Lal ili govorit vser'ez. - Nu, esli on ub'et tebya, eto vyjdet sovershenno neprednamerenno. |to ya tebe mogu obeshchat' uverenno. - Spasibo bol'shoe, - otvetila Lal. - Ty menya ochen' uteshil. Tak vot. Esli verit' obitatelyam Trodaya, my dolzhny dobrat'sya do reki Susati poslezavtra - esli, konechno, voobshche doberemsya. I, sdaetsya mne, ot etogo mesta do zhilishcha Arshadina eshche dobryh dve nedeli puti. A ty kak dumaesh'? Teper' prishla moya ochered' pozhat' plechami. YA vozilsya s kostrom. - Nu da, nikak ne bol'she. Mozhet, dazhe na den' men'she. Oni eshche razoshlis' vo mneniyah, esli pomnish'. - YA dumayu, my ne uspeem, - tiho skazala Lal. Za predelami kruga sveta vnezapno razdalsya shoroh i tihij pisk: kakoj-to melkij zverek pojmal v temnote drugogo, eshche men'she sebya. YA skazal: - On uskol'znul ot Arshadina, hotya byl bolen i slab, i do sih por skryvaetsya ot nego. Stoit li boyat'sya, chto on legche popadetsya, kogda k nemu vernutsya sily? Lal uselas', skrestiv nogi, i prinyalas' zadumchivo zagibat' ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki pal'cy na levoj. - Vo-pervyh, ya znayu ujmu staryh istorij o koldunah, kotorye umerli i voskresli, i v etih istoriyah oni vsegda vozvrashchayutsya nazad eshche sil'nee, chem byli. Vo-vtoryh, istinnaya sila k Moemu Drugu - to est' k Nashemu Drugu - poka chto ne vernulas', a mozhet byt', i nikogda ne vernetsya. Da, on vse eshche mozhet zashchishchat'sya luchshe, chem my mozhem ego zashchitit', da, on vse eshche sposoben tvorit' chudesa, radi kotoryh melkie magi ohotno otdali by vse to, chto uzhe otdal Arshadin. I vse zhe on slomalsya. Poslednie slova ona proiznesla takim hriplym golosom, chto ya dazhe ne srazu ponyal. YA skazal, menee uverenno, chem govoryu obychno: - Nu, na etot schet ya ne uveren. CHto on slomalsya. Lal ulybnulas' - vpervye za dolgoe vremya. I skazala: - Est', po krajnej mere, odin vopros, po kotoromu mezhdu nami raznoglasij byt' ne mozhet. My videli odni i te zhe sny, i kazhdyj iz nas znaet to, chto izvestno drugomu. To, chto on preterpel v rukah Arshadina, pereshiblo emu stanovoj hrebet, lishilo ego... - Ona zapnulas', i nakonec proiznesla neponyatnoe slovo - dolzhno byt', iz svoego rodnogo yazyka. - To, chto ostalos', - eto iskusstvo, mudrost', hitrost' i otchayannaya reshimost'. Stoit Arshadinu snova dobrat'sya do nego - i ni iskusstvo, ni mudrost', ni reshimost' emu ne pomogut, tak zhe kak ne pomogli by ni tebe, ni mne. Tak chto nam nel'zya ustupat' i dnya - ne to chto dvuh nedel'. Ni Arshadinu, ni tomu, kto nas sejchas slushaet: Pri poslednih slovah ona obernulas' v temnotu i povysila golos. Nochnaya ptica tiho chiriknula v svoem gnezde. Izdaleka poslyshalsya krik nishoru. Hotya, na moj vkus, pozhaluj, chereschur blizko. Vprochem, nishori dolzhny ochen' sil'no progolodat'sya, chtoby napast' na sidyashchih u kostra. - Lal-Moryachka, - skazal ya, - ya vizhu, k chemu ty klonish'. Lal samodovol'no uhmyl'nulas'. YA prodolzhal: - Mne eto ne nravitsya. Fizionomiya Lal sdelalas' eshche bolee samodovol'noj. Ona skazala: - |to ty eshche so mnoj ne plaval! - Vot imenno. Vprochem, mne prezhde nado eshche uvidet' reku, tekushchuyu s zapada na vostok. YA v etu Susati ne poveryu, poka ne omochu v nej nog. A poskol'ku my ne znaem tochno, v kakom meste my k nej vyjdem, otkuda my uznaem, vniz ili vverh po techeniyu stoit dom Arshadina? - Vspomni, chto skazala nam Lukassa. Ona govorila o belyh zubah reki i o tom, chto reka poet "Est' hochu". Pomnish'? - Porogi, - skazal ya. - Dom stoit nad porogami. Porogi mogut byt' vverh po techeniyu, a mogut i vniz. CHudesno. Lal spokojno prinyalas' raskladyvat' svoyu postel', potom pustilas' na ezhevechernie poiski ideal'nogo prutika dlya chistki zubov. Inogda eti poiski zanimayut u nee celyj chas. Ona skazala - narochito skromno, tochno hramovaya poslushnica: - Ne kazhdogo, kto umeet obrashchat'sya s lodkoj, nazyvayut "moryakom". Dlya etogo trebuetsya koe-chto eshche. I posle etogo ona umolkla - tol'ko bubnila chto-to sebe pod nos i perebirala prutiki. YA provel noch', prislonyas' spinoj k valunu i derzha na kolenyah luk. YA razmyshlyal o tom, kakie pakosti stroit sejchas lis, i o prirode Drugih, kotoryh prizval Arshadin, i eshche chasto vspominal o Rossete. Obe strazhi Lal i moya minovali bez proisshestvij. No on byl ochen' blizko, etot tretij, i on znal, chto ya eto znayu. Odin raz, kogda ya sobiralsya budit' Lal, v kruge sveta ot kostra proshurshal tarakki i snova ischez. Tarakki byl dvunogij - drugih tak vysoko v gorah ne voditsya. V etu minutu ya mog by shvyrnut' kamen' v temnotu i popast' v svoego vraga. CHtoby vygnat' tarakki iz ego norki noch'yu, nado nemalo povozit'sya - oni ved' v temnote ne vidyat. No moj vrag, vidimo, reshil, chto radi takoj shutki povozit'sya stoit. Napadat' on ne sobiralsya, poka ryadom Lal. U nego budet predostatochno vremeni, kogda my vyjdem k reke. |to on prosto pozdorovalsya. My vyshli k Susati cherez poltora dnya. Reka mirno struilas' na dne glubokoj rasseliny, kotoraya zastala nas vrasploh. Kak ya uzhe govoril, nash put' byl ne stol'ko opasnym, skol'ko skuchnym i izvilistym. Nam ne prihodilos' viset' nad obryvom, ceplyayas' nogtyami za rushashchijsya