Ocenite etot tekst:


     izdatel'stvo "RIPOL KLASSIK", 1998
     OCR A. Baharev 2001 g.



     Nochnoj  iz Frisko  sil'no zapazdyval  Obychno on  pribyval  v Hagsonskij
tupik  k polunochi, no na etot raz  lish' v pyat'  chasov  utra,  kogda  nebo na
vostoke nachalo  uzhe svetlet', malen'kij  poezd medlenno podpolz k platforme,
sluzhivshej mestnym vokzalom. Zaskripeli tormoza. Konduktor gromko vykriknul:
     - Hagsonskij tupik!
     YUnaya passazhirka podnyalas' s mesta i zatoropilas' k vyhodu. V odnoj ruke
u nee byl pletenyj sakvoyazh, v drugoj - prikrytaya  gazetoj ptich'ya kletka, pod
myshkoj  zazhat zontik.  Konduktor pomog ej  vyjti  iz  vagona, mashinist snova
razvel  pary,  sostav  zastonal,  zapyhtel  i potashchilsya  po rel'sam  dal'she.
Zapazdyval on potomu,  chto  nakanune  vsyu  noch' naprolet zemlya  pod rel'sami
vzdragivala  i  sotryasalas'.  Mashinist opasalsya, chto  rel'sy  togo  i  glyadi
razojdutsya, i togda passazhiram nesdobrovat'. Poetomu on vel parovoz medlenno
i ostorozhno.
     Devochka  postoyala,  provozhaya  glazami  poezd,  poka on  ne  skrylsya  za
povorotom, potom s lyubopytstvom oglyadelas'.
     Hagsonskaya  stanciya  vyglyadela  ne   slishkom   gostepriimno,  ibo  byla
sovershenno pusta.  Edinstvennym  ee  ukrasheniem  sluzhila  staraya  derevyannaya
skam'ya. Skvoz' mutnuyu pelenu predrassvetnyh sumerek nel'zya  bylo  razglyadet'
ni stroenij,  ni  lyudej. Spustya nekotoroe vremya devochka zametila  nepodaleku
pod derev'yami  loshad'  s kolyaskoj.  Ona podoshla  poblizhe  i obnaruzhila,  chto
loshad'  stoit privyazannaya k derevu, ponuro  svesiv  golovu do  samoj  zemli.
Loshad' byla roslaya i kostlyavaya, s dlinnymi nogami i krupnymi  kopytami. Kozha
tak tugo obtyagivala ee rebra, chto pereschitat' ih nichego ne stoilo, a dlinnaya
golova byla yavno velikovata dlya tulovishcha. Hvost u konya byl korotkij i kucyj,
a upryazh' vo mnogih mestah porvana, no zabotlivo pochinena s pomoshch'yu bechevok i
kuskov  provoloki. Zato  kolyaska  byla pochti  novaya, s lakirovannym verhom i
zanavesochkami po bokam. Zajdya  speredi i zaglyanuv vnutr', devochka uvidela na
siden'e paren'ka, kotoryj krepko spal, svernuvshis' kalachikom.
     Ona postavila  kletku na  zemlyu  i  tknula  v  paren'ka  zontikom.  Tot
momental'no vskochil i prinyalsya yarostno teret' glaza.
     - Privet! - skazal on, zametiv devochku. - Ty, chto li, Doroti Gejl?
     -  YA, -  otvetila ta, vnimatel'no razglyadyvaya vsklokochennuyu shevelyuru  i
migayushchie sproson'ya serye glaza  voznicy. - Ty, vidno, menya podzhidaesh', chtoby
otvezti na Hagsonskuyu fermu?
     - Nu da, - kivnul tot. - A chto, poezd prishel?
     - Esli ne prishel, kak by ya zdes' okazalas'? - ulybnulas' Doroti.
     Ee  sobesednik rassmeyalsya veselo i druzhelyubno. Vyprygnuv iz kolyaski, on
zabrosil sakvoyazh Doroti na siden'e, a kletku pristroil v nogah na polu.
     - Kanarejki? - pointeresovalsya on.
     - Vot i net, eto moj kotenok |vrika. On u menya vsegda tak puteshestvuet.
     Mal'chik pokachal golovoj.
     - Strannoe imya dlya kota - |vrika, - zametil on.
     - YA nazvala ego  tak potomu, chto on najdeenysh, - ob座asnila Doroti. Dyadya
Genri govorit, chto "evrika" znachit "ya nashel".
     - YAsno. Nu, zalezaj.
     Devochka  vzobralas' na siden'e,  parnishka - sledom  za nej. On razobral
vozhzhi, tryahnul imi i prichmoknul:
     - N-no!
     Kon' ne shelohnulsya, lish' edva povel obvislym uhom.
     - N-no! - snova prikriknul mal'chik.
     Kon' ostavalsya nedvizhim.
     - Byt' mozhet, - predpolozhila devochka, - nado otvyazat' ego ot dereva.
     Parenek opyat' veselo rassmeyalsya i soskochil na zemlyu.
     -  Pohozhe, ya vse eshche  splyu, -  skazal on, otvyazyvaya loshad'. - Zato Dzhim
horosho znaet svoe delo, verno, Dzhim? - i on pohlopal konya po dlinnoj morde.
     Mal'chik  vnov' uselsya v kolyasku  i vzyalsya  za vozhzhi. Loshad'  popyatilas'
iz-pod  derev'ev, netoroplivo razvernulas' i  zatrusila po  peschanoj doroge,
uzhe slegka razlichimoj v predrassvetnom tumane.
     - YA  dumal, poezd vovse ne  pridet,  - zametil mal'chik.  -  Pyat'  chasov
prozhdal na stancii.
     - Nas to i delo tryaslo,  -  poyasnila Doroti. - A ty ne chuvstvoval razve
podzemnyh tolchkov?
     - Nu my-to v Kalifornii k  nim privykli, - otvechal ee sobesednik. - Uzhe
i boyat'sya perestali.
     -  A   konduktor  govoril,  chto  na   ego  pamyati  eto   samoe  sil'noe
zemletryasenie.
     - Da  nu? Togda,  navernoe,  ya  ego  prospal,  potomu i  ne zametil,  -
ozadachenno skazal parenek.
     Devochka pomolchala nemnogo. V tishine bylo slyshno tol'ko  mernoe  cokan'e
loshadinyh kopyt. Potom pointeresovalas':
     - Kak pozhivaet dyadya Genri?
     - Neploho. Oni s dyadej Hagsonom drug drugu byli rady-radeshen'ki.
     - Mister Hagson - tvoj dyadya? - sprosila Doroti.
     - Da. Dyadya Bill Hagson zhenat na sestre tvoego dyadi Genri. Vyhodit, my s
toboj - troyurodnye  brat  i  sestra, - dogadalsya mal'chik i ochen' obradovalsya
sobstvennomu otkrytiyu.  - YA rabotayu u  dyadi na  rancho  za  desyat' dollarov v
mesyac i harchi.
     - Ne skazat', chtoby mnogo, - progovorila devochka s nekotorym somneniem.
     -  Sprosit' dyadyu Hagsona - skazhet, chto mnogo, a  menya - tak net. YA ved'
zoloto, a ne rabotnik: rabotayu ne huzhe, chem splyu, - dobavil parnishka i opyat'
rassmeyalsya.
     -  Kak  tebya  zovut?  -  sprosila  Doroti,  podumav  pro sebya,  chto  ej
reshitel'no po dushe etot vesel'chak.
     - Zovut po-raznomu, - pochemu-to smutilsya on. - Polnoe imya - Zebediya, no
dlya svoih prosto Zeb. Ty, znachit, byla v Avstralii?
     -  Da,  vmeste  s  dyadej  Genri,  -  otvetila Doroti. -  My  pribyli  v
San-Francisko  nedelyu  nazad,  tol'ko  dyadya  Genri  otpravilsya  pryamikom  na
Hagsonskuyu fermu, a ya na neskol'ko dnej zaderzhalas' v gorode u znakomyh.
     - A nadolgo vy k nam? - sprosil Zeb.
     - Na odin tol'ko den'.  Zavtra my s dyadej Genri otpravlyaemsya obratno  v
Kanzas. My i tak dolgo ne byli doma, i oba ochen' soskuchilis'.
     Mal'chik vytyanul svoyu kostlyavuyu loshad' knutom  i zadumalsya. On hotel eshche
chto-to  skazat'  svoej  malen'koj sputnice,  no ne  uspel  otkryt'  rot, kak
kolyaska nachala vdrug  strashno raskachivat'sya  iz  storony v storonu, a  zemlya
pered  nej  vzdybilas'.  V  sleduyushchij  mig razdalsya  oglushitel'nyj grohot, i
Doroti uvidela, kak ryadom s dorogoj v zemle razverzlas'  glubokaya treshchina, a
potom somknulas' snova.
     - O Gospodi!  - zakrichala ona, vcepivshis' v zheleznye poruchni.  - CHto zhe
eto takoe?
     - Zemletryasenie,  vot chto! -  Lico parnishki vmig pobelelo. - My s toboj
prosto chudom spaslis', Doroti.
     No tut  vnezapno kon' stal kak  vkopannyj. Naprasno  Zeb tryas  vozhzhami,
ponukal  ego  -  nichto  ne pomogalo. Togda  mal'chik prinyalsya  chto bylo  sily
hlestat' zhivotnoe  po bokam  knutom.  Dzhim  protestuyushche  zarzhal  i  medlenno
potrusil po doroge.
     Neskol'ko minut  i  mal'chik i  devochka  sideli  molcha. V vozduhe  pahlo
neshutochnoj bedoj. Kazhdye neskol'ko minut zemlya vzdragivala i kolebalas'. Ushi
Dzhima vstali na golove torchkom, vse telo napryaglos', kak struna. Bezhal on ne
ochen' bystro,  no na  bokah  prostupili pyatna  pota,  i vremya ot vremeni  on
nachinal drozhat' kak osinovyj list.
     Nebo   vnov'  potemnelo,  nad  dolinoj  so  zloveshchim  plachem-zavyvaniem
pronessya veter.
     Vnezapno  razdalsya  uzhasayushchij  tresk,  i  pryamo  pod  loshad'yu  v  zemle
otkrylas'  ogromnaya  treshchina.  Diko zarzhav  ot  uzhasa,  zhivotnoe  ruhnulo  v
rasshchelinu, uvlekaya za soboj kolyasku vmeste s passazhirami.
     Doroti krepko ucepilas' za verh kolyaski, mal'chik sdelal to zhe. Oba byli
nastol'ko potryaseny, chto ne srazu ponyali, chto proishodit.
     So  vseh storon  ih  okruzhal mrak, i  vo  mrake oni  vse  leteli  vniz,
ezhesekundno ozhidaya, chto upadut i razob'yutsya vdrebezgi ob ostrye skaly ili
     chto zemlya somknetsya nad ih golovami i pogrebet naveki v svoih nedrah.
     ZHutkoe oshchushchenie padeniya  v bezdnu, t'ma,  ledenyashchie dushu zvuki  - ne  v
silah  vynesti vsego etogo, Doroti na neskol'ko  mgnovenij  lishilas' chuvstv.
Zeb - on byl vse zhe mal'chik - v obmorok ne upal, no byl tozhe strashno napugan
i, plotno  vzhavshis'  v  siden'e  kolyaski, ozhidal  kazhdoe  mgnovenie, chto ono
stanet dlya nego poslednim.



     Kogda Doroti ochnulas', kolyaska vse eshche prodolzhala padat', no uzhe ne tak
stremitel'no.  Blagodarya tomu  chto  ee  verh  upodobilsya  naduvaemomu vetrom
parashyutu ili zontiku, oni teper' opuskalis' plavno, kak by parili v vozduhe,
chto bylo by dazhe priyatno, esli by passazhiry ne dumali  o smerti, grozyashchej im
ezheminutno,  i o tom, chto zhdet ih na dne ogromnoj rasshcheliny. Nad golovami  u
nih  razdavalis'  kak  by  raskaty  groma  -  eto  zemlya smykalas'  na meste
obrazovavshihsya bylo  treshchin. Mimo to i delo pronosilis' kamni i kom'ya gliny.
Deti ne videli ih, tol'ko  slyshali,  kak oni barabanyat po kryshe kolyaski,  da
eshche kak vzvizgivaet pochti po-chelovecheski Dzhim, kogda ego nastigaet ocherednoj
bulyzhnik. Na samom dele kamni ne prichinyali bol'shogo vreda zhivotnomu, kotoroe
ved' tozhe padalo, tol'ko  chut'  medlennee iz-za kolyaski-parashyuta. Konyu  bylo
skoree strashno, chem bol'no.
     Dolgo  li,  korotko  li  prodolzhalos'  padenie,  Doroti  ne  znala.  Ot
udivleniya i ispuga ona poteryala schet vremeni. Postepenno, poborov strah, ona
reshilas' zaglyanut'  vniz,  v chernuyu  bezdnu.  Sovsem  ryadom mayachili  smutnye
ochertaniya loshadi:  zadrannaya  kverhu  golova,  stoyashchie torchkom ushi,  dlinnye
nogi, rastopyrennye v raznye storony. Posmotrev vbok, Doroti obnaruzhila, chto
mal'chik, onemevshij ot straha, kak i ona sama, po-prezhnemu sidit ryadom.
     Doroti vzdohnula  s  nekotorym oblegcheniem. Hudshego,  kazhetsya,  udalos'
izbezhat'.  Naoborot,  nachinalos'  novoe  priklyuchenie, obeshchayushchee okazat'sya ne
menee strannym i chudesnym, chem te, chto ej prishlos' uzhe perezhit'.
     Pri etoj mysli devochka obodrilas' i eshche raz vyglyanula iz kolyaski, chtoby
uznat', otkuda ishodit strannoe svechenie, vse bolee razgonyavshee mutnuyu mglu.
Daleko  vnizu  ona zametila shest' ogromnyh  siyayushchih sharov, kak by visevshih v
vozduhe. Srednij, samyj krupnyj, byl belogo cveta i pohozh na  solnce. Vokrug
nego  raspolagalis'  luchami  zvezdy  ostal'nye  pyat':  rozovyj,  fioletovyj,
zheltyj,  goluboj  i oranzhevyj.  Ot etogo roskoshnogo  semejstva  raznocvetnyh
svetil rashodilis'  vo vse storony raduzhnye  luchi. Po mere togo kak loshad' s
kolyaskoj, Doroti i Zebom opuskalas' vse nizhe, luchi stanovilis' vse yarche. Oni
perelivalis'  nezhnejshimi  ottenkami,  zapolnyaya  vse  okruzhayushchee prostranstvo
oslepitel'noj, volshebnoj, krasochnoj igroj sveta.
     Ot izumleniya Doroti poteryala dar rechi i molcha smotrela, kak odno  uho u
Dzhima stanovitsya fioletovym, a drugoe rozovym, hvost  okrashivaetsya  v zheltyj
cvet, a tulovishche - v golubye i oranzhevye poloski, ne huzhe, chem u  zebry. Ona
oglyanulas' na Zeba, ch'e lico  stalo golubym, a volosy rozovymi, i rasteryanno
hihiknula:
     - Vot smehota!..
     Mal'chik i  sam smotrel na nee vo vse glaza. CHerez lico Doroti  prolegla
zelenaya polosa,  potom odna polovinka okazalas'  goluboj,  drugaya  - zheltoj.
Tut, pozhaluj, ispugaesh'sya.
     - N-ne v-v-vizhu n-nichego smeshnogo! - zaikayas', probormotal Zeb.
     V etot moment kolyaska kachnulas' i vmeste s loshad'yu plavno perevernulas'
nabok. Oni,  odnako,  prodolzhali  padat', tak  chto  deti ne  oshchutili  osoboj
raznicy, ostavshis' sidet' v kolyaske na svoih mestah. Zatem  oni oprokinulis'
vverh dnom i  prodolzhali medlenno  kuvyrkat'sya, poka ne vernulis' nakonec  v
pervonachal'noe polozhenie. V techenie vsego etogo vremeni Dzhim otchayanno drygal
i  molotil  v  vozduhe  nogami,  a  kogda oni okazalis' opyat'  nizhe  golovy,
vydohnul s oblegcheniem:
     - Nu, tak-to luchshe!
     Doroti i Zeb udivlenno pereglyanulis'.
     - Tvoj kon' umeet razgovarivat'? - sprosila Doroti.
     - Ran'she ya za nim takogo ne zamechal, - otozvalsya mal'chik.
     - |to pervye  slova v  moej zhizni, -  progovoril kon', - a otkuda oni u
menya vzyalis' - ne mogu vam ob座asnit', i ne prosite. V horoshen'kuyu  peredryagu
vy menya vtyanuli, nechego skazat'.
     - My ved' i  sami v nee popali, - primiritel'no proiznesla Doroti. - Ne
volnujsya, ochen' skoro eto chem-nibud' da zakonchitsya.
     - Eshche by, - provorchal kon', - boyus' tol'ko, konec budet ne iz veselyh.
     Zeba bila drozh'. Vse proishodyashchee bylo uzhasno, fantastichno i reshitel'no
ne ukladyvalos' v golove - legko li tut ne past' duhom!
     Vskore  oni  priblizilis' pochti vplotnuyu k pylayushchim  cvetnym svetilam i
proplyli mimo nih. Svet stal takoj yarkij i tak rezal glaza, chto deti zakryli
lica rukami, chtoby ne oslepnut'.
     ZHara, odnako, sovsem  ne  oshchushchalos',  i, kogda verh kolyaski ukryl ih ot
pronzitel'nyh luchej, mal'chik i devochka snova smogli otkryt' glaza.
     -  Dolzhny  zhe  my  kogda-to  dobrat'sya  do dna, - skazal Zeb s glubokim
vzdohom. - Ne mozhem my padat' vechno.
     -  Konechno,  net, -  soglasilas'  Doroti. -  Dumayu, my  teper' primerno
poseredine  Zemli i ne inache  kak vot-vot vypadem s protivopolozhnoj storony.
Nichego sebe dyra, a?
     - Zdorovo glubokaya, - poddaknul mal'chik.
     - Tam vnizu chto-to vidneetsya, - ob座avil vdrug kon'. Pri etih slovah oba
passazhira vyglyanuli iz kolyaski i  posmotreli vniz. I tochno, pod nimi, uzhe ne
osobenno daleko, lezhala  zemlya. No padali  oni teper'  ochen' medlenno  - tak
medlenno, chto  eto edva li mozhno  bylo  nazvat' padeniem, - i  poetomu u nih
bylo predostatochno vremeni, chtoby uspokoit'sya i oglyadet'sya vokrug.
     Pod nimi lezhali ravniny i  gory, ozera i reki, ochen' pohozhie na te, chto
vstrechayutsya  na poverhnosti Zemli,  odnako  vsya panorama byla chudno okrashena
pestrymi luchami shesti svetil. Tut i tam vidnelis' gruppy domov, sooruzhennyh,
pohozhe, iz chistogo stekla - uzh ochen' yarko oni blesteli.
     -  YA uverena, chto boyat'sya nam poka nechego, - bodro skazala Doroti. - My
spuskaemsya tak medlenno, chto ne mozhem razbit'sya pri prizemlenii, a mestnost'
premilen'kaya.
     - No my zhe nikogda ne vernemsya domoj, - prostonal Zeb.
     -  A ty ne  zagadyvaj,  - vozrazila devochka, - da i  stoit  li  ob etom
bespokoit'sya teper', Zeb? Sdelat' my vse ravno poka nichego ne  mozhem, a ved'
net nichego glupee, chem gorevat' ponaprasnu.
     Mal'chik  zamolchal, vpolne ubezhdennyj stol' razumnymi  slovami, i vskore
oba,  zabyv  obo vsem, uzhe razglyadyvali  strannye kartiny,  razvertyvayushchiesya
pered nimi. Oni  padali pryamo  v centr bol'shogo goroda, v kotorom bylo mnogo
vysokih zdanij  so  steklyannymi  bashnyami  i  ostrokonechnymi  shpilyami.  SHpili
napominali nakonechniki ogromnyh kopij, i  upast' na odin iz nih bylo by kuda
kak nesladko.
     Dzhim tozhe  trevozhno poglyadyval  vniz,  ot straha pryadaya ushami. Doroti i
Zeb zataili dyhanie v ozhidanii neminuemoj razvyazki.  No nichego strashnogo  ne
proizoshlo: oni plavno opustilis' na  shirokuyu  ploskuyu  kryshu, i na tom polet
zavershilsya.
     Kogda Dzhim stupil nakonec na tverduyu poverhnost', nogi  u  bednyagi edva
ne podkosilis'. No Zeb totchas vyprygnul  iz kolyaski, pravda, tak pospeshno  i
nelovko, chto zadel nogoj  kletku Doroti - ta  vypala i  pokatilas' po kryshe.
Dno  u  nee  otvalilos', i  iz perevernutoj kletki vylez rozovyj kotenok. On
uselsya na steklyannoj kryshe, sladko zevnul i zamigal kruglymi glazami.
     - A vot i |vrika, - obradovalas' Doroti.
     - Vpervye v zhizni vizhu rozovogo kotenka, - zayavil Zeb.
     -  |vrika ne  rozovyj, a belyj. On tol'ko kazhetsya rozovym v etom chudnom
svete.
     - Gde moe moloko? - osvedomilsya  kotik,  zaglyadyvaya  snizu vverh v lico
Doroti. - YA umirayu ot goloda.
     - Ah, |vrika, neuzheli i ty umeesh' razgovarivat'?
     - Razgovarivat'? A  ya razve razgovarivayu? Bozhe milostivyj, i vpryam'! Nu
ne smeshno li?
     -  Vse  zdes'  kakoe-to  nevsamdelishnoe,  -  stepenno  rassudil  Zeb. -
ZHivotnym ne polozheno razgovarivat'. A vot podi zh ty, starina Dzhim i tot
     vdrug zagovoril.
     - Ne vizhu tut nichego nevsamdelishnogo, -  grubovato otozvalsya Dzhim. - Vo
vsyakom sluchae, eto ne menee vsamdelishnoe,  chem vse, chto nas  zdes' okruzhaet.
No chto s nami budet dal'she?
     - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil mal'chik, s lyubopytstvom osmatrivayas'.
     Doma v gorode byli celikom iz stekla, takogo chistogo i prozrachnogo, chto
skvoz'  steny mozhno bylo smotret',  kak skvoz' okna. Pod  kryshej, na kotoruyu
oni  prizemlilis',  Doroti  videla  komnaty i v nih po  uglam kuchi  kakih-to
strannyh predmetov.
     Za  spinoj u detej v kryshe  byla probita ogromnaya dyra. Vokrug valyalis'
grudy  oskolkov.  Blizhajshij k  nim  shpil' lishilsya nakonechnika. Steny  drugih
zdanij  byli rassecheny treshchinami,  koe-gde  otkoloty ugly, no dazhe  i eto ne
moglo  ih sovsem lishit' bylogo velikolepiya. Raduzhnye luchi shesti  solnc myagko
osveshchali steklyannyj  gorod,  okrashivaya  ego  stroeniya  v  nezhnye  i  myagkie,
raduyushchie glaz cveta.
     S momenta vysadki  puteshestvennikov  ni  odin zvuk  ne narushil  tishiny,
krome  ih  sobstvennyh  golosov.  Oni  nachali  uzhe  gadat',  kuda podevalis'
obitateli prekrasnogo  podzemnogo goroda, kak vdrug  cherez dyru  v  sosednej
kryshe  vylez chelovek.  On  byl nevysok  rostom,  horosho  slozhen,  lico  imel
spokojnoe i bezmyatezhnoe, kak budto narisovannoe. Odezhda lovko sidela na nem;
poshitaya  iz  krasivoj yarko-zelenoj tkani,  ona  perelivalas'  vsemi  cvetami
radugi, to li na solnce, to li eshche i sama po sebe.
     CHelovek sdelal odin ili  dva  shaga  po steklyannoj kryshe i tut,  zametiv
chuzhezemcev, rezko  ostanovilsya.  Na  ego  spokojnom  lice ne  otrazilos'  ni
straha, ni udivleniya, hotya on byl, navernoe, i  porazhen i  napugan. Kogda zhe
vzglyad  ego  upal  na  neskladnuyu  figuru  loshadi,  on povernulsya  krugom  i
toroplivo zashagal k dal'nemu krayu kryshi, ne otryvaya, odnako, glaz ot ne-
     vidannogo zhivotnogo.
     - Beregis'!  -  kriknula  Doroti,  zametiv,  chto krasavec sovershenno ne
smotrit sebe pod nogi. - Ostorozhnee, svalish'sya vniz!
     No  tot  ne obratil na ee  krik ni malejsheggo  vnimaniya. Dojdya  do kraya
vysokoj kryshi, on shagnul cherez nego i poshel sebe dal'she.
     Potryasennaya  devochka podbezhala k  krayu  i  uvidela,  chto chelovek bystro
spuskaetsya vniz po vozduhu, kak po lestnice. Vskore on byl uzhe na mostovoj i
ischez za dver'mi odnogo iz steklyannyh stroenij.
     - Kak stranno! - voskliknula devochka, s trudom perevodya duh.
     -  Mozhet, i stranno, zato  uzhasno zabavno, - propishchal tonen'kij golosok
kotenka,  i Doroti, oglyanuvshis', obnaruzhila, chto ee  lyubimec  tozhe gulyaet po
vozduhu primerno v polumetre ot kraya kryshi.
     - Nazad, |vrika! - zakrichala ona v uzhase. - Ub'esh'sya!
     - U menya devyat' zhiznej, - promurlykal kotenok, delaya  krug po vozduhu i
vozvrashchayas' nazad, na kryshu,  - no ya  ni odnu iz nih ne podvergayu opasnosti,
potomu chto ne mogu upast', dazhe esli zahochu.
     - Tebya derzhit vozduh? - udivilas' devochka.
     - Ty razve sama ne vidish'? - kotenok snova progulyalsya po vozduhu.
     - CHudesa! - obradovalas' Doroti.
     - Pust'  |vrika  spustitsya  na  ulicu i pozovet  kogo-nibud' k  nam  na
pomoshch', - predlozhil Zeb, kotoryj byl ne  menee  ee  porazhen etimi  strannymi
yavleniyami.
     - A vdrug my tozhe mozhem hodit' po vozduhu? - predpolozhila devochka.
     Zeb vzdrognul i otshatnulsya.
     - YA by ne otvazhilsya, - skazal on.
     - Mozhet byt', Dzhim poprobuet? - predlozhila Doroti, oglyanuvshis' na konya.
     -  Mozhet,  da,  a  mozhet,  i  net,  -  otvechal  Dzhim.  -  YA  dostatochno
nakuvyrkalsya v vozduhe, mne i na kryshe horosho.
     - My  ved'  ne upali  na  kryshu,  - razmyshlyala devochka,  - my  parili v
vozduhe, i ya pochti uverena, chto mogli by opustit'sya plavno do samoj mostovoj
bez vsyakih ssadin i ushibov. Von |vrika, smotrite, otlichno hodit po vozduhu.
     -  |vrika vesit vsego polfunta, - prezritel'no fyrknul Dzhim, - a ya - ne
men'she polutonny.
     -  Ty  vesish' ne tak  mnogo, kak  hotelos' by, Dzhim, - pokachala golovoj
devochka, okinuv loshad' vzglyadom, - ty ved' uzhasno hudoj.
     - CHto  delat', ya  star,  -  vzdohnul  kon',  ponuriv  golovu. - YA  malo
horoshego videl v zhizni, k tomu zhe v bylye gody  mne prishlos' potaskat' konku
po ulicam CHikago, a na etoj rabotenke ne razzhireesh'.
     - Zato  teper'  on est  za  troih, budto reshil naverstat' upushchennoe,  -
vstavil mal'chik.
     -  YA em? CHto-to ya  ne pripomnyu, chtoby ya el  hot' chto-nibud'  segodnya na
zavtrak, - provorchal Dzhim, kotorogo slova Zeba zadeli za zhivoe.
     - Nikto  iz nas ne  zavtrakal, -  skazal mal'chik, -  i voobshche, ne vremya
boltat' o ede sejchas, v minutu groznoj opasnosti.
     -  Net opasnosti  bolee  groznoj,  chem  golod,  - snova  fyrknul  kon',
propustiv mimo ushej uprek  svoego yunogo  hozyaina. - Hotel by ya znat', rastet
li v etom strannom meste oves, a esli rastet, to steklyannyj on ili net?
     -  Konechno,  net!  -  voskliknula Doroti. -  Mne  otsyuda vidny  okrainy
goroda, sady i polya - nam by tol'ko dobrat'sya do zemli!
     - Tak chto  zhe vy ne sojdete vniz? -  udivilsya |vrika. - YA golodnyj, kak
loshad', i ochen' hochu moloka.
     -  A nu,  riskni,  Zeb,  - predlozhila  devochka,  povernuvshis'  k svoemu
tovarishchu.
     Zeb  kolebalsya.  On  byl  vse  eshche  bleden  i  ne  v  sebe, neobychajnoe
priklyuchenie  sovsem  vybilo ego iz kolei. Odnako on  ne hotel,  chtoby Doroti
sochla ego za trusa, i medlenno dvinulsya k krayu kryshi.
     Derzhas' za ruku Doroti, Zeb  otorval ot kryshi nogu i stupil  v pustotu.
Kak  ni  stranno,  on  pochuvstvoval  pod  nogoj  tverduyu  oporu.  Nabravshis'
muzhestva,  on  sdelal  shag  i vtoroj  nogoj.  Ne vypuskaya  ego  ruki, Doroti
posledovala za  nim,  i  vskore  oba uzhe  gulyali po vozduhu  ryadom  s veselo
rezvyashchimsya kotenkom.
     -  Davaj,  Dzhim,  -  pozval  mal'chik, -  boyat'sya  nechego!  Dzhim  nehotya
ostorozhno  priblizilsya  k krayu kryshi.  Buduchi blagorazumnoj  i  mnogoopytnoj
loshad'yu,  on ne mog ne priznat',  chto  nichto  ne meshaet  emu posledovat'  za
ostal'nymi. S fyrkan'em i rzhaniem, pomahivaya korotkim hvostom, on potrusil s
kryshi vniz k ulice. Iz-za svoego  bol'shogo vesa  on  spuskalsya  bystrej, chem
deti, i obognal ih na polputi. No na steklyannuyu mostovuyu  on prizemlilsya tak
myagko, chto dazhe ne uspel ispugat'sya.
     - Nu i nu! - skazala Doroti, perevodya duh. - CHto za udivitel'noe mesto!
     Iz  steklyannyh   dverej  nachali  vyhodit'   lyudi,  chtoby  poglazet'  na
prishel'cev, i vskore sobralas' celaya tolpa. V nej byli muzhchiny i zhenshchiny, no
sovsem  ne bylo  detej.  Mestnye zhiteli  byli strojny i horosho odety,  imeli
pravil'nye i  priyatnye  cherty lica. V tolpe  ne bylo  ni odnogo bezobraznogo
cheloveka, no i  krasivym Doroti ne  pokazalsya ni odin: slishkom besstrastnymi
byli eti  kukol'nye fizionomii. Oni ne ulybalis',  ne hmurilis', ne vyrazhali
ni ispuga,  ni udivleniya,  ni lyubopytstva, ni druzhelyubiya. Oni prosto glazeli
na chuzhestrancev,  osnovnoe vnimanie udelyaya Dzhimu i  |vrike, poskol'ku ran'she
nikogda ne videli ni loshadej, ni kotov, a detej prinyali za sebe podobnyh.
     Vskore k  sobravshimsya  podoshel  neznakomec, v  temnyh volosah  kotorogo
pryamo nado lbom  sverkala  zvezda. Pohozhe, eto byl uvazhaemyj  zdes' chelovek,
ibo prochie  rasstupilis',  chtoby dat' emu dorogu.  Obvedya bezmyatezhnym vzorom
snachala zhivotnyh, potom detej, on obratilsya k Zebu, kotoryj  rostom byl chut'
povyshe Doroti. ruki i vskochila v kolyasku.  Mal'chik zanyal svoe mesto ryadom  s
nej i skomandoval:
     - N-no, Dzhim!
     Loshad'  tronulas'.  ZHiteli   Steklyannogo   Goroda  rasstupilis'   pered
kolyaskoj,  a  zatem vsej tolpoj dvinulis' sledom. Oni medlenno shagali  to po
odnoj ulice, to  po drugoj, poka ne okazalis'  na shirokoj ploshchadi, v  centre
kotoroj  vysilsya  steklyannyj dvorec s bashnej  posredine i  chetyr'mya vysokimi
shpilyami po uglam.



