ne sdohnut', esli do menya doshlo, chto on imeet v vidu. Vprochem, i do Hozyaina Tenej nikak ne dohodilo, chto nado shevelit' mozgami. On videl pered soboj kartinu triumfa. - Smotri, smotri skol'kih my perebili. Tam zhe gory trupov, poprobuj pereschitat' ih. Vorony za sto let ne rasklyuyut vsyu etu padal'. No chto-to vse zhe Hozyaina Tenej trevozhilo. I vzglyad ego ostavalsya prikovannym k soldatam Nozha. - Mozhet, odin iz kazhdoj sotni etih pogibshih i byl soldatom, - ryavknul Mogaba, - no po bol'shej chasti vse eto vory, bezdel'niki i prochaya svoloch', chto vechno taskaetsya za vojskami da kormitsya u pohodnyh kuhon'. Nakip', vot kto oni takie. Kostoprav ispol'zoval etu svoru, chtoby otvlech' nashe vnimanie, a sam tem vremenem ukral u nas pobedu. Nashi poteri men'she, no my-to teryali nastoyashchih voinov. Teper' ego veterany imeyut chislennoe prevoshodstvo. I sily u nih svezhie. On ukazal v napravlenii vozvyshennosti, kotoruyu uzhe zanimali otbornye podrazdeleniya Kostoprava. - Teper' oni ukrepyatsya tam. Navernoe, on zadumal eto zaranee. - A ty, vyhodit, ne pozabotilsya o tom, chtoby obespechit' oboronu. - Konechno, ya predvidel, chto Kostoprav poshlet tuda lyudej. Nuzhno byt' durakom, chtoby ne popytat'sya zahvatit' stol' vygodnuyu poziciyu. No vot ego ognennaya bombardirovka yavilas' dlya menya syurprizom. Ognennye snaryady, izgotovlennye v oruzhejnyh masterskih Gospozhi v Tagliose, predstavlyali soboj odno iz luchshih ee izobretenij. CHtoby dostavit' ih syuda v celosti, da eshche i tajkom, prishlos' zatratit' nemalo usilij, no, kak teper' vyyasnilos', delo togo stoilo. Malo kakaya poziciya ustoit protiv etih shtukovin. Kapitan so svoimi lyud'mi ostanovilsya pryamo pered korpusom Nozha. CHto-to zatevalos'. YA pomchalsya v tu storonu. Nozh vystupil vpered. On stoyal pered stroem svoih soldat, licom k licu s Kapitanom. Ih razdelyalo okolo sta yardov kamenistoj zemli. Nashi lyudi nahodilis' na rasstoyanii poleta: v ozhidanii dal'nejshego razvitiya sobytij oni derzhalis' spokojno, no bditel'nosti ne oslablyali. Po pravde skazat', ozadacheny oni byli nemnogim menee, chem voyaki izmennika. A te i vovse ne znali, chto dumat' - vpechatlenie bylo takoe, budto ih vyveli ne na bitvu, a na stroevoj smotr. Stoya posredi razdelyavshej vojska polosy. Nozh i Kostoprav obmenyalis' neskol'kimi slovami. YA po durosti ozhidal, chto Kostoprav dast volyu tak dolgo leleemoj vrazhde. Vmesto togo on obhvatil Nozha za plechi i zarzhal kak poloumnyj. Oni prinyalis' podprygivat', obnimat'sya i hlopat' drug druga po spinam. Zatem Nozh razvernulsya k svoim soldatam i prorevel: - Brosajte oruzhie i sdavajtes'. A ne to vas vseh pereb'yut. Kakoj zhe ya vse-taki neprohodimyj tupica. Tol'ko sejchas, kogda vymushtrovannye soldaty Nozha bezropotno vypolnili prikaz, do menya doshlo, chto ego otstupnichestvo bylo podstroeno. Vse eti gody Kostoprav yarilsya i izobrazhal stremlenie pokvitat'sya s izmennikom tol'ko dlya otvoda glaz. A Nozh za eto vremya eshche i pomog nam izbavit'sya ot nekotoryh vredonosnyh fanatikov i svyatosh - rukami tenezemcev. Net nichego luchshe, chem zastavit' svoih vragov vypolnit' za tebya samuyu gryaznuyu rabotenku. Bolee togo. Nozh nemalo potrudilsya radi togo, chtoby sdelat' Hozyaina Tenej kak mozhno menee populyarnym u ego poddannyh. Celye provincii sdavalis' bez malejshej popytki k soprotivleniyu. A teper' Nozh vyvel iz igry chetvert' otbornyh vojsk Hozyaina Tenej. Nigde v Letopisyah ne soderzhalos' i nameka na chto-libo, sposobnoe hotya by otdalenno sravnit'sya so stol' grandioznoj naduvalovkoj, Kostoprav dodumalsya do etogo sam. I teper', nado polagat', ot vsej dushi poteshalsya nad Mogaboj, kotoromu i v golovu ne mog prijti stol' nepredskazuemyj hod. Potomu kak Mogaba byl uveren, chto Starik i shagu ne stupit, ne sverivshis' napered s Letopisyami. Glava 25 YA pokinul Kopchenogo Poblizosti ot furgona ne bylo nikogo, krome matushki Goty i Taj Deya. YA prisoedinilsya k nim Ni tot ni drugaya ne skazali ni slova. YA tozhe molchal - molcha poel, vdovol' napilsya vody, zabralsya v furgon i nemnogo vzdremnul. Mne snilis' ne slishkom priyatnye sny. V nih poyavlyalas' Dushelov, veselaya i dovol'naya soboj Ne inache kak ottogo, chto ustroila nam kakuyu-nibud' pakost', ved' eto ee lyubimoe razvlechenie. Prosnuvshis', ya snova nakinulsya na zhratvu, dazhe ne soobraziv, chto uminayu preprotivnejshuyu stryapnyu matushki Goty, a uzh vodu hlestal tak, slovno ne videl ee po men'shej mere nedelyu Taj Dej vrode by poglyadyval na menya s bespokojstvom. YA hotel soobrazit', v chem tut delo, no nikak ne mog sosredotochit'sya. Bylo uzh dovol'no pozdno. Vokrug carila tishina. Vojska nahodilis' na pole boya, no po lageryu ryskali bditel'nye karaul'nye, preduprezhdennye o tom, chto na storone protivnika vystupayut dushily. Ostanavlivayas' vozle kostrov - malost' pogret' ruki, - chasovye tihon'ko peregovarivalis'. Koe-gde koposhilas' lagernaya shval', sumevshaya uliznut' s polya srazheniya. |ti bedolagi sobirali svoi zhalkie pozhitki, toropyas' smyt'sya, pokuda ih ne izlovili i snova ne pognali v ataku. Na vysotah prodolzhalis' ozhestochennye