a eshche i v temnote. Dazhe dlya menya vidimost' byla nikudyshnoj. YA udostoverilsya
v tom, chto Goblina s kompaniej vyslezhivayut partizany Mogaby, no samogo
Mogaby s nimi ne bylo. Podkradyvavshiesya k Goblinu parni proveli v shvatkah
vsyu zimu. Oni proshli surovuyu shkolu i dvigalis' s bol'shoj ostorozhnost'yu.
YA smestilsya v proshloe etogo otryada - i, nakonec, obnaruzhil Mogabu.
Milyah v pyati ot lagerya Goblina. Vmeste so svoimi rebyatami on sidel u
pohodnogo kostra, upletaya olen'e zharkoe. I ugoshchaya im ogromnuyu chernuyu koshku.
|to zrelishche pobudilo menya smestit'sya eshche nemnogo nazad, vmesto togo
chtoby vernut'sya k Goblinu. Zaklinanie Kostoprava pomoglo rasseyat' morok ne
tol'ko vokrug nashego koldunishki, no i vokrug Mogaby. No lish' na neskol'ko
mgnovenij.
Vyyasniv, chto hotel, ya prisoedinilsya k kompanii Goblina, kak raz
vovremya, chtoby posmotret', kak nashi podgotovili vstrechu skvernym parnyam,
schitavshim, chto krasotka Liza uzhe napolovinu reshila delo v ih pol'zu.
Na protivopolozhnom sklone, tam, gde zatailsya Goblin s bol'shej chast'yu
svoej shajki, poyavilos' nechto, pohodivshee na mercayushchee prividenie. Prizrak
mog otvlech' vnimanie tenezemcev, no sozdan byl ne dlya etogo, a v pervuyu
ochered', chtoby zashchitit' zrenie nashih parnej. |to bylo ne lishne.
CHetyre.., tri.., dva.., odin. Noch' ozarila yarkaya vspyshka.
Glaz u menya ne bylo, i ya ne mog ih zakryt'. Na kakoj-to mig ya okazalsya
osleplennym, kak i vse Mogabiny voyaki. No potom sprosil sebya, s kakoj eto
stati ya oslep. Ne potomu li, chto ozhidal chego-to podobnogo? I kak tol'ko
reshil, chto dolzhen videt', tut zhe prozrel. Poluchiv lishnee dokazatel'stvo
togo, kakoe znachenie mogut imet' ozhidaniya i predubezhdeniya.
Vspyshka ne tol'ko oslepila tenezemcev, pust' dazhe i nenadolgo. Oni
okazalis' obryzgannymi kakoj-to lipkoj, svetyashchejsya v temnote dryan'yu i
prevratilis' v prevoshodnye misheni.
Komanda Goblina ustupala protivniku v chisle, no nash koldun predostavil
svoim rebyatam vozmozhnost' lishit' protivnika etogo preimushchestva.
I etoj vozmozhnost'yu oni vospol'zovalis'. YUzhanam prishlos' perezhit'
neskol'ko nepriyatnyh minut. Prichem dlya mnogih iz nih eti minuty okazalis'
poslednimi.
Goblin usugubil situaciyu tem, chto vyzval prizraki mnogih nashih brat'ev
- i bylyh, i nyneshnih. To byl odin iz ego izlyublennyh tryukov. YUzhane
brosalis' v ataku na besplotnye obrazy, a strelki Goblina vybivali ih, kak
na strel'bishche.
Mogaba tak i ne poyavilsya. Kak ya ni staralsya, najti ego vnov' ne
udavalos'. V konce koncov, ego lejtenanty smeknuli, chto oreshek im ne po
zubam, i skomandovali othod.
Otstupaya, oni pytalis' smahnut' drug s druga svetyashchijsya sostav,
delavshij ih legkoj dobychej, no on byl chrezvychajno lipkim. Nekotorye stali
sbrasyvat' odezhdu, no dlya etogo im prihodilos' ostanavlivat'sya, chto otnyud'
ne sposobstvovalo uvelicheniyu prodolzhitel'nosti zhizni.
Vojsko Goblina - i lyudi i prizraki - ustremilos' vdogonku.
Organizovannoe otstuplenie prevratilos' v panicheskoe begstvo. Nashi nastupali
tenezemcam na pyatki. Goblin sumel peretyanut' udachu na svoyu storonu i teper'
sobiralsya izvlech' iz nee vse vozmozhnoe. On voznamerilsya zahvatit' Mogabu,
poka tot ne uznal o masshtabah porazheniya. YA pozhelal emu udachi.
Vyyasniv, chto za Goblina mozhno ne opasat'sya, ya otpravilsya nazad. S tem,
chtoby vpervye za vsyu noch' soobshchit' horoshuyu novost'.
Glava 66
- Vse idet ne tak uzh ploho, - skazal Kostoprav, v to vremya kak ya
prisosalsya k podslashchennoj vode. - Poka. Pohozhe, Staraya i Novaya Divizii
menyayutsya mestami bez osobyh problem. Da i Gospozha, ya dumayu, mozhet vzyat'
situaciyu pod kontrol'. Tak chto Dushelov, pri vseh ee uhishchreniyah, edva li
dob'etsya svoego.
Vse vrode i tak, no odno tol'ko slovechko "poka" zaklyuchalo v sebe ves'ma
nepriyatnye vozmozhnosti.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Kostoprav. - Silenki eshche ostalis'?
Mozhet, mne luchshe prislat' tebe na smenu Odnoglazogo?
- Dumayu, ot nego bol'she pol'zy tam, gde on sejchas.
- Ne uveren. Neskol'ko minut nazad on nosilsya krugami, razmahivaya
koldovskim chernym kop'em, i bubnil chto-to nevnyatnoe. Ne inache, kak on
malost' podvypil.
- Der'mo!
Izvestie o tom, chto Odnoglazyj prinyal na grud' i nachal vypendrivat'sya,
ne sulilo nichego horoshego - |to kop'e on izgotovil, kogda my sideli v
osazhdennom Dezhagore. I byl p'yan, kogda v poslednij raz pytalsya im
vospol'zovat'sya.
- On sdelal etu hrenovinu, chtoby ubit' Tenekruta?
- CHtoby ubivat' Hozyaev Tenej, lyubogo iz nih. Nado dumat', ono i protiv
Dlinnoteni goditsya.
- No nam ne nuzhno, chtoby on ubil etogo Hozyaina Tenej. Vo vsyakom sluchae,
do pory.
- Skoree on bespokoitsya naschet forvalaki. Nado skazat' emu, chto ona
bol'she ne predstavlyaet ugrozy. Ee scapal Goblin.
- Ty dejstvitel'no ne nuzhdaesh'sya v otdyhe?
- So mnoj vse v poryadke.
YA napravilsya k al'kovu Kopchenogo.
- Tvoi rodstvenniki znayut, chto predstavlyayut soboj Teni? - sprosil
vdogonku Kostoprav.
- Taj Dej videl ih na ozere Tandzhi. Dumayu, oni ne vysunut nosa iz svoej
nory.
