u chto ty! Dolgo ty eshche sobiraesh'sya rabotat' u etoj Krosbi?
     YA  zadal vopros spokojnym i rovnym golosom, no ona tut zhe s podozreniem
ustavilas' na menya.
     - Sestry nikogda ne govoryat o takih veshchah.
     - Esli  u  nih dlya etogo veskie prichiny, - mnogoznachitel'no skazal ya. -
Ser'ezno, pochemu by tebe ne smenit' rabotu?
     Ona pokachala golovoj, hotela chto-to skazat', no peredumala.
     - A chto za rabota? Tebe nuzhna sidelka?
     - Moemu  drugu.  U nego neladno s legkimi i trebuetsya kvalificirovannaya
sidelka. Deneg u nego dostatochno.
     Ona zadumalas', potom otricatel'no pokachala golovoj.
     - Net, ya ne mogu pojti na eto. I rada by, no...
     - No ved' Associaciya ne stanet vozrazhat'!
     - YA ne rabotayu na Associaciyu.
     - Togda eshche proshche. Razve net? I esli ty soglasna...
     - U  menya  kontrakt  s  doktorom  Zal'cerom.  On  soderzhit lechebnicu na
bul'vare Futhill. Razve ty ne slyhal o nem?
     YA kivnul.
     - |to vrach Merilin?
     - Po krajnej mere, ya tak dumayu. No on nikogda ee ne naveshchaet.
     - Nu chto zh, eto mozhet delat' ego assistent.
     - No k nej nikto ne prihodit!
     - |to stranno, pravda?
     - Ty zadaesh' slishkom mnogo voprosov.
     - Znachit, ona ne nastol'ko bol'na?
     Ona pristal'no posmotrela na menya.
     - Mezhdu nami govorya, ne znayu. YA nikogda ee ne videla...
     YA vypryamilsya v kresle.
     - Nikogda  ne  videla?  CHto  ty imeesh' v vidu? Ty zhe ee sidelka, ne tak
li?
     - YA  by  ne  skazala  tebe ob etom, no v poslednee vremya menya odolevayut
somneniya,  i  ya  dolzhna  s  kem-to pogovorit'. Ty tol'ko ne govori nikomu ob
etom, horosho?
     - Komu  ya  mogu  skazat'? Znachit, ty utverzhdaesh', chto nikogda ne videla
Merilin Krosbi?
     - Da.  Sestra  Flemming  ne  puskaet  menya  v  ee komnatu. Moya rabota -
prinimat' posetitelej, no ih nikogda ne byvaet.
     - A chto ty delaesh' po nocham?
     - Nichego.  Kogda  zvonit  telefon,  ya  dolzhna otvetit'. No telefon tozhe
nikogda ne zvonit...
     - A ty ne probovala zaglyanut' v komnatu Merilin?
     - Probovala.  Dver'  vsegda zaperta. Derzhu pari, chto Merilin voobshche net
v dome.
     - Gde zhe ona mozhet byt'? - menya ohvatil ohotnichij azart.
     - Esli   Flemming  skazala  pravdu,  ona  mozhet  nahodit'sya  v  klinike
Zal'cera.
     - Kak obŽyasnyaet eto sestra Flemming?
     - Ona utverzhdaet, chto devushku lechat ot narkomanii.
     - Pochemu  zhe  ona  pryamo  ne  skazhet,  chto  Merilin v lechebnice? K chemu
derzhat' dvuh sester v pustom dome?
     - Otkuda  ya znayu? - ona otpila nemnogo viski iz stakana. - Kak by to ni
bylo, vse eto chertovski stranno...
     - Da-a... Tak pochemu zhe ty ne mozhesh' ujti?
     - U menya kontrakt na dva goda.
     YA pogladil ee koleno.
     - CHto za chelovek etot Zal'cer? YA slyshal, chto on sharlatan...
     Ona igrivo hlopnula menya po ruke.
     - On  v  poryadke.  Vozmozhno, on sharlatan, no lyudi, kotoryh on lechit, ob
etom  ne  dogadyvayutsya.  On  lechit ih golodom. A oni, chtoby stat' strojnymi,
zakryvayut na vse glaza.
     - Ty  sumela  by  najti  Merilin  v  lechebnice? - sprosil ya, a moya ruka
popolzla po ee bedru vyshe.
     Ona hlopnula ladoshkoj posil'nee.
     - Ty opyat' o Merilin!
     YA poter ruku.
     - Ty bol'no b'esh'!
     Ona rassmeyalas'.
     - A ty ne lez' kuda ne sleduet!
     Neozhidanno v dver' pozvonili.
     - Ne otkryvaj!
     - Ne  bud'  glupym, - ona vstala s divana. - |to vsego lish' bakalejshchik.
YA vernus' i nakormlyu tebya, a to kak by ty ne umer s golodu.
     Ona  vyshla i zakryla za soboj dver'. YA vypil nemnogo i prileg na divan.
CHto  zh, devushka rasskazala mne mnogo interesnogo. YA prinyalsya obdumyvat', kak
by  proverit'  finansovye dela Merilin. Moi mysli vernulis' k Brendonu. Esli
Glenn  i  Kopli  budut  stoyat'  u  menya  za  spinoj,  Brendon  ne  otvazhitsya
zamazyvat'  eto  tuhloe  delo.  "Glenn  i  Kopli"  - solidnaya i pol'zuyushchayasya
uvazheniem  advokatskaya  kontora v Kalifornii. Ona ne iz teh, kotorye pokorno
pozvolyayut  vmeshivat'sya  v  svoi  dela kakim-to gryaznym kopam vrode Brendona.
Pri zhelanii oni legko mogut vyshvyrnut' ego so sluzhby.
     Neozhidanno  ya  podumal,  chto  sestra Garnej otsutstvuet gorazdo dol'she,
chem  trebuetsya  dlya rascheta s bakalejshchikom. YA vskochil s divana i, ne uslyshav
nikakih  golosov,  raspahnul  dver'.  Nikogo.  Naruzhnaya  dver' priotkryta. YA
vyglyanul  v  koridor. Tozhe nikogo. Dver' naprotiv zakryta. YA vernulsya i stal
zhdat'.  No  bol'she  pyati  minut  ne vyderzhal. Snova podoshel k vhodnoj dveri.
Devushki ne bylo.
     Sestra Garnej bessledno ischezla!


        Glava 11

     YA  vyglyanul  iz okna gostinoj, no uvidel lish' svoj b'yuik. Bez obuvi ona
ne  mogla daleko ujti, esli ee ne... Tut ya vspomnil Meri Dryu, sharf vokrug ee
shei...  YA ne znal, chto predprinyat'. Devushka slovno rastayala v vozduhe. Vyshla
iz gostinoj i ischezla. Ni krika, ni krovi - nichego! CHto zhe delat'?
     Vyjdya  v  koridor, ya posmotrel na dver' naprotiv. Podoshel k nej i nazhal
knopku  zvonka.  Dver'  pochti  tut  zhe  otkrylas'.  Mozhno bylo podumat', chto
zhenshchina, voznikshaya na poroge, special'no dozhidalas' moego zvonka.
     |to byla nevysokaya puhlaya blondinka let soroka. Ona milo ulybnulas'.
     - Prostite  za  bespokojstvo,  - proiznes ya. - Mne nuzhna sestra Garnej.
