Kir Bulychev. Podzemel'e ved'm

-----------------------------------------------------------
     OCR: Nesenenko Aleksej tsw@inel.ru       15.02.1999
     Spellcheck: Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru
-----------------------------------------------------------



   Pozdno vecherom s korablya "Granat",  kotoryj  nahodilsya  na  orbite,
zametili bol'shoj pozhar.  Pozhar  busheval  v  stepi,  gde  raspolagalas'
issledovatel'skaya  stanciya.  V  tot  moment  na  stancii  bylo   shest'
sotrudnikov i odin gost' - Andrej Bryus. Bryus otpravilsya na planetu  na
korabel'nom katere, chtoby otvezti pochtu i  oborudovanie  dlya  stancii,
zabrat' obrazcy i zabolevshego  sotrudnika.  Dogovorilis',  chto  Andrej
Bryus ostanetsya na stancii do utra.
   Iz  ekipazha  "Granata"  prezhde  nikto  ne  byval  na   planete,   i
predstavlenie  o  nej  okazalos'  samoe  obshchee.  Izvestno  lish',   chto
obitateli stepi - dikie kochevniki, postoyanno voyuyut mezhdu soboj.
   Pozhar, zamechennyj s "Granata", byl  ne  pervym.  Za  tot  vecher  na
punkte svyazi zaregistrirovali po  krajnej  mere  chetyre  pozhara.  Odin
bol'shoj - gorela step', tri malyh - rezul'taty nabegov i stychek.
   Stanciya byla nadezhno zashchishchena  ot  napadeniya  dikarej,  i  ponachalu
pozhar nikogo ne vstrevozhil. Na vsyakij sluchaj  dezhurnyj  radist  vyzval
stanciyu, chtoby sprosit', ne trebuetsya li pomoshch'.
   Stanciya  ne  otvechala.  Radist  dolozhil  ob  etom  vahtennomu.  Tot
prikazal vypustit' "glaz" - sputnik nablyudeniya  -  i  ostalsya  v  uzle
svyazi.
   "Glaz" spustilsya k poverhnosti planety i  peredal  videoinformaciyu.
Gorela stanciya.
   Pylali konusoobraznye, pohozhie na shatry kochevnikov,  zdaniya.  Ogon'
ohvatil dazhe planetarnyj kater, kotoryj stoyal metrah v  pyatidesyati  ot
shatrov. Mozhno  bylo  ugadat'  kakie-to  figurki,  chto  metalis'  sredi
fakelov. Dym, chernyj, gustoj i zhirnyj, skryvaya  pozharishche,  tyanulsya  na
neskol'ko kilometrov.
   Vahtennyj razbudil kapitana i rasporyadilsya gotovit' k vyletu vtoroj
planetarnyj kater. Na lajnere  polozheno  imet'  dva  katera,  odin  iz
kotoryh v operativnoj gotovnosti.  No  on-to  i  gorel  sejchas  vnizu,
poetomu neskol'ko lishnih minut ushlo na podgotovku vtorogo katera.
   Kapitan podtverdil rasporyazheniya vahtennogo. Na  katere  otpravilis'
vrach, vtoroj shturman Grishin i dva inzhenera.
   Poka gotovili kater, vydavali  oruzhie  i  gruzili  medikamenty,  na
mostike obsuzhdalos', chto zhe moglo sluchit'sya.
   Dazhe esli sluchajno v kakom-to iz shatrov voznik  pozhar,  ego  dolzhny
bystro zagasit' avtomaty. Da i vryad li pozhar byl nastol'ko  vnezapnym,
chto pomeshal stancii vyjti na svyaz' s "Granatom". Vozmozhno, na  stanciyu
kto-to  napal,  i  eto  napadenie  zastalo  vrasploh   dazhe   opytnogo
nachal'nika stancii Konrada ZHmudu i kapitana Kosmoflota Andreya Bryusa.
   Andrej byl chelovekom energichnym, ego tomilo vynuzhdennoe bezdel'e na
bortu "Granata", kotoryj nespeshno peredvigalsya ot planety  k  planete,
snabzhaya ekspedicii apparaturoj i medikamentami i smenyaya uchenyh.  Kogda
Bryus predlozhil otpravit'sya  na  planetu,  podmeniv  shturmana,  kapitan
"Granata" byl rad okazat' Andreyu takuyu uslugu. Teper'  zhe  poluchalos',
chto eta usluga mogla obernut'sya dlya Bryusa bedoj.
   Planetarnyj  kater  opustilsya  ryadom  so  stanciej  primerno  cherez
poltora chasa posle togo, kak  na  "Granate"  vpervye  zametili  pozhar.
Plamya sozhralo vse, chto bylo emu podvlastno. Ot shatrov stancii ostalis'
lish' chernye ostovy, dazhe kater vygorel iznutri.
   Sredi uglej i pepla udalos' otyskat' tri trupa.  V  odnom  opoznali
Konrada ZHmudu, dva drugih byli v  takom  sostoyanii,  chto  opoznat'  ih
mozhno budet lish' v Galakticheskom centre. Nedaleko ot sgorevshih  shatrov
byla najdena Ingrid  Han,  sotrudnica  stancii.  Ona  byla  v  tyazhelom
sostoyanii.
   Poka vrach staralsya okazat'  na  meste  pervuyu  pomoshch',  a  odin  iz
inzhenerov rabotal s kinokameroj, shturman so vtorym inzhenerom  poshli  k
zarosshej kustarnikom loshchine. V etoj loshchine "glaz" obnaruzhil  neskol'ko
nebol'shih obtyanutyh shkurami shatrov - tam obitali kochevniki.
   SHturman i ego sputnik ostorozhno  podoshli  k  shatram.  Ih  vstretili
obitateli zhilishch - gryaznye, pervobytnye,  pochti  obnazhennye  lyudi,  oni
znakami otricali svoyu prichastnost' k gibeli  stancii,  povtoryaya  slova
"Oktin Hash". Vse zhe podozrenie s dikarej ne  bylo  snyato,  potomu  chto
shturman zametil v stanovishche nekotorye predmety so stancii. Lica i ruki
u mnogih dikarej byli  izmazany  sazhej.  YAsno,  chto  oni  pobyvali  na
pozharishche.
   "Glaz" tem vremenem obsledoval okrestnosti stancii. Udalos' uvidet'
i sfotografirovat' neskol'ko grupp kochevnikov. Sredi nih  ne  bylo  ni
odnogo iz troih ischeznuvshih so stancii. Ne isklyucheno, pravda, chto  vse
nahodivshiesya na stancii pogibli. Nevdaleke  obnaruzhili  logovo  hishchnyh
yashcherov - tirannozavrov. A esli stanciya pogibla ot ih napadeniya?
   Dal'nejshie poiski prishlos'  prervat',  tak  kak  vrachu  ne  udalos'
privesti v soznanie Ingrid Han. Resheno bylo srochno  vernut'  kater  na
korabl',  a  s  rassvetom  vozobnovit'  poiski.  "Glaz"  zhe  prodolzhal
nahodit'sya nad step'yu, registriruya peredvizheniya kochevnikov.
   Utrom  kater  vnov'  otpravilsya  na  planetu.  On  opustilsya  vozle
bol'shogo  stanovishcha,  kilometrah  v  tridcati  ot  stancii.  Stanovishche
gotovilos' k perekochevke,  i  priletevshie  s  korablya  byli  vstrecheny
vrazhdebno. Ni lyudej, ni predmetov so stancii najti ne udalos'.

