obstanovka i vpryam' slozhilas' kriticheskaya. - Ty zayavilsya syuda tol'ko dlya togo, chtoby skazat' mne eto? So storony generala zayavit'sya na Vershinu bez priglasheniya bylo yavnoj derzost'yu. No Dlinnoten' prostil ego. On pital slabost' k Mogabe, slishkom uzh napominavshemu ego samogo v molodosti, a potomu chasten'ko pozvolyal naru to, chto ne soshlo by s ruk nikomu drugomu. - YA prishel dlya togo, chtoby eshche raz poprosit' tebya peresmotret' prikazy, obyazyvayushchie menya torchat' na CHarandaprashe v bezdejstvii. Teper', posle etogo neschast'ya, mne kak nikogda nuzhna svoboda dejstvij, chtoby vyigrat' vremya. Dlinnoten' uzhe ustal ot etoj pros'by, s kotoroj Mogaba pristaval k nemu pri kazhdoj vstreche. - General, esli vmesto togo, chtoby prosto vypolnyat' prikazy, ty i vpred' budesh' ceplyat'sya ko mne so vsyakim vzdorom, ya najdu, kem tebya zamenit'. Vzyat' hotya by malogo po imeni Nozh. Kazhetsya, za nim chislyatsya koe-kakie zaslugi. Mogaba sklonil golovu i promolchal. On ne byl sklonen voshishchat'sya dostizheniyami Nozha hotya by potomu, chto etomu tipu byla predostavlena ta samaya svoboda dejstvij, kotoroj general tshchetno dobivalsya dlya sebya uzhe pochti dva goda. Razdrazhenie Hozyaina Tenej ne bylo dlya Mogaby neozhidannost'yu. On predvidel eto, no schital sebya obyazannym predprinyat' etu popytku - radi svoih soldat. Neozhidanno dushila Narajan Singh sdelal shag v napravlenii Hozyaina Tenej; etomu predshestvovala volna zapaha. Dlinnoten' podalsya nazad. - Oni vystupayut, - zayavil korotyshka, - vystupayut protiv nas. Nikakih somnenij bol'she net. Dlinnoten' ne poveril emu - potomu chto ne hotel verit'. - S chego by eto? Zima, schitaj, tol'ko chto nachalas'... - On voprositel'no vzglyanul na Revuna, no malen'kij urodec kivnul golovoj, obmotannoj tryapicej. - |to verno, - podtverdil tot, podavlyaya neproizvol'no rvavshijsya vopl'. - Vezde, kuda ni kinesh' vzglyad, tagliancy prishli v dvizhenie. Bol'shih armij ne vidno, no otdel'nye otryady marshiruyut po vsem dorogam. Pohozhe, popytka Singha perebit' ih pravitelej i komandirov razvoroshila osinoe gnezdo. Dlinnoten' promolchal: on predpochital ne obsuzhdat' neudachnuyu vylazku Singha. Sejchas ego sobstvennaya agenturnaya set' byla slaba, no lazutchiki delali chto mogli, i poroj nemalo. A soyuz s dushilami byl nepopulyaren, a potomu ves'ma nenadezhen. V Tenezem'e Obmannikov lyubili nichut' ne bol'she, chem v Tagliose. Mogaba perestupil s nogi na nogu, no uderzhal rvavsheesya u nego s yazyka zamechanie. Odnako Dlinnoten' ponyal ego bez slov. General hotel, chtoby emu pozvolili nanesti udar prezhde, chem razroznennye taglianskie otryady uspeyut vyjti na granicu CHarandaprasha i ob容dinit'sya v sil'nuyu armiyu. - Revun, najdi Nozha. Peredaj prikaz - pust' besprestanno trevozhit eti otryady. No napadaet tol'ko na teh iz nih, s kem mozhet spravit'sya. General... - Da, ser. Golos Mogaby zvuchal nejtral'no, chto, nado polagat', stoilo emu nemalyh usilij. - Razreshayu tebe poslat' chast' kavalerii na sever, navstrechu vragu. No tol'ko chast', i tol'ko kavalerii. Esli vzdumaesh' traktovat' eto tak, budto tebe dana polnaya volya, - penyaj na sebya. YA i vpryam' vypushchu tebya na volyu.., po tu storonu Vrat. S teh por kak Dlinnoten' poslednij raz otsylal kogo-to za Vrata Tenej na neminuemuyu i muchitel'nuyu smert', proshlo uzhe nemalo vremeni. Nekogda emu bylo razvlekat'sya. K tomu zhe, po pravde skazat', v nastoyashchee vremya on prosto-naprosto ne mog otkryt' etot put' bez Kop'ya. A edinstvennyj zapasnoj klyuch byl pohishchen odnim iz byvshih spodvizhnikov, nyne umershim. Ne buduchi nekromantom, Dlinnoten' ne imel vozmozhnosti vyzvat' duh pohititelya i vynudit' ego priznat'sya, gde pogreben etot instrument. - YA yasno vyrazilsya? - Absolyutno, - otozvalsya Mogaba, slegka priosanivshis'. Ustupka byla nevelika, no dlya nego i ona znachila nemalo. Pravda, mestnost' k severu ot CHarandaprasha ne godilas' dlya kavalerijskih manevrov, iz chego sledovalo, chto emu pridetsya ispol'zovat' svoih vsadnikov kak posazhennuyu na konej pehotu. No dazhe eto otkryvalo opredelennye vozmozhnosti. - Premnogo blagodaren, ser. Kraeshkom glaza Dlinnoten' primetil vzglyad molchalivoj - ona pochti ne razgovarivala - devochki. Vzglyad, v kotorom promel'knulo glubochajshee prezrenie. Pravda, uzhe v sleduyushchee mgnovenie glaza devochki vnov' stali pustymi, tak chto nedavnyaya prezritel'nost' mogla pokazat'sya ne bolee chem igroj voobrazheniya. Hozyain Tenej vnov' perevel vzglyad na ravninu blistayushchih kamnej. Nekogda nuzhda zastavila ego poznakomit'sya s etim mestom. Teper' ono stalo emu nenavistno, no v to zhe vremya i neobhodimo. Bez nego on byl by slishkom slab, chtoby sopernichat' s Revunom - ili Dushelovom, etoj nepredskazuemoj, sumasbrodnoj baboj, kazavshejsya voploshcheniem haosa. - Gde ta, kogo imenuyut Dushelovom? - sprosil on. - Est' kakie-nibud' izvestiya? - Nikakih, - solgal Revun, poluchivshij vazhnoe soobshchenie ot tenepleta, vozglavlyavshego celoe soobshchestvo ved'm-lazutchic. - Hotya v Tagliose primerno v to zhe samoe vremya, kogda brat'ya