Ona zhivet tam, ne tak li? - ya mahnul rukoj v storonu protivopolozhnoj dveri.
     ZHenshchina  byla  odeta  v  zheltuyu  yubku  i bluzku. Derzha v rukah paket so
slivami, ona podozritel'no smotrela na menya.
     - Da,  -  otvetila  ona,  mezhdu  delom  vyplyunuv  kostochku v kulachok. -
Hotite slivu?
     YA poblagodaril ee i otkazalsya.
     - Vy videli ee?
     - Kogo?
     - Sestru  Garnej!  -  ya  edva  sderzhivalsya.  -  Na  moj zvonok nikto ne
otvetil, a dver' ne zaperta. Ne zashla li ona sluchajno k vam?
     Golubye glaza nedoumenno ustavilis' na menya.
     - Sestra Garnej? A zachem ej zahodit' ko mne?
     YA  spustilsya  po lestnice i napravilsya k dveri s nadpis'yu "Privratnik".
Na stuk vyshel toshchij muzhchina, ot kotorogo pahlo viski.
     - Da? - ravnodushno sprosil on.
     YA  pochuvstvoval, chto ego nado horoshen'ko vstryahnut'. Inache ne dob'esh'sya
nikakogo tolku. YA shvatil ego za grudki.
     - Poslushaj,  priyatel'!  -  skazal  ya grubo, podrazhaya gorodskim kopam. -
CHto u tebya tam s kvartiroj 246?
     - S chem? - on tupo smotrel na menya. - A chto s kvartiroj 246?
     - |to  ya  tebya sprashivayu! Dver' otkryta, a vnutri nikogo net. Ty dolzhen
znat', pochemu otkryta dver'.
     - Ona  doma,  -  probormotal  on,  -  v  eto  vremya  ona  vsegda  doma.
Prekrasnaya devushka, i ne ponimayu, zachem ona mogla ponadobit'sya policii.
     - Razve  ya  skazal  tebe,  chto ona ponadobilas' policii? - udivilsya ya i
tut  zhe  strogo  dobavil:  -  YA  hochu  znat', pochemu ee dver' otkryta. Poshli
vmeste i posmotrim.
     On pokorno poshel za mnoj.
     - Esli by ona uehala, ty by zametil?
     - Razumeetsya,  -  otvetil on. - Okno moego sluzhebnogo pomeshcheniya vyhodit
pryamo na ulicu.
     - Ty  uveren,  chto  ona ne vyhodila na ulicu v techenie poslednih desyati
minut?
     - Vot etogo ya kak raz ne znayu. YA gotovil sebe lench.
     My osmotreli vse ugly kvartiry i koridor. Sestra Garnej isparilas'.
     - Kak zhe ona mogla vyjti, minuya paradnyj vyhod? - nedoumeval ya.
     Posle  nekotorogo razmyshleniya on skazal, chto drugogo vyhoda v dome net.
YA pokazal emu na kvartiru naprotiv.
     - Kto eta polnaya zhenshchina?
     - Zdes'? - on ukazal na kvartiru 244.
     - Da.
     - Zdes' nikto ne zhivet. |ta kvartira sdaetsya.
     Menya  slovno  tokom  pronzilo.  YA brosilsya k dveri. Ona byla zaperta. YA
nazhal knopku zvonka, no nikto ne otozvalsya.
     - Gde zapasnoj klyuch?
     On porylsya v karmane i protyanul mne klyuch.
     YA  otkryl  dver'  i voshel v kvartiru, kak dve kapli pohozhuyu na kvartiru
sestry  Garnej.  Vezde  bylo pusto. Okno vannoj komnaty vyhodilo na pozharnuyu
lestnicu.  YA  raspahnul  ego  i vyglyanul naruzhu: vnizu byla bezlyudnaya alleya,
vyhodyashchaya  na ulicu. Krepkomu muzhchine ne sostavlyalo osobogo truda spustit'sya
otsyuda s devushkoj na pleche i uehat' na mashine.


        Glava 12

     Byli  vremena,  kogda ya s gordost'yu dumal o svoej roskoshno obstavlennoj
kontore.  My s Pauloj potratili na obstanovku nemalo deneg. No potom ejforiya
proshla,  da  k tomu zhe ya mog sravnit' ee s kontorami drugih firm i ponemnogu
perestal  gordit'sya.  A  sejchas,  kogda  ya voshel v kabinet Manfreda Uilleta,
prezidenta  firmy  "Glenn  i  Kopli",  ya ponyal, chto moj kabinet - vsego lish'
lachuga...
     Vysokaya  komnata,  steny  obity  dubovymi  panelyami,  v dal'nem konce -
bol'shoj  stol,  za  nim  -  tri  ogromnyh  okna.  Neskol'ko  kozhanyh  kresel
polukrugom  stoyat  u  kamina.  Tolstyj kover pokryvaet pol. Kaminnaya reshetka
blestit  med'yu  i  nefritom.  Besshumnyj  kondicioner  podderzhivaet  priyatnuyu
prohladu...
     Manfred  Uillet sidel v kresle za stolom i kuril sigaru. On byl vysok i
krepok,   let  soroka.  CHisto  vybritoe  lico,  chernye  s  prosed'yu  volosy.
Tshchatel'no odet.
     YA  nachal  s  togo,  chto  pokazal  pis'mo  Dzhennet, rasskazal o vizite k
Merilin,  upomyanul o doktore B'yuli, Duane, smerti Meri Dryu. Peredal razgovor
s  kapitanom  policii  Brendonom. Ne zabyl upomyanut' i o ego preduprezhdenii,
chtoby  ya  ne  lez  v  dela Merilin i doktora Zal'cera. Zakonchil svoj rasskaz
poseshcheniem sestry Garnej i ee tainstvennym ischeznoveniem.
     |to  byl dovol'no dlinnyj monolog, no Manfred Uillet ne perebival menya,
lico ego ostavalos' nepronicaemym.
     - Vot  i  vsya istoriya, - zakonchil ya i stryahnul pepel s konchika sigarety
v  pepel'nicu,  kotoruyu  on  mne  predupreditel'no podsunul. - Ne sochtite za
nazojlivost',  no  ya  podumal,  chto  vy, kak opekun sostoyaniya Krosbi, dolzhny
byt'  informirovany  obo  vsem.  Brendon velel vernut' pyat'sot dollarov. - YA
vynul  bumazhnik  i  vylozhil  na  stol  pyat'sot dollarov. - S drugoj storony,
mister    Uillet,   mne   pokazalos',   chto   vy   mozhete   zainteresovat'sya
rassledovaniem,   a  krome  togo,  i  dlya  menya  ono  predstavlyaet  interes.
Otkrovenno govorya, mister Uillet, ya hotel by prodolzhit' eto delo.
     On  podnyal  golovu  i  posmotrel  na  menya,  no, kak ya ponyal, mysli ego
vitali daleko.
     - |to   neobychnaya   istoriya,  -  zagovoril  on  posle  prodolzhitel'nogo
molchaniya.  -  Ne  dumayu,  chto  poveril by v nee, esli by ne znal o reputacii
vashej  kontory.  Vy  neskol'ko  raz  okazyvali  ves'ma  cennye  uslugi nashim
klientam,  i  oni kazhdyj raz vysoko otzyvalis' o vashih sposobnostyah. Sudya po
toj  informacii,  kotoruyu  vy  mne  soobshchili,  u  vas  bolee  chem dostatochno
osnovanij   dlya   prodolzheniya  rassledovaniya.  YA  budu  rad,  esli  vy  etim
zajmetes'.  - On vstal. - No vy dolzhny ponyat', chto rassledovanie dolzhno byt'
strogo  sekretnym  i moya firma nikoim obrazom ne mozhet byt' v etom zameshana.