   ...Andrej Bryus byl blagodaren kapitanu, kotoryj razreshil emu  vesti
na planetu kater i ostat'sya tam do utra.
   Kater opustilsya na zelenoj luzhajke  vozle  stancii.  Vstrechat'  ego
vyshli vse shest' sotrudnikov.
   Kogda ty vpervye vidish' lyudej i znaesh', chto cherez den' rasstanesh'sya
s nimi navsegda, to tvoe vnimanie vydelyaet odno-dva lica.
   Andrej znakom byl s Konradom ZHmudoj, nachal'nikom  stancii.  Tot  za
proshedshie gody razdalsya, postarel i polysel,  no  ne  poteryal  moguchej
energii i uverennosti ochen' sil'nogo i zdorovogo cheloveka.
   Stanciya sushchestvovala  na  planete  uzhe  polgoda,  i  ee  sotrudniki
stoskovalis' po gostyam. Konrad dolgo tiskal Andreya v ob®yatiyah,  slovno
obrel poteryannogo brata. Zatem Andreya  predstavili  drugim  uchenym,  i
vzglyad ego otmetil izyashchnuyu zhenshchinu v  shortah  i  bezrukavke  -  Ingrid
Han.
   V otdalenii vozle derev'ev stoyali lyudi.
   Ot gustogo potoka vozduha figury ih kolebalis', slovno plyli.
   - A eto kto? - sprosil Andrej.
   - Nashi sosedi, - skazal Konrad. - Bezhency. YA potom rasskazhu.
   Oni proshli vnutr' konusa. Tam bylo chut' prohladnee.
   - My ne vklyuchaem kondicionery, - skazal Konrad. - Tak  zdorovee.  A
to nasmorki, prostudy. No nochami zdes' prohladno. Ty  otdyhaj.  Sejchas
razgruzimsya i budem obedat'. Vecherom predstoit zrelishche.
   - Kakoe?
   Vbezhal  malen'kij  chernyavyj  chelovek  s  tragicheski  soshedshimisya  k
perenosice brovyami, brosil meshok  s  pochtoj  i  vyhvatil  iz-za  poyasa
blaster.
   - Oni kak chuyut! - kriknul on i kinulsya k vyhodu.
   - CHto sluchilos'?
   Konrad otkryl stennoj shkaf, vynul ottuda drugoj blaster.
   - Hochesh' - poglyadi, - skazal on. - Tol'ko ot  shatra  ne  otdalyajsya.
Oni zubastee.
   Andrej privyk sledovat' sovetam opytnyh lyudej. S godami  ponimaesh',
chto lyubopytstve - v samom dele porok, osobenno v neznakomom meste.
   Stoya v dveryah shatra, on uvidel, chto nad polyanoj krugami,  bystro  i
suetlivo, kak  letuchie  myshi,  v'yutsya  temnye  gadkogo  vida  metrovye
sozdaniya, s dlinnymi  ostrozubymi  rylami,  pereponchatymi  kryl'yami  i
korotkimi zaostrennymi hvostami. |to byli pterodaktili.
   Poroj kto-nibud' iz nih pikiroval vniz, norovya vcepit'sya  zubami  v
cheloveka ili v odin iz yashchikov, slozhennyh vozle katera.
   Konradu  udalos'  podstrelit'  yashchera,  i  tot  ruhnul   na   zemlyu.
Ostal'nye, zabyv o lyudyah, kinulis' na sobrata.
   Zasmotrevshis', Bryus ne zametil, kak  pterodaktil'  vybral  ob®ektom
napadeniya ego golovu. On tak rvanul Andreya za volosy, chto  u  togo  iz
glaz posypalis' iskry.
   CHernyavyj chelovek obernulsya i vystrelil.
   Pterodaktil' upal na Bryusa i sshib ego s nog.
   Konrad podbezhal k Bryusu i skazal, pomogaya emu vstat' na nogi:
   - YA zhe prosil tebya ne vylezat'.
   - Nu i razveli vy gadov, - skazal Bryus, prilozhiv ladon' k  zatylku.
Ladoni stalo teplo i mokro.
   - Kak voron'e, - skazal Konrad. - Ih tut  mnogo.  Prisposobilis'  k
pomojkam. U kazhdogo stanovishcha v'yutsya.
   On poglyadel na pterodaktilej. Oni toropilis', doedali tovarishcha.
   - Teper' oni nazhrutsya i uletyat, - skazal Konrad. -  Kak  by  tol'ko
sosedi ne zametili... - I tut zhe dobavil: - Zametili.
   K nim bezhali dikari, kotorye volokli po trave bol'shuyu redkuyu set'.
   - A etim chto nado? - sprosil Bryus, razglyadyvaya ladon'. Ladon'  byla
v krovi.
   - Ty promoj ranu, mozhet byt' zarazhenie, - skazal Konrad.
   - Obyazatel'no.
   Dikari byli nevysoki, tonkonogi, vsya odezhda - korotkaya kozhanaya yubka
i ozherel'e iz zubov i kamnej. I strannye pricheski,  nebol'shoj  greben'
poperek britoj golovy. Oni krichali i smeyalis', belye zuby sverkali.
   Ingrid vytashchila iz katera plastikovoe polotno i nachala pokryvat' im
yashchiki i kontejnery, lezhavshie na trave.
   Dikari podbezhali k shevelyashchejsya kuche pterodaktilej, nakinuli na  nih
seti,  i,  kogda  pterodaktili  soobrazili,  chto,  uvlekshis'   obedom,
poteryali  svobodu,  bylo  pozdno.  Oni  bilis'  pod  set'yu,   starayas'
vzletet', a muzhchiny drotikami i  kamennymi  toporami  glushili  yashcherov.
Stoyal strashnyj gomon.
   - |j! - kriknul Bryus. - Ty kuda?
   Odin iz dikarej, pol'zuyas' sumatohoj, podskochil k veshcham  na  trave,
otkinul ugol pologa i potashchil k sebe serebryanyj ploskij  yashchik.  Ingrid
uvidela i stala tyanut' yashchik na sebya. Ej na pomoshch' prishel Konrad. Hudoj
vysokij muzhchina v belyh shortah gromko uveshcheval  grabitelej.  YAzyk,  na
kotorom  on  govoril,  byl  cokayushchim,  bystrym,   otryvistym,   slovno
strekotanie lesnoj pticy.
   Uveshchevaniya, a glavnoe,  neudacha  vnezapnogo  napadeniya  utihomirili
ohotnikov. Eshche cherez tri minuty oni  udalyalis',  volocha  set',  polnuyu
bityh pterodaktilej.

   Doktorom okazalas' Ingrid.
   Ona vybrila Andreyu volosy  na  zatylke  i  obrabotala  ranu,  potom
zalila ee plastikom. Pridetsya pohodit' denek s etoj zaplatoj. No  esli
Bryus hochet, emu mozhno sdelat'  prichesku  kak  u  kochevnika.  ZHan  tozhe
sobiraetsya.
   - Zachem emu?
   - On genial'nyj filolog. Vy by poslushali, kakie besedy on vedet  so
stepnyakami. Ego prinyali v stayu. Teper' isportyat oni nashego ZHana. U nih
net principov, chto horosho, a chto ploho. Gotovy vsyu  stanciyu  ograbit'.
Belogurochka, milejshee sozdanie - ya ee ochen' lyublyu, - ukrala zerkalo. I
povesila na yubku, speredi, predstavlyaete? Ot ih hohota my vsyu noch'  ne
spali. Vot i vse. Mozhete idti. A to u pterodaktilej  na  zubah  byvaet
trupnyj yad.
