den kak led i dyshat' im bylo pochti nevozmozhno, to zigzagom pronosilis' mimo oblachnyh gor, gde nas shvyryalo i trepalo vozdushnymi potokami. SHukrat i Arkana skoree soglasilis' by umeret', chem ugodit' v grozu. - Podumaj, chto mozhet sluchit'sya, esli v tebya ugodit molniya, - skazala Arkana. Soobrazil ya ochen' bystro. Ne bylo na svete cheloveka, kotorogo ya zhelal uvidet' nastol'ko otchayanno, chto radi nego risknul by puteshestvovat' na letalke, kotoraya v lyubuyu minutu mozhet vzorvat'sya u menya mezhdu nog. I ya napravil ee k zemle. My prizemlilis' v gunnitskoj derevushke. Ee zhiteli otneslis' k nam s nastorozhennym uvazheniem, kakoe okazali by troice nagov - zlobnyh zmee-lyudej, kotorye, soglasno gunnitskim mifam, zhivut gluboko pod zemlej, no chasten'ko vylezayut na poverhnost' i gadyat lyudyam. Pravda, eto vsegda proishodit v sosednih derevnyah, a ne tam, gde zhivet rasskazchik. My ne stali krast' u nih ni mladencev, ni devushek, ni ih svyashchennyj skot, ni dazhe ovec. YA schel lyubopytnym tot fakt, chto oni proyavlyayut opredelennuyu religioznuyu gibkost' i razvodyat ovec dlya prodazhi tem zhe vednaitam, kotorye vsegda ne proch' polakomit'sya myasom. Dozhd' perestal molotit' po zemle vskore posle polunochi. Na proshchanie my ostavili hozyaevam stol'ko monet, chto u nih navernyaka poyavilos' zhelanie blagoslovit' nashi imena. Kotorye my ni razu ne upomyanuli. x x x Molnii uzhe ne sverkali, zato poshel morosyashchij dozhd'. Odezhda Voroshkov pomogala, no lish' otchasti. YA bystro zamerz i preispolnilsya zhalosti k sebe, a moya lyubimaya vorona, perebravshayasya vpered, chtoby ukryt'sya pod skladkoj chernogo balahona, pogruzilas' v takuyu glubokuyu melanholiyu, chto dazhe perestala zhalovat'sya. Kazarmy Otryada pokazalis' mne neestestvenno tihimi i privedennymi v sostoyanie nenormal'no povyshennoj boevoj gotovnosti. Povsyudu rashazhivali vooruzhennye chasovye. - Kazhetsya, Suvrin opasaetsya napadeniya. - Navernoe, chto-to sluchilos'. - Devochki, vy nichego ne oshchushchaete? - CHto-to yavno ne tak, - progovorila Arkana. - Tol'ko ne znayu, chto imenno. - Togda nuzhno uznat', i poskoree. - Nas ne bylo menee dvuh nedel' - a vse uzhe nakrylos' mednym tazom? x x x Suvrin vse ob®yasnil. YA sderzhalsya i ne pomchalsya k Gospozhe, ne vyslushav ego do konca. - General Singh derzhit Tobo v odinochnoj kamere, chtoby k nemu ne mogli probrat'sya Neizvestnye Teni. Uvidet'sya s Tobo on ne razreshaet nikomu. Odnako my uznali, chto paren' ranen. - Ochevidno. Inache ego ne uderzhali by nikakie steny. On pytalsya sdelat' kakuyu-nibud' glupost'? - O da. A u menya ne bylo loshadej, chtoby ego vyzvolit'. - Teper' est'. Esli zahochesh' s etim vozit'sya. Kak Gospozha? - My ne znaem, chto proizoshlo. Tam nikogo ne bylo. I mne dokladyvali dovol'no davno. V poslednij raz mne skazali, chto ona v soznanii, no ochen' ugryuma i ne zhelaet razgovarivat'. A devushke stalo huzhe. A tebe vse udalos' sdelat'? - Ochen' mnogoe. I eto, veroyatno, kak raz i ob®yasnyaet to, chto sluchilos' s Gospozhoj i Bubu. - V podrobnosti ya vdavat'sya ne stal. - A tut u tebya strashnovato. - I kazhduyu noch' stanovitsya vse huzhe. Druz'ya Tobo nedovol'ny. I s kazhdym chasom ih nedovol'stvo vozrastaet. No Aridatu oni ne zapugali. - Poprobuem eto izmenit'. No posle togo, kak ya uvizhu zhenu. - Ili tu, kotoraya byla moej zhenoj. Arkanu ya prihvatil s soboj. Na vsyakij sluchaj. - Nichego ne govori. Prosto bud' ryadom i prikryvaj menya, - skazal ya ej. Vozle moego doma dezhuril chasovoj, no postavili ego ne dlya togo, chtoby on nikogo ne vpuskal. Ili ne vypuskal. Suvrin postavil chasovogo, chtoby tot vovremya ego predupredil, esli chto-to proizojdet. My s chasovym kivnuli drug drugu. I Arkana zhutko rasstroilas': paren' ne zametil, kakaya ona privlekatel'naya yunaya zhenshchina. YA-to polagal, chto eto vidno, nesmotrya na balahon Voroshkov. x x x Gospozha sidela za stolikom, ustavyas' v nikuda. Pered nej lezhal nachatyj pas'yans, no ona davno pro nego zabyla. V stoyashchej ryadom lampe zakanchivalos' maslo. Ona koptila, potomu chto fitil' davno sledovalo podrezat'. Kuda by ona ni glyadela, vo vzglyade ee otchetlivo prochityvalos' otchayanie. Ona dazhe utratila vsyakij interes k svoej vneshnosti. YA polozhil ruku ej na plecho. - Dorogaya, ya vernulsya. Ona otreagirovala ne srazu. No, uznav moj golos, rezko otstranilas'. - |to sdelal ty, - skoree razmyshlyaya vsluh, chem dejstvitel'no razgovarivaya so mnoj, skazala ona. - Ty sdelal chto-to s Kinoj. - Lish' v etom "ty" ya ulovil chelovecheskuyu emociyu. YA oglyanulsya na Arkanu - ona vnimatel'no nas slushala. Nastupil reshayushchij moment. - YA ee ubil. Potomu chto nas k etomu prinudili. - Esli v nej sohranilas' chastica bogini, to moi slova dolzhny byli sprovocirovat' reakciyu. I ya ee uvidel. No ne fizicheskuyu popytku otomstit', chto ya predpochel by. Navernoe, predpochel by. Ona prosto zaplakala. YA ne stal napominat' ej o tom, chto ej bylo prekrasno izvestno, chto etot den' nastanet. A vmesto etogo sprosil: - Kak tam Bubu? Kak ona eto vosprinyala? - Ne znayu. YA ee ne videla. - CHto? Ved' pered