----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 9. Lapa v butylke:
Detektiv. romany. - Mn.: |ridan, 1994. - 560 s.
Perevod N.YArosha, 1992
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 30 oktyabrya 2003 goda
----------------------------------------------------------------------
"Eva", "Predostav'te eto mne" i "Lapa v butylke" - tri romana s
naibolee zahvatyvayushchimi detektivnymi zagadkami.
Prezhde chem ya pristuplyu k istorii o moih otnosheniyah s Evoj, ya dolzhen
vkratce rasskazat' koe-chto o sebe i obstoyatel'stvah, pri kotoryh sostoyalas'
nasha pervaya vstrecha. Esli by v to vremya ne proizoshla korennaya peremena v
moej zhizni i ya prodolzhal by rabotat' nezametnym klerkom na rybokonservnom
zavode, ya nikogda ne vstretil by Evu i ne stal by uchastnikom sobytij,
kotorye isportili vsyu moyu zhizn'. S teh por, kak ya poslednij raz videl Evu,
proshlo uzhe dva goda, no stoit mne tol'ko vspomnit' o nej, kak menya
ohvatyvayut samye protivorechivye chuvstva: zhelanie, zloba ot togo, chto moi
nadezhdy ruhnuli i chto ona, slovno cep'yu, prikovala menya k sebe kak raz v
tot period moej zhizni, kogda vsya moya energiya i sily dolzhny byli byt' otdany
trudu. Nevazhno, chem ya zanimayus' teper'. Nikto nikogda ne slyshal obo mne v
gorodke, raspolozhennom na beregu Tihogo okeana, kuda ya pereehal okolo dvuh
let nazad, osoznav, kakuyu nikchemnuyu i opustoshavshuyu dushu zhizn' ya vel do sih
por. YA ubezhden: vazhno ne nastoyashchee i ne budushchee. Znachitel'no tol'ko
proshloe. I mne poetomu ne terpitsya poskoree nachat' povest' o Eve. No
prezhde, kak ya uzhe poobeshchal, budet rasskaz o sebe.
Menya zovut Kliv Farston. Vozmozhno, vy slyshali obo mne. Schitayut, chto
ya - avtor nashumevshej p'esy "Ostanovka vo vremya dozhdya". YA ne pisal etoj
p'esy, no ya avtor treh romanov, kotorye tozhe pol'zuyutsya izvestnost'yu. Do
togo kak postavili etu p'esu, ya byl, kak i teper', nichem. YA zhil v Long-Bich
i snimal komnatushku v bol'shom, mnogokvartirnom dome, raspolozhennom nedaleko
ot rybokonservnogo zavoda, na kotorom rabotal klerkom. Poka v nashem dome ne
poselilsya Dzhon Koulson, ya vel tosklivo-bescel'noe sushchestvovanie. Takuyu
zhizn' vedut sotni tysyach yunoshej, u kotoryh net nikakih perspektiv v budushchem,
kotorye i cherez dvadcat' let budut vlachit' takuyu zhe unyluyu zhizn'. Moya
predstavlyalas' mne osobenno odnoobraznoj i odinokoj, no ya prinimal ee s
ravnodushnoj pokornost'yu, tak kak ne videl vyhoda iz etoj rutiny: vstaval,
shel na rabotu, pitalsya samoj deshevoj pishchej i vsyakij raz vynuzhden byl
proizvodit' raschety, mogu li ya pozvolit' sebe kupit' kakuyu-to veshch', kotoraya
mne ponravilas', i hvatit li u menya deneg, chtoby provesti vremya s zhenshchinoj.
ZHizn' moya peremenilas' tol'ko togda, kogda ya poznakomilsya s Dzhonom
Koulsonom, vernee, kogda on umer, tak kak tol'ko posle ego smerti u menya
poyavilsya shans izmenit' bytie k luchshemu. YA ne upustil etogo shansa.
Dzhon Koulson znal, chto on skoro umret. Celyh tri goda on borolsya s
tuberkulezom, no nastalo vremya, kogda u nego uzhe ne ostalos' sil dlya
bor'by. Podobno umirayushchemu zhivotnomu, kotoroe pered smert'yu zabivaetsya v
noru, Koulson porval so vsemi svoimi znakomymi i poselilsya v komnatushke
starogo doma v Long-Bich. YA simpatiziroval etomu cheloveku, da i on nichego ne
imel protiv nashego znakomstva. Vozmozhno, my sblizilis' potomu, chto Dzhon byl
pisatelem, a ya vsegda mechtal stat' im. Pravda, stoilo mne tol'ko zadumat'sya
o tom, kakoj eto tyazhelyj trud, kak eto zhelanie u menya tut zhe propadalo. YA
veril, chto u menya est' talant i chto esli by tol'ko ya nashel v sebe silu voli
i zastavil by sebya pisat', to etot skrytyj talant prines by mne slavu i
bogatstvo. Na svete ochen' mnogo lyudej, kotorye schitayut sebya talantlivymi,
no, podobno bol'shinstvu iz nih, ya ne mog zastavit' sebya nachat'. Dzhon
Koulson skazal mne, chto napisal p'esu i schitaet ee luchshej iz vseh im
sozdannyh. YA s interesom slushal ego, uznavaya udivitel'no poleznye svedeniya
o tehnike pisaniya p'es i o tom, chto dostatochno odnoj horoshej p'esy, chtoby
zarabotat' ogromnye den'gi. Za dva dnya da smerti on poprosil menya otoslat'
etu p'esu v izdatel'stvo: Koulson byl prikovan k posteli i ne v sostoyanii
byl sdelat' etogo sam.
- YA uzhe ne uvizhu ee na scene, - v predchuvstvii blizkogo konca grustno
govoril on, ustremiv nevidyashchij vzglyad v okno. - Bog znaet, kto poluchit za
menya gonorar. |tot vopros reshit moj izdatel'. Prosto udivitel'no, Farston,
no u menya net ni odnogo naslednika. Kak by ya teper' hotel imet' detej. Esli
by u menya oni byli, ya znal by, chto trudilsya ne naprasno.
YA nenarokom sprosil Dzhona, ozhidayut li v izdatel'stve p'esu, i on
pokachal golovoj.
- Krome tebya, nikto ne znaet, chto ya napisal ee, - utochnil pisatel'.
Na sleduyushchij den', v subbotu, v Alamitos-Bej dolzhen byl sostoyat'sya
karnaval vodnogo sporta. YA spustilsya na bereg, chtoby vmeste s tysyachami
drugih lyubopytnyh posmotret' sorevnovaniya yaht. YA terpet' ne mog tolpu i
tolkotnyu, no bylo yasno, chto Koulson umiraet, i ya ne mog poborot' stremleniya
ujti iz doma, zhelaniya vyrvat'sya iz caryashchej tam atmosfery ozhidaniya smerti. YA
priehal v port kak raz v tot moment, kogda yahty gotovili k samomu vazhnomu
sorevnovaniyu dnya. Prizom sluzhil zolotoj kubok - i sostyazaniya obeshchali byt'
ochen' interesnymi. Moe vnimanie privlekla odna iz yaht: velikolepnaya yahta
pod krasnym parusom, forma kotoroj dolzhna byla obespechit' ej horoshuyu
skorost'. Na sudne suetilis' dva cheloveka. Na odnogo ya posmotrel mel'kom,
tak kak eto byl prostoj rybak iz mestnyh zhitelej. Drugoj byl shikarno odet
i, ochevidno, yavlyalsya vladel'cem yahty. Na nem byl belyj sportivnyj kostyum,
botinki iz olen'ej kozhi. Na zapyast'e krasovalsya tyazhelyj zolotoj braslet. Na
tolstom lice muzhchiny bylo nadmennoe vyrazhenie, prisushchee tol'ko tem, kto
obladaet bogatstvom i vlast'yu. On stoyal u rumpelya s sigaretoj v zubah,
sledya za poslednimi prigotovleniyami svoego pomoshchnika. "Interesno, kto
on?" - podumal ya i reshil, chto etot chelovek - direktor kinofabriki ili
neftyanoj korol'. Ponablyudav eshche neskol'ko minut za etim dendi, ya poshel
proch', no tut zhe povernul obratno, uslyshav zvuk tyazhelogo padeniya i
vstrevozhennye kriki. Okazalos': rybak upal s yahty v vodu. YA uvidel ego uzhe
lezhashchim na pristani, i u nego byla slomana noga. Imenno etot neschastnyj
sluchaj byl prichinoj togo, chto moya sud'ba v korne izmenilas'. Imeya nekotoryj
opyt v upravlenii yahtami, ya dobrovol'no vyzvalsya zanyat' mesto rybaka.
Rezul'tat sorevnovanij dlya menya byl neozhidannym i oshelomlyayushchim:
pobeditelyami stali ya i vladelec yahty s krasnym parusom. My zavoevali
zolotoj kubok. I tol'ko posle togo, kak sostyazaniya byli zakoncheny, hozyain
yahty predstavilsya mne. Kogda on nazval svoe imya, ya srazu dazhe ne ponyal,
kakoe mne privalilo schast'e. Robert Roven byl v to vremya odnim iz samyh
vliyatel'nyh lyudej teatral'noj gil'dii. On byl vladel'cem vos'mi ili devyati
teatrov i postavil celyj ryad nashumevshih spektaklej. Zavoevav kubok v
sostyazanii yaht, on radovalsya, kak rebenok, i goryacho blagodaril menya na
proshchan'e za pomoshch'. On dal mne svoyu vizitnuyu kartochku i torzhestvenno obeshchal
sdelat' dlya menya vse, chto v ego silah.
Sud'ba delala mne podarok, i ostavalos' tol'ko reshit': prinyat' ego ili
otkazat'sya. Ona poslala mne togo, kto mog sdelat' menya schastlivym i
bogatym. Roven mog osushchestvit' postanovku p'esy Koulsona. Iskushenie
prisvoit' trud umirayushchego Dzhona poyavilos' posle rasstavaniya s Rovenom i ne
otpuskalo menya do samogo vozvrashcheniya domoj. A doma ya nashel Koulsona v
bessoznatel'nom sostoyanii. Na sleduyushchij den' on umer. Ego p'esa, gotovaya k
otpravke izdatelyu, lezhala na moem stole. YA bol'she ne kolebalsya. Koulson sam
priznalsya mne, chto u nego net naslednikov, znachit, ne greh bylo emu
podumat' obo mne. Pal poslednij ostanavlivayushchij menya argument - i s
ugryzeniyami sovesti bylo pokoncheno. YA raspechatal paket i prochital p'esu.
Nesmotrya na to, chto ya sovsem ne razbiralsya v p'esah, prochitav etu p'esu, ya
ponyal, chto ona prosto velikolepna. |to privelo menya v nekotoroe
zameshatel'stvo, prishli razdum'ya nad tem, ne obvinyat li menya v plagiate, no
v konce koncov ya reshil, chto eto mne ne ugrozhaet. Pered tem kak lech' spat',
ya otpechatal novuyu titul'nuyu stranicu i novuyu oblozhku. Vmesto nazvaniya
"Bumerang" Dzhona Koulsona na titul'noj stranice i oblozhke bylo otpechatano:
"Ostanovka vo vremya dozhdya" Kliva Farstona. Na sleduyushchij den' ya otoslal
p'esu Rovenu. Priblizitel'no cherez god p'esa byla postavlena. Za eto vremya
ona preterpela mnozhestvo izmenenij po sravneniyu s originalom. Roven tozhe
vvel v nee svoi popravki, chtoby figurirovalo i ego imya, proizvodivshee
vsegda nuzhnyj effekt. Robert Roven pribegal k etomu v teh sluchayah, kogda
finansiroval kakuyu-nibud' teatral'nuyu prem'eru. Dostatochno bylo odnogo ego
imeni, chtoby postanovke byl obespechen uspeh. K etomu vremeni ya uzhe privyk k
mysli o tom, chto p'esa napisana mnoj, i, kogda ona s bol'shim uspehom proshla
v teatrah i stala sensacionnym sobytiem, ya iskrenne gordilsya etim. Kak bylo
priyatno vhodit' v zapolnennuyu lyud'mi komnatu i videt' vo vremya ceremonii
predstavleniya na vseh licah izumlenie i vostorg. Dlya menya eto bylo
ravnosil'no priznaniyu. Eshche bol'she ya vozgordilsya, kogda stal poluchat'
krupnye summy, v to vremya kak ran'she ya s trudom zarabatyval sorok dollarov
v nedelyu. Menya ubedili, chto p'esa ne sojdet s teatral'nyh podmostkov eshche
neskol'ko let, i ya pereehal iz N'yu-Jorka v Gollivud. YA chuvstvoval, chto s
moej tepereshnej reputaciej na menya budet bol'shoj spros i chto teper' ya mogu
stat' vo glave gruppy vedushchih dramaturgov. Ezhenedel'nyj gonorar v summe dve
tysyachi dollarov pozvolil mne bez vsyakih kolebanij snyat' shikarnuyu kvartiru v
ul'trasovremennom osobnyake na Sanset-strit. Poselivshis' tam, ya reshil
osnovatel'no obdumat' syuzhet i nachat' rabotat' nad novoj veshch'yu - romanom. V
romane byla opisana istoriya cheloveka, kotoryj byl ranen na vojne i ne mog
zhit' s lyubimoj devushkoj. Mne byl izvesten podobnyj sluchaj v zhizni, i ya znal
dal'nejshuyu sud'bu odnoj takoj devushki. V svoe vremya eta istoriya proizvela
na menya bol'shoe vpechatlenie. Kakim-to chudom mne udalos' ochen' zhivo
otobrazit' perezhivaniya dvoih v svoej knige. Bezuslovno, pomoglo i to, chto
moe imya uzhe pol'zovalos' dostatochnoj populyarnost'yu. No ya sklonen dumat',
chto esli by dazhe ono ne bylo izvestno, to kniga vse ravno imela by uspeh.
Bylo rasprodano 97 tysyach ekzemplyarov i kniga vse eshche nahodila spros, kogda
na knizhnom rynke poyavilsya moj vtoroj roman. On ne byl takim udachnym, kak
pervyj, no shel neploho. V moem tret'em romane rasskazyvalos' ob odnoj
supruzheskoj pare, o kotoroj ya znal v real'noj zhizni mnogo podrobnostej. |ta
sem'ya okonchila razvodom iz-za vozmutitel'nogo i pryamo-taki skandal'nogo
povedeniya suprugi. Mne ne prishlos' poetomu lomat' golovu nad syuzhetom. YA
prosto sidel za pishushchej mashinkoj i mechtal. Kniga napisalas' sama soboj. I
kogda ee opublikovali, ona stala pol'zovat'sya bol'shim uspehom. Posle etogo
ya uveroval v svoj talant i skazal sebe, chto mog by dostich' priznaniya i bez
p'esy Dzhona Koulsona. YA porazhalsya svoej gluposti i rugal sebya za to, chto
stol'ko let protiral shtany v zavodskoj kontore, togda kak ya dolzhen byl
davnym-davno nachat' pisat' i zarabatyvat' bol'shie den'gi. CHerez neskol'ko
mesyacev ya reshil napisat' p'esu. Pervuyu p'esu uzhe ne stavili na Brodvee, i
ona sovershala teatral'noe turne za granicej. Ona vse eshche prinosila mne
bol'shie dohody, no ya znal, chto projdet nemnogo vremeni i avtorskij gonorar
umen'shitsya, a u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya snizhat' svoj zhiznennyj
uroven'. Krome togo, moi druz'ya besprestanno sprashivali, kogda zhe ya,
nakonec, napishu novuyu p'esu, i eti voprosy dejstvovali mne na nervy.
Pristupiv k p'ese, ya obnaruzhil, chto ne mogu najti podhodyashchego syuzheta. V
poiskah ego ya razgovarival s lyud'mi iz teatral'nogo mira, no v Gollivude
nikto svoimi ideyami ne delitsya. YA lomal golovu, nervnichal, no vse bylo
naprasno. V konce koncov ya poslal etu p'esu k chertu i reshil napisat' roman.
YA sel za pishushchuyu mashinku i napisal eshche odin roman. YA pechatal ego ne
otryvayas', poka ne zakonchil poslednyuyu stranicu, i tut zhe otpravil ego
izdatelyu. CHerez dve nedeli on priglasil menya na zavtrak i otkrovenno i
nedvusmyslenno skazal, chto roman nikuda ne goditsya. YA i sam eto znal, znal
v tot samyj moment, kogda postavil v konce svoego sozdaniya tochku. YA
poprosil izdatelya zabyt' o sushchestvovanii moego novogo romana i ob®yasnil
svoyu neudachu tem, chto ne uspel kak sleduet obdumat' syuzhet, tak kak menya
postoyanno otvlekali. K koncu mesyaca ya obeshchal prinesti novyj roman. YA stal
iskat' mesto, gde by mog rabotat' spokojno i ne otvlekat'sya. I ya ubedil
sebya v tom, chto esli by ya skrylsya ot svoih mnogochislennyh druzej,
otnimayushchih u menya massu vremeni i vnimaniya, poselilsya by v kakom-nibud'
tihom i krasivom mestechke i privel by v poryadok svoi nervy, to snova
napisal by bestseller ili horoshuyu p'esu. YA byl tak uveren v sebe, chto ne
somnevalsya v tom, chto esli osushchestvlyu svoj plan, to napishu dejstvitel'no
horoshuyu knigu. Sovershenno sluchajno ya nashel mesto, kotoroe mne pokazalos'
prosto ideal'nym dlya raboty nad moim detishchem.
Fri-Pojnt byl odnoetazhnym domom, raspolozhennym v neskol'kih yardah ot
dorogi v Big-Bie-Lejk. S shirokoj terrasy otkryvalsya velikolepnyj vid na
gory. Dom byl meblirovan so vsevozmozhnoj roskosh'yu i imel vse sovremennye
sredstva avtomatizacii, chtoby zhivushchij v nem chelovek tratil na svoe
obsluzhivanie minimum truda i vremeni. V dome dazhe imelas' malen'kaya, no
dovol'no moshchnaya ustanovka kondicionirovaniya vozduha. YA s radost'yu snyal dom
na vse leto. YA nadeyalsya, chto Fri-Pojnt budet dlya menya spaseniem. No etogo
ne proizoshlo. YA vstaval okolo devyati chasov i ustraivalsya na terrase,
postaviv pered soboj kofejnik krepkogo kofe i pishushchuyu mashinku. Lyubuyas'
otkryvayushchimsya moemu vzoru krasivym vidom, ya predavalsya mechtam i sozercaniyu,
no ne sochinyal. Neobhodimost' pisat' muchila menya. YA bespreryvno kuril i,
hot' mysli ne shli i vorochalis' v golove s trudom, ya zastavlyal sebya
napechatat' neskol'ko stranic, no, nedovol'nyj napisannym, rval gotovye
listy v kloch'ya. Dnem ya imel obyknovenie uezzhat' v Los-Andzheles i
razgulivat' po alleyam parka, beseduya s avtorami kinoscenariev i nablyudaya za
kinozvezdami. K vecheru ya vozvrashchalsya vo Fri-Pojnt, snova bezuspeshno pytalsya
rabotat', zlilsya i, tak nichego i ne sdelav, lozhilsya spat'.
Imenno vo vremya krizisa v moej literaturnoj kar'ere, kogda na uspeh
ili proval vliyaet malejshee nervnoe rasstrojstvo, v moyu zhizn' voshla Eva. Ona
prityagivala menya s takoj siloj, s kakoj gigantskij magnit prityagivaet
gvozd'. Ona nikogda ne znala, chto ee vlast' nado mnoj tak velika, vprochem,
dazhe esli by Eve stalo eto izvestno, na nee eto ne proizvelo by ni
malejshego vpechatleniya. Vysokomernoe bezrazlichie bylo samoj tyazheloj chertoj
ee haraktera, no mne prihodilos' mirit'sya s nim. Kogda ya nahodilsya ryadom s
etoj zhenshchinoj, u menya poyavilos' ogromnoe zhelanie podchinit' ee sebe,
zastavit' vydat' tajnu ee neob®yasnimoj vlasti nado mnoj. Bor'ba mezhdu nami
stala dlya menya navyazchivoj ideej.
Na etom ya zakanchivayu razgovor o sebe. Vse, chto ya hotel skazat',
skazano, i teper' ya mogu nachat' rasskaz o Eve. YA davno hotel napisat' o
nej. YA dazhe proboval doverit' bumage svoyu zhizn' i v nej Evu, no mne eto ne
udavalos'. Vozmozhno, mne povezet na etot raz. Esli eta kniga kogda-nibud'
budet opublikovana, mozhet, ona popadetsya na glaza Eve. YA vizhu, kak ona
lezhit na krovati, zazhav v pal'cah sigaretu, i chitaet etu knigu. YA znayu, chto
cherez zhizn' Evy Marlou proshlo takoe mnozhestvo muzhchin, pohozhih drug na druga
kak dve kapli vody, chto ona zabyla bol'shinstvo iz nih, esli ne vseh. Ona s
takim zhe uspehom mogla zabyt' i menya i to, kak my provodili s nej vremya. A
mozhet byt', ona vspomnit menya, i ej budet interesno snova perezhit' proshloe,
i, mozhet byt', ona snova pochuvstvuet svoyu vlast' nado mnoj, i eto skrasit
ee odinochestvo. Prochitav knigu do konca, Eva uznaet, chto ya do sih por
svyazan s nej vsemi fibrami svoej dushi, svyazan s nej gorazdo glubzhe, chem ona
kogda-libo predpolagala, i pojmet, chto, sryvaya pokrovy s nee, ya sryvayu ih i
s samogo sebya. Vot ona dochityvaet poslednyuyu stranicu: i lico ee zastyvaet v
prezritel'noj grimase, kotoruyu mne tak chasto prihodilos' videt'. Potom
kniga bezrazlichno otbrasyvaetsya v storonu...
Na zapravochnoj stancii v San-Bernardino mne skazali, chto nadvigaetsya
tornado. Paren', obsluzhivayushchij stanciyu, odetyj v belosnezhnuyu specodezhdu s
krasnym treugol'nikom na grudi, posovetoval mne perenochevat' v
San-Bernardino. No ya ne poslushalsya ego.
Kogda ya okazalsya v gorah, podnyalsya sil'nyj veter. YA proehal eshche milyu.
Vnezapno zvezdy zatyanulo tuchami i nachalsya liven', skryvavshij sploshnym
chernym zanavesom, kak stenoj, vse obozrimoe do etogo prostranstvo zemli i
neba. Dvorniki s trudom spravlyalis' otbrasyvat' potoki vody s vetrovogo
stekla. YA videl pered soboj lish' neskol'ko futov blestyashchej ot dozhdya chernoj
dorogi, vyryvaemoj iz t'my svetom far. SHum vetra i liven', hlestavshij po
mashine, vyzyvali u menya takoe oshchushchenie, slovno menya zasunuli vnutr'
gigantskogo barabana, po kotoromu kakoj-to sumasshedshij izo vseh sil kolotit
ne prednaznachennymi dlya etogo palochkami, a polen'yami. Hrusteli, lomayas',
vetki derev'ev, i padali kamni, no vse eto zaglushalos' shumom vody,
udaryayushchej v kolesa avtomobilya. Potoki vody stekali s bokovyh stekol. V
blizhajshem ot sebya ya uvidel moe otrazhennoe lico. Osveshchennoe zheltovatym
svetom pribornogo shchitka, ono bylo uzhasnym. Ne razlichaya dorogi, ya vel mashinu
prakticheski vslepuyu, rezul'tatom bylo to, chto mashina edva ne sorvalas' v
propast', kotoraya okazalas' sprava ot menya. Sleva navisali skaly, a daleko
vnizu vidnelas' dolina. Serdce moe szhalos' ot straha. YA vcepilsya v rulevoe
koleso i dal gaz, no veter byl takim svirepym, chto mashina ne pribavila
skorosti. Strelka spidometra kolebalas' mezhdu 10 i 15 milyami v chas, i eto
byla maksimal'naya skorost', kotoruyu ya mog vyzhat' iz mashiny. Pritormoziv na
povorote, ya uvidel, chto poseredine dorogi stoyat dva cheloveka v chernyh
makintoshah, blestyashchih ot kapel' pod svetom fonarej, kotorye putniki derzhali
v rukah. Mashina pochti ostanovilas'. Odin iz putnikov podoshel.
- Neuzheli eto vy, mister Farston?! - voskliknul on, pribliziv lico v
proem opushchennogo mnoj bokovogo stekla. S polej ego shlyapy na moi ruki
potekli potoki vody. - Vy edete vo Fri-Pojnt?
YA tozhe uznal zastignutogo livnem v doroge muzhchinu.
- Privet, Tom! - skazal ya. - Smogu ya prorvat'sya?
- Dumayu, chto da. - Ego lico bylo ot dozhdya i vetra cveta svezhego
myasa. - Doroga trudnaya. Budet luchshe, esli vy vernetes'.
YA vklyuchil zazhiganie.
- YA poprobuyu prorvat'sya. Dorogu ne zavalilo?
- Dva chasa nazad proehal bol'shoj "pakkard". Obratno on ne vozvrashchalsya.
Mozhet byt', s nim vse v poryadke. Bud'te ochen' vnimatel'ny i ostorozhny.
Veter na vershine prosto d'yavol'skij!
- Esli proehal "pakkard", ya tozhe proedu, - skazal ya i, podnyav vetrovoe
steklo, tronulsya.
YA sdelal eshche odin krutoj povorot, starayas' derzhat'sya kak mozhno blizhe k
skale. CHerez neskol'ko minut ya ochutilsya na uzkoj gornoj doroge, vedushchej k
Big-Bie-Lejk. Vnezapno les otstupil nazad, i, esli by ne neskol'ko valunov,
vsya ostal'naya doroga k Big-Bie-Lejk byla by goloj i otkrytoj vetru. Kak
tol'ko ya vyehal iz-pod ukrytiya derev'ev, na mashinu obrushilsya veter. YA
pochuvstvoval, kak ee vstryahnulo. Zadnie kolesa pripodnyalis' na neskol'ko
dyujmov nad zemlej, potom snova opustilis' na dorogu. YA vyrugalsya. Esli by
eto proizoshlo vo vremya povorota, ya navernyaka sorvalsya by v propast'.
Vklyuchiv pervuyu peredachu, ya snizil skorost'. Dvazhdy mashina ostanavlivalas'
pod yarostnymi poryvami vstrechnogo vetra. I kazhdyj raz gloh motor, i ya
dolzhen byl mgnovenno prinimat' mery, chtoby ne skatit'sya vniz. Nervy moi
sovershenno sdali. Dozhd' zalival vetrovoe steklo, i ya dolzhen byl vplotnuyu
prizhimat'sya k steklu, chtoby razglyadet', gde ya nahozhus'. Okazalos', chto ya
pod®ehal k grebnyu gory. SHirina dorogi byla ne bolee 20 futov, i sleduyushchij
povorot mne udalos' sovershit' kakim-to chudom, potomu chto veter brosal
mashinu iz storony v storonu, vstryahival ee i otryval kolesa ot zemli. Posle
togo kak ya sdelal povorot, poyavilos' kakoe-to ukrytie i veter stal
oshchushchat'sya men'she. I, nesmotrya na to, chto po kryshe mashiny prodolzhal kolotit'
dozhd', u menya otleglo ot serdca: ya znal, chto teper' doroga pojdet vniz i
veter budet mne ne strashen. Do Fri-Pojnta ostavalos' uzhe neskol'ko mil', i,
hotya ya znal, chto samaya tyazhelaya chast' moego puteshestviya zakonchena, ya
prodolzhal ehat' ochen' ostorozhno. I ne zrya. Neozhidanno fary moej mashiny
osvetili kakoj-to avtomobil'. YA edva uspel vovremya nazhat' na tormoza.
Mashinu zaneslo, i v kakoe-to mgnovenie poyavilos' nepriyatnoe chuvstvo toshnota
ot mysli i oshchushcheniya, chto mashina soskol'znet s dorogi. No proneslo i na etot
raz, ya tol'ko vrezalsya bamperom v bagazhnik vtoroj mashiny, i menya s siloj
brosilo na rulevoe koleso. Proklinaya idiota, kotoryj ostavil mashinu
posredine dorogi bez signal'nyh ognej, ya stoyal na podnozhke svoej mashiny,
pytayas' rukoj nashchupat' fonar'. Sverhu na moyu golovu lilis' potoki vody.
Prezhde chem stupit' na zemlyu, ya napravil luch fonarya vniz, chtoby posmotret',
kuda postavit' nogi. Voda podnimalas' do kolpakov koles, i, osvetiv stoyashchuyu
na doroge mashinu luchem fonarya, ya tut zhe ponyal, pochemu ee brosili zdes'.
Perednie kolesa byli v vode, i, skoree vsego, voda popala v karbyurator.
Vmesto dorogi, kotoruyu ya tak horosho znal, ya uvidel pered soboj ogromnoe
ozero, protyanuvsheesya na neskol'ko mil'. YA ostorozhno spustilsya s podnozhki
mashiny - i moi nogi do kolen pogruzilis' v vodu. Lipkaya gryaz' zasosala
botinki, i ya, razbryzgivaya ee vo vse storony, napravilsya k broshennoj
mashine. Dozhd' prevratil moyu shlyapu v besformennyj grib. YA s otvrashcheniem
sorval ee s golovy i brosil v gryaz'. Dobravshis' do mashiny, ya prinik k ee
steklu. Mashina byla pusta, ya vlez na podnozhku, potom na kapot, chtoby
rassmotret' dorogu. Pri svete fonarya ya uvidel, chto dorogi bol'she ne
sushchestvuet. Oblomki derev'ev, valuny i gryaz' sovershenno skryli ee iz vida,
obrazovav chto-to vrode plotiny. Mashina okazalas' "pakkardom", i ya reshil,
chto imenno o nej mne govoril Tom. I vot ya tozhe okazalsya v takom polozhenii,
kogda dolzhen byl ostavit' mashinu, tak kak dal'she ehat' ne bylo nikakoj
vozmozhnosti. Mne ostavalos' tol'ko odno: idti peshkom. YA vernulsya k svoej
mashine i vytashchil ryukzak. Zaperev dvercy mashiny, ya proshel mimo "pakkarda" i,
shlepaya po vode, potashchilsya po dzhunglyam iz valunov i derev'ev, kotorymi byla
zavalena doroga. Kak tol'ko ya vybralsya iz vody, idti stalo gorazdo legche.
Vskore ya podnyalsya na vershinu gory i, posmotrev vniz na dorogu, obnaruzhil,
chto vperedi prepyatstvij bol'she net. Spuskat'sya vniz bylo gorazdo trudnee, i
ya edva ne upal. Brosiv ryukzak, ya vcepilsya v korni derev'ev, chtoby ne
skatit'sya vniz. Potom dolgo iskal ryukzak. V konce koncov ya vse-taki
vybralsya na dorogu. Teper' ya neuklonno shel vpered i cherez desyat' minut
stoyal pered belymi vorotami Fri-Pojnta. Idya po dorozhke, vedushchej k domu, ya
vdrug uvidel, chto v gostinoj gorit svet. Reshiv, chto v dome u menya ustroilsya
voditel' "pakkarda", ya uzhasno razozlilsya. Kak on probralsya v chuzhoj dom?
Ostorozhno priblizivshis' k domu i starayas' posmotret' na nezvanogo gostya
prezhde, chem on uvidit menya, ya vzoshel na kryl'co, postavil na pol ryukzak,
styanul s sebya naskvoz' promokshij plashch i shvyrnul ego na derevyannuyu skamejku.
Potom ya besshumno podoshel k oknu i zaglyanul v osveshchennuyu komnatu. Neznakomec
razzheg kamin, i otsvety plameni veselymi blikami otrazhalis' na stenah.
Komnata byla pusta. No poka ya stoyal, razdumyvaya, vhodit' ili net, iz kuhni
vyshel muzhchina, v rukah u kotorogo byla moya sobstvennaya butylka viski, dva
stakana i sifon. YA s interesom posmotrel na gostya. On byl malen'kogo rosta,
no s moshchnymi plechami i shirokoj grud'yu. U nego byli holodnye golubye glaza i
samye dlinnye ruki, kotorye mne prihodilos' kogda-libo videt' u sushchestva
bolee civilizovannogo, chem orangutang. S pervogo zhe vzglyada ya voznenavidel
etogo muzhchinu. Stoya pered kaminom, on nalival v stakan viski. Odin stakan
postavil na kamin, drugoj podnes ko rtu i s vidom znatoka, slovno
somnevayas' v ego kachestve, poproboval viski. YA nablyudal, kak on poloskal
napitkom rot, zadumchivo nakloniv golovu i prishchuriv glaza. Potom on kivnul
golovoj, veroyatno, udovletvorennyj kachestvom viski, i zalpom proglotil vse,
chto ostalos' v stakane. Napolniv stakan snova, on sel v kreslo, pridvinul
ego poblizhe k kaminu i postavil butylku s viski pered soboj. Na vid muzhchine
bylo let sorok s lishnim. On ne byl pohozh na vladel'ca "pakkarda". U nego
byl nemnogo ponoshennyj kostyum i bezvkusnyj galstuk, i kakogo-to gryaznogo
cveta rubashka. Mne byla smertel'na sama mysl' o tom, chto pridetsya provesti
noch' pod odnoj kryshej s etim chelovekom. Stakan viski, stoyashchij na kamine,
navel menya na razmyshleniya. Po-vidimomu, u nezvanogo gostya byl, k tomu zhe,
eshche i kompan'on! U menya poyavilos' bol'shoe zhelanie ostat'sya na kryl'ce i
posmotret', kto zhe etot vtoroj, no veter i promokshaya odezhda zastavili menya
dejstvovat' reshitel'nee. Net, ya ne nameren byl ostavat'sya zdes' bol'she ni
minuty. Podnyav ryukzak, ya podoshel k dveri. Ona byla zaperta. Vytashchiv iz
karmana klyuchi, ya besshumno otkryl dver' i voshel v prihozhuyu, brosil ryukzak na
pol i ostanovilsya, razdumyvaya, kuda mne idti: v gostinuyu, chtoby
poznakomit'sya s nezvanym gostem, ili vnachale projti b vannuyu. V etu minutu
muzhchina pokazalsya na poroge, s udivleniem ustavilsya na menya i kriknul:
- Kakogo cherta vam zdes' nuzhno?!
Golos u nego byl grubyj i nepriyatnyj. YA oglyadel ego s golovy do nog.
- Dobryj vecher. Nadeyus', ya nikomu ne pomeshal v svoem sobstvennom dome?
YA ozhidal, chto spes' vyjdet iz nego, kak vozduh iz lopnuvshego myacha, no
ne tut-to bylo: on stal eshche agressivnee. Ego malen'kie glazki sverkali i
sverlili menya, kak buravchiki, veny na viskah vzdulis'.
- Uzh ne hotite li vy skazat', chto eto zhilishche prinadlezhit vam?
YA kivnul.
- Imenno tak, no pust' eto vas ne smushchaet. Luchshe vypejte viski. Ono na
kuhne, a ya pojdu primu vannu i skoro vernus'.
On tupo posmotrel mne vsled. YA voshel v spal'nyu, zakryl za soboj dver'.
Vid spal'ni okonchatel'no menya vzbesil. Ot dveri do krovati, kak kamni,
polozhennye, chtoby perejti rechku v vide mostika, valyalis' razlichnye predmety
zhenskogo tualeta: chernoe shelkovoe plat'e, bel'e, chulki. Pered dver'yu v
vannuyu lezhali chernye zamshevye tufli, gusto obleplennye gryaz'yu. Na krovati
lezhal otkrytyj chemodan iz svinoj kozhi, iz kotorogo vysovyvalos'
raznocvetnoe zhenskoe bel'e. Na stule pered elektrokaminom valyalsya goluboj
halatik s korotkimi rukavami. YA stoyal, ustavyas' na ves' etot besporyadok, ne
nahodya slov ot beshenstva. No prezhde chem ya uspel chto-libo predprinyat', - a ya
gotov byl uzhe vorvat'sya v vannuyu i vyskazat' svoe mnenie o takoj
naglosti, - dver' otkrylas' i v spal'ne poyavilsya muzhchina. YA rezko
povernulsya k nemu.
- CHto vse eto oznachaet? - sprosil ya, mahnuv rukoj v storonu
razbrosannyh na polu veshchej i chemodana. - Ili vy prinyali moj dom za otel'?
Muzhchina nervno popravil galstuk.
- Ne nado volnovat'sya! Dom byl pustoj!..
- Horosho, horosho, - vypalil ya, starayas' sderzhat' razdrazhenie.
Skandalit' bylo bespolezno. |toj parochke ne povezlo, chto ya vernulsya, kogda
oni sovsem ne ozhidali etogo. - Vy, konechno, sumeete ustroit'sya zdes' ne
huzhe, chem doma, - prodolzhal ya. - Ne obrashchajte na menya vnimaniya. YA promok i
poetomu razdrazhen. D'yavol'skaya pogoda, ne pravda li? Izvinite menya, ya
vospol'zuyus' vtoroj vannoj.
YA proskochil mimo nego i spustilsya vniz po koridoru v komnatu dlya
gostej.
- YA prigotovlyu vam chto-nibud' vypit', - kriknul muzhchina mne vsled.
"Neploho, - podumal ya. - Nezvanyj gost' ugoshchaet menya moim zhe
sobstvennym viski". Zahlopnuv za soboj dver' spal'ni, ya snyal promokshuyu
odezhdu. Posle togo kak ya prinyal goryachuyu vannu, mne stalo nemnogo luchshe.
Pobrivshis', ya pochuvstvoval sebya dostatochno muzhchinoj, chtoby podumat' o tom,
kakova zhenshchina, kotoraya raspolozhilas' v moej spal'ne. No, vspomniv o ee
sputnike, ya snova pochuvstvoval nepriyazn' k nemu. Esli ona pohozha na nego,
mne predstoit provesti koshmarnuyu noch'. YA natyanul na golovu setku, prigladil
volosy i posmotrel na sebya v zerkalo. YA kazalsya znachitel'no molozhe svoih
soroka let. Bol'shinstvo lyudej davalo mne tridcat' s nebol'shim. |to mne
l'stilo... V konce koncov, ya takoj zhe chelovek, kak i vse drugie: vse my
lyubim, kogda nam govoryat priyatnye veshchi. YA posmotrel na svoe skulastoe lico,
kvadratnuyu chelyust' i yamochku na podborodke. To, chto ya uvidel, menya vpolne
udovletvorilo. YA vysokij i hudoshchavyj. Kostyumy vsegda sidyat na mne
velikolepno. Dazhe ne znaya gazetnogo yarlyka, prishpilennogo ko mne, vneshne
menya vpolne mozhno prinyat' za izvestnogo dramaturga ili avtora nashumevshego
romana. Pered tem kak vojti v gostinuyu, ya ostanovilsya i prislushalsya. Do
menya donosilsya golos muzhchiny, no slov ya razobrat' ne mog. Raspraviv plechi i
pridav licu bezrazlichnoe vyrazhenie, kotoroe u menya bylo otrabotano dlya
vstrech s predstavitelyami pressy, ya povernul ruchku i voshel v komnatu.
I togda ya vpervye uvidel etu zhenshchinu. Huden'kaya i temnovolosaya, ona
sidela na kortochkah pered kaminom. Na nej byl goluboj halat s korotkimi
rukavami, kotoryj do etogo valyalsya u menya v spal'ne na stule. Nesmotrya na
to, chto ona slyshala, kak ya voshel, ona ne obernulas'. Kogda ona protyanula
ruki k ognyu, na ee pal'ce sverknulo obruchal'noe kol'co. Krome togo, ya uspel
zametit', chto ee plechi byli nemnogo shire beder. Mne vsegda nravilis'
zhenshchiny s takimi figurami. YA ne vozrazhal protiv togo, chto gost'ya ne
obernulas' na moe poyavlenie, i protiv ee obruchal'nogo kol'ca. Menya
vozmutilo tol'ko to, chto ona v halate. Halat - samaya ne vyigryshnaya odezhda
dlya zhenshchiny. Dazhe esli neznakomke nevdomek, kto ya takoj, ona vse ravno
mogla by poprilichnee odet'sya. Mne i v golovu togda ne prishlo, chto ej
absolyutno bezrazlichno, kak ona vyglyadit. YA podhodil k nej s temi zhe
standartami, chto i ko vsem ostal'nym moim znakomym zhenshchinam. Vse oni
predpochli by, chtoby ya skoree uvidel ih obnazhennymi, chem v halate. S moej
reputaciej, den'gami i vneshnost'yu ya privyk k tomu, chto zhenshchiny balovali
menya. Vnachale ih vnimanie l'stilo mne, potom ya ponyal, chto bol'shinstvo iz
nih otnositsya ko mne, kak k lyubomu drugomu holostyaku v Gollivude: ty
holost, znachit, tebya mozhno zapoluchit'. Im nuzhny byli moi den'gi, moe imya,
vecherinki, kotorye ya ustraival - vse chto ugodno, tol'ko ne ya. Bol'shinstvo
zhenshchin, esli v nih byla kakaya-to izyuminka, interesovali menya. Horoshen'kie,
so vkusom odetye zhenshchiny byli neotdelimoj chast'yu moego sushchestvovaniya,
stimulom zhizni i sredstvom ostavat'sya molodym. YA lyubil, chtoby menya okruzhali
zhenshchiny, kak nekotorye lyudi lyubyat, chtoby ih okruzhali horoshie kartiny. No v
poslednee vremya zhenshchiny stali mne nadoedat'. YA obnaruzhil, chto moi otnosheniya
s nimi svodyatsya k serii strategicheskih manevrov, pri kotoryh damy starayutsya
poluchit' maksimal'noe udovol'stvie, podarki, znaki vnimaniya, a ya poluchayu
tol'ko neskol'ko chasov vostorga, lishennogo vsyakih illyuzij.
Kerol byla isklyucheniem. Tol'ko k nej ya otnosilsya inache, chem k drugim.
My poznakomilis' s nej v N'yu-Jorke, kogda ya ozhidal postanovki p'esy
"Ostanovka vo vremya dozhdya". V eto vremya devushka byla lichnoj sekretarshej
Roberta Rovena. YA ponravilsya ej, i - chto dejstvitel'no stranno - mne
ponravilas' ona. Imenno ona posovetovala mne pereehat' v Gollivud, gde
rabotala v firme "Interneshnl Pikchez" v dolzhnosti sekretarshi i nadeyalas'
poluchit' eshche dolzhnost' scenaristki. YA ne sposoben dolgo lyubit' odnu i tu zhe
zhenshchinu. Mne kazhetsya, chto v etom otnoshenii menya mozhno dazhe pozhalet'. U teh
muzhchin, kotorye, priderzhivayas' staromodnyh tradicij, do konca svoih dnej
zhivut s odnoj i toj zhe zhenshchinoj, veroyatno, est' mnogo preimushchestv pered
takimi, kak ya. Ved' esli by v etom ne bylo preimushchestv, to vryad li
bol'shinstvo muzhchin stremilis' by k tomu, chtoby obzavestis' zhenami. Kogda ya
zadumyvayus' na etot schet, u menya poyavlyaetsya chuvstvo, chto sud'ba v chem-to
oboshla menya, i mne stanovitsya zhal' sebya ottogo, chto ya ne pohozh na vseh
muzhchin, s kotorymi mne dovodilos' vstrechat'sya. Do priezda v Gollivud bylo
vremya, kogda ya ser'ezno podumyval o zhenit'be na Kerol. YA s udovol'stviem
provodil s nej vremya i schital, chto ona gorazdo umnee vseh moih priyatel'nic.
No Kerol byla slishkom zanyata na kinostudii, i videlis' my uryvkami. U menya
bylo mnozhestvo drugih zhenshchin, kotorye otnimali vremya ne tol'ko dnem, no i
noch'yu. Kerol chasto podshuchivala nado mnoj iz-za nih, i ya stal schitat', chto
ej bezrazlichny moi pohozhdeniya s drugimi. I tol'ko odnazhdy vecherom, kogda ya
vypil i skazal ej, chto lyublyu ee, devushka vydala svoi istinnye chuvstva ko
mne. Vozmozhno, ona eto sdelala potomu, chto tozhe byla p'yana. Nedeli dve vse
vo mne perevorachivalos', kogda ya vstrechalsya s drugimi zhenshchinami. Potom
ugryzeniya sovesti stali trevozhit' menya vse men'she i men'she, ya privyk k
mysli, chto Kerol lyubit menya tak zhe legko, kak i ya ee. Tak ya otnosilsya ko
vsemu, chto dlilos' dostatochno dolgo. Dazhe esli moi priyatel'nicy nadoedali
mne, ya nikogda ne daval im eto pochuvstvovat', priderzhivayas' v etom
otnoshenii samyh vysokih moral'nyh pravil. YA schital sebya obyazannym radushno
prinyat' kazhduyu iz naveshchavshih menya i okruzhit' ee vsevozmozhnoj roskosh'yu i
znakami vnimaniya. YA nikogda ne skupilsya na priemy i podarki. Vse moi
priyatel'nicy odevalis' po poslednej mode i so vkusom. YAvivshis' peredo mnoj
v halate, Eva kak by nanesla mne lichnoe oskorblenie.
Poka ya razglyadyval ee, muzhchina, kotoryj smeshival viski s sodovoj, stoya
u bufeta, podoshel ko mne i podal polnyj stakan. Gost' byl nemnogo p'yan, i
teper', kogda ya posmotrel na nego pri yarkom elektricheskom svete, ya zametil,
chto muzhchina ne brit.
- YA - Berou, - skazal on, vydyhaya pary viski mne pryamo v lico, - Hervi
Berou. YA nelovko sebya chuvstvuyu i prinoshu izvineniya, chto vorvalsya k vam v
dom, no inogo vyhoda u menya ne bylo.
On stoyal vplotnuyu ko mne, vtisnuv svoe tolstoe telo mezhdu mnoj i
zhenshchinoj u kamina. |tot Hervi niskol'ko ne interesoval menya. Dazhe esli by
on zamertvo svalilsya u moih nog, ya ne zametil by etogo. YA sdelal neskol'ko
shagov nazad, chtoby videt' zhenshchinu. Ona prodolzhala nepodvizhno sidet' u
kamina, slovno ne znaya, chto ya nahozhus' v komnate, i, kak ni stranno, ee
polnoe i namerennoe bezrazlichie vyzvalo u menya kakoe-to priyatnoe volnenie.
Berou postuchal pal'cami po moemu rukavu. YA otvernulsya ot zhenshchiny i
vnimatel'no posmotrel na muzhchinu. On snova nachal izvinyat'sya, chto vorvalsya
ko mne samym besceremonnym obrazom, no ya oborval izvineniya Hervi, skazav,
chto on postupil sovershenno pravil'no i chto, bud' ya na ego meste, ya postupil
by tochno tak zhe. Zatem, slovno nevznachaj, ya shepotom predstavilsya emu,
starayas', chtoby zhenshchina ne rasslyshala moih slov. Esli ona vse zhe zahochet
proizvesti na menya vpechatlenie, ya budu skryvat' svoe imya do samogo
poslednego momenta, a nazvav ego, ya budu polnost'yu udovletvoren, uvidev v
ee glazah zameshatel'stvo i ispug, kotoryj ona navernyaka pochuvstvuet,
osoznav, kem ona prenebregla. YA povtoril svoe imya dvazhdy, prezhde chem
muzhchina razobral ego, no i rasslyshannoe, ono bylo dlya nego pustym zvukom.
Fakticheski ya dazhe pomog emu ponyat', kto ya, dobaviv slovo "pisatel'". No ya
obnaruzhil, chto moe imya emu neizvestno. On byl samym obyknovennym nevezhdoj,
kotoryj ne razbiraetsya ni v literature, ni v iskusstve. S toj zhe minuty,
kak ya eto ponyal, gost' perestal dlya menya sushchestvovat'.
- Rad poznakomit'sya s vami, - torzhestvenno skazal Berou, pozhimaya moyu
ruku. - Horosho, chto vy ne serdites' na menya. Drugoj by dal mne pinok v
myagkoe mesto i vyshvyrnul by menya von.
YA postupil by tak s velichajshim udovol'stviem, no ya solgal, skazav:
- Vse v poryadke! - I oglyanulsya na zhenshchinu. - A chto s vashej zhenoj? Ona
prirosla k polu? Ona gluhonemaya ili prosto stesnyaetsya?
Hervi prosledil za moim vzglyadom, ego gruboe, krasnoe lico vytyanulos'.
- YA vlip, slovno muha v varen'e, starik, - prosheptal mne doveritel'no
na uho muzhchina. - Vo-pervyh, ona mne ne zhena, a vo-vtoryh, ona prosto
sumasshedshaya. Ona promokla, a damochki, podobnye ej, ne lyubyat moknut' pod
dozhdem. Ot etogo u nih portitsya nastroenie, i oni kapriznichayut.
- Ponyatno, - skazal ya i vnezapno pochuvstvoval otvrashchenie. - Ne
obrashchajte vnimaniya na kaprizy. YA hochu poznakomit'sya s nej.
YA podoshel k kaminu i ostanovilsya ryadom s gost'ej. Ona povernula
golovu, posmotrela na moi nogi i tut zhe vzglyanula mne pryamo v lico. YA
ulybnulsya i skazal:
- Privet!
- Privet, - otvetila ona i, otvernuvshis', snova ustavilas' na ogon'.
YA brosil tol'ko odin mimoletnyj vzglyad na ee lico, otmetil tonkie,
plotno szhatye guby, ostryj, upryamyj podborodok, bespokojnye glaza, no etogo
bylo dostatochno. Vnezapno u menya perehvatilo duh. Takoe chuvstvo poyavlyaetsya,
kogda, dobravshis' do vershiny gory, vnezapno posmotrish' vniz, v propast' pod
nogami. YA horosho znal, chto oboznachaet eto chuvstvo. Neznakomku nel'zya bylo
nazvat' horoshen'koj. Lico ee bylo dovol'no prostym, no prisutstvoval v nem
kakoj-to magnetizm, kotoryj vyzyval vo mne neob®yasnimoe volnenie. Mozhet
byt', magnetizm ne to slovo. Instinkt govoril mne, chto za ee maskoj bylo
chto-to primitivnoe, porochnoe, zhivotnoe, i vmeste s tem dostatochno bylo
odnogo vzglyada na nee, chtoby po telu proshel elektricheskij tok. YA reshil, chto
vecher mozhet neozhidanno okazat'sya udachnym. Skoree vsego, on budet
chrezvychajno interesnym.
- Ne hotite li vy vypit'? - sprosil ya, nadeyas', chto zhenshchina snova
posmotrit na menya. No etogo ne sluchilos'. Ona nagnulas' k kovru i sela,
podzhav pod sebya nogi.
- Spasibo, mne uzhe nalili, - ona mahnula rukoj v storonu stoyashchego na
kamine stakana.
Podoshel Berou.
- |to - Eva. Eva... - on smutilsya, lico ego pokrasnelo.
- Marlou, - podskazala zhenshchina, opustiv na koleni szhatye v kulaki
ruki.
- Imenno tak, - progovoril Berou. - YA sovsem ne zapominayu familij.
On posmotrel na menya, i ya ponyal, chto i moe imya on uzhe uspel pozabyt'.
U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya vtorichno predstavlyat'sya emu. Esli etot
podonok ne pomnit imeni svoej lyubovnicy, pust' on idet ko vsem chertyam.
- Znachit, vy promokli? - obratilsya ya k gost'e i rassmeyalsya.
Ona posmotrela na menya. YA ne veryu pervym vpechatleniyam, no na etot raz
ya ne somnevalsya v ih pravil'nosti. YA opredelil, chto po nature Eva -
myatezhnica i chto u nee otvratitel'nyj harakter: vspyl'chivyj, beshenyj,
svoenravnyj. Nesmotrya na to, chto ona byla izyashchnoj i hrupkoj, vyrazhenie ee
glaz, manera derzhat' sebya sozdavali vpechatlenie sily. Na perenosice u
zhenshchiny byli dve glubokie morshchinki. Oni-to i pridavali harakternoe
vyrazhenie ee licu, svidetel'stvuya o tom, chto ih poyavlenie - rezul'tat
perenesennyh zhiznennyh nevzgod i nepriyatnostej. U menya poyavilos' ogromnoe
zhelanie razuznat' o nej kak mozhno bol'she.
- YA dejstvitel'no promokla, - skazala ona i tozhe zasmeyalas'.
Ee smeh porazil menya. On byl melodichnym i zarazitel'nym. Kogda ona
zasmeyalas' i posmotrela na menya, vyrazhenie ee lica sovershenno peremenilos'.
ZHenshchina srazu pomolodela. ZHestkie linii ee lica smyagchilis'. Trudno bylo
opredelit' ee vozrast: okolo tridcati, vozmozhno, 28, vozmozhno, 33. No kogda
ona smeyalas', ej mozhno bylo dat' 25 let.
Berou zanervnichal i podozritel'no posmotrel na nas. U nego byla
prichina na eto. Esli by on slushal vnimatel'no i imel sposobnost' nablyudat',
to ponyal by, chto Eva volnuet menya.
- YA tozhe promok, - skazal ya i, pridvinuv k nej kreslo, sel. - Esli by
ya znal, chto razrazitsya tornado, ya by provel noch' v San-Bernardino. Teper' ya
rad, chto vernulsya syuda.
Oni oba posmotreli na menya: muzhchina s narastayushchej trevogoj, zhenshchina,
kak mne pokazalos', - ocenivayushche.
- Vy izdaleka priehali? - sprosil ya na pravah hozyaina i s cel'yu
vtyanut' v razgovor gost'yu.
Nastupilo molchanie. Eva smotrela na ogon'. Berou vertel stakan
tolstymi pal'cami, i ya pochuvstvoval, chto u Hervi net zhelaniya otvechat' na
moj vopros.
- Iz Los-Andzhelesa, - nakonec vydavil on.
- YA dovol'no chasto byvayu v Los-Andzhelese, - skazal ya Eve. - Pochemu zhe
ya nikogda ne vstrechal vas ran'she?
Ona holodno i bezuchastno posmotrela na menya i tut zhe otvernulas',
otvetiv s nedovol'stvom:
- Ne znayu.
Obychno, kogda ya imeyu delo s zhenshchinami, ya nahozhu v ih glazah
nemedlennyj otklik. Na etot raz vse bylo inache. No eto menya ne ostanovilo.
YA reshil prodolzhat' rassprosy, otmetiv pro sebya, chto, esli by zhenshchina
uznala, kto ya takoj, ona, navernoe, otneslas' by ko mne s bol'shim
interesom. YA podumal, chto sleduet nazvat' sebya, chto nastalo vremya
predstavit'sya, chtob uvelichit' svoi shansy v nachavshemsya poedinke po
zavoevaniyu raspolozheniya zhenshchiny. No na etot raz menya sovsem nepredvidenno
operedil Berou. On, vidno, pochuvstvoval ili razgadal moi namereniya, potomu
chto v sleduyushchij moment Hervi uzhe osushal svoj stakan i ochen' reshitel'no i
otkrovenno zayavlyal svoi prava na Evu, pohlopyvaya ee po plechu.
- Lozhites' spat', - povelitel'nym tonom skazal on zhenshchine.
"Esli ya pravil'no razgadal ee harakter, - podumal ya, - ona poshlet ego
k chertu". No Eva protiv ozhidaniya etogo ne sdelala.
- Horosho, - otvetila ona bezrazlichno i vstala na koleni.
- Ne uhodite, - poprosil ya. - Vy, navernoe, oba progolodalis'. U menya
koe-chto est' v holodil'nike. Mozhet byt', pouzhinaem?
- My poobedali v Glendore, po puti syuda. Pust' idet spat', ona ustala.
YA posmotrel na Hervi i rassmeyalsya, no on promolchal, tupo ustavyas' na
svoj pustoj stakan. Tol'ko na lbu u nego vzdulis' veny, chto vydavalo
sderzhivaemoe napryazhenie Berou. Eva vstala. Ona byla men'she rostom i
izyashchnee, chem ya predpolozhil vnachale. Ee golova ne dostavala mne do plecha.
- Gde ya budu spat'? - sprosila zhenshchina, gladya kuda-to poverh moego
plecha.
- Vy mozhete zanyat' spal'nyu, a ya ustroyus' v komnate dlya gostej. No esli
vse zhe ne hotite spat', budu rad prodolzhit' s vami razgovor.
- YA hochu spat', - skazala Eva, napravlyayas' k dveri.
Kogda zhenshchina ushla, ya skazal:
- Pojdu vzglyanu, est' li u nee vse neobhodimoe. - YA vyshel vsled za nej
prezhde, chem Berou sdelal hotya by shag.
Eva stoyala v spal'ne u kamina, zalozhiv ruki za golovu. Potyanulas',
zevnula, ne zamechaya menya, no kogda uvidela stoyashchego v dveryah, ee guby
szhalis' i v glazah poyavilos' uzhe odnazhdy otmechennoe mnoyu ocenivayushchee
vyrazhenie.
- Est' li u vas vse neobhodimoe? - ulybnuvshis', sprosil ya. - Vy
uvereny, chto ne hotite est'?
Ona rassmeyalas'. YA reshil, chto ona izdevaetsya nado mnoj, tak kak
prekrasno ponimaet, chem prodiktovana moya zabota o ee komforte. Takoe
ponimanie zhenshchiny menya ustraivalo: ne nado bylo tratit' lishnee vremya na
predvaritel'noe uhazhivanie.
- Mne nichego ne nuzhno... Blagodaryu vas.
- Esli vy tak uvereny... YA hochu, chtoby vy chuvstvovali sebya kak doma. U
menya segodnya prazdnik: vpervye v moj dom voshla zhenshchina.
Kak tol'ko ya proiznes eti slova, ya srazu ponyal, chto sovershil oshibku.
Ulybka v glazah zhenshchiny tut zhe smenilas' holodnym nedoveriem.
- Da? - sprosila ona i, podojdya k krovati, vynula iz sumki rozovyj
shelkovyj pen'yuar i nebrezhno brosila ego na stul.
Eva znala, chto ya sovral, i izmenivsheesya vyrazhenie ee lica ne skryvalo
togo, chto ona schitaet menya lzhecom. YA razozlilsya.
- |tomu trudno poverit'? - sprosil ya, delaya shag vpered.
Ona sobrala razbrosannoe po krovati bel'e, zasunula ego v sumku i
postavila ee na pol.
- CHemu trudno poverit'? - sprosila Eva, podojdya k tryumo.
- A tomu, chto u menya ne byvaet zhenshchin.
- A mne-to kakoe delo do togo, byvayut oni zdes' ili net?
Ona, bezuslovno, byla prava, no menya zadelo ee bezrazlichie.
- Da, bezuslovno, eto dolzhno byt' vam bezrazlichno, - skazal ya,
chuvstvuya sebya unizhennym.
ZHenshchina sosredotochenno zanyalas' soboj: ona stala prichesyvat' volosy,
vnimatel'no glyadya na sebya v zerkalo. Uhod v sebya proizoshel u Evy mgnovenno.
YA pochuvstvoval, chto ona zabyla o moem prisutstvii v komnate.
- Dajte mne vashu promokshuyu odezhdu, - predlozhil ya, napomniv o sebe, -
ee sleduet povesit' v kuhne prosushit'.
- YA sama mogu pozabotit'sya ob etom, - slova prozvuchali rezko i dazhe
nadmenno. Pri etom Eva povernulas' ko mne i plotnee zapahnula halat. Dve
morshchinki na perenosice oboznachilis' otchetlivee i pridali licu hmuroe
vyrazhenie, kotoroe sovershenno oprostilo zhenshchinu. No, nesmotrya na takoe
nevygodnoe dlya nee preobrazhenie - a zhenshchina vyglyadela sovsem prostushkoj,
kogda na ee lice poyavlyalas' zachastuyu strannaya, delayushchaya lico derevyannym,
maska - gost'ya po-prezhnemu prodolzhala menya interesovat'. Eva posmotrela na
dver', potom na menya, eshche raz povtorila eto dvizhenie glaz, i ya ponyal, chto
mne otdaetsya prikaz uhodit'. Dlya menya eto bylo v novinku i prishlos' mne ne
po vkusu.
- YA hochu lech' spat'... esli vy ne vozrazhaete, - skazala zhenshchina i
otvernulas' ot menya.
Ni blagodarnosti, ni edinogo dobrogo slova, ni izvineniya, chto ona
vygnala menya iz moej sobstvennoj komnaty, tol'ko holodnost' i upryamoe
zhelanie ostat'sya odnoj.
- Dobroj nochi! - skazal ya, udivlyayas' tomu, chto chuvstvuyu sebya kak-to
smushchenno i neuverenno. YA kolebalsya, ne znaya, uhodit' mne ili podozhdat', no
Eva snova ushla v sebya i zabyla obo mne, kak i prezhde. Ee bol'she volnovalo,
kak ulozhit' volosy dlya sna, chem ya. Mne ostavalos' tol'ko odno: vyjti iz
komnaty.
Kogda ya vernulsya v gostinuyu, Berou prigotavlival sebe viski s sodovoj.
On, shatayas', podoshel k kreslu, sel i ustavilsya na menya tyazhelym vzglyadom.
Slovno dlya togo, chtoby luchshe razglyadet', proter glaza, ne spuskaya ih s
menya. A nachatyj im razgovor vydal te mysli, chto ne davali muzhchine pokoya v
moe otsutstvie.
- Vybros'te vse myslishki na etot schet, - skazal Hervi, udaryaya kulakom
po ruchke kresla, - derzhites' ot nee podal'she. YAsno?
YA v upor posmotrel na poryadkom nadoevshego mne gostya.
- Kak vy smeete tak so mnoj razgovarivat'? - sprosil ya, vzbeshennyj ego
naglost'yu.
Krasnoe lico Hervi vytyanulos'.
- Ostav'te ee v pokoe, - probormotal on. - Segodnya ona moya. YA znayu,
chto vy zateyali, no hochu skazat' vam paru slov. - On naklonilsya vpered i
nastavil tolstyj palec v moyu storonu. Ego rot krivilsya. - YA kupil ee. Ona
stoila mne sotnyu baksov! Vy slyshite? YA kupil ee! Ona moya! Proch' ruki.
YA ne poveril emu.
- Vy ne mogli kupit' ee. Kto ugodno, no tol'ko ne takaya truhlyavaya
gnilushka, kak vy.
On raspleskal viski na kover.
- CHto vy skazali? - slezyashchiesya zlye glaza Hervi uperlis' mne v
perenosicu.
- YA skazal, chto vy ne mogli kupit' etu zhenshchinu, potomu chto vy -
truhlyavaya gnilushka.
- Vy eshche pozhaleete, chto oskorbili menya, - zayavil muzhchina, ne skryvaya
kipevshej v nem zlosti. - Kak tol'ko ya uvidel vas, ya srazu ponyal, chto vy
zavarite kashu. Vy hotite otnyat' ee u menya.
YA usmehnulsya:
- A pochemu by i net? CHem vy mozhete mne pomeshat', hotel by ya znat'?
- No ya zhe kupil ee, chert vas poberi! - voskliknul on, kolotya kulakom
po ruchke kresla. - Vy chto, ne ponimaete, chto eto znachit? Segodnya ona moya!
Neuzheli vy ne mozhete vesti sebya kak dzhentl'men?!
YA vse eshche ne veril p'yanomu bredu Hervi.
- Pozovite ee syuda, - smeyas' emu v lico, skazal ya. - V konce koncov
sotnya dollarov ne takaya uzh bol'shaya summa. YA gotov predlozhit' bol'she.
Berou pytalsya vstat' s kresla. On byl p'yan, no u nego byli moshchnye
plechi. Esli on nabrositsya na menya i zastanet vrasploh, on smozhet izuvechit'
menya. YA otskochil nazad.
- Ne volnujtes', - skazal ya, prodolzhaya otstupat'. On nadvigalsya na
menya. - Mozhno reshit' etot vopros bez draki. Pozovite ee.
- Ona poluchila ot menya sotnyu baksov, - prohripel on yarostnym
golosom. - Vosem' nedel' ya zhdal etogo dnya. YA prosil Evu uehat' so mnoj, i
ona soglashalas'. No kogda ya priezzhal za nej, proklyataya sluzhanka zayavlyala,
chto hozyajki net doma. CHetyre raza sygrali so mnoj takuyu shutku, i kazhdyj raz
ya znal, chto Eva doma, chto ona smotrit na menya iz okna i smeetsya nado mnoj.
No ya hotel ee, ya, prostachok, ponimaete? YA nabavlyal cenu vsyakij raz, kak
prihodil. I zhenshchina poehala so mnoj, kogda ya skazal, chto dam ej sotnyu
baksov. Vse bylo horosho, poka ne poyavilis' vy. Teper' ni vy, ni
kakaya-nibud' chelovekoobraznaya obez'yana ne ostanovit menya.
Menya toshnilo ot etogo tipa. YA ne vpolne eshche poveril emu, no
opredelenno znal, chto ne poterplyu ego bol'she v svoem dome. On dolzhen ujti.
YA vytashchil bumazhnik i brosil k nogam Berou stodollarovyj bilet. Tuda zhe
poletelo eshche desyat' dollarov.
- Ubirajsya! - skazal ya. - Vot tvoi den'gi s procentami. Ubirajsya iz
moego doma.
Berou ustavilsya na den'gi. Krov' otlila ot ego lica. Iz gorla u nego
vyryvalis' kakie-to strannye, kvakayushchie zvuki. Potom on podnyal golovu, i ya
ponyal, chto pridetsya primenit' silu. YA ne hotel drat'sya, no esli on
predpochitaet pustit' v hod kulaki, pust' penyaet na sebya. Hervi brosilsya na
menya, vytyanuv svoi dlinnye ruki, slovno sobiralsya samym reshitel'nym obrazom
razdelat'sya so mnoj, i shvatil menya za lackany pidzhaka. YA ne otstranilsya, ya
dazhe shagnul navstrechu i, operediv ego, s razmahu udaril svoego gostya
kulakom po licu. Bol'shoe kol'co-pechatka, kotoroe ya nosil na mizince,
vrezalos' emu v shcheku, ostaviv glubokuyu krovotochashchuyu carapinu. I tut zhe
vtoroj rukoj ya nanes Hervi sil'nejshij udar po golove. Berou kachnulsya,
hvataya vozduh rtom. Moj sleduyushchij udar prishelsya muzhchine v perenosicu, ot
nego Hervi upal na chetveren'ki. Togda ya podoshel k nemu i, tshchatel'no
pricelyas', stuknul ego nogoj v podborodok. Ot udara golova Berou
zaprokinulas', i on rastyanulsya na kovre. S Berou bylo pokoncheno, prichem on
dazhe pal'cem ne prikosnulsya ko mne. Eva stoyala v dveryah i nablyudala za
drakoj. Ee glaza byli shiroko otkryty ot udivleniya. YA ulybnulsya ej.
- Vse v poryadke, - skazal ya i podul na kulaki. - Lozhites' v krovat'.
On sejchas ujdet.
- Vy ne imeli prava bit' ego nogami, - holodno skazala zhenshchina.
- Pravil'no. - Mne ponravilos', chto glaza ee goreli gnevom. - YA ne
dolzhen byl delat' etogo. YA, navernoe, soshel s uma. A teper' ya hochu, chtoby
vy ushli.
Eva ushla, i ya uslyshal, kak zakrylas' dver' spal'ni. Berou, slomlennyj
i nepriyatno drozhashchij, pripodnyalsya i prilozhil ruki k licu. Krov' stekala
mezhdu pal'cami i zalivala manzhety rubashki. On udivlenno posmotrel na krov'
i dotronulsya do gorla. Prisev na kraj stola, ya nablyudal za Hervi.
- Do Big-Bie-Lejka dve mili hoda. S doroga vy ne sob'etes'. Idite
pryamo po napravleniyu k gore. Nedaleko ot ozera imeetsya otel'. Oni pustyat
vas. A teper' ubirajtes'!
Vnezapno Hervi zakryl lico rukami i zaplakal. Da, s nim dejstvitel'no
bylo pokoncheno.
- Vstavajte i uhodite, - s otvrashcheniem skazal ya. - Menya toshnit ot
odnogo vashego vida.
Berou vstal, podoshel k dveri, zakryl glaza ladon'yu i snova zaplakal,
kak obizhennyj rebenok. YA podnyal den'gi i sunul ih v karman ego pidzhaka. Pri
etom on dazhe poblagodaril menya. |tot tip okazalsya eshche i trusom. YA podvel
ego k dveri, podal emu chemodan, kotoryj stoyal v prihozhej, i vypihnul ego za
dver', v nepogod', iz kotoroj Berou i poyavilsya u menya v dome.
- YA ne lyublyu takih slyuntyaev, kak vy, - skazal ya. - Derzhites' ot menya
podal'she.
On spustilsya po stupen'kam - i tut zhe veter, dozhd' i temnota poglotili
ego. YA zaper dver' i postoyal v prihozhej. Mne uzhasno hotelos' vypit', no
prezhde vsego sledovalo koe-chto vyyasnit'. Vypivka podozhdet. YA podoshel k
spal'ne i otkryl dver'. Eva stoyala u tryumo, slozhiv ruki na grudi. Moj
prihod ne udivil zhenshchinu. Ona spokojno smotrela na menya.
- On ushel, - skazal ya, ostanavlivayas' v dveryah, - ya otdal emu sto
dollarov, kotorye vy ot nego poluchili, i on goryacho poblagodaril menya.
Vyrazhenie ee lica ne izmenilos'. Eva molchala i byla pohozha na opasnoe,
gotovoe nabrosit'sya na svoyu zhertvu zhivotnoe. YA posmotrel na nee i sprosil:
- Vam ne zhal' ego?
Ee guby prezritel'no szhalis'.
- S kakoj stati ya budu zhalet' muzhchinu? - prozvuchalo v otvet.
Kogda byli proizneseny eti slova, ya ponyal, kto ona. Somnenij ne
ostalos'. Znachit, Berou ne lgal. Slishkom gladko on rasskazal, kak kupil ee,
i slishkom tochno nazval cenu. Esli ran'she ya i nadeyalsya, chto Hervi
nagovarivaet na Evu, chtob byt' s nej i obezopasit' takim obrazom menya kak
sopernika, to teper' znal, chto on govoril pravdu. Da, Eva byla odnoj iz
teh, kto prinadlezhit vsem, komu eto zahochetsya. Nikto ne podumal by etogo
pri vzglyade na nee. I ona, eta zhenshchina, na kotoruyu v obshchestve smotreli, kak
na otbros, smela ignorirovat' menya, ona imela naglost' prenebregat' mnoyu.
Vnezapno u menya poyavilos' zhelanie unizit' ee, prichinit' ej bol'. Ran'she ya
nikogda ne ispytyval takogo zhelaniya ni k odnoj iz zhenshchin.
- On skazal mne, chto kupil vas, - skazal ya, zakryv za soboj dver' i
projdya v glub' komnaty. - Vasha vneshnost' obmanchiva. Znaete, a mne i v
golovu ne prihodilo, chto vy - prodazhnaya zhenshchina. Vasha taksa sto dollarov,
ne tak li? YA perekupil vas u izgnannogo mnoj iz doma Berou. Tol'ko ne
voobrazhajte, chto ya zaplachu bol'she. YA ne dobavlyu ni centa. Na moj vzglyad,
vasha krasnaya cena - sto dollarov.
Eva ne sdelala ni edinogo dvizheniya. Lico ee hranilo znakomoe uzhe mne
derevyannoe vyrazhenie, tol'ko potemneli glaza i pobeleli nozdri. Ona
naklonilas' nad tryumo. Ee malen'kaya, belaya ruka poglazhivala tyazheluyu mednuyu
pepel'nicu. YA podoshel k Eve.
- Nezachem brosat' na menya takie svirepye vzglyady. YA ne iz truslivogo
desyatka. Pojdem, pokazhi mne, na chto ty sposobna.
Kogda ya protyanul k nej ruku, zhenshchina vnezapno shvatila pepel'nicu i
udarila menya po golove.
Bol'shinstvo muzhchin vedet dvojnuyu zhizn': yavnuyu i tajnuyu. Lyudi sudyat o
nas, o nashih harakterah tol'ko po faktam yavnoj zhizni. Odnako esli muzhchina
dopuskaet oshibku i skryvaemye im poroki stanovyatsya dostoyaniem mnogih ili
vseh, ego osuzhdayut, hotya nikakih peremen v muzhchine ni v luchshuyu, ni v hudshuyu
storonu ne proizoshlo, on ostalsya tem zhe samym chelovekom, kotoryj sovsem
nedavno pol'zovalsya blagosklonnost'yu obshchestva. No teper' vtoraya, tajnaya
sut' muzhchiny raskryta, i otnoshenie k nemu rezko menyaetsya. Bol'shinstvu
muzhchin, po krajnej mere, mnogim udaetsya durachit' obshchestvo, i ono prinimaet
ih za lyudej dostojnyh i priyatnyh tol'ko potomu, chto nikto ne znaet ih
postydnyh tajn, kotorye derzhatsya v sekrete. YA absolyutno otkrovenen s vami.
Vozmozhno, iz-za etogo vy prishli k zaklyucheniyu, chto ya chrezvychajno nepriyatnyj
chelovek: beschestnyj, tshcheslavnyj i nedostojnyj lyubvi. Takoj vyvod vam
udalos' sdelat' blagodarya tomu, chto ya sam razoblachil sebya, izobraziv sebya
bez vsyakih prikras. No esli by vy vstretili menya v obshchestve i my stali by
druz'yami, vy skazali by, chto ya milejshij chelovek: ved' ya byl by s vami ne do
konca otkrovennym; ostorozhnichal v slovah i postupkah i staralsya by kazat'sya
luchshe, chem ya est' na samom dele. I teper', kogda ya otkrovenno napisal o
nevygodnyh dlya menya, a v obshchem-to, o ponyatnyh, izvestnyh i elementarnyh
veshchah, u vas mozhet vozniknut' vopros, za chto zhe menya polyubila takaya horoshaya
devushka, kak Kerol. Proshlo mnogo let, no ya do sih por vspominayu ee s
chuvstvom glubokoj privyazannosti. Kakoj ona byla serdechnoj, terpelivoj i
dobroj!
Kerol znala obo mne tol'ko to, chto ya otkryval ej sam o sebe. Kogda
nastalo vremya razryva, obstanovka nastol'ko obostrilas', chto ya byl uzhe ne v
sostoyanii skryt' svoi nedostatki. No do etogo ya obmanyval ee tak zhe
uspeshno, kak nekotorye iz vas obmanyvayut teh, kto lyubit vas. Kerol vsegda
ponimala menya, vsegda byla ochen' druzhelyubnoj, imenno poetomu na chetvertyj
den' posle togo, kak ya vstretil Evu, ya otpravilsya v Gollivud povidat'sya s
Kerol.
Rabotniki stancii obsluzhivaniya v San-Bernardino pozabotilis' o moej
mashine i "pakkarde". Kogda ya spustilsya po gornoj doroge iz Big-Bie-Lejka, ya
uvidel gruppu muzhchin, zanyatyh raschistkoj dorogi. Nesmotrya na to, chto ih
rabota blizilas' k koncu, proehat' vse ravno bylo trudno. Rukovoditel'
rabot byl moim znakomym, poetomu on prikazal polozhit' na razmytuyu dozhdem
zemlyu doski. Neskol'ko chelovek prakticheski perenesli mashinu na rukah i
opustili ee na suhom meste. YA priehal k Kerol na Sanset-strit okolo semi
chasov vechera. Francheska, gornichnaya Kerol, skazala, chto miss tol'ko chto
vernulas' so studii i pereodevaetsya.
- Vhodite, mister Farston, - ulybayas', progovorila gornichnaya, -
podozhdite nemnogo.
YA posledoval za pyshnymi formami Francheski v gostinuyu. |to byla
krasivaya, sovremennaya i uyutnaya komnata so skrytym osveshcheniem. Poka
gornichnaya gotovila mne viski s sodovoj, ya hodil vzad i vpered po komnate.
Kogda ya byval v etom dome, Francheska vsegda nachinala suetit'sya, starayas'
usluzhit' mne, i Kerol kak-to, smeyas', skazala mne, chto sluzhanka schitaet
menya samym pochetnym ee, miss Raj, gostem. YA sel k s voshishcheniem osmotrelsya.
Obstanovka byla predel'no prostoj. Kresla i bol'shaya kushetka byli obity
seroj zamshej i prekrasno garmonirovali s vinno-krasnymi port'erami.
- Kazhdyj raz, kogda ya prihozhu v etu komnatu, - skazal ya, vzyav iz ruk
devushki viski s sodovoj, - ona nravitsya mne vse bol'she. Mne nuzhno
prokonsul'tirovat'sya s miss Raj, kak obstavit' svoj dom, chtob v nem bylo
tak zhe uyutno i milo, kak zdes'.
V eto vremya v gostinuyu voshla Kerol v prozrachnom pen'yuare,
perehvachennom v talii shirokim krasnym poyasom. Volosy ee byli raspushcheny i
lezhali na plechah. Vyglyadela ona prekrasno, hotya ee nel'zya bylo nazvat'
krasavicej soglasno shtampovannym standartam Gollivuda. Kogda ona voshla, ya
podumal, chto ona ochen' pohozha na Odri Hepbern: takaya zhe izyashchnaya figurka,
blednoe, bez edinoj morshchinki lico i ochen' yarkie guby. No samym krasivym u
Kerol byli glaza: bol'shie, zhivye i umnye.
- Zdravstvuj, Kliv! - veselo skazala ona. V rukah u nee byla sigareta
v 18-dyujmovom mundshtuke. On byl edinstvennoj manernoj chertoj v ee oblike,
tak kak etot dlinnyj mundshtuk vygodno podcherkival izyashchestvo ruk i zapyastij
ego obladatel'nicy.
- Gde eto ty propadal tri poslednih dnya? - sprosila ona i zamolchala,
voprositel'no posmatrivaya na moj pocarapannyj lob.
YA vzyal krasivye ruki Kerol v svoi.
- Borolsya s dikarkoj, - ulybnulsya ya ej.
- YA tak i podumala, - prodolzhala hozyajka doma, vzglyanuv na kostyashki
moih pal'cev, s kotoryh byla sodrana kozha pri rasprave nad Berou. - Sudya po
tvoemu vidu, ona dejstvitel'no dikarka.
- Da, - podtverdil ya, podvodya Kerol k kushetke. - |to samaya dikaya
zhenshchina vo vsej Kalifornii. YA special'no priehal syuda iz Fri-Pojnta, chtoby
rasskazat' tebe o nej.
Kerol ustroilas' v uglu kushetki, podzhav pod sebya nogi.
- Pozhaluj, ya tozhe vyp'yu viski s sodovoj, - obratilas' miss Raj k
Francheske. A zatem, ustremiv na menya pogrustnevshie glaza, prodolzhala: - U
menya predchuvstvie, chto rasskaz mistera Farstona rasstroit menya.
- Vzdor! - skazal ya. - Mne hochetsya, Kerol, razveselit' tebya. - YA sel
ryadom s nej i vzyal ee ruku. - Sudya po sinyakam pod glazami, u tebya segodnya
byl trudnyj den'. Sinyaki, konechno, idut tebe, no otkuda oni? Ty plakala?
Ustala? A mozhet byt', ty, nakonec, stala vesti rasputnyj obraz zhizni?
Kerol vzdohnula.
- YA rabotala. U menya net vremeni na rasputstvo. I voobshche ya na eto ne
sposobna. YA nikogda ne zanimayus' tem, chto menya ne interesuet. - Ona vzyala u
Francheski viski s sodovoj i vzglyadom poblagodarila ee. - A teper', -
prodolzhala Kerol, - rasskazhi mne ob etoj dikarke. Ty vlyubilsya v nee?
YA mel'kom posmotrel na Kerol.
- S kakoj stati ya dolzhen vlyublyat'sya v pervuyu popavshuyusya zhenshchinu? Ty zhe
znaesh', chto ya vlyublen v tebya.
- Da, eto mne izvestno. - Ona pogladila menya po ruke. - Mne sledovalo
pomnit' ob etom, no posle togo kak ya ne videla tebya tri dnya podryad, ya uzhe
bylo reshila, chto ty menya brosil. Znachit, ty ne vlyublen v nee?
- Ne bud' takoj skuchnoj, Kerol, - skazal ya. Mne ne nravilos' ee
segodnyashnee nastroenie. - Mogu skazat' absolyutno tochno: ya ne vlyublen v
nee. - I, otkinuvshis' na podushku, ya rasskazal Kerol o shtorme, o Berou i o
Eve. Konechno, o nekotoryh detalyah ya blagorazumno umolchal.
- Pochemu ty zamolchal? Prodolzhaj, - potoropila menya Kerol, kogda ya
ostanovilsya, chtoby poteret' pal'cem ssadinu na lbu. - CHto predprinyala
zhenshchina posle togo, kak ty upal na pol? Oblila tebya vodoj? Ubezhala s tvoim
bumazhnikom?
- Ona ubezhala bez bumazhnika i ne vzyala ni odnoj veshchi. Povedenie ee
bylo otlichnym ot teh shablonov, kotorymi privykli merit' postupki zhenshchin
podobnogo sorta. Nuzhno otdat' dolzhnoe, Kerol, - i ty v etom so mnoj mozhesh'
soglasit'sya, - chto Eva ne obychnaya potaskushka.
- Potaskushki redko byvayut obychnymi, - probormotala Kerol i ulybnulas'.
Zamechanie miss Raj ya prinyal bez vozrazhenij. Nemnogo pomolchav, ya
prodolzhal:
- Poka ya byl bez soznaniya, Eva, veroyatno, sobrala svoi veshchi i ushla v
shtorm. Mozhno predpolozhit', chto ona hrabraya zhenshchina. Ved' veter zavyval
neistovo i dozhd' lil kak iz vedra.
Kerol vnimatel'no smotrela na menya i skazala to, chto mogla skazat'
imenno ona:
- I u prostitutok est' svoya gordost', Kliv. Ty otvratitel'no vel sebya
s nej. Ona pravil'no sdelala, chto udarila tebya. Nel'zya byt' takim
samodovol'nym. A tebe izvestno, kto byl tot muzhchina - Berou?
- Ponyatiya ne imeyu. On pohozh na kommivoyazhera. Takie, kak on, ne
pol'zuyutsya uspehom u zhenshchin i poetomu vynuzhdeny pokupat' ih.
- Ne u vseh zhe takoe gromkoe imya, velikolepnaya vneshnost' i obayanie,
kak u tebya, Kliv, - skazala Kerol, i v glazah u nee promel'knula dosada. -
Vozmozhno, i odna devushka ne zahotela uteshit' etogo bednyagu. A tvoya dikarka
reshila byt' dobroj i szhalilas' nad nim.
- Ne dumayu, chtoby ona byla dobroj, - probormotal ya, - net, ona ne
dobraya.
- A mozhet byt', ty sam ne byl dobrym v tot vecher?
- Ty imeesh' v vidu Berou? On smertel'no nadoel mne. YA hotel izbavit'sya
ot nego, a on napilsya i polez v draku.
YA skryl ot Kerol, chto dal emu sto desyat' dollarov. |tot postupok byl
by ej neponyaten.
- Nadeyus', ty izbavilsya ot nego ne dlya togo, chtoby pogovorit' so svoej
gost'ej o serdechnyh delah?
Vnezapno ya pochuvstvoval razdrazhenie: moya pronicatel'naya sobesednica
slishkom bystro dobralas' do istiny.
- Poslushaj, Kerol! - rezko skazal ya. - YA ne lyublyu zhenshchin takogo tipa.
Tebe ne kazhetsya, chto ty prosto smeshna so svoimi podozreniyami?
- Izvini, - skazala hozyajka doma i podoshla k oknu. - Piter Tennet
obeshchal zajti ko mne. Mozhet byt', ty pouzhinaesh' s nami?
Uslyshav o Pitere, ya pozhalel, chto pootkrovennichal s miss Raj i
rasskazal ej o Eve.
- Net, segodnya ya zanyat. On zaedet za toboj?
YA ne byl zanyat, no u menya poyavilas' odna ideya, i ya reshil razvyazat'
sebe ruki.
- Da, no ty zhe znaesh' Pitera... On, kak vsegda, zapazdyvaet.
YA horosho znal Pitera Tenneta. On byl edinstvennym iz druzej Kerol, v
prisutstvii kotorogo u menya voznikalo chuvstvo nepolnocennosti. Vmeste s
tem, eto byl velikolepnyj paren'. U nas s nim byli ochen' horoshie otnosheniya,
no ya zavidoval emu: on byl raznostoronne talantlivym chelovekom, rezhisserom,
scenaristom i tehnicheskim konsul'tantom po s®emkam. Vse, chto on
predprinimal do nastoyashchego vremeni, bylo udivitel'no udachnym. Mozhno bylo
podumat', chto on obladatel' volshebnoj palochki: vo vsem emu soputstvoval
uspeh. Na kinostudii Pitera schitali chelovekom nomer odin. YA s zavist'yu
dumal o tom, kak mnogo on dostig za odin god.
- Ty dejstvitel'no ne smozhesh' poehat'? - pogrustnev, sprosila Kerol. -
Tebe nado pochashche vstrechat'sya s Piterom. On mozhet byt' tebe polezen.
V poslednee vremya Kerol postoyanno predlagala mne podderzhivat' druzhbu s
razlichnymi lyud'mi, kotorye mogli by byt' mne poleznymi. Ee opeka i trevoga,
chto ya nuzhdayus' v pomoshchi, razdrazhali menya.
