chet byt'  moej Ten'yu, emu
sleduet nauchit'sya ezdit' verhom. Hochu lichno oznakomit'sya s mestnost'yu.
     - Horosho, Gospozha. - On pospeshil proch', vdrug  ostanovilsya, oglyanulsya i
nahmurilsya. On, vidimo, gadal, kto est' kto i  kto kem rukovodit. Otlichno. A
poka on lomaet golovu nad etim, u menya bol'she vremeni utverdit'sya.
     Lyudi,  nahodyashchiesya v komnate, smotreli  na menya  s bol'shim  ili men'shim
blagogovejnym uzhasom. Kto-to vstretilsya so mnoj vzglyadom.
     - Otdohnite, poka est' vozmozhnost', voiny. Vremya bezhit bystro.
     I ya ushla k sebe zhdat' Rama.

        Glava 28

     Kostoprav vglyadyvalsya v  dozhdlivuyu nochnuyu t'mu, nervno terebya  pal'cami
stebli  travy. Snaruzhi fyrknula loshad'. A chto esli vospol'zovat'sya temnotoj,
vskochit'  na  odnu  iz  etih loshadej  i  uehat' otsyuda proch'?  Pyat'desyat  na
pyat'desyat, chto ego ne dogonyat.
     On vzglyanul  na  figurku chelovechka,  kotoruyu  splel iz  travy.  Kukolka
velichinoj v dva dyujma  pahla chesnokom. Pozhav plechami, on shvyrnul chelovechka v
dozhd', dostal eshche travy iz karmana. On sdelal uzhe  sotni  takih  figurok.  V
kakoj-to mere po nim mozhno bylo schitat' vremya, provedennoe zdes'.
     Za ego spinoj poslyshalsya mernyj stuk. Otvernuvshis' ot nochi, on medlenno
podoshel k zhenshchine. Otkuda-to  ona razdobyla  instrumenty oruzhejnika i vtoroj
den' podryad chto-to masterila. Sudya po vsemu, dospehi chernogo cveta, no zachem
ej oni?
     Ona vzglyanula na figurku loshadi, kotoruyu tot vertel v rukah.
     - Mozhet, mne dostat' tebe bumagi i chernil?
     -  |to  vozmozhno? - On  mnogoe hotel by zapisat'.  Privyk vesti  chto-to
vrode dnevnika.
     - Dumayu, da. |ti kukly - nepodobayushchee zanyatie dlya vzroslogo muzhchiny.
     Pozhav plechami, on otlozhil loshadku v storonu.
     -  Sdelaj  pereryv.  Pora tebya  osmotret'. Teper' ona uzhe  ne hodila  v
balahone. Na nej byl plotno oblegayushchij  kostyum  iz chernoj kozhi, tot samyj, v
kotorom on  vpervye  uvidel ee,  takogo  pokroya, chto  trudno  bylo  skazat',
zhenshchina pered  toboj ili  muzhchina.  Kostyum  Dushelova, kak ona ego  nazyvala.
SHlema poka ne bylo.
     Ona  otlozhila instrumenty v storonu  i zlobno posmotrela na Kostoprava,
no golos ee zvuchal veselo:
     - Ty slovno chem-to rasstroen.
     - Est'  takoe. Vstan'. - Ona  povinovalas'.  On rasstegnul  vorotnik. -
Zazhivaet bystro. Zavtra, mozhet, snimu shvy.
     - SHram budet ochen' zametnym?
     -  Ne  znayu. Vse zavisit  ot sily  tvoih  zaklinanij. Ne znal,  chto  ty
tshcheslavna.
     -  Kak  vse  lyudi. YA - zhenshchina i hochu byt' krasivoj. -  Ton stal  bolee
ser'eznym.
     - Ty i tak vyglyadish' zamechatel'no, - skazal on bez vsyakoj zadnej mysli.
Prosto  konstatiruya  fakt.  Ona byla  krasivoj zhenshchinoj.  Kak  i ee  sestra.
Teper', kogda ona  smenila kostyum, on  stal  eto zamechat'. I Poetomu ego  ne
pokidalo omerzitel'noe chuvstvo viny. Vdrug ona rassmeyalas':
     - Prochla tvoi mysli, Kostoprav. Vryad li, podumal on. Esli by prochla, to
oni ee  ne obradovali by. No  ona mnogo prozhila na svete  i neploho  izuchila
lyudej.  Neznachitel'nye  vneshnie  detali davali  ej mnogotomnyj material  dlya
prochteniya.
     - A chto ty masterish'?
     - Dospehi. Skoro my oba naberemsya zdorov'ya i smozhem otpravit'sya v put'.
Vot togda poveselimsya.
     - Ne somnevayus'. - U nego kol'nulo  v grudi. On  v samom dele byl pochti
zdorov. I vopreki ozhidaniyam, nikakih posledstvij raneniya ne chuvstvoval.
     -  My  zdes' ovody, lyubov' moya. Faktor haosa.  Moya drazhajshaya sestrica i
tagliancy nichego ne znayut o nas. A eti kosolapye Hozyaeva Tenej znayut, gde ya,
no vedat' ne  vedayut o tebe. Ne  dogadyvayutsya oni  i  o nashem  hirurgicheskom
sotvorchestve. Polagayut, chto ya - etakoe  nedorazumenie, paryashchee vo t'me. Vryad
li im pridet v golovu, chto ya mogu vernut' svoj prezhnij oblik.
     Ona pogladila ego po shcheke:
     - YA gorazdo bolee praktichna, chem ty dumaesh'.
     - V samom dele?
     Teper' v ee golose zvuchali delovye intonacii. Ona govorila zhestko, dazhe
s nekotorym vyzovom.
     -  U  menya  glaza  povsyudu.  Mne  izvestno kazhdoe slovo,  proiznesennoe
interesuyushchim  menya  licom.  Nedavno ya ustroila tak, chto  vnimanie Dlinnoteni
bylo otvlecheno imenno v tot moment, kogda  u Tenekruta gostil Revun. On-to i
osvobodil Tenekruta ot char Dlinnoteni.
     - CHert! Teper' on brosit vse sily na Dezhagor.
     -  On tiho  zalyazhet  i  pritvoritsya, chto  nichego  ne izmenilos'.  Osada
Dezhagora emu nichego  ne daet.  Sejchas  emu hochetsya izmenit' sootnoshenie  sil
mezhdu nim  i Dlinnoten'yu.  On  prekrasno ponimaet, chto  Dlinnoten' unichtozhit
ego,  kak tol'ko perestanet nuzhdat'sya  v nem. Vot togda my  i porezvimsya. My
budem podzadorivat'  ih v  etoj  drake,  zastavlyaya gonyat'sya  za  sobstvennym
Hvostom. A  kogda vse ulyazhetsya, to,  mozhet, ne  ostanetsya ni Dlinnoteni,  ni
Tenekruta, ni Revuna. Budem  lish' my s  toboj da nasha imperiya. A mozhet, duh,
vselivshijsya v menya, napravit moyu energiyu v drugoe ruslo. YA eshche ne znayu. Poka
ya tol'ko predchuvstvuyu zamechatel'nuyu igru.
     On slegka pokachal  golovoj.  Kak  ni  trudno poverit',  vse  eto  moglo
okazat'sya  pravdoj. To, chto  ee  plany  nesli gibel'  tysyacham, a millionam -
gore, dlya nee bylo nevazhno - dlya nee eto bylo igroj.