moim otletom ty ne hotela otojti ot nee, dazhe chtoby poest'. Plotinu prorvalo. Hlynuli slezy. Ona stala zhenshchinoj, kakoj ya ee nikogda prezhde ne videl, - raspahnutoj do samoj glubiny, slovno lopnuvshij perezrelyj frukt. - YA pytalas' ee ubit'. - CHto? - ne ponyal ya. Ona govorila ochen' tiho. - YA pytalas' ee ubit', Kostoprav! Pytalas' ubit' sobstvennuyu doch'! Pytalas' izo vseh sil i napryagaya vsyu svoyu volyu. YA pristavila kinzhal k ee serdcu! I ubila by, esli by mne chto-to ne pomeshalo. - YA znayu tebya. I znayu, chto dlya etogo u tebya imelas' veskaya prichina. Kakaya? Gospozha zagovorila. Vzahleb. Vse, godami uderzhivaemoe vnutri, vyrvalos' potokom slov, smetayushchim na svoem puti vse pregrady. Po vremeni eto sovpadalo s momentom napadeniya na Kinu. A ohvativshaya Gospozhu zhazhda ubijstva mogla byt' vyzvana ishodyashchim ot Kiny strahom. On zhe mog vyzvat' i reakciyu Bubu. Gospozha eshche dolgo vshlipyvala. YA obnimal ee. I boyalsya za nee. Ona pogruzilas' ochen' gluboko. A ya byl ballastom pochti na kazhdom fute ee puti vniz, vo t'mu. YA li vo vsem vinovat? Ili iskrometnost' romanticheskogo leta yunosti, prevrativshegosya v polnuyu otchayaniya dozhdlivuyu osen' starosti? Arkana - horoshaya doch'. Ona terpelivo stoyala v storonke, perezhidaya etu emocional'nuyu buryu. Ona delala eto radi menya, ne narushaya svoim vmeshatel'stvom samye tyazhelye minuty zhizni moej zheny. Kogda my vyshli, ya ot dushi poblagodaril ee za eto. - Kak dumaesh', ona smozhet snova stat' prezhnej? - sprosila Arkana. - Ne znayu. Ne znayu, kak zastavit' ee zahotet' etogo. Esli takoe zhelanie u nee poyavitsya, to mne uzhe ne o chem budet bespokoit'sya. U nee zheleznaya volya, kogda ona hochet ee na chto-to napravit'. A sejchas ya budu lish' starat'sya lyubit' ee i nadeyat'sya, chto proizojdet nechto takoe, chto zazhzhet v nej iskorku nadezhdy. - Ne znayu, smogla by ya smirit'sya s tem, chto polnost'yu utratila magicheskuyu silu. YA dazhe mogla by pokonchit' s soboj. - Devyat'sot devyanosto devyat' chelovek iz tysyachi zhivut vsyu zhizn', ne imeya i millionnoj doli tvoej sily. I nichego. - Tol'ko potomu, chto oni sovershenno ne predstavlyayut, chego lisheny. Nikto ved' ne skorbit ob utrate togo, chego u nego nikogda ne bylo. Na eto mne vozrazit' bylo nechego. I ya ne smogu v polnoj mere ponyat' ohvativshuyu Gospozhu apatiyu, potomu chto mne nikogda ne bylo dano oshchushchat' zhizn' tak, kak oshchushchala ee ona - vo vseh ee myslimyh krajnostyah. Ona zhe moj obraz zhizni predstavlyala sebe ochen' dazhe horosho. I eto tozhe moglo usugublyat' ee otchayanie. 138. Taglios. Utrachennoe ditya Bubu bylo huzhe, chem Gospozhe, - ona poteryalas' vnutri sebya. Ee ohranyali nastoyashchie chasovye. Oni skazali, chto ona lish' lezhit, ustavivshis' kuda-to v beskonechnost', s teh samyh por, kak prishla v soznanie. No oni ni razu ne ispytyvali nepreodolimoe zhelanie prisluzhivat' ili poklonyat'sya ej. Odnim iz chasovyh okazalsya shadarit, sluzhivshij pod komandovaniem Dremy eshche vo vremena k'yaulunskih vojn. - O nej zabotyatsya Suruvajya Singh i ee deti, - soobshchil on. YA oshchutil legkij ukol sovesti. Vdova Ikbala Singha. Drema ego cenila. No ya i ne podozreval, chto ego sem'ya ucelela posle srazhenij yuzhnee Tagliosa. YA slishkom sosredotochilsya na sobstvennyh perezhivaniyah i pozabyl o blagopoluchii teh, kto zavisit ot Otryada. Dshcher' Nochi otmyli, prichesali i pereodeli v chistoe. Ona sidela v kresle-kachalke - ves'ma neobychnaya veshch' v etih krayah. Za predelami svoego soznaniya ona ne zamechala nichego. Iz ugolka ee rta stekala strujka slyuny na krasivoe beloe sari - lish' chut' bolee svetloe, chem ee kozha al'binoski. Kto-to podlozhil tryapochku v to mesto, kuda popadala slyuna. Kstati, ob al'binosah. Belaya vorona uhitrilas' primchat'sya syuda bystree menya. No nynche ona vela sebya ochen' ostorozhno, opasayas' menya rasserdit'. YA podslushal v raznyh mestah nemalo lyubopytnogo. I teper' podozreval, chto mogu vo mnogom povliyat' na ee budushchee. SHevit'ya okazal nam ogromnuyu pomoshch' v obmen na obeshchanie izbavit' ego ot beskonechnogo prismotra za Siyayushchej ravninoj. I ya namerevalsya eto obeshchanie sderzhat'. YA starayus' vypolnyat' vse dannye Otryadom obeshchaniya. Imenno vypolnenie obeshchanij otlichaet nas ot lyudej, podobnyh Radishe, predpochitayushchih obmanut', no ne sderzhat' slova, kogda eto predstavlyaetsya im nevygodnym. YA dvazhdy oboshel vokrug Bubu. Ona dazhe ne zametila moego prisutstviya. YA opustilsya pered nej na koleni. Zrachki ee raspahnutyh glaz prevratilis' v tochki. YA poshevelil pered nimi pal'cem. Nikakoj reakcii. YA otoshel i zadumalsya. Potom vyvel Arkanu v koridor, rasskazal o tom, chto hochu poprobovat' sdelat' i kak ona mozhet pomoch'. My vernulis' k Bubu i ptice. Obe vyglyadeli tak, slovno za vse eto vremya dazhe ne shevel'nulis'. Medlenno, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, my s Arkanoj oboshli Bubu sprava i sleva, ostanovilis' u nee za spinoj i stali zhdat'. Hladnokrovie - cherta, ne svojstvennaya molodosti. Vremya ot vremeni Arkana