- On mozhet okazat'sya mne poleznym? - udivilsya ya, pytayas' ulybnut'sya. -
Interesno, chto zhe on mozhet sdelat' dlya menya? Poslushaj, Kerol, moi dela idut
prekrasno... YA ne nuzhdayus' v ch'ej-libo pomoshchi.
- Izvini menya eshche raz i ne serdis', - poprosila Kerol, otvernuvshis' k
oknu. - Kazhetsya, ya segodnya govoryu nevpopad.
- Delo ne v tebe, - skazal ya, podhodya k nej. - U menya chertovski bolit
golova, i ya ochen' razdrazhen segodnya.
Ona obernulas'.
- A chem ty zanyat, Kliv?
- CHem zanyat? YA priglashen na obed. Moimi... izdatelyami...
- YA ne ob etom. Nad chem ty rabotaesh'? Uzhe dva mesyaca ty zhivesh' vo
Fri-Pojnte. CHto proishodit?
Imenno ob etom ya ne hotel govorit' s Kerol.
- Pishu roman, - bespechno skazal ya. - Razrabatyvayu syuzhet. Na sleduyushchej
nedele ya voz'mus' za rabotu. Ne trevozh'sya. - YA popytalsya ulybnut'sya.
Obmanut' Kerol bylo ochen' trudno: ona chuvstvovala fal'sh'. CHtoby ne
popast' vprosak, mne sledovalo byt' ostorozhnym.
- YA rada, chto ty pishesh' roman, no bylo by luchshe, esli by ty napisal
p'esu. Ved' za roman ty poluchish' nesravnenno men'she, ne pravda li, Kliv?
YA voprositel'no posmotrel na nee.
- YA ne znayu... Poluchu za pravo izdaniya. Za pravo izdaniya serii...
Mozhet byt', roman voz'met Koliner. Ego firma zaplatila Ingremu 50 tysyach
dollarov za pravo izdaniya serii.
- Ingrem napisal otlichnuyu p'esu.
- A ya napishu velikolepnuyu knigu, - zaveril ya. No moi slova prozvuchali
kak-to neubeditel'no. - A posle romana ya napishu p'esu. Sejchas u menya est'
horoshaya fabula dlya romana, znachit, nado kovat' zhelezo, poka ono goryacho.
YA podumal, chto Kerol nachnet rassprashivat' o soderzhanii romana, i mne
stalo ne po sebe. Esli by eto proizoshlo, ya popal by v glupejshee polozhenie.
No v etu minutu voshel Piter, i ya pochuvstvoval oblegchenie ottogo, chto
opasnyj dlya menya razgovor byl prervan.
Piter byl odnim iz samyh udachlivyh anglichan v Gollivude. Vse ego
kostyumy byli sshity v Londone na Sekvill-strit, i ih pokroj udivitel'no shel
k chisto anglijskoj figure Tenneta, shirokoj v plechah i uzkoj v bedrah. Ego
zagoreloe, umnoe lico prosiyalo pri vide Kerol.
- Ty ne uspela odet'sya? - sprosil on, pozdorovavshis' s nej za ruku. -
Ty ocharovatel'na, Kerol. Nadeyus', ty ne ochen' ustala i my poedem
kuda-nibud' pouzhinat'?
- Konechno, poedem, - ulybayas', otvetila Kerol i posmotrela na menya.
- Kak ty pozhivaesh', dorogoj? - My pozhali drug drugu ruki. - Kerol vse
horosheet. Pravda?
YA kivnul golovoj. Tennet voprositel'no posmotrel na moj iscarapannyj
lob.
- Prigotov' Piteru viski, Kliv, poka ya odenus', - skazala Kerol. - YA
migom. - I, posmotrev na rezhissera, dobavila: - Kliv segodnya takoj
obidchivyj... Ne hochet uzhinat' s nami...
- Ty obyazatel'no dolzhen poehat'... Takoe sobytie nado otprazdnovat',
ne pravda li, Kerol?
Kerol bespomoshchno pokachala golovoj.
- Kliv obedaet so svoimi izdatelyami... YA ne veryu etomu, no mne nichego
ne ostaetsya, kak byt' taktichnoj i delat' vid, chto tak ono i est'. Ty tol'ko
posmotri na ego lob. On borolsya s dikarkoj. - Miss Raj, smeyas', obernulas'
ko mne. - Rasskazhi o nej Piteru, Kliv...
Piter provodil damu do dveri i naputstvoval slovami:
- Ne toropis'. U menya segodnya mnogo svobodnogo vremeni.
- No ya golodna, - zaprotestovala Kerol i vybezhala iz komnaty.
Piter podoshel k malen'komu baru, gde ya prigotavlival emu viski.
- Tak, znachit, ty borolsya? - sprosil on. - Kakie glubokie carapiny!
- Pustyaki! - skazal ya. - CHto budesh' pit'?
- Vyp'yu nemnogo viski. - Tennet naklonilsya k baru i vynul sigaretu iz
tyazhelogo zolotogo portsigara. - Kerol rasskazala tebe poslednie novosti?
YA protyanul molodomu rezhisseru sifon s mineral'noj vodoj.
- Net... CHto za novosti?
Piter s nedoumeniem posmotrel na menya.
- Strannyj rebenok... Pochemu ona skryla eto ot tebya? - On zakuril
sigaretu.
Vnezapno mne stalo ne po sebe.
- Kakie novosti? - povtoril ya, ne otryvaya ot Pitera glaz.
- Ej poruchili napisat' scenarij po luchshemu romanu goda. |to resheno
segodnya utrom... scenarij po romanu Ingrema.
YA postavil stakan s viski na polirovannyj bar. Menya ohvatilo chuvstvo
gorechi. YA ne smog by otrabotat' etot roman. Dlya menya on byl slishkom
ob®emnym, i vse zhe to, chto ego peredali takomu rebenku, kak Kerol, bylo dlya
menya nastoyashchim udarom.
- |to prosto zamechatel'no! - skazal ya, starayas' kazat'sya
obradovannym. - YA chital etot roman. On dejstvitel'no velikolepen. A kto
budet stavit' fil'm? Ty?
Piter otvetil s bol'shoj ohotoj:
- Da. |tot fil'm dolzhen byt' mnogoplanovym. YA vsegda mechtal postavit'
takoj fil'm i vsegda nastaival na tom, chtoby rabotu nad scenariem poruchili
Kerol. Pravda, ya somnevalsya, chto Gold soglasitsya na eto. Poka ya razdumyval,
s kakoj storony podojti k nemu i kak ugovorit' ego, Gold Reks vyzval menya
sam i ob®yavil, chto pisat' scenarij budet Kerol.
Vzyav stakan, ya podoshel k kushetke, obradovavshis' vozmozhnosti sest'.
- CHto ona vyigraet ot etogo? - sprosil ya zainteresovanno.
Piter pomedlil s otvetom i, kak by eshche razdumyvaya, skazal:
- Poka sudit' trudno. Budet zaklyuchen kontrakt. Ona stanet bol'she
poluchat'... Kinofirma predostavit ej kredit... I, esli ona opravdaet
nadezhdy i scenarij poluchitsya horoshim, budet obespecheno ee budushchee. - Tennet
otpil glotok viski. - A scenarij obyazatel'no poluchitsya horoshim! Kerol
talantliva!
YA podumal o tom, chto vse zameshannye v etoj igre lyudi, za isklyucheniem
menya, nadeleny talantom. Piter podoshel i sel v kreslo ryadom s kushetkoj.
Kazhetsya, on ponyal, chto soobshchennaya im novost' rasstroila menya.
- Nad chem rabotaesh' sejchas ty, Kliv?
Mne stalo nadoedat' eto: vse, bukval'no vse interesuyutsya moej rabotoj.
- YA dumayu, chto moi syuzhety tebya ne smogut privlech'.
- ZHal'. YA hotel by postavit' fil'm po tvoemu romanu. - Rezhisser
vytyanul dlinnye nogi. - YA uzhe davno hotel pogovorit' s toboj. Ty
kogda-nibud' dumal o tom, chtoby rabotat' na Golda? YA mog by predstavit'
tebya emu.
U menya poyavilos' podozrenie, chto za menya hlopotala Kerol.
- K chemu, Piter? Ty zhe znaesh' menya. YA ne mogu rabotat' na zakazchika.
Kerol chasto govorila mne, chto rabota na studii - sushchij ad.
- Da. No i bol'shie den'gi, - skazal Piter, vzyav protyanutyj mnoj stakan
s viski. - Podumaj ob etom, no ne slishkom zatyagivaj s otvetom. Pamyat' u
publiki ochen' korotkaya, a u gollivudskoj tem bolee. - Tennet ne smotrel na
menya, no u menya poyavilos' oshchushchenie, chto eto ne prosto sluchajnyj razgovor.
|to bylo preduprezhdeniem.
YA zakuril sigaretu i gluboko zadumalsya. Est' takie veshchi, o kotoryh
nevozmozhno priznat'sya tem, kto pishet ili stavit fil'my dlya Gollivuda. Im ne
priznaesh'sya, chto u tebya net tvorcheskih planov, chto ty ispisalsya. Oni i sami
ochen' skoro pojmut eto. YA znal, chto, esli ya snova vernus' vo Fri-Pojnt,
sluchitsya to, chto proishodilo so mnoj poslednie dva dnya. YA snova nachnu
neotstupno dumat' o Eve. Ona voshla v moi mysli s togo samogo momenta, kak,
pridya v sebya, ya obnaruzhil, chto lezhu na polu v polnom odinochestve i chto
skvoz' port'eru v komnatu pronikaet solnechnyj luch. YA staralsya vybrosit' iz
golovy etu okazavshuyusya sluchajno v moem dome zhenshchinu, no nichego ne
poluchalos'. Ona presledovala menya: prihodila v moyu spal'nyu, sadilas' ryadom
so mnoj na kryl'co, meshaya mne sosredotochit'sya nad syuzhetom knigi, smotrela
na menya s chistogo lista bumagi, zapravlennogo v pishushchuyu mashinku. V konce
koncov mysli o padshej zhenshchine tak izmuchili menya, chto poyavilos' zhelanie
pogovorit' s kem-nibud' o nej. Imenno poetomu ya priehal v Gollivud k Kerol.
No, kogda ya stal rasskazyvat' ej o Eve, ya obnaruzhil, chto ne mogu raskryt'
ej togo, chto bol'she vsego bespokoit menya. Piteru ya tozhe ne mog povedat' ob
etom. Oni reshili by, chto ya soshel s uma. Mozhet byt', vse tak: ya,
dejstvitel'no, soshel s uma. YA mog vybrat' lyubuyu iz dvadcati samyh shikarnyh
i privlekatel'nyh aktris Gollivuda. U menya byla Kerol, kotoraya lyubila menya
i ochen' mnogo znachila dlya menya. No mne etogo bylo nedostatochno. Menya svela
s uma prostitutka. Pozhaluj, slova "svela s uma" vybrany neudachno. Proshluyu
noch' ya provel, sidya na terrase pered butylkoj shotlandskogo viski i pytayas'
ponyat', pochemu eto proizoshlo, pochemu ya ne mogu vybrosit' iz golovy padshuyu
zhenshchinu. Eva zatronula moyu gordost'. Ee holodnoe bezrazlichie prozvuchalo kak
vyzov. YA pochuvstvoval, chto eta prodazhnaya zhenshchina zhivet v svoem osobom mire,
kotoryj yavlyaetsya dlya nee kamennoj krepost'yu, kuda net hoda lyubovnikam.
Sdelav takoe zaklyuchenie, ya postavil sebe cel'yu predprinyat' ataku i razbit'
steny etoj kreposti. K tomu vremeni, kogda ya prishel k etomu resheniyu, ya byl
izryadno p'yan i tverdo reshil, chto zavoyuyu Evu. Vse zhenshchiny, s kotorymi ya
flirtoval v proshlom, byli slishkom legkoj dobychej. YA hotel vstretit' takuyu
zhenshchinu, kotoruyu nuzhno bylo by otnimat' ne tol'ko rukami, no vyryvat'
zubami, za kotoruyu stoilo by drat'sya vsemi dostupnymi, izvestnymi i
nemyslimymi sposobami. Eva byla imenno takoj zhenshchinoj. Ona legko ne
sdastsya! Dazhe sami mysli o predstoyashchej shvatke budorazhili menya. YA
predvidel, chto budet bor'ba ne na zhizn', a na smert'. Ved' eta prostitutka
ne malen'kaya glupyshka, kotoruyu mozhno bez truda obvesti vokrug pal'ca. Ona,
sama togo ne znaya, brosila mne vyzov, i ya gotov prinyat' ego. U menya ne bylo
somnenij v tom, kakov budet final. Tol'ko ya staralsya ne dumat' o tom, chto
proizojdet, kogda ya oderzhu pobedu nad Evoj, zavladev eyu vsecelo. Ob etom
mozhno budet pozabotit'sya v svoe vremya.
Voshla Kerol, i ya tut zhe otklyuchilsya ot myslej o Eve. Miss Raj vyglyadela
velikolepno. Na nej bylo serebristo-goluboe vechernee plat'e i nakidka iz
gornostaya.
- Pochemu ty ne rasskazala mne? - vskochiv s kresla, sprosil ya. - YA
uzhasno rad i gord za tebya, Kerol.
Ona ispytuyushche posmotrela na menya.
- Priyatno, ne pravda li? Kliv, mozhet byt', teper' ty pojdesh' s nami...
nuzhno otprazdnovat'...
YA hotel pojti, no u menya bylo bolee vazhnoe delo. Esli by my
otpravlyalis' s nej vdvoem, to ya by poshel, no s Piterom mne idti ne
hotelos'.
- Esli ya smogu vyrvat'sya, ya prisoedinyus' k vam, - zaveril ya. - Gde
sostoitsya torzhestvennyj uzhin?
- Na Vejn-strit v "Braun-Derbi", - otvetil Piter. - Kogda
priblizitel'no zhdat' tebya?
- Vse zavisit ot obstoyatel'stv, - skazal ya. - Esli mne ne udastsya
otkrutit'sya, to posle uzhina vstretimsya zdes'... ne vozrazhaete?
Kerol podala mne ruku.
- Ty dolzhen prijti. Kliv, ty sdelaesh' vse vozmozhnoe, chtoby byt' s
nami, pravda?
Piter vstal.
- Idemte. Tebe po puti s nami?
- YA obeshchal byt' u izdatelya v vosem', - ob®yasnil ya. Na chasah bylo
7.30. - Kerol, ty ne budesh' vozrazhat', esli ya na neskol'ko minut zaderzhus'
zdes'? YA dop'yu svoe viski i pozvonyu po telefonu.
- Ne budu zastavlyat' tebya, mister Farston, iskat' telefon gde-to v
drugom meste. Pojdem, Piter, my ne dolzhny meshat' delovym razgovoram. -
Kerol pomahala mne rukoj. - Znachit, my uvidimsya? Ty nameren segodnya
vozvratit'sya vo Fri-Pojnt?
- Da, esli, konechno, ne zaderzhus' zdes' slishkom dolgo. YA hotel by
nachat' rabotu zavtra utrom.
Kogda oni ushli, ya snova nalil sebe viski i vzyal telefonnyj spravochnik.
V nem ya nashel celyj spisok lyudej po familii Marlou. Potom ya uvidel ee imya,
i menya ohvatilo volnenie. Ona zhila na Laurel-Kan'on-Drajv. YA ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, gde nahoditsya eta ulica. Nemnogo
pokolebavshis', ya podnyal telefonnuyu trubku i nabral nuzhnyj mne nomer. YA
prislushivalsya k gudkam. Kogda trubku na tom konce snyali, krov' brosilas'
mne v golovu. Kakaya-to zhenshchina, ne Eva, sprosila:
- Kto govorit?
- Miss Marlou?
- Kto govorit? - snova poslyshalsya ostorozhnyj golos.
YA usmehnulsya i otvetil:
- Moe imya ej nichego ne skazhet. Ono ej neizvestno.
Vocarilos' molchanie, potom zhenshchina skazala:
- Miss Marlou prosila uznat', chto vam nuzhno.
- Poprosite miss Marlou podojti k telefonu, - skazal ya. - Mne
posovetovali pozvonit' ej.
Snova dlitel'naya pauza, a potom prozvuchal golos Evy:
- Slushayu!
- Mogu li ya povidat'sya s vami? - YA izmenil golos, chtoby ona ne uznala
menya.
- Kogda?
- CHerez polchasa.
- Polagayu, chto da. - V golose ee byla kakaya-to nereshitel'nost'. - YA
znayu vas?
- Skoro uznaete, - skazal ya i rassmeyalsya. Ona tozhe rassmeyalas', i ee
smeh prozvuchal kak muzyka.
- Togda priezzhajte, - razreshila Eva i povesila trubku.
Kak zhe vse okazalos' legko i prosto!
YA ostanovilsya na uglu ulic Santa-Monika i Melroz i sprosil
policejskogo, kak proehat' na Laurel-Kan'on-Drajv. Postaviv nogu na
podnozhku mashiny i sdvinuv shlyapu na zatylok, polismen skazal, chto eto ne
ulica, a pereulok, nahodivshijsya mezhdu Gollivudskoj ulicej i Sanset-strit. I
samym podrobnym obrazom ob®yasnil mne dorogu. Proehav mimo beschislennyh
magazinov, tavern, bungalo i mnogoetazhnyh domov, ya nakonec-to nashel to, chto
iskal. Laurel-Kan'on-Drajv okazalsya uzen'kim pereulkom s tipovymi domikami,
spryatannymi za zhivymi izgorodyami i pyshnymi klumbami. YA ehal medlenno, chtoby
zametit' i ne propustit' nuzhnyj mne dom. Uvidev napisannyj na kalitke
nomer, ya ostanovilsya i vylez iz mashiny. Eva zhila v etom dome. Ulica byla
pustynnaya, dom kazalsya neobitaemym. Kak tol'ko ya voshel v kalitku, vysokij
zabor skryl menya ot vzorov teh, kto mog by v eto vremya nahodit'sya v
pereulke. Krugom carila tishina, i u menya poyavilos' oshchushchenie, chto ya popal v
sonnoe carstvo. Tropinka vyvela menya k dveri, kotoraya byla skryta
vstroennym kryl'com. S obeih storon ot dveri byli okna, prikrytye kremovymi
muslinovymi shtorami. Podnyavshis' na kryl'co, ya ostanovilsya. Prezhde chem
postuchat', ya vnimatel'no rassmotrel dvernoj molotok v vide zheleznogo
kol'ca, nasazhennogo na obnazhennuyu zhenskuyu figuru. |ta neznachitel'naya detal'
doma Evy hot' i kazalas' ostroumnoj, napomnila mne snova, k komu ya prishel.
Odnako nazad dorogi ne bylo. YA postuchal i stal zhdat' kakogo-nibud' priznaka
zhizni v etom dome. Ozhidanie privelo menya v volnenie, s kotorym ya spravlyalsya
s trudom. Nakonec ya uslyshal, kak shchelknul vyklyuchatel', i vskore posle etogo
dver' otkrylas'. Zagorodiv svoim telom ves' prohod, na poroge stoyala
vysokaya, pochti takogo zhe rosta, kak ya, uglovataya zhenshchina. YA pochuvstvoval,
chto ee glaza vpilis' v menya, potom, slovno udovletvorennaya moim vidom, ona
postoronilas' i propustila menya.
- Dobryj vecher, ser! Vas ozhidayut?
- Dobryj vecher, - otvetil ya. - Miss Marlou doma? - Obojdya zhenshchinu, ya
voshel v prihozhuyu. CHuvstvoval ya sebya nelovko, i eto zlilo menya. Mne bylo
merzko ottogo, chto eta zhenshchina s hudym, krasnym licom, ostren'kim nosikom i
malen'kimi, goryashchimi glazami ocenivayushche razglyadyvaet menya, i ottogo, chto
ona velikolepno znaet, dlya chego ya yavilsya v etot ubogij, skrytyj ot
lyubopytnogo vzglyada domik.
- Ne projdete li vy za mnoj, ser? - zhenshchina proshla po koridoru i
otkryla dver'.
Vo rtu u menya peresohlo, v viskah ot volneniya pul'sirovala krov'. YA
voshel v komnatu. Ona byla nebol'shoj. Pryamo naprotiv dveri ya uvidel tryumo,
pered nim lezhal belyj tolstyj kover, na kotorom stoyali izyashchnye steklyannye
figurki zhivotnyh. V glubine komnaty sprava stoyal deshevyj platyanoj shkaf.
SHirokij divan-krovat', pokrytyj rozovym pokryvalom, zanimal vse ostal'noe
prostranstvo. Eva stoyala pered potuhshim kaminom, ryadom nahodilos' uyutnoe
kreslo i prikrovatnyj stolik s nastol'noj lampoj. Na stolike lezhalo
neskol'ko knig. Na Eve - znakomyj mne goluboj halat s korotkimi rukavami.
Ee grubo zagrimirovannoe lico hranilo zastyvshee derevyannoe vyrazhenie. My
posmotreli drug na druga.
- Hello, - shiroko ulybayas', progovoril ya.
- Hello. - Vyrazhenie ee lica ne izmenilos', ona ne sdelala ni edinogo
dvizheniya. V ee privetstvii byli podozritel'nost' i bezrazlichie.
YA stoyal i smotrel na Evu, nemnogo obeskurazhennyj tem, chto ona ne
vykazala ni malejshego udivleniya pri vide menya, i razdrazhennyj, chto ona
predstala peredo mnoj v halate. No nesmotrya na moe razdrazhenie, krov'
goryachej volnoj razlilas' po moim zhilam pri pervom zhe vzglyade na etu
malen'kuyu zhenshchinu.
- Vot my i vstretilis', - slegka zaikayas', progovoril ya. - Vy ne
udivilis' moemu poyavleniyu?
Ona, nakloniv golovu, otvetila slishkom uverenno i budnichno:
- Net... ya uznala vash golos.
- B'yus' ob zaklad, chto eto ne tak, - skazal ya. - Vy shutite.
Eva podzhala guby, nedovol'naya vyskazannym mnoj somneniem.
- YA uznala vas... Krome togo, ya ozhidala, chto vy pridete.
Uvidev vyrazhenie krajnego izumleniya na moem lice, ona vnezapno
rassmeyalas'. Napryazhenie tut zhe spalo.
- Vy zhdali menya? - sprosil ya. - Pochemu?
ZHenshchina sdelala takoe dvizhenie, slovno hotela otmahnut'sya ot
prozvuchavshego voprosa, i bez osobogo zhelaniya, kak budto cherez silu,
promolvila:
- |to ne imeet znacheniya.
- Dlya menya imeet, - nastaival ya. Bez priglasheniya ya proshel k kreslu i
raspolozhilsya v nem. Vynul portsigar, otkryl ego i protyanul zhenshchine. Ona
nemnogo pomedlila, no sigaretu vse zhe vzyala.
- Blagodaryu vas, - promolvila Eva i, postoyav v nereshitel'nosti, sela
na krovat', stoyashchuyu ryadom s kreslom. YA tozhe vzyal sigaretu, vynul zazhigalku
i, kogda Eva naklonilas', chtoby prikurit', sprosil opyat':
- Otvet'te, pochemu vy zhdali menya?
Ona zayavila, pokachav golovoj:
- I ne podumayu.
Po tomu, kak Eva nervnichala, ya ponyal, chto ona chuvstvuet sebya
neuverenno i skryvaet svoe istinnoe sostoyanie za maskoj holodnosti i
ravnodushiya. No ya reshil, chto sorvu etu masku i zaglyanu v dushu Evy. YA
izuchayushche smotrel na nee i videl, chto ona vnutrenne prigotovilas' k lyuboj
neozhidannosti s moej storony. Kak tol'ko Eva oshchutila na sebe moj vzglyad,
ona podnyala glaza i glyanula mne pryamo v lico.
- Nu? - rezko sprosila ona.
- Zrya vy tak grubo nalozhili grim. |to vam ne idet.
Eva vstala i posmotrela v zerkalo, visyashchee nad kaminom.
- Pochemu? - sprosila ona, vnimatel'no razglyadyvaya svoe lico. - Razve ya
ploho vyglyazhu?
- Horosho, no vy vyglyadeli by gorazdo luchshe bez etoj maski na lice. Vam
eto ni k chemu.
ZHenshchina prodolzhala izuchat' sebya v zerkale.
- YA byla by prosto uzhasnoj bez grima, - skazala ona, slovno
razgovarivaya sama s soboj, potom obernulas' i, nahmurivshis', vzglyanula na
menya.
- Vam kto-nibud' govoril, chto vy interesnaya zhenshchina, - sprosil ya, ne
davaya ej vozmozhnosti zagovorit'. - V vas chuvstvuetsya harakter, a etim mozhet
pohvastat'sya daleko ne kazhdaya zhenshchina.
Zametno bylo, chto Eva ne znaet, kak otnestis' k moim slovam. Poetomu
otvet posledoval ne srazu. ZHenshchina molcha vernulas' k krovati, sela,
razdumyvaya nad uslyshannym. Vid hozyajki doma mozhno bylo nazvat' ozadachennym.
No tol'ko na odnu minutu mne udalos' sbit' Evu s tolku, na lice ee tut zhe
poyavilos' znakomoe mne derevyannoe vyrazhenie.
- Neuzheli vy prishli syuda tol'ko zatem, chtoby skazat' mne, chto ya
interesnaya zhenshchina?
YA ulybnulsya i spokojno zaveril:
- Pochemu by i net? Esli nikto do menya ne govoril vam etogo, to ya rad
byt' pervym: zhenshchinam nado otdavat' dolzhnoe!
Ona pomeshala ugli v kamine. Dvizheniya u nee byli nervnymi i
poryvistymi, i ya videl, chto Eva ne znaet, kak vesti sebya so mnoj. Poka ya
mogu derzhat' ee v takom sostoyanii, iniciativa vsegda budet v moih rukah.
- Net li u vas zhelaniya izvinit'sya peredo mnoj za eto? - sprosil ya,
dotragivayas' do ssadiny na lbu.
Posledoval imenno takoj otvet, kak ya i ozhidal:
- A pochemu ya dolzhna izvinyat'sya? Vy eto zasluzhili.
- Vy pravy, - skazal ya i rassmeyalsya. - V sleduyushchij raz pridetsya byt'
ostorozhnee. YA lyublyu zhenshchin s harakterom. Pover'te, sozhaleyu o svoem plohom
povedenii, no mne uzhasno hotelos' proverit', kakova budet vasha reakciya. - I
so smehom zakonchil lestnym dlya zhenshchiny priznaniem: - Zateyav vam ispytanie,
ne ozhidal, chto mne tak krepko povezet: ya ne tol'ko uvidel, no i
pochuvstvoval vashu reakciyu.
Eva nedoverchivo posmotrela na menya, ulybnulas' i otvetila:
- Inogda ya, dejstvitel'no, prevrashchayus' v dikogo zverya... no vy
zasluzhili to, chto poluchili.
- Vy vsegda tak obrashchaetes' s muzhchinami?
Ona staralas' uvil'nut' ot otveta:
- Kak?
- B'ete ih po golove, esli oni vas razdrazhayut?
S kakim-to dovol'nym smeshkom progovorila:
- Inogda sluchaetsya.
- A vam ih ne zhalko?
- Net, nichut'.
YA nablyudal za nej. ZHenshchina sidela naklonivshis', i ee opushchennye,
huden'kie plechi okruglilis'. Pochuvstvovav, chto ya ne spuskayu s nee glaz, Eva
snova rezko podnyala golovu i posmotrela na menya.
- Nezachem vam sidet' zdes' i razglyadyvat' menya, - razdrazhenno skazala
ona. - Zachem vy prishli syuda?
- Mne nravitsya smotret' na vas, - vozrazil ya, otkidyvayas' v kresle i
ustraivayas' s polnym komfortom. - Neuzheli ya ne mogu pogovorit' s vami? |to
kazhetsya vam strannym?
ZHenshchina nahmurilas'. Ona ne znala, chto delat', i sprashivala sebya,
prishel li ya k nej bez vsyakoj celi, ili prishel iz-za ee professii. Ona
tshchetno pytalas' skryt' svoe neterpenie razgadat' prichinu moego prihoda.
- Vy prishli syuda tol'ko zatem, chtoby pogovorit' so mnoj? - sprosila
ona i, brosiv na menya mimoletnyj vzglyad, otvernulas'. - I vam ne zhal'
naprasno teryat' vremya?
- YA ne schitayu eto vremya poteryannym. Vy interesuete menya, i, krome
vsego prochego, ya ochen' lyublyu besedovat' s interesnymi zhenshchinami.
Ona podcherknuto vyzyvayushche metnula v menya zlobnuyu molniyu i tut zhe
otvela glaza v storonu.
- Vse tak govoryat, - neterpelivo brosila ona.
|ti slova rasserdili menya bol'she vsego.
- Esli vy ne protiv, ya predpochel by, chtoby vy ne smeshivali menya s
drugimi i ne primenyali etogo anonimnogo slova "vse", - ledyanym golosom
progovoril ya.
Ona udivilas':
- Vy otlichnogo mneniya o samom sebe, ne pravda li?
- A pochemu by i net? - sprosil ya, v svoyu ochered' proyavlyaya
neterpenie. - V konce koncov, kto zhe poverit v menya, esli ya sam v sebya ne
veryu?
Ee lico pomrachnelo.
- YA ne lyublyu samouverennyh lyudej.
- Vy ved' tozhe neplohogo mneniya o sebe?
Ona pokachala golovoj:
- S chego by eto?
- Nadeyus', chto vy ne otnosites' k zhenshchinam, stradayushchim kompleksom
nepolnocennosti?
- Vy znaete mnogih takih zhenshchin?
- Mnogih. Tak stradaete vy ot etogo ili net?
Ona ustavilas' v holodnyj kamin, lico ee vnezapno stalo ugryumym.
- Polagayu, chto da. - Podozritel'no posmotrev na menya, ona sprosila: -
Vam eto kazhetsya smeshnym?
- Net, pochemu zhe? YA dazhe nahozhu eto trogatel'nym, tem bolee chto u vas
net prichiny ispytyvat' chuvstvo nepolnocennosti.
Ona voprositel'no posmotrela na menya.
- Pochemu?
I togda ya vpolne real'no oshchutil, chto Eva dejstvitel'no ne uverena v
sebe i chto ee interesuet moe mnenie o nej.
- Vy sami dolzhny otvetit' na etot vopros, esli ne boites' smotret'
pravde v glaza. Moe pervoe vpechatlenie o vas... Vprochem, eto ne imeet
znacheniya, i ya luchshe umolchu ob etom.
- Net, ya hochu znat', - skazala ona. - Kakovo zhe vashe pervoe
vpechatlenie obo mne?
YA prinyalsya izuchat' ee lico, slovno ocenivaya ego dostoinstva. Ona, ne
otryvayas', smotrela na menya i, nahmurivshis' i smushchayas', zhdala otveta. YA tak
mnogo peredumal o nej za poslednie dva dnya, chto davnym-davno zabyl o svoem
pervom vpechatlenii.
- Esli vam eto, dejstvitel'no, interesno, - nachal ya s vidimoj
neohotoj, - to ya skazhu, no boyus', chto vy ne poverite mne.
- Govorite zhe! - neterpelivo voskliknula ona.
- Horosho. Vy zhenshchina s sil'nym harakterom, nezavisimaya, temperamentnaya
i obladayushchaya ogromnoj volej, vy chrezvychajno privlekatel'ny dlya muzhchin i,
kak ni stranno, ochen' chuvstvitel'ny.
Eva s nedovol'nym i nedoverchivym vidom vglyadyvalas' v moe lico.
- Interesno, skol'kim zhenshchinam vy govorili eti slova? - sprosila ona,
no ya zametil, chto, uslyshav o sebe takoe mnenie, ona pytaetsya skryt'
udovol'stvie, kotoroe ej dostavila moya pohvala.
- Ne mnogim... voobshche. Nikomu, esli hotite znat'. YA do sih por ne
vstretil ni odnoj zhenshchiny, kotoraya obladala by takimi kachestvami, kak vy.
No voobshche-to ya ved' sovsem vas ne znayu, razve ne tak? YA mogu i oshibit'sya...
ved' eto tol'ko pervoe vpechatlenie.
- I vy schitaete menya privlekatel'noj? - ona pointeresovalas' moim
mneniem sovershenno ser'ezno.
- YA ne prishel by syuda, esli by ne nahodil vas imenno takoj. Vy ochen'
privlekatel'ny.
- Pochemu? YA zhe nekrasivaya! - Eva vstala i snova podoshla k zerkalu. - YA
uzhasno vyglyazhu.
- Nichego podobnogo. U vas est' harakter i individual'nost'. |to
gorazdo cennee obychnoj, presnoj privlekatel'nosti. V vas est' chto-to
neobychnoe. Kakoj-to magnetizm.
ZHenshchina skrestila ruki na huden'koj, ploskoj grudi.
- Kakoj zhe vy vrun! - vskriknula ona, i glaza ee vspyhnuli gnevom. -
Neuzheli vy dumaete, chto ya poveryu vsej etoj chepuhe? CHto vam nuzhno? Zachem vy
prishli syuda? Syuda prihodyat ne dlya razgovorov.
YA rassmeyalsya ej v lico.
- Ne serdites'. Vy zhe znaete, chto mne zhal' vas: nalico, bezuslovno,
bol'shoj kompleks nepolnocennosti. Sejchas vy etogo ne zamechaete, no nastupit
den', i vy ubedites', chto ya prav.
YA naklonilsya vpered i posmotrel na knigi, lezhashchie na nochnom stolike:
"Detektivnye rasskazy", roman Hemingueya "Imet' i ne imet'" i roman Torna
Smifa "Nochnaya zhizn' bogov". YA nashel etot assortiment dovol'no strannym.
- Vy mnogo chitaete? - pointeresovalsya ya, namerenno perejdya k drugoj
teme.
- YA chitayu, kogda mne popadaetsya horoshaya kniga, - otvetila Eva.
- CHitali li vy "Angely v traure"? - sprosil ya, nazvav svoyu pervuyu
knigu.
ZHenshchina vstala i podoshla k tryumo.
- Da... Mne ne ponravilsya etot roman. - Ona vzyala puhovku i napudrila
nos.
- Ne ponravilsya? - YA byl razocharovan. - Pochemu?
Snachala mne otvetom bylo nebrezhnoe dvizhenie plechom, a zatem prozvuchali
suho i bezapellyacionno slova:
- Ne ponravilsya - i vse.
Eva polozhila puhovku v pudrenicu, posmotrela na sebya v zerkalo i snova
podoshla k kaminu. Nash razgovor vyzyval u nee skuku i razdrazhenie.
- Pochemu zhe vse-taki eta kniga vam ne ponravilas'? Ona vam pokazalas'
skuchnoj?
- Ne pomnyu. YA bystro chitayu i tut zhe zabyvayu vse, chto prochla.
- Ponyatno... I vse-taki u vas sohranilos' vpechatlenie, chto kniga vam
ne ponravilas'.
Menya razdrazhalo, chto zhenshchina ne pomnit moej knigi, ne vydelila ee iz
ryada drugih prochitannyh. A mne hotelos' pogovorit' s Evoj i uznat' mnenie,
dazhe v tom sluchae, esli kniga ej ne ponravilas'. YA nachal ponimat', chto
normal'no razgovarivat' s etoj zhenshchinoj nevozmozhno. Poka my ne uznaem drug
druga - a ya nameren prodolzhat' nashe znakomstvo - temy razgovorov budut
ochen' ogranicheny. I v nastoyashchee vremya nam govorit' bylo ne o chem. U nas ne
bylo nichego obshchego. Eva voprositel'no posmotrela na menya i snova sela na
krovat'.
- Nu? - sprosila ona. - CHto eshche?
- Rasskazhite mne o sebe.
Ona pozhala plechami, lico ee iskazilos' grimasoj.
- Nechego rasskazyvat'.
- Najdetsya chto rasskazat', - skazal ya i, naklonivshis' vpered, vzyal Evu
za ruku. - Vy zamuzhem ili nosite kol'co dlya vida? - YA pokrutil obruchal'noe
kol'co na ee pal'ce.
- YA zamuzhem.
YA byl nemnogo udivlen.
- On simpatichnyj paren'?
Ona otvernulas' i promyamlila chto-to nerazborchivoe.
- Ochen' simpatichnyj? - peresprosil ya.
Ona vyrvala ruku.
- Da... Ochen' simpatichnyj.
- I gde zhe on?
Eva rezko otvernulas' i vypalila, slovno vystrelila:
- |to vas ne kasaetsya.
YA zasmeyalsya.
- Nu, ladno, hvatit zlit'sya. Pravda, dolzhen priznat'sya, chto, kogda vy
zlites', vy vyglyadite ochen' vpechatlyayushche. Otkuda u vas poyavilis' eti dve
morshchinki na perenosice?
ZHenshchina tut zhe vstala i posmotrela na sebya v zerkalo.
- Oni portyat menya, da? - sprosila ona, starayas' konchikom pal'cev
razgladit' ih.
YA posmotrel na chasy, stoyashchie na kamine. YA provel zdes' uzhe 15 minut.
- Ne nado tak chasto hmurit'sya. Bud'te poveselee, - posovetoval ya,
vstavaya, chtoby poproshchat'sya i ujti.
YA sdelal shag po napravleniyu k Eve i uvidel, chto ee ozabochennyj i
bespokojnyj vzglyad stal doverchivym i polnym udovletvoreniya, kotoroe ona
pytalas' skryt'. Ona razvyazala tesemku halata, i ee tonen'kie pal'chiki
peredvinulis' k shelkovoj petle, nakinutoj na edinstvennuyu pugovicu,
uderzhivayushchuyu poly halata zapahnutymi.
- Mne pora uhodit', - posmotrev na chasy, zayavil ya.
Doverchivogo vzglyada kak ni byvalo. Ruki zhenshchiny opustilis'. YA byl
dovolen, chto reshil dejstvovat' tak, kak mne hochetsya, ne prinimaya v raschet
ee namerenij. Poka iniciativa budet v moih rukah, poka ya budu vesti sebya
inache, chem ee obychnye klienty, Eva budet zaintrigovana i budet obrashchat' na
menya vnimanie hotya by iz lyubopytstva.
- Kogda u vas budet vremya, ya hotel by pogovorit' s vami, - poprosil ya
razresheniya, ne ozhidaya na nego otveta. - Vozmozhno, ya smogu izlechit' vas ot
kompleksa nepolnocennosti, - brosil ya obeshchanie i, prohodya mimo komoda,
sunul dvadcat' dollarov mezhdu steklyannymi figurkami zhivotnyh. Odna iz
figurok, izobrazhavshaya disneevskogo Bembi, upav, razbilas'.
Eva mel'kom vzglyanula na den'gi, tut zhe otvernulas'. Lica ee
ozhivilos'.
- Kak vy dumaete, udastsya mne uvidet' vas v chem-nibud' prilichnee etogo
halata? - sprosil ya, podhodya k dveri.
- Udastsya, - otvetila hozyajka doma, kotoryj ya ostavlyal nenadolgo. - YA
noshu ne tol'ko halat.
- Kak-nibud' na dnyah vy dolzhny prinyat' menya. I ne zabud'te, kogda ya
pridu v sleduyushchij raz, snyat' grim. Vam on ne idet. Do svidaniya. - YA otkryl
dver'.
Eva podoshla ko mne.
- Blagodaryu vas za podarok, - tiho prozvuchalo iz ust zhenshchiny, i ona
ulybnulas'. Kak razitel'no menyalos' ee lico, kogda ona ulybalas'!
- Ne za chto. Mezhdu prochim, menya zovut Kliv. Mogu li ya snova pozvonit'
vam?
- Kliv? U menya uzhe est' dva znakomyh Kliva.
V poslednie pyatnadcat' minut ya sovershenno zabyl o tom, chto ona
prostitutka, i ee zamechanie pokorobilo menya.
- Ochen' zhal'. No nichego ne podelaesh': moe imya Kliv. Kakoe imya
predpochli by vy?
Eva pochuvstvovala moe razdrazhenie, i lico ee stalo zamknutym.
- Dolzhna zhe ya znat', kto iz Klivov zvonit mne.
- Nu, eshche by! - yazvitel'no skazal ya. - A chto, esli ya nazovus'
Klarsenom, Lanselotom ili, naprimer, Archibal'dom?
Ona pozhala plechami i vnimatel'no posmotrela na menya.
- Imya ne imeet znacheniya, ya uznayu vas po golosu. Do svidaniya, Kliv.
- ZHelayu vsego nailuchshego. Skoro my snova uvidimsya.
- Marta... - pozvala ona.
Iz sosednej komnaty vyshla uglovataya, vysokaya zhenshchina. Ona vyzhidayushche
ostanovilas', slozhiv ruki na zhivote s edva zametnoj usmeshkoj v glazah.
- YA skoro pozvonyu, - napomnil ya i vsled za Marti vyshel v koridor.
- Do svidaniya, ser, - vezhlivo poproshchalas' so mnoj sluzhanka.
YA kivnul i spustilsya po tropinke k beloj derevyannoj kalitke. Podojdya k
mashine, ya ostanovilsya i oglyanulsya na dom. Sveta v oknah ne bylo. V sumerkah
etot domik nichem ne otlichalsya ot lyubogo drugogo, raspolozhennogo v uzkih
pereulkah Gollivuda. YA zavel motor i pod®ehal k baru na Vajya-strit,
raspolozhennomu naprotiv restorana "Braun-Derbi". Vnezapno ya pochuvstvoval
sebya tak, slovno iz menya vypustili vozduh, ya zahotel vypit'. Negr-barmen
veselo ulybnulsya mne, zuby ego sverkali, kak klavishi pianino pri svete
elektricheskih lamp.
- Dobryj vecher, ser, - skazal on, polozhiv na stojku bara svoi ogromnye
ruki. - CHto vam podat' segodnya?
YA zakazal nerazbavlennoe shotlandskoe viski i otnes ego v storonu.
Posetitelej v bare bylo malo, i ya nikogo iz nih ne znal. YA otkinulsya na
spinku udobnogo kresla, otpil nemnogo viski i zakuril sigaretu. Obdumav
vse, ya reshil, chto pyatnadcat' minut, kotorye ya provel u Evy, proshli neploho,
hotya i oboshlis' mne dovol'no dorogo. Pervyj i, polagayu, rezul'tativnyj hod
v etoj igre. Eva, estestvenno, ozadachena i navernyaka zainteresovana. Ves'ma
zanimatel'no bylo by poslushat', chto ona skazala obo mne Marta posle moego
uhoda. Eva dostatochno umna, chtoby ponyat', chto ya vedu kakuyu-to igru, no ya ni
malejshim namekom ne raskryl ej svoih kart. Ee terzaet lyubopytstvo: ya
govoril o nej, a ne o sebe, eto ej v novinku. Te muzhchiny, s kotorymi
provodila vremya padshaya Eva Marlou, govorili tol'ko o sebe. Menya zanimal ee
kompleks nepolnocennosti. Mozhet byt', on prodiktovan strahom za budushchee?
Eva zhdala, chto ya uspokoyu ee. Ona zarabatyvala den'gi tem, chto prodavala
sebya, poetomu bol'she vsego drugogo ee trevozhila mysl' o tom, kak ona
vyglyadit. Eva byla uzhe ne moloda. Ee, konechno, nel'zya bylo nazvat' i
staroj, no dazhe esli ej tridcat' tri - a ya polagal, chto ona starshe, - vse
ravno v etom vozraste, osobenno uchityvaya ee professiyu, zhenshchina,
estestvenno, ispytyvaet trevogu za budushchee. YA dopil viski i snova zakuril
sigaretu. Cep' moih myslej prervalas', i ya pochti protiv voli stal vesti
primirencheskij razgovor s sobstvennoj sovest'yu. Po-vidimomu, vo mne
proizoshel kakoj-to perelom. Neskol'ko dnej nazad sama mysl' o svyazi s
prostitutkoj byla by dlya menya nepriemlemoj. YA vsegda preziral muzhchin,
kotorye hodili k podobnym zhenshchinam. Mne eto bylo protivno. I vse zhe ya
provel pyatnadcat' minut s prostitutkoj i obrashchalsya s nej tak, kak privyk
vesti sebya so svoimi priyatel'nicami. YA ostavil u ee doma svoyu mashinu,
kotoruyu v okruge znali ochen' horosho i kotoruyu mog legko uznat' lyuboj iz
teh, komu ya izvesten. YA zaplatil za privilegiyu pogovorit' s prodazhnoj
zhenshchinoj o nichego ne znachashchih pustyakah dvadcat' dollarov. Teper', kogda ya
nahodilsya vdaleke ot Evy, moya poezdka k nej kazalas' mne nastol'ko
bessmyslennoj, chto ya byl vynuzhden zashchishchat' svoe chuvstvo samouvazheniya. YA
govoril sebe, chto eta zhenshchina sovershenno ne pohozha na teh prostitutok,
kotoryh ya videl. Vneshnij vid ee byl sovershenno inym: ona ne byla kriklivoj,
gruboj, zhadnoj i lzhivoj, kak bol'shinstvo prostitutok. Pravda, ona ne shla ni
v kakoe sravnenie ni po vneshnemu vidu, ni po kul'ture s moimi
priyatel'nicami. YA staralsya najti opravdanie svoim postupkam. YA ubezhdal
sebya, chto Eva zainteresovala menya tol'ko potomu, chto prinadlezhala k
otverzhennomu sloyu obshchestva. No moe lyubopytstvo ne bylo dostatochno
ubeditel'noj prichinoj dlya togo, chtoby radi odnogo nego riskovat' svoim
polozheniem. Net, vse bylo gorazdo slozhnee. Prichinoj togo, chto menya povleklo
k Eve, bylo soznanie sobstvennoj nepolnocennosti. Nesmotrya na to, chto mne
vezlo v zhizni, ya znal, chto v konce koncov menya ozhidaet krah. YA ispisalsya. YA
nikomu by ne priznalsya v etom, ya s trudom priznavalsya v etom dazhe samomu
sebe. Gnetushchee chuvstvo neminuemogo provala dejstvovalo na moe voobrazhenie
vse sil'nee i sil'nee, poka ne nastupil takoj moment, kogda chuvstvo
sobstvennoj nepolnocennosti ohvatilo menya s takoj siloj, chto ya, nakonec,
priznalsya sebe v tom, chto ya nichego ne stoyu. Moe neschast'e usugublyalos' eshche
tem, chto po rodu raboty ya imel delo s samymi blestyashchimi i talantlivymi
lyud'mi Gollivuda. Po sravneniyu s nimi ya byl nichtozhestvom. Eve bylo
nevedomo, chto takoe uspeh. Ona byla bestalannoj, byla otbrosom obshchestva i
edinstvennoj iz vstrechennyh mnoj zhenshchin, kogo ya mog by opekat', k kotoroj
mog by otnosit'sya svysoka, kotoroj mog by pokrovitel'stvovat'. Nesmotrya na
ee vlast' nad muzhchinami, ee silu voli i holodnoe bezrazlichie, Eva prodavala
sebya. Poka u menya est' den'gi, ya ee gospodin. Mne neobhodimo, chtoby ona
byla ryadom, imenno ona, potomu chto ona moral'no unizhena i nahoditsya na eshche
bolee nizkoj stupeni v glazah obshchestva, chem ya. Vot po kakoj prichine menya
vleklo k Eve Marlou. Imenno takaya zhenshchina, kak Eva, dast mne vozmozhnost'
poverit' v sebya. CHem bol'she ya ob etom dumal, tem yasnee ponimal, chto mne
pridetsya uehat' iz Fri-Pojnta. Uehav ottuda, ya smogu chashche vstrechat'sya s
Evoj. Esli ya budu zhit' vdali ot nee, to eto isklyucheno. YA tverdo reshil
uehat' iz Fri-Pojnta.
Zagasiv sigaretu, ya podoshel k telefonu i pozvonil domoj.
- Rezidenciya mistera Farstona, - uslyshal ya golos Rassela.
YA skazal emu, chto neozhidanno usnul i poetomu zaderzhus'. |to ne udivilo
ego. Nesmotrya na to, chto do prihoda ko mne on nikogda ne rabotal slugoj,
Rassel osvoilsya so svoimi obyazannostyami dovol'no skoro. Kerol kak-to
zametila, chto eto proizoshlo v rezul'tate togo, chto Rassel obozhaet kino i
chto, vdovol' nasmotrevshis' na ekrane na obrazcovyh slug, on prisposobilsya i
stal tipichnoj model'yu dvoreckogo. Vozmozhno, v etom byla dolya pravdy. Kak by
tam ni bylo, moi druz'ya zavidovali mne v otnoshenii Rassela i mnogie iz nih
pytalis' dazhe peremanit' ego.
- YA priedu zavtra, - skazal ya emu. - No ya hochu, chtoby vy nashli moyu
knigu "Cvety dlya damy" i nemedlenno otoslali ee miss Eve Marlou narochnym,
bez vizitnoj kartochki ili kakogo-libo uvedomleniya. Ej nezachem znat', kto
poslal knigu. - YA prodiktoval sluge adres. - Vy eto sdelaete?
On otvetil utverditel'no, no mne pochemu-to pochudilos', chto v golose
Rassela poslyshalis' notki neodobreniya. On lyubil Kerol i vsegda nastorozhenno
otnosilsya k moim prochim priyatel'nicam. YA tut zhe povesil trubku, ne zhelaya
vyslushivat' ego mneniya na etot schet, tak kak ya znal, chto on sposoben na
eto. Vyjdya iz bara, ya napravilsya v "Braun-Derbi".
Kerol i Piter sideli v protivopolozhnom ot orkestra uglu. Krome nih, za
stolom sidel tolstyj, obmyakshij muzhchina v bezuprechno sshitom smokinge. U nego
byla kopna chernyh s prosed'yu volos, dlinnoe lico s zheltovatym ottenkom,
tolstaya otvisshaya nizhnyaya guba i shirokij, ploskij nos. Ego dedushka vpolne mog
by byt' l'vom.
Kogda ya probiralsya mimo perepolnennyh stolikov, Piter uvidel menya i
pripodnyalsya.
- Idite syuda! - pozval on. Lico ego bylo udivlennym i obradovannym. -
Znachit, vam vse-taki udalos' vyrvat'sya? Posmotrite, kto prishel, Kerol! Vy
uzhe obedali?
YA vzyal Kerol za ruku i ulybnulsya ej.
- Net, - otvetil ya. - Mogu li ya prisoedinit'sya k vam?
- Konechno! - razreshila ona. - YA ochen' rada, chto ty prishel.
Piter dotronulsya do moej ruki.
- Vy, veroyatno, ne znakomy s misterom Goldom? - sprosil on i
povernulsya k pohozhemu na l'va cheloveku, kotoryj sosredotochil vse svoe
vnimanie na supe. - |to - Kliv Farston, pisatel', - predstavil menya Piter.
Itak, eto byl Reks Gold. Kak i vse v Gollivude, ya mnogo slyshal o nem i
znal, chto on samyj mogushchestvennyj chelovek v mire kino.
- Rad poznakomit'sya s vami, mister Gold, - skazal ya.
On neohotno otorvalsya ot supa, nemnogo pripodnyalsya i podal mne puhluyu
bezzhiznennuyu ruku.
- Sadites', mister Farston, - predlozhil on. Ego gluboko posazhennye
glaza byli ustremleny mimo menya. - Sup iz omarov prosto velikolepen. Vy
sami ubedites' v etom. Oficiant! - Gold neterpelivo shchelknul pal'cami. - Sup
iz omarov misteru Farstonu!
YA podmignul Kerol, i kogda oficiant pododvinul mne stul, naklonilsya k
nej i tiho proiznes:
- Vidish', ya ne mogu byt' dolgo v razluke s toboj.
- Tvoi izdateli ne zahoteli videt' tebya? - prosheptala ona.
YA pokachal golovoj.
- Net, ya pozvonil im sam. - Pod stolom ya nashel ruku Kerol i pozhal
ee. - Kak vyyasnilos', razgovor neser'eznyj, i ya otlozhil ego do zavtra. YA
hotel byt' ryadom s toboj v takoj torzhestvennyj den'.
Poka my razgovarivali, Gold prodolzhal est' sup, ustremiv zastyvshij
vzglyad v prostranstvo. Bylo ochevidno, chto on ne iz teh, kto smeshivaet edu s
razgovorom.
- A ya uzhe reshila, chto ty poshel k svoej dikarke, - shalovlivo prodolzhala
Kerol, - i chto imenno iz-za nee ty brosil menya.
- Net takoj zhenshchiny na svete, iz-za kotoroj ya mog by brosit' tebya, -
otpariroval ya s ulybkoj, starayas', chtoby Kerol ne zametila fal'shi ni v moih
glazah, ni v moem golose. Ee intuiciya byla prosto porazitel'noj, eto tonkoe
sozdanie vsegda chuvstvovalo, kogda ya lgu.
- O chem eto vy vse vremya shepchetes'? - sprosil Piter.
- Tajna, - brosila Kerol. - Ne bud' lyubopytnym, Piter.
Gold pokonchil s supom, so stukom polozhil lozhku na stol, tyazhelo
otkinulsya na spinku stula i podozval oficianta.
- Gde sup mistera Farstona? CHto vy podadite na vtoroe?
Udostoverivshis', chto ni on sam, ni ya ne zabyty, on povernulsya k Kerol.
- Vy vecherom priedete v klub?
- Nenadolgo. YA hochu poran'she vernut'sya domoj. Zavtra u menya mnogo
raboty.
Oficiant prines mne sup.
- Segodnya vy dolzhny dumat' tol'ko o segodnyashnem dne. Ne dumajte o
zavtrashnem dne i ne toropite vremya, - skazal Gold, ne otryvaya vzglyada ot
moej tarelki s supom. YA pochuvstvoval, chto on s udovol'stviem s®el by i moj
sup. Dostatochno bylo by tol'ko nameknut', chto ya ne goloden.
Gold snova obratilsya k Kerol:
- Vy dolzhny nauchit'sya otdyhat' tak zhe horosho, kak vy i rabotaete.
Kerol pokachala golovoj.
- YA dolzhna spat' ne men'she semi chasov, a teper' v osobennosti.
- YA koe-chto vspomnil, - skazal Gold, oblizyvaya tolstye guby. - Zavtra
utrom ko mne pridet Ingrem. I ya hotel by, chtoby vy s nim vstretilis'. -
Tolstyak posmotrel na Pitera.
- Horosho, - otozvalsya tot. - Budet li Ingrem lomat' scenarij?
- Net. Esli zhe on budet nesgovorchiv, dajte mne znat'. - Gold vnezapno
posmotrel na menya. - Vy kogda-nibud' pisali kinoscenarii, mister Farston?
- Net... Poka net... - otvetil ya. - U menya ochen' mnogo idej, kotorye ya
hotel by osushchestvit', no ya nikak ne mogu vybrat' vremya.
- Idej? Kakih idej? - Gold rezko podalsya vpered - i ego dlinnoe lico
povislo nad stolom. - Mogu li ya ispol'zovat' vashi idei?
YA stal lihoradochno soobrazhat', chto by mne predlozhit', no tak nichego i
ne pridumal. Vidno, pridetsya blefovat'.
- |tot vopros nado obdumat'. Esli vas eto interesuet, ya podgotovlyu vam
nuzhnyj material.
Glaza Golda vonzilis' v menya, kak buravchiki.
- Material? Mne eto neponyatno.
- Nuzhno obrabotat' bumagi, - skazal ya, vnezapno pochuvstvovav zlobu i
razdrazhenie. - Kak tol'ko najdetsya vremya dlya obrabotki, ya dam vam material
dlya prosmotra.
Tolstyak, ne migaya, ustavilsya na Kerol. Ona ne podnyala golovy.
- Net, menya eto ne ustraivaet, - nastaival kinomagnat. - Rasskazhite
mne o vashih zamyslah. Ved' vy zhe pisatel', ne tak li? Vy skazali, chto u vas
est' kakie-to idei. Vot i izlozhite mne ih.
I zachem ya tol'ko sel za etot stol! YA chuvstvoval, chto Piter s
lyubopytstvom ozhidaet razvyazki dialoga. Kerol myala v rukah kusochek hleba, ee
lico gorelo. Gold prodolzhal uporno smotret' na menya, poglazhivaya tolstoj
rukoj chelyust'.
- YA ne mogu govorit' na etu temu zdes', - skazal ya. - Esli vy,
dejstvitel'no, zainteresovany, ya mogu prijti v vash ofis i pogovorit' s
vami.
K stolu podoshlo neskol'ko oficiantov. Oni nachali servirovat' stol
pered tem, kak podat' vtoroe. Gold nemedlenno poteryal vsyakij interes ko mne
i nachal travit' oficiantov. On pridiralsya ko vsemu, dazhe k temperature
posudy, v kotoroj podavali edu. V techenie neskol'kih minut vokrug stola
byli begotnya i sumatoha. V konce koncov, Gold ugomonilsya i nachal s volch'ej
zhadnost'yu pozhirat' edu, slovno vyderzhival golodovku po krajnej mere
neskol'ko dnej. Piter, pojmav moj ustremlennyj v prostranstvo vzglyad,
popytalsya ulybnut'sya. Poka Gold el, nel'zya bylo pomyshlyat' ni o kakih
razgovorah. Kerol i Piter molchali, i ya reshil posledovat' ih primeru. My eli
v polnejshej tishine. "Interesno, - podumal ya, - budet li Gold pytat'sya
vyudit' u menya moi zamysly posle togo, kak pokonchit s edoj? Navernoe, on
uzhe ne stanet govorit' na etu temu". YA byl zol na sebya za to, chto upustil
horoshuyu vozmozhnost'. No mne nechego bylo skazat' emu. YA dolzhen byt'
blagodaren oficiantam, kotorye tak svoevremenno otvlekli ego ot rassprosov.
Gold neterpelivo ottolknul ot sebya pustuyu tarelku i vynul iz karmana
zhiletki zubochistku. Kovyryaya v zubah, on oglyadyval perepolnennyj zal.
- Vy chitali knigu Kliva "Angely v traure"? - vnezapno sprosila Kerol.
Gold nahmurilsya.
- Net, - rezko otvetil on, - i vam eto izvestno.
- Togda ya dumayu, vam sleduet prochitat' ee. Soderzhanie neprigodno dlya
fil'ma, no mozhno napisat' interesnyj scenarij. V knige est' odna horoshaya
ideya.
Ee slova porazili menya. YA posmotrel na Kerol, no ona ne obrashchala na
menya vnimaniya.
- Kakaya ideya? - na zheltom lice Golda poyavilsya interes.
- Ideya v tom, chto muzhchiny vsegda predpochitayut rasputnyh zhenshchin,
zastavlyaya poryadochnyh zhenshchin stradat'.
YA byl porazhen. V moej knige ne bylo nichego podobnogo.
- Neuzheli muzhchiny dejstvitel'no predpochitayut rasputnyh?
- Konechno, - otvetil Gold, szhimaya pal'cami zubochistku. - Miss Raj
prava, i ya ob®yasnyu, pochemu. Muzhchiny predpochitayut rasputnyh potomu, chto
prilichnye zhenshchiny slishkom skuchny.
Kerol pokachala golovoj.
- Ne dumayu. A ty, Kliv?
YA ne znal, chto otvetit'. YA nikogda ne dumal ob etom ran'she. Mne
vspomnilas' Eva. YA podumal o nej i Kerol. Eva byla rasputnicej, Kerol byla
prilichnoj zhenshchinoj, otkrovennoj, chestnoj, nadezhnoj. Ona zhila, soblyudaya vse
pravila etiki. Eva voobshche ne predstavlyaet, chto takoe etika. YA brosil Kerol
i solgal ej dlya togo, chtoby provesti neskol'ko minut s Evoj. Zachem ya eto
sdelal? Esli by ya znal eto, ya mog by otvetit' na vopros Kerol.
- U rasputnic, - nachal ya, - est' takie dostoinstva, kotoryh net u
prilichnyh zhenshchin. Vernee, eto skoree nedostatki, a ne dostoinstva. |ti
zhenshchiny vozbuzhdayut v muzhchinah primitivnye instinkty. Muzhchinam tyazhelee
sderzhivat' svoi instinkty, chem zhenshchinam, poetomu muzhchiny i begut k
rasputnicam. No, vmeste s tem, rasputnicy nuzhny im na ochen' korotkij srok.
Segodnya muzhchina s nej, a zavtra uhodit i brosaet ee.
Kerol rezko oborvala menya:
- Ty govorish' chepuhu, Kliv, i sam prekrasno eto znaesh'.
YA v upor posmotrel na nee i uvidel na ee lice takoe vyrazhenie,
kotorogo ne videl nikogda ran'she. V ee vzglyade byla bol', zloba i vyzov.
- A ya soglasen s misterom Farstonom, - skazal Gold. On vytashchil iz
portsigara bol'shuyu sigaru i prinyalsya razglyadyvat' ee. - Muzhchiny ne v
sostoyanii sderzhivat' svoi instinkty.
- Delo ne v instinktah, - vypalila Kerol. - YA skazhu vam, pochemu
muzhchiny predpochitayut rasputnic. - Ona posmotrela na Pitera, slovno zhelaya
isklyuchit' ego iz chisla svoih slushatelej. - YA govoryu o bol'shinstve muzhchin.
Esli oni sbilis' s pravil'nogo puti, oni, kak nerazborchivye shchenki, begut za
pervoj vstrechnoj. A men'shinstvo priderzhivaetsya standartnyh moral'nyh
principov i ne otstupaet ot nih ni na shag.
- Dorogaya Kerol, - skazal ya, ponimaya, chto eto vypad protiv menya, - dlya
tvoih rechej ne hvataet tol'ko tribuny.
- Ona byla by ocharovatel'nym oratorom, - konstatiroval Gold. - Pust'
ona prodolzhit svoyu rech'.
- Muzhchiny predpochitayut rasputnyh zhenshchin, chtoby udovletvorit' svoe
tshcheslavie. |ti zhenshchiny ves'ma dekorativny. Oni isporcheny i privlekatel'ny
odnovremenno. Muzhchiny lyubyat, kogda ih vstrechayut v obshchestve takih zhenshchin.
Druz'ya nachinayut zavidovat' etim smel'chakam... Bednye idioty! Rasputnicy,
kak pravilo, glupy. Mozgi im ni k chemu. Dostatochno horoshen'kogo lica,
krasivyh nog, shikarnyh tualetov i gotovnosti otdat'sya.
- Znachit, ty schitaesh', chto muzhchiny horosho sebya chuvstvuyut tol'ko v
obshchestve dur?
- Tebe eto horosho izvestno, - brosila Kerol. - Ne dumaj, chto tebe
udastsya obmanut' menya. Ty kak raz i prinadlezhish' k bol'shinstvu.
Gold ulybnulsya.
- Prodolzhajte, - poprosil on. - Ved' vy eshche ne konchili.
- Mne bol'no smotret', kogda shlyuhi obvodyat vashego brata vokrug pal'ca.
Muzhchin interesuet tol'ko vneshnij vid, naryady i telo. Esli u zhenshchiny net
horoshen'koj mordashki, ej ne probit'sya v Gollivude. |to prosto
otvratitel'no.
- Ne nado ob etom. Luchshe davajte o rasputnicah, - vmeshalsya Piter. V
glazah ego byl zhivoj interes.
- Muzhchina ne terpit, kogda zhenshchina znaet bol'she, chem on. |to eshche odin
shans dlya rasputnic. Oni lenivy po nature, i u nih net vremeni ni na chto,
krome rasputstva. Edinstvennaya tema ih razgovorov - oni sami, ih tualety,
ih nepriyatnosti i ih vneshnij vid. Muzhchinam eto nravitsya: v obshchestve takih
zhenshchin oni chuvstvuyut sebya na vysote. Muzhchiny kazhutsya sebe bogami, v to
vremya kak shlyuham oni kazhutsya do smerti nadoedlivymi. Im eti muzhchiny nuzhny
tol'ko dlya togo, chtoby veselo provesti vremya i vytyanut' iz nih kak mozhno
bol'she deneg.
- Ochen' interesno, - zametil Gold. - No kak vy uvyazyvaete eti
rassuzhdeniya s fil'mom, ponyat' ne mogu.
- |tot fil'm - satira na muzhchin, - podytozhila Kerol. - "Angely v
traure" - prekrasnoe nazvanie. My ne budem kasat'sya soderzhaniya romana.
Voz'mem tol'ko nazvanie i napishem velikolepnuyu satiru na muzhchin.
Predstav'te sebe, kak zhenshchiny zainteresuyutsya podobnym fil'mom. V konce
koncov, bol'shinstvo nashih zritelej - zhenshchiny.
Gold obratilsya ko mne:
- CHto vy na eto skazhete?
YA vo vse glaza smotrel na Kerol. Ona podala prekrasnuyu ideyu. Bolee
togo, ona ozhivila moe voobrazhenie, kotoroe issyaklo posle togo, kak ya
napisal poslednyuyu knigu. Teper' ya znal, chto mne nado delat'. |to bylo kak
ozarenie. Nado sozdat' istoriyu Evy. YA napishu scenarij ob etoj
protivorechivoj, strannoj zhenshchine.
- Prekrasnaya mysl'! - vozbuzhdenno otvetil ya. - YA gotov prinyat'sya za
scenarij.
Kerol otchuzhdenno posmotrela na menya i zakusila gubu. Kogda zhe nashi
glaza vstretilis', ya ponyal, chto moi namereniya razgadany etoj pronicatel'noj
zhenshchinoj. YA otvernulsya ot nee i prodolzhal:
- Kerol pravil'no skazala: eto velikolepnaya ideya i interesnaya tema.
- Vy ne budete serdit'sya, esli ya ujdu? U menya uzhasno razbolelas'
golova, - s etimi slovami Kerol neozhidanno podnyalas' i ottolknula ot sebya
stul.
Prezhde chem ya uspel soobrazit', Piter podoshel k miss Raj.
- Ty slishkom mnogo rabotala, Kerol, - skazal on. - Mister Gold, vy
izvinite ee, pravda?
V karih glazah Golda poyavilos' sonnoe vyrazhenie.
- Idite i lozhites' spat', - skazal on, adresuya slova miss Raj. - A vy,
Piter, provodite ee domoj. My zhe s misterom Farstonom posidim zdes' eshche
nemnogo.
YA proignoriroval otnosyashcheesya ko mne predlozhenie i vstal.
- YA provozhu ee, - vyzvalsya ya, chuvstvuya odnovremenno zlobu i trevogu za
nee. - Pojdem, Kerol...
Ona pokachala golovoj.
- Ostan'sya s misterom Goldom, - rasporyadilas' ona, ne glyadya na menya. -
Piter, ya hochu domoj.
Kogda ona povernulas', chtoby ujti, ya vzyal ee za ruku.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya, starayas' govorit' spokojno. - YA
chem-nibud' obidel tebya?
Kerol Raj posmotrela na menya dolgim vzglyadom, obizhennym i serditym.
- YA uhozhu, Kliv, spokojnoj nochi. Neuzheli ty ne ponimaesh'?
"Ona vse znaet, - podumal ya. - Ej vse izvestno. YA nichego ne mogu
skryt' ot nee. Ona vidit to, chto tvoritsya u menya vnutri, slovno ya
steklyannyj".
Nastupilo nelovkoe molchanie. Gold, ne otryvayas', smotrel na svoi
tolstye ruki, nahmuriv sonnoe lico. Piter podnyal gornostaevuyu nakidku i
stoyal, ozhidaya Kerol.
- My vstretimsya v klube, - skazal Tennet na proshchan'e.
I oni ushli. YA snova sel za stol. Gold zadumchivo smotrel na belyj pepel
svoej sigary.
- ZHenshchiny - strannye sushchestva, ne pravda li? - sprosil on. - Mezhdu
vami chto-to est'?
YA ne hotel obsuzhdat' svoi s Kerol vzaimootnosheniya s chelovekom,
kotorogo ya edva znal.
- My prosto davnie druz'ya.
- Ona podala horoshuyu mysl'. Satira o muzhchinah. I nazvanie udachnoe
"Angely v traure". CHto vy ob etom dumaete?
- YA hochu napisat' scenarij o prostitutke, - otvetil ya Goldu, i mysli
moi pri etom byli zanyaty Kerol i Evoj. - Opisat' muzhchin, kotorye proshli
cherez ee ruki, ee vliyanie na nih, ee otnosheniya s nimi i to, kak ona
stanovitsya drugim chelovekom.
- Kto zhe delaet ee drugim chelovekom?
- Muzhchina... Kto-to, kto sil'nee ee.
Gold pokachal golovoj.
- Psihologicheski eto neverno. Kerol soglasilas' by so mnoj. Drugim
chelovekom ee mogla by sdelat' tol'ko zhenshchina.
- YA s vami ne soglasen, - upryamo nastaival ya. - Esli by prostitutka
polyubila kakogo-nibud' muzhchinu, ona pererodilas' by i zhila by tol'ko dlya
nego odnogo.
Gold stryahnul pepel s sigary v tarelku.
- U nas s vami raznye mneniya na etot schet. Kak vy predstavlyaete sebe
etu zhenshchinu?
- YA znayu odnu takuyu zhenshchinu. Ona absolyutno real'na, i ya hochu izuchit'
ee.
- Prodolzhajte. - Dym kol'cami podnimalsya ot sigary Golda, chastichno
skryvaya ot menya ego lico.
- ZHenshchina, kotoruyu ya hochu opisat' v scenarii, zarabatyvaet sebe na
zhizn' prostituciej. Rasputnica bezzhalostna, egoistichna i ochen' opytna. Ona
otbros obshchestva, amoral'na i interesuetsya tol'ko svoej sobstvennoj
personoj. Muzhchiny ne imeyut dlya nee nikakogo znacheniya. Edinstvennoe, chto
interesuet ee v nih - eto ih den'gi. - YA stryahnul pepel sigarety v
pepel'nicu. - Takova moya geroinya.
- Interesno, - soglasilsya Gold, - no slishkom slozhno. Vy sami ne
znaete, o chem vy govorite. Takaya zhenshchina nikogda nikogo ne polyubit. Dlya nee
chuvstvo lyubvi poteryano. - On podnyal golovu i v upor posmotrel na menya. - Vy
skazali, chto znaete takuyu zhenshchinu?
- YA vstretil takuyu zhenshchinu. YA eshche ne mogu utverzhdat', chto znayu ee, no
sdelayu vse vozmozhnee, chtoby izuchit' glubzhe.
- Vy reshili provesti s nej eksperiment?
YA ne hotel raskryvat' svoi karty. Tolstyak mog obo vsem rasskazat'
Kerol.
- Tol'ko dlya togo, chtoby napisat' o nej, - bespechno otvetil ya. - CHtoby
sozdavat' zhivye obrazy, pisatel' ved' dolzhen vstrechat'sya s raznymi lyud'mi.
- Ponyatno. - Mokrye guby Golda Reksa szhali sigaru. - Vy hotite
zastavit' etu zhenshchinu polyubit' vas?
YA posmotrel na svoego sobesednika bolee pristal'no, chem delal eto
ran'she.
- Net, u menya est' dela pointeresnej, - rezko otvetil ya.
- YA hochu, chtoby vy pravil'no menya ponyali, - skazal on. - Vy soobshchili,
chto vybrali etu zhenshchinu v kachestve geroini vashego scenariya. Vy takzhe
predpolozhili, chto, esli by ona polyubila, ona pererodilas' by i zhila by
tol'ko svoej lyubov'yu. Tak? - YA kivnul. - Togda kak zhe vy mozhete byt'
uvereny v tom, chto psihologicheski pravy, esli ne provedete s nej
eksperimenta? YA, naprimer, chitayu, chto, s psihologicheskoj tochki zreniya, eto
sovershenno nevozmozhno: takaya zhenshchina voobshche ne sposobna lyubit'. |to
podskazyvaet mne moj zhiznennyj opyt, a vy razvodite kakie-to strannye
teorii.
YA vypryamilsya, vnezapno pochuvstvovav v etih slovah lovushku. Mne
ostavalos' ili priznat'sya v tom, chto hochu provesti eksperiment, ili
otkazat'sya ot svoih slov.
- Horosho, ne otvechajte mne, - skazal Gold. - Sejchas ya vyskazhu vam svoe
mnenie na etot schet. Prezhde chem prinimat'sya za kakie-to dela, vsegda
polezno utochnit' detali. - On sdelal znak oficiantu. - Davajte vyp'em
nemnogo brendi. Brendi kak raz to, chto nuzhno dlya podobnogo razgovora. Vy
zainteresovali menya, mne nravitsya nazvanie "Angely v traure", imponiruet,
chto fil'm budet satiroj. YA uzhe davno ne stavil psihologicheskih fil'mov, a
oni vsegda prinosyat horoshie dohody. ZHenshchiny prosto obozhayut takie lenty. Tut
Kerol absolyutno prava: osnovnaya chast' posetitelej kino - zhenshchiny. - On
sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka i vytashchil portsigar. - Ne hotite li
zakurit', mister Farston?
YA vzyal dlinnuyu sigaru, nesmotrya na to, chto mne ne hotelos' kurit'.
Po-vidimomu, Gold predlagaet svoi sigary kak znak osoboj milosti tol'ko tem
lyudyam, kotorye prishlis' emu po dushe.
- Takaya sigara obhoditsya mne v pyat' dollarov, - skazal on. - Ih
special'no izgotavlivayut dlya menya. Nadeyus', ona dostavit vam udovol'stvie.
Oficiant prines brendi. Gold podnes k nosu bokal v forme shara i
vdohnul aromat.
- Velikolepno! - probormotal on i obhvatil bokal obeimi rukami.
Toropit'sya mne bylo nekuda. YA akkuratno otrezal konchik sigary i
prikuril. Sigara dejstvitel'no byla prekrasnoj.
- Menya interesuet scenarij, osnovannyj na fakticheskom materiale, -
prodolzhal Gold, - i zanimaet vasha mysl' sozdat' geroinyu, vzyav ee s zhivogo
prototipa. V takom sluchae scenarij dolzhen byt' pravdopodobnym. Vam ostaetsya
tol'ko odno: priglyadet'sya k vashej znakomoj i kak mozhno tochnee opisat' ee na
bumage. Izuchajte ee! Postav'te sebya na mesto geroya vashego scenariya. No
prezhde chem nachat' voploshchenie zamysla perom, projdite cherez vse eto sami.
- Poslushajte, mister Gold... - nachal ya, no on sdelal mne znak molchat'.
- Vnachale vyslushajte menya. Vozmozhno, vashi nadezhdy ne opravdayutsya i vse
proizojdet sovsem ne tak, kak vy predpolagaete. No eto nesushchestvenno. Vazhno
tol'ko odno: vse dolzhno byt' opravdano s psihologicheskoj tochki zreniya. Vy -
chelovek svetskij. Vy, veroyatno, pol'zovalis' v proshlom bol'shim uspehom u
prekrasnogo pola. ZHenshchina, kotoruyu vy vybrali v kachestve geroini svoego
scenariya, budet vam dostojnym protivnikom. Pochemu by vam ne poprobovat'
vlyubit' ee v sebya? |to budet neobychajno interesnyj eksperiment.
YA promolchal. On predlozhil mne kak raz to, chto ya i sam zadumal. I vse
zhe na dushe u menya bylo nespokojno: ya slishkom chasto vozvrashchalsya v myslyah k
Kerol.
- YA kuplyu u vas takoj scenarij, mister Farston, - prodolzhal Gold. -
Kak by vse eto ni obernulos', on obeshchaet byt' ves'ma interesnym.
Razumeetsya, tajna etogo eksperimenta ostanetsya mezhdu nami. Krome nas dvoih,
drugim znat' ob etom nezachem.
My posmotreli drug na druga, i ya ponyal, chto on pochuvstvoval, chto ya
koleblyus' tol'ko iz-za Kerol.
- Takaya mysl' prihodila mne v golovu, - skazal ya, - no imet' intimnye
otnosheniya s zhenshchinoj, u kotoroj podobnaya reputaciya, delo riskovannoe.
V glazah Golda promel'knula ulybka. U menya poyavilos' takoe oshchushchenie,
chto on vidit menya naskvoz', i mne stalo ne po sebe.
- Znachit, vy vse-taki pojdete na eto? - sprosil tolstyak.
- Esli etogo trebuet delo, to da, - otvetil ya. - No ya ne hochu tratit'
naprasno vremya, ne poluchiv sootvetstvuyushchej kompensacii.
- Rasskazhite mne v neskol'kih slovah kanvu vashego scenariya.
YA na minutu zadumalsya.
- |to budet istoriya udachlivoj potaskushki, kotoraya obiraet muzhchin,
kotoryh vlechet k nej, poluchaet ot nih den'gi i podarki. Nado podcherknut',
chto muzhchiny pri vide ee teryayut golovu. Potom moya geroinya vstrechaet
cheloveka, kotoryj yavlyaetsya polnoj protivopolozhnost'yu vsem ee lyubovnikam.
Vot tut-to i nachinaetsya drama. Snachala ee novuyu zhertvu, kak i vseh muzhchin,
vlechet k nej, no kogda on uznaet ee blizhe, to razocharovyvaetsya, v nem
probuzhdaetsya zloba k nej. On nachinaet vesti svoyu sobstvennuyu igru i
pobezhdaet. Rasputnica vlyublyaetsya v nego. Kogda zhe ona nadoedaet emu, on
brosaet ee i nachinaet uhazhivat' za drugimi zhenshchinami. |ta liniya pohozha na
liniyu Skarlett O'Hara i Retta Batlera v fil'me "Unesennye vetrom".
- I vy dumaete, chto vam eto udastsya? - nedoverchivo sprosil Gold.
- Da. Ves' vopros v tom, u kogo sil'nee volya.
Gold pokachal golovoj.
- Esli vasha geroinya takova, kakoj vy ee opisali, u vas nichego ne
vyjdet. YA uveren v etom.
- Davajte dozhdemsya konca eksperimenta, i vy ubedites', chto ya prav, tem
bolee chto vas ustraivaet lyuboj rezul'tat. Ved' vy schitaete, chto fil'm vse
ravno budet interesnym.
- Dumayu, chto da, - zadumchivo skazal Gold. - Horosho, pristupajte. V
kachestve zadatka ya dam vam dve tysyachi dollarov. Esli vash scenarij budet to,
chto mne nuzhno i chto ya uzhe uspel predstavit', ya zaplachu vam za nego, kogda
on budet okonchen, eshche pyat'desyat tysyach. Mozhete rasschityvat' na pomoshch'
rabotnikov kinostudii, esli ona vam potrebuetsya.
- Mozhem li my sostavit' pis'mennyj kontrakt na scenarij?
- Konechno. YA prikazhu, komu sleduet, svyazat'sya s vami.
- Daete li vy mne tri mesyaca? Esli mne v etot period nichego ne
udastsya, znachit, ya naprasno potratil vremya.
Gold Reks kivnul.
- Vstretimsya cherez tri mesyaca. |to budet lyubopytnyj, zhiznennyj
eksperiment. ZHelayu vam veselo provesti vremya. - On sdelal znak oficiantu. -
YA dolzhen ehat' v klub. Ne hotite li vy poehat' vmeste so mnoj, mister
Farston?
YA pokachal golovoj.
- Net, blagodaryu vas. Mne nado vse horoshen'ko obdumat', sostavit'
plan.
Gold podpisal chek, rasplatilsya s oficiantom i vstal.
- Dobroj nochi, - skazal on. - CHerez den'-dva k vam pridut so studii.
On poshel k vyhodu, opustiv golovu, sunuv ruki v karmany. Kogda on
prohodil mimo stolikov, nekotorye posetiteli zdorovalis' s nim, no on
vyshel, ne obrativ na nih ni malejshego vnimaniya. YA vzyal bokal s brendi. "Za
tebya, Eva, - podumal ya. - I za pyat'desyat tysyach dollarov".
Posleduyushchie dve nedeli ya ne videl Kerol. Ezhednevno utrom i vecherom ya
zvonil ej, no mne otvechali, chto ona ili na studii, ili v kvartire mistera
Golda. Ne znayu, byla li ona zanyata svoim scenariem ili izbegala menya. Esli
by ne nasha poslednyaya razmolvka, ya voobshche ne zadumyvalsya by ob etom. Kogda u
nee bylo mnogo raboty, Kerol chasto ischezala na nedelyu ili na dve, i ya ne
obrashchal na eto vnimaniya. Teper' ya volnovalsya. YA vspomnil, kak ona v
restorane smotrela na menya, ya znal, chto vpervye za dva goda nashego
znakomstva ona obidelas' i rasserdilas'. YA schital, chto imeetsya edinstvennaya
vozmozhnost' primirit'sya s zhenshchinoj, s kotoroj ty possorilsya, - eto ostavit'
ee v pokoe. No Kerol ne byla pohozha na ostal'nyh zhenshchin, i s nej nel'zya
bylo postupat' po trafaretu. Ona byla iskrenna v svoej obide. YA hotel
ubedit' ee, chto prichiny dlya ssory ne sushchestvovalo, chto ona zrya serditsya na
menya, no boyalsya, chto mne eto ne udastsya. Konechno, mozhno bylo poehat' na
studiyu, no ya schital bolee razumnym pogovorit' vnachale po telefonu. Ona
togda ne videla by moego lica. YA uzhe govoril, chto solgat' Kerol prosto
nevozmozhno. Sledovalo dejstvovat' ochen' ostorozhno i vnushit' ej, chto mezhdu
mnoj i Evoj nichego ne proizoshlo. YA ezhednevno zvonil miss Raj po telefonu,
peredaval privety, no poehat' na studiyu ne reshalsya. K etomu vremeni ya uzhe
pokinul svoj zagorodnyj dom. Nevziraya na razdrazhenie moego slugi Rassela, ya
poselilsya snova na svoej gollivudskoj kvartire. On dumal, chto ya eshche po
krajnej mere mesyac prozhivu vo Fri-Pojnte. Na moj zhe pospeshnyj pereezd
povliyalo to, chto u menya iz golovy ne vyhodila Eva, kotoruyu ya zhelal videt'.
CHerez tri dnya posle nashej vstrechi, vecherom, ya pod®ehal k ee domu na
Laurel-Kan'on-Drajv. V oknah ne bylo sveta. Ne ostanavlivaya mashinu, ya
proehal mimo, ispytyvaya strannoe chuvstvo udovletvoreniya ottogo, chto snova
vizhu etot dom.
Na chetvertyj den' posle zavtraka ya pozvonil Eve. K telefonu podoshla ee
gornichnaya, Marta. Kogda ya poprosil pozvat' miss Marlou, sluzhanka
pointeresovalas', kto zvonit. Nemnogo pokolebavshis', ya otvetil:
- Mister Kliv.
- Ochen' zhal', no miss Marlou sejchas zanyata. CHto ej peredat'? -
sprosila Marta.
- YA pozvonyu pozzhe.
- Ona skoro osvoboditsya. YA peredam, chto vy zvonili.
YA poblagodaril i povesil trubku. Neskol'ko minut ya nepodvizhno sidel
pered telefonom. "Pochemu u menya isportilos' nastroenie? - sprashival ya
sebya. - Razve ya ne znayu, kto ona?" V tot den' ya bol'she ne zvonil ej i ne
mog rabotat'. Vspomniv o Golde, ya popytalsya nabrosat' plan scenariya, no ne
vyzhal iz sebya ni strochki. Poka ya ne uznayu Evu poblizhe, ya ne mogu napisat' o
nej.
Moe prisutstvie bylo ochen' obremenitel'no dlya Rassela. On privyk k
odinochestvu i k tomu, chto ya redko byvayu doma. A tut prishlos' sluge
smirit'sya s tem, chto ya ves' den' hodil vzad i vpered po koridoru, spal'ne i
biblioteke. I tol'ko vecherom ya naznachil svidanie Kler YAkobi, pevice, hotya u
menya ne bylo ni malejshego zhelaniya slushat' ee bessvyaznuyu, neskonchaemuyu
boltovnyu. Posle polunochi ya vernulsya domoj, p'yanyj i zloj. Rassel zhdal menya.
On prines mne viski, ya otoslal slugu spat' i pozvonil Eve. V trubke
razdavalis' monotonnye gudki, no otveta ne bylo. Polozhiv trubku, ya poshel v
spal'nyu, razdelsya, oblachilsya v pizhamu, vernulsya v komnatu i snova pozvonil.
CHasy pokazyvali bez dvadcati minut chas. Na etot raz moj zvonok dostig celi.
- Hello, - skazala Eva.
- Privet, - kak tol'ko ya uslyshal ee golos, moj rot peresoh ot
volneniya.
- Kak pozdno vy zvonite, Kliv.
V proshlyj raz ona skazala, chto uznaet menya po golosu, no ya ne poveril
ej. Odin nol' v ee pol'zu: ona dejstvitel'no uznala menya.
- Kak vy pozhivaete? - YA uselsya v kreslo.
- Horosho.
YA podozhdal, polagaya, chto ona dobavit chto-nibud', no telefon molchal.
|to byl moj pervyj opyt neudachnogo telefonnogo razgovora s nej. Potom
posleduyut mnogie telefonnye besedy s Evoj, takie zhe odnoslozhnye i
sderzhannye.
- Vy slushaete? - vyzhdav nemnogo, sprosil ya. - Vy eshche ne povesili
trubku?
- Net, - golosom rovnym i dalekim otozvalas' Eva.
- A ya reshil, chto vy povesili trubku. - I ya otkinulsya v kresle. - Vy
prochli knigu, kotoruyu ya poslal vam? Ona vam ponravilas'?
Vocarilas' pauza. Potom ya uslyshal kakoe-to bormotanie.
- CHto? - sprosil ya.
- YA ne mogu sejchas razgovarivat', - skazala Eva. - YA zanyata.
