Piter Bigl'. Poslednij edinorog --------------------------------------------------------------- Peter S. Beagle. THE LAST UNICORN New York. Ballantine Books 1968 Piter S. Bigl'. POSLEDNIJ EDINOROG perevod YU.Sokolova --------------------------------------------------------------- pechataetsya s izdaniya: Ob®edinenie LK, Riga, 1991 vse prava sohraneny --------------------------------------------------------------- ¡ unicorn7.gif I Svetloj pamyati doktora Olferta Deppera, vstretivshego edinoroga v lesah shtata Men v 1673 godu. i Robertu Natanu, videvshemu odnogo ili dvuh v Los-Andzhelese. Ona zhila v sirenevom lesu v polnom odinochestve. Ona byla ochen' stara, hotya ne znala ob etom, i ne bezzabotnuyu morskuyu penu napominala teper' ee belizna, a sneg, iskryashchijsya v luchah Luny. No po-prezhnemu zhivymi i yasnymi ostavalis' glaza ee, i dvigalas' Ona legko, slovno ten' oblachka po volnam. Ona byla sovsem ne pohozha na teh odnorogih loshadej, kotoryh lyudi risuyut v knizhkah i nazyvayut edinorogami. Ona byla men'she loshadi, kopyta ee byli razdvoeny, i byla Ona prekrasna toj drevnej i dikoj krasotoj, kotoroj nikogda ne bylo u loshadej, kotoroj stydlivo i neubeditel'no podrazhayut oleni i shutovski parodiruyut kozy. Dlinnaya i strojnaya sheya delala ee golovu men'she, chem ona byla na samom dele, a griva, nispadavshaya pochti do serediny spiny, byla myagkoj kak puh i legkoj kak dymka. U nee byli ostrokonechnye ushi i tonkie nogi s puchkami belyh volos na lodyzhkah, dlinnyj rog nad glazami siyal perlamutrovym svetom dazhe v glubokuyu polnoch'. Im Ona ubivala drakonov, iscelyala korolej i sbivala nazem' spelye kashtany dlya medvezhat. Edinorogi bessmertny. Oni zhivut uedinenno, obychno v lesu u zavodi s chistoj vodoj, v kotoroj mozhno videt' otrazhenie, -- ved' oni nemnogo tshcheslavny i znayut, chto na svete net sushchestv stol' zhe prekrasnyh i volshebnyh. Edinorogi redko soedinyayutsya v pary, i net mesta tainstvennee, chem to, gde byl rozhden edinorog. V poslednij raz Ona videla drugogo edinoroga tak davno, chto s teh por dazhe yazyk peremenilsya v okrestnyh selah i nevinnye devushki zvali ee uzhe inache, no Ona ne znala ni o mesyacah, ni o stoletiyah, ni dazhe o vremenah goda. V ee lesu vsegda byla vesna, potomu chto Ona zhila v nem i celyj den' stranstvovala sredi gromadnyh bukov, nablyudaya za vsemi, kto obital na zemle i v kustah, v gnezdah i v peshcherah, v norah i na vershinah derev'ev. Pokolenie za pokoleniem volki i kroliki ohotilis', paslis', lyubili, rozhali detenyshej i umirali, a tak kak sami edinorogi nichego podobnogo ne delayut, ona nikogda ne skuchala, nablyudaya za nimi. Odnazhdy po sledu olenya v ee les zaehali dva ohotnika s dlinnymi lukami. Ona shla za nimi tak tiho, chto dazhe loshadi ne pochuvstvovali ee blizosti. Vid lyudej postepenno napolnil ee strannym i drevnim oshchushcheniem nezhnosti i uzhasa. Obychno ona nikogda ne pozvolyala uvidet' sebya, no ej nravilos' nezamechennoj sledovat' za vsadnikami i slushat' ih razgovory. -- Ne po sebe mne v etom lesu, -- provorchal starshij ohotnik. -- Tam, gde zhivet edinorog, i prostye zveri potihon'ku obuchayutsya volshebstvu: v osnovnom umeniyu koldovski ischezat'. My ne najdem zdes' dichi. -- Nu, esli edinorogi kogda-to i zhili na svete. to uzh davno ischezli, -- vozrazil vtoroj. -- Da i les tut takoj zhe, kak vezde. -- A pochemu zdes' nikogda ne opadayut list'ya i ne idet sneg? Net, chto ni govori, zdes' zhivet poslednij na svete edinorog -- dolgih let emu, odinokomu bednyage, -- i poka on zhiv, ni odin ohotnik ne privezet iz etogo lesa dazhe sinicy. Poehali dal'she, sam ubedish'sya. Uzh ya-to ih znayu, edinorogov. -- Iz knig ty ih znaesh', -- otozvalsya drugoj, -- da skazok i pesen. Pri treh poslednih korolyah o edinorogah ne bylo i sluha. Tak chto znaesh' ty o nih ne bol'she menya. I ya knizhki chital te zhe, istorii slushal te zhe i, kak i ty, ni razu ne videl ni odnogo edinoroga. Ohotniki pomolchali kakoe-to vremya, potom pervyj zadumchivo proiznes: -- Moya prababushka odnazhdy videla edinoroga. Kogda ya byl sovsem mal, ona chasto rasskazyvala mne ob etom. -- O, v samom dele? I, konechno, ona pojmala ego zolotoj uzdechkoj? -- CHto ty, otkuda ej bylo vzyat'sya u prababushki! |to skazki. CHtoby pojmat' edinoroga, nuzhno chistoe serdce, a ne zolotaya uzdechka. -- Da-da, -- hihiknul molodoj chelovek, -- i ona ehala pod derev'yami na svoem edinoroge bez sedla, kak nimfa v dni yunosti mira? -- Moya prababushka boyalas' bol'shih zverej, -- skazal pervyj ohotnik. -- Ona i ne pytalas' sest' verhom na nego, a slovno zamerla, i edinorog polozhil ej golovu na koleni i usnul. Ona ne poshevel'nulas', poka on ne prosnulsya. -- I na kogo zhe on byl pohozh? Plinij pishet, chto edinorog ves'ma svirep, imeet telo loshadi, golovu olenya, nogi slona, hvost medvedya, nizkij golos i chernyj rog dlinoj v dva loktya. A kitajskij... -- Moya prababushka govorila tol'ko, chto ot nego priyatno pahlo. Ona terpet' ne mogla zapaha zverej, dazhe korovy ili kota, a uzh o dikih i govorit' ne