Dzhejms Hedli CHejz. Krysy Barreta
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 2. Krysy Barreta.
Rekviem blondinkam. Polozhite ee sredi lilij. / Detektivnye romany
Mn.: |ridan, 1992. Perevod A.Homich, 1991.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 24 sentyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Ocherednoj, vtoroj tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera
detektiva, vklyuchaet tri "krutyh" detektivnyh romana - s ubijstvami,
pohishcheniyami, prestupnikami i zhertvami.
V odin iz zharkih iyun'skih dnej ya bezmyatezhno dremal v svoem kabinete,
kogda Paula prosunula v dver' svoyu miluyu temnovolosuyu golovku i prervala
moj otdyh.
- Tebya zhdet delo Uingrova, - napomnila ona.
Inogda ya zhaleyu, chto mne v golovu prishla mysl' sozdat' byuro
"Universal-servis". Delo zdes' ne v trudnosti samoj raboty - tak ili inache
my spravlyalis' s nej, - ne v otsutstvii deneg - my zarabatyvali vpolne
prilichno, - a v tom, chto byli porucheniya, za kotorye ne hotelos' dazhe
brat'sya.
Imenno takim bylo delo Uingrova. Ono proskol'znulo v kontoru, kogda ya
otsutstvoval, vmeste s zadatkom v pyat'sot dollarov, i Paula vzyala konvert.
Zaklyuchalos' delo v sleduyushchem: nuzhno bylo vernut' domoj sbezhavshuyu doch'
Martina Uingrova, odnogo iz samyh vliyatel'nyh lyudej Orkid-siti. Faktov v
moem rasporyazhenii bylo nemnogo. Otec devushki - protivnyj tolstyj hapuga -
otkryto soderzhal tancovshchicu; mat' davno sbezhala s shoferom, godivshimsya ej v
synov'ya; brat lechilsya ot narkomanii v chastnoj klinike. V obshchem, kartina
maloprivlekatel'naya. Vprochem, ya eshche ne videl samoe miss Uingrov. Sudya po
sluham, ona ni v chem ne ustupala svoim rodicham. CHto zh, eto tol'ko oblegchalo
delo! Govorili, chto devushka zhivet u Dzheffa Barreta, zhloba, razvrashchennogo do
mozga kostej. Mne byla predostavlena polnaya svoboda dejstvij. Devushke eshche
ne ispolnilsya dvadcat' odin god, i Uingrov imel pravo siloj vernut' ee
domoj. No... vryad li Barret legko rasstanetsya s nej. Da i sama ona, skoree
vsego, otkazhetsya vozvrashchat'sya. Tak chto, sudya po vsemu, menya ozhidala
priyatnaya rabotenka... Voobshche-to podobnymi delami dolzhna zanimat'sya policiya,
no Uingrov boyalsya, chto v etom sluchae delo popadet v gazety. Poetomu on
postupil tak, kak do nego postupali mnogie, kogda ne hoteli vystavlyat'
napokaz svoe gryaznoe bel'e: poruchil delo mne.
Poslednie tri dnya ya zanimalsya raznymi pustyakami i nadeyalsya, chto Paula
zabyla ob Uingrove, no ya ploho ee znal...
- CHto? - ya otkryl odin glaz i ukoriznenno posmotrel na nee.
- Delo Uingrova, - nastojchivo povtorila ona, vhodya v kabinet.
YA vypryamilsya v kresle.
- Skol'ko raz povtoryat', chto ya ne zhelayu vypolnyat' gryaznuyu rabotu?
Otoshli den'gi nazad i skazhi, chto ya zanyat.
- Ty sobiraesh'sya otkazat'sya ot pyatisot dollarov?
- YA prosto ne hochu zanimat'sya etim delom.
- CHem ono tebe ne nravitsya? - terpelivo sprosila Paula. - Ono zajmet u
tebya ne bolee chasa.
- Ostav' menya v pokoe! Pozvoni Uingrovu i skazhi, chto my zanyaty.
- Menya udivlyaet, chto u tebya voobshche est' kakaya-to rabota, - yadovito
zametila Paula. - Nadeyus', ty znaesh', chto v konce mesyaca nam pridetsya
platit' po schetam? Ne zabud', chto pis'mennyj stol, za kotorym ty sidish',
eshche ne oplachen.
YA znal, chto v takom duhe Paula mozhet prodolzhat' ves' den', esli ee ne
ostanovit'.
- Ladno, pust' etim zajmetsya Kerman. Pochemu by emu, raznoobraziya radi,
ne porabotat' nemnogo? Pochemu vsya gryaznaya rabota dostaetsya mne? Poshli
Kermana!
- On uchit miss Ritter vodit' mashinu.
- Kak, opyat'?! Po-moemu, on slishkom dolgo etim zanimaetsya. V chem delo?
Ne mozhet byt', chtoby za dva mesyaca ona ne nauchilas' derzhat'sya za baranku!
- Ona v vostorge ot Kermana, - skazala Paula, skryvaya ulybku. - |to,
konechno, delo vkusa, no ona govorit, chto ezda v mashine s takim muzhchinoj,
kak Kerman, - nezabyvaemoe oshchushchenie dlya zhenshchiny. Po-moemu, ona
nevrastenichka. Vprochem, kakoe eto imeet znachenie, platit ona horosho.
- Ty ne dumaesh' ni o chem, krome deneg. Znachit, iz-za togo, chto miss
Ritter - nevrastenichka i v vostorge ot Kermana, ya dolzhen vypolnyat' vsyu
gryaznuyu rabotu?
- Ty mozhesh' v lyuboj moment nanyat' sebe eshche odnogo pomoshchnika, -
zametila Paula.
- Eshche odnogo bezdel'nika vrode Kermana? Blagodaryu pokorno! Itak, pust'
s zavtrashnego dnya on zajmetsya nastoyashchej rabotoj, a uchit' miss Ritter budu
ya. Nadeyus', ona ne razocharuetsya...
- Adres: Dzhefferson-avenyu, 247... - nachala Paula.
- Znayu, mozhesh' ne napominat'. |tot adres u menya v pechenkah sidit.
Poslednie pyat' dnej ya tol'ko ego i slyshu!
YA nadel shlyapu i napravilsya k vyhodu.
Dom nomer 247 po Dzhefferson-avenyu okazalsya mnogokvartirnoj korobkoj s
pyshnym navesom nad glavnym vhodom. Vojdya v vestibyul', gde bylo sumrachno i
tiho, ya srazu napravilsya k liftu. Napravo, za shirmoj iz tropicheskih
rastenij, raspolagalsya stol s kommutatorom. Za nim sidela devushka s
naushnikami na shee i prosmatrivala polosu satiry i yumora v gazete. Udivilo
to, chto ona ne obratila na menya nikakogo vnimaniya. Obychno v takih domah vas
lovyat uzhe u vhoda i s pristrastiem doprashivayut, kto vy i k komu idete. No
ne uspel ya dojti do lifta, kak iz-za kolonny vyshel muzhchina v ponoshennom
chernom kostyume. U nego bylo krugloe tolstoe lico v krasnovatyh prozhilkah i
holodnye glaza. Usy skryvali nepriyatnyj tonkogubyj rot. V obshchem, on
vyglyadel tem, kem byl na samom dele, - otstavnym policejskim,
podrabatyvayushchim otpugivaniem nezhelatel'nyh posetitelej.
- Vy k komu? - sprosil on.
- U menya naznachena vstrecha, - ya ulybnulsya.
- My proveryaem vseh posetitelej. K komu vy idete?..
Mne ne hotelos', chtoby Barreta predupredili o moem prihode, poetomu ya
vynul bumazhnik i dostal iz nego pyat' dollarov. Vzglyad vyshibaly ozhivilsya. YA
protyanul emu banknotu, on shvatil ee i zazhal v kulake - refleks,
vyrabotannyj godami.
- Schitajte, chto ya vas ne videl, - burknul on.
Sidevshaya za stolom devushka otorvalas' ot gazety i posmotrela na nego s
zastyvshej ulybkoj na lis'em lichike. Otkryvaya dver' lifta, ya uvidel, kak
vyshibala napravilsya k nej - veroyatno, podelit'sya chaevymi.
YA podnyalsya na chetvertyj etazh. Kvartira Barreta nahodilas' v konce
dlinnogo polutemnogo koridora. YA prislushalsya. Za dver'yu oralo radio, potom
razdalsya zvon razbitogo stekla. YA nazhal na knopku zvonka. Mne dolgo ne
otkryvali, potom radio zamolklo i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal
blondin v krasnoj domashnej kurtke. Ego hudoshchavoe blednoe lico mozhno bylo
nazvat' krasivym. Na verhnej gube u nego byli usiki, pohozhie na zhirnuyu
gusenicu. Zrachki yantarnyh glaz byli sil'no rasshireny.
- Hello! - protyazhno skazal on. - |to vy zvonili? - Sudya po vidu, on
byl pod kajfom, a s takim nado derzhat' uho vostro.
- Net, prividenie!..
- YA tozhe lyublyu shutit', - spokojno skazal on i, vskinuv ruku, zapustil
mne v golovu butylkoj, spryatannoj v rukave.
Blagodarya horoshej reakcii, mne udalos' uklonit'sya i nanesti
akcentirovannyj udar emu v chelyust'. On ruhnul na pol. YA pereshagnul cherez
nego i proshel v komnatu. Povsyudu valyalis' sigarety s marihuanoj. V kamine
lezhala gruda razbityh butylok iz-pod viski. Mebel' byla perevernuta, kak
budto zdes' nedavno vyyasnyali otnosheniya p'yanye gruzchiki. YA proshel po
krovavo-krasnomu kovru v spal'nyu. Tam gorel svet, zanaveski na oknah byli
zadernuty. Na krovati lezhala moloden'kaya blondinka. Ona byla sovershenno
golaya, ne schitaya yantarnyh bus na shee i tonkoj zolotoj cepochki na noge.
Nekotoroe vremya my molcha smotreli drug na druga, potom devushka podarila mne
bessmyslennuyu ulybku cheloveka, nakurivshegosya marihuany. Vyglyadela ona
maloprivlekatel'no: rot raspuh, slovno ee nedavno bili, da i na tele bylo
neskol'ko zametnyh sinyakov. YAsno, chto ona byla ne v sostoyanii vnimat'
zdravym sovetam.
Ostavit' ee zdes' ili otvezti domoj?
Ee otec - ne podarok, no on, po krajnej mere, ne pichkaet ee
narkotikami. Pozhaluj, luchshe otvezti ee domoj.
- Hello, miss Uingrov, kak vy smotrite na to, chtoby otpravit'sya domoj?
Devushka nichego ne otvetila, prodolzhaya bessmyslenno ulybat'sya. Vryad li
ona ponimala, chto ya ej govoryu. Mne bylo nepriyatno ee kasat'sya, no ya videl,
chto idti samostoyatel'no ona ne smozhet i mne pridetsya nesti ee na pleche.
Interesno, chto skazhet vyshibala, kogda uvidit, kak ya budu ee tashchit'?
V spal'ne nashlas' vtoraya krovat'. YA stashchil s nee odeyalo i nakinul na
devushku.
- Vy mozhete idti? - beznadezhno sprosil ya.
Devushka prodolzhala vse tak zhe otoropelo pyalit'sya na menya. YA naklonilsya
i pripodnyal ee, no v etot moment ona vnezapno ozhila i brosilas' obratno na
krovat', obhvativ menya rukami tak, chto ya ne mog poshevelit'sya. YA poteryal
ravnovesie i upal na nee. Hihikaya, ona prizhala menya k sebe. Mne stalo ne po
sebe ot ee goryachego, potnogo tela, no ya ne mog razzhat' ee ruk. Vo vremya
etoj bor'by my svalilis' na pol i prodolzhali katat'sya po nemu, natykayas' na
mebel'. Poluchiv dva boleznennyh udara po licu, ya okonchatel'no razozlilsya i
legon'ko tknul ee v solnechnoe spletenie. Devushka zadohnulas' i stala
hvatat' rtom vozduh. YA podnyalsya. Otdyshavshis', podschital poteri - otorvan
vorotnichok i pola pidzhaka, na shcheke sadnila dlinnaya carapina.
Devushka vse eshche izvivalas' na polu, kogda v komnatu voshel Barret. On
stupal ostorozhno, kak koshka, na lice ego zastyla idiotskaya ulybka. V pravoj
ruke on derzhal nozh, veroyatno, vzyatyj na kuhne. Ego vid i osobenno nozh
zastavili menya vstrevozhit'sya.
- Bros' nozh, Barret! - kriknul ya.
On prodolzhal medlenno, kak lunatik, priblizhat'sya ko mne. Ponimaya, chto
nuzhno ostanovit' ego, prezhde chem on zagonit menya v ugol, ya shvatil s
krovati podushku i shvyrnul v nego. Ot udara on poshatnulsya, togda ya shvatil
stul i zagorodilsya im. V sleduyushchij moment Barret brosilsya na menya, no ya
uspel udarit' ego stulom. V tu zhe sekundu szadi na menya prygnula devushka i,
vcepivshis' v gorlo, stala dushit'. Ot neozhidannosti ya vskriknul, i my oba
snova svalilis' na pol. Mne udalos' otorvat' ee pal'cy ot gorla, no tut
nado mnoj sklonilsya Barret.
"Vse koncheno", - proneslos' u menya v golove, kogda uvidel lezvie nozha,
nacelennoe mne v zhivot.
I tut kto-to vbezhal v komnatu.
Barret povernulsya i vyronil nozh. Neizvestno otkuda vzyavshijsya krepysh s
siloj udaril ego po golove chem-to pohozhim na meshok s peskom. Barret upal na
chetveren'ki, pytayas' podnyat'sya. Togda moj spasitel' nanes emu vtoroj udar,
i Barret okonchatel'no rastyanulsya na polu. Vse eto zanyalo kakih-to pyat'
sekund. Devushka pronzitel'no zakrichala. Kogda ya sbrosil ee s sebya, ona
naletela na moego spasitelya i stala carapat' emu lico. Nedolgo dumaya, on
stuknul ee vse tem zhe meshkom. Ona upala. Naklonivshis', on pripodnyal pal'cem
ee veko, potom vypryamilsya i ulybnulsya mne.
- Hello! SHel mimo, uslyshal krik... Vam, kazhetsya, prishlos' nelegko?
Vytiraya lico platkom, ya skazal:
- Po-moemu, on ne ponimal, chto delaet. Dumayu, chto on do samyh zhabr
propitan narkotikami... - YA posmotrel na devushku. - Nadeyus', vy ne ochen'
povredili ee?.. Ona moya klientka.
On bezzabotno mahnul rukoj.
- Ne bespokojtes'. S etimi podonkami tol'ko tak i nuzhno postupat'.
Stol'ko nepriyatnostej ya vynes iz-za nih za poslednie tri dnya! Oni bez
peredyshki vizzhali i dralis' drug s drugom, odnim slovom, meshali mne spat'.
- Znachit, vy zhivete zdes'?
- K sozhaleniyu. Moya kvartira naprotiv. Menya zovut Nik Pirelli.
YA tozhe predstavilsya.
- YA tak blagodaren vam! Esli by ne vy, etot tip prirezal by menya, kak
cyplenka.
Pirelli ulybnulsya. Na ego smuglom lice zastylo dobrodushnoe vyrazhenie.
Paren' proizvodil priyatnoe vpechatlenie.
- Znachit, vy glava "Universal-servis"? Neplohoe delo. ZHal', chto ne ya
ego vladelec.
- U moej raboty est' svoi nedostatki. Vot, naprimer, odin iz nih. Esli
vam chto-nibud' ponadobitsya, obrashchajtes' ko mne, ya s radost'yu sdelayu dlya vas
vse, chto smogu. Obsluzhim po pervomu klassu!
- Zapomnyu, - skazal on, ulybnuvshis'. Potom tknul noskom botinka
lezhavshuyu devushku. - Tak ona odna iz vashih "uslug"?
- Da, prichem naimenee priyatnaya. YA dolzhen vernut' ee papashe.
- Vryad li on obraduetsya.
YA podnyal odeyalo i nabrosil ego na devushku.
- Papasha nemnogim luchshe docheri. Kak otnesetsya vyshibala vnizu k tomu,
chto ya zaberu ee otsyuda?
- Maksi? - Pirelli rassmeyalsya. - Da on vyvesit po etomu povodu
prazdnichnye flagi. On prosto mechtal izbavit'sya ot nee, da vot tol'ko do
smerti boitsya Barreta. YA sejchas idu na svidanie so svoej devushkoj, tak chto
my mozhem spustit'sya vmeste. YA pozabochus' o tom, chtoby on ne tronul vas.
- Prekrasno. Mne ne hotelos' by v dovershenie ko vsemu byt' obvinennym
v kidneppinge.
- Na sluchaj, esli vy hotite privesti sebya v poryadok, - vannaya tam, -
Pirelli ukazal nalevo. - U vas neskol'ko rastrepannyj vid... A ya poka
prismotryu za devicej.
YA proshel v vannuyu i, kak mog, privel sebya v poryadok. Dazhe posle
umyvaniya i chistki ya vyglyadel tak, slovno podralsya s dikoj koshkoj.
Vernuvshis', zakutal devushku v odeyalo i vzvalil na plecho.
- ZHal', chto ona ne mozhet idti...
- Da, eto u nee ne poluchitsya, - soglasilsya Pirelli. - Posle moego
udara ona ne skoro pridet v sebya.
- Vy vsegda berete na svidanie meshok s peskom? - sprosil ya Pirelli,
kogda my, nikem ne zamechennye, vnesli devushku v lift.
On usmehnulsya.
- Ne vyhozhu bez nego. Delo v tom, chto ya - professional'nyj kartochnyj
igrok, a draka posle igry vsegda byla luchshim sposobom vyyasneniya otnoshenij.
Poetomu ya i obzavelsya neskol'kimi meshkami s peskom.
- Da, odin iz nih vy ochen' udachno primenili tol'ko chto.
- O, pustyaki! Sekret v tom, chto nuzhno bit' sil'no. Slabyj udar tol'ko
razzadorit protivnika!..
Lift ostanovilsya, my vyshli v vestibyul'. Uvidev nas,
devushka-telefonistka vstala s kresla i nazhala na knopku zvonka. Iz-za
kolonny, kak chertik iz korobochki, vyskochil vyshibala. Zametiv noshu na moem
pleche, on ugrozhayushche zavorchal i dvinulsya ko mne.
- Uspokojsya, Maksi, - skazal Pirelli. - My prosto vynosim lishnij
musor.
Razglyadev lico devushki, Maksi ostanovilsya na poldorogi.
- A, vot eto kto! Kuda vy ee vezete?
- Kakaya raznica? Glavnoe, chto my uvozim ee ot tebya.
- Pozhaluj, ty prav, - soobrazil Maksi. - A Barret ne protiv ee
ot容zda?
- V dannyj moment on spit, i nam ne hotelos' ego budit'.
Maksi razglyadel carapiny u menya na shcheke i prisvistnul.
- Ladno, parni, schitajte, ya vas ne videl.
On povernulsya k devushke za stolom.
- Slyshish', Grejsi, my nikogo ne videli!
Devushka kivnula i vernulas' k svoemu prezhnemu zanyatiyu. Maksi pokazal
na dver'.
- Poglyadite, net li kopov.
My vyshli na ulicu. Policejskih ne bylo. YA polozhil devushku na zadnee
sidenie b'yuika i zahlopnul dvercu.
- Nu chto zh, eshche raz blagodaryu. Bez preuvelicheniya, vy segodnya spasli
mne zhizn'. - YA dal Pirelli svoyu vizitnuyu kartochku. - Zapomnite, v lyuboe
vremya ya budu rad pomoch' vam.
Togda mne bylo legko davat' obeshchanie etomu cheloveku, no tri nedeli
spustya ya byl pojman na slove, i mne prishlos' vypolnyat' ego...
Kerman lezhal, vytyanuvshis' vo ves' rost na moem divane. V svoem
butylochno-zelenom kostyume, shelkovoj kremovoj rubashke i korichnevyh tuflyah iz
olen'ej kozhi on byl voploshcheniem elegantnosti. Na grudi u nego stoyal stakan
s viski, i on blazhenstvoval pod zvuki dzhaza, donosivshiesya iz
radiopriemnika. YA lezhal v kresle naprotiv, lyubuyas' cherez okno okeanom,
zalitym lunnym svetom. YA nikak ne mog reshit', chto luchshe: pojti vykupat'sya
ili prigotovit' sebe eshche odin "hajboll".
Istoriya s docher'yu Uingrova davno kanula v letu, a vmeste s nej i
familiya Pirelli. Proshlo desyat' dnej s teh por, kak ya vernul devushku v lono
sem'i, i mne kazalos', chto na etom dele postavlena tochka.
- Neploho by nam otdohnut', - vdrug narushil molchanie Kerman. -
Nepreryvnaya rabota dovedet menya do yazvy. |h, zakryt' by kontoru i na paru
mesyacev mahnut' na Bermudy! Mne nadoelo vse mestnoe. Hochetsya chego-nibud'
ekzoticheskogo, zazhigatel'nogo! Kak ty smotrish' na eto, Vik? Davaj poedem!
My ved' mozhem pozvolit' sebe eto, pravda?
- A kuda my denem Paulu?
Kerman otpil glotok iz stakana, vzdohnul i potyanulsya za sigaretoj.
- Da, eta devushka - konec sveta! Ona dumaet tol'ko o den'gah i o
rabote. Skazhi ej, chtoby ona ne nadoedala mne. Poslushat' ee, tak ty
schitaesh', chto ya ne otrabatyvayu svoego zhalovaniya...
- A razve ty ego otrabatyvaesh'? Ili lyuboj iz nas? Tak ili inache, no
otpuska ne budet. Sejchas nashi dela idut horosho, tak chto ne budem riskovat'.
Stoit prikryt' kontoru - i cherez dve nedeli o nas zabudut.
- Vozmozhno, ty prav, - provorchal Kerman. - Moya devushka stoit mne ujmu
deneg. Po-moemu, ona dumaet, chto ya ih pechatayu. Odnako, pri vsem etom ona
milaya i pokladistaya devchonka, a imenno eto mne vsegda nravitsya v zhenshchinah.
No beda v tom...
V etot moment zazvonil telefon. Kerman podnyal golovu i serdito
posmotrel na apparat.
- Ne beri trubku, - predostereg on menya. - Navernoe, eto klient.
- Vryad li kto-to iz klientov pozvonit v odinnadcatom chasu, - uspokoil
ya ego, vstavaya s kresla. - Skoree vsego, eto moe proshloe lovit menya.
- Togda daj mne raspravit'sya s nej. YA umeyu razgovarivat' s
zhenshchinami...
YA shvyrnul v nego podushku i vzyal trubku.
- Allo!
Muzhskoj golos sprosil:
- Mister Melloj?
Takoj bariton lyubuyu zhenshchinu svedet s uma. On vyzyvaet v ih
predstavlenii obraz krasivogo elegantnogo muzhchiny, kotorogo oni s
udovol'stviem priglasili by na chashku chaya, poka muzh na sluzhbe... Vozmozhno, ya
oshibayus', no imenno takoj obraz voznik u menya, hotya ya ne byl zhenshchinoj.
- Kto eto govorit?
- Menya zovut Li Dedrik. YA pytalsya dozvonit'sya k vam v kontoru, no tam,
vidimo, nikogo net.
- Prostite, no kontora zakryvaetsya v shest'.
- I na tom rabota zakanchivaetsya, - probormotal Kerman, podkladyvaya
podushku sebe pod golovu. - Skazhi emu, chto ty bolen i lezhish' v posteli.
- No ved' u vas est' ili dolzhen byt' dezhurnyj, - dovol'no rezko
vozrazil moj sobesednik.
- V dannyj moment vy i govorite s dezhurnym, - otvetil ya.
- O, ponimayu, - nastupila pauza, potom on proiznes: - Mne by hotelos',
chtoby vy srochno prishli ko mne. |to ochen' vazhno...
Vopreki ego vlastnomu tonu u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on chem-to
napugan. Ego golos drozhal, dyhanie u nego bylo preryvistoe.
- Ob座asnite, chto vy hotite ot nas, mister Dedrik, - sprosil ya, ne
obrashchaya vnimaniya na burnuyu zhestikulyaciyu Kermana, kotoraya svodilas' k
odnomu: bros' trubku!
Nastupilo molchanie.
- Neskol'ko minut nazad mne pozvonili i predupredili, chto segodnyashnim
vecherom menya pohityat. Navernoe, eto prosto shutka, no ya reshil prinyat' mery
predostorozhnosti. Sluchilos' tak, chto imenno segodnya v dome nikogo, krome
menya, net. Est' shofer, no on filippinec, tak chto v sluchae opasnosti pomoshchi
ot nego zhdat' ne pridetsya. On prosto sbezhit...
Mne pokazalos', chto on bredit.
- Zachem vas komu-to ponadobilos' pohishchat'?
Snova pauza. Uchashchennoe dyhanie vydavalo strah etogo cheloveka.
- YA muzh Sireny Marshlend, - korotko otvetil on. - Ne trat'te vremya na
bespoleznye rassprosy, priezzhajte skoree. Udovletvorit' svoe lyubopytstvo vy
smozhete pozzhe.
Mne ne ponravilsya ego ton, da i ne hotelos' brat'sya za eto delo. YA
rabotal ves' den' i predpochel by vecher provesti v obshchestve Kermana so
stakanom viski, no preuspevayushchie lyudi dolzhny vsegda pomnit' o dele...
Sirena Marshlend byla chetvertoj sredi bogatejshih zhenshchin v mire.
- Gde vy nahodites', mister Dedrik?
- "Oushn-end". Navernoe, vy znaete, gde eto. Dom raspolozhen v
uedinennom meste, i ya hochu, chtoby vy primchalis' syuda na chetvertoj skorosti!
- Ponimayu. Budem u vas cherez desyat' minut.
- K domu vedet chastnaya doroga. Vorota vy najdete otkrytymi. Sobstvenno
govorya, ya tol'ko chto priehal syuda...
On vdrug zamolchal. YA podozhdal nemnogo, potom skazal v trubku:
- Allo!
Mne bylo slyshno vozbuzhdennoe dyhanie moego sobesednika, no on molchal.
- Allo! Mister Dedrik!..
Dyhaniya tozhe ne stalo slyshno, nastupila dolgaya pauza, a zatem, posle
legkogo shchelchka, liniya raz容dinilas'.
"Oushn-end" nahodilsya sredi peschanyh dyun, v treh milyah ot moego
kottedzha. Ego vystroil eshche v 20-e gody kakoj-to millioner. Hodili sluhi,
chto emu tak i ne prishlos' pozhit' tam: okonchiv stroitel'stvo, on
obankrotilsya, zastrelilsya i pereselilsya v inoj mir. Dom pustoval mnogo let,
potom byl kuplen kakim-to sindikatom i za bol'shie den'gi sdavalsya priezzhim
bogateyam i znamenitostyam, schitavshim zazornym zhit' v gostinice. Pomest'e
bylo roskoshnym i reklamirovalos' kak "Mechta millionera". V nego vhodili
ogromnyj park i plavatel'nyj bassejn, napolovinu pod otkrytym nebom,
napolovinu pod kryshej. Arhitektura samogo doma byla vypolnena v stile
barokko. Ego vnutrennee ubranstvo slavilos' prekrasnymi lepnymi ukrasheniyami
i kollekciej proizvedenij iskusstva.
Kogda my mchalis' na b'yuike po chastnoj doroge, Kerman skazal:
- YA vsegda mechtal pobyvat' v etom dome. Vot by snyat' ego hot' na
nedelyu! Kak ty dumaesh', vo chto by eto mne oboshlos'?
- V summu tvoego desyatiletnego zhalovan'ya, - osadil ya ego.
- Togda luchshe prodolzhat' mechtat'. A zhal'! ZHivi ya v takom dome, moya
devchonka davno stala by ruchnoj.
- Znaesh', Dzhek, menya bespokoit istoriya s etim parnem. Pochemu on
povesil trubku posredine frazy?
- Ty zhe znaesh' etih tipov. Im ne tol'ko govorit', im dyshat' len'...
- Mne kazhetsya, kto-to voshel vo vremya nashego razgovora i emu ne
hotelos', chtoby etot "kto-to" slyshal nas.
- Vechno ty delaesh' iz muhi slona! Derzhu pari, chto emu prosto nadoelo
govorit' s toboj. Bogatym ne nuzhno zadumyvat'sya o manerah, poetomu on
polozhil trubku...
Vperedi pokazalis' shiroko raspahnutye vorota pomest'ya. My proskochili
mimo nih na polnoj skorosti i poneslis' po pod容zdnoj allee, okajmlennoj
vysokimi kustami rododendronov.
- CHto my speshim, kak na pozhar? - pointeresovalsya Kerman.
- Mne kazhetsya, Dedrik popal v bedu, - otvetil ya.
Mashina svernula na dugoobraznuyu alleyu. Temnaya gromadina doma voznikla
tak neozhidanno, chto Kerman vskriknul. YA izo vseh sil nazhal na tormoza.
B'yuik ostanovilsya, protestuyushche vzvizgnuv shinami, bukval'no v dvuh dyujmah ot
balyustrady.
- CHto ty ostanovilsya? - s座azvil Kerman, vytiraya lico platkom. - Nado
bylo v容zzhat' pryamo v dom! Ty zhe znaesh', ya terpet' ne mogu hodit' peshkom.
- U tebya nervy ni k chertu, - skazal ya. - Slishkom mnogo p'esh'.
My vyshli iz mashiny. Nepodaleku ot glavnogo vhoda stoyal ogromnyh
razmerov chernyj kadillak, ne mashina, a nastoyashchij lajner. Dom byl pogruzhen v
temnotu. Isklyucheniem byla komnata, dver' kotoroj vyhodila na terrasu.
- Pozvonim ili vojdem tak? - sprosil Kerman, pokazyvaya v storonu
osveshchennoj komnaty.
- Snachala zaglyanem vnutr'. Pistolet u tebya pod rukoj?
- Da, mozhesh' vzyat' ego, - velikodushno zayavil Kerman, vkladyvaya
riflenuyu rukoyatku v moyu ruku. - On tol'ko ottyagivaet mne karman.
- Ty prosto hochesh' vojti tuda posle menya.
My proshli cherez terrasu i ostanovilis' u dveri. Kerman slegka
podtolknul menya, i ya voshel v bol'shuyu komnatu, obstavlennuyu v meksikanskom
stile: pyshnye kovry na polu, razveshannaya na stene konskaya sbruya i sedla,
divany vozle okna i ogromnyj pustoj kamin... Na stole stoyal telefon i
stakan s netronutym, kazalos', viski. Vyvalivshijsya iz massivnoj hrustal'noj
pepel'nicy okurok prozheg polirovannuyu stoleshnicu...
V komnate nikogo ne bylo.
- Vot krasota! - s vostorgom voskliknul Kerman. - Predstavlyaesh',
kakovo zdes' zhit'! CHto budem delat' dal'she?
YA proshelsya po komnate. Menya bespokoil sigaretnyj okurok i netronutoe
viski. Kerman podoshel k kaminu, rassmatrivaya meksikanskoe sedlo, i vdrug
zastyl.
- Posmotri! - voskliknul on.
YA podoshel i uvidel za divanom trup muzhchiny v chernoj shoferskoj forme.
Vo lbu u nego byla malen'kaya krasnaya dyrochka, na smuglom lice zastylo
vyrazhenie uzhasa...
- Velikij bozhe, - skazal Kerman dovol'no spokojno, - nu i ispugalsya zhe
ya!
YA dotronulsya do ruki trupa. Ona byla eshche teploj. Znachit, shofera ubili
sovsem nedavno.
- Ploho delo, - rezyumiroval ya. - Navernoe, pohititeli priehali v tot
moment, kogda Dedrik razgovarival so mnoj po telefonu.
- Dumaesh', ego pohitili?
- Pohozhe na to. Vyzovi policiyu, Dzhek. Nam zdes' delat' nechego! Kak k
nam otnositsya Brendon, ty znaesh'... Podnimetsya shum, esli on uznaet, chto my
chto-to raznyuhali.
Napravlyayas' k telefonu, Kerman vdrug ostanovilsya i prislushalsya:
- Kazhetsya, mashina...
YA vyshel na terrasu. Dejstvitel'no, po doroge k domu na bol'shoj
skorosti priblizhalas' mashina. YA uvidel svet ee far cherez kustarnik.
- Podozhdi so zvonkom, - skazal ya Kermanu.
Mashina proshla povorot i zatormozila v neskol'kih metrah ot kadillaka.
YA spustilsya vniz. Iz mashiny vyshla zhenshchina. V tusklom svete bylo vidno lish'
to, chto ona strojnaya i vysokaya.
- Li? - ona ostanovilas', vglyadyvayas' v menya. - |to ty, Li?
- Mistera Dedrika zdes' net, - otvetil ya, napravlyayas' k nej.
Ot neozhidannosti ona vzdrognula i povernulas', slovno namerevayas'
bezhat', no, vzyav sebya v ruki, posmotrela mne v lico i sprosila:
- Kto vy takoj?
- Menya zovut Vik Melloj. Mister Dedrik pozvonil mne chetvert' chasa
nazad i poprosil priehat'.
- O, vot kak? - ona govorila odnovremenno ispuganno i udivlenno. - No
vy skazali, chto ego zdes' net.
- Kazhetsya, net.
- No eto nevozmozhno! - rezko skazala ona.
- A mogu ya sprosit', kto vy?
Posle sekundnogo kolebaniya, ona otvetila:
- YA Meri Dzherom, sekretarsha mistera Dedrika.
- V takom sluchae, boyus', chto u menya est' nepriyatnye dlya vas izvestiya.
Tam, - ya mahnul v storonu osveshchennogo okna, - lezhit shofer mistera Dedrika.
On mertv.
- Mertv? - zhenshchina onemela, zatem poshatnulas'. Sdelav neskol'ko
bystryh shagov, ya okazalsya ryadom, i boyas', chto ona mozhet upast' v obmorok,
podderzhal ee za taliyu.
- Mozhet, syadete poka v mashinu?
Ona otstranilas' ot menya.
- Net, net, vse v poryadke. Vy hotite skazat', chto ego ubili?
- Pohozhe na to.
- A chto sluchilos' s Li... S misterom Dedrikom?
- Ne znayu. On pozvonil mne i skazal, chto ego sobirayutsya pohitit'.
Priehav syuda, ya nashel tol'ko mertvogo shofera.
- Pohitit'? Vot kak!.. - ona snova vzdrognula. - Vy uvereny, chto on
imenno tak skazal?
- Konechno. My priehali syuda pyat' minut nazad. Sejchas sobiraemsya
obyskat' ves' dom. Vy podozhdete v mashine?
- Net, ya pojdu s vami. Zachem ego mogli pohitit'?
- YA tozhe zadaval emu etot vopros. Na eto on otvetil, chto yavlyaetsya
muzhem Sireny Marshlend.
My podnyalis' na terrasu i voshli v komnatu. Teper' ya mog rassmotret'
etu zhenshchinu: let tridcati, ochen' krasivaya, no krasota eta byla neskol'ko
holodnovataya - bol'shie glaza, strogij rot i tverdyj podborodok. Ona ne byla
pohozha na sekretarshu. Svoe vechernee plat'e vishnevogo cveta ona nosila s
graciej manekenshchicy.
- Proshu vas, osmotrite dom, - skazala ona.
- Snachala pozvoni v policiyu, Dzhek, - rasporyadilsya ya.
Poka Kerman nabiral nomer policii, zhenshchina poshla vzglyanut' na shofera.
Uvidev trup, ona poblednela, no uzhe cherez mgnovenie snova vzyav sebya v ruki
vmeste s nami vyshla na terrasu. Kerman nachal osmotr.
- Pochemu mister Dedrik pozvonil imenno vam? - pointeresovalas' Meri.
- YA vladelec "Universal-servis". Navernoe, vy chitali nashi ob座avleniya v
gazetah.
- Boyus', eto nazvanie nichego ne govorit mne. YA nahozhus' v Orkid-siti
vsego neskol'ko chasov. |to byuro? I chem vy zanimaetes'?
- My beremsya za lyubuyu rabotu, nachinaya ot razvodov i konchaya uhodom za
koshkami. Misteru Dedriku ponadobilsya telohranitel'... No ya, kazhetsya,
opozdal.
Ona vzdrognula.
- YA ne mogu v eto poverit'. On dolzhen byt' zdes'. Proshu vas, poishchite
ego.
- |tim zajmetsya moj pomoshchnik. Naskol'ko ya ponyal iz nashego razgovora,
mister Dedrik tol'ko chto priehal syuda i byl zdes' odin so svoim shoferom.
|to verno?
- Mister Dedrik snyal etot dom na leto. Oni s zhenoj byli v Parizhe,
zatem na neskol'ko dnej perebralis' v N'yu-Jork, a v Orkid-siti on priletel
ran'she, chtoby privesti v poryadok etot dom. YA priehala vmeste s nim, missis
Dedrik dolzhna pribyt' syuda zavtra. Ostanovilis' my v "Orkid-otele", i
vecherom mister Dedrik sobiralsya osmotret' dom. My s nim dogovorilis' o tom,
chto ya prisoedinyus' k nemu pozzhe...
- Ponimayu.
Na terrasu vyshel Kerman.
- V dome nikogo net, - skazal on.
- Osmotri sad.
On brosil bystryj zainteresovannyj vzglyad na Meri i spustilsya v sad.
- On ne govoril vam, chto emu ugrozhali pohishcheniem? - pointeresovalsya ya.
- Net.
- Kogda on uehal iz otelya?
- V sem' tridcat'.
- Mne on pozvonil v desyat' minut odinnadcatogo. CHto zhe on zdes' delal
dva chasa sorok minut? Vy ne znaete?
- Navernoe, osmatrival dom. Vam ne kazhetsya, chto budet poleznee
prisoedinit'sya k vashemu pomoshchniku?..
Mne nachalo kazat'sya, chto ona hochet izbavit'sya ot moego prisutstviya.
- Do pribytiya policii ya ostanus' s vami. YA ne hochu, chtoby i vas
pohitili.
- A ya ne sobirayus' zdes' ostavat'sya! Peredajte policii, chto menya mozhno
budet najti v otele. YA vozvrashchayus' tuda!
- Po-moemu, vam luchshe dozhdat'sya ih priezda, - spokojno skazal ya.
- Net, ya poedu. Mozhet byt', on v otele.
Ona povernulas', no ya shvatil ee za ruku.
- Prostite, no vy dolzhny dozhdat'sya policii!
Ona holodno posmotrela na menya.
- Horosho, esli eto neobhodimo. - Ona otkryla sumochku. - Mne hochetsya
kurit'...
Vse bylo prodelano ochen' lovko: ne uspel ya opomnit'sya, kak k moemu
zhivotu byl prizhat revol'ver 25-go kalibra.
- Idite v komnatu!
- Poslushajte...
- Idite ili ya vystrelyu.
- CHto zh, ladno...
YA voshel v komnatu i cherez sekundu uslyshal stuk ee kabluchkov. YA
brosilsya k balyustrade.
- Derzhi ee, Dzhek! - kriknul ya v pustotu. - Tol'ko ostorozhnee, u nee
revol'ver.
Razdalsya vystrel, pulya prosvistela ryadom s moej golovoj. YA spryatalsya
za ogromnuyu vazu s pal'moj.
Poslyshalis' vystrely, i Kerman chto-to vozmushchenno kriknul. Pod shum
zavedennogo motora mashiny razdalsya eshche odin vystrel, i vsled za nim
avtomobil' Meri Dzherom na beshenoj skorosti pronessya po allee. YA sbezhal s
terrasy, sobirayas' dognat' ee na svoem b'yuike, no vovremya uvidel, chto svoim
poslednim vystrelom ona probila zadnee koleso moej mashiny.
Iz temnoty vynyrnul Kerman.
- V chem delo? - vozmushchenno sprosil on. - Ona chut' ne prikonchila menya!
My s Kermanom sideli v biblioteke pered pustym kaminom, a u dveri
stoyal kop s kamennym licom i nablyudal za nami. My uzhe dali pokazaniya
serzhantu Mak-Grou i teper' dozhidalis' Brendona. V sosednej komnate rabotali
rebyata iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. Oni snimali otpechatki pal'cev,
fotografirovali trup, iskali uliki. CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal layushchij
golos i tolknul Kermana:
- Brendon...
- Vot obraduetsya, uvidev nas zdes', - ehidno skazal Dzhek.
Kop u dveri svirepo posmotrel na nas. Potom odernul mundir, brosiv
vzglyad na pugovicy, - kapitan Brendon byl pedantom, i policejskie boyalis'
ego kak ognya. V komnate snova vocarilos' molchanie. Proshlo eshche polchasa.
Strelki chasov pokazyvali chetvert' pervogo. Kerman dremal v kresle, ya mechtal
o vypivke. Nakonec raspahnulas' dver', voshel Brendon i lejtenant Miflin iz
otdela po rassledovaniyu ubijstv. YA tolknul Kermana, on prosnulsya. Brendon
ostanovilsya i nachal brezglivo rassmatrivat' nas. Korenastyj krepysh s
krugloj belo-rozovoj fizionomiej, s kopnoj sedyh volos na golove i
holodnymi glazami. On slyl chestolyubivym, no nedalekim chelovekom, umelo
ispol'zuya opyt i znaniya Miflina, prisvaival vse zaslugi sebe. Emu udalos'
vsego za desyat' let stat' kapitanom policii. On obzavelsya kadillakom, ego
zhena - norkovym manto, deti uchilis' v universitete. Prosto ne verilos', chto
vse eto udavalos' na odno zhalovanie. Hodili sluhi, chto on beret vzyatki, no
nikto ne pytalsya proverit' eto. On umel fabrikovat' uliki i pooshchryal
zhestokie i bezzhalostnye dejstviya svoih podchinennyh. |tot chelovek byl
nadelen bol'shoj vlast'yu i potomu ochen' opasen.
- Kak sluchilos', chto dvoe takih hitryh shakalov okazalis' zameshannymi v
etu istoriyu? - sprosil on svoim skripuchim golosom.
My molchali. Kogda govorish' s Brendonom, uho nado derzhat' vostro -
mignut' ne uspeesh', kak ochutish'sya za reshetkoj. On vzglyanul na kopa u dveri.
- Vyjdi!
Tot udalilsya na cypochkah i zakryl za soboj dver'. Miflin podmignul mne
iz-za plecha Brendona. Kapitan uselsya, vytyanuv svoi korotkie tolstye nogi, i
potyanulsya za neizmennoj sigaroj.
- Rasskazhite mne eshche raz vse po poryadku, - nachal on. - Nuzhno utochnit'
paru momentov. Kogda ponadobitsya, ya vas ostanovlyu. Itak, nachinajte, Melloj.
- Kerman i ya sideli vecherom u menya, - nachal ya. - V desyat' minut
odinnadcatogo zazvonil telefon, i chelovek, nazvavshijsya Li Dedrikom,
poprosil menya sejchas zhe priehat' syuda. On skazal, chto emu kto-to pozvonil i
predupredil, chto on budet pohishchen.
- Vy uvereny, chto on skazal imenno tak? - sprosil Brendon, snimaya
cellofan s sigary.
- Da, a v chem delo?
- Ustanovleno, chto segodnya vecherom syuda nikto ne zvonil. Kak vy eto
ob座asnite?
- Mozhet, emu zvonili v otel'?
- Net, my eto tozhe proverili.
- A otsyuda byli kakie-nibud' zvonki, krome adresovannogo mne?
Brendon perekatyval sigaru v tolstyh pal'cah.
- Da, zvonok v odnu telefonnuyu budku. A chto?
Miflin skazal:
- Ego mogli v techenie dnya poprosit' pozvonit' vecherom po etomu
telefonu, i on takim obrazom poluchil predosterezhenie.
Brendon s takim udivleniem oglyanulsya cherez plecho, kak-budto i ne
podozreval o prisutstvii Miflina v komnate. On vsegda derzhal sebya s nim
prenebrezhitel'no, hotya i pol'zovalsya ego golovoj.
- Vozmozhno, - soglasilsya on. - Ili Melloj lzhet.
On posmotrel na menya.
- Vy lzhete?
- Net.
- Togda ob座asnite, pochemu Dedrik obratilsya k vam, a ne v policiyu?
U menya na yazyke vertelsya otvet, kotoryj vryad li emu ponravitsya... No,
chtoby ne obostryat' otnoshenij, ya skazal:
- On boyalsya, chto ego razygryvayut, i ne hotel okazat'sya v smeshnom
polozhenii.
- CHto zh, prodolzhajte, - skazal Brendon, zakurivaya sigaru.
- On govoril so mnoj, potom vdrug zamolchal. Slyshno bylo tol'ko ego
uchashchennoe dyhanie, cherez neskol'ko sekund liniyu raz容dinili.
- Vot togda vy i dolzhny byli pozvonit' v policiyu, - provorchal Brendon.
- Vy mogli uzhe togda ponyat', chto delo nechisto.
