n. Ee tak i  podmyvalo vernut'sya k gruppe, hotya by tol'ko glyanut', chto
u nih za ruzh'ya,  no  ona boyalas' isportit' |nn lekciyu -- ona  i tak vzyala na
sebya slishkom  mnogo. Slovno uloviv ee zhelanie, |nn  oglyanulas' i mahnula  ej
rukoj.
     Margo podoshla,  i |nn  vyrazitel'nym  zhestom  predlozhila  ej  osmotret'
oruzhie. Margo ponyala, chto eto tozhe chast' uroka -- ee  uroka, pri kotorom |nn
proveryala  ee suzhdeniya  i ocenki. Ona  vnimatel'no  posmotrela  na akkuratno
razlozhennye  ruzh'ya   i  pistolety.   Osmotr  lish'  podtverdil  to,  chto  ona
podozrevala i ran'she.
     -- Gm... u nih zdes' slavnyj "vinchester" devyanosto chetvertoj modeli, a,
|nn?  ZHal', zhal'...  -- Ona pokosilas' na paleontologov. -- Vam pridetsya  ih
zamenit'. Da-da, vse do edinogo. Polnyj anahronizm.  Nachat'  s togo, chto vsya
sistema perezaryadki u devyanosto  chetvertogo otlichaetsya ot sem'desyat tret'ego
i shestogo.
     -- Kakoe eto vse  imeet  znachenie? --  sprosil  nizkij  serdityj  golos
otkuda-to iz-za spin aspirantov.  -- Postav'te ih ryadom,  oni zhe  sovershenno
odinakovy!
     Ona pokachala golovoj.
     -- Prostite, no net, oni neodinakovy.
     -- Sovsem neodinakovy, --  vmeshalas' |nn. Margo  vzdrognula, no uvidela
ehidnuyu iskorku v glazah |nn i srazu zhe pochuvstvovala sebya luchshe.
     -- Tak vot, -- prodolzhala |nn, --  tam, kuda vy sobiraetes', kto-nibud'
iz  mestnyh obyazatel'no uvidit vashi devyanosto  chetvertye dostatochno  blizko,
chtoby zametit' raznicu.
     -- Ot  etogo nikuda  ne det'sya, -- soglasilas'  Margo,  s  naslazhdeniem
glyadya  na  sinhronnost',  s  kakoj  golovy  snova povernulis'  v ee storonu.
"Vozmozhno, kak-nibud',  kogda  mne nechego  budet  delat'  v kanikuly,  stoit
poprobovat' zanyat'sya prepodavaniem. V konce koncov  polnomochiya u menya na eto
est'".
     Nu, na samom dele, konechno, ih u nee ne bylo. Prosto ona nikak ne mogla
ustoyat'  pered  soblaznom  pokrutit'  hvostom  --  tak  koshki  gotovy  uzlom
zavyazat'sya na vsem, chto pahnet valer'yankoj.
     --  Milaya devushka, -- nachal odin iz muzhchin golosom, neozhidanno glubokim
dlya togo dlinnogo skeleta, kotoryj  on schital svoim telom, -- vy osparivaete
moe  suzhdenie?  YA, -- prodolzhal on  tonom,  nadmennym,  kak  u n'yu-jorkskogo
taksista, --  lichno vybral kazhdyj predmet iz vsego  etogo arsenala. -- On  s
dostoinstvom  prokashlyalsya.  --  Desyat'  let   v  sostave  sbornoj  Garvarda,
Nacional'naya Strelkovaya Associaciya.
     "Garvard?   T'fu  ty,  chert!   Teryayu  kvalifikaciyu".  Ona  gotova  byla
poruchit'sya, chto on iz Jejlya.
     Ona vstretila  i  spokojno  vyderzhala  ego vzglyad -- dostatochno  dolgo,
chtoby  dat'  emu  ponyat',  chto  slova  ego  ne  proizveli   na  nee  osobogo
vpechatleniya.
     --  Horosho, ser, -- vezhlivo otvetila  ona. --  YA ne somnevayus',  chto vy
velikolepno  vladeete   prekrasno  sbalansirovannoj  vintovkoj  --  "anshyutc"
pyat'desyat chetvertoj modeli, verno?
     "Ba! -- skazal kto-to za spinoj dlinnogo professora. -- Klassika,  da i
tol'ko!" -- na chto kto-to  drugoj otvetil shepotom:  "Universitetskaya sbornaya
po pulevoj strel'be? Da ty znaesh', kak ih malo ostalos'?"
     Margo  sderzhala ulybku  pri vide  togo, kak  pokrasnelo  lico  muzhchiny:
konechno, postavit' ego na mesto bylo by netrudno i dazhe priyatno, no  glavnoe
vse zhe -- zastavit' etih lopuhov uchit'sya. Prezhde chem tot uspel povernut'sya i
obrushit'sya na govorivshih, Margo snova vzyala iniciativu v svoi ruki:
     --  "Anshyutc"  pyat'desyat  chetvertoj  modeli  velikolepen dlya  sportivnoj
strel'by, no  vybirat'  ruzh'e, ot kotorogo  budet  zaviset' vasha  zhizn',  --
nemnogo drugoe delo... Net, -- popravilas' ona, -- sovsem drugoe.
     Professor, gordost'  kotorogo  byla  yavno uyazvlena,  otkryl rot,  chtoby
vozrazit',  no tut  v  razgovor  vmeshalas' |nn --  delovaya  zhenshchina, umeyushchaya
pogladit' po sherstke, kogda eto neobhodimo.
     -- Vy dolzhny prostit' Margo ee manery, doktor Redzhinal'd-Harding Uveryayu
vas, vse razvedchiki vremeni nemnogo... nemnogo pryamolinejny.
     Hmuroe  lico professora  chut'-chut' proyasnilos'. |nn Uin Malheni odarila
ego svoej samoj  ocharovatel'noj  ulybkoj -- vernyj  priznak  togo,  chto  ona
pitaet  glubokoe  otvrashchenie  k ego  osobe,  no  ne  k  nekotoroj  chasti ego
ekspedicionnyh deneg
     -- Tem ne menee razvedchiki znayut, chto govoryat, -- esli by ne eto, im by
ne vyzhit' pri ih rabote A vot eta, -- ona kivnula v storonu Margo, -- proshla
nailuchshuyu podgotovku  iz vseh vozmozhnyh. YA uchila ee ognestrel'nomu i prochemu
ballisticheskomu oruzhiyu,  Sven  Bejli  -- boevym  edinoborstvam  i  holodnomu
oruzhiyu, Kit Karson lichno sostavil  uchebnyj  plan i  sam  prinimal uchastie  v
kurse obucheniya.  I  nakonec, luchshij  iz vseh nezavisimyh gidov turisticheskoj
industrii nauchil ee vsemu ostal'nomu, chemu ne mogli my. Nu,  naprimer, tomu,
kak vyzhit' v londonskom Ist-|nde konca proshlogo veka.
     --  Ladno,  -- burknul professor golosom  kislym, budto on  s®el dyuzhinu
limonov. --  Togda  bud'te dobry, ob®yasnite, pochemu nashe  oruzhie anahronichno
ili ne podhodit dlya nashih celej.
     "Uh ty, dolzhno byt', eti slova dalis' tebe ne ochen'-to legko".
