Dzhejms Hedli CHejz. Poceluj moj kulak
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 16. Opasnye igry: Detektiv. romany
Mn.: |ridan, 1995. Perevod L.Brazgovka, 1993
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 10 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Tri romana, napisannye Dzh.X.CHejzom v raznoe vremya tvorchestva, vvodyat
chitatelya v zhivushchij po svoim zhestokim zakonam mir shantazha i nasiliya.
Pervye priznaki chego-to neladnogo stali zametny tol'ko cherez mesyac
posle avarii. Pozhaluj, eto mozhno bylo by nazvat' zamedlennym shokom, hotya
doktor Melish i podobral kakoj-to drugoj termin. |tot professional'nyj
termin dlya nas s vami prozvuchal by abrakadabroj. Tak ili inache, no doktor
imel v vidu imenno zamedlennyj shok.
Za mesyac do avarii ya paril v razrezhennoj atmosfere uspeha. Vzyat', k
primeru, moyu rabotu. Radi togo, chtoby zapoluchit' ee, ya trudilsya, kak rab, i
nakonec dobilsya svoego - stal glavnym komissionerom samoj pervoklassnoj
yuvelirnoj firmy Paradiz-Siti - "Lyus i Fremlin". |ta firma stoit na odnoj
stupeni so vsemirno izvestnymi firmami "Kart'e", "Van Klif i Arpels". V
nashem gorode kazhdyj magazin ili lavka starayutsya pereshchegolyat' drug druga,
tak kak etot gorod - mesto, gde millionery spuskayut svoi denezhki. Gde tipy
s nabitymi bumazhnikami, snoby, kinozvezdy i lyubiteli vystavlyat' napokaz
svoe bogatstvo provodyat vremya v poiskah ostryh oshchushchenij.
"Lyus i Fremlin" schitaetsya luchshej v svoej oblasti, i dolzhnost' eksperta
po brilliantam prinosila mne godovoj dohod v razmere shestidesyati tysyach
dollarov, chto dazhe v etom gorode, s ego samoj vysokoj na floridskom
poberezh'e stoimost'yu zhizni, schitalos' ochen' neplohim zarabotkom.
YA imel "mersedes" s otkidnym verhom, kvartiru s dvumya spal'nyami,
vyhodivshuyu oknami na okean, a takzhe bankovskij schet v prestizhnom banke
Paradiz-Siti i tysyach na vosem'desyat akcij i obligacij.
Moj shkaf byl bukval'no zabit horoshimi kostyumami. K tomu zhe ya byl
vysokim i, po mneniyu mnogih, krasivym parnem, luchshim igrokom v gol'f v
Zagorodnom klube. Teper' vam, navernoe, yasno, chto ya imel v vidu, govorya - ya
na vershine uspeha. No pogodite: sverh togo u menya byla Dzhudi.
YA upominayu Dzhudi poslednej, tak kak ona byla samym cennym moim
dostoyaniem.
Horoshen'kaya bryunetka, umnaya i dobraya. My poznakomilis' v Zagorodnom
klube, i ona okazalas' horoshim igrokom v gol'f. Esli ya daval shest' ochkov
fory i inogda ej udavalos' pobedit' menya, ona imela vse osnovaniya dumat',
chto igraet ne tak uzh i ploho. Dzhudi priehala v Paradiz-Siti iz N'yu-Jorka
sobirat' material dlya biografii starogo sud'i Dzhordzha Soera. I bystro
akklimatizirovalas', stav neot容mlemoj chast'yu molodoj kompanii kluba. Mne
potrebovalis' tri nedeli i tridcat' raundov v gol'f, chtoby ubedit'sya -
Dzhudi imenno ta devushka, kotoruyu ya tak dolgo ishchu. Pozzhe ona priznalas', chto
pochuvstvovala vo mne svoego muzhchinu gorazdo ran'she.
My obruchilis'.
Edva moj boss Sidni Fremlin, prinadlezhavshij k toj porode shchedryh,
neskol'ko oshelomlyayushchih svoej ekspansivnost'yu pederastov, kotorye - pri
uslovii, chto vy im nravites' - ne znayut, chem vam ugodit', uslyshal ob
obruchenii, srazu zhe zayavil, chto sovershenno neobhodim zvanyj vecher. Sidni
obozhal vecherinki. On zaveril, chto pozabotitsya o finansovoj storone i to chto
vecher neobhodimo ustroit' v klube i priglasit' bukval'no vseh ego chlenov.
YA otnessya k zatee dovol'no bezrazlichno, no Dzhudi ona prishlas' yavno po
dushe, i ya soglasilsya.
Sidni prekrasno ponimal, chto ya edva li ne luchshij znatok brilliantov na
tihookeanskom poberezh'e, i esli on poteryaet menya, reputaciya firmy ponizitsya
pochti tak zhe, kak padaet reputaciya francuzskogo restorana, otmechennogo
tremya zvezdochkami v putevoditele Mishlena, s uhodom shef-povara. K tomu zhe ya
nravilsya vsem klientam firmy, kotorye pochti vsegda sovetovalis' so mnoj,
zhelaya znat' moe mnenie o pokupkah.
V obshchem, Sidni vysoko menya cenil, a kogda vy u nego v pochete, on gotov
dostat' dlya vas zvezdu s neba. Vse eto bylo eshche mesyac nazad. YA vspomnil tot
vecher, podobno tomu, kak chelovek, stradayushchij ot zubnoj boli, gryzet na
bol'nom zube oreh.
Dzhudi prishla ko mne okolo semi. Vecherinku naznachili na devyat', no my
uslovilis' vstretit'sya poran'she, chtoby pogovorit' o dome, v kotorom budem
zhit', kogda pozhenimsya. U nas na vybor bylo dva varianta: dom tipa rancho s
bol'shim sadom ili derevyannoe shale za gorodom. YA vyskazyvalsya v pol'zu shale,
no Dzhudi sklonyalas' k rancho iz-za sada. My proveli okolo chasa, obsuzhdaya vse
"za" i "protiv", i v konce koncov Dzhudi ubedila menya, chto sad vse-taki
nuzhen.
- Kogda poyavyatsya deti, Larri, sad budet prosto neobhodim, - podvela
ona itog nashemu sporu.
Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ya tut zhe pozvonil |rni Truali,
predstavitelyu stroitel'noj kompanii, s kotoroj my imeli delo, i soobshchil
emu, chto zajdu zavtra dlya vneseniya predvaritel'nogo avansa za rancho.
My vyshli iz kvartiry, chuvstvuya sebya na sed'mom nebe, i otpravilis' v
Zagorodnyj klub, gde nas ozhidali druz'ya. Za milyu ot kluba moj mir
razletelsya vdrebezgi. Na perekrestke, sprava, vyletela mashina i vrezalas' v
nas, kak esminec, taranyashchij podvodnuyu lodku. Odno korotkoe mgnovenie ya
videl mashinu - staryj potrepannyj "kadillak" s obaldevshim ot straha parnem
za rulem, zatem chudovishchnyj udar v bok, shvyrnuvshij "mersedes" v kyuvet.
Teryaya soznanie, ya podumal o Dzhudi. S toj zhe mysl'yu ya ochnulsya v
roskoshnoj palate Dzhefferson-kliniki, oplachennoj Sidni. Sobstvennoj personoj
on sidel u krovati, placha v shelkovyj platok.
Raz uzh my zagovorili o Sidni Fremline, razreshite opisat' ego. Vysokij,
gibkij, so svetlymi volosami, a o vozraste mozhno bylo tol'ko gadat': gde-to
mezhdu tridcat'yu i pyat'yudesyat'yu. Sidni nravilsya vsem. V nem byla teplota i
oshelomlyayushchaya serdechnost'. On obladal blestyashchimi hudozhestvennymi
sposobnostyami i imel osobyj dar sozdavat' udivitel'noj krasoty yuvelirnye
ukrasheniya.
Ego partner Tom Lyus zanimalsya finansovoj storonoj dela. Lyus ne mog
otlichit' brilliant ot gornogo hrustalya, da eto emu i ne bylo nuzhno. Zato on
prekrasno znal, kak priumnozhit' dollar. Ego i Sidni schitali bogachami, a
proslyt' bogachom v Paradiz-Siti znachit popast' v kategoriyu chertovski
sostoyatel'nyh lyudej. V to vremya kak Lyus, pyatidesyatidvuhletnij dorodnyj
muzhchina, s shikom, kotoromu pozavidoval by bul'dog, prebyval za scenoj,
Sidni porhal po demonstracionnomu zalu, esli tol'ko ne zanimalsya u sebya v
kabinete sozdaniem kakoj-nibud' novinki. Bol'shinstvo staryh klush ya
predostavlyal emu. Oni ego prosto obozhali. No bogatye molodye damochki,
sostoyatel'nye biznesmeny, podyskivayushchie neobychnyj podarok, i te, kto
poluchil v nasledstvo babushkiny dragocennosti i teper' hotel ocenit' ih, ili
vstavit' kamni v novuyu opravu, shli ko mne.
Gomoseksualisty - strannye tvari, no ya nahozhu s nimi obshchij yazyk i
ubedilsya, chto chasto u nih nahodish' bol'she talanta, dobroty i vernosti, chem
u obychnyh "nastoyashchih" muzhchin, s kotorymi stalkivaesh'sya v nashem izobil'nom
Siti. Konechno, u monety est' i oborotnaya storona: ih revnost', vspyl'chivyj
nrav, yazvitel'nost' i zlovrednost', kotorym pozaviduet lyubaya zhenshchina. Sidni
obladal vsemi dostoinstvami i nedostatkami srednego gomo. No mne on
nravilsya, i my otlichno ladili. S rasplyvshejsya ot slez kosmetikoj, s
glazami, kak ozera otchayaniya, Sidni drozhashchim golosom soobshchil mne novosti,
samoj strashnoj iz kotoryh byla ta, chto Dzhudi umerla na operacionnom stole.
Mne, po ego slovam, povezlo: nebol'shoe sotryasenie mozga i sil'no rassechen
lob, no cherez nedelyu ya budu hodit', kak chasy.
Imenno tak on i vyrazilsya: "Budesh' hodit', kak chasy".
Vot takaya u nego manera govorit'. Kak-nikak on uchilsya v anglijskoj
chastnoj shkole, poka ego ne vyshibli ottuda za popytku soblaznit' uchitelya
fizkul'tury.
YA ne meshal emu rydat' nad soboj, no sam ne prolival slez. Kogda ya
polyubil Dzhudi, to mechtal prozhit' s nej do skonchaniya veka, i gde-to v
glubine dushi u menya zarodilos' chuvstvo schast'ya, hrupkoe, kak yaichnaya
skorlupa.
YA znal, naskol'ko ono hrupkoe, da i vser'ez rasschityvat' na schast'e v
tom mire, v kotorom my zhivem, vryad li imeet smysl. No ya vse zhe nadeyalsya,
chto nasha skorlupa uceleet v techenie nekotorogo vremeni.
Edva on skazal, chto Dzhudi umerla, skorlupa tresnula, i moj krasochnyj
mir srazu stal cherno-belym. CHerez tri dnya ya dejstvitel'no vstal na nogi, no
ya uzhe byl sovsem ne takim, kak prezhde.
Pohorony byli tyazhelymi. YAvilis' vse chleny Zagorodnogo kluba, iz
N'yu-Jorka prileteli otec i mat' Dzhudi. YA ploho ih zapomnil, no oni
pokazalis' mne horoshimi lyud'mi. Mat' Dzhudi sil'no pohodila na doch', i eto
rasstroilo menya. YA vernulsya domoj polnost'yu razbitym i mechtal tol'ko ob
otdyhe. Sidni vyzvalsya provodit' menya domoj i sidel v kvartire, nesmotrya na
moi pros'by ostavit' menya odnogo. Sejchas ya ponimayu, ego prisutstvie v
kvartire v tot uzhasnyj moment poshlo mne na pol'zu. Nakonec, okolo desyati,
on vstal i skazal, chto pojdet domoj.
- Voz'mi mesyac otpuska, Larri, - skazal on na proshchanie. - Mozhesh'
igrat' v gol'f, s容zdi kuda-nibud'. Pridi v sebya. Ee nichem ne zamenish', tak
chto poezzhaj, otdohni kak sleduet, a potom vozvrashchajsya i rabotaj kak
proklyatyj.
- Net, ya vernus' zavtra i budu rabotat' kak proklyatyj, - vozrazil ya. -
I spasibo za vse!
- Nikakih zavtra! - on dazhe topnul nogoj. - YA hochu, chtoby ty otdyhal
mesyac. |to prikaz!
- CHush'! Kak raz rabota-to mne i nuzhna, chtoby otvlech'sya. YA budu
rabotat'. Zavtra uvidimsya.
V tot moment ya schital takoe reshenie pravil'nym.
Razve mog ya raz容zzhat' po strane, razvlekayas' i igraya v gol'f, kogda u
menya iz golovy ne shla Dzhudi. Za vremya svoego korotkogo prebyvaniya v klinike
ya vse obdumal. Skorlupa tresnula, ee ne skleish'. CHem skoree ya sosredotochu
vse mysli na rabote, tem luchshe. YA rassuzhdal uzhasno trezvo. Takoe sluchaetsya
postoyanno, tverdil ya sebe. Tot, kto stroit plany, vozvodit vozdushnye zamki,
dazhe govorit torgovcu nedvizhimost'yu, chto reshil stroit' rancho, vnezapno
obnaruzhivaet, chto vse poshlo prahom i ego planam nikogda ne suzhdeno
osushchestvit'sya. |to sluchaetsya kazhdyj den', pytalsya ubedit' ya sebya. YA nashel
svoyu devushku, my dumali o budushchem, i vot ona umerla. Mne tridcat' vosem'
let. Pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah ya mogu rasschityvat' eshche na stol'ko
zhe. CHto zh, nuzhno opyat' nachinat' stroit' sebe zhizn', brat'sya za rabotu, i,
kak znat', mozhet, potom snova vstretitsya devushka, pohozhaya na Dzhudi, i my
pozhenimsya. V glubine dushi ya soznaval, chto eto ne bolee chem gluposti. Nikto
i nikogda ne zamenit Dzhudi. Ona byla moej izbrannicej, i teper' kazhduyu
devushku ya budu sudit' po merkam Dzhudi, a pri takom sravnenii, konechno,
proigraet lyubaya. Tak ili inache, no ya vernulsya v magazin, zakleiv
rassechennyj lob poloskoj plastyrya i starayas' vesti sebya tak, slovno nichego
ne sluchilos'. Druz'ya, a ih u menya hvatalo, pozhimali mne ruku krepche
obychnogo. Vse oni veli sebya nesterpimo taktichno, izo vseh sil pritvoryayas',
chto Dzhudi nikogda ne sushchestvovalo. Huzhe vsego bylo imet' delo s klientami.
Oni govorili so mnoj priglushennym tonom i ne glyadya v lico, pospeshno
soglashalis' s lyubym moim vyborom, vmesto togo, chtoby s udovol'stviem
priverednichat', kak eto bylo ran'she. Sidni porhal vokrug, delaya vse
vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby otvlech' menya ot durnyh myslej. On to i delo
vyskakival iz kabineta s nabroskami, sprashival moego mneniya o nih, chego
nikogda ne delal ran'she, s vidom velichajshego vnimaniya vyslushival moi
zamechaniya, potom ischezal, chtoby snova poyavit'sya cherez kakoj-nibud' chas.
Vtorym po avtoritetu chelovekom v torgovom zale byl Terri Melvill,
nachinavshij u "Kart'e" v Londone i obladavshij vnushitel'nym i vseob容mlyushchim
znaniem yuvelirnogo dela. On byl pyat'yu godami molozhe menya, nevysokij hudoj
gomo, s dlinnymi, vykrashennymi v serebristyj cvet volosami, sinimi glazami,
uzkimi nozdryami i rtom, pohozhim na prorezannuyu nozhom shchel'.
Kogda-to v proshlom Sidni uvleksya im i privez v Paradiz-Siti, no teper'
on emu nadoel. Terri nenavidel menya, i ya platil emu tem zhe. On nenavidel
menya za znanie brilliantov, ya zhe - za revnost', za melochnye popytki
perehvatit' moih klientov i za ego yadovituyu zlobu. Ego besilo, chto Sidni
tak mnogo delaet dlya menya, hotya ya i ne pederast. Oni postoyanno ssorilis'.
Esli by ne delovye kachestva Terri, da eshche kakaya-to gryaz', pripasennaya im na
Sidni, tot navernyaka izbavilsya by ot nego.
Kogda Sem Gobl, nochnoj ohrannik, otper magazin i vpustil menya, Terri
uzhe sidel za svoim stolom.
- Sochuvstvuyu tvoemu neschast'yu, Larri, - s pritvornoj grust'yu skazal
on. - Moglo byt' i huzhe. Ty tozhe mog pogibnut'.
V ego glazah bylo podloe, zloradnoe vyrazhenie, vyzvavshee u menya ostroe
zhelanie udarit' po ego poganoj fizionomii. YA videl, kak on rad
sluchivshemusya.
YA molcha kivnul i proshel mimo nego k svoemu stolu. Dzhejn Barlou, moya
sekretarsha, polnaya solidnaya dama let soroka pyati, prinesla mne pochtu. Ot ee
pechal'nyh glaz i popytki ulybnut'sya u menya zashchemilo serdce. YA pritronulsya k
ee ruke.
- Byvaet, Dzhejn, - skazal ya. - Ne nado ni o chem govorit'. CHem tut
pomogut slova. Spasibo za cvety.
Sidni, postoyanno spravlyavshijsya o moem samochuvstvii, priglushennye
golosa klientov, Terri, zlobno sledivshij za mnoj iz-za stola, sdelali etot
den' edva perenosimym, no ya vse zhe vyderzhal ego do konca. Sidni priglasil
menya poobedat', no ya otkazalsya. Rano ili pozdno mne predstoyalo stolknut'sya
s odinochestvom, i chem ran'she, tem luchshe. Poslednie dva mesyaca my s Dzhudi
obedali libo u nee, libo u menya na kvartire. Teper' vsemu etomu prishel
konec.
Nekotoroe vremya ya razdumyval, ne poehat' li v Zagorodnyj klub, no
potom reshil, chto ne v sostoyanii vynesti molchalivoe sochuvstvie, i
ogranichilsya tem, chto kupil sandvichej i ostalsya doma v odinochestve, dumaya o
Dzhudi. Ne slishkom priyatnoe vremyapreprovozhdenie, i etot pervyj den' dalsya
mne s trudom. YA skazal sebe, chto cherez den'-dva zhizn' vojdet v koleyu, no
poluchilos' inache. Ne tol'ko moya skorlupa schast'ya rassypalas' posle avarii.
YA ne ishchu opravdanij, a prosto peredayu to, chto skazal psihiatr.
Polagayas' na sebya, ya veril, chto smogu izgnat' tyagostnye vospominaniya
iz podsoznaniya. No perezhitoe travmirovalo moj rassudok. |to vyyasnilos'
potom, kogda psihiatr ob座asnil moe povedenie ne tol'ko odnoj travmoj. Net
smysla uglublyat'sya v podrobnosti. Sut' v tom, chto v posleduyushchie tri nedeli
ya prishel v upadok, kak v moral'nom plane, tak i v fizicheskom. YA stal teryat'
interes k veshcham, iz kotoryh do sego vremeni skladyvalas' moya zhizn': k
rabote, gol'fu, obshcheniyu s lyud'mi, i dazhe k den'gam.
Huzhe vsego, konechno, poluchalos' s rabotoj. YA nachal delat' oshibki:
vnachale malen'kie upushcheniya, potom, s techeniem vremeni, upushcheniya ser'eznye.
YA prishel k vyvodu, chto menya ne interesuet zhelanie Dzhonsa priobresti
platinovyj portsigar s rubinovymi inicialami dlya ego novoj lyubovnicy. On
poluchil portsigar, no bez inicialov. Potom ya zabyl, chto missis Van Klej
zakazyvala zolotye chasy s kalendarem dlya svoego malen'kogo
chudovishcha-plemyannika, i poslal emu zolotye chasy bez kalendarya. Madam yavilas'
v magazin, slovno galeon pod vsemi parusami, i chestila Sidni do teh por,
poka tot edva ne zaplakal. |ti primery dayut nekotoroe predstavlenie o tom,
naskol'ko ya sdal. Za tri nedeli ya natvoril ujmu podobnyh oshibok. Nazovite
eto nesobrannost'yu, nazovite, kak hotite, no na Sidni sypalis' shishki, a
Terri vtihomolku zloradstvoval. Krome togo, ran'she za sostoyaniem moej
odezhdy sledila Dzhudi. Teper' ya zabyval ezhednevno menyat' rubashku - kakaya
raznica, v chem hodit'!
YA perestal igrat' v gol'f. CHert voz'mi, kto, krome nenormal'nogo,
stanet bit' po malen'komu belomu myachiku, zagonyaya ego nevest' kuda, da eshche
potom pojdet iskat' ego?
Spustya tri nedeli posle smerti Dzhudi Sidni vyshel iz svoego kabineta v
zal, gde sidel ya, tupo ustavyas' na stol, i sprosil, mogu li ya udelit' emu
minutku vnimaniya.
- Tol'ko minutku, Larri, ne bol'she.
YA pochuvstvoval ukol sovesti. Na moem podnose dlya vhodyashchej
korrespondencii lezhala gruda pisem i zakazov, na kotorye ya dazhe ne
vzglyanul. CHasy pokazyvali tri, a pis'ma i zakazy dozhidalis' moego vnimaniya
eshche s devyati chasov.
- Mne nuzhno prosmotret' pochtu, Sidni, - skazal ya. - U tebya chto-nibud'
vazhnoe?
- Da.
V ego tone bylo chto-to, zastavivshee menya podnyat'sya. Pri etom ya
posmotrel v storonu Terri. On nablyudal za mnoj s izdevatel'skoj uhmylochkoj
na krasivom lice. Ego podnos dlya vhodyashchej korrespondencii byl pust. CHto by
pro nego ni govorili, no Terri byl rabotyaga.
YA proshel v kabinet vsled za Sidni, i on zakryl za mnoj dver' s takoj
ostorozhnost'yu, slovno ona byla sdelana iz yaichnoj skorlupy.
- Sadis', Larri.
YA sel.
On zametalsya po prostornomu kabinetu, slovno motylek v poiskah svechki.
ZHelaya vyvesti ego iz zatrudnitel'nogo polozheniya, ya sprosil:
- Ty chem-to ozabochen, Sidni?
On ostanovilsya i gorestno posmotrel na menya.
- YA ozabochen toboj i hochu poprosit' ob odnom odolzhenii.
- O kakom zhe?
On opyat' zaporhal po komnate.
- Syad' zhe, radi Boga! - ryavknul ya na nego. - O kakom odolzhenii,
interesno znat'?
On metnulsya k stolu i sel. Zatem dostal shelkovyj platok i prinyalsya
vytirat' lico.
- Tak kakoe zhe odolzhenie? - povtoril ya.
- Delo ne idet na lad, Larri, ne tak li? - pri etom on ne smotrel na
menya.
- CHto ne idet na lad?
On spryatal platok, nabralsya reshimosti, opersya loktyami o polirovannuyu
poverhnost' stola i koe-kak zastavil sebya posmotret' mne v lico.
- YA hochu prosit' tebya ob odolzhenii.
- Ty eto uzhe govoril. O kakom?
- YA hochu, chtoby ty povidalsya s doktorom Melishem.
Udar' on menya po licu, ya ne udivilsya by do takoj stepeni. V udivlenii
ya otkinulsya nazad, glyadya na Sidni vo vse glaza. I bylo pochemu! Doktor Melish
byl samym dorogim, samym modnym vrachom-psihiatrom v Paradiz-Siti. |to
govorit o mnogom, esli uchest', chto v nashem gorode psihiatr prihoditsya
primerno na pyat'desyat chelovek v srednem.
- Kak tebya ponimat'?
- YA hochu, chtoby ty vstretilsya s nim, Larri. Schet ya, razumeetsya,
oplachu. Po-moemu, tebe prosto neobhodimo s nim pogovorit'.
On podnyal ruki, ostanavlivaya moi protesty.
- Minutku, Larri, daj zhe mne vozmozhnost' dogovorit'. - On sdelal pauzu
i prodolzhal: - Larri, s toboj ne vse ladno. YA znayu, cherez kakoe uzhasnoe
ispytanie ty proshel. Razumeetsya, tvoya nevospolnimaya poterya ostavila sled.
Vse eto ya mogu ponyat'. Sam ya na tvoem meste prosto ne perezhil by podobnogo
potryaseniya. YA uveren v etom. Voshishchayus' tvoej reshimost'yu vernut'sya i
prodolzhat' rabotu, no, kak ty sam v etom ubedilsya, nichego horoshego iz etogo
ne vyshlo. Ty ved' ponimaesh' eto, pravda, Larri?
On smotrel na menya umolyayushche.
- Ponimaesh'?
YA poter rukoj podborodok i zamer, uslyshav skrebushchij zvuk shchetiny.
Proklyat'e, podumal ya. Zabyl pobrit'sya utrom! Vstav, ya peresek kabinet i
podoshel k bol'shomu zerkalu, v kotorom Sidni tak chasto lyubovalsya soboj. YA
ustavilsya na otrazhenie, chuvstvuya holod vnutri. Neuzheli etot neryaha - ya? YA
posmotrel na zanoshennye manzhety rubashki i perevel vzglyad na tufli, ne
chishchennye, po krajnej mere, paru nedel'. Zatem medlenno vernulsya k kreslu i
sel, glyadya na Sidni. On s zhalost'yu nablyudal za mnoj, i na lice ego chitalis'
ozabochennost', dobrota i volnenie za menya. CHto zh, ya eshche ne nastol'ko
opustilsya, chtoby ne predstavit' sebya na ego meste.
YA podumal o svoih oshibkah, o neumen'shavshejsya grude korrespondencii na
stole i o tom, kak ya vyglyazhu. Vopreki vere v sebya, so mnoj, kak on
vyrazilsya, dejstvitel'no bylo ne vse v poryadke.
YA medlenno i gluboko vzdohnul.
- Poslushaj, Sidni, davaj zabudem o Melishe. YA uvolyus'. Ty prav. CHto-to
poshlo ne tak. YA uberus' otsyuda, a ty predostav' Terri shans. On molodec. Obo
mne ne bespokojsya, ya i sam perestal o sebe bespokoit'sya.
- Ty luchshij znatok brilliantov v nashem dele, Larri, - spokojno skazal
Sidni. Teper' on polnost'yu ovladel soboj, perestal mel'teshit' i suetit'sya.
- Ujti ya tebe ne dam. Takaya poterya slishkom dorogo mne obojdetsya. Tebe nuzhno
prisposobit'sya k situacii, i doktor Melish pomozhet v etom. Vyslushaj, Larri.
V proshlom ya mnogo dlya tebya sdelal i nadeyus', ty schitaesh' menya svoim drugom.
Teper' pora i tebe koe-chto dlya menya sdelat'. YA hochu, chtoby ty poshel k
Melishu. Uveren, on sumeet privesti tebya v poryadok. Dlya etogo mozhet
ponadobit'sya mesyac, mozhet byt', dva, da hot' god. Tvoe mesto vsegda
ostanetsya za toboj. Ty mnogo znachish' dlya menya. Povtoryayu, ty luchshij znatok
brilliantov v nashem dele. Tebe krepko dostalos', no vskore vse vojdet v
normu. Shodi k Melishu.
I ya poshel.
Sidni byl prav, sledovalo sdelat' hot' eto, no ya ne nadeyalsya na
doktora Melisha, poka ne poznakomilsya s nim. |to byl malen'kij, toshchij, s
pronicatel'nymi glazami lyseyushchij chelovechek. Sidni uzhe vkratce
proinformiroval ego o moem gore, tak chto on znal moe proshloe, Dzhudi i
posleduyushchie sobytiya.
Nezachem bylo vdavat'sya v podrobnosti. U nas sostoyalos' tri besedy, i,
nakonec, on vynes prigovor. Vse svodilos' vot k chemu - ya nuzhdayus' v polnoj
peremene obstanovki. Mne sledovalo uehat' iz Paradiz-Siti, po krajnej mere,
na mesyac.
- Kak ya ponyal, vy s momenta avarii tak i ne sadilis' za rul'? -
sprosil on, protiraya ochki. - Obyazatel'no kupite mashinu i privykajte k nej.
Vasha problema v tom, chto vy schitaete vash sluchaj chem-to isklyuchitel'nym. - On
podnyal ruku, preryvaya moi protesty. - YA znayu, vam ne hochetsya eto
priznavat', no, tem ne menee, imenno v etom koren' vashej bolezni. Ves'ma
sovetuyu pobol'she obshchat'sya s lyud'mi, ch'i problemy poser'eznee vashej. Togda
sobstvennaya predstavitsya v pravil'noj perspektive. U menya imeetsya
plemyannica, ona zhivet v Luisville. Rabotaet tam v byuro social'noj opeki i
ochen' nuzhdaetsya v besplatnyh pomoshchnikah. Predlagayu vam poehat' v Luisvill i
porabotat' tam. YA uzhe zvonil ej. Pravda, ona zayavila, chto ej ni k chemu
neuravnoveshennaya lichnost'. U nee svoih problem hvataet, a esli pridetsya
reshat' eshche i vashi problemy, to vy ej ne podhodite. Mne ponadobilos'
opredelennoe vremya, chtoby ugovorit' ee, tak chto teper' delo za vami.
YA pokachal golovoj.
- Vashej plemyannice budet ot menya ne bol'she pol'zy, chem ot lishnej dyrki
v golove. Net, eto durackaya ideya. YA najdu sebe chto-nibud' drugoe.
Dogovorilis', ya uedu na tri mesyaca...
Doktor povertel v pal'cah trost'.
- Moej plemyannice nuzhna pomoshch', - eshche raz povtoril on, pristal'no
glyadya na menya. - Neuzheli vam ne hochetsya pomoch' lyudyam, ili vy reshili, chto
vse dolzhny pomogat' vam?
Pri takoj postanovke voprosa kryt' bylo nechem. CHto ya teryayu? Sidni
oplatit vremya, neobhodimoe dlya moej reabilitacii. YA izbavlyus' ot magazina s
ego priglushennymi golosami i glumlivoj ulybkoj Terri. Pozhaluj, eto ideya. Po
krajnej mere chto-to novoe, a eto, vozmozhno, pozvolit mne zabyt' o potere.
Dovol'no vyalo ya vozrazil:
- No u menya net kvalifikacii dlya podobnoj raboty. YA nichego v nej ne
smyslyu. I budu skoree obuzoj, chem pomoshchnikom.
Melish vzglyanul na chasy. Bylo vidno, chto on dumaet uzhe o sleduyushchem
kliente.
- Esli plemyannica govorit, chto u nee est' dlya vas delo, sledovatel'no,
ona schitaet, chto vy ej prigodites', - skazal on neterpelivo. - Nu tak chto,
poprobuete?
Pochemu by i ne poehat'? Pozhav plechami, ya zayavil, chto soglasen.
Pervym delom ya kupil "b'yuik" s otkidnym verhom. Put' domoj potreboval
napryazheniya vsej voli. YA drozhal, oblivalsya potom i stal ves' mokryj k tomu
vremeni, kak postavil mashinu na stoyanku. Pyat' minut ya nepodvizhno sidel za
rulem, potom zastavil sebya snova zapustit' motor i vyehal na ozhivlennuyu
glavnuyu magistral', prokatilsya vdol' primorskogo bul'vara, snova svernul na
glavnuyu ulicu i povernul k domu. Na etot raz ya ne potel i ne drozhal.
Sidni prishel provodit' menya.
- CHerez tri mesyaca, Larri, - skazal on, pozhimaya mne ruku, - ty
vernesh'sya i snova budesh' luchshim specom po brilliantam. Udachi tebe, poezzhaj
s Bogom.
I vot s chemodanami, nabitymi odezhdoj, bez very v budushchee, ya napravilsya
v Luisvill.
Nuzhno otdat' dolzhnoe doktoru Melishu, on dejstvitel'no obespechil mne
peremenu obstanovki.
Luisvill, raspolozhennyj mil' za 500 ot Paradiz-Siti, okazalsya
dostatochno bol'shim, besporyadochno zastroennym promyshlennym gorodom, nad
kotorym postoyanno viselo plotnoe oblako smoga. Ego zavody, v osnovnom,
zanimalis' pererabotkoj izvestnyaka. Izvestnyak zdes' peremalyvayut, delaya
cement, izvest' i eshche Bog vest' chto. |to glavnaya otrasl' promyshlennosti vo
Floride.
Vedya mashinu na maloj skorosti, ya dobralsya tuda tol'ko cherez dva dnya.
Kak vyyasnilos', ya stal nervnym voditelem - kazhdyj raz, kogda mimo
pronosilas' mashina, ya vzdragival, no vse zhe stoicheski prodolzhal put',
ostanovivshis' tol'ko na noch' v mrachnom otele, no kogda pribyl nakonec v
Luisvill, byl na predele fizicheskih sil i nervov. Uzhe proezzhaya predmest'ya,
ya pochuvstvoval zud - na kozhe nachala osedat' cementnaya pyl', vyzyvaya
nesterpimoe zhelanie pomyt'sya.
Vetrovoe steklo i korpus mashiny momental'no pokrylis' pyl'yu. Dazhe
yarkie solnechnye luchi ne v sostoyanii byli pronzit' tolshchu smoga nad gorodom.
Vdol' shosse, perehodyashchego v central'nyj prospekt goroda, verenicej tyanulis'
zavody po proizvodstvu cementa, i grohot razmalyvaemoj porody bukval'no
zakladyval ushi.
Bez osobogo truda ya otyskal otel' "Bendiks", rekomendovannyj Melishem
kak luchshij v gorode. On nahodilsya v pereulke, nepodaleku ot prospekta.
Zdanie yavlyalo soboj ne ochen' dostojnoe zrelishche. Vezdesushchaya pyl' pokryvala
ego tolstym sloem. Vestibyul' byl meblirovan vethimi bambukovymi kreslami, a
stolom administratora sluzhila malen'kaya kontorka, pozadi kotoroj visela
doska s klyuchami.
Za kontorkoj vossedal vysokij, rasplyvshijsya chelovek s dlinnymi bakami.
|tot sub容kt vyglyadel tak, slovno sovsem nedavno pobyval v stychke s
prevoshodyashchim po silam protivnikom i teper' zalizyval rany.
Ne toropyas' i ne vykazyvaya osoboj zainteresovannosti, on zanes menya v
knigu registracii i protyanul klyuch ot nomera. Pechal'nyj negr-boj vzyal moj
chemodan i napravilsya k liftu. Lift byl yavno postroen eshche v proshlom veke,
shel ryvkami, skripya i sodrogayas', i ya poradovalsya, kogda vyshel iz nego
celym i nevredimym.
Okazavshis' v nomere, ya oglyadelsya po storonam. CHto zh, po krajnej mere,
zdes' imelos' chetyre steny, potolok, tualet i dush, no bol'she pohvastat'sya
bylo nechem. Nichego ne skazhesh' - peremena obstanovki polnaya.
Paradiz-Siti i Luisvill tak zhe neshozhi mezhdu soboj, kak noven'kij
"rolls-rojs" i pomyatyj, smenivshij po men'shej mere treh hozyaev, "shevrole",
esli takoe sravnenie ne budet oskorbitel'nym dlya "shevrole".
YA vynul veshchi iz chemodana, razvesil odezhdu v shkaf, razdelsya i vstal pod
dush. Reshiv sledit' za svoim vneshnim vidom, ya oblachilsya v novuyu beluyu
rubashku i svoj luchshij kostyum. Vzglyanuv na otrazhenie v zerkale, ya
pochuvstvoval priliv uverennosti v svoih silah. Po krajnej mere, ya snova
vyglyadel, kak chelovek s polozheniem v obshchestve, pozhaluj, nemnogo poblekshij,
no vse zhe ne lishennyj bleska. Porazitel'no, kak mogut preobrazit' cheloveka,
dazhe takogo, kak ya, dorogoj, horosho sshityj kostyum, belaya rubashka i galstuk.
Doktor Melish snabdil menya telefonom plemyannicy, soobshchiv takzhe i ee
imya. Ee zvali Dzhenni Bakster. YA nabral nomer, no nikto ne podhodil. Slegka
razdosadovannyj, ya minut pyat' prohazhivalsya po nomeru, zatem pozvonil snova.
I opyat' nikakogo otveta. YA podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. Ulica vnizu
byla zapruzhena narodom. Prohozhie, snovavshie vo vseh napravleniyah, kazalis'
neryashlivymi, mnogie byli otkrovenno gryaznymi. V tolpe preobladali zhenshchiny,
vyshedshie za pokupkami, rebyatnya, sudya po vidu, ne mytaya s momenta rozhdeniya,
i nebritye muzhiki, odetye v nechto napominavshee specovki. Mashiny,
pronosivshiesya po ulice, splosh' pokryvala vse ta zhe cementnaya gryaz'. Pozzhe ya
uznal, chto cementnaya pyl' byla glavnym vragom goroda, hudshim dazhe, chem
skuka, schitavshayasya vragom nomer dva.
YA snova nabral nomer Dzhenni Bakster i na sej raz, k svoemu oblegcheniyu,
uslyshal zhenskij golos.
- Allo?
- Miss Bakster?
- Da. A kto eto?
- YA Lourens Karr. Vash dyadya, doktor Melish... - YA namerenno sdelal
pauzu. Znaet li ona obo mne ili net?
- Nu konechno. Gde vy?
- V otele "Bendiks".
- Vy ne podozhdete s chasik? K tomu vremeni ya zdes' vse zakonchu.
Vopreki uchashchennomu dyhaniyu, slovno ona tol'ko chto begom preodolela
shest' lestnichnyh marshej (kak ya uznal pozdnee, imenno tak i obstoyalo delo),
golos zvuchal energichno i delovito. No u menya ne bylo nikakogo zhelaniya
torchat' v etom ubogom nomere.
- A esli mne pod容hat'?
- O da, priezzhajte. U vas est' adres?
YA otvetil utverditel'no.
- Togda priezzhajte, kogda vam budet udobno. Hot' sejchas, - s etimi
slovami ona polozhila trubku.
YA spustilsya s tret'ego etazha po lestnice, tak kak nervy moi vse eshche
byli ne v poryadke, i ne hotelos' eshche raz vhodit' v skripuchij, gotovyj v
lyuboj moment razvalit'sya, lift. Negr-boj s ohotoj ob座asnil mne dorogu. Kak
vyyasnilos', Meddoks-avenyu nahodilas' v pyati minutah hod'by otsyuda, a
poskol'ku ya s trudom otyskal mesto, gde postavit' mashinu, to reshil idti
peshkom. SHagaya po glavnoj ulice, ya mashinal'no otmetil, chto na menya obrashchayut
vnimanie. Postepenno do menya doshlo, chto lyudi glazeyut na moj kostyum. Kogda
idesh' po glavnomu prospektu Paradiz-Siti, vstrechaesh' znakomyh na kazhdom
shagu. Tam ty pryamo-taki obyazan prilichno odevat'sya, no zdes', v zadyhayushchemsya
ot smoga gorode, vse kazalis' mne oborvancami.
YA nashel Dzhenni Bakster v sluzhivshej ej ofisom komnatke na shestom etazhe
bol'shogo, donel'zya zapushchennogo doma bez lifta. YA vskarabkalsya po lestnice,
chuvstvuya za vorotnikom vse tu zhe cementnuyu gryaz'. Peremena obstanovki!
Nichego ne skazhesh', Melish podobral mne chudnen'kuyu obstanovochku!
Dzhenni Bakster na vid bylo primerno tridcat' tri goda. |to byla
vysokaya, hudaya devushka, s licom, zatenennym massoj neopryatnyh chernyh volos,
zakolotyh na makushke i gotovyh v lyuboj moment rassypat'sya. Po moim
standartam krasoty, v ee figure ne hvatalo zhenstvennosti. Ee grudi
vyglyadeli malen'kimi holmikami, nichut' ne privlekayushchimi seksual'no, sovsem
ne takimi, kak u zhenshchin, kotoryh ya znal v Paradiz-Siti. K tomu zhe ona
vyglyadela slegka istoshchennoj. Nevzrachnoe seroe plat'e, v kotoroe byla
oblachena Dzhenni, po-vidimomu, bylo sshito eyu samoj, nichem inym nel'zya bylo
ob座asnit' pokroj i to, kak ono viselo na nej. Lico s horoshimi chertami,
forma nosa i guby prevoshodny, no chto zavorozhilo menya, tak eto glaza -
chestnye, umnye, pronicatel'nye, sovsem kak u ee dyadi. Ona chto-to bystro
pisala na zheltom blanke i, kogda ya voshel v komnatu, podnyala golovu i
posmotrela na menya. S chuvstvom neuverennosti ya ostanovilsya na poroge,
nedoumevaya, za kakim chertom ya syuda prishel.
- Larri Karr? - u nee byl nizkij, no vyrazitel'nyj golos. - Zahodite.
Edva ya sdelal shag, razdalsya telefonnyj zvonok. Ona vzmahom ruki
pokazala na vtoroj iz dvuh nekazistyh stul'ev i snyala trubku. Ee repliki, v
osnovnom "da" ili "net", zvuchali energichno i suho. Pohozhe, ona vladela
tehnikoj davleniya na sobesednika, ne davaya razgovoru zatyanut'sya.
Nakonec ona polozhila trubku na rychag, zadumchivo provela karandashom po
volosam i ulybnulas' mne. Ulybka momental'no preobrazila ee. |to byla
chudesnaya, otkrytaya ulybka, polnaya tepla i druzhelyubiya.
- Izvinite, no eta shtuka zvonit ne perestavaya. Znachit, vy hotite
pomoch'?
YA sel.
- Esli sumeyu.
YA sam ne znal, iskrenne li eto ya govoryu.
- No tol'ko ne v etom krasivom kostyume.
YA vydavil ulybku.
- Konechno, no vina zdes' ne moya. Vash dyadya ne predupredil menya...
Ona kivnula.
- Dyadya prekrasnyj chelovek, no ego ne interesuyut detali. - Ona
otkinulas' na spinku stula, vnimatel'no rassmatrivaya menya. - On rasskazal
mne o vas. Budu otkrovenna. YA znayu o vashej probleme, iskrenne vam
sochuvstvuyu, no ona menya ne interesuet, tak kak u menya sotni svoih problem.
Dyadya Genri govoril, chto vam nuzhno opravit'sya, no eto vasha problema, i vy
sami dolzhny ee reshit'. - Ona polozhila ruki na useyannyj pyatnami byuvar i
snova ulybnulas'. - Pojmite, pozhalujsta, v etom Bogom zabytom gorode nuzhno
ochen' mnogoe sdelat', slishkom mnogim pomoch'. Mne ochen' ne hvataet
pomoshchnikov i sovershenno net vremeni na sochuvstvie.
- YA i priehal syuda pomogat'. - V moem golose protiv voli poslyshalos'
razdrazhenie. Za kogo ona menya prinimaet? - CHto ot menya trebuetsya?
- Esli by tol'ko ya mogla poverit', chto vy dejstvitel'no hotite mne
pomoch'.
- YA uzhe skazal. YA priehal pomogat'. CHto nuzhno delat'?
Ona dostala iz yashchika myatuyu pachku sigaret i predlozhila mne. YA izvlek iz
karmana zolotoj portsigar, nedavnij podarok Sidni ko dnyu rozhdeniya.
Portsigar byl ne iz prostyh. On oboshelsya Sidni v 1500 dollarov, i ya ochen'
gordilsya im. Esli ugodno, mozhete nazyvat' ego simvolom polozheniya. Dazhe
nekotorye iz klientov s neskryvaemym interesom rassmatrivali ego.
- Zakurite moi?
Ona posmotrela na sverkayushchij portsigar, potom perevela vzglyad na menya.
- |to nastoyashchee zoloto?
- |to? - ya povertel sverkayushchuyu igrushku v rukah, chtoby ona smogla
poluchshe rassmotret' ego. - O, samo soboj!
- No ved' on ochen' dorogoj!
Mne pokazalos', chto cementnaya pyl' sil'nee zudit pod vorotnikom.
- Mne ego podarili. Poltory tysyachi dollarov.
YA protyanul portsigar ej.
- Tak ne zhelaete poprobovat' moih?
- Net, spasibo.
Ona vytashchila sigaretu iz pomyatoj pachki, s trudom otryvaya vzglyad ot
portsigara.
- Bud'te s nim poostorozhnej, - skazala ona. - Mogut ukrast'.
- Tak zdes' voruyut?
Ona utverditel'no kivnula, prinimaya ogon' ot zolotoj zazhigalki,
podarennoj mne odnim iz klientov.
- Poltory tysyachi dollarov! Za takie den'gi ya mogla by mesyac kormit' s
desyatok moih semej.
- U vas desyat' semej? - YA ubral portsigar obratno v zadnij karman. -
Neuzheli?
- U menya dve tysyachi pyat'sot dvadcat' semej, - skazala ona spokojno.
Vydvinuv yashchik pis'mennogo stola, Dzhenni vynula plan ulic Luisvilla i
razlozhila ego na stole peredo mnoj. Plan byl rascherchen flomasterom na pyat'
sekcij. Kvadraty byli pomecheny ciframi ot odnoj do pyati. - Vam sleduet
znat', s chem vy stolknetes'. YA kraten'ko vvedu vas v kurs dela.
Iz ee slov vyhodilo, chto v gorode social'noj opekoj zanimayutsya pyat'
chelovek i za kazhdym zakreplen svoj uchastok. Ej dostalsya naihudshij. Dzhenni
na sekundu podnyala na menya glaza i ulybnulas'.
- Drugie ot nego otkazyvalis', vot mne i prishlos' ego vzyat'. Vot uzhe
dva goda ya rabotayu na etom uchastke. Moya rabota - okazyvat' pomoshch' tam, gde
v nej po-nastoyashchemu nuzhdayutsya. YA, konechno, pol'zuyus' opredelennymi fondami,
no oni dazhe na tret' ne sootvetstvuyut nuzhdam. YA hozhu po kvartiram,
sostavlyayu svodki. Dannye nuzhno obrabatyvat' i zanosit' v kartochki. - Ona
postuchala karandashom po sektoru nomer pyat' na plane. - Zdes', pozhaluj,
sosredotocheno vse hudshee v etom uzhasnom gorode. Pochti chetyre tysyachi
chelovek, vklyuchaya detej, kotorye perestayut byt' det'mi, edva im ispolnyaetsya
sem' let. - Ee karandash peremestilsya s obvedennogo sektora i utknulsya v
tochku srazu zhe za chertoj goroda. - Zdes' nahoditsya zhenskij ispravitel'nyj
dom shtata. |to ochen' trudnaya tyur'ma. V nej soderzhatsya neispravimye
prestupnicy i usloviya soderzhaniya ih uzhasnye. Eshche tri mesyaca nazad poseshchat'
etu tyur'mu ne razreshalos', no ya v konce koncov ubedila zainteresovannyh
lic, chto smogu prinesti pol'zu...
Zazvonil telefon, i posle obychnogo nabora slov "da" i "net" ona
polozhila trubku.
- Mne razresheno imet' odnogo besplatnogo pomoshchnika, - prodolzhila ona,
slovno nas i ne preryvali. - Byvaet lyudi prihodyat sami, kak, naprimer,
prishli vy, inogda kogo-libo prisylayut iz municipaliteta. Vashe delo -
soderzhat' v poryadke kartoteku, otvechat' na telefonnye zvonki, v neotlozhnyh
sluchayah samostoyatel'no prinimat' resheniya, perepechatyvat' svodki, esli
sumeete razobrat' moj uzhasnyj pocherk. V obshchem, budete sidet' za etim stolom
i rasporyazhat'sya v moe otsutstvie.
YA zaerzal na stule. O chem, chert poberi, dumal Melish, ili on ne znal?
Ej nuzhen ne chelovek v moem polozhenii, a energichnaya sekretarsha, privychnaya k
kancelyarskoj rabote. Zanyatie opredelenno ne dlya menya. YA tak i skazal eto
ej, so vsej vezhlivost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben. Odnako v moem
golose vse zhe proskol'znuli notki nedovol'stva.
- |to ne rabota dlya devushek, - vozrazila Dzhenni. - Moim poslednim
dobrovol'cem byl pensioner-schetovod. V svoi shest'desyat pyat' let emu nechem
bylo zanyat'sya, krome igry v bridzh ili gol'f, i on predlozhil mne svoi
uslugi, no sumel proderzhat'sya vsego lish' nedeli dve. YA ne obizhalas' na
nego, kogda on ushel.
- Vyhodit, emu nadoelo?
- Net, ne nadoelo. On ispugalsya.
YA nedoumenno ustavilsya na nee.
- Ispugalsya? Raboty bylo slishkom mnogo?
Ona ulybnulas' svoej teploj ulybkoj.
- Ne v etom delo. Emu nravilos' rabotat'. Udivitel'no, skol'ko on
uspel sdelat' za eto vremya. Moya kartoteka vpervye byla v polnom poryadke.
Net, on ne vyderzhal vstrechi s temi, kto inogda vhodit v etu dver'. - Ona
kivnula na dver' tesnogo ofisa. - Luchshe skazat' vam srazu, Larri. |tot
sektor goroda terroriziruet molodezhnaya banda. Ona izvestna policii kak
banda Dzhinksa. Ee chlenam ot desyati do tridcati let. Verhovodit imi Prizrak
Dzhinks. On sam vydumal sebe eto imya, voobraziv sebya nekim mafiozi. On
svirep i krajne opasen, a chto do rebyat, tak oni rabski emu povinuyutsya.
Policiya ne mozhet s nim nichego podelat', on chereschur hiter. Iz ego bandy
mnogie popadalis', no on - nikogda. - Pomolchav, ona prodolzhala: - Prizrak
schitaet, chto ya lezu ne v svoi dela. Dumaet, chto ya peredayu svedeniya policii.
Po ego mneniyu, vse te, komu ya pomogayu, dolzhny obhodit'sya svoimi silami. On
i ego kompaniya ni v grosh ne stavyat svoih roditelej za to, chto oni prinimayut
posobiya, kotorye udaetsya dlya nih dostat': moloko dlya malyshej, odezhdu, ugol'
i tak dalee. K tomu zhe ya pomogayu im s finansovymi zatrudneniyami, naprimer,
s kvartplatoj, s najmom na rabotu. Vse svoi problemy lyudi delyat so mnoj.
Prizraku zhe kazhetsya, chto ya vmeshivayus' ne v svoe delo, i on sil'no meshaet
mne. Oni chasten'ko navedyvayutsya syuda, probuyut zapugat'. - Ona snova teplo
ulybnulas'. - Menya im ne zapugat', no do sih por etoj shpane udavalos'
spugnut' vseh moih dobrovol'nyh pomoshchnikov.
YA slushal, no ne veril. Kakoj-to soplyak... Mne eto kazalos' chepuhoj.
- YA chto-to ne vpolne vas ponimayu. Vy hotite skazat', chto etot
mal'chishka napugal vashego priyatelya-schetovoda i on sbezhal? Kak emu udalos'
takoe?
- O, on bol'shoj master ubezhdeniya. Ne nado zabyvat', chto eta rabota ne
oplachivaetsya. Schetovod vse ob座asnil. On uzhe ne molod, vot i reshil, chto radi
besplatnoj raboty ne stoit riskovat'.
- Riskovat'?
- Oni prigrozili emu, kak eto oni obychno delayut, chto, esli on ne ujdet
s etoj raboty, banda povstrechaetsya s nim kak-nibud' vecherom. Ved' oni
sposobny na lyubuyu zhestokost'. - Ona posmotrela na menya, i lico ee stalo
surovym. - U nego zhena i uyutnyj dom. Vot on i reshil ujti.
U menya napryaglis' myshcy zhivota. CHto zh, ya prekrasno predstavlyal sebe
ulichnuyu shpanu i znal, na chto ona sposobna. Kto ne slyshal o nih! Temnym
vecherom ty idesh' po ulice i vdrug na tebya nabrasyvaetsya svora malen'kih
svirepyh dikarej. Dlya nih ne sushchestvuet nikakih zapretov. Udar v lico mozhet
lishit' nabora prilichnyh zubov, pinok v pah zaprosto delaet cheloveka
impotentom na ves' ostavshijsya srok zhizni. No mozhet li takoe sluchit'sya so
mnoj?..
- Vy ne obyazany predlagat' svoi uslugi. - Pohozhe, ona prochla moi
mysli. - S kakoj stati dyadya Genri ne dumaet o detalyah...
- Davajte vyyasnim odin vopros, - perebil ya ee. - Dolzhen li ya ponimat'
vas v tom smysle, chto eta rebyatnya, etot Prizrak mogut ugrozhat' mne, esli ya
budu rabotat' zdes'?
- O da, rano ili pozdno, no on stanet vam grozit'.
- Ego ugrozy chto-nibud' znachat?
- Da. Boyus', chto da.
Peremena obstanovki!
YA zadumalsya. I vnezapno osoznal, chto za vremya razgovora s etoj
zhenshchinoj ni razu ne vspomnil o Dzhudi. Takogo ne sluchalos' so vremeni
avarii. Mozhet byt', udar v lico ili dazhe v pah budet sposobstvovat'
peremene vo mne?
- Kogda pristupat' k rabote?
Ee ulybka sogrela menya.
- Spasibo. Vy mozhete pristupat', kak tol'ko kupite sviter i dzhinsy. I
ne pol'zujtes' chasto vashim prekrasnym portsigarom. - Ona vstala. -
Izvinite, mne nuzhno idti. YA vernus' ne ran'she chetyreh. Togda i ob座asnyu vam
sistemu registracii i kak vesti kartochki, posle chego vy stanete
polnopravnym sotrudnikom.
My spustilis' s shestogo etazha i vyshli na ulicu. YA provodil Dzhenni do
pokrytogo cementnoj pyl'yu "Fiata-500". Ona pochemu-to medlila vklyuchat'
motor.
- Spasibo za zhelanie pomoch'. Dumayu, my srabotaemsya. - Sekundu-druguyu
ona vsmatrivalas' v menya cherez malen'koe okoshko. - YA sochuvstvuyu vashemu
goryu. Vse ustroitsya, nuzhno tol'ko nabrat'sya terpeniya.
S etimi slovami ona ot容hala. YA stoyal na krayu trotuara, chuvstvuya, kak
na mne osedaet cementnaya pyl', kotoruyu vlazhnaya zhara prevrashchaet v edkij,
gryaznyj pot. Dzhenni Bakster ponravilas' mne. Glyadya vsled ee mashine, ya
razdumyval, kakoe budushchee menya zhdet. Legko li menya ispugat'? Poka ob etom ya
ne imel ponyatiya. CHto zh, kogda dojdet do dela, uznayu.
Po uzkoj shumnoj ulice ya vyshel na Mejn-strit v poiskah magazina, gde
mozhno bylo by kupit' dzhinsy i sviter.
I nichego ne pochuvstvoval, kogda eto sluchilos'. Gryaznyj, oborvannyj
malysh, let desyati, vnezapno naletel na menya, zastaviv otshatnut'sya. On
vypyatil guby i izdal gromkij nepristojnyj zvuk. Zatem pustilsya nautek.
Lish' vernuvshis' v otel' "Bendiks", ya obnaruzhil propazhu moego dorogogo
zolotogo portsigara. K tomu zhe moj prekrasnyj kostyum byl razrezan britvoj.
Pereodevshis' v dzhinsy i sviter, ya otpravilsya v policejskij uchastok
zayavit' o propazhe portsigara. K moemu udivleniyu, okazalos', chto ya ne
slishkom-to i opechalen, no soznaval, chto Sidni budet bukval'no unichtozhen
poterej svoego podarka, i bylo tol'ko spravedlivo v otnoshenii ego vernut'
portsigar.
V dezhurnoj komnate vonyalo cementnoj pyl'yu i nemytymi nogami. Na
dlinnoj skam'e u steny sideli ryadkom chelovek desyat' rebyat, oborvannyh i
ugryumyh. Ih malen'kie temnye glaza so zloboj sledili za mnoj, poka ya
podhodil k dezhurnomu serzhantu.
Policejskij yavlyal soboj zdorovennuyu glybu myasa s licom, pohozhim na
kusok syroj govyadiny. On sidel v odnoj rubashke, i po ego licu v skladki
zhirnoj shei stekal pot, smeshivayas' vse s toj zhe cementnoj pyl'yu. Serzhant
katal vzad i vpered po listu promokashki ogryzok karandasha i, kogda ya
podoshel, slegka pripodnyalsya, chtoby vypustit' gazy. Mal'chishki na skamejke
zahihikali.
Za vse vremya, poka ya rasskazyval o svoej propazhe, on ne preryval
svoego zanyatiya, kataya karandash. Potom podnyal na menya glaza, i vzglyad ego
proshelsya po moemu licu s intensivnost'yu gazovoj gorelki.
- Vy priezzhij?
Ego golos zvuchal siplo, slovno sorvannyj ot krika. YA podtverdil,
dobaviv, chto priehal sovsem nedavno i budu rabotat' s miss Bakster,
sluzhashchej social'noj opeki.
On sdvinul furazhku so lba i, ne podnimaya glaz ot ogryzka karandasha,
vzdohnul i nehotya vytashchil blank zayavleniya, velev mne ego zapolnit'. YA
besprekoslovno zapolnil blank i vernul serzhantu. V grafe stoimosti
ukradennogo ya kalligraficheskim pocherkom napisal: "1500 dollarov".
On lenivo nachal prosmatrivat' napisannoe, potom ego massivnoe lico
napryaglos', i, otodvinuv blank ko mne, tykaya gryaznym pal'cem v grafu
"stoimost' ukradennogo", osvedomilsya svoim siplym golosom:
- |to chto takoe?
- Stol'ko stoit portsigar.
On chto-to proburchal sebe pod nos, sverlya menya vzglyadom, potom
ustavilsya na blank.
- Moj pidzhak porezan britvoj, - prodolzhal ya.
- Vot kak? Pidzhak tozhe stoit tysyachu pyat'sot dollarov?
- Pidzhak stoil trista dollarov.
On fyrknul, vypustiv vozduh skvoz' myasistye nozdri.
- Mozhete opisat' mal'chishku?
- Primerno let desyati, chernaya rubashka, dzhinsy, - otvetil ya. -
Temnovolosyj, gryaznyj.
- Vidite ego zdes'?
YA obernulsya i posmotrel na sidyashchih v ryad rebyat. Bol'shinstvo iz nih
byli temnovolosye, gryaznye, vse kak odin odetye v chernye rubashki i dzhinsy.
- |to mog byt' lyuboj iz nih, - otvetil ya.
- Ugu, - promychal on, ne perestavaya sverlit' menya vzglyadom. - Vy
uvereny naschet stoimosti portsigara?
- Absolyutno!
- Ugu, - on poter gryaznuyu sheyu, potom, posle nebol'shogo razdum'ya,
polozhil blank na stopku tochno takih zhe. - Esli my ego najdem, dadim vam
znat'. - Posledovala pauza, potom on nebrezhno pointeresovalsya: - Dolgo
probudete?
- Dva ili tri mesyaca.