- YA reshil, chto v komnatu voshel shofer i Dedrik ne hochet razgovarivat' v
ego prisutstvii. Prostite kapitan, no vmeshivat' cheloveka takogo ranga v
istoriyu s policiej... i bez ego soglasiya?..
Brendon hmuro posmotrel na menya.
- Dal'she, Melloj, dal'she, - zhelchno skazal on. - Vy priehali syuda,
nashli trup Suoki. Da, sudya po pis'mam, kotorye nashli moi rebyata v karmane
ubitogo, imenno tak zvali shofera mistera Dedrika. Skazhite, po puti syuda vy
nikogo ne vstretili? Mozhet, mimo vas proezzhala kakaya-nibud' mashina?
- Net. Kak tol'ko my nashli trup, ya velel Kermanu pozvonit' v policiyu.
No prezhde chem on uspel eto sdelat', priehala zhenshchina...
- Da, teper' otnositel'no zhenshchiny. Kak ona nazvalas'?
- Meri Dzherom.
- Da, verno, Meri Dzherom. - On vypustil klub dyma. - Ona skazala, chto
yavlyaetsya sekretarem mistera Dedrika, tak?
- Da.
- Tak vot, takoj zhenshchiny v "Orkid-otele" net. Krome togo, my vyyasnili,
chto u mistera Dedrika voobshche net sekretarya.
YA promolchal.
- Ona byla pohozha na sekretarshu?
- Net.
- Vam ne kazhetsya, chto ona mozhet imet' otnoshenie k pohishcheniyu Dedrika?
- Vryad li. Kogda ya soobshchil ej ob etom, ona byla shokirovana. Krome
togo, zachem ej ponadobilos' syuda vozvrashchat'sya, esli ona zameshana v etom
dele?
- Verno, Melloj, - skazal Brendon, ulybnuvshis'. - Vy na pravil'nom
puti. Vam pokazalos', chto ona vzvolnovana?
- Da.
On uselsya v kreslo, ustavilsya v potolok i cherez nekotoroe vremya
skazal:
- Poslushajte, Melloj, ya hochu, chtoby vy uyasnili sebe sleduyushchee. ZHena
Dedrika - vliyatel'naya zhenshchina, sledovatel'no, bez pressy tut ne obojtis'.
Krome togo, u nee takie svyazi... My s vami dolzhny byt' krajne ostorozhny,
chtoby ne sovershit' oshibki. Poetomu vy budete delat' tol'ko to, chto vam
skazhut. YAsno?
My posmotreli drug na druga.
- Derzhu pari, chto Meri Dzherom - lyubovnica Dedrika, - prodolzhal on. -
|to yasno kak belyj den'. On priehal syuda s nej, chtoby snyat' etot dom, a
missis Dedrik ostalas' v N'yu-Jorke. O Dedrike nam poka malo chto izvestno.
Proshlo malo vremeni, no my uzhe kopaem... Svad'ba suprugov Dedrikov byla
tajnoj. Oni poznakomilis' v Parizhe vosem' nedel' nazad i pochti srazu zhe
pozhenilis'. Starik Marshlend, otec missis Dedrik, uznal ob etom posle togo,
kak oni priehali v N'yu-Jork uzhe muzhem i zhenoj. Ne znayu, pochemu vse
proishodilo v tajne, no polagayu, chto u missis Dedrik byli osnovaniya
predstavit' ego svoemu otcu kak nastoyashchego, a ne kak budushchego muzha. Pohozhe,
chto Dedrik zaigryval s drugoj zhenshchinoj, i eta zhenshchina - Meri Dzherom. Vmeste
oni sobiralis' provesti i etu noch', no Dedrika pohitili ran'she, chem on smog
predupredit' svoyu lyubovnicu. Vse fakty shodyatsya. Togda ponyatno, pochemu ona
boyalas' doprosa policii i udrala do nashego pribytiya, popugav vas svoim
oruzhiem. I ya rad etomu.
On zamolchal, ozhidaya, ne dobavlyu li ya chego-nibud'. No ya promolchal.
Dejstvitel'no, fakty kak-budto shodilis'.
- YA reshil pogovorit' s vami, Melloj, - prodolzhal on, holodno glyadya na
menya. - Dedrik pohishchen? O'kej. Nam pridetsya etim zanyat'sya. Ostal'noe nas ne
kasaetsya. Vy dolzhny pomalkivat' o sushchestvovanii Meri Dzherom. V protivnom
sluchae ya arestuyu vas oboih kak svidetelej, skryvayushchih uliki, i moi rebyata
kak sleduet porabotayut nad vami... YA vam eto obeshchayu, esli gazetchiki poluchat
hot' kakie-nibud' svedeniya. Po otnosheniyu k missis Dedrik ya budu kak mozhno
bolee predupreditelen i ne dopushchu dvojnoj igry. S nee vpolne dostatochno
pohishcheniya supruga, ona ne dolzhna znat', chto on obmanyval ee. Ponyatno?
YA podumal o vliyatel'nyh druz'yah missis Dedrik. Vozmozhno, Brendon uzhe
poluchil vnushenie ot gubernatora, i v dannom sluchae kapitan Brendon
zabotitsya ne o chuvstvah i perezhivaniyah missis Dedrik, a o sobstvennoj
kar'ere.
- Da, proburchal ya.
- O'kej, - otvetil Brendon, vstavaya. - Vy oba mozhete ubirat'sya i
derzhites' podal'she ot etogo dela, inache vy skoro pochuvstvuete, chto zrya
rodilis' na etot svet.
- Dlya menya eto ne novost', - lenivo skazal Kerman, napravlyayas' k
dveri, - pochti kazhdoe utro ya prosypayus' s podobnoj mysl'yu.
- Ubirajtes'! - ryavknul Brendon.
My vyshli.
Na sleduyushchij vecher ya sidel doma, reshaya, chto luchshe: lech' spat' poran'she
libo otkryt' novuyu butylku viski, chtoby skorotat' za nej vremya. Zazvonil
telefon.
YA podnyal trubku.
- Allo!
Sudya po zvukam val'sa, donosivshimsya v mikrofon naushnika, zvonok byl iz
"Kantri-kluba".
- Mister Melloj? - sprosil nizkij zhenskij golos.
- Da.
- S vami govorit Sirena Dedrik. Ne mogli by vy sejchas priehat' v
"Kantri-klub", gde ya nahozhus' v dannyj moment. YA hochu predlozhit' vam
rabotu.
Mne vsegda hotelos' imet' takuyu klientku, poetomu ya otvetil:
- Konechno, missis Dedrik, ya sejchas budu. Kak mne najti vas?
- YA budu zhdat' vas na stoyanke v mashine. CHernyj kadillak... Kogda vy
priedete?
- CHerez chetvert' chasa.
- YA budu zhdat' rovno eto vremya, ne bol'she, - i ona povesila trubku.
YA proshel v vannuyu i osmotrel sebya v zerkalo. Vid u Melloya dostatochno
prilichnyj. Popravlyaya galstuk, ya sprashival sebya, chto ej ot menya nuzhno.
Veroyatno, informaciya o kidneppinge iz pervyh ust.
YA vyvel iz garazha b'yuik i poehal po Rozmor-avenyu, tyanuvshejsya vdol'
polya dlya gol'fa, gde para fanatov igrala pri lunnom svete. Zatem ya povernul
k Glendon-avenyu i cherez paru minut pod容hal k "Kantri-klubu". Park sverkal
ognyami, lyubiteli plavan'ya pleskalis' v bassejne, v azhurnoj besedke orkestr
igral val'sy. Na ploshchadke stoyalo stol'ko kadillakov, chto esli by sleva mne
ne podali svetovoj signal farami, ya ni za chto ne nashel by nuzhnyj mne. YA
napravilsya k nemu, otmechaya, chto vchera vecherom etot avtomobil' stoyal vozle
"Oushn-end".
Za rulem sidela zhenshchina, ona kurila. Holodnyj svet luny padal pryamo na
nee, i pervoe, chto brosilos' mne v glaza - nitka brilliantov, blestevshih
svetlyachkami v ee belokuryh volosah. Lico ee kazalos' alebastrovym. Na nej
bylo otkrytoe vechernee plat'e iz zolotoj parchi, i vyglyadela ona imenno toj,
kem byla, - chetvertoj sredi bogatejshih zhenshchin v mire, - nachinaya ot
brilliantov i konchaya nadmennym vyrazheniem krasivogo lica.
Podnyav golovu, ona vzglyanula na menya.
- YA priehal na paru minut ran'she, missis Dedrik, - skazal ya, - i
vse-taki vam prishlos' zhdat'. Prostite. My pogovorim zdes' ili v drugom
meste?
- A gde mozhno?
- Na beregu reki, ryadom s polem dlya gol'fa, est' dovol'no spokojnoe
mesto.
- Horosho, poedem tuda, - ona podvinulas'. - Esli hotite, mozhete vesti
mashinu.
YA sel za rul'. CHerez neskol'ko minut my byli na meste. Zdes' carila
tishina, kotoruyu narushalo kvakan'e lyagushek.
- |to vy nashli Suoki? - sprosila missis Dedrik.
- Da. Vy poluchali izvestiya o muzhe?
- Mne zvonili segodnya vecherom. Oni trebuyut pyat'sot tysyach dollarov...
Den'gi nuzhno dostavit' poslezavtra utrom. Pri vypolnenii uslovij shantazhisty
srazu zhe otpustyat Li.
Pomolchav, ona dobavila:
- YA hochu, chtoby vykup dostavili vy.
Imenno etogo ya i boyalsya! Mne sovsem ne hotelos' vstrechat'sya s lyud'mi
takogo sorta. Oni chasten'ko otpravlyali na tot svet peredavavshih im vykup,
chtoby ubrat' lishnih svidetelej...
- Poslezavtra ya budu znat' vremya i mesto, kuda dolzhna dostavit'
den'gi, oni soobshchat. Summa dolzhna byt' v staryh dvadcatidollarovyh kupyurah,
den'gi nuzhno razlozhit' v dva svertka, zavernutyh v kleenku, - eto ih
usloviya, - ona vzglyanula mne v lico. - Vy ved' ne boites' takoj raboty?
- |to ya vam skazhu, kogda uznayu tochnye koordinaty vstrechi.
- Znachit, ona mozhet byt' opasnoj?
- Vpolne.
Missis Dedrik otkryla sumochku i dostala portsigar. Predlagaya mne
sigaretu, ona skazala preryvayushchimsya golosom:
- Kak vy dumaete, oni vernut ego?
Nekotoroe vremya my molcha kurili.
- YA hochu znat' pravdu, - neozhidanno skazala ona. - Ego vernut zhivym?
- Ne znayu. Esli on ne videl svoih pohititelej, to im net smysla
zaderzhivat' ego.
- A esli on ih videl?
- Togda vse zavisit ot nih. Pohititeli, missis Dedrik, - samye
bezzhalostnye iz shantazhistov. Za pohishchenie polagaetsya smertnaya kazn',
poetomu oni predpochitayut ne riskovat'.
- YA gotova na vse, lish' by vernulsya muzh! Ved' v etom pohishchenii
vinovata ya - ne bylo by moih deneg, ego by ne tronuli. Mne nuzhen Li, i ya
vernu ego!
YA ne znal, chto ej otvetit'. Lichno mne kazalos', chto missis Dedrik
bol'she ne uvidit svoego muzha, zhivym vo vsyakom sluchae. Prestupniki
postarayutsya izbavit'sya ot nego: na kartu postavleno polmilliona i oni ne
budut im riskovat'. Slishkom chasto pohishchennye davali policii pokazaniya,
kotorye vyvodili na sled prestupnikov.
- Vy soobshchili policii ob etom zvonke?
- Net, i ne sobirayus'. Zvonivshij predupredil, chto za kazhdym moim
dvizheniem nablyudayut, i esli ya svyazhus' s policiej, Li ub'yut. Krome togo, ya
ne uverena, chto policiya mozhet mne pomoch'...
- U nas est' vremya ustroit' lovushku. Mozhno bylo by kak-to pometit'
den'gi, chtoby posle osvobozhdeniya vashego muzha legko shvatit' etih podonkov.
- Net! - tverdo skazala missis Dedrik. - YA dala slovo nichego ne
predprinimat'. Esli ya chto-to sdelayu i bandity uznayut ob etom - Li navsegda
ischeznet, a ya ne proshchu sebe etogo. Den'gi dlya menya - nichto. Mne nuzhen muzh!
- Kto zvonil vam? Naprimer, obrazovan li on? Est' li u nego akcent?
Byla li v ego golose kakaya-libo osobennost', po kotoroj vy smogli by uznat'
etogo cheloveka na sluh?
- Golos zvuchal priglushenno. Navernoe, on govoril cherez platok. Net,
akcenta ya ne ulovila, i bol'she nichego opredelennogo skazat' ne mogu.
- On byl grub?
- O net, udivitel'no vezhliv. Do toshnoty.
YA, zadumavshis', smotrel na reku. Veroyatno, Dedrika ubili. Pohititeli
ne zadumyvayas' zastrelili shofera, i vpolne vozmozhno, chto i menya zhdala ta zhe
uchast' v nedalekom budushchem. Da-a, malopriyatnaya rabota predstoyala mne.
Missis Dedrik byla dostatochno umna, chtoby proniknut' v moi mysli.
- Esli vy ne voz'metes' za eto delo, ya ne znayu, kto soglasitsya
vypolnit' ego. Proshu vas, ne otklonyajte moego predlozheniya, ya poedu na
vstrechu vmeste s vami!
- Net, uzh esli ya voz'mus' za eto delo, to pojdu na nego odin.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi. YA reshila sama prosledit' za dostavkoj
deneg. Esli vy ne soglasites', ya poedu odna.
Menya porazhala ee goryachnost', no s kazhdoj minutoj ya vse bolee
ubezhdalsya, chto ona ne izmenit svoego resheniya.
- Nu chto zh, ladno, raz vy tak otnosites' k etomu, ya poedu s vami.
My opyat' pomolchali.
- YA hotela vas prosit' eshche ob odnoj usluge, - nemnogo rezko skazala
ona. - Rasskazhite mne o zhenshchine, kotoraya nazvalas' ego sekretarshej.
- Vy imeete v vidu, kak ona vyglyadela?
- Da.
- Nu, primerno let tridcati, temnovolosaya, prilichno odetaya, krasivaya.
YA eshche togda podumal, chto ona malo pohozha na sekretarshu.
- Ona ochen' krasivaya?
- Pozhaluj da. U nee nezauryadnoe lico. Takie lica u lyudej s ochen'
sil'nym harakterom.
- |to pravda, chto moego muzha ona nazvala po imeni?
- Pravda.
YA uvidel, kak ona szhala kulaki.
- |tot tolstyj durak policejskij dumaet, chto u Li byl s neyu roman. A
vy tozhe tak dumaete?
- Kakoe eto imeet znachenie?
- YA vas sprashivayu, vy tozhe tak dumaete? - napryazhennym golosom
peresprosila ona.
- Ne znayu. Mne nichego ne izvestno o vashem muzhe. Pohozhe, chto ona
prihodilas' emu prosto priyatel'nicej...
- On ne byl ee lyubovnikom! - skazala ona. - YA znayu eto. On ne smog by
prinyat' druguyu zhenshchinu v moem dome. - Ona zamolchala i otvernulas', zakryv
lico rukami.
- Policiya eshche ne nashla ee?
- Net. Oni i ne pytayutsya, uverennye v tom, chto ona byla lyubovnicej Li.
No ya v eto ne veryu! No... ej dolzhno byt' chto-to izvestno.
YA nichego ne otvetil. Posle dolgogo molchaniya missis Dedrik rezko
skazala:
- Otvezite menya obratno v klub. Nam bol'she ne o chem govorit'.
Priezzhajte ko mne domoj poslezavtra k shesti chasam. Vozmozhno, eto ne tochnoe
vremya i nam pridetsya podozhdat', no my dolzhny byt' gotovy vyehat' v lyubuyu
minutu.
- YA priedu.
Bol'she my ne govorili. Pod容hav k klubu, ya ostanovil mashinu. Missis
Dedrik vyshla, ulybnulas' mne nichego ne znachashchej ulybkoj i skazala:
- Itak, poslezavtra v shest'.
YA nevol'no zalyubovalsya eyu, kogda ona shla k pod容zdu: izyashchnaya,
gracioznaya figurka v zolotom plat'e, s brilliantami v volosah, so strahom i
revnost'yu v serdce.
Odolev krutuyu lestnicu, vedushchuyu na chetvertyj etazh policejskogo
upravleniya, ya nakonec ostanovilsya pered dver'yu kabineta Miflina. On stoyal v
nadvinutoj na glaza shlyape i smotrel v okno. K ego nizhnej gube prilipla
potuhshaya i davno zabytaya sigareta. Vyrazhenie ego lica bylo mrachnym, vzglyad
vydaval napryazhennuyu rabotu mysli.
- A, eto ty! - probormotal on, kogda ya otkryl dver' i voshel v ego
nebol'shoj kabinet. - Zabavno. YA kak raz dumal o tebe. Vhodi i prisazhivajsya.
U menya konchilis' sigarety... Ne dash' li mne odnu?
YA uselsya verhom na stule i obhvatil spinku rukami.
- Kak prodvigaetsya delo s kovarnymi pohititelyami?
- Otvratitel'no, - otvetil on i vzdohnul. - Rabotat' ne nad chem, da i
Brendon vse vremya krutitsya pod nogami. On voobrazhaet, chto za poimku etih
podonkov ego sdelayut nachal'nikom policii.
YA vynul iz karmana pachku sigaret i podal emu. My zakurili, glyadya drug
na druga.
- Vyyasnilos' chto-nibud' otnositel'no etoj Meri Dzherom?
Miflin vzdohnul.
- Ty zatem i prishel, chtoby chitat' moi mysli?
- Net, prosto chestno obmenyat'sya informaciej.
Lico Miflina ozhivilos', on brosil na menya ispytuyushchij vzglyad.
- Tebe udalos' chto-to uznat'?
- Ne slishkom mnogo. I uchti, eto konfidencial'no. Vchera vecherom ya
vstretilsya s missis Dedrik. Kak ty dumaesh', chto ej ot menya bylo nuzhno?
- Ona poluchila trebovanie o vykupe i, veroyatno, prosit tebya dostavit'
nazvannuyu summu.
YA kivnul.
- Ona hotela by sohranit' eto v tajne ot policii.
- Eshche by, - s gorech'yu skazal Miflin. - Nadeetsya, chto ej vernut muzha...
Kogda eto dolzhno proizojti?
- Zavtra vecherom. Ej pozvonyat i dadut novye instrukcii.
- Nuzhno soobshchit' ob etom Brendonu.
YA pozhal plechami.
- |to uzh tvoe delo. CHem on mozhet ej pomoch'? Shvatit parnya, kotoryj
pridet za vykupom, i tem samym podpishet smertnyj prigovor Dedriku.
- Derzhu pari, chto Dedrik uzhe mertv.
- Vozmozhno, no ved' my etogo ne mozhem znat'.
- Da, no Brendonu nuzhno skazat' o tvoej vstreche.
- Skazhi. I sdelaj tak, chtoby missis Dedrik ne znala, chto ya byl zdes'.
- Ladno. Brendon mozhet nichego i ne predprinimat', esli missis Dedrik
ne zhelaet nashego vmeshatel'stva. On poboitsya sdelat' nevernyj shag. Hlopoty
nachnutsya, kogda budet uplachen vykup. |tim delom sobiraetsya zanyat'sya FBR!
- Udalos' uznat' chto-libo v otnoshenii Meri Dzherom? - povtoril ya svoj
pervyj vopros.
- Brendon velel ostavit' ee v pokoe, no mne udalos' prosledit' ee
mashinu. Patrul'nyj policejskij videl, kak ona vyehala iz "Oushn-end", i
zapisal nomer. Proizoshlo eto sluchajno - on iz porody chudakov, kotorye
kollekcioniruyut nomera mashin. Uslyhav o pohishchenii, on podal raport, gde
ukazal, chto mashina Meri Dzherom nanyata v garazhe "Akme". Ty znaesh' eto
zavedenie. Ego vladelec nekij L'yu Ferris, kotorogo my derzhim na zametke po
delu s kontrabandoj narkotikov, no nam nikak ne udaetsya pojmat' ego na
etom. Sejchas on vremenno otsutstvuet, ya razgovarival s ego zhenoj. Ona
pripomnila Meri Dzherom. Ta priehala v garazh vchera vecherom okolo vos'mi
chasov i poprosila u L'yu mashinu na dva dnya. Ona vnesla zalog v summe
pyat'desyat dollarov, ukazav vremennyj adres: "Orkid-otel'". Ferris dal ej
mashinu.
- On dal mashinu, ne proveriv ee dannye?
- A zachem? Mashina ved' zastrahovana. Kak by to ni bylo, delo obstoit
imenno tak.
- Ty proveril aeroport i vokzal? Mozhet, ee uzhe net v gorode?
- Da, proveril. Takaya nigde ne zafiksirovana.
- I eto vse, chto u vas est'?
- Poka vse, - otvetil Miflin, vybrasyvaya okurok. - Delo o pohishchenii -
eto samoe otvratitel'noe, chto mozhet byt'. Esli den'gi iz vykupa ne
pomecheny, pohititeli ub'yut pohishchennogo i koncov ne najdesh'. Nadeyat'sya, chto
kto-nibud' ne udovletvoritsya svoej dolej i vydast ostal'nyh?.. Polozhenie
oslozhneno eshche tem, chto Brendon drozhit za kazhdyj svoj shag. Edinstvennym
svyazuyushchim zvenom yavlyaetsya Meri Dzherom, kotoruyu ya ne mogu najti.
- Nu chto zh, mozhet, eshche odno ubijstvo podbodrit nas, - s gorech'yu skazal
ya. - YA ne udivlyus', esli zavtra menya pristuknut.
Miflin vnimatel'no posmotrel na menya.
- |to budet edinstvennaya horoshaya novost' za poslednyuyu nedelyu, -
zloradno skazal on. - I derzhu pari, chto oni tak i sdelayut.
YA ushel, ostaviv Miflina v razdum'yah, nasvistyvayushchego pechal'no
izvestnyj shlyager SHopena.
- Napisal zaveshchanie? - sprosil Dzhek Kerman, nablyudaya, kak ya privozhu v
poryadok svoj pistolet. - Nadeyus', ty mne ostavil chast' deneg? Uzh ty pover',
ya najdu im dostojnoe primenenie. U moej podruzhki bol'shie zaprosy.
- Pomolchi, Dzhek, - oborvala ego Paula. Oni oba staralis' ne vydat'
bespokojstva, kotoroe bylo v glazah Pauly. - Neuzheli nel'zya vesti sebya
prilichno?
- Da zamolchite vy oba! - razozlilsya ya. - Vashi razgovory nagonyayut
tosku. Luchshe eshche raz ogovorit' vse detali. Za domom, veroyatno, ustanovleno
nablyudenie, - naputstvoval ya Kermana, - i ty ne dolzhen "zasvetit'sya". Potom
ya soobshchu, kuda my edem. Vyzhdi pyat' minut i otpravlyajsya sledom, ubedivshis',
chto net hvosta. CHto by ni proizoshlo, ne smej pokazyvat'sya, razve tol'ko v
sluchae perestrelki. Togda ya razreshayu tebe prinyat' uchastie v prizovyh
strel'bah.
Kerman poperhnulsya.
- CHto ty skazal?
- YA skazal, chto ty mozhesh' prinyat' uchastie v snajperskoj strel'be iz
pistoleta.
- YA tak i ponyal! Sudya po vsemu, mne neobhodimo pisat' zaveshchanie...
- I radi vsego svyatogo, postarajsya strelyat' rezul'tativno, - skazal ya,
posmotrev na chasy. Sunuv pistolet v plechevuyu koburu, ya vstal. - Pora
otpravlyat'sya. Paula, esli do dvenadcati ty ne poluchish' ot nas izvestij,
zvoni Miflinu i vse rasskazhi emu.
- Nadeyus', eto ne ponadobitsya, - skazal Kerman s obespokoennym vidom.
- Bud' ostorozhen, Vik, - poprosila Paula.
YA potrepal ee po plechu.
- YA ne ponimayu... Ty ne zadumyvayas' poslala menya na kvartiru k
narkomanam, a teper' bespokoish'sya o takom pustyakovom dele... Ne veshaj nosa,
Paula. Podumaj o den'gah, kotorye my zarabotaem.
- Ne delaj glupostej, - skazala ona, pytayas' ulybnut'sya. - I radi
boga, ne puskaj pyl' v zolotye glaza bogatoj blondinki.
- Ot tvoih sovetov ya nachinayu nervnichat', - progovoril ya. - Poshli,
Dzhek!
My vmeste proshli po koridoru v lift.
- Kak ty dumaesh', mozhem my uspet' propustit' po stakanchiku? - s
nadezhdoj sprosil Kerman, kogda my opuskalis' vniz.
- Net, no v mashine celaya pinta. Tol'ko ne delaj nikakih oshibok, Dzhek.
Delo mozhet obernut'sya ploho, esli v nuzhnyj moment u tebya zadrozhat ruki.
Kerman poezhilsya.
- Mne eto delo uzhe ne nravitsya, hotya ruki poka ne drozhat.
On vlez v b'yuik i prisel na kortochkah mezhdu siden'yami. YA nabrosil na
nego kovrik.
- Kak ty dumaesh', skol'ko mne pridetsya prosidet' zdes'? - sprosil on,
vysovyvaya golovu.
- CHasa tri-chetyre. Ne bol'she.
- Zdes' zharko, kak na ekvatore.
- Vecherom budet prohladnee, - bezzhalostno skazal ya, sadyas' za rul'
mashiny. - Butylka viski pomozhet tebe skorotat' vremya, tol'ko ne kuri.
- Ne kurit'? - uzhasnulsya Kerman.
- Ty mozhesh' byt' ser'eznym? Pojmi, esli tebya zametyat, to nepremenno
prirezhut.
|to ego utihomirilo.
YA poehal po chastnoj doroge, vedushchej v "Oushn-end". Plavno obognuv
povorot pod容zdnoj allei, ya ostanovilsya v yarde ot balyustrady. V myagkih
sumerkah dom vyglyadel ves'ma privlekatel'no, kak, vprochem, i lyuboj dom,
kotoryj stoit million. U glavnogo vhoda stoyal znakomyj mne bol'shoj chernyj
kadillak. Nepodaleku kitajcy-sadovniki staratel'no srezali s kustov
zasohshie rozy. Sad byl raspolozhen terrasami, i na nih, pozadi barhatistoj
zelenoj luzhajki, stoyali yarko-rozovye flamingo - pochtovaya otkrytka s
afrikanskim pejzazhem.
Vse bylo v etom dome, krome schast'ya...
YA vzglyanul na dom. Okna zakryty zelenymi stavnyami, nad vhodom trepeshchet
tent v zelenuyu i kremovuyu kletku.
- Nu, poka, - tiho skazal ya Kermanu, - ya poshel.
- ZHelayu priyatno provesti vremya, - otvetil on iz-pod kovrika. - Ne
otkazyvaj sebe ni v chem. Kladi bol'she l'da v viski.
YA podnyalsya na terrasu i nazhal knopku zvonka. CHerez steklyannuyu dver'
byl viden bol'shoj holl i polutemnyj koridor, vedushchij v zadnyuyu chast' doma.
Vysokij hudoj starik otkryl dver' i, dobrozhelatel'no oglyadev menya,
propustil vpered. Po vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto, idya v etot dom, mne
sledovalo odet'sya poprilichnee.
- Menya ozhidaet missis Dedrik, - nachal ya.
- Vasha familiya, ser?
- Melloj.
On vse eshche stoyal v dveryah.
- Poproshu vashu kartochku, ser.
- U menya est' eshche i famil'noe rodimoe pyatno na zadnice, ne hotite li
zaodno vzglyanut' i na nego?
On vezhlivo ulybnulsya.
- Reportery postoyanno bespokoyat missis Dedrik, poetomu nam prihoditsya
prinimat' nekotorye mery predostorozhnosti.
YA ponyal, chto on mozhet prostoyat' tak do vtorogo prishestviya, poetomu
dostal iz bumazhnika vizitnuyu kartochku i podal emu.
On otoshel v storonu.
- Proshu vas, podozhdite v holle, ser.
YA proshel v tu komnatu, gde byl ubit Suoki. Meksikanskij kover
vychistili, na stole ne bylo ni stakana s viski, ni okurka, kotoryj mog
togda prichinit' nepriyatnosti etomu domu.
- Vy ne mogli by prinesti stakan dvojnogo viski so l'dom? - poprosil ya
dvoreckogo.
- Konechno, ser.
On podoshel k shkafchiku, gde stoyali butylki i vederko so l'dom, podal
mne stakan. YA uselsya v kreslo, vytyanuv nogi.
- Mozhete poka pochitat' zhurnaly, ser, - predlozhil mne starik.
- A vy ne znaete, skol'ko pridetsya zhdat'? - pointeresovalsya ya.
- U menya net opyta v takih delah, no dumayu, chto pohititeli svyazhutsya s
nami tol'ko posle nastupleniya temnoty.
Starik byl pohozh na dolgovyazyh flamingo, kotoryh ya videl v sadu. Emu
bylo uzhe za sem'desyat, no chuvstvovalos', chto golova u nego rabotaet
neploho. Nastoyashchij vyshkolennyj sluga, pryamo hot' sejchas v gollivudskuyu
semejnuyu hroniku v treh seriyah.
- Pozhaluj, vy pravy. CHasa tri pridetsya podozhdat', esli ne bol'she. - YA
vynul sigaretu iz pachki, i tut zhe on podnes mne zazhzhennuyu spichku. - Kak vas
zovut?
- Ueddok, ser.
- Vy sluzhite u missis Dedrik ili u mistera Marshlenda?
- U mistera Marshlenda. On na vremya peredal menya missis Dedrik, i ya
schastliv sluzhit' ej.
- Vy davno zhivete v etoj sem'e?
On ulybnulsya.
- Pyat'desyat let, ser. Dvadcat' let ya rabotal u mistera
Marshlenda-starshego i uzhe tridcat' sluzhu u mladshego.
|tot razgovor nastroil nas na druzheskij lad, i ya sprosil:
- Vy videli mistera Dedrika v N'yu-Jorke?
Ulybka ischezla s lica starika.
- Da, ser. On ostanavlivalsya na neskol'ko dnej u mistera Marshlenda.
- YA ne vidal ego, tol'ko razgovarival po telefonu, no mnogo slyhal o
nem. Kazhetsya, zdes' net ego fotografii... Kak on vyglyadit?
V glazah starika poyavilos' neodobrenie.
- Interesnyj dzhentl'men. Vysokij, temnovolosyj, atleticheskogo
teloslozheniya, s krasivymi chertami lica. Vryad li ya smogu tochnee opisat' ego.
- On ponravilsya vam?
Lico starika zastylo.
- Ne hotite li posmotret' zhurnaly, ser? Vozmozhno, ozhidanie pokazhetsya
vam utomitel'nym.
Itak, ya poluchil otvet na svoj vopros - dvoreckomu Dedrik ne
ponravilsya.
- Ne bespokojtes', dlya raznoobraziya inogda priyatno posidet' nichego ne
delaya.
- Horosho, ser, ya dam vam znat', esli budut hot' kakie-nibud' novosti.
On udalilsya s dostoinstvom, ostaviv menya odnogo v komnate, hranivshej
pechal'nye vospominaniya.
YA povernul golovu k dveri i uvidel nevysokogo pozhilogo muzhchinu v
elegantnom belom kostyume. Zanyatyj svoimi myslyami, ya ne uslyshal ego shagov i
ot neozhidannosti vzdrognul.
- Prostite, ya ne hotel ispugat' vas, - skazal on privetlivym, no
kakim-to rasseyannym tonom. - YA ne znal, chto zdes' kto-to est'...
On voshel v komnatu, snyal shlyapu i polozhil ee na stol. YA dogadyvalsya,
chto peredo mnoj Franklin Marshlend, hotya shodstva s docher'yu ne nahodil:
tolstye guby, morshchinistoe zagoreloe lico i sedye volosy delali ego pohozhim
na chisto vybritogo Deda Moroza.
YA nachal vstavat' s kresla, no on mahnul rukoj.
- Ne vstavajte, ya tozhe vyp'yu s vami, - on posmotrel na chasy. - Hotya
obychno ya ne p'yu tak rano.
YA otvetil, chto pravila tem i horoshi, chto ih priyatno narushat'. On ne
obratil vnimaniya na zamechanie, no ya ponimal, chto on voobshche redko
prislushivaetsya k ch'im-to slovam.
- Vy tot samyj paren', kotoryj peredast vykup?
YA kivnul. Naliv sebe viski, on uselsya naprotiv menya.
- Sirena poedet s vami?
YA snova kivnul.
- YA protiv etogo, no k moemu mneniyu ona bezrazlichna. - On posmotrel na
svoi otpolirovannye nogti. - ZHal', chto ya nikogda ne imel na nee nikakogo
vliyaniya. YA ponimayu, stariki nadoedlivy, no oni mogli by pomoch' molodym,
esli by te im eto pozvolyali...
Mne pokazalos', chto on govorit eto skoree samomu sebe, poetomu ya ne
stal kivat'. Pauza dlilas' dovol'no dolgo.
- U vas est' pistolet?
- Da, no nadeyus', mne ne pridetsya puskat' ego v hod.
- YA tozhe hotel by nadeyat'sya na eto. Pozabot'tes', chtoby Sirene nichto
ne ugrozhalo.
- Konechno.
On otpil viski.
- U etih parnej neplohoj appetit. Polmilliona dollarov - summa
nemalaya.
- Risk tozhe velik, - zametil ya.
- Pozhaluj. Kak vy dumaete, im mozhno verit'?
- Ne znayu. YA uzhe govoril missis Dedrik, esli on videl ih...
- Da, ona mne rasskazyvala. Vy pravy. Mne prihodilos' chitat' o
nekotoryh znamenityh pohishcheniyah poslednih let. Kazhetsya, chem bol'she vykup,
tem men'she shansov na vozvrashchenie pohishchennogo.
YA ponyal, chto on ne takoj rasseyannyj, kak mne pokazalos' ran'she, i vse
zhe v ego glazah bylo kakoe-to strannoe vyrazhenie.
- |to zavisit ot pohititelej, - skazal ya, vstrechayas' s nim vzglyadom.
- Mne kazhetsya, my ne uvidim bol'she Dedrika, - skazal on, vstavaya. -
Konechno, docheri ya ne govoryu etogo, no, po-moemu, on uzhe mertv. CHto vy
dumaete po etomu povodu?
- Boyus', chto vy pravy.
On kivnul, i na ego lice poyavilos' udovletvorenie. |nergichnyj i
elegantnyj, on vyshel iz komnaty, napevaya sebe pod nos daleko ne pohoronnyj
marsh.
Pozvonili tol'ko okolo odinnadcati. Pyatichasovoe ozhidanie tak izmuchilo,
chto ya gotov byl sam snyat' trubku parallel'nogo telefona, no menya operedili.
Razgovarivali po apparatu, kotoryj nahodilsya naverhu, veroyatno, v komnate
missis Dedrik.
YA nervnichal, hotya Dedrik nichego ne znachit v moej zhizni. Predstavlyayu,
kak perezhivaet sejchas Sirena...
Proshlo neskol'ko minut, i ona poyavilas', odetaya v elegantnye chernye
bryuki i mehovoj zhilet. Ueddok soprovozhdal ee, derzha v rukah tri svertka.
- Rudnik Monte-Verde, - drozhashchim golosom skazala ona. - Vy znaete eto
mesto?
- Da. |to zabroshennye serebryanye kopi nedaleko ot avtostrady
San-Diego. My doberemsya tuda minut za dvadcat'. Prestupniki vybrali
podhodyashchee mesto.
V komnatu voshel Franklin Marshlend.
- A o muzhe tebe soobshchili chto-nibud'?
- On budet osvobozhden cherez tri chasa posle peredachi vykupa. Oni
soobshchat mne ob etom dopolnitel'no.
Marshlend i ya obmenyalis' vzglyadami. Sirena shvatila menya za ruku.
- Vy dumaete, oni obmanut menya?
- My polnost'yu v ih vlasti, missis Dedrik. Nam prihoditsya mirit'sya s
ih usloviyami i polagat'sya tol'ko na ih slovo.
- Ne luchshe li, dorogaya, poruchit' dostavku deneg odnomu Melloyu? -
sprosil Marshlend. - A ty ostanesh'sya doma i dozhdesh'sya vtorogo zvonka.
- Net!
Ona dazhe ne vzglyanula na otca.
- Sirena, bud' blagorazumna. Ved' oni mogut pohitit' i tebya. Mister
Melloj vpolne spravitsya...
Ona povernulas' k nemu vne sebya ot gorya.
- YA poedu vmeste s nim, i nichto menya ne ostanovit! - kriknula ona. -
Mozhesh' bol'she ne pritvoryat'sya. YA znayu, ty ne hochesh', chtoby Li vernulsya! Ty
nenavidish' ego! Ty rad, chto s nim sluchilos' neschast'e, no ya vernu ego! Ty
slyshish', ya vernu ego!..
- Ty ne ponimaesh', chto govorish'... - nachal Marshlend, pokrasnev.
Sirena povernulas' ko mne.
- Vy edete so mnoj?
- Kak tol'ko vy budete gotovy, missis Dedrik.
- Togda berite den'gi i edem.
Ona raspahnula dver' i vyshla na terrasu.
Ueddok peredal mne pakety.
- Prismatrivajte za nej, ser.
- Ne bespokojtes', - ya krivo usmehnulsya i spustilsya s terrasy k
kadillaku.
- Mashinu povedu ya, - skazal ya Sirene, brosiv pakety na zadnee sidenie.
- Podozhdite sekundu, mne nuzhno vzyat' pistolet.
YA podbezhal k b'yuiku.
- Rudnik. Monte-Verde, - skazal ya Kermanu. - Podozhdi pyat' minut, potom
poezzhaj. I bud' ostorozhen, Dzhek.
Kerman chto-to provorchal v otvet.
YA vernulsya i sel za rul' kadillaka. Sirena sidela na zadnem siden'e,
zabivshis' v ugol, i plakala. Vzrevel motor, i mashina tronulas', nabiraya s
kazhdoj sekundoj skorost'. YA ne obrashchal vnimaniya na zhenshchinu, polagaya, chto ej
luchshe vyplakat'sya. Kogda my proezzhali po Orkid-bul'varu, ya skazal:
- Voz'mite sebya v ruki i rasskazhite, chto vam skazal pohititel'. Mne
nuzhno vse znat', chtoby ne sdelat' oshibki.
Ona privela sebya v poryadok i otvetila:
- Den'gi nuzhno ostavit' na kryshe saraya, stoyashchego ryadom s zabroshennoj
shahtoj. Vam izvestno, gde eto?
- Da. CHto eshche vam skazali?
- Svertki nuzhno polozhit' v ryad, na rasstoyanii futa drug ot druga.
Ostaviv den'gi, my dolzhny nemedlenno uehat'.
- |to vse?
- Da... I eshche ugrozy na sluchaj lovushki.
- Oni ne podvodili vashego muzha k telefonu?
- Net. A razve tak delaetsya?
- Inogda.
To, chto prestupniki ne dali Sirene pogovorit' s, muzhem, bylo plohim
predznamenovaniem, no ej ne sledovalo ob etom sejchas znat'.
- Govoril tot zhe muzhchina?
- Kazhetsya.
- Horosho. Znaete, chto my sdelaem? YA ostanovlyu mashinu pered vorotami
rudnika i pojdu k sarayu. Vy ostanetes' v nej i peresyadete za rul'. Kogda ya
vernus', vy zavedete motor i povedete mashinu, no u nachala Ventur-avenyu
pritormozite nemnogo, ya vyprygnu, a vy poezzhajte domoj.
- Zachem vy eto sdelaete?
- Postarayus' uvidet' pohititelej.
- Net! - ona shvatila menya za ruku. - My sdelaem vse, chto oni skazali,
inache oni ub'yut Li.
- Nu chto zh, den'gi-to vashi!..
Proehav neskol'ko mil' po shosse San-Diego, my svernuli na zabroshennuyu
dorogu, vedushchuyu k rudniku. Svet far vyhvatyval iz temnoty kuchi musora po
obochinam dorogi i zhestkie pridorozhnye kustiki. Zdes' bylo pustynno i tiho,
hotya sovsem ryadom prohodila ozhivlennaya avtostrada. Nakonec my pod容hali k
vethim vorotam rudnika. Betonnaya doroga vela pryamo k shahtnomu stvolu,
nepodaleku ot shahty stoyal staryj saraj, futov shest' vysotoj. Tam v svoe
vremya pomeshchalsya tabel'shchik, otmechayushchij prihod-uhod lyudej na rabotu.
- Nu, vot i on. Podozhdite menya v mashine.
Sirena smotrela na saraj tak, budto ozhidala, chto iz ego dverej vot-vot
poyavitsya Dedrik. Ee lico v etu minutu kazalos' vysechennym izo l'da.
YA vyshel iz mashiny, otkryl zadnyuyu dvercu i vzyal svertki s den'gami.
Sunul podmyshku i ne spesha napravilsya k sarayu. Krugom vse molchalo. YA
predstavlyal neplohuyu mishen', i u menya otleglo ot serdca, kogda ya perestupil
porog saraya. Otstegnuv knopku kobury, voshel vnutr'. Krome musora, slomannyh
stul'ev v uglu i obryvkov bumagi ya nichego ne uvidel. Kak mne ne hotelos'
ostavlyat' den'gi na kryshe!.. Sirena ne uvidit bol'she ih, kak, vprochem, i
muzha...
No menya nanyali dlya peredachi vykupa, poetomu ya zalez na rzhavuyu kryshu i
razlozhil svertki s den'gami, soblyudaya, kak bylo prikazano, distanciyu v odin
fut. YA sgoral ot zhelaniya spryatat'sya gde-nibud' poblizosti, no ponimal, chto
esli menya obnaruzhat, smert' Dedrika budet na moej sovesti.
YA vernulsya i sel za rul'. Sirena opyat' plakala.
- Esli vy ne hotite, chtoby ya ostalsya ponablyudat', to my mozhem ehat', -
priglushenno skazal ya Sirene, ne glyadya ej v glaza.
- Edem, - otvetila ona i otvernulas'.
Proezzhaya cherez vorota, ya uvidel smutnoe ochertanie chelovecheskoj figury,
pryatavshejsya za grudoj staryh shpal. Mne pokazalos', chto eto Kerman. Esli eto
on, to navernyaka hot' chto-nibud' uvidit... YA bystro oglyanulsya na Sirenu, no
ona utknulas' v nosovoj platok i nichego ne videla.
Moj kurs lezhal na "Oushn-end".
Strelki kaminnyh chasov pokazyvali dvadcat' minut tret'ego nochi. Odin,
prihlebyvaya viski, nevidyashchimi glazami ustavyas' na visevshee naprotiv kresla
meksikanskoe sedlo, ya zhdal uzhe dva s polovinoj chasa. Sirena nahodilas'
gde-to naverhu. Za moej spinoj razdalsya tihij svist. YA dernulsya i prolil
nemnogo viski.
- Nu i parshivye u tebya nervy, - skazal Kerman, vhodya v komnatu. -
Prolil viski - kuda eto goditsya!..
- Tut eshche mnogo. Nalej sebe, pohozhe, chto eto tebe ne povredit.
On podoshel k stolu, nalil sebe stakan i sdelal horoshij glotok.
- Kak ty dumaesh', nam udastsya segodnya pospat'?
- Delo ne v etom. Ty videl chto-nibud'?
Kerman shlepnulsya v kreslo naprotiv menya.
- Pohititelej ya ne zasek, no mne udalos' podsmotret', kuda uplyli
denezhki.
- Kak zhe ty ne videl, kto ih vzyal?
- |tot paren' obstavil vse ochen' hitro, - skazal Kerman. - On
pryatalsya, po-moemu, za odnoj iz balok, podderzhivayushchih nadstrojku shahty. Vo
vsyakom sluchae, on nahodilsya vyshe kryshi saraya i mog nablyudat' za tem, chto
delaetsya vokrug. On zapassya udochkoj s dlinnoj leskoj, i posle togo, kak ty
polozhil svertki, on prosto podcepil ih kryuchkom i utashchil s kryshi. Mne tak i
ne udalos' razglyadet', kto eto sdelal. CHertovski stranno bylo nablyudat',
kak svertki rastvoryayutsya v temnote, poka ya ne ponyal, chto proishodit.
- Da, lovko pridumano. No on tebya videl?
- Konechno, net.
- Ty uveren? YA, naprimer, videl tebya, Dzhek.
- Derzhu pari, chto eto ne tak. YA pod容hal posle togo, kak uehali vy. A
u shahty ya voobshche polz po-plastunski.
- Znachit, ya videl kogo-to drugogo!
YA pytalsya vspomnit', kak vyglyadela ta smutnaya figura. |to byl takoj zhe
vysokij, hudoj i shirokoplechij muzhchina, kak i Kerman.