     -- Oll rajt --  Ona  tozhe  umela  byt' vezhlivoj, kogda nado, hotya eto i
trebovalo ot  nee znachitel'nyh usilij. No ona i sama uchilas'. Umenie vladet'
soboj navernyaka sosluzhit ej  dobruyu sluzhbu,  kogda ona stanet razvedchikom. I
potom,  ee  ded dovel  eto  umenie do sovershenstva  i  vozvel v privychku  --
snachala dlya togo, chtoby vyzhit', a potom  dlya  togo, chtoby  zashchitit' sebya  ot
tolp  vostorzhennyh turistov, glazeyushchih na nego i zadayushchih idiotskie voprosy.
A na nee on krichal i serdilsya tol'ko potomu, chto znal to, chemu ej eshche tol'ko
predstoyalo  nauchit'sya:  kontrolirovat'   svoi  emocii,  usmiryat'   zlost'  i
gordost', dlya razvedchika -- vopros zhizni i smerti.
     Nu chto zh, horosho! |ti idioty dejstvitel'no nauchili ee koe-chemu!
     -- Otlichno. Togda  dlya nachala otodvin'te  zatvory  -- |nn pomozhet  vam,
esli nuzhno, -- i prover'te, ne zaryazheno li vashe oruzhie.
     Te  poslushno prinyalis' za delo, poka oni  s |nn progulivalis' u nih  za
spinoj,  popravlyaya i  pokazyvaya. Glavnyj instruktor po strel'be La-la-landii
yavno razvlekalas' vovsyu,  vypolnyaya komandy Margo, -- v konce koncov eto tozhe
byl ekzamen.  Margo  pokazyvala vse,  chemu vyuchilas' u nee.  "Horosho eshche,  ya
vyzubrila v kolledzhe vse knizhki, kotorye prisylal mne Kit..."
     --  O'kej,  -- kivnula Margo. -- Teper', peredergivaya zatvor, zaglyanite
sverhu v mehanizm podachi.
     Horosho prignannye drug k drugu metallicheskie detali shchelknuli.
     -- Zametili chto-nibud'?
     --  Podayushchaya ramka  kachaetsya, kak na  sharnire,  --  podal golos odin iz
muzhchin pomolozhe. -- I mehanizm podachi kompaktnee, chem u mnogih vintovok.
     -- Ochen' horosho.
     Molodoj  muzhchina vzdrognul, udivlenno podnyal  na nee glaza i  zapozdalo
ulybnulsya:
     -- Spasibo.
     -- O'kej, ucheniki, -- vstupila v  svoi prava instruktora |nn; v  golose
ee  poyavilis'  neozhidanno  vlastnye,  komandnye notki. --  Kto-nibud' znaet,
pochemu mehanizm devyanosto chetvertoj modeli imeet takoe ustrojstvo?
     Bylo  sovershenno  ochevidno,  chto  tol'ko  etot  molodoj  chelovek  imeet
kakoe-to  predstavlenie  ob  obshchem   ustrojstve  ognestrel'nogo  oruzhiya.  On
pokosilsya na ostal'nyh, podozhdal, ne zagovorit  li kto, i tol'ko posle etogo
otkashlyalsya.
     --  Dolzhno  byt',  eto   samyj  nadezhnyj  sposob  dosylaniya  patrona  v
patronnik. I navernoe, zdes' men'she dvizhushchihsya chastej.
     -- Ochen' horosho, -- kivnula |nn i pokosilas' na Margo, kak by predlagaya
ej prodolzhit' lekciyu.
     Margo  sdelala  glubokij  vzdoh,  nabralas'  hrabrosti   i  postaralas'
pripomnit' vse, chto znala, -- na samom dele ne tak uzh i mnogo.
     --  Itak, vy  zametili  odnu  vazhnuyu osobennost'  devyanosto  chetvertogo
"vinchestera"  --  ego  sistema  podachi dejstvitel'no  kachaetsya  na  sharnire,
skazhem,  kak kacheli  pri  kazhdom vashem  vystrele, podavaya v  patronnik novyj
patron. O'kej, polozhite vashi karabiny i podojdite ko mne.
     Paleontologi mgnovenno okruzhili ee plotnym kol'com.
     -- A teper' smotrite.  -- Ona vzyala svoj "sem'desyat tretij"  i  podnyala
ego  tak,  chtoby  vsem  bylo  vidno.  -- Vidite  raznicu?  --  Ona  medlenno
peredernula  zatvor, chtoby vse uspeli  uvidet'.  -- Na  sem'desyat  tret'ej i
sem'desyat shestoj modelyah sistema  podachi  dvizhetsya prosto vverh-vniz.  Vrode
lifta. |to vazhno  dlya vas  i vashih  izyskanij  v  Nizhnem Vremeni. Kto-nibud'
znaet pochemu?
     Koe-kto zadumchivo prikusil gubu. Na etot raz pervoj  zagovorila molodaya
zhenshchina:
     -- Potomu  chto  kto-nibud'  mozhet  zametit'  raznicu,  kogda  my  budem
sobirat' ih v Denvere?
     --  Vot  imenno. Ni odin iz mestnyh starozhilov  ne upustit etoj detali.
Oni ochen' vnimatel'ny k oruzhiyu. K lyubomu oruzhiyu. Vo-pervyh,  ruzh'ya sohranyayut
im  zhizn',  a vo-vtoryh, ya ne vstrechala  eshche  muzhchin, kotorye ne  lyubili  by
vozit'sya s takimi igrushkami.
     Oba aspiranta muzhskogo pola pokrasneli kak raki. Ona ne obratila na eto
vnimaniya, kak ne obrashchala vnimaniya pochti na vseh parnej.
     --  A teper' voz'mite  svoi "devyanosto chetvertye" i derzhite  ih dulom v
potolok.
     Na etot  raz  vse poslushno  povernulis'  k nej,  ostorozhno  derzha  svoi
karabiny vverh dulom.
     --  O'kej. Osmotrite ih vnimatel'no.  Naprimer, vot etoj bokovoj  doski
moego  "sem'desyat  tret'ego" na  vashih  "devyanosto chetvertyh" net.  Tak vot,
lyuboj staryj  poselenec, kotoryj zametit, chto u vashih  karabinov net bokovyh
dosok... i pover'te mne, kto-nibud', i ne odin,  navernyaka zametit! V obshchem,
kak tol'ko  oni uvidyat  etu  malen'kuyu detal', oni pojmut, chto takogo eshche ne
videli.  I  oni mogut  ves'ma  zainteresovat'sya  etim.  A  mne kazhetsya,  chto
lyubopytstvo k vashej gruppe  ili vashemu  snaryazheniyu kak  raz  to,  chego vy by
hoteli izbezhat'.
     Ona holodno ulybnulas' i nanesla poslednij udar:
     -- Lyuboj zhitel' Dikogo Zapada,  uvidev eti "devyanosto chetvertye", srazu
zhe podumaet, chto eto, chert voz'mi, takoe,  i gde vy, chert voz'mi, eto vzyali.
Polagayu, chto edinstvennyj obrazec devyanosto chetvertoj modeli, sushchestvovavshij
v tysyacha vosem'sot vosem'desyat pyatom godu, nahodilsya  v masterskoj v Ogdene,
shtat  YUta,  gde brat'ya Brauning kak  raz zavershali ego razrabotku. Vinchester
srazu zhe vykupil u nih prava na proizvodstvo,  kak tol'ko  uvidel, naskol'ko
horosho te usovershenstvovali ih starye modeli.
