Dzhii-Zle. I teper' ponyal tvoj obraz
myslej. Kazhetsya. Inogda ty sam sebya  kak sleduet ne ponimaesh'.  I vot sejchas
ty  uzhe nedelyu v bespokojstve.  Vernyj priznak, chto  tvoya Intuiciya  pytaetsya
prorvat'sya  naruzhu. -  On podnyalsya. - Znachit, ya dejstvuyu ishodya iz togo, chto
nam nuzhno vystupit' ran'she.
     On ushel. Interesno. Ponimaet,  znachit, moj obraz myslej... CHto  zhe, eto
dlya menya lestno ili kak?
     YA podoshel k  oknu, raspahnul ego i ustremil vzglyad v nochnoe nebo. Sredi
begushchih  k gorizontu tuch izredka proglyadyvali zvezdy. Vozmozhno, kazhdodnevnym
dozhdyam - konec. A mozhet, prosto vremenno proyasnilos'...
     YA  vernulsya  k  rabote. Tekushchij  moj proekt,  "lovi  kak  mozhesh'",  byl
razrabotan  na paru s ZHabomordym. My staralis' vychislit', chto zhe dolzhno byt'
v knigah, propavshih iz vseh bibliotek goroda. Byla u menya  takaya mysl',  chto
nekoe bezymyannoe oficial'noe lico  sobralo ih  vse vo  dvorce  Prabrindraha.
Vopros: kak do nih dobrat'sya? Primenit' vlast' voennogo diktatora?
     - R-reku ignor-riruj.
     - CHto? - YA oglyanulsya. CHto za d'yavol'shchina?
     - R-reku ignor-riruj.
     V  okonnom proeme sidela  vorona. Za  neyu  -  eshche odna, prinesshaya to zhe
samoe soobshchenie.
     Voobshche-to,  vorony - pticy umnye. Odnako - vsego lish' pticy. YA sprosil,
chto oni hotyat  skazat', no oni snova veleli mne  ignorirovat' reku. Hot'  na
dybu ih veshaj, bol'shego tolku ne dob'esh'sya.
     - Ladno. Ponyal. Reku - ignorirovat'. K-shshshsh!
     Vorony...  Vse vremya  - eti proklyatye vorony. YAsnoe delo, oni hotyat mne
chto-to  skazat'. No chto? Ved' i ran'she preduprezhdali.  Sleduet li  ponimat',
chto oni sovetuyut ne obrashchat' vnimaniya na rechnye placdarmy?
     YA  vse  ravno tak  i  hotel  postupit', uchityvaya  neprolaznuyu  gryaz' na
dorogah.
     YA raspahnul dver':
     - Odnoglazyj! Goblin! Ko mne!
     Oni s ugryumymi fizionomiyami, starayas' derzhat'sya podal'she drug ot druga,
voshli v kabinet.  Nedobryj znak.  Vrazhda  ih, stalo byt', vozobnovilas'. Ili
vot-vot vozobnovitsya.  Esli vspomnit', kak  dolgo oni  ee sderzhivali,  vzryv
nazrel poryadochnyj.
     - Zavtra - nachinaem. Likvidirujte ostatki agentury Hozyaev Tenej.
     - YA schital, u nas vremeni pobol'she, - burknul Odnoglazyj.
     - Mozhet, da. A mozhet, net. YA zhelayu, chtoby eto bylo  sdelano sej moment.
Zajmites'.
     -  Slushayu, vashe prediktavoshoditel'stvo, -  probormotal  sebe  pod  nos
Goblin.
     YA nehorosho vzglyanul  na  nego,  i  on  vyshel.  Obernuvshis'  k  oknu,  ya
posmotrel na proyasnyayushcheesya nebo.
     - Takoe oshchushchenie, chto vse idet slishkom uzh horosho...

        Glava 32. BESPLOTIE

     Speshka poryadkom utomila Hozyaev Tenej. Vstrecha byla naznachena zagodya, no
po doroge ih presledoval  vopl', napominayushchij, chto teper' slishkom pozdno dlya
lenivoj, komfortabel'noj ezdy. Vstretilis' oni  v tom zhe  zale  s bassejnom,
tuchami  Tenej  i gde  vse  bylo neopredelennyh razmerov.  ZHenshchina bespokojno
kivala. Sputnik ee byl vzvolnovan eshche bolee. Tot, kto  govoril rezhe vseh, na
sej raz zagovoril pervym:
     - CHto za panika?
     - Istochniki v  Tagliose  unichtozheny,  - skazala  zhenshchina. -  Vse, krome
samyh poslednih. V mgnovenie oka.
     - Oni vot-vot vystupyat, - dobavil ,ee sputnik.
     - Takim obrazom, im byli izvestny vse nashi istochniki, - prodolzhala ona.
- Posemu poluchennye nami svedeniya nadlezhit podvergat' somneniyu.
     Ee sputnik:
     - My  dolzhny  vystupit' ran'she, chem  predpolagali. Nel'zya davat'  im ni
minuty fory. Molchalivyj:
     - Istochnikov ne ostalos'? ZHenshchina:
     - Net.  Est' odin, blizhajshij k serdcu, do sih por ne raskrytyj, tak kak
im   pochti  ne  pol'zovalis'.  V  ego  doneseniyah   ne  bylo  ni  nameka  na
podozritel'nost'.
     - My dolzhny  pojti  s nashimi armiyami. Nichego  nel'zya ostavlyat' na  volyu
sluchaya.
     - |to uzhe obsuzhdalos'.  Net. Mm ne stanem  riskovat' soboj. Net nikakih
prichin  polagat', chto oni vystoyat protiv nashih  veteranov.  YA usilila  armiyu
vtorzheniya na pyat' tysyach chelovek. |togo dostatochno.
     - Est' eshche odno. To, dlya chego ty sozvala nas.
     - Da.  Nash tovarishch v Tenelove i Vershine ne tak uzh pristal'no vziraet na
yug,  kak  utverzhdaet. V  proshedshem  godu  nekotorye  ego chasti  vtorglis' na
tagliosskie zemli i  napali na  vozhdej  CHernogo Otryada. I poterpeli  uzhasnoe
porazhenie. Vse ih usiliya,  pomimo  togo, chto vyyavili  ego zamysly,  prinesli
lish' odnu pol'zu. Oni dali mne vozmozhnost' vvesti v ryady protivnika vot etot
samyj istochnik. Perezhivshij vse ostal'nye.
     - Znachit, pri sleduyushchej vstreche i u nas budet povod osmeyat' ego.
     - Vozmozhno. Esli eti  budet umestnym.  Ego staraniyami  vyyasnilos'  odno
obstoyatel'stvo. S nimi - Doroteya Senyak.
     Posledovalo prodolzhitel'noe  molchanie. Nakonec  tot,  kto govoril  rezhe
vseh prochih, zametil:
     - Odno eto uzhe ob®yasnyaet, otchego nash drug tajno posylal lyudej na sever.
Kak on zhazhdet obladat' eyu!
     -  Est' tomu i ne stol' ochevidnye  prichiny,  -  otvechala zhenshchina.  - Ee
svyaz' s  Kapitanom  Otryada. Ona  byla by ves'ma  polezna, esli  svyaz' sil'na
nastol'ko, chtoby byt' rychagom davleniya na Kapitana.
     - Ee sleduet ubit' pri pervoj zhe vozmozhnosti.
