e znayu ee. - Tam, u reki. Voiny skazali mne, chto ty ubil Beluyu smert'. Pavlysh dogadalsya, chto tak nazyvayut zdes' slona, kotoryj hotel sozhrat' ZHalo i Rechku. - Da, - podtverdil on. - Belaya smert' ugrozhala lyudyam. - No oni narushili zakon. - A razve Beluyu smert' nel'zya ubivat'? - ZHalo narushil zakon. Gospodi, podumal Pavlysh, razberis' s nimi. Beseda zashla v tupik. I Starshij i Pavlysh ne ponimali drug druga. Nechto sovershenno ochevidnoe uskol'zalo ot ponimaniya Pavlysha. I on chuvstvoval, chto Starshij znaet bol'she, chem Pavlysh. No chto? - Kto-to iz tvoih lyudej hodil v moj dom? - sprosil Pavlysh. - Gde tvoj dom? - Na beregu morya. Za rekoj. - Tvoj dom? - Nu da, konechno. YA priletel s neba. I moj dom na beregu morya. Potom ya ulechu obratno. - Konechno, - soglasilsya Starshij. - Kto-nibud' hodil tuda? - Nikto ne vyhodil iz doliny, - proiznes Starshij. - Nepravda, - skazal Pavlysh. - Nikto ne vyhodit iz doliny. Esli on vyhodit, on narushaet zakon. I ego ub'et Belaya smert'. - Tvoi voiny vyshli iz doliny, - napomnil Pavlysh. - Moi voiny shli po sledam togo, kto narushil zakon. Zakoldovannyj krug. Nikomu nel'zya, no voinam mozhno, potomu chto nikomu nel'zya. - Pojdem, - predlozhil Starshij. - Pojdem v hram. Oni vyshli na ploshchadku. Voin vse tak zhe sidel u steny, dremal. Dlinnaya seraya tucha prohodila kraem nad dal'nim koncom doliny, i tam shel dozhd'. U odnoj iz hizhin vozilis' v pyli deti. Veter podnimal pyl' i krutil ee smerchikom u obryva. Planeta byla mirnoj, dobroj, i dazhe zahotelos' snyat' shlem i gluboko vdohnut' svezhego gornogo vozduha. Kotorogo ne bylo. - Nam daleko idti? - sprosil Pavlysh. - Ty znaesh'. - Aga, - soglasilsya Pavlysh. Duhu polozheno znat', gde stoit hram. Starshij podoshel k krayu ploshchadki, i tam obnaruzhilas' tropa, idushchaya vdol' obryva. SHagov cherez desyat' Starshij ostanovilsya, poglyadel na Pavlysha i zatem neozhidanno prisel, vytyanul ruki i prygnul vpered. Pavlysh posmotrel pod nogi. Pod tonkim sloem graviya i peska proglyadyvali such'ya. Pohozhe bylo, chto oni tayat pod soboj lovushku. Pavlysh primerilsya i prygnul vpered tak, chtoby vstat' ryadom so Starshim. |to sdelat' bylo nelegko - meshali veshchi, pritorochennye k skafandru. No Pavlyshu ne hotelos' teryat' lico. Esli aborigen prygaet - duhu tem bolee polozheno. Pryzhok okazalsya neudachnym. Do Starshego ostavalos' eshche okolo metra. Pod bashmakami hrustnulo, i zemlya ushla iz-pod nog. Pavlysh umudrilsya upast' vpered, i ruki ego okazalis' na trope. Vniz, v glubokuyu rasshchelinu, leteli such'ya i kamni. Stuk stihal gde-to daleko vnizu. Pavlysh dazhe ne uspel ispugat'sya. Nogi skol'zili po obryvu, nikak ne udavalos' uperet'sya noskami bashmakov, chtoby vylezti na tropu. - Pomogi, - skazal Pavlysh kak mozhno spokojnee Starshemu. Tot ne dvinulsya s mesta. On dumal. Duh, vidno, ne vyderzhal ispytanij, i Starshij perevarival v mozgu okrepshie somneniya. Bashmak, nakonec, otyskal ustupchik. Pavlysh upersya loktyami v kraj tropy i podtyanulsya vpered. Vdrug ego ohvatilo nehoroshee predchuvstvie. On poglyadel vverh. Starshij sdelal neuverennyj shag vpered, no vstretilsya vzglyadom s glazami Pavlysha i ostanovilsya. - Otojdi, - velel Pavlysh. Govorit' bylo trudno. Kamen', na kotoryj opiralas' noga, uletel vniz, za svoimi sobrat'yami, no, k schast'yu, Pavlysh uzhe po poyas vylez naverh. Ryvkom on vytashchil na tropu koleno i podnyalsya, starayas' ne povredit' ballony. Starshij stoyal, prislonivshis' spinoj k obryvu, pochesyvaya zhivot, blazhenno soshchuriv glaza, budto nachisto zabyl o sushchestvovanii duha. Pavlysh podnyalsya na nogi, otryahnul pyl' so skafandra i pozvolil sebe obernut'sya. Lozhnyj mostik perekryval rasshchelinu. Pavlyshu zahotelos' obidet' kovarnogo hozyaina. - Ty boish'sya, chto po trope podnimutsya lyudi snizu? - YA nichego ne boyus', - otvetil Starshij. - My idem v hram? - Da, - skazal Pavlysh. V konce koncov on sam byl vinovat. V sleduyushchij raz nado byt' ostorozhnee. Forpost ne lyubit, kogda gosti zdes' rasslablyayutsya. Pavlysh stupal vsled za Starshim. Starshij osteregalsya opasnosti snizu. Svoih soplemennikov? Beluyu smert'? Sosedej iz drugogo plemeni? Hram byl vyrublen v skale, kak i dom Starshego. Mozhet, ispol'zovali staruyu peshcheru. Pohozhe, chto gora zdes' iz®edena peshcherami. Ot shirokoj ploshchadki ko vhodu hrama vela lestnica, slozhennaya iz grubo obtesannyh stupenej. Sam vhod byl nevelik, suzhalsya kverhu, po storonam vozvyshalis' dve nevysokie kolonny, na kazhdoj vytesan glaz, razdelennyj popolam uzkim zrachkom. I vse. - Idi tuda, - skazal Starshij. - A ty? - YA pojdu obratno. CHto eshche za tryuk zadumal ego sputnik? Pavlysh reshil, chto vernee vsego na golovu emu svalitsya kamennaya balka. I eto ego ne ustraivalo. - Ty pojdesh' pervym, - reshil on. - Pochemu? - udivilsya Starshij. Greben' shersti na golove u nego pripodnyalsya. - YA pojdu vniz, v derevnyu. - Nel'zya, - proiznes Starshij. - Starshij! - razdalsya krik snizu. - CHto? Po trope bol'shimi pryzhkami priblizhalis' voiny. Starshij sdelal shag emu navstrechu, i voin, soobraziv, vidno, chto novosti, kotorye on