Dzhamadara Singha probralis' vo Dvorec, proizoshlo nechto strannoe. Vozmozhno, tut ne oboshlos' bez nee. U malen'kogo kudesnika vyrvalsya vopl', chut' li ne vdvoe prodolzhitel'nee i pronzitel'nee obychnogo. Ego zatryaslo, na gubah vystupila pena. Dazhe Dshcher' Nochi otstupila na shag. Pomoch' emu nikto ne vyzvalsya. Glava 6 Proshlo chetyre dnya, prezhde chem Kostoprav sobralsya i smog nakonec vyehat' iz Tagliosa. Bol'shuyu chast' etogo vremeni on provel v sporah s Radishej. Menya na eti vstrechi ne priglashali, no, sudya po tomu, chto udavalos' uznat' ot Kordi Mahera, sporili oni ozhestochenno. A ved' Kordi navernyaka ne slyshal i desyatoj chasti skazannogo. Sdaetsya mne, chto v poslednee vremya Kordi ne slishkom ustraivala otvedennaya emu rol', poskol'ku Radisha, kazhetsya, nachinala otnosit'sya k nemu tak, kak nekotorye oblechennye vlast'yu lyudi otnosyatsya k svoim lyubovnikam. S obyazannostyami komandira Tronnoj Gvardii on spravlyalsya otmenno, no Baba, pohozhe, schitala ego bolvanom, kotoromu nel'zya doverit' nichego sushchestvennogo. Vprochem, net huda bez dobra: ne bud' on razdosadovan takim otnosheniem, tak, navernoe, i ne stal by rasskazyvat' mne ob etom konflikte. - Nebos' opyat' zavedesh' staruyu pesnyu? - skazal ya emu. - Rashody, izderzhki i vse takoe? Ne odin god Kostoprav prinuzhdal Radishu zakupat' milliony strel, sotni tysyach kopij i drotikov, desyatki tysyach pik, sedel i sabel'. Sklady lomilis' ot mechej i shchitov. Starik skupal polevye orudiya v komplekte s zaryadnymi yashchikami. V'yuchnyh i tyaglovyh loshadej, mulov i bych'i upryazhki on priobretal tysyachami i dazhe obzavelsya slonami - kak boevymi, tak i rabochimi. Hlamu nakopilos' dostatochno, chtoby vozdvignut' gorod, da ne odin. Na podvodah v razobrannom vide byli ulozheny tysyachi bumazhnyh zmeev, kazhdyj iz kotoryh mog podnyat' cheloveka. - |to tochno, - soglasilsya Maher. - Vse ta zhe pesnya. - On dosadlivo vz容roshil sputannye temno-rusye volosy. - Kazhetsya, on schitaet, chto vse eto konchitsya ploho. - Vse eto?.. - Zimnee nastuplenie. To, iz-za chego ves' syr-bor razgorelsya. On yavno gotovit rezerv na tot sluchaj, ezheli ono obernetsya pshikom. Hm. Po pravde skazat', eto bylo pohozhe na Starika. Nikakie prigotovleniya, nikakie zapasy ne kazalis' emu dostatochnymi. I vpolne vozmozhno, chto po mere togo, kak unimalsya gnev, vyzvannyj napadeniem dushil, emu vse men'she i men'she hotelos' brosat' svoi sily v reshayushchij boj. Pravda, znaya Kostoprava, mozhno bylo predpolozhit', chto za etim kroetsya kakaya-nibud' ulovka. Ne isklyucheno, chto on prosto pytaetsya pristrunit' Radishu, chtoby ona ne vzdumala plesti u nego za spinoj intrigi da stroit' kozni. - On byl blizok k krajnim meram. - CHto ty imeesh' v vidu? - Nu, est' gran', kotoruyu perestupat' nel'zya. Za kotoroj Baba uzhe prosto ne stanet sporit'. - A. |tim bylo skazano vse. YA ponyal. Zajdi Starik chut'-chut' dal'she, emu prishlos' by pribegnut' k voennoj sile i vzyat' knyazhnu pod strazhu. A eto znachilo razvoroshit' zmeinoe gnezdo. - On na eto sposoben, - skazal ya Maheru, polagaya, chto moi slova nesomnenno dostignut ushej Baby. - Pravda, ne dumayu, chto on sovershil by takoe iz-za amunicii da pripasov. No vot ezheli Prabrindrah i Radisha ne sderzhat slova i ne pomogut Otryadu vernut'sya v Hatovar... Kapitan mozhet rasserdit'sya. U Kostoprava byl punktik - uzhe dobryj desyatok let on mechtal vernut' Otryad k istokam, v legendarnyj Hatovar. Stoilo zavesti razgovor na etu temu, i iz-pod mnozhestva masok, v kotoryh predstaval miru nash komandir, proglyadyvala pochti fanatichnaya reshimost'. YA rasschityval, chto Kordi nepremenno peredast moi slova komu sleduet. I namerenno tykal palkoj v muravejnik: vdrug Maher rasteryaetsya i progovoritsya naschet togo, chto zhe na samom dele dumaet o nashih namereniyah Baba. Pravda, knyaz' i ego sestra etot vopros ne obsuzhdali, no glavnym obrazom potomu, chto Prabrindrah pristrastilsya k lagernoj zhizni i s Baboj prakticheski ne videlsya. Bluzhdanie s duhom nichego mne ne dalo. A vot Kopchenyj yavlyal soboj nesomnennoe svidetel'stvo real'nogo sushchestvovaniya problemy. Imenno ego strah i porozhdennoe etim strahom nezhelanie dopustit' Otryad v Hatovar priveli k tomu, chto on peremetnulsya na storonu Hozyaina Tenej i tem samym podstavil sebya pod udar. Kak spravedlivo otmetila Gospozha, kotoraya tozhe vnesla svoj vklad v Letopisi, praviteli Tagliosa, kak miryane, tak i duhovnye, pitayut k nam ne bol'she lyubvi, chem Hozyain Tenej - k nim. No my, vo vsyakom sluchae, veli sebya pomyagche. I ezheli my sojdem so sceny prezhdevremenno, u tagliancev ostanetsya nemnogo vremeni na to, chtoby pozhalet' o nashem uhode. Dlinnoten' ne videl v zhrecah nikakogo tolku i poprostu istreblyal vseh, popadavshihsya v ego lapy. Vozmozhno, eto bylo odnoj iz prichin, pobudivshih Nozha stat' ego prispeshnikom. Staryj priyatel' Mahera nenavidel svyatosh, i u nego byli na to rezony. - A chto ty dumaesh' naschet Nozha? - sprosil ya, rasschityvaya etim voprosom otvlech' Kordi ot izlishnih razmyshlenij o moih delah. - YA vse eshche ne ponimayu. Prosto v