     - Net! My dolzhny vzyat' ee v plen. Esli on mog by ee ispol'zovat', to zhe
mozhem i my.  Vspomnite, chto ona znala i kem byla. Ona  mozhet hranit' klyuch  k
izbavleniyu mira ot nego i k  zakrytiyu vrat. Vozmozhno, ona poteryala silu,  no
ne pamyat'.
     Molchalivyj rashohotalsya. Smeh ego - byl stol' zhe bezumen, kak  tot, chto
zvuchal im vosled v Vershine.. Emu prishlo v golovu, chto vospominaniyami Dorotei
Senyak mozhet vospol'zovat'sya kazhdyj. Kazhdyj!
     ZHenshchina uznala smeh i, ponimaya, chto proishodit v  soznanii molchalivogo,
reshila: otnyne ej i  ee kompan'onu sleduet byt' vdvojne  ostorozhnymi. Odnako
poka chto ona, sdelav vid, chto ne zamechaet nichego, sprosila svoego sputnika:
     - Ty svyazalsya s tem, na bolotah? - On nichego ne  zhelaet znat' ni o nas,
ni o  nashih zabotah. On dovolen svoej zlovonnoj, syroj, igrushechnoj Imperiej.
Odnako on pridet.
     - Horosho. Znachit, vse soglasny? My utverzhdaem novyj plan?
     Vse soglasno kivnuli.
     - YA razoshlyu prikazy nemedlya.

     <b>Glava 33. TAGLIOS. PXYANYE KOLDUNY</b>

     Den' uzhe  ne byl dobrym, k  zahodu solnca luchshe ne sdelalsya, potomu chto
solnce -  i to zakatilos'. Luchshuyu novost' prines ZHabomordyj, dolozhivshij, chto
Zindab nakonec-to prishel v Vedzhagedh'yu.  No za etoj novost'yu nezamedlitel'no
posledovala  i  hudshaya: materiala dlya fortifikacij net.  Znachit, krome  rva,
ukreplenij ne budet.
     No pri takom mokrom grunte stenki rva obrushatsya...
     Oh-hoh-ho... Esli uzh bogi na  tebya opolchilis', to  dobra vovse  ne zhdi.
Skol'ko ni trepyhajsya na kryuchke, ne pomozhet.
     YA uzhe gotovilsya ruhnut' v kojku, no tut v spal'nyu  moyu vorvalsya Murgen.
Ot ustalosti u  menya  dvoilos' v  glazah, i  dva  Murgena  vovse  ne  delali
vselennuyu krashe.
     - CHto eshche?! - zarychal ya.
     - Pozhaluj, bol'shaya beda. Goblin s Odnoglazym - u Lebedya v pivnoj, oba v
zhopu p'yanye, i kazhetsya, vot-vot nachnut. Ne nravitsya mne eto.
     YA  vstryahnulsya,  predvkushaya  ocherednuyu  bessonnuyu  noch'.  Nepriyazn'  ih
slishkom uzh zastoyalas' i vpolne mogla vyrvat'sya iz-pod kontrolya.
     - CHto oni delayut?
     - Poka vse kak obychno. No  na etot raz - uzh  ne do smeha.  Za vsem etim
skryvaetsya zhelanie podnasrat' pokruche. |ti igry mogut prinyat' durnoj oborot.
     - Loshadi gotovy?
     - YA rasporyadilsya.
     YA  shvatil  oficerskij zhezl, broshennyj mne kem-to iz narov na podhode k
Dzhii-Zle. Nikakih osobyh rezonov  brat' ego s soboyu ne bylo - prosto to byla
pervaya udobnaya dlya sokrusheniya golov veshch', podvernuvshayasya pod ruku.
     My  minovali  tihie,  po  nochnomu  vremeni,  kazarmy.  No  lyudi pochuyali
zavarivayushchuyusya  kashu, i  u  samyh  konyushen  k nashemu shestviyu  prisoedinilis'
Mogaba  i  Gospozha.  Poka oni  rugatel'stvami podnimali  konyuhov,  chtoby  te
prigotovili eshche paru loshadej, Murgen ob®yasnil im, v chem delo.
     Fakt  vyhoda ih vrazhdy  iz-pod kontrolya stal ocheviden eshche za  neskol'ko
kvartalov   do  taverny.   Noch'  polyhala   ognyami.  taglioscy   vyglyadyvali
posmotret', chto proishodit.
     Kolduny nashi  zanyali boevye pozicii  na  ulice  podle  taverny  Lebedya.
Zabegalovka ego imela samyj plachevnyj vid. Vdol' ulicy tak i svisteli zaryady
magicheskogo  plameni, pri  etom  osobyh  razrushenij  ne  nablyudalos',  krome
podpalin  na  fasadah  domov, svidetel'stvovavshih o tom,  chto u  podgulyavshih
koldunov i tochnost' strel'by malost' podgulyala.
     |ti malen'kie govnyuki  i na nogah-to derzhalis' s trudom, ne govorya uzh o
tom,  chtob kak sleduet celit'sya.  Pozhaluj, bogi vpravdu blagovolyat durakam i
p'yanym. Bud' oni potrezvej - davno by poubivali drug druga.
     Vokrug  valyalis'  v  besporyadke beschuvstvennye tela. Sredi nih  byli  i
Lebed' s  Meterom  i Nozhom,  a  takzhe neskol'ko  nashih.  Popali, vidno,  pod
goryachuyu ruku, pytayas' raznyat'.
     Odnoglazyj s Goblinom razbushevalis' ne  na shutku. Odnoglazyj naus'kival
na Goblina boleznenno morshchashchegosya ZHabomordogo. U Goblina zhe bylo nechto vrode
zmei iz chernogo dyma, vyrosshej iz kiseta na ego poyase. Zmeya brosilas' bylo k
Odnoglazomu, minuya ZHabomordogo, no  tot perehvatil ee, i  ulicu ozaril  snop
iskr,  vysvetivshih taglioscev, pritaivshihsya po otnositel'no ukromnym ugolkam
i nablyudavshih za hodom poedinka.
     YA osadil loshad', prezhde chem derushchiesya zametili menya.
     - Gospozha! CHto eto u Goblina?
     -  Otsyuda  ne ponyat'. No ono  emu yavno ne po charam.  Rovnya ZHabomordomu,
kotoryj tozhe daleko ne po magicheskim silam Odnoglazomu.
     V golose ee chuvstvovalas' smutnaya trevoga. Na  eto ya uzhe i  sam obrashchal
vnimanie. Kak-to ne verilos', chto  mozhno prosto tak  zajti v lavku i vybrat'
sebe  podobnogo  ZHabomordogo s polochki.  No  ved' Odnoglazogo  eto vovse  ne
smushchalo, a specialist po takim veshcham u nas - on...
     ZHabomordyj  so  zmeej shvatilis' na polputi  mezhdu  svoimi hozyaevami  i
prinyalis' kryahtet', tuzhit'sya, vizzhat' i voobshche podnyali neveroyatnyj gvalt.
     - Tak vot, znachit, chto Goblin privez  iz nashej poezdki, - vsluh podumal
ya.
     - CHto?
     - Posle togo kak on obnaruzhil teh karlikov, napravlyavshih Teni, u nego s
fizionomii ne shodit etakoe samodovol'stvo. Slovno nashel nakonec sposob ves'
mir prizhat' k nogtyu.
     Gospozha nekotoroe vremya razmyshlyala.
     -  Esli on eto  podobral  posle lyudej Hozyaev  Tenej,  eta  shtuka  mozhet
shpionit' za nami. Vot Menyayushchij Oblik skazal by navernyaka... - Ego zdes' net.