shevelilas' i, uslyshav shoroh sobstvennoj odezhdy, zamirala, zataiv dyhanie. Vremya shlo. V konce koncov ya tozhe poteryal terpenie i podal Arkane znak. Izo vseh sil starayas' dvigat'sya besshumno, ona priblizilas' k Bubu i opustilas' na koleni za ee levym plechom. Devushka ne mogla videt' Arkanu, hotya ee lico bylo sovsem ryadom s uhom Bubu - nastol'ko blizko, chto ta smogla by oshchutit' teplo ee prisutstviya. YA zanyal takuyu zhe poziciyu sleva. My zastyli i prostoyali v takoj poze tak dolgo, chto ya edva ne vzvyl ot boli v kolenyah. My staralis' dazhe ne dyshat' na Bubu. Nakonec ya kivnul. - Coca, coca, - prosheptala Arkana tak tiho, chto ya ee ponachalu dazhe ne uslyshal. Nastol'ko tiho, chto dazhe esli by ona nasheptyvala eti slova komu-to pryamo v uho, ih vryad li mozhno bylo razobrat'. Ponyatiya ne imeyu, otkuda ona vzyala eti slova. YA podoshel blizhe, chtoby Bubu mogla pochuvstvovat' i moe prisutstvie. I kivnul. - Coca, coca. - Tak zhe tiho, kak prezhde. Kozha na shee Bubu slegka dernulas'. YA ulybnulsya Arkane i podmignul. Ulovka srabotala. - Coca, coca. Devushka stala medlenno povorachivat' golovu k Arkane - rebenok vnutri nee ne sumel sderzhat' lyubopytstva. Vse eto vremya Bubu ne pritvoryalas'. Prosto za gluhuyu stenu otchayaniya, kotoroj ona otgorodilas' ot mira, ne moglo probrat'sya nechto obydennoe. YA vstal i otoshel, chtoby devushka ne smogla menya sluchajno zametit'. Arkana posmotrela na menya. "Kak ty uznal, chto do Bubu mozhno dostuchat'sya?" - govoril ee vzglyad. YA pozhal plechami. Navernoe, prosto intuiciya. I ubezhdennost' v tom, chto ee lyubopytstvo mozhno razbudit', esli razdraznit' ego dostatochno hitroumno. No chto dal'she? Kak uderzhat' ee vnimanie, ne dat' ej snova ujti v sebya? Vskore Bubu uzhe prekrasno videla i slyshala. No ne zhelala obshchat'sya i ne otvechala na voprosy. U nee ne ostalos' voli k zhizni. I ya ponimal, pochemu. V ee zhizni vsegda byli lish' Kina i bor'ba za osvobozhdenie bogini. I nichego inogo, krome stremleniya nachat' God CHerepov. Voshla Suruvajya. YA ne videl ee v te dni, kogda oni s muzhem prisoedinilis' k Otryadu. Vozmozhno, togda ona byla krasavicej, no somnevayus'. Sejchas krasavicej ee ne nazval by nikto. Da i deti ee ne vyzyvali zhelaniya obnyat' ih i pogladit' po golovke. No vse oni lyudi horoshie, hotya i neveselye. - Ty smog ee probudit'! - voskliknula Suruvajya. - Kak zdorovo. - I teper' nuzhno, chtoby ona ne stala prezhnej. Est' idei? - Zachem? My vse povernulis' k devushke. - CHto? - sprosil ya. - Zachem vy vlezli ko mne? Zachem osvobodili? Mne nezachem zhit'. Potomu chto net budushchego. Teper' ne budet ni spaseniya, ni voskresheniya. I vremya chudesnogo vozrozhdeniya nikogda ne nastanet. Ona uzhe polnost'yu prishla v sebya, no ostalas' unyloj i bezradostnoj. YA opustilsya pered nej na koleni i vzyal ee za ruku, chtoby krepche uderzhivat' v real'nom mire. - CHto eto oznachaet? To, chto ty sejchas skazala. Moj vopros ee ozadachil. I ya eshche neskol'ko minut delal vid, chto ne ponimayu, o chem ona govorit. YA nadeyalsya, chto, dav ej vozmozhnost' ob®yasnit', ya ee rasshevelyu. Mne eshche ne dovodilos' vstrechat' iskrenne veruyushchego cheloveka, kotoryj sumel by ustoyat' pered iskusheniem podelit'sya svoej konkretnoj i vystradannoj istinoj. I Bubu ne stala isklyucheniem, hotya i vzyala medlennyj start. YA ne preryval ee pochti do samogo konca. Do etogo momenta ona ne upomyanula nichego takogo, chego ya uzhe ne slyshal prezhde v toj ili inoj versii. No potom... - Izvini. Kazhetsya, ya chto-to propustil. Tak ty skazala, chto God CHerepov ne stanet koncom mira? Bhidzhar, starshij syn Suruvaji, prines edu i pit'e. YA poprosil ego podojti sperva k Bubu. Ona zhadno vypila kruzhku vody, potom skazala: - Da, eto konec mira. |togo mira, kakoj on sejchas. |to ochishchenie. Vremya, kogda vse zlo i porok budut smeteny s lica zemli i lish' dushi, imeyushchie istinnyj shans na iskuplenie, ostanutsya v Kolese ZHizni. YA okonchatel'no zaputalsya. Potomu chto ne ponyal. YA znal, chto Obmanniki hoteli uskorit' nastuplenie Goda CHerepov. |to kak raz i bylo sut'yu ih kul'ta. YA znal, chto bol'shinstvo gunnitov zhelaet protivopolozhnogo, no verit, chto God CHerepov neizbezhen. Kogda-nibud'. Potomu chto eto odna iz |poh Tvoreniya, chetvertaya po schetu, esli schitat' ot nachala vremen. No sejchas ya vpervye uslyshal, chto i posle nego ozhidaetsya nechto. I nechto yavno polozhitel'noe. - Vse zlo umiraet tam beskonechnoj smert'yu, - probormotal ya. Potom sprosil: - Tak ty utverzhdaesh', chto glavnoj zadachej Kiny bylo izbavit' chelovechestvo ot vsyacheskoj shvali, chtoby horoshie i pravednye lyudi smogli popast' v raj? Razdrazhennaya moej neponyatlivost'yu, ona yarostno zatryasla golovoj i prinyalas' ob®yasnyat' snachala. - Pust' privedut moyu zhenu, - shepnul ya Arkane. YA vovse ne takoj bolvan, kakim prikinulsya v tot vecher pered docher'yu, no dolzhen priznat', chto tak i ne ponyal vsego, chto ona pytalas' ob®yasnit'. Odnako ya uyasnil - ona iskrenne verila v to, chto, unichtozhiv Kinu, ya lishil mir vozmozhnosti perejti ot nyneshnej epohi greha