by razbudit'. Sari nuzhdalas' vo sne. A ya, vrode by, uzhe i net.
     No otkuda tam voobshche poyavilsya svet?
     Okazalos', chto zhrecy ustanovili pered ee kel'ej neskol'ko svetil'nikov.
Ne inache,  kak  ih  napugal moj  predydushchij  vizit.  YA dolzhen  byl prilagat'
usiliya, chtoby oboznachit' svoe prisutstvie za predelami mira duhov. No stoilo
li? Nuzhno li,  chtoby  zdeshnie  zhrecy chto-to zapodozrili. Konechno, lishnij raz
nagnat'  na  nih  strahu  sovsem ne  hudo, no,  kto  znaet, kakie mery mogut
predprinyat' oni s perepugu.
     YA  obletel ves' hram  i ne  obnaruzhil nichego neobychnogo - razve chto vse
sluzhiteli, provodivshie vechernij moleben, byli nervoznymi.  V  konce koncov ya
vernulsya k svoej lyubimoj.
     O bogi, do chego zhe ona prekrasna. YA chuvstvoval, chto  mne s kazhdym razom
budet  vse trudnee pritvoryat'sya pered dyadyushkoj Doem  i matushkoj Gotoj.  CHert
poberi, vpolne vozmozhno, chto skoro ya smogu zadat' im koe-kakie voprosy.  Oni
zabralis' daleko ot svoih parshivyh bolot i bezhat' im nekuda.
     Sari otkryla glava -  i  ves' moj gnev isparilsya. Ona smotrela pryamo na
menya i ulybalas' charuyushchej, ni s chem  ne sravnimoj ulybkoj. Dolzhno byt', ryba
i ris byli polezny dlya ee zubov: stol' chudesnyh, zhemchuzhnyh zubok ne  bylo ni
u kogo na svete.
     - Ty zdes', Mur? YA chuvstvuyu, chto ty blizko.
     - Zdes', - shepnul ya ej na uho, sovsem ne tak, kak Radishe.  Otveta  ona,
skoree  vsego, ne razobrala, no sam fakt togo,  chto ej otvetili, oshchutila - YA
ochen' skuchayu po  tebe, Mur. I chuvstvuyu sebya chuzhoj sredi svoih  soplemennikov
Konechno, ved' tvoi sorodichi sami ot tebya otvernulis' I nekomu bylo nastavit'
ih na put' istinnyj.  Ne  ostalos'  v  zhivyh  ni  babushki  Hon  Troj  - etoj
prorochicy, ni dedushki Ky Dama, sposobnogo  podkrepit' ih svoim veskim slovom
Vozmozhno,  nynche  vse  skladyvalos'  imenno  tak, kak  predrekala eta staraya
gospozha. Zapisej ee  prorochestv ne sohranilos'  Samye velikie proricateli ne
oshibayutsya nikogda, ih predskazaniya otnyud' ne vysecheny na skrizhalyah.
     Uvy,  v   sleduyushchij   mig   mne   prishlos'  pokinut'   svoyu  Sari.  Ona
vstrepenulas',  pochuvstvovav,  chto ya  uhozhu.  YA protivilsya  kak  mog,  no  v
real'nom mire kto-to nastaival na moem probuzhdenii.
     YA uzhe vyplyval iz kel'i, kogda tuda zayavilos' neskol'ko zhrecov.
     - S kem  ty  razgovarivala, zhenshchina? -  trebovatel'no voprosil odin  iz
nih.
     - S duhami, - s nezhnejshej ulybkoj na ustah otvetila moya lyubimaya.