- Mozhet, eto kto-to iz shajki? - predpolozhil ya i vzglyanul na chasy. -
Oni dolzhny pozvonit' cherez pyatnadcat' minut. Esli voobshche pozvonyat!
Kerman proter kulakami glaza.
- YA chuvstvuyu sebya sovershenno razbitym. |to pyatichasovoe ozhidanie v
mashine vyvelo menya iz formy. Dumaesh', oni osvobodyat Dedrika?..
- Ne znayu. |to byl by schastlivyj ishod.
- Brendon budet rad, esli on ne vernetsya.
- Nu, za eto otvechaet missis Dedrik.
- No ved' my souchastniki. Za nee-to vzyat'sya on poboitsya, zato
obyazatel'no otygraetsya na nas.
- Nu chto zh, pust' poprobuet.
YA vstal, chtoby nalit' viski, i v etot moment, privychno besshumno voshel
Franklin Marshlend.
- Itak, vy blagopoluchno vernulis'... YA ochen' bespokoilsya.
On voprositel'no vzglyanul na Kermana.
YA predstavil ih drug drugu.
- Kakoe gnetushchee ozhidanie, - prodolzhal Marshlend, - vy chto, tozhe zhdete
zvonka?
- Da, - otvetil ya. - Do treh chasov ostalos' pyat' minut.
- Vryad li oni otpustyat ego, - usomnilsya Marshlend. - Esli v techenie
poluchasa ot nih ne budet izvestij, ya zvonyu v policiyu.
- |to vashe delo. No na vashem meste ya by dozhdalsya utra. Ved' eshche i
teper' kazhdyj nevernyj shag grozit Dedriku gibel'yu.
- A po-moemu, on davno uzhe tam... - Marshlend ukazal pal'cem vverh.
YA pochuvstvoval ustalost' ot bespoleznyh razgovorov.
- Za chto vy tak ne lyubite Dedrika, mister Marshlend?
On nichego ne otvetil i vyshel na terrasu. Postoyav tam dve-tri minuty,
snova vernulsya v komnatu.
- Pojdu vzglyanu, kak tam doch'... - skazal on, snova razgovarivaya sam s
soboj. - |to ozhidanie tak tyagostno dlya nee. - U dveri on obernulsya. -
Muzhchina, kotoryj zhenitsya na zhenshchine radi ee deneg, zasluzhivaet prezreniya,
mister Melloj. - On vyshel iz komnaty.
- A razve Dedrik zhenilsya na nej radi deneg? - shepotom sprosil Kerman.
- Ne znayu, - ya ukazal pal'cem na chasy. - Uzhe pyat' minut sverh sroka.
- Delo dryan', verno?
- Vo vsyakom sluchae, nam ostaetsya tol'ko zhdat'. - YA polozhil nogi na
divanchik. - Mne nravitsya eta zhenshchina. Mozhet, ona izbalovana i slishkom
bogata, no u nee nezhnoe i vernoe serdce.
- YA predpochitayu zhenshchin s tverdymi serdcami... - provorchal Kerman.
Minuty tekli. My nachali dremat' i nakonec usnuli. Razbudili menya
pervye luchi solnca. YA vzglyanul na chasy. SHest' sorok pyat'. Tishinu rannego
utra narushal tol'ko hrap Kermana i plesk voln o kamni estestvennoj gavani v
konce parka. YA snyal nogi s divanchika i vyshel na terrasu. Sadovniki uzhe
prinyalis' za rabotu. Oni nachali s togo kusta, na kotorom ostanovilis'
vchera. Flamingo razgulivali po vodoemu v poiskah lyagushek.
Na balkone vtorogo etazha sidela Sirena Dedrik, glyadya na more. Ona byla
v toj zhe odezhde, chto i nakanune. Po ee licu ya ponyal, chto noch'yu nikto ne
zvonil i muzh ne vernulsya.
YA tiho ushel s terrasy, ostaviv ee naedine s gorem.
V techenie posleduyushchih chetyreh chasov nash tihij Orkid-siti prevratilsya v
nastoyashchij ad. Kogda rasprostranilis' sluhi, chto shajke pohititelej bylo
uplacheno pyat'sot tysyach dollarov, no pohishchennyj imi ne vozvrashchen, ves'
okrug, - ot San-Francisko na severe i do Los-Andzhelesa na yuge, - prishel v
dvizhenie. Pervye shest' chasov vsem zapravlyal Brendon. No edva on uspel
otdat' pervye rasporyazheniya, kak poyavilos' s desyatok energichnyh agentov FBR,
poslannyh iz San-Francisko, i oni vzyali sledstvie v svoi ruki. Otryady
policii, chasti regulyarnoj armii, aviacii, radio i televidenie byli
podklyucheny k rassledovaniyu.
Mne i Kermanu dovelos' bol'shuyu chast' vremeni provesti v policejskom
upravlenii, gde snachala nas doprashival krasnyj ot yarosti Brendon, a pozzhe
dva spokojnyh agenta FBR, kotorye razobrali nas na chasti i oshchupali kazhdoe
kolesiko i pruzhinku pal'cami.
Nam ugrozhali, zapugivali, molili, ugovarivali, no nichego ne dobilis'.
My ne mogli im dat' ni edinoj nitochki, vedushchej k pohititelyam. Stoilo mne
vysunut' nos na ulicu, kak kakoj-to reporter navel na menya fotoapparat i
stal shchelkat'... Kermana, nazvannogo v gazetah svidetelem togo, kak ischez
vykup, s utra do vechera izvodili lyubiteli suvenirov, ohotivshiesya za ego
avtografom, obrezkom nogtej, pryadyami volos i loskutkami ot kostyuma. Oni tak
zapugali ego, chto on ne reshalsya vyjti na ulicu.
Massivnye vorota "Oushn-end" byli zakryty, telefon vyklyuchen. Dom
okutala tishina. Hodili sluhi, chto Sirena Dedrik ser'ezna bol'na. Vse eti
dni nad gorodom viseli vertolety, obsleduya peschanye dyuny i podstupy k
gorodu. Kazhdaya doroga patrulirovalas'. Otryad policii prochesal vostochnyj
rajon goroda Korall-Gejbl v poiskah podozritel'nyh lic. Rabota byla
prodelana ogromnaya, no, nesmotrya na ob容dinennye usiliya policii, FBR i
armii, ni Li Dedrik, ni kidneppery najdeny ne byli.
Na pyatyj den' Sirena otreshilas' ot skorbi i prinyala uchastie v poiskah.
V gazetah i po radio bylo ob座avleno, chto ona uplatit voznagrazhdenie v
dvadcat' pyat' tysyach dollarov tomu, kto prineset kakuyu-nibud' informaciyu,
sposobstvuyushchuyu poimke kidnepperov, i tysyachu dollarov za lyubuyu informaciyu o
nih. Rezul'tat takogo ob座avleniya privel k tomu, chto pochti vse zhiteli
Orkid-siti, za isklyucheniem samyh bogatyh, prevratilis' v syshchikov-lyubitelej.
Na vos'moj vecher posle pohishcheniya ya vernulsya iz kontory v svoe
gnezdyshko, nadeyas' otdohnut' ot gorodskogo shuma. Moya hizhina raspolozhena v
peschanyh dyunah, na beregu okeana. Ot blizhajshego zhil'ya ee otdelyaet chetvert'
mili, okruzhena ona nebol'shim zapushchennym sadom, kotoryj nahoditsya pod
nablyudeniem lenivogo slugi Toni. Moe zhilishche sostoit iz prostornoj gostinoj,
dvuh spalen, vannoj i malen'koj kuhni. Imeetsya veranda s vygorevshimi
shtorami, no glavnoe dostoinstvo etogo doma zaklyuchaetsya v tom, chto vam ne
meshayut spat' noch'yu, ne gremit ch'e-to radio za stenoj, a v vannoj vy mozhete
raspevat' vo vse gorlo, ne boyas', chto nervnye sosedi zapustyat v vashe okno
kirpichom.
Pravda, u etogo dostoinstva est' i oborotnaya storona: esli komu-to
pridet v golovu prirezat' menya, to moih voplej nikto ne uslyshit...
Tol'ko ya podnyalsya na kryl'co i uspel sunut' klyuch v zamochnuyu skvazhinu,
kak pozadi menya razdalis' bystrye shagi. Voobshche-to u menya zheleznye nervy, no
sobytiya poslednih dnej tak izdergali menya, chto ya stremitel'no obernulsya i
avtomaticheski prigotovilsya k vypadu pravoj nogoj i rukoj. Odnako... peredo
mnoj stoyala zhenshchina. YA razzhal kulaki i skazal kak mozhno spokojnee:
- Razve tak mozhno? Podkradyvaetes' i pugaete cheloveka...
- Vas zovut Melloj?
- Da. Vy kto? - V temnote ya ne mog razglyadet' ee lico.
- Mne nuzhno pogovorit' s vami. Gde my mozhem eto sdelat'?
YA provel svoyu gost'yu v komnatu i zazheg svet. Peredo mnoj stoyala
svetlovolosaya devushka let dvadcati pyati s karimi glazami. U nee bylo
horoshen'koe, no dovol'no standartnoe lico, na kotoroe zhizn' uzhe nalozhila
svoj otpechatok. YArkij rot i golubovatye teni pod glazami pridavali ej
seksual'nyj vid. Na nej byla korichnevo-zelenaya kurtka i bryuki.
- Vy uvereny, chto imenno ya vam nuzhen?
- Uverena, esli tol'ko vas zovut Vik Melloj. Menya poslal k vam Nik
Pirelli.
- Ah, vot kak! On chto, udaril kogo-nibud' meshkom po golove?
- Net, no on popal v bedu, - otvetila devushka. Vynuv iz karmana pachku
"Laki-Strajk", ona zakurila. - Ego arestovali po obvineniyu v pohishchenii
Dedrika.
Nastupila tishina. Bylo slyshno, kak tikayut chasy na kamine i vorchit
holodil'nik na kuhne.
Devushka molchala.
- Pirelli? - udivlenno peresprosil ya.
Ona kivnula.
- On skazal, chto vy smyshlenyj paren'. Vam predstavilsya sluchaj dokazat'
eto.
- Kogda ego vzyali?
- CHas nazad.
- Agenty FBR?
- Net, kakoj-to horosho odetyj tolstyak i s nim dvoe syshchikov.
- Navernoe, eto Brendon. Koroten'kij, tolstyj i sedoj?
- Da. Kto on?
- Kapitan policii.
- Razve kapitany uchastvuyut v arestah?
- V isklyuchitel'nyh sluchayah, kogda na kartu postavleny bol'shie den'gi.
Krome togo, Brendonu hochetsya uteret' nos agentam FBR.
- CHto zh, vot i uter, - devushka sela na divan. - Nik skazal, chto vy
vytyanete ego iz tyur'my. Vy dejstvitel'no smozhete eto sdelat'?
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, postarayus'. CHto on zhdet ot menya?
- On ne skazal. Po-moemu, on sil'no ispugan. YA vpervye videla Nika v
takom sostoyanii. Kogda oni nashli u nego revol'ver, on velel mne ehat' k
vam.
YA dostal iz shkafa butylku viski i stakany, postavil ih na stol, prines
iz holodil'nika kuvshin s holodnoj vodoj.
- Davajte nachnem s nachala. Vam chistoe viski ili s vodoj?
- Dlya smyshlenogo parnya u vas malovato soobrazheniya... Sejchas iz Nika
vyshibayut mozgi, a vy sprashivaete, kakoe viski mne nuzhno!..
YA nalil sebe i sel.
- Vashe bespokojstvo nichem ne pomozhet emu.
Devushka vskochila s mesta, proshlas' neskol'ko raz po komnate i opyat'
sela. Szhav kulaki, ona postukivala imi odin o drugoj.
- Skazhite hotya by, kto vy?
- YA devushka Nika. Menya zovut Majra Toreska.
- Horosho. Rasskazhite mne vse i pobystree.
- My s Nikom sobiralis' pojti v kino, - nachala ona i prodolzhala na
odnom dyhanii. - On opazdyval. YA pozvonila emu, i on predlozhil priehat' k
nemu, poka on budet pereodevat'sya. YA priehala i v lifte stolknulas' s
kopami. Uzhe tam ya zapodozrila chto-to neladnoe. My vyshli na chetvertom etazhe,
ya propustila ih vpered i stala nablyudat'. Oni podoshli k dveri Nika, dvoe
dostali pistolety. Tolstyak postuchal v dver'. Nik, navernoe, zhdal menya i
srazu otkryl. Syshchiki prygnuli na nego i nadeli naruchniki, prezhde chem on
ponyal, chto proishodit. Potom oni nachali obysk. Vhodnaya dver' ostavalas'
otkrytoj, i ya zaglyanula v nee. Nik stoyal v koridore i sdelal mne znak,
chtoby ya uhodila. No ya ostalas'. Potom kopy nashli pod divanom revol'ver, iz
kotorogo byl ubit shofer Dedrika. Vot togda Nik ispugalsya. My zarabatyvaem
sebe na zhizn' kartochnoj igroj i umeem chitat' po gubam. "Mayaki" pomogayut,
kogda karta ne idet. Imenno takim obrazom Nik dal mne znat', chtoby ya
otpravlyalas' k vam.
- Otkuda Brendon uznal, chto imenno iz etogo revol'vera byl ubit shofer
Dedrika?
- Ne znayu.
- CHto proizoshlo potom?
- YA vyshla iz doma i pereshla na druguyu storonu ulicy. CHerez polchasa
kopy vyveli Nika. On shel s trudom, na lice byla krov'. - Devushka smyala
sigaretu v pepel'nice. - Oni uvezli ego na policejskoj mashine. Togda ya
brosilas' k vam.
YA vnimatel'no smotrel na nee.
- Vam izvestno chto-nibud' o pohishchenii?
Ona ne otvela glaza.
- Tol'ko to, chto bylo v gazetah.
- Bol'she nichego?
- Nichego.
- A Niku?
- Tozhe. On ne imeet otnosheniya k etomu delu. YA priznayu, chto my inogda
moshennichaem v karty, no i tol'ko!
- On kogda-nibud' sidel v tyur'me?
- Vy slishkom mnogo hotite znat'.
- Za kartochnoe moshennichestvo?
- Da.
- Vy uvereny, chto on ne uchastvoval v pohishchenii? Mozhet, on prosto utail
eto ot vas?
- Net, podobnoe zanyatie ne dlya nego. On sposoben sdat' sebe kare ili
flesh-royal', no pohishchat' lyudej!..
YA reshil poverit' ej.
- Ladno, posmotrim, chto mozhno sdelat'.
YA vzyalsya za telefon i nabral nomer. CHerez neskol'ko sekund razdalsya
vezhlivyj golos:
- Rezidenciya mistera Frankona.
- Mister Frankon doma? Ego prosit Melloj.
- Sejchas, ser, ya pozovu ego.
CHerez nekotoroe vremya k telefonu podoshel Frankon.
- Hello, Vik, v chem delo?
- CHas nazad Brendon i dvoe syshchikov arestovali parnya po imeni Nik
Pirelli v ego kvartire na Dzhefferson-avenyu. Pri obyske u nego najden
revol'ver, i Brendon utverzhdaet, chto imenno iz nego byl ubit shofer Dedrika.
Pirelli arestovan po obvineniyu v pohishchenii Dedrika. Dzhastin, ya hochu, chtoby
vy predstavlyali interesy Pirelli. Rashody ne imeyut znacheniya. YA hochu, chtoby
vy poehali v policejskoe upravlenie i prismotreli za nim. Oni sejchas
nazhimayut na nego, a eto nuzhno prekratit'.
- A on imeet kakoe-nibud' otnoshenie k pohishcheniyu?
- Ne znayu. Ego devushka, kotoraya dolzhna byla by znat', govorit, chto
net. Mne kazhetsya, chto zdes' nalico podtasovka faktov. Brendon po vidu ne
mog opredelit', yavlyaetsya li revol'ver Pirelli tem, iz kotorogo strelyali v
shofera. Ili on tol'ko predpolagaet eto, ili prines revol'ver s soboj i
podbrosil ego.
- CHto vy govorite?! - uzhasnulsya Frankon.
- Neoficial'no ya mogu tak govorit'. Brendon hochet sam raskryt' delo o
pohishchenii, da k tomu zhe uteret' nos agentam FBR.
- A chto soboj predstavlyaet etot Pirelli?
- Kartochnyj shuler. Sidel paru raz v tyur'me za nechestnuyu igru.
- |to ploho. Kakoe otnoshenie on imeet k vam, Vik?
- On kak-to pomog mne... Dzhastin, v poryadke lichnogo odolzheniya,
poezzhajte v policiyu i prosledite za doprosom.
Nastupila dolgaya pauza. Frankon perevarival uslyshannoe. YA ne meshal
emu.
Nakonec on skazal:
- Mne ne hochetsya brat'sya za eto delo. U Brendona navernyaka est' bolee
veskie uliki, chem etot revol'ver.
- Vozmozhno, no ne v etom delo. Nel'zya zhe povesit' na cheloveka etot
kidnepping tol'ko potomu, chto on sidel v tyur'me.
- Razumeetsya, net. Ladno, Vik, ya s容zzhu v upravlenie i posmotryu na
parnya. No preduprezhdayu vas, esli mne pokazhetsya, chto on vinoven, ya
otstranyus' ot etogo dela. Slishkom mnogo vokrug nego reklamy, chtoby
pozvolit' sebe svyazat'sya s proigryvayushchej storonoj.
- Vse-taki mne kazhetsya, chto eto delo sfabrikovano. Vo vsyakom sluchae,
vzglyanite na Pirelli. I ne pridavajte bol'shogo znacheniya tem ulikam, kotorye
vydvigaet policiya. |tim ya sobirayus' zanyat'sya sam.
- CHto zh, horosho. YA posmotryu, chto mozhno sdelat'. Zahodite ko mne v
kontoru zavtra utrom.
- YA pozvonyu vam eshche segodnya. - YA povesil trubku, chtoby on ne uspel
vozrazit'.
Majra napryazhenno sledila za mnoj.
- S kem vy govorili?
- S Dzhastinom Frankonom - luchshim advokatom vsego tihookeanskogo
poberezh'ya. Esli on ubeditsya, chto obvinenie protiv Pirelli podstroeno, on ne
upustit vyskazat'sya po etomu povodu i ne uspokoitsya do teh por, poka Nik ne
budet na svobode.
- On sejchas poedet v policiyu?
- Da, i derzhu pari, chto on ostanovit Brendona.
Ona zakurila sigaretu, ee ruki zametno drozhali.
- Dumayu, Nik znal, chto delal, kogda velel mne obratit'sya k vam.
|to prozvuchalo, kak velichajshaya pohvala.
YA dopil viski i vstal.
- Gde ya mogu vas najti?
- Monte-Verde-avenyu, 245. Zelenyj dom po levuyu storonu ulicy. YA zhivu
odna.
Poka ya zapisyval adres, ona dobavila:
- Potrebuetsya nemalo deneg, a?
- Vas eto ne dolzhno volnovat'. YA obeshchal Pirelli pomoch' pri sluchae i
finansovyh uslovij ne stavil.
- Spasibo.
- Teper' slushajte. YA tozhe namerevayus' poehat' v policejskoe
upravlenie. Poka ya prakticheski nichego ne mogu sdelat' dlya Nika, no esli mne
povezet, smogu ego uvidet'.
- Vy dumaete, chto vam razreshat pogovorit' s nim?
- Vozmozhno. Miflin, lejtenant iz otdela po rassledovaniyu ubijstv, -
moj drug. On mozhet ustroit' eto. CHto peredat' Niku ot vas?
Na mgnovenie ee vzglyad smyagchilsya, guby drognuli.
- Peredajte, chto ya lyublyu ego.
K tomu vremeni kak ya dobralsya do centra, izvestie ob areste Pirelli
rasprostranilos' po vsemu gorodu. Mne ne udalos' dazhe pod容hat' k
policejskomu upravleniyu. Zdorovennye kopy peregorodili ulicu i napravlyali
mashiny v ob容zd po Orkid-bul'varu. Prezhde chem svernut', ya uvidel pered
zdaniem upravleniya burlyashchuyu tolpu. Ostaviv mashinu, ya vyshel. Tolpa pribyvala
s kazhdoj minutoj. Ni rugan' policejskih, ni tolcheya ne ostanavlivali lyudej,
prishedshih poglazet' na nevidannoe zrelishche. V dveryah upravleniya stoyal otryad
otbornoj gvardii Brendona s podnyatymi dubinkami. U menya ne bylo nikakih
shansov projti cherez nih. YA probralsya k apteke, nahodivshejsya naprotiv
policejskogo upravleniya. Ona byla pusta, esli ne schitat' provizora v beloj
kurtke, stoyavshego v dveryah.
- Mne nuzhno pozvonit', - brosil ya emu, kogda on s neohotoj otorvalsya
ot zahvatyvayushchego zrelishcha.
- Vot eto shum! - skazal on, oblizyvaya peresohshie guby. - Govoryat,
Brendon shvatil pohititelya?.. Dumaete, on poluchit dvadcat' pyat' tysyach? CHert
voz'mi! YA by ne proch' okazat'sya na ego meste. Uzh ya by nashel primenenie etim
denezhkam!
YA chto-to proburchal v otvet i zakrylsya v telefonnoj kabine. Snyav
trubku, poprosil soedinit' menya s policiej.
- |to nevozmozhno, - otvetila telefonistka. - Vse linii zanyaty. YA uzhe
dvadcat' minut pytayus' svyazat'sya s nimi. CHto tam proishodit?
- Policejskie ob座avili golodovku, - serdito otvetil ya i povesil
trubku.
YA vyshel iz kabiny i uvidel, chto aptekar' uzhe vzgromozdilsya na svoj
taburet, chtoby videt' poverh tolpy. Teper' zevaki tolpilis' uzhe okolo samyh
dverej apteki. Bylo pohozhe, chto mne ne udastsya vybrat'sya otsyuda.
- Priezzhali agenty FBR, - vzvolnovanno dolozhil paren'. - No im
ostaetsya tol'ko uteret'sya. |tot Brendon - golovastyj kop. Luchshij kapitan
policii, kotoryj u nas kogda-nibud' byl.
- Kak vybrat'sya iz apteki? - neterpelivo sprosil ya posle neudachnoj
popytki probrat'sya skvoz' tolpu.
- A zachem vam uhodit'? Berite taburet, i luchshego mesta vam ne najti.
Otsyuda vse budet otlichno vidno!
- CHto vse?
On nahmurilsya.
- Mozhet, pohititelya vyvedut. Ili eta Dedrik priedet vzglyanut' na nego.
Malo li chego mozhet sluchit'sya? Da, zhal', chto moej devushki zdes' net, uzh ona
by poluchila udovol'stvie.
- U vas est' chernyj hod?
- Vot v etu dver'. Vyjdete na Orkid-bul'var.
- Spasibo.
Kogda ya zakryval dver', tolpa podalas' nazad i razdalsya zvon razbitogo
stekla, vitrina apteki ne vyderzhala napora. YA ne stal podschityvat'
nanesennyj ushcherb, a vyshel na bul'var.
Miflin zhil v nebol'shom dome na Vestvud-avenyu, s zhenoj, dvumya
detishkami, sobakoj-bokserom, dvumya belymi koshkami i snegirem. Vne svoih
sluzhebnyh obyazannostej on byl otlichnym sem'yaninom, i pogovarivali, chto
svoej zheny on boitsya gorazdo bol'she Brendona...
YA reshil vo chto by to ni stalo uvidet' ego segodnya, poetomu postavil
mashinu pered ego dver'yu.
Bylo temno - dvadcat' minut odinnadcatogo. YA ne znal, kogda on
prihodit domoj, no sudya po perepolohu, proishodivshemu v policii, on dolzhen
byl pripozdnit'sya. YA zakuril sigaretu i prigotovilsya k dlitel'nomu
ozhidaniyu. V oknah nizhnego etazha gorel svet i vremya ot vremeni poyavlyalas'
zhenskaya figurka. Okolo odinnadcati svet vnizu pogas i zagorelsya na vtorom
etazhe. Potom i on pogas. Ves' dom pogruzilsya vo mrak.
YA zakryl glaza, starayas' ne dumat' o Pirelli. Mne ne hotelos', ne znaya
faktov, stroit' kakie-to predpolozheniya. Frankon, veroyatno, byl prav, kogda
govoril, chto u Brendona protiv Pirelli imeetsya ne edinstvennaya ulika. YA
gotov byl derzhat' pari, chto kto-to dal policii navodku. Dvadcat' pyat' tysyach
- eto bolee chem solidnyj kush, chtoby sfabrikovat' kuchu dokazatel'stv.
YA uslyshal urchanie motora avtomobilya. CHerez neskol'ko minut menya
oslepil svet far, i vozle doma ostanovilsya avtomobil' Miflina.
- Uberite etu rzhavuyu zhestyanku s dorogi, - ryavknul on, - vy mne meshaete
pod容hat'.
- Hello, Tim, - skazal ya, vyhodya iz b'yuika.
On izumlenno ustavilsya na menya.
- Kakogo cherta ty zdes' delaesh'?
YA otkryl dvercu mashiny i sel ryadom.
- Pochuvstvoval sebya odinokim i reshil poboltat' s toboj.
- Otstan'! YA poluchil na segodnya dostatochno i hochu lech' spat'.
- Sejchas lyazhesh', Tim. Pochemu Brendon arestoval Pirelli?
- Znachit, tebe uzhe izvestno ob etom? - fyrknul Miflin. - Tak ostav'
menya v pokoe! Zavtra prochtesh' obo vsem v gazetah, a s menya na segodnya
hvatit. Oni tam vse s uma poshodili, nastoyashchie linchevateli.
- Znayu, ya videl tolpu. Poslushaj, Tim, Pirelli - moj drug. On ne
pohishchal Dedrika.
Miflin tyazhelo vzdohnul.
- Daj sigaretu, ya uzhe vse svoi vykuril.
YA dal emu sigaretu.
- Ty dumaesh', on - pohititel'?
- Vozmozhno, hotya bol'she shansov na to, chto net. |to ty poslal Frankona
v upravlenie?
- Da. On probilsya tuda?
- A razve kto-nibud' mozhet ego uderzhat'? Da, on probilsya, i dumayu, chto
eto spaslo Pirelli zhizn'. Kopy perestaralis', rabotaya nad nim.
- Policiya poluchila ot kogo-to informaciyu o Pirelli?
Miflin kivnul.
- Da. Imenno eto i zastavilo menya zasomnevat'sya v ee spravedlivosti.
Kakoj-to chelovek pozvonil po telefonu i poprosil Brendona, nikto drugoj ego
ne ustraival. Brendon pogovoril s nim. Tot, kto zvonil, ne nazvalsya, a eto
oznachaet, chto on ustranyaetsya ot voznagrazhdeniya. I eto ochen' podozritel'no.
Kakoj chelovek otkazhetsya ot takoj bol'shoj summy, esli emu nechego skryvat'?..
On skazal Brendonu, chto v kvartire Pirelli on najdet veshchi, ulichayushchie togo v
pohishchenii Dedrika, v chastnosti, revol'ver pod divanom. Brendon pytalsya
uznat' imya etogo cheloveka, no tot povesil trubku. Nam udalos' tol'ko
vyyasnit', chto zvonok byl iz telefonnoj kabiny v rajone Korall-Gejbl.
- Navernoe, etot chelovek nenavidit Pirelli?
- Vozmozhno. No, mozhet, eto byl nedovol'nyj iz shajki kidnepperov, ne
znayu... Tak ili inache, Brendon sam proizvodil obysk kvartiry i arest
Pirelli. Znaesh', chto on eshche nashel?
- Net.
- Tri kuska kleenki, sto tysyach dollarov v dvadcatidollarovyh kupyurah i
udochku, kotoroj, veroyatno, byli snyaty den'gi s kryshi.
YA prisvistnul.
- Gde zhe ih nashli?
- Den'gi v chemodane na shkafu, kleenku v yashchike, a udochku pod krovat'yu.
- Kakoj chelovek v zdravom ume stanet derzhat' vse eto v kvartire? Ved'
eto zhe pryamye uliki!.. Neuzheli ne yasno, chto oni podbrosheny?
- Poslushaj, Vik, Brendon hochet poskoree vykurit' agentov FBR iz
goroda. Tak chto dlya nego Pirelli so svoimi sudimostyami - prosto podarok.
Skol'ko by on ni smotrel na eto delo, on ne uvidit podtasovki.
- U Pirelli est' alibi na vremya pohishcheniya?
- Dyryavoe. On utverzhdaet, chto igral v karty s Dzho Bertil'o v otdel'nom
kabinete bara "Del'-Moniko", no Dzho govorit, chto oni igrali do devyati
tridcati. On zapomnil vremya, potomu chto Pirelli vyigral i vdrug zayavil, chto
dolzhen idti na svidanie. Dzho rasstroilsya, potomu chto emu ochen' hotelos'
otygrat'sya. Pirelli zhe klyanetsya; chto oni igrali do desyati tridcati.
- Kto-nibud' videl, kak Pirelli vyhodil?
Miflin pokachal golovoj.
- On vyshel cherez chernyj hod.
- Nu, vse ravno. Kto poverit pokazaniyam takoj krysy, kak Bertil'o.
- Brendon. On poverit vsemu, chto pomozhet vykurit' iz goroda agentov
FBR. No bol'she vsego menya bespokoyat eti den'gi, Vik. Vse ostal'noe mozhno
ob座asnit' podtasovkoj ulik. Sto tysyach dollarov - eto slishkom bol'shaya summa.
Takie den'gi ne vybrasyvayut tol'ko radi togo, chtoby lozhno obvinit'
cheloveka. Vpolne hvatilo by i dvuh tysyach.
- V etom-to i smysl zapadni! Pohititelyu vpolne dostatochno ego
chetyrehsot tysyach, a podbrosiv Pirelli takuyu uliku, on mozhet chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti...
- No ved' eto pustaya trata deneg. Ne ponimayu, kak mozhno reshit'sya na
eto.
- |to potomu, chto ty malo zarabatyvaesh'. V etom gorode zhivet
dostatochno lyudej, kotorye ne zadumyvayas' vybrosili by na veter sto tysyach.
- Prisyazhnye tozhe malo zarabatyvayut. Oni ne poveryat v etu istoriyu.
YA vybrosil okurok v okno i pozhal plechami. Miflin, konechno zhe, byl
po-svoemu prav.
- Kak on derzhitsya, Tim?
- Pirelli? Neploho. Prinimaya vo vnimanie vse obstoyatel'stva. Ved' kak
oni ni staralis', im ne udalos' sbit' ego s pozicii. On, konechno, sdalsya by
v konce koncov, esli by ne poyavilsya Frankon. |ti dva podonka Mak-Grou i
Hartsel ne nashli nichego luchshego, kak izbivat' parnya v naruchnikah.
- |to ih stil'... Kak-to oni pytalis' prodelat' takoe i so mnoj...
Tim, est' kakaya-to vozmozhnost' uvidet'sya s nim?
- Ni malejshej. On schitaetsya speczaklyuchennym Brendona. Dazhe agenty FBR
ele dobilis' razresheniya vzglyanut' na nego.
YA zakuril eshche odnu sigaretu i peredal pachku Miflinu.
- YA ne dumayu, chto on eto sdelal, Tim.
- CHto zh, k tomu vremeni, kak on predstanet pered sudom, ty ostanesh'sya
edinstvennym chelovekom v gorode, kotoryj verit emu. Dozhdis' zavtrashnego
dnya, i ty uvidish', kak zapestryat zametki vo vseh gazetah goroda, obvinyaya
tvoego druzhka. Edinstvennyj put' k ego spaseniyu - eto najti nastoyashchego
prestupnika.
- YA postarayus' pomoch' emu. CHto sobiraetsya delat' Brendon?
- Nichego. S ego tochki zreniya, delo zakoncheno. V ego rukah Pirelli i
vse uliki.
YA otkryl dvercu mashiny i vyshel.
- Nu chto zh, eto, po krajnej mere, daet mne svobodu dejstvij. YA
sobirayus' nachat' rassledovanie, Tim.
- ZHelayu udachi, - skazal Miflin. - Tebe predstoit priyatnaya rabota. S
chego ty dumaesh' nachat'?
- S Meri Dzherom. Po-moemu, ej dolzhno byt' koe-chto izvestno ob etom
dele.
- Vozmozhno, hotya ya i somnevayus'. Ona ne vernulas' by v "Oushn-end",
esli by byla svyazana s pohishcheniem.
- Mozhet byt', no ya vse zhe hochu ee povidat'.
- O'kej. Dash' mne znat', esli ponadoblyus'. YA i sam schitayu, chto uliki
byli podbrosheny Pirelli, no eto strogo mezhdu nami.
- Spasibo, Tim. Nadeyus', ya najdu chto-nibud' i dlya tebya... Poka!
YA sel v b'yuik, mahnul rukoj Miflinu i poehal v storonu Sentral-avenyu.
Na poldoroge ya uvidel telefonnuyu budku, zashel v nee i nabral nomer
Frankona. Na etot raz on sam vzyal trubku.
- Dzhastin, kakoe vpechatlenie proizvel na tebya Pirelli?
- YA dumayu, chto on ne uchastvoval v pohishchenii, - zhivo otvetil tot. - No
eto ne znachit, chto mne udastsya vytashchit' ego iz etoj istorii. YA popytayus',
no vse eto vyglyadit dovol'no beznadezhno. Uliki podobrany ves'ma tonko. |to
sdelano znatokom svoego dela. Samaya opasnaya chast' dokazatel'stv - den'gi.
Davajte vstretimsya zavtra utrom v moej kontore. Nuzhno obsudit' delo s
raznyh tochek zreniya i nametit' plan dejstvij.
- Horosho.
- Ne osobenno nadejtes', Vik. Mne nepriyatno govorit', no delo Pirelli
- dohlyj nomer.
- Poka eshche ne dohlyj. - YA povesil trubku.
Dzhastin Frankon sidel v kresle za pis'mennym stolom, perekinuv nogu
cherez odnu iz ruchek kresla i zalozhiv pal'cy za projmy zhileta. Vo rtu u nego
torchala potuhshaya sigareta. |to byl malen'kij, zhilistyj chelovek s chernymi
usami i pronzitel'nymi glazami. Vneshne on napominal hor'ka. Glyadya na nego,
ya nikogda by ne podumal, chto peredo mnoj sidit preuspevayushchij advokat, u
kotorogo klientov-millionerov bol'she, chem u lyubogo drugogo advokata vo vsej
Amerike.
Kerman, Paula i ya sideli pered ego massivnym stolom, i Frankon
predostavil nam somnitel'noe udovol'stvie lyubovat'sya ego profilem, a sam
rassmatrival zolotuyu polosku plyazha, rasstilavshegosya pod oknami ego kontory,
myslenno vzveshivaya vse "za" i "protiv" nashego dela. V komnate carila
tishina. Nakonec on snyal nogi s ruchki kresla i povernulsya k nam.
- Nichto iz skazannogo vami ne ubedit prisyazhnyh v tom, chto Pirelli
nevinoven. Sejchas v nashem rasporyazhenii net ubeditel'nyh dovodov, a znachit,
vy dolzhny dobyt' ih. Nuzhny takie dokazatel'stva, chtoby prisyazhnye reshili
opravdat' ego, dazhe ne udalyayas' na soveshchanie. Bez etogo moya zashchita budet
prostym sotryaseniem vozduha, ne bolee. Poka Pirelli obvinyayut tol'ko v
ubijstve Suoki, no esli k nachalu processa budet najden trup Dedrika, to na
nego povesyat dva ubijstva, a eto - pryamaya doroga v gazovuyu kameru.
On skosil glaza na potuhshuyu sigaretu i, nahmurivshis', vybrosil ee v
korzinu dlya musora.
- Teper' posmotrim, kakimi ulikami protiv Pirelli raspolagaet policiya.
V ego kvartire najden revol'ver. S trudom, no ya smogu ubedit' prisyazhnyh,
chto on podbroshen. To zhe samoe i v otnoshenii udochki. No den'gi! Nikto iz
prisyazhnyh ne poverit, chto takuyu summu podbrosili. Vot gde paren',
osushchestvivshij etot podlog, proyavil soobrazitel'nost'. Sto tysyach dollarov -
chertovski bol'shaya summa. Nadeyus', vy soglasny so mnoj?
YA kivnul.
- Prekrasno. Itak, edinstvennaya krupnaya ulika, kotoruyu my ne smozhem
oprovergnut', eto den'gi. No esli prisyazhnye reshat, chto den'gi ne byli
podbrosheny, to, znachit, revol'ver, udochka i kleenka tozhe prinadlezhali
Pirelli, a eto delaet poziciyu obvineniya neuyazvimoj. Vam eto, nadeyus',
ponyatno?
- Da, no nam-to izvestno, chto den'gi podbrosheny. Razve nel'zya ubedit'
prisyazhnyh, chto pohititel', spasaya svoyu shkuru, reshil rasstat'sya s odnoj
pyatoj vykupa?
Frankon pokachal golovoj.
- Vryad li. Vybrat' takuyu sistemu zashchity - slishkom bol'shoj risk. Takoj
hod mozhno bylo poprobovat', bud' u Pirelli horoshee alibi, no - uvy!.. I
vtoraya opasnaya ulika - eto otpechatki ego pal'cev na revol'vere.
- YA slyshal ob etom, no ne veryu.
Frankon kivnul.
- |to fakt. YA sam videl.
- No Pirelli ne derzhal v rukah revol'vera.
- Derzhal, no posle togo, kak on byl najden. On govorit, chto Brendon
dal emu revol'ver i predlozhil opoznat' ego.
- Radi boga! Ved' ne sobiralsya zhe Brendon takim obrazom vyjti iz
polozheniya?
- My imeem slovo Pirelli protiv slova kapitana policii. Kak vy
dumaete, komu poveryat?
Nastupila dolgaya pauza, potom Frankon prodolzhal:
- Vidite, kak vse skladyvaetsya. Mne nuzhno pred座avit' sudu chto-nibud'
ser'eznoe, inache ya proigrayu delo. I eti dokazatel'stva dolzhny dobyt' mne
vy.
- Postarayus' razyskat' ih, chego by mne eto ni stoilo, - skazal ya. - V
glubine dushi u menya podozrenie, chto eto dejstvovala sovsem ne shajka
pohititelej.
- Ne sovsem vas ponimayu...
- YA i sam sebya ne sovsem ponimayu, - skazal ya, usmehnuvshis'. - Mne
tol'ko izvestno, chto Franklin Marshlend chertovski dovolen ischeznoveniem
Dedrika. Svad'ba docheri byla tajnoj. Pochemu? Predpolozhim, chto za pohishcheniem
stoit Marshlend. On ponyal, chto ego doch' vyshla zamuzh za moshennika, kotoromu
nuzhny tol'ko ee den'gi. I reshil izbavit'sya ot nego s pomoshch'yu podstroennogo
pohishcheniya. YA ne utverzhdayu, chto vse bylo imenno tak, no takoj variant vpolne
vozmozhen. Dopustim, Meri Dzherom imeet kakoe-to otnoshenie k proshlomu
Dedrika. Ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Esli eto obychnaya shajka i obychnoe
pohishchenie, to my syadem v luzhu so svoim rassledovaniem. No esli eto
"domashnyaya rabota" i za pohishcheniem stoit Marshlend, to u nas est' nadezhda
raskrutit' eto delo.
Frankon zainteresovalsya.
- Veroyatno, v vashih slovah, Vik, est' racional'noe zerno. Stoit
popytat'sya razobrat'sya vo vsem etom.
- YA sobirayus' nachat' rozyski Meri Dzherom. Vpervye ee uvideli v gorode
v garazhe "Akme", poetomu rozyski ya nachnu ottuda. Esli mne udastsya
prosledit' ee put' ot garazha do "Oushn-end" v den' pohishcheniya Dedrika, to,
vozmozhno, po puti ya natknus' eshche na chto-nibud'. Krome togo, ya hochu
pokopat'sya v proshlom Suoki. Im eshche nikto ne zanimalsya. I, nakonec, nuzhno
zanyat'sya proshlym samogo Dedrika. CHtoby sobrat' informaciyu o nem, ya poshlyu
Dzheka v Parizh. Mozhet, eto naprasnaya trata vremeni, no popytat'sya mozhno.
Pridetsya proseyat' celuyu goru zemli v poiskah krupicy zolota, i eshche
neizvestno, est' li ona voobshche, eta krupica.
- Po-moemu, Meri Dzherom - neplohaya versiya, - zametil Frankon. - No ya
ne vizhu smysla kopat'sya v proshlom Suoki.
- Vidite li, do sih por eto nikomu ne prihodilo v golovu. Dlya vseh on
tol'ko trup. No ya ne imeyu prava im prenebregat'. U menya i bez togo myslej
ne gusto.
- Nu chto zh, tol'ko ne trat' na nego mnogo vremeni. Vam ne izvestno,
est' li u Pirelli vragi? |ta podtasovka mozhet byt' ustroena imi.
- Da, ya uzhe dumal ob etom. Est' odin chelovek, kotoryj ideal'no
podhodit dlya etogo... nekij Dzheff Barret. On narkoman i voobshche temnaya
lichnost'. ZHivet v kvartire naprotiv Pirelli. YA uzhe rasskazyval o svoem
poseshchenii Barreta i o tom, kak Pirelli spas mne zhizn'.
- Brendon znaet ob etom? - sprosil advokat.
- Net. No esli by dazhe i znal!.. YA sobirayus' takzhe pokopat'sya v zhizni
Barreta. Udochku ne tak prosto skryt', kto-to dolzhen byl prinesti ee v
kvartiru Pirelli. Uveren, chto eto ne proshlo nezamechennym. - YA vstal. - Nu
chto zh, nam pora idti. Kak tol'ko ya obnaruzhu chto-libo interesnoe, svyazhus' s
vami.
- CHem ran'she eto proizojdet, tem luchshe, - skazal Frankon.
V koridore Kerman sprosil:
- YA ne oslyshalsya, ty dejstvitel'no posylaesh' menya v Parizh?
- Da. Vyezzhaj sejchas zhe. Paula vse ustroit. Deneg mozhesh' tratit'
skol'ko nuzhno, no v razumnyh predelah. Nadeyus', ty ne vozrazhaesh' protiv
poezdki?
Kerman pytalsya skryt' svoyu radost', no u menya glaz nametannyj.
- Pridetsya ugovorit' svoyu podruzhku, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie.
Krome togo, ya slyshal, chto parizhskie shlyuhi ochen' sgovorchivy...
- Eshche by! Takoj neotrazimyj muzhchina zayavitsya v Parizh! - s座azvila
Paula.
Marta Bendiks, ispolnitel'nyj direktor po najmu domashnej prislugi,
kontora kotoroj nahoditsya ryadom s moej, byla krupnoj zhenshchinoj s muzhskoj
strizhkoj i gromopodobnym golosom. YA vstretil ee v koridore i srazu ponyal,
chto mne sleduet pogovorit' s nej.
- Hello, Vik, - zagrohotala ona. - Kuda ty propal? Tebya uzhe celuyu
nedelyu ne vidno.
- Mne nuzhno s toboj pogovorit', Marta. Smozhesh' li ty udelit' mne
vremya?
Ona vzglyanula na svoi chasy razmerom s koleso telegi i otkryla dver'
kontory.
- Zahodi. Navernoe, opyat' hochesh' prisvoit' moi mysli? Pravda, u menya
naznachena vstrecha, no ne ochen' vazhnaya.
My proshli cherez priemnuyu, gde sidela devushka, pohozhaya na krolika,
proglochennogo udavom, i ochutilis' v kabinete.
- Poverni klyuch v dveri, - skazala Marta shepotom, kotoryj, navernoe,
byl slyshen v drugom konce koridora. - U menya est' butylka otlichnogo viski,
no mne ne hochetsya, chtoby Meri znala, chto ya p'yu v rabochee vremya. - Ona
dostala butylku. - Po pravde govorya, mne voobshche ne hochetsya, chtoby ona
znala, chto ya p'yu.
Marta nalila viski v stakan.
- Na, propoloshchi svoj pishchevod!
- Inogda, Marta, mne ne veritsya, chto ty - civilizovannaya zhenshchina, -
skazal ya, prinimaya stakan. - Nu, poehali!..
- Kamen' tebe v pechen', - ona dobrym glotkom osushila svoj stakan. - Nu
kak, neploho? Hochesh' eshche?
YA pokachal golovoj i sunul v rot neskol'ko kofejnyh zeren, kotorye ona
polozhila peredo mnoj.
- Itak, chto u tebya za trudnosti? - pointeresovalas' ona, usevshis' v
kreslo i tozhe zhuya zerna. - CHto tebya interesuet na etot raz?
- Mne nuzhny svedeniya o filippince Toa Suoki, shofere Sireny Dedrik. Ona
nanyala ego na rabotu v N'yu-Jorke, i menya interesuet, ne vash li filial
ustroil ego na eto mesto.
Na lice Marty poyavilos' oskorblennoe vyrazhenie.
- Dorogoj moj, tebe sledovalo by znat', chto my ne imeem dela s
cvetnymi.