     No devyanosto chetvertaya model' ne srazu poshla v proizvodstvo, potomu chto
snachala Vinchesteru prishlos' vykupat' prava, a potom  porabotat' nemnogo  nad
konstrukciej, poka  ona ne nachala sootvetstvovat' ih standartam  kachestva, a
potom eshche pereosnastit' zavod, nu i tak dalee  -- vse obychnye provolochki pri
perehode ot prototipa k kommercheskomu proizvodstvu.
     Prezhde chem  ona uspela skazat'  chto-to eshche -- i prezhde  chem kto-libo iz
paleontologov  nabralsya   smelosti,  chtoby  zadat'  vopros,  --  dver'  tira
raspahnulas', propustiv nemnogo svezhego vozduha, Mal'kol'ma i Kita Karsona.

        Glava 11
     Te,  kto  videl  fotografii, poperhnulis'. Mal'kol'm  tol'ko  ulybalsya,
ignoriruya eto, iz-za chego serditee zabilos' tak sil'no, chto ona pochti zabyla
o   simpatichnyh   molodyh  aspirantah.  Ulybka   Mal'kol'ma   prevrashchala  ee
vnutrennosti -- da i kosti, pozhaluj, tozhe -- v zhele.
     --  Aga,  vot  ty  gde! -- voskliknul  Mal'kol'm,  i  na  ego  dlinnom,
kostlyavom, zagorelom  lice chitalos' yavnoe oblegchenie. --  A ya  dumal, chto ty
uzhe ushla otsyuda pomerit'sya silami so Svenom. My zahodili k nemu. On duetsya.
     --  YA  prosto  otkladyvayu,  -- hitro prishchurilas'  Margo. --  Stoit  emu
shvyrnut' menya paru raz, kak ya vybyvayu iz stroya na ves' sleduyushchij den'.
     -- Uveren, -- uhmyl'nulsya Kit, -- chto ty gordish'sya etim, devochka.
     Ona pokazala emu yazyk,  pocelovala Mal'kol'ma  --  dostatochno strastno,
chtoby vosplamenit' ego, no nedostatochno, chtoby on poteryal golovu i utashchil ee
otsyuda. Otorvavshis' ot nego, ona ulybnulas' emu, glyadya pryamo v glaza, obeshchaya
prodolzhit' pozzhe, potom chut' ne sokrushila rebra Kitu. |to slegka zastalo ego
vrasploh, no on ne soprotivlyalsya. On nagnulsya i poceloval ee neskol'ko raz v
volosy, slovno ne verya, chto eto proishodit na samom dele.
     Kogda  ona  zaglyanula nakonec emu v  glaza, ona uvidela v nih radost' i
bol'
     -- YA  vse sdelayu, -- prosheptala  ona. -- Vse-vse. YA  dazhe rasskazhu tebe
vse  pro moyu zhizn'. YA  znayu, mne  davno sledovalo sdelat' eto, no ya boyalas'.
Posle urokov, ladno?
     Kit tol'ko zazhmurilsya.
     -- YA...  da,  konechno. -- On otkryl  glaza i  ostorozhno  otkashlyalsya. --
Naskol'ko ya ponimayu, u tebya sejchas ucheniki?
     Ona vzdohnula i zastenchivo potupilas'.
     --  Aga.  I kak  pochti vse, chem ya zanimayus',  eto, pohozhe, vhodit v moe
obuchenie.
     Kit s Mal'kol'mom odobritel'no kivnuli.
     --  CHto zh,  eto horosho,  chto  ty  ponyala  eto, -- i,  glavnoe, sama, --
dobavil Kit.
     Margo vzyala Mal'kol'ma za ruku i polozhila ee sebe na taliyu.
     --  Proshu  vnimaniya,  --  ob®yavila  ona.  --  |tot dzhentl'men,  kotoryj
obnimaet menya,  --  doktor Mur,  nezavisimyj gid po  vremeni, vysoko cenimyj
horosho  izvestnymi  i  bogatymi  lyud'mi:  muzhchinami  i  zhenshchinami,  nosyashchimi
evropejskie dvoryanskie  tituly, amerikanskimi  promyshlennymi i komp'yuternymi
magnatami,   vliyatel'nymi   zhurnalistami   i  gollivudskimi  zvezdami.   Oni
priglashayut doktora  Mura dlya chastnyh turov, lezhashchih  v storone ot turistskih
marshrutov,  chtoby ne vyslushivat' obychnyj,  povtoryayushchijsya raz ot razu  vzdor.
Pomimo etogo, doktor Mur  vedet vygodnye operacii s dragocennymi kamnyami, --
Mal'kol'm  predosteregayushche  szhal  ee  ruku,  --  a eshche  on obladatel' uchenyh
stepenej  po  antropologii  i  antichnoj  kul'ture  i  --  k  moemu  bol'shomu
udovol'stviyu -- moj zhenih.
     Do nih doneslos' neskol'ko sdavlennyh stonov. Glaza  Mal'kol'ma,  kogda
Margo zaglyanula v nih, luchilis' smehom.
     Tem ne menee Kit kak-to stranno posmotrel na nee.
     --  A  etot  znamenityj geroj,  --  prodolzhala ona,  vysvobodivshis'  iz
ob®yatij Mal'kol'ma nastol'ko,  chtoby dotyanut'sya do mozolistoj ruki  deda, --
navernoe,  samyj  znamenityj zatvornik na zemle. Vam sil'no  povezlo, ibo vy
povstrechalis'  s odnim iz samyh pervyh  razvedchikov  vremeni,  obsledovavshih
Glavnye Vrata s samogo nachala, kogda oni nachali otkryvat'sya i zakryvat'sya po
bolee-menee  stabil'nomu  grafiku.  Prekrasno  znaya  ob ugroze zateneniya, on
prodolzhal  razvedyvat'  razlichnye  Vrata do teh por, poka  risk  ne okazalsya
slishkom velik, a potom  osel  zdes'  v  kachestve  vladel'ca  odnoj iz  samyh
prestizhnyh   gostinic  v  mire,   "Zamka  |do".   Mne  dostavlyaet   ogromnoe
udovol'stvie  predstavit'  vam  legendarnogo   razvedchika  vremeni   Vokzala
SHangri-la,  Kita  Karsona.  --  Ona staratel'no  oboshla  tot  fakt,  chto  on
prihodilsya ej dedom.
     Vypuchennye glaza  obratilis' na  Kita;  vid u  aspirantov byl pri  etom
takoj, slovno oni vot-vot lishatsya chuvstv v prisutstvii boga vo ploti.
     --  Gde, chert  voz'mi,  ty nauchilas' tak cvetisto  trepat'  yazykom?  --
sprosil shepotom Kit, naklonivshis' k nej.