tolk ne mogu vzyat'. On chto, pojmal ih na etom? - Ne dumayu. Na samom dele ya znal. Znal, poskol'ku bluzhdal s duhom. Kopchenyj mog perenesti menya pochti kuda ugodno. Dazhe v proshloe, vplot' do togo samogo momenta, kogda demon obrushilsya na nego i zagnal ego "ya" kuda-to na zadvorki soznaniya. No dazhe posle togo, kak s pomoshch'yu Kopchenogo ya stal svidetelem ves'ma nedvusmyslennoj besedy mezhdu Starikom i Nozhom - oba byli p'yany, tak chto razgovorchik sostoyalsya eshche tot, - ya ne ponimal. Ne ponimal, dazhe prinimaya vo vnimanie slishkom uzh ochevidnyj interes Nozha k Gospozhe. - No skazhu pri etom, chto i knyaz', i Nozh, i Lebed' Lozan - da chto tam, pochitaj vsyakij stoyashchij muzhik v gorode raspuskaet slyuni pri odnom tol'ko vide Gospozhi. Ne dumayu, chto mogu vinit' ego za to, chto on v konce koncov ne vyderzhal. - |ka nevidal'. Tvoya zhena tozhe byla pisanoj krasavicej - drugoj takoj ya otrodu ne vstrechal. Glyadya na nee, vse muzhiki oblizyvalis', no ty ved' ne psihoval. - Kak ya ponimayu, Kordi, eto sleduet schitat' komplimentom. Blagodaryu. I ot menya, i ot Sari. Nu chto zh, chestno govorya, ya dumayu, delo ne tol'ko v Gospozhe - mne tak kazhetsya. Starik schitaet, chto Nozha nam kakim-to obrazom podsunuli. - |.., e... - Vot-vot. Prinimaya vo vnimanie ego proshloe... Kordi rodilsya v teh zhe krayah, chto i ya, i imel predstavlenie o tom, kak tam obstoyat dela. On ne odin god imel delo s Desyat'yu Vzyatymi. A uzh oni mastera po chasti vsyakih mahinacij - chtoby razobrat'sya s nimi, potrebovalis' desyatiletiya. - Nekotorye iz nih i nynche otirayutsya nepodaleku. No pochemu imenno Nozh? - Hotya by potomu, chto my o nem nichego ne znaem. Krome togo, chto ty vytashchil ego izo rva s krokodilami. Ili chto-to v etom rode. - Stalo byt', obo mne ili Lebede tebe izvestno bol'she? - Da. YA ne stal vdavat'sya v podrobnosti i rasprostranyat'sya o tom, chto moi brat'ya po Otryadu Maslo i Ved'mak mimohodom zaglyadyvali v proshloe dezertirov Lebedya Lozana i Kordi Mahera. Moj otvet ne uluchshil Maheru nastroeniya. YA vzglyanul na Taj Deya. On vsegda byl ryadom, i ya nikogda ob etom ne zabyval. Pust' on yavlyalsya moim telohranitelem i svoyakom, pust' on byl obyazan mne spaseniem zhiznej nekotoryh svoih rodstvennikov, pust' dazhe ya otnosilsya k nemu sovsem neploho, no esli v ego prisutstvii rech' zahodila o veshchah sushchestvennyh, mne predstavlyalos' razumnym bez krajnej nuzhdy ne ispol'zovat' razgovornyj taglianskij ili nyuen' bao. Vozmozhno, ya podcepil ot Starika paranojyu. Vozmozhno, ona proistekala ot znaniya togo, kak pochti ravnodushno otneslis' Taj Daj, dyadyushka Doj i matushka Gota k ubijstvu Sari. Oni veli sebya tak, budto smert' syna Taj Deya, To Tana, byla v desyat' raz vazhnee... Pravda, oni predpochli ostat'sya so mnoj i otpravit'sya na yug, chtoby poluchit' vozmozhnost' otomstit', no, pohozhe, na ume u nih bylo i nechto inoe. Dlya menya zhe pamyat' o Sari byla svyashchennoj. YA vspominal ee kazhdyj den', chto otnyud' ne oblegchalo moego sushchestvovaniya. Stoilo podumat' o nej, kak menya podmyvalo bezhat' k Kopchenomu, - no teper' do Kopchenogo bylo ne dobrat'sya Odnoglazyj sumel-taki vyvezti ego iz goroda, i dazhe pri tom, chto malen'kij koldun, skoree vsego, ne toropilsya, rasstoyanie mezhdu mnoyu i duhohodcem uvelichivalos' s kazhdym dnem. Glava 7 Kostoprav dal znat', chto hochet menya videt'. YA tut zhe otpravilsya v ego konuru, no, postuchav, zaslyshal donosivshiesya iznutri golosa. Zameshkavshis', ya oglyanulsya na Taj Deya. Tot vsegda derzhalsya nastol'ko besstrastno, chto bez tolku bylo i gadat', chto u nego na ume. Vot i sejchas nikto by ne skazal, uslyshal li on chto-nibud' interesnoe. Stoyal sebe da pochesyval slomannuyu ruku u nalozhennogo na nee lubka. Iz-za dverej poslyshalos' hriploe voron'e karkan'e. YA postuchal gromche. SHum mgnovenno stih. - Zahodi. YA otkliknulsya na priglashenie dovol'no bystro i uspel uvidet', kak iz malen'kogo okoshka kamorki Kostoprava, hlopaya kryl'yami, vyletela zdorovennaya vorona. Vtoraya, tochno takaya zhe, nahohlivshis', primostilas' na veshalke. - Ty menya zval? - Da. Est' koe-kakie dela. S samogo nachala Starik govoril na forsberge. Taj Dej ego ponyat' ne mog, a vot Kordi Maher, vzdumaj on podslushivat', - zaprosto. Ne govorya uzh o voronah. - YA reshil okonchatel'no - vystupim segodnya do rassveta. Nekotorye verhovnye zhrecy nachinayut dumat', budto ya ne obojdus' s nimi tak, kak Gospozha, i pytayutsya mutit' vodu. Sdaetsya mne, nam luchshe pustit'sya v dorogu do togo, kak oni zavyazhut menya v uzel. |to zvuchalo strannovato - sovsem nepohozhe na Starika. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie ya uvidel, chto on soprovozhdaet svoi slova zhestami yazyka gluhonemyh, i ponyal, chto skazannoe vsluh prednaznachalos' dlya chuzhih ushej. Kostoprav podtolknul ko mne svernutyj klochok bumagi. - Prezhde chem my vystupim, razberis' s etim. Prover', chtoby ne ostalos' nikakih svyazannyh s nami svidetel'stv. - CHto-chto? |to zvuchalo ne slishkom obnadezhivayushche. - Sobirajsya v dorogu. Ezheli tebe i vpryam' prispichilo tashchit' s soboj vsyu etu oravu rodstvennichkov, veli im sobirat'sya. I zhdi dal'nejshih rasporyazhenij. - Nado polagat', tvoi lyubimcy soobshchat tebe vse, chto neobhodimo znat'. Na samom dele ya znal, chto eti pticy nikakie ne ego lyubimcy, a poslannicy ili lazutchicy Dushelova. - V poslednee vremya - ya by ne skazal. No ne beri v golovu. CHto nado, ty uznaesh' pervym. Razgovor vertelsya vokrug punktika, bukval'no svodivshego menya s uma. YA ponyatiya ne imel, kakovy v dejstvitel'nosti otnosheniya mezhdu Kostopravom, Dushelovom i etimi voronami. Mne ostavalos' lish' prinimat' skazannoe Starikom na veru, a mezhdu tem vera moya podvergalas' ispytaniyam so vseh storon. - Imenno. Ty imeesh' v vidu eto? - Ono samoe. Pozabot'sya o tom, chtoby vse bylo podgotovleno kak sleduet. Bez osechek. Klochok bumagi ya razvernul vozle odnoj iz nemnogih lamp, osveshchavshih koridor mezhdu noroj Kostoprava i moej komnatoj. Ot Taj Deya ya ne tailsya: malo togo chto on negramoten, tak vdobavok i zapiska byla sostavlena na oficial'nom yazyke Dzhunipera. Pravda, sostavlena byla tak, slovno prednaznachalas' dlya ne slishkom smyshlenogo shestiletki, - no ono i k luchshemu. YAzyk etot ya znal cherez pen'-kolodu i poznakomilsya s nim lish' blagodarya chteniyu fragmentov Letopisej, zapisannyh v teh krayah zadolgo do moego vstupleniya v Otryad, v te dni, kogda Dushelov ostavalas' mertvoj. Vidimo, ottogo-to Kostoprav i reshil vospol'zovat'sya etim narechiem. Narechiem, kotorogo ona, skoree vsego, ne znala. Samo po sebe soderzhanie bumazhonki okazalos' nezamyslovatym. Mne predpisyvalos' zabrat' prihvachennye mnoyu u Dushelova Letopisi ottuda, gde ih pryatal ot nas Kopchenyj, i perepryatat' - kak raz tuda, gde my etogo Kopchenogo Derzhali. Pervym moim pobuzhdeniem bylo vernut'sya i popytat'sya pereubedit' kapitana. Mne hotelos' zabrat' dokumenty s soboj. No, porazmysliv, ya reshil, chto Starik, pozhaluj, vse-taki prav. Dushelov i vse prochie, kto predpochel by, chtoby my nahodilis' podal'she ot Letopisej, a Letopisi ot nas, navernyaka uvereny v tom, chto my budem taskat' bumagi s soboj, poka ne sumeem ih rasshifrovat'. Tam, v polevyh usloviyah, my edva li smozhem obespechit' bezopasnost' arhivov. Vot i poluchaetsya, chto luchshe spryatat' dokumenty v nadezhnom meste, izvestnom tol'ko Radishe. - Der'mo! - tihon'ko vyrugalsya ya po-taglianski. Skol'ko by yazykov ya ni izuchal, eto slovo predstavlyalos' mne samym vazhnym i nuzhnym. Da i zvuchalo ono pohozhe pochti na vseh narechiyah. Taj Dej ni o chem menya ne sprosil. On nikogda ni o chem ne sprashival. Pozadi menya rastvorilas' dver', i iz svoej komnaty poyavilsya Kostoprav. Na pleche ego chto-to chernelo. Nado polagat', emu prispichilo vstretit'sya s kem-nibud' iz mestnyh. On schital, chto vorony navodyat na tagliancev strah. - Mne nado zanyat'sya svoimi delami, - skazal ya Taj Dayu. - A ty stupaj, skazhi dyadyushke Doyu i svoej materi, chto my otpravlyaemsya segodnya noch'yu. Tak reshil Kapitan. - Tebe pridetsya menya nemnogo provodit'. Samomu mne ni za chto ne vybrat'sya iz etogo gromadnogo sklepa. Sudya po tonu. Taj Dej govoril iskrenne. Nyuen' bao ne sklonny obnaruzhivat' svoi chuvstva, no ya ne videl prichiny, po kotoroj chelovek, vyrosshij na tropicheskom bolote, dolzhen chuvstvovat' sebya kak doma vnutri ogromnoj grudy kamnej. Osobenno esli uchest', chto vsyakij raz, kogda emu prihodilos' imet' delo s gorodami i zdaniyami, eto oborachivalos' nepriyatnost'yu. YA pospeshno dovel ego do togo mesta, otkuda on mog dobrat'sya do vyhoda samostoyatel'no. Mne nado bylo popast' v konuru Kostoprava, da pozhivee - do vozvrashcheniya samogo Starika i ego pernatogo priyatelya. V nastoyashchee vremya nashi knigi hranilis' imenno tam. I my ne hoteli, chtoby ob etom uznal kto-nibud' eshche. Hotya Dushelov dolzhna byla chto-to zapodozrit', esli ona uznala, chto zapisi pohishcheny ottuda, gde pryatala ih ona. CHto za putanaya intriga. YA potrogal zapyast'e, chtoby proverit', na meste li verevochnyj brasletik. To byl izgotovlennyj Odnoglazym amulet: on pozvolyal mne ne poddavat'sya vozdejstviyu sbivayushchih s tolku char, oputyvayushchih pomeshchenie, gde my derzhali Kopchenogo. Eshche ne uspev sobrat' bumagi - no uspev primetit', chto Kostoprav vygnal voron, zakryl okno i zadernul zanavesku, - ya zadumalsya o tom, kak luchshe vsego ih spryatat'. Vskore posle nashego uhoda Radisha nepremenno zadumaetsya o tom, kto zhe teper' zabotitsya o koldune. I primetsya ego iskat'. I u nee dostanet uporstva najti put' v tu komnatu. Hotya v poslednee vremya Radisha ne vykazyvala osobogo interesa k Kopchenomu, na samom dele ona nikogda ne ostavlyala mysli o tom, chtoby vernut' ego. I chem znachitel'nee budut nashi uspehi v bor'be protiv Hozyaina Tenej, tem bol'she budet ona nuzhdat'sya v ego pomoshchi. Pohozhe, vse, chto by my ni zatevali, bylo chrevato nepriyatnymi posledstviyami. Glava 8 Starik dolgo zapryagaet, no edet bystro, i uzh ezheli on reshil dvigat'sya, znachit, tak tomu i byt'. Kogda ya pokinul Dvorec, na ulice bylo temno, kak v mogile. On dozhidalsya menya ryadom s dvumya ogromnymi chernymi