neset, ne prednaznachayutsya dlya duhov, naklonilsya k uhu Starshego i prosheptal chto-to. Novosti Starshemu prishlis' ne po dushe. SHerst' na zagrivke stala torchkom, perekatilis' pod volosami myshcy plech, sognulis' v kolenyah nogi, slovno dlya pryzhka. - H-he! - kriknul on. Rvanulsya vpered, kogtyami vcepilsya v lico voina, tot vypustil kop'e, upal na koleni i pytalsya otorvat' ot lica kogti. Starshij pinal ego nogami, potom neulovimym dvizheniem podhvatil s zemli kop'e i metnul v voina. Tot uspel otskochit', i nakonechnik razbilsya o kamen', bryznuv oskolkami. Starshij uzhe bezhal vniz po trope, zabyv o korchashchemsya v pyli voine, o Pavlyshe, otpryanuvshem v storonu. Rychanie Starshego ischezlo za povorotom, budto proglochennoe skaloj. Pavlysh podoshel k voinu. Tot oskalilsya, ugrozhaya. - Nu i chert s vami, - reshil Pavlysh. - My vospityvalis' v raznyh kolledzhah. Otpravit'sya v hram? |togo hotel Starshij. Starshemu Pavlysh ne veril. Luchshe spustit'sya k derevne. CHert ego znaet, chto eshche pridumaet Starshij, kogda vspomnit o Pavlyshe. Voin zalizyval razodrannuyu ruku. Pavlysh poshel vniz, no ne po trope, a cherez shirokuyu osyp', k hizhinam. Ploshchadka pered nimi byla pusta, utoptana, pyl'na. Ot kuchi otbrosov k Pavlyshu brosilis' nasekomye, zasuetilis' nad shlemom. Rebenok s obglodannoj kost'yu v lapke vypolz na solnce i pri vide cheloveka zamer v uzhase. SHerst' na rebenke byla redkoj, svetloj, lichiko pryatalos' pod vypuklym lbom, posredi kotorogo mozhno bylo razglyadet' tretij glaz. Rebenok byl hvostat - hvost zakruchen kryuchkom i v nem torchala eshche odna kost'. Dlinnye ruki vysunulis' iz hizhiny i vtashchili rebenka za hvost vnutr'. Ottuda srazu donessya vizg. Dver' v druguyu hizhinu byla zadvinuta bol'shim kamnem. Pavlysh nagnulsya k kamnyu, prislushalsya. Kto-to chasto i nerovno dyshal. Pavlysh poshel dal'she. Hizhiny byli pohozhi odna na druguyu, dazhe ne hizhiny, a primitivnye ubezhishcha, koe-kak perekrytye such'yami i suhimi list'yami. Pavlysh otoshel k beregu i ottuda snyal panoramnyj vid derevni. Potom oglyanulsya, poglyadel naverh. Vhod v peshcheru, cherez kotoruyu on pronik v dolinu, ne byl viden. Na ploshchadke u hrama temnelo pyatno - voin tak i ostalsya lezhat' u stupenej. Pavlyshom vdrug ovladelo bespokojstvo. CHto moglo tak razozlit' Starshego? Mozhet byt', voiny sdelali chto-nibud' durnoe s plennikami. Mozhet byt', ZHalo s devushkoj ubezhali? Kak on ne podumal ob etom ran'she? Pavlysh povernul obratno k osypi i u ruch'ya stolknulsya so staroj zhenshchinoj. Ona spuskalas' vdol' ruch'ya i, vidno, ne znala eshche o poyavlenii v derevne strashnogo duha. ZHenshchina udivila Pavlysha tem, chto sil'no otlichalas' ot prochih vidennyh im aborigenov. Ona shla, kasayas' zemli konchikami pal'cev, i ruki ee byli tak dlinny, chto ej ne prihodilos' dlya etogo nagibat'sya. Nerovno sleplennyj bol'shoj gorshok pokachivalsya na ploskoj golove, kazalos', chto staruha priderzhivaet ego brovyami - lba u nee sovsem ne bylo. Glaza, skrytye v glubokih glaznicah, goreli zheltym svetom. Staruha prisela, slovno ee ne derzhali nogi, i zabormotala nevnyatno, podnyav tryasushchiesya ruki k licu. - Ne bojsya, - skazal Pavlysh, - ya ne sdelayu tebe durnogo. - Duh, duh, Velikij duh... - bormotala staruha. Lingvist potreskival, silyas' perevesti ee slova. - Daj... myaso... daj... poshchadi. Staruha svalilas' na kamni, lokot' popal v ruchej, voda s zhurchaniem obtekala mokruyu sherst'. - Mozhno podumat', chto vstrecha so mnoj, hot' i strashna, no ne neozhidanna, - proiznes Pavlysh vsluh, othodya ot staruhi i napravlyayas' k hramu. Voin podnyalsya, uvidev Pavlysha. Pesok vokrug nego potemnel ot krovi. - Idi domoj, - prikazal emu Pavlysh. - A to istechesh' krov'yu. Voin kak budto ne ponyal ego, hot' lingvist vnyatno proshchebetal perevod. Pavlysh poglyadel na vhod v hram, vozniklo zhelanie zaglyanut' tuda na minutku, no on reshil otlozhit' vizit. Proval, lovushka, v kotoruyu chut' bylo ne ugodil Pavlysh, razrezala tropu. Na etot raz Pavlysh, razbezhalsya tak, chtoby s zapasom pereprygnut' ego. Zvyaknuli za spinoj ballony. Na ploshchadke pered peshcheroj i zhilishchem Starshego ne bylo ni dushi. - |j, hozyaeva, - pozval Pavlysh. - Kuda vy zapropastilis'? Nikto ne otkliknulsya. Lish', ispugannaya krikom, vyskochila iz temnogo laza letuchaya mysh' i ischezla, podhvachennaya poryvom vetra. Pavlysh vklyuchil shlemovyj fonar' i ostorozhno dvinulsya v temnyj koridor, vedushchij k komnatam pered podzemnym hodom. On stupal medlenno, no peschinki hrusteli pod podoshvami, i ottogo tishina byla eshche bolee gulkoj i glubokoj. Pavlysh oboshel vse pomeshcheniya, no i voiny i ih plenniki slovno skvoz' zemlyu provalilis'. Dver' v podzemel'e byla priotkryta, no, kak ni vslushivalsya Pavlysh v temnotu, ni shoroha, ni zvuka ne doneslos' do nego. 4. YUnosha Moguchij duh ushel za Starshim. ZHalo ponyal, chto pogib. Smert' byla nepostizhima, no real'na v ego mire, i obitateli doliny redko dozhivali do zrelyh let. Smert' tailas' v boleznyah, podsteregala na ohote i v pole, ona mogla obernut'sya lavinoj, yadovitoj gusenicej, suhim kashlem, nemilost'yu