     -- V  tom  idiotskom  kolledzhe, kuda ty menya poslal,  -- otvechala Margo
takim zhe zloveshchim shepotom.  -- Mozhesh'  sebe predstavit', menya tam zastavlyali
izuchat' etiket!
     |tiket  stal  vtorym  kursom,  ee zastavili izuchat'  etot  samyj etiket
vmesto  matematiki, kotoroj  ej otchayanno ne  hvatalo. Margo  uzhasno hotelos'
osvoit'   svoj    lichnyj    zhurnal    i    APVO   --   sistemu    absolyutnoj
prostranstvenno-vremennoj  orientacii,  --  a  dlya  etogo  trebovalas'  ujma
matematicheskih poznanij.  Poetomu, kogda  ej  tak  i  ne  udalos'  mol'bami,
slezami  i  skandalami  dobit'sya togo kursa,  kotoryj ej  dejstvitel'no  byl
neobhodim,  ona  v yarosti  vyletela  iz kabineta  dekana i prinyalas' stroit'
plany,  kak  dobit'sya  svoego. Ej  prishlos'  samoj  kupit'  vse  neobhodimye
uchebniki po predmetu,  v kotorom ej otkazali, i prodirat'sya cherez nih do teh
por, poka ne nachala hot' nemnogo ponimat' smysl kazhdoj teoremy i formuly
     Uzhe nemnogo luchshe ponimaya  smysl svoih  dejstvij,  ona  razrabotala dlya
sebya svoj sobstvennyj  ritual, kotoryj  povtoryala kazhdyj vecher: posle  uzhina
ona  neslas' iz  kafeteriya  k  sebe  v komnatu  i korpela  nad uchebnikami do
temnoty.  I  esli nebo bylo  yasnym  -- a  zimoj eto sluchalos' chasto, --  ona
dostavala  svoj APVO i nachinala obhodit' s  nim  dvor, obrazovannyj chetyr'mya
korpusami studencheskih  obshchezhitii,  privyazyvayas' po zvezdam  i  nadiktovyvaya
rezul'taty izmerenij v mikrofon zhurnala.
     Potom  ona, ne obrashchaya  vnimaniya na  kosye vzglyady studentov, videvshih,
kak ona  razgovarivaet s soboj vo dvore i tychet v nebo malen'koj korobochkoj,
i na pohotlivye vzglyady drugih  studentov, kotorym bylo naplevat', soshla ona
s  uma ili  net, tol'ko  by dorvat'sya do togo, chto  u  nee  pod  dzhinsami  v
obtyazhku,  vozvrashchalas'  k  sebe  v komnatu  i  tshchatel'no  sveryala rezul'taty
izmerenij dlya kazhdoj zvezdy.
     Konechno, matematicheskih poznanij ej  eshche ne hvatalo, no ona uzhe neploho
osvoila te formuly, kotorye trebovalis' ej dlya privyazki na mestnosti.  I ona
vyuchila-taki etot proklyatyj "etiket". Poluchila za nego  svoyu vonyuchuyu pyaterku
s plyusom "Vot tol'ko etiketa i deklamacii mne ne hvatalo, chtoby otpravlyat'sya
v Nizhnee Vremya cherez nerazvedannye Vrata!"
     Tut  do  nee  doshlo,  chto  s licom  deda  chto-to proizoshlo.  Glaza  ego
bukval'no  goreli ot  gneva,  i ego ryzhevatye brovi soshlis'  na  perenosice,
pokryv ves' lob pautinoj morshchin -- uvy, nekotorye iz  nih  poyavilis' v  svoe
vremya po ee vine.
     -- My pogovorim eshche ob etom naedine, -- probormotal on. -- YA hochu znat'
vse pro etot kolledzh. Vse.
     "Po  krajnej mere on  razozlilsya ne na  menya", --  nemnogo  uspokoilas'
Margo.  Nikto, dazhe ona, ne hotel by popast'  pod goryachuyu ruku Kitu Karsonu.
Ej  samoj prihodilos' popadat', i slishkom  chasto, tak chto eshche odnogo raza ej
ne hotelos' sovsem.
     -- I eshche, Margo, -- dobavil Kit bez nameka na ulybku, -- sdelaj dedushke
odolzhenie, ladno? Bros'  k  chertovoj materi etot neschastnyj etiket  i govori
po-chelovecheski, a ne to ya otvedu tebya za shkirku v sportzal k Svenu i dushu iz
tebya tam vykolochu, poka ty snova ne prevratish'sya v moyu normal'nuyu vnuchku.
     Margo -- chut' razozlivshis', chut' uspokoivshis'  i ochen' sil'no chuvstvuya,
kak sil'no on ee lyubit, -- vstretila ego vzglyad s opasnoj ulybkoj na gubah.
     --  Tak-tak, rukoprikladstvo po otnosheniyu k detyam? I tebe ne stydno? --
Ulybka   ee  sdelalas'  shire.  --  A  chto  do  vykolachivaniya  menya..  Mozhesh'
poprobovat'
     Vprochem, skol'ko ona pomnila Kita, lico  ego pochti vsegda  bylo mrachnee
tuchi.
     -- Oh, da  ne perezhivaj  ty tak,  -- shepnula  ona,  prezhde chem on uspel
skazat' eshche chto-to. -- YA ved' tozhe  terpet' ne mogu vsej etoj erundy. YA budu
umnicej.
     Kit zametno uspokoilsya, ulybnulsya i nezhno vz®eroshil ej volosy.
     --  O'kej, ognedyshashchaya. Valyaj prodolzhaj  urok posle togo, kak zakonchish'
predstavlyat' nas drug drugu.
     Poskol'ku Margo ne znala,  kak zovut  uchenyh, ona povernulas'  k |nn Uzh
|nn-to navernyaka dolzhna znat' imena svoih klientov!
     I tut Margo obnaruzhila,  chto  Kit mozhet eshche udivit' dazhe ee. Sdelav nad
soboj usilie, ona ne raskryla  rot,  kogda Kit vezhlivo pozdorovalsya s kazhdym
na  rodnom  yazyke,  tochnee,  na yazyke, kotoryj  oni  mogli  by  znat'  krome
anglijskogo: na idishe  s doktorom Rubinshtejnom, na bezuprechnom ukrainskom  s
Vasil'ko,  glaza kotorogo rasshirilis'  nastol'ko,  chto stali  napominat' dva
yarko-golubyh  bassejna.  Vasil'ko  otvetil chto-to  po-ukrainski,  otchego Kit
ulybnulsya. Ot privetstviya na  arabskom shcheki Keti porozoveli -- ona yavno byla
znakoma s arabskim dostatochno, chtoby ponyat' frazu, proiznesennuyu Kitom.
     Zatem on povernulsya ko vtoromu doktoru-paleontologu.
     -- YA voshishchayus' vashej rabotoj,  doktor Redzhinal'd-Harding.  YA videl, vo
chto  prevratilsya Amerikanskij Muzej  posle  Proisshestviya. To, kak  vy smogli
sobrat'  sredstva  na  vosstanovlenie  ego,  ne  govorya  uzhe  o  restavracii
iskopaemyh ostankov i drugih bescennyh eksponatov, sil'no smahivaet na chudo.
Dlya menya bol'shoe udovol'stvie poznakomit'sya nakonec s vami.
     Oni obmenyalis' rukopozhatiem. Vid u doktora Redzhinal'd-Hardinga byl  pri
etom  neskol'ko oshalelyj,  chtoby ne skazat'  napugannyj. Esli eto ne  proshlo
mimo  vnimaniya Margo, to  Kit tem bolee ne  mog ne  zametit' etogo,  poetomu
odaril professora svoej vsemirno izvestnoj ulybkoj.
     Poslednim  v  ocheredi okazalsya  aspirant  Ader  Makkinnon.  Tot  tol'ko
razinul rot, pokrasnev kak rak, kogda Kit obratilsya k nemu po-gel'ski.
     -- Net?  --  vzdohnul  Kit.  -- Nu chto zh, v konce  koncov  vy  ved'  ne
zavershili eshche  svoego  obrazovaniya.  U vas  eshche  kucha vremeni  na  to, chtoby
vyuchit' ego do polucheniya uchenoj stepeni.