Samo  soboj,  my  zaplatim  vam  sootvetstvuyushchij gonorar, no ne hotim, chtoby
kto-libo  uznal  o  nashej zainteresovannosti. U nas trudnoe polozhenie. My ne
mozhem  sovat'  nos v dela Merilin Krosbi do teh por, poka ne budem absolyutno
uvereny  v  tom,  chto zdes' ne vse ladno. Esli vy sumeete dobyt' dostovernye
fakty,  pokazyvayushchie, chto za vsemi etimi neblagovidnymi delami stoit Merilin
Krosbi, tol'ko togda my smozhem dejstvovat' otkryto, no ne ran'she.
     - |to  neskol'ko  zatrudnitel'no  dlya menya, - priznalsya ya. - YA hotel by
soslat'sya na vas, esli menya prizhmet Brendon.
     - YA  uveren, chto vy sumeete spravit'sya s Brendonom i bez moej pomoshchi, -
v   ego   glazah  chto-to  blesnulo.  -  No  esli  u  vas  vse  zhe  vozniknut
nepredvidennye  obstoyatel'stva,  vy  vsegda mozhete soslat'sya na menya, kak na
svoego  advokata. Esli zhe na vas budet soversheno pokushenie, ya budu vystupat'
na sude kak vash predstavitel'.
     - |to  menya,  konechno,  raduet,  - promolvil ya s sarkazmom. - No ved' ya
mogu okazat'sya i ubitym.
     On bezrazlichno pozhal plechami: ego eto malo bespokoit.
     - Itak, ya mogu nachinat' dejstvovat'? - utochnil ya.
     On proshelsya po kovru, zalozhiv ruki za spinu.
     - Da, ya hochu chtoby vy dejstvovali.
     - U  menya nakopilos' neskol'ko voprosov, na kotorye ya hotel by poluchit'
otvety,  -  skazal  ya,  zakurivaya ocherednuyu sigaretu. - Kogda vy v poslednij
raz videli Merilin Krosbi?
     - Na  pohoronah  Dzhennet.  S  teh  por ya s nej ne vstrechalsya. Ee dela v
poryadke.  Vse  bumagi,  kotorye  trebuyut  nashej  podpisi,  prihodyat k nam po
pochte. U menya prosto ne bylo sluchaya videt' Merilin.
     - Vy slyshali, chto ona bol'na?
     - Net, ya ponyatiya ne imel o ee bolezni.
     - Vy  udovletvoreny  versiej, chto smert' Makdonal'da Krosbi proizoshla v
rezul'tate neschastnogo sluchaya?
     On ne ozhidal podobnogo voprosa i rezko podnyal golovu.
     - CHto vy imeete v vidu?.. Razumeetsya, eto byl neschastnyj sluchaj.
     - |to ne moglo byt' samoubijstvom?
     - Dlya etogo ne bylo rovno nikakih prichin.
     - |to vam tochno izvestno?
     - CHelovek  nikogda  ne  strelyaet  v  sebya iz ruzh'ya, esli u nego imeetsya
revol'ver, a u Krosbi on byl.
     - Esli  by  on  sovershil  samoubijstvo,  eto moglo by otrazit'sya na ego
delah?
     - Da,  -  on  nedoumenno  posmotrel  na  menya.  - On byl zastrahovan na
poltora   milliona   dollarov.   Pri  samoubijstve  strahovka  avtomaticheski
annulirovalas'. Policiya otklonila versiyu o samoubijstve.
     - Kto poluchil strahovku?
     - YA  ne  ponimayu,  k  chemu  vy  klonite? - on vernulsya k stolu i sel. -
Mozhet, vy mne obŽyasnite?
     - Mne  kazhetsya  strannym, chto Zal'cer, ne buduchi specialistom, podpisal
svidetel'stvo  o  smerti,  a  policiya i koroner soglasilis' s nim. YA pytalsya
ubedit'  sebya,  chto  v smerti Krosbi net nichego zloveshchego i podozritel'nogo.
Dopustim,  eto  samoubijstvo.  Vy  utverzhdaete,  chto v takom sluchae nikto ne
poluchil  by  poltora  milliona.  No  esli  vrach  - sharlatan, a koroner i shef
policii  v  sgovore, to im legko prijti k vyvodu, chto eto neschastnyj sluchaj,
ne tak li?
     - Po-vashemu, Zal'cer ne kompetenten v etoj oblasti?
     - Da. Kto poluchil strahovku?
     - Dzhennet, potom ee nasledovala Merilin.
     - Itak, u nee teper' lishnih poltora milliona?
     - Sovershenno  verno.  YA  pytalsya ubedit' Dzhennet vlozhit' den'gi v delo,
no ona predpochla derzhat' ih v banke na svoem schetu. Oni i sejchas tam.
     - Bylo  by neploho uznat', skol'ko ostalos' ot strahovki, - ya kivnul na
pis'mo  Dzhennet,  lezhashchee  na  stole.  -  Tut  yavno  pahnet shantazhom. I esli
koroner  i  Brendon podkupleny, denezhek tam, skoree vsego, kot naplakal. Mne
by ochen' hotelos', chtoby vy eto proverili.
     - Horosho.  YA  posmotryu, chto mozhno sdelat'. Polagayu, chto smogu vystupit'
protiv  Zal'cera,  esli  to, chto vy rasskazali, pravda. U nego dejstvitel'no
ne  bylo  prava podpisyvat' svidetel'stvo o smerti Krosbi, no ya poka ne hochu
otkryto eto zayavlyat'.
     - Pohozhe, Zal'cer finansiruet Lessuejsa, tak zhe kak i Brendona.
     Uillet usmehnulsya.
     - O, etogo mozhno kupit'. U nego dostatochno skvernaya reputaciya.
     - Vy horosho znali Dzhennet Krosbi?
     - YA  videl  ee  dva  ili  tri raza, ne bol'she. A za kem vy ohotites'? -
sprosil Uillet.
     Zametno bylo, chto on vstrevozhilsya.
     - Ni  za  kem.  YA  tol'ko  ne  veryu,  budto  ona  umerla  ot serdechnogo
pristupa.
     On molcha smotrel na menya. V komnate nastupila gnetushchaya tishina.
     - Vy dumaete... - nachal on i zamolchal.
     - Net eshche, - ya ugadal ego mysli, - no my dolzhny imet' eto v vidu.
     YA videl, chto emu ne po sebe.
     - Mozhet,  my  na  vremya  zabudem  ob  etom,  -  predlozhil on. - Davajte
skoncentriruem  vse  vnimanie  na  Merilin  Krosbi.  Esli Merilin ne zhivet v
Krestuejse,  to  gde zhe ona? V lechebnice Zal'cera? Vy schitaete, chto on siloj
derzhit  ee  tam?  - On neterpelivo zaerzal v kresle. - Na proshloj nedele ona
prislala nam pis'mo.
     - |to ni o chem ne govorit. Zachem ona vam napisala?
     - YA  prosil  ee podpisat' koe-kakie bumagi. Ona vernula ih podpisannymi
vmeste s zapiskoj o blagodarnosti.