- Kak zhe mne poluchit' eti svedeniya?
Razdumyvaya, Marta pochesala sebe golovu nozhom dlya razrezaniya bumagi.
- Poprobuyu uznat' eto dlya tebya, - nakonec neohotno skazala ona. -
Samym bol'shim agentstvom po najmu cvetnoj prislugi rukovodit Sid Sil'ver.
|tot staryj hrych - moj priyatel'. YA poproshu ego uznat' ob etom filippince
vse, chto nuzhno. On chto-nibud' poluchit za etu rabotu?
- Sto zamechatel'nyh zelenen'kih bumazhek.
Marta vykatila glaza.
- Za takie den'gi on utopit svoyu mamashu v kvarte piva.
YA utochnil, chto mne nuzhna ne ego mamasha v pive, a informaciya o Suoki.
- Dumayu, chto on sdelaet eto cherez paru dnej, tebya eto ustroit?
- On poluchit poltory sotni, esli soobshchit mne svedeniya o Suoki zavtra
utrom i esli oni okazhutsya cennymi.
- Horosho, - skazala Marta, vstavaya. - Ty ih poluchish'. Sil'ver - genij
po chasti raskapyvaniya vsyakoj gryazi. Bol'she tebe nichego ne nuzhno?
- Nichego. Spasibo za pomoshch', Marta. Ne znayu, chem mne otblagodarit'
tebya.
Marta usmehnulas'.
- Otvet' mne na odin vopros, Vik. Kogda ty zhenish'sya na toj prelestnoj
bryunetke, kotoraya tomitsya v ozhidanii v tvoej kontore?
- Esli ty imeesh' v vidu Paulu, to ya ne sobirayus' zhenit'sya na nej. Ne
ponimayu, pochemu ty zavodish' pri kazhdom udobnom sluchae etot razgovor. Razve
ya ne govoril, chto ona prinadlezhit k tomu tipu zhenshchin, kotorye nikogda ne
vyhodyat zamuzh.
Marta tknula menya kulachishchem v bok i rashohotalas' tak, chto
zadrebezzhali stekla okon.
- A ty sprosi ee ob etom! - posovetovala ona. - Takih zhenshchin ne
byvaet. Ne vyhodyat zamuzh tol'ko te, komu ne sdelali predlozheniya.
YA priparkovalsya na stoyanke pered mnogokvartirnym domom na
Dzhefferson-avenyu i proshel v polumrak vestibyulya. Za telefonnym kommutatorom
sidela na etot raz ne Grejsi s lis'im lichikom, a drugaya devushka, no i na ee
shee tozhe viseli naushniki. Ona zhevala rezinku i razglyadyvala polosu yumora v
gazete. Sudya po ee skuchayushchemu vidu, s yumorom v gazete i na etot raz bylo
plohovato.
Iz-za kolonny vysunulsya Maksi i serdito posmotrel na menya.
- Hello! - skazal ya. - Gde my mozhem pogovorit'?
- O chem nam govorit'! - oshchetinilsya on. - YA zanyat.
Ego otvet ya rascenil kak namek na chaevye i vynul iz karmana
desyatidollarovuyu banknotu.
- Mozhet, vse zhe pogovorim?
On vnimatel'no posmotrel na den'gi i povernulsya k devushke.
- |j! YA spushchus' vniz. Ne vpuskaj bez menya nikogo!
Ne podnimaya golovy ot gazety, devushka neskol'ko raz kivnula, davaya
znat', chto ona slyshit. Maksi potopal k liftu. My spustilis' v podval'nyj
etazh i proshli v nebol'shuyu kontorku, gde stoyal stol i dva stula. Nad
zakopchennym kaminom visela fotografiya Dzheka Dempsi s avtografom. Maksi sel
za stol i sdvinul shlyapu na zatylok. |tot tip ne svodil glaz s
desyatidollarovoj bumazhki, i ya ponyal, chto poka on ne poluchit ee, on ne
smozhet ni na chem drugom sosredotochit'sya.
- Menya interesuet Pirelli, - skazal ya, protyagivaya emu banknotu.
- Kak, opyat'?
- Pochemu opyat'?
- Potomu chto net v gorode kopa, kotoryj by ne rassprashival menya ob
etom Pirelli. YA ne mogu soobshchit' vam nichego novogo.
- |to nevazhno. YA proshu vas otvetit' na neskol'ko voprosov, kotorye
policiya, ya uveren, vam ne zadavala.
- Nu chto zh, sprashivajte, - progovoril on bez vsyakogo entuziazma.
YA polozhil na stol pachku sigaret, chtoby pokazat' emu, chto razgovor
budet dolgim.
- Vy sami verite, chto Pirelli pohitil Dedrika? - nachal ya.
Maksi dejstvitel'no ne ozhidal takogo voprosa.
- Kakoe vam delo do togo, chto ya dumayu?
- Bol'shoe. I ne trat'te zrya vremya. Gonite den'gi nazad, esli ne
zhelaete otvechat' na moi voprosy. YA najdu komu ih otdat'!
- Ladno, - progovoril on. - Hotite piva?
On dostal dve zhestyanki s pivom, vskryl i odnu protyanul mne.
- Za udachnyj den'!
- I za ne menee udachnuyu noch'!
My vypili i postavili zhestyanki na stol.
- Dumayu, chto eto ne ego ruk delo, - nakonec skazal Maksi. - |to ne ego
profil'.
- Mne on skazal to zhe samoe. YA hochu pomoch' emu. Vy mozhete dat' mne
hot' kakie-to poleznye svedeniya?
- Pirelli - neplohoj paren', - zametil Maksi. - S nim u menya nikogda
ne bylo nepriyatnostej. Tranzhira. Lyubit shvyryat'sya den'gami. U nego
simpatichnaya priyatel'nica. Vy videli ee?
- Da.
On prishchurilsya s vidom znatoka.
- Takoj figurki ya ne videl ni u odnoj devicy!
- Vy ne zamechali, vnosil li Pirelli syuda udochku?
- Net. U nego ne bylo nikakoj udochki. To zhe samoe skazala i uborshchica.
- Ona zaglyadyvala pod krovat'?
- Da. Ona ubirala tam.
- Kopy nashli udochku vchera vecherom. Utrom ona ubirala v kvartire
Pirelli?
On kivnul.
- V kakoe vremya?
- Pozdno. Pirelli uhodil iz doma v dvenadcat' tridcat'. Ona ubiraet u
nego posle chasa.
- Kogda policiya nashla udochku?
- V sem' tridcat' vechera.
- Znachit, mezhdu chasom tridcat'yu i sem'yu tridcat'yu kto-to podlozhil ee
Pirelli, verno?
- Esli ona byla podlozhena!..
- Nu, ne budem sporit' na etu temu. Mezhdu chasom tridcat'yu i sem'yu
tridcat'yu Pirelli ili kto-to drugoj prines etu udochku v dom. Verno?
K etoj fraze Maksi ne mog pridrat'sya.
- Da.
- Zdes' est' eshche vhod?
- Da, so dvora.
- Mozhet, udochku prinesli imenno cherez tot vhod?
- V lyubom sluchae prishlos' by projti cherez vestibyul', a eto ne ostalos'
by nezamechennym.
- Gde vy byli vchera v eto vremya?
- V kino. Vchera u menya byl vyhodnoj.
- Znachit, vas vchera zdes' ne bylo? Kto vmesto vas dezhuril v vestibyule?
- Grejsi Leman, - Maksi otpil iz zhestyanki. - Segodnya ona vyhodnaya.
- Policiya doprashivala ee?
- A zachem?
- Razve ih ne interesuet, kak udochka mogla popast' v kvartiru Pirelli?
- A zachem im eto?
YA tozhe otpil nemnogo piva. Konechno, on prav. Kopy nashli udochku u
Pirelli, i eto ih vpolne ustraivalo, a kak ona tuda popala, sovsem
neinteresno. Vazhno, chto ona tam byla...
- Znachit, Grejsi mogla videt', kak pronesli udochku?
- Da. Esli ee prinesli vchera, to ona videla eto.
- A ne mogla ona na minutu otluchit'sya iz vestibyulya i vypustit' eto iz
vidu?
Maksi pokachal golovoj.
- Vestibyul' ne ostaetsya bez prismotra ni na sekundu. Takoe zdes'
pravilo. Pozadi telefonnogo kommutatora est' ubornaya. Esli dezhurnyj idet
tuda, on vklyuchaet signalizaciyu u paradnogo i zadnego vhoda. Stoit cheloveku
vojti, kak slyshitsya zummer. |to dejstvuet bezotkazno. Esli udochku
pronosili, ona, konechno zhe, eto videla.
YA otpil eshche piva i zakuril sigaretu, chuvstvuya legkoe volnenie.
- Pozhaluj, mne stoit vstretit'sya s Grejsi, - nakonec reshilsya ya. - Ona
mozhet stat' moim glavnym kozyrem.
- Ona vyjdet na rabotu zavtra.
- Gde ona zhivet?
Maksi pokachal golovoj.
- YA ne mogu dat' vam ee adres, eto ne polagaetsya.
YA potryas zhestyanku s pivom.
- Derzhu pari, chto udochku prines Dzheff Barret.
V etot moment Maksi pil pivo. Uslyshav moi slova, on poperhnulsya i
zakashlyalsya.
YA vstal i postuchal ego po spine, pozhaluj, nemnogo sil'nee, chem eto
trebovalos'.
- Barret?.. - prohripel on nakonec. - Pochemu vy tak dumaete?
- On nenavidit Pirelli. Tot, kto podbrosil udochku Pirelli, tozhe dolzhen
ego nenavidet'. Barret zhivet naprotiv Pirelli. Krome togo, on zakonchennyj
merzavec. Dlya suda etih dokazatel'stv nedostatochno, no dlya menya hvatit...
Maksi podumal, potom kivnul.
- Vozmozhno, vy i pravy. No ne nadejtes', chto Grejsi dast vam uliki
protiv Barreta, ona ochen' predana emu.
YA ponyal nakonec, chto za moi den'gi mogu poluchit' stoyashchuyu informaciyu.
- A v chem delo? Razve Barret uzhe opustilsya do takoj devicy, kak
Grejsi?
- Delo v tom... Hozyain staraetsya, chtoby etot dom byl respektabel'nym.
Okolo chasa nochi my dolzhny proveryat' vseh posetitel'nic i zapisyvat' ih.
Kazhduyu vtoruyu nedelyu Grejsi rabotaet noch'yu, i togda posetitel'nicy Barreta
ne proveryayutsya i ne zapisyvayutsya.
- Kak on dobilsya etogo? Nebos', platit po pyat' baksov v nedelyu? YA tozhe
uplachu za informaciyu.
Maksi pil pivo i molchal. Stryahnuv pepel s bryuk, on podnyalsya.
- Nu, mne pora na rabotu.
- Sadites' i vykladyvajte! Poka chto ya ne poluchil nichego stoyashchego za
svoi denezhki.
- |to s kakoj storony posmotret'! Po-moemu, poluchili. Gonite eshche
desyatku, i ya vam skazhu takoe, chto vy so stula upadete.
- Pyat'.
- Desyat'.
- Sem' s polovinoj.
Soshlis' na vos'mi dollarah.
- Ona narkomanka. Kurit marihuanu. Barret dostaet ej narkotik. Tak chto
u vas net nikakogo shansa na uspeh.
YA podumal i vse zhe reshil popytat'sya.
- Dajte mne ee adres.
Dopolnitel'nyj gonorar ubedil shvejcara narushit' svoi principy.
- Felmen-strit, 274. |to meblirovannye komnaty.
YA vstal.
- Maksi, o nashem razgovore - molchok. Esli vas sprosyat, vy menya ne
videli.
On stuknul sebya v grud'.
- O chem razgovor! Kto mne drug, tomu ya veren do groba.
YA ushel. On ostalsya sidet' za stolom s pustymi zhestyankami iz-pod piva.
Vhod v dom 274 po Felmen-strit byl raspolozhen mezhdu tabachnym magazinom
i tret'erazryadnym kafe. Na dveri visela doshchechka s nadpis'yu:
KOMNATY DLYA DELOVYH ZHENSHCHIN.
ZAPRESHCHAETSYA DERZHATX ZHIVOTNYH
I VPUSKATX MUZHCHIN!
Pod doshchechkoj byla prikolota gryaznaya bumazhka s nadpis'yu:
Sosednee kafe vystavilo na trotuar chetyre stolika. Ih obsluzhival toshchij
oficiant v oblezlom frake, s vyrazheniem bezgranichnoj skorbi na lice. Pri
vide menya on gryaznym polotencem priglashayushche smahnul kroshki so stola, no ya
ne otkliknulsya na etu ulovku. Podnyavshis' po stupen'kam, ya voshel v
polutemnyj vestibyul'. Na levoj stene viseli pochtovye yashchiki, i ya stal iskat'
pod nimi nuzhnuyu mne familiyu. Sredi mnogochislennyh Lulu, Vell i Dons ya,
nakonec, nashel: "Miss Grejs Leman, komnata 23, vtoroj etazh".
V koridor pervogo etazha vyhodilo mnozhestvo dverej, vozle kotoryh
stoyali butylki s molokom, lezhali gazety. Byl uzhe pervyj chas, i menya
udivilo, chto delovye zhenshchiny tak tranzhiryat svoe "delovoe" vremya. V etot
moment na ploshchadke vtorogo etazha poyavilsya hudoshchavyj muzhchina v temnyh ochkah,
zheltovato-korichnevom flanelevom kostyume i beloj fetrovoj shlyape. U nego bylo
uzkoe lico s zhestkim rtom i tverdoj liniej podborodka. Pri vide menya on
rezko ostanovilsya, kak by razdumyvaya, idti vpered ili vozvrashchat'sya, potom s
delanno bezzabotnym vidom nachal spuskat'sya.
YA stoyal, perezhidaya, poka on projdet. Poravnyavshis' so mnoj, on poter
nebrituyu shcheku. Mne pokazalos', chto on chem-to vstrevozhen.
"Zapreshchaetsya derzhat' zhivotnyh i vpuskat' muzhchin", - procitiroval ya.
On oglyanulsya cherez plecho i zadiristo sprosil:
- CHto vy skazali?
- YA? Nichego. |to byl golos vashej sovesti...
On sbezhal vniz, a ya podnyalsya na vtoroj etazh, kotoryj byl tochnoj kopiej
pervogo, vplot' do butylok s molokom i gazet. Komnata dvadcat' tri
nahodilas' primerno v seredine koridora. YA ostanovilsya pered dver'yu i nachal
obdumyvat', chto ya skazhu devushke. Esli svedeniya Maksi verny, to pri zhelanii
ona mozhet spasti Pirelli. Ves' vopros v tom, reshitsya li ona otdat' na
rasterzanie Barreta...
V etot moment pozadi menya razdalos' delikatnoe pokashlivanie. YA
obernulsya. Naprotiv otkrytoj dveri stoyala ryzhevolosaya devica v zelenom
halatike, podcherkivayushchim volnuyushchuyu liniyu ee beder. Prislonivshis' k dveri,
ona besceremonno izuchala menya.
- Hello, priyatel'! Ishchete kogo-nibud'?
- Uzhe nashel, - otvetil ya. - Ne otryvajtes' radi menya ot svoego
zavtraka.
Devushka prizyvno ulybnulas'.
- Ne bespokojte ee. Ona eshche, navernoe, i ne vstavala. Zato ya v polnoj
gotovnosti.
YA podnyal shlyapu i otvesil ej preuvelichenno vezhlivyj poklon.
- Madam, nichto ne dostavilo by mne bol'shego udovol'stviya, chem vashe
priglashenie, no, k schast'yu ili sozhaleniyu, ya uzhe svyazan drugim priglasheniem.
Mozhet, kak-nibud' v drugoj raz? A poka sohranite menya v mechtah, kak ya
sohranyu vas, i pomnite, chto zavtra tozhe budet den', i my eshche uspeem
pozabavit'sya.
Ulybka ischezla s lica devushki.
- Eshche odin poloumnyj, - razocharovanno konstatirovala ona i zahlopnula
dver' pered moim nosom.
YA postuchal v dver' Grejsi, no otveta ne poluchil. Postuchal eshche raz,
gromche. Tot zhe rezul'tat. Togda, oglyanuvshis' po storonam, ya povernul ruchku.
Dver' otkrylas'.
Peredo mnoj byla bol'shaya "meblirovannaya" komnata. Mebeli bylo nemnogo:
krovat', dva kresla, shkaf i tualetnyj stolik s zerkalom. YA osmotrelsya.
Krovat' byla ne zastelena, prostynya smyata. Na zerkale lezhit sloj pyli,
kover zasypan peplom. CHuvstvuetsya, chto komnatu ne ubirayut nedelyami. Vse
propitano zastarelym, v容vshimsya v zanaveski i obivku kresel zapahom
marihuany.
V komnate nikogo ne bylo. YA voshel i zakryl za soboj dver', na sluchaj,
esli ryzhevolosaya sosedka vzdumaet podglyadyvat' za mnoj. Na kresle vozle
krovati lezhala kucha odezhdy: plat'e, chulki, bel'e. U izgolov'ya krovati -
dver' v vannuyu komnatu. Veroyatno, Grejsi tam, podumal ya i postuchal. Mne
nikto ne otvetil. YA snova postuchal. Tishina...
YA povernul ruchku dveri i ona otkrylas', hotya i s trudom. CHto-to meshalo
dveri otkryvat'sya polnost'yu. Menya ohvatilo nehoroshee predchuvstvie. Zaglyanuv
vnutr', ya uvidel gryaznuyu rozovuyu vannu, grudu polotenec, kusok tualetnogo
myla, tyubik s zubnoj pastoj... YA znal, chto Grejsi nahoditsya za dver'yu.
Vojdya tuda, ya uvidel, chto tak ono i est'. Ona visela na kryuchke nad dver'yu.
Na nej byla smyataya nochnaya rubashka, poyas ot halatika vpilsya v skosobochennuyu
sheyu...
YA prikosnulsya k ee ruke. Ona byla ledyanaya.
YA ostorozhno vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Koridor byl
pust. Snyav shlyapu, ya vyter lico platkom i zakuril sigaretu. No ona malo
pomogla mne. V chem ya sejchas nuzhdalsya, tak eto v horoshem stakane viski. YA
podoshel k dveri, za kotoroj skrylas' ryzhevolosaya devushka. Na nej visela
kartochka:
DOMA POSLE PYATI CHASOV DNYA"
YA tiho postuchal v dver'. Ona priotkrylas' na neskol'ko dyujmov, i v
shchel' vyglyanula "miss Drejdon", utrativshaya vse svoe gostepriimstvo.
- Nu chto? - grubovato otozvalas' ona.
YA reshil ne tratit' popustu vremya i srazu pereshel na yazyk, kotoryj ona
ponimala.
- Mne nuzhna koe-kakaya informaciya. Za desyat' minut razgovora vy
poluchite dvadcat' dollarov nalichnymi, pri soblyudenii strozhajshej tajny.
Ona chut' li ne po slogam prochla tekst na moej vizitnoj kartochke,
vernula i skazala:
- Pokazhite den'gi.
"Nastoyashchaya delovaya zhenshchina, - podumal ya. - Srazu perehodit k sushchestvu
dela, ne zadavaya lishnih voprosov".
YA dostal bumazhnik i pokazal dve desyatidollarovye bumazhki.
- Vhodite! - ona shiroko raspahnula dver'. - Ne znayu, kto vy takoj, no
pri vide etih zelenen'kih u menya zachesalis' ruki...
YA voshel za nej v komnatu - neskol'ko bol'shuyu, chem nomer dvadcat' tri,
i bolee komfortabel'nuyu. Divan, dva kresla, para dorogih kitajskih kovrov
na polu i krasno-zheltaya begoniya na stolike v okonnoj nishe. Obernuvshis' ko
mne, devushka protyanula ruku s krasnymi kogotkami.
- Davajte polovinu. Ne to chto ya ne doveryayu vam, prosto u menya takoj
princip. Mozhet, hotite vypit'?
YA otdal ej bumazhku i skazal, chto ne otkazhus'. Ona ne stala skupit'sya i
podala mne butylku i stakan, chtoby ya sam nalil sebe.
- Pogodite sekundu, ya vzglyanu na svoj kofe, - skazala ona.
K tomu vremeni, kak ona vernulas', ya uzhe vypil dva stakana. Ona
postavila podnos na stol i shlepnulas' na divan, pokazav paru dlinnyh
strojnyh nog, kotorye vpolne mogli svernut' menya s puti istinnogo, esli by
moya golova uzhe ne byla zanyata bolee ser'eznym delom. Pojmav moj vzglyad,
devushka udivlenno podnyala brovi i zapahnula halatik.
- Tak vy chastnyj syshchik? - sprosila ona.
- Vrode togo.
- YA tak srazu i podumala. Vy ne pohozhi na prostogo posetitelya... Ne
hotite pozabavit'sya?
YA nachal vezhlivo otkazyvat'sya, no devushka ostanovila menya posredi
frazy.
- Ne obrashchajte vnimaniya, ya poshutila. Ne tak chasto zdes' uvidish'
poryadochnogo muzhchinu, kotoryj ne nachinaet s hodu tiskat' i lezt' tebe pod
yubku. Vashe povedenie ne sovsem obychnoe, no mne nravitsya... Tak chto zhe vas
interesuet?
YA nalil sebe tretij stakan.
- Mne hochetsya uznat' kak mozhno bol'she o miss Grejsi Leman. CHto vy
mozhete skazat' o nej?
- Dostatochno mnogo. Neuzheli radi nee vy tratite dvadcat' dollarov?
- YA rabotayu na klienta, arestovannogo policiej. Ona mozhet pomoch' mne
osvobodit' ego.
- Nu tak i razgovarivajte s nej! Zachem vy prishli ko mne?
- Vryad li ot nee teper' budet mnogo proku. Ona mertva.
Devushka dernulas' i prolila kofe sebe na koleni.
Vyrugavshis' pro sebya, ona stala vytirat' pyatno nosovym platkom.
- Vy ser'ezno?
- Da. YA tol'ko chto byl u nee v komnate. Ona povesilas' v vannoj.
Dzhoj peredernulas' i polezla za butylkoj viski.
- Ona, konechno, dura, no ya ne dumala, chto ona sposobna na takuyu
glupost'. Vse iz-za togo, chto ona nikak ne hotela brosit' narkotiki.
- Da. U nee vsya komnata propahla marihuanoj, - skazal ya, dostavaya
portsigar i predlagaya devushke sigaretu. Ona zakurila.
- Menya vsyu tryaset, - priznalas' ona. - Terpet' ne mogu takih veshchej.
- Vy videli ee vchera vecherom?
- Da.
- Kogda?
- Pozdno. CHasa v tri nochi, veroyatno. Ona vozvrashchalas' domoj.
- Odna?
- Net, kak vsegda, s muzhchinoj. Ponyat' ne mogu, chto oni nahodyat...
nahodili v nej, v etoj malen'koj i gryaznoj... - Ona rezko oborvala sebya. -
Hotya... navernoe, ne stoit teper' tak govorit' o nej...
- Kak vyglyadel etot muzhchina?
- On byl slishkom horosh dlya nee. V takogo muzhchinu mozhno ser'ezno
vlyubit'sya: pohozh na Klarka Gejbla. Konechno, ne tochnaya kopiya, no v ego
stile.
- Kak on byl odet?
- V modnom flanelevom kostyume... zhelto-korichnevogo cveta. Eshche... na
nem byla belaya fetrovaya shlyapa i galstuk... ruchnoj vydelki. Krome togo, u
nego byli bol'shie chernye ochki. Navernoe, boyalsya, chto znakomye uvidyat ego s
nej.
Ot volneniya ya ele usidel na kraeshke stula.
- U nego bylo hudoe lico i tonkie chernye usiki?
- Da... Vy ego videli?
- Segodnya utrom ya vstretilsya s nim na lestnice.
- Utrom?!. - Glaza devushki rasshirilis'. - No ved' ona mertva...
- Da. Po moim podschetam, ona mertva uzhe chasov vosem'.
- Vy hotite skazat', chto ona povesilas', kogda on nahodilsya ryadom v
komnate?
- YA vstretil ego minut dvadcat' nazad... Grejsi umerla, dopustim chasa
v chetyre utra... Znachit, ona povesilas' ili kogda muzhchina otsutstvoval, ili
kogda on byl v sosednej komnate. Znachit, on esli i uhodil, to po kakoj-to
prichine vernulsya nazad...
No tut ya vspomnil nebritoe lico muzhchiny. Esli on ushel ot Grejsi noch'yu,
to pochemu ne pobrilsya doma, pered vyhodom na ulicu?.. |to byl slishkom
vazhnyj vopros, chtoby ostavlyat' ego bez vnimaniya.
YA vstal.
- Vot vam eshche desyat' dollarov. Blagodaryu za pomoshch'. Primite moj sovet:
derzhites' podal'she ot etogo dela. Pust' kto-nibud' drugoj najdet trup
Grejsi.
- O, ya teper' ne zasnu, budu dumat' o nej...
- Vam budet eshche trudnej usnut', esli kopy potashchat vas v policejskoe
upravlenie...
- A vy ne soobshchite o sluchivshemsya?
YA pokachal golovoj.
- YA nikak ne mogu tratit' svoe vremya na delo s samoubijstvom. - YA
vynul iz bumazhnika eshche odnu desyatku. - Esli zhe kopy budut doprashivat' vas,
nichego ne govorite obo mne. Rasskazhite im o parne vo flanelevom kostyume, no
tol'ko v tom sluchae, esli vas ob etom poprosyat.
Devushka vzyala desyatku i spryatala ee za vyrez halatika.
- Horosho. O vas ya promolchu.
YA ostavil ee sidyashchej na divanchike, a sam vyshel v koridor.
Oglyadevshis' po storonam, ya snova voshel v komnatu Grejsi i prinyalsya za
bystryj, no tshchatel'nyj osmotr. YA iskal kakoe-nibud' dokazatel'stvo togo,
chto muzhchina v chernyh ochkah provel zdes' noch'. Prezhde vsego ya osmotrel
krovat' i nashel na podushke dva chernyh volosa (Grejsi byla blondinkoj).
Vprochem, to, chto on provel zdes' vsyu noch' i ego golova lezhala na podushke,
bylo malodokazatel'no. Tol'ko osmotrev vsyu kvartiru, ya nashel to, chto iskal.
V nebol'shoj kuhne bylo dva shkafchika, odin iz nih dlya chajnoj posudy. Tak
vot, vo vtorom shkafchike ya nashel chashku i blyudce, hotya oni dolzhny byli
nahodit'sya v pervom shkafchike. |ta nahodka navela menya na odnu ideyu. YA
obratil vnimanie na musornoe vedro. Poverh obychnyh otbrosov lezhala kuchka
kofejnoj gushchi, eshche teplovataya. Znachit, ee sovsem nedavno vytryahnuli iz
kofejnika. Sovershenno yasno, chto Grejsi ne mogla etogo sdelat'. Esli muzhchina
v chernyh ochkah vernulsya syuda utrom, chto-to zabyv, on ne stal by varit' sebe
zdes' kofe! Pochti navernyaka on vypil by ego doma. Sledovatel'no, ostaetsya
odno: on spal zdes' vsyu noch', a utrom varil sebe kofe, znaya, chto v vannoj
visit mertvaya Grejsi! A eto prevrashchaet delo o samoubijstve v delo o
prednamerennom hladnokrovnom ubijstve.
V vestibyule ya obnaruzhil telefonnuyu kabinu. Vojdya, ya nabral nomer
policejskogo upravleniya. CHerez dve sekundy mne otvetil bas:
- Policejskoe upravlenie. Govorit serzhant Harker.
- Pozovite lejtenanta Miflina, - nakryv mikrofon nosovym platkom i
starayas' govorit' v storonu, poprosil ya.
- Kto ego sprashivaet?
- Garri Trumen*, - otvetil ya. - Da pozhivee, dlya menya vremya - den'gi.
______________
* V moment napisaniya romana Garri Trumen byl prezidentom SSHA.
- Podozhdite, - skazal serzhant, i ya uslyshal, kak on krichit cherez vsyu
komnatu: - Lejtenant zdes'? Ego sprashivaet paren' po imeni Garri Trumen.
CHto-to znakomoe, pravda? YA eto imya slyshal gde-to sovsem nedavno.
Kto-to obrugal serzhanta. Potom k telefonu podoshel Miflin.
- Govorit lejtenant policii, - strogo skazal on. - V chem delo?
- Zayavlyayu o sluchae povesheniya po adresu Felmen-strit, 274, vtoroj etazh,
komnata nomer dvadcat' tri. Esli vy potoropites', to najdete uliku v
musornom vedre. |to ne pohozhe na samoubijstvo. Zajmites' rassledovaniem
zhizni umershej. |to dast svoi rezul'taty.
- Kto eto govorit? - sprosil Miflin, zapisyvaya adres. YA slyshal, kak
shurshit ego ruchka.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya i povesil trubku.
Sunuv platok v karman, ya bystro napravilsya k dveri. U menya bylo rovno
tri minuty na to, chtoby smyt'sya. Gorodskaya policiya obychno ne ochen' speshit,
no kogda ne nado, ona mozhet priehat' bystro. Tol'ko ya zahlopnul dvercu
svoego b'yuika, kak mal'chishka v gryaznyh bryukah vskochil na podnozhku mashiny i
sunul golovu v okno.
- |j, mister, vas prosili priehat' v Korall-Roj, dom dva. |to ochen'
srochno!
- Kto prosil? - pointeresovalsya ya, vyglyadyvaya v okno, ne pod容zzhaet li
policiya.
- Kakoj-to paren'... On dal mne dollar i poprosil peredat' eto.
Mal'chishka sprygnul s podnozhki i ubezhal. V drugoe vremya ya postaralsya by
dognat' ego, no teper' mne sledovalo poskoree unosit' nogi: uzhe slyshna byla
otdalennaya policejskaya sirena. Poetomu ya napravilsya v storonu Bich-Roud. Mne
nikogda ne prihodilos' slyshat' o Korall-Roj, no ya znal, chto eto gde-to v
rajone Korall-Gejbl. YA poehal tuda iz lyubopytstva.
V konce Bich-Roud ya svernul na naberezhnuyu i priparkoval mashinu na
svobodnoe mesto, ryadom s buhtami kanatov i pustymi yashchikami. Korall-Gejbl
byl rajonom, malo podhodyashchim dlya odinokih progulok. Dazhe policejskie
patrulirovali zdes' parami. Redkij mesyac obhodilsya bez togo, chtoby
gde-nibud' v temnom ugolke ne nashli cheloveka s dyrkoj v spine ili v cherepe.
Vyjdya iz mashiny, ya oglyadel dlinnuyu gavan', kishevshuyu lodkami i rybolovnymi
traulerami. CHerez minutu ya pochuvstvoval, chto menya razglyadyvayut. YA
povernulsya. Neskol'ko parnej v gryaznyh holshchovyh shtanah i pestryh rubashkah
pristal'no smotreli na menya, kak by vzveshivaya i ocenivaya. YA podoshel k
odnomu iz nih, stoyavshemu osobnyakom, i sprosil:
- Gde nahoditsya Korall-Roj?
On oglyadel menya s golovy do nog, splyunul v mutnuyu vodu i ukazal
bol'shim pal'cem cherez plecho.
- Za barom.
Bar predstavlyal soboj zakusochnuyu, gde podavali staryj el' i neplohie
blyuda iz "darov morya". YA byval tam paru raz s Kermanom. |to mesto, gde
mozhet proizojti vse chto ugodno. S odnoj storony bara - uzkij prohod i visit
tablichka "Korall-Roj". YA ostanovilsya zakurit' i bez osobogo entuziazma
oglyadel pereulok. On byl okruzhen vysokimi stenami, v dal'nem konce ego
vidnelas' podozritel'naya temnaya dyra. Nashchupav dlya uspokoeniya svoj 38-j, ya
dvinulsya po pereulku. V konce ego i nahodilsya "Korall-Roj" - mrachnyj
gryaznyj dvor, ogranichennyj s treh storon vethimi, polurazrushennymi
stroeniyami, kotorye kogda-to sluzhili skladami torgovogo flota. Teper', sudya
po vsemu, tam obitali tol'ko polchishcha krys. YA stoyal u vhoda v pereulok i
dumal, stoit li sovat' golovu v etu lovushku. Naprotiv menya, na svisayushchej s
petel' dveri visela rzhavaya tablichka: "Korall-Roj, dva". Mne kak raz syuda...
Teper' vse zavisit ot togo, reshus' li ya vojti tuda. Besshumno ne udastsya:
doski pola navernyaka prognili i skripyat. Vnutri saraya bylo temno. YA
otbrosil sigaretu i vse zhe reshil vojti, tak kak schitayu, chto vremya ot
vremeni neobhodimo sovershat' geroicheskie postupki.
YA podnyalsya po stupen'kam i vglyadelsya v dlinnyj temnyj koridor. Sprava
ot menya nahodilas' lestnica bez peril, s truhlyavymi prolomannymi
stupen'kami. Iz temnoty do menya donosilis' krysinyj vizg i voznya. Ot etih
zvukov u menya moroz proshel po kozhe, i ya dlya hrabrosti polozhil ruku na
pistolet. YA reshil snachala issledovat' koridor. Otkryv dver' v ego dal'nem
konce, vglyadyvayas' v temnotu, sdelal dva ostorozhnyh shaga. Vdrug pozadi menya
skripnula doska. YA instinktivno otprygnul v storonu, i strashnyj udar,
napravlennyj mne v golovu, obrushilsya na plecho, vybiv iz ruki pistolet. Esli
by ya ne otklonilsya, to posle takogo udara vryad li smog uzhe podnyat'sya. No i
tak ya prizemlilsya na chetveren'ki. Moe gorlo szhali sil'nye, bezzhalostnye
pal'cy. YA postaralsya uperet'sya podborodkom v sheyu, chtoby ne pozvolit'
protivniku zadushit' sebya, potom vypryamilsya i popytalsya shvatit' ego za
ruki. Mne udalos' nanesti udar v ego golovu, no on prodolzhal dushit'.
Pravda, na etot raz on imel delo ne so slaboj zhenshchinoj... YA shvatil ego
bol'shie pal'cy i stal otgibat' nazad. On zastonal ot boli, vydernul ruki iz
moego zahvata i vypryamilsya... Tut ya i vrezal emu izo vsej sily v chelyust'.
Mne pochti udalos' podnyat'sya s zemli, no on snova brosilsya na menya. Ish' ty,
horosho udar derzhit, merzavec! Zametiv smutnoe dvizhenie ego figury, ya
vstretil ego pryamym v pechen', ot kotorogo on zashipel, kak prokolotaya shina.
Potom ya atakoval ego bokovymi "kryukami", kotorye ne vsegda dostigali celi,
no esli uzh dostigali, to nadezhno vybivali iz moego protivnika duh. Vse eto
vremya ya videl pered soboj Grejsi v goluboj nochnoj rubashke, visevshuyu za
dver'yu vannoj komnaty. |to vospominanie podstegivalo menya i pridavalo sily.
Vnezapno moj protivnik otpryanul, i ya ostanovilsya, poteryav ego iz vidu.
Tyazhelo dysha, my stoyali v temnote drug protiv druga, nichego ne soobrazhaya.
Mne pokazalos', chto ya vizhu ego siluet, i ya topnul nogoj, kak by delaya
vypad. On otpryanul, kak oshparennyj kot, i, prezhde chem on uspel vosstanovit'
ravnovesie, ya shagnul vpered i udaril ego levoj. Udar popal v gorlo, i
razdalsya zvuk, pohozhij na tot, kogda topor myasnika razrubaet tushu.
Poslyshalsya gluhoj ston, i moj protivnik stal zavalivat'sya nazad. V etot
moment emu, navernoe, bol'she vsego hotelos' popast' domoj, k svoej mamochke.
YA naklonilsya nad nim, chtoby navernyaka dobit', no tut moya noga provalilas'
skvoz' truhlyavye doski, i ya grohnulsya na pol. Teper' menya mozhno bylo brat'
golymi rukami. No emu bylo yavno ne do togo, on hotel poskoree ubrat'sya
otsyuda. YA popytalsya vstat', no noga byla krepko zazhata doskami. V dvernom
proeme ya uspel tol'ko razglyadet' shirokoplechuyu figuru, kotoraya tut zhe
ischezla.
K tomu vremeni, kogda ya osvobodilsya iz tiskov, presledovat' ego uzhe ne
bylo nikakogo smysla. Slishkom mnogo v Korall-Gejbl nor, kuda on mog
spryatat'sya.
Rugayas' pro sebya, ya dokovylyal do dveri. Moj vzglyad privlek kakoj-to
belyj predmet, lezhavshij u poroga. YA naklonilsya, chtoby podnyat' ego.
|to byla fetrovaya belaya shlyapa.
Barmen v zakusochnoj byl pohozh na otstavnogo borca, postarevshego, no
eshche gotovogo lyubomu zadat' vzbuchku. On podal mne vetchinu s hlebom, pintu
piva i stal vnimatel'no razglyadyvat' menya, upershis' v stojku volosatymi
rukami. Zdes' sidelo ne bolee desyatka lyudej - v osnovnom rybaki, ozhidavshie
priliva, chtoby vyjti v more. Na menya nikto ne obratil vnimaniya, no vot
barmen mnoj pochemu-to zainteresovalsya. On smotrel na menya, i ya videl, kak v
golove u nego krutyatsya kakie-to shesterenki.
- Vy kogda-nibud' zdes' byvali? - nakonec obratilsya on ko mne.
YA priznalsya, chto byval. On kivnul golovoj.
- YA vspomnil vas. Pridi vy syuda hot' cherez pyat'desyat let, ya by vse
ravno vas priznal. Takaya uzh u menya pamyat'.
YA podumal, chto vryad li my s nim stol'ko prozhivem, no promolchal.
- Udivitel'no, kakaya u lyudej byvaet pamyat' na lica, - pozavidoval ya. -
ZHal', chto u menya ee net. YA mogu segodnya poznakomit'sya s chelovekom, a zavtra
projti mimo nego. Dlya biznesa eto ploho.
- Da, - soglasilsya barmen. - Vot vchera prishel syuda odin paren'. Ne byl
zdes' tri goda. A ya eshche do togo, kak on otkryl rot, podal emu pintu elya. On
vsegda zakazyval staryj el'. Vot eta pamyat'!
Esli by on podal mne starogo elya, ya by ne stal s nim sporit'. Sudya po
ego vidu, on ne iz teh lyudej, kotorye lyubyat, kogda s nimi sporyat...
- Hotite, proveryu vashu pamyat', - predlozhil ya. - Vysokij, hudoshchavyj,
shirokoplechij paren'. Odet vo flanelevyj zhelto-korichnevyj kostyum i beluyu
fetrovuyu shlyapu. Ne videli ego zdes'?
Tyazheloe lico barmena napryaglos' i okamenelo.
- Ne slishkom umno zadavat' voprosy v takom meste, kak nashe, bratec, -
skazal on, ponizhaya golos. - Luchshe derzhi rot na zamke, esli ne hochesh'
poteryat' rezcy!
YA othlebnul piva, glyadya na nego poverh kruzhki.
- |to pochti otvet na moj vopros, - ya otstavil kruzhku, dostal
pyatidollarovuyu bumazhku i, zazhav ee v kulake, pokazal barmenu. On oglyadelsya
po storonam, kak plohoj akter, igravshij shpiona v fil'me "ZHeleznaya ruka".
- Daj ee vmeste s sigaretoj, - proiznes on, ele shevelya gubami.
YA protyanul emu bumazhku vmeste s sigaretoj.
- |to odin iz parnej Barreta, - skazal on vpolgolosa. - On ochen'
opasen. Derzhis' ot nego podal'she.
Poskol'ku barmen vzyal den'gi, ya sprosil:
- A kak ego zovut?
On serdito posmotrel na menya, povernulsya i otoshel v dal'nij ugol bara.
Podozhdav nemnogo, ya soobrazil, chto on ne vernetsya, ostavil na stole den'gi
za sendvich i pivo, slez s tabureta i vyshel.
Itak, Dzheff Barret! Vpolne vozmozhno. U nego byli vse osnovaniya
zatknut' rot Grejsi. YA tol'ko ne znal, chto u nego est' svoya komanda. Mne v
golovu prishla mysl': a ne on li byl organizatorom pohishcheniya?
Esli tak, to vse skladyvaetsya ochen' horosho. Dazhe slishkom horosho.
Napravlyayas' k svoemu b'yuiku, ya takzhe dumal, ne svyazana li Meri Dzherom
kakim-to obrazom s Barretom. Vo vsyakom sluchae, nastalo vremya razuznat'
koe-chto i o nej. YA reshil poehat' v garazh "Akme". Den' byl zharkij, solnce
palilo, i, svorachivaya na Gottorn-avenyu, ya opustil sinij shchitok na vetrovoe
steklo. Kabina napolnilas' priyatnym golubovatym svetom, kak v akvariume.
Garazh nahodilsya na peresechenii Futhill-bul'vara i Gollivud-avenyu. YA ne
mog ponyat', pochemu L'yu Ferris vybral dlya svoego zavedeniya takoe zabroshennoe
mesto. Zdes' bylo neskol'ko benzinovyh nasosov, bol'shoj garazh iz riflenogo
zheleza, sluzhivshij v kachestve remontnoj masterskoj, malen'kaya zakusochnaya i
komnata otdyha. Pozadi garazha stoyalo prizemistoe, dovol'no bezobraznoe
bungalo s ploskoj kryshej. Vozmozhno, kogda-to garazh vyglyadel i neploho: na
stenah eshche mozhno bylo razglyadet' sledy beloj i sinej kraski, no solenyj
morskoj veter i pesok pustyni sdelali svoe delo, i nikto ne pytalsya im
soprotivlyat'sya.
Pered odnim iz nasosov stoyal chernyj, sverkayushchij bentli, a dal'she -
tyazhelyj gruzovik. YA pod容hal i stal srazu za bentli, chut' ne zadev ego
bamperom. Nazhal na knopku sireny, no nikto ne otvetil. YA snova prosignalil.
Nakonec iz garazha vyshel paren' v gryaznom sinem kombinezone i ne spesha
napravilsya ko mne. Na vid emu bylo let shestnadcat', no lico hitroe i glaza
pronyrlivye.
- Desyat' litrov, - skazal ya. - I, radi boga, ne toropis', ya lozhus'
spat' ne ran'she polunochi.
Paren' holodno posmotrel na menya i otoshel k bagazhniku. YA smotrel na
ukazatel' benzina, chtoby on ne obzhulil menya. Zaliv moj bak, on podoshel i
protyanul gryaznuyu ruku za den'gami.
- Gde Ferris? - sprosil ya.
On okinul menya pristal'nym vzglyadom.
- Uehal iz goroda.
- Kogda vernetsya?
- Ne znayu.
- A gde missis Ferris?
- Zanyata.
YA pokazal v storonu bungalo.
- Tam?
- Gde by ona ni byla, ona zanyata, - skazal paren' i otchalil.
YA uzhe gotov byl okliknut' ego, kogda iz zadnej dveri garazha vyshel
muzhchina v bezuprechnom svetlom kostyume, v slegka sdvinutoj nabok shlyape i s
krasnoj gvozdikoj v petlice.
|to byl Dzheff Barret.
YA nablyudal za nim, znaya, chto cherez sinee steklo on menya ne zametit.
Brosiv nebrezhnyj vzglyad na b'yuik, Barret sel v bentli i poehal v storonu
Bichvud-avenyu.
Paren' voshel v garazh. Znaya, chto on budet sledit' za mnoj paru minut, ya
sidel, razdumyvaya, bylo li poyavlenie Barreta zdes' prostym sovpadeniem?
Skoree vsego, net. YA vspomnil slova Miflina, chto Ferrisa podozrevayut v
torgovle narkotikami. A ved' Barret pokurivaet travku... Mozhet, oni svyazany
mezhdu soboj kak pokupatel' i prodavec? Bylo li sluchajnost'yu, chto Meri
Dzherom obratilas' imenno v etot garazh, chtoby vzyat' naprokat mashinu? YA
pochuvstvoval, chto vpervye za vse eti dni priblizhayus' k vazhnym otkrytiyam.
Teper', pozhaluj, stoit poznakomit'sya s missis Ferris.
Vyjdya iz mashiny, ya poshel po betonnoj dorozhke k bungalo. V dveryah
garazha poyavilsya paren', provozhaya menya nepodvizhnym vzglyadom. Okolo doma na
verevke bylo razveshano bel'e. Nyrnuv pod nego, ya postuchal v oblupivshuyusya
dver'. Posle dovol'no dolgogo ozhidaniya ona otkrylas'.
Na poroge stoyala plotnaya zhenshchina nebol'shogo rosta. Ona vyglyadela kak
chelovek, uzhe davno perestavshij poluchat' udovol'stvie ot zhizni. Ee vozrast
trudno bylo opredelit': ej moglo byt' i dvadcat', i tridcat' let. Krashenye
svetlye volosy viseli otdel'nymi pryadyami. Lico opuhlo i pokrasnelo ot
nedavnih slez. Tverdye linii rta vse eshche sohranyali nekotoroe prisutstvie
duha...