My mozhem predpolagat', chto eto podsadka.
     Poslednij  spoloh pogas.  Goblin  s Odnoglazym byli polnost'yu pogloshcheny
bor'boj svoih tvarej. Odnoglazyj dazhe nastupil na sobstvennyj shnurok. Pohozhe
bylo,  chto verh  budet za Goblinom: ZHabomordyj otrazhal udary zmei s zametnym
trudom.
     - Hvatit. Bez nih nam  ne obojtis',  kak  by mne ni hotelos' pohoronit'
oboih i pokonchit' nakonec s podobnoj hren'yu.
     YA prishporil loshad'. Goblin byl blizhe ko  mne. On edva uspel obernut'sya.
Naklonivshis'  s  sedla,  ya ot  dushi  tresnul ego po bashke, rezul'tat menya ne
volnoval, podskakal k Odnoglazomu, i tot tozhe poluchil svoyu porciyu.
     YA bylo razvernul loshad' dlya vtorogo zahoda, no Gospozha, Mogaba i Murgen
uzhe skrutili ih. Bitva ZHabomordogo so zmeej ugasla sama soboj. Odnako oni ne
uspokoilis', a zlobno pozhirali glazami drug druga. Mezh nih bylo futov desyat'
mostovoj.
     YA soshel s sedla.
     - ZHabomordyj! Ty govorit' mozhesh'? Ili vovse choknulsya, podobno hozyainu?
     - Net,  Kapitan,  u nas on odin choknutyj. No u menya zh - dogovor. Dolzhen
vypolnyat', chto on prikazyvaet.
     - Vot kak? Skazhi-ka mne, chto za shtuka u Goblina v kisete?
     - Tozhe vrode besa. V drugoj forme. Gde on ee otkopal. Kapitan?
     -  Sam  gadayu,  Murgen,  posmotri,  kak  ostal'nye. Ne  ponesli  li  my
poter'... Mogaba, tashchi syuda etih zasrancev. YA im sejchas...
     Koldunov usadili bok o bok,  prichem Gospozha s Mogaboj derzhali  ih szadi
za voroty. Oni nachali  prihodit'  v  chuvstvo. Podoshedshij  Murgen skazal, chto
nikto iz lezhashchih bez soznaniya ne ranen.
     Uzhe horosho.
     Odnoglazyj s  Goblinom smotreli  na menya. A ya ne  toropyas' prohazhivalsya
vzad-vpered podobayushchej  diktatoru  pohodkoyu  i  poshlepyval  koncom zhezla  po
ladoni. Nakonec ya povernulsya k nim:
     -  Pri povtorenii podobnogo - posazhu oboih  v odin  meshok, fizionomiyami
drug k drugu, i velyu brosit' v reku. Lopnulo moe terpenie.  Zavtra, pohmel'e
tam  ili  net, s utra  yavites' syuda i privedete  vse  v nadlezhashchij  vid. Vse
rashody - iz vashih karmanov. Ponyatno?
     Goblin, glupovato morgaya, slegka kivnul. Odnoglazyj ne otvechal.
     - Odnoglazyj! Hochesh' eshche po bashke poluchit'? On ugryumo kivnul.
     -  Vot  i ladno. Dalee. Goblin., naschet toj shtuki,  chto  ty  privez  iz
razvedki. Ne isklyucheno, chto ona prinadlezhit Hozyaevam Tenej. Podsadka. Prezhde
chem  pojdesh'  spat', zasunesh'  ee  v  butylku  - ili eshche kuda - i zakopaesh'.
Poglubzhe.
     On vytarashchil glaza:
     - Kostoprav...
     - Ty slyshal, chto ya skazal.
     YArostnoe,  na  grani  reva,  shipenie napolnilo ulicu.  Zmeya, vzmyv  nad
mostovoj, metnulas' ko mne.
     ZHabomordyj, perehvativ s flanga, sbil ee pricel.
     Vo vnezapnoj p'yanoj panicheskoj suete  Goblin s  Odnoglazym  zametalis',
starayas' spravit'sya so zmeej. YA otstupil v storonu. Minuty tri, poka Goblinu
nakonec  ne  udalos' zapihnut' ee obratno v kiset,  na ulice  caril dichajshij
kavardak.  Goblin unes kiset  v  Lebedevu  zabegalovku i vskore  vernulsya  s
plotno zakuporennym vinnym kuvshinom.
     - YA zakopayu. Kostoprav. - On glyanul na menya edak stydlivo.
     Golos ego  zvuchal  smushchenno  i VINOVATO. Odnoglazyj  takzhe okonchatel'no
prishel v sebya.
     - YA emu pomogu, - skazal on s glubokim vzdohom.
     -  Pravil'no.  Tol'ko postarajtes'  mnogo  ne boltat'.  A  to eshche snova
nachnete.
     Emu   hvatilo  chutkosti  tozhe  smutit'sya.  On   zadumchivo  vzglyanul  na
ZHabomordogo. No tut ya otmetil, chto  besa  on s soboj dlya  tyazheloj  raboty ne
prihvatil.
     - CHto teper'? - sprosil Mogaba.
     - Mne chertovski bol'no eto  soznavat', no teper' pridetsya polozhit'sya na
ih soznatel'nost'. Poka chto. Ne bud' oni tak  nuzhny mne,  ya  by  ustroil  im
takuyu  noch',  chtob  na vsyu  ostavshuyusya zhizn' zapomnili. Mne  v Otryade takogo
govna ne nado. A ty chego uhmylyaesh'sya?
     Gospozha ulybnulas' eshche shire:
     -  Masshtaby  - mel'che,  odnako eto  to zhe  samoe, chto i prezhnie popytki
obuzdat' Desyateryh Vzyatyh.
     -  Da?  Mozhet byt'. Murgen,  ty vse  ravno zdes'  p'yanstvoval, tak  chto
zakanchivaj navodit' poryadok sam. A ya nakonec hot' nemnogo posplyu.

        Glava 34. K GODZHE

     Vse  obstoyalo  kuda  huzhe, chem ya predpolagal. Dorogu sovsem razvezlo. V
pervyj  den' pohoda,  posle  torzhestvennyh  provodov,  my sdelali dvenadcat'
mil'.  Posle etogo ya  eshche  ne pal duhom, odnako dal'she poshlo  trudnee.  Bliz
goroda dorogi byli poluchshe. No potom idti stalo trudnee. Odinnadcat' mil' na
sleduyushchij  den', i po devyat'  - v  kazhdyj  iz treh posleduyushchih. I to  tol'ko
potomu, chto u nas imelis' slony.
     V den', na kotoryj ya planiroval pribytie  k Godzhijskomu brodu, do  nego
ostavalos' eshche tridcat' mil'.
     Tut poyavilsya Menyayushchij Oblik v svoem volch'em oblich'e, vyskochiv otkuda-to
iz lesnoj glushi.
     Dozhdi konchilis', no tuchi vse tak  zhe  zakryvali  nebo,  tak  chto  zemlya
nichut' ne vysohla. Dazhe pogoda protiv nas!
     Menyayushchij Oblik pribyl s mladshim tovarishchem. Pohozhe, dubler ego klyunul na
smenu oblika.
     Do togo  kak my  tronulis', on provel s Gospozhoj  okolo  chasa, a  zatem
snova unessya proch'.
     Beseda yavno ne poradovala Gospozhu.
     - Plohie novosti?