        Glava 80

     Sperva  ya podumal, chto prosnulsya  iz-za  popavshego pod moj zad  ostrogo
oskolka  kremnya.  No,  vybrosiv  paskudnyj  kameshek,  ya  uvidel  zaslonivshuyu
zvezdnoe nebo figuru i uslyshal golos.
     - Prosnulsya nakonec. Znamenosec? - sprosil Zindab.
     - Bez osoboj radosti. Mne snilsya chudesnyj son.
     - Raz  uzh Starik postavil tebya priglyadyvat' za nami, ya reshil, chto  tebe
ne pomeshaet koe k chemu priglyadet'sya.
     V otlichie ot bol'shinstva narov,  Zindab obladal chuvstvom yumora i polnym
otsutstviem chinopochitaniya,  hotya  on sam  vylez v  pervostatejnejshie  shishki.
Dolzhno byt', eto do krajnosti razdrazhalo  Mogabu, kogda oni s  Zindabom  eshche
byli  zakadychnymi  priyatelyami.  Vprochem,  vozmozhno  i  sam  Mogaba  kogda-to
sposoben byl na takie igry, no  pereros ih. Mnogie prepaskudnejshie tipy byli
kogda-to  slavnymi parnyami Mne  prishlos' operet'sya na ruki i koleni,  prezhde
chem ya smog obresti tochku opory i pripodnyat'sya.
     - Zastyl, kak brevno - provorchal ya - Zavedi sebe matrac poluchshe.
     - Tak tebe i pomozhet! V chem ya nuzhdayus', tak eto v tele poluchshe Pomolozhe
godkov edak na pyatnadcat' Ladno. V chem delo?
     -  Mne podumalos',  vdrug ty zahochesh' vzglyanut', chto proishodit u  Vrat
Tenej.
     - Navernyaka nichego strashnogo, inache ty ne torchal by zdes' v temnote.
     Kostrov  v etu noch' ne razvodili.  I hrabrecov vrode Zindaba poblizosti
ne  nablyudalos'.  No samoe primechatel'noe - v vozduhe  ne  mayachili  ognennye
shary. Lish' vdaleke, u Vershiny, poyavlyalis' redkie, sluchajnye vspyshki.
     Zindab napravilsya vverh po sklonu, hotya mne eto bylo neobyazatel'no. YA i
tak oshchushchal  Kop'e. Kazalos', budto ono  probuzhdaetsya. YA  videl, kak iskryatsya
moi  kozhanye  remni,  kogda  na  nih natykayutsya Teni,  i chuvstvoval  zlobnoe
shevelenie po druguyu storonu. No ne ispytyval ni malejshego straha.
     Prezhde  priblizhenie  Tenej  vsegda  vyzyvalo  uzhas.  Teni  napirali vse
sil'nee,  otchego  zagraditel'nye remni  iskrilis'  eshche  pushche, s  shipen'em  i
treskom.  Soldaty  proyavlyali  porazitel'nuyu  vyderzhku.  Ni  odin  paren'  ne
poddalsya soblaznu i ne stal polivat'  sklon ognennymi sharami.  Vozmozhno, oni
tozhe ne ispytyvali straha. Ili zhe im prosto hvatalo uma sohranyat' podobayushchee
veteranam samoobladanie. Ved' proshluyu noch' perezhili  luchshie iz luchshih. Trusy
i duralei pokoilis' v bratskoj mogile, s userdiem vykopannoj ucelevshimi.
     -  Nebo proyasnyaetsya, -  zametil ya, mozhet byt' tol'ko  dlya  togo,  chtoby
chto-to  skazat'.  Nebosklon  vperedi  kazalsya  takim zhe chistym, kak vo vremya
progulok s duhom, kogda ya paril nad oblakami.
     - Hm, - otozvalsya Zindab. On redko tratil slova popustu.
     - Uznaesh' kakie-nibud' sozvezdiya? YA ne uznaval ni odnogo. Nebo kazalos'
sovershenno neznakomym.
     - Slishkom mnogo zvezd. Oni nikak ne skladyvayutsya v uzory.
     - Arkan, - poslyshalsya  znakomyj golos. YA dernulsya, potomu kak ne slyshal
priblizhavshihsya  shagov. I nikak  ne  polagal, chto eta osoba  mozhet  dvigat'sya
sovershenno besshumno.
     - Matushka?
     Iskry,  ishodivshie ot  Vrat Tenej, davali  dostatochno  sveta, chtoby  ee
razglyadet'. Pozadi nee mayachila figura, v kotoroj ugadyvalsya Taj Daj.
     -  |to bylo  opisano v knige moej materi. CHast' predaniya, suti kotorogo
nikto  ne ponimal. Trinadcat' zvezd, obrazuyushchih zatyazhnuyu  petlyu -  silok ili
arkan.
     Lichno ya nichego pohozhego na kakoj-to tam arkan na nebe ne videl, o chem i
soobshchil teshche, kotoraya prebyvala v strannom vozbuzhdenii, slovno provalilas' v
inoe  stoletie.  Prignuv  menya k  sebe,  ona  zastavila menya  vsmotret'sya  v
napravlenii, kotoroe  ukazyval ee palec.  V konce koncov ya priznal, chto vizhu
chto-to vrode perevernutogo kovsha nad samoj liniej gorizonta.
     - On samyj i est'. Arkan.  Tri zvezdy  skryty  zemlej, glupyj  Kamennyj
Voin.
     Ona byla do krajnosti napryazhennoj.
     -  Ty hochesh' skazat', chto pri otsutstvii treh zvezd  uznala  sozvezdie,
opisanie kotorogo uglyadela v detstve v kakoj-to knizhke?
     Osobenno yarkij  snop  iskr  vysvetil zhenshchinu,  tarashchivshuyusya na  menya  s
nedoumeniem.  A  eshche  -  stoyavshego  pozadi  nee  dyadyushku  Doya.  On  vyglyadel
razdrazhennym,  no,  kak tol'ko  ponyal,  chto  ya  ego vizhu, napustil  na  sebya
bezrazlichnoe vyrazhenie.
     - Vot ty gde. Gota. I ty, plemyannik CHto tut proishodit?
     - Soldaty T'my  ostanovili prosachivanie  smertej, -  proiznes Taj  Dej,
okazavshijsya  gorazdo  blizhe,  chem ya polagal. On  taratoril na nyuen'  bao tak
bystro,  chto  ya  ne  razbiral  mnogih  slov  i   nadeyalsya  ponyat'  sut'  ego
vyskazyvanij lish' v obshchem kontekste.
     -  YA  preduprezhdal  tebya o neobhodimosti ne raspuskat'  yazyk... - nachal
dyadyushka Doj, obrashchayas' k Gote.
     - YA sama mogu predupredit' tebya o chem ugodno, moshennik!
     Tochnee upotreblennoe eyu slovo  oznachalo  na  nyuen'  bao i "moshennika" i
"figlyara", prichem v prevoshodnoj stepeni,  i po zvuchaniyu ves'ma  pohodilo na
odin  iz terminov, sootvetstvovavshih ponyatiyu "zhrec". Nozha by takoj  podhod k
delu poradoval. Menya on udivil.
     Do sih  por matushka Gota  otnosilas'  k Doyu s  kuda bol'shim  pochteniem,
nezheli ko vsem ostal'nym. S nim ona schitalas'.  Teper' zhe oni branilis', kak
deti.
     Pravda,  u  menya slozhilos' vpechatlenie, chto  soderzhanie  perebranki  ne
imelo otnosheniya k istinnoj prirode ih razmolvki. No ponablyudat' za vsem etim
bylo ves'ma lyubopytno.
     Taj  Dej vospol'zovalsya kratkim pereryvom v ih razgovore, chtoby ukazat'
i toj  i drugomu,  chto  oni  pozvolyayut sebe  ssorit'sya na glazah u  Kostyanyh
Voinov, odin iz kotoryh vladeet yazykom  nyuen' bao. Doj tut zhe smeknul chto  k
chemu, prikryl past' i reshil pojti progulyat'sya.
     - Nadeyus', kakoj-nibud' ne v  meru nervnyj soldatik ne podstrelit ego v
temnote - nenarokom, - pointeresovalsya ya.
     Taj Dej potashchilsya sledom za dyadyushkoj.
     Ostavshis'  bez  sobesednikov.  Gota priumolkla. Ona yavno byla  ne proch'
nasest'  na  menya,  no, vidimo, reshila, chto hot'  ya i ee  zyat', prezhde vsego
yavlyayus'  Soldatom T'my. I voobshche, rodom ne  iz nyuen'  bao, stalo byt',  nizhe
menya razve chto zemlyanye chervi.
     Odnako  ya  i sam byl ne protiv malen'koj  perebranki: kakogo hrena menya
razbudili ran'she vremeni?
     - Vse  eto dovol'no zabavno, - gromko promolvil ya. Matushka Gota, bryzzha
slyunoj i chto-to lopocha, udalilas' vo t'mu.
     -  |j,  - sprosil ya, obrashchayas' nevest' k komu. -  Kto-nibud'  slyshal  o
sozvezdii pod nazvaniem Arkan? Kakie-nibud' legendy ili hot' chto-to?
     Nikto ne otozvalsya. |togo i sledovalo ozhidat'.
     Na protyazhenii neskol'kih sleduyushchih dnej ya zadaval tot zhe vopros komu ni
popadya i  vsegda poluchal odin i tot zhe otvet.  Pohozhe,  dazhe  Narajan Singh,
kotoromu sledovalo by znat'  vse obo  vseh udavkah na svete,  nichego  ne mog
skazat' na sej schet. Vo vsyakom sluchae Gospozhe  ne udalos' vytyanut' iz zhivogo
svyatogo Obmannikov chto-libo vrazumitel'noe.
     Tak ili inache, emu  predstoyalo prevratit'sya iz zhivogo svyatogo  v zhivogo
muchenika. Vperedi ego ozhidal lish' bezzhalostnyj uzhas.

     <b>***</b>

     Ubedivshis',  chto  Vrata  Tenej  derzhatsya,  ya ne spesha vernulsya  v svoj,
bunker. Kazalos', budto Znamya izluchaet silu. Vidimo,  tam proishodilo  nechto
zasluzhivayushchee  vnimaniya,  i mne  sledovalo  shodit'  k  Kostopravu, chto ya  i
sobiralsya sdelat', kak tol'ko  hot' chutok  zazhivet  lyazhka  i udastsya malost'
sosnut'.
     Rodstvennichki osoboj  problemy ne predstavlyali - nikto iz nih  tak i ne
vernulsya  v  nash  parshivyj  bunker.  Naslazhdat'sya  kamennym  polom  i  von'yu
predstoyalo mne odnomu. Edva polozhiv golovu na zhestkoe izgolov'e, ya usnul.