Menya ohvatila dikaya, neuderzhimaya yarost'.
- Gospodi! - kriknul ya. - Neuzheli vy rabotaete ne tol'ko ves' den', no
i vsyu noch'?
No eto byl zov v pustotu, kotoraya otvetila otryvistymi gudkami, tak
kak na toj storone menya bol'she ne pozhelali slushat' i povesili trubku.
Rovnoe tikan'e chasov oglushilo menya. YA sidel, vcepivshis' v telefonnuyu trubku
do teh por, poka mne ne pozvonili so sluzhby svyazi i ne poprosili polozhit'
trubku na rychag. YA brosil trubku, dopil viski i vyklyuchil svet. Ostaviv
goret' nastol'nuyu lampu, ya snova uselsya v kreslo i zakuril sigaretu. Bityj
chas ya dumal o toj, s kotoroj tak neudachno pytalsya zavyazat' razgovor. Mne
stalo kazat'sya, chto mne ne spravit'sya s Evoj, chto s nej budet gorazdo
tyazhelee, chem ya reshil vnachale. Vspomniv predlozhenie Golda, ya vpal v paniku.
Proshlo chetyre dnya s teh por, kak ya navestil etu zhenshchinu, i nikakogo shaga
vpered. Povesiv trubku, ona dokazala, chto ne proyavlyaet ni malejshego
interesa k moej osobe. Ona dazhe ne sochla nuzhnym izvinit'sya. "YA ne mogu
razgovarivat'. YA zanyata". Ona brosila trubku. Szhav kulaki, ya podumal, chto
byvayu bolee vezhliv so slugoj, chem eta potaskushka so mnoj. No, nesmotrya na
moe beshenstvo, ee bezrazlichie, ya pochuvstvoval ogromnoe zhelanie uvidet' ee.
I ono oderzhalo verh nado mnoj: za te dve nedeli, chto ya ne vstrechalsya s
Kerol, ya trizhdy naveshchal Evu. Net smysla pereskazyvat', chto eto byli za
vizity. Oni nichem ne otlichalis' ot nashej pervoj vstrechi. My boltali o
vsyakoj chepuhe, i cherez pyatnadcat' minut ya uhodil, ne zabyvaya ostavit' na
komode dvadcat' dollarov. Kazhdyj raz ya prinosil s soboj kakuyu-nibud' knigu,
i za eto Eva dejstvitel'no byla blagodarna mne. Nikakie staraniya, nikakie
uhishchreniya ne pomogli mne razbit' ee sderzhannost', ona byla ravnodushna i
podozritel'na. YA ponimal, chto esli ya nameren prodvinut'sya vpered, to dolzhen
perejti k bolee reshitel'nym meram. V konce koncov, ya reshil, chto inogo
vyhoda net.
Spustivshis' na sleduyushchee utro v stolovuyu, ya uvidel Rassela, kotoryj
zhdal menya, chtoby nakormit' zavtrakom. Proshlo uzhe desyat' dnej, kak my ne
videlis' s Kerol, i ya znal, chto Rassela bespokoilo, ne possorilis' li my.
On vremya ot vremeni neodobritel'no poglyadyval na menya.
- Pozvonite miss Kerol, - skazal ya, prosmatrivaya pis'ma, lezhashchie na
podnose, - i uznajte, chto ona delaet. Esli ona doma, ya pogovoryu s nej.
Poka sluga nabiral nomer telefona, ya prosmatrival zagolovki v gazete.
Nichego interesnogo ne bylo. YA brosil gazetu na pol. Probormotav chto-to
nerazborchivoe, Rassel povesil trubku i pokachal golovoj.
- Ee net doma, ser, - soobshchil on, i ego krugloe lico pomrachnelo. -
Pochemu by vam ne poehat' na studiyu i ne povidat'sya s miss?
- YA slishkom zanyat, chtoby motat'sya po kinostudiyam, - rezko otvetil ya. -
I kakoe tebe do vsego etogo delo?
- Miss Kerol - ochen' molodaya ledi, - otozvalsya sluga, - i zhal', chto vy
tak ploho otnosites' k nej, mister Kliv.
YA sverhu vniz razglyadyval etogo koroten'kogo, tolstogo chelovechka. Vot
uzhe dva goda, kak on sluzhit u menya. YA vstretil ego v odnom iz barov
Los-Andzhelesa, kogda vpervye priehal v etot gorod. YA podyskival kvartiru v
shikarnom rajone, i pochemu-to Rassel pokazalsya mne ideal'nym slugoj,
nesmotrya na ego nekazistuyu vneshnost'. Emu bylo let 50, u nego byli
sovershenno sedye volosy, tolstye, rozovye shcheki i polnaya dostoinstva vazhnaya
osanka. On chem-to napominal anglijskogo episkopa. YA ugostil Rassela viski,
i on rasskazal mne istoriyu svoej neudavshejsya zhizni. On rabotal v N'yu-Jorke
klerkom. Potom bez vsyakogo preduprezhdeniya sluzhashchie byli raspushcheny, a firma
likvidirovana. On ostalsya bez raboty. Rassel, po ego slovam, obozhal kino i
uehal v Gollivud, nadeyas', chto smozhet zarabotat' na zhizn', snimayas' v
massovyh s®emkah. On znal, chto v ego vozraste rabotu najti trudno, no
nadeyalsya, chto emu povezet poluchit' epizodicheskuyu rol' dvoreckogo. On
potratil mnogo mesyacev, obhodya agentstva v poiskah raboty. No vezenie
obhodilo storonoj bednyagu, v karmane u nego ne ostalos' ni odnogo dollara.
I menya slovno chto-to podtolknulo. YA predlozhil bol'shomu lyubitelyu kino lish'
mesto slugi. On byl schastliv. Rassel okazalsya velikolepnym slugoj i, kogda
on byl podobayushchim obrazom odet, kazalsya samym vnushitel'nym slugoj vo vsem
Gollivude. Edinstvennym ego nedostatkom bylo to, chto on proyavlyal zhivoj
interes k moim delam. Byli sluchai, kogda ya sledoval sovetam svoego
dvoreckogo, no ya nikogda ne priznavalsya emu v etom. YA podozreval, chto on
znaet vsyu moyu podnogotnuyu i odinakovo horosho osvedomlen kak o moih delah,
tak i o moih otnosheniyah s zhenshchinami.
- Znachit, ty schitaesh', chto ya ploho otnoshus' k miss Kerol? Da? -
sprosil ya, namazyvaya na tost maslo i izbegaya neodobritel'nogo vzglyada
slugi.
- Da, ser. Vam nado povidat'sya s nej. Ona zamechatel'naya molodaya ledi i
zasluzhivaet luchshego otnosheniya, chem vse ostal'nye ledi, kotoryh vy znaete.
- Ty, kak vsegda, suesh' nos ne v svoi dela. Miss Kerol ochen' zanyata,
ej sejchas nekogda begat' po svidaniyam. YA dostatochno vnimatelen k nej. Esli
ty pomnish', v techenie dvuh poslednih nedel' ya zvonyu ej postoyanno po dva
raza v den'.
- V takom sluchae ona izbegaet vas, ser, - upryamo otpariroval moj
tolstyj sluga. - Vy ne dolzhny dopustit' etogo.
- Luchshe privedi v poryadok spal'nyu, Rassel, - holodno proiznes ya. - YA
sam znayu, chto mne nuzhno delat'.
- A eta miss Marlou, ser, - sprosil on sovershenno neozhidanno, - ona
professionalka, da?
YA s udivleniem ustavilsya na nego.
- Otkuda ty eto raznyuhal?
V lice slugi promel'knulo chto-to pohozhee na zhalost'.
- YA sluga dzhentl'mena, ser, - nemnogo napyshchenno proiznes on, - i
schitayu svoej obyazannost'yu znat' o tom, kak eto vosprimut v obshchestve. Dazhe
imya etoj zhenshchiny vul'garno.
- Vot kak? - proiznes ya, starayas' sderzhat' ulybku. - Nu i chto zhe iz
togo, chto ona professional'naya prostitutka?
Kustistye brovi Rassela popolzli vverh ot uslyshannyh im slov.
- YA tol'ko hotel predupredit' vas, mister Kliv. Takie zhenshchiny do dobra
ne dovodyat. Lyubaya popytka ustanovit' s nimi kakie-to otnosheniya budet
chrevata posledstviyami.
- Hvatit boltat', idi naverh, - skazal ya, chuvstvuya, chto razgovor zashel
slishkom daleko. - YA vstrechayus' s miss Marlou, chtoby napisat' kinoscenarij.
Sam Gold poruchil mne napisat' ego.
- Ochen' stranno, ser. YA vsegda schital mistera Golda umnym muzhchinoj. Ni
odnomu zdravomyslyashchemu cheloveku ne prishlo by v golovu snyat' fil'm na etu
temu. Izvinite menya, ser, ya uzh luchshe pojdu uberu komnatu.
YA nablyudal, kak Rassel s ser'eznym vyrazheniem lica i s dostoinstvom
udalilsya. Pozhaluj, on byl prav, i vse zhe Gold sovershenno opredelenno
skazal, chto postavit fil'm s podobnym syuzhetom. YA snova prinyalsya za pis'ma,
vskryl ih, nadeyas' poluchit' pis'mo s kinostudii. Pis'ma ne bylo, i ya reshil,
chto ono eshche v doroge. Podojdya k stolu, ya proveril svoj schet v banke. YA byl
porazhen tem, kak malo u menya ostalos' deneg. Posle minutnogo kolebaniya ya
sobral vse prislannye mne scheta. Oplachivat' ih mne bylo nechem. Pust'
otlezhatsya. Potom ya pozvonil svoej poverennoj v delah Merl' Vensinger.
- Poslushajte, Merl', - nachal ya, kak tol'ko ona podoshla k telefonu, -
chto proishodit? Na etoj nedele ya ne poluchil ni edinogo centa za svoyu p'esu
"Ostanovka vo vremya dozhdya".
- YA pisala vam ob etom, Kliv, - otvetila miss Vensinger svoim sil'nym,
metallicheskim golosom, ot kotorogo vsegda zvenelo v ushah. - Na etoj nedele
p'esu ne stavili. Do etogo ona shla bez pereryva pyat' mesyacev.
- Znachit, ya teper' dolzhen umeret' ot goloda? - zlo sprosil ya i
dobavil: - A bol'she ya niotkuda ne poluchu? Kak obstoyat dela s moimi knigami?
- Do sentyabrya vam nichego ne prichitaetsya, Kliv. Vy zhe znaete, chto
izdatel'stvo Seleksa oplachivaet scheta tol'ko v sentyabre.
- Znayu, znayu, - rezko podtverdil ya, no, spohvativshis', prodolzhal bolee
spokojnym tonom: - Nichego ne mozhete sdelat' dlya menya, Merl', vyslushajte po
krajnej mere moi novosti. Gold predlozhil mne podpisat' kontrakt. YA dolzhen
byl by soobshchit' vam ob etom ran'she. YA podal emu paru nedel' nazad odnu
ideyu, za kotoruyu on predlozhil mne pyat'desyat tysyach dollarov.
- |to prosto chudesno! - Radostnyj golos poverennoj oglushil menya. - Vy
hotite, chtoby ya zanyalas' etim?
- Polagayu, chto da, - ispytyvaya nekotorye somneniya, otvetil ya. Otdat'
ej pyat' tysyach dollarov, desyat' procentov? Pravda, Merl' velikolepno znaet
svoe delo i, esli Gold reshitsya nadut' menya, sumeet upravit'sya s nim. - Da,
schitajte, chto eto delo za vami. Kogda ya poluchu kontrakt, ya pereshlyu ego vam.
- A kak vasha novaya kniga?
- K chertu knigu. Sejchas u menya v golove tol'ko Gold.
- No, Kliv, - v golose poverennoj poslyshalas' trevoga. - Izdatel'stvo
Seleksa zhdet knigu v konce mesyaca.
- Pust' podozhdut, - otvetil ya. - Govoryu vam: ya zanyat.
Pomolchav, Merl' sprosila neskol'ko nereshitel'no:
- Neuzheli vy dazhe ne nachali ee?
- Net, ne nachal. K chertu izdatel'stvo! YA hochu poluchit' pyat'desyat tysyach
Golda.
- Pridetsya uvedomit' ob etom mistera Seleksa. On budet ochen'
razocharovan. Oni uzhe soobshchili chitatelyam, chto vy pishete novuyu knigu, Kliv.
- Soobshchajte komu ugodno. Mne eto sovershenno bezrazlichno. Esli vam ot
etogo stanet legche, mozhete izvestit' samogo prezidenta. No, radi boga,
Merl', ne moroch'te mne golovu s izdatel'stvom Seleksa. Stoit vam zagovorit'
ob etom, kak u menya tut zhe poyavlyaetsya golovnaya bol', - vypalil ya, vnezapno
pochuvstvovav razdrazhenie. - Razve predlozhenie Golda huzhe?
- V otnoshenii deneg, bezuslovno, luchshe, - medlenno skazala Merl'. - No
s teh por kak vy napisali svoyu poslednyuyu knigu, proshlo dovol'no mnogo
vremeni, i chitateli mogut zabyt' vashe imya.
- Pust' vas eto ne trevozhit, - uveril ya miss Vensinger. - CHitateli ne
zabudut moego imeni.
Ona chto-to vspomnila i voskliknula:
- Kliv, u menya est' dlya vas odno predlozhenie. Trebuetsya tematicheskaya
stat'ya dlya zhurnala "Digest" o zhenshchinah Gollivuda. Oplata - tri tysyachi
dollarov. Ob®em - 1500 slov. Vy voz'metes' napisat' ee?
Merl' ne chasto predlagala mne rabotu. YA pochuvstvoval sebya pol'shchennym.
- Da, - otvetil ya. - Kogda vam nuzhna stat'ya?
- Ne mozhete li vy napisat' ee segodnya? YA sovsem zabyla o nej, a teper'
ee nuzhno srochno sdavat' v redakciyu.
|timi slovami Merl' vse isportila. YA ponyal, chto ona hotela poruchit'
komu-to drugomu napisat' etu stat'yu, no ej eto ne udalos'.
- Horosho! Rassel privezet vam ee zavtra utrom. - YA poproshchalsya i
povesil trubku.
Voshel moj dvoreckij i nachal ubirat' so stola.
- YA dolzhen napisat' odnu stat'yu, - skazal ya. - CHto u menya namecheno na
segodnya?
Rassel ochen' lyubil, kogda ya obsuzhdal s nim svoi dela.
- Vy hoteli vstretit'sya v tri chasa s miss Selbi, ser, - skazal on, - a
vecherom vy obedaete s misterom i missis Vilburg.
- Vstrecha s miss Selbi otmenyaetsya. Ne lyublyu boltushek. Skazhite ej, chto
ya dolzhen byl srochno uehat' za gorod. Takim obrazom, den' u menya budet
svobodnym i ya uspeyu napisat' stat'yu. Potom ya poobedayu u Vilburgov.
YA podnyalsya naverh, chtoby pereodet'sya. Bylo uzhe bez dvadcati
dvenadcat'. Nastalo vremya pozvonit' Eve. YA dolgo zhdal, prezhde chem ona
podoshla k telefonu. Golos ee byl sonnym.
- YA podnyal vas s krovati?
- Da, Kliv. YA spala krepkim snom.
- Ochen' zhal', chto razbudil vas, no vzglyanite na chasy. Vam ne stydno?
- YA vsegda vstayu v dvenadcat'. Pora by vam znat' eto.
Horosho eshche, chto ona segodnya svyazyvaet slova v predlozheniya, a ne
otvechaet odnoslozhno, kak obychno.
- Eva, ne hotite li vy provesti so mnoj uik-end?
Nastupilo dolgoe molchanie, potom ona skazala odnotonno i bezrazlichno:
- Esli vy etogo hotite, pozhalujsta.
- My mogli by shodit' v teatr. Vy svobodny na etoj nedele?
- Da.
"Net chtoby v golose ee prozvuchalo chto-to, hot' otdalenno pohozhee na
volnenie!" - serdito podumal ya.
- Prekrasno, - skazal ya, skryvaya razocharovanie. - V kakom restorane vy
hotite poobedat'?
- Vybirajte sami. - Nastupila pauza. Potom Eva dobavila: - No tol'ko
ne v... - Ona perechislila ogromnoe kolichestvo restoranov i otelej.
YA raskryl rot ot izumleniya.
- No posle vashego zayavleniya mne, sobstvenno, vybirat' ne iz chego, -
zaprotestoval ya. - Nu, naprimer, pochemu by nam ne posetit' "Braun-Derbi".
- YA ne mogu pojti tuda, - skazala Eva, - (mne predstavilos', kak pri
etom dve morshchinki pererezali ee perenosicu), - tak zhe, kak ne mogu pojti v
drugie mesta, kotorye nazvala vam.
- Horosho, - skazal ya, chuvstvuya, chto, esli budu nastaivat', ona voobshche
otkazhetsya byt' so mnoj.
- YA predvaritel'no pozvonyu vam. Znachit, tochno v subbotu, kak
uslovilis'?
- Da, - i Eva povesila trubku prezhde, chem ya uspel proiznesti slova
blagodarnosti.
Pod®ehav k uglu ulic Fejrfaks i Biverli, ya uvidel bol'shuyu tolpu. Ulica
byla zapruzhena avtomobilyami i lyud'mi. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto
proizoshel neschastnyj sluchaj. YA podrulil k trotuaru i ostanovilsya. Tolpa vse
uvelichivalas'.
- CHert voz'mi! - voskliknul ya i, vyskochiv iz mashiny, poshel posmotret',
chto proizoshlo.
Malen'kij dvuhmestnyj otkrytyj avtomobil' stoyal poperek ulicy.
Perednee krylo ego bylo smyato. CHetyre cheloveka tolkali bol'shoj chernyj
"pakkard" k obochine. U nego byla razbita perednyaya fara i sil'no pocarapan
sverkayushchij korpus. V centre gruppy sporyashchih o chem-to muzhchin stoyal Piter
Tennet s rasstroennym vidom. On ozhestochenno chto-to dokazyval pozhilomu
muzhchine.
- Zdravstvuj, Piter! - kriknul ya, probirayas' skvoz' tolpu. - Ne mogu
li ya chem-nibud' pomoch' tebe?
Kogda on menya uvidel, lico ego ozhivilos'.
- Ty na mashine, Kliv? - s nadezhdoj sprosil Tennet.
- Konechno, - otvetil ya. - Von ona! CHto proizoshlo?
On mahnul rukoj v storonu "pakkarda".
- Tol'ko ya ot®ehal ot trotuara, kak vot etot drug pererezal mne dorogu
i vrezalsya v moyu mashinu.
Muzhchina probormotal chto-to o tormozah. On byl bleden i ispugan. V eto
vremya poslyshalsya zvuk sireny - i pod®ehala policejskaya mashina s
radioperedatchikom. Iz nee vyskochil vysochennyj krasnolicyj policejskij i,
rastolkav vseh, podoshel k nam. On uznal Pitera.
- V chem delo, mister Tennet?
- YA popal v pereplet, - otvetil Piter. - Dorozhnyh nepriyatnostej mne
tol'ko i ne hvatalo. Esli u etogo dzhentl'mena net pretenzij ko mne, to i ya
ne imeyu nikakih prityazanij k nemu. V takom sluchae ya hotel by schitat'
incident ischerpannym.
Policejskij holodno posmotrel na pozhilogo cheloveka.
- Esli mister Tennet gotov ostavit' delo bez posledstvij, to i ya so
svoej storony ne imeyu nichego protiv. Vas eto ustraivaet?
- Da, da, ustraivaet, - pospeshno podtverdil pozhiloj muzhchina.
Piter posmotrel na chasy.
- Vy prismotrite za moej mashinoj? - sprosil on policejskogo. - YA
opazdyvayu na kinostudiyu.
Policejskij kivnul.
- Konechno, mister Tennet. YA soobshchu v garazh kinostudii.
Piter poblagodaril polismena i obratilsya ko mne:
- Ty mozhesh' podbrosit' menya na kinostudiyu ili tebe eto ne po puti?
- S udovol'stviem, - skazal ya, protalkivayas' cherez tolpu. - Ty sebya
chuvstvuesh' normal'no?
Piter zasmeyalsya.
- YA-to da, a vot stariku ne povezlo. Nadeyus', chto oni pozabotyatsya o
nem.
Prohodya k svoej mashine mimo gruppki devushek, sredi kotoryh ya zametil
blondinku s velosipedom, ya uslyshal golos:
- |to Piter Tennet, rezhisser.
YA s usmeshkoj posmotrel na svoego sputnika, no on nichego ne uslyshal,
shel s vidom delovogo cheloveka, kotoryj speshit. Po doroge na kinostudiyu
Piter sprosil:
- Kuda eto ty propal, Kliv? YA tak davno ne videl tebya.
- Vertelsya, kak belka v kolese. A kak tvoi dela? Kak idut s®emki?
- Pervye nedeli vsegda samye tyazhelye. Sejchas vse nalazhivaetsya, no
govorit', kakoj poluchitsya fil'm, prezhdevremenno. Mozhet proizojti vse chto
ugodno. - Rezhisser pomahal rukoj kinozvezde Karine Marlen, kotoraya proehala
mimo na svoem kremovom dvuhmestnom avtomobile. - YA sobiralsya pozvonit'
tebe, Kliv, i pozdravit' s tem, chto ty rabotaesh' s R.G.
YA mel'kom vzglyanul na Pitera.
- On skazal tebe?
- Gold vskol'z' zametil, chto zakazal tebe scenarij na temu, kotoruyu
predlozhila Kerol, no o podrobnostyah umolchal. CHto vy zadumali?
- Satiru na muzhchin. Nichego ne mogu bol'she skazat' tebe, potomu chto
zamysel tol'ko vitaet v vozduhe.
- Obychno R.G. ochen' otkrovenen so mnoj i rasskazyvaet o vseh svoih
planah, no na etot raz on chto-to skryvaet.
YA ostanovil mashinu pered vorotami kinostudii. SHvejcar otkryl vorota i,
pripodnyav furazhku, pozdorovalsya s Piterom.
- Nadeyus', chto ya ne slishkom daleko zavez tebya? - sprosil molodoj
rezhisser, kogda my v®ehali na obsazhennuyu pal'mami dorozhku, vedushchuyu k
kinostudii.
- Esli ne vozrazhaesh', my rasstanemsya zdes', - skazal ya. - U menya mnogo
raboty... - YA zamolchal. Ryadom s mashinoj stoyala Kerol. - Privet, prekrasnaya
neznakomka! - YA snyal shlyapu i ulybnulsya dame. Na nej byli temno-korichnevaya
bluzka i yarko-krasnye bryuki, ansambl' dopolnyalsya yarko-krasnym tyurbanom. V
etom naryade miss Raj byla shikarnoj i zhivopisnoj.
- Zdravstvuj, Kliv. - Ee shiroko otkrytye glaza byli ser'ezny. - Ty
priehal povidat'sya so mnoj?
- Davno pora, ne tak li? - YA otkryl dvercu mashiny i vylez. - Ty ved'
izveshchena, chto ya zvonil tebe po dva raza v den'?
- Ostavlyayu vas naedine, - skazal Piter. - Spasibo, Kliv, chto vyruchil
menya. - Tennet pomahal rukoj i ischez v ogromnom, iz stekla i betona,
zdanii, gde pomeshchalas' direkciya kinostudii.
Vnezapno Kerol pozhala mne ruku.
- Ochen' zhal', Kliv, chto my dolgo ne videlis' i chto ya ne otvechala na
tvoi zvonki, - skazala ona. - YA serdilas' na tebya.
- Znayu, - otvetil ya, dumaya o tom, chto ona ocharovatel'na. - YA zasluzhil
eto. Davaj poedem kuda-nibud' i pogovorim. YA skuchal po tebe.
- YA tozhe, - priznalas' Kerol. - Ona vzyala menya pod ruku. - Pojdem ko
mne v kabinet. Tam nam nikto ne pomeshaet.
U dveri kinostudii k nam podbezhal kakoj-to mal'chik.
- Miss Raj, - zadyhayas', progovoril on, - mister Hajams trebuet, chtoby
vy nemedlenno prishli k nemu.
- O, Kliv, kak zhal'! Vprochem, pojdem so mnoj. YA hochu svesti tebya s
misterom Ingremom i predstavlyu Hajamsu.
- YA luchshe poedu, Kerol. Ty ved' zanyata, ne tak li?
Ona potyanula menya za rukav.
- Pora tebe byt' poblizhe k velikim mira sego. Dzherri Hajams - chelovek
ves'ma vliyatel'nyj. On zaveduet vsej produkciej nashej firmy, i ty dolzhen
poznakomit'sya s nim.
YA pozvolil Kerol uvesti sebya. My proshli beschislennoe mnozhestvo shirokih
koridorov i ostanovilis' pered polirovannoj dver'yu iz krasnogo dereva, na
kotoroj chetkimi bukvami bylo napisano: "Dzherri Hajams". Kerol bez stuka
voshla v kabinet. Tam nahodilis' dvoe. V kresle sidel Piter. Na kolenyah u
nego lezhala puhlaya kozhanaya papka. A u okna stoyal tolstyak. Ego belyj s
zheltymi poloskami sviter byl obsypan peplom sigary, kotoruyu muzhchina ne
vypuskal izo rta dazhe vo vremya razgovora. YA otmetil, chto glaza u Hajamsa
byli serye, nasmeshlivo prishchurennye, umnye i pronicatel'nye. I volosy cveta
solomy dopolnyali ves'ma koloritnyj vid hozyaina kabineta.
- Dzherri, eto Kliv Farston, avtor romana "Angely v traure" i p'esy
"Ostanovka vo vremya dozhdya", - predstavila menya Kerol.
Hajams vnimatel'no posmotrel na menya, i ego vzglyad byl takim ostrym,
chto mne pokazalos', chto on, slovno skal'pelem, pronzil moj mozg. Dzherri
vytashchil ruki iz karmanov bryuk i podoshel ko mne i Kerol.
- YA znayu o vas, - skazal on i pozhal mne ruku. - R.G. priznalsya, chto vy
pishete dlya nego scenarij.
Gold, vidimo, zadalsya cel'yu reklamirovat' menya. YA dazhe ne mog
soobrazit', kak na eto reagirovat': radovat'sya ili ogorchat'sya.
- Prisazhivajtes'. Sigaretu? - predlozhil Hajams. - O chem etot scenarij?
R.G. derzhit ego v tajne.
- Ona rasskazhet vam, - otvetil ya, vzglyanuv na Kerol. - Ved' eto ee
ideya.
- Da? - Lico Hajamsa prosvetlelo. - Pravda, Kerol?
- Da, ya predlozhila, chtoby Kliv napisal kinosatiru na muzhchin pod
nazvaniem "Angely v traure".
Hajams brosil na menya vzglyad, polnyj zainteresovannosti.
- I vy ego pishete? - posledoval vopros hozyaina.
YA kivnul.
- Neploho, - Dzherri smotrel na Pitera, predostavlyaya i emu slovo v etom
razgovore. - Horoshaya ideya, bessporno, i, esli Klivu udastsya napisat' takoj
zhe udachnyj scenarij, kak "Nebesa mogut podozhdat'", eto budet to chto nado, -
skazal Piter, polozhiv papku na stol.
- Togda pochemu zhe R.G. tak tainstvenen? - osvedomilsya Hajams.
Kerol rassmeyalas'.
- A mozhet, u nego est' predchuvstvie, chto scenarij budet velikolepnym,
i on hochet sdelat' tebe syurpriz?
Hajams pochesal podborodok.
- Vozmozhno. Poslushajte, druzhishche, - Dzherri tknul v menya pal'cem, ya
hochu, chtoby vy pravil'no ponyali menya. Vashe tvorenie budem stavit' Piter i
ya... a ne Gold. Prezhde chem vy sdadite ego Goldu, ya hotel by posmotret', chto
u vas vyshlo. YA s dorogoj dushoj pomogu vam. YA znayu, chto my mozhem postavit' i
chto ne v nashih silah. Goldu eto neizvestno. I esli vash scenarij emu ne
ponravitsya, on zarubit ego. Pokazhite rabotu snachala mne, i ya podgotovlyu
sootvetstvuyushchim obrazom Golda. Vasha ideya predstavlyaet interes. Ne isportite
ee i ne slushajte sovetov R.G. Dogovorilis'?
YA otvetil, pochti ne razdumyvaya, tak kak vse skazannoe Hajamsom mne
imponirovalo:
- Da, soglasen i ne vozrazhayu.
YA chuvstvoval, chto mogu doveryat' emu. On byl otkrovenen so mnoj, i,
esli on obeshchal pomoch', on sdelaet eto sovershenno beskorystno. Kto-to
postuchal v dver', i, kogda Hajams razreshil vojti, ya uvidel skromno
ostanovivshegosya vozle dveri huden'kogo malen'kogo chelovechka v ponoshennom
kostyume.
- YA opozdal? - s trevogoj sprosil voshedshij u Hajamsa.
- Net, net... Vhodite, - skazal Hajams, priblizivshis' k nemu. - Vam,
kazhetsya, ne znakom odin iz moih gostej, hotya, vidno, vy dogadyvaetes', kto
eto. Vy absolyutno pravy. |to Kliv Farston. Farston, poznakom'tes' s
misterom Frenkom Ingremom.
YA ne mog poverit', chto etot nichem ne primechatel'nyj chelovek - avtor
knigi "Zemlya besplodna", za pravo ekranizirovat' kotoruyu borolis' samye
krupnye kinofirmy i kotoruyu Gold po sluham, v konce koncov, priobrel za 250
tysyach dollarov.
YA vstal i protyanul znamenitosti ruku.
- Rad poznakomit'sya s vami, mister Ingrem, - skazal ya, s interesom
razglyadyvaya ego blednoe, podvizhnoe lico.
U nego byli bol'shie, navykate, golubye glaza, vysokij lob i redkie,
myshinogo cveta volosy. On ispytuyushche posmotrel na menya, nervno ulybnulsya i
snova povernulsya k Hajamsu.
- YA uveren, chto mister Gold oshibaetsya, - trevozhno nachal Ingrem. I
kogda prodolzhil, chuvstvovalos', chto govorit o tom, chto ego bol'she vsego
bespokoit: - YA vse utro dumal ob etom: |len ne mozhet lyubit' Lensinga. |to
nelepo. Ona ne v sostoyanii polyubit' takogo slozhnogo cheloveka, kak on.
Schastlivyj konec sovershenno ne realen.
Hajams pokachal golovoj.
- Ne volnujtes', - laskovo skazal on Frenku. - YA peregovoryu s
R.G.... - I, posmotrev na Kerol, sprosil: - U tebya, kazhetsya, byli kakie-to
soobrazheniya na etot schet, da?
Ingrem podskochil k miss Raj.
- YA dumayu, chto vy soglasny so mnoj, - skazal on utverditel'no. - Do
sih por my vsegda ponimali drug druga. Schastlivyj konec nevozmozhen, ne
pravda li?
- Konechno, - myagko promolvila Kerol. - Tema ochen' interesnaya, mozhet
byt', nam eshche udastsya izmenit' final. Kak ty dumaesh', Piter?
- Popytaemsya. No ty zhe znaesh', chto R.G. ustraivaet blagopoluchnaya
razvyazka fil'ma. - Piter kazalsya rasstroennym.
YA pochuvstvoval sebya lishnim.
- Mne pora ehat'...
Ingrem tut zhe povernulsya ko mne.
- Ochen' zhal', - skazal on. - U menya tak malo opyta v kino, i menya eto
ochen' trevozhit. Mozhet byt', vy uhodite iz-za menya? Podozhdite, vozmozhno, vy
pomozhete nam. Ponimaete...
U menya i svoih del bylo po gorlo. YA ne nameren byl nazhivat' sebe
golovnuyu bol' iz-za Ingrema, poetomu ya prerval ego, ne uznav togo, chto on
hotel mne ob®yasnit'.
- YA tol'ko naprasno poteryayu vremya, - zayavil ya, sostroiv lyubeznuyu
ulybku. - YA razbirayus' v etom eshche men'she, chem vy. Krome vsego prochego, u
menya mnogo del. - YA povernulsya k Kerol: - Kogda my uvidimsya?
- Ty dejstvitel'no dolzhen uehat'? - razocharovanno sprosila ona.
- Da. Vam nado reshat' svoi voprosy, a ya dolzhen zanimat'sya ne menee
vazhnymi, no svoimi delami, - skazal ya. - Davaj dogovorimsya, kogda
vstretimsya.
Troe muzhchin nablyudali za nami. YA chuvstvoval, chto Kerol hochet, chtoby ya
ostalsya, no ya byl syt po gorlo etim obshchestvom, gde vse vnimanie bylo
obrashcheno na Ingrema, a mnoyu nikto ne interesovalsya.
- Segodnya chetverg. - Ona nahmurilas' i posmotrela na visyashchij na stene
kalendar'. - Mozhet byt', zavtra? Ty mozhesh' priehat' ko mne zavtra vecherom?
Segodnya ya uzhe ne osvobozhus'.
- Horosho. YA zavtra priedu. - YA kivnul Hajamsu, pozhal ruku Ingremu i
pomahal Piteru. - Ne trevozh'tes', - podbodril ya naposledok Ingrema, - vash
scenarij nahoditsya v nadezhnyh rukah.
YA staralsya, chtoby moj golos pri etom ne prozvuchal pokrovitel'stvenno,
no eto mne ne udalos'. Mozhet byt', zdes' byl vinovat potrepannyj kostyum
Ingrema. Iz-za nerespektabel'nogo vneshnego vida Frenka ya chuvstvoval sebya
ryadom s nim vazhnoj personoj. YA pokinul kabinet Dzherri vmeste s Kerol.
- On takoj chestnyj i otkrovennyj, - imeya v vidu Frenka Ingrema,
skazala miss, kogda ya sel za rul'. - Mne ochen' zhal' ego, Kliv.
YA s izumleniem posmotrel na ee grustnoe lico:
- Tebe zhal' Ingrema? Tebe - ego? Da on zhe poluchit ot Golda chetvert'
milliona!
Kerol beznadezhno mahnula rukoj.
- R.G. govorit, chto u Frenka net idej, no eto ne tak. U nego
velikolepnye idei, idei ogromnogo znacheniya, tol'ko R.G. oni ne ponyatny.
Esli by my dali Ingremu svobodu dejstvij, on sozdal by zamechatel'nyj fil'm,
pust' odin, no takoj, kotoryj byl by znachitel'no luchshe fil'mov,
postavlennyh Piterom i Dzherri. No Gold ne daet emu rabotat' samostoyatel'no,
postoyanno vmeshivaetsya vo vse nachinaniya Frenka.
- Strannyj chelovechek etot malen'kij Ingrem, pravda?
- YA lyublyu ego. On chelovek pryamoj, a eta ekranizaciya imeet dlya nego
bol'shoe znachenie.
- Eshche by, emu nado podrabotat', chtoby priodet'sya, - holodno zametil
ya. - Ty videla, kakoj u nego potrepannyj kostyum?
- Odezhda ne glavnoe v cheloveke, Kliv, - otparirovala na moj vypad
Kerol i pokrasnela.
- Pust' budet po-tvoemu. - YA naklonilsya i nazhal na knopku startera. -
Ne pereutomlyajsya, dorogaya, ne zasizhivajsya na rabote, a zavtra v vosem' ya
budu u tebya.
- Kliv. - Ne davaya mne uehat', Kerol vstala na podnozhku. - Kakoj u
tebya dogovor s Goldom?
- On hochet, chtoby ya napisal scenarij, - spokojno otvetil ya. - Zavtra ya
rasskazhu tebe podrobnee.
- Scenarij ob etoj zhenshchine?
- O kakoj zhenshchine? - YA zaerzal na siden'e.
- Kogda ya podala etu ideyu, ya srazu ponyala, chto dopustila oshibku, -
bystro progovorila Kerol. - Tebe nuzhen povod, chtoby videt'sya s nej, da?
Kliv, ya prekrasno znayu tebya. Ty tol'ko delaesh' vid, chto hochesh' napisat' o
nej, no delo ne v etom. Vse gorazdo slozhnee. Bud' ostorozhen. YA ne mogu
pomeshat' tebe, ostanovit' tebya, no proshu tebya: bud' ostorozhen.
- Ponyatiya ne imeyu, o chem ty govorish'... - nachal ya, no Kerol zhestom
ostanovila menya.
- Ne nado, Kliv, - skazala ona i, rvanuvshis' vpered, vbezhala v dver'
kinostudii.
YA medlenno poehal vpered. Kogda ya vernulsya domoj i postavil mashinu v
garazh, strelki chasov na pribornoj doske pokazyvali 3.30. YA podumal o Kerol
i reshil, chto prichin dlya trevogi u nee net. No, vmeste s tem, ya prekrasno
znal, chto zateyal ochen' opasnuyu igru. Kerol byla nuzhna mne. Esli by ona
men'she peregruzhala sebya rabotoj i smogla by udelyat' mne pobol'she vremeni,
menya ne prel'stila by ni odna zhenshchina na svete. No Kerol byla vechno zanyata,
a ya, naoborot, umudryalsya imet' slishkom mnogo svobodnogo vremeni, kotoroe
polagalos' chem-to zanyat'. "Mozhet byt', luchshe zabyt' Evu?" - podumal ya. No
ponimal, chto obmanyvayu sebya, chto, esli dazhe popytayus' sdelat' eto, ne
smogu. Dlya menya odinakovo muchitel'nym yavlyalos' otkazat'sya ot Evy i iskat' s
nej blizosti, dobivat'sya ee lyubvi. S soboj borot'sya ya byl ne v silah.
Nikakie razumnye, trezvye mysli ne mogli zaglushit' zhelaniya ovladet'
prenebregshej mnoj prostitutkoj. YA ne hotel ee zabyvat'. I v etom byl ves'
uzhas moego polozheniya.
Brosiv na stul shlyapu, ya voshel v biblioteku. Na stole lezhalo pis'mo.
Vot on, dolgozhdannyj kontrakt s Goldom! YA vnimatel'no prochital ego. Mne
pokazalos' podozritel'nym, chto Gold prosil derzhat' nashi peregovory v tajne.
Pridavat' bol'shogo znacheniya etomu usloviyu ya ne stal: na eto u nego byli
svoi sobstvennye soobrazheniya. Glavnoe, chernym po belomu bylo napisano, chto
Gold zaplatit mne 50 tysyach za kinoscenarij pod nazvaniem "Angely v traure",
soglasno ustnoj dogovorennosti i pri uslovii, esli scenarij emu ponravitsya.
YA tut zhe napisal zapisku Merl' Vensinger, podgotoviv dlya nemedlennoj
otpravki. Potom prinyalsya za stat'yu dlya zhurnala. Tema "ZHenshchiny Gollivuda"
kazalas' mne legkoj. No u menya ne bylo navyka v napisanii statej, i, kogda
ya stal obdumyvat' ee, u menya poyavilos' mnozhestvo vsyacheskih somnenij.
Zakuriv sigaretu, ya gluboko zadumalsya. YA ne mog rabotat': ne davali pokoya
mysli o lichnom. YA dumal o Kerol. Menya pugalo, chto ona vidit menya naskvoz'.
YA znal, chto, esli ne proyavlyu ostorozhnosti, imenno tak ono i budet: ya
poteryayu ee. No na etih soobrazheniyah ya dolgo ne zaderzhalsya. Ves' ya snova byl
zanyat Evoj. Kuda mne pojti s nej v subbotu? Kak ona budet derzhat' sebya? CHto
ona odenet? Pochemu ona boitsya poyavlyat'sya so mnoj na lyudyah? Ved' skoree mne
sledovalo opasat'sya etogo, chem ej. YA vzyal gazetu i posmotrel, kakie idut v
teatrah spektakli. Posle nekotorogo kolebaniya ya vybral p'esu "Moya sestra
|jlin". Na nastol'nyh chasah bylo pyat' chasov pyatnadcat' minut. YA pospeshno
brosil gazetu i vstavil v mashinku list bumagi. Napechatav zagolovok "ZHenshchiny
Gollivuda", avtor Kliv Farston, ya ustavilsya na klavishi mashinki, ne imeya ni
malejshego predstavleniya o tom, kak nachat' stat'yu. YA hotel, chtoby ona byla
soderzhatel'noj i ostroumnoj, no golova moya byla pusta. Kak odenetsya Eva? Ne
budet li ona odeta tak kriklivo, chto vsem srazu stanet yasno, kto ona takaya?
Ne hvataet tol'ko, chtoby my s Evoj natknulis' na Kerol. YA znal, chto ochen'
riskuyu. YA nikogda eshche ne videl, kak odevaetsya Eva i ne predstavlyal, est' li
u nee vkus. YA reshil vybrat' kakoj-nibud' malen'kij restoran na okraine, gde
menya ne znali i kotoryj moi znakomye ne poseshchali. Tam mne, vozmozhno,
udastsya izbezhat' nezhelatel'nyh vstrech. YA zakuril sigaretu i popytalsya
skoncentrirovat' svoi mysli na stat'e. Na chasah bylo uzhe shest' chasov, a ya
eshche ne sostavil ni edinoj strochki. Menya ohvatila panika. Pododvinuv k sebe
mashinku, ya nachal pechatat', nadeyas', chto frazy budut skladyvat'sya sami
soboj. YA pechatal do semi chasov, potom sobral gotovye listki i, dazhe ne
podumav prochitat', skolol ih skrepkoj. Voshel Rassel i skazal, chto vanna
gotova. On odobritel'no posmotrel na otpechatannye stranicy.
- Vse v poryadke, ser? - radostno sprosil sluga.
- Da, - skazal ya, podhodya k dveri. - Kogda ya vernus', proveryu ih, i
rano utrom ty otvezesh' ih miss Vensinger.
Ot Vil'burgov ya vernulsya v chas pyatnadcat' nochi. Vecher udalsya na slavu,
i golova byla tyazheloj ot velikolepnogo shampanskogo, kotoroe ya pil ves'
vecher. YA zabyl, chto dolzhen proverit' stat'yu, i leg spat'. Na sleduyushchee utro
rovno v devyat' chasov Rassel razbudil menya.
- Izvinite, ser, - skazal on. - Vy govorili, chto ya dolzhen otnesti
stat'yu miss Vensinger.
Golova i posle sna ostavalas' svincovoj.
- CHert voz'mi, - voskliknul ya, vspominaya nezakonchennuyu rabotu, - ya
zabyl prosmotret' ee. Sejchas ya bystren'ko sdelayu eto, prinesi ee, Rassel.
Kogda on vernulsya, ya uzhe vypil odnu chashku kofe. Sluga dal mne stat'yu i
skazal:
- YA pojdu pochishchu vashi botinki, ser, i vernus'.
YA mahnul rukoj i prinyalsya chitat' stat'yu. CHerez tri minuty ya vyskochil
iz krovati i begom brosilsya v kabinet. YA ponyal, chto ne smogu poslat' Merl'
etu beliberdu. Stat'ya byla nizhe vsyakoj kritiki. Napisannoe porazilo
bezdarnost'yu, ya s trudom veril svoim glazam, udivlyayas', chto eto moya rabota.
YA snova prinyalsya stuchat' na mashinke. Golova uzhasno bolela, i ya ne mog
sostavit' dvuh svyaznyh predlozhenij. CHerez polchasa besplodnyh usilij menya
ohvatila dikaya yarost'. V chetvertyj raz ya vyhvatil bumagu iz mashinki i
serdito brosil na pol. Rassel prosunul golovu v dver'.
- Uzhe odinnadcatyj chas, ser, - robko napomnil on mne.
YA nabrosilsya na slugu, izliv na nego vsyu svoyu ozloblennost'.
- Ubirajsya! - zaoral ya. - Ubirajsya i ne smej pristavat' ko mne!
On popyatilsya iz komnaty, shiroko raskryv glaza ot udivleniya. YA zastavil
sebya snova korpet' nad mashinkoj. Proshel eshche odin chas, moya golova prodolzhala
raskalyvat'sya ot boli, a yarost' ne prohodila. Vokrug valyalis' skomkannye
listy bumagi. YA nikak ne mog nachat' stat'yu. Odin variant byl huzhe drugogo.
Panika, zlost' i razocharovanie terzali menya s takoj siloj, chto ya gotov byl
shvatit' pishushchuyu mashinku i razbit' ee ob pol. Zazvonil telefon. YA rvanul
trubku, nahodyas' pryamo-taki v beshenstve, gotovyj lyubogo i kazhdogo poslat'
ko vsem chertyam.
- V chem delo? - vypalil ya.
- YA zhdu stat'yu... - poslyshalsya golos Merl'.
- Mozhesh' zhdat', skol'ko tebe zablagorassuditsya, - kriknul ya, vylivaya s
etimi slovami vsyu nakopivshuyusya vo mne yarost' i gorech' na svoyu poverennuyu. -
Kto ya, po-tvoemu?! Neuzheli ty schitaesh', chto mne nechego bol'she delat', kak
pisat' etu proklyatuyu stat'yu? CHert s nimi so vsemi! Esli im tak nuzhna eta
stat'ya, pust' sami ee i pishut, - zakonchil ya s razdrazheniem i brosil trubku
na rychag.
V tot vecher ya ne poehal k Kerol. YA ne hotel videt' ee. U menya
opustilis' ruki posle togo, kak ya nagrubil Merl'. Nemnogo uspokoivshis', ya
ponyal, chto vel sebya kak sumasshedshij. Merl' byla samym krupnym specialistom
po voprosam avtorskogo prava v Gollivude. Pisateli i kinozvezdy borolis' za
to, chtoby ona vela ih dela. Ee interesovali tol'ko dohody, vyrazhavshiesya v
pyatiznachnyh cifrah, i eto bylo horosho vsem izvestno. Dostatochno bylo
upomyanut', chto vashi dela budet vesti miss Vensinger, kak otnoshenie k vam
razitel'no menyalos'. Posle moego grubogo razgovora ona mozhet otkazat'sya ot
menya. A sejchas ona, kak nikogda, byla nuzhna mne. Ona daet mne rabotu, hot'
kakoj-nikakoj, no zarabotok. Kak tol'ko ya ponyal, chto vel sebya, kak
poslednij idiot, kak tol'ko osoznal, kakuyu kashu ya zavaril, ya tut zhe
pozvonil miss Vensinger. Ee sekretarsha skazala, chto Merl' net doma i
neizvestno, kogda ona vernetsya. Soobshcheno eto bylo bezrazlichnym tonom, chto
pokazalos' mne plohim priznakom. Poetomu ya tut zhe napisal Merl' zapisku,
prosya izvinit' menya za grubost' i ob®yasnyaya svoe otvratitel'noe nastroenie
golovnoj bol'yu posle pohmel'ya. YA pisal, chto nadeyus' byt' ponyatym i
proshchennym. YA tak unizhalsya v svoih izliyaniyah na bumage, chto chut' ne doshel do
slov o tom, chto gotov celovat' nogi miss v znak nashego primireniya. Pis'mo
bylo nemedlenno otpravleno special'nym posyl'nym. Posle zavtraka ya vse eshche
chuvstvoval sebya vybitym iz kolei. Mysl' o tom, chto ya poteryal tri tysyachi
dollarov, byla gor'ka, kak polyn', no bol'she vsego menya ugnetalo to, chto ya
ne v sostoyanii sest' i napisat' samuyu prostuyu stat'yu. Iz-za etogo stoilo
rasstraivat'sya: ya chuvstvoval, chto nikogda ne stanu horoshim pisatelem. |ta
mysl' davno uzhe stala poseshchat' menya, a teper', posle neudachi so stat'ej,
zanozoj zasela v moej golove. Tak ili inache, no u menya ne bylo ni malejshego
zhelaniya vstrechat'sya vecherom s Kerol. YA znal, chto ona snova nachnet
rassprashivat' o Eve. Nervy moi byli natyanuty, i ya mog sorvat'sya. YA pozvonil
miss Raj i skazal, chto dolzhen srochno vyehat' v Los-Andzheles po ochen'
vazhnomu delu. Ona predlozhila vstretit'sya v subbotu, na chto ya snova otvetil
otgovorkami, ssylayas' na bol'shuyu zanyatost'. V golose Kerol ya uslyshal obidu
i razocharovanie, no ya tverdo reshil posvyatit' subbotu i voskresen'e Eve, i
nichto na svete ne zastavilo by menya izmenit' eti plany. I vse zhe mne bylo
ne po sebe ottogo, chto Kerol pytalas' ugovorit' menya. Potom ya napisal Eve,
chto zaedu za nej zavtra v 6.30, i my poedem v teatr i vmeste provedem
uikend, chtoby luchshe uznat' drug druga. YA vlozhil v konvert sto dollarov ej
na rashody. Dlya menya bylo vnove platit' zhenshchine za ee soglasie provesti so
mnoj vremya. |to zadevalo menya i zlilo. YA sravnival sebya s Hervi Berou i tut
zhe uspokaival samolyubie tem, chto Eva i bez deneg ne otkazalas' by poehat'
so mnoj.
Na sleduyushchee utro, poka Rassel prigotavlival zavtrak, ya udobno
ustroilsya v shirokom kresle vozle okna i otdyhal, prosmatrivaya zagolovki
gazet.
- Rassel! - obratilsya ya k sluge, kogda on prines kofe i yajca. - Menya
ne budet v subbotu i voskresen'e. S®ezdi vo Fri-Pojnt i upakuj moi veshchi. YA
uezzhayu ottuda. Vstret'sya s agentom po sdache domov vnaem i ulad' s nim
neobhodimye formal'nosti.
Sluga pododvinul mne stul, i ya sel zavtrakat'.
- ZHal', chto vy uezzhaete ottuda, mister Kliv, - skazal Rassel,
rasstilaya na moih kolenyah belosnezhnuyu salfetku, - a ya dumal, chto vam
nravitsya zhit' tam.
- Ty prav, no ya dolzhen umen'shit' rashody, a Fri-Pojnt ochen' dorogo
obhoditsya mne.
- Ponimayu, ser. A ya i ne znal, chto u vas finansovye zatrudneniya. Ochen'
sozhaleyu, ser.
- Dela idut ne tak uzh ploho, - ob®yasnil ya, boyas', chto napugal slugu
svoim zayavleniem. - No nado smotret' pravde v glaza, Rassel. Za svoyu p'esu
ya poluchayu teper' tol'ko 200 dollarov v nedelyu. Na proshloj nedele ya ne imel
za nee ni grosha. Gonorar ot prodazhi knig budet vyplachen tol'ko v konce
sentyabrya, i on budet nevelik. Poetomu nado na vremya umen'shit' rashody.
Rassel nemnogo vstrevozhilsya.
- No vy zhe napishete skoro chto-nibud' novoe. Da, ser?
- YA sejchas rabotayu nad odnoj temoj, - skazal ya, vzyav u slugi
protyanutuyu mne chashku s kofe. - Kak tol'ko ya ee okonchu, my snova budem na
vysote.
- Rad eto slyshat', ser, - otvetil on. - |to budet p'esa?
- Net, kinoscenarij dlya mistera Golda.
- Ponyatno, ser. - Lico slugi pomrachnelo.
YA dal ponyat' Rasselu, chto nash razgovor okonchen, i vernulsya k zavtraku.
U menya ne bylo nastroeniya i zhelaniya prinimat' kritiku v svoj adres, tem
bolee chto, esli by ya pooshchril Rassela v etom otnoshenii, on vyskazal by vse,
chto dumaet obo mne. Nemnogo pokolebavshis', sluga ushel. YA videl, chto on ne
verit, chto fil'm po moemu scenariyu poyavitsya na ekranah kinoteatrov. |to
razdrazhalo menya, potomu chto ya i sam ne veril v sobstvennye sily.
Ostatok utra ya potratil na to, chto pytalsya na bumage nabrosat'
slovesnyj portret Evy, no mne eto ne udavalos'. Ochevidno, ya eshche slishkom
malo znal ee. No eta neudacha ne ohladila moego pyla. YA slozhil ispisannye
listki bumagi v papku, na kotoroj bylo nachertano: "Eva". Kak-nikak, a delo
nachato. A vskore u menya poyavitsya svezhij material o Eve. Vspomnilas'
nekstati moya utrennyaya vyhodka s poverennoj v delah, i ya snova pozvonil ej v
kontoru. Sekretarsha otvetila, chto miss uehala na uikend. YA popytalsya
naznachit' vstrechu na ponedel'nik, no mne bylo skazano, chto vsyu nedelyu Merl'
budet zanyata. Nichego ne ostavalos' drugogo, kak zayavit', chto ya pozvonyu miss
Vensinger snova. V shest', kogda ya vyhodil iz komnaty, chtoby poehat' za
Evoj, pozvonila Kerol.
- O, Kliv, ya uzhasno boyalas', chto tebya net doma, - skazala ona drozhashchim
ot volneniya golosom.
- Esli by ty pozvonila dvumya minutami pozzhe, ty by, dejstvitel'no, ne
zastala menya, - otvetil ya, dumaya o tom, kak vykrutit'sya.
- Ty dolzhen priehat', Kliv.
Ne otryvaya glaz ot strelok chasov, ya zametil, chto eto nevozmozhno.
- No ya razgovarivala s Dzherri o tvoej p'ese, - toroplivo progovorila
Kerol, - i on schitaet, chto ona mozhet byt' predlozhena Bernshtejnu. Segodnya
oni oba budut u menya i, vozmozhno, esli by ty tozhe priehal, Bernshtejn
zainteresovalsya by takim syuzhetom. Dzherri uveren, chto eto kak raz to, chto
nuzhno ekranizirovat'. YA skazala im, chto ty nepremenno yavish'sya na vstrechu.
Neuzheli Kerol pochuvstvovala, chto ya hochu vstretit'sya s Evoj, i nashla
vyhod, chtoby pomeshat' etomu? No esli Bernshtejn dejstvitel'no interesuetsya
moej p'esoj, ya kruglyj durak, chto upuskayu takuyu vozmozhnost'. Bernshtejn po
znachimosti stoyal na vtorom meste posle Dzherri Hajamsa. U nego byla
prekrasnaya reputaciya v postanovke dinamichnyh i realistichnyh fil'mov.
- Poslushaj, Kerol, - zagovoril ya, starayas', chtoby moj golos zvuchal
ubeditel'no, - ya ochen' ustal segodnya. Nel'zya li eto svidanie perenesti na
ponedel'nik?
- K koncu nedeli Bernshtejn dolzhen sdelat' okonchatel'nyj vybor, tak kak
Gold proyavlyaet neterpenie, - otvetila Kerol. - U nego uzhe est' na
rassmotrenii dve p'esy, no my vtroem zaprosto ugovorim ego, i on vyberet
"Ostanovku posle dozhdya". Tvoya p'esa - samyj podhodyashchij material dlya
kartiny, - ubezhdala menya Kerol. - Vyskazhet svoe mnenie Dzherri, a ty vkratce
rasskazhesh' soderzhanie p'esy. YA uverena, chto Bernshtejn voz'metsya za
ekranizaciyu ee. Bud' zhe blagorazumen, Kliv, eto tak vazhno!
Ne vazhnee, chem Eva! Esli ya pozvonyu ej v samuyu poslednyuyu minutu i
soobshchu, chto vstrecha otmenyaetsya, mne, vozmozhno, uzhe nikogda ne predstavitsya
sluchaya kuda-libo pojti s nej.
- YA ne mogu, - skazal ya, ne pytayas' dazhe skryt' svoego razdrazheniya. -
YA povtoryayu tebe eto snova, ne tak li? YA dolzhen uehat' iz goroda po vazhnomu
delu.
Nastupilo dolgoe molchanie. YA ponimal, chto terpenie Kerol tozhe ne
bezgranichno.
- CHto zhe eto za vazhnoe delo, Kliv? - rezko sprosila ona. - Mozhet, ty
ne hochesh', chtoby po tvoej p'ese postavili fil'm?
- Pochemu zhe, dorogaya? Razve ty zabyla, chto imenno nad etim ya sejchas
rabotayu, - napomnil ya. - Razve ya ne pishu scenarij dlya Golda?
Mozhno li schitat', chto ya pishu scenarij dlya Golda? Primet li on ego?
Uvy, eto bylo izvestno tol'ko bogu.
- Bud' razumen, Kliv. CHto oni podumayut, esli ty ne priedesh'?
- |to menya ne kasaetsya, - vypalil ya. - YA zhe ne dogovarivalsya o
vstreche. Ty ved' znala, chto ya zanyat, ne tak li?
- Da, znala, no dumala, chto rabota dlya tebya na pervom meste. Horosho,
Kliv, zhelayu veselo provesti vremya. - I Kerol povesila trubku.
Takim obrazom, ya uzhe isportil otnosheniya s dvumya zhenshchinami. YA v serdcah
nalil stakan viski, zalpom proglotil ego, shvatil shlyapu i brosilsya k
mashine.
Kogda ya povernul na Laurel-Kan'on-Drajv, viski podejstvovalo na menya,
i ya pochuvstvoval sebya prekrasno. YA ostanovilsya u Evinogo doma i posignalil.
Zatem, zakuriv sigaretu, stal zhdat'. CHerez minutu i 15 sekund, rovno v b
chasov 30 minut, pokazalas' Eva. Kogda ya uvidel ee, ya vyskochil iz mashiny i
molnienosnym dvizheniem otkryl pered nej dvercu. Miss Marlou byla odeta v
sinee pal'to, sinyuyu yubku i beluyu shelkovuyu bluzku, golovnoj ubor
otsutstvoval, pod myshkoj Eva derzhala bol'shuyu sumku so svoimi inicialami iz
metalla cveta platiny. Kazalos', chto naryad u nee byl samym obychnym, no esli
by vy videli pokroj ee odezhdy, vy ustavilis' by na nee tak zhe, kak
ustavilsya ya. Strogost' odezhdy, plotno oblegayushchej ee strojnuyu figuru, delala
Evu takoj privlekatel'noj, chto ya podumal, chto davnym-davno uzhe ne vstrechal
zhenshchiny, odetoj s takim bol'shim vkusom. Zatem ya uvidel ee nogi. V Gollivude
krasivye nogi - delo obychnoe. Plohie nogi tam - yavlenie takoe zhe redkoe,
kak natural'nye platinovye blondinki. No u Evy byli potryasayushchie nogi. Oni
byli ne tol'ko izyashchnoj formy, no strojny i krasivy kak-to po-osobennomu. So
smeshannym chuvstvom udovol'stviya i udivleniya ya ponyal, chto moya sputnica -
zhenshchina shikarnaya i odetaya bezuprechno. Ona uzhe ne vyglyadela prosten'koj. Ona
byla umelo i v meru zagrimirovana... Glaza ee yarko blesteli.
- Privet! - skazal ya, vzyav ee za ruku. - Vy vsegda tak punktual'ny?
Ona vydernula ruku i sprosila:
- Kak ya vyglyazhu?
YA otkryl dvercu mashiny, no Eva stoyala nepodvizhno i, nahmurivshis',
smotrela na menya, nervno pokusyvaya nizhnyuyu gubu.
- Vy prosto velikolepny! - ulybayas', skazal ya. - Vy shikarny, kak
kartinka iz zhurnala mod. |tot kostyum mozhet svalit' lyubogo s nog.
- Ne lgite! - rezko skazala ona, no nahmurennoe vyrazhenie s lica
ischezlo. - Vy boltaete vsyakij vzdor!
- Net, ya ne shuchu. CHego zhe vy zhdete? Sadites' v mashinu. Esli by ya znal,
chto vy budete tak potryasayushche vyglyadet', ya by uzhe vchera prikatil syuda.
Eva sela v mashinu. Pri etom yubka, prezhde skryvavshaya koleni,
podtyanulas', otkryv nogi vyshe kolen. Ot nih ya nikak ne mog otorvat'
vzglyada.
- Govoril li vam kto-nibud', chto u vas velikolepnye nogi? - sprosil ya
i, ulybayas', naklonilsya k nej, prodolzhaya kak zavorozhennyj smotret' na ee
nogi.
Eva pospeshno odernula yubku.
- Vedite sebya prilichno, Kliv, - skazala zhenshchina i zahihikala.
- Trudno vesti sebya prilichno, kogda vy tak zdorovo vyglyadite.
- Vy uvereny, chto ya horosho vyglyazhu? - Ona otkryla sumochku i
posmotrelas' v malen'koe zerkal'ce.
- Uveren, - skazal ya, predlagaya ej sigaretu. - V takom vide vy mogli
by pojti kuda ugodno i s kem ugodno.
Ona s izdevkoj posmotrela na menya.
- B'yus' ob zaklad, vy ozhidali, chto ya budu vyglyadet', kak potaskushka,
tak ved'?
YA chuvstvoval, chto ona ispytyvaet istinnoe udovol'stvie ottogo, chto ee
vid udivil menya. YA zasmeyalsya:
- Ne stanu otpirat'sya. - I dal ej prikurit'.
- Znaete, chto ya vam skazhu? - Eva vypustila iz nozdrej strujku dyma. -
YA nervnichayu do oznoba.
YA, kazhetsya, tozhe ispytyval nechto pohozhee na nervoznost'. Vernee, na
menya napala robost'. Prezhde so mnoj nikogda nichego podobnogo ne bylo. To,
chto ya sposoben robet' pered kem-to, porazilo menya do glubiny dushi.
- YA etomu ne veryu. Razve est' prichiny dlya bespokojstva?
- Ne vse mozhno ob®yasnit'. YA nervnichayu, i vse. Kuda my edem?
- Vnachale v Manhetten-Gril, a potom v teatr na spektakl' "Moya sestra
|jlin". Horosho?
Eva stryahnula pepel s sigarety.
- Nadeyus', vy zakazali stolik u steny?
- Pochemu? - udivlenno sprosil ya. - Pochemu vy hotite sidet' u steny?
- YA lyublyu rassmatrivat' lyudej, kotorye vhodyat v zal, - otvetila Eva,
ne glyadya na menya. - I eshche ya dolzhna byt' ochen' ostorozhnoj, Kliv: u moego
muzha vsyudu druz'ya.
Nakonec-to, ya nachal koe-chto ponimat'. Tak vot pochemu my ne mozhem pojti
v "Braun-Derbi" i drugie pervoklassnye restorany.
- |to mozhet ne ponravit'sya vashemu muzhu?
Ona kivnula.
- Esli by ya sama skazala emu ob etom, vse bylo by v poryadke. YA ne
hochu, chtoby on uznaval chto-libo obo mne ne ot menya.
- Vy utverzhdaete, chto vash muzh ne vozrazhal by protiv nashih vstrech, esli
by uznal obo mne ot vas?
ZHenshchina snova utverditel'no kivnula.
- A pochemu? Na meste vashego muzha ya by ustroil vam scenu.
Eva otvetila sderzhanno, no ser'ezno:
- On doveryaet mne.
Takoe zayavlenie v ustah dannoj zhenshchiny zvuchalo dovol'no-taki stranno.
"YA by na ego meste ne byl tak doverchiv", - pro sebya podumal ya, a vsluh
proiznes:
- Ponyatno. Kak zhe vy namereny predstavit' menya svoemu muzhu, esli vy
sami ne znaete, kto ya takoj?
Ona iskosa posmotrela na menya.
- YA zhdala, chto vy rasskazhete mne o sebe.
- A ostal'nye druz'ya rasskazyvayut vam, kto oni? - uklonchivo sprosil ya.
- YA nikuda ne hozhu s muzhchinami. Ponimaete, ya dolzhna byt' ochen'
ostorozhnoj.
- Polagayu, chto vy dejstvitel'no dolzhny byt' ostorozhnoj, zatevaya takuyu
igru s nichego ne podozrevayushchim muzhem. No gde zhe on? Radi boga, otvet'te,
chem on zanimaetsya?
Eva nemnogo pokolebalas'.
- On inzhener. YA vizhu ego odin raz v neskol'ko mesyacev. Sejchas on v
Brazilii.
- A vdrug on syadet v samolet i priletit domoj segodnya vecherom? -
shutlivo sprosil ya, hotya gde-to v glubine soznaniya u menya promel'knula
mysl', chto ya okazhus' v glupejshem polozhenii, esli takoe proizojdet.
Eva pokachala golovoj.
- Ne volnujtes', muzh ne poyavitsya. On mne vsegda soobshchaet, kogda dolzhen
vozvratit'sya.
- A chto esli on zahochet sdelat' vam syurpriz? Vy ne boites' riskovat'?
- Uzh ne dumaete li vy, chto ya zhivu tam, kuda vy zaezzhali za mnoj? V
dome po etomu adresu ya prosto zanimayus' delami. Segodnya vecherom ya bylo
hotela priglasit' vas v svoj nastoyashchij dom, no potom reshila, chto luchshe
etogo ne delat'.
- Znachit, u vas dva doma? A gde zhe vtoroj?
- V Los-Andzhelese.
Po tonu Evy ya ponyal, chto ne vytyanu u nee bol'she ni odnogo slova pro ee
vtoroe mestozhitel'stvo.
- I vash muzh nichego ne znaet o Laurel-Kan'on-Drajv?
- Konechno, ne znaet.
- I vy dolzhny byt' ostorozhny?
Ona pozhala plechami.
- On ub'et menya, esli uznaet, - zaklyuchila moya sputnica i vnezapno
zahihikala.
YA vklyuchil starter i nazhal na gaz.
- U vas ves'ma strannoe chuvstvo yumora, Eva!
- Rano ili pozdno muzh uznaet obo vsem. Moi grehi vydadut menya. I togda
mne ostanetsya tol'ko odno: iskat' zashchitu u vas.
- Pered tem, kak ya soglashus' na eto, ya hochu znat' fizicheskie dannye
vashego muzha, - otvetil ya, ponimaya, chto Eva durachit menya.
- Ochen' sil'nyj. - ZHenshchina ustroilas' na siden'e tak, chto ee golova
otkinulas' na podushku. - On ogromnyj i sil'nyj.
- Vy napugali menya, - usmehnulsya ya. - Mozhet byt', vy eshche skazhete, chto
on b'et vas?
Ona ukradkoj ulybnulas'.
- Inogda.
YA mel'kom posmotrel na Evu.
- Glyadya na vas, ya nikogda by ne podumal etogo. Vy ne iz teh zhenshchin,
kotorye sposobny vyderzhat' takoe otnoshenie.
- YA sposobna snesti ot nego vse, krome izmeny.
Po ee tonu ya ponyal, chto Eva ne shutit, i pochuvstvoval nepreodolimuyu
zavist'. Ran'she ya nikogda ne schital muzhej sopernikami.
- Skol'ko let vy zamuzhem?
- Davno. - Ona povernulas' i posmotrela na menya. - I perestan'te
zadavat' mne voprosy.
- Bol'she ne budu, - skazal ya i peremenil temu, sprosiv: - Znaete, chto
by ya sejchas vypil?
- CHto?
- Dvojnuyu porciyu viski s sodovoj. A vy kak? Ili vy voobshche ne p'ete?
- YA mogu vypit', no nemnogo.
- Skol'ko?
Eva otvetila s tihim smeshkom:
- Tri skotcha, i ya gotova.
- Ne veryu.
- Mne vse ravno, verite vy ili net. YA prosto otvechayu na vash vopros. -
Ona vybrosila okurok v okno.
- Prekrasno. Davajte nap'emsya, - skazal ya i povernul na Vajya-strit.
YA zatormozil u nebol'shogo bara ryadom s "Braun-Derbi". Eva vyglyanula v
okno.
- Vy schitaete, chto zdes' neploho? YA nikogda ne byvala zdes' ran'she.
- Zdes' vpolne prilichno, - skazal ya i, vyjdya iz mashiny, pospeshil
otkryt' dlya svoej sputnicy dvercu. - YA vsegda priezzhayu syuda, kogda u menya
poyavlyaetsya zhelanie vypit' "Garbo". - Kogda Eva vylezla iz mashiny, menya
snova oshelomili ee nogi. - Ne nervnichajte. V konce koncov my eshche ne sdelali
nichego plohogo... poka.
My voshli v polupustoj bar. Negr-barmen privetlivo mne ulybnulsya.
- Sadites' von tuda, i ya prinesu vam stakan, - predlozhil ya Eve i
utochnil: - SHotlandskoe viski?
Ona kivnula, peresekla zal, napravlyayas' k stoyashchemu v dal'nem uglu
stolu. YA uvidel, s kakim interesom smotreli na Evu muzhchiny. Oni ne otryvali
ot nee glaz, poka ona shla k stoliku, a odin iz nih, povernuv golovu,
prodolzhal rassmatrivat' Evu dazhe togda, kogda ona sela za stolik.
- Dva dvojnyh viski, - zakazal ya barmenu.
On napolnil stakany i podtolknul ih mne. Stakany zaskol'zili po stojke
i ostanovilis'.
- I suhoj imbirnyj napitok.
Barmen podoshel k holodil'niku, a ya naklonilsya vpered, povernuvshis' k
Eve spinoj, i perelil vse viski v odin stakan. "Esli ona p'yaneet ot treh
porcij, posmotrim, kak podejstvuyut chetyre", - podumal ya. Negr podal mne
imbirnyj napitok, i ya razlil ego po stakanam, dobaviv v Evin samuyu malost'.
- Za schastlivyj uik-end, - skazal ya Eve i otpil nemnogo imbirnogo
napitka. On byl velikolepen i bez viski.
Moya sputnica posmotrela na stakan:
- CHto eto?
- Viski i suhoj imbirnyj napitok, - skazal ya. - A vy chto podumali?
- Kakaya ogromnaya porciya viski!
- Posmotrite, chto za prelest' etot cvet! Zdes' dolgoe vremya
vyderzhivayut imbirnyj napitok na solnce, i poetomu on slovno pronizan
solnechnymi luchami.
Eva vypila polstakana, pomorshchilas' i postavila stakan na stolik.
- Zdes' gorazdo bol'she dvojnoj porcii viski.
- CHto ya mogu sdelat', ved' smeshival napitki ne ya, a barmen. Pejte,
potom vyp'em eshche po stakanchiku i uedem.
- Vy reshili spoit' menya? - rezko sprosila ona.
YA rassmeyalsya.
- CHepuha! - voskliknul ya. - Zachem mne eto?
Eva pozhala plechami, vypila ostatki i dazhe ne popytalas' protestovat',
kogda ya snova napravilsya k baru. YA prodelal tu zhe proceduru, kak i v pervyj
raz. Sam ya reshil poka ostavat'sya trezvym.
Kogda my vyshli na ulicu, ya vnimatel'no nablyudal za svoej damoj. Viski
sovershenno ne podejstvovalo na nee. "Trojnoj viski, i ya gotova", - govorila
ona. Mozhet byt', imenno takaya porciya op'yanyaet ee, a vypitoe sverh
otrezvlyaet. Inache kak ob®yasnit', chto ot vos'mi doz spirtnogo Eva byla
trezvoj, kak steklyshko.
- Kak vashe samochuvstvie? - sprosil ya, kogda my pod®ehali k
Manhetten-Gril.
- Prekrasno, - otvetila moya sputnica, vyskol'znuv iz mashiny. - A
pochemu vy sprashivaete?
- Potomu, chto ya hotel uslyshat' vash golos, - otvetil ya, vhodya s nej v
zal.
U koktejl'-bara stoyalo mnogo narodu, i Eva otpryanula nazad. Ona
vnimatel'no razglyadyvala lica posetitelej, nos ee smorshchilsya, prorezannyj na
perenosice dvumya glubokimi morshchinami. YA vzyal damu za lokot' i stal
ostorozhno protalkivat'sya cherez tolpu.
- Vse v poryadke, ne nervnichajte!
- Zdes' slishkom mnogo narodu, - prosheptala Eva.
My probilis' cherez tolpu i voshli v restoran. Kogda zhenshchina uselas' na
divan u steny, lico ee ozhivilos'.
- YA vsegda sazhus' tak, chtoby mne bylo vidno vseh. - Ee glaza
oglyadyvali nahodivshihsya v zale. - Ochen' zhal', no ya dejstvitel'no dolzhna
byt' osmotritel'noj.
- Vy ne vsegda pribegaete k ostorozhnosti, - napomnil ya. - I tol'ko li
so mnoj i vpervye vy priehali syuda? Ostal'nye klienty ne priglashayut vas
pojti s nimi v restoran?
- Inogda priglashayut, - ne podumav, otvetila Eva. - Vy chto zhe dumaete,
chto ya kazhdyj vecher torchu doma odna?
|to byla lozh' nomer dva. Pervyj raz zhenshchina solgala, kogda skazala,
chto p'yaneet ot trojnoj porcii viski, v to vremya kak eyu byli vypity vosem'
porcij i oni ne vozymeli ni malejshego dejstviya. Krome togo, ona ubezhdala,
chto nigde ne poyavlyaetsya v obshchestve svoih klientov, a teper' protivorechit
sebe i govorit, chto byvaet s nimi v restoranah. Interesno, chto iz togo, chto
ona mne soobshchila o sebe, pravda? My zakazali obed. Tak kak Eva uzhe vypila
izryadnoe kolichestvo, a ya vsego-nichego, ya reshil naverstat' upushchennoe. Posle
pary stakanov nerazbavlennogo viski ya reshil otkryt' svoej dame, kto ya
takoj. Rano ili pozdno ona vse ravno uznaet ob etom, poetomu net nikakogo
smysla delat' iz etogo tajnu.
- Davajte predstavimsya drug drugu, - predlozhil ya. - Vam, dolzhno byt',
izvestno moe imya.
ZHenshchina s interesom posmotrela na menya.
- Da? Uzh ne hotite li vy skazat', chto vy znamenitost'?
- YA pohozh na znamenitogo cheloveka?
- Kto vy? - |to byla uzhe ne ta Eva, kotoruyu ya znal. V nej poyavilos'
chto-to chelovecheskoe, kakoe-to lyubopytstvo, volnenie.
- Moe imya, - skazal ya, vnimatel'no nablyudaya za nej, - Kliv Farston.
Ona otreagirovala sovershenno inache, chem kogda-to Hervi Berou. YA srazu
ponyal, chto moe imya raskrylo Eve, kto ya. Vnachale ona s nedoveriem glyanula na
menya, zatem posmotrela mne v lico bolee pristal'no, slovno udostoveryayas',
tot li ya, za kotorogo sebya vydal.
- Tak vot pochemu vam ponadobilos' znat' moe mnenie ob "Angelah v
traure"! - voskliknula ona. - Ponyatno! A ya skazala, chto eta kniga mne ne
ponravilas'.
- Imenno tak. Mne nuzhno bylo znat' pravdu, ya ya uznal ee.
- YA hodila na vashu p'esu "Ostanovka vo vremya dozhdya". YA byla v teatre s
Dzhekom, no sidela za kolonnoj i videla tol'ko polovinu postanovki.
- S Dzhekom?
- S muzhem.
- A emu p'esa ponravilas'?
- Da. - ZHenshchina posmotrela na menya i zamolchala, a potom skazala: -
Pozhaluj, i ya predstavlyus' vam... YA Paulina Herst.
- A ne Eva?
- Esli eto imya vam bol'she po vkusu, zovite menya Evoj.
- Horosho... hotya mne bol'she nravitsya imya Paulina. Ono podhodit vam.
Vprochem, imya Eva tozhe podhodit.
V glubine dushi ya radovalsya. Vse shlo prekrasno: ya ne ozhidal, chto za
odnu vstrechu tak mnogo uznayu o Eve. Ne proyavlyaya izlishnego lyubopytstva, ya
peremenil temu razgovora. YA ne hotel, chtoby u Evy-Pauliny sozdalos'
vpechatlenie, chto ya suyu nos v ee lichnuyu zhizn'. Obed proshel ochen' ozhivlenno.
YA s interesom vyslushival metkie i ostroumnye zamechaniya Evy o lyudyah, sidyashchih
poblizosti ot nashego stolika. Osobenno horosho ona razbiralas' v muzhchinah.
Dostatochno ej bylo mel'kom vzglyanut' na kakogo-nibud' predstavitelya
sil'nogo pola, kak ona delala ves'ma interesnye predpolozheniya o ego
professii i haraktere. U menya, estestvenno, ne bylo vozmozhnosti proverit',
prava li ona v svoih umozaklyucheniyah, no ee zamechaniya byli ochen'
ubeditel'ny.
Posle obeda my otpravilis' v teatr. P'esa, kak ya i dumal, Eve
ponravilas'. Vo vremya pereryvov my bystro vypivali kakoj-nibud' koktejl' i
speshili na svoi mesta. V poslednij pereryv, kogda ya i moya sputnica, vypiv
ocherednuyu porciyu, otoshli ot bara, ya pochuvstvoval, kak kto-to tronul menya za
rukav i, oglyanuvshis', uvidel Frenka Ingrema.
- Kak vam ponravilas' p'esa?
YA gotov byl zadushit' ego. On navernyaka rasskazhet Kerol, chto vstretil
menya.
- P'esa prosto velikolepna, - skazal ya, zdorovayas' s Frenkom, - i
prekrasno postavlena.
On posmotrel na Evu.
- Da, ne pravda li?
Zatem tolpa razdelila nas troih, ya s trudom dobralsya do svoego mesta i
sel. Eva uzhe nahodilas' v partere, ona voprositel'no posmotrela na menya i
sprosila:
- Tvoj znakomyj?
- |to Ingrem, kotoryj napisal p'esu "Zemlya besplodna".
- Nichego, chto on videl nas vmeste?
YA pokachal golovoj.
- A kakoe emu do etogo delo?
Eva strel'nula v menya glazami, no promolchala. Poslednij akt byl dlya
menya isporchen. YA vse vremya dumal o tom, chto skazhet na eto Kerol.
Nam povezlo, i my vyshli iz teatra odnimi iz pervyh. Bol'she ya Ingrema v
etot vecher ne vstretil. YA i Eva seli v mashinu i poehali po Vajya-strit.
- Hotite vypit' pered tem, kak my rasstanemsya?
- Pozhaluj.
My voshli v tot zhe samyj bar i dovol'no dolgo ostavalis' tam. My mnogo
vypili, no Eva byla trezvehon'ka. YA pochuvstvoval, chto op'yanel, i reshil
bol'she ne pit'. Ved' ya zhe vel mashinu!
- Teper' po poslednej i poehali. Hotite vypit' brendi?
- Zachem?
- CHtoby posmotret', kak ono na vas podejstvuet.
Esli by ne ee blestyashchie glaza, mozhno bylo by podumat', chto Eva
absolyutno trezvaya.
- Horosho, - soglasilas' ona.
YA zakazal dvojnuyu porciyu brendi.
- A sebe? - sprosila moya sobesednica, glyadya na menya neponimayushche.
- YA za rulem.
Eva zalpom vypila brendi, ne ostaviv v stakane ni kapel'ki.
YA reshil, chto vmeste s poslednim glotkom brendi vypity i zaklyuchitel'nye
minuty svidaniya. YA znal, chto otvezu Evu domoj. CHto budet dal'she i kak
budet, ya staralsya ne zagadyvat', schitaya naprasnym trudom: eta zhenshchina
postupit tak, kak ej vzdumaetsya.
My vyshli iz bara, seli v mashinu, i ya medlenno poehal po
Laurel-Kan'on-Drajv. A pod®ehav k domu, ya uslyshal spokojnye slova,
prozvuchavshie priglasheniem:
- Mozhete postavit' mashinu v garazh. Tam dostatochno mesta.
V garazhe stoyal malen'kij dvuhmestnyj "redster", i ya s bol'shim usiliem
umudrilsya postavit' ryadom svoj ogromnyj "pakkard". Eva uspela otkryt' dver'
doma i ozhidala menya v prihozhej. YA vzyal montirovku iz bagazhnika mashiny i
podnyalsya naverh po lestnice vsled za zhenshchinoj. My voshli v spal'nyu, i Eva
tut zhe zazhgla svet.
- Vot my i prishli, - skazala ona, i ya pochuvstvoval v ee golose
kakuyu-to nereshitel'nost'. Stoyala Eva, ne glyadya na menya, tak povernuv
golovu, chto ee podborodok pochti kasalsya plecha, pravaya ruka s rastopyrennymi
v vide bukvy "u" pal'cami pokoilas' na grudi, slovno zhenshchina zashchishchalas' ot
napadeniya, levoj rukoj ona priderzhivala lokot' pravoj. YA brosil montirovku
na krovat', vzyal zhenshchinu za plechi i slegka sdavil ih. U nee byli krasivye,
hrupkie plechi. Nastol'ko hrupkie, chto pal'cy moi, ohvativ ih, vstretilis'.
Eva ne shelohnulas'. Neskol'ko sekund my sohranyali tu blizost', kotoraya
shchemyashchim vospominaniem ostanetsya vo mne navsegda. No takoj blizosti mne bylo
nedostatochno.
YA prizhal Evu k sebe. Ona rvanulas' v storonu, potom medlenno otnyala
ruki ot grudi i obnyala menya.
YA prosnulsya ot zhary i duhoty. Seryj rassvet pronik v spal'nyu cherez dva
okna, raspolozhennye na protivopolozhnoj storone ot krovati, i okutal
malen'kuyu komnatu myagkim, tainstvennym svetom. Kakoe-to mgnovenie ya ne mog
pripomnit', gde ya, potom uvidel steklyannye figurki zhivotnyh na komode i,
povernuv golovu, posmotrel na lezhashchuyu ryadom Evu. Ona spala, sognuv nogi v
kolenyah i zakinuv ruki za golovu. Lico spyashchej kazalos' sovsem yunym.
Pripodnyavshis' na lokte, ya razglyadyval ee, udivlyayas' tomu, chto, pogruzhennaya
v son, Eva kazalas' takoj molodoj i pohozhej na rebenka. Razgladilis'
morshchinki na ee lice, smyagchilas' rezkaya, upryamaya liniya podborodka. Sonnaya,
Eva kazalas' eshche bolee hrupkoj. No ya znal, chto stoit ej tol'ko otkryt'
glaza, kak obmanchivoe vpechatlenie projdet. Klyuchom k harakteru etoj zhenshchiny
bylo vyrazhenie ee glaz, vydayushchih bespokojnuyu, myatezhnuyu dushu i tajnye
poroki. Dazhe vo sne eta dusha ne znala pokoya i otdyha, terzaya plot' zhenshchiny,
chto ugadyvalos' po vzdragivaniyu tela, dvizheniyu gub, po sletayushchim s nih
stonam, po bespokojnym pal'cam ruk, kotorye to szhimalis', to razzhimalis'.
|to byl son cheloveka, isterzannye nervy kotorogo byli natyanuty do predela.
Zakinutuyu nad golovoj Evinu ruku ya ostorozhno opustil vniz. Eva ne
prosnulas', tyazhelo vzdohnuv, potyanulas' ko mne, ohvatila menya rukami i
krepko prizhala k sebe.
- Milyj, - probormotala ona, - ne uhodi ot menya!
Proizneseny byli slova v sonnom zabyt'i i obrashcheny byli ne ko mne. YA
znal eto. Vozmozhno, Eva dumala, chto ryadom lezhit ee muzh ili lyubovnik, a mne
tak hotelos', chtoby ona skazala eto mne. Eva lezhala v moih ob®yatiyah, golova
ee pokoilas' na moem pleche, no dazhe spyashchaya eta zhenshchina mne vsecelo ne
prinadlezhala. Vnezapno telo ee rezko dernulos'. Ona prosnulas'. Vyrvavshis'
iz moih ruk, Eva upala na svoyu podushku.
- Privet! - skazala ona. - Skol'ko vremeni?
YA posmotrel na svoi chasy. Bylo pyat' tridcat' pyat' utra.
- Gospodi! - voskliknula ona. - Pochemu tebe ne spitsya?
YA snova pochuvstvoval, kak zharko i dushno v krovati.
- Skol'ko zdes' odeyal? - sprosil ya i soschital. Ih bylo pyat', da eshche
sverhu lezhalo odno vatnoe steganoe. Veroyatno, ya vchera vecherom byl nastol'ko
p'yan, chto ne zametil etogo. - Zachem tut stol'ko odeyal?
Eva otvetila, podavlyaya zevotu:
- Tak nuzhno. Inache ya merznu.
- Sejchas proveryu, - skazal ya i nachal odno za drugim staskivat' odeyala.
Eva ne na shutku vstrevozhilas' i umolyayushche poprosila:
- Ne nado, Kliv... perestan'!
- Ne volnujsya, - uspokoil ya, - sejchas ty poluchish' ih obratno.
YA ostavil dva odeyala, a ostal'nye slozhil tut zhe na krovati.
- Nu kak?
Eva svernulas' v komochek i vzdohnula.
- U menya uzhasno bolit golova. YA napilas' vchera?
- Bylo otchego napit'sya.
- Da. - Ona blazhenno potyanulas'. - YA tak ustala. Spi, Kliv!
U menya peresohlo gorlo. Kak zdorovo doma zvonit' Rasselu i prosit' ego
prinesti chashechku kofe! Po-vidimomu, zdes' na podobnyj komfort rasschityvat'
nechego. Eva posmotrela na menya. Slovno ugadav moi mysli, sprosila:
- Hochesh' kofe?
- Velikolepnaya mysl'! - vyrvalos' u menya ot radosti, chto udastsya
utolit' zhazhdu.
- Postav' kastryul'ku na ogon'. Marta vse prigotovila, - skazav eto,
Eva plotnee zakutalas' v odeyalo, ne skryvaya zhelaniya vnov' zavalit'sya spat'.
YA ne mog vspomnit', kogda v poslednij raz sam sebe varil kofe:
nastol'ko davno eto bylo. No mne uzhasno hotelos' vypit' chashechku lyubimogo
napitka, poetomu ya vstal i poplelsya v druguyu komnatu, edinstvennoj mebel'yu
kotoroj sluzhilo tol'ko kreslo. Ryadom s komnatoj byla malen'kaya kuhnya. YA
postavil kastryul'ku na ogon' i zakuril sigaretu.