     Vhod vo dvorec byl dostatochno shirok, kolyaska  v容hala vnutr' bez truda,
i  deti  ochutilis'  v  velikolepnom zale  s  ochen'  vysokim potolkom.  Tolpa
vvalilas' sledom i raspolozhilas' vdol' sten, ostaviv v seredine kruga tol'ko
konya, kolyasku i cheloveka so zvezdoj.
     - YAvis' nam, o Gvig! - gromko vozzval tot.
     Vdrug  vse vokrug zavoloklo  dymom. Oblako zaklubilos'  u  samogo pola,
potom  podnyalos'  k  potolku,  otkryv vzoram  strannuyu figuru  na steklyannom
trone, voznikshem nevedomo otkuda pryamo pod nosom u Dzhima. Vossedavshij na nem
chelovek nichem ne otlichalsya ot prochih obitatelej etoj strany, esli ne schitat'
odezhdy yarko-zheltogo cveta. Volos u nego  ne bylo vovse,  zato na lysine,  na
lice i na tyl'noj storone ladonej rosli ostrye shipy, vrode  teh,  chto torchat
na rozovyh steblyah. Dazhe na konchike nosa u nego krasovalas'  kolyuchka, i  eto
bylo tak smeshno, chto Doroti ne vyderzhala i rashohotalas'.
     Uslyshav  smeh,   Koldun  smeril  devochku  holodnym  vzglyadom,   kotoryj
mgnovenno otrezvil ee.
     - Kak vy posmeli nezvanymi  vtorgnut'sya v zapovednuyu Stranu Mangabu?  -
surovo sprosil on.
     - My eto sdelali ne po svoej vole, - otvechala Doroti.
     - Kak  vy  posmeli zlonamerenno obrushit' na nashi  zhilishcha razrushitel'nyj
kamennyj dozhd'? - prodolzhal tot.
     - My ne delali etogo, - vozrazila devochka.
     - Dokazhite! - vskrichal Koldun.
     - Nichego  my ne  sobiraemsya  dokazyvat'!  -  s negodovaniem voskliknula
Doroti.  - Esli u vas est' hot' kapel'ka zdravogo smysla,  vy dolzhny ponyat',
chto sluchilos' zemletryasenie.
     -  My  znaem  tol'ko, chto vchera  na nas  soshel kamennyj dozhd',  kotoryj
prichinil bol'shoj ushcherb  stroeniyam i lyudyam. Segodnya proshel eshche odin  kamennyj
dozhd', a srazu za nim ob座avilis' vy.
     - Mezhdu prochim, - skazal chelovek so zvezdoj, strogo glyadya na Kolduna, -
eshche vchera ty uveryal, chto vtorogo kamennogo dozhdya ne ozhidaetsya. A on vse-taki
proshel i byl dazhe sil'nee pervogo. CHto pol'zy ot tvoego koldovstva, esli ono
to i delo oshibaetsya?
     -  Moe koldovstvo ne znaet oshibok, - zayavil porosshij kolyuchkami chelovek.
- YA predskazal, chto vypadet odin kamennyj dozhd', tak i bylo. Vo vtoroj raz s
neba padali lyudi i loshadi s kolyaskoj. I koe-kakie kamni zaodno.
     - Sleduet li ozhidat' eshche dozhdej? - sprosil chelovek so zvezdoj.
     - Ni v koem sluchae, moj princ.
     - Ni kamennyh, ni loshadinyh?
     - Nikakih, moj princ.
     - Ty uveren?
     - Sovershenno uveren, moj princ. Porukoj tomu moe koldovstvo.
     V etot  moment  v  zal  vbezhal  kakoj-to  chelovek  i s  nizkim poklonom
obratilsya k Princu:
     - V nebe snova tvoryatsya chudesa, vashe vysochestvo, - vzvolnovanno dolozhil
on.
     Princ i  ego  priblizhennye  tut zhe brosilis'  iz  zala na ulicu,  chtoby
sobstvennymi glazami uvidet', chto proishodit.  Doroti  i Zeb  vyprygnuli  iz
kolyaski i pobezhali sledom za vsemi, i tol'ko Koldun kak  ni  v chem ne byvalo
ostalsya sidet' na svoem trone.
     Nad  golovoj oni uvideli shar. On  stoyal v vozduhe ponizhe,  chem pylayushchee
sozvezdie shesti svetil, i prodolzhal opuskat'sya,  no  tak  medlenno,  chto  na
pervyj vzglyad kazalsya nepodvizhnym.
     Tolpa zatihla v ozhidanii.  Bol'she im nichego ne  ostavalos' delat',  ibo
otorvat'sya  ot  strannogo  zrelishcha  i  ujti bylo nevozmozhno,  no  i uskorit'
prizemlenie shara oni tozhe ne mogli. Zemnye deti nichem ne vydelyalis' v tolpe,
buduchi rostom so srednego obitatelya Strany Mangabu, a kon' ostalsya vo dvorce
Kolduna vmeste s |vrikoj, mirno usnuvshim na siden'e kolyaski.
     Vozdushnyj shar postepenno uvelichivalsya  v razmerah, chto oznachalo, chto on
tochno opuskaetsya. Doroti porazilo hladnokrovie  Mangabukov: u  nee-to serdce
bylo gotovo vyprygnut' iz grudi ot volneniya!  SHar nes s soboj novogo gostya s
poverhnosti Zemli, a s nim - nadezhdu na pomoshch', tak neobhodimuyu ej i Zebu.
     CHas spustya  shar  okazalsya  nastol'ko nizko, chto  mozhno bylo  razglyadet'
podveshennuyu pod  nim korzinu. Spustya  dva  chasa -  ch'yu-to golovu  nad  kraem
korziny,  a cherez tri chasa ogromnyj  shar medlenno  opustilsya  na zapruzhennuyu
tolpoj ploshchad' i ostalsya lezhat' na steklyannoj mostovoj.
     Tut iz  korziny  vyprygnul  nebol'shogo  rosta  chelovechek, snyal s golovy
cilindr i  vezhlivo so vsemi rasklanyalsya. Korotyshka byl nemolod, s vytyanutoj,
dlinnoj i absolyutno lysoj golovoj.
     - Da eto zhe Oz! - v izumlenii vskrichala Doroti.
     CHelovechek oglyanulsya na nee, udivivshis', pohozhe,  ne  men'she devochki, no
tut zhe zaulybalsya i otvetil s poklonom:
     - Da,  milochka, Oz, velikij i groznyj, sobstvennoj personoj. Nu  a  ty,
konechno, Doroti iz Kanzasa. YA tebya otlichno pomnyu.
     - Kto eto? Kak ty ego nazvala? - zasheptal Zeb devochke na uho.
     - |to  Volshebnik  Oz. Razve ty  pro  nego ne  slyshal? Tut  k Volshebniku
podoshel chelovek so zvezdoj.
     - Neznakomec, - skazal on, - chto privelo vas v Stranu Mangabukov?
     -  YA i  ne znal,  chto eto za  strana, synok, -  otvechal  tot s lyubeznoj
ulybkoj, - i, chestno govorya, otpravlyayas' v put', vovse ne sobiralsya nanosit'
vam vizit.  YA  zhivu  na poverhnosti  Zemli,  gde,  s vashego pozvoleniya, ne v
primer luchshe,  chem  vnutri. Vchera ya podnyalsya na vozdushnom share, a kogda stal
spuskat'sya, provalilsya v ogromnuyu treshchinu, obrazovavshuyusya pri zemletryasenii.
Iz moego shara vyteklo tak mnogo gaza, chto  ya ne mog snova podnyat'sya, a potom
zemlya nad moej golovoj somknulas'. Tak chto ya  prodolzhal snizhat'sya,  poka  ne
popal syuda. I esli vy mne ukazhete sposob otsyuda vybrat'sya, ya s udovol'stviem
otpravlyus' vosvoyasi. Proshu prostit'  za prichinennoe bespokojstvo,  no  ya  ne
narochno, chestnoe slovo.
     Princ vyslushal ego vnimatel'no. Zatem zagovoril snova:
     - |ta devica, pribyvshaya,  kak i  ty, s poverhnosti Zemli,  nazvala tebya
volshebnikom. Volshebnik eto chto zhe, vrode kolduna?
     - Dazhe i sravnivat' nel'zya,  - bystro  otozvalsya  Oz. - Odin  volshebnik
stoit treh koldunov.
     -  Nu, eto  tebe eshche  predstoit  dokazat',  -  skazal  Princ.  -  Sredi
Mangabukov zhivet  sejchas odin  iz samyh mogushchestvennyh koldunov,  kogda-libo
sorvannyh s kusta, no dazhe on inogda oshibaetsya Ty kogda-nibud' oshibaesh'sya?
     - Nikogda! - samouverenno zayavil Volshebnik.
     - Uzh  budto, Oz, - zasomnevalas'  Doroti.  -  Pomnitsya, v  udivitel'noj
Strane Oz. tebe sluchalos' sovershat' oshibki, i nemalo.
     - CHepuha! - skazal  Volshebnik,  krasneya, ibo kak raz  v etot mig na ego
lico upal alyj solnechnyj luch.
     -  Sleduj za mnoj,  -  prikazal emu Princ. -  YA hochu  predstavit'  tebya
nashemu Koldunu.
     Volshebniku eto priglashenie ne osobenno ponravilos', no  ne  prinyat' ego
on ne mog. On proshel vmeste s Princem v ogromnyj bashennyj zal, a Doroti, Zeb
i vsya tolpa pospeshili sledom.
     Porosshij  kolyuchkami  Koldun po-prezhnemu vossedal  na trone. Uvidev ego,
Volshebnik hihiknul:
     - CHto za nelepoe sozdanie!
     - Na vid on, mozhet, i nelep, -  negromko progovoril Princ, - no koldun,
kakih  poiskat'.  Ego edinstvennyj nedostatok sostoit v  tom, chto on slishkom
chasto oshibaetsya.
     - YA nikogda ne oshibayus', - vozrazil Koldun.
     - Sovsem nedavno ty utverzhdal v moem  prisutstvii, chto s neba bol'she ne
budut padat' kamni ili lyudi, - napomnil Princ.
     - Pravil'no, nu i chto?
     - Vot eshche odin chelovek, upavshij s neba. Vyhodit, ty byl ne prav.
     -  Odin  chelovek  eshche  ne  lyudi,  -  zayavil Koldun. -  Esli by s  nebes
spustilis' hotya  by dvoe, vy mogli by  s polnym osnovaniem utverzhdat', chto ya
oshibsya. No poyavilsya odin, poetomu nikto ne razubedit menya v moej pravote.
     -  Neploho, - skazal Volshebnik, odobritel'no kivaya golovoj. -- Schastliv
zasvidetel'stvovat', chto podzemnye zhuliki  nichem ne  otlichayutsya ot nazemnyh.
Ty vystupal kogda-nibud' v cirke, bratec?
     - Ne prishlos', - ostorozhno otvetil Koldun.
     -  A  sledovalo  by  poprobovat',  -  ser'ezno   posovetoval  malen'kij
chelovechek. - YA predstavlyayu zdes' Ob容dinennyj Vsemirnyj Cirk Bajluma i Barni
- tri areny v odnom shatre i sboku zverinec. Uveryayu vas, eto chudnaya kompaniya.
     - A chem, sobstvenno, vy zanimaetes'? - polyubopytstvoval Koldun.
     - Podnimayus' na  vozdushnom  share i zazyvayu publiku  v cirk.  Pravda, na
etot  raz  mne ne  povezlo:  uhnul  skvoz' zemlyu  i opustilsya kuda nizhe, chem
hotel. No mozhete ne volnovat'sya, edva li kto drugoj smozhet proniknut' v vashu
Stranu Gabazukov.
     - Mangabukov, - popravil ego Koldun. - Uzh esli ty volshebnik, mog  by ne
oshibat'sya v nazvaniyah.
     - YAsno volshebnik kakie mogut  byt' somneniya! Takoj zhe volshebnik, kak ty
- koldun.
     - |to my eshche posmotrim, - otrezal tot.
     -  Esli  ty  smozhesh'  dokazat',  chto ty  iskusnee ego, -  skazal  Princ
zaletnomu  pretendentu, -  ya  sdelayu  tebya v moej strane Glavnym Koldunom. A
esli net...
     - CHto budet, esli net? - toroplivo sprosil Volshebnik.
     - YA prervu tvoyu zhizn' i zapreshchu tebya vysazhivat', - otvetil Princ.
     -  Prognoz malopriyatnyj,  - zametil Volshebnik,  ozabochenno  razglyadyvaya
zvezdonosca.  - Nu da ne beda. Bud'te  pokojny, ya zatknu za poyas  etu staruyu
kolyuchku.
     -  Moe  imya Gvig,  -  soobshchil  Koldun,  obrashchaya  na sopernika  holodnyj
besserdechnyj vzor. - Poprobuj sravnit'sya so mnoj v mogushchestve.
     On  povel  kolyuchej  rukoj  v  vozduhe,  i  poslyshalsya  nezhnyj  perezvon
kolokol'chikov,  vyvodyashchih zamechatel'nuyu  melodiyu. S  togo mesta,  gde stoyala
Doroti,  vo vsem  ogromnom steklyannom zale ne  bylo vidno, odnako, ni odnogo
kolokol'chika.
     Mangabuki  vyslushali  muzyku  bez  osobogo  interesa.  |tu  shtuku  Gvig
prodelyval kazhdyj raz v dokazatel'stvo svoih koldovskih talantov.
     Teper'  nastupila  ochered'  Volshebnika.  On  ulybnulsya   sobravshimsya  i
sprosil:
     - Ne budet li kto tak lyubezen odolzhit' mne shlyapu?
     Otveta  ne posledovalo  po toj prostoj prichine,  chto Mangabuki  shlyap ne
nosili, a Zeb poteryal svoyu vo vremya poleta.
     - Gm! - skazal Volshebnik. -  Ne budet li kto tak dobr  odolzhit' mne no-
sovoj platok?
     Nosovogo platka takzhe ni u kogo ne okazalos'.
     -  Nu  chto  zh, -  pozhal plechami  Volshebnik. -  Togda, esli pozvolite, ya
vospol'zuyus' sobstvennoj shlyapoj.  Teper', uvazhaemaya publika, sledite za mnoj
vnimatel'no. Kak vidite, v rukavah u menya nichego net i v karmane tozhe nichego
ne  spryatano.  Nu i shlyapa, razumeetsya, pustaya. - On  snyal  s  golovy  shlyapu,
povernul ee vverh dnom i energichno potryas.
     - Pokazhi-ka mne, - potreboval Koldun.
     On vzyal shlyapu, tshchatel'no osmotrel ee i vernul Volshebniku.
     - A sejchas, - prodolzhal starichok, - ya iz nichego sdelayu nechto.
     On postavil shlyapu na steklyannyj pol, prodelal nad nej neskol'ko passov,
zatem podnyal, i - pod shlyapoj okazalsya malen'kij belyj porosenok, razmerom ne
bol'she myshi, kotoryj tut zhe prinyalsya begat', prygat' i tonen'ko vizzhat'.
     Publika sledila za  vsem etim, zataiv dyhanie, ibo nikto iz nih nikogda
ne  videl svinej,  ni  bol'shih,  ni  malen'kih. Volshebnik  nagnulsya, posadil
kroshechnoe  sozdanie  k sebe  na ladon', uhvatil  ego  za  golovu  bol'shim  i
ukazatel'nym  pal'cami odnoj ruki, a  za  hvost  pal'cami drugoj i  razdelil
popolam, prichem kazhdaya polovinka tut zhe prevratilas' v porosenka,  celogo  i
nevredimogo.  Zatem  Volshebnik  pustil odnogo iz  nih  rezvit'sya na polu,  a
vtorogo opyat'  razdelil popolam, tak chto poluchilos'  uzhe tri porosenka.  |to
udivitel'noe zanyatie on  prodolzhal do teh por,  poka  pod nogami  u nego  ne
zabegali celyh devyat' kroshechnyh porosyat, kotorye vse vizzhali i ochen' zabavno
hryukali.
     - Teper', - skazal Volshebnik, - sotvoriv iz nichego nechto, ya namerevayus'
obratit' ego snova v nichto.
     S  etimi  slovami on pojmal  dvuh  porosyat  i szhal ih  vmeste  tak, chto
poluchilsya odin. Zatem  on pojmal eshche porosenka,  prizhal ego k pervomu, i tot
ischez.  Postepenno vse devyat'  porosyat slepilis' v odnogo. |togo  poslednego
Volshebnik nakryl svoej shlyapoj, sdelal nad neyu tainstvennyj pass, i, kogda on
podnyal shlyapu, porosenka pod nej porazitel'nym obrazom ne okazalos'.
     Starichok   rasklanyalsya   pered   tolpoj,   bezmolvno   nablyudavshej   za
proishodyashchim,  a Princ  progovoril  svoim neizmenno  spokojnym  besstrastnym
golosom:
     -  Ty i v samom dele velikij volshebnik, dazhe bolee mogushchestvennyj,  chem
moj Koldun.
     - Nedolgo emu byt' velikim volshebnikom, - provorchal Gvig.
     - Pochemu eto? - udivilsya Volshebnik.
     -  Potomu chto ya ostanovlyu tvoe dyhanie, - posledoval otvet. - A ty, kak
ya ponyal, nastol'ko nelepo ustroen, chto ne smozhesh' zhit', ne dysha.
     Oz ne na shutku vstrevozhilsya.
     - Skol'ko vremeni tebe na eto ponadobitsya? - sprosil on.
     - Okolo pyati minut. Itak, ya nachinayu. Smotri na menya vnimatel'no.
     On  nachal  vydelyvat' strannye telodvizheniya  pered nosom Volshebnika, no
malen'kij chelovechek i ne podumal na nego smotret'.  Vmesto  etogo on raskryl
svoj kozhanyj chemodanchik, dostal iz nego neskol'ko ostryh nozhej i soedinil ih
odin s drugim, tak chto poluchilas' dlinnaya  sablya. On uzhe  pridelyval k sable
rukoyatku, kogda pochuvstvoval, chto chary Kolduna  nachali dejstvovat' i  dyshat'
emu stanovitsya vse trudnee.
     Togda,  ne  teryaya vremeni.  Volshebnik brosilsya vpered so svoej  sablej,
razmahnulsya,  krutnul ee raza dva nad  golovoj i nanes moshchnyj udar,  kotorym
rassek Kolduna popolam.
     Doroti zavizzhala  ot uzhasa  i zakryla  glaza.  Kogda ona ih otkryla, to
uvidela dve  polovinki Kolduna, lezhashchie porozn'  na polu. Ona ubedilas', chto
vnutri  u nego net  ni kostej, ni krovi. V razrezannom vide ego  telo bol'she
vsego napominalo lomtiki repy ili kartofelya.
     - Da ved' on - ovoshch! - vskrichal porazhennyj Volshebnik.
     - Estestvenno, - soglasilsya Princ. - My vse v etoj strane - ovoshchi, a vy
razve net?
     - My-to net, - otvechal Volshebnik. - Lyudi s poverhnosti Zemli sostoyat iz
ploti i krovi. Vash Koldun umret?
     - Konechno.  V sushchnosti, on uzhe mertv i ochen' skoro zavyanet. Ego sleduet
nemedlenno vysadit', chtoby iz nego prorosli novye Kolduny, - poyasnil Princ.
     - Kak zhe eto tak poluchaetsya? - sprosil ozadachennyj Volshebnik.
     - Esli vy projdete so mnoj v obshchestvennye sady, - otvechal Princ, - to ya
vam otkroyu i prodemonstriruyu tajny nashego Ovoshchnogo Korolevstva.



     Posle togo kak Volshebnik oter s sabli  kartofel'nyj sok, vnov' razobral
ee  na  chasti i ulozhil  v chemodanchik, chelovek so  zvezdoj velel svoim  lyudyam
dostavit' obe polovinki Kolduna v obshchestvennye sady.
     Dzhim, proslyshav, chto oni napravlyayutsya v  sady, navostril ushi  i iz座avil
gotovnost'  prisoedinit'sya  k processii,  nadeyas' po  puti najti  chto-nibud'
s容dobnoe. Zeb opustil u kolyaski verh i priglasil  Volshebnika prisoedinit'sya
k  ih kompanii. Siden'e bylo shirokoe, na nem mogli svobodno pomestit'sya dvoe
detej i  vzroslyj, a kotenok, kogda Dzhim tronulsya k  vyhodu iz zala, vskochil
emu na spinu i ustroilsya tam, ochen' dovol'nyj soboj.
     Processiya medlenno dvigalas' po ulicam goroda. Vo glave - nosil'shchiki  s
ostankami  Kolduna, sledom - Princ,  potom  - Dzhim, vpryazhennyj  v  kolyasku s
puteshestvennikami,  zamykala   shestvie   tolpa  ovoshchelyudej   s   ih   vsegda
bezrazlichnymi  licami:  ne imeya  serdec,  oni  ne  umeli  ni  ulybat'sya,  ni
hmurit'sya.
     Steklyannyj  Gorod sostoyal iz neskol'kih krasivyh gustonaselennyh  ulic.
Srazu za  gorodom  raskinulas' shirokaya ravnina, useyannaya sadami  i oroshaemaya
mnozhestvom govorlivyh ruch'ev. V  sadah byli prolozheny dorozhki, a cherez ruch'i
tut i tam perekinuty steklyannye mostiki neobyknovennoj krasoty.
     Doroti  i Zeb ohotno vyshli iz kolyaski  i poshli peshkom  ryadom s Princem,
zhelaya poluchshe razglyadet' rasteniya i cvety.
     - Kto postroil eti prekrasnye mosty? - sprosila devochka.
     - Ih nikto ne stroil, - otvechal chelovek so zvezdoj, - oni sami vyrosli.
     -  Kak stranno, - udivilas' Doroti. - A steklyannye doma v  vashem gorode
tozhe vyrastayut sami?
     - Konechno! - posledoval otvet. - Im, pravda, trebuetsya mnogo let, chtoby
podnyat'sya  v polnyj rost. Vot pochemu my tak ogorchilis', kogda kamennyj dozhd'
pobil koe-kakie bashni i pokolol kryshi.
     - Razve ih nel'zya pochinit'? - osvedomilas' Doroti.
     - Net, no so vremenem oni srastutsya sami. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
     V okrestnostyah goroda vstrechalos' nemalo roskoshnyh cvetnikov, no Doroti
nikak ne udavalos' opredelit', chto za cvety v nih  rosli, potomu chto okraska
ih postoyanno menyalas',  blagodarya igre  luchej, ispuskaemyh shest'yu svetilami.
Cvety  okazyvalis'  to  rozovymi,  to  belymi,  to   golubymi  ili  zheltymi.
Nizkoroslye shirokolistnye rasteniya,  v  izobilii  proizrastavshie tut  i tam,
takzhe neprestanno menyali cvet.
     Kogda  oni vyshli na lug, Dzhim pospeshil naklonit'sya  k trave  i  stal ee
poshchipyvat'.
     -  Nichego sebe  strana!  -  vorchal  on,  ni  k  komu v  osobennosti  ne
obrashchayas'. - Uvazhayushchaya sebya loshad' prinuzhdena pitat'sya rozovoj travoj!
     - Ona, skoree, fioletovaya, - popravil ego Volshebnik iz kolyaski.
     - A vot teper' uzhe golubaya, - pozhalovalsya kon'. - Vse  ravno chto radugu
zhuesh'.
     - I kak ona na vkus? - pointeresovalsya Volshebnik.
     - Sovsem ne ploho, - priznalsya Dzhim. - Bylo by ee v dostatke  - ya by na
cvet ne smotrel.
     Tem  vremenem  kompaniya dostigla kraya  svezhevspahannogo  polya, i  Princ
ob座avil, oglyanuvshis' na Doroti:
     - Vot zdes' my proizvodim posadki.
     Neskol'ko Mangabukov so steklyannymi lopatami vyshli vpered  i  prinyalis'
ryt'  yamu. V  nee  oni  opustili  obe polovinki  Kolduna  i zabrosali sverhu
zemlej. Drugie tem vremenem prinesli vody iz ruch'ya i polili gryadku.
     - On skoro dolzhen vzojti, - skazal Princ, - i so vremenem prevratitsya v
pyshnyj  kust,  s  kotorogo  mozhno  budet  sobrat'  neskol'ko  shtuk  otbornyh
koldunov.
     - Neuzheli vy vse vyrastaete na kustah? - sprosil porazhennyj mal'chik.
     - Razumeetsya, - byl otvet. - A neuzheli  u vas na poverhnosti  Zemli  ne
vse lyudi vyrastayut na kustah?
     - My o takom i ne slyhivali.
     -  Podumat'  tol'ko!  Esli  vy  posleduete  za mnoj  v  odin  iz  nashih
obshchestvennyh  sadov,  ya rasskazhu i pokazhu vam,  kak my proizrastaem v Strane
Mangabukov.
     Okazalos',  chto  mestnye  zhiteli,  hotya  i  mogli  gulyat'  po  vozduhu,
predpochitali vse zhe obychnyj sposob peredvizheniya  po zemle.  V ih zhilishchah  ne
bylo stupenek, oni v nih ne nuzhdalis', no po ploskoj poverhnosti chashche
     hodili peshkom, kak my.
     Malen'kaya  gruppa  puteshestvennikov sledovala  za Princem po  dorozhkam,
vremenami perehodya cherez ruch'i po steklyannym mostam, poka nakonec ne podoshla
k sadu, okruzhennomu vysokoj ogradoj. Dzhim otkazalsya pokinut' lug, gde on mog
shchipat'   travu  bez  pereryva,  poetomu  Volshebnik   vyshel   iz  kolyaski   i
prisoedinilsya k Doroti i Zebu, a kotenok bodro zasemenil za nimi po pyatam.
     Za ogradoj rovnymi ryadami rosli udivitel'nogo vida rasteniya. Ih shirokie
list'ya,  izyashchno  izgibayas',  pochti kasalis' konchikami  zemli.  V  serdcevine
kazhdogo  krasovalsya,  napodobie  butona,  krasivo odetyj  Mangabuk.  Odezhda,
pohozhe, rosla pryamo na nem.
     Rastushchie  na  kustah  Mangabuki  byli  vseh  vozrastov,  ot  kroshechnogo
mladenca do vpolne uzhe vzroslyh muzhchin i zhenshchin. Na kuste mozhno bylo uvidet'
buton, cvetok,  mladenca,  podrostka ili yunoshu,  no vse oni, dazhe uzhe vpolne
zrelye,  ostavalis'  nepodvizhny i  bezmolvny,  kak  by lisheny zhizni.  Tol'ko
teper' Doroti stalo ponyatno,  pochemu sredi Mangabukov ona ne videla detej, -
obstoyatel'stvo, do sih por ostavavsheesya dlya nee zagadochnym.
     - Nastoyashchaya zhizn' dlya nas nachinaetsya lish' posle togo, kak nas  sorvut s
kusta,  - poyasnil  Princ.  -  Obratite  vnimanie na  to,  chto  vse Mangabuki
soedineny  so svoimi rasteniyami stopami  nog. Dostignuv polnoj zrelosti, oni
legko otdelyayutsya ot steblya  i tut zhe obretayut dar dvizheniya i rechi. Poka  oni
rastut, pro nih nel'zya  dazhe  skazat', chto oni zhivye, no, buduchi sorvannymi,
vse kak odin stanovyatsya dobrymi grazhdanami.
     - I skol'ko vy zhivete posle togo, kak vas sorvut? - sprosila Doroti.
     -  |to  zavisit ot uhoda,  -  posledoval otvet. -  Pri obil'nom polive,
izbegaya  neschastnyh  sluchaev, my mozhem prozhit' let pyat'. Lichno  ya byl sorvan
shest' let nazad, no nasha sem'ya slavitsya dolgozhitel'stvom.
     - A chem vy pitaetes'? - osvedomilsya mal'chik.
     - Pitaemsya? Da nichem! My nuzhdaemsya v pishche ne bol'she, chem kartofel'.
     - No kartofel' inogda prorastaet, - zametil Zeb.
     -  Uvy,  i  s  nami  byvaet  takoe, - otvechal  Princ.  -  |to  strashnoe
neschast'e, v takih sluchayah nas prihoditsya vysazhivat' nemedlenno.
     - Gde zhe vy sami vyrosli? - pointeresovalsya Volshebnik.
     - Sejchas pokazhu,  - uslyshali oni v  otvet. - Bud'te  dobry, sledujte za
mnoj.
     Oni voshli vnutr' nevysokoj ogrady, gde ros  vsego odin kust, krasivyj i
pyshnyj.
     -  |to,  - ob座avil  Princ, - Korolevskij Kust Mangabukov. Vse princy  i
praviteli s nezapamyatnyh vremen vyrastali na etom kuste.
     Putniki  ostanovilis'  pered  carstvennym  rasteniem  v  izumlenii.  Na
osnovnom steble  rosla strojnaya devushka so stol' bezuprechnoj figuroj i takim
milym  lichikom, chto  Doroti tut zhe podumala:  bolee voshititel'nogo sozdaniya
ona  ne  videla  eshche  nikogda  v  zhizni.  Plat'e  devicy  nispadalo  myagkimi
skladkami, rukava tonuli v legkoj kruzhevnoj pene. Kozha ee byla gladkoj,  kak
polirovannaya slonovaya kost', a poza vyrazhala dostoinstvo i graciyu.
     - Kto eto? - s lyubopytstvom sprosil Volshebnik.
     Zvezdonosnyj Princ  pristal'no  oglyadel  devushku  na  kuste.  Kogda  on
otvechal,  v  ego  vsegda  rovnom  i  holodnom  golose  prozvuchalo  nekotoroe
zameshatel'stvo:
     -  |to  Princessa  Krovi,  moya  preemnica   i,  stalo   byt',   budushchaya
pravitel'nica strany. Kogda ona vpolne dozreet, ya  vynuzhden budu  otkazat'sya
ot verhovnoj vlasti v ee pol'zu.
     - A razve ona eshche ne dozrela? - udivilas' Doroti. Princ pokolebalsya.
     - Ne  sovsem, -  otvetil  on nakonec.  -  Ee  predstoit  sorvat'  cherez
neskol'ko  dnej, po  moemu usmotreniyu. YA  ne to chtoby  ochen' speshu  pojti  v
otstavku na semena.
     - YA vas ponimayu, - kivnul Volshebnik.
     -  |to, pozhaluj, samoe nepriyatnoe, chto  est' v nashej  ovoshchnoj zhizni,  -
prodolzhal  Princ  so vzdohom. - Nahodyas' v polnom rascvete sil, my vynuzhdeny
ustupat'  dorogu  drugim, nas  horonyat  v zemlyu, chtoby my  dali rostki novoj
zhizni.
     -  YA  uverena,  chto Princessu  uzhe  pora  sryvat',  -  zayavila  Doroti,
vnimatel'no razglyadyvaya prelestnuyu  devicu  na  kuste.  - Bol'shej krasoty  i
predstavit' sebe nel'zya.
     - Ne vydumyvajte, - otozvalsya Princ pospeshno, - ona mozhet poterpet' eshche
neskol'ko dnej,  a  ya, tak i byt',  soglasen  pravit'  do teh por,  poka  ne
izbavlyu stranu ot vas, nezvanyh gostej.
     - CHto vy sobiraetes' s nami delat'? - zabespokoilsya Zeb.
     - Eshche ne reshil okonchatel'no. Poka ne sozreet novyj koldun. Volshebnika ya
dumayu ostavit' pri sebe. Pohozhe, on iskusen v svoem remesle i mozhet byt' nam
polezen. Vseh  prochih predstoit  tem ili  inym sposobom  unichtozhit',  prichem
vysazhivat' vas ya ne sobirayus': nam tut ne nuzhny ni loshadi, ni koshki, ni lyudi
iz ploti i krovi!
     - Naprasno bespokoites',  - skazala Doroti,  -  ya  uverena,  chto iz-pod
zemli my ne prorastem.
     - Zachem zhe vam gubit' moih druzej? - sprosil malen'kij Volshebnik. - CHem
oni vam meshayut?
     -  Im  zdes'  ne  mesto, - otrezal Princ.  - Im voobshche  ne sledovalo by
nahodit'sya v nedrah.
     - My ne stremilis' syuda popast', a upali sluchajno, - skazala Doroti.
     - |to ne opravdanie, - holodno zayavil Princ.
     Deti  pereglyanulis' v  zameshatel'stve  i trevoge, a Volshebnik vzdohnul.
|vrika umyl mordochku lapkoj i promurlykal sebe pod nos:
     - Pohozhe, chto menya ne  pridetsya unichtozhat' special'no: esli v blizhajshee
vremya mne ne dadut poest', ya  i sam umru s golodu i takim obrazom oblegchu im
zadachu.
     -  Esli  on  tebya  vysadit, to prorastet,  pozhaluj,  buket  iz koshach'ih
hvostov, - gor'ko poshutil Volshebnik.
     - Ne grusti, |vrikaByt' mozhet, v rajskih kushchah est' rasteniya, v kotoryh
techet mlechnyj sok, - predpolozhil mal'chik.
     - Fi, - fyrknul kotik, - ya i ne pritronulsya by k takoj gadosti.
     -  Ne  vse  zhe  tebe  lakat'  moloko,  |vrika,  -  zametila  Doroti,  -
dovol'stvovat'sya mozhno lyuboj edoj.
     - Kto zh mne ee dast? - provorchal kotenok.
     -  YA i  sam  golodnyj, - skazal Zeb.  - No ya  primetil v odnom iz sadov
klubniku, a  v drugom - neskol'ko dyn'. Mestnye zhiteli nichego ne  edyat, tak,
mozhet byt', na obratnom puti oni pozvolyat nam sorvat' ih?
     -  Vy  zrya  bespokoites'  naschet  edy,  -  prerval ego Princ.  -  CHerez
neskol'ko minut vas unichtozhat, tak chto  vam ne pridetsya narushat' nashi divnye
klubnichnye kusty. Bud'te lyubezny, sledujte za mnoj navstrechu svoej pogibeli.



     Slova ovoshchnogo  Princa, ot kotoryh tak i  poveyalo  syrost'yu i mogil'nym
holodom,  ne  pribavili  bodrosti  nashim  puteshestvennikam.  Tem  ne  menee,
ispolnyaya ego prikazanie,  oni  tronulis'  v  obratnyj put' i vskore vyshli za
predely  ogrady. Mrachnye i  podavlennye,  deti shli  molcha.  Vdrug  Volshebnik
tihon'ko kosnulsya plecha Doroti:
     - Postoj-ka!
     - CHto takoe? - sprosila devochka.
     - A ne  sorvat'  li  nam  Princessu Krovi? -  zasheptal  Volshebnik. -  YA
uveren, chto ona vpolne sozrela i kak tol'ko ozhivet i  stanet pravitel'nicej,
otnesetsya k nam kuda blagosklonnee, chem besserdechnyj Princ.
     - Otlichnaya mysl'! - s oblegcheniem voskliknula Doroti.  - Davajte sorvem
ee sejchas zhe, poka ne zametil zvezdnyj pravitel'.
     Oni pobezhali nazad k Korolevskomu Kustu i vzyali prelestnuyu Princessu za
obe ruki.
     -  Tri-chetyre,  tashchi!  -  skomandovala  Doroti, i oni potyanuli na  sebya
carstvennuyu  devicu.  Stebel' hrustnul i otdelilsya ot ee stupnej.  Princessa
okazalas' takoj legkoj, chto Volshebnik  i Doroti smogli  myagko opustit' ee na
zemlyu.
     Prelestnoe sozdanie totchas poterlo kulachkom glaza, popravilo vybivshijsya
lokon,  okinulo   vzglyadom  sad  i,  ves'ma  graciozno  kivnuv,   proizneslo
melodichnym, ispolnennym chuvstva golosom:
     - Blagodaryu vas.
     -  Privetstvuem vashe  korolevskoe  vysochestvo!  -  Volshebnik  preklonil
koleni i poceloval ej ruku.
     V etu minutu poslyshalsya golos Princa, prizyvavshij ih potoraplivat'sya, a
mgnovenie spustya on  i sam poyavilsya vnutri ogrady v soprovozhdenii neskol'kih
slug.
     Princessa povernulas' k nemu, a Princ pri vide ee zamer na meste i ves'
zadrozhal.
     - Vy prichinili mne mnogo zla i navredili by eshche bol'she, esli by  ne eti
chuzhestrancy, - proiznesla  carstvennaya  devica s bol'shim  dostoinstvom. Menya
mozhno  i  nuzhno  bylo sorvat' eshche na  proshloj  nedele, i tol'ko vash egoizm i
vlastolyubie  vinoj  tomu,  chto  ya prodolzhala proizrastat' bezglasno na  moem
kuste.
     - YA ne podozreval o tom, chto  vy uzhe dozreli, - prolepetal Princ slabym
golosom.
     - Podajte mne syuda Zvezdu Korolevskoj Vlasti! - potrebovala ona.
     Princ nehotya snyal siyayushchuyu zvezdu so svoego  lba i vozlozhil  ee  na chelo
Princessy.  Totchas   vse  prisutstvuyushchie  nizko  poklonilis'  ej,  a   Princ
povernulsya i, nikomu  uzhe ne nuzhnyj, pobrel proch'.  O tom,  chto  s nim stalo
posle, nashi druz'ya tak nikogda i ne uznali.
     Teper' zhiteli Mangabu vystroilis' v  kolonnu  i dvinulis' k Steklyannomu
Gorodu,  soprovozhdaya  novuyu  pravitel'nicu  k  ee  dvorcu, gde  dolzhny  byli
sostoyat'sya  podobayushchie  sluchayu  torzhestva. Bol'shinstvo  shagalo po zemle,  no
Princessa  shestvovala po  vozduhu  nad ih  golovami v  dokazatel'stvo  svoej
izbrannosti i osoboj vozvyshennosti.
     Teper'  nikto,  kazalos',  ne  obrashchal  vnimaniya  na  puteshestvennikov,
poetomu Doroti, Zeb  i Volshebnik otstali ot processii  i poshli  gulyat' sredi
sadov i ogorodov. Oni ne davali sebe truda perehodit' ruch'i po  mostikam, a,
podojdya k potoku, zaprosto shagali poverh nego na druguyu storonu.
     |to bylo ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie, i Doroti zametila:
     - Interesno, pochemu my mozhem tak legko hodit' po vozduhu?
     - Mozhet byt', potomu, - predpolozhil Volshebnik, - chto nahodimsya blizko k
centru  Zemli, gde sila prityazheniya ochen' slaba. No ya i ran'she zamechal, chto v
volshebnyh stranah proishodyat poroj samye neveroyatnye veshchi.
     - A eto volshebnaya strana? - sprosil mal'chik.
     - Konechno, - bystro otvetila Doroti. - Tol'ko v volshebnoj  strane zhivut
ovoshchnye lyudi, tol'ko v volshebnoj strane |vrika i Dzhim mogut razgovarivat' ne
huzhe nashego.
     - CHto pravda, to pravda, - zadumchivo soglasilsya Zeb.
     V  sadah oni nashli klubniku, dyni i eshche  kakie-to im  ne izvestnye,  no
ochen'  vkusnye  frukty, kotoryh oni naelis'  do otvala. Kotenok zamuchil vseh
postoyannymi trebovaniyami moloka i myasa.
     On vse  vremya vorchal na Volshebnika za to, chto tot pri pomoshchi  svoih char
ne mog sotvorit' emu dazhe blyudca moloka.
     Oni sideli na trave, nablyudaya za Dzhimom, kotoryj, ne perestavaya, zheval.
I tut |vrika promyaukal:
     - YA dumayu, on voobshche ne volshebnik!
     - Ty sovershenno prav, - otvechal tot. - V tochnom znachenii  etogo slova ya
nikakoj ne volshebnik, a tol'ko fokusnik.
     - Oz vsegda byl bol'shim fokusnikom, - soglasilas' Doroti. - YA ego davno
znayu.
     -  Esli  tak, -  zametil  mal'chik, -  to  kak zhe on smog  prodelat' etu
porazitel'nuyu shtuku s devyat'yu porosyatami?
     -  Ne  znayu, -  priznalas'  Doroti.  -  Skoree  vsego,  zdes'  kakoe-to
naduvatel'stvo.
     - Sovershenno verno, - kivnul  Volshebnik. - Mne bylo neobhodimo obmanut'
etogo  uroda Kolduna, i  Princa, i vseh ih glupyh poddannyh, no  vam, druz'ya
moi, ya gotov priznat'sya, chto eto byl vsego lish' lovkij fokus.
     - No ya zhe videl porosyat sobstvennymi glazami! - voskliknul Zeb.
     - I ya tozhe, - promurlykal kotik.
     -  Eshche by  vy ih ne videli, -  otvechal  Volshebnik. -  Oni sushchestvuyut na
samom  dele  i sejchas  sidyat v moem  zhiletnom  karmane. No razdelenie ih  na
chasti, a potom sostavlenie voedino - lovkost' ruk, ne bolee.
     - Pokazhi nam skoree svoih porosyat, - neterpelivo potreboval |vrika.
     Malen'kij  chelovechek ostorozhno opustil  ruku  v karman i  dostal ottuda
odnogo  za  drugim  kroshechnyh porosyat  i postavil ih na  travu. Porosyata za-
begali vokrug i stali shchipat' nezhnye molodye pobegi travy.
     - Oni tozhe golodnye, - poyasnil Volshebnik.
     - Oj,  kakie milen'kie! - voshitilas' Doroti, lovya odnogo i laskovo ego
gladya.
     - Ostorozhno! - zavizzhal porosenok. - Ty menya razdavish'!
     - Bozhe moj! - v izumlenii probormotal Volshebnik. - Oni zagovorili!
     - Mozhno mne  s容st' odnogo? - umolyayushche  poprosil  kotenok. -  YA  uzhasno
goloden.
     - CHto ty, |vrika, -  ukoriznenno skazala  Doroti, -  o  chem ty prosish'!
S容st' etih milyh kroshek?! Ni v koem sluchae!
     -  Nel'zya,  nikak  nel'zya!  -  hryuknul drugoj  porosenok,  vstrevozhenno
oglyadyvayas' na kota. - Uzh eti mne uzhasnye kotishchi!
     - YA ne uzhasnyj, - myauknul |vrika. - YA prosto golodnyj.
     -  Ty ne posmeesh'  s容st' moih  porosyat,  dazhe  esli  budesh' umirat'  s
golodu, -  strogo  zayavil Volshebnik.  -  Ved'  tol'ko s  ih  pomoshch'yu  ya mogu
dokazat', chto ya Volshebnik.
     - Pochemu oni takie malen'kie? - sprosila  Doroti. - YA nikogda ne videla
takih malen'kih porosyat.
     -  Oni s ostrova Tini-Vini, -  poyasnil Volshebnik, -  gde vse malen'koe,
potomu chto i sam ostrov nevelik.  Odin  moryak privez  ih  v  Los-Andzheles  i
prodal mne za devyat' biletov v cirk.
     - No chem zhe  mne togda pitat'sya? - nyl |vrika, usevshis' pered Doroti  i
prositel'no zaglyadyvaya ej v  lico.  - Zdes'  net  korov,  kotorye  davali by
moloko, net  ni odnoj  myshi,  ni dazhe  kuznechika.  Esli  mne  nel'zya  s容st'
porosenka, sazhajte uzh menya srazu v zemlyu, i pust' vyrastaet koshachij hvost.
     - Ideya!  - voskliknul Volshebnik. - V etih ruch'yah dolzhna  vodit'sya ryba.
Ty zhe lyubish' rybu?
     - Rybu!  - vskrichal  kotenok. - Lyublyu  li ya  rybu!  Da  ona  eshche  luchshe
molochnyh porosyat i dazhe luchshe moloka!
     - Togda ya postarayus' pojmat' dlya tebya chto-nibud', - otvechal Volshebnik.
     -  A  vdrug  i  ryba  okazhetsya  ovoshchnoj,  kak  vse  v  etoj  strane?  -
zabespokoilsya kotik.
     -  Dumayu, chto  net. Ryby ved' ne  zhivotnye, oni chem-to blizhe  k ovoshcham:
takie  zhe  holodnye  i  syrye.  Pochemu  by  im  ne  vodit'sya  v  rekah  etoj
udivitel'noj strany?
     Volshebnik sognul bulavku, sdelal iz nee kryuchok, potom posharil v karmane
i nashel  tam  motok bechevki. Primanki u  nego nikakoj  ne  okazalos',  krome
krasivogo alogo  cvetka.  No on znal,  chto  rybu  legko  odurachit', primaniv
chem-nibud' yarkim, i reshil poprobovat' lovit' na cvetok. Opustiv konec lesy v
vodu blizhajshego ruch'ya,  on  vskore pochuvstvoval rezkij ryvok, - klyunulo! - i
minutu spustya na beregu uzhe bilas' v otchayanii ogromnaya rybina.
     Ryba  byla zhirnaya i krupnaya. CHeshuya  ee  sverkala,  kak celaya  kollekciya
brilliantov. No puteshestvennikam ne prishlos' dolgo lyubovat'sya eyu, potomu chto
|vrika vmig  podskochil, pojmal rybu lapami, i cherez  neskol'ko  mgnovenij ot
nee uzhe nichego ne ostalos'.
     -  Ah, |vrika! -  zakrichala Doroti. -  Neuzheli ty s容l ee vsyu vmeste  s
kostyami?
     - Esli byli  kosti, to i s kostyami, -  otvechal kotik, bezmyatezhno umyvaya
mordochku posle edy. - Tol'ko ne dumayu, chto  u etoj rybiny byli kosti, potomu
chto mne kak budto nichego ne carapalo gorlo.
     - Nel'zya byt' takim zhadnym, - nastavitel'no skazala devochka.
     - Nel'zya byt' takim golodnym, - pariroval kot.
     Porosyata, sbivshis' v kuchku, ispuganno nablyudali za proishodyashchim.
     - Uzhasnye sozdaniya eti koshki! - voskliknul odin iz nih.
     - Schast'e eshche, chto my ne ryby, - dobavil drugoj.
     -  Ne volnujtes', -  uspokaivayushche prosheptala  Doroti, - ya  ne dam vas v
obidu.
     Tut ona vspomnila, chto  v  ee sakvoyazhe,  v  uglu,  lezhit  odno ili  dva
pechen'ya, ostavshiesya  ot  zavtraka  v  poezde. Doroti  shodila  k  kolyaske  i
prinesla ih. |vrika pomorshchilsya pri vide takogo ugoshcheniya, no porosyatki druzhno
zahryukali i vmig vse s容li.
     -  A  teper', esli Dzhim  uzhe  naelsya rozovoj travy, otpravimsya-ka my  v
gorod, - predlozhil Volshebnik.
     Kon', passhijsya nepodaleku, so vzdohom podnyal golovu.
     - YA uzh reshil naest'sya do otvala, kol' est' takaya  vozmozhnost'. V doroge
kogda eshche poesh'! No ya gotov tronut'sya v put', kogda pozhelaete.
     Volshebnik  opyat'  spryatal  porosyat v zhiletnyj karman,  gde oni  nemedlya
usnuli, troe passazhirov uselis' v kolyasku, i Dzhim zashagal nazad v gorod.
     - Gde by nam perenochevat'? - razmyshlyala vsluh devochka.
     -  YA  polagayu,  my  mozhem  razmestit'sya  v dome  Kolduna,  -  otozvalsya
Volshebnik,  - ved' Princ  predlozhil mne zanyat' ego mesto  na to  vremya, poka
sozrevaet novyj Koldun, i ya nadeyus', chto Princessa ostavit ego predlozhenie v
sile.
     S etim vse soglasilis'. Vskore oni vyehali na gorodskuyu ploshchad', i Dzhim
vtashchil kolyasku pryamo vo dvorec cherez dveri bashennogo zala.
     -  Ne ochen'-to zdes' uyutno, - skazala Doroti, oglyadyvaya ogromnyj pustoj
zal. - No, vo vsyakom sluchae, est' krysha nad golovoj.
     -  A chto eto tam vverhu za dyry? - zainteresovalsya mal'chik, ukazyvaya na
otverstiya pod samym kupolom bashni.
     - Pohozhe,  vyhody  na cherdak, - predpolozhila Doroti,  - tol'ko tuda  ne
vedet pochemu-to nikakoj lestnicy.
     -  Ty  zabyla, chto  lestnicy zdes' ne  nuzhny, -  napomnil  Volshebnik. -
Davajte podnimemsya i posmotrim, chto tam.
     S etimi  slovami  on nachal  podnimat'sya  po  vozduhu,  a  Doroti  i Zeb
posledovali  za nim. |to bylo vse ravno, chto  karabkat'sya na krutuyu goru, i,
dobravshis'  do  celi, oni izryadno zapyhalis'.  Dvercy, kak okazalos', veli v
zaly, raspolozhennye  v  verhnej  chasti dvorca. Za nimi  nahodilos' mnozhestvo
malen'kih komnat,  obstavlennyh steklyannoj mebel'yu: zdes' byli i skamejki, i
stoly, i kresla, tol'ko krovatej ne bylo sovsem.
     - Neuzheli eti lyudi nikogda ne spyat? - nedoumenno skazala devochka.
     - A zachem,  esli  u  nih zdes', kak  vidno, voobshche ne  byvaet  nochej, -
otvechal Zeb. - Cvetnye solnca stoyat tak zhe vysoko, kak v chas, kogda my
     prileteli. Esli oni ne zahodyat, to, stalo byt', ne byvaet i nochi.
     - Ty sovershenno  prav, - soglasilsya Volshebnik. - No sam ya uzhe ne pomnyu,
kogda spal, i nog pod soboj ne chuyu ot ustalosti. Tak chto ya prilyagu, pozhaluj,
na odnu iz etih steklyannyh skameek i posplyu.
     - I ya tozhe, - podhvatila Doroti.
     Ona vybrala  sebe pod spal'nyu uyutnuyu komnatku v dal'nem konce koridora.
Zeb snova  spustilsya  vniz i  raspryag  Dzhima. Tot, pochuvstvovav sebya nakonec
svobodnym  ot  upryazhi,  proshelsya  neskol'ko raz  tuda-syuda i tozhe  zavalilsya
spat'. |vrika, svernuvshis' klubochkom, udobno pristroilsya podle ego  bol'shogo
kostlyavogo tela. A sam mal'chik zashel v odnu iz verhnih komnat i, nesmotrya na
to, chto steklyannaya skam'ya byla donel'zya zhestkoj, mgnovenno usnul.