     -- YA vsegda... vsegda hotel vyuchit' ego, -- probormotal Ader, pokrasnev
eshche sil'nee. -- Ved' inache kakoj iz menya Makkinnon? Inogda... net, nichego.
     Kit kivnul, soglashayas' s tem, chto ostalos' nevyskazannym.
     Pokonchiv  s predstavleniyami, doktor Rubinshtejn vystupil vpered  i pozhal
ruki Kitu i Mal'kol'mu.
     -- Pover'te  mne, dzhentl'meny, znakomstvo s vami  --  bol'shaya chest' dlya
menya. Vy, ser, i tak uzhe izvestny vsem i kazhdomu, -- obratilsya on k Kitu, --
a  vam, doktor Mur,  povezlo. CHertovski  povezlo. Naskol'ko ya ponyal, vy  oba
obuchali etu yunuyu ledi? Ona, konechno, nemnogo pryamolinejna, -- on  ulybnulsya,
poterev podborodok, -- no ona znaet, chto govorit. Ochen' neploho znaet. I ee,
gm... skazhem, radikal'nye predlozheniya ne lisheny osnovanij i  izlozheny ves'ma
ubeditel'no. -- Na etot  raz doktor  Rubinshtejn ulybnulsya  ej.  --  Teper' ya
vizhu, chemu vy obyazany takoj blestyashchej podgotovkoj.
     Stranno, no ona ispytala lish' razdrazhenie.
     "Aga, znachit, ya nahalka, no stoilo poyavit'sya Kitu Karsonu, tak  ya srazu
stala umnicej? Net, dyadya, ty eshche ne vse ponyal".
     -- O da, konechno, -- proiznesla ona  vsluh bezmyatezhno. --  Vy, konechno,
pravy,  znaniya, poluchennye  u  nih,  bolee chem  osnovatel'ny, --  ona  pochti
uslyshala, kak ehidno fyrknul Kit  pro  sebya,  -- no pover'te mne, neobhodima
eshche i ujma teoreticheskih znanij. V obshchem, ucheba nikogda ne konchaetsya. Verno,
dedushka?
     Ona eshche nikogda ne nazyvala  ego tak. On momental'no zastyl, ne v silah
vymolvit' ni slova.
     --  Verno,  -- otozvalsya  on  nakonec.  --  Dazhe  vyjdya  v otstavku,  ya
prodolzhayu  uchit'sya  --  malo  li  chto. Vot  sejchas, naprimer,  ya  izuchayu  po
uchebnikam drevnie  kitajskie dialekty i horvatskij, ochishchennyj ot vozdejstviya
serbskogo, a  takzhe  istoriyu i  kul'turu horvatskogo  naroda.  I vse  eto na
sluchaj, esli vse-taki risknu  na starosti let poprobovat' eti novye Vrata na
V V-16. Bezuslovno  ne turistskie Vrata, no  nauchnyj potencial  ih, govoryat,
potryasayushchij. -- Glaza ego uvlechenno goreli.
     Na paleontologov eto yavno proizvelo bol'shoe vpechatlenie.
     Kit eshche raz vz®eroshil Margo volosy, vlozhiv v eto prikosnovenie vse, chto
bylo u nego na ume.
     Margo  kashlyanula,  otchayanno zhaleya, chto  oni  s  nim  ne naedine,  chtoby
pogovorit' po dusham. Ej nuzhno bylo rasskazat' emu vse,  chto  sluchilas' s  ee
mater'yu,  docher'yu Kita,  kotoruyu tot ne  videl ni razu i  dazhe ne znal  o ee
sushchestvovanii do teh por, poka ob etom emu ne skazala Margo. Sobstvenno, ona
pochti nichego i  ne skazala  emu  eshche,  krome togo, kak ee  zvali i  chto  ona
umerla.  Margo poezhilas' pri vospominanii o tom razgovore u  prudika  "Zamka
|do". Ona byla togda  tak neopytna, tak  boyalas' ego --  ona prosto ne mogla
togda skazat' emu vse to, o chem molili ego glaza.
     Na  etot raz  ona ne budet takoj trusihoj.  I ona obnimet ego,  poka on
budet plakat' nad neschastnoj sud'boj svoej docheri.
     "Oj, Margo, chto-to ochen' uzh ty raskisla. Tebe eshche delo delat', a kak ty
sobiraesh'sya  uchit' etih  oluhov,  shmygaya  nosom  i  utiraya slezy,  skazhi  na
milost'?"
     Ona zastavila sebya vstryahnut'sya i snova povernulas' k svoim uchenikam.
     -- Da, kstati: vam vsem  obyazatel'no nado zaglyanut' v  salon "Kostyumy i
aksessuary" Konni  Logan,  ne  tol'ko  radi odezhdy togo vremeni -- ona u nee
samaya luchshaya,  i vy mozhete vzyat' ee naprokat, sekonomiv na  pokupke, -- no i
dlya togo, chtoby kupit' horoshij slovar'  razgovornogo  yazyka  Dikogo  Zapada,
chtoby  ne popast'  vprosak.  YAzyk  Starogo  Zapada  mozhet  pokazat'sya  pochti
neponyatnoj  tarabarshchinoj dlya  lyubogo, krome mestnyh,  no  kak  raz  oni-to i
sochtut vas zelenym novichkom. Vam nado horosho porabotat' nad yazykom.
     Sama ona nemnogo nabralas' ego v shkole, no ej eshche predstoyalo zanimat'sya
i zanimat'sya do otpravki s Mal'kol'mom v Denver.
     --  No,  -- sprosil Ader Makkinnon, vspotev ot  umstvennogo usiliya,  --
razve eto ne dialekt anglijskogo?
     -- Net,  -- tiho otvetil Mal'kol'm.  -- Do  teh por poka  vy ne smozhete
otvetit'  mne, chto tochno oznachayut takie slova i vyrazheniya, kak "maslobojka",
"s'enaga", "ierusalimskij grobovshchik", "yuvelirka" ili "grud' v kamen'yah", vam
luchshe zasest' v biblioteku s  horoshim slovarem i vyzubrit' vse  eto. Vam eto
budet  prosto  neobhodimo  sleduyushchie  tri mesyaca v  dikoj  strane,  vdali ot
bolee-menee civilizovannogo Denvera.
     Ader oshelomlenno pokachal golovoj.
     -- Konechno, ya ponimayu, chto govorit' kak  mestnyj zhelatel'no, no  pochemu
tak  kategorichno?  Tak  nazyvaemye oluhi  s Vostoka  ved'  tozhe ne  govorili
pomestnomu,  verno? I esli uzh na to poshlo, chto oznachayut  eti  "ierusalimskij
grobovshchik" ili sovershenno normal'nye slova vrode "yuvelirki"?
     --  Da,  -- soglasilsya  Mal'kol'm.  -- Oluhi  ne  govorili po-mestnomu,
popadaya  tuda. Oni  teryalis' v chuzhoj kul'ture,  pytayas' vyzhit'  i postepenno
vzhit'sya v tu sredu, v kotoroj  oni  okazalis'.  Koroche, oni byli chuzhakami  i
zelenymi novichkami, a novichki schitalis' horoshej dich'yu.
     --  Ochen'   horoshej   dich'yu,  --  ser'ezno  dobavil  Kit.  --  Konechno,
pogranichnye  vojny byli ne tak strashny, kak  ih pokazyvayut v kino,  hotya vse
ravno strashny, a uroven' prestupnosti v Dodzh-Siti ustupal, skazhem, N'yu-Jorku
ili Vashingtonu,  okrug Kolumbiya, serediny  devyanostyh godov dvadcatogo veka.