prihoditsya, A vspominaya etot zapah, ona dazhe rasplakalas' odnazhdy. Konechno, ona byla uzhe ochen' stara i legko plakala, kogda chto-nibud' napominalo ej yunost'. -- Davaj-ka povernem i popytaem schast'ya v drugom meste, -- vnezapno skazal vtoroj ohotnik. Ona tiho otstupila v chashchu i posledovala za ohotnikami, lish' kogda oni vnov' okazalis' vperedi. Ohotniki priblizhalis' k opushke, kogda vtoroj tiho sprosil: -- Kak ty dumaesh', pochemu edinorogi ischezli, esli oni vse-taki sushchestvovali? -- Kto znaet? Vremena menyayutsya. Kak po-tvoemu, etot vek horosh dlya edinorogov? -- Konechno net, no razve ran'she-to bylo luchshe? Kazhetsya, slyshal ya, chto... net, togda ya byl navesele ili dumal o drugom. A, chepuha... Pospeshim, poka eshche svetlo dlya ohoty! Oni vybralis' na kraj lesa i prishporili loshadej. Pervyj ohotnik obernulsya i, slovno uvidev pritaivshegosya v teni edinoroga, kriknul: -- Ostavajsya zdes', bednyaga. |tot mir ne dlya tebya. Ostavajsya v spoem lesu, hrani zelen' derev'ev i dolgoletie druzej. I ne obrashchaj vnimaniya na molodyh devic -- iz nih poluchayutsya vsego lish' glupye staruhi, ne bolee. Schastlivo! -- i on ischez vdali. Eshche stoya u kraya lesa, Ona gromko skazala: -- YA -- edinstvennyj na svete edinorog. -- |to byli pervye slova, proiznesennye eyu za poslednie sto let. I vse zhe takogo ne mozhet byt', podumala Ona. ZHizn' v odinochestve, bez vstrech s drugimi edinorogami ee ne pugala, ved' Ona znala, chto podobnye ej sushchestvuyut na svete, a dlya togo, chtoby edinorog ne chuvstvoval sebya odinokim, bol'shego i ne trebuetsya. -- No nado uznat', zdes' ostal'nye ili net. Ved' togda mne tozhe nado ujti. To, chto sluchilos' s nimi, dolzhno sluchit'sya i so mnoj. Sobstvennyj golos ispugal ee, i ej zahotelos' bezhat'. Bystraya i svetyashchayasya, Ona neslas' po temnym tropinkam svoego lesa, peresekaya vnezapno voznikavshie progaliny, osleplyayushchie zelen'yu trav ili pogruzhennye v polumrak, oshchushchaya vse, chto okruzhalo ee, -- ot trav, ometayushchih nogi, do serebryano-sinih vspyshek v koleblemyh vetrom list'yah. "Net, ya ne mogu ostavit' vse eto, nikogda-nikogda, dazhe esli ya i v samom dele poslednij edinorog na svete. YA znayu, kak zhit' zdes', znayu lyubuyu travinku, ee zapah i vkus. CHto nuzhno mne vo vsem svete, krome moego lesa?" No kogda ona, nakonec, ostanovilas' i tiho stoyala. prislushivayas' k karkan'yu voron i ssore belok nad golovoj, ej prishla v golovu mysl': "A vdrug oni sobralis' vse vmeste i uskakali daleko-daleko? A esli oni spryatalis' i podzhidayut menya?" I s etogo momenta Ona ne znala pokoya... S toj minuty, kogda vpervye predstavila sebe, chto pokidaet les, Ona ne mogla stoyat' na odnom meste. Bespokojnaya i neschastnaya, snovala Ona tuda i syuda u svoej zavodi. Edinorogi ne dolzhny vybirat', oni ne sozdany dlya etogo. Dnem i noch'yu Ona govorila sebe i net i da i snova net, i vpervye uznala, chto minuty mogut polzti kak gusenicy. "YA nikuda ne pojdu. To, chto lyudi kakoe-to vremya ne videli ni odnogo edinoroga, eshche ne znachit, chto ih bol'she net, a esli eto i pravda, ya vse ravno nikuda ne pojdu. Zdes' moj dom". No, nakonec, odnazhdy noch'yu Ona prosnulas' i skazala sebe: "Da, sejchas". Ona speshila, starayas' ne videt' nichego vokrug, ne oshchushchat' zapahov, pytayas' ne chuvstvovat' razdvoennymi kopytami svoyu zemlyu. Vidyashchie v temnote zveri -- sovy, lisy, oleni -- podnimali golovy, sledya za neyu, no Ona posmotrela na nih. "YA dolzhna idti bystro, -- dumala Ona, -- i bystro vernut'sya nazad. Mozhet byt', mne ne pridetsya idti daleko. No najdu ya ih ili net, ya vernus' nazad ochen' skoro, vernus' srazu, kak tol'ko pochuvstvuyu, chto mogu vernut'sya". Pod luchami luny doroga, kotoraya vela ot kraya lesa, svetilas', kak na vode, no kogda, slovno vyrvav sebya iz chashchi, Ona stupila na nee, to pochuvstvovala, kak ta tverda i dlinna. Ona hotela vernut'sya nazad, no vmesto etogo lish' gluboko vdohnula eshche oshchutimyj zapah lesa i nadolgo zaderzhala ego v grudi. Dlinnaya doroga speshila neizvestno kuda i byla beskonechna. Ona bezhala cherez derevni i gorodki, skvoz' gory i ravniny, po kamenistym pustosham i sochnym lugam, ne stanovyas' ih chast'yu i nigde ne otdyhaya. Doroga mchala edinoroga vpered, podgonyala, ne pozvolyaya ostanovit'sya i privychno prislushat'sya. Ee glaza postoyanno byli zaporosheny pyl'yu, a griva stala tyazheloj i zhestkoj ot gryazi. V ee lesu vremya vsegda shlo mimo nee, teper' zhe, v doroge, Ona shla skvoz' vremya. Menyalsya cvet listvy, zveri odevalis' v plotnye zimnie shubki i sbrasyvali ih; oblaka, gonimye raznymi vetrami, to medlenno polzli, to neslis', to rozoveli i zolotilis' v luchah solnca, to liloveli ot priblizhayushchejsya buri. I kuda by Ona ni shla -- vsyudu iskala Ona svoih sorodichej, no ne nahodila dazhe sleda, dazhe imeni v yazykah, chto zvuchali u dorogi. Odnazhdy rannim utrom, sobirayas' svernut' s dorogi i pospat', Ona uvidela cheloveka, kopavshegosya u sebya v sadu. Ona znala, chto luchshe spryatat'sya, no