- S miss Bakster?
- Takova ideya.
Sekundu on izuchal menya, potom prezritel'naya ulybka medlenno napolzla
na ego lico.
- Nichego sebe ideya!
- Dumaete, mne stol'ko ne proderzhat'sya?
On zasopel i snova prinyalsya katat' karandash.
- Esli my ego najdem, vas izvestyat. Poltory tysyachi baksov, kakovo!
- Da.
On kivnul, potom vdrug prorevel gromovym golosom:
- Sidet' smirno, stervecy!
YA vyshel i uzhe v dveryah slyshal, kak on govoril drugomu kopu, do etogo
molcha podpiravshemu gryaznuyu stenku:
- Eshche odin tronutyj!
CHasy pokazyvali dvadcat' minut vtorogo, kogda ya otpravilsya na poiski
restorana, no, k moemu udivleniyu, na glavnoj ulice ih ne okazalos'. V konce
koncov prishlos' dovol'stvovat'sya sal'nym gamburgerom v bare, nabitom
potnymi, pahnushchimi gryaz'yu lyud'mi, s podozreniem pyalivshimi na menya glaza i
srazu otvodivshimi vzglyad, edva ya smotrel na nih.
Vyjdya iz bara, ya reshil projtis'. Luisvill ne tot gorod, kotoryj mozhet
predlozhit' chto-libo dostojnoe po chasti zrelishch. Krome pyli i nishchety, zdes'
nichego net. YA medlenno oboshel rajon, pomechennyj na karte Dzhenni kak sektor
nomer pyat'.
I poznakomilsya s mirom, o sushchestvovanii kotorogo ne dogadyvalsya. Posle
bleska i velikolepiya Paradiz-Siti mne pokazalos', chto ya spustilsya v "Ad"
Dante. Na kazhdoj ulice vo mne nemedlenno raspoznavali chuzhaka. Lyudi
storonilis' menya, nedoumenno oglyadyvayas' i peresheptyvayas' za moej spinoj.
Rebyata svisteli mne vsled, nekotorye izdavali gromkie, nepristojnye zvuki.
No ya upryamo hodil do chetyreh chasov, posle chego povernul k ofisu Dzhenni.
Teper' ona kazalas' mne neobychajnoj zhenshchinoj. Provesti dva goda v takom adu
i sohranit' sposobnost' tak ulybat'sya - nemaloe dostizhenie.
Kogda ya voshel, to zastal ee sidyashchej za stolom i chto-to bystro pishushchej
na zheltom blanke. Pri moem poyavlenii ona podnyala golovu i vstretila vse toj
zhe teploj ulybkoj, o kotoroj ya tol'ko chto dumal.
- Tak-to luchshe, Larri, - ona s odobreniem posmotrela na moj naryad. -
Gorazdo luchshe. Sadites', ya ob座asnyu vam svoyu sistemu registracii, kak ya ee
nazyvayu v shutku. Vy umeete obrashchat'sya s pishushchej mashinkoj?
- Umeyu.
YA sel i podumal, a ne skazat' li ej o portsigare, no potom reshil
promolchat'. U nee i tak slishkom mnogo zabot, chtoby dumat' eshche i o moih.
V techenie sleduyushchego chasa ona ob座asnyala mne svoyu sistemu ucheta,
pokazala svodki i kartoteku, i vse eto vremya ne perestavaya zvonil telefon.
V shestom chasu ona vzyala neskol'ko blankov, paru avtoruchek i zayavila, chto ej
nuzhno idti.
- Zakryvajte v shest', - skazala ona na proshchanie. - No esli by vy
naposledok uspeli otpechatat' paru etih svodok...
- Net problem! Kuda vy otpravlyaetes'?
- V bol'nicu. Nado navestit' treh starushek. My otkryvaem v devyat'
utra. No, vozmozhno, ya ne sumeyu prijti ran'she poludnya. Zavtra moj den'
poseshcheniya tyur'my. Improvizirujte, Larri. Ne pasujte pered nimi, no za nos
vodit' tozhe ne pozvolyajte. Esli im ponadobitsya chto-to ser'eznoe, skazhite,
chtoby pogovorili so mnoj.
Mahnuv na proshchanie rukoj, ona ischezla.
YA otpechatal svodki, obrabotal ih i raznes po kartochkam. Zatem privel v
poryadok kartoteku. Menya udivilo i nemnogo razocharovalo molchanie telefona.
Lyudi slovno znali, chto Dzhenni zdes' net i nekomu otvetit'.
Vperedi byl skuchnyj vecher. Zapolnit' ego bylo nechem, ostavalos' tol'ko
vernut'sya v otel'. Posle nekotorogo razmyshleniya ya reshil zaderzhat'sya i
privesti v poryadok kartoteku. Nado priznat'sya, mnogo ya ne narabotal. Nachav
chitat' kartochki, ya uvleksya. Oni raskryvali zhivuyu kartinu otchayaniya, nishchety,
prestupnosti. |to zahvatyvalo, kak chtenie pervoklassnogo detektiva. YA nachal
postigat' processy, proishodyashchie v pyatom sektore etogo vechno nakrytogo
oblakom smoga goroda. Kogda stemnelo, ya vklyuchil nastol'nuyu lampu i
prodolzhil chtenie. Vremya perestalo sushchestvovat'. YA nastol'ko uvleksya, chto ne
uslyshal, kak otkrylas' dver'. No dazhe esli by i ne eto, ya vryad li smog
uslyshat' hot' chto-to, do takoj stepeni lovko eto bylo prodelano. Dver'
otkryvalas' postepenno, dyujm za dyujmom, i lish' kogda na kartochku upala
ten', ya ponyal, chto v pomeshchenii kto-to est'.
YA bukval'no podskochil ot neozhidannosti. |togo oni i dobivalis'. Pri
togdashnem sostoyanii moih nervov sdelat' eto ne sostavlyalo truda. Avtoruchka
vypala iz moej ruki i pokatilas' po stolu, myshcy zhivota konvul'sivno
szhalis'.
Mne nikogda ne zabyt' pervuyu vstrechu s Prizrakom Dzhinksom. Togda ya ne
mog znat', kto stoit peredo mnoj, no kogda na sleduyushchee utro opisal svoego
posetitelya Dzhenni, ona skazala, chto eto imenno on.
Voobrazite vysokogo, ochen' hudogo yunca let okolo dvadcati dvuh. Temnye
volosy, nikogda ne znavshie rascheski, sal'nymi pryadyami svisali na plechi. Ego
hudoe lico cvetom pohodilo na zastyvshee baran'e salo. Glaza, kak dve temnye
businki, byli raspolozheny vplotnuyu k gorbatomu nosu. Na gubah igrala
glumlivaya ulybochka. Odezhda ego sostoyala iz gryaznoj, nekogda zheltoj rubashki
i nesusvetnyh shtanov, otdelannyh koshach'im mehom po bedram i krayam shtanin.
Tonkie, no muskulistye ruki byli pokryty tatuirovkoj. Kisti s tyl'noj
storony peresekali nepristojnye nadpisi. Tonkuyu, pochti devich'yu taliyu
styagival semidyujmovyj kozhanyj remen', usazhennyj ostrymi mednymi shipami, -
strashnoe oruzhie, esli udarit' im po licu. Ot nego tak i neslo edkim zapahom
pota. Kazalos', esli on vstryahnet golovoj, na poverhnost' stola posyplyutsya
vshi.
Menya udivilo, kak bystro ya spravilsya s ispugom. Otodvinuv stul nemnogo
nazad, chtoby imet' vozmozhnost' bystro vskochit' na nogi, ya ne otryval
vzglyada ot prishel'ca. Serdce gulko kolotilos' v grudi, no ya byl uveren v
sebe. V pamyati mel'knul razgovor s Dzhenni i ee preduprezhdenie o tom, chto
mestnaya shpana zhestoka i opasna.
- Privet! - starayas' govorit' spokojno, skazal ya. - CHto-nibud' nuzhno?
- Ty novyj baran? - u nego okazalsya neozhidanno nizkij golos, chto eshche
bol'she usilivalo ego ugrozhayushchij vid.
- Verno, ya tol'ko chto priehal. CHem mogu pomoch'?
On okinul menya vzglyadom. Za ego spinoj pochuvstvovalos' dvizhenie, i ya
ponyal, chto nezvanyj posetitel' yavilsya ne odin.
- Pozovi svoih druzej, ili, byt' mozhet, oni stesnyayutsya?
- Im i tam horosho, - ravnodushno brosil on. - Ty begal k kopam, verno,
Deshevka?
- Deshevka? |to novoe imya dlya menya?
- Tochno, Deshevka.
- Ty zovesh' menya Deshevkoj, a ya budu nazyvat' tebya Vonyuchkoj. Idet?
Iz koridora poslyshalsya priglushennyj smeshok, srazu, vprochem,
oborvavshijsya. Malen'kie glazki Prizraka zagorelis' i prevratilis' v krasnye
businki.
- Bol'no ty umnyj!
- Imenno. Vyhodit, nas para, Vonyuchka. CHem mogu sluzhit'?
Medlenno i netoroplivo on rasstegnul remen' i vzmahnul im.
- Hochesh' poluchit' vot etim po svoej poganoj fizii, Deshevka?
YA ottolknul stul nazad, vskochil i obeimi rukami shvatil pishushchuyu
mashinku.
- Hochesh' poluchit' vot etim po svoej poganoj fizii, Vonyuchka?
Lish' neskol'ko chasov nazad ya sprosil sebya, legko li menya napugat'.
Teper' ya znal otvet - nelegko.
My smotreli drug na druga. Potom on vse tak zhe medlenno i netoroplivo
zastegnul poyas, a ya tak zhe medlenno i netoroplivo opustil mashinku.
Kazalos', my oba vernulis' k ishodnomu sostoyaniyu.
- Ne zaderzhivajsya u nas, Deshevka. Takie tipy, kak ty, zdes' ne ko
dvoru. I ne hodi k kopam. My ne lyubim stukachej.
On brosil na stol paket v zasalennoj obertochnoj bumage.
- Bezmozglyj govnyuk ne znal, chto eto zoloto.
On vyshel, ostaviv dver' otkrytoj. Stoya nepodvizhno, ya prislushivalsya, no
oni ushli tak zhe besshumno, kak i poyavilis'. Vpechatlenie bylo zhutkovatoe.
Pohozhe, oni narochno dvigalis', kak prizraki.
YA razvernul paket i obnaruzhil v nem svoj portsigar, vernee to, chto ot
nego ostalos'. Kto-to, skoree vsego pri pomoshchi molotka, prevratil ego v
tonkij, iscarapannyj list zolota.
V tu noch', vpervye posle smerti Dzhudi, ona ne prisnilas' mne. Vmesto
etogo mne snilis' glaza, pohozhie na hor'kovye, s izdevkoj smotrevshie na
menya, i ya vnov' slyshal nizkij ugrozhayushchij golos, proiznosivshij vnov' i
vnov': "Ne zaderzhivajsya u nas, Deshevka".
Dzhenni ne pokazyvalas' v ofise do poludnya. YA provel neskol'ko chasov
nad kartotekoj i doshel do bukvy "3". Pyat' ili shest' raz zvonil telefon, no
edva chelovek na tom konce provoda uznaval, chto Dzhenni zdes' net, obryval
razgovor i, izvinivshis', klal trubku. U menya pobyvalo troe posetitel'nic,
pozhilyh, neryashlivo odetyh zhenshchin, kotorye udivlenno tarashchilis' na menya i
molcha pyatilis' v koridor, tozhe govorya, chto im nuzhna miss Bakster. Ulybayas'
svoej samoj luchezarnoj ulybkoj, ya sprashival, ne mogu li chem-to im pomoch',
no oni udirali, kak ispugannye krysy. Okolo poloviny dvenadcatogo, kogda ya
pechatal na mashinke, dver' s treskom raspahnulas', i parnishka, v kotorom ya
bezoshibochno uznal vora, ukravshego portsigar i razrezavshego moj pidzhak,
vysunul yazyk i, izdav nepristojnyj zvuk, metnulsya za dver', s topotom
skatyvayas' po lestnice. YA dazhe ne potrudilsya vstat', chtoby dognat' ego.
Kogda pribyla Dzhenni, ya srazu otmetil peremenu v ee oblike. Ee volosy
vyglyadeli vse tak zhe, slovno vot-vot upadut na lico, no ulybka byla ne
takoj teploj, a v glazah pritailas' trevoga.
- V tyur'me ser'eznye nepriyatnosti, - soobshchila ona. - Menya ne pustili.
Odna iz zaklyuchennyh vpala v bujstvo. Postradali dvoe nadziratel'nic.
- |to skverno.
- Da... - ona sela, vnimatel'no glyadya na menya. Posledovala pauza,
potom ona sprosila: - Vse normal'no?
- Razumeetsya. Vy ne uznaete svoyu kartoteku, kogda u vas najdetsya vremya
vzglyanut' na nee.
- Byli kakie-nibud' oslozhneniya?
- Vrode togo. Vchera vecherom ko mne navedalsya odin tip. - YA opisal ego
naruzhnost'. - |to vam o chem-to govorit?
- Konechno. |to byl Prizrak Dzhinks. - Ona pripodnyala ruki i bespomoshchnym
zhestom uronila obratno na koleni. - Bystro zhe on za vas vzyalsya. Freda on ne
trogal celyh dve nedeli.
- Fred? Vash priyatel'-schetovod?
Ona kivnula.
- Rasskazhite, chto zdes' proizoshlo.
YA rasskazal obo vsem, umolchav tol'ko o portsigare.
- YA preduprezhdala, Larri, Prizrak ochen' opasen. Mozhet, vam
dejstvitel'no luchshe uehat'?
- Kak zhe vy uderzhalis' dva goda? Razve on ne pytalsya vas vystavit'?
- Konechno, no u nego imeetsya svoeobraznyj kodeks chesti. On ne napadaet
na zhenshchin, i, krome togo, ya zayavila, chto on ne napugaet menya i ya ne uedu.
- Menya emu tozhe ne zapugat'.
Ona pokachala golovoj. Pryad' volos upala na glaza, i Dzhenni razdrazhenno
zakolola ee bulavkoj.
- Larri, v etom gorode hrabrost' - nepozvolitel'naya roskosh'. Raz
Prizrak ne hochet, chtoby vy zdes' ostavalis', vam pridetsya uehat'.
- Neuzheli eto tak ser'ezno?
- Da. Radi vashego zhe blaga, vy dolzhny uehat'. YA spravlyus' sama. Ne
nado eshche bol'she oslozhnyat' polozhenie. Pozhalujsta, uezzhajte.
- Nikuda ya ne uedu. Vash dyadya propisal mne peremenu obstanovki.
Izvinite za egoizm, no ya bol'she ozabochen svoej problemoj, chem vashimi. - YA
ulybnulsya ej. - S teh por, kak ya priehal syuda, ya ne dumayu o Dzhudi. Vash
gorod poshel mne na pol'zu, tak chto ya ostayus'.
- Larri, vas mogut izbit'.
- Nu i chto. - Narochno menyaya temu, ya prodolzhal: - Tut zahodili tri
starushki. Pravda, oni ne pozhelali so mnoj govorit'. Im byli nuzhny tol'ko
vy.
- Proshu vas, Larri, uezzhajte. Prizrak opasen.
YA vzglyanul na chasy. CHetvert' pervogo. YA vstal.
- V etom gorode mozhno gde-nibud' prilichno poest'? YA do sih por zhivu na
odnih gamburgerah.
Ona posmotrela na menya s trevogoj v glazah, potom bespomoshchno razvela
ruki, priznavaya porazhenie.
- Larri, nadeyus', vy soznaete, na chto idete i chto delaete.
- Sovsem nedavno vy utverzhdali, chto vam nuzhen pomoshchnik. Vot vy ego i
poluchili. I ne nado slishkom dramatizirovat' obstanovku. Tak kak naschet
prilichnogo restorana?
Ona ulybnulas' mne.
- Horosho, raz vy tak hotite. "Luidzhi" na Tret'ej ulice. |to v dvuh
kvartalah nalevo ot vashego otelya. Horoshim ego ne nazovesh', no i plohim
tozhe.
Tut zazvonil telefon, i ya vyshel, ostaviv ee odnu i slysha za spinoj
privychnye "da" i "net".
Posle posredstvennogo obeda (myaso okazalos' zhestkim, kak staraya
podmetka) ya zashel v policejskij uchastok.
Na skamejke u steny v odinochestve sidel parnishka let dvenadcati s
podbitym glazom. Iz nosa ego kapala na pol krov'. Nashi vzglyady na mgnovenie
vstretilis'. V ego glazah skvozila nenavist'.
YA podoshel k serzhantu, kotoryj po-prezhnemu zanimalsya svoim izlyublennym
delom - katal vzad i vpered karandash, tyazhelo dysha nosom. YA nekotoroe vremya
podozhdal, poka on obratit na menya vnimanie.
- Opyat' vy, - svinye glazki v upor ustavilis' na menya.
- Hochu izbavit' vas ot lishnih hlopot, - ya ne ponizhal golosa,
uverennyj, chto parnishka na skamejke prinadlezhit k bande Prizraka. - YA
poluchil portsigar obratno, - skazav eto, ya polozhil rasplyushchennyj kusok
zolota na stol pered serzhantom. On nekotoroe vremya udivlenno rassmatrival
ostatki portsigara, podnyal, povertel v rukah i polozhil na stol. YA prodolzhal
nevozmutimym tonom:
- On skazal, chto mal'chishka ponyatiya ne imel, chto eto zoloto. Vidite,
chto oni s nim sdelali.
On prishchurilsya, razglyadyvaya splyushchennyj kusok metalla, i tyazhelo fyrknul
nosom:
- Poltory tysyachi baksov, da?
- Imenno.
- Prizrak Dzhinks.
- Da.
On otkinulsya na spinku stula, vnimatel'no rassmatrivaya menya s usmeshkoj
v svinyh glazkah, i nakonec sprosil:
- ZHelaete podat' zhalobu?
- A stoit li?
Kazalos', mozhno bylo rasslyshat', kak skripyat ego neprivychnye k mysli
mozgi.
- Skazal vam Prizrak, chto portsigar ukral on?
- Net.
Serzhant izvlek mizincem nemnogo cementnoj pyli iz myasistoj nozdri,
vnimatel'no osmotrel, zatem vyter palec o rubashku.
- Byli svideteli, kogda on vozvratil ukradennoe?
- Ne zametil.
Policejskij slozhil ruki na stole, naklonilsya vpered i posmotrel na
menya s prezritel'noj zhalost'yu.
- Slushajte, priyatel', - skazal on svoim siplym golosom. - esli vy
rasschityvaete ostat'sya v etom proklyatom gorode, ne podavajte zhalobu.
- Spasibo za sovet. YA i ne dumal etogo delat'.
Nashi glaza vstretilis', i on skazal, poniziv golos do shepota:
- Govorya neoficial'no, priyatel', na vashem meste ya by poskoree ubralsya
iz etogo goroda. Prostofili, kotorye berutsya pomogat' miss Bakster, dolgo
ne vyderzhivayut. I my nichego ne mozhem podelat'. YA, konechno, govoryu
neoficial'no.
- On, sluchajno, ne iz bandy Dzhinksa? - sprosil ya serzhanta,
povorachivayas' k mal'chishke, kotoryj vnimatel'no slushal nash razgovor.
- Ves'ma vozmozhno.
- U nego krov'.
- Ugu.
- CHto s nim sluchilos'?
Vzglyad svinyh glaz stal otchuzhdennym. YA ponyal, chto nadoel emu.
- Kakaya vam zabota? Esli vam bol'she nechego skazat', shagajte otsyuda. -
S etimi slovami on snova prinyalsya katat' karandash.
YA podoshel k parnishke.
- YA rabotayu u miss Bakster sluzhashchim social'noj opeki. Moe delo -
pomogat' lyudyam. Mogu ya chem-nibud' tebe...
YA ne uspel dogovorit'. Parnishka plyunul mne v lico.
V techenie sleduyushchih shesti dnej ne proizoshlo nichego primechatel'nogo.
Dzhenni poyavlyalas', brosala na stol zheltye formulyary, ozabochenno
spravlyalas', net li u menya kakih zatrudnenij, i snova ubegala. Menya
porazhalo, kak ona mozhet vyderzhivat' takoj temp. I eshche kazalos' strannym,
chto ona vechno nosit odno i to zhe plat'e i sovershenno ne zabotitsya o svoej
vneshnosti.
YA perepechatyval svodki, klassificiroval ih, raznosil po kartochkam i
prodolzhal navodit' poryadok v kartoteke. Ochevidno, raznessya sluh, chto ya stal
oficial'nym pomoshchnikom, tak kak starye, uvechnye i nemoshchnye lyudi nachali
zahodit' ko mne so svoimi zabotami. Bol'shinstvo pytalos' nadut' menya, no ya
obstoyatel'no sprashival ih familii, adresa, vkratce zapisyval sut' ih zhalob
i obeshchal peregovorit' s Dzhenni.
Kogda v ih bestolkovye golovy prosochilas' mysl', chto im menya ne
obvesti, oni nachali obrashchat'sya so mnoj po-priyatel'ski, i dnya chetyre mne eto
dazhe nravilos', poka ya ne obnaruzhil, chto ih bestolkovaya boltovnya meshaet
rabotat'. Posle etogo ya ne daval im zasizhivat'sya. K svoemu udivleniyu, ya
obnaruzhil, chto mne nravitsya etot strannyj kontakt s mirom, o sushchestvovanii
kotorogo ya ne dogadyvalsya. I polnoj neozhidannost'yu yavilos' pis'mo ot Sidni
Fremlina, napisannoe purpurnymi chernilami, v kotorom on sprashival, kak moi
uspehi i kogda ya nameren vernut'sya. Lish' chitaya pis'mo, ya osoznal, chto
naproch' zabyl Paradiz-Siti, Sidni, s ego shikarnym magazinom i raskormlennoj
klienturoj. Vryad li imelo smysl opisyvat' emu moi zanyatiya v Luisville.
Skazhi ya emu o svoih zabotah, on sleg by v postel' ot otchayaniya. Poetomu ya
napisal, chto dumayu o nem, chto moi nervy vse eshche v plohom sostoyanii, no
Luisvill obespechil peremenu obstanovki i ya skoro vnov' napishu emu.
YA nadeyalsya etoj otpiskoj uspokoit' Sidni primerno na nedelyu.
Na shestoj den' vse peremenilos'.
YA prishel v ofis kak obychno okolo devyati. Vhodnaya dver' byla raspahnula
nastezh'. S pervogo vzglyada stalo yasno, chto zamok vzloman. Plody moih
shestidnevnyh trudov, staratel'no otpechatannye svodki i kartochki, grudoj
lezhali na polu, oblitye smoloj. Nechego bylo i dumat' chto-libo spasti -
smolu nichem ne ototresh'. Na stole krasovalas' nadpis', sdelannaya krasnym
flomasterom: "Deshevka, ubirajsya domoj!"
Menya udivila sobstvennaya reakciya. Dumayu, obychnyj chelovek ispytal by
gnev, chuvstvo beznadezhnosti, mozhet byt', bessiliya, no ya reagiroval inache.
Na menya nahlynula nevedomaya dosele zloba. YA posmotrel na rabotu,
pogublennuyu glupym i zlym tipom, i prinyal ego vyzov: "A, vy so mnoj tak, nu
i ya otvechu tem zhe!"
Na uborku ushlo vse utro. YA toropilsya, ne zhelaya, chtoby Dzhenni uznala o
sluchivshemsya. K schast'yu, etot den' u nee byl zarezervirovan dlya poseshchenij, i
ya ne zhdal ee ran'she pyati chasov. Prinesya banku benzina, ya smyl smolu s pola,
a isporchennye kartochki i svodki snes v musornyj bak. Starushkam, vremya ot
vremeni zaglyadyvavshim v dver' i izumlenno tarashchivshimsya na razgrom, ya
govoril, chto segodnya u menya net vremeni. Ne pytayas' protestovat', oni
uhodili. Lish' odna iz nih, tolstuha let pod shest'desyat, zaderzhalas' v
dveryah, glyadya, kak ya ottirayu pol.
- Mogu ya pomoch', mister Larri? - sprosila ona. - Dlya menya eta rabota
privychnej.
Navernoe, zlost' v moem vzglyade ispugala ee, potomu chto, pozhav
plechami, zhenshchina ushla.
K chetyrem chasam ya zakonchil rabotu. Na telefonnye zvonki ya ne obrashchal
vnimaniya. Lish' navedya otnositel'nyj poryadok, ya sel za stol i prodolzhil
rabotu.
V chetvert' shestogo pribezhala Dzhenni. S ustalym vidom ona plyuhnulas' v
kreslo po druguyu storonu stola i nedoumenno prinyuhalas'.
- Vse v poryadke? - ona smorshchilas'. - Benzin? CHto-nibud' sluchilos'?
- Tak, pustyak, malen'koe proisshestvie. Kak u vas dela?
- Normal'no, kak vsegda. O vas nachinayut govorit', Larri. Vy nravites'
starichkam.
- |to shag v vernom napravlenii, - ya otkinulsya na spinku stula. -
Rasskazhite mne o Prizrake. U nas est' na nego dannye?
- Net! - ona zastyla, ne svodya s menya glaz. - Pochemu ty sprosil?
- No dolzhno zhe byt' o nem hot' chto-to. Gde on zhivet?
Ona prodolzhala pristal'no smotret' na menya.
- Zachem vam ponadobilos' znat', gde on zhivet?
YA vydavil nebrezhnuyu ulybku.
- YA tut dumal o nem. Interesno, nel'zya li vojti s nim v kontakt. Vdrug
ya sumeyu poladit' s nim. YA imeyu v vidu - podruzhit'sya. Kak vy dumaete?
Dzhenni otricatel'no pokachala golovoj.
- Net! |to sovershenno nereal'no! S Prizrakom nikto ne mozhet
podruzhit'sya. Ploho pridumal, Larri. - Ona zamolchala, s podozreniem glyadya na
menya. - Tak vse zhe, chto sluchilos'?
- Sluchilos'? - ya fal'shivo ulybnulsya ej. - Prosto ya podumal, nel'zya li
izobrazit' iz sebya dobrozhelatelya, gotovogo pomoch'. No ne budu s vami
sporit', vy luchshe znaete obstanovku.
- Vse-taki chto-to sluchilos'. Mne li ne znat' Prizraka! Nu, pozhalujsta,
skazhite mne.
- Nichego ne sluchilos'. Beda v tom. Dzhenni, chto u vas zhelanie
dramatizirovat' situaciyu. - YA opyat' ulybnulsya ej i vdrug pochuvstvoval
priliv vdohnoveniya. - Esli u vas net drugih planov na vecher, mozhet byt',
poobedaete so mnoj?
U nee rasshirilis' glaza.
- Poobedat'? S radost'yu!
Po vyrazheniyu ee lica ya dogadalsya, chto dlya nee eto, veroyatno, pervoe
predlozhenie takogo roda posle priezda v etot Bogom zabytyj gorodishko.
- Zdes' mozhno najti bolee ili menee prilichnoe zavedenie, gde mozhno
priyatno provesti vecher? Ot "Luidzhi" ya ne v vostorge. Rashody ne imeyut
znacheniya.
Ona hlopnula v ladoshi.
- Vy eto ser'ezno? Rashody ne imeyut znacheniya?
- Imenno. S samogo priezda syuda ya nichego ne potratil. U menya ujma
deneg.
- Togda v "Plaza". |to v pyati milyah ot goroda. YA tam nikogda ne byla,
no mne mnogoe rasskazyvali, - ona zhestikulirovala i kazalas' radostnoj, kak
rebenok.
- Otlichno! YA vse ustroyu.
Ona posmotrela na chasy i vskochila.
- Oj-ej-ej, nuzhno idti, cherez pyat' minut u menya vstrecha.
- Tak, znachit, vecherom v vosem' chasov. Prihodite v otel', u menya
mashina. Dogovorilis'?
Neskol'ko minut ya sidel, dumaya o nej i ulybayas', potom, povinuyas'
vnezapnomu impul'su, nabral nomer policii i poprosil soedinit' menya s
serzhantom. Posle nedolgogo ozhidaniya v trubke poslyshalsya ego siplyj golos.
- Govorit Karr, pomnite menya?
Do menya doneslos' ego tyazheloe dyhanie.
- Karr? Poltory tysyachi baksov, pravil'no?
- Tochno. Ne mozhete vy skazat', gde obitaet Prizrak Dzhinks? Gde ego
logovo?
Posledovala dlinnaya pauza, potom on s podozreniem osvedomilsya:
- CHego eto vam vzdumalos'?
- Hochu s nim vstretit'sya. Nam davno sleduet potolkovat'.
- Ishchete nepriyatnosti?
- YA sotrudnik opeki. Ili vy zabyli? Mne nuzhna informaciya.
Snova posledovala dlinnaya pauza. YA predstavil, kak on, zadumavshis',
kataet vzad i vpered neizmennyj karandash. Nakonec on skazal:
- Dlya sotrudnika opeki? - snova pauza, zatem slova: - Ego nora v dome
| 245 po Leksington-avenyu. Banda sobiraetsya v kafe Sema na Desyatoj ulice. -
Snova dlinnaya pauza, zatem on eshche raz predupredil: - Ne lez'te na rozhon,
priyatel'. Zavarushki v etom gorode prihoditsya rashlebyvat' nam, a my ne
lyubim lishnej raboty.
- Vas mozhno ponyat', - otvetil ya i polozhil trubku.
V telefonnoj knige ya nashel nomer restorana "Plaza" i zakazal stolik na
20.40. No Prizrak uspel nanesti uprezhdayushchij udar.
Dzhenni pribyla v otel' rovno v 20.00. YA edva uznal ee. Ona zaplela
volosy v kosu i tugo zakrutila vokrug izyashchnoj golovki. CHernoe s belym
plat'e prevratilo ee iz staromodnoj neryahi v moloduyu i soblaznitel'nuyu
zhenshchinu. YAvno dovol'naya proizvedennym vpechatleniem, Dzhenni vnimatel'no
smotrela na menya.
- Sojdet? - ona koketlivo povela plechami.
YA byl oblachen v svoj luchshij kostyum. So vremeni utraty Dzhudi Dzhenni
byla pervoj zhenshchinoj, kotoruyu ya priglasil v restoran.
- Vy vyglyadite chudesno, - skazal ya, nichut' ne pokriviv dushoj.
My podoshli k stoyanke, gde ya ostavil "b'yuik". Vse shiny byli spushcheny, a
voditel'skoe siden'e ispolosovano britvoj. Poperek vetrovogo stekla shla
nadpis' bol'shimi belymi bukvami: "Deshevka, ubirajsya domoj!"
Nel'zya skazat', chtoby vecher blestyashche udalsya. Da i kak moglo byt'
inache? Dzhenni rasstroilas' iz-za mashiny, no ya sderzhivalsya, podavlyaya zhguchuyu
nenavist' k Prizraku Dzhinksu.
YA otvel ee obratno v otel', posadil v shatkoe bambukovoe kreslo, a sam
pozvonil v prokatnoe agentstvo Gerca. Mashina pribyla cherez pyatnadcat'
minut. Poka my zhdali, ya pytalsya uspokoit' Dzhenni.
- Poslushajte, vse eto chepuha. YA otdam mashinu v remont. |to ne
problema. Ne obrashchajte vnimaniya. YA uzhe vse zabyl...
- No, Larri, neuzheli vy ne ponimaete, chto etot uzhasnyj mal'chishka ne
ostavit vas v pokoe, poka vy ne uedete. Vy dolzhny uehat'. On mozhet
chto-nibud' s vami sdelat'! |to zver'! On ni pered chem ne ostanovitsya! On...
- Dzhenni! - Moj rezkij ton srazu zastavil ee umolknut'. - YA ved'
sobiralsya poobedat'. Hvatit o Prizrake. Davajte pogovorim o vas. Vy chudesno
vyglyadite. Pochemu vy vsegda nosite eto vashe uzhasnoe seroe plat'e?
Ona neponimayushche posmotrela na menya, potom bespomoshchno pozhala plechami.
- O, vy ob etom! Posmotrite, kak odety prohozhie na ulicah. |to moya
maskirovka, esli hotite znat'. Poetomu ya vas i prosila nosit' sviter i
dzhinsy. Zdes' prihoditsya odevat'sya v sootvetstvii s rol'yu.
- Da? - ya ponimal, naskol'ko ona prava. - YA provel zdes' tol'ko vosem'
dnej, no kartina dlya menya sovershenno yasna. Vy i vpravdu dumaete, chto mozhete
pomoch' etim lyudyam?.. Net, podozhdite. Govoryu vam, ya poluchil nekotoroe
predstavlenie o vashih podopechnyh. |ti lyudi - poproshajki. Oni postoyanno
norovyat szhul'nichat'. Oni tol'ko berut. Neuzheli rabota v takih usloviyah -
takaya uzh rasprekrasnaya ideya? Vam ne kazhetsya, chto vy begom podnimaetes' po
eskalatoru, idushchemu vniz?
Posle minutnogo razdum'ya ona spokojno vozrazila:
- No kto-to ved' dolzhen etim zanimat'sya? Odin iz pyatidesyati
dejstvitel'no nuzhdaetsya v pomoshchi. I esli ya sumeyu pomoch' hotya by etomu
odnomu - uzhe rabotayu ne naprasno.
Podkatila mashina Gerca. YA raspisalsya v kvitancii, i my otpravilis' v
"Plaza".
Restoran raspolozhilsya na vershine holma s vidom na ogni Luisvilla. Kak
vyyasnilos', eto bylo shikarnoe i dorogoe zavedenie. Gotovili zdes'
prevoshodno.
Orkestr negromko naigryval sving. Vokrug bylo polno raskormlennyh
zhenshchin i tolstyh pozhilyh muzhchin. Vse gromko razgovarivali: obstanovka, tak
horosho znakomaya mne po Paradiz-Siti. My eli, besedovali, no horoshee
nastroenie ne prihodilo, potomu chto my oba dumali ob isporchennoj mashine,
Prizrake Dzhinkse i o seroj, ubogoj zhizni Luisvilla, no derzhali eti mysli
pro sebya.
YA otvez Dzhenni domoj. Bylo uzhe odinnadcat' vechera. Ona poblagodarila
za ocharovatel'nyj vecher, no vyrazhenie ee glaz pokazyvalo, naskol'ko ona
obespokoena.
- Larri, proshu vas, bud'te realistom. Vozvrashchajtes' v svoj gorod.
- YA podumayu nad etim. A chto, esli nam eshche kogda-nibud' provesti vecher
vmeste? - YA pritronulsya k ee ruke. - V sleduyushchij raz poveselimsya kak
sleduet.
Poproshchavshis', ya poehal k sebe v otel'. Pereodevshis' v sviter i dzhinsy,
ya spustilsya v holl i sprosil pechal'nogo negra-boya, kak otyskat' Desyatuyu
ulicu. On posmotrel na menya, kak na sumasshedshego. Posle povtornogo voprosa
on neohotno soobshchil, chto do ulicy dobryh polchasa hodu, i nachal bylo
podrobno ob座asnyat' dorogu, no ya ostanovil ego.
YA vyshel na zharkuyu, ne uspevshuyu ostyt' ulicu, zadyhayushchuyusya ot cementnoj
pyli, i podozval taksi. U nachala Desyatoj ulicy ya rasplatilsya i poshel po
nej. Ulica byla tusklo osveshchena, cherez kazhdye pyat'desyat metrov stoyali
musornye baki, izdavavshie takoe zlovonie, slovno v kazhdom iz nih nahodilsya
gniyushchij trup. Vokrug snoval narod, glavnym obrazom pozhilye zhenshchiny i
staruhi, lyudi, lishennye krova. Dal'she kartina menyalas'. Neonovye lampy
zalivali trotuar rezkim nezhivym svetom. Teper' ya staralsya derzhat'sya v teni.
Zdes' raspolagalis' obychnye deshevye tancul'ki, kluby so striptizom,
kinozaly, gde krutili pornograficheskie fil'my, bary i kafe. V etoj chasti
ulicy carila molodezh'.
Parni s dlinnymi volosami, devchonki v koroten'kih shortah i prozrachnyh
bluzkah mel'teshili, kak babochki vokrug goryashchej lampy. Vokrug stoyal
nevoobrazimyj shum ot mnogochislennyh tranzistorov, izvergavshih oglushitel'nuyu
pop-muzyku.
Nakonec ya obnaruzhil iskomuyu vyvesku kafe Sema. Vse tak zhe starayas'
derzhat'sya v teni, ya proshel mimo kafe. Na stoyanke vozle kafe rovnoj sherengoj
stoyali vosem' tyazhelyh motociklov "honda", vychishchennyh do bleska. S rulej
svisali zashchitnye shlemy. Kafe bylo bitkom nabito molodezh'yu, odetoj v obychnuyu
uniformu, a shum, donosivshijsya do moih ushej, bukval'no oglushal.
YA doshel do konca ulicy i povernul obratno. Najdya neosveshchennyj vonyuchij
pod容zd, ya skol'znul v temnotu. Otsyuda ya mog sledit' za vyhodom iz kafe.
Prislonivshis' k stene, ya prinyalsya terpelivo zhdat'. Tlevshij vnutri gnev na
Prizraka teper' razgorelsya, kak lesnoj pozhar. YA dumal o kartoteke, oblitoj
smoloj, varvarski isporchennoj mashine.
Okolo polunochi nachalsya massovyj uhod iz zavedeniya. Vopya i
perekrikivayas', rebyatnya vysypala na ulicu i bystro rassosalas' vo vseh
napravleniyah. Potom vrazvalochku vyshli vosem' yuncov vo glave s Prizrakom.
Vse oni byli odety v odinakovuyu uniformu: zheltye rubashki, shtany, otdelannye
koshach'im mehom, shirokie poyasa, usazhennye mednymi shipami. Oni osedlali svoi
"hondy", nahlobuchili shlemy, i v sleduyushchuyu sekundu ulica bukval'no
sodrognulas' ot reva moshchnyh motorov, rabotavshih na holostyh oborotah. Potom
oni rvanuli s mesta. Proizvodimyj imi shum byl takov, slovno tol'ko chto
nachalas' tret'ya mirovaya vojna.
Zapomniv nomer motocikla Prizraka, ya doshel do blizhajshego perekrestka,
dozhdalsya taksi i uehal v otel'. Rastyanuvshis' na neudobnoj posteli, ya
prinyalsya zhdat'. Za vremya ozhidaniya ya vykuril beschislennoe mnozhestvo sigaret.
V dushe u menya busheval nichem ne sderzhivaemyj lesnoj pozhar nenavisti. Okolo
treh chasov nochi ya tiho vstal i spustilsya v vestibyul'.
Nochnoj port'e krepko spal.
YA vyshel na zharkuyu pyl'nuyu ulicu i napravilsya na poiski taksi. Nakonec
mne udalos' otyskat' mashinu s dremlyushchim voditelem. YA poprosil otvezti menya
na Leksington-avenyu. Poezdka zanyala ne bolee desyati minut. Luisvill krepko
spal. Otsutstvie dvizheniya na ulicah pozvolyalo gnat' na polnoj skorosti.
Voditel' ostanovilsya na uglu ulicy.
- Podozhdite menya zdes', ya skoro vernus'.
Imenno na takih ulicah, kak eta, i plodyatsya parazity. Po obe ee
storony zatemnyali nebo mnogokvartirnye zhilye doma so staromodnymi pozharnymi
lestnicami. Vse te zhe smerdyashchie pomojnye baki, trotuar, donel'zya
zamusorennyj gazetami.
YA shel po pustynnoj nochnoj ulice, poka ne poravnyalsya s domom | 245. |to
bylo logovo Prizraka. YA ostanovilsya, uvidev u trotuara blestyashchuyu "hondu", i
sveril nomer. Somnenij byt' ne moglo - peredo mnoj stoyala krasa i gordost'
Prizraka.
YA oglyadelsya po storonam, zhelaya ubedit'sya v otsutstvii svidetelej.
Edinstvennym, kto videl menya, byla sheludivaya koshka, metnuvshayasya v pereulok.
YA povalil "hondu" na bok i otvintil kolpachok benzobaka. Kogda benzin
razlilsya luzhej vokrug mashiny, ya otstupil nazad i, chirknuv spichkoj, brosil
ee v luzhu benzina.
Na sleduyushchee utro po doroge v ofis ya zashel v magazin skobyanyh tovarov
i kupil cherenok dlya kirki. Prinesya v ofis, postavil ego vozle stola, chtoby
v sluchae nuzhdy momental'no shvatit' svoe improvizirovannoe oruzhie odnim
bystrym dvizheniem. Ne bez prichin ya podozreval, chto ono mozhet mne
ponadobit'sya.
Dzhenni pribezhala okolo devyati s pachkoj neizmennyh zheltyh formulyarov v
ruke, kak vsegda odetaya v svoe nevzrachnoe seroe plat'e. YA s trudom uznal v
nej zhenshchinu, s kotoroj vchera byl v restorane.
Ona eshche raz poblagodarila menya za priglashenie i pointeresovalas',
horosho li ya spal. YA uveril ee, chto spal otlichno - lozh', razumeetsya,
poskol'ku voobshche ne smykal glaz. Ona posmotrela, chem ya zanimayus', i po
vyrazheniyu ee lica ya ponyal: Dzhenni udivlena tem, chto ya vse eshche rabotayu nad
bukvoj "V". Otkuda bylo ej znat', chto Prizrak unichtozhil plody vsej moej
raboty, a u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya govorit' ej ob etom. Vskore
ona uporhnula. YA stuchal po klavisham mashinki, vse vremya prislushivayas', ne
razdadutsya li shagi na lestnice. Bylo okolo odinnadcati, kogda poyavilsya
Prizrak s sem'yu druzhkami.
Oni voshli tak besshumno, chto zastali menya vrasploh, nesmotrya na to, chto
ya vse vremya byl nastorozhe. Esli by ne ego postoyannoe zhelanie pokrasovat'sya
pered svoimi podchinennymi, ya ne imel by ni odnogo shansa. Vidimo, on
chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti s sem'yu priyatelyami za spinoj.
On ostanovilsya pered stolom, so zloradnym predvkusheniem bystroj
raspravy glyadya na menya krasnymi glazkami-pugovkami, polnymi lyutoj
nenavisti, i nachal medlenno rasstegivat' remen'.
- Poslushaj, Deshevka, vot tebe za...
No ya uzhe spravilsya s shokom, vyzvannym ego poyavleniem, i v sleduyushchuyu
sekundu dejstvoval. Vojdi on s zanesennym poyasom v ruke, ya nichego ne sumel
by protivopostavit' neozhidannomu napadeniyu, no on hotel posmotret', kak ya
korchus' ot straha.
Mgnovenie - i ya stoyal na nogah s palkoj v ruke i bez promedleniya
pustil ee v hod. Mne bylo naplevat', ub'yu ya ego ili net. YA vlozhil v udar
vsyu silu obeih ruk i ves tela. Moya yarost' ne ustupala ego. Udar prishelsya po
licu. Dvuh zubov kak ne byvalo, iz nosa fontanom udarila krov', chelyust'
bessil'no otvisla, glaza zakatilis'. Prizrak, kak snop, povalilsya na pol i
ostalsya lezhat' besformennoj vonyuchej grudoj. YA dazhe ne zaderzhalsya, chtoby
vzglyanut' na nego. Kak raz座arennyj byk, ya obezhal stol, razmahivaya
okrovavlennoj palkoj.
Semeryh druzhkov bukval'no vyneslo v koridor. YA lupil po ih spinam
napravo i nalevo, obezumev ot yarosti. Oni posypalis' vniz po lestnice,
sbivaya drug druga v zhelanii poskoree okazat'sya na ulice. YA gnalsya za nimi
do ploshchadki vtorogo etazha, nemiloserdno kolotya po sognutym spinam.
Zdes' ya ostanovilsya, a oni s topotom poneslis' dal'she, pohozhie na stayu
ispugannyh krys. Na proizvedennyj shum vyskochili obitateli etogo doma. Pod
ih izumlennymi vzglyadami ya podnyalsya obratno v ofis. Protivno bylo
prikasat'sya k poverzhennomu Prizraku, no ya ne zhelal, chtoby on zdes'
ostavalsya. YA uhvatil ego za gryaznye sal'nye volosy i povolok v koridor. Tam
dal pinka, i moj vrag s grohotom pokatilsya vniz, prizemlivshis' na ploshchadke
pyatogo etazha.
YA vernulsya v ofis, ubral palku v shkaf i pozvonil v policiyu. Po moej
pros'be menya soedinili s serzhantom.
- |to Karr, pomnite takogo? Poltory tysyachi baksov.
Bylo slyshno, kak on tyazhelo sopit v trubku, gadaya, za kakim chertom ya
zvonyu na sej raz.
- A teper' vy o chem? - sprosil on nakonec.
- Tut menya navestil Prizrak. Hotel nemnogo podpravit' moe lico remnem
s shipami. Mne prishlos' obojtis' s nim nemnozhko kruto. Vy poslali by syuda
"skoruyu", mne kazhetsya, emu srochno nuzhny uhod i zabota. - S etimi slovami ya
polozhil trubku.
Minutu-druguyu ya sidel nepodvizhno, razbirayas' v svoih oshchushcheniyah.
Posmotrel na svoi ruki, lezhashchie na stole. Oni ne drozhali. YA ne chuvstvoval
nikakogo vnutrennego napryazheniya - slovno provel partiyu v gol'f, i eto
udivilo menya. Po vremeni poboishche zanyalo ne bol'she dvuh minut. YA sovershil
nechto takoe, chto eshche nedeli dve nazad schel by sovershenno nevozmozhnym.
Vstretilsya licom k licu s vosem'yu golovorezami: odnogo iskalechil, a
ostal'nyh obratil v begstvo. I teper', kogda vse bylo pozadi, ya ne
ispytyval zapozdalogo straha. Mne tol'ko hotelos' zakurit', chto ya i sdelal.
Potom, znaya, chto primerno cherez chas pridet Dzhenni, dostal polovuyu tryapku i
podter krov' Prizraka. Zapihivaya tryapku v musornuyu korzinu, ya uslyshal
sirenu sanitarnoj mashiny. YA ne potrudilsya vyjti v koridor, prodolzhaya
rabotat' nad kartotekoj.
CHerez nekotoroe vremya voshli dva kopa.
- CHto zdes' takoe? - sprosil odin. - Iz-za chego takoj shum?
Kopy uhmylyalis' i vyglyadeli ves'ma dovol'nymi.
- Prishel Prizrak, nachal buyanit', vot i prishlos' nemnozhko ego
uspokoit'.
- Aga, my ego videli. Podnimajsya, priyatel', serzhant hochet pogovorit' s
toboj.
Po doroge v uchastok oni soobshchili mne rezul'tat futbol'nogo matcha,
kotoryj tol'ko chto slushali po radio. Dlya kopov oni veli sebya bolee chem
horosho.
YA podoshel k stolu serzhanta, kotoryj vse tak zhe katal svoj karandash, na
sej raz, vprochem, bez osobogo udovol'stviya. Prervav zanyatie, on posmotrel
na menya, suziv svinye glazki, i skazal:
- Vykladyvaj, chto sluchilos'?
- YA uzhe soobshchil vam po telefonu, serzhant. Prizrak yavilsya s sem'yu
druzhkami. On ugrozhal mne. Prishlos' vyshvyrnut' ego v koridor, a druzhki sami
ubralis'.
On s lyubopytstvom pyalilsya na menya, sdvinuv shlyapu na zatylok, zatem
fyrknul:
- YA tol'ko chto poluchil zaklyuchenie vracha. U podonka chelyust' vdrebezgi,
sopatka vdrebezgi, vos'mi zubov kak i ne byvalo, i emu eshche povezlo, chto
ostalsya zhiv. CHem eto vy ego ogreli?
- Toropyas' ujti, on upal s lestnicy, - otvetil ya bez osobogo
vyrazheniya.
On kivnul.
- Vrode kak spotknulsya?
- Vrode.
Posledovala dolgaya pauza, potom ya sprosil:
- Vy videli ego remen'? On ves' utykan mednymi shipami. |tim remnem on
sobiralsya projtis' po moemu licu.
On opyat' kivnul, ne spuskaya s menya glaz.
- Stoit li nam plakat' nad nim, serzhant, - prodolzhal ya. - Esli vy
schitaete, chto ya dolzhen poslat' cvety v bol'nicu, ya tak i sdelayu.
On vnov' nachal katat' karandash.
- On mozhet podat' zhalobu. Telesnye povrezhdeniya i tak dalee. Nam
prishlos' by rassledovat'.
- Tak, mozhet, podozhdem, poka on pozhaluetsya?
Svinye glazki opyat' ostanovilis' na moem lice, i on perestal katat'
karandash.
- Ugu, eto mysl'.
On posmotrel na menya, obvedya vzglyadom pustoe pomeshchenie. Sluchajno eto
proizoshlo ili net, no my byli odni v komnate. Naklonivshis' vpered, serzhant
prosipel:
- Kazhdyj polismen v etom gorode mechtal by sdelat' s etim podonkom to,
chto sdelali vy. - Ego pohozhee na kusok syrogo myasa lico rasplylos' v
druzheskoj ulybke. - No smotrite, mister Karr, Prizrak, on vrode slona,
nichego ne zabyvaet.
Moe lico po-prezhnemu bylo lisheno vsyakogo vyrazheniya.
- U menya mnogo raboty. Mogu ya vernut'sya k svoim delam?
- O, konechno. - on otkinulsya na spinku kresla, i vzglyad ego stal
zadumchivym. - SHofer taksi soobshchil, chto proshloj noch'yu videl, kak zagorelsya
motocikl Prizraka. Vy sluchajno nichego ne znaete ob etom?
- A dolzhen?
On kivnul.
- Pravil'nyj otvet, no ne zaryvajtes'. My dolzhny hranit' v gorode
zakon i poryadok.
- Kogda u vas najdetsya svobodnaya minutka, serzhant, poprobujte skazat'
ob etom Prizraku.
My posmotreli drug na druga, potom ya povernulsya i vyshel iz komnaty.
V ofise ya zastal Dzhenni. Razumeetsya, ona uzhe znala vse. Pravda, ya i ne
nadeyalsya sohranit' eto v tajne. Ona byla bledna i drozhala.
- Vy mogli ego ubit'! - kriknula Dzhenni. - CHto vy s nim sdelali?
- On buyanil, vot i narvalsya. - YA oboshel stol i sel. - Emu davno
prichitalos'. YA tol'ko chto iz policejskogo uchastka. Kopy veselyatsya, kak
studenty na vecherinke. Tak chto davaj zabudem o Prizrake.
- Net! - v ee glazah vdrug vspyhnul gnev, kotorogo ya nikak ne ozhidal
uvidet'. - Dumaete, chto vy geroj, da? Nichego podobnogo. YA znayu, vy sozhgli
ego motocikl. Slomali nos i chelyust'. Vy takoj zhe zhestokij i zlobnyj, kak i
on! I ya ne poterplyu zdes' vashego prisutstviya. Vy isportili vse to, chego ya
staralas' dobit'sya godami. YA hochu, chtoby vy ushli!
V izumlenii ya vozzrilsya na nee.
- Vy eshche skazhite, chto navestite bednyazhku v bol'nice i budete sidet' u
ego postel'ki?
- Nezachem ostrit'. Moe reshenie tverdo: ya hochu, chtoby vy ushli.
YA nachal teryat' terpenie, no vse zhe poka vladel soboj.
- Poslushajte, Dzhenni, davajte posmotrim v lico faktam. S golovorezami
vrode Prizraka nuzhno obrashchat'sya tak, kak oni etogo zasluzhivayut, to est' kak
s zhivotnymi. Da oni i est' zhivotnye. Predpolozhim, ya sidel by so slozhennymi
rukami i pozvolil by negodyayu sodrat' kozhu s moego lica. Togda vy byli by
mnoj dovol'ny?
- Vy chut' ne ubili ego! YA ne hochu s vami razgovarivat'!
- Ladno, - ya vstal i vyshel iz-za stola. - YA pozhivu v otele eshche paru
dnej. - U dveri ya ostanovilsya i oglyanulsya na devushku. - Dzhenni, vsya beda v
tom, chto horoshie lyudi redko byvayut realistami. Prizrak - ves'ma svirepoe
zhivotnoe. Ladno, ladno, navestite ego, derzhite za ruchku, postupajte, kak
vam hochetsya. U kazhdogo est' pravo na sobstvennoe mnenie, no bud'te
ostorozhny.
- YA ne zhelayu vas slushat'! - Ona povysila golos. - Dyadya oshibsya, poslav
vas syuda. Vy sovershenno neprigodny dlya takoj raboty. I ne mozhete ponyat',
chto lyudi otzyvayutsya na dobrotu. YA rabotayu zdes' dva goda, a vy tol'ko
desyat' dnej i vy...
I tut ya vspylil:
- Pogodite! - Porazhennaya rezkost'yu moego tona, ona zamolkla. - CHego vy
dobilis' za dva goda svoej dobrotoj? Lyudi sovershenno ne cenyat etot dar.
Vse, chto im ot vas nuzhno, eto talon na besplatnoe pitanie ili podachka. Vse
te zhenshchiny, ot kotoryh vam net pokoya, prosto poproshajki. A vy uvereny, chto
oni ne smeyutsya nad vami? Prizrak godami terroriziroval vash sektor. Dazhe
policiya ne smogla spravit'sya s nim. A ya spravilsya, i, mozhet byt', do vas
vskore dojdet, chto za desyat' dnej ya sdelal bol'she dlya vashego goroda, chem vy
za dva goda.
- Uhodite!
YA videl, chto prichinyayu ej bol', no mne bylo uzhe vse ravno. YA sdelal to,
na chto v etom parshivom gorode ni u kogo ne hvatalo smelosti: prishchemil hvost
Prizraku Dzhinksu, i zdorovo prishchemil. Ostaviv ee odnu, ya zashagal k otelyu
"Bendiks".
Po doroge ya otmetil, chto prohozhie bol'she ne storonyatsya menya, nekotorye
dazhe ulybayutsya. Novosti v takih gorodah rashodyatsya bystro. Kop, stoyashchij na
krayu trotuara, druzheski podmignul mne. YA v odnochas'e stal populyarnoj
lichnost'yu v Luisville, no eto ne dostavilo mne osoboj radosti: Dzhenni
isportila moj triumf. YA prosto nikak ne mog ponyat', kak ona mozhet byt'
takoj bestolkovoj.
Voznikal vopros, chto delat' dal'she. Mozhet, cherez den'-drugoj ona
ostynet i ya snova smogu vernut'sya k rabote. Paradiz-Siti kazalsya takim
dalekim, i u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya vozvrashchat'sya tuda. Po
krajnej mere sejchas.
Pochuvstvovav, chto progolodalsya, ya zashel v restoran "Luidzhi". Dva
pozhilyh oficianta prosiyali, uvidev menya. A do sego dnya menya zdes'
ignorirovali. Edva ya prinyalsya za edu, kak k moemu stoliku podoshel tolstyj
pozhiloj muzhchina v neopryatnom kostyume. On predstavilsya kak Herb Lessing.
- YA soderzhu apteku za uglom. Hochu vas poblagodarit': vy sdelali
horoshee delo. |tot ublyudok poluchil po zaslugam. Mozhet, teper' ya poluchu
pokoj po nocham, - on pomolchal, glyadya na menya, potom dobavil: - YA schitayu,
chto vy sosluzhili nashemu gorodu horoshuyu sluzhbu.
"Interesno, - podumal ya, - chto skazala by Dzhenni, uslyshav ego slova".
YA kivnul, poblagodariv, i snova prinyalsya za edu.
Posle lencha, ne zhelaya vozvrashchat'sya v otel', ya ot nechego delat' poshel v
kino, no fil'm tak i ne otvlek ot myslej o Dzhenni.
Po okonchanii fil'ma ya ne spesha doshel do otelya i podnyalsya v nomer. "Vy
takoj zhe zhestokij i zlobnyj, kak i on!" YA zakuril sigaretu i leg na
krovat', dumaya o ee slovah. V konce koncov ya reshil, chto, mozhet byt', ona i
prava. So mnoj opredelenno chto-to proishodit. YA vspomnil tu volnu bezumnoj
yarosti, s kotoroj ya udaril Prizraka, a posle nabrosilsya na ego druzhkov.
Pravda, menya sprovocirovali, no ni o chem podobnom eshche tri mesyaca nazad ne
moglo byt' i rechi. Ne avariya li prichinoj togo pristupa bezumnoj yarosti?
Mozhet, u menya v golove vybilo kakoj-nibud' vintik? Ne posovetovat'sya li s
doktorom Melishem? Potom ya reshil, chto ne stoit bespokoit' ego. Menya
odolevali novye zaboty. V pervyj raz so vremeni smerti Dzhudi ya pochuvstvoval
neodolimuyu potrebnost' v zhenshchine. CHto so mnoj proishodit, chert poberi? YA
nedoumeval.
Pozhaluj, luchshim resheniem budet poseshchenie mestnogo bordelya. V takom
gorode, kak Luisvill, navernyaka imeetsya podobnoe zavedenie, i port'e dolzhen
znat' o nem.
YA posmotrel na chasy: chetvert' sed'mogo. Sbrasyvaya nogi s posteli, ya
govoril sebe, chto najdu zhenshchinu, horosho poobedayu v "Plaza", a zavtra budet
vidno, chto delat' dal'she. Kogda ya vyhodil iz komnaty, zazvonil telefon.
Snimaya trubku, ya ne predpolagal, chto etot zvonok izmenit vsyu moyu zhizn'.
- Mister Karr? Govorit O'Halloren, serzhant gorodskoj policii.
YA uznal siplyj, sorvannyj golos.
- Da, serzhant?
- YA vezde vas razyskivayu...
- V chem delo? - YA srazu nastorozhilsya, vse mysli o zhenshchine ischezli, ya
snova pochuvstvoval, kak napryaglis' myshcy zhivota. - Kakie-nibud'
nepriyatnosti?
- Mozhno skazat' i tak, - vshrapnuv nosom, on prodolzhal: - Miss Bakster
upala s lestnicy. V nastoyashchee vremya ona nahoditsya v bol'nice.
YA slyshal zamedlennye udary svoego serdca.
- Ona sil'no razbilas'?
- Nichego opasnogo, no dovol'no sil'no. - On umolk, snova vshrapnul
nosom i dobavil: - Slomano zapyast'e, lodyzhka, treshchina v klyuchice. V obshchem,
zdorovo grohnulas'.
- Kak ee najti?
- Ona v gorodskoj bol'nice. YA podumal, chto neobhodimo vas izvestit'.
- Spasibo. A kak eto sluchilos'?
- Na ploshchadke vashego etazha natyanuli provoloku. Mezhdu nami govorya,
dumayu, dlya vas, no spotknulas' ona.
Tlevshij vo mne ogonek yarosti snova nachal razgorat'sya.
- V samom dele? - otozvalsya ya i povesil trubku. V techenie neskol'kih
minut ya stoyal, mrachno ustavyas' na protivopolozhnuyu stenku. Natyanutaya na
lestnice provoloka, bez somneniya, zhdala menya. So vsemi svoimi durackimi
ideyami o dobrote, Dzhenni postradala vmesto menya. Padenie moglo stoit' ej
zhizni.