skakunami, privedennymi Otryadom s severa. Vyvedennye v epohu naibol'shego mogushchestva Gospozhi s pomoshch'yu magii, oni ne znali ustalosti i legko obgonyali lyubogo obychnogo konya. K tomu zhe i soobrazhali ne huzhe nekotoryh ostolopov iz roda chelovecheskogo. S vysoty sedla Kostoprav s usmeshkoj poglyadyval na moih sputnikov. Oni ne vyglyadeli obeskurazhennymi takim povorotom sobytij, hotya ya predstavit' sebe ne mog, kak im udastsya za nami pospet'. Prosto zla ne hvataet! - YA s etim spravlyus'... - proburchal ya na nyuen' bao, vruchaya Taj Dayu svoi veshchichki i vzbirayas' na chudishche, privedennoe dlya menya Kostopravom. Davnen'ko ya na nem ne sizhival, no kon', pohozhe, menya pomnil. Dazhe tryahnul golovoj i fyrknul v znak privetstviya. - ..i ty tozhe, durashka zdorovennaya. YA zabral u Taj Deya svoi manatki. - Gde Znamya? - trebovatel'no sprosil Kostoprav. - V furgone u Odnoglazogo. Drema polozhil ego tuda, pered tem kak... - Vot te na! Tebe ne sledovalo vypuskat' ego iz ruk. - YA podumyval o tom, chtoby poruchit' etu dolzhnost' Dreme. Pomimo vseh prochih obyazannostej, ya chislilsya otryadnym Znamenoscem, chto menya vovse ne radovalo. A teper', kogda ya zadelalsya eshche i Letopiscem, u menya poyavilsya pryamoj rezon spihnut' eto delo na kogo-nibud' drugogo, blago Kostoprav kak-to raz i sam zaiknulsya na sej schet. - Davaj-ka syuda tvoe barahlishko, - skazal ya Taj Deyu, kak tol'ko pristroil svoyu poklazhu. Kogda bedolaga smeknul, chto ya imeyu v vidu, u nego glazenki na lob polezli. - A vy, - promolvil ya, obrashchayas' k dyadyushke Doyu i matushke Gote, - znaj sebe shagajte po moshchenoj doroge. Glavnoe, nikuda ne svorachivajte. Rano ili pozdno vy nagonite armiyu. Ezheli kto vas ostanovit, pokazhite propuska. Propuska predstavlyali soboj odno iz dikovinnyh novovvedenij Osvoboditelya. Vse bol'she i bol'she lyudej, v toj ili inoj stepeni prichastnyh k voennym prigotovleniyam, poluchali pisul'ki, gde bylo ukazano, kto oni takie i kto neset za nih otvetstvennost'. No, uchityvaya, chto gramoteev v armii pochti ne bylo, zateya eta predstavlyalas' sovershenno bessmyslennoj. Na pervyj vzglyad. No Starik nikogda nichego ne delaet prosto tak. U nego na vse est' svoi rezony, hotya urazumet' ih zachastuyu ne tak-to legko. Uvidev ruku, protyanutuyu mnoyu Taj Deyu, chtoby pomoch' tomu vzobrat'sya na loshad'. Kostoprav ponyal, chto ya zadumal, i uzhe, gotov byl razrazit'sya bran'yu, no ya ego operedil: - Vse budet v poryadke. Ne stoit goryachit'sya iz-za takih pustyakov. Taj Dej, ch'ya golova i v luchshie-to vremena pohodila na obtyanutyj tonyusen'koj kozhicej cherep, sejchas vyglyadel tak, budto tol'ko chto vyslushal smertnyj prigovor. - Vse budet horosho. - Na sej raz ya obratilsya k Taj Deyu, poskol'ku tol'ko sejchas soobrazil, chto on otrodu ne ezdil na kone. Nyuen' bao razvodyat vodyanyh bujvolov i izredka slonov. |to tyaglovye zhivotnye, a ne verhovye, i na spinu im vzbiralis' razve chto detishki, da i to nechasto. Taj Dej ne hotel zabirat'sya na etu zveryugu. Oh kak ne hotel. On zatravlenno obernulsya k dyadyushke Doyu, no tot promolchal. Devat'sya bylo nekuda. Zameshatel'stvo Taj Deya yavno nachinalo poteshat' Kostoprava. Primetiv eto, moj telohranitel' poezhilsya i nakonec so vzdohom protyanul mne zdorovuyu ruku. YA potashchil ego vverh. Taj Dej byl zhilist, krepok i ves'ma vynosliv, no pochti nichego ne vesil. Kon' odaril menya vzglyadom pochti stol' zhe neodobritel'nym, kak i tot, chto ya poluchil ot komandira. Iz togo, chto on byl sposoben nesti ogromnyj ves, otnyud' ne sledovalo, chto emu nravilos', kogda ego nagruzhali. - Konchish' ty nakonec kopat'sya? - burknul Kostoprav. - Poehali. I my poehali. On rvanul s mesta v kar'er i s samogo nachala zadal takoj temp, slovno ego zadnica vovse ne koloshmatilas' o sedlo. ZHeleznaya ona, chto li? Stoilo mne chutok pootstat', kak on prinimalsya vorchat' da branit'sya. A posle togo kak my sobrali kavalerijskij eskort, on razvorchalsya eshche pushche. No vorchi ne vorchi, armejskie loshadki vse edino ne mogli ugnat'sya za nashimi chudishchami, tak chto emu to i delo prihodilos' ostanavlivat'sya i podzhidat', poka podtyanetsya soprovozhdenie. Obychno zhe on skakal daleko vperedi, v soprovozhdenii, voron'ej stai. Pticy priletali, uletali - i vsyakij raz, kogda mne udavalos' perekinut'sya s nim slovechkom, vyyasnyalos', chto on znaet kuchu vazhnyh veshchej. Vrode togo, gde sejchas Nozh, gde nashi vojska, na kakih napravleniyah protivnik prepyatstvuet nashemu prodvizheniyu, a na kakih net. Emu bylo izvestno, chto Mogaba, daby sderzhat' nash natisk, vyslal na sever kavaleriyu. |to ne moglo ne nastorazhivat'. On znal to, chego ne dolzhen byl znat', vo vsyakom sluchae ne imeya vozmozhnosti bluzhdat' s duhom. A Odnoglazyj po-prezhnemu operezhal nas. On vykazyval kuda bol'she pryti, chem mozhno bylo ot nego zhdat'. K koncu pervogo dnya nastroenie Kostoprava uluchshilos', i ego potyanulo na razgovory. - Pomnish', kak my zayavilis' syuda v pervyj raz? - sprosil on, pod容zzhaya k Godzhijskomu brodu. - YA pomnyu liven', gryazishchu i otchayanie. I tenezemcev, kotorym ne terpelos' vseh nas prikonchit'. - Te eshche byli den'ki, Murgen. - Aga. My byli pochitaj chto v samom adu. Vo vsyakom sluchae, okazat'sya eshche blizhe k nemu mne by ne hotelos'. Komandir hmyknul. - Nu, koli tak, ty dolzhen blagodarit' menya za etu chudesnuyu novuyu dorogu. Tagliancy nazyvali ee Kamennoj ili Moshchenoj dorogoj. Kogda my proezzhali zdes' vpervye, eto eshche byla polosa neprolaznoj gryazi. - Ty pravda schitaesh', chto Drema goditsya v znamenoscy? - YA podumyval ob etom. No poka, do pory, pozhaluj, sohranyu etu dolzhnost' za soboj. - Vot te na. I eto govorit tot samyj Murgen, kotoryj vechno zhaluetsya, budto on v kazhdoj bochke zatychka. - YA zhe skazal, ya ob etom dumal. I u menya voznikli nekotorye dopolnitel'nye soobrazheniya. Nekotorye sosluzhivcy govorili, chto s utratoj Sari ya spravlyayus' neploho. Mne i samomu tak kazalos'. Kostoprav oglyanulsya na Taj Deya, otchayanno ceplyavshegosya za sheyu seroj v yablokah kobyly, na kotoruyu my peresadili ego mil' tridcat' nazad. Dlya parnya, kotoryj mog derzhat'sya tol'ko odnoj rukoj, on spravlyalsya s tryaskoj sovsem neploho. - Nikogda ne pozvolyaj chuvstvam vstavat' na puti zdravogo smysla, - skazal Kostoprav. - Kogda vse prochee skazano i sdelano, my ostaemsya CHernym Otryadom. Pust' drugie parni otdayut koncy - predostavim eto im. - So mnoj vse normal'no. YA byl bratom CHernogo Otryada gorazdo dol'she, chem muzhem Sari, i nauchilsya vladet' soboj. Pohozhe, Starika moi slova ne ubedili. I eto mozhno bylo ponyat'. Ego zabotilo ne to, kak ya derzhus' sejchas, a chto budet, kogda nachnetsya zavaruha. Kogda naletit der'movaya burya, mozhet okazat'sya, chto sud'ba vsego Otryada zavisit ot odnogo cheloveka. Kapitan oglyanulsya. Nesmotrya na vse usiliya, nash eskort snova nachal rastyagivat'sya po doroge, no on ne udostoil eto vnimaniem i vnov' obratilsya ko mne: - Uznal chto-nibud' o svoih rodstvennichkah? - Opyat'... YAsno bylo, chto on ot menya ne otvyazhetsya. A skazat' emu mne bylo nechego. - Murgen, koli ty vlyapaesh'sya v eto der'mo, stalo byt', ty rasposlednij bolvan. Navernoe, tebe stoilo by vernut'sya nazad i perechitat' Knigi Kostoprava. - Ne ponyal? - U menya, kak ty znaesh', tozhe est' zhenshchina. Esli predpolozhit', chto ona eshche zhiva. My s nej dazhe rebenka sostryapali. Ono, konechno, delo nehitroe, bol'shogo uma ne trebuet, no, chto ni govori, eto nakladyvaet opredelennyj otpechatok na chelovecheskie otnosheniya. No vse, chto svyazyvaet nas s Gospozhoj kak muzhchinu i zhenshchinu, kak otca i mat', otnyud' ne oznachaet, chto ya doveryayu ej v kakom-libo inom otnoshenii. I ona tozhe ne mozhet doverit'sya mne. Tak uzh ona ustroena. I takova byla zhizn', kotoraya eyu prozhita. - Komandir, u Sari nikogda ne bylo nikakih ambicij. Esli ona chego po-nastoyashchemu i hotela, tak eto chtoby ya sdelal to, o chem bez konca ej taldychil, - a imenno zanyalsya zemledeliem. I chtoby ya ne slozhil golovu slavnym i geroicheskim manerom, podobayushchim bravomu voyake, - naprimer, ne svalilsya by po p'yanke s loshadi i ne utonul v kakoj-nibud' parshivoj kanave. - Tak ved' Sari nikogda menya i ne bespokoila, Murgen. Kto menya trevozhit, tak eto dyadyushka. On ne pohozh ni na odnogo nyuen' bao, ni na kogo iz teh, s kem mne dovodilos' vstrechat'sya. - Da on prosto-naprosto starikashka, pomeshannyj na mechah. Ego mozhno schitat' svoego roda zhrecom, kotoromu ottochennaya stal' zamenyaet svyashchennoe pisanie. I on imeet koe na kogo zub. Nam nuzhno napravlyat' ego v tu storonu, gde nahoditsya Hozyain Tenej, tol'ko i vsego. Kostoprav kivnul, i probormotal: - Pozhivem - uvidim. - Vid u nego byl dovol'no ugryumyj. My peresekli bol'shoj kamennyj most, vystroennyj v Godzhe po poveleniyu Gospozhi. Nad vershinami rosshih na yuzhnom beregu derev'ev s istoshnym karkan'em vilis' vorony. Pohozhe, nas eti tvari nahodili ves'ma zabavnymi. - Menya vse eto bol'she ne bespokoit, - zayavil ya. Kostoprav promolchal. Vskore on rasporyadilsya sdelat' prival, s tem chtoby dat' otdohnut' zhivotnym. Pered nami etim putem na yug uzhe proshli izryadnye sily, tak chto razdobyt' svezhih konej ne bylo nikakoj vozmozhnosti. YA brosil vzglyad v etom napravlenii. - Nash chernomazyj koldunishka derzhit ochen' dazhe neplohoj temp. Porassprosiv kogo nado, ya vyyasnil, chto Odnoglazyj po-prezhnemu operezhaet nas na den'. - My nagonim ego prezhde, chem doberemsya do Dezhagora, - promolvil Kostoprav i vzglyanul na menya tak, slovno opasalsya, chto nazvanie goroda podejstvuet na menya kak strashnoe zaklyatie. No ya ego razocharoval. Taj Dej, kotoryj mog sledit' za razgovorom, poskol'ku na sej raz my besedovali po-taglianski, tozhe nikak ne otreagiroval, hotya dlya ego soplemennikov ta osada obernulas' ne men'shimi bedami, chem dlya Otryada. Vprochem, nyuen' bao redko obnaruzhivayut svoi chuvstva v prisutstvii chuzhakov. - Otdaj svoyu loshad' konyuhu, - skazal ya Taj Deyu, - pojdem i poprobuem razdobyt' chto-nibud' s容dobnoe. Sutkami ne vylezat' iz sedla - otnyud' ne mechta gurmana. S delikatesami v Godzhijskoj kreposti delo obstoyalo nenamnogo luchshe, chem so smennymi