     - Iz Krejstuejsa?
     - Da, sudya po adresu na konverte.
     - I   vy  schitaete  eto  dokazatel'stvom  togo,  chto  ona  ne  plennica
Zal'cera?
     Uillet zadumalsya.
     - Est'  vyhod!  -  nakonec  skazal  on.  - YA napishu ej pis'mo i poproshu
priehat' dlya delovoj vstrechi.
     - Horoshaya  ideya.  Vy  soobshchite o rezul'tatah? Mozhet, prosledit' za nej,
kogda ona budet uhodit'?
     - YA  soobshchu  vam.  Idite, Melloj, i dejstvujte obdumanno, ne spesha. Mne
ne nuzhny nepriyatnosti. Vy ponimaete?..
     - Poprobuyu  razuznat'  chto-nibud'  o sud'be sestry Garnej. Mne nravitsya
eta devushka, i, esli ona zhiva, ya najdu ee.
     Kogda  ya  uhodil,  on  vyglyadel  obespokoennym  pozhilym  yuristom,  a ne
nepreklonnoj  skaloj,  kak vnachale. Vo vsyakom sluchae, on okazalsya poryadochnym
chelovekom.


        Glava 13

     Dezhurnyj  serzhant  skazal, chto Miflin svoboden. YA podnyalsya po lestnice.
Na ploshchadke stoyal serzhant, ryzhij Mak-Grou.
     - Nu  i  nu!  -  veselo  skazal  on.  -  Snova lyubopytnyj mal'chik! CHto,
nesladko prihoditsya?
     YA  posmotrel  v  ego  malen'kie  glazki, i to, chto ya tam uvidel, mne ne
ponravilos'.  |tot  paren'  iz  teh,  kto lyubit prichinyat' bol' drugim. Takie
kopy-bandity  dobrovol'no  idut  tuda,  gde  net  neobhodimosti  rabotat'  v
lajkovyh perchatkah.
     - Da  net,  ne  ochen',  -  otozvalsya  ya.  -  No kogda ya tebya vizhu, menya
toshnit.
     - Umnichaesh'?   -  on  usmehnulsya.  -  Derzhis'  podal'she,  my  za  toboj
nablyudaem.
     - Tol'ko ne vzdumaj strelyat' mne v spinu, - brosil ya naposledok.
     Projdya  nemnogo,  ya  zamedlil  shag  i  oglyanulsya.  Mak-Grou smotrel mne
vsled. Lico u nego bylo vytyanutoe, rot otkryt.
     Kogda ya voshel v kabinet, Miflin podnyal golovu i nahmurilsya.
     - Opyat'  ty,  - vzdohnul on. - Radi boga, ne prihodi syuda, Brendonu eto
ne nravitsya.
     YA pridvinul stul i sel.
     - Ne  volnujsya, u menya oficial'noe delo. A esli ya ne nravlyus' Brendonu,
pust' utopitsya v okeane.
     - Kakoe u tebya delo?
     - Odna  iz  sidelok  miss  Krosbi ischezla, - obŽyasnil ya. - Brendon tozhe
zainteresuetsya etim, poskol'ku sestra Garnej rabotala u Zal'cera.
     - Ischezla? CHto ty imeesh' v vidu?
     YA  rasskazal  Miflinu  o vizite k sestre Garnej, o tom, kak ona vyshla i
ne vernulas', o tolstushke naprotiv.
     - D'yavol'ski  stranno,  -  probormotal  on i pochesal golovu. - Paru let
nazad tozhe ischezla odna iz medsester Zal'cera, ee tak i ne nashli.
     - A vy iskali?
     - Konechno,  Vik!  -  serdito  otvetil  Miflin.  - My iskali i ne nashli.
Zal'cer  skazal,  chto,  po ego mneniyu, ona sbezhala, chtoby tajno vyjti zamuzh.
Otec devushki ne byl potryasen sluchivshimsya.
     - Zal'cer ne soobshchil vam ob ischeznovenii sestry Garnej?
     - Net. Malo li prichin byvaet u zhenshchin, chtoby neozhidanno pokinut' dom.
     - Razdetoj, razutoj, prervav razgovor s muzhchinoj?
     |to pohishchenie, i ty eto znaesh'.
     - YA  pojdu  v  ee dom i sproshu u privratnika. Derzhis' podal'she ot etogo
dela. Brendonu ya skazhu, chto uznal ot privratnika.
     YA pozhal plechami.
     - Delaj  to,  chto  schitaesh'  nuzhnym.  Kto  byla  ta, propavshaya dva goda
nazad, medsestra?
     Miflin pokolebalsya, potom vstal i podoshel k kartoteke.
     - Ee   zvali   YUnona   Fridlender.   Ee   otec   zhivet   v   dome  257,
Kaliforniya-strit,  San-Francisko.  Ona  ischezla  16  maya proshlogo goda. Otec
nazval  imya  parnya.  Dzhek  Brett.  On  sluzhil  vo flote, nedeli za dve do ee
ischeznoveniya dezertiroval. Brendon skazal, chto devicu ne stoit i iskat'.
     - Vy nashli Bretta?
     - Net.
     - Kazhetsya,  ves'  etot  chertov  gorod  v rukah u Zal'cera! Najdi sestru
Garnej,  Tim,  ili  ya  nachnu  dejstvovat'  samostoyatel'no.  Mne nravitsya eta
devushka, i esli ona zhiva, ya sam najdu ee.
     - Ne volnujsya. Esli ona ischezla, to my ee najdem.


     Paula zhdala menya v kontore.
     - Prodolzhaem  rabotu,  -  skazal  ya, usazhivayas' za svoj stol. - YA byl u
Uilleta,  on  soglasen  finansirovat'  rassledovanie.  No  trebuet, chtoby my
skryvali ego zainteresovannost'.
     - Ochen'  smelo  s  ego  storony,  -  prezritel'no  usmehnulas' Paula. -
Pojdesh' na risk?
     - Za  risk  on sobiraetsya doplatit', - ulybnulsya ya i rasskazal o vizite
v  policiyu.  -  U  etogo Zal'cera voshlo v privychku periodicheski teryat' svoih
medsester.  Ty  obratila  vnimanie  na datu? 16 maya - den' smerti Dzhennet. YA
uveren, chto ischeznovenie YUnony kak-to svyazano s etoj datoj.
     Paula vnimatel'no posmotrela na menya.
     - Ty dumaesh', Dzhennet byla ubita?
     - |to  vpolne  veroyatno.  Motiv  -  den'gi. YAsno odno: ona umerla ne ot
serdechnogo  pristupa.  Otravlenie  mysh'yakom,  mezhdu  prochim,  tozhe  vedet  k
narusheniyu serdechnoj deyatel'nosti.
     - Ty ne dopuskaesh', chto eto Merilin ubila svoyu sestru?
     - Motiv  est',  -  soglasilsya  ya.  -  Krome  naslednyh  millionov,  tam
solidnaya  strahovka.  YA  eshche ne uveren, chto i sam Krosbi ne byl ubit. Esli s
ego   smert'yu  vse  blagopoluchno,  zachem  zhe  ponadobilos'  vyzyvat'  vracha,
podobnogo  Zal'ceru, dlya podpisaniya svidetel'stva o smerti? Zal'cer podkupil
Lessuejsa  i,  vidimo,  Brendona. |to bylo libo ubijstvo, libo samoubijstvo,
no gotov derzhat' pari, chto eto ne neschastnyj sluchaj!