shvatki, Mogaba voznamerilsya otstaivat' kazhduyu pyad' zemli. No ne vsem prihlebatelyam udalos' unesti nogi. Na flange Gospozhi vnov' zachadili kostry, i nash lager' stalo zatyagivat' dymom. Neuzhto u Kapitana byla v zapase eshche kakaya-to d'yavol'skaya hitrost'? Ob etom ya ego i sprosil, kogda on nakonec poyavilsya. Kostoprav ne uderzhalsya ot usmeshki. - Nadeyus', chto i oni lomayut golovu nad tem zhe. Mne hochetsya, chtoby Mogaba vsyu ostavshuyusya zhizn' oglyadyvalsya cherez plecho, sharahayas' ot kazhdoj teni, i na kazhdom shagu boyalsya ugodit' v lovushku. Vozmozhno, takovaya v konce koncov obnaruzhitsya. - On snova rassmeyalsya. U bol'shogo kostra, razlozhennogo, kak predpisyval gunnitskij prazdnichnyj ritual, nachali sobirat'sya starshie oficery. Politicheski nejtral'nye zhrecy vseh kul'tov svershili blagodarstvennye obryady. YAvilas' i Gospozha v soprovozhdenii svoih predannyh pochitatelej. Vyglyadela ona kak poluboginya, kuda bolee real'naya, chem lyuboe taglianskoe bozhestvo, krome vnushavshej uzhas Kiny. Kazhetsya, v nyneshnyuyu epohu odna lish' Kina interesovalas' mirskimi delami. No u nee byl lichnyj interes. Trudno skazat', kto iz sobravshihsya lukavil bol'she. Nozh pristroilsya ryadom so Starikom. On po-prezhnemu uhmylyalsya i taratoril bez umolku so svoim starym priyatelem Lebedem. ZHal', chto Kordi Maher ostalsya v Tagliose s Baboj. Emu by eto tozhe ponravilos'. YA ne videl Nozha neskol'ko let. V prezhnee vremya on otlichalsya sderzhannym cinizmom. Ne to chto teper'. Mozhet, potomu, chto Odnoglazyj eshche ne uspel privesti ego v obychnoe sostoyanie. Nozh chto-to prooral Kostopravu. Tot zarevel v otvet. - Ne obrashchaj na nih vnimaniya, - skazal mne Lebed'. - |ti rebyata nikak ne mogut naradovat'sya vstreche. Ono i ne divo, ved' oni stol'ko let prikidyvalis' zlejshimi vragami. - A zavtra, - promolvil Starik, proignorirovav slova Lebedya, - my budem dejstvovat' v dobroj staroj Manere: oblaposhil duraka - tresni v lob navernyaka. |to poslednee, chego ozhidaet ot menya Mogaba. Knyaz', za toboj pervyj hod. Posmotrim, chego stoyat tvoi parni. YA othlebnul vody, zhaleya, chto Odnoglazyj ne prigotovil na segodnyashnij vecher chego-nibud' posushchestvennej. Vprochem, net, zdes' by takoj nomer ne proshel. Vse taglianskie sekty osuzhdali upotreblenie hmel'nogo, da i Gospozha s knyazem edva li hoteli, chtoby ih soldaty perepilis'. No s drugoj storony, ne pojman - ne vor. Tak chto mne ostavalos' lish' pozhelat' Odnoglazomu zanyat'sya svoim delom i poradovat' tovarishchej. - Ty nikak reshil rasskazat', chto u tebya na ume? - udivilsya ya. V glazah Kostoprava promel'knula usmeshka. - Net, - skazal on, naklonyayas' ko mne poblizhe, - no eto mezhdu nami. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' rasslablyalsya. Hotya sejchas oni i ne zasylayut Teni shpionit' za nami. Kostoprav ukazal na proletavshij ognennyj shar. - A pochemu? - Ne inache kak priberegayut, - on snova uhmyl'nulsya. - Ladno, rebyata, ya dumayu, vy vse znaete, chto nam predstoit. Tak chto idite otdohnite chutok. S chego on vzyal, budto my znaem, chto predstoit? Lichno ya iz ego slov tak ni hrena i ne ponyal. Kostoprav posmotrel na izmotannuyu do krajnosti Gospozhu, no obratilsya ne k nej, a k Lebedyu: - A ty, Lozan, zaderzhis'. Mne nado s toboj potolkovat'. Mne, stalo byt', vezhlivo davali ponyat', chto moe dal'nejshee prisutstvie u kostra nezhelatel'no. Deskat', otpravlyalsya by ty paren' na bokovuyu, da pozhivee. Glava 26 Spat' mne hotelos'. YA ustal, hotya napryagat'sya fizicheski ne prihodilos'. Pri vozvrashchenii v furgon Odnoglazogo tut zhe ulegsya, odnako zasnut' nikak ne udavalos'. Snaruzhi, setuya na svoi nevzgody, zanudlivo prichitala matushka Gota. Vprochem, mne v ee zhalobah otvodilas' otnyud' ne glavnaya rol'. Vinovnicej vseh bed ob®yavlyalas' Hon Troj. Dostavalos' i Sari - to li za to, chto ona dejstvovala zaodno s Hon Troj, to li za to, chto privlekla Hon Troj na svoyu storonu. Tak ili inache, obe oni ob®yavlyalis' ved'mami. Taj Dej govoril ne bol'she chem obychno. Mozhet, on i hotel vstavit' slovo-drugoe, no takoj vozmozhnosti emu ne predostavlyalos'. Vprochem, to byla staraya pesnya, privychnaya nastol'ko, chto ya pochti ne obrashchal na nee vnimaniya. Razve chto zadumyvalsya - mozhno li zadet' matushku Gotu tak, chtoby ona zatknulas'. No ee boltovnya vnov' napomnila mne o zhenshchine, kotoruyu ya lyubil. Bol' nakatila s novoj siloj. A ya-to nadeyalsya, chto ona oslabnet. Stremilsya k etomu. No ne predaval li ya takim obrazom Sari? Mne prishlos' napomnit' sebe, chto ya vzroslyj, privychnyj k surovoj zhizni muzhchina, kotoromu ne pristalo raspuskat' nyuni, kakim by sokrovishchem ni byla ego zhena. YA vpal v sostoyanie, promezhutochnoe mezhdu snom i bodrstvovaniem, pozvolyavshee zapominat' sny ili videniya. Neozhidanno ya provalilsya v proshloe. Vzryv smeha i nasmeshlivyj golos, sprashivavshij, gde ya propadal, slovno protolknul menya skvoz' vremya. YA ne zhdal nichego podobnogo - ved' etogo ne sluchalos' uzhe tak dolgo, - no vse zhe ne byl zahvachen vrasploh. Koe-chto v etih fokusah ya uzhe ponimal. A