tal  on  magii.  --  Delaj,  kak
pozhelaesh'.
     Ona vzdohnula v  nem, nachinayas'  v kakom-to tajnom meste -- vozmozhno, v
lopatke  ili v  samoj  serdcevine  ego lodyzhki.  Serdce  ego  napolnilos'  i
zatrepetalo,  slovno  parus,  i  chto-to   sdvinulos'   v   ego   tele  bolee
osnovatel'no,  chem  on  znal  prezhde. Ona  zagovorila  ego  golosom,  chto-to
prikazyvaya. Oslabev ot ee vlasti, on opustilsya na koleni i stal zhdat', chtoby
okazat'sya SHmendrikom snova.
     Interesno, chto ya sdelal. YA ved' sdelal chto-to.
     On  otkryl glaza. Mnogie razbojniki  usmehalis'  i  krutili  pal'cami u
viskov,  obradovannye  vozmozhnost'yu  poizdevat'sya  nad  nim.  Kapitan  SHalli
podnyalsya na nogi, spesha  ob®yavit',  chto  razvlekatel'naya chast'  okonchena. No
Molli Gryu tiho vskriknula drozhashchim golosom, i vse obernulis' posmotret', chto
zhe ona tam uvidela.
     Na polyanu vyshel chelovek.
     On byl odet  vo vse  zelenoe, esli ne schitat' korichnevoj kurtki i kosoj
korichnevoj shapochki s pavlin'im perom. On byl ochen' vysokogo rosta -- slishkom
vysokogo  dlya  zhivogo  cheloveka: ogromnyj luk, boltavshijsya u nego  na pleche,
razmerom  byl  s Dzheka  Dzingli,  a ego strely mogli by sluzhit'  kop'yami ili
posohami  dlya Kapitana  SHalli. Sovershenno ne  zamechaya  nepodvizhnye  lohmatye
figury u kostra, on proshagal skvoz' noch' i ischez, ne proroniv ni slova, -- i
ni dyhaniya, ni shagov.
     Za   nim   prishli   ostal'nye,   poodinochke   ili   parami,   nekotorye
peregovarivalis'  mezhdu soboj, mnogie smeyalis', no na polyane pri etom carila
polnaya tishina. Vse nesli s soboj luki i byli  odety  v zelenoe, krome odnogo
--  odetogo v bagrec po  samyh  pyat, i drugogo  -- oblachennogo v  korichnevuyu
monasheskuyu   ryasu,  obutogo   v  sandalii,  s  gromadnym   zhivotom,  kotoryj
podderzhivalsya verevochnym poyasom. Odin, prohodya mimo,  igral na lyutne i molcha
pel.
     --  Allan |-Dejl!  --  |to byl chuvstvitel'nyj vskrik Villi Dzhentlya.  --
Tol'ko  posmotrite  na  eti  chudesa.  --  Ego  golos  byl  nag,   kak  golos
novorozhdennoj pticy.
     Izyashchno gordye, gracioznye,  kak zhirafy  (dazhe samyj vysokij iz nih vseh
-- Blanderber s dobrymi  glazami), luchniki shli cherez polyanu. Poslednimi ruka
ob  ruku vyshli muzhchina i zhenshchina. Ih lica byli tak  prekrasny, kak budto oni
nikogda ne  znali  straha. Tyazhelye  volosy  zhenshchiny  siyali tajnoj  -- slovno
oblako, taivshee lunu.
     -- Oh, -- vydohnula Molli Gryu. -- Marian...
     -- Robin Gud -- mif, -- nervno zagovoril Kapitan SHalli. -- Klassicheskij
primer  geroicheskih  figur fol'klora, sintezirovannyj iz potrebnosti naroda.
Drugoj primer --  Dzhon Genri.  Lyudyam neobhodimo  imet' geroev,  no  ni  odin
chelovek ne sposoben polnost'yu sootvetstvovat' potrebnosti, i vot tak legenda
razrastaetsya vokrug  zernyshka istiny, budto  zhemchuzhina.  Net, eto,  konechno,
zamechatel'nyj tryuk, ya nichego ne govoryu...
     Pervym  s mesta  rvanulsya potrepannyj  shchegol'  Dik  Bredni. Vse figury,
krome  poslednej  pary, uzhe skrylis' v  temnote, kogda  on brosilsya za nimi,
hriplo vykrikivaya:
     -- Robin, Robin,  mister  Gud, ser,  podozhdite menya! -- Ni  muzhchina, ni
zhenshchina ne  obernulis', no vsya shajka  SHalli -- krome Dzheka  Dzingli i samogo
Kapitana -- rinulas' k krayu lesa, spotykayas' i tolkaya drug druga, zataptyvaya
koster, tak chto vsya polyanka vskipela tenyami.
     -- Robin! -- krichali oni. -- Marian, Skarlet, Malyutka  Dzhon! Vernites'!
Vernites'! -- SHmendrik nachal smeyat'sya, nezhno i bespomoshchno.
     Perekryval ih golosa, Kapitan SHalli zavopil:
     -- Duraki! Duraki i malye deti! |to vse obman, kak i  vsyakoe volshebstvo
voobshche! Takogo  cheloveka,  kak Robin Gud, ne sushchestvuet! --  No  razbojniki,
obezumev   ot   utraty,  lomilis'  v  les  vsled   za   siyayushchimi  luchnikami,
perevalivayas'  cherez  povalennye  stvoly i koryagi, prodirayas' skvoz'  cepkie
kolyuchki i golodno voya na begu.
     Tol'ko  Molli  Gryu  ostanovilas'  i  oglyanulas'.  Ee lico  gorelo belym
svetom.
     --  Net,  SHalli,  vse naoborot! -- kriknula  ona emu. -- Ne  sushchestvuet
takih lyudej, kak ty, kak ya, kak lyuboj  iz  nas. Robin i Marian -- nastoyashchie,
eto my -- legenda! -- I ona pobezhala dal'she, kricha: -- Podozhdite, podozhdite!
-- kak  i  vse ostal'nye,  ostaviv Kapitana  SHalli i  Dzheka Dzingli stoyat' v
svete zatoptannogo kostra i slushat' smeh volshebnika.
     SHmendrik edva obratil  na  nih vnimanie,  kogda oni podskochili k nemu i
shvatili  ego za  ruki. On  ne  otpryanul, dazhe kogga  SHalli konchikom kinzhala
tknul ego pod rebra i proshipel:
     -- |to  bylo opasnoe razvlechenie,  mister CHajl'd, i k tomu  zhe -- ochen'
nevezhlivoe. Mogli  by prosto skazat', chto ne hotite slushat' pesen. -- Kinzhal
vonzilsya chut' glubzhe.
     Gde-to vdaleke SHmendrik uslyshal ryk Dzheka Dzingli:
     -- Nikakoj on ne CHajl'd, SHalli, i nikakoj ne brodyachij  koldun. Teper' ya
ego  uznal. |to syn Haggarda,  Princ Lir, takoj zhe gadkij, kak i  papasha, i,
vne vsyakogo somneniya, horosho znakomyj s chernymi iskusstvami. Priderzhi  ruku,
Kapitan, -- mertvym on nam ne nuzhen.
     Golos SHalli snik:
     -- Ty uveren, Dzhek? On kazalsya takim priyatnym starikanom.
     -- V smysle -- priyatnym duraleem. Da, eto pohozhe na Lira, kak ya slyshal.