     - Huzhe plohih. Vozmozhno, oni pustyat odnogo protiv nas.
     U menya vse s®ezhilos' vnutri, no ya tshchatel'no eto skryl.
     - CHto?
     - Vspomni kartu Majna. Zalivnye luga mezhdu Numoj i Godzhej.
     YA predstavil sebe kartu. Mil'  na dvadcat' vdol' oboih beregov tyanulis'
luga, kotorye zalivalo, kogda voda  v reke podnimalas'  hotya by na neskol'ko
futov. V samom vysokom  meste reka razlivalas' mil'  na chetyrnadcat', prichem
bol'she v yuzhnuyu storonu.  Lug etot  prevrashchalsya v gromadnoe vodohranilishche, po
prichine kotoroj Numskij brod i otkryvalsya dlya perepravy  ran'she Godzhijskogo.
No, po poslednim novostyam, ih, v osnovnom, osushili.
     - Nu? I chto zhe?
     - Dazhe  esli  oni voz'mut  yuzhnyj bereg,  im  pridetsya stroit' dambu, ot
samoj  nizhnej tochki etih lugov i  pryamo vdol' beregovoj linii. Ob etom zdes'
govorili  uzhe celuyu vechnost'.  Prabrindrah hotel sdelat' eto i  otdat' zemli
pod sel'skoe hozyajstvo, no ne mog najti sredstv. Pered Hozyaevami Tenej takoj
problemy  ne  stoit.  U  nih  dlya  etogo  imeyutsya  pyat'desyat  tysyach  plennyh
taglioscev,  ne  bezhavshih za  reku  v proshlom godu, da  plyus vragi s prezhnih
zemel'. Na  eto nikto ne  obratil vnimaniya, potomu chto v proekte net  nichego
osobennogo, krome zatrat.
     - No?
     - No... Oni vydvinuli dambu na vosem' mil' k vostoku. |to - ne stol' uzh
velikoe  delo, kak kazhetsya, vysota ved' nuzhna ne bol'she  desyati futov. CHerez
kazhdye polmili  oni  vstavlyali  utolshcheniya,  mozhet, yardov  po  sto  pyat'desyat
protyazhennost'yu,  tipa  bashen  v krepostnoj  stene. Na etih  ploshchadkah derzhat
plennyh i hranyat materialy.
     - Ne ponimayu, kuda ty klonish'.
     - Menyayushchij  Oblik zametil, chto dambu tyanut' perestali, odnako materialy
do sih por podvozyat. A potom i ponyal, zachem. Oni namereny chastichno perekryt'
reku. Nastol'ko, chtoby otvesti vodu na zalivnye luga, i togda uroven' vody u
Godzhijskogo  broda snizitsya do  nuzhnogo ran'she, chem my ozhidaem, YA podumal na
etu  temu.  Ideya  byla hitra i  praktichna.  Otryad  v  svoe  vremya prodelyval
koe-kakie  tryuki s rekami.  I raboty-to  vsego  na  neskol'ko dnej. Esli oni
perepravyatsya besprepyatstvenno, nam kryshka.
     - Vot ublyudki... My smozhem popast' tuda vovremya?
     - Mozhet byt'. Pozhaluj, popadem, uchityvaya, chto ty  potoropilsya s vyhodom
iz Tagliosa.  No, sudya  po  skorosti prodvizheniya,  my pospeem  edva-edva, i,
gryaz' eta nas zdorovo vymotaet.
     - Oni uzhe nachali etu zaprudu?
     - Po slovam Menyayushchego Oblik,  nachali segodnya utrom. Sama rabota  zajmet
paru dnej, da eshche den' - na otvod vody.
     - Na Numskij brod eto povliyaet?
     - Net. Po men'shej mere, na nedelyu. Menyayushchij Oblik polagaet, chto tam oni
nachnut perepravu dnem ran'she.
     My vzglyanuli drug drugu v glaza, i ona  ponyala, chto  ya dumayu  o tom zhe.
Hozyaeva Tenej ukrali u nas tu samuyu noch' pered bitvoj...
     - Bud' oni proklyaty!
     -  YA  ponimayu.  Poskol'ku  s etoj  gryaz'yu tak uzh poluchilos',  mne  Nado
otpravlyat'sya segodnya, chtoby uspet' vovremya. I k Godzhe ya, vozmozhno, vernut'sya
ne uspeyu.  Znachit, ispol'zuj vmesto nas Zindaba. Vse ravno  na etot gorod ne
stoit tratit' sil.
     - Mne nuzhno kak-to uskorit' dvizhenie.
     - Bros' furgony.
     - No...
     - Ostav' pozadi kvartir'erov i saperov. Pust' idut kak mogut. YA ostavlyu
im slonov. Slony mne vse ravno ne  prigodyatsya. Pust' kazhdyj  voz'met nemnogo
bol'she gruza.  V  obshchem,  vse, chto dast hot' kakoj-to vyigrysh.  Furgony dazhe
smogut  dobrat'sya  do  mesta  vovremya,  esli  ne  budut  ostanavlivat'sya   v
Vedzhagedh'e.
     - Verno. Tak i sdelaem.
     YA sobral  svoih i ob®yasnil, kak budem  dejstvovat' dal'she.  A cherez chas
uzhe provozhal vzglyadom Gospozhu, napravlyayushchuyusya vo glave kavalerijskogo otryada
na yug. Pehotincy  Mogaby,  prinyavshie  na spiny  po pyatnadcat' funtov lishnih,
vorcha, poshlepali k Godzhe.
     I dazhe prestarelyj voevoda nes svoyu DOAYU.
     YA  ot  dushi  radovalsya,  chto,  po  schast'yu ili zhe  povinuyas'  intuicii,
otpravil osnovnuyu massu obozov neskol'kimi dnyami ran'she.
     YA shagal naravne s ostal'nymi.  Moj zherebec nes dve sotni funtov raznogo
barahla, chto nemalo oskorblyalo ego  konskoe dostoinstvo. Obok so mnoj tryuhal
Odnoglazyj. ZHabomordyj  byl vyslan vpered - vysmatrivat',  gde  gryaz' okazhet
naimen'shee soprotivlenie nashemu prodvizheniyu.
     Myslenno ya byl s  Gospozhoj. Na dushe posle ee uhoda stalo kak-to pusto i
neuyutno. Oba  my  schitali,  chto  noch'  pered bitvoj - nasha  noch'.  Ta samaya.
Teper', sudya po vsemu, u nas ee ne budet.
     I  mozhet  byt', ne budet nikogda. Vsegda ved' nahoditsya nechto, nezhdanno
vstayushchee  na puti. Mozhet  byt', bogam hmuro ottogo, chto  tvoritsya  s nami  i
nashimi chuvstvami...
     Sifilis v glotku im vsem i vsem ih nezakonnym detyam.
     Nichego, bud' ono vse proklyato. Nastanet kogda-nibud' i nashe vremya.
     Nu a potom -  chto? Potom pridetsya ot ujmy vsego  otkazyvat'sya. Pridetsya
stalkivat'sya  s  raznymi  problemami,  reshat'  ih,  rassmatrivat'  vozmozhnye
posledstviya razlichnyh obyazatel'stv...
     V obshchem, o spasenii Tagliosa ya v tot den' pochti ne dumal.

        Glava 35. U GODZHIJSKOGO BRODA

     Voz'mite zemel'nyj uchastok. Horoshen'ko, do samogo yadra zemli, vymochite.