YA pozvonil port'e i poprosil soedinit' menya s gorodskoj bol'nicej. U
podoshedshej k telefonu medsestry ya sprosil, mozhno li navestit' miss Bakster,
no poluchil otricatel'nyj otvet. Kak vyyasnilos', ej tol'ko chto dali
snotvornoe.
YA poblagodaril i povesil trubku.
Nachinalo smerkat'sya, i teni sgushchalis'. Vyjdya iz otelya, ya doshel do
zdaniya, gde pomeshchalsya ofis Dzhenni, i voshel vnutr'. YArost' vo mne vse rosla.
K schast'yu, u menya vse eshche ostavalsya klyuch, kotoryj ya zabyl otdat' ej, kogda
uhodil. Vklyuchiv svet, ya podoshel k shkafu i dostal svoe improvizirovannoe
oruzhie, predusmotritel'no spryatannoe ot glaz Dzhenni. Vse ostal'nye kontory
v etom zdanii uzhe byli zakryty, svet gorel tol'ko u menya. Nekotoroe vremya ya
nadeyalsya, chto eto soblaznit druzhkov Prizraka podnyat'sya ko mne dlya raspravy.
YA strastno zhelal, chtoby oni klyunuli na primanku, dav mne vozmozhnost'
dobrat'sya do nih i spustit' shkury. YA naprasno prozhdal do poloviny
dvenadcatogo, potom, prihvativ palku, zakryl ofis i vyshel na temnuyu ulicu.
Pojmav taksi, ya poprosil voditelya otvezti menya na Desyatuyu ulicu.
Rasplativshis' i podozhdav, poka taksi ot容det, ya zashagal po pustynnoj v etot
chas ulice, hotya kluby striptiza i kafe eshche rabotali. Vskore ya byl vozle
kafe Sema. Pered kafe rovnoj sherengoj stoyali sverkayushchie "hondy", no na sej
raz ih bylo vsego sem'. SHum, vyryvayushchijsya iz kafe, bukval'no razryval
barabannye pereponki.
Derzha palku pod myshkoj, gotovyj k drake, ya nachal otvinchivat' kolpachki
benzobakov. Zatem oprokinul motocikly na bok, dav benzinu razlit'sya shirokoj
luzhej.
Iz kafe vyshli devushka v mini-yubke i paren' s ozherel'em na shee. Oni
ostanovilis' i izumlenno ustavilis' na menya.
- |j! - nesmelo okliknul menya paren'. - Ne tron' motocikly.
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ya shagnul v storonu i zakuril sigaretu.
Devchonka ispustila krik, pohozhij na bleyanie ovcy. Paren' metnulsya obratno v
kafe.
YA otoshel podal'she i shchelchkom poslal goryashchuyu sigaretu v luzhu benzina.
Posledovala oslepitel'naya vspyshka, soprovozhdaemaya vzryvom, potom
vzmetnulos' koptyashchee plamya. ZHar zastavil menya otstupit' na druguyu storonu
ulicy.
Semero yuncov, v gryaznyh zheltyh rubashkah i otdelannyh mehom shtanah,
vyskochili iz kafe, no tut zhe popyatilis', ostanovlennye zharom. YA spokojno
nablyudal. Ni u odnogo iz nih ne hvatilo duhu vytashchit' goryashchij motocikl iz
revushchego plameni. Oni prosto stoyali i smotreli, a "hondy", veroyatno ih
edinstvennaya radost', tayali v ogne.
YA zhdal, szhimaya palku obeimi rukami i myslenno ugovarivaya ih brosit'sya
na menya, chtoby ya smog izmolotit' ih, no eti trusy tak i ne reshilis' na
postupok. Kak glupye vonyuchie barany, oni stoyali, passivno sozercaya gibel'
dorogih igrushek, kotorye pozvolyali chuvstvovat' sebya muzhchinami, i ne
trogalis' s mesta.
CHerez pyat' minut vse eto mne nadoelo i ya ushel. Hotya Dzhenni, stradavshaya
na bol'nichnoj kojke, i ne znala ob etom, ya chuvstvoval, chto pokvitalsya za
nee.
YA spal bez snovidenij i prosnulsya v devyatom chasu, razbuzhennyj
telefonnym zvonkom. YA snyal trubku.
- Mister Karr, vas tut sprashivaet policejskij, - v golose port'e
slyshalis' ukoriznennye notki.
- YA spushchus'. Poprosite ego podozhdat'.
Toropit'sya ya ne stal. Pobrilsya, prinyal dush, odel doroguyu sportivnuyu
rubashku i diagonalevye bryuki i tol'ko posle etogo spustilsya v vestibyul'.
Serzhant O'Halloren, v myatyh bryukah i rubashke bez mundira, v sdvinutoj na
zatylok shlyape, massivnoj glyboj zapolnyal bambukovoe kreslo. Kurya sigaretu,
on chital mestnuyu gazetu. YA podoshel i sel ryadom.
- Dobroe utro, serzhant. Vyp'ete so mnoj kofe?
On prekratil chtenie, akkuratno slozhil gazetu i polozhil na pol.
- CHerez polchasa mne na dezhurstvo, - skazal on svoim siplym golosom. -
YA reshil zajti k vam. Obojdemsya bez kofe. - On ustavilsya na menya svinymi
glazkami, holodnymi, kak led, i tverdymi, kak almaz. - Noch'yu na Desyatoj
ulice byl chertovskij pozhar.
- V samom dele? - ya otvetil emu takim zhe vzglyadom. - Prostite, ne
uspel pochitat' mestnye gazety.
- Sgorelo sem' dorogih motociklov.
- Kto-nibud' podal zhalobu?
On zalozhil tolstye nogi odna za druguyu.
- Poka net, no mogut podat'.
- I vam, konechno, pridetsya rassledovat' eto proisshestvie?
On podalsya vpered, v svinyh glazkah blesnul krasnyj ogonek.
- Vy nachinaete menya bespokoit', mister Karr. Takoj holodnyj,
bezzhalostnyj sukin syn eshche ne poyavlyalsya v nashem gorode. Hochu skazat' vam
koe-chto neoficial'no. Esli vy snova vykinete podobnyj nomer, u vas mogut
byt' krupnye nepriyatnosti. Vy edva ne sozhgli kafe. Hvatit.
- Predostav'te vashih svidetelej, serzhant, a uzh potom pugajte
nepriyatnostyami. YA ne priznayu svoyu vinu, no, po-moemu, policiya v etom gorode
bessil'na pered ublyudkami vrode Prizraka Dzhinksa i podobnyh emu, tak chto ya
ne mogu vzyat' v tolk, pochemu vy nachinaete bleyat', edva kto-to nachinaet
delat' rabotu za vas. - YA vstal. - Esli hotite vypit' chashechku kofe,
pojdemte so mnoj.
On sidel, ustavyas' na menya, i vertel v tolstyh pal'cah nedokurennuyu
sigaretu.
- Govoryu vam - konchajte. Eshche odna takaya vyhodka - i vam ne minovat'
katalazhki. Vashe schast'e, chto mne po dushe miss Bakster. Ona delaet nuzhnoe
delo. Razumeetsya, vashe pravo svodit' schety, no pora i chest' znat'. YA ne
vmeshalsya, kogda vy oblomali Prizraka. On poluchil po zaslugam, no vot nochnaya
prodelka mne ne nravitsya. - On tyazhelo podnyalsya na nogi i navis nado mnoj. -
YA chuvstvuyu zlo, ishodyashchee ot vas. Pohozhe, vy opasnee, chem eta banda
bezmozglyh stervecov. Esli ya prav, vy riskuete narvat'sya na krupnye
nepriyatnosti.
- Vy povtoryaetes', - otozvalsya ya vezhlivo. - Kak vy tol'ko chto skazali,
razgovor neoficial'nyj, ne tak li?
- Ugu.
- Togda opyat'-taki neoficial'no, serzhant: idite vy k...
YA vstal, peresek unylyj vestibyul' i zashel v eshche bolee unyluyu
zabegalovku, gde vypil chashku skvernogo kofe. Potom zakuril i prosmotrel
mestnuyu gazetenku.
Fotografiya semi kretinskogo vida yuncov, stoyashchih s mokrymi glazami nad
ostatkami svoih "hond", dostavila mne nemaloe udovol'stvie.
CHasov v desyat' ya vyshel iz otelya i napravilsya v edinstvennyj vo vsem
gorode cvetochnyj magazin. Kupiv buket krasnyh roz, ya zashagal k gorodskoj
bol'nice. Dovol'no chasto vstrechnye ulybalis' mne, i ya otvechal im ulybkoj.
Posle dolgogo ozhidaniya menya, nakonec, propustili k Dzhenni. Ona
vyglyadela blednoj, a ee dlinnye volosy, zapletennye v kosy, lezhali po obe
storony plech. Sestra zasuetilas' s vazoj dlya cvetov, potom vyshla. YA smotrel
na Dzhenni i chuvstvoval sebya velikanom. Ona eshche ne znala, chto ya otomstil za
nee. YA ne tol'ko razdelalsya s Prizrakom, no i zastavil hodit' peshkom
semeryh ego druzhkov kretinov. Ostat'sya bez motociklov bylo im ravnosil'no
kastracii.
- Privet, Dzhenni, kak dela?
Ona pechal'no ulybnulas'.
- Ne ozhidala uvidet' vas, Larri. Dumala, chto posle teh slov, chto byli
skazany mnoj, nashim otnosheniyam konec.
YA pododvinul stul i sel.
- Tak prosto vy ot menya ne izbavites'. Zabudem vse. Kak vy sebya
chuvstvuete?
- YA ne mogu nichego zabyt'. Zrya ya vam skazala, chto vam neponyatna
dobrota. YA rasserdilas', a nekotorye zhenshchiny govoryat ne to, chto dumayut,
kogda serdyatsya. Spasibo za rozy, oni takie chudesnye.
Interesno, kak by ona govorila, uznav o semi sozhzhennyh "hondah"?
- Hvatit ob etom. Vy ne skazali, kak sebya chuvstvuete.
Ona sostroila nedovol'nuyu grimasu.
- O, normal'no. Vrach govorit, chto ya vstanu cherez tri ili chetyre
nedeli.
- Ta provoloka byla natyanuta dlya menya. Mne zhal', chto vy na nee
natolknulis'.
Nastupila dolgaya pauza, v techenie kotoroj my smotreli drug na druga.
- Larri, esli u vas est' zhelanie, vy mogli by okazat' mne nebol'shuyu
uslugu. Naschet ofisa vam nezachem bespokoit'sya, ob etom pozabotilis'
sluzhashchie municipaliteta, prislali zamenu. No est' odno delo, kotoroe ya
dolzhna byla vypolnit'. Vy ne soglasilis' by zanyat'sya etim vmesto menya?
- Kakoe imenno delo? - Mne by skazat', chto ya pokonchil s etoj
opekunskoj lavochkoj, chto eto zanyatie ne dlya menya, a dlya durakov, no menya
podtalkivala sud'ba. - Budu rad pomoch' vam.
- Zavtra v odinnadcat' iz tyur'my osvobozhdayut odnu zhenshchinu. YA naveshchala
ee i dala obeshchanie... - na sekundu umolknuv, Dzhenni posmotrela mne v glaza.
- Nadeyus', vy ponimaete, Larri, chto dlya cheloveka, sidyashchego vzaperti,
obeshchanie ochen' mnogo znachit. YA obeshchala vstretit' ee, kogda ona vyjdet, i
otvezti domoj. Ona probyla v tyur'me chetyre goda. |to budet ee pervaya
vstrecha so svobodoj. YA prosto ne hochu razocharovyvat' ee. Esli menya tam ne
okazhetsya, esli ee nikto ne budet zhdat', eto mozhet svesti na net vse trudy,
kotorye ya v nee vlozhila. Ne soglasites' li vy vstretit' ee, ob座asnit', chto
so mnoj sluchilos', i pochemu ya ne smogla vstretit' ee?
"Gospodi! - dumal ya. - Kak mozhno byt' takoj prostodushnoj!" ZHenshchina,
kotoraya provela za reshetkoj chetyre goda, navernyaka dolzhna byt' krepche
stali. Kak i vse otiravshiesya vokrug Dzhenni poproshajki, eta zhenshchina vtirala
ej ochki, no poskol'ku eto iz-za menya Dzhenni slomala lodyzhku, zapyast'e i
klyuchicu, ya reshil vypolnit' ee pros'bu.
- |to ne problema, Dzhenni, razumeetsya, ya ee vstrechu.
Ona odarila menya svoej teploj, druzheskoj ulybkoj.
- Spasibo, Larri, vy sdelaete dobroe delo.
- Kak ee mozhno budet uznat'?
- Ona odna osvobozhdaetsya v eto vremya. U nee ryzhie volosy.
- Togda net problem. Za chto ee posadili? Ili mne ne sleduet ob etom
sprashivat'?
- Net, ne sleduet. Razve eto imeet kakoe-nibud' znachenie? Ona otsidela
svoj srok.
- I kuda zhe mne ee otvezti?
- U nee dom nepodaleku ot shosse | 3. Tam zhivet ee brat. Ona pokazhet
dorogu.
Poyavilas' bespokojnaya medsestra i zayavila, chto Dzhenni pora otdohnut'.
Veroyatno, ona byla prava. Dzhenni vyglyadela obessilennoj.
- Ni o chem ne bespokojtes', - ya vstal. - Rovno v odinnadcat' ya budu na
meste. Vy ne skazali, kak ee zovut?
- Reya Morgan.
- Poryadok. YA naveshchu vas zavtra posle obeda i rasskazhu, kak vse
proizoshlo.
Sestra pognala menya iz palaty.
Udalyayas' iz bol'nicy, ya dumal, chto vperedi u menya bol'shaya chast' dnya,
kotoruyu nechem zapolnit'. YA eshche ne znal, chto vstrecha s Reej izmenit vsyu moyu
zhizn'.
V chetyre minuty dvenadcatogo reshetka, zagorazhivayushchaya vhod v zhenskij
ispravitel'nyj dom, raspahnulas', i Reya Morgan vyshla na blednyj solnechnyj
svet, edva probivavshijsya skvoz' smog i cementnuyu pyl'. YA sidel v
otremontirovannom "b'yuike" uzhe minut dvadcat' i, uvidev ee, shchelchkom
otbrosil sigaretu i vyshel iz mashiny.
Trudno opisat' slovami etu zhenshchinu. Mogu tol'ko skazat', chto eto byla
vysokaya strojnaya zhenshchina s gustymi volosami cveta spelogo kashtana, odetaya v
ponoshennyj svetlyj plashch, temno-sinie bryuki i zapylennye stoptannye bashmaki.
ZHenshchiny byvayut krasivye, horoshen'kie i privlekatel'nye. Reya Morgan ne
podhodila ni pod odnu iz etih kategorij. Ona byla Reya Morgan, edinstvennaya
v svoem rode. U nee byli pravil'nye cherty lica, horoshaya figura, dlinnye
nogi i pryamye plechi. No samoe bol'shoe vpechatlenie proizvodili ee
neobyknovennye glaza. |to byli ogromnye glaza, glyadyashchie na mir s
podozreniem, cinichnoj nasmeshkoj i obnazhennoj seksual'nost'yu. |ta zhenshchina
poznala vse. Kogda nashi vzglyady vstretilis', u menya poyavilos' chuvstvo, chto
eta zhenshchina starshe menya na mnogo let i nastol'ko zhe bogache opytom.
- YA Larri Karr, - otrekomendovalsya ya. - Dzhenni v bol'nice. S nej
proizoshel neschastnyj sluchaj. Ona prosila vstretit' vas.
Ona vzglyanula na menya. Ee glaza, kak rentgen, razdeli i oshchupali moe
telo.
Nichego podobnogo ya ne ispytyval ran'she. YA reagiroval na ee medlennyj,
izuchayushchij vzglyad, kak reagiroval by lyuboj muzhchina.
- Ladno, - ona perevela vzglyad na "b'yuik". - Dvinuli otsyuda. Dajte
sigaretu.
U nee byl nizkij hriplovatyj golos, takoj zhe besstrastnyj, kak i ee
glaza.
Protyagivaya pachku sigaret, ya skazal:
- Razve vy ne sprosite, naskol'ko ser'ezno postradala Dzhenni?
- Dajte prikurit'.
Podnosya ogon' k sigarete, ya uzhe byl vo vlasti gneva.
- Vy ne slyshali, chto ya skazal?
Ona vtyanula dym v legkie i medlenno vypustila iz tonkih nozdrej.
- I chto s nej?
Ravnodushie, prozvuchavshee v ee golose, yasnee vsyakih slov podskazalo,
kakoj prostofilej byla Dzhenni.
- Slomana lodyzhka, zapyast'e i perebita klyuchica.
Ona sdelala eshche odnu zatyazhku.
- Tak i budem zdes' torchat'? YA hochu domoj. Ved' vas radi togo i
prislali, chtoby otvezti menya domoj.
Ona, slovno stolb, oboshla menya, otkryla dvercu i proskol'znula
vovnutr'. Menya ohvatila holodnaya yarost', i ya ryvkom raspahnul dvercu.
- A nu vylezaj, suka! - zaoral ya na nee. - Vali peshkom! YA tebe ne
frajer, vrode Dzhenni! Vylezaj, ili ya tebya vytashchu!
Ona eshche raz zatyanulas' sigaretoj, rassmatrivaya menya.
- YA i ne schitayu tebya frajerom. Ne burchi kishkami, ya zaplachu. Otvezi
menya domoj i ya rasplachus' za proezd.
Ona ne otvodila ot menya vzglyada zelenyh glaz.
I tut mnoj ovladela ta zhe zhazhda seksa, chto i proshlym vecherom. YA edva
sderzhal zhelanie razlozhit' Reyu pryamo na zapylennoj doroge. Teper' ee glaza
kazalis' mne zelenymi omutami obeshchaniya. YA zahlopnul dvercu, oboshel mashinu i
sel za rul'. Mashina pomchalas' po shosse | 3.
Kogda ya vyzhidal udobnyj moment, chtoby vlit'sya v potok mashin na glavnoj
magistrali, ona sprosila:
- Kak tebya ugorazdilo svyazat'sya s etoj durochkoj? Govorish' ty, vrode,
na moem yazyke.
- Ty znaj, pomalkivaj. CHem bol'she ya tebya slushayu, tem men'she ty mne
nravish'sya.
Ona rassmeyalas'.
- Daesh'! A ty shtuchka, paren'!
Ona nebrezhno opustila lyubopytnye pal'chiki mne na bedro, no ya otbrosil
ee ruku.
- Zatknis' i sidi smirno. A to pojdesh' peshkom! - ryavknul ya na nee.
- Ladno. Daj eshche sigaretu.
YA kinul ej pachku i vyrulil na shosse.
Eshche pyat' minut bystroj ezdy - i my proehali mimo restorana "Plaza".
- A on vse eshche tut, - zametila Reya.
I tut do menya doshlo, chto ryadom sidit zhenshchina, otsidevshaya chetyre
trudnyh goda za reshetkoj. |ta mysl' vstryahnula menya. YA otpustil pedal'
gaza.
- Kuda vezti? - sprosil ya, ne glyadya na nee.
- Eshche milya, a tam pervyj povorot napravo.
Sleduya ee ukazaniyam, mashina svernula na nemoshchenuyu dorogu i zaprygala
po uhabam. Vremya ot vremeni ya posmatrival na poputchicu. Reya sidela,
otodvinuvshis' ot menya, i kurila, glyadya pryamo pered soboj. V profil' ee lico
kazalos' vysechennym iz mramora. Takoe zhe holodnoe i zhestkoe.
YA dumal o ee slovah: "Zaplachu za proezd". Vkladyvala li ona tot zhe
smysl, chto i ya? Vozhdelenie ohvatilo menya. YA dazhe ne mog pripomnit', kogda
ispytyval takoe neistovoe zhelanie, i eto potryaslo menya.
- Daleko eshche? - sprosil ya osipshim golosom.
- Povernesh' napravo v konce dorogi - i my na meste.
Ona vybrosila okurok v otkrytoe okno.
YA proehal eshche s milyu i povernul napravo. Uzkaya doroga upiralas' v
doshchatyj odnoetazhnyj domishko, zabroshennyj i vethij.
- |to tvoj dom?
- On samyj.
YA zatormozil, rassmatrivaya postrojku. Da, hudshego mesta dlya zhil'ya i
byt' ne mozhet. Dom okruzhali bujnye zarosli sornyakov, nekotorye futov v pyat'
vysotoj. Para pustyh bochek iz-pod goryuchego, massa rzhavyh konservnyh banok i
obryvki bumag blokirovali podhody k domu.
- Trogaj, - neterpelivo skazala ona. - CHego rot razinul?
- |to v samom dele tvoj dom?
Ona zakurila eshche odnu sigaretu.
- Zdes' zhil moj nikudyshnyj durak-papasha. |to nasledstvo, kotoroe on
nam ostavil. Tebe-to kakaya zabota? Ne mozhesh' ehat' dal'she, dojdu i tak.
- "Nam"? Komu "nam"?
- Mne i bratu.
Ona otkryla dvercu i vyskochila iz mashiny.
- Poka, mister Blagodetel'. Spasibo, chto podvez.
Ona napravilas' k domu, razmashisto shagaya po usypannoj musorom zemle.
YA podozhdal, poka ona vojdet v dom, zapustil motor i ostorozhno proehal
do samogo konca dorozhki, gde ona teryalas' v vysokoj trave, tam ostanovilsya
i, vyjdya iz mashiny, napravilsya k domu.
Vhodnaya dver' byla otkryta. YA zaglyanul v tesnuyu prihozhuyu. Sleva
vidnelas' eshche odna raspahnutaya dver'. YA uslyshal muzhskoj golos, govorivshij:
- Gospodi! Nikak vernulas'!
Menya ohvatila volna holodnogo, gor'kogo razocharovaniya. Slova "ya
zaplachu za proezd" okazalis' obmanom.
YA shagnul vpered, i Reya, uslyshav shagi, obernulas'.
- Tebe chto-nibud' nuzhno?
Vozle okna sidel muzhchina, vidimo, brat. Vysokij, moshchnogo teloslozheniya,
s takimi zhe gustymi kashtanovogo cveta volosami i zelenymi glazami na
uglovatom lice. Odet on byl vo chto-to vrode gryaznogo dzhutovogo meshka i
zamyzgannye dzhinsy. Na vid on kazalsya neskol'ko molozhe sestry, 23 goda, ne
bolee.
- Kto eto? - brat voprositel'no glyadel na Reyu.
- YA Larri Karr, sotrudnik opeki.
My ustavilis' drug na druga, i ya momental'no voznenavidel ego, kogda
on izdal korotkij glumlivyj smeshok.
- I kto k tebe tol'ko ne lipnet, - skazal on Ree. - To vsyakie hmyri,
to vot teper' i opekun iz byuro.
- A, zatknis', - ogryznulas' ona. - On nikogo ne kusaet. Est'
kakaya-nibud' eda v etoj vonyuchej dyre?
YA perevel vzglyad s brata na sestru. Oni byli iz chuzhdogo mne mira. Mne
vspomnilsya Paradiz-Siti, s ego bogatymi zhirnymi staruhami i ih sobakami,
suetyashchijsya, mel'teshashchij Sidni, chistaya, privlekatel'naya molodezh' v
nesusvetnyh naryadah. I vse zhe eta ubogaya obstanovka chem-to prityagivala
menya.
- Kak naschet pomyt'sya? - progovoril ya. - Zatem ya ugoshchu vas obedom.
Muzhchina otpihnul Reyu v storonu i dvinulsya ko mne.
- Po-tvoemu, mne nuzhno pomyt'sya?
- Razumeetsya! Ot tebya zhe vonyaet, kak ot kozla!
Reya, nablyudavshaya za incidentom, rassmeyalas' i vstala mezhdu nami.
- |to moe, |d. Ne trogaj ego.
Poverh ee plecha muzhchina sverlil menya vzglyadom zelenyh sverkayushchih glaz.
YA zhdal prodolzheniya, chuvstvuya ogromnoe zhelanie udarit' po etoj nagloj hare.
Vidimo, on ponyal eto po moemu vidu, tak kak hmyknul, razvernulsya i, projdya
gryaznuyu, zapushchennuyu komnatu, otvoril eshche odnu dver' i vyshel, s treskom
zahlopnuv ee za soboj.
- Nichego sebe vozvrashchenie domoj! - progovoril ya. - Tak kak naschet
obeda?
Ona okinula menya holodnym izuchayushchim vzglyadom. Izumrudno-zelenye glaza
smotreli na menya s yazvitel'noj nasmeshkoj.
- Mama! Nu i prispichilo zhe tebe! Kogda ty poluchish' menya, eto obojdetsya
gorazdo dorozhe obeda!
|to prozvuchalo i kak vyzov i kak obeshchanie. YA ulybnulsya ej.
- ZHdu tebya v otele "Bendiks" v lyuboe vremya. - S etimi slovami ya vyshel
iz domu i napravilsya k mashine. Rano ili pozdno, govoril ya sebe, no my
sojdemsya, i eto budet sobytie, kotorogo stoit podozhdat'.
YA vernulsya v Luisvill, s容l lench u Luidzhi i, kupiv kist' vinograda,
napravilsya v bol'nicu.
Dzhenni kazalas' bolee ozhivlennoj. Ona bodro ulybnulas', kogda ya sel na
stul vozle ee krovati.
- Kak proshla poezdka? - pointeresovalas' ona, poblagodariv za
vinograd.
V smyagchennom vide ya opisal ej moyu vstrechu s Reej Morgan i to, kak
dovez do doma i rasproshchalsya.
- No ee brat pokazalsya mne poryadochnym prohvostom i ne ponravilsya mne,
- zakonchil ya.
No Dzhenni bylo nelegko provesti.
- CHto vy o nej dumaete? - ona ispytuyushche ustavilas' na menya.
Starayas' pokazat', chto Reya mne bezrazlichna, ya pozhal plechami:
- Kremen'. YA soobshchil ej, chto s vami sluchilos' neschast'e, i vy poslali
menya.
Ona ulybnulas' svoej teploj ulybkoj.
- No eto ee ne zainteresovalo, ne tak li?
- Net, ne zainteresovalo.
- I vse zhe vy ne pravy, Larri. Lyudi otzyvayutsya na dobrotu.
- Ona - net!
- Da, eto verno, no bol'shinstvo otzyvayutsya, hotya, razumeetsya, ne vse.
Ona - trudnyj sluchaj.
- Luchshe ne skazhesh'.
Posle dolgoj pauzy ona sprosila:
- CHto vy namereny delat' dal'she, Larri? Ved' vy zdes' ne ostanetes'?
- Skazhite mne odnu veshch', Dzhenni. Ved' vy v bol'nice uzhe dva dnya. Mnogo
u vas bylo posetitelej za eti dva dnya, ne schitaya, konechno, menya? - Zadavat'
podobnyj vopros bylo nizost'yu, no ya vse zhe hotel ubedit'sya.
- Tol'ko vy, Larri, i bol'she nikogo, - ona vnov' ulybnulas'.
- Itak, ni odna iz teh staruh, nastyrno osazhdavshih vas pros'bami, ne
navestila vas?
- |to nichego ne dokazyvaet, Larri. Vy ne ponimaete. Oni vse ochen'
bedny, a, prihodya v bol'nicu, polozheno chto-nibud' prinosit'. Im nechego
prinesti, vot oni i ne prihodyat.
YA kivnul.
- Spasibo za raz座asnenie.
Neozhidanno ona sprosila:
- Kak vasha problema?
- Problema? - ya nedoumenno ustavilsya na nee, ne ponimaya, o chem ona
govorit, no potom vspomnil, chto schitayus' chelovekom s problemoj, pobyvavshim
v avtomobil'noj katastrofe i oplakivayushchim utratu Dzhudi. Ved' eshche sovsem
nedavno ya ne mog sosredotochit'sya na rabote i poluchil ot ee dyadi prikaz
peremenit' obstanovku. Za poslednie dva dnya ya nachisto pozabyl ob etoj
probleme.
- Mne kazhetsya, problemy bol'she ne sushchestvuet, - skazal ya.
- YA tak i dumala. Vam luchshe vernut'sya. |tot gorod - chuzhdaya dlya vas
stihiya.
YA podumal o Ree.
- Ostalis' nereshennymi koe-kakie dela. Tak chto zaderzhus' zdes' eshche na
paru den'kov. CHto vam prinesti zavtra?
- Vy angel, Larri. Spasibo. Horosho by chto-nibud' pochitat'.
YA kupil "Soglashenie" |lia Kazena i poslal knigu ej v palatu, reshiv,
chto podobnoe chtivo kak raz dlya nee.
YA pod容hal k zdaniyu, gde razmeshchalsya ofis Dzhenni, s boem zahvatil mesto
na stoyanke i podnyalsya na shestoj etazh.
Posle vizita k Dzhenni ya vernulsya v otel' i primerno v techenie poluchasa
dumal o Ree Morgan, prohazhivayas' iz ugla v ugol svoego malen'kogo nomera. YA
mehanicheski perestavlyal nogi, podobno mayatniku, motayas' iz ugla v ugol, a
iz golovy ne shli eroticheskie mysli. YA tak otchayanno zhelal ee, chto kazalos',
v moej krovi stremitel'no razmnozhaetsya virus |rosa. Voobrazhaya, kak, razdev
ee, ya ovladevayu vozhdelennym telom, ya oblivalsya potom, no postoyanno derzhal v
golove ee slova: "Mama! I prispichilo zhe tebe! Kogda ty poluchish' menya, eto
obojdetsya podorozhe obeda!" No ya ne prostofilya, vrode Dzhenni.
Kogda ona stanet moej, - a ya byl uveren v etom, - eto obojdetsya
besplatno. No snachala nuzhno pobol'she uznat' o nej. U Dzhenni navernyaka
imeetsya na nee dos'e, i ne meshalo by predvaritel'no oznakomit'sya s nim. |to
moglo by ser'ezno pomoch' v dostizhenii celi.
Pridya k takomu vyvodu, ya napravilsya v ofis Dzhenni. U dveri ya
ostanovilsya. Skvoz' tonkuyu filenku donosilsya stuk pishushchej mashinki, i eto
neskol'ko udivilo menya. YA postuchal, povernul ruchku i voshel. Za stolom
sidela pozhilaya hudaya zhenshchina. Ee lico vyglyadelo tak, slovno ego celikom
vyrubili iz tikovogo dereva. Zazhataya v ugol, sidela devushka-podrostok,
neuverenno, odnim pal'cem udaryavshaya po klavisham pishushchej mashinki. Obe
ustavilis' na menya, slovno ya svalilsya s luny.
- Larri Karr, - predstavilsya ya, milo ulybnuvshis' Derevyashke. - YA
rabotal s Dzhenni Bakster.
|to byl professional'nyj sluzhashchij social'noj opeki, ne to chto diletant
vrode Dzhenni. Legko bylo predstavit', kak razbegayutsya starushki, edva
vzglyanuv na nee.
- Da, mister Karr? - ee golosu pozavidoval by i kop.
- Reshil vot zajti... - YA perevel vzglyad na kartoteku, stoyashchuyu pozadi
devchushki, prekrativshej pechatat'. Ona byla yavno nedavnej vypusknicej shkoly,
ochen' ser'eznaya, bespolaya i sovershennejshaya zanuda s vidu. "Gde-nibud' v
etih yashchikah ya najdu istoriyu Rei Morgan", - dumal ya.
- Esli mogu pomoch'... - neokonchennaya fraza povisla v vozduhe.
- Pomoch'? - Derevyashka izumlenno vozzrilas' na menya. - U vas est'
kvalifikaciya, mister Karr?
- Net, no u menya... - YA zamolchal, ponimaya, chto zrya trachu slova. Ej
navernyaka obo mne uzhe vse izvestno.
- Blagodaryu vas, mister Karr. - Ona okinula menya zhestkim vzglyadom. -
My prekrasno upravimsya i bez vas.
- YA prosto podumal, nado by zajti... - ya popyatilsya k vyhodu. - YA zhivu
v otele "Bendiks". Esli vam vdrug ponadobitsya moya pomoshch', tol'ko
pozvonite...
- My ne budem bespokoit' vas, mister Karr, - podobrav guby, dobavila
ona s kisloj grimasoj. - Miss Bakster vsegda podbirala diletantov. U menya
neskol'ko drugie metody.
- Mogu sebe predstavit', - shagnuv v koridor, ya prikryl za soboj dver'.
CHto zh, predpochtitel'nee bylo by sdelat' vse legal'nym putem, no, esli
staraya korova vse tak povernula, pridetsya postupit' inache. U menya vse eshche
ostavalsya poluchennyj ot Dzhenni klyuch.
YA spustilsya s shestogo etazha i vyshel na pyl'nuyu ot cementa ulicu. Bylo
pyat' chasov, i ya zashel v malen'kij bar naprotiv ofisa, sel v ugol, otkuda
prekrasno prosmatrivalsya vyhod, zakazal pivo i, zakuriv, prinyalsya zhdat'.
Vremya shlo. Lyudi vhodili i vyhodili. So mnoj popytalsya zavyazat'
razgovor p'yanchuzhka, no ya nedovol'no otmahnulsya ot nego. Posle vtoroj ne
spesha vypitoj kruzhki ya uvidel, kak iz pod容zda vyshli Derevyashka i devushka i
poshli po ulice. Derevyashka derzhala ruku devochki vlastnoj hvatkoj, slovno
ozhidaya, chto otkuda-nibud' vyskochit agressivnyj muzhchina i iznasiluet
bednyazhku.
YA ne toropilsya. Vypil eshche odnu kruzhku, vykuril sigaretu i tol'ko posle
etogo, rasplativshis', pokinul bar. Bylo chetvert' sed'mogo. Iz pod容zda
vyshli tri hihikayushchie devushki v mini-yubkah i, vertya toshchimi popkami, poshli po
ulice. CHerez chas stemneet. YA ne hotel zazhigat' svet v ofise, daby ne
privlech' lishnego vnimaniya. Vojdya v pod容zd, ya nachal medlenno podnimat'sya na
shestoj etazh. Obitateli malen'kih odnokomnatnyh kontor zakanchivali dela i
uhodili domoj. Oni tak i shmygali mimo menya: nizen'kie i tolstye, nekotorye
so svoimi mashinistkami, ne obrashchaya na moyu personu rovno nikakogo vnimaniya,
toropyas' vernut'sya v svoi neuyutnye doma, chtoby poest', posmotret' televizor
i lech' v postel' s tolstoj zhenoj.
Kogda ya dobralsya do ploshchadki shestogo etazha, iz byuro naprotiv vyshla
zhenshchina s licom, pohozhim na smorshchennuyu slivu, zahlopnula dver' i bochkom
protisnulas' mimo menya s takim vidom, slovno ya byl, po krajnej mere,
bostonskim dushitelem. Otkryv dver' ofisa, ya reshitel'no voshel vovnutr',
zakryl za soboj dver' i pristupil k poiskam. Mne ponadobilos' minut desyat'
na to, chtoby najti dos'e Rei Morgan. Usevshis' za stol, ya obstoyatel'no
prinyalsya znakomit'sya s materialami dela. Dzhenni potrudilas' na slavu.
Zapisi byli sdelany ee razmashistym pocherkom. Dolzhno byt', ona sochla
svedeniya slishkom shchekotlivymi, chtoby otdat' ih dlya perepechatki.
Ree Morgan, kak ya uznal, ispolnilos' dvadcat' vosem' let. Uzhe v
vozraste vos'mi let ona predstala pered Zakonom kak trudno vospituemaya. V
ispravitel'nyj dom ona popala v vozraste desyati let, popavshis' na krazhe
gubnoj pomady i duhov iz magazina samoobsluzhivaniya. V vozraste trinadcati
let, nahodyas' v zaklyuchenii, vstupila v polovuyu svyaz' s odnim iz sluzhashchih.
Ih nakryli s polichnym, i, ne dozhidayas' pribytiya policii, muzhchina pererezal
sebe gorlo. Reyu pereveli v tyur'mu s bolee strogim soderzhaniem. CHerez god ej
udalos' bezhat'. No vskore ee vnov' zaderzhali za prostituciyu. Ona predlagala
sebya voditelyam gruzovikov. Vnov' predstav pered Zakonom, ona byla
napravlena na psihiatricheskoe obsledovanie. |to ne prineslo uspeha, tak kak
Reya vnov' uliznula i dva goda obretalas' neizvestno gde. Sleduyushchij arest v
Dzheksonville, gde ona v kompanii treh banditov predprinyala popytku
ogrableniya banka. Advokat sdelal upor na to, chto Reya nesovershennoletnyaya, i
ej dali tol'ko god. K tomu vremeni ej ispolnilos' semnadcat' let. Otsidev
srok, ona vnov' ischezla iz vidu, vsplyv tremya godami pozdnee. Na sej raz v
kompanii s dvumya muzhchinami, predprinyav popytku ogrableniya yuvelira. Reya byla
za rulem avtomobilya. Dvoe, vooruzhennye deshevymi igrushechnymi pistoletami,
voshli v malen'kuyu yuvelirnuyu lavku v Majami. Oni byli sovershennymi
diletantami i srazu raskisli, stoilo poyavit'sya ohranniku s pistoletom sorok
pyatogo kalibra v ruke. Reya svobodno mogla skryt'sya, no ostalas' na meste i
byla arestovana. S uchetom proshlyh zaslug ej vkatili chetyre goda tyur'my
strogogo rezhima. Vyjdya na svobodu, v kompanii s tremya naletchikami
uchastvovala v napadenii na benzokolonku. I na etot raz sud'ya dal ej na vsyu
katushku, zasadiv Reyu na chetyre goda za reshetku. Na etom biografiya Rei
zakanchivalas'.
YA brosil papku na stol i zakuril. Teper', obstoyatel'no oznakomivshis' s
ee proshlym, ya zainteresovalsya ee bratom. YA poiskal v papkah dos'e na nego,
no nichego ne nashel. Ochevidno, Dzhenni ne imela s nim del, no ya byl ubezhden -
Reya i ee bratec odnogo polya yagodki.
V sgushchavshihsya sumerkah ya sidel i dumal o Ree. YA dumal o zhizni, kotoruyu
ona vela, i chuvstvoval, chto zaviduyu ej. YA vspominal sobstvennuyu monotonnuyu
zhizn', laskovuyu mat', umershuyu edva mne ispolnilos' pyatnadcat' let, otca,
ishachivshego na almaznyh kopyah, gde on nazhil ujmu deneg, no neudachno vlozhil
kapital i, ne v silah perezhit' krah nadezhd, umer, slomlennyj.
Reya zhila porochnoj zhizn'yu, no ne slomalas'. Edva vyrvavshis' iz tyur'my,
ona vnov' i vnov' stanovilas' na ugotovannuyu ej prestupnuyu dorogu. No, po
krajnej mere, ona obladala volej i energiej. Pust' ee volya i energiya
sluzhili zlu, no ona, odnazhdy vybrav sebe dorogu, tverdo priderzhivalas' ee.
YA razdavil okurok i zakuril druguyu sigaretu. Menya vsyu zhizn' uchili, chto
vorovat' durno, no tak li eto v usloviyah takogo mira, gde ya zhivu? Ne
sleduet li eto predstavit' bor'boj za vyzhivanie naibolee prisposoblennogo,
smeloj vojnoj odnogo cheloveka protiv vsego obshchestva? Razve eto ne luchshe
sushchestvovaniya lyudej, parazitiruyushchih na prostofilyah tipa Dzhenni?
Polovina moego rassudka vopila - ya ne prav, no drugaya - vozrazhala. YA
otdaval otchet - Reya vhodit v moyu zhizn'. Ona privlekala svoej
seksual'nost'yu, no i sverh togo, ya zavidoval ee smelosti, veroyatno,
prevoshodivshej moyu sobstvennuyu. U menya vdrug vozniklo zhelanie ispytat' vse
to, chto ispytala ona. Ee presledovala policiya, i vot ya reshil poznat' vse
eto na sobstvennom opyte. YA predstavlyal ee v tot moment, kogda ona
ponimala, chto delo prinimaet nezhelatel'nyj oborot, i vse zhe ne udaryalas' v
paniku. YA vse bol'she zavidoval ej. Mne hotelos' uznat', kak ya budu vesti
sebya v podobnoj obstanovke.
Temnelo. YA zasunul papku na mesto, vytryahnul iz pepel'nicy okurki v
konvert i polozhil ego v karman. Derevyashke nezachem znat', chto v ofise kto-to
pobyval. Spuskayas' po lestnice, ya prodolzhal dumat' o Ree, o ee brate i ih
ubogoj razvalyuhe, nazyvaemoj domom, i, kak ni stranno, prodolzhal zavidovat'
im.
CHto mne sledovalo sdelat', tak eto pobystree sobrat' pozhitki i
vernut'sya v Paradiz-Siti. Sledovalo pobyvat' na prieme u doktora Melisha i
celikom otdat'sya v ego ruki. Sledovalo soznat'sya v tom, chto ya vstretilsya s
zhenshchinoj, v proshlom zakoreneloj prestupnicej, i seksual'naya oderzhimost' ej
stala moej navyazchivoj ideej. Sledovalo priznat'sya emu, chto ya ispytyvayu
neodolimoe zhelanie povtorit' vse sdelannoe eyu, ispytat' vse ee emocii,
rukovodstvuyas' zhelaniem razgovarivat' na ravnyh, kogda ya doberus' do tela
Rei. Sledovalo povedat' o neotvyazno presledovavshej menya mysli - raz ya
muzhchina, a ona zhenshchina, sledovatel'no, ya sposoben prodelat' vse luchshe, chem
ona. I togda sushchestvoval by shans pomoch' mne, no ya ne predostavil doktoru
takoj vozmozhnosti. YA ne vyehal iz otelya i ne sbezhal v Paradiz-Siti. YA sidel
v mrachnom bare nad zasohshim sandvichem i kruzhkoj piva i dumal o Ree. Nakonec
ne vyderzhal, sel v "b'yuik" i poehal k ee domu. Reya prityagivala menya s
magicheskoj siloj, i ya ne mog ej protivostoyat'.
U povorota na gruntovuyu dorogu ya ostanovil mashinu, vklyuchil gabaritnye
ogni i ostatok puti proshel peshkom. Priblizhayas' k domu, ya slyshal
oglushitel'nye zvuki dzhaza, pobedno grohotavshego nad kuchami musora. Za
povorotom dorozhki pokazalis' osveshchennye okna. YA doshel do pokosivshejsya
ogrady i vstal v teni dereva, glyadya na okna, kak zabludivshijsya v pustyne
putnik smotrit na oazis, ne podozrevaya, chto eto mirazh.
Noch' byla zharkaya i vozduh sovershenno nepodvizhen. Okna byli raspahnuty.
YA uvidel siluet, peresekshij osveshchennyj pryamougol'nik. Brat! Itak, on zdes'.
YA ostorozhno dvinulsya vpered, staratel'no obhodya bochki, tshchatel'no
vybiraya mesto, kuda postavit' nogu, chtoby ne nastupit' na pustuyu zhestyanku,
po mere vozmozhnosti starayas' prodvigat'sya, ne delaya lishnego shuma, hotya eta
predostorozhnost' byla sovershenno izlishnej, uchityvaya grohot dzhaza. S gluho
kolotyashchimsya serdcem ya podobralsya dostatochno blizko, chtoby imet' vozmozhnost'
zaglyanut' v okno, samomu ostavayas' nezamechennym.
Teper' ya otchetlivo videl brata Rei. On toptalsya po komnate s zhestyankoj
konservov v odnoj ruke i lozhkoj v drugoj. Perestupaya i pritopyvaya nogoj, on
odnovremenno nabival rot kakim-to klejkogo vida mesivom. YA posharil vzglyadom
po komnate i v dal'nem uglu zametil Reyu. Ona sidela, lenivo razvalyas' v
obodrannom kresle, nekogda obitom kozhej, iz dyr kotoroj vypirala gryaznaya
vata. Na nej byl krasnyj halat i chernye bryuki, kotorye kazalis'
narisovannymi na ee tele. Serdce zabilos' sil'nee pri vide ee dlinnyh nog i
krasivyh beder. V ee gubah torchala neizmennaya sigareta. S licom, lishennym
vyrazheniya, ona smotrela v potolok, a brat prodolzhal raskachivat'sya i
dergat'sya v takt muzyke, pritopyvaya nogoj i ne zabyvaya sovat' v rot lozhku
za lozhkoj. Glyadya na Reyu, ya gadal, o chem ona mozhet dumat'. Nu i para! Tak
govorila odna chast' moego rassudka, a drugaya zavidovala. Neozhidanno Reya
naklonilas' vpered i vyklyuchila radiopriemnik, stoyashchij na stule ryadom.
Nastupivshaya tishina byla podobna udaru.
- Konchaj! - kriknula ona. - CHto ty vechno dergaesh'sya, kak prokazhennyj!
Ee brat nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno, sutulyas' i vytyanuv pered
soboj ruki. Postepenno ego lico prinyalo zlobnoe vyrazhenie.
- CHert poderi, kakaya muha tebya ukusila! - prorevel on. - Vklyuchi!
Ni slova ne govorya, Reya shvatila priemnik, vskochila na nogi i rezkim
dvizheniem shvyrnula ego o stenku. Korpus razbilsya, detali razletelis' vo vse
storony.
Brat podskochil k nej i otvesil opleuhu, ot kotoroj Reya pokachnulas',
edva ne upav. Vykriknuv gryaznoe rugatel'stvo, on snova udaril ee.
I v tu zhe sekundu ya metnulsya vpered. YArost' bushevala vnutri, kak
lesnoj pozhar. YA vorvalsya v komnatu v tu minutu, kogda on otvel ruku dlya
novoj zatreshchiny. Perehvativ zapyast'e, ya ryvkom razvernul ego k sebe i
dvinul kulakom v lico. On poshatnulsya i otletel v storonu. YA prygnul vsled
i, poka on ne opravilsya, udaril v pah. S gluhim stonom on upal na koleni.
Stoya nad nim, ya scepil ruki v zamok i udaril imi po shee. Mne bylo
naplevat', ub'yu ya ego ili net, kak i v sluchae s Prizrakom. On hryuknul i
rastyanulsya u moih nog bez soznaniya. YA povernulsya i posmotrel na Reyu,
nepodvizhno zastyvshuyu u steny. Na ee levoj shcheke vidnelsya krovopodtek, i,
sudya po vsemu, ona vse eshche byla oglushena poluchennymi udarami. Ee glaza byli
ustremleny na nepodvizhnoe telo brata.
- S nim nichego strashnogo, ne bespokojsya. S toboj vse v poryadke?
Plamya beshenstva postepenno zatuhalo vnutri menya.
- YA tut okazalsya sluchajno.
Ona opustilas' na koleni podle brata i perevernula ego na spinu. Iz
nosa merzavca sochilas' krov', no on dyshal. Podnyav golovu, ona bukval'no
ozhgla menya sverkayushchimi zelenymi glazami.
- Ubirajsya! Tebya syuda ne zvali! - zlobno proshipela ona. - Ubirajsya i
bol'she syuda ne sujsya!
S minutu my smotreli v glaza drug drugu.
- Kogda nadumaesh', najdesh' menya v otele "Bendiks".
YA vyshel v zharkuyu temnuyu noch', chuvstvuya noyushchuyu bol' v kostyashkah
pal'cev, no bezrazlichnyj k nej.
Na obratnom puti v Luisvill ya ubezhdal sebya, chto sdelal shag vpered. YA
pokazal, chto ya nastoyashchij muzhchina, i v sravnenii so mnoj ee brat nichego ne
stoit. No etogo bylo yavno nedostatochno. Nuzhno dokazat', chto ya smelee, chem
ona.
Uzhe pered dver'yu svoego unylogo nomera ya uslyshal telefonnyj zvonok.
Posle korotkogo kolebaniya ya podnyal trubku.
- Larri, moj dorogoj, milyj mal'chik!
YA srazu perenessya v nedavnee proshloe. Tak mog govorit' tol'ko Sidni
Fremlin. YA upal na krovat'.
- Privet, Sidni!
Iz posledovavshej zatem treskotni ya ulovil to, chto on davno pytaetsya
dozvonit'sya do menya, neskol'ko raz vyzyval otel', no menya vsyakij raz ne
okazyvalos' na meste. Ego ukoriznennyj ton ne proizvel na menya rovno
nikakogo vpechatleniya.
- Kak pozhivaesh', Larri? Kogda ty vernesh'sya? Ty zdes' ochen' nuzhen.
Moe soznanie perestalo vosprinimat' zhurchashchij golos Sidni, pered
glazami stoyalo vspuhshee ot udarov lico Rei.
- Larri, ty slushaesh'?
- YA vernus'. Daj eshche nemnogo vremeni. Veroyatno, mesyac. Goditsya?
- Mesyac! - vzvizgnul on. - No, Larri, ty mne nuzhen sejchas zhe! O tebe
postoyanno sprashivayut. Skazhi, kak sebya chuvstvuesh'? Ne mog by ty vernut'sya na
sleduyushchej nedele?
- Razve Terri ne spravlyaetsya s rabotoj?
- Terri! - Ego golos podnyalsya eshche na odnu oktavu. - Ne govori mne o
nem! On sovershenno nevynosim. Vernis', Larri, i ya ego vyshvyrnu!
On nadoel mne, i ya oborval ego:
- YA vernus' ne ran'she chem cherez mesyac.
- Mesyac? - golos Sidni podnyalsya do piska.
- Imenno, - s etimi slovami ya polozhil trubku.
Projdya v vannuyu, ya podstavil noyushchuyu ruku pod struyu holodnoj vody.
Snova zazvonil telefon. Sidni! Posle dolgih, prodolzhitel'nyh zvonkov
telefon nakonec umolk. YA rastyanulsya na posteli.
Ot moih myslej mne nachalo kazat'sya, budto ya po men'shej mere desyati
futov rosta. Menya bukval'no raspiralo ot samodovol'stva. Prizrak. Semero
golovorezov. A teper' ya raspravilsya s bratom Rei. Skoro ona pridet ko mne.
YA ne somnevalsya v etom i hotel, chtoby vse tak i bylo: ona pridet i otdastsya
mne. No vnachale ya dolzhen stat' na odnu dosku s nej. Obychno pobuditel'noj
prichinoj prestupleniya sluzhat den'gi, no ya ne nuzhdalsya v nih, poka Sidni
platit 60 tysyach v god. Obdumyvaya prestuplenie, ya ponyal, chto nahozhus' v
unikal'noj v svoem rode pozicii. Hochu sovershit' prestuplenie s cel'yu
perezhit' to zhe napryazhenie, to zhe volnenie, tu zhe opasnost', kakie perezhila
Reya, no mne ne nuzhno ukradennoe, chem by ono ni okazalos'.
Udovletvorenie dast mne sam akt pohishcheniya, konechnyj zhe produkt ne
imeet znacheniya. Neobhodimo sdelat' pervyj shag, govoril ya sebe. Posle
nekotorogo razmyshleniya ya reshil vnachale ugnat' mashinu. Veroyatno, eto ne
trudno. Pomotayus' v mashine po gorodu, a posle ostavlyu nepodaleku ot mesta,
s kotorogo ugnal. Sdelav eto, ya stanu vorom, a ved' i Reya byla vorovkoj.
SHansy popast'sya neznachitel'ny, no ya vse zhe ispytayu chuvstvo opasnosti i
podvergnus' nekotoromu risku. Nichego drugogo poka mne ne nuzhno.
Ne hvatit li razdumyvat'? Pora dejstvovat'. YA posmotrel na chasy:
vosem' minut polunochi. Vse v tom zhe pripodnyatom nastroenii ya nadel pidzhak,
pogasil svet i vyshel na ulicu. Ne pol'zuyas' liftom, besshumno spustilsya v
vestibyul', gde dremal nochnoj port'e, i vyshel na zharkuyu nochnuyu ulicu.
Ukrast' mashinu okazalos' neskol'ko slozhnee, chem ya predpolagal. Podojdya
k blizhajshej stoyanke, ya natknulsya na delavshego patrul'nyj obhod ohrannika.
Kop podozritel'no ustavilsya na menya, kladya ruku na dubinku, edva ya
zameshkalsya u vhoda.
- Vam chto-nibud' nuzhno? - sprosil on s trebovatel'noj intonaciej
tipichnogo policejskogo.
- Tol'ko ne vas, - burknul ya i pospeshil retirovat'sya.
CHerez chas ya ishodil mnozhestvo ulic, ustavlennyh mashinami bamper k
bamperu, no edva ostanavlivalsya proverit', zaperta li dverca, obyazatel'no
kto-to poyavlyalsya iz temnoty, na hodu okidyvaya menya podozritel'nym vzglyadom.
YA vspotel, serdce gromko stuchalo. |to i bylo to samoe napryazhenie, i
prihodilos' priznat'sya, mne ono sovsem ne nravilos'. Tol'ko v chas nochi,
kogda muzhestvo postepenno nachalo pokidat' menya, nashlas' nezapertaya mashina,
s oprometchivo ostavlennym klyuchom zazhiganiya.
"Nachnem!" - podumal ya i vyter vspotevshie ladoni o dzhinsy. Oglyadev
pustynnuyu ulicu, ya s otchayannoj reshimost'yu otkryl dvercu i skol'znul za
rul'. Netverdoj rukoj povernul klyuch i nazhal pedal' gaza. Poslyshalsya slabyj
zvuk, napominayushchij urchanie, cherez sekundu sovershenno zaglohshij.
Pot struilsya po licu, ya sovershenno nichego ne videl v temnote. Prishlos'
nashchupat' vyklyuchatel' i zazhech' svet. |to byl edva tlevshij ogonek, srazu
pomerkshij. YA pytalsya ugnat' mashinu, akkumulyator kotoroj byl sovershenno
razryazhen!
Moi nervy ne vyderzhali.
S menya bylo bolee chem dovol'no napryazheniya na odnu noch'. Vyskochiv iz
mashiny, ya zakryl dvercu i poshel po ulice. ZHazhda muchila nesterpimo, a myshcy
nog drozhali tak, slovno ya probezhal, po krajnej mere, milyu.
"Tak vot chto takoe risk! - dumal ya. - A ved' ya vsego-to i sdelal, chto
popytalsya ugnat' mashinu, - tysyachi podrostkov prodelyvayut eto kazhdyj den'. I
ne sumel! To-to posmeyalas' by Reya, uznaj o moih zhalkih pohozhdeniyah!"
Prihodilos' soznavat' - na puti chestnosti, byvshej moim udelom bolee
tridcati let, i nechestnosti est' prepyatstviya, preodolenie kotoryh potrebuet
bol'she derzosti i otvagi, chem u menya v nastoyashchij moment imelos'.
Na uglu ulicy nahodilsya bar, otkrytyj vsyu noch'. YA zashel vypit' piva. V
bare bylo vsego troe posetitelej: neizbezhnyj p'yanyj, tolstaya nemolodaya
shlyuha i gomoseksualist, mal'chik let semnadcati, v vishnevom kostyume, s
volosami do plech i dorogimi zolotymi chasami na tonkom zapyast'e. On zhemanno
ulybnulsya mne, i tut, pri vide chasov, u menya poyavilas' ideya. YA otnes pivo
na dal'nij stolik i posmotrel na mal'chika. V edinyj mig tot okazalsya ryadom.
- My mozhem stat' druz'yami? - sprosil on s volneniem. - YA uveren, vy
tak zhe odinoki, kak i ya.
YA okinul ego vzglyadom.
- Cena?
- Desyat' dollarov. So mnoj ty chudesno provedesh' vremya.
- Gde?
- Dal'she po ulice est' otel'. Tam menya horosho znayut.
YA dopil pivo i vstal.
- Tak chego zhe my zhdem?
My vyshli v zharkuyu temnotu i poshli po ulice. Vremya ot vremeni on
bespokojno ulybalsya i l'nul ko mne, slovno boyalsya poteryat'. On otlip
tol'ko, kogda my prohodili mimo kopa, kotoryj ustavilsya na nas, slovno my
byli, po krajnej mere, inoplanetyanami, a potom splyunul ot otvrashcheniya.
- Nam nedaleko, milyj, - prosheptal mal'chik. - |to kak raz v konce
ulicy.
YA oglyanulsya. Kopa ne bylo vidno. My kak raz poravnyalis' s prohodom
mezhdu domami, ustavlennym vonyuchimi bakami. YA shvatil parnishku i zatolkal v
prohod. On izdal ispugannyj pisk protesta, no eto byl ne bolee chem pisk.
Moj kulak vrezal gomiku po chelyusti, i ya sdelal eto s udovol'stviem, tak kak
izvrashchenec prinadlezhal k drugoj porode. Priderzhivaya, opustil ego golovoj
pryamo na kuchu otbrosov i, sklonivshis', snyal zolotye chasy, veroyatno, podarok
vlyublennogo klienta. Zatem, vorovato oglyadevshis', napravilsya k svoemu
otelyu.
Prohodya mimo ocherednogo pomojnogo baka, zaderzhalsya, chtoby brosit' v
nego svoyu dobychu. Prisypav chasy otbrosami, ya zashagal dal'she.
Teper' ya i vpryam' kazalsya sebe velikanom. Pervyj shag sdelan - ya stal
vorom!
Na sleduyushchee utro ya probudilsya ot bespokojnogo sna, uslysha golos,
otchetlivo razdavavshijsya v moem soznanii. Golos veshchal: "Ty dolzhen nemedlenno
uehat' v Paradiz-Siti, pojti k doktoru Melishu, rasskazat' emu o svoej
vcherashnej vyhodke i poprosit' pomoshchi".
YA prosnulsya okonchatel'no i osmotrelsya vokrug. Golos zvuchal tak gromko
i otchetlivo, chto nachinalo kazat'sya - v komnate kto-to est'. Potom do menya
doshlo, chto eto son, i ya snova uronil golovu na podushku.
O vozvrashchenii ne moglo byt' i rechi. YA ne zhelal, chtoby mne pomogali.
Moi mysli byli celikom posvyashcheny Ree, i vozhdelenie nastol'ko sil'no
ohvatilo menya, chto prishlos' vylezti iz posteli i nekotoroe vremya prostoyat'
pod holodnym dushem, poka ne ostyl zhar moego tela.
Zatem ya pobrilsya, odel rubashku i dzhinsy i spustilsya v restoran vypit'
paru chashek neizmenno skvernogo kofe. V kompanii so mnoj zavtrakali
neskol'ko kommivoyazherov, poputno listaya svoi zapisnye knizhki. Nikto iz nih
ne obrashchal na menya vnimaniya. YA zakuril sigaretu i vspomnil vcherashnyuyu noch'.
CHto za zhalkaya vyhodka! Kak izdevalas' by Reya, uznaj o moih podvigah.