On  prikidyvaetsya nevinnym i bestolkovym, no v  iskusstve  obmana on  -- sam
d'yavol.  Kak on pritvorilsya  etim malym, etim CHajl'dom,  a?  Vse radi  togo,
chtoby zastat' nas vrasploh...
     -- Menya on vrasploh ne zastal, Dzhek, -- zaprotestoval SHalli. --  Ni  na
mig. Prosto  moglo pokazat'sya, chto ya -- v  rasplohe, no ya  i sam --  bol'shoj
master po chasti obmana.
     -- A to, kak on vyzval etogo Robin Guda -- chtoby parni pomchalis' za nim
i  vystupili protiv tebya? Da, ser, -- no on sebya na etot raz vydal, i teper'
ostanetsya s nami, hotya ego  otec  uzhe poslal Krasnogo Byka, chtob  osvobodit'
ego.
     U  SHalli  v  etom  meste  perehvatilo  dyhanie,  no  gigant,  osobo  ne
ceremonyas',  kak  on  ne  ceremonilsya  so  SHmendrikom vsyu etu  dolguyu  noch',
podhvatil volshebnika i povolok k ogromnomu derevu, gde  privyazal ego licom k
stvolu. SHmendrik  myagko  hihikal na  protyazhenii  vsej operacii, a  koe-kakie
dejstviya   razbojniku   dazhe   oblegchil,   obnyav   derevo   laskovo,   budto
novoobretennuyu nevestu.
     -- Vot, -- nakonec proiznes Dzhek  Dzingli. -- Ne postorozhish' li ty ego,
SHalli, poka ya posplyu, a uzh utrom ya otpravlyus' k staromu Haggardu posmotret',
naskol'ko  ego mal'chik  emu dorog. Mozhet stat'sya, cherez mesyac my vse  stanem
prazdnymi dzhentl'menami.
     --  A kak naschet  moih  lyudej?  --  vstrevozhonno sprosil SHalli. --  Oni
vernutsya, kak ty dumaesh'?
     Gigant zevnul i otvernulsya:
     -- Oni budut zdes' k utru -- pechal'nye i s nasmorkom, i nekotoroe vremya
tebe pridetsya byt' s nimi pomyagche. Vernutsya,  potomu chto oni ne iz teh,  kto
hot' chto-to menyaet na nichto,  -- oni nichem ne luchshe menya samogo.  Esli  b my
byli takimi,  to  Robin  Gud, vozmozhno, ostalsya  by s  nami. Spokojnoj nochi,
Kapitan.
     Kogda on ushel, na polyanke stalo sovsem tiho, esli  ne schitat' sverchaniya
sverchkov i tihogo hmykan'ya SHmendrika v koru  dereva.  Koster pogas,  a SHalli
hodil vokrug nego krugami, vzdyhaya vsyakij raz, kogda gas ocherednoj ugolek. V
konce koncov on uselsya na penek i obratilsya k plennomu volshebniku:
     -- Mozhet byt',  ty i syn Hatgarda, -- razdumchivo skazal on, --  a vovse
nikakoj ne  sobiratel' fol'klora CHajl'd, za kotorogo sebya vydaesh'. No kak by
tam ni bylo, ty vse ravno ochen' horosho znaesh', chto Robin Gud -- eto basni, a
ya  -- real'nost'. Nikakie ballady ne stanut  sobirat'sya vokrug  moego imeni,
esli ya sam ih ne napishu; nikakie deti ne stanut chitat' o moih priklyucheniyah v
svoih shkol'nyh knizhkah i igrat' v menya posle urokov. Kogda professora royutsya
v  staryh  skazkah, a  uchenye proseivayut starye pesni, chtoby  ponyat', zhil li
Robin Gud na samom  dele,  oni nikogda,  nikogda ne  otyshchut tam moego imeni,
dazhe esli raskolyut ves' mir, kak oreh, chtoby dostat'  yadryshko ego serdca. No
ty eto i tak znaesh', i poetomu ya sejchas spoyu tebe pesni o Kapitane SHalli. On
byl dobrym, veselym negodyaem, kotoryj grabil bogatyh i vse otdaval bednym. V
znak svoej blagodarnosti lyudi slozhili o nem eti bezyskusnye stihi.
     S takimi  slovami on  zapel, i  pel  ih  vse, vklyuchaya dazhe tu,  chto dlya
SHmendrika   uzhe   spel   Villi  Dzhentl'.  On  chasto   ostanavlivalsya,  chtoby
prokommentirovat'  razlichnye  izmeneniya  ritmicheskogo  risunka,  assonansnye
rifmy i modal'nye melodii.




        VI
     Kapitan  SHalli  usnul na  trinadcatom  kuplete  devyatnadcatoj  pesni, i
SHmendrik, kotoryj prekratil smeyat'sya neskol'ko ranee, nemedlenno pristupil k
popytkam osvobozhdeniya.  On  izo vseh  svoih sil pytalsya razorvat' uzy, no te
derzhali krepko. Dzhek Dzingli zavernul ego v takoe kolichestvo verevki, chto im
mozhno bylo by  osnastit'  nebol'shuyu shhunu, a vse uzly,  kotorye on  zavyazal,
razmerami byli s cherepa.
     -- Myagche,  myagche,  -- sovetoval  sebe  SHmendrik. --  Ni  odin  chelovek,
obladayushchij  vlast'yu vyzyvat' Robin Guda (a na samom  dele -- sozdavat' ego),
ne  mozhet  ostavat'sya svyazannym  dolgo. Odno slovo,  odno zhelan'e  -- i  eto
derevo  snova obyazano stat' zheludem  na vetke, a verevka -- snova zelenet' v
bolote.
     No on znal, eshche ne uspev pozvat' to, chto na mgnovenie posetilo ego: ono
ushlo  opyat',  ostaviv  tol'ko  bol' tam, gde  pobyvalo.  On chuvstvoval  sebya
broshennym, zabytym kokonom.
     --  Delaj,  kak pozhelaesh', -- tiho  skazal  on.  Pri zvuke  ego  golosa
Kapitan SHalli prosnulsya i spel chetyrnadcatyj kuplet:


     "Tam v dome -- pyat'desyat mechej i stol'ko zh -- pro zapas,
     I, Kapitan moj, ya boyus': oni prikonchat nas. "
     "Ne bojs'! -- vskrichal nash Kapitan. -- Ne bojsya ih sovsem!
     Mechej-to, mozhet, u nih -- sto, no nas -- vse tak zhe sem'. "


     -- YA ochen' nadeyus', chto  tebya prirezhut, -- skazal emu volshebnik, no tot
uzhe snova spal. SHmendrik poproboval neskol'ko prostyh  zaklinanij protiv uz,
no rukami  pri  etom on  pol'zovat'sya ne mog,  a na  drugie  tryuki bol'she ne
hvatalo duhu. Vmesto  osvobozhdeniya  proizoshlo  vot  chto:  v  nego  vlyubilos'
derevo,  kotoroe  nachalo nezhno  murlykat' o  schast'e vechnyh ob®yatij krasnogo
duba:
     -- Navsegda,  navechno,  -- vzdyhalo ono. --  Vernost'  prevyshe vsego --
vsego, chto  chelovek mozhet  zasluzhit'. YA sohranyu cvet  tvoih glaz, dazhe kogda
nikto  v celom mire ne vspomnit bol'she tvoego  imeni. Net  inogo bessmertiya,
krome lyubvi dereva.