poskol'ku ne byl zahvachen vrasploh, ya ne rasteryalsya i popytalsya derzhat'sya tak zhe, kak kogda ya bluzhdal s Kopchenym. Okruzhavshaya menya aura vesel'ya smenilas' trevogoj. YA mgnovenno razvernulsya v prostranstve - i pojmal vzglyad glavnogo podozrevaemogo. Dushelova. Sklonivshis' nad podnosom, polnym koldovskih prichindalov, ona stoyala na kolenyah vozle kostra, gde-to na porosshih utesnikom podstupah k CHarandaprashu. Vot teper' ya po-nastoyashchemu udivilsya. No tak ili inache, pust' ya ne kontroliroval situaciyu, nynche mne stalo izvestno, kto mnoyu manipuliruet. Kak by sdelat' sleduyushchij shag i vyyasnit' pochemu? Menya okatilo hohotom voron. Kak budto to, znayu li ya, kto etim zanimaetsya, ne imelo nikakogo znacheniya. Vprochem, eto sootvetstvovalo tomu predstavleniyu o Dushelove, kakoe mozhno bylo sostavit' po Letopisyam Kostoprava. Sila, sluzhashchaya haosu, - a imenno takova Dushelov - ne dast i krysinoj zadnicy za to, chto, proishodit, poka hot' chto-to proishodit. YA popytalsya vspomnit', gde zhe sejchas eti Letopisi. Bylo by ne hudo uznat' o Dushelove pobol'she. A mozhet, stoit' potolkovat' po dusham so Starikom? Uzh on-to znaet Dushelova kak nikto, vklyuchaya ee sestricu. Ne dumayu, chto Gospozha imeet klyuch k razgadke togo, kak myslit sestra. A mozhet, ej na eto naplevat'. A vdrug vse eto odna dur' da pustye fantazii? Mnogo li mne na samom dele izvestno o Gospozhe? Za poslednie tri goda ya ne obmenyalsya s nej i sotnej slov. Prichem i sostoyavshiesya razgovory kasalis' glavnym obrazom svedenij, prednaznachennyh dlya zaneseniya v Letopisi. Voronij gomon obernulsya smehom Dushelova. - Pozhaluj, ya vse zhe ne v tom nastroenii, chtoby zabavlyat'sya. Nevidimaya ruka sgrebla menya i shvyrnula v zavihryayushchuyusya t'mu. YA krutilsya na letu, slovno broshennyj greckij oreh. Zatem ya popytalsya vosstanovit' kontrol' nad obstanovkoj, kak vo vremya bluzhdanij s Kopchenym, i v kakoj-to mere mne eto udalos'. Vo vsyakom sluchae, oshchushchenie vrashcheniya postepenno ischezlo, i ya obrel sposobnost' orientirovat'sya v prostranstve. Da i prosto sposobnost' videt'. Pravda, videl ya ne slishkom horosho. Smutno, i tol'ko na blizkom rasstoyanii. CHto-to pohozhee opisyval Ved'mak, rasskazyvaya, kak uhudshilos' s vozrastom ego zrenie. Tak ili inache, ya nahodilsya v dzhunglyah. Byli li oni mne znakomy? Hren ego znaet: ya byval v dzhunglyah neskol'ko raz i tverdo usvoil, chto otlichit' v nih odno mesto ot drugogo ves'ma zatrudnitel'no. Osoblivo ezheli ty ne vidish' dal'she chem na dvadcat' shagov vpered. CHashchobu oglashali kriki mnozhestva ptic. Paru iz nih ya uvidel. Ves' etot kuryatnik yavno perepoloshilsya iz-za menya. YA razvernulsya i ubedilsya v tom, chto eti parshivye dzhungli ne stradayut ot nehvatki vody. Preprotivnejshij chernyj prud nahodilsya vsego v neskol'kih dyujmah ot togo mesta, gde, bud' ya vo ploti, nahodilis' by moi pyatki. Pryamo nad moej golovoj, pereskakivaya s vetki na vetku, vizglivo pererugivalis' s pticami obez'yany. Menya oni, po vsej veroyatnosti, ne videli, vo vsyakom sluchae na takom rasstoyanii. No kogda odna iz nih proskochila vsego v fute ot moego nosa, ona menya zametila. I perepugalas' tak, chto sorvalas' s vetki i plyuhnulas' pryamo v chernyj prud. I zavopila ot uzhasa, potomu chto ee edva ne shvatil krokodil. Edva. Ej vse-taki udalos' vyskochit' iz vody na mig ran'she, chem shchelknuli chelyusti. Blizost' zubastoj pasti komu ugodno pribavit pryti. Neudachnaya popytka pozhivit'sya privlekla k krokodilu vnimanie ohotnikov. V sleduyushchee mgnovenie oni materializovalis' nevest' otkuda, i v prud poleteli zazubrennye kop'ya. ZHizn' - surovaya shtuka. Ohotniki byli vstrevozheny. Potomu kak ne ponimali, pochemu perepoloshilis' pticy. I s chego eto obez'yana vdrug svalilas' v prud. YA soobrazil, chto k chemu, ibo oni govorili na nyuen' bao kak na rodnom yazyke. YA nahodilsya gde-to v del'te. Otkuda-to izdaleka skvoz' ptichij gomon do menya donessya voronij smeh. Ne bylo so mnoj i Kopchenogo, kotoryj mog by vernut' menya na mesto. |to byl ne son. YA mog upravlyat' svoim polozheniem, no ponyatiya ne imel, chto s etoj sposobnost'yu delat'. Mozhet, podnyat'sya naverh? V bluzhdaniyah s Kopchenym eto vsegda srabatyvalo. CHem vyshe podnimaesh'sya, tem bol'she zemlya vnizu napominaet tshchatel'no vycherchennuyu kartu. YA podnyalsya v vozduh. I obnaruzhil, chto nahozhus' nad samoj dikoj i gadostnoj chast'yu del'ty, predstavlyayushchej soboj zarosshuyu neprohodimym lesom chernuyu top' s tuchami gnusnoj moshkary. Po moim predstavleniyam imenno tak dolzhen byl vyglyadet' ad. CHtoby vysmotret' chto-nibud' eshche, mne prishlos' podnyat'sya na vysotu yastrebinogo poleta. Strah narastal, vgryzayas' v menya vse glubzhe i glubzhe. YA boyalsya, chto ne sumeyu otyskat' nikakogo orientira. Konechno, mozhno orientirovat'sya i po solncu, no tol'ko esli ty ego vidish'. A ya tolkom ne mog razglyadet' dazhe zaslonyavshih svetilo ptic. Nu chto zh, ne tak, tak edak, podumal ya, primetiv vnizu kakoe-to zelenoe pyatno. Risovoe pole. YA zigzagami zametalsya vokrug i, obnaruzhiv dereven'ku, pripustil