No vooruzhennye napadeniya na chuzhakov  -- kak so storony opytnyh odinochek, tak
i  celyh band -- byli vpolne privychnym yavleniem. Dazhe melkie moshenniki mogli
sorvat' izryadnyj kush, govorya to, chto na pervyj vzglyad kazalos' sovsem drugim
i chto  novichki, na  svoyu  bedu,  obnaruzhivali slishkom pozdno,  ostavshis' bez
zemli, ili bez  konya,  ili chem oni  tam eshche riskovali. I poskol'ku  kontrakt
zaklyuchalsya  vpolne  legal'nyj,  eti bedolagi uzhe  nichego  ne  mogli  s  etim
podelat'. Razve chto najti naemnogo ubijcu -- esli u nih ostavalos', konechno,
hot' nemnogo deneg, -- chtoby tot vysledil ublyudka i prikonchil ego.
     Margo snova vzyala Kita za ruku, na etot raz  ostorozhnee, ponyav, chto ona
szhimala ee slishkom sil'no.
     -- |to dedushka razvedyval Vrata Dikogo Zapada, -- poyasnila ona.
     On hmyknul:
     -- |to rabota razvedchikov -- izuchat'  novye Vrata. V tom,  chtoby projti
vo Vrata Dikogo Zapada, ne bylo  nichego  gerojskogo,  uveryayu vas. Byli Vrata
kuda trudnee i opasnee.
     Nu konechno, eto delikatnyj namek na katastroficheskuyu ekspediciyu Margo v
YUzhnuyu Afriku. Ona pokrasnela, no ruki deda ne vypustila.
     Doktor Rubinshtejn ponimayushche kivnul.
     -- YA polagayu, Rimskie Vrata byli isklyuchitel'no trudny.
     -- O, projti tuda bylo sovsem neslozhno, -- rassmeyalsya Kit. -- Vot vyjti
obratno okazalos' neplohim ispytaniem smekalki i lovkosti.
     I  eto vse,  chto on mozhet  skazat'  ob  odnom iz samyh  opasnyh,  mozhno
schitat', smertel'no opasnyh svoih  priklyuchenij! Ego nevol'noe vystuplenie na
arene Bol'shogo Cirka davno uzhe stalo legendoj.
     -- Ladno, -- probormotala Margo. -- YA... gm... pozhaluj, vernus' k svoej
trenirovke. Ne budu tebe bol'she meshat', |nn.
     Kroshechnaya instruktor po  strel'be blagodarno kivnula ej. Dejstvitel'no,
zastavit' takih  uchenikov slushat'  vnimatel'no bylo, navernoe, ne legche, chem
ukrotit' osobo stroptivogo konya.
     -- My podozhdem zdes', poka ty ne zakonchish', -- tiho skazal Kit.
     Ona tol'ko kivnula, uderzhavshis' ot vzdoha. "Eshche  odin  ekzamen, bud' on
neladen..."
     Odnako na etot  raz  ona  i  ne  dumala  ni  sporit', ni  vozrazhat', ni
zakatyvat' detskie isteriki. Ona  prosto nadvinula  naushniki,  nadela  ochki,
kriknula: "Strelyayu!" -- chtoby vse, vklyuchaya Kita i Mal'kol'ma, uspeli sdelat'
to  zhe samoe,  i, nesmotrya na vzvinchennye nervy, vsadila v "yablochko" eshche dve
korobki  patronov  44-40.  Potom  smenila   karabin  na  "yubilejnyj"  i   ne
osramilas', rasstrelyav tri  korobki patronov pochti isklyuchitel'no v "desyatku"
i "devyatku".  Neskol'ko  raz  ona,  konechno, promazala --  meshali vspotevshie
ruki, da i  glaza  ustali, no dazhe bez ucheta  togo, chto ona ne trenirovalas'
pochti polgoda, rezul'taty byli ochen' dazhe nichego, i ona znala eto.
     -- Nu? -- sprosila ona, protyagivaya misheni.
     Dva samyh glavnyh  cheloveka  v ee zhizni sdvinuli  golovy, vglyadyvayas' v
misheni i otmechaya kazhdoe popadanie za predelami devyatogo kruga.
     -- Nu, myagko govorya, -- nachal Kit, -- ty mogla by eshche potrenirovat'sya i
ukrepit' kisti,  no dlya  pervogo raza  posle polugodovogo  pereryva neploho,
ochen' dazhe neploho.
     Margo zabyla svoi strahi i srazu zhe pochuvstvovala sebya na  sed'mom nebe
ot radosti.
     -- |j, -- okliknul ee Mal'kol'm, -- spustis' na zemlyu!
     Ona vzdohnula  i pozvolila sebe myagko prizemlit'sya. Ona otkryla glaza i
obnaruzhila sebya glyadyashchej pryamo v glaza Mal'kol'mu.
     -- Da? -- sprosila ona myagko.
     On  ne  proiznes  nichego. On prosto celoval ee do  teh por, poka ona ne
vosparila snova.  Kogda  ona  smogla nakonec  vzdohnut',  golova  u  nee shla
krugom.
     -- Uau! Gde eto ty nauchilsya takomu?
     Mal'kol'm pogladil ee po shcheke.
     -- U odnoj moej znakomoj  ryzhej chertovki.  Ona... kak by eto skazat'...
ochen' ubeditel'no ob®yasnyaet.
     Margo pokrasnela do kornej volos. Mal'kol'm tol'ko ulybnulsya.
     --  Mogu  ya, gm...  unesti  vse eto na mesto, chtoby  my  mogli ubrat'sya
otsyuda?
     -- Da-a, -- protyanul Kit, i v glazah ego zagorelsya hitryj ogonek. -- My
poobedaem gde-nibud', a potom, s pozvoleniya Mal'kol'ma, ya ukradu tebya u nego
nenadolgo, chtoby spokojno pobesedovat'. O'kej?
     -- Idet, -- tol'ko i smogla otvetit' ona.
     Oni pomogli  ej  pochistit' ruzh'ya,  potom  ona  ubrala  vse snaryazhenie i
zaperla oruzhejnuyu  komnatu, polozhiv klyuchi na  mesto. Prodelav vse eto, Margo
Smit  vzyala  Kita  s  Mal'kol'mom  pod  ruki,  i oni  vtroem vyshli  iz tira,
soprovozhdaemye vse eshche porazhennymi vzglyadami.
     Tol'ko okazavshis'  na  ulice, za shumoizoliruyushchimi  steklami,  vse  troe
nachali hohotat' kak bezumnye. Vprochem, etot smeh byl voistinu celebnym -- on
smyl robost' i bol' odinochestva, ostaviv tol'ko oshchushchenie dushevnoj blizosti i
okrepshej lyubvi, kotoruyu Margo ispytyvala k nim oboim Ona chuvstvovala, chto ne
dostojna etoj lyubvi, no -- vidit Bog! -- ona  staralas' izo vseh sil,  chtoby
zasluzhit' ee
     -- Kto poslednij u lifta  -- tot  mokraya  kurica!  -- ob®yavila  Margo i
rezvoj gazel'yu rvanulas' vpered.