- A gde vannaya? - kriknul ya.
- Naverhu, napravo.
YA podnyalsya po lestnice, uvidel tri dveri i ostorozhno zaglyanul v
kazhduyu. Odna komnata byla vannoj, dve drugie pustovali. Na polu lezhal
tolstyj sloj pyli. Po-vidimomu, v eti dva pomeshcheniya nikto nikogda ne
zaglyadyval. Vojdya v vannuyu, ya spolosnul lico i prichesal volosy, snova
spustilsya vniz. K etomu vremeni voda v kastryul'ke zakipela. YA zavaril kofe.
Na stole v gostinoj stoyal podnos s chashkami, saharnicej i kuvshinchikom so
slivkami. YA nalil kofe i pones v spal'nyu. Eva sidela na krovati s sigaretoj
v zubah i vstretila menya sonnym vzglyadom.
- U menya, navernoe, uzhasnyj vid, - skazala ona.
- Nemnogo vz®eroshennyj, no, kak ni stranno, eto idet tebe!
- Zachem ty lzhesh', Kliv?
- Skoro ty preodoleesh' etot kompleks. Ved' ty znaesh', chto nravish'sya
muzhchinam. A dlya menya ty horosha v lyubom vide. YA budu postoyanno toboj
voshishchat'sya, i ty izbavish'sya ot oshchushcheniya nepolnocennosti po povodu svoej
vneshnosti, - skazal ya, podavaya kofe. - Esli kofe pridetsya tebe po vkusu, ya
budu rad.
Eva sela na krovati, vzyala protyanutuyu mnoj chashku i predupredila menya:
- YA vyp'yu kofe i snova lyagu spat', ty poetomu ne meshaj mne svoej
boltovnej.
- Horosho, - otvetil ya.
Kofe okazalsya neplohim, i posle nego dazhe sigareta priobrela kakoj-to
vkus. Eva pila kofe, ustavivshis' v okno.
- Nadeyus', ty ne vlyubilsya v menya? - neozhidanno sprosila ona.
YA edva ne vyronil chashku iz ruk.
- S chego eto ty vzyala? - otvetil ya voprosom na vopros.
ZHenshchina posmotrela na menya, oblizala yazykom guby i otvernulas'.
- Esli ty vlyubilsya, to ya hochu predupredit' tebya, chto naprasno teryaesh'
vremya.
Ee golos byl zhestkim, holodnym i reshitel'nym.
- Pochemu ty protiv togo, chtoby ya vlyubilsya v tebya? - sprosil ya. - Ty
zhe - perezhitok proshlogo, i edinstvennaya tvoya zabota - eto podcepit'
kogo-to. Dopivaj svoj kofe i lozhis' spat'.
Glaza Evy potemneli ot gneva, tak prishlis' ej ne po nutru moi slova.
- Zapomni, Kliv, ya predupredila tebya: v moej zhizni est' tol'ko odin
muzhchina. I eto - Dzhek.
- Tak i dolzhno byt', - ravnodushno otvetil ya i dopil svoj kofe. -
Po-vidimomu, on ochen' dorog tebe, ne tak li?
Ona neterpelivo postavila svoyu chashku na nochnoj stolik.
- On dlya menya - vse, - otvetila Eva, - poetomu ne voobrazhaj, chto ty
kogda-nibud' mozhesh' chto-to znachit' dlya menya.
YA s trudom sderzhival gotovoe prorvat'sya razdrazhenie, no, vidya, chto ona
sovershenno nepohozha na sebya vcherashnyuyu i zlitsya, ya reshil vse obratit' v
shutku, tak kak znal, chto inache my possorimsya.
- Horosho, - skazal ya i, sbrosiv halat, skol'znul pod odeyalo. - YA
zapomnyu, chto glavnoe v tvoej zhizni - eto Dzhek.
- Da, zapomni eto krepko-nakrepko, - ogryznulas' Eva i, povernuvshis'
ko mne spinoj, otodvinulas' ot menya i svernulas' klubochkom.
YA lezhal ryadom s toj, kotoraya unizila menya, i pytalsya usmirit' kipevshij
protiv nee gnev. Bol'she vsego menya zlilo to, chto eta prodazhnaya zhenshchina
videla menya naskvoz'. Eva pochuvstvovala, chto teper' ona chto-to znachit dlya
menya. I ona, dejstvitel'no, mnogoe znachila dlya menya, hotya ya i ne hotel
priznavat'sya sebe v etom. Ona volnovala menya, kazalas' mne neponyatnoj i
tainstvennoj, i ya ni s kem ne hotel ee delit'. I vmeste s tem ya soznaval,
chto na menya nashlo kakoe-to sumasshestvie. Vozmozhno, chto, esli by ona
pooshchryala moi uhazhivaniya, vse bylo by inache, no imenno ee namerennoe
bezrazlichie zastavlyalo menya strastno zhelat' ee. |to bylo uzhe ne prosto
seksual'noe vlechenie. YA hotel razrushit' stenu, vozdvignutuyu mezhdu nami
Evoj. YA hotel, chtoby ona polyubila menya. YA chertovski zavidoval ee muzhu, hotya
menya besilo, chto on sushchestvuet. "On - vse dlya menya", - ona brosila mne v
lico eti slova, nesmotrya na to, chto brala ot menya den'gi i spala so mnoj.
"Ty ponaprasnu poteryaesh' vremya", - zayavila ona. Kak d'yavol'ski vul'garny ee
proklyatye slova! Slovno ya nishchij i proshu u nee milostynyu. YA povernulsya na
bok. Eva spala. No i ot sonnoj ee ishodili holodnost' i vrazhdebnost'. YA
prislushivalsya k nerovnomu dyhaniyu zhenshchiny i nablyudal za nepreryvnymi
sudorogami ee tela. Postepenno moya yarost' proshla i smenilas' zhalost'yu k
Eve. I dumaya o tom, chto ya mogu sdelat' dlya nee, esli ona tol'ko pozvolit
mne eto, ya zasnul.
YA prosnulsya, kogda solnce pronizalo svoimi luchami kremovye zanaveski.
Eva lezhala v moih ob®yatiyah, polozhiv golovu mne na plecho, ee guby kasalis'
moego gorla. Ona spala mirno, i ee telo bylo bezvol'nym i spokojnym. YA
obnimal etu porochnuyu zhenshchinu, chuvstvuya sebya na vershine blazhenstva. YA
poluchal udovol'stvie, chuvstvuya ee dyhanie na svoem gorle i vdyhaya aromat ee
volos, oshchushchaya teplo ee malen'kogo i huden'kogo tela. Eva spala tak okolo
chasa, zatem poshevelilas', otkryla glaza, podnyala golovu i posmotrela na
menya.
- Zdravstvuj, - skazala ona i ulybnulas'.
YA nezhno pogladil ee lico pal'cami.
- Kak chudesno pahnut tvoi volosy! - skazal ya. - Ty vyspalas'?
Ona zevnula i snova polozhila golovu na moe plecho.
- A ty?
- Da... Kak tvoya golova?
- Ne bolit. Hochesh' est'? Prigotovit' chto-nibud'?
- YA sam prigotovlyu.
- Net, ty lezhi, - ona vyrvalas' iz ob®yatij i vyskol'znula iz-pod
odeyala.
V goluboj nochnoj rubashke ona kazalas' tonen'koj i yunoj, kak devochka.
Eva nakinula halat, posmotrelas' v zerkalo, sostroila grimasku i ushla. YA
podnyalsya v vannuyu, netoroplivo pobrilsya, vernulsya v spal'nyu. Eva lezhala
poperek krovati. Na stole u krovati stoyal podnos so svezhim kofe i tarelkoj
s tonko narezannymi i namazannymi maslom kusochkami hleba.
- Ty zhe ne hochesh', chtoby ya gotovila chto-nibud', pravda? - sprosila
zhenshchina, kogda ya snyal halat i leg ryadom s nej.
- Net, spasibo. Tol'ko ne govori mne, chto ty umeesh' gotovit', - skazal
ya, vzyav ee za ruku.
- YA umeyu gotovit', - vozrazila Eva. - Ty chto zhe, schitaesh' menya
sovershenno bespomoshchnoj?
Ee ladon' byla huden'koj i tverdoj. YA zaprosto mog ohvatit' ee
zapyast'e bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. YA prinyalsya razglyadyvat' tri rezko
oboznachennye linii na ee ladoni.
- Ty nezavisima, - skazal ya. - |to osnovnaya cherta tvoego haraktera.
Eva soglasno kivnula.
YA vypustil ee zapyast'e.
- A chto eshche? - sprosila ona, kak budto chuvstvuya, chto ya o chem-to
umolchal.
- Ty - chelovek nastroeniya, - dobavil ya.
Ona snova kivnula.
- U menya uzhasnyj harakter. YA vedu sebya kak bezumnaya, kogda zlyus'.
- A chto mozhet razozlit' tebya?
- Vse chto ugodno. - Eva postavila mne tarelku s hlebom na grud'.
- I na Dzheka ty tozhe serdish'sya?
- Bol'she, chem na kogo by to ni bylo. - Ona malen'kimi glotkami pila
kofe i otreshennym vzglyadom smotrela v okno.
- Pochemu?
- On revnuet menya, a ya ego, - soobshchila Eva i rassmeyalas'. - My
deremsya. Proshlyj raz, kogda my obedali v restorane, Dzhek vse vremya smotrel
na odnu damochku. Na blondinku s glupym licom. Pravda, u nee byla otlichnaya
figura. YA skazala, chto esli on hochet, to mozhet ubirat'sya vmeste s damochkoj
ko vsem chertyam. Dzhek obozval menya duroj i prodolzhal posmatrivat' na
zhenshchinu. Togda ya vzbesilas'. - Glaza Evy zagorelis': vospominanie yavno
dostavilo ej udovol'stvie. - Znaesh', chto ya sdelala?
- Net, ne dogadyvayus'.
- YA vcepilas' v skatert', kotoroj byl nakryt nash stolik, i sbrosila
vse na pol. - Eva postavila chashku i zasmeyalas'. - Kak zhalko, Kliv, chto ty
ne videl etogo. Zavarilas' takaya kasha, vse stali krichat'... A kakoe bylo
lico u Dzheka, ne peredat' slovami. Nu prosto umora! Potom ya vstala iz-za
stola i ushla, ostaviv muzha odnogo. Gnev perepolnyal menya. Doma, prodolzhaya
besnovat'sya, ya razbila v gostinoj vse, chto popalo pod ruku. |to bylo
potryasayushche. YA smahnula s kamina na pol chasy i steklyannye figurki zhivotnyh,
kotorye sobiral Dzhek. - Eva pokazala pal'cem na komod. - Uceleli tol'ko vot
eti. YA privezla ih syuda. Pust' muzh dumaet, chto razbity vse do edinoj. Na
kamine stoyali eshche fotografii. Oni tozhe poleteli na pol. - Eva prikurila
sigaretu i gluboko zatyanulas'. - Kogda Dzhek vernulsya i uvidel ves' etot
razgrom, ego ohvatila yarost'. YA zaperlas' v spal'ne, no muzh vyshib dver'. YA
dumala, chto on ub'et menya, no on prosto zapakoval svoi veshchi i ushel, dazhe ne
vzglyanuv na menya.
- I ty s teh samyh por ne videla ego?
- On velikolepno znaet menya. - Eva, postuchav pal'cem po sigarete,
stryahnula pepel v pustuyu chashku. - On znaet moj beshenyj harakter. Dzhek tozhe
bujnyj, za eto ya i lyublyu ego. YA terpet' ne mogu, kogda zhizn' stanovitsya
pohozhej na stoyachee boloto, kogda net ni trevog, ni revnosti, ni ssor. A ty?
- YA predpochitayu mir i pokoj.
Ona pokachala golovoj.
- Kogda Dzhek besitsya... - ZHenshchina vsplesnula rukami i zasmeyalas'.
YA zametil, chto ona s udovol'stviem rasskazyvaet o svoem muzhe. Ona dazhe
raduetsya tomu, chto u nee est' slushatel'. Zadav ej neskol'ko navodyashchih
voprosov i zastaviv otvetit' na nih, ya putem sopostavleniya uslyshannogo
sozdal polnuyu kartinu ee zhizni. YA ponyal, chto Eva otchayannaya lgun'ya, no sredi
vsej etoj lzhi byla, kak ya chuvstvoval, i chastica pravdy. Dostovernym bylo
to, chto Eva zamuzhem uzhe desyat' let, chto do zamuzhestva ona vela veseluyu
zhizn'. Mnogoe iz slov zhenshchiny ya prinyal na veru, o bol'shem zhe dogadalsya. Eva
poznakomilas' s Dzhekom na vecherinke. Stoilo im uvidet' drug druga, kak vse
bylo resheno. |to byl redchajshij sluchaj vzaimnogo i nepreodolimogo
fizicheskogo vlecheniya. Oni byli prednaznacheny drug dlya druga. CHerez
neskol'ko dnej posle znakomstva oni pozhenilis'. V to vremya u Evy byli
sobstvennye sredstva. Ona ne skazala, skol'ko u nee bylo deneg, no,
veroyatno, ih bylo vpolne dostatochno. Dzhek byl gornym inzhenerom i postoyanno
uezzhal v otdalennye ot materika strany, v mesta, kuda Eva ne mogla ehat' s
nim. Pervye chetyre goda supruzheskoj zhizni, po-vidimomu, pokazalis' zhenshchine
takogo temperamenta, kak Eva, unylymi i odinokimi. Ona byla legko
vozbudimoj i nervnoj. U nee byl ekstravagantnyj vkus, a Dzhek zarabatyval
malo. Kakoe-to vremya eto osoboj roli ne igralo, potomu chto Eva byla
zhenshchinoj nezavisimoj i otkazyvalas' ot deneg muzha. Ego takoe polozhenie
vpolne ustraivalo. No u Evy byl temperament igroka. Ona voobshche schitala sebya
i Dzheka igrokami po nature. Ona igrala na skachkah, a on uvlekalsya igroj v
poker, delaya krupnye stavki. Buduchi opytnym igrokom, on vyigryval nemnogim
bol'she, chem proigryval. Poka Dzhek nahodilsya v Vostochnoj Afrike
(po-vidimomu, eto proizoshlo let shest' nazad), Eva svyazalas' s azartnymi
igrokami i prozhigatelyami zhizni, stala mnogo proigryvat' na skachkah i pit'.
Nesmotrya na postoyannoe nevezenie, ona prodolzhala igrat'. Ona verila, chto
rano ili pozdno otygraet svoi proigryshi. Potom v odno prekrasnoe utro ona
obnaruzhila, chto ostalas' bez grosha. Kapitala ee kak ne byvalo. Ona znala,
chto Dzhek budet v yarosti, i skryla ot nego svoe bankrotstvo. Eva vsegda
pol'zovalas' uspehom u muzhchin, poetomu ne hvatalo tol'ko finansovyh
zatrudnenij, chto sdelat'sya tem, chem ona byla sejchas. Poslednie shest' let
ona zhila za schet muzhchin. Nichego ne podozrevayushchij Dzhek vse eshche schital, chto
zhena bogata, tak kak ona vsyacheski podderzhivala v nem etu illyuziyu.
- Konechno, kogda-nibud' on obo vsem uznaet... ne predstavlyayu, chto
togda budet, - zakonchiv svoj rasskaz, Eva pozhala plechami.
- Pochemu ty ne brosish' vse eto? - sprosil ya, zakurivaya ocherednuyu
sigaretu.
- YA dolzhna otygrat' svoi den'gi... i, krome togo, chem mne zanyat' svoj
den'? YA sovsem odinoka.
- Odinoka? Ty odinoka?
- U menya nikogo net... tol'ko Marti. V sem' ona uhodit, i ya ostayus'
odna-odineshen'ka, poka na sleduyushchee utro ona ne poyavitsya snova.
- No u tebya zhe est' druz'ya, pravda?
- Nikogo u menya net, - spokojno proiznesla Eva, - i nikto mne ne
nuzhen.
- Dazhe teper', kogda ty so mnoj?
Ona perevernulas' na krovati, chtoby vzglyanut' na menya.
- Interesno, chto za igru ty zateyal? - sprosila zhenshchina. - Kakova tvoya
cel'? Esli ty ne vlyublen v menya... togda zachem vse eto?
- YA uzhe otvetil na tvoj vopros. Ty mne nravish'sya. Intriguesh' menya. YA
hochu byt' tvoim drugom.
- Ni odin muzhchina ne mozhet byt' mne drugom.
YA potushil sigaretu, obnyal Evu i prityanul k sebe.
- Ne bud' takoj podozritel'noj, - skazal ya. - Nastanet vremya, i tebe,
kak i lyubomu iz nas, potrebuetsya drug. I, mozhet, ya smogu chem-nibud' pomoch'
tebe?
Ona prizhalas' ko mne.
- Kakim obrazom? YA ne nuzhdayus' v pomoshchi. Vse moi nepriyatnosti svyazany
tol'ko s policiej. No u menya est' znakomyj sud'ya. On ne dast menya v obidu.
Eva byla bezuslovno prava: ya nichem ne mog ej pomoch', krome deneg.
- Ty mozhesh' zabolet'... - nachal ya, no ona rassmeyalas'.
- YA nikogda ne boleyu, a esli zaboleyu, to nikto ne pobespokoitsya obo
mne. V takoe vremya muzhchiny vsegda brosayut zhenshchin. Stoit nam zabolet', i my
uzhe vam ne nuzhny.
- Kakaya zhe ty cinichnaya!
- Na moem meste ty tozhe byl by takim.
YA prizhalsya licom k ee volosam.
- YA tebe nravlyus', Eva?
- Ty interesnyj, - bezrazlichno otvetila ona, - i ne naprashivajsya na
komplimenty, Kliv.
YA rassmeyalsya.
- Gde my budem zavtrakat'?
- Gde hochesh'. Mne vse ravno.
- Mozhet byt', poedem vecherom kuda-nibud'?
- Horosho.
- Znachit, dogovorilis'. - YA posmotrel na stoyashchie na kamine chasy. Bylo
dvenadcat' s nebol'shim. - YA ne protiv togo, chtoby vypit'.
- A ya primu vannu. - Eva vyskol'znula iz moih ruk i vstala s
krovati. - Privedi v poryadok postel', Kliv. YA nikogda ne umela etogo
delat'.
- Horosho, - otvetil ya, nablyudaya za tem, kak zhenshchina prihorashivaetsya
pered zerkalom.
Poka ona nahodilas' naverhu, ya lezhal, kuril i dumal. Eva uzhe
otkrovenna so mnoj. Ona doveryaet mne. Ona rasskazala mne o svoem proshlom,
tem samym pozvolila sdelat' vyvod o slozhnosti i protivorechivosti ee
haraktera. Sledovalo ozhidat', chto zhenshchina, podobnaya ej, ne mozhet ne byt'
cinichnoj. Spravit'sya s nej budet ochen' trudno. Sudya po tomu, kak menyaetsya
ee golos i vyrazhenie ee lica, vne vsyakogo somneniya, Eva obozhaet svoego
muzha. |to oslozhnyaet moyu zadachu. Esli by ego ne bylo, u menya imelsya by shans
na uspeh, no sushchestvuyushchee mezhdu nimi ogromnoe fizicheskoe vlechenie svodilo
moi shansy k nulyu. YA vnezapno osoznal, chto, nesmotrya na to, chto uznal ee
blizhe, ya ni na shag ne priblizilsya k moej celi - zastavit' Evu polyubit'
menya. V etom otnoshenii segodnyashnij den' ne dal nikakih rezul'tatov tak zhe,
kak i vcherashnij. YA vstal i zastelil krovat'. Potom iz sosednej komnaty
pozvonil v restoran i zakazal barbek'yu i stolik u steny. Voshla Eva.
- Vanna napolnyaetsya vodoj, - izvestila ona gromko. - CHto mne odet'?
- Po-moemu, plat'e. Hotya mne ochen' ponravilsya tvoj vcherashnij kostyum.
- Kostyumy idut mne gorazdo bol'she, chem plat'ya. Oni luchshe podhodyat k
moej figure, - skazala zhenshchina dovol'nym tonom i to li neproizvol'no, to li
namerenno provela rukami po grudi i bedram.
Ostatok dnya proletel ochen' bystro. Kazalos', Eva polnost'yu doveryaet
mne. Ona rasskazyvala mne o svoih vzaimootnosheniyah s muzhchinami i ochen'
mnogo govorila o muzhe. Nastroenie u nas bylo prevoshodnoe i nichto, hotelos'
verit', ne moglo omrachit' ego. No u menya bylo takoe chuvstvo, chto ee
doverie - eto edinstvennoe, chego ya smog dobit'sya. Mezhdu nami nahodilas'
kakaya-to nevidimaya stena, na kotoruyu ya vremya ot vremeni natykalsya. ZHenshchina
ni slovom ne obmolvilas' o tom, skol'ko ona zarabatyvaet. Kogda ya sprosil
ee, imeet li ona schet v banke, ona otvetila:
- Kazhdyj ponedel'nik ya hozhu v bank i kladu na svoj schet polovinu
svoego zarabotka, ya nikogda ne snimayu den'gi s knizhki.
Eva dala otvet na moj vopros tak bojko, chto on prozvuchal kak zauchennaya
fraza, i ya ne poveril skazannomu Evoj. YA znal, chto podobnye zhenshchiny
bespechny, ne umeyut vesti hozyajstvo doma i obychno rastochitel'ny ne v meru. YA
mog by pobit'sya ob zaklad, chto Eva tratit vse do poslednej kopejki, hotya,
konechno, vozderzhalsya ot uprekov vo lzhi.
YA pytalsya ubedit' Evu, chto nado obyazatel'no otkladyvat' den'gi v bank.
- Oni navernyaka ponadobyatsya tebe, kogda ty stanesh' staroj. Togda ty
budesh' dovol'na, chto u tebya est' sberezheniya.
Ee sobstvennye denezhnye dela, kazalos', nichut' ne zanimali Evu.
Vozmozhno, zhenshchina dazhe ne slushala menya.
- Menya eto ne bespokoit, - skazala ona, - ya otkladyvayu den'gi... k
tomu zhe, kakoe tebe delo do etogo?
Drugie zhe ee slova ochen' obradovali menya. |to bylo posle togo, kak my
posmotreli poslednij fil'm Bogarta i vozvrashchalis' na Laurel-Kan'on-Drajv.
My oba izryadno vypili. Moya sputnica priznalas' mne:
- Marta skazala, chto ty nadoesh' mne. Ona govorila, chto ya, navernoe,
soshla s uma, chto soglasilas' provesti s toboj subbotu i voskresen'e. I,
konechno, budet ochen' udivlena, kogda uznaet, chto ya ne vyshvyrnula tebya.
YA s blagodarnost'yu szhal Evinu ruku i sprosil:
- Ty dejstvitel'no vygnala by menya von?
- Da, esli by ty nadoel mne.
- Znachit, tebe ponravilos', kak my proveli vremya?
- Ochen'.
|to bylo uzhe koe-chto!
My lezhali v temnote i dolgo razgovarivali. Mne kazalos', chto tak
svobodno Eva uzhe davno ni s kem ne besedovala. |to bylo pohozhe na
prorvavshuyusya plotinu: slova zhenshchiny nabegali odni na drugie i lilis'
nepreryvnym potokom. YA ne pomnyu vsego, chto uslyshal, no bol'she vsego ona
govorila o Dzheke. Ih zhizn', kazalos', sostoyala iz beskonechnyh ssor i pylkih
primirenij. V ego lyubvi ne bylo nezhnosti, muzh grubo obrashchalsya s nej, no
Evina strannaya, protivorechivaya natura trebovala imenno takogo otnosheniya.
Muzh bil ee, no ona proshchala emu poboi i trebovala tol'ko odnogo - vernosti.
Eva ne somnevalas', chto Dzhek ej ne izmenyal. Odin rasskazannyj Evoj epizod
harakterizoval ee muzha kak cheloveka besserdechnogo i zhestkogo. Sluchilos'
tak, chto, vozvrashchayas' iz gostej, Eva podvernula nogu, idti samostoyatel'no
ne mogla. No muzh ne pomog ej nichem, a zatoropilsya domoj odin, brosiv Evu v
bespomoshchnom sostoyanii na ulice. ZHenshchina s trudom doshla domoj. Muzh, ne
dozhdavshis' vozvrashcheniya Evy, spokojno spal. A utrom eshche zastavil podat' emu
v postel' kofe, nesmotrya na to, chto Eva ne mogla nastupat' na raspuhshuyu
nogu. I govorya o takom hamskom otnoshenii k nej, Eva voshishchalas' Dzhekom. YA
zhe byl porazhen. Takoe obhozhdenie bylo nastol'ko ne pohozhe na moi
vzaimootnosheniya s zhenshchinami, chto prosto ne ukladyvalos' u menya v golove.
- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ne lyubish', kogda k tebe proyavlyayut
vnimanie?
- YA nenavizhu slaboharakternost', Kliv. Dzhek - chelovek s sil'nym
harakterom. On znaet, chego hochet, i nichto ne v sostoyanii ostanovit' ego ili
zastavit' svernut' s puti.
- Nu, esli tebe nravitsya takoe otnoshenie... - YA zamolchal.
Rasskazyvaya o muzhchinah, kotorye naveshchali ee, Eva ne upominala imen. YA
voshishchalsya ee ostorozhnost'yu. |to oznachalo, chto i moe imya ostanetsya v tajne.
My govorili do teh por, poka skvoz' zanaveski v komnatu ne pronik slabyj
rassvet. Togda, obessilennyj, ya usnul. Eva svernulas' v klubochek ryadom,
prisloniv ko mne golovu. Zasypaya, ya slyshal, chto ona eshche prodolzhala chto-to
rasskazyvat' mne. Poslednie ee slova, kotorye ya rasslyshal pered tem, kak
pogruzit'sya v son, byli o tom, chto skoro Dzhek dolzhen vernut'sya domoj. YA tak
hotel spat', chto ne proreagiroval na eto soobshchenie.
YA priehal k sebe v polden'. Kogda ya voshel v lift, mal'chik-lifter,
ulybnuvshis' mne zauchennoj ulybkoj, skazal:
- Dobryj den', mister Farston.
- Dobryj den', - otvetil ya i pochuvstvoval, kak pri pod®eme lifta u
menya eknulo serdce.
- Vy prochli v gazete o dvuh parnyah, kotoryh sbila mashina? - sprosil
mal'chik, kogda ya vyhodil iz lifta.
- Net.
- Oni podralis' iz-za kakoj-to krasotki, svalilis' na mostovuyu - i ih
razdavilo avtobusom. U odnogo iz parnej sodrana vsya kozha s lica.
- Teper' nikto ne uznaet ego, - skazal ya i otkryl svoyu dver'. V
prihozhej stoyal Rassel.
- Zdravstvujte, mister Kliv, - hmuro skazal on, i ya pochuvstvoval, chto
on proiznosit eti slova tol'ko po obyazannosti, a ne ot iskrennego zhelaniya
privetstvovat' moe poyavlenie doma.
- Privet! - YA gotov byl uzhe projti v spal'nyu, no, posmotrev na slugu,
ostanovilsya. - CHto proizoshlo?
- V lonzhevoj vas ozhidaet miss Kerol, - s uprekom progovoril on. Uprek
byl v ego poze, lice i dazhe v brovyah.
- Miss Kerol? - ustavilsya ya na Rassela. - CHto ej nuzhno? Pochemu ona ne
na kinostudii?
- Ne znayu, ser. Ona ozhidaet uzhe bolee poluchasa.
- Polozhi eto v spal'nyu, - rasporyadilsya ya, otdavaya sluge ryukzak, i
proshel v lonzhevuyu komnatu.
Kerol stoyala u okna. Po-vidimomu, ona slyshala, kak ya otkryl dver', no
ne obernulas'. YA s voshishcheniem posmotrel na ee strojnuyu figurku v
elegantnom kostyume, v tkani kotorogo udachno sochetalis' belye i krasnye
tona.
- Privet, - skazal ya i zakryl dver'.
Miss zagasila sigaretu o kraj pepel'nicy, povernulas' na moj golos i
ispytuyushche posmotrela na menya. Ne vyderzhav vzglyada, ya opustil glaza.
- Razve ty ne rabotaesh' segodnya utrom? - YA podoshel i ostanovilsya ryadom
s Kerol.
- Mne neobhodimo bylo uvidet' tebya.
- Sadis', - priglasil ya i ukazal na kushetku.
- Nadeyus', u tebya vse v poryadke.
Kerol sela, nekotoroe vremya molchala, slovno ne znaya, chto otvetit' i s
chego voobshche nachat' razgovor.
- Poka ne znayu, - prozvuchalo ves'ma neopredelenno.
Ona vzyala vtoruyu sigaretu, vstavila ee v mundshtuk i prikurila.
Vnezapno ya pochuvstvoval rastushchee vo mne razdrazhenie: sejchas miss Raj nachnet
chitat' mne notaciyu. YA vstal i naklonilsya k gost'e.
- Poslushaj, Kerol... - nachal ya, no ona perebila menya.
- Mne ne nravitsya takoj ton, Kliv. YA znayu: ty opyat' hochesh' ujti ot
razgovora, no nam nado ser'ezno pogovorit' s toboj, - rezko skazala ona.
- Ochen' sozhaleyu, Kerol, no segodnya moi nervy na vzvode. - YA ne hotel
ssorit'sya s nej. - Esli chto-to ne tak, skazhi mne ob etom srazu.
- Utrom ya vstretila Merl' Vensinger. Ona trevozhitsya za tebya.
- Esli miss Vensinger obsuzhdaet s toboj moi dela, - holodno skazal
ya, - to ona zabyvaet, chto ya plachu ej za molchanie.
- Merl' lyubit tebya, Kliv. A so mnoj zagovorila o tebe potomu, chto
schitala nas pomolvlennymi.
YA uselsya v protivopolozhnom ot Kerol uglu kushetki.
- Dazhe esli by my byli muzhem i zhenoj, Merl' ne imeet prava obsuzhdat'
moi dela, - skazal ya, ohvachennyj holodnoj yarost'yu.
- Ona ne obsuzhdala tvoi dela, - spokojno otvetila Kerol. - Ona prosila
ugovorit' tebya nachat' rabotat'.
YA zakuril i brosil spichku v pustoj kamin.
- No ya i tak rabotayu, - skazal ya. - Esli miss poverennuyu bespokoyat
otchisleniya ot moih gonorarov, pochemu ona ne skazhet ob etom napryamik?
- Stranno, chto ty vosprinimaesh' ee slova podobnym obrazom.
- Da, ya vosprinimayu ih imenno tak. Radi boga, Kerol, ne govori mne,
chto avtora mozhno zastavit' pisat'. Ty zhe znaesh', chto eto ne tak. Merl'
hotela, chtoby ya napisal kakuyu-to idiotskuyu stat'yu dlya zhurnala, no u menya ne
bylo nastroeniya. Imenno poetomu miss Vensinger i serditsya.
- Ona ni slovom ne obmolvilas' o zhurnale, no ne budem bol'she govorit'
o Merl'. Pogovorim o Bernshtejne, Kliv.
- A zachem nam razgovarivat' o nem?
- Ty zhe znaesh', chto v subbotu on priezzhal ko mne?
- Da, ty govorila mne.
- YA sdelala vse, chto mogla. YA prochitala emu otryvki iz tvoej p'esy. YA
dazhe ugovorila ego vzyat' ee s soboj i prosmotret'.
YA ustavilsya na Kerol.
- Ty dala emu kopiyu moej p'esy? - sprosil ya. - Gde zhe ty dostala ee?
- Mne udalos' razdobyt', - nemnogo neterpelivo skazala Kerol, - a gde,
eto ne vazhno. YA tak nadeyalas'... - vyrvalos' u nee. Ona beznadezhno mahnula
rukoj i dobavila: - Esli by ty priehal ko mne, vse bylo by inache. Boyus',
chto ty propustil ves'ma udobnyj sluchaj, Kliv.
- YA etomu ne veryu. Esli by Bernshtejn hotel postavit' moyu p'esu, on by
postavil ee. No kogda cheloveka nado ugovarivat' kupit' p'esu, znachit, eto
ne to, chto emu nuzhno. Takoj chelovek naobeshchaet vse, chto ugodno, i tut zhe
zabudet. Ne pytajsya ubedit' menya, chto k takomu zhe metodu pribeg Ingrem i
ugovarival Golda kupit' u nego ego detishche.
- Mezhdu tvoej p'esoj "Ostanovka vo vremya dozhdya" i p'esoj Ingrema
"Zemlya besplodna" sushchestvuet ogromnaya raznica, - rezko vozrazila Kerol.
Uvidev, chto ee slova bol'no udarili menya i chto ya ne smog etogo skryt', ona
popytalas' smyagchit' udar, prodolzhiv v inom klyuche: - No ego p'esu i tvoyu
prosto nel'zya sravnivat'... YA hochu skazat'...
- Horosho, horosho, - serdito oborval ya. - Mne ni k chemu, chtoby v
razgovore so mnoj ty pribegala k retushevke. Ty hochesh' skazat', chto moya
p'esa nedostatochno horosha i chto dlya togo, chtoby ee prosmotrel Bernshtejn,
vse my vtroem - ty, Dzherri Hajams i ya - dolzhny presmykat'sya pered nim i
umolyat' ego.
Kerol nervno zakusila gubu, no promolchala.
- Net, tak ya ne nameren prodavat' svoyu p'esu. Kogda ya prodam svoyu
"Ostanovku vo vremya dozhdya", ee kupyat potomu, chto ona etogo stoit. YA ne
sobirayus' navyazyvat' ee komu-libo, kak ulichnaya devka eto delaet s soboj.
Pust' Bernshtejn idet ko vsem chertyam.
- Horosho, Kliv, pust' Bernshtejn idet ko vsem chertyam. No ved' tebe ot
etogo ne stanet legche, ved' ne stanet zhe?
- U menya vse v poryadke. Neuzheli ty ne mozhesh' otkazat'sya ot opeki nado
mnoj? Poslushaj, Kerol, kogda mne potrebuetsya tvoya pomoshch', ya dam tebe znat'.
Slishkom mnogie interesuyutsya mnoj. |to vyvodit menya iz sebya. - I, chtoby ne
razobidet' moyu gost'yu vkonec, ya dobavil: - Konechno, ya ochen' blagodaren
tebe, no pojmi, eto kasaetsya tol'ko menya. Moi dela idut prekrasno.
Ona snova vnimatel'no posmotrela na menya.
- Da? - udivilas' Kerol. - Za dva goda ty ne napisal ni odnoj strochki.
Ty zhivesh' svoimi proshlymi zaslugami, Kliv. V Gollivude eto ne projdet. Tut
ob avtorah i rezhisserah sudyat tol'ko po tomu, naskol'ko udachny ih novaya
kniga ili fil'm.
- Moj sleduyushchij fil'm budet prosto velikolepen, - popytalsya otshutit'sya
ya. - Ne nervnichaj, Kerol. Ved' mne zhe sdelal predlozhenie Gold. |to dolzhno
ubedit' tebya, chto ya vse eshche v cene.
- Perestan' payasnichat', Kliv, - skazala gost'ya, i lico ee porozovelo
ot volneniya. - Delo ne v tom, mozhesh' li ty pisat' ili net. Vopros stoit
inache: kogda ty voz'mesh'sya za rabotu?
- Pust' eta storona moej zhizni tebya ne bespokoit, - skazal ya. - Pochemu
ty ne poehala na kinostudiyu? YA dumal, chto ty zanyata s Ingremom.
- Da, raboty u menya mnogo. No ya dolzhna byla povidat'sya s toboj, Kliv.
O nas vse spletnichayut. - Kerol vstala i podoshla k oknu. - Vse dumayut, chto
my pomolvleny. A mne kak postupat'? Dokazyvat' obratnoe?
Imenno na etot vopros u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya otvechat'.
- CHto ty hochesh' etim skazat'... kak eto - spletnichayut?
- Vse govoryat o subbote i voskresen'e. - Kerol povernulas' i
posmotrela na menya. - Kak ty mog, Kliv? Kak ty mog pojti na takoe? Ty soshel
s uma!
"Nu, nachinaetsya!.." - podumal ya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Zachem ty lzhesh'? YA znayu, s kem ty provel uik-end. YA dumala, chto ty
davno prishel v sebya. Pochemu ty vedesh' sebya kak mal'chishka?
YA ustavilsya na nee.
- CHto ty hochesh' skazat'? YA dolzhen prijti v sebya.
Kerol otoshla ot okna i snova sela na prezhnee mesto na kushetke.
- Kakim ty inogda byvaesh' glupym i upryamym, - ustalo skazala zhenshchina.
V golose u nee ne bylo ni zloby, ni prezreniya, a tol'ko gorech' i sozhalenie,
za kotorymi, ya ponimal, skryvalos' i stradanie. - Ty hochesh', chtoby tebya
schitali neotrazimym, da? Ty zhelaesh' ocharovat' vseh zhenshchin podryad,
ispytyvaesh' neobhodimost', chtoby oni padali pri vide tebya? Pochemu ty vybral
takuyu zhenshchinu? K chemu vse eto privedet?
YA neterpelivo shvatil sigaretu. Zakurivaya, ya vyigryval vremya, chtoby
privesti sebya v ravnovesie ot ohvativshej menya zlosti.
- Kak nepriyatno slyshat' ot tebya podobnye veshchi, Kerol, - nachal ya, vse
eshche s trudom sderzhivayas', chtoby ne sorvat'sya i ne nagovorit' ej grubostej,
i zakonchil: - U menya net nastroeniya prodolzhat' etot razgovor. Tebe,
navernoe, luchshe vernut'sya na kinostudiyu, poka my ne nagovorili drug drugu
takih slov, o kotoryh potom pozhaleem.
Neskol'ko minut miss Raj sidela nepodvizhno, krepko szhav lezhashchie na
kolenyah ruki. Vsya ona byla nervno napryazhena: beseda i ej chego-to stoila.
Zatem Kerol gluboko vzdohnula, rasslabilas', slovno sbrosila s sebya
ocepenenie.
- Ochen' zhal', Kliv, no ya dumayu inache. Neuzheli ty ne mozhesh' prekratit'
vse eto? Zabyt' svoe priklyuchenie s toj zhenshchinoj vo Fri-Pojnte? Ved' eshche ne
pozdno, Kliv.
YA uzhe byl syt po gorlo razgovorom, vymatyvayushchim mne nervy, i serdit, i
mne s trudom udavalos' skryvat' takoe sostoyanie ot svoej sobesednicy.
- Ty nervnichaesh' bez vsyakoj na to prichiny, - skazal ya. - Radi boga,
Kerol, bud' razumnoj.
- Razve ty ne provel s toj osoboj subbotu i voskresen'e? - rezko
sprosila gost'ya. - Ty uzhe ocharoval ee?
YA vskochil na nogi.
- Poslushaj, Kerol, hvatit! Luchshe uhodi. Eshche minuta - i my possorimsya.
- Reks Gold sdelal mne predlozhenie, - proiznesla tiho miss Raj.
Slova Kerol, minuya soznanie, popali mne pryamo v serdce. Mnogo let
nazad menya lyagnula loshad'. Po moej sobstvennoj vine. Menya preduprezhdali o
ee norove, no ya dumal, chto smogu obuzdat' ee. Kogda ona vnezapno udarila
menya, ya upal v lipkuyu gryaz'. Skorchivshis' ot boli, ya smotrel na zhivotnoe, ne
v silah poverit', chto eto ono - prichina moej uzhasnoj muki. Takuyu zhe
dusherazdirayushchuyu bol' ya pochuvstvoval i teper' ot ubijstvennoj novosti.
- Gold? - peresprosil ya, chtob tol'ko narushit' tyagostnoe molchanie.
- YA ne dolzhna byla soobshchat' tebe etogo, - skazala Kerol, - potomu chto
takoe izvestie pohozhe na shantazh, ne tak li, Kliv? Imenno sejchas mne ne
sledovalo dazhe upominat' o podobnom sobytii.
- YA ne znal, chto Gold... - nachal bylo ya, no zamolchal, dumaya pro sebya:
"A pochemu by i net? Kerol umna, ocharovatel'na. Talantliva. Ona mogla by
byt' prekrasnoj zhenoj Goldu". - I kak zhe ty namerena postupit'? - sprosil ya
posle dolgoj pauzy.
- Ne znayu, - otvetila miss. - Tvoj uik-end vse sputal, i ya
dejstvitel'no teper' ne znayu, kak mne byt'.
- A kakoe otnoshenie k etomu imeet uik-end? - sprosil ya. - Po-moemu,
samoe glavnoe, lyubish' li ty Golda ili net.
- V Gollivude vazhno lish' to, chto pomozhet sdelat' kar'eru, i ty eto
otlichno znaesh', - skazala Kerol. - Esli by ya byla uverena, chto my... ty i
ya... - Ona zamolchala, slovno sobirayas' s duhom, potom prodolzhila: - YA ne
mogu reshit' svoe budushchee iz-za tebya. Ponimaesh', ya lyublyu tebya, Kliv.
YA ni slovom ne otozvalsya na priznanie Kerol, tol'ko vzyal ee za ruku,
kotoruyu ona pospeshno vydernula.
- Ne trogaj menya. Vyslushaj terpelivo. My znakomy uzhe dva goda. Glupo
zhit' proshlym, no ya nikak ne mogu zabyt' tebya takim, kakim uvidela vpervye,
kogda ty prishel k Robertu Rovenu. My oba togda byli nichem. Ty proizvel
vpechatlenie na menya s samoj pervoj minuty. Ochen' ponravilas' i tvoya p'esa.
YA podumala, chto chelovek, napisavshij takuyu p'esu, dolzhen byt' horoshim,
dobrym i skromnym. Mne imponiroval tvoj ispugannyj i smushchennyj vid, kotoryj
ne pokidal tebya, poka ty govoril s Rovenom. Ty byl prostym, milym i sovsem
ne pohozhim na teh samouverennyh lyudej, kotorye obychno poseshchali moego shefa.
YA reshila, chto tebya zhdet blestyashchee budushchee, poetomu i posovetovala pereehat'
iz N'yu-Jorka v Gollivud. Byvalo, do togo, konechno, kak u tebya poyavilis'
novye druz'ya, ty s radost'yu vstrechalsya so mnoj i s udovol'stviem posvyashchal
mne svoe vremya. My vezde byvali vmeste, nas ob®edinyali obshchie interesy i
dela. Odnazhdy ty predlozhil mne vyjti za tebya zamuzh, i ya otvetila soglasiem.
No na sleduyushchee utro ty uzhe zabyl ob etom. Ty dazhe ne pozvonil mne v tot
den'. YA do sih por ne znayu, kak ty otnosish'sya ko mne. YA znayu tol'ko odno: ya
lyublyu tebya. No eto ne oznachaet, chto ya starayus' uderzhat' tebya ili, pojmav
kogda-to na sorvavshemsya slove, zapoluchit' v muzh'ya. Net, takoj cenoj ya tebya
ni u kogo otvoevyvat' ne stanu.
Kak by ya hotel, chtoby ne bylo etogo razgovora! YA ponimal, chto nado
srochno prinimat' kakoe-to reshenie, na obdumyvanie kotorogo vremeni ne
ostavalos'. Do subbotnej nochi ya znal, chto lyublyu Kerol, a teper' ya uzhe ne
byl uveren v etom. Nado zastavit' ee zamolchat' i ne pozvolyat' ej obnazhat'
peredo mnoj svoyu dushu, esli ya ne nameren ustupit' i ne sobirayus' zhenit'sya
na nej. No esli ya ne pojdu na kompromiss, mezhdu nami vse budet koncheno.
Teryat' zhe Kerol ya ne hotel. Ona byla nuzhna mne. Poslednie dva goda, samye
luchshie gody moej zhizni, byli svyazany s nej. Ona byla dlya menya
olicetvoreniem razuma i dobra. Mne bylo strashno podumat', kak ya budu zhit'
bez Kerol.
- YA poverila tebe, kogda ty skazal, chto lyubish' menya, - prodolzhala
ona. - Mozhet byt', ne usomnilas' potomu, chto ty ochen' mnogoe znachil dlya
menya. Ty dejstvitel'no byl ochen' horoshim, Kliv, poka byl beden. Nekotoryh
lyudej uspeh portit. Ty odin iz nih. Ponimaesh', ya trevozhus' za tebya. S teh
por, kak ty nachal pisat', ty ne uznal nichego novogo. Ty dumaesh', chto
nadelen talantom i etogo dostatochno. Daleko net. Dazhe esli chelovek odaren
ot prirody, on obyazan vse vremya rabotat' nad soboj i sovershenstvovat'sya.
CHuvstva uspokoennosti i udovletvoreniya dolzhny byt' nevedomy emu. Temy ego
proizvedenij dolzhny stanovit'sya vse bolee glubokimi i slozhnymi. Svyataya
obyazannost' pisatelya - skazat' kakoe-to novoe slovo svoim chitatelyam. Slovo
dostatochno znachitel'noe, chtoby ego stoilo vyslushat'.
- |to celaya propoved'. Ne hvataet tol'ko amvona, - neterpelivo
progovoril ya. - No eto yasno i bez slov. CHto ty reshila? Ty vyjdesh' za Golda?
Kerol zakryla glaza.
- Ne znayu. YA ne hochu vyhodit' za nego. No esli ya stanu ego zhenoj,
peredo mnoj otkroyutsya bol'shie vozmozhnosti.
- Ty uverena?
- Gold - natura tvorcheskaya... u nego vlast'... den'gi. On dast mne
pravo svobodnogo vybora scenariev dlya postanovki fil'mov. Mozhno budet snyat'
velikolepnye lenty. Mozhet byt', tebe eto neponyatno, Kliv. YA tshcheslavna ne
radi sebya. YA hochu, chtoby sozdavalis' pervoklassnye fil'my. YA smogu vliyat'
na Golda. On budet prislushivat'sya k moemu mneniyu.
- Zachem nam dumat' o drugih: o vospitanii prekrasnogo v kom-to.
Pogovorim luchshe o sebe. Uzh ne reshila li ty vyjti zamuzh za Golda tol'ko dlya
togo, chtoby sozdavat' sovmestnye fil'my, kotorye by obrazovyvali lyudej i
priobshchali ih k kul'ture?
- Ty schitaesh', chto eto nevozmozhno? Ty protiv togo, chtoby ya vyhodila
zamuzh radi osushchestvleniya tvorcheskih zamyslov?
YA pustil v hod vse svoe krasnorechie, chtoby uderzhat' Kerol ot
oprometchivogo shaga, a tem samym spasti dlya sebya, ne poteryat' teper', kogda
ya eshche ne znayu, lyubit li menya Eva.
- Da, ty ne dolzhna vyhodit' zamuzh za Golda po takoj idiotskoj prichine.
YA hochu, chtoby ty ponyala i menya. YA lyublyu tebya, Kerol. Davno lyublyu, no sejchas
ya v zatrudnitel'nom polozhenii. So mnoj chto-to proizoshlo: ya ne mogu bol'she
pisat'. Esli v blizhajshee vremya nichego ne izmenitsya, ya okazhus' v glubokom
nokaute. U menya i ran'she byvali takie periody, no ya odin i preodoleval ih.
Esli nas budet dvoe, vryad li mne stanet ot etogo legche: ved' ya ne pozvolyu
sebe perelozhit' gruz svoih problem i neuryadic i na tvoi plechi. Po etoj
prichine v moem nyneshnem sostoyanii ya ne berus' tak smelo, kak tebe, Kerol,
hotelos' by, reshat' nashu sud'bu. Nado podozhdat'. Kogda vse obrazuetsya, my
vernemsya k razgovoru o nashih otnosheniyah i k planam o nashem budushchem.
Kerol rassmatrivala svoi izyashchnye, zagorelye ruki.
- Vse eto potomu, chto ty ne hochesh' rabotat' ser'ezno. U tebya slishkom
mnogo svobodnogo vremeni. - Ona zamolchala, potom vdrug sprosila: - Zachem ty
poshel s etoj zhenshchinoj tuda, gde tebya mogli vstretit'?
Menya ohvatila yarost'.
- Znachit, etot proklyatyj avtor-schastlivchik naplel tebe na menya? Da? -
kriknul ya. - YA tak i dumal. On tol'ko i delaet, chto spletnichaet i seet
razdory.
- Dzherri Hajams tozhe videl tebya, - ustalo utochnila Kerol.
- Nu i chto iz etogo? Hajamsu izvestno, zachem ya vstrechayus' s takoj
zhenshchinoj. U nas s nej tol'ko delovye otnosheniya, Kerol. YA ne lgu tebe. YA
dolzhen napisat' o nej scenarij. Vot i vse.
Kerol vstala.
- YA dolzhna vernut'sya na studiyu, - skazala ona. - Ochen' zhal', Kliv. My
nichego ne smozhem izmenit', ne tak li?
- Ty ne verish' mne? - sprosil ya, podhodya k nej, - etot scenarij menya
poprosil napisat' Gold. Kak zhe ya smogu napisat' ego, esli ne budu imet'
kakogo-to kontakta s etoj zhenshchinoj?
Kerol pokachala golovoj.
- Ne znayu, Kliv, i mne teper' vse ravno. YA ustala rasstraivat'sya iz-za
tvoih priyatel'nic. Slishkom so mnogimi iz nih mne prihoditsya delit' tebya. U
menya net zhelaniya sorevnovat'sya s professionalami. Poka ty ne ostavish' tu
osobu, nam luchshe ne bespokoit' drug druga.
- Zachem ty govorish' tak, Kerol? - vstrevozhilsya ya. - Ty hochesh', chtoby ya
rastorg dogovor? Gold predlozhil mne 50 tysyach dollarov. YA ne mogu napisat'
scenarij, esli perestanu videt'sya s etoj professionalkoj. - Miss Raj
otvernulas'. YA vzyal ee za ruku. - Pover' zhe mne, ya vstrechayus' s nej tol'ko
dlya togo, chtoby vypolnit' zakaz Golda. Neuzheli ty ne verish' mne?
Kerol vyrvala ruku.
- Net... no vse ravno pomni, ty dolzhen byt' ostorozhen, Kliv. Ona mozhet
prichinit' tebe bol'. Ej ne v novinku morochit' golovu takim, kak ty.
Slova Kerol vzbesili menya.
- Horosho! - kriknul ya. - Ty dobraya, horoshaya devushka. Blagodaryu tebya za
preduprezhdenie! YA budu ostorozhen. Obeshchayu, chto pri kazhdoj vstreche s nej ya
budu vspominat' tebya i tvoe naputstvie i budu ochen', ochen' ostorozhen!
Kerol gnevno otparirovala:
- Mozhesh' ostavit' svoj deshevyj sarkazm pri sebe. Ty sam naryvaesh'sya na
nepriyatnosti, i ya ochen' boyus', chto ty i vpravdu zarabotaesh' ih.
- Tebe boyat'sya nechego! Poka ty ispytyvaesh' ko mne zhalost', mne
opasat'sya nechego, ya spokoen, - skazal ya. - Neuzheli my dolzhny ssorit'sya
iz-za takih pustyakov? Ne luchshe li byt' dobrymi druz'yami i berech' nervy?
Esli ty reshila vyjti za Golda, ne zabud' priglasit' menya na svad'bu. YA,
konechno, ne pridu, no ty vse zhe pozovi menya, potomu chto dlya menya eto
edinstvennaya vozmozhnost' v zhizni dosadit' Goldu. No ot ego 50 tysyach ya ne
otkazhus'.
Kerol s prezreniem posmotrela na menya, i mne zahotelos' sdelat' ej
bol'no.
- Predstavlyaesh', kakuyu shikarnuyu svad'bu otgrohaet Gold! - usmehnulsya
ya. - Vse formal'nosti budut soblyudeny. V gazetah budet otmecheno, chto
nevesta vyglyadela velikolepno. Talantlivaya Kerol Raj soglasilas' stat'
zhenoj Golda, chtoby nesti kul'turu v massy putem sozdaniya idejnyh
kinofil'mov! Vot smeh-to budet! - YA vynul portsigar i vybral sigaretu. -
Znachit, ty ne hochesh' sorevnovat'sya s professional'nymi prostitutkami? YA
pravil'no ponyal tebya, dorogaya?
- Nadeyus', ona obojdetsya s toboj, kak ty togo zasluzhivaesh'. |to pojdet
tebe na pol'zu. Tebe nuzhna imenno takaya, kak ona. Ona dokazhet tebe, Kliv,
kakoe ty nichtozhestvo, kakoj ty nizkij i egoistichnyj chelovek. Nadeyus', ej
udastsya prichinit' tebe bol'. Ochen' nadeyus'.
- Kakoe schast'e, chto ty zhenshchina, chto ty nahodish'sya v moem dome, pod
moej zashchitoj, potomu chto tol'ko eto zastavlyaet menya sderzhivat'sya i...
- I ne udarit' menya kulakom po licu?
- Da. Imenno tak by ya hotel postupit', milen'kaya!
- Proshchaj, Kliv!
- Ah, kak strashno! Kazhetsya, imenno eto nazyvayut "skrytaya drama"? Ona
uhodit, zanaves zakryvaetsya. Nichego vul'garnogo... Final-to uzh po krajnej
mere ne nazovesh' vul'garnym. Ty velikolepno pishesh' scenarii i prekrasno
izuchila scenicheskie effekty. Sygraj zhe svoyu rol' i v brachnuyu noch' tak zhe
udachno, kak ty sygrala ee sejchas, dorogaya!
Kerol podbezhala k dveri i, ne oglyanuvshis', brosilas' vpered. Kogda
dver' za nej zakrylas', mne pokazalos', chto komnata opustela. YA podoshel k
bufetu i nalil sebe viski. Vypiv odin stakan, ya nalil eshche i tut zhe
proglotil soderzhimoe vtorogo stakana. Zatem postavil butylku v bufet i
vyshel v koridor. YA pochuvstvoval, chto nervy moi sdayut, chto ya p'yan i mne
hochetsya plakat'. Kogda ya nadel shlyapu, po lestnice spustilsya Rassel. On
mrachno posmotrel na menya, no ne skazal ni slova.
- Miss Kerol vyhodit zamuzh za Reksa Golda, - soobshchil ya, otchekanivaya
kazhdoe slovo. - YA zhe znayu, chto ty lyubitel' pospletnichat', Rassel. Ty,
navernoe, slyshal o mistere Golde, ne tak li? Nu tak vot, ona vyhodit za
nego zamuzh, chtoby pisat' umnye scenarii, stavit' idejnye fil'my i nesti
kul'turu i obrazovanie nizshim klassam. - YA opersya o perila lestnicy. - Kak
ty schitaesh', nizshie klassy hotyat byt' obrazovannymi? Ty dumaesh', chto
pravil'no ona postupila, prinesya sebya v zhertvu? Mne kazhetsya, chto ona delaet
eto zrya. Nizshim klassam naplevat' na to, chto miss Raj vyhodit zamuzh za
Golda tol'ko potomu, chtoby povysit' kachestvo fil'mov. Plebeyam naplevat' na
problemu klassnosti produkcii Gollivuda. No s zhenshchinami ne sporyat!
Rassel posmotrel na menya tak, slovno ya udaril ego po licu. Sluga
popytalsya vymolvit' chto-to, no ne smog. YA vyshel iz komnaty, spustilsya na
lifte vniz i vybralsya na ulicu. Sev v mashinu, ya skazal sebe: "Bednyaga, mne
zhal' tebya!" - i poehal v klub pisatelej.
V etot den' zdes' bylo udivitel'no mnogo narodu. YA pozdorovalsya so
shvejcarom i voshel v bar.
- Dvojnoe shotlandskoe viski, - zakazal ya, sadyas' za stojku.
- Horosho, mister Farston, - otozvalsya barmen i utochnil: - Polozhit'
led?
- Slushaj, - procedil ya, podavshis' vpered, - esli by mne byl nuzhen led,
ya sam ne zabyl by napomnit' tebe o nem. U menya net zhelaniya razgovarivat' s
toboj ili s kem-to eshche.
- Da, mister Farston, - skazal paren' i pokrasnel.
YA vypil viski do kapli i podal stakan barmenu.
- Daj eshche viski bezo l'da i bez razgovorov. Mozhesh' dazhe ne upominat' o
pogode.
- Da, mister Farston.
Esli mne ne udastsya prodat' svoj scenarij Goldu, ya skoro okazhus' v
takom zhe polozhenii, kak etot paren'. Den'gi na ishode. Pridetsya brat'sya za
lyubuyu rabotu, kotoruyu tol'ko predlozhat mne. "Net, - skazal ya sebe, - ya
kak-nibud' vykruchus'. Ili pushchu sebe pulyu v lob". Da, esli delo obernetsya k
hudshemu, ya vsegda uspeyu rasproshchat'sya s zhizn'yu. Esli by u menya v etu minutu
byl pistolet, ya zastrelilsya by, ne razdumyvaya. Moe uzhasnoe nastroenie etomu
sposobstvovalo. YA vlozhil by dulo pistoleta v rot - i oborvalas' by
mgnovenno tonen'kaya nit', svyazyvayushchaya menya s etim mirom. YA dazhe ne uspel by
pochuvstvovat' boli. Bylo by zabavno razmozzhit' sebe golovu v bare kluba
pisatelej. Vot bylo by razgovorov! Dlya takih, kak Ingrem, eto yavilos' by
novoj temoj dlya spleten, on srazu zhe perestal by trepat'sya o tom, chto
vstretil menya s Evoj v teatre, i stal by rasprostranyat'sya naschet togo, kak
ya pokonchil s soboj pryamo v bare kluba. YA otpil polstakana viski. "Vse delo
v tom, - skazal ya sebe, chto ty p'yan, paren'. Tebe zhal' sebya potomu, chto ot
tebya ushla Kerol. No u tebya zhe est' Eva! Da, Kerol prava: ya ne prosto
vstrechayus' s prostitutkoj, ya bez nee uzhe ne mogu zhit'. Kerol - prekrasnaya
devushka. Umnica. Krasivaya i dobraya, nezhnaya i otkrovennaya. Vse eto tak, no
ona vyhodit za Reksa Golda. A u tebya est' Eva". YA zamurlykal eti slova, kak
kakuyu-to pesenku, no melodiya prozvuchala kak-to fal'shivo. Melodiya ne ta. Eva
ne goditsya Kerol i v podmetki, no vse zhe u menya eta zhenshchina est'. Ona ne
sobiraetsya vyhodit' zamuzh za Golda. Ne sobiraetsya... Eva zamuzhem za Dzhekom.
CHert voz'mi! YA hmuro ustavilsya na bar, ya zabyl pro Dzheka. Vsegda mne kto-to
meshaet. K chertu Dzheka! Ved' on sejchas v Brazilii. CHudnoe nazvanie dlya
pesenki. YA sdelal znak barmenu.
- Kak ty schitaesh', "Dzhek v Brazilii" - horoshee nazvanie dlya pesni?
Pravda, ono velikolepno?
Paren' posmotrel na menya.
- Horoshee, ser, - soglasilsya on i, vzyav so stola stakan, stal
protirat' ego. - Vpolne priemlemoe dlya smeshnoj pesenki.
- Net, eto nazvanie podhodit ne k smeshnoj, a k grustnoj i trogatel'noj
pesne, ot kotoroj mozhno zaplakat'. Ty ne ugadal. YA znal, chto ty oshibesh'sya.
U tebya ved' net svoego mneniya, pravda?
- Vam eto luchshe znat', mister Farston. YA ploho razbirayus' v pesnyah,
no...
- Horosho, hvatit... - prerval ya, - pomolchi. Skazhi svoe mnenie tomu,
kto schitaetsya s nim. A dlya menya ty ne figura, i ya ne stanu schitat'sya s
domyslami barmena. - YA dopil viski. - Nalej eshche.
V eto vremya v bar voshli Piter i Frenk Ingrem. Uzhasno, chto oni yavilis'
imenno teper', kogda ya byl zol i p'yan. YA vstal so stula. Piter ulybnulsya
mne.
- Privet, Kliv, - skazal on. - Vyp'em po stakanchiku? Ty ved' znakom s
Frenkom Ingremom, ne tak li?
YA slishkom horosho znal ego.
- Konechno, - otvetil ya i sdelal shag nazad, chtoby zanyat' vygodnuyu
poziciyu. - On - avtor gollivudskih spleten, ne tak li?
YA razmahnulsya i izo vseh sil udaril Ingrema v chelyust'. On upal na
spinu, poslyshalos' kakoe-to bul'kan'e, potom ya uvidel, kak Frenk zazhal
pal'cami rot, chtoby ottuda ne vyvalilsya protez. Mozhet byt', Ingrem -
talant, napisal zhe on roman "Zemlya besplodna", no gordit'sya emu bylo nechem:
vo rtu u nego ne zuby, a protez. Odin nol' v moyu pol'zu: ya prozhevyvayu pishchu
svoimi sobstvennymi zubami. Ne interesuyas' dal'nejshimi sobytiyami, ya vyshel
iz bara. Medlenno proshel koridor i ochutilsya na ulice. Uzhe sidya v mashine, ya
nikak ne mog podavit' nepreodolimogo zhelaniya vernut'sya nazad i snova
udarit' takuyu nenavistnuyu mne fizionomiyu. |to iskushenie bylo nastol'ko
sil'nym, chto ya pochuvstvoval bol' v glazah, perenosice i zatylke. YA
soobrazhal tugo, no ponimal, chto Merl' Vensinger, Kerol, nezhnaya Kerol i
teper' Frenk Ingrem... a vozmozhno, i Piter Tennet dlya menya poteryany
nadolgo, a mozhet, i navsegda. Vse oni teper' nenavideli menya. YA
dejstvitel'no zavaril kashu. Esli i dal'she budet prodolzhat'sya v takom zhe
rode, ya priobretu reputaciyu negodyaya i skandalista.
YA bystro proehal na Sanset-strit. CHerez neskol'ko dnej vse moi
znakomye perestanut razgovarivat' so mnoj. Ochevidno, mne pridetsya vyjti iz
chlenov kluba. "Nu i pust', - podumalos' bezrazlichno. - Samoe glavnoe to,
chto u menya est' Eva". YA snizil skorost', vnezapno pochuvstvovav, chto dolzhen
sejchas zhe uslyshat' golos toj, k kotoroj menya vleklo neodolimo. Nichego ne
podelaesh'! YA ne vlasten nad soboj. Mozhet byt', Piteru ili komu-nibud'
drugomu udalos' by ubedit' menya ne bit' Ingrema, no nikto na svete ne smog
by ugovorit' menya ne zvonit' Eve. YA ostanovilsya u apteki, vyshel iz mashiny i
napravilsya k telefonnoj budke. Disk telefona byl slishkom tugim i trizhdy
sryvalsya, prezhde chem udalos' nabrat' nomer. YA nervnichal, zlilsya, lico mne
zalival pot. K telefonu podoshla Marta.
- Poprosite miss Marlou, - skazal ya.
- Kto govorit?
Kakogo cherta eta Marta vmeshivaetsya? Kakoe ej delo? Pochemu Eva sama ne
podhodit k telefonu? Esli ona dumaet, chto mne dostavlyaet udovol'stvie
razgovarivat' s ee prislugoj kazhdyj raz, kak ya zvonyu, esli voobrazhaet, chto
ya ispytyvayu radost', nazyvaya svoe imya prisluge, kotoraya potom za ryumkoj
vina budet spletnichat' obo mne s molochnicej ili takimi zhe nichtozhestvami,
kak ona sama, to Eva gluboko oshibaetsya.
- Govorit chelovek s Luny! - vypalil ya. - Vot kto govorit.
Nastupila pauza. YA zhdal, chto za otvet prozvuchit na moyu vyhodku. Marta
proiznesla slovno s neohotoj:
- Mne ochen' zhal', no miss Marlou net doma.
- Net, ona doma! - zlobno kriknul ya. - V takoe vremya ona dolzhna byt'
doma. Skazhite, chto ya hochu pogovorit' s nej.
- Kto zvonit? YA dolzhna znat', kto prosit miss.
- Slava bogu. Mister Kliv... Teper' vy dovol'ny.
- Ochen' zhal', no miss Marlou zanyata.
- Zanyata? - tupo povtoril ya. - No ved' eshche net i dvuh chasov. Kak ona
mozhet byt' zanyata?
- Sozhaleyu, - bez vsyakogo sochuvstviya prozvuchal otvet sluzhanki. - YA
peredam, chto vy zvonili.
- Odnu minutku, - vzmolilsya ya, vnezapno pochuvstvovav sebya bol'nym i
opustoshennym. - Vy hotite skazat', chto u nee kakoj-to posetitel'?
- YA peredam, chto vy zvonili, - kak avtomat otchekanila Marti i povesila
trubku.
YA zhe brosil trubku, i ona povisla na shnure. Nastroenie u menya bylo
otvratitel'noe. Sejchas ya vpolne mog by pustit' sebe pulyu v lob. Esli by u
menya byl pistolet, ya imenno tak by i postupil. Zastrelilsya by pryamo zdes',
ne medlya ni minuty. |to samoubijstvo stalo by sensaciej. Izvestnyj pisatel'
pokonchil s soboj, vystreliv sebe v golovu v telefonnoj budke. Velikolepnyj
zagolovok. No u menya net pistoleta. Ploho moe delo. Esli by ya zastrelilsya,
Merl' Vensinger reshila by, chto ya pokonchil s soboj iz-za nee. A Kerol,
nezhnaya Kerol schitala by, chto ona - prichina moego tragicheskogo konca. A
Frenk - izvestnyj pisatel' i spletnik - podumal by, chto ya lishil sebya zhizni
iz-za sluchaya s nim. I vse by oni oshibalis'. Esli by ya razmozzhil sebe
golovu, edinstvennoj vinovnicej etogo byla by Eva. I ya gotov posporit' na
chto ugodno, chto ona otneslas' by k moemu samoubijstvu s polnejshim
bezrazlichiem, i ej dazhe v golovu by ne prishlo, chto ya zastrelilsya iz-za nee.
"O'kej, - podumal ya. - U menya net pistoleta. No ya mogu pojti kuda-nibud' i
napit'sya. A eto uzhe vyhod. Nado napit'sya vdryzg. Tol'ko ya so strahom
chuvstvoval, chto vo vsem mire ne hvatit kon'yaka, kotorym ya mog by zalit'
svoe gore". YA vyshel iz avtomata na ulicu i sel v mashinu.
"Bednyaga! - eshche raz skazal ya sebe. - Mne ochen' zhal' tebya". |ti slova ya
govoril sebe uzhe utrom. Ono bylo uzhasnym. I ya vse eshche byl p'yan. Sidel ya v
mashine, zakryv lico rukami, opershis' na rul', i plakal. Vot do chego ya
doshel. Esli by Eva uvidela menya vchera, ona stala by prezirat' menya. Ee muzh
nikogda by ne postupil tak. Dzhek poehal by k nej, vyshib by dver' i
vyshvyrnul iz doma togo, s kem Eva provodila vremya. Potom Dzhek shvatil by
svoyu zhenu za plechi i stal by bit' ee golovoj ob stenu. "YA nenavizhu
besharakternyh lyudej, - govorila Eva v tu pervuyu noch', kogda my lezhali na
krovati. - U Dzheka sil'nyj harakter. On znaet, chego on hochet, i nichto ne v
sostoyanii zastavit' ego svernut' s namechennogo puti". YA tozhe znal, chego ya
hochu, no ya ne poehal k nej i ne bil ee golovu ob stenu. YA sidel, zakryv
lico rukami, prislonivshis' k rulyu, i plakal.
YA probudilsya ot tyazhelogo sna i uvidel, chto Rassel razdvigaet shtory. YA
so stonom sel. Golova raskalyvalas' ot boli, yazyk byl pohozh na kusochek
dublenoj kozhi.
- Vas hochet videt' mister Tennet, ser, - dolozhil Rassel.
YA tut zhe vspomnil ob Ingreme.
- CHert voz'mi! - voskliknul ya i otkinulsya na podushki. - Skol'ko
vremeni?
- Rovno desyat' tridcat', - otvetil sluga, posmotrev ukoriznenno na
menya.
- Polegche, Rassel! - kriknul ya. - Tebe, navernoe, uzhe izvestno, chto
proizoshlo v klube pisatelej?
- Da, ser, - skazal sluga, szhav guby. - Ochen' sozhaleyu, ser, chto tak
vse vyshlo.
- YA ne somnevalsya v tvoem sochuvstvii, - s®yazvil ya, hotya mne bylo ne do
igry slov: ya zhazhdal tol'ko odnogo, chtoby perestala tak otchayanno bolet'
golova. YA byl zhiv, znachit, ne zastrelilsya. Zato osushchestvil svoj vtoroj
plan: napilsya do bespamyatstva. Kak ya dobralsya domoj, neizvestno. YA nichego
ne pomnil, dazhe togo, kak leg v krovat'.
- |ta vosh' sama naprosilas' na poboi i poluchila po zaslugam.
Rassel zakashlyalsya.
YA zastonal.
- Prekrasno. Pust' mister Tennet podozhdet. Ponyatiya ne imeyu, chto emu
nuzhno ot menya. Teper' vse ravno nichego ne ispravit'.
Kogda sluga vyshel, ya vstal i poplelsya v vannuyu. Holodnyj dush osvezhil
menya vsego, i golovnaya bol' pochti proshla. YA pobrilsya, smeshal viski s
sodovoj, vypil ego i odelsya, chuvstvuya, chto nachinayu prihodit' v sebya. Piter
zhdal v gostinoj.
- Privet, - skazal ya i, podojdya k bufetu, snova prigotovil sebe stakan
viski s sodovoj. - YA spal. Izvini, chto zastavil tebya zhdat'.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal Tennet.
- Vyp'esh'?
On pokachal golovoj. YA podoshel k kushetke i uselsya ryadom s gostem.
Nastupila nelovkaya pauza. My posmotreli drug na druga i otvernulis'.
- Ty prishel iz-za Ingrema, da? - sprosil ya.
- Da. Drugih prichin net. Ty byl p'yan?
- YA dolzhen opravdyvat'sya? - utochnil ya, pytayas' sderzhivat'sya, no
chuvstvuya, chto nachinayu zlit'sya.
- YA prishel syuda ne za tem, chtoby kritikovat' tvoi postupki, - bystro
progovoril Piter. - Hotya, dolzhen priznat'sya, menya udivilo tvoe povedenie. YA
dolzhen izvestit' tebya, chto Gold nameren podat' na tebya v sud.
YA ustavilsya na rezhissera.
- Gold nameren podat' na menya v sud? - povtoril ya. - Vot eto da! |togo
ya nikak ne ozhidal.
Piter kivnul.
- Boyus', chto eto tak. Ingrem poluchil travmu. V techenie neskol'kih dnej
on ne v sostoyanii rabotat'. |tot prostoj obojdetsya studii v kopeechku. I
Gold besitsya.
Vnezapno ya pochuvstvoval sebya udovletvorennym: po krajnej mere vosh'
poluchila kak sleduet.
- Ponyatno, - skazal ya.
- YA reshil prijti k tebe i pogovorit', - prodolzhal Piter. On chuvstvoval
sebya kak-to neuverenno i nelovko, i po vyrazheniyu ego lica ya videl, chto emu
nepriyaten etot razgovor. - R.G. skazal, chto poteryaet ot etogo sto tysyach
dollarov.
- Vpolne prilichnaya summa. Tak vot vo chto oboshelsya odin moj udar! -
vypalil ya i vnezapno oshchutil strah, po kozhe u menya pobezhali murashki. - I
Gold nameren sudom vzyskat' s menya etu summu?
- YUridicheski on ne pravomochen podat' na tebya v sud i potrebovat'
vyplaty etih deneg, - ob®yasnil Piter. - V sud mozhet obratit'sya tol'ko
Ingrem. - Piter posmotrel na svoi nachishchennye do bleska botinki i dobavil: -
R.G. vstretilsya s Ingremom.
- Vot kak. On vstretilsya s Ingremom? - YA otpil polovinu stakana
spirtnogo, kak p'yut vodu. Viski s sodovoj pokazalos' mne bezvkusnym. - I
Ingrem vospol'zuetsya svoim pravom, chtoby cherez sud vzyskat' sto tysyach
dollarov? Boyus', chto emu ne udastsya poluchit' eti denezhki.
Piter ostorozhno stryahnul mizincem pepel s sigarety.
- Ingrem ne podast na tebya v sud. On skazal Goldu, chto ne sdelaet
etogo.
YA postavil stakan na stolik.
- Pochemu zhe?
- Ne znayu, - otkrovenno priznalsya Piter. - YA na ego meste ne poshchadil
by tebya. Ty merzko postupil s nim, tak ved', Kliv?
YA otmahnulsya.
- Ty hochesh' skazat', chto on igraet v blagorodstvo i podstavlyaet mne
vtoruyu shcheku?
Piter podtverdil moe predpolozhenie:
- CHto-to v etom rode.
YA vskochil. Moemu vozmushcheniyu ne bylo predela.
- Proklyatoe zhivotnoe! YA ne pozvolyu emu tak obrashchat'sya so mnoj! Pust'
podaet na menya v sud! |to ne imeet dlya menya nikakogo znacheniya! Ty dumaesh',
menya bespokoit, kak on postupit?
- Poslushaj, Kliv, ty luchshe syad', ne goryachis'. Ty uzhe i tak dostatochno
nadelal glupostej, pridi v sebya. CHto s toboj proizoshlo? Tebe izvestno, chto
Kerol na grani nervnogo rasstrojstva?
YA naklonilsya k gostyu.
- Vot chto, Piter. Mne ni k chemu, chtoby ty menya opekal. YA absolyutno
uveren v etom. Ne vmeshivajsya v moi dela. Ne vmeshivajsya, govoryu ya tebe.
- YA i sam ne hotel vvyazyvat'sya, - skazal Piter, sdelav kakoj-to
otchayannyj zhest. - Ty voobrazil, mne eto dostavlyaet udovol'stvie? Kazhetsya,
ty ne ponimaesh', naskol'ko vse ser'ezno. Ty vstupaesh' v bor'bu s Goldom.
Vse, chto prichinyaet vred Goldu, prichinyaet vred studii. Izbienie Ingrema
vyzvalo massu tolkov. Zachem tebe ponadobilos' izbivat' ego, mne eto
absolyutno neinteresno. Dopustim, u tebya byli na eto svoi prichiny. YA ih ne
znayu i ne hochu znat'. No delo sdelano, i plan raboty kinostudii sorvan.
Polozhenie obostrilos' eshche i tem, chto Kerol v uzhasnom sostoyanii. Ona ne
mozhet rabotat', ne mozhet sosredotochit'sya, i, naskol'ko ya ponimayu, vse eto
iz-za tebya.
Nemnogo uspokoivshis', ya snova sel.
- Ty vo vsem gotov obvinit' menya, - s gorech'yu progovoril ya. - Kakogo
cherta! CHto vy vse ot menya hotite?
- Tebe sledovalo by na neskol'ko dnej pokinut' Gollivud, - skazal
Piter. - Ty mozhesh' uehat' vo Fri-Pojnt? YA hochu tol'ko odnogo: ty ne dolzhen
svyazyvat'sya s R.G., osobenno teper', kogda ty v takom uzhasnom sostoyanii.
Ingrem ne stanet podavat' na tebya v sud, i my s Frenkom ugovorim R.G.
ostavit' tebya v pokoe. V nastoyashchee vremya R.G. zhazhdet tvoej krovi, Kliv!
"Esli Gold besitsya iz-za menya, - podumal ya, - znachit, moj scenarij
letit ko vsem chertyam".
- YA ne mogu sejchas uehat' iz goroda, - zadumavshis' na mgnovenie,
skazal ya. - U menya mnogo del, no ya postarayus' derzhat'sya podal'she ot Golda.
Piter vstrevozhilsya, no potom, podumav, soglasilsya:
- Mozhet byt', vse eshche uladitsya. - I vstal. - YA dolzhen vernut'sya na
studiyu. U nas tam perepoloh, i Gold pohozh na medvedya, kotoryj revet ot
golovnoj boli. Bud' razumen i v techenie blizhajshih dnej ne popadajsya emu na
glaza, Kliv.
- Horosho, - poobeshchal ya. - Mezhdu prochim, tebe izvestno, Piter, chto ya
pishu scenarij dlya Golda? Kak ty dumaesh', ostanetsya v sile nash dogovor s
nim?
Piter pozhal plechami.
- Mozhet byt', i ostanetsya. Vse zavisit ot togo, kak udastsya uladit'
vashi otnosheniya. Esli poluchitsya zamyat' etu nepriyatnuyu istoriyu i tvoj
scenarij budet horoshim, vozmozhno, dogovor ostanetsya v sile: R.G. - chelovek
dela i ne propustit vyigryshnogo syuzheta. No tvoj scenarij, estestvenno,
dolzhen byt' na vysote.
- Ponyatno. - YA provodil rezhissera do dveri, chuvstvuya, chto nastroenie
moe uhudshaetsya i nervy moi izryadno sdali. YA nachal osoznavat', kakuyu
potryasayushchuyu glupost' ya sotvoril, izbiv Ingrema. |to mozhet isportit' vsyu moyu
kar'eru.
- A Kerol ty nichem ne mozhesh' pomoch'? - s nadezhdoj v golose sprosil
Piter.
- Pozhaluj, nichem.
On pristal'no posmotrel na menya, i mne vdrug stalo stydno.
- Ona lyubit tebya, Kliv, - tiho progovoril Tennet. - Ona - bol'shoj
rebenok, i ne zasluzhivaet takogo otnosheniya. Bylo vremya, kogda ya dumal, chto
u vas ser'eznye namereniya otnositel'no drug druga. YA znayu, chto eto ne moe
delo, no mne bol'no smotret' na nee: ee sostoyanie uzhasno.
YA ne proronil ni slova. Piter stoyal, ne znaya, uhodit' ili podozhdat'.
Vidya, chto ya molchu, zakonchil:
- Ochen' zhal'. Budem nadeyat'sya, chto ona kak-nibud' perezhivet eto. Do
svidaniya, Kliv. Nigde ne pokazyvajsya. YA uveren, chto esli ty budesh'
dostatochno ostorozhen, vse obojdetsya.
- Nadeyus', - skazal ya i dobavil: - Spasibo, chto zashel.
Kogda gost' ushel, ya vernulsya v gostinuyu i vypil eshche odin stakan viski.
YA hotel poehat' k Kerol, no ne nashel v sebe dostatochno muzhestva, chtoby
vstretit'sya s nej licom k licu. YA prichinil ej bol' i byl uveren, chto esli
poedu k nej sejchas, to tol'ko uslozhnyu svoyu zadachu primireniya. Net, nado
podozhdat' i dat' Kerol vremya prijti v sebya. Mne zhe sledovalo podumat', kak
byt' dal'she. Ingrem ne bespokoil menya. YA volnovalsya iz-za Golda. Esli on
zahochet vojny, to mozhet okazat'sya ochen' opasnym protivnikom. YA sel i
prinyalsya reshat' etu zadachu. Mozhet, luchshe poprobovat' uvidet'sya s nim i
postarat'sya ob®yasnit'sya. Takoj variant pokazalsya snachala udachnym dlya vyhoda
iz opasnoj situacii. No posle dolgih razdumij ya reshil, chto vernee vsego
postupit' tak, kak sovetuet Piter: poka vse ne uspokoitsya, derzhat'sya
podal'she ot Golda. YA pryamo-taki s nenavist'yu oglyadel bol'shuyu gostinuyu,
soznavaya, chto ne smogu den' za dnem sidet' zdes' vzaperti, kak zver' v
kletke. YA sojdu s uma, potomu chto davno razuchilsya uyutno ustraivat'sya s
knizhkoj v rukah i naslazhdat'sya tishinoj i pokoem. Gollivud sdelal menya
bespokojnym, i mysl' o tom, chto ya vynuzhden budu nahodit'sya v polnom
odinochestve hotya by neskol'ko chasov, byla nevynosima. YA posmotrel na chasy.
Odinnadcat' sorok pyat'. Sdelav povorot, mysli moi sami po sebe vernulis' k
Eve. Ona, pozhaluj, eshche v krovati i spit. Teper' ya znal, chto mne nado
delat'. Zaedu za Evoj i priglashu pozavtrakat' so mnoj. Kak tol'ko ya eto
reshil, mne srazu stalo legche. S Evoj ne tol'ko problema odinochestva, no i
vse drugie isparyatsya, ischeznut. Ostanemsya tol'ko my sami. I glavnym budet
to, chto my vmeste.
V dvenadcat' s nebol'shim ya priehal na Laurel-Kan'on-Drajv. Ostanoviv
mashinu ryadom so znakomym uzhe domom, ya bystro spustilsya po tropinke,
postuchal i stal zhdat'. Dver' tut zhe otkrylas'. Eva stoyala na poroge i
migala glazami, osleplennaya yarkim solnechnym svetom. Ona ustavilas' na menya.
- |to ty, Kliv! - voskliknula ona i zahihikala. - A ya dumala, chto eto
molochnik! - ZHenshchina, po-vidimomu, tol'ko chto vstala s posteli. Volosy ee
byli raschesany, no lico ne nakrasheno. - CHto eto ty delaesh' zdes' v takoe
vremya?
YA ulybnulsya, dovol'nyj uzhe toj udachej, chto menya vstretila sama hozyajka
doma.
- Privet, Eva! - pozdorovalsya ya. - Mne hotelos' sdelat' tebe syurpriz.
Mozhno vojti?
Ona zapahnula halatik i zevnula.
- YA kak raz sobiralas' prinyat' vannu. Ty perehodish' vse granicy, Kliv.
Ty mog by, po krajnej mere, pozvonit' mne.
YA proshel za hozyajkoj v spal'nyu. V komnate chuvstvovalsya smeshannyj zapah
duhov i pota. Eva otkryla okno.
- Fu! Zdes' takoj tyazhelyj vozduh, pravda? - skazala ona i prisela na
krovat', rastrepav rukoj volosy. - Kak zhe ya ustala!
YA sel na krovat' ryadom s Evoj, tesno prizhavshis' k nej.
- Ty vyglyadish' tak, slovno provela koshmarnuyu noch', - zametil ya. - CHem
ty zanimalas'?
- YA uzhasno vyglyazhu, da? - sprosila zhenshchina. Ona otkinulas' na podushki
i vytyanulas' vsem telom. - Mne vse ravno. Segodnya mne vse bezrazlichno.
- U menya takoe zhe nastroenie. Poetomu ya i prishel k tebe, - skazal ya,
glyadya sverhu vniz na ee blednoe, izmuchennoe lico. Pod glazami u Evy byli
meshki, i dve linii na perenosice zalegli glubokimi morshchinkami. - Davaj
poskuchaem vmeste. Poedem kuda-nibud' pozavtrakat'?
- Net. Ne nadoedaj mne, - otozvalas' s lencoj Eva.
- Ne upryam'sya zhe, - skazal ya. - My pozavtrakaem, i ty tut zhe vernesh'sya
domoj, esli zahochesh'. Poedem, ne bud' takoj nesgovorchivoj!
Ona posmotrela na menya. YA pochuvstvoval, chto ona uzhe kolebletsya.
- Ne znayu, - medlenno progovorila ona, slovno soglashayas', i tut zhe
poshla na popyatnuyu: - Nado budet odevat'sya. A mne len'! Net, Kliv, ya ne
poedu!
YA vzyal ruki Evy i prityanul k sebe. Ee telo kasalos' moego.
- Ty poedesh', - tverdo skazal ya. - YA hochu, chtoby ty odela plat'e. A
chto ty vyberesh'?
Eva vyrvalas', no k garderobu vse-taki podoshla.
- Ne znayu, - otvetila ona i zevnula. - YA ustala i nikuda ne hochu
uhodit' iz doma.
YA otkryl platyanoj shkaf i uvidel okolo poludyuzhiny prekrasno sshityh
kostyumov raznyh fasonov.
- Mozhet byt', ty nadenesh' segodnya dlya raznoobraziya plat'e? - sprosil
ya. - Pochemu ty vsegda tak stroga v vybore odezhdy? Kak by ya hotel uvidet'
tebya v kakom-nibud' prozrachnom plat'e. Ty by ot etogo tol'ko vyigrala. Ono
podcherknulo by tvoyu zhenstvennost'.
- Hvatit, Kliv, ya sama znayu, chto mne bol'she idet, - skazala Eva, vynuv
iz garderoba i snimaya s veshalki seryj kostyum. - Vot chto ya vybrala.
Nravitsya?
- Konechno. A teper' begi v vannuyu, - skazal ya, sadyas' na krovat'. - YA
vykuryu sigaretu i podozhdu tebya.
- YA migom, - skazala Eva dovol'no bodro, zakryvaya shkaf.
Poka ona byla v vannoj, ya hodil vzad i vpered po komnate. Otkryval
yashchiki, zaglyadyvaya vnutr', i snova zadvigal ih. Peredvigaya steklyannye
figurki zhivotnyh, ya podumal o muzhe Evy. V komnate carila atmosfera kakoj-to
mrachnoj tainstvennosti. Skol'ko postydnyh tajn hranyat steny etoj spal'ni,
skol'ko zdes' pobyvalo muzhchin! Muzhchin, kotorye prihodili syuda ukradkoj,
kotoryh ohvatil by strah, esli by ih druz'ya uznali o poseshcheniyah etogo doma.
|ti mysli rasstroili menya. YA zlilsya, chuvstvuya, chto vse moi popytki
zavoevat' Evu ne dadut nikakih rezul'tatov. Mne byla nenavistna mysl', chto
ya dolzhen delit' ee so vsemi temi muzhchinami, kotorye yavlyayutsya syuda. V konce
koncov atmosfera, caryashchaya v spal'ne, stala nastol'ko nevynosimoj, chto ya
vyskochil v koridor i kriknul Eve, chtoby ona potoropilas'.