Starshego. No v lyubom sluchae Starshij prikazhet vzyat' telo umershego v hram, za krepkuyu dver'. I voiny, vnesshie trup, vernutsya k porogu i budut na stupenyah pet' strashnye pesni o smerti, iz kotoroj net puti obratno. I lish' Starshij ostanetsya v hrame. A potom voiny vnov' vojdut v hram i vynesut telo, razrezannoe, chtoby vypustit' zlyh demonov, chto pryachutsya v mertvyh i bol'nyh. I telo sozhgut. Eshche nedavno, dedy pomnyat, mertvyh s®edali, i luchshie kuski dostavalis' voinam. No eto bylo v dikie vremena. ZHalo znal o smerti, videl ee, no eto byla chuzhaya smert'. Svoya smert' daleka, svoya smert' dolzhna ujti, kak uhodit utrennij dozhd'. Ona ujdet obratno, v tot mir duhov, v besplotnyj mir, v kotorom net dolgonogov, yarkogo solnca i chistoj vody. - Teper' ty bol'she ne ubezhish', - skazal sizyj voin, kotorogo zvali Tuchej i kotorogo Starshij vzyal mal'chishkoj iz derevni. Tucha tolknul ZHalo v spinu, k temnote i zasmeyalsya. - Tucha, - podala golos Rechka, - ty pomnish', chto u nas s toboj odna babushka? - YA voin hrama, - proiznes Tucha, - u menya net materi i otca. - Tak bylo ran'she, - otvetil ZHalo. - Teper' u kazhdogo est' mat' i otec. Tak govoril Nemoj Uragan. - Ty chego s nimi razgovarivaesh'? - prikriknul na Tuchu glavnyj voin, kosoj Inej. ...Ot tolchka ZHalo upal na kamennyj pol. Dver' zaskripela. Slyshno bylo, kak Tucha ustraivaetsya u dveri, s toj storony, sterech' plennikov. - YA poshel, - brosil Inej. - Ne spi. - Idi, - otvetil Tucha. Stalo tiho. V temnote ZHalo otyskal ruku Rechki i uselsya ryadom, prizhalsya, chtoby bylo teplee. Steny navisali, shodyas' k nizkomu potolku. ZHalo chuvstvoval ih. - Tucha, - pozval on, - nash duh vernetsya za nami. On nakazhet tebya. - Ne znayu, - proiznes Tucha. - Starshij poshel s nim v hram. Starshij znaet puti bogov. Rechka vskriknula - skol'zkaya zmejka skol'znula po stupnyam. - Ne bojsya, - skazal ZHalo. Tucha zapel pesnyu o velikoj tajne, o doroge k Temnomu ruch'yu. ZHeltyj luchik sveta, pronikavshij v shchel' dveri, peremestilsya. Tucha podvinul poblizhe svetil'nik, potomu chto, kak i vse lyudi doliny, boyalsya temnoty. Rechka kogtem vpilas' v ladon'. - CHto ty? - prosheptal ZHalo. - Tishe. Zdes' kto-to est'. - Zdes' tol'ko zmei. - Zdes' est' kto-to bol'shoj. On sledit za nami. Rechka vtisnulas' v ugol, k syroj stene, sherst' na spine vzdybilas'. Teper' i ZHalo pochuvstvoval zhutkoe prisutstvie. CHutkie ushi ne donosili ni zvuka. Ne bylo zapaha. Ne bylo nichego. Bylo prisutstvie. Kto-to stoyal v uglu peshchery i razglyadyval plennikov. - Ujdi, duh, - poprosil ZHalo. - Ujdi, esli ty ne hochesh' nam pomoch'. - Mozhet, eto nash duh? - predpolozhila Rechka. - O chem vy tam razgovarivaete? - sprosil Tucha iz-za dveri. Ottuda, iz ugla peshchery, gde stoyalo chto-to, razdalsya korotkij smeshok. Tucha raspahnul dver' i sunul vnutr' ruku so svetil'nikom. - CHto zdes'? - kriknul on. Svetil'nik na sekundu vyrval iz temnoty chelovecheskuyu figuru, neyasnuyu, smutnuyu, uhodyashchuyu v stenu, rastvoryayushchuyusya v nej. - |to ne nash duh, - skazala Rechka. No ZHalo dumal o drugom. Ruka voina derzhala svetil'nik. Ruka byla blizka. ZHalo rvanul Tuchu za ruku, i tot, udarivshis' o kosyak, vletel v kameru, ohnul, upal na kamennyj pol. ZHalo udaril ego eshche raz, podobral kop'e i, ne oglyadyvayas', pobezhal v glub' peshchery, po puti, kotoryj nedavno oni proshli vse vmeste - voiny, ih plenniki i dobryj duh s blestyashchej golovoj. V doline, na svetu, ih pojmayut srazu zhe. Voiny edyat myaso i horosho begayut. Tol'ko v temnoj peshchere mozhno bylo skryt'sya i otyskat' potom dorogu na volyu. Rechka bezhala szadi. Pamyat' privela k derevyannoj dveri. Strazh vozle nee pripodnyalsya ispuganno, uslyshav gluhoj topot, vystavil kop'e, shchuryas' v temnotu, i ZHalo, vyskochivshij iz-za ugla, oprokinul ego, navalilsya plechom na dver'. Ta tresnula i poddalas'. ZHalo chut' ne upal na kamennoj lestnice - Rechka edva uspela podderzhat' ego. Slabyj otblesk sveta padal sverhu, vperedi zhdala Bol'shaya T'ma, nadezhda byla na sluh, obonyanie i pamyat', cepkuyu pamyat' pervobytnogo sushchestva, sohranivshuyu povoroty, spuski, pod®emy dolgogo puti ot reki. Szadi byli kriki, rasserzhennyj voj voinov i stuk okostenevshih podoshv. ZHalo bezhal, vytyanuv vpered ruku s kop'em, ugadyvaya navisshij kamen' ili treshchinu, i inogda, ne povorachivaya golovy, govoril o nih Rechke, potomu chto Rechka byla slabee i bezhala, doveryayas' emu. Presledovateli ne otstavali. Oni tozhe znali etu peshcheru, znali ee kuda luchshe beglecov, oni byli rasserzheny i dolzhny byli dognat', potomu chto v inom sluchae ih zhdal gnev Starshego. I oni boyalis' ego gneva. Byl bol'shoj zal s kamnyami, vylezayushchimi iz pola, i kamnyami, podobno sosul'kam, svisayushchimi sverhu. Voiny nastigali beglecov. - Skoro my vyjdem? - sprosila Rechka. - YA ustala. YA skoro upadu. ZHalo ponyal, chto ne dobezhat'. Dogonyat. On svernul v storonu, v neizvestnuyu temnotu, zabezhal za bol'shuyu glybu i upal navznich'. Rechka opustilas' ryadom. - My otdohnem? - Teper' molchi, - prosheptal ZHalo. - Sovsem molchi. Ne dyshi. Topot i