vdol' vyhodivshej iz nee dorogi. Mchalsya ya izo vsej mochi, no vse ravno chuvstvoval, chto vozvrashchenie budet dolgim. Proklyataya Dushelov. YA slyshal draznyashchij voronij gaj. A potom primetil selenie, pokazavsheesya mne znakomym. Prinyato schitat', chto poseleniya nyuen' bao vse na odno lico. Tak ono i est', esli govorit' o zhilyh stroeniyah. No hramy etogo naroda ves'ma razlichayutsya v zavisimosti ot statusa, drevnosti i bogatstva. I etot hram ya uzhe videl togda, kogda razyskival Goblina. Togda zhe, kogda uvidel zhenshchinu do togo pohozhuyu na Sari, chto u menya chut' serdce iz grudi ne vyskochilo. Uzhe pokinuv mir Kopchenogo, ya dolgo ne mog prijti v sebya. YA opisal nad derevnej krug, prismatrivayas' k utrennim hlopotam poselyan. Vse vyglyadelo obychnym dlya tuzemnogo poselka, kakim ya ego sebe predstavlyal. Stoyala seredina zimy, no raboty hvatalo, i, edva prosnuvshis', lyudi bralis' za povsednevnye dela. Selenie vyglyadelo procvetayushchim - dazhe ne derevnej, a nebol'shim gorodkom - i bylo, po vsej vidimosti, ves'ma drevnim. Glavnym ego ukrasheniem sluzhil vnushitel'nyj, yavno sushchestvovavshij ne odno stoletie hram. Vysokie dveri obramlyali moshchnye kolonny v vide dvuhgolovyh slonov vysotoj v tri - po merkam nyuen' bao - chelovecheskih rosta. U gunnitov dvuhgolovyj slon simvoliziruet boga udachi. Potomu chto - kak raz®yasnil mne Odnoglazyj - slon moguch i dvulik. Aga, vot i zhenshchina. Kazhetsya, ta zhe samaya, chto i v tot raz. S utomlennym vidom ona vyshla iz hrama. Vprochem, ta vyglyadela, kak dolzhna by vyglyadet' Sari, bud' ona pomolozhe. A eta naoborot, kak budto ona na neskol'ko let postarshe. Lico bylo to zhe, no ona neskol'ko razdalas' v bedrah i grudi. I, chego ne sluchalos' s Sari dazhe v hudshie vremena, byla oborvannoj i gryaznoj, s rastrepannymi volosami. |ta zhenshchina yavno prebyvala v otchayanii, i ona nastol'ko napominala mne Sari, chto u menya vozniklo zhelanie uteshit' ee, v chem by ni sostoyala prichina ee boli. YA smestilsya poblizhe, pochti upivayas' zhalost'yu k sebe i v to zhe vremya nedoumevaya: pochemu eta zhenshchina odeta v beloe, togda kak nyuen' bao, naskol'ko mne bylo izvestno, vsegda nosili chernoe? Kogda ya vernus', nado budet porassprosit' ob etom Taj Deya. Esli, konechno, vernus'. YA nahodilsya tak blizko ot etoj zhenshchiny, chto, sluchis' mne byt' vo ploti, mog by obnyat' i pocelovat' ee. Mne hotelos' etogo, ved' ona tak pohodila na Sari. A ne bylo li u Sari dvoyurodnoj sestry? Dyadyushki-to u nee tochno byli - vo vsyakom sluchae, odin, pogibshij v Dezhagore. A ee tetushka vpolne mogla ostavat'sya doma. Ved' v palomnichestvo otpravilis' daleko ne vse zhiteli derevni. ZHenshchina v belom vzglyanula mne pryamo v glaza - tuda, gde dolzhny by nahodit'sya glaza, poblednela i, izdav pronzitel'nyj vopl', upala bez chuvstv. Na ee krik iz hrama vybezhali starcy v cvetnyh odeyaniyah. Sklonivshis' nad zhenshchinoj, oni pytalis' privesti ee v soznanie, odnovremenno peregovarivayas' na nyuen' bao - tarahteli tak bystro, chto ya ne mog razobrat' ni slova. Ona prishla v sebya i, kogda ej pomogli podnyat'sya na nogi, skazala: - Mne pokazalos', budto ya uvidela prizrak. - Navernoe, eto iz-za posta. Posta? A po figure ne skazhesh', chtoby ona nedoedala. Vyhodit, ej udalos' obnaruzhit' moe prisutstvie. Tut bylo nad chem porazmyslit'. No tak ili inache, zaderzhivat'sya vnizu ne imelo ni malejshego smysla. Tolku ot menya vse ravno ne bylo. V kachestve orientira ya vospol'zovalsya vyhodivshej iz gorodka dorogoj - hotelos' verit', chto rano ili pozdno ona vyvedet menya k Tagliosu. A uzh ottuda prolozhit' kurs na yug budet sovsem prosto. Glava 27 No prodelat' ves' etot put' mne tak i ne prishlos'. Vskore posle togo, kak ya obnaruzhil reku, vsya moya vselennaya nachala kolebat'sya. Posle tret'ego sotryaseniya ya pochuvstvoval bol', a kogda tryahanulo eshche paru raz, provalilsya vo t'mu. I prishel v soznanie vnutri furgona Odnoglazogo. |tot hrenov korotyshka tryas menya za grudki, shlepal po shchekam i vorchal chto-to vrode: "A nu, podnimaj svoyu zadnicu". Otkryv glaza, ya ponyal, chto nahozhus' ryadom s Kopchenym. Rubaha propitalas' potom. Menya bila drozh'. - CHto, chert poberi, s toboj proishodit? - ozabochenno sprosil koldun. - Tochno ne znayu. Dumayu, tut ne oboshlos' bez Dushelova. Kak i v tot raz, kogda ya provalilsya skvoz' vremya v Dezhagor. Tol'ko sejchas menya vrode kak vydavili mezhdu pal'cev, slovno arbuznoe semechko, tak chto ya zaletel kuda-to v del'tu. Vse osoznaval, no podelat' ni hrena ne mog. V izvestnom smysle eto pohozhe na progulki s Kopchenym, tol'ko vot so zreniem tam chto-to ne tak. Blizko vse normal'no, a chut' podal'she - ni hrena ne vidno... Tol'ko sejchas ya soobrazil, chto lopochu na taglianskom. |ka menya zacepilo. - Ladno, - burknul koldun, - pogovorim popozzhe. U menya kucha del. YA otkryl rot, namerevayas' vozrazit'. - A ohota tebe yazyk pochesat', stupaj k Kostopravu. I voobshche, delaj chto hochesh', tol'ko ne lez' mne pod ruki. Naschet raboty ya ne shuchu. Rasserzhennyj donel'zya, ya vylez iz furgona. Zdes', kak i na bolote, stoyal