My s Kopchenym podnyalis' primerno na polmili, chtoby ya mog sostavit'
predstavlenie kto chto delaet.
Reshitel'no vse chto-nibud' da delali. U Vrat Tenej vse eshche vspyhivali
ognennye shary. Vpechatlenie bylo takoe, budto tam eshche ostavalsya kto-to iz
Staroj Divizii.
Ognennye shary poyavlyalis' i nad razvalinami K'yauluna, i nad pustosh'yu
mezhdu ruinami i Vershinoj, no ih bylo men'she, chem ya ozhidal. Vozmozhno, Gospozha
poluchila moe preduprezhdenie slishkom pozdno.
YA stal snizhat'sya i primetil, kak sredi razvalin nachali poyavlyat'sya
krasnye tochki, vrode toj sypi, kakaya byvaet u bol'nogo kor'yu. Zatem tochki
stali ispuskat' svetyashchiesya krasnye niti. Oni skol'zili v temnote ot odnoj
tochki k drugoj, soedinyaya ih mezhdu soboj.
CHtoby to ni bylo, za etim stoyala Gospozha. Nabroshennaya na ruiny krasnaya
set' privela voyak Prabrindraha Draha v krajnee vozbuzhdenie. Oni vopili,
metalis' tuda-syuda i, v konce koncov, natykalis' na soldat Gospozhi.
Kotorye razoruzhali ih i sgonyali v odno mesto. Razumeetsya, teh, u kogo
hvatalo uma ne okazyvat' soprotivlenie. Knyaz' yavil esli ne vysokuyu doblest',
to, vo vsyakom sluchae, nemaloe provorstvo. On pustilsya nautek v soprovozhdenii
pridvornyh, telohranitelej i vseh teh, komu udalos' unesti nogi. Dejstviya
Gospozhi proizveli ves'ma sil'noe vpechatlenie, i prihvostni Prabrindraha
prishli k razumnomu umozaklyucheniyu: chem dal'she ot nee oni okazhutsya, tem luchshe
dlya ih zdorov'ya, vozmozhno, v drugom meste oni rasschityvali na bol'shee
radushie.
Vokrug valyalos' mnozhestvo trupov. Po bol'shej chasti to byli trupy
tagliancev, proyavivshih izlishnyuyu predannost' svoemu gosudaryu.
Rubinovye tochki razgoralis' vse yarche. Soedinyavshie ih niti natyagivalis'
i vypryamlyalis'. Opustivshis' ponizhe, ya uslyshal, chto oni gudyat i potreskivayut.
Stoilo komu-libo neostorozhno zadet' odnu iz nih, kak razdavalsya gromkij
shchelchok i rotozei padal zamertvo. No rubinovaya set' ne tol'ko svetilas' i
gudela. Ona eshche i pahla. YA ne srazu opoznal etot zapah, poskol'ku nikak ne
ozhidal stolknut'sya s nim zdes'.
To byl zapah Kiny. Magiya Gospozhi imela svoim istochnikom misticheskuyu
moshch' bogini.
Sotvorennye eyu silovye tyazhi razdelili territoriyu na izolirovannye
treugol'niki, pokinut' kazhdyj iz kotoryh mozhno bylo lish' s velichajshej
ostorozhnost'yu, chto ne davalo vernym storonnikam knyazya vozmozhnosti
ob®edinit'sya i ispol'zovat' svoe podavlyayushchee chislennoe prevoshodstvo. Po
sushchestvu. Gospozha svela ego na net. Vot hitraya staraya suka!
YA podletel k nej poblizhe. Kazhetsya, ona byla dovol'na tem, kak
razvorachivayutsya sobytiya, hotya eto ostavalos' lish' moim predpolozheniem.
Trudno skazat' chto-libo opredelennoe ob emocional'nom sostoyanii cheloveka,
skrytogo pod dospehami ZHiznedava.
- Ob etom mozhno ne bespokoit'sya. Nekotoroe vremya, - skazala ona Ochibe i
Isi.
- Kak ya ponimayu, - otozvalsya Ochiba, - nam teper' ne prihoditsya
rasschityvat' na teplye kazarmy i zhalovan'e.
ZHalovan'e Otryadu ne vyplachivalos' s bitvy na CHarandaprashe. Pravda,
zdes' i tratit' ego bylo ne na chto. Razve chto muhlezh Odnoglazogo priobrel
bol'shij razmah, chem mne dumalos'.
- Da, podozrevayu, chto nash kontrakt mozhno schitat' rastorgnutym. Kapitan,
skoree vsego, budet vzbeshen, ved' ego usloviya tak i ne vypolneny.
Tak ono i bylo. A ved' i knyazya, i ego sestru ne raz preduprezhdali, chto
luchshe ne pytat'sya uklonit'sya ot vypolneniya svoih obyazatel'stv. Nado dumat'
sejchas, ulepetyvaya, knyaz' ne odin raz vspomnil ob etih preduprezhdeniyah.
Neponyatno, pochemu on svyazal svoe budushchee s Dushelovom. Skol'ko raz Kostoprav
rasskazyval emu, chto sluchalos' s nanimatelyami, predavavshimi Otryad. CHertovu
ujmu.
Dolzhno byt'. Lovec posulila emu nechto ves'ma cennoe i ubedila, chto
sumeet upravit'sya s Gospozhoj.
Mozhet byt', mne stoit chutok zaderzhat'sya i poprobovat' razuznat' ob etoj
sdelke pobol'she?
Poka ya razmyshlyal, voiny Gospozhi zastavili plennikov sest', skrestiv
nogi, na zemlyu. Poka ih rassazhivali dlinnymi, pryamymi ryadami, nikto ne
protestoval. Lebed' Lozan i Nozh tozhe nahodilis' sredi plennyh, i fizionomii
u nih byli ves'ma kislye.
Pozhaluj, Zindab ne oshibsya, skazav, chto ona im ne doveryaet. YA edva ne
pozhalel, chto ne prisutstvuyu tam lichno.
- YA slyhal, zavtra syuda pribudet Kordi, - probormotal Lebed', obrashchayas'
k Nozhu. - Net nichego luchshe, chem poyavit'sya vovremya.
Nozh hmyknul.
- I kakogo hrena on smorozil takuyu glupost'? YA ne srazu ponyal, chto
Lebed' imel v vidu ne Kordi Mahera, a Prabrindraha Draha. Nozh hmyknul snova.
- Pochemu, chert voz'mi, on ne skazal mne? Ved' ya, chert voz'mi, schitayus'
komandirom ego telohranitelej?
- Mozhet potomu, chto ty vechno torchish' zdes' i pyalish'sya sovsem na drugoe
telo?
- Nu, proshu proshcheniya. Smotryu tuda, kuda mne bol'she nravitsya. Kak
dumaesh', takoj bardak tvoritsya povsyudu? Ili odin tol'ko knyaz' vkonec
ohrenel?