     - Ty  za  ushi  prityagivaesh'  vyvody,  Vik, - rezko skazala Paula. - |to
ochen' bol'shoj nedostatok. Ty vsegda delaesh' takie pospeshnye vyvody?
     - A mne tak nravitsya!


        Glava 14

     Kontora  byla  uzhe  zakryta,  i  ya  dolgo  prosidel  odin  v  kabinete,
razmyshlyaya.  Prosmotrel  vse  svoi zametki, no oni ne dobavili nichego novogo.
Ostanovilsya  na  Duglase  SHerrile.  Pochemu  Dzhennet tak neozhidanno rastorgla
pomolvku,  za  nedelyu  do  smerti Makdonal'da Krosbi? |tot fakt mog ne imet'
nikakogo  otnosheniya k delu, no mog i imet'... Mozhet, Dzhon Stivens, dvoreckij
Krosbi,  chto-nibud'  znaet?  Marta Bendiks skazala, chto teper' on rabotaet u
Gregori  Vajnrajta.  YA  nashel  ego telefon i pozvonil. Posle tret'ego zvonka
mne otvetili.
     - |to dom mistera Vajnrajta? Mne nuzhen Dzhon Stivens.
     Posle nebol'shoj pauzy golos ostorozhno sprosil:
     - Stivens slushaet. Kto ego sprashivaet?
     - Moya  familiya  Melloj,  mister Stivens. YA byl by rad pogovorit' s vami
po  lichnomu  i  ochen' vazhnomu voprosu. Razgovor imeet otnoshenie k Krosbi. Vy
ne mogli by vstretit'sya so mnoj?
     - YA  ne  ponimayu...  -  eto  byl  golos  pozhilogo  cheloveka. - YA vas ne
znayu...
     - Vy, vozmozhno, slyhali ob "Universal-servis"?
     - Da, ob etoj firme ya slyhal.
     - Tak vot, mne neobhodimo pogovorit' s vami o Krosbi.
     - Ne  dumayu,  chto  ya imeyu pravo obsuzhdat' s vami dela moego predydushchego
hozyaina, - sderzhanno skazal on. - Proshu proshcheniya.
     - Vam  ne pomeshaet vyslushat' menya. Posle etogo vy reshite sami, otvechat'
na moi voprosy ili net.
     Dlinnaya pauza.
     - Nu, horosho. YA mogu vstretit'sya s vami, no ne mogu obeshchat'...
     - Otlichno,  mister  Stivens.  Na  uglu  Dzhefferson  i Felmer-strit est'
kafe. Vy mozhete prijti tuda? Kakoe vremya vas ustroit?
     On otvetil, chto ego ustraivaet devyat' chasov.
     - Na mne budet shlyapa, i ya budu chitat' "Ivning Geral'd", - dobavil ya.
     On  otvetil,  chto  najdet  menya,  i  povesil  trubku.  Do nashej vstrechi
ostavalos'  pochti dva chasa, i ya reshil sŽezdit' k Finneganu. Menya ne pokidala
mysl'  o sestre Garnej. ZHiva li ona eshche? YA boyalsya, chto s nej sluchilos' nechto
nepopravimoe.  YA zaper dver' kabineta i vyshel v priemnuyu. Osmotrev, vse li v
poryadke,  pogasil  svet,  vyshel  v  koridor i zaper dver' kontory. V dal'nem
uglu   koridora   ya   uvidel   nevysokogo   korenastogo  cheloveka,  kotoryj,
prislonivshis'  k  stene  vozle lifta, chital gazetu. On ne posmotrel na menya,
kogda  ya proshel mimo. YA mel'kom oglyadel ego. Smugloe lico, izrytoe ospinami,
pomyatyj kostyum. On pohodil na ital'yanca ili ispanca.
     V  vestibyule  ya  kupil  gazetu,  vyshel  na  ulicu  i napravilsya v bar k
Finneganu.  Edva ya sdelal paru shagov k svoemu lyubimomu zavedeniyu, kak ko mne
podoshel Olaf Kryuger, soderzhatel' bokserskoj shkoly.
     - Hello,  Vik,  -  privetstvoval on menya i pozhal ruku, - davno ne videl
tebya. Kak zhivesh'?
     My  podoshli  k  baru, ya podmignul Majku. On nalil dve dvojnye porcii, i
my  uselis'  u  stojki.  Razgovor  poshel  o bokse. Zatem k nam prisoedinilsya
Hadson, reporter "Geral'da", i nastoyal na tom, chtoby my vypili za ego schet.
     Olaf sprosil:
     - CHto priklyuchilos' vchera s Diksi Kidom?
     Hadson izmenilsya v lice.
     - Ne  znayu!  Kid  nichego ne govoril... Den'gi u nego est', i on vryad li
vstryal  by  v  skandal  iz-za  deneg.  Odin taksist govorit, chto on plaval u
berega v smokinge.
     - Esli  on svalilsya s korablya i reshil doplyt' do berega, to eto na nego
pohozhe, - usmehnulsya Olaf.
     - Dikson  Kid  vchera  vecherom  prygnul  s  korablya "Drin SHip", - skazal
Hadson.  - On posporil s Duglasom SHerrilom. CHetyre cheloveka vybrosili ego za
bort.  Govoryat,  on  porugalsya  s  SHerrilom,  i tot oskorbil ego. Ot SHerrila
vsego mozhno ozhidat'!
     - A kto on takoj? - kak mozhno bezrazlichnee sprosil ya.
     - Ne ty pervyj sprashivaesh' ob etom, - otozvalsya Olaf.
     - Nikto  tolkom  ne znaet, - otvetil Hadson. - Temnaya loshadka. Poyavilsya
v  Orkid-siti paru let nazad. Rabotal po prodazhe nedvizhimosti v odnoj firme.
Nazhil  den'gi  i  kupil  nebol'shoj  domik.  Kakim-to obrazom byl pomolvlen s
Dzhennet  Krosbi,  docher'yu  millionera,  no  potom  u  nih  vse rasstroilos'.
Polgoda  o nem nichego ne bylo slyshno, zatem on snova obŽyavilsya, kak vladelec
"Drin  SHipa",  30-tonnoj  yahty,  na  kotoroj organizoval igornyj priton. Ego
yahta stoit na yakore v treh milyah ot berega.
     - Igra  -  ne edinstvennyj vid razvlechenij na etom sudne, - skazal Olaf
i  podmignul mne. - U nego tam poldyuzhiny slavnyh devochek. Derzhu pari, chto on
zagrebaet neplohie den'gi.
     - Menya  udivlyaet  drugoe, - skazal Hadson, - otkuda SHerril vzyal den'gi,
chtoby kupit' takuyu doroguyu yahtu?
     YA   vnimatel'no  slushal  svoih  druzej  i  dumal,  kak  horosho  vovremya
vstretit' nuzhnyh lyudej i prosto slushat', ne zadavaya nikakih voprosov.
     - Vo  vsyakom sluchae, vse eto vyglyadit zabavno, - skazal ya spokojno. - A
ya by ne otkazalsya stat' chlenom takogo obshchestva.
     Hadson usmehnulsya.