i razvrata k epohe vseobshchego blazhenstva. Ochevidno, predpolagalos', chto Kina vnov' sozhret vseh demonov, tol'ko na sej raz eto budut demony v chelovecheskom oblike, prevrativshie zhizn' i istoriyu v kameru pytok. A zatem Poveliteli Sveta zajmutsya svoim delom, predvaritel'no pridumav sovershenno novuyu shemu vsemirnogo iskupleniya grehov. Razumeetsya, pri tom uslovii, chto oni k tomu vremeni eshche gde-to uceleyut. Bhidzhar privel Gospozhu. Uvidev, chto Bubu prishla v sebya, ona rasplakalas'. Oshelomlennyj, ya smotrel, kak ona zanyala moe prezhnee mesto, vstav na koleni pered Dshcher'yu Nochi. I eto moya zhena? |to voploshchenie soplivoj sentimental'nosti i est' ta samaya Gospozha, nekogda odnim svoim imenem nagonyavshaya uzhas na celuyu imperiyu? YA ne prislushivalsya k ee vorkovaniyu. Dolzhen priznat', chto menya smutilo ee povedenie. Potomu chto ya nikogda ne dogadyvalsya, chto vnutri u nee taitsya takoj zapas chuvstv. Ostavayas' naedine so mnoj, Gospozha vsegda primeryala na sebya ostatki svoego prezhnego obraza.., kogda ne udalyalas' vo vnutrennij mir, gde upivalas' zhalost'yu k sebe. Dshcher' Nochi eta scena otkrovenno izumila. Ona yavno ne znala, kak sebya vesti dal'she. Suruvajya tozhe smutilas' i toroplivo vyvela svoih otpryskov iz komnaty. Mal'chiki ushli bystro - oni byli ne v silah vyderzhat' loshadinye dozy sentimental'nosti. A Suruvajya, prezhde chem zakryt' dver', vzglyanula na menya s sochuvstviem. YA hotel skazat' ej, chto mne hochetsya pit', no ne uspel. V gorle u menya peresohlo, i ya vyshel sledom za nej. Podhodya k dveri, ya spotknulsya. Vprochem, fizicheskaya neuklyuzhest' - chepuha. Moj nastoyashchij nedostatok - neuklyuzhest' umstvennaya. Vyjdya v koridor, ya okliknul uhodyashchuyu Suruvajyu: - Prinesi, pozhalujsta, eshche vody. My eshche ne napilis'. Ona ponimayushche kivnula. I snova smutilas', na sej raz potomu, chto okazalas' naedine s muzhchinoj, kotoryj ne byl ee muzhem. YA uzhe sobralsya skazat' ej chto-to bodren'koe, no tut uslyshal krik Arkany. Ona zvala menya. Sekunda - i ya vorvalsya v komnatu. V rukah Bubu ya uvidel rumel' - sharf-udavku, kotorym pol'zovalis' dushily. I etot rumel' sejchas styagival gorlo ee materi. V potemnevshih glazah Bubu mayachil prizrak Kiny - on-to, ochevidno, i pridal sverh®estestvennuyu silu. Arkana bezuspeshno pytalas' otorvat' ee ruki ot rumelya, a ved' eta blondinochka ves'ma sil'na. Mne ne nuzhno bylo umeret', chtoby ochutit'sya v adu. U menya imelas' sekunda - chtoby vybrat', ot kakoj pytki ya zhelayu stradat' do konca svoih dnej. YA vlepil Bubu poshchechinu. Ona ne razzhala pal'cy. YA ee udaril. Ona pokachnulas'. Iz nosa u nee hlynula krov', no zheltyj sharf ona ne vypustila. YA vyhvatil kinzhal - on u menya vsegda s soboj, i ya im obychno pol'zuyus' tol'ko kogda em - i tknul ej v lico pod levym glazom. Ona i togda ne ostanovilas'. - |to mest' Kiny, Kostoprav, - promolvila belaya vorona. Kakoj ad mne ponravitsya bol'she? Gospozha pochti ne dyshala...YA udaril devushku kinzhalom v ruku. Iz rany dazhe krov' pochti ne poshla. YA udaril snova, celyas' v loktevoj sgib. Bespolezno. YA popytalsya pererezat' ej suhozhiliya na zapyast'yah. Vse eto vremya Arkana staralas' ottashchit' ee, vcepivshis' szadi, otorvat' ee pal'cy ot shelkovoj tkani ili pererezat' rumel'. YA snova udaril ee - yarostno, vlozhiv v udar vse svoi sily. Golova Bubu dernulas', no rumel' ona ne vypustila. I togda ya utratil nad soboj kontrol'. Kak govoritsya, "ego glaza zatumanila krov'". Kogda Arkane udalos' menya ostanovit', ya uspel nanesti rodnoj docheri bolee dvadcati udarov kinzhalom. No, nesmotrya na eto, tak ee i ne ubil. Odnako ee pal'cy, stiskivavshie sharf-udavku, vse-taki razzhalis'. Navernoe, slishkom pozdno. Gospozha ruhnula na pol, sudorozhno hvataya vozduh rtom. Ona zadyhalas'. YA prisel i popytalsya osmotret' ee gorlo. Pohozhe, u nee byla povrezhdena gortan'. No Arkana ne poteryala golovy. I pozvala na pomoshch'. - Otkuda u Bubu sharf-udavka? - sprosil ya. - U nee ne bylo rumelya, kogda my uletali na yug. - Ee razdeli donaga, vymyli i pereodeli. A uzh potom pomestili v etu komnatu. Znachit, rumel' ej kto-to prines. Tajnyj Obmannik. - Nam nuzhno tochno znat', kto vhodil k nej v komnatu. - Mne ochen' ne hotelos', chtoby vinovnoj okazalas' Suruvajya, hotya, esli rassuzhdat' logicheski, na nee podozrenie padalo prezhde vsego. Esli pozabyt' o tom, chto ona zhenshchina. Do sih por lish' moya zhena i doch' byli edinstvennymi izvestnymi nam zhenshchinami, dopushchennymi v tajnoe bratstvo. Vprochem, sejchas bylo vremya velikih peremen. A pechal' i tupovatost' Suruvaji mogli okazat'sya pritvornymi. Lyudi nazvali ih Obmannikami ne zrya. 139. Taglios. Verhovnyj glavnokomanduyushchij Kak vyyasnilos', zlodeem okazalsya ne Obmannik. On dazhe ne znal, kto takie Obmanniki. To byl Bhidzhar, syn Suruvaji, kotorogo Bubu primanila charami "lyubi menya", prichem obrabatyvala ona mal'chishku lish' togda, kogda ryadom nikogo ne bylo. Ona otpravila ego k tajnomu chlenu bratstva dushil, i tot peredal ej sharf. Sluchilos' eto eshche v to vremya, kogda my vozvrashchalis' s