Ona podozritel'no posmotrela na menya.
- CHto vam nuzhno?
YA pripodnyal shlyapu.
- Mister Ferris doma?
- Net. A chto vam ot nego nuzhno?
- Naskol'ko mne izvestno, miss Dzherom brala u vas mashinu. Mne by
hotelos' pogovorit' s nim...
ZHenshchina sdelala shag nazad i hotela zahlopnut' dver'.
- Ego zdes' net, a mne nechego vam soobshchit'.
- YA mogu uplatit' za informaciyu, - pospeshno skazal ya.
- Skol'ko? - glaza zhenshchiny zagorelis'.
- |to zavisit ot svedenij. Predel'naya stavka - sto dollarov.
- CHto vas interesuet?
- Razreshite vojti. YA vas dolgo ne zaderzhu.
ZHenshchina kolebalas', no alchnost' pobedila, i ona otodvinulas' ot dveri,
propuskaya menya.
- Vhodite. Tol'ko u menya ne ubrano.
Ona provela menya v gryaznuyu, zapushchennuyu komnatu. Na polu lezhal staryj,
vytertyj kover, mebel' kak-budto byla vzyata naprokat iz lavki star'evshchika.
ZHenshchina uselas' na stul i vzglyanula na menya.
- Mal'chishka na kolonke skazal, chto vashego muzha net v gorode, no ya ne
poveril, - nachal ya.
- Mne neizvestno, gde on. - Glaza zhenshchiny napolnilis' slezami. -
Po-moemu, on udral.
YA nastorozhilsya.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Tak kak naschet deneg? U menya net ni centa...
- Vy ih poluchite, esli soobshchite chto-nibud' cennoe.
- Mozhete ne bespokoit'sya. U menya est' chto rasskazat'. Oni dumayut, chto
ya nichego ne znayu, odnako oni oshibayutsya. YA vydam ih, esli vy zaplatite
dostatochno, chtoby mne mozhno bylo smyt'sya otsyuda.
- Kogo vydadite?
- L'yu i Barreta.
YA vytashchil bumazhnik, no on stal dovol'no toshchim. U menya ostavalos'
tol'ko tridcat' dollarov. YA dostal dvadcat' i pomahal ej.
- Skol'ko vy hotite?
ZHenshchina vyhvatila den'gi.
- Pyat'sot!
- Vy chto, dumaete, ya pechatayu den'gi? Sto - i ni centa bol'she.
- Pyat'sot, i ya rasskazhu vam vse. Mne nuzhno ubrat'sya otsyuda. YA dam vam
podpisannoe zayavlenie.
- No ya dolzhen znat', chto pokupayu. Vy poluchite poltysyachi dollarov, esli
informaciya udovletvorit menya. Nameknite, chto vam izvestno.
Ona byla v nereshitel'nosti.
- Na kogo vy rabotaete?
- Na Pirelli.
- Ladno. YA soobshchu vam koe-chto, - nakonec skazala ona. - Ostal'noe
uznaete, kogda prinesete vse den'gi. L'yu, Barret i Dedrik zapravlyayut samym
krupnym kontrabandnym reketom na poberezh'e. Oni snabzhayut marihuanoj tysyachi
narkomanov v Amerike i Evrope. L'yu zanimaetsya Los-Andzhelesom i
San-Francisko, Barret obsluzhivaet London i N'yu-Jork, a Dedrik - Parizh i
Berlin. Nu kak, podhodit vam eto?
- Vy uvereny v otnoshenii Dedrika?
Ona krivo usmehnulas'.
- Konechno. YA slyshala ih razgovor. Schitaya menya duroj, oni ne slishkom
stesnyalis' moego prisutstviya. Esli by oni obhodilis' so mnoj inache, ya by ih
ne vydala. Mne izvestno mnogoe. Naprimer, ya znayu, gde oni hranyat
kontrabandnyj narkotik. Za pyat'sot dollarov ya soobshchu vam i eto.
- CHto vy znaete o Meri Dzherom?
- Vse, - vzglyad zhenshchiny stal zhestkim, - ya dazhe znayu, gde ona teper'.
- Gde?
- Ona byla v Bich-otele, no potom uehala ottuda. Bez deneg ya vam bol'she
nichego ne skazhu. Mne izvestno, pochemu byl pohishchen Dedrik. Zaplatite - i vy
vse uznaete.
- O'kej. Menya zhdet mashina. Poedem v moyu kontoru, ya vam zaplachu, i my
smozhem spokojno pogovorit'.
- YA ne dvinus' s mesta. Vy mozhete menya zavezti bog znaet kuda!..
- YA otvezu vas v svoyu kontoru. Poehali!..
- Net! YA eshche ne soshla s uma.
- CHto nuzhno bylo Barretu na etot raz?
- Ne znayu. On priezzhal uvidet'sya s mal'chishkoj i dazhe ne schel nuzhnym
zajti ko mne. Vidite, kak oni otnosyatsya ko mne? L'yu ya ne videla s teh por,
kak ego vyzvala zhenshchina.
- Meri Dzherom?
- Ne znayu!.. YA ne videla ee. Ona zvonila po telefonu, i ya slyshala ih
razgovor. On skazal: "Horosho, kroshka, ne volnujsya, ya sejchas priedu". On
dazhe ne poproshchalsya so mnoj! Prosto vzyal mashinu i uehal. S teh por ya ego ne
videla.
- Kogda eto proizoshlo?
- V den' pohishcheniya Dedrika.
- V kakoe vremya?
- Okolo vos'mi chasov vechera.
- Barret svyazan s pohishcheniem Dedrika?
ZHenshchina hitro ulybnulas'.
- Eshche kak, mister! Dajte mne den'gi, i vy uznaete ostal'noe.
- A esli ya pozovu policiyu? Ved' im vy rasskazhete vse i bez deneg!
Ona rassmeyalas'.
- Hotela by ya posmotret', kak im udastsya sdelat' eto!
- Luchshe by vam poehat' so mnoj. Esli vy ostanetes', kto-nibud' iz
bandy mozhet pridushit' vas. Oni uzhe ubili Grejsi Leman za to, chto ona
slishkom mnogo znala.
- YA sama zabochus' o sebe. Poezzhajte i privozite den'gi.
YA ponyal, chto dal'nejshij razgovor s nej bespolezen.
- YA vernus' cherez polchasa.
- Budu zhdat' vas.
YA vyshel iz gryaznoj komnaty i poshel k b'yuiku.
Kogda ya vorvalsya v kontoru, Paula podnyala golovu ot stola, zavalennogo
bumagami.
- Srochno pyat'sot dollarov! - ryavknul ya. - Delo, kazhetsya, proyasnyaetsya.
Voz'mi bloknot i karandash i edem so mnoj. Vse rasskazhu po doroge!
Paula ne vpala v paniku, ona vsegda byla spokojna: dostala iz sejfa
den'gi, vynula iz yashchika paru bloknotov i polozhila vse v sumochku, nadela na
golovu to legkomyslennoe sooruzhenie, kotoroe ona nazyvaet shlyapkoj, - i vse
eto za dvenadcat' sekund!
Vyhodya iz kontory, ona poprosila Triksi vremenno podmenit' ee. My s
Pauloj pobezhali po koridoru.
- |j! - razdalos' u menya za spinoj. |to byl kazarmennyj bas Marty
Bendiks.
- YA speshu, Marta...
- YA ne zaderzhu... Svedeniya o Suoki. Nichego podozritel'nogo,
pervoklassnyj shofer, sluzhil u Marshlendov desyat' let... - vypalila Marta. -
Kogda zaplatite za informaciyu?
- Skoro, - otvetil ya i potashchil Paulu v lift.
- |ta zhenshchina navernyaka pobedila by na sostyazaniyah krikunov, - yadovito
zametila Paula, poka my spuskalis' vniz.
- Sto pyat'desyat dollarov kotu pod hvost, - mrachno zametil ya. - YA
nadeyalsya uznat' o shofere chto-nibud' pointeresnee... Nu, da ladno, nichego ne
podelaesh'.
Vsyu dorogu do Futhill-bul'vara ya progovoril bez ostanovki. Pod容zzhaya k
garazhu "Akme", ya uzhe doshel v svoem rasskaze do missis Ferris.
- Kak ty ubedish'sya, chto ona ne solgala?
- YA voz'mu u nee zayavlenie, potom zastavlyu poehat' v policiyu. Ona
poluchit svoi den'gi, no kazhdoe slovo budet provereno.
YA ostanovil mashinu okolo benzokolonki i vyshel vsled za Pauloj.
- Bungalo za garazhom, - skazal ya.
My proshli po doroge mimo garazha. YA zaglyanul v nego, no on byl pust.
Menya kol'nulo nepriyatnoe predchuvstvie, i ya pobezhal k bungalo. Paula dognala
menya, kogda ya stuchal v dver'. Nikto ne otvechal.
- YA zhe preduprezhdal ee!.. - s yarost'yu proshipel ya i tolknul dver'
kolenom. Ona shiroko raspahnulas'. My voshli v malen'kij holl.
- Missis Ferris! - pozval ya. - Missis Ferris!..
Molchanie.
- Vot tak! |ti krysy rabotayut dovol'no bystro. Ostan'sya zdes', Paula,
ya osmotryu dom.
- A ty ne dumaesh', chto ona prosto sbezhala?
- Net. U nee ne bylo deneg. Navernoe, mal'chishka predupredil bandu.
YA osmotrel komnaty i vernulsya v holl. Esli missis Ferris dejstvitel'no
znala tak mnogo, kak namekala, to sejchas za ee zhizn' ya ne dal by i centa...
- Vik!
Paula smotrela v okno.
- CHto tam lezhit... v sarae? |to ved' ne...
V konce sadovoj dorozhki stoyal saraj dlya instrumenta, ego dver' byla
otkryta i na polu chto-to belelo.
- Podozhdi zdes', ya posmotryu.
Missis Ferris lezhala na polu, zakryv lico rukami, kak-budto zashchishchayas'
ot chego-to. YA podumal, chto ona, navernoe, uvidela ih eshche ot garazha i,
poteryav golovu ot straha, brosilas' bezhat' k sarayu. Ee zastrelili,
veroyatno, cherez zadnyuyu dver' doma i dazhe ne podoshli udostoverit'sya, chto ona
mertva...
YA povernulsya i bystro poshel obratno.
V vestibyule "Bich-otelya" sidelo neskol'ko holenyh, horosho odetyh
muzhchin. Pri vide Pauly, oni ustavilis' na ee nogi. My podoshli k stojke, za
kotoroj stoyal port'e, vysokij gibkij blondin s v'yushchimisya volosami,
belo-rozovym licom i razocharovannym vyrazheniem golubyh glaz.
- Dobryj vecher, - skazal on, slegka poklonivshis' Paule. - Vy
zakazyvali nomer?
- Net, - otvetil ya i polozhil pered nim vizitnuyu kartochku. - Mne nuzhno
poluchit' ot vas koe-kakuyu informaciyu.
Podnyav svetlye brovi, on neskol'ko raz perechital kartochku.
- Da, mister Melloj, chem mogu byt' vam polezen? - On vzglyanul na Paulu
i bessoznatel'no popravil galstuk.
- Mne nuzhno najti moloduyu zhenshchinu, kotoraya ostanavlivalas' zdes'
dvenadcatogo ili trinadcatogo chisla.
- My ne daem svedeniya o svoih postoyal'cah, mister Melloj.
- YA vpolne ponimayu vas, no ona, - ya ukazal na Paulu, - sestra etoj
molodoj ledi. - Paula brosila nezhnyj vzglyad na port'e. - Ona sbezhala iz
domu, i my pytaemsya najti ee...
- O, ponimayu! - on kolebalsya. - CHto zh... v takom sluchae, kak ee
familiya?
- Navernoe, ona ostanavlivalas' zdes' pod vymyshlennym imenem. Ved' u
vas zhivet ne tak uzh mnogo odinokih molodyh zhenshchin?..
- Vy pravy. Kazhetsya, ya znayu, kogo vy imeete v vidu. Esli ne oshibayus',
ona nazvalas' Meri Anderson. - On perevernul holenoj rukoj neskol'ko
stranic registracionnoj knigi. - Da, Meri Anderson. Vysokaya, temnovolosaya,
krasivaya. |to ona?
- Pohozhe. Vecherom dvenadcatogo na nej bylo vechernee plat'e
vinno-krasnogo cveta i chernyj shelkovyj plashch.
- Da-da, eto miss Anderson.
- Prekrasno. Kogda ona priehala?
On snova sverilsya s knigoj.
- Dvenadcatogo v shest' chasov.
- A uehala?
- Trinadcatogo. Pomnyu, eto menya udivilo: ona ved' zakazyvala nomer na
nedelyu.
- U nee byla mashina?
- Kogda ona priehala, net. No potom my nanyali mashinu po ee pros'be.
Obychno my imeem delo s garazhom "Akme", i Ferris prignal mashinu chasov v
sem'.
- On videlsya s nej?
Port'e udivlenno podnyal brovi.
- Net. V etom ne bylo neobhodimosti.
- Vy sovershenno uvereny v etom?
- Da.
- A chto proizoshlo s mashinoj?
- Stoit v garazhe nashego otelya. Horosho, chto vy napomnili mne o nej.
Obychno Ferris sam zabiraet svoi mashiny, no na etot raz pochemu-to ne edet za
nej.
- Mozhno vzglyanut' na nee?
- Konechno.
- Kakaya u nee marka?
- CHernyj linkol'n. Sluzhitel' vam pokazhet. - Port'e byl ozadachen.
- Nu chto zh, spasibo. Eshche odin vopros: k miss Anderson prihodil
kto-nibud', poka ona byla zdes'?
On nemnogo podumal.
- Da, odin dzhentl'men. On prihodil dnem trinadcatogo. Vskore posle ego
vizita ona sdala nomer i uehala.
YA zakuril sigaretu i sprosil:
- Vy ego videli?
- Da.
- Mozhete opisat'?
- Konechno. Pozhiloj, horosho odetyj dzhentl'men. Sudya po vsemu, ochen'
sostoyatel'nyj. On skazal, chto ego zovut Franklin Marshlend.
YA zatail dyhanie.
- Nebol'shogo rosta, zagorelyj, s orlinym nosom i malen'kimi stupnyami?
- Kakie u nego stupni, ya vam ne mogu skazat', no vse ostal'noe
sovpadaet.
- Znachit, miss Anderson uehala srazu posle vstrechi s nim? Ona byla
rasstroena?
- YA by ne skazal. Pozhaluj, nemnogo vzvolnovana...
- Ona uehala na taksi?
- Kazhetsya. SHvejcar, navernoe, zapomnil ee.
- Esli my ne najdem shofera taksi, to smozhet li shvejcar vspomnit', kuda
tot ee otvez?
- Podozhdite, ya uznayu u shvejcara.
Kogda port'e ushel, my s Pauloj obmenyalis' vzglyadami.
- My dobilis' nekotorogo progressa, - zametil ya. - Interesno, chto
nuzhno bylo ot nee Marshlendu? YA nachinayu dumat', chto on tozhe zameshan v etom
udivitel'nom kidneppinge.
- Izvestno, gde on byl vo vremya pohishcheniya?
- YA dumayu, eto ne imeet znacheniya. Sam on ne prinimal v etom dele
neposredstvennogo uchastiya... Nanyal kogo-nibud'.
Vernulsya port'e.
- K sozhaleniyu, ne povezlo. SHvejcar vspomnil miss Anderson, no ne
pomnit, kto uvez ee. On ostanovil dlya nee proezzhavshuyu mashinu.
- CHto zh, blagodaryu vas. Vse-taki mne hotelos' by vzglyanut' na mashinu.
Garazh u vas vo dvore?
- Da. - On povernulsya k Paule. - Nadeyus', vy skoro najdete beglyanku...
Paula podarila emu siyayushchuyu ulybku.
Kogda my prohodili po vestibyulyu, holenye dzhentl'meny snova prervali
svoi razgovory, chtoby poglazet' na nogi Pauly.
V garazhe sluzhitel' podvel nas k chernomu linkol'nu.
- Vot eta mashina. Ne ponimayu, pochemu Ferris do sih por ne zabral ee.
On tozhe byl v vostorge ot Pauly.
- Vy ne pomnite, v kakoe vremya miss Anderson vernulas' dvenadcatogo?
- Sejchas uznayu, my eto zapisyvaem.
Poka on hodil v malen'kuyu kontoru, ya tshchatel'no obyskal mashinu, no
nichego ne nashel. Sluzhitel' vernulsya.
- Ona postavila mashinu v garazh v desyat' sorok.
- Vy videli ee?
- Navernoe, ne pomnyu.
- O'kej, - ya dal emu dollar. - Spasibo.
My vernulis' k b'yuiku. Bylo shest' tridcat'.
- YA zabroshu tebya v kontoru. Otpusti Triksi domoj.
- A ty? - sprosila Paula.
- YA sobirayus' pobesedovat' s Marshlendom...
Po doroge v "Oushn-end" ya razlozhil po polochkam vse otkrytiya
segodnyashnego dnya. Po suti dela, ya ni na shag ne priblizilsya k tomu, chtoby
vyzvolit' Pirelli iz tyur'my, i tem ne menee u menya bylo predchuvstvie, chto,
prodolzhaya poiski, ya najdu neobhodimye dokazatel'stva. Po krajnej mere, u
menya bylo nad chem porabotat'. Grejsi ubili, potomu chto ona znala, kto
podbrosil uliki Pirelli. |to dokazyvalo, chto on nevinoven na vse sto! Esli
verit' missis Ferris, to Dedrik do znakomstva s Sirenoj Marshlend v Parizhe
zanimalsya kontrabandoj narkotikov. Ne zdes' li klyuch k ego pohishcheniyu? Mozhet,
zhenivshis' na Sirene Marshlend, on hotel pokonchit' s etim delom, a Barret
reshil otomstit' za predatel'stvo i ubil ego. |to uzhe potom on insceniroval
pohishchenie, chtoby vytyanut' u Sireny den'gi. Vpolne logichnye rassuzhdeniya.
Potom moi mysli pereshli k Marshlendu. Svyazan li on s pohishcheniem?
Predpolozhim, Suoki obnaruzhil, chto Dedrik zanimaetsya kontrabandoj
narkotikov, i skazal ob etom hozyainu. |to byla lyubopytnaya novost': odna iz
bogatejshih v mire zhenshchin zamuzhem za torgovcem narkotikami! Razumeetsya,
Marshlend poshel by na vse, chtoby izbavit' doch' ot podobnoj reklamy. On mog
nanyat' kogo-nibud', chtoby ustranit' Dedrika. Vozmozhno, ideya inscenirovki
prinadlezhala emu, a ne Barretu. Ishodya iz imeyushchihsya faktov, mozhno
predpolozhit', chto trup Dedrika pokoitsya gde-nibud' na territorii
"Oushn-end". I nikomu ne pridet v golovu iskat' ego tam.
Kakoe zhe otnoshenie k etomu delu imeet Meri Dzherom? Kto ona? Ochevidno,
Marshlendu ne sostavilo bol'shogo truda najti ee. Kak eto emu udalos'? Zachem
on priehal k nej? Pochemu posle razgovora s nim ona uehala iz otelya?
- Ah, chert voz'mi! - YA provel rukoj po razgoryachennomu licu.
YA ponimal, chto priblizhayus' k razgadke, no mne ne hvatalo informacii.
Kak mne vesti sebya s Marshlendom?
Edinstvennyj variant - byt' zhestkim. On ne smozhet otricat', chto byl v
otele - port'e opoznaet ego. Emu pridetsya priznat'sya mne - libo on vynuzhden
budet priznat'sya Brendonu.
Solnce zahodilo, kogda ya pod容hal k "Oushn-end". Okolo vhoda, kak i v
pervyj moj vizit syuda, stoyal bol'shoj chernyj kadillak.
Dva kitajca melanholichno trudilis' nad klumbami... Vdaleke, na fone
gazona, stoyali nepodvizhnye flamingo. Ni oni, ni sadovniki ne obratili na
menya nikakogo vnimaniya. Podnyavshis' na terrasu, ya pozvonil. Dver' otkryl
Ueddok. Uvidev menya, on nahmurilsya.
- Hello, - skazal ya. - Mne nado pogovorit' s misterom Marshlendom.
- Vojdite, mister Melloj, hotya ya ne uveren, chto hozyain doma.
YA proshel v prostornyj holl i snyal shlyapu.
- Kak chuvstvuet sebya missis Dedrik? YA slyshal, chto ej nezdorovitsya?
- Prinimaya vo vnimanie vse obstoyatel'stva, ser, neploho.
YA oglyadel komnatu. Mne pokazalos', chto ya ne byl zdes' celuyu vechnost'.
YA vyshel na terrasu i posmotrel na balkon, gde v tu noch' sidela Sirena
Marshlend, oplakivaya svoego muzha. Segodnya ee tam ne bylo. YA vernulsya v holl
i sel v myagkoe kreslo. Tol'ko sejchas ya pochuvstvoval, kak ya ustal! Slishkom
mnogo dostalos' na moyu dolyu za etot den'. YA zakuril sigaretu i vypustil k
potolku struyu dyma. Komnatu napolnyal sil'nyj zapah dushistogo goroshka,
stoyavshego v vaze na stolike. |tot zapah ubayukal menya.
Minut cherez desyat' ya uslyshal na lestnice shagi. V komnatu voshla Sirena
Dedrik. Ona byla v prostom plat'e belogo polotna i s rozoj v volosah. Pod
glazami u nee byli temnye krugi, u rta lezhala pechal'naya skladka.
- Ne vstavajte. CHto budete pit'? Viski s sodovoj?
- Blagodaryu vas, - potom. Mne nuzhno pogovorit' s vashim otcom. Razve
Ueddok ne predupredil vas?
Ona podoshla k baru, nalila viski v dva stakana i polozhila pered soboj
pachku sigaret.
- Otec vernulsya vchera v N'yu-Jork, - skazala ona, ne glyadya na menya. - O
chem vy s nim hoteli pogovorit'?
YA othlebnul viski. |to byli "CHernye rozy", prichem ochen' dorogoj sort.
YA byl udivlen, chto Sirena spustilas' v holl. Mozhet, ej samoj nuzhno
pogovorit' so mnoj?
- Mne by hotelos' koe o chem sprosit' ego, missis Dedrik. No raz ego
net, eto uzhe ne imeet znacheniya. Vy ne mogli by dat' ego n'yu-jorkskij adres?
- |to tak vazhno?
- Da.
- Vryad li vam udastsya svyazat'sya s nim. O chem vy hoteli sprosit' ego?
YA otpil iz stakana.
- Na sleduyushchij den' posle pohishcheniya vashego muzha mister Marshlend
vstretilsya s zhenshchinoj, nazvavshejsya vashej sekretarshej. |to proizoshlo v
"Bich-otele", gde ona ostanovilas'. Mne hotelos' vstretit'sya s nim i
sprosit', kak on nashel ee i o chem oni govorili.
- Moj otec?!
Sirena zastyla.
- Da, on nazval port'e svoe imya.
- No ya ne ponimayu, kakoe otnoshenie k etoj zhenshchine imeet moj otec? On
ne znal ee!
- On videlsya s nej i govoril. Menya interesuet tema ego razgovora. Esli
on ne skazhet mne, to ya peredam etu informaciyu Brendonu.
Glaza Sireny zagorelis' gnevom.
- Vy ugrozhaete nam?
- Nazyvajte eto kak ugodno.
- Moj otec uletaet segodnya v Evropu. YA ne znayu, gde on ostanovitsya.
- On vybral dlya poezdki podhodyashchij moment.
Sirena podoshla k oknu.
- Missis Dedrik, u menya est' voprosy i k vam.
- Da?
- Vy schitaete, chto vashego muzha pohitil Nik Pirelli?
- Konechno.
- Pochemu vy tak uvereny v etom?
Ona nereshitel'no vzmahnula rukoj.
- YA ne hochu govorit' na etu temu!
- A vam ne prihodilo v golovu, chto u vashego otca byli ser'eznye motivy
dlya togo, chtoby izbavit'sya ot vashego muzha?
Ona rezko povernulas', ee lico poblednelo.
- Kak vy smeete?! YA ne zhelayu vas slushat'! Vy ne imeete prava delat'
podobnye nameki! I ya pozhaluyus' v policiyu.
Sirena stremitel'no vyshla iz komnaty. Podnimayas' po lestnice, ona
zaplakala.
YA ostalsya v komnate, razmyshlyaya, chego ona tak ispugalas'? Vyhodit, ona
znala, chto Marshlend zameshan v kindeppinge?
U menya za spinoj razdalos' delikatnoe pokashlivanie. YA obernulsya i
uvidel Ueddoka.
- Po-vidimomu, mister Melloj, hozyain uehal v Evropu, - skazal on.
- |to Suoki vam skazal ili vy sami uznali, chto Dedrik zanimalsya
kontrabandoj narkotikov? - Kak ya i rasschityval, etot vopros zastal
dvoreckogo vrasploh. Nehorosho, konechno, pol'zovat'sya takim priemom, Ueddok
slishkom star dlya etogo, no mne nuzhno bylo ubedit'sya v svoih predpolozheniyah.
On raskryl rot ot udivleniya.
- Suoki, konechno... - i, spohvativshis', zamolchal, no bylo uzhe pozdno.
- Vasha shlyapa, ser.
YA vzyal shlyapu i nahlobuchil ee na golovu.
- Prostite menya, - skazal ya. - I zabud'te etot razgovor.
Spuskayas' s terrasy, ya chuvstvoval na sebe ego vzglyad. Esli Suoki
skazal Ueddoku, to, estestvenno, Ueddok skazal vse Marshlendu. Pust'
medlenno, no vse zhe ya prodvigalsya vpered.
YA sel v b'yuik i ne spesha poehal cherez sad. Teper' nado predprinyat'
nechto takoe, chto razrubit vse uzly v etom dele. No chto?
Pirelli skazal Frankonu, chto vecherom, v den' pohishcheniya, on igral v
karty s Dzho Bertil'o v bare "Del'-Moniko". Po ego slovam, oni okonchili igru
i razoshlis' v desyat' tridcat'. A Bertil'o utverzhdaet, chto eto proizoshlo v
devyat' tridcat'. Pochemu? Mozhet, ego podkupili? Esli da, to kto? Neploho by
proverit' alibi Pirelli. Za odin den' ubity dve zhenshchiny, neizvestnyj v
temnyh ochkah pytalsya pristuknut' menya, odna iz bogatejshih zhenshchin v mire
nagovorila voroh lzhi.
V moem rasporyazhenii byl celyj vecher. A mozhet, stoit nanesti vizit v
bar "Del'-Moniko"? Pravda, reputaciya u nego bolee chem somnitel'naya...
Nastroenie u menya bylo samoe podhodyashchee, i ya reshil poehat' tuda ne
otkladyvaya.
V trubke poslyshalsya spokojnyj golos Pauly:
- Dobryj vecher. Vas slushaet "Universal-servis".
- Ty odna tam? - sprosil ya, sdvigaya shlyapu na zatylok i vytiraya lob
platkom.
V telefonnoj budke bylo zharko, kak v cirke "SHapito", i, krome togo,
sudya po zapahu, ee poslednyaya posetitel'nica vylila na sebya celyj ushat duhov
"Noch' i den'".
- O, Vik!.. Da, ya odna. Kak dela?
- Tak sebe. Poobeshchaj mne odnu veshch', ladno?
- Kakuyu?
- Nikogda ne pol'zujsya duhami "Noch' i den'" - eto uzhasnaya gadost'.
- YA ih terpet' ne mogu.
- Vot i prekrasno.
- Kakie novosti?
- Marshlend vnezapno uehal v Evropu. Vo vsyakom sluchae, Sirena tak mne
skazala. Derzhu pari, chto vo vremya nashego razgovora on pryatalsya gde-to
naverhu. YA ej skazal, chto, po-moemu, za kidneppingom stoit ee otec. Togda
ona vozmutilas', nagovorila mne kuchu "priyatnyh" veshchej i ubezhala s mokrymi
glazami.
- Pravda?
- Da, ona byla yavno ispugana. Mne kazhetsya, chto ona i sama tak dumaet.
Dvoreckij tozhe vydal sebya: okazyvaetsya, eto Suoki rasskazal emu, chto Dedrik
zanimaetsya kontrabandoj narkotikov. Kak tebe eto nravitsya?
- No ved' etim ne pomozhesh' Pirelli.
- Ni v malejshej stepeni, ty sovershenno prava. No ya sejchas sobirayus'
sdelat' koe-chto i dlya nego, i ty dolzhna pomoch' mne. Poshli Dzheku telegrammu
i sprosi, ne uznal li on chego-nibud' pro Dedrika. Potoropi ego s
rassledovaniem.
Paula obeshchala otpravit' telegrammu sejchas zhe, i ya dobavil: - Kogda
sdelaesh' eto, mozhesh' otpravlyat'sya domoj.
- A ty chem zajmesh'sya?
- YA eshche nemnogo pokopayus'. Vecher tol'ko nachalsya.
- Bud' ostorozhen, Vik!..
YA obeshchal, chto tak ono i budet. Snova sev v b'yuik, ya poehal na
Monte-Verde-avenyu. Dom nomer dvesti sorok pyat' okazalsya, kak i govorila
Majra Toreska, nebol'shim bungalo s moshchenym dvorikom. Pered zelenoj
izgorod'yu iz kustarnika, zakryvavshej dom ot vzglyadov lyubopytnyh sosedej, ya
ostanovil mashinu i proshel vo dvor.
V odnom iz okon gorel svet, na shtore mel'kala ten'. YA postuchal v
dver'. Ona otvorilas' na neskol'ko dyujmov, i golos Majry sprosil:
- Kto tam?
- Melloj.
Ona snyala cepochku.
- Vhodite, ya zhdala vas.
YA proshel za nej v osveshchennuyu gostinuyu. Neozhidanno dlya menya ona byla
ukrashena pestrymi kovrami, kitajskimi maskami i kukolkami. Majra byla v
kurtke i bryukah. Bessonnye nochi nalozhili svoj otpechatok na lico: ono
poblednelo, glaza zapali.
- Kak dela? - sprosila ona, dostavaya butylku viski, stakany i led. - YA
tak i ne lozhilas' spat' s proshlogo vechera.
Vcherashnij vecher! Neuzheli proshlo tol'ko dvadcat' chetyre chasa?
- Novostej mnogo, no ya ne uveren, chto oni mogut dat' nam chto-nibud'
poleznoe. Mne nuzhna vasha pomoshch' v odnom dele, no prezhde ya rasskazhu vam, chto
proizoshlo za eto vremya.
Majra stoyala pered kaminom, zalozhiv ruki v karmany bryuk, i nervno
kurila. YA ne stal vdavat'sya v podrobnosti, i moj rasskaz o sobytiyah
segodnyashnego dnya zanyal vsego polchasa.
- U menya est' mnozhestvo faktov, - zakonchil ya, - no ni odnogo
dokazatel'stva. Imenno ih my i dolzhny dobyt'. S tem, chto u nas est',
Frankon ne vyigraet process. CHtoby dobyt' uliki, nam pridetsya drat'sya s
Barretom ego zhe sobstvennym oruzhiem. Nasha pervaya zadacha - podtverdit' alibi
Nika. On skazal Frankonu, chto do desyati tridcati igral v karty s Dzho
Bertil'o. A tot utverzhdaet, chto oni zakonchili igru v devyat' tridcat'.
Bertil'o - ot座avlennyj negodyaj, za den'gi on prodast mat' rodnuyu. YA poedu
sejchas v bar "Del'-Moniko" i poprobuyu najti cheloveka, kotoryj videl, kak
uhodil Pirelli. Esli mne eto ne udastsya, to ya zahvachu Bertil'o, privezu ego
v kontoru i poprobuyu pereubedit' ego... Vy ne protiv?
Ona slegka ulybnulas'.
- Prekrasno. Esli vam ne udastsya zastavit' ego zagovorit', to,
vozmozhno, eto udastsya mne.
- U Nika est' druz'ya? Mne nuzhen kakoj-nibud' krepkij paren', kotoryj
pomozhet mne spravit'sya s Bertil'o, inache s nim hlopot ne oberesh'sya.
Majra pokachala golovoj.
- Nik trudno shoditsya s lyud'mi, da i zhivem my zdes' nedavno. YA sama
pomogu vam.
- Net, eto nepodhodyashchee zanyatie dlya zhenshchiny. Luchshe ya dogovoryus' s
Majkom Finneganom, on lyubit dela takogo roda.
- YA sama poedu s vami, - zayavila Majra. - YA bol'she ne mogu sidet'
slozha ruki. YA umeyu obrashchat'sya s oruzhiem i sdelayu vse ne huzhe vashego druga.
YA posmotrel na nee i reshil risknut'.
- Tol'ko davajte srazu dogovorimsya. YA ne hochu ubivat' etogo parnya,
nado tol'ko zastavit' ego zagovorit'.
Ona posmotrela na menya tak, chto u menya murashki pobezhali po kozhe.
- Privezem ego syuda, i ya zastavlyu ego zagovorit'.
YA vstal:
- Nu chto zh, poehali.
Ona otkryla yashchik stola, dostala pistolet 25-go kalibra, proverila
obojmu i sunula ego v karman bryuk. Dopiv viski, vzglyanula na sebya v
zerkalo.
- CHert voz'mi, ya pohozha na prividenie. Horosho, chto Nik menya sejchas ne
vidit.
- Sejchas on byl by rad uvidet' vas, kak by vy ni vyglyadeli, - skazal ya
i poshel k dveri.
Ona vyklyuchila svet, my vyshli iz doma i napravilis' k mashine.
- A chto, esli my zahvatim Barreta i zastavim ego zagovorit'? -
predlozhila ona. - |to sekonomit nam vremya.
Mne ne ponravilas' eta ideya. To, chto projdet s Bertil'o, mozhet ne
projti s Barretom - eto slishkom krupnaya figura. On, mozhet, i rasskazhet nam
vse, no potom na sude prisyagnet, chto my pytkami zastavili ego zagovorit'.
- Esli nam ne udastsya spasti Nika, ya vse ravno doberus' do Barreta, -
ugrozhayushche skazala Majra. - YA poklyalas' sebe.
YA ostanovil mashinu vozle bara.
- Davajte snachala zajmemsya spaseniem Nika. S Barretom my vsegda uspeem
rasschitat'sya... Vy kogda-nibud' byvali zdes'?
- Konechno. Nik postoyanno torchal v etom bare.
- Mne hotelos' by uvidet' komnatu, gde Nik i Bertil'o igrali v karty.
Mozhno eto ustroit'?
- Mozhno, esli ona svobodna.
My voshli v bar, zalityj svetom. Igral muzykal'nyj avtomat, mnozhestvo
posetitelej - krupnyh parnej - potyagivali krepkie napitki. Za stolikami
sideli devicy v shortah i lifchikah, pytayas' uvlech' svoih partnerov naverh,
no udavalos' im eto redko. Takie sceny chasto vstrechayutsya v fil'mah brat'ev
Uorner. Dlya polnogo shodstva nedostavalo tol'ko Hemfri Bogarta. Odnako
Majra v etoj obstanovke derzhalas' uverenno. Ona proshla po usypannomu
opilkami polu k stojke i pomanila pal'cem odnogo iz barmenov. YA molcha stal
pozadi nee, gotovyj k lyuboj nepriyatnosti. Kompaniya muzhchin vozle stojki
nachala razglyadyvat' Majru.
- Hello, kroshka! - skazal odin iz nih.
"Nu vot, nachinaetsya, - podumal ya. - Kakogo duraka ya svalyal, vzyav ee s
soboj! Teper' vmesto rassledovaniya pridetsya vstupit' v draku s celoj
shajkoj".
Majra povernulas', oglyadela muzhchin i tihim, no drozhashchim ot yarosti
golosom chto-to skazala im. Oni otoropeli i medlenno, kak v shoke, otoshli k
stojke.
Majra posheptalas' s barmenom, on kivnul i ukazal pal'cem v storonu
dveri.
- Pojdemte, - skazala ona mne. - |to naverhu.
My proshli skvoz' tolpu k dveri, za kotoroj okazalas' lestnica.
- Lovko vy s nimi... - pohvalil ya ee.
- YA privykla sama zabotit'sya o sebe. CHem groznee muzhchina, tem legche s
nim spravit'sya. - Ona ulybnulas'. - Barmen skazal, chto cherez polchasa
Bertil'o pridet syuda igrat' v poker.
- On ego ne predupredit?
Ona pokachala golovoj.
- Barmen - moj priyatel'. CHto budem delat'? Dozhdemsya ego i shvatim?
- Snachala nuzhno osmotret' pole boya.
My doshli do lestnichnoj ploshchadki. Pered nami otkrylsya dlinnyj koridor.
- Komnata pyatnadcat', - skazala Majra i, projdya po koridoru,
ostanovilas' pered odnoj iz dverej. Otkryv ee, ona zazhgla svet, i my voshli
vnutr'. Pod lyustroj s zelenymi plafonami stoyal kruglyj stol s podstavkami
dlya kart i pokernymi fishkami. Vokrug raspolagalos' s desyatok stul'ev.
Obstanovku dovershali dve mednye plevatel'nicy.
- O'kej, - skazal ya. - A gde zhe sluzhebnyj hod, kotorym pol'zovalsya
Nik?
Majra vyklyuchila svet v komnate, i my issledovali dal'nij konec
koridora, gde byla dver'.
- Prekrasno. Podozhdem Bertil'o zdes'. Esli on budet soprotivlyat'sya, to
ya vrezhu emu po cherepu. No luchshe postarat'sya ugovorit' ego, on dovol'no
tyazhel.
My snova vernulis' v koridor.
- Ne znaete, est' zdes' svobodnaya komnata?
- Posmotrim, - skazala Majra, otkryvaya pervuyu popavshuyusya dver' i
zazhigaya svet.
Poslyshalsya zhenskij vizg i potok otbornoj brani. Majra pospeshno
vyklyuchila svet.
- |ta zanyata, - spokojno skazala ona, napravlyayas' k sleduyushchej dveri.
- Podozhdite minutku, - ya shvatil ee za ruku. - Ne nado ustraivat'
perepoloh. Davajte proverim komnatu naprotiv nomera pyatnadcatogo.
YA postuchal v dver', i spustya nekotoroe vremya ona otkrylas'. Na poroge
stoyala vysokaya toshchaya blondinka v koroten'kom odeyanii. Ee skuchayushchee lico
ozhivilos', guby sililis' izobrazit' ulybku.
- Hello, krasavchik! Ty menya ishchesh'?
Pri vide Majry ona posurovela.
- CHto vam nuzhno?
Ee lico pokazalos' mne znakomym. YA vspomnil tu noch', kogda popal v
pereplet i vynuzhden byl skryvat'sya zdes'. |ta blondinka togda spasla menya.
- Pomnite, u nas s vami byla veselen'kaya vstrecha dva goda nazad, -
skazal ya i povernulsya k svetu. - YA togda vylez v vashe okno, spasayas' ot
desyatka kopov!
Ona nahmurilas', vspominaya, potom lico ee ozhivilos'.
- Nu kak zhe, pomnyu! Vy togda razorvali moyu luchshuyu prostynyu. A chto
sejchas vy zdes' delaete? Kakie-nibud' novye nepriyatnosti?
- Mozhno nam vojti i pogovorit'?
Ona posmotrela na Majru.
- Ej tozhe?
- Da, razgovor delovoj.
Navernoe, vspomniv, chto ya ne poskupilsya vo vremya nashej pervoj vstrechi,
ona vpustila nas v komnatu.
- CHto zh, vhodite, tol'ko eto ne slishkom podhodyashchee mesto dlya gostej.
My zashli v tesnuyu komnatushku, vsya mebel' kotoroj sostoyala iz krovati,
komoda i umyval'nika.
- My tak i ne uspeli poznakomit'sya, - skazal ya.
- Lola, - predstavilas' blondinka, sadyas' na krovat'.
Ej bylo ne po sebe ot prisutstviya Majry. Ta prislonilas' k umyval'niku
i s neskryvaemym interesom oglyadyvala komnatu.
- YA opyat' po povodu Bertil'o.
- CHto on sdelal na etot raz? - sprosila Lola s brezglivoj grimasoj. -
Terpet' ne mogu etogo tipa!
- Mne lichno nichego, no vot ee priyatelyu, - ya ukazal na Majru, - Niku
Pirelli, on podlozhil bol'shuyu svin'yu.
Lola shiroko raskryla glaza.
- Tomu parnyu, kotoryj pohitil Dedrika? CHert voz'mi! YA chitala ob etom v
gazetah. - Ona s zavist'yu vzglyanula na Majru. - Tak eto vash druzhok udral s
pyat'yustami grandov?
- Postojte-ka, - pospeshno skazal ya, zametiv kak Majra poblednela, - vy
oshibaetes'. Pirelli ne pohishchal Dedrika, obvinenie podstroeno. On v eto
vremya nahodilsya zdes' i igral v karty s Bertil'o. Vot s nim-to ya i hochu
vstretit'sya!
Vdrug mne v golovu prishla mysl': - A vy ne videli, kak Pirelli uhodil?
- Kuda uhodil, chto vy imeete v vidu?
- On govorit, chto oni konchili igrat' v desyat' tridcat', a Bertil'o
utverzhdaet, chto v devyat' tridcat'. A pohishchenie Dedrika proizoshlo okolo
devyati chasov.
Lola zakryla glaza, pytayas' vspomnit'.
- On nosit belyj kostyum! - podskazala Majra. - Sinyuyu rubashku i belyj
galstuk ruchnoj vydelki.
- Ne znayu, videla ya ego ili net... - progovorila Lola, prodolzhaya
hmurit' lob. - Stol'ko muzhchin prohodit peredo mnoj za vecher. - Ona vdrug
zamolchala i udivlenno otkryla rot. - Tak eto tot paren'? Nu, konechno, ya
znayu ego. Tol'ko on nazvalsya... - Ne zakonchiv frazu, ona, navernoe vpervye
za mnogo let, pokrasnela. Nastupilo napryazhennoe molchanie.
- Prodolzhajte, - skazala Majra, - ne obrashchajte na menya vnimaniya. On
byl u vas v tot vecher?
Lola vskochila. Kraska smushcheniya eshche ne soshla s ee lica, glaza sverkali.
- Ubirajtes' otsyuda, vy oba! YA i tak skazala slishkom mnogo!
- Lola, eto ochen' vazhno, - myagko skazal ya. - Pirelli v tyur'me. Esli on
byl u vas do desyati tridcati, to vy obyazatel'no dolzhny skazat' ob etom:
vashi pokazaniya spasut emu zhizn'. Tak byl li on u vas v tot vecher?
Lola brosila bystryj vzglyad na Majru.
- YA bol'she nichego ne skazhu, - otrezala ona. - Ubirajtes' otsyuda!
- Ladno, Majra, - skazal ya, otkryvaya dver', - podozhdite menya v mashine.
Mne nuzhno pogovorit' s Loloj naedine. YA vernus' cherez paru minut.
Majra vyshla.
- Da, nelovko poluchilos'... - YA dostal pachku sigaret, predlagaya Lole
zakurit'. Ona sostroila grimasu i vzyala sigaretu.
- V sleduyushchij raz budete dumat', prezhde chem brat' zhenshchinu syuda, - zlo
skazala ona. - Vy ponimaete, v kakoe polozhenie stavite menya?
- Prostite, radi boga! No, mozhet, eto i k luchshemu... Skazhite, byl u
vas Pirelli?
- Konechno! On igral v karty s Bertil'o, a potom prishel ko mne. On odin
iz moih postoyannyh klientov.
- Vy pomnite, kogda on ushel?
- Primerno v desyat' tridcat'.
- Interesnoe kino poluchaetsya... - skazal ya. - Vyhodit, Bertil'o skazal
pravdu, a Pirelli solgal!
Lola promolchala.
- Veroyatno, on ne hotel, chtoby Majra znala ob etom, i rasschityval, chto
Bertil'o podderzhit ego versiyu. Vozmozhno, Lola, vam pridetsya byt'
svidetel'nicej. On dolzhen imet' alibi.
- Mne eto bezrazlichno, - otvetila ona, pozhav plechami. - No etoj
devushke - net. YA znayu takih zhenshchin. Oni voobrazhayut, chto esli muzhchina
vlyubilsya v nee, to on - ee sobstvennost'.
YA dostal stodollarovuyu bumazhku.
- |to vam, za razorvannuyu prostynyu. I derzhite rot na zamke v otnoshenii
Pirelli. Esli vy ponadobites' nam na sude, ya soobshchu.
Ona vzyala banknotu, slozhila ee i spryatala pod chulok.
- CHto za svin'i eti muzhchiny! - prezritel'no skazala ona i shvyrnula v
ugol okurok.
YA otkryl dvercu b'yuika, sel za rul' i nazhal na starter. Majra molcha
zakurila.
- My ostavim Bertil'o v pokoe? - sprosila ona bescvetnym golosom.