     --  YA  uzhe  pomolvlen,  --  opravdyvalsya  SHmendrik.  -- S  listvennicej
zapadnoj.  S  samogo detstva. Brak  po  kontraktu  -- nikakoj vybor  ne  byl
vozmozhen. Beznadezhno. Nam ne suzhdeno byt' vmeste.
     Poryv yarosti sotryas derevo, slovno na nego obrushilas' burya.
     --  Pal  i  vyrubku  na  nee!  --  zlobno  prosheptalo  ono.  -- CHertova
drevesina, proklyatoe hvojnoe,  verolomnoe vechnozelenoe,  ona tebya nikogda ne
poluchit! My  sgniem zdes'  vmeste,  i  vse derev'ya sohranyat  v  pamyati  nashu
tragediyu!
     Vsem  svoim  telom   SHmendrik  oshchutil,  kak  derevo  vzdymaetsya,  budto
perepolnennaya chuvstvami grud',  i  ispugalsya, chto ono  na samom dele tresnet
poseredine ot gneva. Verevki styagivalis' vokrug nego vse tuzhe i tuzhe, i noch'
uzhe nachinala krasnet' i zheltet' v ego glazah. On popytalsya ob®yasnit' derevu,
chto lyubov'  shchedra imenno potomu,  chto  ne mozhet byt'  bessmertnoj,  a  potom
pytalsya  dokrichat'sya  do  Kapitana SHalli  --  no smog  ispustit' lish'  tihij
drevesnyj tresk.
     Ono ne zhelaet mne zla, nakonec podumal on i sdalsya na milost' lyubvi.
     Potom  verevki  vdrug oslabli, on  rvanulsya i  upal na  spinu,  pytayas'
vyputat'sya. Nad  nim  stoyala  edinorog,  temnaya, kak krov',  kogda temneet v
glazah. Edinorog kosnulas' ego svoim rogom.
     Kogda  on  smog  podnyat'sya,  edinorog  povernulas'  i  poshla  proch',  i
volshebnik  potrusil za  nej, vse  eshche pobaivayas'  duba, hotya  tot  snova byl
nepodvizhen,  kak  i  lyuboe drugoe  derevo,  nikogda  ne  znavshee lyubvi. Nebo
ostavalos'  po-prezhnemu   chernym,  no   eta   t'ma   potihon'ku  stanovilas'
vodyanistoj, i SHmendrik uzhe razlichat, kak v nej plyvet fioletovaya zarya.  Nebo
teplelo,  i v nem nachinali tayat' tverdye  serebryanye oblaka.  Teni tuskneli,
zvuki  teryali  formu, a formy poka  ne  reshili, chem oni  segodnya budut. Dazhe
veterok eshche ne byl uveren v samom sebe.
     -- Ty menya videla? --  sprosil on edinoroga. -- Ty smotrela, ty videla,
chto ya sdelal?
     -- Da, -- otvetila ta. -- |to bylo nastoyashchee chudo.
     K SHmendriku vernulos'  oshchushchenie utraty,  holodnoe i gor'koe, kak lezvie
mecha.
     -- Ono zakonchilos', -- vymolvil on. -- YA im vladel  -- ono vladelo mnoj
-- no sejchas ushlo. YA ne mog ego uderzhat'. -- Edinorog pered nim parila tihim
peryshkom.
     Gde-to sovsem ryadom razdalsya znakomyj golos:
     -- Pokidaesh' nas tak rano, koldun?  ZHalko budet,  esli lyudi s toboj  ne
poproshchayutsya.
     SHmendrik  obernulsya  i uvidel prislonivshuyusya k  derevu  Molli  Gryu.  Ee
plat'e i gryaznye  volosy  byli odinakovo izodrany,  bosye nogi  -- do  krovi
iscarapany i  pokryty  kakoj-to  lesnoj sliz'yu. Ona  ulybnulas'  emu,  tochno
letuchaya mysh':
     -- Syurpriz... |to Deva Marian.
     A potom  ona  uvidela edinoroga. Ona ne  shevel'nulas',  ne proronila ni
zvuka, no ee ryzhie glaza vdrug rasshirilis' ot slez. Kakoj-to dolgij mig  ona
stoyala nepodvizhno, zatem  zazhala kraya  podola  v kulaki i iskrivila  koleni,
poluprisev  i  drozha ot etogo  usiliya.  Ee  lodyzhki  byli skreshcheny,  a glaza
opushcheny  knizu, no, nesmotrya na vse eto, SHmendriku ponadobilos' eshche kakoe-to
mgnovenie, chtoby ponyat', chto Molli Gryu delaet reverans.
     On rashohotalsya,  a  Molli podskochila,  pokrasnev ot  kornej  volos  do
vyreza plat'ya.
     -- Gde zhe ty byla?! -- vskriknula ona. -- CHert  poberi, gde zhe ty byla?
-- Ona shagnula navstrechu SHmendriku, no glaza ee smotreli dal'she, za nego, na
edinoroga.
     Kogda ona popytalas' projti, volshebnik pregradil ej dorogu.
     -- Tak ne razgovarivayut, -- skazal on, vse eshche ne ubedivshis' navernyaka,
priznala li Molli edinoroga. -- Razve ty ne znaesh', kak sebya vesti, zhenshchina?
Reveransov tozhe no delayut.
     No Molli  ottolknula ego i podoshla  k edinorogu, branya ee, kak budto ta
byla prostoj zabludivshejsya korovoj:

     -- Nu, gde zhe tebya nosilo?
     Pered etoj  beliznoj i siyaniem roga zhenshchina s®ezhilas' do zudeniya zhuchka,
no na etot raz edinorog opustila svoi starye temnye glaza k zemle.
     -- YA zdes' sejchas, -- nakonec, vymolvila ona.
     Molli zasmeyalas', no guby ee byli nedvizhny:
     --  A chto mne s togo, chto  ty sejchas  zdes'? Gde ty  byla  dvadcat' let
nazad, desyat' let nazad?  Kak ty  smeesh',  kak  ty smeesh' prihodit'  ko  mne
sejchas, kogda ya  stala vot  etim? --  Vzmahom  ruki ona podvela  sebe  itog:
bezzhiznennoe  lico,  opustoshennye  glaza, vopyashchee  serdce. -- Uzh luchshe  b ty
nikogda ne prihodila,  zachem ty  prishla sejchas? -- Slezy pokatilis' vdol' ee
nosa.
     Edinorog nichego ne otvetila, a SHmendrik skazal:
     -- Ona -- poslednyaya. |to poslednij edinorog na svete.
     -- Konechno, --  fyrknula  Molli Gryu. -- Tak i dolzhno byt' --  poslednij
edinorog na svete prihodit k  Molli Gryu. -- Ona protyanula ruku i polozhila ee
edinorogu  na  shcheku,  no  obe  oni  vzdrognuli  ot soprikosnoveniya,  i  ruka
soskol'znula i zamerla v kakom-to bystrom  drozhashchem mestechke u  gorla. Molli
vymolvila:
     -- Ladno. YA proshchayu tebya.
     -- Edinorogov  ne  proshchayut.  -- U volshebnika  ot  revnosti  zakruzhilas'
golova -- i  ne skol'ko  ot  etogo prikosnoveniya, skol'ko  ot  togo,  chto on
pochuvstvoval nechto vrode obshchego sekreta, kotoryj  zashevelilsya  mezhdu Molli i
edinorogom.  -- Edinorogi  -- dlya nachinanij, dlya nevinnosti  i  chistoty, dlya
novizny. Edinorogi -- dlya molodyh devushek.