den'. So storony fronta tyanulo dymom, ottuda donosilsya grohot bitvy. Ochevidno, obstanovka ne izmenilas'. A stalo byt'. Stariku ne do togo, chtoby vyslushivat' rosskazni o moih zloklyucheniyah. YA napravilsya k lagernomu kostru. On potuh. I pochti ostyl. Gde zhe Taj Dej so svoej mamashej? I dyadyushka Doj? Zdes', vo vsyakom sluchae, imi i ne pahnet. YA nashel vody, napilsya, razmyshlyaya o tom, skoro li zapasy podojdut k koncu, tak zhe kak i zapasy s®estnogo, i reshil nemnogo vzdremnut'. Vskorosti Odnoglazyj zakonchil svoi delishki, vylez iz furgona i uselsya ryadom so mnoj. - Nu, vykladyvaj, chto stryaslos'. YA vylozhil. - Pohozhe, Malec, na sej raz ty natolknulsya na nechto vazhnoe. - V kakom smysle? - Potom skazhu. Posle togo kak pogovoryu s Kostopravom. Glava 28 Obrativshis' v zlogo duha, ya zhuzhzhal nad plechom Mogaby. I on, i ego kapitany nahodilis' v smyatenii. Dlinnoten' treboval, chtoby nikto i ne zaikalsya, budto dela idut ploho. - CHto za kretin, - provorchal odin ih neskol'kih predannyh Mogabe narov. - U nego past' gryaz'yu nabita. So stol' metkim suzhdeniem ya ne mog ne soglasit'sya. Malo togo chto kretin, tak k tomu zhe, po vsej vidimosti, eshche i gluhoj. Vo vsyakom sluchae, on nikak ne otreagiroval na stol' neslyhannuyu derzost'. Na yavnoe oskorblenie so storony cheloveka, kotoryj emu sluzhil! Sam Mogaba tozhe sdelal vid, budto nichego ne uslyshal. On nablyudal za utesami, sredi kotoryh prodolzhalis' ozhestochennye shvatki. Nashi vojska shli v ataku volna za volnoj, vsyakij raz vvodya v boj svezhie sily. Mogaba ne mog otvetit' tem zhe - u nego pochti ne ostalos' rezervov. Kogda on otsylal komandirov k ih podrazdeleniyam, v ego glazah pochti ne ostavalos' nadezhdy. No on byl nastoyashchim soldatom, iz teh, kto b'etsya do poslednego vzdoha. Tochno tak zhe on derzhalsya i v Dezhagore. Tam ego soldaty nachali poedat' drug druga, chtoby peresidet' osadu. Nashi osadnye bashni medlenno, slovno suda s vysochennymi bortami, polzli vpered. Nashi soldaty i ucelevshie lagernye prihlebateli tashchili ih, natyagivaya kanaty, propushchennye cherez bloki, zakreplennye na teh samyh zheleznyh svayah, chto neskol'ko ranee byli vognany v zemlyu slonami. Kogda bashni nakonec ostanovilis', soldaty tut zhe zakryli breshi mezhdu nimi. Pod zashchitoj shchitov inzhenery prinyalis' vozvodit' derevyannuyu stenu. S bashen tuchami leteli metatel'nye snaryady. Mogaba ne raspolagal mashinami dostatochno moshchnymi, chtoby razrushit' bashni. Emu ne ostavalos' nichego, krome kak chto-to delat'. No Hozyain Tenej ne pozvolyal emu sdelat' to edinstvennoe, chto moglo by pomoch'. Podobno kapriznomu rebenku, Dlinnoten' byl upryam kak osel. Delaj, kak ya velel, vot i ves' skaz. I Mogaba ne sobiralsya lezt' na rozhon. On doshel pochti do predela, no vse zhe ne byl gotov k otkrytomu nepovinoveniyu, poskol'ku ponimal, chto na nashej storone Gospozha, tol'ko i zhdushchaya vozmozhnosti osnovatel'no isportit' emu ostatok zhizni. I takaya vozmozhnost' predstavitsya ej cherez neskol'ko mgnovenij posle togo, kak Hozyain Tenej soberet svoi igrushki i uberetsya vosvoyasi. Poskol'ku atakovat' bylo zapreshcheno, Mogaba reshil otvesti svoi osnovnye sily, ostaviv na peredovoj prikrytie - tak, chtoby my ne zametili, chto protivnik uhodit iz-pod udara. No ya vse videl. - Sovetuyu tebe derzhat' kover nagotove, - skazal Mogaba Revunu. - U menya svyazany ruki, i ya dolgo ne proderzhus'. Dlinnoten' obernulsya. Bud' on sposoben ubivat' vzglyadom, Mogaba umer by na meste. Revun nahodilsya v bezobraznom ocepenenii. On boyalsya, no ne hotel, chtoby ego zaklejmili pozorom kak trusa. Neozhidanno iz lagerya Obmannikov doneslis' dikie kriki. YA metnulsya tuda i uvidel dyadyushku Doya, bez razbora krushivshego dushil Blednym ZHezlom. Matushka Gota s nemen'shej lovkost'yu prikryvala emu spinu. Neploho dlya starushencii, praktikovavshejsya s oruzhiem, lish' kogda ne mogla ot etogo otvertet'sya. Nu a potom der'mo poperlo valom. Prabrindrah Drah poshel v ataku, navyazannuyu emu Starikom. Vperedi knyazheskogo vojska, vystroivshis' klinom, shli naprolom boevye slony. Vojska Hozyaina Tenej ustremilis' navstrechu. Gradom posypalis' strely. *** Mogaba zadal nam zharu. Ego boevye poryadki prevratilis' v zhele, v kotorom uvyazlo nastuplenie. Ego soldaty pokazali, chto takoe nastoyashchie disciplina i vyuchka. Slonov perebili, a tagliancev obratili v begstvo. Knyaz' edva nogi unes. Poteri ego byli uzhasny - kakih ya i ozhidal do togo, kak Kostoprav provernul svoyu mahinaciyu. Zatem Mogaba nanes sokrushitel'nyj kontrudar, yavlyavshijsya, po ego zavereniyam, ne bolee chem presledovaniem otstupayushchih. On obrushilsya na steny mezhdu nashimi osadnymi bashnyami i shturmoval ih do teh por, poka Dlinnoten' ne soobrazil, chto proishodit, i ne prikazal emu otstupit'. I tut zhe, slovno on znal obo vsem i bez moih donesenij, Kostoprav povel nastuplenie na ego flang. A minutu spustya sleva udarila Gospozha. Boj sredi utesov prodolzhalsya so vse bol'shim ozhestocheniem. V etoj sumyatice ya poteryal svoih rodstvennikov. Narajan Singh i Dshcher' Nochi bezhali iz lagerya dushil i