karniz, ne prihodilos' zastavlyat' loshadej pereprygivat' cherez snezhnye propasti. Zato ochen' chasto prihodilos' davat' zdorovennyj kryuk, chtoby obognut' ocherednuyu osyp'. Nikakih golovokruzhitel'nyh spuskov - vsego para perevalov, gde k tomu zhe doroga byla otnositel'no rovnaya: zamochnye skvazhiny mezhdu otvesnymi utesami, napolovinu zavalennye starymi lednikovymi valunami i shchebnem, tak chto probirat'sya po nim bylo kuda trudnee, chem po gornym sklonam. A tut my shli, rastyanuvshis' cepochkoj, ogibaya ogromnuyu skalu, i uvideli vnizu, ne tak uzh i daleko, reku, pryamuyu, kak shram ot mecha. Ona tekla s zapada na vostok, sverkaya pod poludennym solncem. My s Lal stoyali, glyadya drug na druga, poka loshadi tykalis' nam v zatylki i nastupali na nogi - oni pochuyali vnizu vodu. YA i sam chuyal ee - holodnyj zapah shchekotal mne nozdri. Nakonec Lal vzdohnula i skazala: - Nu vot. Dal'she nachinayutsya slozhnosti. - Nikakih porogov ne vidat', - skazal ya. Ee lico snova prinyalo eto vyrazhenie - soznanie sobstvennyh tajnyh poznanij, nastol'ko glubokoe, chto ona sama s trudom vynosila gruz etoj mudrosti. YA sam chasto oshchushchal nechto podobnoe. Ona ochen' medlenno opustila odno veko, potom podnyala ego snova, vzletela v sedlo i napravilas' vniz po tropke. YA sel na loshad', pojmal povod'ya kon'ka mildasi i dvinulsya sledom. Odin raz ya oglyanulsya - no, razumeetsya, pozadi ne bylo nichego, krome kamnya i starogo-starogo l'da. Mozhet, zrya ya tak surovo oboshelsya s Rossetom? TIKAT CHtoby opravit'sya posle prikosnoveniya cheloveka, kotorogo ya tak i ne uvidel, mne ponadobilos' bol'she vremeni, chem posle perehoda cherez Severnye pustoshi. Proshlo neskol'ko dnej, na mne i sledov-to nikakih ne ostalos', a ya vse eshche brodil kak odurmanennyj - slabyj, s tryasushchimisya rukami. YA bol'she ne mog doveryat' sobstvennomu telu. Rosset pomimo svoej sobstvennoj raboty bez zhalob vypolnyal polovinu moej. On rasskazal mne ob etih troih, kotorye presledovali N'yateneri mnogo let i nakonec nastigli ee v "Serpe i tesake". On govoril, v tom, chto ya svalilsya bez bor'by, slovno byk na bojne, net nichego postydnogo, i chto mne sleduet gordit'sya tem, chto ya voobshche vyzhil posle etoj vstrechi. Prishlos' poverit' emu na slovo. Rosset ni razu ne sprosil, chto ya delal tam pod dver'yu. |to bylo ochen' lyubezno s ego storony - tak zhe kak i to, chto on vse eto vremya rabotal za dvoih. Nesmotrya na to chto ya ne lyublyu rasskazyvat' o sebe, a Rosset tol'ko i delal, chto trepal yazykom, kak vetryanaya mel'nica, v konce koncov on kakim-to obrazom uhitrilsya razuznat' o moej zhizni pochti stol'ko zhe, skol'ko ya znal o nem. Net, ne naschet nas s Lukassoj - ob etom-to znal lyuboj skupshchik shkur ili torgovec zernom, kotoromu sluchilos' perenochevat' v traktire, - a o nashej derevne s ee dvumya svyashchennikami i edinstvennoj shlyuhoj, o kuznece, kotorogo boyalis' vse, krome Lukassy, o moih tete i dyade i o tkachihe, kotoraya uchila menya svoemu remeslu. Do sih por ne znayu, kogda ya uspel rasskazat' emu vse eto - dazhe istoriyu o tom, kak ya voroval plody dirigari iz sada svoej nastavnicy, hotya etogo ya styzhus' do sih por. Ved' Rosset byl vsego lish' mal'chishka, na dva goda molozhe menya, nevinnyj, kak odin iz povaryat SHadri - pozhaluj, dazhe bolee nevinnyj, - i pri etom schitayushchij sebya opytnym, kak staryj burlak. Ne znayu, pochemu ya razgovarival s nim tak otkrovenno. - Rasskazhi mne eshche pro tvoih roditelej! - to i delo prosil on. I kogda ya zapinalsya, zabyv lyubimoe blyudo otca ili kakuyu-nibud' shutku mamy, vzglyad u nego delalsya strannyj, pochti ukoriznennyj, slovno govoryashchij: uzh esli by on, Rosset, znal svoih roditelej, on by tochno pomnil o nih vse-vse! Mozhet, tak ono i bylo. Ego pervoe otchetlivoe vospominanie - eto kak Karsh volochet ego kuda-to za shkirku. Vse, chto bylo do togo, - lish' obryvki i teni, kotorye vpolne mogli okazat'sya prosto snami. Vprochem, vremenami Rosset yavno byval drugogo mneniya. Kogda ya sprosil ego, kak on popal v "Serp i tesak", Rosset skazal, chto Karsh kupil ego u brodyachego torgovca-krishi v obmen na treh bojcovyh petuhov i meshok luka iz Limsatti. On do sih por zhaluetsya, chto prodeshevil - govorit, dva iz treh petuhov byli otlichnymi bojcami, a sladkij luk iz Limsatti v tot god udalsya horosh, kak nikogda. Gatti-Dzhinni govoril mne, chto odin petuh byl slepoj, no ya etogo nichego ne pomnyu". O Lal i N'yateneri on teper' pochti ne upominal. |to mne bylo ochen' kstati. Odnako on vospolnyal eto neskonchaemoj boltovnej o Lukasse. On to i delo prinimalsya uveryat' menya, chto ona tochno ne v sebe - ochevidno, ej prishlos' mnogoe perezhit', a stradaniya vremenami menyayut lyudej do takoj stepeni, chto oni ne uznayut dazhe teh, kto lyubit ih bol'she zhizni. No moe terpenie i nastojchivost' rano ili pozdno vostorzhestvuyut, on v etom uveren - ona s kazhdym dnem otnositsya ko mne vse dobrozhelatel'nee i postepenno nachinaet smotret' na menya sovsem inache, eto srazu vidno. Rosset byl nastol'ko iskrenen, chto u menya prosto ne hvatalo duhu skazat' emu, kak skazal by ya lyubomu drugomu v pervyj zhe raz, kak zajdet ob etom rech', chto ob etom govorit' ne