     Molli gladila gorlo edinoroga tak nezhno, slovno byla slepa. Ona osushila
svoi chumazye slezy o ee beluyu grivu:
     -- Nemnogo zhe ty znaesh' o edinorogah, -- proiznesla ona.
     Nebo  teper'  stalo  nefritovo-serym,  a   derev'ya,  kotorye   kakoe-to
mgnovenie nazad byli prosto narisovany na temnote, stali nastoyashchimi i shipeli
v rassvetnom veterke. Glyadya na edinoroga, SHmendrik holodno vymolvil:
     -- Nam nado idti.
     Molli bystro soglasilas':
     --  Da, pojdem  -- prezhde, chem  lyudi natknutsya  na nas i pererezhut tebe
glotku za to, chto ty  ih, bednyh parnej, tak zhestoko nadul. --  Ona  brosila
vzglyad cherez plecho. -- U menya tam byli veshchi, kotorye ya hotela vzyat',  no eto
uzhe ne imeet znacheniya. YA gotova.
     SHmendrik, shagnuv vpered, snova zagorodil ej put':
     -- Ty ne mozhesh' pojti o nami. My -- v stranstvii. -- Ego golos i  glaza
byli  zhestkimi, kak  on togo  i hotel, no  nos,  chuvstvoval  on, prebyval  v
izumlenii. Nos emu nikogda ne udavalos' disciplinirovat'.
     Lico Molli,  budto  zamok  v  osade,  oshchetinilos'  protiv nego, vykativ
pushki, katapul'ty i kotly kipyashchego svinca:
     -- A kto ty takoj, chtoby govorit' "my"?
     -- YA  ee provodnik, --  vazhno otvetil volshebnik. Edinorog izdala myagkij
voproshayushchij zvuk,  slovno koshka sozyvala svoih kotyat. Molli zasmeyalas' vsluh
i otozvalas' takim zhe zvukom.
     --  Nemnogo  zhe  ty znaesh'  o  edinorogah,  -- povtorila  ona.  --  Ona
pozvolyaet tebe idti s soboj -- hot' ya i ne mogu ponyat', zachem,  -- no v tebe
ej net nuzhdy. YA ej  tozhe ne nuzhna  na samom dele,  no i menya  ona voz'met  s
soboj. Sprosi ee.
     Edinorog  snova izdala etot  tihij  zvuk,  i zamok lica  Molli  opustil
pod®emnyj most i shiroko raspahnul dazhe samye glubokie svoi arsenaly.
     -- Sprosi ee.
     SHmendrik pochuvstvoval, chto imenno otvetit emu edinorog uzhe po tomu, kak
opustilos' ego  serdce. On hotel byt' mudrym, no emu stalo bol'no ot zavisti
i pustoty, i on uslyshal svoj sobstvennyj pechal'nyj krik:
     -- Nikogda! YA zapreshchayu -- ya, SHmendrik-Volshebnik! -- Ego golos potemnel,
i  dazhe  nos  stal  kakim-to  ugrozhayushchim.  --  Poberegis'  pobuzhdeniya  gneva
kolduna...  To  est'  probuzhdeniya.  Esli  ya   predpochtu  prevratit'  tebya  v
lyagushku...
     -- YA usmeyus' do smerti, -- skazala Molli Gryu s priyatnost'yu v golose. --
U tebya horosho poluchayutsya detskie skazki, no smetanu v maslo ty prevratit' ne
smozhesh'. --  Ee  glaza sverknuli vnezapnym gadkim  ponimaniem.  -- Opomnis',
cheloveche. CHto ty sobiraesh'sya delat' s samym poslednim edinorogom na svete --
derzhat' ee v kletke?
     Volshebnik otvernulsya,  chtoby  Molli  ne  uvidela  ego  lica.  Pryamo  na
edinoroga on  tozhe  ne smotrel, no ukradkoj brosal  na nee korotkie vzglyady,
kak  budto kral  ih i boyalsya, chto ego vot-vot zastavyat polozhit' ih na mesto.
Belaya i tainstvennaya, utrennerogaya, edinorog glyadela na nego s pronzitel'noj
nezhnost'yu,  no SHmendrik  ne  mog  kosnut'sya ee. On  tol'ko skazal etoj hudoj
zhenshchine:
     -- Ty ved' dazhe ne znaesh', kuda my derzhim put'.
     -- A ty dumaesh',  eto imeet dlya menya kakoe-to znachenie? -- sprosila ona
i snova izdala tot zhe koshachij zvuk. SHmendrik skazal:
     --  Nashe  stranstvie  vedet  nas  v  stranu  Korolya Haggarda. My  hotim
otyskat' Krasnogo Byka.
     Na  mgnovenie kozha Molli ispugalas', vo chto by  tam ni  verili ee kosti
ili chego by  ni znalo  ee serdce.  No edinorog  tiho dohnula ej v  ladon', i
Molli ulybnulas', szhav pal'cami eto teplo:
     -- CHto zh... Znachit, vy poshli ne toj dorogoj.
     Solnce  podnimalos', poka ona vela ih obratno po tomu puti, kotorym oni
prishli, mimo SHalli, po-prezhnemu spavshego, sgorbivshis' na svoem pen'ke, cherez
polyanu i dal'she. Lyudi uzhe vozvrashchalis' nazad: poblizosti treshchali suhie vetki
i s  pleskom lomalis' kusty. Odin raz im dazhe prishlos'  prisest'  v kakih-to
kolyuchih zaroslyah,  poka  dvoe ustalyh banditov  SHalli hromali  mimo, zadavaya
sebe lish' odin gor'kij vopros: real'nym bylo ih videnie Robin Guda ili net?
     -- YA ih chuyal  nosom, -- govoril  odin, --  Glaza  legko obmanut',  sluh
obmanchiv po samoj svoej prirode, no uzh zapaha-to u tenej nikogda ne byvaet.
     --  Glaza  -- tochno lzhesvideteli, -- soglasno  hryuknul  vtoroj, odetyj,
kazalos', v  samo boloto. -- No podlinno li ty verish' pokazaniyam svoih ushej,
nosa,  kornya yazyka?  Ne-et,  vot  menya-to  kak raz  ne provedesh', drug  moj.
Vselennaya lzhet nashim oshchushcheniyam,  a oni lgut nam -- i kem my sami mozhem byt',
kak ne lzhecami? CHto kasaetsya  menya, to ya ne veryu ni poslaniyu, ni poslancu --
ni tomu, chto mne govoryat, ni tomu, chto ya vizhu. Istina, mozhet, gde-to i est',
no na menya ona uzh tochno nikogda ne nishodit.
     --  Ah, -- vymolvil pervyj, cherno usmehayas', -- eto vse tak, no ved' ty
sam begal vmeste so vsemi nami po lesam,  ohotyas'  vsyu noch' za  Robin Gudom,
krichal  i zval  ego, kak i vse ostal'nye. CHego zh ty ne poberegsya, esli i tak
vse znal?
     --  N-nu,  tochno  nikogda  nel'zya  skazat', --  otvetil  vtoroj,  gusto
otplevyvayas' tinoj. -- YA mog i oshibit'sya.