        Glava 81

     Nekotoroe  vremya ya spal po-nastoyashchemu.  I navernyaka videl  obychnye sny,
hotya ni  odnogo iz nih ne  zapomnil.  Potom moj  duh  kakim-to  neob®yasnimym
obrazom otsoedinilsya  ot tela.  Kakim imenno, ya ne ponimal, no glavnoe,  chto
eto ne stoilo mne osobyh usilij. Ponachalu ya  i ne poryvalsya nikuda dvigat'sya
samostoyatel'no i pozvolil volnam nesti menya kuda pridetsya.
     Zatem ya podnyalsya vvys', chto potrebovalo nekotorogo napryazheniya voli. Mne
zahotelos' kak sleduet razglyadet' sozvezdie, privedshee v  takoe  vozbuzhdenie
matushku Gotu. Dlya etogo mne prishlos' podnyat'sya dovol'no vysoko. I ostavalos'
neyasnym, kak mozhno bylo razglyadet' eto skoplenie zvezd ot Vrat Tenej.
     Vprochem eto  ne  osobo menya volnovalo.  Na kakoe-to vremya  moe vnimanie
privlekla ravnina kamnej:  chto-to vrode  blednogo sveta  poyavilos' tam,  gde
tol'ko chto byl viden lish' sgustok t'my. Hotya eto moglo mne i pokazat'sya.
     Sam ne znayu  pochemu, ya  ne otpravilsya tuda i ne stal nichego  proveryat'.
Hotya  ya  vposledstvii  ne  mog  ponyat', po  kakoj  prichine. Skoree vsego,  ya
oblenilsya nastol'ko, chto ne  hotel dejstvovat'  dazhe togda,  kogda dlya etogo
tol'ko  i trebovalos', chto  podumat'.  Iskat'  Mogabu i Goblina mne  tozhe ne
zahotelos', i,  v konechnom itoge, ya  reshil  navedat'sya k Dushelovu. Vozmozhno,
ona uzhe prishla v sebya nastol'ko, chtoby nachat' zlit'sya, stroit' kozni, a to i
vykinut' kakoj-nibud' interesnyj fint.
     A mozhet byt', ona prosto uleglas' spat'.

     <b>***</b>

     Tak ono i bylo  - Dushelov prosto spala pod derev'yami, vse vetvi kotoryh
byli useyany voronami, slovno oni sobralis' so vsego sveta oberegat' ee son.
     Nado  dumat', ptashki  ne  golodali.  Zemlya pod  derev'yami  byla pokryta
pometom. Pod derev'yami shnyryali Teni, sozhaleya o tom, chto vorony ne spuskayutsya
k nim poigrat'.
     Podrazhaya  Teni,  ya  nyrnul  v  peshcheru  Lovca.  Ee  ograzhdali  chary,  ne
propuskavshie gubitel'nye sgustki t'my, no ya imel inuyu  prirodu i potomu smog
popast' vnutr'.
     Lovec  spala.  CHasto  li  s  nej  sluchalos' takoe?  A  vot  Dshcher'  Nochi
bodrstvovala. I buduchi osoboj chuvstvitel'noj, oshchutila moe prisutstvie.
     - Mat', - probormotala ona, privstav na lozhe iz sosnovyh igolok.
     Lovec  spala  chutko.  Edva zaslyshav zvuk, ona  vstrepenulas',  slovno v
ozhidanii opasnosti. Sestra Gospozhi byla v maske, yavlyavshejsya ee otlichitel'nym
znakom v proshlye vremena. V  poslednee vremya ona po bol'shej chasti obhodilas'
bez nee, hotya ya redko videl Dushelova na publike. I nikogda vo ploti.
     |ta  zhenshchina  pohodila  na  Gospozhu,  hotya obladala  chertami eshche  bolee
tonkimi i chuvstvennymi. Kostoprav utverzhdal, budto v svoe vremya ustoyal pered
ee soblaznami. Vrode by ya emu veryu. No kak eto emu udalos' - ne predstavlyayu.
Nesmotrya na vsyu moyu lyubov' k Sari.
     Mozhet byt', vse delo v ego vozraste?
     Pribezhishche Lovca  bylo osveshcheno  svisavshej s potolka lampoj - dvoyurodnoj
sestricej  nashih otgonyavshih Teni svechek. Svetila  ona neyarko, no tak, chto ne
ostavlyala i ugolka, gde mogla by zatait'sya Ten'.
     -  CHto  ty  skazala?  -  proiznesla  Lovec  golosom  udavlennogo,  edva
sposobnogo  izdavat' hriplyj shepot, no napolnennyj  zloboj, nagonyavshej uzhas,
kotoryj sootvetstvoval  reputacii Desyati  Vzyatyh.  Sochuvstviya i tepla  v nem
bylo ne bol'she, chem u zmei ili pauka.
     Dshcher' Nochi ne otkliknulas', slovno Dushelova i ne bylo.
     -  Nechego upryamit'sya, - usmehnulas' Lovec, slovno isporchennaya devchonka,
sudyashchaya o mal'chishkah. - V etom net smysla. Nikto tebe ne pomozhet...
     Teper' ee golos stal predsmertnym hripom umirayushchego ot raka starca.
     -  Ty  budesh'  delat' to,  chto  ugodno mne.  Mne  zhe  ugodno,  chtoby ty
povtorila tol'ko chto skazannoe.
     Devochka vskinula glaza. Ispolnennye otnyud' ne lyubvi k tetushke.
     Dushelov rassmeyalas'.
     Vremenami ona byvala ves'ma zhestokoj.
     Koldun'ya sdelala zhest, i  ditya zabilos' v muchitel'noj  agonii.  Devochka
podavlyala  kriki, ne  zhelaya  dostavlyat' udovol'stvie svoej plenitel'nice, no
nichego ne mogla podelat' so svoim telom.
     - Dumaesh', zdes' pobyvala tvoya mat'? Net u tebya nikakoj materi, ni moej
sestricy, ni Kiny! Vse eto bredni,  - proiznesla Dushelov golosom  schetovoda,
otchityvayushchegosya o pribylyah za nedelyu. - Teper' ya tvoya mat'. I tvoya boginya. I
edinstvennaya prichina, pozvolyayushchaya tebe zhit'.
     YA  slegka  peremestilsya  v  prostranstve,  chtoby luchshe  ih  videt',  i,
vozmozhno, potrevozhil  svoim  dvizheniem  plamya lampy. A  mozhet  byt',  vetrom
pahnulo snaruzhi. Tak ili - inache. Lovec zamolkla i nastorozhilas'.
     -  Zdes' kto-to est',  -  promolvila ona cherez minutu tonom vzbalmoshnoj
devchonki. - I ty reshila, budto eto  tvoya mamochka Kina, tak? No na sej raz ty
dala mahu.
     Dushelov  sdelala  neulovimyj, stremitel'nyj zhest  zatyanutoj v  perchatku
rukoj, i  Dshcher'  Nochi  ruhnula  bez soznaniya. Lovec privalilas'  k  stene  i
podtyanula k  sebe paru dranyh kozhanyh  meshkov.  Uchuyat'  ya nichego  ne mog, no
gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto pahlo ot nee tak zhe, kak i ot  Revuna. Ona
schitala sebya neotrazimoj  krasavicej, no pri etom ne nahodila nuzhnym tratit'
vremya  na  lichnuyu  gigienu.  Vozmozhno,  zapah  mog pomoch'  protivostoyat'  ee
soblaznam ne huzhe, chem pamyat' o Sari.
     Otvlekshis' na razmyshleniya, ya edva  ne  popal  vprosak.  Lovec  vrode by
nichego i ne delala -  prosto kopalas' v svoem barahle. Vyruchilo menya to, chto
ona privykla k  odinochestvu ili k  kompanii svoih voron. A potomu razmyshlyala
vsluh.
     - Okazhis' zdes' eta pridurkovataya boginya, ya by ee uchuyala. K tomu zhe ona
navernyaka otmochila  by  kakuyu-nibud' glupost'.  Net,  tut  vynyuhivaet kto-to
drugoj. Mozhet, moya nenaglyadnaya sestrica?
     Poslednie slova byli proizneseny s neskryvaemoj zloboj.
     Ruki ee vzmetnulis'  nad kozhanym  meshkom, no ya metnulsya proch', i ves'ma
udachno, chto  ne  k vyhodu. Nevidimaya chernaya set', broshennaya eyu, proletela ot
menya  v pare futov.  Posle  chego ya napravilsya-taki k vyhodu, ibo,  hotya i ne
znal,  mogu  li  popast'sya v  etu  lovushku,  ispytyvat'  sud'bu  ne imel  ni
malejshego zhelaniya.
     Dushelov  rassmeyalas'. To bylo ne  devicheskoe  hihikan'e, a zlobnyj smeh
vzrosloj zhenshchiny.
     - Kem by ty ni byl, ya ne mogu tebya odurachit'? Ili vse zhe mogu?
     Navernyaka ona  mogla - stoilo tol'ko  postarat'sya. Potomu-to  ya i reshil
ubrat'sya vosvoyasi. Kak i  vse Desyat'  Vzyatyh,  ona boyalas'  Gospozhi  gorazdo
bol'she,  chem  moglo  pokazat'sya na pervyj vzglyad. I etot strah dovodil ee do
bezumiya.
     Lovec prinyalas'  zhestikulirovat', bormocha chto-to  na neznakomom  yazyke,
kakimi vsegda pol'zuyutsya kudesniki.  Vozmozhno, to byl yazyk  ee detstva.  Uzhe
vybirayas' naruzhu, ya oshchutil prisutstvie Teni.
     Ten'  sodrogalas',  no  ona  yavilas', povinuyas'  vole  Lovca. Zachem  da
pochemu,  ya vyyasnyat' ne stal.  Dostatochno bylo  i togo,  chto udalos'  uznat':
Dushelov obrela vlast' nad Tenyami.  A znachit,  s padeniem poslednego  Hozyaina
Tenej nastupalo vremya novoj vladychicy t'my.
     Ona <i>est' t'ma.</i>