     Kogda Volshebnik  prosnulsya,  shest'  cvetnyh  solnc  stoyali  nad Stranoj
Mangabukov vse na tom zhe, neizmennom meste. Vyspalsya on otlichno i chuvstvoval
sebya bodrym  i otdohnuvshim. Skvoz' steklyannuyu  stenku  v sosednej komnate on
uvidel  Zeba. Tot tozhe  uzhe  prosnulsya i sidel na  skamejke,  potyagivayas'  i
sladko zevaya. Volshebnik zashel k nemu i skazal:
     - Dumayu, Zeb, chto moj  vozdushnyj shar edva li eshche prigoditsya mne  v etoj
chudnoj strane. YA, pozhaluj, ostavlyu  ego na  ploshchadi, tam,  gde on upal. No v
korzine  koe-chto mozhet nam prigodit'sya. Ne mog by ty shodit' i prinesti syuda
moj chemodanchik, dva fonarya i banku kerosina iz-pod siden'ya? So vsem prochim ya
rasstanus' bez sozhaleniya.
     Mal'chik ohotno  otpravilsya  ispolnyat'  poruchenie.  Kogda  on  vernulsya,
prosnulas' Doroti.
     Vtroem oni  stali  derzhat'  sovet, chto delat' dal'she,  no,  uvy, nichego
horoshego tak i ne pridumali.
     -  Ne nravyatsya  mne eti ovoshchelyudi, - priznalas'  devochka.  - Holodnye i
ryhlye, kak kapusta, hotya i priyatnye na vid.
     - A  vse  potomu,  chto  v ih  zhilah techet  holodnaya  krov',  -  zametil
Volshebnik.
     - K tomu zhe u nih net serdca, i oni nikogo ne lyubyat, dazhe samih sebya, -
mrachno dobavil mal'chik.
     - Princessa prelestna, - zadumchivo prodolzhala Doroti, - no dazhe i k nej
u menya ne lezhit serdce. Esli by bylo kuda otsyuda bezhat', ya by ubezhala.
     - No kuda? - voskliknul Volshebnik.
     - Ne znayu, - razvela rukami devochka.
     Tut oni uslyshali golos Dzhima i, pospeshiv na zov, uvideli s balkona, chto
v dom Kolduna vhodit Princessa s celoj tolpoj svoih poddannyh.
     Oni  spustilis'  vniz,  chtoby  privetstvovat'  prekrasnuyu  ovoshchedevicu,
kotoraya sdelala im sleduyushchee zayavlenie:
     - YA sprosila soveta u moih mudrecov, i my reshili, chto lyudi iz ploti, to
est' vy, - chuzhie v Strane Mangabukov i ne dolzhny zdes' ostavat'sya.
     - No kak nam otsyuda vybrat'sya? - sprosila Doroti.
     - Raz vy ne mozhete vybrat'sya, vas sleduet unichtozhit', - byl otvet.
     - Kakim zhe obrazom? - obespokoilsya Volshebnik.
     -  Vas troih my otvedem v Sad Polzuchih  Lian, - otvetila Princessa, - i
ochen' skoro oni razdavyat  i sozhrut  vashi tela, otchego sami  budut  rasti eshche
bystree.  Vashih zhivotnyh my zagonim v gory i sbrosim tam v CHernuyu YAmu. Takim
obrazom nasha strana ochistitsya ot nezvanyh gostej.
     - No vam zhe  nuzhen koldun, - potoropilsya napomnit' Volshebnik. - Ni odin
iz teh, chto  rastut na kuste v sadu, eshche ne  sozrel. K tomu zhe ya ne v primer
iskusnee. Zachem vam unichtozhat' menya?
     - |to  verno,  koldun nam nuzhen,  - priznala Princessa.  - Vprochem, mne
dolozhili, chto u nas est' zapasnoj, kotoryj vot-vot dozreet  i smozhet  zanyat'
mesto Gviga, bezvremenno razrublennogo toboyu popolam. Ty mozhesh' pokazat' mne
svoe iskusstvo, a ya reshu; stoit li unichtozhat' tebya vmeste s ostal'nymi.
     Volshebnik  poklonilsya  publike  i  povtoril  svoj  znamenityj  fokus  s
poyavleniem  devyati  kroshechnyh   porosyat  i   posleduyushchim  ih  ischeznoveniem.
Princessa  vzirala na neobyknovennyh hryushek so  vsem  izumleniem,  na  kakoe
tol'ko sposobna  ovoshchnaya persona. Odnako v konce predstavleniya ona procedila
skvoz' zuby:
     -  Neplohoe chudo. ZHal' tol'ko,  pol'zy ot nego nikakoj net. CHto ty  eshche
umeesh' delat'?
     Volshebnik zadumalsya. On mog  uderzhivat' shpagu na konchike  nosa,  no eto
vryad li udovletvorilo by Princessu.
     Tut vzglyad ego upal  na fonari i banku  kerosina, prinesennye  Zebom iz
korziny vozdushnogo  shara, i eti samye chto  ni na est'  obyknovennye predmety
naveli ego na udachnuyu mysl'.
     - Vashe vysochestvo, - skazal on, - ya sotvoryu dlya  vas dva solnca, prezhde
nikem ne vidannye, a takzhe  predstavlyu  vashemu  vzoru razrushitelya kuda bolee
uzhasnogo, chem Polzuchie Liany.
     On postavil Doroti po pravuyu ruku ot sebya, mal'chika po levuyu i vodruzil
im na golovy po fonaryu.
     - Tol'ko ne smejtes', - shepnul on pri etom, - a to vse isportite.
     Napustiv na  lico vyrazhenie  chrezvychajnoj vazhnosti  i  torzhestvennosti.
Volshebnik  vynul korobok spichek i zazheg oba fonarya. Sveta oni davali ne  tak
mnogo  po  sravneniyu  s siyaniem gigantskih cvetnyh solnc,  no goreli rovno i
yasno. Kak by  to ni  bylo, na Mangabukov oni proizveli ogromnoe vpechatlenie,
ved' mestnye zhiteli nikogda ne videli inogo sveta, krome solnechnogo.
     Potom Volshebnik plesnul kerosina  na steklyannyj pol, tak chto poluchilas'
dovol'no  bol'shaya luzha. Kogda on podzheg  kerosin,  plamya  vzmetnulos'  vvys'
sotnej yazykov. Zriteli byli srazheny.
     - A  teper',  vashe  vysochestvo, - voskliknul  Volshebnik, - te  iz vashih
sovetnikov, kto  predlagal otvesti nas v Sad  Polzuchih Lian,  pust' shagnut v
etot krug ognya. Esli sovet horosh i oni  pravy,  im  nichto ne grozit. No esli
sovet ploh, ogon' ih tut zhe usushit.
     Sovetnikam eto  predlozhenie prishlos'  sovsem ne po  vkusu. No Princessa
otdala  prikaz, i oni  podchinilis'  odin  za drugim. Prishlos'  im  ne sladko
vozduh vskore napolnilsya  aromatom pechenoj kartoshki Nemaloe chislo Mangabukov
popadalo na  pol bez  chuvstv, ih  tut  zhe ottashchili podal'she ot ognya, no  vse
ravno oni tak usohli, chto ih ostavalos' teper' lish' vysadit' v zemlyu.
     - Vne vsyakogo somneniya, - obratilas' Princessa k Volshebniku, - vy samyj
mogushchestvennyj  koldun iz vseh  nam izvestnyh.  Poskol'ku teper'  sovershenno
yasno, chto moi mudrecy oshibalis', tak i byt', ya izbavlyu vas troih ot uzhasnogo
Sada Polzuchih Lian, no vashih zhivotnyh vse ravno zhdet CHernaya YAma - terpet' ih
ryadom s soboj moi poddannye ni v koem sluchae ne zhelayut.
     Volshebnik byl tak dovolen  tem, chto udalos' spasti Doroti, Zeba i sebya,
chto nichego  na eto  ne  vozrazil.  No kogda  Princessa ushla,  Dzhim  i |vrika
zakrichali  napereboj,  chto  ne  hotyat  otpravlyat'sya  v  CHernuyu  YAmu.  Doroti
poobeshchala im sdelat' vse, chtoby spasti ih ot gibeli.
     Na protyazhenii dvuh ili treh dnej - esli nazyvat' dnyami promezhutki mezhdu
snom, ved' temnoty,  razdelyayushchij sutki, v etoj  strane ne  nastupalo - nashih
druzej nikto ne  bespokoil. Im bylo  pozvoleno zhit'  v  dome Kolduna, kak  v
sobstvennom, i brodit' besprepyatstvenno po sadam v poiskah pishchi.
     Odnazhdy oni okazalis' vblizi Sada Polzuchih Lian i proshli nad nim vysoko
po  vozduhu, poglyadyvaya  vniz s interesom i opaskoj  Druz'ya  uvideli plotnoe
skoplenie  tolstyh  zelenyh   lian,   kotorye  perepletalis'  i  izvivalis',
napominaya ogromnoe zmeinoe gnezdo Liany dushili vse, chto popadalo v ih cepkie
ob座atiya, i nashi puteshestvenniki eshche  raz poblagodarili  sud'bu za to, chto im
udalos' izbezhat' etoj uchasti.
     Lozhas'  spat',  Volshebnik  kazhdyj  raz  dostaval iz  karmana  porosyat i
pozvolyal  im pobegat'  po  komnate,  chtoby  razvlech'  okruzhayushchih  i  nemnogo
razmyat'sya. No odnazhdy porosyata  zametili,  chto steklyannaya  dver' priotkryta,
vyskol'znuli v zal,  a  ottuda po vozduhu spustilis' na nizhnij etazh. K etomu
vremeni oni uspeli uzhe podruzhit'sya s |vrikoj  i poetomu srazu ustremilis'  k
kotenku, dremavshemu pod bokom u Dzhima, i nachali ego tormoshit'.
     Kon',  kotoryj  nikogda  ne   spal  podolgu,  podnyal  golovu  i  teper'
dobrodushno sledil za igroj porosyat i kotenka.
     - Povezhlivej!  - pokrikival on,  kogda |vrika  oprokidyval  kogo-to  iz
porosyat i nachinal katat' ego lapoj, no porosyatam eto, pohozhe, nravilos', oni
ot dushi veselilis'.
     Neozhidanno  komnata  zapolnilas' molchalivymi  i  mrachnymi  Mangabukami.
Kazhdyj iz ovoshchelyudej  nes  suk,  pokrytyj shipami, i voinstvenno tykal  im  v
storonu konya, kotenka i porosyat.
     -  |j,  bros'te  vy eto balovstvo! - serdito zarzhal Dzhim. No posle togo
kak  ego  paru raz  ukololi,  on  vskochil  v  ispuge  na  nogi  i  zaprygal,
uvertyvayas' ot kolyuchek.
     Mangabuki okruzhili  ih so vseh storon,  ostaviv otkrytym lish' prohod  k
dveryam. ZHivotnye medlenno otstupali, poka nakonec ne okazalis' na ulice, gde
stoyalo eshche  bol'she  mestnyh  zhitelej  s kolyuchkami. Po-prezhnemu ne  govorya ni
slova, oni  pognali  bednyag vdol' po ulice.  Dzhim izo vseh  sil staralsya  ne
nastupit' na kroshechnyh porosyat, kotorye metalis' u nego pod nogami, hryukaya i
vizzha.  |vrika  fyrkal  i ogryzalsya,  starayas'  zashchitit' sebya  i malyshej  ot
ukolov. Medlenno,  no neotstupno bezzhalostnye  Mangabuki gnali ih po doroge,
poka  nakonec  gorod ne  ostalsya  pozadi. Pered  nimi  prostiralas'  shirokaya
ravnina, za neyu nachinalis' gory.
     - CHto  vse  eto  znachit?  -  rasteryanno  sprosil  kon',  uvertyvayas' ot
ocherednoj kolyuchki.
     -  Boyus',  oni  gonyat nas k CHernoj YAme,  v kotoruyu  grozili  brosit', -
otvetil kotenok. - Bud' ya rostom s tebya, Dzhim, ya by dal boj etim zhalkim
     korneplodam!
     - A chto by imenno ty sdelal? - osvedomilsya Dzhim.
     -  YA  by nachal brykat'sya  svoimi  dlinnymi nogami,  obutymi v  zheleznye
podkovy.
     - Ladno, -  skazal kon', - tak ya i  sdelayu.  V sleduyushchee  mgnovenie  on
popyatilsya  neozhidanno  v  napravlenii  tolpy  Mangabukov  i  chto  bylo  sily
vzbryknul zadnimi  nogami. Odnim  udarom on pobil i povalil na  zemlyu dyuzhinu
vragov  i,  voodushevlennyj  uspehom,  prodolzhal nastupat' na ovoshchnuyu  tolpu,
rasseivaya  ee  i  povergaya  v begstvo  trusov. |vrika  pomogal emu  kak mog,
yarostno  carapayas'  i  kusayas'.  Kotenok nanes takim  obrazom nemalyj  ushcherb
ovoshchnym  fizionomiyam i okazalsya dlya Mangabukov ne menee groznym protivnikom,
chem kon'.
     Odnako sily byli slishkom neravnymi, i derzhat' oboronu dolgo nashi druz'ya
ne mogli. Dzhim i |vrika ustali, i, hotya pole boya bystro pokrylos' pomyatymi i
pokolochennymi  Mangabukami,  druz'yam  prishlos'  v  konce koncov  sdat'sya  i,
podchinyayas' sile, otstupit' k gore.



     Vblizi gora  predstavlyala soboj ogromnuyu  cel'nuyu glybu  temno-zelenogo
stekla i vyglyadela ochen' mrachnoj. Posredine  krutogo sklona chernela  peshchera.
Raduzhnye luchi cvetnyh solnc osveshchali lish' vhod v nee -  dal'she carila vechnaya
noch'.
     Mangabuki zagnali  konya, kotenka i porosyat  v  etu  chernuyu dyru, sledom
zapihnuli kolyasku - okazalos',  chto oni  tashchili  ee na sebe  vsyu  dorogu  ot
zamka,  -  i  nachali  gromozdit'  u  vhoda  steklyannye  valuny,  namerevayas'
zamurovat' plennikov zazhivo.
     -  Gore,  gore!  -  voskliknul  Dzhim.   -  Vot  i  nastal  konec  nashim
priklyucheniyam.
     - Esli by zdes' byl Volshebnik, - prichital, vshlipyvaya, odin iz porosyat,
- uzh on by ne dal nas v obidu.
     -  Nado  bylo  pozvat'  ego  i Doroti,  lish'  tol'ko na  nas  napali, -
soglasilsya  |vrika.  -  No  nichego,  druz'ya  moi,  muzhajtes',  ya  postarayus'
dobrat'sya do hozyaev i privesti ih syuda na podmogu.
     Vhod  v peshcheru byl pochti ves' zavalen, no kotenok  uspel prygnut' v eshche
ostavsheesya  otverstie  i  brosilsya stremglav  bezhat'  po  vozduhu. Mangabuki
videli, konechno, kak on ubegal, i nekotorye pytalis' dazhe dostat' ego svoimi
kolyuchkami ili  dognat'  po  vozduhu.  Odnako  |vrika  byl  legche  lyubogo  iz
Mangabukov, i esli oni mogli podnyat'sya nad zemlej vsego na pyat'desyat metrov,
kotenok s legkost'yu vzletel na vse sto.  On bezhal vysoko nad  golovami svoih
presledovatelej  i  vskore  ostavil ih  pozadi.  Besprepyatstvenno  dostignuv
goroda i dvorca, on voshel v okno vtorogo etazha i razbudil Doroti.
     Uznav  o sluchivshemsya, devochka  srazu zhe razbudila  Volshebnika i Zeba, i
oni nemedlya snaryadilis' vyruchat' Dzhima i porosyat. Volshebnik vzyal chemodanchik,
kotoryj  okazalsya dovol'no tyazhelym, a Zeb -  dva  fonarya i  banku  kerosina.
Pletenyj  sakvoyazh  Doroti ostalsya lezhat' pod siden'em kolyaski,  tuda  zhe  po
schastlivoj  sluchajnosti   mal'chik  zasunul  upryazh',  kogda  raspryagal  Dzhima
nakanune.  Poetomu devochke nechego bylo nesti, krome kotenka.  Ona  prizhimala
ego  k  grudi  i  kak mogla  uteshala,  uspokaivala, chuvstvuya,  kak  otchayanno
kolotitsya ego serdechko.
     Ih uhod  iz dvorca Kolduna ne  ostalsya, konechno, nezamechennym. Vprochem,
nikto  i  ne  podumal  pregradit' im put'. Oni dvigalis' v napravlenii  gory
sovershenno svobodno,  zato sledom shla ogromnaya  tolpa ovoshchelyudej, otrezaya im
put' k otstupleniyu.
     Vskore   oni  podoshli  k  gore,  gde   prodolzhalo  trudit'sya  mnozhestvo
Mangabukov vo glave s Princessoj: oni zagromozhdali vhod v peshcheru steklyannymi
bulyzhnikami.
     -  Ostanovites',  ya  vam prikazyvayu!  -  serdito  vskrichal  Volshebnik i
prinyalsya otbrasyvat' kamni, chtoby osvobodit' Dzhima i porosyat.
     I opyat' emu v etom nikto ne meshal. Mangabuki otstupili i molcha smotreli
na  to, kak rastet dyra v  vozvedennoj imi stene. No  kogda  dyra  stala uzhe
dovol'no bol'shoj, oni vdrug vse razom brosilis' vpered, vystaviv pered soboj
svoi kolyuchki.
     Doroti,  chtoby  izbezhat'  ukolov, tut zhe  prygnula  v  otverstie. Zeb i
Volshebnik posle tshchetnoj popytki okazat' soprotivlenie ukrylis' tam zhe. Togda
Mangabuki  prinyalis'  snova  gromozdit' steklyannyj  zaval, namerevayas',  kak
ponyal nakonec  Volshebnik, zazhivo pohoronit'  ih v  gore. Svoej  dogadkoj  on
podelilsya tut zhe s det'mi.
     - CHto zhe nam delat', milye moi? Prorvat'sya naruzhu i drat'sya?
     - CHto  pol'zy?  -  vozrazila  Doroti. -  Luchshe uzh  umeret'  zdes',  chem
ostat'sya zhit' sredi zhestokih i besserdechnyh ovoshchelyudej.
     -  I ya tak dumayu, -  skazal Zeb, osmatrivaya svoi carapiny.  - Hvatit  s
menya etih Mangabukov.
     -  Ladno,  - otvechal  Volshebnik,  -  glavnoe  - my vmeste,  chto  by  ni
sluchilos'. No dolgo sidet' v etoj peshchere my tozhe ne smozhem.
     Zametiv,  chto sveta  stanovitsya vse  men'she, on  podnyal svoih  porosyat,
lyubovno pogladil kazhdogo po golovke i berezhno polozhil v karman.
     Zeb  chirknul spichkoj i  zasvetil odin  iz fonarej. Luchi  cvetnyh  solnc
teper' skrylis' ot  nih  naveki: v stene,  otdelivshej  ih  tyur'mu ot  Strany
Mangabukov, ne ostalos' ni shchelochki.
     - Interesno, bol'shaya eta peshchera? - sprosila Doroti.
     -  Davajte  proverim, -  predlozhil Zeb. On dvinulsya  vpered s  fonarem,
Doroti i Volshebnik  za nim. Peshchera  ne zakanchivalas'  slepoj stenoj, kak  im
pokazalos'  vnachale,  hod  vel  vpered  i  vverh  skvoz'  steklyannuyu skalu v
napravlenii, kotoroe obeshchalo  vyvesti  ih  na sklon, protivopolozhnyj  Strane
Mangabukov.
     - Doroga vpolne prilichnaya, - zaklyuchil Volshebnik. - Idya po nej, my pochti
navernyaka  popadem  v kakoe-nibud'  mesto,  ne  v primer bolee priyatnoe, chem
CHernaya YAma. YA polagayu,  chto ovoshchelyudi, boyas'  temnoty, nikogda ne zahodili v
etu peshcheru.  No  u nas,  k  schast'yu, est' fonari, chtoby osveshchat' sebe  put'.
Poetomu ya sovetuyu dvigat'sya vpered i vyyasnit', kuda vedet etot tunnel'.
     Vse ohotno soglasilis' s  etim zdravym predlozheniem, i  mal'chik tut  zhe
nachal zapryagat' Dzhima. Kogda  vse  bylo gotovo, troica zanyala svoi  mesta na
siden'e, i Dzhim  ostorozhno dvinulsya vpered. Zeb pravil, a Volshebnik i Doroti
derzhali po bokam kolyaski zazhzhennye fonari, chtoby osveshchat' konyu dorogu.
     Poroj  tunnel'  suzhalsya  tak,  chto kolesa  carapali  o steny, poroj  on
rasshiryalsya do razmerov ulichnoj mostovoj, no pol ostavalsya neizmenno rovnym i
gladkim, i  dolgoe  vremya  puteshestvie protekalo  bez priklyuchenij.  Vremya ot
vremeni  Dzhim ostanavlivalsya,  chtoby  peredohnut',  potomu  chto  pod容m  byl
dovol'no krutoj i utomitel'nyj.
     -  My sejchas  dolzhny byt'  na urovne shesti  cvetnyh solnc, -  prikinula
Doroti. - YA i ne podozrevala o tom, chto gora nastol'ko vysoka.
     -  Strana  Mangabukov,  nado dumat', ostalas'  daleko pozadi, - dobavil
Zeb, - ved' za vse vremya puti my ni razu ne svorachivali.
     Oni  ehali vse  dal'she  i  dal'she, i kak  raz v tot  moment, kogda Dzhim
okonchatel'no  iznemog,  v  tunnele neozhidanno  posvetlelo,  da tak,  chto Zeb
pospeshil zadut' fonari, chtoby sekonomit' kerosin.
     To byl  obychnyj dnevnoj belyj svet, chto vseh neskazanno obradovalo, ibo
glaza ih  uzhe ustali ot  raduzhnogo osveshcheniya s ego igroj raznocvetnyh luchej.
Vnutri tunnel'  napominal teper'  dlinnuyu podzornuyu trubu,  a uklon ego stal
bolee  pologim. Dzhim pribavil shagu, spesha vybrat'sya iz temnoty, i  uzhe cherez
neskol'ko  minut  oni  stoyali  na  naruzhnom  sklone  gory.  Pryamo  pod  nimi
prostiralas' neznakomaya, divnoj krasoty mestnost'.



     Projdya   skvoz'  steklyannuyu  goru,  puteshestvenniki  okazalis'  u  kraya
prekrasnoj doliny, imevshej formu chashi i okajmlennoj s  dvuh  storon vysokimi
ostrokonechnymi gorami,  a s dvuh drugih - otlogimi lesistymi holmami. Dolina
byla  pokryta  chudesnymi  luzhajkami  i  sadami,  ih  peresekali  akkuratnye,
posypannye  graviem  dorozhki.  Tut i tam  vidnelis' roshchi iz  roslyh  moguchih
derev'ev.  Na  nih krasovalis'  rumyanye  plody,  v  zemnom  mire  sovershenno
nevedomye. Bystrye  prozrachnye  ruch'i  bezhali  mezh cvetushchih  beregov,  vdol'
kotoryh  rassypalis' strannye na vid, no ochen' zhivopisnye domiki. Oni stoyali
ne  kuchkami, kak v derevnyah  ili  gorodah, no kazhdyj sam po sebe v okruzhenii
polej, sadov i ogorodov.
     Puteshestvenniki  lyubovalis' chudesnym  vidom, zhadno  vdyhaya blagouhannyj
vozduh,   kazavshijsya  osobenno  sladkim  posle  spertoj  atmosfery  tunnelya.
Neskol'ko minut proshlo v molchanii, lish' postepenno glaz nachinal ulavlivat' v
voshititel'nom pejzazhe koe-kakie strannosti. Vo-pervyh, osveshchalas' dolina iz
nekoego nevedomogo  istochnika:  v sinem nebe  ne bylo ni solnca, ni luny, no
vse vokrug bylo  zalito yasnym i sil'nym  svetom.  Vtorym, eshche bolee strannym
obstoyatel'stvom  bylo  vidimoe otsutstvie  v  etoj  blagoslovennoj mestnosti
kakih by  to ni bylo obitatelej. S vozvysheniya, na kotorom stoyali nashi geroi,
oni mogli okinut' vzorom vsyu  dolinu  celikom, no ne mogli v nej zametit' ni
edinogo  dvizhushchegosya  predmeta  ili  figury.   Kak  budto  vse  v  odnochas'e
tainstvennym obrazom otsyuda ischezli.
     Gora po  etu  storonu byla  ne  iz stekla, a  iz  kamnya,  napominayushchego
granit. S bol'shim trudom i dazhe s  riskom dlya zhizni Dzhim dolgo tashchil kolyasku
po kamenistym  tropam,  poka ekipazh ne ochutilsya nakonec na zelenoj  luzhajke.
Zdes'  nachinalis' uzhe dorozhki, sady i ogorody.  No do blizhajshego domika bylo
eshche dovol'no daleko.
     - Ah, kak tut chudesno! - radostno voskliknula Doroti, pervoj vyprygivaya
iz kolyaski i vypuskaya |vriku pobegat' po myagkoj barhatistoj trave.
     - Nichego ne skazhesh', - otozvalsya Zeb,  - nam  zdorovo  povezlo,  chto my
unesli nogi ot ovoshchemuchitelej.
     - A  neploho  bylo by, -  zametil Volshebnik, oglyadyvayas',  - poselit'sya
zdes' navsegda. Bolee privlekatel'nogo mesta, ya uveren, my nigde ne najdem.
     On dostal iz karmana porosyat  i pozvolil im pobegat' po  trave,  a Dzhim
poproboval na vkus zelenyj stebelek  i ob座avil, chto novaya strana ego  vpolne
ustraivaet.
     - Odnako zdes' my ne mozhem hodit' po vozduhu, - soobshchil |vrika, kotoryj
poproboval bylo prodelat' eto i poletel kuvyrkom.
     Nikogo  eto osobenno  ne rasstroilo,  a  Volshebnik predpolozhil, chto oni
teper' blizhe k  poverhnosti Zemli,  chem byli v  Strane Mangabukov, poskol'ku
vse vyglyadit privychnee i estestvennee.
     - No gde zhe zdeshnie obitateli? - udivlyalsya |vrika.
     Volshebnik pokachal lysoj golovoj:
     - Uma ne prilozhu!
     Poslyshalos' ptich'e shchebetanie, no pticy ne bylo vidno.  Druz'ya  medlenno
shli  po trope, vedushchej k blizhajshemu  domiku,  porosyata,  rezvyas',  bezhali za
nimi, a Dzhim ostanavlivalsya na kazhdom shagu, chtoby poshchipat' svezhej travki.
     Po  doroge  oni zametili  nizen'koe  rastenie  s  shirokimi razvesistymi
list'yami,  sredi kotoryh  ros plod  velichinoj s persik. |tot  plod  byl  tak
zhivopisen i aromaten  i vyglyadel takim appetitnym, chto Doroti ostanovilas' i
voskliknula:
     - Kak vy dumaete, chto eto?
     Devochka  protyanula  ruku,  chtoby  sorvat'  chudesnyj  frukt,  no  devyat'
porosyat,  uzhe  uspevshie  k  nemu  prinyuhat'sya, operedili ee  i  prinyalis'  s
zhadnost'yu pogloshchat' plod.
     - Vidat', vkusnyj, - rassudil Zeb. - Glyadi, kak  upletayut za  obe shcheki,
razbojniki.
     - No gde zhe oni? - sprosila vdrug Doroti v izumlenii.
     Vse  posmotreli  na  to  mesto, gde tol'ko chto  byli porosyata: tam bylo
pusto.
     - O Bozhe! - vskrichal  Volshebnik. - Oni  ubezhali, ya i ne  zametil, kuda.
Mozhet, vy videli?
     - Net! - otvetili mal'chik i devochka v odin golos.
     -  Domoj, domoj,  moi  kroshki!  - szyval  svoih  pitomcev  perepugannyj
hozyain.
     Otkuda-to snizu, pryamo  iz-pod  nog  donosilis' hryukan'e i  vizg, no ni
odnogo porosenka ne bylo vidno.
     - Gde zhe vy? - nedoumeval Oz.
     - My tut, - pisknul kto-to. - Razve ty nas ne vidish'?
     - Net, - ozadachenno skazal Volshebnik.
     - A my tebya vidim, - hihiknul odin iz porosyat.
     Oz naklonilsya, posharil rukoj i pochti  tut zhe nashchupal  malen'koe  zhirnoe
tel'ce. On podnyal ego, no uvidet' to, chto derzhal na ladoni, ne mog.
     - Och-chen' stranno,  - protyanul  on zadumchivo. -  Hotite  ver'te, hotite
net, no porosyata stali nevidimymi.
     - YA znayu, - vskrichal kotenok. - |to vse potomu, chto oni s容li persik!
     - |to byl ne persik,  |vrika, - vozrazila Doroti. - Vprochem, ne pohozhe,
chto on byl yadovitym.
     - On byl uzhasno vkusnyj, Doroti, - soobshchil odin iz porosyat.
     - My i eshche s容dim, esli najdem, - dobavil drugoj.
     -  No  my  ne  dolzhny  ih  probovat' ni pri  kakih  obstoyatel'stvah,  -
predostereg detej Volshebnik, - ne to vse stanem nevidimymi i poteryaem drug
     druga.  Esli  komu-to  iz  vas  popadetsya podobnyj  plod, luchshe  ego ne
trogat'.
     Odnogo za drugim on podozval k sebe porosyat, nashchupal kazhdogo  i spryatal
ih po ocheredi v  karman,  potom  zastegnul syurtuk na vse pugovicy  i  tol'ko
togda uspokoilsya nakonec za svoih pitomcev.
     Nashi geroi prodolzhali  put' i  vskore  priblizilis' k  domu.  Vse zdes'
radovalo glaz:  kryl'co obramleno  zelenym  v'yunkom,  dveri raspahnuty, a  v
gostinoj stol nakryt na chetveryh. Na  stole - tarelki, nozhi i vilki, blyuda s
hlebom, myasom i  fruktami.  Ot zharkogo  shel  voshititel'nyj  zapah, a nozhi i
vilki tancevali  v vozduhe samym neveroyatnym obrazom. Pri vsem tom v komnate
ne bylo ni dushi.
     -  Vot  smeshno!  -  voskliknula  Doroti,  kotoraya   vmeste  s  Zebom  i
Volshebnikom tak i zastyla v dveryah, porazhennaya etim zrelishchem.
     Otvetom ej byl vzryv veselogo hohota, nozhi i  vilki  so zvonom popadali
na tarelki. Odin iz stul'ev sam soboj otodvinulsya ot stola. Vse eto bylo tak
udivitel'no  i  neponyatno,  chto  Doroti  edva ne brosilas'  bezhat'  proch' so
straha.
     - Tut kto-to prishel, mama! - razdalsya vysokij detskij golosok.
     - Vizhu, milochka, - otvetil myagkij zhenskij golos.
     - CHto vam nado? - sprosil tretij golos, nizkij i grubyj.
     - Vot eto da! - ohnul Volshebnik.  - V  etoj  komnate,  kazhetsya,  kto-to
est'?
     - A vy kak dumali? - otozvalsya muzhskoj golos.
     - No vy - prostite mne moj nelepyj vopros, - nado polagat', nevidimki?
     -  Konechno,  -  otvetil so smehom  zhenskij  golos. -  Drugih  vy  i  ne
vstretite v Doline Vo.
     - Ah, nu konechno, - probormotal Volshebnik. - Delo v tom, chto vse prochie
lyudi, vstrechavshiesya mne do sih por, byli ochen' dazhe vidimy.
     - Otkuda zhe vy rodom? - polyubopytstvovala zhenshchina.
     - My zhivem na poverhnosti Zemli, - ob座asnil Volshebnik, - no nedavno, vo
vremya zemletryaseniya, provalilis' v treshchinu i ugodili v Stranu Mangabukov.
     - O, eto uzhasnye  sushchestva! - voskliknul zhenskij golos. - My o nih tozhe
slyshali.
     - Oni zamurovali nas v gore, - prodolzhal Volshebnik, - no my nashli v nej
skvoznoj  tunnel'  i po  nemu vybralis'  syuda. Kak  vy nazyvaete eto  chudnoe
mesto?
     - Dolina Vo.
     -  Spasibo. Nam  ne u kogo bylo sprosit'. Po  doroge  ne vstretilos' ni
dushi, poetomu my i yavilis' k vam v dom.
     - Vy, mozhet byt', golodny? - osvedomilsya zhenskij golos.
     - YA by, pozhaluj, ne otkazalas' poest', - priznalas' Doroti.
     - YA tozhe, - kivnul Zeb.
     -  No my vovse ne  hoteli by vas  bespokoit',  uveryayu vas, -  toroplivo
vstavil Volshebnik.
     - Nikakogo bespokojstva, - vozrazil na eto muzhskoj golos uzhe kuda bolee
lyubezno. - Ugoshchajtes', bud'te kak doma.
     Pri etom golos  razdalsya tak blizko ot Zeba, chto on otskochil v storonu,
kak uzhalennyj. Dva  detskih  goloska veselo  rashohotalis', i eto sovershenno
uspokoilo Doroti, reshivshuyu, chto v obshchestve stol'  zhizneradostnyh lyudej im ne
mozhet grozit' nikakaya opasnost', dazhe esli eti lyudi nevidimy.
     - CHto  za  strannoe zhivotnoe  shchiplet travu u  nas pod  oknom? - sprosil
muzhskoj golos.
     - |to kon', - skazala devochka. - Ego zovut Dzhim.
     - A na chto on goden? - posledoval vopros.
     - On tashchit kolyasku, v kotoruyu, kak vidite, vpryazhen,  i my  v  nej ezdim
vmesto togo, chtoby hodit' peshkom, - ob座asnila devochka.
     - A drat'sya on umeet? - prodolzhal rassprashivat' muzhskoj golos.
     -  Net! Tol'ko  brykat'sya  i  nemnozhko kusat'sya,  no  eto,  konechno, ne
nastoyashchaya draka, - otvetila Doroti.
     -  Ploho togda emu  pridetsya, esli vstretit medvedej, -  posochuvstvoval
odin iz detskih golosov.
     - Medvedej! - voskliknula Doroti. - Zdes' chto zhe, vodyatsya medvedi?
     - |to nasha beda,  -  posetoval  chelovek-nevidimka. - V Doline Vo brodit
mnozhestvo  ogromnyh hishchnyh medvedej, oni szhirayut vsyakogo,  kogo  pojmayut. No
poskol'ku my vse zdes' nevidimy, im redko kogo udaetsya pojmat'.
     - A medvedi tozhe nevidimy? - pointeresovalas' devochka.
     - Da, oni ved'  tozhe obozhayut plod dama i  blagodarya  emu  nevidimy  dlya
lyudej i zhivotnyh.
     -  Plod dama  rastet na nizen'kom kuste i  pohozh na  persik? -  utochnil
Volshebnik.
     - Sovershenno verno.
     -  Zachem zhe vy  ego  edite, esli  on delaet vas nevidimkami? - sprosila
Doroti.
     - Po  dvum prichinam,  milochka, -  otvetil  zhenskij golos. - Plod dama -
samyj vkusnyj iz vseh rastushchih v Zemle plodov, a  krome togo, on  delaet nas
nevidimkami i dlya medvedej. Nu a  teper', milye stranniki, zavtrak  zhdet vas
na stole, sadites', bud'te dobry, i poesh'te v svoe udovol'stvie.