   - YA dumal, chto oni krupnee.
   - Oni byvayut kuda krupnee. K schast'yu, syuda ne zaletayut.
   Prishel Konrad.
   - Ne zharko?  - sprosil on. - A to vklyuchim kondicioner.
   - Net, spasibo. A pochemu vy puskaete aborigenov na stanciyu?
   - V pomeshcheniya my ih ne puskaem, - skazala Ingrid.
   - Dezhurnyj na pul'te vsegda mozhet vklyuchit' silovoe pole, -  dobavil
Konrad. - A noch'yu obyazatel'no vklyuchaet.
   - Konrad ih zhaleet, - ulybnulas' Ingrid. - |to ego staya.
   - A ty ih ne zhaleesh'?
   - ZHaleyu, - skazala Ingrid. - No my nichem ne mozhem pomoch'.
   - CHto s nimi sluchilos'? - sprosil Andrej i dotronulsya  do  zatylka.
Plastik styagival kozhu i hotelos' ego sodrat'.
   - Segodnya uvidish', - skazal Konrad. -  K  nam  pozhaluet  sam  Oktin
Hash.
   - YA dumayu, - skazala Ingrid, - chto on prishlet svoego palacha.
   - Priedet, - skazal Konrad. - YA s nim govoril. On lyubopyten.
   Andrej Bryus poprosil vody, vypil  malen'kimi  glotkami.  Voda  byla
svezhej, rodnikovoj.
   - Nashi sosedi, po-zdeshnemu - staya Belogo volka, - ob®yasnila Ingrid,
- kochevali ran'she kilometrah v dvuhstah otsyuda. My raspolozhili stanciyu
v bezlyudnom meste. Dazhe  vmesto  kupolov  postavili  shatry,  chtoby  ne
vydelyat'sya.
   - Oni o nas vse znali, - skazal Konrad. - Ohotniki sotnyu kilometrov
prohodyat v den'. A verhovoj i eshche bol'she.
   - Oni u nas byli, - skazala Ingrid. - My dlya  nih  drugaya  staya.  I
ochen' bogataya. My s nimi naladili otnosheniya - oni k nam  privykli,  no
priezzhali nechasto. Obokrast' nas trudno, a zheleza my ne daem. No potom
prishel Oktin Hash.
   - Kto on takoj?
   - Attila, mestnyj Attila, - skazal Konrad. -  On  prishel  so  svoej
ordoj s yuga. Tak nam govorili. Drugie schitayut, chto on vsegda kocheval u
Zelenoj reki, a goda dva nazad stal sil'nym.
   - Ved'my  pomogli,  -  zametila  Ingrid,  skladyvaya  instrumenty  i
zakryvaya shkafchik. - Nasha staya tak schitaet.
   - Ved'my ili organizacionnye sposobnosti, -  skazal  Konrad.  -  No
sut' v tom, chto  on  sumel  podchinit'  sebe  vse  stai  etoj  stepi  i
sobiraetsya v bol'shoj pohod k moryu. A vojny zdes' prostye - smert'  ili
rabstvo. Staya Belogo volka tozhe byla razbita, i ostatki  ee  bezhali  k
nam pod krylo. Oktinu Hashu eto ne nravitsya, on ne hochet delit' s  nami
step', no i ne smeet napast'.
   - Kak zhe nazyvaetsya vasha staya? - sprosil Andrej.
   - Staya ZHeleznoj pticy, - otvetil Konrad. - Tol'ko ne voobrazhaj, chto
nam vse eto nravitsya. Esli by ne unikal'naya fauna, ne million zagadok,
my by otsyuda uleteli.
   - Soblazn velik?
   - Znaesh', kak klichut nashu planetu v Upravlenii Issledovanij?  |vur.
|v-ur - |volyucionnyj urod. Zdes' vse srazu - trias i mezozoj, kajnozoj
i homo sapiens. Novye vidy zdes' poyavlyalis',  a  starye  ne  vymirali.
|togo ne mozhet byt', no sluchilos'. Radi togo, chtoby zdes'  porabotat',
mozhno pojti na peregovory dazhe s Oktinom Hashem.
   Filolog ZHan zaglyanul v medpunkt.
   - Tam Belogurochka, - skazal on. - Ee otec zabolel.
   - CHto s nim? - sprosila Ingrid.
   - Byl na ohote.
   - YA pojdu, - skazala Ingrid. - Skazhi Medee, chto pirog v duhovke.
   - YA sam  posmotryu,  -  skazal  Konrad.  -  Voz'mi  s  soboj  nashego
ranenogo. Emu interesno.

   Pered vyhodom Konrad vydal Andreyu poyas s blasterom.
   - Zdes' mnogo neozhidannyh gadov, - skazal on. -  Pravda,  syuda  oni
redko suyutsya: shumno, zapahi chuzhie. I vse zhe zaletayut.
   Oni poshli vtroem. Do shatrov bylo metrov trista. Vperedi shagal  ZHan,
nesya  sakvoyazh  s  medicinskimi  instrumentami,  zatem  Ingrid.  Andrej
zamykal shestvie.
   Sputniki Andreya vyglyadeli operetochno  -  legkie  rubashki  i  shorty,
shirokie  poyasa  s  blasterami  na  boku,  vysokie   sapogi:   tipichnye
pokoriteli zvezdnyh trass iz detskogo fil'ma.
   Oni shli po shirokoj tropinke. Trava  byla  sochnoj,  zelenoj.  Gudeli
pchely, ogromnyj, v pyad', zelenyj kuznechik vyskochil na tropinku, prisel
i siganul metrov na  desyat'.  Verenicej  peresekali  tropinku  bol'shie
zheltye murav'i, melkie  rozovye  babochki  gustoj  stajkoj  vilis'  nad
belymi shapkami socvetij. Andrej otmahnulsya ot shmelya razmerom s  kulak.
Tot obizhenno vzrevel, no otletel.
   Vblizi shatry stai Belogo volka okazalis' zhalkimi. Neskol'ko  zherdej
svyazany  sverhu,  opleteny  vetkami  i  koe-kak   prikryty   oblezlymi
shkurami.
   Ploshchadka vokrug chumov byla utoptana. Udruchayushche vonyalo. Bolee  vsego
ot tushek pterodaktilej: zhenshchiny razdelyvali ih  na  otkrytom  vozduhe.
Tuchi sinih muh reyali nad nimi. ZHenshchiny prekratili rabotu, glazeli.  Ih
zainteresoval Andrej. Neznakomyj chelovek, odet inache.  Sinie  rejtuzy,
serebryanye bashmaki i belaya bezrukavka.
   Golye detishki,  vse  s  kostochkami,  kotorye  oni  obsasyvali  -  v
stanovishche bylo mnogo myasa, - sbezhalis', chtoby potrogat'  gostej.  Odna
iz zhenshchin podnyalas' i otognala ih hvorostinoj.
   Verhom poyavilsya paren' v mehovoj yubke. On sprygnul s konya,  shlepnul
ego po morde, chto-to gortanno skazal.
   ZHan otvetil dlinnoj frazoj.
   Iz samogo bol'shogo  chuma  cherez  nizkoe  otverstie  vypolz  tolstyj
starik. Sidya na kortochkah, on prinyalsya hlopat' sebya po shchekam.
   - |to brat vozhdya, - skazala Ingrid.  -  Pokazyvaet,  kakoe  bol'shoe
gore.