     V  lesistoj doline u  ruch'ya  sideli princ  i princessa. Semero  ih slug
razbili pod  derevom  bagryanyj  shater, i molodaya korolevskaya para zavtrakala
po-pohodnomu iz korobki  pod zvuki lyutnej  i teorb. Oni edva li perekinulis'
drug  s  drugom  paroj slov, poka  ne zavershili trapezu,  a  zatem princessa
vzdohnula i proiznesla:
     -- Nu, luchshe, kazhetsya, pokonchit' s etim glupym delom.
     Princ raskryl zhurnal.
     -- Ty by  mog,  po  krajnej mere...  -- vymolvila princessa, no tot uzhe
pogruzilsya v  chtenie. Princessa sdelala znak dvoim slugam, i te  zaigrali na
svoih  lyutnyah  starinnuyu  muzyku.  Ona  proshlas' nemnogo  po trave,  a potom
podnyala vverh yarkuyu, kak slivochnoe maslo, uzdechku i zakrichala:
     --   |j,   edinorog,   syuda!    Syuda,   milyj   moj,    idi   ko   mne!
Cy-yp-cypcypcypcyp!..
     Princ fyrknul.
     -- Ty ved' ne cyplyat  svoih  zovesh',  znaesh'  li,  --  zametil  on,  ne
otryvayas' ot chteniya. -- CHem tak kvohtat', luchshe by chto-nibud' spela.
     --  Nu,  ya i tak delayu vse, chto mogu!  -- voskliknula  princessa. --  YA
nikogda ih  ran'she ne  zvala  --  ni edinogo.  --  No, pomolchav nemnogo, ona
vse-taki zapela:


     YA -- korolevskaya dochka,
     I stoit lish' mne zahotet', --
     Luna, u kotoroj lyubvi net,
     V moih volosah budet pet'.
     Nikto uberech' ne posmeet,
     CHto ya zahochu obresti.
     A ya nikogda no zhelala,
     CHego ne smogla by najti.


     YA -- korolevskaya dochka,
     YA stareyu bystrej i bystrej
     V dushi moej dushnoj temnice
     I v kandalah kozhi moej.
     No ya b ubezhala podal'she,
     Po svetu poshla by s sumoj,
     CHtob hot' raz kraem glaza zametit',
     Kak vdali promel'knet otblesk tvoj.


     Tak ona vse pela i pela, a potom opyat' nemnozhko zvala:
     -- Horoshij edinorozhek, milyj, milyj, milyj! -- A potom serdito skazala:
-- Nu vse, hvatit. YA edu domoj.
     Princ zevnul i zakryl zhurnal.
     -- Ty dostatochno horosho soblyula obychaj, -- skazal on ej,  -- i bol'shego
ot  tebya  nikto ne treboval. |to vsego  lish' formal'nost'.  Teper' my  mozhem
pozhenit'sya.
     -- Da, -- otvetila princessa, -- teper' my mozhem pozhenit'sya.
     Slugi nachali upakovyvat'  vse obratno, poka  dvoe  s lyutnyami naigryvali
veseluyu  svadebnuyu muzyku. Golos princessy  byl  nemnogo  pechalen,  i v  nem
zvuchal legkij vyzov:
     -- Esli by eti samye edinorogi  dejstvitel'no sushchestvovali, to odin  by
uzh tochno ko mne prishel. YA tak milo zvala ego -- kak i vsyakaya princessa, -- i
uzdechka zolotaya u menya tozhe byla. I ya, konechno zhe, chista i neporochna...
     -- CHto kasaetsya menya, to da, -- bezrazlichno otvetil princ. -- Kak ya uzhe
skazal, ty vse sdelala po obychayu. Otca moego, pravda, etim ne udovletvorish',
no i ya tozhe nichego ne mogu tut  podelat'. CHtoby  on byl dovolen, ponadobitsya
edinorog. --  Princ  byl vysok rostom, a lico  ego bylo myagkim  i  priyatnym,
slovno zefir.
     Kogda oni so  svoej svitoj,  nakonec, uehali, iz  lesov v soprovozhdenii
Molli i volshebnika  vyshla  edinorog. Oni prodolzhali  svoe stranstvie.  Mnogo
vremeni spustya,  prohodya  cherez sovsem  druguyu  stranu,  gde uzhe ne bylo  ni
ruch'ev, ni chego-libo zelenogo voobshche, Molli sprosila edinoroga, pochemu ta ne
vyshla na pesnyu princessy. SHmendrik pridvinulsya blizhe, chtoby luchshe rasslyshat'
otvet: on  po-prezhnemu derzhalsya svoego boka edinoroga i nikogda ne perehodil
na tu storonu, po kotoruyu shla Molli.
     Edinorog otvetila:
     -- |ta korolevskaya dochka  nikogda ne ubezhala by podal'she, chtoby  tol'ko
uvidet',  kak promel'knet moj otblesk. Esli by  ya pokazala  sebya, i ona menya
priznala, to ispugalas' by bol'she, chem esli b uvidela zhivogo drakona, potomu
chto drakonam obeshchanij  nikto ne  daet.  Pomnyu, kogda-to  dlya  menya  ne imelo
znacheniya, dejstvitel'no li princessy  imeyut v vidu to,  chto poyut. YA vyhodila
ko vsem bez razboru, klala im golovu na koleni,  i nekotorye katalis' u menya
na spine,  hotya chashe vsego oni boyalis'. Teper' zhe  u menya  na nih prosto net
vremeni -- ni na princess, ni na kuharok. Prosto net vremeni.
     I  tut Molli skazala nechto  strannoe dlya zhenshchiny, kotoraya ne provela ni
odnoj nochi, chtoby mnozhestvo raz ne prosnut'sya i ne  posmotret', zdes' li eshche
edinorog,  --  dlya zhenshchiny,  ch'i  sny byli  polny zolotyh  uzdechek i  nezhnyh
molodyh vorov.
     -- |to u  princess net  vremeni,  --  skazala ona. --  Nebo vertitsya  i
utaskivaet s soboyu vse -- i princess, i volshebnikov, i bednogo SHalli, i vseh
-- no ty... Ty  ostaesh'sya.  Ty  nikogda  nichego  ne vidish' tol'ko  odin raz.
Hotela by  ya,  chtoby  ty hot'  nemnogo pobyla princessoj -- ili cvetkom, ili
utkoj. CHem-to, chto ne mozhet zhdat'.
     Ona spela kuplet pechal'noj prihramyvayushchej pesenki, ostanavlivayas' posle
kazhdoj stroki, budto pytayas' pripomnit' sleduyushchuyu:


     Mozhet lish' tot ne vybirat',
     Kto vybor obretet.
     Lyubit' nam to, chto ne teryat',
     I chto ujdet -- ujdet.


     SHmendrik vglyadelsya v territoriyu Molli poverh spiny edinoroga.
     -- Gde ty  uslyshala etu pesnyu?  -- potreboval  on. On  zagovoril s  neyu
vpervye s togo samogo utra, kogda ona pristala k ih kompanii. Molli pokachala
golovoj:
     -- Ne pomnyu. YA znayu ee uzhe ochen' davno.