kriki byli tak blizko, chto ZHalo s trudom uderzhival sebya, chtoby ne metnut'sya dal'she, vglub', kuda ugodno, lish' by podal'she ot smerti, ot strashnyh voinov. On prizhalsya k zemle i pridavil rukoj Rechku, kotoraya vzdragivala, zadyhalas' i pytalas' vskochit'. - Tishe, - molil on bezzvuchno. - Tishe. SHagi proneslis' sovsem blizko, preryvistoe dyhanie, hrip i kriki, nesushchie smert'. Potom stalo tishe. - My budem zhdat'? - sprosila Rechka, pripodnyav golovu. - Nemnogo, - otvetil ZHalo. - Oni vernutsya i budut iskat' nas. - A my? - My otdohnem i budem polzti k vyhodu. No ne glavnym putem, a zdes', sredi kamnej. Ty pomnish', skol'ko bezhalo voinov? - Net. Mnogo. - Mozhet, shest'. Mozhet, sem'. Nado znat'. My budem bezhat' potom uzkoj peshcheroj. Esli ne vse vernutsya, my popadem mezhdu nimi. - Ty ub'esh' ih, ZHalo? - Esli odin - mozhet byt', ub'yu. Esli dva - oni ub'yut menya. ZHalo ustal, emu hotelos' prizhat'sya k Rechke i zasnut'. - Ty velikij ohotnik, ZHalo, - skazala Rechka. V otdalennyh, gluhih krikah byla rasteryannost'. - ZHalo, - proiznesla Rechka. - A mozhet, my pobezhim obratno, poka oni tam? I spryachemsya v derevne. - Nel'zya, - otvetil ZHalo. - Tam Starshij. I drugie voiny. - Togda ne budem zhdat'. Oni vynyuhayut nas. Ty slyshish', techet voda? Pojdem po vode. Ona smoet sledy. - A esli voda glubokaya? - Nel'zya zhdat'. - Pogodi. Sejchas oni probegut nazad, i togda my pojdem. Oni govorili tiho, sovsem tiho. No peshchera raznosila dazhe shepot, i Starshij, bezhavshij po sledam voinov, bezhavshij molcha, potomu chto po krikam vperedi uzhe ponyal, chto voiny poteryali sled, zaglyadyvavshij v zakoulki i treshchiny, kradushchijsya na cypochkah, - Starshij uslyshal shepot i podobralsya sovsem blizko, prezhde chem ZHalo uchuyal ego zapah. Slishkom blizko... - Stoj, - skazal Starshij tiho. - Ty ne znaesh' puti v temnote. Tebe nekuda bezhat'. Starshij mog by pozvat' voinov. Vmesto etogo govoril tiho. On byl ostorozhen. Stoyal v desyatke shagov ot beglecov, za kamnem. On tochno znal, gde oni - ih vydaval zapah i teplo tel. Nikto v plemeni ne chuvstvoval tak teplo zhivyh tel, kak Starshij. On mog by stat' velikim ohotnikom. Kop'e udarilos' o kamen', slomalos', i Starshij, vyjdya vpered, nastupil na drevko. - ZHalo, ty bol'she nichego ne smozhesh' sdelat'. Idi syuda. I pust' Rechka idet vperedi. Duhi zly. - Ne hodi, ZHalo, - skazala Rechka. - No duhi i velikodushny, - prodolzhal Starshij, budto ne slyshal slov Rechki. - Oni mogut prostit' tebya. YA ne znayu. Golosa voinov priblizhalis'. Oni shli obratno, zaglyadyvaya v otvetvleniya peshchery, pereklikayas'. - Esli ty pojdesh' sam, - predlozhil Starshij, - ya provedu tebya obratno i zapru. I vy budete zhdat' resheniya duhov. Esli pridut voiny, oni tebya ub'yut. Oni zly, i ya ne smogu ostanovit' ih. Ty znaesh'. Idi. - Ne hodi, ZHalo, - molila Rechka. ZHalo zmeej, na zhivote, popolz navstrechu razmerennomu tihomu golosu Starshego. Eshche nemnogo, i mozhno budet prygnut' i... Starshij uslyshal, pochuyal, otstupil na shag v storonu, i ZHalo ne smog udarit' ego, kak hotel. On upal ryadom, vcepivshis' v zhestkuyu sherst' Starshego, i s minutu bylo slyshno lish' dyhanie vragov, skrip zubov i shurshanie podoshv po kamnyam. Rechka brosilas' na pomoshch', no nikak ne mogla razobrat' v temnote, gde zhe gorlo Starshego. I tut Starshij zakrichal, hriplo, kak zver', i krik ego, putayas' v kamnyah sredi skal, zapolnil vsyu peshcheru. Voiny byli uzhe blizko. Kogda oni navalilis' na beglecov, to ne reshilis' pustit' v hod kop'ya, chtoby ne ranit' Starshego - kazalos', chto gromadnyj mohnatyj zver' obhvatil ih tysyach'yu lap i kogtej. ZHalo otpustil Starshego, razbrosal lapy voinov i prygnul na stalagmit. On ostanovilsya na mgnovenie - szadi koposhilis' tela, vizzhala Rechka. ZHalo kolebalsya - chto delat'. I Rechka ugadala ego mysli. - Begi, - kriknula ona. - Begi! Skoree begi k reke! I ZHalo poslushno pobezhal vdol' peshchery, i ego podgonyal krik Rechki. Krik stih, lish' otdalennoe rychanie voinov i nevnyatnye slova Starshego neslis' po peshchere... x x x Pavlysh snova vyshel na ploshchadku pered peshcheroj. Kuda provalilis' vse voiny? Snova ushli v podzemel'e? Mozhet byt', drugoe plemya napalo na nih? Net, vernee vsego chto-to neladnoe s plennikami. No sovat'sya samomu v chernuyu peshcheru, gde voiny, navernoe, znayut vse zakoulki... Pavlysh zaglyanul v komnatu Starshego. Nado zhe popast' v stol' nelepoe polozhenie. V konce koncov logika trebuet, chtoby ty, Slava, ostavil v pokoe etih sushchestv. Esli zanyat'sya spaseniem okruzhayushchih, mozhno dobit'sya pryamo protivopolozhnyh rezul'tatov. Ne vernut'sya li tebe, sudovoj lekar', k ispolneniyu svoih obyazannostej? No rebyat zhalko - parnya s devushkoj. Inogda tak hochetsya rukovodstvovat'sya svoimi nenadezhnymi simpatiyami i antipatiyami! Pavlysh voshel v komnatu Starshego i uselsya na shkuru. Zdes' bylo sovsem tiho i ne donimali muhi - ogromnye zelenokrylye nasekomye, s razletu bivshiesya o zabralo shlema. Sidet' v peshchere vozhdya ili glavnogo zhreca - kto ih zdes' razberet! - bylo nelepo. Konkistadoru pristalo preodolevat' pustyni