- Vyyasnilos', chto on skazal pravdu, - ya staralsya ne smotret' na nee. -
Nik rasstalsya s nim v polovine desyatogo.
- I provel chas s etoj urodinoj! Ochen' milo! Nadeyus', on poluchil
udovol'stvie.
My ehali po Monte-Verde-avenyu.
- On riskuet zhizn'yu, chtoby sohranit' eto v tajne ot vas, - ostorozhno
skazal ya. - |to o chem-to govorit...
- A, zatknites'! - vzorvalas' Majra. - Ne zashchishchajte ego. Iz-za nego ya
stol'ko perezhila! Kogda on sidel v tyur'me, ya zhdala ego, kogda on vyhodil
ottuda, ya vstrechala ego u vorot, kogda u nego ne bylo deneg, - a u nego ih
nikogda net, - ya ego soderzhala; so vcherashnego vechera ya iz-za nego ne smykayu
glaz. A on obmanyval menya, taskayas' k etoj shlyuhe v ee otvratitel'nuyu
komnatenku! Da eshche platil za eto!..
- Ne stoit nadryvat' sebe dushu, - primiritel'no skazal ya. - Da, on
obmanyval vas. Nu i chto? Teper' vy mozhete brosit' ego. Vy svobodny, i
najdetsya sotnya muzhchin, chtoby uteshit' vas. CHego togda perezhivat'?
Ona povernulas' ko mne, glaza ee sverkali.
- Spuskajtes' so svoego p'edestala, detka, - usmehnulsya ya, - eto vam
ne idet.
Ona vzdohnula.
- Navernoe, vy pravy: vse muzhchiny odinakovy! Mne ne povezlo, chto ya
vlyubilas' v negodyaya. No pust' tol'ko vyberetsya iz etoj zavaruhi - ya najdu,
chto emu skazat'! YA navsegda otob'yu u nego ohotu k blondinkam!
YA pod容hal k ee bungalo.
- Otpravlyajtes'-ka spat'. A mne nuzhno eshche nemnogo podumat'.
- A pokazaniya etoj blondinki pomogut Niku?
- Net. Ni policiya, ni sud ne poveryat ej, a drugih svidetelej net. Nik
ponimal eto.
- Znachit, segodnyashnij den' proshel vpustuyu?
- Da. Nado pridumat' chto-nibud' novoe. YA postarayus' derzhat' vas v
kurse dela. - YA otkryl dvercu mashiny. - I ne bespokojtes'. Vse-taki my
segodnya dobilis' opredelennogo progressa.
Majra kosnulas' moej ruki.
- Spasibo za vse, chto vy sdelali. Prodolzhajte nachatoe. YA vse-taki
hochu, chtoby etot negodyaj vernulsya.
YA podozhdal, poka ona proshla k temnomu bungalo, potom vyzhal sceplenie i
ot容hal ot trotuara.
Kogda ya pod容hal k svoej hizhine, fary moego b'yuika vyhvatili iz
temnoty avtomobil'. Vyjdya iz mashiny, ya uvidel sidyashchuyu za rulem Sirenu
Dedrik.
- Nadeyus', vam ne prishlos' dolgo zhdat'? - sprosil ya, nedoumevaya, chto
moglo privesti ee syuda.
- Pustyaki!.. Mne nuzhno pogovorit' s vami.
YA otkryl dvercu. Ona vyshla, zakutavshis' v malinovuyu shal'. My molcha
proshli cherez gostinuyu v zal. YA zakryl dver' i zazheg torsher vozle divana.
- Kofe?..
- Net, - korotko skazala Sirena, sadyas' i sbrasyvaya shal'.
Ona vyglyadela oslepitel'no v belom plat'e, tyazhelom ot zolotogo shit'ya.
Na shee u nee sverkali brillianty. Levuyu ruku ukrashal tyazhelyj braslet.
Vidimo, ej hotelos', chtoby ya pomnil, s kem imeyu delo...
YA nalil viski i s udovol'stviem plyuhnulsya v lyubimoe kreslo. YA ochen'
ustal i vsyu dorogu ot bungalo Majry do svoego doma lomal golovu nad tem,
kak pomoch' Pirelli, no tak nichego i ne pridumal. Pri vide Sireny mne,
podozritel'nomu po nature, prishla v golovu odna mysl'. Reshiv, chto ona
vpolne rezonna, ya vstal, podoshel k stene i nazhal na vyklyuchatel', posle chego
vernulsya v svoe kreslo.
- YA pereklyuchil telefon iz spal'ni syuda, - otvetil ya na voprositel'nyj
vzglyad Sireny. - Itak, missis Dedrik, chem mogu byt' vam polezen?
- Perestan'te vmeshivat'sya v delo o pohishchenii moego muzha!
Stranno, no ya ne slishkom udivilsya.
- Vy eto ser'ezno? - peresprosil ya.
Ona kusala guby.
- Konechno. Vy meshaete rassledovaniyu, suete nos v to, chto vas ne
kasaetsya. Policiya arestovala podozrevaemogo, i ya uverena, chto eto imenno
tot chelovek, kotoryj pohitil moego muzha. CHto zhe vas ne ustraivaet?
YA zakuril sigaretu, vypustil k potolku struyu dyma i zalozhil nogu za
nogu.
- Pirelli ne pohishchal vashego muzha, missis Dedrik. K tomu zhe, on - moj
drug, i ya budu prodolzhat' rassledovanie do teh por, poka ne snimu s nego
vse podozreniya.
Sirena poblednela i szhala kulaki.
- YA vam zaplachu za otkaz ot dela, - skazala ona.
- Nichto ne zastavit menya brosit' ego.
- Vy mozhete sami nazvat' lyubuyu cenu.
- Znayu. No eto menya ne ustraivaet. Esli vam bol'she nechego skazat',
konchim na etom. YA ustal i ochen' hochu spat'.
- Pyat'desyat tysyach dollarov!
YA usmehnulsya.
- Rech' idet o chelovecheskoj zhizni, missis Dedrik. Esli ya broshu eto
delo, Pirelli pojdet v gazovuyu kameru. Vy etogo dobivaetes'?
- Naplevat' mne na vashego Pirelli! Esli sud reshit, chto on vinoven,
znachit, tak ono i est'. YA dam vam pyat'desyat tysyach dollarov s usloviem, chto
vy na mesyac ischeznete otsyuda.
- YA ne mogu ischeznut' na mesyac: ya dolzhen iskat' pohititelej vashego
muzha.
- Sem'desyat tysyach!
- CHego vy boites'? Pochemu vy tak ne hotite, chtoby ya nashel vinovnyh?
- Sem'desyat pyat' tysyach!
- CHto proizoshlo s Dedrikom? Mozhet, vy obnaruzhili, chto v pohishchenii
zameshan vash otec, i hotite spasti ego reputaciyu? Ili dejstvuete iz chisto
egoisticheskih soobrazhenij, boyas', chto vse uznayut, kak vy obmanuty torgovcem
narkotikami?
- Sto tysyach! - ee pobelevshie guby drognuli.
- Hot' million! - vstal ya, mne byla protivna eta torgovlya. - Ne
trat'te vremya darom, konchim s etim. Zavtra u menya trudnyj den'. Spokojnoj
nochi.
Sirena tozhe vstala. Ona byla slishkom spokojna. V takom sostoyanii ot
nee mozhno bylo zhdat' chego ugodno.
- Eshche odna popytka utihomirit' vas, - skazala ona s holodnoj ulybkoj.
- Dvesti tysyach!..
- Uhodite, - skazal ya, medlenno otkryvaya dver'.
Ona ne toropyas' podoshla k telefonu, nabrala nomer i vdrug pronzitel'no
zakrichala:
- Policiya! Na pomoshch'! Priezzhajte sejchas zhe! - i, brosiv telefonnuyu
trubku, s usmeshkoj povernulas' ko mne.
- Hitro... - skazal ya, sadyas'. - I chto zhe vy mne inkriminiruete?
Iznasilovanie?
Sirena podnesla ruku k vorotu plat'ya, izo vseh sil rvanula ego. Potom
rascarapala nogtyami plecho, tak chto poyavilis' krovavye polosy, rastrepala
prichesku... Posle etogo ona oprokinula stolik i sdvinula kover. Poka ona
vozilas' s mebel'yu, ya podoshel k telefonu i nabral nomer.
- Hello! - otkliknulas' Paula.
- U menya nepriyatnosti. Priezzhaj nemedlenno. Ty znaesh', chto delat'.
Potom pozvoni Frankonu i priezzhajte vmeste s nim v policejskoe upravlenie.
Minut cherez pyat' menya mogut arestovat' po obvineniyu v iznasilovanii. Missis
Dedrik uzhe obstavlyaet scenu.
- Edu. - Paula polozhila trubku.
YA zakuril sigaretu.
- Na vashem meste, missis Dedrik, ya by eshche spustil chulki i porval
trusiki. Tak budet ubeditel'nee, - posovetoval ya.
- Vy eshche pozhaleete! - proshipela Sirena. - Vam dadut dva goda za
popytku k iznasilovaniyu.
- A vot carapali vy sebya naprasno, - zametil ya. - V policii proveryat
moi nogti i ne najdut pod nimi vashej kozhi.
S ulicy donessya vizg tormozov mashiny. Sirena snova diko zakrichala i,
poshatyvayas', brosilas' na terrasu. YA ne dvinulsya s mesta. Na sadovoj
dorozhke poslyshalis' shagi.
- Vse v poryadke, ledi, my zdes'! - razdalsya muzhskoj golos.
V dveryah poyavilsya Mak-Grou s revol'verom v ruke.
- Ne dvigajsya, inache budu strelyat'! - grozno kriknul on.
- Ne valyajte duraka! - ya nebrezhno stryahnul pepel na kover. - Ona vas
razygryvaet.
- Da? Neuzheli? Vstan' i podnimi ruki!
YA vstal i podnyal ruki. Serzhant ostorozhno podoshel ko mne.
- Nu i nu! Ty, okazyvaetsya, eshche i seksual'nyj man'yak! To-to ty vsegda
kazalsya mne podozritel'nym.
Vtoroj policejskij vvel, podderzhivaya, Sirenu. Ona ruhnula v kreslo.
Carapiny na ee pleche krovotochili, i krov' alym ruch'em stekala po belomu
plat'yu. Vid u nee byl bolee chem ubeditel'nyj.
- Velikij bozhe! - izumilsya Mak-Grou. - |to zhe missis Dedrik! Nadet'
braslety na etogo merzavca!
Vtoroj kop nadel na menya naruchniki i slegka tolknul menya v grud'.
- Neskoro ty, priyatel', snova uvidish' zhenshchinu, - poniziv golos,
proiznes on.
Mak-Grou suetilsya vokrug Sireny, ta plakala i drozhala. On dal ej viski
i s potryasennym vidom stoyal ryadom s nej, vosklicaya vremya ot vremeni:
"Velikij bozhe!"
- Dajte mne shal', - skazala ona drozhashchim ot slez golosom. - YA uzhe
prishla v sebya... YA priehala syuda, chtoby pogovorit' s misterom Melloem o
svoem muzhe, i vdrug on bezo vsyakogo preduprezhdeniya nabrosilsya na menya, kak
zhivotnoe.
- Ni odno zhivotnoe ne tronulo by vas, - spokojno skazal ya. - Vy i ne
predstavlyaete sebe, ledi, kak razborchivy oni v etom...
Mak-Grou povernulsya i shlepnul menya po gubam tyl'noj storonoj ladoni.
- Pogodi, daj tol'ko privezti tebya v policiyu, - prorychal on. - Uzh ya
doberus' do tebya!
- CHto zh, dostav'te sebe eto udovol'stvie, - skazal ya. - Tol'ko
smotrite ne opozdajte.
- Vy mozhete poehat' v policiyu, mem? - obratilsya Mak-Grou k Sirene. -
Esli ne hotite, to eto ne obyazatel'no.
- Konechno, ya poedu! |tomu cheloveku nado prepodat' urok.
- On ego poluchit. CHto zh, esli vy gotovy, to mozhem ehat'.
Kop dernul menya za plecho i tolknul k dveri.
- Esli budet soprotivlyat'sya, stukni ego dubinkoj, - posovetoval
Mak-Grou.
Kop i ya seli na zadnee sidenie policejskoj mashiny, Sirena i Mak-Grou -
na perednee. Kogda my svorachivali na Orkid-bul'var, mimo nas proshmygnul
yurkij sportivnyj avtomobil' Pauly.
Kogda my vvalilis' v komnatu policejskogo upravleniya, Miflin kak raz
sobiralsya uhodit' domoj. On stoyal v shlyape i plashche u stola i otdaval
poslednie rasporyazheniya dezhurnomu serzhantu. Uvidev menya v naruchnikah, on
vytarashchil glaza i posmotrel na Mak-Grou.
- V chem delo, serzhant? Pochemu vy ego arestovali?
Mak-Grou tak i lopalsya ot blagorodnogo negodovaniya.
- Popytka k iznasilovaniyu, lejtenant! - otraportoval on. - |ta krysa
napala na missis Dedrik, no ya podospel vovremya.
Stoilo posmotret' na Miflina. Glaza ego stali razmerom s chajnoe
blyudce.
- |to pravda, mem? - sprosil on Sirenu. - Vy obvinyaete Melloya?
- Da! - otvetila ona. - Gde kapitan Brendon?
- U nego segodnya vyhodnoj, - otvetil Miflin, i ya podmetil notku
oblegcheniya v ego golose. - Podajte stul missis Dedrik.
Usevshis', ona otkinula shal' i pozvolila vsem sozercat' nanesennyj ej
ushcherb. Miflin s shumom vtyanul v sebya vozduh i s ukorom posmotrel na menya.
- |to vashih ruk delo?
- Net.
Mak-Grou zamahnulsya na menya kulakom, no Miflin ottolknul ego, dejstvuya
neozhidanno bystro dlya cheloveka ego komplekcii.
- Priderzhite ruki, - zlo skazal on Mak-Grou. Potom obratilsya k Sirene.
- CHto proizoshlo?
- YA priehala k misteru Melloyu, chtoby pogovorit' o dal'nejshih poiskah
moego muzha, - spokojno i tverdo nachala ona. - Ne probyla ya i pyati minut v
ego dome, kak on nabrosilsya na menya. Zavyazalas' bor'ba. Mne udalos'
dobrat'sya do telefona i pozvonit' v policiyu. Potom on izorval na mne plat'e
i iscarapal menya. K schast'yu, kogda ya uzhe nachala teryat' sily, priehal etot
oficer...
Miflin sdvinul shlyapu na zatylok i vyter pot nosovym platkom. U nego
byl neschastnyj vid.
- Ne ver'te ej, ona lzhet! - hladnokrovno proiznes ya. - Davajte projdem
kuda-nibud' s etoj zhenshchinoj i pogovorim bez svidetelej. Mne ne hochetsya
vmeshivat' v eto delo pressu!
- Pust', pust' gazetchiki pridut syuda! - vzvizgnula Sirena. - YA razrushu
reputaciyu etogo cheloveka. Pust' ego upryachut v tyur'mu, pust' on poteryaet
svoyu rabotu!..
V etot moment voshla Paula s chemodanchikom v ruke. Zapyhavshayasya,
rastrepannaya - ya uvidel ee takoj vpervye za vremya nashej sovmestnoj raboty.
- YA ne smogla svyazat'sya s Frankonom, - obratilas' ona ko mne. - Ego
net doma. Vas arestovali?
Mak-Grou grubo shvatil ee za ruku.
- Vy ne imeete prava vhodit' syuda! Ubirajtes' von!
- Prekratite! - garknul na nego Miflin.
Serzhant neohotno otpustil Paulu.
- CHto vam ugodno? - sprosil Miflin.
Paula postavila chemodanchik na sosednij stolik i otkryla ego. Vnutri
okazalsya magnitofon.
- Vozmozhno, vy pomnite, missis Dedrik, - skazal ya, - chto pered nashim
lyubopytnym razgovorom ya povernul vyklyuchatel' i poyasnil, chto pereklyuchil
telefon. Na samom dele etim tumblerom ya vklyuchil magnitofon. YA vsegda
prinimayu takuyu meru predostorozhnosti, kogda pod pokrovom nochi ko mne
zayavlyaetsya molodaya bogataya zhenshchina...
Sirena brosila na menya ubijstvennyj vzglyad.
- On lzhet! - zavopila ona. - Arestujte ego! CHego vy zhdete?!
- Vklyuchite zapis', - skazal ya Paule.
Ona nazhala knopku.
Vse zamerli, uslyshav moj golos, chetko donosivshijsya iz dinamika. Kogda
lenta doshla do slov Sireny "Vy mozhete sami nazvat' lyubuyu...", ona vskochila
i brosilas' k chemodanchiku, no Paula pregradila ej put'.
- Ostanovite! - kriknula Sirena. - Ostanovite! YA ne hochu bol'she
slushat'!..
YA kivnul Paule, i ona vyklyuchila magnitofon.
- Mozhet, stoit vse zhe doslushat' do konca? - rassuditel'no zametil
Miflin. - Ili vy, missis Dedrik, berete nazad svoe obvinenie?
Sirena vypryamilas'. Osanka u nee byla poistine carskaya. Paru sekund
ona smotrela na menya ispepelyayushchim vzglyadom, potom podoshla k dveri,
raspahnula ee i vyshla, ostaviv dver' otkrytoj. Vse molchali, poka ee shagi ne
zatihli v koridore.
- Snimite naruchniki! - prikazal Miflin.
Mak-Grou vypolnil ego prikaz s vidom tigra, ot kotorogo uskol'znula
dobycha.
- Da-a, mera predostorozhnosti okazalas' ne lishnyaya! - skazal Miflin s
neskryvaemym voshishcheniem. - Ty ne predstavlyaesh', Vik, na kakom voloske ty
visel nad propast'yu!
- Da, - soglasilsya ya, massiruya zapyast'e. - Pojdem v kabinet, mne nuzhno
pogovorit' s toboj. - YA posmotrel na Paulu, zakryvavshuyu v eto vremya kryshku
magnitofona.
- Molodec, Paula! Otkuda ya tebya vytashchil? Iz posteli?
- Iz vanny, - otvetila ona. - Esli tebe bol'she nichto ne ugrozhaet, to
ya, pozhaluj, vernus' domoj.
- Vozvrashchajsya, Paula, i spasibo za vse. Ty vyrvala menya iz ruk
hishchnika, - ya s usmeshkoj posmotrel na Mak-Grou.
On, ves' bagrovo-krasnyj, ubralsya iz komnaty.
Paula ushla, i my s Miflinom zashli v ego kabinet.
- Tim, - nachal ya, - esli delo razreshitsya tak, kak ya dumayu, to gazety
podnimut strashnyj voj!
On pohlopal sebya po karmanam v poiskah sigaret, no, kak obychno, ne
nashel ih.
- Daj-ka zakurit'. CHto ty imeesh' v vidu?
YA dal emu sigaretu i zakuril sam.
- Pohozhe, chto kidnepping organizoval sam starik Marshlend. Dedrik
zanimalsya kontrabandoj narkotikov v bande Barreta, obsluzhivaya Parizh.
Marshlend uznal ob etom i nanyal kogo-to, chtoby ubit' Dedrika. Potomu-to
missis Dedrik i zahotela menya kupit'.
Miflin byl izumlen.
- Gde zhe togda Dedrik?
- Menya samogo interesuet eto. YA dumayu, chto vse izvestno Barretu. Krome
togo, na scene poyavilos' eshche odno dejstvuyushchee lico, kotoromu navernyaka tozhe
vse izvestno. |to vysokij, shirokoplechij paren' v zhelto-korichnevom kostyume i
beloj fetrovoj shlyape.
- My tozhe ishchem ego... Tak eto ty soobshchil nam po telefonu ob ubijstve?
- Net, Garri Trumen. Mne nuzhno bylo speshno zanyat'sya drugim delom. Vy
nashli uliku v musornom vedre?
- Da. On provel tam vsyu noch'.
- Sudya po vsemu...
- My eshche ne nashli etogo parnya. Pochemu ty dumaesh', chto Marshlend svyazan
s pohishcheniem?
YA rasskazal emu o tom, chto mne udalos' uznat' v "Bich-otele".
- Po slovam Sireny, ee otec uehal v Evropu, no ya etomu ne veryu.
- Mozhet, mne stoit poehat' v "Oushn-end" i zastavit' ego zagovorit'? -
Miflin mechtatel'no ulybnulsya.
- Poslushaj, Tim, ty ne znaesh', gde mozhno dostat' nemnogo marihuany?
- V otdele narkotikov. A zachem?
- Ne vse zhe Barretu podbrasyvat' uliki!.. Dopustim, zavtra tebe
anonimno soobshchat, chto Barret pryachet u sebya doma marihuanu. Ty priezzhaesh',
nahodish' ee i zabiraesh' ego v policiyu. Po-moemu, stoit nemnogo nad nim
porabotat' - i on zagovorit.
Miflin sdelal bol'shie glaza.
- Ni v koem sluchae! Esli Brendon uznaet...
- A kto emu skazhet?
On posmotrel na menya, zadumchivo pokachal golovoj i pochesal zatylok.
- Mne eto ne nravitsya, Vik.
- Mne tozhe, no drugogo vyhoda net.
- Ladno... No esli on ne zagovorit, my budem imet' blednyj vid.
- |to uzh tvoe delo. Napusti na nego Mak-Grou, a to paren' rasstroilsya,
chto myshka uskol'znula...
Miflin vyshel iz komnaty. On vernulsya minut cherez dvadcat' s derevyannoj
korobochkoj.
- Prishlos' rasskazat' nachal'niku otdela, zachem eto nuzhno. On davno
ohotitsya za Barretom i odobril etu zateyu... Nekotorye kopy sovershenno ne
imeyut ponyatiya ob etike! - vdrug sovershenno neposledovatel'no zayavil Miflin.
YA vzyal korobochku i vstal.
- YA tozhe stanovlyus' neetichnym, kogda imeyu delo s takoj krysoj, kak
Barret.
- Bud' ostorozhen, Vik, mne ochen' ne nravitsya vzglyad, kotoryj na tebya
brosila missis Dedrik.
- Mne tozhe. Kak Pirelli?
- U nego vse v poryadke. Frankon videlsya s nim utrom. Mozhesh' o nem ne
bespokoit'sya, po krajnej mere, poka.
- Uvidet'sya s nim mozhno?
- Net. Brendon pristavil k nemu special'nuyu ohranu. K nemu ne puskayut
nikogo, krome Frankona.
- Tim, kogda poluchish' Barreta, zastav' ego zagovorit'. Mne kazhetsya, v
ego rukah nahoditsya klyuch k resheniyu etogo dela.
- Esli emu chto-nibud' izvestno, my iz nego vse vytyanem! - poobeshchal
Miflin.
YA zabral magnitofon, vyshel na ulicu i ostanovil taksi.
Bylo bez desyati minut odinnadcat'.
Nu i denek zhe vydalsya!
Vse sleduyushchee utro do lencha ya zanimalsya v kontore obychnoj rabotoj. V
otsutstvie Kermana mne prishlos' vzyat' na sebya chast' ego del, no k chasu ya
uzhe pokonchil s nimi i snova byl gotov zanyat'sya delom o pohishchenii.
- Sobirayus' zaglyanut' k Barretu, - skazal ya Paule, kogda my naskoro
perekusyvali v kontore. - Hochu podsunut' emu nebol'shoj podarochek.
YA rasskazal ej o nashej s Miflinom zatee. Paule ona ne ponravilas', no
ya i ne ozhidal ot nee drugoj reakcii na eto narushenie zakona.
- Ty hochesh' dozhdat'sya, poka on ujdet?
- Da. YA voz'mu otmychku u Maksi.
- Bud' ostorozhen, Vik.
YA usmehnulsya.
- CHto eto s toboj, Paula? Ran'she ty nikogda ne govorila nichego
podobnogo!
- Ran'she ya tebya ploho znala. YA hochu, Vik, chtoby ty zanyalsya obychnoj
rabotoj i ne svyazyvalsya s takimi opasnymi delami.
- YA ved' zanimayus' delom o pohishchenii ne radi zabavy, a radi spaseniya
Pirelli. On, ne zadumyvayas', risknul shkuroj, spasaya menya. Esli by ne on, ya
poluchil by nozh v zhivot. Vot pochemu ya ne broshu etogo dela, poka Pirelli ne
vyjdet na svobodu.
V desyat' minut vtorogo ya priparkoval svoyu mashinu pered domom na
Dzhefferson-avenyu. Vojdya v kabinet, ya uvidel Maksi, kotoryj stoyal vozle
stola. Ryadom s telefonnym kommutatorom nikogo ne bylo, no naushniki lezhali
na samom krayu, tak chto on mog legko dotyanut'sya do nih.
- Est' rabota. YA plachu.
On podozritel'no posmotrel na menya.
- Ot deneg ya nikogda ne otkazyvalsya. A chto nuzhno?
- Klyuchi.
On byl porazhen.
- Klyuchi?!
- Da. Na desyat' minut. Poluchite za eto pyat'desyat dollarov.
On oblizal guby. YA vylozhil na stol pyat' desyatidollarovyh bumazhek. Esli
ya i dal'she budu rashodovat' den'gi v takom tempe, to v skorom vremeni menya
zhdet polnoe razorenie...
Maksi s toskoj posmotrel na den'gi.
- YA ne mogu dat' klyuchi! Menya za eto vygonyat s raboty.
YA dobavil eshche desyatku.
- K komu vy hotite popast'?
- V komnatu Barreta. Ego ved' net doma?
- Ushel chas nazad.
- CHto zhe vas togda smushchaet? Ili on vash drug?
- YA boyus' poteryat' rabotu! - povtoril on neschastnym golosom.
- Da, eto ochen' ser'ezno, - skazal ya, zabiraya den'gi i pryacha ih v
karman. - YA ne hochu, chtoby vy ne spali po nocham ot ugryzenij sovesti.
Maksi eshche nekotoroe vremya soprotivlyalsya golosu sovesti, potom kryaknul
i tryahnul golovoj.
- Ladno, klyuchi visyat okolo doski kommutatora. Davajte den'gi.
YA dal emu shest'desyat dollarov, i on pospeshno sunul ih v karman.
- Uvereny, chto Barreta net?
- Da, ya videl, kak on uhodil, - Maksi ukradkoj oglyadel vestibyul'. -
Pojdu vyp'yu piva, a vy srabotajte vse pobystree i, radi boga, postarajtes',
chtoby vas nikto ne videl!
YA dal emu ujti i snyal s gvozdya universal'nye klyuchi. Lift podnyal menya
na chetvertyj etazh. YA podoshel k dveri Barreta. Gde-to v sosednej kvartire
igralo radio, slyshalsya vizglivyj zhenskij smeh. U Barreta bylo tiho, kak v
sklepe. Oglyadevshis' po storonam, ya vstavil klyuch v skvazhinu i myagko
povernul. Dver' otkrylas'.
V kresle, licom ko mne, sidel muzhchina v zhelto-korichnevom kostyume. On
derzhal v ruke revol'ver 45-go kalibra, dulo kotorogo ugrozhayushche smotrelo
pryamo na menya.
- Vhodite, milejshij, - zloradno skazal on. - YA tak i dumal, chto eto
mozhete byt' tol'ko vy.
Uslyshav ego bariton, ya srazu ponyal, s kem imeyu delo, i tol'ko
podivilsya tomu, kak ran'she mne v golovu ne prishla eta dogadka.
- Hello, Dedrik, - ya voshel v komnatu i zakryl za soboj dver'.
- Ne delajte lishnih dvizhenij, Melloj, - skazal muzhchina v kostyume,
podnimaya revol'ver. - Zdes' nikto ne uslyshit vystrela, a ya sejchas v takom
nastroenii, chto s udovol'stviem nadelal by dyrok v vashem karkase. Sadites'
zhe!
On ukazal na kreslo, stoyavshee naprotiv nego, po druguyu storonu ot
kamina. Na takom rasstoyanii trudno promahnut'sya, i ya bezropotno sel.
- Udar u vas postavlen nedurstvenno, - skazal on, ostorozhno kasayas'
gorla. - Po vashej milosti ya eshche paru nedel' ne smogu povernut' golovu. - On
obsharil menya vzglyadom. - Nam chertovski povezlo - vy sami pozhalovali syuda, i
nam ne pridetsya vas razyskivat', chtoby prikonchit'... Uzh slishkom vy
lyubopytny!
- K sozhaleniyu, u menya bylo mnogo teorij, no malo dokazatel'stv, -
zametil ya. - A Sirena znaet, chto vy tut?
On pokachal golovoj i usmehnulsya.
- Net, ne znaet. Raspolagajtes' poudobnee, bud'te kak doma. Von tam,
ryadom s vashim loktem, sigarety. Barret navernyaka zahochet s vami pogovorit',
a poka ya s vami nemnogo poobshchayus'. Priyatno potrepat'sya s umnym chelovekom.
Tol'ko ne sovetuyu hvatat'sya za pistolet, esli zhizn' vam ne nadoela.
YA zakuril sigaretu, a on po-prezhnemu sledil za mnoj, napraviv dulo
revol'vera v zhivot.
- Poostorozhnee s igrushkoj, priyatel', - zametil ya, - ona mozhet
vystrelit'...
Dedrik zarzhal, kak zherebec, vzyavshij pervyj priz v osennem stipl'-cheze.
- Esli budesh' pain'koj, tebe nichto ne ugrozhaet. - On vybrosil okurok i
zakuril novuyu sigaretu. - Znaj ya togda, chto ty takoj nastyrnyj, ni za chto
by ne pozvonil. No priznajsya, ved' neploho bylo razygrano?.. A netronutoe
viski, nedokurennaya sigareta - otlichnaya nahodka!
- Soglasen, - skazal ya. - No zachem bylo ubivat' Suoki?
- A, vot ono chto! - On nahmurilsya, kak by vspomniv chto-to nepriyatnoe.
- Suoki sam naprosilsya na pulyu.
- A uliki protiv Pirelli vy podbrosili?
- Barret postaralsya. On ne lyubit ostavat'sya v dolgu pered kem-libo. Vo
vsyakom sluchae, s Pirelli on rasplatilsya. Tot sidit za reshetkoj, i vse
shito-kryto.
- Ne sovetuyu vam byt' takim uverennym. Policiya razyskivaet vas za
ubijstvo Grejsi Leman.
- Obo mne mozhesh' ne bespokoit'sya, - skazal on. - O sebe luchshe podumaj.
Otkrylas' dver' kvartiry, i voshel Barret. V pervuyu minutu, uvidev
menya, on ostolbenel, no potom lico ego prosiyalo.
- Kogo ya vizhu! Kak on popal syuda?
- Otkryl dver' klyuchom i voshel, - otvetil Dedrik, vstavaya. - Prover',
net li u nego pushki?
- Vstat'! - skomandoval mne Barret.
YA vstal. On podoshel ko mne szadi i oshchupal s golovy do nog. Nashel moj
38-j i vynul iz plechevoj kobury. Potom dobralsya do korobki s narkotikami.
- Genial'no! - on zloradno prishchurilsya. - I kuda ty hotel eto
podlozhit'?
- Da kuda ugodno! Ne vse zhe tebe odnomu fabrikovat' uliki!
On shvyrnul korobku na stol i tknul v menya dulom revol'vera.
- Kak ty voshel?
- Vzyal klyuchi. Oni visyat ryadom s kommutatorom.
On nashel v moem karmane klyuchi i tozhe brosil ih na stol. Potom vzglyanul
na Dedrika.
- Breshet, legavyj. Navernoe, Maksi dal emu. Nu chto zh, pokvitaemsya i s
Maksi! - On dostal serebryanyj portsigar, vynul iz nego sigaretu i zakuril,
besceremonno razglyadyvaya menya. - YA pered toboj v dolgu, Melloj, no skoro ty
ubedish'sya, chto ya akkuratno plachu po schetam.
- Veryu na slovo.
- Kak my s nim postupim? - sprosil Dedrik.
Barret podoshel k zerkalu nad kaminom i polyubovalsya sobstvennoj
fizionomiej.
- Samoe podhodyashchee mesto dlya nego - shahta rudnika, - skazal on,
poglazhivaya usiki. - Ego zhdet dolgaya i muchitel'naya smert'...
- Ne luchshe li pristrelit' i ostavit' zdes'? Mne ne hotelos' by snova
ehat' tuda, uzh ochen' tam zhutko.
- Delaj, chto ya velyu! - rassvirepel Barret. - Ruki emu svyazhi!
Dedrik vyshel iz komnaty i vernulsya s rulonchikom lipkogo plastyrya
dyujmovoj shiriny.
- Odno rezkoe dvizhenie - i ty poluchish' pulyu, - Barret navel na menya
revol'ver. - Slozhi ruki za spinoj!
Mne nichego ne ostavalos', kak podchinit'sya prikazu. Dedrik lovko
obmotal moi zapyast'ya lipkoj lentoj.
- I rot emu zaklej, - rasporyadilsya Barret.
Dedrik zakleil mne plastyrem rot.
Barret podoshel ko mne i stal ryadom, zlobno uhmylyayas'.
- YA zastavlyu tebya pozhalet' o tom, chto ty stal u menya na puti, -
proshipel on, udariv revol'verom po licu. YA pokachnulsya i chut' ne upal v
kreslo.
- Tishe, - kriknul vstrevozhennyj Dedrik, - ne hvatalo eshche, chtoby syuda
prishli. A chto s Maksi?
- Vyzovi ego syuda! - snova rasporyadilsya Barret.
Dedrik snyal telefonnuyu trubku.
- Mister Barret prosit vas podnyat'sya, - promurlykal on.
Barret tolknul menya v kreslo.
- Pokonchim s Maksi i rvanem, - skazal on. - Pora peremenit' adres.
On stal okolo steny, chtoby otkryvshayasya dver' zakryla ego. Dedrik stoyal
pered dver'yu. Proshlo pyat' minut, prezhde chem v dver' postuchali.
- Vojdite! - kriknul Barret.
Na poroge poyavilsya ispugannyj Maksi.
- Vhodi i zakroj za soboj dver', - skazal Dedrik, pryacha za spinoj
revol'ver.
- V chem delo? - sprosil Maksi. Tut on uvidel menya i pozelenel.
- Ty dal emu klyuchi? - sprosil Dedrik, nacelivaya revol'ver emu v zhivot.
Maksi posmotrel na menya.
- |to on vam skazal? Vran'e! CHto vy tak derzhite svoyu pushku? Razve ne
znaete, chto eto opasno?
- I dazhe smertel'no, - Dedrik mnogoznachitel'no usmehnulsya.
Barret podoshel szadi k Maksi i udaril ego po plechu.
- Hello, bratec!
Tot edva ne podprygnul k potolku.
- |j! CHto eto eshche takoe? Kto etot paren' s revol'verom? - On pytalsya
govorit' tverdo, no v ego glazah metalsya strah. - Zapreshcheno vhodit' v dom s
oruzhiem. Mne pridetsya sostavit' raport!
- Boyus', chto sdelat' eto ty uzhe ne uspeesh', - posochuvstvoval Barret. -
Ty mne do smerti nadoel, Maksi. A poskol'ku Grejsi umerla, to pora i ot
tebya izbavit'sya.
Maksi s uzhasom posmotrel na nego.
- YA budu molchat', mister Barret, - zalepetal on. - Mozhete polozhit'sya
na menya!
Uvidev v ruke Barreta nozh, on zadohnulsya ot straha.
- Prosti, Maksi, - skazal Barret, - no ty slishkom mnogoe videl. Idi v
vannuyu.
- Ne ubivajte menya! - Maksi upal na koleni. - YA obeshchayu vam...
Barret udaril ego rukoyatkoj revol'vera po golove i proshipel Dedriku:
- Pomogi!
Oni vdvoem vtashchili Maksi v vannuyu.
Snachala ya slyshal zvuki bor'by, potom razdalsya vopl' shvejcara. Ego
zaglushil tyazhelyj udar, i do menya donessya priglushennyj hrip. Zatem vse
smolklo. Iz vannoj vyshel blednyj Dedrik, za nim pokazalsya nevozmutimyj
Barret. On podmignul mne.
- Skoro nastupit i tvoya ochered', bratec. No ty tak prosto ne umresh'...
- On povernulsya k Dedriku. - Zabiraj ego. Bud' ostorozhen, kogda poedesh'.
- CHto, mne pridetsya odnomu vezti ego?
- A pochemu by i net? Mne eshche nado izbavit'sya ot etogo trupa! Slushaj,
ne lomaj sebe golovu: esli on popytaetsya bezhat' - strelyaj!
- Da!.. I posazhu sebe na hvost desyatok kopov!
- Ih ty tozhe mozhesh' pristrelit', - rashohotalsya Barret.
Dedrik pozhal plechami.
- Ladno, daj mne pal'to, chtoby spryatat' ego ruki. YA potom vernu
tebe...
Barret zashel v spal'nyu i cherez minutu vernulsya so svetlym pal'to.
Dedrik podnyal menya na nogi.
- YA voz'mu tvoyu mashinu, - skazal on. - Pomni: odno nevernoe dvizhenie -
i ty pogib.
Barret nakinul pal'to mne na plechi i obmotal sharf vokrug moego
podborodka tak, chtoby ne byl viden plastyr'.
- My bol'she ne vstretimsya, Melloj, - skazal on. - YA, mozhet byt', tebya
eshche uvizhu, no ty menya - nikogda. - On snova zarzhal i tolknul menya k
Dedriku. - Idite!
Tot krepko uhvatilsya za moe plecho, i my napravilis' k vyhodu. Po
doroge k liftu nam nikto ne vstretilsya. Kogda lift ostanovilsya na nizhnem
etazhe, Dedrik sunul mne v bok revol'ver.
- Smotri, bez fokusov, parenek! - napomnil on. Lico ego bylo mokrym ot
pota.
My proshli cherez vestibyul' i spustilis' k moemu b'yuiku. Po trotuaru shli
dve devushki, oni oglyanulis' na nas i zahihikali.
Dedrik otkryl zadnyuyu dver'.
- Polezaj.
Kogda ya nagnulsya, chtoby sest' na zadnee siden'e, on sharahnul menya
revol'verom po golove.
Soznanie medlenno vozvrashchalos' ko mne. Snachala ya pochuvstvoval
pul'siruyushchuyu bol' v golove, potom, otkryv glaza, obnaruzhil, chto lezhu na
spine i luch fonarika osveshchaet moe lico. YA zamychal i povernul golovu,
pytayas' sest', no ch'ya-to ruka tolchkom v grud' vernula menya v ishodnoe
polozhenie.
- Lezhi, - uslyshal ya golos Dedrika.
Sodrav plastyr' s moih gub, on prisel okolo menya. Svet fonarika rezal
glaza, no menya bol'she bespokoili kakaya-to davyashchaya tishina, temnota i syroj
holodnyj vozduh.
- CHto proishodit?
- Skoro uznaesh', - otvetil Dedrik.
YA pochuvstvoval, chto moe telo opoyasano chem-to. Opustiv glaza, ya uvidel,
chto Dedrik okrutil menya cep'yu i zaper ee na visyachij zamok. Nad nami
navisali tyazhelye kamennye svody, podpertye pochernevshimi brevnami.
- |to chto, shahta?
- Da. Sto futov pod zemlej. |to ne moya ideya, lichno ya protiv tebya
nichego ne imeyu i vpolne udovletvorilsya by pulej v lob. No Barret... On
hochet zavtra prijti i posmotret' na tebya.
- On chto, hochet umorit' menya golodom? - sprosil ya, bezuspeshno pytayas'
osvobodit' ruki.
- Ty umresh' ne ot goloda, - on pomolchal i zakuril sigaretu. - Ty
prosto ne uspeesh'...
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Skoro uznaesh'. Esli dash' slovo ne brosat'sya na menya, ya osvobozhu tebe
ruki. Po krajnej mere, ty smozhesh' soprotivlyat'sya.
YA pochuvstvoval oznob.
- Esli ty osvobodish' mne ruki, to ya, navernoe, zadushu tebya, - skazal
ya. - Menya ne tak-to prosto zapugat'.
- Ne valyaj duraka! Ty prosto ne predstavlyaesh', chto tebya zhdet.
Povernis'!
YA povernulsya, i on osvobodil mne ruki.
YA sel. Vstat' mne meshala korotkaya cep', no priyatno bylo snova vladet'
rukami.
- YA ostavlyu tebe fonarik, - skazal Dedrik-dobraya dusha. - |to vse, chto
ya mogu dlya tebya sdelat'.
- U tebya, kak vidno, vse zhe ostalos' nemnogo sovesti. - YA potryas
onemevshimi kistyami, chtoby vosstanovit' cirkulyaciyu krovi. - A chto dolzhno
proizojti?
- Ne znayu. - On osvetil fonarikom dlinnyj temnyj tunnel'. - Vzglyani-ka
syuda!
Luch fonarika vyhvatil iz temnoty to, chto mne snachala pokazalos' grudoj
tryapok. Vsmotrevshis', ya ponyal, chto eto kogda-to byl svetlyj kostyum.
- Pod etimi tryapkami - skelet, - raz座asnil mne Dedrik. - My ostavili
ego zdes' ne bolee dvenadcati chasov nazad, i vot vo chto on prevratilsya...
- Kto eto? - hriplo sprosil ya.
- Nevazhno.
No ya i sam dogadalsya.
- |to Ferris?
- |to eshche odin lyubopytnyj paren', kotoryj soval svoj nos ne v svoi
dela, - skazal Dedrik i vyter lico nosovym platkom. Zatem vynul iz karmana
eshche odin fonarik i kinul ego mne. - So svetom tebe budet veselej. No kogda
uslyshish', chto idet Barret, potushi ego. On ub'et menya, esli uznaet...
- CHto zh, i na tom spasibo, - otvetil ya, osveshchaya fonarikom ego lico. -
No pochemu by tebe ne dovesti dobroe delo do konca i ne osvobodit' menya?
Ved' tebe samomu ne nravitsya eta zateya. Otpusti menya, Dedrik, kogda-nibud'
i ya pomogu tebe...
- Net, - skazal on. - Ty ne znaesh' Barreta. Ni odin normal'nyj chelovek
ne reshitsya stat' u nego na puti. Proshchaj, Melloj, nadeyus', chto eto prodlitsya
nedolgo...
YA sidel i smotrel, kak svet ego fonarika stanovilsya vse blednee, po
mere togo, kak on udalyaetsya. Potom svet ischez, i srazu zhe temnota
navalilas' na menya oshchutimoj tyazhest'yu. YA zazheg fonarik. YArkij svet otognal
temnotu, no ona ne ischezla polnost'yu, a, kazalos', pritailas' gde-to ryadom,
chtoby, uluchiv moment, snova nabrosit'sya na menya...
YA reshil issledovat' cep', kotoroj menya prikovali k stene. Odnako ona
byla slishkom tolstoj, chtoby ee razorvat', a zamok - slishkom krepkim.
Shvativ cep' obeimi rukami, ya upersya nogoj v stenu i rvanul neskol'ko raz,
no bezrezul'tatno. YA ponyal, chto s takim zhe uspehom mozhno pytat'sya sdvinut'
s mesta |mpajr-Stejt-Bilding. Tyazhelo dysha, ya povalilsya na pol. Moe serdce
kolotilos', edva ne vyprygivaya iz grudi.
Nikomu i nikogda ne pridet v golovu iskat' menya zdes'! Paula v luchshem
sluchae zaglyanet v dom na Dzhefferson-avenyu i najdet tam trup Maksi... Zatem,
navernyaka, pojdet k Miflinu. No chem on smozhet pomoch'? Kto dogadaetsya iskat'
menya v etoj zabroshennoj shahte? Moj vzglyad snova vozvrashchalsya k kuche
lohmot'ev v neskol'kih metrah ot menya, kotoraya eshche nedavno byla Ferrisom...
I vdrug ya pochuvstvoval priglushennoe dyhanie kakogo-to zhivotnogo!
Panika ohvatila menya. YA gotov byl zavopit' vo ves' golos, esli by eto
pomoglo. Ni razu za vsyu zhizn' ya ne byl v takom bezvyhodnom polozhenii.
Neskol'ko minut ya sidel nepodvizhno, pytayas' vzyat' sebya v ruki, ubezhdaya
sebya ne poddavat'sya otchayaniyu i nagrazhdaya sebya samymi oskorbitel'nymi
epitetami, kotorye tol'ko mogli prijti v golovu. No strah ne pokidal menya.