     Ona ni kapel'ki ne udivilas', kogda Kit vorvalsya v  lift sledom za nej,
perehvativ  ee ruku,  kogda  ona uzhe  tyanulas' k knopke. Mal'kol'm  nyrnul v
kabinu sekundoj pozzhe.
     -- Teryaesh' formu! -- burknul Kit.
     -- Ha! Skazhi spasibo tvoej nenasytnoj vnuchke.
     Kit tol'ko usmehnulsya i  podmignul Margo, pokrasnevshej, kak svekla,  no
prodolzhavshej smeyat'sya. Lift besshumno voznes ih vverh, dveri otvorilis', i ih
smeh  vyplesnulsya  v  Obshchij   zal.  Oni  napravilis'  pryamikom   v  "Radost'
epikurejca" na obed, kotoryj obeshchal stat' ne zauryadnym prinyatiem pishchi.
     Da i  kak  moglo  byt'  inache,  esli  blyuda zakazyval sam Kennet  (Kit)
Karson?

        Glava 12
     Byla  kak raz smena  Markusa, kogda  v  gril'-bar "Nizhnee Vremya"  voshel
_<i>on_</i>, spokojnyj i nevozmutimyj kak general, ustraivayushchij smotr novobrancam v
lagere  Marciya. Stakan  vypal  iz  onemevshih pal'cev Markusa i  razbilsya  za
barnoj stojkoj. _<i>On_</i> pokosilsya v  ego storonu, chut' zametno kivnul, ne menyaya
bryuzglivo-skuchayushchego  vyrazheniya lica, i  uselsya  v  dal'nem uglu tak, slovno
Markusa i ne sushchestvovalo vovse.
     Strah  i  gnev  razom  nakatili   na  Markusa,  kak  volny  durnoty  ot
nestabil'nyh Vrat. Gody, provedennye im na VV-86, izmenili  ego  bol'she, chem
on  dumal, --  vospominaniya  o rabstve  sterlis' ot dobrogo obrashcheniya v etom
meste, gde lyudi vrode Kita Karsona i Skitera Dzheksona videli v nem cheloveka,
a  ne  predmet  sobstvennosti.  Za  eti gody  on privyk  uzhe k tomu,  chto on
svoboden, chto nikto ne imeet prava nazyvat' ego rabom, odnako v to korotkoe,
zhutkoe mgnovenie, kogda glaza ego byvshego gospodina ravnodushno skol'znuli po
nemu,  vospominaniya o rabstve navalilis' na nego, slovno zaklyuchiv v stal'nuyu
kletku.
     Markus prodolzhal stoyat', slovno nogi ego prirosli k polu, ne verya v to,
chto on dejstvitel'no mog zabyt' eto uzhasayushchee, znakomoe, nebrezhnoe otricanie
ego kak lichnosti.
     -- |j, Markus, a nu uberi eto bezobrazie!
     On obernulsya i uvidel nahmurivshegosya upravlyayushchego.
     Markus opustilsya i predatel'ski drozhashchimi rukami podobral bitoe steklo.
Sobrav vse oskolki i vybrosiv ih v musornyj kontejner, Markus  vymyl i vyter
ruki, upryamo  prodolzhavshie drozhat'. On  nabralsya  smelosti.  Emu ne hotelos'
delat' eti neskol'ko shagov, no on ponimal, chto eto neobhodimo. On do sih por
ostavalsya  dolzhen  bol'shuyu summu deneg  etomu cheloveku, imeni kotorogo on ne
znal,  nazyvaya ego  prosto  "domus", kak  i  polozheno rabu, obrashchayushchemusya  k
svoemu gospodinu. On  slishkom  zhivo  vspomnil  vyrazhenie  holodnoj izdevki v
glazah etogo cheloveka, kogda tot vpervye uvidel Markusa v vonyuchem zagone dlya
rabov.
     On  vyshel iz-za  otnositel'no  nadezhnogo  ukrytiya,  kakim kazalas'  emu
teper' stojka bara, i podoshel k stoliku v polutemnom uglu. _<i>On_</i> snova podnyal
na nego  vzglyad,  slovo pastuh,  prikidyvayushchij  vozmozhnuyu  stoimost'  svoego
skota. Vse vnutri Markusa szhalos'.
     --  CHto  budete zakazyvat'? --  prosheptal  on, ne v  silah  sovladat' s
golosom.
     Za  proshedshie  neskol'ko let  ego  byvshij hozyain  ne  ochen'  izmenilsya.
Nemnogo  pohudel,  nemnogo  posedel. No glaza  ostalis' vse te  zhe:  temnye,
goryashchie.
     -- Pivo. Ryumku viski.
     Markus  prines  zakazannoe  pit'e, otchayanno  starayas'  ostanovit'  zvon
stekla na malen'kom kruglom podnose. |to ne  ukrylos'  ot zorkogo vzglyada, i
_<i>on_</i> ulybnulsya.
     -- Ochen' horosho, -- probormotal _<i>on</i>_. -- Poka vse.
     Markus poklonilsya i otoshel. Ves' sleduyushchij chas on oshchushchal na sebe zhguchee
prikosnovenie  temnogo  vzglyada --  tot nablyudal, kak  on  razlivaet  pit'e,
sobiraet  platu i  chaevye,  gotovit sandvichi  i zakuski v  momenty priliva i
otliva klientov. Markus molilsya vsem bogam, chtoby oni dali emu sil vyderzhat'
eto ispytanie. "Zachem on prishel? Pochemu  ne  skazal mne  bol'she  ni slova? U
menya  teper' est' zoloto, chtoby vernut' emu te den'gi, chto on otdal za menya.
U menya est'..."
     I pervyj iz vseh etih voprosov, snova  i snova:  "Pochemu on  molchit? On
tol'ko sidit i smotrit". Muzhchina  dopil svoe pivo,  polozhil den'gi na stol i
vyshel,  dazhe  ne oglyanuvshis'.  Markus  prislonilsya  k  stojke --  nogi ploho
derzhali ego
     -- Markus?
     On  vzdrognul tak sil'no, chto  chut'  ne upal. Upravlyayushchij podhvatil ego
pod lokot'.
     -- S toboj vse v poryadke? Na tebe lica net!
     Markusu tak i hotelos' kriknut', chto emu durno.
     -- YA... mne nezdorovitsya. Prostite...
     -- |j, tebe luchshe prijti  v sebya. Stupaj domoj, primi aspirin,  otdohni
nemnogo. YA pozovu Molli --  ona navernyaka ne otkazhetsya ot sverhurochnyh. Esli
do zavtra ne polegchaet, vyzovi vracha.
     -- Spasibo,  --  kivnul Markus, boryas' s toshnotoj.  Dvigayas' ostorozhno,
kak vo  sne,  on vyter ruki o polotence, eshche ostorozhnee povesil ego i vypolz
iz bara na yarko osveshchennyj promenad Obshchego zala. Ego byvshego  hozyaina  nigde
ne bylo vidno. CHto  emu delat'? Tot ne skazal nichego -- ne naznachil vstrechi,
ne prosil peredat' emu te zapisi, kotorye Markus  tak  tshchatel'no vel vse eti
gody. On ne znal, kak postupit'. On dazhe ne znal, kak ego zovut, chtoby najti
ego v gostinichnyh spiskah. Mozhet, on otlozhil vstrechu, chtoby potom pogovorit'
naedine, doma u Markusa?