i dzhungli, zabirat'sya v krajnem sluchae v gory ili chto-to pereplyvat'. No sidet' v chuzhoj pustoj peshchere i zhdat', kogda o tebe vspomnyat, dlya konkistadora nevynosimo. V ob®emistyh spravochnikah po problemam kontakta, gde predusmotreno absolyutno vse, est' li paragraf: chto delat', esli o tebe zabyli dikie hozyaeva, kotorye dolzhny trepetat' pered toboj libo vykazyvat' gnevnoe nedoverie? Mozhet, shodit' na "Kompas", spravit'sya u komp'yutera, a potom vernut'sya - k etomu vremeni Starshij kak raz pridet domoj i sprosit: "A ty chto zdes' delaesh', groznyj prishelec?" Pavlysh ulybnulsya svoim myslyam. On podnyal golovu. Naprotiv nego, na shkure, tam, gde tak nedavno vossedal Starshij, uyutno ustroilsya bol'sheglazyj yunosha. Prizhal koleni k podborodku, podlozhiv pod nego ladoni. Smotrel na Pavlysha v upor, glaza ego byli veliki, prozrachny, i zrachok zanimal ves' glaz. U yunoshi byla dlinnaya sheya, i golova vytyanuta vverh, szhata s bokov, slovno priroda, sozdavaya ego, staralas' podcherknut' ptich'e izyashchestvo etogo sushchestva. YUnosha byl v kostyume, oblegayushchem ego plotno, bez shvov i skladok. No bez shlema. I ruki ego byli pusty. - Zdravstvujte, - skazal Pavlysh i tol'ko togda udivilsya: - Vy kak syuda popali? - YA byl zdes', - otvetil yunosha. Glaza ego medlenno pul'sirovali. Mozg Pavlysha usilenno rabotal, perebiraya varianty: otkuda eto sushchestvo, etot yunosha? On znaet russkij yazyk. On zdes' bez shlema, bez skafandra, odet legko - to est' zhivet zdes', privychen k etomu miru. - Vy byli v "Kompase"? - sprosil Pavlysh. - Byl. Vy spugnuli menya. - Pochemu vy ushli? - Vy ne sprashivaete, pochemu ya prishel? - |to pochti odno i to zhe. - YA ne zhelal zla. Mne bylo lyubopytno. YA ne hotel, chtoby vy menya videli. Zachem? Vy spokojno uleteli by obratno. Kak tol'ko dozhdalis' pomoshchi. No kogda ya ponyal, chto vy menya uvideli, u menya vozniklo podozrenie, chto vas tozhe ohvatit lyubopytstvo. I ya ne oshibsya. - Vy ne hoteli etogo? - Net. I ya, k sozhaleniyu, nedoocenil vas. YA ne dumal, chto vam udastsya proniknut' v dolinu. - Otkuda vy znaete moj yazyk? - sprosil Pavlysh. - Znayu. - YUnosha ne stal razvivat' etu temu. Zagovoril o drugom: - Prostite, chto vam prishlos' podvergnut'sya stol'kim nepriyatnostyam iz-za avarii. No, k sozhaleniyu, menya ne bylo v te dni v doline. YA ne mog pridti k vam na pomoshch'. Potom Starshij skazal mne, chto ego lyudi videli padayushchuyu zvezdu. I ya zainteresovalsya. Snachala ya reshil, chto korabl' pogib. A vy dobralis' do mayaka, ne tak li? - Tak, - otvetil Pavlysh. - Robot opuskalsya zdes' neskol'ko let nazad? - Neskol'ko desyatiletij, - popravil ego yunosha. - I ne obnaruzhil zdes' sledov razumnoj civilizacii. - Roboty mogut oshibat'sya. Sledy, kotorye dostupny ih suzhdeniyu, dolzhny byt' ves'ma ochevidny. - Vy govorite po-russki pochti bez akcenta. - Pavlysh nastojchivo i beznadezhno pytalsya udovletvorit' lyubopytstvo. - Spasibo za kompliment. - Ni Starshij, ni voiny ne byli osobo porazheny moim poyavleniem. Menya eto udivilo s samogo nachala. - Vot vidite, vy nablyudatel'ny. - YUnosha ostanovil zhestom Pavlysha, namerevayushchegosya prodolzhat'. - Teper' vyslushajte menya vnimatel'no. YA obeshchayu, chto zavtra zhe pridu k vam na korabl'. I togda vse rasskazhu. I o sebe, i o vas, i o tom, pochemu ya znayu vash yazyk. Tut net nikakoj tajny. Odnako sejchas u nas ochen' malo vremeni. V lyubuyu minutu syuda mogut vojti. S etimi slovami yunosha legko vskochil, on okazalsya vysok i hrupok. - Da, kstati, - sprosil Pavlysh, - gde Starshij? Neuzheli moi plenniki sbezhali? - Kakie plenniki? Vstavajte. - ZHalo i Rechka. - Pavlysh podnyalsya i postoronilsya, propuskaya yunoshu. Emu pokazalos' vdrug, chto tolkni on ego - yunosha perelomitsya. - Vy uzhe poznakomilis'? - I pri ochen' dramaticheskih obstoyatel'stvah... - ZHalo i Rechka sidyat v otvedennoj dlya nih kamere. Nichego s nimi ne sdelaetsya. YA tam byl neskol'ko minut nazad. - YUnosha zaderzhalsya v dveri temnym siluetom, tonkie ruki zamerli v vozduhe. - YA vas proshu, i eto ves'ma ser'ezno, - proiznes yunosha, - ne vmeshivajtes' v dela etoj doliny. YA sejchas uvedu vas otsyuda lish' mne izvestnym putem. Potom postarayus' rasputat' to, chto vy natvorili. - YA nichego takogo ne natvoril. - Ne perebivajte menya. Vy budete zhdat' menya na korable. YA pridu. Mozhet, dazhe ne zavtra, a segodnya zhe, cherez neskol'ko chasov. YA dayu slovo, chto vse rasskazhu. YAsno? A sejchas sledujte za mnoj. I chem bystree zabudut o vas v etoj derevne, tem luchshe. Opasny ne vashi dejstviya, a sam fakt vashego poyavleniya. Nad ploshchadkoj vilis' tvari, suetilis' nad vhodom v peshcheru. Razognav ih vzmahom ruki, navstrechu shel Starshij. On opustil ruku, oter kogti o sherst' na bedre, naklonil nabok golovu i chto-to provorchal pro sebya. YUnosha zamer na meste, i Pavlysh chut' bylo ne naletel na nego. - Pozdno, - skazal yunosha po-russki. - Opozdali. Molchite. Govorit' budu ya. I tut zhe zavereshchal lingvist, potomu chto yunosha pereshel na mestnyj yazyk. - Ty gde propadal? - sprosil on. Golos ego byl vysok i otryvist. Dva