ukrylis' pod vyshkoj Mogaby. *** S nashej storony nikakih syurprizov ne bylo. Vojska nakatyvalis' volna za volnoj, othodili, zamenyalis' svezhimi silami i nastupali snova. Mogaba otbival vse ataki, no nes poteri. Nashi rabochie medlenno, dyujm za dyujmom, prodvigali bashni vpered. A Dlinnoten' uporstvoval v svoej durosti. V slozhivshihsya obstoyatel'stvah ego upryamstvo vyglyadelo ne tol'ko irracional'nym, no i samoubijstvennym. On zastavil Mogabu drat'sya svyazannym po rukam i nogam i pri etom izlival na nego ushaty obvinenij, potomu chto teper' i sam videl, chto tomu, skoree vsego, ne ustoyat'. Na vostoke polyhalo plamya. |ta chast' srazheniya podhodila k koncu. Glava 29 Do menya nakonec doshlo, pochemu Dlinnoten' ne daet Mogabe voli, hot' i sam ponimaet, chto eto vredit delu. On boitsya, chto Mogaba postupit tak zhe, kak Nozh. - On durak, etot Hozyain Tenej, da eshche i slepoj durak. V lyudyah ni hrena ne smyslit, - nemedlenno otozvalsya Nozh. - |to pochemu? - Potomu chto Mogaba schitaet sebya obyazannym slomit' hrebet Kostopravu. Inogo vyhoda dlya sebya on ne vidit. Kostoprav gromko fyrknul. - |to protivoborstvo, - prodolzhil Nozh, - stalo smyslom ego zhizni. Dlya nego net budushchego bez pobedy. On dolzhen pobedit' ili umeret'. - V izvestnom smysle ya chuvstvuyu to zhe samoe, - provorchal Kostoprav. - V odnom Dlinnoten' prav - vse idet k tomu, chto ego uhvatyat za zadnicu. Kak tam ih boevoj duh? YA pomorshchilsya. Neuzhto ya dolzhen vot tak, pered vsej oravoj, vylozhit' pravdu pro Kopchenogo? - Nizhe zmeinoj zadnicy, - skazal Odnoglazyj. - Tak oni slomayutsya? - Esli pobezhit Mogaba. Lyubit' oni ego, mozhet, i ne lyubyat, no veryat v nego vse do edinogo. YA ustavilsya na Gospozhu i uvidel, chto glaza ee zakryty. Vozmozhno, ona prosto-naprosto uluchila minutku i vzdremnula. Malo komu bylo ob etom izvestno, no v poslednee vremya ona rabotala bol'she, chem kto-libo drugoj. I bol'she vseh vymotalas', a ved' ej prihodilos' postoyanno byt' nacheku. YA predstavil sebe, chto mogli by natvorit' Dlinnoten' s Revunom, uznaj oni, do kakoj stepeni izmotana Gospozha, i menya pronyala drozh'. Kapitan kivnul, kak by v podtverzhdenie sobstvennyh myslej, i rasporyadilsya: - Znachit, tak. Vystupaem poutru, v tri chasa. A sejchas vsem spat'. Skazano bylo reshitel'no, no vsyakij raz, kogda Kostoprav smotrel na Gospozhu, ot ego general'skogo vida ne ostavalos' i sleda. U vsyakogo videvshego Starika v takie mgnoveniya ne moglo byt' somnenij v ego istinnyh chuvstvah. YA zadumalsya, pripominaya nochnye koshmary, opisannye Gospozhoj v ee knigah. Vse eti zhutkie, pronizannye zhazhdoj smerti i razrusheniya kartiny, podobnye tem, chto odolevali menya do sih por. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto oni snova stali poseshchat' i ee. Bol'shuyu chast' vremeni ona borolas' so snom imenno potomu, chto boyalas' etih videnij. YA myslenno predstavil sebe Kinu - takoj, kakoj opisyvala ee Gospozha - vysochennoj obnazhennoj zhenshchinoj s glyancevo-chernoj kozhej, chetverorukoj, s vosem'yu soskami, s klykami vampira, uveshannuyu ukrasheniyami iz detskih cherepov i otrezannyh fallosov. Da, devchushka sovsem ne pohodila na svoyu dobruyu staruyu mamochku. Interesno, smotrela li Gospozha son v tot mig, kogda ya uglyadel nechto, pokazavsheesya mne Kinoj? YA vzdrognul. Na mig mne pochudilos', budto ya oshchutil zapah "duhov" Kiny, yavlyavshijsya v dejstvitel'nosti smradom razlagayushchihsya trupov. Skoro ot etoj vonishchi ne prodohnesh'. Ezheli sejchas i mozhno dyshat', to tol'ko blagodarya holodu. YA zavopil i ponyal, chto Taj Dej vstryahivaet menya, pytayas' privesti v chuvstvo. Vid u nego byl ispugannyj. Kostoprav tarashchilsya na menya s nedoumeniem, da i ostal'nye tozhe. Pohozhe, ya provalilsya v koshmar, dazhe ne zametiv etogo. - V chem delo? - sprosil Kapitan. - Durnoj son. Uzhe uhodivshaya v soprovozhdenii Lebedya i Nozha Gospozha ostanovilas' i oglyanulas'. Nozdri ee razduvalis', slovno i ej pomereshchilsya tot zhe zapah. Broshennyj na menya vzglyad byl surov. - ..Proshu proshcheniya? Poka my s Gospozhoj igrali v glyadelki, ya proslushal kakoj-to obrashchennyj ko mne vopros. - Murgen, kuda zapropastilis' tvoi rodstvennichki? - Ponyatiya ne imeyu. Znayu tol'ko, chto utrom oni vkonec osataneli - prorvalis' v lager' Obmannikov i naveli tam shorohu. Govoril ya tiho, potomu chto ne byl uveren v sushchestvovanii yazyka, neizvestnogo Gospozhe ili ee prihvostnyam. - Bylo na chto posmotret'. Dyadyushka Doj iskroshil v kapustu s polsotni Obmannikov, a matushka Gota prikryvala emu spinu. |tu starushenciyu luchshe ne vyvodit' iz sebya. - Taj Dej, gde Doj i tvoya mat'? - sprosil ya, perejdya na nyuen' bao. Tot pozhal plechami. CHto oznachalo odno iz dvuh: on ne znaet libo znaet, no ne skazhet. - Taj Dej tozhe ni hrena o nih ne znaet, - skazal ya Kostopravu. - Kstati, i sam Taj Dej pochitaj ves' segodnyashnij den' ne putalsya u menya pod nogami, chto neobychno. Gde, hotelos' by znat', on otiralsya. - Malec, - nachal Kostoprav, imeya v vidu moj rasskaz o podvigah dyadyushki, - skol'ko raz ya prosil tebya ne preuvelichivat'. Ne mozhet