sleduet. No i slushat' ego ya ne mog tozhe. Tak chto mne nichego ne ostavalos', kak derzhat'sya podal'she, esli my rabotali vmeste, ili nahodit' sebe kakoe-nibud' zanyatie, kotoroe pozvolilo by mne v techenie neskol'kih chasov ne vstrechat'sya s Rossetom. Tak i vyshlo, chto ya chasto sidel pri starike. On tak i ne skazal mne svoego imeni. YA zval ego sperva "gospodin", a potom - "taf'ya": tak lyudi v moej derevne inogda nazyvayut cheloveka - muzhchinu ili zhenshchinu, starogo ili ne ochen', - v kotorom chuvstvuetsya nekaya sila, dostoinstvo, polozhenie - nazyvajte kak hotite. Ob®yasnit' eto trudno: vot moyu nastavnicu nazyvayut "taf'ya", a kuzneca - net, i shlyuhu nashu tak ne nazyvayut, a vot ee mat' nazyvali. Tak nazyvayut odnogo svyashchennika, a vtorogo ne nazyvayut; a eshche - dvuh ili treh fermerov, pivovara, no ne starostu, ne vracha, i ne shkol'nogo uchitelya. Luchshe ob®yasnit' ne mogu. Koroche, ya stal nazyvat' starika "taf'ya". On ponyal eto slovo, i emu eto, pohozhe, prishlos' po dushe. Ponachalu on byl ochen' slab - ne stol'ko telom, hotya i telom, konechno, tozhe: on ne mog proglotit' nichego, krome bul'ona s razmochennym hlebom, i vremya ot vremeni nemnogo moloka ili vina, - no po-nastoyashchemu hrupok on byl ne telom, i ob®yasnit' eto ya ne mogu, vse ravno kak ne mogu ob®yasnit', chto znachit na samom dele slovo "taf'ya". Nu, vot predstav'te sebe, chto vash koster zadulo vetrom - togda so vremenem vy mozhete razzhech' ego snova, esli budete dostatochno terpelivy, i stanete podkarmlivat' ego i ostorozhnen'ko razduvat', vot tak. No esli ogon' zalilo dozhdem, vam pridetsya podyskivat' novoe, suhoe mesto dlya kostra ili sidet' bez ognya. YA dumayu, chto v eti pervye dni starik zhdal, poka vyyasnitsya, chto zhe proshlos' po ego serdcu - ili po duhu, nazyvajte kak hotite, - veter ili dozhd'. YA dumayu, chto delo bylo imenno v etom. ZHenshchiny zaplatili za komnatu i uhod, i Karsh derzhal svoe slovo. Uhazhivat' za starikom polagalos' odnoj tol'ko Marineshe - Karsh narochno zavalival Rosseta rabotoj, chtoby u togo ne bylo vremeni dazhe zajti v komnatu, - no Marinesha vyvihnula sebe lodyzhku, ubegaya ot dvuh kanatchikov v obshchem zale. Tak chto do teh por poka ona ne smogla snova begat' na vtoroj etazh po dvadcat' raz na dnyu, mne chasto poruchali otnesti moemu taf'e edu, smenit' bel'e ili oporozhnit' ego gorshok. Menya eto ne radovalo i ne razdrazhalo. Togda mne bylo vse ravno. Hotya net, nepravda. Menya eto ochen' razdrazhalo, i k tomu zhe ya etogo boyalsya - i on eto, konechno, znal. Ne proshlo i treh dnej, kak on skazal mne, kogda ya pereodeval ego v nochnuyu rubashku - v tu, kotoroj polagalos' lezhat' v sunduke pod krovat'yu SHadri: - ZHal', chto ot menya ne vonyaet sil'nee, chem teper'. Togda tebe trudnee bylo by slyshat' zapah Lukassy. YA promolchal. Prosto ne mog otvetit'. YA znal, chto s teh por kak drugie zhenshchiny uehali, ona provodit bol'shuyu chast' vremeni v ego obshchestve, no inogda ya videl, kak ona gulyaet po dorogam i lugam bliz traktira ili dazhe boltaet s Marineshej vo dvore. Kak raz v tot den' ona natknulas' na menya: v rukah u nee byla ohapka drov, i ona ne videla, kuda idet. Kogda ya ochutilsya pered nej i snova voskliknul: "Lukassa, Lukassa, eto zhe ya, Tikat, kak zhe ty menya ne uznaesh'?", ona vskriknula i ubezhala, kak i prezhde. YA brosilsya za nej, zovya ee po imeni, no drova pokatilis' mne pod nogi, i ya upal. Gatti-Dzhinni i SHadri videli vse eto i smeyalis' do vechera, a u menya do vechera boleli nogi. Vidya, chto ya molchu, starik kosnulsya moej ruki i skazal: - Net. Po krajnej mere, ya mogu tebya zaverit', chto zdes' ty s Lukassoj nikogda ne vstretish'sya i chto esli ty predpochtesh' prihodit' syuda porezhe, ya prekrasno obojdus' i tak, a na prikazy mozhesh' ne obrashchat' vnimaniya. |to vse, chto ya mogu sdelat' dlya tebya v svoem nyneshnem polozhenii. Ponyal li on, kak razozlila menya ego dobrota? A vy? Ponimaete li vy eto, hot' nemnogo? YA vsegda terpet' ne mog zhalosti - ona besit menya, kak nichto na svete. Dolzhno byt', eto so vremen smerti moih roditelej, kogda vse, kto perezhil morovoe povetrie, rydali nado mnoj, kormili menya, laskali... A mne hotelos' ubit' vsyu etu sochuvstvuyushchuyu, ponimayushchuyu, ahayushchuyu tolpu. Ob etom ne znal nikto na svete - krome Lukassy. A mozhet, ya byl takoj s samogo rozhdeniya. - Ne nado, - skazal ya i prodolzhal popravlyat' na nem nochnuyu rubashku. Starik ponemnogu nachal nabirat' ves, no vse ravno u nego vse kosti torchali pod kozhej, tochno shishki. On molcha sledil za mnoj iz-pod poluopushchennyh vek, poka ya ne ulozhil ego v postel'. Kogda ya prinyalsya sobirat' ego chashki i miski, on vnezapno skazal: - Tikat... Ona nikogda ne vspomnit. YA ne osmelilsya vzglyanut' na nego. Podoshel k dveri, staratel'no priderzhivaya miski, chtoby ne uronit' ih, poka budu vozit'sya s zasovom. |ti chertovy miski nikogda ne treskalis' i ne obbivalis': esli ih uronit', oni tut zhe razletalis' vdrebezgi, tak, chto i ne skleish'. On skazal mne v spinu: - Esli ty ee hochesh', tebe pridetsya povsyudu sledovat' za nej. Ona k tebe vernut'sya ne smozhet. YA zakryl dver' i pones miski v sudomojnyu. No sredi nochi ya