voina, shedshie iz peshchery vsled za Starshim, ostanovilis', popyatilis' nazad, v temnotu. - Velikij duh! - voskliknul Starshij, sgibayas' k zemle i zaprokidyvaya pri etom golovu vverh, chtoby ne upustit' glazami vzglyada yunoshi. - Povelitel' duhov, ya vinovat pered toboj. No ya dumal, chto on lzhivyj duh, podoslannyj Velikoj T'moj. - Idi za mnoj, - prikazal yunosha, obhodya Pavlysha i otstupaya k komnate Starshego. - Ne delo razgovarivat' pod otkrytym nebom. Nas mogut uvidet'. A videt' menya nel'zya. - Ty prav, Velikij duh, - soglasilsya, kasayas' kogtyami zemli, Starshij. - Pust' steny zakroyut nas ot chuzhih glaz. Pavlysh mog poklyast'sya, chto na lapah Starshego byla krov'. x x x - Govori, - razreshil yunosha, obrashchayas' k Starshemu. Ruki ego vse vremya byli v dvizhenii, kazalos', chto oni zhivut nezavisimo ot tela. - Govori, chto proizoshlo. - Oni opyat' sbezhali, - otvetil Starshij. - YA ne znayu kak. - V chem ih greh? - sprosil yunosha. - YA videl ih v peshchere. No ne znayu, v chem ih greh. Govori bystro. - My pojmali ih, - ob®yasnil Starshij. - Oni bezhali, no my pojmali ih. - Govori s nachala. - Ty ne znaesh'? - Starshij podnyal golovu, i Pavlysh uvidel krovotochashchie porezy na ego shee - naverno, sledy kogtej. - Ne sprashivaj duha. - Ruka yunoshi vzletela vverh, i dlinnyj palec na sekundu zamer u lica Starshego. - Ty znaesh', chto nel'zya sprashivat' duha. Esli ya skazal, chto hochu znat', - rasskazyvaj. Tyl'noj storonoj lapy Starshij vyter krov' s shei. - Rechka plohaya, - nachal on. - Ty pomnish', duh, chto otec ee prishel s gor. My hoteli ubit' ego, no ty skazal - pust' zhivet. - Ee otca zvali Nemoj Uragan? - sprosil yunosha. - Da. Nemoj Uragan. Potom on hotel ujti iz doliny. Ego prishlos' unesti v hram. Ty pomnish'. - YA pomnyu. I u nego ostalas' doch'? - Rechka. I eshche byl odin molodoj. ZHalo. On tozhe naslushalsya rechej Nemogo Uragana. On hotel ujti. Rechka ushla s nim. - Kak on uznal dorogu? - Naverno, Nemoj Uragan rasskazal emu o puti v skalah. - YA zhe velel najti put', po kotoromu proshel Nemoj Uragan, i zavalit' kamnyami. - Put' beregla Belaya smert'. Put' mog prigodit'sya. YUnosha zabyl o prisutstvii Pavlysha. Pal'cy ego probezhali po grudi, zasuetilis' u plech. - Ty hochesh' skazat', chto oni ushli k reke? - Da. Oni ushli k reke. Na rassvete. Kogda ya uznal, ya poslal vdogonku voinov. CHerez peshcheru. Voiny dognali ih. I Belaya smert' tozhe. - Oni ushli ot Beloj smerti? - Oni ne ushli. No tvoj brat ubil Beluyu smert'. - Moj brat? - udivilsya yunosha. Starshij motnul golovoj v storonu Pavlysha. YUnosha tol'ko togda vspomnil o sushchestvovanii Pavlysha. - Vy? - Tut ya i poyavlyayus' na scene, - priznalsya Pavlysh. CHuvstvoval on sebya nelovko. Budto zalez v chuzhoj ogorod i popalsya storozhu. - Vinovat ya sam, - bystro skazal yunosha po-russki. - Ne nado bylo mne otluchat'sya. - Oni vernulis' vmeste, - proiznes Starshij, ne glyadya na Pavlysha. - Voiny ne smeli sporit' s duhom. - Horosho, chto vy ne prodolzhali tvorit' sud i raspravu, - brosil yunosha Pavlyshu. - YA ne agressiven, - vozrazil Pavlysh, podhodya k kop'yam, svalennym v uglu, i probuya pal'cem kamennoe ostrie. - Skoree, ya - zevaka. YA gotov nedelyami nablyudat', kak polzet kuznechik po listu lopuha ili kak ubirayut sneg na ulicah. Mezhdu prochim, udivitel'noe zrelishche. YUnosha pomorshchilsya, slovno emu bylo bol'no. - Ne vremya shutit', - otvetil on i obernulsya k Starshemu, priglashaya prodolzhat'. - Velikij duh vchera skazal, chto mozhet pridti ego brat. No glaza moi obmanuli menya. YA staryj chelovek i ne dostoin byt' Starshim. Bogi nagradili tvoego brata plot'yu. - Bogi vsemogushchi, - progovoril yunosha nazidatel'no. - Tvoj brat chut' ne pogib, provalivshis' v lovushku na trope. YA reshil, chto menya obmanuli duhi t'my. Ty zhe ostavil menya v nevedenii. - A chto s Rechkoj i ZHalo? - sprosil Pavlysh. Starshij ne otvetil. On molcha smotrel na yunoshu, slovno zhdal razresheniya govorit'. - Govori, - skazal yunosha. - My nastigli ih. - Oni v temnice? - Ego skoro pojmayut. Voiny gonyatsya za nim. - Tak. - YUnosha naklonilsya vpered, chut' ne kasayas' Starshego konchikami vytyanutyh, drozhashchih, kak struny, pal'cev. - Tak. - Ne gnevajsya, Velikij duh. Ego pojmayut. - A Rechka gde? CHto s devushkoj? - sprosil Pavlysh. - Ee dognali. Ona dralas', kak dikij zver'. - CHto s nej? - Ona umerla. - Kak? - YUnosha eshche kachnulsya vpered. - YA ne mog ostanovit' voinov. Ona dralas'. Voiny byli zly. - Bez moego razresheniya? - YUnosha vzmahnul rukoj, budto hotel udarit' eyu po kamnyu. "Ushibetsya", - mel'knula mysl' u Pavlysha. Ruka svobodno proshla skvoz' kamen', i, zametiv eto, yunosha tut zhe podtyanul ee k grudi, kinul vzglyad na Pavlysha i progovoril bystro, slovno nichego ne proizoshlo: - Ty sovershil plohoe delo, Starshij. Ty oslushalsya bogov, ibo skazano, chto nel'zya ubivat', ne poluchiv slova. - YA vinovat, Velikij duh. Starshij byl i v samom dele napugan. Ego dazhe ne udivilo proisshestvie s rukoj Velikogo duha. On sklonil golovu, spryatal ee v shersti plech, ostrye lokti torchali pod uglom k vzdybivshemusya hrebtu. - Ty