byt', chtoby takoj starikashka... - Kakie preuvelicheniya. Tam bylo mnogo krovishchi i der'ma. A "starikashka" vertel mechom tak bystro, chto ego pochitaj i vidno-to ne bylo. |ti dushily, such'i potroha, razbegalis', kak tarakany. Narajan Singh sgrabastal devchonku i zadal drala: nynche on pryachetsya pod vyshkoj Mogaby. Tam byl takoj perepoloh, chto malost' vstryahnulo dazhe Dshcher' Nochi. - Ladno. I kuda zhe oni, rodstvennichki tvoi dragocennye, potom po devalis'? Upryamyj sukin syn. - A chert ih znaet. YA ih ne razyskival. Mozhet, pogibli ili popali v plen. Priznat'sya, veroyatnost' podobnogo ishoda predstavlyalas' mne somnitel'noj. Kostoprav kivnul, brosil vzglyad na Taj Deya i skazal: - Do nih ya eshche doberus'. A sejchas otpravlyajsya spat'. Zavtra predstoit dolgij den'. YA ponyal, chto mne luchshe otdohnut' sejchas, potomu kak potom takoj vozmozhnosti mozhet ne predstavit'sya. Taj Dej, sudya po fizionomii, zhalel, chto ne udosuzhilsya vyuchit' neskol'ko chuzhezemnyh narechij. Glava 30 YA okazalsya prav. Vozvyshennost' yavlyalas' klyuchom k perevalu. Pravda, chtoby dodumat'sya do etogo, ne nuzhno byt' velikim strategom. Signalom k vozobnovleniyu bitvy posluzhil osvezhayushchij dush iz ognennyh bomb. Vpervye za vse vremya boya nashi zalpy razryadili shesty. CHem do krajnosti razozlili Gospozhu, s penoj u rta proklinavshuyu vse i vsya za pustuyu tratu zaryadov. CHest' nastupat' pervym snova vypala Prabrindrahu Drahu. Trudno bylo poverit' v to, chto soldaty Mogaby ne unichtozheny shkval'nym ognem, odnako knyaz' natolknulsya na ozhestochennoe soprotivlenie. Tenezemcy dralis' hrabro, hotya by potomu, chto nichego drugogo im ne ostavalos'. Kak eto zachastuyu sluchaetsya v otchayannyh situaciyah, davala sebya znat' ih prevoshodnaya vyuchka. Knyaz' nasedal uporno, no prorvat'sya emu ne udavalos'. Mogaba uhitrilsya bukval'no iz nichego skolotit' nebol'shoj rezerv. On perebrasyval etot otryad vdol' fronta, mgnovenno zatykaya dyry. Ego um, volya i stremlenie spasti polozhenie tvorili chudesa. No on byl obrechen. Obrechen iz-za bezumnogo upryamstva ego pravitelya. Do sih por Hozyain Tenej dumal tol'ko o tom, kak uderzhat' prohod, ne otdav ego CHernomu Otryadu. Sozdavalos' vpechatlenie, chto mir ruhnet, esli my peresechem Danda Presh. No kogda ognennye shary stali s shipeniem vsparyvat' vozduh u samyh ego ushej, u nego voznikla novaya ideya. - Podgotov' svoj kover, - skazal on Revunu. - A ty, general, vyzovi syuda Obmannika Singha, ditya i samyh cennyh iz svoih oficerov. Neozhidanno on pochuvstvoval polnejshee spokojstvie. Ovladev soboj, on na vremya obrel rassuditel'nost', dostojnuyu mogushchestvennogo vlastitelya. S polminuty Revun molcha smotrel na nego, a potom kivnul. Malen'kij charodej tozhe nosil masku, no ona pochti ne skryla ego prezritel'nuyu minu. - V nastoyashchij moment otstuplenie bylo by prezhdevremennym, - zayavil Mogaba. YA gotov byl poverit' v to, chto etot chelovek - svyatoj. Svyatoj sluzhitel' kakogo-to d'yavol'skogo kul'ta, no tem ne menee svyatoj. Ego geroizm ne imel sebe ravnyh. Dlinnoten' zhe byl huzhe isporchennogo rebenka. Interesno, kak etomu nedoumku udalos' obresti takoe mogushchestvo? - ..Obstanovka eshche mozhet izmenit'sya, esli ty pozvolish' mne... - Ty budesh' ispolnyat' moi prikazy, - oborval ego Dlinnoten'. - Po vsej vidimosti, da. Imenno tak ya postupal v techenie poslednih chetyreh let. CHto i privelo nas k takomu rezul'tatu. Armiya, ravnoj kotoroj ne bylo na protyazhenii vekov, obrechena na gibel' lish' potomu, chto vsya ee strategiya i taktika svoditsya k ispolneniyu prodiktovannyh egoizmom i strahom prikazov odnogo-edinstvennogo kolduna, ch'e predstavlenie o real'nosti ne prostiraetsya dal'she nakonechnika kop'ya, kotoroe on szhimaet v rukah. Mezhdu prochim, ya nahozhu, chto oni porazitel'no horosho informirovany ob osobennostyah tvoego haraktera. Mogaba brosil na Revuna vzglyad, polnyj zlobnogo predubezhdeniya. Pohozhe, paranojya i vzaimnaya podozritel'nost' ne yavlyayutsya chem-to isklyuchitel'nym v nashej armii. Tak zhe kak i nesovpadenie lichnyh interesov. Dlinnoten', bryzzha slyunoj, zaoral chto-to nevrazumitel'noe. Mogaba ne drognul. - YA ne stanu vyzyvat' svoih kapitanov, - prodolzhil on. - YA ne ostavlyu pozicii i ne pokinu svoih lyudej lish' potomu, chto ty lishilsya muzhestva. Esli tebe ugodno bezhat' - begi, no ne meshaj mne srazhat'sya. Vozmozhno, my vse pogibnem v ogne, poslannom etoj ved'moj Sendzhak, no ni odin moj soldat ne budet broshen mnoyu na proizvol sud'by. Dlinnoten' bessvyazno krichal, sryvayas' na vizg. On byl blizok k bezumiyu. - Voz'mi sebya v ruki, - ne unimalsya Mogaba. - Bud' muzhchinoj. Najdi v sebe sily hotya by dlya togo, chtoby ne meshat' professionalam delat' svoyu rabotu. Sdelaj tak, chtoby tvoi soldaty zahoteli srazhat'sya za tebya. Povernuvshis' k Hozyainu Tenej spinoj, Mogaba podozval vestovogo i poslal ego na vysoty peredat' komandiram, chto on nedovolen hodom boya. Vypuskaemye dolgovyazymi shadaritami ognennye shary svisteli v opasnoj blizosti ot bashni Mogaby. Narajyan Singh i Dshcher' Nochi chuvstvovali sebya sovsem neuyutno. Nekotoroe