pochemu-to stoyala i tiho nablyudala za ego rabotoj, poka, razognuvshis', on ne uvidel ee. CHelovek byl tolst, i shcheki ego drozhali kak studen'. -- O, -- skazal on, -- ty prekrasna. -- I kogda on snyal svoj poyas, sdelal na nem petlyu i neuklyuzhe napravilsya k nej. Ona skoree obradovalas', chem ispugalas'. Vse bylo pravil'no. CHelovek uznal ee i delal to, chto sleduet delat' cheloveku: polot' repu i pytat'sya pojmat' ee, neulovimuyu i sverkayushchuyu. Ona uklonilas' ot ego pervogo broska tak legko, budto ee otneslo dunovenie veterka. -- Ran'she na menya ohotilis' s kolokolami i znamenami, -- skazala Ona, -- togda lyudi znali, chto menya mozhno pojmat', lish' sdelav ohotu nastol'ko udivitel'noj, chtoby ya ot lyubopytstva podoshla poblizhe. No dazhe togda menya ni razu ne pojmali. -- YA poskol'znulsya, -- otvetil tolstyak. -- Beregis', krasotka! -- Ne ponimayu, -- udivilas' Ona, poka tot podnimalsya s zemli. -- Zachem ty lovish' menya, dlya chego ya tebe? CHelovek metnulsya vnov', i Ona uskol'znula ot nego, kak dozhd' v zemlyu. -- Ne dumayu, chtoby ty ponimal sebya samogo, -- skazala Ona. -- Nu-nu, potishe. -- Ego potnoe lico bylo izmazano, chelovek lovil rtom vozduh. -- Krasotka, -- progovoril on zadyhayas'. -- Prelestnaya kobylka. -- Kobylka? -- Ona protrubila eto slovo tak pronzitel'no, chto chelovek ostanovilsya i zakryl ushi rukami. -- Kobylka?! -- vozmutilas' Ona. -- |to ya -- loshad'?! Tak vot za kogo ty menya prinimaesh'?! Tak vot kogo ty vidish'?! -- Dobruyu loshadku, -- propyhtel tolstyak. On vytiral lico, opershis' o zabor. -- Vymyt' tebya da vychistit', v lyubom meste sojdesh' za samuyu krasivuyu staruyu kobylku. -- On vnov' protyanul ruki s remnem. -- Otvedu tebya na yarmarku, -- skazal on. -- A nu, loshadka, ko mne! -- Loshad', -- skazala Ona. -- Tak ty hochesh' pojmat' loshad'. Beluyu kobylu s grivoj, polnoj rep'ev. Kogda tolstyak priblizilsya k nej, ona zacepila remen' rogom, vyrvala ego i zakinula cherez dorogu v zarosli margaritok. -- |to ya-to loshad'? -- prezritel'no fyrknula Ona. Na mgnovenie tolstyak okazalsya ochen' blizko k nej, i ee gromadnye glaza zaglyanuli v ego malen'kie ustalye i izumlennye smotrelki. Potom Ona povernulas' i poneslas' po doroge tak bystro, chto videvshie ee govorili vsled: "Vot eto da! Vot eto nastoyashchaya loshad'!" A odin starik tiho skazal sidevshej ryadom zhene: "|to arabskaya loshad'. Pomnyu, v portu ya videl odnazhdy takuyu". S etogo vremeni Ona staralas' izbegat' gorodov dazhe noch'yu, razve tol'ko, kogda gorod nel'zya bylo obojti storonoj. I vse-taki neskol'ko raz ee pytalis' pojmat', no vsyakij raz tak, kak lovyat ubezhavshuyu beluyu kobylu, a ne veselym i pochtitel'nym sposobom, prilichestvuyushchim dlya edinoroga. Lyudi nesli s soboj verevki i seti, podmanivali ee kuskami sahara, svisteli ej, zvali ee Bess ili Nelli. Inogda Ona zamedlyala svoj beg, tak, chtoby ih loshadi mogli pochuyat' ee, i smotrela, kak pyatilis' i vzvivalis' na dyby koni, unosya perepugannyh sedokov. Loshadi vsegda uznavali ee. "Kak zhe eto? -- udivlyalas' Ona. -- YA mogla by ponyat', esli by lyudi sovsem zabyli ili do smerti voznenavideli edinorogov. No dolgo ne videt', a potom smotret' na edinoroga i ne uznavat' -- kakimi zhe togda oni vidyat samih sebya, derev'ya, doma, loshadej, sobstvennyh detej, nakonec?!" Inogda Ona dumala: "Esli lyudi teper' ne ponimayut, chto vidyat, to v mire mogut byt' i drugie edinorogi, o kotoryh nikto ne znaet i kotorye vpolne schastlivy etim". No nesmotrya na nadezhdu i tshcheslavie Ona ponimala, chto lyudi izmenilis' i mir vmeste s nimi, potomu chto ushli edinorogi. I Ona vse bezhala i bezhala vpered po tverdoj doroge i s kazhdym dnem vse bol'she zhalela, chto pokinula svoj les. Odnazhdy podgonyaemyj vetrom motylek sel na konchik ee roga. Na ego temnyh barhatnyh kryl'yah blesteli zolotye pyatnyshki, on byl legok, kak lepestok. Priplyasyvaya, on otsalyutoval ej izognutymi usikami: "Privetstvuyu, ya strannik i igrok". Vpervye za vse vremya stranstvij Ona rassmeyalas'. -- Motylek, pochemu ty letaesh' v takoj veter? -- sprosila Ona. -- Ty prostudish'sya i umresh' ran'she vremeni. -- Smert' zabiraet u muzha to, chto on hotel by uderzhat', -- otvetil motylek, -- i ostavlyaet to, chto on ohotno by poteryal. Duj, veter, duj, pust' lopnut shcheki. YA greyu ruki u plameni bytiya, i eto menya uteshaet. -- On temnel na konchike ee roga, kak kusochek sumerek. -- Ty znaesh' menya, motylek? -- s nadezhdoj sprosila Ona, i on otvetil: -- Prekrasno -- ty torguesh' ryboj. Ty vse chto ugodno, ty moj solnechnyj svet, ty stara, seda i sonliva, ty moya kislolicaya chahotochnaya Meri Dzhejn. -- On ostanovilsya i, trepeshcha krylyshkami na vetru, dobavil: -- Tvoe imya -- eto zolotoj kolokol'chik, podveshennyj v moem serdce. YA razorvalsya by na chasti, chtoby hot' odnazhdy nazvat' tebya po imeni. -- Nu, skazhi ego, -- prosila Ona. -- Esli ty znaesh' moe imya, skazhi mne. -- Rumpel'stiltskin, -- radostno provozglasil motylek. -- Popalas'! Ty ne poluchish' medali! Pobleskivaya, on plyasal