Kak glupo provalilas' operaciya po ugonu mashiny! A potom etot shchuplen'kij
pederastik! Takoe mozhet sdelat' kto ugodno. CHem ya riskoval? Otobral chasy,
veroyatno, samuyu doroguyu dlya nego veshch'. Da, zdes' dejstvitel'no nechem
gordit'sya! YA vspomnil, kak Prizrak Dzhinks nazval menya Deshevkoj. Sudya po
sobytiyam proshedshej nochi, eto imya podhodit mne kak nel'zya luchshe. No
segodnyashnej noch'yu budet inache. YA tverdo reshil, chto podnimus' na odnu
stupen'ku vyshe. Nuzhno tol'ko razrabotat' plan dejstvij. YA sidel, kuril i
posle napryazhennyh razmyshlenij sostavil plan dejstvij.
Vyjdya iz otelya, ya sel v "b'yuik" i vyehal iz goroda. Mil' za sto
severnee po shosse nahodilsya gorodishko pod nazvaniem Dzheksonov Polustanok,
chisten'kij i procvetayushchij. Ego zhiteli specializirovalis' na vyrashchivanii
apel'sinov. Na ego glavnoj ulice, zabitoj mashinami skupshchikov fruktov, ya s
trudom otyskal mesto dlya stoyanki i zashagal po goryachemu asfal'tu v poiskah
nuzhnogo mne magazina. V univermage samoobsluzhivaniya mne prishlos' bukval'no
protalkivat'sya skvoz' tolpu pokupatelej, delavshih neobhodimye pokupki na
konec nedeli: volnuyushchayasya massa lyudej, dlya kotoryh ya byl nevidimkoj.
Podnyavshis' na eskalatore v otdel igrushek, ya poprosil prodavca pokazat'
igrushechnye pistolety, upomyanuv nesushchestvuyushchego plemyannika. Devushka
predstavila na vybor mnozhestvo pistoletov, revol'verov i dazhe kol't
polkovnika Dzheka. Posle nedolgogo razmyshleniya ya ostanovilsya na pistolete
"beretta", kotoryj blagodarya agentu 007 sdelalsya znamenitym. On byl tochnoj
kopiej nastoyashchego i vyglyadel dostatochno ugrozhayushche. Posle etogo ya spustilsya
na vtoroj etazh i kupil yarkuyu sumku na remne, s bukvami "TVA", otpechatannymi
po bokam. Ottuda proshel v otdel gotovoj odezhdy i, poiskav na veshalkah,
kupil krasnyj pidzhak s chernymi nakladnymi karmanami, kotoryj mozhno bylo
legko zapomnit'. V otdele, gde torgovali vsyakoj vsyachinoj dlya rozygryshej i
maskaradov, ya razzhilsya bitlovskim parikom i zerkal'nymi ochkami, skvoz'
kotorye mozhno prekrasno videt', spryatav glaza.
Vse pokupki ya ulozhil v sumku. V Luisvill ya vozvratilsya v pyatom chasu.
Po doroge v otel', proezzhaya mimo gorodskoj bol'nicy, ya vdrug vspomnil, chto
sovershenno zabyl o Dzhenni, i ona, vidimo, ne znaet, chto i dumat'. CH'ya-to
mashina vyrulila so stoyanki, i ya tut zhe vstal na ee mesto, povinuyas' pervomu
pobuzhdeniyu. Neskol'ko minut ya sidel v mashine, razmyshlyaya, a hochu li ya
uvidet' Dzhenni. I byl uzhe sklonen otkazat'sya ot vstrechi, no chto-to
prityagivalo menya k nej. Vyjdya iz mashiny, ya podoshel k kiosku i kupil knigu
Frederika Forsajta "Den' SHakala" i klassicheskij roman Grema Grina "Vlast' i
slava".
- A ya o vas dumala, - skazala Dzhenni, poblagodariv menya za knigi. -
Hotela by ya, chtoby vy byli uzhe doma.
- Ne bespokojtes' po pustyakam, - ya ulybnulsya ej, dumaya, kak ona ne
pohozha na Reyu. - YA eshche nedostatochno okrep dlya razveseloj zhizni v
Paradiz-Siti.
- No chem zhe vy zanimaetes'?
YA pozhal plechami.
- Da tak. |tot gorod zainteresoval menya.
- Vy povredili ruku?
Moi pal'cy eshche ne zazhili posle udara, nanesennogo bratu Rei.
- Nepoladka v mashine. Polez ispravlyat'. Pustyaki, do svad'by zazhivet.
Kak vy, Dzhenni?
- Popravlyayus'. Lodyzhka medlenno srastaetsya.
YA rasskazal o vstreche s Derevyashkoj i devochkoj.
- Prishelsya ne ko dvoru.
- Miss Metis ochen' professional'no otnositsya k rabote. - Dzhenni
pokachala golovoj. - Vy obidelis'?
- Ne skazal by. - Pomolchav, ya sprosil to, chto ochen' hotel by uznat': -
Skazhite mne, Dzhenni, odnu veshch'. Brat Rei Morgan s vidu tertyj paren'. Na
kakie sredstva on zhivet, vy ne znaete?
- Fel?
- Ego zovut Fel Morgan?
- Feldon. On vnuk Feldona Morgana. Tak ego nazvali v chest' deda. Togo
zastrelili v moment ogrableniya banka.
- V samom dele? A chem on zarabatyvaet sebe na zhizn'?
- CHto-to svyazannoe so starymi avtomobilyami. On prodaet metallolom ili
chto-to v etom rode. A pochemu vas eto interesuet?
- Da iz-za ih doma. Nu i mestechko. Ne dumal, chto chelovek hotya by s
minimal'nym zarabotkom mozhet zhit' v takoj dyre.
- O, nekotorym prosto bezrazlichno, gde zhit'. - CHto-to pohozhee na
volnenie otrazilos' na ee lice. - Menya trevozhit Reya. Ona tak legko mozhet
snova popast' v bedu. Ot brata malo tolku. A ona tak oderzhima mysl'yu
razbogatet'. I nikak ne mozhet ponyat': chtoby imet' mnogo deneg, ih nado
zarabotat'. Ona zayavlyaet, chto ne mozhet zhdat' tak dolgo. YA stol'ko s nej
govorila na etu temu, no ee nichem ne proshibesh'. Nachinayu soznavat', chto ona
beznadezhna. Nelovko govorit' takoe o kom-libo, no Reya mozhet okazat'sya
neispravimoj. YA chuvstvuyu, chto vskore ona snova vvyazhetsya v kakoe-nibud'
temnoe delo i na sej raz popadet v tyur'mu na dolgie gody.
- |to ee delo i zabota, - zametil ya. - Da, teper' ya ponimayu, kakoe u
vas nelegkoe zanyatie.
Ona pripodnyala ruki v bessil'nom zheste i snova uronila na prostynyu.
- YA ne zhaluyus', eto moya rabota. - Pomolchav, ona prodolzhala: - CHelovek
dolzhen sam prozhit' svoyu zhizn'. Vremya ot vremeni mne vse zhe udaetsya vliyat'
na lyudej, i eto menya uteshaet. - Ona ulybnulas' mne. - Ne mogu li ya povliyat'
na vas, Larri, hot' nemnogo? Ne soglasites' li vy vernut'sya v svoj gorod i
zabyt' o nas, chtoby ya mogla poradovat'sya za vas?
YA na sekundu zadumalsya.
Dzhenni - chelovek, zhelayushchij vsem dobra. CHelovek, podnimayushchijsya po
eskalatoru, idushchemu v obratnom napravlenii. U menya zhe na ume drugoe.
Predstavlyaetsya udobnyj sluchaj vteret' ej ochki. Ona prikovana k posteli i
eshche nedeli dve ne smozhet vyjti iz bol'nicy. YA pritvorilsya, chto koleblyus',
potom kivnul golovoj.
- Horosho, Dzhenni, schitajte, vy na menya povliyali. YA uedu. Vy pravy, ya
zrya teryayu vremya, nahodyas' zdes'. Ochen' ne hochetsya pokidat' vas, vy byli
horoshim drugom, no vy pravy. YA uedu zavtra utrom.
Mozhet byt', ya nedostatochno ubeditel'no govoril eti slova, ili Dzhenni
byla bolee pronicatel'noj, chem mne pokazalos', tak kak ona pechal'no na menya
posmotrela, potom skazala:
- YA ubedilas': chelovek dolzhen sam prozhit' svoyu zhizn'. Lish' ochen'
nemnogie sleduyut sovetam, dazhe esli oni i horoshi. No chto delat', esli
takova chelovecheskaya priroda?
Neozhidanno mne ochen' zahotelos' rasskazat' ej, chto so mnoj proishodit.
YA soznaval, chto nikogda ne otkroyus' doktoru Melishu, no pod ee ispytuyushchim
vzglyadom ya uzhe bylo sobralsya pokayat'sya. Odnako v soznanii snova vsplyl
obraz Rei, i moment priznanij minoval.
YA prikosnulsya k ee pal'cam, vydavil ulybku, proiznes neskol'ko
banal'nostej naschet togo, chtoby ne poteryat' svyaz' v budushchem, i vyshel iz
bol'nicy uzhe polnost'yu pogloshchennyj myslyami o tom, chto ya budu delat' segodnya
vecherom.
U sebya v nomere ya raspakoval pokupki. Nadel pidzhak, parik i zerkal'nye
ochki. S "berettoj" v ruke ya proshel v vannuyu, gde viselo zerkalo v rost
cheloveka, i vsmotrelsya v otrazhenie. Vid u menya poluchilsya ves'ma
nesimpatichnyj, i ya byl absolyutno uveren - nikto iz moih znakomyh ne uznal
by menya. YA zlobno oskalil zuby, i vyshlo dovol'no ustrashayushche. Vskinuv
pistolet, ya pricelilsya v otrazhenie i prorychal:
- Ni s mesta! Ograblenie!
Esli by groznaya figura, podobnaya toj, chto ya videl v zerkale, voshla v
moj ofis v Paradiz-Siti, ya bez kolebaniya vylozhil by vse brillianty iz
sejfa. Udovletvorennyj, ya snyal parik, ochki, pidzhak i slozhil v sumku. Ne
polenivshis' s容zdit' za nimi v takuyu dal', ya lishil policiyu vozmozhnosti
prosledit' ih proishozhdenie, a znachit, i dobrat'sya do menya.
YA byl dovolen soboj.
Teper' ostavalos' dozhdat'sya nochi - potom ya stanu nastoyashchim
prestupnikom. YA lezhal na krovati i punkt za punktom perebiral v golove
predstoyashchuyu operaciyu. Ubedivshis', chto vse zaucheno naizust', ya usnul,
raduyas' nastupivshej dremote. |to dokazyvalo - moi nervy v poryadke.
Okolo devyati ya prosnulsya i spustilsya v zakusochnuyu, gde pouzhinal
sal'nymi teftelyami so spagetti. Vyjdya iz zakusochnoj, zashel v otel',
prihvatil sumku s rekvizitom i poshel k mashine, stoyashchej v konce ulicy.
YA vyehal iz goroda i pokatil po shosse. V shesti milyah ot Luisvilla
nahodilas' avtozapravochnaya stanciya firmy "Kalteks". YA ni razu ne
ostanavlivalsya tam, no proezzhal mimo dovol'no chasto. Dela u nih shli bojko,
i ya znal, chto oni ne zakryvayutsya vsyu noch'.
Proezzhaya mimo, ya sbavil skorost'.
Tolstyj, moshchnogo teloslozheniya muzhchina sidel v zasteklennoj budke.
Bol'she nikogo ne bylo vidno. YA reshil, chto etot chelovek zastupil na smenu i
rabotaet odin. Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya razvernulsya i poehal obratno v
Luisvill.
Sleduyushchie dva chasa ya provel v nochnom kinoteatre, gde smotrel staryj
vestern. On okazalsya dostatochno uvlekatel'nym, chtoby privlech' moe vnimanie.
Kogda zazhegsya svet, ya vyshel s tolpoj zritelej i sel v mashinu. Prezhde chem
zavesti motor, ya nepodvizhno prosidel neskol'ko minut. "Pora!" - podumal ya i
byl neskol'ko obeskurazhen, oshchutiv, kak sil'nee zabilos' serdce, a ladoni
pokrylis' potom.
YArdov za trista ot zapravochnoj nahodilas' stoyanka. YA zavernul tuda,
vyklyuchil motor i gabaritnye ogni. Vperedi ritmichno vspyhivali yarkie ogni
reklamy "Kalteks". Vyjdya iz mashiny, ya otstupil v ten' i nadel pidzhak, parik
i ochki. U menya tak drozhali ruki, chto ya uronil igrushechnyj pistolet, dostavaya
ego iz sumki. Neskol'ko sekund ya lihoradochno sharil v trave, prezhde chem
nashel ego. Serdce uzhe stuchalo kak molot. Sekundu ya kolebalsya, razmyshlyaya, ne
vernut'sya li v otel', no potom pered moim myslennym vzorom vsplyla Reya, ee
ryzhie volosy i cinichnye zelenye glaza. |to pridalo mne reshimosti.
YA reshitel'no zashagal po obochine k sverkayushchim ognyam reklamy. Lish'
izredka mimo menya pronosilis' mashiny. Priblizivshis' k stancii, ya zamedlil
shag. Derzhas' v teni, ya medlenno prodvigalsya vpered, teper' uzhe otchetlivo
razlichaya malen'kij, yarko osveshchennyj ofis. Tolstyak-sluzhitel' s sigaretoj,
svisavshej s nizhnej guby, smotrel nochnuyu teleperedachu.
Ot nervnogo napryazheniya moe serdce bilos' tak, chto ya edva mog dyshat'.
Neskol'ko minut ya stoyal, nablyudaya za nim. SHosse bylo pustynnym. Esli
dejstvovat', to tol'ko sejchas!
YA uslyshal sobstvennoe bormotanie:
- Rehnulsya! Ved' ty mozhesh' ugodit' za takoe v tyur'mu!
I vse zhe ya dvinulsya vpered, do boli stiskivaya rukoyatku igrushechnogo
pistoleta. I obratnoj dorogi bol'she ne bylo!
Dezhurnyj benzokolonki podnyal golovu, kogda ya tolchkom raspahnul dver' v
ego kabinet. Glaza ego edva ne vyskochili iz orbit pri vide pistoleta. Na
mgnovenie on okamenel.
- |to ograblenie! - prorychal ya. K sozhaleniyu, eto prozvuchalo ne ochen'
ubeditel'no. YA byl ispugan ne men'she, chem on. Na korotkoe vremya my
ustavilis' drug na druga. On byl primerno pyatidesyati let ot rodu, tolstyj,
lyseyushchij i po vidu nastoyashchij sem'yanin, so spokojnymi karimi glazami i
reshitel'nym rtom cheloveka, privykshego k otvetstvennosti za blizkih. I on
pervym opravilsya ot ispuga. Ego pristal'nyj vzglyad ostanovilsya na pistolete
i vdrug utratil napryazhennost'.
- Zdes' net nikakih deneg, synok, - skazal on spokojno. - Ne povezlo
tebe!
- Davaj den'gi, ili eta shtuka vystrelit! - Mne samomu sdelalos' toshno
ot zvuka moego golosa. Dazhe sam ya soznaval, chto vyglyazhu ne groznee myshi.
- U nas zdes' sistema, synok, - progovoril on, staratel'no vygovarivaya
slova, slovno razgovarivaya s rebenkom. - Nochnoj sejf. Vse, chto ya poluchayu,
idet vot v etot stal'noj yashchik. Vse, do poslednego baksa. Tol'ko boss mozhet
ego otkryt'.
YA vse eshche pytalsya vyderzhivat' groznyj vid, no po moemu licu
predatel'ski katilis' strujki pota.
- YA podaril svoemu synu tochno takoj zhe pistolet na Rozhdestvo, -
prodolzhal on. - Syn pryamo-taki pomeshalsya na Dzhejmse Bonde. - Tolstyak
perevel vzglyad na ekran televizora. - SHel by ty domoj, a? Mozhet byt', ya i
otstalyj, no mne vot nravitsya Benni Hill.
On blagodushno rassmeyalsya, tak kak Benni tol'ko chto proiznes: "U menya
dazhe puzo s bryushkom!"
Sovershenno unichtozhennyj, ya vyshel na pustynnoe shosse, podoshel k mashine
i poehal v gorod.
Okazavshis' u sebya v nomere, ya povalilsya na krovat', ohvachennyj
otchayaniem.
- Deshevka! - nasmeshka Prizraka zvuchala v ushah. - Da! Deshevka!
Uzhasno bolela golova, ya ves' drozhal ot otchayaniya i styda.
YA trus! CHto-to ne tak v moem mehanizme. Vidimo, lish' popadaya v
ekstremal'nuyu situaciyu, ya sposoben na reshitel'nye dejstviya. No v spokojnom
sostoyanii ya ne groznee myshi.
Teper' bylo otchetlivo vidno: moya zhalkaya popytka sostyazat'sya s Reej
okazalas' mertvorozhdennoj. Na vtoruyu popytku u menya ne bylo nikakogo
zhelaniya - ona neminuemo okonchilas' by moim arestom. YA beznadezhnyj,
nikchemnyj, malodushnyj diletant. Mne eshche povezlo s tolstyakom-zapravshchikom.
Edva vzglyanuv na pistolet, on tut zhe raspoznal v nem igrushku i otmahnulsya
ot menya s prenebrezheniem, kotorogo ya zasluzhival.
Moi mysli snova pereklyuchilis' na Reyu, ya muchitel'no zhelal ee i bol'she
ne dumal o tom, chto ee porochnost' i zloba neminuemo pogubyat menya. Pesnya
siren neumolimo zvuchala v ushah, i ya ne v silah byl im protivit'sya. YA pomnil
ee slova: "Kogda ty poluchish' menya, eto tebe obojdetsya dorozhe obeda!"
YA pomnil, kak ona vyglyadela, govorya eto: zelenye glaza, polnye
obeshchaniya, telo, vygnutoe v moyu storonu, chuvstvennaya ulybka.
Teper' mne bylo naplevat', kakoj budet cena. Kuda devalas'
vysokomernaya uverennost', chto ya poluchu ee zadarom! No ya dolzhen obladat' eyu,
pust' dazhe na ee sobstvennyh usloviyah. CHego ona potrebuet? Dos'e Dzhenni
soderzhalo i tot fakt, chto nekotoroe vremya Reya byla prostitutkoj. A esli
predlozhit' ej 200 dollarov? |to chertovski vysokaya cena dlya shlyuhi - ona
prosto ne smozhet otkazat'sya ot etogo. Mozhet byt', poimev Reyu, ya izbavlyus'
ot svoego navazhdeniya?
YA nachal ponemnogu uspokaivat'sya, hotya golova bukval'no razlamyvalas'
ot boli. V neterpenii ya slez s krovati, proglotil vosem' tabletok aspirina,
zapil vodoj i snova leg na krovat', ozhidaya dejstviya lekarstva. Za den'gi
mozhno kupit' vse, ubezhdal ya sebya. Hvatilo by ih! YA kuplyu ee! Dzhenni
skazala, budto Reya oderzhima mysl'yu razbogatet'. Ona s radost'yu uhvatitsya za
vozmozhnost' zarabotat' dvesti dollarov. Dlya menya uzhe ne imelo znacheniya, chto
ya pokupayu ee za den'gi. Nepreodolimaya pohot' muchila menya, trebuya uvidet' ee
v posteli obnazhennoj. Stoit mne ovladet' eyu, udovletvorit' svoyu pohot', i ya
vernus' v Paradiz-Siti, uzhe zabyv o nej.
YA usnul, sogrevaemyj takimi myslyami.
Na sleduyushchee utro ya chuvstvoval sebya gorazdo uverennee. V devyat' chasov
ya zashel v bank i obmenyal na den'gi pyat' stodollarovyh dorozhnyh chekov,
prosto na vsyakij sluchaj, kak govoril ya sebe. YA predlozhu ej dve sotni i,
esli ona zaartachitsya, podnimu do pyati, no ya ne somnevalsya, chto Reya
udovletvoritsya i etimi dvumya.
YA vernulsya k "b'yuiku", zavel motor, no tut moi mysli pereklyuchilis' na
brata Rei. CHto, esli on torchit v svoej ubogoj lachuge? YA s siloj stisnul
rul'. Esli on doma, ya ne smogu sdelat' Ree predlozhenie! Pri mysli ob etom
po mne prokatilas' volna muchitel'nogo razocharovaniya. YA vyklyuchil zazhiganie,
vyshel iz mashiny i zashagal po ulice.
Bylo eshche slishkom malo vremeni. CHasy na zdanii municipaliteta bili
desyat'. YA s trudom sderzhival neterpenie. Pridetsya podozhdat', po krajnej
mere, do poludnya, no i togda ya ne budu uveren, chto ee brat ujdet na rabotu.
YA shel bescel'no, nikogo ne vidya. Mysli o Ree zhgli moe voobrazhenie. Tak ya
brodil, poka chasy ne probili odinnadcat'.
K tomu vremeni ya gotov byl lezt' na stenku. Zajdya v bar, ya zakazal
dvojnoj skotch so l'dom. Viski nemnogo uspokoilo menya. YA zakuril i uzhe
sobralsya bylo zakazat' eshche vypivki, kogda uvidel na drugoj storone ulicy
Fela Morgana, vylezayushchego iz potrepannogo "b'yuika" obrazca 1960 goda. YA
pospeshno rasplatilsya i poshel k vyhodu iz bara. Fel nespeshno udalyalsya, sunuv
ruki v karmany dzhinsov. Gryaznaya belaya majka v obtyazhku obrisovyvala ego
moshchnuyu muskulaturu. YA prosledil za nim do sklada metalloloma.
Ostanovivshis', ya nablyudal, kak on zashel i pomahal rukoj tolstyaku v
kombinezone, razrezavshem avtogenom pokorezhennyj list metalla. S sil'no
b'yushchimsya serdcem i preryvisto dysha, ya ustremilsya k svoej mashine. Sev za
rul', ya, kak ugorelyj, rvanul s mesta. Uzhe cherez dvadcat' minut ya tryassya po
gruntovoj doroge, vedushchej k domu Morganov. Odna mysl' sverlila moj mozg:
"Pozhalujsta, Gospodi, pust' ona budet doma!"
Tormozya pered domom, ya s oblegcheniem uvidel - vhodnaya dver' raspahnuta
nastezh'. Vyklyuchiv motor, ya ostalsya sidet' v mashine, stiskivaya rul' obeimi
rukami, slysha stuk sobstvennogo serdca i ne otryvaya vzglyada ot dveri. YA
sidel tak s minutu ili okolo togo, zatem, snedaemyj seksual'noj goryachkoj,
vyvalilsya iz mashiny i poshel k domu po zarosshej sornoj travoj tropinke.
Kogda ya priblizilsya k otkrytoj dveri, na poroge voznikla Reya.
My ostanovilis', glyadya drug na druga.
Ona prinaryadilas' so vremeni nashej poslednej vstrechi. Hlopchatobumazhnoe
plat'e, vygodno podcherkivayushchee vse ee dostoinstva, edva dohodilo ej do
kolen. Ona byla bez chulok i bosikom. SHeyu obvivali deshevye sinie busy. Lico
hranilo vse to zhe holodnoe, besstrastnoe vyrazhenie, zelenye glaza smotreli
na mir vse tak zhe cinichno.
- Privet! - proiznesla ona svoim hriplovatym golosom, ot kotorogo po
moemu telu probezhal trepet. - CHego nado?
Starayas' pridat' golosu tverdost', ya otvetil:
- Ty znaesh', chego mne nado.
Ona brosila na menya izuchayushchij vzglyad, potom otstupila v storonu.
- Zajdi-ka luchshe i pogovorim ob etom.
YA proshel vsled za nej v uboguyu malen'kuyu komnatu. Na stole stoyal
tresnuvshij kofejnik i dve gryaznye chashki. ZHestyanaya pepel'nica, perepolnennaya
okurkami, dopolnyala servirovku.
Pod moim neotstupnym vzglyadom ona proshla k polomannomu kreslu i
opustilas' v nego. Ee plat'e pri etom zadralos' do samyh beder, a kogda Reya
zakinula noga za nogu, mel'knuli golubye trusiki.
- Ty, vrode, sobiralsya zhdat', poka ya pridu k tebe?
Ona potyanulas' za pachkoj sigaret, lezhashchej na stole.
- Skol'ko? - hriplo sprosil ya. - Bros' sigaretu. Govori skol'ko i
davaj nachinat'.
Ona prikurila sigaretu i izdevatel'ski usmehnulas'.
- Ish', kak tebya skrutilo!
Drozhashchej rukoj ya dostal iz karmana dve stodollarovye bumazhki i brosil
ih ej na koleni.
- Davaj za delo!
Ona vzyala den'gi i posmotrela na nih s nichego ne vyrazhayushchim licom,
potom podnyala glaza na menya. YA nadeyalsya uvidet' v nih ogonek alchnosti, na
krajnij sluchaj udovol'stviya, no vid holodnogo lica-maski momental'no privel
menya v unynie.
- Interesno, za chto zhe eto? Dve sotni baksov! U tebya ne vse doma?
|to byli samye pravdivye slova, kotorye ot nee mne dovodilos' slyshat',
no ya ne obratil na nih vnimaniya. YA zhelal ee so strast'yu, kotoraya pugala
menya, no ne mog otstupit'. YA vytashchil ostal'nye tri sotni i shvyrnul ej. Hotya
vozhdelenie i tolkalo menya k nej, ya nikogo tak ne nenavidel, kak ee v etot
moment.
- |to bol'she, chem ty stoish', no vse ravno beri, - skazal ya grubo. - A
teper' davaj-ka...
Narochito medlenno ona slozhila pyat' bumazhek i polozhila ih na stol.
Otkinuvshis' na spinku kresla i ne spuskaya s menya vzglyada, ona medlenno
vypustila dym iz tonkih nozdrej.
- Bylo vremya, kogda ya lozhilas' za dollar, - skazala ona. - Bylo vremya,
kogda ya lozhilas' za dvadcat' dollarov. Bylo dazhe vremya, kogda ya lozhilas' za
sto dollarov. Kogda neskol'ko let torchish' v kamere, est' vremya podumat'. YA
znayu, chego hotyat muzhchiny. YA znayu, chego tebe ot menya nado, i eto u menya
est'. No ya takzhe znayu, chego hochu - deneg, ne sto dollarov, i ne pyat'sot, i
dazhe ne pyat' tysyach. YA hochu nastoyashchih deneg! V etoj strane vodyatsya starye
zhirnye duraki, sidyashchie na millionah. Da, da, ya schitayu na milliony. YA najdu
takogo starogo zhirnogo duraka i prodam svoe telo za milliony, to est' za
nastoyashchie den'gi, pust' dazhe eto budet ne srazu.
Ona prezritel'no ukazala pal'cem na den'gi, lezhashchie na stole.
- Zaberi ih, Deshevka! YA ne razdvinu nog, poka ne najdu tipa s
den'gami, kakie mne nado.
YA stoyal i molcha smotrel na nee, ne znaya, kak postupit'.
- Tebe ne nuzhny pyat'sot dollarov?
- Tvoi pyat'sot dollarov - net!
Pohot' tak odolevala menya, chto ya utratil ostatki gordosti.
- No pochemu zhe net? Pyat'sot dollarov za polchasa. Davaj beri den'gi i
za delo!
- Ty slyshal, chto ya skazala, mister Brilliantovyj Karr!
YA zamer i v izumlenii ustavilsya na nee.
- CHto ty skazala?
- YA znayu, kto ty. Fel dokopalsya. On zapisal nomer tvoej mashiny i navel
spravki v Paradiz-Siti. Tam ty dovol'no izvestnaya figura, verno,
Brilliantovyj Karr?
Krasnyj ogonek trevogi zagorelsya v tumane bezumiya, okutyvavshego moj
mozg, preduprezhdaya: nado bezhat' ot etoj zhenshchiny i bol'she ne vstrechat'sya s
nej, no ya uzhe ne mog rassuzhdat' razumno, i cherez sekundu krasnyj ogonek
potusknel i pogas.
- Kakaya raznica, kto ya, - vozrazil ya. - YA takoj zhe, kak i vse
ostal'nye muzhchiny. Beri den'gi i razdevajsya.
- Esli ty ne beresh' ih, detka, voz'mu ya, - razdalsya golos u menya za
spinoj.
YA rezko obernulsya i uvidel Fela, podpirayushchego kosyak dveri i smotryashchego
na menya s gnusnoj ulybochkoj. Ego vid razdul iskru uzhe znakomoj mne yarosti,
i on, dolzhno byt', ponyal eto po moim glazam.
- Legche, paren', - skazal on. - YA na tvoej storone. |ta suka tol'ko
razygryvaet iz sebya nedotrogu. Hochesh', sejchas ona stanet shelkovaya.
Reya provorno vskochila na nogi, shvatila den'gi i skomkala ih v kulake.
- Tol'ko podojdi, ty, zaraza! - zakrichala ona. - I ya vyrvu tvoi
proklyatye glyadelki!
On rassmeyalsya.
- I ved' vyrvala by, - skazal on mne. - CHto, esli nam poostyt' nemnogo
i potolkovat' po-svojski? My tut uzhe o tebe govorili. Mozhno bylo by
poladit'. Kak naschet obmena koe-kakih kamushkov, s kotorymi ty imeesh' delo
na...
YA izumlenno ustavilsya na nego.
- CHto skazhesh', koresh, - prodolzhal on spokojno. - Ona soglasitsya. Reya
sama vse i pridumala, kogda vyyasnilos', kto ty. Bez kamushkov ty ee ne
poluchish'. Davaj dogovarivat'sya.
- Beri den'gi, - skazal ya ej.
Ona yazvitel'no ulybnulas', kachaya golovoj.
- YA peredumala. Mne prigodyatsya pyat'sot baksov, dazhe esli oni i tvoi. I
ne probuj ih otnyat'. My s Felom zaprosto tebya uspokoim. Obdumaj horoshen'ko
predlozhenie Fela. Esli hochesh' poluchit' moe telo, to tol'ko v obmen na
brillianty. Ne za odin brilliant, a za celuyu kuchu. Podumaj, a poka ubirajsya
otsyuda.
YA vzglyanul na Fela i uvidel u togo v rukah korotkij zheleznyj lomik.
- Dazhe i ne probuj, koresh, - skazal on. - YA zaprosto raskroyu tebe
bashku. V proshlyj raz tebe udalos' zastat' menya vrasploh, no sejchas etot
nomer ne projdet. Tak chto ne sleduet goryachit'sya. A teper' katis'!
On postoronilsya, osvobozhdaya mne dorogu. YA nenavidel ego. Ee ya
nenavidel eshche bol'she, no odnovremenno zhelal kazhdoj kletkoj svoego tela.
YA vyshel i, vdyhaya nasyshchennyj smogom vozduh, zashagal k svoej mashine. Ne
pomnyu, kak doehal do otelya.
YA polnost'yu prishel v sebya lish' lezha na posteli, kogda utrennij svet
poserebril cementnuyu pyl' na stekle okna moego nomera. Menya perepolnyalo
beznadezhnoe unynie. Dazhe Reya zovet menya Deshevkoj! Bozhe, kak ya nenavidel ee.
Mne vdrug zahotelos' pokonchit' s soboj. Lezha na krovati i sprashivaya sebya -
a pochemu by i net, - ya ne zhelal davat' etoj zhenshchine vremya muchit' menya i
dal'she.
No kak eto sdelat'?
Snotvornoe?! No u menya ostavalos' tol'ko shest' tabletok. Vybrosit'sya
iz okna? YA mogu svalit'sya komu-nibud' iz prohozhih na golovu na etoj shumnoj
ulice. YA osmotrelsya.
Zdes' ne bylo nichego, sposobnogo vyderzhat' moyu tyazhest', esli vdrug ya
nadumayu povesit'sya. Mashina!
Da! YA syadu v mashinu, razgonyus' i vrezhus' v derevo. Tak i sdelayu!
Soskochiv s krovati, ya zasharil po karmanam, ishcha klyuchi ot mashiny. Kuda ya
ih del? Obvedya komnatu dikim vzorom, ya uvidel ih na pyl'nom stole. Edva ya
sdelal shag v tom napravlenii, zazvonil telefon. Kakoe-to vremya ya kolebalsya,
potom sorval trubku s rychaga.
- Larri, moj dorogoj mal'chik!
CHernoe oblako unyniya rasseyalos' pri zvuke golosa Sidni Fremlina.
CHuvstvuya, kak ves' drozhu i oblivayus' potom, ya upal na krovat'.
- Privet, Sidni, - golos moj napominal karkan'e.
- Larri, ty dolzhen vernut'sya!
Po ego golosu ya srazu dogadalsya, chto Sidni v kakom-to ser'eznom
zatrudnenii. Ego intonacii navodili na sravnenie s pcheloj, kotoraya popala v
butylku i zhuzhzhit kak sumasshedshaya.
- V chem delo?
YA vyter pot so lba tyl'noj storonoj ladoni.
- Larri, zolotko, ya prosto boyus' govorit' vse po telefonu.
Kakoj-nibud' otvratitel'nyj sub容kt mozhet nas podslushat'. Ty prosto obyazan
vernut'sya. Missis P. hochet prodat'... ty sam znaesh' chto. Sam ya ne
spravlyus'. Tol'ko ty, umnica, mog by eto uladit'. Ty ved' ponimaesh', chto ya
hochu skazat', pravda, Larri? |to absolyutnyj, strashnyj, polnejshij sekret! Nu
skazhi, ty ponyal?
Missis P!
YA medlenno perevel dyhanie, myslenno perenesyas' na pyat' let nazad,
kogda uspeshno provel svoyu krupnejshuyu dlya firmy Sidni Fremlina sdelku s
brilliantami.
Missis Genri Dzhekson Plessington, zhena odnogo iz bogatejshih torgovcev
zemel'nymi uchastkami vo Floride - a bogache i ne byvaet, - pozhelala
brilliantovoe kol'e. Ona byla davnim klientom "Lyus i Fremlin". Do moego
postupleniya k nim Sidni prodal ej neskol'ko melochej, sredi kotoryh ne bylo
nichego po-nastoyashchemu cennogo. No kogda na scene poyavilsya ya i,
poznakomivshis' s nej, uznal, naskol'ko bogat ee muzh, ya tut zhe uvidel
vozmozhnost' sbyt' ej chto-nibud' grandioznoe. Kogda ya soobshchil o svoem
zamysle Sidni, tot strashno razvolnovalsya, ne bez osnovaniya zametiv, chto ya
slishkom chestolyubiv. Mne prishlos' pustit' v hod vse svoe obayanie, chtoby
ocharovat' etu nemoloduyu uzhe zhenshchinu, ubezhdaya, chto ona dostojna nosit'
tol'ko vse samoe luchshee.
Ona reagirovala na moj podhod, kak rastenie reagiruet na horoshuyu
porciyu udobreniya. Vsled za tem ya perevel razgovor na brillianty. Nameknul,
chto mechtayu sozdat' brilliantovoe kol'e, i ono svoim velikolepiem prevzojdet
vse do sih por sozdannoe. YA ob座asnil, kakie staraniya ponadobyatsya dlya
podbora garmoniruyushchih mezhdu soboj kamnej. Mne dostavilo by udovol'stvie,
kak by mezhdu prochim dobavil ya, soznavat', chto eto proizvedenie iskusstva
budet prinadlezhat' ej. Ona upivalas' moimi slovami s udovol'stviem koshki,
lakayushchej slivki.
- No otkuda mne znat', chto kol'e mne ponravitsya, - nachala sdavat'sya
missis Dzhekson. - U nas s vami mogut okazat'sya raznye vkusy.
Imenno takogo povorota sobytij ya i zhdal i zaranee podgotovil otvet:
- YA zakazhu i zaranee oznakomlyu vas s eskizom, no i k tomu zhe znakomyj
granil'shchik iz Gonkonga izgotovit steklyannuyu model' kol'e. Togda vy sami
smozhete ocenit' krasotu etogo ukrasheniya. Konechno, maket obojdetsya tysyach v
pyat' dollarov, i esli madam ponravitsya i ona zakazhet nastoyashchee kol'e, eti
rashody my kompensiruem.
Ona dala soglasie.
YA poprosil Sidni predvaritel'no izgotovit' eskiz na bumage. On obladal
nesomnennym talantom v izgotovlenii takogo roda veshchej, a zdes' bukval'no
prevzoshel sebya, sozdav nastoyashchij shedevr.
- No, Larri, v brilliantah eto budet stoit' celoe sostoyanie! -
voskliknul on, kogda my rassmatrivali risunok. - Ona nikogda ne pojdet na
eto. Kol'e obojdetsya nikak ne men'she milliona!
- Ono obojdetsya dorozhe, - skazal ya. - Predostav' mne svobodu dejstvij.
Esli udastsya ugovorit' ee, ona ugovorit muzha. On bogat do neprilichiya.
Missis Plessington odobrila eskiz, i eto byl pervyj shag. YA nadeyalsya,
chto ona srazu zakazhet kol'e iz brilliantov, no vnachale nuzhno bylo
obrabotat' muzha, da i k tomu zhe ej ponravilas' sama ideya sozdaniya
steklyannogo maketa.
Moemu znakomomu ponadobilos' dva mesyaca, chtoby vypolnit' zadumannoe,
no kak on eto sdelal! Tol'ko professional vysochajshej kvalifikacii sumel by
otlichit' poddelku. Rabota byla nastol'ko horosha, chto u menya poyavilos'
opasenie, kak by missis Plessington ne udovletvorilas' maketom, a podrugam
hvastalas', budto kol'e nastoyashchee.
YA yavilsya k Plessingtonam na ih roskoshnuyu villu na poberezh'e morya.
Ogromnyj "rolls-rojs" i "bentli" poslednej modeli stoyali na stoyanke pered
villoj. Zorko sledya za vyrazheniem lica missis Plessington, ya vylozhil
sverkayushchee kol'e na chernuyu barhatnuyu podushechku. Ona edva ne upala v
obmorok. Zatem ya zastegnul kol'e na ee shee i podvel k vysokomu zerkalu, i
lish' posle togo pustil v hod vse svoe professional'noe krasnorechie.
- Konechno, kak vy sami vidite, missis Plessington, ono sdelano iz
stekla. Vy takzhe vidite, chto v etih kamnyah net zhizni, no esli eto budut
nastoyashchie brillianty... YA pel difiramby, kak solovej v mae.
Zacharovannaya, ona stoyala, glyadya na svoe otrazhenie, tuchnaya, pozhilaya
zhenshchina, s otvisshej grud'yu i sheej, uzhe nachinavshej sobirat'sya v skladki.
- Dazhe |lizabet Tejlor pozavidovala by vam.
I poka ej ne prishla v golovu vrednaya mysl' udovletvorit'sya steklyannoj
kopiej vmesto nastoyashchih brilliantov, ya rasstegnul i snyal kol'e s shei.
- No skol'ko ono mozhet stoit'?
|to, konechno, byl samyj glavnyj vopros. YA ob座asnil, chto na
izgotovlenie takogo kol'e ponadobitsya sobirat' kamni so vsego sveta. Kogda
oni budut sobrany, ih ogranyat luchshie mastera i opravyat v platinu, chto tozhe
dolzhno byt' sdelano specialistami. Vse eto stoit deneg. YA razvel rukami i
odaril ee charuyushchej ulybkoj. My oba soznavali: kol'e budet oplacheno ne ee
den'gami. Ej pridetsya ishitrit'sya vytyanut' ih u muzha. YA upiral na to, chto
brillianty vechny i nikogda ne padayut v cene. Den'gi ee muzha poluchat
nadezhnoe pomeshchenie.
Podozhdav, poka ona usvoit informaciyu, ya nebrezhno dobavil, chto kol'e
budet stoit' primerno poltora milliona dollarov.
Ona i glazom ne morgnula. Da i s chego ej volnovat'sya? Platit'-to
pridetsya muzhu! Ona sidela s mechtatel'nym vyrazheniem v glazah - gora zhira v
plat'e ot Normana Hartvella. YA dogadyvalsya, o chem ona dumaet. Ona dumala,
kakim velikolepnym simvolom ee polozheniya bylo by eto kol'e, kak zavidovali
by ej podrugi i, mozhet byt', dazhe |lizabet Tejlor.
Tak chto, v konce koncov, missis Plessington poluchila svoe kol'e, samuyu
doroguyu igrushku, kogda-libo prodannuyu firmoj "Lyus i Fremlin".
Okonchatel'naya stoimost' kol'e sostavila million vosem'sot tysyach
dollarov!
Missis Plessington i ee kol'e vyzvali nastoyashchij shum v presse. V
gazetah poyavilas' ee fotografiya s kol'e na shee i muzhem ryadom, s licom,
slovno tot nadkusil zelenuyu ajvu.
Ona shchegolyala v kol'e v kazino, v klube, v opere i byla na sed'mom
nebe.
No cherez mesyac odnu iz ee podrug, s kol'e, kotoroe ya postesnyalsya by
predlozhit' samomu zahudalomu iz svoih klientov, ogreli po golove, a kol'e
ukrali. ZHenshchina tak i ne opravilas' ot travmy i teper' nuzhdalas' v
postoyannom vnimanii sidelki. |to napadenie do smerti napugalo missis
Plessington, kotoraya tol'ko teper' soobrazila, chto ee brillianty cenoj v
million vosem'sot tysyach mogut navlech' na nee smertel'nuyu opasnost'. Ona
nemedlenno sdala kol'e v sejf svoego banka i bol'she ne riskovala nadevat'
ego.
Vse eto proishodilo pyat' let nazad, a teper', po slovam Sidni, ona
hochet prodat' kol'e. Dlya nas ne bylo sekretom, chto v poslednee vremya missis
Plessington pristrastilas' k igre. Ona provodila v kazino bukval'no vse
vechera. Muzh ne prepyatstvoval ej v etom, tak kak pomimo prodazhi zdorovennyh
lomtej Floridy i povsemestnogo vozvedeniya neboskrebov on imel eshche odno
uvlechenie: on byl strashnym babnikom.
V to vremya kak ego zhena bol'shuyu chast' nochi provodila za igroj, sam on
predavalsya postel'nym razvlecheniyam s lyuboj priglyanuvshejsya emu devchonkoj. No
Plessington znal schet svoim den'gam, tak chto vremya ot vremeni proveryal
scheta zheny, ustraivaya ej golovomojku. Missis Plessington nikogda ne
vyigryvala. Znaya vse eto, ne trudno bylo dogadat'sya, chto k etomu vremeni
ona po ushi v sekretnyh dolgah i vynuzhdena prodat' kol'e, poka muzh ne
dogadalsya o ih razmerah.
- Larri? - donessya do menya golos Sidni Fremlina skvoz' shum
elektricheskih razryadov. - Ty slushaesh'?
Mne bylo naplevat' na missis Plessington, na ee kol'e, da i na samogo
Sidni, esli na to poshlo. V golove zasela tol'ko zhguchaya mysl' o Ree.
- YA slushayu.
- Radi Boga, sosredotoch'sya, Larri, - nastojchivo proiznes Sidni. -
Pozhalujsta, radi menya, ty dolzhen vernut'sya. Ne mogu predstavit', chem mozhno
zanimat'sya v etom uzhasnom gorode. Nu, skazhi zhe, ty vernesh'sya i pomozhesh'
mne?
Snova sud'ba napravlyala menya: eshche neskol'kimi minutami ran'she ya dumal
o samoubijstve. Esli by Sidni poprosil menya zanyat'sya ne prodazhej kol'e
Plessingtonov, a chem-libo inym, ya bez razdumij brosil by trubku. No eto
kol'e bylo vershinoj moih dostizhenij. Sozdav etu igrushku, ya priobrel
reputaciyu odnogo iz luchshih specialistov po brilliantam. Mrachnoe nastroenie
vdrug pokinulo menya. Mozhet byt', eshche odna peremena obstanovki izlechit ot
maniakal'nogo vlecheniya k Ree, no ya hotel vse zhe ostavit' sebe lazejku, na
vsyakij sluchaj.
- YA ne popravilsya, Sidni. U menya bolit golova i eshche trudno
sosredotochit'sya. Esli ya vernus' i vse nailuchshim obrazom ustroyu s kol'e,
smozhesh' li ty prodlit' moj otpusk eshche na mesyac?
- Konechno, milyj mal'chik! Krome togo, ya dam tebe odin procent ot
vyruchki. A esli zahochesh', budesh' otdyhat' eshche shest' mesyacev. Spravedlivee
nekuda, ne tak li?
- Skol'ko ona za nego hochet?
On zazhuzhzhal, kak pchela v butylke, prezhde chem otvetit'.
- YA ne obsuzhdal s nej etot vopros. Ej ne terpitsya poluchit' den'gi. YA
skazal, chto prokonsul'tiruyus' s toboj, a uzhe potom ty lichno peregovorish' s
nej.
YA vnov' zakolebalsya, podumav o Ree, no potom reshilsya.
- Horosho, ya sejchas zhe vyezzhayu i poslezavtra budu u tebya.
- Ne beri mashinu. Najmi vozdushnoe taksi. YA oplachu rashody, - Sidni
prosto iznyval ot neterpeniya menya uvidet'. - Ty ne predstavlyaesh', kakoe eto
dlya menya oblegchenie. Davaj poobedaem vdvoem gde-nibud' v tihom mestechke?
Vstretimsya okolo devyati v "La-Palme", soglasen?
"La-Palme" - odin iz samyh dorogih i izyskannyh restoranov
Paradiz-Siti. Sidni yavno hotel zadobrit' menya.
- Dogovorilis', - otvetil ya i polozhil trubku.
Vo vremya dvuhchasovogo pereleta v Paradiz-Siti v kabine malen'kogo
samoleta mysl', podobnaya chernoj zmee, nezametno probralas' v moj mozg. "V
etoj strane polno staryh zhirnyh durakov, kotorye sidyat na millionah", -
skazala Reya.
Zachem zhdat', poka ya stanu starym, zhirnym i bogatym? Pochemu by srazu ne
zavladet' ogromnym bogatstvom? YA dumal o kol'e Plessingtonov.
Million vosem'sot tysyach dollarov! YA byl uveren, chto po rodu specifiki
svoej raboty, znaya krupnejshih torgovcev brilliantami v mire, ya ne vstrechu
ni malejshih trudnostej so sbytom kamnej, nado tol'ko soblyudat' elementarnuyu
ostorozhnost'. |ti torgovcy s rukami otorvut vse, chto ya im predlozhu. YA
dostatochno chasto prodaval brillianty ot imeni Sidni, a tot vsegda treboval
oplaty nalichnymi. Partnery po sdelkam nikogda ne vozrazhali, znaya etu
prihot' Sidni, i Sidni tozhe vsegda platil nalichnymi, no samoe glavnoe -
vezde priznavalas' moya podpis'. Itak, razobrav kol'e, ya budu imet' vse
shansy vygodno sbyt' brillianty. V poslednee vremya operacii podobnogo roda
celikom pereshli v moe vedenie. Sidni bol'she ne podderzhival kontaktov s
kommersantami, vsecelo polagayas' na menya. Mne uplatyat nalichnymi, polagaya,
chto ya dejstvuyu ot imeni Sidni, a na samom dele ya otkroyu schet v shvejcarskom
banke na svoe imya. Legche legkogo prodat' kol'e, no vot ukrast' ego tak,
chtoby nikto nichego ne zapodozril, - sovershenno drugoe.
YA vosprinyal eto kak vyzov.
Mozhet byt', ya nichego ne stoyu, kogda rech' idet o trivial'nom grabezhe, i
do smerti pugayus' pri popytke ugnat' chuzhuyu mashinu, no operaciya po pohishcheniyu
kol'e hotya i predstavlyala nemaluyu opasnost', tem ne menee pozvolyala mne
dejstvovat' v svoej stihii.
V techenie sleduyushchego chasa, pod monotonnyj gul motorov malen'kogo
samoletika, unosivshego menya v Paradiz-Siti, ya perebiral v ume metody i
sredstva.
YA nashel Sidni s bokalom dvojnogo martini v otdel'nom kabinete.
Metrdotel' restorana "La-Palme" provodil menya tuda s pochteniem, dostojnym
chlena korolevskoj sem'i. Kak obychno, restoran byl polon, i mne prishlos'
zaderzhat'sya u neskol'kih stolikov, otvechaya na standartnye voprosy,
kasayushchiesya moego zdorov'ya, no vot dver' kabineta zahlopnulas' za mnoj, i
Sidni poryvisto pozhal moyu ruku.
- Larri, dorogoj moj mal'chik! Ty prosto ne predstavlyaesh', kak ya cenyu
tvoj priezd! - vypalil on, i na ego glazah blesnuli slezy. - Kak ty ploho
vyglyadish'! U tebya sovershenno izmuchennyj vid. Kak sebya chuvstvuesh'? Ty ne
pereutomilsya v samolete? Nenavizhu sebya, chto vytashchil tebya ran'she vremeni, no
ved' ty ponimaesh' neobhodimost' etogo, pravda?
- YA v polnom poryadke. Ne suetis' po pustyakam. Doletel prekrasno.
No on nikak ne mog uspokoit'sya. Pervym delom zakazal i dlya menya
dvojnoj martini, a kogda metrdotel' ushel, prinyalsya rassprashivat' o moem
zdorov'e, chem ya zanimalsya i ne skuchal li po nemu.
Privychnyj k ego zhuzhzhaniyu, ya besceremonno prerval Sidni:
- Poslushaj, perejdem k delu. YA nemnogo ustal i posle obeda hochu
prilech', tak chto ne stoit tratit' vremya zrya na razgovory o moem zdorov'e.
Prinesli martini, i Sidni zakazal chernuyu ikru, sufle i shampanskoe.
- Nichego, kak ty dumaesh'? |to vse legkoe i pitatel'noe, ty potom
budesh' horosho spat'.
YA pohvalil ego vybor.
- Itak, ona hochet prodat' kol'e? - sprosil ya, edva tol'ko metrdotel'
ushel, shchelknuv pal'cami dvum oficiantam, chtoby oni obespechili nas
pervoklassnym obsluzhivaniem.
- Ona prishla vchera, kolyhayas', kak studen'. YA znakom s bednyazhkoj ne
pervyj god i zasluzhenno schitayus' ee drugom. Ona priznalas', chto otchayanno
nuzhdaetsya v bol'shoj summe deneg. Snachala ya opasalsya, chto ona budet prosit'
vzajmy, i u menya pryamo golova poshla krugom ot popytok pridumat'
kakuyu-nibud' otgovorku, no ona tut vse i vylozhila. Ona vynuzhdena prodat'
kol'e, no glavnoe uslovie - eto sohranit' sdelku v tajne ot muzha. Ej bylo
ochen' vazhno uznat', skol'ko ya mogu dat' za kol'e.
- Ona opyat' proigralas'?
- Ona ne skazala etogo pryamo, no polagayu, chto da. YA, ponyatno, edva
pochuyal, kuda ona klonit, srazu napustil dymovuyu zavesu. Skazal, chto delo
mozhesh' provernut' tol'ko ty, tak kak yavlyaesh'sya luchshim specialistom po
brilliantam, i na tvoe molchanie mozhno polozhit'sya. Prishlos' skazat', chto ty
v ot容zde, no edva poyavish'sya, ya nezamedlitel'no napravlyu tebya k nej.
Bednyazhka chut' ne obmochilas'. YA ponyal, chto dostat' den'gi dlya nee krajne
vazhno. YA uveril, chto postarayus' vyzvat' tebya uzhe k segodnyashnemu vecheru. Na
etom my i razoshlis'. I vot ty vernulsya, Larri. Ty vstretish'sya s nej utrom.
Ne predstavlyaesh', v kakom ona sostoyanii. Ona malen'kaya glupyshka, i mne
prosto ne hochetsya videt', kak ona stradaet. Ty ved' povidaesh'sya s nej,
pravda?
- Dlya etogo ya i priehal.
Prinesli ikru, i ya prodolzhal, namazyvaya tost maslom:
- Ty imeesh' hot' kakoe-nibud' predstavlenie, skol'ko ona hochet?
- Naschet etogo ya ne zaiknulsya. Ne hotel portit' tebe igru. Vse v tvoih
rukah, Larri.
- Delo mozhet okazat'sya ne takim prostym, Sidni. Ty, konechno, ponimaesh'
- kol'e predstoit razobrat'. Nechego i dumat', prodavat' ego v tepereshnem
vide. Opyat' podnimetsya shumiha, i, esli Plessington vdrug uvidit na foto
ocherednuyu durehu v ego kol'e, missis Plessington pridetsya ploho. YA koe o
chem podumal, poka letel. My sami mogli by chertovski neploho zarabotat' na
sdelke. Mozhno prodat' kamni dazhe za dva milliona, no srabotat' nuzhno chisto.
- Dva milliona! - Sidni vytarashchil glaza.
- Vot kak ya sebe eto predstavlyayu. YA vstrechus' s missis Plessington i
ob座asnyu ej, chto, raz ona hochet prodat' kol'e v ego tepereshnem vide, my
dadim ej tu cenu, kotoruyu ona nekogda zaplatila, to est' million vosem'sot
tysyach. Iz tvoih slov yasno, a ya lishnij raz podcherknu eto - povtornaya prodazha
kol'e vyzovet takoj zhe interes, kak nekogda byl proyavlen k nej, a eto ej
nikak ne podhodit - ona boitsya oglaski. Stoit ej do etogo dojti, i ona ni
za chto ne pozvolit nam prodat' ego v celom vide. Togda ya ob座asnyu ej: esli
kol'e razobrat', stoimost' kamnej znachitel'no ponizitsya. Kamni pridetsya
prodavat' po otdel'nosti, i my ne smozhem predlozhit' ej bol'she devyatisot
tysyach - polovinu pervonachal'noj stoimosti. Esli ona soglasitsya, - a vyhoda
u nee net, - ty platish' ej devyat'sot tysyach - i kol'e nashe. - YA podnyal ruku,
vidya, chto Sidni sobiraetsya prervat' menya. - Daj mne zakonchit'. Ty dolzhen
sproektirovat' novoe brilliantovoe ozherel'e, v kotoroe vojdut vse kamni iz
kol'e Plessingtonov. YA zakazhu ozherel'e CHanu, podyshchu pokupatelya v YUzhnoj
Amerike, libo v Indii, ili na Blizhnem Vostoke i sbudu za dva milliona. I
togda ty zarabotaesh' million sto tysyach. Po-moemu, eto vygodnaya sdelka.
On otkinulsya na spinku kresla i nekotoroe vremya izumlenno vziral na
menya.
- No my ne mozhem tak postupit'! - voskliknul on s vozmushchennym vidom. -
Nel'zya zhe nazhivat'sya podobnymi metodami na etoj bednyazhechke!
- |to - biznes, Sidni, - nevozmutimo proiznes ya i nalozhil sebe ikry. -
Sprosit' Toma, smozhem li my tak postupit'?
On vsplesnul rukami.
- U Toma ne dusha, a schetnaya mashina, i kassovyj apparat vmesto serdca.
- Potomu-to ty i esh' ikru.
Neskol'ko minut on zadumchivo zheval.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto smozhesh' prodat' ozherel'e za dva
milliona?
- A pochemu by i net?
YA byl uveren, chto ne smogu, no mne nuzhna byla primanka dlya Sidni.
- Naprimer, Bartony smogut ego kupit' za takuyu summu, no ty dolzhen
prevzojti sebya i sproektirovat' takuyu veshch', v sravnenii s kotoroj vse
drugie pokazhutsya deshevkoj.
Glaza Sidni zagorelis'. On obozhal takie zadachi.
- YA sumeyu, uveren! Kakaya zamechatel'naya ideya! Larri, umnen'kaya ty
kiska!
YA ponyal, chto vyigral boj, i nachal uspokaivat'sya. Vypiv shampanskogo, ya
nachal vtoroj raund, stupiv na ochen' tonkij led.
- Ponadobitsya vremya, Sidni, mozhet, nuzhno budet sletat' v Gonkong. CHan
prorabotaet nad ozherel'em ne men'she mesyaca. Na prodazhu ujdet znachitel'no
bol'she vremeni - mesyaca tri, mozhet, pyat'. CHto stanet tem vremenem s missis
Plessington?
On izumlenno ustavilsya na menya. Takaya mysl' kak-to ne prihodila emu v
golovu.
- YA znal, chto eto slishkom horosho, chtoby poverit' v vozmozhnost' sdelki.
Po-moemu, ona ne mozhet zhdat' i nedeli.
Podoshel oficiant i ubral tarelki. My sideli v molchanii, poka ne podali
sufle iz omarov i oficiant ne udalilsya.
Togda ya zabrosil bombochku, ne znaya, vzorvetsya ona ili net.
- Na moj vzglyad, esli my hotim, chtoby sdelka sostoyalas', tebe pridetsya
odolzhit' ej den'gi do prodazhi ozherel'ya.
On shiroko raskryl glaza.
- Devyat'sot tysyach! - ego golos podnyalsya do piska.
- Ty ssudish' ih pod shest' procentov, a ozherel'e v konce koncov prodash'
za dva milliona, - skazal ya. - Sprosi Toma, byvayut li sdelki vygodnee.
- No mne ne po sredstvam odolzhit' takie den'gi.
- YA i ne govoryu, chtoby ty odalzhival. Odolzhit firma.
- Tom ni pod kakim vidom nikomu ne odolzhit. Dazhe samomu Niksonu.
- Da? Togda den'gi dash' ty. Tvoj bank pozvolyaet tebe prevysit' kredit.
CHto ty teryaesh'? Ozherel'e budet tvoim. Dazhe esli ya ne smogu vyruchit' dva
milliona, svoyu cenu my vsegda poluchim. Dazhe v etom sluchae ty udvoish' svoi
den'gi. Nu zhe, Sidni! Takoj shans byvaet raz v zhizni!
V razdum'e on otpravil v rot vilku s sufle, i ya uvidel ogonek
zhadnosti, zazhegshijsya v ego glazah.
- Tomu sovsem ne obyazatel'no znat' ob etom, pravda? - vdrug skazal on.
- YA imeyu v vidu - raz ya vnoshu lichnye den'gi, togda i te den'gi, kotorye
udastsya vyruchit' ot prodazhi ozherel'ya, tozhe budut moi lichnye. Ne tak li?
- Pravil'no. Minus odin procent moih komissionnyh.
On vzglyanul na menya, slegka prishchuryas', i ya ponyal, chto on ne dumal ob
etom.
- Da, i odin procent tebe.
Bylo zametno, kak on pytaetsya podschitat' summu v ume.
- Ty dash' mne 18 tysyach dollarov. Vychti eshche 900 tysyach missis
Plessington i pribav' ee shest' procentov na ssudu, i u tebya ostanetsya
priblizitel'no 880 tysyach chistoj pribyli. Po-moemu, sovsem ne durno.
On podumal eshche nemnogo i skazal:
- U menya est' ideya dazhe luchshe. Larri, moj mal'chik, chto, esli ty
poprobuesh' ubedit' missis Plessington prodat' kol'e za 750 tysyach? V konce
koncov, den'gi-to ne ee. YA mog by prodat' akcii dlya pokrytiya etoj summy, i
togda kol'e stalo by moim i ya mog by ne bespokoit'sya otnositel'no Toma.
Esli ya tak sdelayu, a ty prodash' ozherel'e za dva milliona, ya poluchu million
s chetvert'yu. Dovol'no zamanchivo, ne pravda li?