     - Vryad li ya tebya kogda-nibud' pojmu. Ona hihiknula,  kak legkomyslennaya
devica. No ni legkomyslennoj, ni devicej nazvat' ee bylo nel'zya.
     - Sama sebya ne ponimayu. I davno uzhe ostavila vsyakie popytki. |to tol'ko
otvlekaet.
     Vse  veselitsya.  S samogo  rozhdeniya  ona tol'ko i zanimalas'  kovarnymi
intrigami  i   naus'kivaniem,  prichem   isklyuchitel'no   radi   udovol'stviya.
Edinstvennyj raz ee plan sorvalsya,  kogda  ona popytalas'  sbrosit' sestru s
trona. Da i  nel'zya  skazat',  chto  ee  zateya  provalilas' -  raz ona  chudom
ostalas' zhiva.
     -  Skoro  syuda  pridut posledovateli Kiny,  - skazala Dushelov,  - i nam
luchshe byt' v drugom meste. Davaj otpravimsya v Dezhagor, ustroim tam malen'kuyu
sumatohu. Nado okazat'sya tam v tot moment, kogda  Tenekrut reshit, chto prishlo
vremya zayavit' o sebe. Navernoe, eto budet interesnoe zrelishche.
     Kostoprav ne sovsem  ponyal, chto  imenno  ona  imela v vidu, no voprosov
zadavat' nastal. On privyk k ee manere  govorit' zagadkami. Esli ona hotela,
chtoby  on ponyal,  ona  govorila  konkretno.  Davit' na nee bylo  bespolezno.
Ostavalos' upovat' lish' na to, chto vsemu svoe vremya.
     - Pozdno uzhe, - skazala ona. - Na segodnya hvatit. Poshli spat'.
     On zavorchal.  U  nego takogo zhelaniya ne  bylo. Ot odnoj  mysli  ob etom
meste ego brosalo v holodnyj pot. A eto sluchalos' kazhdyj raz,  kak tol'ko on
ukladyvalsya spat'. Kazhdaya noch' byla chrevata ocherednym koshmarom.
     Mozhet,  vse-taki  poprobovat'  sbezhat'?  Tol'ko  vot  pridumat'  sposob
skryt'sya ot voron.
     -  Ty  spish'?  -  chetvert'  chasa  spustya, kogda oni lezhali  v  temnote,
sprosila Dushelov. - Aga.
     - - Holodno zdes'.
     - Ugu.  - Zdes' vsegda  bylo  holodno. On chasten'ko zasypal,  tak  i ne
sogrevshis'.
     - Pochemu by  tebe ne perejti ko mne?  Ot takogo predlozheniya ego ohvatil
oznob.
     - Ne dumayu, chto eto stoit delat'.
     - Horosho, v drugoj raz, - rassmeyalas' ona.  V tu  noch' ego snova muchili
koshmary.

     <b>***</b>

     Vnezapno  on  prosnulsya.  Lampa gorela.  Dushelov o chem-to besedovala so
stajkoj voron. Razgovor shel o sobytiyah v  Tagliose. Ona  kazalas' dovol'noj.
On snova pogruzilsya v son, tak i ne vniknuv v sut'.

        Glava 29

     Ni odna iz vozmozhnyh ploshchadok  ne byla ideal'noj dlya ustrojstva lagerya.
Vybor  pal  na  ruiny  drevnej  fortifikacii.   Na  protyazhenii  vekov   lyudi
rastaskivali otsyuda kamni dlya svoih nuzhd.
     Nikto dazhe  ne  pomnit,  kak ona nazyvalas', - skazala ya Ramu, kogda my
ehali obratno v gorod. - Est' o chem podumat'.
     - O chem?
     - O bystrotechnosti vremeni.  Mozhet, to, chto  zdes' kogda-to  proizoshlo,
povliyalo na vsyu istoriyu Tagliosa.
     On kak-to stranno vzglyanul na  menya, pytayas', navernoe, ponyat' hod moih
myslej.  Proshloe  on  ponimal  kak  minuvshuyu  nedelyu,  a  budushchee dlya nego -
zavtrashnij  den'.  A  to,  chto proishodilo  do  ego  rozhdeniya,  i  vovse  ne
sushchestvovalo.
     Durakom on ne byl. On kazalsya ogromnym, tupovatym, medlitel'nym. |dakij
tugodum s obychnym intellektom, eshche ne nauchivshijsya im pol'zovat'sya.
     -  Nichego.  |to  ne  vazhno.  Prosto  nashlo chto-to. -  |to  on  ponimal.
Nekotoryj opyt byl.  Na  ego zhenu, mat' tozhe navernyaka "nahodilo" vremenami.
No  sejchas ne vremya razdumyvat' o podobnyh  veshchah: slishkom  on byl  ozabochen
tem, kak by uderzhat'sya v sedle.
     My vernulis'  v kazarmy i u  vhoda  uvideli  ocherednuyu tolpu,  zhelavshuyu
uznat' o sud'be svoih blizkih. Oni smotreli  na menya  s lyubopytstvom, sovsem
ne  tak,  kak kogda-to  na Kostoprava.  On byl Osvoboditelem, ego  vstrechali
salyutom.  YA  zhe v ih  glazah  byla kakim-to vyrodkom, vzyavshim  na  sebya rol'
muzhchiny.
     Vot  oni-to  i pomogut mne  podnyat'sya.  YA  stanu  dlya nih chem-to  vrode
legendy.
     Menya dognal Narajyan:
     - Iz dvorca  byl  posyl'nyj.  Princ priglashaet vas  segodnya otuzhinat' s
nim. V meste, nazyvaemom alleej.
     - Pravda? - Tam, gde my  vpervye vstretilis'. Kostoprav vzyal menya togda
s  soboj. Izlyublennoe  mesto progulok  mestnogo bomonda.  - |to pros'ba  ili
prikaz?
     - Priglashenie. CHto-to vrode "ne udostoite li vy menya chest'yu".
     - Ty prinyal ego?
     - Net. Otkuda mne znat', sovpadaet li eto s vashimi planami.
     - Otlichno. Poshli emu zapisku. YA prinimayu priglashenie. V kakoe vremya?
     - Vremya ne ukazano.
     Vozmozhno,  eta  vstrecha ustranit mezhdu nami vrazhdu. Po krajnej  mere, ya
budu znat', kakih nepriyatnostej ozhidat'.
     - YA sobirayus' nabrosat' plan budushchego lagerya. CHtoby nachat', poshlem odnu
rotu  i  chelovek pyat'sot  novobrancev v  pomoshch'. Vyberite teh, kogo luchshe by
derzhat' podal'she ot goroda. Teper' naschet etoj tolpy snaruzhi. Kak idut dela?
     - Vse normal'no, Gospozha.
     - Est' dobrovol'cy?
     - Neskol'ko.
     - Poyavilas' li kakaya-nibud' informaciya?
     -  Mnozhestvo lyudej gotovo  dat' lyubuyu. Glavnym obrazom o chuzhezemcah. No
nichego, chto predstavlyalo by ser'eznyj interes.
     - Prodolzhajte  rabotu v etom napravlenii. A teper' dajte mne narisovat'
plan. Potom ya zajmus' sostavleniem spiska, chtoby vruchit' Prabrindrahu. Soboj
zajmus' pozdnee.
     Gde-to tut dolzhny byt' moj paradnyj kostyum,  v kotorom ya byla v proshlyj
raz,  i kareta, chto my privezli s severa i ostavili tut, otpravlyayas' v pohod
na Gojyu.
     - Ram, pered  tem  kak my ushli na yug, neskol'ko oruzhejnikov  izgotovili
dlya menya special'nye dospehi. Horosho by ih teper' najti.
     I ya zanyalas' kartami i spiskom.
     Kareta,  zapryazhennaya vsego chetverkoj loshadej, byla ne  bog vest' kakoj,
no proizvodila vpechatlenie na okruzhayushchih.  YA  sumela podkovat'  loshadej tak,
chtoby iz-pod kopyt sypalis' iskry. Karetu  tozhe privela  v poryadok. Na obeih
bokovyh dvercah krasovalsya izrygayushchij ogon' cherep  -  emblema Otryada. Obitye
stal'nymi  obruchami  kolesa   i   podkovannye  kopyta  loshadej  oglushitel'no
grohotali.
     YA ostalas' dovol'na.
     Do allei dobralas' za chas do zakata. Vojdya v nee,  ya osmotrelas'. Vse v
tochnosti  kak togda. Te zhe  slivki taglianskogo obshchestva.  Menya soprovozhdali
Ram i Abda,  vednait s krasnym rumelem. YA ne  znala Abdu i vzyala ego s soboj
po sovetu Narajyana.
     Ram  - chisto vymytyj, prichesannyj, v novoj  odezhde  -  vyglyadel  prosto
krasavcem, chego nel'zya bylo skazat' pro Abdu - malen'kogo zlodeya s begayushchimi
glazkami. A zlodej - on i est' zlodej, kak ego ni ryadi.
     ZHal', chto ya  ne vzyala v telohraniteli eshche i gunnitov.  |to proizvelo by
bol'shoe vpechatlenie. No vpopyhah vsegda chto-nibud' da upustish'.
     Prabrindrah podnyalsya, kak tol'ko ya podoshla k nemu. On ulybalsya:
     -  Vy  nashli  menya.  A ya  volnovalsya. YA  ved'  ne  ukazal tochnogo mesta
vstrechi.
     - Logika podskazala mne iskat' vas tam, gde my videlis' v proshlyj raz.
     On  posmotrel na  Rama i Abdu.  Sam on byl bez  provozhatyh.  Mozhet, tem
samym daval mne ponyat', chto uveren  v predannosti svoih poddannyh? No  razve
mozhno byt' uverennym v etom navernyaka...
     - Raspolagajtes',  - priglasil on menya.  - Mne  kazhetsya, vam ponravitsya
to, chto ya zakazal.  - On ozadachenno vzglyanul na Rama i Abdu. Ne  znal, kak s
nimi sebya vesti.
     -  V proshlyj raz,  kogda ya  tut byla,  kto-to pytalsya ubit' Kostoprava.
Zabud'te  o moih druz'yah. YA doveryayu  im. - Na samom dele  ya sovsem ne znala,
naskol'ko blagorazumen Abda. Odnako bylo by glupo govorit' ob etom princu.
     Slugi podali zakuski i blyuda, vozbuzhdayushchie appetit. Sudya po obstanovke,
carivshej  tut,  ni  za  chto  ne  podumaesh', chto  Taglios  stoyal pered  licom
smertel'noj ugrozy.
     - Vy velikolepno segodnya vyglyadite.
     - YA etogo ne oshchushchayu. Naoborot, chuvstvuyu sebya sovershenno vymotannoj.
     -  Vam nuzhno bol'she  otdyhat'. I ne sleduet vosprinimat' zhizn' s  takoj
ser'eznost'yu.
     - A chto, Hozyaeva Tenej reshili ustroit' sebe otdyh?
     On vyudil iz tarelki nechto pohozhee na krevetku. Interesno, otkuda by ej
tut vzyat'sya? Vprochem, more bylo ne tak uzh i daleko.
     No  razmyshlyat'  ob  etom ya  poka ne stala.  Princ proglotil  krevetku i
tshchatel'no vyter salfetkoj guby.
     - Kazhetsya, vy polny reshimosti dostavit' mni massu hlopot.
     , - V samom dele?
     - Nosites' povsyudu uraganom, ne davaya nikomu opomnit'sya. Vpered, ochertya
golovu. I okruzhayushchim ostaetsya zabotit'sya  tol'ko  o  tom, chtoby ustoyat'  pod
vashim naporom.
     - Tak  mozhno zavyaznut' po ushi, - ulybnulas'  ya, - esli dozhidat'sya, poka
ostal'nye posleduyut za  mnoj. Dumayu,  vy vse slabo  predstavlyaete, naskol'ko
opasen vash vrag. U vas izvrashchennaya sistema cennostej: ya  budu  razvlekat'sya,
sinyaki  zhe  dostayutsya  drugomu. A Hozyaeva Tenej tem  vremenem soobrazyat, kak
luchshe razdelat'sya s kazhdym iz vas.
     On zameshkalsya ili sdelal vid, chto zadumalsya.
     - Vy pravy. No lyudi est' lyudi. Tut nikomu nikogda ne prihodilos' dumat'
o vneshnij vragah. To est' o smertel'nyh vragah.
     - Hozyaeva Tenej imenno na eto i rasschityvayut.
     - Nesomnenno.
     Prinesli osnovnoe blyudo. Kakuyu-to dich'. YA byla udivlena. Princ ved' byl
gunnitom. A oni ubezhdennye vegetariancy.
     Oglyadyvayas'  po  storonam,  ya   zametila  dve   veshchi,  sovsem  mne   ne
ponravivshiesya:  mnozhestvo  voron  sredi  derev'ev  i  zhreca  Tala  so  svoej
kompaniej. Togo samogo, s kem ya nedavno scepilas'. I te i drugie ne spuskali
s nas glaz.
     Prabrindrah priznalsya:
     - Iz-za vas na menya okazyvayut sil'noe davlenie. YA imeyu v vidu nekotoryh
lyudej iz blizhajshego okruzheniya. YA v zatrudnitel'nom polozhenii.
     Interesno, a gde ego sestra? Uzh  ne ona li s Kopchenym  davit na princa?
Vozmozhno. YA tol'ko pozhala plechami i prinyalas' za edu.
     - Esli by ya znal vashi plany, mne bylo by namnogo legche.
     Prishlos' izlozhit' ih.
     - A esli najdutsya lyudi, kotorye ne odobryat vashih dejstvij?
     - A eto menya ne  volnuet. Sushchestvuet dogovor.  I on budet  vypolnen. Ne
vizhu osobyh razlichij mezhdu vnutrennimi i vneshnimi vragami.
     On ponyal.
     Sleduyushchee blyudo eli molcha. I vdrug on vypalil:
     - |to vy ubili Dzhahamara Dzha?
     - Da.
     - Bog moj! Pochemu?
     - On dejstvoval mne na nervy. On sglotnul.
     -  Dezertir. Ego begstvo  opredelilo  ishod boya pri Dezhagore. Po-moemu,
dostatochno uzhe odnogo etogo.  Krome togo, on zamyshlyal ubijstvo vashej sestry,
kotoroe  hotel  svalit'  na  menya. Da, kstati,  esli shadaritki dejstvitel'no
takie  idiotki,  chto szhigayut sebya  vmeste  s  pokojnymi muzh'yami,  to  mozhete
peredat' ego zhene, chtoby stroila sebe got. I voobshche dlya zhen zhrecov vrode Dzha
nastalo vremya zapasat'sya hvorostom. Skoro on im ponadobitsya.