loshad'mi, prichem po toj zhe samoj prichine. Odnako poskol'ku my prinadlezhali k svite Osvoboditelya, dlya nas zarezali bojcovogo petuha - ot etogo ugoshcheniya menya chut' ne vyvernulo. Koe-kak podkrepivshis', my reshili ostat'sya v kreposti da chutok vzdremnut' v teple. Voobshche-to nam sledovalo nahodit'sya vozle Kostoprava - na tot sluchaj, ezheli ego peregovory s mestnymi komandirami okazhutsya dostojnymi zaneseniya v Letopisi, - no posle korotkogo spora s samim soboj ya predpochel pospat'. Starik sam mne vse rasskazhet - esli budet chto rasskazat'. A v krajnem sluchae ya smogu vernut'sya syuda s Kopchenym. Popozzhe. Mne snilis' sny, no tolkom - tak, chtoby mozhno bylo zapisat' - ya ni odnogo ne zapomnil. Kazhetsya, oni byli dovol'no gadkimi, no vse zhe ne nastol'ko koshmarnymi, chtoby menya prishlos' budit'. Eshche do rassveta my snova vystupili v dorogu. Uzhe peresekaya holmy, okruzhayushchie Dezhagor, my nagnali-taki Odnoglazogo. Ego furgon ya primetil izdaleka, priznal srazu i edva sderzhal zhelanie prishporit' konya. Uzh bol'no mne hotelos' poskoree dobrat'sya do Kopchenogo. Pohozhe, problem u menya bylo bol'she, chem mne hotelos' priznavat'. Odnako vidu ya ne podaval. A Odnoglazyj tak i ne sbavil hodu. S togo vremeni kak mne prishlos' perezhit' tot koshmar v Dezhagore - ili v Dzhajkuri, kak nazyvali ego mestnye, ili v SHtormgrade, kak imenovalsya on v kachestve rezidencii Hozyajki Tenej po imeni Bureten', ved'my, okazavshejsya bessil'noj protiv natiska CHernogo Otryada, - zdes' proizoshli nekotorye peremeny. Okruzhavshuyu gorod ravninu osushili i polnost'yu ochistili. Vse trupy byli vyvezeny, no mne chudilos', budto v vozduhe do sih por vitaet zapah smerti. Na gorodskih stenah i v samom gorode vse eshche rabotali plennye tenezemcy. Samih-to dzhajkurcev v zhivyh pochti ne ostalos'. - Interesnoe reshenie - vzyat' da i poseyat' na etoj ravnine hleb, - zametil ya, zavidya nechto pohozhee na probivavshiesya skvoz' proshlogodnyuyu sternyu vshody pshenicy. - Ideya prinadlezhit Gospozhe, - otozvalsya Kostoprav. On vse eshche prismatrivalsya ko mne, slovno ozhidal, chto v lyubuyu minutu ya mogu nachat' puskat' izo rta penu. - Povsyudu, gde stoit postoyannyj garnizon, soldatam ne meshaet samim pozabotit'sya o svoem propitanii. Vo vsem, chto kasalos' snabzheniya vojsk i material'nogo obespecheniya tyla. Gospozha smyslila bol'she Kostoprava. Poka my ne obosnovalis' v Tagliose, on byl ne bolee chem kapitanom otryada naemnikov. Imenno ona zalozhila osnovu dlya sozdaniya imperii i obespechila vozmozhnost' vedeniya dlitel'noj, rasschitannoj na desyatiletiya vojny. Zachastuyu Starik prosto-naprosto sledoval zadumkam Gospozhi. Ta zhe ideya s polyami byla otnyud' ne nova - Gospozha zaseivala zemli vokrug bol'shej chasti svoih opornyh punktov na severe. Vprochem, vazhno ne komu prinadlezhit ideya, a kak ona rabotaet. V konce koncov, komandiram kuda legche imet' delo s mestnymi zhitelyami, ezheli soldaty ne portyat ih devchonok i ne voruyut proviziyu. - S toboj tochno vse v poryadke? - sprosil Kostoprav. My nahodilis' pochti u samogo v容zda na pandus severnoj navesnoj bashni. Odnoglazyj operezhal nas ne bolee chem na sto futov i, konechno zhe, davnym-davno nas zametil. Odnako i ne podumal zamedlit' hod. Menya tak i podmyvalo prishporit' konya. - Vse pod kontrolem, Kapitan. Menya bol'she ne zanosit v proshloe, i ya pochti ne oru vo sne. Vse svoditsya k tomu, chto poroj menya proshibaet pot. - YA rasschityvayu probyt' zdes' nekotoroe vremya i hochu, chtoby ty dokladyval mne obo vsem, chto stanet tebe izvestno. Ot tebya potrebuetsya nemalaya snorovka. - Uzh ya ne podkachayu. Glava 9 Taj Dej i ya razmestilis' v odnom iz teh samyh zdanij, kotorye my zanimali i vo vremya osady. Do etoj chasti goroda stroiteli eshche ne dobralis', i hlama povsyudu valyalos' bolee chem dostatochno. - Ladno, - skazal ya, - horosho eshche, chto otsyuda ubrali kosti. Taj Dej hmyknul, slovno ozhidal poyavleniya prizraka. - Tebya eto mesto ustraivaet? - pointeresovalsya ya. Soglasno verovaniyam nyuen' bao, duhi ih sorodichej, umershih, no ne udostoivshihsya nadlezhashchego pogrebeniya, mogut presledovat' svoih soplemennikov. Mnogie palomniki iz chisla nyuen' bao slozhili zdes' svoi golovy, i nikto ne provodil ih v poslednij put' s soblyudeniem dolzhnyh ceremonij. - YA obyazan ostat'sya zdes' i podgotovit' vse k pribytiyu Doya, - tverdo zayavil Taj Dej. Dyadyushka Doj byl kem-to vrode zhreca. Sledovalo predpolozhit', chto teper' on vospol'zuetsya sluchaem i zavershit to, na chto u nego ne hvatilo vremeni chetyre goda nazad. - Ladno, stupaj. A u menya eshche est' koe-kakie dela. YA sobiralsya osmotret'sya. I uskol'znut' ot boli - pravda, v etom mne ne hotelos' priznavat'sya dazhe samomu sebe. Taj Dej otlozhil v storonu svoi skudnye pozhitki. - Net. |tim delom ya dolzhen zanyat'sya v odinochku. Voennaya tajna. Taj Dej snova hmyknul, pochti dovol'nyj tem, chto ya ne posyagayu na ego vremya. Tak byvalo vsegda. No esli ya zavodil rech' o tom, chto on nichem mne ne obyazan. Taj Dej i slushat' nichego ne zhelal. Hotya imenno iz-za menya on lishilsya