YA dostal sigarety i zakuril, prislonivshis' k stene. Vdyhaya dym, ya
smotrel na luch fonarika, spasavshego menya ot temnoty. Fonarika hvatit eshche
chasa na dva bespreryvnoj raboty. Nado poberech' batarejki, pust' dazhe
pridetsya sidet' v temnote. YA pereschital sigarety: vsego semnadcat'. Dazhe
slabyj, tleyushchij ogonek sigarety uspokaival, poetomu na vremya kureniya ya
vyklyuchal fonarik. Na menya srazu navalivalas' plotnaya, udushayushchaya temnota, no
mne udalos' nemnogo uspokoit'sya, poglyadyvaya na tleyushchij ogonek. Tak proshlo
okolo chasa. Ne vyderzhav, ya vklyuchil fonarik i posmotrel na chasy: okazalos',
chto ya prosidel bez sveta tol'ko vosem' minut... Menya snova ohvatilo
bespokojstvo. Esli posle vos'mi minut temnoty ya byl gotov lezt' na stenku,
to chto zhe so mnoj proizojdet cherez chas ili dva, cherez den'?.. YA snova
popytalsya vydernut' cep', no skol'ko ni dergal, nichego ne dobilsya. Tol'ko
myshcy nog zadrozhali ot ustalosti.
I tut ya uslyshal kakoj-to shoroh... Do sih por edinstvennymi zvukami,
kotorye slyshalis' v zabroshennoj shahte, byli moe dyhanie, stuk moego serdca
i negromkoe tikan'e chasov. I vot teper' k nim pribavilsya etot shoroh. Zataiv
dyhanie, ya prislushalsya. Iz tunnelya donosilos' kakoe-to tihoe shurshanie,
kto-to ostorozhno dvigalsya v moyu storonu. YA osvetil tunnel' fonarikom i
zametil dve krasnovatye tleyushchie tochki, pohozhie na glaza zhivotnogo. YA stoyal
na kolenyah, vglyadyvayas' v temnotu.
"Ty ubedish'sya, chto ya akkuratno plachu po schetam", - s uzhasom vspomnil ya
slova Barreta. On byl prav: te neskol'ko sekund, chto ya vsmatrivalsya v
temnotu, byli samymi strashnymi v moej zhizni. Krasnovatye ogon'ki medlenno
priblizhalis', i skoro ya smog razlichit' siluet zhivotnogo, ego ostruyu
mordochku. |to byla krysa, no kakaya!.. Nastoyashchee chudovishche razmerom s koshku!
Ona opaslivo priblizhalas' k svetu, ee meh otlival korichnevym. YA nashchupal
kamen' i zapustil v nee, no ona udrala prezhde, chem kamen' udarilsya o zemlyu.
Nu chto zh, teper', po krajnej mere, ya znayu, chto menya zhdet sud'ba L'yu
Ferrisa. Znayu, chto kogda eta tvar' budet golodna, ona ne ubezhit...
YA oglyadelsya vokrug v poiskah kamnej i stal sobirat' ih v kuchu. Krome
togo, ya nashel na zemle oblomok palki. |to bylo ne bog vest' kakoe oruzhie,
no vse zhe luchshe, chem nichego. Odnu krysu ya mog ubit', no menya trevozhila
mysl', chto ona zdes' ne odna. Derzha palku v odnoj ruke i fonarik v drugoj,
ya prislonilsya k stene i zhdal. A gde-to tam, v temnote, krysa zhdala menya.
Svetyashchiesya strelki moih chasov pokazyvali dvadcat' minut pyatogo. YA
nahodilsya v shahte uzhe bolee dvuh chasov. U menya ostalos' pyat' sigaret, svet
fonarika tusknel. Pytayas' prodlit' ego zhizn', ya vyklyuchal ego cherez kazhdye
pyat' minut. Do menya ne donosilos' ni edinogo zvuka, i ya nachal dremat'.
Starayas' ne usnut', ya sosredotochil vse svoe vnimanie na tleyushchem konchike
sigarety. CHtoby kak-to zashchitit'sya ot krysinyh zubov, ya obvyazal sheyu nosovym
platkom. Mne udalos' nemnogo preodolet' uzhas, a mozhet, ya prosto ustal
boyat'sya? Est' kakoj-to predel u straha, vozmozhno, ya ego uzhe dostig posle
chasa prebyvaniya pod zemlej. No v to zhe vremya sovershenno utratil nadezhdu
vybrat'sya iz etoj tyur'my. Moim edinstvennym zhelaniem bylo ubit' krysu
ran'she, chem ona raspravitsya so mnoj. Bol'she ya ni o chem ne dumal.
Dva chasa tyanulis' kak dva mesyaca. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak
tol'ko kurit', smotret' v temnotu i prislushivat'sya. Medlenno polzli strelki
chasov. Snova poslyshalsya shoroh. YA brosil v krysu kamen' i otognal ee. Menya
bespokoilo, chto batarejka fonarika na ishode. YA vyklyuchil ego i posidel
nekotoroe vremya v temnote. Glaza moi zakrylis', ya zadremal...
Vdrug chto-to zashurshalo. YA zazheg fonarik i uvidel krysu, kotoraya
kralas' ko mne, prizhimayas' k zemle. Svet obratil ee v begstvo. YA vzglyanul v
storonu tunnelya i uvidel teper' vmesto odnoj pary glaz tri-chetyre pary
svetyashchihsya tochek. |ti tvari raspolozhilis' peredo mnoj polukrugom. YA kriknul
na nih, no oni dazhe ne shevel'nulis'. YA shvyrnul v nih gorst' kamnej. Oni
ischezli, no tut zhe poyavilis' snova, uzhe nemnogo blizhe.
YA opyat' kriknul. I tut mne pokazalos', chto ya shozhu s uma: ya uslyshal
svoe imya:
- V-i-ik!..
Vstav na koleni, ya prislushalsya. Pochudilos', ili menya dejstvitel'no
kto-to pozval?
Moj otvetnyj krik gromovym raskatom raznessya po tunnelyu.
- Vik! Gde ty?
- YA zdes'!
Ot radosti ya zabyl o krysah i krichal kak sumasshedshij. Vdrug odin iz
gryzunov brosilsya na menya, ego zuby vcepilis' v platok na moej shee. YA diko
zavopil ot uzhasa i shvatil tvar'. Ostrye, kak britva, zuby vpilis' mne v
ruku. Obezumev ot boli i eshche bol'she ot straha, ya izo vseh sil sdavil telo
krysy tak, chto hrustnul pozvonochnik. Sodrogayas' ot otvrashcheniya, ya otshvyrnul
ot sebya eto merzkoe porozhdenie podzemnoj zhizni.
- Vik!
- YA zdes'! - hriplo kriknul ya.
- |to ya, - otozvalas' Paula, i v konce koridora blesnul dalekij svet.
Nikogda eshche ya tak ne radovalsya chelovecheskomu golosu.
- Ostorozhnee, smotri pod nogi! Zdes' polno krys!
- Idu!
CHerez minutu Paula byla ryadom so mnoj i, vstav na koleni, shvatila
menya za ruki.
- O, nakonec-to, Vik!..
YA gluboko vzdohnul i popytalsya ulybnut'sya, no guby ne povinovalis'.
- Paula! Kak ya rad, chto ty prishla! Kak ty zdes' okazalas'?
Ona kosnulas' moego lica.
- |to potom. Ty ranen?
YA podnyal ruku. Po zapyast'yu struilas' krov'. Esli by ne platok vokrug
shei, ya byl by uzhe gde-to na polputi k tomu svetu.
Paula snyala s shei belyj tonkij sharfik i perevyazala im moyu ruku.
- |to krysa, - ob座asnil ya ej. - YA ubil ee.
Paula sodrognulas'.
- Oj! A zdes' eshche est'?
- Da, paru shtuk najdetsya...
- Skorej ujdem otsyuda!
- Ne mogu. YA prikovan k stene.
Poka ona obsledovala cep', ya rasskazal ej obo vsem.
- Vik, u menya revol'ver. Mozhet, nam udastsya rasstrelyat' odno zveno?
- Poprobuem. Daj revol'ver i otojdi podal'she - pulya mozhet srikoshetit'.
Paula otdala mne svoj 25-j i otstupila v tunnel'. Posle tret'ego
vystrela zveno otletelo. YA s trudom podnyalsya. Ona podderzhala menya.
- Sejchas vse budet v poryadke. - YA nachal hodit', chtoby nemnogo
razmyat'sya. - Rasskazhi, kak ty popala syuda? Otkuda ty uznala, chto ya zdes'?
- Mne pozvonila zhenshchina, ne nazvavshaya sebya. Ona skazala: "Esli hotite
spasti Melloya, to potoropites'. Ego zapryatali v shahtu rudnika Monte-Verde".
I srazu polozhila trubku. YA ni o chem ne uspela ee rassprosit', shvatila
revol'ver, fonarik i brosilas' syuda. - Paula pokachala golovoj. - Konechno,
nado bylo svyazat'sya s Miflinom, no ya prosto poteryala golovu, Vik.
- Vse v poryadke! Ty zdes', ya svoboden, chto eshche nuzhno dlya polnogo
schast'ya?
- No ya bluzhdala celyj chas. Esli by ty ne zakrichal, ya sama by zavopila.
CHut' ne zabludilas', dura!
- YA najdu dorogu.
Vdrug Paula uvidela grudu kostej i tryapok.
- CHto eto?
- L'yu Ferris, - otvetil ya i podoshel blizhe. Kosti byli obglodany
nachisto. V lobnoj kosti cherepa vidnelos' pulevoe otverstie. Znachit, ego
zastrelili. Za chto?.. YA osmotrel to, chto ostalos' ot pidzhaka, i nashel
bumazhnik, v kotorom lezhala kvitanciya na imya L'yu Ferrisa, dve pyatidollarovyh
banknoty i fotografiya zhenshchiny, v kotoroj ya uznal ego zhenu.
YA polozhil bumazhnik na mesto i vstal.
- Nado budet privesti syuda Miflina.
Paula s uzhasom smotrela v temnotu.
- Oni ne pogonyatsya za nami, Vik?
- Net, poboyatsya. Poshli.
My dvinulis' po tunnelyu vniz. Moj fonarik svetil slabo, no ya reshil
ispol'zovat' ego do konca. Fonarik Pauly nam eshche prigoditsya. My doshli do
vtorogo tunnelya, kotoryj svorachival napravo.
- Pojdem napravo, - skazal ya Paule.
- A pochemu ne pryamo?
- Dedrik ushel tuda.
My svernuli napravo i cherez sto metrov doshli do vtorogo tunnelya,
uhodivshego v temnotu.
- A teper' kuda?
- Vybiraj dorogu sama, eto vse ravno.
- Davaj opyat' napravo.
My snova svernuli napravo, no cherez neskol'ko minut ya ponyal, chto my
spuskaemsya vniz, a ne podnimaemsya.
- Podozhdi minutku! |to otvetvlenie idet vniz, a ne vverh. Nado
vernut'sya i poprobovat' levyj koridor.
- So mnoj bylo to zhe samoe, - obrechenno skazala Paula. - YA bluzhdala
zdes' bol'she chasa.
- Poshli.
My vernulis' k peresecheniyu tunnelej i svernuli v levyj koridor,
kotoryj cherez neskol'ko minut privel nas v tupik.
- Nu vot! - Paula byla v otchayanii.
- Uspokojsya! - Ee sostoyanie vstrevozhilo menya. Ona vsegda byla takoj
nevozmutimoj, a tut byla gotova vpast' v isteriku. - Mozhet, tot koridor
idet snachala vniz, a potom vverh.
- Kak ya mogla reshit'sya prijti syuda odna! - ona shvatila menya za ruku.
- Pochemu ya ne pozvonila Miflinu! My zabludilis', Vik, nam nikogda ne vyjti
otsyuda!
- Poshli! - rezko skazal ya. - Ne budem tratit' vremya na pustye
razgovory. Nado iskat' vyhod!
Paula postaralas' vzyat' sebya v ruki, i golos ee nachal zvuchat'
spokojnee.
- Prosti, Vik, ya tak ispugalas'. Mne kazhetsya, chto ya zdes' pohoronena
zazhivo.
- Ponimayu. Voz'mi sebya v ruki. Stoit nachat' zhalet' sebya - i my
propali.
YA vzyal ee pod ruku, i my dvinulis' dal'she. Koridor poshel pod uklon, i
my nachali spuskat'sya v temnotu. Vdrug pogas fonarik. Paula vskriknula.
- Spokojno, vse v poryadke. Zazhigaj svoj. SHahta dolzhna skoro konchit'sya.
Stranno, chto ona takaya dlinnaya...
My uskorili shag. CHem dal'she my shli, tem bolee spertym stanovilsya
vozduh. V dovershenie ko vsemu tunnel' s kazhdym shagom stanovilsya nizhe, nam
prihodilos' nagibat'sya.
Vdrug Paula ostanovilas'.
- Vernemsya, Vik. Tam net nikakoj dorogi, - glaza ee lihoradochno
blesnuli.
- Net, my dolzhny idti tuda, - upryamo skazal ya. - Tam vyhod. Dedrik
ushel tuda.
- YA bol'she ne vyderzhu etogo, ya sovsem zadyhayus'.
Mne i samomu bylo trudno dyshat', no ya shvatil ee za ruku i potashchil
vpered. My perehodili iz odnogo tunnelya v drugoj, i vse oni byli pohozhi
drug na druga. Nakonec pol koridora perestal spuskat'sya.
- My na pravil'noj doroge, - obradovalsya ya, - podnimaemsya vverh.
- YA bol'she ne mogu idti, - ele slyshno proiznesla Paula.
YA obnyal ee rukoj i podderzhal. Potolok shtol'ni opuskalsya vse nizhe, i
nakonec nam prishlos' dvigat'sya, sognuvshis' popolam.
- Ne mogu!.. - prostonala Paula.
- Davaj peredohnem nemnogo.
My seli na pol, i ya pochuvstvoval, chto vnizu dyshitsya gorazdo luchshe, chem
pod potolkom. YA velel Paule lech' na pol i sam primostilsya ryadom s nej.
CHerez neskol'ko minut my sovsem vosstanovili dyhanie, tyazhest' ruk i nog
proshla.
- Tebe luchshe? - sprosil ya.
- Da. Prosti menya, chto ya tak vela sebya.
- Pustyaki, - ya vzyal ee za ruku. - U tebya prosto pristup klaustrofobii.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto my na pravil'nom puti?
- Da, - otvetil ya, no moemu golosu nedostavalo uverennosti. YA nachal
ponimat', chto Dedrik ushel drugoj dorogoj.
Vdrug Paula vzdrognula.
- Slyshish', chto eto?
YA prislushalsya. Otkuda-to iz glubiny shahty razdavalis' zvuki, pohozhie
na shum dozhdya ili shoroh suhih list'ev.
- CHto eto, Vik?
- Podozhdi! - My privstali, napryazhenno vslushivayas'. YA uznal etot shoroh.
|to byli shagi tysyach krysinyh lap. I etot shoroh priblizhalsya.
Krysy presledovali nas!
YA vskochil na nogi.
- Bezhim! Bystree!
- V chem delo?
YA shvatil ee za ruku.
- Krysy! Skoree! Tol'ko ne pugajsya!
Sognuvshis', my pobezhali po tonnelyu. SHum krysinyh polchishch priblizhalsya.
My spotykalis', natalkivalis' na steny, no prodvigalis' vpered. Koridor
svernul napravo. Zavernuv za ugol, my vyshli v bolee prostornuyu chast'
shtol'ni, a eshche cherez neskol'ko yardov stalo vozmozhnym vypryamit'sya vo ves'
rost. Teper' dvigat'sya bylo namnogo legche, no tunnel' kazalsya beskonechnym.
My bezhali v polumrake, zadyhayas' i spotykayas'.
- Ne mogu, - shepnula mne Paula, - daj peredohnut'!
My nemnogo postoyali, no potom opyat' pobezhali, podstegivaemye
priblizhayushchimsya shorohom. Vperedi tunnel' snova nachal suzhat'sya, i my uvideli
prohod - vernee, prosto dyru v stene.
- Tuda, - prikazal ya Paule, pomog ej i zabralsya sam.
My okazalis' v bol'shoj, shirokoj peshchere, v centre kotoroj stoyalo
mnozhestvo derevyannyh yashchikov.
Paula voskliknula:
- Otsyuda net vyhoda, Vik.
Ona byla prava. My popali v tupik. Otsyuda ne bylo vyhoda, a vernut'sya
my ne mogli: krysy navernyaka zanyali sosednij koridor.
- Bystro! Zagorodim dyru yashchikami! |to nash edinstvennyj shans.
My nachali sudorozhno hvatat' yashchiki i vystraivat' ih pered vhodom v
peshcheru. Pervyj ryad byl uzhe gotov, kogda poyavilis' krysy. My prodolzhali
vozvodit' svoyu barrikadu. YA osvetil fonarikom tunnel', i drozh' probezhala u
menya po spine - ves' pol byl pokryt kovrom shevelyashchihsya tel. Ot piska krys i
shoroha ih lap krov' styla v zhilah... YA shvatil revol'ver Pauly i dvazhdy
vystrelil v shevelyashchuyusya massu. |ho vystrelov otrazilos' ot sten i oglushilo
menya. Perednie ryady atakuyushchih drognuli, no im nekuda bylo otstupat': szadi
napirali. Puli ranili dvuh ili treh chudovishch, no sleduyushchie ryady proshli po
nim i dvinulis' vpered. K etomu vremeni my uzhe slozhili stenu v chetyre futa
vysotoj. No etogo bylo nedostatochno: nado bylo vystroit' protiv nih dvojnuyu
stenu, chtoby krysy ne mogli povalit' ee. My stavili yashchiki, podnosili novye,
delali sleduyushchij etazh, snova podnosili yashchiki, snova stavili - do polnogo
iznemozheniya.
Nakonec stena byla gotova. Krysy carapali ee, no povalit' ne mogli.
Togda, obessilennye, my svalilis' na pol.
- Vse by ya sejchas otdal za butylku viski! - probormotal ya. - CHto zh, po
krajnej mere, my ne smozhem skazat', chto u nas ne bylo priklyuchenij.
- YA by predpochla obojtis' bez nih, - s otvrashcheniem skazala Paula. -
Nikogda v zhizni ya ne ispytyvala takogo straha... Kak ty dumaesh', oni ujdut?
- Ne znayu, vo vsyakom sluchae, syuda oni ne proniknut.
- Vik, no ved' my i sami ne smozhem vyjti otsyuda. A esli oni dazhe i
ujdut, my mozhem tak i ne najti vyhod. Krome togo, fonarik skoro pogasnet...
Poka ona govorila, ya vodil luchom po peshchere. V uglu byla kucha kakih-to
yashchikov.
- Posmotrim, chto v nih, - ya stal na koleni i otkryl kryshku odnogo iz
nih. Tam byli ryady akkuratno upakovannyh pachek sigaret.
- Sigarety s marihuanoj! - dogadalsya ya. - Navernoe, eto sklad Barreta.
Vot eto trofej! Tut ih, dolzhno byt', na million!
Paula podoshla ko mne.
- No ved' on ne mog taskat' yashchiki po shtol'nyam! - vnezapno osenilo
menya. - Nado iskat', zdes' dolzhen byt' kakoj-to vyhod!
Steny peshchery byli monolitny, poetomu ya zanyalsya polom. Vskore my nashli
hitro zamaskirovannyj lyuk s pod容mnoj dvercej. Sovmestnymi usiliyami my
otkryli ego, i v peshcheru vorvalsya svezhij vozduh.
- Vot i vyhod! - ya posvetil fonarikom pered soboj.
My stoyali v nachale prohoda, v polu kotorogo byli vyrubleny grubye
stupeni. YA spustilsya po nim pervym i vyshel na solnechnyj svet. Tunnel' shahty
vyhodil na bokovoj sklon glubokogo kar'era. Podo mnoj rasstilalos' dno
kar'era, porosshee nizkim kustarnikom. Ot vhoda v tonnel' vela vniz
nezametnaya tropinka. Postoyav u vhoda, ya uslyshal otdalennyj krik. Tol'ko
teper' ya zametil, chto daleko vnizu stoyat dva gruzovika i gruppa muzhchin.
Ih bylo chelovek shest', i oni smotreli v moyu storonu, chto-to kricha. YA
pospeshno otstupil v ten', no oni uzhe bezhali ko mne.
- Tam lyudi Barreta! - kriknul ya Paule, uvlekaya ee v koridor. - Tebya
oni ne zametili. Sejchas ya poprobuyu otvlech' ih vnimanie. Kak tol'ko ty
uvidish', chto oni zanyalis' mnoj, begi vo vsyu pryt'. Doberis' do telefonnoj
budki i pozvoni Miflinu. Pust' skoree priezzhaet syuda!
V kriticheskih situaciyah Paula nikogda ne sporit. Ona pozhala mne ruku,
kivnula v znak togo, chto vse ponyala, i ya brosilsya obratno k vyhodu. Troe
chelovek uzhe bezhali ko vhodu v tunnel', no po krutomu sklonu vzbirat'sya bylo
nelegko. Oni krichali mne chto-to na begu, i ya pospeshno oglyanulsya, chtoby
nametit' plan dejstvij.
Vverh ot vhoda - tropinka na vershinu kar'era. YA pobezhal tuda, teper'
uzhe na vidu u presledovatelej. Grebnya kar'era ya dostig dovol'no bystro.
Ottuda, kak na ladoni, byla vidna okruzhayushchaya mestnost'. Peredo mnoj
prostiralis' peschanye dyuny, porosshie kustarnikom, i nachinalas' pustynya,
lezhavshaya za rudnikom Monte-Verde. Sleva ot menya prohodila avtostrada
San-Diego - udobnyj ob容kt dlya begstva. No i dlya Pauly ona tozhe byla
udobnoj. Esli ya pobegu tuda, to ona ostanetsya v hvoste u presledovatelej, a
moya zadacha uvesti ih kak mozhno dal'she ot Pauly. CHtoby pomoch' ej, mne nuzhno
bylo bezhat' napravo, v glub' peschanyh dyun, kotorye pozvolyali nadezhno
spryatat'sya.
Probezhav yardov dvesti, ya ostanovilsya i oglyanulsya. Presledovateli eshche
vzbiralis' na greben', ih ne bylo vidno, i na sekundu ya ispugalsya, ne nashli
li oni Paulu. No net! Sudya po ih krikam, oni vot-vot poyavyatsya. YA nyrnul za
kust i stal zhdat'. Vskore nad kraem kar'era poyavilsya pervyj bandit, a za
nim ostal'nye. Oni ostanovilis' i stali osmatrivat'sya. |to byli zdorovennye
parni. CHetvero iz nih byli v rybackih rubashkah, drugie imeli bolee
gorodskoj vid, no vse oni vyglyadeli nastoyashchimi ulichnymi brodyagami. Glavar'
bandy, shirokoplechij zdorovyak, otdal prikaz, i chetvero parnej pobezhali
nalevo, a ostal'nye, rastyanuvshis' polukrugom, nachali priblizhat'sya k moemu
ukrytiyu. Ne uvidev menya, oni mogli vernut'sya i pomeshat' ujti Paule. Poetomu
ya vybezhal iz-za kusta na otkrytoe mesto. Poslyshalsya torzhestvuyushchij druzhnyj
vopl', i ya ponyal, chto oni menya zametili.
Solnce medlenno katilos' k gorizontu, no bylo eshche zharko, i vse trudnee
stanovilos' bezhat' po ryhlomu pesku. YA snova oglyanulsya. Teper' k pogone
prisoedinilis' i te chetvero, kotorye vnachale poshli nalevo. Presledovateli
raspolozhilis' v vide shirokoj dugi, kotoraya otgonyala menya vse dal'she ot
avtostrady v pustynyu. No zhara meshala i im. Esli mne udastsya sohranit'
prezhnyuyu distanciyu do zahoda solnca, ya smogu uskol'znut'. Vidimo, takaya zhe
mysl' prishla v golovu moim presledovatelyam, potomu chto pozadi menya
razdalis' vystrely, i s desyatok pul' prosvistelo nad moej golovoj.
Vystrely menya poka ne ochen' bespokoili, potomu chto na takom rasstoyanii
iz revol'vera dovol'no trudno popast' v dvizhushchuyusya cel'. V celom nashe
raspolozhenie napominalo igru v lisu i gusej. Bandity nemnogo sbavili
skorost', no distanciya mezhdu nami ostavalas' prezhnej. Sprava ot menya
pokazalsya odin iz pervyh holmov v cepi predgorij. Rano ili pozdno oni mogut
stat' bar'erom na moem puti, a presledovatelyam pomogut zagnat' menya v
lovushku. YA reshil prorvat'sya cherez cep' ran'she, chem popadu v rajon holmov,
i, pribaviv skorost', nachal rezko zavorachivat' vlevo. Szadi srazu zhe
razdalsya krik, i, obernuvshis', ya uvidel, chto trojka parnej tut zhe brosilis'
po pesku napererez. YA eshche pribavil skorost', no ustalost' davala sebya
znat', ya nachal uvyazat' i spotykat'sya v ryhlom peske. Odin iz rybakov,
zdorovyj i sil'nyj paren', mchalsya bystree vseh. My bezhali s nim naperegonki
v storonu prohoda mezhdu dvumya holmami. Esli ya obgonyu ego, to mne udastsya
pervym vybrat'sya na otkrytoe mesto. Esli zhe eto ne poluchitsya, on obgonit
menya, i ya okazhus' zapertym v uzkom prostranstve mezhdu holmami. Prikinuv
rasstoyanie, ya uvidel, chto on nagonyaet menya. Teper' ya mog razlichit' ego
lico, krasnoe i mokroe ot pota.
Vperedi mayachila rasshchelina mezhdu skalami. On priblizhalsya ko mne, pyhtya,
kak manevrovyj parovoz. YA popytalsya uvil'nut', no on shvatil menya za
pidzhak, a potom szhal v medvezh'ih ob座atiyah, i my povalilis' na pesok. Nasha
shvatka protekala s peremennym uspehom, i neizvestno, kto by oderzhal
pobedu, no tut podbezhali ostal'nye.
Korenastyj shirokoplechij tip navel na menya svoj 45-j.
- Ruki!
YA podnyal ruki i vstal. Nakonec ya mog otdyshat'sya.
Esli mne povezlo, to Paula uzhe na podhode k telefonu...
Pojmavshij menya paren' tozhe podnyalsya i podoshel s rasteryannym vidom.
- Obyshchi ego, Mak, - prikazal emu shirokoplechij.
Mak nashel u menya revol'ver Pauly i brosil ego vozhaku.
- Bol'she nichego net, Dzho, - otvetil on i otoshel nazad.
- Kto ty takoj? - sprosil Dzho, udivlenno glyadya na menya. - YA tebya
ran'she nikogda ne videl.
- Menya zovut Melloj.
- |to tot samyj paren', o kotorom govorila ona! - vstryal Mak.
Dzho nahmurilsya.
- Ty nas ne za teh prinimaesh'. My ne lyudi Barreta. U nas svoe
nebol'shoe delo. - On povernulsya k ostal'nym. - Mak, voz'mi svoih rebyat i
zakonchite delo, a ya otvedu etogo tipa v hizhinu. Kogda spravites', tozhe
vozvrashchajtes' tuda.
Mak kivnul i poshel vmeste s ostal'nymi k shahte, ostaviv menya s Dzho.
- Slushaj, priyatel', - dovol'no mirolyubivo predupredil tot, tknuv menya
revol'verom v bok, - esli budesh' trepyhat'sya, zhivo shlopochesh' pulyu. Imej v
vidu!
YA uzhe uspokoilsya i mog rassmotret' ego. Let soroka. Krugloe myasistoe
lico, malen'kie glazki i tonkie guby. SHirokie plechi i dlinnye ruki delayut
ego pohozhim na gorillu.
- CHeshi vpered! - prikazal on. - YA skazhu, kogda nuzhno budet
ostanovit'sya. - On mahnul rukoj v storonu holma. - I smotri ne oglyadyvajsya!
Esli oglyanesh'sya - migom pristrelyu. Ponyatno?
- Eshche by ne ponyat'!
My dvinulis' vpered. Po doroge ya sprashival sebya, chto eto za kompaniya.
Otkuda oni vzyalis'? CHto za "delo" im nuzhno zakonchit'? YA so zloradstvom
podumal, chto oni navernyaka naskochat na Miflina i ego rebyat. "|to tot samyj
paren', pro kotorogo govorila ona", - vspomnil ya. Kto eto - "ona"?
Teper' my breli sredi holmov, spotykayas' na kazhdom shagu. Solnce
skrylos' za gorizontom, stalo temnet'. Vremya ot vremeni Dzho napravlyal menya:
"Voz'mi vpravo" ili "Sverni na levuyu tropinku".
- Ostanovis', priyatel', - vdrug skazal on. - Davaj-ka peredohnem.
YA povernulsya k nemu i sel na kamen'. On opustilsya ryadom i vytashchil iz
karmana "Laki-Strajk", dostal sigaretu dlya sebya, potom brosil pachku mne.
- CHto iz sebya predstavlyaet etot rudnik? - sprosil on, davaya mne
prikurit'.
- Otvratitel'noe mesto, - menya peredernulo. - Tam polno krys-lyudoedov.
- YA slyhal ob etom. A marihuanu ty, chasom, ne vstrechal?
- Tam etih sigaret milliona na dva, ne men'she!
On radostno oskalilsya.
- Ogo! CHert voz'mi! YA zhe govoril ej, a ona ne verila! Kak oni
upakovany?
- V yashchikah. A kto eto "ona"?
On nahmurilsya.
- Ne tvoe delo. Sejchas ya zadayu voprosy.
YA vdrug soobrazil.
- Tak vy potroshite Barreta?
- Verno, priyatel', my reshili prikarmanit' ego zapasy, - on vstal. -
Nu, poshli. Derzhi pryamo k etomu holmu i napravo.
Teper' sovsem stemnelo, no u Dzho glaza byli kak u koshki. Nakonec on
prikazal mne ostanovit'sya i pronzitel'no svistnul. Sekundu spustya v
neskol'kih yardah ot nas blesnul svet, i ya uvidel brevenchatuyu hizhinu,
stoyavshuyu pod zashchitoj holma.
- Zdorovo, pravda? - sprosil Dzho. - My sami ee postroili. Ne zametish',
poka ne utknesh'sya pryamo v nee. A k tomu vremeni, kak utknesh'sya, uzhe budesh'
nashpigovan svincom ne men'she, chem chuchelo dlya strel'by. Nu, zahodi.
YA voshel v otkrytuyu dver' i okazalsya v bol'shoj komnate, obstavlennoj
gruboj mebel'yu. Pered kaminom, zalozhiv ruki za spinu, s sigaretoj vo rtu
stoyala Meri Dzherom.
Vokrug korabel'nogo fonarya, svisavshego s balki, kruzhilsya belyj
motylek. Dzho pojmal ego, brosil na pol i raster nogoj. A ya vo vse glaza
smotrel na Meri. Vot uzh kogo sovsem ne ozhidal zdes' uvidet'! Ona byla v
kletchatoj kovbojke i kanareechno-zheltyh vel'vetovyh bryukah, ee temnye volosy
skryvala krasnaya kosynka. Ona nemnogo poblednela i pohudela so vremeni
nashej pervoj vstrechi, no vyglyadela vse tak zhe ocharovatel'no.
- Hello! - skazal ya. - Vy mne ne poverite, no ya uzhe celuyu nedelyu
ohochus' za vami!
- Sbav' ton, priyatel', - vmeshalsya Dzho. - Ish', razgovorilsya! Syad' i
zatkni varezhku!
On tolknul menya k kreslu, stoyavshemu u okna.
YA sel.
- Gde vy vstretili ego?
Dzho usmehnulsya, yavno gordyas' soboj.
- V shahte. My uvideli, kak on vyhodil iz verhnego tunnelya. Dal deru v
pustynyu, no my pojmali ego.
- On byl odin?
- Konechno.
- Togda zachem zhe emu ponadobilos' bezhat' v peski?
Dzho nahmurilsya i provel rukoj po strizhenym volosam.
- Kak eto... zachem?..
- Esli on hotel udrat' ot vas, emu nuzhno bylo bezhat' k avtostrade, ne
tak li? - neterpelivo sprosila ona.
Lico Dzho pomrachnelo, on povernulsya ko mne.
- V chem delo, paren'? - zarychal on. - Ty byl odin?
- Net, - ya ne mog sderzhat' ulybku. - So mnoj byla devushka, ona
pobezhala za policiej.
Meri sokrushenno pozhala plechami.
- YA otkazyvayus' ot tebya, Dzho. Za chto by ty ni vzyalsya, nichego u tebya ne
vyhodit!
- No otkuda ya mog znat', chto on ne odin? - voskliknul Dzho, nalivayas'
zlost'yu.
- |to tvoe delo. No teper' ty dolzhen kak-to ispravit' polozhenie.
- Ladno, ya vernus' na etot chertov rudnik, a vy poka prismotrite za
nim.
Ona kivnula.
- Potoropis', Dzho.
- Voz'mite moj revol'ver.
Ona vzyala ego 45-j i vzvesila na ruke.
- Uchti, priyatel', ona umeet obrashchat'sya s etoj shtukoj... - predupredil
menya Dzho.
Povernuvshis', on vyshel.
Meri otoshla ot kamina i sela v kreslo, licom ko mne.
- Davno my ne videlis', - skazal ya. - |to vy predupredili Paulu, chto ya
na rudnike?
- Da, tol'ko ne sprashivajte, pochemu ya eto sdelala. Navernoe, s
vozrastom stanovlyus' sentimental'noj, - ustalo skazala ona.
- Kto etot Dzho? Vash priyatel'?
- Ne sovsem. - Ona podnyala golovu i posmotrela na menya. - Vy uzhe
uspeli zadat' mne kuchu voprosov. Nu chto zh, sprashivajte dal'she. Vse ravno ya
sobirayus' smyt'sya. Mne kazalos', chto ya upravlyus' s Dzho, no ne udalos'.
- Davajte smoemsya na paru.
- Net, eto emu ne ponravitsya. Podozhdem nemnogo. Esli on ne vernetsya,
vy smozhete ujti.
- A esli vernetsya, - vezhlivo sprosil ya, - chto budet so mnoj?
Ona pozhala plechami.
- Ne bespokojtes', vam ne prichinyat vreda. Prosto Dzho poderzhit vas do
teh por, poka sam ne smoetsya.
- Kakoe vy imeete otnoshenie k etoj bande?
Strannaya ulybka osvetila ee lico.
- A vy kak dumaete?.. YA - zhena Dedrika.
- ZHena Li Dedrika? - ya ostolbenel. - No ved' on zhenat na Sirene
Marshlend?
- Sperva on zhenilsya na mne, - ona zakurila sigaretu. - V zhizni Li
takaya meloch', kak dvoezhenstvo, ne imeet nikakogo znacheniya.
- Vy hotite skazat', chto ego brak s Sirenoj Marshlend nedejstvitelen?
- Da. No togda Sirena ne znala ob etom... Teper' - znaet, - s gorech'yu
skazala ona.
- Vy rasskazali ej ob etom?
- YA rasskazala ee otcu.
- Pri vstreche v "Bich-otele"?
Ona slegka pripodnyala brovi.
- Vy znaete ob etom? Da, ya rasskazala emu togda. Mne nuzhny byli
den'gi, i on dal mne tysyachu dollarov za sohranenie tajny.
- Ne toropites'! Davajte nachnem snachala. Kogda vy vyshli zamuzh za
Dedrika?
- Goda chetyre nazad. Tochnoj daty ne pripomnyu. YA ne romantichna i ne
hranyu v pamyati takie melochi. Brak s Li - eto ne sahar. YA poznakomilas' s
nim v Parizhe i vlyubilas'. Ne znayu, pochemu on zhenilsya na mne, no fakt
ostaetsya faktom... YA poluchila to, chto zasluzhila. - Ona brosila okurok v
ogon' i zakurila novuyu sigaretu. - Vskore ya uznala, chto on zanimaetsya
narkotikami i ih dostavkoj v Parizh. On ugovoril menya pomogat' emu. - Ona
ulybnulas'. - Vy ne predstavlyaete sebe, kak on umeet ubezhdat'!.. Potom on
vstretilsya s Sirenoj Marshlend. YA ni o chem ne podozrevala... on i ran'she
propadal po nedelyam... Dumala, chto on zanyat otpravkoj tovara. Zatem on
nadolgo ischez, ostaviv vse dela na mne i Dzho. Tot pytalsya prodolzhat', no ne
smog upravlyat' kontrabandnym reketom. Nas chut' ne shvatila policiya. S
trudom udalos' bezhat' iz Francii, i my priehali syuda. Tut ya uznala, chto Li
zhenilsya na Sirene Marshlend. Togda ya poshla k Barretu... Vy s nim znakomy?
- Da.
- On prosil menya podozhdat', - prodolzhala ona. - Skazal, chto Li zhenilsya
na Sirene iz-za deneg i, kak tol'ko vytyanet dostatochno, vernetsya ko mne.
Barret prosil menya pomoch' im, derzhat'sya podal'she ot Li i predostavit' emu
polnuyu svobodu dejstvij. YA, kak dura, poverila. YA ostanovilas' v
"CHados-otele", i, kogda vernulas' tuda posle razgovora s Barretom, menya
pytalis' zastrelit'. Tut mne stalo ponyatno, chto Barret hochet izbavit'sya ot
menya, i ya pereehala v "Bich-otel'". Vam eto vse, navernoe, neinteresno?
- |to ne sovsem to, chto ya ozhidal uslyshat', - soglasilsya ya. - No eto ne
imeet znacheniya. Prodolzhajte.
- CHto zhe vy ozhidali uslyshat'?
- Potom rasskazhu. A poka zakonchite vash rasskaz.
Ona pozhala plechami.
- Bol'she nechego rasskazyvat'. YA podumala, chto pri vstreche smogu
ubedit' Li vernut'sya. Poetomu, uznav, chto on nahoditsya v "Oushn-end",
poehala tuda... Vspominaete? Vy togda skazali, chto ego pohitili... Na samom
dele ego nikto ne pohishchal, pravda?
- Da. Putem fal'shivogo kidneppinga on vytyanul u Sireny Marshlend
polmilliona dollarov. V poslednij raz ya videl ego vmeste s Barretom.
- YA prochitala o pohishchenii v gazetah. YA znala, chto zapasy narkotikov
Barret hranit v shahte, i reshila raskvitat'sya s nim za vse. YA stala rabotat'
vmeste s Dzho. Snachala ya hotela podzhech' sklad, no Dzho prishla v golovu drugaya
mysl'. On reshil pohitit' zapasy narkotikov i sozdat' svoyu organizaciyu. No
mne etot reket kazhetsya slishkom gryaznym, ya i tak syta vsem etim po gorlo.
Dzho ne udastsya dobit'sya uspeha. On soobrazhaet slishkom tugo. Krome togo, on
stal okazyvat' mne znaki vnimaniya. Tak chto pora konchat' so vsem etim. - Ona
skrivila guby. - ZHenshchine nel'zya slishkom dolgo zhit' pod odnoj kryshej s
muzhchinoj. Rano ili pozdno on stanovitsya nevynosim...
- Nekotorym zhenshchinam eto nravitsya, - ulybnulsya ya.
Vdrug poslyshalis' otdalennye vystrely.
My vskochili.
- CHto eto? - Meri podbezhala k oknu.
- Navernoe, kopy presleduyut Dzho, - s nadezhdoj skazal ya. - Na vsyakij
sluchaj, luchshe pogasit' svet. - Snyav s kryuka fonar', ya zadul plamya.
- |to Mak i Dzho! - kriknula Meri, otkryvaya dver'.
Vechernyuyu temnotu ozarili ruzhejnye vspyshki.
Poslyshalis' otvetnye vystrely, neskol'ko pul' vonzilis' v derevyannye
steny doma.
V komnatu vorvalis' tyazhelo dyshavshie Mak i Dzho i zahlopnuli za soboj
dver'.
Neskol'ko sekund oni ne mogli vygovorit' ni slova i staralis'
otdyshat'sya. Nakonec Dzho kriknul:
- Berites' za vintovki! |to Barret!
Meri otkryla shkaf, dostala dve vintovki i protyanula ih svoim
ad座utantam.
- Vam tozhe? - sprosila ona menya tak spokojno, slovno predlagala chashku
chaya.
- Esli eto Barret, to da, - otvetil ya.
Ona vynula iz shkafa eshche dve vintovki i sumku s patronami.
- CHto proizoshlo, Dzho? - sprosila ona.
- CHert voz'mi! Nashi rebyata naporolis' pryamo na shajku Barreta. Ih tam,
ya videl, chelovek desyat'. Navernoe, prishli za tovarom, uvideli nashi
gruzoviki i svalilis' na nas kak sneg na golovu.
- Otkuda ty vse eto vzyal? - proburchal Mak. - Ved' tebya dazhe ne bylo s
nami pri etom.
On opustilsya na koleno pered oknom i, polozhiv vintovku na podokonnik,
povernulsya k Meri.
- My byli na dne kar'era, a oni naverhu. Dlya nih eto bylo vse ravno,
chto strel'ba po krolikam. Odnim zalpom oni ulozhili Garri, Lu i Dzhordzha.
Ostal'nye otstupili za gruzoviki i stali otstrelivat'sya. Potom v zhivyh
ostalsya odin ya. YA lezhal i vyzhidal. Oni reshili, chto ubili vseh, i spustilis'
vniz, chtoby posmotret'. Garri i Dzhordzh eshche dyshali. Barret sam dobil ih. Mne
udalos' uskol'znut' i podnyat'sya na greben' kar'era, kogda poyavilsya Dzho.
|tot bolvan kuril, i te, konechno, srazu zametili i brosilis' presledovat'
nas. YA prosil ego ne strelyat', nadeyas', chto v temnote nam udastsya ujti ot
pogoni, no on palil iz svoego pugacha, osveshchaya pustynyu na desyat' mil'
vokrug, tak chto Barret i ego shajka pryamikom pustilis' po nashim sledam. I
teper' u nas zdes' namechaetsya veselen'kij piknichok!..
Dzho ne sderzhalsya:
- YA tozhe pristrelil dvoih! Nadeyus', ty ne dumaesh', chto ya pozvolyu
beznakazanno strelyat' v menya.
Poka oni pererugivalis', ya obsledoval nebol'shuyu loshchinu pozadi hizhiny.
V nej nel'zya bylo ukryt'sya, no esli nashi protivniki zajmut opornyj punkt na
holme, to im legko budet podobrat'sya nezamechennymi pryamo k dveri hizhiny. YA
polozhil vintovku na podokonnik, pricelilsya i vystrelil v temnotu. Tut zhe
ruzhejnye vspyshki osvetili dal'nyuyu storonu loshchiny i puli zacokali po stenam
hizhiny.
- Sejchas oni nahodyatsya na protivopolozhnom sklone, no esli perebegut na
etu storonu, my propali.
- CHerez neskol'ko minut luna vyjdet iz-za holma, - skazal Mak, - togda
vokrug stanet svetlo, kak na Brodvee.
Mne pochudilos' kakoe-to dvizhenie, i ya vystrelil. Mak i Dzho tozhe
vystrelili. Razdalsya vopl', i odin protivnik yavno vybyl iz igry.
YA podozval k sebe Meri.
- V dome est' eshche kakoj-nibud' vhod, krome etoj dveri? - shepotom
sprosil ya.
Ona pokachala golovoj.
- A kak naschet kryshi?
- Tuda mozhno podnyat'sya po lestnice, no ottuda nel'zya spustit'sya.
- |to tochno?
- Mozhno vzyat' verevku. No ya ne znayu...
- YA poprobuyu, - skazal ya. - U vas est' verevka?
- Da, na kuhne.
Dzho vnezapno vystrelil.
- Smotrite, idut! - kriknul on.
Po dnu loshchiny peredvigalis' shest'-sem' figur. My vystrelili. Dvoe
upali, ostal'nye brosilis' nazad, pod prikrytie peschanoj nasypi.
- Davajte verevku, - povtoril ya Meri. - My dolzhny byt' gotovy k
begstvu.
- O chem vy shepchetes'? - podozritel'no sprosil Dzho.
- Gotovim otstuplenie cherez kryshu.
- Nichego ne vyjdet, - otvetil on. - Stoit vzojti lune, i oni snimut
vas s kryshi, kak krolikov.
- Poprobuem.
Iz-za vershiny holma pokazalas' luna, cherez dve minuty loshchina byla
zalita yarkim svetom.
- CHto zh, po krajnej mere, lunnyj svet i nam pomeshaet, - skazal Mak. -
Pri svete nam legche budet celit'sya.
- YA nashla verevku, - kriknula Meri iz sosednej komnaty.
- Lezu na kryshu, - skazal ya. - Ponablyudayu za nimi.
- Luchshe za soboj posledi, nablyudatel'! - sarkasticheski skazal Dzho. -
Cvetov tebe na pohorony nikto ne prishlet.
- ZHelayu udachi! - razveselilsya Mak.
YA voshel v sosednyuyu komnatu. Meri osvetila fonarikom korotkuyu
derevyannuyu lestnicu, kotoraya vela k lyuku.
- |j, prikrojte menya ognem, - kriknul ya Maku i Dzho. - YA nachinayu.
- Mozhet, vse zhe ne stoit? - zasomnevalas' Meri. - Vas ved' srazu
uvidyat!