     Putniki  rasselis'  vokrug  stola  tem  bolee  ohotno,  chto  vse  ochen'
progolodalis',  a  na tarelkah kak raz poyavilis'  celye grudy vkusnoj edy. U
kazhdogo pribora  stoyala tarelochka,  na kotoroj lezhal odin-edinstvennyj  plod
dama,  istochavshij  takoj  soblaznitel'nyj  volshebnyj,  sladkij  aromat,  chto
kazhdomu hotelos' tut zhe s容st' ego i stat' nevidimym.
     No  Doroti  predpochla  udovletvorit'  svoj golod drugimi ugoshcheniyami,  i
ostal'nye tozhe posledovali ee primeru, izo vseh sil boryas' s iskusheniem.
     - Pochemu vy ne edite plod dama? - sprosil zhenskij golos.
     - My ne hotim stanovit'sya nevidimymi, - otvetila devochka.
     - No togda medvedi  uvidyat vas  i s容dyat, - skazal detskij golos. - My,
zhiteli  Doliny  Vo, predpochitaem byt' nevidimkami. Obnimat' i celovat'  drug
druga my mozhem i tak, zato medvedej zachem boyat'sya.
     - I s odezhdoj vozni men'she, - zametil muzhchina.
     -  I mama nikogda ne  ugadaet, gryaznoe  u menya lico ili net! -  dobavil
vtoroj detskij golosok.
     - Potomu ya i posylayu tebya umyvat'sya vsyakij raz, kak vspomnyu  ob etom, -
poyasnila mat'. - Na vsyakij sluchaj schitayu, chto gryaznoe.
     Doroti zasmeyalas' i vytyanula vpered obe ruki.
     -  Podojdite-ka  syuda, pozhalujsta, -  ty i tvoya  sestrichka, - poprosila
ona. - Mozhno, ya do vas dotronus'?
     Deti ohotno  podoshli  blizhe,  i Doroti provela  rukami  po ih  licam  i
odezhde. Pered  nej stoyala  devochka primerno ee  vozrasta i  mal'chik  nemnogo
pomladshe. U devochki volosy byli pushistye i myagkie, a kozha gladkaya, kak shelk.
Doroti legon'ko kosnulas' ee nosika, ushej i gub, kotorye, pohozhe, byli ochen'
izyashchny.
     - Ty, navernoe, ochen' krasiva, zhal', chto nevidima, - skazala ona.
     Devochka rassmeyalas', a ee mat' dobavila:
     - My  zdes',  v Doline Vo,  ne tshcheslavny  i  v svoih blizhnih  cenim  ne
krasotu,  a  dobrotu i vezhlivost'. A krasotoj  prirody,  cvetov  i derev'ev,
zelenyh polej i golubogo neba lyubovat'sya mozhet vsyakij.
     - A u vas vodyatsya pticy i ryby? - pointeresovalsya Zeb.
     - Zdeshnie pticy nevidimy,  ved'  oni, kak  i my, lyubyat plody dama, zato
peniem ih  mozhno  naslazhdat'sya svobodno. Medvedi tozhe nevidimy, potomu chto i
oni lakomyatsya  chudesnym  plodom.  Zato  ryb,  plavayushchih v ruch'yah, ne  uvidit
tol'ko slepoj, i my chasto lovim ih sebe v pishchu.
     - Vashemu  schast'yu, nevidimki, mozhno tol'ko pozavidovat', - vzdohnul Oz.
- No my, hot' i popali v vashu dolinu, predpochli by vse zhe ostat'sya vidimymi.
     Tut v komnatu voshel |vrika,  kotoryj do sih por  brodil vmeste s Dzhimom
vokrug doma, i pri vide nakrytogo stola vskrichal:
     - Ty dolzhna sejchas zhe pokormit' menya, Doroti, ya umirayu ot goloda!
     Deti-nevidimki ispugalis'  bylo malen'kogo  zver'ka,  napomnivshego im o
medvedyah, no Doroti ih uspokoila, ob座asniv, chto |vrika - ee lyubimec, kotoryj
ne mog by prichinit' im vreda, dazhe esli by zahotel.  Poskol'ku  vse prochie k
etomu vremeni uzhe  vstali iz-za stola,  kotenok vskochil  na stul i perednimi
lapkami vlez na skatert', prikidyvaya, chego by emu poest'. Kakovo zhe bylo ego
izumlenie, kogda nevidimaya ruka shvatila ego za shkirku i podnyala  v  vozduh.
|vrika v  uzhase  popytalsya pustit' v  hod  kogti i zuby,  no v sleduyushchuyu  zhe
sekundu plyuhnulsya na pol.
     - CHto tut proishodit, Doroti? - zavopil on.
     -  Vidish'  li, milyj, - otvechala  devochka,  - v etom dome est' hozyaeva,
pust' i  nevidimye.  I  tebe sledovalo  by  byt' povezhlivee,  |vrika, ne  to
priklyuchitsya chto-nibud' pohuzhe.
     Ona  postavila misku  s  ugoshcheniem  dlya  kotenka na  pol, i  tot  zhadno
prinyalsya za edu.
     Ochistiv i oblizav misku, on poprosil:
     - Daj-ka mne eshche von tot aromatnyj plod so stola.
     - |to plod dama, - ob座asnila Doroti, - i ya zapreshchayu tebe ego probovat',
|vrika, ne to ty stanesh' nevidimym i poteryaesh'sya.
     Kotenok obliznulsya, glyadya na zapretnyj plod.
     - A razve bol'no stat' nevidimym?
     -  Ne znayu,  - otvetila  Doroti,  -  no  mne budet  ochen'  bol'no  tebya
poteryat'.
     - Tak i byt',  ya  k  nemu ne pritronus', - reshil kotenok, - no ty luchshe
spryach' ego s glaz doloj, a to uzh ochen' on soblaznitel'no pahnet.
     - Ne  znaete li  vy, ser ili  madam, -  nachal  Volshebnik,  obrashchayas'  v
vozduh,  ibo  ne  mog  znat'  navernoe, gde  nahodyatsya nevidimye  hozyaeva, -
kakoj-nibud' put' iz vashej chudnoj doliny obratno na poverhnost' Zemli?
     - Vyjti iz doliny ochen' prosto, - otvetil muzhskoj golos, - no dlya etogo
pridetsya peresech'  stranu gorazdo menee priyatnuyu,  chem  nasha.  Lichno  mne ne
prihodilos' slyshat', chtoby kto-nibud' vybiralsya na poverhnost' Zemli. Boyus',
dazhe esli vam udastsya eto sdelat', vy na nej ne uderzhites'.
     - O, ne bespokojtes', - skazala Doroti, - my kak raz ottuda rodom, i te
mesta nam horosho znakomy.
     -  Dolina  Vo, chto i  govorit',  ocharovatel'noe  mestechko, -  prodolzhal
Volshebnik, -  no  my  vse  ravno  hotim domoj,  i  nikakaya opasnost' nas  ne
ostanovit.
     - V takom  sluchae, - stal ob座asnyat' chelovek, - vam nado peresech' dolinu
i  podnyat'sya  vverh po  spiral'noj lestnice, toj, chto  vnutri  Piramidal'noj
Gory.  Perevaliv  cherez  goru  -  a ona uhodit  za  oblaka, - vy okazhetes' v
uzhasnoj Strane Nichevogov, naselennoj Gargojlyami.
     - A kto takie Gargojli? - sprosil Zeb.
     -  Uvy,  ne znayu.  Nash  samyj moguchij Bogatyr'  vskarabkalsya odnazhdy po
spiral'noj lestnice i bilsya s Gargojlyami devyat' dnej i devyat' nochej. V konce
koncov on ele unes ot  nih nogi. On byl  nastol'ko potryasen, chto ne mog dazhe
dvuh  slov skazat' ob etih uzhasnyh sushchestvah,  a  vskore ego pojmal  i  s容l
medved'.
     Puteshestvennikov etot  mrachnyj rasskaz malo  poradoval,  i tem ne menee
Doroti skazala so vzdohom:
     - Esli domoj nel'zya popast' inache, kak poznakomivshis' s Gargojlyami, chto
zh,  pridetsya s nimi znakomit'sya. Uzh navernoe oni ne strashnee Zloj Volshebnicy
Zapada ili Korolya Gnomov.
     - No togda tebe  pomogli pobedit' vragov slavnye pomoshchniki - Strashila i
ZHeleznyj Drovosek, - napomnil ej Volshebnik. - V  nashej  kompanii, moya milaya,
net ni odnogo voina.
     - Dumayu,  Zeb, esli  zahochet,  mozhet zdorovo drat'sya. Ne tak li, Zeb? -
obratilas' k nemu Doroti.
     - Pozhaluj, esli pridetsya, - otvetil Zeb s nekotorym, pravda, somneniem.
     -  K tomu  zhe u  nas est'  sablya,  kotoraya  razrubila  popolam ovoshchnogo
Kolduna, - skazala devochka.
     - V moem chemodanchike  najdetsya i  eshche koe-chto poleznoe  v boyu, - kivnul
Oz.
     -  Bol'she vsego  Gargojli  boyatsya  shuma,  -  soobshchil  golos  nevidimogo
hozyaina. - Bogatyr', byvalo, rasskazyval mne, chto  stoilo emu izdat'  boevoj
klich, kak eti sushchestva otstupali, tryasyas' ot straha, i bol'she uzhe v draku ne
lezli. No ih tam velikoe  mnozhestvo. Dazhe u Bogatyrya ne hvatalo duhu krichat'
vse vremya, potomu chto ved' nado bylo eshche i drat'sya.
     - Ochen'  horosho, - priobodrilsya Volshebnik. -  Krichat'-to my umeem  ne v
primer luchshe, chem drat'sya, tak chto skoree vsego s Gargojlyami spravimsya.
     -  No pozvol'te, - sprosila vdrug Doroti, - kak zhe  tak sluchilos',  chto
vashego glavnogo  Bogatyrya  s容li medvedi? I  potom, esli on  byl  nevidim  i
medvedi tozhe nevidimy, otkuda vy uznali, chto on s容den?
     - V svoe vremya  Bogatyr'  ubil ne  menee  odinnadcati medvedej.  My eto
znaem tochno,  potomu chto, kogda kto-libo v nashej strane umiraet,  chary ploda
dama  rasseivayutsya i  mertvoe  telo  stanovitsya vidimym.  Kazhdyj  raz, kogda
Bogatyr'  ubival  medvedya, na vseobshchee obozrenie vystavlyalas' medvezh'ya tusha.
Kogda zhe on sam pal ih zhertvoj, my obnaruzhili ego ostanki, no vskore, uvy, i
oni ischezli v nenasytnyh medvezh'ih utrobah.
     Nastala  pora  proshchat'sya  s  dobrymi  nevidimymi   obitatelyami  domika.
Razuznav   u   hozyaina  dorogu   k  Piramidal'noj   Gore,   vidnevshejsya   na
protivopolozhnom konce doliny, druz'ya vozobnovili svoe puteshestvie.
     Sleduya po  beregu shirokogo ruch'ya, oni minovali  eshche neskol'ko  domikov,
dazhe eshche bolee naryadnyh, chem pervyj, no, razumeetsya,  nikogo ne  videli, i s
nimi tozhe nikto  ne  zagovarival. Vokrug v izobilii rosli cvety i frukty,  a
takzhe plody dama, lyubimoe lakomstvo obitatelej Doliny Vo.
     Okolo   poludnya,   zhelaya  dat'   Dzhimu   peredohnut',   puteshestvenniki
ostanovilis' v  teni  chudesnogo  sada, gde  sami voznamerilis'  podkrepit'sya
vishnyami i slivami, no tut neozhidanno sovsem ryadom tihij golos proiznes:
     - Bud'te ostorozhny, nepodaleku brodyat medvedi.
     Volshebnik tut zhe shvatilsya za  sablyu, Zeb za  knut, Doroti zaprygnula v
kolyasku,  hotya  Dzhim  byl  raspryazhen  i  mirno passya  v  storonke. Nevidimka
tihon'ko rassmeyalas':
     - Tak vy ot medvedej ne spasetes'.
     - A  kak zhe  nam  spastis'?  - vzvolnovanno sprosila  Doroti.  Voistinu
nevidimaya opasnost' - samaya strashnaya.
     - Nuzhno sojti k reke, - otvetil golos. - V vodu medvedi lezt' poboyatsya.
     - A vdrug my sami utonem! - voskliknula devochka.
     -  Zachem zhe vam tonut'?  -  udivilsya vse tot  zhe golos, prinadlezhavshij,
sudya po vsemu,  yunoj devushke. - Vy,  kak ya  poglyazhu, ne  mestnye i ne znaete
nashej zhizni. Nu nichego, ya postarayus' vam pomoch'.
     V  sleduyushchee  mgnovenie iz  zemli  s  kornem vydernulos'  shirokolistnoe
rastenie i povislo v vozduhe pered Volshebnikom.
     -  Potrite  etimi list'yami  podoshvy vashih nog,  i  vy smozhete hodit' po
vode, kak posuhu. Medvedi etogo sekreta ne znayut, i my, obitateli Doliny Vo,
obychno s ego pomoshch'yu puteshestvuem po vode, ne opasayas' vragov.
     -  Spasibo tebe! - radostno  vskrichal Volshebnik  i tut zhe poter zelenym
listkom noski tufelek Doroti, a  takzhe sobstvennyh bashmakov. Devochka sorvala
eshche odin  list  i poterla im lapki kotenku, a stebel' rasteniya s ostavshimisya
na nem  list'yami peredala Zebu, kotoryj obter  snachala  sobstvennye nogi,  a
potom  vse chetyre  Dzhimovy kopyta i chetyre kolesa ekipazha. Edva s  etim bylo
pokoncheno, kak nepodaleku vdrug  razdalsya strashnyj rev,  i  loshad'  v panike
nachala skakat' i brykat'sya.
     -  Bystree! K vode, ili vy propali! - zakrichala ih  nevidimaya podruzhka,
i, ne koleblyas' ni minuty. Volshebnik sam vpryagsya v kolyasku, v kotoroj sidela
Doroti  s |vrikoj na  rukah, i  potashchil  ee  pryamo v vodu. I  tochno  oni  ne
utonuli.  Blagodarya  chudesnoj  sile   nevedomogo   rasteniya   oni   svobodno
peredvigalis'  po poverhnosti vody  i  skoro okazalis'  na seredine  reki. A
Volshebnik brosilsya k beregu vyruchat' Zeba i Dzhima.
     Kon'  besheno lyagalsya i brykalsya, na  bokah  ego  otkrylis' dve  ili tri
glubokie rany, iz kotoryh potokami tekla krov'.
     -  Skachi  k reke!  -  zavopil  Volshebnik.  Odnim yarostnym  usiliem Dzhim
vyrvalsya iz  lap nevidimyh  hishchnikov i v neskol'ko pryzhkov  dostig vody.  Na
poverhnosti reki  on byl v polnoj bezopasnosti. Zeb v eto vremya uzhe bezhal po
volnam navstrechu Doroti.
     Volshebnik gotov byl posledovat'  za nimi, no vdrug pochuvstvoval na shcheke
ch'e-to goryachee  dyhanie i sovsem ryadom uslyshal  ugrozhayushchij rev.  On prinyalsya
chto  bylo sil tykat' v vozduh sablej i, kazhetsya, v kogo-to popal, potomu chto
s lezviya zakapala krov'. On nanes eshche udar, i tut  razdalsya gluhoj ryk, zvuk
padayushchego  tela, i  u ego  nog neozhidanno okazalsya  ogromnyj  ryzhij medved',
velichinoj  pochti s loshad',  moguchij i strashnyj.  Zver',  bezuslovno, byl uzhe
mertv,  no,  glyanuv na ego ostrye kogti  i klyki, Volshebnik v uzhase brosilsya
bezhat' k  vode, tem bolee chto ugrozhayushchee rychanie  govorilo o blizosti drugih
medvedej.
     K  schast'yu,  na  vode puteshestvennikam  nechego  bylo boyat'sya. Doroti  v
kolyaske  medlenno  skol'zila  po  techeniyu,   ostal'nye  vskore  nagnali  ee.
Volshebnik otkryl svoyu sumku, dostal  iz  nee plastyr' i zakleil Dzhimu  rany,
nanesennye medvezh'imi kogtyami.
     - YA dumayu, nam luchshe teper' derzhat'sya reki, - skazala Doroti. - Esli by
milaya nevidimka ne predupredila nas, ne  pomogla sovetom, nas  sejchas uzhe ne
bylo by v zhivyh.
     -  Pravda, - soglasilsya Volshebnik, - a poskol'ku reka, pohozhe,  techet v
storonu  Piramidal'noj  Gory,  luchshego  sposoba   puteshestvovat'  prosto  ne
pridumaesh'.
     Zeb snova  vpryag  Dzhima  v  kolyasku,  i kon'  potrusil  vdol' po rechke.
Kotenok snachala strashno boyalsya vody,  no vskore  privyk Doroti spustila  ego
vniz, i |vrika  bez vsyakogo straha semenil ryadom  s kolyaskoj. Odnazhdy melkaya
rybeshka  podplyla  sovsem  blizko  k poverhnosti, i kotenok v mgnovenie  oka
shvatil ee  zubami  i s容l. No Doroti predupredila ego,  chto  v  etoj strane
chudes sleduet byt'  ostorozhnym i ne  est' vse podryad  K tomu  zhe drugie ryby
okazalis' umnee i ne podplyvali blizko.
     Proputeshestvovav takim obrazom neskol'ko chasov, oni dobralis' do mesta,
gde  reka delala  krutoj povorot.  Otsyuda  do  podnozhiya  Piramidal'noj  Gory
ostavalos' sovsem nemnogo Doma v etih mestah stoyali redko, sadov i cvetnikov
bylo  malo, poetomu nashi druz'ya  ne bez osnovaniya opasalis' novyh  vstrech  s
medvedyami, kotoryh teper' boyalis' ne na shutku.
     -  Nu, Dzhim,  na tebya vsya  nadezhda, - skazal Volshebnik - Skachi vo  ves'
opor, leti kak strela.
     - Postarayus', - otvetil kon', - no vy dolzhny imet' v vidu, chto ya star i
uzh ne pomnyu, kogda v poslednij raz uchastvoval v skachkah.
     Troe druzej zabralis' v kolyasku, i Zeb razobral povod'ya. Vprochem, Dzhima
ne nuzhno  bylo pogonyat'. Kon' vse  eshche chuvstvoval  bol'  ot  ran, nanesennyh
kogtyami  nevidimyh  medvedej,  i  strah pered  novoj vstrechej  so  strashnymi
zveryami podstegival ego ne huzhe knuta  On rvanul s mesta takim stremitel'nym
galopom, chto u Doroti perehvatilo dyhanie.
     A tut eshche Zeb iz ozorstva zarevel, podrazhaya medvedyu,  i Dzhim  pochti chto
poletel  po  vozduhu.  Ego  kostlyavye  nogi  mel'kali  tak  bystro,  chto  ih
nevozmozhno bylo razglyadet'.
     - |gej! - krichal izo vsej  mochi  Volshebnik, vcepivshis'  obeimi rukami v
siden'e.
     - On... kazhetsya...  dumaet, chto  on ubegaet ot medvedya, - ele vydohnula
Doroti.
     - I puskaj sebe dumaet, - shepnul Zeb - Nas tak i vpryam' nikakoj medved'
ne dogonit, lish' by tol'ko upryazh' da kolyaska vyderzhali.
     Dzhim nikogda ne byl skorohodom, a tut ne uspeli oni oglyanut'sya, kak uzhe
doskakali do podnozhiya gory i ostanovilis',  da tak neozhidanno, chto Volshebnik
s Zebom  pereleteli  cherez spinu konya, shlepnulis' i pokatilis'  kuvyrkom  po
myagkoj  trave. S Doroti sluchilos'  by to zhe samoe, esli by ona ne  derzhalas'
krepko  za zheleznye poruchni siden'ya.  Zato  ona  tak  sil'no szhala  pri etom
kotenka,  chto  tot  zavereshchal zhalobno  i  plaksivo.  A  staryj  kon'  kak-to
podozritel'no  zafyrkal,  i devochka  dazhe podumala, uzh ne smeetsya li  on nad
nimi.



     Vysivshayasya pered nimi gora  imela formu konusa i  byla  tak vysoka, chto
vershina  ee  teryalas' v  oblakah.  Pryamo pered soboj oni uvideli vhod v vide
arki, za kotoroj nachinalas' shirokaya lestnica. Stupeni, vyrublennye v  skale,
byli shirokimi, no ne ochen' krutymi, potomu chto lestnica  shla vverh spiral'yu,
postepenno suzhayas'. U osnovaniya ee viselo ob座avlenie:
     VNIMANIE!  |ti stupeni  vedut v  Stranu  Gargojlej.  OPASNO!  Luchshe  ne
hodit'.
     -  Ne  znayu,  sumeet  li  Dzhim  tashchit' kolyasku  vverh  po  stupenyam,  -
ozabochenno razmyshlyala Doroti.
     -  Erunda,  -  bodro zarzhal kon',  -  tol'ko  vot  passazhirov  vezti ne
hotelos' by. Pridetsya vam vsem idti peshkom.
     -  A  vdrug  lestnica  stanet  eshche  kruche?   -  s  nekotorym  somneniem
predpolozhil Zeb.
     - Togda budete tolkat' kolyasku szadi, vot i vse, - otvetil Dzhim.
     - CHto  zh, poprobuem,  - reshil Volshebnik. - Ved'  drugogo puti iz Doliny
Vo, kazhetsya, net.
     I  oni dvinulis'  vverh po stupenyam.  Vperedi shli Doroti  i  Volshebnik,
sledom Dzhim, tashchivshij kolyasku,  i zamykal processiyu Zeb, prismatrivavshij  za
tem, chtoby nichego ne stryaslos' s upryazh'yu.
     Svet  stanovilsya  vse  slabee,  i  vskore  nastupila   polnaya  temnota.
Volshebnik pospeshil dostat' fonari. Osveshchaya sebe put', puteshestvenniki uporno
prodvigalis' vpered,  poka ne doshli do rovnoj  ploshchadki. Zdes' v sklone gory
obrazovalsya proval,  i  oni  mogli  nasladit'sya  vozduhom  i  svetom.  Vnizu
prostiralas' Dolina Vo, i domiki s etoj vysoty kazalis' igrushechnymi.
     Otdohnuv neskol'ko minut, oni vozobnovili pod容m. Stupen'ki po-prezhnemu
ostavalis' shirokimi i pologimi, Dzhim tyanul kolyasku vpered bez osobogo truda.
No  staryj  kon'  uzhe  slegka  zapyhalsya i  vse chashche  ostanavlivalsya,  chtoby
otdyshat'sya.  Zaodno s nim ostanavlivalis' i ostal'nye, ves'ma ohotno, potomu
chto ot dolgogo pod容ma u vseh uzhe boleli nogi.
     Tak oni shli i shli vpered i vyshe, krug za krugom i chas za chasom. Tusklyj
svet fonarej osveshchal im put', no puteshestvie  nel'zya  bylo nazvat'  osobenno
veselym, i vse byli ochen' dovol'ny,  kogda yarkij luch sveta vperedi vozvestil
o tom, chto oni vyhodyat na novuyu ploshchadku.
     Zdes'  v  sklone gory  byla ogromnaya dyra, napominavshaya vhod  v peshcheru.
Lestnica preryvalas' s  odnoj storony ploshchadki, i  novyj  prolet nachinalsya s
drugoj.
     Dyra v  gore vyhodila  na  storonu,  protivopolozhnuyu Doline  Vo,  i vid
puteshestvennikam  otkrylsya otsyuda  dovol'no  strannyj. Vnizu pod nimi  ziyalo
ogromnoe pustoe prostranstvo. U samogo podnozhiya gory pleskalos' more, skvoz'
chernye volny kotorogo proryvalis' to i  delo yazychki plameni.  Pryamo nad nimi
chut' vyshe urovnya ploshchadki  neslis'  tuchi,  neprestanno menyavshie  ochertaniya i
cvet. Tona preobladali golubye i serye. Doroti uspela zametit', chto na tuchah
sidyat ili polulezhat legkie prekrasnye sushchestva - skoree vsego, oblachnye fei.
Glyadya na nebo s  zemli,  lyudi  ne  chasto mogut razlichit'  ih figury, no nashi
druz'ya  okazalis'  pochti  vplotnuyu k oblakam i  videli  krasavic chrezvychajno
yasno.
     - Neuzheli nastoyashchie? - sprosil potryasennyj Zeb.
     - Konechno, - tihon'ko otvetila Doroti. - |to fei oblakov.
     - Oni kak budto by iz dyma, - zametil mal'chik, vnimatel'no vglyadyvayas'.
- Kazhetsya, sozhmi v ruke - nichego ne ostanetsya.
     V   pustom   prostranstve  mezhdu  oblakami  i   chernym  burlivym  morem
pronosilis' inogda strannye pticy. Oni  byli ogromnyh  razmerov  i napomnili
Zebu ptic Ruhh, o  kotoryh  on chital v skazkah "Tysyachi i  odnoj nochi". U nih
byli zlye glaza, ostrye kogti i klyuvy, i deti  boyalis',  kak by kakaya-nibud'
iz nih ne zaletela v peshcheru.
     - Vot eto da! - voshitilsya Volshebnik. - |to kakoj-to sovsem novyj mir!
     Povernuvshis', oni uvideli  posredine peshchery strannogo cheloveka.  Pojmav
na sebe  ih  udivlennye  vzglyady, on  vezhlivo poklonilsya.  |to byl  glubokij
starik,  ves' sgorblennyj,  s dlinnymi,  do pyat, sedymi volosami  i borodoj.
Udivitel'na  byla ne tol'ko ih  dlina, no i to, chto i volosy  i  boroda byli
tshchatel'nejshim  obrazom zapleteny vo mnozhestvo kosichek i v kazhduyu kosichku  na
konce vpletena cvetnaya lenta.
     - Otkuda vy zdes'? - izumilas' Doroti.
     -  Niotkuda,  -  otvetil  CHelovek s Kosichkami,  -  to est'  eto  sejchas
niotkuda. Kogda-to davno ya zhil  na poverhnosti Zemli, a teper' vot uzhe mnogo
let soderzhu zavodik zdes', na polputi k vershine Piramidal'noj Gory.
     - Neuzheli my eshche tol'ko na polputi? - razocharovanno protyanul mal'chik.
     -  Polagayu, chto da, yunosha, - otvetil CHelovek s Kosichkami. -  No  s  teh
por, kak ya syuda pribyl, ya ni razu ne prohodil ves' put' ni vverh, ni vniz, a
potomu ya ne mogu skazat' navernyaka, gde nahoditsya seredina.
     - Tak u vas  zdes'  svoj  zavodik?  -  sprosil  Volshebnik,  vnimatel'no
razglyadyvaya strannogo neznakomca.
     -  Tochno  tak,  -  kivnul  tot.  -  YA,  dolzhen vam skazat',  -  velikij
izobretatel', i moya produkciya v etom uedinennom meste vne konkurencii.
     - CHto zhe eto za produkciya? - pointeresovalsya Volshebnik.
     -  YA  proizvozhu  raznoobraznye  trepetaniya  dlya  flagov  i  prazdnichnyh
ukrashenij, a takzhe shorohi luchshego kachestva dlya damskih shelkovyh plat'ev.
     - Tak ya  i dumal, - vzdohnul Volshebnik.  -  Nel'zya li vzglyanut' na  vash
tovar?
     - Razumeetsya, pozhalujte v lavku, bud'te lyubezny. -  CHelovek s Kosichkami
povernulsya i povel  ih v peshcheru pomen'she, gde on, po vsej vidimosti, i  zhil.
Tam na  shirokoj  polke stoyalo neskol'ko kartonnyh  korobok raznogo  razmera,
kazhdaya iz kotoryh byla akkuratno obvyazana bechevkoj.
     - Vot zdes', - skazal CHelovek, ostorozhno pripodnimaya odnu iz korobok, -
upakovana  dyuzhina dyuzhin shorohov - samoj priveredlivoj dame  hvatit na  celyj
god. Ne zhelaete li priobresti? - obratilsya on k Doroti.
     - U menya net shelkovogo plat'ya, - ulybnulas' ta.
     - Nichego  strashnogo. Stoit vam  otkryt' korobku,  kak shorohi vyletyat  i
pristanut  k  lyubomu plat'yu, -  ochen' ser'ezno ob座asnil  prodavec. Zatem  on
ukazal  na  druguyu korobku:  - Zdes'  polnyj nabor trepetanij. Blagodarya  im
flagi u nas budut razvevat'sya dazhe v tihij den', kogda v vozduhe ni veterka.
Vam  zhe, - povernulsya  on k Volshebniku, - ya osobenno  rekomenduyu etot nabor.
Vojdya vo vkus, vy uzhe ne smozhete obojtis' bez moego tovara.
     - U menya net pri sebe deneg, - uklonchivo skazal Volshebnik.
     - A mne  i ne nuzhny den'gi, - vozrazil CHelovek s Kosichkami. - Dazhe esli
b oni u menya  byli, mne ne  na chto ih tratit' v etom pustynnom meste. No mne
by ochen' hotelos' imet' golubuyu lentu dlya volos. Vy, navernoe, zametili, chto
v moi kosy vpleteny zheltye, rozovye, korichnevye,  krasnye, zelenye, belye  i
chernye lenty, no net ni odnoj goluboj.
     - U menya kak raz est' golubaya! - voskliknula Doroti, kotoroj stalo zhal'
bednyagu. Ona  pobezhala k  kolyaske  i  dostala iz sakvoyazha prekrasnuyu golubuyu
lentu. Nel'zya  bylo ne rastrogat'sya  pri  vide togo,  kak  zasiyali  glaza  u
CHeloveka s Kosichkami, poluchivshego dolgozhdannoe sokrovishche.
     -  Milaya  moya,  vy  menya  prosto  oschastlivili!  -   vskrichal  on  i  v
blagodarnost' zastavil  Volshebnika  i  Doroti prinyat' ot nego  dve korobki -
odnu s trepetaniyami, druguyu s shorohami.
     -  Kogda-nibud' oni vam obyazatel'no  prigodyatsya,  -  zaveril on.  - Net
takogo tovara, kotoryj byl by sovsem ni na chto ne goden.
     - A pochemu vy pokinuli poverhnost' Zemli? - osvedomilsya Volshebnik.
     -  Tak  poluchilos'. Pechal'naya istoriya,  no  ya vam ee rasskazhu, esli  vy
obeshchaete ne plakat'.  Na Zemle  ya  zanimalsya proizvodstvom importnyh dyr dlya
amerikanskogo  shvejcarskogo  syra  i,   priznayus'  bez   lozhnoj  skromnosti,
postavlyal  tovar tol'ko  vysshego kachestva, pol'zovavshijsya bol'shim sprosom. YA
takzhe  proizvodil vysokokachestvennye dyrki dlya bublikov  i  pugovic. V konce
koncov ya izobrel  sovershenno novyj  sort dyry universal'nogo primeneniya i na
nem nadeyalsya sdelat' sostoyanie.  YA proizvel ogromnoe kolichestvo takih dyr i,
poskol'ku hranit' ih stalo negde, skladyval pryamo na zemle odnu k drugoj.
     Mozhete sebe predstavit', kakaya  poluchilas'  dlinnaya  dyrka. Ona uhodila
gluboko  pod zemlyu.  Odnazhdy, naklonivshis'  nad  neyu, ya poteryal ravnovesie i
uhnul vniz. K sozhaleniyu,  vypal ya v pustoe prostranstvo po  sosedstvu s etoj
goroj.  Horosho  eshche, udalos'  uhvatit'sya  za ustup,  chto nad  samoj peshcheroj.
Tol'ko blagodarya etomu  ya izbezhal  gibeli v chernyh volnah,  gde by ne tol'ko
utonul, no eshche i sgorel by zazhivo. Tak ya i poselilsya v etih mestah. Konechno,
zdes'  neskol'ko  odinoko, no ya,  k  schast'yu,  zanyat po  gorlo proizvodstvom
shorohov i trepetanij, i vremya za hlopotami bezhit bystro.
     Poka CHelovek s Kosichkami  govoril,  Doroti edva sderzhivalas', chtoby  ne
rassmeyat'sya: slishkom  uzh  nelepoj kazalas'  ej  vsya eta istoriya, a Volshebnik
mnogoznachitel'no postuchal sebya  pal'cem  po  lbu,  davaya  detyam ponyat',  chto
schitaet  bedolagu  sumasshedshim.  Potom  oni  vezhlivo  s  nim  poproshchalis'  i
vernulis' v peshcheru, chtoby prodolzhit' puteshestvie.