na ee roge, podpevaya sebe: -- Pridesh' li domoj ty, Bill Bejli, pridesh' li ty domoj, kuda odnazhdy ne smog ty vernut'sya? Gnis' ponizhe, Uinsoki, i lovi s nebes zvezdu. Gryaz' lezhit sebe tishkom, krov' zovet, bushuet, brodit, potomu-to smel'chakom ya zovus' v svoem prihode. -- V belom siyanii roga glaza ego svetilis' krasnymi ogon'kami. Ona vzdohnula i, udivlennaya i razocharovannaya, pobrela dal'she. Vse pravil'no, podumala Ona. Razve motylek mozhet ee znat'? |to bardy i menestreli -- vse-to u nih stihi da pesni, chto svoi, chto chuzhie... Dusha-to u nih dobraya, a vot puti krivye. I pochemu u nih dolzhen byt' pryamoj harakter, ved' oni tak rano umirayut... Motylek vazhno razgulival pered ee glazami i raspeval: -- Raz, dva, tri, o'liari. Net, o uteshenie brennoj ploti, ne pojdu ya po uedinennoj doroge. CHto za uzhasnye minuty schitaet tot, kto v detstvo vpal, no somnevaetsya. Blazhenstvo, pospeshi i privedi roj yarostnyh fantazij, otkuda ya povelevayu i kotoryj naznachen na prodazhu po dogovornym letnim cenam, v techenie treh dnej on budet prodavat'sya. YA lyublyu tebya, ya lyublyu tebya; o uzhas, uzhas, proch', ved'ma, proch', hromat' plohoe vybrala ty mesto, o iva, iva, iva. -- Ego golos serebrom zvenel v ee golove. On puteshestvoval s nej do konca dnya, no kogda solnce sadilos' i rozovye rybki zapolnili nebosvod, on vzletel s ee roga v vozduh i vezhlivo skazal: -- Prostite, ya boyus' opozdat' na poezd. -- Skvoz' ego barhatnye s tonkimi chernymi zhilkami kryl'ya Ona mogla videt' oblaka. -- Proshchaj, -- skazala Ona, -- nadeyus', ty uslyshish' eshche mnogo pesen. S motyl'kami, znala Ona, luchshe bylo proshchat'sya imenno tak, no vmesto togo, chtoby uletet', on podnyalsya nad ee golovoj v golubom vechernem vozduhe, slegka volnuyas' i poteryav udal'. -- Leti, -- velela Ona. -- Uzhe ochen' holodno. No motylek medlil, chto-to bormocha: -- Oni ezdyat na konyah, kotoryh vy nazyvaete Makedonskimi, -- rasseyanno provozglasil on naraspev i tut zhe yasno, chetko proiznes: -- Edinorog po-starofrancuzski -- unicorne, po-latyni -- unicornis, doslovno oznachaet "odnorogij": unus -- odin, corne -- rog. Skazochnoe zhivotnoe, napominayushchee loshad' s odnim rogom. O, ya -- kok i kapitan iz komandy briga "Nensi". Kto-nibud' zdes' videl Kelli? -- On veselo vazhnichal v vozduhe, i pervye svetlyachki s udivleniem i somneniem mercali vokrug nego. Ona nastol'ko udivilas' i obradovalas', uslyshav, nakonec, svoe imya, chto propustila mimo ushej slova o loshadyah. -- Ty znaesh' menya! -- v vostorge zakrichala Ona, i dunovenie ee slov uneslo motyl'ka na dvadcat' futov v storonu. Kogda on s trudom opyat' dobralsya do nee, ona poprosila: -- Motylek, esli ty dejstvitel'no znaesh' menya, skazhi mne, videl li ty takih, kak ya, skazhi, kuda mne idti, chtoby najti ih? Kuda oni delis'? -- Motylek, motylek, gde spryachus' ya? -- zapel on v sumerkah. -- Sejchas poyavitsya vlyublennyj i gorestnyj durak. Daj bog, chtoby moya lyubov' byla v moih ob®yatiyah, a ya by s nej v svoej postel'ke. -- On opyat' opustilsya na ee rog, i Ona pochuvstvovala, chto motylek drozhit. -- Pozhalujsta, -- skazala Ona, -- ya tol'ko hochu znat', est' li na svete eshche edinorogi. Motylek, skazhi mne, chto est', ya poveryu tebe i vernus' v svoj les. YA obeshchala skoro vernut'sya, a brozhu uzhe tak dolgo. -- CHerez lunnye gory, -- nachal on, -- dolinoj teni, smelo, smelo stupaj. -- Tut on ostanovilsya i strannym golosom proiznes: -- Net, net, ne slushaj menya. Poslushaj, ty mozhesh' najti svoj narod, esli budesh' hrabroj. Davnym-davno proshli oni po dorogam, i Krasnyj Byk bezhal za nimi po pyatam. Pust' nichto tebya ne pugaet, no i ne chuvstvuj sebya v polnoj bezopasnosti. -- Ego kryl'ya kasalis' kozhi edinoroga. -- Krasnyj Byk? -- sprosila Ona. -- Kto eto? Motylek zapel: -- Za mnoj, za mnoj, za mnoj, za mnoj, za mnoj. -- No zatem rezko zamotal golovkoj i soobshchil: -- Velichestven byk -- pervenec ego, i roga byka, kak u dikogo tura. Imi on otbrosit vse narody za kraj zemli. Slushaj, slushaj, slushaj skoree. -- YA slushayu! -- vskrichala ona. -- Gde zhe moj narod i kto takoj Krasnyj Byk? Podletev poblizhe k ee uhu, on rashohotalsya. -- V koshmarah ya polzayu po zemle vo mgle, -- zapel on. -- Sobachki Trej, Blanch i Su layut na menya, oni, kak malen'kie zmei, shipyat na menya, brodyagi prihodyat v gorod. I nakonec udarili v kolokola. Kakoe-to mgnovenie on eshche plyasal pered neyu vo mgle, a potom uporhnul v fioletovuyu ten' u obochiny, demonstrativno raspevaya: -- |to ty ili ya motylek! Ruka v ruke, ruka v ruke... -- V poslednij raz on mel'knul mezh derev'yami, no on li eto byl... Glaza mogli obmanut' ee, ved' noch' uzhe byla polna krylatyh. "Po krajnej mere on uznal menya, -- grustno podumala Ona. -- |to vse-taki chto-to znachit. Net, -- tut zhe vozrazila Ona sebe, -- nichego eto ne znachit, krome togo, chto kto-to odnazhdy sochinil pesnyu ili stihi o edinorogah. No Krasnyj Byk... CHto on imel v vidu? Druguyu pesnyu?" Ona medlenno shla vpered, vokrug nee smykalas' noch'. Nizkoe