        Glava 82

     - Nu, ya byl prav? - sprosil Kostoprav.
     - Naschet Znameni?
     - A chego zhe eshche?
     Pohozhe,  on  byl razdosadovan  -  ne  inache  kak  davalo o  sebe  znat'
postoyannoe sosedstvo s choknutoj kompaniej: Kopchenym, Singhom i Dlinnoten'yu.
     -  Veroyatno.  Ego vozdejstvie  ves'ma oshchutimo. I Teni  dejstvitel'no ne
prohodyat.
     YA snova nater sebe lyazhku, i ona izryadno bolela.
     - Odnako trudno skazat', chto imenno ih ostanavlivaet:
     Znamya ili manipulyacii Gospozhi.
     - No, tak ili inache, chto-to Kop'e sdelalo?
     - Nesomnenno.  Kakoe-to  vozdejstvie  oshchutili  vse,  i mnogie  napryamuyu
svyazali ego so Znamenem.
     Kogda ya  zahodil k Stariku, Taj Daj vsegda  ostavalsya snaruzhi, chem ya  i
vospol'zovalsya, chtoby bez pomeh rasskazat' o razmolvke mezhdu dyadyushkoj Doem i
matushkoj Gotoj.
     - Tak oni rasplevalis' iz-za etogo... Arkana?
     - S nego vse nachalos'.  No mne dumaetsya, sozvezdie bylo lish' predlogom.
U ih razmolvki bolee glubokie korni.
     - Vozmozhno, eto tol'ko nachalo, - s usmeshkoj zametil on, yavno  pripomniv
shalosti Goty s Odnoglazym.
     -  Kstati,   gde  etot  hrenov  koldunishka,  -   pointeresovalsya  ya.  -
Predpolagalos', chto v moe otsutstvie on budet bluzhdat' s Kopchenym, no, kak ya
vizhu. Gospozha krepko vcepilas' v etogo parshivogo pozharnika.
     Kostoprav pozhal plechami.
     - Ne do nego. S glaz doloj, iz serdca von.
     Vozmozhno, Odnoglazyj otpravilsya  za svoim samogonnym apparatom  kotoryj
ne byl najden vo vremya raskopok ego nory.
     Hotya, kak ya podozreval,  spasateli  iskali eto chudo  tehniki kuda bolee
r'yano, chem samogo kudesnika.
     - U menya byl son, - promolvil ya. - Ves'ma real'nyj i ochen' trevozhnyj.
     - Hm?
     - Lovec nauchilas' upravlyat' Tenyami. Na maner togo priyatelya, kotorogo my
scapali.
     Dlinnoten'  prebyval  v  obmoroke, bolee  glubokom,  chem u Kopchenogo, -
poslednij izdaval stony cherez kazhdye neskol'ko minut.
     - YA razocharovan, no  ne udivlen, - so vzdohom otozvalsya Kostoprav. - Ot
nee sledovalo ozhidat' chego-to podobnogo.
     - Ty sobiraesh'sya chto-nibud' predprinyat' po etomu povodu?
     - A razve ya uzhe ne predprinyal?
     - Ne ponyal, komandir.
     - Ona nauchilas' komandovat'  Tenyami. No istochnik celej kontroliruyu ya. I
mne  net  nadobnosti  podbirat'sya  k  nej  blizko,  hotya  rano ili pozdno  ya
sobirayus' eto sdelat'.
     -  Kogda delo  kasaetsya  Dushelova,  ya ne stal  by predavat'sya  izlishnej
samonadeyannosti.  S  nej  ni v chem nel'zya byt'  uverennym. Pomnish',  kak ona
podsunula nam etogo poganogo besa ZHabomordogo?
     - YA nichego ne prinimayu kak samo soboj razumeyushcheesya, Murgen, - otozvalsya
Kostoprav, brosiv  vzglyad  na svoyu  podrugu,  lezhavshuyu bez dvizheniya ryadom  s
Kopchenym. - No v  to  zhe  vremya starayus', chtoby paranojya skrutila menya i  ne
sdelala by polnym idiotom.
     V etom voprose s nim mozhno bylo  posporit'. Pravda, on razgromil Hozyaev
Tenej  i  ukrepilsya nastol'ko,  chto  uzhe  mog  ne  opasat'sya kovarstva nashih
verolomnyh soyuznichkov.
     Vse eto horosho, no Dushelov - sovsem drugoe delo.
     Kopchenyj byl tysyachu raz prav, zayavlyaya, chto <i>Ona est' t'ma.</i>

        Glava 83

     U vyhoda iz bunkera Kostoprava menya perehvatil Odnoglazyj:
     - Ee milost' vse eshche zanyata tem samym delom?
     - Hm... Ty imeesh' v vidu?..
     - Ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v vidu. Malec - Da.
     - CHert  poberi, s  teh por  kak ona pristrastilas' k progulochkam,  ya ne
mogu prorvat'sya  tuda  i  na  desyat'  minut.  Mozhet, ona  sochla sebya slishkom
ishudavshej i reshila vojti v telo?
     YA ne  srazu  ponyal, chto  on imel v  vidu, no, kogda vspomnil, kakoj zhor
odoleval menya posle progulok s Kopchenym, rashohotalsya.
     -  Pochemu by  i net. |to  vpolne vozmozhno. Odnoglazyj chto-to burknul i,
tyazhelo stupaya, poplelsya proch'. Vprochem, ushel on nedaleko, pristroilsya  vozle
svoej razvorochennoj nory i prinyalsya vozit'sya tam, slovno  sobaka, pytayushchayasya
vytyanut' krolika. YAvno  lish' zatem,  chtoby ubit' vremya v ozhidanii progulki s
duhom. YA tozhe zanyalsya svoimi delami - tochnee, stal tyanut' rezinu, potomu kak
ne imel osoboj ohoty vozvrashchat'sya  ko Vratam Tenej. Poryvshis' v raznom hlame
minut desyat'. Odnoglazyj snova pritopal ko mne.
     - Vchera  ya nashel  eto  malen'koe der'mo,  Goblina, -  proshloj noch'yu  on
sobiralsya napast' na Prabrindraha Draha. Kak tebe eto nravitsya?
     - Hm, - tol'ko i skazal ya.
     Hotelos' verit', chto, esli  eti rebyata i vpryam' zateyut obmen pinkami po
zadnice,  nash  korotyshka  sumeet  zahvatit'  knyazya zhiv'em. Togda my mogli by
derzhat' ego  sestricu na kryuchke:  iz  straha Radishi  mozhno bylo izvlech' kuda
bol'she  pol'zy, chem iz zhazhdy  mesti.  Znaya, chto  my mozhem  raspravit'sya s ee
bratcem, ona  by desyat' raz  podumala,  prezhde chem podstroit'  nam ocherednuyu
pakost', potomu kak  ona ne iz  teh, kto prygnet za muzhchinoj v  pogrebal'nyj
koster.
     - |tot gadenysh  pokazal  sebya  sposobnym parnem,  kogda vystupil protiv
nas,  -  zametil  Odnoglazyj, - ya  ne  uveren, chto  korotyshka sumeet  s  nim
sladit'.
     - Ty bespokoish'sya o Gobline? Ty?
     -  YA? Da  na hren mne  etot pridurok sdalsya. Plevat' ya hotel, chto s nim
budet. Prosto, ezheli etot nedonosok sduru nalezet na Prabrindraha  Draha, my
mozhem utonut' v der'me po temechko tak, chto ottuda i ne vyglyanesh'.
     - Boyus', chto glubzhe, chem my sidim, nam uzhe ne vlyapat'sya A ukokoshit' nas
oni mogut lish' odin raz. I my znaem, chto oni sobirayutsya predprinyat'.
     Odnoglazyj fyrknul.  On  nikak ne hotel priznavat',  chto bespokoitsya za
Goblina, hotya  poprostu shodil s uma po svoemu nedrugu. I  to skazat' - ni s
kem drugim on ne mog tak razvlech'sya.
     - Slushaj, - skazal emu ya, - ezheli tebe nejmetsya zadet' kogo-nibud', kto
mozhet dat' sdachi, pochemu by ne poprobovat' dyadyushku Doya?
     Neozhidanno   nashej  shutlivoj  besedoj  zainteresovalsya  Taj   Dej  Hotya
Odnoglazogo moya shutka ne razveselila.
     -  Ty  polagaesh'.  Gospozha  byla  prava  naschet  etogo  tipa?..  Kak on
vyglyadit?
     -  Ne huzhe  tebya,  rozha  neumytaya.  Dumaesh',  ona  kogda-nibud'  davala
promashku naschet takih veshchej?
     - Nu.., ona baba soobrazitel'naya, - svarlivo proburchal Odnoglazyj.
     Taj  Dayu  do smerti hotelos' vyudit'  chto-nibud'  iz nas, no on  ne mog
etogo sdelat',  ne razvyazav yazyk. Bud'  on  iz teh parnej, kotorye treplyutsya
bez umolku, emu bylo by gorazdo legche.
     YA rassmeyalsya.
     - Ty snova sobiraesh'sya tuda? - sprosil Odnoglazyj.
     - Nado. Raz komandir velit.
     Koldun hmuro oglyadel plato.
     - CHertovy  taly, togo i glyadi udaryat  nam v spinu. A ya uzh sobralsya bylo
ujti na pokoj, kak tol'ko my pokonchim s Dlinnoten'yu. Nado  zh bylo  edak menya
obdurit'.  Teper'  mne ne  ostanetsya  nichego,  krome  kak bultyhat'sya v etom
der'me i zhdat',  kogda mne zasadyat raskalennuyu kochergu v...  |,  a vot i moj
shans.
     On toroplivo pripustil  k  nore Kostoprava.  Vylezla  na  svet Gospozha.
Vyglyadela ona  bolee izmozhdennoj,  chem kogda  by  to  ni  bylo. Dolzhno byt',
nagulyalas'  s duhom  na  vsyu  katushku.  Opershis'  o  stolb, ona  chto-to tiho
promolvila  vestovomu, posle  chego  pospeshila  k lageryu.  Po  mne  ona  lish'
skol'znula  vzglyadom, slovno ej stoilo truda  pripomnit', kto ya takoj.  CHto,
vozmozhno, sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Predpolagalos', chto ya dolzhen byl
nahodit'sya v drugom meste.
     YA reshil otpravit'sya domoj. Hotya i ne schital svoyu noru luchshim pribezhishchem
dlya ustalogo soldata.

        Glava 84

     Matushka Gota ni v kakuyu ne zhelala razgovarivat' s  dyadyushkoj Doem. Ravno
kak i so svoim dragocennym synochkom. No,  poskol'ku Gota i molchanie yavlyalis'
ponyatiyami nesovmestimymi, ona v konechnom itoge zagovorila so mnoj.
     Uzh bol'no etoj  staroj zanude  ne nravilos', kak skladyvaetsya ee zhizn',
pust' dazhe ej  i ne hotelos'  razglagol'stvovat'  na etu temu pered Soldatom
T'my, hotya by etot hrenov soldat i yavlyalsya ee rodnym zyatem. |tot samyj zyatek
yavno sozdaval  sebe  pristojnuyu karmu. YA terpel  ee bryuzzhanie i lish' izredka
pozvolyal sebe zamechaniya po povodu sovsem nedavnih sobytij.
     - Mogla  by  i domoj otpravit'sya, - burknul  ej ya. - Vsego-to  i delov:
sobrat' manatki i svalit' v vashe hrenovo boloto. Pust' dyadyushka Doj sam varit
svoj gorchec.
     Sovsem nedavno vyyasnilos',  chto tenezemcy vykapyvayut i lopayut za  miluyu
dushu  koren', kotoryj  na pervyj  vzglyad  kazhetsya sovershenno nes®edobnym. No
okazalos', chto, ezheli eto der'mo prokipyatit'  chasikov  edak sem'-vosem', ono
stanovitsya pochti s®edobnym - na vkus vrode dubovyh opilok. Ego zhrali, potomu
kak inoj zhratvy vse edino ne bylo. Kostoprav ne razreshil parnyam navedat'sya v
zakroma Vershiny.
     Dyadyushka Doj razuznal o gorchece davnym-davno, hotya  do  CHarandaprasha ego
vrode by i ne znal. Interesno, kak on nabral stol'ko etogo barahla, boltayas'
nevest' gde. Navernoe, on zagotavlival funtov po dvadcat' za raz.
     - Ty, Kostyanoj Voin, predpochitaesh', chtoby ya prenebregla svoim dolgom?
     Propadi  ya propadom, esli  by ya etogo ne predpochel. Lish' by tol'ko  ona
svalila ot menya podal'she. No tem ne menee ya sprosil:
     - A v chem zaklyuchaetsya etot dolg?
     Ona  uzhe  razinula  rot, chtoby  otvetit',  no  ostorozhnost'  nyuen'  bao
sygrala-taki svoyu rol'.  Pohlopav otkrytoj  past'yu, kak vybroshennaya na bereg
ryba, ona skazala:
     - Pojdu-ka ya poishchu hvorostu.
     Skazala  na nyuen'  bao,  a ne  na taglianskom,  chto  dlya menya  yavlyalos'
neplohim priznakom. YA v razgovor ne vstreval.
     - Horoshaya mysl'.
     Poka ya pyalilsya da smotrel, kak ona otchalivaet, ko mne podoshel Taj Dej.
     -  Ochen'  skoro,  - skazal ya  emu,  - Otryad vystupit v  Hatovar.  Tvoim
soplemennikam ne meshalo by opredelit'sya na sej schet.
     YA  potyanulsya  za kamnem i  vrode by  ne  sdelal  nikakogo vydayushchego moe
namerenie dvizheniya, no vorona okazalas' tut kak tut. Ona  pereprygnula cherez
kamen' i nasmeshlivo  karknula. CHernyh ptic poblizosti vertelos'  nemnogo, no
hot' odna iz nih postoyanno nahodilas' vozle  menya,  a u pribezhishcha Kostoprava
ih  vertelos' ne men'she  dyuzhiny. Lovec, mozhet, i zatailas', no  nablyudat' ne
perestala.
     Nahodivshijsya nepodaleku taglianec nacelil na voronu bambukovyj shest.
     - Poberegi etu hrenovinu dlya Tenej, - kriknul ya emu. - My eshche ot nih ne
otdelalis'.
     Lyubopytno,  chto etot lovchila-strelok nosil  grubo  srabotannuyu  emblemu
Otryada. YA voobshche ne videl ni odnogo razzhivshegosya  bambukom parnya, kotoryj ne
shchegolyal  by  etoj  shtukovinoj  na  kakoj-nibud' maner. Nikto  uzhe  ne  hotel
pritvoryat'sya.
     Ryzhij podoshel ko mne  i zamer, opirayas'  na kop'e. Smotrel on na sever,
prichem   ochen'   vnimatel'no.  Vse  molchali.   YA   vospol'zovalsya   vseobshchim
zameshatel'stvom, chtoby chto-nibud' primetit'. No, vidat', smotrel ne tuda.
     - |j,  -  skazal  mne nakonec Ryzhij,  slovno by razmyshlyaya  vsluh, -  ty
vidish', chto, ezheli otsvechivaet, ves' svet padaet tuda...
     - Net... - YA podnyal glaza.
     On byl prav.  Vkrapleniya  metalla na stene  Vershiny vbirali v sebya ves'
vozmozhnyj  svet. I otbrasyvali ego na dorogu, po  kotoroj ya pytalsya projti s
etim nikchemnym Odnoglazym.
     - O net! Kogo eto osenilo? Kto-to zahotel prizvat' Dushelova.
     -  Mne  podumalos',  chto  eto  tebya  zainteresuet,  - skazal  Ryzhij  i,
podhvativ kop'e, vrazvalochku otvalil - navernyaka v poiskah nadezhnoj nory.
     - CHto proishodit? - sprosil Taj Dej. YA pozhal plechami:
     - Mozhet byt', nastal konec sveta?
     - A  mozhet, i net. Vozmozhno, eta  dryan'  v bunkere reshila  poigrat'  so
svoej sestricej.
     Solnce  dvigalos'  svoim  putem. Blistayushchie  luchi bol'she  ne padali  na
dorogu. Vozmozhno, nikto, krome Ryzhego, ne zametil,  chto proishodit. No nechto
proishodilo - eto oshchutili vse.
     Vprochem,  do  pory  do  vremeni  eto  nikak ne  skazyvalos'.  YA  sdelal
koe-kakie zametki,  priglyadyvaya za  matushkoj Gotoj, udalyavshejsya vse  dal'she.
Pohozhe, ona reshila sobrat' hvorost so vsej okrugi.
     Dal'nie sklony holmov nakryvala t'ma.
     - Temneet, - skazal  ya. - Osobenno bliz togo mesta, gde v poslednij raz
videli Dushelova.

     <b>***</b>

     T'ma sgushchalas'...
     YA   ahnul.  Nikakoj  Teni  ne  bylo.  Sushchestvovalo  lish'  oblako  t'my,
podnimavshejsya iz gornyh ushchelij i iz-pod kornej derev'ev. Slovno vzleteli vse
vorony na svete. CHernaya tucha stanovilas' vse bol'she.
     -  Dolzhno  byt', eto vse  vorony mira, -  vydohnul ya. Oblako prodolzhalo
rasti i, kazhetsya, napravlyalos' v moyu storonu.
     Neozhidanno  chernuyu  tuchu  iznutri  rassekla  molniya.  Naletel  shkval. YA
nachinal teryat' predstavlenie o tom, kto ya, gde i zachem.
     - CHto za bred? - poslyshalsya chej-to golos.
     - CHto za vonishcha? - podhvatil vtoroj.
     To byla Kina. CHego ya ob®yasnit' ne mog.
     Eshche  neskol'ko  molnij  rasporoli grozovuyu  tuchu voron,  bol'shaya  chast'
kotoroj  ustremlyalas'  v moyu  storonu.  Smrad  Kyany  prevysil  vse  myslimye
predely. Otkuda-to izdaleka donosilis' strannye zvuki, ne vyzyvavshie paniku,
hotya i kakim-to obrazom svyazannye s nej.
     T'ma  sgustilas'  i  ohvatila  menya,   podhvativ,  kak  mat'  podnimaet
rasteryannoe ditya. Vo t'me mne pokazalos' lico Kiny, no ovladela mnoyu ne ona.
Boginya snova okazalas' sbitoj s tolku.
     Zdes' ona byla ne odna,  tam nahodilas' i Gospozha, vozmozhno, osedlavshaya
Kopchenogo,  a  mozhet  byt', pronikshaya v mir duhov  kakim-to drugim sposobom.
Skoree vsego, molniyu ustroila ona. Odnoj rukoj eta yurkaya babenka derzhala  za
shivorot Kinu, a drugoj pytalas' otshlepat' svoyu sestru.
     Dushelov  byla  tam zhe: eta  sterva ne  vyglyadela obespokoennoj,  hotya i
okazalas'  zazhatoj  mezhdu zhutkovatoj boginej i sestroj, kotoruyu predpochla by
szhech' zazhivo, pohihikivaya pri etom  nad  kostrom. Uzh  eta-to baba tochno byla
choknutoj.
     T'ma obvolokla menya. I  poglotila. I  popytalas' sozhrat', no ya okazalsya
nes®edobnym.  Pochemu i byl vyplyunut, posle chego zakovylyal sam ne znaya  kuda,
kak p'yanyj. V bashke zazvuchal golos:
     -  <i>Vot  ty  gde,  milenok. YA  po tebe  soskuchilas'.  My tak,  dolgo  ne
videlis'.</i>
     Lunnyj svet otrazhalsya  ot chernoj, polnoj trupov vody,  omyvavshej  steny
Dezhagora. Mne  kazalos', budto  v vode kto-to shevelitsya: hochet uhvatit' menya
za glotku i zatyanut' vniz, gde v temnote beleyut golye kosti. YA brosil vzglyad
nalevo:  tam stoyal davno  umershij  veshchun nyuen' bao Ky Dam.  Vmeste  so svoej
zhenoj  Hon  Troj. Staruha povertela  pal'cem:  etot  zhest  ya  mog schest'  za
blagoslovlenie.
     Menya vnov' poglotila t'ma.  I vnov' otrygnula - vidno, ot Murgena koe u
kogo  nesvarenie.  YA obnaruzhil sebya  na dereve, reshitel'no  ne ponimaya, chto,
zachem i pochemu. Promorgavshis', ya uvidel lyudej, prinadlezhavshih  k  poludyuzhine
raznyh ras, kotorye  umershchvlyali neschastnyh,  podveshennyh chutok ponizhe  menya.
Derev'ya  negoduyushche trepetali: privetstvuya  smert',  oni nenavideli  prolitie
krovi.
     YA nahodilsya v Rokovom Pereleske.
     Visel na dereve?
     Pytayas'  proteret' glaza,  ya  podnes ruku k licu. Obzoru  meshali  belye
per'ya.
     V sleduyushchij  mig  ya  poteryal soznanie. I  otpravilsya v sotnyu mest.  Ili
sotnya mest  - ravno kak i vremen,  gde  ya byval v poslednie neskol'ko let, -
pribyla ko mne.
     Zatem ya  okazalsya na ravnine kostej, gde carstvovala t'ma. CHernyj veter
obduval kosti, treplya  menya, slovno list. Vorony nasmeshlivo karkali, sidya na
golyh vetvyah:  YA  provalilsya  v  eshche  bolee glubokuyu  t'mu  i obnaruzhil sebya
bredushchim po  pokatomu polu tonnelya, gde pokoilis' skovannye ledyanoj pautinoj
starcy.
     Golova  moya  napolnilas'  gulom.  Vrode  by  v  nem  soderzhalos'  nekoe
soobshchenie, no suti ego ya razobrat' ne mog.
     Zatem drozhanie mira pereroslo v golos Taj Deya.
     -  Vstavaj,  Znamenosec, - obespokoenno promolvil  on na  nyuen'  bao. -
Otzovis'.
     YA by i rad, no chelyusti ne shevelilis'. Mne udalos' lish' izdat' nevnyatnyj
ston.
     - S nim vse v poryadke,  - poslyshalsya golos dyadyushki Doya. YA otkryl glaza.
Doj stoyal na kolenyah podle menya, prikasayas' pal'cami k moej shee.
     - CHto sluchilos'. Kostyanoj Voin?
     YA  privstal - s trudom,  ibo  chuvstvoval sebya  opustoshennym, hotya  i ne
zametil, chtoby proshlo hot' kakoe-to vremya.
     -  CHto tam tvoritsya? - zadal ya vstrechnyj vopros. V  nekotorom otdalenii
po-prezhnemu kisheli tuchi voron, hotya i ne  v takom kolichestve,  kak neskol'ko
mgnovenij nazad.
     - Gde? - sprosil Taj Dej.
     - Tam. Tam, gde pticy. Taj Dej pozhal plechami:
     - YA ne videl nichego osobennogo.
     - Kak? Ni oblaka t'my? Ni molnii?
     Taj Dej nemnogo pomeshkal, posle chego skazal:
     -  Net. Nichego podobnogo ya ne videl. Dyadyushka Doj  zadumchivo ustavilsya v
prostranstvo.  Mne nado zamorit' chervyachka.  Hot'  ya  i ne gulyal s duhom,  no
chuvstvoval nekotoruyu slabost'.
     I vse proizoshedshee vnushalo trevogu.

        Glava 85

     Menya vyzvali k Kostopravu. YA poshel. Vremeni proshlo vsego nichego, no vse
vokrug vyglyadelo mirno.  Soldaty kazalis'  dovol'no bodrymi.  Teni  rebyat ne
trevozhili. Nashih rebyat.
     - YAvilsya, - skazal ya Stariku, kogda menya propustila ego ohrana.
     - Gde tvoya teshcha?
     - Slavnyj voprosik. Na dnyah ona skazala, chto pojdet za hvorostom. S teh
por i uletuchilas'.
     - Kak i Odnoglazyj!
     YA razinul  rot, a zatem nachal hihikat'. Hihikan'e pereroslo v idiotskij
hohot. Menya slozhilo vdvoe.
     - Vmeste smylis'? Tol'ko ne govori, chto oni smotalis' vmeste!
     -  YA ob  etom i ne  zaikalsya.  Konchaj  rzhat'.  Dejstvuj, -  skazal  on,
ukazyvaya na kletushku, gde derzhali osobo zasluzhennyh parnej. - Beri Kopchenogo
i najdi ih.
     YA dvinulsya v tu storonu, ne perestavaya smeyat'sya.
     - A chto, ni ty, ni Gospozha s etim ne spravilis'?
     - Nam ne do togo. My byli zanyaty peregruppirovkoj sil.
     - Ona vkonec zaciklilas' na progulkah s duhom?
     -  Popriderzhi yazyk. I prinimajsya za delo. Nekogda mne  tut  boltologiej
zanimat'sya.
     Kostoprav zhestom ukazal, kuda mne sledovalo dvinut'. On byl ne v luchshem
nastroenii. Dolzhno byt', v poslednee vremya ne vysypalsya.
     Za zanaveskoj nahodilsya odin Kopchenyj.
     - |j, chto sluchilos'? Ostal'nyh dvoih ty na pomojku vybrosil?
     -  Pripryatal  v  dyre, kotoraya ostalas' ot  tvoej berlogi.  Nuzhno  bylo
kuda-to eto der'mo zapihnut'.
     YA  otdernul zanavesku.  V  konce koncov,  on komandir. I ne  obyazan  so
vsyakim lyubeznichat'.
     Kopchenyj  vyglyadel   ne  tak,  kak  obychno.  Gospozha  sdelala   chto-to,
pozvolyavshee derzhat' ego  pod kontrolem,  no teper'  on kazalsya  ne vpavshim v
komu, a kak sleduet vdevshim.
     K   tomu  zhe   osnovatel'no   smerdel.   Koe-kto   prenebregal   svoimi
obyazannostyami.
     - |j, ty  ved' kak-nikak lekar'.  Dolzhen  by znat', kak vazhna  chistota.
|tot malyj vkonec protuh.
     - Blevanesh' - ya vedro  podstavlyu. Vedra ya dozhidat'sya ne stal. I zanyalsya
delom. Kostoprav uzhe  sdelal sootvetstvuyushchie prigotovleniya. Ryadom dozhidalis'
i vodica, i svezhij hleb,  kotoryj ya tut zhe i slopal. Nachal'stvo, yasnoe delo,
kormitsya ne  tak, kak prostye parni. V poslednee vremya mne v rot ne popadalo
nichego,  krome gorcheca, - da  i  togo  nebogato. Nado budet  ukazat' na  eto
Ryzhemu.
     - Sgonyaj  kogo-nibud' za  kolbasoj,  - probormotal ya. Mozhet,  kogda  my
nakonec doberemsya  do Hatovara,  on okazhetsya chem-to  vrode vednaitskogo raya,
gde  kucha devic tol'ko i dumaet o tom, kak ublazhit' provonyavshih potom staryh
kozlov,  a  v promezhutkah mezhdu utehami zanimaetsya  tem, chto gotovit zhratvu.
Prevkusnejshuyu.
     -  Konchaj dur'yu mayat'sya, - skazal Kostoprav. - |tot paskudnyj korotyshka
dostatochno chist.
     - Dolzhen zhe kto-to  za  nim  priglyadyvat', -  probubnil ya, ne ispytyvaya
osobogo zhelaniya  brat'sya za  delo. Staryj kozel vyglyadel tak, budto  u  nego
rannyaya stadiya distrofii.
     Kostoprav udostoil nas tol'ko lish' hmurym vzglyadom.  Sudya po vsemu, emu
bylo ne do togo.
     - Ty kak, so svoim delom spravish'sya?
     - Povezet, tak i spravlyus'.
     Spravit'sya-to  ya mog, no mne ochen' ne nravilos'  byt' v roli  pridurka,
boltayushchegosya, rovno myachik, mezhdu Lovcom i Kinoj. I ravninoj kostej.
     YA popytalsya podavit' svoj strah -  dazhe  ne podozrevaya,  skol'ko ego vo
mne. Osobenno  mne  ne  nravilos'  byt'  pticej. Vot  uzh  chego ya na  duh  ne
perenosil.
     Teper' Lovec znala,  chto ya sposoben bluzhdat' po miru duhov, ne pribegaya
k ee uhishchreniyam. Vozmozhno potomu,  chto ona sama ukazala mne put'. No nynche ya
opasalsya,  kak by ona  ne scapala menya, kogda ya ej podvernus'.  CHego-chego, a
etogo mne ne hotelos'.
     - ..Murgen!..
     YA prozheval poslednij kusok hleba  i zapil  ego poslednim glotkom  vody.
Hochesh' ne hochesh', a rabotat' nado.
     Dolzhno byt', Goblin zapodozril, chto za nim podglyadyvayut. Mne ne udalos'
by otyskat' etogo tipa, ne imej ya  predstavleniya o tom, kakim mozhet byt' hod
ego  myslej. No  uzh ya-to znal,  kakov etot hitryuga.  Po  pravde skazat',  on
ispol'zoval dlya  sokrytiya  sebya  i svoej  shajki  samye  naiprostejshie  chary:
vsego-navsego otvodil glaza. Pohozhe, Mogaba ego ne slishkom trevozhil.
     Po  moemu skudnomu  razumeniyu. Odnoglazyj, koli uzh smylsya,  dolzhen  byl
otpravit'sya k Goblinu. |ti rebyata druzhili, kogda nikogo  iz nyneshnih brat'ev
Otryada i na svete-to ne bylo. Krome, konechno, Gospozhi.
     Beglyj  obzor   pokazal,   chto   poka  eshche  Odnoglazyj   k  Goblinu  ne
prisoedinilsya. Obletev dorogu na  K'yaulun,  ya ne primetil  ego i tam. Dolzhno
byt', na den' on gde-to zatailsya.
     A  vot  Goblin  oboznachil  sebya  neploho,   zamaniv   v  zasadu  samogo
Prabrindraha Draha. Prichem bezo vsyakih tam durackih char. |dak po-prostomu.

