechom,
razdalos' uzhe tri vystrela. Tri vystrela za odnu-dve sekundy! CH'e-to
krupnoe telo prikrylo soboj Lyusi, no Kalvert uzhe vvyazalsya v bor'bu s
Plajerom. Napadenie zastalo ubijcu vrasploh, odnako on bystro prishel v sebya
i ne pozvolil Kalvertu ovladet' svoim pistoletom.
Sprava vnov' progremeli dva vystrela. |to Hodzh, lezha na zhivote i
pristroiv stvol pistoleta na sgib povrezhdennoj ruki, strelyal, kak
zapravskij snajper. Plajeru udalos' vyrvat'sya, i on udaril Kalverta
rukoyatkoj pistoleta po golove. Odnako tot ustoyal i snova perehvatil
zapyast'ya protivnika. Nekotoroe vremya oni stoyali nepodvizhno, napryagaya vse
myshcy. Navernoe, oni byli pohozhi na skul'pturnuyu gruppu antichnyh borcov.
Glaza Plajera vylezli iz orbit, lico perekosilo ot nenavisti, no i
Kalvertom uzhe ovladela pervobytnaya vsepobezhdayushchaya nenavist'. On zarychal i
otshvyrnul Plajera, tot ot neozhidannosti vyronil pistolet. Ne upuskaya
iniciativy, Kalvert obrushil na protivnika vsyu moshch' svoih kulakov. Seriya
zavershilas' sokrushitel'nym udarom v zhivot. Plajer izdal hryukayushchij zvuk,
zashatalsya i ruhnul na pol. Izo rta u nego hlynula krov'. Osleplennyj
yarost'yu, Kalvert sklonilsya nad nim, nanosya udary po licu uzhe nepodvizhnogo
protivnika.
Odna mysl' vladela im sejchas: "YA sotru tebya v poroshok, ya budu bit' do
teh por, poka ty ne sdohnesh'".
Kto-to szadi shvatil ego za ruku, no Kalvert vyrvalsya i prodolzhal
molotit' Plajera, kak trenirovochnuyu grushu. Ostanovilsya on, tol'ko uslyshav
nad uhom golos Hodzha:
- Hvatit! Vy ub'ete ego!
SHatayas', Kalvert otstupil. I tol'ko togda on uvidel dvuh mertvecov,
lezhashchih v raznyh uglah komnaty. Vo vsyakom sluchae, vyglyadeli oni kak
mertvecy.
|to byli Dzho i Boston.
- Poka hvatit, - skazal serzhant iz otdela rassledovanij ubijstv. - Vy
chto-to ne dogovarivaete. Hotite oslozhnit' nashu rabotu? Pridetsya popozzhe vas
vyzvat' snova.
- YA mogu idti? - Kalvert vstal.
- Da, sejchas ot vas vse ravno bol'shego ne dob'esh'sya.
- Hochu sprosit' vas o zhene. Za nej chto-nibud'... chislitsya?
- Vy hotite, chtoby my ee proverili?
- Net. Mne prosto hochetsya eto znat'.
Serzhant stal perebirat' lezhavshie pered nim bumagi. Prosmatrivaya listok
za listkom, on tiho govoril kak by samomu sebe:
- Leonetti i ego syn. S nimi vse ponyatno. |to protokol doprosa
Gastingsa. Obvinyaetsya v sovershenii podloga... Tak, - on podnyal glaza na
Garri. - Mnogoe tut eshche ne yasno, no nashi rebyata razberutsya. CHto kasaetsya
missis Kalvert, o nej zdes' nichego net. Sudya po vsemu, ona ni v chem ne
zameshana.
Kalvert vyshel v koridor i natknulsya na podzhidavshego Hodzha. Kist' ego
ruki byla zabintovana, a sama ruka visela na perevyazi. Odezhda vyglyadela
pomyatoj, zato usy byli bezukoriznenny.
- YA chertovski zol na vas, - skazal on. - Dva perelomannyh pal'ca -
dovol'no dorogaya cena za vashe glupoe povedenie. No zato ya poluchil povyshenie
po sluzhbe.
- Pozdravlyayu. CHto izvestno pro togo parnya, kotorogo vy uhlopali v
galeree?
- On v morge. Pulya razdrobila emu pozvonochnik.
Kalvert podavlenno zamolchal. Hodzh, nedovol'no terebya usy, proburchal:
- Vy hoteli, chtoby on pristrelil nas?