   - Poshli v shater, - skazala Ingrid. - Tam muh net.
   V shatre bylo  prohladnee.  Glaza  bystro  privykali  k  zelenovatoj
polut'me; vnutri shater  okazalsya  prostornee,  chem  vyglyadel  snaruzhi.
Pahlo terpko i ostro: v seredine dymil koster.
   U kostra na kortochkah sidela devushka. Ona kinula v dym svyazku travy
i podnyalas'. Na temnom lice svetilis' belki glaz i zuby.
   - Ty prishla. - Ona legon'ko, na mgnovenie prizhalas'  lbom  k  plechu
Ingrid.
   Kucha tryapok i  shkur  za  kostrom  zashevelilas'.  Ottuda  poslyshalsya
nizkij golos. Zacokal, zaurchal. ZHan otvetil.
   - Vozhd' byl na ohote, - skazal ZHan.  - Ego dognal lev.
   Ingrid podoshla k lozhu ranenogo. ZHan perevodil ej.
   Andrej ponimal, chto on zdes' lishnij, no vyhodit' naruzhu, v  zharu  i
von', ne hotelos'.
   Ryadom s kostrom v zemlyu bylo vkopano sukovatoe  brevno.  Na  such'yah
viselo oruzhie. Andrej podoshel, razglyadyvaya korotkie kop'ya  s  shirokimi
kamennymi lezviyami, pryamoj zazubrennyj mech.
   Devushka stoyala k nemu spinoj, nablyudaya za tem, chto  delaet  Ingrid.
Naryad devushki ogranichivalsya korotkoj yubkoj, ladno  sshitoj  iz  konskoj
shkury. Pricheska strannaya: na viskah volosy sbrity, na  makushke  torchat
ezhikom. Devushka pochuvstvovala vzglyad Andreya i obernulas'.  Glaza  byli
svetlye, vnimatel'nye. Andrej ulybnulsya. Devushka posle sekundnoj pauzy
ulybnulas' v otvet.
   - Tebya ya ne videla, - skazala ona. - Ty novyj. Ty s neba?
   - S neba. Ty otkuda znaesh' nash yazyk?
   - ZHan menya uchit. Nikto ne znaet yazyk lyudej neba. YA znayu. YA umnaya. YA
- doch' vozhdya.
   - Kak tebya zovut?
   - Billeguri, a tvoi lyudi zovut menya Belogurochka. Pochemu?
   - Im luchshe znat'. |to horoshee imya.
   V Belogurochke bylo chto-to ptich'e - v  posadke  golovy,  nastojchivom
vzglyade, tonkosti kostej. Ot plecha  do  nebol'shoj  grudi  shel  svetlyj
shram. Belogurochka perehvatila vzglyad Andreya i skazala:
   - Menya udaril vrar, ya upala s gory.  I pryamo na suk.
   - Ty znaesh' mnogo slov, - skazal Andrej. - Kto takoj vrar?
   - |to peshchernyj medved', - ob®yasnil ZHan. - Ih zdes' ne  byvaet,  oni
zhivut k severu, gde ran'she kochevala staya.
   - My ran'she zhili u lesa, -  skazala  Belogurochka.  -  Potom  prishel
Oktin Hash i ubil mnogih muzhchin. I vzyal zhenshchin. A my ubezhali. On  hotel
i menya vzyat'. Vy budete s nami est'?
   - Net, - skazala Ingrid. - My budem est' doma.
   - ZHan boitsya nashej pishchi, - skazala Belogurochka. - On boitsya, chto  u
nego budet bolet' zhivot ot mikrobov.
   Tol'ko kogda stali proshchat'sya, Andrej uvidel otca  Belogurochki.  Tot
lezhal na spine s zakrytymi glazami. Ingrid dala emu narkoz,  i  teper'
on otdyhal ot boli.
   Belogurochka vyporhnula za nimi na ploshchadku. Andreyu stalo  durno  ot
voni. Razdelka pterodaktilej podhodila k  koncu.  Deti  gonyali  sobak,
chtoby te ne rastashchili myaso.
   Podskakali dva voina. Oni podnyali kop'ya, privetstvuya  gostej.  Odin
iz nih, odnoglazyj, zasmeyavshis', proshchebetal dlinnuyu frazu.
   Ingrid perevela Andreyu:
   - On zhaleet, chto ne smog  utashchit'  u  nas  blestyashchuyu  korobku.  Oni
strashnye vorishki. Esli pokopat'sya v shatrah, najdesh' vse, chto propalo u
nas za polgoda.
   ZHan tozhe smeyalsya. Belogurochka skazala:
   - Brat' chuzhoe ploho.
   Ona posmotrela na Andreya snizu vverh. Ona byla na golovu nizhe ego.
   - Ploho, - soglasilsya Andrej.
   - U tebya na golove blestit. |to rana?
   - Kak ty dogadalas'?
   - Ingrid vsegda mazhet rany zhidkoj maz'yu, kotoraya potom tverdaya.
   - Poshli, - skazala Ingrid.
   Belogurochka smotrela im vsled. Ona uvidela, chto Andrej obernulsya, i
kriknula:
   - Ty krasivyj!
   - Nu vot i poklonnica, - skazala Ingrid. - Pochemu vo vsej Vselennoj
kapitany Kosmoflota pol'zuyutsya takoj populyarnost'yu u devushek?
   - Ne predstavlyayu. Ran'she eto govorili o gusarah.
   - U nih forma krasivaya, - skazal ZHan. - Smotri pod nogi! Zmeya!
   Zmeya skol'znula molniej i skrylas' v trave.

   Andrej prinyal dush. Emu kazalos', chto dazhe kozha propitalas' zapahami
stanovishcha. Za obedom Konrad skazal:
   - Tebe povezlo.
   - YA rad, chto pobyval tam, - skazal Andrej. - |to  ochen'  interesno.
Tol'ko vonyaet.
   - YA ne ob etom. K nam v gosti pozhaloval sam Oktin Hash.
   - Attila?
   - On  umnyj  chelovek.  YA  s  nim  razgovarival.  On  osoznaet  svoyu
istoricheskuyu zadachu.
   - Esli istoricheskaya zadacha - grabit' i ubivat',  -  skazala  Ingrid
vozmushchenno, - to osoznat' ee neslozhno. Vam nravitsya sup?
   - Neobychno, - skazal Andrej.
   - My zdes' mnogomu nauchilis', -  skazala  Ingrid.  -  Znaem,  kakie
travy polezny, a kakie est' nel'zya.
   - Spasibo Belogurochke? - sprosil Andrej.
   - Ona vam ponravilas'? Pravda, zamechatel'nyj rebenok?
   - Skol'ko ej let?
   - Ne znayu. ZHan, skol'ko let tvoej Belogurochke?
   - Zdes' god nemnogo dlinnee nashego, -  skazal  ZHan.  -  I  potom  v
pervobytnom obshchestve drugie merki. Devic otdayut v sosednij rod,  kogda
ispolnyaetsya trinadcat'-chetyrnadcat'.
   - A pochemu ne otdali Belogurochku?
   - Ona byla prednaznachena parnyu  iz  stai  Dinozavrov.  No  ta  staya
polnost'yu istreblena. Belogurochka - devushka-vdova. |to nedostatok.
   - Eshche nalit' supa? - sprosila Ingrid.
   Prishel chernyavyj, rtutnyj, yarostnyj Aksel' Akopyan. Prisel za stol  i
prinyalsya rabotat' lozhkoj tak, slovno sorevnovalsya na skorost'.