- Sejchas idu! - otozvalas' ona. - Imej terpenie!
YA uslyshal, kak otkrylas' vhodnaya dver'. Voshla Marta. Ona brosila na
menya bystryj, udivlennyj vzglyad i ulybnulas'.
- Dobroe utro, ser, - skazala ona. - Segodnya chudesnoe utro, ne pravda
li?
- Da, - otvetil ya, ne glyadya na sluzhanku. Mne bylo protivno smotret' na
nee. YA terpet' ne mog ugodlivogo vyrazheniya ee lica, nenavidel ee za to, chto
ona znaet, zachem ya zdes'. Interesno, chto rasskazala ej obo mne Eva.
Obsuzhdayut li oni mezhdu soboj prihodyashchih syuda muzhchin, smeyutsya li nad nimi? YA
ne mogu nahodit'sya v odnoj komnate s etoj zhenshchinoj, podozrevaya, chto v
glubine dushi ona smeetsya nado mnoj.
- Skazhite miss Marlou, chto ya zhdu ee v mashine, - rezko skazal ya i vyshel
iz doma.
Minut cherez dvadcat' pyat' poyavilas' Eva. Ona byla shikarnoj i naryadnoj,
no yarko osveshchennaya solncem, ona pokazalas' mne postarevshej i ustaloj. YA
otkryl dvercu, i zhenshchina, kotoruyu ya hotel zavoevat', sela v mashinu. My
posmotreli drug na druga.
- YA normal'no vyglyazhu? - zadala svoj obychnyj vopros Eva.
YA ulybnulsya i zaveril:
- Voshititel'no!
- Ne lgi. YA dejstvitel'no vyglyazhu normal'no?
- V takom vide, Eva, ty mogla by pojti kuda ugodno i s kem ugodno, -
otvetil ya, kak i v pervuyu nashu vstrechu.
- Ty ne shutish'?
- Net, ne shuchu. Prichina vseh tvoih somnenij v tom, chto ty stydish'sya
svoih postupkov i, stydyas' ih, chuvstvuesh' sebya nepolnocennoj. Poka u tebya
vse v poryadke. Tvoi trevogi naprasny.
Moya sputnica ispytuyushche posmotrela na menya, reshila, chto ya ne lgu, i
otkinulas' na siden'e.
- Blagodaryu tebya, - skazala ona. - Kuda my napravimsya?
- K Nikabobsu, - soobshchil ya, povernul na Sanset-strit i vyehal na ulicu
Franklina. - Tebya eto ustraivaet?
- Polagayu, chto da.
- YA popytalsya pozvonit' tebe vchera vecherom, no Marta skazala, chto ty
zanyata.
Eva sostroila grimasu, no promolchala.
- Ty, vidno, rabotaesh' celyj den' i vsyu noch' naprolet? - sprosil ya,
podvergaya sebya tajnoj pytke.
- Ne budem govorit' ob etom. Interesno, pochemu muzhchiny tak lyubyat
rassuzhdat' na etu temu?
- Izvini... YA sovsem zabyl, chto eto tvoya professiya. - YA zamolchal.
Kogda obida nemnogo oslabla, ya prodolzhil: - Ty udivlyaesh' menya, Eva. Ty zhe
ne zhestokaya, ne pravda li?
Ona oblizala guby, sprosila ozadachenno:
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Potomu, chto tebya legko obidet'.
- YA nikogda ne govorila tebe etogo.
- Ty ochen' strannaya. Vsegda nastorozhe i boish'sya, chto tebe prichinyat
zlo. Ty vseh schitaesh' svoimi vragami. YA hochu, chtoby ty videla vo mne druga.
- YA ne nuzhdayus' v druz'yah. YA ne veryu muzhchinam. YA slishkom mnogo znayu o
nih.
- |to proishodit ottogo, chto stalkivaesh'sya s samymi otvratitel'nymi
kachestvami, kakie tol'ko est' v nih. Tak ty ne hochesh', chtoby ya byl tvoim
drugom?
Eva bezrazlichno posmotrela na menya.
- Net, i hvatit gorodit' vsyakij vzdor. Ty nikogda nichem ne stanesh' dlya
menya. YA vse vremya tverzhu tebe eto. Pochemu ty ne prekratish' eti pustye
razgovory?
Da, vse bespolezno. YA snova pochuvstvoval, kak vo mne rastet gnev
protiv etoj zhenshchiny za to, chto ona razrushaet moi nadezhdy. Esli by ya mog
hot' chem-nibud' rastrogat' ee, razbit' ee holodnost' i polnejshee
ravnodushie, dobrat'sya do ee nutra.
- Ty dostatochno otkrovenna so mnoj, - skazal ya, - po krajnej mere mne
izvestny moi shansy v otnoshenii tebya, vernee, mne yasno, chto u menya net
takovyh.
- Interesno, chego ty dobivaesh'sya? - sprosila Eva. I ne tol'ko v
slovah, no i v glazah ee promel'knulo lyubopytstvo. - CHto skryvaetsya za
tvoimi gladkimi frazami? CHego ty hochesh', Kliv?
- Tebya, - prosto otvetil ya. - Ty mne nravish'sya. Ty zainteresovala
menya. YA hochu znat', chto zanimayu kakoe-to mesto v tvoej zhizni. Vot i vse.
- Ty - sumasshedshij! - razdrazhenno brosila ona. - U tebya, navernoe,
byli sotni zhenshchin. CHto ty privyazalsya ko mne?
Da, zachem ya privyazalsya k nej? Zachem ona mne, kogda u menya est' Kerol?
Dlya chego naprasno teryat' vremya i bit'sya golovoj o kamennuyu stenu, kogda pri
kazhdoj vstreche ya vse otchetlivee vizhu, chto Eva nikogda ne vosprimet menya
vser'ez? YA ponimal: bespoleznoe zanyatie ugovarivat' sebya ne delat' togo,
chto s uporstvom delaesh', zadavat' voprosy, na kotorye est' otvety, no
kotorye ne ustraivayut tebya. Na vse moi razumnye dovody protiv etoj
prodazhnoj zhenshchiny imelsya odin bezrassudnyj kontrdovod: ya ne mogu porvat' s
nej. I vmeste s tem, ya soznaval, chto esli ne proizojdet chego-to, chto
vskolyhnet i perevernet dushu Evy, nashi otnosheniya vsegda budut takimi zhe
beznadezhnymi, kak i teper'.
- K chertu drugih zhenshchin, - skazal ya, ostanavlivayas' u Nikabobsa. - Oni
ne v schet. Dlya menya sushchestvuesh' tol'ko ty.
Eva neterpelivo otmahnulas' rukoj.
- Po-vidimomu, ty sumasshedshij. YA zhe skazala tebe, chto ty nichego ne
znachish' dlya menya. Ne mogu zhe ya vse vremya povtoryat' tebe odno i to zhe. Ty
dlya menya - pustoe mesto i navsegda ostanesh'sya im.
YA vyshel iz mashiny. Ot dolgogo sideniya zatekli nogi. Mne bylo
nevynosimo skverno ot vsego, no ya reshil vse vyderzhat'. Poetomu ya lyubezno
otkryl dlya Evy dvercu, zagovoril pochti spokojno, prodolzhaya nash dialog:
- Horosho. Tebe nezachem trevozhit'sya obo mne. Krome togo, esli ty
uverena, chto absolyutno bezrazlichna ko mne, zachem ty soglasilas' poehat' so
mnoj?
Ona surovo posmotrela na menya. YA dazhe podumal, chto zashel slishkom
daleko i chto ona povernetsya i ujdet, ostaviv menya odnogo. No Eva
otparirovala s obychnym svoim smeshkom:
- Dolzhna zhe ya zhit'! Ne pravda li?
YA pochuvstvoval, kak krov' otlila ot moego lica, no ya na svoyu obidchicu
dazhe ne vzglyanul. My voshli k Nikabobsu i seli za stolik, stoyashchij naprotiv
vhoda. Vse moi somneniya, kotorye ya pytalsya ot sebya gnat' proch', vernulis'
ko mne s etimi proklyatymi slovami: "Dolzhna zhe ya zhit'! Ne pravda li?" Ona
snosila moe prisutstvie tol'ko potomu, chto ya platil ej za ee terpenie. |to
byli samye besserdechnye, grubye i merzkie slova, kotorye prihodilos' mne
kogda-libo slyshat'. Dlya etoj potaskushki ya byl nichem: ne luchshe i ne huzhe
lyubogo iz ukradkoj poseshchayushchih ee muzhchin, gotovyh oplachivat' ee uslugi. YA
vpal v prostraciyu. Kak skvoz' son donessya do menya golos Evy. On vozvrashchal
menya snova k nej. Golos byl rezkim i nedovol'nym. Moya sputnica s udivleniem
smotrela na menya.
- Ty nameren chto-nibud' zakazat' ili net?
YA uvidel, chto u stolika stoit oficiant. On s lyubopytstvom posmotrel na
Evu. Drozhashchej rukoj ya vzyal menyu, no moj mozg vse eshche otkazyvalsya
povinovat'sya mne. Koe-kak ya ovladel soboj. Mne bylo sovershenno bezrazlichno,
chto zakazyvat': teper' eda ne dostavit mne nikakogo udovol'stviya. YA
pochuvstvoval sebya bol'nym i opustoshennym. Ottogo, chto Eva ne proyavila ni
malejshego interesa k vyboru blyud, mne stalo eshche huzhe. Ona pozhala plechami i
skazala:
- Vyberi sam, chto hochesh'... Mne vse ravno.
Zakazav zavtrak, ya poprosil oficianta prinesti butylku shotlandskogo
viski. Mne uzhasno hotelos' vypit'. Poka oficiant hodil za viski, ya i Eva ne
proronili ni slova.
- Ty ko vsemu bezrazlichna i ochen' hladnokrovna, malyshka, ne tak li? -
skazal ya i nalil v stakan izryadnoe kolichestvo viski.
- Ty tak dumaesh'? - so skuchayushchim licom sprosila ona.
Da, zavtrak ne udalsya! CHtoby ispravit' polozhenie i vkonec ne isportit'
appetita, nado chto-to predprinimat'. Ot Evy etogo ne dozhdesh'sya! Ona
absolyutno passivna.
- Est' li kakie-nibud' novosti o Dzheke? - pointeresovalsya ya, vnezapno
peremeniv temu.
- Raz v nedelyu ya razgovarivayu s nim.
- U nego vse v poryadke?
- Da, vse prekrasno.
- Sobiraetsya domoj?
Eva molcha kivnula.
- Skol'ko on probudet zdes'?
- Nedelyu... dnej desyat'... ya ne znayu.
- I ya ne uvizhu tebya?
Ona pokachala golovoj. U nee byl kakoj-to otsutstvuyushchij vid, i ya
pochuvstvoval, chto ona ne slushaet menya.
CHtob zastavit' Evu proyavit' interes k razgovoru, ya skazal:
- YA hotel by vstretit'sya s tvoim muzhem.
Na etot raz moi slova doshli do sluha moej sputnicy. Ona rezko podnyala
golovu i posmotrela na menya.
- Da?
- A pochemu by i net?
- Tebe on ponravitsya. - Glaza zhenshchiny ozhivilis'. - On vsem nravitsya...
no tol'ko ya po-nastoyashchemu znayu ego. Vse schitayut ego prekrasnym parnem. -
Ona popytalas' nasmeshlivo ulybnut'sya, no ulybka ne poluchilas'. - Menya
besit, kogda ya smotryu, kak lyudi tolpyatsya vokrug nego... Esli by oni tol'ko
znali, kak on obrashchaetsya so mnoj!
No ya znal, chto Eve nravitsya ego obrashchenie s nej. Kak by grubo on ni
obhodilsya s nej, ona gotova vse prostit' emu. |to skvozilo v kazhdoj
chertochke ee lica, v vyrazhenii glaz.
- Tak my vstretimsya vse vmeste?
- YA pogovoryu s nim.
Oficiant prines sup iz omarov. Sup byl velikolepen, no Eva pochti ne
prikosnulas' k nemu.
- Ty pochemu ne esh'?
- YA ne golodna. Ved' ya tol'ko chto vstala.
YA rezko ottolknul svoyu tarelku.
- Ty sozhaleesh', chto poehala?
- Net. YA ne otpravilas' by s toboj, esli by ne hotela etogo.
- Ty ne privykla govorit' lyudyam priyatnye slova, da?
- Mne eto ni k chemu. Tebe pridetsya prinimat' menya takoj, kakaya ya est',
ili perestat' vstrechat'sya so mnoj.
- Ty vsegda tak gruba so svoimi znakomymi muzhchinami?
- A pochemu by i net?
- |to, soglasis', nerazumno v tvoem polozhenii.
- Pochemu? Oni vsegda vozvrashchayutsya. A esli tak, to zachem trevozhit'sya na
etot schet?
Da, ej nezachem volnovat'sya. Ona govorit pravdu. Esli drugie lyubovniki
pohozhi na menya, oni, kak i ya, vse ravno vozvrashchayutsya. YA posmotrel na Evu. YA
uvidel ee holodnoe, nadmennoe lico, i u menya poyavilos' zhelanie prichinit' ej
bol'.
- Tebe luchshe znat', - skazal ya, - no s godami ty ne stanesh' molozhe.
Nastupit vremya, i muzhchiny ne tol'ko ne budut vozvrashchat'sya, no oni
perestanut toboj interesovat'sya.
YA, kazhetsya, zadel Evu za zhivoe. Ee guby szhalis'. Ona vzdrognula.
- Teper' slishkom pozdno peredelyvat' sebya, - skazala ona. - YA nikogda
ne begala za muzhchinami i ne namerena begat' za nimi vpred'.
- Znaesh', Eva, - prodolzhal ya, - mne kazhetsya, ty neschastliva. U tebya
uzhasnaya zhizn', verno? Pochemu ty ne brosish' vse eto?
- Vse vy odinakovy. Vse muzhchiny govoryat tak, no ne v sostoyanii
izmenit' chto-libo. Krome togo, chto by ya stala delat'? Zanimat'sya nudnoj
rabotoj po hozyajstvu? Net uzh, uvol'! YA na eto ne sposobna.
- CHto zh, tvoj Dzhek vsyu zhizn' nameren puteshestvovat'? A vdrug on
navsegda vernetsya domoj, i ty dolzhna budesh' sozdat' emu semejnyj uyut?
Izbegaya moego vzglyada, Eva smotrela v zal. Ee glaza potepleli.
- Kogda-to my s muzhem hoteli kupit' otel'... - nachala ona, no ne
doskazala i beznadezhno dobavila: - Ne znayu, chto nas zhdet v budushchem.
Oficiant prines vtoroe blyudo. Kogda on ushel, zhenshchina vnezapno
priznalas':
- Ty ne poverish', no vchera vecherom ya plakala. - Ona mel'kom vzglyanula
na menya, slovno zhelaya udostoverit'sya, chto ya ne smeyus' nad nej. - Ty ne
verish' mne, da?
- Pochemu ty plakala?
- YA pochuvstvovala sebya takoj odinokoj. U menya byl tyazhelyj den'. - Eva
nahmurilas'. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakimi muzhchiny byvayut
otvratitel'nymi. Vsem im nuzhno tol'ko odno. Ty ne znaesh', kak ya odinoka.
Kak trudno nikomu ne verit'.
- Da, u tebya tyazhelaya zhizn'. Nichego otradnogo. A ty ne mozhesh'
zarabatyvat' den'gi kak-nibud' inache?
Lico zhenshchiny stalo holodnym i zamknutym.
- Net, - rezko brosila ona. - Kakim obrazom? Glupo zhalovat'sya, no
segodnya u menya skvernoe nastroenie. - Eva gluboko vzdohnula i skazala: -
Kak zhe ya nenavizhu muzhchin!
- Ty rasstroena? Pochemu?
- Pustyaki. Ne obrashchaj vnimaniya, Kliv. Vse ravno ya ne skazhu tebe.
- Kto-to vchera ploho oboshelsya s toboj?
- Da. On pytalsya... YA ne hochu govorit' ob etom.
- Nadeyus', ty vyvela ego na chistuyu vodu? - sprosil ya. Mne ne terpelos'
uznat', chto zhe proizoshlo. V glazah Evy byli gnev i prezrenie.
- Da, vyvela. Nogi ego bol'she ne budet v moem dome. - Vnezapno Eva
ottolknula tarelku, tak i ne prikosnuvshis' ko vtoromu blyudu. - Pojdem
otsyuda.
YA zhestom podozval oficianta.
- Poslushaj, Eva, davaj inogda zavtrakat' ili obedat' vmeste. |to
pojdet tebe na pol'zu. YA hochu, chtoby ty schitala menya svoim drugom. Dazhe
esli ty reshila, chto ne nuzhdaesh'sya v druz'yah, nashi vstrechi dadut tebe
vozmozhnost' vygovorit'sya. YA otnoshus' k tebe po-chelovecheski. Drugie muzhchiny
vedut sebya s toboj inache, pravda?
Kakoe-to mgnovenie moya sputnica s udivleniem smotrela na menya, a potom
skazala:
- Pravda.
- Tak ty soglasna? Tebe budet polezno vremya ot vremeni uhodit' ot vsej
etoj dryani, verno?
ZHenshchina, kazalos', razdumyvala, prinimat' ili net takoe predlozhenie.
Vybor byl sdelan v moyu pol'zu.
- Horosho, - otvetila Eva, zatem, nemnogo ozhivivshis', dobavila: -
Spasibo tebe, Kliv. Mne by hotelos' etogo.
U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya pobedil v trudnom boyu.
- Prekrasno, - skazal ya. - Na sleduyushchej nedele ya zaedu za toboj, i my
gde-nibud' pobyvaem vmeste.
YA oplatil schet. S neudachno nachatym zavtrakom bylo pokoncheno. Final zhe
menya vpolne ustroil. YA i Eva pokinuli restoran. Kogda my ehali nazad i
povernuli na Laurel-Kan'on-Drajv, moya sputnica neozhidanno dlya menya
priznalas':
- YA poluchila bol'shoe udovol'stvie. Ty strannyj paren', Kliv. |to
pravda.
YA rassmeyalsya.
- Da? No tol'ko po sravneniyu s tvoimi drugimi znakomymi. YA vizhu, ty
vse eshche dumaesh', chto ya chego-to hochu ot tebya. A mne nichego ne nado. Ty
interesuesh' menya. Mne nravitsya provodit' s toboj vremya.
My ostanovilis' u ee doma. YA ne imel namereniya idti v dom, poetomu
zaderzhalsya u mashiny.
- Ty zajdesh'? - sprosila Eva i ulybnulas'.
YA pokachal golovoj.
- Net... Segodnya net. Vse budet horosho, Eva. YA hochu poskoree
vstretit'sya s toboj.
Ona stoyala i smotrela na menya. Guby ee ulybalis', no glaza stali
pechal'nymi.
- Ty pravda ne hochesh' zajti ko mne?
- YA hochu byt' tvoim drugom. YA zaedu za toboj na sleduyushchej nedele. Ty
pojmi, ya ne mogu otnosit'sya k tebe tak, kak drugie muzhchiny.
Glaza zhenshchiny stali holodnymi, a guby vse eshche sohranyali ulybku.
- Ponimayu, - skazala ona. - Do svidaniya. Spasibo tebe, Kliv, za obed.
Dlya menya nastupil kriticheskij moment. YA videl, chto Eva razocharovana i
serditsya za to, chto ya otkazyvayus' pobyt' s nej. YA videl eto po vyrazheniyu ee
glaz. No ya dolzhen priderzhivat'sya svoej linii povedeniya, chtob rano ili
pozdno vse-taki zavladet' etoj zhenshchinoj. Nesmotrya na ee rezkie slova,
skazannye pri vhode v restoran, ya tverdo reshil dovesti delo do konca. YA ne
budu, kak Hervi Berou, platit' ej den'gi za udovol'stvie pobyt' v ee
obshchestve. YA nastroen vsyacheski razvlekat' etu sumasbrodku, vyslushivat'
izliyaniya o Dzheke i ee nepriyatnostyah, no platit' ne stanu. Otnyne Eva ne
poluchit ot menya ni kopejki.
- Znachit, ty pozvonish' mne?
- Da, do svidaniya, Eva, i ne vzdumaj plakat'.
Ona otvernulas' i bystrymi shagami napravilas' k domu. YA sel v mashinu,
zakuril sigaretu, vklyuchil motor i medlenno poehal po ulice. Zavernuv za
ugol, ya uvidel muzhchinu, idushchego navstrechu mashine. YA srazu zhe uznal ego. Da,
eto byl Hervi Berou. YA snachala proehal mimo. Interesno, chto ponadobilos'
Hervi Berou v etom rajone? YA obmanyval sebya naivnym otricaniem ochevidnogo.
Da, mne bylo yasno, dlya chego ob®yavilsya zdes' etot tip, no ya otkazyvalsya
verit' tomu, chto on priehal povidat' Evu. Podruliv k obochine, ya
ostanovilsya. YA vyskochil iz mashiny i pobezhal za nenavistnym mne Hervi.
Minovav povorot, ya uvidel, chto etot merzavec napravilsya na
Laurel-Kan'on-Drajv. U doma Evy on zamedlil shagi i nereshitel'no ostanovilsya
u kalitki. YA hotel zaorat', hotel podbezhat' i vrezat' kulakom po
bezobraznomu, zhestkomu licu Hervi. No vmesto etogo ya stoyal i smotrel emu
vsled. On pinkom nogi otkryl kalitku i bystrymi shagami napravilsya k domu.
YA uspel zabyt' o svoej pervoj vstreche s Hervi Berou. On kazalsya mne
togda takim neznachitel'nym i melkotravchatym sushchestvom, chto, vygnav ego iz
Fri-Pojnta, ya perestal dumat' o ego sushchestvovanii. Mne i v golovu ne
prihodilo, chto on popytaetsya snova vstretit'sya s Evoj. Ona tak grubo
obrashchalas' s nim, i ya tak unizil ego v ee prisutstvii, chto ya schital
neveroyatnym, chtoby on snova popytalsya vstretit'sya s nej. I vse-taki on
poshel k nej. On delil ee so mnoj, tem samym nizvodil menya do svoego
sobstvennogo urovnya.
YA vozvrashchalsya domoj, okonchatel'no eshche ne otdelavshis' ot ohvativshego
menya pri vide Berou chuvstva styda i unizheniya. Vojdya v kvartiru, ya v
koridore vstretil slugu. Dostatochno bylo odnogo vzglyada na ego lico, chtoby
ponyat', chto menya zhdut novye nepriyatnosti.
- Vas ozhidaet miss Vensinger, ser, - ob®yavil Rassel.
YA ustavilsya na nego.
- Ona zhdet menya? - peresprosil ya. - Davno ona zdes'?
- Tol'ko chto voshla. Ona skazala, chto prishla po vazhnomu delu i hochet
minut desyat' podozhdat' vas.
Interesno, zachem Merl' Vensinger priehala ko mne? Esli ona brosila
rabotu i prodelala iz-za menya nemalyj put', znachit, delo dejstvitel'no
vazhnoe i srochnoe. Obychno eta osoba redko pokidaet svoyu kontoru.
- Horosho, Rassel, - skazal ya, vruchiv emu shlyapu. - YA nemedlenno
peregovoryu s miss.
YA voshel v gostinuyu.
- Privet, Merl'! - skazal ya, podhodya k nej. - Ty u menya, kakoj
syurpriz!
Merl' Vensinger byla vysokoj, polnoj, ryzhevolosoj, priyatnoj zhenshchinoj.
Ona prekrasno vyglyadela dlya svoih soroka let i yavlyalas' samoj shikarnoj
damoj v Gollivude. Stoya pered holodnym kaminom, eta delovaya osoba s yarost'yu
posmotrela na menya.
- Esli eto dlya tebya syurpriz, to pojdi nalej sebe brendi, - skazala
ona, sdelav vid, chto ne zamechaet protyanutoj mnoj ruki, i usazhivayas' na
podlokotnik kushetki, - ono tebe mozhet zdorovo prigodit'sya.
- Poslushaj, Merl', prinoshu tebe svoi nizhajshie izvineniya za stat'yu v
"Digest"... - skazal ya.
- K chertu stat'yu! - ogryznulas' miss. - U tebya i bez etoj stat'i
nepriyatnostej hot' otbavlyaj. - Merl' porylas' v sumke i vytashchila ottuda
pomyatuyu pachku "Kemel". - U menya malo vremeni, poetomu perejdem k delu.
Skazhi mne tol'ko odno... ty na samom dele udaril Frenka Ingrema?
YA provel rukoj po volosam.
- Nu a chto, esli udaril? Tebe to kakoe do etogo delo?
- I on eshche sprashivaet, kakoe mne delo! - Merl' vozvela glaza k
potolku. - Prosto smeh. On izbivaet cheloveka, ot kotorogo zavisyat
kolossal'nye dohody Gollivuda, lomaet emu zubnoj protez i pri etom on eshche
sprashivaet, kakoe mne do etogo delo! - Gost'ya vpilas' v menya vzglyadom. Ee
zelenye glaza goreli zloboj. - Ty zhivotnoe! Prezrennoe zhivotnoe! YA dazhe
predstavit' ne mogu, kakie roditeli mogli proizvesti na svet takoe
chudovishche. Ty podvel menya so stat'ej v zhurnale, no eto pustyaki. V dal'nejshem
ya uchtu, chto s toboj nel'zya svyazyvat'sya. No tvoya vyhodka v otnoshenii
Ingrema... ona zhe ravnosil'na ubijstvu!
- Govori o dele! - prerval ya Merl'. - CHem mne eto grozit?
Ona brosila sigaretu i podoshla k oknu.
- Dela huzhe nekuda, Farston. Ty nastroil protiv sebya samogo
mogushchestvennogo i vliyatel'nogo cheloveka v Gollivude... ty... poshel protiv
Golda. On nameren pokonchit' s toboj, i on eto sdelaet. Mezhdu nami govorya,
tebe ostaetsya tol'ko odno: sobrat' chemodanchik i udrat' kak mozhno skoree.
CHto kasaetsya Gollivuda... to tut tvoya kar'era okonchena!
YA podoshel k bufetu i nalil bol'shoj stakan viski. Mne eto bylo
neobhodimo. I moya posetitel'nica eto verno predvidela.
- Nalej i mne! - potrebovala Merl'. - Ty dumaesh', chto tol'ko u tebya
est' nervy?
YA prines ej stakan viski i sel.
- A kak zhe moj kontrakt s Goldom? - sprosil ya. - Nadeyus', ty pomozhesh'
Goldu rastorgnut' ego?
Merl' byla srazhena moimi voprosami. Oni postavili ee v tupik svoej
naivnost'yu.
- Net, vy tol'ko poslushajte, chto on govorit! - voskliknula miss
Vensinger, glyadya na vazu s cvetami. I bylo takoe vpechatlenie, chto imenno im
adresuyutsya slova Merl'. - Kontrakt! |tot paren' voobrazhaet, chto on zaklyuchil
kontrakt s Goldom! - Ona rezko povernulas' i ustavilas' na menya. - Dazhe
nesvedushchemu v delovyh voprosah cheloveku yasno, chto takoe kontrakt! Razve eto
soglashenie? V nem zhe net nichego opredelennogo. Esli Goldu ne ponravitsya
tvoe sochinenie, on vprave otkazat'sya ot nego, ne zaplativ tebe ni grosha.
- A mozhet byt', ono emu ponravitsya, - neuverenno probormotal ya. - Uzh
ne hochesh' li ty skazat', chto Gold sposoben otkazat'sya ot vyigryshnogo
scenariya tol'ko iz-za togo, chtoby svesti so mnoj schety?
Merl' s zhalost'yu glyadela na menya.
- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto tvoya p'yanaya vyhodka oboshlas' Goldu v
sto tysyach dollarov? Tvoj scenarij dolzhen byt' shedevrom, chtoby zastavit'
takogo cheloveka, kak Gold, prostit' poteryannye po tvoej vine sto tysyach.
Esli ty hochesh' znat' moe mnenie na etot schet, to izvol': vo vsem Gollivude
ne otyshchetsya takogo pisatelya, radi kotorogo Gold postupilsya by takoj
ogromnoj summoj.
YA dopil stakan i zakuril sigaretu.
- Horosho, - skazal ya, starayas' ne poddavat'sya panike. - CHto zhe mne
teper' delat'? Ty zhe moya poverennaya v delah! Kakoj vyhod ty mozhesh'
predlozhit' mne?
- Vyhoda net. Gold zanes tebya v chernyj spisok, i teper' nichego ne
podelaesh'. Tebe ostaetsya pisat' tol'ko romany. S p'esami i kinoscenariyami
delo pokoncheno.
- Nu net! - razozlivshis', voskliknul ya. - On ne smeet tak postupat' so
mnoj. |to zhe sumasshestvie...
- Vozmozhno, chto i tak, no ya-to ego priemy horosho znayu. Gold -
edinstvennyj chelovek v Gollivude, na kotorogo ya ne imeyu ni malejshego
vliyaniya, s kotorym ya ne mogu upravit'sya. Tol'ko izvestnaya nam oboim osoba
mozhet sgladit' obstanovku i primirit' tebya s Goldom.
YA ustavilsya na miss Vensinger.
- O kom eto ty? Kto eto?
- Tvoya priyatel'nica... Kerol Raj.
YA podnyalsya. Upominanie imeni Kerol ryadom s imenem Golda menya
pokorobilo.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
Gost'ya zhestom ukazala mne na kreslo.
- Sejchas ya skazhu tebe koe-chto, tol'ko ne rasstraivajsya! Kerol Raj
mogla by pomoch' tebe, potomu chto ona i Gold - vot tak. - Merl' skrestila
pal'cy.
- S kakih eto por? - sprosil ya, starayas' unyat' drozh' v golose.
Na lice Merl' otrazilos' nedoumenie.
- Razve ty ne znaesh', chto Gold sdelal tvoej podruzhke predlozhenie?
- Znayu. No eto eshche nichego ne znachit.
- Da chto s toboj proishodit? YA ob®yasnyu tebe bolee dostupno, togda,
mozhet byt', ty pojmesh'... Gold nikogda ne byl zhenat. Emu okolo shestidesyati
let. Vnezapno on vlyublyaetsya v devushku, a ty govorish', chto eto nichego ne
znachit. Dlya Golda - eto vse. Esli chelovek vlyublyaetsya v takom vozraste, to
eto chuvstvo obrushivaetsya na nego s takoj siloj, kotoraya granichit s
krusheniem, zemletryaseniem, potopom, a mozhet, s eshche bolee grandioznym po
masshtabnosti sobytiem. Pover' mne, eta devushka mozhet vit' iz Golda verevki,
on sdelaet vse, chto tol'ko ej zablagorassuditsya. Doshlo teper', chto tol'ko
Kerol mozhet primirit' tebya so starikom Goldom.
YA gluboko vzdohnul i popytalsya sderzhat' razdrazhenie, chuvstvuya, chto ot
napryazheniya moj lob pokryvaetsya potom.
- Spasibo tebe, Merl'. YA podumayu ob etom. - Ne znayu, kakim chudom mne
udalos' ustoyat' protiv soblazna izbit' ee. Navernoe, ya podumal o tom, chto i
tak nazhil sebe slishkom mnogo vragov. - YA pozabochus' ob etom.
Miss Vensinger vstala.
- Tebe pridetsya poklonit'sya ej v nozhki, Farston, - skazala ona. - |to
edinstvennyj vyhod dlya tebya. Sobstvenno, postupaj, kak znaesh'. Na tvoem
meste ya by brosila pisat' etot kinoscenarij i vzyalas' by za roman. Ko mne,
kstati, uzhe zaglyadyvali tvoi kreditory i rassprashivali o tvoih
vzaimootnosheniyah s Goldom. Poka mne udalos' uspokoit' etih shakalov, no shila
v meshke ne utaish'. Skoro im budet izvestno, chto vash kontrakt rastorgnut.
YA byl kak gromom porazhen etim soobshcheniem i, ne nahodya slov, ustavilsya
na Merl'.
- Da, vot eshche chto! - Gost'ya uzhe podoshla k dveri, no ostanovilas'. - Na
studii raznessya sluh, chto tebya chasto vstrechayut v obshchestve kakoj-to
prostitutki.
YA zadrozhal ot gneva.
- Hvatit Merl'! Dlya odnogo utra ty uzhe dostatochno nagovorila mne
gadostej. Ne suj svoj nos v moi lichnye dela, - ogryznulsya ya, otvernuvshis'
ot ostochertevshej mne posetitel'nicy.
Ona vozzrilas' na menya, kak na redkij eksponat, i vsplesnula rukami.
- Znachit, eto pravda! - sdelala vyvod Merl'. - Ty chto, vzbesilsya?
Neuzheli tebe nedostatochno zhenshchin v etoj ogromnoj pomojnoj yame, imenuemoj
Gollivudom, chto ty eshche stal volochit'sya za prostitutkami? Vse sudachat o
tebe, Farston. Uchti, ni odin pisatel' ne mozhet pozvolit' sebe, chtoby o nem
zloslovili. Radi vseh svyatyh, voz'mi sebya v ruki, inache nam pridetsya
rasstat'sya.
YA pochuvstvoval drozh' v kazhdoj kletochke tela, serdce, kazalos',
rvanulos', chtob potom zabit'sya u samogo gorla.
- Gollivud ne imeet prava rasporyazhat'sya moej lichnoj zhizn'yu, ne imeet
prava prikazyvat' mne! - kriknul ya. - I tebe tozhe ne dano takogo prava,
Merl'! Razreshi mne samomu vybirat' sebe priyatel'nic. - Esli zhe oni tebe ne
po dushe, chto zh, kak govoritsya, - na vkus i cvet tovarishcha net. A teper' ya
bol'she tebya, miss Vinsinger, ne zaderzhivayu.
- Nu i idiot zhe ty! - zlobno progovorila ona. - A ya-to dumala, chto my
vdvoem smozhem zarabatyvat' bol'shie den'gi. YA oshiblas'. Nu, postupaj, kak
znaesh'. Dlya menya etot razryv ne imeet ni malejshego znacheniya, tem bolee chto
ty katish'sya po naklonnoj ploskosti. Ty znaesh' menya, Farston, ya vsegda byla
otkrovennoj. Esli ty ne perestanesh' vstrechat'sya s etoj zhenshchinoj, tvoe imya
budet smerdet', kak trup mesyachnoj davnosti. Bud' zhe blagorazumen. Esli ty
dejstvitel'no ne mozhesh' obojtis' bez nee, ne poyavlyajsya s nej v lyudnyh
mestah. Derzhi ee oto vseh podal'she, chtoby ee nikto ne videl.
Menya ohvatila takaya zloba, chto opyat' poyavilos' zhelanie udarit' byvshuyu,
kak ya teper' ponimal, poverennuyu v moih delah.
- Uhodi, Merl'! - kriknul ya, otkryvaya pered nej dver'. - Na svete i
bez tebya dostatochno hishchnic, kotorye s radost'yu soglasyatsya vesti moi dela.
Naskol'ko ya soobrazil, nashi vzaimootnosheniya koncheny.
- Proshchaj, - skazala ona. - Schitaj kazhduyu kopejku, Farston. Skoro tebe
eto zanyatie zdorovo prigoditsya.
Merl' hlopnula dver'yu, prezhde chem ya nashelsya chto-libo otvetit' na
oskorblenie etoj megery. YA stal begat' vzad i vpered po komnate. Moi
kreditory? No u menya, kazhetsya, net schetov na krupnye summy. CHto ona imela v
vidu? YA pozvonil Rasselu.
- U nas est' neoplachennye scheta? - sprosil ya, kogda sluga voshel v
komnatu.
- Vsego neskol'ko, ser, - skazal on, voprositel'no podnyav brovi. - YA
dumal, chto vy sledite za ih oplatoj.
YA podoshel k stolu i, otkryv odin iz yashchikov, vytashchil scheta.
- Ty, a ne ya dolzhen sledit' za ih oplatoj, - serdito skazal ya sluge. -
YA ne mogu sam zanimat'sya vsemi delami.
- No ya nikogda ne videl etih schetov, - zaprotestoval Rassel. - Esli by
ya znal, chto est' neoplachennye...
- Horosho, horosho, - razdrazhenno progovoril ya, znaya, chto on prav. - YA
privyk klast' scheta v etot yashchik i hotel pogasit' ih v konce mesyaca. No mne
vsegda nedostavalo vremeni, chtoby prosmotret' ih. - YA sel za stol. - Vot
tebe, Rassel, karandash i bumaga. YA budu diktovat' cifry, a ty ih
zapisyvaj, - skazal ya.
- CHto-nibud' ne tak, ser? - s trevogoj sprosil Rassel.
- Delaj, chto ya skazal, i, radi boga, ne zadavaj lishnih voprosov.
CHerez polchasa ya uznal, chto dolzhen razlichnym magazinam i portnym 13
tysyach dollarov. YA byl rasteryan. Lico slugi vyrazhalo ozabochennost'.
- Ploho delo, - skazal ya i skorchil grimasu. - Da, ochen' ploho.
- No oni zhe mogut podozhdat', ser, - nachal uspokaivat' menya sluga,
nervno potiraya podborodok. - Ved' mister Gold zaklyuchil s vami kontrakt, ne
pravda li? YA hochu skazat', chto skoro vy snova nachnete zarabatyvat', ved'
tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. YA dumal...
- Nevazhno, chto ty dumal, - vzorvalsya ya. - YA plachu tebe zhalovan'e ne za
mysli, kotorye vertyatsya v tvoej golove, a za rabotu. Ladno, kak-nibud'
pereb'emsya, nado brat'sya za delo.
Kogda sluga ushel, ya vzyal bankovskuyu knizhku. Na moem tekushchem schetu
znachilos' 15 tysyach dollarov. Esli to, chto skazala Merl' o moih kreditorah,
pravda, i esli oni dejstvitel'no vstrevozhilis', to skoro ya okazhus' bez
grosha v karmane. YA protyanul ruku, chtoby polozhit' na stol bankovskuyu knizhku,
i uvidel, chto ruka moya drozhit. Vpervye, s teh por kak ya priehal v Gollivud,
ya usomnilsya v prochnosti svoego finansovogo polozheniya. Do sih por "Ostanovka
vo vremya dozhdya" prinosila mne stabil'nye dohody, knigi moi vse eshche nahodili
spros, i ya byl uveren v svoem budushchem. No postupleniya gonorara za p'esu i
otchisleniya ot prodazhi knig rezko snizilis' i ne mogut dlit'sya beskonechno.
CHtoby popravit' denezhnye dela, ya dolzhen rabotat' nad poluchennym zakazom, k
vypolneniyu kotorogo ya eshche ne pristupal. Moj scenarij dolzhen udovletvorit'
Golda. Inogo vyhoda net. I neobhodimo umen'shit' rashody. YA slishkom mnogo
trachu. Pridetsya otkazat'sya ot Fri-Pojnta. No do konca mesyaca ya vse eshche
dolzhen oplachivat' ego. Moya kvartira tozhe obhoditsya v kruglen'kuyu summu. I
vse zh tepereshnie moi apartamenty ya vynuzhden budu smenit' v samuyu poslednyuyu
ochered', tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti: stoit tol'ko snyat' bolee
deshevuyu kvartiru, kak ves' Gollivud nachnet spletnichat'. A esli pojdet sluh
o tom, chto u tebya tugo s den'gami, schitaj, chto s toboj pokoncheno. V
Gollivude o lyudyah sudyat ne po ih talantam, maneram ili umeniyu vesti sebya v
obshchestve, a tol'ko po summam dohodov.
Ves' sleduyushchij i dva drugih dnya ya poteryal na to, chtoby napisat'
chernovik scenariya. YA rabotal kak proklyatyj, no v konce tret'ih sutok
obnaruzhil, chto ne napisal nichego cennogo. Glavnoj prichinoj moej neudachi
bylo to, chto vpervye v zhizni ya znal, chto dolzhen napisat' horosho. Ohvachennyj
panikoj, ya ne mog trezvo i yasno dumat' nad tem, chto pishu i, nervnichaya vse
bol'she i bol'she, ispisal stranicy slovami, ne imeyushchimi nikakogo smysla. V
konce koncov ya otodvinul ot sebya pishushchuyu mashinku, nalil v stakan viski s
sodovoj i stal kak neprikayannyj kruzhit' po komnate. CHasy pokazyvali 7.10.
Bez vsyakih razdumij ya podoshel k telefonu i pozvonil Eve. S moej dushi slovno
svalilsya gruz, kogda ya uslyshal rodnoj golos. YA ponyal, chto poslednie dva dnya
iznyval ot zhelaniya pozvonit' Eve. Ona byla mne neobhodima kak vozduh. YA byl
ubezhden: Eva skrasit odinochestvo i pomozhet obresti veru v sebya.
- Privet, - skazal ya. - Kak sebya chuvstvuesh'?
- Horosho, Kliv. A ty?
- Prekrasno. Poslushaj, Eva, davaj poobedaem vmeste. Mozhno sejchas
zaehat' za toboj?
- Net... nel'zya.
Takogo otveta ya prosto ne ozhidal. Moe nastroenie srazu isparilos'.
- Ne govori tak. My zhe dogovorilis' v proshlyj raz.
- Konkretno o kakom-to dne nedeli razgovora ne bylo.
- No ya hochu videt' tebya segodnya, - nastaival ya, slushaya, kak krov'
bol'no stuchit v viskah.
- A ya ne mogu segodnya, Kliv. YA zanyata.
"Neuzheli eta besserdechnaya zhenshchina ne mozhet hotya by skazat', chto
sozhaleet, chto my ne smozhem uvidet'sya?" - podumal ya, ohvachennyj zloboj na
Evu.
- YA dolzhen eto ponimat' tak, chto tebya uzhe priglasili obedat'?
- Da... esli tebe uzh tak nado vse znat'.
- Horosho, horosho. I vse zhe ya nastaivayu na vstreche. Ty ne mogla by
otkazat'sya ot sdelannogo tebe kem-to predlozheniya radi menya?
- Net.
YA uzhe gotov byl brosit' trubku, no menya ostanovil strah ostat'sya
naedine s samim soboj, so svoimi bezradostnymi myslyami. YA sdelal poslednyuyu
popytku ugovorit' etu nesnosnuyu zhenshchinu.
- A ne smozhem li my vstretit'sya posle etogo obeda? - V ozhidanii otveta
ya dumal o tom, chto sovershu chto-libo uzhasnoe, esli prozvuchit i na etot raz:
net.
- Pozhaluj, smozhem, - neuverenno otozvalas' Eva. - Ty dejstvitel'no
hochesh' videt' menya?
Opyat' ona merit menya obshchim arshinom so svoimi klientami. Neuzheli ona
voobrazhaet, chto ya stal by unizhat'sya pered nej, esli by u menya ne bylo
potrebnosti vo vstreche.
- Da, ochen'! - otvetil ya. - Kogda tebe udobnee?
- V 9.30.
- Mozhet byt', ty pozvonish' mne, kogda budesh' svobodna i vernesh'sya
domoj. YA tut zhe priedu.
- Horosho.
YA dal ej svoj telefon.
- Znachit, v 9.30 ya zhdu tvoego zvonka.
- Horosho, - soglasilas' Eva i povesila trubku.
|tot razgovor ostavil nepriyatnyj osadok, potomu chto ya kak holuj prosil
prostitutku o takoj malosti - o svidanii. Uteshil lish' rezul'tat, hot' dobyt
byl nepriyatnym mne sposobom. No kogda nevynosimo bolit zub, nichego bol'she
ne ostaetsya, kak udalit' ego. U menya tozhe ne bylo drugogo vybora, kak pojti
na etot unizitel'nyj razgovor: ya prosto ne mog provesti etu noch' v
odinochestve.
YA vse eshche byl zanyat myslyami o Eve, kogda v komnatu voshel Rassel. On
uvidel razbrosannye po stolu bumagi, no nuzhnogo vpechatleniya oni na moego
slugu ne proizveli.
- Poslushaj, Rassel, - razdrazhenno skazal ya, - ne bud' nadutym, kak
episkop. Da, dela u nas nevazhnye. Fakticheski vse letit kuvyrkom.
Brovi slugi popolzli vverh.
- Ochen' zhal', ser, - skazal on. - Proizoshlo chto-to ochen' nepriyatnoe?
Vnezapno u menya poyavilos' zhelanie podelit'sya s nim nabolevshim.
- Prisazhivajsya, Rassel, - predlozhil ya, mahnuv rukoj v storonu
kresla. - YA hochu pogovorit' s toboj.
- YA luchshe postoyu, mister Kliv, - otvetil sluga, ne skryvaya udivleniya
po povodu uslyshannogo predlozheniya.
- Syad' zhe, radi boga! - kriknul ya i, kogda on sel, glyadya na menya s
ispugom i trevogoj, dobavil: - Izvini, Rassel, moi nervy na predele. I esli
ty ves' vecher nameren derzhat' sebya podobnym obrazom, to net smysla zatevat'
etot razgovor.
- Vy pravy, mister Kliv, - soglasilsya sluga i poudobnee ustroilsya v
kresle naprotiv menya. - Mozhet byt', ya mogu chem-nibud' pomoch' vam?
YA pokachal golovoj.
- Pomoch' mne nikto ne smozhet, no ya dolzhen pogovorit' s kem-nibud', -
skazal ya i, protyanuv ruku, vzyal sigaretu. - My uzhe poryadochnoe vremya zhivem
vmeste, ne tak li? Takim obrazom, tvoe budushchee tesno svyazano s moim. Esli
dela moi stanut plohi, tebe ot etogo ne stanet legche. Gotov li ty delit' so
mnoj ne tol'ko moi uspehi, no i nepriyatnosti?
Rassel, pristal'no glyadya na menya, molchal.
- SHansy moi znachitel'no upali, - prodolzhil ya. - Kerol menya brosila.
Miss Vensinger otkazalas' vesti moi dela, scenarij ne prodvigaetsya ni na
shag, i ya v dolgah. YA popal v chertovski trudnoe polozhenie. Ty mog sebe takoe
predstavit'?
YA videl, chto ozadachil slugu svoim priznaniem.
Rassel, sobirayas' otvetit', pochesal zatylok, zachem-to provel ladon'yu
po lysine.
- YA ne ponimayu, chto na vas nashlo, mister Kliv, - skazal on. - Bylo
vremya, kogda vy rabotali s utra do nochi. Potom vy zabrosili rabotu. Menya
eto ochen' trevozhilo. Ne serdites', no s teh por, kak vy poslali menya s
knigoj k etoj miss Marlou, u vas nachalis' odni nepriyatnosti.
- Vse vy staraetes' svalit' vsyu vinu na nee, - vozrazil ya, vskochiv s
kresla i prinimayas' rashazhivat' po komnate. - I vse vy oshibaetes'. YA dazhe
predstavit' sebe ne mogu, chto by ya delal bez miss Marlou.
- Mne trudno etomu poverit', ser, - skazal sluga, ne migaya ustavyas' na
menya. - Nadeyus', ona ne vlyublena v vas?
Menya rassmeshilo predpolozhenie, prishedshee v golovu sluge.
- Ne bojsya, Rassel, ya ne nameren zhenit'sya na nej, esli tebya eto
bespokoit. K tomu zhe, dolzhen otkrovenno soznat'sya: ona sovershenno
bezrazlichna ko mne. Ty ne poveril by mne, esli by ya rasskazal tebe, kak eta
zhenshchina obrashchaetsya so mnoj. - YA zagasil sigaretu i tut zhe zakuril novuyu. -
Ty ved' ne znaesh', chto ya chuvstvuyu sebya ochen' odinokim. Navernoe, eto
udivlyaet tebya, no eto imenno tak. YA uzhasno odinok, i ne najdetsya ni odnogo
cheloveka, s kotorym ya mog by pogovorit' po dusham. Moi gollivudskie znakomye
ne godyatsya dlya etogo. S nimi otkrovenno ne pogovorish'. My vse boimsya
skazat' drug drugu lishnee slovo. Dover'sya - i tebya podnimut na smeh. Esli
ty ne zanimaesh'sya samoreklamoj i ne krichish' o svoih dostizheniyah i dohodah,
tam toboj nikto ne interesuetsya.
Rassel sidel, slozha ruki na tolstyh kolenyah, slushal vnimatel'no. Moi
poslednie slova ego osobenno porazili.
- Mne eto neponyatno, mister Kliv, - nedoumenno proiznes sluga. - Ved'
u vas zhe est' druz'ya. Naprimer, mister Tennet. Pochemu vy nikogda ne
priglasite ego v dom poobedat' s vami?
- Pitera? Ne bud' idiotom. U nego est' vse na svete. Zachem emu skuchat'
v moem obshchestve? - YA sel. - I Kerol ne do menya. Ona - talant. Krome togo,
ona vyhodit zamuzh za Golda. Neploho, ne pravda li? Ona stanet zhenoj starogo
negodyaya Golda tol'ko potomu, chto on grebet den'gi lopatoj.
- No ved' vy zhe sami vinovaty v etom, ser, ne tak li? - vezhlivo
utochnil Rassel. - Mne kazhetsya, vy mogli by byt' ochen' schastlivy s miss
Kerol, esli by ne vasha novaya znakomaya.
- Hvatit govorit' o miss Marlou, - razdrazhenno perebil ya. - Ponimaesh',
ya ne mogu brosit' ee. - Pomolchav nemnogo, ya prodolzhal: - Delo v tom,
Rassel, chto ya vlip, kak kur vo shchi. YA nachal s togo, chto zabavlyalsya s nej, a
teper' - proklyat'e! - delo obernulos' gorazdo ser'eznee. Ona u menya v
krovi.
Lico Rassela stalo mrachnym.
- No, ser...
- Bros' uveshchevat' menya! - vzorvalsya ya. - YA v otchayannom polozhenii. YA
nichego ne mogu podelat' s soboj. Mne nuzhna eta zhenshchina, i ya ne mogu
rasstat'sya s nej.
Sluga nemnogo podumal i zagovoril:
- V etom net nichego strannogo, ser. Vy ne pervyj i ne poslednij, kto
popal v lapy takoj zhenshchiny, kak eta miss Marlou. |to i ran'she proishodilo i
budet sluchat'sya, poka zemlya vertitsya.
YA ustavilsya na Rassela.
- CHto ty imeesh' v vidu? CHto ty-to obo vsem etom znaesh'?
On spokojno posmotrel na menya.
- YA znachitel'no starshe vas, mister Kliv, u menya bol'she opyta v
zhitejskih delah, i nepriglyadnye storony zhizni mne izvestny v bol'shej
stepeni. Boyus', chto, esli muzhchina svyazhetsya s podobnoj zhenshchinoj, on rano ili
pozdno pozhaleet ob etom.
YA provel rukoj po volosam.
- Znaesh', Rassel, ona sovsem ne pohozha na obychnuyu prostitutku. Eva -
osobennaya zhenshchina! Gospodi! Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya mog svyazat'sya s
obyknovennoj ulichnoj potaskushkoj? Ved' ne dumaesh' zhe ty tak?
On pokachal golovoj.
- Znaete, ser, chto ya skazhu vam: eta Marlou nichem ne otlichaetsya ot
lyuboj ulichnoj devki. Neuzheli vam eto neponyatno? Eva, kak vy ee nazvali,
mozhet inache vyglyadet'. U nee mogut byt' drugie metody zavlecheniya muzhchin, no
po svoej suti ona takaya zhe, kak vse prodazhnye zhenshchiny. Oni - monstry. I s
nimi mogut spravit'sya tol'ko takie zhe vyrodki, kak oni sami. Damochki etogo
sorta ne ispytyvayut k svoim klientam nikakih chuvstv, krome tajnogo
prezreniya, i schitayut muzhchin, kotorye tratyat na nih svoi den'gi, rabami
svoih strastej, polagaya, chto rasschityvat'sya za svoi pagubnye naklonnosti
eti slastolyubcy dolzhny koshel'kom. Inogo rascheta, krome kak denezhnogo, v toj
srede ne sushchestvuet. Glavnoe v zhizni dlya prostitutok - den'gi. Bol'shinstvo
iz nih - p'yanicy. Kak vy voobshche mozhete sravnivat' ih s normal'nymi
zhenshchinami?
YA oblizal guby i ustavilsya na Rassela.
- Pozhaluj, ty prav, - nakonec skazal ya. - No pochemu zhe takoe proizoshlo
so mnoj? Pochemu eta proklyataya Eva, slovno boloto, zasosala menya? CHto ona
tak derzhit menya?
- A vy uvereny, chto ona derzhit vas, ser? - sprosil on. - Ved' s takimi
zhenshchinami znayutsya chashche vsego te, kto ispytyvaet kompleks nepolnocennosti.
Vy, schitaya sebya neudachnikom v zhizni, reshili, chto Eva, ch'e social'noe
polozhenie nizhe vashego, ch'ya zhizn' voobshche rastoptana, ukrepit vashu veru v
sebya. Vy, utverzhdayas' v glazah sushchestva bolee neschastnogo, chem sami,
ukrepites' veroj v svoem prevoshodstve. Vam zhal' v pervuyu ochered' sebya,
poetomu vy proniklis' etim chuvstvom i k padshej zhenshchine, vidya, chto oboih
zhizn' zavela v tupik. Vy uverilis', chto Evu nikto ne lyubit. Ona i sama eto
znaet, ponimaet, chto fakticheski nikomu ne nuzhna, poetomu ona i ne verit ni
odnomu iz muzhchin, kotorye krutyatsya vokrug nee. Segodnya, zavtra, cherez
nedelyu, cherez god ona nadoest im, i oni ujdut k drugim. Takie zhenshchiny ne
imeyut zhiznennyh kornej. Oni zhivut tol'ko segodnyashnim dnem, a zavtrashnego
oni prosto boyatsya. Vy, navernoe, schitaete, chto u vas mnogo obshchego s miss
Marlou. U nee net budushchego. Vy sklonny dumat', chto u vas tozhe net ego. Ona
odinoka, ee okruzhayut nedostojnye, gryaznye lyudi. I vy schitaete sebya odinokim
sredi nezauryadnyh lyudej i uvereny, chto oni ne interesuyutsya vami, stavya vas
nizhe sebya. Esli vy dopuskaete podobnogo roda mysli v otnoshenii sebya, to
vpolne zakonomerno oni priveli vas k ubezhdeniyu, chto vy ne mozhete obojtis'
bez etoj zhenshchiny.
YA brosil sigaretu.
- Nu i umen zhe ty, staryj d'yavol! - proiznes ya, boyas' posmotret' sluge
v glaza. - Mne dazhe i v golovu ne prihodilo, chto ty tak horosho vo vsem
razbiraesh'sya.
On pozvolil sebe vezhlivo ulybnut'sya.
- Nadeyus', ya ne obidel vas, mister Kliv, - skazal Rassel i, vynuv
nosovoj platok, vyter im vspotevshij lob.
Ves' sleduyushchij chas ya ne nahodil sebe mesta i, po mere togo kak
minutnaya strelka prodvigalas' k zavetnoj cifre, moe volnenie stanovilos'
vse sil'nee. Posle uzhina ya vklyuchil radio. V 9.25 ya vyklyuchil ego i
poproboval chitat', no glaza moi to i delo ustremlyalis' k telefonu. Eshche pyat'
minut - i razdastsya zvonok. |to budet samym nastoyashchim triumfom dlya menya:
vpervye za vremya nashego znakomstva ona, a ne ya predprimet popytku
vstretit'sya so mnoj. Vpervye iniciativa budet ishodit' ot Evy. |to budet
luchshim dokazatel'stvom tomu, chto ya chto-to znachu dlya nee. YA snova posmotrel
na chasy. Oni pokazyvali 9.37. Vremya, na kotoroe byl naznachen zvonok Evy,
proshlo. YA uspokaival sebya tem, chto, hot' eta svoenravnaya zhenshchina i ne mozhet
byt' punktual'noj, no dannoe slovo sderzhit. YA ubezhdal sebya, chto vot-vot
telefon zazvonit. No luchshe ot etogo ne stanovilos'. YA uzhe ne mog
koncentrirovat' svoe vnimanie na knige, ya sidel i zhdal, derzha v rukah
sigaretu i oshchushchaya v zheludke kakuyu-to strannuyu bol' i pustotu. Rassel
zaglyanul v komnatu, chtoby uznat', ne ugodno li mne chto-nibud'. YA
neterpelivo otmahnulsya ot nego.
- Postavit' mashinu v garazh, ser?
- Net. S minuty na minutu ya uedu.
- U vas bol'she net rasporyazhenij, ser?
YA edva sderzhalsya, chtoby ne zakrichat'.
- Blagodaryu tebya, Rassel, - skazal ya podcherknuto spokojno. - Dobroj
nochi, i ne vorchi, esli ya vernus' pozdno.
Kogda on ushel, ya tut zhe hotel posmotret' na chasy, no sderzhalsya. "Ty ne
budesh' sveryat' vremya, poka ona ne pozvonit, - skazal ya sebe. - Bespolezno
to i delo smotret' na chasy. |to tebe ne pomozhet. Eva obeshchala pozvonit' -
znachit, ona pozvonit. Naberis' terpeniya i zhdi". YA zakryl glaza i stal
zhdat', ohvachennyj somneniyami i razocharovaniem, chto nadezhdy moi ne
opravdalis'. Potom ya nachal schitat'. Doschitav do 800, ya otkryl glaza i
glyanul na chasy. Bylo 10.05. Podojdya k telefonu, ya nabral Evin nomer.
Telefon zvonil, no k nemu tam, kuda rvalas' moya dusha, nikto ne podhodil.
"Bud' ty proklyata, Eva, - skazal ya sebe. - Bud' ty trizhdy proklyata!" YA
nalil stakan viski i zakuril sigaretu. Menya ohvatila holodnaya yarost'. YA
proklinal Evu. Ona vsegda byla takoj: lzhivoj, egoistichnoj i ravnodushnoj.
Ona zhe sama obeshchala pozvonit' mne. Dlya chego? CHtob tut zhe zabyt' ob etom. Ej
i v golovu ne prihodit, chto ona isportila mne ves' vecher. Ej naplevat' na
menya. V 10.30 ya pozvonil snova, no rezul'tat byl tot zhe: mne nikto ne
otvetil. V yarosti ya metalsya po komnate. YA bezrazlichen etoj tvari. Ona ved'
svobodna v vybore klientov. YA pokazhu etoj shlyuhe! Ona poplatitsya za to, chto
durachit menya! YA s otvrashcheniem brosil sigaretu. No kak ya mogu otomstit' ej,
kogda ne mogu dazhe sdelat' ej bol'no? U menya net vozmozhnosti razbit' ee
bezrazlichie. YA bessilen. "Esli kogda-nibud' ty budesh' u menya v rukah,
Eva, - poklyalsya ya sebe, - ty pozhaleesh', chto byla tak besserdechna so mnoj.
Ty eshche raskaesh'sya v etom". No, proiznosya eti slova, ya prekrasno znal, chto
etogo nikogda ne proizojdet. Nikogda ne budet po-moemu! Esli nashi vstrechi
vse-taki prodolzhatsya, stradayushchej storonoj vsegda budu ya. YA postoyanno stanu
ustupat' etoj dryannoj zhenshchine, vsegda budu idti u nee na povodu, potomu chto
ona ravnodushna ko mne, potomu chto ej naplevat' na menya. Vot i teper',
proyavlyaya besharakternost', ya zvonil Eve nepreryvno cherez kazhdye desyat'
minut. YA tverdo reshil pogovorit' s nej, dazhe esli mne pridetsya zvonit' vsyu
noch' naprolet. V 11.30 mne otvetili.
- Kto govorit?
- Eva... - YA zamolchal. YArost' i ustalost' lishili menya dara rechi.
Tol'ko spokojstvie i bezrazlichie, prozvuchavshie v golose zhenshchiny, zastavili
menya sobrat'sya s myslyami.
- YA vse vremya zhdal tvoego zvonka. Ty zhe skazala, chto pozvonish' v 9.30.
Posmotri na chasy. YA vse zhdal i zhdal...
- Da? - proiznesla s nedoveriem Eva i dobavila: - Gospodi! YA
sovershenno p'yanaya!
- Ty p'yanaya? - zakrichal ya. - Ty dazhe ne vspomnila obo mne?
- Hvatit, Kliv. YA ustala i ne hochu razgovarivat' s toboj. Sejchas ne
vremya!
- No my zhe dolzhny byli vstretit'sya. Pochemu ty tak postupila?
- A pochemu ya ne dolzhna postupat' tak, kak mne nravitsya? - ogryznulas'
ona. - Ty slishkom mnogo pozvolyaesh' sebe. Govoryu tebe, ya ustala...
YA znal, chto sejchas razgovor prervetsya: Eva prosto-naprosto povesit
trubku. YA zanervnichal i zapanikoval. Menya prodolzhala muchit' bessil'naya
zloba. No skazannye mnoj slova byli polny unizitel'noj mol'by:
- Podozhdi, Eva, ne brosaj trubku. Vyhodit, vstrecha ne sostoitsya i ya ne
uvizhu tebya segodnya. Ochen' zhal', ya ponimayu, chto ty ustala, no ty mogla by
pozvonit' mne. Ty zhe znala, chto ya zhdu tvoego zvonka. Neuzheli posle vsego
togo, chto proizoshlo v uik-end, ya ne zasluzhil, chtoby ty otnosilas' ko mne
hot' nemnogo luchshe?
- Hvatit! - voskliknula ona. - Esli tebe uzh tak hochetsya, to priezzhaj
sejchas. Tol'ko prekrati etu pustuyu boltovnyu. Eshche ved' ne slishkom pozdno?
Priezzhaj, i hvatit nyt'.
Prezhde chem ya uspel chto-libo otvetit', prozvuchali gudki. YA ne kolebalsya
i, shvativ shlyapu, pobezhal k liftu. CHerez neskol'ko minut ya uzhe sidel za
rulem i mchalsya na Laurel-Kan'on-Drajv. Noch' byla tihaya i lunnaya. Nesmotrya
na ozhivlennoe dvizhenie, ya cherez 13 minut pod®ehal k Evinomu domu. YA
postuchal, i ona tut zhe otkryla dver'.
- Ty nevynosim, Kliv, - skazala moya muchitel'nica, vhodya v spal'nyu. -
CHto s toboj proishodit? My zhe nedavno videlis'.
YA smotrel na Evu, starayas' poborot' razdrazhenie. Na nej byl goluboj
halat, i ot nee uzhasno pahlo viski. Ona posmotrela na menya i skorchila
grimasu.
- Gospodi! - proiznesla Eva i zevnula. - Kak zhe ya ustala!
Ona rastyanulas' na krovati i smotrela na menya, kak na chto-to
neodushevlennoe. YA zametil, chto glaza zhenshchiny slipayutsya. YA sklonilsya nad
nej, i vnezapno menya ohvatilo otvrashchenie.
- Ty sovsem p'yanaya, - nedovol'no progovoril ya.
Eva prilozhila ruku k golove.
- Da, - podtverdila ona, snova zevnula i dobavila, zakryv glaza: - YA
mnogo vypila.
- Kak ty mogla tak postupit' so mnoj? - zakrichal ya, ispytyvaya ogromnoe
zhelanie shvatit' ee za plechi i horoshen'ko vstryahnut'. - YA tak dolgo zhdal.
Neuzheli v tebe sovsem net chelovechnosti?
Eva s trudom pripodnyalas' na lokte. Lico ee zastylo v grimase, a glaza
byli pohozhi na mokrye kameshki.
- CHelovechnosti? - povtorila p'yanaya zhenshchina. - K tebe? S chego by ya
stala po-chelovecheski otnosit'sya k tebe? Da kto ty takoj est'? YA
preduprezhdala tebya, Kliv. Dlya menya sushchestvuet tol'ko odin chelovek na
svete - Dzhek.
- Zamolchi, ya ne hochu slushat' o tvoem proklyatom Dzheke! - vzorvalsya ya.
Eva razrazilas' smehom.
- Esli by ty tol'ko posmotrel na sebya so storony! Kak zhe glupo ty
vyglyadish'! - ele smogla vygovorit' ona skvoz' svoj idiotskij hohot. - Syad'
i ne stoj nado mnoj kak vkopannyj!
Vnezapno ya voznenavidel ee.
- Gde ty shlyalas' vse eto vremya?
- Nigde. YA rabotala. A tebe net do etogo nikakogo dela.
- Ty hochesh' skazat', chto zabyla obo mne?
- Net, ne zabyla. - Eva snova zahihikala. - YA pomnila, no ya podumala,
chto ozhidanie pojdet tebe na pol'zu. Imenno poetomu ya zastavila tebya zhdat'.
Teper' ty, mozhet byt', uzhe ne stanesh' smotret' na menya, kak na svoyu
sobstvennost'.
YA gotov byl udarit' Evu za ee bezzhalostnye slova.
- Horosho! - skazal ya. - Esli ty tak so mnoj postupaesh', to mne luchshe
ujti.
ZHenshchina s trudom vstala s krovati i obvila rukami moyu sheyu.
- Ne glupi, Kliv, ostavajsya... YA hochu, chtoby ty ostalsya.
"Ty hochesh' skazat', chto tebe nuzhno vytyanut' iz menya den'gi, gryaznaya
shlyuha", - podumal ya i, raznyav ruki Evy, tolknul ee na krovat'.
- Ty, Eva, bezobrazno p'yana, - skazal ya i otoshel ot krovati. - Mne i v
golovu ne prihodilo, chto posle nashego uik-enda ty mozhesh' tak otnosit'sya ko
mne.
Eva zakinula ruki za golovu i zahihikala.
- Hvatit tebe zhalet' sebya. YA, pomnish', preduprezhdala, chto poluchitsya,
esli ty vlyubish'sya v menya! Ved' preduprezhdala zhe? Bud' paj-mal'chikom i
lozhis' v krovatku!
YA prisel na krovat'.
- Neuzheli ty, Eva, ili kak tam tebya zovut eshche, dejstvitel'no dumaesh',
chto ya vlyublen v tebya? A ty ko mne bezrazlichna, sovershenno bezrazlichna, da?
ZHenshchina oblizala guby i otvernulas'.
- Mne nadoeli muzhchiny, kotorye vlyublyayutsya v menya. Oni mne ne nuzhny.
Pochemu oni ne mogut ostavit' menya v pokoe?
- Ne volnujsya, skoro tvoe zhelanie ispolnitsya. Esli ty obrashchaesh'sya s
nimi tak zhe, kak so mnoj, vse oni ostavyat tebya rano ili pozdno. Ty
zasluzhivaesh' etogo.
Ona peredernula plechami.
- Vse oni vozvrashchayutsya. Oni vse ravno hotyat dobit'sya menya nezavisimo
ot togo, kak ya s nimi obhozhus'. A esli by i ne vozvrashchalis', plevat' mne na
eto. YA ni ot kogo ne zavishu, Kliv. Na moj vek muzhchin hvatit.
- Ty chuvstvuesh' sebya nezavisimoj tol'ko potomu, chto u tebya est'
Dzhek, - skazal ya, boryas' s zhelaniem udarit' zhenshchinu. - A chto esli s nim
chto-nibud' sluchitsya? CHto ty togda budesh' delat'?
Ee lico omrachilos'.
- Togda ya pokonchu s soboj, - otvetila Eva. - Pochemu ty sprosil menya ob
etom?
- |to tol'ko legko skazat'. No kogda nastanet takaya minuta, ty ne
smozhesh' pojti na eto.
- Ostav' svoe mnenie pri sebe, - ogryznulas' Eva i zadumalas'. -
Odnazhdy ya uzhe pytalas' pokonchit' s soboj. YA vypila celuyu butylku lizola. Ty
znaesh', chto eto oznachaet? YA v techenie neskol'kih mesyacev vyplevyvala
kusochki vnutrennostej.
- Pochemu ty eto sdelala? - sprosil ya, i moya zloba na nee tut zhe
isparilas'.
- Ne skazhu. Poslushaj, Kliv, mne nadoeli tvoi rassprosy. Lozhis' v
krovat'. YA ustala.
Eva dohnula na menya peregarom, i ya snova pochuvstvoval otvrashchenie.
- Horosho, - skazal ya, zhelaya pod lyubym predlogom vyrvat'sya iz etoj
otvratitel'noj komnatushki. - YA ostanus'. Tol'ko na minutku shozhu v vannuyu.
YA poshel k dveri. A Eva snyala halat i skol'znula pod odeyalo.
- Prihodi skoree, - prosheptala ona, zakryv glaza. Dyhanie s shumom
vyryvalos' iz poluotkrytogo rta zhenshchiny. YA glyanul na to mesto na krovati,
chto prednaznachalos' mne. Vid podushki menya uzhasnul. Ona byla daleko ne
svezhej i s kakimi-to sal'nymi pyatnami. Eva predlagala mne lech' na etu
gryaznuyu podushku i na takuyu zhe prostynyu, na kotoryh nedavno spal kakoj-to
drugoj muzhchina. I tut vo mne sozrelo okonchatel'noe i bespovorotnoe reshenie
o razryve s etoj zhenshchinoj. Dazhe ne posmotrev na nee, ya podnyalsya v vannuyu
komnatu i, sev na kraj vanny, zakuril sigaretu. YA znal, chto mezhdu mnoj i
etoj zhenshchinoj, prodayushchej sebya muzhchinam, vse koncheno. Pervoj moej reakciej
bylo ogromnoe oblegchenie. YA znal, chto nado prinimat' Evu takoj, kakova ona
est', chto nikakaya sila ne zastavit ee peremenit'sya, chto by ya ni delal dlya
nee, chto by ya ni govoril ej, potomu chto ej vse bylo bezrazlichno. YA byl dlya
nee prosto sredstvom zarabatyvat' den'gi. YA mog by primirit'sya s ee
besserdechnost'yu, s tem, chto ona p'et, no gryaznoe postel'noe bel'e ubilo moyu
strast' k nej raz i navsegda. Stranno i neob®yasnimo, no intimnye otnosheniya
mezhdu zhenshchinoj i muzhchinoj sbalansirovany nastol'ko tonko, chto dostatochno
malejshego pustyaka, o kotorom ty dazhe ne podozrevaesh', chtoby narushit' ih.
Odin neostorozhnyj postupok: neostorozhnoe slovo, nekrasivyj zhest,
prevrativshijsya v privychku, mogut privesti k tomu, chto strast' ugasnet. Tot,
kto dopustit etu dosadnuyu oploshnost', bud' to muzhchina ili zhenshchina, dazhe ne
pojmet, chto proizoshlo, v to vremya kak drugoj vosprimet vnezapnoe ohlazhdenie
kak neizbezhnost'. Kakoe-to vremya vneshne zhizn' budet tech' tochno tak zhe, kak
i ran'she. Ne budet skazano ni edinogo lishnego slova, vse ostanetsya
po-prezhnemu, i vse zhe iz ih otnoshenij ujdet chto-to beskonechno dorogoe im
oboim. Tak i moi otnosheniya s Evoj vnezapno narushilis'. Moya strast' k nej
proshla, i Eva stala mne bezrazlichna. YA nemnogo eshche posidel v vannoj, potom
spustilsya vniz i tiho voshel v spal'nyu. Eva, raskinuv ruki, lezhala na
krovati, rot ee byl otkryt, shcheki raskrasnelis'.
Kogda ya posmotrel na zhenshchinu, ona stala hrapet'. YA ispytyval k nej
tol'ko otvrashchenie. Vynuv iz bumazhnika sorok dollarov, ya prosunul ih mezhdu
steklyannymi figurkami zhivotnyh. Potom na cypochkah podkralsya k dveri i
otpravilsya vosvoyasi.
Skvoz' neplotno zadernutye shtory v komnatu pronikli pervye luchi
solnca. YA lezhal v krovati i razmyshlyal o svoih otnosheniyah s Evoj. Prosto
udivitel'no, chto oni dlilis' tak dolgo. Ona sdelala vse, chtoby ubit' moe
vlechenie k nej. Ona vela sebya v vysshej stepeni egoistichno i vykazyvala
gruboe bezrazlichie ko mne, i esli by ne moya vsepogloshchayushchaya strast' k nej,
nashi vstrechi davnym-davno prekratilis' by. Vo mne byli zhivy eshche
podavlennost', dosada i ugryzeniya sovesti, chto ya svyazalsya s prodazhnoj
zhenshchinoj, chto pozvolil ej vsecelo zavladet' mnoj. A ot chuvstv revnosti i
strastnogo zhelaniya byt' ryadom s nej, ot teh chuvstv, chto perepolnyali menya s
pervoj vstrechi s Evoj, ne ostalos' sleda. Vspominaya o proshlom, ya ponyal, kak
prav byl Rassel. Vse prostitutki odinakovy. Vse oni vylepleny iz odnogo
testa. Kakim idiotom ya byl, schitaya, chto Eva ne pohozha na prostitutku. Nu i
chto iz togo, chto vneshne ona nichem ne napominaet ulichnuyu zhenshchinu, no po
svoemu mirovozzreniyu ona nedaleko ushla ot nih. I, tem ne menee, ya gotov byl
priznat', chto, esli zabyt' o tom domike, kotoryj Eva snimala, chtoby
prinimat' svoih lyubovnikov, ona ves'ma vygodno otlichalas' ot bol'shinstva
gollivudskih potaskushek. Mnogie iz poslednih bezvol'no plyvut po vole voln,
a Eva - zhenshchina s harakterom. S nej mozhno poyavit'sya gde ugodno, i nikomu ne
pridet v golovu, chto eta zhenshchina torguet svoim telom. Imenno poetomu ya i
uvleksya Evoj. No v svoem durackom golubom halate, v tesnoj i deshevo
obstavlennoj spal'ne, s krovat'yu s nesvezhim i smyatym postel'nym bel'em i
sal'nymi pyatnami pota na podushke, gde lezhali golovy ee mnogochislennyh
lyubovnikov, Eva byla nichem ne luchshe lyuboj iz zhenshchin, zanimayushchihsya ee
professiej. Mne povezlo, chto v poslednij raz ya uvidel Evu v istinnom svete:
bez prikras i vdrebezgi p'yanoj. Ona spala snom izmuchennoj degeneratki. To,
chto ya sobstvennymi glazami uvidel ee v takom zhutkom vide, podejstvovalo na
menya gorazdo sil'nee vseh preduprezhdenij o tom, chto luchshe ne svyazyvat'sya s
takoj, kak ona, i chto vstrechi s nej ploho konchatsya. |to zrelishche bylo samym
ubeditel'nym dokazatel'stvom togo, chto ya i Eva zhivem v raznyh mirah, chto u
nas net nichego obshchego. Kakoe schast'e, chto s Evoj pokoncheno! YA s uzhasom
podumal o tom, chto moglo by proizojti, esli by ya prodolzhal vstrechat'sya s
nej.
YA snova vspomnil nedavnee proshloe i osoznal, kakim idiotom i podlecom
ya byl. YA podumal o Dzhone Koulsone, Kerol, ob Ingreme. YA vspomnil, skol'ko
za eto vremya sovershil nizkih i zhestokih postupkov, i menya ohvatila panika.
YA lihoradochno stal iskat', soversheno li mnoj v poslednee vremya hot' chto-to
blagorodnoe, i ne nahodil. I etomu ne moglo byt' nikakih opravdanij. Mne
uzhe pochti sorok let, a gordit'sya v svoej zhizni nechem, za isklyucheniem, mozhet
byt', odnogo edinstvennogo postupka: ya ushel iz Evinoj zhizni, preodolev
cenoj neveroyatnyh muchenij tyagu k shlyuhe. A esli ya sumel poborot' sebya i
porvat' s prostitutkoj, znachit, smogu eshche vernut' poteryannoe uvazhenie k
samomu sebe i stat' horoshim pisatelem. No ya soznaval, chto eta zadacha
slishkom trudna, chtoby reshat' ee v odinochku. Tol'ko odin chelovek mozhet
pomoch' mne. YA dolzhen uvidet'sya s Kerol. Vnezapno na menya nahlynulo chuvstvo
lyubvi i nezhnosti k nej. YA bezobrazno otnosilsya k nej. Menya muchilo
raskayanie. YA preispolnilsya blagih namerenij, kotorye zvuchali kak klyatva:
teper' ya uzhe nikogda ne prichinyu Kerol boli i nichem ne ogorchu ee. S ee zhe
storony ochen' nerazumno vyhodit' zamuzh za Golda. YA dolzhen segodnya zhe
povidat'sya s nej!
YA pozvonil Rasselu. CHerez neskol'ko minut on voshel v komnatu s kofe,
kotoryj postavil na stolik u krovati.
- Rassel, - skazal ya, pripodnimayas' na lokte. - YA byl idiotom. Ty
prav. Vse, chto ty skazal mne vchera, ochen' mne pomoglo i sosluzhilo bol'shuyu
sluzhbu. Polnochi ya ne spal, dumaya ob etom, i teper' ya nameren vzyat' sebya v
ruki. Segodnya utrom ya uvizhus' s miss Raj.
Sluga ispytuyushche posmotrel na menya, ne skryv udovletvoreniya. Podojdya k
oknu, on otdernul shtory, skazal pokrovitel'stvenno:
- Znachit, miss Marlou byla ne ochen' sgovorchiva vchera, mister Kliv?
|to menya rassmeshilo i odnovremenno neskol'ko smutilo.
- S chego ty vzyal? - sprosil ya i zakuril sigaretu. - YA dejstvitel'no
vstrechalsya s neyu vchera. I ya uvidel ee takoj, kakova ona na samom dele, a ne
takoj, kakoj ya staralsya predstavit' ee v svoem voobrazhenii. YA oshibsya v nej.
Ona byla p'yana i... no k chertu detali. Predstav', Rassel, ya ubezhal ot nee.
S nej pokoncheno, i segodnya ya nameren snova vzyat'sya za rabotu. No prezhde
vsego ya povidayus' s Kerol. - YA posmotrel na slugu. Glaza ego svetilis', ya
znal, chto on raduetsya za menya i chto u nego otleglo ot serdca. - Kak ty
dumaesh', ona ne progonit menya?
- Nadeyus', chto net, ser, - ser'ezno otvetil Rassel. - Vse zavisit ot
togo, kak vy budete vesti sebya.
- Konechno, - soglasilsya ya. - Posle vsego togo, chto proizoshlo mezhdu
nami, pomirit'sya s miss Raj budet nelegko. YA ochen' obidel ee. No esli ona
vyslushaet menya, ona pojmet i prostit.
Sluga nalil mne kofe. Nesmotrya na to, chto vneshne on kazalsya spokojnym,
ya zametil, chto u nego drozhat ruki.
- Ty byl mne vernym drugom, Rassel, - skazal ya, pogladiv ego po
ruke. - Mozhet byt', ty etogo ne znaesh', no ya ochen' blagodaren tebe za vse.
K moemu krajnemu izumleniyu, on vytashchil nosovoj platok i nachal shumno
smorkat'sya.
- Vy vsegda byli dobry ko mne, mister Kliv, - zaikayas', progovoril
sluga. - YA vsegda ogorchalsya, kogda videl, chto vy neschastny i chto vam ne
vezet.
- Prigotov' mne vannu, - zatoropilsya ya, - a to eshche nemnogo - i
rasplachemsya v ob®yatiyah drug druga.
Rovno v 9.30 ya voshel v gostinuyu Kerol. CHerez neskol'ko minut poyavilas'
hozyajka doma. Ona byla bledna. Pod glazami u nee byli sinie krugi.
- Spasibo, chto navestil menya, Kliv, - skazala ona i sela, slozhiv ruki
na kolenyah.
- YA ne mog ne pridti, - nachal ya, stoya u okna i sledya za Kerol. YA opyat'
chuvstvoval, kak ona mne doroga i kak mne strashno ee poteryat'. Ne skryvaya
trevogi, ya prodolzhil: - YA vel sebya kak poslednij durak, Kerol. Mozhno li mne
pogovorit' s toboj obo vsem, chto menya muchit?
- Polagayu, chto da, - ravnodushno progovorila ona. - Sadis', Kliv, tebe
nezachem perezhivat' za menya.
Golos ee byl rovnym i bezrazlichnym, i eto rasstroilo menya. YA videl,
chto Kerol sovershenno vse ravno, o chem ya hochu rasskazat', i chto etot
razgovor ee niskol'ko ne interesuet. YA sel ryadom s nej.
- Ty mozhesh' ne verit', no ya raskaivayus' v tom, chto nagrubil tebe. YA
prosto soshel s uma. YA sam ne znal, chto govoril.
Ona protyanula mne ruku.
- Nezachem vspominat' ob etom. U tebya nepriyatnosti, Kliv, da?
- Nepriyatnosti? Ty imeesh' v vidu Golda? Net, eto menya ne bespokoit.
Moi vzaimootnosheniya s Goldom menya men'she vsego volnuyut. YA vse obdumal, i
poetomu ya zdes'.
Kerol vnimatel'no i nedoverchivo posmotrela na menya.
- YA dumala... - Ona zamolchala i, opustiv golovu, ustavilas' na svoi
ruki.
- Ty dumala, chto ya prishel poprosit' tebya uladit' moi otnosheniya s
Goldom, da? Merl' uzhe sovetovala mne obratit'sya k tebe za pomoshch'yu, no ya
otkazalsya. YA prishel po drugoj prichine. Mne bezrazlichno, kak postupit so
mnoj Gold. Mne vse ravno, kupit on moj scenarij ili net. Teper' ya voobshche
reshil brosit' etu pisaninu. S etim pokoncheno. YA prishel, chtoby izvinit'sya
pered toboj za svoyu grubost' i skazat' tebe, chto cherez den' ili dva snova
nachnu rabotat'.
Kerol vzdohnula i provela rukoj po volosam.
- Mne ochen' by hotelos' poverit' tebe, Kliv. No ty uzhe skol'ko raz
govoril eto!
- YA zasluzhil etot uprek. YA byl negodyaem, prichinyaya tebe stradaniya. Ne
znayu, chto na menya nashlo, no teper' eto ne povtoritsya. YA sozhaleyu, chto
vstrechalsya s etoj zhenshchinoj, Kerol. Ona svodila menya s uma. YA nichego ne mog
podelat' s soboj. Poka ee obraz zhizni byl neponyaten, Eva menya intrigovala.
No teper' ya znayu odno: ya ne mog by zhit' tak, kak zhivet ona. S neyu vse
koncheno, Kerol. Vchera...
Ona perebila menya:
- Ne nado, Kliv, ya ne hochu slyshat' etogo. YA predstavlyayu, chto proizoshlo
s toboj. - Ona vstala i podoshla k oknu. - Ty skazal, chto vse pozadi, i ya
veryu tebe.
YA podoshel k Kerol i, povernuv licom k sebe, obnyal, ne obrashchaya vnimaniya
na ee popytku vyrvat'sya.
- Prosti menya, Kerol, - umolyal ya. - YA uzhasno vel sebya po otnosheniyu k
tebe, ya byl samym poslednim merzavcem. Ty tak nuzhna mne. Tol'ko ty i est' u
menya na vsem belom svete. Smozhesh' li ty zabyt' prichinennuyu tebe bol'?
Kerol slegka ottolknula menya.
- Ty popal v tupik, Kliv, ya tozhe. Ponimaesh', R.G. znaet, chto ya lyublyu
tebya. On hochet, chtoby ya vyshla za nego zamuzh, i uveren, chto esli ty ujdesh' s
ego dorogi, u nego poyavitsya shans na uspeh. Gold sdelaet vse, chto v ego
silah, chtoby ubrat' tebya so svoego puti. YA boyus' ego. On gotov idti
naprolom, i v etom on vsesilen, tak kak obladaet ogromnoj vlast'yu.
YA ustavilsya na Kerol.
- Ty boish'sya, chto Gold raspravitsya so mnoj? Znachit, ty dejstvitel'no
lyubish' menya? Bud' velikodushna, Kerol, skazhi, chto eto pravda.
Vnezapno vse vremya grustivshaya hozyajka doma ulybnulas'.
- YA ochen' davno lyublyu tebya, Kliv, - skazala ona. - Esli ty porval s
etoj zhenshchinoj, togda... - Ona zamolchala, opyat' ulybnulas' i prodolzhala: - YA
rada za tebya. YA nikogda by ne poverila, chto eta zhenshchina mozhet nadolgo
uderzhat' tebya.
YA vzyal ee za ruki.
- YA ne mogu zhit' bez tebya, Kerol, - priznalsya ya. - YA tak odinok i tak
ne uveren v sebe. Tol'ko prosti menya, eto glavnoe, bol'she menya nichto ne
trevozhit.
Kerol pogladila menya po volosam.
- Glupyshka! - nezhno progovorila ona. - YA vsegda lyubila tebya.
Mne priyatno bylo derzhat' v ob®yatiyah ee strojnoe, molodoe, uprugoe
telo. |to oshchushchenie bylo novym i volnuyushchim. No, peresiliv sebya, ya
otodvinulsya ot nee i posmotrel ej v glaza.
- YA vel besputnuyu zhizn', Kerol, iz-za etogo vse moi nepriyatnosti,
iz-za etogo ya popal teper' v pereplet, no esli ty dejstvitel'no menya
lyubish', ya ispravlyus', ya stanu drugim chelovekom.
- YA lyublyu tebya.
Vse ulazhivalos'. Ona prostila menya. |to mozhno bylo prochest' na ee
lice. YA obnyal ee i poceloval.
- Znachit, vse v poryadke, - skazal ya. - Vse resheno.