     S kazhdym  dnem  ih puteshestviya  zemlya  stanovilas' vse skudnee,  a lica
lyudej,  kotoryh oni vstrechali,  --  vse gorshe  ot  korichnevoj  travy. Odnako
edinorogu videlos', chto sama Molli Gryu stanovitsya celym mirom -- stranoj vse
bolee  myagkoj, polnoj vodoemov  i  peshcher,  i v  etoj  zemle  to  tut, to tam
vspyhivayut starye  cvety.  Pod korkoj gryazi i bezrazlichiya  Molli,  kazalos',
bylo let tridcat' sem'  ili  tridcat'  vosem'  -- opredelenno, ona  byla  ne
starshe SHmendrika, nesmotrya  na to,  chto ego lico ne znalo  dnej rozhdeniya. Ee
ogrubevshie volosy  raspushilis',  kozha  ozhila, a  kogda  ona  zagovarivala  s
drugimi, golos ee byl tak  zhe nezhen,  kak i s edinorogom. Glaza ee, konechno,
nikogda bol'she  ne radovalis' by  --  kak  ne mogli by  stat'  golubymi  ili
zelenymi,  --  no i  oni probudilis'  v  etom mire.  Molli  zhadno  shagala  v
korolevstvo Haggarda bosymi, sbitymi nogami i chasto pela.
     A   vdaleke,   po   druguyu   storonu   edinoroga,   v   molchanii   brel
SHmendrik-Volshebnik. V ego chernom  plashche mnozhilis' dyry,  plashch  razvalivalsya,
kak i sam ego  hozyain.  Dozhd',  kazhdyj  raz  obnovlyavshij  Molli,  nikogda ne
popadal na nego, i on  kazalsya vse bolee opustoshennym i pokoroblennym -- kak
i  ta  zemlya,  po  kotoroj stupal.. Edinorog ne umela iscelit' ego. Kasaniem
roga ona mogla by podnyat' ego iz mertvyh,  no ni nad otchayan'em u nee ne bylo
vlasti, ni nad chudom, kotoroe prishlo i ushlo.

     Tak  oni i shli  vse  vmeste, vosled  ubegavshej t'me i navstrechu  vetru,
pahnuvshemu  gvozdyami.  Korka  zemli  potreskalas',  a  ee  plot'  shelushilas'
kanavami  i  ovragami  ili s®ezhivalas'  holmami,  pokrytymi strup'yami.  Nebo
stanovilos'  takim  vysokim  i blednym,  chto  dnem  ischezalo  sovershenno,  i
edinorog inogda  dumala,  chto ih troica dolzhna  vyglyadet' takoj  zhe slepoj i
bezzashchitnoj, kakimi byvayut lichinki pod solncem, esli  ih  brevno ili vlazhnyj
mshistyj kamen' sdvinut' s mesta.  No ona po-prezhnemu ostavalas' edinorogom i
po obychayu vseh edinorogov stanovilas' eshche prekrasnee v zlyh  mestah i v zlye
vremena.  Dazhe  u zhab, vorchavshih v  pridorozhnyh kanavah i  mertvyh derev'yah,
kogda oni prohodili mimo, spiralo dyhanie, stoilo im ee uvidet'.
     Bud'  zhaby  na  meste  togo  hmurogo  naroda,  kotoryj  naselyal  stranu
Haggarda, oni byli by gostepriimnee. Derevni,  lysye, kak  kosti, lezhali mezh
holmov, pohozhih na lezviya  nozhej, na kotoryh nichego ne moglo vyrasti, a sami
lyudi,  bez somneniya,  obladali dushami kislymi,  slovno  prokipyachennoe  vino.
Strannikov, vhodivshih v  gorod, ih deti privetstvovali kamnyami, a pri vyhode
iz goroda za nimi gnalis' sobaki.  Nekotorye iz psov tak  i  ne vozvrashchalis'
obratno, ibo  SHmendrik nabil ruku i  razvil v sebe vkus k ohote  na dvornyag.
|to besilo gorozhan  bol'she,  chem  kakaya-nibud' obychnaya  krazha.  Oni  nikogda
nichego prosto tak  ne otdavali i znali,  chto tot, kto  tak postupaet, --  ih
vrag.
     Edinoroga   utomili   chelovecheskie   sushchestva.   Nablyudaya   za   svoimi
kompan'onami,  poka te  spali, vidya, kak  suetlivo semenyat  po ih licam teni
snov, ona chuvstvovala, kak klonitsya nizhe i nizhe pod tyazhest'yu znaniya ih imen.
Togda ona ubegala do samogo utra -- chtoby oblegchit' sebe  etu  bol', bystree
dozhdya, bystro, kak utrata, mchalas', starayas' dognat' to vremya,  kogda ej  ne
bylo vedomo nichego, krome  sladosti sobstvennogo bytiya. I chasto mezhdu ryvkom
odnogo  dyhaniya  i  stremleniem  k sleduyushchemu ej nachinalo mereshchit'sya,  chto i
SHmendrik,  i Molli uzhe  davno mertvy -- kak i Korol'  Hatgard,  -- i chto ona
vstretila Krasnogo Byka, i tot vzyal verh -- nastol'ko davno,  chto vnuki  teh
zvezd, kotorye videli, kak vse eto bylo, uzhe uvyadali, obrashchayas' v ugli, -- i
chto  ona sama  vse  tak  zhe  ostavalas' samym  poslednim edinorogom na celom
svete.
     A odnazhdy,  v  osennih  sumerkah bez  sov, perevaliv cherez hrebet,  oni
uvideli  zamok.  Zamok  vzbiralsya  v nebesa  po  dal'nemu  sklonu  dlinnoj i
glubokoj doliny -- tonkij i ves' perekruchennyj, shchetinyas' kolyuchimi bashenkami,
chernyj i shcherbatyj, kak oskal kakogo-to velikana. Molli srazu  rashohotalas',
no  edinorog zatrepetala:  ej  pokazalos', chto  zubchatye bashni  vytyagivayutsya
navstrechu, pytayas' v  sumerkah nashchupat'  ee. Za zamkom zhelezom  pobleskivalo
more.
     --  Krepost'  Haggarda,  --  probormotal SHmendrik,  izumlenno pokachivaya
golovoj. -- Surovaya serdcevina  ego vladenij. Govoryat, emu vse eto postroila
ved'ma,  no  on ne zahotel  platit'  ej za rabotu,  i  ta nalozhila  na zamok
zaklyat'e. Ona  poklyalas',  chto odnazhdy on utonet vmeste s etim zamkom, kogda
more ot ego alchnosti vyjdet iz beregov. Posle etogo ona izdala zhutkij vopl',
kak  obychno  delayut  vse ved'my,  i  isparilas' v oblake  sery.  Haggard  zhe
vselitsya v zamok nezamedlitel'no. On  govoril, chto ni u  odnogo tirana zamok
ne sovershenen, esli na nem net proklyat'ya.
     -- YA ne vinyu  ego za to, chto on ej ne zaplatil, -- s prezreniem skazala
Molli Gryu.  -- YA mogla by prygnut' na etot zamok sama i rasshvyryat' ego,  kak
kuchku suhih  list'ev.  No  vse  ravno ya  nadeyus',  chto ved'ma  nashla by sebe
kakoe-nibud' zanyatie pointeresnee, chem zhdat',  poka  ee zaklyatie ispolnitsya.
More -- bol'she ch'ej by to ni bylo zhadnosti.
     Skvoz' nebo, vizzha, prorvalis' kostlyavye ptichki:
     --  Pomogiiite,  pomogiiite,  pomogiiite!  -- I  malen'kie  chernye teni
zaprygali v bessvetnyh oknah zamka Korolya Haggarda.  Vlazhnyj medlennyj zapah
dostig edinoroga.