     Sleduyushchij prolet vyvel  nashih  druzej na tret'yu ploshchadku, gde  v sklone
gory  takzhe imelsya proval. No oblaka byli uzhe takie  plotnye, chto skvoz' nih
reshitel'no  nichego  nel'zya  bylo  razglyadet'.  Puteshestvenniki  uzhe  izryadno
ustali, i, kogda  oni priseli otdohnut' na kamennom polu,  Oz  sunul  ruku v
karman  i vynul ottuda porosyat. K ego  udovol'stviyu, oni teper'  byli vpolne
vidimy, chto govorilo o tom, chto volshebstvo Doliny Vo utratilo svoyu silu.
     -  Kak horosho, chto vy nas snova vidite!  -  radostno vzvizgnul odin  iz
porosyat.
     - Horosho-to  horosho,  -  vzdohnul  |vrika,  -  zato,  glyadya na  vas,  ya
ispytyvayu uzhasnye muki  goloda. Pozhalujsta, mister Volshebnik,  pozvol'te mne
s容st'  hot' odnogo porosenochka.  Kakaya  vam raznica,  odnim  bol'she,  odnim
men'she?
     - Kovarnyj  hishchnik!!! - zavopil porosenok. -  A  my-to  k  nemu so vsej
dushoj, a my-to igrali s nim bez opaski!
     -  Kogda ya  syt, ya gotov igrat'  s  kem ugodno,  -  hmuro  opravdyvalsya
kotenok, - no golodnomu zheludku ne do igr - emu podavaj zhirnyh porosyat.
     - A my tebe doveryali, - ukoriznenno skazal drugoj porosenok.
     - Kak my oshibalis'! - vzvizgnul tretij, so strahom poglyadyvaya  na kota.
- Nel'zya nam vodit' kompaniyu s takim hishchnym zverem, nikak nel'zya.
     - Vot vidish', |vrika, - pozhurila kotenka Doroti, - tebya vse osuzhdayut, i
podelom. Razumnye koty edyat to, chto im polozheno  est'.  Vidannoe li  delo  -
chtoby kotyata eli porosyat?
     - A ty kogda-nibud' videla takih malen'kih porosyat?  - sprosil kotenok.
- Rostom kazhdyj ne bol'she myshi, a uzh myshej-to mne tochno polozheno est'.
     -  Delo ne v roste, moj milyj, a v kachestve, - otvetila devochka. -- Oni
lyubimcy Volshebnika, kak ty - moj lyubimec. No esli ty vzdumaesh' ih s容st', to
ved' i Dzhimu mozhet prijti v golovu mysl' s容st' tebya.
     - YA tak i sdelayu, esli ty i vpred' budesh' oblizyvat'sya na eti vetchinnye
shariki,  -  fyrknul  Dzhim, kosyas'  na  kotenka  kruglym serditym  glazom.  -
Poprobuj obidet' hot' odnogo, ya tebya szhuyu v moment.
     Kotenok zadumchivo  posmotrel  na konya, kak by prikidyvaya,  vser'ez  tot
govorit ili shutit.
     - V takom sluchae, - reshil on, - oni mne vovse ne nuzhny. Ne tak uzh mnogo
zubov u tebya ostalos', no te, chto est', dostatochno ostry, chtoby vognat' menya
v drozh'. Otnyne, da budet vsem izvestno, ya ostavlyayu porosyat v pokoe.
     - Vot i horosho, |vrika, -  ochen' ser'ezno zaklyuchil Volshebnik. - Davajte
lyubit' drug druga i zhit' druzhnoj sem'ej.
     |vrika zevnul i sladko potyanulsya.
     - YA-to  vsegda  lyubil porosyat,  - skazal on, -  zhal', chto  oni menya  ne
lyubyat.
     - Nel'zya lyubit' togo, kogo boish'sya, - zametila Doroti. - Esli ty budesh'
k porosyatam dobr i perestanesh' ih pugat', ya uverena, chto ih otnoshenie k tebe
izmenitsya.
     Volshebnik polozhil devyateryh kroshek  obratno  v  karman,  i druz'ya snova
tronulis' v put'.
     -  Pohozhe,  my  uzhe blizki k  vershine,  -  progovoril mal'chik, odolevaya
stupen'ku za stupen'koj temnoj izvilistoj lestnicy.
     -  Strana  Gargojlej  dolzhna  byt' nepodaleku  ot poverhnosti Zemli,  -
predpolozhila  Doroti, - no mne  zdes' ne ochen'-to  nravitsya i uzhasno hochetsya
domoj.
     Nikto ne proronil ni slova,  potomu chto vse sovsem zapyhalis'. Lestnica
stanovilas' vse uzhe, i Zebu  s Volshebnikom  to  i delo  prihodilos', pomogaya
Dzhimu, podpihivat' i podtalkivat' kolyasku vpered.
     Nakonec vperedi  zabrezzhil  tusklyj  svet, i chem dal'she shagali putniki,
tem yarche on stanovilsya.
     - Slava Bogu, my pochti u celi! - s trudom vydohnul Volshebnik.
     Dzhim, kotoryj shel vperedi ostal'nyh, osilil nakonec poslednyuyu stupen'ku
i, vysoko  zadrav golovu, oglyadelsya. I v tu  zhe  minutu on popyatilsya nazad v
tunnel',  da tak pospeshno,  chto chut' ne oprokinul kolyasku, a vmeste  s neyu i
svoih tovarishchej.
     - Skoree vse vniz! - hriplo zarzhal on.
     -  Erunda,  -  ustalo otozvalsya  Volshebnik.  -  CHego ty tam  ispugalsya,
starina?
     - Da vsego, - otvetil kon'. - Glyanul  ya  na eto mestechko i ponyal: zhivym
tuda hoda net. Tam vse mertvoe - ni edinogo sushchestva iz ploti i krovi.
     - CHto delat', ne vozvrashchat'sya zhe  nazad, - skazala Doroti. -  K tomu zhe
my ne sobiraemsya ostavat'sya zdes' nadolgo.
     - Sginem my tam vse, - opaslivo vorchal Dzhim.
     - Poslushaj-ka, moj dobryj skakun, -  vmeshalsya  Volshebnik. - My vmeste s
Doroti pobyvali vo  mnogih udivitel'nyh stranah i vsegda vozvrashchalis' cely i
nevredimy.  My byli  dazhe  v volshebnoj  Strane Oz, ne pravda li,  Doroti?  A
Strana  Gargojlej ej  v podmetki  ne goditsya.  Vpered,  Dzhim, i,  chto by  ni
sluchilos', bud' uveren, chto my sebya v obidu ne dadim.
     - Nu  ladno,  -  probormotal kon',  - vam pravit', mne  -  vezti,  esli
popadem v bedu, ya ne otvechayu.
     S etimi  slovami on  podnatuzhilsya i potashchil kolyasku vverh po ostavshimsya
stupen'kam. Ostal'nye  posledovali za  nim, i vskore oni vse  uzhe stoyali  na
shirokoj ploshchadke, glyadya vo vse glaza na samyj neveroyatnyj pejzazh, kogda-libo
otkryvavshijsya chelovecheskomu vzoru.
     - Strana Gargojlej, vyhodit, vsya iz dereva! - voskliknul Zeb.
     I on byl prav.  Zemlya byla splosh' pokryta opilkami i kamnyami, tut i tam
iz  nee torchali sglazhennye vremenem drevesnye korni.  V  palisadnikah vokrug
prichudlivoj formy derevyannyh stroenij rosli raznye derevyannye cvety.  Stvoly
derev'ev  predstavlyali  soboj  grubo  otesannye  brevna,  a  list'ya  byli iz
struzhki. Vmesto  travy iz zemli torchali shchepki,  a tam, gde ne bylo ni shchepok,
ni  opilok,  prostupali  golye  derevyannye  brus'ya. Mezhdu  derev'ev  porhali
derevyannye  pticy,  po  derevyannoj  trave   brodili  derevyannye  korovy,  no
udivitel'nee  vsego  byli  sami   derevyannye  lyudi  -  sushchestva,  nazyvaemye
Gargojlyami.
     Ih bylo mnogo, strana kazalas' gustonaselennoj,  i celaya tolpa  kak raz
sobralas' nepodaleku, chtoby poglazet' na chuzhestrancev,  vskarabkavshihsya v ih
vladeniya po dlinnoj spiral'noj lestnice.
     Gargojli byli  neveliki rostom, ne  bolee metra.  Tulovishcha u  nih  byli
okruglye, nogi tolstye i  korotkie, a  ruki nepomernoj dliny  i, kak  vidno,
ochen' sil'nye. Golovy kazalis' ogromnymi, a lica byli na udivlenie urodlivy.
Odnih otlichali  gorbatye  nosy i vystupayushchie  vpered  podborodki,  malen'kie
glazki i razzyavlennye  v  uhmylke rty. U drugih  nosy  byli  ploskie,  glaza
vytarashchennye, a  ushi napodobie slonov'ih.  Vse oni byli raznye, no odinakovo
nepriglyadny.  Na  lysyh golovah  gromozdilis'  prichudlivye ukrasheniya: u kogo
greben', u kogo chto-to vrode cvetka,  u kogo kvadrat ili  krest. U vseh byli
korotkie  derevyannye  kryl'ya,  prikreplennye  k telu  s  pomoshch'yu  derevyannyh
sharnirov, i na etih kryl'yah oni  letali  bezzvuchno  i bystro,  peshkom  zhe ne
hodili pochti sovsem.
     Samym udivitel'nym svojstvom Gargojlej  bylo to,  chto peredvigalis' oni
sovershenno  besshumno. Ni v polete,  ni  dazhe  v besede oni  ne  izdavali  ni
edinogo  zvuka,  potomu chto  obshchalis'  drug  s  drugom  znakami,  dvizheniyami
derevyannyh  pal'cev i  gub. Strana byla pogruzhena v  glubochajshee  bezmolvie:
pticy ne peli, korovy ne mychali, hotya na vid sueta carila neobyknovennaya.
     Tolpa  mestnyh   zhitelej,  sobravshayasya  u  verhnej  ploshchadki  lestnicy,
ponachalu  stoyala   nepodvizhno,  hmuro  glazeya   na  chudakov,   tak  vnezapno
ob座avivshihsya  v ih  krayah. V  svoyu  ochered'  Volshebnik, deti, kon' i kotenok
takzhe molchalivo rassmatrivali Gargojlej.
     "CHuyu, byt' bede", - reshil pro sebya kon', a vsluh skazal:
     - Raspryagi-ka menya, Zeb, nado gotovit'sya k drake.
     - Dzhim prav, - vzdohnul  Volshebnik, - draki ne minovat'. I, boyus',  moya
sablya protiv etih derevyashek okazhetsya slaba. Pridetsya dostavat' revol'ver.
     On vynul iz kolyaski  chemodanchik, otkryl  ego i dostal  dva  revol'vera,
stol' groznye na vid, chto deti v strahe popyatilis'.
     -  No  chem zhe opasny dlya  nas Gargojli? - nedoumevala Doroti. -  Oni zhe
nichem ne vooruzheny.
     - U lyubogo iz nih ruka chto derevyannaya dubinka, - otvetil Volshebnik, - a
sudya  po  tomu,  kak oni  na nas smotryat,  horoshego  zhdat' ne prihoditsya. Iz
revol'verov  mozhno, samoe  bol'shee,  poranit'  odnogo-dvuh, a potom nam  vse
ravno nesdobrovat'.
     - Zachem zhe togda srazhat'sya? - sprosila devochka.
     - CHtoby umeret' s chistoj sovest'yu, - ochen' ser'ezno ob座asnil Volshebnik.
-  Dolg  kazhdogo  cheloveka sohranyat' dostoinstvo pri  lyubyh obstoyatel'stvah.
Takovo, vo vsyakom sluchae, moe mnenie.
     - |h, byl by topor, - skazal Zeb, raspryagaya konya.
     - Esli by my znali, kuda popadem, to zahvatili by s soboj nemalo nuzhnyh
veshchej, - otozvalsya Volshebnik. - No priklyucheniya dlya vseh nas nachalis' slishkom
neozhidanno.
     Uslyshav  razgovor,  Gargojli   otpryanuli   v   storonu:   hotya   druz'ya
peregovarivalis'  polushepotom,  v  okruzhayushchej tishine  golosa  ih  prozvuchali
neozhidanno  gromko.  No  kak  tol'ko  razgovor  prekratilsya,  hmurye  urodcy
podnyalis' i staej poleteli pryamo  na puteshestvennikov,  vytyanuv pered  soboj
dlinnye  ruki  napodobie  bushpritov  na   parusnyh  sudah.  Kon',  kazalos',
porazivshij ih i rostom i vidom, dolzhen byl stat' pervym ob容ktom napadeniya.
     Odnako Dzhim byl gotov dat' otpor i, kogda  vragi priblizilis' vplotnuyu,
povernulsya  k  nim  zadom  i  nachal  izo  vseh  sil  lyagat'sya.  Trah!  Trah!
BubuhKovannye   zhelezom  kopyta  kolotili  po  derevyannym  telam  Gargojlej,
razbrasyvaya ih napravo i nalevo s legkost'yu, s kakoj veter razmetaet solomu.
SHum i tresk  ispugali Gargojlej edva  li ne bol'she Dzhimovyh kopyt. Vse,  kto
mog, pospeshili razvernut'sya  i otletet' podal'she  proch'. Oglushennye, pridya v
sebya, podnimalis' s zemli i ustremlyalis' vosled svoim tovarishcham. Na kakoj-to
mig konyu pochudilos', chto boj vyigran, i bez osobogo dazhe truda.
     No Volshebnik ne razdelyal ego radosti.
     -  |ti  derevyannye tvari  neuyazvimy,  - skazal on.  - Vse,  chto udalos'
Dzhimu,  eto  otkolot' neskol'ko shchepochek ot ih nosov i ushej. Ot etogo oni  ne
stanut dazhe urodlivee, ibo  bol'she nekuda, i dumayu, vskore vnov' perejdut  v
nastuplenie.
     - Pochemu zhe oni uleteli proch'? - sprosila Doroti.
     - Ispugalis' shuma. Razve ty  ne  pomnish', chto Bogatyr' spasalsya ot nih,
izdavaya boevoj klich?
     -  My vsegda mozhem otstupit' vniz po lestnice, - napomnil mal'chik. - Uzh
luchshe imet' delo s nevidimymi medvedyami, chem s etimi derevyannymi upyryami.
     - Net, - muzhestvenno vozrazila Doroti, - o vozvrashchenii nechego i dumat',
ved' tem samym my zakroem sebe dorogu domoj. Davajte derzhat'sya do konca.
     - YA by posovetoval to zhe samoe, - podderzhal Volshebnik. - Ved' my eshche ne
poterpeli porazheniya, a nash Dzhim stoit celoj armii.
     No Gargojli  okazalis' hitry i vo vtoroj raz reshili  napadat' uzhe ne na
loshad'. Teper'  oni priblizhalis'  ogromnym  roem,  eshche  bol'she umnozhivshimsya:
proletev  nad golovoj Dzhima,  oni napravilis' k  tomu  mestu, gde stoyali ego
druz'ya.
     Oz podnyal odin iz svoih revol'verov i vystrelil  v gushchu  vragov.  Sredi
mertvoj tishiny vystrel gryanul, kak raskat groma.
     Nekotorye iz derevyannyh sushchestv ruhnuli pryamo na zemlyu, drozha i trepeshcha
s golovy  do nog,  no  bol'shinstvo umudrilos'  razvernut'sya  i  otletet'  na
bezopasnoe rasstoyanie.
     Zeb podbezhal  k  odnomu iz Gargojlej,  tomu,  chto  ostalsya lezhat' blizhe
drugih. Na makushke u nego byla  vyrezana korona,  a  pulya Volshebnika  popala
pryamo  v levyj  glaz, predstavlyavshij  soboj tverdyj  derevyannyj suchok.  Pulya
napolovinu zavyazla  v  dereve, tak chto koronovannyj  Gargojl' byl ne stol'ko
ranen, skol'ko oglushen. Prezhde chem on uspel prijti v sebya, Zeb neskol'ko raz
obmotal ego  verevkoj, nadezhno svyazal  ruki i  kryl'ya i zabrosil  plennika v
kolyasku. K tomu vremeni ego soplemenniki uzhe vse otstupili.



     Nekotoroe vremya vragi ne reshalis' vozobnovit'  napadenie.  Potom  opyat'
osmeleli, no novyj vystrel Volshebnika i v etot raz obratil ih v begstvo.
     - Otlichno, - skazal Zeb. - Teper' oni navernyaka uberutsya vosvoyasi.
     -  Uvy,  tol'ko  na  vremya, -  mrachno  predskazal  Volshebnik. - Oba moi
revol'vera  shestizaryadnye.  Kogda  patrony  konchatsya,  my  budem  sovershenno
bespomoshchny.
     Kak budto dogadavshis' ob etom, Gargojli stali vremya ot vremeni vysylat'
vpered razvedchikov, vyzyvavshih  na sebya  ogon' iz  revol'verov Volshebnika. V
rezul'tate  ni  odin iz  napadavshih  ne podvergsya  oglushayushchemu  udaru bol'she
odnogo  raza,  osnovnaya zhe chast'  otryada derzhalas'  vse  vremya na bezopasnom
rasstoyanii, snaryazhaya vse novye i novye svezhie sily. Kogda Volshebnik istratil
nakonec  vse dvenadcat' zaryadov, ne nanesya protivniku nikakogo  urona, razve
tol'ko  koe-kogo oglushiv, on  byl ne  blizhe  k  pobede,  chem  v samom nachale
srazheniya.
     - CHto zhe nam teper' delat'? - v volnenii sprosila Doroti.
     - Poprobuem krichat' horom, - predlozhil Zeb.
     - I drat'sya tozhe, - dobavil Volshebnik. - Soberemsya vse vokrug Dzhima. On
budet  rabotat' kopytami, a my emu  pomogat'. I pust' kazhdyj vooruzhitsya  chem
mozhet. U menya est'  moya sablya, hotya prok ot nee teper' nevelik, Doroti mozhet
vzyat' zontik i neozhidanno otkryt' ego, kogda eti derevyashki nachnut atakovat'.
ZHal', dlya tebya u menya net nichego, Zeb.
     -  U  menya est' korol', -  skazal mal'chik i vytashchil  iz kolyaski  svoego
plennika. Ruki u togo byli svyazany i vytyanuty nad golovoj, i, vzyav korolya za
zapyast'ya,  Zeb mog ispol'zovat' ego kak  otlichnuyu dubinu.  Mal'chik byl silen
dlya svoih  let, blagodarya postoyannoj rabote  na ferme, i mog  okazat'sya  dlya
vragov opasnee, chem dazhe sam Volshebnik.
     Kogda v  ataku rinulsya  ocherednoj otryad Gargojlej, nashi puteshestvenniki
razom zakrichali chto bylo mochi, kotenok pronzitel'no zamyaukal, a Dzhim zarzhal.
Na  nekotoroe  vremya  protivnik  byl  ostanovlen,  no  vskore  oboronyavshiesya
vybilis'  iz  sil.  Zametiv eto,  a  takzhe  i to,  chto  revol'very  poteryali
sposobnost' izdavat'  uzhasnyj  grohot,  Gargojli sobralis' v  roj  napodobie
pchelinogo,  zapolonili  soboj  edva  li  ne vse nebo  i snova  dvinulis'  na
malen'kij otryad.
     Doroti prisela na kortochki i otkryla nad soboj zontik, kotoryj, spryatav
ee pochti celikom, okazalsya nadezhnoj  zashchitoj. Sablya Volshebnika pri pervom zhe
udare razletelas' na kuski. Zeb razmahival  svoim Gargojlem,  kak palicej, i
sbil  s  nog  po krajnej  mere dyuzhinu  vragov. No  oni prodolzhali nasedat' i
vskore  sgrudilis' v takuyu  tesnuyu  tolpu,  chto uzh  i  razmahnut'sya ne  bylo
vozmozhnosti. No kon' doblestno brykalsya, a |vrika emu pomogal: on vsprygival
na Gargojlej i carapalsya i kusalsya ne huzhe dikoj koshki.
     Sily, odnako,  byli slishkom neravnymi. Derevyannye  sushchestva oblepili so
vseh storon  Zeba i Volshebnika, tak chto te ne mogli dazhe poshevelit'sya. Tochno
tak zhe byla pojmana  Doroti. Neskol'ko  Gargojlej povisli na nogah  u Dzhima,
strenozhiv  takim obrazom bednogo  konya i  sdelav ego sovershenno bespomoshchnym.
|vrika  sdelal otchayannyj ryvok  v nadezhde  spastis'  i  pomchalsya  proch', kak
molniya,  no uhmylyayushchijsya Gargojl' ustremilsya  sledom  i shvatil  kotenka  za
shkirku prezhde, chem tot uspel otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie.
     Pobezhdennye byli uvereny, chto im prishel konec, no u derevyannyh drachunov
byli, pohozhe, drugie  plany: plennikov  podnyali  i ponesli  po  vozduhu. Oni
leteli nad  derevyannoj stranoj,  poka ne dostigli derevyannogo goroda. Doma v
gorode   vse  imeli  formu  kvadratov,   shesti-  ili  vos'miugol'nikov.  Oni
napominali  bashni i  kazalis'  osnovatel'nymi  i krepkimi, hotya inye, pritom
samye bol'shie, byli yavno ne novy i potemneli ot nepogody.
     K odnomu iz takih domov - bez okon i dverej, zato s  shirokim otverstiem
pod samoj kryshej - i  byli dostavleny plenniki. Gargojli grubo vpihnuli ih v
otverstie,   pod  kotorym  okazalas'   platforma,  a  sami   uleteli  proch'.
Puteshestvenniki  ne mogli  sdelat' togo zhe, ved'  u nih  ne bylo  kryl'ev, a
pryzhok s takoj vysoty oznachal by  vernuyu smert'. Derevyannyh mozgov Gorgojlej
hvatilo na to, chtoby  predvidet' vse eto. Pobediteli ne  uchli lish' togo, chto
zemnye lyudi umeyut vyputyvat'sya i ne iz takih peredryag.
     Dzhim sovershil  perelet vmeste s ostal'nymi, hotya  dlya togo, chtoby nesti
po  vozduhu  takoe  krupnoe zhivotnoe, potrebovalos'  nemalo  Gargojlej.  Oni
prihvatili zaodno  i  kolyasku,  hotya ponyatiya  ne imeli, dlya chego  ona  mozhet
sluzhit'  i dazhe - zhivaya ona ili net. Sledom  za kolyaskoj  v otverstie vletel
kotenok,  posle chego poslednij iz Gargojlej  ischez, i nashi  druz'ya  ostalis'
odni.
     - Vot eto byla bitva! - molvila Doroti, s trudom otdyshavshis'.
     - Ne znayu, ne znayu, - murlyknul |vrika, priglazhivaya lapkoj vz容roshennuyu
sherstku. -- Po-moemu,  my ne nanesli im nikakogo urona,  zato i sami  ego ne
ponesli.
     - Horosho, chto my snova vmeste, pust' dazhe v plenu, - vzdohnula devochka.
     -  Stranno, chto oni ne prikonchili nas na meste, -  zametil Zeb,  v pylu
bitvy poteryavshij svoego korolya.
     -  My im, vidno,  nuzhny dlya kakoj-to ceremonii, - zadumchivo  progovoril
Volshebnik.  -  Vprochem,  ya niskol'ko ne  somnevayus'  v tom,  chto v blizhajshem
budushchem oni nas prikonchat.
     - Prikonchit' - znachit ubit'? - pospeshila utochnit' Doroti.
     -  Da,  milaya.  No  stoit  li  ob  etom sejchas  govorit'! Davajte luchshe
obsleduem nashu tyur'mu.
     Iz-pod kryshi,  gde  oni  stoyali, bylo vidno daleko  vokrug,  i druz'ya s
lyubopytstvom   oglyadeli  raskinuvshijsya  pod  nimi  gorod.  Vse  v  nem  bylo
derevyannoe, zhestkoe i nezhivoe.
     V  nizhnyuyu  chast' doma s platformy  vela lestnica, i  deti s Volshebnikom
stali  spuskat'sya  po   nej,  zasvetiv  predvaritel'no  fonari.  Oni  proshli
neskol'ko  etazhej, ne najdya nichego, krome pustyh komnat, i vernulis' obratno
na platformu. Esli by vnizu byli dveri ili okna, esli by doshchatye  steny byli
ne  tak tolsty i krepki,  bezhat'  otsyuda bylo by legche legkogo. No tam  bylo
temno, syro i neuyutno, kak v pogrebe ili v tryume korablya.
     V  etoj  strane,  kak povsyudu v podzemnom mire, nochi ne bylo. Sil'nyj i
rovnyj  svet  shel iz kakogo-to  nevedomogo istochnika.  Iz  svoego  otverstiya
plenniki  mogli  videt' skvoz' otkrytye  okna,  chto  proishodit  v blizhajshih
domah. Oni yasno razlichali dvizhushchiesya figury derevyannyh Gargojlej.
     -  Pohozhe,  chto  u nih  sejchas  vremya otdyha,  - zametil Volshebnik. - V
otdyhe  nuzhdayutsya vse zhivye sushchestva, dazhe derevyannye. A raz zdes' net nochi,
oni vybirayut opredelennoe  vremya dnya, chtoby spat' ili dremat'. - YA  i sam ne
proch' pospat', - zevaya, progovoril Zeb.
     - No gde zhe |vrika? - vskrichala vdrug Doroti.
     Vse zaoziralis', no kotenok kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     - Poshel progulyat'sya, - burknul iz ugla Dzhim.
     - No kuda? Neuzheli po kryshe? - zabespokoilas' devochka.
     - Net, on ceplyalsya kogtyami i karabkalsya vniz po stene doma.
     - Karabkat'sya vniz nel'zya, Dzhim, - popravila  ego Doroti. - Karabkat'sya
- znachit lezt' vverh.
     - |to kto tak skazal? - pointeresovalsya kon'.
     - Skazal moj uchitel', a on vse znaet, Dzhim.
     - Karabkat'sya vniz  -  eto kak by figural'noe vyrazhenie, - popytalsya ih
primirit' Volshebnik.
     -  YA  imenno  i  govoryu,  chto videl figuru kota, - zakival  Dzhim. - Ona
karabkalas' vniz po stene.
     -  O,  Bozhe! CHto eto on zadumal?!  -  voskliknula devochka  v trevoge. -
Glupyj kotenok! Ego, konechno zhe, shvatyat Gorlojli.
     - He-he! - ne uderzhalsya ot smeha  staryj kon'. - I ne Gorlojli vovse, a
Gargojli.
     - Ne vazhno, kak oni nazyvayutsya, vazhno, chto oni shvatyat |vriku.
     - A vot i ne shvatyat, - razdalsya golosok kotenka, i |vrika  sobstvennoj
personoj perelez  cherez kraj ploshchadki  i prespokojnejshim obrazom  uselsya  na
polu.
     - Gde ty byl, |vrika? - strogo sprosila ego Doroti.
     -  Izuchal povadki mestnyh zhitelej.  Oni uzhasno smeshnye, Doroti. Vot kak
raz  sejchas vse lozhatsya  spat' i - chto  by ty dumala?  - snimayut s zaplechnyh
kryuchkov kryl'ya i skladyvayut ih po uglam do utra.
     - CHto skladyvayut, kryuchki?
     - Da net zhe, kryl'ya.
     - Teper' ya  ponyal, - dogadalsya  Zeb,  -  etot dom sluzhit u nih tyur'moj.
Esli kto-to iz  Gargojlej ploho sebya  vedet, ego sazhayut pod zamok. Dlya etogo
zataskivayut syuda,  otceplyayut kryl'ya i unosyat  ih i  ne  otdayut,  poka tot ne
ispravitsya.
     Volshebnik ochen' vnimatel'no vyslushal vse, o chem rasskazal |vrika.
     -  Horosho by  nam  razdobyt' hot' neskol'ko  kryl'ev, -  progovoril  on
zadumchivo.
     - Ty dumaesh', my mogli by na nih letat'? - izumilas' Doroti.
     - Dumayu, da. Raz  Gargojli  ih  otceplyayut, znachit,  sposobnost'  letat'
zhivet v samih  kryl'yah,  a  ne v  derevyannyh telah, k kotorym oni  krepyatsya.
Sledovatel'no, esli by eti kryl'ya okazalis'  u nas,  my mogli by  letat'  ne
huzhe ih. Po krajnej  mere, poka my nahodimsya v ih strane i podverzheny tem zhe
charam.
     - No kuda zhe nam otsyuda letet'? - sprosila devochka.
     -  Podojdi-ka  syuda,  - skazal Volshebnik i podvel ee k odnomu iz  uglov
bashni. - Vidish' von tu vysokuyu goru? - prodolzhal on, vytyagivaya vpered ruku.
     - Da, vizhu yasno, hotya ona dovol'no daleko, - podtverdila Doroti.
     - Tak  vot. U podnozhiya etoj  gory, vershina kotoroj  pryachetsya v oblakah,
est' vhod v vide arki, kak dve kapli  vody pohozhij na tot, cherez kotoryj  my
voshli v Doline  Vo, chtoby zatem podnyat'sya po spiral'noj lestnice.  YA dostanu
podzornuyu trubu, i ty uvidish' etot vhod eshche yasnee.
     On  dostal iz  svoego chemodanchika nebol'shuyu, no ochen' moshchnuyu trubu, i s
ee pomoshch'yu devochka smogla otchetlivo razglyadet' arku i dver' za nej.
     - Interesno, kuda ona vedet? - probormotala Doroti.
     - |togo  ya skazat' ne  mogu, - otvetil  Volshebnik,  - no  dumayu, chto my
sejchas nahodimsya ne ochen' daleko ot poverhnosti Zemli. Stalo byt', za dver'yu
mozhet nachinat'sya eshche odna lestnica, kotoraya vyvedet nas nakonec na solnechnyj
svet. Tak chto,  esli by u nas byli kryl'ya, my smogli by  vyrvat'sya iz plena.
|ta skala - nashe spasenie.
     - YA dostanu kryl'ya, - skazal Zeb, kotoryj stoyal  ryadom, prislushivayas' k
ih razgovoru. - To est' dostanu, esli kotenok pokazhet mne, gde oni lezhat.
     - No kak zhe ty spustish'sya? - udivilas' devochka.
     Vmesto otveta  Zeb razobral upryazh' Dzhima, a potom zanovo ee svyazal, tak
chto  poluchilsya  dlinnyushchij kozhanyj remen',  kotoryj mog  svesit'sya  do  samoj
zemli.
     - S ego pomoshch'yu i ya mogu karabkat'sya vniz, - poshutil on.
     -  Vot i  net, - zametil Dzhim ves'ma rassuditel'no,  hotya v ego kruglyh
glazah prygali smeshinki, spustit'sya vniz ty eshche mozhesh', no karabkat'sya
     polagaetsya tol'ko vverh.
     - Horosho, ya vskarabkayus' vverh na obratnom puti, - zasmeyalsya mal'chik. -
A teper', |vrika, pokazhi mne, kak dobrat'sya do kryl'ev.
     - Dvigat'sya nuzhno ochen' tiho,  -  predupredil ego kotenok, - potomu chto
malejshij shum razbudit Gargojlej. Bulavka upadet - oni i to uslyshat.
     - YA ne sobirayus' ronyat' bulavki, - vozrazil Zeb.
     On pricepil odin konec remnya k kolesu kolyaski, a drugoj  vybrosil cherez
kraj platformy.
     - Bud' ostorozhnej, - naputstvovala ego Doroti.
     - Postarayus', - kivnul mal'chik i polez cherez kraj.
     Devochka  i Volshebnik, peregnuvshis', sledili  za tem, kak Zeb, perebiraya
rukami, ostorozhno spuskalsya, poka  obe  nogi ego ne vstali prochno na  zemlyu.
|vrika vcepilsya kogtyami v derevyannuyu stenu doma i shustro sbezhal vniz.
     Potom,  uzhe vmeste, oni  na  cypochkah voshli  v nizkuyu dvercu  sosednego
doma.
     Ih druz'ya zataili dyhanie. Vskore mal'chik snova poyavilsya v dveryah, nesya
v rukah ohapku derevyannyh kryl'ev.
     Podojdya k  tomu mestu, gde boltalsya konec remnya, on privyazal k nemu vsyu
ohapku, i  Volshebnik potyanul remen' k sebe.  Potom  remen' snova spustili, i
Zeb vzobralsya  po nemu naverh. |vrika posledoval za  nim, i vskore oni opyat'
stoyali  na ploshchadke vse  vmeste,  a  ryadom  lezhali vosem'  s trudom  dobytyh
derevyannyh kryl'ev.
     Mal'chiku  uzhe  bol'she  ne hotelos'  spat'.  On  byl vozbuzhden  i  polon
energii. On  snova sobral upryazh' i vpryag  Dzhima v kolyasku. A potom s pomoshch'yu
Volshebnika  stal  prisposablivat'  konyu  kryl'ya. |to  byla nelegkaya  zadacha,
potomu  chto dlya kazhdogo kryuchka na tele Gargojlej polagalas' petlya, a  u konya
ih,  konechno, ne bylo. Odnako Volshebnik eshche raz polez v svoj chemodanchik, gde
hranilos' udivitel'noe mnozhestvo  poleznyh  melochej, i dostal  ottuda  motok
krepkoj provoloki, s pomoshch'yu kotoroj im udalos'  prikrepit'  kryl'ya k upryazhi
Dzhima - dva u golovy i  dva  blizhe k hvostu. Vyshlo ne  ochen'-to  krasivo, no
dostatochno prochno, tol'ko by vyderzhala upryazh'.
     Eshche chetyre kryla oni  prikrepili k  kolyaske, po dva  s  kazhdoj storony,
ved' v polete kolyaska dolzhna byla vyderzhat' ves oboih detej i Oza.
     Na podgotovku  ushlo ne  tak  uzh mnogo vremeni,  no spavshie  do  sih por
Gargojli nachali  uzhe prosypat'sya,  zashevelilis'  i  dolzhny byli  s minuty na
minutu obnaruzhit' propazhu kryl'ev. Poetomu plenniki reshili bezhat' iz  tyur'my
nemedlya.
     Oni rasselis' v  kolyaske, Doroti s |vrikoj na kolenyah poseredine, Zeb i
Volshebnik po krayam. Kogda vse bylo gotovo, mal'chik tryahnul vozhzhami i skazal:
- Nu, Dzhim, leti!
     - S kakih kryl'ev nachinat'? - nereshitel'no sprosil kon'.
     - Mashi vsemi razom, - posovetoval Volshebnik.
     - Tut odno sovsem krivoe, - pozhalovalsya kon'.
     -  Nichego,  my pomozhem  tebe rulit'  temi kryl'yami, chto  na kolyaske,  -
obodril ego Zeb. - Tvoe delo vzletet', a tam  - duj v storonu gory, Dzhim,  i
ne teryaj ponaprasnu vremeni.
     Kon',  zarzhav,  vzmahnul vsemi chetyr'mya  krylami i podnyalsya  v  vozduh.
Doroti  sil'no  zasomnevalas'  v uspehe  ih  zatei, glyadya na  to,  kak Dzhim,
vytyanuv dlinnuyu sheyu  i  rastopyriv  kostlyavye  nogi, pytaetsya porhat'. Krome
togo,  on eshche stonal  i ohal,  kak by ot straha, a kryl'ya strashno  skripeli,
potomu chto Volshebnik zabyl ih smazat'. No vzmahival imi kon' shiroko i rovno,
v  takt  s  kryl'yami  kolyaski,  a  potomu  srazu  nabral  horoshuyu  skorost'.
Edinstvennoe, na chto sedoki mogli po spravedlivosti pozhalovat'sya, eto na to,
chto ih to  i  delo uzhasno  tryaslo, brosalo  vniz  i vverh, kak  budto oni ne
leteli po vozduhu, a mchalis' po bulyzhnoj mostovoj.
     No glavnoe - oni leteli, i leteli bystro, dazhe esli ne sovsem rovno, po
napravleniyu k gore, kotoruyu izbrali svoeyu cel'yu.
     Ochen'  skoro  ih  zametili  Gargojli  i nemedlenno,  sbivshis'  v  stayu,
brosilis'  v  pogonyu za  beglecami.  Kogda  Doroti sluchajno oglyanulas',  ona
uvidela,  chto  za  nimi  letit  celaya  tucha  derevyannyh sushchestv, ot  kotoroj
potemnelo nebo.