ubil devushku. Ty upustil ZHalo. Kuda on pobezhal? - K doline, k reke. No ego nastignut u zavala. YA by dobezhal s voinami, no ya star i ne mogu begat' bystro. YUnosha na mgnovenie priotkryl glaza, dumal. Posmotrel na Pavlysha, skazal po-russki: - Proshu vas, ne volnujtes', posidite zdes'. Nikuda ne otluchajtes'. Esli by ne vy, devushka byla by zhiva. - Horosho, - otvetil Pavlysh rasteryanno. YUnosha obernulsya k Starshemu: - Idi za voinami. Ty vernulsya, potomu chto boyalsya ZHalo. Ty ne hochesh' umeret'. Idi za voinami. YA pojdu vpered i uvizhu, kuda pobezhal ZHalo. YA ukazhu tebe put'. Idi zhe. Starshij, pyatyas' vypolz iz peshchery, zashlepal podoshvami. - YA skoro vernus', - prodolzhal yunosha. - YA - napryamik. On vstal i napravilsya k dal'nemu uglu peshchery. - ZHdite. On voshel v stenu, slovno kanul v gustoj tuman. x x x ZHalo dobezhal do zavala. Tonkie luchiki sveta proryvalis' v shcheli mezhdu kamnyami, i vdol' kazhdogo luchika struilsya teplyj zhivoj vozduh. Rechki ne bylo slyshno. Sejchas ZHalo ne dumal o nej. On videl lish' kamni, chernye kamni i svet, probivayushchijsya skvoz' nih. On tolknul glybu, ona chut' shevel'nulas', no ne sdvinulas' s mesta. Teper' uzhe byli slyshny shagi i kriki, sovsem nedaleko - a mozhet, eshche daleko: zvuk po peshchere letit ne tak, kak na zemle. ZHalo navalilsya na kamen' plechom; otprygnul v storonu, kogda kamen' vse-taki ne poddalsya, otbezhal na neskol'ko shagov, snova brosilsya na glybu, i snova neudacha. Bylo by vremya, on ne spesha rasshatal by kamni, nashel tot, kotoryj derzhit na sebe zaval. SHagi szadi na mgnovenie zatihli. Voiny slushali. - On tam! - |to byl golos Ineya. ZHalo tolknul samyj verhnij kamen', tot otvalilsya i pokatilsya navstrechu yarkomu solncu, i luchi solnca oslepili begleca. - Vot on! - Golos byl sovsem ryadom. ZHalo nyrnul v otverstie i, obdiraya sherst' na bokah, rvalsya naruzhu, kak chervyak, zazhatyj v pal'cah. On tyanul sebya rukami, perebiraya imi po otkosu, podtyagivayas' k ostrym krayam skal. V poslednij moment v pyatku udarilo kop'e, broshennoe podbezhavshim blizhe drugih voinom... No ZHalo uzhe katilsya po kamnyam i trave, ne chuvstvuya boli; vskochil na chetveren'ki i pobezhal gromadnymi skachkami vpered, k reke, podzhimaya ranennuyu nogu. Ego spaslo imenno to, chto on ne sumel razobrat' zaval u vhoda v peshcheru. Otverstie, skvoz' kotoroe on vyskol'znul, bylo uzko dazhe dlya nego. Ne podgonyaj ego uzhas, on nikogda by ne protisnulsya v etu dyru. Pervyj zhe voin, ustremivshijsya za nim, plechami zaklinilsya v kamnyah, i proshlo neskol'ko minut, prezhde chem uleglas' svalka u zavala - raspalennye pogonej, zapahom krovi, voiny meshali drug drugu. A kogda oni, raskativ kamni, vybezhali v dolinu, ZHalo byl uzhe u samoj reki. On priostanovilsya na mgnovenie. Glaza privykli k svetu, strah, tol'ko chto derzhavshij v kogtyah vse telo, otstupil kuda-to k spine, zatailsya v pozvonochnike, zhdal, chto kop'e vonzitsya v hrebet, prigvozdit k zemle. ZHalo metnulsya za derevo, obernulsya. Voiny, suetivshiesya u vhoda v peshcheru, kazalis' malen'kimi, pochti ne strashnymi. ZHalo uslyshal sobstvennyj hrip, dyhanie metalos' v gorle, ruki byli pusty: ni palki ryadom, ni kamnya. Reka burlila na perekate, i ZHalo znal, chto idti nado dal'she, na tu storonu, k nizkim holmam. On stupil v vodu. Voda byla teplee, chem v ruch'e, chto protekal u derevni. No v ruch'e voda lish' chut' pokryvala kamni na dne, a zdes' vperedi ona stanovilas' temnoj, i ne vidna byla zemlya, kotoraya skryvaetsya pod vodoj. No ZHalo ne dumal ob etom. Voiny zametili ego i bezhali vsled. Iz-pod razrezannoj kop'em stupni protyanulas' krasnaya strujka, smeshivayas' s vodoj, i melkie chervi uzhe splyvalis', chtoby polakomit'sya krov'yu. ZHalo sdelal shag vpered, i noga provalilas' po koleno v myagkij il. Voda podtalkivala begleca k sleduyushchemu shagu. On zashel po poyas. Tot bereg byl eshche daleko. Pochti tak zhe daleko, kak budto on i ne vstupal v vodu. ZHalo pokazalos', chto voiny uzhe dogonyayut ego. I on, ne prekrashchaya idti vpered, oglyanulsya. Net, voiny otstali... Noga poteryala oporu, dna ne bylo, ZHalo s golovoj uhnul v vodu, reka podhvatila ego i ponesla, krutya, zatyagivaya vglub', ne davaya vzdohnut'... ZHalo rvanulsya vverh, k vozduhu, melko dergaya rukami i nogami... Mozhet byt', on by i vyplyl: instinkt shchenka, broshennogo v vodu, pamyat' o teh otdalennyh vremenah, kogda predki ego zhili v vode, sushchestvovala gde-to v tele, no reka byla bystra. Ona ne davala plyt', krutila v vodovorotah, no ona zhe i vybrosila ego na nedalekij perekat, udarila o gal'ku, i, ne soznavaya chto delaet, ZHalo vyprygnul iz vody, kak vyprygivaet ispugannaya ryba. Zdes' bylo melko. ZHalo stoyal pokachivayas', shiroko rasstaviv nogi, ne reshayas' sdelat' ni shaga, chtoby reka vnov' ne podhvatila ego. V ushah, zapolnennyh vodoj, stoyal rovnyj shum. No gde presledovateli? ZHalo posmotrel nazad. Voda, stekavshaya po licu, zalivala glaza. ZHalo oter ee - i bylo bol'no dotragivat'sya do lica. Voiny uzhe podbezhali k reke i stolpilis' tam, gde ego podhvatila i potashchila reka. ZHalo uvidel, kak