     -- Gde Byk? -- sprosila ona. -- Gde Haggard derzhit Byka?
     -- Krasnogo Byka nikto ne derzhit, -- spokojno  otvetil volshebnik.  -- YA
slyshal, on brodit nochami, a  dnem lezhit v  ogromnoj peshchere  pod  zamkom.  My
uznaem ob etom dovol'no skoro, no poka eto nas  ne kasaetsya.  Opasnost' poka
gorazdo blizhe -- von tam. -- I on pokazal vniz, v dolinu, gde nachali mercat'
neskol'ko ogon'kov. -- |to Hagsgejt, Koshmarnye Vorota...
     Molli nichego ne otvetila, no  kosnulas'  edinoroga rukoj, holodnoj, kak
oblako. Ona  chasto vozlagala ruki na edinoroga,  kogda pechalilas',  ustavala
ili boyalas'.
     -- Gorod  Korolya  Haggarda,  -- prodolzhal  mezhdu  tem SHmendrik.  --  On
zahvatil  ego pervym,  kogda  prishel  k  moryu -- Hagsgejt byl pod ego  rukoj
dol'she  vsego. U nego -- zloe  imya,  hotya nikto iz vstrechennyh  mnoyu no  mog
skazat', pochemu  imenno. Nikto ne zahodit  v  Hagsgejt,  i nichego  ottuda ne
vyhodit, krome strashnyh skazok, kotorye rasskazyvayut na noch' vzroslye, chtoby
deti  slushalis' --  chudovishcha, oborotni, shabashi, demony  sredi bela dnya  i im
podobnye.  No ya vse-taki  dumayu, chto  v Hagsgejte i  vpryam' nechisto.  Mamasha
Fortuna nikogda  ne  hotela tuda  zahodit', a odnazhdy  skazala, chto dazhe sam
Haggard ne  chuvstvuet sebya  v bezopasnosti, poka stoit Hagsgejt.  Tam chto-to
est'.
     Govorya eto,  on pristal'no smotrel na Molli, ibo  odnim iz  ego gor'kih
razvlechenij  v te dni  bylo videt'  ee ispug, nesmotrya  na beloe prisutstvie
edinoroga. Odnako, Molli, uperev ruki v boka, otvetila emu spokojno:
     -- YA slyshala, chto Hagsgejt nazyvayut <I>"gorodom, kotorogo ne znaet ni odin
muzhchina"</I>. Mozhet, ego tajna  zhdala, chtoby ee  raskryla zhenshchina --  zhenshchina  i
edinorog? No chto togda delat' s toboj?
     Togda SHmendrik ulybnulsya:
     --  YA ne  muzhchina.  YA volshebnik bez volshebstva, a eto znachit,  chto ya --
sovsem nikto.
     Migavshie gnilushkami  ogon'ki  Hagsgejta razgoralis'  yarche  i yarche, poka
edinorog  smotrela na nih, no  ni iskry ne vspyhnulo v zamke  Haggarda. Bylo
slishkom temno, chtoby razglyadet' lyudej, peredvigavshihsya na stenah, no  na toj
storone doliny ona yasno razlichala myagkoe gromyhan'e broni i zvyakan'e kopij o
kamen':  chasovye  vstrechalis'  i  vnov'  rashodilis'.  Zapah  Krasnogo  Byka
obvolakival  edinoroga,  kogda  ona  nachala  spuskat'sya po tonkoj,  zarosshej
kolyuchkami tropinke, uvodivshej v Hatsgejt.




        VII
     Gorod Hagsgejt imel formu  otpechatka stupni: dlinnye pal'cy rashodilis'
ot shirokoj  lapy i okanchivalis' temnymi kogtyami zemlekopa. I v  samom  dele:
tam, gde ostal'nye goroda  korolevstva Haggarda, kazalos', carapali  skudnuyu
zemlyu, kak lastochki, Hagsgejt byl nadezhno i  gluboko vryt  v nee.  Ego ulicy
byli gladko vymoshcheny, ego sady procvetali, a gordye doma, kazalos', rosli iz
zemli,  budto  derev'ya.  Ogni  siyali v kazhdom okne, i troe  puteshestvennikov
otchetlivo slyshali, kak layut  sobaki, razgovarivayut lyudi i trut tarelki, poka
te ne zapishchat. Troica ostanovilas' v nedoumenii u vysokogo zabora.
     --  Mozhet, my gde-nibud' ne tuda  svernuli, i eto -- vovse ne Hagsgejt?
-- prosheptala Molli, glupo i suetlivo opravlyaya svoi beznadezhnye lohmot'ya. --
YA ved' znala, chto nuzhno zahvatit' prilichnoe plat'e. -- Ona vzdohnula.
     SHmendrik ustalo poter zatylok:
     -- |to Hagsgejt, -- otvetil on. -- |to prosto  dolzhen byt' Hagsgejt, no
zdes' vse-taki ne pahnet koldovstvom, zdes' net duha chernoj magii. No pochemu
togda legendy, pochemu vse eti basni i skazki? Ochen' neponyatno, osobenno esli
na obed u tebya byla polovinka repy.
     Edinorog nichego ne skazala. Tam vdaleke, za gorodom, temnee t'my, zamok
Korolya  Haggarda pokachivalsya, slovno lunatik  na hodulyah,  a eshche dal'she,  za
zamkom, plavno skol'zilo more. Zapah Krasnogo Byka shevelilsya v nochi, obdavaya
holodom sredi gorodskih zapahov stryapni i zhil'ya. SHmendrik proiznes:
     -- Vse dobrye lyudi, dolzhno byt', -- doma, blagodaryat svoyu sud'bu. Pojdu
i poprivetstvuyu ih.
     On shagnul vpered i  otkinul poly plashcha, no ne uspel i rta raskryt', kak
zhestkij golos otkuda-to proiznes:
     -- Poberegi dyhanie, neznakomec, poka ono iz tebya sovsem ne vyshlo.
     Iz-za ogrady vyskochili chetvero. Dvoe pristavili mechi k gorlu SHmendrika,
a tretij napravil  paru pistoletov na Molli. CHetvertyj shagnul k  edinorogu s
namereniem uhvatit' ee za grivu, no ta, yarostno sverkaya,  vstala  na dyby, i
chelovek otskochil.
     --  Imya!  --  Potreboval  u  SHmendrika  chelovek  srednih  let ili  chut'
postarshe, zagovorivshij pervym.  Odet on byl horosho, no skuchno --  kak i  vse
ostal'nye.
     -- Gik, -- tol'ko i smog vymolvit® volshebnik iz-za mechej, pristavlennyh
k gorlu.
     -- Gik, -- zadumchivo proiznes chelovek s pistoletami. -- CHuzhoe imya.
     -- Estestvenno, -- otozvalsya pervyj. -- Vse imena v Hatsgejte -- chuzhie.
Nu, mister Gik, -- prodolzhal on, chut' opustiv ostrie mecha po togo mesta, gde
shodilis'  shmendrikovy  klyuchicy,  -- ne budete  li  vy  s missis Gik lyubezny
soobshchit' nam, chto privelo vas syuda, vot tak, ukradkoj...
     Tut k SHmendriku snova vernulsya golos.
     -- Da ya  edva  znakom  s etoj zhenshchinoj!  --  prorevel  on.  -- Moe  imya
SHmendrik, SHmendrik-Volshebnik, ya goloden, ustal i razdrazhen. Uberite eti vashi
shtuki, inache u kazhdogo iz vas v rukah okazhetsya po skorpionu ne tem koncom.