ravniny. Mal'chik poluchil lish' to nakazanie, kotoroe Suruvajya sochla dlya nego podhodyashchim. Odnako Obmannik, peredavshij rumel', skoro otpravilsya sledom za svoej boginej. V kompanii neskol'kih svoih druzej. ZHalosti k dushilam ne budet do teh por, poka poslednij iz nih ne umret. x x x Poka drugie dokapyvalis' do istiny, ya hlopotal vozle Gospozhi i Bubu. I vskore ponyal, chto u menya ne hvatit umeniya, chtoby spasti kogo-libo iz nih. YA vyzval luchshih lekarej iz Strany Neizvestnyh Tenej. I vse oni do edinogo povtorili to, chego ya ne hotel uslyshat'. Ostavalas' edinstvennaya nadezhda - magiya. A edinstvennym, kto vladel neobhodimymi navykami, byl Tobo. Arkana i SHukrat malo chem mogli pomoch'. O celitel'stve oni pochti nichego ne znali. x x x - Nezavisimo ot moih lichnyh motivov, paren' - odin iz nas. I my ne mozhem brosit' ego v tagliosskoj tyur'me, - skazal ya Suvrinu. V haraktere Suvrina okazalos' slishkom mnogo ot politika. Slishkom mnogo v tom smysle, chto emu bylo proshche pozhertvovat' individuumom, lish' by ne prichinyat' neudobstv ostal'nym. A sejchas on hotel izbezhat' stolknoveniya s Aridatoj Singhom. - Tebe nuzhno prochest' Annaly, Kapitan. I chetko usvoit', chto znachit byt' bratom CHernogo Otryada. - Mozhet, i prochtu. A do teh por budu vesti dela tak, kak sejchas. YA ne stal sporit'. Inogo otveta ya i ne ozhidal. Vyjdya ot Suvrina, ya podoshel k SHukrat i pokachal golovoj. A ona ispytala sonnye chary na cheloveke, kotorogo Suvrin ko mne pristavil, chtoby ya ne posmel ego oslushat'sya. CHary srabotali prevoshodno. I my s SHukrat otpravilis' na poiski verhovnogo glavnokomanduyushchego. Arkana lyubezno soglasilas' prikryvat' nas s vozduha. My namerevalis' osvobodit' Tobo. U nashego plana imelsya sushchestvennyj nedostatok - my ne znali, gde derzhat Tobo. Vot my i otpravilis' sprosit' ob etom Aridatu. Proyavlyaya bol'she ostorozhnosti, chem Tobo, kogda on vlomilsya v shtab verhovnogo glavnokomanduyushchego. SHukrat raschishchala put' sonnymi charami. Vse nachalos' nastol'ko gladko, chto ya bukval'no zastavil sebya zabyt' o nevernosti fortuny i ne ozhidat' lovushki. Spravit'sya s zasnuvshim Singhom okazalos' nelegko. Vo vsyakom sluchae, dlya starika i dvuh devushek. Tem ne menee, my usadili ego na moyu letalku bystree, chem ego ischeznovenie zametili, a zatem vozneslis' s nim k oblakam, a potom i eshche vyshe, k lunnomu svetu. YA poprosil SHukrat razbudit' ego. - Nam nado pogovorit', Aridata. A tebe vo vremya razgovora dergat'sya ne sovetuyu. Potomu chto do zemli pochti milya. Singh byl ne robkogo desyatka i bystro ovladel soboj: - CHto vam nuzhno? - Tobo. Gde on? YA sprashivayu, polagayas' na to, chto tebe i teper' nebezrazlichna sud'ba Tagliosa. I ty predstavlyaesh', chto ostanetsya ot goroda posle novogo srazheniya. Singh promolchal. - Ty neploho spravlyaesh'sya, usevshis' verhom na tigra, - prodolzhal ya. - No etot tigr poluchit shans vyrvat'sya na volyu, esli mne pridetsya sbrosit' tvoyu zadnicu s takoj vysoty. Predpolozhiv, chto ya, vozmozhno, i ne blefuyu, on zadumalsya. - Ty mozhesh' nachat' novuyu vojnu. - |to ty mozhesh'. - On pytalsya menya ubit'. - Takoe ne povtoritsya, - poobeshchala SHukrat. - YA sobirayus' ser'ezno pogovorit' s Tobo. I posle nashego razgovora on navsegda perestanet sovershat' gluposti. - Ona absolyutno v etom ne somnevalas'. I govorila takim tonom, chto ya ponyal: Tobo zhdet syurpriz. - CHestno skazhu: menya niskol'ko ne volnuet, nachnetsya mezhdu nami novaya vojna ili net. Ne perezhivaj, - skazal ya. - Menya k etoj zhizni malo chto privyazyvaet. I ya mogu szhech' Taglios dotla bez malejshego sozhaleniya. V otlichie ot nekotoryh, ya ne lyublyu etot gorod. On ne sdelal nichego, chtoby dobit'sya moej lyubvi. - Esli on tebya ub'et, oberegat' Radishu budet nekomu, - dobavila Arkana. Radisha stala regentom naperekor tradiciyam, potomu chto Aridata Singh nastoyal. Tverdo. A sporit' s verhovnym glavnokomanduyushchim ne zhelal nikto. Dazhe v provinciyah soprotivlenie novomu poryadku slabelo - sozdavalos' vpechatlenie, chto nikomu ne hotelos' vvyazyvat'sya v draku iz-za raznyh tam tradicij, kogda vo vsem ostal'nom dela shli nastol'ko horosho. Za blagopoluchie Radishi Arkana ne dala by i lomanogo grosha. Ej prosto hotelos', chtoby Aridata ostalsya v zhivyh posle etogo malen'kogo priklyucheniya. - Prosto skazhi, gde sejchas Tobo, - poprosil ya. - A my s SHukrat ego osvobodim. - YA ochen' medlenno i ostorozhno naklonil nos letalki k zemle. Kak raz v etot moment v oblakah obrazovalsya prosvet, i prosochivshijsya v nego lunnyj svet otrazilsya ot rechnoj gladi. YA davno znal, chto Aridata boitsya vysoty, kogda yasno vidit, kakoe rasstoyanie otdelyaet ego ot zemli. A strah vysoty - eto chuvstvo, ne podvlastnoe kontrolyu razuma. My vysadili ego na severnom beregu reki. Arkana ostalas' s nim. Lyubopytno, hvatit li u nee hrabrosti nameknut' na svoj interes k krasavcu Aridate? 