- Net, no... YA prosto ne mogu svyknut'sya s mysl'yu, chto v etom dele tak
mnogo ubityh.
- A vy, okazyvaetsya, chistoplotnyj. A kto eto, interesno, hotel ubit'
Plajera? Da eshche golymi rukami! Vy byli pohozhi na dikogo zverya. CHto? Budete
otricat'?
- Net, - vzdohnul Kalvert. - Nichego ne mogu skazat' v svoe opravdanie.
Sam ne ponimayu, chto so mnoj sluchilos'. Prostite, no ya speshu v gospital'.
- Ponimayu. |to kasaetsya toj devushki?
- Da. Eshche raz spasibo. YA obyazan vam zhizn'yu.
- Pustyaki, - Hodzh snova provel rukoj po usam.
Vestibyul' gospitalya propah karbolkoj. Ozhidaya, poka dezhurnaya sestra
zakonchit govorit' s kem-to po telefonu, Kalvert zaglyanul v priemnuyu i
uvidel tam Lyusi. Ona sidela, slozhiv ruki na kolenyah i glyadya v prostranstvo
nevidyashchim vzorom. Glaza ee byli krasny, no suhi.
Kalvert tiho okliknul ee, i devushka bez malejshego kolebaniya podoshla.
On obnyal ee i prizhal k sebe, a Lyusi doverchivo polozhila golovu emu na plecho.
- Oh, Garri...
- Nichego ne nado govorit', dorogaya.
- Otec umer na operacionnom stole.
- YA ochen' sochuvstvuyu tebe.
- Vse vremya ya starayus' ubedit' sebya, chto on nichego ne znal ob
ubijstve.
- YA tozhe veryu v eto, - skazal Kalvert.
- Pravda? - ona s mol'boj posmotrela na nego. - Ty verish' v eto? Dlya
menya tvoe mnenie ochen' vazhno.
- YA absolyutno ubezhden.
|to byla malen'kaya lozh' vo spasenie. Na samom dele Kalvert ponimal:
Boston lgal, govorya, chto o prichine smerti Van der Boglya uznal v gospitale
ot Gastingsa. On ved' ne byl tam! No etoj v obshchem-to melkoj detal'yu mozhno
bylo prenebrech' radi dushevnogo spokojstviya Lyusi. Ona hotela opravdat' otca,
kotoryj umer, kak geroj, prinyav prednaznachavshiesya ej puli na sebya. Pust'
ona sohranit o nem dobruyu pamyat'.
- Otdav za tebya zhizn', on iskupil svoyu vinu, - skazal Kalvert, kak by
stavya tochku v etom dele.
Lyusi otkinula so lba pryad' svetlyh volos i s nezhnost'yu glyanula na
nego. Teper' v ee glazah stoyali slezy.
Utrom v ponedel'nik Kalvert byl na rabote. On uspel perekinut'sya paroj
slov s Molli, kogda voshel CHarli Mejer.
- Mne nuzhno otluchit'sya na polchasa, CHarl'z, - skazal Kalvert.
- YA uzhe vse znayu. Prochel utrennie gazety. Kartiny Groota budut
vozvrashcheny v Gollandiyu vdove Van der Boglya. A kuda ty sobiraesh'sya?
- Hochu provodit' Grejs. Ona uezzhaet v Reno.
- Mne priyatno znat', chto ty postupaesh' s nej, kak istinnyj
dzhentl'men, - Mejer ponizil golos i dobavil doveritel'no. - Ne sochti moi
slova za bestaktnost', no ya do sih por inogda vstrechayus' s byvshej zhenoj...
- Net, tut sovsem drugoe delo. YA hochu byt' uveren, chto ona
dejstvitel'no uehala.
- A-a... - Mejer nemnogo pomolchal. - My s Syuzi segodnya sobiraemsya na
balet. Mogu predlozhit' i tebe bilet. Ty ved' sejchas holostyak. Syuzi
prihvatit kogo-nibud' i dlya tebya, kakuyu-nibud' prekrasnuyu devushku. Na nee v
takih delah mozhno polozhit'sya. Ostanesh'sya dovolen.
- Bol'shoe spasibo, CHarli, - Kalvert ulybnulsya, - no mne eto ne nuzhno.
U menya uzhe est' na primete prekrasnaya devushka.
Last-modified: Sat, 06 Dec 2003 08:06:09 GMT