i sestry, i syna. Odnako sporit' s nyuen' bao vse ravno chto s vodyanym bujvolom. CHto ni tverdi - emu kak ob stenku goroh, a cherez nekotoroe vremya on prosto perestaet vosprinimat' tvoi slova. Tak chto samoe luchshee - ne portit' popustu nervy. *** - Interesno, nadolgo li eto zatyanetsya, - skazal Odnoglazyj, kogda mne nakonec udalos' ego otlovit'. Kopchenyj tak i ostavalsya v furgone, kotoryj koldun zagnal v uzen'kij pereulok. Naskol'ko ya ponimal, srazu posle togo, kak budut vypryazheny koni, furgonu predstoyalo ischeznut' pod set'yu maskiruyushchih char. - Nu-ka, Malec, raspryagi loshadok da otvedi ih na konyushnyu, - velel korotyshka, - a ya tem vremenem zdes' upravlyus'. Sporit' s Odnoglazym - vse ravno chto s nyuen' bao. Ezheli chto ne po nemu, on stanovitsya gluhim. Vot i sejchas koldun zanyalsya svoimi delami, slovno menya ryadom i ne bylo. V interesah dela mne prishlos' vzyat' na sebya zabotu o zhivotnyh. Pozhaluj, ya ne slishkom pereborshchil, vyskazyvaya pozhelanie, chtoby Goblin poskoree vernulsya. *** Goblin, koldun-nedomerok, izryadno smahivayushchij na zhabu, - luchshij Drug Odnoglazogo, no na lyudyah oni vedut sebya budto zlejshie vragi. Ponachalu mne dumalos', chto najti ego budet ochen' nelegko, tak kak stoilo nemalyh usilij vtolkovat' Kopchenomu, chto, sobstvenno, my ishchem. No v konce koncov ya poproboval vernut'sya tuda, gde videl Goblina v poslednij raz, - v del'tu reki na okraine strany nyuen' bao. Moj plan sostoyal v tom, chtoby s etogo mesta prosledovat' za nim tuda, gde on nahodilsya sejchas. I eto srabotalo. Vse bylo prosto zamechatel'no, poka korabl' Goblina ne voshel v polosu tumana. Ottuda on ne vyshel. Kopchenyj ne mog ego otyskat'. Lish' cherez nekotoroe vremya ya soobrazil, chto na Kopchenogo, skoree vsego, bylo nalozheno zaklyatie, meshavshee emu sledit' za dejstviyami Goblina. Veroyatno, dlya togo, chtoby ego ne smog najti Odnoglazyj. Ved' etot parshivyj korotyshka zaprosto mog postavit' pod udar vsyu operaciyu radi udovol'stviya podstroit' svoemu priyatelyu kakuyu-nibud' melkuyu pakost'. YA provel koe-kakie izyskaniya i ubedilsya v svoej pravote. YAsnoe delo, s Kopchenym osnovatel'no porabotali. I sdelal eto ne kto inoj, kak Starik. Okazyvaetsya, on ne polnost'yu prekratil bluzhdat' s duhom. Dal'she vse bylo dovol'no prosto. Dlya menya ne sostavlyalo osobogo truda obojti zagrazhdenie, ustanovlennoe Kostopravom. A vot Odnoglazomu, ya dumayu, predstoit chut' bol'she hlopot. YA nashel Goblina. On stoyal na peschanom plyazhe, kotoryj ne byl nanesen ni na kakie karty. To byli pribrezhnaya chast' SHindaj Kus, kuda vyhodila uzhasnaya pustynya, zanimavshaya obshirnoe prostranstvo mezhdu severnymi i yuzhnymi regionami Zemli Tenej. V etom krayu nepristupnye gory, izvestnye pod nazvaniem Danda Presh, stanovyatsya vse nizhe i nizhe, poka ne pogruzhayutsya v okean. Korabl' stoyal na yakore. Lodki plyasali na volnah priboya. Goblin smotrel na more i zanudlivo prichital. Sudya po kislym rozham ego sputnikov, vse eti zhaloby im uzhe izryadno opostyleli. Interesno, kakogo hrena Goblin torchit na etom unylom poberezh'e? YA peremestilsya v proshloe, kak raz nastol'ko, chtoby vyslushat' ego stenaniya s samogo nachala. Goblina pryamo-taki raspiralo ot zlosti. Nu chto, skazhite na milost', delaet Kapitan? Kogo, sprashivaetsya, posylaet on na kraj sveta, chtoby nanesti na kartu kakoj-to parshivyj bereg? Ne kogo inogo, kak samogo Goblina. Goblin na duh ne perenosit bolota, i chto zhe? S samogo nachala ego zanosit v del'tu rechki, kotoraya na samom dele, okazyvaetsya, nikakaya ne del'ta, a neprolaznaya tryasina v dvesti mil' v poperechnike, gde net ni edinoj prilichnoj protoki. Gadostnoe mestechko, sovershenno neprigodnoe dlya prozhivaniya cheloveka. Nedarom tam zhivut odni nyuen' bao. Goblin nenavidit more i kachku pochti tak zhe, kak Odnoglazyj. I chto zhe on poluchaet v nagradu, probravshis' skvoz' eto poganoe boloto, dlya chego emu edva li ne prishlos' proryt' kanal? Proklyatyj okean, s volnami vyshe, chem uvazhayushchee sebya derevo. Goblin terpet' ne mozhet pustyn'. I kuda on popadaet posle togo, kak provodit svoj flot mimo etogo bolotistogo poberezh'ya? V pustynyu, da takuyu besplodnuyu, chto v nej ne zhivut dazhe skorpiony i peschanye muhi. Dnem duhota i zharishcha, noch'yu zuby stuchat ot holoda, i nikuda ne det'sya ot etogo peska. Pesok, pesok, povsyudu odin pesok. Vot i sejchas sapogi polny peska... - Ne dlya togo ya na svet rodilsya, - nudil Goblin. - YA takogo ne zasluzhivayu. Takogo nikto ne zasluzhivaet, a uzh ya - men'she, chem kto by to ni bylo. I chem ya pered Starikom provinilsya? Nu ladno, byvaet, vyp'em my s Odnoglazym da malost' pocapaemsya - tak velika li beda? Nebos' kogda Drema durit, emu vse s ruk shodit - eto, deskat', prosto mal'chisheskie shalosti. Sama soboj, staryj hren predpochital ne vspominat' o tom, chto, nalakavshis' do oduri, oni s Odnoglazym prinimalis' napropaluyu volhvovat' da kudesit', tak chto vsem v okruge toshno stanovilos'. Kuda uzh Dreme do nih. - Muzhchine prosto neobhodimo vremya ot vremeni ottyanut'sya - ponimaesh', o chem ya tolku