odin iz voinov podnyal ruku s kop'em. Kogda kop'e shlepnulos' v vodu, chut'-chut' ne doletev do begleca, ZHalo shvatil ego i pobezhal dal'she. V odnom meste on snova provalilsya po poyas, no tut zhe dno podnyalos' - on pobezhal teper' po melkomu, prozrachnomu, progretomu solncem pesku, a voiny krichali chto-to neponyatnoe vsled - vse eshche shumela v ushah voda, - no ne reshalis' vojti v reku, potomu chto boyalis' bol'shoj vody. ZHalo zabilsya v kustarnik, upal, popolz vglub', zabyv o zveryah, chto tayatsya v kolyuchkah, ostavlyaya shirokij sled - kloch'ya shersti i pyatna krovi. Kusty, posheptavshis', vnov' smykali list'ya i vetvi, i ZHalo polz i polz, dazhe kogda uzhe poteryal soznanie. Ochnulsya on, mozhet, cherez neskol'ko dyhanij, a mozhet, cherez polovinu dnya - on ne mog skazat'. Ryadom kto-to bezzvuchno shel skvoz' kustarnik. ZHalo ne tronuli ni zveri, ni polzuchie pticy, ni mokrye zmei, skol'zivshie ryadom, chtoby posmotret', kto osmelilsya zabrat'sya v chashchu. No v nepostizhimom, besplotnom, bezzvuchnom prisutstvii kogo-to byla beda, opasnost'. ZHalo zamer, zastaviv sebya prervat' nerovnoe dyhanie. On smotrel mezhdu vozdushnyh kornej. Tam cherez progalinu bystro shel duh - net, ne tot, utrennij, dobryj, a nastoyashchij Velikij duh, kotorogo ZHalo videl, kogda ego i drugih mal'chikov Starshij privel v hram, gde oni dolzhny byli projti Pervoe ispytanie. Togda etot duh sidel na trone v hrame, odetyj v zolotoj plashch, okruzhennyj yarkim siyaniem. Togda duh byl milostiv i sprashival o raznom. I velel delat' nechto, o chem i ZHalo i drugie mal'chiki zabyli, potomu chto Velikij duh prikazal im ob etom zabyt'. Duh shel pryamo, kusty perekryvali emu put' kolyuchimi vetvyami, no duh ne ostanavlivalsya, ne razvodil vetvi - kolyuchki vhodili v ego grud' i pronzali nogi, koryavye stvoly ischezali v nem i vyhodili vnov' iz spiny, kogda duh prohodil dal'she. Dlya duha ne bylo pregrad. Duh iskal ego, ZHalo, nichtozhnogo begleca, ubezhavshego ot smerti, peschinku, narushivshuyu zakon doliny. I ZHalo vspomnil - a eto dozvoleno bylo zapomnit' v hrame, - chto on dolzhen vsegda i vo vsem slushat'sya Starshego, potomu chto Starshij vypolnyaet volyu bogov. I gore tomu, kto osmelitsya etogo ne sdelat'. Duh byl odin. Voiny, vidno, ostalis' u reki. Duh ostanovilsya, budto v nereshitel'nosti. Naverno, pochuyal begleca. Duh smotrel v tu storonu, gde ukrylsya ZHalo. - Vyhodi, - progovoril on gromko. - Vyhodi i bud' poslushen. YA vizhu tebya. Ruki operlis' o travu, podchinyayas' prikazu, drognuli nogi, starayas' poslushat'sya. No ZHalo byl slishkom slab, i slabost' eta, vopreki staraniyu pobedit' izranennoe telo, zaderzhala ego, ne pozvolila dazhe otkryt' rot, chtoby otkliknut'sya, otdat' sebya vo vlast' vsemogushchemu, vsevidyashchemu duhu. I eta zaderzhka privela k strannomu. Duh dvinulsya v druguyu storonu, otvernulsya ot tyanushchegosya k nemu begleca i gromko skazal: - Vyhodi, ya vizhu tebya! No teper' on ne mog videt' ZHalo. On smotrel ne na nego. I ZHalo vdrug ponyal, chto duh ne vsemogushch. CHto duh ne uvidel ego, govoril prosto tak, pugal, nadeyalsya na to, chto ZHalo sam pridet k nemu. ZHalo uzhe poshel dal'she, udalyayas', prohodya skvoz' kusty, skvoz' stvoly nizkih derev'ev, besplotnyj, no shozhij s chelovekom. Kusty ne shevelilis', i ne bylo slyshno shagov. x x x - Logicheskaya neuvyazka, - proiznes Pavlysh vsluh. On vnov' uselsya na shkuru. On byl rasteryan i obizhen. Bol'she obizhen. On ni pri chem v smerti Rechki. Esli ee ubili voiny, oni eto sdelali bez nego. Naoborot, on zhe spas rebyat ot Beloj smerti. YUnosha boyalsya Pavlysha. Net, ne samogo Pavlysha - chto emu Pavlysh, esli on mozhet prohodit' skvoz' steny? On boyalsya prisutstviya chuzhogo cheloveka v doline. |tim kak-to narushalis' ego plany. I ubezhali ZHalo s Rechkoj, vo vtoroj raz ubezhali, bez vsyakoj pomoshchi Pavlysha. On byl togda tam, u hrama. Da, a kak zhe yunosha prohodit skvoz' steny? Znachit li eto, chto na Forposte obitaet rasa "yunoshej", stol' daleko ushedshaya vpered, chto dobilas' pronicaemosti materii? Znachit, tut civilizaciya drevnyaya, vysokorazvitaya i v to zhe vremya ne tehnologicheskaya - bez gorodov, mashin... Gde zhe ona pryachetsya? Pod zemlej? V okeane? I posylaet missionerov k otstalym plemenam? Kosmos velik i nerazgadan - lyudi kosnulis' lish' samyh kraev ego, razgadali lish' pervye tajny... I uzh sovsem skazochnyj obraz voznik v mozgu - rasa sushchestv besplotnyh, poluprozrachnyh, zhivushchih v vozduhe, v oblakah, povelevayushchaya prizemlennymi grubymi dikaryami... CHepuha. YUnosha byl vpolne telesen, nikuda ne vzletal i, esli emu nado bylo, ubegal na nogah. A kamen'? Kak ruka proshla skvoz' kamen'? Dvizhenie bylo nechayannym - pronicaemost' yunoshi ne byla soznatel'nym dejstviem. A pochemu togda on ne provalilsya v zemlyu? Pavlysh postuchal pal'cem po ploskomu kamnyu-stolu. Kamen' byl prohladen, beznadezhno tverd. Nad pronicaemost'yu bilis' uchenye na Zemle i u Koron. No poka bez prakticheskih rezul'tatov. Pavlysh podoshel k stene, k tomu mestu, v kotoroe ushel yunosha. Nikakoj potajnoj dveri, nikakoj shcheli. Vse proishodilo b