nebo bylo pochti ugol'no-chernym, krome zhelto-serebryanogo pyatna tam, gde za tolstymi oblakami shestvovala luna. I ona tiho zapela pesnyu, kotoruyu davnym-davno slyshala ot molodoj devushki v svoem lesu: Ryby pojdut po zemle, milyj moj, Prezhde chem zhit' ty stanesh' so mnoj. Vyrastet les u menya na okne, Prezhde chem ty vozvratish'sya ko mne. Hotya Ona i ne ponimala slov, pesnya zastavila ee zatoskovat' o dome. I vdrug ej pokazalos', chto, vstupiv na dorogu, ona uslyshala, kak osen' zashumela v ee berezkah. Nakonec Ona legla v holodnuyu travu i zasnula. Edinorogi -- samye ostorozhnye sushchestva na svete, no esli oni spyat, to spyat krepko. I vse ravno, esli by ej ne prigrezilsya rodnoj les, Ona vskochila by, edva zaslyshav v nochi priblizhayushchijsya shum i pozvyakivanie, dazhe esli by kolesa byli obmotany tryapkami, a u malen'kih kolokol'chikov byli podvyazany yazychki. No Ona byla daleko, tak daleko, chto nikakie kolokol'cy ne byli slyshny v etoj dali, i Ona ne prosnulas'. Hudye chernye loshadi tyanuli devyat' zadrapirovannyh v chernoe furgonov, oni shcherilis' zubami svoih polosatyh bokov, kogda veter otbrasyval chernye zanaveski. Perednim furgonom pravila prizemistaya staruha. Na zanaveshennyh bokah ego krupnymi bukvami bylo napisano: "Polnochnyj karnaval Mamashi Fortuny", a nizhe bolee melko: "Porozhdenie nochi -- pred vashi ochi". Edva pervyj furgon poravnyalsya s mestom, gde spala Ona, staruha vnezapno ostanovila svoego chernogo konya. Kogda ona urodlivo sprygnula na zemlyu, vstali i ostal'nye furgony. Besshumno podobravshis' k edinorogu, staruha dolgo smotrela na belogo zverya i, nakonec, skazala: -- Vot tebe i raz, klyanus' ogryzkom, ostavshimsya ot moego starogo serdca, eto poslednyaya iz nih. -- Slova ee ostavlyali v vozduhe zapah meda i poroha. -- Esli by ona tol'ko znala eto, -- ulybnulas' staruha, pokazyvaya loshadinye zuby, -- nu, ya-to ne proboltayus'. Ona posmotrela nazad na chernye furgony i dvazhdy shchelknula pal'cami. Voznicy vtorogo i tret'ego furgonov sprygnuli na zemlyu i podoshli k nej. Odin iz nih byl nevysok, smugl i stol' zhe bezzhalosten, kak i ona, drugoj, hudoj i dlinnyj, kazalsya neskladnym do neleposti. Na nem byl staryj chernyj plashch, glaza ego byli zeleny. -- Nu, i kto eto? -- sprosila staruha u korotyshki. -- Kak po-tvoemu, Rakh? -- Mertvaya loshad', -- otvetil tot. -- |, net, ne mertvaya. Ee mozhno skormit' mantikoru ili drakonu. -- Ego hihikan'e napominalo chirkan'e spichki. -- Ty glup, -- skazala emu Mamasha Fortuna. -- Nu, a ty, koldun, providec, tammaturg? -- obratilas' ona k drugomu. -- CHto zhe vidyat ochi chudotvorca, yasnovidca i volshebnika? -- I vmeste s Rakhom oni zalilis' smehom, kak zalivaetsya laem gonyashchaya olenya svora. Odnako kogda ona uvidela, chto vysokij, ne otryvayas', glyadit na edinoroga, smeh zatih. -- Nu, otvechaj, fokusnik, -- vorchlivo potrebovala ona; no vysokij dazhe ne povernul golovy. Togda, vytyanuv kleshnej svoyu kostlyavuyu ruku, staruha povernula ego golovu k sebe. Glaza ego opustilis' pod ee zheltym vzglyadom. -- Loshad', -- probormotal on, -- beluyu kobylu. Mamasha Fortuna dolgo smotrela na nego. -- I ty tozhe glup, volshebnik, -- nakonec vydavila ona so smehom, -- no ty bol'shij durak, chem Rakh, i bolee opasnyj. On vret tol'ko ot zhadnosti, ty zhe -- ot straha. Ili ot dobroty. -- Volshebnik nichego ne otvetil, i Mamasha Fortuna rassmeyalas'. -- Horosho, -- skazala ona, -- eto belaya kobyla. I ya hochu imet' ee v svoem "karnavale". Devyataya kletka pustuet. -- Mne nuzhna verevka, -- otozvalsya Rakh. On uzhe hotel bylo povernut'sya, no staruha ostanovila ego. -- Tol'ko odna verevka mogla by uderzhat' ee, -- skazala ona. -- Ta verevka, kotoroj drevnie bogi svyazali volka Fenrira. Ona byla spletena iz dyhaniya ryb, slyuny ptic, zhenskih borod, myaukan'ya koshki, medvezh'ih zhil i eshche iz chego-to. Ah da, iz kornej gor. A tak kak nichego etogo u nas net, i gnomy ne sov'yut nam verevku, to pridetsya obojtis' zheleznoj reshetkoj. YA pogruzhu ee v son. -- I ruki Mamashi Fortuny chto-to svyazali v nochnom vozduhe, a iz ee gorla vyrvalos' neskol'ko nepriyatno prozvuchavshih slov. Kogda staruha zakonchila zaklinanie, ot edinoroga zapahlo molniej. -- Nu, a teper' pomestite ee v kletku, -- skazala ona muzhchinam. -- Ona prospit do rassveta, kakoj by shum vy ne podnyali, esli tol'ko po prisushchej vam gluposti vy ne stanete trogat' ee rukami. Razberite na chasti devyatuyu kletku i soberite vokrug nee. I pomnite: ruka, osmelivshayasya kosnut'sya ee grivy, mgnovenno i zasluzhenno prevratitsya v oslinoe kopyto. -- Ona snova nasmeshlivo posmotrela na hudogo dlinnogo cheloveka, -- A malen'kie fokusy, volshebnik, stanut teper' dlya tebya eshche trudnee, -- sopya skazala ona. -- ZHivo za rabotu. Do rassveta uzhe nedolgo. Kogda ona skol'znula v ten' furgona, kak kukushka vnutr' chasov, i slova uzhe ne mogli donestis' do nee, Rakh splyunul i s lyubopytstvom proiznes: -- CHto zhe eto obespokoilo staruyu karakaticu? Pochemu my ne mozhem tronut' etu tvar'? Volshebnik