     - Ty  ne  odinok  v  svoem  zhelanii,  no  eto vryad li osushchestvimo. Tuda
dopuskayut  tol'ko osobo nadezhnyh i proverennyh lyudej. Esli u tebya net deneg,
ty  voobshche  ne  nuzhen  SHerrilu.  Odin  vhod  tuda stoit 250 dollarov, da 500
dollarov godovoj vznos.
     - CHto zhe eto za paren'?
     - Iz  obyknovennyh  razvratnikov,  -  rassmeyalsya  Hadson.  -  Krasivyj,
strojnyj,  neglupyj i grubyj. Baby ot nego bez uma. V'yushchiesya volosy, golubye
glaza, krepkie muskuly i odevaetsya shikarno.
     - A pochemu pomolvka s Krosbi byla rastorgnuta?
     - |to  ee  delo.  YA  ne  znayu,  chto  tam  sluchilos'.  On ohotilsya za ee
den'gami,  i  ona sumela ponyat' eto ran'she, chem stalo pozdno. Lyubuyu devushku,
kotoraya vyjdet zamuzh za podonka vrode SHerrila, zhdut nepriyatnosti.
     - Rebyata, mne pora, - zayavil ya i vstal. - V blizhajshie dni uvidimsya!
     Napravlyayas'  k  vyhodu, ya uvidel svoego znakomogo ital'yanca. On stoyal u
dveri  i chital gazetu. Kogda ya proshel mimo nego, on polozhil gazetu v karman.
YA  sel  v  svoj  b'yuik i ne spesha poehal po temnoj allee. Gde-to ryadom vzvyl
motor, sverknuli ogni v moem zerkale.
     V  konce ulicy ya svernul na Felmen-strit. Zdes' dvizhenie bylo pomen'she,
i  ya  uvidel presleduyushchij menya linkol'n. Vperedi uzhe svetilis' neonovye ogni
kafe,  gde ya dogovorilsya vstretit'sya s Dzhonom Stivensom. Ne doezzhaya do kafe,
ya  rezko  svernul  k  trotuaru i zatormozil. Vyskochil iz mashiny i metnulsya k
dveri  zakrytogo  magazina. Linkol'n ostanovilsya v 50 yardah vperedi menya. Iz
nego  vyshel  ital'yanec i ne tayas' napravilsya k moej mashine. YA stoyal v teni i
videl,  kak  on  osmotrel moyu mashinu i, ne najdya menya tam, otpravilsya dal'she
po ulice. Togda ya perebezhal dorogu i skol'znul v kafe.
     Kogda  ya  voshel  tuda,  chasy  pokazyvali  bez  pyati devyat'. V zale bylo
chelovek  shest'.  YA  sel  za  stolik,  nedaleko  ot vhoda, razvernul gazetu i
zadumalsya.  Kto  etot  ital'yanec?  Tozhe  chelovek  Zal'cera ili eto uzhe zveno
kakoj-to  drugoj cepi? On sledil za mnoj, i delal eto ochen' ploho. Na vsyakij
sluchaj ya zapisal nomer ego mashiny.
     Rovno  v  devyat'  raspahnulas'  dver'  i  voshel vysokij muzhchina. Edva ya
vzglyanul  na nego, kak srazu ponyal, chto eto i est' Dzhon Stivens. On s vazhnym
vidom napravilsya ko mne. YA vstal.
     - Mister Stivens?
     On kivnul.
     - YA - Melloj. Sadites'. Hotite kofe?
     On snyal kotelok, polozhil ego na svobodnyj stul i sel.
     - Horosho, chto vy prishli, mister Stivens, - ya protyanul emu sigaretu.
     Poka  on  prikurival,  ya  razglyadel  ego.  Nastoyashchij dvoreckij, kotoryj
derzhit rot na zamke.
     - To,  chto  ya  vam  skazhu,  strogo mezhdu nami, - nachal ya. - Menya nanyali
rassledovat'  obstoyatel'stva  smerti  miss  Krosbi.  Est'  lyudi,  kotoryh ne
udovletvoryaet obŽyasnenie prichin ee smerti.
     On napryazhenno zastyl.
     - Kto  eti  lyudi?  I  ne  kazhetsya  li  vam,  chto  neskol'ko  pozdnovato
zanimat'sya podobnym rassledovaniem?
     - Na  pervyj  vopros  ya poka vozderzhus' otvechat'. CHto kasaetsya vtorogo,
to  zdes'  ya  s  vami  soglasen,  rassledovanie  dejstvitel'no zapozdalo, no
fakty,  poluchennye v poslednie dni, govoryat o tom, chto ono neobhodimo. A chto
vy dumaete o ee smerti?
     - Ne  moe  eto  delo,  -  neohotno progovoril on. - To, chto vy skazali,
potryaslo  menya.  Ona byla podvizhnoj devushkoj, no doktor Zal'cer uveril menya,
chto   ona   umerla  v  rezul'tate  neozhidannogo  povrezhdeniya  arterii,  hotya
predvaritel'nyh simptomov ne bylo. Ochen' trudno poverit' v eto...
     - Ne  mogli by vy mne nazvat' prichinu rastorzheniya pomolvki miss Dzhennet
s Duglasom SHerrilom?
     - Boyus',   chto   ne   smogu   vam  otvetit'.  Ne  znayu,  kto  stoit  za
rassledovaniem.  YA  slyshal o vashej firme i veryu vam, no ne mogu rasskazyvat'
o delah moego pokojnogo hozyaina.
     |to  bylo  vse, o chem my pogovorili. Dver' kafe rezko raspahnulas', i v
zal  voshli  chetyre  cheloveka. Dvoe iz nih byli vooruzheny avtomatami, u dvoih
drugih  v  rukah byli kol'ty. CHetyre smuglyh ital'yanca, odnim iz kotoryh byl
moj  staryj  znakomyj.  Dvoe  s  avtomatami  stali  tak,  chtoby  derzhat' pod
obstrelom ves' zal, moj ital'yanec i eshche odin tip napravilis' pryamo ko mne.
     Stivens  priglushenno  vskriknul  i  hotel  vstat',  no ya uderzhal ego za
ruku.
     - Spokojnee! - proshipel ya emu.
     - Vsem  sidet'  na  meste!  -  ryavknul  odin  iz  avtomatchikov. - Inache
otkroem ogon'!
     Vse  ostalis'  na  mestah.  Blondinka  za  sosednim  stolikom  s uzhasom
ustavilas'  na  lyudej  s avtomatami. Kogda odin iz nih poravnyalsya s neyu, ona
ne  vyderzhala  i vskriknula. Zauchennym dvizheniem, ne oborachivayas', on udaril
ee  prikladom  po  golove.  Ona  obmyakla, po licu ee pobezhala tonkaya strujka
krovi.
     - Spokojnee! - eshche raz povysil golos paren' s avtomatom.
     YA  videl  po glazam etih lyudej, chto oni ne ostanovyatsya pered strel'boj,
esli   kto-nibud'   poshevelitsya.   |to   byli  professional'nye  ubijcy,  im
dostatochno  lyubogo  povoda,  chtoby  spustit'  kurok.  Dvoe  podoshli  k moemu
stoliku.  YA  slyshal,  kak tyazhelo dyshit Stivens. Tot, v myatom kostyume, zlobno
ulybnulsya mne.
     - Sdelaesh'  malejshee  dvizhenie - i ya vypushchu tvoi kishki na pol! - skazal
on.