vernulsya. Konechno, vse okna byli zakryty, i dveri zaperty na zasov, a sobaki spushcheny s cepi; no sobaki menya uzhe znali, a Rosset pokazal mne, kak mozhno probrat'sya v dom cherez ploho zapirayushcheesya okno v nizhnej kladovke. Vse uzhe spali, krome stranstvuyushchego svyashchennika-mazarita i ego prisluzhnika: etim mazaritam ne polagaetsya nichego delat' svoimi rukami, dazhe raschesyvat' borodu ili lovit' bloh. Mimo ih dveri ya probralsya na cypochkah, hotya tam svobodno mozhno bylo by provesti celyj polk. On lezhal s otkrytymi glazami - oni blesteli v lunnom svete. Vprochem, mne uzhe sluchalos' videt', kak on spit s otkrytymi glazami. YA ostanovilsya v dveryah, ne v silah zagovorit' s nim i ne v silah ujti. On skazal: - Vhodi, Tikat. I ya vzyal iz ugla trehnoguyu taburetku i sel vozle posteli. Govorit' mne bylo tyazhelo, no ya vse zhe skazal: - YA hochu znat', chto ty imel v vidu. Naschet Lukassy, naschet togo, chto mne nado sledovat' za nej. YA dolgo sledoval za nej - cherez smert', cherez gory i pustyni, v eto mesto, kotoroe... - ya ne mog podobrat' slov, - kotoroe nastol'ko ne pohozhe na nashu derevnyu, chto mne kazhetsya - poka my zdes', ona ne smozhet uznat' menya. No esli by ona vernulas' domoj, vernulas' vmeste so mnoj... - Nichego by ne izmenilos'. Ego golos zvuchal myagko, bez teni zhalosti. |to uspokaivalo. - YA skazal, chto tebe pridetsya otpravit'sya tuda, gde ona sejchas, a eto mesto ne zdes' i ne tam. |to strana, gde Dal i N'yateneri vsegda byli ee starshimi sestrami, gde ya, esli ugodno, ee dedushka, a tebya tam nikogda ne bylo. Ponimaesh', Tikat? Ne bylo dolgih-dolgih vecherov u reki, ne bylo grez pod ivami; ne bylo vysokogo, laskovogo mal'chika, kotoryj igral s nej v korabliki, rasskazyval ej skazki i ne daval drugim mal'chishkam ee draznit'. Nichego etogo ne bylo, Tikat, nichego - ona nikogda ne spasala tebya ot dikih kabanov, ne prikladyvala list'ya k tvoej spine posle togo, kak dyadya izbil tebya za to, chto ty vypil ego vino iz per'evnika. Nel'zya vernut'sya v tot mir, k toj zhizni, kotoroj nikogda ne bylo. Otkuda mog on znat' to, chto znal? A ya pochem znayu? On byl moj taf'ya. YA ne zaplakal - nikto, krome Lukassy, ni razu ne videl, chtoby ya plakal, - no proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya snova smog govorit' kak sleduet. Nakonec ya sprosil: - CHto ya dolzhen sdelat', chtoby byt' s neyu? On zakatil glaza, grubo peredraznivaya menya: - "CHto ya dolzhen sdelat', o Uchitel'? Posovetuj mne, naprav' menya, podumaj za menya, o mudrejshij, o velichajshij iz magov!" CH'ya zhe mudrost' zavela tebya tak daleko, tvoya ili moya? Kto bol'she lyubit eto ditya, ty ili ya? On hlopnul rukami po odeyalu tak rezko, chto ego podkinulo vverh, i ustavilsya na menya s krajnej nepriyazn'yu. - CHem starshe ya stanovlyus', tem bol'she zhaleyu, chto ne sumel proslyt' polnym, neprohodimym idiotom! Byt' mozhet, togda ko mne yavlyalos' by men'she idiotov, vyprashivayushchih u menya volshebnogo soveta. Ubirajsya proch' s glaz moih! Est' osobyj sort umnoj duri, kotoruyu ya ne vynoshu, i ona voploshchena v tebe. Ubirajsya! Nastoyashchij to byl gnev ili pritvornyj, ya ne znayu. No ya ne obratil na nego vnimaniya. Vozmozhno, ya ne slishkom umen i ne slishkom glup, no zato slishkom upryam. Vidya, chto ya ne sobirayus' vstavat' so svoej taburetki, on uspokoilsya tak zhe vnezapno, kak i vskipel. - Tikat, nikogda ne sprashivaj menya, chto tebe delat'. Skazhi mne, chto ty sobiraesh'sya sdelat' - togda, po krajnej mere, my smozhem razumno posporit'. Govori. YA medlenno proiznes: - Esli mne pridetsya nachinat', kak neznakomcu, - nachinat' snachala, tak, slovno mezhdu nami s Lukassoj nichego ne bylo, ne bylo obshchego detstva, ne bylo lyubvi, vspyhnuvshej edva li ne s togo dnya, kak my nauchilis' polzat', - chto zh, da budet tak. Da budet tak. Zavtra ya pojdu k nej i stanu govorit' myagko i uchtivo, tak, kak govoril by s lyuboj neznakomkoj, nichego ne predpolagaya zaranee, ni na chto ne nadeyas'. Dlya nachala mne sleduet ubedit' ee hotya by v tom, chto ya - drug, a ne bezumec. Vot chto ya sdelayu zavtra, a tam - kto znaet? Da budet tak. Govorya, ya smotrel ne na nego, a na svoi ruki, slozhennye na kolenyah. Pod konec ya s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby sprosit': "|to pravil'no? Horoshij li eto put' dlya togo, chtoby nachat' nashu zhizn' zanovo? Budesh' li ty pomogat' mne teper'?" No ya ne sprosil. K tomu zhe eto bylo by bespolezno - k tomu vremeni on sovsem zasnul. YA prosidel ryadom s nim pochti do rassveta, a potom vyskol'znul iz traktira i probralsya v konyushnyu, chtoby Rosset mog razbudit' menya, kogda pridet vremya prinimat'sya za rabotu. Za vse eto vremya taf'ya ni razu ne shevel'nulsya i prodolzhal vezhlivo pohrapyvat', dazhe kogda ya vyter u nego s gub usy ot vcherashnego supa. YA skazal vsluh: - YA stanovlyus' Lukassoj, ottogo tak s toboj i vozhus'. No on ne prosnulsya. Povyshe roshchicy est' porosshij kustarnikom holmik, gde Karsh vystroil svyatilishche. Traktirshchikam polozheno stroit' svyatilishcha pri svoih zavedeniyah dlya takih blagochestivyh putnikov, kak tot mazarit. Kogda ya probiralsya v konyushnyu, mne pokazalos', chto ya vizhu Krasnuyu