Zatem  neskol'ko  dnej poderzhite pod  solncem. Kak polagaete, chto poluchitsya?
Nasekomye! YA, oskal'zyvayas', podnimalsya na greben' holma, otkuda  viden  byl
Godzhijskij brod, a  nasekomye tuchami vzmyvali  v vozduh iz-pod  nog.  Komary
zdorovo  progolodalis',  a  te,  chto   pomen'she,   prosto  zhelali   pouyutnee
raspolozhit'sya v moem nosu.
     Trava s  proshlogo raza  podrosla, i  teper'  vysota  ee dostigala  dvuh
futov.  YA razdvinul stebli pered soboyu mechom.  To zhe sdelali Mogaba, Zindab,
Ochiba. Odnoglazyj i Goblin.
     - A i velika zh tolpa! - zametil Odnoglazyj. Nu, eto  my znali i prezhde.
Do nas donosilis' zapahi dyma ih kostrov. Nashi pitalis' vsuhomyatku.
     Esli na tom beregu  eshche  ne  znayut o nashem poyavlenii, opoveshchat' ih ni k
chemu.
     Tolpa  -   ponyatie  operativnoe.  Ta  publika  bez  vsyakogo  poryadka  i
discipliny  raspolozhilas' na  ravnine,  nachinayushchejsya  ot  vorot  kreposti  i
prostirayushchejsya na yug po obeim storonam dorogi.
     - Mogaba, tvoe mnenie?
     -  Esli  tol'ko  eto - ne nam  napokaz, shansy  u nas est'. Esli uderzhim
greben' holma. - On propolz chut' vpered i glyanul vniz. - Ty  uveren, chto mne
luchshe vstat' na levyj flang?
     - YA ishozhu  iz togo,  chto tvoj legion podgotovlen luchshe. Ochibu postavim
napravo, tam  sklon  pokruche. Estestvennoe  namerenie  atakuyushchego - izbirat'
samoe legkoe napravlenie.
     Mogaba tol'ko kryaknul.
     - Esli oni ottesnyat kogo-libo  iz vas, ne  slishkom zatronuv drugogo, to
tem samym  podstavyatsya  pod  obstrel  s  flanga i  fronta.  Esli  artilleriya
podojdet k sroku, ya postavlyu neskol'ko orudij  zdes',  a ostal'nye -  na tom
holmike.  CHtoby derzhat' protivnika  pod perekrestnym obstrelom. Poka sharniry
derzhatsya.
     Legiony dolzhna byla razgranichivat' rassekayushchaya pole doroga.
     - Dlya strel i drotikov tozhe ohota vyjdet neplohaya.
     - Plany stoyat ne bol'she babochek, kogda stal' poet svoyu pesn', - burknul
Mogaba.
     Perekativshis' na bok, ya vzglyanul v ego glaza.
     - Tvoi nary vystoyat?
     SHCHeka ego dernulas'. On ponyal, chto ya hotel skazat'.
     Krome toj  stychki na reke, gde bylo sovsem ne to chto zdes', lyudi Mogaby
poka ne videli nastoyashchego boya. Sluchaya dlya vyyavleniya ih boevyh kachestv do sih
por ne  predstavlyalos'.  Ih  predki tak zhestoko  vstryahnuli  Dzhii-Zle i  ego
okrestnosti,  chto  odnogo   vida  narov  bylo  dostatochno   dlya  podderzhaniya
nadlezhashchego  poryadka.  Nary do sih  por byli uvereny, chto luchshih soldat, chem
oni, ne syskat', odnako v boyu etogo poka ne dokazali.
     - Vystoyat, - skazal Mogaba. -  CHto im eshche ostaetsya?  Ne otstupat'  ved'
posle vsej toj pohval'by.
     - |t-tochno.
     Poroj  chelovek sposoben na  glupejshie  postupki  -  isklyuchitel'no iz-za
togo, chto pohvastalsya spravit'sya.
     Nu  a chto  do ostal'nyh nashih...  Bol'shinstvo byli  veteranami,  hotya v
takih  peredelkah  dovelos' uchastvovat' ne  mnogim.  Na reke  oni  derzhalis'
neploho, no nikogda s uverennost'yu ne skazhesh', na chto i kto sposoben v dele.
YA i v sebe-to  ne  byl do konca uveren. Vsyu zhizn', konechno, provel v bitvah,
odnako mnogo raz videl, kak lomalis' opytnejshie voyaki.
     Vot generalom  ya ne byl nikogda. Ni  razu ne prihodilos' mne  prinimat'
resheniya,  stoyashchie  mnogih zhiznej. Hvatit  li  duhu posylat' lyudej na  vernuyu
smert' vo imya vysshih celej?
     Na svoem meste ya byl stol' zhe zelen, kak i vsyakij tagliosskij soldat.
     - Uh ty, - tihon'ko skazal Ochiba. YA razdvinul travu.
     S  yuzhnoj storony  k  brodu  priblizhalis'  okolo  dyuzhiny  chelovek. Odety
bogato. Kapitany protivnika?
     - Odnoglazyj! Pora ZHabomordomu shodit' poslushat'.
     - Marsh!
     Bes uzhom skol'znul v travu.
     Goblin  vzglyanul  na menya. Za  nevyrazitel'nym vzglyadom  ego skryvalos'
sil'noe  razdrazhenie.  Eshche  by:  u  nego  igrushku  otnyali, a  Odnoglazomu  -
ostavili.  Lyubimchikov, mol, zavel, da? Oh, starye  -  chto malye... A chto ego
zmeyuka chut' ne pogubila menya - eto kak? Bez raznicy?
     ZHabomordyj vorotilsya iz razvedki.
     Oni pribyli utrom. Rano. Soprotivleniya ne zhdut. Predvkushali, chto imenno
budut delat' v Tagliose.
     Uslyshannoe ZHabomordym ya v podrobnostyah dovel do vseobshchego svedeniya.
     V tu noch' vsem bylo ne do sna.
     A  ne pereborshchili  li s  podgotovkoj nashej malen'koj  armii?  YA videl v
lyudyah  dostatochno  trevogi,  prihodyashchej v preddverii krovavyh  del,  no  vot
rvenie  bylo chem-to neobychnym. Taglioscy znali, chto shansy nashi mizerny.  Kak
vyshlo, chto oni tak samonadeyanny pered licom gryadushchej katastrofy?
     I ya reshil, chto prosto ne tak uzh horosho razbirayus' v ih kul'ture.
     Porojsya zhe v hitroj torbochke s fokusami. Kostoprav! Davaj, Kapitan!
     YA proshelsya po lageryu, kak vsegda, v soprovozhdenii voron, ostanavlivayas'
i  beseduya  s soldatami, vyslushivaya istorii iz zhizni lyubimyh zhen  i detishek.
Mnogie v pervyj raz videli menya tak blizko.
     O  Gospozhe ya  staralsya  ne dumat'.  Estestvenno,  ona ne  shla u menya iz
golovy.
     Zavtra  oni  dvinutsya  cherez  Godzhijskij brod.  Znachit,  cherez  Numskij
perepravilis' segodnya.
     Vozmozhno, pryamo sejchas ona vedet boj.  A mozhet, boj  uzhe  konchen i  ona
mertva, a tri tysyachi vrazheskih soldat zahodyat ko mne v tyl...
     Pozdnim  vecherom  nachali podhodit' nashi obozy.  Iz  Vedzhagedh'i  pribyl
Zindab, i na dushe u menya stalo polegche. Nichego. Poprobuem.
     Otstavshie podtyagivalis' vsyu noch'.
     Esli my  Proigraem  etot  boj, obozy  pridetsya brosat'.  Gryaz' ne  dast
uvezti s soboj.
     Odnoglazyj besprestanno  gonyal  ZHabomordogo  za  reku,  no  bez  osoboj
pol'zy. Strategiya vraga zaklyuchalas' v odnom: forsirovat' reku. I vse. CHert s
nimi, s mulami, znaj gruzi telegu.
     Po nastuplenii temnoty  ya  podnyalsya  na  holm, uselsya v  syruyu travu  i
prinyalsya  nablyudat' za ognyami  na  tom beregu.  Vozmozhno,  oni  menya  slegka
zavorozhili - kogda by ni podnyal  ya glaza,  kazalos', chto  zvezdy  kruzhatsya v
vihre...
     Razbudilo  menya   oshchushchenie  prisutstviya  chego-to,  ledenyashchego  krov'  i
nagonyayushchego  uzhas. YA  nichego ne videl, nichego ne slyshal  i ne  chuyal - prosto
znal, chto ono zdes'.
     - Menyayushchij Oblik? - shepnul ya.
     Nechto tyazheloe  gruzno  opustilos'  v travu  ryadom so mnoj.  YA  vovse ne
boyalsya. YA byl izumlen.
     To byl  odin iz dvuh  velichajshih  volshebnikov nashego  vremeni, odin  iz
Desyateryh  Vzyatyh, sdelavshij  Imperiyu  Gospozhi  razve  chto  ne nesokrushimoj;
uzhasnoe, bezumnoe chudovishche... Odnako on ne strashil menya.
     YA  dazhe  otmetil,  chto pahnet  on ne  tak skverno, kak obychno. Vlyublen,
dolzhno byt'.
     - Oni dvinutsya s rassvetom, - skazal on.
     - YA znayu.
     -  Volshby pri nih  net. Sovsem. Tol'ko sila  oruzhiya. Ty mozhesh' oderzhat'
verh.
     - Da uzh, nadeyus'. Ty hochesh' pouchastvovat'? Posledovalo molchanie. Zatem:
     - No  lish' neyavno. Samuyu malost'. YA ne zhelayu  byt' zamechennym Hozyaevami
Tenej. Poka.
     YA podumal, chto eti samye malosti, dostupnye emu, mogut mnogoe znachit'.
     Nevdaleke chto-to zadvigalos'. Taglioscy staskivali  k  podnozhiyu holma u
reki pyatidesyatifuntovye meshki drevesnogo uglya.
     - Kak hochesh'. Ne mog by ty organizovat' toliku tumanna?
     -  S  pogodoj  ya ne silen.  Mozhet, samuyu  malost',  esli  est' rezon...
Ob®yasni.
     -  Bylo by  prekrasno imet' polosu vdol' reki,  podnimayushchuyusya po sklonu
futov na dvesti. Zakuporivayushchuyu distanciyu mezhdu tem ruch'em i von tem holmom.
Prosto chtoby im prishlos' idti skvoz' tuman.
     YA posvyatil ego  v podrobnosti  svoego  tryuka. Ideya  emu ponravilas'. On
izdal negromkij zvuk, hotya yavno zhelal by zarevet', slovno vulkan.
     - Rebyata, vy vsegda byli hitrymi,  hladnokrovnymi, zhestokimi ublyudkami.
Po vidu  i  ne  skazhesh', chto  takie  soobrazitel'nye...  Mne  eto  nravitsya.
Poprobuyu.  Vnimaniya  eto ne privlechet, a rezul'tat,  mozhet  stat'sya,  vyjdet
izumitel'nyj.
     - Spasibo, - skazal ya v pustotu.
     A mozhet, blizhajshej vorone. Oboroten' ischez bezzvuchno.
     Tak sidel ya na holme i terzal sebya, pytayas' pridumat', chto by eshche ya mog
sdelat',  ne  dumat'  o  Gospozhe  i  najti  izvinenie  sobstvennoj slabosti.
Soldaty, taskavshie ugol' cherez holm, pochti ne shumeli.
     CHut' pozzhe ya uvidel sgushchayushchiesya polosy tumana. Horosho.
     Nebo  na  vostoke  slegka posvetlelo,  zastaviv  pobleknut' zvezdy.  Za
spinoj moej  Mogaba s  narami podnimali  soldat. Za  rekoj tem zhe zanimalis'
serzhanty protivnika. Eshche chut'-chut' razvidneetsya - i ya  uvizhu  artillerijskie
batarei,  gotov'te zanyat' ognevye  pozicii.  Oni pospeli vovremya,  tol'ko iz
furgonov so snaryadami pribyl poka lish' odin.
     Oboroten' organizoval  tuman - pravda,  ne  sovsem  tak, kak  ya prosil.
Pyatnadcat' futov v  vysotu ot urovnya reki i dvesti pyat'desyat yardov v shirinu,
tak chto polosa  tumana chut'-chut'  ne  dostavala do polosy  uglya desyati futov
shirinoyu, vylozhennoj soldatami  za noch' po duge ot  rechnogo berega na vostoke
do berega ruch'ya.
     Nastala pora poslednej rechi pered  bitvoj,  dlya  podnyatiya duha. Polzkom
spustivshis' s holma, ya natknulsya na...
     Gospozhu.
     Na nee strashno bylo smotret', odnako ona ulybalas'.
     - Ty spravilas'.
     - Tol'ko chto pribyla. Ona vzyala moi ruki v svoi.
     - Ty pobedila.
     - Edva-edva. - Ona sela. - SHadarit spravilsya  horosho. Dvazhdy otbrasyval
ih nazad,  za reku.  S  tret'im vyshlo huzhe. Taglioscev  pognali, kak cyplyat,
prezhde chem my podospeli.  A pri  vide  nas soldaty Hozyaev  Tenej postroilis'
i... Slovom, my provozilis' pochti celyj den'.
     - Ucelevshie est'?
     - Nemnogo. No oni  ne perepravilis' obratno. YA srazu zhe poslala k brodu
lyudej, my  zastali vraga  vrasploh i  vzyali  ih krepost'.  A posle otpravila
Dzhaha na tu storonu. - Ona ulybnulas'. -  Dala emu sotnyu soldat dlya razvedki
i skazala, chto,  soglasno tvoemu prikazu,  oni dolzhny vyjti  v  tyl vraga  u
Godzhijskogo broda. Esli voobshche dojdet, k poludnyu dolzhen byt' na meste.
     - Kak tyazhely ego poteri?
     - Vosem'sot iz tysyachi.
     - Esli my zdes' produem, on - pokojnik. Ona snova ulybnulas'.
     - Politicheski govorya, eto bylo by uzhasno. Ne pravda li?
     Brovi  moi  pripodnyalis' pomimo  voli.  Nikak  ne  privyknu  myslit'  v
podobnom klyuche.
     -  YA otpravila  gonca k  Terijskomu  brodu,  peredat'  gunnitam  prikaz
ovladet' perepravoj. Drugogo gonca - k Vedna-Bote.
     - Ty obladaesh' miloserdiem pauchihi.
     - Da. Uzhe pochti vremya. Tebe luchshe nachinat' odevat'sya.
     - Odevat'sya?
     - Ne zabyvaj o zrelishchnosti. My napravilis' k lageryu.
     - Ty privela kogo-nibud' iz svoih?
     - Nemnogih. Osnovnaya massa eshche podtyanetsya.
     - Horosho. Znachit, ne pridetsya ispol'zovat' Zindaba.

        Glava 36. GODZHIJSKIJ BROD

     V  naryade, pripasennom  dlya menya Gospozhoj,  ya  pochuvstvoval sebya polnym
idiotom.  To  bylo  polnoe  oblachenie  odnogo iz  Desyati Vzyatyh: prichudlivyj
chernyj dospeh  s krovavo mercayushchimi nityami volshebnogo plameni na nem. Verhom
na svoem voronom budu kazat'sya  futov devyati rostom. Huzhe vsego byl shlem. Po
bokam  ego  ukrashali  bol'shie  chernye  kryl'ya,  sverhu  <i>-</i>  vysokij  greben',
uvenchannyj  pyshnymi chernymi  per'yami, a za zabralom  ego vrode  kak polyhalo
plamya.
     Odnoglazyj  zametil,  chto izdali budet vyglyadet'  chertovski ustrashayushche.
Goblin zhe skazal, chto vragi prosto vse do edinogo pomrut - so smehu.
     Gospozha tozhe  oblachilas' v nechto pohozhee, s  chernym grotesknym shlemom i
plamenem. CHuvstvuya sebya vse tak zhe glupo, ya vzgromozdilsya na  konya. Moi lyudi
byli  gotovy.  Odnoglazyj  otpravil  besa nablyudat'  za  vragom.  Oruzhenoscy
Gospozhi  prinesli  nam  shchity, mechi i  kop'ya.  Na shchitah  krasovalis'  mrachnye
simvoly, na kop'yah razvevalis' vympela.
     - YA sozdala dvuh otvratitel'nejshih. Pri  nekotorom vezenii oblik Vzyatyh
na chto-nibud' da prigoditsya. Imena  etih dvuh - Vdovodel i ZHiznedav. Kotorym
ty hochesh' byt'?
     YA zahlopnul zabralo.
     - Vdovodelom.
     Ona  ispepelyayushche  vzirala na menya  dobryh desyat' sekund  i tol'ko zatem
prikazala oruzhenoscam podat' mne moe dobro. Starye svoi privychnye zhelezyaki ya
prihvatil tozhe.
     Tut poyavilsya ZHabomordyj:
     - Gotov'sya, nachal'nik. Sejchas pojdut.
     - Ladno. Opovesti vseh.
     YA vzglyanul  napravo. Nalevo. Vse i  vsya byli gotovy. YA sdelal vse,  chto
tol'ko mog. Vse ostal'noe - v rukah bogov. Ili zhe - v klykah sud'by.
     Kogda  pervye  soldaty protivnika stupili v  vodu, ZHabomordyj nyrnul  v
tuman, zatem vynyrnul obratno, i ya podal znak. Sotnya barabanov zabili drob'.
My  s Gospozhoj vyehali  na greben' holma. Vyglyadeli, navernoe,  na  slavu. V
kreposti za rekoyu zasuetilis', ukazyvaya na nas.
     YA vytashchil  iz  nozhen  dannyj  mne  Gospozhoj mech  i  proster ego k reke,
povelevaya vragu  povernut' nazad.  Oni povorachivat' ne  stali. I ya  by na ih
meste  ne  stal. Odnako,  mogu sporit', zanervnichali. Spustivshis' k podnozhiyu
holma, ya kosnulsya plameneyushchim klinkom polosy drevesnogo uglya.
     Plamya rvanulos' cherez sklon. Sekund cherez dvadcat',  konechno, ulyazhetsya,
odnako ugli  ostanutsya raskalennymi. YA bystro  retirovalsya.  Ispareniya  byli
ochen' uzh edki.
     Ko mne podletel ZHabomordyj:
     - Idut cherez reku, nachal'nik.
     Poka chto tuman skryval ot menya nepriyatelya.
     - Skazhi im, pust' barabany zamolchat. V razom nastupivshej tishine do menya
yavstvenno doneslis' lyazg i plesk. I sledom  - kashel'  i proklyatiya  teh,  kto
glotnul sernyh parov. ZHabomordyj vernulsya ko mne.
     - Peredaj Mogabe, chtoby vydvigalsya navstrechu, - <i>u</i> prikazal ya.
     Vnov' zabili barabany.
     - Derzhi stroj,  Mogaba, -  probormotal ya.  -  Bol'she  nichego ne  proshu,
tol'ko stroj derzhit Poyavilsya ego legion. YA boyalsya obernut'sya, daby vzglyanut'
na nih. No skoro oni minovali menya. I stroj derzhali.
     Legiony zanyali pozicii poperek sklona - ot ruch'ya sprava i ot reki sleva
s   nebol'shim  zazorom   tam,   gde  prohodila  doroga.  N-nu,  prosto  verh
bezuprechnosti!
     Iz  tumana  v polnom  besporyadke,  otchayanno  kashlyaya  i rugayas',  nachali
poyavlyat'sya  soldaty  protivnika.  Natknuvshis'  na  pregradu  iz  uglej,  oni
ostanovilis', ne znaya, chto delat'.
     YA vzmahnul mechom.
     Poleteli snaryady.
     Kazalos',  krepost' ohvatila  sovershenno  besprichinnaya  panika.  Vrazh'i
kapitany  videli,  chto  zhdet  ih soldat na  nashem beregu,  no  ne znali, chto
predprinyat'. A potomu  prosto podnyali strashnuyu sumatohu  i ne  predprinimali
nichego.
     Soldaty ih pribyvali i pribyvali,  do poslednego momenta  ne znaya,  chto
zhdet vperedi, i, vyjdya iz tumana, natykalis' na polosu uglej.
     Tuman  nachal spolzat' vniz po reke -  Menyayushchij Oblik ne  mog uderzhivat'
ego dolee. No i togo, chto ostalos', hvatalo.
     Vidno,  na  nashem  beregu  nashlos'-taki  neskol'ko  znayushchih  serzhantov.
Protivnik prinyalsya  taskat'  vodu  i  raschishchat'  v  uglyah  prohody  shancevym
instrumentom.   Drugie  soldaty,   rassredotochivshis'   nebol'shimi  gruppami,
ukrylis'  ot strel  i drotikov shchitami. YA  snova podal znak. V  boj  vstupili
ballisty na kolesah.
     Mogaba  s  Ochiboj, prenebregaya opasnost'yu, raz®ezzhali vzad-vpered pered
svoimi  legionami,  vdohnovlyaya  soldat  stoyat'  nasmert'  i  derzhat'  boevoj
poryadok.
     Moya zhe rol' sdelalas' zhestokoj: ya ne mog sdelat' nichego. YA tol'ko sidel
na kone pod legkim veterkom i simvoliziroval.
     Vragi  nakonec raschistili v ugol'yah prohody i rinulis'  vpered.  Za eto
vremya ballisty,  polozhivshie  mnogih,  rasstrelyali  vse snaryady  i otstupili,
odnako  strely  i drotiki prodolzhali dozhdem sypat'sya  na  pribyvayushchih  cherez
brod, vzimaya s nih uzhasnuyu poshlinu.
     Davlenie na nash  stroj narastalo po vsemu frontu. No legionery nashi  ne
podavalis' nikuda i delali vse, chto tol'ko mogli. Ih legkie ne byli obozhzheny
sernymi parami.
     Bol'she  poloviny  vragov perebralos'  na nash  bereg.  I  primerno tret'
perebravshihsya byla unichtozhena. Ih kapitany v kreposti do  sih por nichego  ne
predprinimali.