- Ladno, - ne bez dovol'stva v golose promolvila Gospozha, obrashchayas' k
svoim oficeram. - Est' predlozheniya naschet togo, kak postupit' s nashimi
druz'yami?
- Mozhet, ne stoit im meshat'? - otvetil voprosom na vopros Isi. Pohozhe,
on stanovilsya izryadnym hohmachom.
- Dumayu, nam nuzhny ukazaniya ot Kapitana, - skazala Gospozha i
netoroplivo povernulas', vsmatrivayas' v vozduh. Slovno oshchutila chuzhoe
prisutstvie.
YA podozreval, chto ona voznamerilas' proverit' svoi podozreniya.
Tak ili inache, sledovalo dolozhit' obstanovku Kostopravu.
Glava 67
- Ty uchuyal zapah Kiny? Ne oshibaesh'sya? Pohozhe, Starika ne interesovali
podrobnosti togo, kak Gospozha razdelalas' s lyud'mi Prabrindraha Draha.
Dostatochno bylo togo, chto ej eto udalos'.
- Ne oshibayus'. No samoj bogini tam ne bylo. YA stalkivalsya s nej
dostatochno chasto i navernyaka oshchutil by ee prisutstvie. Osobenno v takuyu
noch'.
- Ej nuzhny ukazaniya?
- Mozhet byt'. No skoree ona skazala eto, chtoby posmotret', chto
posleduet. Ona podozrevaet.
- Veroyatno uzhe znaet. Ty pobyval u Vrat Tenej? My derzhimsya?
- Blizko ne byl, no so storony vse vyglyadit normal'no. SHarov
poubavilos', i pohozhe, ne iz-za nehvatki bambuka, a iz-za nedostatka
mishenej. Pravda, vremya ot vremeni zagraditel'nyj ogon' usilivaetsya.
- Mozhet nuzhno, chtoby Odnoglazyj tebya zagovoril?
- Poka so mnoj vse v poryadke.
- Bud' ostorozhen. I tam, i kogda budesh' vozvrashchat'sya. YA posylayu za
Gospozhoj. Tak chto ona mozhet okazat'sya zdes'.
YA popytalsya napravit' Kopchenogo na yug. On upiralsya. Togda ya poproboval
vernut'sya na vershinu, priglyadet' za Lovcom, Revunom i Dlinnoten'yu, no ne
tut-to bylo. Ona est' t'ma, vot i ves' skaz. On yavno vosstanavlival svoyu
lichnost', prichem v polnom sootvetstvii s tem, chto ya slyshal o ego der'movom
haraktere. Zastavlyaya predpolozhit', chto v blizhajshee vremya my edva li smozhem
izvlech' iz nego mnogo pol'zy. Poskol'ku on vse vremya poryvalsya podnyat'sya
vverh, ya reshil ne protivit'sya i lishnij raz priglyadet'sya k obshchej kartine.
Intensivnost' i raspredelenie fejerverkov navodili na mysl', chto nashi
dela ne tak plohi. Vrata Tenej derzhalis'. Prabrindrah Drah uhodil na sever,
proyavlyaya ne tol'ko pryt', no i izvestnuyu soobrazitel'nost'. On rassylal
rasporyazheniya svoim razbrosannym povsyudu otryadam, ponimaya, chto my slishkom
zanyaty, chtoby nemedlya pustit'sya za nim v pogonyu. Pravda, u nego eshche ne bylo
opredelennogo plana dejstvij: on hotel pervo-napervo proyasnit' obstanovku i
sobrat' voedino ostatki svoej armii. Nyneshnij povorot sobytij okazalsya dlya
nego sovershenno neozhidannym. Emu yavno obeshchali nejtralizovat' Gospozhu, v
protivnom sluchae knyaz' ne reshilsya by na otkrytoe vystuplenie. Vprochem,
syurprizom dlya nas yavilos' ne samo ego predatel'stvo, a lish' vremya, kogda on
nachal dejstvovat'.
Zagovor byl sostavlen tshchatel'no, vse bylo raspisano po minutam, no
nogotok Dlinnoteni sputal zagovorshchikam karty. Pohozhe, sejchas Kopchenyj ne
zhelal priblizhat'sya i k Gospozhe, hotya tut ya vse zhe sumel s nim spravit'sya.
Stoilo podumat' nad tem, chto mozhet pobudit' Kopchenogo k bolee aktivnomu
sotrudnichestvu. Vozmozhno, sgodyatsya raskalennye okovy. Teni opredelenno
prosachivalis' skvoz' Vrata, no massirovannoj atakoj, takoj, kak u ozera
Tandzhi, dazhe ne pahlo. Ob ih prisutstvii svidetel'stvovali lish'
razdavavshiesya vremya ot vremeni istoshnye kriki. So vremeni moego poslednego
vizita nastroenie Gospozhi isportilos'. Ona nervno rashazhivala krugami, iskry
probegali po chernoj brone i razletalis' v storony, slovno v kuznice. Gospozha
zdorovo rasstroilas', hotya ya ne mog vzyat' v tolk pochemu. Kazalos', ej
hotelos' vyplesnut' razdrazhenie na Lebedya i Nozha: prohodya mimo, ona vsyakij
raz nagrazhdala ih paroj brannyh slovechek. No oni snosili vse terpelivo i ne
davali ni malejshego povoda zadat' im nastoyashchuyu trepku. CHestno govorya, ya tak
i ne ponyal, s chego eto Nozh okazalsya sredi plennikov.
Zapah Kiny poblizosti ot Gospozhi byl silen, no u menya ne voznikalo
oshchushcheniya prisutstviya samoj bogini. YA i to boyalsya, chto posle takogo otklika
na napadenie na Dshcher' Nochi ona nagonit strahu na vsyu okrugu. Takih uzhasov
natvorit, chto vsem toshno stanet.
Rashazhivavshaya vzad-vpered Gospozha zamerla na meste. Prislushalas'. I
vyrugalas'.
Uzhas nadvigalsya, hotya istochnikom ego byla vovse ne Kina. Povsyudu
umnozhilis' istoshnye vopli - lyudej atakovali Teni.
- Idioty! - prorychala Gospozha. - Nikogo ne slushayut! Ne hotyat
pozabotit'sya dazhe o sobstvennoj shkure.
Zapah Kiny usilivalsya.
YA osnovatel'no nasel na Kopchenogo, zastavlyaya ego vernut'sya k
hrustal'noj palate Dlinnoteni.
S togo vremeni, kak ya vpervye uvidel ee glazami duha, ona svetilas'
yarkim, holodnym svetom nochnoj zvezdy i byla zametnee, chem lyuboj mayak ili
signal'nyj ogon'. No segodnya noch'yu etot svet to vspyhival, to ugasal.
Kopchenyj zaskulil: Ona est' t'ma.., ona est' t'ma.., ona est' t'ma. On
tverdil eto kak zaklinanie i vsyacheski otbrykivalsya ot menya, no na sej raz
mne udalos' navyazat' emu svoyu volyu. Vidimo dlya togo, chtoby spravit'sya s nim,
mne trebovalsya izryadnyj emocional'nyj nakal. Celeustremlennost' i
sosredotochennost': Kopchenyj ni na mig ne prekrashchal soprotivleniya.