   - Videli, kakoj dym? - skazal on.
   - Mne govorili, chto orda Oktina Hasha zahvatila kibitki  stai  Seroj
akuly. I byl boj, - skazal ZHan.
   - Gospodi, kogda eto konchitsya! - voskliknula Ingrid.
   - YA glupeyu ot etih zapahov, - skazal Konrad. - Zdes' vse pahnet.
   Pyshnaya dobraya Medeya, kotoraya dezhurila na kuhne,  prinesla  misku  s
tushenym myasom.
   - Ugadaj, chto eto takoe, - skazal Konrad.
   - Luchshe i ne pytajtes', - vozrazila Ingrid. - YA starayus' ne dumat'.
Horosho, chto u nas zapas konservov.
   - Nichego osobennogo, - skazal ZHan. - |to olenina. -  YA  pokazhu  vam
ego roga. Dva metra v razmahe.
   - Pochemu vse tak nelogichno? - sprosil  Andrej.  -  Zakony  evolyucii
postoyanny. Odno otmiraet i ustupaet mesto drugomu.
   - Zdes' ne ustupilo, - skazal Konrad.
   - Syuda nuzhno ekspediciyu chelovek v sto, - skazal Aksel'. - YA napisal
otchet, a v centre nikak ne raskachayutsya. |ta planeta nabita tajnami. Ty
smotrish' napravo - tak byt' ne mozhet! Ty smotrish' nalevo -  takogo  ne
byvaet, a ono est'.
   - Andreyu nado chto-to pokazat'. Do temnoty eshche chasa  dva,  -  skazal
ZHan. - Davajte, ya pokatayu ego na flaere.
   - Spasibo, - skazal Andrej. Emu bylo stydno priznat'sya v  tom,  kak
sil'no ego tyanet v son. Vprochem, pronicatel'naya Ingrid ugadala, chto  s
nim tvoritsya.
   - Nikuda on ne poletit, - skazala ona. -  Zachem  spat'  vo  flaere,
kogda mozhno pospat' v shatre. CHelovek vpervye popal k  nam.  Vspomnite,
kak vy zdes' spali pervye dni. Konrad, ustupish' Andreyu kojku?
   - A kompot? - udivilsya Aksel' Akopyan.
   - Puskaj idet, - skazala Ingrid. - CHerez dva chasa my ego razbudim.
   - CHerez chas, - skazal Andrej.

   Konrad razbudil Bryusa cherez dva s polovinoj chasa.
   - Ty ne prostish', esli ya dam tebe spat' do utra, - skazal on.
   V ruke on derzhal chashku kofe.
   Za oknom bylo sine, pochti sovsem stemnelo.
   - YA sebe ne proshchu, - skazal Andrej. -  Spasibo,  chto  razbudil.  So
mnoj takogo eshche ne byvalo.
   - My zasekli so sputnika, - skazal Konrad,  -  chto  Oktin  Hash  uzhe
vyehal. Hochesh' posmotret'?
   - A chego on k vam edet? - sprosil Andrej, otbiraya chashku u  Konrada.
Kofe byl goryachij i ochen' krepkij. Konrad postaralsya.
   - Kak sosednyaya derzhava. S vizitom, - skazal  Konrad.  -  Schitaetsya,
chto my vzyali pod svoyu ruku stayu Belogo volka. I mozhem pretendovat'  na
ih byvshie zemli. Politika slozhnaya.
   - Vy vzyali pod svoe pokrovitel'stvo stayu?
   - Inache by ih perebili lyudi Oktina Hasha! Ty etogo hochesh'?
   - Konrad, ty serdish'sya, znachit, ty ne prav.
   - Prosto zamechatel'no, esli ty sidish' v Galakticheskom centre  i  za
tebya dumaet komp'yuter.  A  ty  videl  Belogurochku?  A  ty  ee  mladshih
bratishek videl? Oni hotyat zhit', ponimaesh'?
   - I vy reshili vstretit'sya s Oktinom Hashem?
   - |to on reshil s nami vstretit'sya.
   - On vas schitaet bogami?
   - Religiya ih pervobytna. Oni odushevlyayut sily prirody.  Oni  eshche  ne
dodumalis' do koncepcii boga v chelovecheskom  oblich'e.  Poetomu  my  ne
mozhem byt' bogami. U nashego plemeni mnogo oruzhiya i bogatstv.  Pokorit'
nas nevozmozhno.  Emu  sovershenno  neponyatno,  chego  zhe  my  hotim.   A
lyubopytstvo - odno iz pervyh chelovecheskih kachestv.
   - A chto tebe nuzhno ot etoj vstrechi?
   - Tol'ko chtoby nas ostavili v pokoe. CHtoby  perestali  napadat'  na
nashi partii. Step' velika. Puskaj idut dal'she.  |ta  zemlya,  -  Konrad
sdelal shirokij zhest rukoj, - ot ozera do holmov - nasha.
   - Vozhd' stai ZHeleznoj pticy...
   - Ne  mogu  zhe  ya  ob®yasnit'  Oktinu  Hashu,  chto  my  prileteli  iz
Galakticheskogo  centra  dlya  provedeniya  kompleksnyh  issledovanij.  S
sumasshedshimi zdes' razgovor korotkij - drotik pod serdce.
   V dver' zaglyanula Ingrid.
   - Edut, - skazala ona. - Poshli v uzel svyazi, poglyadim.

   Sputnik svyazi zavis nad lagerem kochevnikov.  Esli  by  sam  velikij
Oktin Hash,  povelitel'  severnoj  stepi,  podnyal  golovu,  on  mog  by
zametit' iskorku - ne bolee togo.
   Na bol'shom ekrane uzla svyazi byl viden klub seroj pyli.  Oktin  Hash
uzhe neskol'ko nedel' stoyal na beregu nebol'shoj stepnoj rechki.  Lyudi  i
koni istoptali  travu.  Slabyj  veterok  ottyagival  pyl'noe  oblako  v
storonu - iz pyli, kak iz tumana, podnimalis'  gorby  kibitok,  sovsem
inyh, chem chumy u stai Belogo volka. Bivni  mastodontov  byli  obtyanuty
kozhej dinozavrov. Kibitki rashodilis' radial'no ot centra lagerya,  gde
stoyal shater vozhdya. Lager' byl ograzhden povozkami, za  kotorymi  daleko
tyanulis' hibary i navesy. Tam zhili raby i  slugi,  a  dalee  okazalas'
svalka - kosti zhivotnyh,  navoz,  lomanye  telegi,  yamy,  kuda  kidali
mertvyh, - Oktin Hash lyubil poryadok v lagere, no ne interesovalsya,  chto
tvorilos' za ego predelami.
   Pered shatrom Oktina  Hata  stoyali  vysokie  shesty  s  raznocvetnymi
tryapkami, u  vhoda  goreli  dva  kostra,  napolnyavshie  pyl'noe  oblako
oranzhevym siyaniem. Vsadniki v kostyanyh  shlemah,  nakidkah  iz  kryl'ev
pterodaktilej - vysushennye kogti torchat nad plechami,  kak  epolety,  s
nebol'shimi blestyashchimi shchitami iz akul'ej kozhi, goryachili bosymi  pyatkami
mohnatyh loshadok, razmahivali kop'yami, ozhidaya vyhoda vozhdya.