otvetil emu myagkim, pochti neslyshnym golosom: -- Prikosnovenie chelovecheskoj ruki probudilo by ee dazhe ot samogo glubokogo sna, kotoryj sposoben nalozhit' razve chto d'yavol, no uzh ne Mamasha Fortuna. -- Nu, ej hotelos' by, chtob my poverili v obratnoe, -- usmehnulsya temnovolosyj. -- Oslinye kopyta! T'fu! -- No pri etom on gluboko zasunul ruki v karmany. -- I chto zhe mozhet razrushit' chary? |to zhe prosto staraya belaya kobyla. No volshebnik uzhe shel k poslednemu iz chernyh furgonov. -- Pospeshi, -- otozvalsya on, -- skoro utro. Ves' ostatok nochi oni razbirali devyatuyu kletku, ee pol, kryshu, reshetku, i okruzhali eyu spyashchego edinoroga. Rakh tolkal dver', proveryaya zamok, kogda mezh seryh derev'ev na vostoke zapolyhalo i Ona otkryla glaza. Oni pospeshno otskochili ot kletki, no volshebnik, oglyanuvshis', uvidel, chto edinorog, motaya golovoj kak staraya loshad', oglyadyvaet prut'ya reshetki. II Devyat' chernyh furgonov "Polnochnogo karnavala" pri svete dnya ne kazalis' takimi bol'shimi i zloveshchimi. Oni byli hrupki i lomki, kak suhie list'ya. Drapirovki ischezli -- furgony ukrashali sshitye iz odeyal pechal'nye chernye znamena i v'yushchiesya na vetru korotkie chernye lenty. Strannym bylo ih raspolozhenie na porosshem kustarnikom pole: v slozhennom iz kletok pyatiugol'nike nahodilsya treugol'nik, a v centre ego stoyal furgon Mamashi Fortuny. Lish' on byl zakryt chernym zanavesom, nadezhno skryvayushchim soderzhimoe. Samoj Mamashi Fortuny nigde vidno ne bylo. Rakh medlenno vel tolpu selyan ot kletki k kletke, soprovozhdaya put' mrachnymi kommentariyami: -- A vot zdes' -- mantikor. Golova cheloveka, telo l'va, hvost skorpiona. Pojman v polnoch' za edoj: lakomilsya oborotnem. Porozhdeniya nochi -- pred vashi ochi. |to drakon. Vremya ot vremeni izrygaet plamya, obychno na teh, kto ego draznit, malysh. Vnutri u nego ad, no kozha obzhigaet holodom. Ploho govorit na semnadcati yazykah, stradaet podagroj. Satir. Dam proshu derzhat'sya podal'she. Nastoyashchij bezobraznik. Pojman pri lyubopytnyh obstoyatel'stvah, muzhchiny mogut oznakomit'sya s nim za dopolnitel'nuyu platu posle zaversheniya osmotra. Stoya vozle kletki edinoroga, odnoj iz treh vnutrennih kletok, vysokij volshebnik nablyudal za hodom processii vdol' vneshnego pyatiugol'nika. -- YA ne dolzhen by nahodit'sya zdes', -- skazal on edinorogu. -- Staruha velela mne derzhat'sya podal'she ot vas. -- On dovol'no hihiknul: -- Ona izdevaetsya nado mnoj s togo samogo dnya, kak ya stal u nee rabotat', no ej i samoj dostaetsya ot menya. Ona pochti ne slyshala ego. Ona krutilas' i vertelas' v svoej tyur'me, i telo ee szhimalos' ot odnoj mysli o prikosnovenii okruzhavshih ee zheleznyh prut'ev. Ni odno iz naselyayushchih noch' sushchestv ne lyubit zheleza, i hotya Ona mogla terpet' ego prisutstvie, ubijstvennyj zapah zheleza, kazalos', prevrashchal ee kosti v pesok, a krov' v dozhdevuyu vodu. Prut'ya ee kletki, dolzhno byt', byli zakoldovany -- oni vse vremya peregovarivalis' drug s drugom bessmyslennymi kogtistymi golosami. Tyazhelyj zamok hihikal i skulil, kak sumasshedshaya obez'yana. -- Kto eto tam? -- povtoril volshebnik slova Mamashi Fortuny. -- Kto eto tam, v kletkah? Skazhite mne, chto vy vidite. ZHeleznyj golos Rakha zvenel pod navisshim nizkim nebom: -- Privratnik preispodnej. Kak vidite -- tri golovy i plotnaya shuba iz gadyuk. V poslednij raz na zemle byl vo vremena Gerkulesa, vytashchivshego ego na svet bozhij pod myshkoj. My vymanili ego syuda den'gami. Cerber. Posmotrite-ka v eti shest' krasnyh zhulikovatyh glaz. Nastanet den' -- i vy, dolzhno byt', vnov' uvidite ih. A teper' -- k Zmee Midgarda. Syuda. Skvoz' prut'ya Ona smotrela na zhivotnoe v kletke i ne verila glazam. -- Ved' eto vsego lish' sobaka, -- prosheptala ona, -- golodnaya neschastnaya sobaka s odnoj golovoj i oblezloj sherstkoj. Kak zhe oni mogut prinyat' ee za Cerbera? Mozhet, oni slepy? -- Glyadite vnimatel'nee, -- skazal volshebnik. -- A satir, -- prodolzhala Ona. -- Satir -- eto obez'yana, staraya hromaya gorilla. Drakon zhe -- prosto krokodil, kotoryj skoree budet pogloshchat' rybu, chem izvergat' ogon'. A velikij mantikor -- eto lev, ochen' slavnyj lev, no ne bolee chudovishchnyj, chem vse ostal'nye zveri. YA nichego ne ponimayu. I slovno ee glaza privykli k temnote, ona stala zamechat' eshche po figure v kazhdoj kletke. Gigantami vozvyshalis' oni nad uznikami "polnochnogo karnavala", iz kotoryh oni vyrastali kak koshmarnoe videnie iz porodivshego ego zerna istiny. Mantnkor s golodnymi glazami i slyunyavym rtom izgibal hvost s yadovitoj kolyuchkoj, poka ona ne okazalas' u nego nad uhom, no byl v kletke i lev, udivitel'no malyj ryadom s mantikorom. I vse zhe oba oni sostavlyali edinoe celoe. Ot udivleniya ona topnula nogoj. To zhe bylo i v drugih kletkah. Ten' drakona otkryvala rot i, shipya, vybrasyvala bezvrednyj ogon', zastavlyaya zevak zadyhat'sya i ezhit'sya ot straha; opushennyj zmeyami storozhevoj pes Ada vyl v tri golosa, prizyvaya razorenie i pogibel' na golovy teh, kto