140. Taglios. Operaciya na mozge Prezhde chem Tobo smozhet pomoch' mne s moimi zhenshchinami, mne i luchshim celitelyam i hirurgam iz chisla Detej Smerti predstoyalo pomoch' emu i iscelit' ego razbituyu golovu. Tagliosskie tyuremshchiki i pal'cem radi nego ne shevel'nuli. Tobo uzhe proshel dve treti puti k odinokoj mogilke. V Otryade i pri nem bol'she ne ostalos' nyuen' bao. Gorstka teh, kto dobralsya vmeste s nami do Tagliosa, ochen' skoro smylas' v svoi rodnye bolota. Tobo trebovalas' iskusnaya operaciya po izvlecheniyu iz mozga bolee desyatka ostryh oskolkov kostej. Bol'shuyu chast' raboty ya vypolnil sam, a to, chego ya ne smog sdelat' svoej pokalechennoj rukoj, sdelali za menya moi kollegi-hirurgi. Operaciya zatyanulas' na dvenadcat' chasov. I vse eto vremya pri mne neotluchno nahodilas' SHukrat. Inogda mne kazalos', chto cherez moe plecho zaglyadyvaet duh ego pokojnoj materi. YA svalilsya cherez neskol'ko sekund posle okonchaniya operacii, polnost'yu ischerpav vse fizicheskie i dushevnye sily. Kto-to szhalilsya nado mnoj i ulozhil v postel'. 141. Taglios. Dela semennye Navernoe, byl uzhe den'. Stoyal sezon dozhdej, i raskaty groma sotryasali starye kazarmy seryh. SHum livnya pozhiral pochti vse prochie zvuki. Stalo holodno. Kogda dozhd' prekratitsya, zhara vernetsya. A vozduh stanet takim vlazhnym, chto mozhno budet gotovit' ovoshchi na paru. Postepenno veter usililsya nastol'ko, chto steny kazarm zahodili hodunom. Posypalsya grad. Krupnyj. Skoro na ulicah budet polno rebyatishek, sobirayushchih ledyanoj urozhaj. Nekotoryh navernyaka ranit krupnymi gradinami. Takoe chasto sluchaetsya. Voshla SHukrat. Vid u nee byl ne ochen' radostnyj. Sledom shla Suruvajya s edoj i pit'em. - Kak dela? - sprosil ya. - Infekciya? SHukrat na sekundu zamyalas'. - O net. U Tobo vse v poryadke. Nedavno on dazhe prishel v sebya na minutu. YAsno. YA i bez slov ponyal, v chem problema. YA vskochil tak bystro, chto edva ne upal. - Spokojno! - ryavknula SHukrat. - Speshka do dobra ne dovedet. - I, zhelaya menya uspokoit', dobavila: - Ty nikomu ne smozhesh' pomoch', esli ne voz'mesh' sebya v ruki. Ona byla prava. Starik vrode menya, da eshche s takoj professiej, za vsyu svoyu zhizn' ne raz imel vozmozhnost' ubedit'sya v spravedlivosti etih slov. S uma mozhet svesti ne tol'ko strah, no i sil'noe volnenie. I, otdavayas' chuvstvam, my sovershaem gluposti. A potom vynuzhdeny rashlebyvat' etu kashu do konca dnej svoih. YA neskol'ko raz gluboko vzdohnul i vypil holodnoj vody. A potom skazal sebe, chto menya ne vyb'yut iz kolei dazhe naihudshie izvestiya, potomu chto vsyu zhizn' ya imel delo, imenno s takimi. - Vedi, - velel ya SHukrat. Soldaty zhivut. A plohie izvestiya - chast' zhizni. x x x U Gospozhi i Bubu ya zastal Arkanu i beluyu voronu. Mimo menya proshmygnula Suruvajya i vyskol'znula za dver', probormotav na hodu slova blagodarnosti za to, chto ya izbavil ee syna ot hudshih posledstvij sovershennoj im gluposti. Fizicheski ya tozhe chuvstvoval sebya parshivo. I, idya syuda, byl vynuzhden opirat'sya na trost'. Obe moi zhenshchiny nepodvizhno lezhali na spine, i ya ne srazu ponyal, u kogo iz nih nastupil krizis. Po polochke nad krovat'yu Gospozhi vzad i vpered rashazhivala vorona. Ustavshaya Arkana skorchilas' na stule vozle moej docheri. Snachala ya podoshel k zhene. Gospozha dyshala. Ele-ele. I kazhdyj sudorozhnyj vzdoh davalsya ej s ogromnym trudom. YA zastonal. - YA mog by sdelat' ej nadrez na gorle, - probormotal ya. Takaya operaciya mogla by spasti ej zhizn' - no nanesla by oshchutimyj ushcherb ee zhenskomu samolyubiyu. Ibo sledy vyglyadyat ves'ma neprivlekatel'no. Potom ya povernulsya k devushke - i pochuvstvoval oblegchenie. I styd, ottogo chto oblegchenie bylo ochen' bol'shim. Soldaty zhivut. Bubu skonchalas'. Tol'ko chto. A ya opozdal. I menya zahlestnula muchitel'naya bol' utraty. - Ryadom s nej vse vremya kto-to byl, papulya, - skazala Arkana. - Prosto ej ne zahotelos' zhit' dal'she. - Ona zastavila menya sest' na stul. - O, eto ya ponimayu, ZHizn' poteryala dlya nee smysl. Ved' my otnyali u nee vse, chto hot' chto-to dlya nee znachilo. No pust' dazhe ya znayu zdes', - ya postuchal sebya po golove, - chto ona hotela pokinut' etot mir... Vse ravno eto znanie ne pomeshaet mne istekat' krov'yu zdes', - ya stuknul sebya v grud'. Potom gluboko vzdohnul i medlenno vydohnul. - Najdi Suruvajyu, poprosi ee vernut'sya. Kogda nizen'kaya shadaritka voshla, ya poprosil ee: - Kupi kak mozhno bol'she l'da. YA hochu polozhit' v nego doch'. YA prikosnulsya k Bubu. Ona byla eshche teploj. - Zachem? - udivilas' SHukrat. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Otvezu ee v ledyanuyu peshcheru. - Nam v lyubom sluchae predstoyalo vernut'sya, chtoby provesti Detej Smerti cherez ravninu i sderzhat' dannoe SHevit'e obeshchanie. Tak chto luchshe ran'she, chem pozzhe. Belaya vorona negromko karknula, privlekaya moe vnimanie. - Ona pervaya v moem serdce, - soobshchil ya vorone. - I esli inogo sposoba spasti ee net, ya polozhu ee tam ryadom s toboj. Suruvajya vyshla. Nadeyus', ej udastsya kupit' led. A esli kto-libo posmeet pomeshat' ej dobyt' den'gi, to u menya poyavitsya iskushenie perelomat' koe-komu kosti. YA dazhe dumat' ne stal, kak na meste Kapitana ya by otnessya k podchinennomu v moem nyneshnem sostoyanii. Est' Bessmertnye Slova: "Tak nado". Vskore prinesli pervuyu porciyu l'da - chetvert' tonny. Bubu vybrala dlya smerti ideal'nyj moment i vremya goda. My zasypali ee gradinami, obmotali tolstymi odeyalami i nakrepko ih sshili. Letatel'nyj stolb Gospozhi, perenastroennyj na podchinenie Arkane, kak raz vyderzhit takoj ves. Menya gryz cherv' somneniya. Mne ne terpelos' perevezti devushku pod spasitel'nye svody peshchery, poka priroda ne vzyala svoe. I v to zhe vremya mne ne hotelos' pokidat' Tobo i zhenu: a vdrug im stanet huzhe, a ya ne smogu pomoch'? - Mozhesh' na menya polozhit'sya - uzh ya sdelayu vse, chtoby Tobo popravilsya, - zaverila menya SHukrat. - A kak tol'ko on okrepnet, ya zastavlyu ego pomoch' Gospozhe. Esli ty k tomu vremeni ne vernesh'sya. A teper' idi. I delaj to, chto nado sdelat'. - Pojdem, papulya, - pozvala Arkana. - Kogda my naberem vysotu, led stanet tayat' medlennee. - Da. SHukrat.., esli chto-libo sluchitsya... Razdobud' pobol'she l'da. I leti k nam. Mozhet, SHevit'ya sumeet pomoch'. Pered otletom ya zashel k Suvrinu i rasskazal emu o svoih planah, chtoby on znal, kak sleduet postupit', esli sud'ba rasporyaditsya tak, chto Kostoprav uzhe nikogda ne vernetsya. Do bezymyannoj kreposti letet' dolgo dazhe pri poputnom vetre. A kogda tebya gryzet trevoga za samogo dorogogo tebe poputchika, put' kazhetsya beskonechnym. Ot beloj vorony tolku ne bylo nikakogo - esli ne schitat' ee avarijnym zapasom prodovol'stviya. Arkana - dochurka ispolnitel'naya i pomogaet mne dazhe bol'she, chem ya ee proshu, no ona eshche slishkom moloda. Pochti vse skazannoe eyu iskrenne kazhetsya naivnym i dazhe glupym. Vprochem, mne trudno vspomnit' to vremya, kogda i ya byl takim zhe molodym, azartno mchalsya po zhizni i veril, chto pravda i spravedlivost' obyazatel'no vostorzhestvuyut. No svoi mysli ya derzhal pri sebe. Posle vsego, chto ej dovelos' perezhit', Arkana vovse ne zasluzhivala, chtoby ee zhizneradostnyj optimizm vstupil v neravnyj boj s moim gor'kim cinizmom. Vozmozhno, ee yunoe legkomyslie sluzhilo svoeobraznoj zashchitoj. I ono eshche pomozhet ej izbezhat' prezhdevremennyh udarov sud'by. YA znal lyudej, podobnyh ej, - teh, kto zhivet lish' nastoyashchim. 142. Siyayushchaya ravnina. Gor'kie deserty Vskore posle togo, kak my ulozhili Bubu v peshchere drevnih, vsego v neskol'kih yardah ot ee tetki, menya ohvatili uzhasnye mysli. Prezhde vsego menya vstrevozhilo to, chto glaza lezhashchej nepodaleku Dushelova slovno sledili za mnoj vse vremya, poka my vnosili i ukladyvali devushku, a Arkana proiznosila zaklinanie stasisa. |to byli glaza beloj vorony. Paranojya pronikaet gluboko. Dushelov upravlyala pticej. I ona prekrasno znala zaklinaniya, neobhodimye dlya togo, chtoby zaperet' kogo-nibud' v ledyanoj peshchere - ili osvobodit' plennika. Ona mogla osvobodit' sebya. Kogda eta mysl' porazila menya, vorony poblizosti ne bylo. Inache ona ponyala by, chto ya dogadalsya o takoj vozmozhnosti. No ya uspel vzyat' sebya v ruki. YA dolgo stoyal, zalityj slabym, blednym i holodnym svetom, ishodyashchim neizvestno otkuda. Ustavyas' v nikuda, nichego ne zamechaya. Moya devochka. Kak trudno poverit'. - YA nikogda ne znal tebya, dorogaya. - Po shcheke skatilas' slezinka. YA vspominal vseh bezzhalostnyh i surovyh lyudej, s kotorymi svela menya zhizn', i gadal, chto oni podumali by, esli by uvideli menya sejchas. Slezlivogo starika. Oni mogli pozavidovat' mne - ved' ya sumel dozhit' do starosti. Otkuda-to priletela belaya vorona i uselas' mne na pravoe plecho, hlopaya kryl'yami menya po licu. - Demon tebya poberi! - Prezhde ona ne pozvolyala sebe takih vol'nostej. Ne znayu, dolgo li ya upivalsya zhalost'yu k sebe, poka menya ne rastormoshila ptica. Gorazdo dol'she, chem mne pokazalos'. Ptica vernula menya v mir surovyh ispytanij i zhestokoj boli. - Arkana. Nam nuzhno vozvrashchat'sya. Nemedlenno. - Poka my doberemsya do Tagliosa, moya razluka s Gospozhoj prodlitsya uzhe bol'she nedeli. No ej predstoyalo prodlit'sya eshche dol'she. Arkana ne otkliknulas'. - Arkana? Ee zdes' ne bylo. I letalok ne bylo tozhe. |mocii - ubijcy rassudka. V trevoge za svoih zhenshchin ya pozabyl, chto moya priemnaya doch' - odna iz Voroshkov, ne obdelennyh mozgami. I ona sama skazala, chto budet dozhidat'sya podhodyashchego vremeni i momenta. Pohozhe, etot moment nastupil i proshel. A v peshchere ostalis' tol'ko ya i rastrepannaya belaya ptica. YA ne nazval by ee sovsem besserdechnoj. Da, ona prihvatila Klyuch ot vrat, chtoby starik-invalid ne smog ujti s ravniny, no ne zastavila ego topat' po lestnice do samogo verha. Mne nuzhno bylo odolet' tol'ko chast' puti. Moyu letalku ona ostavila na stupenyah vyshe vhoda v peshcheru, obespechiv sebe paru chasov fory. Rovno stol'ko, chtoby ya ne uspel ee dognat'. x x x Manna SHevit'i bystro nadoedaet, hotya, otvedav ee, pervye neskol'ko chasov chuvstvuesh' sebya prevoshodno. ZHalost' k sebe i samoedstvo - gor'kie deserty. A starejshij i drazhajshij vrag v oblike beloj vorony - daleko ne ideal'nyj partner v zatochenii. Kogda gnev rastayal, a otchayanie utihlo, ya pozaimstvoval