   Dva telohranitelya, zakovannye v laty iz  kozhi  iguanodontov,  vyshli
pervymi iz shatra. Potyanuli, razdvigaya,  polog,  i  togda,  skrytyj  po
koleni v pyli, vyshel sam Oktin Hash.
   On byl mal rostom, na golovu nizhe  lyudej,  chto  sledovali  za  nim.
Korona iz krasnyh per'ev lish' podcherkivala ego malyj rost. Odet on byl
skudno - lish' korotkaya yubka iz tigrovoj shkury. Vmesto konya  obnazhennye
raby veli gromadnogo yashchera.
   - Stegozavr, - skazala Ingrid. - YA pokazhu snimki  -  na  nih  vozyat
gruzy cherez pustynyu - celye karavany. Oni tupy i  poslushny.  A  vezet,
kak gruzovik. Mashina neprihotlivaya: poel travki - snova v put'.
   Mezhdu vertikal'nymi  metrovymi  plastinami  na  hrebte  yashchera  bylo
ustroeno siden'e iz shkur. Vtoroe, speredi, dlya  pogonshchika.  Podchinyayas'
udaru kop'ya, yashcher pokorno podognul  tolstye  nogi  i  kosnulsya  bryuhom
zemli. Dva voina naklonilis', chtoby vozhd' mog  stupit'  na  ih  spiny.
Ottuda - na spinu yashchera. Stegozavr podnyalsya i zamer.
   Vsadniki besheno  zakrutilis'  vokrug,  zatem  poneslis'  vpered,  k
prohodu mezhdu povozok.
   YAshcher, ne spesha perestupaya po pyli, dvinulsya vsled,  kak  linkor  za
torpednymi katerami.
   - Oni daleko otsyuda?
   - CHasa cherez poltora budut. Nado gotovit'sya.  ZHan,  ty  predupredil
stayu?
   - Sejchas shozhu, - skazal filolog.
   Konrad obernulsya k Andreyu:
   - Logika poroj ne  srabatyvaet.  On  edet  k  nam  ustanovit'  mir.
Kazalos' by, zamechatel'no. No s  nim  skachut  molodcy,  kotorye  mogut
vyrezat' vsyu derevnyu nashej stai. Potomu nado predupredit'.
   - Vy ih budete pryatat' zdes'?
   - Oni ujdut v les. Tak ugovoreno.
   - Vy ego vpustite na stanciyu?
   - Razumeetsya, - skazala Ingrid. - On puskal Konrada k sebe v shater.
Oskorblenie - ne pustit' v dom.
   - A soblazn ne slishkom velik?
   - Razumeetsya, my primem mery.
   Andrej poglyadel na  ekran.  Sputnik  ne  vypuskal  iz  polya  zreniya
posol'stvo, kotoroe shlo k stancii.
   Vperedi nosilis' vsadniki. Kak  pchely,  otryvayushchiesya  ot  roya,  oni
snovali v raznye storony i vozvrashchalis' k gromade stegozavra.  Kolduny
i starejshiny ehali  spokojno,  derzhas'  za  hvostom  yashchera.  Malen'kim
krasnym pyatnyshkom  pokachivalas'  per'evaya  korona  Oktina  Hasha  mezhdu
plastinami na spine stegozavra.
   - Medeya, - skazal Konrad, - prover'te so  Stahom  silovoe  pole.  V
stanciyu propuskaem tol'ko Oktina i ego sovetnikov. U vas  chas  na  to,
chtoby reshit', kak eto luchshe sdelat'.
   Andrej vyshel naruzhu.
   Gromko strekotali cikady. Bystraya  ten'  bezzvuchno  proneslas'  nad
golovoj, i Andrej otpryanul k dveri.
   Dva chernyh silueta voznikli u cepochki zelenyh  ogon'kov  -  granicy
silovoj zashchity. Ogon'ki u ih nog na sekundu pogasli, zatem  zagorelis'
yarkim belym svetom - v pole obrazovalsya prohod.
   ZHan i Belogurochka podoshli k Andreyu.
   - Vam cikady ne nadoedayut? - sprosil Andrej.
   - YA privyk, - otvetil ZHan. - YA ih  ne  slyshu,  kak  starye  chasy  v
komnate. Belogurochka reshila pobyt' u nas.
   - A ostal'nye?
   - Ostal'nye otoshli v les.
   - Pochemu ty ne ushla so vsemi? - sprosil Andrej.
   - YA hotela uvidet'  tebya,  -  skazala  Belogurochka.  ZHan  sderzhanno
ulybnulsya.
   - Vy eshche ne privykli k prostote  chuvstv  i  otnoshenij.  Belogurochka
vsegda govorit, chto dumaet.
   - Andrej - tvoj drug? Pochemu on dolzhen uletet'?
   - U menya dela daleko otsyuda, - skazal Andrej.
   - Ty ohotnik?
   - YA karavanshchik.
   Belogurochka obernulas' k ZHanu, ozhidaya, chtoby on ob®yasnil.
   - Andrej hochet skazat', chto on vedet povozki s tovarom.
   - Luchshe, esli by ty byl voinom, - skazala Belogurochka.
   Oni vernulis' v stanciyu. Tam,  na  svetu,  Andrej  smog  razglyadet'
devushku. Ona priodelas'. Na nej byl korotkij plashch iz  seryh  i  chernyh
per'ev i neskol'ko nitej bus iz oranzhevyh ostryh  zubov,  iz  kakih-to
sushenyh yagod. K sozhaleniyu, Belogurochka namazala brovi sazhej i na shchekah
narisovala zelenye uzory.
   - Krasivo? - sprosila ona, perehvativ vzglyad Andreya.
   - Ne znayu, - skazal Andrej. - YA zdes' pervyj den'.
   - Stranno govorish', - obidelas' Belogurochka. - Odin den', dva  dnya,
mnogo dnej - ili krasivo, ili nekrasivo.
   - A eto obyazatel'no risovat'? - sprosil Andrej.
   - Obyazatel'no. |to nash znak. Poglyadi.
   Belogurochka protyanula Andreyu ruku, na  kotoroj  byli  vytatuirovany
takie zhe uzory.
   - Kogda ya stanu zhenshchinoj, - skazala ona, -  mne  nakolyut  na  shchekah
takie risunki. YA doch' vozhdya.
   Oni stoyali v obshchej komnate stancii. Eshche dnem zdes' byl besporyadok -
skladyvali obrazcy i gruzy, poluchennye s  "Granata".  Sejchas  vse  eto
ubrali i komnatu  propylesosili.  Dva  kresla,  samye  krasivye  -  ih
pritashchili iz kayut kompanii, - stoyali ryadom u steny.
   Belogurochka bystro proshla k kreslam i sela v odno iz nih.
   - Ty sadis' ryadom, - skazala ona. - Ty  budesh'  Konrad.  A  ya  budu
Oktin Hash.
   Andrej podchinilsya.
   - Tol'ko Oktin Hash ne syadet syuda,  -  soobshchila  Belogurochka.  -  My
sidim na polu.
   - A ty?
   - YA privykla. Mne zdes' nravitsya. ZHan skazal, chto, kogda vy  budete
uletat', menya voz'mut s soboj. Mne s vami sovsem ne strashno.
   - A kogda tebe strashno?
   - Ty kogda-nibud' begal?
   Andrej ne ponyal.
   - Begal, chtoby tebya ne ubili? Drugih ubili, a ty bezhish'.  I  zhdesh',
chtoby ubili. Oktin Hash ubil moego druga. I potom ubil moyu mat'.