Kurtku. Tot sidel na kortochkah u ternovogo kusta na poldoroge k vershine holma. On ulybalsya. Guby ego byli somknuty, i glaza pochti zakryty, a v rukah on mechtatel'no vertel medal'on Lukassy. YA ostanovilsya, chtoby priglyadet'sya poluchshe, no, esli on i byl tam, ya poteryal ego iz vidu v siyanii utra, vstayushchego u nego za spinoj, bledno-golubom i bledno-bledno-serebristom. LAL - Vniz po techeniyu. - Otkuda ty znaesh'? YA eshche raz naklonilas' k rechnoj vode, kotoruyu derzhala v gorsti. YA delala vse eto nemnozhko napokaz - a mozhet, dazhe i ne nemnozhko: medlenno othlebnula vody, medlenno pokatala ee na yazyke, medlenno ulybnulas'. I nakonec skazala: - CHelovecheskaya zhizn' ostavlyaet svoj sled. V vozduhe, v vode, na zemle. Odin dom - ne derevnya, vsego lish' odin-edinstvennyj dom, gde zhivut neskol'ko lyudej i para-trojka zhivotnyh, kotorye hodyat po beregu, edyat, lovyat rybu, pol'zuyutsya rekoj, - i vkus vody menyaetsya. Menyaetsya, i vse. YA eshche raz poprobovala vodu i kivnula. - Vverh po techeniyu nikto ne zhivet. Poprobuj - i sam uvidish'. N'yateneri zadumchivo skazal: - |to samoe durackoe utverzhdenie, kakoe ya slyshal v svoej zhizni. Horosho, chto ya vse eshche dostatochno molod, chtoby ego ocenit'. On prisel na kortochki ryadom so mnoj, zacherpnul neskol'ko kapel', neterpelivo liznul ih i tut zhe vstal, vnezapno rasserdivshis' i v to zhe vremya smeshavshis'. On pozvolil razveyat'sya svoemu zhenskomu oblich'yu, tol'ko kogda my podnyalis' uzhe dostatochno vysoko v gory. On okazalsya hudoshchavym i sedym, s tyazheloj kost'yu, no pri etom bolee izyashchnym, chem mog by byt' pri ego roste. Volosy takie zhe rastrepannye, kak vsegda (on vremya ot vremeni podstrigal ih na etot svoj monastyrskij maner, napominayushchij vyzhzhennuyu zemlyu, hotya zachem - on ne ob®yasnyal). I glaza u nego ostalis' takie zhe izmenchivye, tochno nebo v sumerkah. I vse takoj zhe myagko ocherchennyj rot na zhestkom, ustalom lice. - Glupo, - skazal on. - YA znayu vse istorii, chto rasskazyvayut pro tebya, i vpolne gotov poverit', chto Lal-Odinochka mozhet dat' yashcherice dve nedeli fory i potom najti ee po sledu - dazhe v pustyne, dazhe s zavyazannymi glazami. No chtoby ty byla sposobna uchuyat' odnogo-edinstvennogo rybaka, kotoryj pomochilsya so svoej lodchonki - izvini, ni za chto ne poveryu. YA provel molodost' v monastyre, a potomu ne nastol'ko doverchiv. Takogo ne byvaet. Nu chto zh, podelom mne. Nechego bylo ustraivat' takoe predstavlenie. - Porogov vyshe po techeniyu tozhe net - privkusa beloj vody ne chuvstvuetsya. N'yateneri tol'ko fyrknul. YA vyterla ruki o shtany, vypryamilas' i ukazala na nebo. - Ochen' horosho. Poglyadi-ka na nashih druzej von tam. Skazhi, kak ih zovut, bud' tak lyubezen. N'yateneri mel'kom vzglyanul na kruzhashchih v nebe vyshe po techeniyu cherno-belyh ptic i otvetil: - Vraji. V nashih krayah ih zovut zhricelovami. A chto? - A to, - otvetila ya, - chto dazhe v vashih krayah navernyaka izvestno, chto eti pticy ne gnezdyatsya tam, gde zhivut lyudi. Esli v pyatidesyati milyah v okruge est' hot' odno poselenie, vraji tut ne poselyatsya, poka ne projdet pyatidesyati let s teh por, kak poselenie obratitsya v prah. Skazhi mne, chto ya i tut ne prava! Nu, etogo on, konechno, skazat' ne mog: na sotne yazykov, u sotni narodov est' shutki i pogovorki o nepriyazni vrajev k rodu chelovecheskomu. Na etom osnovan odin iz samyh nepriyatnyh kul'tov moego naroda. N'yateneri vzdohnul, pochesal v zatylke, posmotrel na ptic, otoshel ot menya, vernulsya obratno, snova pochesal v zatylke, i nakonec skazal: - Nu da. Ni odnogo doma. |to bylo ne to, chtoby soglasie, no uzhe i ne vopros. - Po vkusu dejstvitel'no chuvstvuetsya, - skazala ya. - |to dazhe ne trebuet takogo dolgogo opyta, kak ty dumaesh'. N'yateneri snova otoshel, ugryumo izuchaya kamenistyj, pologij polumesyac berega, na kotorom my stoyali, i temnyj les na drugom beregu. YA nemnogo povysila golos: - Glavnyj vopros ne v tom, k kakoj storone nahoditsya dom Arshadina, a v tom, daleko li on i kak do nego dobrat'sya. Moi legendarnye sledopytskie sposobnosti ischerpany, tak chto ya by ne otkazalas' ot mudrogo soveta. Kogda N'yateneri nakonec obernulsya ko mne i zagovoril, krov' u menya na mig zastyla v zhilah, potomu chto zagovoril on na dirvike. |tot yazyk uzhe pyat' stoletij kak mertv i zabyt - hotya pyati stoletij dlya nego malovato. YA vstrechala treh lyudej, kotorye znali dirvik, vklyuchaya togo, kto menya emu nauchil, i vse troe konchili ochen' ploho. Zachem ego vyuchil N'yateneri i kak on dogadalsya, chto ya ego tozhe ponimayu, ya do sih por ne znayu i znat' ne hochu. On skazal: - Moj pervyj sovet - vpred' razgovarivat' na etom zhutkom narechii. Perezhivesh'? Ot etoj vnezapnoj dobroty u menya zashchipalo glaza. YA rasserdilas'. - Perezhivu, - otvetila ya. Ot dirvika bolit gorlo, i yazyk pokryvaetsya gustoj gorech'yu. On nikogda ne byl prednaznachen dlya obychnoj besedy. N'yateneri skazal: - U nas v monastyre byl chelovek, kotoryj govoril na nem, no on umer. YA gotov poruchit'sya obeimi nashimi golovami, chto nikto drugoj ego tam ne znaet. Tak vot. Poskol'ku ty yavno vynashivala plan napadeniya s samogo ot®ezda, s tvoej storony sprashivat' soveta