Nado polagat', emu ne trebovalas' takaya ujma energii, kak mne. Skoree
vsego on moyu zhe i otsasyval - na maner vampira.
V hrustal'noj palate caril polnejshij razgrom. V odnom uglu valyalsya
privyazannyj k upavshemu stulu Hozyain Tenej. Ego okruzhal slabo mercayushchij
silovoj kokon, no on byl bez soznaniya i vyglyadel uzhasno. Odezhda razorvana v
kloch'ya, na vnutrennej poverhnosti kokona zapeklas' krov'. Navernyaka, u nego
byli perelomany kosti. Dolzhno byt', v moe otsutstvie oni zdes' izryadno
poveselilis'. Skoree vsego, Dlinnoten' isproboval eshche parochku svoih tryukov,
za chto i poplatilsya. Ne isklyucheno, chto on nahodilsya pri smerti. Vozmozhno
imenno potomu za stenami Vershiny mnozhilis' otchayannye kriki.
YA uzh bylo reshil, chto Dshcher' Nochi ubralas' vosvoyasi, no v sleduyushchij mig
primetil i ee. Ona tozhe nahodilas' vnutri zashchitnogo yajca, no ne mercayushchego,
a cherno, lish' slegka prosvechivayushchego. Devochka svernulas' v nem, kak v
materinskoj utrobe, no, sudya po vidu, ne poluchila nikakih povrezhdenij.
Zato u Revuna vidok byl takoj, slovno on popytalsya iznasilovat' tigra.
On bespreryvno izdaval zvuki, no ne privychnye oglushitel'nye vopli, a slabye
stony s bul'kan'em i prisvistom, svidetel'stvovavshimi o povrezhdenii legkogo.
Dushelov pytalas' pomoch' emu, no ona i sama prebyvala ne v luchshej forme.
Vpechatlenie bylo takoe, budto ona scepilas' s tem zhe samym tigrom i
postradala razve chto chutok pomen'she. Sejchas ej bylo ne do togo, chto
proishodilo za predelami hrustal'nogo kupola.
V pomeshchenii oshchushchalsya zapah Kiny, i dovol'no sil'nyj. S bol'shim trudom
mne udalos' zastavit' Kopchenogo smestit'sya vo vremeni k tomu momentu, kogda
on utashchil menya proch'. I vyyasnit', chto Kina nanesla povtornyj vizit, kotoryj
zastal vseh vrasploh.
Stoilo mne podobrat'sya dostatochno blizko, chtoby oshchutit' prisutstvie
Kiny i na mig otvlech'sya na nee, kak Kopchenyj popytalsya udrat'. YA podchinil
ego i nyrnul v samuyu gushchu sobytij. On tut zhe otpryanul. YA snova brosil ego
vpered. Tak povtoryalos' neskol'ko raz. Koe-chto mne ulovit' udalos'. YA
primetil sgustok zhivoj t'my, vyglyadevshij kak miniatyurnaya kopiya mnogorukoj
bogini. Ona tvorila temnuyu zashchitnuyu obolochku vokrug svoego otrod'ya. Revun i
Dushelov vrode by popytalis' vmeshat'sya, no emanaciya Kiny otbrosila ih, kak
gulyaka na piknike otgonyaet nazojlivyh os. Kazhetsya, pri etom dostalos' i
Dlinnoteni. Odnako on vse zhe uhitrilsya vydavit' kakoe-to zaklinanie i
sotvorit' vokrug sebya oberegayushchij kokon.
Narajan Singh byl rasplastan na polu. ZHiv li on, ya opredelit' ne mog.
YA napravil Kopchenogo k Gospozhe. V sravnenii so vsem uvidennym, ona
dolzhna byla vosprinimat'sya im kak blagouhayushchij buket cvetov. Mne prishlos'
potrudit'sya, chtoby, kak i ran'she, zanyat' poziciyu naprotiv ee glaz. Ona
metalas' iz storony v storonu, ponosya idiotov, po sobstvennoj durosti
umiravshih v mucheniyah. Povsyudu razdavalis' polnye uzhasa i boli kriki.
Dlinnoten' kolebalsya na grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu. V konce koncov
zaoral i ya. |to podejstvovalo.
Gospozha zastyla.
YA ustavilsya v prorezi dlya glaz na zabrale ee koshmarnogo chernogo shlema.
Glaza polyhali ognem. Sovershenno protivoestestvennym ognem.
- |to snova ty, - prosheptala ona.
- YA popytalsya krichat' kak mozhno gromche.
- Tvoya podruzhka Kina vzgrela im vsem zadnicy. Oni sejchas ele
trepyhayutsya. Luchshej vozmozhnosti dobrat'sya do nih u tebya ne budet!
Slegka povernuvshis'. Gospozha ustavilas' na bashnyu Dlinnoteni.
Hrustal'nyj kupol svetilsya slabo, kak dogoravshaya lampa.
To, chego tak strashilsya Dlinnoten', eshche moglo svershit'sya. Edva li ona
razobrala vse moi slova, no glavnoe ulovila tochno. Nastalo vremya nanesti
reshayushchij udar.
Glava 68
Na sej raz ya vernulsya v svoyu plot' polnost'yu vymotannym. U menya edva
hvatilo sil dotyanut'sya do ploshki s vodoj. Vidimo, vse moi vnutrennie resursy
ushli na bor'bu s Kopchenym.
Za zanaveskoj s kem-to razgovarival Kostoprav. Golosa ego sobesednika ya
ne znal i vstrevat' v besedu ne stal.
Rech' shla o neozhidannom uhudshenii polozheniya nashih vojsk. Teni prohodili
Vrata vse v bol'shem kolichestve. Teper' oni poyavlyalis' povsyudu, hotya i ne v
ustrashayushchem chisle.
Kak ya ponyal, to bylo donesenie, dostavlennoe Kostopravu s pozicij
Staroj Divizii u Vershiny. Prinesshij ego vestovoj ni za chto ne hotel
vozvrashchat'sya v noch', hotya Kostoprav predlozhil emu odin iz amuletov
Odnoglazogo.
- Tebe nichto ne grozit, - uveryal Kostoprav. - Ni odna Ten' tebya dazhe ne
zametit.
- YA ne veryu v...
- Ne ispytyvaj moe terpenie, soldat. Hochesh', chtoby ya vyzval strazhu?
Kopchenyj zastonal. To byl priglushennyj, no glubokij gorlovoj ston.
Kostoprav eshche pushche razoralsya na vestovogo.
Zemlya sodrognulas', slovno za sosednej dver'yu kto-to uronil semitonnyj
valun. S potolka dozhdem polilas' gryaz'. Koe-chto popalo mne v ploshku, koe-chto
zateklo za shivorot. No ya byl slishkom izmotan dlya togo, chtoby udivit'sya ili
hotya by zadat'sya voprosom, v chem delo.
- CHto eto takoe? - sprosil Kostoprav, otodvinuv zanavesku.
- Staryj moshennik opyat' shumit.
- I ot etogo zemlya tryasetsya? YA pozhal plechami.
- Ne berus' sudit'. Zato ya tochno znayu, chto Gospozha reshila nanesti eshche
odin vizit na Vershinu.
YA vkratce izlozhil emu tamoshnie obstoyatel'stva.
- Mozhet, stoilo by ostavit' ih tam? Sobrat' v odnom meste, i pust'
razbirayutsya drug s drugom. |ta kompaniya ne mozhet ne peredrat'sya.
- V izvestnom smysle my kak raz etim i zanimaemsya. Uzhe pyat' let. CHto
mne ne nravitsya, tak eto namerenie Gospozhi snova sunut'sya v etu kloaku.
Luchshe by ej povremenit' do utra. Esli Vershina zarazhena Tenyami, ona mozhet
prevratit'sya v smertel'nuyu lovushku.
- Luchshe by nam pobespokoit'sya o zdorov'e Dlinnote ni, - zametil ya. -
Raz uzh blagopoluchie Vrat zavisit ot ego blagopoluchiya.
- V smysle?..
- Za poslednie gody on sovershil mnozhestvo bezumnyh postupkov, glavnym
obrazom potomu, chto im manipulirovali Kina i Dushelov. No na Tenyah on
pomeshalsya sam let za dvadcat' do togo, kak my ob®yavilis' v zdeshnih krayah. On
ubezhden, chto oni ohotyatsya za nim. Mozhet eto i bred, no vdrug on prav? CHto,
esli oni i vpravdu do nego doberutsya? Mne nevdomek, chto imenno proishodit s
chelovekom, kogda napadaet Ten', znayu tol'ko, chto on umiraet v mukah. Tak
vot, ezheli odna iz nih ub'et Dlinnoten', ne sokrushit li eto Vrata? Vozmozhno
potomu oni i pytayutsya do nego dorvat'sya.
- Vse vozmozhno. Nado budet porassprosit' Odnoglazogo.
- A kstati, gde on, etot nedomerok. Emu by sledovalo torchat' zdes', pod
rukoj, a ne igrat' v tonk.
- V tonk?
- Sovsem nedavno on nudil naschet togo, chto emu nuzhno vernut'sya v svoyu
noru. Vrode by on podbil kakih-to soplyakov na igru.
- Dumayu, on prosto morochil tebe bashku, Murgen. Vo vsej armii ne
najdetsya ostolopa, kotoryj sel by igrat' s nim v karty. Skoree, on sobralsya
zalit' glaza. Pochemu ty ne prismotrelsya i...
- Potomu, chto u menya sil ne ostalos'. Po etoj prichine ya i hotel
vstretit' Odnoglazogo.
Kostoprav vzdohnul i vzyalsya za krylatyj shlem Vdovodela s yavnym
namereniem nahlobuchit' ego na bashku, - CHto emu pridetsya delat'?
- Prezhde vsego derzhat' v pole zreniya Gospozhu i vse proishodyashchee v bashne
Dlinnoteni. Pravda, emu pridetsya borot'sya s Kopchenym za kazhdyj shag. |tot
suchij potroh prihodit v sebya i, po-moemu, stanovitsya takim zhe paskudnym
der'mom, kakim byl prezhde. On ne hochet priblizhat'sya ni k... Vprochem, ne eto
glavnoe. Skazhi, chto, esli emu potrebuetsya srochno izvestit' o chem-nibud'
Gospozhu, on mozhet sdelat' eto. Ezheli zavisnet pryamo u nee pered nosom i
zaoret chto est' mochi. Otdel'nyh slov ona skoree vsego ne razberet, no sut'
soobshcheniya uyasnit.
Kostoprav nahmurilsya - pohozhe, namerenie Gospozhi vernut'sya v krepost'
Hozyaina Tenej vnushalo emu nemaloe bespokojstvo.
- Ty kak? - sprosil on. - Do svoej dyry doberesh'sya?
Podslashchennaya voda pridala mne dostatochno sil dlya togo, chtoby
nabrosit'sya na cherstvyj hleb i ostanki kostlyavyh kur, kotorym ne udalos'
unesti nogi ot shtabnyh povarov.
- Ugu, - burknul ya, vyplevyvaya kostochku. - Sejchas otvalyu. ZHal', chto my
ne prignali s soboj bol'she skota. Za kusok horoshej govyadiny ya gotov
pererezat' glotku komu ugodno.
- Odnoglazyj dolzhen byl oputat' vsyu etu territoriyu set'yu char, chtoby
sdelat' ee nedostupnoj dlya Tenej. No ya hochu, chtoby ty zahvatil vot etot
amulet. Tak, na vsyakij sluchaj.
I to skazat', ne sleduet slishkom uzh polagat'sya na Odnoglazogo. On poroj
byvaet bolee chem nebrezhen. Mozhet polenit'sya vypolnit' chto emu vedeno ili
prosto zabyt'.
- Kogda budesh' vozvrashchat'sya, - skazal Kostoprav, - prinesi syuda Znamya.
Togda ya smogu dat' amulet komu-nibud' drugomu.
- Esli hochesh', ya po puti zaglyanu v noru Odnoglazogo. Sejchas mne luchshe.
- Ne stoit, s nim ya sam razberus'. Otdohni. A ezheli ty nenarokom stal
bogomol'nym, tak pomolis' svoim bogam, chtoby oni pomogli nam perezhit' etu
razveseluyu nochku.
- K schast'yu, do rassveta ostalos' ne tak uzh mnogo vremeni. Poutru Teni
popryachutsya, i my snova stanem hozyaevami polozheniya. Dnem ne Teni budut
ohotit'sya na soldat, a soldaty na nih.
Poka my razgovarivali, snaruzhi doneslos' neskol'ko voplej. Uzhe
sobravshis' uhodit', ya zametil:
- Tebe ne kazhetsya, chto te duralei, kotorye ne soblagovolili
pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti, po bol'shej chasti uzhe pokojniki.
- Polagayu, tak ono i est'. A eshche ya polagayu, chto Teni uchatsya na osnove
sobstvennyh uspehov. I neudach.
Pokachivayas', ya vyshel v noch'. Nebo bylo zatyanuto tuchami. YA ne videl
nichego, krome shal'nyh ognennyh sharov i ucelevshih svetyashchihsya kupolov Vershiny.
YA nastorozhilsya, silyas' obnaruzhit' prisutstvie voron, sov, krys,
zemleroek ili letuchih myshej. I nichego ne uslyshal. Nikakih zvukov, krome
proizvodimyh lyud'mi. Teni ohotilis' na vse vidy zhivyh sushchestv, vidimo nahodya
ih ne menee vkusnymi, chem lyudej. Tem pache, chto dobyvat' zhivotnyh bylo
gorazdo legche.