- YA dumal, ty ne zahochesh' nazhivat'sya na bednyazhechke, - skazal ya,
prikidyvayas', budto shokirovan.
On bespokojno zaerzal.
- No ved' ty zhe skazal, chto eto biznes, - on sdelal pauzu, vglyadyvayas'
v moe lico. - Kak ty dumaesh', sumeesh' li ty ubedit' ee prodat' kol'e za etu
cenu?
- Popytka ne pytka.
YA pokonchil s ostatkami sufle.
- Larri, prilozhi zavtra maksimum staranij. YA uveren, u tebya dolzhno
poluchit'sya. - Sidni shchelknul pal'cami, podzyvaya oficianta i zakazyvaya kofe.
- Slushaj, ya vot chto sdelayu. Dobud' kol'e za 750 tysyach, i ya dam tebe dva
procenta. Spravedlivee nekuda.
- I oplatish' samolet do Gonkonga i vse rashody, svyazannye s poezdkoj?
- skazal ya, znaya, chto nikakogo Gonkonga ne budet.
- Estestvenno, dorogoj.
- Terri znaet o missis Plessington?
- Ne upominaj ob etom skvernom mal'chishke. Pravo, sleduet poskoree
izbavit'sya ot nego. - Sidni dazhe pokrasnel ot razdrazheniya. - On stanovitsya
sovershenno nevozmozhnym.
- |to k delu ne otnositsya. Znaet li on?
- Konechno, net!
- Ty uveren? Missis Plessington prihodila k tebe? Razve on ne
pointeresovalsya, chto ej bylo nuzhno?
- My dazhe ne razgovarivaem.
- On ne mog podslushat'?
Mysl' o Terri zastavlyala menya nervnichat'. On slishkom horosho razbiralsya
v brilliantah, chtoby ya mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
- Net. Kogda prishla missis Plessington, on byl zanyat s klientami.
- Slushaj, Sidni, on ne dolzhen nichego znat'. Sobstvenno, nikto ne
dolzhen znat', a ne to pronyuhaet Tom. Ved' esli zadumat'sya, sdelka prohodit
cherez firmu, i u Toma budet mnogo prichin dlya neudovol'stviya, esli on
uznaet.
Sidni opyat' trevozhno zaerzal. On znal eto ne huzhe menya.
- Esli ya kuplyu kol'e na svoi den'gi, - skazal on neskol'ko vyzyvayushche,
- Tom zdes' budet ni pri chem.
- No missis Plessington - klient firmy. - YA hotel vnushit' emu chuvstvo
viny. - Slushaj, Sidni, chtoby firma ostalas' v storone, tebe luchshe rabotat'
nad eskizom ne v ofise, a u sebya doma. Estestvenno, kol'e tozhe dolzhno
nahodit'sya tam.
Emu nezachem bylo znat', chto eto uslovie sushchestvenno dlya moego plana.
On ne kolebalsya.
- Da, vse ostanetsya strogo mezhdu nami. - On s doveriem posmotrel na
menya. - Ty pomozhesh' s ozherel'em, Larri?
"Nu i nahal, chert ego deri, - podumal ya. - Ved' znaet zhe, chto bez menya
on ne to chto ne smozhet sdelat' ozherel'e, no dazhe ugovorit' prodat' za tu
mizernuyu cenu, chto my tol'ko ogovorili. I, sobirayas' ogresti takoj
gigantskij barysh, predlagaet mne zhalkie dva procenta, a Toma Lyusa voobshche
vybrasyvaet iz sdelki".
- Ty znaesh', na menya mozhno polozhit'sya.
Vo vremya poleta v vozdushnom taksi i obdumyvaniya plana, kak ukrast'
kol'e bez riska, ya ispytyval ugryzeniya sovesti iz-za Sidni, tak kak v
sluchae vypolneniya plana on pones by sushchestvennye ubytki, no teper', kogda
Sidni pokazal svoyu alchnost', upreki sovesti stihli.
Skazhi on mne: "Slushaj, Larri, davaj podelim vse porovnu. Ty beresh' na
sebya rabotu, ya predostavlyayu kapital", - ya otkazalsya by ot svoej zatei. No
raz on proyavil sebya takim proklyatym zhadnyugoj i egoistom, predlozhiv mne
tol'ko dva procenta, ya, ne shodya s mesta, reshil osushchestvit' plan. Emu
naplevat' na missis Plessington, tak chego zhe ya dolzhen bespokoit'sya o nem?
Scenu, ustroennuyu mne missis Plessington, luchshe zabyt'. Ona ne nazvala
Sidni vorom, no eto podrazumevalos'. Ona plakala i zalamyvala golye ruki.
Ona neistovo metalas' po prostornoj komnate, vystavlyaya sebya v samom
nepriglyadnom vide. Ona obvinyala menya vo lzhi, napomniv moi slova o tom, chto
brillianty nikogda ne padayut v cene. Na eto ya vozrazil, chto kol'e pridetsya
razobrat', i, esli ona podozhdet god ili poltora, ya obespechu ee polutora
millionami za kamni i platinu, no poskol'ku ona trebuet den'gi srazu, Sidni
ne mozhet dat' ej bol'she.
Nakonec ona utihomirilas'. CHto ni govori, na tri chetverti milliona
dollarov ne ochen'-to nachihaesh', osobenno, esli den'gi ne tvoi. Do sih por
ej ne prihodila v golovu mysl', chto popytka prodat' kol'e v ego segodnyashnem
vide neizbezhno privedet k oglaske, i eto soobrazhenie v konce koncov
ukrotilo ee. Ona soglasilas' prinyat' chek, vypisannyj Sidni, no zayavila, chto
nikogda bol'she ne budet imet' del s firmoj "Lyus i Fremlin".
YA sdelal neskol'ko prilichestvuyushchih etomu sluchayu zamechanij, hotya na vse
eto mne bylo naplevat'. I tut ona vykinula nechto nastol'ko neozhidannoe, chto
ya na pervyj moment onemel.
- Vy dolzhny, po krajnej mere, otdat' mne steklyannoe kol'e, - skazala
ona. - Hot' eto vy obyazany sdelat'. Esli muzh kogda-nibud' zahochet vzglyanut'
na kol'e, ya pokazhu emu imitaciyu. On ne zametit poddelki.
Ona, estestvenno, ne znala, chto steklyannoe kol'e bylo os'yu, na kotoroj
vrashchalsya moj plan. Bez nego moj plan ogresti dva milliona dollarov prosto
perestal by sushchestvovat'.
Pyat' let nazad, kogda Sidni dostavil nastoyashchee kol'e missis
Plessington, on sprosil menya o sud'be steklyannogo maketa. Kak chelovek
skupoj, on terpet' ne mog lishnih trat. Kol'e nahodilos' v ofise, o chem ya i
soobshchil Sidni. Sidni sprosil, nel'zya li vernut' imitaciyu CHanu v obmen na
kredit v dve ili tri tysyachi. YA gordilsya kol'e kak svoim tvoreniem, da i k
tomu zhe v to vremya mne povezlo na birzhe i ya chuvstvoval sebya bogachom. YA
poobeshchal vernut' kopiyu CHanu i vyruchit' za nee maksimum vozmozhnogo, no
postupil inache.
YA sohranil kol'e v kachestve suvenira, a Sidni poluchil dve s polovinoj
tysyachi dollarov, yakoby ot CHana, no na samom dele eto byli moi den'gi.
I vot teper' missis Plessington vspomnila o kopii. Spravivshis' s
sekundnoj rasteryannost'yu, ya skazal, chto ego slomali i ispol'zovali
steklyashki dlya drugih maketov. Uslyshav takoe, ona edva ne lopnula ot zlosti
i prinyalas' nastaivat', chtoby my izgotovili druguyu kopiyu. YA obeshchal vse
ustroit', no prosil uchest', chto na eto potrebuetsya ne men'she treh mesyacev.
Ej prishlos' udovletvorit'sya etim.
My vmeste otpravilis' v bank v ee "rolls-rojse", i ona zabrala kol'e
iz hranilishcha. Ono lezhalo v shikarnom kozhanom futlyare, obitom chernym
barhatom. YA ne videl kol'e uzhe chetyre goda. Ot ego krasoty u menya
perehvatilo duh. YA protyanul chek missis Plessington, i ona podala mne kol'e.
Zatem chut' li ne begom ya podnyalsya iz hranilishcha, toropyas' realizovat'
svoj plan. Poka vladelica razgovarivala s upravlyayushchim banka, ya vzyal taksi i
poehal k sebe domoj. Otperev stennoj sejf, ya vzyal steklyannoe kol'e i
polozhil kopiyu i podlinnik ryadom.
Sidni byl dizajner, no i tol'ko. On ne razbiralsya v brilliantah, i ya
byl uveren, chto ne otlichil by odno kol'e ot drugogo. Izumitel'naya rabota
CHana mogla vvesti v zabluzhdenie dazhe Terri. Prismotrevshis', on, konechno,
otlichil by poddelku, no ya predusmotrel, chtoby Terri byl lishen takoj
vozmozhnosti.
YA polozhil steklyannoe kol'e v kozhanyj futlyar, a nastoyashchee v plastikovyj
i ubral v svoj sejf. Potom pozvonil Sidni v magazin i poradoval soobshcheniem,
chto vse proshlo gladko. On, kak obychno, zazhuzhzhal, slovno pchela, i naznachil
vstrechu u sebya v penthause.
Dom Sidni byl velikolepen. Okna vyhodili na more, prostornaya, so
vkusom obstavlennaya gostinaya, chetyre spal'ni, plavatel'nyj bassejn na
terrase, fontan v holle i vse prochie shtuchki, kotorym bogatyj pederast mog
najti primenenie.
Edva ya pozvonil, dver' otvorilas'. Sidni s neterpeniem zhdal menya.
- Kak ona reagirovala? - byl ego pervyj vopros, zadannyj mne, v to
vremya kak ego glaza ne otryvalis' ot svertka v moih rukah.
- Kak i sledovalo ozhidat'. Ona ne nazvala tebya vorom, no eto
podrazumevalos'. Nogi ee bol'she ne budet v firme.
Sidni vzdohnul.
- YA dogadyvalsya, chto bednyazhechka imenno tak i postupit. CHto zh,
otnesemsya k etomu muzhestvenno. V konce koncov, ona nichego ne priobretala u
nas za poslednie gody. - On ne svodil vzglyad so svertka.
- Ono zdes'?
Nastupil kriticheskij moment. YA vstal tak, chtoby solnechnyj svet,
padayushchij iz okna, upal na moi ruki, vynul futlyar i otkryl ego.
Solnce zaigralo v stekle, i Sidni s vostorgom ustavilsya na kol'e.
- Ono izumitel'no, Larri! Kakaya krasota! Ah ty umnica! Teper' nado
brat'sya za rabotu.
On otobral u menya futlyar, eshche raz polyubovalsya na kol'e i zakryl
kryshku.
Pervaya, samaya vazhnaya proverka, kazhetsya, proshla uspeshno.
- YA nabrosayu neskol'ko eskizov, a zatem my ih obsudim. YA budu rabotat'
ves' uik-end.
- K slovu, Sidni, ya ostavil v Luisville svoyu mashinu. Zavtra ya sletayu
tuda i prigonyu nazad. Kak?
- Net problem! A ya tem vremenem prigotovlyu koe-chto, nad chem porabotaem
potom.
YA smotrel, kak on podhodil k kartine Pikasso i otkryval stennoj shkaf,
spryatannyj za neyu. YA dostatochno horosho znal etu model' sejfa. Sistema treh
rubezhej signalizacii obespechivala prakticheski stoprocentnuyu garantiyu
sohrannosti cennostej. Malejshaya oshibka, i na golovu tebe svalitsya celaya
orava policejskih.
Sidni polozhil futlyar v sejf, zahlopnul dvercu i obernulsya ko mne s
siyayushchej ulybkoj.
- Vo vtornik ostav' vecher svobodnym i prihodi syuda, skazhem, chasov v
vosem'. My ustroim malen'kij uzhin, a potom bez pomeh posmotrim eskizy
budushchego kol'e.
- Otlichno, Sidni. Nu ladno, ya poehal v magazin.
V taksi ya dumal o tom, chto men'she chem cherez sutki ya uvizhu Reyu.
V dvenadcatom chasu ya zatormozil pered bungalo Morganov. Vhodnaya dver'
byla otkryta, no nikakih drugih priznakov zhizni ya ne zametil. Vyjdya iz
mashiny, ya peresek dvor, zarosshij sornoj travoj, i zaglyanul v gostinuyu.
Reya sidela za stolom i chitala gazetu. Uslyshav shoroh, podnyala golovu
vse s tem zhe nasmeshlivym vyrazheniem v zelenyh glazah. Ee vid pobudil vo mne
muchitel'noe vozhdelenie. "Gospodi! - podumal ya. - Vot eto zhenshchina! Samaya
volnuyushchaya, samaya d'yavol'ski krasivaya, samaya zhelannaya zhenshchina v mire!"
- Ty? - udivlenie mel'knulo v ee glazah. - CHego nado, Deshevka?
Bezumnaya yarost', kotoruyu nel'zya bylo kontrolirovat', podnyalas' vo mne.
YA sdelal tri stremitel'nyh shaga vpered i otvesil Ree tri opleuhi,
otbrosivshih ee nazad.
- Ne smej nazyvat' menya tak! - zaoral ya, gotovyas' prinyat' otvetnye
mery, esli ona vdrug vskochit i kinetsya na menya, no Reya sidela nepodvizhno,
prizhav ladoni k licu, s shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami.
- CHetko srabotano, koresh, - prokommentiroval Fel, vhodya v komnatu
lenivoj pohodkoj. - Tak s nej, sukoj, i nado. YA nadeyalsya, chto vskore my
tebya uvidim. CHuvstvuj sebya kak doma.
YA ignoriroval ego priglashenie, ne svodya glaz s Rei.
- Tron' menya eshche raz i pozhaleesh', chto rodilsya na svet, - skazala ona,
no v ee golose ne chuvstvovalos' uverennosti. Moe beshenstvo nachalo utihat',
i do menya vdrug doshlo, kak nepravil'no vel ya sebya s nej, uprashivaya i
presmykayas'. YA vspomnil to uvazhenie, kotoroe ona okazyvaet bratu. Skoree
vsego, ona uvazhaet muzhchin, ne ceremonyashchihsya s nej.
- Nazovi menya eshche raz Deshevkoj i snova poluchish' po fizii. - Otodvinuv
plechom Fela, ya podoshel k dryahlomu kreslu i sel. - YA prishel dlya ser'eznogo
razgovora. Esli vy ne strusite, vtroem nam mozhno prikarmanit' koe-kakie
brillianty.
Reya ustavilas' na menya kak na sumasshedshego, a Fel razrazilsya hohotom.
- Vidish'? YA zhe govoril, v nem est' perec, glupaya ty korova. A ty ne
verila. |tot malyj ne promah, za milyu vidno.
- Zatknis', - ogryznulas' Reya, po-prezhnemu ne svodya s menya glaz. - |to
kak zhe ponimat'?
- Hot' u menya i imeyutsya koe-kakie den'gi, no mne ih ne hvataet. Vy
hotite deneg tozhe, tak pochemu by ne primknut' ko mne i razdobyt' ih?
S zablestevshimi glazami i napryazhennym licom, ona podalas' vpered.
- Kak, interesno znat'?
- Vy ne polenilis' uznat', kto ya, a ya ne polenilsya prolistat' vashe
dos'e. YA znayu, ty uchastvovala v dvuh parshiven'kih ogrableniyah i oba raza
poluchila po chetyre goda. |to detskie zabavy. Esli vy s bratom umeete dumat'
i ne strusite v nuzhnyj moment, mozhete ogresti polmilliona.
Fel vtyanul vozduh s rezkim svistyashchim zvukom, a Reya zastyla, szhimaya
kulaki.
- Ty ser'ezno? Polmilliona? - golos Fela pohodil na karkan'e.
- YA prishel ne dlya togo, chtoby valyat' duraka. Polmilliona vam na dvoih,
polmilliona mne.
- Menya ne provedesh', - rezko skazala Reya. - CHto skryvaetsya za tvoej
trepotnej? Ili ty voobrazil, chto menya mozhno odurachit'. Polmilliona! Ha!
- Da zatkni ty svoyu proklyatuyu glotku! - zaoral Fel. - Sama ty gorodish'
chepuhu! Govoryu tebe, etot malyj v poryadke. - On povernulsya ko mne. - Govori
dal'she, mister, chego ee slushat'. U nee vsegda bylo uma s goroshinu. Tak chto
naschet polmilliona? Iisuse! Vot by mne takie den'zhata!
- Oni lezhat i vas dozhidayutsya. Vam-to vsego i delov, chto vojti, vzyat' i
ujti.
- Vojti v vash magazin, obchistit' i ujti? - nedoumenno sprosil Fel.
- Ne govori glupostej! Glazom ne uspeesh' morgnut', kak okazhesh'sya za
reshetkoj. Net! |to rabota legkaya, prostaya i bezopasnaya.
- A ty chto budesh' delat'? - vmeshalas' Reya, glyadya na menya holodno i
prezritel'no. - Stoyat' v storonke, a esli delo sorvetsya, tebya tol'ko i
videli!
- Promaha byt' ne mozhet, vse ochen' prosto. YA organizuyu delo i prodayu
brillianty. Bez menya ne budet i deneg. No raz vy strusili, skazhite, i ya
najdu kogo-nibud' drugogo.
- Skazhi-ka, do chego peremenilsya paren' s teh por, kak zahodil syuda v
poslednij raz. - V golose Fela zvuchala blagogovejnaya notka. - S chego by
eto, mister?
- Vse vy!.. vy nauchili menya etomu. - YA posmotrel na Reyu. - YA reshil ne
zhdat', poka stanu bogatym, starym i zhirnym. YA reshil razbogatet' sejchas!
Ee glaza ne utratili podozritel'nogo vyrazheniya.
- Ladno, chto za delo? - nakonec sdalas' ona. Po vyrazheniyu ee lica ya
ponyal - Reya zaglotnula primanku. - Nechego hodit' vokrug da okolo. CHego ty
hochesh'?
YA byl gotov k ee voprosu. Dostav iz bumazhnika fotografiyu kol'e missis
Plessington, ya polozhil ee na stol naprotiv Rei.
- Vot o chem? Zdes' brilliantov na million vosem'sot tysyach!
Fel podoshel i sklonilsya nad stolom, zaglyadyvaya cherez plecho sestry. YA
pristal'no nablyudal za nimi i po vyrazheniyu alchnosti na ih licah ponyal: oni
popalis' na udochku tak zhe, kak pered etim Sidni. Potom Reya podnyala na menya
glaza.
- My mozhem zagremet' na dvadcat' let, esli pogorim.
- CHert! - vzorvalsya Fel. - Ty konchish' nyt'? Tebe nuzhno obyazatel'no
vstavlyat' palki v kolesa? Zatknulas' by luchshe!
- YA pobyvala v tyur'me, a ty net, - spokojno parirovala ona. - Durak, i
govorish' po-duracki.
- Nikakoj tyur'my ne budet, - vmeshalsya ya. - Davajte ya vse ob座asnyu.
YA rasskazal im vse o kol'e Plessingtonov, pokazal gazetnye vyrezki i
fotografii, gde ona byla izobrazhena s kol'e na shee. YA rasskazal o tysyachnyh
kartochnyh dolgah, iz-za kotoryh ona byla vynuzhdena tajno prodat' ego. I o
tom, kak moj boss tajno kupil kol'e po brosovoj cene. I ideyu o tom, kak my
reshili tajno sdelat' novoe kol'e i prodat' s ogromnym baryshom.
- ZHadnyj sukin syn, predlagaet tol'ko dva procenta s vyruchki, -
zakonchil ya. - Vot ya i reshil pribrat' kol'e. V moem polozhenii ya bez riska
mogu prodat' kamni za million. CHto i razdelim popolam. - Pol'zuyas' lyubimym
vyrazheniem Sidni, ya dobavil: - Spravedlivee, dal'she nekuda!
Reya posmotrela na menya ispytuyushche.
- CHto-to bol'no ty rasshchedrilsya. - Ee holodnye nedoverchivye glaza
sharili po moemu licu. - CHto u tebya na ume? Ty znaesh', my poshli by na delo i
za desyatuyu dolyu takoj ceny. CHto ty zadumal?
YA ponyal, chto pereborshchil. Ona, konechno, byla prava. Predlozhi ya im
pyat'desyat tysyach, i oni uhvatilis' by za eto delo s radost'yu. No teper'
pozdno pyatit'sya. YA sovershil promah i teper' sledovalo usypit' ih
podozreniya. YA besstrastno vyderzhal ee podozritel'nyj vzglyad.
- Mne kazhetsya, - ostorozhno nachal ya, - raz vy prodelyvaete samuyu
opasnuyu chast' raboty i poluchite polovinu, to ostanetes' dovol'ny i budete
derzhat' yazyk za zubami. YA vovse ne hochu, chtoby vy tyanuli den'gi iz menya
posle dela. CHtoby izbezhat' shantazha, ya srazu delyu kush popolam.
- |tot malyj dumaet na dva hoda vpered. Kotelok u nego varit, -
vozbuzhdenno skazal Fel. - Tvoya pravda, mister. Polmilliona - i ty o nas
bol'she ne uslyshish'!
- Opasnaya chast' raboty? - Reya momental'no zametila eshche odin moj
promah. - Ty zhe tol'ko chto govoril - delo prostoe i legkoe. V chem zhe togda
opasnost'?
- Mne sledovalo skazat' "aktivnaya chast' raboty", a ne opasnaya, no
vsego ved' ne predusmotrish'.
Da, s Reej nuzhno derzhat' uho vostro. V otlichie ot svoego legkovernogo
brata, ona trebuet k sebe takogo zhe delikatnogo otnosheniya, kak i meshok
gremuchih zmej.
Ona eshche dolgo ne svodila s menya podozritel'nogo vzglyada, potom vse zhe
sprosila:
- Tak chto my dolzhny sdelat'?
- Prezhde vsego vam neobhodimo pridat' sebe bolee respektabel'nyj vid.
Brat i sestra v otpuske. Kupite odezhdu poprilichnee na te den'gi, chto ukrali
u menya. Potom poezzhajte v Paradiz-Siti i ostanovites' v otele "Piramida".
Zaregistrirujtes' kak Dzhon i Meri Holl.
Vynuv zolotoj karandash, ya zapisal nomer telefona na polyah gazety.
- Pozvonite vo vtornik okolo polunochi i soobshchite nomer, v kotorom vy
ostanovilis' v otele. Ne hochu spravlyat'sya o vas u port'e. V sredu vecherom ya
zaedu k vam i soobshchu vse neobhodimye detali. Delo mozhno budet provernut'
uzhe v pyatnicu, no detali trebuyut nekotorogo utochneniya.
- Ty eshche ne skazal, kak my budem dejstvovat', - skazala Reya,
vnimatel'no glyadya na menya. - YA hochu znat'.
- My s bossom budem rabotat' nad eskizom ozherel'ya u nego v penthause.
Kol'e budet lezhat' na stole. Ono neobhodimo, chtoby sveryat' obrazcy kamnej.
Vam tol'ko i delov, chto vojti i vzyat' ego, predvaritel'no svyazav nas, chtoby
my ne podnyali trevogu. Vot vsego i delov.
- Net, ej-Bogu! - voskliknul Fel. - Neuzheli vse tak prosto! My
zahodim, berem etu chertovu shtukovinu i vse?
- Imenno. - YA vstal. - Eshche est' voprosy?
- Nam imet' pri sebe pistolety?
- Konechno. No mozhete ih ne zaryazhat'. O soprotivlenii ne mozhet byt'
rechi. Oni nuzhny vam tol'ko dlya ostrastki. Vy ponyali - pistolety dolzhny byt'
nezaryazhennye.
- YAsno. YA razdobudu paru pushek.
- Podrobnosti obsudim v sredu. Organizaciyu predostav'te mne. Vashe delo
- priodet'sya, derzhat'sya respektabel'no i po mere vozmozhnosti ne privlekat'
vnimaniya. - YA posmotrel na Reyu. - Tebe chto-to neyasno?
Ona hmuro vglyadyvalas' v menya.
- Da. V chem zdes' podvoh? Vot moj vopros. YA nosom chuyu: zdes' chto-to ne
tak. Polmilliona baksov bez truda, bez piska, bez legavyh. Temnish'! Kakuyu
igru ty zateyal?
YA povernulsya k Felu.
- Ty smozhesh' najti kogo-libo posgovorchivee v naparniki? Ona mne
nadoela. V konce koncov, luchshe dvoe muzhchin, chem muzhchina i podozritel'naya
suka.
On osklabilsya.
- Ne obrashchaj na nee vnimaniya. Ee vechno ponosit cherez rot. Vo vtornik
vecherom my budem v otele, mister.
- Esli vy ne dadite o sebe znat' vo vtornik vecherom, ya poishchu drugih
ispolnitelej etoj akcii.
|to byla moya proshchal'naya replika.
Za pyat' let raboty u Sidni ya mnogo raz byval u nego v penthause. Bert
Louson, nochnoj dezhurnyj, znal menya v lico i vsegda veselo privetstvoval,
raspahivaya dver'. V desyat' vechera steklyannaya dver' zapiralas' i Bert uhodil
v dezhurku, korotaya ostatok nochi pered televizorom. On vyhodil tol'ko dlya
togo, chtoby vpustit' sluchajnogo gostya ili otvetit' na telefonnyj zvonok. No
eto sluchalos' krajne redko.
CHetvero bogatyh obitatelej doma, vklyuchaya Sidni, imeli svoi klyuchi ot
paradnogo i posle desyati otkryvali dver' sami. Za isklyucheniem Sidni, eto
byli dovol'no pozhilye lyudi, i esli i vyhodili pozdno, to dostatochno redko.
|to oblegchalo moyu zadachu. Vhodnaya dver' zapiralas' na avtomaticheskij zamok.
Kogda prihodilo vremya, Bert opuskal zadvizhku predohranitelya i posle etogo
dver' mozhno bylo otkryt' lish' vospol'zovavshis' klyuchom. YA ne predvidel
nikakih zatrudnenij pri poseshchenii Sidni v pozdnij chas. Louson vpustit menya
bez lishnih voprosov. YA podnimus' na lifte na verhnij etazh, a zatem spushchus'
obratno. Louson vernetsya v dezhurku smotret' televizor. Mne nuzhno budet
proshmygnut' mimo, otkryt' zamok, postaviv ego na predohranitel', a zatem
podnyat'sya po lestnice v penthaus Sidni.
Vhodnaya dver' kvartiry Sidni tozhe byla snabzhena avtomaticheskim zamkom.
Vechno zabyvaya klyuchi, on redko zapiral ee, znaya, chto dver' doma ohranyaetsya
dnem i zapiraetsya na noch'. Esli zhe v vecher napadeniya dver' budet zaperta, ya
vsegda najdu moment, chtoby otkryt' ee. YA mog by namerenno ostavit'
chemodanchik v prihozhej i vyjti tuda, poka Sidni rabotaet, i postavit' zamok
na predohranitel', chtoby Reya i Fel vorvalis' v penthaus neozhidanno i
zahvatili Sidni vrasploh. YA byl uveren, chto strah paralizuet ego. Uvidev
pistolety, on i ne piknet. YA ne ozhidal nikakih neozhidannyh dejstvij s ego
storony, no vo izbezhanie podozrenij pridetsya razygrat' iz sebya hrabreca.
Fel oglushit menya udarom pistoleta. Takaya perspektiva ne ochen' ulybalas'
mne: no neobhodimo zastrahovat'sya ot podozrenij. Pravda, ya perenes
sotryasenie mozga pri avtomobil'noj avarii, tak chto Fel dolzhen budet udarit'
ne po golove, a po licu. Zanyatyj svoimi myslyami, ya vel mashinu v
Paradiz-Siti. YA pochti ne somnevalsya, chto Reya i Fel zaglotnuli kryuchok. No
esli oni voobrazili, chto ya pozvolyu im ujti s brilliantami na million
vosem'sot tysyach, to ih zhdalo razocharovanie. Tryuk zaklyuchalsya v tom, chtoby
podsunut' im steklyannuyu poddelku. Eshche vo vremya poleta v Luisvill ya
pochuvstvoval, chto Reya vyzyvaet vo mne trevogu. Teper', vozvrashchayas' domoj v
"b'yuike", ya sprashival sebya: a tak li uzh mne hochetsya blizosti s nej? YA,
konechno, ispytyval k nej vozhdelenie, no, kak vyyasnilos', million dollarov
prityagivaet sil'nee. Podvernis' mne sluchaj perespat' s nej kak s
potaskushkoj, kotoroj ona i byla na samom dele, ya by vospol'zovalsya eyu, no
poslednij nash razgovor pokazal, naskol'ko ona holodnaya, cherstvaya i
bezdushnaya tvar', lishennaya vsyakogo probleska chuvstva. Milya za milej
ostavalis' pozadi, i postepenno u menya nachal skladyvat'sya plan, kak sdelat'
ee i brata ne bolee chem peshkami v moej igre.
V otlichie ot svoego brata-idiota, Reya otneslas' ko mne s podozreniem.
V sredu vecherom pridetsya vesti sebya ochen' ostorozhno. Vse pojdet prahom,
esli, podobno dikoj koshke, pochuyavshej zapadnyu, ponyav instinktom, chto eto
lovushka, ona otkazhetsya ot dela. Bez nee i Fela moj plan sorvetsya. YA ne imel
nikakih svyazej s prestupnym mirom. Ne mog zhe ya sprashivat'
vstrechnyh-poperechnyh, ne hotyat li te uchastvovat' v krazhe dragocennostej.
Itak, vse zavisit ot togo, kak slozhitsya nasha vstrecha v sredu. YA byl uveren
- oni poyavyatsya v otele, i u menya eshche est' vremya obdumat' mel'chajshie detali
dela. No vremya bylo i u Rei, chtoby obdumat', v chem zhe zaklyuchaetsya podvoh i
pochemu ya, kak poslednij durak, ni za chto ni pro chto predlozhil im
polmilliona. Vyrazhenie holodnyh zelenyh glaz yasnee yasnogo pokazalo mne, chto
ya ne ubedil ee svoim ob座asneniem. No v odnom ya byl uveren: ej nipochem ne
dogadat'sya, chto kol'e poddel'noe. YA ne bez osnovaniya schital, chto, ostaviv
kol'e v ih rukah, ya usyplyu ih podozreniya. Kol'e posluzhit primankoj dlya
lovushki, i ya byl uveren, chto mysl' o takoj primanke nikogda ne pridet v ih
golovy. Zavladev kol'e, ona pochuvstvuet sebya hozyajkoj polozheniya. Ved' ona
verit, chto mne ni za chto ne nadut' ee.
Kogda vo vtornik utrom ya poyavilsya v magazine, Dzhejn Boumen, moya
sekretarsha, soobshchila, chto Sidni nezdorovitsya i on ne pridet. YA dogadalsya,
chto Sidni b'etsya nad proektom kol'e i zadacha okazalas' slozhnee, chem on
rasschityval. YA podumal bylo pozvonit' emu, no Terri ne spuskal s menya glaz,
i ya reshil pozvonit' vo vremya obeda.
V eto utro torgovlya shla vovsyu: ya prodal brilliantovuyu brosh', zolotoj
braslet i obruchal'noe kol'co.
Vyjdya iz magazina, ya vospol'zovalsya telefonom-avtomatom i pozvonil
Sidni. Ego golos zvuchal podavlenno:
- Larri, zolotko, eto budet ne tak prosto. YA ves' uik-end delal
eskizy, prikidyval i tak i syak, i uzhe nachinayu otchaivat'sya.
|to bylo ne v haraktere Sidni, no ya znal, naskol'ko trudna zadacha,
stoyashchaya pered nim.
- Sdelat' dva milliona dollarov nikogda ne byvaet prosto, Sidni. U
tebya uzhe est' chto pokazat' mne segodnya vecherom?
- Pokazat'? - ego golos podnyalsya do piska. - Sotni eskizov! Mne uzhe
toshno na nih smotret'!
- Ne volnujsya. YA zajdu v devyat', i my vmeste posmotrim, chto
poluchilos'. Idet?
- Skol'ko v tebe uverennosti! Da, ya zakazhu Klodu prevoshodnyj uzhin...
Prihodi poran'she, chasikov v vosem'.
- K sozhaleniyu, ya zanyat. Uvidimsya v devyat'.
YA hotel, chtoby, rabotaya nad kol'e, my vstrechalis' kak mozhno pozzhe. |to
igralo vazhnuyu rol' v moem plane. Klod, tolstyj dobrodushnyj pederast, odno
vremya rabotavshij pomoshchnikom shef-povara v restorane "Maksim" v Parizhe, dlya
Sidni byl chem-to vrode Pyatnicy. Ego rabochij den' prodolzhalsya s vos'mi utra
i do desyati vechera. On prihodil i uhodil tochno po raspisaniyu. Nechego i
govorit', gotovil on vyshe vsyakih pohval i soderzhal zhil'e Sidni v
prevoshodnom sostoyanii s pomoshch'yu dvuh cvetnyh zhenshchin, vypolnyavshih vsyu
gryaznuyu rabotu.
V tot vecher, v nachale desyatogo, on otkryl dver' na moj zvonok i tut zhe
prosiyal, uvidev menya. YA vse eshche ostavalsya odnim iz nemnogih ego lyubimcev.
- Dobryj vecher, mister Larri. Razreshite vyrazit' moyu radost' po sluchayu
vashego vyzdorovleniya, - ego radushie bylo iskrennim. - Vhodite, pozhalujsta,
mister Sidni vas zhdet, - poniziv golos, on prodolzhal: - Uzhin pochti gotov,
tak chto, proshu vas, ne zasizhivajtes' slishkom dolgo za koktejlyami.
YA poobeshchal emu eto i proshel v prostornuyu komnatu, gde za stolom
vossedal Sidni s trojnym martini pod rukoj.
- Larri! Kak ya rad tebya videt'! |to sovershennejshij, da, idi posmotri.
YA dlya nachala podoshel k vmestitel'nomu shejkeru i shchedro nalil sebe
martini, posle chego udobno ustroilsya v odnom iz bol'shih kresel.
- Potom, Sidni, davaj vnachale poedim. Vsya noch' vperedi.
- U menya prosto golova gudit, - prihvativ stakan, Sidni podoshel k
kreslu, stoyavshemu naprotiv moego, i sel. - YA uzhe nachinayu somnevat'sya v
uspehe. Bog moj! Proshloj noch'yu ya ne mog usnut'. YA dumal o tom, chto otdal
etoj uzhasnoj zhenshchine tri chetverti milliona dollarov! Navernoe, ya poteryal
ostatki uma! YA uzhe nachinayu opasat'sya, chto ne vernu dazhe svoi den'gi.
- Uspokojsya, Sidni, vernesh', i s lihvoj. Ne trevozh'sya zrya. Posle uzhina
my vo vsem razberemsya.
I, nesmotrya na yavnoe otsutstvie interesa s ego storony, ya nachal
rasskazyvat', kak proshel den' v magazine, chto ya prodal i komu dobavil, chto
o nem mnogie sprashivali. Za etoj pustoporozhnej boltovnej ya prikonchil svoj
martini, i k etomu momentu Klod ob座avil, chto uzhin podan. |to byl otmennyj
uzhin. Farshirovannye yajca, za kotorymi posledovali kotlety iz yagnenka a la
|duard VII - odno iz firmennyh blyud restorana "Maksim".
Posle uzhina my vernulis' v gostinuyu. YA slyshal, kak ushel Klod,
zahlopnuv za soboj dver'. Mne ostavalos' tol'ko gadat', spustil li on
predohranitel' zamka.
- YA tol'ko zajdu v tualet, - progovoril ya, - a potom my zajmemsya
delom.
Sidni uselsya za rabochij stol, a ya vyshel v prihozhuyu, otmetil, chto dver'
ne zaperta, a predohranitel' podnyat, proshel v tualet i spustil vodu.
Prodelav eto, ya vernulsya v gostinuyu.
V techenie posleduyushchego poluchasa my dobrosovestno rassmatrivali eskizy
Sidni. Dlya menya eto bylo pustoj tratoj vremeni, poskol'ku ya znal, chto
nikakogo kol'e ne budet, no prihodilos' igrat' rol' do konca. Sredi
mnozhestva nabroskov ya otobral tri, kotorye, po moemu mneniyu, byli blizki k
idealu.
- Ty dejstvitel'no tak schitaesh' ili govorish' po dobrote? - Sidni
smotrel na menya v trevozhnom ozhidanii.
- Ty smotrish' na kol'e, kogda rabotaesh'?
- Net... A zachem? - on udivlenno raskryl glaza. - YA derzhu ego v sejfe.
- To-to i ono! - ya prishchelknul pal'cami. - Vot pochemu u tebya ne
poluchaetsya. Dostan' kol'e i polozhi na stol. Ono tebya vdohnovit.
On izumlenno smotrel na menya, potom lico ego osvetilos' schastlivoj
ulybkoj.
- Znaesh', a ved' mne eto i v golovu ne prihodilo. Umnica! Veroyatno, ty
absolyutno prav.
On vstal i povtoril ceremoniyu so snyatiem Pikasso i otkryvaniem sejfa.
YA znal, chto on polnost'yu doveryaet mne, i vse zhe, nabiraya kombinaciyu, on
povernulsya tak, chtoby ya ne mog uvidet' etogo. On potratil ujmu deneg na
etot sejf i teper' hotel, chtoby tol'ko on, i nikto drugoj, znal, kak
otkryt' etot stal'noj grob.
Sidni polozhil kol'e na stol. YA peredvinul lampu, tak chtoby svet padal
na steklyannuyu imitaciyu. On sel i neskol'ko minut vsmatrivalsya v igru
kamnej. Kol'e i v samom dele vyglyadelo prekrasno. Sidni vybral luchshie
eskizy i nachal rassmatrivat' ih.
- Ty prav, Larri, zolotko! U menya zdes' nevernyj hod. Ah ya glupyshka!
Mne kazhetsya, zdes' mozhno dostignut' bol'shego.
On prinyalsya lihoradochno nabrasyvat' eskiz, a ya nablyudal za ego rukami,
kurya sigaretu. CHerez polchasa, posle treh neudachnyh popytok, on sozdal eskiz
nastol'ko udachnyj, chto ya pochuvstvoval - nado prigasit' ego entuziazm, inache
sleduyushchaya vstrecha budet izlishnej, a ona byla neobhodima.
- Vot ono! YA chuvstvuyu! - vozbuzhdenno voskliknul on. - Posmotri!
YA i tak videl, chto eto bylo kak raz to, chto nuzhno.
- Ochen' horosho, - skazal ya narochito vyalym tonom.
- |to imenno to, chto nuzhno. Ty vidish', kak ya raspolozhil bol'shoj
kamen'? Pochemu ya srazu ne dogadalsya!
- Prevoshodno, - ya nahmurilsya, potom pokachal golovoj.
- Razve tebe ne kazhetsya, chto zdes' vse na meste? - sprosil on s
trevogoj.
- Pochti. YA mog by prodat' eto za poltora milliona, no ved' my hotim
dva.
- Bol'she nikakih kamnej ya dokupat' ne budu, esli ty eto imeesh' v vidu,
- golos Sidni stal kapriznym.
- Net, konechno net! Kompoziciya ideal'naya. Menya smushchaet oprava. Slishkom
klassicheskaya. Ne nado speshit', Sidni. Daj mne podumat' nad nej. YA pridu k
tebe v pyatnicu vecherom. Uveren, k tomu vremeni my najdem reshenie.
- V pyatnicu?.. - on otkryl zapisnuyu knizhku-kalendar' i polistal ee. -
V pyatnicu ne poluchaetsya. YA poobeshchal pouzhinat' so skuchnejshim sub容ktom, i
nikak ne mogu otmenit' vstrechu. Vot v chetverg ya svoboden.
- Otlichno, - ya podnyalsya, prikidyvaya. Do okonchatel'noj podgotovki
operacii u menya ostavalas' vsya sreda i chetverg do desyati vechera. Dolzhno
hvatit'. - YA pridu v desyat'. A togda sleduyushchij hod - Gonkong.
- Prihodi poran'she, Larri. Klod prigotovit dlya tebya chto-nibud'
osobennoe.
- Izvini, ran'she ne mogu. YA uzhinayu s Dzhonsonami. (Lozh'! Bozhe, pomogi
mne!) Ee interesuet brilliantovaya brosh'. Kogda ya poluchu bolee ili menee
yasnoe predstavlenie o tom, chto konkretno ee interesuet, pridetsya poprosit'
tebya sdelat' neskol'ko eskizov.
- |ta protivnaya staraya karga? - Sidni peredernulsya. - Vsegda tol'ko
protivnye i starye.
- U nih est' den'gi. - YA ubral eskiz v bumazhnik.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Larri? - Sidni provodil menya do dveri. - U
tebya kakoj-to boleznennyj vid.
- Normal'no. Prosto ustal. Kogda prodam ozherel'e, bylo by neploho
sovershit' morskoe puteshestvie. Esli ty ne budesh' vozrazhat', razumeetsya?
- Prodaj ozherel'e, zolotko, i otpravlyajsya hot' na Lunu, esli
pozhelaesh', a ya oplachu vse tvoi rashody.
Kogda on zakryl dver', ya zaderzhalsya na ploshchadke i prislushalsya. Sidni
ne spustil predohranitel' zamka! Pohozhe, vse shlo po planu.
YA vernulsya k sebe v polovine dvenadcatogo. Usevshis' s bokalom viski s
sodovoj v kreslo, ya nachal analizirovat' situaciyu. Pri uslovii, chto Reya i
Fel zaglotnuli kryuchok i pojdut na operaciyu, dal'nejshee ne predstavlyalo
trudnostej. Oni legko proniknut v dom i penthaus Sidni. YA vspomnil, chto Reya
dostatochno horosho izvestna policii. CHto zh, ej pridetsya nadet' perchatki.
Esli ona ostavit hot' odin otpechatok, mne ne sdobrovat'. YA byl uveren, chto,
popavshis', oni tut zhe vydadut menya. No neizbezhno li vmeshatel'stvo policii?
Sidni nahodilsya v shchekotlivom polozhenii. Esli on vyzovet policiyu,
Plessington uznaet, chto ego zhena prodala kol'e.
Polozhim, Sidni na eto gluboko naplevat', no emu daleko ne bezrazlichno,
esli ob etoj sdelke uznaet ego partner Tom Lyus. Mezhdu nimi mozhet vozniknut'
razlad, potomu chto, i my oba eto otlichno ponimali, Sidni postupil neetichno.
Lyus zhestokij chelovek i ne prostit emu predatel'stva. A etogo Sidni budet
izbegat' lyuboj cenoj. Tom dlya nego vazhnee dazhe, chem ya, pri vseh moih
professional'nyh kachestvah. No gotov li Sidni bezropotno rasproshchat'sya s
tremya chetvertyami millionov dollarov? Kak on ni bogat, no poterya takoj
ogromnoj summy budet dlya nego razoritel'noj. Posle nekotorogo razmyshleniya ya
vse zhe reshil, chto Sidni vpolne mozhet primirit'sya s poterej deneg, lish' by
ne navlech' na sebya gnev Toma Lyusa, a takzhe opasayas' ushcherba, kotoryj mogla
by prichinit' firme missis Plessington, zhaluyas' vsem ego bogatym klientam,
chto na nego nel'zya polozhit'sya. Esli on sam ob etom ne podumaet, ya emu
podskazhu. A uzh potom kamen' za kamnem ya prodam kol'e i pripryachu den'gi v
SHvejcarii. Porabotayu u Sidni eshche tri-chetyre mesyaca i uvolyus' pod predlogom
plohogo zdorov'ya. Zatem otpravlyus' v Evropu i osyadu gde-nibud', skoree
vsego v shvejcarskih Al'pah. Za million dollarov ya mogu sebe eto pozvolit'.
I tut ya vspomnil o Ree s Felom. Kak oni povedut sebya, uznav, chto
ukrali steklyashki, a ne brillianty? |ta parochka mozhet okazat'sya takoj zhe
opasnoj, kak i Prizrak. Buduchi zameshannymi v ograblenii, oni ne posmeyut
donesti, zato mogut prinyat'sya za menya sami. Razmyshlyaya nad etim, ya nashel
vyhod. My uslovilis', chto vo izbezhanie podozrenij Fel izob'et menya
pistoletom. Vospol'zovavshis' etim, ya razygrayu nervnyj krizis i, zayaviv, chto
bol'she ne mogu rabotat', ujdu nemedlenno. Ved' projdet ne men'she desyati
dnej, prezhde chem Reya i Fel obnaruzhat, chto ukrali steklyashki, a ne
brillianty. Tem vremenem ya uzhe budu v Evrope, nedosyagaemyj dlya ih mesti.
Ottuda ya napishu Sidni, soobshchaya emu o moem reshenii ne vozvrashchat'sya.
Zanyatyj svoimi myslyami, ya sidel, zabyv o viski, kogda v tri minuty
posle polunochi zazvonil telefon. Drognuvshej rukoj ya podnyal trubku.
- Karr slushaet.
- Kabina tridcat' pyat'.
YA medlenno perevel dyhanie.
- Ona s toboj?
- A ty kak dumal... - Fel izdal dovol'nyj smeshok.
- Zavtra vecherom v desyat', - skazal ya i polozhil trubku.
Sleduyushchij den' tyanulsya beskonechno. K schast'yu, dela v magazine shli vyalo
i u menya bylo vremya porazmyshlyat'. Terri sledil za mnoj. Nakonec,
podstrekaemyj lyubopytstvom, on flaniruyushchej pohodkoj priblizilsya k moemu
stolu.
- Ty chem-to ozabochen, Larri? - sprosil on, sverlya menya svoimi
malen'kimi zlymi glazkami. - U tebya uzhasno zadumchivyj vid.
- Golova bolit, - ya byl dovolen predstavivshimsya sluchaem pokazat', chto
moe zdorov'e ostavlyaet zhelat' luchshego.
- YA ochen' ogorchen.
On vyglyadel ogorchennym ne bolee, chem chelovek, nashedshij na ulice desyat'
dollarov.
- Ty slishkom rano vernulsya. Ne mogu ponyat', zachem ty tak srochno
ponadobilsya Sidni. Inogda on tak nevnimatelen k lyudyam. YA vpolne mog by
spravit'sya s tvoej rabotoj. Pochemu by tebe ne pojti domoj i ne podlechit'
svoyu bednuyu golovu? My s miss Barlou spravimsya i bez tebya.
YA uzhe gotov byl poslat' ego ko vsem chertyam, kak vdrug soobrazil, chto
dlya moej igry poleznee prikinut'sya bol'nym.
- Pozhaluj, ya tak i sdelayu, - ya vstal, - konechno, raz ty schitaesh', chto
vy obojdetes' bez menya.
Po ego udivlennomu vidu ya dogadalsya, chto on ne ozhidal takogo otveta.
Bez Sidni, a teper' i bez menya, emu pridetsya pobegat'. No on prinyal vyzov s
radost'yu.
Napravlyayas' k mashine, ya gadal, kak prodvigaetsya u Sidni rabota nad
opravoj. Reshiv predupredit' ego o svoem namerenii pobyt' doma, ya pozvonil
iz telefona-avtomata.
- Sidni, u menya adski bolit golova. Terri skazal, chto upravitsya bez
menya, tak chto ya luchshe posizhu doma.
- Bednen'kij! Konechno, idi. - On razvolnovalsya. - YA sejchas zhe edu
tuda. Nel'zya ostavlyat' magazin na Terri. YA sdelal chetyre prelestnyh eskiza.
Oni tebe ponravyatsya. Ne hotel by ty zajti ko mne segodnya vecherom?
- Da net, luchshe ya otdohnu segodnya, esli ty ne vozrazhaesh'.
- Otdohni obyazatel'no.
YA ne srazu poehal domoj. Zajdya v bank, ya vzyal tri tysyachi dollarov
dorozhnymi chekami. Potom napravilsya v turisticheskoe agentstvo i navel
spravki o samoletah, otletayushchih v San-Francisko. Rejs v pyatnicu v pyat' utra
podhodil mne, i ya pointeresovalsya, mozhno li zakazat' mesto. Agent zaveril
menya, chto v takoj rannij chas mozhno bez truda kupit' bilety pered samym
otletom, tak kak polovina mest vsegda pustuet.
YA vernulsya domoj i zasel za tshchatel'nuyu otrabotku mel'chajshih detalej
ogrableniya. Kogda prishlo vremya lencha, ya poslal za sandvichami i k trem chasam
prishel k vyvodu, chto predusmotrel vse do mel'chajshih podrobnostej.
V chetyre chasa pozvonil Sidni i osvedomilsya o moem samochuvstvii. YA
skazal, chto golovnaya bol' proshla, no chuvstvuyu ya sebya poka ne ochen' horosho.
On s bespokojstvom sprosil, popravlyus' li ya do pyatnicy. YA uveril ego, chto
uzhe zavtra budu na rabote. V vosem' chasov ya zashel v restoranchik na uglu i
legko pouzhinal, potom vernulsya domoj i nekotoroe vremya nehotya smotrel
televizor. V devyat' vechera, zahvativ s soboj sumku s parikom, pidzhakom s
nakladnymi karmanami i zerkal'nymi ochkami, no ostaviv doma igrushechnyj
pistolet, ya spustilsya v garazh i poehal v otel' "Piramida". YA vybral dlya
Morganov etot otel' potomu, chto ego zhilye nomera raspolagalis' v otdel'nyh
kabinkah-domikah, i tam obychno ostanavlivalas' molodezh', napravlyayushchayasya v
Majami. Esli Reya i Fel odelis' sootvetstvuyushchim obrazom, oni budut
nerazlichimy v tolpe. YA postavil mashinu na stoyanke i dal'she poshel peshkom.
Najti kabinu nomer 35 ne predstavlyalo nikakogo truda. Na kazhdoj kabine
svetilsya ee nomer. Nochnoj vozduh sodrogalsya ot reva radiopriemnikov i
pronzitel'nyh golosov iz televizorov. Nikto ne obratil vnimaniya, kak ya
proshel k kabine | 35 i postuchal v dver', kotoraya nemedlenno otkrylas',
slovno menya s neterpeniem ozhidali. YA voshel, i Fel zahlopnul dver' u menya za
spinoj.
YA ne srazu uznal Reyu, kotoraya stoyala u okna i smotrela na menya
zelenymi glazami. Na nej byl yarko-krasnyj bryuchnyj kostyum s belym vorotnikom
i manzhetami, ee ryzhie volosy ne svisali v besporyadke, a byli sobrany v
vysokuyu prichesku. K tomu zhe ona ih zavila. Pri vide ee u menya vnov'
vspyhnulo zhelanie, i po ee nasmeshlivoj ulybke ya ponyal, chto ona zametila
eto. YA povernulsya k Felu.
Dazhe emu udalos' pridat' sebe respektabel'nyj vid. On podstrig volosy
i nadel korichnevyj sportivnyj pidzhak s butylochnogo cveta bryukami. Belyj
sviter s otlozhnym vorotnikom zavershal ego naryad.
- Vy otlichno vyglyadite, - pohvalil ya i polozhil sumku na stol. - U vas
imeetsya drugaya smena odezhdy?
- Da. My smeknuli, chto eti shmotki budet legko opisat' kopam, - otvetil
Fel i uhmyl'nulsya. - Posle dela my prevratimsya v hippi.
CHto zh, po krajnej mere golova u nego v poryadke. YA oboshel stol i sel.
- Raz vy oba zdes', nado ponimat', chto operaciya delo reshennoe. Tak?
- My prishli poslushat' tebya, - skazala Reya zhestko. - Rastolkuj nam vse
podrobno, togda my i reshim.
YA zhdal nechto podobnoe i pozhal plechami.
- Operaciya sostoitsya zavtra vecherom.
- Zavtra vecherom? - Fel povysil golos. - Kuda eto ty vdrug
zatoropilsya?
- Kakaya raznica, zavtra ili na toj nedele. U menya vse gotovo. CHem
ran'she my sdelaem delo, tem ran'she poluchim den'gi.
Fel oglyanulsya na Reyu.
- Pust' govorit, - skazala ona, sadyas' poodal' i zakurivaya sigaretu.
- Zavtra vecherom, rovno v desyat' tridcat', vy yavites' v
Vellington-kort, na bul'vare Ruzvel'ta. - YA vynul iz bumazhnika slozhennyj
vchetvero list bumagi i polozhil ego na stol. - Zdes' vse raspisano i dany
podrobnye ukazaniya, kak tuda dobrat'sya. Uznajte vremya, neobhodimoe dlya
togo, chtoby dobrat'sya otsyuda do Vellington-kort. V takoj chas najti
svobodnoe mesto dlya mashiny dostatochno legko. Ostav'te mashinu i s
neprinuzhdennym vidom vojdite v pod容zd. On budet otkryt. Bystro podnimites'
po lestnice. Liftom ne pol'zujtes'. Nochnoj vahter smotrit televizor u sebya
v dezhurke, i lift mozhet vyzvat' pomehi na teleekrane. Kogda podnimetes'
naverh, povernite nalevo i uvidite dver' kvartiry Fremlina. Na nej nomer
chetyre. Dver' budet nezaperta. Otkroete ee i projdete v prihozhuyu. Pryamo
pered vami budet dver' v gostinuyu. Poslushajte za dver'yu. Esli uslyshite nash
razgovor, energichno vryvajtes' s pistoletami v rukah i orite, chtoby my ne
dvigalis' s mesta. Naschet Fremlina vam nechego bespokoit'sya, on obaldeet ot
straha i budet prosto sidet' i tarashchit' na vas glaza. Nu a teper' nastupaet
samaya hitraya chast' operacii.
YA povernulsya k Felu, kotoryj sidel, postaviv lokti na koleni, i slushal
menya s napryazhennym vnimaniem.
- Mne pridetsya razygrat' iz sebya geroya. |to otvedet ot menya podozreniya
v souchastii, inache budet trudno prodat' brillianty. YA vskochu i kinus' na
tebya. Ty naotmash' tresnesh' menya po licu pistoletom.
Fel udivlenno ustavilsya na menya.
- Poluchit' pistoletom po licu ne shutka. Budet bol'no.
- YA eto ponimayu, no tak nado i pust' vse vyglyadit poubeditel'nee. Esli
vyb'esh' zuby, ya plakat' ne stanu. Million - bol'shie den'gi.
- Ty i vpravdu hochesh', chtoby ya ogrel tebya pistoletom po golove?
- Po licu, a ne po golove, zapomni eto horoshen'ko. Ponyal?
- Pochemu ne poberech' krasotu, mister. Mozhet, luchshe stuknut' tebya legko
po cherepushke?
- U menya uzhe bylo sotryasenie mozga. Bit' po golove opasno.
- Ugu, - on opyat' kinul vzglyad na Reyu, no ta sidela molcha, s
nepronicaemym licom i nastorozhennymi glazami.
- YA upadu, - prodolzhal ya, - a vy voz'metes' za Sidni. Prihvatite s
soboj plastyr'. Svyazhete ego i zakleite rot. To zhe samoe sdelaete so mnoj.
Kol'e budet lezhat' na stole. Zabirajte ego i uhodite. - Pomolchav, ya
dobavil: - Vot i vsya operaciya. Proshche nekuda. Ne budet ni soprotivleniya, ni
policii. I esli vy svyazhete nas horoshen'ko, to pridetsya zhdat' vos'mi utra,
poka ne pridut slugi Fremlina i ne osvobodyat nas.
YA zakuril sigaretu i sprosil:
- Do sih por vse yasno?
- Ty hochesh' ego o chem-to sprosit'? - obratilsya Fel k Ree. - Po-moemu,
vse zdorovo.
- Poka net, - ona stryahnula pepel na kover, - valyaj dal'she.
- Vam nuzhno alibi, - prodolzhal ya. - Istoriya budet takaya. Vy vyehali vo
Frisko iz Luisvilla v ponedel'nik utrom. Reya nadeyalas' poluchit' tam rabotu,
i ty povez ee. |to ob座asnit, pochemu vas ne bylo doma dva dnya i v vecher
ogrableniya. Utrom v pyatnicu Reya syadet na pyatichasovoj samolet vo Frisko. Ty,
Fel, srazu posle ogrableniya poedesh' na mashine obratno v Luisvill. V pyatnicu
vecherom ty dolzhen byt' doma. Vsem, kto budet interesovat'sya, ob座asnish', chto
Reya uehala vo Frisko iskat' rabotu. Alibi, skoree vsego, vam ne
ponadobitsya, no na vsyakij sluchaj ego nado imet'.
- Aga, - Fel kivnul. - Tolkovo.
YA dostal iz karmana cheki na pred座avitelya i brosil na koleni Ree.
- Vot vam na rashody. Poluchit' bilet do Frisko ochen' legko. Familiyu i
adres nazovesh' fal'shivye. Ostanovis' v skromnom otele i ishchi rabotu. |to
nuzhno na sluchaj, esli policiya v samom dele stanet proveryat'. Po proshestvii
desyati dnej vozvrashchajsya v Luisvill. No ne ran'she. Ty ponyala? Desyat' dnej.
Teper' ona zadala svoj pervyj vopros:
- Nu a kak zhe budet s kol'e? Sunut' ego tebe v karman, chtoby ty ego
prodal?
- Esli tebe kazhetsya, chto sdelat' eto na glazah Sidni budet umestno, to
ty zdorovo pridumala. - YA srazu nastorozhilsya. - Kol'e vy zaberete s soboj i
spryachete u sebya doma. Kto ego voz'met, ty ili Fel, ne sut' vazhno.
Suziv glaza, ona pristal'no posmotrela na menya.
- S chego eto ty stal takoj doverchivyj? A esli my sorvemsya s kol'e?
Togda ty ostanesh'sya v durakah, verno?
- A esli i tak? - ya ulybnulsya ej. - Neuzheli ty voobrazhaesh', chto smogla
by ego prodat'? Dlya nachala ego nuzhno razobrat', i dazhe esli vam udastsya
sdelat' eto, vy vskore ubedites', chto nevozmozhno najti takogo skupshchika
kradenogo, kotoryj predlozhil by vam hotya by chetvert' milliona. Lyuboj iz nih
obderet vas kak lipku. Vot pochemu ya mogu doverit' vam kol'e. YA znayu
del'cov, kotorye uplatyat za kamni dejstvitel'no vysokuyu cenu. I ne stanut
zadavat' voprosov, zamet'te. Vy zhe etih lyudej ne znaete, tol'ko i vsego.
Ona obdumala moi slova i vpervye neskol'ko smyagchilas'.
- Ladno, predpolozhim, chto vse tak i budet, - skazala ona. - No chto
budet posle togo, kak ty prodash' kamni? A esli ty sbezhish' s nimi i ostavish'
nas v durakah?
Ona vyrazhala vsluh to, o chem ya uzhe dumal, i poetomu prigotovilsya k
otvetu.
- Fel ostanetsya doma, chtoby vse vyglyadelo, kak obychno. A ty poedesh' so
mnoj pod vidom moego lichnogo sekretarya. I, takim obrazom, budesh' v kurse
vseh sdelok. Budesh' znat', skol'ko mne uplacheno za kazhdyj kamen'. Platit'
budut nalichnymi. Ty srazu poluchish' na ruki polovinu ot stoimosti kazhdogo
kamnya. Ubedilas' teper', chto ya ne sobirayus' vas obmanyvat'?
Ona otkinulas' na spinku stula, vnimatel'no glyadya na menya. YA vybil
pochvu u nee iz-pod nog. Ona bol'she ne mogla najti nikakih vozrazhenij.
- Ladno, vot tol'ko by ty ne smylsya, poka ya ne smotryu.
YA shiroko ulybnulsya ej.
- Dazhe esli ya etogo zahochu, u menya ne budet takoj vozmozhnosti. Ideya v
tom, chtoby vse vremya byt' vmeste. - YA sdelal pauzu, potom dobavil, glyadya na
nee v upor: - Dazhe noch'yu. |to vhodit v usloviya nashego dogovora.
Fel zagogotal:
- Vot eto paren' po mne! Bratishka! Da vy dva sapoga para.
Reya neozhidanno ulybnulas' zhestkoj, holodnoj ulybkoj, no tem ne menee
ulybnulas'.
- Dogovorilis', - skazala ona, - my soglasny.
YA gluboko vzdohnul ot oblegcheniya.
- Horosho. Togda obgovorim detali, a potom ya poedu domoj. Vo-pervyh, vy
oba nadenete perchatki, eto ochen' vazhno. Esli vy ostavite hotya by odin
otpechatok v apartamentah Sidni, ne budet nikakogo milliona, - vzmahom ruki
ya ukazal na sumku. - YA prihvatil naryad dlya Fela. Vzglyanite.
Fel otkryl sumku i dostal parik, ochki i pidzhak.
- Uh ty, klassno! YA dazhe sam sebya ne uznayu!
YA posmotrel na Reyu.
- Uberi volosy pod kosynku i kupi sebe takie zhe ochki. Nado pryatat'
tvoi zelenye glaza. Posle dela srazu zhe pereodevajtes'. Kupite deshevyj
chemodan, ulozhite v nego eti veshchi i vybros'te ih gde-nibud' v pustynnom
meste. Pust' etim zajmetsya Fel. Ponyatno?
Ona kivnula. Teper' ona kazalas' daleko ne takoj vrazhdebnoj, kak
ran'she, i ya ponyal, chto ona proglotila primanku.
YA postuchal pal'cem po lezhashchej na stole bumage.
- Zdes' vse napisano. Vse, o chem ya vam govoril. Prochitajte. - YA vstal.
- Kak budto vse. Zavtra vecherom v desyat' tridcat'. - YA opyat' vzglyanul na
Fela. - Pomni zhe - po licu, a ne po golove. Bej sil'nee, chtoby vyglyadelo
ubeditel'nee.
Fel oskalil zuby v grimase.
- Luchshe tebya, chem menya.
Ostanovivshis' v dveryah, ya eshche raz oglyanulsya na nih.
- Luchshe ostat'sya bez pary zubov, chem bez milliona dollarov, - s etimi
slovami ya vyshel.
CHetverg proshel tak, kak i sledovalo ozhidat'. YA nervnichal, nesmotrya na
staraniya derzhat' sebya v rukah, i Sidni, mel'teshashchij i zhuzhzhashchij peredo mnoj,
edva ne svel menya s uma. On bez konca vyskakival iz svoego kabineta,
krutilsya po zalu, brosaya na menya zagovorshchickie vzglyady, a potom snova
ischezal. Terri, razumeetsya, pochuvstvoval, chto proishodit chto-to osobennoe,
i sledil za mnoj nedobrym, nastorozhennym vzglyadom. Nakonec ya reshil
prekratit' eto. YA voshel v kabinet i zakryl za soboj dver'.
- Radi Boga, Sidni, nado zhe sderzhivat'sya. Ty vedesh' sebya tak, chto
mozhno podumat', ty sbezhal ot mafii.
On shiroko raskryl glaza.
- Da? YA spokoen, kak episkop. Kak tebya ponimat'?
- Spokoen, kak episkop, kotoryj obnaruzhil u sebya v posteli devchonku.
On zahihikal.
- Nu, mozhet byt', samuyu chutochku ya vozbuzhden. YA prosto ne mogu
dozhdat'sya vechera. Ty budesh' porazhen!..
- Poterpi do vechera i perestan' mel'teshit' vozle menya. Terri gryzet
nogti ot lyubopytstva.
On ponyal namek i ves' ostatok dnya ne vyhodil iz kabineta, no, uhodya v
shest' chasov, ne smog uderzhat'sya i podmignul mne. YA otvetil emu hmurym
vzglyadom, i on udalilsya, smushchennyj.
Terri nemedlenno vstal i priblizilsya ko mne.
- Iz-za chego takoe volnenie? - sprosil on. - On ves' den' prygaet, kak
zajchik na rezinke. U vas chto-nibud' namechaetsya?
YA nachal ubirat' vse so stola.
- Pochemu by tebe ne pointeresovat'sya u nego? Esli on zahochet, chtoby ty
znal, obyazatel'no skazhet.
Terri naklonilsya vpered, opirayas' rukami o stol. V ego zlyh glazah
svetilas' yarost'.
- Ty menya nenavidish', pravda?
YA vstal.
- Ne bol'she, chem ty menya, Terri, - skazal ya i cherez zal napravilsya v
tualet.
Desyat'yu minutami pozzhe ya ehal domoj. CHerez nedelyu, govoril ya sebe, a
mozhet byt' i ran'she, ya budu v Antverpene, zanyatyj peregovorami s odnim iz
krupnejshih v mire torgovcem brilliantami. YA predlozhu emu desyat' kamnej
pokrupnee, no ne samyj bol'shoj. Ego ya sobiralsya otvezti v Hatton-Garden v
Londone. Uolles Bernshtejn davno prosil menya podyskat' kamen' vysshego klassa
dlya korony. On nameknul, chto ona prednaznachena dlya odnogo iz chlenov
korolevskoj sem'i. YA ne somnevalsya, chto on s rukami otorvet bol'shoj kamen',
ne sporya o cene. Potom ya uedu v Amsterdam, a ottuda v Gamburg. Konechnoj zhe
cel'yu moego voyazha budet SHvejcariya. K tomu vremeni ya budu obladatelem
milliona dollarov. |ta summa, pomeshchennaya v vos'miprocentnye obligacii,
obespechit mne rentu v razmere vos'midesyati tysyach dollarov v god. YA stanu
grazhdaninom SHvejcarii, uplachu sootvetstvuyushchij nalog i budu ustroen na vsyu
zhizn'.
YA byl dovolen tem, kak povel sebya s Reej. Teper' ya ne somnevalsya, chto
ona perestala otnosit'sya ko mne s podozreniem, a eto bylo vazhno. Uslav ee
vo Frisko, a Fela v Luisvill, ya obespechil sebe svobodu manevra. Mnogoe
teper' zaviselo ot togo, vyzovet li Sidni policiyu posle ogrableniya. S nim
nado proyavit' krajnyuyu ostorozhnost'. On budet v uzhasnom sostoyanii i raz座aren
do beshenstva. Kogda on takoj, to s trudom poddaetsya kontrolyu. Nuzhno ego
predosterech', i ochen' ubeditel'no. Ved' esli delom zajmetsya policiya, Tom
Lyus, nesomnenno, uznaet o delishkah Sidni. Vse zaviselo ot togo, chto
perevesit: yarost' Sidni ili ego strah pered Lyusom. YA delal stavku na
vtoroe. V 18.35 ya podnyalsya k sebe. Vspomniv, chto predpolagaetsya, budto ya
uzhinayu s Dzhonsonami, ya prinyal dush, pobrilsya i pereodelsya v temnyj kostyum.
Hotya ya prodelyval vse eto medlenno, u menya ostavalos' eshche tri s polovinoj
chasa do nachala akcii. YA nalil sebe pochti nerazbavlennogo viski i uselsya
pered televizorom, no ne smog zastavit' sebya uvlech'sya programmoj. Vyklyuchiv
ego, ya prinyalsya hodit' vzad i vpered po gostinoj, volnuyas' i nervnichaya, to
i delo poglyadyvaya na chasy. V zheludke nachalis' spazmy, no viski snyalo
nepriyatnye oshchushcheniya. Ni s togo ni s sego ya vdrug vspomnil o Dzhenni i reshil
pogovorit' s nej. Polistav zapisnuyu knizhku, ya nashel telefon gorodskoj
bol'nicy Luisvilla i pozvonil tuda. Posle nedolgogo ozhidaniya poslyshalsya
golos Dzhenni:
- Allo?
- Privetstvuyu tebya, - ya sel, neozhidanno chuvstvuya, kak menya pokidaet
napryazhenie. - Govorit vash staryj kollega. Kak zdorov'e, Dzhenni?
- Larri? - Neprikrytaya radost' v ee golose srazu podnyala mne
nastroenie. - Kak milo, chto vy pozvonili. U menya vse otlichno. YA uzhe mogu
kovylyat' na dvuh palochkah.
- Vy uzhe hodite? |to zamechatel'no. Kogda vas vypishut?
- V konce budushchej nedeli. YA zhdu ne dozhdus' poskoree ujti otsyuda.
Skazhite, Larri, u vas vse horosho?
Interesno, kak by ona reagirovala, soobshchi ya ej, chto sobirayus'
sovershit' ograblenie.
- Polnyj poryadok. Rabotayu na prezhnem meste. Vot dogovorilsya pouzhinat'
s klientami. Pochti sobralsya uhodit', kogda vspomnil o vas.
- YA tozhe o vas dumala. Kak ya rada, chto vy uehali iz etogo goroda.
Luisvill ne dlya vas.
- Mozhet byt', i tak. I vse zhe inogda ya po nemu skuchayu i o vas tozhe.
Mne vdrug zahotelos' snova ee uvidet', no ya ponimal, chto eto
nevozmozhno. CHerez chetyre-pyat' dnej ya otpravlyus' v Evropu i, veroyatno,
nikogda bol'she syuda ne vernus'. Mne vspomnilis' ee nebrezhno prichesannye
volosy, ee energiya, ee dobrota.
- CHerez neskol'ko dnej ya budu vynuzhden s容zdit' v Evropu. Biznes est'
biznes. Inache ya s udovol'stviem povidalsya by s vami.
- O! - posledovala pauza, potom ona prodolzhala: - Vy dolgo probudete v
ot容zde?
- Tochno ne znayu. Vse zavisit ot obstoyatel'stv. Mozhet byt', pridetsya i
v Gonkong zavernut'. Da, eto zajmet poryadochnyj srok.
- Ponyatno. CHto zh, dobrogo vam puti, - v ee golose prorezalas'
beznadezhnaya notka, skazavshaya mne, chto ona rasstroena. YA smotrel na stenu,
no nichego ne videl pered soboj. YA dumal ob odinochestve, kotoroe zhdalo menya
vperedi. Izgnannik v chuzhoj strane. YA dazhe ne znayu ni odnogo yazyka. Vse
vyglyadelo sovsem inache, bud' so mnoj Dzhenni. S takimi den'gami my smogli by
ustroit' chudesnuyu zhizn'. Takie mysli shevelilis' u menya v golove, v to
vremya, kak ona govorila:
- U vas navernyaka svetit solnce. Zdes' zhe ono uzhasnoe. Byvayut dni,
kogda tak hochetsya uvidet' nastoyashchee solnce.
YA podumal o tom, kak veselo i interesno bylo by pokazat' ej Gonkong,
no tut zhe s chuvstvom tyagostnogo unyniya osoznal, chto teper' pozdno. YA ne mog
skazat' ej: "Poedem so mnoj!" YA ne mog vot tak, bez vsyakoj podgotovki,
osharashit' ee podobnym predlozheniem. I potom, ona ved' poka ne mozhet hodit'.
Net, pozdno. Uezzhat' nuzhno cherez neskol'ko dnej posle ogrableniya, pozhaluj,
v sleduyushchij ponedel'nik. Ostavat'sya zdes' chereschur opasno.
- Solnce zdes' chudesnoe, - skazal ya, tol'ko chtoby ne molchat'. - YA budu
pisat', Dzhenni. Ladno, vremya pozdnee, beregi sebya.
- I vy tozhe.
My obmenyalis' eshche neskol'kimi standartnymi frazami, ya polozhil trubku i
teper' sidel, ustavivshis' v stenu. Neuzheli ya lyublyu ee? YA zadumalsya. Mne
nachinalo kazat'sya, chto eto tak, no vot lyubit li ona menya? Mozhet byt',
okazavshis' v bezopasnosti v SHvejcarii, ya napishu ej i povedayu o svoih
chuvstvah? YA poproshu ee vyehat' ko mne i vyshlyu aviabilet. Mne kazalos', chto
ona soglasitsya priehat'. YA posmotrel na chasy. ZHdat' eshche bolee dvuh s
polovinoj chasov. Ne v sostoyanii bol'she torchat' v chetyreh stenah, ya vyshel iz
doma i poehal v magazin "Interflora", otkrytyj dopozdna. Tam ya sdelal zakaz
na buket roz dlya Dzhenni i napisal kartochku, v kotoroj obeshchal skoro
svyazat'sya s nej. Ponimaya, chto nuzhno chto-to poest', ya poehal ottuda v otel'
"Spanish-bej" i zashel v bar. Tam zakazal sandvich s semgoj i ryumku vodki.
Tam menya uvidel i sel ryadom poboltat' odin iz moih davnishnih klientov,
Dzhek Kalshot, bogatyj birzhevoj makler, s licom zapravskogo vypivohi. My
pogovorili o tom, o sem. On skazal, chto podyskivaet braslet s izumrudami i
rubinami, i vyrazitel'no podmignul:
- Ne dlya zheny, sam ponimaesh'. YA nashel takuyu cypochku, ogon'-baba!
Tol'ko nuzhen podhod. Najdetsya chto-nibud' v etom rode, Larri?
YA skazal, chto eto ne problema, stoit tol'ko zavtra zajti k nam v
magazin. Eshche chas ya provel, vyslushivaya ego boltovnyu. S nim bylo polezno
podderzhivat' znakomstvo. Ot nego ya ne raz poluchal poleznye birzhevye sovety.
Gde-to v glubine podsoznaniya vertelas' mysl', chto vskore vse izmenitsya -
eshche odna peremena obstanovki. Interesno, najdu li ya druzej v SHvejcarii?
Sudya po tomu, chto slyshal o shvejcarcah, oni ne osobenno privechayut
inostrancev, no, po krajnej mere, ya byl veren, chto tam obyazatel'no est'
amerikanskaya koloniya, v kotoroj ya zavedu znakomstva.
Nakonec strelki moih chasov pokazali bez chetverti desyat'. YA poproshchalsya
s Kalshotom, kotoryj poobeshchal zajti v magazin zavtra chasov okolo desyati.
Sadyas' v mashinu, ya podumal o Fele i vnutrenne poezhilsya. Poluchit' po licu
pistoletom - ne shatko. Budet bol'no. No million dollarov nikogda ne daetsya
legko.
Kogda ya pozvonil u pod容zda i Louson vyshel otkryvat', ya uvidel Kloda,
vyhodivshego iz lifta. Louson otkryl mne dver', i oni oba pozdorovalis' so
mnoj. Kogda Louson ryscoj vernulsya v dezhurku, zametiv, chto sejchas po
televizoru interesnaya peredacha, Klod skazal:
- Mister Sidni segodnya neprivychno vozbuzhden. YA s trudom ugovoril ego
pouzhinat'. Nadeyus', vy uspokoite ego?
Podumav o predstoyashchem nalete, ya reshil, chto eto maloveroyatno.
- Prilozhu vse staraniya, Klod. Dobroj nochi.
YA poshel k liftu. Vyjdya naverhu iz kabiny, ya provorno spustilsya vniz po
lestnice. Dostignuv vestibyulya, ya osmotrelsya. Louson torchal v dezhurke,
otkuda razdavalsya zvuk rabotayushchego televizora. YA otper zamok i postavil ego
na predohranitel', a zatem pospeshil vverh po lestnice. Kak ya i predvidel,
otkryt' vhodnuyu dver' bylo sovsem prosto. Sidni primchalsya na zvonok i
raspahnul dver' nastezh'.
- Vhodi, moj milyj mal'chik! - voskliknul on. Ego glaza iskrilis'. -
Uzhin, navernoe, byl uzhasnyj?
- Skvernyj.
YA zakryl dver' i, vzyav Sidni pod ruku, provel v gostinuyu, znaya, chto
dver' ostalas' nezaperta.
- Ona kolebletsya. Ne dumayu, chto ee muzh zahochet tratit'sya. No ya
vstretil Kalshota, i emu nuzhen braslet s izumrudami i rubinami. On pridet
zavtra. U nego poyavilas' ocherednaya cypochka.
- Bog s nim. Idi posmotri na eskizy.
Idya vsled za nim k stolu, ya vzglyanul na chasy. Bylo desyat' minut
odinnadcatogo. CHerez dvadcat' minut zdes' budet tvorit'sya chert znaet chto. YA
pochuvstvoval, chto slegka vspotel, i, dostav platok, vyter ladoni.
- Smotri! - on razlozhil na stole chetyre eskiza. - Kakoj tebe nravitsya?
YA sklonilsya nad nimi, pochti nichego ne vidya ot volneniya.
- Tebe ne kazhetsya, chto vot etot prevoshoden? - on polozhil svoj dlinnyj
izyashchnyj palec na vtoroj s krayu risunok. YA ovladel soboj i usiliem voli
prognal pelenu, zastilavshuyu mne glaza.
V techenie neskol'kih minut ya razglyadyval eskizy. Tot, na kotoryj on
pokazyval, byl luchshim proizvedeniem dizajna, kogda-libo vidennym mnoj. YA
vypryamilsya.
- Ty - genij, Sidni! Oshibki byt' ne mozhet! Vot to, chto nuzhno, i ya ne
ya, esli ne prodam eto za dva milliona dollarov!
On zhemanno ulybnulsya, izvivayas' ot udovol'stviya.
- Mne i samomu kazalos', chto zdes' vse kak nado, no raz i ty tak
govorish'...
- Davaj sravnim eto s kol'e.
- No zachem? - on udivlenno smotrel na menya.
- YA hochu sravnit' dejstvitel'nuyu ogranku kamnej s tvoim risunkom. - YA
govoril hriplym golosom i byl vynuzhden ostanovit'sya, chtoby prochistit'
gorlo.
- Ponimayu... Da.
On povernulsya, snyal kartinu so steny i povtoril sekretnyj ritual s
dvercej sejfa. YA kinul vzglyad na chasy. Ostavalos' eshche pyatnadcat' minut.
On prines kol'e i polozhil ego na stol.
- Sadis', Sidni, i davaj sravnim ih.
On oboshel stol i uselsya, a ya vstal u nego za spinoj, i my nekotoroe
vremya izuchali risunok, a potom kol'e.
- Izumitel'no! - skazal ya. - Ty prekrasno ulovil igru kamnej.
Predstavlyaesh', kak vse eto budet vyglyadet', kogda CHan zakonchit rabotu? Mne
ne terpitsya otvezti eto k nemu.
On posmotrel na menya.
- Kogda ty smozhesh' vyehat'?
- V ponedel'nik. Zavtra zajdu v byuro puteshestvij i razrabotayu marshrut.
V Gonkonge ya budu gde-nibud' v sredu. Pridetsya provesti nedelyu s CHanom,
daby ubedit'sya, chto on vse nachal pravil'no. Nu a potom vyedu obratno.
On kivnul.
- Kak po-tvoemu, skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby prodat' eto kol'e?
- Delo nelegkoe. YA uzhe sostavil spisok imen predpolagaemyh
pokupatelej. Na rabotu u CHana ujdet dva mesyaca. Kak tol'ko on zakonchit, ya
pristuplyu k delu.
- Ty ne mozhesh' dat' mne hot' kakoe-to predstavlenie o srokah?
YA smotrel na nego, ne ponimaya, kuda on klonit.
- Vryad li eto vozmozhno, Sidni. Mozhet, mesyac, a mozhet, i vse vosem'.
Dva milliona ne meloch'.
On zaerzal v kresle.
- Vidish' li, Larri, ya zastrahoval kol'e na devyat' mesyacev. Na etot
period ya dobilsya osobogo tarifa, no vznosy vse zhe chertovski vysoki. Esli my
ne prodadim kol'e v techenie vos'mi mesyacev, pridetsya platit' bol'she, a mne
etogo ne hotelos' by delat'.
YA zamer, prigvozhdennyj k mestu.
- Ty ego zastrahoval?
- Nu konechno, dorogusha. Ne voobrazil zhe ty, chto ya otpushchu tebya v
Gonkong, v takuyu dal', ne zastrahovav kamni. S toboj mozhet sluchit'sya vse,
chto ugodno. Mozhet proizojti neschastnyj sluchaj, Bozhe upasi. Tri chetverti
milliona - chertovski bol'shaya summa. YA ne hotel by podvergat' ee risku.
- Da! - moe serdce gulko kolotilos'. - No gde ty ego zastrahoval?
- Nashi lyudi... "Neshnl Fideliti". U menya proizoshla prenepriyatnaya stychka
s etim uzhasnym Meddaksom. Fu, kak ya ego nenavizhu. On uzhasnyj materialist! V
konce koncov prishlos' pojti k odnomu iz direktorov, chtoby poluchit' skidku.
Meddaks hotel sodrat' s menya chut' li ne vdvoe.
Meddaks!
Mne sluchalos' imet' s nim delo, i ya ne bez osnovaniya schital ego samym
tertym, pronicatel'nym i kompetentnym chelovekom v strahovom biznese. On
nyuhom chuet prestuplenie, dazhe esli ono tol'ko zadumano. On i ego pomoshchnik
Stiv Harmas raskryli bol'she strahovyh afer i posadili v tyur'mu bol'she
moshennikov, chem vse ostal'nye strahovye inspektora, vmeste vzyatye.
Znaya, chto poblednel, ya otvernulsya i medlenno podoshel k oknu. Panika
paralizovala moj rassudok. Ograblenie otmenyaetsya! Nuzhno ego otmenit'! No
kak? Mozg otkazyvalsya rabotat', odnako ya ponimal, kakie rokovye posledstviya
imela by popytka ogrableniya, kogda na scene poyavilsya Meddaks. YA vspomnil
sluchaj, kogda shef policii Paradiz-Siti Terrel byl rad poluchit' pomoshch' ot
sledovatelya Meddaksa Stiva Harmasa, i imenno Harmas raskryl tajnu pohishcheniya
ozherel'ya |smal'di i ubijstvo.
- V chem delo, Larri?
- Golova raskalyvaetsya, chto b ee!
YA obhvatil golovu rukami, pytayas' soobrazit', chto zhe delat'. V
sleduyushchuyu sekundu ya ponyal, kak do smeshnogo prosto predotvratit' ograblenie.
Nuzhno tol'ko peresech' gostinuyu, vyjti v prihozhuyu i zaperet'. Reya s Felom ne
smogut vojti, vot i vsego delov! CHto oni stanut delat'? A chto im eshche
ostaetsya delat', kak ujti, i pri sleduyushchej vstreche izrugat' menya poslednimi
slovami.
- YA prinesu tebe aspirin, - skazal Sidni, vstavaya. - Net nichego luchshe
aspirina v takih sluchayah.
- Nichego, ya sam najdu, - ya pospeshno dvinulsya k dveri. - Tabletki v
vannoj, v shkafchike, pravil'no?
- Pozvol' mne...
Tut dver' s treskom raspahnulas', i ya ponyal, chto opozdal.
Pozzhe, vspominaya tot vecher, ya ponyal, pochemu operaciya zakonchilas'
katastrofoj. Vina za oshibku celikom lezhala na mne. Nesmotrya na detal'nuyu
razrabotku i tshchatel'noe obdumyvanie plana, ya sovershenno nepravil'no
predstavlyal, kak v kriticheskoj obstanovke budet dejstvovat' Sid. YA byl
sovershenno uveren, chto etot iznezhennyj pederast, s ego suetlivymi
dvizheniyami, truslivee myshi, i chto on s容zhitsya ot uzhasa pri malejshej ugroze
nasiliya.
Esli by ne oshibka v ocenke etogo haraktera, ya ne okazalsya by sejchas v
svoem tepereshnem polozhenii. No ya byl tak ubezhden, chto on ne dostavit
hlopot, chto ne obdumyval etu vazhnejshuyu chast' operacii. YA shel k dveri, a
Sidni pripodnimalsya iz-za stola, kogda dver' s treskom raspahnulas' i v
gostinuyu vorvalsya Fel, a sledom za nim Reya. Fel oblachilsya v bitlovskij
parik i zerkal'nye ochki. V ruke on derzhal bezobraznyj avtomaticheskij kol't
sorok pyatogo kalibra. Szadi nego mayachila Reya, spryatavshaya ryzhie volosy pod
chernoj kosynkoj, zakryvaya pol-lica ogromnymi zerkal'nymi ochkami. S
revol'verom tridcat' vos'mogo kalibra i v perchatkah, ona tozhe vyglyadela
dostatochno grozno.
- Stoyat' na meste! - zavopil Fel ledenyashchim krov' golosom. - Ruki
vverh!
YA dvigalsya k nemu. Hotel ostanovit'sya, no nogi sami nesli v tom
napravlenii. My byli pochti ryadom, kogda on vzmahnul rukoj. YA ulovil
dvizhenie i popytalsya uvernut'sya, no stvol revol'vera s sokrushitel'noj siloj
udaril menya po licu i vnutri moego cherepa polyhnula oslepitel'naya vspyshka.
YA upal navznich', oshelomlennyj udarom, chuvstvuya, kak po licu stekaet
teplaya lipkaya krov'. Moj pravyj glaz stremitel'no zaplyval, no levyj
besstrastno fiksiroval proishodyashchee.
YA videl, kak Sidni shvatil kinzhal Bordzhia, sluzhivshij emu dlya vskrytiya
pisem, - antikvarnyj predmet, oboshedshijsya ne v odnu tysyachu dollarov. Sidni
ochen' gordilsya etoj veshchicej. On brosilsya na Fela, slovno raz座arennyj byk,
blednyj, kak pergament, s vypuchennymi glazami. U nego byl vid cheloveka ne
tol'ko vzbeshennogo do neistovstva, no i oderzhimogo maniej ubijstva.
YA videl, kak Reya popyatilas' i vskinula revol'ver, oskaliv zuby v
svirepoj grimase. V tot moment, kogda Sidni sdelal vypad v storonu Fela,
zastyvshego stolbom, blesnula vspyshka i poslyshalsya grohot vystrela. Ostrie
kinzhala vpilos' v ruku Fela, bryznula krov'.
Zatylok Sidni razletelsya krovavymi sgustkami, i ego telo ruhnulo na
pol s gluhim stukom.
Zavitki porohovogo dyma podnimalis' k potolku. Fel sdelal neskol'ko
nevernyh shagov nazad, zazhimaya ranu na ruke. Koe-kak, s licom, razdiraemym
bol'yu, ya podnyalsya na chetveren'ki, s uzhasom ustavyas' na telo Sidni. CHto-to
uzhasnoe, seroe sochilos' iz ego golovy i zalivalos' krov'yu. On byl mertv! YA
vyplyunul zub na dvuhsotletnij kover Sidni i na chetveren'kah podpolz k nemu,
zhelaya prikosnut'sya, vernut' ego k zhizni. No v tot moment, kogda ya pochti
dobralsya do nego, nado mnoj navisla Reya. YA zamer, stoya na chetveren'kah, i,
ronyaya kapli krovi, popytalsya podnyat' golovu. Pryamo naprotiv menya stoyalo
bol'shoe zerkalo. YA videl v nem ee otrazhenie: ogromnye zerkal'nye ochki,
belye zuby, guby, rastyanutye v zlobnoj usmeshke, delali ee pohozhej na
demona, yavivshegosya iz koshmarnogo snovideniya. Ona derzhala revol'ver za
stvol.
Ustavyas' na ee otrazhenie, ya videl, kak ona razmahnulas' i obrushila mne
na golovu strashnyj udar rukoyatkoj.
Kogda ya prishel v soznanie, ya ne znal, chto pyat' dolgih dnej probyl v
komatoznom sostoyanii, perenes operaciyu na mozge, i vrachi dvazhdy otstupali
ot menya, schitaya mertvym.
Pervoj vestochkoj iz mira zhivyh, v kotoryj ya vozvrashchalsya, slovno
vsplyvaya skvoz' temnuyu vodu, byl zvuk chelovecheskoj rechi. YA vsplyval vse
vyshe, ne zahlebyvalsya, chuvstvuya tol'ko lenivoe, protiv moej voli dvizhenie k
poverhnosti, vslushivayas' v zvuchashchij ryadom golos, i slova postepenno
priobreli smysl. Golos govoril:
- Slushajte, dok, skol'ko eshche, po-vashemu, mne pridetsya torchat' zdes',
dozhidayas', poka malyj ochnetsya. YA pervyj chelovek v upravlenii. Poka ya sizhu
zdes', delo stoit. Gospodi, da ya prosidel zdes' uzhe celyh pyat' rasproklyatyh
dnej!
Upravlenie? Policiya? Pyat' dnej?
YA lezhal nepodvizhno, uzhe chuvstvuya v golove pul'siruyushchuyu bol'. Vtoroj
golos proiznes:
- On mozhet vyjti iz komy v lyubuyu minutu, a mozhet prolezhat' tak
neskol'ko mesyacev!
- Mesyacev! - govorivshij povysil golos. - Neuzheli nichego nel'zya
sdelat', doktor. Ukol ili eshche chto-nibud'. Esli ya provedu zdes' neskol'ko
mesyacev, to sam vpadu v komu. Togda u vas na rukah budet dva pacienta.
- Sozhaleyu, no pridetsya zhdat'.
- Zdorovo! Nu i chto zhe prikazhete delat'? Zanyat'sya jogoj?
- Neplohaya mysl', mister Lepski. Joga chasto prinosit ochen' bol'shuyu
pol'zu.
Nastupila pauza, zatem chelovek, kotorogo nazvali Lepski, sprosil:
- Znachit, vy ne mozhete vytashchit' ego iz etoj proklyatoj komy?
- Net.
- I tak mozhet dlit'sya mesyacami?
- YA zhe vam uzhe skazal.
- CHert voz'mi! Nu i vezet mne! Ladno, dok, vyhodit nado sidet'.
- Pohozhe na to.
Posledoval zvuk udalyayushchihsya shagov, otkrylas' i zakrylas' dver', i
chelovek po imeni Lepski fyrknul, vstal i zahodil po moej palate. Ego
bespokojnye dvizheniya sluzhili mne zvukovym fonom dlya razmyshlenij. Esli by
tol'ko ne tak sil'no bolela golova, da mysli byli poyasnee.
Usiliem voli ya zastavil sebya vspomnit' proshloe. YA snova vspomnil tot
strashnyj moment, kogda Reya ubila Sidni, videl vspyshku vystrela, slyshal
grohot i videl, kak golova bednogo Sidni vzryvaetsya, prevrashchayas' v mesivo
krovi i mozgov.
Kakoj zhe ya durak! Pochemu nedoocenil ego hrabrost'? YA vspomnil, kak on
besstrashno brosilsya na Fela s kinzhalom Bordzhia v ruke, na chto ya sam nikogda
by ne otvazhilsya, vidya napravlennyj v grud' revol'ver. |to byl sumasshedshij,
bezrassudnyj, no velikolepnyj postupok, na kotoryj sposoben tol'ko
nastoyashchij hrabrec. Kogda oni vorvalis' v gostinuyu, Sidni, veroyatno, srazu
ponyal, chto im nuzhno kol'e, no on ne znal, chto ono steklyannoe, i otdal zhizn'
ponaprasnu.
Itak, on mertv. Teper' ya popal v nevoobrazimo skvernoe polozhenie. U
moej posteli den' i noch' dezhurit policejskij, ozhidaya, kogda ya zagovoryu.
Podozrevayut li oni, chto ya kak-to zameshan v ograblenii i ubijstve?
Net, eto, konechno, maloveroyatno. Kak reagiroval Meddaks, uznav, chto
ego kompanii pridetsya vyplatit' tri chetverti milliona dollarov? Znaya ego,
sleduet ozhidat', chto, ne zhelaya platit', on budet kopat' do teh por, poka ne
dokazhet moyu prichastnost' k ogrableniyu i ubijstvu.
CHto zh, u menya budet vremya.
Esli ya budu lezhat' tiho, ne podavaya vidu, chto uzhe prishel v sebya,
mozhet, mne udastsya najti kakoj-nibud' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya.
YA uslyshal, kak otkrylas' dver'. ZHenskij golos skazal:
- Vash lench gotov, mister Lepski. YA posmotryu za nim.
- Ladno, detka. Esli on hotya by morgnet, zovite menya. CHto na lench?
- Tushenaya govyadina.
- |to tochno govyadina, a ne sobachatina?
Ona zahihikala.
- U starshej sestry-hozyajki propala koshka.
- Vot-vot, i zdes' mne ne povezlo.
Zatem dver' zakrylas'. YA slyshal, kak sestra sela, potom zashelesteli
stranicy. Prishlos' vernut'sya k svoim razmyshleniyam. CHto my imeem? Reya i Fel
unesli imitaciyu kol'e. Fel ranen. Privlek li vystrel ch'e-libo vnimanie? Ne
uvidel li ih kto-nibud', kogda oni uhodili? Mozhet byt', oni uzhe arestovany
i vse rasskazali? Imenno poetomu menya sterezhet policejskij. YA ne
somnevalsya, chto, esli Reya budet shvachena, ona tut zhe ukazhet na menya. No kak
ob etom uznat'?
Po vyrazheniyu ee lica, uvidennogo mnoj v zerkale, ya ponyal, chto ona
hotela ubit' menya, kak tol'ko chto ubila Sidni. No esli ya vyzhivu, a, vidimo,
tak ono i budet, i esli ee shvatyat, ona, eto opredelenno, ne budet molchat'.
U menya poyavilos' zhelanie podnyat' ruki i obhvatit' imi bol'nuyu golovu, no ya
poborol eto pobuzhdenie. Neobhodimo vyigrat' vremya. Nuzhno pritvoryat'sya, chto
ya vse eshche bez soznaniya.
A esli Reya i Fel skrylis'?
CHto oni budut delat'? Kak im kazalos', oni pohitili kol'e stoimost'yu
million dollarov. Oni preduprezhdeny, chto lyuboj nevernyj shag obernetsya dlya
nih katastrofoj. Predprimut li oni popytku prodat' kol'e? YA predupredil ih,
chto ni odin melkij skupshchik kradenogo ne pritronetsya k kol'e. Ne budut zhe
oni nastol'ko bezrassudny, tem bolee sejchas, kogda na nih povislo obvinenie
v ubijstve, obrashchat'sya k baryge. I vse zhe ya opasalsya, chto Reya, s ee
vrozhdennoj alchnost'yu, okazhetsya nesposobnoj protivit'sya iskusheniyu i
popytaetsya prevratit' kol'e v den'gi.
No zachem mne dumat' o nih? Raz uzh mne suzhdeno vyzhit', nuzhno podumat' o
sebe. Predpolozhim, policiya ili Meddaks, osobenno Meddaks, zapodozryat menya.
Predpolozhim, oni poluchat order na obysk i otkroyut moj sejf. Kak oni
otreagiruyut, obnaruzhiv nastoyashchee kol'e? I tut ya uvidel problesk nadezhdy,
vyhod iz sozdavshegosya polozheniya, v kotorom ya tak nuzhdalsya. YA lezhal
nepodvizhno, no moya bol'naya golova rabotala na polnyh oborotah. I vdrug mne
stalo kazat'sya, chto ya mogu spastis', esli tol'ko policiya ne nastignet Reyu i
Fela. Pri etom uslovii ya budu v bezopasnosti. YA mogu nadet' namordnik
Meddaksu i vernut'sya v magazin. Teper', kogda Sidni mertv, Tom Lyus
predlozhit mne stat' partnerom. Bez moego opyta magazin vryad li budet
prinosit' dohod. U menya srazu upala tyazhest' s dushi, i ya uspokoilsya. Vse eshche
mozhet ustroit'sya, pri uslovii, chto Reya i Fel ne popadutsya. Hotya s chego im
popadat'sya? Dazhe esli ih videli vyhodyashchimi iz doma, nikto ne smozhet ih
opoznat'. Poka oni ne sdelayut kakoj-nibud' gluposti, vrode prodazhi kol'e,
mne rovno nichego ne grozit. No Reya! YA snova vspomnil slova Dzhenni: "Ona
oderzhima maniej razbogatet' i nikak ne mozhet primirit'sya s tem faktom, chto,
kogda ty hochesh' deneg, ih nuzhno zarabotat'. Ona govorit, chto ne hochet zhdat'
tak dolgo".
No Reya daleko ne glupa. Ona navernyaka soznaet, chto, nesmotrya na
soblazn skoree poluchit' den'gi, edva ona sunetsya kuda-nibud' s kol'e - ona
propala.
V etot moment ya uslyshal stuk v dver'. Sestra vstala i poshla otkryvat'.
- Dobryj den', miss Bakster, - skazala ona.
- Kak on? - uslyshal ya golos Dzhenni.
- Vse tak zhe.
Dzhenni zdes'!
Lish' bol'shim usiliem voli ya zastavil sebya ne otkryvat' glaz. Slishkom
rano. Nuzhno bylo sdelat' vid, chto ya vozvrashchayus' k zhizni medlenno, tak chtoby
imet' vozmozhnost' otstupit' v pritvornyj obmorok, esli policiya prizhmet
menya. Soznanie togo, chto Dzhenni priehala v Paradiz-Siti i interesuetsya moim
zdorov'em, podejstvovalo na menya, kak bodryashchaya in容kciya.
- Mozhno na nego posmotret'?
- Konechno.
YA lezhal, zakryv glaza, s sil'no b'yushchimsya serdcem, prislushivayas' k
dvizheniyam u moej posteli.
- Kak ploho on vyglyadit! - ogorchenie v golose Dzhenni mnogo dlya menya
znachilo.
- Nichego udivitel'nogo. On perenes operaciyu na mozge, i ego zhizn'
visela na voloske. No doktor Sammers utverzhdaet, chto opasnost' pozadi. Nado
tol'ko podozhdat', poka on pridet v sebya.
Prohladnye pal'cy prikosnulis' k moemu zapyast'yu, pal'cy Dzhenni. Menya
podmyvalo otkryt' glaza, uvidet' ee nebrezhno zachesannye volosy i vyrazhenie
dobroty v zabotlivyh glazah. No dlya etogo eshche ne nastalo vremya. Radi
sobstvennoj bezopasnosti nuzhno bylo zhdat'. Potom poslyshalsya stuk
otkryvaemoj dveri i drugoj golos, golos Lepski, skazal:
- Esli eto byla koshka sestry-hozyajki, to mne po dushe lench iz koshki.
Privetstvuyu vas, miss Bakster, - prodolzhal on. - Kak vidite, vse bez
izmenenij.
- Da, - vzdohnula Dzhenni.
- Vy izvestite menya, kogda on pridet v sebya, sestra?
- Konechno.
SHoroh, shagi. YA ne osmelilsya dazhe pripodnyat' veki, slyshal, kak Lepski
ustraivaetsya ryadom. Potom dver' zakrylas' i Dzhenni ushla.
- Ona mne nravitsya, - skazal Lepski. - Est' v nej kakaya-to izyuminka.
Ona vlyublena v parnya bez pamyati, verno?
- I ne govorite, - soglasilas' sestra.
Nastupila pauza, potom Lepski prodolzhal:
- Paru mesyacev nazad menya proizveli v detektivy pervogo razryada. Vy
dazhe ne poverite, kak mnoj pomykayut! Sizhu v etoj proklyatoj palate den' za
dnem! Oni utverzhdayut, chto eto ochen' vazhno.
- YA prosto ne ponimayu, v chem tut delo, - skazala sestra. - YA chitala
vse gazety, no tam nichego tolkom ne skazano. Napisano, chto mistera Fremlina
ubili i vse. Kak eto ponimat'?
- Strogo mezhdu nami, my sami nichego ne znaem. My nadeemsya, kogda
mister Karr ochnetsya, on proyasnit situaciyu. My uvereny, chto ukradeno ochen'
cennoe ukrashenie, no ne znaem, kakoe imenno. A raz i vy ne znaete, to nas
para.
YA slushal s napryazhennym vnimaniem.
- No ved' u vas est' hot' kakie-nibud' uliki?
- Detka, vy chitali slishkom mnogo detektivov, - v golose Lepski
prozvuchala grust'. - Nam izvestno tol'ko, chto eto byli muzhchina i zhenshchina. U
nas dazhe imeetsya opisanie ih vneshnosti. Nochnoj port'e slyshal vystrel i
videl, kak oni vyhodili. No ot ego opisaniya nikakogo tolku. Znachit, vse
zavisit ot togo, chto videl ili znaet Karr. Vot ya i sizhu zdes', kak istukan.
- Ne hotelos' by mne byt' policejskim.
- Nu tak nas s vami para.
Posle prodolzhitel'noj pauzy Lepski sprosil:
- Nu, tak chto u nas na uzhin?
- Ne znayu. Vse zavisit ot nastroeniya povarihi.
- Vot kak? A esli vy ej nameknete, chto ya sejchas pridu i podnimu ej
nastroenie, ona sostryapaet chto-nibud' vkusnen'koe?
Medsestra zahihikala.
- Tak govorit' neprilichno, mister Lepski.
- Vasha pravda. Sovsem otupeesh' tut, sidya i glyadya na etogo malogo. Tak
vy uhodite?
- Konechno, uhozhu, a to vy vdrug vzdumaete i mne podnimat' nastroenie.
- Horoshaya mysl'. |h, esli by ya ne byl solidnym zhenatym chelovekom...
YA uslyshal, kak zakrylas' dver'.
Itak, poka oni ne znayut o propazhe kol'e. Pust' Louson i videl Reyu i
Fela. Lepski pravil'no skazal, eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya. Ih
zametili tol'ko mel'kom, tak chto oni imeyut vse shansy ostat'sya neuznannymi.
Obdumav situaciyu, ya reshil ne podavat' priznakov zhizni eshche v techenie hotya by
neskol'kih chasov. Nel'zya poseyat' u Lepski podozreniya, chto ya slyshal ego
razgovor s medsestroj.
YA lezhal nepodvizhno, a vremya shlo. Bolela golova, razdrazhala voznya
Lepski. Vremya ot vremeni v palatu zaglyadyvala sestra. Nakonec poyavilsya
vrach, i ya reshil, chto teper' mozhno.
Uslyshav, kak on zdorovaetsya s Lepski, ya poshevelilsya i zastonal. Potom
otkryl glaza i, vzglyanuv na sklonivshegosya nado mnoj cheloveka, snova
zazhmurilsya.
- On prihodit v sebya!
- Da nu! Vot novost', tak novost'! - Lepski dovol'no potiral ruki.
YA vnov' otkryl glaza, podnes ruku k golove, polnoj tupoj boli, i
potrogal binty.
- Kak vy sebya chuvstvuete, mister Karr? - sprosil vrach.
- Gde ya? - |to byla klassicheskaya replika cheloveka, prishedshego v
soznanie.
- Vam nezachem bespokoit'sya. Vy v gorodskoj bol'nice. Lezhite spokojno.
Kak vy sebya chuvstvuete?
- Golova bolit.
- Sejchas budet luchshe. Tol'ko lezhite spokojno.
- Sidni... Oni ego ubili.
- Ni o chem ne trevozh'tes'. Sejchas ya sdelayu vam ukol i vy otdohnete.
Nikuda ne toropites'.
- |j, pogodite, ya hochu s nim pogovorit', - s lihoradochnoj pospeshnost'yu
voskliknul Lepski. - |to ochen' vazhno.
- Poka nikakih razgovorov s pacientom, - otrezal vrach. - Sestra...
Sekundoj pozzhe ya uslyshal prikosnovenie tampona, potom ukol shprica.
Medlenno pogruzhayas' v zabyt'e, ya podumal, chto vremya rabotaet na menya. YA ne
osobenno rvalsya k razgovoru s Lepski, no znal, chto v predstoyashchej partii v
poker moi karty sil'nee.
Menya razbudilo solnce. YA poshevelilsya, pripodnyal golovu, oglyadelsya
vokrug. Golovnaya bol' pochti proshla, soznanie bylo yasnym.
V protivopolozhnoj storone palaty u okna stoyal vysokij, hudoj, sil'no
zagorelyj chelovek, po vsej vidimosti detektiv Lepski. Vozle krovati sidela
privlekatel'naya medsestra, kotoraya, uvidev, chto ya otkryl glaza, podnyalas' i
naklonilas' nado mnoj.
- Dobryj den', mister Karr. Teper' vam luchshe?
YA podnes ruku k golove.
- CHto sluchilos'?
- Ne volnujtes'. YA pozovu doktora Sammersa. - Ona otoshla k telefonu, i
tut na menya nabrosilsya Lepski. YA uvidel zhestkie, bledno-golubye glaza,
glaza kopa.
- Privet, mister Karr, - proiznes on. - I rad zhe ya videt' vas v zhivyh.
Ne imeete zhelaniya pogovorit'?
- Kto vy? Vy vrach?
V sleduyushchuyu sekundu medsestra ottolknula Lepski ot krovati.
- Poka nel'zya, - bezapellyacionno zayavila ona. - Vy ne budete s nim
razgovarivat' bez razresheniya doktora Sammersa.
- Vot chertov cirk, - provorchal Lepski, no vse zhe poslushno otoshel k
oknu.
CHerez minutu v palatu voshel temnovolosyj chelovek v belom halate. On
poshchupal moj pul's i odaril siyayushchej ulybkoj, skazav, chto dela u menya idut
otlichno.
- Mister Karr, vas hochet koe o chem sprosit' chelovek iz policii. Vy
raspolozheny otvechat'? Esli u vas net sil, skazhite, ne stesnyajtes'.
- |to naschet Sidni Fremlina? - ya govoril narochito hriplym golosom.
- Da.
YA zakryl glaza i neskol'ko sekund molchal. Mne hotelos' pokazat', chto
chuvstvuyu sebya poka eshche ne ochen' horosho.
- YA soglasen.
Vrach obernulsya i pomanil Lepski.
- Tol'ko neskol'ko minut.
- Mister Karr, mogu dogadat'sya, kak vy sebya chuvstvuete, - nachal
Lepski. - No delo ser'eznoe. Sovsem kratko ob座asnite mne, chto tam u vas
proizoshlo, i kak vy popali v etu peredelku.
YA otmetil, chto v golose ego ne bylo vrazhdebnosti, a eto opredelenno
oznachalo, chto mne poka nechego opasat'sya policii. Menya ni v chem ne
podozrevayut.
SHepotom, slovno nahodyas' na predele sil, ya skazal:
- My s Fremlinom rabotali. Raspahnulas' dver', i v gostinuyu vorvalis'
dva cheloveka: muzhchina i zhenshchina. Fremlin hotel ostanovit' ih, no zhenshchina
bez razdumij zastrelila ego, a potom udarila menya.
- Nad chem vy rabotali?
- Nad eskizom brilliantovogo ozherel'ya.
- U vas est' dogadki, chego im bylo nuzhno?
- Brilliantovoe kol'e.
- Kakoe kol'e?
- My peredelyvali kol'e v ozherel'e. Kol'e lezhalo na stole. Oni ego
zabrali.
- My ne nashli nikakogo kol'e, kogda priehali, - skazal Lepski. On
naklonilsya vpered i pristal'no posmotrel na menya. - Kakoe kol'e? Skol'ko
ono stoilo?
"Pozhaluj, dlya pervogo raza dovol'no", - podumal ya i obessilenno zakryl
glaza.
- Vse, hvatit, - skazal doktor Sammers. - Pacient nuzhdaetsya v otdyhe.
Lepski zastonal.
- Dok, na mne visit ubijstvo! Eshche paru minut... |j, mister Karr!..
YA otkryl glaza, ustavilsya na nego, potom snova zakryl. Zatem
pochuvstvoval ukol i pogruzilsya v bespamyatstvo, slysha protesty Lepski.
Kogda ya vnov' prosnulsya, ryadom s moej postel'yu sidel drugoj chelovek.
On byl vysokij, hudoj, ne ochen' simpatichnyj, no s neprinuzhdennoj maneroj
derzhat' sebya.
- Kak samochuvstvie, mister Karr?
Pozadi nego mayachila medsestra.
- Nemnogo bolit golova, a tak vse v poryadke, - otvetil ya, vnov'
zakryvaya glaza. Poshevelil golovoj, potom snova posmotrel na nego.
- Kto vy?
- YA Stiv Harmas, - otvetil on. - Predstavlyayu strahovuyu firmu "Neshnl
Fideliti".
Po moej spine probezhal holodok. Tak vot on kakoj, chelovek, o kotorom ya
stol'ko slyshal. CHelovek, raskryvayushchij obmany, afery i ubijstva, - pravaya
ruka Meddaksa. On dolzhen byt' gorazdo opasnee Lepski. YA byl uveren v etom,
i bol'she tyanut' bylo nel'zya. Prishla pora raskryt' karty. Nuzhno ubedit' ego
v moej nevinovnosti, inache mne kryshka.
- Vy v sostoyanii govorit'?
Ego golos zvuchal negromko, no spokojno, i derzhalsya on tak, slovno
sidel u posteli horoshego znakomogo. No eto ne obmanulo menya.
- Da.
YA pritvorilsya, budto delayu gromadnoe usilie, pripodnyalsya, chtoby mozhno
bylo videt' ego, ne zadiraya golovu.
- YA budu kratok, mister Karr, - v ego golose ne bylo vrazhdebnosti, no
serye glaza smotreli nastorozhenno. YA ni sekundy ne zabluzhdalsya na ego schet.
- Vy znali, chto mister Fremlin zastrahoval kol'e v nashej kompanii na
sem'sot pyat'desyat tysyach dollarov?
- Da, on mne govoril.
- Kak my ponimaem, kol'e ukradeno. I, sudya po tomu, chto vy skazali
Lepski, oni ohotilis' imenno za kol'e. Sejf mistera Fremlina byl otkryt.
Nikakih sledov kol'e net. Oni vzyali ego?
- Net.
- Net? - on s udivleniem vozzrilsya na menya. - Vy uvereny v etom?
- Da.
Ego vzglyad vyrazhal somnenie.
- Vy znaete, gde ono?
"Pora, - podumal ya, - pora vykladyvat' svoi karty".
- Da, znayu. Ono v sejfe u menya doma.
Nastupila dolgaya pauza, v techenie kotoroj Harmas ispytuyushche smotrel na
menya.
- V vashem sejfe, mister Karr? YA ne vpolne ponimayu...
YA zakryl glaza i pritvorilsya, budto otdyhayu, potom skazal, glyadya emu v
glaza:
- Mogu vas zaverit', kol'e ne ukradeno. Bylo dva kol'e. Original s
brilliantami i steklyannaya kopiya. My rabotali s kopiej.
Harmas s prisvistom vypustil vozduh skvoz' zuby.
- Vot eto novost'! Otlichno! A moj shef uzhe sobiralsya raskoshelit'sya na
tri chetverti milliona... Net, vy ser'ezno?
- Ser'eznee nekuda. Fremlin boyalsya hranit' nastoyashchee kol'e u sebya
doma. On poprosil poderzhat' ego u menya na kvartire. Esli tol'ko vory ne
pobyvali u menya, ono do sih por tam.
- Nel'zya li proverit', mister Karr? U bossa infarkt za infarktom, i ya
hotel by izbavit' ego ot stradanij.
- Valyajte. Klyuch ot kvartiry najdete v karmane pidzhaka, - ya nazval emu
adres. - Kombinaciya sejfa H-11-0-4. Proveryajte. - S etimi slovami ya vnov'
zakryl glaza.
- Otdyhajte, mister Karr, i ni o chem ne volnujtes', - on pospeshno
vyshel.
YA perevel dyhanie. |tot hod navernyaka otvel ot menya podozreniya, no
risk vse zhe ostavalsya. Esli policiya pojmaet Reyu i Fela, oni vse vylozhat. I
togda moya lovko pridumannaya versiya raspolzetsya po shvam.
Serzhant Fred Hess, iz otdela po rassledovaniyu ubijstv, byl nizen'kim
tolstyachkom s kustistymi brovyami i holodnymi glazami i proizvodil
vpechatlenie pytlivogo i nastorozhennogo cheloveka. CHerez chas posle uhoda
Harmasa Hess v soprovozhdenii Lepski voshel v palatu i napravilsya pryamo ko
mne.
- Mister Karr, ya Hess iz gorodskoj policii. Otdel po rassledovaniyu
ubijstv, - skazal on golosom, pohozhim na zvuk peresypaemogo graviya. -
Doktor Sammers govorit, chto vy eshche ne mozhete dat' pokazaniya po vsej forme,
no ya nadeyus', vy otvetite na neskol'ko voprosov.
- YA v polnom poryadke, - otvetil ya. - U doktora Sammersa samye luchshie
namereniya, no on podnimaet shum iz-za pustyakov.
|to ponravilos' Hessu, i on slegka usmehnulsya, potom pododvinul stul i
uselsya vozle krovati. Lepski otoshel k oknu i vynul zapisnuyu knizhku. U menya
bylo dostatochno vremeni, chtoby v detalyah obdumat' svoyu versiyu, tak chto ya
chuvstvoval sebya dovol'no uverenno.
- Ladno, mister Karr, togda, mozhet, vy rasskazhete nam o kol'e. Harmas
skazal, chto ubijcam dostalas' poddelka. |to verno?
- Esli kol'e tam net, znachit, oni unesli poddel'noe.
- Oni pojmut, chto unesli poddelku?
- Net. Ona odurachit kogo ugodno, krome luchshih ekspertov. No chtoby vse
stalo na svoi mesta, luchshe nachat' vse snachala.
On prishchuryas' posmotrel na menya, potom soglasno kivnul golovoj.
YA rasskazal emu, kak missis Plessington pozhelala imet' kol'e, kak ya
zakazal steklyannuyu model', chtoby ona smogla opredelit', ponravitsya li ej
kompoziciya. YA ob座asnil, chto Sidni hotel prodat' kopiyu posle togo, kak ona
zabrala kol'e, no ya reshil sohranit' ee u sebya v kachestve suvenira, kak
pamyat' o svoej krupnejshej sdelke. YA uplatil Sidni za kopiyu tri tysyachi
dollarov. (Pervaya lozh'.) Zatem ya rasskazal Hessu ob azartnoj igre missis
Plessington i o tom, kak, udarivshis' v paniku iz-za proigryshej, ona
poprosila Sidni prodat' kol'e. YA ob座asnil, pochemu sdelku prishlos' derzhat' v
sekrete i kak my s Sidni nadumali peredelat' kol'e v ozherel'e. Dlya
predotvrashcheniya vozmozhnoj oglaski Sidji reshil rabotat' nad kol'e doma.
- No Sidni boyalsya ispol'zovat' nastoyashchee kol'e dlya raboty, i ya
predlozhil vospol'zovat'sya imitaciej. Potom, dlya umen'sheniya riska, on
predlozhil polozhit' nastoyashchee kol'e v moj sejf.
- Odnu minutochku, mister Karr, - perebil menya Hess. Do sih por on
sidel molcha, sohranyaya na lice besstrastnoe vyrazhenie. - YA hotel by vyyasnit'
odin vopros. My osmotreli oba sejfa. Vash i mistera Fremlina. Sejf mistera
Fremlina znachitel'no luchshe. On podklyuchen k signalizacii v policejskom
upravlenii, a vash net. S chego by eto mister Fremlin reshil, chto bezopasnee
derzhat' kol'e u vas?
YA ozhidal etogo voprosa i zaranee prigotovil otvet:
- Sidni nervnichal. On schital, chto vryad li kakomu-nibud' voru
vzdumaetsya iskat' v moem sejfe chto-nibud' stoyashchee, togda kak ego sejf mog
privlech' vnimanie vorov.
- Aga, - Hess pochesal nos. - Nervnichal? To est' boyalsya, chto k nemu
mogut zabrat'sya?
- On zaplatil za kol'e svoi sobstvennye den'gi. Hotya on i zastrahoval
kol'e, no vse zhe hotel umen'shit' risk.
- YA sprashival ne ob etom, mister Karr. On nervnichal?
- Da.
- Togda pochemu zhe on ne zapiral vhodnuyu dver'?
- On vechno zabyval klyuchi. Ego sluga podtverdit eto. On ne boyalsya
ostavlyat' dver' nezapertoj, tak kak dver' pod容zda vsegda na zamke.
- A vot v vecher ogrableniya ee ne zaperli. Pochemu?
- Ne znayu. Kogda ya prishel v odinnadcatom chasu, dver' byla zaperta. Mne
prishlos' zvonit' Lousonu, nochnomu dezhurnomu, chtoby on ee otkryl. Klod,
sluga mistera Fremlina, kak raz uhodil domoj. My s nim perekinulis' paroj
fraz. Louson vernulsya k sebe v dezhurku. Mozhet, on zabyl zaperet' dver'
posle uhoda Kloda.
- Louson utverzhdaet, chto ne podnimal predohranitel' zamka. Tak chto,
kogda Klod zahlopnul za soboj dver', zamok srabotal avtomaticheski, - skazal
Hess.
- No ved' ne srabotal! Inache kak mogli vojti te dvoe?
- Ugu, - namorshchiv lob, Hess opustil vzglyad na ruku. - Louson uslyshal
vystrel i vyglyanul iz dezhurki v tot moment, kogda ubijcy ubegali. Oni
derzhali revol'very v rukah. Louson ne geroj. On spryatalsya, no vse zhe uspel
ih rassmotret'. - Pomolchav, on dobavil: - Kogda chelovek ispugan, na ego
svidetel'stvo, skoree vsego, nel'zya polozhit'sya. YA hotel, chtoby vy opisali
dvoih grabitelej.
- Ne voobrazhajte, budto ya ne byl ispugan, - skazal ya. - Vse sluchilos'
tak bystro. Dver' raspahnulas', i te dvoe vorvalis' v gostinuyu, vopya vo vse
gorlo. YA kak raz shel v vannuyu za aspirinom, tak chto natknulsya pryamo na nih.
Muzhchina udaril menya revol'verom, i ya upal.
Prodolzhaya rasskaz, ya opisal, kak Sidni brosilsya na muzhchinu, kak
zhenshchina vystrelila v nego, a potom, kogda ya podpolz k Sidni, oglushila menya.
- Tak eto sdelala zhenshchina? Ona zastrelila Sidni i udarila vas?
- Da.
- Muzhchina byl ranen?
- Sidni porezal emu ruku kinzhalom.
- Ugu. My znaem gruppu krovi s kinzhala.
On govoril nebrezhno, no ot ego slov u menya moroz poshel po kozhe. Gruppa
krovi! |to byl vazhnyj fakt v sluchae ulicheniya Fela, esli on popadetsya.
- Davajte vnachale zajmemsya muzhchinoj, mister Karr. Vy sumeete opisat'
ego?
- On plotnogo teloslozheniya, rostom primerno s vas. (Vtoraya lozh'.) Na
nem byl bitlovskij parik i zerkal'nye ochki. Odet v krasnyj pidzhak s chernymi
nakladnymi karmanami. - YA s ustalym vidom prilozhil ruku k golove. - Vot i
vse, chto ya zapomnil.
On poter konchik nosa.
- Louson utverzhdaet, chto muzhchina, naoborot, byl vysokim, okolo shesti
futov, i hudoj.
Bol'she vsego ya rasschityval na putanicu v pokazaniyah.
- U menya slozhilos' drugoe vpechatlenie.
- Tak, - Hess vzdohnul, - pohozhe, v takih sluchayah svideteli vsegda ne
shodyatsya v svoih opisaniyah. No parik, pidzhak i ochki, zdes' vse sovpadaet, -
on pozhal plechami. - Nu a kak naschet zhenshchiny?
- Ona kak-to ne ochen' mne zapomnilas'. YA tol'ko obratil vnimanie na
bol'shie zerkal'nye ochki. Oni zakryvali ej pol-lica. Kazhetsya, ona byla
krupnoj i dovol'no moshchnogo teloslozheniya. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto
ej okolo soroka pyati let. Na nej byli krasnye bryuki, a volosy spryatany pod
kosynkoj.
Otkrylas' dver', i voshel doktor Sammers.
- YA dumayu, serzhant, na segodnya hvatit, - tverdo skazal on. - YA zhe
predupredil - ne bol'she dvadcati minut.
- Da-da, - Hess vstal. - Nu chto zhe, spasibo, mister Karr, otdyhajte.
Spasibo za pomoshch'. My eshche vstretimsya.
On vyshel iz palaty vmeste s Lepski.
Doktor Sammers poshchupal moj pul's i, posovetovav mne vzdremnut', tozhe
ushel. Posle ego uhoda ya perebral v pamyati razgovor s Hessom. Poka vse
horosho. Mne tol'ko ne ponravilas' novost' o gruppe krovi, no tut ya nichego
ne mog podelat'. YA znal, chto moya sud'ba zavisit ot togo, ostanutsya li na
svobode Reya i Fel. YA ne predstavlyal, kak ih mozhno obnaruzhit', razve tol'ko
Reya popytaetsya prodat' kol'e.
Posle lencha prishla medsestra i soobshchila, chto menya hochet navestit' miss
Bakster.
- Vy v nastroenii prinyat' eshche odnogo posetitelya? - sprosila ona s
ponimayushchej ulybkoj.
YA byl v nastroenii.
Voshla Dzhenni s buketom krasnyh roz i korzinkoj vinograda.
Ostanovivshis' vozle krovati, ona vnimatel'no smotrela na menya. V glazah ee
bylo siyanie, ot kotorogo u menya zabilos' serdce. Ee volosy byli ulozheny v
akkuratnuyu prichesku. Odetaya v temno-sinyuyu yubku i beluyu bluzku s oborochkami,
ona pokazalas' mne voshititel'noj.
- Kak vashe zdorov'e, Larri?
YA shiroko ulybnulsya.
- My pomenyalis' mestami. Rozy i vinograd tozhe. Kak vasha lodyzhka?
- Snosno, - ona pododvinula kreslo i sela vozle menya. - Skazhite, kak
vy sebya chuvstvuete?
- Teper', kogda vy zdes', - otlichno. - YA protyanul ruku i ona vzyala ee.
- Dzhenni, kak chudesno, chto vy prishli. Gde vy ostanovilis'?
- O, v malen'kom otele. Kogda ya prochitala o vas v gazete, to prosto ne
mogla ne priehat'.
- Strashnoe delo, - skazal ya. - Sidni byl moim drugom. Prosto ne mogu
poverit', chto ego net.
- Nado starat'sya ne dumat' ob etom. Ot takih myslej nikakogo tolku.
Vashe delo - poskoree vyzdorovet'.
- Pravil'no. Pomnite, kak ya pozvonil vam v tot vecher, kogda vse
sluchilos'? YA dumal, chto proshchayus' s vami. Stranno, kak inogda vse
poluchaetsya.
Ona kivnula.
- Vrach velel ne utomlyat' vas. Nado idti. - Ona vstala.
- |j! Podozhdite! Vy zhe tol'ko prishli.
- YA hotela tol'ko povidat' vas. Prinesti zavtra chego-nibud'?
- Syad'te, radi Boga! YA hochu s vami pogovorit'. Vy nadolgo priehali v
Paradiz-Siti?
- Na dva ili tri dnya.
- Tol'ko ne govorite mne, Dzhenni, chto s takoj nogoj vy uzhe budete
rabotat'.
- Net, ne mogu, no... - Ona ulybnulas'. - Mne ne po sredstvam zdes'
ostavat'sya. |to, navernoe, samyj dorogoj gorod v mire.
- |to tochno, - ya pomolchal, glyadya na nee. - YA ne znayu, skol'ko mne eshche
pridetsya zdes' lezhat'. Mozhno mne poprosit' vas ob usluge?
- Konechno, Larri.
- Vyezzhajte iz otelya i perebirajtes' na moyu kvartiru.
Ee glaza rasshirilis'.
- Kak mozhno!
- |to delovoe predlozhenie. Mne nuzhen chelovek, kotoryj prismatrival by
za kvartiroj, otvechal by na telefonnye zvonki, privodil pochtu v poryadok.
Dva raza v nedelyu ko mne prihodit uborshchica, no esli ee ne kontrolirovat',
ona nichego ne delaet. Vy mozhete zanyat' vtoruyu spal'nyu. YA plachu staratel'noj
ekonomke sto dollarov v nedelyu. Vy sdelaete mne odolzhenie, poselivshis' tam.
Pokolebavshis', ona otricatel'no pokachala golovoj, no ya prodolzhal:
- V obyazannosti ekonomki vhodit takzhe ezhednevnoe poseshchenie menya, chtoby
ya ne chuvstvoval sebya takim zabroshennym i odinokim.
Ona ulybnulas'.
- Horosho, Larri, no ya ne primu platy. U menya est' svoi den'gi. Inache ya
ne soglasna.
Voshla medsestra-blondinka.
- Miss Bakster, misteru Karru pora otdohnut', - skazala ona, odaryaya
Dzhenni miloj ulybkoj.
- Sestra, bud'te tak dobry, peredajte miss Bakster klyuch ot moej
kvartiry, - poprosil ya. - Ego bral mister Harmas. K etomu vremeni on ego
uzhe navernyaka vernul.
- Da, vernul.
Sestra posmotrela na Dzhenni, perevela vzglyad na menya i edva zametno
plutovato ulybnulas'.
- Idemte so mnoj, miss Bakster.
Dzhenni potrepala menya po ruke.
- YA pridu zavtra, - ona vyshla iz palaty vsled za medsestroj.
Na drugoe utro, vskore posle vizita doktora Sammersa, ko mne yavilsya
neozhidannyj posetitel'. YA byl v podavlennom nastroenii, tak kak Sammers
soobshchil mne, chto pridetsya polezhat' v klinike eshche, po krajnej mere, tri
nedeli. Dazhe posle vypiski mne sledovalo berech' sebya i ne slishkom
pereutomlyat'sya. Moim neozhidannym posetitelem byl Tom Lyus. On voshel v
palatu, bol'she chem vsegda smahivaya na bul'doga, pravda, bul'doga, odetogo v
bezukoriznennyj kostyum. Na ego lysine blesteli kapli pota.
Mne redko prihodilos' imet' s nim delo, tak kak ya rabotal s Sidni, no
znal ego kak surovogo i nadezhnogo cheloveka, finansovogo volshebnika. On
uselsya vozle menya.
- Nu vot, Larri, - nachal on. - YA ogorchen, chto nahozhu tebya v takom
polozhenii. Kakoj uzhasnyj sluchaj! Bednyj Sidni. Vchera my ego pohoronili.
Publika byla zamechatel'naya. Prisutstvovali vse, imeyushchie hot' malo-mal'skij
ves v gorode. YA velel polozhit' na vidnom meste venok ot tvoego imeni.
YA vnutrenne poezhilsya, blagodarya Boga, chto menya tam ne bylo.
- Spasibo, Tom. Strashnoe delo. YA vse eshche ne mogu poverit', chto ego
net.
- Da, - Lyus pokachal golovoj. - YA govoril s doktorom Sammersom i iz ego
slov ponyal, chto ty vyveden iz stroya, po krajnej mere, na tri ili chetyre
nedeli. Ty mozhesh' predlozhit' kogo-nibud' do tvoego vozvrashcheniya?
YA uzhe dumal nad etim voprosom.
- Vam ponadobitsya dizajner i assistent dlya pomoshchi Terri. Mne izvestno,
chto Gans Kloh hochet perejti na novoe mesto. On horoshij dizajner, ne takogo
urovnya, kak Sidni, konechno, no tozhe podhodyashchij. Pochemu by ne napisat' emu.
On rabotaet u Vernera, v Antverpene. Est' eshche P'er Martin. On rabotaet u
Kart'e, v Los-Andzhelese. Dumayu, on uhvatitsya za takuyu vozmozhnost'.
Lyus sdelal pometki v zapisnoj knizhke.
- YA sejchas zhe svyazhus' s nimi. Terri i miss Barlou ochen' peregruzheny, -
on snova sdelal pauzu, potom skazal: - Larri, tebe sleduet uznat' srazu,
chto teper' ty - starshij partner.
- Starshij partner? - ya udivlenno ustavilsya na nego. - Ty hochesh'
skazat', Tom, chto predlagaesh' mne partnerstvo?
- Partnerstvo ya predlozhil by tebe tak ili inache, no Sidni zaveshchal tebe
vse svoi vklady, a eto avtomaticheski delaet tebya starshim partnerom i bez
moego soglasiya. YA v vysshej stepeni rad etomu, Larri. YA ne zhelal by sebe
luchshego partnera.
YA pochuvstvoval, kak po moemu pozvonochniku proshlas' ledyanaya volna.
- Tom, o chem ty govorish'! YA ne ponimayu...
- YA chital ego zaveshchanie. V nem upominaetsya neskol'ko lic, no osnovnaya
chast' sostoyaniya, a ono dostatochno znachitel'no, perehodit k tebe.
- Ko mne?! - u menya sorvalsya golos.
- Da. YA zahvatil kopiyu zaveshchaniya i opis' imushchestva. Kak tebe,
veroyatno, izvestno, ya vedal vsemi ego delami. Sidni byl ochen' privyazan k
tebe, Larri. Kak on pishet v svoem zaveshchanii, ty stanesh' ego dostojnym
preemnikom. I tut ya s nim soglasen.
YA nichego ne mog podelat'. YA oslabel ot bolezni i ploho vladel soboj.
Zakryv lico rukami, ya zaplakal, sotryasayas' v rydaniyah. Kak ya nenavidel
sebya! Ved' imenno ya byl pryamym vinovnikom ego gibeli! Esli by ne moya zateya
ukrast' kol'e, Sidni do sih por byl by zhiv. I v otvet na moe predatel'stvo
on ostavil mne vse svoe sostoyanie.
Voshla sestra. Vzglyanuv na menya, ona srazu zhe pognala Lyusa iz palaty.
Potom pozvala doktora Sammersa. Sleduyushchee, chto ya pochuvstvoval, byl ukol v
ruku, i ya pogruzilsya v blagoslovennoe zabyt'e.
Ostatok dnya ya provel pod dejstviem snotvornogo. Pridya na sleduyushchij
den', doktor Sammers soobshchil, chto otmenil na tri dnya vse vizity. Nel'zya
dopustit' moego vcherashnego emocional'nogo sryva.
V nekotorom otnoshenii ya byl rad etomu. Hotya ya znal, chto budu skuchat'
bez Dzhenni, no zato eto davalo mne vozmozhnost' bez pomeh obdumat' svoe
budushchee.
YA prochital zaveshchanie Sidni.
On ostavlyal svoyu prekrasnuyu kollekciyu farfora Tomu Lyusu. Klod poluchil
sto tysyach dollarov. Ego sekretar' i miss Barlou po desyat' tysyach kazhdaya.
Terri dostalis' lichnye yuvelirnye ukrasheniya Sidni. Ostal'noe imushchestvo
othodilo ko mne.
Lyus sostavil opis' imushchestva Sidni. Ego akcii ocenivalis' v summu
primerno v poltora milliona dollarov. Opis' vklyuchala penthaus i mnozhestvo
cennyh kartin, v tom chisle i kartinu Pikasso, "rolls-rojs" i vse soderzhimoe
penthausa, i ya znal, chto eto vklyuchaet i kol'e missis Plessington. Prochtya
spisok do konca, ya byl porazhen. Potom skazal sebe, chto nikak ne mogu
prinyat' vse eto, inache ne budu zhit' v mire s samim soboj do konca dnej. Tak
ya schital v techenie neskol'kih chasov, poka ne soobrazil, chto otkazat'sya ne
stol'ko trudno, skol'ko opasno.
Porazmysliv eshche nekotoroe vremya, ya nachal ubezhdat' sebya, chto ne nesu
otvetstvennosti za smert' Sidni. Razve ya ne preduprezhdal Fela o tom, chtoby
on ne zaryazhal oruzhie? Otkuda mne bylo znat', chto Reya do takoj stepeni
porochna, chto ne ostanovitsya pered ubijstvom. Razve ya sam ne postradal?
Lish' po chistoj sluchajnosti ona ne ubila menya. YA byl uveren, chto Reya
soznatel'no hotela menya ubit'. Ved' ona slyshala, kak ya preduprezhdal Fela ne
bit' menya po golove.
K koncu vtorogo dnya neprestannyh razdumij ya nachal soznavat', chto
oznachayut dlya menya den'gi Sidni. YA bogatyj chelovek. YA starshij partner luchshej
i starejshej firmy v Paradiz-Siti. Esli ya pozhelayu, ya smogu pereselit'sya v
penthaus. A pochemu by i net? YA vnesu koe-kakie izmeneniya, no etot penthaus
odin iz luchshih v gorode. YA chasten'ko mechtal imet' takoj zhe.
YA dazhe poproshu Kloda, ne soglasitsya li on i dal'she zabotit'sya o moej
kvartire. YA ponyatiya ne imel, skol'ko emu platil Sidni, no esli on byl po
sredstvam emu, to teper' on po sredstvam mne. Potom moi mysli pereklyuchilis'
na Dzhenni. Ne zhenit'sya li mne na nej? Soglasitsya li ona? My znali drug
druga sovsem nedolgo. No menya vleklo k nej, a ona, ponyatnoe delo, ne
priehala by v Paradiz-Siti, esli by ne ispytyvala podobnyh chuvstv ko mne.
Vrach rekomendoval mne posle vyhoda iz kliniki otpravit'sya v dlitel'noe
morskoe puteshestvie. |to kazalos' samym podhodyashchim resheniem voprosa. YA
poproshu Dzhenni poehat' so mnoj. My smozhem luchshe uznat' drug druga. |ta
mysl' ochen' ponravilas' mne. Mne zahotelos' kak mozhno skoree uvidet'
Dzhenni.
Edva tol'ko doktor Sammers voshel v palatu, ya poprosil ego ob etom.
- Razumeetsya, ya poproshu medsestru pozvonit' miss Bakster.
Kogda sestra prinesla uzhin, ya poprosil dat' mne gazety. Mne bylo
interesno znat', chto pishut ob ubijstve Sidni i obo mne. Posle nedolgoj
zaderzhki, vyzvannoj tem, chto, skoree vsego, ona hodila za sovetom k doktoru
Sammersu, mne prinesli poslednie vypuski "Paradiz-Geral'd".
- My ne bespokoili vas pochtoj, mister Karr. V nastoyashchij moment u nas
nabralos' okolo dvuh meshkov pisem ot vashih druzej i znakomyh. Miss Bakster
razbiraet ih u vas doma.
YA poblagodaril ee i prinyalsya za chtenie. V reportazhe o sobytiyah togo
rokovogo vechera soobshchalos', chto dvoe neizvestnyh vooruzhennyh lyudej
vorvalis' v kvartiru Sidni, kogda my rabotali nad eskizami brilliantovogo
ozherel'ya. Reporter pisal, chto ya pytalsya okazat' soprotivlenie, no poluchil
sokrushitel'nyj udar v lico i poteryal soznanie. Sidni zhe, brosivshis' na
muzhchinu s nozhom, byl zastrelen zhenshchinoj. Oba bandita skrylis', prezhde chem
podnyalas' trevoga. V moment begstva ih zametil privratnik. I dal'she
reporter privel podrobnoe opisanie vneshnosti prestupnikov. On dobavil, chto
policiya otkazalas' soobshchit', pohishcheno li chto-libo prestupnikami.
|to ozadachilo menya tak zhe, kak i reportera. Pochemu nikto ne upomyanul o
kol'e?
Zagolovki vo vcherashnem nomere gazety podejstvovali na menya
oshelomlyayushche.
"|KSPERT PO BRILLIANTAM NASLEDUET MILLIONY FREMLINA"
Moya fotografiya krasovalas' na gazetnoj stranice ryadom so stat'ej, v
kotoroj soobshchalos', chto ya prorabotal u Sidni pyat' let. YA yavlyayus' odnim iz
luchshih v mire specialistov po brilliantam, i teper', poluchiv milliony
Fremlina, ya stal starshim partnerom firmy "Lyus i Fremlin". Reporter upominal
o moem obruchenii s Dzhudi i o tom, kak, po sovetu znamenitogo psihiatra
doktora Melisha, ya poehal v Luisvill, gde rabotal sredi bednyakov, kak
vernulsya v Paradiz-Siti i teper', v rezul'tate smerti Fremlina, stal ego
preemnikom. YA chital i perechityval reportazh, chuvstvuya, kak panika vse bol'she
ohvatyvaet menya. Prochtut li etot reportazh Morgany? V techenie neskol'kih
minut ya ispytal toshnotvornyj strah, potom ovladel soboj. CHto oni mogut so
mnoj sdelat'? Vydav menya, oni vydadut i sebya. Reya ne dura. Ona dolzhna
ponimat', chto vse eto ravnosil'no samoubijstvu. No esli ih arestuet
policiya? Opasnost' tailas' imenno zdes'! Esli ih pojmayut, oni ne stanut
molchat'. V kakom polozhenii ya okazhus' togda? Nekotoroe vremya ya razmyshlyal nad
etim. Raspolagaya den'gami Sidni, ya smogu nanyat' luchshego advokata, poskol'ku
s samogo nachala ne delal tajny iz togo, gde nahoditsya nastoyashchee kol'e. YA
budu otricat' vse, chto oni skazhut. Nikakoj sud prisyazhnyh, razumeetsya, ne
priznaet menya vinovnym. Ladno, poka ih ne pojmali. Mozhet, oni uzhe pokinuli
stranu? U nih ostavalos' bol'she tysyachi moih deneg. |togo dostatochno, chtoby
uehat' v Meksiku i najti tam ubezhishche.
YA byl rad prihodu sestry so snotvornym.
CHasov v desyat' utra v palatu voshla Dzhenni s novym buketom roz. Ona
soobshchila, chto polyubila moyu kvartiru i otlichno ladit s Sissi, moej cvetnoj
uborshchicej, razbiraet pochtu, i chto voobshche ya vyglyazhu otlichno.
- YA dejstvitel'no chuvstvuyu sebya luchshe. Slushajte, Dzhenni, vy chitali
"Geral'd"? Znaete, chto Sidni zaveshchal mne vse svoi den'gi?
Ona kivnula.
- YA ochen' rada za vas, no ponimayu, chto vy ispytyvaete.
My smotreli drug na druga.
- Snachala ya dumal otkazat'sya, no potom ponyal, chto dazhe otkazavshis' ot
vseh deneg, ya ne vernu Sidni.
- Vy ne dolzhny otkazyvat'sya. On hotel, chtoby vse dostalos' vam.
- Da.
YA soobshchil ej, chto doktor Sammers porekomendoval mne dvuhmesyachnoe
morskoe puteshestvie. Po ego mneniyu, mne neobhodimo vzyat' kompan'ona,
kotoryj zabotilsya by o tom, chtoby ya ne pereutomlyalsya.
YA glyanul ej v glaza.
- Ne soglasites' li vy, Dzhenni, poehat' so mnoj? S etim dlya vas budut
svyazany opredelennye hlopoty, no ya predpochel by vashe obshchestvo lyubomu
drugomu.
Ona ustavilas' na menya, slovno ne verya svoim usham.
- Poezdka dal'nyaya, - prodolzhal ya. - YUzhnaya Afrika, Indiya, Sajgon,
Gonkong i Avstraliya. CHto vy skazhete?
- Vy ser'ezno?
- Konechno, ser'ezno.
- Oh, Larri, s bol'shoj radost'yu. - V volnenii ona zahlopala v ladoshi,
i ya vspomnil, kak ona radovalas', kogda v Luisville ya priglasil ee
pouzhinat' v restorane.
- Nuzhno podgotovit'sya. Nedeli cherez chetyre ya smogu ehat'. Kupite sebe
odezhdu, no ne zabyvajte, chto ya ochen' bogat. Vse scheta otsylajte v moj bank.
Povidajte Toma Lyusa. On obespechit vam kredit. Obratites' v byuro
puteshestvij. Pust' oni prigotovyat raspisanie kruiza, i my vmeste ego
obsudim. Zakazyvajte pervyj klass.
- Horosho, ya povidayu Toma Lyusa i navedayus' v byuro puteshestvij segodnya
zhe dnem.
YA otkinulsya na podushku, chuvstvuya sebya bolee ili menee bezzabotnym i
schastlivym. No eto sostoyanie dlilos' nedolgo.
Posle obeda mne nanesli vizit serzhant Hess i Lepski.
- Odin-dva voprosa, esli vy ne vozrazhaete, mister Karr, - skazal Hess,
usazhivayas' vozle menya.
YA postaralsya vzyat' sebya v ruki, gotovyas' uslyshat' kakuyu-nibud'
nepriyatnuyu novost'.
- YA hochu koe o chem sprosit' vas, serzhant, - skazal ya. - YA chital
gazety. V nih ni slova ne govoritsya o kol'e Plessingtonov. Dlya etogo est'
kakie-to prichiny?
- Konechno. Esli my razglasim, chto kol'e ukradeno, pridetsya soobshchit',
chto ono poddel'noe. Poka vory voobrazhayut, chto u nih nastoyashchee kol'e, oni
budut starat'sya ego prodat'. My predupredili vseh krupnyh skupshchikov
brilliantov v strane. Edva tol'ko oni poprobuyut ego sbyt', my ih scapaem.
- Ponyatno. - YA podumal ob alchnosti Rei. Hvatit li u nee bezrassudstva
pojti na takoj risk?
Hess poerzal na stule.
- YA slyshal, mister Karr, odno vremya vy rabotali v byuro opeki
Luisvilla? |to verno?
U menya sil'nee zabilos' serdce.
- Da, ob etom pisali v gazetah. Zdes' net nikakogo sekreta. Posle
avarii doktor Melish posovetoval mne smenit' obstanovku i poslal menya
porabotat' s ego plemyannicej, miss Bak-ster. Pochemu vy ob etom sprashivaete?
- Vam chto-nibud' govorit imya Reya Morgan?
Kakim-to chudom mne udalos' vstretit' ego holodnyj pronicatel'nyj
vzglyad, sohraniv na lice bezrazlichnoe vyrazhenie.
- Da. Miss Bakster smozhet skazat' o nej znachitel'no bol'she, chem ya.
- Vy vstrechalis' s etoj zhenshchinoj?
- Da. Kogda miss Bakster lezhala v bol'nice, ya poehal vstretit' Reyu
Morgan posle osvobozhdeniya iz tyur'my i otvezti ee domoj, tak skazat' v
poryadke opeki.
- Ona znala, kto vy?
- Ona znala moe imya.
- A ona znala, chto vy rabotaete u Lyusa i Fremlina? Vy skazali ej ob
etom?
- Net. Ona mne ne ponravilas'. My edva obmenyalis' paroj fraz.
- No ona mogla razuznat', kto vy takoj?
- Veroyatno, da. No zachem eto ej?
- YA starayus' zapolnit' nekotorye probely, mister Karr.
- Razve Reya Morgan imeet hot' kakoe-to otnoshenie k etomu delu? - ya
pochuvstvoval, kak u menya vzmokli ladoni.
- My nachinaem tak dumat'. Policiya Luisvilla poluchila raport ot
rabotnika benzozapravochnoj stancii "Kalteks", raspolozhennoj nedaleko ot
Luisvilla. On prochital v gazete opisanie ubijc i pozvonil serzhantu
O'Hallorenu iz gorodskoj policii. Po ego slovam, na proshloj nedele na nego
napal chelovek v bitlovskom parike, v zerkal'nyh ochkah i krasnom pidzhake s
chernymi nakladnymi karmanami. On ugrozhal emu igrushechnym revol'verom i ochen'
nervnichal. Sluzhashchij velel emu ubirat'sya, chto tot i sdelal. Sluzhashchij uzhe
zabyl ob etom incidente, no kogda prochital v gazetah opisanie bandita,
vspomnil, chto nesostoyavshijsya naletchik na benzokolonku byl odet tochno tak
zhe. O'Halloren pozvonil, i ya v speshnom poryadke s容zdil v Luisvill. Takoe
sovpadenie pokazalos' mne strannym. V Luisville poyavlyaetsya chelovek, pohozhij
na ubijcu, i vy tozhe pobyvali tam, mister Karr. Vot my s serzhantom
O'Hallorenom i reshili poiskat' kogo-nibud' s ugolovnym proshlym, imevshego
kontakt s vami. Dogadka, ne bol'she, no policejskaya rabota i opiraetsya na
dogadki. Tak nam stalo izvestno o Ree Morgan. Podozreniya usililis', kogda
my uznali, chto ona zhivet vmeste s bratom. Vy vstrechali ee brata?
Mne prishlos' oblizat' peresohshie guby, prezhde chem otvetit':
- Da. On byl doma, kogda ya privez ee.
- Vy ni razu ne upominali pri nih o svoej professii?
- YA v etom uveren.
Minutu-druguyu Hess razmyshlyal.
- U vas byla mashina?
- Da.
- Esli by im zahotelos' uznat' o vas pobol'she, oni mogli proverit' vash
registracionnyj nomer, verno?
- No s kakoj stati? V konce koncov, ya dlya nih byl ne bolee chem
sluzhashchij byuro, kotoryj podvez ee do doma.
- Ugu, - on pomolchal, prezhde chem zadat' glavnyj vopros: - |ti dvoe ne
mogli byt' temi, kto ubil Sidni Fremlina?
YA vyderzhal pauzu, slovno vspominaya, i skazal:
- Ne znayu. Vse proizoshlo tak bystro.
- Vam ne pokazalos', chto chelovek, vorvavshijsya v kvartiru, figuroj byl
pohozh na Fela Morgana?
- Ne dumayu. YA ved' skazal, chto mne on pokazalsya nevysokim i plotnym.
- Da-da, - nahmuryas', Hess pochesal sebya za uhom. - My s O'Hallorenom
zaglyanuli k nim domoj. Oni zhivut v nastoyashchej lachuge. Dom okazalsya zapert,
vnutri nikogo ne bylo. My porassprosili sosedej. V poslednij raz ih videli
dnya za dva do ubijstva. Doroga syuda kak raz zanyala by takoj srok. My
proverili vse oteli i moteli, raspolozhennye v Paradiz-Siti i okrestnostyah,
i koe-chto obnaruzhili. Reya i Fel Morgany ostanavlivalis' v otele "Piramida"
i vyehali v den' ubijstva. Tamoshnij klerk opoznal Reyu po fotografii.
Skazhite mne odnu veshch'. Vy ved' vstrechalis' s nej, razgovarivali. Sposobna
li ona na ubijstvo?
YA vspomnil lico Rei v tot moment, kogda ona prigotovilas' udarit'. Da,
ona prirozhdennaya ubijca.
- |to ya ne mogu skazat', serzhant, - skazal ya ohripshim golosom. -
Otkuda mne znat'.
- Ugu... U nee chertovski interesnoe proshloe. Po vsej vidimosti, eto
delo ih ruk. Esli obnaruzhitsya, chto Morgan ranen v ruku, i gruppa krovi
sojdetsya, im kryshka. - On vstal. - Na nih uzhe ob座avlen rozysk. Oni
obyazatel'no budut zaderzhany, eto tol'ko vopros vremeni. - On kivnul Lepski,
i oni napravilis' k dveri. - Ladno, mister Karr, ne budem bol'she vas
utomlyat'. Popravlyajtes'. - On vyshel iz palaty vsled za Lepski.
YA sam sebe vykopal mogilu, dumal ya. Kak u menya hvatilo gluposti dat'
Felu svoyu maskirovku, kotoroj ya uzhe pol'zovalsya pri neudavshemsya napadenii
na benzokolonku. YA skazal im vospol'zovat'sya perchatkami i pozabotilsya ob
alibi, no mne i v golovu ne prishlo, chto rabotnik benzokolonki, zapomnivshij
ochki, pidzhak i parik, soobshchit v policiyu o nochnom vizitere, i chto policiya
Paradiz-Siti svyazana s policiej Luisvilla. Proshlo lish' neskol'ko dnej, poka
ya teshil sebya uverennost'yu, chto ih nevozmozhno najti, esli oni ne popytayutsya
sbyt' kol'e, a policiya uzhe shla po ih sledam. Ohota nachalas'! Skol'ko ona
prodlitsya? Kogda ih pojmayut, oni zagovoryat.
Radio Paradiz-Siti peredavalo poslednie izvestiya kazhdye dva chasa. YA
prevratilsya vo vnimatel'nogo slushatelya. Stoilo diktoru ob座avit', chto sejchas
budut peredavat'sya poslednie novosti, kak ya zamiral s gulko kolotyashchimsya
serdcem. YA zhdal soobshcheniya ob ih areste. Poka dlilos' ozhidanie ocherednoj
svodki novostej, ya edva otvechal sestre. Eda ostavalas' netronutoj. Vse moe
vnimanie bylo prikovano k strelkam chasov, kotorye medlenno polzli, otmeryaya
vremya do sleduyushchej svodki novostej. YA ponimal, chto dvuhmesyachnyj morskoj
kruiz pridetsya otmenit'. Odna mysl' o tom, chto ya budu otorvan ot novostej,
vse vremya gadaya, ne popalis' li oni, v kazhdom portu ozhidaya poyavleniya
agentov, kotorye prishli arestovat' menya, svedet s uma.
Bespokojstvo ne davalo mne lezhat' v posteli. Na sleduyushchee utro, edva
sestra vyshla iz palaty, ya vstal i prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered. Snachala
u menya podgibalis' nogi, no ya uporno prodolzhal hodit', chuvstvuya, kak
dvizheniya vozvrashchayut mne sily.
Doktor Sammers zastal menya, stoyashchim u okna.
- Tol'ko ne nado shuma po pustyakam, - skazal ya. - YA hochu domoj. Mne
naplevat', kak eto otrazitsya na moem zdorov'e. Esli ya pogreyus' na solnyshke
u sebya na balkone, mne budet tol'ko luchshe. Torchat' vzaperti ya bol'she ne
mogu.
Neozhidanno dlya menya on soglasilsya.
- Horosho, mister Karr, ya rasporyazhus' naschet sanitarnoj mashiny. Posle
obeda mozhete otpravlyat'sya domoj. Vecherom ya zaedu posmotret', kak vashi dela.
Budet horosho, esli sestra Fleming poedet s vami i ostanetsya na neskol'ko
dnej. Prosto na vsyakij sluchaj.
- Ona mne ne nuzhna. Miss Bakster pobespokoitsya obo mne.
V chetyre chasa togo zhe dnya ya sidel na balkone svoego doma. Kogda tuda
zashla Dzhenni, nesya chaj, ya ob座avil, chto morskoj kruiz na vremya otmenyaetsya.
Udivlenie i razocharovanie, otrazivshiesya v ee vzglyade, vyzvali u menya tol'ko
razdrazhenie. YA to i delo posmatrival na chasy. Peredacha novostej dolzhna byla
nachat'sya cherez neskol'ko minut.
- No pochemu? - sprosila Dzhenni. - More bylo by vam tak polezno. CHto
zastavilo vas peredumat'?
- YA imeyu pravo peredumat', - ogryznulsya ya. - Pora zanyat'sya delami.
Nuzhno eshche rasporyadit'sya ob imushchestve Sidni. YA teper' ponyal, chto za dva
mesyaca na korable ya pomer by ot skuki.
- Ah tak, - ona opustila vzglyad na svoi ruki i pokrasnela. - No ya
zakazala veshchi, Larri, vy govorili...
- Nichego, vse v poryadke. Mozhet byt', s容zdim popozzhe, kto znaet.
Ostav'te ih u sebya. Vy eto zasluzhili.
- YA ne mogu eto prinyat', Larri. Predpolagalos', chto ya budu u vas
sekretarem...
- Ne moroch'te mne golovu. Ostav'te ih sebe. - YA snova vzglyanul na nee.
- Spasibo. - V ee golose zvuchali holodnye notki. Posle dolgoj pauzy
ona skazala: - Pozhaluj, pora vozvrashchat'sya v Luisvill. YA uzhe sovsem horosho
hozhu. Dumayu, i vy obojdetes' bez menya. Pravda?
Neozhidanno ya ponyal, chto dolzhen ostat'sya odin. Nuzhno provodit' svoe
vremya v ozhidanii poslednih izvestij. I Dzhenni tol'ko meshala by mne. Krome
togo, esli ih pojmayut i oni zagovoryat, ya ne hotel, chtoby Dzhenni byla zdes',
kogda menya arestuyut. |togo ya ne hotel by v lyubom sluchae. Ne glyadya na nee, ya
skazal:
- Horosho, Dzhenni, ya ponimayu. Vam tak hochetsya vernut'sya k svoej rabote,
kak i mne k svoej.
- Da.
- Horosho, dogovorilis', ya... - Vidya, chto podoshlo vremya svodki
novostej, ya umolk. - Odnu minutochku, hochu poslushat' poslednie novosti.
Poka ya slushal vse tot zhe nadoevshij vzdor pro Niksona, Kitaj i V'etnam,
Angliyu i Obshchij rynok, Dzhenni vstala i vyshla v gostinuyu. Kogda boltovnya
konchilas' i ob areste ne bylo skazano ni slova, ya tozhe vyshel v gostinuyu.
Dzhenni tam ne bylo. Pokolebavshis', ya poshel v komnatu dlya gostej. Ona
ukladyvala veshchi.
- Nezachem tak speshit', - neuverenno skazal ya. - O chem vy dumaete?
- CHerez chas uhodit avtobus. Esli ya na nego uspeyu, to poslezavtra budu
uzhe v svoem byuro. A mne eto tol'ko i nado.
- Da, ponyatno... - Ispytyvaya otvrashchenie k samomu sebe, ya vyshel na
balkon. CHerez dvadcat' minut ona prisoedinilas' ko mne.
- Beregite sebya, Larri, ne pereutomlyajtes'.
- Spasibo, chto vy menya vyruchili. Budem podderzhivat' svyaz'.
YA ne smel vzglyanut' na nee.
- Ved' vas chto-to ochen' bespokoit, pravda? - Ona polozhila ladon' na
moyu ruku. - Rasskazhite mne. Vdvoem luchshe najti vyhod iz trudnogo polozheniya.
Kak mne hotelos' rasskazat' ej vse. No chto tolku! CHem ona smozhet
pomoch'? Nikto mne ne smozhet pomoch'!
- Vse v poryadke, Dzhenni, - skazal ya. - Ne opozdajte na avtobus.
Ona dolgo smotrela na menya, ee guby drozhali. Mne stalo yasno, chto ona
dejstvitel'no menya lyubit. No vremya dlya etogo bylo upushcheno. YA otvernulsya.
CHerez sekundu ya uslyshal, kak zahlopnulas' vhodnaya dver'. I togda ya ponyal,
chto okonchatel'no ostalsya odin.
Sleduyushchie dva dnya ya provel v odinochestve, posylaya za edoj v restoran i
slushaya kazhduyu peredachu novostej. Telefon ne daval mne pokoya. Lyudi
spravlyalis' o moem zdorov'e, druz'ya zhelali navestit' menya. V ih golosah
proskakivala obida, kogda ya otvechal, chto samochuvstvie ne pozvolyaet poka
nikogo prinyat'. Nakonec, ya sovsem perestal otvechat' na zvonki.
Na tret'e utro doktor Sammers snyal s menya binty. Ne schitaya pleshi na
zatylke, ya byl kak noven'kij. On skazal, chto sejchas samoe vremya dlya
morskogo puteshestviya. YA otvetil, chto podumayu, i poskoree splavil ego. YA uzhe
nachal zhalet', chto tak oboshelsya s Dzhenni. V moem togdashnem panicheskom
sostoyanii mne prosto neobhodimo bylo ostat'sya odnomu. No teper', kogda
strah otstupil, ya staralsya uverit' sebya, chto Reyu i Fela nikogda ne pojmayut.
Po vsej veroyatnosti, oni davno v Meksike ili YUzhnoj Amerike. A ya mogu
provesti ostatok svoih dnej u radio, tak nichego i ne uslyshav o nih.
Ne pozvonit' li Dzhenni? YA ob座asnyu, chto v tot moment byl ne v sebe, a
teper' mne kazhetsya, ya gotov vyderzhat' morskoe puteshestvie. Ne soglasitsya li
ona zabyt' o moem povedenii i poehat' so mnoj? I vse zhe ya kolebalsya. Reshiv
vyzhdat' nedelyu-druguyu, a potom, esli ne budet nikakih svedenij o Morganah,
ya uedu.
YA napisal Dzhenni pis'mo, v kotorom staralsya ob座asnit' svoe povedenie
plohim samochuvstviem, i soobshchal, chto teper' mne znachitel'no luchshe i my
mogli by otplyt' v samoe blizhajshee vremya. No kogda ya perechital pis'mo, ono
pokazalos' mne takim lzhivym, chto ya ego porval.
Na chetvertyj den', pereborov sebya, ya vzyal taksi i poehal v magazin. V
moem diplomate lezhalo kol'e Plessingtonov. Miss Barlou, P'er Martin i Gans
Kloh vstretili menya shumnymi privetstviyami. Dazhe Terri, hotya i bez osobogo
entuziazma, vyrazil radost' po povodu moego vyzdorovleniya. YA proshel v
kabinet Toma Lyusa i polozhil na stol kol'e.
- Tom, ya hochu ob座asnit' tebe etu istoriyu s kol'e, - skazal ya.
On vzglyanul na menya dovol'no holodno, kivnul i stal zhdat' prodolzheniya.
YA rasskazal emu vsyu pravdu. Kak Sidni poprosil menya sohranit' prodazhu
kol'e v tajne, kak ya predupredil ego, chto eto neetichno, i kak on nastaival
na svoem.
- YA vse znayu, - spokojno otvetil Tom. - Vidish' li, Larri, ot menya malo
chto mozhno skryt'. YA vedayu akciyami Sidni, i kogda on skazal, chto hochet
prodat' paket akcij na summu v sem'sot pyat'desyat tysyach dollarov, i kogda ya
uslyshal, chto missis Plessington po ushi v dolgah, ob ostal'nom bylo netrudno
dogadat'sya. Menya eto ne volnovalo, i ya zhaleyu, chto eto tak volnovalo bednogo
Sidni.
- Kol'e teper' moe, - skazal ya, - i ya peredayu ego v rasporyazhenie
firmy, Tom. Kogda ego peredelayut, my prodadim, i vse den'gi poluchit firma.
- Vot tak i dolzhen postupat' partner, - dovol'no skazal Tom, - no
firma kupit ego u tebya po cene, kotoruyu zaplatil Sidni. Tak budet po
spravedlivosti. Dohod ot prodazhi idet firme. Soglasen?
- Otlichno! Kupi mne akcij na etu summu, Tom. Ty smotrel za delami
Sidni, i ya budu rad, esli budesh' vesti i moi dela.
Emu eto ponravilos'.
My zagovorili o delah. Kak Martin, tak i Kloh polnost'yu opravdali moi
rekomendacii. Dazhe Terri vel sebya prilichno.
- Po-moemu, tebe poka eshche rano brat'sya za rabotu, - skazal Tom. - U
tebya nezdorovyj vid. Pochemu by tebe ne sovershit' morskoj kruiz.
- YA tak i rasschityvayu sdelat', no ne sejchas. A sejchas hochu posetit'
penthaus Sidni. Pered poezdkoj mne nado otdelat'sya ot svoej kvartiry i
mebeli i obosnovat'sya v penthause. Tak chto ya probudu zdes' eshche s nedelyu.
Esli vozniknut kakie-nibud' zatrudneniya, ty vsegda mozhesh' obratit'sya ko
mne.
Poproshchavshis', ya poehal k domu Sidni. Garri Gregson, dnevnoj
privratnik, privetstvoval menya, edva ya podoshel k dezhurke.
- Rad videt' vas snova, mister Karr. Do chego skvernaya istoriya. YA
skuchayu po misteru Sidni. On byl nastoyashchij dzhentl'men.
- Da... - skazal ya posle pauzy. - YA pereselyayus' v penthaus, Garri. U
vas est' klyuchi?
- Da, ser. YA chital pro eto v gazetah. YA skazal togda i teper' vam
skazhu: vsego vam nailuchshego, mister Karr. Zdeshnij personal ochen' dovolen,
chto vy budete zhit' zdes'.
- Spasibo, Garri.
- Naverhu nikto ne byl s teh samyh por, kak ushla policiya. Tam nuzhno
pribrat' pered vashim pereezdom.
- U vas est' adres Kloda, Garri? YA dumayu, ne soglasitsya li on rabotat'
u menya.
- A chego zhe emu ne soglasit'sya. Da, u menya est' ego telefon. Odnu
minutochku...
On voshel v dezhurku i, poiskav v yashchike stola, vernulsya s listkom
bumagi.
- YA slyshal, on zdorovo rasstroen.
- On ne zahodil syuda posle sluchivshegosya?
- Net, ser. On uezzhal k svoej starushke materi na paru nedel', no
sejchas uzhe, skoree vsego, vernulsya.
- YA pozvonyu emu.
Vzyav nomer telefona i klyuchi ot penthausa, ya skazal:
- Spasibo, Garri. YA hochu tol'ko oglyadet'sya tam i dolgo ne zaderzhus'.
Podnimayas' na lifte, ya vspomnil tot rokovoj vecher i sodrognulsya ot
mysli, chto vojdu v dom Sidni v pervyj raz posle ego smerti. Ostanovivshis'
pered dver'yu, ya zakolebalsya. Mne stalo kak-to ne po sebe. "No ved' eto
glupo, - skazal ya sebe. - Sidni mertv!"
|tot chudesnyj penthaus teper' prinadlezhit mne, on stanet moim domom.
Nuzhno osvobodit'sya ot etogo kompleksa viny. YA ne vinovat v ego smerti. Za
dolgie chasy odinochestva ya vnov' i vnov' tverdil sebe eto. Nado izgnat'
chuvstvo viny iz svoego soznaniya.
YA vstavil klyuch v zamok i shagnul v prihozhuyu. Uslyshav slaboe gudenie
kondicionera, ya ostanovilsya. Neuzheli policejskie ostavili vklyuchennym
kondicioner? Razve nikto ne zahodil syuda, chtoby ubedit'sya, chto
elektroenergiya otklyuchena?
Ozadachennyj, ya tolknul dver' gostinoj.
Peredo mnoj s revol'verom v ruke stoyal Fel Morgan.
S nizhnego etazha poslyshalos' sobach'e tyavkan'e, nevnyatnoe bormotanie
golosov, zatem snova sobachij laj. YA stoyal nepodvizhno, ustavyas' na
revol'ver, gotovyj vyplyunut' smert'. Skvoz' dvojnye ramy priglushenno
donosilas' sirena sanitarnoj mashiny. Daleko vnizu, i tak daleko ot menya,
Paradiz-Siti zhil svoej obychnoj zhizn'yu. YA perevel vzglyad s revol'vera na
lico Fela. V tot zhe moment on opustil oruzhie i skazal drozhashchim golosom:
- Gospodi! YA dumal prishli kopy.
I tut ya uvidel, chto on ispugan eshche sil'nee, chem ya, i neskol'ko
priobodrilsya, hotya u menya besheno kolotilos' serdce i peresohlo vo rtu.
YA vo vse glaza smotrel na nego.
CHto za uzhasnyj vid? On vyglyadel nastoyashchim oborvancem. Gryaznyj,
istoshchennyj, s licom, zarosshim ryzhej shchetinoj. YA chuvstvoval ishodyashchuyu ot nego
von'. Na nem byl vse tot zhe krasnyj pidzhak s nakladnymi karmanami, no ego s
trudom mozhno bylo opoznat' pod sloem gryazi. Tufli byli zalyapany tak, slovno
on brodil po bolotu. Glaza ego vvalilis' i goreli nezdorovym bleskom, guby
dergalis'.
- Kak uslyshal, chto klyuch povorachivaetsya v zamke, edva s uma ne soshel ot
straha, - proiznes on drozhashchim golosom. - YA dumal, chto dlya menya zdes' budet
nadezhnoe mesto na paru dnej.
On otvernulsya ot menya i bez sil povalilsya v myagkoe kreslo. Revol'ver
vypal iz ruki i so stukom upal na dvuhsotletnij persidskij kover. Fel
zakryl rukoj glaza i zaplakal. YA zakryl dver' i na podgibayushchihsya nogah
napravilsya k yashchiku s viski. Tryasushchejsya rukoj ya nalil chistogo viski v dva
bokala.
- Uspokojsya, - skazal ya, stavya bokal na malen'kij stolik pered nim. -
Voz'mi sebya v ruki. Vypej.
On podnyal na menya vzglyad, vytiraya lico tyl'noj storonoj ladoni. V ego
glazah poyavilos' vyrazhenie, kak u zagnannogo zverya, skazavshee mne, chto on
opasen.
- Svoloch'! - skazal on. - Ty vtravil menya v etu istoriyu svoimi
sladkimi rechami, tak teper' i vyzvolyaj!
YA vypil polovinu soderzhimogo bokala, zatem podoshel i sel ryadom s nim.
- Gde Reya?
On szhal kulaki i udaril imi po podlokotnikam kresla. YA videl, chto ot
straha on vot-vot vpadet v isteriku, i eto pridalo mne uverennosti.
- Fel, voz'mi sebya v ruki. Gde Reya?
- Ne upominaj pri mne ob etoj suke! - on zabarabanil rukami po
kolenyam. - Ty dolzhen mne pomoch'! Ty vtravil menya v eto delo! Menya
razyskivayut po obvineniyu v ubijstve...
Vidya ego paniku, slysha, chto on govorit, ya pochuvstvoval, chto sumeyu s
nim spravit'sya.
- YA pomogu tebe, no snachala mne nuzhno znat', chto sluchilos'. Gde Reya?
On opyat' zaplakal, sotryasayas' ot rydanij. YA sdelal glotok viski i
otkinulsya v kresle, nablyudaya za nim. Ego malodushnyj strah i ishodyashchaya ot
tela von' vyzyvali vo mne otvrashchenie.
YA dal emu naplakat'sya vvolyu.
Nakonec u nego issyakli slezy, on vyter glaza gryaznym zapyast'em i
beznadezhno posmotrel na menya.
- Esli menya pojmayut, to upekut v tyur'mu let na dvadcat', - skazal on,
sudorozhno vytalkivaya iz sebya kazhdoe slovo. - Mne takogo ne vyderzhat'. YA ne
gozhus' dlya podobnogo. Dvadcat' let za reshetkoj! ZHivym ya ne damsya!
- Perestan' dumat' tol'ko o sebe, - skazal ya. - Gde Reya?
- Moya proklyataya sestrica? Suka!
On vskochil, potryas v vozduhe rukami, zatem snova sel.
- Revol'very byli ne zaryazheny! Klyanus'! Ne inache ona ih zaryadila! Ty
govoril ne zaryazhat', i ya ne zaryazhal! |to ona! Ona ubila Sidni. Ona i tebya
hotela ubit'. Ty zhe znaesh'. Ty dolzhen skazat' kopam, chto ya zdes' ni pri
chem!
- Gde Reya? - povtoril ya vopros.
- Ne verish', da? Dumaesh', ya takoj zhe gad, kak i ona? Ona vsegda byla
moim proklyatiem. Ne nado bylo slushat' tvoj sladkij trep. Dvadcat' let za
reshetkoj! Mne takogo ne vyderzhat'...
- CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil ya negromko.
YA nadeyalsya, chto zvuk moego golosa uspokoit ego. On otkinulsya na spinku
kresla, obhvativ golovu rukami.
- Poshel ty so svoimi voprosami! Mne nado vybrat'sya otsyuda. Nuzhny
den'gi. I mashina! YA hochu ubrat'sya iz etoj chertovoj berlogi!
- Den'gi ya tebe dam, - spokojno skazal ya. - Pomogu dostat' mashinu i
skryt'sya otsyuda.
On ustavilsya na menya, drozha vsem telom. No teper' v ego glazah
poyavilsya ogonek nadezhdy.
- Eshche by ty otkazalsya! - skazal on hriplo. - Ty i tvoi proklyatye
milliony! Ty ved' ne v naklade, verno?
|to bylo ego oshibkoj. YA nachinal chuvstvovat' k nemu zhalost', no eti
slova razom zaglushili vo mne vse sostradanie.
- YA zhe obeshchal, chto pomogu.
- Kak ona mogla ubit' ego? - on tupo ustavilsya na svoi gryaznye ruki. -
Poganaya tvar'! Znaesh', kak ona oboshlas' so mnoj, svoim bratom? - On podnyal
na menya glaza, polnye stradaniya. - My rvanuli iz etogo proklyatogo mesta.
Kol'e bylo u nee. My seli v mashinu, Reya byla za rulem, i pognali po shosse,
kak shal'nye. YA chestil ee poslednimi slovami za strel'bu, no ona na menya
dazhe ne vzglyanula. YA dumal, chto my napravlyaemsya v Majami, i ni vo chto ne
vmeshivalsya. Mne tol'ko i ostavalos', chto rugat'sya. Svernuv na proselok za
gorodom v napravlenii mangrovogo lesa, ona vdrug nazhala na tormoza. K tomu
vremeni u menya uzhe shtany byli mokrye. YA to i delo oglyadyvalsya, ne gonyatsya
li za nami policejskie. YA kriknul, chtoby ona ehala dal'she. Kak sejchas vizhu!
- on udaril kulakom po kolenu. - Ee chertovy glyadelki byli huzhe ledyshek.
- Mne kazhetsya, zadnyaya levaya kamera spustila, - skazala ona. -
Posmotri.
- Ne chuvstvuya podvoha, ya vylez iz mashiny i poshel k zadnemu kolesu. CHto
podelaesh', esli ya takoj doverchivyj, ved' klyunul zhe ya na tvoe predlozhenie. YA
i mashinu obojti ne uspel, kak ona nazhala na akselerator i byla takova, so
vsemi brilliantami. Ej bylo naplevat', chto budet so mnoj.
Ego golos prervalsya, i on snova zaplakal, raskachivayas' vzad i vpered.
YA zakuril i perestal boyat'sya ego, hotya i ponimal, Fel po-prezhnemu opasen.
Esli policiya shvatit ego, on vse rasskazhet. Glyadya na nego, ya prinyal
reshenie. Nuzhno zastavit' ego zamolchat'. Esli ya hochu zhit' v bezopasnosti -
inogo vyhoda ne ostaetsya. YA sidel, kuril i ocenival svoi shansy, v to vremya
kak on kuril, skulil i plakal. Ego gryaz' i von', i zhalkoe malodushie delali
ego v moih glazah podobnym muhe na stekle. CHasy na zdanii municipaliteta
probili dvenadcat'.
- Ty, navernoe, progolodalsya, Fel? - sprosil ya. - Prinesti tebe
chto-nibud' poest'?
- Progolodalsya? YA podyhayu s golodu. I naterpelsya zhe ya! Pitalsya v
osnovnom syroj ryboj i krabami na tom proklyatom bolote. Ty byl tam hot'
kogda-nibud'? |to vonyuchee boloto polno zmej i krokodilov.
YA pozvonil v restoran i poprosil administratora dostavit' mne obed.
- Vyjdi na terrasu, Fel, i ne pokazyvajsya.
On shvatil bokal s viski, osushil ego odnim glotkom i vyskochil na
terrasu. YA otnes ego bokal na kuhnyu, zanyatyj tol'ko odnoj mysl'yu - kak
zastavit' Fela zamolchat'. YA soznaval, chto obdumyvayu ubijstvo, no eta mysl'
ne shokirovala menya. Esli ya sumeyu izbavit'sya ot nego, a potom i ot Rei, ya
budu v bezopasnosti. Malo togo, ya smogu spokojno naslazhdat'sya vsemi blagami
mira, kotorye mozhno kupit' za den'gi.
YA vernulsya v gostinuyu i sel v kreslo. Za pyatnadcat' minut, v techenie
kotoryh ya zhdal oficianta, v golove moej nachal formirovat'sya plan. YA schital,
chto s Felom budet netrudno pokonchit', drugoe delo - Reya. Ladno, ne vse
srazu.
Poyavilsya oficiant, kativshij pered soboj servirovannyj stolik. Pri vide
menya on rasplylsya v ulybke.
- Dobroe utro, mister Karr. Rad snova vas videt'. SHef posylaet vam
butylku shampanskogo s samymi nailuchshimi pozhelaniyami. On segodnya postaralsya
dlya vas.
YA dal emu na chaj dva dollara i, kogda oficiant ushel, vyglyanul na
terrasu. Fel sidel, prislonivshis' spinoj k bar'eru, prizhav koleni k
podborodku.
- Idi esh', - pozval ya ego.
On protisnulsya mimo menya, zhadno ustavilsya na edu, potom sel i nachal
est'. On el, kak izgolodavshayasya svin'ya, nabivaya rot edoj, proglatyvaya
ogromnye kuski, gromko chavkaya. Menya tak zamutilo pri vide etogo, chto ya
vyshel na terrasu i zhdal, poka on zakonchit. YA nashel sposob otdelat'sya ot
nego raz i navsegda, i pritom bez vsyakogo riska. Uslyshav gromkuyu otryzhku, ya
ponyal, chto on zakanchivaet, i vernulsya v gostinuyu. "Bog znaet, chto podumaet
oficiant, kogda vernetsya za stolikom", - podumal ya, glyadya na besporyadok.
Fel izmazal vsyu skatert'. Ot obshirnogo nabora syrov nichego ne ostalos'.
Korzinka, v kotoroj ran'she lezhalo shest' butylok, opustela. Vinnye pyatna
useivali ne tol'ko skatert', no i bezukoriznennuyu salfetku, kotoroj byl
pokryt servirovochnyj stolik. Dazhe v korzinke s fruktami ne ostalos' nichego.
"Ne beda, - skazal ya sebe. - Desyatidollarovye chaevye uladyat vse".
YA posmotrel na Fela. Tot s dovol'noj uhmylkoj raskurival sigaretu.
- Zdorovo! - skazal on. - I umeete zhe vy zhit', zhloby bogatye. Luchshej
zhratvy ya v zhizni ne edal!
- Ty prosto progolodalsya.
- Da? Ty vot sidel v etoj shikarnoj kvartire, a ya zhil v bolote so
zmeyami, - on s nenavist'yu ustavilsya na menya. - Ladno, priyatel', ty vtravil
menya v etu istoriyu, ty i vytaskivaj. Ne to, glyadi! Esli kopy menya zametut,
ya raskolyus'. Oba syadem let na dvadcat'.
Sam togo ne znaya, on prigovoril sebya k smerti.
- Kak ty syuda probralsya, Fel?
YA sel i zakuril.
- Lyuboj shkol'nik bez truda sdelal by eto. Ladno, mne nuzhna mashina. I
den'gi. - On s prishchurom posmotrel na menya. - Pyat'sot kuskov!
YA kivnul.
- Stol'ko naberu. Kakie u tebya plany, Fel?
- Poedu v Ki-Uest. Tam u menya priyatel', kotoryj perepravit menya na
Kubu. Kogda budu na meste, prishlyu tebe adresok, - on s uhmylkoj podmignul
mne, i ya ponyal, chto viski nachalo dejstvovat'. - Togda ty vyshlesh' mne eshche
pyat'sot tysyach, i eto budet nash okonchatel'nyj raschet. Kogda ya poluchu ih, ty
bol'she obo mne ne uslyshish'.
- No ya mogu uslyshat' o Ree.
- |to tvoi trudnosti. YA govoryu o sebe. U nee kol'e, tak chto vryad li ty
ej nuzhen. U menya zhe net nichego.
- Gde ona, Fel?
- Kakoe tebe do etogo delo? Ostav' ee v pokoe. S nej tol'ko bedu
nazhivesh'. Ona prodast pobryakushki i sginet. Zabud' o nej.
YA podlil viski v ego bokal. On tut zhe ohvatil ego i osushil do dna.
- CHert! Zdorovo zhe vy, ublyudki, zhivete! - On potyanulsya za butylkoj i
podlil sebe eshche.
- Moya proklyataya sestrica! Ty znaesh' chto, priyatel'? Ej naplevat' na
vseh, krome etogo svoego hmyrya. Hipar' kakoj-to. B'yus' ob zaklad, ona i
sejchas s nim. S etim vonyuchkoj ona srazu zagoraetsya...
- Ty poedesh' v moej mashine, Fel, - prerval ya ego. - Kak tol'ko
stemneet, poezzhaj.
On poluzakryl glaza, i po vsemu bylo vidno, kak sil'no on p'yan.
- A kak s den'gami?
- |to ne problema. Oni u menya zdes'.
On s podozreniem vglyadyvalsya v menya, no ya zametil, chto on nikak ne
mozhet sfokusirovat' na mne vzglyad.
- Pryamo zdes'?
- Da.
- Bros'! Davaj-ka poglyadim.
- Uvidish'. A s kem eto putaetsya Reya?
- Na koj chert tebe sdalsya etot kusok der'ma, Prizrak? - on zahihikal.
- Drug! Nu i gnida! Srazu vidat', kakaya ona bezmozglaya dura! Begat' za
takim vonyuchkoj... On na desyat' let molozhe ee.
- Prizrak Dzhinks?
- Aga. Ty znaesh' ego?
- Vstrechal v Luisville. Tot eshche tip!
- Tochno, - on razvalilsya v kresle. - Fu, pozhral, tak pozhral!
- Kak eto Reya svyazalas' s Prizrakom?
- Sprosi chego poproshche. Oni snyuhalis' eshche do togo, kak ona popala v
tyur'mu. Kak vyjdet, tak srazu kidaetsya k nemu. Obaldeesh'! S takim-to
merzavcem! - on nahmurilsya, pokachal golovoj, potom poter glaza gryaznymi
rukami. - Pohozhe, ya perebral. Spat' ohota.
- Davaj pospi.
ZHivotnyj instinkt, preduprezhdayushchij ob opasnosti, zastavil ego
vypryamit'sya.
- Pokazhi mne den'gi, priyatel'. Govorish', oni u tebya zdes'?
- Oni v sejfe. - YA vstal.
- V sejfe? Kakom eshche sejfe?
YA podoshel k kartine Pikasso, snyal ee so steny i pokazal nahodivshijsya
za nej sejf.