     On skorchil grimasu:
     - Vy razzhigaete grazhdanskuyu vojnu.
     - Net, esli kazhdyj budet zanyat svoimi delami i smozhet vypolnyat' ih  kak
nado.
     - Boyus', vy  etogo ne ponimaete. ZHrecy uvereny, chto net nichego, chto  by
ih ne kasalos'.
     - A skol'ko ih voobshche, etih  zhrecov? Neskol'ko  tysyach?  Vy kogda-nibud'
nablyudali, kak oruduet svoimi nozhnicami sadovnik? Tut srezhet vetku, tam ship,
i  rastenie ot etogo stanovitsya tol'ko sil'nee. Tak chto, esli ponadobitsya, ya
pushchu svoi nozhnicy v hod.
     - No... Vy odna. Vy ne mozhete vse eto...
     -  Mogu. I budu. YA sobirayus' vypolnyat'  usloviya dogovora. I nadeyus', vy
tozhe.
     - CHto - tozhe?
     - Slyshala, chto vy s sestroj ne ochen' chestno veli peregovory. Nekrasivaya
i nedal'novidnaya politika, moj drug. Ne sleduet obmanyvat' Otryad.
     On pomedlil:
     - YA ne ochen' sil'nyj igrok. Mne ne hvataet diplomatii. Resheniya prinimayu
srazu i bespovorotno, dejstvuyu napryamik.  Kstati, o bespovorotnyh  resheniyah.
Vy ubivaete  Dzha, i ostal'nye zhrecy reshat, chto edinstvennyj  vyhod dlya nih -
ubit' vas.
     - |to esli oni budut uporno ignorirovat' moe trebovanie ne  vmeshivat'sya
v chuzhie dela. CHem ya, v  konce  koncov, riskuyu? Mne teryat'  nechego. Vse ravno
eto  mne ugotovano, kak  tol'ko ya  vypolnyu svoyu missiyu.  Tak s kakoj stati ya
budu pomogat' im unichtozhat' sebya?
     - No nel'zya ubivat' lyudej tol'ko za to, chto oni s toboj ne soglasny.
     -  A  ya  i  ne sobirayus'.  Tol'ko  teh,  kto, ne  soglashayas'  so  mnoj,
navyazyvaet mne pri  etom svoj idei.  Sejchas  tut,  v  Tagliose,  net nikakih
zakonnyh osnovanij dlya konfrontacii.
     On, kazalos', byl udivlen.
     - Ne sovsem ponimayu.
     - Taglios nuzhdaetsya v zashchite  ot Hozyaev Tenej. Soglasno dogovoru. Otryad
beret eto na sebya. V  chem problema? My  vypolnyaem svoyu chast' dogovora, vy  -
svoyu, i my mirno rasstaemsya. Po-moemu, vse dolzhny byt' schastlivy.
     Vo  vzglyade  princa   chuvstvovalos'   nedoumenie  tipa   "otkuda  takaya
naivnost'?".
     -  YA nachinayu  dumat',  chto nam  ne  o chem govorit'. Mozhet,  ya  naprasno
priglasil vas syuda.
     -  Net.  My  ne zrya vstretilis'.  I  dal'she  nashe  sotrudnichestvo mozhet
okazat'sya poleznym, esli  vy budete menya slushat'.  Ne lyublyu hodit' vokrug da
okolo. I ob®yasnyayu  vam,  kak  na  segodnyashnij den'  obstoyat dela i  chto  nas
ozhidaet. Bez menya Hozyaeva Tenej sozhrut vas  s potrohami. Polagaete, ih budet
volnovat'  dolya uchastiya kakogo-nibud'  religioznogo kul'ta  v  stroitel'stve
etoj  durackoj  steny? Znayu  ya, chto ih  interesuet. Kak tol'ko oni  zahvatyat
Taglios,  srazu  stanut  besposhchadno  unichtozhat'  vseh,  kto  mozhet  im  hot'
kak-nibud' pomeshat'. I vam sleduet eto ponyat'. Vy zhe videli, chto oni tvorili
v drugih mestah.
     - S vami nevozmozhno sporit'.
     -  Potomu chto vy znaete, chto ya prava.  YA prinesla  s soboj spisok togo,
chto mne  neobhodimo pryamo  sejchas. YA dolzhna  postroit' voennoe poselenie kak
mozhno skoree i ustroit' ploshchadku dlya obucheniya.
     |to neizbezhno privelo by k  konfrontacii. Ved' sredstva pridetsya  vzyat'
iz absurdnogo proekta stroitel'stva steny vokrug Tagliosa. Gorod byl slishkom
velik dlya etogo. Vryad li dannyj proekt mozhno schitat' real'nym: fakticheski on
sluzhil shirmoj dlya togo, chtoby chast' kazennyh deneg popadala v ruki otdel'nyh
lic.
     - Lyudi i sredstva,  -  skazala ya,  - mogut byt' ispol'zovany  s bol'shej
vygodoj.
     On ponyal menya. |to vyzov. Nachal vorchat'.
     - Pochemu by nam prosto ne nasladit'sya obedom? - sprosila ya.
     My popytalis' pereklyuchit'sya na edu, no vecher tak i ne udalsya.
     Posle togo kak bylo pokoncheno s ryadom blyud, my rasskazali drug  drugu o
svoem detstve, i ya snova pereshla v nastuplenie.
     - Est' eshche koe-chto, chto  hotela  by  ot vas poluchit'. Knigi, spryatannye
Kopchenym.  - On  sdelal  bol'shie glaza. - YA hochu znat',  pochemu  vy  boites'
proshlogo.
     On chut' ulybnulsya:
     - YA  dumayu, vam eto  izvestno. Kopchenyj v etom uveren. On schitaet,  chto
imenno za etim vy i yavilis' syuda.
     - Dajte podskazku.
     - God CHerepov. Bol'shoj novost'yu dlya menya eto ne bylo, no ya pritvorilas'
udivlennoj:
     - God CHerepov? CHto eto takoe?
     On vzglyanul na Rama i Abdu. Na lice promel'knulo somnenie. YA vspomnila,
kak igrala  koncami svoego  rumelya, beseduya  s  ego  sestroj.  Dolgo, by emu
somnevat'sya ne prishlos'.
     -  Esli vam  ob etom nichego ne  izvestno, navedite spravki. YA ne luchshij
avtoritet v etoj oblasti. Pointeresujtes' u svoih druzej.
     - Esli Prabrindrah Drah ne  mozhet stat' moim drugom,  znachit,  druzej u
menya net.
     - ZHal'.
     - A u vas?
     |to opyat' postavilo ego v tupik. On vydavil iz sebya ulybku.
     - Mozhet, i net. Navernoe, stoit ih zavesti. - On bol'she ne ulybalsya.
     - Druz'ya nuzhny  vsem.  A  vragi inogda  meshayut  ih najti.  Ladno.  Pora
vozvrashchat'sya.  Moj zamestitel'  ne slishkom opyten, k tomu zhe on svyazan vashej
kastovoj sistemoj.
     On byl  slegka  razocharovan, ili tak  tol'ko pokazalos'?  Vidimo, hotel
pogovorit' ne tol'ko o princah i voenachal'nikah.
     -  Spasibo za obed, Prabrindrah.  Otvetnoe ugoshchenie  za mnoj, i obeshchayu,
ono sostoitsya skoro. Ram, Abda. - Oni priblizilis'. Ram podal mne  ruku. Vse
eto vremya oni stoyali za moej spinoj, vne polya moego zreniya. YA byla  dovol'na
tem,  chto  oni derzhalis'  nagotove. |to mesto  ne vyzyvalo  doveriya u  Rama.