     Nashi  druz'ya  vzyali  na  starte  horoshuyu  skorost'  i  staralis' ee  ne
sbavlyat'. Vse vosem' kryl'ev rabotali na slavu. Gargojli presledovali ih vsyu
dorogu,  no  dognat' ne mogli i,  kogda Dzhim  prizemlilsya nakonec  u vhoda v
peshcheru, nahodilis' eshche na izryadnom rasstoyanii.
     - Boyus', oni nas vse zhe dogonyat, - bespokoilas' Doroti.
     - Ih nuzhno ostanovit'  lyuboj cenoj,  - zayavil Volshebnik. - Bystro, Zeb,
pomogi-ka mne otcepit' eti derevyannye kryl'ya!
     Oni  sorvali kryl'ya,  kotorye teper' im byli bol'she ne nuzhny. Volshebnik
svalil  ih kuchej pered vhodom v  peshcheru, polil ostatkami kerosina iz banki i
podnes goryashchuyu spichku.
     Plamya  vspyhnulo, koster  zadymil,  zarevel, zatreshchal  kak raz vovremya,
potomu  chto  armiya  derevyannyh Gargojlej podletela  uzhe  sovsem  blizko. Oni
nemedlenno otstupili, ispolnivshis' straha i uzhasa, potomu chto za vsyu istoriyu
derevyannoj strany ne sluchalos' eshche takogo groznogo bedstviya.
     Vnutri  peshchery  okazalos'  neskol'ko  dverej,  kotorye  veli  v  raznye
pomeshcheniya, raspolozhennye  v  nedrah gory. Zeb i Volshebnik  snyali  derevyannye
dveri s petel' i tozhe brosili ih v ogon'.
     -  |to  dolzhno zaderzhat' ih na  kakoe-to vremya, - skazal Volshebnik,  ot
dushi raduyas'  uspehu  svoej  zatei.  -  Dazhe esli sgorit vsya  eta derevyannaya
strana celikom, nikto  o Gargojlyah gorevat'  ne budet. No toropites',  deti,
davajte obsleduem goru i vyyasnim, po kakoj doroge nam idti, potomu chto zdes'
stanovitsya zharko, kak v pechke.
     K  ih glubokomu  razocharovaniyu, vnutri  gory  ne okazalos' lestnicy, po
kotoroj  mozhno  bylo by vybrat'sya na poverhnost'  Zemli. Byl tol'ko tunnel',
idushchij naklonno vverh,  i pol u nego byl grubyj, nerovnyj. Vskore on i vovse
prevratilsya v galereyu, da  takuyu uzkuyu,  chto kolyaska  protisnut'sya  v nee ne
mogla. Putniki ostanovilis' v rasteryannosti. Brosat' kolyasku im ne hotelos':
ona vezla  ih poklazhu,  v nej bylo priyatno ehat' po horoshej doroge, i, krome
togo, oni  uspeli iskolesit' v nej stol'ko dorog, chto teper' bylo by zhal'  s
nej rasstat'sya. Poetomu Zeb i Volshebnik prinyalis' za rabotu: snyali u kolyaski
kolesa, razvernuli ee tak, chtoby ona zanimala kak mozhno men'she mesta.  Takim
obrazom, s pomoshch'yu terpelivogo konya oni smogli protashchit' kolyasku cherez samoe
uzkoe  mesto  tunnelya.  Kogda  tropa  snova  rasshirilas'  -  k  schast'yu, eto
proizoshlo  dovol'no  skoro,   -  oni  opyat'  sobrali  kolyasku  i  prodolzhali
puteshestvovat' s bol'shim komfortom. No  doroga,  predstavlyavshaya soboj kak by
treshchinu vnutri gory, byla kuda kak nezavidna. Ona shla zigzagami, izvivalas',
to  zabiraya  kruto  vverh, to  uhodya  rezko  vniz.  Proehav  po nej izryadnoe
rasstoyanie,  puteshestvenniki  ostavalis'  v  polnom  nevedenii:  to  li  oni
priblizilis' k poverhnosti Zemli, to li, naprotiv, ot nee otdalilis'.
     - Odno uteshenie, - skazala Doroti, - ot uzhasnyh Gargojlej my spaslis'!
     - Vpolne  vozmozhno,  chto oni do  sih  por  zanyaty  tusheniem  pozhara,  -
otozvalsya Volshebnik. - No dazhe esli im eto udastsya, letet' po uzkomu tunnelyu
oni edva li smogut, tak chto nam oni teper' ne strashny.
     To i delo ih  put' peresekali  glubokie  i opasnye treshchiny. Horosho eshche,
chto v fonaryah ostavalsya poka kerosin i oni  koe-kak svetili, a treshchiny  byli
ne  slishkom shirokie, i lyubuyu iz nih mozhno bylo bez truda pereprygnut'. Vremya
ot  vremeni  na  puti  voznikali zavaly  kamnej, i  togda Dzhimu  prihodilos'
popotet'. V takih sluchayah i Doroti, i Zeb, i Volshebnik vylezali iz kolyaski i
vmeste tolkali ee szadi, pripodnimaya kolesa v  samyh trudnyh mestah. Pust' i
s velikim  trudom, oni uporno  prodolzhali dvizhenie vpered. No kakovo zhe bylo
ih razocharovanie,  kogda,  obognuv ocherednoj ugol,  padaya ot  ustalosti, oni
obnaruzhili, chto popali  opyat' v peshcheru - ogromnuyu, s  vysokim kupoloobraznym
svodom i gladkim rovnym polom.
     Peshchera  byla  okruglaya, a po  krayu ee  u samoj  zemli gorelo  mnozhestvo
zolotisto-zheltyh   ogon'kov,   raspolozhennyh   poparno  Ponachalu  oni   byli
nepodvizhny,   potom  stali  mercat',  stanovyas'  to   yarche,  to   slabee,  i
raskachivat'sya iz storony v storonu i vverh-vniz.
     - CHto za strannoe mesto! - udivlyalsya mal'chik, vglyadyvayas' v temnotu  vo
vse glaza, no bez vsyakogo uspeha.
     - YA i sam nichego ne pojmu, - progovoril tihon'ko Volshebnik, zanyatyj tem
zhe.
     - Uh-h! - zafyrchal vdrug |vrika, vygibaya  spinu,  na kotoroj vsya sherst'
stala  dybom. -  Da  eto  zhe logovo alligatorov, krokodilov ili kakih-to  ih
rodstvennikov. Razve vy ne vidite ih glaza?
     - |vrika v temnote vidit luchshe  nas, - shepotom poyasnila Doroti - Opishi,
milyj, na chto pohozhi eti sushchestva?
     - Uzh i ne znayu, kak skazat', - otvechal kotenok, vzdragivaya vsem telom -
Glaza, kak tarelki, past' razmerom  s yashchik dlya uglya. No sami chudishcha, pohozhe,
ne osobenno veliki.
     - Gde zhe oni vse? - voskliknula devochka.
     - Lezhat v yamkah po krayu peshchery. Ah, Doroti, ty dazhe predstavit' sebe ne
mozhesh', kak oni bezobrazny - eshche otvratitel'nee Gargojlej.
     - Ts-s! Poostorozhnee, kogda sudish'  blizhnego, -  proiznes vdrug  sovsem
ryadom rezkij pronzitel'nyj golos. - Vy i sami  ne skazat', chtoby krasavcy. A
nam nasha mamochka govorila, chto milee nas net nikogo v celom svete.
     Druz'ya razom povernulis' na golos, i Volshebnik podnyal fonar' tak, chtoby
potok sveta hlynul v odno iz uglublenij v kamenistom polu.
     - Ba, da eto drakon! - voskliknul on.
     -  Net, -  otvetil obladatel' zheltyh glazishch, kotorye ustavilis' na nih,
redko migaya,  - tut vy ne pravy. My stanem drakonami, kogda vyrastem, a poka
my vsego lish' drakonyata.
     -  Kak  eto  ponimat'? -  sprosila  Doroti, ne  bez  straha razglyadyvaya
ogromnuyu cheshujchatuyu golovu, razinutuyu past' i bol'shie kruglye zrachki.
     - YUnye  drakony, vot kak. Nam prosto  ne  razresheno do  pory do vremeni
nazyvat'sya  nastoyashchimi drakonami, -  uslyshala ona v otvet. - Vzroslye bol'no
uzh vazhnichayut, k detyam otnosyatsya svysoka, no nam  nasha mamochka skazala, chto i
my v svoj srok stanem moguchimi i vazhnymi.
     -  Gde zhe  sejchas  vasha  mamochka? - pointeresovalsya Volshebnik, opaslivo
oglyadyvayas'.
     - Otpravilas' na poverhnost'  Zemli poohotit'sya k obedu. Esli  povezet,
prineset slona ili parochku nosorogov ili hot' paru dyuzhin chelovechkov na hudoj
konec, chtoby zamorit' chervyachka.
     - Vy golodnye? - vstrevozhilas' Doroti, nevol'no delaya shag nazad.
     - Eshche kak! - ryavknul drakonenok i shchelknul zubami.
     - I... i - vy chto zhe, edite lyudej?
     - Konechno, kogda popadutsya. Pravda skazat',  ih ne mnogo popadaetsya  za
poslednie   gody,  prihoditsya  dovol'stvovat'sya  slonami  da  bujvolami,   -
pozhalovalos' chudishche.
     - Skol'ko zhe vam  let?  - sprosil Zeb,  glyadya kak zavorozhennyj v zheltye
glaza.
     - Uvy, my sovsem eshche deti. I ya,  i vse moi  brat'ya i sestry, kotoryh vy
vidite zdes', prakticheski odnogo vozrasta. Esli ya ne oshibayus', pozavchera nam
ispolnilos' shest'desyat shest' let.
     - Razve eto detskij vozrast? - izumilas' Doroti.
     - A razve net? - v svoyu ochered' udivilsya drakonenok. - Po-moemu, sovsem
mladencheskij.
     - Skol'ko zhe let vashej mame? - osvedomilas' devochka.
     -  CHto-to  okolo dvuh tysyach.  Pravda,  ona  brosila  schitat'  svoi gody
neskol'ko vekov nazad. Ona,  vidite li, vdova i horosho  sohranilas', poetomu
predpochitaet molodit'sya.
     - I  pust',  esli  ej nravitsya, -  pospeshno soglasilas'  Doroti. Potom,
minutku podumav, sprosila: - My s vami druz'ya ili vragi? To est' ya hotela by
znat', vy k nam otnosites' po-dobromu ili hotite nas s容st'?
     - CHestno govorya, nam uzhasno hotelos'  by vas s容st'. No,  k  sozhaleniyu,
mama privyazala nas hvostami k skale, i  nam  do vas nikak ne dobrat'sya. Esli
vy budete  tak  dobry i podojdete chut' blizhe, to v mgnovenie oka okazhetes' u
nas v zubah, esli zhe net - vy v polnoj bezopasnosti.
     V golose  drakonenka prozvuchalo sozhalenie, ego  brat'ya i  sestry  horom
vzdohnuli.
     Doroti,   so  svoej   storony,  ispytala  nekotoroe  oblegchenie.  Potom
pointeresovalas':
     - Zachem zhe mama svyazala vashi hvosty?
     - O, vidite li, ona provodit na ohote  inoj raz po  neskol'ku nedel', a
my, esli nas ne svyazat',  byvaet, raspolzaemsya po vsej gore, perederemsya ili
natvorim  pakostej.  Mama  obychno znaet,  chto  delaet,  no  v  etot raz  ona
sovershila  oshibku. Potomu chto vy navernyaka  ot  nas uderete, esli  tol'ko ne
podojdete blizhe, a ved' vy ne podojdete, net?
     - Ni v koem sluchae! - pospeshila s otvetom devochka. - My sovsem ne hotim
popast' v zuby etakim chudishcham.
     - Pozvol'te zametit', - svarlivo skazal drakonenok, -  chto obzyvat'sya -
dovol'no nevezhlivo. Znaya, k tomu  zhe, chto my vam ne mozhem otomstit'. My sami
schitaem sebya ochen' krasivymi, da i mama nam tak skazala, a uzh ona  znaet. My
vse prinadlezhim k starinnomu rodu, nashej rodoslovnoj mozhno pozavidovat': ona
uhodit  v  proshloe  priblizitel'no  na  dvadcat'  tysyach   let,  ko  vremenam
znamenitogo Zelenogo Drakona Atlantidy, kogda lyudej i na svete-to ne bylo. A
chto ty skazhesh' o svoej rodoslovnoj, devochka?
     - YA rodilas' na ferme v Kanzase, - otvetila Doroti, - i dumayu, chto zhit'
tam ne v primer priyatnee, chem sidet' v peshchere, da eshche s hvostom, privyazannym
k skale. Voobshche, ya v znatnosti ne vizhu bol'shogo  proku.  Kakov chelovek est',
takov on i est'.
     -  O  vkusah  ne  sporyat,  -  provorchal  drakonenok,  medlenno  opuskaya
cheshujchatye veki, poka glaza ne stali pohozhi na dva polumesyaca.
     Neskol'ko obnadezhennye tem, chto chudishcha svyazany, deti i Volshebnik teper'
osmotreli  ih  povnimatel'nee. Golovy u drakonyat byli bol'shie, kak bochki,  i
pokryty tverdoj zelenovatoj cheshuej,  kotoraya blestela v yarkom svete fonarej.
Perednie lapy rosli  srazu za golovoj, byli bol'shie i sil'nye, no  tulovishcha,
chem dal'she ot golovy, tem stanovilis' vse ton'she, a  hvost byl i vovse pohozh
na  shnurok. Doroti prikinula, chto  esli  oni  vyrosli  do takih  razmerov za
shest'desyat shest' let, to, navernoe, projdet eshche dobraya sotnya let, prezhde chem
oni smogut nazvat' sebya nastoyashchimi drakonami.
     - Sdaetsya mne, - skazal Volshebnik, - chto nam  nado otsyuda unosit' nogi,
i chem skoree, tem luchshe.
     - Da vy  ne toropites',  - predlozhil odin iz drakonyat, - ya  uveren, chto
mama budet rada s vami poznakomit'sya.
     -  Vpolne vozmozhno,  - ne stal  sporit'  Volshebnik,  - no  my, so svoej
storony, ves'ma razborchivy v znakomstvah. Ne budete li vy tak dobry skazat',
po kakoj doroge vasha mama vybiraetsya obychno na poverhnost' Zemli?
     - |to nechestnyj vopros, -  ob座avil odin iz drakonyat, - potomu chto, esli
my skazhem pravdu,  vy ot nas  uderete, a esli skazhem  nepravdu, to,  znachit,
solzhem i za eto budem nakazany.
     - Raz tak, - reshila Doroti, - budem iskat' dorogu sami.
     Putniki neskol'ko raz oboshli vokrug peshchery, starayas' derzhat'sya podal'she
ot  zheltyh migayushchih  glaz  drakonyat,  i  v konce  koncov  zametili  v stene,
protivopolozhnoj toj, iz kotoroj vyshli, dva hoda.  Druz'ya naugad vybrali odin
i dvinulis' po  nemu  vpered, starayas'  potoraplivat'sya: oni ved'  ne znali,
kogda vernetsya drakoniha, a znakomit'sya s nej im sovsem ne hotelos'.



     Dovol'no  dolgo  druz'ya  podnimalis'  po  pologoj  trope  i  uzhe  stali
nadeyat'sya,  chto vot-vot  vperedi blesnet  solnce. No  tut pered  nimi  vdrug
voznikla,  nagluho  pregrazhdaya tropu,  ogromnaya  skala.  Dal'she  nel'zya bylo
sdelat' ni shagu. Skala stoyala otdel'no ot drugih i ne prosto stoyala - ona
     dvigalas', medlenno vrashchayas' vokrug svoej osi. Kogda nashi putniki k nej
priblizilis',  ona  stoyala pered nimi  gluhoj stenoj, potom povernulas' tak,
chto  sboku otkrylas' shirokaya gladkaya tropa. |to proizoshlo stol'  neozhidanno,
chto  puteshestvenniki  ne uspeli  vospol'zovat'sya  schastlivoj vozmozhnost'yu  i
prodolzhali stoyat', glyadya, kak kamennaya stena zavershaet oborot. No teper' oni
znali  put' spaseniya: nado  bylo  tol'ko  dozhdat'sya, kogda  tropa  pokazhetsya
snova.
     Ne  teryaya  ni  sekundy,  deti i  Volshebnik brosilis'  v  obrazovavshijsya
prohod.  Neskol'ko  mgnovenij  spustya  oni  uzhe  stoyali,  s trudom  perevodya
dyhanie,  zato celye  i nevredimye, po  druguyu storonu  pregrady.  Dzhim  shel
poslednim,  i stena edva  ego  ne  prishchemila.  Odnim  otchayannym  pryzhkom  on
uspel-taki dognat'  svoih  sputnikov,  no  neskol'ko kamnej, vyletev  iz-pod
koles  kolyaski, popali v  uzkuyu shchel'  pod skaloj  i  tam  zastryali. Razdalsya
strashnyj tresk, skrezhet, potom chto-to kak by oborvalos', i kamennyj turniket
ostanovilsya navsegda - peregorodiv tropu, po kotoroj oni proshli.
     - Ne beda, - bodro skazal Zeb, - ved' obratno nam i ne nado.
     -  YA  v etom  ne  uverena,  -  zametila Doroti. -  CHto, esli  drakoniha
spuskaetsya nam navstrechu i my v lovushke?
     - |to vozmozhno,  - soglasilsya  Volshebnik, - esli ona obychno podnimaetsya
naverh po  etoj  trope.  No  po puti ya  vnimatel'no  osmatrival tunnel' i ne
zametil nikakih priznakov togo, chto po nemu hodit krupnoe zhivotnoe.
     -  Znachit,  my  v bezopasnosti, -  reshila  Doroti, - potomu  chto,  esli
drakoniha hodit drugoj dorogoj, to nas ej teper' ne pojmat'.
     -  Razumeetsya,  moya  milaya.  Pravda,  stoit  zadumat'sya  vot  nad  chem.
Drakoniha,  skoree  vsego, znaet dorogu na poverhnost' Zemli,  i,  esli  ona
hodit drugoj dorogoj, znachit, my vybrali nevernyj  put', -  podvel pechal'nyj
itog Volshebnik.
     - Net,  tol'ko ne  eto! - vskrichala Doroti.  - Hudshego  dazhe  pridumat'
nevozmozhno!
     -  |to  tochno.  No ne isklyucheno, chto i  eta doroga vedet k  poverhnosti
Zemli, - predpolozhil Zeb. - CHto kasaetsya menya,  to  ya  ot  dushi rad, chto eta
tropa ne drakon'ya, kuda by ona ni vela.
     - YA tozhe, - soglasilas' Doroti. - Hvatit s menya etih zadavak drakonyat s
ih rodoslovnoj. Eshche ne izvestno, chem by poradovala nas ih mamochka.
     I  oni snova  pustilis' v put', medlenno karabkayas' po krutomu  sklonu.
Fonari svetili uzhe  ne tak yarko, i Volshebnik perelil ves' ostavshijsya kerosin
v odin,  chtoby  hvatilo podol'she. Odnako ih puteshestvie neozhidanno podoshlo k
koncu.
     Spustya korotkoe vremya oni  okazalis' v nebol'shoj peshchere, iz  kotoroj ne
bylo vyhoda.
     Druz'ya  ne  srazu  pochuyali  bedu, a  dazhe obradovalis'  ponachalu, kogda
uvideli vysoko vverhu probivayushchijsya skvoz' svod peshchery solnechnyj luchik.  |to
oznachalo, chto zemnoj mir - nastoyashchij mir - uzhe sovsem ryadom i chto posle vseh
priklyuchenij,  uvlekatel'nyh i  opasnyh, oni podoshli nakonec sovsem blizko  k
zemnoj poverhnosti,  oni  pochti uzhe doma. No, oglyadevshis' vnimatel'nee, nashi
putniki obnaruzhili, chto v dejstvitel'nosti  popali v tyur'mu,  iz kotoroj net
ni malejshej nadezhdy vybrat'sya.
     - My pochti  na zemle, - skazala  Doroti. - Smotrite, svetit  solnce, i,
ah, kak prekrasno  ono svetit! - ona pokazala na  dalekij luchik,  bluzhdayushchij
vverhu peshchery.
     - Pochti na zemle - eshche ne  na zemle, - serdito otozvalsya kotenok. -- Do
etoj treshchinki dazhe  mne  ne dobrat'sya,  a esli  i  dobrat'sya,  to  nikak  ne
prolezt'.
     - Pohozhe, chto tropa zdes' konchaetsya, - mrachno zaklyuchil Volshebnik.
     - I nazad puti tozhe net, - vspomnil Zeb i ozadachenno prisvistnul.
     - YA tak i  znal, chto  vse  ploho konchitsya,  - zaprichital staryj kon'. -
Slyhannoe li delo,  provalit'sya v seredinu Zemli,  a potom vernut'sya nazad?!
Da i to, chto my s kotom vdrug zagovorili na vashem yazyke i stali ponimat' vse
vashi slova, tozhe bylo ne k dobru.
     -  |to  kasaetsya  i  porosyat, -  dobavil |vrika. -  Ne sovetuyu  pro nih
zabyvat'. Mne, mozhet stat'sya, eshche pridetsya imi zakusit'.
     - A ya i ran'she slyshala, kak zhivotnye razgovarivayut, - skazala Doroti, -
i nichego durnogo s nimi ot etogo ne sluchalos'.
     - A ty okazyvalas' kogda-nibud' zapertoj v podzemnoj peshchere, iz kotoroj
net vyhoda? - strogo sprosil kon'.
     - Net, - priznalas' Doroti. -  No ne padaj duhom, Dzhim. YA  uverena, chto
eto eshche sovsem ne konec nashej istorii.
     Upominanie  o   porosyatah   podskazalo  Volshebniku,  chto  ego   pitomcy
zasidelis'  v  karmane  i,  navernoe, ustali. On sel na  pol  peshchery, dostal
porosyat odnogo za drugim i pustil ih pobegat' vokrug v svoe udovol'stvie.
     - Milye  moi, - obratilsya on k nim, - ya boyus', chto vtyanul vas v bol'shuyu
peredryagu i vam uzhe nikogda ne vybrat'sya iz etoj peshchery.
     -  A  chto  sluchilos'?  - sprosil odin iz porosyat.  - My dolgo sideli  v
temnote i teper' ne soobrazim, chto zdes' proishodit.
     Oz povedal im o postigshem ih vseh neschast'e.
     -  Ne pojmu, o chem vy goryuete, - zagovoril drugoj porosenok. - Razve ty
u nas ne volshebnik?
     - Volshebnik, - soglasilsya Volshebnik Izumrudnogo Goroda.
     -  Togda  sdelaj  kakoe-nibud'  volshebstvo  i  vyzvoli  nas  otsyuda,  -
predlozhil samyj malen'kij porosenok.
     -  Sdelal  by, bud'  ya nastoyashchim  volshebnikom,  - pechal'no vzdohnul  ih
hozyain. - No ya, moi milye svinye hvostiki, vsego tol'ko fokusnik.
     - Erunda! - vskrichali porosyata horom.
     - Sprosite u Doroti, - obidelsya starichok.
     - Tak i est', - ochen' ser'ezno podtverdila devochka. - Nash drug Oz vsego
lish' fokusnik, i u nego  byl ne  odin sluchaj  eto dokazat'. On umeet tvorit'
koe-kakie chudesa, no tol'ko esli pod rukoj est' special'nye prisposobleniya.
     - Spasibo, milaya,  za podderzhku,  - poblagodaril  ee Volshebnik. - Kogda
tebya nazyvayut volshebnikom, a ty vovse  ne volshebnik - eto kleveta, i ya ee ne
poterplyu. YA odin iz velichajshih v mire fokusnikov, i vy v etom vse ubedites',
kogda my umrem golodnoj smert'yu, i nashi tela ostanutsya lezhat' rasprostertymi
na polu etoj nikomu ne vedomoj peshchery.
     - Dumayu, esli delo do etogo dojdet, ubezhdat'sya budet uzhe  nekomu i ne v
chem,  -  zametila Doroti,  kotoraya vse  eto vremya  o  chem-to  sosredotochenno
razmyshlyala.  - I ya ne uverena,  chto nam  nuzhno tak uzh  srazu prostirat' svoi
tela, moe mne eshche prigoditsya, da i vashi vam - tozhe.
     - No vybrat'sya otsyuda nevozmozhno, - razvel rukami Volshebnik.
     - Dlya nas, pozhaluj, i nevozmozhno, - otvetila  Doroti, ulybayas',  - zato
koe-kto mozhet nam pomoch'. Veselej, druz'ya, ne  padajte duhom, ya uverena: nam
pomozhet Ozma.
     - Ozma?! - voskliknul Volshebnik. - Kto takaya Ozma?
     - Devochka, kotoraya pravit volshebnoj Stranoj Oz, - poyasnila Doroti. - My
poznakomilis' i  podruzhilis' v Strane Oz, dovol'no davno, a potom ya vmeste s
nej pobyvala v Strane Oz.
     - Vo vtoroj raz? - srazu zainteresovalsya Volshebnik.
     -  Da. Kogda  ya vpervye  popala  v  Stranu  Oz,  to vstretila tam tebya,
pravitelya Izumrudnogo Goroda. Posle togo kak ty uletel na share, ya vernulas'
     v Kanzas s pomoshch'yu pary volshebnyh serebryanyh bashmachkov.
     - YA pomnyu te bashmachki, - kivnul ee sobesednik, - oni prinadlezhali  Zloj
Volshebnice Vostoka. Neuzheli oni i teper' s toboj?
     -  Net,  ya poteryala ih vo vremya poleta. Zato kogda ya popala v Stranu Oz
vo vtoroj  raz, ya razdobyla volshebnyj  poyas Korolya Gnomov, kotoryj  obladaet
eshche bol'shej siloj, chem serebryanye bashmachki.
     - I gde zhe etot volshebnyj poyas?  - sprosil Volshebnik, kotoryj slushal ee
s narastayushchim interesom.
     - U Ozmy. Ved' v obyknovennoj strane, vrode  Soedinennyh SHtatov, on  ne
imeet   sily.  Poetomu  ya  otdala  ego  moej  podruge.  Princessa  Ozma   im
vospol'zovalas', chtoby perenesti menya v Avstraliyu k dyade Genri.
     - I ty pereneslas'? - u Zeba dazhe rot otkrylsya ot udivleniya.
     - Konechno,  v odno  mgnovenie. V  komnate Ozmy est'  volshebnaya kartina,
kotoraya  pokazyvaet,  gde  nahoditsya  lyuboj  iz ee  druzej,  stoit  ej  togo
pozhelat'.  Nuzhno  tol'ko  skazat': interesno,  chto  podelyvaet  takoj-to,  i
kartina tut  zhe  pokazhet, gde  nahoditsya tvoj drug  i chem on zanyat.  Vot eto
nastoyashchee volshebstvo, ne pravda li, mister Volshebnik? Tak vot, u nas s Ozmoj
est' ugovor. Kazhdyj den' rovno v chetyre chasa  ona s  pomoshch'yu kartiny nahodit
menya.  Esli ya v opasnosti, to dolzhna podat' ej opredelennyj znak - togda ona
tut zhe nadenet volshebnyj  poyas Korolya Gnomov i pozhelaet, chtoby ya pereneslas'
k nej v Stranu Oz.
     -  Ty  hochesh'  skazat', chto  princessa Ozma pri pomoshchi svoej  volshebnoj
kartiny  uvidit  i  etu  peshcheru,  i  nas,  i  vse, chto  my tut  delaem?..  -
zasomnevalsya Zeb.
     -  Konechno,  rovno  v  chetyre chasa,  -  otvetila  devochka,  ulybnuvshis'
izumlennomu vyrazheniyu ego lica.
     - ...A kogda ty podash' ej znak, pereneset tebya v Stranu Oz? - prodolzhal
dopytyvat'sya mal'chik.
     - Imenno tak, pri pomoshchi volshebnogo poyasa.
     - Togda, -  skazal Volshebnik, -  schitaj, chto ty spasena, Doroti. I ya ot
dushi rad za tebya. A nam, ostayushchimsya zdes', priyatnee budet umirat', znaya, chto
ty ne razdelish' nashu pechal'nuyu uchast'.
     - Mne vovse ne  budet priyatno  umirat'! - zaprotestoval kotenok.  -  Ot
smerti  ya ne  zhdu nichego priyatnogo,  tem bolee chto  u koshek, govoryat, devyat'
zhiznej, stalo byt', i umirat' mne pridetsya devyat' raz.
     - Ty uzhe kogda-nibud' umiral? - sprosil mal'chik.
     - Net, i nachinat' ne sobirayus', - otvetil |vrika.
     - Ne bespokojsya, moj milyj, - skazala Doroti, - ya voz'mu tebya na ruki i
unesu vmeste s soboj.
     - I nas voz'mi tozhe! - vzmolilis' v odin golos devyat' porosyat.
     - Poprobuyu, - poobeshchala Doroti.
     - A menya ty ne mogla by vzyat' na ruki? - osvedomilsya kon'.
     Doroti rassmeyalas'.
     - YA znayu sposob poluchshe, - zayavila ona. - Kak tol'ko ya okazhus' v Strane
Oz, ya s legkost'yu spasu vas vseh.
     - Kak? - sprosili vse horom.
     - YA  vospol'zuyus' volshebnym poyasom. Mne nuzhno  lish'  pozhelat', chtoby vy
ochutilis'  ryadom  so  mnoj,  i  vy  okazhetes'  v  polnoj  bezopasnosti  -  v
korolevskom dvorce Oz.
     - Vot eto da! - zakrichal Zeb.
     - A ved' eto ya, znaete li, postroil i  dvorec, i ves' Izumrudnyj Gorod,
-  zadumchivo progovoril Volshebnik, - i mne by ochen' hotelos' uvidet' vse eto
snova. YA byl by schastliv vnov' pobyvat' sredi ZHevunov, Migunov, Kvodlingov i
Gillikinov.
     - |to kto takie? - pointeresovalsya mal'chik.
     -  |to  chetyre  naroda,  naselyayushchie  Stranu  Oz, - otvetil fokusnik.  -
Interesno, kak oni otnesutsya k moemu vozvrashcheniyu...
     -  Ne  somnevayus',  chto  horosho,  - skazala Doroti. -  Oni  po-prezhnemu
gordyatsya svoim Volshebnikom i chasto pominayut tebya dobrom.
     - A ne znaesh'  li  ty, chto stalo s  ZHeleznym Drovosekom i  Strashiloj? -
sprosil tot.
     - Oni do sih por zhivut v Strane Oz, - soobshchila  devochka, -  i stali tam
vazhnymi personami.
     - A Truslivyj Lev?
     - On zhivet tam zhe, kak i ego priyatel' Golodnyj Tigr, i Billina, kotoraya
otkazalas' vozvrashchat'sya v Kanzas i dazhe ehat' so mnoj v Avstraliyu.
     - Boyus', chto ya ne znakom ni s Golodnym Tigrom, ni s Billinoj, - pokachal
golovoj Volshebnik. - Billina - eto devochka?
     - Net, eto ZHeltaya Kurica i, kstati, moya bol'shaya podruga. YA uverena, chto
ona i tebe  ponravitsya, kogda ty poznakomish'sya  s nej poblizhe, - uverila ego
Doroti.
     - Da u tebya tam druzej celyj zverinec, - smushchenno hmyknul Zeb. - Mozhet,
ty luchshe pozhelaesh', chtoby ya perenessya v kakoe-nibud' bolee bezopasnoe mesto,
a ne v Stranu Oz?
     - Ne bespokojsya,  - otvetila  devochka. - Vot  uvidish',  tebe ochen'  tam
ponravitsya. Kotoryj sejchas chas, mister Volshebnik?
     Malen'kij chelovechek  vzglyanul na  bol'shie serebryanye chasy  - on  vsegda
nosil ih v zhiletnom karmane.
     - Polchetvertogo, - skazal on.
     - Znachit,  ostalos' podozhdat' vsego polchasa,  - prodolzhala devochka, - a
potom my vmig perenesemsya v Izumrudnyj Gorod.
     Vse sideli molcha, schitaya pro sebya minuty. Potom Dzhim vdrug sprosil:
     - A est' li v Strane Oz koni?
     - Tol'ko odin, - otvetila devochka, - i to derevyannyj.
     - Kak eto?
     - Voobshche govorya, eto kozly. Odnazhdy, kogda Ozma eshche byla mal'chikom, ona
ozhivila ih pri pomoshchi volshebnogo poroshka.
     - Ozma byla kogda-to mal'chikom? - s izumleniem peresprosil Zeb.
     - Da, ee zakoldovala zlaya Mombi, chtoby ona ne mogla pravit' sobstvennym
korolevstvom i unasledovat'  prestol, na  kotoryj imela vse prava. No teper'
ona vnov' stala devochkoj, samoj prelestnoj i ocharovatel'noj na svete.
     - Kozly - eto takaya shtuka, na kotoroj pilyat drova, - fyrknul Dzhim.
     -  V obshchem,  ty  prav,  - soglasilas' devochka. - Odnako Derevyannyj Kon'
mozhet begat' tak zhe rezvo, kak ty, Dzhim. K tomu zhe on ochen' soobrazitel'nyj.
     - Da ya lyubogo derevyannogo osla obgonyu odnoj levoj! - zadiristo  vypalil
Dzhim.
     Doroti  ne  stala s nim sporit'. Ona  reshila, chto Dzhim i sam  peremenit
svoe mnenie, kogda poznakomitsya s Derevyannym Konem poblizhe.
     Vremya,  kak vsegda, kogda  chego-to  zhdesh',  tyanulos'  medlenno. Nakonec
Volshebnik ob座avil, chto nastalo chetyre chasa. Doroti vzyala kotenka na koleni i
podala  signal, o  kotorom  oni  uslovilis' s nevidimoj i nahodyashchejsya v etot
moment gde-to ochen' daleko Ozmoj.
     - CHto-to nichego ne proishodit, - s somneniem skazal Zeb.
     - Nuzhno zhe dat' Ozme vremya, chtoby ona nadela volshebnyj poyas, - poyasnila
devochka.
     Edva  proiznesya  eti  slova,  ona  vdrug  ischezla  iz peshchery  vmeste  s
kotenkom.  Vse  eto  proizoshlo neozhidanno i  sovershenno besshumno. Tol'ko chto
Doroti sidela ryadom,  s  kotenkom  na kolenyah, a bukval'no  mgnovenie spustya
kon', porosyata, Volshebnik i mal'chik ostalis' odni v podzemnoj tyur'me.
     -  Nadeyus',  my  skoro za nej posleduem, - progovoril Volshebnik s yavnym
oblegcheniem. - Esli  ya chto-to smyslyu v obychayah udivitel'noj Strany Oz, budem
gotovy k tomu, chto za nami poshlyut v lyubuyu minutu.
     On akkuratno ulozhil porosyat v karman. Potom vdvoem s Zebom oni  uselis'
v kolyasku i zamerli na siden'e v ozhidanii.
     - A bol'no ne budet? - sprosil mal'chik drognuvshim golosom.
     - Niskol'ko, - zaveril ego Volshebnik. - Vse proizojdet v mgnovenie oka.
     Imenno tak vse i poluchilos'.
     Kon'  vshrapnul, a Zeb  prinyalsya  chto  est'  sily  teret'  glaza, chtoby
udostoverit'sya,  chto ne spit.  Ibo oni ochutilis'  vdrug  na  ulicah  chudnogo
goroda,   utopavshego  v  nezhno-izumrudnom   siyanii.  Ih   okruzhali   lyudi  s
privetlivymi  licami,  odetye v zolotisto-zelenye  kostyumy samyh neveroyatnyh
fasonov.
     Pryamo  pered  nimi  vysilis',  splosh'  usypannye  brilliantami,  vorota
dvorca. Oni medlenno otvorilis', kak by priglashaya gostej vo vnutrennij dvor,
gde roskoshnym kovrom  pestrel cvetnik i vzletali v  vozduh serebryanye  strui
fontanov.
     Zeb  tryahnul  vozhzhami, chtoby vyvesti  konya iz ocepeneniya; vokrug nachala
uzhe sobirat'sya tolpa, ohochaya poglazet' na chuzhestrancev.
     - N-no, poshel!  -  gromko skomandoval mal'chik, i, poslushnyj  hozyajskomu
okriku, Dzhim  shagnul  cherez dvorcovye  vorota, a za nim sledom po ukrashennoj
brilliantami mostovoj pokatila kolyaska.