u menya ochen' lyubezno, no sovershenno bessmyslenno. Rasskazhi, kak ty predlagaesh' postroit' lodku. - Skoree, plot, - otvetila ya. Sovsem prostaya fraza; no na dirvike znachenie, kazalos', otstavalo ot slov, tochno obozhzhennaya kozha. YA prodolzhala: - Lodki ya stroit' ne umeyu, i k tomu zhe u nas net ni vremeni, ni instrumentov. No ploty mne dovodilos' sooruzhat' i iz men'shego, i plavali oni neploho. Pri etih slovah ya ukazala na roshchicu hvojnyh derev'ev s tonkoj koroj, kakih ya nikogda prezhde ne vstrechala. Stvoly ih byli gusto opleteny golubymi lozami. - K zakatu my s toboj vpolne uspeem postroit' neplohoj plot. Mozhno budet dazhe postavit' kil', kak delayut na ostrovah O'anen'yu. YA videla, kak eto delaetsya, davnym-davno. No N'yateneri medlenno pokachal golovoj: - |ti derev'ya ne godyatsya. - Vyrazhenie ego lica bylo skoree nezhnym, chem nasmeshlivym, i dazhe nemnogo pechal'nym. - Ty ih znat' ne mozhesh', no u nas, v severnoj strane, gde ya rodilsya, ih nazyvayut dzharany - obmanki, derev'ya-obmanki. Vyglyadyat oni kak myagkaya drevesina, no na samom dele oni takie tverdye, chto lyubaya pila, krome pily luchshej kamlannskoj raboty, oblomaet o nih zuby. A plot iz derev'ev-obmanok utonet prezhde, chem uspeesh' na nego zabrat'sya. YA by tebe eto srazu skazal, esli by ty rasskazala o svoem plane ran'she. Na ego lice ne bylo vyrazheniya prevoshodstva, no na dirvike vse zvuchit kak bezradostnoe hihikan'e. Teper' prishel moj chered otvernut'sya i molcha shagat' vzad-vpered, pokusyvaya konchik yazyka (detskaya privychka) i chuvstvuya sebya krugloj duroj. Da, Moj Drug skazal pravdu: ya terpet' ne mogu chego-to ne znat', dazhe kogda i znat'-to mne eto sovsem neotkuda. I, chto eshche huzhe, ya ne ostavila sebe zapasnogo vyhoda. U menya ne bylo nichego pro zapas na tot sluchaj, esli okazhetsya, chto ya znayu ne vse. Dazhe kumbij, zemlyanoj zayac, i tot umnee: v ego mire, kak i v moem, nebrezhnost' - eto prozvishche Dyadyushki Smerti. A ya v poslednee vremya chereschur chasto pominala eto prozvishche. I vot ya brodila krugami i glazela na eti bespoleznye derev'ya, poka N'yateneri ne zagovoril snova. Dirvik stranno menyaet golos: u menya on sdelalsya devichij, kak u Lukassy, a u N'yateneri tembr i vysota stali pochti takimi zhe, kak togda, kogda ya schitala ego zhenshchinoj. On skazal: - Ty zabyvaesh' o nashem vernom sputnike. - |to-to kak raz edinstvennoe, o chem ya ne zabyvayu, - rezko otvetila ya. - S chego by nam eshche poganit' yazyk etoj otvratnoj rech'yu, kak ne iz-za togo, chto v teni pryachetsya on? A pri chem zdes' on? - Mne kazhetsya, emu sledovalo by pomoch' nam s lodkoj, - skazal N'yateneri. - |to bylo by tol'ko spravedlivo, esli tak podumat'. YA smotrela na nego tak dolgo, chto v konce koncov on snova zaulybalsya. Potom staratel'no ster ulybku s lica - dolzhno byt', zatem, chtoby pomeshat' sledyashchemu za nami dogadat'sya o chem-to, o chem on eshche ne dogadyvaetsya. - Net, Lal, ya ne rasschityvayu, chto on postroit nam lodku, - on eto umeet ne luchshe nas. On ne volshebnik - vsego lish' tshchatel'no obuchennyj ubijca. No v osnove ego obucheniya lezhit sposobnost' byt' gotovym k lyubym neozhidannostyam. I esli emu neozhidanno pridetsya puteshestvovat' po vode, on i k etomu budet gotov. On polozhil ruku mne na plecho. YA snova edva ne vzdrognula i napryaglas' ot etogo laskovogo zhesta. On skazal: - My s nimi starye priyateli. Slova "priyateli" v dirvike net; mne prishlos' ugadyvat' ego znachenie. - YA znayu etih lyudej, kak ty znaesh' svoi sny. Eshche mgnovenie ya rasteryanno smotrela na nego, potom razrazilas' gromkim hohotom, staratel'no pokazyvaya, chto sochla ego predlozhenie durackim. YA otbrosila ego ruku, otvernulas' i brosila cherez plecho: - Nam pridetsya zastavit' ego poverit', chto my otpravilis' vniz po reke. |to budet ne tak-to prosto. N'yateneri kriknul mne vsled, potryasaya kulakom: - Da, neprosto! Shodi podujsya i porazmysli, kak eto ustroit'. YA tak i sdelala. Spustilas' na bereg, nashla bol'shoj ploskij valun i uselas' na nem, podtyanuv koleni k podborodku i starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee rasserzhennoj. N'yateneri razygryval takoe zhe predstavlenie u menya za spinoj, v seredine polumesyaca, gde my privyazali loshadej i brosili svoi oskudevshie pripasy. Vremya ot vremeni on chital mne otryvki iz klassicheskoj severnoj poezii v sobstvennom perevode na dirvik, soprovozhdaya ih osobenno ugrozhayushchimi grimasami. YA delala vid, chto nichego ne zamechayu. Ne znayu, chem etot chelovek konchit, no rodilsya on na svet yavno dlya togo, chtoby sdelat'sya brodyachim akterom, vrode teh, kotorye nochevali u Karsha na konyushne, kogda my tol'ko priehali. YA emu potom ob etom skazala. My razvlekalis' tak chasa dva, a matushka Susati tem vremenem bezzvuchno katilas' mimo, i poverhnost' ee byla gladkoj, tochno zerkalo. Vokrug caril kovarnyj pokoj: kak ya ni razdumyvala o tom, chto otsyuda nado ubrat'sya pobystree, kak ni staralas' ya vslushivat'sya v malejshij zvuk dyhaniya, bienie serdca, shoroh shagov - stoilo mne pozvolit' sebe perevesti duh, i menya tut zhe okutyvala teplaya, myagkaya dremota. Net, ne to, chtoby ya v samom dele dremala - no odin raz, kogda na seredine reki plesnula ryba, ya ochutilas' na nogah, s obnazhennym mechom, i kriknula chto-to na tom yazyke, na kotorom ya bol'she ne govoryu. Kazhetsya, ya zvala Bismajyu. Blizhe k vecheru my prinyalis' medlenno i ugryumo sblizhat'sya. My bol'she ne krichali drug na druga, no razgovarivali vorchlivo - a na dirvike eto zvuchit ugrozhayushche, chto bylo nam ochen' kstati. Pochti odnovremenno, pochti odnimi i temi zhe slovami my skazali: - Prezhde vsego nado sdelat' vid, chto my rasstalis'. Tut my ne uderzhalis' ot smeha, no eto nichemu ne povredilo: na dirvike smeh zvuchit otvratitel'no. N'yateneri skazal: - Ves' vopros v tom, chto nam sdelat': podrat'sya ili prosto razojtis'. Neploho bylo by ustroit' draku. - Esli my s toboj ustroim draku, kto-to iz nas umret. A mozhet, i oba. Vpolne veroyatno, chto on eto znaet. - Da net, ne nastoyashchuyu, a chto-to vrode potasovki. Krik, opleuhi, tychki - lyubovniki, possorivshiesya nasmert'. On ved' i tak navernyaka schitaet nas lyubovnikami. Teper' on tochno smeyalsya nado mnoj - eto chuvstvovalos' dazhe skvoz' bezlichnuyu zlobnost' samogo yazyka. Vmesto otveta ya smerila ego vzglyadom, davaya emu ponyat', chto ya tozhe pomnyu vkus ego kozhi, i to, kak ego nogti vonzalis' mne v boka, i blazhennoe sliyanie ploti. Pomnyu vse, no ni o chem ne zhaleyu i ne toskuyu. YA skazala: - YA pojdu vverh po techeniyu i ostavlyu tebya zdes'. A tebe pridetsya sdelat' vid, chto ty stroish' plot v odinochku. - Plot pridetsya stroit' iz vsyakogo musora - plavnika, suhih such'ev, chto pod ruku popadetsya. Na samom dele eto dlya menya samoe slozhnoe: soorudit' plot, kotoryj budet vyglyadet' dostatochno prochno, chtoby takoj hitroumnyj beglec, kak Souk'yan, mog pustit'sya na nem vniz po reke - ya uzh ne govoryu, cherez porogi. My s nim starye priyateli, ponimaesh' li, - povtoril on. To, chto on narochno upotrebil svoe istinnoe imya, nepriyatno zadelo menya i nenadolgo zastavilo zamolchat'. S teh por, kak ya ego uznala, ya proiznesla ego lish' odnazhdy i vsegda staralas' dumat' o svoem sputnike tol'ko kak o N'yateneri. - Podozhdi do sumerek i starajsya derzhat'sya podal'she ot derev'ev. Naskol'ko blizko on smozhet podojti, prezhde chem ty ego zametish'? N'yateneri brosil na menya takoj snishoditel'nyj vzglyad, chto on privel by v yarost' dazhe korolevu Vakalshakvu Neskazanno Dobruyu, kotoraya - tak govoritsya v predaniyah, - byla nastol'ko krotka nravom, chto dikie gornye targi i nishori ostavlyali svoi logovishcha i otpravlyalis' v palomnichestvo k ee dvoru, chtoby past' k nogam korolevy i isprosit' blagosloveniya. Oni portili kovry i zhrali slug - kotorye byli ne takie svyatye, kak ih koroleva, no zato vkusnye. No Vakalshakva terpelivo zamenyala kovry i slug i ni razu ne popreknula zverej. YA znayu vosem' pesen pro etu korolevu, no sredi nih net ni edinoj, slozhennoj targom ili slugoj. YA chut' zametno kivnula v storonu svetlo-korichnevyh vodoroslej, medlenno vrashchayushchihsya v vodovorotike u berega. - Postarajsya nabrat' kak mozhno bol'she etih "mertveckih kudrej". Na konce steblej - grozd'ya vozdushnyh puzyrej. Mozhesh' natolkat' ih pod plot dlya plavuchesti. Vozmozhno, eto dazhe dejstvitel'no pomozhet. - Vozmozhno, - otvetil N'yateneri, rastyanuv guby v zloveshchej uhmylke dirvika, ne glyadya v storonu berega. - Spasibo, mysl' neplohaya. |ti slova prozvuchali kak smertel'noe oskorblenie, i N'yateneri rezko tolknul menya v plecho, tak chto ya upala v chashchu kustarnika. Uvidev, kak ya s trudom podnimayus' na nogi, on oglushitel'no rashohotalsya. YA skazala: - YA ostavlyu tvoj meshok, v nem vse nashi verevki, - i dala emu v zuby. - I pustye butylki iz-pod vody tozhe ostav', - napomnil on, vstryahnuv menya tak, chto ya edva ne prikusila sebe yazyk. - I voobshche vse, chto plavaet. Kogda stemneet, vozvrashchajsya obratno bez loshadej. Tak my obsudili vse podrobnosti, nepreryvno ugoshchaya drug druga zatreshchinami i pinkami. Loshadi nablyudali za nami, ravnodushno pofyrkivaya. Iz reki vyprygivala ryba, ohotyas' za moshkami. A gde-to ryadom, pryachas' sredi derev'ev-obmanok, zhdal temnoty neutomimyj vrag N'yateneri. Kogda my vse uladili, naskol'ko mozhno bylo uladit', ya plyunula N'yateneri v glaza i umchalas' proch', ostanovivshis' lish' zatem, chtoby kriknut': - Izvini, chto ne rasskazala tebe svoj plan naschet plota! YA po-prezhnemu Lal-Odinochka, i mne trudno doverit'sya dazhe tovarishchu. Izvini. N'yateneri oskalilsya i ugrozhayushche vzmahnul rukoj: - Da, ya ponimayu! Kstati, mne by sledovalo tebya predupredit', chto plavat' ya ne umeyu... Tut ya chut' bylo ne isportila ves' spektakl', v trevoge ustavivshis' na nego, no on ryavknul: - Priznanie za priznanie! Idi i pomni, chto nash malen'kij priyatel' opasnee lyubyh vragov, s kakimi tebe sluchalos' vstrechat'sya. Stupaj, stupaj! YA podbezhala k loshadyam i yarostno prinyalas' ih nav'yuchivat'. Meshok N'yateneri ya shvyrnula na zemlyu, a ego loshad' privyazala k voronomu mildasi. Potom sela v sedlo i pognala loshadej proch', vverh po techeniyu, pryamikom na zapad, ni razu ne oglyanuvshis' do teh por, poka my ne doehali do verhnego roga polumesyaca. Otsyuda N'yateneri uzhe kazalsya krohotnym i