   Belogurochka podobrala nogi, usazhivayas'  poudobnee  v  kresle.  Nogi
byli iscarapany, na kolenke belyj shram.
   - Oni ne najdut nashih v lesu, - skazala Belogurochka. -  Oni  boyatsya
hodit' v les noch'yu. A gde tvoj nozh?
   - Mne ne nuzhno.
   - U tvoih est' nozhi, kotorye b'yut izdaleka.  Ty znaesh'?
   - Znayu.
   - Oktin Hash hochet vzyat' menya. CHtoby ya zhila s nim, varila emu myaso i
rodila emu detej.
   - A on tebya videl?
   - On k nam priezzhal, chtoby govorit' o mire. Oni sideli s otcom, i ya
prinosila myaso. I on skazal otcu: otdaj doch' - budem odna staya. A otec
skazal, chto ya obeshchana. Oktin Hash smeyalsya i skazal, chto  on  vse  ravno
voz'met menya. - Belogurochka pomolchala. - On vsegda prihodit govorit' o
mire, kogda hochet ubit'. YA  skazala  ZHanu.  On  idet  vas  ubit'.  ZHan
skazal, chto ne boitsya.
   Konrad voshel v komnatu. On byl dovolen.
   - Zal dlya audiencii gotov. ZHalko, chto kresla ne zolotye,  -  skazal
on. - Andrej, zaglyani v stolovuyu. ZHan smenit tebe zaryad v blastere.
   - Zachem?
   - Na usyplyayushchij. Esli chto sluchitsya, ya  ne  hochu,  chtoby  kto-nibud'
pogib.
   - Vse zhe opasaesh'sya?
   - Oktin Hash - zavoevatel'.  Hot'  pervobytnyj,  no  zavoevatel'.  A
zavoevateli  sami  izobretayut  sebe  moral'.  -  Konrad  obernulsya   k
Belogurochke. - Pojdi na kuhnyu. U Medei najdetsya  dlya  tebya  chto-nibud'
vkusnoe.
   - Ty boish'sya, chto Oktin Hash uvidit menya?  -  sprosila  Belogurochka,
legko vskakivaya s kresla.
   - A ty hochesh' ego videt'?
   - Puskaj Oktin Hash znaet, chto u menya est' bol'shie druz'ya.  A  potom
my pojdem v pohod i ub'em ego, pravda?
   - Idi na kuhnyu! Komu skazal!
   Belogurochka skol'znula iz komnaty.
   Konrad nervnichal. On-to ne byl zavoevatelem.

   Uzhe sovsem stemnelo, kogda Oktin Hash pod®ehal k stancii.
   Konrad s ZHanom vyshli ih vstrechat'. Konrad  pozval  s  soboj  eshche  i
Andreya, potomu chto u togo byli serebryanye bashmaki i kurtka s  zolotymi
znakami.  Na  stancii  ni  u  kogo  ne  nashlos'  bolee   vpechatlyayushchego
oblacheniya.
   Oni stoyali vozle ogon'kov silovogo polya.  Nebo  s  chastymi  dyrkami
zvezd, kuda bolee yarkoe, chem nad Zemlej, bylo zelenym  tam,  gde  selo
solnce. Skvoz' strekotanie cikad donosilsya zaunyvnyj voj.
   - Volki vyshli na ohotu, - skazal Konrad.
   Posol'stvo pokazalos' Andreyu prodolzheniem  neba  -  iz-za  mercaniya
oranzhevyh zvezdochek. Zvezdochki peremeshchalis' i stanovilis' vse  yarche  -
vsadniki Oktina Hasha derzhali v rukah fakely. Otbleski ognya  igrali  na
blestyashchih bokah stegozavra, kotoryj chernoj goroj vydvinulsya  iz  t'my.
Pogonshchik korotko kriknul, i stegozavr  zamer.  Ego  malen'kie  krasnye
glazki otrazhali svet fakelov i  ottogo  kazalis'  zlobnymi.  Stegozavr
medlenno povodil golovoj, slovno prinyuhivalsya k dobyche.
   Pri vide vstrechavshih  vsadniki  zavopili,  razmahivaya  drotikami  i
fakelami. Stegozavr medlenno opustilsya na bryuho.
   - Privetstvuyu tebya, Oktin Hash, velikij vozhd' i moj brat,  -  skazal
Konrad.
   ZHan perevodil.
   Neskol'ko vsadnikov speshilis', dvoe podbezhali k stegozavru i vstali
na chetveren'ki, podstavlyaya spiny vozhdyu.
   Konrad schel moment udachnym dlya podgotovlennogo syurpriza. On  podnyal
ruku, i po etomu znaku so stancii vklyuchili letayushchuyu lampu.  Prozhektor,
zavisshij  nad  golovami,  vspyhnul  neozhidanno  i  osleplyayushche.  Andrej
zazhmurilsya.
   Za etu sekundu  vse  vokrug  izmenilos'.  Stegozavr  vzmetnulsya  na
massivnye zadnie lapy, kogti perednih drozhali nad golovami  vsadnikov.
Pogonshchik, ne uderzhavshis', poletel vniz, nelovko svalivshis'  na  samogo
vozhdya, i oni pokatilis'  pod  kopyta  konej.  Vopli,  rev  stegozavra,
proklyatiya Konrada, stuk kopyt, zvon oruzhiya  sozdavali  takoj  yarostnyj
grohot, slovno ryadom kipela bitva.
   I uzhe v  sleduyushchee  mgnovenie,  pridya  v  sebya,  vsadniki  rinulis'
vpered, postroiv zaslon mezhdu vozhdem i lyud'mi,  i  ostryj  zazubrennyj
nakonechnik kop'ya zakachalsya pered licom Andreya.
   ZHan, brosivshijsya bylo na pomoshch' Oktinu Hashu, naletel  na  voina,  i
tot odnim udarom sshib ego s nog.
   Rezkim klekotom poslyshalsya golos vozhdya.
   Andrej,  pomogaya  ZHanu  podnyat'sya,  uvidel,  chto  tot  uzhe   stoit,
podobravshijsya, chetkij i pryamoj.
   Kop'ya opustilis'. ZHan proiznes  dlinnuyu  frazu,  prosya  proshcheniya  u
gostej. Potom byla pauza. ZHan obernulsya k Konradu.
   - YA ob®yasnil, skazal on tiho, - chto my ne zhelali zla. CHto my hoteli
tol'ko dostojno osvetit' mesto vstrechi...
   Tut zagovoril Oktin Hash.
   - Menya nel'zya ispugat', - perevodil ZHan. - YA nichego ne boyus', no vy
napugali nashih zhivotnyh. Tak ne prinimayut vysokih gostej.
   Ochen' tolstaya zhenshchina s razduvshimsya ot zhira licom - glazki shchelkami,
oblachennaya v gromozdkuyu mehovuyu shubu, s trudom nagnulas', podobrala  s
zemli pomyatuyu koronu iz krasnyh per'ev, raspravila  i  nahlobuchila  na
lysuyu golovu Oktina Hasha.
   - My uezzhaem, - zakonchil perevod ZHan. - I mezhdu nami budet vojna.
   - Kakaya eshche vojna! - ne vyderzhal Konrad. - My budem govorit'! My ne
sdelali nichego durnogo. Andrej, nu podejstvuj  na  nih!  Nam  rabotat'
nuzhno. S uma sojti!
   - Skazhi emu, ZHan, - Andrej ne poveril v gnev vozhdya,  -  chto  my  ne
dopuskali mysli, chto takoj smelyj vozhd', kak Oktin Hash,  izmenit  svoe
reshenie iz-za togo, chto nad ego golovoj zazhegsya svet.