- Nichego sebe! - Poshatnuvshis', Fel podnyalsya na nogi. - YA i ne
dogadalsya tam posmotret'. Den'gi v etoj zhestyanke?
- Da.
- Valyaj, priyatel', otkryvaj.
YA povernul disk, znaya, chto tem samym privozhu v dejstvie signal trevogi
v policejskom upravlenii.
- Ty uzh izvini, ya ne ochen' znayu, kak otkryt' etu shtuku. Kombinaciya
dostatochno slozhnaya...
- Slozhnaya, tak slozhnaya. - Fel, dysha parami viski, vsmatrivalsya v
nabornyj disk. - Nu, davaj, otkryvaj zhe!
YA eshche nekotoroe vremya naugad krutil disk, znaya, chto patrul'naya mashina
nahoditsya uzhe na puti syuda.
- Dva, odin, pyat', vosem', shest', - bormotal ya, krutya disk. |to byla
sovsem ne ta kombinaciya, kotoruyu soobshchil mne Lyus. Iz-za nekudyshnoj pamyati
Sidni, sejf otpiralsya prostym naborom cifr: odin, dva, tri. YA potyanul
ruchku, potom pokachal golovoj. - Navernoe, oshibsya gde-nibud'. Poprobuj sam,
Fel. YA budu nazyvat' tebe cifry.
- YA? Da ya p'yanyj v stel'ku, - on pokachnulsya i navalilsya na menya, edva
ne sbiv s nog. - Sam otkryvaj! Davaj, negodyaj! Otkryvaj etot yashchik k
chertovoj materi!
YA vnov' nachal povorachivat' nabornyj disk. Skol'ko eshche pridetsya
povorachivat' ego? Gde zhe policiya, chert voz'mi? Mne stalo zharko. YA vspotel.
- A chto b tebya! - ya snova bezuspeshno potyanul ruchku.
- Ty chto, ne mozhesh' otkryt'? - Fel ne govoril, a rychal. - Vzdumal
durachit' menya, da?
- Kombinaciya pravil'naya, - skazal ya. - Vidimo, chto-to zaelo.
Zazvonil telefon.
Vzdrognuv, my ustavilis' na apparat. Zatem ya, ottolknuv Fela, v dva
shaga peresek gostinuyu i vzyal trubku.
- Allo... da.
- Mister Karr? |to Garri. Zdes' dva policejskih oficera. U vas tam vse
v poryadke?
- Net... Vy nabrali nepravil'nyj nomer, - skazal ya i polozhil trubku.
- Nepravil'nyj nomer? - prishchuryas', on zlobno ustavilsya na menya.
- Da.
My smotreli drug na druga.
- Uzh ne vzdumal li ty prodat' menya, ty, merzavec?
S besheno b'yushchimsya serdcem ya vernulsya k sejfu. V tot moment, kogda ya
vnov' nachal povorachivat' disk, zazvenel zvonok vhodnoj dveri.
YA povernulsya i posmotrel na Fela, kotoryj smotrel na dver' gostinoj
tak, slovno skvoz' nee hotel uvidet' to, chto proishodit za vhodnoj dver'yu.
- Otkrojte, - ryavknul rezkij golos. - Policiya!
Fel vskinul revol'ver i napravil ego na menya.
- Ty, negodyaj!..
- Bystro! Davaj na terrasu... YA zaderzhu ih. - YA proskol'znul mimo
nego, vnutrenne ezhas' ot straha... vystrelit ili net?
Zvonok prozvenel snova.
YA byl uzhe na terrase. Tryasyas' ot straha, Fel sledoval za mnoj.
- Ty mozhesh' spustit'sya vniz... bystro! Beri moyu mashinu. YA zaderzhu ih
razgovorom.
Stucha zubami ot straha, Fel peregnulsya cherez bar'er, chtoby posmotret'
na balkon vnizu. YA okazalsya za ego spinoj, nagnulsya i, shvativ za shtaniny,
rezko rvanul vverh.
Fel izdal vopl' uzhasa. Revol'ver vystrelil, i Fel ruhnul v bezdnu
golovoj vniz v tot moment, kogda poslyshalsya tresk vylamyvaemoj dveri.
"Kak legko vse poluchilos', - dumal ya, vedya mashinu po napravleniyu k
Luisvillu. - Do absurdnogo legko. YA sdelal vazhnyj shag vpered: zastavil
molchat' odin rot. No vot Reya...
Serzhant Hess podnyalsya v penthaus i rassprosil menya o proisshedshem, i po
tomu, kak on so mnoj obrashchalsya, ya ponyal, chto on schitaet menya nevinnoj
zhertvoj, lish' po schastlivoj sluchajnosti ostavshejsya v zhivyh.
YA rasskazal emu, chto, vojdya v apartamenty, srazu pochuvstvoval ch'e-to
prisutstvie, no ne uspel sdelat' i shaga nazad, kak poyavilsya Fel s
revol'verom v ruke. On grozil zastrelit' menya, esli ya podnimu shum. Mne
nichego ne ostavalos', kak podchinit'sya. Fel prinyalsya pit' i, stav
slovoohotlivym ot viski, rasskazal mne, chto on zhil v mangrovom bolote i
umiraet ot goloda. On potreboval edy, i ya zakazal emu obed v restorane.
Naevshis', on potreboval deneg. Togda-to mne i predstavilsya shans. YA znal,
chto sejf Sidni soedinen signalizaciej s policejskim upravleniem. Kogda
poyavilas' policiya, Morgan udarilsya v paniku. On vybezhal na terrasu i
popytalsya spustit'sya na balkon etazhom nizhe. YA pytalsya zaderzhat' ego, no on
vystrelil v menya, sorvalsya i upal.
Vse podtverdilos', kogda Hess osmotrel apartamenty. Sudya po vsemu,
Morgan provel zdes' neskol'ko nochej: gryaznye otpechatki ego ruk byli
povsyudu.
- Nu vot, teper' my dostoverno znaem, chto oni s sestroj i byli temi
grabitelyami, - skazal Hess. - Ostaetsya tol'ko najti ee.
"No ya najdu ee ran'she", - dumal ya pro sebya.
YA rasskazal Hessu, kak Reya brosila brata i sbezhala s kol'e. Zdes'
predostavilas' vozmozhnost' sbit' policiyu so sleda, chto ya i sdelal.
- Morgan progovorilsya, chto u nih imeetsya znakomyj v Ki-Uest. On obeshchal
perepravit' ih na Kubu. On byl uveren, chto, brosiv ego, Reya napravilas'
tuda.
Hess skrivilsya.
- Kuba!.. Esli ona tam... nam do nee ne dobrat'sya.
Gazety podnyali bol'shuyu shumihu vokrug smerti Fela. Reya, vne vsyakogo
somneniya, prochla ih, no, v chem ya byl uveren, ona ne znala, chto Fel
rasskazal mne o Prizrake Dzhinkse. Mozhet byt', ona i ne pryachetsya v ego
konure, no proverit' vse zhe stoilo. YA dolzhen byl zastavit' ee zamolchat'.
Poka ona zhiva, ya ne mog rasschityvat' na budushchee.
Dozhdavshis' konca rassledovaniya po delu Fela, ya soobshchil Hessu, chto
namerevayus' poehat' vo Frisko i peremenit' obstanovku. On sprosil, kak
mozhno budet najti menya. Ved' esli Reya budet zaderzhana, ya glavnyj svidetel'.
No po vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto on ne ochen' verit v to, chto policii
udastsya ee zaderzhat'.
Pered ot容zdom iz Paradiz-Siti ya pozvonil Klodu i sprosil, ne smog by
on rabotat' u menya, poskol'ku ya pereselyayus' v penthaus.
- YA vysoko cenyu vashe predlozhenie, mister Larri, - skazal on. - No ya
nikogda ne smogu rabotat' u drugogo dzhentl'mena, krome Sidni. No esli vam
ugodno, ya postarayus' najti dlya vas dostojnogo cheloveka.
- Ne nuzhno, - ya brosil trubku. Otkaz tolstogo pozhilogo pederasta
vyzval u menya razdrazhenie. YA platil by emu ne men'she, chem Sidni. CHto on
sebe voobrazhaet, chert voz'mi? No, porazmysliv nemnogo, ya ponyal, chto Klod
prav. Zachem emu rabotat' na kogo by to ni bylo? Ved' Sidni shchedro
pozabotilsya o nem. No ya znal, chto ne v etom glavnaya prichina otkaza. Klod
preziraet menya za to, chto ya vselilsya v dom Sidni, kak i ya sebya nachal
prezirat'.
CHerez tri dnya posle smerti Fela ya sel v "b'yuik" i otpravilsya v
Luisvill.
Nakanune ya s容zdil v Majami i kupil naryad hippi: pestruyu rubashku,
potertye dzhinsy i rezinovye tapochki. Zajdya v odnu iz mnogochislennyh
portovyh lavochek, ya kupil special'nyj policejskij revol'ver tridcat'
vos'mogo kalibra i pachku patronov k nemu. Ottuda napravilsya v magazin, gde
torgovali vsyakim barahlom dlya maskaradov i rozygryshej. Tam ya priobrel
chernyj, kurchavyj, napominayushchij kokon parik, shirokij poyas s pryazhkoj i
pruzhinnyj nozh.
Vernuvshis' v moi apartamenty, ya vzyal maslo, vodu i, zajdya na terrasu,
nagreb zemli iz cvetochnyh gorshkov. Smeshav vse eto, ya staratel'no perepachkal
rubashku i dzhinsy.
Ne doezzhaya dvadcati mil' do Luisvilla, ya ostanovilsya v malen'kom
gorodke, postavil mashinu v garazh. Potom, nesya chemodan s naryadom hippi,
napravilsya k torgovcu poderzhannymi avtomobilyami i priobrel potrepannyj
"shevrole". Na bezlyudnom plyazhe ya pereodelsya v naryad hippi i natyanul parik. YA
special'no ne brilsya tri dnya i teper', glyadya v zerkalo, reshil, chto smogu
projti neuznannym dazhe mimo Dzhenni.
Teper' ya gotov byl dejstvovat'.
Sidya za rulem i glyadya v pyl'noe vetrovoe steklo, ya zanyalsya ocenkoj
situacii.
Menya ne muchila sovest' iz-za Fela Morgana. YA byl uveren, chto on
shantazhiroval by menya do konca moih dnej. To, chto ya sobiralsya sdelat' s
Reej, tozhe ne lezhalo bremenem na moej sovesti... vybirat' prihodilos' mezhdu
ee zhizn'yu i moej. No ya znal, chto osushchestvit' eto budet nelegko. Vozmozhno,
ona pryachetsya vovse ne u Prizraka. Hotya kakoe-to sed'moe chuvstvo
podskazyvalo mne, chto ona tam. Dazhe v etom sluchae predstoyalo vnachale
zamanit' ee v lovushku, a potom ubit'. |to budet stol' zhe opasnym delom, kak
vysledit' i ubit' dikuyu rys'.
No eto neobhodimo sdelat'.
YA v容hal v Luisvill, kogda chasy na bashne municipaliteta probili shest'.
Iz-za cementnoj pyli i smoga ya, podobno drugim voditelyam, ehal s zazhzhennymi
farami. YA chuvstvoval, kak shershavaya pyl' zabivaetsya mne pod vorotnik, i eto
probudilo vo mne nostal'giyu.
CHtoby dobrat'sya do zhil'ya Prizraka na Leksington-avenyu, mne prishlos'
peresech' centr goroda, i ya uvyaz v vechernem potoke mashin. Kogda ya tashchilsya
mimo ofisa Dzhenni, mne prishlo v golovu, chto ona, navernoe, i sejchas sidit u
sebya v kontore na shestom etazhe, skloniv rastrepannuyu golovku nad zheltym
blankom. No sejchas ne vremya bylo dumat' o Dzhenni. Takoe vremya nastupit
togda, kogda ya uveryus' v svoej bezopasnosti. Do teh por ona dolzhna
ostavat'sya chem-to zhelannym, no nedostupnym.
YA ostavil "shevrole" na stoyanke, otkuda mozhno bylo peshkom dobrat'sya do
Leksington-avenyu, posle chego, prihvativ sumku s zapasnoj rubashkoj,
britvennym priborom i revol'verom, zashagal cherez trushchoby, poka ne dobralsya
do nuzhnoj ulicy. Uzhe poryadochno stemnelo, i koe-gde goreli ulichnye fonari.
Esli ne schitat' neskol'kih p'yanchug, sudachivshih o chem-to, sidya na pomojnyh
bakah, da cvetnoj rebyatni, gonyavshej myach, ulica byla pustynna.
Naprotiv doma | 245, v kotorom, kak ya znal, zhil Prizrak, stoyalo vethoe
chetyrehetazhnoe zdanie. Na ego stupen'kah sideli dvoe soplivyh belyh
malyshej. Zazhav mezhdu kolen gryaznye kulachki, sutulya uzkie plechiki, oni, za
neimeniem luchshego zanyatiya, lyubovalis' kollekciej otbrosov, valyavshihsya v
stochnoj kanave. Ona vklyuchala v sebya dazhe dohluyu koshku.
Nad oblupivshejsya dver'yu vidnelas' nadpis': "Sdayutsya komnaty".
V takuyu udachu s trudom verilos'. YA nemnogo zaderzhalsya, chtoby
vnimatel'no osmotret' dom | 245, potom, obojdya rebyat, kosivshihsya na menya s
podozreniem, podnyalsya po lestnice. V pod容zde vonyalo mochoj, zathlym potom i
koshkami.
V proeme otkrytyh dverej, podpiraya kosyak, stoyala staraya karga i
kovyryala spichkoj v zubah. Te volosy, kotorye eshche ostavalis', byli zapleteny
v dve sal'nye kosichki, napominayushchie krysinye hvostiki, odezhda zaskoruzla ot
gryazi. Na vid ej mozhno bylo dat' let vosem'desyat, a to i bol'she.
YA ostanovilsya pered nej, i ona okinula menya ocenivayushchim vzglyadom, ot
sbitogo nabok parika do stoptannyh tapochek. Po ee prezritel'noj usmeshke ya
ponyal, chto ona ne v vostorge ot uvidennogo.
- Najdetsya svobodnaya komnata, mamasha? - sprosil ya, stavya sumku na pol.
- Ne nazyvaj menya mamashej, yunyj negodyaj, - skazala ona golosom,
bul'kayushchim ot mokroty. - YA dlya tebya missis Rejnol'ds, zarubi sebe na nosu.
- O'kej, missis Rejnol'ds. Tak est' komnata?
- Dvenadcat' baksov v nedelyu, i plata vpered.
- Nel'zya li posmotret'?
YA ponimal, chto nash dialog vzyat pryamikom iz tret'erazryadnogo fil'ma, i,
sudya po ee uhmylke, ona tozhe eto ponimala.
- Vtoroj etazh. Nomer pyat'. Dver' ne zaperta.
Ne prikasayas' k perilam, ya podnyalsya na vtoroj etazh po nichem ne
zastelennoj lestnice. Pyatyj nomer nahodilsya v konce vonyuchego koridora.
Komnata byla primerno desyat' kvadratnyh metrov - krovat', dva zhestkih
stula, shkaf i vytertyj do osnovy kovrik na polu. Oboi vozle okon
otkleilis'. Na pokrytom zhirnymi pyatnami stolike stoyala gazovaya plitka.
Ostaviv sumku, ya spustilsya vniz, uplatil staroj karge dvenadcat'
dollarov, potom zashel v prodovol'stvennyj ital'yanskij magazin i kupil
provizii s takim raschetom, chtoby hvatilo na neskol'ko dnej. K gorke
konservov ya dobavil butylku viski. Ottuda ya zaglyanul v skobyanoj magazin i
kupil kastryul'ku i skovorodku.
Missis Rejnol'ds vse eshche podpirala kosyak, kogda ya vernulsya.
- Gde by mne umyt'sya? - sprosil ya.
Ona udivlenno glyanula na menya, pochesala pod myshkoj i karknula:
- Obshchestvennaya banya v konce ulicy, tualet na kazhdom etazhe. CHego tebe
eshche nado?
YA otnes pokupki v komnatu, zakryl i zaper dver', polozhil vse na stol i
tshchatel'no osmotrel krovat'. Prostyni okazalis' dovol'no chistymi, lish' na
dvuh tonkih odeyalah vidnelis' podozritel'nye pyatna. Interesno, kogda
poyavyatsya klopy?
Peremena obstanovki?
YA vspomnil roskoshnyj penthaus Sidni, dostavshijsya mne v nasledstvo. Mne
pridetsya smirit'sya s etoj konuroj, esli ya hochu sohranit' za soboj roskoshnoe
zhil'e i milliony Sidni.
Vyklyuchiv svet, ya podtashchil k oknu stul i, usevshis', prinyalsya nablyudat'.
S protivopolozhnoj storony ulicy na menya smotrelo vosemnadcat' gryaznyh okon,
v pyati iz kotoryh gorel svet. Odno iz etih okon prinadlezhalo Prizraku. YA ne
imel predstavleniya, kakoe imenno, no rano ili pozdno ya eto uznayu, esli budu
dostatochno terpeliv. YA sidel i kuril, ne spuskaya glaz s okon. V osveshchennyh
pryamougol'nikah dvigalis' lyudi, preimushchestvenno molodezh' v nesusvetnyh
naryadah. Na tret'em etazhe sleva krasivaya molodaya negrityanka raskachivalas'
pod neslyshnuyu mne muzyku, podderzhivaya ladonyami obnazhennye grudi. Nablyudaya
za nej, ya pochuvstvoval, kak vo mne shevel'nulos' zhelanie, i zastavil sebya
otvesti glaza.
Okolo vos'mi ya zahotel est'. Opustiv shtoru, ya otoshel ot okna i zazheg
svet. Razogrevaya banku bobov, ya vdrug uslyshal rev priblizhayushchegosya
motocikla.
Pogasiv svet i otdernuv shtoru, ya pril'nul k oknu.
Prizrak na sverkayushchem noven'kom motocikle "honda" zatormozil pered
domom | 245. YA smotrel, kak on gordelivoj pohodkoj podnimaetsya po
stupen'kam. Moment nastupil. YA nablyudal, kak on ischezaet v neosveshchennom
pod容zde. YA nadeyalsya uvidet', kak v odnom iz temnyh okon zazhzhetsya svet.
Dozhidayas' etogo momenta, ya kinul vzglyad na moloduyu negrityanku, kotoraya uzhe
nadela bluzku i chto-to pomeshivala v kastryule. Posle pyatnadcatiminutnogo
ozhidaniya mne stalo yasno, chto v kakoj by kvartire ni zhil Prizrak, v nej uzhe
i ran'she gorel svet. S momenta prihoda Vonyuchki ne osvetilos' ni odno novoe
okno. Oznachalo li eto, chto Reya nahodilas' v kvartire Prizraka? Pochemu by i
net?
S chego ej sidet' v temnote?
YA nachal pristal'no vglyadyvat'sya v kazhdoe osveshchennoe okno. Tri iz nih
ne imeli zanavesok, i ya mog videt' vseh, kto nahodilsya vnutri. Na dvuh
ostavshihsya oknah viseli tonkie zanaveski, pravda, ne do takoj stepeni
tonkie, chtoby cherez nih mozhno bylo rassmotret' nahodivshihsya vnutri. Odno iz
nih bylo na tret'em etazhe, drugoe na chetvertom, neposredstvenno nad
komnatoj, zanimaemoj negrityankoj. Po vsej vidimosti, odna iz etih komnat i
prinadlezhala Prizraku. YA opustil shtoru, vklyuchil svet i vnov' razogrel boby.
CHto zh, dlya nachala pervyj den' prines neplohie rezul'taty. Po krajnej mere,
ya uzhe znayu, chto Prizrak zhivet libo na tret'em, libo na chetvertom etazhe.
Toroplivo s容v boby, ya vyklyuchil svet i vnov' ustroilsya na svoem
nablyudatel'nom punkte.
Okolo devyati svet v okne tret'ego etazha pogas. Teper' ya sosredotochil
vse vnimanie na osveshchennom pryamougol'nike chetvertogo etazha. YA zhdal pochti
chas, kogda vdrug za zanaveskoj mel'knula ten'. Esli by ya ne nablyudal za
etim oknom nepreryvno, to, nesomnenno, propustil by etot mig.
Itak, on zhivet na chetvertom etazhe! No tam li Reya?
Ogni v oknah gasli odin za drugim. YA ne prekrashchal nablyudeniya.
Negrityanka, prihvativ s soboj solidnyh razmerov sumochku, podoshla k
dveri i povernula vyklyuchatel'.
Nakonec vo vsem dome ostalos' osveshchennym tol'ko okno Prizraka. Potom ya
uvidel, kak on sbezhal po lestnice i osedlal "hondu". Napyaliv shlem na
gryaznuyu golovu, on zapustil dvigatel' i umchalsya s oglushitel'nym rokotom.
Svet v okoshke prodolzhal goret'! |to moglo oznachat' odno iz dvuh - libo emu
naplevat' na scheta za elektrichestvo, libo tam naverhu pryachetsya Reya. No kak
eto uznat'?
YA byl chuzhim v etom rajone. Bylo slishkom opasnym sunut'sya v dom
Prizraka, pust' dazhe ego tam i ne bylo. YA zakuril ocherednuyu sigaretu i
obvel vnimatel'nym vzglyadom ulicu vnizu. Slovno krysy, chto vypolzayut s
nastupleniem temnoty, ulicu zapolnili lyudi. Pozhilye oborvannye muzhiki i
zhenshchiny sharkayushchej pohodkoj napravlyalis' v bary i prochie zlachnye mesta.
I tut ya zametil negrityanku. Ona stoyala, prislonivshis' k rzhavym
perilam, sumochka raskachivalas' v ee ruke. I tut ya ponyal, chto ona
prostitutka. YA znal, chto ee komnata raspolozhena kak raz nad komnatoj
Prizraka. Vot moj shans! Mozhet, s pomoshch'yu etoj negrityanki ya poluchu
podtverzhdenie, chto Reya tam? YA vspomnil, kak polugoloj ona tancevala u sebya
v komnate. Ona byla milovidnoj i prekrasno slozhena. YA ne prikasalsya k
zhenshchinam s momenta smerti Dzhudi, to est' ochen' davno, kak teper' mne
kazalos'.
Otodvinuv stul, ya oshchup'yu probralsya cherez neosveshchennuyu komnatu i vyshel
v vonyuchij koridor. Spuskayas' po lestnice, ya nikogo ne vstretil. Skvoz'
tonkuyu filenku komnaty missis Rejnol'ds donosilsya zvuk rabotayushchego
televizora. Ne spesha, ya spustilsya po stupen'kam na pyl'nuyu ulicu.
Ulichnaya pena - yuncy, devchonki, p'yanicy i stariki - vodovorotom kipela
vokrug menya. YA kinul vzglyad na protivopolozhnuyu storonu. Negrityanka
professional'no uzhe zametila menya i smotrela s nadezhdoj vo vzore. Perezhdav,
poka dve pomyatye mashiny s revom proneslis' mimo, ya peresek ulicu. Edva ya
dostig protivopolozhnogo trotuara, ona dvinulas' v moyu storonu.
- Privet, golubchik, - skazala ona tiho, sverknuv belymi zubami. -
Odinoko odnomu?
YA ostanovilsya, vnimatel'no glyadya na nee. Ee kozha imela ottenok kofe,
sil'no razbavlennogo molokom. Lico obramlyali vypryamlennye volosy. U menya iz
golovy vyletelo dazhe to, chto ya dolzhen najti Reyu i zatknut' ej rot. Mne
neobhodimo bylo razryadit' napryazhenie, nakopivsheesya v moem tele.
- I eshche kak! - skazal ya hriplo. - Davaj ispravim eto delo.
Ona okinula menya ispytuyushchim vzglyadom bol'shih chernyh glaz.
- |to obojdetsya tebe v desyat' baksov, golubchik, - skazala ona. - Est'
u tebya desyat' baksov?
YA podumal o pyati sotnyah, kotorye ya predlagal Ree za podobnuyu uslugu.
- Est'.
- Po vidu u tebya net i dvuh, - ona ulybnulas' mne. - Ty zdes'
noven'kij, verno?
YA polez v zadnij karman i pokazal ej desyatidollarovuyu banknotu. Ee
tonkie, provornye pal'cy vyhvatili banknotu s provorstvom yashchericy,
hvatayushchej muhu.
- Poshli, golubchik, - skazala ona. - Konec razgovoram, pora za delo.
Ona vvela menya v pod容zd, kotoryj vonyal eshche huzhe, chem moj. YA
podnimalsya po lestnice, a ona vilyala zadom pered moimi glazami. Pod容m byl
dolgim, i k tomu vremeni, kogda my dobralis' do ee kvartiry, u menya edva ne
lopalas' shirinka.
Ona znala svoe delo i ne razocharovala menya. V proshlom, kogda mne ne
hotelos' tratit' vremya, uvivayas' za kakoj-nibud' devchonkoj, ya bral shlyuhu.
Obychno, kogda ya zanimalsya delom, oni lezhali podo mnoj, bezrazlichno glyadya v
potolok, nekotorye dazhe kurili pri etom. No eta negrityanka tak sygrala svoyu
rol', chto ya chuvstvoval, budto rasshevelil ee, hotya i znal, chto eto ne tak.
Kogda vse konchilos' i ya skatilsya s nee, ona ne sdelala togo, chto delaet
bol'shinstvo iz nih - slezayut s posteli i nachinayut odevat'sya. Lezha ryadom so
mnoj, ona raskurila dve sigarety i protyanula odnu mne.
- Opredelenno, tebe eto bylo nuzhno, golubchik, - skazala ona,
poglazhivaya svoi grudi.
Da! |to dejstvitel'no bylo mne nuzhno. Teper' ya ispytyval blazhennyj
pokoj i oblegchenie, slovno lopnul muchivshij menya naryv. YA vtyagival dym v
legkie, glyadya v potolok. I tut vpervye obratil vnimanie na shagi naverhu. Do
togo, kak ya nasytilsya devushkoj, eto bylo u menya kak by ne v fokuse. No
teper' ya otchetlivo slyshal shagi: legkoe tuk-tuk-tuk zhenskih kabluchkov. Togda
ya i vspomnil Reyu i prichinu, iz-za kotoroj ya okazalsya v etoj ubogoj konure,
na posteli s molodoj negrityankoj.
YA prislushalsya. ZHenshchina u menya nad golovoj hodila vzad-vpered ne
perestavaya.
Negrityanka zagasila okurok.
- Pora opyat' idti na rabotu, - skazala ona. - Ty horosho provel vremya?
- CHto tam tvoritsya? - sprosil ya, ukazyvaya na potolok.
- Kakaya tebe zabota? - Ona sela, spustiv dlinnye nogi s krovati. -
Podnimajsya, golubchik, mne pora na rabotu.
YA obhvatil rukoj ee tonkuyu taliyu i prityanul k sebe.
- Mne eshche na desyatku.
Ona rasplastalas' na mne svoim teplym telom.
- Ty ser'ezno?
- Hochesh' den'gi vpered?
- Tol'ko tak, golubchik, mne nado zhit'.
YA slez s krovati, nashel svoi shtany, vynul desyat' dollarov i podal ej.
Edva ya vnov' okazalsya podle nee, kak ona perekinula cherez menya svoyu
nogu i prinyalas' pokusyvat' za uho.
- CHto tam takoe? - sprosil ya. - Pohozhe na marafon.
- Odna psihovannaya, - negrityanka prinyalas' gladit' moyu sheyu. - Ona
svodit menya s uma. Den' za dnem, noch' za noch'yu hodit po komnate. Esli by ne
Prizrak, ya podnyalas' by tuda i dala ej po shee, no ona podstilka Prizraka, a
on bol'shaya kucha v etom sortire.
- Ty ee videla?
Ona pripodnyalas' na lokte i ustavilas' na menya s vyrazheniem
lyubopytstva v bol'shih chernyh glazah.
- K chemu voprosy, golubchik? Davaj-ka zajmemsya delom.
- Tak u Prizraka est' devchonka?
- Ty znaesh' Prizraka?
- YA znayu, kakoj on ublyudok.
Ona uspokoilas' i opyat' opustilas' na menya.
- Oni vlipli v kakuyu-to istoriyu. On pryachet ee ot kopov, - nevnyatno
probormotala ona i prizhalas' gubami k moej shee. - Ona dve nedeli tam torchit
i nikuda ne vyhodit, tol'ko nepreryvno topchetsya po svoemu proklyatomu polu i
svodit menya s uma.
Teper' ya znal vse, chto hotel. YA nashel Reyu.
Vernuvshis' v svoyu uboguyu komnatenku, ya ulegsya na krovat', ne zazhigaya
svet i ne opuskaya shtoru. Svet ulichnyh fonarej pozvolyal razlichat' predmety.
YA ispytyval priyatnuyu rasslablennost'. Seks byl tem, v chem ya davno nuzhdalsya.
Sadi - negrityanka skazala mne svoe imya, kogda ya uhodil, - okazala na menya
blagotvornoe terapevticheskoe vozdejstvie.
Teper' ya znal, Reya nahoditsya u Prizraka. Poka ona zhiva, moya svoboda i
unasledovannoe ot Sidni sostoyanie podvergayutsya postoyannomu risku. Esli ona
popadet v ruki policii, ee pokazaniya izoblichat menya. YA dolzhen zastavit' ee
molchat', no kak? I tut mne v golovu prishla trevozhnaya mysl': chto, esli ona
rasskazala obo vsem Prizraku? Esli ya zatknu ej rot, ne poyavitsya li na moem
gorizonte Prizrak, gotovyj k shantazhu? Skazala li ona emu, chto u nee imeetsya
kol'e, stoyashchee, kak ona voobrazhala, bolee milliona dollarov? Stanet li ona
delit'sya takoj vazhnoj informaciej s takoj mraz'yu, kak Prizrak? |to
sledovalo vyyasnit'. Esli ona vse rasskazala, pridetsya zatknut' rot im
oboim. |ta mysl' ne ispugala menya. YA schital, chto ni Reya, ni Prizrak ne
imeyut prava na zhizn'. Dlya menya oni byli opasnymi zhivotnymi, a sam ya
voobrazhal sebya ohotnikom, no esli udastsya izbezhat' dvojnogo ubijstva, eto
budet legche i bezopasnej. Razmyshlyaya takim obrazom i stroya plany na budushchee,
ya nezametno zadremal. Okolo dvuh chasov nochi nachalos' nashestvie klopov.
Ostatok nochi ya provel, sidya na zhestkom stule, opustiv golovu na
slozhennye ruki.
V chetvertom chasu bezmolvie nochi bylo raskoloto revom motocikla. Stoya u
okna, ya nablyudal, kak nebrezhnoj pohodkoj Prizrak napravlyaetsya v svoi
apartamenty.
Na drugoe utro, posle skudnogo zavtraka, ya zashel v obshchestvennye bani.
Primerno do poludnya ya ubival vremya, slonyayas' po ulicam, obhodya storonoj
centr goroda. YA boyalsya natknut'sya na Dzhenni. Kupiv v magazine korobku
poroshka protiv klopov, ya vernulsya v svoyu komnatu i prinyalsya za
prigotovlenie lencha iz konservirovannoj govyadiny i kartoshki. Poev, ya gusto
posypal prostyni i matras poroshkom, leg i usnul.
Prosnulsya ya v sem' chasov vechera. Podojdya k oknu, ya uvidel svet v
komnate Prizraka. V komnate nizhe Sadi chto-to gotovila na plite. Posmotrev
vniz, ya ubedilsya, chto "hondy" Prizraka net.
YA perebral kuplennye mnoj konservy, vybral odnu i poel, posle chego
ustroilsya u okna s sigaretoj v zubah. Tak ya provel vremya do devyati chasov,
poka ne uvidel, chto Sadi vyhodit. Bystro dostal iz sumki revol'ver, sunul
ego v zadnij karman bryuk i, vyjdya iz komnaty, prisoedinilsya k Sadi, edva
ona vyshla na ulicu.
- Privet, moya sladost', - skazal ya. - Kak naschet malen'koj razminki?
Ona ulybnulas' mne.
- Nu, ty nastoyashchij muzhchina! - Sadi professional'no prosunula ruku mne
pod lokot'. - Net problem, eto moya rabota.
Edva my okazalis' v ee komnate, kak ya dostal iz karmana stodollarovuyu
banknotu i pokazal ej.
- Hochesh' zarabotat' stol'ko, Sadi?
Ee glaza rasshirilis'.
- Ty hochesh' kakih-nibud' osobennyh shtuchek?
- YA prosto hochu provesti noch' u tebya, - skazal ya. - Ponimaesh', u menya
v komnate klopy.
Ona sklonila golovu nabok, no v ee glazah svetilos' nedoverchivoe
lyubopytstvo.
- Gde ty beresh' eti krasivye bumazhki, golubchik?
- Neuzheli eto tak vazhno? Tak ya splyu zdes' ili idu v otel'?
Ona protyanula ruku.
- Ha! Ty spish' zdes'.
Razgovarivaya s Sadi, ya slyshal neprekrashchayushchiesya shagi Rei nad golovoj.
- Tvoya psihovannaya vse eshche hodit, - zametil ya, otdavaya den'gi Sadi.
- I ne govori. Znaesh', ya uzhe nachinayu privykat'. Teper' menya nachinaet
donimat', kogda ona perestaet hodit', - polozhiv den'gi v sumochku, ona
podoshla k krovati i snyala postel'noe bel'e. Podojdya k shkafu, ona dostala
chistye prostyni.
- Obsluzhivanie na samom vysokom urovne, - zametil ya, delaya popytku ej
pomoch'.
- Kogda muzhchina platit za noch' sto baksov, on imeet pravo na
dopolnitel'nye udobstva, - skazala Sadi. - Raz vsya noch' nasha, ne pomeshaet
prinyat' dush. Kak naschet vypivki?
- Svyatoe delo!
Ona dostala butylku deshevogo viski, prinesla vodu iz-pod krana i led,
posle chego, s soznaniem vypolnennogo dolga, udalilas' v vannuyu.
YA sidel v starom kresle s bokalom viski v ruke i slushal, kak Reya
vyshagivaet u menya nad golovoj. Kazalos', eto mechetsya zhivotnoe v kletke. YA
vspominal to vremya, kogda ispytyval k nej zhelanie, i radovalsya, chto sejchas
ona nichego dlya menya ne znachit, prosto u menya nad golovoj mechetsya iz ugla v
ugol opasnoe zhivotnoe. Mozhno bylo by podnyat'sya naverh, vyshibit' pinkom
dver' i zastrelit' ee, no ya ponimal, chto eto ne samyj luchshij vyhod iz
polozheniya, chtoby zakonchit' nashu malen'kuyu dramu. Nado ubit' ee tak, chtoby i
ten' podozreniya ne upala na menya.
|ta noch' s Sadi byla ne takoj burnoj, kak v proshlyj raz. YA bystro
utolil seksual'nyj golod, i my usnuli v ob座atiyah drug druga. Sadi spala
krepko, no ya paril mezhdu snom i yav'yu.
Moe polusonnoe sostoyanie fiksirovalo stuk kablukov nepreryvno
vyshagivayushchej Rei. No polnost'yu ya prosnulsya lish' togda, kogda poslyshalsya rev
priblizhayushchegosya motocikla, ot kotorogo zadrebezzhali stekla.
Sadi zastonala vo sne, perevernulas' na drugoj bok i prodolzhala spat'.
Vnizu grohnula dver' pod容zda, i poslyshalis' tyazhelye shagi Prizraka,
podnimayushchegosya na chetvertyj etazh. YA otchetlivo slyshal, kak on otkryl dver'
svoej kvartiry i s treskom zahlopnul ee za soboj.
- Slushaj, suka, eto poslednyaya butylka viski, - ego nizkij, ugrozhayushchij
golos donosilsya skvoz' potolok tak otchetlivo, slovno on nahodilsya v komnate
Sadi.
- Davaj ee syuda! - ya srazu uznal golos Rei.
- Beri i upejsya nasmert'. Mne-to kakogo cherta bespokoit'sya.
Sadi tiho zastonala vo sne. Nastupila pauza, potom Prizrak snova
zagovoril:
- S menya hvatit! Nechego tebe zdes' otsizhivat'sya! Pomeshchenie nuzhno mne
samomu. Vymetajsya otsyuda!
- Zatknis', bezmozgloe otrod'e! - v golose Rei zvuchala istericheskaya
notka, zastavivshaya menya nastorozhit'sya. - YA ostanus' zdes'. Mne nekuda idti!
Poprobuj sdelat' kakuyu-nibud' gadost' v otnoshenii menya, i ya prizhmu tebya k
nogtyu. Kopam davno ne terpitsya nalozhit' na tebya lapu.
Posle dlitel'nogo molchaniya Prizrak skazal:
- CHert, nikak ne pojmu, chego ty zdes' torchish'. CHto ty natvorila, chto
dazhe nos boish'sya pokazat' na ulice? Za kakim chertom ty yavilas' syuda i
teper' pryachesh'sya ot kopov? YA hochu znat'! Gde Fel? Hvatit s menya tvoego
proklyatogo prisutstviya i nepreryvnogo p'yanstva. Vymetajsya!
- Da nu?
CHuvstvuya teplo, ishodyashchee ot tela Sadi, ya napryazhenno vslushivalsya v
kazhdoe slovo. Reya mezhdu tem prodolzhala:
- YA ostanus' zdes' do teh por, poka ne smogu ujti bez riska. Mne
nel'zya pokazyvat'sya na ulice do teh por, poka vse ne uspokoitsya. Ved' ya dlya
tebya nemalo sdelala. Kto kupil tebe tvoj chertov motocikl? Neuzheli ty ne
mozhesh' sam chto-nibud' zarabotat'? Na chto ty goden, krome kak gonyat' na
motocikle da hvastat' napropaluyu?
- O'kej! - Prizrak ponizil golos, i mne prihodilos' napryazhenno
vslushivat'sya, chtoby razobrat' ego slova. - Vymetajsya! Mozhesh' nastuchat' na
menya kopam. Oni menya ne tronut, kogda zacapayut tebya. Tak chto sobiraj svoi
veshchi i uhodi.
- Vypej, Prizrak...
- YA uzhe skazal, vymetajsya!
- Nu perestan', chego tam. Vechno my rugaemsya, - v golose Rei vdrug
poslyshalas' plaksivaya notka. - Vypej. YA hochu v postel'... S toboj...
- Komu ty nuzhna? Skazano, katis' k chertovoj babushke!..
- YA slyshala, dorogoj. No ya hochu lech'. Davaj...
- YA syt po gorlo, p'yanaya korova! Poshla von! Idi ustraivaj sama svoi
proklyatye delishki, a menya ostav' v pokoe.
Po zvuchavshej v ego golose zlobe ya vdrug ponyal, chto on govorit vser'ez
i ne otstupitsya ot svoego. YA soskol'znul s krovati i toroplivo natyanul
odezhdu. Vozmozhno, ya dozhdalsya svoego chasa! Itak, Prizrak mne ne opasen.
Kogda ya nadeval tufli, Sadi perevernulas' na spinu.
- Golubchik, gde ty? - probormotala ona i snova usnula.
Prizrak zaoral:
- Von! - Dver' s treskom raspahnulas'. - Zabiraj svoi veshchi...
CHto-to grohnulo ob pol, potom dver' zahlopnulas'. V tot zhe mig ya
vyskochil v koridor. Tiho otkryv dver' kvartiry Sadi, ya sbezhal po lestnice v
pod容zd. Stoya v temnote, ya zhdal. Reya spuskalas' po lestnice. YA uzhe slyshal
ee bormotanie:
- Ublyudok... ublyudok...
V sleduyushchuyu minutu ya uvidel smutnye ochertaniya ee figury. Ona oshchup'yu
probiralas' k dveri.
- Ne speshi, detka, - tiho proiznes ya. - Na ulice kopy.
Ona ostanovilas', zadohnuvshis' ot neozhidannosti.
- Kto ty takoj, chert tebya poderi? - ona pytalas' rassmotret' menya.
- Vrode tebya, perezhidayu.
Ona tyazhelo privalilas' k stene, ryadom so mnoj. YA slyshal zapah viski iz
ee rta.
- Perezhidaesh'? Kak tebya ponimat'? - u nee zapletalsya yazyk. Sudya po
vsemu, ona byla p'yana v stel'ku.
- Hochesh', detka, smoemsya vmeste. U menya mashina, i ya znayu nadezhnoe
mesto za gorodom.
Ona soskol'znula na pol.
- Gospodi, kak ya p'yana, - v ee golose slyshalsya vopl' otchayaniya. - YA
hochu umeret'.
"No ne zdes'", - podumal ya. Grohot vystrela neminuemo privlek by
vnimanie. Nado vymanit' ee v bezlyudnoe mesto, a uzh potom pristrelit'.
- Poshli, detka.
Ona vsmatrivalas' v menya.
- Kto ty takoj? YA tebya ne vizhu. Kto ty takoj, chert tebya zaderi!..
YA otbuksiroval ee vniz po stupen'kam i vyvel na temnuyu, bezlyudnuyu
ulicu. Reya shla spotykayas', i mne vse vremya prihodilos' podderzhivat' ee. Pod
ulichnym fonarem ona otstranilas' ot menya, i my vzglyanuli drug na druga. YA
edva uznal ee. Ona strashno postarela. V ryzhih volosah poyavilas' sedina. Ee
izumrudno-zelenye glaza migali, slovno za nimi goreli lampochki, no vid byl
istoshchennyj. Poshatyvayas', ona vsmatrivalas' v menya. Na nej byl nadet krasnyj
bryuchnyj kostyum, cherez plecho visela sumka.
- Privet, kudlatyj, - nakonec skazala ona. - U tebya est' hot'
kakie-nibud' volosy pod etim parikom?
- SHevelis'. Mashina v konce ulicy, tak chto vpered.
Ona p'yano rassmatrivala menya. Moj rastrepannyj parik, gustaya boroda,
gryaznaya odezhda kak budto pridali ej uverennosti.
- Ty tozhe v begah?
- Dopustim.
- Moj brat umer, - skazala ona. - Edinstvennyj sukin syn, kotoryj menya
ponimal. Ego ubili kopy.
YA vzyal ee pod ruku.
- Davaj, poshli otsyuda.
Ona poslushno dvinulas' sledom, no byla tak p'yana, chto rastyanulas' by
nichkom, ne podderzhi ya ee. Petlyaya, my dvigalis' po pustynnoj ulice k tomu
mestu, gde ya ostavil "shevrole". Kogda ya otpiral dvercu, ona prislonilas' k
mashine, s podozreniem glyadya na menya.
- My ne vstrechalis', kudlatyj?
- Za chto tebya ishchut kopy? - voprosom na vopros otvetil ya.
- Na koj chert tebe eto znat'?
- Tozhe verno. Tak ty sadish'sya ili ostanesh'sya?
Ona otkryla pravuyu dvercu i shlepnulas' na passazhirskoe siden'e. Mne
prishlos' peregnut'sya cherez nee, chtoby zahlopnut' dver'.
- Kuda my edem, kudlatyj?
- Ne znayu, kuda ty, a ya motayu na poberezh'e. U brata est' kater. On
perepravit menya v Gavanu.
- V Gavanu? - ona prizhala ruki k licu. - YA tozhe hochu tuda.
- Vot i dogovorilis'. U tebya est' kakie-nibud' den'gi?
Ona hlopnula po ob容mistoj sumke.
- A kak zhe! Poehali, kudlatyj.
Kogda my vyehali iz goroda, ona usnula. Bylo chetyre chasa utra. Eshche
chas, i nachnet svetat'. SHirokoe shosse bylo pustynno. Po obeim storonam
tyanulis' gustye sosnovye i kiparisovye lesa. YA smotrel na Reyu. Ee golova
byla otkinuta na siden'e, glaza zakryty. Vse, chto mne nuzhno bylo, tak eto
myagko zatormozit', dostat' iz zadnego karmana revol'ver, prostrelit' ej
golovu, vybrosit' telo na obochinu i uehat'. Netrudno. Ne doezzhaya do Neplza,
izbavlyus' ot parika, broshu mashinu i na avtobuse kompanii "Grejhaund"
doberus' do Sarasoty. Tam kuplyu novuyu odezhdu, sbreyu borodu, pereseku
stranu, napravlyayas' v Fort-Pirs, a ottuda vernus' avtobusom v Litl-Dzhekson,
gde ya ostavil svoj "b'yuik". Potom vernus' v Paradiz-Sigi, vol'nyj, kak
ptica. |tot plan, promel'knuvshij u menya v golove, byl ochen' prost. YA
voobrazhal, chto pokonchit' s Reej budet neobychajno trudno i opasno, no vot
ona sidit, pogruzhennaya v p'yanyj son, polnost'yu v moej vlasti. Ostaetsya
tol'ko nazhat' kurok...
YA vzglyanul v zerkal'ce zadnego vida. Ni odnoj mashiny. YA plavno oslabil
nazhim na pedal' akseleratora. Mashina nachala teryat' skorost', katyas' po
inercii, i ostanovilas' v teni bol'shogo buka, kogda ya perevel rychag
skorosti v nejtral'noe polozhenie i vklyuchil ruchnoj tormoz.
Reya po-prezhnemu spala. Moi pal'cy obhvatili rukoyatku revol'vera. YA
medlenno vytashchil oruzhie i snyal predohranitel'. Podnyav revol'ver, pricelilsya
ej v golovu i polozhil palec na spuskovoj kryuchok. No na bol'shee menya ne
hvatilo. YA sidel i glyadel na nee, v otchayanii celyas' ej v golovu, no
otchetlivo ponimal, chto ne smogu nazhat' na kurok, ne smogu hladnokrovno
ubit' ee. V goryachke ya ubil Fela, no u menya ne hvatilo reshimosti zastrelit'
spyashchuyu zhenshchinu.
Vnezapno Reya otkryla glaza.
- Smelee, Larri Karr, - skazala ona gromko. - Dokazhi, chto ty ne trus.
Smelee! Ubej menya!
Oslepitel'nye fary priblizhayushchegosya gruzovika osvetili kabinu
"shevrole". YA smog otchetlivo rassmotret' ee. Bozhe! Ona vyglyadela uzhasno.
Glyadya na nee, ya ne ponimal, kak mog ispytyvat' k nej vlechenie. Teper' eto
mne kazalos' kakim-to strashnym eroticheskim koshmarom. Ona szhalas' v komok v
uglu, glaza smotreli tupo, guby krivilis' v izdevatel'skoj usmeshke.
U nee byl vid sumasshedshej.
- Smelee! Ubej menya! - povtorila ona.
Gruzovik s revom pronessya mimo. YA vzdrognul ot mel'knuvshej v moem
soznanii mysli, chto, esli by ya ubil ee, mashina poravnyalas' by s nami imenno
v tot moment, kogda ya vytaskival na obochinu ee bezzhiznennoe telo.
YA opustil revol'ver i razzhal pal'cy. Oruzhie upalo mezhdu nami na
siden'e. YA ponimal, chto moj put' okonchen, i mne stalo vdrug bezrazlichno.
- V chem delo, Deshevka? - sprosila ona. - Ved' ty zhe vse obdumal,
verno? Kishka tonka? Ili ty dumal, chto ya ne uznayu tebya v tvoem durackom
parike?
YA smotrel na nee s nenavist'yu. Ona byla otvratitel'na mne, kak
prokazhennaya.
- YA skazhu tebe to zhe, chto nedavno skazal tvoj druzhok: "Vymetajsya!" Von
iz moej mashiny!
Ona sledila za vyrazheniem moego lica.
- Ne mechi ikru. Kol'e u menya. My eshche mozhem vykrutit'sya.
Ona otkryla sumku, posharila v nej i vynula kozhanyj futlyar dlya
dragocennostej.
- Smotri, ono u menya! Million dollarov! Ty govoril, chto sumeesh' ego
prodat'. My mozhem vmeste uehat' v Gavanu i nachat' novuyu zhizn' tam.
"Vmeste s nej!" - ya sodrognulsya.
- Prodat' ego? ZHit' s toboj? YA ne stal by zhit' s toboj, dazhe esli by
ty ostalas' poslednej shlyuhoj na svete! |to kol'e ne stoit takih deneg...
ono poddel'noe.
Ee glaza shiroko raskrylis', ona podalas' vpered.
- Ty vresh'!
- |to steklyannaya kopiya, neschastnaya ty dura! Neuzheli ty voobrazhala, chto
ya pozvolil by tebe i tvoemu bratcu unesti na million dollarov brilliantov?
Ona s prisvistom vtyanula v sebya vozduh. YA ozhidal vspyshki neistovoj
yarosti, no ona byla bukval'no unichtozhena moimi slovami.
- YA preduprezhdala idiota, - skazala ona kak by pro sebya. - YA znala,
chto ty zmeya s toj samoj minuty, kak my vstretilis'. No on i slyshat' ne
zhelal. "|tot paren' v poryadke!" No ya-to znala, kakoe gniloe u tebya nutro.
Ona otkinulas' na spinku siden'ya.
- Ladno, mister Deshevka Karr, tvoya vzyala. Esli menya pojmayut, to dadut
pozhiznennoe. YA uzhe otsidela v tyur'me vosem' let i znayu, chto eto takoe, a ty
net. Fel tozhe ne znal. Emu povezlo, chto on umer.
YA bol'she ne mog vynosit' ee prisutstviya.
- Poshla von! Kogda tebya arestuyut, mozhesh' govorit' vse, chto tebe
vzdumaetsya. Mne na vse naplevat'. Vylezaj i provalivaj!
Kazalos', ona ne slyshala moih slov.
- Dve nedeli ya torchala vzaperti v vonyuchej konure. Dve nedeli! Kazhduyu
minutu ya zhdala, chto pridut kopy. Gospodi! Vypit' by!
Ona zakryla lico rukami.
Glyadya na nee, ya sovershenno ne ispytyval zhalosti. YA hotel poskoree
izbavit'sya ot nee, vernut'sya v Paradiz-Sidi i dozhidat'sya policii.
- Ubirajsya! - zaoral ya na nee. - Ty prognila naskvoz'! Ne nuzhna dazhe
takoj bezmozgloj tvari, kak Prizrak! Poshla ot menya k chertu!
- Odin Fel ne mog bez menya zhit'. A kogda stalo goryacho, on sbezhal.
Okazalsya truslivee zajca.
Ona rassmeyalas' kakim-to layushchim smehom.
- CHto zh, pohozhe, vse koncheno. Interesno, kakovo eto byt' mertvoj?..
Tut ya uvidel, chto ona derzhit v ruke moj revol'ver.
- Bros' ego! - zaoral ya.
- Poka, Deshevka. Pridet i tvoe vremya!
YA rvanulsya k nej, no ona, otpihnuv moyu ruku, vskinula revol'ver i,
prizhav k visku, nazhala na spusk.
Vspyshka vystrela oslepila menya, grohot oglushil. YA pochuvstvoval na
svoem lice chto-to lipkoe i mokroe i, sodrogayas' vsem telom, vyvalilsya iz
mashiny. YA stoyal drozha, promakivaya lico platkom, a iz otkrytoj dvercy vilas'
tonkaya strujka dyma.
Serzhant O'Halloren sidel za svoim stolom, kataya karandash po
promokashke.
Naprotiv nego, na skam'e u steny, sideli pyatero sorvancov iz bandy
Prizraka, yuncy v vozraste ot desyati do pyatnadcati let, odetye v uniformu,
sostoyashchuyu iz gryaznyh dzhinsov i chernoj rubashki.
YA proizvel sensaciyu, kogda pokazalsya na poroge v soprovozhdenii dvuh
patrul'nyh polismenov: eto po vsemu bylo vidno.
V zaskoruzlom shelkovom parike, krivo sidyashchem na golove, zalyapannoj
krov'yu Rei rubashke, s krovopodtekom na chelyusti, nanesennym retivym
policejskim, naruchnikami, zashchelknutymi na kistyah ruk, sfotografirovannyj, ya
proizvel by sensaciyu gde ugodno.
Moe poyavlenie vyzvalo ozhivlennoe peresheptyvanie sredi parnishek, i
O'Halloren, podavshis' vpered, ryavknul:
- Molchat', malen'kie negodyai, ili ya sejchas voz'mus' za vas!
Mne pokazalos', chto ya vernulsya po vremeni nazad.
Odin iz policejskih proshel vpered i nachal izlagat' sut' dela. YA
ulavlival tol'ko obryvki ego fraz: "Nacional'noe shosse...", "mgnovennaya
smert'...", "revol'ver v ruke..." Vremenami ego golos zamolkal, poka
O'Halloren vse staratel'no zapisyval.
YA ponimal, chto menya prinimayut za ubijcu Rei, i nichego ne mog s nim
podelat'. V techenie dolgogo vozvrashcheniya v Luisvill u menya bylo dostatochno
vremeni vse obdumat'. Samoubijstvo Rei yavilos' dlya menya sil'nejshej
vstryaskoj, vernuvshej, kak eto ni stranno, k tomu sostoyaniyu, v kotorom ya
prebyval nakanune smerti Dzhudi. YA vnov' stal samim soboj i mog spokojno
proanalizirovat' svoi dejstviya. Moya podsoznatel'naya zhadnost' i zavist'
vsegda tolkali menya na skol'zkuyu dorozhku. Imenno moya zhadnost' privela k
takomu tragicheskomu finalu, kak smert' Sidni. Iz-za patologicheskoj zhadnosti
ya ubil Fela Morgana. YA pomnil tot moment, kogda pal'cy legli na spuskovoj
kryuchok revol'vera, nacelennogo v golovu Rei.
I vremya vozvrashcheniya v Luisvill stalo dlya menya momentom postizheniya
istiny.
Nakonec O'Halloren zakonchil zapis' i pomanil menya k sebe. No ya
nepodvizhno stoyal do teh por, poka policejskij ne nachal tolkat' menya k stolu
serzhanta.
- Vashe imya? - trebovatel'no sprosil O'Halloren.
- Lourens Poltory Tysyachi Dollarov Karr, - otvetil ya.
On podalsya vpered, ego malen'kie zhestkie glazki raskrylis' poshire,
zatem mne pokazalos', chto on uznal menya.
- Snimite s nego etot durackij parik, - prikazal on policejskomu. Tot
momental'no vypolnil prikazanie i polozhil parik na stol pered serzhantom.
O'Halloren nekotoroe vremya smotrel na nego, potom shumno vzdohnul i
obratilsya ko mne:
- Ty imeesh' pravo govorit' vse, chto ugodno, no znaj, chto by ty ni
skazal, vse eto mozhet byt' ispol'zovano protiv tebya.
- Ona ustala ot zhizni tak zhe, kak i ya, - skazal ya. - Ona hotela
umeret', tak chto mne prishlos' zastrelit' ee.
On fyrknul, zatem otkinulsya na spinku stula, glyadya na patrul'nyh.
- U nego, veroyatno, krysha poehala. Tak prosto priznat'sya v ubijstve.
Itak, ya byl preprovozhden v otdel po rassledovaniyu ubijstv. Lejtenant,
pod ch'yu yurisdikciyu ya popal, byl malen'kim chelovekom s sedymi volosti,
zhestkimi, stal'nogo cveta glazami, krasnym licom i agressivno vydvinutoj
vpered chelyust'yu.
On zadal mne neskol'ko voprosov, no v etot moment ya ne byl raspolozhen
k razgovoru. YA uporno molchal, ustavyas' nepodvizhnym vzglyadom v pol, i dazhe
kogda on udaril menya po licu, ya ne otkryl rta. Nakonec menya zaperli v
kamere.
YA sidel tam, sprashivaya sebya, kak ya mog stat' prichinoj smerti cheloveka,
kotoryj tak horosho otnosilsya ko mne, chto dazhe ostavil mne bol'shuyu chast'
svoego sostoyaniya.
Mne prinesli edu, no ya otkazalsya.
Pozzhe O'Halloren zashel v moyu kameru i, zasunuv pal'cy za remen',
nekotoroe vremya razglyadyval menya.
- CHego ty dobivaesh'sya, merzavec? - sprosil on, i, k moemu udivleniyu,
golos ego zvuchal dostatochno druzhelyubno. - Sejchas ne vremya dlya takogo
povedeniya... Predpolozhim, ty rasskazhesh' mne, kak vse eto sluchilos'?
YA upryamo glyanul na nego.
- YA ubil ee. Ostal'noe nevazhno.
O'Halloren pochesal pod myshkoj.
- Lejtenant hotel by znat', kogda vy sdelaete zayavlenie. - On vodruzil
shlyapu na golovu. - Slushaj, merzavec, esli by ne koe-kakie obstoyatel'stva,
menya by zdes' ne bylo...
YA videl, chto ego chto-to bespokoit.
- CHego vy hotite? - sprosil ya.
On opyat' sdernul shlyapu, potoptalsya po kamere, potom reshitel'no
povernulsya v moyu storonu.
- Sugubo mezhdu nami. YA dumayu, u vas chto-to neladno s golovoj, tak chto
ya ne veryu, chto vy mogli ubit' ee. YA dumayu, dlya tebya budet luchshim molchat' i
zhdat', kogda priedet tvoj advokat.
- Vy dumaete, ya sumasshedshij?
On kivnul.
- Ugu... vse putem. Poslushaj moj sovet. Sidi tiho. YA soobshchu v
Paradiz-Siti tvoemu advokatu, a takzhe partneru Tomu Lyusu. A poka sidi tiho.
|to byla by poslednyaya veshch' na svete - chtoby Tom Lyus uvidel menya v
stol' nepriglyadnom polozhenii.
- Skazhi lejtenantu, chto ya gotov sdelat' zayavlenie.
O'Halloren nekotoroe vremya pereminalsya s nogi na nogu.
- Smotri, paren', luchshe tebe sdelat' vid, chto ty ne v svoem rassudke,
no esli ty budesh' upryamit'sya, ya vryad li smogu pomoch' tebe, - on podalsya
vpered i ponizil golos. - Zachem lishnee bespokojstvo. Ponimaesh'... YA vyzval
miss Bakster i razgovarival s nej... ona prosila pomoch' tebe. Vot tak-to,
paren'.
Dzhenni?
YA ni v koej mere ne zhelal, chtoby Dzhenni povtorila put' Dzhudi...
CHudesno, chto ona bespokoitsya obo mne, no slishkom pozdno.
- Skazhi lejtenantu, chto ya gotov sdelat' zayavlenie, - skazal ya.
O'Halloren udivlenno ustavilsya na menya, potom mahnul rukoj.
- Dolzhen skazat', chto tebe grozit kak minimum pyatnadcat' let tyuremnogo
zaklyucheniya, - skazal on, i ya videl, chto on vstrevozhen. - Dazhe esli oni
pridut k vyvodu, chto ty nevmenyaem, ty poluchish' let desyat'.
No ya uzhe prinyal reshenie.
- Skazhi lejtenantu, chto ya gotov sdelat' zayavlenie. - Ved' s kakoj
storony ni vzglyani, ya vinovat v smerti Sidni. - Pyatnadcat' let... desyat'
let? CHto zh, eto dejstvitel'no peremena obstanovki, ne tak li?
Last-modified: Fri, 10 Oct 2003 20:18:54 GMT