Nachal podduvat' veterok. YA prinyuhalsya k vozduhu, priglyadelsya k oblakam
i reshil, chto delo idet k dozhdyu. Posle etogo spustilsya v svoyu berlogu, gde
obnaruzhil sgorbivshegosya u kostra Taj Deya. Dlya nyuen' bao on byl ves'ma bleden
i yavno do smerti napugan. CHudno. Do sih por ya i predstavit' sebe ne mog
ispugannogo Taj Deya.
- Zdes' nam nichto ne grozit, - skazal ya emu. - Svecha otgonit lyubuyu
Ten', dazhe esli ona kakim-to obrazom preodoleet zashchitnye chary Odnoglazogo.
O Znameni ya upominat' ne stal. Takie veshchi Taj Deyu znat' ne obyazatel'no.
- A dlya podstrahovki voz'mi vot eto, - ya brosil emu amulet, poluchennyj
ot Kostoprava. - Naden' ego, i mozhesh' sovershenno spokojno otpravlyat'sya kuda
ugodno.
- Poka ne vzojdet solnce, mne ne budet ugodno otpravlyat'sya kuda by to
ni bylo.
- Ves'ma zdravaya poziciya, svidetel'stvuyushchaya o nalichii u tebya nekotoryh
probleskov rassudka... Ladno, ya do krajnosti izmotan i nuzhdayus' v otdyhe.
Prosto s nog valyus'.
YA oglyadelsya po storonam.
- Slushaj, a gde tvoya matushka? Taj Dej pokachal golovoj.
- Ne znayu. Ponyatiya ne imeyu, gde ee iskat'.
- Nadeyus', ona ne s dyadyushkoj Doem? - lyapnul ya ne podumav. Slishkom uzh
mnogo na menya navalilos'.
A vot Taj Dej, hot' i byl napugan, moyu obmolvku primetil. On
vstrepenulsya.
- S dyadyushkoj Doem? Pritvoryat'sya ne imelo smysla.
- S nim, s nim, a s kem zhe eshche? YA prekrasno znayu, chto on ryshchet po
okrestnostyam. Kak-to noch'yu primetil ego v razvalinah. Vmeste s matushkoj
Gotoj. Kto znaet, chto oni tam delali? Mozhet byt', tol'ko ad. Uzh vo vsyakom
sluchae ya ne poveryu, chto on zanimalsya tam maroderstvom.
Taj Dej pristal'no posmotrel na menya, i na ego lice poyavilos' nechto
otdalenno pohodivshee na ulybku. Pravda nenadolgo.
- Hvatit etoj svechi na noch'? - sprosil on. Strah delal ego bolee
slovoohotlivym, chem obychno.
- Hvatit, i ne na odnu. Ne bespokojsya. Naden', dlya pushchej uverennosti,
amulet i sadis' ryadom so svechoj. Tol'ko ne trogaj ee. Ona dolzhna
otgorazhivat' vhod.
Taj Dej hmyknul. Amulet on uzhe nacepil, no spokojstviya eto emu ne
pribavilo.
- Pervym delom my poishchem tvoyu mat', - zayavil ya. CHudno, no ya, stol'ko
raz zhelavshij ej provalit'sya v tarta-rary, ispytyval nemaloe bespokojstvo.
Potomu kak mne s samogo detstva vdolbili predstavlenie o tom, chto samyj
raspoganyj rodich kuda vazhnee samogo raschudesnogo chuzhaka. Vozmozhno, v etom
byla nekotoraya dolya istiny. Kto prikroet tvoyu spinu, ezheli ne rodnya?
To zhe samoe i v Otryade. Brat'ya, pust' dazhe nikchemnye i ne vyzyvayushchie
simpatii, znachili dlya menya nesravnenno bol'she lyubogo cheloveka so storony.
Inache i byt' ne moglo. V izvestnom smysle vse my predstavlyali soboj bol'shuyu
sem'yu. Tu eshche semejku, no uzh kakaya est'. Konechno, i v Otryade popadalis'
takie gady, chto ih sledovalo davit' ne razdumyvaya, no takoe sluchalos' krajne
redko. K tomu zhe ne zrya govoryat - "v sem'e ne bez uroda".
Tak ili inache, ya tverdo voznamerilsya otyskat' svoyu teshchu, hotya vsegda
predpochital derzhat'sya ot nee kak mozhno dal'she. Edva uspev prilech', ya
provalilsya v son.
Glava 69
Son byl polon snovidenij. CHto i ne udivitel'no. V poslednee vremya
bol'shuyu chast' zhizni - i otsypayas', i bodrstvuya - ya provodil v mire
snovidenij.
Pervym delom menya zaneslo v dolinu smerti. Ona vyglyadela tak, budto
podverglas' vozdejstviyu kakoj-to moguchej i bespokojnoj sily. Razbrosannye
kosti peremeshchalis' s mesta na mesto, slovno ne valyalis' na zemle, a
kolyhalis' na poverhnosti morya. Iz razroznennyh kostej sami soboyu sobiralis'
celye skelety. Oni podnimalis', bescel'no bluzhdali neskol'ko sekund ili
minut, posle chego rassypalis' snova. Kuda by ya ni napravilsya, cherepa
povorachivalis' vosled i tarashchilis' na menya pustymi glaznicami. Vorony p'yano
karkali s vetvej redkih, iskorezhennyh derev'ev. Vzletat' oni boyalis', a teh,
kotorye vse zhe probovali, nevidimaya sila uvlekala vniz. Oni padali i bilis'
sredi kostej, kak ugodivshie v pautinu muhi. Svincovoe nebo bystro zatyagivali
temnye tuchi. YArostnye poryvy ledyanogo vetra so stukom perevorachivali kosti.
Zapah Kiny byl silen, no samoj ee ya ne videl. Odnako chuvstvoval za
spinoj kakoe-to postoronnee prisutstvie. CHuvstvoval, no ne mog obernut'sya
dostatochno bystro, chtoby vyyasnit', v chem delo:
Bystro ne bystro, no obernut'sya mne udalos'. Ponyav, chto do izvestnoj
stepeni obstanovka mne podkontrol'na, ya myslenno pozhelal ubrat'sya s ravniny.
CHto i proizoshlo, hotya legche mne ot etogo, samo soboyu, ne stalo.
YA okazalsya v ledyanyh peshcherah s zamorozhennymi starikami. Starcy ne
izdavali ni zvuka - no, tem ne menee, kakim-to obrazom peregovarivalis'.
Veter nes s soboj chto-to strannoe. Zapah Kiny byl silen i v peshcherah, no
boginya ne poyavlyalas'. Nekotorye starcy otkryvali glaza i provozhali menya
vzglyadami. I snova ya oshchutil szadi ch'e-to prisutstvie, no, obernuvshis',
nikogo ne uvidel. Hudo-bedno, no ya dejstvoval po sobstvennomu usmotreniyu.
Posle dolgogo puti po tonnelyu mne udalos' dobrat'sya do mesta, gde na analoyah
pokoilis' Knigi Mertvyh. Pervaya, ta, kotoruyu perepisyvala Dshcher' Nochi, byla
otkryta bliz samogo nachala. Zdes' zapah Kiny oshchushchalsya s osoboj siloj. Mne ne
bylo nikakogo rezona ostavat'sya v etom meste, i ya popytalsya pripomnit', kak
ubralsya otsyuda v proshlyj raz. Kazhetsya, prosto etogo zahotel.
Prishla t'ma.
Mne nevol'no vspomnilis' slova Narajana Singha - "T'ma prihodit
vsegda".
Na sej raz ona prishla nadolgo. Nastol'ko, chto vo mne nachal zarozhdat'sya
strah. YA zadumalsya nad tem, naskol'ko zhe prav Narajan Singh. T'ma mozhet
sushchestvovat' pod tysyach'yu imen, v tysyache vremen i ishodit' iz tysyachi
napravlenij, no, tak ili inache, ona dejstvitel'no prihodit vsegda.
Kogda nakonec poyavilsya svet, ya obnaruzhil sebya vysoko v nebe. Gorazdo
vyshe oblakov, kotorye nachinali zatyagivat' nebosvod, kogda ya napravlyalsya k
svoej posteli. Pod kupolom zvezdnogo neba. Zapomniv kak orientir pohodivshee
na kinzhal zvezdnoe skoplenie na severe, ya so vsej dostupnoj skorost'yu nyrnul
pod oblaka. I v schitannye sekundy okazalsya nad kronami derev'ev: makushki
skrebli by menya po puzu, bud' u menya zdes' hotya by nekoe podobie tela.
Vozmozhno, mne udalos' by nauchit'sya poluchat' udovol'stvie ot podobnyh
progulok, no meshalo navyazchivoe oshchushchenie postoronnego prisutstviya za spinoj.
Vnizu caril mrak. Ves' mir istochal strah, slovno i zhivotnye, i derev'ya,
i dazhe skaly zamerli v ozhidanii CHego-to uzhasnogo. YA otyskal dereven'ku:
nesmotrya na pozdnij chas, tam nikto ne spal. Lyudi pryatalis' po domam,
sbivshis' v plotnye kuchki. Materi krepko prizhimali k grudi mladencev.
Domashnij skot nahodilsya v teh zhe pomeshcheniyah, chto i lyudi. Razgovorov pochti ne
bylo, slyshalsya lish' detskij plach.
Otkuda oni uznali o sluchivshemsya na Vershine? Vozmozhno, kakie-to kolduny
naprorochili im, chto segodnya noch'yu padut Vrata Tenej? Ili byli yavleny znaki?
Predznamenovaniya, kotoryh ya ne uvidel? Vprochem, pochemu ya reshil, budto im
chto-to izvestno? Ih strah mog ne imet' nikakogo otnosheniya ni k Hozyainu
Tenej, ni k CHernomu Otryadu.
YA ustremilsya vpered, tuda, gde vdali pobleskivali sluchajnye ogni.
Dolzhno byt', ogni domashnih ochagov.
Bor'ba s Tenyami eshche ne zavershilas'. Noch' byla na udivlenie dolgoj. No
Vrata Tenej ne ruhnuli. Poka eshche ne ruhnuli. Dlinnoten' ostavalsya v zhivyh.
Pripomniv, chto bez Kopchenogo ya v sostoyanii priblizit'sya k lyuboj iz teh
zhenshchin, kotoryh on s zavidnym uporstvom imenuet samoj t'moj, ya napravilsya k
to vspyhivavshemu, to gasnuvshemu povrezhdennomu kupolu Dlinnoteni.
Dushelov vyglyadela nevazhno, no uzhe podnyalas' na nogi i teper' pytalas'
privesti v chuvstva Revuna, edva li osoznavavshego, gde on i chto s nim.
- Davaj poshevelivajsya, nikchemnyj meshok tryap'ya, - krichala ona vizglivym
golosom torgovki s rybnogo rynka. - Nam nuzhno ubirat'sya otsyuda, da poskoree.
Poka moya nenaglyadnaya sestrica ne soobrazila, kakuyu prekrasnuyu vozmozhnost'
ona upuskaet!
YA znal, chto blagodarya moemu preduprezhdeniyu "nenaglyadnaya sestrica" uzhe
napravlyalas' syuda, i udivlyalsya lish' tomu, otchego ona dobiraetsya tak dolgo.
Po-vidimomu, sobytiya poslednego chasa dobavili ej ostorozhnosti. CHto
predstavlyalos' ne lishnim, esli prinyat' vo vnimanie neobhodimost' polzti po
dlinnomu, tesnomu tonnelyu, a potom bluzhdat' po zaputannomu labirintu temnyh
koridorov, gde za kazhdym uglom mozhet tait'sya gotovaya brosit'sya na spinu
nevidimaya smert'.
Revun izdal krik, nechlenorazdel'nyj, no imevshij voprositel'nuyu
intonaciyu. On eshche ne ponimal, gde nahoditsya, i polnost'yu sosredotochilsya na
popytkah zastavit' povinovat'sya sobstvennye nogi.
Lovcu tozhe prihodilos' zabotit'sya o svoej spine. Ona proiznesla
kakoe-to zaklyatie i sotvorila yarko svetyashchegosya chervyachka, kotoryj oblazil vse
zakolki v perevernutoj vverh dnom palate. On vspugnul neskol'ko kroshechnyh
Tenej, no ne smog ih unichtozhit'.
Oni okazalis' kuda lovchee i s legkost'yu uskol'znuli ot sgustka sveta.
Dushelov vyrugalas'. Teni metnulis' k Dlinnoteni. On prebyval edva li ne
v hudshem sostoyanii, chem Revun, no zato v Tenyah ponimal bol'she vseh
ostal'nyh. On promyamlil kakoe-to zaklinanie, i malen'kie Teni vnov'
ustremilis' k ego vragam. Pohozhe, poka Dlinnoten' zhiv, bor'be ne budet
konca. CHego-chego, a uporstva etomu der'mu ne zanimat'. Dushelov vlepila
Revunu zatreshchinu. I snova zavereshchala golosom rybnoj torgovki:
- Davaj poshevelivajsya! Inache vsem nam konec! Esli my ne... - Ona yavno
ulovila priblizhayushchuyusya ugrozu. Gospozha priblizhalas'. - Ona idet! -
voskliknula Dushelov sovsem drugim golosom - golosom ispugannogo rebenka:
- No kak ona smeet? U nee ne mozhet byt' sily! Tak ne byvaet!
Gospozha uzhe podnimalas' po lestnice. I pohozhe, nichut' ne boyalas'
vstrechi s sestricej.
Ona nesla svyazku korotkih bambukovyh shestov. Takuyu zhe, kak i u kazhdogo
iz dyuzhiny soprovozhdavshih ee lyudej. Zamykayushchie etogo malen'kogo otryada
pyatilis', derzha shesty nagotove, chtoby otrazit' vozmozhnoe napadenie szadi.
Zapah straha perebival "aromat" Kiny. Dushelov vlepila Revunu eshche neskol'ko
opleuh, no bez osobogo uspeha.
On derzhalsya tak, slovno byl mertvecki p'yan. Rezko povernuvshis' k
vyhodu. Lovec proiznesla korotkoe, no, vidimo, ves'ma dejstvennoe zaklyat'e
i, nalozhiv na dver' chary, vnov' zanyalas' Revunom.
Malen'kie Teni snova popryatalis' po shchelyam. Dver' nachala svetit'sya. Po
ee vnutrennej storone probegali cvetnye bliki, sootvetstvuyushchie cvetu sharov,
udaryavshih snaruzhi. Dushelov vyhvatila nozh i razrezala na Revune odezhdu. YA ne
ponimal zachem, pokuda ona, poryvshis' v neopryatnyh lohmot'yah, ne dostala to,
chto iskala. Loskut shelka - v razvernutom vide chetyre futa na shest' - i
malen'kuyu svyazku prut'ev.
Stoilo ej proiznesti nekoe slovo, kak shelkovyj pryamougol'nik
raspryamilsya i podnyalsya s pola, zakachavshis' v vozduhe, slovno na kolyshushchejsya
poverhnosti pruda. Iz svyazki prut'ev ona bystro soorudila karkas. Rabotaya,
Dushelov bespreryvno chto-to bormotala: to li zaklyatie, to li proklyatie.
Sooruzhenie predstavlyalos' ves'ma neprochnym, odnako, kogda Dushelov
sgrabastala devochku i vzobralas' na kover, on, hotya i provis, vyderzhal ih
ves.
Tut, nakonec, ochuhalsya i Revun. Bryzzha slyunoj i dergayas' kak
pripadochnyj, on netverdym shagom napravilsya k ukradennomu u nego sredstvu
peredvizheniya. Interesno, podumal ya, chto eshche pripryatano u etogo der'ma v
rukave. Navernyaka, eta hrenovina ne poslednyaya. Odnazhdy sukin syn na polnoj
skorosti vrezalsya v Bashnyu, chto v CHarah. Vse schitali ego pogibshim - mudreno
vyzhit', navernuvshis' s takoj vysoty, no u nego i na sej sluchaj nashelsya
pripasennyj kusochek shelka.
Zatem Dushelov sovershila nechto neveroyatnoe. Bol'shuyu chast' kupola
poglotil shar oslepitel'no-belogo sveta. Vspyshka byla stol' yarkoj, chto
vysvetila vse do edinoj kradushchiesya v nochi Teni, no odnovremenno oslepila
polovinu pytavshihsya ih istrebit' lyudej. Kogda svet istayal, tret'ya chast'
kupola ischezla. Na etom meste ziyala dyra. Shvativ Revuna za volosy, Dushelov
zatashchila ego na kover i, proiznesya neskol'ko slov, privela shelkovyj
pryamougol'nik v dvizhenie.
On vzletel, no, edva okazavshis' za grebnem steny, nachal snizhat'sya. Po
napravleniyu k skalam, tuda, gde ohotilis' za vsem zhivym i drug za drugom
zlobnye i besposhchadnye Teni. Dushelovu eto otnyud' ne nravilos', no kover byl
peregruzhen. Korotyshka smastryachil ego dlya sebya - na sluchaj, ezheli pripechet, -
a vovse ne dlya togo, chtoby katat' kogo ni popadya.
Zapah Kiny usililsya. Pohozhe, boginya vozvrashchalas', i vozvrashchalas' v
yarosti.
Ej ne nravilos', chto pohishchali ee doch'.
Detochka ostavalas' vnutri yajca: sudya po tomu, kak Dushelov zataskivala
ego na kover, poverhnost' ego byla gladkoj i skol'zkoj. Dshcher' Nochi ne
otkryvala glaz, lico ee vyglyadelo bezmyatezhnym, kak i vsyakij raz vo vremya
obshcheniya s Kinoj.
Kogda Gospozha i ee parni vlomilis' v palatu, Narajan Singh i Dlinnoten'
stonali i korchilis' na polu. Vypushchennye ognennye shary migom unichtozhili
pryatavshiesya po uglam Teni. V sleduyushchij moment potok teh zhe sharov poletel
vdogonku Dushelovu i ee sputnikam. V cel' ne ugodil ni odin, no nashi soldaty
vnizu soobrazili: v nebe chto-to letit. A letat' mogli tol'ko vragi.
Mezhdu tem, gnev Kiny uzhe perelival cherez kraj. V mire duhov nazrevala
strashnaya burya. Trupnyj zapah stal prosachivat'sya v real'nyj mir, da tak, chto
u lyudej vyvorachivalo zheludki. CHernye tuchi skryli poslednie probleski sveta.
Zemlya sodrognulas'.
Tron sodrogaetsya i krenitsya na odnu tysyachnuyu chast' dyujma. Stonet
korchashchayasya v mukah figura. Trepeshchut nevidyashchie glaza. Karkaet vorona.
Ptica zabyla, chto ne mozhet pozvolit' sebe pokoya. Kogti ee kosnulis'
golovy spyashchego. No, eshche ne slozhiv kryl'ya, ona nachinaet krichat' - ne karkat',
a istoshno krichat'. Malen'kie Teni nastigli ee i teper' upivayutsya ee
zhiznennoj siloj.
Zemlya drozhit. S tishinoj pokoncheno. Kamen' tresnul i prodolzhaet
kroshit'sya. Vse yarche razgoraetsya svet v bezdne. Legkie, pastel'nyh tonov
kluby tumana tyanutsya vverh, kak shchupal'ca morskogo anemona. Est' svet. I
cvet. I svoego roda zhizn'.
I est' smert'. Izdav poslednij krik, umiraet vorona.
Smert' najdet svoj put'. Kak i t'ma.
T'ma prihodit vsegda.
Glava 70
Mne potrebovalos' vremya, chtoby soobrazit': zemlya drozhit ne v moem sne,
a na samom dele. Proizoshlo zemletryasenie ogromnoj sily, pod stat' tomu, chto
razrushilo K'yaulun i bol'shuyu chast' Strany Tenej, kogda my eshche tol'ko
vystupili na yug. Mir duhov perepolnyala panika, i ishodila ona ot Kiny. Ee
zapah priobrel sovershenno novyj ottenok. CHto za erunda? Gde eto slyhano,
chtoby bogi pugalis'?
Ognennye shary prodolzhali procherchivat' noch'. YA nablyudal za tem, kak
Gospozha i ee lyudi podobrali s pola Dlinnoten' i Narajana Singha. Hotya oba
vraga kazalis' bespomoshchnymi, nashi proyavlyali velichajshuyu ostorozhnost'.
Kto-kto, a Gospozha prekrasno znala, naskol'ko opasen kazhdyj iz nih. Ej
dovelos' imet' delo i s tem i s drugim.
Ona hotela poslat' vdogonku svoej sestre kakoe-nibud' vredonosnoe
zaklyatie, no ne