     Bandit shvatil Stivensa za ruku.
     - Poshli, pokataesh'sya s nami!
     - Ostav'te ego! - skvoz' zuby procedil ya.
     Ital'yanec   smazal   mne  rukoyatkoj  kol'ta  po  licu  -  nesil'no,  no
chuvstvitel'no.
     - Zatknis'!
     Vtoroj shvatil Stivensa za druguyu ruku, i oni potashchili ego so stula.
     - Ne  trogajte  menya!  -  umolyayushche kriknul Stivens, no ital'yanec rvanul
ego za vorot i sil'no tryahnul.
     Oni  povolokli  ego  k  vyhodu. Avtomatchiki po-prezhnemu stoyali u dveri.
Dvoe   vpihnuli   byvshego   dvoreckogo  Krosbi  v  mashinu  i  mahnuli  rukoj
ostavshimsya.  Te  tozhe  brosilis'  k  mashine,  i  ona  tronulas'  s  mesta, s
torchashchimi dulami avtomatov iz okon.
     YA  brosilsya  na  pol,  i  tut zhe razdalis' avtomatnye ocheredi. Strel'ba
neozhidanno  prekratilas'.  Na  menya  posypalis'  oskolki  stekla.  YA  podnyal
golovu, osmotrelsya i pomchalsya k telefonu.


        Glava 15

     Golos  zvuchal,  kak  eho  v  tumane.  Vot  uzhe  polchasa  ya  zhdal ego...
Nastol'naya  lampa  osveshchala  nebol'shoj  uchastok  na  kovre.  Na  polu stoyala
butylka viski i stakan. YA uzhe dva ili tri raza nalival sebe.
     Posle  podobnogo  proisshestviya viski - edinstvennoe sredstvo, sposobnoe
privesti  cheloveka  v  chuvstvo.  YA vse eshche byl v panike. Sposob, kotorym oni
utashchili  Stivensa  u  menya iz-pod nosa, potryas menya. YA chuvstvoval vinu pered
nim, no sdelal vse, chto mog.
     Diktor po radio obŽyavil:
     - Segodnya  v devyat' chasov vechera banda, ochevidno ital'yancy, vooruzhennaya
avtomatami   i   pistoletami,   vorvalas'   v   kafe  "Golubaya  ptica".  Oni
terrorizirovali  posetitelej,  zatem  vytashchili  iz-za stola Dzhona Stivensa i
uvezli s soboj.
     Stivens  najden  mertvym na zagorodnom shosse. Polagayut, chto on byl ubit
v mashine, a zatem vybroshen na polnom hodu.
     Policiya    otblagodarit    vseh,   kto   soobshchit   nuzhnuyu   informaciyu,
sposobstvuyushchuyu  zaderzhaniyu prestupnikov. Vsya banda - lyudi v golubyh kostyumah
i  chernyh  shlyapah.  Policiya  hotela takzhe pogovorit' s neizvestnym muzhchinoj,
kotoryj  nahodilsya  za  odnim  stolikom  s  Dzhonom Stivensom. Posle zvonka v
policiyu  i opisaniya prestupnikov on ischez. On byl ranen v ruku udarom odnogo
iz  banditov.  Lyuboj,  znayushchij  etogo  cheloveka,  dolzhen pozvonit' v policiyu
kapitanu Brendonu, Grehem, 3444...
     YA hotel vyklyuchit' priemnik, no ne uspel.
     - Emu  vrezali  po morde, svideteli opyat' naputali, - razdalsya golos za
moej  spinoj,  i ya rezko obernulsya. U otkrytogo okna stoyal serzhant Mak-Grou,
iz-za ego spiny vyglyadyval serzhant Hartsell.
     YA ne poshevelilsya. S etimi dvumya mne vse ravno ne spravit'sya.
     - Kto eto vam skazal, chto tam byl ya?
     - On  hochet  znat',  kto eto nam skazal, - usmehnulsya Mak-Grou. - Skazhi
emu, Hartsell.
     Hartsell  voshel  i  zakryl  okno.  YA mgnovenno vspotel. Kak-to nekstati
vspomnilis' slova Brendona o tom, chto menya kogda-nibud' izob'yut.
     - Da, ya byl s nim, - soglasilsya ya.
     - Pochemu  zhe  ty tak bystro smylsya? Nashi rebyata byli by rady pogovorit'
s toboj.
     - YA  opisal  ih dezhurnomu serzhantu i nazval nomer ih mashiny. Bol'she mne
skazat' nechego. Krome togo, hvatit s menya priklyuchenij na segodnyashnij den'.
     Mak-Grou sel v kreslo, dostal sigaretu i ne toropyas' zakuril.
     - |to  mne  nravitsya,  -  zayavil on. - I ty prav, na segodnyashnij den' s
tebya  hvatit.  No  ty ne do konca prav, priyatel'. Vperedi celaya noch', polnaya
novyh priklyuchenij.
     - Poshli! - tverdo skazal Hartsell. - CHerez chas mne na dezhurstvo.
     - Uspokojsya.  Razve  ty  ne na dezhurstve? - serzhant v upor posmotrel na
menya. - O chem ty razgovarival so starikom?
     - YA  hotel  uznat',  verit li on tomu, chto Dzhennet umerla ot serdechnogo
pristupa. On ne veril.
     Mak-Grou usmehnulsya.
     - Ty  znaesh', a nash kapitan ne durak. On pryamo zayavil: "Derzhu pari, chto
etot  sukin  syn  razgovarival  so  Stivensom  o Krosbi". Skazal on eto, kak
tol'ko my poluchili opisanie sobesednika Stivensa, i on okazalsya prav.
     Hartsell vnimatel'no poglyadel na menya.
     - |to   vse,  chto  ty  hotel  uznat',  lyubopytnyj  mal'chik?  -  sprosil
Mak-Grou. - Ili ty zadaval eshche i drugie voprosy?
     - |to vse, chto ya hotel uznat'.
     - Razve kapitan ne govoril tebe, chtoby ty ostavil Krosbi v pokoe?
     - On vrode upominal ob etom...
     Hartsell neterpelivo poshevelilsya.
     - Davaj bystro, - skazal on. - Nado konchat'.
     - Kapitan  stal  neschastnym  iz-za  tebya,  priyatel', - nachal Mak-Grou i
plyunul  na  stenu.  -  A kogda on neschasten, to stanovitsya razdrazhitel'nym i
sryvaet  zlo na nas. A my hotim, chtoby ego ulybka snova vernulas' k nemu. My
podumali,  chto  neploho  bylo by obrezat' tebe ushi, a eshche luchshe podzhech' tvoj
dom... Pravda, Dzho?
     Hartsell oblizal svoi tonkie guby.
     - Da.
     - Vy  znaete,  chto  mozhet  sluchit'sya,  esli vy osushchestvite svoyu ideyu? -
pointeresovalsya  ya.  - Vy ne boites', chto ya budu presledovat' vas za ushcherb i
kto-nibud', vrode Manfreda Uilleta, upechet vas v tyur'mu?