dalekim. On stoyal na beregu, sobiraya v ohapku tolstye, gibkie "mertveckie kudri". YA kriknula: - Bud' ostorozhen! - rasschityvaya, chto etot durnoj yazyk prevratit predosterezhenie v proshchal'noe rugatel'stvo. N'yateneri dazhe golovy ne podnyal. YA snova splyunula - na etot raz zatem, chtoby ochistit' rot ot merzosti dirvika, - i poehala vdol' reki. LIS "CHelovek, kotoryj umeet oborachivat'sya lisom. Lis, kotoryj umeet oborachivat'sya chelovekom. Kto ty?" - sprashivaet menya mal'chishka Tikat, kogda my vstrechaemsya. Tol'ko ya zatykayu ego glupyj rot edoj. Togda - luchshij sposob. No na samom dele - na samom dele ne odin snaruzhi, a drugoj pod nim. Lis i chelovechij oblik - bok o bok, i im vechno malo mesta, a vnizu - o, vnizu! Vnizu - nichto, takoe staroe-staroe nichto, chto ono davnym-davno prevratilos' v nechto. Pravda. Dazhe nichto chego-to hochet, dazhe nichto vremenami zhazhdet slyshat' golosa, pesni, vdyhat' zapah zemli na rassvete, popit' vodichki, skushat' golubka... A ya? YA - palec etogo nichto, kroshechnyj mizinchik, no i to ya - eto ya, i delayu, chto hochu. N'yateneri hochet togo, chelovechij oblik - etogo, a ya delayu, chto hochu. No kogda staroe nichto zovet, ya prihozhu. A staroe nichto shevelitsya - holodnoe, gruznoe, sonnoe nichto chuet ego, hitroumnogo maga v traktire, odnogo v svoej nore, zagnannogo pod zemlyu, tochno lis, - da-da, i tot drugoj, ono i ego tozhe chuet, tyanetsya, ishchet, pochti znaet, pochti uvereno. Nad traktirom, vokrug traktira - vsyudu sila tyanetsya k sile, sobaki eto znayut, kury znayut, dazhe pogoda, i ta znaet. YArkoe, goryachee solnce, ni oblachka, den' za dnem, i vse vremya pahnet dozhdem, no dozhdya vse net. Staroe nichto govorit vo mne: "Uznaj. Uznaj". Vot tak. N'yateneri daleko, i chelovechij oblik snova sidit v zale, ves' takoj rozovyj, rasskazyvaet dlinnye durackie istorii, rassprashivaet, vyslushivaet, sledit. Traktir kishit narodom, kak gniloe brevno - chervyakami: palomniki, brodyachie torgovcy, burlaki, soldaty v otpusku, paru raz poyavlyayutsya ohotniki na sheknata so svoimi tonkimi, rezhushchimi shelkovymi setyami i parnymi pikami. Rosset slishkom pechalen, chtoby boltat', Marinesha slishkom zanyata, da k tomu zhe chelovechij oblik ej nikogda ne nravilsya. Gatti-Dzhinni gotov boltat' ves' den' naprolet, nalivat' krasnyj el', no chto mozhet znat' etot malen'kij i serdityj? To zhe samoe - SHadri, povar, glupyj, kak povaryata, kotoryh on lupit. Mal'chishka Tikat staraetsya derzhat'sya podal'she ot chelovech'ego oblika, dazhe ne vzglyanet cherez zal. Tolstyj traktirshchik begaet tuda-syuda, obsluzhivaet, prisluzhivaet, oret na soldat, kogda te shchiplyut Marineshu. On kazhdyj raz pristal'no smotrit na chelovechij oblik. Kazhdyj raz v otvet - priyatnaya ulybka. Pochemu by i net? Na etih zubah golubinyh per'ev ne vidno... "Devushka, - govorit staroe nichto. - Devushka". No ona bol'shuyu chast' vremeni provodit s etim vrednym magom i k sebe v komnatu vozvrashchaetsya tol'ko po nocham. Esli lis tiho, tiho-tiho proskal'zyvaet k nej pod ruku, tychetsya nosom, ona shepchet: - Ah vot ty gde! Naklonyaetsya ko mne: - Gde zhe nasha Lal, malen'kaya? Gde zhe nasha N'yateneri? Ty ne znaesh'? Taf'ya, - eto ona tak ego nazyvaet, - taf'ya govorit, chto oni oba duraki, chto ih s®edyat gornye targi, chto oni upadut v reku i utonut, i chtoby ya o nih ne trevozhilas'. No ya trevozhus'. Malen'kaya, skazhi mne, gde moi druz'ya! Ona vse shepchet i shepchet, a potom zasypaet, krepko prizhav menya k sebe. Staromu nichto ot etogo nikakogo proku, no chto podelaesh'! Lyudi po-raznomu govoryat s sebe podobnymi i s igrushkoj, kotoruyu berut v postel'. CHto, zalezt' k nej v postel' v chelovech'em oblike? Skazat': "Privet, eto ya! My s toboj tak uzhe mnogo nochej prospali". Da ona tak zavopit, chto dazhe Lal s N'yateneri prosnutsya, gde by oni teper' ni spali. Ne-et, luchshe podozhdat' do utra. Rano-rano utrom, na rassvete, ona inogda vyhodit nenadolgo pogulyat' odna. Luchshe podozhdat', govoryu ya staromu nichto. No nebo styagivaetsya, szhimaetsya. S kazhdym dnem okoem stanovitsya vse uzhe, nebo i vozduh treshchat - sila tyanetsya k sile. Veter hripit, zadyhaetsya; voda razlagaetsya - eto chuvstvuetsya na vkus, eto vidno v lyuboj, samoj melkoj luzhice. |to otdaetsya v kamennom polu traktirnogo zala, slyshitsya v golosah. V traktire brodyachie torgovcy pytayutsya podnyat' svoi meshki, potom sadyatsya i plachut. Soldaty napivayutsya - i nichego ne proishodit, palomniki zabyvayut slova molitv, derutsya drug s drugom, burlakov toshnit, vse natykayutsya na kosyaki, govoryat, chto SHadri ih otravil. I vse eto - delo ruk togo, chto lezhit naverhu, vse eto on natvoril! YA-to znayu. Vse pryachetsya, pryachetsya, natyagivaet vozduh na sebya, kak odeyalo, chtoby tot, drugoj, ego ne nashel. Na lisov, na lyudej, dazhe na palomnikov emu plevat' - nu i chto, chto vse rvetsya, lopaetsya popolam, tochno lichinka, prevrashchayushchayasya v strekozu, a chto potom? CHto vylupitsya iz etoj lichinki? Ob etom oni podumali, eti dvoe? Net-net, eto nevazhno, sovershenno nevazhno! Magi, odno slovo! Staroe nichto: "Devushka!" Nu chto zh, vyhozhu naruzhu v chelovech'em oblike, naruzhu, v pyl'nye