vremya mne kazalos', chto Mogaba vkonec rasplyuetsya s Hozyainom Tenej. Vo vsyakom sluchae, on prinyalsya energichno rassylat' goncov s prikazom stabilizirovat' situaciyu na fronte. CHerez neskol'ko minut Dlinnoten' prekratil rvat' i metat' i pogruzilsya v razmyshleniya. YA ispugalsya - uzh ne udalos' li Mogabe vdolbit' etomu sumasbrodu, chto on raspolagaet luchshej poziciej, luchshej armiej i luchshim polkovodcem, a poetomu, nesmotrya ni na chto, mozhet rasschityvat' na pobedu? Instinkt samosohraneniya mog zastavit' ego vnyat' dovodam rassudka. No tut Hozyaina Tenej neozhidanno okutala t'ma. YA mog by poklyast'sya, chto ona ne byla porozhdena im samim. Dlinnoten' vzvizgnul, kak ranenyj kaban, zatopal nogami i chto-to zakrichal na sovershenno neznakomom ni mne, ni komu-libo iz okruzhayushchih yazyke. Zatem on ruhnul na koleni i zabilsya v pripadke, ne pohodivshem na odin iz ego obychnyh pristupov yarosti. On stonal, rydal i nes kakuyu-to ahineyu - vozmozhno, neponyatnuyu i emu samomu. Vse nahodivshiesya na vyshke porazevali rty. Revun oziralsya po storonam, slovno v poiskah nekoj nevedomoj, no groznoj napasti. YA brosil bystryj vzglyad na Gospozhu, no ta nichego ne predprinimala i lish' vyglyadela chut' bolee nastorozhennoj, chem obychno. Po vsej vidimosti, ona oshchutila nechto, chego ne ponimala. Vse eshche zavyvaya, Dlinnoten' podnyalsya na nogi i, obernuvshis' k Mogabe, nachal pritopyvat' i krichat', vydelyvaya strannye passy kostlyavoj, zatyanutoj v perchatku rukoj. Mogaba ruhnul, slovno poluchil obuhom po bashke. Dlinnoten' zaoral na vestovyh - odnogo tut zhe otpravil za Narajanom Singhom, ostal'nyh za luchshimi oficerami. Poslednie otneslis' k svoemu porucheniyu bezo vsyakogo voodushevleniya - da i chego mozhno bylo zhdat' ot parnej, soobrazivshih, chto ih brosayut na vernuyu smert', chtoby pridurkovatomu koldunu bylo spodruchnee smyt'sya. Lish' tot, kogo posylali za Narajanom Singhom, dejstvitel'no vypolnil poruchenie. Vse prochie, ne vidya nikakogo rezona i dal'she sluzhit' tomu, kto ih predal, so vsej pryti pripustili na yug. Nashi rebyata, zakrepivshiesya na vysotah, sumeli zalepit' v vyshku neskol'ko ognennyh zaryadov. Metkost' strelkov byla vyshe vsyakih pohval, no plameneyushchij shar, vypushchennyj iz bambukovogo shesta, ne mozhet popadat' v cel' s toj zhe tochnost'yu, chto i strela. Po prikazu Hozyaina Tenej Mogabu zatashchili na kover Revuna. Sam Revun molchal, hotya, po-moemu, on skoree gotov byl soglasit'sya s Mogaboj i ne schital bitvu beznadezhno proigrannoj. Vot ved' holera, mne pokazalos', chto eti oluhi boyatsya Gospozhi bol'she, chem sleduet. Po mne, tak uladit' vopros s nej mozhno bylo pri pomoshchi odnogo horoshego koldovskogo der'moshtorma. No ona, ochevidno, sumela iz odurachit'. K tomu zhe Revun, nado polagat', slishkom horosho pomnil starye den'ki, chtoby merit'sya s neyu siloj napryamuyu. Vprochem, nevazhno. Glavnoe, chto oni ne sobiralis' puskat' v hod svoyu koldovskuyu silu. Kover, kotoryj Revun prignal na CHarandaprash, byl kuda bol'she togo, chto potrepali emu v proshlyj raz. On mog podnyat' dobruyu dyuzhinu chelovek s oruzhiem i snaryazheniem. Dlinnoten' prekratil bushevat'. I, pohozhe, neskol'ko rasteryalsya. - CHto ya otchudil na etot raz? - probormotal on sebe pod nos. On chuvstvoval, chto smorozil kakuyu-to durost', no prinadlezhal k tem ostolopam, kotorye, koli uzh vozhzha pod hvost popala, ni za chto ne otstupyat i ne priznayut svoej oshibki. Takih lyudej na svete hot' prud prudi. CHelovechestvo tol'ko vyigralo by, voz'mi ih papashi za obychaj dushit' podobnyh eshche v mladenchestve, kak tol'ko oni nachinayut proyavlyat' harakter. Vot i etot oluh gotov byl ugrobit' celoe vojsko, lish' by ne priznat' svoyu nepravotu. Kogda Singh s devochkoj podnyalis' na smotrovuyu platformu, tam nahodilos' okolo dyuzhiny chelovek - neskol'ko oficerov, no po bol'shej chasti vestovye. Kak tol'ko Narajan i Dshcher' Nochi stupili na kover, dazhe samye tupye soldaty soobrazili, chto bol'shie shishki namerevayutsya smazat' pyatki. A kogda Dlinnoten' tozhe okazalsya na kovre, parni, kotoryh predpolagalos' brosit' na proizvol sud'by, s etim ne soglasilis'. Edva Revun nachal podnimat' kover, oni poprygali tuda. Kover kachnulsya, zadel kraem platformu i, krenyas', zaskol'zil k utesu. V tot zhe mig vniz posypalsya grad ognennyh sharov. Soldaty uvorachivalis'. Kover otchayanno zavihlyal, koe-kto ne uderzhalsya, no Revunu udalos' spravit'sya s upravleniem, i kover, raskachivayas', slovno perepivshayasya kometa, ustremilsya k yugu. Nashi strelki na vysotah perenesli ogon' s vyshki na kover. Revun otchayanno laviroval, no nekotorye zaryady vse-taki popadali v cel'. Vseh koldovskih usilij Revuna edva hvatilo na to, chtoby vsyu ego kompaniyu ne sozhrali zhiv'em. No kuda smotrit Gospozha? Ved' eto ee shans. Sejchas, kogda eti negodyai dumayut lish' o tom, kak spasti svoi zadnicy, vse zavisit ot nee. Dostatochno posadit' kover - i delo budet sdelano. Vdobavok nam dostanutsya Narajan Singh i ditya. I tut do moego sluha donessya zvuk. SHepot, desyatki, net, sotni tysyach, milliony, milliony milli