     <b>***</b>

     Zasada  byla obychnym,  mozhno  skazat',  tradicionnym  delom dlya CHernogo
Otryada. Knyaz' narvalsya  na nee  v  sumerkah. Ego soprovozhdalo neskol'ko  sot
soldat,  chto znachitel'no prevoshodilo sily  Goblina. Iz  kustov v ego  lyudej
poleteli  strely.   Koe-kogo  iz   tagliancev   oni   zacepili.  Poslyshalos'
ulyulyukan'e. Zatem posledovala novaya lavina strel.
     Prabrindrah Drah ponyatiya ne imel o tom, kto na nego napal. O Gobline on
vedat' ne vedal i skoree zapodozril by tenezemskuyu shajku, nezheli nash Otryad.
     My  nauchili  tagliancev  otvechat'  na  zasadu nemedlennoj  kontratakoj.
Prabrindrahovy  parni tak i postupili, hot' i  ne srazu. Bol'shaya polovina iz
nih rvanulas' v  kusty, zhelaya razdelat'sya s temi, kto tam shurshit. SHurshali  v
osnovnom Goblinovy prizraki, a zaodno i perepoloshivshiesya sovy.
     Zatem Goblin  pereshel  v nastuplenie.  Prichem brosil  v ataku  prizraki
rebyat,  kotoryh tagliancy, bud'  sredi nih  hot' odin, sposobnyj  k zdravomu
razmyshleniyu,  dolzhny  by  prinyat'  za  davno  umershih.  YA  primetil  i  svoj
sobstvennyj  prizrak:  ne  kto  inoj,  kak Murgen prolamyvalsya skvoz' kusty,
razmahivaya rzhavym, zazubrennym mechom.
     Parochka  Goblinovyh soldat  i celaya  orava prizrakov otoshli k K'yaulunu,
ottyanuv na sebya znachitel'nuyu chast' sil  knyazya,  posle chego  Goblin  atakoval
ostatki ego  otryada. Stychka  byla  korotkoj,  no energichnoj.  Kogda uleglas'
pyl', nash  nedavnij  rabotodatel'  okazalsya  plennikom.  Prichem on  byl ne v
luchshem vide, potomu kak poluchil dobruyu dyuzhinu ran.
     Goblin do samogo rassveta prodolzhal  morochit' tagliancev illyuziyami, uzhe
ne  osobo  zabotyas' ob  ih  pravdopodobii.  Tagliancy  predprinyali otchayannuyu
popytku vyzvolit' svoego  gosudarya,  no ona  ne  uvenchalas' uspehom. A posle
togo kak na nih napali eshche i Teni, rebyata pripustili na sever, raznosya vest'
o vozmozhnoj gibeli knyazya.
     Mozhno  bylo  predstavit'  sebe,  chem  eta  vest'  obernetsya, kogda  ona
dostignet  Tagliosa.  Prava  Radishi  na  verhovnuyu  vlast'  mnogim i  mnogim
kazalis'  bolee  chem  somnitel'nymi.  Glavnym  obrazom  svyatosham.  Zakonnogo
naslednika u Prabrindraha ne  bylo. Babu podderzhivali v osnovnom miryane, tak
chto  delo pahlo mezhdousobicej.  Vopros o  prestolonasledii obsuzhdalsya dolgie
gody, no  zhrecy i  znat' bez konca perelivali  iz pustogo v porozhnee, nahodya
drugie voprosy bolee vazhnymi.
     -  Ha-ha,  - ne smog  ya  sderzhat'  ehidnogo  smeha. Pohozhe, Baba nachnet
rasplachivat'sya za svoe kovarstvo eshche do togo, kak  eyu zajmetsya Otryad. Dolzhno
byt',  reshil ya.  Odnoglazyj s Gotoj vse eshche kuda-to pletutsya. A  stalo byt',
chtoby  scapat'  etu parochku, luchshe vsego vernut'sya k tomu momentu, kogda oni
svalili.
     V  izvestnoj stepeni eto srabotalo.  Vyyasnilos',  chto,  kak tol'ko Gota
zastala Odnoglazogo odnogo,  oni bystren'ko peremolvilis', zatem  koldunishka
skorehon'ko  vytashchil  iz svoej porushenoj  halupy  kakoj-to uzel,  posle chego
smazal pyatki, napravlyayas' v blizhajshij lesok.
     Govorili  oni  -  vo  chto  trudno  bylo poverit'  - malo. Odnoglazyj ne
otlichalsya  sderzhannost'yu v rechah, a  uzh o  matushke  Gote luchshe ne  pominat'.
Odnako ona pochti ne  vyskazyvalas'  - razve chto nevrazumitel'no  setovala na
nepravil'nyj uklad zhizni.
     No, kak