Kerol smotrela na menya, glaza ee siyali.
- CHto resheno?
- Nasha svad'ba.
- No, Kliv...
YA snova poceloval ee.
- Ty brosish' svoyu kinostudiyu, i my velikolepno provedem etu nedelyu, my
vse vremya budem vmeste, tol'ko ty i ya. Potom ty vernesh'sya obratno, chtob
vyderzhat' razgorevshijsya syr-bor iz-za tvoego vnezapnogo ischeznoveniya. No na
studii ty poyavish'sya ne inache kak missis Kliv Farston. I esli Gold reshitsya
uvolit' tebya, on lishitsya samoj luchshej scenaristki v Gollivude, a lyuboj
drugoj rezhisser tut zhe voz'met tebya.
Kerol pokachala golovoj.
- YA ne mogu postupit' tak, - skazala ona tverdo. YA eshche nikogda nikogo
ne podvodila, i ne smogu postupit' tak i na etot raz. YA skazhu emu. YA
poproshu Golda dat' mne nedelyu otpuska i ob®yasnyu, po kakoj prichine.
I tol'ko togda, kogda byli proizneseny eti slova, ya ponyal, chto poluchil
polozhitel'nyj otvet na svoe predlozhenie.
- Kerol! - voskliknul ya, obnimaya i celuya ee. Minutu pomolchav, ya
skazal: - Ty ne uvidish' Golda, poka my ne obvenchaemsya. YA ne hochu, chtoby on
otobral tebya u menya. My pozhenimsya sejchas zhe, nemedlenno, a potom ty poedesh'
na kinostudiyu i skazhesh' emu ob etom. YA vse prigotovlyu. My voz'mem Rassela.
Ty i ya, a Rassel budet uhazhivat' za nami. Davaj poedem vo Fri-Pojnt. Tam
eshche nikto ne poselilsya, i ya mogu spokojno rabotat'. Do studii ottuda ehat'
nedaleko, priroda tam otlichnaya, a samoe glavnoe to, chto my budem tam v
polnom odinochestve.
Moj entuziazm i volnenie vyzvali na ee gubah ulybku.
- Bud' razumen. U nas zhe net razresheniya.
- A my poedem v Tia-Dzhuanu, tam ne nuzhno razresheniya na brak. Tam nuzhny
tol'ko pyat' dollarov i takaya ocharovatel'naya nevesta, kak ty, Kerol. My
stanem muzhem i zhenoj, a potom obvenchaemsya eshche raz zdes', v zale
brakosochetanij, na sleduyushchej nedele, i togda ya budu vdvojne uveren, chto
ty - moya zhena.
Vnezapno ona rassmeyalas'.
- Ty sumasshedshij, Kliv, no ya obozhayu tebya. - Ona pril'nula ko mne. - YA
lyublyu tebya s teh por, kak vpervye uvidela tebya u Rovena. Ty byl takim
nereshitel'nym i milym. |to bylo dva goda nazad. Ty negodnik, Kliv, chto
zastavil menya tak dolgo zhdat'.
- YA byl nabitym durakom, - skazal ya i poceloval svoyu budushchuyu zhenu v
sheyu. - No ya teper' nameren naverstat' upushchennoe. Pojdi, dorogaya, naden'
shlyapu, my nemedlenno edem v Tia-Dzhuanu.
Moj napor i moe volnenie peredalis' ej kak infekciya, i Kerol pochti
begom brosilas' iz komnaty. Ostavshis' odin, ya pozvonil domoj.
- Tebe predstoit hlopotlivyj den', Rassel, - zayavil ya bez lishnih
ob®yasnenij i ne pytayas' skryt' volneniya. - Nakupi edy na nedelyu dlya nas
troih. Otkroj dver' vo Fri-Pojnte. Dogovoris' ob etom s agentom po
telefonu. Dom, ya znayu, eshche ne sdan. A Dzhonni N'yuman davno hotel poselit'sya
v moej kvartire. Ochen' zhelal. Pust' beret eti prestizhnye apartamenty.
Otnyne, Rassel, nashim domom budet Fri-Pojnt, i nochnaya zhizn' bol'shogo goroda
ne budet otnyne iskushat' menya. YA budu mnogo rabotat'. Kogda soberesh' vse
neobhodimoe, voz'mi taksi, poezzhaj vo Fri-Pojnt, privedi tam vse v poryadok.
My priedem dnem. Ty mozhesh' vse eto sdelat'?
- Konechno, ser, - otvetil sluga, i v golose ego prozvuchal triumf:
nakonec-to ego mechty sbylis'. - YA uzhe upakoval vash chemodan, ser. YA
predvidel, chto vy zahotite poskoree uehat' otsyuda. Ne bespokojtes', vse
budet v polnom poryadke k priezdu missis Farston. - Rassel gromko zakashlyalsya
i dobavil: - Mne ochen' povezlo, mister Kliv. YA pozdravlyayu vas pervyj. Ot
vsego serdca zhelayu vam oboim schast'ya. - I on povesil trubku.
YA posmotrel na telefon.
- Bud' ya proklyat, esli moj prozorlivyj sluga davnym-davno ne
zaplaniroval etogo!
YA vybezhal iz komnaty i kriknul Kerol, chtoby ona potoropilas'.
YA sidel v "krajslere" u glavnogo vhoda v kinostudiyu "Interneshnl
Pikchez". Mimo menya to i delo prohodili lyudi: izvestnye kinoaktery,
statisty, dekoratory, rezhissery. Odni s lyubopytstvom smotreli na menya,
drugie byli slishkom zanyaty razgovorami i ne obrashchali na menya vnimaniya,
tret'i s voshishcheniem i zavist'yu razglyadyvali "krajsler". YA neterpelivo
zhdal, barabanil pal'cami po rulyu. Vse bylo gotovo. Veshchi lezhat v bagazhnike
mashiny, my byli uzhe na puti k Tia-Dzhuanu, no Kerol nastoyala na svoem i
poshla k Goldu do togo, kak my oformili brak.
- Vse budet horosho, - ser'ezno skazala ona. - On pojmet. On byl ochen'
dobr ko mne, Kliv, i ya nichego ne hochu delat' tajkom ot nego. Radi boga,
perestan' rasstraivat'sya. R.G. ne mozhet pomeshat' nam vstupit' v brak.
Edinstvennoe, o chem on mozhet poprosit' menya, eto pobystree vernut'sya na
studiyu.
YA ne poveril Kerol, tak kak ya ne veril Goldu.
- On uvolit tebya. Kogda u cheloveka takaya vlast' i den'gi, a ty etogo
mogushchestvennogo starika brosaesh' radi molodogo muzhchiny, on ne prostit tebe
takogo podvoha. YA uveren, chto on sdelaet kakuyu-nibud' pakost'.
Kerol rassmeyalas' v otvet na moi opaseniya. S teh por kak ona ushla,
proshlo uzhe dvadcat' minut. YA nachal nervnichat'. Vinoj tomu byli nahlynuvshie
razdum'ya nad tem, chto budet s nami, esli Kerol poteryaet rabotu, a ya ne
smogu prodat' scenarij. Mysl' o tom, chto togda mne pridetsya vernut'sya k
davno zabytoj rutine: ezhednevno vstavat' spozaranku i rabotat', ekonomit'
na ede i rasschityvat', mogu li ya pozvolit' sebe kupit' tu ili inuyu veshch', -
pugala menya. YA zagasil sigaretu, postaralsya priobodrit'sya i ubedit' sebya v
tom, chto do etogo ne dojdet. YA byl uveren, chto esli Kerol budet ryadom, ya
smogu napisat' stoyashchij roman. Ona budet pomogat' mne, a ya - ej. Vdvoem my
budem na vysote, i neudachi ne slomyat nas.
- Ty vse eshche volnuesh'sya? - prozvuchal ryadom so mnoj golos, i ch'ya-to
ruka legla na moyu ruku.
YA vzdrognul: ya tak gluboko zadumalsya, chto dazhe ne slyshal, kak Kerol
podoshla k mashine. YA s trevogoj posmotrel na svoyu sputnicu. Ona byla
ser'ezna, no spokojna.
- Vse ulazheno, - ulybayas', skazala ona. - Konechno, dlya nego moe
soobshchenie bylo udarom, no Gold dazhe vidu ne podal. Kak by mne hotelos',
chtoby on lyubil menya nemnogo men'she. - ZHenshchina vzdohnula. - YA ochen'
perezhivayu, Kliv, kogda prichinyayu lyudyam bol'.
- CHto on skazal? - stal vyyasnyat' ya, otkryvaya dlya Kerol dvercu
mashiny. - On dal tebe nedelyu otpuska?
- Da. Hotya s fil'mom i ne laditsya. Dzherri Hajams bolen. Nichego
ser'eznogo, no, tem ne menee, rabota priostanovlena... Frenk tozhe eshche ne
vyshel na rabotu. - Upomyanuv imya Ingrema, Kerol smutilas' i zamolchala. -
Kliv... - obratilas' kak-to robko i snova umolkla.
- Da?
- R.G. hochet pogovorit' s toboj.
U menya eknulo serdce.
- Hochet pogovorit' so mnoj? - peresprosil ya, ustavivshis' na nee. - O
chem?
Kerol sela v mashinu i razgladila plat'e na kolenyah.
- On sprosil, priehal li ty so mnoj syuda, i, uznav, chto ty zdes',
peredal, chto hochet pogovorit' s toboj. On ne skazal o chem.
- On, veroyatno, hochet razorvat' kontrakt, - vyskazal ya
predpolozhenie. - On reshil rasschitat'sya so mnoj.
- Net, Kliv, - perebila menya Kerol. - R.G. ne takoj. YA uverena, chto
on...
- Zachem zhe on togda hochet govorit' so mnoj?! Gospodi! Ne dumaesh' zhe
ty, chto on hochet prochest' mne lekciyu o tom, kak ya dolzhen obrashchat'sya s
toboj? Bud' ya proklyat, esli pozvolyu emu obsuzhdat' podobnuyu temu.
Kerol rasstroilas'.
- Mne kazhetsya, chto ty vse zhe dolzhen pojti k nemu, Kliv. On vliyatel'nyj
i... - Ona zamolchala i, nemnogo pokolebavshis', prodolzhala: - No reshaj sam.
Esli ty ne hochesh' razgovarivat' s nim, ya nastaivat' ne budu. Postupaj, kak
sochtesh' nuzhnym.
YA vyshel iz mashiny i s siloj hlopnul dvercej.
- Horosho, ya idu k nemu. YA ne zaderzhus', - skazal ya i vzbezhal po
stupen'kam studii. Mne vse eto ne nravilos'. Ne to chtoby ya boyalsya Golda,
net. No kogda predstoit nepriyatnyj razgovor s takim mogushchestvennym i
nadmennym chelovekom, kak Gold, samo soboj razumeetsya, chto gospodinom
polozheniya budet on, a ne ya.
YA proshel po dlinnomu koridoru. Serdce shumno udaryalos' v rebra. Podojdya
k kabinetu, ya postuchal v dver' i voshel.
Vysokaya, ocharovatel'naya devushka s pricheskoj pod Veroniku Lejk, odetaya
v prekrasno sshitoe chernoe plat'e, uslyshav, chto otkrylas' dver', podnyala
golovu i posmotrela na menya. Ona sidela za stolom, na steklyannoj
poverhnosti kotorogo bylo razbrosano mnozhestvo bumag. Vzglyad devushki byl
pronicatel'nym, no mimoletnym. Ulybnuvshis', ona skazala:
- Dobroe utro, mister Farston, prohodite, pozhalujsta. Mister Gold
ozhidaet vas.
YA poblagodaril ee i proshel v sosednyuyu komnatu. Kabinet Golda byl
obstavlen kak gostinaya. Pis'mennogo stola ne bylo, no zato v dal'nem konce
komnaty stoyal ogromnyj stol, za kotorym moglo by umestit'sya chelovek
dvadcat'. U bol'shogo starinnogo kamina stoyali kresla i shirokij divan. Nad
kaminom visela kartina Van-Goga, kotoraya byla edinstvennym yarkim pyatnom v
kabinete. Gold sidel v kresle i smotrel na dver'. Ryadom s kreslom stoyal
zhurnal'nyj stolik, na kotorom byli bumaga, telefon i bol'shaya agatovaya
korobka dlya sigar. Kogda ya voshel, massivnaya golova Golda ushla v plechi i on
ispodlob'ya posmotrel na menya.
- Sadites', mister Farston, - skazal on, mahnuv rukoj v storonu
stoyashchego naprotiv kresla.
YA pochuvstvoval, kak u menya zabilos' serdce i peresohlo vo rtu ot
volneniya. |to razozlilo menya, no ya bezuspeshno pytalsya vzyat' sebya v ruki. YA
sel, polozhil noga na nogu i, starayas' kazat'sya spokojnym, posmotrel na
hozyaina kabineta. Kakoe-to vremya Gold smotrel v prostranstvo i molcha kuril
sigaretu, vypuskaya v potolok tonkie strujki dyma. Potom Gold podnyal
golovu - i ego sonnye tabachnogo cveta glaza vstretilis' s moimi.
- YA izveshchen, mister Farston, - nachal on, i v ego nizkom golose
prozvuchala ledyanaya vezhlivost', - chto Kerol i vy segodnya dnem namereny
obvenchat'sya.
YA vytashchil portsigar, vybral sigaretu, postuchal po nej bol'shim pal'cem,
zakuril i tol'ko potom otvetil:
- Imenno tak. - I polozhil portsigar v karman.
- Vy schitaete eto razumnym? - Gold voprositel'no podnyal brovi.
- Pozvol'te nam samim razobrat'sya v etom, mister Gold.
- Razbirajtes', - skazal on, - no ya davno znayu Kerol i ne hochu, chtoby
ona byla neschastliva.
- Mne ponyatny vashi perezhivaniya, - skazal ya, ispytyvaya odnovremenno
strah i zlobu. - Mogu uverit' vas, chto Kerol budet ochen' schastliva. - YA
nabral v legkie vozduh i prodolzhal slishkom toroplivo, chtoby slova moi
zvuchali ubeditel'no: - Uveryayu vas, chto so mnoj ona budet gorazdo
schastlivee, chem s chelovekom, kotoryj vdvoe starshe ee, pozhelaj ona vyjti za
nego.
On posmotrel na menya.
- Interesno, - skazal on, shchelchkom sbrosiv pepel s sigarety v
pepel'nicu, stoyashchuyu ryadom s korobkoj dlya sigar. - K sozhaleniyu, ya ochen'
zanyat, mister Farston, poetomu prostite menya za neprodolzhitel'nost' nashej
vstrechi, davajte perejdem srazu k delu.
YA posmotrel na Golda. On byl pohozh na ogromnogo starogo l'va,
morshchinistoe lico starika bylo holodnym i nepronicaemym. Da, Kerol ne zrya
boitsya ego. On tak uveren v svoej vlasti, chto mozhet pozvolit' sebe byt'
vezhlivym i spokojnym.
- Vremya i mne ochen' dorogo, mister Gold, - ogryznulsya ya. - Menya zhdet
Kerol.
On slozhil konchiki pal'cev i s sonnym bezrazlichiem posmotrel na menya.
- Mne sovershenno neponyatno, kak Kerol mogla polyubit' takoe
nichtozhestvo, kak vy, - skazal on s obezoruzhivayushchej otkrovennost'yu.
- Vy reshili svesti so mnoj svoi lichnye schety? - YA pochuvstvoval, kak
krov' brosilas' mne v lico.
- Dumayu, chto da. Mozhet byt', vam ugodno znat', pochemu ya schitayu vas
nichtozhestvom? Sejchas ob®yasnyu. U vas net budushchego. Vam povezlo tol'ko
blagodarya kakoj-to nelepoj sluchajnosti i udachnomu stecheniyu obstoyatel'stv.
Vy stali izvestny i stali zarabatyvat' gorazdo bol'she, chem kogda-libo
schitali vozmozhnym. |tim vy udovletvorilis' i uspokoilis', reshiv, chto vsego
uzhe dostigli. Kak pisatel' vy zakonchilis' ochen' skoro. Bol'she vy nichego ne
sozdadite. Budushchego vy boites'. V proshlom zhe tol'ko pervaya p'esa - samaya
bol'shaya vasha udacha, a romany - eto uzhe dan' sensacii: p'esa sdelala vas
izvestnym i, estestvenno, chto kogda vashi romany vyshli v svet, ih stali
raskupat'. YA chasto zadumyvalsya nad tem, kak vam udalos' napisat' takuyu
p'esu. Ponimaete, mister Farston, kogda ya uznal, chto Kerol lyubit vas, ya
schel svoim dolgom navesti o vas spravki.
- YA ne nameren vyslushivat' vashi rassuzhdeniya, - proshipel ya skvoz'
zuby. - Moya lichnaya zhizn' kasaetsya tol'ko menya odnogo, mister Gold.
- |to bylo by tak, esli by vy ne pytalis' svyazat' ee s zhizn'yu Kerol, -
spokojno vozrazil on. - Esli zhe vy nastol'ko glupy, chto poshli na eto, to
zapomnite - lichnoj zhizni dlya vas bol'she ne sushchestvuet. - On dolgo
rassmatrival svoyu sigaru, a potom perevel glaza na menya. - Vy ne tol'ko
bezdarnyj pisatel' bez budushchego, mister Farston, no, i k tomu zhe, vy
chrezvychajno nepriyatnyj chelovek. YA ne mogu, konechno, pomeshat' vam zhenit'sya
na Kerol, no preduprezhdayu: ya budu sledit' za soblyudeniem ee interesov.
YA vskochil.
- |to uzhe slishkom! - vozmushchenno voskliknul ya. - Vy hotite, chtoby Kerol
dostalas' vam, i vedete sebya podobnym obrazom tol'ko potomu, chto ya otbil ee
u vas. YA obojdus' i bez vas, mister Gold. Mne ne nuzhny vashi 50 tysyach
dollarov. Idite k chertu vmeste s vashej kinostudiej.
Starik ravnodushno posmotrel na menya.
- Derzhites' podal'she ot etoj Marlou, mister Farston, inache nam
pridetsya prodolzhit' etot razgovor.
YA ustavilsya na Golda.
- O chem eto vy?
- Ne budem teryat' vremeni. Mne izvestno, chto vy veli sebya kak
poslednij durak v otnoshenii etoj zhenshchiny. Vnachale ya reshil, chto takoe moglo
pridti v golovu tomu, komu naskuchili prilichnye zhenshchiny ili kto stradaet
kakim-to fizicheskim nedostatkom, v rezul'tate chego obyknovennye zhenshchiny ne
mogut udovletvoryat' ego. No vy ne otnosites' ni k pervoj, ni ko vtoroj
kategoriyam. Vy nastol'ko glupy i slaboharakterny, chto pozvolili etoj
zhenshchine uvlech' vas. Neuzheli vam ne yasno, chto eto samyj yarkij primer togo,
chto vy - bezvol'nyj degenerat? Kogda mne rasskazali o vashem pristrastii k
prostitutke, mister Farston, dlya menya eto ne bylo novost'yu. YA i ran'she
schital vas sposobnym imenno k takim postupkam.
- Prekrasno, - skazal ya, vzbeshennyj tem, chto on raznyuhal obo mne tak
mnogo, - ya vyslushal vas. Nadeyus', vy poluchili udovol'stvie i vdovol'
nasladilis' vashej lekciej. Teper' ya uhozhu. YA zhenyus' na Kerol. Vspominajte
obo mne segodnyashnej noch'yu, mister Reks Gold i tverdite odno i to zhe, kak
popugaj: "Na ego meste mog by byt' ya".
- Da, ya budu vspominat' vas. Bez vsyakogo somneniya, budu, - otvetil
Gold. Ego tolstye guby szhali sigaru. - YA budu dumat' o vas oboih. Mne etogo
ne izbezhat'. I obeshchayu vam tol'ko odno: esli Kerol budet neschastna po vashej
vine, vy pozhaleete ob etom, mister Farston.
My ustavilis' drug na druga, no ya ne vyderzhal ego vzglyada i
otvernulsya. Kogda ya vyhodil iz kabineta, koleni u menya drozhali, menya
podtashnivalo, i ya ispytyval kakoj-to neponyatnyj strah. Mne kazalos', chto ya
nikogda ne vyberus' iz etogo beskonechno dlinnogo koridora na zalituyu
solncem ulicu, gde menya zhdala Kerol.
YA pechatayu eti stroki, sklonivshis' nad pishushchej mashinkoj, stoyashchej na
pokrytom gustym sloem pyli stole v malen'koj komnatushke, v kotoroj tak
syro, chto otstayut ot sten oboi. Vspominaya proshloe, ya prihozhu k vyvodu, chto
pervye chetyre dnya, provedennye s Kerol posle brakosochetaniya, byli samymi
schastlivymi v moej zhizni. Moya zhena byla mne ne tol'ko dobrym drugom, ne
tol'ko vselyala v menya veru v budushchee, ona byla ne tol'ko umnym i interesnym
sobesednikom, v obshchestve kotorogo ya ne znal, chto takoe skuka, no ona byla
zhenshchinoj, kotoraya polnost'yu udovletvoryala menya i duhovno, i fizicheski.
My vstavali okolo desyati utra i zavtrakali na verande, naslazhdayas'
zrelishchem doliny, prostirayushchejsya pod nami, naskol'ko hvatalo glaz, i pohozhej
na estestvennyj kover. Sprava sverkala spokojnaya poverhnost' ozera
Big-Bie-Lejk, v kotoroj otrazhalis' lenivo peredvigayushchiesya po yasnomu
golubomu nebu belye tuchki, pohozhie na shariki vzbityh slivok. Posle zavtraka
my pereodevalis' i ehali na ozero, gde Kerol plavala v belom prosten'kom
kupal'nike, a ya zagoral, rastyanuvshis' v lodke s udochkoj v rukah, i nablyudal
za Kerol. Kogda solnce nachinalo pripekat', ya nyryal s lodki, podplyval k
Kerol, i my rezvilis' v vode, plavali naperegonki i veli sebya, kak deti,
kotoryh pervyj raz v zhizni otpustili na kanikuly. Potom my sadilis' v
mashinu i vozvrashchalis' domoj zavtrakat'. Rassel prinosil nam zavtrak na
verandu. My eli, govorili, smotreli na prekrasnyj vid i snova govorili.
Potom uhodili daleko v les, myagko stupaya po usypannoj hvojnymi iglami
zemle, slovno po myagkomu, pushistomu kovru. Skvoz' gustye krony derev'ev nad
nashimi golovami probivalis' solnechnye bliki, obrazuya dikovinnye uzory na
trave. Po vecheram my slushali grammofon. YA oshchushchal ogromnuyu radost' ottogo,
chto Kerol ryadom, chto my odni. Ona lyubila lezhat' na shirokoj kushetke, kotoruyu
my postavili na verande, i nablyudat' za dvizhushchejsya v nebe lunoj i pohozhimi
na brilliantovuyu rossyp' zvezdami. Iz gostinoj donosilis' tihie zvuki
muzyki. YA rasskazyval Kerol o svoej zhizni, estestvenno, ni slovom ne
obmolvivshis' ni o Dzhone Koulsone, ni o Eve. YA rasskazal o perenaselennom
dome v Long-Biche, o tom, chto ya vsegda mechtal stat' pisatelem, i o bor'be za
sushchestvovanie, kotoruyu ya vel, rabotaya nezametnym klerkom na zavode. YA
dolzhen byl koe-chto privirat', chtoby moj rasskaz zvuchal pravdopodobno, no
tak kak ya davnym-davno privyk k mysli o tom, chto p'esa Koulsona napisana
mnoj, mne ne trudno bylo ubedit' Kerol, chto imenno ya ee napisal. V nashej
bol'shoj, prostornoj spal'ne my vsegda derzhali okna otkrytymi s razdvinutymi
shtorami. Lunnyj svet ostavlyal na belom kovre serebristuyu dorozhku, a ya lezhal
v krovati, obnimaya Kerol. Potom ona zasypala, polozhiv golovu mne na plecho.
Ruka ee lezhala na moej grudi. Moya zhena vsegda spala spokojno, kak rebenok,
i ne shevelilas' do samogo utra, poka ee ne budilo solnce. Derzha ee v
ob®yatiyah, prislushivayas' k ee mirnomu dyhaniyu i vspominaya o tom, kak my
proveli den', ya chuvstvoval sebya vpolne schastlivym i udovletvorennym. I vse
zhe, nesmotrya na to, chto ya ispytyval blazhennoe sostoyanie radosti i pokoya,
chto-to trevozhilo menya. Otkuda-to iz glubiny moego podsoznaniya vremenami
vsplyvali kakie-to vospominaniya. Vse chashche u menya stalo poyavlyat'sya chuvstvo
fizicheskoj neudovletvorennosti. Vnachale ono bylo smutnym i neopredelennym,
potom stalo stanovit'sya vse sil'nee, i ya ponyal, chto moya blizost' s Evoj ne
proshla bessledno, bolee togo, ona ostavila neizgladimyj sled. Kogda Kerol
byla ryadom, zhelanie poehat' k Eve ne osobenno trevozhilo menya. Lyubov' Kerol,
ee dobrota i nezauryadnost' byli dostatochno sil'nym protivoyadiem protiv Evy,
tem bolee chto Eva byla daleko i vliyanie ee na moe soznanie bylo passivnym.
No stoilo Kerol zaderzhat'sya v sadu i na kakoe-to vremya ostavit' menya v
odinochestve, kak u menya poyavlyalos' zhelanie pozvonit' Eve, snova uslyshat' ee
golos, i ya borolsya s soboj, pytayas' prognat' iskushenie. Vam, navernoe,
neponyatno, pochemu ya ne mog vybrosit' Evu iz golovy. YA uzhe govoril, chto
bol'shinstvo muzhchin vedet dvojnuyu zhizn' - normal'nuyu i tajnuyu, -
prisposablivaet svoe myshlenie i k odnomu, i k drugomu obrazu zhizni. Esli
byt' chestnym do konca, ochen' skoro ya prishel k vyvodu, chto Kerol
udovletvoryaet tol'ko moi duhovnye zaprosy. Dlya togo chtoby chuvstvovat' sebya
polnost'yu udovletvorennym fizicheski, mne bylo neobhodimo ispytyvat'
razvrashchayushchee vliyanie Evy. Ne dumajte, chto ya ne pytalsya borot'sya s etim
navazhdeniem. Pervye chetyre dnya i chetyre nochi ya dazhe ne vspominal o Eve, no
potom ponyal, chto ne mogu zabyt' ee. Stanovilos' ochevidnym, chto moya
vozvyshennaya lyubov' k Kerol prodlitsya nedolgo: mne ne ustoyat' protiv iskusa,
kotorym byla Eva. CHetvertyj den' nashej zhizni s Kerol sovershenno neozhidanno
vse v korne izmenil. Noch' byla velikolepna. Ogromnaya luna siyala nad gorami,
osveshchaya ih i serebrya poverhnost' ozera, delaya ego pohozhim na otpolirovannoe
zerkalo. Den' byl ochen' zharkim, i spat' dazhe na verande bylo ochen' dushno.
Kerol predlozhila vykupat'sya noch'yu, i my poehali na ozero. My proveli v
teploj vode bol'she chasa, i kogda my vernulis' vo Fri-Pojnt, chasy pokazyvali
1.15 nochi. Kogda my razdevalis' v spal'ne, zazvonil telefon. YA i zhena
zamerli i s udivleniem posmotreli drug na druga. Tishina nochi byla narushena
neterpelivym, pronzitel'nym zvonkom. Vnezapno u menya perehvatilo gorlo ot
volneniya. YA stal zadyhat'sya.
- Kto mozhet zvonit' v takoe vremya? - sprosila Kerol.
YA vizhu i teper' pered soboj ee tak zhe yasno, kak togda. Ona tol'ko chto
snyala beloe s krasnoj otdelkoj sportivnoe plat'e i sidela na krayu posteli v
byustgal'tere i trusikah. Ona byla prosto ocharovatel'na: kozha gladkaya i
zagorelaya, blestyashchie glaza.
- Navernoe, kto-to pereputal nomer, - skazal ya i nakinul halat. -
Nikto ne znaet, chto my zdes'.
Kerol ulybnulas' i prodolzhala razdevat'sya, a ya proshel v holl i snyal
trubku.
- Da. Kto eto?
- Privet, - skazala Eva.
Szhav telefonnuyu trubku, ya slovno priros k polu.
- Privet, Eva, - prosheptal ya i brosil vzglyad cherez holl v spal'nyu.
- Pochemu ty tak podlo sbezhal ot menya? - sprosila Eva tem zhe rovnym i
bezrazlichnym golosom, kotorym vsegda govorila so mnoj.
Do menya ne dohodil smysl uslyshannyh slov. Volnenie i zhelanie ohvatili
menya s takoj siloj, chto v ushah u menya zapul'sirovala krov'.
- CHto? - sprosil ya, starayas' poborot' volnenie. CHto ty skazala?
- Kogda ya prosnulas' i uvidela, chto tebya net, ya uzhasno udivilas'. YA
ponyat' ne mogla, kuda ty podevalsya.
I tol'ko togda ya osoznal, chto proizoshlo neveroyatnoe. Eva sama zvonit
mne! Ona predprinyala kakie-to usiliya, chtoby otyskat' menya. Znachit, ya chto-to
znachu dlya nee i ona dumala obo mne, nesmotrya na svoe kazhushcheesya bezrazlichie.
YA pochuvstvoval nastoyashchij triumf. YA zabyl o tom, kak ona bezobrazno
otnosilas' ko mne. Menya perepolnyalo tol'ko odno: ya dostig oshchutimogo
progressa v dele, kotoroe ya schital absolyutno beznadezhnym. YA sidel i slushal
ee golos, soznavaya, chto ona tak zhe vazhna dlya menya, kak i Kerol. YA znal, chto
vse moi popytki ne dumat' o Eve byli prosto licemernym vzdorom. YA vsegda
budu dumat' o nej. YA etim zanimayus' s toj samoj minuty, kak ushel ot nee,
kogda ona, raskinuv ruki i nogi, lezhala na krovati, zabyvshis' v p'yanom sne.
- Znachit, moe ischeznovenie udivilo tebya, da? - sprosil ya i
rassmeyalsya. - U menya tozhe ne raz byla vozmozhnost' udivlyat'sya tvoim
postupkam. Teper' my kvity.
Nastupilo molchanie, potom Eva serdito sprosila:
- Znachit, my kvity? YA hochu koe-chto skazat' tebe, Kliv. YA vernula tvoi
proklyatye den'gi. Mne podachek ne nuzhno. Mne kazhetsya, chto ty oboshelsya so
mnoj samym merzkim obrazom: skazal, chto ostanesh'sya, a sam tajkom uliznul.
- Ty vernula den'gi? - peresprosil ya, ne poveriv ej. - No pochemu?
- Mne ne nuzhno ot tebya deneg. YA ne nuzhdayus' v nih.
Moment moego triumfa proshel. YA ne rasstroilsya by, esli by ona stala
krichat' na menya, izlivaya svoyu yarost', obzyvat' menya vsyacheski ili dazhe
brosila by trubku, no to, chto ona otkazalas' prinyat' ot menya den'gi,
pokazalos' mne chudovishchnym oskorbleniem.
- Znachit, dlya etogo ty i zvonish'? - sprosil ya, sam ne znaya, dlya chego
zadayu ej etot vopros.
- YA uzhe skazala tebe. Mne ne nuzhny tvoi proklyatye den'gi. Obojdus' i
bez nih. Spasibo. YA ne pozvolyu tebe tak obrashchat'sya so mnoj. YA otoslala ih
obratno.
Menya ohvatilo otchayanie. Esli ona otoslala moi den'gi, ya nichem uzhe ne
smogu uderzhat' ee. YA gluboko vzdohnul i, starayas' poborot' dosadu i
razocharovanie, skazal:
- YA ne veryu tebe, Eva. YA ne poluchal nikakih deneg. Ty lzhesh' i
prekrasno znaesh', chto lzhesh'.
- Govoryu tebe, ya otoslala ih obratno.
- Kuda zhe ty ih otoslala?
- YA polozhila ih v konvert i poslala v klub pisatelej. Ved' ty chlen
etogo kluba, ne tak li?
YA otkinulsya na spinku kresla, pochuvstvovav neimovernuyu tyazhest' na
dushe.
- No zachem ty eto sdelala? YA dumal, chto oni tebe prigodyatsya.
- Povtoryayu tebe, mne ne nuzhny den'gi, - ogryznulas' Eva. - Slushaj,
Kliv, ya ne hochu bol'she videt' tebya. Ne zvoni mne i ne prihodi. YA skazala
Marta, chtoby ona ne puskala tebya na porog. YA prikazala ej brosat' trubku,
esli budesh' zvonit' ty.
Bar'ery, kotorye ya tak neohotno pytalsya vozdvignut' protiv Evinogo
vliyaniya na menya, uzhe razrushilis'. A krasota poslednih chetyreh dnej poteryala
dlya menya vsyakij smysl i byla smetena potokom nahlynuvshego na menya gor'kogo
otchayan'ya, kotoroe ya pochuvstvoval, uslyshav poslednie slova.
- Ne serdis', Eva, - skazal ya i do boli szhal telefonnuyu trubku. - YA
snova hochu videt' tebya.
- Net, Kliv, ne bud' idiotom. YA preduprezhdala tebya, no ty ne slushal
menya. Nam nezachem bol'she vstrechat'sya.
YA zabyl, gde nahozhus'. Zabyl o Golde, ob ohvativshem otvrashchenii pri
vide p'yanoj Evy, kotoraya lezhala poperek krovati i hrapela vo sne. YA zabyl
dazhe o Kerol. Mysl' o tom, chto Eva brosaet menya, byla nevynosima. Ne ona, a
ya sam dolzhen reshat', kogda ona nadoest mne, kogda pora brosit' ee. Ved' ya
zhe plachu ej za ee uslugi. Eva dolzhna schitat'sya so mnoj i ispolnyat' moi
zhelaniya.
- My ne stanem sejchas prinimat' okonchatel'nogo resheniya, Eva, -
starayas' unyat' drozh' v golose i ne pokazat' svoego otchayan'ya, skazal ya. -
Davaj vstretimsya zavtra? YA hotel by pogovorit' s toboj.
- Net, Kliv, nam bol'she ne o chem razgovarivat'. Ne zvoni mne. Esli ty
pozvonish', ya poveshu trubku. Pora prekratit' vsyu etu chehardu. Ty slishkom
uveren v sebe. Ty schitaesh', chto u menya net prava golosa. Ty otnimaesh' u
menya slishkom mnogo vremeni, a mne eto ni k chemu.
- Poslushaj, Eva, ya proshu izvinit' menya za to, chto ya ushel. YA vse
ob®yasnyu tebe, esli tol'ko ty dash' mne etu vozmozhnost'. YA ne imel v vidu
nichego plohogo. YA prosto ne mog zasnut', vse vremya vorochalsya i ne hotel
bespokoit' tebya. My ne mozhem perestat' vstrechat'sya... |to slishkom vazhno.
Proshu tebya, Eva, ne rasstraivaj menya.
- YA ustala, i mne nadoelo govorit' s toboj. YA ne hochu bol'she videt'
tebya. Proshchaj. - Nastupila pauza. Potom Eva povtorila: - Proshchaj, Kliv, - i
povesila trubku.
- Eva... - nachal ya i zamer, ustavivshis' v telefon.
Vse koncheno. YA ne mog primirit'sya s etim. "Gospodi, - podumal ya, - chto
zhe ya za nichtozhestvo, esli dazhe prostitutka vozvrashchaet mne den'gi i
otkazyvaetsya vstretit'sya so mnoj". YA nikogda v zhizni ne chuvstvoval sebya
takim unizhennym. YA polozhil trubku na rychag. Ruka drozhala. YA dolzhen
uvidet'sya s etoj ulichnoj devkoj. Menya ohvatilo otchayan'e: Eva v samom dele
mozhet ne vpustit' menya v dom i mozhet ne otvechat' na zvonki. Togda ya sovsem
propal.
- Kto tebe zvonil, Kliv? - kriknula Kerol iz spal'ni.
- Da tak, odin znakomyj, - otvetil ya kak mozhno uverennee.
- CHto emu nuzhno? - Missis Farston podoshla k dveri, begom peresekla
holl. V prozrachnoj nochnoj sorochke moya zhena stoyala ryadom i sprashivala: - Kto
vse-taki eto byl?
YA podoshel k baru i nalil viski. YA ne osmelivalsya pokazat' zhene svoe
lico.
- Da tak, odin znakomyj. Po-moemu, on byl p'yan.
- A... - Vocarilas' pauza.
YA, po-prezhnemu boyas' glyanut' na Kerol, zalpom vypil viski.
- Hochesh' vypit'? - sprosil ya, ishcha sigarety.
- Net, spasibo.
YA zakuril i tol'ko togda povernulsya k zhene. My posmotreli drug na
druga. Vzglyad Kerol voproshal.
- Poslushaj, - skazal ya, pytayas' ulybnut'sya. - Pojdem spat'. YA ustal.
My voshli v spal'nyu, i Kerol uleglas' na bol'shuyu krovat'. Podnyav
volosy, skol'znula vniz tak, chto prostynya ochutilas' na urovne podborodka.
Glaza Kerol byli shiroko otkryty i vstrevozheny. Poka ya hodil po komnate,
dokurivaya sigaretu, zhena ne svodila s menya glaz.
- CHto emu bylo nuzhno? - vnezapno sprosila ona.
Zanyatyj svoimi myslyami, ya ne uspel pridumat' ob®yasneniya nochnomu
zvonku, poetomu, zastignutyj vrasploh voprosom, vynuzhden byl na hodu iskat'
pravdopodobnyj otvet.
- Komu?
- Tvoemu priyatelyu... tomu, kto tebe zvonil.
- On byl p'yan. Bog znaet, chto emu bylo nuzhno. YA skazal, chtoby on
povesil trubku.
- ZHal'.
YA rezko podnyal golovu, posmotrel na Kerol, potushil sigaretu i podoshel
k posteli.
- Sozhaleyu, chto postupil tak, no menya rasserdilo, chto kakoj-to p'yanica
vryvaetsya v nashu zhizn'.
Kerol ispytuyushche posmotrela na menya, no ya otvernulsya, chtob snyat' halat.
Potom ulegsya ryadom s zhenoj i vyklyuchil svet. Ona prizhalas' ko mne, polozhiv
golovu na moe plecho. YA obnyal Kerol. My dolgo molcha lezhali v temnote. I ya
vse vremya povtoryal pro sebya: "Durak, ty, durak. Ty ne cenish' svoego
schast'ya. Ty razrushaesh' ego. Ty prosto sumasshedshij. Eshche ne proshlo pyati dnej,
kak ty zhenat, a ty uzhe obmanyvaesh' zhenu. ZHenshchina, kotoruyu ty obnimaesh',
lyubit tebya. Ona radi tebya gotova na vse. CHego ty zhdesh' ot Evy? Ona i
pal'cem ne poshevelit dlya tebya. Ty zhe prekrasno eto znaesh'!"
- CHto-nibud' sluchilos', Kliv?
- Konechno, net.
- Pravda?
- Da.
- Tebya nichto ne bespokoit? Skazhi mne, Kliv, pravdu. YA hochu vse delit'
s toboj.
- Pravda, nichego ne proizoshlo, dorogaya. YA ustal, i etot paren'
razozlil menya... Spi. Zavtra ya budu v polnom poryadke.
- Horosho. - V golose Kerol slyshalis' somnenie i trevoga. - Ty ved'
skazhesh' mne, esli u tebya budut kakie-to nepriyatnosti?
- Skazhu.
- Obeshchaesh'?
- Da.
Kerol vzdohnula i na minutu pril'nula ko mne.
- YA tak lyublyu tebya, Kliv. Vse u nas budet horosho. Ty ne dopustish',
chtoby s nami sluchilos' chto-to plohoe, da?
- Konechno, - skazal ya, zavedomo znaya, chto slova moi - obman.
Uspokaivaya zhenu, ya lgal, potomu chto uzhe dopustil takoe, chto sdelaet ee
neschastnoj. YA ponimal, chto postuplyu s Kerol po-svinski: ya promenyayu ee na
Evu. Esli by mozhno bylo imet' Evu, ne teryaya Kerol. Ved' oni mne nuzhny obe.
No esli takoe polozhenie mozhet ustroit' Evu, to Kerol - nikogda. Vot i
poluchalos', chto ya predpochtu prostitutku, a svoyu zhenu predam, svoej zhenoj
pozhertvuyu radi prodazhnoj zhenshchiny. Nesmotrya na eti mysli, ya uveryal Kerol v
obratnom:
- Perestan' boltat' i spi. YA lyublyu tebya, vse prekrasno, i tebe nezachem
bespokoit'sya.
Ona pocelovala menya. I bol'she ni o chem ne sprashivala. Po ee rovnomu
dyhaniyu ya ponyal, chto Kerol spit. "Bud' ty proklyata, Eva, - zlobno dumal
ya. - Zachem ty pozvonila mne i smeshala karty? YA uveren, chto so vremenem mog
by zabyt' tebya. Zachem tebe ponadobilos' govorit' mne, chto ty ne hochesh'
bol'she videt' menya?" YA ne mogu pozvolit' ej tak postupat' so mnoj. YA
uvizhus' s nej snova. Kerol v ponedel'nik poedet na studiyu. Podozhdav, ya
pozvonyu i udostoveryus', chto Kerol na rabote, potom poedu k Eve i vse vyyasnyu
s nej. YA zaberu pis'mo iz kluba i zastavlyu ee vzyat' den'gi obratno. A potom
poshlyu etu potaskushku ko vsem chertyam. Poshlyu li? Net, ya ne uveren v etom.
Kogda nad vershinami gor zabrezzhil rassvet, ya zasnul. Noch' pokazalas'
mne beskonechnoj, i adskaya muka ottogo, chto moi nadezhdy ruhnuli, terzala
menya, kak zubnaya bol'. Zavtrak byl po obyknoveniyu na verande. Solnce bylo
zharkim, i po-prezhnemu pered glazami byl ocharovatel'nyj landshaft, no
oshchushchenie schast'ya kuda-to ushlo. Vse kazalos' kakim-to budnichnym. YA byl
razdrazhen i molchaliv, hot' i pytalsya kazat'sya takim, kak vsegda.
Medlenno proshli eshche dva dnya. YA i Kerol prodolzhali ezdit' na ozero.
Plavali, govorili, slushali grammofon, chitali knigi. Odnako teper' my oba
znali, chto v nashih otnosheniyah chto-to ne tak, no molchali. YA-to, konechno,
znal, v chem delo, a Kerol, kak mne kazalos', ni o chem ne dogadyvalas'. YA
dazhe ne somnevalsya, chto ona nichego ne zapodozrila, ona prosto trevozhilas'
za menya, poetomu vremya ot vremeni ya lovil na sebe ee udivlennyj vzglyad, v
kotorom byla bol'. A ya posle nochnogo zvonka vse vremya dumal o Eve. Kogda ya
chital, ee lico smotrelo na menya so stranic knigi. Esli ya slushal grammofon,
ya slyshal ne muzyku, a ee golos: "Mne ne nuzhny tvoi proklyatye den'gi". |ti
slova postoyanno zvuchali u menya v ushah. YA prosypalsya po nocham s besheno
b'yushchimsya serdcem i s oshchushcheniem, chto ya derzhu v svoih ob®yatiyah Evu. I tol'ko
pridya v sebya, ya ponimal, chto eto bred, chto na samom dele ya splyu u sebya doma
i obnimayu Kerol. Kak narkoman zhdet ocherednogo ukola, tak ya zhazhdal Evu. YA
nachal schitat' chasy, ostavshiesya do toj minuty, kogda Kerol syadet v mashinu i
nakonec uedet na studiyu. Pri vsem tom ya po-prezhnemu lyubil Kerol. Bylo
pohozhe na to, chto v moej telesnoj obolochke umeshchalis' dva cheloveka: odin
stradal iz-za holodnogo bezrazlichiya Evy, a drugoj s udovletvoreniem
prinimal lyubov' Kerol. I s etimi dvumya raznymi lyud'mi ya ne mog spravit'sya.
Bylo voskresnoe utro. My sideli s Kerol v lodke. Na moej zhene byl
krasnyj kupal'nik, krasivo ottenyayushchij ee zolotistuyu kozhu i chernye volosy.
- Kak bylo by chudesno, esli by my vsegda byli tak schastlivy, pravda,
Kliv?
YA sdelal neskol'ko grebkov i tol'ko togda otvetil:
- My i budem schastlivy, dorogaya.
- Ne znayu. Inogda mne kazhetsya, chto vse izmenitsya.
- Vzdor. - YA prizhal vesla k bortam i ustavilsya na rovnuyu poverhnost'
ozera. - Pochemu? CHto mozhet proizojti?
Nemnogo pomolchav, Kerol skazala:
- Davaj nikogda ne budem takimi, kak mnogie supruzheskie pary, kotorye
obmanyvayut drug druga i lgut.
- Ne dumaj ob etom, - skazal ya, sprashivaya sebya, dogadyvaetsya li zhena o
tom, chto u menya na ume. - S nami takogo nikogda ne sluchitsya.
Minutu ili dve ona ostavalas' spokojnoj i, opustiv ruku za bort lodki,
razbryzgivala vodu.
- Esli ya nadoem tebe, Kliv, i ty zahochesh' ujti k drugoj, skazhi mne ob
etom. Obeshchaesh'? Esli ya uslyshu sama pravdu ot tebya, ya legche perenesu eto
ispytanie, chem esli by ty skryvalsya i obmanyval menya.
- CHto eto na tebya nashlo? - YA prizhalsya k Kerol i zaglyanul ej v glaza. -
Zachem ty govorish' ob etom?
Ona otvetila mne s ulybkoj:
- Prosto ya hochu, chtoby ty znal eto. YA dumayu, chto esli by mne stalo
izvestno, chto ty obmanyvaesh' menya, to ya ushla by i ty nikogda bol'she ne
uvidel by menya.
YA poproboval vse obratit' v shutku:
- Prekrasno, teper' mne yasno, kak izbavit'sya ot tebya.
Kerol kivnula:
- Da, ya sama podskazala, kak izbavit'sya ot menya.
Kogda my vernulis' vo Fri-Pojnt, na dorozhke stoyal bol'shoj chernyj
"pakkard". Poyavlenie chuzhoj mashiny bylo neozhidannost'yu i dlya menya, i dlya
Kerol.
- Kto by eto mog byt'? - sprosil ya u svoej sputnicy.
- Davaj posmotrim. Kak zhal', chto kto-to navestil nas, kogda nam
ostalos' odin-edinstvennyj den' pobyt' vmeste.
YA pod®ehal k domu. Na verande sidel kakoj-to malen'kij chernovolosyj
tolstyak. Na stolike pered nim stoyal vysokij stakan viski s sodovoj.
Neproshenyj viziter mahnul Kerol rukoj i vstal.
- Kakogo cherta on yavilsya syuda? - shepotom sprosil ya Kerol.
Ona szhala mne ruku i tiho soobshchila:
- Bernshtejn. Sam Bernshtejn iz "Interneshnl Pikchez". Interesno, zachem on
pribyl?
My podnyalis' na verandu. Bernshtejn laskovo pohlopal Kerol po ruke,
potom povernulsya ko mne.
- Znachit, vy i est' Farston? - sprosil on, protyagivaya mne vyaluyu puhluyu
ruku. - Schastliv poznakomit'sya s vami, mister Farston. Rad i schastliv, a ya
nechasto govoryu takie slova avtoram, ne pravda li, malyshka?
Kerol zablestevshimi glazami posmotrela na gostya.
- Da, Sem. Mne ty po krajnej mere nikogda ne govoril takih slov.
- Itak, u vas medovyj mesyac. Razve eto ne romantichno? Vy na sed'mom
nebe? Oba? Prekrasno. YA i sam vizhu, chto schastlivy. Gospodi, kak horosho ty,
kroshka, vyglyadish': zamuzhestvo poshlo tebe na pol'zu. Znaete, Farston, ya
sledil za etoj osoboj s teh samyh por, kak ona priehala v Gollivud. Ee
scenarii velikolepny. Prosto potryasayushchie, no krajne sderzhanny. Slovno v
serdce Kerol led. Kerol, malyshka, chasto govoril ya ej, tebe nuzhen muzhchina,
krupnyj, sil'nyj muzhchina, i togda ty napishesh' shedevr. No ona ne obrashchala na
moi slova ni malejshego vnimaniya. - Gost' potyanul menya za rukav i
prosheptal: - Vsya zhalost' v tom, chto ya ne tot muzhchina, kotorogo iskala eta
devochka. - On rassmeyalsya, pohlopal Kerol po plechu i obnyal ee. - Teper' ona
navernyaka budet pisat' sensacionnye scenarii.
Komplimenty laskali sluh, no ya vse vremya zadaval sebe vopros, chto
etomu Semu zdes' nuzhno. Ved' ne priehal zhe on iz Gollivuda, chtoby skazat'
mne, chto rad i schastliv poznakomit'sya so mnoj i chto Kerol nedostavalo
bol'shogo, sil'nogo muzhchiny.
- Davajte prisyadem, - skazal tolstyak, podhodya k stolu. - I vyp'em za
vashe schast'e. YA priehal syuda, chtoby pobesedovat' s vashim umnym muzhem,
Kerol. Mne nuzhno pogovorit' s nim ob ochen' vazhnyh delah, inache ya ne stal by
portit' vam medovyj mesyac. Ty ved' horosho znaesh' menya, ne tak li, malyshka?
V dushe ya romantik... romanticheskij lyubovnik, i ya ne stal by portit' vash
prazdnik, no delo srochnoe i ne terpit otlagatel'stv.
- Poslushaj, Sem, - obratilas' Kerol k gostyu, ustremiv na nego goryashchie
ot volneniya glaza. - O chem ty hochesh' pogovorit'?
Bernshtejn provel rukoj po svoemu tolstomu licu - i ego malen'kij,
kryuchkovatyj nos stal pochti pryamym.
- YA prochel vashu p'esu, mister Farston, i nashel ee ochen' horoshej.
U menya po spine probezhal holodok.
- Vy imeete v vidu "Ostanovku vo vremya dozhdya"? - sprosil ya,
ustavivshis' na Sema. - Tak ved'? Da, konechno, eto neplohaya p'esa.
Lico gostya-romantika rasplylos' v ulybke.
- Na osnove etoj p'esy mozhno sdelat' velikolepnyj fil'm. Imenno ob
etom ya i hotel pogovorit' s vami. Davajte vmeste prevratim vashu p'esu v
kinolentu.
YA mel'kom brosil vzglyad na Kerol. Ona polozhila svoyu ruku na moyu i
pozhala ee.
- YA zhe govorila tebe, Kliv. YA byla uverena, chto Semu ponravitsya tvoya
p'esa, - zadyhayas' ot volneniya, progovorila moya zhena.
YA posmotrel na Bernshtejna.
- Vy ser'ezno delaete mne zayavku na kinoscenarij?
Sem razvel rukami:
- Ser'ezno li moe predlozhenie? Nu zachem by ya stal tashchit'sya v takuyu
dal', esli by u menya ne bylo veskih k tomu prichin? Pravda, est' odin nyuans,
kotoryj nado obgovorit'. On imeet dlya menya znachenie.
"Vyhodit, ne vse tak gladko, kak kazhetsya", - podumal ya, i moe
radostnoe volnenie srazu ischezlo.
- CHto vy imeete v vidu?
- Skazhite, chto imeet protiv vas Gold? - Sem naklonilsya vpered. - Ne
skryvaya nichego, izlozhite dejstvitel'nuyu podopleku konflikta, i togda my eto
delo uladim i nachnem delat' kartinu. Nasha firma sostavit s vami kontrakt.
Vse budet v poryadke. No vnachale ya dolzhen primirit' vas s Goldom.
- Iz etogo nichego ne poluchitsya, - s gorech'yu progovoril ya. - On
nenavidit menya. On lyubit Kerol. Teper' vam yasno, pochemu on nastroen protiv
menya.
Bernshtejn posmotrel na menya, potom na Kerol i razrazilsya hohotom.
- Smeshno, - skazal on, kogda otdyshalsya. - YA ponyatiya ne imel ob etom.
Na ego meste ya by tozhe voznenavidel vas. - Sem opustoshil polovinu stakana i
podnyal korotkij tolstyj palec. - Vyhod est'. Pravda, ne sovsem udachnyj, no
v konce koncov, - on pozhal plechami, - vse uladitsya. Postupim sleduyushchim
obrazom: vy napishete scenarij, ya otnesu ego Goldu i soobshchu, chto snimayu
fil'm. Gold vsegda postupaet, kak ya hochu, no prezhde vsego vam nado napisat'
scenarij.
- Prezhde vsego ya hochu, chtoby byl sostavlen kontrakt.
Bernshtejn nahmurilsya.
- Net. Kontrakty zaklyuchaet Gold. No ya obeshchayu, chto dogovor budet
podpisan k tomu vremeni, kak vy zakonchite scenarij. Dayu slovo. - Gost'
protyanul mne ruku.
YA posmotrel na Kerol.
- Vse v poryadke, Kliv. Sem vsegda dobivaetsya svoego. Esli on skazal,
chto za kontraktom delo ne stanet, znachit, tak ono i budet.
My s Bernshtejnom pozhali drug drugu ruki.
- O'kej, - soglasilsya ya. - YA napishu scenarij, a vy prodadite ego
Goldu. Tak?
- Tak, - otvetil Sem. - YA uezzhayu. YA i tak ukral u vas slishkom mnogo
minut vashego medovogo mesyaca. No i naposledok skazhu, chto takaya drama ne
mozhet ne volnovat'. My budem rabotat' vmeste, chtob i fil'm byl ne huzhe
p'esy. Za kontrakt ne perezhivajte: on budet sostavlen na ochen' vygodnyh dlya
vas usloviyah. Priezzhajte v ponedel'nik ko mne na studiyu v desyat' utra.
Kerol pokazhet vam, gde nahoditsya moj kabinet. I my primemsya za rabotu.
Kogda gost' ushel, Kerol brosilas' v moi ob®yatiya.
- Gospodi, kak ya rada, - voskliknula ona. - Bernshtejn sdelaet
prekrasnyj fil'm. Esli vy budete rabotat' vmeste, rezul'tat poluchitsya
otlichnym. Nu, razve eto ne chudesno? Ty dovolen?
YA byl ispugan i vstrevozhen. V moih ushah zvenel golos Bernshtejna: "Mne
nravitsya vasha tochka zreniya. I nravitsya manera ee izlozheniya. Vasha drama
volnuet, trogaet serdce. Kontrakt budet sostavlen na ochen' vygodnyh dlya vas
usloviyah". Vse skazannoe Semom otnosilos' ne ko mne. On govoril o Dzhone
Koulsone. YA zhe znal to, chto ne smogu napisat' scenarij.
Kerol vysvobodilas' iz moih ob®yatij i posmotrela na menya, v glazah ee
byla trevoga:
- CHto sluchilos', dorogoj? - sprosila zhena i legon'ko vstryahnula
menya. - Pochemu u tebya takoj unylyj vid? Razve ty ne rad?
- Net slov, ochen' rad, - skazal ya i, prisev na kushetku, zakuril
sigaretu. - No, Kerol, nado horoshen'ko vse obdumat'. YA nikogda ne pisal
kinoscenariev. YA s bol'shim udovol'stviem prodal by pravo na ekranizaciyu
p'esy, i pust' by Bernshtejn sam iskal cheloveka, kotoryj napisal by emu
scenarij. YA ne uveren...
- Vzdor, - skazala zhena, sadyas' ryadom so mnoj i vzyav menya za ruku. -
Ty smozhesh' napisat' scenarij. YA pomogu tebe. Davaj nachnem sejchas zhe. Siyu
minutu.
Kerol podnyalas' i ushla v biblioteku bystree, chem ya uspel ostanovit'
ee, i ya uslyshal, kak missis prosit Rassela prigotovit' na zavtrak sendvichi.
- Mister Kliv budet pererabatyvat' svoyu p'esu na kinoscenarij, -
doneslos' do menya. - Pravda, Rassel, chudesno? My nachnem rabotat'
nemedlenno.
ZHena vernulas' s kopiej p'esy, sela za stol i nachala obrabotku. Za chas
s nebol'shim Kerol nabrosala chernovoj variant scenariya. Mne ostavalos'
tol'ko soglashat'sya s nej, potomu chto, nabiv sebe ruku i imeya opyt v
napisanii scenariev, Kerol, pochti ne zadumyvayas', izlagala koncepciyu p'esy.
YA znal, chto lyuboe vmeshatel'stvo s moej storony ne bylo by poleznym. Kogda
my sdelali pereryv, chtoby pozavtrakat' sendvichami i cyplyatami i vypit'
fruktovyj sok so l'dom, zhena skazala:
- Kliv, ty obyazatel'no dolzhen sam napisat' etot scenarij. Esli on
budet udachnym, tvoe budushchee obespecheno. U tebya nastoyashchij dar sozdaniya
dialogov... ty napishesh' prekrasnyj scenarij.
- Net, - zaprotestoval ya i, vskochiv, stal rashazhivat' po komnate. - YA
ne smogu napisat' ego. YA ne umeyu pisat' scenarii... eto zhe absurd.
- Uspokojsya. - Kerol protyanula ko mne ruku. - Ty smozhesh' napisat' ego.
Proslushaj etot dialog... - I ona nachala chitat' otryvok iz p'esy.
YA ostanovilsya, porazhennyj znacheniem i siloj slov. Takih slov ya ni za
chto by ne smog napisat'. V nih byla krasota, ritm i nakal. I kogda ya slyshal
ih, eti slova zhgli moj mozg. YA chuvstvoval, chto ne vyderzhu etoj pytki.
Nastupil kriticheskij moment, kogda ya gotov byl vyhvatit' p'esu iz ruk
Kerol. YA soznaval, chto esli budu prodolzhat' slushat' chtenie, to sojdu s uma.
YA otvleksya svoimi myslyami, hotya i oni byli vse o tom zhe, o p'ese. Kakim zhe
idiotom ya byl, voobrazhaya, chto smogu pisat', kak Koulson. YA vspomnil slova
Golda: "YA chasto dumal nad tem, kak vam udalos' napisat' takuyu p'esu". Bylo
slishkom opasno i riskovanno prinimat'sya za kinoscenarij. Esli ya ne smogu
napisat' ego udachnym, vse vyjdet naruzhu. Gold uzhe i tak podozrevaet menya.
Inache zachem by on stal govorit' mne podobnye slova? Esli sozdannyj mnoj
scenarij budet slab, vsem stanet yasno, chto p'esa napisana ne mnoj, a kem-to
drugim. Bog znaet, chto proizojdet so mnoj, esli ob etom dogadayutsya.
- Ty slushaesh' menya, dorogoj? - sprosila Kerol, otorvavshis' ot chteniya.
- Davaj ne budem bol'she segodnya rabotat', - skazal ya, snova nalivaya
sebe sok. - Na segodnya sdelali dostatochno. YA pogovoryu s Bernshtejnom v
ponedel'nik. Mozhet byt', u nego est' na primete kto-nibud', komu on poruchit
scenarij.
Kerol s udivleniem posmotrela na menya.
- No, dorogoj...
YA vzyal u nee p'esu.
- My ne budem bol'she rabotat' segodnya, - tverdo zayavil ya i vyshel na
verandu, ne smeya vstretit'sya so vzglyadom Kerol.
Vysoko v nebe siyala luna, osveshchaya ozero, dolinu i gory. No v etot
moment krasoty prirody ne kosnulis' moej dushi s toj siloj, s kotoroj obychno
dejstvovali na menya. Vse moe vnimanie bylo skoncentrirovano na cheloveke,
sidyashchem na derevyannoj skam'e v dal'nem uglu sada. Lica ego ya razglyadet' ne
mog: on byl slishkom daleko ot menya. No bylo chto-to udivitel'no znakomoe v
ego figure i poze. On sidel, opustiv plechi i slozhiv ruki na kolenyah. Ko mne
podoshla Kerol.
- Udivitel'no krasivo, pravda? - sprosila ona, vzyav menya pod ruku.
- Ty vidish'? - ukazal ya na muzhchinu, sidyashchego na skamejke. - Kto etot
chelovek? CHto emu zdes' nuzhno?
- Kakoj chelovek, Kliv? - izumilas' zhena.
Po spine u menya probezhal holodok.
- A razve von tam na skamejke ne sidit kto-to? Luna tak horosho
osveshchaet ego.
Kerol rezko povernulas' ko mne.
- No tam nikogo net, dorogoj.
YA posmotrel snova. Ona byla prava. Skamejka pustovala.
- Stranno, - skazal ya i ot promel'knuvshej dogadki vnezapno
vzdrognul. - Navernoe, eto byla ten', a mne pokazalos', chto eto chelovek.
- Ty voobrazil to, chego net na samom dele, - vstrevozhenno proiznesla
Kerol. - Uveryayu tebya, tam nikogo ne bylo.
YA prizhal ee k sebe.
- Pojdem v gostinuyu. Na terrase ochen' holodno.
Kogda my legli spat', ya dolgo ne mog zasnut' i lezhal s otkrytymi
glazami, glyadya v temnotu.
Sem Bernshtejn snyal ochki v rogovoj oprave i shiroko ulybnulsya mne.
- Da, - skazal on, pohlopyvaya malen'koj puhloj rukoj po napisannomu
mnoj i Kerol chernoviku scenariya. - |to kak raz to, chto mne nuzhno. Tut ne
vse mne nravitsya, no mozhno budet chutochku podrabotat' - i vse sojdet. Dlya
nachala i eto horosho.
Sidya v nizkom komfortabel'nom kresle, ya vnimatel'no smotrel na Sema.
- YA soglasen s vami. U dvuh lyudej ne mozhet byt' sovershenno odinakovyh
mnenij, poetomu ya napisal scenarij tak, kak predstavil ego sebe v kachestve
pervogo i probnogo varianta s tem raschetom, chto budet i vtoroj,
dopolnitel'nyj i utochnennyj.
Bernshtejn pododvinul k sebe korobku s sigarami, vybral odnu, protyanul
korobku mne, no ya pokachal golovoj. A Sem zakuril i poter ruku ob ruku.
- YA ne ozhidal, chto vy tak bystro sdelaete lyuboj variant. Davajte
posmotrim ego vnimatel'nee. Kogda my obo vsem dogovorimsya, vy voz'mete
scenarij na peredelku, a potom snova dadite mne prosmotret' ego. A uzh zatem
ya peregovoryu s R.G.
- Edva li vam eto udastsya, - unylo zametil ya.
Bernshtejn rassmeyalsya.
- |to budet na moej sovesti. Za poslednie pyat' let u nas s R.G. bylo
mnogo sluchaev, kogda my rashodilis' vo vzglyadah. I kazhdyj raz, v konce
koncov, on postupal tak, kak ya hochu. Predostav'te eto mne.
- Pozhalujsta, - otvetil ya, chuvstvuya, chto Sem ne ubedil menya. - YA
predostavlyayu eto vam, no preduprezhdayu, chto Gold nenavidit menya do glubiny
dushi.
Snova ya svoimi opaseniyami rassmeshil Sema.
- YA ne vinyu R.G. Kerol ocharovatel'na. Vam krupno povezlo, chto vy
zhenilis' na nej. No dazhe esli Gold nenavidit vas vsemi fibrami dushi, on vse
ravno ocenit horoshij scenarij. - Sem snova pohlopal po prinesennym mnoj dlya
prochteniya listam. - A eto kak raz to, chto nado!
|ti slova nemnogo uspokoili menya.
- Nu chto zh, davajte prosmotrim scenarij detal'nee.
Sleduyushchij chas byl dlya menya chasom, v techenie kotorogo ya poluchil ochen'
cennuyu informaciyu. YA uznal za 60 minut stol'ko novogo o tehnike napisaniya
kinoscenariev, skol'ko ne uznal za vse vremya, provedennoe v Gollivude.
- Osnovnoe dostoinstvo vashej p'esy v tom, - otmetil Bernshtejn,
zakurivaya vtoruyu sigaru, - chto v nej dostatochno ishodnyh dannyh dlya
sozdaniya pervoklassnogo fil'ma bez dobavleniya novyh materialov. |to ochen'
redkij sluchaj, mister Farston. - Sem brosil spichku. - Dalee. Mnogie avtory
vozrazhayut protiv togo, chtoby ya peredelyval napisannye imi scenarii. Oni ne
ponimayut, chto v moi obyazannosti vhodit pridanie ih materialam novogo
zvuchaniya. Dlya togo, chtoby sozdat' horoshij fil'm, trebuyutsya iskusstvo i
intuiciya ne tol'ko avtora, no i rezhissera. Imenno poetomu my i dolzhny
rabotat' soobshcha, esli namereny preuspet'. - Sem nachal sobirat' listy
bumagi, na kotoryh sdelal svoi pometki. - Vam yasno, chto mne nuzhno? YA ne
slishkom mnogo trebuyu ot vas?
YA pokachal golovoj.
- Vse prekrasno, - otvetil ya, vpolne udovletvorennyj nashej sovmestnoj
rabotoj.
- Da, vse prekrasno. - Bernshtejn radostno ulybnulsya mne. - Voz'mite
vse eto s soboj i napishite vtoroj variant scenariya. Mne kazhetsya, chto, kogda
vy eto sdelaete, nam mozhno budet so spokojnoj dushoj pojti k R.G.
YA vstal.
- Ochen' blagodaren vam, mister Bernshtejn. YA v vostorge ot raboty s
vami i nadeyus' v samoe blizhajshee vremya prinesti vtoroj variant.
- Ne toropites' osobenno. - Sem provodil menya do dveri.
- Kerol, navernoe, budet zanyata segodnya ves' den'? - sprosil ya, kogda
my pozhimali drug drugu ruki.
- Ne utochnyal. Vy mozhete eto uznat' u nee samoj. Ona v kabinete Dzherri
Hajamsa. Vy najdete, gde eto?
- Konechno, - otvetil ya. - Do svidaniya, mister Bernshtejn. Nadeyus', chto
my skoro vstretimsya.
YA bystro proshel po koridoru i dazhe ne zamedlil shaga u kabineta
Hajamsa. Mne ne hotelos' snova vstrechat'sya s Frenkom Ingremom. Ne stoilo
riskovat' i vhodit' v kabinet Hajamsa: Ingrem, uznav o vozvrashchenii Kerol,
mog navernyaka byt' tam. YA uvidel, v konce koncov, telefonnuyu budku i
ostanovilsya ryadom s nej, chtoby vzglyanut' na chasy. Bylo bez pyati dvenadcat'.
Esli mne povezet, k telefonu podojdet Eva: Marta, navernoe, eshche ne
poyavilas'. YA voshel v budku i zakryl za soboj dver'. Kogda ya nabiral nomer,
serdce moe besheno bilos' v grudi ot volneniya. CHerez nekotoroe vremya mne
otvetili.
- Hello.
YA srazu uznal ee golos.
- Eva? Kak ty pozhivaesh'?
- Dobroe utro, Kliv. A kak ty? CHto eto tak rano pozvonil mne?
- YA razbudil tebya? - sprosil ya, udivlyayas' tomu, chto golos ee byl takim
druzhelyubnym.
- Net. YA uzhe vstala. YA pila kofe.
- Kogda ya uvizhu tebya?
- A kogda ty smozhesh' priehat'?
- Odnu minutku, Eva. - YA byl tak porazhen, chto zabyl ob ostorozhnosti. -
Ty zhe skazala, chto ne hochesh' bol'she videt' menya.
- Togda ya, dejstvitel'no, ne hotela tebya bol'she videt', - otvetila Eva
s harakternym ej smeshkom.
- YA priedu sejchas zhe, - zayavil ya. - Ty prosto d'yavol. YA tak perezhival
eti dva dnya. YA dumal, ty govorila ser'ezno.
Ona snova zahihikala.
- Vot teper' ty ruchnoj, Kliv, i razgovarivaesh' kak polozheno. A dva dnya
nazad ya, dejstvitel'no, ne hotela tebya videt': ya rasserdilas'. Ty uzhasno
oboshelsya so mnoj.
- YA soglasen s toboj. No ty horosho prouchila menya, i otnyne eto ne
povtoritsya.
- V sleduyushchij raz ya uzhe ne proshchu tebya.
- Davaj vstretimsya i pozavtrakaem vmeste.
- Net. - V golose zhenshchiny poslyshalis' rezkie notki. - YA ne sobirayus'
pokidat' dom, Kliv. Mozhesh' priehat', esli hochesh', i povidat' menya, kak i
prinyato po moej professii, no zavtrakat' ya s toboj ne poedu.
- Net. Ty poedesh' so mnoj i pozavtrakaesh' bez vsyakih sporov i lishnih
slov, - nastaival ya.
- Kliv! - V golose Evy poyavilos' znakomoe razdrazhenie. - Govoryu tebe,
ya obojdus' bez tvoego zavtraka.
- My pogovorim ob etom, kogda vstretimsya. CHerez polchasa ya budu u tebya.
- Net, eto slishkom rano, Kliv. YA ne uspeyu privesti sebya v poryadok. YA
budu gotova k chasu.
- Horosho. I naden' plat'e pokrasivee.
- YA nikuda ne poedu s toboj.
- Na etot raz v vide isklyucheniya prikazyvat' budu ya, a ne ty, -
rassmeyalsya ya. - Oden'sya poshikarnee... - Otveta ne bylo: Eva brosila trubku.
YA posmotrel na telefon i uhmyl'nulsya. Prekrasno, milaya, my eshche uvidim, kto
budet hozyainom polozheniya - ty ili ya.
YA podoshel k stoyanke, sel v mashinu, medlenno proehal na "krajslere" po
dorozhke i vyehal iz vorot studii. Nastroenie u menya bylo prekrasnoe. YA byl
uveren, chto mne udastsya spravit'sya s Evoj. Ona mozhet obryvat' razgovor i
brosat' trubku, skol'ko ee dushe ugodno, chtoby udovletvorit' svoe tshcheslavie,
no ona poedet so mnoj zavtrakat', dazhe esli mne pridetsya zatashchit' ee v
restoran v nochnoj sorochke. Udachnoe sotrudnichestvo s Bernshtejnom vselilo v
menya ogromnuyu veru v sobstvennye sily. "Esli ya ne smogu obuzdat' stroptivuyu
Evu, - skazal ya sebe, - znachit, ya ne zasluzhivayu togo, chtoby preuspet' v
rabote". YA pod®ehal k klubu pisatelej i sprosil u Stivarda, est' li dlya
menya kakaya-nibud' pochta. On dal mne neskol'ko pisem, i ya, podojdya k baru,
zakazal viski s sodovoj. YA srazu uvidel, chto pis'ma ot Evy net. Ostaviv
stakan na stole, ya snova podoshel s Stivardu i sprosil, net li dlya menya eshche
pisem.
- Net, ser, - skazal on.
YA byl neskol'ko obeskurazhen uslyshannym. Ved' Eva uveryala menya, chto
vozvratila mne sorok dollarov, kotorye ya ostavil ej v tot poslednij vecher,
kogda, kazalos', rasproshchalsya s nej navsegda. YA podoshel k telefonu i
pozvonil ej.
- Da, - srazu otvetila moya stroptivica.
- Nadeyus', chto ya ne vytashchil tebya iz vannoj, Eva, - skazal ya. -
Pomnish', ty govorila, budto vozvratila mne den'gi?
- YA ih vozvratila, - rezko otvetila Eva.
- V klub pisatelej?
- Da.
- No ih zdes' net.
- YA zdes' ni pri chem, - ochen' kategorichno brosila ona. - Esli ya
govoryu, chto otpravila den'gi, znachit, tak ono i bylo.
- No, Eva, ya hochu, chtoby ty ostavila eti den'gi sebe. YA priehal v klub
zabrat' ih i vernut' tebe. Ty uverena, chto otoslala ih?
- Absolyutno uverena, k tomu zhe, ya ne voz'mu ih obratno. Mne oni ne
nuzhny. YA rasserdilas' na tebya i vozvratila den'gi. Dazhe esli ty snova
privezesh' ih, ya ne primu eti dollary ot tebya.
YA zadumchivo ustavilsya na nerazborchivye karakuli na stene telefonnoj
budki. S otpravkoj deneg yavno bylo chto-to ne tak.
- Ty vlozhila kakuyu-nibud' zapisku v konvert?
- Dlya chego? - Golos Evy byl zlym. - YA vlozhila v konvert den'gi i
nadpisala adres kluba.
Ona lgala. Teper' ya ponyal, chto u nee nikogda i ne bylo namerenij
otsylat' mne eti, ne zarabotannye eyu, den'gi: ved' ya ushel v tot vecher,
brosiv ee. Eva hotela otomstit' mne za uhod i prodemonstrirovat' svoyu
vlast' nado mnoj. Eva znala, chto mne budet nepriyatno, esli ona otoshlet
den'gi, no rasstat'sya s nimi iz-za alchnosti ne mogla. Poetomu raschetlivaya
prostitutka poshla na ulovku, ponadeyavshis' na to, chto ya poveryu, chto den'gi
mne vozvrashcheny. |to davalo dvojnoj vyigrysh: den'gi ostavalis' na meste, a ya
byl nakazan. Takim obrazom, po Evinym raschetam, dolzhno bylo poluchit'sya, chto
i ovcy cely, i volki syty. Ponachalu tak i vyshlo. YA iz-za etih yakoby
otpravlennyh mne deneg muchilsya celyh dva dnya. No teper' ya ponyal, chto Eva ne
takaya uzh umnaya i lovkaya, chtoby odurachit' menya. Moe prezrenie k nej bylo
ravnosil'no pobede nad nej.
- Vozmozhno, oni zateryalis' sredi pochty, - nasmeshlivo progovoril ya. -
Ne obrashchaj na eto vnimaniya. YA vozmeshchu ih tebe.
- Mne ne nuzhny eti den'gi, Kliv, - ogryznulas' zhenshchina. - YA ne mogu
bol'she govorit'. Perepolnitsya vanna.
- Pogovorim i o den'gah, i o mnogom drugom pri vstreche, - skazal ya i
potoropilsya brosit' trubku pervym, no vse ravno opozdal.
YA vyshel iz telefonnoj budki i vernulsya v bar. Ochen' horosho, chto ya
ulichil Evu vo lzhi. Esli by zhenshchina dejstvitel'no vozvratila mne den'gi, ona
tak vysoko podnyalas' by v moih glazah, chto ya ne smog by bol'she
pokrovitel'stvenno otnosit'sya k nej. Teper' vse bylo inache. "Idiotka, -
dumal ya, - neuzheli ona schitaet menya prostachkom?" YA prosidel dovol'no dolgo
v bare, dumaya o Eve. YA reshil skazat' ej, chto razgadal ee obman, i
neterpelivo poglyadyval na chasy, udivlyayas' tomu, chto vremya tyanetsya tak
medlenno. Vpervye so dnya nashej vstrechi ya chuvstvoval uverennost', chto mogu
delat' s etoj zhenshchinoj vse, chto mne zablagorassuditsya, i chto teper' ona u
menya v rukah. Do sih por ya ne mog spravit'sya s nej. Nastalo vremya pokazat'
ej, u kogo iz nas sil'nee volya. YA dokazhu ej, chto moya volya krepche, zastaviv
Evu poehat' pozavtrakat' so mnoj. I posle togo, kak ona ustupit mne, porvu
s nej navsegda. V 12.55 ya pod®ehal k Laurel-Kan'on-Drajv, zatormozil u
Evinogo doma i zagudel, davaya znat', chto ya pribyl. Potom ya vyshel iz mashiny,
spustilsya po dorozhke k domu, postuchal v dver', vynul sigaretu i zakuril. YA
nemnogo podozhdal i vdrug ponyal, chto v dome carit polnaya tishina. Obychno,
stoilo mne postuchat', kak tut zhe slyshalis' shagi Marta. Nachinaya nervnichat',
ya postuchal snova. Nikakogo otklika. YA zhdal, ispytyvaya nepriyatnyj holodok v
grudi. YA postuchal eshche neskol'ko raz. Vse naprasno. Nichego ne ostavalos',
kak sest' v "krajsler". YA medlenno poehal po ulice. Ot®ehav podal'she ot
doma, ya vynul iz pachki eshche odnu sigaretu. Kogda ya prikuril ee, to zametil,
chto moya ruka drozhit. Vnezapno ya vspomnil Hervi Berou, vernee, proiznesennye
im o Eve slova: "YA skazal, chto uvezu ee, i ona soglasilas'. YA zaezzhal za
nej chetyre raza, i kazhdyj raz ee proklyataya sluzhanka govorila, chto hozyajki
net doma. No ya znal, chto ona doma i chto prosto igraet so mnoj v
koshki-myshki". YA vcepilsya v rul': Eva opyat' izdevalas' nado mnoj. Ona dazhe
ne sochla nuzhnym prislat' dlya ob®yasneniya so mnoj Marta i pridumat' v svoe
opravdanie kakuyu-nibud' lozh'. YA predstavil, kak Eva, nakloniv golovu, stoit
v svoej kroshechnoj spal'ne i slushaet, kak ya barabanyu v dver'. Marta tozhe
uchastvuet v etom zagovore protiv menya. Obe zhenshchiny obmenivayutsya vzglyadami i
ulybayutsya. "Pust' stuchit, skol'ko emu vzdumaetsya, - shepchet Eva. -
Kogda-nibud' eto emu nadoest, i on ujdet".
YA medlenno poehal po Sanset-strit. Golova moya byla pustoj. YA ne mog
soobrazit', chto mne takoe predprinyat', chtob zastavit' lzhivuyu potaskushku
ispytat' ne zlost' i yarost', a bol' i muku. Mne ochen' hotelos' etogo. No ya
nichego ne pridumal, potomu chto dlya Evy byla by maloj samaya strashnaya iz muk.
YA tol'ko reshil pozvonit' i takim sposobom proverit', doma li eta lgun'ya.
Ostanovivshis' u bakalejnogo magazina, ya podoshel k telefonu i nabral ee
nomer. Otveta ne bylo. YA predstavil sebe, kak ona, uslyshav zvonok, uzhe
pochti kasaetsya telefonnoj trubki, no otdergivaet ruku, predpolozhiv, chto eto
zvonyu imenno ya. YA prislonilsya k stenke telefonnoj budki i stal zhdat'.
Rvushchij barabannye pereponki i dushu bespreryvnyj gudok zatmil moj razum. V
nem rodilas' mysl' ob ubijstve Evy. |ta mysl' zahvatila menya celikom i
dostavila mne neskazannoe udovol'stvie. Potom, uzhasnuvshis' i ne ponimaya,
kak voobshche moglo pridti mne takoe v golovu, ya brosil trubku i vybezhal na
osveshchennuyu solncem ulicu. "Neuzheli ya soshel s uma?" - sprashival ya sebya po
doroge vo Fri-Pojnt. Odno delo besit'sya ot yarosti iz-za verolomstva
prostitutki, drugoe delo - ubit' ee... Kak ya hot' na minutu mog dopustit'
vozmozhnost' takogo bezumnogo, glupogo i opasnogo postupka! I vmeste s tem ya
znal, chto poluchil by ogromnoe udovol'stvie, prikonchiv Evu. Takim putem,
kazalos' mne, legche razrubit' gordiev uzel nashih otnoshenij, chem zastavit'
Evu polyubit' menya, podchinit' ee volyu moej. Vse ravno Eva ne budet nikogda
prinadlezhat' mne inache kak prostitutka. YA gnal ot sebya strashnuyu mysl',
uzhasayas' ee navyazchivosti. No izbavit'sya ot nee bylo ne v moih silah. YA uzhe
s udovol'stviem obdumyval detali ubijstva. Kak-nibud' vecherom, kogda Evy ne
budet doma, ya tajkom proberus' v ee malen'kij domik i stanu zhdat' ee
vozvrashcheniya. YA spryachus' v odnoj iz komnatushek naverhu i budu nahodit'sya tam
do teh por, poka ne uslyshu, chto otpiraetsya vhodnaya dver'. YA vyjdu iz svoego
ukrytiya i posmotryu s lestnichnoj ploshchadki vniz, chtoby ubedit'sya, chto Eva
prishla odna. Mozhet, pered snom ona zahochet prinyat' vannu. YA proskol'znu
snova v odnu iz pustyh komnat i stanu zhdat', poka Eva ne vozvratitsya v
spal'nyu. YA uzhe poluchal ogromnoe udovol'stvie ot mysli, chto zhenshchina budet
brodit' po pustym komnatam domika, polagaya, chto nahoditsya v polnom
odinochestve, v to vremya kak ya budu pryatat'sya naverhu, ozhidaya podhodyashchego
momenta, chtoby ubit' ee. Mozhet byt', Eva pridet domoj takaya zhe p'yanaya, kak
proshlyj raz, kogda ya ushel ot nee. Esli ona vernetsya p'yanaya, mne budet eshche
proshche ubit' ee. U menya ne vozniknet k nej ni zhelaniya, ni zhalosti, osobenno,
esli ya uslyshu, chto zhenshchina hrapit vo sne, i pochuvstvuyu, chto ot nee neset
viski. Vernuvshis' p'yanoj, Eva srazu pojdet v spal'nyu. Mne budet slyshno vse,
chto stanet delat' hozyajka doma. YA uzhe dostatochno horosho izuchil ee, chtoby
sovershenno tochno predugadat' kazhdoe ee dvizhenie. Vnachale ona snimet yubku.
Ona vsegda snimaet ee, kak tol'ko vhodit v dom, potomu chto yubka sshita v
obtyazhku, i kogda Eva saditsya, korsazh vpivaetsya v telo. Potom ona podojdet k
garderobu, voz'met veshalku i akkuratno povesit pal'to i yubku. Zatem nachnet
snimat' prozrachnoe nejlonovoe bel'e. Vozmozhno, v eto vremya zhenshchina zakurit.
Potom ona nadenet nochnuyu sorochku i lyazhet v krovat'. Vnimatel'no
prislushivayas', ya tochno budu znat', chto delaetsya v spal'ne v lyubuyu iz minut
po tomu harakternomu shumu, kotorym soprovozhdaetsya kazhdoe chelovecheskoe
dvizhenie. Poslednim zvukom, kotoryj ya uslyshu, budet legkij skrip krovati ot
vesa Evinogo tela. Vozmozhno, zhenshchina pochitaet pered snom, a vozmozhno,
vyklyuchit svet i stanet kurit' v temnote. CHto by ona ni delala, ya budu
zhdat', poka moya zhertva usnet. YA gotov prosidet' neskol'ko chasov v
malen'koj, dushnoj komnatushke, tol'ko by razdelat'sya s Evoj. Kogda ona
usnet, ya ostorozhno i besshumno, slovno ten', spushchus' vniz i proniknu v
spal'nyu. YA razbuzhu Evu tol'ko togda, kogda ona uzhe ne smozhet vyrvat'sya iz
moih ruk, chtoby spastis'. YA ne skripnu dver'yu i ne spotknus': kazhdyj moj
shag v temnote budet tochnym. Ne potrevozhiv sna zhenshchiny, ya syadu na krovat'.
Esli ya dazhe ne razglyazhu, ya po dyhaniyu absolyutno verno opredelyu, gde lezhit
golova Evy. I na etom momente zakonchatsya vse moi prigotovleniya k ubijstvu.
Ostanetsya odno: ubit'. I vot togda odnoj rukoj ya sdavlyu gorlo spyashchej, a
drugoj vklyuchu nastol'nuyu lampu. A posle pridet minuta, kotoraya izlechit vse
prichinennye mne Evoj rany. No pered pobednym koncom budet odno korotkoe
mgnovenie, kogda zhenshchina, ochnuvshis' oto sna, uznaet menya. My posmotrim v
glaza drug drugu, i ona pojmet, zachem ya zdes', pojmet, chto ya prishel ubit'
ee. Ona budet smotret' na menya s bespomoshchnym uzhasom, i vpervye mne udastsya
uvidet' lico, iskazhennoe kakimi-to chelovecheskimi emociyami, a ne derevyannuyu
masku. Peredo mnoj budet chelovek, a ne prostitutka s obychnymi ulovkami,
prisushchimi ee professii. |to prodlitsya neskol'ko sekund. No mne i etogo
budet dostatochno dlya moego torzhestva. YA ub'yu Evu bystro. CHtoby ona ne
vyrvalas', ya, nazhav kolenom na grud', vdavlyu ee telo vsej svoej massoj v
krovat'. A rukami ya zadushu Evu, szhav ee gorlo mertvoj hvatkoj. ZHertva ne
uspeet ni shelohnut'sya, ni piknut': s nej budet pokoncheno v dva scheta. I
nikto ne uznaet, chto ubijca ya: Evu mozhet ubit' lyuboj iz ee klientov.