     CHtoby vernut'sya domoj, emu nado bylo minovat' kiosk Janiry na Malen'koj
agore. CHto mog on skazat' ej, esli on i sam nichego ne  znal? Markus vse-taki
nadeyalsya, chto smozhet proskol'znut' mimo nee nezamechennym, no Janira zametila
ego  eshche izdaleka. Ee prekrasnye glaza rasshirilis'. Mgnovenie spustya ona uzhe
poprosila pokupatelya podozhdat' i pospeshila emu navstrechu, a za  nej -- svita
ee nenavistnyh pochitatelej.
     -- CHto s toboj? Ty bolen... -- Ona prilozhila ruku k ego shcheke.
     Markus, opasavshijsya, chto ego  byvshij gospodin  mozhet  nahodit'sya gde-to
poblizosti, nablyudaya za vsej etoj scenoj, razryvalsya na chasti mezhdu zhelaniem
prizhat'  Janiru k sebe, nabravshis' ot  nee sil, i  eshche bolee ostrym zhelaniem
zashchitit' ee i detej.
     -- On  zahodil  segodnya  v  "Nizhnee  Vremya",  --  zapletayushchimsya  yazykom
proletal  Markus.  --  On...  moj  byvshij  hozyain.  --  YAsnye  glaza  Janiry
rasshirilis';  guby  ee,  povtoryavshie  po   forme  serebryanyj  luk  Artemidy,
porazhenie  razdvinulis'. --  Ty... my mozhem  pozvolit' sebe zakryt' na vremya
kiosk?
     Janira ozabochenno nahmurilas'.
     -- Zachem?
     Markusu prishlos' perevesti dyhanie, prezhde chem on smog prodolzhat':
     --  YA  hochu,  chtoby  ty  zabrala  Artemisiyu  i  Gelasiyu v  kakoe-nibud'
bezopasnoe mesto do teh por, poka ya ne uznayu, chto  emu nuzhno. On ved' nichego
ne skazal, Janira, tol'ko voshel, smotrel na menya  pochti  chas i vyshel, nichego
ne skazav. YA byl kogda-to ego rabom, Janira! On do  sih por schitaet... vedet
sebya tak, slovno... chto ya za  muzhchina, esli ne  mogu  zashchitit'  tebya i nashih
detej?
     Odin vzglyad v ee glaza -- i on vzdrognul, kak ot boli. On zastavil sebya
govorit' dal'she:
     -- I v etom mire u lyudej iz  Nizhnego Vremeni net prav. YA boyus' za tebya.
On bez truda  mozhet prichinit' nam vred, mozhet podnyat' shum v Verhnem Vremeni,
ch'i zakony svyazyvayut nas po rukam i nogam, mozhet dazhe popytat'sya otnyat' tebya
siloj...
     Ego ruka drozhala.  On gotov  umeret',  zashchishchaya ee  i detej.  On  boyalsya
tol'ko, chto ego byvshij vladelec  smozhet sdelat' chto-nibud' s Janiroj prezhde,
chem Markus smozhet prinyat' mery predostorozhnosti.
     Janira  obvela vzglyadom  yarko osveshchennyj Obshchij zal, slovno v poiskah ih
nevidimogo  vraga.  Nichego  ne   podozrevavshie  ob   ih  strahah  turisty  s
bezzabotnym  smehom  prohodili  mimo.  Svita  ee   idiotov-pochitatelej   uzhe
peretekla  syuda  ot kioska, okruzhiv ih polukol'com. Pri  vzglyade na ih tolpu
Janira szhala svoi guby tak, chto oni prevratilis' v odnu beluyu pryamuyu.
     -- Ty  prav, chto boish'sya, -- prosheptala  ona  tak tiho, chto dazhe Markus
ele uslyshal ee slova. -- YA chuvstvuyu, chto kto-to sledit za nami, kto-to -- za
etimi  lyud'mi,  --  ona  prezritel'no  mahnula  v  storonu  svoih  obaldelyh
"poslushnikov", -- no ya ne mogu obnaruzhit' ego. Slishkom mnogo zdes' soznanij,
eto sbivaet moi oshchushcheniya. No on zdes', ya znayu tochno. -- Markus znal, chto ona
obladaet  svojstvami, kotoryh on pochti ne ponimal, i obuchena drevnim obychayam
i obryadam,  nedostupnym ponimaniyu bol'shinstva lyudej. V ee  vzglyade tozhe  byl
ispug.  -- YA  ostanus' u druzej, u  Najdennyh do teh  por, poka my ne uznaem
vsego. Ty mudr, moj lyubimyj.  Bud' ostorozhen. -- Vzglyad ee  obrel tverdost'.
-- YA nenavizhu  ego, -- prosheptala ona. -- Za odno  to, chto on vselil strah v
tvoi glaza, ya nenavizhu ego tak zhe sil'no, kak etu svin'yu, moego muzha!
     Ee guby na mgnovenie prizhalis'  k ego gubam, a potom  ona povernulas' i
otoshla ot nego.  Ee naryad  -- takoj zhe obychnyj hiton, kak te, chto ona nosila
po  tu  storonu Vrat  Filosofov,  --  vzmetnulsya  vihrem  skladok. I  tut --
strannoe  delo! --  so  vseh  koncov  Obshchego  zala,  nevedomo  kakimi bogami
prizvannye,  sbezhalis' Najdennye i  okruzhili ee.  Odni  stali  nepronicaemym
bar'erom mezhdu  nej i ee  "poslushnikami". Drugie  vystroilis'  ohranoj -- i,
esli  glaza  ne obmanyvali Markusa, vooruzhennoj ohranoj, -- gotovoj zashchitit'
predsedatelya  Soveta Semeryh  i ee  rodnyh. On znal,  chto  oni projdut samym
korotkim putem v detskij centr VV-86, chtoby zabrat' devochek. Ona svernula za
ugol ZHilogo sektora i ischezla.
     Markus ne dvinulsya s mesta, chtoby udostoverit'sya v tom, chto nikto ee ne
presleduet.  Neskol'ko  ee "poslushnikov"  sdelali  bylo  takuyu  popytku,  no
bezuspeshno. Ne oboshlos', pravda, bez legkoj potasovki, stoivshej sinyakov pare
osobo nastojchivyh parnej s videokamerami. Potom i zashchitniki ee tozhe skrylis'
za tem zhe uglom.
     V okruzhenii Najdennyh  Janira  i devochki budut v  bezopasnosti ot etogo
chudovishcha, chto privel  ego syuda  i  brosil  v chuzhom mire, ne dav emu  nichego,
krome  kazavshegosya  bessmyslennym  porucheniya.  Posle  etogo  ego  "gospodin"
bezzabotno vstal v  ochered'  otbyvayushchih  s VV-86 v  Verhnee  Vremya,  ostaviv
Markusa  --  prebyvayushchego  v shoke ot vsego, chto videl  i  slyshal,  -- samogo
zabotit'sya o sebe. On do sih por pochti  v  podrobnostyah pomnil tot koshmarnyj
den'. Nikto zdes', pohozhe, ne govoril na izvestnom emu yazyke.
     Vmesto etogo  on slyshal  obryvki samyh  raznyh  varvarskih narechij. Tak
mnogo ih bylo i  tak bystro na nih govorili,  chto golova shla  krugom. On  ne
ponimal  ni  slova.  Perepletenie  lestnic,  polovina kotoryh vela v nikuda,
privelo ego v  konce koncov  v  ruki "bogov", pravivshih etim mirom. Potom on
povstrechal cheloveka  po imeni  Baddi,  a po