Oni nachali strelyat', no otvetnyh vystrelov ne posledovalo. YA vzobralsya
po lestnice, ostorozhno podnyal kryshku lyuka i osmotrelsya vokrug. Bylo svetlo,
kak dnem. Ryadom s kryshej hizhiny kruto podnimalsya sklon holma. Zakrepit'sya
na nem eshche mozhno bylo, no ne ukryt'sya. Poprobovat' podnyat'sya po nemu s
kryshi bylo ravnosil'no samoubijstvu. Ostavalsya edinstvennyj vyhod: zhdat',
poka luna peredvinetsya i eta chast' holma okazhetsya v teni. No ya ne znal,
raspolagaem li my takim vremenem.
YA spustilsya s lestnicy.
- Horoshego malo. Verevka ne pomozhet. Sejchas slishkom svetlo, chtoby
podnimat'sya. Mozhno poprobovat' cherez chas.
- CHerez chas my uzhe budem toptat' margaritki v rayu, - zhizneradostno
otozvalsya Dzho iz sosednej komnaty.
- Svarite kofe, - predlozhil ya Meri. - Mozhet, pridetsya dolgo zhdat'.
YA vernulsya v bol'shuyu komnatu.
- Vy ne videli v kar'ere devushku? - sprosil ya Maka.
- Net. CHto za devushka?
- My byli vmeste, kogda vy obnaruzhili menya. YA otpravil ee k telefonu,
chtoby vyzvat' policiyu.
- |to nam ne pomozhet! Vystrely v etoj doline ne slyshny. Oni ne najdut
nas, - otvetil Dzho. - Krome togo, moya gordost' postradaet, esli ya budu
znat', chto svoim spaseniem obyazan kopam.
- A ya so svoej gordost'yu kak-nibud' spravlyus'! - otozvalsya Mak. -
Luchshe uzh popast' k kopam, chem pobyvat' v lapah u Barreta.
- Ohota pokurit'! - soobshchil Dzho.
- Kuri, tol'ko syad' na pol, - posovetoval ya, - a ya poka zajmu tvoe
mesto.
- A ty neplohoj koresh, Melloj. YA dazhe rad, chto sluchajno ne prihlopnul
tebya.
- YA tozhe.
On sel na pol i zakuril sigaretu.
- Pochemu eti podonki molchat? - zabespokoilsya Mak.
- CHto-to zatevayut...
Voshla Meri s chashkami kofe. Dzho dobavil v svoyu chashku romu iz flyazhki,
kotoruyu dostal iz karmana.
- Hochet eshche kto-nibud'? - pomahal on flyazhkoj.
Mak tozhe dobavil sebe, ya otkazalsya.
- Kak ty dumaesh', u nas est' shans vybrat'sya otsyuda? - sprosil menya
Dzho, shumno prihlebyvaya iz chashki.
- Konechno.
- Zatknis', Dzho, - otozvalsya Mak. - Ty tol'ko seesh' bespokojstvo.
Nikto ne zaplachet, esli tebya ub'yut.
- Kak eto nikto! - vzorvalsya Dzho. - A moya bednaya mamochka? A celyj
vyvodok znakomyh devochek?
On podnyalsya i proshel v druguyu komnatu eshche za odnoj chashkoj kofe. V etot
moment razdalsya tresk vystrelov, i dal'nie kusty ozarilis' vspyshkami iz
pulemeta Tompsona.
- Lozhites'! - zaoral ya i rasplastalsya na polu. Dzho sdelal dva
neuverennyh shaga, povernulsya k nam licom i upal. My ne shevelilis'. Pulemet
prodolzhal treshchat', puli vpivalis' v brevna, v okonnye ramy, stuchali
rikoshetom po polu. Vnezapno pulemet zamolk, stalo tiho.
YA podpolz k Dzho. Ego rubashka byla propitana krov'yu, hot' vyzhimaj.
- Mertv? - s drozh'yu v golose sprosila Meri.
- Da.
- Nadeyus', mne udastsya vybrat'sya otsyuda i soobshchit' eto pechal'noe
izvestie ego materi, - bodritsya Mak. - Navernoe, v chest' etogo sobytiya ona
vyvesit prazdnichnye flagi!..
- Ne vysovyvajtes' iz okna, - skazal ya, podpolzaya k Meri, stoyavshej na
kolenyah vozle okna.
Pulemet opyat' zarabotal.
- A, chert, idut! - zaoral Mak.
V prizrachnom lunnom svete ya uvidel begushchie figury. Oni petlyali iz
storony v storonu, poetomu popast' v nih iz vintovki bylo ochen' trudno. Mak
ranil odnogo, no ostal'nye pyatero peresekli loshchinu i ischezli v kustah.
Skoro ottuda poslyshalsya tresk nashego znakomca Tompsona.
- Ploho delo! - probormotal ya. - Teper' oni mogut podobrat'sya pryamo k
nashej dveri.
- Tot, kto vojdet pervym, poluchit ot menya svincovyj podarochek, -
zayavil Mak. - Gde flyazhka Dzho? Mne nado promochit' gorlo. - On podpolz k Dzho
i vytashchil u nego iz karmana flyazhku.
Kogda pulemet zamolk, ya pricelilsya i sdelal tri vystrela po kustam.
Vidno bylo, kak tam kto-to podskochil i upal.
- Horoshij vystrel, - odobril Mak.
V tot zhe moment zagovoril pulemet... i nasha bednaya dver' prevratilas'
v resheto.
- Oni uzhe sovsem ryadom, - prosheptal ya Meri. - Otpravlyajtes'-ka v
sosednyuyu komnatu.
- Zachem?
- Ne zadavajte lishnih voprosov!
Ona popolzla na kuhnyu.
YA povernulsya k Maku.
- Slushaj, ya sobirayus' na kryshu. Kak tol'ko ya nachnu strelyat', otkryvaj
dver'. Esli oni tebya ne zametyat, ty uspeesh' sdelat' neskol'ko vystrelov i
vyskochit'. Pomni, ih vse eshche pyatero.
- No ved' tebya srazu zametyat.
- Pridetsya risknut'.
Iz temnoty razdalsya grubyj golos:
- |j vy, sdavajtes'! Vse ravno my vas perestrelyaem!
YA popolz k Meri. Ona prizhala palec ko rtu i glazami pokazala na lyuk. YA
vskarabkalsya po lestnice i prislushalsya, zatem ostorozhno vysunulsya iz lyuka.
Menya interesovalo, ne ushli li te, s protivopolozhnoj storony doliny.
Kazhetsya, net. Togda ya popolz po krayu kryshi, ozhidaya v lyuboj moment vystrela
s toj storony loshchiny. Nakonec ya dobralsya do kraya i vzglyanul na porosshij
sklon. Snachala mne nichego ne bylo vidno, no, prismotrevshis', ya uvidel
muzhchinu, sidevshego sognuvshis' v tri pogibeli za bol'shim kamnem, v dvadcati
yardah ot hizhiny. Postepenno ya nashel i ostal'nyh, ukryvshihsya za kamnyami ili
kustami i raspolozhivshihsya vokrug hizhiny. Dvoih ya mog by dostat' vystrelom,
no ostal'nye... Lyuboj iz nih uspeet menya uhlopat', esli, konechno, Mak ne
pomeshaet. Nado snachala predupredit' ego i pokazat', gde pryachutsya lyudi
Barreta. YA uzhe nachal otpolzat' nazad, kogda odin iz bandy podnyal golovu i
uvidel menya. On zavopil i tut zhe vystrelil. Pulya prosvistela mimo moej
golovy. YA otvetil vystrelom na vystrel i bystro perevel vintovku na
vtorogo. Nachalas' otchayannaya pal'ba, v lico mne poleteli shchepki ot kryshi. Ne
pomnyu, kak dobralsya do lyuka i skatilsya vniz.
- Vy raneny? - vstrevozhilas' Meri.
- Net!
YA brosilsya v sosednyuyu komnatu. Mak, stoya na poroge hizhiny, vel
pricel'nyj ogon'.
- Vse v poryadke, priyatel', - radostno zarzhal on i otstupil za dver'. -
Vse pyatero gotovy! Kak naschet bystrogo rejda v kusty, poka ostal'nye ne
podobralis'?..
Podoshla Meri.
- Da, eto nash edinstvennyj shans, - chestno skazal ya. - Mak pojdet
pervym, vy, Meri, za nim, ya vyskochu zamykayushchim. Begite pryamo v kusty.
Gotovy?
Ona kivnula.
- Vpered!
Pryzhok - i Mak, pereskochiv cherez porog, vrezalsya v gustoj kustarnik,
rosshij pryamo za dver'yu hizhiny.
Lezha v kustah nedaleko ot hizhiny, my vglyadyvalis' v protivopolozhnyj
sklon doliny. Tam ne bylo ni dvizheniya, ni vystrelov, ni krikov.
Mak peredernul plechami: v pustyne k nochi stanovilos' holodno.
- Pritihli, sobaki! - zametil on, prikladyvayas' k flyazhke.
- Da, - ya vzyal u nego flyazhku i predlozhil Meri.
- Glotnite nemnogo, poka tam chto-to est'...
Ona otkazalas', i ya vypil sam, chtoby hot' nemnogo sogret'sya.
- Pozhaluj, pora idti, - skazal ya. - Ne imeet smysla lezhat' zdes', raz
oni ne sobirayutsya atakovat' nas.
- Vy dumaete, oni vernulis' k rudniku? - sprosila Meri.
- Vozmozhno. Posmotrim! Barret mog predpochest' vozvrashchenie potere svoih
lyudej. Ved' emu neobhodimo zabrat' narkotik. Esli nam povezet, on mozhet
narvat'sya tam na kopov.
- Esli vasha devushka ne popalas' v ruki Barreta!.. - skazal Mak,
vstavaya.
My stali ostorozhno spuskat'sya v loshchinu, starayas' ne vyhodit' na
otkrytoe prostranstvo. Zatem ostanovilis', oglyadelis' i prislushalis'.
Blestit v lunnom svete pesok. Ne slyshno ni zvuka, v radiuse mili ot nas ne
vidno nikakogo dvizheniya.
- Esli oni eshche na holmah, spokojno mozhem shlopotat' pulyu v spinu, -
skazal Mak. - Hotite risknut'?
- Da. YA pojdu pervym, a vy ostavajtes'. Esli vse budet v poryadke,
sledujte za mnoj.
- Vy prosto naprashivaetes' na nepriyatnosti, - skazal Mak, odobritel'no
pohlopyvaya menya po spine.
- Po-moemu, oni vernulis' k rudniku, - vyskazala predpolozhenie Meri.
Daj Bog, chtoby ona okazalas' prava, podumal ya, sbezhal po sklonu i
brosilsya vpered, petlyaya iz storony v storonu, kazhduyu sekundu ozhidaya
vystrela. No ego ne posledovalo. YA probezhal yardov dvesti i ostanovilsya.
CHerez neskol'ko minut ko mne prisoedinilis' Mak i Meri.
- Znachit, oni u rudnika, - skazal ya. - Bezhim tuda! Esli nachnetsya
strel'ba, padajte na zemlyu.
My dvinulis' po ryhlomu pesku v storonu rudnika, ostanavlivayas' vremya
ot vremeni, chtoby peredohnut'.
Menya ne pokidala mysl' o Paule.
Neuzheli ona popala banditam v ruki?
Nakonec my dostigli sklona kar'era. YA sdelal znak svoim sputnikam
ostanovit'sya.
- Dal'she pridetsya polzti, - skazal ya, - Barret mog vystavit' chasovogo.
Vdrug Mak ukazal na gorizont, i ya uvidel na fone neba dozornogo,
spryatavshegosya v kustah.
- Predostav' ego mne, - prosheptal Mak, - eto po moej chasti...
YA kivnul, i on upolz v temnotu.
My stali zhdat'.
CHasovoj vdrug zabespokoilsya, privstal, potom izdal kakoj-to strannyj
zvuk i upal licom v pesok.
My popolzli k nemu.
- Bednyaga, on tak i ne ponyal, chto proizoshlo, - dovol'no prosheptal Mak.
- |to delo nachinaet mne dazhe nravit'sya!..
My pridvinulis' k samomu krayu kar'era. Vnizu v slepyashchem svete far dvuh
gruzovikov lihoradochno snovali lyudi Barreta. Odni vyvolakivali yashchiki iz
tunnelya, drugie tashchili ih v gruzoviki. Odna mashina uzhe byla polnost'yu
zagruzhena, drugaya - napolovinu. U vhoda v tunnel' stoyal Barret.
Mak podnyal revol'ver i navel ego na Barreta, no ya shvatil ego za ruku.
- Net! Moya devushka navernyaka tam. YA pojdu poishchu ee. Esli menya zametyat,
nachinaj strelyat' i, glavnoe, uhlopaj Barreta.
On kivnul, i ya nachal medlenno spuskat'sya v kar'er. Inogda u menya
iz-pod nog vyryvalis' kameshki, i togda ya zamiral. No banda byla slishkom
zanyata pogruzkoj, chtoby obrashchat' vnimanie na takie melochi. Nakonec ya dostig
dna kar'era. Podojdya k zagruzhennoj mashine, gde ne bylo lyudej, ya zaglyanul v
kabinu i obnaruzhil tam svyazannuyu Paulu s klyapom vo rtu.
Ona byla bledna i ispugana, no kak tol'ko ya vynul u nee izo rta klyap,
ulybnulas'.
- Rada tebya videt', - skazala ona ohripshim golosom.
- Vzaimno, radost' moya, - ya razrezal shnur u nee na zapyast'yah. - Tak
chto sluchilos'? Ty popala pryamo im v lapy?
Ona kivnula i poterla ruki, poka ya snimal puty s ee nog.
- Barret schitaet, chto ty eshche na rudnike, - soobshchila ona. - On ne
znaet, chto ya tam uzhe byla, dumaet, chto ya tol'ko iskala tuda dorogu. On
nameren posle pogruzki ostavit' menya v shahte...
- Pojdem, poprobuem podnyat'sya na greben' kar'era.
Starayas' derzhat'sya v teni, my nachali podnimat'sya toj zhe dorogoj, kakoj
ya spuskalsya.
My minovali polputi, kogda pozadi nas razdalsya ledenyashchij dushu vopl'.
My oglyanulis'. Barret i dvoe drugih smotreli v storonu tunnelya, ottuda
snova razdalsya vopl'.
Vdrug Barret vystrelil, zakrichal i brosilsya bezhat' k gruzoviku.
- Krysy! - ya shvatil Paulu za ruku. - Bystree naverh!
Poka my karabkalis' po krutomu sklonu, Mak i Meri nachali strelyat'. My
slyshali vnizu pod nami kriki, no ne ostanavlivalis', poka ne dostigli kraya
kar'era. Mak podbezhal i pomog podnyat'sya.
- Smotrite, krysy! - s uzhasom kriknul on. - |ti parni pogibli!
YA molcha smotrel v kar'er. Pyatero muzhchin sbilis' v kuchu i
otstrelivalis' ot gryzunov. YA videl, kak Barret otmahivalsya ot nih rukami i
pronzitel'no krichal.
YA obnyal Paulu za plechi.
- Pojdem otsyuda...
Nasha chetverka dvinulas' cherez peski k avtostrade San-Diego.
Bylo okolo dvenadcati chasov nochi, kogda Meri Dzherom, Frankon, Paula i
ya voshli v kabinet Brendona. Zamykal nashu gruppu vozbuzhdennyj Miflin.
Brendon sidel za svoim stolom i svirepo pyalilsya na nas. Miflin vytashchil ego
iz posteli, chtoby ya mog povtorit' emu svoyu istoriyu.
- Rassazhivajtes', - on pokazal na stul'ya, stoyashchie pered stolom. Potom
povernulsya k Miflinu. - Nu, chto tam u vas?
- Dva gruzovika narkotikov i shestnadcat' trupov, - otvetil Miflin. -
Barret mertv. Kogda my priehali tuda, odin chelovek iz bandy byl eshche zhiv. No
eto uzhe istoriya Melloya. Hotite, chtoby on vam ee rasskazal?
Brendon odaril menya hmuroj uhmylkoj i otkryl korobku s sigarami. On
vybral sebe odnu, ne ugostiv nikogo.
- Konechno, pust' pristupaet, - snizoshel on. - Raz uzh vy syuda prishli...
A eto kto? - on ukazal pal'cem na Meri.
- ZHena Li Dedrika, - otvetil ya.
On ustavilsya na menya.
- Kogo?! Li?..
- ZHena Li Dedrika, - lyubezno povtoril ya.
On povernulsya k Meri.
- |to pravda?
- Da, - spokojno otvetila ona.
- Kogda vy vyshli zamuzh?
- CHetyre goda nazad.
On otlozhil sigaru i prigladil gustye sedye volosy.
- Znachit, brak s Sirenoj Marshlend nedejstvitelen? - hriplo sprosil on.
- Da.
Stoit li rasskazyvat', kakie chuvstva ya ispytyval!
Spustya nekotoroe vremya ya snova zagovoril:
- Tak mne nachinat' snachala ili vy budete zadavat' voprosy?
On zadumchivo vzyal sigaru i protknul ee konec spichkoj.
- A missis Dedrik... to est', Sirena Marshlend znaet ob etom?
- Teper' uzhe znaet.
On beznadezhno pozhal plechami i vzdohnul.
- Nu chto zh, nachinajte, tol'ko ne rasschityvajte, chto ya vsemu poveryu.
- Bol'shaya chast' moej versii - eto tol'ko dogadki i predpolozheniya, -
nachal ya, podvinuvshis' na kraeshek stula. - Koe-chto iz nih podtverzhdaetsya
faktami, koe-chto net. Nam tochno izvestno, chto Barret vozglavlyal organizaciyu
po torgovle narkotikami. Li Dedrik i L'yu Ferris byli ego pomoshchnikami.
Dedrik rabotal na Parizh, a Ferris zanimalsya postavkami narkotikov iz
Meksiki. |to my mozhem dokazat'. Nam takzhe bylo izvestno, chto Dedrik byl
zhenat na zhenshchine, - ya ukazal na Meri, - kotoraya ne podozrevala, chem on
zanimaetsya. Potom on, soblaznivshis' den'gami Sireny Marshlend, zhenilsya na
nej. Dal'she nachinayutsya predpolozheniya. Suoki, shofer, uznal, chto Dedrik
zanimaetsya narkotikami. Veroyatno, on pytalsya shantazhirovat' hozyaina. Dedrik
ispugalsya: i bez togo ego plany v otnoshenii sostoyaniya Sireny razveyalis' v
dym, a tut eshche ugroza razoblacheniya... Togda on ubil Suoki, a chtoby skryt'
ubijstvo i vyudit' iz Sireny kak mozhno bol'she deneg, insceniroval
pohishchenie. Spektakl' udalsya na slavu. Vse reshili, chto Suoki ubit
pohititelyami, a Dedrik dejstvitel'no pohishchen. V osushchestvlenii etogo plana
uchastvoval Barret. Poka Dedrik pryatalsya u nego v kvartire, on vzyal vykup i
podbrosil uliki Pirelli, kotorogo nenavidel. Sdelat' eto bylo netrudno, tak
kak ih kvartiry raspolozheny ryadom. Potom Barret soobshchil v policiyu. Pirelli
arestovali.
Brendon vzglyanul na Miflina i nasmeshlivo fyrknul.
- Znaete, na chto eto pohozhe? - on stuknul kulakom po svoemu stolu i
serdito ustavilsya na menya. - |to tipichnyj bred, Melloj. Vy pytaetes' svoimi
rasskazami vyzvolit' druga iz tyur'my. Nichto iz rasskazannogo vami ne
ubedilo menya, chto on ne pohishchal Dedrika. Vy raspolagaete eshche kakimi-nibud'
dokazatel'stvami?
- Telefonistka, rabotavshaya v dome, gde zhil Pirelli, - Grejsi Leman
videla, kak Barret pronosil udochku. Ona pytalas' shantazhirovat' Barreta,
togda on prikazal Dedriku ee ubit'.
Brendon ehidno ulybnulsya.
- Kto ubil ee, vy govorite?
- Dedrik - muzhchina v zhelto-korichnevom kostyume. Dzhoj Drejdon videla ih
vmeste.
- |to vse skazki. Grejsi Leman pokonchila s soboj. Vashej edinstvennoj
svidetel'nicej yavlyaetsya prostitutka. Neuzheli vy dumaete, chto ya poveryu ej na
slovo? Da i vse vashi svideteli ne zasluzhivayut vnimaniya.
YA pozhal plechami.
- Otkuda vy znaete, chto muzhchina v zhelto-korichnevom kostyume - Dedrik? -
sprosil Brendon.
- YA uznal ego golos. Esli vy pomnite, on govoril so mnoj po telefonu,
insceniruya pohishchenie. Ego golos nel'zya ne uznat'.
- Rasskazhite eto prisyazhnym, i posmotrim, chto poluchitsya! - usmehnulsya
Brendon. - Itak, edinstvennoe, chem vy raspolagaete, eto fakt kontrabandnogo
reketa, vse ostal'noe - bred.
YA vzglyanul na Frankona. Tot pokachal golovoj.
- Nu, raz tak, my vse mozhem otpravit'sya po domam, - skazal ya Brendonu.
- Ne hotite mne verit' - ne nado.
- Snachala nuzhno zapisat' vashi pokazaniya, - skazal Brendon i velel
vyzvat' Mak-Grou. Mne prishlos' eshche raz rasskazat' svoyu istoriyu, a Mak-Grou
staratel'no zapisal vse v bloknot.
- U vas net nikakih dokazatel'stv, - v zaklyuchenie skazal mne Brendon,
- ne s chem idti v sud. Privedite syuda Dedrika, i ya, mozhet byt', poveryu. |to
moe poslednee slovo.
V koridore my ostanovilis' i posmotreli drug drugu v glaza.
- On prav, Vik, - skazal Frankon. - Tvoya istoriya interesna, no s nej
nel'zya vystupat' na sude. Nam nuzhno najti Dedrika.
Miflin dognal nas v konce koridora.
- Vy ishchete Dedrika? - sprosil ya u nego.
- My ishchem muzhchinu v zhelto-korichnevom kostyume, - ostorozhno skazal on. -
V svyazi s ubijstvom Grejsi Leman. Ne obrashchajte vnimaniya na Brendona. On sam
znaet, chto Grejsi ubita. Prosto on temnit...
- Esli vy ishchete, to pochemu zhe on do sih por vami ne najden?
Miflin pobagrovel.
- Nado - najdem! Bros' izdevat'sya! Esli on v gorode, my nepremenno
napadem na ego sled.
- A esli on ukrylsya v kakoj-nibud' nore? Vy zhe ne mozhete obyskat' vse
doma goroda. A inache vam ego ne najti!
Frankonu nadoela nasha perebranka.
- Nu, ya poehal domoj. Zavtra u menya trudnyj den'. Uchtite, u vas est'
eshche nedelya do suda nad Pirelli. YA ne mogu zashchishchat' cheloveka, ne imeya
nikakih dokazatel'stv. YA zhe preduprezhdal vas!
On ushel ran'she, chem ya uspel otvetit' emu.
Paula, ya i Meri, ustalye i podavlennye, vyshli na ulicu.
- YA otvezu missis Dedrik k sebe domoj, - predlozhila Paula.
- Horosho. Vstretimsya zavtra utrom v kontore. Mozhet, za eto vremya menya
osenit genial'naya mysl'...
YA posadil zhenshchin v taksi i poproshchalsya s nimi.
Podojdya k svoemu b'yuiku, ya uvidel tam Miflina.
- Mne ochen' zhal', Vik, - skazal on, - no ya poka nichem ne mogu pomoch'.
- Znayu. - YA prislonilsya k mashine i zakuril sigaretu. - Kak dumaesh',
Dedriku udalos' bezhat' iz goroda?
Miflin pozhal plechami.
- Moi lyudi perekryli vse vyhody. Ili emu udalos' uliznut', ili on
zaleg v ochen' glubokoj nore...
Mne prishla v golovu odna mysl'.
- Derzhu pari, chto on eshche v gorode, - skazal ya. - Poslushaj, Tim, ty
budesh' doma? YA pozvonyu tebe.
- CHto ty eshche pridumal? - sprosil Miflin. - Gde ty sobiraesh'sya ego
iskat'?
YA sel v b'yuik i vklyuchil motor.
- Tam, gde vy nikogda ne osmelites' ego iskat', - skazal ya,
vysunuvshis' iz okna mashiny. - V "Oushn-end", druzhishche.
On chto-to kriknul mne vdogonku, no ya ne rasslyshal.
Svorachivaya na chastnuyu dorogu k "Oushn-end", ya pogasil fary. S pervogo
vzglyada moglo pokazat'sya, chto etot dom malo podhodit dlya ubezhishcha byvshemu
muzhu, no, s drugoj storony, eto i samoe dlya nego bezopasnoe mesto v gorode.
Zdes' nikto ne stanet ego iskat', krome menya. Esli Marshlend uehal i Sirena
v dome odna, Dedrik zaprosto mog ugovorit' ee dat' emu priyut. |to byla lish'
versiya, podkreplennaya intuiciej, no kak mne ni hotelos' spat', ya ne mog ee
ne proverit'. YA ostanovil mashinu v neskol'kih yardah ot ogrady i proshel
ostal'nuyu chast' puti peshkom. Tak bylo bezopasnej.
Ot glavnyh vorot ya reshil derzhat'sya podal'she: oni navernyaka svyazany s
sistemoj signalizacii. Projdya vdol' steny, ya zametil v'yushcheesya rastenie,
kotoroe moglo vyderzhat' moj ves, uhvatilsya za nego i vskarabkalsya na stenu.
Oglyadev sad sverhu i ubedivshis', chto vse spokojno, prygnul na klumbu s
rozami. Starayas' derzhat'sya v teni, podoshel k domu. On byl pogruzhen v
temnotu, za isklyucheniem dvuh okon verhnego etazha. Stranno, chto v dva chasa
nochi kto-to eshche ne spit. YA besshumno podnyalsya na terrasu. Osveshchennye okna
brosali yarkie pryamougol'niki sveta na pol. Dobrat'sya do okna bylo netrudno,
ya vstal na balyustradu, podtyanulsya k balkonu, vlez i zaglyanul v okno.
Snachala ya dazhe ne poveril svoemu vezeniyu. Na krovati lezhal muzhchina v
zhelto-korichnevom kostyume. V odnoj ruke on derzhal stakan s viski, v drugoj -
zhurnal. Vo rtu u nego dymilas' sigareta. On byl polnost'yu pogloshchen chteniem.
Kak byt'? YA ne mogu brat' ego odin, nuzhny svideteli. YA s sozhaleniem
sprygnul s balkona na terrasu. Gde zdes' blizhajshaya telefonnaya budka? Tut ya
vspomnil, chto v holle na pervom etazhe est' telefon. YA medlenno oboshel
terrasu i nashel nezapertoe okno. Vlez cherez nego v holl i dostal fonarik
Pauly. Batarejki byli na ishode, no sveta eshche hvatalo, chtoby
sorientirovat'sya. Telefon stoyal na stolike ryadom s divanom. YA prislushalsya.
V dome stoyala tishina. Nabral domashnij nomer Miflina.
- Hello! - nakonec-to otozvalsya on.
- YA nashel ego, - skazal ya tiho. - On v "Oushn-end". Kogda priedesh'?
- Ty uveren? - vzvolnovanno sprosil Miflin.
- Uveren. YA videl ego. Poslushaj, Tim, zahvati v kachestve svidetelej
Paulu i missis Dedrik. V sad prolez'te cherez izgorod' i zhdite menya na
terrase. O'kej?
- O'kej! Ty uveren, chto eto on? - opyat' sprosil Miflin. - Potomu chto ya
mogu poteryat' mesto, esli prosto tak vorvus' v etot dom.
- Da zabud' ty o svoem meste! Missis Dedrik nochuet u Pauly. YA zhdu tebya
cherez dvadcat' minut. - I ya polozhil trubku.
Zatem nabral nomer Pauly.
- Bystro odevajtes' i voz'mite s soboj missis Dedrik, - skazal ya. -
CHerez dvadcat' minut za vami zaedet Miflin. YA nashel Dedrika.
Paula, kak vsegda, ne stala tratit' vremya na lishnie voprosy i skazala,
chto oni budut gotovy cherez desyat' minut.
Povesiv trubku, ya zakuril sigaretu. Tishinu komnaty narushalo tol'ko
gromkoe tikan'e chasov. YA pytalsya uspokoit' sebya. Esli povezet, to
rassledovanie skoro zakonchitsya i Pirelli okazhetsya na svobode. YA zakryl
glaza. Davno mne uzhe ne prihodilos' lezhat' v svoej posteli. Stol'ko sobytij
proizoshlo s togo momenta, kak Maksi dal mne klyuch ot kvartiry Barreta!
Vdrug gde-to na vtorom etazhe razdalsya priglushennyj pistoletnyj
vystrel. Prezhde chem stihlo eho, ya vskochil s divana i raspahnul dver'.
Gde-to naverhu otkrylas' dver' i zazhegsya svet. Kto-to probezhal nado mnoj po
galeree. Mne udalos' zametit' siluet zhenshchiny v golubom halate. Otkrylas'
drugaya dver', i razdalsya pronzitel'nyj zhenskij vopl'. YA podnyalsya po
lestnice i vbezhal v osveshchennuyu komnatu. Na krovati lezhal Dedrik. Nad nim
sklonilas' rydayushchaya Sirena i v otchayanii tryasla ego za plecho.
- Li, chto ty sdelal? - krichala ona. - Li, moj dorogoj!
YA voshel v komnatu. Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya, -
Dedrik mertv... Pulya voshla emu v visok, krov' stekala na beluyu rubashku.
YA vzyal Sirenu za ruku.
- Emu uzhe nichem ne pomozhesh', - skazal ya.
Ona povernulas' i vzglyanula na menya rasshirennymi ot uzhasa glazami.
Potom vskriknula, podnyala ruki, kak by zhelaya ottolknut' menya, i upala v
obmorok. YA ostorozhno opustil ee na pol i naklonilsya nad Dedrikom. Na
posteli, ryadom s ego rukoj, lezhal kol't 38-go kalibra. Dulo eshche dymilos'.
Na lice Dedrika zastyla grimasa uzhasa.
- CHto sluchilos'?
YA obernulsya. V dveryah stoyal Ueddok v starom, vycvetshem halate.
- On zastrelilsya, - korotko skazal ya. - Davajte vynesem Sirenu otsyuda.
YA podnyal Sirenu, spustilsya vniz i polozhil ee na divan v holle.
Dvoreckij zazheg svet.
- Otkrojte dver', vpustite svezhego vozduha, - rasporyadilsya ya.
Poka on otkryval vedushchuyu na terrasu dver', ya nalil v stakan viski i
predlozhil ego Sirene, kogda ona otkryla, nakonec, glaza.
Ona ottolknula moyu ruku i sela.
- Li!..
- Poslushajte, emu uzhe nichem ne pomozhesh'.
Ona otkinulas' na podushki i zakryla lico rukami.
- Li, zachem ty eto sdelal? - prostonala ona. - Dorogoj moj, zachem ty
tak postupil?
Podoshel Ueddok i bespomoshchno posmotrel na nee.
- Vyzovite policiyu, - skazal ya, - i rasskazhite im, chto proizoshlo.
- Nichego ne ponimayu, - on byl v zameshatel'stve. - CHto zdes' delaete
vy?
- |to nevazhno! Vyzovite policiyu!
On hotel chto-to skazat', no peredumal i vyshel iz komnaty.
- Vypejte viski, - skazal ya, obrashchayas' k Sirene, - vam stanet luchshe.
Skoro priedet policiya... Dolzhen vas predupredit': kogda oni uznayut, chto vy
skryvali muzha u sebya, vam pridetsya tugo.
Ona zalpom vypila viski i peredernulas'.
- No pochemu?.. O, Li!.. On vzyal s menya slovo, chto ya ne vydam ego
policii... On prishel syuda dva dnya nazad... Emu udalos' bezhat' ot banditov.
On boyalsya, chto esli uznayut, gde on pryachetsya, oni ego ub'yut. On prosil menya
ne govorit' dazhe Ueddoku!
- On skazal vam, kto ego pohitil?
- Barret i Pirelli. Barret poruchil eto delo Pirelli. |to byla mest'
muzhu za to, chto on hotel pokonchit' s prezhnej zhizn'yu!..
Imenno etogo ya i boyalsya.
- Vy uvereny, chto on govoril o Pirelli?
- Konechno.
V etot moment ya uslyshal shoroh na terrase i ponyal, chto eto Miflin. Tak
ono i bylo.
YA podozval ego k sebe i sdelal znak, chtoby Meri i priehavshaya s nej
Paula ostavalis' poka na terrase. Miflin voshel v holl ostorozhno, stupaya po
parketu, kak koshka po goryachej plite.
Sirena bystro povernulas' i posmotrela na nego.
- Dedrik naverhu, - skazal ya. - On zastrelilsya.
Miflin chto-to provorchal pro sebya i stal podnimat'sya po lestnice.
- Kto etot chelovek? Kak on popal v dom? - vozmutilas' Sirena.
- YA priehal syuda, predpolagaya, chto Dedrik mozhet pryatat'sya u vas. YA
uznal ego cherez okno i vyzval lejtenanta Miflina.
- Vy... vy zvonili po etomu telefonu?
YA kivnul.
- Togda, znachit, Li podslushal vash razgovor... V ego komnate est'
otvodnaya trubka. Tak vot pochemu on zastrelilsya!
YA udivlenno posmotrel na nee.
- Zachem emu bylo strelyat'sya?
- Policiya iskala ego po obvineniyu v ubijstve!
- Da. No vryad li eto proizoshlo tak, kak vy govorite. YA videl ego
komnatu - tam net telefona!..
Ona nichego ne otvetila.
Vdrug mne v golovu prishla odna mysl'. Segodnya ya byl bukval'no
nashpigovan genial'nymi myslyami.
- Vam izvestno, chto do vas u nego uzhe byla zhena? - rezko sprosil ya.
Ona spokojno povernulas'.
- YA ne hochu govorit' na etu temu.
- Mne pokazalos', chto vam zahochetsya poznakomit'sya s nej... Ona zdes'
na terrase.
Sirena vskochila.
- Ne smejte zvat' ee syuda! YA ne hochu ee videt'!
- Boyus', chto ej vse-taki pridetsya vojti. Ved' ona dolzhna opoznat'
Dedrika.
- Net! YA zapreshchayu ej perestupat' porog moego doma! - Lico Sireny stalo
serym, tol'ko glaza goreli, kak ugli.
- YA lyubila Li! - vopila ona. - I ne dopushchu, chtoby eta zhenshchina
priblizhalas' k nemu!
YA vstal i podoshel k dveri na terrasu.
- Vojdite, - skazal ya Meri. - YA hochu, chtoby vy podnyalis' naverh i
vzglyanuli na Dedrika. Ne obrashchajte vnimaniya na etu zhenshchinu. YA pozabochus' o
tom, chtoby ona...
Neozhidanno Sirena vskochila, pobezhala k stoliku, stoyavshemu v dal'nem
konce komnaty, otkryla yashchik i vytashchila malen'kij revol'ver.
- Ne dvigajtes' s mesta! - prikazala ona Meri. Ta stoyala v dveryah,
holodno i prezritel'no glyadya na hozyajku doma.
- CHego vy boites'? - sprosil ya, delaya shag k Sirene.
- Ne dvigajtes'!
Uvidev, chto ona gotova spustit' kurok, ya ostanovilsya.
V etot moment voshel Miflin.
- CHto tut proishodit?
Snaruzhi poslyshalsya vizg tormozov, po polu terrasy zastuchali botinki
policejskih. V komnatu vorvalsya serzhant Mak-Grou i s nim dvoe kopov.
Sirena bystro otstupila nazad. YA uvidel, chto ona povernula revol'ver k
svoej grudi. YA ozhidal etogo, i poetomu uspel brosit'sya vpered i sbit' ee s
nog.
Grohnul vystrel.
Miflin podbezhal i vyrval u nee revol'ver. Sirena lezhala na polu
nichkom, sotryasayas' ot rydanij.
- Ona ne ranena? - sprosil Miflin.
YA otricatel'no pokachal golovoj i pokazal emu shcherbinku ot puli na
parkete.
- CHto proishodit, chert voz'mi? - ryavknul Mak-Grou. - CHto vse eto
znachit?
- Voz'mi s soboj Meri Dzherom i pokazhi ej Dedrika, - skazal ya Miflinu.
- V ee rukah klyuch k razgadke etogo dela, hotya ona sama ob etom ne
podozrevaet.
On pozhal plechami.
- Meri, idite za Miflinom, - skazal ya ej.
Ona i Miflin poshli naverh. YA podnyal Sirenu i perenes ee na divan. Ona
po-prezhnemu lezhala, zakryv lico rukami, ee telo sodrogalos' ot rydanij.
Mak-Grou krivo usmehnulsya, glyadya na menya.
- Znachit, vy vse-taki rasputali eto delo? Vezet zhe nekotorym...
- Uzh ne obessud'te! Tak uzh poluchilos'!.. - ehidno skazal ya i podoshel k
Paule.
- V chem delo, Vik?
- T'fu-t'fu, detka! Kazhetsya, nam udastsya vytashchit' Pirelli.
My zhdali. CHerez neskol'ko minut sverhu spustilas' Meri v soprovozhdenii
Miflina.
- Okazyvaetsya, eto ne Dedrik. - Miflin rasteryanno posmotrel na menya. -
Ona govorit, chto eto L'yu Ferris. - On posmotrel na Mak-Grou. - Ty ved'
znakom s Ferrisom? Podnimis'-ka i vzglyani na etogo mertvogo parnya.
Serzhant brosilsya naverh.
- Ona skazala, chto eto Dedrik? - sprosil Miflin, ukazyvaya na Sirenu.
YA kivnul.
CHerez perila peregnulsya Mak-Grou.
- |to - Ferris, absolyutno tochno, - kriknul on.
- Gde togda Dedrik? - izumilsya Miflin.
- Sprosi ee, pust' rasskazhet, - otvetil ya, pokazyvaya na Sirenu. -
Derzhu pari, chto ego kosti obglodali krysy.
Vnezapno Sirena sela. Ee lico bylo belym, kak mel, glaza blesteli.
- Da, ya ego ubila, - shepotom, pochti spokojno priznalas' ona. - I
Ferrisa tozhe ya zastrelila. Mozhete delat' so mnoj, chto hotite. Mne vse
ravno...
Na sleduyushchij den', chasov v pyat', Miflin prishel v kontoru. YA sidel za
pis'mennym stolom i slushal, kak Paula raspekaet Kermana po povodu ego
parizhskih rashodov. On tol'ko chto vernulsya iz Evropy i vruchil nam rashodnuyu
vedomost'. Teper', lezha na divane, ot otbivalsya ot napadok Pauly.
- Dvadcat' dollarov za vecher, za odno shampanskoe! - vozmushchalas' ona,
razmahivaya listkom u nego pod nosom. - Neslyhanno! I v rezul'tate - nikakih
svedenij!
Kerman pytalsya ulybnut'sya.
- CHto ty pristala? - vzmolilsya on. - Nado zhe cheloveku pozhit'
po-chelovecheski hot' denek-drugoj!
- Prohodi, Tim, - skazal ya, spuskaya nogi so stola. - YA zhdal, chto ty
pridesh'. Sadis'. |j, Dzhek, hvatit valyat'sya, nalej lejtenantu viski.
- |to edinstvennoe, na chto on eshche sposoben, - yadovito zametila Paula.
- Priyatno slyshat', chto mne zdes' eshche chto-to doveryayut, - Kerman
podnyalsya s divana i polez za stakanami.
Miflin sel v kreslo naprotiv moego stola.
- YA dumayu, tebe interesno uznat', chem zakonchilos' delo, - skazal on. -
Nu i denek byl u nas segodnya! Sirena rasskazala vse.
Kerman nalil nam viski.
- Predstavlyaesh', zashchishchat' ee budet Frankon! - nachal Miflin,
prilozhivshis' k stakanu. - On kak raz byl u Pirelli, kogda ya dostavil ee v
policiyu. Do chego zhe lovko etot prohvost pereklyuchilsya s Pirelli na nee, ya v
zhizni ne videl nichego podobnogo! A Pirelli osvobodili chas nazad. Brendonu
strashno ne hotelos' ego otpuskat', no nichego ne popishesh'... Pirelli uzhe
vstretilsya so svoej priyatel'nicej, i oni sobirayutsya priehat' syuda, chtoby
otprazdnovat' osvobozhdenie.
- CHert voz'mi! My raskolem ego na vecherinku! - s entuziazmom zametil
Kerman.
- I ty oplatish' ee! - ne uderzhalas' Paula.
- Tak ty hochesh' uslyshat', chto rasskazala Brendonu Sirena Marshlend? -
sprosil u menya Miflin.
- Eshche by!
- Tak slushaj. Ty byl nedalek ot istiny. Vse nepriyatnosti nachalis' s
Suoki. On voznenavidel Dedrika s pervogo vzglyada, i, kogda tot ostanovilsya
v dome Marshlendov v N'yu-Jorke, porylsya v ego veshchah. Tam on obnaruzhil
dokazatel'stva braka Dedrika s Meri Dzherom.
Suoki hotel pred座avit' eti uliki Sirene, no prezhde chem on uspel eto
sdelat', emu prishlos' vyehat' vmeste s Dedrikom v Orkid-siti. Poetomu on
ostavil eti dokazatel'stva v komnate Sireny. Oznakomivshis' s nimi, ona
nanyala samolet i poletela vsled za Dedrikom. Oni vstretilis' v chetyre chasa
v "Oushn-end" i otpustili Suoki, kotoryj vernulsya v Orkid-siti. Sirena
obvinila Dedrika v dvoezhenstve. On rashohotalsya i priznal, chto zhenilsya na
nej tol'ko radi deneg. Ochevidno, s Marshlendami tak razgovarivat' nel'zya -
ona tut zhe zastrelila ego.
Na vosem' chasov u Dedrika byla naznachena vstrecha s Barretom i
Ferrisom. Oni voshli v holl cherez neskol'ko sekund posle vystrela i zastali
Sirenu na meste prestupleniya. Barret srazu unyuhal vozmozhnost' shantazha. On
predlozhil Sirene pokryt' ubijstvo, esli ona zaplatit. U nee ne bylo drugogo
vyhoda, i ona soglasilas'. Ferris polozhil trup Dedrika v svoyu mashinu i
otvez v shahtu, a Barret dostavil Sirenu na aerodrom. Potom oni oba
vernulis' v "Oushn-end" i, dozhdavshis' vozvrashcheniya Suoki, ubili ego. Posle
etogo Ferris pozvonil tebe i vydal sebya za Dedrika. |to proizoshlo v desyat'
chasov, i takim obrazom bylo ustanovleno vremya "pohishcheniya". Tem samym
podtverdilos' alibi Sireny, hotya Dedrik byl ubit na vosem' chasov ran'she.
Ostal'noe ty znaesh' sam. Uznav o gibeli Barreta, Ferris priehal v
"Oushn-end" i zastavil Sirenu spryatat' ego. Ona podslushala tvoj razgovor po
parallel'nomu telefonu i ponyala, chto esli ego shvatit policiya, ej
nesdobrovat'. Ona reshila ubrat' ego i ubedit' nas, chto eto Dedrik.
Ostal'noe ty videl... Ona voshla v komnatu Ferrisa, ubila ego i razygrala
scenu samoubijstva. Esli by ne Meri Dzherom, ej udalos' by vyjti suhoj iz
vody.
YA pokachal golovoj.
- Vryad li. YA dumayu, Ueddok ne stal by pokryvat' ee, ved' on znal
Dedrika. Krome togo, Sirena dopustila oshibku, skazav, chto Ferris podslushal
moj razgovor s toboj. |to menya nastorozhilo. Ved' u nego v komnate ne bylo
telefona! |to samoubijstvo pokazalos' mne podozritel'nym i, glavnoe, ochen'
uzh svoevremennym. Imenno togda ya i soobrazil, chto eto ne Dedrik... Kak ty
dumaesh', chto zhdet Sirenu?
Tim pozhal plechami.
- Navernoe - pod krylyshkom u Frankona - nichego! Da-a, gromadnoj
vlast'yu obladayut den'gi!..
- A ya somnevayus', chto dazhe Frankonu udastsya ee spasti, kogda vyyasnyatsya
vse fakty. A kak dela u Meri?
- Protiv nee net nikakih obvinenij! No ona budet nashej glavnoj
svidetel'nicej. - Miflin vstal. - Nu, ya, pozhaluj, pojdu. Ne budu svoim
vidom portit' Pirelli prazdnik.
Kogda on vyshel, Kerman nebrezhno sprosil:
- A ona horoshen'kaya, eta podruzhka Pirelli?
- |to tebya ne kasaetsya! - surovo otrezala Paula, opyat' dostavaya
rashodnuyu vedomost'. - Ty podumaj luchshe o drugom: chto eta za stat'ya rashoda
- pyat'desyat dollarov na duhi?
YA uselsya poudobnee, predvkushaya istinnoe udovol'stvie ot krasochnyh, no
maloubeditel'nyh ob座asnenij Kermana.
Last-modified: Thu, 25 Sep 2003 20:04:32 GMT