   Poka Andrej govoril, on ne svodil vzglyada s vozhdya. Emu  pokazalos',
chto tonkie guby Oktina Hasha chut' izognulis' v usmeshke.
   Oktin Hash otvetil Andreyu.
   - Velikij vozhd', - s yavnym oblegcheniem  v  golose  perevel  ZHan,  -
soizvolil prinyat' ob®yasneniya vozhdya stai ZHeleznyh ptic i budet  s  nimi
razgovarivat'. Kuda nado idti?
   Prohod v silovom pole byl raskryt, i Oktin Hash smelo poshel  vpered.
Za nim rinulis' tolpoj starejshiny i voiny.
   - Pogodite! - kriknul Konrad. ZHan, skazhi emu, chtoby ostal'nye zhdali
zdes'.
   ZHan ne uspel perevesti, potomu chto Ingrid, kotoraya sledila za  etoj
scenoj s pul'ta upravleniya, vklyuchila vnov' silovoe pole  i  ostavshiesya
snaruzhi voiny bilis' o vozdushnuyu stenu.
   Oktin Hash ostanovilsya.
   - Pochemu oni ostalis' tam? - sprosil on.
   - Zdes' tesno, - otvetil Konrad.
   - Noch' holodna, i moi voiny golodny. Kto ih nakormit?
   - |togo eshche ne hvatalo! - vyrvalos' u Konrada.
   - On prav. My narushaem zakon stepi, - skazal ZHan.
   - Skazhite im, chto pishchu vynesut na polyanu. Tam svobodno. Puskaj  oni
podozhdut nemnogo. Pishcha skoro budet gotova.
   Kogda ZHan perevel, Oktin Hash, podumav neskol'ko  sekund,  kivnul  i
prikazal voinam zhdat' i ne bespokoit'sya.
   - Puskaj otkroyut konservy, - skazal Konrad, znaya,  chto  kazhdoe  ego
slovo slyshno vnutri stancii. - I uchtite, chto tam chelovek dvadcat',  ne
men'she. -  On  pervym  podoshel  k  domu,  vorcha:  -  Razorenie,  sushchee
razorenie.
   - Horosho, chto svita nevelika, - skazal Andrej.
   Oktin Hash srazu uvidel dva kresla. On smotrel, kak Konrad proshel  k
odnomu iz nih.
   Oktin Hash otlichno vladel soboj, Andrej otdaval  emu  dolzhnoe.  Ved'
dikar' nikogda ne byl vnutri stancii. Belye steny,  belyj  pol,  yarkij
svet, mebel' - vse eto dolzhno bylo ego smutit'.  Sputniki  vozhdya  byli
kuda bolee vzvolnovanny. Oni uselis' na  kortochki  u  vhoda,  ne  smeya
stupit' v glub' komnaty.
   Konrad uselsya v  kreslo,  pokazav  gostyu  na  vtoroe.  Tot  ostalsya
stoyat'.
   Oni zhe ne sidyat na stul'yah, vspomnil Andrej.
   Vdrug  bystrym,  obez'yan'im  dvizheniem  Oktin  Hash   podprygnul   i
opustilsya v kreslo, podzhav nogi.
   Ego sputniki gromkimi vozglasami vstretili eto dostizhenie.
   - My rady, - proiznes Konrad, starayas' ne ulybnut'sya, - chto velikij
sosed pozhaloval k nam s mirom.
   - YA tozhe lyublyu mir, - otvetil vozhd'.  Glaza  u  nego  byli  chernye,
myshinye, ostrye. - Vse, kto poslushen mne, budut est' mnogo myasa...
   - Ho! Ho! - podderzhali vozhdya ego sputniki.
   - Oktin Hash predlagaet vam otdat' emu etot dom i vse veshchi.  Za  eto
vy vsegda budete syty i dovol'ny. On znaet, chto u vas mnogo  muzhchin  i
malo zhenshchin. On dast vam horoshih zhenshchin.
   - ZHan, peredaj nashemu gostyu, - skazal Konrad, -  chto  my  ne  budem
zhit' zdes' dolgo. My ne hotim vlasti  nad  drugimi  stayami.  My  hotim
pokoya. Nam nuzhno, chtoby voiny Oktina Hasha ne napadali na nashih lyudej.
   - On obvinyaet tebya vo lzhi, - perevel ZHan.  -  On  govorit,  chto  my
vzyali v rabstvo stayu Belogo volka, kotoraya ubezhala ot Oktina Hasha.
   - Oni ne raby nam, - skazal Konrad. - Oni prishli po dobroj vole.
   - I ty dash' mne doch' ih vozhdya po imeni Billeguri. Moj blagosklonnyj
vzglyad upal na nee.
   - A ona soglasna?
   - Ty sprashivaesh' zhelaniya malen'koj zhenshchiny?
   - Tak u nas prinyato.
   Kogda ZHan  perevel  slova  Konrada,  stepnyaki,  sidevshie  kuchkoj  u
dverej, vozmushchenno zavorchali.
   Oktin Hash ulybnulsya - rot tonkoj poloskoj protyanulsya do ushej.
   - Belye volki truslivo ubezhali  ot  menya.  Oni  ne  dostojny  tvoej
zaboty, brat.
   Konrad obernulsya k Andreyu. On byl v tupike.
   - Kak ego ubedit'?
   - Stoj na svoem, - skazal Andrej. -  On  zhe  tebya  ispytyvaet.  Kak
tol'ko otstupish' v chem-to, on srazu sdelaet shag vpered.
   Oktin Hash smotrel na Andreya.
   - On prosit menya perevesti vashi slova, - skazal ZHan Andreyu.
   - Perevedite, nichego strashnogo.
   ZHan perevel.
   Oktin Hash po-lyagushach'i rastyanul guby, pozheval imi zadumchivo.
   - Na moem sovete, - skazal on, - mladshie ne  smeyut  davat'  sovetov
vozhdyu. Ili ty bol'shij vozhd', chem Konrad?
   Andrej ne uspel otvetit',  potomu  chto  v  zal  zaglyanul  Tejmur  i
sprosil, kak davat' pishchu voinam? Udobno li v plastikovyh  kontejnerah?
I kak budut obedat' vozhdi? Nakryvat' v stolovoj?
   - CHto on govorit? - Oktin Hash byl nastorozhen i podozritelen.
   ZHan ob®yasnil, chto problema v tom, kak kormit' ego voinov.
   - Pishcha gotova? - Oktin sprosil eto po-hozyajski, uverenno. - Togda ya
poshlyu moego kolduna s vashimi lyud'mi, kotorye ponesut pishchu.  On  dolzhen
ochistit' ee, potomu chto vashi lyudi mogli ee isportit'.
   - Eshche chego ne hvatalo! - Konrad byl iskrenne vozmushchen. -  Zachem  my
budem portit' pishchu? My zhe sami ee edim.
   - My ne znaem myslej nashego uvazhaemogo brata, - otvetil Oktin  Hash.
- Mozhet byt', smert' moih voinov dostavit emu radost'.
   Konrad rasteryanno poglyadel na Andreya.
   Andrej ponimal ego. Konrad byl uveren, chto vstrecha s Oktinom  Hashem
dolzhna byt' svoego roda nauchnym razvlecheniem. Kladom dlya etnografov  i
antropologov.  Neposredstvennaya  beseda  so  stepnym  zavoevatele