bumagu, per'ya i chernila iz zapasov Baladitaya i prinyalsya za obnovlenie Annalov. Vremya zdes' ne oshchushchaetsya, poetomu ne znayu, kak dolgo ya provozilsya. Navernoe, na samom dele vremeni proshlo men'she, chem mne pokazalos'. YA uzhe nachal trevozhit'sya, potomu chto nikto tak i ne priletel uznat', pochemu my ne vernulis'. YA boyalsya i inogo: ne oznachaet li eto, chto priletet' nekomu. I skorej vsego priletet' ne smogut Tobo i Gospozha. No SHukrat-to zdorova. Pochemu zhe ona ne priletela? Ne imeya inyh sobesednikov, ya pojmal sebya na tom, chto vse chashche obrashchayus' k vorone. I vse chashche dlya togo, chtoby odolet' kopyashcheesya otchayanie. SHevit'ya nablyudal za nami so svoego ogromnogo derevyannogo trona, yavno razvlekayas' moej ozabochennost'yu. A menya tem vremenem razvlekala Dushelov. Ona znala, kak vybrat'sya iz ledyanoj peshchery. U nee prosto-naprosto ne bylo ruk. A ya ne mog etomu naradovat'sya. V svoem zatochenii ya spal uzhe pyat' ili shest' raz, kogda vernulis' Nefy. Snachala v moih snah. 143. Bezymyannaya krepost'. Sny s demonom Dushelov ne davala mne zabyt', chto ona obshchaetsya s demonom. I chto vse vremya, poka ona ostaetsya vnutri beloj vorony, ona fakticheski ne bolee, chem instrument SHevit'i. |ta informaciya ne kazalas' mne dostojnoj vnimaniya ili osobenno vazhnoj do teh por, poka menya ne navestili Vashan, Vashen i Vashon. Prezhde ya ne byl k nim osobenno chuvstvitel'nym. YA gorazdo luchshe znal ih po opisaniyam, chem po lichnym vpechatleniyam. Na sej raz mne stalo yasno, pochemu eto bylo imenno tak. Ih urodlivost' vtorgalas' v moi sny, no lish' kak oshchushchenie prisutstviya chego-to chut' bolee konkretnogo, chem Neizvestnye Teni. Zolotistoe siyanie zhutkih zverinyh masok, zamechennoe kraem glaza, i kratkie fragmenty zvukov, s pomoshch'yu kotoryh oni pytalis' chto-to soobshchit', - vot i vse, chto ya vspominal, prosypayas', - potnyj, drozhashchij i perepolnennyj besprichinnym uzhasom. Napravlennyj na menya vzglyad SHevit'i kazalsya veselee, chem kogda-libo. No vskore ya uznal, chto ego vesel'e imeet predely. YA dal emu obeshchanie. On mog zaglyanut' v moe soznanie i ubedit'sya, chto ya nameren ego sderzhat'. No on mog uvidet' i to, chto ya sobirayus' ottyagivat' vypolnenie obeshchaniya do teh por, poka okonchatel'no ne ustroyu svoyu zhizn'. On hranil terpenie desyat' tysyach let. No sejchas ego terpenie neozhidanno stalo tayat'. Sperva ya osoznal eto vo sne. V tu noch', kogda Nefy edva ne probilis' v moe soznanie, moi sny vnezapno napolnilis' prisutstviem chego-to ogromnogo, pronikshego v nih s toj zhe legkost'yu, s kakoj kit proplyvaet skvoz' stayu del'finov. Bol'shogo i nevidimogo, nadvigayushchegosya podobno t'me, no ne zloveshchego. Prosto chego-to neob®yatnogo i netoroplivogo. YA znal, chto eto, i dogadalsya, chto ono pytaetsya ustanovit' myslennyj kontakt, kak i s temi, kto byl do menya. No moj razum okruzhala prochnaya obolochka. I mysli pronikali skvoz' nee s trudom. Horosho, chto so mnoj uzhe net Goblina i Odnoglazogo. Oni poteshalis' by nado mnoj neskol'ko chasov. Odnako proshlo neskol'ko nochej, i moe soznanie prevratilos' v sito. A my s SHevit'ej prinyalis' boltat', kak dva staryh priyatelya za partiej v tonk. Belaya vorona okazalas' ne u del, potomu chto uslugi perevodchika mne bol'she ne trebovalis'. Navernoe, demon mog ustanovit' kontakt s kem ugodno, pustiv v hod grubuyu mental'nuyu silu. YA uchilsya u golema, kak do menya uchilsya Baladitaj. YA uznaval vse bol'she i bol'she, pronikaya vnutr' soznaniya demona, gde proshloe pochti neotlichimo ot nastoyashchego. Gde hranilis' chudesnye zhivye kartiny istorii ravniny i mirov, kotorye ona soedinyaet, - s temi podrobnostyami i detalyami, kotorye SHevit'ya pozhelal v svoe vremya zapomnit'. YA mnogoe uznal o CHernom Otryade. Demon izbral Otryad orudiem svoego izbavleniya ochen' davno, zadolgo do togo, kak Kina reshila sdelat' Gospozhu svoim orudiem v lagere vraga i sosudom, kotoromu predstoyalo porodit' Dshcher' Nochi - orudie ee sobstvennogo osvobozhdeniya. Zadolgo do togo, kak lyuboj iz nas hotya by zadumalsya o prepyatstviyah, ozhidayushchih nas na puti v Hatovar. No vybor SHevit'i okazalsya udachnee, chem u Kiny. Boginya ne smogla dostatochno horosho izuchit' harakter Gospozhi. A ta byla slishkom upryama i egoistichna, chtoby dolgo sluzhit' ch'im-to orudiem. Nas ostalos' vsego semero, kogda u menya vozniklo nepreodolimoe zhelanie prosledit' i povtorit' starye marshruty Otryada. A teper' iz teh semi ostalsya lish' ya. Soldaty zhivut. CHernyj Otryad teper' v rukah Suvrina. Takoj, kakoj on est'. Sejchas, po svedeniyam SHevit'i, on dvizhetsya na yug, utoliv zhazhdu mesti, i nameren peresech' ravninu, chtoby popast' v Stranu Neizvestnyh Tenej. Lish' malochislennye taglioscy, dedzhagorcy i sangel'cy budut toskovat' tam po nashemu miru. Otryad stanet novym yavleniem v novom mire. A puhlen'kij Suvrin - ego tvorcom. V CHernom Otryade nikogda ne bylo dolgozhitelej, i nikto ne uspeval uvidet', kakie ogromnye peremeny navyazyvaet vremya otryadu, tverdo namerennomu ne rasstavat'sya so svoim proshlym.