     Mnogochislennye  slugi v izyashchnyh livreyah privetstvovali vnov' pribyvshih.
Kogda  Volshebnik  vyshel iz  kolyaski,  simpatichnaya devushka v  zelenom  plat'e
udivlenno vskrichala:
     - Da ved' eto Oz, velikij i groznyj!
     Nizen'kij  chelovechek posmotrel na devushku ochen' vnimatel'no, potom vzyal
ee ruki v svoi i serdechno pozhal.
     -  B'yus'  ob  zaklad,  - voskliknul  on, -  eto malen'kaya Dzheliya Dzhemm,
shustraya i smetlivaya, kak vsegda!
     - Ona samaya, -  skazala devushka, nizko klanyayas'. -  Tol'ko sdaetsya mne,
vam uzhe ne pravit' Izumrudnym Gorodom, kak  ran'she, u nas  ved'  est' teper'
prekrasnaya princessa, i vse ee ochen' lyubyat.
     - Narod ne rasstanetsya s  nej po dobroj  vole, - dobavil  staryj voin v
general'skoj forme.
     Volshebnik povernulsya k nemu.
     - Ne ty li nosil kogda-to zelenye bakenbardy? - sprosil on.
     - YA, - otvetil tot. -  Tol'ko ya ih sbril davnym-davno i s teh por vyros
iz ryadovogo v Glavnogo Generala Korolevskoj Armii.
     - Rad slyshat', - ulybnulsya gost', - no  ya uveryayu vas, druz'ya, chto  ni v
koem  sluchae  ne  sobirayus' pravit' Izumrudnym Gorodom,  -  dobavil on ochen'
ser'ezno.
     - Raz tak, dobro pozhalovat'! - zakrichali pridvornye, i Volshebnik ne mog
ne poradovat'sya tomu,  s kakim uvazheniem oni s nim rasklanyalis'. Net, ego ne
zabyli v Strane Oz!
     -   Gde   zhe  Doroti?  -  zabespokoilsya   Zeb,  vyhodya  iz   kolyaski  i
ostanavlivayas' ryadom so svoim drugom Volshebnikom.
     - V pokoyah princessy  Ozmy, -  otvetila  Dzheliya  Dzhemm. -  A mne veleno
vstretit' vas i provodit' v vashi komnaty.
     Mal'chik oglyadelsya, vse eshche ne verya  svoim glazam. On  i vo sne ne videl
podobnogo velikolepiya. Neuzhto ves' etot blesk dopodlinnyj, a ne samovarnyj?
     - A chto budet so mnoj? - smushchenno pointeresovalsya kon'. V molodye  gody
on zhival v gorodah i znal, chto v stol' roskoshnom dvorce emu ne mesto.
     Tut byla ozadachena i sama Dzheliya Dzhemm. Zelenoglazaya devushka reshitel'no
ne znala,  kak  byt'  s neobychnym  zhivotnym, ved' zhiteli Strany  Oz  loshadej
sovsem ne  znali. Vprochem,  k  chudesam  i strannostyam oni byli  privychny,  a
potomu, osmotrev  konya so vseh  storon i zametiv, chto glaza u  nego  dobrye,
devushka reshila, chto boyat'sya ego ne stoit.
     - Konyushni zdes' net, - skazal Volshebnik,  - esli tol'ko ee ne postroili
za vremya moego otsutstviya.
     - Nam ona ni k chemu, -  otvetila Dzheliya. - U Derevyannogo Konya est' svoya
komnata  vo dvorce, no on ved' i rostom nevelik i sovsem domashnij, ne to chto
etot ogromnyj zver', kotorogo vy privezli s soboj.
     - Vy hotite skazat', chto ya urodec? - obidelsya Dzhim.
     -  O,  net, - pospeshila  zaverit' ego devushka.  -  V  mestah, otkuda vy
rodom, navernoe, vse  takie. No  v  Strane Oz  lyuboj  kon',  za  isklyucheniem
derevyannogo, - chudo nevidannoe.
     Uspokoiv   takim   obrazom   Dzhima   i  podumav  nemnogo,  zelenokudraya
rasporyaditel'nica  reshila  poselit' konya  vo dvorce, blago  v nem bylo mnogo
svobodnyh pomeshchenij.
     Itak, Zeb raspryag Dzhima, i slugi poveli konya  vo dvorec, gde special'no
dlya nego byla prigotovlena prostornaya svetlaya komnata.
     Dzheliya povernulas' k Volshebniku:
     -  Vashi pokoi, te, chto pozadi  tronnogo zala, pustovali vse vremya, poka
vas ne bylo. Ne hotite li snova v nih poselit'sya?
     -  Eshche  by!  -  voskliknul  starichok.  -  Dlya  menya  eto vse ravno, chto
vernut'sya domoj. Ved' ya prozhil tam mnogo-mnogo let.
     |tomu gostyu dorogu ukazyvat' bylo ne nuzhno, sluga  lish'  nes sledom ego
chemodanchik. Zebu tozhe otveli otdel'nuyu komnatu, da takuyu bol'shuyu i krasivuyu,
chto on ponachalu  stesnyalsya sest'  na  stul ili prilech' na krovat', opasayas',
kak by chego-nibud' ne isportit'.  V shkafah on obnaruzhil  mnozhestvo  naryadnyh
dorogih kostyumov.  Sluga predlozhil emu vybrat' dlya  sebya lyuboj  i pozhalovat'
cherez chas k obedu vmeste s princessoj i Doroti.
     Odna iz  dverej vela  iz  komnaty v  sosednee  nebol'shoe pomeshchenie, gde
nahodilas' vanna, polnaya do kraev dushistoj vodoj. Ne ustavaya  divit'sya novym
i novym syurprizam, mal'chik na slavu vykupalsya,  potom vybral sebe  barhatnyj
kostyumchik s serebryanymi pugovicami  i  nadel ego vmesto svoej staroj odezhdy,
ponoshennoj  i gryaznoj.  K  kostyumu  polagalis' eshche shelkovye chulki  i  myagkie
kozhanye bashmaki s brilliantovymi zastezhkami. Naryadivshis' takim  obrazom, Zeb
vyglyadel paradno i vazhno, kak eshche nikogda v zhizni.
     Tut kak raz prishel sluga, chtoby soprovodit'  ego k Ozme. Zeb posledoval
za nim ne bez robosti i  vskore  byl vveden v komnatu ne stol'ko  roskoshnuyu,
skol'ko miluyu i uyutnuyu. Zdes' on uvidel Doroti. Ona sidela ryadom s devochkoj,
takoj prekrasnoj, chto u parnishki duh perehvatilo ot voshishcheniya.
     Doroti  tut zhe brosilas'  navstrechu svoemu drugu i  za ruku podvela ego
pryamo k princesse, kotoraya blagosklonno ulybalas' gostyu. Voshel Volshebnik, i,
obodrennyj ego  prisutstviem,  mal'chik vskore i  dumat' zabyl o smushchenii. Oz
byl  odet  v  chernyj  barhatnyj  kostyum,  ukrashennyj  mnozhestvom  sverkayushchih
izumrudov,  no  lysina  i  beschislennye  morshchiny  pridavali  emu  vid skoree
smeshnoj, chem znachitel'nyj.
     Ozme   bylo   lyubopytno   povstrechat'sya  s  proslavlennym   osnovatelem
Izumrudnogo  Goroda, poetomu,  kogda vse chetvero uselis' za  obedennyj stol,
princessa poprosila:
     -  Bud'te dobry, dorogoj Volshebnik, razvejte odno moe davnee  somnenie.
Skazhite,  vy li obyazany svoim imenem  nashej  velikoj strane,  ili, naprotiv,
strana  byla nazvana v  vashu chest'? Mne davno  hotelos'  uznat'  potochnee, a
luchshe vas, konechno, etogo ne znaet nikto.
     -  Sovershenno verno, - podtverdil  Volshebnik. - I mne budet chrezvychajno
priyatno potolkovat' o krovnyh uzah, soedinyayushchih menya s vashej stranoj. Dolzhen
vam skazat',  vo-pervyh, chto rodilsya ya v gorode Omaha,  moj  otec  uvlekalsya
politikoj,  a imechko mne  dal takoe: Oskar  Zoroastr Baltazar  Oliver Lorens
Vol'fgang Ambrozius  N'yuton  Diggs. Diggs schitalos' familiej  prosto potomu,
chto  bol'she imen roditel'  moj  pridumat' ne smog.  Ih, odnako,  i tak  bylo
slishkom mnogo.
     Zapomnit'  sobstvennoe imya  dlya  menya,  bednyagi,  bylo  trudnee  samogo
trudnogo shkol'nogo uroka.
     Kogda ya podros, ya  stal nazyvat' sebya prosto Oz, potomu chto posleduyushchie
inicialy  B.-O.-L.-V.A.-N.   skladyvalis'   v   "bolvan"  -  harakteristika,
soglasites', ne ochen'-to lestnaya.
     - Konechno, nikto ne vprave  penyat' vam za  to, chto  vy  sokratili stol'
dlinnoe  imya, -  sochuvstvenno kivnula Ozma. -  Hotya v rezul'tate poluchilos',
pozhaluj, uzh slishkom korotko.
     - Pozhaluj, chto i tak, - soglasilsya Volshebnik, - no delo v tom,  chto eshche
mal'chikom ya  ubezhal iz doma  i  pristal k  brodyachemu cirku.  Publike ya  stal
izvesten  kak   Volshebnik   i   prodelyval,   glavnym  obrazom,   fokusy   s
chrevoveshchaniem.
     - A chto eto takoe? - zainteresovalas' Ozma.
     - Sposobnost' govorit' chuzhim golosom, da tak, chto kazhetsya, chto govorish'
ne ty  sam, a kto-to drugoj ili chto-to drugoe. Eshche ya podnimalsya na vozdushnom
share.  Na  nem  i  na  vseh  drugih   predmetah,  kotorye  ya  ispol'zoval  v
predstavlenii,   ya  napisal  inicialy  O.Z.,  v  znak  togo,   chto  eto  moya
sobstvennost'.
     Odnazhdy  shar unes  menya  cherez pustynyu v etu prekrasnuyu  stranu.  Kogda
mestnye zhiteli uvideli, kak ya spuskayus' s neba,  oni, ponyatnoe delo, prinyali
menya za  charodeya i  ispolnilis' pochteniya  i  straha.  YA  skazal  im,  chto  ya
volshebnik, i pokazal neskol'ko pustyakovyh tryukov,  kotorye porazili  ih  eshche
bol'she. Razglyadev na share moi inicialy, oni nazvali menya Oz, pod etim imenem
ya i proslavilsya.
     - Teper' ya nachinayu koe-chto ponimat', - zaulybalas' Ozma.
     - V  to  vremya, -  prodolzhal svoj  rasskaz Volshebnik, ne  zabyvaya mezhdu
delom prihlebyvat'  sup, - strana byla razdelena  na chetyre chasti, kazhdoj iz
kotoryh upravlyala Zlaya Volshebnica. ZHiteli, odnako, uverilis', chto ih chary ne
idut ni v  kakoe sravnenie  s moimi.  Pohozhe, chto i  Volshebnicy reshili to zhe
samoe i potomu ne derzali mne protivorechit'. YA prikazal postroit' Izumrudnyj
Gorod  v  meste   peresecheniya  granic  vseh   chetyreh  korolevstv,  a  kogda
stroitel'stvo  bylo zaversheno,  to  provozglasil  sebya pravitelem Strany Oz,
ob容dinivshej v odnu sem'yu ZHevunov, Gillikinov, Migunov i Kvodlingov. YA mirno
pravil etoj stranoj dolgie gody, no na  starosti let mne zahotelos' eshche  raz
pobyvat' na svoej rodine. Poetomu kogda uragan prines  syuda Doroti,  ya reshil
uletet' na  share  vmeste  s  nej.  Uvy, shar vzletel slishkom rano i unes menya
odnogo. Posle mnogih priklyuchenij ya dobralsya do  Omahi, no tam obnaruzhil, chto
moi  druz'ya  vse libo  umerli, libo raz容halis'.  Mne  nichego ne  ostavalos'
delat', kak snova  pribit'sya  k  cirku,  i  opyat', kak  v starye dni, ya stal
podnimat'sya na share, no tut ya popal v zemletryasenie.
     - Ochen' interesnaya istoriya, -  skazala  Ozma, -  i edinstvennoe, chego v
nej  nedostaet, eto  koe-kakih podrobnostej:  po-vidimomu, vy  ih prosto  ne
znaete.  Delo  v tom, chto  davnym-davno, zadolgo do vashego poyavleniya  zdes',
strana  byla edina. Po tradicii pravitel'  ee  vsegda imenovalsya Oz,  chto na
nashem  yazyke  oznachaet "velikij  i dobryj".  Esli  zhe pravitelem okazyvalas'
zhenshchina,  to ee  zvali  Ozma.  No odnazhdy chetyre  Zlye  Volshebnicy  ustroili
zagovor,  zhelaya zavladet'  korolevstvom.  Kogda  togdashnij  korol', moj ded,
otpravilsya na  ohotu,  koldun'ya po  imeni Mombi vykrala  ego  i spryatala kak
plennika. Potom ved'my podelili korolevstvo na chetyre chasti i pravili kazhdaya
svoej do teh por, poka ne yavilis' vy. Vot pochemu lyudi tak vam obradovalis' i
vot  pochemu, uvidev  vashi  inicialy, oni  reshili,  chto vy  i  est'  istinnyj
pravitel' strany.
     - No k tomu vremeni, -  zadumchivo progovoril Volshebnik, - v etoj strane
byli dve Zlye Volshebnicy i dve Dobrye Volshebnicy.
     - Sovershenno verno, - podtverdila Ozma, - odna iz nih pobedila Mombi na
Severe, a drugaya, Glinda, pobedila Zluyu Volshebnicu YUga. No Mombi po-prezhnemu
derzhala v plenu moego deda, a vposledstvii  i moego otca.  Kogda rodilas' ya,
ona  prevratila menya v mal'chika v nadezhde, chto tak  menya  nikto ne uznaet i,
stalo  byt',  ne priznaet polnopravnoj  pravitel'nicej  Strany  Oz.  No  mne
udalos' pobedit' ee chary, i teper' ya pravlyu svoim narodom.
     - YA ochen' etomu rad,  - skazal Volshebnik, -  i nadeyus' stat'  odnim  iz
samyh vernyh i predannyh vashih poddannyh.
     - My mnogim obyazany vam. Volshebnik, - prodolzhala Ozma, - ved' imenno vy
postroili Izumrudnyj Gorod.
     -  Ego  stroili  soobshcha, - vozrazil  byvshij  monarh,  - i ya lish' byl za
glavnogo, kak govoryat u nas v Omahe.
     - No vy upravlyali  stranoj  mudro i spravedlivo  mnogo  let, - zametila
Ozma, -  i moj narod gorditsya vami. Poetomu teper', kogda vy uzhe nemolody i,
veroyatno, ne raspolozheny bolee stranstvovat' i rabotat' v cirke, ya predlagayu
vam  poselit'sya  zdes',  u  nas.  Vy  stanete  Pridvornym Volshebnikom v moem
korolevstve i budete pol'zovat'sya vseobshchim uvazheniem i pochetom.
     - YA s blagodarnost'yu  prinimayu  vashe  lyubeznoe priglashenie,  prekrasnaya
princessa, - tiho progovoril malen'kij chelovechek, i v  ego glazah zablesteli
slezy. Obresti takoj uyutnyj dobryj dom dlya nego bylo velikim schast'em.
     -  On  vsego  lish'  fokusnik,  a ne  nastoyashchij volshebnik,  -  s ulybkoj
napomnila Doroti.
     - Luchshij volshebnik - eto fokusnik, - otvetila Ozma.
     - Nastoyashchij ili ne nastoyashchij,  a koe-kakie klassnye fokusy on znaet,  -
ob座avil Zeb, uspevshij uzhe nemnogo osvoit'sya.
     - Svoimi fokusami on razvlechet  nas zavtra, -  skazala  princessa. -  YA
poslala goncov  ko vsem starym druz'yam Doroti i dumayu,  chto skoro oni nachnut
sobirat'sya zdes', chtoby otprazdnovat' ee priezd.
     I  dejstvitel'no,  ne  uspel  zakonchit'sya  obed,  kak  v  zal  vorvalsya
Strashila.  On obnyal Doroti  svoimi rukami-podushechkami v sovershennom vostorge
ot vstrechi.  Volshebnika byvshee ogorodnoe pugalo,  stavshee vazhnoj personoj  v
Strane Oz, privetstvovalo ne menee serdechno.
     - Nu  kak mozgi? - pointeresovalsya  fokusnik,  pozhimaya  myagkie  ladoshki
svoego starogo druga.
     -  Rabotayut chto  nado,  - otvetil Strashila.  -  Blagodarya  tebe,  Oz, ya
poluchil samye ostrye mozgi na svete. Oni dumayut dnem i noch'yu, dazhe kogda vse
drugie krepko spyat.
     - Dolgo li ty pravil Izumrudnym Gorodom posle moego ot容zda?
     - Dovol'no dolgo, poka menya  ne svergla General Dzhindzher. Odnako i  ona
byla vskore  poverzhena  blagodarya  Glinde, a ya  ushel na pokoj i poselilsya  s
ZHeleznym Drovosekom.
     Tut  snaruzhi  razdalos'  gromkoe  kudahtan'e,  sluga s  nizkim poklonom
raspahnul  dveri,  i  v  zal  torzhestvenno  vstupila  ZHeltaya Kurica.  Doroti
brosilas' k nej navstrechu i podhvatila na ruki s radostnym krikom:
     - Billina! Kakaya zhe ty stala gladkaya da tolstaya!
     -  A pochemu by i net? - prokvohtala v otvet Kurica. -  S horoshej  zhizni
otchego by i ne popolnet', ne pravda li, Ozma?
     - U nas zdes' ej ni v chem net otkaza, - kivnula princessa.
     Na shee u Billiny  krasovalas' nitka  prekrasnogo zhemchuga, a na lapah  -
braslety iz izumrudov. Ona  bylo  ustroilas'  na kolenyah  u  Doroti, no  tut
kotenok  revnivo  zafyrchal  i popytalsya capnut'  sopernicu  ostrymi kogtyami.
Devochke prishlos'  shlepnut' malen'kogo zlyuku. On  pospeshil soskochit' na pol i
carapat'sya uzhe bol'she ne reshalsya.
     -  Kakoj  zhe ty nesnosnyj, |vrika, - voskliknula Doroti  v  serdcah,  -
razve tak vstrechayut druzej?
     - Druz'ya u tebya kakie-to nenormal'nye, - svarlivo proburchal kotenok.
     -  V samuyu tochku, - yazvitel'no otozvalas' Billina,  - esli, konechno,  i
etot drachlivyj kot iz ih chisla.
     - Postojte-ka, - strogo skazala Doroti. - V Strane Oz  ssory zapreshcheny,
pora by  vam eto znat'! Zdes' vse zhivut v  mire,  i  vse lyubyat drug druga. I
esli vy,  Billina i  |vrika, ne  pomirites', ya  nadenu  moj volshebnyj poyas i
pozhelayu, chtoby vy oba sej zhe chas okazalis' doma. Nu, to-to zhe!
     Ugroza napugala oboih, i oni robko poobeshchali ispravit'sya. No nastoyashchimi
druz'yami, nado pryamo skazat', oni v dal'nejshem tak i ne stali.
     Tut yavilsya ZHeleznyj Drovosek. Ego  velikolepnoe nikelirovannoe telo tak
blestelo, chto v zale stalo  kak budto svetlee ZHeleznyj  Drovosek nezhno lyubil
Doroti, no i vozvrashcheniyu starogo Volshebnika tozhe iskrenne obradovalsya.
     -  YA  ne  v  silah dazhe vyrazit' vsyu svoyu  blagodarnost' za  prekrasnoe
serdce,  kotorym vy menya  odarili,  - zayavil  on.  -  Ono pomoglo  mne najti
mnozhestvo druzej i, uveryayu vas, ispolneno i po sej den' lyubvi i dobroty.
     - Rad slyshat', - ulybnulsya  Volshebnik. - A ya-to boyalsya, ne zaplesnevelo
li ono vnutri tvoego zheleznogo tela.
     -  Nichego  podobnogo,  - otvetil Nik-Drovosek. - V  moej  nepronicaemoj
grudi ono sohranilos' prekrasno.
     Zeb  rasteryalsya  ponachalu  pri  vide stol' strannyh gostej, no vse  oni
okazalis' sushchestvami stol' druzhelyubnymi, iskrennimi i dobrymi, chto on bystro
proniksya k nim dushevnoj simpatiej. Odnako pri vide sleduyushchego vizitera snova
neskol'ko smutilsya.
     -  Pozvol'te  vam  predstavit',  -  proiznesla  Ozma,   -  moego  druga
ZHuka-Kuvyrkuna  S.U.  i  V.O.  On  vyruchal  menya  v  trudnye  dni,  a teper'
vozglavlyaet Korolevskij Kolledzh Atleticheskih Iskusstv.
     -  Ah,  -  skazal  Volshebnik,  -  ya  schastliv  poznakomit'sya  so  stol'
zasluzhennoj lichnost'yu.
     -  S.U. znachit Sil'no Uvelichennyj,  - vazhno ob座asnil  ZHuk, - a  V. O. -
Vysokoobrazovannyj.  Pered vami  ne  tol'ko  zhuk  vydayushchihsya  razmerov,  chto
ochevidno, no i krupnejshij uchenyj etoj obshirnoj strany.
     - YA v voshishchenii ot vashej skromnosti, - zametil  Volshebnik, - i v vashih
dostoinstvah ne somnevayus' ni na minutu.
     -  V nih ne  somnevaetsya  nikto,  -  otrezal  ZHuk-Kuvyrkun, posle  chego
chudakovatoe nasekomoe dostalo iz karmana knigu, povernulos' spinoj k chestnoj
kompanii i udalilos' v ugolok.
     Nikto ne  obratil na ego grubost' osobogo  vnimaniya -  v sushchestve menee
obrazovannom ee otnesli  by, konechno, za  schet nevospitannosti Vskore o  nem
vse zabyli, uvlechennye veseloj besedoj, zatyanuvshejsya daleko za polnoch'.



     Dzhimu byl predostavlen dlya zhil'ya bol'shoj  chal s zelenym mramornym polom
i  raspisnymi  stenami.  On vyglyadel tak torzhestvenno, chto  vsyakij drugoj na
meste  Dzhima,  pozhaluj,  orobel  by.  No  kon'  prinyal  vse  kak  dolzhnoe  i
skomandoval  slugam,  chtoby  te horoshen'ko ego  pochistili,  raschesali grivu,
hvost  i vymyli kopyta. Kogda ego  izvestili o  tom, chto vskore budet  podan
obed,  on  fyrknul  v otvet, chto chem skoree, tem luchshe.  Dlya nachala emu byla
predlozhena dymyashchayasya miska supa, pri vide kotoroj kon' v izumlenii vytarashchil
glaza.
     -  Unesite nemedlenno!  -  povelel on. - Vy  chto,  prinimaete  menya  za
salamandru?
     Slugi molcha  povinovalis' i vskore  vnov' prinesli ogromnoe  serebryanoe
blyudo, teper' uzhe s ryboj, zapechennoj pod sousom.
     - Ryba! - vozmushchenno vskrichal Dzhim. - Da  chto ya  vam, kot kakoj-nibud'?
Doloj!
     Slugi  udalilis'  v smyatenii i  opyat' vernulis' s podnosom, na  kotorom
krasovalis' dve dyuzhiny appetitnejshih kuropatok, zharennyh na vertele.
     - Nu i nu! - prostonal kon', nachinaya uzhe  teryat' terpenie. - CHto ya vam,
kunica ili lisa? Kakie vy vse  zdes' glupcy  v  Strane Oz i  kakoj zhe dryan'yu
pitaetes'Neuzheli v celom dvorce net prilichnoj edy?
     Drozhashchie  slugi  poslali  za   korolevskim  povarom,  tot   pribezhal  i
pochtitel'nejshe sprosil:
     - CHego pozhelaet na obed vashe vysochestvo?
     -  Vysochestvo?!  -  nedoumenno  povtoril  Dzhim,  neprivychnyj  k  takomu
obrashcheniyu.
     -  Rostom vy  udalis' na slavu, vyshe lyubogo sushchestva  v etoj  strane, -
poyasnil povar.
     - Nu chto zh, pozhaluj, moe vysochestvo zhelaet ovsa, - zayavil kon'.
     -  Ovsa? No  u nas net ovsa, - rasteryalsya povar.  - Vot ovsyanki skol'ko
ugodno,  my  chasto  gotovim  ee  na zavtrak.  Ovsyanka  - luchshij  zavtrak,  -
nereshitel'no posovetoval on.
     - I obed tozhe, - dobavil Dzhim. - Podaj-ka mne ee, da tol'ko syruyu, esli
tebe zhizn' doroga.
     Kak  vidite,  uvazhenie,  okazannoe  stariku-konyu,  sdelalo  ego  slegka
zanoschivym, on pozabyl  o tom,  kak  polagaetsya  vesti sebya  v gostyah,  chto,
vprochem, neudivitel'no, ved'  s  samogo  ego  rozhdeniya  i do  dnya pribytiya v
Stranu Oz k nemu nikto  i nikogda  ne  otnosilsya  inache,  kak k sluge. No na
korolevskih   slug   loshadinye   kaprizy   ne   proizveli,  pohozhe,  durnogo
vpechatleniya. Oni  bystren'ko zameshali  ovsyanku v  tazike s  vodoj, i Dzhim  s
udovol'stviem ee otkushal.
     Potom slugi pobrosali na pol celuyu grudu popon, i staryj kon' ulegsya na
pokoj. Spat' na takoj myagkoj posteli emu ne dovodilos' eshche nikogda v zhizni.
     Utrom, lish' tol'ko rassvelo, on reshil  progulyat'sya  i podyskat'  sebe k
zavtraku kakoj-nibud' travki. Proshestvovav,  ne toropyas',  cherez  prekrasnuyu
arku, on zavernul  za ugol dvorca, vnutri kotorogo vse, kazalos', eshche spalo,
i stolknulsya nos k nosu s Derevyannym Konem.
     Udivlennyj i osharashennyj, Dzhim vstal kak  vkopannyj.  Derevyannyj Skakun
tozhe  zamer i ustavilsya na  konya svoimi vypuchennymi glazami, predstavlyavshimi
soboj dva obyknovennyh suchka.
     Nogami emu sluzhili chetyre  zherdi, hvost byl malen'koj vetkoj,  sluchajno
sohranivshejsya na konce tela-brevna, a rot - zarubkoj na protivopolozhnom  ego
konce, kotoryj byl potolshche i  potomu  schitalsya golovoj. Na derevyannyh  nogah
krasovalis'   zolotye  podkovy,  a   k  neuklyuzhemu  telu  bylo   pritorocheno
prinadlezhashchee   princesse   Ozme  sedlo  -  krasnoj  kozhi,   vse   usypannoe
brilliantami.
     Pri vide stol'  strannogo sushchestva Dzhim  i sam vypuchil  glaza pod stat'
Kozlam. Ushi u nego vstali torchkom, a golova otkinulas' daleko nazad.
     Nekotoroe vremya oba toptalis' na meste nelepejshim obrazom, ne znaya, chto
predprinyat'. Potom Dzhim voskliknul:
     - Skazhi radi Boga, kto ty takoj?
     - YA - Derevyannyj Kon', - otvetil tot.
     -  YA  o  tebe,  kazhetsya, chto-to slyshal, - vspomnil Dzhim,  - no  uvidet'
chto-libo podobnoe, pravo, nikak ne ozhidal.
     -  Ne somnevayus',  - otozvalsya Derevyannyj Kon' ne bez  gordosti. - Menya
zdes' mnogie schitayut neobyknovennym.
     - Uzh  kuda neobyknovennee. I kak  tol'ko mogla poyavit'sya  na svet takaya
shatkaya raskoryaka?!
     - Moej  viny  v  tom  ne  bylo, - zastesnyalsya  ego  sobesednik. -  Ozma
posypala menya volshebnym poroshkom, vot i prishlos', hochesh' ne hochesh', ozhit'. YA
ved'  znayu, chto ne ochen'  krasiv, no ya - edinstvennyj kon' v Strane Oz i vse
otnosyatsya ko mne s uvazheniem.
     - Da razve ty kon'?
     -  Ne nastoyashchij, konechno.  Nastoyashchih konej  zdes' net  sovsem. YA tol'ko
podobie. Nado dumat', blizkoe.
     Dzhim vozmushchenno zarzhal.
     - Posmotri na menya! - vskrichal on. - YA-to ved' i est' nastoyashchij kon'!
     Derevyannoe sushchestvo  ohnulo i prinyalos' ochen' vnimatel'no rassmatrivat'
novogo znakomca.
     - Neuzheli eto  i vpryam' Nastoyashchij Kon'?  -  bormotal  on. - Vozmozhno li
eto?
     -  Ne  tol'ko  vozmozhno,  a  imenno tak i  est',  - zayavil Dzhim,  ochen'
dovol'nyj  proizvedennym  effektom. -  Porukoj  tomu  -  moi  mnogochislennye
dostoinstva. Vzglyani, k primeru, na dlinnyj hvost. Im ya mogu otgonyat' muh.
     - A menya muhi ne donimayut vovse, - zagoreval Derevyannyj Skakun.
     - Vzglyani na moi bol'shie sil'nye zuby - imi ya mogu zhevat' travu.
     - A ya i ne em nikogda.
     - Vzglyani takzhe  na moyu  shirokuyu  grud'  - blagodarya  ej ya  mogu dyshat'
gluboko i moshchno, - gordo prodolzhal Dzhim.
     - A mne i dyshat' ne nado, - zametil ego sobesednik.
     - Nu,  vizhu ya, ty lishen mnogih radostej v zhizni, - posochuvstvoval kon'.
-  Ty ne  znaesh', kakoe eto oblegchenie -  smahnut'  navyazchivuyu muhu  i kakoe
udovol'stvie  -  naest'sya  vkusnen'kogo   da  dosyta.  I  kakoe  ispytyvaesh'
udovletvorenie, vdyhaya polnoj grud'yu chistyj svezhij vozduh. Esli ty i podobie
konya, to, nado skazat', dovol'no zhalkoe.
     - Konechno, mne s  toboj nel'zya ravnyat'sya, -  vzdohnul Derevyannyj  Kon'.
Odnako ya rad, chto povstrechalsya  nakonec s Nastoyashchim Konem. Nikogo prekrasnee
tebya ya v zhizni eshche ne videl.
     Tut Dzhim  sovsem rastayal. Prekrasnym  ego nikto nikogda  ne nazyval. On
pokrovitel'stvenno skazal:
     - Tvoj glavnyj nedostatok, drug moj, sostoit v  tom, chto ty derevyannyj.
No tut  uzh, boyus', nichego ne  podelaesh'.  Nastoyashchie koni, vrode menya, vse iz
kozhi, krovi, ploti i kostej.
     -  Kosti  ya vizhu, - podtverdil Derevyannyj Skakun, -  ochen' dazhe chetko i
yasno. Kozhu tozhe vizhu. A krov', polagayu, vsya vnutri?
     - Pravil'no polagaesh', - kivnul Dzhim.
     - I kakaya zhe s nee pol'za?
     |togo Dzhim i  sam  ne znal,  no obnaruzhit' svoyu neosvedomlennost' pered
sobesednikom emu nikak ne hotelos'.
     - Kogda menya chto-nibud' ranit, - otvetil on, - nachinaet bezhat' krov', i
srazu vidno,  gde rana. A u tebya, bednyaga, nebos', i krov'-to ne idet, kogda
poranish'sya?
     - U  menya  voobshche  ne byvaet ran.  Inogda ya  nemnozhko  lomayus', no menya
nichego ne stoit pochinit' i privesti v poryadok. Carapiny i udary mne nipochem.
     Dzhim  uzhe  pozavidoval  bylo  Derevyannomu  Konyu,  chto  tot  nikogda  ne
chuvstvuet  boli, no  potom reshil pro sebya,  chto  pomenyat'sya  mestami s  etim
strannym  i nelepym  sozdaniem  on vse ravno  ne  pozhelal by  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah.
     - A otkuda u tebya zolotye podkovy? - pointeresovalsya on.
     - Ih podarila mne princessa Ozma, - otvechal ego  derevyannyj znakomec, -
chtoby  kopyta ne snashivalis'. My  s nej pobyvali ne v odnoj peredelke, i ona
ochen' ko mne privyazana.
     Kon' hotel  bylo  chto-to otvetit', no vdrug vzdrognul i v uzhase zarzhal,
zadrozhav kak osinovyj list. Iz-za ugla vyshli  dva  ogromnyh strashnyh zverya -
oni stupali  tak neslyshno,  chto  zametil  on  ih  tol'ko  teper', kogda  oni
okazalis' sovsem blizko.  Dzhim gotov byl uzhe brosit'sya nautek,  no ego novyj
priyatel' vskrichal:
     - Stoj, brat moj!  Stoj, Nastoyashchij  Kon'!  |to druz'ya, oni  ne prichinyat
tebe vreda.
     Dzhim zakolebalsya, v strahe kosyas' na hishchnikov. Odin iz nih byl ogromnyj
Lev s yasnymi umnymi glazami, gustoj kashtanovoj, akkuratno raschesannoj grivoj
i barhatistym pesochnogo cveta tulovishchem. Drugoj byl  ogromnyj polosatyj Tigr
s  moshchnymi lapami  i glazami, pobleskivavshimi  iz-pod poluopushchennyh vek, kak
ugol'ki. |ti  groznye hozyaeva lesa  i  dzhunglej mogli vselit'  uzhas  v samoe
hrabroe serdce, tak chto Dzhim pri vide ih struhnul ne na shutku.
     No Derevyannyj  Skakun  predstavil vnov' pribyvshih samym  neprinuzhdennym
obrazom:
     - Pered toboj moj dobryj drug Truslivyj Lev, moguchij car' zverej i v to
zhe  vremya vernyj  poddannyj  princessy  Ozmy. A eto  - Golodnyj  Tigr, groza
dzhunglej,  on  obozhaet lakomit'sya  puhlymi mladencami, no nikogda ne  delaet
etogo  - ne  pozvolyaet  sovest'.  |ti carstvennye  zhivotnye  - luchshie druz'ya
malen'koj Doroti  i  pribyli v Izumrudnyj  Gorod, chtoby privetstvovat'  ee v
nashej volshebnoj strane.
     Uslyshav  eto,  Dzhim priobodrilsya.  On  poklonilsya,  starayas'  sohranyat'
dostoinstvo, naskol'ko eto bylo vozmozhno.  A  hishchniki zakivali v otvet samym
druzhelyubnym obrazom.
     - Razve  ne  krasavec  etot Nastoyashchij Kon'? -  s iskrennim  voshishcheniem
voskliknul Derevyannyj Kon', obrashchayas' k nim.
     - Delo vkusa, -  sderzhanno otvechal Lev. - V lesu ego sochli  by urodcem.
Uzh slishkom  vytyanuta morda i sheya tozhe. Da  i  nogi, ya by  skazal, chrezmernoj
dliny. Krome vsego prochego, on izlishne kostlyav i starovat, pozhaluj.
     - I zhestkovat tozhe, - pechal'no dobavil Golodnyj Tigr. - Sovest' nikogda
by ne pozvolila mne pokusit'sya na takogo neappetitnogo konya.
     - Rad  eto slyshat',  - otozvalsya Dzhim, - tem bolee chto u menya tozhe est'
sovest'  i po  ee  podskazke ya sejchas  izo vseh  sil  sderzhivayus',  chtoby ne
prolomit' koe-komu golovu odnim udarom moshchnogo kopyta.
     Esli on  nadeyalsya takim obrazom pripugnut'  polosatogo  zverya, to  yavno
oshibsya. Tigr izobrazil nechto vrode ulybki i lenivo podmignul odnim glazom.
     -  U tebya chutkaya  sovest',  druzhishche, - murlyknul on, - i esli ty budesh'
prislushivat'sya  k   ee  golosu,   to  smozhesh'  v  budushchem   izbezhat'  mnogih
nepriyatnostej.  Poprobuj kogda-nibud', prolomit' mne golovu,  i ty uznaesh' o
tigrah koe-chto interesnoe i, vidno, novoe dlya sebya.
     - Lyuboj  drug Doroti,  - vmeshalsya  Truslivyj Lev, - i nash drug. Poetomu
davajte ostavim  etot  razgovor  o prolamyvanii golov  i obratimsya  k  bolee
priyatnym predmetam. Vy uzhe zavtrakali?
     - Net eshche, - otvetil Dzhim, - no zdes' vokrug  rastet  v izobilii chudnyj
klever, poetomu, esli vy ne protiv, ya tut zhe primus' za edu.
     -  Vegetarianec, - zavistlivo provorchal  Tigr, glyadya na  zhuyushchego klever
konya.  -  Bud' ya travoyadnym, ya mog by zaprosto obojtis' bez sovesti i dumat'
ne dumal by o yagnyatah s mladencami.
     Kak raz tut Doroti, kotoraya rano  vstala i uslyshala ih golosa, vybezhala
navstrechu svoim starym druz'yam. Ona serdechno obnyala i L'va, i Tigra, no caryu
zverej obradovalas', pohozhe, bol'she, chem ego vechno  golodnomu priyatelyu, ved'
ih znakomstvo so L'vom bylo kuda bolee davnee.
     Oni  razgovorilis'. Doroti rasskazala vsem ob uzhasnom zemletryasenii i o
priklyucheniyah,  kotorye  za  nim  posledovali.  No  tut  prozvenel  zvonok  k
zavtraku,  i  devochka  pobezhala  nazad  vo  dvorec. Ona  kak raz  peresekala
priemnyj zal, kogda ee ostanovil vdrug chej-to rezkij golos:
     - Neuzheli eto ty? I opyat' zdes'?
     - Zdes', - povtorila ona, rasteryanno oglyadyvayas'  i pytayas' soobrazit',
komu zhe prinadlezhit golos.
     - A  kak ty syuda popala? - posledoval vopros, i tut vzglyad Doroti  upal
na rogatuyu  golovu, ukrashavshuyu soboj kamin.  Guby  u golovy,  kak ona uspela
zametit', shevelilis'.
     - Bozhe! - voskliknula ona. - A ya-to dumala, chto ty chuchelo.
     -  YA i est' chuchelo, - otvetila  golova, - no odnazhdy Ozma posypala menya
ozhivitel'nym poroshkom,  i  ya stal golovoj samoj prekrasnoj Letuchej Samodelki
na  svete.  Mne  dovelos'  uchastvovat'  vo mnozhestve  chudesnyh  priklyuchenij,
odnako, v konce koncov, menya razobrali na chasti  i vnov' povesili  na stenu.
Teper' ya razgovarivayu lish' izredka, kogda byvayu v nastroenii.
     - Udivitel'noe delo, - vsplesnula rukami devochka, -  kem  zhe ty byl pri
zhizni?
     - YA uzh i pozabyl sovsem, - otvetilo chuchelo, - da eto i nevazhno. No vot,
kazhetsya, idet Ozma. YA umolkayu,  a  to  s teh por, kak ona  iz mal'chishki Tipa
prevratilas' v princessu, ona ne lyubit, chtoby ya boltal lishnego.
     V  etot  moment  i  vpryam'  dver'  otkrylas',  i v zal voshla prelestnaya
pravitel'nica Strany Oz.
     Ona pocelovala  Doroti i pozhelala  ej dobrogo utra. Malen'kaya princessa
byla svezha, rumyana i v otlichnom nastroenii.
     - Zavtrak podan, radost' moya, - skazala ona, - a ya uzhasno golodnaya. Tak
chto ne budem teryat' ni minuty.



     Posle zavtraka Ozma  ob座avila, chto v chest'  gostej v  Izumrudnom Gorode
budet ustroen prazdnik. Uznav o vozvrashchenii Volshebnika, mnogie zhiteli Goroda
pozhelali  uvidet'sya so svoim starym lyubimcem.  Poetomu  prazdnik  dolzhen byl
otkryt'sya torzhestvennym shestviem, po zavershenii kotorogo starichka priglashali
v tronnyj zal dvorca dlya demonstracii fokusov. Posle
     obeda ozhidalis' gulyaniya, igry i sportivnye sostyazaniya.
     SHestvie  udalos'  na  slavu.  Vperedi  marshiroval  Korolevskij  Duhovoj
Orkestr Strany Oz.
     Vse  muzykanty byli  naryazheny v  yarko-zelenye  barhatnye  kostyumchiki  i
rubashki gorohovogo  cveta s pugovicami iz nastoyashchih izumrudov. Oni ispolnyali
nacional'nyj  gimn "Oz  - zvezdnoe znamya",  za nimi sledom znamenoscy  nesli
korolevskij shtandart. Polotnishche ego bylo  podeleno na chetyre  kvadrata: odin
nebesno-golubogo cveta, drugoj - rozovogo, tretij - fioletovogo, chetvertyj -
zheltogo. V  centre krasovalas' bol'shaya izumrudno-zelenaya zvezda,  a po vsemu
polyu byli rassypany melkie  zvezdochki, tak  i sverkavshie  v solnechnyh luchah.
CHetyre  cveta predstavlyali chetyre korolevstva Strany Oz,  a zelenaya zvezda -
Izumrudnyj Gorod.
     Sledom  za znamenoscami ehala sama princessa Ozma  v karete, vylozhennoj
izumrudami i brilliantami.  Po sluchayu  torzhestv v karetu vpryagli  Truslivogo
L'va i Golodnogo Tigra v roskoshnyh venkah iz golubyh i rozovyh cvetov. Ryadom
s  Ozmoj sidela Doroti. Na princesse  byl  prazdnichnyj tualet  i  korona,  a
devochka iz  Kanzasa  povyazala volshebnyj poyas, dobytyj  eyu  kogda-to u Korolya
Gnomov.
     Za karetoj verhom na  Derevyannom  Skakune ehal Strashila, kotorogo narod
privetstvoval  pochti  tak  zhe vostorzhenno,  kak  lyubimuyu  pravitel'nicu.  Za
Strashiloj chetkim  mehanicheskim  shagom  vystupal  chelovek-mashina  Tik-Tok, po
etomu sluchayu zavedennyj  Doroti. Tik-Tok  byl  ves'  iz  medi  i  upravlyalsya
chasovym  mehanizmom. On  byl  sobstvennost'yu  i dobrym priyatelem Doroti, no,
poskol'ku v lyuboj  drugoj  strane, krome  volshebnoj, etot mednyj chelovek byl
sovershenno bespolezen, hozyajka ostavila ego na druzheskoe popechenie Ozmy.
     Dalee  shel  eshche  odin   orkestr,  nazyvaemyj   Korolevskim  Pridvornym,
poskol'ku vse ego uchastniki byli obitatelyami korolevskogo dvorca. Oni byli
     odety v  belye mundiry s pugovicami iz  nastoyashchih  brilliantov i igrali
lyubimuyu v narode pesnyu "Ne prozhit' nam v Strane Oz bez Ozmy".
     Zatem shestvoval  professor  Kuvyrkun  s gruppoj  studentov Korolevskogo
Kolledzha Atleticheskih Iskusstv.  Dlinnovolosye yunoshi v  odinakovyh polosatyh
sviterah neustanno i ves'ma gromko  deklamirovali vsyakie uchenye slova, raduya
okruzhayushchih siloj zdorovyh legkih.
     Otpolirovannyj   na  slavu   ZHeleznyj  Drovosek  marshiroval   vo  glave
Korolevskoj  Armii, sostoyavshej  iz dvadcati vos'mi  oficerov  vseh  chinov ot
generala do kapitana. Ryadovyh v  armii ne bylo, potomu chto voiny vse kak  na
podbor otlichalis' otvagoj i smekalkoj i  odin za  drugim poluchali povyshenie,
poka,  nakonec,  v  armii  ne ostalos'  ni odnogo  prostogo soldata. Zamykal
processiyu  Dzhim.  On  tyanul  kolyasku,  v kotoroj  sideli  Zeb  i  Volshebnik.
Poslednij   nepreryvno  kival  napravo  i  nalevo,  otvechaya  na  privetstviya
tolpivshegosya vdol' trotuarov naroda.
     Kogda shestvie  zavershilos', gorozhane  povalili  v  tronnyj  zal  dvorca
podivit'sya na fokusy Volshebnika.
     Pervym  delom  tot  dostal  iz-pod sobstvennoj  shlyapy kroshechnogo belogo
porosenka i sdelal vid, chto  delit ego popolam.  |tu operaciyu on povtoryal do
teh  por,  poka izumlennym  vzoram ne  predstalo devyat'  malen'kih  porosyat,
kotorye byli tak rady, chto  ih vypustili  nakonec iz karmana,  chto prinyalis'
begat', prygat' i rezvit'sya kak ugorelye. Publika byla v voshishchenii, i  dazhe
sam Volshebnik ostalsya dovolen predstavleniem.  Kogda  porosyata ischezli, Ozma
pozhalela, chto vse tak bystro zakonchilos', i poprosila hot' odnogo v podarok.
Volshebnik sdelal vid,  chto vytaskivaet  porosenka iz volos  princessy,  a  v
dejstvitel'nosti  ukradkoj  vynul  ego  iz  sobstvennogo  karmana.  Ozma  so
schastlivoj  ulybkoj  usadila kroshku na ladon',  poobeshchala vsegda  i  povsyudu
nosit'  ego s  soboj  i  ukrasit'  tolsten'kuyu  shejku  porosenka  izumrudnym
ozherel'em.
     V  dal'nejshem  Volshebnik svoj znamenityj  fokus  povtoryal uzhe  tol'ko s
vosem'yu porosyatami, no publike eto nravilos' ne men'she.
     V malen'koj komnatke pozadi tronnogo zala Volshebnik obnaruzhil mnozhestvo
veshchej,  ostavlennyh im tam nakanune  otleta na share. V ego  otsutstvie tuda,
kak  vidno,  nikto ne zahodil.  Materiala bylo  predostatochno dlya neskol'kih
novyh  tryukov  iz  chisla teh,  kotorym  on nauchilsya u  cirkovyh  fokusnikov,
poetomu  chast'  nochi  Volshebnik  provel  repetiruya.  Za  fokusom  s  devyat'yu
porosyatami posledovalo eshche  neskol'ko snogsshibatel'nyh tryukov.  Vostorzhennuyu
publiku uzhe niskol'ko ne zabotilo, nastoyashchij  pered  neyu volshebnik ili  net.
Artistu dolgo  hlopali, a v konce predstavleniya stali  uprashivat',  chtoby on
nikuda bol'she ne uletal i ne pokidal svoih poklonnikov.
     -  V takom sluchae,  -  ochen' ser'ezno skazal malen'kij chelovechek,  -  ya
otmenyayu predstavleniya, obeshchannye  koronovannym osobam  Evropy  i  Ameriki, i
posvyashchayu  sebya vsecelo  narodu Strany Oz. YA tak vas  lyublyu, chto ne mogu ni v
chem vam otkazat'.
     Poluchiv takoe obeshchanie, narod razoshelsya,  udovletvorennyj,  a princessa
Ozma priglasila  svoih  druzej otobedat'  vo dvorce. Dazhe Tigru  i L'vu bylo
predlozheno  prazdnichnoe kushan'e, a  Dzhim ugoshchalsya  svoej ovsyankoj iz zolotoj
miski, ukrashennoj po krayu sem'yu ryadami dragocennyh kamnej.
     Posle  obeda  vse vyshli v pole za gorodskimi vorotami, gde dolzhny  byli
proishodit'  gulyan'ya i  raznye  igry. Dlya  Ozmy  i  ee gostej byl  rasstelen
roskoshnyj kover,  chtoby s nego nablyudat' za sostyazaniyami prygunov, begunov i
borcov. Dlya takih-to zritelej udal'cy iz Strany Oz  staralis' izo  vseh sil.
Malo-pomalu dazhe Zeb razzadorilsya  i predlozhil  malen'komu  ZHevunu, slyvshemu
mestnym  chempionom,  poborot'sya. ZHevun byl na  vid raza v dva  starshe  Zeba,
nosil dlinnye zakruchennye usy i ostroverhuyu shlyapu s bubencami po krayu polej,
kotorye pri vsyakom ego dvizhenii veselo pozvanivali. On, hot' i  dohodil Zebu
vsego do  plecha, okazalsya tak lovok i silen, chto  bez osobogo  truda  ulozhil
mal'chika na lopatki, i pritom ne odin raz.
     Zeba neudacha izryadno razdosadovala. Kogda zhe on zametil, chto prekrasnaya
princessa smeetsya nad nim zaodno so vsem narodom, to razoshelsya ne na shutku i
predlozhil ZHevunu pomeryat'sya silami v bokse. Tot s gotovnost'yu soglasilsya, no
posle pervoj zatreshchiny po uhu sel  na zemlyu i razrevelsya, da  tak, chto slezy
potekli  po  usam. Teper'  uzh  prishel chered  smeyat'sya Zebu,  i on  neskol'ko
uteshilsya, vidya, chto Ozma tozhe veselo hohochet nad svoim rydayushchim poddannym.
     A tut  kak raz Strashila pridumal ustroit'  skachki. Ot etogo predlozheniya
vse prishli v vostorg, tol'ko Derevyannyj Skakun kolebalsya.
     - Sostyazanie bylo by ne na ravnyh, - bormotal on sebe pod nos.
     -  Konechno,  ne  na  ravnyh, - kivnul  svysoka  Dzhim. - Tvoi derevyannye
nozhonki vpolovinu koroche moih.
     - Ne v etom delo, - opravdyvalsya Derevyannyj  Kon', - prosto, v  otlichie
ot tebya, ya nikogda ne ustayu.
     - Ba! - Dzhim smeril tovarishcha nasmeshlivym vzglyadom  i zahohotal. - Uzh ne
voobrazhaesh' li ty, zhalkoe podobie konya, chto mozhesh' bezhat' bystree, chem ya?
     - Ponyatiya ne imeyu, - chestno priznalsya tot.
     - A vot my i uznaem, - zaklyuchil Strashila. - Razve ne zatem ustraivayutsya
skachki, chtoby uznat', kto  rezvee. Vo vsyakom  sluchae, tak dumayut moi  mudrye
mozgi.
     - Kogda-to v  molodosti, -  mechtatel'no povedal Dzhim, -  ya uchastvoval v
skachkah i, pryamo  vam  skazhu, ne znal sebe  ravnyh. YA, vidite li,  rodilsya v
shtate Kentukki, a vse luchshie skakuny rodom ottuda.
     - No s teh por ty sostarilsya, Dzhim, - napomnil Zeb.
     - Sostarilsya?! Da nynche ya chuvstvuyu  sebya zherebenkom! - voskliknul Dzhim.
- Konechno, ya predpochel by sostyazat'sya s nastoyashchim konem. Vot togda vam  bylo
b na chto posmotret', pravo slovo.
     - No ty zhe nichego ne imeesh' protiv sostyazaniya s derevyannym  sopernikom?
- osvedomilsya Strashila.
     - On sam menya boitsya, - fyrknul Dzhim.
     - Niskol'ko,  -  vozrazil Derevyannyj  Kon'. -  YA utverzhdayu tol'ko,  chto
sostyazanie  ne na  ravnyh,  no  esli moj drug  Nastoyashchij  Kon' zhelaet bezhat'
naperegonki - ya gotov.
     S  Dzhima snyali upryazh',  s  Kozel - sedlo, i strannaya para prigotovilas'
bezhat'.
     - Kogda  ya  skazhu "poshel!", - predupredil ih Zeb, - skachite vo ves' duh
von do teh  treh derev'ev, potom vokrug  nih i nazad.  Kto pervym dobezhit do
mesta, gde sidit princessa, tot i pobedit. Gotovy?
     - Pozhaluj, mne sledovalo by dat' etoj derevyashke foru, - proburchal Dzhim.
     - Ne trevozh'sya ponaprasnu, - zaveril ego Derevyannyj  Kon', -  uzh ya budu
starat'sya izo vseh sil.
     - Poshel! - zavopil Zeb, i oba konya rvanulis' vpered. Skachka nachalas'.
     Ogromnye kopyta  Dzhima gulko topali, on ne  byl osobenno krasiv v bege,
no i ne posramil  svoego kentukkijskogo  proishozhdeniya. Odnako Kozly mchalis'
eshche bystree.  Ego  derevyannye nogi  tak  mel'kali, chto  ih  nevozmozhno  bylo
razglyadet'. I  hotya rostom on byl ponizhe  Dzhima,  ochen'  skoro ego oboshel  i
pervym podbezhal k kovru, na  kotorom sideli  princessa i ee  druz'ya, ostaviv
zapyhavshegosya veterana daleko pozadi.
     Kak ni zhal', no pridetsya skazat' zdes' o tom, chto Dzhim so styda i obidy
na minutku  sovsem  zabylsya. Glyadya  na zabavnuyu  mordu svoego  sopernika, on
voobrazil, chto tot nad nim smeetsya, i v poryve slepogo gneva lyagnul  ego, da
tak, chto tot pokatilsya po zemle kuvyrkom, poteryav po puti nogu i levoe uho.
     V tot zhe mig Tigr prisel na zadnie lapy, ottolknulsya i vzletel v vozduh
s bystrotoj i neumolimost'yu pushechnogo  yadra. Zver' prygnul pryamo na Dzhima, i
kon' pod ego tyazhest'yu ruhnul na  zemlyu. Okruzhayushchie, ispugannye i vozmushchennye
neblagorodnym  postupkom Dzhima, sochli, chto  on poluchil  podelom, i  vyrazili
shumnoe odobrenie.
     Kogda Dzhim prishel v sebya, obnaruzhil,  chto po odnu storonu ot nego sidit
Truslivyj Lev,  a  po  druguyu  -  Golodnyj Tigr,  i  glaza oboih  goryat  kak
raskalennye ugli.
     - YA proshu u vseh proshcheniya, - vinovato zagovoril Dzhim, - za to, chto stal
brykat'sya, i za  to, chto obidel  moego tovarishcha. On pobedil chestno. No razve
mozhet obyknovennyj kon' sostyazat'sya s derevyannym, ne znayushchim ustali?
     Uslyshav eti  izvineniya.  Tigr i Lev perestali bit'  po zemle  hvostami;
velichestvenno stupaya, oni otoshli proch' i uselis' podle Ozmy.
     - Nikto  ne smeet obizhat' nashih druzej  v  nashem prisutstvii, -  ryknul
Lev, a Zeb, podbezhav k Dzhimu, shepnul emu na uho, chtoby on vnimatel'no sledil
za tem, chto govorit  i  delaet, ne  to  oglyanut'sya ne uspeet  -  razorvut  v
klochki.
     ZHeleznyj Drovosek vzyalsya za topor, srubil s dereva krepkuyu pryamuyu vetku
i vytesal  dlya  bedolagi novuyu  nogu  i  novoe  uho. Kogda s  pochinkoj  bylo
pokoncheno, Ozma snyala koronu i  nadela ee na  golovu  pobeditelya skachek. Pri
etom ona provozglasila:
     - Drug moj, v nagradu ya ob座avlyayu  tebya Princem Konej - i derevyannyh,  i
nastoyashchih. Otnyne vse loshadi, vo vsyakom sluchae, v Strane Oz, budut schitat'sya
tvoim podobiem, a ty - istinnym chempionom svoej porody.
     Tut  vse  zahlopali  v ladoshi.  Derevyannogo Skakuna  snova osedlali,  i
princessa verhom na  pobeditele poehala nazad  v  gorod  vo  glave  ogromnoj
processii.
     -  Uzhasno zhalko, chto ya nastoyashchij, - vorchal Dzhim, medlenno  katya kolyasku
po napravleniyu k domu. - U nastoyashchej loshadi v volshebnoj strane shansov prosto
nikakih. CHuzhie my tut, Zeb.
     - No ya vse-taki  rad, chto my zdes' okazalis', - skazal mal'chik, i Dzhim,
vspomniv pro temnuyu peshcheru, ne mog ne soglasit'sya s nim.