     - Ty  ne  pervyj  soplyak,  s  kotorym my imeem delo, i ne poslednij! My
znaem,  kak  izbezhat'  yuristov. Paren', vrode Uilleta, dlya nas ne pomeha. My
yavilis'  syuda  vzyat' pokazaniya naschet Stivensa; po toj ili inoj prichine tebe
ne  ponravilis'  nashi lica ili ty byl v eto vremya p'yan... Ty nachal brykat'sya
i,  poka  my tebya sderzhivali, poluchil nebol'shie uvech'ya. No eto ne nasha vina,
my  etogo  ne  hoteli.  I  chego  v  takom sluchae budut stoit' tvoi pokazaniya
protiv  dvuh  pochtennyh  rabotnikov policii? Krome togo, nam nichego ne stoit
posadit'  tebya  v  kameru  v  podvale  upravleniya, gde vremya ot vremeni nashi
rebyata  budut  bit'  tebya  nogami po licu. Tak chto davaj ne budem govorit' o
sude i yuristah!
     YA  pochuvstvoval holodok v zheludke. Dejstvitel'no, chto budut znachit' moi
slova  protiv  ih  slov!  Poka  Uillet  nachnet  dejstvovat', mozhet sluchit'sya
mnogoe...
     - Vy vsegda tak rabotaete? - holodno osvedomilsya ya.
     - Konechno,  priyatel',  -  oskalilsya  Mak-Grou.  -  V  gorode  razvelos'
slishkom  mnogo  shchenkov, dostavlyayushchih nam nepriyatnosti, a nasha tyur'ma slishkom
mala. Poetomu my vynuzhdeny navodit' poryadok sobstvennymi silami.
     YA  byl  gotov  ko  vsemu, no vse zhe oni menya operedili. Hartsell udaril
menya  po  golove,  i  ya ochutilsya na chetveren'kah. Mak-Grou zhdal etogo, i ego
botinok  prilozhilsya k moej shee. YA upal na bok, i chto-to udarilo menya po lbu,
potom  po  rebram.  YA  katalsya po polu, zatem menya podhvatili i postavili na
nogi.  Skvoz'  mutnuyu  pelenu  ya  uvidel Mak-Grou, i v sleduyushchuyu sekundu ego
moshchnyj kulak otbrosil menya na stol.
     YA  lezhal na spine, svet s potolka padal na menya. YA byl eshche v soznanii i
tol'ko  zhdal,  kogda  oni ustanut... Potom poteryal soznanie ot boli... Vdrug
poboi prekratilis'. Kto-to eshche byl v komnate, ya slyshal ch'i-to shagi.
     - |to vy sami pridumali? - proiznes zhenskij golos.
     - |to  opasnyj  tip,  miss,  - provorkoval Mak-Grou. - On soprotivlyalsya
arestu!
     - Ne  smejte  mne  lgat'!  -  zhenshchina  povysila golos. - YA vse videla v
okno.
     YA  ne  mog  lezhat'  nepodvizhno  i  reshil  poshevelit'sya, s trudom podnyav
golovu.  Kazalos', bolit kazhdaya kletochka moego tela, no ya vse zhe sel. V ushah
u menya stoyal legkij zvon.
     Grou  i  Hartsell  stoyali  u  dverej.  Mak-Grou  ulybalsya,  a  Hartsell
vyglyadel, kak pojmannaya mysh'. YA povernul golovu.
     U  port'ery  stoyala  devushka  v  vechernem  plat'e  s glubokim dekol'te.
Dekol'te  bylo  takim  glubokim,  chto  byla vidna chut' li ne vsya lozhbinka na
grudi.   CHernye   volosy  raspushcheny  po  plecham.  Oval'noe,  chistoe  lichiko,
nebol'shoj krasivyj nos, chuvstvennye guby, glubokie zelenye glaza.
     - Kak  vy smeete izbivat' etogo cheloveka? - vlastno sprosila ona. - |to
ideya Brendona?
     - Poslushajte,  miss  Krosbi,  etot paren' suet nos v vashi dela. Kapitan
reshil, chto ego sleduet prouchit', vot i vse...
     Devushka  posmotrela  na  menya.  YA predstavlyal soboj malopriyatnyj obŽekt
dlya  zhenskih  glaz  i  ponimal  eto.  Ona  smotrela  na menya kak na lyagushku,
kotoraya prygnula k nej v chashku s kofe.
     - Vstan'te!  -  prikazala  ona.  -  Vam  ne  tak  ploho,  kak vy hotite
pokazat'.
     YA  eshche  ne  znal,  sil'no  li  iskalechen,  no  u nas, muzhchin, est' svoya
gordost',  i  nam  ne  nravitsya, kogda zhenshchina vidit nashu slabost'. S trudom
derzhas' na nogah, ya sdelal dva shaga i opustilsya v kreslo.
     - Mne  vse  eto  ne  nravitsya,  -  skazala  ona  brezglivo, - i vidimo,
pridetsya  koe-chto  predprinyat'.  Esli  takov stil' raboty Brendona, to luchshe
budet, esli vy otsyuda uberetes'!
     Poka  Mak-Grou  bormotal  izvineniya,  ya zigzagami dobralsya do butylki i
sdelal solidnyj glotok.
     - A  teper'  vam sleduet prinyat' bolee sil'noe lekarstvo, - skazala ona
i podoshla ko mne. - Bejte ih! - yarostno prikazala ona mne. - Bejte!
     YA  posmotrel  na  nih. Oni stoyali, kak dva porosenka, ozhidavshie, chto im
vot-vot pererezhut gorlo.
     - Bejte  ih!  -  eshche  raz  povtorila ona, povyshaya golos. - Sejchas samoe
vremya, i oni vpolne zasluzhili eto!
     Mysl'  neozhidannaya,  no ya videl, chto oni dejstvitel'no bezropotno dadut
izbit' sebya...
     - Net, ledi, - skazal ya. - V takie igry ya ne igrayu!
     - Bej  ih! - yarostno zakrichala ona, perejdya na "ty". - CHego ty boish'sya?
Oni ne posmeyut tronut' tebya! Bej ih!
     - Prostite,  -  skazal  ya,  -  no  menya eto ne zabavlyaet. Otpustite ih,
chtoby bol'she ne vonyalo v moej komnate.
     Ona  napravilas' k Mak-Grou. Ego lico poblednelo, no on ne poshevelilsya.
Vyhvativ  u  nego  iz  karmana rezinovuyu dubinku, ona s siloj udarila ego po
licu.  Na  nem totchas zhe poyavilsya alyj rubec, no Mak-Grou ne sdelal i shaga v
storonu,  chtoby  uklonit'sya  ot  novogo udara. YA shvatil ee za ruku i vyrval
dubinku.  |to  stoilo  mne sil'noj vspyshki boli. Ona brosilas' ko mne, chtoby
otobrat' dubinku.
     - Ubirajtes',  skoty!  Ubirajtes', poka ona vas ne izuvechila! - kriknul
ya im.
     Ona  rassvirepela,  kak  tigrica,  i  okazalas' udivitel'no sil'noj dlya
zhenshchiny.  Mak-Grou  i  Hartsell  vyskochili  iz  komnaty,  kak-budto  za nimi
gnalos'  prividenie.  Uslyshav, chto oni uehali, ya brosil dubinku i otstupil v
storonu.
     - Uspokojtes'! Oni uehali.
     Ona  yarostno posmotrela na menya, dysha, kak zagnannaya loshad'. Postepenno
zlost' ee sdala, i ona neozhidanno rassmeyalas'.
     - Nu  i  napugali  zhe  my  etih  krys, - skazala ona i sela v kreslo. -
Dajte  mne  vypit',  esli u vas e