K dejstvitel'nosti menya vernul prodolzhitel'nyj avtomobil'nyj signal. YA
byl tak pogruzhen v svoi mysli, chto ne zametil, kak moj "krajsler" vyehal na
levuyu storonu dorogi. Tol'ko blagodarya tomu, chto voditel' vstrechnogo
"kadillaka" bystro i umelo sovershil ob®ezdnoj manevr, udalos' izbezhat'
stolknoveniya mashin. Kogda opasnost' minovala, ya prodolzhil dvizhenie po
pravoj storone shosse. Posle etoj vstryaski ya vel mashinu ostorozhnee i doehal
do Fri-Pojnta blagopoluchno, vse eshche s udovol'stviem obdumyvaya, kak ya
raspravlyus' s Evoj. Bylo okolo treh chasov, i ya poprosil Rassela prinesti
mne na terrasu sendvichi i viski. Ozhidaya, poka Rassel podast edu, ya hodil
vzad i vpered po terrase, s beshenstvom vspominaya, kak so mnoj oboshlas' Eva,
i udivlyayas' tomu, chto ona polnost'yu zavladela mnoj, nesmotrya na ee polnoe
bezrazlichie ko mne. To, chto ya v detalyah razrabotal plan ubijstva Evy i chto
ispytal radost' ot takoj rasplaty, privodilo menya v uzhas. Neskol'ko nedel'
tomu nazad podobnaya mysl' nikogda by ne prishla mne v golovu. A segodnya,
kogda ya byl tak unizhen, mysl' ob otmshchenii cherez ubijstvo pokazalas' mne
spasitel'noj. YA videl v etom edinstvennuyu vozmozhnost' vostorzhestvovat' nad
Evoj. Nuzhno vybrosit' iz golovy ne tol'ko plany o mesti, no i prichinu etih
strashnyh planov - Evu. Ona uzhasno otnositsya ko mne i nikogda ee povedenie
ne budet drugim. Ostaetsya tol'ko odno: primirit'sya so svoim porazheniem i
zabyt' ee. YA ne smogu napisat' ni odnoj stoyashchej knigi, poka prostitutka
budet okazyvat' na menya svoe tletvornoe vliyanie, celikom zanimat' moi mysli
i portit' mne nervy, kak, naprimer, segodnya. Nado s etim pokonchit'.
Sluga prines i postavil na stol podnos.
- Dostav' mne pishushchuyu mashinku, Rassel, - povernuvshis' k nemu, poprosil
ya. - Mne nuzhno rabotat'.
On rasplylsya v ulybke.
- Nadeyus', chto dela na studni idut horosho, ser?
- Vse v poryadke, - ne proyavlyaya nikakoj radosti, otvetil ya. - Bud'
drugom, daj mne rabotat'.
Sluga mel'kom posmotrel na menya. I ulybka na ego lice ischezla. On tut
zhe otpravilsya v biblioteku za mashinkoj. YA sel i nachal izuchat' zametki
Bernshtejna, no ne v silah byl sosredotochit'sya: iz golovy ne vyhodila Eva. YA
ne mog primirit'sya s unizheniem, kotoromu ona menya podvergla. Imenno ya, a ne
kto-to drugoj, stoyal pered ee zapertoj dver'yu, kak kakoj-to ulichnyj
torgovec. CHem bol'she ya ob etom dumal, tem vzvinchival sebya vse sil'nee.
Kogda Rassel postavil ryadom so mnoj mashinku i ushel, ya ne smog zastavit'
sebya rabotat' i, doev sendvichi, nachal pit' viski. Eva zaplatit za vse,
dumal ya, nalivaya viski tryasushchejsya rukoj. YA najdu sposob rasschitat'sya s
merzavkoj. YA zalpom vypil viski i nalil snova. YA povtoril proceduru s
napolneniem stakana neskol'ko raz, poka ne pochuvstvoval tyazhesti v nogah. YA
ponyal, chto op'yanel. Ottolknuv stakan, ya pridvinul k sebe mashinku. "K chertu
Evu, - gromko progovoril ya. - Ona ne ostanovit menya. Nikto ne ostanovit
menya". YA popytalsya napisat' dlya zakazannogo syuzheta pervuyu scenu s uchetom
zamechanij Bernshtejna, no posle chasa muchitel'nogo i napryazhennogo truda
vyhvatil list iz mashinki i razorval ego na kuski. U menya ne bylo
tvorcheskogo nastroeniya. YA ushel s terrasy i stal brodit' po pustym komnatam
doma. Rassela v dome ne bylo. Navernoe, spryatalsya gde-to v lesu, chtoby
spokojno podremat'. V dome bylo nevynosimo odinoko, i ya podumal, chto
sovershil uzhasnuyu glupost', poselivshis' v takom uedinennom meste. Poka Kerol
byla ryadom, vse bylo prekrasno, no teper', kogda ona stanet rabotat' na
studii, zdes' budet uzhasno skuchno. Kak ya ni staralsya dumat' o chem-libo
drugom, ya vse ravno vozvrashchalsya v myslyah k Eve. YA vzyal ispytannoe sredstvo
zabyt'sya - knigu, stal chitat', no, probezhav glazami stranic shest',
ubedilsya, chto ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, chto ya prochital, i
cherez vsyu komnatu shvyrnul knigu na pol. Viski nakonec-to podejstvovalo:
golova moya stala tyazheloj, nastroenie besshabashnym. YA reshitel'no podoshel k
telefonu. Sejchas ya vyskazhu etoj bezdushnoj sterve vse, chto dumayu o nej. Esli
ona schitaet, chto imeet pravo po-svinski obrashchat'sya so mnoj i chto eto sojdet
ej s ruk beznakazanno, ona ochen' dazhe oshibaetsya. YA postavlyu ee na mesto.
Nabrav nomer, ya sohranyal tverdost' duha, dannoe sebe slovo nameren byl
sderzhat'.
- Kto govorit? - sprashival menya golos Marti.
I kak tol'ko ya uslyshal golos sluzhanki, a ne samoj Evy, ya otkazalsya ot
popytki kakogo-libo razgovora. YA prosto molcha polozhil trubku. YA ne zahotel
ob®yasnyat'sya s Evoj cherez Marti. YA zakuril sigaretu i neuverennoj pohodkoj
snova poplelsya na verandu. "Tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet, - skazal ya
sebe v desyatyj, mozhet, raz, - nado popytat'sya rabotat'". YA snova uselsya za
stol i prinyalsya chitat' zametki Bernshtejna, no, chuvstvuya, chto ne vosprinimayu
napisannogo, v otchayan'i otshvyrnul scenarij v storonu. V ozhidanii zheny vse
ostal'noe vremya ya brodil po sadu, kuril sigaretu za sigaretoj i zlilsya po
toj prichine, chto ya odinok i pokinut.
Kerol vernulas' k obedu. Ona vylezla iz svoej malen'koj dvuhcvetnoj -
kremovoj s golubym - mashiny, begom peresekla luzhajku i brosilas' ko mne.
Pri vide zheny ya pochuvstvoval oblegchenie. YA krepko prizhal ee k sebe i dolgo
ne otpuskal.
- Kak dela, dorogaya? - ulybayas', sprosil ya. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Ona vzdohnula.
- YA ochen' ustala, Kliv. My rabotali bez peredyshki. Pojdem v dom, i
nalej mne chto-nibud' vypit'. Nu, rasskazyvaj svoi novosti.
My poshli k domu, i po doroge zhena rasskazala mne, kak proshlo
soveshchanie.
- Poka R.G. dovolen, - skazala ona. - |to budet velikolepnaya kartina.
Dzherri prosto bespodoben, i dazhe R.G. vnes na etot raz odno cennoe
predlozhenie.
YA nalil dlya Kerol dzhin i vyzhal v stakan limonnyj sok, a sebe opyat'
vzyal viski.
- Poslushaj, Kliv! - vnezapno voskliknula Kerol. - Neuzheli ty odin
vypil pochti celyj grafin viski? Eshche utrom on byl polnym.
YA protyanul ej stakan i rassmeyalsya.
- Konechno, net, - zaveril ya. - Za kogo ty menya prinimaesh'? Za p'yanicu?
YA oprokinul grafin i razlil polovinu ego soderzhimogo.
Kerol vnimatel'no posmotrela na menya, no uvidev, chto ya ne otvel glaza,
prosiyala:
- Konechno, ty ne p'yanica, - ulybnulas' ona. Kerol pokazalas' mne
blednoj i izmuchennoj. - Semu ponravilsya scenarij?
YA kivnul.
- Konechno, ponravilsya. A pochemu by i net? Razve ne ty napisala ego?
- My napisali ego vmeste, dorogoj, - otvetila moya dobraya Kerol, i ya
pochuvstvoval, chto ona vstrevozhilas'. - Nadeyus', chto ty ne perezhivaesh' iz-za
etogo? YA hochu skazat', chto ya ne stala by vmeshivat'sya, esli by ne...
- Ne budem govorit' ob etom, - oborval ya zhenu, - ya i sam znayu, chto ne
mastak pisat' kinoscenarii, i ne proch' pouchit'sya u tebya. - YA sel ryadom s
zhenoj i vzyal ee za ruku. - Mne nikak ne udaetsya pererabotat' ego v
sootvetstvii s zamechaniyami Bernshtejna. Znaesh', Kerol, ya vse zhe hochu, chtoby
Sem nanyal kogo-to drugogo pisat' kinoscenarij: ya vse vremya topchus' na odnom
meste. U menya nichego ne poluchitsya.
- Daj mne sigaretu i rasskazhi o trebovaniyah Bernshtejna.
YA prikuril dlya Kerol sigaretu, potom peredal v podrobnostyah razgovor s
Bernshtejnom. Vnimatel'no slushaya, po vremenam odobritel'no kivaya
temnovolosoj golovkoj, Kerol so znaniem dela vnikala v zamysel budushchej
kinolenty.
- Sem prosto velikolepen, - zayavila Kerol, kogda ya konchil. - Tak budet
znachitel'no luchshe. Ty obyazatel'no dolzhen pererabotat' scenarij, Kliv. YA
znayu, chto ty smozhesh' eto sdelat', da ty i sam ponimaesh', naskol'ko eto
vazhno dlya tebya.
- Tebe horosho govorit', Kerol, - s gorech'yu vozrazil ya, no pojmi, ya v
zhizni ne napisal ni edinogo kinoscenariya. YA potratil vse utro, a rezul'tata
net.
Kerol ispytuyushche i udivlenno smotrela na menya.
- Mozhet byt', zavtra vse budet inache, - s nadezhdoj skazala ona. - Sem
dumaet, chto tebe ne potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby pererabotat' variant
nabelo. Delo v tom, chto nuzhno poskoree pristupit' k studijnomu etapu raboty
nad novym kinoscenariem.
YA razdrazhenno vskochil na nogi.
- Ne znayu. Nel'zya zhe zastavit' cheloveka, kogda emu ne pishetsya.
Kerol podoshla i obnyala menya.
- Ne nervnichaj, Kliv. Vse budet horosho, vot uvidish'.
- K chertu vse dela. Sejchas ya nedenu halat i ves' vecher budu otdyhat'.
U tebya est' chto chitat'?
- YA dolzhna eshche porabotat', - otvetila zhena. - Koe-chto ispravit',
izmenit' v syuzhete.
- Ne mozhesh' zhe ty otdavat' rabote ne tol'ko den', no i noch', -
vozrazil ya, razdrazhennyj tem, chto dazhe vecherom Kerol byla sposobna
trudit'sya. - Otdohni. |to pojdet tebe na pol'zu.
ZHena podtolknula menya k dveri.
- Ne iskushaj, Kliv, otdyhom. On mne neobhodim, no i delo srochnoe.
Posidi poka na terrase odin. Posmotri, kak zdes' krasivo. Kak tol'ko ya
razberus' so svoimi bumagami, ya srazu pridu k tebe.
- Nichego ne podelaesh', esli ty ne mozhesh' ostavit' rabotu na zavtra. -
YA poshel v spal'nyu, snyal pidzhak i nadel halat. Potom vernulsya na terrasu i
sel.
Solnce sadilos', zolotya vershiny gor, vidnevshiesya na fone yarko-golubogo
neba. Na terrase bylo tiho, teplo i spokojno, no um moj ne znal pokoya. YA
glyadel bez prezhnego voshishcheniya na gory. Krasota ih menya ne radovala. YA
perevel vzglyad na sad. I vdrug snova uvidel, chto na skamejke sidit kakoj-to
chelovek. Plechi ego opushcheny, ruki zazhaty mezhdu kolen. I tut ya uznal ego - i
slovno ch'ya-to ledyanaya ruka szhala moe serdce. Dzhon Koulson! No on umer pochti
tri goda nazad! YA videl ego lezhashchim v grobu i videl, kak potom obtyanutyj
chernym krepom grob s mertvym telom dramaturga unesli chetvero pozhilyh muzhchin
v chernom. I vse zhe on sidel v sadu, povernuvshis' ko mne spinoj,
nepodvizhnyj, kak chelovek, pogruzhennyj v glubokoe razdum'e. YA vskochil,
podbezhal k perilam verandy i stal do boli v glazah vsmatrivat'sya v togo,
kto pokazalsya mne Dzhonom. Kogda ya priglyadelsya bolee vnimatel'no, figura
cheloveka, sidyashchego na skamejke, prevratilas' v ten', otbrasyvaemuyu kustom
roz, osveshchennym poslednim luchom zahodyashchego solnca. YA dolgo stoyal,
vcepivshis' v perila, chuvstvuya, kak moe serdce besheno b'etsya i kak ot uzhasa
ya oblivayus' holodnym potom. "Neuzheli ya shozhu s uma? - sprashival ya sebya. -
CHto eto? Obman zreniya ili Koulson dejstvitel'no prishel obratno iz carstva
mertvyh na zemlyu?" Nakonec ya nashel v sebe sily i, dotashchivshis' do stula,
sel. Navernoe, ya slishkom mnogo vypil, reshil ya. Nikogda za vse te gody, chto
ya schitalsya avtorom p'esy umershego dramaturga, ya ne voskreshal v svoem
soznanii ni edinoj detali svoego proshlogo. No tepereshnyaya moya rabota nad
p'esoj Koulsona, popytki imitirovat' napisannye im dialogi, uglubit' ego
mysli priveli k tomu, chto moya pamyat', razbuzhennaya etimi vneshnimi
razdrazhitelyami, tak zhivo vosstanovila obraz, chto dostatochno bylo igry sveta
i teni, chtoby mne pokazalos', chto ya vizhu davno pereshedshego v mir inoj
Dzhona. YA popytalsya ubedit' sebya, chto eto - edinstvennaya prichina moih
gallyucinacij, i vse zhe serdce moe trepetalo ot uzhasa. Temnelo. YA prodolzhal
sidet' na terrase, dumaya o Koulsone. YA znal, chto postupayu besprincipno,
prevrashchaya ego p'esu v kinoscenarij, no ya slishkom daleko zashel, chtoby
ostanovit'sya. YA ne dolzhen byl krast' p'esu. No ne sluchis' etogo - ya ne stal
by izvestnym pisatelem i ne sidel by na terrase shikarnoj villy v odnom iz
samyh ocharovatel'nyh ugolkov Kalifornii. YA nikogda by ne vstretil Kerol. YA
perevel dyhanie - i nechego greha tait' - ya nikogda by ne uznal Evy.
- CHto ty tut delaesh' v temnote? - sprosila Kerol, vyhodya na terrasu. -
Vidno, ne predstavlyaesh', skol'ko chasov ty sidish' zdes', dorogoj. Uzhe pervyj
chas.
YA vzdrognul ot golosa, vernuvshego menya k nastoyashchemu.
- YA dumal, - otvetil ya i vstal, pochuvstvovav bol' v zatekshih nogah i
oznob. - YA dazhe ne predstavlyal, chto tak mnogo vremeni. Ty konchila?
ZHena obnyala menya za sheyu i pocelovala.
- Ne serdis', dorogoj, - prosheptala ona mne na uho. - YA nabrosala dlya
tebya chernovik novogo scenariya. Teper' tebe ostanetsya tol'ko podpravit' ego
i otvezti Bernshtejnu. Scenarij poluchilsya ochen' udachnym. Ty ne serdish'sya?
YA posmotrel na nee i pozavidoval ej. To, chto mne voobshche ne udalos',
daetsya ej tak legko.
- No, Kerol, ty ne dolzhna rabotat' za nas dvoih. |to zhe absurd. Tak
dojdet do togo, chto ya budu u tebya na soderzhanii.
- Ne serdis', - umolyala ona, - ved' ya tol'ko obobshchila tvoi mysli i
zamechaniya Sema. Dazhe stenografistka s uspehom mogla by vypolnit' etu
rabotu. Zavtra ty vse otshlifuesh' i otdash' Semu. Potom R.G. prosmotrit
scenarij, uverena, odobrit ego, i togda tebe dejstvitel'no pridetsya vzyat'sya
za rabotu. Poceluj menya i ne hmur'sya. - YA poceloval zhenu. - Pojdem spat', -
skazala ona. - Zavtra ya dolzhna vstat' ochen' rano.
- YA sejchas pridu, - otvetil ya, chuvstvuya, chto menya odolevaet handra. -
Idi. YA sejchas.
Kerol poshla v spal'nyu. YA vernulsya na terrasu i snova posmotrel na
osveshchennuyu lunoj skamejku. Ona byla pusta, ya zakryl okna i otpravilsya
spat'.
V posleduyushchie chetyre dnya ya okonchatel'no ubedilsya v tom, chto sovershil
uzhasnuyu oshibku, ostavshis' zhit' vo Fri-Pojnte. YA otrezal sebya ot obshchestva i
razvlechenij, menya muchili skuka i odinochestvo. Ocharovannyj tishinoj i pokoem
etogo mesta, ya vnachale naivno nadeyalsya, chto imenno etot prekrasnyj ugolok
Zemli nashej vdohnovit menya na sozdanie romana. No kogda prishlo vremya
prinyat'sya za rabotu, ya obnaruzhil, chto vdohnoveniya kak ne byvalo i chto
prelestnoe mestechko - prosto gluhoman'. YA s trudom zastavil sebya napisat'
pererabotannyj vtoroj variant scenariya. Kerol vypolnila vsyu neobhodimuyu
rabotu, i edinstvennoe, chto mne ostavalos' sdelat', - prosto perepechatat'
scenarij. Mne nichego ne nado bylo perepravlyat' ili dobavlyat', i vse zhe
potrebovalas' vsya moya volya, chtoby zastavit' sebya sest' za mashinku.
Neskol'ko raz ya poryvalsya pozvonit' mashinistke, vyzvat' ee i poprosit'
dopechatat' scenarij. No, v konce koncov, ya vse zhe napechatal ego sam i
vruchil Bernshtejnu. YA s neterpeniem zhdal otveta ot Golda. YA reshil, esli on
soglasitsya prinyat' scenarij, prosit' poruchit' ostal'nuyu rabotu nad nim
komu-nibud' drugomu. YA nikogda ne osmelyus' dat' dopolnitel'nyj dialog,
neobhodimyj dlya postanovki fil'ma. U menya ne bylo ni malejshej nadezhdy, chto
ya smogu imitirovat' bleshchushchie ostroumiem dialogi Dzhona Koulsona. Esli ya
predstavlyu napisannyj mnoj dialog, takoj pronicatel'nyj chelovek, kak Gold,
srazu zhe pojmet, chto ne ya avtor p'esy. Mne ne hotelos' dumat' o svoem
finansovom polozhenii, no dela obstoyali tak, chto trevoga za zavtrashnij den'
voznikala sama soboj: ot moego kapitala pochti nichego ne ostalos'. Dohodov
ne bylo, a dolgi rosli, s kazhdoj nedelej stanovilos' vse bol'she i bol'she. YA
ni slovom ne obmolvilsya ob etom s Kerol, tak kak znal, chto ona tut zhe
vmeshaetsya i nastoit na tom, chtoby rasplatit'sya za menya. Ona prekrasno
zarabatyvala na kinostudii, malo tratila na domashnie rashody i na tualety i
vsyu osnovnuyu summu vnosila v bank. I vse zhe, kakovy by ni byli moi
nedostatki, ya tverdo reshil, chto ne primu ot zheny ni dollara.
Poka Kerol nahodilas' na kinostudii, moj den' tyanulsya beskonechno
dolgo. Neskol'ko chasov ezhednevno ya provodil, zapershis' v biblioteke, i
kogda odinochestvo stanovilos' nevynosimym, uhodil v les i brodil tam,
ohvachennyj tyazheloj depressiej. YA postoyanno dumal o Eve i o Dzhone Koulsone.
Kazhdyj raz, kogda ya pytalsya vvesti v scenarij dopolnitel'nye dialogi, u
menya poyavlyalos' takoe chuvstvo, chto Dzhon Koulson sidit ryadom i ironicheski
ulybaetsya, nablyudaya za moimi bezuspeshnymi i neumelymi popytkami sdelat'
eto. YA ponimal, chto moi oshchushcheniya - chistejshej vody absurd, chto ya odin v
komnate i bol'she nikogo, no prisutstvie umershego dramaturga bylo nastol'ko
osyazaemo, chto ya cepenel, oglyadyvalsya po storonam, ne mog zastavit' sebya
sosredotochit'sya. I eshche ya celyh tri dnya borolsya s zhelaniem pozvonit' Eve, no
na chetvertyj den', kak tol'ko Kerol uehala na studiyu, ya ne ustoyal, ustupil
svoemu nepreodolimomu iskusheniyu. Rassela doma ne bylo: zabolel odin ego
dal'nij rodstvennik, i sluga na neskol'ko dnej uehal k nemu. YA dopil kofe,
kotoryj sam svaril sebe i Kerol, i sidel, prislushivayas' k otdalennomu shumu
mashiny, na kotoroj zhena uehala v Gollivud. Vnezapno ya vskochil, slovno
kto-to podtolknul menya, otbrosil gazetu. V etu minutu nichto ne moglo menya
ostanovit', nichto ne moglo pomeshat' sdelat' to, chem ya zhil vse eti dni. YA
zvonil ej. Eva tut zhe podoshla k telefonu. Kogda ya uslyshal ee golos, krov'
goryachej volnoj razlilas' po moim zhilam, serdce uchashchenno zabilos'.
- Kak ty pozhivaesh', Eva?
- Privet, neznakomec, - radostno otvetila ona. - Gde eto ty propadal?
YA ne poveril svoim usham: neuzheli eto v samom dele Eva? U nee byl takoj
schastlivyj golos, chto ya pochuvstvoval, chto v ee zhizni proizoshlo kakoe-to
vazhnoe i radostnoe sobytie. No, kak ni stranno, ee privetlivost'
vzvolnovala menya, i gde-to v podsoznanii zastryalo promel'knuvshee: eto
nesprosta.
- Mozhet byt', ty menya s kem-to putaesh'? - s izdevkoj sprosil ya. - YA -
Kliv. Tot chelovek, kotorogo ty ne vpuskaesh' v dom, kogda on stuchit v tvoyu
dver'.
Eva rassmeyalas'. Vidite li, ej bylo veselo. YA vcepilsya v trubku s
takoj siloj, chto pal'cy moi pobeleli.
- Mne kazhetsya, Eva, chto ty sygrala so mnoj durnuyu shutku. YA togda
zakazal zavtrak. Ty, po krajnej mere, mogla by vpustit' menya i izvinit'sya.
- A ya ne hotela zavtrakat' s toboj. YA ne pozvolyu ni odnomu muzhchine
komandovat' mnoj i prikazyvat' mne delat' to, chto ya ne hochu. Nadeyus', ty
poluchil horoshij urok.
YA zaskripel zubami ot zlosti.
- |to uzhe ne pervyj urok, kotoryj ty prepodnosish' mne.
Eva snova smeyalas'.
- A ty, kak ya vizhu, ne prinimaesh' ih k svedeniyu.
- Po krajnej mere, ya pytayus' usvaivat' ih i ne povtoryat' prezhnih
oshibok.
- YA eshche nikogda ne vstrechala cheloveka, ot kotorogo bylo by tak trudno
izbavit'sya.
- Znachit, ty hochesh' otdelat'sya ot menya?
- Ty chto, tol'ko teper' ponyal eto?
YA vzorvalsya.
- Skoro tebe eto udastsya, no ty eshche pozhaleesh' ob etom, - zlobno
proshipel ya.
- Postupaj kak tebe ugodno, - prozvuchalo v otvet, no bez obychnogo
bezrazlichiya v golose.
|to byla kakaya-to novaya, neizvestnaya mne Eva, i moe lyubopytstvo
peresilila yarost'.
- CHto s toboj? Mozhet byt', ty poluchila nasledstvo?
- Net.
YA zhdal kakogo-to ob®yasneniya, no zhenshchina molchala.
- YA priedu k tebe, Eva, - skazal ya.
- Segodnya ya ne mogu vstretit'sya s toboj.
- Poslushaj, Eva, ne upryam'sya, ya hochu videt' tebya.
- Mozhesh' ne priezzhat', menya ne budet doma. Zapomni, esli ty vse ravno
yavish'sya, menya doma ne zastanesh'.
- Kuda ty edesh'?
- Ne tvoe delo.
Krov' brosilas' mne v lico.
- Kogda ya uvizhu tebya?
- Ne znayu. Esli zahochesh' vyyasnit', budu li ya dlya tebya svobodna,
pozvoni cherez neskol'ko dnej.
YA vse ponyal.
- Priezzhaet Dzhek? - zadal ya vopros, v otvete na kotoryj ya uzhe ne
somnevalsya.
- Da. Ty udovletvoren?
YA pochuvstvoval revnost', no reshil ne vydat' sebya nichem.
- YA ochen' rad za tebya, - solgal ya. - Znachit, ty pereezzhaesh' k sebe, v
svoe semejnoe gnezdyshko?
- Da, - golos Evy prozvuchal nemnogo rezko.
- Nadolgo?
- Ne znayu. Ne zadavaj tak mnogo voprosov. Dzhek ne uspel soobshchit',
skol'ko probudet zdes'.
- Ty zhdesh' ego segodnya?
- YA vchera poluchila telegrammu.
- Ty ne zabyla, chto ya hochu vstretit'sya s Dzhekom?
Pomolchav, Eva otvetila:
- Net, ne zabyla.
- Ty poznakomish' nas v etot ego priezd?
- Net.
- A kogda zhe?
- Kogda-nibud', nado podumat'.
- Znachit, ty namerena brosit' vseh svoih priyatelej? Kak zhe oni budut
obhodit'sya bez tebya?
- Ne znayu i ne interesuyus'. Podozhdut, poka ya osvobozhus'.
Ee bezrazlichie, kak vsegda, bol'no zadelo menya.
- ZHelayu priyatno provesti vremya. CHerez neskol'ko dnej ya pozvonyu tebe.
- Horosho. Do svidaniya. - Eva povesila trubku.
Kazhdyj raz, kogda my videlis' ili ya zvonil Eve, ya snova i snova
ubezhdalsya, chto ya dlya nee pustoe mesto. I vse zhe ya ne mog zabyt' ee. YA znal,
chto nikogda ne nastanet takoj den', kogda ya pochuvstvuyu, chto ya chto-to znachu
dlya nee, i vse zhe prodolzhal presledovat' ee. YA reshil poehat' na kinostudiyu
i uznat' u Bernshtejna, est' li u nego kakie-nibud' novosti dlya menya. Inache
ya prosto soshel by s uma, ostavayas' na ville odin i predavayas' myslyam o tom,
kak Eva vstretitsya s muzhem.
Prinyav vannu, ya vyvel "krajsler" iz garazha, medlenno spustilsya s gory
i poehal cherez San-Bernardino v Gollivud. Nastroenie u menya bylo
otvratitel'noe: mne predstoyalo provesti v polnom odinochestve ves' den' i
vecher. K dvenadcati chasam ya pod®ehal k kinostudii. Kogda ya ostanovilsya
pered zdaniem, gde pomeshchalos' pravlenie, po stupen'kam sbezhala Kerol.
- Zdravstvuj, dorogoj, - skazala ona i, vstav na podnozhku, pocelovala
menya. - A ya tol'ko chto zvonila tebe.
YA videl, chto zhena hochet chto-to mne soobshchit'.
- Kakaya-nibud' nepriyatnost'?
- YA dolzhna ogorchit' tebya. My otpravlyaemsya v Dolinu Smerti, i ya vernus'
tol'ko zavtra utrom. Dzherri nastaivaet, chtoby my na sebe ispytali i sami
pochuvstvovali, kakaya tam gnetushchaya atmosfera. Dzherri, Frenk i ya nemedlenno
uletaem.
- Ty ne budesh' nochevat' doma? - peresprosil ya.
- YA ne smogu, dorogoj. ZHal', chto net Rassela. On prismotrel by za
toboj. CHto ty budesh' delat'?
YA tshchetno pytalsya skryt' razocharovanie.
- YA i sam mogu pozabotit'sya o sebe. Ne bespokojsya obo mne. Krome togo,
u menya mnogo raboty.
- YA ochen' ne hotela by ostavlyat' tebya odnogo, - vstrevozhenno
progovorila zhena. - Mozhet byt', ty ostanesh'sya v gorode, a eshche luchshe, poedem
s nami.
YA vspomnil ob Ingreme i pokachal golovoj.
- YA vernus' vo Fri-Pojnt. Ne volnujsya, vse budet prekrasno.
- Poedem s nami, - umolyayushchim tonom poprosila Kerol. - Budet tak
interesno!
- Govoryu tebe, ne nervnichaj, - nemnogo razdrazhenno skazal ya. - Vse
budet v poryadke. ZHelayu tebe otlichnogo poleta. Znachit, my uvidimsya tol'ko
zavtra vecherom?
- ZHal', chto mne nado ehat'. YA ochen' volnuyus', chto tebe odnomu vo
Fri-Pojnte budet skuchno. Ty uveren, chto ne ostanesh'sya v gorode?
- YA zhe ne rebenok, Kerol, - rezko progovoril ya. - YA mogu sam
pobespokoit'sya o sebe. YA dolzhen idti. YA hochu pogovorit' s Bernshtejnom.
Uvidev v konce dlinnoj, obsazhennoj kustarnikami allei Hajamsa i
Ingrema, ya hotel poskoree ujti, chtoby ne vstrechat'sya s nimi.
- ZHelayu tebe priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. - YA poceloval zhenu. - Do
svidaniya, blagoslovlyayu tebya.
YA toroplivo napravilsya k zdaniyu kinostudii. Kerol s trevogoj smotrela
mne vsled.
YA proshel dlinnym koridorom studii i ostanovilsya pered dver'yu kabineta
Sema Bernshtejna. Nastroenie u menya bylo preskvernoe. Esli by tol'ko Eva
byla svobodna, ya ugovoril by ee brosit' vse dela i vmeste otdohnut' i
poveselit'sya. YA mog by provesti s nej noch'. Teper' mne ostaetsya tol'ko
odno: iznyvat' v odinochestve celye sutki, esli tol'ko Bernshtejn ne poruchit
mne kakoj-nibud' raboty.
- Prohodite, - skazala sekretarsha, kak tol'ko ya nazval svoe imya. -
Mister Bernshtejn razyskival vas.
YA ozhivilsya. |to uzhe koe-chto!
- Zdravstvujte, - skazal ya, vhodya v kabinet.
Bernshtejn vskochil na nogi.
- YA tol'ko chto zvonil vam. Vse ulazheno. R.G. soglasen. Mozhet byt'
zaklyuchen kontrakt na sto tysyach dollarov. Pozdravlyayu.
Poteryav dar rechi, ya ustavilsya na Sema.
- YA tak i dumal, chto eto udivit vas, - uhmyl'nulsya on. - No razve ya ne
skazal vam, chto ugovoryu Golda? YA znayu ego kak svoi pyat' pal'cev i predvizhu,
kak on postupit v tom ili inom sluchae. - Sem vynul iz pis'mennogo stola
proekt kontrakta. - My obo vsem dogovorilis'. YA vsegda mogu nastoyat' na
svoem. Vot, ubedites' sami.
YA drozhashchej rukoj vzyal kontrakt i nachal chitat' ego. A kogda ya uvidel
obyazatel'noe uslovie, stoyashchee otdel'nym paragrafom dogovora, chto tol'ko na
mne lezhit otvetstvennost' za dialogi kinoscenariya, v serdce zakralsya holod.
- No zdes' skazano, chto imenno ya dolzhen obrabotat' vse dialogi, -
zaikayas', progovoril ya.
- Konechno, - rasplylsya v ulybke Bernshtejn. - Kerol sama vnesla takoe
predlozhenie, i, kogda ya skazal ob etom R.G., on postavil etot punkt v
kontrakt, skazav, chto samym interesnym v fil'me budet vash blestyashchij dialog.
Imenno tak vyrazilsya Gold, i ya s nim vpolne soglasen.
YA vyalo opustilsya na stul. Gold znal, chto delaet, vklyuchaya etot punkt v
dogovor. Neudivitel'no, chto on soglasilsya zaplatit' za scenarij sto tysyach
dollarov. On prekrasno znaet, chto ya ne smogu vypolnit' ego usloviya. YA ne
sposoben napisat' dialogi.
- Vas eto ne raduet? - udivlenno posmotrev na menya, progovoril
Bernshtejn. - CHto-nibud' ne tak? Vy horosho sebya chuvstvuete? Mozhet byt', vy
ne zdorovy?
- YA chuvstvuyu sebya prekrasno, - gluho vymolvil ya. - |to dlya menya
bol'shaya neozhidannost'.
Bernshtejn srazu ozhivilsya.
- Da, ya vas ponimayu. Vy ne predpolagali, chto kontrakt budet zaklyuchen
na takuyu solidnuyu summu. No p'esa velikolepna, i fil'm dolzhen byt' udachnym.
Hotite vypit'?
Poka Bernshtejn smeshival viski s sodovoj, ya muchitel'no iskal
kakoj-nibud' vyhod. No ego ne bylo. Gold zagnal menya v ugol. Predlozhennyj
mne Semom stakan viski ya vypil zalpom.
Sleduyushchie dva chasa ya provel kak vo sne. YA bescel'no raz®ezzhal po
gorodu na mashine, dumaya o zloj shutke, kotoruyu sygral so mnoj Gold, i o tom,
kakoj ya dolzhen pridumat' predlog dlya Kerol, chtoby otkazat'sya i razorvat'
kontrakt. Vmeste s tem, ya dolzhen byl kakim-to obrazom zarabotat' den'gi. I
tut ya vspomnil korabl' pod nazvaniem "Laki Strajk". Kogda ya vpervye priehal
v Gollivud, ya byl molod i azarten. YA chasto igral v karty na korablyah,
stoyashchih na prikole na poberezh'e Kalifornijskogo zaliva. Vsego naschityvalos'
okolo dyuzhiny takih korablej, vladel'cam kotoryh udavalos' izbegat'
presledovaniya policii tol'ko potomu, chto ih korabli mayachili na rasstoyanii
treh mil' ot goroda. Odnim iz takih korablej i byl "Laki Strajk". YA poseshchal
ego dovol'no chasto. On byl odnim iz samyh horosho oborudovannyh vsemi
novejshimi igornymi sredstvami korablej, i raz ili dva mne udavalos'
vyigryvat' znachitel'nye summy. Nado snova popytat' schast'ya. To li potomu,
chto ya veril v svoyu fortunu, to li ot nechego delat', ya obradovalsya
vozmozhnosti otvlech'sya i zarabotat' den'gi i, pod®ehav k klubu pisatelej,
obmenyal chek na tysyachu dollarov. YA vypil, s®el neskol'ko sendvichej i
ostavalsya v klube do konca dnya, prosmatrivaya illyustracii v gazetah i dumaya
o Golde. Potom ya zakazal legkij uzhin v klube i v devyat' s nebol'shim poehal
k zalivu Santa-Monika. YA v®ehal na stoyanku i v techenie neskol'kih minut,
sidya v "krajslere", razglyadyval zaliv. V treh milyah ot berega ya uvidel
zalityj ognyami "Laki Strajk". K nemu to i delo pristavali lodki-taksi. YA
vyshel iz "krajslera" i napravilsya k lodochnoj stancii. Dul sil'nyj veter,
raznosya appetitnyj zapah vyalenoj na solnce solenoj ryby, k kotoromu
primeshivalsya zapah benzina. Podbrasyvaemyj volnami, pod nogami kachalsya
pirs. Trebovalos' dobryh desyat' minut, chtoby lodka podplyla k korablyu. Ona
kachalas' na volnah i krenilas', no eto menya malo trevozhilo. Krome menya, v
lodke nahodilis' eshche pyat' passazhirov. CHetvero iz nih byli velikolepno odety
i kazalis' ves'ma obespechennymi biznesmenami srednego vozrasta, pyatoj byla
vysokaya ryzhevolosaya devushka, s nezhnoj i myagkoj kozhej, tronutoj legkim
zagarom. Ee telo, zatyanutoe v plotno oblegayushchee zheltoe plat'e, tozhe
kazalos' ochen' myagkim. Privlekala vzor roskoshnaya figura i chuvstvennye guby.
A vot gromkij i nemnogo istericheskij smeh delal passazhirku neskol'ko
vul'garnoj.
YA sel naprotiv nee, obratil vnimanie na nogi, kotorye, na moj vkus,
imeli neplohuyu formu, za isklyucheniem nebol'shogo nedostatka: ot kolen oni
byli slishkom polnymi. Sputnikom devushki byl sedoj muzhchina s kryuchkovatym
nosom. Gromkij smeh ryzhevolosoj, po-vidimomu, dosazhdal muzhchine izryadno. YA
posmotrel na devushku, ona - na menya. Navernoe, ona ponyala, o chem ya dumal,
potomu chto smeh ee zamer i ona odernula plat'e, kotoroe bylo slishkom uzkim
i korotkim. Ona opustila ruki na koleni i ni razu bol'she ne vzglyanula na
menya. Do "Laki Strajk" ostavalos' okolo 250 futov. On kazalsya ogromnym po
sravneniyu s nashej utloj lodochkoj. Ryzhen'kaya devushka posle neskol'kih
bezuspeshnyh popytok vse zhe s trudom podnyalas' na bort korablya. Veter sil'no
raskachival verevochnuyu lestnicu, i ryzhen'kaya vizzhala ot straha. YA zametil,
chto ee sputnika eto okonchatel'no razozlilo. Na palube bylo mnogo narodu, i
ya poteryal neznakomku v tolpe. Mne stalo grustno. Devushka chem-to napomnila
mne goryashchuyu vo mrake svechu. YA smeshalsya s bezlikoj massoj posetitelej
korablya, gde ne vstrechalos' ni odnogo znakomogo lica. Mne uzhasno zahotelos'
vypit', i ya napravilsya v bar. On byl perepolnen, no barmen znal menya i tut
zhe peredal mne cherez golovy drugih dvojnoe viski. Ne nadeyas' poluchit'
vtoroj stakan, ya poshel v salon, gde shla igra v kosti. YA protisnulsya skvoz'
tolpu i podoshel k stoliku v centre zala. CHtoby probrat'sya tuda, ya vovsyu
rabotal loktyami. Tolpa byla nastroena ves'ma blagodushno i propustila menya.
Zelenye kubiki katilis' po zelenomu polyu stola, udaryalis' drug o druga
i otskakivali. Odin ostanovilsya. Na nem bylo pyat' belyh tochek. Proskochiv
pochti do samoj serediny stola, zamer vtoroj. Verhnim u nego otkrylos' chislo
shest'. Po znaku krup'e vyigravshij sobral so stola den'gi. Kosti vzyal
vysokij muzhchina, zazhav ih v beloj tolstoj ruke.
- Stavlyu dvadcat' dollarov, - skazal on i polozhil na stol den'gi.
Tot, kto vyigral predydushchuyu stavku, otkazalsya ispytyvat' svoe
dal'nejshee vezenie.
- Pust' povezet komu-to drugomu, a ya pojdu podkreplyus'. - Vybyvshij
podnyalsya i ushel, a ya sel na osvobodivsheesya mesto.
Pyat' minut ya sledil za igroj, potom kosti pereshli ko mne. YA polozhil na
stol 40 dollarov i vyigral chetyre raza podryad, potom byla neudacha, i ya
peredal kosti drugomu. I tut ryadom s moim stulom ya uvidel ryzhevolosuyu
devushku. Ona prizhalas' ko mne bedrom. Ne glyadya na nee, ya prinyal proyavlennoe
ko mne vnimanie s blagodarnost'yu i sam delal vse dlya togo, chtoby mezhdu mnoj
i devicej ne sushchestvovalo rasstoyaniya. Kosti snova pereshli ko mne. YA polozhil
sotnyu i vyigral. I sleduyushchie dve igry okazalis' udachnymi, no potom byl
proigrysh.
- Vy slishkom tesno prizhimaetes' ko mne, - vypalila neozhidanno
ryzhen'kaya.
YA vyter platkom vspotevshij lob i poiskal glazami ee sputnika. On sidel
za stolom naprotiv i ne mog slyshat' slov devushki.
- Neuzheli vam nravitsya eta staraya razvalina? - sprosil ya.
- A vam kakoe delo?
YA brosal kosti i ne srazu otvetil. Tol'ko posle prodelannogo hoda,
kotoryj byl rezul'tativnym, ya na vypad devushki protiv menya proiznes:
- Mne eto bezrazlichno.
- YA prinoshu vam schast'e, - zayavila ona. - Ryzhie vsegda prinosyat
schast'e.
Mozhet, eto bylo pravdoj, potomu chto ya i eshche tri raza podryad vyigral.
Sleduyushchim moim udachnym broskom byla semerka. YA podozhdal, poka mne
vyplatyat den'gi, i peredal kosti igroku, sidyashchemu ryadom, tak kak reshil
bol'she ne ispytyvat' sud'bu.
- Poedemte kuda-nibud' vmeste, - predlozhil ya ryzhej, raspihivaya den'gi
po karmanam. - Vy byvali zdes' ran'she?
- YA vezde byvala, - otvetila ona, probivayas' skvoz' tolpu.
Muzhchiny smotreli na devushku s vozhdeleniem. YA ponimal ih. YA oglyanulsya
na muzhchinu s kryuchkovatym nosom, no tip, ch'yu zhenshchinu ya uvodil s soboj, byl
zanyat igroj. Vybravshis' iz tolpy, ya prisoedinilsya k ryzhen'koj. My vyshli na
palubu, zapolnennuyu lyud'mi, i stali podnimat'sya po zheleznoj lestnice. YA ne
videl devushku, no oshchushchal zapah ee duhov i, sleduya za etim aromatom,
podnimalsya vverh po stupen'kam. Tolpa vnezapno kuda-to propala - i ostalis'
tol'ko my: ya i soblaznyavshaya menya devushka. YA stoyal, opershis' o perila
spinoj. Sputnica prizhalas' ko mne.
- Kak tol'ko ya uvidela vas... - prosheptala ona.
- Tak byvaet, - skazal ya i obnyal ee.
Ona byla polnoj i myagkoj. Moi pal'cy vpilis' v ee spinu.
- Poceluj menya, - poprosila devushka, i prosunuv ruki mne pod pal'to,
scepila ih v kol'co.
Minutu my stoyali ne dvigayas'. Potom ryzhaya vyrvalas'.
- Zdes' nechem dyshat'. Poshli na vozduh.
Vnezapno ya pochuvstvoval nenavist' k nej. Nikogo v zhizni ya eshche ne
nenavidel tak lyuto. YA obnyal devushku snova, no ona ottolknula menya,
okazavshis' na udivlenie ochen' sil'noj. YA nikogda by ne podumal etogo.
- Ne szhimaj menya tak krepko, - zahihikala ona. - Polegche.
Mne hotelos' udarit' ee po lzhivym gubam, kotorye to prosili o laske,
to zapreshchali ee. No ya vsego lish' molcha sdelal shag nazad. Ne znayu, zametila
li ona moe sostoyanie, no devica stoyala s nevozmutimym vidom i popravlyala
volosy.
- Davaj vernemsya obratno, - predlozhila ryzhaya.
- Horosho.
Sama zhe ne sdvinulas' s mesta, slovno chego-to vyzhidaya.
- On, navernoe, ishchet menya.
- Dumayu, chto da.
YA ponyal: ona nabivala sebe cenu.
Ryzhaya pritronulas' pal'cami k gubam.
- Ty ster mne kozhu.
Menya eto niskol'ko ne tronulo.
Devica zasmeyalas', ona yavno hotela opyat' zavoevat' moe raspolozhenie.
- Posmotri, kakaya luna, - skazala ona, obernuvshis' ko mne.
- Ty zhdala, kogda luna poyavitsya iz-za tuch, chtob izvestit' menya o takom
vazhnom sobytii?
Devica protyanula mne ruku. |togo bylo dostatochno, chtoby ryzhaya opyat'
okazalas' v moih ob®yatiyah.
- Ty ne dumaj, chto ya veshayus' na sheyu pervomu vstrechnomu, - slovno
izvinyayas', progovorila ona.
YA odnovremenno i nenavidel, i zhalel ee, etu podvernuvshuyusya mne
sluchajno zhenshchinu.
- Menya interesuet nastoyashchee, a ne proshloe, - uspokoil ya ee.
Ona ukusila menya za gubu. I v eto vremya vnizu, na palube, prozvuchal
smeh. YA uznal etot smeh - i tut zhe ottolknul ryzhuyu. Tol'ko Eva mogla
smeyat'sya tak.
- CHto eto s toboj? - udivlenno sprosila ryzhevolosaya iskusitel'nica.
Ona ne znala, chto dlya menya razdalsya eshche bolee soblaznitel'nyj zov.
YA stoyal i prislushivalsya. Eva zasmeyalas' snova. YA nagnulsya cherez perila
i posmotrel vniz. Podo mnoj byla celaya tolpa, no Evy ya ne uvidel.
- |j, poslushaj, - razdrazhenno kriknula ryzhaya.
- Idi k chertu, - ogryznulsya ya.
Ona zamahnulas' na menya, no ya perehvatil ee ruku. Ruka byla slaboj i
bezvol'noj. Devica zavizzhala ot boli. YA obozval ryzhuyu prostitutkoj i ushel.
Spustivshis' na palubu, ya stal iskat' Evu i ne bez truda smog najti ee. YArko
osveshchennaya svetom, ona stoyala v dveryah zala, gde igrali v ruletku. Ryadom
byl vysokij, s rezkimi chertami lica muzhchina, v prekrasno sshitom smokinge. YA
znal, kto etot muzhchina. On tot, komu ya zavidoval bol'she vseh na svete. I
on, vhodya v zal, podderzhival za lokot' tu, kotoraya otkazyvala mne v schast'e
byt' vsegda s nej vmeste, prenebregla moej lyubov'yu. I ne moe prisutstvie
delalo Evu osobenno prityagatel'noj. Ona prosto svetilas' ot radosti i
imenno potomu, chto ryadom s nej byl ee Dzhek.
YA ne hotel, chtoby Eva pervoj zametila menya. Po krajnej mere v tu
minutu ne hotel i boyalsya, chtob tolpa sluchajno ne stolknula nas. No i
zaderzhat'sya v dveryah ne bylo vozmozhnosti: lyudi, stoyashchie za moej spinoj,
protalkivali menya v zal, kotoryj byl bitkom nabit narodom. Stoya u dveri, ya
ne videl stolikov - moj vzglyad skol'zil poverh golov lyudej i ceplyalsya
tol'ko za lampy pod abazhurami. YA stal ostorozhno probirat'sya vpered, poka ne
dobralsya do pervogo stolika. Zdes' ya oglyanulsya krugom, no Evy nigde ne
bylo. YA reshil probivat'sya dal'she. ZHelayushchie igrat' i zevaki u stolikov
stoyali slishkom tesno, i ya dolzhen byl zhdat', poka kto-nibud' ne otojdet.
Krup'e prizval:
- Delajte stavki, gospoda.
Tolpa brosilas' k blizhnemu ot menya stoliku, tashcha menya za soboj.
CHerez minutu krup'e izvestil:
- Stavki sdelany.
Tol'ko kogda tolpa othlynula, ya smog otojti ot stolika, k kotoromu byl
plotno prizhat posetitelyami, i prodolzhit' put' po zalu. No dazhe i teper'
peredvizhenie bylo zatrudneno. Loktyami probivaya sebe dorogu, ya to i delo
izvinyalsya, no vse ravno zametil neskol'ko kosyh vzglyadov, broshennyh v moyu
storonu. Dumayu, minut desyat' ponadobilos', chtob probrat'sya k sleduyushchemu
stoliku. On okazalsya moej konechnoj cel'yu. Eva stoyala za spinoj Dzheka
Hersta, kotoromu kakim-to chudom udalos' najti mesto za stolikom.
- Gospoda, nachinajte igru!
Eva naklonilas' vpered i chto-to prosheptala na uho Herstu. Ee glaza
goreli. Ona byla pochti krasiva. On neterpelivo pokachal golovoj, no na Evu
ne vzglyanul dazhe. On stavil na chernye. Poka on ozhidal svoej igry, ya s
interesom rassmatrival Dzheka. On byl vysokij, shirokoplechij i muskulistyj. U
nego byli gluboko posazhennye glaza i pryamoj nos. Kak takovaya, chetko
oboznachennaya verhnyaya guba otsutstvovala: nastol'ko ona byla nezametnoj i
vytyanutoj. I ves' rot predstavlyal soboj sploshnuyu tonkuyu liniyu, slovno ego
otchertili pod linejku. Smoking sidel prekrasno, rubashka byla podobrana s
bol'shim vkusom. Na vid Dzheku bylo let sorok. Tak vot on kakoj etot paren',
kotorogo lyubit Eva. YA ponimal ee. Kakova by ni byla ego vneshnost', no v nem
chuvstvovalsya muzhchina. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak s bol'yu
priznat', chto Dzhek - ee sobstvennost'. Eva ne svodila s muzha glaz i sledila
za kazhdym ego dvizheniem. Ona byla ochen' vozbuzhdena. Menya ohvatila revnost'.
Esli by vneshnost' Hersta razocharovala menya, ya ne stal by tak perezhivat'. YA
sravnil ego s soboj. Sravnenie bylo yavno ne v moyu pol'zu. On vyglyadel
znachitel'no luchshe, interesnee menya, byl prekrasno slozhen i fizicheski
sil'nee menya. I derzhalsya Dzhek s vidom cheloveka, kotoryj vsegda dobivaetsya
svoego. Koleso ostanovilos', i Eva naklonilas' vpered. Herst sidel,
vypryamivshis', ustremiv glaza na koleso, holodnyj i besstrastnyj. Krup'e
vyplatil den'gi i ulybnulsya Herstu, no tot dazhe ne posmotrel na usluzhlivogo
bankometa. YA stal medlenno prodvigat'sya k mestu, kuda menya tyanulo kak
magnitom. |to bylo dovol'no trudno. I Herst vyigral eshche neskol'ko raz,
prezhde chem ya vstal za spinoj Evy, tolknuv pod lokot' tolstuyu staruhu,
kotoraya mne meshala. YA chuvstvoval aromat volos Evy. Mne uzhasno hotelos'
prikosnut'sya k nej, no ya sderzhalsya.
- Udvoj stavku, - prosheptala ona Herstu.
- Ne meshaj, - ogryznulsya on.
YA protyanul ruku i postavil trista dollarov na krasnoe. Eva
obernulas' - i my posmotreli v glaza drug drugu.
- Privet, - skazal ya.
Lico ee prinyalo derevyannoe vyrazhenie. Ona otvernulas'. "SHlyuha, -
podumal ya. - Ty eshche poplatish'sya za eto". Moj vybor polya byl udachnym.
- Pust' ostayutsya na meste, - poprosil ya. - Idet?
Krup'e kivnul. Herst proigral pyat'desyat dollarov i polozhil na stol
novuyu porciyu zhetonov. Snova vyigralo krasnoe. Herst poteryal vse zhetony. On
cherez plecho s usmeshkoj glyanul na menya. YA usmehnulsya v otvet. YA mog sebe eto
pozvolit'. Novaya igra, i snova Herst teryaet zhetony. On proigral okolo
dvuhsot dollarov. A na krasnom nakopilos' okolo vos'misot dollarov. Krup'e
voprositel'no posmotrel na menya. YA kivnul. Herst gotov byl snova vylozhit'
zhetony, no Eva ostanovila ego.
- Segodnya tebe ne vezet. Davaj ujdem. - Ona kazalas' rasstroennoj.
- Zamolchi, - brosil on.
Po-vidimomu, on privyk prikazyvat' ej. I pros'ba Evy na nego ne
vozymela nikakogo dejstviya. Dzhek sdelal ocherednoj hod, postaviv na chernoe
pole. I na etot raz udacha byla na moej storone: na krasnom polotne ruletki.
U stoyanka stolpilsya narod. K tomu vremeni na igrovom pole lezhala celaya kucha
deneg. No Herst na etot raz uzhe ne vystavlyal zhetonov. YA brosil ih na
krasnoe. Koleso zavertelos'. SHarik iz slonovoj kosti ostanovilsya na krasnom
pole na cifre 36, potom medlenno popolz k chernomu polyu i zamer na cifre 13.
Krup'e sgreb vse moi zhetony, posmotrel na menya i ukoriznenno pokachal
golovoj. YA popytalsya ulybnut'sya v otvet, no mne eto ne udalos'. Vse
ustavilis' na menya, ozhidaya, reshus' li ya sdelat' novuyu stavku, no ya ne
risknul. Vnezapno ya pochuvstvoval, chto v zale nechem dyshat'. S bol'yu v serdce
ya otschital 1500 noven'kih, shurshashchih v pal'cah dollarov. Herst snova nachal
igrat' i vyigral. Kazalos', chto emu povezlo tol'ko potomu, chto ya poterpel
fiasko. YA propustil dve igry, potom postavil na chernoe dvesti dollarov.
Vyigralo krasnoe. "Prekrasno, - podumal ya, - togda ya postavlyu na nego.
Kakoj ya idiot, chto srazu ne postavil na krasnoe!" YA proigral eshche chetyresta
dollarov. Naklonivshis' vpered, chtoby sdelat' ocherednuyu stavku, ya kosnulsya
Evinogo bedra. Menya brosilo v drozh', slovno ya prikosnulsya k ogolennomu
elektroprovodu. Eva otpryanula v storonu. Poluchennyj razryad dostavil mne
udovol'stvie, kak i to, chto ya mog stoyat' ryadom s Evoj i nablyudat' za tem,
kak chelovek, kotorogo ona lyubit, teryaet den'gi. YA postavil pyat'sot dollarov
na krasnoe. Herst tozhe sdelal hod. Vyigralo krasnoe, i Herst proigral. Tak
prodolzhalos' pyatnadcat' minut. Inogda ya vyhodil iz igry. Dvazhdy ya poryvalsya
sobrat' zhetony so stola, no pochemu-to ne delal etogo, chto-to ostanavlivalo
menya. Krasnoe pole vypadalo odinnadcat' raz. Zevaki zataili dyhanie.
- Stavlyu na krasnoe, - ob®yavil ya.
Na stole lezhali zhetony na summu 5200 dollarov.
Krup'e skazal:
- Stavok net, - i ostanovil koleso.
Zavyazalsya spor. Kakoj-to malen'kij chelovechek so shramom na shcheke nachal
krichat', chto krup'e ne imeet prava prekrashchat' igru. Krup'e pokachal golovoj
i stal prizyvat' vseh k poryadku. Vnezapno Herst kriknul:
- Vertite eto proklyatoe koleso!
Golos ego prorezal nastupivshuyu tishinu, slovno zvuk bicha. Krup'e
prosheptal chto-to vysokomu hudomu muzhchine, kotoryj, rastalkivaya vseh,
podoshel k stolu. Herst kriknul:
- Toni, prikazhite prodolzhat' igru!
Tot, kogo Dzhek nazval Toni, brosil vzglyad na zhetony, vzglyanul na
Hersta, potom na menya i, povernuvshis' k krup'e, kriknul:
- Kakogo cherta vy zhdete?
Krup'e pozhal plechami i probormotal:
- Stavki sdelany, gospoda.
Zevaki pril'nuli k stolu, zataiv dyhanie i vperiv glaza na koleso
ruletki. YA nashel i szhal ruku Evy. Ona dazhe ne posmotrela na menya, no ruki
ne vyrvala. |to prikosnovenie prineslo mne ogromnoe oblegchenie. No ot
volneniya ya ne izbavilsya. Ot blizosti Evy ono vozroslo, stalo bolee sil'nym,
chem esli by ya sledil tol'ko za odnim vrashcheniem kolesa fortuny. A
ravnodushnyj sharik vse bezhal i bezhal i, kazalos', nikogda ne ostanovitsya.
Vot on uzhe pochti zamer na krasnom, i vdrug v samuyu poslednyuyu minutu, slovno
ego tolknula ch'ya-to nevidimaya ruka, skatilsya na chernoe. Tolpa razom
vydohnula, kak budto svalila so svoih plech tyazheluyu noshu.
- Pochemu ty ne vyshel iz igry, slabovol'nyj idiot, - prosheptala Eva i
vydernula ruku.
Herst obernulsya, vzglyad ego snachala zaderzhalsya na Eve, a potom
ostanovilsya i na mne. Zevaki tozhe ne otryvali ot menya glaz. YA stoyal,
chuvstvuya, chto u menya podgibayutsya koleni. Za odnu minutu ya proigral desyat'
tysyach dollarov.
- Kakovo vashe samochuvstvie? - osvedomilsya, skalyas' i glyadya mne v lico,
chelovek po imeni Toni.
YA vzyal sebya v ruki.
- Horosho, - otvetil ya i, ne vzglyanuv na Evu, rastalkivaya zevak, proshel
k baru.
Tam bylo pusto: vse byli zanyaty igroj. Pit' nachnut pozzhe, i budut pit'
vsyu noch' naprolet, do samogo rassveta. Odni budut pit' ot radosti, drugie -
ot gorya. YA posmotrel na chasy. Bylo 10 chasov pyat' minut. YA zakazal dvojnoe
shotlandskoe viski i prikazal barmenu ostavit' butylku na stole. YA reshil
napit'sya vdrebezgi. Sleduyushchie tridcat' minut ya tol'ko to i delal, chto
vlival v sebya stakan za stakanom. Potom ya uvidel, chto v bar voshla Eva. Ona
byla odna. K etomu vremeni ya uzhe prilichno nalakalsya. YA vstal, chtoby podojti
k nej, no ona voshla v tualet. CHerez neskol'ko minut vyshla ottuda vmeste s
ryzhej. ZHenshchiny proshli sovsem blizko, ne obrativ na menya vnimaniya.
Ryzhaya skazala:
- Kak on mne nravitsya! On pohozh na moryaka, ya obozhayu muzhchin s tonkimi
gubami.
Eva zahihikala.
- Ryzhie ne v ego vkuse, - otparirovala ona, i lico ee ozhivilos'.
- Radi takogo muzhchiny ya dazhe soglasna perekrasit'sya, - zayavila ryzhaya i
rassmeyalas'. Ee vizglivyj smeh vzvintil mne nervy.
YA zametil, chto zhenshchiny proshli v zal dlya igry v ruletku. YA rasplatilsya
za viski, podobral so stojki bara sdachu, sunul ee barmenu i poshel za
zhenshchinami. YA oboshel absolyutno vse zaly kluba, no damochki kak v vodu kanuli.
Ne vstretilsya mne i Herst. YA prodolzhal poiski na nizhnej palube, gde,
nesmotrya na ochen' holodnyj veter, stoyalo neskol'ko parochek. I zdes' ni Evy,
ni ryzhej, ni Dzheka ne bylo. YA podnyalsya na verhnyuyu palubu i uvidel tam
ryzhuyu.
- Privet, - skazala ona.
YA podoshel k nej.
- Vy otyskali svoego druga?
- Net. On ushel, i ya snova reshila posmotret' na lunu.
YA ustavilsya na tu, s kotoroj opyat' menya svela sud'ba. Mozhet byt', eta
zhenshchina ne takaya uzh plohaya. YA vspomnil svoe oshchushchenie, kogda moi pal'cy
vpilis' v ee spinu. YA vplotnuyu podoshel k ryzhej.
- Kak vy poedete obratno?
- Lodkoj, kak zhe eshche... A vy reshili, chto ya otpravlyus' vplav'?
My oba rassmeyalis'. YA byl navesele, i poetomu vse zabavlyalo menya, dazhe
to, chto ya proigral 10 tysyach dollarov. YA prizhal ryzhevolosuyu k bortu. Ona ne
soprotivlyalas'.
- Vy na menya ne serdites', chto ya hotela udarit' vas? Izvinite menya!
- |to v moem vkuse. - YA prityanul ee k sebe.
Ona pozvolila mne ee obnimat' i celovat'. YA ukusil ee za gubu.
- Neuzheli eto vse, na chto vy sposobny? - sprosila ryzhaya, ottolknuv
menya.
- YA mogu vodit' mashinu, umeyu zavodit' grammofon. YA poluchil prekrasnoe
obrazovanie. Kto byla ta chernen'kaya, s kotoroj vy razgovarivali?
- Eva Marlou? Ona prostitutka.
- Da? Znachit, ty tozhe...
Ona zahihikala:
- YA otdayus' tol'ko druz'yam.
- Otkuda ty ee znaesh'?
- Kogo?
- Evu Marlou.
- A otkuda vam izvestno, chto ya ee znayu?
- Ty tol'ko chto priznalas' v etom.
- Neuzheli?
- Poslushaj, ne budem utochnyat'. YA vse i tak ponyal. Poedem kuda-nibud'
vypit'.
- Horosho. A kuda?
- U menya mashina. Ujdem s etogo proklyatogo korablya.
- YA ne svobodna.
- No ty zhe skazala, chto tvoj drug otbyl v gordom odinochestve.
Devica zahihikala.
- Vy dolzhny zaplatit' mne.
YA usmehnulsya.
- Konechno, ya zaplachu tebe.
YA vytashchil pachku deneg i soschital ih. Tam bylo 1500 dollarov. YA dal
ryzhej sorok.
- |togo malo!
- Pomolchi. |to zadatok. YA doplachu.
Ona obnyala menya, no ya ottolknul ee.
- Pojdem, - neterpelivo progovoril ya.
My podplyli na lodke k pirsu i podoshli k stoyanke.
- Vot eto mashina! - s voshishcheniem progovorila ryzhaya, uvidev
"krajsler".
YA uselsya za rul', devica ustroilas' ryadom. Vse skladyvalos' prosto
chudesno: siyala krasivaya, holodnaya luna, ya byl p'yan, mne byl obespechen vecher
vdvoem - i ot vsego etogo ya pochuvstvoval sebya v eti minuty prevoshodno.
- Vasha zhena ne sledit za vami? - vnezapno sprosila ryzhen'kaya.
YA ustavilsya na nee.
- CHto ty boltaesh'? Kto tebe skazal, chto u menya est' zhena?
Devica zasmeyalas', no otvetila vpolne ser'ezno:
- Za vami ves' vecher sledil odin paren'. Vy razve ne zametili ego? YA
podumala, chto vasha zhena hochet razvestis' s vami.
- Kakoj paren'? - kriknul ya.
- Von on. ZHdet, kogda my poedem.
YA uvidel malen'kogo chelovechka s bol'shimi nogami, kotoryj stoyal ryadom
so starym "fordom". Ruki muzhchiny byli zasunuty v karmany, vo rtu dymilas'
sigareta. Kazalos', etot tip slonyalsya zdes' ot nechego delat'.
- Otkuda tebe izvestno, chto on interesuetsya imenno mnoj?
- On sledit za vami s toj samoj minuty, kak vy podnyalis' na korabl'.
Teper' on zhdet, kogda vy tronetes', i poedet za vami na svoej razvalyuhe.
Mozhete mne verit'. U menya porazitel'nyj nyuh na syshchikov. YA chuyu ih za milyu.
YA vspomnil, chto skazal mne Gold, kogda my videlis' v poslednij raz:
"Esli Kerol budet neschastna iz-za vas, vy pozhaleete ob etom. |to ya obeshchayu
vam, mister Farston". Znachit, poluchivshij otstavku poklonnik Kerol nanyal
syshchika, chtoby sledit' za mnoj.
- YA sejchas razdelayus' s etim slyuntyaem, - proshipel ya, pobelev ot
yarosti. - Podozhdi, ya sejchas vernus'.
YA napravilsya k "fordu". Uvidev menya, vladelec ego vypryamilsya i vynul
ruki iz karmanov. YA stoyal pered nim i s vysoty svoego rosta smotrel na
nego. |to byl kruglolicyj, dobrodushnyj chelovechek, na malen'kom nosu
kotorogo pokoilis' ochki bez opravy.
- Dobryj vecher, - skazal ya.
- Dobryj vecher, - otvetil on i sdelal shag nazad.
- Mister Gold nanyal vas sledit' za mnoj?
Syshchik chto-to kriknul, no ya oborval ego.
- Molchi. Gold sam skazal mne ob etom.
- Esli on sam skazal vam, zachem togda vy sprashivaete menya?
YA ulybnulsya.
- YA ne lyublyu, kogda za mnoj sledyat. Sovetuyu vam snyat' ochki.
Muzhchina zabespokoilsya i stal oglyadyvat'sya po storonam. No ulica byla
pustynna, i poblizosti ni odnoj zhivoj dushi. YA protyanul ruku, sorval s nego
ochki, brosil ih na zemlyu i rastoptal. Stekla prevratilis' v pyl'.
- YA nichego ne vizhu, - zaoral malen'kij chelovechek.
- Ochen' sozhaleyu, - skazal ya i, shvativ ego za shivorot, udaril kulakom
po licu.
YA uzhe dovol'no lovko natrenirovalsya vyshibat' zuby. |tomu
mozglyaku-syshchiku, kak i Ingremu, ya vylomal protez s odnogo udara. Bedolaga
edva ne podavilsya svoimi iskusstvennymi zubami i pytalsya vyplyunut' izo rta
ih oblomki, no ya, shvativ malen'kie ruchki syshchika i zazhav ih, slovno
kleshchami, v svoih, stal bit' ego golovoj ob stenu, otchego svalilas' na zemlyu
shlyapa syshchika. Togda ya shvatil neudachnika za ottopyrennye ushi i, pol'zuyas'
imi, kak ruchkami, prodolzhal kolotit' ego golovoj ob stenu. Koleni ego
podognulis', i on nachal osedat', no ya eshche neskol'ko raz, dlya poryadka,
stuknul ego tem zhe sposobom.
- Mozhet byt', v sleduyushchij raz u tebya propadet ohota sledit' za mnoj! -
kriknul ya, vstryahivaya nezadachlivogo syshchika. - Esli ya uvizhu tebya snova, ya
razmozzhu tvoyu durackuyu golovu.
Ot pinka, kotorym ya nagradil muzhchinu naposledok, on poteryal
ravnovesie, rastyanulsya na asfal'te. Podnyalsya chelovechek s trudom i, shatayas',
kak p'yanyj, natykayas' na kusty, brosilsya bezhat' proch'.
YA vernulsya k "krajsleru". Ryzhaya vysunulas' iz okna.
- Vot eto da! - voskliknula ona, kogda ya opustilsya na siden'e. - Ty
byl prosto velikolepen: ogromnyj, sil'nyj, krasivyj dikar'.
- Hvatit boltat', - oborval ya ee i poehal po napravleniyu k Gollivudu.
Nesmotrya na to, chto ya eshche ne protrezvel, ya vse zhe prinyal mery
predostorozhnosti, chtoby nikto ne uvidel menya s etoj potaskushkoj. Dostatochno
bylo odnogo vzglyada, chtoby ponyat', kto ona takaya. YA nikogda by ne svyazalsya
s nej, no ona znala Evu, i ya nadeyalsya rassprosit' ryzhuyu pro Evu
popodrobnee.
Po puti k Gollivudu my zashli v neskol'ko barov. YA delal vse, chtoby
devica razvyazala yazyk, no ona perevodila razgovor na drugie temy. I ya
podderzhival ih, potomu chto mne ne hotelos', chtoby prostitutka
pochuvstvovala, chto ya interesuyus' Evoj. Ryzhaya vse vremya treshchala o sebe, a
ona menya ni kapel'ki ne zanimala. "Pust' vygovoritsya", - dumal ya, ne slushaya
ee i to i delo podlivaya v stakan. YA zhdal, chto kogda ona op'yaneet, to ya
smogu nachat' svoi rassprosy o Eve, ne vyzyvaya u ryzhej podozrenij. Bary, v
kotorye my zahodili, byli perepolneny. To ya teryal ryzhuyu iz vida, to ona -
menya. YA nikak ne mog uluchit' momenta, chtoby zastavit' ee razgovorit'sya o
Eve.
- Mne nadoela eta tolkotnya, - skazal ya, naklonyas' k uhu devicy i
podderzhivaya za lokot'. - Nado najti kakoe-nibud' etakoe mestechko dlya dvoih.
Ot bespreryvnogo shuma barov u menya treshchit golova.
- Esli my poedem v ukromnyj ugolok, eto obojdetsya tebe v kopeechku, -
otvetila ryzhaya, opershis' malen'kim kurnosym nosom o kraj stakana. - Ty
zaplatish' za eto kuchu deneg!
- Hvatit govorit' o den'gah. Esli poslushat' tebya, tak mozhno podumat',
chto samoe glavnoe v zhizni - eto den'gi.
Ryzhaya vsej tyazhest'yu svoego tela navalilas' na menya.
- Tak ono i est', - skazala ona. - Menya interesuyut tol'ko oni,
dollary, no ob etom ya obychno pomalkivayu. Govorit' o takom schitaetsya
neprilichnym, ne tak li?
YA posmotrel na nee. Ona uzhe op'yanela. Esli ona vyp'et eshche, ona budet
nesti vsyakuyu chush', a potom zabudet, o chem govorila. YA kupil ryzhej dva
dvojnyh viski, i, poka ona pila ego, mne v golovu prishla velikolepnaya ideya.
YA otvezu potaskushku vo Fri-Pojnt. Takim obrazom ya ub'yu dvuh zajcev:
zastavlyu ee rasskazat' mne o Eve i veselo provedu vremya. Ne mogu zhe ya vsyu
noch' protorchat' odin vo Fri-Pojnte?! Da i k chemu eto? Zachem Kerol i Rassel
brosili menya odnogo? Pochemu nikogo iz nih ne trevozhit, ne skuchno li mne?
Mne davno uzhe v golovu ne prihodili udachnye mysli. A eta pokazalas' ves'ma
original'noj. YA ochen' radovalsya, chto, nakonec-to, nashel vyhod. YA otvezu etu
ryzhuyu kalanchu s myagkim telom vo Fri-Pojnt. My syadem na terrase i budem
nablyudat' za lunoj, serebryashchej gory i ozera, i vsyu noch' naprolet budem
govorit' o Eve. Vremya proletit nezametno, a potom vernetsya Kerol. YA
predlozhil ryzhej poehat' ko mne. Ona snova nalegla na menya vsem telom.
- Horosho, no pomni, eto obojdetsya tebe v kopeechku, a zadatok ya hochu
poluchit' sejchas.
CHtoby devica zamolchala, ya sunul ej v ruku sorok dollarov i stal
protalkivat' cherez tolpu k vyhodu. Na nebe yarko svetila luna, osveshchaya
ulicu.
- Ty dolzhen spolna rasplatit'sya so mnoj, - zayavila ryzhaya, padaya na
siden'e, - inache kakoj zhe mne raschet v p'yanom vide ehat' k chertu na roga
tol'ko dlya togo, chtoby polyubovat'sya lunoj. Zarubi sebe na nosu: ty dolzhen
rasschitat'sya polnost'yu.
YA skazal, chtoby ona byla spokojna na etot schet. Ona otvetila, chto ej
volnovat'sya nechego, bespokoit'sya nado mne, a ne ej, potomu chto ya dolzhen
dat' ej den'gi, a ne ona mne. Ona zayavila, chto, nesmotrya na to, chto ona
odna-odineshen'ka na vsem belom svete, ona vedet sebya so mnoj kak nastoyashchaya
ledi i nadeetsya na moyu shchedrost'. Po slovam ryzhej, ona nahvatala mnogo
dolgov i byla by ochen' mne blagodarna, esli by ya pomog ej oplatit' ih.
Vskore ona zasnula i prosnulas' tol'ko togda, kogda ya pod®ehal k garazhu vo
Fri-Pojnte. Ona vylezla iz mashiny i, zevaya vo ves' rot, poplelas' za mnoj
po tropinke, vedushchej k domu. Projdya nemnogo, zhenshchina ostupilas', uhvatilas'
za moyu ruku, chtoby ne upast' i, burcha chto-to sebe pod nos, poplelas'
dal'she. Kogda my podoshli k domu, prohladnyj gornyj veter nemnogo otrezvil
moyu nochnuyu gost'yu, ona ozhivilas' i nachala s interesom oglyadyvat'sya po
storonam.
- Vot eto da! Zdes' tak elegantno! CHert voz'mi, ya putayu slova. Ne
obrashchaj vnimaniya!
YA skazal, chto tak i sdelal, i, vojdya v prihozhuyu, zazheg svet. Ryzhaya
vyglyadela na redkost' nelepo sredi obiliya knig, dorogih kartin i prekrasnoj
mebeli. ZHenshchina napominala bezvkusno i grubo raspisannuyu vazu na fone
antikvariata.
- Vot my i priehali, - skazal ya. - Idi na terrasu i lyubujsya lunoj.
No devica stala brodit' po prihozhej, razglyadyvaya s ogromnym interesom
kazhdyj predmet, slovno ne verya svoim glazam i udivlyayas' vsemu.
- Skol'ko zhe vse eto stoit? Skol'ko zhe syuda ugrohano deneg! -
probormotala ona. - YA nikogda eshche ne videla takoj roskoshi. Potryasayushche!
Ryzhaya byla tak porazhena uvidennym i tak yavno zavidovala, chto ya reshil
dat' ej vremya pridti v sebya i privyknut' k okruzhayushchej obstanovke, i tol'ko
potom nachat' razgovor. Poka damochka hodila po komnatam, ya vzyal bol'shoj
mikser i smeshal napitki. Dazhe kogda ya podal ej stakan, ona, ne vypuskaya ego
iz ruk, prodolzhala rassmatrivat' knigi, provodila rukoj po mebeli,
oshchupyvala bezdelushki. YA sel i stal nablyudat' za gost'ej. YA obnaruzhil, chto
tol'ko odno privlekatel'no v nej - eto ryzhie gustye volosy. Esli by ne oni,
ona byla by samoj obyknovennoj perezreloj prostitutkoj. Ee oblegayushchee
figuru zheltoe plat'e teper', kogda ya razglyadel ego pri yarkom svete,
okazalos' deshevym i v pyatnah. Ono prilipalo k ee ogromnomu, vozbuzhdayushchemu
chuvstvennost' telu, kak mokryj kupal'nik. Na nej byli tufli so stoptannymi
kablukami, i na levom chulke ot kolena do shchikolotki byla spushchena petlya.
- CHto ty na menya tak ustavilsya? - ogryznulas' zhenshchina, vnezapno
povernuvshis' ko mne licom.
- Ty mne nravish'sya, - otvetil ya.
Ona podoshla i plyuhnulas' na kushetku ryadom so mnoj. Obnyav menya za sheyu
svoimi myagkimi, polnymi rukami, ryzhaya poprobovala ukusit' menya za uho. YA
ottolknul ee. Ona, zamorgav glazami, posmotrela na menya.
- CHto eto ty?
- Pojdem na terrasu, - skazal ya i snova pochuvstvoval otvrashchenie k
prodazhnoj device. YA hotel tol'ko odnogo: pust' ona poskoree rasskazhet mne o
Eve i ubiraetsya ko vsem chertyam.
- A mne i zdes' horosho, - zayavila potaskushka, otkidyvayas' na podushku.
Ee ryzhie volosy sverkali i vydelyalis' yarkim pyatnom na belom velyure podushki.
- Vypoj, - skazal ya i nalil v stakan razdrazhavshej menya gost'i polovinu
soderzhimogo miksera.
Raspleskav viski po kovru, zhenshchina zalpom proglotila spirtnoe. Potom
ona stala kolotit' sebya kulakami v grud' i vydyhat' vozduh.
- Uh! - voskliknula ryzhaya. - Viski udarilo mne v nogi.
- Tak i dolzhno byt'. - YA podnyalsya, chtob snova napolnit' mikser.
- Ty znaesh', do tebya ni odin paren' ne privodil menya k sebe domoj, -
priznalas' professionalka, vytyanuvshis' vo ves' rost na kushetke. - Zachem
tebe eto?
- Ne pytajsya ponyat', chto mne samomu ne do konca yasno: est' takie veshchi,
kotorye ponyat' nevozmozhno.
ZHenshchina samodovol'no zahihikala.
- Mogu posporit', chto tvoya zhena sojdet s uma ot zlosti.
- Zamolchi, shlyushka!
- Esli by ya byla tvoej zhenoj i uvidela, chto ty privodish' domoj zhenshchin,
ya by vzbesilas', - nevozmutimo prodolzhala ryzhaya. - Ni odin prilichnyj
chelovek tak sebya ne vedet.
- Mozhesh' dumat' obo mne chto hochesh', - skazal ya i, podojdya k nej,
otodvinul ee nogi v storonu, chtoby prisest' na kraj kushetki. - Mozhet byt',
ty prava, no ya ochen' odinok. ZHena brosila menya odnogo. |to tozhe ne ochen'-to
milo s ee storony, pravda?
Ryzhaya nemnogo prizadumalas', i v prozvuchavshem potom ee otvete byl svoj
rezon:
- Ty prav, zhena nikogda ne dolzhna brosat' muzha odnogo. YA nikogda by ne
ushla i ne ostavila svoego muzhchinu odnogo, esli on probyl so mnoj dostatochno
dolgo dlya togo, chtoby ya mogla schitat' ego svoim.
- B'yus' ob zaklad, chto Eva Marlou nikogda ne ostavlyaet svoego muzha
odnogo, - slovno nevznachaj progovoril ya.
Ryzhuyu moe zayavlenie rassmeshilo.
- |ta ptichka davnym-davno uporhnula ot nego.
- Nichego podobnogo. Ona i segodnya vecherom byla s nim.
- S kem? Ne boltaj vzdora! Tot, s kem Eva byla v klube, vovse ne muzh
ej.
- Net, muzh.
- Nichego-to ty ne znaesh'!
- Ne spor'. YA znayu Evu luchshe, chem ty. Govoryu tebe, chto eto ee muzh.
- Kak ty mozhesh' utverzhdat', chto znaesh' Evu, esli tebe neizvestno, kto
ee muzh. A ya znakoma s nej mnogo let. I mne luchshe sudit', kto ej muzh, a kto
net, - otchekanila ryzhaya. - Ona byla zamuzhem za CHarli Gibsom. Sem' let tomu
nazad ona ushla ot nego. Edinstvennyj nedostatok etogo bednyaga v tom, chto on
beden. Eva nikogda ne voditsya s nim, no ona naezzhaet k nemu, kogda ej nuzhno
na kom-nibud' sorvat' zlost'. Esli by ty tol'ko slyshal, kak Eva umeet
rugat'sya. - Ryzhaya otkinula golovu i stala smeyat'sya tak, chto na glazah u nee
vystupili slezy. Ona stryahnula ih rukavom. - YA ne raz slyshala, kak Eva
otchityvala bednogo CHarli. Dazhe u menya ot styda ushi krasneli. I vmesto togo,
chtoby vrezat' ej po zubam, Gibs vsegda tol'ko smotrel na svoyu byvshuyu zhenu i
molchal.
- Rasskazhi mne o nej.
- A chego rasskazyvat'? Ona prostitutka, vot i vse. Zachem tebe znat' ob
etoj prostitutke?
- Rasskazhi. Ona zainteresovala menya.
- I ne podumayu.
- Soobshchi vse, chto tebe izvestno, i ya dam tebe za eto sto dollarov.
Lico zhenshchiny prosvetlelo.
- |to stoit dorozhe, - neuverenno progovorila ona.
- Bol'she ya ne dam. - YA vynul iz bumazhnika stodollarovuyu bumazhku i
pomahal eyu pered nosom ryzhej. - Govori!
Ona hotela vyrvat' u menya den'gi, no ya otdernul ruku.
- YA dam eti den'gi tol'ko posle togo, kak ty rasskazhesh' mne vse, chto
znaesh' o Eve. Vot, smotri, ya kladu den'gi zdes', chtoby oni byli u tebya na
vidu, i obeshchayu: oni budut tvoimi.
Snova ulegshis' na kushetke, ryzhaya smotrela na den'gi s takoj
neprikrytoj zhadnost'yu, chto mne stalo protivno.
- A chto ty hochesh' znat'?
- Vse.
Ona nachala rasskaz i do samogo ego konca ne svodila goryashchih alchnost'yu
glaz s deneg, kotorye ya, opasayas' podvoha, priderzhival rukoj.
Nezachem povtoryat' vam istoriyu zhizni Evy. Ryzhaya, gorya zhelaniem
zarabotat' svoi sto dollarov, smeshivala fantaziyu s dejstvitel'nost'yu, i ya
dolzhen byl zadavat' beschislennye voprosy ob odnom i tom zhe, chtoby, nakonec,
vyyavit' vse detali, kotorye vmeste s tem, chto ya znal sam, pozvolili by mne
sozdat' polnuyu kartinu zhizni Evy. Summirovat' vse poluchennye mnoyu svedeniya
ya smog tol'ko posle togo, kak ryzhaya zasnula, predvaritel'no spryatav den'gi
v chulok. Togda ya i otpravilsya na terrasu porazmyslit' nad uslyshannym.
Svyazat' slova ryzhej okazalos' ne tak-to prosto, ya lomal golovu nad nimi,
kak nad krossvordom: sopostavlyal skazannoe eyu s tem, chto kogda-to
rasskazyvala o sebe mne sama Eva ili na chto tol'ko namekala, chto pytalas'
skryt' ot menya ili otricala. YA, konechno, znal, chto klyuchom neponyatnogo
otnosheniya Evy ko mne bylo to, chto ona stradala kompleksom nepolnocennosti,
no do sih por mne byla neyasna priroda etogo mucheniya. Tol'ko teper', kogda ya
uznal, chto Eva byla nezakonnorozhdennoj i chto ej s detstva postoyanno grubo
napominali ob etom, ya nachal ponimat' to, chto ranee vyzvalo u menya
nedoumenie. Esli rebenku izvestno, chto on nezakonnorozhdennyj, i esli
roditeli postoyanno tverdyat emu, chto on im ne nuzhen, eto nanosit
nepopravimyj vred neokrepshej detskoj psihike. Kogda rebenok uznaet, chto on
ne takoj, kak vse ostal'nye deti, eto yavlyaetsya dlya nego takim strashnym
udarom, sled kotorogo ostaetsya na vsyu zhizn', osobenno esli etot rebenok
vpechatlitel'nyj i legko ranimyj. Ego druz'ya - malen'kie dikari -
molnienosno vosprinimayut uslyshannye ot vzroslyh slova i nachinayut zhestoko
presledovat' neschastnogo. U Evy bylo tyazheloe, bezradostnoe detstvo.
Roditeli ne lyubili ee, sverstniki izdevalis'. Devochka zamknulas' v sebe i
zhila v kakom-to fantasticheskom mire, sozdannom ee voobrazheniem, podobno
mnogim drugim detyam, kotorye ne po ih vine poyavlyayutsya na svet nezakonnymi.
U devochki byl sil'nyj harakter i beshenyj temperament, i imenno poetomu ona
prevratilas' v svoevol'noe, podozritel'noe i zloe malen'koe zhivotnoe. Ee
roditeli (buduchi zhenatym, otec Evy prizhil ee so svoej lyubovnicej) ne mogli
sladit' s rebenkom. Priemnaya mat' nenavidela ee, tak kak devochka byla
postoyannym napominaniem nevernosti muzha. Poka Eva byla malen'koj, macheha
izbivala ee i derzhala po neskol'ku chasov vzaperti v temnoj komnate. Potom
devochka podrosla. V 12 let Evu otoslali v monastyrskuyu shkolu, gde
mat'-nastoyatel'nica, schitaya, chto v stroptivuyu devochku vselilis' besy,
neshchadno izbivala ee, primenyaya dazhe pletku, pytayas' takim metodom sdelat'
vospitannicu bezvol'noj i pokornoj. No mat'-nastoyatel'nica byla ne tol'ko
sadistkoj, no i plohim psihologom: ona ne ponimala i ne videla, chto
podobnoe obrashchenie tol'ko ozhestochalo Evu, v to vremya kak dobroe slovo moglo
by v korne izmenit' ee harakter. Kogda Eve ispolnilos' 16 let, ona sbezhala
iz monastyrya i nanyalas' na rabotu v odin iz n'yu-jorkskih restoranov.
Sleduyushchie neskol'ko let zhizni Evy ya ne smog vosstanovit': ne raspolagal
svedeniyami, kak oni byli eyu prozhity. O chem ya dalee imeyu informaciyu, tak eto
o bruklinskom periode Evy, ee rabote uborshchicej v odnom iz otelej. I
poslednie chetyre goda etogo otrezka zhizni byli samymi trudnymi. Eve
opostylelo rabotat' uborshchicej, i kogda poyavilsya CHarli Gibs i sdelal ej
predlozhenie, ona, ne koleblyas' ni minuty, vyshla za nego zamuzh. Gibs byl
dobrejshim parnem, lishennym vsyakogo tshcheslaviya. On rabotal voditelem
gruzovika i ne imel ni malejshego predstavleniya o toj, na kom zhenilsya.
Uzhasnyj harakter Evy i ee besporyadochnost' nanesli ego serdcu uzhasnuyu ranu.