     Sily Hozyaev  Tenej vse pribyvali  i  pribyvali.  Vosem'desyat procentov.
Devyanosto. YArost'  i otchayanie dobavili  im  pylu.  Taglioscy to  tam  to tut
nachali  podavat'sya nazad  -  gde na shag, gde  na  polshaga.  YA  nepokolebimym
zheleznym simvolom vse tak zhe nedvizhno sidel v sedle.
     - ZHabomordyj, - edva li ne pro sebya probormotal <i>ya, -</i> ty mne nuzhen.
     Bes  voznik  bukval'no iz  nichego,  slovno materializovavshis' na  holke
moego zherebca.
     - CHego tebe, nachal'nik?
     YA  napichkal  ego  prikazami dlya  peredachi Murgenu,  Maslo s  Ved'makom,
Zindabu i voobshche  vsem,  kogo  tol'ko  smog  vspomnit'. Nekotorye  shagi byli
zaplanirovany zagodya, nekotorye - predstavlyali soboyu neobhodimye innovacii.
     Utro bylo primechatel'no otsutstviem  voron. Teper' situaciya izmenilas'.
-Dve chudovishchnye, edva li ne  s kuricu kazhdaya, uselis' na  moi  plechi. I byli
otnyud' ne illyuzorny, sudya po uvesistosti. I vse ostal'nye tut zhe uvideli ih.
Dazhe Gospozha obernulas' posmotret'.
     Staya voron  proneslas' nad polem bitvy i,  opisav krug  nad  krepost'yu,
rasselas' po rosshim vdol' berega derev'yam.
     Vrazheskaya pehota  zavershila  perepravu. Obozy  vystraivalis'  u  broda,
gotovyas' posledovat' za nej.
     Tysyachi  soldat  Hozyaev Tenej  polegli  na nashem beregu.  Pozhaluj,  vrag
lishilsya  chislennogo  preimushchestva.  Odnako  opyt  daval o  sebe  znat'.  Moi
taglioscy  sdavali  pole  boya. YA  chuvstvoval  pervye vspyshki  paniki v svoih
ryadah.
     YAvilsya ZHabomordyj:
     - Pribyli dva furgona s brevnami dlya ballist, nachal'nik!
     - Otoshli ih k mashinam. Potom peredaj Maslo s Ved'makom: pora.
     I  sovsem  skoro  v  boj so  storony  Numy vorvalis'  okolo semi  soten
kavaleristov. Oni smertel'no ustali. Odnako pribyli vovremya i byli  gotovy k
boyu.
     Oni sdelali to,  chto ot nih trebovalos'. Vydvinuvshis' iz-za  ruch'ya, oni
proshli  skvoz' haos vrazh'ih tylov,  slovno ostryj goryachij nozh  skvoz' myagkoe
maslo.  Zatem, razvernuvshis', poneslis' po sklonu, atakovav vraga so  spiny.
Slovno kosa, pochuyavshaya travu...
     Pozadi menya na  grebne  holma voznik Murgen pod  razvevayushchimsya znamenem
CHernogo  Otryada. Za nim  pokazalis' lyudi  Zindaba. Murgen  osadil konya mezhdu
mnoyu i Gospozhoj, v neskol'kih shagah pozadi.
     Nasha artilleriya nachala pristrelivat'sya k kreposti.
     Goblin s  Odnoglazym  - a  mozhet, i  Menyayushchij Oblik - prinyalis' kroshit'
izvest', skreplyavshuyu kamni v stenah.
     - Poluchaetsya, - probormotal ya. - Pohozhe, my taki pobedim.
     Kavalerijskij nalet reshil  delo. Oni  dazhe ne uspeli perestroit'sya  dlya
novoj ataki - nepriyatel'skie  soldaty ustremilis' k brodu. Ataka  prishlas' v
samuyu gushchu spasayushchihsya begstvom.
     Nu, Mogaba!.. Aj da Mogaba!
     Soldaty, koih on mushtroval, vse tak  zhe ne lomaya  stroya, poshli v ataku.
Oni s  Ochiboj nosilis' vdol' fronta, podstegivaya soldat i otgonyaya  ranenyh s
dorogi.
     Brevna, pushchennye iz ballist, nachali vyshibat' kamni iz krepostnoj steny.
Kapitany na  bashne  porazevali  rty.  Neskol'ko samyh  boyazlivyh ubralis' iz
bojnic.
     YA podnyal mech  i ukazal im vpered. Zabili barabany. YA dvinul konya shagom.
Gospozha  derzhalas'  sboku, a Murgen so znamenem - chut' pozadi.  Odnoglazyj s
Goblinom eshche pribavili uzhasa v okruzhavshie nas chary. Moi  vorony pronzitel'no
zaorali. Pozhaluj, ih dazhe bylo slyshno vo vsej etoj sumatohe.
     Ves'  nepriyatel'skij oboz sgrudilsya  u  broda  na  tom beregu.  Oboznye
komandy bezhali, brosiv podvody i tem samym zablokirovav svoim tovarishcham puti
k otstupleniyu.
     Vrag byl  v butylke, probka  byla  zatknuta,  i  bol'shaya  chast' vrazh'ih
soldat pokazala spiny.
     Nachalas' mrachnaya, krovavaya rabota.
     YA prodolzhal nespeshnoe dvizhenie vpered. Lyudi staralis' ne priblizhat'sya k
nam  s  Gospozhoj  i  k znameni. Luchniki iz  bojnic pytalis' dostat' menya, no
kto-to  nalozhil na  moj dospeh ves'ma  prochnoe zaklyatie.  Ni odna strela  ne
pronzila ego, vot  tol'ko dlya ushej  eto bylo - tochno  sidish'  v  bochonke, po
koemu lupyat molotkom.
     Nepriyatel'skie soldaty nachali prygat' v reku, spasayas' vplav'.
     Ballisty  pristrelyalis'  na  slavu;  brevna  lozhilis' kuchno. Storozhevaya
bashnya  zaskripela, zatreshchala, zadrozhala;  iz nee razom vyvalilsya  poryadochnyj
kusok  steny,  a zatem  i vsya  ona  ruhnula, uvlekaya za  soboyu  chasti  steny
krepostnoj.
     YA v®ehal v reku, minoval brod i okazalsya sredi podvod i furgonov. Znamya
i  soldaty  Zindaba neotstupno sledovali za  mnoj.  Vragi,  popadavshiesya  na
glaza, vse bezhali na yug. Udivitel'no. Sam ya ne nanes ni odnogo udara.
     Zindabovu  otryadu  ostalas'  tol'ko  samaya budnichnaya  rabota: rastashchit'
furgony, daby  hot' kto-to smog,  prosochivshis' skvoz' nih, prikryt' Murgena,
poka tot vodruzhal nad krepost'yu nashe znamya.
     Na severnom  beregu  boj  eshche prodolzhalsya, no pobeda byla za  nami. Vse
konchilos' blagopoluchno, vo  chto mne nikak ne veritsya i po siyu poru. Ochen' uzh
prosto vse vyshlo. Pozhaluj, slishkom prosto. YA dazhe ne ispol'zoval vse strely,
imevshiesya v kolchane.
     I potomu,  nevziraya na tvoryashchijsya  vokrug haos, ya polez za kartoj, daby
proverit', chto nahoditsya dal'she k yugu.

        Glava 37. UGOLXNO-CHERNYE SLEZY

     V fontannom <i>zale</i> bliz Besplotiya zloba sopernichal