     CHetvero pereglyanulis'.
     -- Volshebnik, -- skazal pervyj. -- To, chto nado.
     Dvoe  drugih  kivnuli,  no  tot,  kotoryj  pytalsya  pojmat'  edinoroga,
provorchal:
     --  V nashe  vremya lyuboj mozhet skazat', chto  on volshebnik.  Staryh  norm
bol'she  net,  starye  cennosti  zabyty.  A  krome  etogo, u  vseh  nastoyashchih
volshebnikov est' boroda.
     -- Nu,  a esli on -- ne volshebnik, --  s legkost'yu skazal pervyj, -- to
on ob etom pozhaleet --  i ochen' skoro. -- On vlozhil mech v nozhny i poklonilsya
SHmendriku i Molli. -- Menya zovut  Drinn, --  skazal on. -- I mne,  vozmozhno,
priyatno  priglasit'  vas  v  Hagsgejt. YA  polagayu,  chto  vy,  po  vashemu  zhe
utverzhdeniyu, golodny. |to legko popravit' -- i togda, byt' mozhet, vy okazhete
nam otvetnuyu uslugu v svoem professional'nom kachestve. Pojdemte so mnoj.
     Vnezapno  stav  lyubeznym  i  predupreditel'nym,  on  povel  ih  k  yarko
osveshchennomu traktiru, a troe ostal'nyh posledovali za nimi. Poka oni shli, iz
domov  vybegali gorozhane i s gotovnost'yu  prisoedinyalis'  k nim, ostavlyaya na
stolah  nedoedennye  uzhiny i dymyashchijsya chaj. Poetomu, kogda SHmendrik i Molli,
nakonec, uselis' za stol, na dlinnyh skam'yah traktira vpritirku drug k drugu
sidelo  uzhe  okolo  sotni  chelovek,  a  eshche  bol'she  nabivalos'  v  dveri  i
protiskivalos'  v okna. Edinorog nezamechennoj medlenno brela pozadi tolpy --
prosto kakaya-to belaya loshad' so strannymi glazami.
     CHelovek po  imeni Drinn  sidel za odnim stolom  so  SHmendrikom i Molli,
razvlekaya  ih boltovnej,  poka  te  eli, i podlivaya im  v stakany  pushistogo
chernogo vina. Molli  Gryu  pila ochen'  nemnogo. Ona tiho  sidela, razglyadyvaya
lica  vokrug i podmechaya, chto nikto zdes' ne kazalsya molozhe Drinna, hotya byli
lyudi i namnogo starshe ego. Vse hagsgejtskie lica byli chem-to pohozhi  odno na
drugoe -- vot tol'ko ona nikak ne mogla najti, chem imenno.
     -- A teper', -- skazal Drinn, kogda trapeza byla okonchena, -- vy dolzhny
pozvolit' mne ob®yasnit', pochemu my privetstvovali vas stol' nepodobayushche.
     -- Fi, v  etom  net  nuzhdy, --  fyrknul SHmendrik. Vino podejstvovalo na
nego: on stal legok i smeshliv, a ego zelenye glaza podernulis' zolotom. -- YA
tol'ko  hochu  znat'  prichinu  sluhov,  napolnyayushchih Hagsgejt  privideniyami  i
oborotnyami. Absurdnee etogo ya nichego ne slyhal.
     Drinn  ulybnulsya.  On  byl  uzlovatym  chelovekom  s  zhestkimi,  pustymi
cherepash'imi chelyustyami.
     -- |to odno i to zhe, -- skazal on. -- Slushajte. Gorod Hagsgejt zaklyat.
     V  komnate  vdrug  stalo  ochen'  tiho, i  v pivnom svete  lica  gorozhan
natyanulis' i pobledneli, slovno syr. SHmendrik snova rassmeyalsya:
     --  Vy  imeete  v vidu  -- blagoslovlen? V  etom kostlyavom  korolevstve
starogo Haggarda vy --  budto sovsem inaya strana, vy kak oazis, kak vesna. YA
soglasen s vami: zdes' est' kakie-to chary, no ya p'yu za nih.
     Drinn ostanovit ego, poka on podnimaya stakan:
     -- Tol'ko ne takoj tost,  drug moj. Ty hochesh'  vypit' za gore, kotoromu
uzhe pyat'desyat  let?  Imenno  stol'ko vremeni proshlo  s teh por, kak  na  nas
opustilas' eta pechal' -- kogda Korol' Haggard vystroil svoj zamok u morya.
     -- Kogda  ego vystroila ved'ma, mne  kazhetsya.  -- SHmendrik pogrozil emu
pal'cem. -- V konce koncov, otdavaj dolzhnoe, komu sleduet.
     --  Ah, tak  ty znaesh' etu istoriyu, --  promolvil Drinn.  --  Togda  ty
dolzhen znat'  i to, chto Haggard otkazalsya  zaplatit' ved'me, kogda ee rabota
byla zavershena.
     Volshebnik kivnul:
     -- Da, i zaklyala ona ego za zhadnost' -- vernee, ne ego, a zamok. No chto
zdes' obshchego s Hagsgejtom? Gorod ne sdelal ved'me nichego durnogo.
     -- Ne sdelal,  --  soglasilsya  Drinn. -- No  i horoshego tozhe  nichego ne
vyshlo. Ona  ne  mogla snova razrushit'  zamok  --  ili ne  hotela,  poskol'ku
voobrazhala  sebya  srodni  hudozhnikam  i  hvastala,  chto  ee  rabota  namnogo
operezhaet  svoe  vremya.  Kak by  tam  ni bylo,  no ona prishla  k starejshinam
Hagsgejta  i  potrebovala, chtoby te zastavili Haggarda zaplatit' ej to,  chto
prichitaetsya. "Posmotrite na menya -- i uvidite sebya, -- proskrezhetala ona. --
Vot  podlinnoe  ispytanie  gorodu  --  ili  ego  korolyu.  Gospodin,  kotoryj
obmanyvaet  staruyu  urodlivuyu  ved'mu,  skoro  nachnet  obmanyvat'   i   svoj
sobstvennyj  narod. Ostanovite ego, poka  vy v silah eto sdelat'  -- prezhde,
chem  vy   k   nemu   privyknete.  "   --  Drinn   othlebnul  iz  stakana   i
predusmotritel'no napolnil eshche raz stakan SHmendrika. -- Haggard  ne zaplatil
ej  nikakih deneg, -- prodolzhal  on,  -- a Hagsgejt -- uvy! -- ne obratil na
nee nikakogo vnimaniya. S  nej oboshlis' vezhlivo i otoslali k  sootvetstvuyushchim
vlastyam,  a ona vpala v yarost' i zavopila,  chto v nashem stremlenii sovsem ne
zavodit' sebe vragov  my  obzavelis'  srazu  dvumya. -- On  zamolchal, prikryv
glaza. Veki ego byli nastol'ko tonki, chto Molli byla uverena: on, kak ptica,
mog skvoz' nih videt'.  Ne  otkryvaya glaz, on  proiznes: -- I vot, kogda ona
zaklyala zamok Haggarda,  ona zaklyala i nashch gorod. Tak  ego zhadnost' navlekla
bedu na vseh nas.
     Vo vzdohnuvshej tishine golos  Molli Gryu opustilsya, kak m