ego predal: hromoj satir podozritel'no blizko podbiralsya k reshetke, lukavo obeshchaya molodym devushkam neveroyatnoe naslazhdenie, sejchas zhe, zdes', na lyudyah. Krokodil zhe, obez'yana i pechal'naya sobaka tayali ryadom s prizrakami i stanovilis' smutnymi tenyami dazhe v nepoddayushchihsya obmanu glazah edinoroga. -- Kakoe strannoe koldovstvo, -- myagko promolvila Ona. -- V nem bol'she shodstva, chem magii. Volshebnik rassmeyalsya s udovol'stviem i yavnym oblegcheniem. -- Horosho, dejstvitel'no, horosho skazano. YA znal, chto staroe pugalo ne obmanet vas svoimi groshovymi charami. -- Ego golos stal tverdym i tainstvennym. -- Teper' ona sdelala svoyu tret'yu oshibku, -- skazal on, -- i eto po krajnej mere na dve oshibki bol'she, chem mozhet pozvolit' sebe staraya fokusnica. Vremya blizitsya. -- Blizitsya vremya, -- budto podslushav, govoril tolpe Rakh, -- Ragnarok. V etot den' padut bogi, i Zmeya Midgarda izvergnet more yada na velikogo Tora, i padet on kak otravlennaya muha. A poka zmeya zhdet sudnogo dnya i grezit o budushchem. Ne znayu, mozhet, vse budet i po-drugomu, porozhdeniya nochi -- pred vashi ochi. Kletku zapolnyala zmeya. Ne bylo ni golovy, ni hvosta, lish' volna chernoty katilas' ot odnogo kraya kletki k drugomu, ne ostavlyaya mesta nichemu drugomu, krome svoego chudovishchnogo kolyhaniya. I tol'ko edinorog videl svernuvshegosya v seredine kletki mrachnogo boa, byt' mozhet, leleyavshego mysl' o sobstvennom sudnom dne nad "Polnochnym karnavalom". No v teni zmei ochertaniya ego byli prizrachny i neyasny. Nekto ves'ma derevenskogo vida vozdel ruku i potreboval u Rakha otveta: -- Esli eta bol'shaya zmeya v samom dele obvivaet mir, to kak zhe vy mozhete umestit' ee chast' v etoj kletke? I esli, vytyanuvshis', ona raspleshchet morya, to pochemu ona ne razorvet vash "karnaval" kak nitku bus? Razdalsya odobritel'nyj ropot, samye ostorozhnye popyatilis' ot kletki. -- Rad, chto ty sprosil menya ob etom, drug, -- nemedlenno podhvatil Rakh. -- Ponimaesh', Zmeya Mid-garda obitaet v inom prostranstve, v drugom izmerenii. Poetomu obychno ona nevidima, no esli zatashchit' ee v nash mir, kak sdelal kogda-to Tor, ona stanet vidna kak molniya, kotoraya tozhe priletaet k nam nevedomo otkuda, gde ona vyglyadit sovsem po-drugomu. Konechno, ona mogla by razozlit'sya, esli b uznala, chto kusok ee puza ezhednevno i po voskresen'yam vystavlen na obozrenie u Mamashi Fortuny v "Polnochnom karnavale". No u nee est' zaboty poser'eznej, chem razmyshlyat' o svoem pupochke, vot my i pol'zuemsya ee blagovoleniem. -- On raskatal poslednee slovo, kak kuharka testo, i slushateli ostorozhno zasmeyalis'. -- Magiya shodstva, -- skazala Ona, -- staruha ne mozhet nichego sotvorit'... -- Pli izmenit', -- dobavil volshebnik. -- Sut' ee zhalkogo masterstva -- umenie vydavat' odno za drugoe. I dazhe eti tryuki ne udalis' by ej, esli by ne veryashchie vo chto ugodno glupcy i prostaki. Ona ne sumeet prevratit' slivki v maslo, no pridast l'vu vneshnost' mantikora v glazah, zhelayushchih ego videt', v glazah, kotorye primut, nastoyashchego mantikora za l'va, drakona za yashchera, a Zmeyu Midgarda za zemletryasenie. I edinoroga -- za beluyu kobylu. Ona prekratila svoe otchayannoe medlennoe kruzhenie po kletke, vdrug osoznav, chto volshebnik ponimaet ee rech'. On ulybnulsya, i Ona uvidela, chto ego lico, na kotorom ne bylo sledov ni vremeni, ni mudrosti, ni gorya, pugayushche yuno dlya vzroslogo muzhchiny. -- YA znayu vas, -- skazal on. Razdelyavshie ih prut'ya zlobno peresheptyvalis' mezhdu soboj. Rakh vel tolpu k vnutrennim kletkam. Ona sprosila: -- Kto ty? -- Menya zovut SHmendrik Mag, -- otvetil on. -- Vy ne slyhali obo mne? Ona hotela bylo skazat', chto edva li dolzhna znat' kazhdogo volshebnika, no chto-to sil'noe i pechal'noe v ego golose uderzhalo se. Volshebnik skazal: -- YA razvlekayu sobravshihsya na predstavlenie. Nemnogo magii, nemnogo lovkosti ruk: cvety -- vo flazhki, a flazhki -- v rybok, da raznaya boltovnya i nameki na te ser'eznye chudesa, kotorye mogu tvorit', esli pozhelayu. Ne ochen'-to trudnaya rabota. Bylo i huzhe, budet i luchshe. Eshche ne konec. No ot zvuka ego golosa ej pokazalos', chto Ona zatochena naveki, i Ona vnov' zasnovala po kletke, starayas' ne poddavat'sya uzhasu zatocheniya. Rakh stoyal pered kletkoj, v kotoroj ne bylo nichego, krome malen'kogo korichnevogo pauchka, pryavshego mezh prut'yami svoyu skromnuyu pautinu. -- Arahna Lidijskaya, -- soobshchil on tolpe. -- Dayu garantiyu, luchshaya tkachiha v mire, sud'ba ee tomu podtverzhdenie. Ona imela neschast'e pobedit' v sostyazanii tkachih samu boginyu Afinu. Afina ochen' obidelas', i teper' Arahna v oblich'e pauka po osobomu dogovoru tvorit lish' dlya "Polnochnogo karnavala Mamashi Fortuny". Utok iz ognya, iz snega osnova, nu, a uzor neizmenno novyj. Arahna. Visyashchaya na prut'yah kletki pautina byla ochen' prosta i pochti bescvetna, lish' izredka ona raduzhno otsvechivala, kogda pauk poshevelival ee, prokladyvaya nit'. No on snoval tuda-syuda, prityagivaya vzory zritelej - i edinoroga tozhe -- vse bol'she i bol'she, poka ne nachinalo kazat'sya, chto oni smotryat v glubochajshie propasti mira, mrachnye, bezzhalostnye rasshcheliny, i lish' pautinka Arahny uderzhivaet mir v celosti. Vzdohnuv, Ona osvobodilas' ot char i uvidela nastoyashchuyu pautinu kotoraya byla ochen' prosta i pochti bescvetna. -- Tut ne tak, kak v drugih kletkah,-- skazala Ona. -- Ne tak, -- nedovol'no soglasilsya SHmendrik. -- No Mamasha Fortuna zdes' ni pri chem. Delo v tom, chto pauchiha verit. Ona vidit vse eti hitrospleteniya i prinimaet ih za svoyu rabotu. |ta vera-to i sozdaet zdes' vse otlichie ot obychnoj magii Mamashi Fortuny. Perestan' eta kuchka ostryakov udivlyat'sya, i ot vsego ee koldovstva ostalsya by tol'ko pauchij plach. A ego-to nikto ne uslyshit. Ona ne hotela vnov' smotret' v pautinu. A glyanuv mel'kom na blizhnyuyu k nej kletku, vdrug pochuvstvovala, kak okamenelo ee serdce. Tam na dubovom naseste vossedalo sushchestvo s telom bol'shoj bronzovoj pticy i licom ved'my, takim zhe napryazhennym i smertonosnym, kak i stiskivayushchie derevo kogti. U nee byli lohmatye medvezh'i ushi, a po cheshujchatym plecham, ceplyayas' za svetlye klinki per'ev, nispadali pohozhie na lunnyj svet volosy, gustye i molodye, oni obramlyali omerzitel'noe chelovecheskoe lico. Ona sverkala, no pri vzglyade na nee kazalos', chto, siyaya, ona pogloshchaet nishodyashchij s neba svet. Togda Ona tiho skazala: -- Vot ona -- nastoyashchaya. |to garpiya Keleno. SHmendrik poblednel kak ovsyanaya muka. -- Staruha pojmala ee sluchajno, -- zasheptal on, -- vo sne, kak i vas. No eto k neschast'yu, i obe oni eto znayut. Iskusstva Mamashi Fortuny edva hvataet, chtoby derzhat' chudovishche v zatochenii, no odno ee prisutstvie tak oslablyaet vse chary Mamashi Fortuny, chto skoro u nee ne ostanetsya sil dazhe ispech' yajco. Ne sledovalo by ej svyazyvat'sya s nastoyashchej garpiej i nastoyashchim edinorogom. Pravda oslablyaet ee koldovstvo, no Mamasha Fortuna vse pytaetsya zastavit' ee sluzhit' sebe. Odnako na etot raz... -- Verite ili net, sestra radugi, -- razdalsya nepriyatnyj golos Rakha, obrashchennyj k potryasennym posetitelyam. -- Ee imya znachit "temnaya", ta, ch'i kryl'ya zatmevayut nebosvod pered burej. Ona i dve ee milye sestrichki zamorili golodom korolya Fineya -- perehvatyvali ego pishchu i gadili v nee. Odnako syny Boreya zastavili ih prekratit' eto, ne tak-li, moya krasotka? -- Garpiya ne izdala ni zvuka, a Rakh usmehnulsya, kak usmehnulas' by sama kletka.-- Ona soprotivlyalas' sil'nee vseh ostal'nyh, vmeste vzyatyh. |to bylo vse ravno, chto pytat'sya svyazat' odnim voloskom ves' ad, no u Mamashi Fortuny hvataet sil dazhe dlya etogo. Porozhdeniya nochi -- pred vashi ochi. Polli, hochesh' kreker? V tolpe razdalis' sdavlennye smeshki. Kogti garpii stisnuli nasest, i derevo skripnulo. -- Vam nado byt' na svobode, prezhde chem ona vyrvetsya iz kletki, -- skazal volshebnik edinorogu. -- Ona ne dolzhna zastat' vas zdes'. -- YA ne osmelivayus' prikosnut'sya k zhelezu, -- otvetila Ona. -- YA mogla by otkryt' zamok rogom, no chtoby dotyanut'sya... Net, sama ya ne vyberus' iz kletki. -- Ona drozhala ot uzhasa pered garpiej, no golos ee byl vpolne spokoen. Mag SHmendrik stal na neskol'ko dyujmov vyshe, chem eto kazalos' vozmozhnym. -- Ne bojtes' nichego, -- velichestvenno nachal on. -- Nesmotrya na moe remeslo u menya chuvstvitel'noe serdce... Ego prerval prihod Rakha i ego sputnikov, uzhe ne hihikavshih, kak vozle mantikora. Volshebnik pustilsya proch', nasheptyvaya: "Ne bojtes', SHmendrik s vami. Nichego ne delajte bez menya!" Ego golos donosilsya do edinoroga tak tiho i tak odinoko, chto Ona dazhe ne byla uverena, slyshala li Ona ego ili pochuvstvovala slaboe prikosnovenie. Temnelo. Tolpa stoyala pered ee kletkoj, glyadya na nee so strannoj zastenchivost'yu. Rakh skazal: -- Edinorog, -- i otstupil v storonu. Ona slyshala, kak stuchat serdca, zamiraet dyhanie, videla, kak slezy napolnyayut glaza, no nikto ne proiznes ni slova. Po pechali, rasteryannosti i nezhnosti na ih licah Ona ponyala -- oni uznali ee, i prinimala poklonenie kak dolzhnoe. Ona vspomnila prababushku ohotnika i poprobovala predstavit' sebe, kakovo eto -- byt' starym i plakat'. -- Bol'shinstvo predstavlenij, -- cherez nekotoroe vremya skazal Rakh, -- na etom by i zakonchilos': chto eshche mozhno pokazat' posle nastoyashchego edinoroga? No v "Polnochnom karnavale Mamashi Fortuny" est' eshche odna tajna -- demon, chto razrushitel'nee drakona, chudovishchnee mantikora, uzhasnee garpii i, vne somneniya, ponyatnee edinoroga. -- On vzmahnul rukoj v storonu poslednego furgona, i chernyj zanaves zakolyhalsya i stal razdvigat'sya, hotya nikto ne kasalsya ego. -- Vozzrite na nee! -- kriknul Rakh. -- Vozzrite na poslednee divo, samoe poslednee! Vozzrite na |lli! Vnutri kletki bylo temnee, chem snaruzhi, i, kazalos', sam holod kak zhivoj shevelitsya za prut'yami. CHto-to drognulo, i Ona uvidela |lli, staruyu, huduyu oborvannuyu zhenshchinu, skryuchivshuyusya v kletke u ognya kotorogo