CHelovek ego urovnya v roshchu obychno ne dopuskalsya.
     - Vsego dobrogo, Princ. V techenie goda vam  budut vrucheny golovy vragov
Tagliosa.
     On glyadel nam vsled, i vo vzglyade ego chitalis' toska i pechal'. Znakomoe
chuvstvo... Tam, v moej severnoj imperii, ono chasto nakatyvalo na menya. No  ya
skryvala ego luchshe, chem princ.

        Glava 30

     Dozhdavshis', kogda my otojdem podal'she. Ram predupredil:
     - CHto-to dolzhno proizojti, Gospozha.
     - Nepriyatnosti?
     - Za nami  vse vremya  nablyudali  eti projdohi, zhrecy Gunni.  I veli oni
sebya ochen' vrazhdebno.
     - Pozhaluj.  - YA ne stala sprashivat' o ego soobrazheniyah na sej schet.  On
ne obladal bogatym voobrazheniem. YA shchelknula pal'cami sluge, kotoryj okazalsya
ryadom. - Pozovite gospodina Gupta.
     Hozyain  allei,  dobryj diktator  gospodin Gupta,  okruzhal svoih  gostej
vsyacheskim vnimaniem, i imenno teh, kto byl blizok Prabrindrahu Drahu. YAvilsya
on mgnovenno.
     Klanyayas', kak bolvanchik, sprosil:
     - CHto nuzhno takoj velikoj Gospozhe ot takogo nichtozhnogo sozdaniya, kak ya?
     -  U vas  est'  mech? -  YA  byla  ne v  tyazhelyh  dospehah,  a v  kostyume
imperatricy. Pravda, korotkij boevoj kinzhal byl pri mne. On vypuchil glazki:
     - Mech? A zachem mne mech. Gospozha?
     - Ponyatiya ne imeyu. No esli on  u  vas est',  ya hotela by pozaimstvovat'
ego na vremya.
     Ego glaza polezli iz orbit, i on opyat' nachal klanyat'sya:
     - YA posmotryu. Mozhet,  najdu. -  I udalilsya, brosaya  neuverennye vzglyady
cherez plecho.
     - Ram, pomogi mne snyat' koe-chto iz etogo maskaradnogo kostyuma.
     On byl yavno shokirovan moej pros'boj i otkazalsya.
     - Ram,  ty  naprashivaesh'sya  kopat'  vygrebnye  yamy  do  okonchaniya sroka
sluzhby.
     On vynuzhden byl poverit' mne na slovo i, okonchatel'no rasteryavshis', pod
neodobritel'nymi vzglyadami okruzhayushchih pomog skinut' moe oblachenie.
     Abda,  kotorogo  ne  prizvali pa pomoshch' Ramu v  etom  dele, pritvorilsya
slepym.
     YAvilsya Gupta.  S mechom. Oruzhiem ego  nel'zya  bylo nazvat'. Tak, detskaya
igrushka.
     - YA vzyal  ego u  odnogo gospodina, kotoryj okazalsya  nastol'ko lyubezen,
chto  razreshil mne  otnesti  ego vam. -  On tozhe vdrug oslep. Hotya, dumayu, za
gody svoej  sluzhby  on  i  ne  takoe videl. Roshcha - ochen'  uyutnoe  mesto  dlya
svidanij vlyublennyh.
     -  YA  vsegda  budu vspominat'  vas  dobrym  slovom,  Gupta.  Esli  ya ne
oshibayus',  vashi slugi,  prigotovyat  moyu karetu, kak  tol'ko ya  podam  znak o
zhelanii otbyt'?
     -  Gospozha, esli ee ne okazhetsya na meste,  lyudi, kotorym budet porucheno
ee dostavit', budut vynuzhdeny iskat' sebe rabotu v drugom meste.
     - Spasibo. YA skoro vernu vam etu igrushku. Ram snova dozhdalsya, kogda nas
nikto ne uslyshit, i proburchal chto-to sebe pod nos.
     - Nepriyatnosti, - skazala ya, - skoree vsego, mogut ozhidat' nas u vorot.
Kak tol'ko my doberemsya do karety, my v bezopasnosti.
     - U vas est' plan. Gospozha?
     - Est'. Najti i obezvredit' lovushku.  Esli ona voobshche sushchestvuet. My ih
unichtozhim na meste ili voz'mem v plen i otvezem tuda, otkuda oni uzhe nikogda
ne vernutsya. Skol'ko ih mozhet byt', kak ty dumaesh'?
     On pozhal plechami. Moj vid ego uzhe ne smushchal. Ego vnimanie  bylo celikom
sosredotocheno na podsteregayushchej nas opasnosti.
     Mne otvetil Abda:
     -  Vosem'.  I  eshche  zhrec - tot, kotorogo  vy osramili. No  on  poboitsya
podojti blizko. Ibo, esli ego uvidyat, emu pridetsya potom ob®yasnyat'sya.
     - Pravda?
     - Kogda ya byl prisluzhnikom, dvazhdy popadal v podobnye peredelki.
     Ponyatiya ne imeyu, chto on imel v vidu. No mne nekogda  bylo  dumat' o ego
proshlom.  My  podhodili  k  zarosshemu  kustarnikom  uchastku vokrug  dorozhki,
vedushchej k vyhodu.
     YA  govoryu  "zarosshej",  potomu  chto  ne  yavlyayus'   bol'shoj  poklonnicej
dekorativnogo  sadovodstva.  Vsyu  ploshchadku  pokryvala pyshnaya  rastitel'nost'
vysotoj  ot chetyreh do vos'mi futov. Kazhdyj  listochek byl  tshchatel'no uhozhen.
|ta  zhivaya izgorod' prednaznachalas' dlya togo, chtoby prostoj  narod ne glazel
na razvlecheniya znati.
     Kak tol'ko  my  rasstalis' s gospodinom Gupta, ya  skoncentrirovala svoyu
magicheskuyu  energiyu.  I  kogda my podoshli k  kustarniku,  ya byla  uzhe gotova
pustit' ee v hod.  Kak i  prezhde,  eto bylo chto-to vrode detskih  zagovorov,
odnako  teper' ya vlozhila v nih vsyu silu.  YA proiznesla vstupitel'nuyu frazu i
brosila shar v kusty sleva ot sebya.
     Proletev futov desyat', shar tak raskalilsya, chto s ego pomoshch'yu mozhno bylo
plavit' stal'. Potom on rassypalsya na tysyachi melkih kusochkov. Razdalsya krik.
     Zatem drugoj krik. Iz kustov vyskochil, shvativshis' za bok, chelovek.
     YA prigotovila eshche odin shar i brosila ego v druguyu storonu.
     - Podozhdem, - skazala ya. -  Pust' vse vylezut. Prizhmem ih  k vorotam. -
Na dorozhke  byli  troe,  oni smotreli  na  menya  shiroko otkrytymi  ot  uzhasa
glazami. Vsled za nimi, kak perepugannyj skot, vyskochili eshche troe. Kustarnik
gorel.
     - Vpolne dostatochno. Poshli.
     My poneslis' vpered. Vragi otstupali pod nashim natiskom. Oni sgrudilis'
v kuchu  u zapertyh vorot. Strazhniki ne spuskali  glaz s goryashchih kustov, tozhe
perepugannye i rasteryannye.
     - Ram, daj-ka im po bashke. I sun' ih v karetu.
     Strazhniki,  uznav menya,  pomogali nam,  dvigayas' kak zavodnye.  Ram tem
vremenem vozilsya s shesterkoj naemnikov. - Gospozha, - za moej spinoj razdalsya
golos Abdy.
     Obernuvshis', ya uvidela  razmahivayushchego krivoj indejskoj sablej gromilu.
Vpervye ya uvidela stol' drevnee oruzhie.
     Abda  prygnul,  sdelal  ryvok  i vo  mgnovenie oka  obvil  rumelem  sheyu
naemnika. Mne dazhe ne  prishlos' vospol'zovat'sya moim mechom. Gromila dernulsya
- i ego shejnye pozvonki hrustnuli.
     Vot i slavno. Ram zakinul tela  v  kolyasku. A  ya obratilas' k odnomu iz
strazhnikov, kotoryj kazalsya bolee ili menee vmenyaemym.
     - Poblagodarite za menya  gospodina Gupta. - I otdala emu  mech. - Zaodno
prinesite moi izvineniya  za prichinennyj ushcherb.  ZHrec  CHandra  CHan  Tal budet
schastliv vozmestit' ubytki. Ty gotov, Ram?
     - Da, Gospozha.
     -  Abda, zagruzi etu padal'. - YA proshla k karete, zabralas' na  siden'e
ryadom s  kucherom i, oglyadevshis' vokrug, otyskala vzglyadom Tala. On i eshche dva
zhreca  v krasnom  stoyali v  vos'midesyati  futah  ot nas, u  dorogi. Ih glaza
torchali gde-to na lbu. YA otsalyutovala.
     - Gotovo, Gospozha, - okliknul  menya Abda. YA veselilas', glyadya na nego i
Rama. Im pochemu-to ne hotelos'  videt' menya ryadom s kucherom, i v to zhe vremya
oni  vozrazhali  protiv  togo, chtoby ya ehala  v  karete vmeste s plennikami i
pokojnikami.
     -  Mozhet,   mne  sleduet   bezhat'  vsled  za  kolyaskoj,  kak   podobaet
blagonravnoj tagliapke, a, Ram? On, smutivshis', pokachal golovoj.
     - Zabirajtes' naverh.
     My pokatili mimo Tala i ego druzhkov. YA kriknula im sverhu:
     - Naslazhdajtes' poka zhizn'yu, ona tak korotka.
     Tal  pobelel.   Ostal'nye   ne  otreagirovali.  Libo  ne  ponyali,  libo
zatailis'.

        Glava 31

     Stoyal  slavnyj denek. Po nebu skol'zili oblachka,  dul  legkij  veterok,
vozduh  byl  prohladnym,  chto  neobychno  dlya  etogo  vremeni  goda.  I  esli
ostavat'sya v teni, to  zhara voobshche ne chuvstvovalas'. Bylo pyat' chasov vechera.
Stroitel'stvo  lagerya  nachalos'  na  rassvete: chetyre  tysyachi chelovek vpolne
uspeshno trudilis'.
     V  pervuyu  ochered'  nado postroit' zhil'e, stolovye, konyushni,  sklady. YA
sobiralas'  razmestit'  zdes'   desyat'   tysyach   chelovek.  No  dazhe  Narajyan
somnevalsya,  chto  mne  udastsya  ulozhit'sya v zaplanirovannyj srok  pri  takih
grandioznyh ob®emah.
     Vse  utro  ya  privodila k prisyage  svoih  voinov, beseduya s  nebol'shimi
gruppami,  podbiravshimisya  po  prinadlezhnosti k toj  ili inoj  religii.  Oni
klyalis'  posvyatit'  sebya  edinstvennoj  svyashchennoj celi  -  zashchite  Tagliosa.
Prisyaga  byla nuzhna dlya  togo, chtoby obespechit'  besprekoslovnoe  podchinenie
komandiram.
     Do  etogo  lovkie  podruchnye  Narajyana  vyyavili  v  ih srede  zhrecov  i
religioznyh  fanatikov. Iz etih otbrosov sledovalo  sformirovat' special'noe
podrazdelenie.  Sotni  na  tri.  Im  vydelili   pole  u  podnozhiya   holma  i
organizovali kursy uskorennoj voennoj podgotovki. YA sobiralas'  poslat' ih s
kakim-nibud'  osobym zadaniem  kuda podal'she,  kak tol'ko vozniknet nuzhda. V
teni dereva ya nablyudala, otdavaya ukazaniya. Ram, kak vsegda, nahodilsya ryadom.
     YA  zametila  priblizhayushchegosya   Narajyana.  On  vozvrashchalsya   iz  goroda.
Podnyavshis', ya sprosila:
     - Nu, kak dela?
     - Vse sdelano. Poslednego nashli za chas do moego uhoda.
     - Otlichno. -  S Talom spravit'sya bylo proshche prostogo, no  vysledit' ego
partnerov okazalos' delom trudnym. V itoge ih likvidirovali druz'ya Narajyana.
- SHuma bylo mnogo?
     -  Trudno  skazat'.  Hotya  kak  raz  pered  moim  uhodom k  nam  yavilsya
predstavitel' gunnitov. - I chto?
     - On hotel dogovorit'sya ob osvobozhdenii pojmannyh v roshche. YA skazal emu,
chto ih davno osvobodili. Dumayu, on soobrazit, chto k chemu.
     - Otlichno. A o shpionah Hozyaev Tenej chto-nibud' izvestno?
     - Net. No koe-kto videl smorshchennyh karlikov, o kotoryh vy govorili. Tak
chto oni navernyaka zdes'.
     - Konechno, oni zdes'. I  ya dala by golovu na otsechenie, lish' by uznat',
chto u nih na ume. Eshche chto-nibud'?
     - Poka net. Razve chto  hodit sluh, chto Prabrindrah Drah velel yavit'sya k
nemu tem, kto  rukovodit stroitel'stvom steny, i  prikazal im  vmesto  steny
postroit'  dlya  vas   krepost'.  YA  obzavelsya   priyatelem,   kotoryj  inogda
prisluzhivaet  vo  dvorce. Po  ego  slovam,  obraz zhizni  prislugi princa  ne
sootvetstvuet ego polozheniyu.
     - Mozhet li  tvoj priyatel' ustroit'sya  vo dvorec na  postoyannuyu  sluzhbu?
Dobrovol'cev za eto vremya bylo mnogo?
     - Vsego neskol'ko. Poka eshche slishkom rano. Lyudi hotyat posmotret', kak vy
budete upravlyat'sya s vashej armiej.
     Mozhno  ponyat'.   Komu   ohota  vstupat'  v  otryad,  otmechennyj  pechat'yu
porazheniya?
     - YA edu s toboj v gorod. Est' koe-kakie dela. - YA vspomnila, chto sdelal
muzh, chtoby  utverdit'  svoyu vlast'. Zdes' tozhe mozhno bylo  poprobovat' nechto
podobnoe - togda vse zabudut na vremya o politike.
     No  dlya etogo mne  nuzhno  podhodyashchee  mesto.  Sleduet ego podyskat'.  V
doroge ya sprosila Narajyana:
     - U nas mnogo luchnikov? -  YA znala, chto na samom dele nemnogo, no  nado
bylo nameknut'. On obladal darom iz-pod zemli dostavat' to, chto mne nuzhno.
     - Net, Gospozha.  Strel'ba iz luka zdes'  ne ochen'  populyarna. Dosug dlya
Marhanov, vot i vse. - On imel v vidu vysshuyu kastu.
     -  No  neskol'ko-to u nas  bylo?  Najdite ih. I  pust' oni obuchat samyh
nadezhnyh lyudej.
     - CHto-to zateyali?
     -  Novye variacii na temu staroj istorii. Navernoe. Mozhet, luchniki i ne
potrebuyutsya, no ya dolzhna znat', chto oni est', na vsyakij sluchaj.
     - Prilozhim  vse usiliya, chtoby ispolnit' vashe zhelanie, kak  vsegda. - On
opyat' uhmyl'nulsya. Kogda-nibud' ya otuchu ego voobshche ulybat'sya.
     - CHtoby organizovat' otryad  strelkov, vam  ponadobyatsya  luki, strely  i
prochie prinadlezhnosti. - Teper'  u nego golova zanyata delom. Boltat' ne bylo
nastroeniya. Segodnya ne  hotelos'  srazhat'sya  so  l'vami.  Sobstvenno, ya  uzhe
neskol'ko dnej handrila. Veroyatno, skazyvalis' nedosypanie,  koshmarnye sny i
prosto neveroyatnaya ustalost'.
     |ti sny ne ostavlyali menya v pokoe. Oni byli uzhasny, no ya prosto zagnala
ih v  glubiny soznaniya.  Ostavalos' lish'  sootvetstvuyushchee nastroenie. No i s
nim ya nauchilas' spravlyat'sya. Predstoyalo mnogo  del na blizhajshee vremya. Posle
togo kak ya reshu nasushchnye zadachi, osnovatel'no zajmus' svoimi snami.
     Kakoe-to vremya ya razdumyvala o  byvshem muzhe, Vlasteline: o tom, kak  on
sozdaval  svoyu imperiyu, i o sobstvennom uchastii v etom. Otsutstvie nastoyashchih
liderov po-prezhnemu muchilo menya.  Kazhdyj den' voinam  poruchalis' zadaniya, ne
sootvetstvuyushchie ih  urovnyu. V voennoj podgotovke my s Narajyanom opiralis' na
vnutrennee chut'e. Ne vse spravlyalis' s napryazheniem,  nekotorye lomalis'. Vse
stalo trudnee.  Teper'  prihodilos'  imet'  delo  s  celoj ordoj,  ne vsegda
predstavlyaya, chto proishodit na samom dele.
     Kogda my uzhe pochti priblizilis'  k  stroitel'nym lesam gorodskoj steny,
Narajyan zametil:
     - Gospozha, do Festivalya Ognej ostalos' men'she mesyaca.
     YA  ne  srazu soobrazila, o chem eto on. Zatem vspomnila, chto eto byl  ih
svyatoj  prazdnik,  a takzhe to,  chto Narajyan ne raz namekal mne: esli  ya hochu
zaruchit'sya  podderzhkoj  Dushil,  to  moe  prisutstvie  na  Festivale  bylo by
zhelatel'nym. Nuzhno ubedit'  dzhamadarov, chto ya -  Dshcher' Nochi i  mogu  vyzvat'
nastuplenie  Goda  CHerepov. Nuzhno  bol'she  uznat' ob etoj religii.  I prezhde
vsego to, chto, kak mne kazalos', skryval Narajyan.
     A vremeni v obrez.
     Pervoe poslanie  my poluchili ot lyudej,  kotorye proshloj noch'yu nablyudali
za Dezhagorom. Mogaba derzhalsya. Oh i upryamec. YA ne ochen' stremilas' k vstreche
s nim.  Vryad li ona byla by serdechnoj. On navernyaka potreboval  by dolzhnost'
Kapitana.
     Spokojstvie. Tol'ko spokojstvie.

        Glava 32

     Vstrecha s  zhrecami proshla neudachno. Radisha byla  vne  sebya ot yarosti. A
brat ee vyglyadel ugryumym.
     - Na etu zhenshchinu nado najti upravu, - pisknul Kopchenyj.
     Oni   sobralis'   v   "zagovorennoj"   komnate,  no   vse   zhe  kto-to,
vospol'zovavshis'  sumatohoj, spryatalsya  na vystupe u samogo potolka Te,  kto
nahodilsya  vnizu, i ne zametili,  chto vse  eto vremya  za  nimi sledil zheltyj
voronij glaz.
     - Ne uveren, -  otvetil  Prabrindrah na repliku Kopchenogo.  - My  mnogo
govorili. I  u menya sozdalos' vpechatlenie, chto  ona  byla  iskrennej.  CHut'e
podskazyvaet: ej sleduet dat' svobodu dejstvij.
     - Bozhe moj! - ne uderzhalsya Kopchenyj. Net!
     Radisha sohranyala nejtralitet. No nedolgo.
     - Segodnya vecherom  nas  chut' ne  vyshvyrnuli. Oni derzhalis' porazitel'no
splochenno.  Nas spaslo tol'ko to, chto my smogli vospol'zovat'sya ee siloj. Ot
nee ne otdelat'sya. Kopchenyj.
     A Prabrindrah Drah zametil:
     - My uzhe shvatili  tigra za hvost. I nichego ne podelaesh'. U  menya takoe
chuvstvo,  budto ya na dne glubokoj yamy,  a naverhu  stolpilis' lyudi, zhelayushchie
sbrosit'  vniz  po  parochke  horoshih  bulyzhnikov.  -  Ona  nas  proglotit, -
rezyumiroval Kopchenyj. On staralsya govorit' spokojno.  Panika,  kak on ponyal,
tol'ko razdrazhaet okruzhayushchih. Govorya  s  Prabrindrahom i Radishej,  sledovalo
dejstvovat' metodom ubezhdeniya. - Ona zaklyuchaet soyuz s Dushilami.
     -  Da  ih  vsego neskol'ko soten, - zametila Radisha. -  Skol'ko lyudej v
Strane Tenej? A skol'ko Tenej? Tut, v gorode, gorazdo bol'she zhrecov, gotovyh
v lyuboj moment votknut' tebe nozh v spinu, nezheli vo vsem mire Dushil.
     -  A  vy  perechitajte starye hroniki,  -  predlozhil  Kopchenyj. -  Razve
ponachalu CHernyj Otryad byl mnogochislennym? No prezhde chem ih otsyuda vydvorili,
nashi predki edva  izbezhali Goda  CHerepov.  S podobnymi chernymi silami  shutki
plohi.  Oni  sposobny   v  lyubom  cheloveke  probudit'  d'yavola.  Ne  sleduet
priglashat' tigra v dom, chtoby  on vygnal volka. I verevki,  chtoby perekinut'
cherez etu propast', tozhe  net.  Pered nami zapredel'noe zlo.  Vspomnite, chto
eta zhenshchina sotvorila vchera vecherom.
     Prabrindrah vzdohnul:
     -  YA  byl  v  shoke   ot  razrushenij  v  roshche.  Gospodin  Gupta   i  ego
predshestvenniki trudilis' nad nej celyj vek.
     - Da  k chertu  eti kusty! - Kopchenyj  vse-taki poteryal samoobladanie. -
Odin umer ot  koldovskih fokusov,  semeryh  uvezli  neizvestno kuda,  i  kto
znaet, chto s nimi stalos'? Tala i ego parnej prikonchili v ih zhe  sobstvennyh
hramah. Zadushili.
     -  Sami  vinovaty,  -  skazala  Radisha.  - Poplatilis'  za  sobstvennuyu
glupost'. Zamet', chto ostal'nyh zhrecov-gunnitov i pal'cem ne tronuli.
     - |tu bandu Gapora? Skoree vsego, eto oni podstrekali Tala, a kogda tot
okazalsya v durakah, ih i sled prostyl.
     - Mozhet byt'.
     - Razve vy ne vidite, chto ona delaet? Vsego god nazad ni odnomu zhrecu i
v golovu ne prishlo by  sovershit'  ubijstvo, a teper'  eto v  poryadke veshchej i
nikogo ne trevozhit.
     - Tala net. Po vashim slovam, on byl idiotom i sam vinovat  v tom, chto s
nim proizoshlo.  Vy  pravy. No on  byl  odnim  iz samyh vliyatel'nyh  lyudej  v
Tagliose. Kak i Dzhahamar Dzha. Tot tozhe naprosilsya, chtoby ego zadushili.  I so
sleduyushchej  zhertvoj budet to zhe samoe, i vse budut  utverzhdat', chto tak, mol,
emu i nado. I tak dalee, i tak dalee, poka nakonec zhertvoj ne okazhetes' vy i
Prabrindrah Drah.  Nikto  ne otricaet,  chto ona  professional. Dopustim, chto
luchshe nee  v voennyh delah  ne razbiraetsya nikto. Mozhet, ej i vpravdu nichego
ne stoit razbit' Hozyaev Tenej v puh i prah. No dazhe esli  oni nikogda bol'she
ne  peresekut Mejn, i ni  na  shag  ne  sdvinutsya na sever ot  Dezhagora, i ne
vyigrayut  ni  edinogo srazheniya,  kak tol'ko  za delo voz'metsya  ona, Taglios
propadet i  porazhenie nashe  budet  stol'  zhe bezuslovno, kak esli by  ego ne
zashchishchali vovse.
     Prabrindrah Drah hotel bylo chto-to skazat', no Radisha operedila:
     - V ego slovah est' dolya pravdy. Taglios uzhe nikogda ne budet prezhnim.
     - To est'?
     -  Esli my  predostavim  etoj  zhenshchine svobodu dejstvij,  ona prevratit
Taglios v nekoe podobie Strany Tenej. Takova budet cena za pobedu...  V etom
ya s Kopchenym  soglasna. Hotya ty. Kopchenyj, oderzhim  strahom pered Dushilami i
gryadushchim  Godom  CHerepov.  YA  nablyudala  za  neyu  i uverena,  chto nikto,  za
isklyucheniem  Kostoprava, ne mozhet  hot' kak-to povliyat' na etu  zhenshchinu. Da,
Kopchenyj prav. Vyhoda net. Esli  daem  ej svobodu  dejstvij - my obrecheny, a
net - nas unichtozhat Hozyaeva Tenej.
     - Est'  eshche odin  put'... -  zaiknulsya  bylo  Kopchenyj. No chto  on  mog
skazat'? Ved'  on  ne  soobshchil  im  obo  vseh  podrobnostyah  toj  vstrechi  s
poslancami Dlinnoteni. A teper' bylo slishkom pozdno. Esli on i "vspomnit" ih
sejchas, emu nikogda ne budut bol'she doveryat'. Malo  togo, Radisha i ee bratec
mogut  podumat', chto ego nepriyazn'  k  etoj  zhenshchine  inspirirovana  vragami
Tagliosa.
     CHert by pobral togo smorshchennogo korotyshku. On predvidel etu situaciyu.
     - Tak kakoj? - trebovala otveta Radisha.
     - Mne prishla v golovu  nekaya mysl'. Dumayu, ne  slishkom  udachnaya.  Poroj
chuvstva dovleyut  nad  razumom.  Zabud'te ob etom. Kina  vot-vot prosnetsya. I
sredi nas brodit Dshcher' Nochi. My dolzhny zastavit' ee zamolchat'.
     Prabrindrah Drah zametil:
     - Tak my mozhem  progovorit' vsyu  noch'.  I nikogda  ne  pridem  k obshchemu
resheniyu. Bylo by luchshe napravit' svoi usiliya  na to, chtoby operedit' zhrecov.
Kopchenyj pokachal  golovoj.  Tak delo  ne pojdet. |ta  zhenshchina budet  povsyudu
seyat' razdor i smutu,  i mozhet stat'sya, reshenie najdut slishkom pozdno. Takov
put' t'my. Obman. Beskonechnyj obman.
     Prodolzhat' besedu - bessmyslenno.  Ostavalsya  odin-edinstvennyj  vyhod.
Esli ego pojmayut, oni ego voznenavidyat. Zaklejmyat  kak predatelya. No  vybora
ne bylo.
     On mog tol'ko  molit'sya, chtoby Bog daroval emu muzhestvo i yasnyj  razum.
Hozyaeva Tenej sami kogo hochesh' naduyut. Oni,  ne  koleblyas',  ispol'zovali by
ego, esli  b smogli.  Nado byt' ostorozhnym  v etoj  igre, i togda on budet v
sostoyanii pomoch' Tagliosu bol'she, nezheli dyuzhina armij.
     Kogda brat s sestroj uhodili, princ skazal:
     -  Kopchenyj, ya hotel  sprosit'. S kakoj stati  ona  vdrug stala  davat'
voznagrazhdenie za letuchih myshej?
     - Za kogo?
     -  Tak  skazal  shadarit Singh.  On uslyshal ob etom  Na  puti  syuda. Ona
izvestila  vseh,  chto  deti, kotorye dostavyat  ej  kak mozhno  bol'she mertvyh
letuchih myshej,  poluchat nagradu.  I teper' vse bednyaki v gorode  ohotyatsya na
nih. A sredstva-to iz gosudarstvennoj kazny. Zachem eto ej?
     - Ponyatiya ne imeyu, - solgal Kopchenyj. Serdce ego  podprygnulo.  Znachit,
ona <i>znaet.</i> Krome togo, ona trebuet, chtob ej soobshchali o vseh chuzhezemcah...
     Nekotorye  special'nye magicheskie obryady trebuyut  izmel'chennyh  letuchih
myshej. Obychno ispol'zuyut shkurku, kogti i pechen'.  No etot poroshok goden lish'
na  to, chtoby pomeshat'sosedskomu  skotu otelit'sya ili chtoby  kury  perestali
nestis'. El eto bez nadobnosti.
     A vot zhivye letuchie myshi nuzhny lish' Hozyaevam Tenej.
     On dozhdalsya, kogda princ s sestroj skroyutsya iz vidu, i  tut zhe  pokinul
zamok. Nado najti letuchih myshej, poka vseh ne unichtozhili.

        Glava 33

     Na kamne, prislonivshis'  k derevu,  sidel v  lesu Kostoprav i  plel  iz
travy figurku zhivotnogo. Zakonchiv, on otshvyrnul ee. Vorony nablyudali za nim.
On ne obrashchal na nih vnimaniya. Dumal o Dushelove.
     Obshchenie  s  nej   ne  dostavlyalo  udovol'stviya.  Ona   vsyu  zhizn'  byla
sosredotochena na samoj sebe. Inogda ona mogla byt' obvorozhitel'noj, veseloj,
no dolgo  podderzhivat' v sebe  eto  nastroenie ne umela. Da i on tozhe. Poroj
kazalos', chto oni zhivut v  parallel'nyh mirah. No  Dushelov ne otpuskala ego.
CHto iz  togo,  chto ed