Samoj zhe Eve nadoelo byt' domashnej hozyajkoj, i posle celogo ryada koshmarnyh
scen, vospominaniya o kotoryh presledovali CHarli dazhe mnogo let spustya,
nesostoyavshayasya supruga sobrala svoi pozhitki i vernulas' v bruklinskij
otel'. Nezadolgo do etogo ona stala lyubovnicej procvetayushchego biznesmena,
kotoryj snyal dlya nee krohotnuyu kvartirku i naveshchal vsyakij raz, kak emu
prihodilos' priezzhat' v Bruklin. No vskore on pozhalel o tom, chto sdelal
takoj neudachnyj vybor. Eva byla svoenravna slishkom, chtoby prinadlezhat'
vsecelo pozhilomu cheloveku, uverennomu v tom, chto on vse eshche privlekatelen
fizicheski. Harakter u nee stal sovershenno nevynosimym, i lyubaya meloch'
nastol'ko vyvodila ee iz sebya, chto ona brosala na pol i bila vse, chto
popadalos' zhenshchine pod goryachuyu ruku. V konce koncov biznesmenu nadoeli
beskonechnye skandaly i razdrazhitel'nost' Evy, i on, otkupivshis' den'gami,
izbavilsya ot nee. Tak kak u nee ne bylo ni druzej, ni prochih svyazej i, k
tomu zhe, ni malejshego predstavleniya ob etike, Eva opuskalas' vse nizhe i
nizhe. Prostituciya stala protivoyadiem protiv ee kompleksa nepolnocennosti:
poka muzhchiny naveshchali ee, Eva, po-vidimomu, chuvstvovala, chto ona ne takaya
uzh skuchnaya i glupaya, kakoj schitali ee. Ona vse eshche delala vid, chto hochet
postupit' rabotat', no s techeniem vremeni vse bol'she i bol'she popadala v
zavisimost' ot muzhchin, kotorye davali ej sredstva k sushchestvovaniyu.
Zavershilos' vse tem, chto Eva snyala malen'kij domik na Laurel-Kan'on-Drajv i
stala professional'noj prostitutkoj. Sovershenno ochevidno, chto, nesmotrya na
to, chto izbieniya v monastyrskoj shkole ozhestochili ee serdce, zhizn' v etom
zakrytom zavedenii vse zhe ostavila svoj sled i oblagorodila byvshuyu
vospitannicu. Ved' Eva prebyvala i, naskol'ko mne bylo izvestno, vse eshche
zhivet v dvuh razlichnyh mirah: zhizn'yu, k kotoroj ponuzhdaet ee professiya, i
voobrazhaemoj zhizn'yu poryadochnoj zhenshchiny. Vspomniv nashi razgovory, kogda my
vmeste provodili uik-end, ya ponyal tol'ko teper', kogda uznal pravdu, kak
umno eta padshaya zhenshchina prepodnesla mne svoyu istoriyu, chtoby kazat'sya v moih
glazah ne takoj, kakimi byvayut obychno ulichnye potaskuhi. I Eva dobilas'
svoego. YA prinyal za chistuyu pravdu rasskaz o poryadochnom muzhe i nastoyashchem
dome. Uznav vsyu podnogotnuyu, ya vse ravno s trudom veril, chto obrazovannyj,
zanimayushchij vysokoe polozhenie v obshchestve muzh byl ne mifom. V
dejstvitel'nosti muzhem okazalsya nishchij voditel', kotorogo Eva svoim
harakterom privodila v uzhas. Ee doma v Los-Andzhelese, o kotorom ona
povedala mne s takoj gordost'yu, voobshche ne sushchestvovalo, dom tozhe byl mifom.
YA vspomnil brezglivoe vyrazhenie lica zhenshchiny, kogda ona govorila o svoem
domike na Laurel-Kan'on-Drajv: "Ne dumaesh' zhe ty, chto eto moj dom? Zdes' ya
prosto naznachayu svoi delovye vstrechi. YA hotela by poehat' s toboj segodnya v
moj nastoyashchij dom, no potom reshila, chto luchshe etogo ne delat'". Teper' ya
znal, chto vtorogo doma voobshche ne sushchestvovalo. Eve ochen' by hotelos' imet'
ego. |to oznachalo by, chto ona zhenshchina obespechennaya. ZHelaya proizvesti na
menya nuzhnoe vpechatlenie, ona solgala, chto u nee est' dom. Dzhek Herst,
kotorogo ona vydavala za svoego muzha, ne byl gornym inzhenerom. On byl
professional'nym igrokom i zarabatyval na zhizn' blagodarya umeloj i umnoj
igre v karty. On i Eva poznakomilis' na vecherinke, i ih s pervogo vzglyada
potyanulo drug k drugu. |ta vstrecha proizoshla cherez god ili dva posle togo,
kak Eva poselilas' na Laurel-Kan'on-Drajv. Herst byl zhenat na zhenshchine,
kotoraya ustala ot ego azartnoj igry v karty, ot togo, chto on byl sadistom
po nature i pomykal eyu. Za neskol'ko mesyacev do togo, kak Herst vstretil
Evu, zhena ushla ot nego. On dazhe ne pytalsya nachat' slozhnyj i dlitel'nyj
process razvoda s zhenoj. Vprochem, dazhe esli by on i razvelsya s nej, on
nikogda by ne zhenilsya na Eve. Nado byt' ochen' uverennym v sebe, chtoby
reshit'sya zhenit'sya na prostitutke. Eva fizicheski privlekala Dzheka, on
podderzhival s nej otnosheniya v techenie dlitel'nogo vremeni, no u nego ne
bylo namereniya zhenit'sya na nej. Dazhe teper' ya ne mogu ponyat', pochemu Herst
tak dolgo ostavalsya lyubovnikom Evy. Veroyatnee vsego, delo zaklyuchalos' v
samoj zhenshchine. On, bezuslovno, byl sadistom. YA chuvstvoval, chto on vel sebya
imenno tak, kak ona rasskazyvala mne: kogda Eva podvernula nogu, on
dejstvitel'no brosil svoyu lyubovnicu sidet' na trotuare i zastavil ee na
sleduyushchee utro, kogda ona eshche ne mogla nastupit' na nogu, uhazhivat' za nim
i prinesti emu v krovat' kofe. Tak mog postupit' tol'ko sadist. Ryzhaya ne
tol'ko podtverdila etot sluchaj, no rasskazala o mnogih drugih skotskih
vyhodkah Dzheka po otnosheniyu k Eve. Ochevidno bylo i drugoe: chem huzhe on
obrashchalsya s Evoj, tem sil'nee ona lyubila ego. Nichto na svete ne zastavilo
by ee brosit' Dzheka. Ona byla ego rabynej. Trudno poverit', no eto bylo na
samom dele tak. Eva, nesmotrya na svoj sil'nyj harakter i svoenravnost',
byla mazohistkoj. Vidno, tol'ko Herst smog probudit' v nej proklyatoe
nasledie ee iskalechennogo detstva. Mozhet byt', imenno etim i ob®yasnyaetsya
to, chto on prodolzhal podderzhivat' s nej otnosheniya. Bez somneniya, Eva
mechtala vyjti za nego zamuzh. No Herst ne nachinal brakorazvodnogo processa,
i Eva, vidya eto, pytalas' sorvat' zlo na CHarli Gibse, zvonila, priezzhala k
nemu, obvinyaya ego vo vseh svoih zhiznennyh neudachah. Gibs boyalsya Evu, ne
znal, kak ugomonit' ee, i posle kazhdogo ocherednogo skandala nadeyalsya na to,
chto vstrechaetsya s nej v poslednij raz. Obychno u lyuboj prostitutki vsegda
est' lyubovnik, kotoromu ona otdaet vsyu svoyu poprannuyu drugimi muzhchinami
lyubov' i na kotorogo izlivaet vse svoi sentimenty. |tot muzhchina stanovitsya
dlya nee edinstvennym chelovekom na zemle, smyslom ee zhizni. |tot muzhchina
prekrasno znaet, chto prostitutka vynuzhdena vesti odinokuyu zhizn', chto nikto
ne lyubit ee po-nastoyashchemu i chto, vmeste s tem, v glubine dushi ona takaya zhe
zhenshchina, kak i vse ostal'nye. Ona nadelena vsemi estestvennymi instinktami
i poetomu, kak i vsyakaya drugaya zhenshchina, zhazhdet lyubvi i s rasprostertymi
ob®yatiyami primet togo, kto sogreet ee dushu laskovym slovom i kto budet
otnosit'sya k nej po-chelovecheski. Obychno, kak tol'ko muzhchina pochuvstvuet,
chto prostitutka polyubila ego, on nachinaet obirat' ee, otnimaya u nee vse ee
zarabotki. A ona, takaya raschetlivaya i bezrazlichnaya k drugim klientam,
nachinaet soderzhat' etogo muzhchinu, dazhe esli posle pervyh schastlivyh dnej ih
blizosti on stanet obrashchat'sya s nej, kak gruboe zhivotnoe. CHisto
psihologicheskaya potrebnost' v cheloveke, kotoryj dast kakoe-to zhalkoe
podobie sem'i, soznanie togo, chto etot chelovek prinadlezhit tol'ko ej,
zastavit prodazhnuyu zhenshchinu snesti vse; ona vse prostit etomu cheloveku i
budet otdavat' emu vse svoi den'gi do teh por, poka on sam ee ne brosit.
Eve v nekotorom smysle dovezlo. Ona nashla muzhchinu nezavisimogo, kotoryj
redko prosil u nee deneg. Pravda, byvali dni, kogda Herst proigryvalsya v
puh i prah v karty i obrashchalsya k nej za pomoshch'yu, no eto sluchalos' dovol'no
redko. Pozhaluj, nikto, krome Hersta, ne smog by spravit'sya s takoj, kak
Eva. Ona byla vyzhata, kak limon, i lishena vsyakih chuvstv, esli ne schitat' ee
privyazannosti k Herstu. Desyat' let ona zarabatyvala na zhizn' prostituciej.
Ona velikolepno izuchila muzhchin: vse ih ulovki, uvertki i ih slabosti. Takoe
sushchestvovanie ubilo v nej vse ee zhenskie instinkty, kak mysh'yak ubivaet
nervy. Ono ubilo svojstvennuyu zhenshchinam potrebnost' lyubit'. YA dumayu, Eva ne
lyubila dazhe Hersta. Ee vleklo k nemu tol'ko potomu, chto on byl edinstvennym
muzhchinoj, kotoromu ona podchinyalas', kotoryj slomal ee volyu. No, veroyatno,
ona inogda ot vsej dushi nenavidela ego. Udivitel'no tol'ko odno: ta
koshmarnaya zhizn', kotoruyu ona vela, ne ostavila sledov na ee lice, hotya,
nesomnenno, nanesla vred ee psihike. Vperedi u Evy ne bylo nichego horoshego,
poetomu estestvenno, chto ona pytalas' zhit' v kakom-to illyuzornom mire. Ej
nravilos' dumat', chto ona zhena cheloveka, u kotorogo est' horoshaya professiya,
chto u nee est' svoj dom v Los-Andzhelese, chto kazhdyj ponedel'nik ona
prihodit v bank, chtoby polozhit' tuda ocherednuyu summu svoih sberezhenij, chto,
kogda tam nakopitsya dostatochno bol'shaya summa, oni zazhivut s Herstom v svoe
udovol'stvie. |ti illyuzii oblegchali ee zhizn' i priglushali chuvstvo
sobstvennoj nepolnocennosti. U menya ne bylo vozmozhnosti proverit', lgala li
Eva drugim o tom, chto ona zamuzhem i chto u nee est' dom. Skoree vsego, da.
Uik-end, kotoryj my proveli vmeste, byl uik-endom lzhi. Eva lgala nastol'ko
pravdopodobno, chto ya ni na minutu ne usomnilsya v tom, chto ona govorit
nepravdu. Samoj udachnoj lozh'yu bylo to, chto prostitutka perechislila
mnozhestvo samyh shikarnyh restoranov, v kotorye ona yakoby ne mogla pojti so
mnoj iz-za togo, chto druz'ya ee muzha mogli by rasskazat', chto videli ee v
soprovozhdenii neznakomogo muzhchiny. Sovershenno dostoverno prozvuchalo dlya
menya i soobshchenie o nalichii vtorogo doma. Ved' vneshne Eva vyglyadela tak, chto
ej vpolne mog sootvetstvovat' obespechennyj i dobroporyadochnyj obraz zhizni.
Dazhe togda, kogda ya uznal pravdu, domik na Laurel-Kan'on-Drajv pokazalsya
mne slishkom zhalkim, chtoby poverit' v to, chto Eva dejstvitel'no vsegda zhila
v nem i chto u nee ne bylo drugogo pribezhishcha. YA snova vizhu, kak ona
povorachivaetsya ko mne i govorit: "YA missis Paulina Herst". Kogda ona
govorila eti slova, glaza ee goreli gordost'yu. Vtoroj, ne menee udachnoj
lozh'yu byl rasskaz Evy o tom, kak ona poluchila nebol'shoe nasledstvo i stala
prostitutkoj tol'ko potomu, chtoby ee "muzh" ne serdilsya i ne uznal, chto ona
vse poluchennye po zaveshchaniyu den'gi proigrala v karty. Da, eto byla ves'ma
celenapravlennaya lozh', tak kak ona stavila Evu na tu zhe social'nuyu
stupen'ku, kotoruyu zanimal v obshchestve i ya.
YA sidel na terrase, postaviv pered soboj butylku shotlandskogo viski.
Blednaya, kak lico mertveca, luna osveshchala gory kakim-to prizrachnym svetom.
Teper', kogda ya tak mnogo uznal o Eve, ya mog otchetlivo predstavit' sebe ee
protivorechivyj harakter. Ona byla lgun'ej i p'yanicej. Na nee ni v chem
nel'zya bylo polozhit'sya. Ona govorila odno, a delala drugoe. Ona
ispol'zovala muzhchin tak zhe utilitarno, kak ya svoyu mashinu: poka ona na hodu,
ya pol'zuyus' eyu, a esli ya ee razob'yu, to zamenyu na druguyu. Eva vozbuzhdala u
muzhchin samye nizmennye chuvstva i privodila svoih klientov k degradacii. V
glubine dushi eta prodazhnaya zhenshchina ih vseh nenavidela i prezirala. Kogda
oni razdrazhali ee, ona, ne stesnyayas', vygovarivala im vse, chto dumala o
nih. Ona rugala ih samymi gryaznymi slovami. Da, harakter u nee byl uzhasnyj.
|to byla egoistka do mozga kostej. Ona delala tol'ko to, chto bylo ej po
dushe i dostavlyalo udovol'stvie. Ot prirody Eva poluchila dva dara: umenie
odevat'sya i sposobnost' prevrashchat' muzhchin v zhivotnyh, vozbuzhdaya samoe
hudshee, chto tailos' v nih. Byli li u nee kakie-libo dostoinstva?
Nesomnenno. Ona byla chestna. Ona nikogda by ne ukrala u klienta den'gi.
Esli by ej ponadobilis' den'gi, ona sovershenno otkrovenno skazala by ob
etom i ne pribegala by k krazhe. Eva ne byla lishena chuvstva yumora. U nee byl
priyatnyj, melodichnyj na sluh smeh. Ona i fizicheski privlekala muzhchin, hotya
nel'zya bylo Evu nazvat' krasivoj. Kogda ona byla v nastroenii, to yavlyalas'
zabavnoj sobesednicej, i s nej bylo ne skuchno, no kogda ee nastroenie
menyalos' i ona zlilas', to mogla vyvesti cheloveka iz sebya i izdergat' emu
vse nervy. Ona, bezuslovno, byla chelovekom nastroeniya, zhenshchinoj, nervy
kotoroj byli na predele. Ee lyubov' i vernost' Herstu svidetel'stvovali v ee
pol'zu. |ta privyazannost' byla edinstvennoj postoyannoj chertoj v ee
peremenchivom haraktere. Eva ne byla dvulichnoj, kak bol'shinstvo zhenshchin ee
professii. Mne bylo tyazhelo priznat'sya, no lzhivaya prostitutka nikogda ne
fal'shivila so mnoj i ne pritvoryalas', chto zainteresovana vo mne, chtoby
vymanit' u menya pobol'she deneg. Ona vsegda podcherkivala, chto dlya nee
sushchestvuet tol'ko odin-edinstvennyj chelovek na svete - ee Dzhek, i ya dolzhen
vinit' tol'ko sebya samogo v tom, chto prodolzhal, ne imeya ni malejshego
otklika s ee storony, nastaivat', chtoby my vstrechalis'. Eva tak udachno
pridumala istoriyu svoej zhizni i tak umelo lgala mne, chto ya vnachale dazhe ne
poveril ryzhej. Eva uporno tverdila, chto Dzhek Herst nichego ne znaet o
sushchestvovanii domika na Laurel-Kan'on-Drajv i o tom, kakim sposobom ona
zarabatyvaet den'gi. YA vspomnil ee slova: "Esli on uznaet, on ub'et menya.
No kogda-nibud' emu vse stanet izvestno. Moi grehi vydadut menya - i togda
mne ostanetsya tol'ko odno: iskat' zashchity u tebya. "Neuzheli Eva lgala, kogda
govorila mne eto? Teper' bylo proshche prostogo, vyvesti ee na chistuyu vodu.
Stoilo mne tol'ko pozvonit' na Laurel-Kan'on-Drajv i uslyshat' znakomyj
golos.
YA snova nalil v stakan viski, vypil ego i posmotrel na chasy na ruke -
dvenadcat' pyatnadcat' nochi. YA vstal. Nesmotrya na to, chto ya shatalsya, golova
byla yasnoj. YA proshel v kabinet, vklyuchil svet i otkryl okna. YA sovershenno
zabyl o ryzhej, kotoraya spala v gostinoj. Vse mysli moi byli zanyaty tem, kak
razoblachit' Evu. YA sel za stol i nabral ee nomer. Zvonok trezvonil, a k
telefonu nikto ne podhodil. YA uzhe gotov byl povesit' trubku, dumaya o tom,
chto ryzhaya navrala mne i chto Evy tam net, kogda uslyshal ee golos. Znachit,
vse pravda. Mne ne sledovalo by razgovarivat', no ya ne mog sderzhat'sya i ne
skazat' Eve, chto ej ne udastsya bol'she obmanyvat' menya i vodit' za nos.
- YA razbudil tebya? - sprosil ya.
- Slushaj, Kliv, neuzheli ty ne mozhesh' ostavit' menya v pokoe hotya by na
pyat' minut? - hriplym golosom, s trudom proiznosya slova, progovorila Eva.
- Ty napilas'? - osvedomilsya ya.
Ona zahihikala.
- P'yanaya v dugu. YA segodnya vylakala celoe more viski.
- Mne ochen' ponravilsya tvoj muzh.
- |to ne novo. On vsem nravitsya.
- On u tebya?
- Brosaj trubku, Kliv. YA ne mogu razgovarivat' s toboj.
- On u tebya?
- ...Konechno.
YA dumal, chto Eva otvetit otricatel'no, no ona byla p'yana i medlenno
soobrazhala. Slova vyletali u nee bystree, chem ona uspevala obdumyvat' ih.
- A ya dumal, chto on ne znaet o sushchestvovanii tvoego domika, - skazal
ya.
Nastupila pauza. YA ne mog sderzhat' ironicheskoj ulybki. Kak by mne
hotelos' uvidet' v etu minutu vyrazhenie lica etoj neispravimoj lgun'i. No,
po-vidimomu, ona ponyala, chto progovorilas'.
- YA byla takaya p'yanaya, chto privezla ego syuda, ne podumav o
posledstviyah, - nakonec-to nashlas' ona. - On prosto vzbesilsya. Boyus', chto
teper' mezhdu nami vse koncheno.
YA edva sderzhalsya, chtoby ne rashohotat'sya.
- Ne mozhet byt', Eva, - skazal ya, pytayas' pridat' svoemu golosu
sochuvstvennyj ton. - CHto zhe ty teper' budesh' delat'?
- Sama ne znayu, - ona vymolvila eti slova ochen' zhalobno. Ona ne hotela
ubedit' menya, chto vstrevozhena sozdavshejsya situaciej, no zhelaemogo effekta
Eve dostich' ne udalos'. - Do svidaniya, Kliv. U menya uzhasno bolit golova, i
ya ochen' rasstroena. YA ne mogu govorit' s toboj.
- On nadolgo priehal?
- Net... ne dumayu... posle togo, chto proizoshlo... Zavtra on uedet.
- Znachit, teper' emu vse izvestno? - rinulsya ya v boj, lishaya ee
vozmozhnosti opomnit'sya i pridumat' novuyu lozh'.
- YA brosayu trubku. YA ne mogu razgovarivat'. On zovet menya. - Golos Evy
zvuchal rezko.
YA predstavil, kak Eva, proiznosya poslednie slova, sdvinula brovi i kak
dve morshchinki pererezali ee perenosicu i pridali licu nahmurennoe vyrazhenie.
V trubke razdalis' korotkie gudki. Razgovor byl okonchen, i ya udostoverilsya,
chto ryzhaya ne sovrala. Eva byla razoblachena. I vse zhe, nesmotrya na to, chto ya
uznal pravdu i razrushilas' illyuziya, kotoroj sebya okruzhala Eva, ya ne
pochuvstvoval ni malejshego udovletvoreniya. YA ispytyval styd: kak legko ej
okazalos' odurachit' menya i spryatat'sya za takim neprochnym bar'erom, kak muzh
i sobstvennyj dom.
- A ya vezde ishchu tebya, - kriknula ryzhaya, poyavlyayas' na poroge.
YA rezko obernulsya. O prisutstvii vo Fri-Pojnte etoj shlyuhi ya sovsem
zabyl. Ona, shatayas', stoyala v dveryah. Volosy ee byli raspushcheny, lico
raskrasnelos' ot viski i pokrylos' pyatnami. YA s udivleniem i nepriyazn'yu
razglyadyval zhenshchinu. Nastroenie u menya srazu isportilos'. YA vskochil na
nogi, polnyj reshimosti nemedlenno otdelat'sya ot nee.
- Sejchas ya otvezu tebya domoj. Edem.
Ryzhaya ustavilas' na menya.
- CHto eto s toboj? Ty soshel s uma? YA spat' hochu. Idi k chertovoj
materi. Nikuda ya ne poedu. YA ustala. Ty zhe sam skazal, chto hochesh', chtoby ya
ostalas' nochevat'. YA ne tronus' s mesta, - reshitel'no progovorila ona.
Teper', kogda ya uznal ot ryzhej vse, chto mne bylo nuzhno, ya ne mog
dozhdat'sya, kogda ona vykatitsya otsyuda. Menya toshnilo ot odnogo ee vida. Ona
prava, navernoe, ya dejstvitel'no soshel s uma, esli pritashchil v svoj dom
potaskushku.
- YA nikuda ne poedu, - upryamo progovorila ona i sbrosila s nog tufli.
- Ne bud' sukoj. YA zhe skazal, chto sdelal uzhasnuyu glupost', chto privez
tebya domoj! - vykriknul ya, ohvachennyj zloboj i bespokojstvom.
Ryzhaya oskalila zuby.
- Tebe sledovalo podumat' ob etom ran'she. - Rot ee rastyanulsya v
zevote, obnazhiv zolotye protezy. - YA ne hochu uezzhat'. I ne smej trogat'
menya. Esli ty tol'ko prikosnesh'sya ko mne, ya dam sdachi. YA ne boyus' tebya.
Ryzhaya slovno dogadalas', chto mne zahotelos' vcepit'sya ej v myagkoe,
zhirnoe gorlo.
- CHto s toboj proishodit? - Prostitutka podozritel'no posmotrela na
menya. - Ty uzhe razdumal razvlekat'sya? Pochemu ty ni s togo ni s sego
razozlilsya?
YA v upor posmotrel na nee.
- U menya isportilos' nastroenie, i mne ne do razvlechenij, - medlenno i
otchetlivo progovoril ya. - Vybiraj sama. Ili ty spokojno soglasish'sya, chtoby
ya otvez tebya domoj, ili ya vyshvyrnu tebya von.
My dolgo smotreli drug na druga, potom ona pozhala plechami.
- Horosho, - vydavila iz sebya ryzhaya i obrugala menya gryaznymi slovami. -
Daj mne chto-nibud' vypit'. I ya uedu.
YA poshel na terrasu za butylkoj viski. V glubine sada na derevyannoj
skamejke sidel Dzhon Koulson. YA stal nablyudat' za nim, i slovno na moj
vzglyad on vdrug obernulsya. YA uvidel ego osveshchennoe lunoj lico. Dzhon smotrel
na menya, i rot ego byl rastyanut ulybkoj. YA nalil v stakan viski, vypil i
skazal molchalivomu posetitelyu:
- Nad chem ty smeesh'sya? U tebya net prichiny dlya vesel'ya, hotya ty i
polagaesh', chto ona est'. Ne voobrazhaj, chto sleduet smeyat'sya nado mnoj, eto
ty smeshon, potomu chto dazhe ne znaesh', chto ty samaya natural'naya nemaya klusha.
YA voshel v kabinet, ostanovilsya i oglyadelsya po storonam. Ryzhej v
komnate ne bylo. Vidno, viski pomutilo moj razum, potomu chto ya, tupo
ustavivshis' v prostranstvo, neskol'ko minut sprashival sebya, privozil ya syuda
ryzhuyu ili net. Mozhet byt', etogo voobshche ne bylo. V rezul'tate muchitel'nogo
rassuzhdeniya ya okonchatel'no prishel k vyvodu, chto ne vstrechalsya s nej.
Navernoe, ona prisnilas' mne. YA medlenno, polnyj dostoinstva, proshel v
prihozhuyu i kriknul:
- Est' kto-nibud' v dome? Otzovites'!
YA prislushalsya i ulovil kakoj-to otdalennyj shum: po gornoj doroge
podnimalsya avtomobil'.
- Znachit, v dome tochno nikogo net! - zaoral ya dlya samogo sebya i
napravilsya v kabinet. Sev za stol, ya snova nalil sebe v stakan viski. -
Gospodi! - skazal ya. - YA sovsem p'yanyj. I voobrazil, chto privez v dom k
Kerol ryzhuyu devku. Kak zdorovo, chto etogo ne bylo. Dopustit' obratnoe mne
bylo dazhe strashno. Horosho, chto v dome tol'ko ya odin, a v sadu na skamejke -
tol'ko Dzhon Koulson.
YA obhvatil rukami golovu i poproboval sosredotochit'sya. Gde-to, ne
pomnyu gde, ya vstretil ryzhuyu prostitutku. Da, sovershenno tochno, ya videl ee.
Ona imela kakoe-to otnoshenie k parohodu, k igre v ruletku. YA sunul ruku v
karman i vytashchil pachku deneg. Znachit, ya dejstvitel'no byl na korable i
igral. YA popytalsya soschitat' den'gi, no zaputalsya i v konce koncov brosil
ih na stol.
- K chertu, - vyrugalsya ya i podnyalsya.
YA pytalsya ulovit' promel'knuvshuyu u menya v golove mysl' o Eve, no mne
eto ne udalos': kto-to budto narochno putal moi chuvstva i soznanie. Kto
skazal mne, chto Eva ne zhena Hersta? U menya bylo kakoe-to neyasnoe
vospominanie o tom, chto o Eve mne rasskazala ryzhaya, no raz ryzhej zdes' net,
znachit, vse eto mne prisnilos'. Da, ya videl eto vo sne. Mozhet byt', kogda ya
prosnus', obnaruzhitsya, chto Kerol ne zhena mne, chto ya horoshij pisatel', chto ya
nikogda ne vstrechal Evu i chto v sadu na skamejke net Dzhona Koulsona,
kotoryj skalit mne zuby. YA vyshel v prihozhuyu. Tam gorel svet i chuvstvovalsya
rezkij zapah duhov. Znachit, kakaya-to zhenshchina vse zhe pobyvala zdes'. I ona
upotreblyaet deshevye duhi s sil'nym zapahom. YA prinyuhalsya. Kerol nikogda ne
kupila by takih duhov. Mne stalo ne po sebe. Po puti k kushetke ya natknulsya
na stol i oprokinul ego. Hrustal'naya pepel'nica i bol'shaya vaza s makami
upali na kover. Ne obrashchaya vnimaniya na uchinennyj mnoyu besporyadok, ya podoshel
k kushetke. Kto-to polezhal i na nej. Podushki smyaty, tot zhe zapah duhov
shchekochet nozdri.
- Gde ty? - kriknul ya. - YA znayu, chto ty pryachesh'sya gde-to. - YA vyskochil
v koridor i zakrichal snova: - Vyhodi ottuda! Vyhodi!
YA zhdal, no v dome bylo tiho. I tut ya ponyal, gde ona pryachetsya. Vidimo,
ya nabralsya, kak svin'ya, esli zabyl o spal'ne. Ona v nashej s Kerol spal'ne.
Krov' brosilas' mne v golovu. Podbezhav k spal'ne, ya povernul ruchku dveri.
Ona ne otkrylas'.
- Vyhodi! - zaoral ya, izo vseh sil kolotya v dver'. - Ty slyshish'?
Vyhodi!
- Ubirajsya von! - grubo doneslos' iz-za zakrytoj dveri. - YA hochu
spat'.
- YA ub'yu tebya, esli ty ne vyjdesh' ottuda, - v otchayan'e i zlobe kriknul
ya.
- YA hochu spat', - zayavila ryzhaya. - YA ne vyjdu otsyuda, kto by menya ni
zval: ty ili kakoj drugoj p'yanyj idiot.
YA prodolzhal bit' v dver', poka u menya ne zaboleli ruki. Potom mne
prishla v golovu udachnaya mysl'.
- YA dam tebe pyat'sot dollarov, esli ty uedesh' domoj, - predlozhil ya
ryzhej, prizhavshis' golovoj k dveri.
- A ne vresh'? - YA uslyshal, kak zhenshchina soskochila s krovati.
- Ne vru.
- Zasun' ih pod dver', inache ya ne poveryu tebe.
YA pobezhal v kabinet i shvatil pachku banknot. YA dazhe ne potrudilsya
soschitat' ih. YA otdam ej vse, lish' by tol'ko eta sterva vykatilas' otsyuda.
- Vot, - skazal ya, podbegaya k spal'ne i pytayas' prosunut' den'gi v
uzkuyu polosku mezhdu dver'yu i kovrom.
Toropyas' poskoree zavladet' dollarami, ryzhaya raspahnula dver' nastezh'.
YA v uzhase popyatilsya nazad. |ta tvar' natyanula na svoe ogromnoe telo pizhamu
Kerol i nakinula na pyshnye plechi ee gornostaevoe manto. Den'gi vyvalilis' u
menya iz ruk. YA stoyal, kak v stolbnyake, ne v silah poshevelit'sya ili
vymolvit' slovo. Ryzhaya naklonilas' i stala bystro podbirat' den'gi.
Toropyas' poskoree sobrat' ih, ona tyazhelo upala na koleni. Tonkij shelk
pizhamy porvalsya - i koleni vysunulis' naruzhu. |to rassmeshilo ryzhuyu.
- Nu i toshchaya zhe suka tvoya zhenushka, - so smehom vydohnula prostitutka,
prodolzhaya podbirat' rassypannye po kovru den'gi.
CHto-to zastavilo menya obernut'sya. V dveryah stoyala Kerol i nablyudala za
nami. Ee glaza, napolnennye otvrashcheniem, ziyali dvumya ogromnymi provalami na
fone obeskrovlennoj, zastyvshej v uzhase maski lica. Ryzhaya podnyala golovu i
posmotrela na Kerol, a potom na menya. Kerol sudorozhno sglotnula vozduh.
- CHto tebe zdes' ponadobilos'? - okrysilas', vskochiv na nogi, ryzhaya.
Ona vypryamilas' vo ves' rost i pytalas' prikryt' gornostaevym manto svoi
tyazhelye grudi. - My s druzhkom zanyaty. Ty chto, ne vidish'?
Nikogda v zhizni ya ne zabudu, kak togda posmotrela na menya Kerol. YA
sdelal shag po napravleniyu k nej, no ona rezko povernulas' i pobezhala po
koridoru. Vhodnaya dver' s shumom zahlopnulas'. YA brosilsya za Kerol. Otkryvaya
dver', ya uslyshal, kak ot®ehala mashina, i, vybezhav iz doma, uvidel, chto
signal'nye ogni skrylis' za povorotom dorogi. YA pobezhal za mashinoj.
- Kerol, vernis'! - krichal ya. - Vernis'... ne brosaj menya, Kerol!..
Vernis'!
Mashina neslas' po shosse. Moi popytki dognat' ee byli tshchetnymi: slishkom
bystro uvelichivalos' mezhdu nami rasstoyanie. Zadyhayas', ya ostanovilsya
poseredine shosse, vedushchego v San-Bernardino. Vsego odnu milyu doroga byla
pryamoj, zatem tam, gde na dolinu nastupali gory, delala krutoj povorot.
Rubinami goreli signal'nye ogni mashiny. Kerol vela ee na polnoj skorosti...
Mashina udalyalas' ot menya ochen' bystro... slishkom bystro. YA znal dorogu
luchshe Kerol i snova brosilsya vpered, kricha vsled mchavshejsya vmeste s dorogim
mne chelovekom mashine k neizbezhnomu i nepopravimomu:
- Kerol! Ty slishkom bystro edesh'. Poslushaj, Kerol, lyubimaya! Ne goni
mashinu. Ty ne smozhesh' sdelat' povorot... sniz' skorost'!!! Ty ne smozhesh'
sdelat'...
Dazhe s takogo dalekogo rasstoyaniya ya otchetlivo razlichil vizg shin. YA
ponyal, chto Kerol rezko nazhala na tormoz, kogda pryamo pered nej vnezapno
vystupila iz nochnogo mraka temnaya massa gory. YA uvidel, kak zadnie
signal'nye ogni metnulis' vlevo, uslyshal, kak s gory posypalis' kamni i kak
zabuksovali kolesa. YA ostanovilsya i upal na koleni. Zvuk shin byl pohozh na
otchayannyj i pronzitel'no tonkij krik. Mashina yavno poteryala upravlenie,
potomu chto v sleduyushchij moment ona vrezalas' v belye vystupy skal. Po samomu
serdcu rezanuli menya skrezhet i lyazg metalla, kogda mashina, zavisnuv na
mgnovenie v vozduhe, so strashnym grohotom pokatilas' vniz, v dolinu.
S samogo nachala i do samogo konca vinovata tol'ko ona. Esli by ne ona,
Kerol byla by zhiva. YA peshkom doshel do Laurel-Kan'on-Drajv. Podojdya k ee
domu, ya zametil, chto v oknah net sveta. YA postoyal nemnogo i snova dvinulsya
vpered. Gde-to vdaleke chasy probili polnoch'. Vozmozhno, vinovnica vsego uzhe
spit, a mozhet byt', ee voobshche net doma ili ona v komnate, okna kotoroj
vyhodyat vo dvor. Nado razvedat' vse obstoyatel'no. YA oglyanulsya. Ulica byla
pustynna, esli ne schitat' Dzhona Koulsona, kotoryj pritailsya u dereva v
storone ot dorogi i, skloniv golovu nabok, zasunuv ruki v karmany, nablyudal
za mnoj. Strannoe u menya otnoshenie k Dzhonu Koulsonu! Vnachale ego
prisutstvie pugalo menya, no potom ya nastol'ko privyk videt' ego poblizosti,
chto dazhe toskoval, kogda on ne poyavlyalsya. YA, konechno, ponimal, chto on
sushchestvuet tol'ko v moem voobrazhenii, no nesmotrya na to, chto, krome menya,
ego nikto ne mog videt', dlya menya on byl figuroj vpolne real'noj. YA
chuvstvoval, chto otnyne on vsegda budet gde-to ryadom, potomu chto on -
olicetvorenie moej nechistoj sovesti. No segodnya mne bylo nekogda rassuzhdat'
o Dzhone Koulsone. U menya bylo del'ce povazhnee. YA stoyal u doma Evy i
vnimatel'no oglyadyvalsya po storonam. Ni edinoj dushi. Izdaleka donosilsya shum
proezzhayushchih mimo mashin. YA tolknul kalitku i napravilsya po tropinke k domu.
Obhodya dom, ya natknulsya nogoj na prislonennye k stene butylki i oprokinul
ih. Odna iz nih pokatilas' po zemle i razbilas'. YA zamer i prislushalsya.
Krugom carila kromeshnaya t'ma. Ubedivshis', chto vse spokojno, ya ostorozhno
podkralsya k oknu. Ono bylo poluotkryto. YA tolknul ego rukoj i snova
prislushalsya. V dome bylo tiho. Naklonivshis' vpered, ya zazheg spichku i
zaglyanul v okno. |to byla kuhnya. Kak pravil'no ya sdelal, osvetiv ee
spichkoj: kak raz pod oknom stoyal taz s gryaznoj fayansovoj posudoj. YA brosil
spichku i vlez na podokonnik. Potom ya zazheg novuyu spichku i, pereskochiv cherez
taz, sprygnul na pol. YA pochuvstvoval slabyj zapah nesvezhej pishchi i aromat
Evinyh duhov. Menya ohvatila holodnaya nenavist' k etomu domu, ego zapaham,
ego hozyajke. Podojdya k dveri, ya otkryl ee, vyshel v koridor i prislushalsya.
Vse tiho. YA byl uveren, chto v dome nikogo net, i vse zhe reshil soblyudat'
ostorozhnost'. YA oshchup'yu prokralsya k spal'ne. Dver' byla otkryta. Zataiv
dyhanie, ya ostanovilsya v dveryah. YA stoyal dolgo, poka ne ubedilsya, chto v
spal'ne nikogo net. Potom ya voshel i vklyuchil svet. Bez Evy komnata kazalas'
osobenno pustoj. Krovat' byla ne ubrana. SHtory zadernuty. Znakomyj mne
goluboj halat i rozovaya nochnaya sorochka valyalis' na krovati. V vozduhe vital
aromat duhov. YA hodil po komnate, chuvstvuya, kak nogi utopayut v pushistom
belom kovre, lezhashchem pered tryumo, i trogal pal'cami steklyannyh zhivotnyh na
komode. YA oshchupyval shchetki dlya raschesyvaniya volos i nyuhal stoyashchie na tryumo
flakony duhov. Nad krovat'yu visela bol'shaya fotografiya muzhchiny,
sklonivshegosya nad stolom. YA vzyal ee. Na menya smotrel Dzhek Herst. |to byl
horoshij portret, i ya neskol'ko minut vnimatel'no rassmatrival ego. Zatem v
pristupe yarosti ya edva ne zapustil im v stenu, no vovremya ostanovilsya:
kogda hozyajka vojdet v komnatu, ona srazu zhe zametit eto. YA akkuratno
povesil portret na prezhnee mesto, podumav o tom, kak vosprimet Herst
izvestie o smerti Evy. "Rasstroitsya li on? Skoree vsego, policiya reshit, chto
eto on prikonchil svoyu lyubovnicu", - zloradno podumal ya.
CHasy na kamine mirno tikali. Dvenadcat' pyatnadcat' nochi. Teper' ta,
kotoruyu ya podzhidayu, mozhet vernut'sya s minuty na minutu. YA sidel v chuzhoj
spal'ne na krovati, poteryav oshchushchenie vremeni. Vzyav halat Evy, ya utknulsya v
nego licom i stal vdyhat' aromat ee duhov i edva oshchutimyj zapah tela. I ya
vspomnil, kak vpervye uvidel ee v etom halate. Ona sidela pered kaminom vo
Fri-Pojnte. YA ochen' yasno predstavil sebe etu kartinu, probudivshuyu vo mne
mnozhestvo gor'kih vospominanij. Skol'ko sobytij proizoshlo s togo rokovogo
dnya! I kak nevozmozhno poverit' tomu, chto s teh por, kak na moih glazah
pogibla Kerol, proshlo tol'ko pyat' sutok.
Dva s lishnim chasa ya potratil na to, chtoby spustit'sya k nej s gory. Kak
tol'ko ya uvidel grudu metalla, kotoraya ostalas' ot avtomobilya, ya ponyal, chto
Kerol mertva. Smert' nastupila mgnovenno. Malen'koe, hrupkoe telo moej
Kerol bylo vdavleno mashinoj v skalu. I ya ne mog vytashchit' ego ottuda. YA sel
ryadom i stal podderzhivat' golovu Kerol, chuvstvuya, kak vsya ona ostyvaet i
stanovitsya vse holodnee i holodnee. YA sidel do teh por, poka ne prishli lyudi
i ne uveli menya proch'. Posle gibeli zheny vse poteryalo smysl. Dazhe Gold
perestal chto-libo znachit' dlya menya. On otomstil mne. No mne bylo eto
sovershenno bezrazlichno tak zhe, kak i to, chto on obchistil menya do nitki. Kak
ya i predpolagal, on znal, chto p'esa "Ostanovka vo vremya dozhdya" napisana ne
mnoj. Kakim-to obrazom on vyyasnil, chto avtorom ee byl Dzhon Koulson, i
soobshchil ob etom v klub pisatelej. Odnazhdy utrom ko mne ottuda yavilsya
malen'kij chelovechek s krahmal'nym vorotnichkom, zayaviv, chto esli ya uplachu
vse poluchennye mnoyu gonorary, to do suda delo ne dojdet. YA pochti ne slushal
govorivshego. Kogda zhe on protyanul mne bumagu, v kotoroj byla izlozhena
pros'ba direktoru banka vyplatit' agentstvu Dzhona Koulsona 75 tysyach
dollarov, ya ni minuty ne koleblyas' podpisal etot dokument. Deneg u menya,
estestvenno, ne bylo, i vse moe imushchestvo bylo konfiskovano. YA poteryal vse,
chto nazhil za eto vremya: "krajsler", knigi, obstanovku i odezhdu. No dazhe
ostaviv menya nishchim, oni ne uspokoilis' i prodolzhali trebovat' deneg.
Naprasno oni nasedali. U menya ne bylo ni grosha. Mne bylo vse ravno, dazhe
kogda kakimi-to lyud'mi unosilis' veshchi Kerol. YA ne rasstraivalsya iz-za
etogo, ved' mne ne trebovalos' hranit' kakuyu-nibud' ee veshch' na pamyat': ya i
bez togo pomnil lyubimuyu mnoj zhenshchinu. Ona zhila vo mne takoj, kakoj videl ee
v poslednij raz: hrupkaya figurka, vdavlennaya v skalu, izo rta po podborodku
techet yarko-krasnaya strujka krovi. |togo ya nikogda ne smogu zabyt'. Mne
kazhetsya, chto ya legche perenes by smert' Kerol, esli by uspel skazat' ej, chto
ryzhaya byla mne absolyutno bezrazlichna. No ya slishkom pozdno spustilsya s etoj
proklyatoj gory, i Kerol umerla, dumaya, chto vysokaya, otkormlennaya shlyuha
zanyala ee mesto vo vremya takogo korotkogo otsutstviya ee samoj. |to svodilo
menya s uma. Kak zhal', chto ya ne uspel skazat' svoej zhene, chto ona byla
edinstvennoj zhenshchinoj, s kotoroj ya byl po-nastoyashchemu schastliv. Esli by
tol'ko ona poverila mne, ya, vozmozhno, ne prishel by v etot malen'kij,
gryaznyj domishko, chtoby sovershit' ubijstvo.
Vse eto proizoshlo iz-za Evy. Moya zhizn' poteryala smysl. A Eva? Neuzheli
i teper' ona budet zhit' kak ni v chem ne byvalo? V techenie pyati dnej,
kotorye proshli so dnya smerti Kerol, ya tol'ko i delal, chto proklinal Evu, i
reshil, chto uspokoyus' tol'ko togda, kogda ub'yu ee. Tol'ko eto mozhet
udovletvorit' menya. I etot moment neotvratimo priblizhalsya. Eva mogla prijti
s minuty na minutu. YA polozhil halat na krovat', vstal i oglyadel komnatu. V
etoj komnate vse nachalos' i vse okonchitsya. YA byl spokoen. YA pokarayu Evu.
Drugogo vyhoda u menya net. YA podoshel k dveri, vyklyuchil svet i oshchup'yu
podnyalsya po lestnice. V eto vremya zazvonil telefon. Neozhidannyj zvonok tak
napugal menya, chto ya rezko obernulsya i upal by s lestnicy, esli by ne
uhvatilsya za perila. Interesno, kto eto tak pozdno zvonil? Telefon ne
umolkal celuyu minutu. Prekratilsya trezvon tak zhe vnezapno, kak i nachalsya.
No on vzvintil mne nervy, i ya, spotykayas', voshel v komnatu ryadom s vannoj.
Nogi sharkali po golomu polu. Vnezapno iz-za tuch vyshla luna, i ee luchi,
proniknuv cherez nezashtorennye okna, yarko osvetili komnatu. V nej ne bylo
nikakoj obstanovki. Iz okna byla vidna ulica, sad i uzkaya tropinka, vedushchaya
k domu. YA vysunulsya iz okna i vyglyanul na ulicu. Dzhon Koulson vse eshche byl
tam. On podoshel sovsem blizko k domu i smotrel na menya. YA ponablyudal za
bezmolvnym dramaturgom neskol'ko minut i otvernulsya. Menya muchila zhazhda. YA
hotel kurit', no znal, chto, esli ya zakuryu, Eva srazu zhe, kak tol'ko vojdet
v komnatu, pochuvstvuet zapah tabaka. A ya nichem ne dolzhen vydat' togo, chto ya
v dome i prishel ubit'. Interesno, chto ispytyvayut ubijcy pered tem, kak
sovershit' prestuplenie? To zhe, chto i ya? YA dumal, chto budu nervnichat',
volnovat'sya i boyat'sya, no nichego etogo ne oshchushchal. Menya perepolnyali tol'ko
hladnokrovnaya zloba i ogromnoe zhelanie szhat' rukami gorlo Evy. Vremya shlo. YA
teryal terpenie. Interesno, gde ona? A chto esli ona vernetsya vmeste s
muzhchinoj? Kak ya ran'she ne podumal ob etom. Vpolne vozmozhno, chto ona pridet
ne odna. V takom sluchae vse moi plany ruhnut. Vnezapno k moej noge
prikosnulos' chto-to myagkoe i teploe. YA s krikom otskochil ot okna. Menya tak
sil'no napugal bol'shoj chernyj s belymi lapami i sheej kot. On posmotrel na
menya, i glaza ego zasvetilis' zelenym ognem. YA poblednel ot straha. Serdce
besheno zabilos'. Kogda, nakonec, nervy nemnogo uspokoilis', ya naklonilsya,
chtoby pogladit' kota, no on otpryanul v storonu i vyskochil iz komnaty cherez
otkrytuyu dver'. Protivnaya drozh' ne unimalas', chto bylo sovsem nekstati.
Zakryvaya dver', ya uslyshal shum priblizhayushchegosya avtomobilya. YA prizhalsya k
stene i vyglyanul v okno. Dzhon Koulson ushel. Bez nego doroga kazalas'
pustynnoj. K domu pod®ehalo taksi. SHofer, prosunuv v okno ruku, otkryl
dvercu. Eva dolgo ne vyhodila iz mashiny. YA, vglyadyvayas' i starayas' ponyat',
chto zaderzhivaet Evu, razglyadel ee nogi, kotorye eshche sovsem nedavno svodili
menya s uma. ZHenshchina byla odna. Ona vylezla iz mashiny i stala kopat'sya v
sumochke, chtoby rasplatit'sya za taksi. Poluchiv den'gi, shofer, ne
poblagodariv i ne prostivshis', zahlopnul dvercu i uehal, dazhe ne vzglyanuv
na dostavlennuyu domoj passazhirku.
Ona shla po tropinke. YA ne svodil s zhenshchiny glaz. Ona shla ustaloj
pohodkoj, opustiv plechi, krepko zazhav pod myshkoj sumku. Eshche neskol'ko
minut - i my ostanemsya s Evoj naedine. Strah proshel. Ruki byli suhimi i
perestali drozhat'. YA podoshel k dveri, priotkryl ee i uslyshal, kak hozyajka
zaperla vhodnuyu dver' i voshla v prihozhuyu. Podkravshis' k lestnice, ya
ostorozhno zaglyanul cherez perila i mel'kom uvidel, kak Eva proshla v spal'nyu.
YA stoyal, zataiv dyhanie, vcepivshis' v perila lestnicy. Vse bylo imenno tak,
kak ya ne raz predstavlyal sebe. YA chuvstvoval priliv sil ot soznaniya togo,
chto v dome tol'ko ya i moya zhertva i chto ona u menya v rukah. Ej ne spastis'.
YA uslyshal, kak ona chirknula spichkoj. Navernoe, zakurila sigaretu. Potom ya
uslyshal, kak zhenshchina zevnula i tyazhelo zastonala, no ya ne ispytal pri etom
ni malejshej zhalosti k nej, a tol'ko narastayushchuyu v dushe zlobu i
nepreodolimoe zhelanie vpit'sya namechennoj zhertve v gorlo rukami i dushit',
poka ne hrustnut shejnye pozvonki. Eva hodila po komnate, razdevayas' na
hodu. V dome bylo tak tiho, chto ya razlichal kazhdoe dvizhenie: vot Eva snyala
pal'to, yubku, bluzku. Otperla shkaf, veshaet odezhdu na veshalku. Potom vyshla
iz spal'ni i voshla v kuhnyu. Sverhu ya otchetlivo videl, kak Eva hodila tam.
Ustavshaya zhenshchina kazalas' ochen' hrupkoj i odinokoj. Ee golova byla
akkuratno prichesana. Goluboj halat plotno zapahnut. Iz kuhni poslyshalsya
zvon posudy, potom Eva vyshla ottuda, derzha v rukah podnos s chashkoj kofe. YA
dogadalsya, chto zhenshchina podnimaetsya naverh. Poetomu ya voshel v pustuyu komnatu
i zakryl dver'. CHerez neskol'ko sekund ya uslyshal, kak hozyajka doma stupaet
po lestnice, prichem ochen' medlenno. Na ploshchadke Eva spotknulas' i
vyrugalas'. YA ponyal, chto ona p'yana. YA slyshal, kak ona netverdoj pohodkoj
hodit po vannoj, potom ottuda donessya shum l'yushchejsya vody. Probyla v vannoj
Eva dovol'no dolgo. Kogda ona snova spustilas' vniz, ya ostavil svoe ubezhishche
i priblizilsya k lestnice. YA svesilsya cherez perila i uvidel, kak zhenshchina,
prisev na kortochki, gladila koshku bystrymi i legkimi dvizheniyami ruki.
- Bednaya starushka Sammi! - nezhno govorila Eva. - Neuzheli ty podumala,
chto ya brosila tebya?
Koshka krutilas' okolo svoej hozyajki i urchala ot udovol'stviya. YA
smotrel na Eviny hrupkie ruki, laskayushchie zhivotnoe, i slushal takie
chelovechnye slova, obrashchennye k koshke. Obychno razgovarivayut s zhivotnymi
tol'ko ochen' odinokie lyudi. Eva zhe besedovala s besslovesnoj bozh'ej tvar'yu
tak, slovno pered nej byla i ne koshka vovse, a bezzashchitnoe chelovecheskoe
sushchestvo. Vnezapno koshka perestala urchat' i posmotrela na menya. Hvost ee
raspushilsya, i ona zafyrkala. YA dolgo smotrel v ee zheltye glaza, a potom
otoshel ot peril, ispugavshis', chto koshka svoim zlobnym urchaniem vydast menya.
- CHto s toboj, glupen'kaya? - sprosila Eva. - Ty uvidela, kak tam
probezhala myshka?
U menya poholodeli ruki.
- Pojdem, moya krasavica! YA ne mogu bol'she igrat' s toboj. Net, ty ne
budesh' podnimat'sya naverh. YA otnesu tebya. YA tak ustala, Sammi, ya uzhasno,
uzhasno ustala.
YA snova posmotrel vniz. Eva vzyala koshku na ruki i voshla v spal'nyu. YA
vynul platok, vyter lico i ruki, zanyal mesto na ploshchadke i snova ves'
obratilsya v sluh. Eva razgovarivala s koshkoj. Slov ya uzhe ne razlichal.
Stranno bylo slushat' v pustom dome odinokij golos, kotoromu nikto ne
otvechal. Potom zaskripela krovat', i ya ponyal, chto zhenshchina legla spat'. YA
sel na stupen'ku i zakuril. CHerez pyatnadcat' minut svet v spal'ne pogas.
Vyzhdat' eti minuty okazalos' neveroyatno trudno. Edinstvennoe, chto narushilo
tishinu v dome, bylo moe sobstvennoe dyhanie i nezhnoe bormotanie Evy,
prednaznachennoe koshke. Sidya na lestnice, ya vspomnil tot pervyj uik-end,
kotoryj ya i Eva proveli vmeste. Kakoe eto bylo chudesnoe vremya. Togda ya eshche
ne znal, kakaya ona lgun'ya. YA dumal, chto ona stala doveryat' mne, i ya
radovalsya, chto ona so mnoj. |to vospominanie ya sohranyu do konca zhizni. YA
szhal kulaki. Esli by eta padshaya zhenshchina byla hot' chut'-chut' dobree ko mne,
nichego by ne sluchilos' i ya ne sidel by zdes' na lestnice. YA hotel
prostitutke stat' drugom, a ona lishila menya samogo dorogogo: zheny, doma,
raboty. Moi mysli byli prervany tem, chto v eto vremya pogas svet. YA vskochil
na nogi, no, s trudom poborov svoe neterpenie, snova sel na stupen'ku. Nado
podozhdat' eshche nemnogo. Odno lishnee dvizhenie, i vse sorvetsya, a ya potratil
tak mnogo vremeni, chtoby nastupili imenno eti minuty. Teper' uzhe nedolgo.
Eva usnet - i prob'et moj chas. No v temnote razdalis' kakie-to novye zvuki.
ZHenshchina plakala. Mne nepriyatno bylo slyshat' ee plach. |to bylo tak
neozhidanno, chto ya szhal zuby i serdce moe poholodelo. Tak mogla plakat'
tol'ko zhenshchina, kotoraya poteryala vse na svete, kotoraya otchayanno odinoka i
neschastna. Lezha v temnote, Eva rydala, ne delaya ni malejshej popytki vzyat'
sebya v ruki. Da, ona byla po-nastoyashchemu neschastna. Hot' naposledok, no
vstretilsya licom k licu s Evoj bez ee obychnoj lzhivosti, bez zastyvshego
vyrazheniya lica, bez professional'nyh ulovok. |to byla Eva, kotoruyu ya hotel
uznat', nastoyashchaya Eva, kakoj ona byvala naedine sama s soboj. Priotkrylas'
dver' kreposti, i ya mog zaglyanut' vnutr', chtob ponyat', kakova Eva na samom
dele. YA uvidel samuyu obychnuyu prostitutku, otdyhavshuyu ot svoej tyazheloj,
nenavistnoj raboty. Dolgoe vremya ya sidel v temnote i slushal otchayannye
zhenskie rydaniya. S ne men'shej bol'yu v golose prozvuchal i Evin krik:
- Bud' vse proklyato, vse trizhdy proklyato!
I ona stala isstuplenno bit' kulakami v stenu, slovno ne v silah
vynesti svoego neschast'ya. Nakonec zhenshchina uspokoilas'. Potom v nastupivshej
tishine poslyshalsya slabyj hrap. Slyshat' eti zvuki mne bylo tak zhe tyazhelo,
kak nedavnie rydaniya. Holodnoe, zlobnoe spokojstvie snova vernulos' ko mne.
YA vstal i razmyal pal'cy. "Teper', - podumal ya, - tebe uzhe nedolgo zhdat',
skoro ya izbavlyu i sebya i etu zhenshchinu ot vseh neschastij. YA tak davno zhdu
etoj minuty".
Spuskayas' vniz, ya snova vspomnil o Kerol, o Golde i obo vseh
ostal'nyh. Esli by oni uvideli menya sejchas, oni by prishli v uzhas. YA
ulybnulsya v temnote. Dazhe Frenk Ingrem ne mog by pridumat' podobnoj
situacii. Prosto fantastichno, chto zhenshchina, podobnaya Eve, nastol'ko
zavladela mnoj, chto ya - izvestnyj pisatel' - reshilsya pojti na ubijstvo. V
konce koncov, policiya najdet menya: Marti, navernyaka, rasskazhet ej obo mne.
Gold tozhe rasskazhet. Esli policejskie shvatyat menya, ya vo vsem priznayus'.
Kakoj smysl lgat'? Vse nachalos' so lzhi, no ya ne nameren prodolzhat' ee i ne
stanu izvorachivat'sya. Sud priznaet menya vinovnym. YA predstavil sebe
vyrazhenie lica sud'i, kogda on, vyslushav mrachnye podrobnosti, zachtet
obvinitel'nyj prigovor i proizneset zaklyuchitel'nuyu rech'. Ona prozvuchit tak:
"Za prednamerennoe ubijstvo vam, Kliv Farston, v kachestve nakazaniya izbrana
kazn'. Vy budete peredany sherifom okruga Los-Andzheles nachal'niku
gosudarstvennoj tyur'my dlya privedeniya prigovora v ispolnenie i budete
kazneny sposobom, predusmotrennym zakonami Kalifornii. Da budet s vami
milost' Bozh'ya!" Milost' Bozh'ya ne dlya menya. Bog otreksya ot takogo, kak ya.
Podojdya k dveri spal'ni, ya ostanovilsya i prislushalsya. Eva vorochalas'
vo sne, stonala i bormotala chto-to nerazborchivoe. YA prokralsya v komnatu, na
cypochkah priblizilsya k krovati i staralsya po dyhaniyu opredelit', gde
nahoditsya Evina golova. Ostorozhno protyanuv ruku, ya nashchupal steganoe odeyalo
i prisel na kraj krovati. Ona slegka skripnula pod moim vesom, no Eva ot
etogo ne prosnulas'. Vo sne ee ukrytoe odeyalom telo vzdragivalo i
dergalos'. Ot nee pahlo viski. Serdce moe stuchalo kak molot. Takzhe na oshchup'
ya otyskal vyklyuchatel'. Derzha ego drozhashchimi pal'cami, ya stal iskat' gorlo
Evy. Na kakoe-to mgnoven'e moya ruka povisla v vozduhe, potom medlenno
opustilas' i kosnulas' volos spyashchej. Znachit, ee gorlo nahoditsya sovsem
blizko ot moej ruki. YA nabral v legkie vozduha, stisnul zuby i vklyuchil
svet. Eva lezhala peredo mnoj. Ruka moya byla v neskol'kih dyujmah ot ee
gorla, no ya mog tol'ko sidet' i smotret' na tu, kotoruyu tol'ko chto hotel
zadushit'. Menya slovno paralizovalo. Eva kazalas' mne malen'koj i
bespomoshchnoj. Ona lezhala na spine. Rot byl otkryt, lico dergalos'. Vyglyadela
Eva sovsem yunoj i neschastnoj. Glaza byli obvedeny chernymi krugami. Moya ruka
bezvol'no opustilas'. YA pochuvstvoval, chto vsya moya zloba k vinovnice moih
stradanij proshla. Glyadya na nee, ya vdrug ponyal, chto um moj byl pomrachen
kakim-to sumasshestviem, esli ya reshilsya ubit' ee. Ko mne vernulsya razum. I ya
obradovalsya, chto ne smogu osushchestvit' zadumannogo. Gorlo u menya peresohlo,
kogda ya osoznal, naskol'ko blizok byl k soversheniyu tyazhkogo greha. Mne
zahotelos' obnyat' Evu i pochuvstvovat', kak ona prizhimaetsya ko mne. Mne
hotelos' skazat', chto ya budu zabotit'sya o nej, chto otnyne ona vsegda budet
schastliva. YA posmotrel na nee, uvidel ee huden'koe lichiko s ostrym
podborodkom i ponyal, chto ya lyublyu etot podborodok i eti dve morshchinki na
perenosice. Esli by tol'ko moya muchitel'nica vsegda vyglyadela tak, kak
sejchas: bespomoshchnoj, nuzhdayushchejsya v zashchite, so spokojnym licom, na kotorom
slovno chudom razgladilis' morshchiny. No ya byl uveren: stoit tol'ko otkryt'
Eve glaza, kak ya snova prochtu v nih zhestkost' i egoizm. Kak by mne hotelos'
poverit' v to, chto lyubimaya mnoj zhenshchina ne budet bol'she lgat' mne,
napivat'sya p'yanoj i grubo obrashchat'sya so mnoj. YA znal: eto nevozmozhno. Ona
nikogda ne peremenitsya... Koshka doverchivo poterlas' o moyu ruku. YA pogladil
zhivotnoe i vpervye s teh por, kak umerla Kerol, pochuvstvoval sebya spokojnym
i udovletvorennym. Sidya na krovati ryadom s Evoj i poglazhivaya koshku,
kotoraya, murlykaya, tykalas' mordochkoj v moyu ruku, ya osoznal, chto zhelanie
otomstit' u menya proshlo.
Vnezapno Eva otkryla glaza. Ona ustavilas' na menya. Vo vzglyade ee
polyhali udivlenie, nenavist' i strah. Ona zamerla i zataila dyhanie.
Kazalos', my celuyu vechnost' smotreli drug na druga.
- Vse v poryadke, Eva, - skazal ya, vzyav ee za ruku. Nikogda by ne
poveril, chto zhivoe sushchestvo sposobno na takuyu molnienosnuyu reakciyu. Eva v
odno mgnovenie soskochila s krovati, shvatila halat i podbezhala k dveri. YA
zhe ne uspel sdelat' ni edinogo dvizheniya, chtob ostanovit' Evu. V polutemnoj
komnate glaza ee sverkali, kak ugli. ZHenshchina s uzhasom nablyudala za mnoj.
- Izvini, chto ya napugal tebya, - skazal ya, pochuvstvovav, kak menya
ohvatyvaet panika. - Poslushaj, Eva, ya, dejstvitel'no, sozhaleyu, chto napugal
tebya...
Guby ee bezzvuchno shevelilis'. Ona eshche ne opomnilas' oto sna i ne
protrezvela. Navernoe, imenno poetomu ona tak ispugalas', i instinkt
samosohraneniya zastavil ee s takoj molnienosnoj bystrotoj soskochit' s
krovati. I vse zhe, kogda ya smotrel na paralizovannuyu strahom zhenshchinu, ya
boyalsya ee gorazdo bol'she, chem ona menya.
- Vse v poryadke, Eva, - laskovo progovoril ya. - |to ya, Kliv. YA ne
obizhu tebya.
Ona prohripela:
- CHego ty hochesh'?
- YA prohodil mimo i zahotel uvidet' tebya, - otvetil ya. - Idi, syad'.
Vse v poryadke, ne bojsya!
Ee glaza ozhivilis'. Ona oblizala peresohshie guby, i golos ee, kogda
ona zagovorila, stal zvuchnee.
- Kak ty popal syuda?
- YA uvidel, chto okno otkryto, - skazal ya i, pytayas' prevratit' vse v
shutku, dobavil: - I mne tak zahotelos' uvidet' tebya, chto ya ne uderzhalsya i
pronik v dom. Mne i v golovu ne prishlo, chto ty ispugaesh'sya.
Ona stoyala u dveri. Glaza ee sverkali, nozdri pobeleli.
- Ty hochesh' skazat', chto vlez v dom, kak vor?
- YA ponimayu, chto ne dolzhen byl etogo delat', no... ponimaesh', mne
uzhasno zahotelos' uvidet' tebya.
U nee perehvatilo dyhanie ot zloby.
- Ubirajsya! - zakrichala ona, nastezh' otkryvaya dver'. - Ubirajsya von,
ublyudok!
Ot merzkih slov ya sodrognulsya, kak ot udara.
- Uspokojsya, Eva! - umolyal ya. - Ne serdis' na menya. Tak ne mozhet
bol'she prodolzhat'sya. YA hochu, chtoby ty uehala so mnoj. YA sdelayu dlya tebya vse
na svete. Tol'ko ne serdis'!
Ona shagnula ko mne. Lico ee iskazila neistovaya yarost'.
- Sumasshedshij idiot! - proshipela ona. Na gubah u Evy vystupila pena.
YA zazhal ushi rukami. Ee pripadok uzhasnul menya. YA pochuvstvoval toshnotu.
ZHenshchina podskochila ko mne. Glaza ee goreli na blednom, kak mel, lice. Ona
byla strashna v svoej slepoj nenavisti. Eva brosala mne v lico zhestokie,
unizitel'nye rugatel'stva.
- Neuzheli ty dumaesh', chto ya budu tratit' vremya na takogo podonka, kak
ty? - kriknula ona. - Ubirajsya i ne smej yavlyat'sya syuda. Ubirajsya. Ty
uvivaesh'sya vokrug menya, kak nazojlivaya muha, mne oprotivelo glyadet' na
tebya. Tolstokozhee zhivotnoe, ty dazhe ne hochesh' ponyat', chto zdes' ty lishnij.
Neuzheli ty voobrazhaesh', chto ya nuzhdayus' v tvoih proklyatyh dvadcatidollarovyh
podachkah? Ubirajsya, ne smej popadat'sya mne na glaza: ya ne hochu bol'she
videt' tvoyu merzkuyu rozhu!
Vnezapno moj strah propal. YA zadohnulsya ot yarosti i zhelaniya obrugat' i
izbit' raz®yarennuyu tvar'. YA vskochil na nogi.
- SHlyuha, ya ne pozvolyu tebe oskorblyat' menya! - zaoral ya.
Starayas' perekrichat' menya, ona zavopila:
- YA znayu, kakuyu igru ty zateyal. Ty gorazdo huzhe lyubogo iz podonkov, s
kotorymi ya spala. Ty reshil pol'zovat'sya mnoj besplatno! Ty hochesh', chtoby ya
uehala s toboj! Ty, Farston - deshevka! U menya zhe est' poklonniki, ne cheta
tebe. Oni bogaty, u nih v karmanah dollarov stol'ko, chto tebe i ne snilos'.
|ti bogachi neproch' zhenit'sya na mne. No mne nikto ne nuzhen: ni oni, ni ty!
Mne opostyleli muzhchiny! YA znayu vse ih gryaznye myslishki i vse ih ulovki.
Menya ne najdut v kanave vmeste s odnim iz vas. YA znayu, chto ty hochesh', no ty
ne poluchish' etogo ot menya!
My stoyali i smotreli drug na druga. Edinstvennym zvukom, kotoryj
narushil etu vnezapno nastupivshuyu tishinu, bylo urchanie koshki. YA gotov byl
nabrosit'sya na Evu i ubit'. Menya ohvatila holodnaya yarost' i reshimost'
pokonchit' s nej.
- YA ub'yu tebya, - prosheptal ya. - YA budu kolotit' tebya ob stenu bashkoj,
poka ne razmozzhu ee. Tebe bol'she ne udastsya izdevat'sya nad muzhchinami i
muchit' ih. YA prikonchu tebya!
Eva vypyatila guby i plyunula mne v lico. Ona ne dvinulas' s mesta,
kogda ya vplotnuyu podoshel k nej. Tol'ko glaza goreli beshenstvom, a malen'kie
ruki szhalis' v kulaki. YA tol'ko protyanul ruku, chtob shvatit' Evu, kak ee
pal'cy vpilis' mne v lico. Ona vcepilas' v menya, kak koshka, i ne vyrvala
mne glaza tol'ko potomu, chto ya rezko otkinul golovu. Eviny nogti vonzilis'
mne v nos i shcheki. Ot yarosti i boli ya oslep. YA podnyal ruku, chtoby udarit'
obidchicu, no ona otskochila v storonu, i moj kulak, minuya cel', s razmahu
vrezalsya v stenu. YA zaoral ot boli i bessil'noj zloby. Eva,
vospol'zovavshis' momentom, vybezhala iz komnaty i brosilas' na kuhnyu, gde
stoyal telefon, no ne uspela poprosit' o pomoshchi: ya zagorodil prohod svoim
telom i otrezal Eve put' k otstupleniyu. YA smotrel na nee, chuvstvuya, kak
krov' iz glubokih carapin zalivaet mne lico. ZHenshchina prizhalas' k stene,
slozhiv ruki za spinoj i sledya za mnoj blestyashchimi glazami. Opyat' ya ne uvidel
ni teni straha na ee lice, kogda brosilsya na nee. YA tol'ko sobiralsya
izlovchit'sya nanesti udar Eve, a ona, operediv menya, hlestnula po moemu licu
zazhatoj v ruke sobach'ej plet'yu. YA popytalsya zavladet' orudiem Evy, no ona
snova udarila menya. Udar prishelsya po plechu i ozheg kozhu, slovno k nej
prikosnulos' raskalennoe dokrasna zhelezo. YA zakrichal i stal osypat'
razbushevavshuyusya prostitutku rugatel'stvami. YA popytalsya pojmat' pletku, no
ona, prosvistev po vozduhu, opustilas' na moyu golovu. Eva s bystrotoj
yashchericy metnulas' v storonu, obernulas' i snova udarila menya pletkoj po
licu. YA pokachnulsya. ZHenshchina podbezhala ko mne. Zuby ee obnazhilis' v oskale,
glaza polyhali zloradnym ognem. |ta sadistka stala razmerenno i metodichno
hlestat' menya pletkoj po golove, po spine i po shee. Odurev ot boli, ya
kinulsya k dveri, chtoby vyskochit' von, no moj palach nastig menya. Mne negde
bylo skryt'sya ot svistyashchej v vozduhe pletki, kotoraya snova i snova
vrezalas' v kozhu, ostavlyaya na nej goryashchie ognem krasno-belye vzduvshiesya
shramy. YA spotknulsya o stul. V eto vremya hlyst vpilsya mne v glaz. Zakrichav
ot nesterpimoj boli, ya upal na koleni. Kogda zhenshchina v yarosti hlestala menya
po nezashchishchennoj golove, poslyshalsya slabyj stuk v dver'. Plet' zamerla v
vozduhe - i neistovaya, bezumnaya ataka prekratilas'. YA rastyanulsya na polu,
krov' udaryala v ushi, telo gorelo i sadnilo. Gde-to daleko v temnote
slyshalis' neyasnye golosa. Potom kto-to shvatil menya za shivorot i postavil
na nogi. Edva ne zaplakav ot boli, ya rvanulsya vpered. Peredo mnoj stoyal
Hervi Berou. Ego propahshee viski dyhanie bylo mne otvratitel'nym.
- Pauki v banke! - smeyas', voskliknul nochnoj viziter. - Ty edva ne
prikonchila ego, malyshka!
- Vyshvyrni ego von! - zakrichala Eva.
- S velichajshim udovol'stviem, - zloradno ulybnulsya Berou i, vcepivshis'
v moyu rubashku na grudi, prityanul menya k sebe. - Ty pomnish' menya? - Ego
gruboe lico pochti kasalos' moego. - YA tozhe ne zabyl tebya. Vstavaj! Sejchas
ty otpravish'sya na progulochku.
On vytolknul menya v koridor. U dveri ya popytalsya vyrvat'sya, no Berou
derzhal menya zheleznoj hvatkoj. Minutu ili dve my borolis'. Kogda on vytolkal
menya iz doma, ya obernulsya i zametil Evu. Ona stoyala v osveshchennoj prihozhej
i, ne otryvayas', smotrela na menya. ZHenshchina plotno zapahnula halatik,
slozhila ruki na ploskoj grudi i ustremila na menya shiroko raskrytyj vzglyad.
Lico Evy opyat' priobrelo vyrazhenie zastyvshej maski, guby byli plotno szhaty.
Kogda nashi glaza vstretilis', professional'naya shlyuha otkinula nazad golovu.
|to byl vysokomernyj zhest triumfa. Potom Berou vytolkal menya na ulicu, i
bol'she ya uzhe ne videl Evu. No ya ee zapomnil takoj, kakoj ona byla v
poslednij moment nashego bezmolvnogo proshchaniya.
- Teper', Don-ZHuan, - skazal Hervi, obnazhiv v ulybke zheltye zuby, - ty
uzhe navernyaka zabudesh' dorogu v etot dom.
Moj davnishnij vrag szhal ruku v kulak i s siloj udaril menya po licu. YA
upal v stochnuyu kanavu. Udar oglushil menya, i u menya ne bylo sil, chtoby
podnyat'sya. Nochnoj klient Evy naklonilsya ko mne.
- Nakonec-to, ya rasschitalsya s toboj, - skazal on. - Vprochem, ne
sovsem, ya koe-chto eshche dolzhen tebe. - I on brosil v kanavu dve banknoty v
sto i desyat' dollarov. Oni upali ryadom so mnoj. Berou spustilsya po tropinke
i voshel v dom. Vhodnaya dver' s shumom zahlopnulas' za nim. Kogda ya protyanul
ruku k den'gam, Dzhon Koulson razrazilsya smehom.
|ta istoriya nikogda ne konchitsya. Bros'te v prud kamen', i on tut zhe
ischeznet pod vodoj. No eto ne konec: na poverhnosti pruda poyavyatsya krugi,
kotorye budut rashodit'sya vse shire i shire ot togo mesta, kuda ugodil
kamen', poka vsya vodnaya glad' ne nachnet slegka kolebat'sya. Projdet mnogo
vremeni, prezhde chem poverhnost' pruda uspokoitsya.
YA sizhu pered svoej pishushchej mashinkoj v zhalkoj komnatushke i smotryu iz
okna na neob®yatnyj prostor Tihogo okeana. Rassel terpelivo ozhidaet, kogda ya
pristuplyu k dnevnoj rabote, no segodnya ya ne speshu prisoedinyat'sya k nemu. U
nas est' lodka, i za poslednij god my otvezli na krohotnye ostrovki,
raspolozhennye v Tihom okeane, sotni turistov. YA rabotayu veslami, a Rassel
sidit na nosu lodki i rasskazyvaet turistam o piratah, kotorye mnogo let
nazad grabili eti ostrova. Rassel ochen' nravitsya turistam, a turisty -
Rasselu. Lichno ya ne vynoshu glupyh, lyubopytnyh lic i rezkih golosov,
kotorymi zadayutsya vsyakie nelepye voprosy. K schast'yu, ya dolzhen vse vremya
gresti i mne nekogda obshchat'sya s passazhirami. Zarabatyvaem my malo, no na
zhizn' hvataet. Rassel ochen' prizhimist i umudryaetsya dazhe skopit' dostatochno
deneg, chtoby my mogli prokormit'sya v "mertvyj" sezon.
Nikto nikogda ne slyshal obo mne v etom gorodishke. Moe imya nichego ne
govorit i turistam, no, vozmozhno, esli etu knigu kogda-nibud' opublikuyut i
na oblozhke poyavitsya moe imya, oni vspomnyat menya. Kak ni stranno, mne
nravitsya byt' nichem. Vnachale ya perezhival iz-za etogo, no vremya shlo, i mne
vse men'she i men'she hotelos' vozvrashchat'sya k prezhnej rabote i prinimat'sya za
roman ili p'esu. Tem bolee, chto den'gi mne zdes' ni k chemu: v etom
zaholust'e ya vse ravno ne mogu pozvolit' sebe togo, chto dopuskal, buduchi
izvestnym pisatelem. Teper' ya osvobodilsya ot vseh svoih shikarnyh privychek i
tol'ko inogda grushchu o veshchah, kotorye mogut sebe pozvolit' lyudi
obespechennye. YA prishel k vyvodu, chto schastliv imenno ottogo, chto ya nikto.
Teper' ya gorazdo schastlivee, chem togda, kogda byl znamenitost'yu.
Ne znayu, kak by ya zhil bez Rassela. Vsem, chto u menya est', ya obyazan
emu. Imenno on nashel menya, polubezumnogo, v kanave ryadom s domom Evy. YA byl
na grani otchayan'ya, i esli by moj predannyj sluga ne poyavilsya v samyj
kriticheskij moment moej zhizni, ya pokonchil by zhizn' samoubijstvom. Imenno
Rassel kupil lodku s motorom v sto loshadinyh sil. On kupil ee na
sobstvennye sberezheniya. YA byl protiv togo, chtoby on priobretal ee, no esli
by etogo ne sluchilos', my umerli by s golodu. Kogda ya ponyal, chto nashi dela
plohi, ya smirilsya i perestal vozrazhat' protiv pokupki lodki. Vnachale ya
voobshche schital, chto eto bredovaya ideya, no Rassel vse tshchatel'no produmal. On
skazal, chto zhizn' na vozduhe bystro postavit menya na nogi, k tomu zhe, emu i
samomu po dushe zhizn' na prirode. Togda mne bylo sovershenno bezrazlichno, chto
so mnoj budet, mne prosto hotelos' predosterech' Rassela ot naprasnoj traty
deneg, potomu chto ya ne veril, chto ego nadezhdy na to, chto my smozhem
zarabatyvat' blagodarya etoj lodke, opravdayutsya. No on tol'ko podnyal svoi
kustistye brovi, chto oznachalo: pozhivem - uvidim! Odnako kogda my poehali v
port, chtoby osmotret' lodku, ya goryacho vzyalsya za delo. Nesmotrya na to, chto
Rassel zaplatil za sudenyshko iz svoego sobstvennogo karmana, on sumel
ubedit' menya, chto my zaplatili za nego porovnu. Hotya my bol'she ne byli
hozyainom i slugoj, kazalos' spravedlivym, chto ya vzyal na sebya obyazannosti
kapitana, a on - pomoshchnika. U nas byl tol'ko odin nepriyatnyj moment pered
tem, kak my raspredelyali nashi roli. |to proizoshlo, kogda my reshili dat'
nazvanie nashej lodke. YA tut zhe predlozhil imenovat' ee "Eva", motiviruya tem,
chto turisty legche zapomnyat eto slovo po associacii s biblejskoj Evoj -
praroditel'nicej vseh bed. No Rassel i slyshat' ne hotel ob etom. Nikogda by
ne podumal, chto on takoj upryamyj. Vnachale ya pytalsya ugovorit' ego, a potom
razozlilsya i skazal, chto on volen postupat', kak emu zablagorassuditsya.
Kogda na sleduyushchee utro ya priehal na pristan', kormu lodki ukrashala
vypisannaya: krasnoj kraskoj, bukvami vysotoj v dva dyujma nadpis': "Kerol".
YA dolgo stoyal i smotrel na dorogoe dlya menya imya, a potom ushel po pustynnomu
poberezh'yu v konec plotiny i vziral, uspokaivayas', na bezbrezhnye prostory
Tihogo okeana. Priblizitel'no cherez chas ko mne podsel Rassel, i ya skazal
emu, chto on postupil pravil'no, nazvav lodku v chest' Kerol. On promolchal,
no s teh por my otlichno ladili drug s drugom.
Tak ya zhivu teper'. Skazat' trudno, skol'ko vremeni ya budu vesti
podobnyj obraz zhizni. Ne znayu, zavoyuet moya kniga uspeh ili net. Esli by ona
udalas', ya smog by vernut'sya v Gollivud. Pravda, ya uveren, chto teper',
kogda net Kerol, Gollivud primet menya nedruzhelyubno. Hotelos' by drugogo
otnosheniya, no ya ego ne zasluzhil. Smogu li ya voobshche vernut'sya tuda i
vstretit'sya licom k licu s temi, kogo ya kogda-to znal, ya somnevayus'. Smert'
Kerol ochen' podejstvovala na menya. Tol'ko teper' ya ponyal, kak mnogo ona
znachila dlya menya. Tak chasto byvaet v zhizni: cenu samomu dorogomu uznaesh'
tol'ko togda, kogda poteryaesh' ego. Stranno, no poteryav Kerol, ya obrel veru
v sebya i chuvstvuyu, chto spokojno mogu vstretit' budushchee. Vliyanie, kotoroe
okazala Kerol na moe mirovozzrenie, nastol'ko sil'no, chto teper' ya na vse
budu smotret' ee glazami i kazhdyj raz, prinimaya vazhnoe reshenie, budu
dumat', kak postupila by ona v dannoj situacii.
YA ne videl Evu pochti dva goda, no vse eshche pomnyu o nej. Sovsem nedavno
mne vdrug zahotelos' uznat', kak ona pozhivaet. YA ne sobiralsya vozobnovlyat'
nashe znakomstvo, net. YA prosto hotel udovletvorit' svoe lyubopytstvo, chtob
imet' predstavlenie, kak ona provela eti dva goda. Malen'kij domik na
Laurel-Kan'on-Drajv byl broshen. Na oknah ne bylo zanavesok, sad byl
zapushchen, obstanovka, k kotoroj ya tak privyk, kuda-to ischezla. Sosedyam v
domike ryadom bylo neizvestno, kuda uehala Eva. ZHenshchina, kotoraya otkryla mne
dver', posmotrela na menya i ulybnulas' pokrovitel'stvennoj, ponimayushchej
ulybkoj.
- Uporhnula sredi nochi, - poyasnila zhenshchina, - i vovremya: ee zamuchili
kreditory. Net, mne neizvestno, kuda ona uehala. Mne eto bezrazlichno.
Horosho, chto izbavilis'. Esli by mne skazali, chto ee razyskivaet policiya, ya
by ne udivilas'. Tak ili inache, ona zdes' bol'she ne zhivet. Nam takie zdes'
ne nuzhny, blagodarim pokorno!
Sejchas u menya net nikakoj vozmozhnosti razyskat' Evu... ZHal'. YA hotel
by na rasstoyanii ot nee sledit' za tem, kak skladyvaetsya ee zhizn'.
Proizoshli ili net peremeny v haraktere, v rode zanyatij. Mne eto interesno.
Brosila li ona svoyu professiyu? Vernulas' li k CHarli Gibsu? Ili prodolzhaet
prodavat' sebya, poka ne prevratitsya v staruyu, raspuhshuyu ot vina ved'mu,
tshchetno pytayushchuyusya zatashchit' v svoyu konuru kakogo-nibud' klienta? Ne znayu.
Mozhet byt', nam suzhdeno eshche kogda-nibud' vstretit'sya snova. Hotya edva li.
Esli u Evy nepriyatnosti s policiej, ona, navernyaka, izmenila imya i ne
poseshchaet teh mest, gde byvala kogda-to.
Sovsem nedavno ya perechel vol'terovskogo "Kandida" i nashel tam
neskol'ko strok, kotorye mozhno otnesti ne tol'ko k Eve i ee budushchemu, no i
k budushchemu vsego togo legiona zhenshchin, kotorye zarabatyvayut na zhizn'
professiej, zanimayushchej osoboe mesto v nashem sovremennom obshchestve. Slova
zhenshchiny drevnejshego remesla menya tronuli:
"YA byla vynuzhdena torgovat' soboj. Vy, muzhchiny, nahodite, chto eto
priyatno, a my, neschastnye sushchestva, schitaem eto samym uzhasnym iz vseh
stradanij. O ser, esli by vy tol'ko znali, chto eto znachit, kogda ty
vynuzhdena lozhit'sya v krovat' s pervym popavshimsya: s torgovcem, monahom,
chlenom gosudarstvennogo soveta, rybakom ili abbatom, - chto znachit byt' vo
vlasti ih vozhdelenij i prichud, chto znachit byt' ograblennoj odnim iz
lyubovnikov i lishit'sya vsego togo, chto polucheno ot drugih, chto znachit
nahodit'sya v vechnom strahe pered predstavitelyami pravosudiya, chto znachit
postoyanno dumat' o toj uzhasnoj perspektive, kotoraya ozhidaet v starosti,
gadaya o tom, gde ty konchish' svoi dni: na bol'nichnoj kojke ili na navoznoj
kuche. Esli by vy mogli eto ponyat' i imeli chutkoe serdce, vy prishli by k
vyvodu, chto ya - samoe neschastnoe sushchestvo iz vseh, kto zhivet i dyshit na
zemle".
Povtoryayu, mne neizvestna dal'nejshaya sud'ba Evy. YA tol'ko uveren, chto
sud'ba Evy - v ee sobstvennyh rukah. Horosho, chto u nee est' volya. Nadeyus',
chto nastanet vremya, kogda ona tak zhe, kak i ya, vser'ez zadumaetsya nad svoim
budushchim. Mne by hotelos' byt' poblizhe k nej, kogda eto sluchitsya. YA chasto
zadumyvayus' nad tem, pochemu mne ne udalos' zasluzhit' ee doveriya. Teper' ya
ponimayu, chto zhdal ot nee slishkom mnogogo, nadeyas', chto ona polyubit menya.
|to bylo nevozmozhno, no, po krajnej mere, ona mogla by doveryat' mne. YA
vsegda schital, chto esli muzhchina zahochet zavoevat' serdce zhenshchiny, on
zavoyuet ego. No, po-vidimomu, Eva byla ne takoj, kak vse. A vozmozhno, ya byl
slishkom neterpeliv ili slishkom bystro sdal svoi pozicii. Ne znayu. Zadacha
zavoevat' Evu byla, dejstvitel'no, slozhnoj ne tol'ko potomu, chto Eva
zaranee predvidela vse hody v igre, no i potomu, chto zhenshchina instinktivno
ugadyvaet takie nyuansy, kotorye zastavlyayut ee serdce lyubit' ili nenavidet'
togo ili inogo muzhchinu. A mozhet byt', vse ob®yasnyaetsya gorazdo proshche: ya byl
slishkom grub i bestakten s neyu. Proshlo uzhe dva goda, i teper', kogda ya
pytayus' razobrat'sya v nashih s nej otnosheniyah, ya prihozhu k vyvodu, chto,
nesmotrya na to, chto Eva prinesla mne mnogo boli i gorechi, ya vse zhe ne
zhaleyu, chto vstretilsya s neyu. Tot uik-end, kotoryj my proveli vmeste, dal
mne takoe polnoe fizicheskoe udovletvorenie, kotoroe redko kto iz muzhchin
ispytal v zhizni, i uveren, chto ono bylo vzaimno. Moya oshibka sostoyala v tom,
chto posle nashego uikenda ya prodolzhal podderzhivat' otnosheniya s Evoj, v to
vremya kak ya dolzhen byl srazu zhe prekratit' ih.
Da, u menya est' opyt proshlogo, kotorym ya duhovno obogatilsya, no u menya
dolzhno byt' i budushchee, kotoroe mne nuzhno stroit' samomu i zanovo. YA konchayu:
Rassel neterpelivo poglyadyvaet na moe okno. YA vizhu, kak sverkayut na solnce
chasy, kotorye on derzhit v ruke. "Kerol" gotova k otplytiyu i polnost'yu
ukomplektovana turistami. Oni zhdut menya.
Last-modified: Thu, 30 Oct 2003 23:36:30 GMT