     Sleduyushchie  neskol'ko dnej  slilis'  v odin  bol'shoj  prazdnik: ne chasto
vstrechayutsya  takie  dobrye  druz'ya,  a kogda  vstrechayutsya,  im  est'  o  chem
pogovorit' i chem drug druga razvlech'.
     Ozma byla osobenno  rada vstreche s Doroti: v Strane Oz prozhivalo ne tak
mnogo  devochek ee vozrasta, s kotorymi princesse  prilichno bylo  druzhit',  i
yunaya pravitel'nica byla chasto vynuzhdena skuchat' v odinochestve.
     Na  tret'e utro posle  priezda Doroti oni sideli vse  vmeste v priemnoj
zale, beseduya pro starye vremena.  Vdrug, vspomniv o  chem-to, Ozma prikazala
sluzhanke:
     - Podi-ka v  moj buduar, Dzheliya, i prinesi belogo porosenka, kotorogo ya
ostavila na tualetnom stolike. Mne hochetsya s nim poigrat'.
     Dzheliya nemedlya  otpravilas' vypolnyat'  poruchenie, no otsutstvovala  tak
dolgo, chto vse uzhe  uspeli zabyt', zachem ona byla poslana. Nakonec, devica v
zelenom plat'e vernulas' krajne obespokoennaya.
     - Porosenok ischez, vashe vysochestvo, - soobshchila ona.
     - Ischez! - voskliknula Ozma. - Ty uverena?
     - YA obyskala v komnate kazhdyj ugolok, - otvetila sluzhanka.
     - A dver' byla zakryta? - sprosila princessa v trevoge.
     - Da, vashe vysochestvo, v etom ya sovershenno uverena, potomu chto, kogda ya
ee otkryvala, iz komnaty vyskol'znul belyj kotenok Doroti i brosilsya  bezhat'
vverh po lestnice.
     Pri  etih  slovah  Doroti  i  Volshebnik trevozhno pereglyanulis'.  Oni-to
pomnili,  kak chasto |vrika vyrazhali zhelanie s容st' porosenka. Devochka tut zhe
vskochila s mesta.
     - Pojdem-ka,  Ozma,  - vzvolnovanno  progovorila  ona.  - Pojdem poishchem
porosenka sami.
     Vdvoem  oni otpravilis' v pokoi princessy  i tshchatel'no obyskali tam vse
ugly, zaglyadyvaya mezhdu  shkafami i stolikami,  v vazy  i korziny,  no dazhe  i
sleda poteryannogo kroshki nigde ne smogli obnaruzhit'.
     Doroti k etomu vremeni uzhe  chut' ne  plakala, a  Ozma byla ne  na shutku
vozmushchena i rasserzhena. Kogda oni vernulis', princessa skazala:
     -  Somnenij pochti  ne  ostaetsya.  Moego porosenka  s容l  kot.  Esli eto
dejstvitel'no tak, prestupnik budet nakazan.
     - YA ne  mogu  poverit',  chto |vrika sposoben na takoe  chernoe  delo,  -
pokachala  golovoj  opechalennaya Doroti. - Poshlite za moim kotenkom, Dzheliya. YA
hochu slyshat', chto on sam ob etom skazhet.
     Zelenoglazaya devica pospeshno vyshla, no vskore vernulas' so slovami:
     - Kotenok ne  zhelaet syuda idti. On prigrozil vycarapat' mne glaza, esli
ya do nego dotronus'.
     - Gde zhe on? - sprosila Doroti.
     - V vashej komnate pod krovat'yu.
     Doroti pobezhala v komnatu, zaglyanula pod krovat' i uvidela tam kotenka.
     - Idi syuda, |vrika! - pozvala ona.
     - Ne hochu, - vorchlivym golosom otvetil kotenok.
     - Ah, |vrika! Zachem zhe ty postupil tak nehorosho?
     Kotenok promolchal.
     - Esli ty  sejchas zhe  ko mne ne vyjdesh',  - prodolzhala Doroti,  nemnogo
obidevshis', - ya nadenu volshebnyj poyas i  pozhelayu, chtoby ty okazalsya v Strane
Gargojlej.
     -  CHto vam  ot menya nado? - zabespokoilsya  |vrika,  na kotorogo ugroza,
pohozhe, podejstvovala.
     -  My  dolzhny  vmeste  pojti  k  princesse  Ozme.  Ona  hochet  s  toboj
pogovorit'.
     - Tak i byt', - soglasilsya kotenok, vylezaya iz svoego ubezhishcha, - Ozmu ya
ne boyus', i voobshche nikogo ne boyus'.
     Doroti otnesla ego v zal, gde druz'ya ee sideli v trevozhnom molchanii.
     - Skazhi,  |vrika,  -  nachala  Ozma,  starayas' nichem  ne  vydat'  svoego
volneniya, - ne s容l li ty moego prelestnogo porosenka?
     - |to glupyj vopros i otveta ne zasluzhivaet, - grubo zayavil |vrika.
     - Pridetsya  otvechat', moj milyj, - skazala Doroti. - Porosenok ischez, a
Dzheliya, otkryvaya dver', videla, kak ty  vybegal von iz komnaty. Esli nikakoj
tvoej viny zdes'  net, |vrika, ty dolzhen ob座asnit' princesse, kak ty popal v
ee komnatu i chto sluchilos' s porosenkom.
     -  A kto, sobstvenno,  menya  obvinyaet --  i v  chem? - vyzyvayushche sprosil
kotenok.
     -  Nikto,  - soobshchila Ozma.  - Tebya obvinyayut fakty.  YA  ostavila  moego
malen'kogo pitomca na  tualetnom stolike  spyashchim. Pohozhe, chto ty stashchil  ego
ottuda v moe otsutstvie. Inache pochemu, kogda dver' otkrylas',  ty  vybezhal i
spryatalsya i pochemu porosenka ne okazalos' na meste?
     - Kakoe mne do etogo delo?! - serdito myauknul kotenok.
     - Ne grubi, |vrika, - odernula ego Doroti.
     -  |to vy  sami  grubite, - otozvalsya |vrika, - kogda  obvinyaete menya v
prestuplenii bez vsyakih ulik, u vas est' tol'ko smutnye dogadki.
     Povedenie  kotenka vser'ez  razgnevalo  Ozmu.  Ona vyzvala Kapitana  i,
kogda dlinnyj hudoj oficer yavilsya na zov, prikazala:
     -  Otnesite  etogo  kota v tyur'mu i derzhite ego pod zamkom do  teh por,
poka emu ne pridet vremya predstat' pered sudom po obvineniyu v ubijstve.
     Kapitan vzyal  |vriku  iz ruk  rydayushchej Doroti i, ne obrashchaya vnimaniya na
ego vopli i carapan'e, otnes kotenka v tyur'mu.
     - CHto  zhe nam teper' delat'? - sprosil Strashila so vzdohom. Proisshedshee
gluboko opechalilo vsyu kompaniyu.
     - Sud  sostoitsya v  tronnom zale v tri  chasa, - otrezala Ozma. - Sud'ej
budu ya sama, i sudit' budu chestno.
     - A esli okazhetsya, chto on vinoven? - robko osvedomilas' Doroti.
     - On budet kaznen, - otvetila princessa.
     - Devyat' raz? - pointeresovalsya Strashila.
     - Stol'ko, skol'ko potrebuetsya. ZHeleznogo Drovoseka ya poproshu vystupit'
v sude  zashchitnikom. U nego dobroe serdce, i ya  uverena, chto on izo vseh  sil
budet starat'sya spasti obvinyaemogo.  A ZHuk-Kuvyrkun pust' budet obshchestvennym
obvinitelem - on Vysokoobrazovan i vidit vse naskvoz'.
     - A kak byt' s prisyazhnymi? - reshil utochnit' ZHeleznyj Drovosek.
     - Sredi nih obyazatel'no dolzhny byt' zveri, -  rassudila Ozma. -- Potomu
chto drug druga  zveri ponimayut  luchshe,  chem  my ih. Pust'  prisyazhnymi  budut
Truslivyj Lev,  Golodnyj  Tigr,  Dzhim,  ZHeltaya  Kurica,  a  takzhe  Strashila,
Volshebnik, Tik-Tok, Derevyannyj Kon' i Zeb. Itogo  devyat',  kak i polozheno po
zakonu. Na slushanie dela v zal zasedanij budet priglashen ves' moj narod.
     Vse  razoshlis', chtoby podgotovit'sya k pechal'noj ceremonii, ibo, kogda v
delo  vstupaet zakon, ono pochti vsegda  okazyvaetsya  pechal'nym, dazhe v takoj
udivitel'noj  strane,  kak Oz.  Sleduet,  odnako, zametit', chto  lyudi v etoj
strane bol'shej  chast'yu veli sebya  ochen' dostojno, poetomu  v zakonah ne bylo
osoboj  nuzhdy, a  v  sudah tem bolee. No  ubijstvo est' prestuplenie, pritom
tyagchajshee.
     Kogda  v   Izumrudnom  Gorode  razneslas'  vest'  ob  areste  |vriki  i
predstoyashchem sude nad nim, vse prishli v neobyknovennoe volnenie.
     A Volshebnik pogruzilsya v  razdum'e. U nego ne bylo ni malejshih somnenij
v tom, chto porosenka s容l  |vrika. No, s  drugoj storony, on ponimal, chto ot
kotenka  nel'zya  trebovat'  slishkom  mnogogo. Samoj prirodoj on prednaznachen
poedat'  melkih  zhivotnyh  i  dazhe  ptic:  razve  ruchnye  domashnie  koty  ne
proishodyat ot  dikih lesnyh hishchnikov? Krome togo. Volshebnik  znal, chto, esli
lyubimec  Doroti budet  priznan vinovnym i prigovoren k smerti, devochka budet
ochen' gorevat'.  I  potomu, sozhaleya  ne  men'she  drugih  o  pechal'noj sud'be
porosenka, vse zhe reshil spasti zhizn' |vrike.
     Volshebnik poslal za ZHeleznym Drovosekom, otvel ego v ugolok i zasheptal:
     - Drug moj, vash  dolg - zashchishchat' kotenka i postarat'sya ego spasti, no ya
boyus', vam eto ne udastsya.  |vrika davno uzhe tochil  zuby na porosenka, ya eto
znayu sovershenno tochno i dumayu,  on prosto ne ustoyal pered iskusheniem. Odnako
ego  pozor i  smert'  ne vernut  nam nashego kroshku,  a tol'ko  prichinyat bol'
Doroti. Poetomu ya  predlagayu poprobovat' spasti kotenka pri pomoshchi malen'koj
hitrosti.  - On dostal  iz  zhiletnogo  karmana odnogo  iz  ostavshihsya vos'mi
porosyat i goryacho  prodolzhal: -  My spryachem  ego  do pory v nadezhnom meste, a
esli sud reshit, chto |vrika vinoven, dostanem i vydadim za togo, chto propal.
     Vse  porosyata  sovershenno  odinakovye, osporit' nashi  slova  ne  smozhet
nikto.  |tot  obman spaset |vrike zhizn', i  my,  byt' mozhet, snova budem vse
schastlivy.
     - YA ne lyublyu  obmanyvat', - skazal  ZHeleznyj Drovosek, - no moe  dobroe
serdce podskazyvaet, chto  |vriku nado  spasat'.  A  ya bol'she  vsego  doveryayu
svoemu serdcu. Poetomu ya sdelayu, kak ty govorish', drug Volshebnik.
     Posle nekotoryh  razmyshlenij  on pomestil kroshechnogo porosenka pod svoyu
shlyapu-voronku,  poglubzhe  nahlobuchil  ee  na golovu i  otpravilsya k  sebe  v
komnatu, chtoby obdumat' vystuplenie v sude.



     Rovno v tri chasa v tronnom zale sobralis' gorozhane - muzhchiny, zhenshchiny i
deti, pozhelavshie prisutstvovat' na zasedanii suda.
     Princessa Ozma, v paradnom plat'e, so skipetrom v ruke  i v  sverkayushchej
korone, sidela  na  izumrudnom  trone.  Tut  zhe stoyali  vse  dvadcat' vosem'
oficerov ee armii  i  mnozhestvo pridvornyh.  Sprava  ot princessy na  skam'e
prisyazhnyh raspolozhilas' strannogo  vida kompaniya: zhivotnye, lyudi  i  ozhivshie
veshchi,  vse ser'eznye i sosredotochennye.  Kotenka pomestili  v bol'shoj kletke
pryamo pered tronom. On sidel na zadnih lapah i poglyadyval skvoz' reshetku  na
sobravshihsya, delaya vid, chto emu do nih net nikakogo dela.
     No  vot  po  signalu  Ozmy  ZHuk-Kuvyrkun  podnyalsya  so  svoego mesta  i
obratilsya k  prisyazhnym  s  rech'yu. Iz座asnyalsya on donel'zya vysokoparno,  a dlya
pushchej vazhnosti prohazhivalsya vremya ot vremeni tuda-syuda.
     -  Vashe  korolevskoe  vysochestvo  i  sograzhdane,  - nachal  on.  -  |tot
umerennyh razmerov kot, kotorogo vy vidite pered soboj na skam'e podsudimyh,
obvinyaetsya v tom, chto vnachale umertvil, a zatem sozhral  zhirnogo porosenochka,
prinadlezhavshego nashej uvazhaemoj pravitel'nice. Vpolne vozmozhno, vprochem, chto
snachala  sozhral,  a   potom  uzhe   umertvil.  V  lyubom   sluchae  sovershilos'
prestuplenie,  porazhayushchee  svoej zhestokost'yu i zasluzhivayushchee samogo surovogo
nakazaniya.
     - Ty hochesh' skazat', chto kotenka nuzhno udavit'? - uzhasnulas' Doroti.
     - Ne  perebivaj menya,  devochka,  - nadmenno  osadil ee  Kuvyrkun.  -  YA
vystraivayu mysli v strojnom poryadke i terpet' ne mogu, chtoby kto-nibud' etot
poryadok narushal i putal.
     - Esli  mysli stoyashchie, ih nikto ne  sputaet, - ochen'  ser'ezno  zametil
Strashila. - Vot moi mysli, naprimer...
     - U nas zdes' sud nad myslyami ili nad kotami? - perebil ego Kuvyrkun.
     - U nas sud nad  odnim-edinstvennym kotenkom,  - otvetil Strashila, -  a
vyslushivat' samodovol'nuyu boltovnyu - nakazanie dlya vseh.
     -  Pust' govorit obshchestvennyj obvinitel', - potrebovala  Ozma so svoego
trona, - a ya poproshu, chtoby emu nikto ne meshal.
     -  Prestupnik, sidyashchij sejchas  pered  nami  i  lizhushchij  lapu,  -  snova
zagovoril  ZHuk-Kuvyrkun, -  uzhe  davno  zhelal  slopat' porosenochka,  kotoryj
razmerami ne bolee myshi. I vot on osushchestvil svoj podlyj plan, udovletvoril
     svoyu nizmennuyu potrebnost' v svinine. Ochami voobrazheniya ya vizhu...
     - CHego? - ne ponyal Strashila.
     - YA vizhu ochami voobrazheniya...
     - U voobrazheniya net ochej, - zayavil Strashila, - ono otrodyas' slepoe.
     - Vashe vysochestvo! - vskrichal  Kuvyrkun,  obrashchayas' k  Ozme.  - Est'  u
voobrazheniya ochi ili net?
     - Esli i est', to oni sami nevidimy, - skazala Ozma.
     - Tochno tak, - soglasilsya ZHuk-Kuvyrkun s poklonom. - Tak vot, povtoryayu,
ochami  svoego  voobrazheniya ya  vizhu,  kak prestupnik tajno kradetsya v komnatu
nashej Ozmy i pryachetsya tam, dozhidayas', poka princessa ne vyjdet i ne prikroet
za  soboj  dver'.  Nakonec  ubijca  ostaetsya naedine s bespomoshchnoj  zhertvoj,
zhirnen'kim porosenochkom -  i  vot ya  vizhu,  kak on nabrasyvaetsya na nevinnuyu
kroshku i pozhiraet ee.
     - Ty vse eto vidish' ochami voobrazheniya? - sprosil Strashila.
     - Konechno, chem zhe eshche? YA ubezhden, chto imenno tak vse i proishodilo, tem
bolee chto porosenok do sih por ne najden.
     - A  ya  polagayu, chto esli by  vmesto  porosenka ischez kot,  ty by ochami
voobrazheniya uvidel, kak porosenok pozhiraet kota, - s座azvil Strashila.
     - Vpolne vozmozhno, - ne vozrazhal ZHuk-Kuvyrkun. - A teper', sograzhdane i
uvazhaemye prisyazhnye, ya utverzhdayu, chto takoe  tyazhkoe prestuplenie zasluzhivaet
smertnoj kazni, a v sluchae s prestupnikom stol' zlostnym, kak tot, chto sidit
sejchas pered vami - i kak raz umyvaetsya lapkoj, - smertnaya kazn' dolzhna byt'
privedena v ispolnenie ne menee devyati raz.
     Orator sel. Razdalis' aplodismenty. Princessa skazala strogim golosom:
     - Podsudimyj, chto  vy  mozhete skazat' v  svoe opravdanie?  Priznaete vy
sebya vinovnym ili net?
     - Uzh eto  vam reshat', - otvetil |vrika. - Esli dokazhete, chto vinoven, ya
gotov  umeret'  hot'  devyat' raz. No uvidennoe  ochami  voobrazheniya -  eshche ne
dokazatel'stvo, tem bolee chto u ZHuka-Kuvyrkuna voobrazheniya net voobshche.
     - Ne tebe sudit', moj dorogoj, - ostanovila ego Doroti.
     Tut vstal ZHeleznyj Drovosek i zayavil:
     -  Uvazhaemye  prisyazhnye i serdechno lyubimaya  Ozma!  Proshu  vas ne sudit'
podsudimogo kota slishkom strogo. YA dumayu, on ni v chem ne vinovat: ne schitat'
zhe ubijstvom obyknovennyj  zavtrak. |vrika -  lyubimec  miloj  devochki,  ch'ej
dobrotoj i blagorodstvom my vse  voshishchaemsya. Vzglyanite  na nego: kak bleshchut
umom  eti glazki (pri  etom  |vrika  sonno soshchurilsya),  kak  privetliva  eta
mordashka  (|vrika fyrknul  i oskalil zuby),  kak  myagki  eti  lapki  (|vrika
obnazhil kogti  i  stal imi carapat'  reshetku kletki)! Razve mozhno  poverit',
chtoby  stol' nezhnoe sozdanie moglo s容st' svoego blizhnego?  Net i tysyachu raz
net!
     - |j, tam,  koroche!  -  vmeshalsya  vdrug  |vrika.  -  Ty  slishkom  mnogo
boltaesh'!
     - YA zhe pytayus' tebya zashchishchat'! - vozmutilsya ZHeleznyj Drovosek.
     -  Togda govori  s  tolkom, - otrezal  kotenok. - Skazhi im,  chto s moej
storony bylo by ochen' glupo est' porosenka. Netrudno soobrazit', kakoj iz-za
etogo podnyalsya by  shum. I ne  pytajsya izobrazit' delo tak, budto ya nastol'ko
nevinen, chto otkazalsya  by zakusit'  porosyatinoj,  esli by  mog  eto sdelat'
beznakazanno. Ne otkazalsya by, uzh ty mne pover'!
     - YA tebe veryu, - otvetil ZHeleznyj Drovosek.  -  Sam-to ya nikogda nichego
ne em i ne imeyu lichnogo opyta v etih delah. Tem ne menee, prinyav vo vnimanie
vysheskazannoe,  druz'ya  prisyazhnye, ya  ubezhden,  chto  vy  sochtete  obvineniya,
vydvinutye protiv kotenka, lozhnymi i postanovite nemedlenno otpustit' ego na
svobodu.
     Kogda ZHeleznyj Drovosek sel, ne razdalos' ni odnogo hlopka. Ego  dovody
nikogo  ne  ubedili:  v  nevinovnost' |vriki malo  kto  veril.  CHto kasaetsya
prisyazhnyh, to, posheptavshis' mezhdu soboj neskol'ko minut, oni zayavili, chto ot
imeni  vseh  vystupit  Golodnyj  Tigr. Ogromnyj  zver'  medlenno podnyalsya  i
proiznes:
     - U  kotyat  sovesti  ne  bylo  i net.  Poetomu  oni  edyat  vse, chto  im
vzdumaetsya. Prisyazhnye  polagayut, chto belyj kotenok po imeni |vrika vinoven v
s容denii porosenka, prinadlezhavshego princesse Ozme. Oni  polagayut takzhe, chto
spravedlivym nakazaniem za prestuplenie dolzhna byt' smertnaya kazn'.
     Rech' byla vstrechena aplodismentami, tol'ko Doroti  zaplakala. Princessa
Ozma  sobralas'  uzhe  bylo  otdat'  ZHeleznomu Drovoseku prikaz o  privedenii
prigovora v ispolnenie, kak tot vdrug podnyalsya i sam obratilsya k nej.
     -  Vashe vysochestvo, -  skazal on, - sejchas vy ubedites' v tom,  chto sud
prisyazhnyh byl vveden v zabluzhdenie.  Kotenok ne mog s容st' vashego porosenka,
ibo vot on pered vami!
     On  snyal s golovy shlyapu-voronku i vytashchil iz-pod  nee malen'kogo belogo
porosenka, kotorogo i podnyal nad golovoj na vseobshchee obozrenie.
     Ozma prishla v vostorg i radostno voskliknula:
     - Daj mne syuda moego kroshku. Nik!
     Vse okruzhayushchie tozhe zakrichali  i zahlopali  v ladoshi, raduyas' tomu, chto
podsudimyj izbezhal smerti i okazalsya nevinovnym.
     Vzyav  porosenka   na   ruki  i  gladya  ego  nezhnuyu  sherstku,  princessa
rasporyadilas':
     - Vypustite |vriku iz  kletki,  on  bol'she  ne  prestupnik, a nash obshchij
drug. Gde zhe ty nashel porosenka. Nik?
     - V odnoj iz komnat dvorca, - otvechal tot.
     -  S pravosudiem shutki plohi,  - so vzdohom zametil Strashila. - Esli by
ty ego ne nashel, |vriku navernyaka by kaznili.
     - No spravedlivost' vse zhe vostorzhestvovala, - primiritel'no proiznesla
Ozma, - moj lyubimec snova so mnoj, a |vrika svoboden.
     -  Ne  nuzhna  mne  vasha  svoboda, -  kaprizno myauknul  vdrug kotenok. -
Pust'-ka Volshebnik pokazhet svoj fokus s  porosyatami. Esli ih okazhetsya tol'ko
sem', znachit, eto ne tot, chto poteryalsya, a kakoj-to sovsem drugoj.
     - Molchi, |vrika! - predosteregayushche shepnul Volshebnik.
     -  Ne delaj glupostej,  - posovetoval vpolgolosa ZHeleznyj  Drovosek,  -
potom pozhaleesh'!
     -  U porosenka, prinadlezhavshego princesse, bylo  izumrudnoe ozherel'e, -
gromko, vo vseuslyshan'e zayavil |vrika.
     -  Sovershenno  verno!  -  voskliknula  Ozma.  -  Vyhodit,  eto  ne  tot
porosenok, chto mne podaril Volshebnik.
     - Net, konechno, u nego ved' ih bylo devyat',  - poyasnil |vrika. - On vse
zhadnichal i ne daval mne s容st' dazhe odnogo. A  teper', kogda vash nelepyj sud
okonchen,  ya, tak i byt',  rasskazhu,  chto  v dejstvitel'nosti  priklyuchilos' s
porosenkom.
     Pri etih  slovah vse  v tronnom zale umolkli i zamerli, i v nastupivshej
tishine kotenok prodolzhal svoj rasskaz spokojnym  i dazhe  slegka  nasmeshlivym
tonom:
     - Dolzhen priznat'sya, chto ya dejstvitel'no namerevalsya  s容st'  porosenka
na zavtrak. Dlya etogo ya i zabralsya  v komnatu, gde on sidel, i spryatalsya tam
pod stolom, poka  princessa odevalas'. Kogda Ozma vyshla, ona ostavila svoego
lyubimca na  stole. YA tut zhe  na nego vsprygnul i skazal porosenku, chtoby  on
osobenno  ne  drozhal,  poskol'ku  cherez  polsekundy uzhe  okazhetsya  u menya  v
zheludke.  No  razve eti  sushchestva slushayut  golos  razuma! Vmesto togo  chtoby
sidet' spokojno i dat' mne sebya proglotit', on  ves' zatrepetal ot straha  i
upal  so  stola pryamo  v bol'shuyu vazu, kotoraya  stoyala na polu. U nee  ochen'
uzkoe  gorlyshko,  i  ponachalu  porosenok  zastryal  vniz  golovoj.  Tol'ko  ya
izgotovilsya  ego uhvatit',  kak on zadergalsya, zatrepyhalsya, da  tak sil'no,
chto provalilsya na dno. Navernoe, tam i sidit do sih por.
     |to priznanie porazilo vseh. Ozma tut zhe poslala oficera v svoyu komnatu
za  vazoj. Kogda on  ee prines, princessa zaglyanula v uzkoe  gorlyshko  i,  v
polnom  sootvetstvii  s  rasskazom  |vriki, obnaruzhila  na  dne  poteryannogo
porosenka.
     Dobyt'  kroshku,  ne  razbiv  vazy,  bylo nevozmozhno,  poetomu  ZHeleznyj
Drovosek nadkolol ee toporom i izvlek malen'kogo plennika.
     Publika shumno likovala, a Doroti podhvatila na ruki svoego kotenka. Ona
byla ochen' rada tomu, chto on okazalsya vse-taki nevinoven.
     - No pochemu ty ne rasskazal obo vsem s samogo nachala? - sprosila ona.
     - Togda by bylo neinteresno, - zayavil kotenok, zevaya.
     Ozma  vernula Volshebniku porosenka, kotorogo on po  svoej dobrote hotel
vydat'  za poteryannogo, a svoego lyubimca otnesla nazad, v korolevskie pokoi.
Sud  zakonchilsya, i  zhiteli  Izumrudnogo Goroda razoshlis' po domam, dovol'nye
interesno provedennym dnem.



     K svoemu ogorcheniyu, |vrika  obnaruzhil, chto, hotya  on nikogo i  ne s容l,
otnoshenie k  nemu izmenilos' k  hudshemu. ZHiteli  Strany Oz teper' znali, chto
kotenok gotov byl sovershit' prestuplenie i ne sdelal  etogo tol'ko sluchajno.
S nim perestal vodit'sya dazhe Golodnyj Tigr. |vrike bylo zapreshcheno  gulyat' po
dvoru, i bol'shuyu chast'  vremeni on provodil teper'  v odinochestve, v komnate
Doroti. Neudivitel'no,  chto  vskore  on  nachal pristavat' k svoej hozyajke  s
pros'bami otoslat' ego obratno domoj: tam-de zhizn' kuda veselee.
     Doroti i  sama soskuchilas'  po  domu  i  poobeshchala  |vrike, chto  oni ne
zaderzhatsya v Strane Oz nadolgo.
     Na  sleduyushchij  vecher posle  suda devochka  poprosila  u Ozmy  razresheniya
vzglyanut'  na  volshebnuyu kartinu. Princessa s gotovnost'yu  soglasilas'.  Ona
privela devochku v svoi pokoi i skazala:
     - Tebe stoit tol'ko zagadat', kogo ty hochesh' uvidet', moya milaya, i  oni
tut zhe predstanut pered toboj na kartine.
     Tak Doroti uznala, chto  dyadya Genri uzhe vernulsya  na fermu v Kanzas. Ona
uvidela  ego  i  tetyu |m v  traure:  oni  ved'  schitali,  chto  ih  malen'kaya
plemyannica pogibla vo vremya zemletryaseniya.
     - YA hochu tuda, k nim, - zavolnovalas' devochka, - i kak mozhno bystree.
     Zebu tozhe zahotelos' uvidet' svoj dom, i, hotya po nemu traura tam nikto
ne nosil, ot odnogo vida Hagsonskogo rancho on zatoskoval ne na shutku.
     - |to horoshaya strana, mne vse zdes'  nravitsya, - priznalsya on Doroti. -
No my  s Dzhimom zdes' kak by  lishnie, staryj kon' to i delo prositsya  domoj,
osobenno  s teh por,  kak  proigral na  skachkah. Esli ty  nam  pomozhesh' tuda
dobrat'sya, my tebe oba skazhem spasibo.
     - Ozme nichego ne stoit eto ustroit', - otvetila Doroti. -  Zavtra utrom
ya okazhus' v Kanzase, a ty, esli tebe tak hochetsya, - v Kalifornii.
     Poslednij vecher  okazalsya  takim priyatnym, chto mal'chik zapomnil ego  na
vsyu  zhizn'. Vse oni,  krome |vriki,  sideli  v pokoyah  princessy.  Volshebnik
pokazyval  novye  fokusy.  Strashila  rasskazyval  smeshnye istorii.  ZHeleznyj
Drovosek  pel  lyubovnye  pesni  svoim  zvuchnym  metallicheskim  golosom,  vse
veselilis', i vsem  bylo  ochen' horosho.  Potom Doroti  zavela Tik-Toka, i on
splyasal  dzhigu,  a ZHeltaya  Kurica  povedala koe-chto  o svoih priklyucheniyah  v
Strane |v, gde pravil kogda-to Korol' Gnomov.
     Tem, kto  imel  privychku est', bylo podano  vkusnoe ugoshchenie, i,  kogda
nastupil   chas  pozhelat'  Doroti   spokojnoj   nochi,  druz'ya  rasstalis'   v
prekrasnejshem nastroenii.
     Na  sleduyushchee  utro  oni  sobralis'  vse  vmeste  v  poslednij  raz.  V
torzhestvennoj ceremonii proshchaniya uchastvovali takzhe mnogochislennye chinovniki
     i pridvornye.
     Doroti vzyala |vriku na ruki i laskovo prostilas' s druz'yami.
     -  My budem tebya  zhdat',  -  skazal  Volshebnik,  i  ona  obeshchala  opyat'
vernut'sya, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'.
     - Dyadya Genri i tetya |m nuzhdayutsya v moej pomoshchi, -  dobavila ona. - YA ne
mogu pokidat' nashu fermu v Kanzase nadolgo.
     Ozma  nadela volshebnyj poyas. Pocelovav naposledok  Doroti, ona zagadala
zhelanie, i devochka s kotenkom ischezli v mgnovenie oka.
     - Gde zhe ona? - sprosil porazhennyj Zeb.
     - Zdorovaetsya s dyadej i tetej v Kanzase, - s ulybkoj otvetila Ozma.
     Togda Zeb vyvel Dzhima, zapryazhennogo v kolyasku, i zanyal  privychnoe mesto
na siden'e.
     - Bol'shoe vam spasibo  za dobrotu, - s chuvstvom skazal mal'chik, - i  za
to, chto  spasli moyu zhizn', i  za to,  chto  pomogaete teper' vernut'sya domoj,
slovom, za vse. Zdes' u vas tak zdorovoYA dumayu, chto v  celom svete net bolee
udivitel'noj  strany. No, poskol'ku  my s Dzhimom ne volshebnye, nashe mesto ne
zdes', a na rancho. Proshchajte vse!
     On vzdrognul ot  neozhidannosti  i poter glaza.  Dzhim trusil po znakomoj
doroge, dovol'no pomahivaya hvostom  i pryadaya ushami.  Navstrechu im  iz  vorot
rancho vyshel dyadya  Hagson,  da tak i zastyl na meste,  vozdev  kverhu  ruki i
shiroko otkryv rot.
     - Gospodi pomiluj! Da eto nikak Zeb... i Dzhim s nim! - voskliknul on. -
Gde zhe ty propadal vse eto vremya, paren'?
     - Propadal, da ne propal, kak vidish', dyadya, - otvetil Zeb i zasmeyalsya.


Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 16:32:42 GMT

Ocenite etot tekst: