Robert Asprin. SHuttovskie den'gi
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck http://gena.lib.ru
---------------------------------------------------------------
Dazhe samye blagopriyatnye obstoyatel'stva -- eto ta pochva, v kotoroj
gnezdyatsya semena gibeli udachi. Imenno takoj pochvoj stalo poluchennoe
SHuttovskoj rotoj naznachenie na Loreleyu.
Na pervyj vzglyad, o takom podarke sud'by, o takom lakomom kusochke, kak
shikarnyj igornyj kurort Lore-leya, lyuboe podrazdelenie Legiona moglo by
tol'ko mechtat', i uzh tem bolee -- takoe podrazdelenie, kotoroe eshche sovsem
nedavno schitalos' svalkoj dlya vsyacheskih otbrosov, kuda otpravlyali
neudachnikov i nedotep vseh mastej. Moj boss, Uillard SHutt (ili kapitan
SHutnik, soglasno ego armejskomu prozvishchu) poluchil pod komandovanie
vysheoznachennuyu rotu "Omega" v kachestve nakazaniya za dopushchennoe im samim
nebol'shoe disciplinarnoe narushenie, a imenno -- za to, chto on v svoe vremya
otdal rasporyazhenie otkryt' ogon' po nekim zvezdoletam bez opoznavatel'nyh
znakov, kotorye (o chem moj boss ne znal) sletelis' na mirnye peregovory.
Bossu povezlo: ot neminuemogo uvol'neniya ego spaslo tol'ko to, chto ego
batyushka okazalsya milliarderom i monopol'nym proizvoditelem vooruzhenij.
Odnako generaly, zasedavshie v tribunale, reshili dovesti moego bossa do takoj
stepeni otchayaniya, chtoby on sam, dobrovol'no zaprosilsya v otstavku. Na ih
vzglyad izbalovannyj otprysk bogaten'kogo papochki mog poiskat' dlya sebya
drugoj, bolee priyatnyj sposob prozhiganiya molodosti.
Vopreki ozhidaniyam generaliteta, moj boss prinyal reshenie prevratit'
vverennoe emu podrazdelenie v samoe obrazcovoe v Legione, i, za schet
primeneniya neformal'nyh metodov komandovaniya, znachitel'no prodvinulsya vpered
na puti k svoej celi. Odnako u kapitana imelis' mogushchestvennye vragi,
kotorym Loreleya predstavlyalas' samym podhodyashchim mestom, gde mozhno raskinut'
kovarnye, predatel'skie seti. Kosmicheskaya stanciya, kishashchaya gangsterami, gde
k uslugam vseh zhelayushchih lyubye samye izoshchrennye naslazhdeniya, -- soglasites',
chto takoe mesto moglo razvratit' lyuboe voinskoe formirovanie. Mezhdu tem rote
pod komandovaniem SHutta soputstvoval uspeh, chto poverglo ego vragov v
yarost', no oni vse zhe reshili izyskat' sposob navredit' emu.
V rote ozhidalos' popolnenie -- pervoe otnositel'no mnogochislennoe s
togo dnya, kak SHutt prinyal na sebya komandovanie. A uchityvaya to, chto na dannyj
moment rota -- eto ochen'-ochen' druzhnyj, spayannyj kollektiv, lyuboe novoe
vlivanie grozilo nepredvidennymi posledstviyami. CHto uzh tut govorit' o
popolnenii, kotoroe special'no otbirayut tvoi vragi?
-- Vot-vot pribudut, -- skazal SHutt i vzglyanul na svoj hronometr. On
uzhe v tretij raz na nego smotrel za poslednie pyat' minut. V zale pribytiya
imelos' takoe kolichestvo tablo s ukazaniem vremeni, chto postoronnemu
nablyudatelyu, pozhaluj, pokazalos' by, chto SHutt nervnichaet, ved' on ne tol'ko
to i delo smotrel na chasy, no i rashazhival iz storony v storonu. Skazhem tak:
etot nablyudatel', sdelav podobnyj vyvod, byl by nedalek ot istiny.
-- Pyat'yu minutami pozzhe, pyat'yu ran'she -- kakaya raznica, kapitan? --
pozhala plechami serzhant Brendi, vmeste s komandirom priehavshaya vstrechat'
novobrancev. -- Glavnoe, chto oni pribyvayut, a uzh kak pribudut, my s nimi
razberemsya. Vse vmeste razberemsya. Vpervoj, chto li?
-- Da-da, ya znayu, chto vam uzhe prihodilos' reshat' podobnye voprosy,
serzhant, -- kivnul SHutt. -- I ya uveren, chto vy sdelaete vse, chto v vashih
silah, dlya togo, chtoby nashi novichki legche osvoilis'. YA znayu vashi
sposobnosti, Brendi. No delo v tom, chto eto ne sovsem obychnye novobrancy.
Situaciya, myagko govorya, unikal'na.
-- |to vy pro gambol'tov, ser? -- osvedomilsya lejtenant Armstrong,
tretij uchastnik komissii po vstreche novobrancev. On, v forme "s igolochki",
stoyal po strunke, neizvestno kakim obrazom uhitryayas' pri etom vyglyadet'
svobodno i neprinuzhdenno. -- Ne ponimayu, v chem vy vidite slozhnost'. Oni
schitayutsya chut' li ne samymi klassnymi rukopashnymi bojcami v galaktike. Dlya
nas -- bol'shaya chest', chto oni popali v nashu rotu.
-- Da-da, ya ochen' vysoko cenyu eto, -- otkliknulsya SHutt. -- No vidite
li, delo v tom, chto do sih por gambol'ty nikogda ne sluzhili v smeshannyh
podrazdeleniyah, bok o bok s lyud'mi. A eti troe sami naprosilis' imenno k
nam. Bezuslovno, my pol'shcheny ih vyborom i vse takoe... No ya ne perestayu
gadat'... -- SHutt umolk.
-- Primut li ih ostal'nye? -- utochnila Brendi i reshitel'no tryahnula
golovoj. -- Na etot schet mozhete ne perezhivat', kapitan. Uzh s chem-chem, a s
vzaimnoj terpimost'yu v nashej rote dela obstoyat prosto otlichno. Znaete, kogda
svyknesh'sya s takoj reputaciej, kakuyu my uspeli zarabotat', tak vryad li
budesh' morshchit' nos, kogo by ni razmestili ryadom s toboj v kazarme.
-- Inache govorya -- "ch'ya by korova mychala", -- kivnul SHutt. -- Ne sporyu,
navernoe, v proshlom tak ono i bylo. Ne tol'ko nasha rota, no i vse prochie v
Legione smirenno prinimali vseh, kogo by im ni prisylalo nachal'stvo. Odnako
my v etom plane koe-chto podkorrekti-rovali, verno?
-- Vy podkorrektirovali, -- popravil kapitana Armstrong. -- Esli by ne
vy, torchat' by nam po sej den' na planete Haskina, da mesit' gryaz' na
bolotah. A teper' my -- odno iz elitnyh podrazdelenij Legiona, i vse eto
vashimi staraniyami.
-- Net-net, ya ne vprave prisvaivat' vse zaslugi, -- skazal SHutt, -- Vse
trudilis' na slavu, i kazhdyj vnes svoyu leptu v obshchee delo. Vot potomu-to ya
tak volnuyus' iz-za novobrancev. Iz gambol'tov vo vse vremena formirovalos'
otdel'noe elitnoe podrazdelenie Legiona -- i vot teper' troe iz nih
pochemu-to reshili postupit' na sluzhbu imenno v nashu rotu. Vol'yutsya li oni v
kollektiv? Ili stanut derzhat'sya osobnyakom? Ili... Razmyshleniya SHutta byli
prervany gulom signala i miganiem krasnogo tablo nad portalom pribytiya.
Ob®yavlenie glasilo: "PRIBYL SHATTL. PROSXBA PRIGOTOVITXSYA K VSTRECHE PRIBYVSHIH
PASSAZHIROV". SHutt i ego podchinennye razvernulis' k dveri. Vot-vot oni mogli
poluchit' otvety na nekotorye iz svoih voprosov.
Odno iz preimushchestv otkrytiya kazino na kosmicheskoj stancii sostoit v
tom, chto takoe kazino budet rabotat' kruglosutochno. Pri otsutstvii takih
ponyatij, kak "den'" i "noch'", gostyam kosmicheskogo igornogo doma net nuzhdy
privykat' k mestnomu vremeni ili prihodit' v sebya posle pristupa tak
nazyvaemoj "bolezni chasovogo poyasa". Slovom, v kazino "Vernyj shans" v lyuboj
chas ot posetitelej otboya ne bylo. A uzh eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto i
bedy mozhno bylo zhdat' kogda ugodno.
Mezhdu tem Usach, vozglavlyavshij, grubo govorya, "dnevnuyu" komandu
sek'yuriti, nikakih osobyh nepriyatnostej ne ozhidal. Vysochennogo rosta
kontraktnik s namechayushchejsya lysinoj i yarko-ryzhimi usishchami posizhival u stojki
i zapravlyalsya krepchajshim chaem "kuppa", bez osobogo interesa oziraya publiku,
zapolnivshuyu kazino v etot, uslovno govorya, dovol'no rannij vecher. On
ponimal, chto za vsem emu ne usledit' -- sobstvenno govorya, on i ne obyazan
byl ispolnyat' rabotu "vsevidyashchego oka". Drugie sluzhashchie roty, "Omega" byli
vnedreny v zapolnivshuyu kazino tolpu pod vidom oficiantov, krup'e, mestnyh
eavsegdataev, i pristal'no sledili za malejshimi proyavleniyami nechistoj igry.
Krome etih, skazhem tak, yavnyh nablyudatelej, imelis' i nablyudateli tajnye,
pryatavshiesya za shikarnym anturazhem igornogo zavedeniya i sledivshie za vsem
proishodyashchim s pomoshch'yu apparatury stol' vysokogo kachestva, chto ee spokojno
mozhno bylo priravnyat' k proizvedeniyam iskusstva.
CHto i govorit', posle blestyashchego razgroma shajki Maksjny Pruit raboty u
ohrany rezko poubavilos'. Mafioznye krugi pulej obletela vest' o tom, chto
kazino "Vernyj shans" stalo takim krepkim oreshkom, chto k nemu nechego i dumat'
podstupit'sya. Mezhdu tem, ot pary-trojki melkih shulerov nikto -- i nikogda --
ne garantirovan. Bol'shuyu chast' takih iskatelej legkoj udachi bystro
otslezhivali i vyprovazhivali iz kazino v otdel'nyj, special'nyj zal ozhidaniya,
otkuda ih zatem perepravlyali na blizhajshij prohodyashchij rejsovyj zvezdolet. Vse
eto prodelyvalos' v vysshej stepeni professional'no, a neudachlivye zhuliki
chashche vsego stoicheski smiryalis' so svoej sud'boj -- ved' delo, kotoromu oni
posvyatili sebya, vo vse vremena byvalo sopryazheno s izvestnoj dolej riska.
I potomu Usach byl iskrenne udivlen, uslyshav v naushnike peregovornogo
ustrojstva negromkij golos. |to byla Roza (v rote ee narekli Mamochkoj) --
golos central'nogo svyaznogo i komandnogo punkta roty, ee svyazuyushchee (v pryamom
i perenosnom smysle) i cementiruyushchee nachalo.
-- A nu, prosypajsya, staraya razvalina, -- yazvitel'no progovorila
Mamochka. -- Predstoit gryaznaya rabotenka. YA, konechno, ponimayu, chto vam,
bol'shim shishkam, strast' kak neobhodimo sosnut' posle obeda, no ty zhe ne
hochesh' prospat' takuyu razvlekuhu, pravda?
-- Gde? -- mgnovenno pridya v sostoyanie boevoj gotovnosti, osvedomilsya
Usach. Vopros on zadal pochti shepotom, znaya, chto Mamochka prekrasno uslyshit
ego, blagodarya sverhchuvstvitel'nosti naruchnogo kommunikatora. Do nee
doneslis' by dazhe frazy, proiznesennye shepotom za blizhajshim stolikom.
-- Za stolami dlya igry v "blekdzhek", milok, -- dala Usachu navodku
Mamochka. -- Sladkaya parochka -- on i ona, karty drug druzhke peredayut. Stol
nomer pyat'. Bankometchicu ya uzhe predupredila, ona nagotove.
-- Otlichno, -- otozvalsya Usach i otoshel ot stojki.-- Kto iz nashih
prikryvaet etot sektor?
-- Bankometchica -- grazhdanskaya sluzhashchaya. Soglasno prikazu, v sluchae
nedorazumenij obyazana derzhat'sya v storone i ostavlyat' reshenie vseh voprosov
ohrane. V zale -- para-trojka akterov v forme legionerov. Mozhet byt', nam ih
odnih i hvatit. Esli zhe eti zhuliki nadumayut dat' deru, to u blizhajshego
vyhoda dezhurit Gabriel'. A uzh esli i emu ponadobitsya podmoga, to v etom
sektore u nas imeyutsya Susi i Rvach. Oni uzhe na vsyakij sluchaj napravleny mnoj
k stolu nomer pyat'. Tak chto ty davaj-ka tozhe podtyagivajsya, starichok --
poglyadish', kak tam i chto. Dolzhen zhe kto-to pered etimi shulerami dobren'kogo
papochku razygrat'.
-- Raz tak, to i s Mamochkoj ih poznakomit' ne greh, -- otshutilsya Usach i
myslenno usmehnulsya. Bezuslovno, poslednyuyu ugrozu on v dejstvie privodit' ne
namerevalsya. Sovershenno ne obyazatel'no bylo posvyashchat' vseh i kazhdogo v to,
naskol'ko tshchatel'noe nablyudenie velos' za vsem, chto proishodilo v kazino.
Uznaj ob etom chestnye klienty -- ih by eto, pozhaluj, otpugnulo, a nechestnye
vozymeli by zhelanie izobresti sposoby perehitrit' sistemu ohrany.
Usach v sovershenstve vladel iskusstvom bystrogo peremeshcheniya v sochetanii
s umeniem delat' vid, chto on rovnym schetom nikuda ne toropitsya. Zamet' ego
podchinennye, chto serzhant chem-to vzvolnovan, oni by mogli reshit', chto povod
dlya volneniya i vpravdu est'. Do postupleniya v Legion Usach prodvigalsya po
sluzhebnoj lestnice v regulyarnoj armii i v otstavku vyshel ne po svoej vole.
Bezuprechnaya vypravka i manery "britanskogo starshego serzhanta" delali ego
ideal'nym frantmenom dlya provedeniya zakulisnoj ohrannoj deyatel'nosti roty
"Omega" v kazino "Vernyj shans". Pokuda on i ego podchinennye (aktery,
naryazhennye v formu legionerov i neskol'ko legionerov nastoyashchih -- na krajnij
sluchaj) privlekali k sebe vnimanie posetitelej, vsamdelishnaya komanda
sek'yuriti mogla rabotat' tajno, prebyvaya v polnoj gotovnosti otreagirovat'
na lyubuyu situaciyu mgnovenno, ne dav vozmutitelyam spokojstviya opomnit'sya.
Imenno v etom klyuche i shla rabota, pokuda Usach prodvigalsya k ukazannoj
Mamochkoj zone. Kogda on obognul blok igrovyh avtomatov i byl uzhe nedaleko ot
stolov dlya igry v "blekdzhek", Rvach uzhe uselsya na svobodnyj stul za stolom
nomer pyat' ryadom s polnovatym sedeyushchim muzhchinoj v ponoshennom delovom
kostyume, odetom poverh yarkoj gavajskoj rubahi. Ryadom s muzhchinoj sidela
zhenshchina -- ego rovesnica, v slishkom oblegayushchem plat'e i so slishkom vychurnoj
pricheskoj, v kotoruyu byli ulozheny ee nebrezhno vykrashennye volosy.
Kommivoyazher s suprugoj v otpuske -- po krajnej mere, tak moglo pokazat'sya na
pervyj vzglyad. No esli: Mamochka byla prava -- a ona, skoree vsego, byla
prava, -- pervomu vpechatleniyu verit' ne stoilo, ono kak raz i bylo
rasschitano na to, chtoby kartochnyh shulerov prinyali za bezobidnyh turistov. U
dal'nego konca stola vstal Susi. Vid u nego byl takoj, slovno on tverdo
voznamerilsya uyasnit', kakim nepostizhimym obrazom karty svershayut svoyu
krugovert' za etim, otdel'no vzyatym stolom, i tol'ko posle etogo byl gotov
reshit' -- est' i poigrat', ili ne stoit.
Bankometchica zametila Usacha, i on ej podmignul. Pora bylo pokonchit' s
etim malopriyatnym proisshestviem. Usach podoshel k stolu i legon'ko kosnulsya
plecha muzhchiny.
-- Proshu proshcheniya, ser, -- skazal on vezhlivo, no tonom cheloveka,
oblechennogo vlast'yu.
Muzhchina oglyanulsya cherez plecho -- rovno nastol'ko, chtoby zametit', chto
obrativshijsya k nemu chelovek odet v chernuyu formu Kosmicheskogo Legiona. To,
chto proizoshlo zatem, yavilos' dlya vseh polnejshim syurprizom. Muzhchina i zhenshchina
odnovremenno rezko otodvinuli stul'ya ot stola. Usach ele uderzhalsya na nogah.
Tol'ko on uspel opomnit'sya, kak muzhchina prinyalsya osypat' ego udarami, celya,
bol'shej chast'yu, v zhivot, kakovaya cel', uchityvaya raznicu v roste, byla dlya
nego ves'ma udobna i naibolee dostizhima.
Da i zhenshchina okazalas' kuda sil'nee, nezheli ozhidal Usach. Emu prishlos'
prizvat' na pomoshch' vse svoi navyki Rukopashnoj shvatki, chtoby otbit'sya ot
pozhiloj turistki. Vospol'zovavshis' raznicej v roste, Usach shvatil pokinutyj
zhenshchinoj stul i s ego pomoshch'yu ottesnil zhenshchinu k stolu, starayas' pri etom ne
razdavit'. On videl, chto k nemu na podmogu uzhe toropitsya Rvach, chto
podtyagivayutsya i eshche lyudi v chernoj legionerskoj forme. V obshchem, zadacha Usacha
sostoyala isklyuchitel'no v tom, chtoby uderzhat' zhenshchinu u stola v nadezhde na
to, chto ee sputnik ne kinetsya ej na vyruchku. V sluchae udachi etot dosadnyj
epizod stoil by Usachu neskol'kih sinyakov.
Mezhdu tem u druga etoj huliganki imelis' sobstvennye plany prodolzheniya
soprotivleniya. Vmesto togo, chtoby pomoch' kompan'onke, on vsprygnul na stol i
voznamerilsya v novom pryzhke nanesti udar nogoj po Susi.
Susi vse eto vremya derzhalsya chut' poodal' ot mesta potasovki, buduchi
gotovym otrezat', v sluchae chego, parochke put' k otstupleniyu. Sluchivsheesya
bylo i dlya nego neozhidannost'yu, odnako u nego i refleksy i navyki boya byli
nagotove. On ne stal prigibat'sya, chtoby izbezhat' udara, a otklonilsya nazad
rovno nastol'ko, chtoby stupnya ego protivnika do nego ne dostala, a zatem,
kogda muzhchinu po inercii kachnulo vpered, Susi horoshen'ko vrezal emu pod
rebra, tem samym eshche sil'nee narushiv ego ravnovesie. |tot manevr Susi
udalsya, i ego obidchik bezoshibochno prizemlilsya na stul, kotoryj pod ego vesom
s gromkim treskom razvalilsya.
Odnako predprinyatyj dlya naneseniya udara zamah imel svoi nepriyatnye
posledstviya i dlya samogo Susi. Ego razvernulo, krutanulo, udarilo ob stol,
posle chego on bryaknulsya na vse chetyre sovsem ryadom s protivnikom. Susi tut
zhe vskochil na nogi i, prinyav boevuyu stojku, obnaruzhil, chto ego vrag, vmesto
togo chtoby so vseh nog mchat'sya k vyhodu ili, na hudoj konec, valyat'sya bez
soznaniya na polu, stoit pered nim v tochno takoj zhe stojke. |to kak-to ne
ukladyvalos' u Susi v golove. Ved' etot chelovek dolzhen byl osoznavat', chto
okruzhen legionerami. Esli on ne sobiralsya bezhat', emu ostavalos'
edinstvennoe: podnyat' ruki vverh i tiho-mirno sdat'sya, kak tol'ko byla
obnaruzhena ego nechistaya igra. Esli tol'ko...
Susi bolee vnimatel'no prismotrelsya k svoemu protivniku. Pod meshkovatym
kostyumom i pochtennymi sedinami (kak okazalos' -- krashenymi) pryatalsya muzhchina
v rascvete sil, krepko slozhennyj, i sudya po vsemu, master boevyh iskusstv.
CHerty lica pozvolyali zapodozrit' aziatskoe proishozhdenie. I vdrug Susi
ozarilo!
On medlenno, torzhestvenno poklonilsya neznakomcu.
-- YA zhdal tebya, -- tiho progovoril on po-yaponski. -- Nam nado
pogovorit' o dele, no ne stoit zavodit' razgovor pri postoronnih.
Muzhchina oskalilsya:
-- Moe semejstvo ne yakshaetsya so vsyakimi samozvancami, I delo u nas
segodnya odno: tvoya smert'.
-- Ne delaj pospeshnyh vyvodov, -- posovetoval emu Susi. -- Smotri! --
On sdelal levoj rukoj kakoj-to bystryj virtuoznyj zhest i opustil obe ruki
"po shvam", stav tem samym sovershenno otkrytym i uyazvimym dlya napadeniya
protivnika.
Vrazhdebnoe vyrazhenie tut zhe pokinulo fizionomiyu neznakomca, on tozhe
prinyal bolee neprinuzhdennuyu pozu,
-- O! YA ne znal! Pozhaluj, nam i vpravdu est', chto obsudit'. No ty prav,
postoronnim ni k chemu slyshat' nash razgovor, hotya ya somnevayus', chto tut
najdutsya lyudi, znayushchie nash yazyk.
-- Odnu minutku, -- skazal Susi. -- YA dolzhen skazat' ostal'nym, chto ty
sdalsya mne bez soprotivleniya, i chto ya otvedu tebya v otdel'nuyu komnatu dlya
doprosa. Nikto ne stanet chinit' mne prepyatstvij, potomu chto vse dumayut, chto
ya veren kapitanu. Tvoyu zhenshchinu otvedut v bezopasnoe mesto i ne prichinyat ej
vreda, a potom TY smozhesh' zabrat' ee, kogda zahochesh'.
-- |to horosho. YA ej tak i skazhu, -- kivnul yakudza.
Oni povernulis' k ostal'nym. Usach krepko derzhal sputnicu yakudzy za
ruku. Ta prekratila vsyakoe soprotivlenie, kak tol'ko Susi i ee drug
zagovorili po-yaponski. Vidimo, ona tozhe znala etot yazyk.
-- Mne nuzhno doprosit' etogo cheloveka, -- skazal Susi Usachu. -- On
govorit, chto zhenshchina pojdet s vami v zal dlya zaderzhannyh. Dumayu, ona teper'
budet tishe vody, nizhe travy. Vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya.
Usach glyanul na Rvacha. Tot kivnul.
-- Smotri u menya, esli ne znaesh', chto tvorish', -- burknul Rvach. -- I
bud' ostorozhnee. Tol'ko iz-za togo, chto eta svoloch' tebe znakoma, ne stoit
povorachivat'sya k nemu spinoj.
-- Ne volnujsya, u menya vse pod kontrolem, -- zaveril naparnika Susi,
dal znak yakudze, i oni vmeste napravilis' k vyhodu iz kazino. Oni eshche ne
uspeli perestupit' porog, kak v zale vse vernulos' na krugi svoya.
-- Vot oni, -- vyrvalos' u Brendi, i mozhno bylo ne gadat', k komu
otnosilos' Dannoe vyskazyvanie. Troih kotov rostom so vzroslogo cheloveka
mozhno bylo vydelit' v lyuboj tolpe. CHto verno, to verno: gambol'ty slavilis'
svoej sposobnost'yu nezamechennymi podkradyvat'sya k raspolozheniyu protivnika,
no tut byl tot samyj sluchaj, kogda im vovse ne bylo nuzhdy tait'sya. Oni
bukval'no vprygnuli v zal vstrechi, strelyaya zorkimi glazami vo vse storony --
tri sgustka koshach'ej energii. Sledom za nimi v zal voshli ostal'nye
novobrancy -- lyudi.
Gambol'ty tut zhe zametili troih vstrechayushchih v forme Legiona. Oni plavno
skol'znuli vpered i vytyanulis' po strunke pered SHuttom. Odin iz nih vklyuchil
translyator i dolozhil:
-- Novobrancy dlya prohozhdeniya sroka sluzhby pribyli, ser!
Artikulyacionnye organy gambol'tov zvuki chelovecheskoj rechi
vosproizvodili ne slishkom chetko, no s pomoshch'yu translyatora poluchalos' vpolne
snosno.
-- Dobro pozhalovat' v rotu "Omega", -- otvetil SHutt i shagnul k
novichkam. Podozhdav, poka podtyanutsya ostal'nye novichki i vystroyatsya v nekoe
slaboe podobie sherengi, on predstavilsya: -- YA -- kapitan SHutnik, a eto --
lejtenant Armstrong. Serzhant Brendi -- ona budet otvechat' za vashu voennuyu
podgotovku. S ostal'nymi vashimi tovarishchami i oficerami vy poznakomites' v
otele. My iskrenne rady prinyat' vas v ryady nashego podrazdeleniya. --
Obernuvshis' k Armstrongu, kotoryj uzhe uspel prigotovit' otkrytyj planshet,
kapitan skazal: -- Proshu vas, lejtenant.
-- Est', ser! -- otchekanil Armstrong i po obyknoveniyu chetko
otsalyutoval, posle chego razvernulsya k vnov' pribyvshim. -- Smirno! Serzhant
Brendi provedet pereklichku!
Brendi vyshla vpered i vzyala u Armstronga planshet so spiskom. Obvela
novichkov vzglyadom. Gambol'tov vblizi ej prezhde ne dovodilos' videt' ni razu
v zhizni, no, pohozhe, eti troe otlichalis' zavidnoj fizicheskoj formoj, a forma
legionerskaya na nih sidela, kak vlitaya. Esli verit' sluham, i esli gambol'ty
i v samom dele byli takimi svirepymi bojcami, stoilo tol'ko radovat'sya
takomu priobreteniyu. CHto zhe do ostal'nyh novobrancev, to eti, pohozhe,
predstavlyali soboj obychnoe assorti tipichnyh neudachnikov i nedotep, vo vse
vremena popadavshih v rotu "Omega",
Odnako ubedit'sya v tom, tak eto ili net, Brendi predstoyalo v
dal'nejshem. Poka zhe ona zaglyanula v spisok i prinyalas' vykrikivat' imena.
-- D'yuks?
-- YA, serzhant, -- otozvalsya samyj krupnyj gambol't -- ryzhevatyj, shesti
futov rostom, zelenoglazyj, so shramom na levom uhe.
"On ili ona?" -- rasseyanno podumala Brendi. Polovuyu prinadlezhnost'
gambol'tov postoronnemu opredelit' bylo trudnovato, k tomu zhe, soglasno
statistike, na voennuyu sluzhbu ohotno postupali osobi oboih polov. Brendi
reshila, chto gambol'tov onye razlichiya dolzhny volnovat' kuda bol'she, chem ee.
-- Dobro pozhalovat' na bort, D'yuks, -- skazal ona. -- Garbo?
-- YA, serzhant, -- otozvalsya vtoroj gambol't. Ego golos iz dinamika
translyatora prozvuchal nezhnee, pozhaluj, dazhe zhenstvennee. Da i prozvishche
sootvetstvuyushchee... Hotya edinstvennym, chto otlichalo etogo gambol'ta ot
ostal'nyh bylo ego chut' bolee hrupkoe teloslozhenie. SHerst' u Garbo byla
temnaya, pochti chernaya, pod nej proglyadyval bolee svetlyj podsherstok.
-- Dobro pozhalovat' v rotu, Garbo. Rub?
-- Zdes', serzhant, -- otozvalsya tretij gambol't, ustupavshij D'yuksu
rostom vsego neskol'ko dyujmov, no pri etom imevshij eshche bolee vnushitel'nuyu
muskulaturu. SHerst' u Ruba byla seraya, na skulah pryadi byli chut' dlinnee, a
glaza u nego, vrode by, byli chut' bol'she, chem u dvoih ego sobrat'ev. I golos
u nego zvuchal, pozhaluj, chut' igrivee, hotya eto moglo ob®yasnyat'sya i fokusami
translyatora.
-- Dobro pozhalovat' na bort, -- povtorilas' Brendi. -- Ubivec?
-- Est' takoj, -- lenivo otkliknulsya prizemistyj predstavitel' roda
chelovecheskogo -- britogolovyj i gnusavyj. Mezhdu prochim, ego pol opredelit'
bylo tozhe zatrudnitel'no.
Vot etot byl kak raz iz razryada novobrancev, k kotorym Brendi bylo ne
privykat'.
-- V sleduyushchij raz otvechaj tak: "Est' takoj, serzhant!" Ponyatno,
Ubivec?! -- tak oglushitel'no ryavknula Brendi, chto novobranec vzdrognul i
promyamlil chto-to napodobie vernogo otzyva. Brendi kivnula. Vperedi u nee
byla ujma vremeni dlya togo, chtoby posvyatit' noven'kih v tonkosti voinskoj
discipliny. Poka zhe glavnoe bylo pokazat' im, kto v dome hozyain. Brendi
zachitala sleduyushchee imya v spiske: -- Kamenyuka?
V spiske znachilos' eshche s desyatok novobrancev, i vse oni pribyli, vot
tol'ko, k sozhaleniyu, nikto iz nih ne proizvel na Brendi stol' zhe
blagopriyatnogo vpechatleniya, kak gambol'ty. Dochitav spisok do konca, serzhant
obernulas' k Armstrongu i dolozhila:
-- Vse novobrancy na meste, lejtenant. Pereklichka zakonchena.
-- Otlichno, -- kivnul Armstrong, no ne uspel on proiznesti sleduyushchee
slovo, kak emu pomeshali.
-- Pa-azvol'te s etim ne sa-aglasit'sya, Serzh, -- prozvuchal chej-to
glubokij, grudnoj golos. -- YA -- tochno takoj zhe sluzhashchij etoj roty, kak i
vse prochie, i, mezhdu prochim, pribyl syuda po samomu chto ni na est' lichnomu
priglasheniyu kapitana.
Brendi obernulas' i uvidela pered soboj polnovatogo muzhchinu s chernymi,
dlinnymi, napomazhennymi volosami, zachesannymi nazad zamyslovatym kokom.
Glaza neznakomca pryatalis' pod nepronicaemo chernymi ochkami. Kak i vse
ostal'nye noven'kie, etot byl odet v chernoe, vot tol'ko ego kombinezon...
M-da. Pozhaluj, pokroj eshche bolee vol'nyj, nezheli tot, chto byl -- vopreki
ustavu -- pozvolen SHuttom v rote "Omega". A uzh v rashlyabannoj poze i
val'yazhnoj uhmylochke novobranca i vovse nichego voennogo ne bylo.
Nelovkuyu pauzu prerval lejtenant Armstrong. On vytyanulsya vo ves' rost i
vozglasil:
-- Esli vy poluchili naznachenie v rotu "Omega", vstan'te v sherengu
vmeste s ostal'nymi i dokladyvajte po forme. Tut u nas Legion, esli vam,
konechno, izvestno, eto znachit.
-- Gospodi, mne li etogo ne znat'! -- voskliknul neznakomec,
pristroilsya ryadom s gambol'tami, vstal bolee ili menee rovno i izobrazil
dovol'no snosnoe podobie salyuta. -- Prepodobnyj Dzhordan Ajres dlya
prohozhdeniya sluzhby yavilsya, se-er. No vse vy mozhete zvat' menya prosto Prep.
-- Kakogo che... -- nachala bylo Brendi, namerevayas' prepodnesti
zarvavshemusya novobrancu urok horoshih maner, no ee prerval kapitan.
-- Pogodite, Brendi. Prepodobnyj... -- Lico SHut-ta ozarilos' radostnoj
ulybkoj ponimaniya, on protyanul Ajresu ruku. -- Nu, konechno! Vy -- kapellan,
ya posylal proshenie v glavnyj shtab o tom, chtoby nam prislali kapellana! Dobro
pozhalovat' v rotu "Omega"!
-- Kapellan? -- nedoumenno peresprosil Armstrong i ustavilsya na
prepodobnogo. -- YA sovsem zabyl o takom proshenii. A v depeshah iz glavnogo
shtaba ob etom nichego ne bylo. Boyus', my okazalis' ne vpolne gotovy k vashemu
pribytiyu, prepodobnyj Ajres. Proshu proshcheniya.
-- Podumaesh', erunda kakaya! -- dobrodushno mahnul rukoj kapellan i
vernulsya v prezhnyuyu rashlyabannuyu pozu. -- Vy ne utruzhdajtes' osobo, zovite
menya prosto Prep, lejtenant. I chem men'she budet bazara po povodu moego
poyavleniya, tem ono i luchshe. YA syuda sluzhit' pritopal, kak i vse prochie.
-- Vot eto verno, -- potoropilsya vstavit' SHutt. -- Nu, a teper' nam
vsem pora otpravit'sya v "Vernyj shans", gde vy poznakomites' s vashimi
tovarishchami i pristupite k neseniyu sluzhby. Obeshchayu: sluzhba u nas pokazhetsya vam
chrezvychajno interesnoj.
-- A my potomu syuda i naprosilis', -- zametil samyj roslyj iz
gambol'tov -- D'yuks, Pozhaluj, vyrazhenie ego mordy moglo by sojti za usmeshku,
esli by ne Dlinnyushchie i ostryushchie klyki.
-- Otlichno. Togda -- vpered, -- skomandovala Brendi. - Za mnoj, v
kolonnu po dvoe, shagom marsh!
Novichki roty "Omega" zabrosili za plechi svoi veshchmeshki i otpravilis'
sledom za Brendi, lejtenantom i kapitanom k vyhodu, mimo vystroivshihsya v
ochered' u tamozhennoj stojki lyubopytnyh turistov. U vyhoda iz terminala ih
podzhidal aerobus, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih k mestu naznacheniya --
kazino i gostinice v odnom lice "Vernyj shans". Novobrancy bystro pogruzili
veshchmeshki i rasselis' po siden'yam. Aerobus bez pomeh (dvizhenie bylo ne osobo
ozhivlennym) vzmyl vvys'.
Ni novobrancy, ni ih komandiry, ni turisty (kotoryh, samo soboj, kuda
bol'she interesovalo, kak by poskoree dobrat'sya do kazino da potratit'
privezennye s soboj denezhki) ne zametili malen'kuyu figurku v chernom,
kotoraya, kraduchis', sledovala za novobrancami do samogo aerobusa, a kogda
tot vzletel, posledovala za nim peshkom, predusmotritel'no derzhas' podal'she
ot kraya trotuara i voobshche vsemi silami starayas' ostat'sya nezamechennoj.
Kriminal'nye elementy schitayut oblast' azartnyh igr svoej votchinoj.
CHestnye biznesmeny, voznamerivshiesya posvyatit' sebya etomu biznesu, vskore
nepremenno zametyat, chto stali ob®ektom pristal'nogo vnimaniya so storony teh
lyudej, kotorye zhazhdut zaimet' l'vinuyu dolyu pribyli, pri etom ne udariv
pal'cem o palei. Stoit li i govorit' o tom, kak eto nepriyatno i neudobno.
Mestnuyu mafiyu na Lorelee vozglavlyala Maksina (Maks) Pruit. Poyavlenie na
stancii moego bossa ona vstretila burnoj kampaniej s primeneniem sily.
Kampaniya eta byla rasschitana na to, chtoby otpugnut' ot kazino klientov.
Krome togo, Maksina nanyala celuyu shajku vsevozmozhnyh zhulikov i shulerov, chtoby
te tryasli kazino, kak grushu. Ona niskol'ko ne somnevalas' v tom, chto za schet
primeneniya etoj taktiki v samoe blizhajshee vremya dovedet kazino do razoreniya,
a uzh kogda by delo doshlo do etogo, ona sobiralas' nenavyazchivo napomnit'
vladel'cam o teh znachitel'nyh ssudah, kotorye oni v svoe vremya ot nee
poluchili.
Odnako vse slozhilos' ne tak, kak zadumala Maksina. Organizovannaya eyu
popytka vooruzhennogo zahvata kazino byla predotvrashchena, poskol'ku moj boss
raspolagal neogranichennoj ognevoj moshch'yu, i etu moshch' obespechivali novejshie
vidy oruzhiya, koimi snabzhalsya Legion. V nemaloj stepeni ego pobede nad mafiej
sposobstvovala i prekrasno provedennaya razvedka, kotoraya svoim uspehom v
bol'shoj mere obyazana vashemu pokornomu sluge. No proval Maksiny, uvy, nichego
ne znachil Dlya iskatelej legkoj nazhivy so storony. Moj boss ponimal, chto eto
neizbezhno. On ne predpolagal drugogo -- kak bystro soberutsya i nachnut
opisyvat' nad nim krugi stervyatniki, i kakuyu pomoshch' i podderzhku oni poluchat
vse ot toj zhe Maksiny.
-- Ty snova nedoocenivaesh' SHutnika, -- skazala Laverna, otorvav vzglyad
ot knigi. Ona po privychke upotrebila legionerskoe prozvishche kapitana, hotya
oni s Maksinoj davno znali ego nastoyashchee imya. -- Ili ty uzhe uspela zabyt',
kak tebe neskazanno povezlo, chto ty uspela podobru-pozdorovu nogi unesti?
-- Ne zabyla, -- burknula Maksina Pruit. -- Dlya togo, chtoby derzhat'sya v
dele tak dolgo, kak derzhus' ya, nuzhno imet' horoshuyu pamyat' -- nadeyus', ob
etom ty ne zabyla?
Ona ispytuyushche ustavilas' na svoyu glavnuyu sovetnicu. Laverna poroj zlila
ee, no Maksina cenila ee za unikal'nuyu sposobnost' rassmatrivat' lyubye
situacii holodno, bez emocij. Imenno etoj sposobnosti ona i byla obyazana
svoej klichkoj -- Morozhenaya suka. -- Namek ponyat, -- kivnula Laverna i
prizhala konchik nogtya k strochke, na kotoroj prervala chtenie. -- No ty dolzhna
ne zabyvat' vot o chem: rotu SHutnika rano ili pozdno otsyuda perevedut. A
kogda ego mesto zajmet kto-to drugoj, SHutnik zaprosto mozhet utratit' vsyakij
interes k Lorelee i perevesti vlozhennye syuda denezhki kuda-to eshche, gde emu
budet legche za nimi priglyadyvat'. Ty zhe, naskol'ko ya ponimayu, nikuda ne
toropish'sya, i smozhesh' zaderzhat'sya, esli tol'ko ne sovershish' ser'eznoj
oshibki.
Maks kivnula.
-- A moi plany popytat'sya eshche raz zavladet' "Vernym shansom" tebe
kazhutsya oshibkoj.
-- Ne kazhutsya, -- popravila podrugu Laverna. -- YA v etom tverdo
uverena. -- Ona naklonilas' vpered. -- Kogda ty shlestnulas' s SHutnikom v
pervyj raz, vse preimushchestva byli na tvoej storone, a on vse ravno uhitrilsya
tebya obstavit'. I tebe eshche povezlo -- edinstvennoe, v chem zaklyuchalos' tvoe
porazhenie, bylo to, chto "Vernyj shans" ne dostalsya tebe srazu, na blyudechke s
goluboj kaemochkoj. Ne isklyucheno, chto i v sleduyushchij raz posledstviya okazhutsya
tochno takimi zhe. SHutnik otlichno ponimaet, kto stoit za vsemi nepriyatnostyami,
chto syplyutsya na ego golovu, i sposoben dat' tebe sdachi gorazdo bol'nee, chem
ty udarish' ego.
-- Vot eto mne nravitsya, -- fyrknula Maks. -- Vse den'gi na bochku i ne
pasovat'. Legko tebe govorit' -- "sidi, zhdi". Ne tebe zhe lyubovat'sya tem, kak
etot negodyaj prikarmanivaet vsyu pribyl' iz "Vernogo shansa", i pri etom
ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat', kogda zhe on, golubchik, nakonec, soizvolit
smyt'sya.
-- Mezhdu prochim, ya tozhe nahozhus' zdes', -- glubokomyslenno zametila
Laverna. -- I tozhe sobirayus' zdes' podzaderzhat'sya. Poetomu v moih interesah
zabotit'sya o sohranenii tvoego biznesa. Imenno poetomu moj tebe sovet: pust'
vse idet, kak idet. Doma, kak govoritsya, i steny pomogayut, a na Lorelee doma
ty, a ne SHutnik. Tak pust' na tebya rabotaet dom, i v konce koncov ty
poluchish' vse, chto hochesh'.
|to ponyatno, -- vzdohnula Maksina, podoshla k oknu i posmotrela na
raskinuvshiesya vnizu ulicy. Iz okna ee penthauza otkryvalsya velikolepnyj vid
na sverkayushchie ogni igornyh domov Lorelei. Na samom dele, uchityvaya tot
moment, chto vse proishodilo na kosmicheskoj stancii, takie ponyatiya, kak
"doma" i "na ulice" zdes' mozhno bylo schitat' prakticheski ravnoznachnymi, i
vse zhe bylo nechto priyatnoe, rodnoe, umirotvoryayushchee v tom, naskol'ko vid iz
okna pohodil na samyj obychnyj gorodskoj pejzazh. Hozyaeva igornyh zavedenij
usilenno peklis' o tom, chtoby obespechit' svoim klientam maksimum udobstv --
pokuda te, estestvenno, eshche raspolagali denezhkami.
Maksina nekotoroe vremya postoyala u okna, upershis' ladonyami v
podokonnik. Zatem, ne oborachivayas', progovorila:
-- Est' eshche odna problema. Den'gi, kak izvestno, prihodyat k den'gam, a
esli u SHutnika i dal'she vse pojdet tak zhe rasprekrasno v "Vernom shanse", to
on so vremenem smozhet i drugie kazino pribrat' k rukam. Dazhe v tom sluchae,
esli ego rotu otsyuda perevedut, on mozhet ostavit' zdes' vo glave dela
kakogo-nibud' umnika, kotoryj nas tut zastavit popotet'. A ih delo budet s
kazhdym dnem procvetat' vse kruche. Inerciya, ponimaesh'? I etoj inercii my
obyazany polozhit' konec sejchas. Vot pochemu ya uzhe predprinyala celyj ryad mer,
prizvannyh zastavit' etih merzavcev rasshevelit'sya. Est' takoe oshchushchenie, chto
ko mnogomu oni ne gotovy.
-- Da, ya slyshala, chto lyudi iz yakudzy uzhe na stancii, -- kivnula
Laverna. -- Nynche vecherom za stolami dlya "blekdzheka" byla zavarushka. Ne
isklyucheno, chto eto ih rabotenka.
-- YA tozhe slyshala ob etom malen'kom nedorazumenii, -- usmehnulas' Maks.
-- Mezhdu prochim, koe-kakim tvoim sovetam ya sleduyu. Sledy ot moih melkih
pakostej ni v koem sluchae ne vedut ko mne. Vse vyglyadit tak, slovno etim
zanimaetsya kto-to drugoj. Mne zhe mozhno spokojnen'ko sidet', poluchat'
ezhemesyachnye dividendy i lyubovat'sya tem, kak vozle malen'koj imperii SHutnika
nachinayut sobirat'sya i kruzhit' akuly. Pozhaluj, eto mne pridetsya po vkusu,
Laverna.
-- Nadeyus', tak i budet, boss, -- otozvalas' Laverna. Odnako, sudya po
vyrazheniyu ee lica, ona bolee skeptichno otnosilas' k budushchemu, nezheli ee
rabotodatel'nica. V konce koncov, takova byla ee rabota -- predvidet'
oslozhneniya i iskat' puti vyhoda iz onyh. Kak ej hotelos', chtoby Maksina
perestala sozdavat' eti samye oslozhneniya... no bud' Maksina chelovekom, ne
sposobnym sozdavat' slozhnosti sebe i drugim, ej by ne ponadobilas' takaya
pomoshchnica, kak Laverna. "Tebe dayut kislye limony, a ty dolzhna prigotovit' iz
nih sladkij limonad", -- myslenno vzdohnula Laverna i vernulas' k
prervannomu chteniyu.
Vyjdya iz aerobusa, SHutt, ne zaderzhivayas', voshel v otel' cherez paradnyj
vhod, predostaviv Brendi pochetnuyu obyazannost' razmestit' noven'kih po
nomeram. Sledom za nim v paradnuyu dver' skol'znul kapellan, soprovozhdaemyj
ledyanym vzglyadom Brendi. O tom, kakovo budet nominal'noe voinskoe zvanie
prepodobnogo, poka ne bylo skazano ni slova, no Brendi na vsyakij sluchaj
sderzhalas' i ne stala oklikat' kapellana i trebovat', chtoby tot vernulsya v
stroj. Ona reshila obsudit' etot vopros s kapitanom posle razmeshcheniya
novobrancev po nomeram. V konce koncov, sushchestvoval ustav, i v rote "Omega"
mnogie iz ego punktov vypolnyalis' -- razve tol'ko podhod k ih ispolneniyu byl
neskol'ko drugoj. Brendi hotelos', chtoby vse tak ostavalos' i vpred'. Vojdya
v kazino, Prep okinul torzhestvennym vzglyadom mnogolyudnyj zal, stoly, za
kotorymi vossedali i u kotoryh tolpilis' razgoryachennye igroj posetiteli,
mezhdu kotorymi snovali ves'ma priblizitel'no odetye oficiantki, barnye
stojki, za kotorymi delovito suetilis' barmeny. Tut i tam sredi tolpy
klientov mozhno bylo zametit' ohrannika v chernoj forme Legiona -- to bish',
odnogo iz teh, radi spaseniya ch'ih dush syuda i pribyl prepodobnyj.
-- Vot ona, moya pastva, -- ele slyshno probormotal Ajres. -- Moj shans
pojti po stopam Korolya. Pust' zhe mne udastsya projti bol'shuyu chast' ego puti.
-- Vsluh, obrativshis' k SHuttu, on skazal: -- Kapitan, pozvol'te mne na
nekotoroe vremya zaderzhat'sya zdes' i poznakomit'sya s temi lyud'mi, kotoryh mne
predstoit, tak skazat', duhovno okormlyat'. Svoj nomer ya najti vsegda uspeyu.
SHutt kivnul: -- Konechno, ostavajtes'.
Prep izobrazil nekij zhest, otdalenno napominavshij salyut, posle chego tut
zhe zateryalsya v tolpe. SHutt i glazom ne uspel morgnut', a k nemu uzhe speshil
Usach, i pritom s ves'ma ozabochennym vidom.
SHutt ostanavlivat'sya ne stal, a kogda serzhant poravnyalsya s nim,
pointeresovalsya:
-- Nu, serzhant, chto u vas noven'kogo?
-- Susi propal, ser, -- otvechal Usach s suhovatym britanskim akcentom.
-- Telekamery zasekli kartochnyh shulerov za stolom dlya "blekdzheka". Susi i
Rvach otpravilis' razbirat'sya. SHulerov bylo dvoe -- muzhchina i zhenshchina.
Muzhchina okazalsya bol'shim specom v boevyh iskusstvah, i oni s Susi obmenyalis'
paroj udarov. -- |to chto-to noven'koe, -- vzdernul brovi SHutt. -- Nadeyus',
nikto ne postradal?
-- ZHalovat'sya nikto ne zhalovalsya, ser, -- otvetil Usach. -- Stul
polomali, no uzhe zamenili.
-- Vot eto pravil'no, -- pohvalil podchinennogo SHutt, ostanovilsya i
vzglyanul na nego. -- A kak davno eto proizoshlo?
-- Srazu posle togo, kak vy otbyli v kosmoport, ser, -- otvechal
serzhant. -- Stalo byt', minut copok nazad. Susi i etot chelovek potom ushli
vdvoem. -- Susi zaveril Rvacha v tom, chto u nego vse shvacheno, no v
podrobnosti ne vdavalsya, da eshche i kommunikator otklyuchil, kak tol'ko oni
vyshli iz kazino. ZHenshchinu my arestovali. Kak tol'ko ee druzhok perestal rukami
mahat', ona srazu prismirela, vot tol'ko molchit, slova iz nee ne vydavish'.
Pravda, ya sil'no somnevayus', chto ej izvestno, gde oni nahodyatsya. A nam eto i
podavno neizvestno.
-- Govorite, Susi otklyuchil kommunikator, vot kak? -- Lico SHutta prinyalo
ozabochennyj vid. -- Ne skazal by, chto eto samyj mudryj postupok s ego
storony. YA privyk doveryat' ego dal'novidnosti, no eto kak-to...
-- YA ponimayu, chto vy hotite skazat', ser, -- ugryumo progovoril Usach. --
Ne vsegda udaetsya dejstvovat' strogo po protokolu, no on ved' mog hotya by
Mamochke nameknut' v obshchih chertah, kuda napravlyaetsya, a potom pust' by uzh
sebe otklyuchalsya na zdorov'e. Pochemu on etogo ne sdelal -- ne ponimayu.
-- Nu, i kakie mery my predprinimaem dlya ego obnaruzheniya?
-- Poka samye bezrezul'tatnye, ser, -- priznalsya Usach. -- Lejtenanta
Rembrandt srazu proinformirovali o sluchivshemsya. Ona rasporyadilas', chtoby
vse, kto v poslednee vremya videl Susi ili togo muzhchinu, nemedlenno lichno
dokladyvali ob etom. My predpolagaem, chto etot chelovek mog otobrat' u Susi
kommunikator, potomu opasaemsya peredavat' prikaz po sisteme svyazi.
-- Est' fakty, pozvolyayushchie predpolagat', chto eto vozmozhno? -- sprosil
SHutt.
-- Poka net, -- pokachal golovoj Usach. -- No vam by luchshe pogovorit' s
Rembrandt i Mamochkoj. Oni sledyat za razvitiem sobytij s toj sekundy, kak
Susi i etot chelovek pokinuli kazino. Ne isklyucheno, chto im izvestno gorazdo
bol'she togo, chto oni vypuskayut v efir -- i u sten, kak govoritsya, est' ushi.
-- |to verno, -- soglasilsya SHutt. -- Prodolzhajte v tom zhe duhe,
serzhant. Poka, pohozhe, vy sdelali vse, chto bylo v vashih silah.
S etimi slovami on razvernulsya i napravilsya k centru svyazi. Esli uzh
sejchas kto-to i znal o polozhenii del bol'she Usacha, to eto byla Mamochka.
Ni sam SHutt, ni Usach ne zametili malen'koj figurki v chernom, kotoraya
nablyudala za nimi, spryatavshis' za kadkoj s razvesistym durdanianskim
paporotnikom, a potom kraduchis' posledovala za SHuttom k liftu.
-- Poka vy budete zhit' zdes', -- skazala Brendi i otperla dver' nomera
na tret'em etazhe gostinicy. Odnim iz novovvedenij SHutta stal otkaz ot
razmeshcheniya voennosluzhashchih v kazarmah. Prakticheski srazu zhe posle vstupleniya
v dolzhnost' komandira roty "Omega" on velel svoim podchinennym sobrat'
pozhitki i pereehat' iz kazarmennyh barakov v samuyu luchshuyu v gorode gostinicu
-- na to vremya, poka etim samye baraki dolzhny byli perestroit' takim
obrazom, chtoby oni stali eshche bolee komfortabel'nymi, chem gostinica. SHutt ne
videl prichin, pochemu by na Lorelee emu sledovalo otstupit' ot etoj dobroj
tradicii, i potomu prakticheski ves' lichnyj sostav roty, za isklyucheniem
schitannyh sluzhashchih, rabotavshih na storone, prozhival v samyh roskoshnyh
nomerah.
-- |to zdorovo, -- kivnul Rub i sbrosil s plech na pol tyazhelyj veshchmeshok.
D'yuks izdal soglasnoe murlykan'e. Brendi niskol'ko ne udivilas'. Provedya
skrupuleznejshie izyskaniya, SHutt ustanovil, chto gambol'tov dolzhny vpolne
ustroit' samye obychnye chelovecheskie krovati. V protivnom sluchae emu by
prishlos' priobresti imenno takie ustrojstva dlya span'ya, k kotorym gambol'ty
privykli doma. V obychai Legiona vhodila zabota o tom, chtoby vse
voennosluzhashchie v plane uslovij zhizni byli ravny. Vot tol'ko v bol'shinstve
podrazdelenij eto samoe ravenstvo svodilos' k tomu, chto vsem prihodilos'
smiryat'sya s odinakovym maksimumom neudobstv. A vot v SHuttovskoj rote,
naoborot, vse, ot prostogo soldata do komandira, kupalis' v roskoshi.
Samyj nizkoroslyj iz gambol'tov,. Garbo, molcha oziral nomer. Nakonec on
(ili vse-taki ona?) progovoril:
-- Nam vsem troim pridetsya zhit', v etom nomere?
-- A v chem, sobstvenno, problema? -- udivilas' Brendi. Naskol'ko ej
bylo izvestno, v iskonno gambol'tskiee vojskah razdelenie po polu ne
proizvodilos', i uzh, vo vsyakom sluchae, gambol'ty oboih polov spokojno zhili
pod odnoj kryshej. Vse eto Brendi znala ot SHutta, a uzh SHutt takie voprosy
vsegda izuchal doskonal'no. Potomu i bylo sochteno necelesoobraznym rasselyat'
troih novobrancev po dvum nomeram, kogda mozhno bylo vseh poselit' v odnom
bol'shom nomere. I potom, pri kruglosutochnom dezhurstve v kazino soldaty,
zhivushchie v odnom nomere, chashche vsego dezhurili v raznye smeny, i v to vremya,
kak kto-to otsypalsya posle dezhurstva, drugoj bodrstvoval i vel aktivnyj
obraz zhizni. Na etot schet v bol'shom nomere takzhe bylo vse predusmotreno:
kazhdyj iz ego zhil'cov . poluchal v svoe rasporyazhenie otdel'nuyu komnatu, v
kotoroj pri zhelanii mog i zaperet'sya.
-- Problema est', -- skazala Garbo i razvernulas' k starshemu serzhantu.
-- I ona v tom, chto ya postupila v eto podrazdelenie, nadeyas', chto budu
sluzhit' i zhit' ryadom s lyud'mi, chto ya ne budu otdelena ot nih, ne budu
vynuzhdena delit' zhilishche so svoimi sorodichami. A vy s samogo nachala reshili
poselit' menya s drugimi gambol'tami. Neuzheli dlya menya drugogo mesta ne
najdetsya?
Brendi byla udivlena, no pros'ba Garbo pokazalas' ej razumnoj. I v
samom dele -- zhelanie gambol'tov nesti voinskuyu sluzhbu v podrazdelenii,
prakticheski celikom sformirovannom iz predstavitelej chuzhogo dlya nih vida,
bylo neobychnym. Poetomu nel'zya bylo schest' takim uzh iz ryada von vyhodyashchim
zhelanie odnogo iz nih poselit'sya otdel'no ot sorodichej. Brendi za vremya
sluzhby v Legione i ne s takimi strannostyami prihodilos' stalkivat'sya. Na
samom dele dlya nee, da i dlya bol'shinstva veteranov Legiona strannym
pokazalos' by otsutstvie kakih-libo strannostej v gruppe novichkov.
-- Horosho, eto my uladim, -- poobeshchala Brendi. -- No snachala, poka my
vse zdes'... D'yuks i Rub, u vas est' chas na to, chtoby raspakovat' meshki. V
pyatnadcat' nol'-nol' vy dolzhny yavit'sya k nashemu snabzhencu, serzhantu
SHokoladnomu Garri za obmundirovaniem i prochim dovol'stviem. V shestnadcat'
chasov vy vmeste s ostal'nymi novobrancami dolzhny sobrat'sya v Bol'shom bal'nom
zale na instruktazh i poluchenie zadanii. Vse yasno?
-- Da, serzhant.
-- Otlichno. Garbo, pojdem, posmotrim, udastsya li nam najti dlya tebya
nomer do pyatnadcati nol'-nol'. Mne by hotelos', chtoby k etomu vremeni vopros
s rasseleniem i raspredeleniem po postam byl reshen. Potom u vas na vse eto
prosto vremeni ne budet. YAsno?
-- YAsno, serzhant, -- kivnula Garbo i zabrosila na plechi veshchmeshok.
-- Vot i slavno, -- skazala Brendi i podumala: "Govoryat, iz etih
gambol'tov poluchayutsya ideal'nye soldaty. CHto zhe s etimi tremya takoe
priklyuchilos', chto ih zaneslo v rotu "Omega"? Garbo pomnila o tom, chto
soglasno zamyslu SHutta, rota dolzhna byla stat' obrazcom moshchi i mogushchestva
Legiona. Mozhet byt', postuplenie a "Omegu" gambol'tov i bylo ocherednoj
stupen'yu na puti k etoj zavetnoj celi? "|to my skoro vyyasnim", -- reshila
Brendi i zashagala po koridoru. Garbo ne otstavala ot nee.
Klykanini vossedal na taburete nepodaleku ot vhoda v kazino "Vernyj
shans", kogda k nemu podoshli dvoe lyudej v plohih, na vzglyad voltona,
kostyumah. Da-da, dazhe Klykanini, kotoryj obrashchal minimum vnimaniya na stil'
lyudskoj odezhdy, mog so vsej otvetstvennost'yu zayavit', chto kostyumy etih lyudej
byli plohimi. Oni byli ne prosto deshevy ili ploho sideli na etih lyudyah, no
sam ih pokroj byl kakoj-to uzh sovsem neprivlekatel'nyj. |ti kostyumy
vyglyadeli primerno tak zhe urodlivo, kak forma roty "Omega" do zastupleniya
SHutta na post ee komandira.
-- Skazhi, lyubeznyj, ne mog by ty ukazat' nam dorogu k kazino "Vernyj
shans"? -- obratilsya k Klykanini tot iz dvoih, chto byl vyshe rostom. Vyshe
svoego sputnika on byl nenamnogo, no tol'ko v etom i byla zametna raznica
mezhdu nimi. Lica u oboih byli nevyrazitel'nye, nezapominayushchiesya,
tusklo-korichnevye volosy i u togo, i u drugogo byli odinakovo skuchno
podstrizheny, glaza pryatalis' pod bol'shimi, na redkost' ne modnymi solnechnymi
ochkami. Dazhe kejsy u oboih byli odinakovye, izgotovlennye iz kakogo-to
serogo plastika metodom shtampovki na kakom-to himicheskom zavode.
-- A vy stoyat' pryamo pered "Vernyj shans", -- ostorozhno otvechal
Klykanini. Poka nikto iz etih lyudej ne sdelal nichego takogo, chto moglo by
vyzvat' u nego opaseniya, no predchuvstviya u voltona byli nepriyatnye, a odno
iz otkrytij, sdelannyh im za vremya obshcheniya s lyud'mi, sostoyalo v tom, chto
predchuvstviyam luchshe doveryat'. Bolee togo: on schital, chto poroj intuiciya
sposobna dat' bolee vernyj i ischerpyvayushchij otvet, nezheli kropotlivyj
logicheskij analiz.
Tut chelovek, chto byl ponizhe rostom, razglyadel vyvesku i skazal:
-- O, da my i vpravdu ego nashli!
Tol'ko teper', uslyshav golos, Klykanini ponyal, chto vtoroj chelovek --
zhenshchina. Vidimo, meshkovatyj kostyum i nekrasivaya strizhka byli prizvany skryt'
etot fakt.
Zatem k Klykanini snova obratilsya muzhchina:
-- Skazhite, vy rabotnik kazino?
-- Da, -- otvetil Klykanini, nemnogo pogreshiv protiv pravdy.
Dejstvitel'no, legionery pribyli na Loreleyu dlya togo, chtoby ohranyat' kazino,
no rabotu etu oni osushchestvlyali soglasno vremennomu kontraktu, a ne na
postoyannoj osnove. Odnako teper', kak i vse prochie sluzhashchie roty "Omega",
Klykanini yavlyalsya sobstvennikom kazino "Vernyj shans". Paj ego byl nevelik,
kak i doli ostal'nyh ego tovarishchej, no v celom rota yavlyalas' derzhatelem
kontrol'nogo paketa akcij.
-- CHto zh, togda vy-to nam i nuzhny, -- zaklyuchil muzhchina. -- My pytaemsya
sobrat' svedeniya o provodimoj zdes' operacii. Hotim poprosit' vas otvetit'
na neskol'ko voprosov.
-- Sprashivajte, kakie hotite. YA otvechaj, kakie mogu, -- s opaskoj
otozvalsya volton. Uzh ne iz konkuriruyushchego li kazino yavilas' eta parochka? A
mozhet, oni byli iz odnoj iz kriminal'nyh gruppirovok, s kotorymi kak raz i
prizvan byl borot'sya Legion?
Klykanini prishchurilsya, otchego ego fizionomiya, razitel'no napominayushchaya
rylo kabana-borodavochnika, stala eshche svirepee.
-- Navernoe, stoit skazat' po-drugomu, -- uhmyl'nulsya muzhchina, dostal
iz karmana pidzhaka bumazhnik i, raspahnuv ego, prodemonstriroval
golograficheskuyu identifikacionnuyu kartochku, kotoruyu podnes k samomu nosu
Klykanini. Vyshe gologrammy, na kotoroj muzhchina vyglyadel eshche nesimpatichnee,
chem v zhizni, krasovalas' abbreviatura MNS, a chut' nizhe bylo napisano:
"Rodzher Pil', special'nyj agent". -- Nam postupili svedeniya o tom, chto vash
hozyain utaivaet znachitel'nuyu chast' pribyli, -- soobshchil voltonu agent Pil'.
-- Esli vy budete prepyatstvovat' provedeniyu legal'nogo rassledovaniya, vy
budete obvineny v neokazanii pomoshchi gosudarstvennoj organizacii. Mezhdu
prochim, esli vy etogo ne znaete, obvinenie eto ochen' ser'eznoe.
Klykanini rezko podnyalsya i vytyanulsya vo ves' rost, a rosta v nem bylo
vse sem' futov. V itoge makushki oboih agentov okazalis' na urovne moguchej
grudi voltona.
-- Vy hotet' moya predavaj kapitan SHutnik! -- vzrevel Klykanini. --
Klykanini takoj ne delaj! Predavaj kapitany -- eto nel'zya!
-- Tishe, spokojnej, lyubeznyj! Ty vse ne tak ponyal! -- laskovo
provorkovala zhenshchina. -- |to ochen' pohval'no -- to, chto ty tak veren svoemu
komandiru. Ved' v etom i sostoit voinskaya disciplina. No poroj nado podumat'
o vernosti bolee vysokim principam. Vash kapitan ved' i sam soblyudaet
disciplinu, verno? On podchinyaetsya generalam, a generaly -- grazhdanskim
vlastyam. Mezhzvezdnaya Nalogovaya Sluzhba i est' odna iz organizacij na sluzhbe u
grazhdanskih vlastej, ona yavlyaetsya ochen' vazhnoj chast'yu etoj vlasti. Tvoj dolg
-- okazat' nam sodejstvie.
-- Esli kapitan govorit, eto moj dolg -- eto byvat' moj dolg, -- ryknul
Klykanini. -- Esli on govorit, eto ne moj dolg -- znachit, ne moj. A teper'
vy uhodit' otsyuda podobryj i pozdorovyj.
On shagnul vpered. Vpechatlenie on za schet ogromnogo rosta, myshechnoj
massy i svirepogo vzora proizvodil poistine ustrashayushchee. Oba agenta MNS
popyatilis'.
-- Ladno zhe, -- procedil skvoz' zuby agent Pil'. -- My vse ravno najdem
sposob uznat' o tom, chto nas interesuet. A tebe luchshe pozabotit'sya o tom,
chtoby u tebya samogo ryl'ce ne v puhu okazalos'. Esli zhe okazhetsya, chto ono v
puhu, beregis': tebya zhdut takie zhe nepriyatnosti, kak tvoego kapitana.
-- Ryl'ce? V puhe? |to chto zhe takie? Vy govorit', moj nos gryaznye? --
vzrevel Klykanini, i agenty MNS popyatilis' eshche na shag. -- Vy uhodit' otsyuda
bystro i ostavlyat' moj kapitan v pokoj!
-- My zdes' na rabote, kak i ty, -- popytalas' urezonit' voltona
zhenshchina. -- I my nikuda ne ujdem, pokuda ne zakonchim svoyu rabotu. A vot
kogda my ee zakonchim, tebe by luchshe okazat'sya na pravil'noj storone, na
storone zakona, druzhishche.
-- Klykanini znat', na kakoj on storona, -- prorychal volton. -- Vy ne
storona kapitan, znachit, vy mne ne Druz'ya. I ya sil'no ne lyubit', kogda menya
zvat' "druzhishche" takie lyudi, kotorye mne ne druzhishchi.
On snova sdelal shag vpered, i na etot raz oba agenta razvernulis' i
pospeshno retirovalis'.
-- Kapitan! Vy kak raz vovremya! Vy prosto ne poverite -- chto tol'ko chto
proizoshlo!
SHutt toroplivo shagal po koridoru k komandnomu centru, daby uznat', kak
prodvigayutsya poiski Susi i tainstvennogo neznakomca, ischeznuvshego vmeste s
nim. Odnako na oklik Di-Di Uotkins on obernulsya, znaya po opytu, chto ee
problemy luchshe reshat' poskoree -- v protivnom sluchae oni ochen' bystro iz
muhi prevrashchalis' v slona. Pravda, v lyubom sluchae, vremeni i sil dlya resheniya
etih problem trebovalos' gorazdo bol'she, chem sledovalo by udelit'.
-- Da, miss Uotkins? -- starayas' pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she
samoj iskrennej zaboty, otkliknulsya SHutt.
Malen'kaya blondinka -- zvezda var'ete, stoyala pered nim,
podbochenivshis', i vid u nee byl takoj, slovno ona gotova srazit'sya so vsej
SHuttovskoj rotoj, vzdumaj ta vstat' na ee puti k dostizheniyu zadumannogo.
Uchityvaya to, chto naryazhena ona byla v plat'ice s detskim fartuchkom, a volosy
ee byli sobrany v dva poteshnyh hvostika, sledovalo otdat' dolzhnoe ee
artisticheskomu talantu -- v takom oblich'e oh, kak neprosto bylo proizvesti
ustrashayushchee vpechatlenie. "Mozhet byt', iz nee taki vyjdet aktrisa", --
podumal SHutt.
-- Da vy sami posmotrite! -- vskrichala Di-Di. -- Leks zastavil menya
napyalit' etot idiotskij kostyum dlya zaklyuchitel'nogo bol'shogo vyhoda, a vse
potomu, chto on menya revnuet, i potomu reshil isportit' mne kar'eru!
SHutt bolee vnimatel'no rassmotrel naryad Di-Di. Da, chto i govorit' -- on
yavno ne byl prednaznachen dlya togo, chtoby podcherknut' glavnye dostoinstva
figury Di-Di, i yumora v nem bylo kuda bol'she, chem seksapil'nosti. Tem ne
menee, gde nuzhno, plat'ice vse-taki prilegalo, da i nogi tancovshchicy byli
otkryty na vpolne prilichnoj vysote... SHutt zastavil sebya sosredotochit'
vzglyad na lice Di-Di.
-- Proshu proshcheniya, miss Uotkins. Boyus', moi obyazannosti komandira roty
s®edayut bol'shuyu chast' moego vremeni, i mne ego katastroficheski ne hvataet
dlya togo, chto prosledit' za tem, kak dela u nas na artisticheskom fronte.
Esli vas interesuet moe lichnoe mnenie, to u menya vovse net takogo
vpechatleniya, chto vy, kak vy vyrazilis', vyglyadite v etom kostyume idiotski,
no ya, estestvenno, v takih voprosah ne ekspert.
Di-Di ugrozhayushche nahmurilas'.
-- CHto zh, kapitan, ya razocharovana. Esli vy polagaete, chto...
-- Derzhite ego! -- poslyshalsya vopl' sovsem ryadom, i SHutt tak i ne
doslushal togo, chto sobiralas' skazat' emu Di-Di.
On ne uspel obernut'sya, chtoby ponyat', za kem pogonya, a malen'kaya chernaya
figurka streloj vyletela iz dveri i promchalas' mezhdu kapitanom i
tancovshchicej. Oba s trudom uderzhalis' na nogah. Sledom za beglecom iz teh zhe
Dverej na polnoj skorosti vyskochili dva legionera. |tim kakim-to chudom
udalos' obognut' Di-Di, no, vypolnyaya etot izyskannyj manevr, oni naleteli
drug na druga. Odnogo otkinulo k stene, i ravnovesie on uderzhal tol'ko
uhvativshis' za vetochku nevysokogo lyagushach'ego derevca v kadke. A vot vtoroj
shmyaknulsya na pol, da eshche i SHutta s soboj uvlek. Padenie kapitana
soprovozhdalos' pronzitel'nym vizgom Di-Di.
-- O Gospodi! Kapitan, proshu proshcheniya, ser, -- progovoril legioner,
otorvavshis' ot derevca. On pospeshil k SHuttu, pomog emu podnyat'sya na nogi i
prinyalsya smahivat' s komandirskogo mundira nesushchestvuyushchie pylinki.
Tot legioner, chto sshib SHutta, ustremil na nego izumlennyj vzglyad snizu
vverh. Pravda, dlya nachala ego vzglyad na paru mgnovenij zaderzhalsya na nozhkah
Di-Di. Bystro soobraziv, kogo zhe on v itoge sbil s nog, on pospeshno vstal s
pola i vytyanulsya po stojke "smirno".
-- Izvinyayus', kap-tn, -- smushchenno vymolvil on.
-- Vse v poryadke, -- zaveril ego SHutt i pytlivo vsmotrelsya v glaza
oboih legionerov. -- Gabriel', chto proishodit? -- sprosil on u togo
legionera, chto pomog emu podnyat'sya na nogi.
-- My shpiona zasekli, ser, -- poyasnil Gabriel'. -- Pryamo tam, v "Vernom
shanse".
-- Gabriel' delo bazarit, ser, -- podtverdil vtoroj legioner, v kotorom
SHutt uznal Strita, naparnika Gabrielya -- dolgovyazogo zhilistogo parnya,
urozhenca trushchob Rok-holla. On mog dovol'no snosno iz®yasnyat'sya na standarte,
no kogda sil'no volnovalsya (kak sejchas), skatyvalsya na takoj zhutkij sleng,
chto SHutt ego s trudom ponimal. -- My ego, gada, prosekli, a on -- syuda. Zub
dayu, za vami on gnalsya.
-- Vot-vot, on, navernoe, killer, -- podtverdil Gabriel'.
-- Killer? -- nedoverchivo peresprosil SHutt. -- Somnevayus'. To sushchestvo,
kotoroe vy presledovali, imelo polnuyu vozmozhnost' polminuty nazad prikonchit'
menya, no ono etogo ne sdelalo. Kstati, a pochemu vy reshili, chto eto shpion?
-- A che tut reshat'-to bylo, -- hmyknul Strit. -- On zhe yashcherica, a u nas
v rote chego-chego, a takogo der'ma ne voditsya. Lyudi u nas est', Klykanini
est', parochka snntiancev, nu, vot eshche, vrode, troe kotov zdorovennyh
pozhalovali. A yashcheric netu, kap-tn.
-- Mozhet byt', on -- posetitel' kazino, -- predpolozhil SHutt, vse eshche ne
zhelaya smiryat'sya s versiej o shpione.
-- A che zhe on togda v nashenskuyu formu vyryadilsya? -- prishchurilsya Strit.
-- Ne, shpion on i est', zub dayu, govoryu zhe.
SHutt nahmurilsya. On ne uspel tolkom rassmotret' proshmygnuvshuyu mimo
malen'kuyu figurku v chernom, no uspel zapomnit', chto ona dejstvitel'no
pohodila na metrovoj dliny yashchericu v chernom legionerskom kombinezone. Byt'
mozhet, iz glavnogo shtaba prislali nablyudatelya, chtoby on vel neglasnoe
nablyudenie?
-- Nu, ladno, sejchas on v lyubom sluchae uliznul, -- rezyumiroval SHutt. --
Vozvrashchajtes' na svoi posty i smotrite v oba. YA nepremenno skazhu Mamochke, a
ona vseh opovestit o tom, chto v gostinice, veroyatno, oruduet lazutchik, i...
-- YA uzhe v kurse, dorogusha, -- poslyshalsya golos iz Dinamika naruchnogo
kommunikatora SHutta. -- Malen'kaya yashcherka v forme Legiona, nositsya, kak
ugorelaya -- takuyu my migom razyshchem.
-- Otlichno, -- chut' rasseyanno otozvalsya SHutt. Slushaya opisanie vneshnosti
lazutchika, on pochuvstvoval kakie-to smutnye associacii, no k chemu oni, tak i
ne ponyal. Nu, nichego, so vremenem vse proyasnitsya. -- A naschet Susi chto
slyshno?
-- Poka nichego osobo cennogo, milok -- kasatel'no ego mestonahozhdeniya,
no zato poyavilis' koe-kakie drugie svedeniya. Okazyvaetsya, ego razgovor s
etim tipom zapisan. Govorili oni po-yaponski, no my propustili zapis' cherez
translyator. Ne hotelos' by delat' pospeshnyh vyvodov, no lejtenant Rembrandt
prosto v holodnom potu,: bednyazhka. Ona boitsya, chto Susi
peremetnulsya na ih storonu. Vy sami poslushajte, i reshite, chto vam dumat' po
etomu povodu.
SHutt podnes kommunikator k samomu uhu. Poshel perevod razgovora, i
tol'ko on nachal vslushivat'sya, kak Di-Di gnevno topnula nozhkoj.
-- Vot kak? YA k vam prihozhu so svoej zhaloboj, a vy menya kak vstrechaete?
Snachala dvoe vashih lyudej menya chut' ne sbivayut s nog, a potom vy sebya vedete
tak, slovno menya tut i net vovse! YA vas zastavlyu schitat'sya...
SHutt perestal slushat' zapis' i v otchayanii posmotrel na Di-Di. Ta byla
prosto vne sebya ot yarosti.
-- Proshu proshcheniya, miss Uotkins, no ya proslushival materialy razvedki.
Esli vy budete nastol'ko lyubezny i dadite mne bukval'no paru mgnovenij...
-- Paru mgnovenij vam dat'? Da ved' vy mne i togo ne dali! Leks hochet
isportit' moj vyhod, a ya ot vas tol'ko eto i slyshu?
-- Kapitan, bol'shoj beda! -- voskliknul na begu zapyhavshijsya Klykanini,
vynyrnuvshij iz-za ugla. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na pylayushchuyu pravednym
gnevom Di-Di, on pospeshil k SHuttu i dobavil: -- Vas iskat' dva cheloveki.
Menya vypytyvaj, tol'ko ya molchi, kak partizany. Boyus', ot nih byvaj bol'shoj
nepriyatnosti.
-- Nepriyatnosti? Pochemu ty tak dumaesh'? SHutt veril intuicii Klykanini.
-- Oni mne pokazyvat' dokumenty, tam napisano MNS, -- dolozhil
Klykanini. -- YA ne znaj, chto eto byvaj takoe, no Malyavka mne govori, eto
bol'shoj pakost', vot i ya i begi k vam.
-- MNS? -- peresprosil SHutt. -- U nih ne mozhet byt' ko mne nikakih
pretenzij, vse moi otchety bezuprechny -- komar nosa ne podtochit. Beker v
nalogovyh zakonah smyslit bol'she, chem te, kto ih sochinil.
-- Kapitan! YA ne namerena tut stoyat' i zhdat', kogda zhe vy soizvolite
menya zametit'! -- zayavila Di-Di ledyanym golosom, sposobnym zamorozit'
plavatel'nyj bassejn v gostinice naprotiv.
-- |j, slyuntyaj, ty, chto li, budesh' zdeshnij boss? My tebya obyskalis', --
prozvuchal s nekotorogo rasstoyaniya grubyj hriplovatyj golos. Po koridoru
vyshagivali troe verzil. Sudya po kosmatym, davno nemytym borodam, dvoe iz nih
prinadlezhali k sil'noj polovine roda chelovecheskogo. Vse troe byli obryazheny v
dzhinsu i kozhu s ogromnym kolichestvom vsyakih zaklepok, cepochek i yarlykov.
Ruki pokryvalo beschislennoe mnozhestvo tatuirovok. Oni byli raznye, no pri
etom u vseh troih na zapyast'yah krasovalos' bol'shoe "R" v obramlenii luchej
plameni, rvushchihsya na volyu iz vyhlopnyh trub. Muzhchina, shagavshij poseredine,
gabaritami priblizhalsya k Klykanini. Golovu ego venchal germanskogo stilya
shlem, v nosu boltalos' mednoe kol'co, v ushah -- po neskol'ko sereg, odna iz
kotoryh -- v forme chelovecheskogo cherepa. Troica vrazvalochku odolela
poslednie metry i vystroilas' pered kapitanom. Glavar' podoshel k SHuttu chut'
li ne vplotnuyu. SHutt priosanilsya i skazal:
-- Kak vidite, ya imeyu chest' besedovat' s damoj. Kak tol'ko ya zakonchu
razgovor s nej, s radost'yu vyslushayu vas.
S etimi slovami on obernulsya k Di-Di, kotoraya zavidev groznuyu troicu,
srazu pritihla.
-- Zuby nam zagovarivaesh', da? -- oskalilsya glavar'. -- Podozhdet eta
tvoya profursetka, u nas delo povazhnej budet. Znaesh' takogo gryaznogo panka,
SHokoladnyj Garri klikuha u nego?
-- SHokoladnyj Garri nikakie ne gryaznye panki, vstupilsya za tovarishcha
Klykanini i vstal ryadom s SHuttom. -- I vy davaj govori s kapitany vezhlivo, a
to vam sil'no ne ponravitsya, chto sejchas byvaj.
Troe nezvanyh gostej naglo rashohotalis'.
-- Poslushajte tol'ko etogo borodavochnika! -- hriplym kontral'to
vskrichala zhenshchina. -- On eshche budet uchit' Renegatov, kak im razgovarivat'!
-- A, tak vy, stalo byt', Renegaty, -- ponimayushche progovoril SHutt. On
slyshal rasskaz SHokoladnogo Garri o tom, kak nekaya shajka bajkerov poklyalas'
otomstit' emu za kakuyu-to davnyuyu obidu, no nikogda ne predpolagal, chto
obizhennye Garri lyubiteli bystroj ezdy i v samom dele stanut vyslezhivat'
serzhanta-snabzhenca. Vidimo, on ih nedoocenil.
-- Popal v tochku, soldatik, -- kivnul glavar'. -- My Renegaty, i nashih
eshche sotnya naberetsya, i ishchem my SHokoladnogo Garri. I est' u nas takoe
podozrenie, chto ty i kabanishche etot znaete, gde nam ego syskat'.
-- Dazhe esli my znaem, gde on, vas eto ni v koej mere ne kasaetsya, --
otrezal SHutt. -- On legioner, i poetomu vam luchshe zabyt' o lyubyh
nedorazumeniyah, imevshih mesto mezhdu vami. My svoih lyudej v obidu ne daem.
-- Svoih, govorish'? -- ZHenshchina splyunula na pol i prezritel'no
uhmyl'nulas'. SHutt zametil, chto u nee ne hvataet neskol'kih zubov. -- Dlya
tebya on, mozhet, i svoj, vot tol'ko zadnica ego zhirnaya budet nasha, soldatik.
I znaesh', chto my s nej sdelaem, kogda my etogo gada izlovim?
-- My ee rezat' budem, kak komu nravitsya, -- otvetil za podrugu
glavar', zloradno uhmyl'nuvshis'.
Tut nakonec podal golos tretij bajker. Govoril on pochti shepotom, no ot
etogo slova ego zvuchali eshche bolee zloveshche.
-- A rezat' my ee budem gluboko, dolgo i nudno.
V kachestve illyustracii k skazannomu on lyubovno provel rukoj po rukoyatke
pritorochennogo k shirokomu remnyu nozha.
-- I ne dumaj dazhe blizko podhodi, -- prorychal Klykanini, i tol'ko on
eto skazal, kak iz-za spin troih Renegatov poslyshalsya protyazhnyj zalihvatskij
svist. Bajkery razom obernulis'. V koridore vperedi poludyuzhiny legionerov
stoyal Usach. Vse oni byli vooruzheny avtomatami "Gromoboj". -- Tak chto
uhodite, poka celyj, a to my budem bezumstvovaj, -- predupredil bajkerov
volton.
-- Vot der'mo, -- procedil skvoz' zuby glavar', glyanul na SHutta i
skazal: -- My zh ne s toboj drat'sya prishli, soldatik. Skazhi svoim parnyam,
pust' uberut pushki. Glavnoe, SHokoladnomu Garri peredaj, chto my ego syskali,
tak chto pust' bol'she ne pryachetsya -- bez tolku eto.
Troe Renegatov druzhno razvernulis' na kablukah i gordo proshestvovali
mimo vooruzhennyh legionerov, uhitrivshis' sohranit' dostoinstvo, nevziraya na
stol' vnushitel'nuyu ognevuyu moshch', nacelennuyu na nih. Kogda oni ischezli za
uglom, SHutt obnaruzhil, chto on, okazyvaetsya, davnym-davno zatail dyhanie, i
reshil, chto teper' mozhno i vydohnut'. Esli by bajkery reshili vzyat' ego i
Di-Di v zalozhniki, ne bylo by ot avtomatov nikakogo proka. Odnako na dannyj
moment beda minovala.
-- Kapitan! Tak kak zhe naschet moego kostyuma! -- vernul SHutta k
real'nosti kapriznyj golosok Di-Di. Pohozhe, kapitanu predstoyal ochen' dolgij
vecher, i do pokoya bylo daleko...
Komandovanie voinskim podrazdeleniem -- eto vam ne sinekura
kakaya-nibud', dazhe esli rech' idet o podrazdelenii, vhodyashchem v sostav
slavyashchegosya vol'noj traktovkoj ustava Kosmicheskogo Legiona. Poluchiv pod svoe
komandovanie rotu, schitavshuyusya svalkoj neugodnyh i nikchemnyh soldat, moj
boss ponimal, chto dazhe popytka prevratit' onuyu rotu v hotya by minimal'no
snosnoe voinskoe formirovanie byla by podvigom, ne govorya uzhe o tom, chtoby
prevratit' "Omegu" v podrazdelenie elitnogo urovnya. |to emu udalos', i
otdadim dolzhnoe ego reshimosti. Ne stoit i upominat' o tom, kakih
titanicheskih usilij eto emu stoilo, v osobennosti, esli uchest', chto ego
vragi -- starshie po zvaniyu -- tol'ko tem i zanimalis', chto vsemi silami
pytalis' pomeshat' emu.
Vskore stalo yasno, chto dostignutye moim bossom uspehi na Lorelee
zastavili nedrugov moego bossa eshche sil'nee nenavidet' ego.
General Blickrig voshel v svoyu priemnuyu i v serdcah hlopnul dver'yu.
Pohozhe, nachinalsya eshche odin merzopakostnyj denek. Den'kov takih v poslednee
vremya stalo mnogovato, to est' ih stalo stol'ko, chto general uzhe vser'ez I
podumyval o dosrochnoj otstavke i samoj skromnoj pensii, schitaya, chto takoj
variant kuda priyatnee, chem kazhdodnevnaya nervotrepka. Mezhdu tem, on byl ne iz
teh, kogo tak legko vyshibit' iz sedla. Po krajnej mere, do teh por, poka ego
cel' ne dostignuta.
-- Vot raspechatki poslednih novostej, ser, -- skazala ego ad®yutantka,
ustalogo vida major, uhitrivshayasya proderzhat'sya v etoj dolzhnosti celyh tri
goda.
Post ad®yutanta odnogo iz treh generalov genshtaba Legiona eshche neskol'ko
let nazad predstavlyalsya ej toj samoj startovoj ploshchadkoj, s kotoroj mozhno
bylo stremitel'no vzmyt' vvys' po stupenyam sluzhebnoj lestnicy, ne imeya ni
politicheskih svyazej, ni kapitala, ni voennogo talanta. S teh por major
YAstrebej mnogo raz vpadala v somneniya otnositel'no pravil'nosti svoego
vybora. Ona podala generalu stopku otobrannyh i avtomaticheski
otredaktirovannyh raspechatok. Bol'shinstvo starshih oficerov poluchali
informaciyu neposredstvenno iz Interneta, no general Blickrig predpochital
prosmatrivat', po starinke, raspechatki. "Starye dobrye kopii, -- govarival
on, -- oni nikuda ne denutsya".
General rasseyanno povoroshil raspechatki i shvyrnul ih v korzinu dlya
bumag.
-- Nichego interesnogo, -- burknul on i prodolzhil
put' k dveri svoego kabineta. YAstrebej prokashlyalas'.
-- Proshu proshcheniya, ser, no ya proizvozhu sortirovku postupayushchej
informacii vse te gody, chto sluzhu pri vas. Za poslednij god vy vybrasyvaete
raspechatki, dazhe ne vzglyanuv na nih. Byt' mozhet, mne stoit kak-to
vidoizmenit' poisk, vvesti novye klyuchevye slova. CHto vy takoe ishchete, chto ne
poyavlyaetsya v novostyah?
Blickrig ostanovilsya i ustremil na ad®yutantku mrachnyj vzor. Ta srazu
pozhalela o zadannom voprose.
-- Vy chto, do sih por etogo ne ponyali? YA zhdu ne dozhdus' soobshcheniya o
tom, chto etot treklyatyj kapitan SHutnik nakonec vytvoril chto-nibud' takoe,
iz-za chego ego mozhno bylo by s treskom otpravit' v otstavku. Radi takogo
soobshcheniya vam vovse net nuzhdy rasshiryat' poisk. Rano ili pozdno etot idiot
otchebuchit nechto nastol'ko nesusvetnoe, chto ob etom v odin golos zatrubyat vse
sredstva massovoj informacii v galaktike. Vot togda-to ya s nim i rasschitayus'
po polnoj programme. A potom smogu vyjti v otstavku so spokojnoj sovest'yu,
znaya, chto okazal Legionu takuyu uslugu, za kotoruyu moi preemniki budut mne
blagodarny vo veki vekov.
-- YA tak i dumala, -- kivnula YAstrebej. Brovi ee na mig zavyazalis' na
perenosice uzlom, zatem ona dobavila: -- V takom sluchae, na moj vzglyad, vam
stoit eshche raz prosmotret' segodnyashnie raspechatki. Tam est' odna statejka --
ya ee sama prochitala dvazhdy, poka dogadalas', v kakoj mere ona sootvetstvuet
zadannym vam parametram poiska. No ya dumayu, vas ona mozhet ochen'
zainteresovat'.
-- Neuzheli? -- hmyknul Blickrig i neohotno vytashchil raspechatki iz
musornoj korziny. On snova perelistal ih -- bolee medlenno. Vyrazhenie ego
fizionomii po mere chteniya stanovilos' vse bolee i bolee ozadachennym. Nakonec
on posmotrel na YAstrebej i izrek: -- Major, esli vy schitaete menya lyubitelem
vsyakih tam rebusov i sharad, to vy sil'no zabluzhdaetes'. O kakoj stat'e rech',
i s kakoj stati ona dolzhna menya zainteresovat'?
-- Tret'ya po poryadku, ser, -- smirenno otvechala YAstrebej, vtajne
raduyas' tomu, chto general uzhe dvazhdy propustil otobrannuyu ej informaciyu. --
Naschet novogo pravitel'stva na Landure.
-- G-m-m-m... -- General probezhal glazami ukazannuyu stat'yu, odnako
nedoumenie ego ne pokinulo. V konce koncov on pomahal stranichkoj i
ukoriznenno provorchal: -- Tut net ni slova o kapitane SHutnike, major.
-- Net, ser, -- smirenno progovorila YAstrebej. Ona znala, chto
potrebuyutsya poyasneniya -- ved' general Blickrig vzobralsya na vershinu tabeli o
rangah otnyud' ne vsledstvie blestyashchego intellekta. -- Pomnite tot incident?
SHutnik togda vpervye privlek vashe vnimanie? Togda on byl izvesten pod
prozvishchem Skaramush.
-- Eshche by mne etogo ne pomnit', major, -- procedil skvoz' zuby general.
-- |tot shchenok ugovoril pilota otkryt' ogon' po korablyam, priletevshim dlya
podpisaniya mirnogo dogovora. Horosho eshche, chto nikto pri etom ne postradal. A
hotya... kak znat', kak znat'... Para-trojka ranenyh -- i togda kapitan
SHutnik bystren'ko by u nas ugodil za reshetku.
-- Imenno tak, ser, -- soglasilas' YAstrebej. -- Veroyatno, vy
zapamyatovali, chto incident etot imel mesto na planete pod nazvaniem Landur.
-- Nichego ya ne zapamyatoval, -- ogryznulsya Blickrig. -- Vse ya pomnyu. Nu,
chto zhe, zhizn', kak govoritsya, prodolzhaetsya, vot u nih tam uzhe novoe
pravitel'stvo. I nam zabot men'she, verno ya govoryu, major?
-- Mozhet, i tak, -- uklonchivo otozvalas' ad®yutantka. -- V pryamom
smysle, dejstvitel'no, vse eto nas ne kasaetsya. Mezhdu tem ya vzyala na sebya
smelost' koe-chto otmetit' v pyatom abzace. Mne pokazalos', chto eti svedeniya
vy mogli by primenit' s pol'zoj dlya sebya. Hotya, veroyatno, ya mogla i
nepravil'no ocenit' situaciyu.
-- Pochti navernyaka tak ono i est', -- fyrknul general, s otvrashcheniem
glyadya na zazhatuyu v ruke raspechatku. -- Nu, vy sil'no ne perezhivajte, major.
Ne vse zhe nadeleny darom strategii na otdalennuyu perspektivu, tak skazat'.
Vot porabotaete u menya, glyadish', koe-kakie azy i osvoite.
-- Da, ser, -- skromno potupilas' YAstrebej. Teper' ona ne somnevalas' v
tom, chto general obyazatel'no perechitaet ukazannyj eyu abzac. "Ne takoj uzh on
tupica, -- ugovarivala ona sebya. -- S moej pomoshch'yu on nepremenno otomstit
SHutniku, a potom vyjdet v otstavku, i togda ya nakonec izbavlyus' ot nego".
General unes raspechatki k sebe v kabinet i zakryl za soboj dver'.
YAstrebej ustremila vzglyad na displej komp'yutera i prodolzhila prosmotr
birzhevyh novostej. Dela u nee na etom fronte v poslednee vremya shli neploho,
i ona hotela ponyat', ne pora li prodat' idushchie v goru akcii i pereklyuchit'sya
na kakie-nibud' drugie.
Ona uspela probezhat' glazami pochti dyuzhinu stranic birzhevyh vedomostej,
kogda interkom na ee pis'mennom stole bukval'no vzorvalsya ot general'skogo
ryka:
-- YAstrebej! Nemedlenno soedinite menya s ofisom genshtaba! Net, luchshe
soberite selektornoe soveshchanie i priglasite na nego zaodno posla Getcmana. YA
ponyal, kak nam prouchit' etogo SHutnika!
-- Budet ispolneno, ser, -- s ulybkoj otozvalas' major. Ona znala, chego
budet prosit' general u vysshego komandovaniya. Vse-taki ee rabota poroj ee
radovala.
-- |j, Rvach, kak delishki? -- pointeresovalsya serzhant-povar Iskrima,
otorvav vzglyad ot grudy tol'ko chto dostavlennoj na kuhnyu svezhajshej sparzhi.
Rostki byli molodye i nezhnye -- podlinnoe chudo gidroponiki i gennoj
inzhenerii, no Iskrima osmatrival ih tak zhe vnimatel'no i pridirchivo, kak
lyubye produkty, postupavshie na kuhnyu rotnoj stolovoj. -- Ne nashelsya eshche tvoj
naparnik?
-- Net, serzhant, ne nashelsya. Gde by nash Susi ni spryatalsya, mestechko on
nashel nadezhnoe. -- Rvach vzdohnul i ostanovilsya u togo konca stola, na
kotoryj byla vyvalena gora sparzhi, posle chego obvel vzglyadom kuhnyu. -- Vezde
ishchem, gde tol'ko mozhno, da pri etom eshche staraemsya klientov ne otpugnut'. Nu,
ty-to ego, nebos', ne vidal?
-- Net, mne on na glaza ne popadalsya, -- otvetil Iskrima i krasnorechivo
obvel rukoj svoe carstvo. Dvoe ego pomoshchnikov uvlechenno chto-to kromsali
zdorovennymi rezakami, a na supersovremennoj plite uzhe veselo pobul'kivalo
neskol'ko bol'shih kastryul'. -- To est', segodnya tochno ne popadalsya. YA ego v
poslednij raz v voskresen'e videl... mne nado bylo odolzhit' neskol'ko baksov
do vyplaty zhalovan'ya. Ne vezlo mne v poslednee vremya...
-- I ne govori, -- pokachal golovoj Rvach i vypuchil glaza. -- Znaesh', ya
dumal, chto ya chto-to v kartishkah soobrazhayu, a uzh osobenno ya v sebya poveril
posle togo, kak s nami pozanimalis' eti profi-kartezhniki, kotoryh kapitan
nanyal, i pokazali nam kuchu vsyakih priemchikov. Net takogo zhul'nicheskogo
priema, kotoryj ya ne mog by zasech', kogda karty v chuzhih rukah. No vot chtob ya
iz-za etogo kuchu den'zhishch vyigryval -- tak ved' net. Pozhaluj, ya by dazhe
skazal, chto vezti mne stalo dazhe men'she, chem ran'she, kogda ya vo vseh etih
fintah nichego ne smyslil.
-- Ta zhe fignya, -- grustno kivnul Iskrima. -- Ne vyruchaj menya Susi, u
menya i dva nikelya v karmane ne zveneli. On mne odalzhivaet deneg vremya ot
vremeni, tak ya hot' inogda otygryvayus'.
-- I menya on tozhe, byvaet, vyruchaet. So sleduyushchego zhalovan'ya mne emu
kuchu babok pridetsya otdavat'. Tak chto dlya menya v kakom-to smysle luchshe, chtob
on ne vozvrashchalsya. -- Rvach nahmurilsya i dobavil: -- Nu, ty ponimaesh', ya eto
tak, v shutku skazal, Iskrima.
-- Samo soboj, ponimayu, -- kivnul Iskrima. -- Da nikuda on ne denetsya.
Von skol'ko narodu emu babok zadolzhalo. Budem nadeyat'sya, chto on ne zaprodast
nas yakudze. Slyhal ya, chto eti parni naschet mesti -- bol'shie mastera, nichem
ne gnushayutsya. Tak chto vy uzh luchshe vse-taki syshchite ego. Uzh luchshe ya s nim
zhivym rasschitayus' chest' po chesti. On, kak ni kruti, svoj, a etih ya znat' ne
znayu.
-- Nu da, Susi hot' nogi tebe ne perelomaet, esli dolg vovremya vernut'
ne mozhesh', -- soglasilsya Rvach. -- Esli uvidish' ego, srazu soobshchi Mamochke,
ladno?
-- Samo soboj, - kivnul Iskrima. -- Udachi tebe.
-- Oh, udacha mne by ne pomeshala, i ne tol'ko v rozyske Susi, --
proburchal Rvach, napravlyayas' k dveri. Iskrima promolchal, on uzhe s golovoj
pogruzilsya v tainstvo prigotovleniya uzhina.
-- Erunda kakaya-to! -- kipyatilas' Brendi, vozmushchenno glyadya na
obeskurazhennogo administratora.
Ryadom s nej stoyala Garbo, na kotoruyu brosali lyubopytnye i opaslivye
vzglyady vystroivshiesya v ochered' k stojke lyudi, zhelavshie poskoree poluchit'
nomer. Odno Delo videt' gambol'tov v vypuskah golovizionnyh novostej, a
sovsem drugoe -- vot tak, vblizi, voochiyu, da eshche v legionerskoj forme, i pri
tom, chto vse znali, chto v Rukopashnoj shvatke gambol'tam net ravnyh v
galaktike.
No kak by ustrashayushche ni vyglyadela Garbo, podlinnuyu ugrozu predstavlyala
sejchas obychnaya zemnaya zhenshchina Brendi, ch'e terpenie blizilos' k predelu i
bylo chrevato vzryvom.
-- Neuzheli eto tak nemyslimo trudno -- najti svobodnyj nomer? --
vorchala Brendi, a administrator v kotoryj raz tshchetno pytalsya ugovorit' svoj
komp'yuter byt' posgovorchivee. -- CHto, vas nikto ne nauchil tomu, kak delat'
perechisleniya so scheta kapitana?
-- Mne ochen' zhal', mem, no tut u menya vse vremya kakoj-to sboj
proishodit, -- zhalobno probormotal administrator i skosil glaza v storonu
Garbo, kotoraya s toj samoj minuty, kak oni s Brendi podoshli k stojke, stoyala
v polnoj nepodvizhnosti, kak statuya. Proshlo poka vsego minut desyat', no i
etogo bylo dostatochno, chtoby nachat' nervnichat'.
-- Mozhet byt', vy neverno nabiraete nomer scheta, vyskazala
predpolozhenie Brendi. -- Vam izvesten nomer scheta kapitana SHutnika dlya
raschetov po delam Legiona, mladshij administrator?
-- Izvesten, mem, -- s toskoj v golose otozvalsya klerk, toshchij molodoj
chelovek nevrastenichnogo vida, s vydavavshim horoshij vkus pozolochennym kol'com
v nosu i s asimmetrichnym parikom, prisypannym goluboj pudroj. -- K tomu zhe
eta operacionnaya sistema obladaet makrosom, blagodarya kotoromu net nuzhdy
vsyakij raz nabirat' nomer scheta kapitana. S kreditom ne dolzhno byt' nikakih
problem. YA ne vpolne ponimayu, chto...
-- Luchshe by vam poskoree ponyat', chto proishodit, v protivnom sluchae
etomu gambol'tu pridetsya provesti noch' u vas v vestibyule, -- zloradno
poobeshchala Brendi. -- Postoyal'cami gostinicy eta krasotka vryad li stanet
pitat'sya, a vot administrator mozhet vpolne pridtis' ej po vkusu.
-- YA pytayus' delat' vse, chto v moih silah, mem, -- umolyayushche otozvalsya
molodoj chelovek. -- Esli sejchas opyat' ne poluchitsya, ya poprobuyu vvesti nomer
scheta vruchnuyu.
Vid u administratora byl pretencioznyj i napyshchennyj, no sudya po tomu,
kak ego pal'cy zaporhali nad kiberklaviaturoj na zapyast'e, on taki prinyal
ugrozu Brendi vser'ez. Brendi zhe prodolzhala vorchat', hotya uzhe ponimala, chto
etim delu ne pomozhesh'.
S administratora ona glaz ne spuskala i potomu lish' sluchajno zametila
malen'kuyu figurku v chernom, obognuvshuyu stojku i rinuvshuyusya pryamoj navodkoj k
nej. Navernoe, eto byl tot samyj lazutchik, o kotorom predupredila vsyu rotu
Mamochka!
Trudno skazat', chto zastavilo Brendi prinyat' zashchitnuyu stojku --
instinkty ili boevaya vyuchka (posle stol'kih let sluzhby uzhe neponyatno, gde
konchaetsya odno i nachinaetsya drugoe). Teper', pereklyuchiv svoe vnimanie na
novuyu situaciyu, ona uslyshala zvuki pogoni -- kriki i topot.
-- On tuda pobezhal!
-- Bystree, poka on ne uspel smyt'sya! I eshche gromche:
-- SHpik proklyatyj!
-- Ni s mesta! -- rasporyadilas' Brendi tonom opytnogo starshego
serzhanta. Dlya lyubogo, kto hot' malo-mal'ski byl znakom s azami voinskoj
discipliny v etom tone bylo nechto takoe, chto ne dopuskalo i mysli o
nepovinovenii. Nu, i estestvenno, malen'kaya figurka v chernom na mig zamerla.
V etot kratkij mig, za dolyu sekundy, Brendi uspela rassmotret' metrovogo
rosta yashchericu v kombinezone Kosmicheskogo Legiona. Pozhaluj, eshche na sekundu
oni zaderzhali vzglyad drug na druge.
YAshcherica eshche ne vyshla iz sostoyaniya disciplinarnogo stupora, a Brendi uzhe
prishla v dvizhenie. Ona brosilas' k yashcherice, celya ej v zhivot, no ta okazalas'
provornee. Ona uklonilas' v storonu i provodila vzglyadom Brendi. Ta
proletela mimo i shlepnulas' na zhivot, posle chego proskol'zila po natertomu
parketu pochti do samoj dveri.
-- Vzyat' ego, Garbo, -- rasporyadilas' ona, ne podnimayas' s pola.
YAshcheropodobnyj inoplanetyanin v dva pryzhka nabral krejserskuyu skorost'.
On metnulsya vlevo, potom vpravo, podprygnul vverh na vysotu svoego rosta.
Brendi ot izumleniya rot raskryla.
No Garbo okazalas' eshche provornee.
Kazalos' by, ne sdvinuvshis' s mesta, gambol'tsha okazalas' imenno tam,
kuda prizemlilsya posle pryzhka yashcher. Odnoj kogtistoj lapoj Garbo uhvatila
lazutchika za vorot, drugoj -- za grudki. Dlinnye kogti rasplastalis' po
grudi plenennogo chuzhaka.
-- Ne dvigajsya, -- posovetovala emu Garbo, po-koshach'i hishchno glyadya na
nego. CHeloveku, znakomomu s povadkami predstavitelej semejstva koshach'ih,
bylo by ochen' legko predstavit' takuyu kartinu: gambol't dlya zabavy otpuskaet
yashchericu i snova lovit ee. "Koshke -- igrushki, myshke -- slezki".
-- Ladno, vy menya scapali, -- primiritel'no progovoril yashcher. -- Rabota
pervoklassnaya, ya podlinno voshishchen. A teper' ya zhelal, by predstat' pered
kapitanom Klounom.
Brendi k etomu momentu udalos' podnyat'sya i otdyshat'sya. Za nej
vystroilis' legionery, uchastvovavshie v pogone, i teper' ozhidavshie novyh
prikazanij v svete zaderzhaniya presleduemogo. Brendi smotrela na yashchera, ne
verya svoim glazam.
-- Kapitanom Klounom? -- peresprosila ona i nahmurilas'. -- U nas
takogo net. A vy kto takoj, esli na to poshlo? Vy u nas ne sluzhite, a pochemu
na vas -- nasha forma?
YAshcher popytalsya vstat' bolee pryamo, chto bylo dlya nego, pryamo skazhem,
dovol'no zatrudnitel'no, poskol'ku Garbo krepko ego derzhala.
-- YA letnyj lejtenant Kvel iz zenobianskogo kosmicheskogo otryada, --
predstavilsya yashcher. -- YA prikomandirovan k etomu formirovaniyu v kachestve
voennogo nablyudatelya. Prikaz obyazyvaet menya predstat' pered kapitanom
Klounom, posemu ya proshu, chtoby menya dostavili k nemu.
-- Voennyj nablyudatel'? -- nedoverchivo peresprosila Brendi, no dala
Garbo znak. Ta nemnogo oslabila kogti na vorote u yashchera. -- Pozhaluj, ya
chto-to takoe pripominayu. No pochemu zhe vy tut vse vremya pryatalis' i ubegali
ot moih podchinennyh, kogda oni vas zamechali?
-- A ya nablyudayu, -- nevinno otvetstvoval Kvel. -- CHast'yu moej raboty
yavlyaetsya vyyasnenie togo fakta, naskol'ko podrazdelenie gotovo ko vsyakim
neozhidannostyam, vot ya vam i ustroil syurpriz. Vy umeete ochen' bystro lovit'
lazutchikov, osobenno -- vot etot legioner, -- i on ukazal na Garbo, do sih
por ne reshivshuyusya otpustit' ego.
-- A po-moemu, on vse-taki shpik, -- proburchal Gabriel', iznemogshij ot
pogoni. Ostal'nye, ustavshie gonyat'sya za zenobiancem, soglasno zagomonili.
-- Tiho, -- rasporyadilas' Brendi. -- Pust' kapitan sam eto vyyasnit. Vy
vse vozvrashchajtes' po svoim postam, teper' u nas vse pod kontrolem. Vse
svobodny.
-- Est', starshij serzhant, -- otozvalsya bez osobogo entuziazma kto-to iz
legionerov, posle chego vse oni razvernulis' i otpravilis' po svoim postam.
Brendi obratilas' k Kvelu.
-- Horosho, -- skazala ona, -- my otvedem vas k kapitanu, kak tol'ko
utryasem vse dela zdes'. Kstati, ego zovut ne Kloun, a SHutnik. Garbo, mozhesh'
ego otpustit', no glaz s nego ne spuskaj.
-- Est', ser-r-rzhant, -- murlyknula gambol'sha -- po krajnej mere, takoj
zvuk donessya iz translyatora. Zenobianec, pohozhe, ubegat' ne sobiralsya, no
Garbo byla nagotove i ne dala by emu ujti.
Brendi vernulas' k stojke. Administrator, vskochiv, v uzhase nablyudal za
predstavshim pered ego glazami zrelishchem. Tochno takoj zhe napugannyj vid imeli
i vse vystroivshiesya u stojki lyudi. Sporu net, v "Vernyj shans" oni pribyli
radi razvlechenij, no ne takih zhe! Trudno bylo skazat', blagopriyatnoe li
vpechatlenie proizvela na nih tol'ko chto razygravshayasya scena.
Odnako Brendi sejchas volnovali drugie dela.
-- Tak, mladshij administrator, chto tam u nas s nomerom? Vopros reshen,
ili ya dolzhna skazat' etoj gambol'tshe o tom, chto ona etu noch' ona budet spat'
s vami v odnoj krovatke?
Molodoj chelovek poblednel i prinyalsya snova otchayanno nazhimat' na
klavishi.
-- Kakogo cherta? CHto tut, elki zelenye, proishodit? Lejtenant Armstrong
stoyal pered vhodom na sklad -- gostinichnuyu kladovuyu, pereoborudovannuyu pod
nuzhdy Legiona. On navedyvalsya syuda utrom, i togda sklad vyglyadel sovershenno
normal'no, a teper' bol'she napominal krepost', prigotovivshuyusya k dlitel'noj
osade. Kartonnye korobki s suhimi pajkami i bankami so smazochnym maslom
vystroilis' barrikadami, mezhdu nimi byla protyanuta kolyuchaya provoloka. V
glubine sklada vidnelsya bunker, vystroennyj iz yashchikov s mylom. Nad verhnim
ryadom yashchikov vidnelas' verhushka kaski.
Kak ni stranno, Armstrong oshchutil nechto vrode priliva gordosti za to,
chto kto-to v rote "Omega" sumel hot' chto-to sdelat' nastol'ko bystro. Do
poyavleniya SHutta na takoe ne byl sposoben nikto.
-- Stoj! Kto idet! -- poslyshalsya golos s drugoj storony barrikad. --
Derzhite ruki na vidu i ne delajte rezkih dvizhenij.
-- |to Armstrong, -- ostorozhno predstavilsya lejtenant i vytyanul sheyu,
pytayas' razglyadet' togo, kto daval emu instrukcii. -- Lui, eto ty? Ty zhe
menya znaesh', Lui. CHto tut u vas takoe? Vy budto k osade izgotovilis'.
-- Ne priblizhajtes', -- prozvuchalo iz-za korobok. -- Nazovite parol'.
-- Parol'? -- nahmurilsya Armstrong. Ran'she dlya prohoda na sklad
nikakogo parolya ne trebovalos'. Na samom dele, syuda mog zaglyanut' lyuboj
lyubopytnyj prohozhij s ulicy. Vidimo, chto-to izmenilos'. -- SHokoladnyj Garri,
ty zdes'? -- pointeresovalsya lejtenant. On nadeyalsya, chto serzhant-snabzhenec
vpustit ego, i vse kakim-to obrazom ob®yasnitsya.
-- Net tut nikogo takogo, chtoby SHokoladnym Garri zvalsya, --
otvetstvoval golos. -- Ne priblizhajtes' i ruki derzhite na vidu.
Armstrong podnyal ruki i nemnogo povernuv golovu vbok, progovoril v
napravlenii svoego naruchnogo kommunikatora:
-- Mamochka, tut na sklade erunda kakaya-to tvoritsya, -- tiho progovoril
on. -- Mozhesh' soedinit' menya s SHokoladnym Garri?
-- Uzh esli ya etogo ne mogu, tak i nikto ne smozhet, -- otkliknulsya golos
Mamochki. -- SHtanishki podtyani synok, pereklyuchayu.
CHerez mgnovenie iz dinamika poslyshalsya drugoj golos:
-- Kto zdes'? Tol'ko skorej. U menya vremeni v obrez.
-- Garri, eto ty? |to Armstrong. CHto tut, elki-palki, tvoritsya,
ob®yasni!
-- Golos u tebya Armstrongov, ochen' dazhe pohozh, no nado tochno
udostoverit'sya, -- otozvalsya iz kommunikatora golos Garri. -- Posle minutnoj
pauzy posledoval vopros: -- Ladno, skazhi-ka, kto v proshlom sezone v
Galakticheskoj Lige pervenstvoval v svobodnom polete?
-- CHego? -- Armstrong v otchayanii zadumalsya. Nakonec priznalsya: -- Ne
znayu, Garri. CHto za idiotskij vopros? YA zhe nichego ne smyslyu v etom
gravibole.
-- Pal'cem v nebo popal! Nikakoj eto ne gravibol, a skrambl, chtob ty
znal. Nu, mne vse yasno, vy tochno Armstrong. Ne znayu drugogo parnya, chtoby tak
v sporte ne razbiralsya. Nu, i chto vam nado, lejtenant?
-- Garri, ya stoyu u vhoda na sklad. Otsyuda on vyglyadit, kak krepost'.
CHto ty tut ohranyaesh' -- fishki dlya kazino?
-- Pryamo u vhoda, govorite? I nikogo tam ryadom s vami ryadom
podozritel'nogo ne vidno?
-- Net tut nikogo, krome menya! Veli svoemu ohranniku menya vpustit'. U
menya k tebe vazhnoe delo.
-- Ladno, lejtenant, tol'ko bystro, i smotrite, chtob nikakih takih
vyvertov, a to u Lui spuskovoj kryuchok razboltalsya.
Lejtenant Armstrong vypryamilsya, ulybnulsya i pomahal rukoj dozornomu --
sintiancu, posle chego perebralsya cherez zagrazhdeniya u vhoda, chuvstvuya sebya ne
slishkom lovko ot ponimaniya togo, chto Lui vse vremya derzhit ego pod pricelom.
Nakonec on dobralsya do dveri, chto vela v "kabinet" Garri. Ona chut'-chut'
priotkrylas', v lico lejtenant tut zhe uperlos' dulo pistoleta, i tol'ko
potom dver' otkrylas' shire, i on byl vpushchen vnutr'.
-- Nu, dobro, kak govoritsya, pozhalovat', -- radushno privetstvoval
lejtenanta Garri. -- Mozhet, kofejku?
Pri etom on na Armstronga ne smotrel, a vyglyadyval za dver'. Armstrong
pobystree otoshel ot dveri i plyuhnulsya na stul.
-- Da chto tut takoe stryaslos', skazhi na milost'? -- trebovatel'no
voprosil Armstrong. -- My, chto, ozhidaem ocherednogo naleta mafii?
-- Net. Huzhe, -- otvetil Garri strashnym golosom i zalozhil dver'
tyazhelennym zasovom. -- Oni menya vse-taki vychislili. Znal ya, chto vychislyat
rano ili pozdno. Znal ved'. No ya im prosto tak ne damsya, lejtenant. Im
pridetsya zdorovo popotet', prezhde chem oni menya scapayut.
-- Ob®yasni, radi vsego svyatogo, o chem eto ty? -- vzmolilsya Armstrong.
-- Kto takie "oni", i pochemu oni dolzhny tebya scapat'?
-- |to dolgaya istoriya, lejtenant, -- gor'ko vzdohnul Garri. -- YA vam
tak rasskazhu, v obshchih slovah. Vy zhe znaete, bylo delo -- ya yakshalsya s
gangsterami.
-- Nu da, eto my vse slyshali, -- kivnul Armstrong.
-- Nu, togda vy dolzhny znat' i pro to, kak menya ugorazdilo svyazat'sya s
Renegatami, pravil'no? I pro to, kak ya tak sil'no vlyapalsya, chto prishlos' v
Legion postupit', a tut mne do prihoda kapitana tozhe bylo nesladko.
-- Nu da, da, eto my vse znaem, -- skorogovorkoj proiznes Armstrong. --
Ty mne luchshe... SHokoladnyj Garri prerval ego:
-- Koroche, lejtenant, cyplyatki podrosli i prevratilis' v petushkov.
Renegaty yavilis' syuda i zhazhdut moej krovi. Vy tol'ko ne dumajte, chto ya
preuvelichivayu. Lui svoimi ushami slyshal, kak oni razgovarivali s kapitanom, i
on srazu primchalsya ko mne i vse mne rasskazal.-- Rasskazyvaya Armstrongu o
svoih pechalyah, Garri sosredotochenno protiral svoj avtomat "Gromoboj" i vremya
ot vremeni nervno vyglyadyval na ulicu v shcheli mezhdu doskami, kotorymi on
predusmotritel'no zakolotil okno.
-- Nu ladno, yavilis' i yavilis', podumaesh', -- pozhal plechami Armstrong.
-- Ty ne huzhe menya znaesh', chto ni na kogo iz legionerov nel'zya napast'
prosto tak. Tot idiot, kto na takoe otvazhitsya, schitaj, tronet vsyu rotu, tak
ot vsej roty sdachi i poluchit. My tebya v obidu ne dadim, Garri.
-- CHto spasibo, to spasibo, lejtenant, -- poblagodaril SHokoladnyj
Garri. -- No ne stanete zhe vy sil'no rugat' parnya za to, chto on reshil
proyavit' bditel'nost' i zanyalsya posil'noj samooboronoj? |ti Renegaty -- oni,
mezhdu prochim, te eshche podonki.
-- Da, pozhaluj, vinit' tebya ne v chem, vot tol'ko tebe stoit pridumat',
kak by nashim rebyatam mozhno bylo na sklad zaglyadyvat', kak ran'she. Dumayu,
kapitan chto-nibud' pridumaet. I vse-taki odnogo ya v tolk ne voz'mu.
-- |to chego zhe?
-- CHem ty uhitrilsya tak prognevat' etih Renegatov, chto oni pritashchilis'
za toboj syuda cherez polgalaktiki, chtoby tebe otomstit'?
-- CHto ya im sdelal, hotite uznat'? Oj, ya takoe sdelal, chto luchshe i ne
govorit'. Skazat' pro eto lyubomu bajkeru -- tak on tozhe vzbesitsya, kak i
eti.
-- Nu, a vse-taki?
-- Da motocikly ihnie ya malen'ko podportil, -- obrechenno otvetil
SHokoladnyj Garri.
SHutt vbezhal v dver' glavnogo shtaba i po sovmestitel'stvu centra svyazi
roty "Omega" kak chelovek, za kotorym po pyatam gonitsya staya volkov. V
perenosnom smysle, tak ono i bylo.
-- Tak... -- progovoril on, tyazhelo dysha. -- YA hochu znat', chto
proishodit. Mamochka, kak prodvigayutsya poiski Susi?
-- Mkgksd, -- poslyshalos' so storony pul'ta. Roza prignulas', slovno
hotela stat' nevidimoj. Takaya veselaya, razbitnaya, lishennaya kakih by to ni
bylo kompleksov na svyazi, pri lichnom obshchenii ona prevrashchalas' v uvyadayushchuyu
fialku.
-- Oj, prosti, sovsem zabyl, -- skazal SHutt, gotovyj vernut'sya v
koridor i vozobnovit' besedu s Rozoj cherez posredstvo kommunikatora.
-- Na etot vopros, ser, mogu otvetit' ya, -- pospeshil ispravit'
polozhenie Biker i vstal iz-za drugogo stola, gde on rabotal so svoim lyubimym
komp'yuterom sistemy "karmannyj mozg". -- YA slezhu za razvitiem situacii s
samogo nachala. Vkratce soobshchu: sluzhba sek'yuriti sklonna predpolagat', chto
Susi i ischeznuvshij vmeste s nim muzhchina nahodyatsya v stenah
gostinichno-igornogo kompleksa.
-- YA slyshal zapis', -- kivnul SHutt. -- Takoe oshchushchenie, chto yakudza
yavilsya, chtoby svesti s nim schety. Navernoe, kto-to ponyal, chto eti ego
tatuirovki -- fal'shivye, i soobshchili yaponskoj mafii, chto on -- samozvanec.
-- U menya takie zhe podozreniya, -- vzdohnul Biker. -- Esli tak, to emu
mozhet grozit' bol'shaya beda. |ti yakudza svyato hranyat svoi tajny i vryad li
stanut spokojno otnosit'sya k tomu, chto kakoj-to naglec stanet razygryvat'
odnogo iz nih. Navernyaka oni stali by iskat' takogo cheloveka.
-- Nadeyus', nomer Susi osmotreli? A nomer etogo, drugogo?
-- Nomer Susi pust, ser, -- otvetil Biker. -- CHto zhe kasaetsya ego
sputnika, to my popytalis' provesti sravnenie ego golograficheskih snimkov,
sdelannyh s pomoshch'yu telekamer, so snimkami, hranyashchimisya v gostinichnom
registracionnom fajle. Kak vam izvestno, pri poselenii v otel' vseh gostej
fotografiruyut, i tol'ko potom vruchayut im klyuchi ot nomera. Boyus', my ne
obnaruzhili snimka etogo cheloveka. On to li bol'shoj master izmeneniya
vneshnosti -- a eto vpolne vozmozhno, esli on yakudza, to li ne registrirovalsya
v gostinice.
-- A u zhenshchiny, chto byla s nim, ne najdeny kakie-nibud' dokumenty?
-- Nikakih, ser, -- pechal'no otvechal Biker. -- Obysk proizvodila
lejtenant Rembrandt, a ona govorit, chto eshche ni razu v zhizni ej ne dovodilos'
stalkivat'sya s chelovekom, o kotorom bylo by nastol'ko malo svedenij. To
est', nikakih svedenij net voobshche. Kazalos' by, v nashe vremya zhenshchina takogo
vozrasta dolzhna byla by nepremenno "nasledit'" pri pokupke odezhdy,
ukrashenij, bezdelushek -- deneg u nee pri sebe obnaruzheno predostatochno. No
net, ona proshla nezamechennoj dlya vseh komp'yuterov torgovoj seti. Esli
ponadobitsya, budet provedeno eshche bolee tshchatel'noe rassledovanie, vdrug nam
povezet bol'she.
-- Net, eto budet pustaya trata vremeni, -- pokachal golovoj SHutt. --
Esli uzh ej do takogo urovnya udalos' dobrat'sya inkognito, sleduet
predpolagat', chto i na drugih urovnyah informaciya o nej otsutstvuet. No,
konechno, my obyazany predprinyat' vse polozhennye v takih sluchayah mery.
-- Soglasen s vami, ser, -- kivnul Biker. -- No eto my mozhem so
spokojnoj sovest'yu peredat' specialistam. A teper' ya gotov soobshchit' vam,
pozhaluj, edinstvennuyu horoshuyu novost' na segodnya.
-- Pora by, -- vzdohnul SHutt. -- A to u menya uzhe takoe vpechatlenie, chto
chem dal'she, tem huzhe, i konca etomu ne budet. Nu, chto za horoshaya novost'?
-- My ustanovili lichnost' neizvestnogo lazutchika, i on okazalsya vovse
ne lazutchikom. On -- voennyj nablyudatel'. Pomnite letnogo lejtenanta Kvela,
ser?
SHutt namorshchil lob.
-- Kvel... Kvel... Nu da, zenobianec! General Blickrig govoril, chto ego
k nam napravlyayut -- vse pravil'no! Tak vy hotite skazat', chto on uzhe zdes'?
Gde?
-- Brendi i odin iz gambol'tov nakonec ego izlovili. U glavnoj
registracionnoj stojki. Govorit, chto pytalsya ustanovit' stepen' nashej boevoj
gotovnosti putem imitacii diversii. Nekotorye iz nashih soldat etu imitaciyu
prinyali za chistuyu monetu. Dumayu, vy ih pojmete, ser. Oni vse eshche ubezhdeny,
chto on -- shpion.
-- Ne stoit tak iz-za etogo perezhivat', -- skazal SHutt. -- Ego poslal
general, tak chto otnositel'no ego dobryh namerenij u nas ne dolzhno byt'
nikakih somnenij. Kak tol'ko my ob®yasnim eto nashim lyudyam, vse voprosy
otpadut sami soboj.
-- Da, ser, -- ne slishkom bodro i ubezhdenno otozvalsya Biker. -- Est'
eshche odna problema, ser. Kogda Brendi zahotela poselit' odnogo iz gambol'tov,
kotoryj okazalsya osob'yu zhenskogo pola, v otdel'nom nomere, vyyasnilos', chto
obnaruzhilis' kakie-to problemy s vashim kreditom.
-- |to nevozmozhno, -- ulybnulsya SHutt. -- Kak vam izvestno, my vladeem
etim otelem. Nel'zya ob®yavit' vladel'cu, chto u nego problemy s kreditom,
osobenno kogda kredit etot obespechen kartochkoj "Dilitium |kspress".
-- Vot v etom-to kak raz i sostoit problema, -- potupilsya Biker. --
Delo, pohozhe, v vashej kartochke "Dilitium |kspress". |to dejstvitel'no
neveroyatno, esli tol'ko na finansovyh rynkah ne sluchilos' kakogo-to zhutkogo
kataklizma, poka my s vami na minutku otvernulis'.
"Ochen' bogatye lyudi, -- skazal odnazhdy kto-to, -- ne pohozhi na nas s
vami". A drugoj, eshche bolee ostroumnyj chelovek, zametil: "Nu da, u nih deneg
bol'she". Moj boss byl ochen' bogat, i etim vo mnogom ob®yasnyayutsya dostignutye
im uspehi.
Ideya prevratit' zahudaluyu rotu v obrazcovuyu, mogla, sporu net, pridti v
golovu i drugomu komandiru, no tol'ko ochen' bogatyj chelovek mog pretvorit'
ee v zhizn' za schet ispol'zovaniya takih neordinarnyh metodov, kak pereselenie
lichnogo sostava iz kazarm v shikarnuyu gostinicu, obespechenie voennosluzhashchih
noveishimi trenazherami, pitaniem na urovne chetyrehzvezdochnyh restoranov. Da,
takoe pod silu bylo tol'ko cheloveku, sposobnomu vytashchit' iz karmana kartochku
"Dilitium |kspress", nebrezhno pomahat' eyu i rasporyadit'sya: "Zanesite eto na
moj schet".
I potomu v to samoe mgnovenie, kogda mladshij administrator gostinicy
pri popytke proizvesti samoe banal'noe perechislenie so scheta kapitana, byl
uvedomlen o tom, chto dannoe perechislenie sovershit' nel'zya v svyazi s
otsutstviem deneg na schetu, voznikla ser'eznejshaya ugroza dlya sohraneniya
celostnosti toj grandioznoj struktury, kotoruyu s takim tshchaniem vozdvigal moj
boss. Bolee togo: etot fakt govoril o tom, chto na tropu vojny s moim bossom
vyshel poistine opasnyj protivnik...
-- Zamorozit' schet "Dilitium |kspress" -- eto ne shutka, -- soglasilsya
Nakadate. Oni s Susi sideli v pustoj kabinke v pristrojke k kazino "Vernyj
shans". Pristrojka eta byla sproektirovana special'no dlya biznesmenov,
kotorye pozhelali by v promezhutkah mezhdu azartnymi igrami predat'sya delam
biznesa, no takih biznesmenov vo vse vremena byvali schitannye edinicy, i
potomu pristrojka bol'shej chast'yu pustovala.
-- Poka ty uvidel tol'ko konchik lezviya, -- obrazno vyrazilsya Susi i
polozhil na stol portativnoe elektronnoe ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo
vzlomal schet SHutta. -- Zamorozit' schet -- eto meloch'. Esli ya pozhelayu, ya mogu
vykachat' s nego den'gi, perevesti ih na kakoj ugodno schet, i nikto ne
dogadaetsya, ch'ih eto ruk delo. Razve takim talantom ne mogli by
vospol'zovat'sya nashi semejstva?
-- Videl ya i ran'she, kak prodelyvayutsya takie fokusy, no chtoby tak
bystro -- ni razu ne vidal. Da i apparatura u tebya sovsem prosten'kaya, -- ne
perestaval izumlyat'sya Nakadate. V golose ego poyavilis' uvazhitel'nye notki.
Razgovarivali oni s Susi vpolgolosa, hotya ih vryad li by ponyal dazhe tot, kto
vzyalsya by podslushivat' -- ved' govorili oba po-yaponski.
-- Ty govorish' o slishkom gromozdkoj apparature. |to vse ravno, chto
signal'nym flazhkom razmahivat', privlekaya k sebe vnimanie, -- skazal Susi i
otkinulsya na spinku kresla. -- Vse smotryat na cheloveka, u kotorogo v ruke
mech, a nevooruzhennogo ne zamechayut. Glupcy ne ponimayut, chto ubit' mozhno i
golymi rukami.
-- Govorish', kak nindzya, -- otmetil Nakadate, no tut zhe nahmurilsya. --
No pochemu ty tak legko vse eto mne rasskazyvaesh'? Teper' ya znayu, chto ty
umeesh' prodelyvat' takie fokusy, znayu, chto ty gotov predat' svoego kapitana,
tak pochemu by mne ne ubit' tebya, poka ty ne vytvoril chego-nibud' podobnogo
so mnoj ili moim semejstvom?
-- Mudryj chelovek ne stanet lomat' svoj mech tol'ko iz-za togo, chto
glupyj svoim mechom nechayanno porezalsya, -- spokojno otozvalsya Susi. --
Osmelyus' predpolozhit', chto ty -- ili tot, kto poslal tebya -- dostatochno
mudr, chtoby verno ocenit' moj talant. Esli zhe vy moego talanta ne ocenite,
to ugroza dlya menya ostaetsya prezhnej -- tochno takoj zhe, kak togda, kogda ty
byl gotov sudit' menya kak samozvanca.
-- YA byl izumlen, uvidev, chto tebe izvestny tajnye paroli, -- priznalsya
Nakadate. -- Ni odin samozvanec ne smog by pokazat' mne togo znaka, kakoj
pokazal ty. S drugoj storony, my ne imeem dokazatel'stv togo, chto ty -- odin
iz nas. YA do sih por v neuverennosti -- kak mne toboj postupit'.
Susi razvel ruki v storony i pozhal plechami.
-- A zachem voobshche kak-to postupat' so mnoj? Da dazhe esli i postupat',
pochemu ty dolzhen eto reshat'?
-- YA poslan semejstvom Goryashchego Dereva, kotoroe vlastvuet v etom
sektore. Za moi prostupki ya poluchil zadanie reshit' zagadku tvoego
sushchestvovaniya. Veliko iskushenie pojti po samomu legkomu puti, no kak ty
spravedlivo zametil, ty mozhesh' okazat'sya ochen' cennym chelovekom.
-- Nu, a esli ya smog by snyat' etu tyazhkuyu noshu s tvoej spiny? -- odnimi
glazami ulybnulsya Susi. Esli Nakadate i zametil etu ulybku, to vida ne
podal.
-- Spina u menya sil'na, vyderzhit, -- skazal on. -- Za eto menya i cenyat
v semejstve.
-- Posvyashchat' sebya tyazhkomu trudu -- eto pohval'no, -- otmetil Susi. --
No drugoe delo vzvalivat' na sebya trud neposil'nyj.
-- CHashche vsego tak ono i est', -- ne stal sporit' Nakadate. -- No esli
chestno, ya poka ne ponimayu, kak mne sejchas reshit' odnu zadachu, chtoby ne
stolknut'sya s drugimi, eshche slozhnee. Pozhaluj, mne stoit nekotoroe vremya
pogodit' i porazmyslit'.
-- Ne isklyucheno, -- primiritel'no progovoril Susi. -- Mezhdu tem, u menya
est' k tebe takoe predlozhenie, chto tebe, glyadish', i razmyshlyat' osobo ne
pridetsya.
-- Kto znaet, -- uklonchivo otozvalsya yakudza. -- Tol'ko ty uchti, chto
prozvishche moe -- Mul. Tak menya brat'ya moi prozvali, i prozvali ne prosto tak.
-- Ty vprave gordit'sya takim prozvishchem, -- bez teni ulybki proiznes
Susi. -- No vse zhe pozvol' izlozhit' tebe moe predlozhenie, a uzh potom budesh'
reshat', kak tebe byt'. Dumayu, prezhde vsego, tebe sleduet uznat' o tom,
chto...
Susi govoril dovol'no dolgo, a k tomu vremeni, kogda on zakonchil, u
Nakadate glaza edva iz orbit ne vylezli.
-- Prosti, synok, mozhno tebya na minutku?
Molodoj legioner obernulsya i uvidel pered soboj muzhchinu v chernom
kombinezone i temnyh solnechnyh ochkah, s napomazhennymi i vzbitymi v
zamyslovatuyu prichesku volosami. Skuly i shcheki neznakomca ukrashali dlinnye i
pyshnye bakenbardy. Razglyadev na vorotnichke nashivki Legiona, molodoj chelovek
uspokoilsya i otvetil:
-- Samo soboj, pochemu net? CHerez polchasa mne zastupat' na dezhurstvo po
kazino, a do togo ya sovershenno svoboden. CHem, kak govoritsya, mogu sluzhit'?
-- Boyus', synok, ty tuflyu s pravoj nogi v nekotorom smysle na levuyu
natyanul, -- usmehnulsya neznakomec. -- YA, vidish' li, prikomandirovan k vashej
rote i obyazan ponyat', kto bolee drugih nuzhdaetsya v moej pomoshchi. Zovi menya
Prep. -- On protyanul ruku, molodoj legioner obeskurazhenno pozhal ee. -- A
tebya kak zvat', velichat', synok?
-- Da prosto... SHesterenka, -- otvetil legioner. -- YA mehanik
pervoklassnyj, i ne dumajte, chto ya sebya rashvalivayu -- vse tak i est'.
-- |to horosho, eto ty molodec, eto verno -- pochemu by parnyu ne
gordit'sya svoej rabotoj? -- ulybnulsya Prep i dovol'no poter ruki. -- Vot i ya
svoej rabotoj tozhe gorzhus'. Vot pochemu' ya tak obradovalsya, kogda menya
poslali imenno v vashu rotu. Govoryat, vash kapitan -- bol'shoj master nahodit'
novye otvety na starye voprosy. Uvazhayu takih rebyat. Sam takoj.
-- Vot eto zdorovo, -- poradovalsya SHesterenka. Tut on zametil u svoego
sobesednika eshche odnu lychku, oboznachayushchuyu special'nost'. Na lychke byl
izobrazhen drevnij muzykal'nyj instrument zamyslovatoj konfiguracii.
Naskol'ko pomnil SHesterenka, nazyvalsya etot instrument, vrode by,
"elektrogetera" ili eshche kak-to v etom duhe. -- A vy po kakoj linii,
voobshche-to, Prep? CHto-to ya vot takogo znaka otlichiya ne upomnyu. Uzh ne muzykant
li?
Prep v otvet negromko hihiknul.
-- V kakom-to smysle, synok, v kakom-to smysle. To, chem ya zanimayus',
eto muzyka, mozhno skazat', dlya dushi. YA -- vash novyj kapellan. A eto
oznachaet, chto ya gotov duhovno okormlyat' predstavitelej vseh konfessij --
hristian, iudeev, yazychnikov, musul'man, protestantov -- pust' vse prihodyat
ko mne, i vse poluchat otpushchenie grehov i uteshenie. U sebya zhe na rodine ya
predstavlyayu Cerkov' Novogo Otkroveniya, kotoruyu nekotorye takzhe nazyvayut
Cerkov'yu Korolya.
-- Vot ono kak? |to horosho, -- ostorozhno-uvazhitel'no progovoril
SHesterenka. -- Nu, tak o chem vy so mnoj potolkovat' hoteli?
-- Hotel uznat', kakie u tebya bedy, kakie zaboty, -- otvechal Prep i
doveritel'no sklonilsya k legioneru. -- Povedaj mne o svoih pechalyah i o
pechalyah svoih tovarishchej. YA dlya togo i prizvan syuda, chtoby pomogat' vam v
vashih bedah i pechalyah.
SHesterenka pechal'no ulybnulsya.
-- Mne li ne znat', kakaya u menya samaya bol'shaya beda, tol'ko ya sil'no
somnevayus', chto vy mne chem-nibud' pomozhete.
-- Ty udivish'sya, synok, -- usmehnulsya Prep, -- no Korol' povidal
stol'ko bed, skol'ko nam s toboj i ne snilos', i vse zhe on sumel vozvysit'
svoj golos i zastavit' ves' mir slushat' ego, pokuda ne prishla emu pora
"pokinut' zdanie"[1]. Skazhi mne, chto zabotit tebya, i esli mozhno
pomoch' tebe, my pridumaem, kak eto sdelat' -- ty da ya, a osobenno -- On.
-- Nu, skazhem tak... Mne kruto ne vezet, Prep. Vot, mozhno skazat', i
vse.
-- Nu... Vsem nam poroj ne ulybaetsya udacha, verno? A potom mozhet i
ulybnut'sya. Vsegda mozhno poprobovat' vse nachat' snachala i vozvysit'sya, kak.
i postupal Korol' neodnokratno.
-- Ono by, konechno, neploho, -- soglasilsya SHesterenka. -- No tol'ko ya
boyus', trudnovato mne budet vybrat'sya iz toj peredelki, v kakuyu ya vlip.
SHesterenka pomedlil i prodolzhal:
-- Nas kogda na Loreleyu perebrosili, rebyata vse v polnom vostorge byli,
ne ya odin. Do togo my prozyabali na zabroshennoj planetke -- toska odna,
nikakogo dela stoyashchego, a tut vdrug... tut my vse vidim: mozhno den'zhat
skopit', chtoby potom, posle sluzhby bylo na chto gnezdyshko svoe svit', i
vsyakoe takoe. A tut eshche kapitan voz'mi i priglasi etih profi po kartezhnym
delam, i oni nam takuyu ujmu vsyakih hitrostej pokazali, chto my reshili: nu,
teper' nikomu nas ne obygrat'... Nu, i, samo soboj, vse my, kak tol'ko s
dezhurstva smenimsya, srazu v kazino -- i davaj rezat'sya. Kto v "blekdzhek",
kto v "kreps", kto v poker. Znaem my mnogo sekretov vsyakih -- i pro
avtomaty, i pro ruletku. Prep torzhestvenno kivnul.
-- Ponimayu tebya synok, ochen' horosho ponimayu. Korol' i sam mnogo let
provel v kazino, i kazhdyj den' stalkivalsya s bol'shimi iskusheniyami:
Molodoj legioner rasseyanno kivnul. Na samom dele, on pochti ne slushal
kapellana.
-- Da tol'ko ne tak vse prosto okazalos' na samom-to dele. Kogda
smotrish', kak tebe profi priemchiki demonstriruet, kazhetsya -- nu, eto para
pustyakov, teper' ya i sam prikup smogu naskvoz' uvidet', a kak tol'ko fishki
nachinayut po stolu letat' -- vse, pishi propalo, nichego ne vyhodit. My tut
uzhe, schitajte, sem' standartnyh mesyacev torchim, a ya zhalovan'e za chetyre
mesyaca proigral. Horosho eshche krysha nad golovoj est' i kormezhka ot puza. A vse
zh taki hotelos' by, chtob udacha mne ulybnulas'. Komu ohota tonut'? Ohota
vynyrnut', yasnoe delo.
-- CHto zh, tut est', o chem podumat', -- glubokomyslenno izrek Prep i
vypryamilsya vo ves' rost. -- Dumayu, Korol' by ochen' horosho ponyal tebya. Ved' i
emu dovelos' posluzhit' prostym soldatom, i poshel on v armiyu, kogda prizvali,
kak samyj obychnyj paren'[2]. Kak vizhu, mne tut predostavlyaetsya
vozmozhnost' sotvorit' mnogo dobryh del, i teper' ya ponimayu, s chego mozhno
nachat'. Spasibo tebe, synok, my s toboj eshche pogovorim.
-- Nu, spasibochki... Prep, -- smushchenno otozvalsya SHesterenka. -- Ezheli
etot vash Korol' mozhet sdelat' tak, chtoby k parnyu udacha vernulas', to tut u
nego mnogo poklonnikov otyshchetsya.
-- YA emu tak i peredam, -- gortanno rassmeyavshis', poobeshchal Prep. --
Obyazatel'no peredam.
Odna iz sposobnostej moego bossa, pomogavshaya emu v delah komandovaniya,
zaklyuchalas' v tom, chto on umel proizvodit' na okruzhayushchih vpechatlenie
cheloveka, predel'no uverennogo v svoej pravote, kogda delo dohodilo do
prinyatiya otvetstvennyh reshenij. Pravda, kogda na nego nikto ne smotrit,
takaya uverennost' emu poroj izmenyaet. Izmenila ona emu i togda, kogda my s
nim tomilis' v ozhidanii resheniya voennogo tribunala po delu ob obstrele
korablej, sletevshihsya na mirnye peregovory. Togda on nervnichal, slovno
soldat-pervogodok, boyashchijsya, chto komandir ne dast emu uvol'nitel'nuyu za to,
chto on neakkuratno zapravil kojku.
No kakuyu by nereshitel'nost' ni vykazyval moj boss naedine s soboj (ili
naedine so mnoj, chto pochti odno i to zhe), pri podchinennyh on -- kremen'. I ya
ochen' volnovalsya, kak by on ni proyavil slabost' v to vremya, kogda na ego
golovu svalilos' srazu stol'ko raznyh napastej.
Poetomu ya niskol'ko ne udivilsya, kogda on uedinilsya so mnoj i prinyalsya
obgovarivat' vozmozhnost' vyhoda iz slozhivshihsya nedorazumenij. Udivilo menya
drugoe: to, kakim obrazom on razdelil eti nedorazumeniya po stepeni
prioritetnosti. Stoit li govorit' o tom, chto ya by rasstavil ih v neskol'ko
inom poryadke...
SHutt obvel vzglyadom sobravshihsya -- mozhno skazat', mozgovoj trest roty.
|to byli ego neposredstvennye zamestiteli: lejtenanty Armstrong i Rembrandt
i starshij serzhant Brendi, a takzhe ego dvoreckij i glavnyj poverennyj v delah
-- Biker. Biker, pozhaluj, byl naibolee cennym pomoshchnikom kapitana, i ne
tol'ko potomu, chto byl dalek ot voennyh del, a eshche potomu, chto obladal
redkim darom: on umel pronikat' kuda ugodno i besedovat' s kem ugodno po
dusham. Soldaty znali, chto on ni za chto ne vydast ih tajn kapitanu, i potomu,
ne koleblyas', otkrovennichali s nim.
SHutt srazu pristupil k delu.
-- Kak vam izvestno, u nas sluchilos' srazu neskol'ko nedorazumenij.
Pozvol'te zaverit' vas s samogo nachala: sredi nih net ni odnogo takogo,
kotoroe nel'zya bylo by likvidirovat'. Na samom dele, kazhdaya iz etih
nepriyatnostej, otdel'no vzyataya, nichem rote ne grozit.
-- Otradno slyshat', kapitan, -- oblegchenno vzdohnul Armstrong. -- A to
denek vydalsya sumatoshnyj.
-- Sumatoshnyj -- ne to slovo, -- utochnila Brendi, kotoroj vo vtoroj
polovine dnya osobenno dostalos'. -- Malo togo, chto Susi v samovolku udral, a
zenobianec reshil poigrat' s nami v shpionov, tak eshche eta zamorochka s vashim
schetom. Teper' mne eshche novobrancev mushtrovat'. Odno raduet: s gambol'tami,
pohozhe, osobyh problem ne budet.
-- |to ne samoe strashnoe, -- vstupil v razgovor Armstrong, kakim-to
obrazom uhitryavshijsya sohranyat' stojku "smirno" dazhe sidya. -- SHokoladnyj
Garri okapyvaetsya, gotovitsya k osade. Esli my nichego ne predprimem, ne
minovat' bol'shoj draki.
-- U SH.G. samaya natural'naya bajkerofobiya, -- hmyknula Rembrandt. -- A
hvatit gorstki legionerov, chtoby prognat' ih.
-- A ty progulyajsya na sklad, srazu po-drugomu zapoesh', -- ogryznulsya
Armstrong. -- Sudya po tomu, kakie tam Garri ukrepleniya vozvel, on legkoj
pobedy ne ozhidaet, a ya tak dumayu, emu luchshe nas s vami ponyatno, s chem emu
predstoit stolknut'sya.
-- Nu ladno, my vse znaem o ego kriminal'nom proshlom, -- primiritel'no
progovorila Brendi. -- Tak chto esli kto-to ego tak napugal, vryad li stoit
otnosit'sya k etomu legkomyslenno. No rech' tut ne ob ulichnoj drake. |ti
bajkery voznamerilis' vstupit' v boj s odnoj iz luchshih rot Legiona. Esli
tol'ko oni ne privolokli s soboj neskol'ko soten vooruzhennyh Renegatov, ya ne
ponimayu, kakie u nih shansy na pobedu.
-- |to ugroza ne dlya nas samih, a dlya nashej operacii, -- zametil SHutt.
-- Pust' etim bajkeram net ravnyh v ulichnyh potasovkah, no ved' dlya nih
chistoj vody samoubijstvo vstretit'sya s nami v perestrelke. A my ne imeem
vozmozhnosti vstupit' v shvatku s primeneniem ognestrel'nogo oruzhiya v stenah
razvlekatel'nogo kompleksa bez ser'eznyh otricatel'nyh posledstvij. Zdes',
gde takoe kolichestvo naroda, lyubomu legko ugodit' pod shal'nuyu pulyu. Odno
delo -- melkaya potasovka, oni sluchayutsya v lyubom zavedenii, gde prodaetsya
spirtnoe, a sovsem drugoe -- perestrelka v takom zavedenii. Sluchis' chto --
my vse pojdem pod tribunal.
-- : Nikto ne sporit, -- skazala Brendi. -- No esli nam
nel'zya perestrelyat' ih, to chto zhe nam s nimi delat'? Naskol'ko mne izvestno,
plan mesti oni vynashivali davno, neskol'ko let, i u nih nastol'ko cheshutsya
ruki, chto oni ne poskupilis', potratilis' na bilety do odnogo iz samyh
dorogih kurortov v galaktike, kogda vyyasnili, chto Garri nahodyatsya zdes'.
Esli tol'ko oni ne nenormal'nye, nam ot nih tak prosto ne otdelat'sya, i
takoj nomer, kak, k primeru, vyhod Garri s podnyatymi ruchkami i zayavleniem
tipa "YA tak bol'she ne budu" -- u nas ne projdet.
-- Celikom i polnost'yu soglasen, -- kivnul SHutt. -- No davajte
nenadolgo otvlechemsya ot etoj problemy. Ona -- vsego lish' odna iz neskol'kih,
kotorye nam predstoit reshit', a reshat' ih, na moj vzglyad, nam nado v strogo
opredelennom poryadke. I kak tol'ko nam udastsya podobrat' drug k drugu dva
pervyh kusochka golovolomki, ostal'nye ulyagutsya sami soboj.
-- Normal'nyj podhod, ne huzhe drugih, -- vyskazalas' Rembrandt, kotoraya
v svoe vremya sumela dokazat' svoyu sposobnost' v otsutstvie komandira
prinimat' ser'eznye resheniya. -- I s chego de my nachnem? S SH.G. i Renegatov? S
ischeznoveniya Susi? S zenobianskogo shpiona?
-- Renegaty -- problema neshutochnaya, -- zaupryamilsya Armstrong. -- Esli
my ih ne zatknem, oni i pushki vynut' mogut.
-- Ne uverena, -- pokachala golovoj Rembrandt i nahmurilas'. -- Esli
Susi spelsya s yakudzoj, on mozhet peredat' etoj organizacii massu vazhnyh
svedenij. YA by skazala, chto on samyj golovastyj malyj v rote, i poetomu ne
udivilas' by, esli by okazalos', chto on mnogo chego smyslit v tom, chto
delaetsya na komandnom urovne, hotya ne znaet nikakih faktov. I esli on reshit
nas predat', on mozhet byt' ochen' opasen.
-- On? Opasen? Poslushajte, ya vam sejchas skazhu, v chem dlya nas samaya
bol'shaya opasnost'. |tot Kvel -- on, mozhet byt', na samom dele i ne shpion, da
tol'ko polovina roty vse ravno tak dumaet. Dlya moral'nogo duha eto ne est'
horosho. Luchshe by vam uslat' ego kuda-nibud', gde by ot nego ne bylo nikakogo
vreda, i chtoby parni ne volnovalis', chto on mozhet na nih napast' szadi.
Biker podnyal ruku i skazal torzhestvenno, kak v sude:
-- Ser, ya pozvolil by sebe zametit', chto problema, svyazannaya s vashej
kreditnoj kartochkoj "Dilitium |kspress", vazhnee vseh ostal'nyh. Tot chelovek,
kotoryj sposoben vot tak balovat'sya s vashim schetom, -- eto vash samyj opasnyj
vrag.
-- Verno podmecheno, Biker, -- kivnul SHutt. Ostal'nye druzhno kivnuli.
Pust' Biker byl polnym profanom v voennyh delah, no ego prosveshchennost' v
bolee obshchih voprosah sniskala emu vseobshchee uvazhenie. Svoe mnenie on
vyskazyval nechasto, no esli uzh vyskazyval, k nemu obychno prislushivalis'.
-- |to ochen' verno podmecheno, -- povtoril SHutt. -- No u menya takoe
oshchushchenie, chto eta problema so vremenem sama soboj rassosetsya. Vy zhe tem
vremenem druzhno prohodite mimo stoyashchej pered nami podlinnoj zadachi.
-- Mozhno eshche razok, kapitan? -- poprosila Brendi.
Ona davno uyasnila, chto SHutt pomnit naizust', slovo v slovo, vse
uchebniki po voennoj teorii i sistematicheski zanimaetsya narusheniem izlozhennyh
tam pravil. Ego neizmennye uspehi sluzhili neoproverzhimym dokazatel'stvom
togo, chto vse eti pravila -- erunda na postnom masle. V principe, to, chto
vse pravila -- erunda na postnom masle, i tak znal kazhdyj serzhant, no eto
vovse ne oznachalo, chto ih nevypolnenie privetstvovalos'. Esli u tebya pod
rukoj imelis' lyudi, priuchennye vypolnyat' prikaz, to oni by vstupili za tebya
v boj ne zadumyvayas', dazhe ponimaya, chto eto sovershenno bessmyslenno. Na tom
i stoyala ispokon vekov voinskaya disciplina. Poroj Brendi kazalos', chto ko
vremeni otstavki SHutta revizii budut podvergnuty dazhe samye svyatye dlya
kazhdogo voennogo principy.
Brendi pochuvstvovala, chto pauza zatyanulas'. SHutt smotrel na nee, ne
ponimaya smysla voprosa.
-- Serzhant, ved' k nam pribyli novobrancy, -- skazal on. -- Razve u vas
malo del, svyazannyh s ih adaptaciej v Legione?
Armstrong, ne skryvaya izumleniya, sprosil:
-- Ser, vy chto zhe, pravda, ne namereny nichego predprinimat' po povodu
vseh etih nedorazumenij? Nel'zya zhe ih sovsem ignorirovat'. I po otdel'nosti
lyubogo hvatilo by, chtoby vsya nasha deyatel'nost' poshla prahom.
-- Vovse ya ne sobirayus' nichego ignorirovat', -- spokojno otvechal SHutt.
-- No esli tol'ko ne sluchitsya bol'shoj bedy, vse eti malen'kie nepriyatnosti
sami soboj reshatsya v samye blizhajshie dni. A vot nashi novobrancy probudut s
nami gorazdo bol'she -- skoree vsego do samogo okonchaniya sroka ih sluzhby.
Podderzhanie uspeha, dostignutogo rotoj, zavisit ot togo, kak my provedem
podgotovku nashih noven'kih. Nam povezlo: oni srazu popali k nam, ih eshche ne
uspeli isportit' v drugom podrazdelenii.
-- Kapitan, vy i gambol'tov imeete v vidu? -- utochnila Brendi. Ona-to
videla, kak Garbo bez vidimyh usilij zahvatila yurkogo zenobianca. Podobnoj
provornosti mog by pozavidovat' lyuboj chelovek. -- Vsyakij znaet, chto oni --
luchshie bojcy v galaktike.
-- Pust' eto gambol'ty, -- spokojno progovoril SHutt, -- no eto
gambol'ty neobuchennye, Brendi. Vam li ne znat', chto imenno voennaya
trenirovka otlichaet podrazdelenie ot ulichnoj shajki. Nashu reputaciyu my
zarabotali tem, chto prevratili v nastoyashchih legionerov teh soldat, na kotoryh
vse mahnuli rukoj. I vot teper' nakonec nam predostavilas' vozmozhnost'
zanyat'sya podgotovkoj novobrancev s nulya. Tak pochemu zhe nam vsem, zasuchiv
rukava, ne zanyat'sya ih prevrashcheniem v legionerov?
-- Est', ser! -- garknul Armstrong. Sudya po vsemu, s predlozhennoj
SHuttom sistemoj resheniya problem on tak i ne soglasilsya, no byl slishkom
disciplinirovannym oficerom, chtoby skazat' ob etom vsluh. Krome togo,
resheniya, prinimaemye SHuttom, v konechnom schete vsegda okazyvalis' vernymi,
nevziraya na izderzhki. Armstrong nadeyalsya, chto na etot raz izderzhki ne
prevysyat pribyl'...
-- O Velikij Gazma! Kakoe nevyrazimoe schast'e ya ispytyvayu ot
vozobnovleniya znakomstva s vami, kapitan Kloun!
Letnyj lejtenant Kvel ves'ma elegantno smotrelsya v sshitoj na zakaz
chernoj legionerskoj forme. Esli by ne ego rost (a rosta v nem bylo metr s
kepkoj), byt' by emu neplohim oficerom Kosmicheskogo Legiona.
Nikakih osobyh problem s obustrojstvom mesta dlya siden'ya miniatyurnogo
inoplanetyanina v chetyrehzvezdochnom restorane gostinicy "Vernyj shans" ne
vozniklo. Zdes', na Lorelee, iz kozhi von lezli radi togo, chtoby gosti vseh
mastej i gabaritov prebyvali v polnom komforte. Uchityvaya, chto zenobianec na
Loreleyu pribyl vpervye, sledovalo otdat' dolzhnoe tem, kto snabdil samoe
obychnoe sredstvo konstrukciej tipa nebol'shogo gamaka.
-- Dolzhen skazat', ya byl priyatno udivlen, kogda uznal, chto imenno vas
prikomandirovali ko vverennomu mne podrazdeleniyu v kachestve voennogo
nablyudatelya, -- skazal SHutt
On krajne redko pitalsya v gostinichnom restorane, hotya vpolne mog by
sebe eto pozvolit' kak glavnyj vladelec razvlekatel'nogo kompleksa, i pritom
sovershenno besplatno. No delo v tom, chto rotnyj povar, serzhant Iskrima,
gotovil nichut' ne huzhe shef-povara restorana, a pogloshchenie pishchi v rotnoj
stolovoj proishodilo v bolee neprinuzhdennoj obstanovke. V stolovoj vo vremya
edy SHutt mog oznakomit'sya s podannymi emu v pis'mennoj forme raportami,
vzyat' svoyu tarelku i peresest' za drugoj stolik, chtoby pogovorit' s kem-to s
glazu na glaz.
Koroche, tam ne nuzhno bylo blyusti strogogo etiketa, mozhno bylo derzhat'sya
svobodnee.
No segodnya vydalsya osobyj sluchaj: SHutt i drugie rotnye oficery
oficial'no privetstvovali zenobianskogo gostya, i meropriyatiyu etomu sledovalo
pridat' kak mozhno bol'she torzhestvennosti. Sverkayushchee stolovoe serebro,
snezhnoj belizny skaterti, farfor cveta slonovoj kosti, karta vin v dvadcat'
stranic -- pust' vse eto i ne vpechatlilo Kvela tak, kak okazavshegosya by na
ego meste cheloveka, no uzh po krajnej mere inoplanetyanin mog dogadat'sya, chto
prinimayut ego po vysshemu razryadu.
Sobstvenno govorya, Kvel, pohozhe, dejstvitel'no naslazhdalsya. On vodruzil
solidnyj puchok vasabi na kusok ruleta iz syrogo tunca s vodoroslyami, i
otpravil v past'. Posle pospeshnyh peregovorov bylo resheno, chto ot zrelishcha
zenobianca, pozhirayushchego zhivuyu pishchu, mnogim stalo by ne po sebe (a osobenno
tem, kto sidel s Kvelom za odnim stolom), i potomu v kachestve kompromissa
ostanovilis' na ede syroj, i Kvel sam ne vozrazhal protiv takogo eksperimenta
radi raznoobraziya.
-- V konce koncov, soldat dolzhen priuchat' sebya k trudnostyam, -- skazal
Kvel, a translyator prisovokupil k ego vyskazyvaniyu nechto na maner smeshka. Po
krajnej mere, zametiv, kak Armstrong usilenno staraetsya ne tknut' sebya
vilkoj v nos, SHutt reshil, chto eto -- reakciya na shutku, a ne proyavlenie eshche
kakoj-nibud' emocii. Lejtenant Armstrong i voobshche byl chelovekom dovol'no
surovym, a uzh prokaznichat' za edoj -- eto bylo vovse ne v ego pravilah.
-- Nadeyus', vy i vashi podopechnye lyubeznejshe izvinili menya za moj
malen'kij rozygrysh? -- osvedomilsya Propushchennyj cherez translyator, golos ego
zvuchal malejshego akcenta, vot tol'ko slovechki on podbiral bez bol'no
mudrenye. -- Naipervejshaya informaciya, kotoruyu zhelatel'no obretat' o
nevedomom voinskom formirovanii eto ego reakciya na vsyacheskie neozhidannosti,
a chto ni na est' nailuchshee vremya nablyudeniya za reakciej -- srazu po priezde,
pokuda s toboj eshche kto ne uspel poznakomit'sya.
-- |to tochno, -- kivnul lejtenant Armstrong, glyadya tarelku s vyrazheniem
cheloveka, kotoryj s gorazdo bol'shim udovletvoreniem sejchas perekusil by
polu-plazmaburgerom s garnirom iz zharenyh ovoshchej. -- Odnako vam vse-taki
stoilo hotya by komandira predupredit' o svoem zamysle.
-- Kapitan Kloun byl opoveshchen o moem prikomandirovanii k vashemu
formirovaniyu, ili ya ne prav? -- skazal Kvel i voprositel'no posmotrel na
SHutta.
-- Da-da, konechno, menya ob etom opovestili, -- podtverdil SHutt. -- Ob
etom mne nekotoroe vremya nazad general Blickrig.
-- I on vam prozrachno nameknul o celi moej missii? SHyrr na nekotoroe
vremya zadumalsya, prezhde chem dat' otvet.
-- Da, on mne vpolne yasno dal ponyat', v chem ona budet. Vy pribyli dlya
togo, chtoby izuchit' nashu taktiku... i etiku -- po-moemu, imenno tak
vyrazilsya general. CHestno govorya, ya ne slishkom chetko uyasnil poslednij zapros
-- otnositel'no etiki.
-- O, no razve otvet na etot vopros ne naprashivaetsya sam soboj, kapitan
Kloun? Nashi narody voznamerilis' podpisat' mirnyj dogovor i eto,
estestvenno, bylo by ves'ma nedurstvenno. Odnako my, zenobiancy, zhelaem
znat' tverdo i nepokolebimo, s kem my dogovarivaemsya, i eshche, chto gorazdo
vazhnee, my zhelaem znat', mozhno li lyudyam verit'. Vot dlya togo-to, chtoby
uyasnit' vse eti voprosy, ya i pribyl v vashe voinskoe formirovanie.
O tom, chtoby ponyat' po vyrazheniyu yashcheropodobnoj mordy Kvela, kakie im
vladeyut v dannyj moment chuvstva, nechego bylo i dumat'. Translyator peredaval
nyuansy ego rechi ves'ma priblizitel'no. SHutt gadal, chto zhe sluchitsya, esli
zenobianec sochtet lyudej sushchestvami, nedostojnymi doveriya. Mysl' eta, myagko
govorya, ne grela. Ne ugodit' etomu chrezvychajnomu inoplanetnomu poslanniku
bylo proshche prostogo -- i chto togda? Byt' mozhet, general Blickrig otpravil
ego v "Omegu" ne bez zadnej mysli?
Vidimo, shodnaya mysl' posetila lejtenanta Rembrandt. Ona
glubokomyslenno ustavilas' na svoj bokal s vinom i pointeresovalas':
-- Letnyj lejtenant, oznachaet li eto, chto vash raport o nashej rote budet
opredelyayushchim dlya vashego naroda v plane resheniya o podpisanii mirnogo
dogovora?
Zenobianec otpravil v past' ocherednuyu porciyu moreproduktov, v ocherednoj
raz prodemonstrirovav svoi zhutkovatye zuby, i mirolyubivo otozvalsya:
-- Vidite li, lejtenant, my pridaem osnovopolagayushchee znachenie doveriyu i
etike. YA, estestvenno, lish' odin iz nablyudatelej, est' i drugie, kotorye
prikomandirovany k vashim lideram v sferah torgovli, politiki i tak dalee, i
tomu podobnoe. Nam vazhno vse doskonal'nejshim obrazom proverit', chtoby
prinyat' poistine mudroe reshenie. Bezuslovno, menya ohvatila burnaya radost' --
ved' kapitan Kloun byl samym pervym predstavitelem vashego roda-plemeni, s
kotorym nash narod imel schast'e poznakomit'sya. On shchedro raspahnul dveri v
zakroma gryadushchego procvetaniya nashih dobrososedskih otnoshenij, kotorye, kak
my iskrenne nadeemsya, budut i v dal'nejshem pyshno procvetat' i aromatno
blagouhat'.
S etimi slovami Kvel otpravil v past' prigorshnyu syryh krevetok i
usmehnulsya -- nu, to est', SHuttu hotelos' verit', chto eto byla usmeshka. Esli
by ne bezukoriznenno sidyashchaya forma Kosmicheskogo Legiona, inoplanetyanin
vyglyadel toch'-v-toch', kak umen'shennaya kopiya allozavra. Tak chto ego oskal mog
byt' kak druzhelyubnoj usmeshkoj, tak i sluzhit' vyrazheniem drugih, kakih
ugodno, chuvstv.
Pravda, na slovah namereniya Kvela vyglyadeli vpolne mirolyubivo, i, kak
ni kruti, on yavlyalsya oficial'nym poslom svoego naroda. Pokuda eto bylo tak,
SHuttu i ego podchinennym ostavalos' verit' zenobiancu na slovo i smiryat'sya s
tem, chto za ego povedeniem za stolom s blizkogo rasstoyaniya nablyudat' bylo,
myagko govorya, nepriyatno.
Obed ostavil u SHutta priyatnoe oshchushchenie sytosti. Pogloshchennaya pishcha byla
zapita paroj bokalov prevoshodnogo vina -- "Bordo Grand Kryu Blank"
velikolepnoj vyderzhki. Slovom, samoe vremya bylo kapitanu posle stol'
nasyshchennogo sobytiyami trudovogo dnya ulech'sya poran'she spat'. No on dal svoim
oficeram torzhestvennoe obeshchanie ne ostavlyat' bez vnimaniya sgustivshiesya nad
rotoj tuchi problem, pochemu i reshil zaglyanut' na komandno-svyaznoj centr i
uznat', net li kakih novostej, i, v tom sluchae esli novosti poyavilis' by,
SHutt namerevalsya obdumat' ih i, byt' mozhet, prinyat' paru-trojku genial'nyh
po zamyslu reshenij.
On povernul za ugol i vyshel, mozhno skazat', na finishnuyu pryamuyu. No
kogda do zavetnoj dveri emu ostavalos' projti vsego s desyatok shagov, ego
vdrug kto-to shepotom okliknul iz temnoj nishi:
-- Kapitan!
SHutt obernulsya, vglyadelsya v temnotu, i vdrug iz teni vynyrnula
nevysokaya figurka v shtatskom.
-- Susi! -- gnevno voskliknul kapitan. -- CHto eto znachit? Ty hot'
ponimaesh', kakuyu sumatohu vyzval svoim ischeznoveniem?
-- Nemnozhko dogadyvayus', -- kivnul Susi i preduprezhdayushche prizhal palec k
gubam. -- Vy tol'ko ne shumite, kapitan. Uedinit'sya nam s vami negde, tak chto
pridetsya tut pogovorit', a esli menya uslyshat ne te lyudi, schitajte, mne
konec.
-- Znaesh', nekotorym uzhe nachinaet kazat'sya, chto eto ty -- ne tot
chelovek, -- provorchal SHutt, no v nishu vse-taki shagnul i golos ponizil. --
Rasskazhi mne vse, i pust' eto po vozmozhnosti budut horoshie novosti.
-- A novosti horoshie, ochen' horoshie, -- zataratoril Susi, no vid u nego
byl kakoj-to zapugannyj. -- Vy slyhali pro parochku, chto yavilas' segodnya v
kazino?
-- Da. ZHenshchina arestovana, i, naskol'ko mne izvestno, ee poka ne
otpustili.
-- Nu da, -- kivnul Susi. -- Kstati, teper' mozhno by i otpustit'.
-- Nadeyus', ty smozhesh' obosnovat' svoe predlozhenie, -- nedoverchivo
progovoril SHutt.
-- Konechno, kapitan. No tol'ko pozvol'te mne nachat' s samogo nachala.
Pomnite, kak vy perezhivali togda, kogda ya sdelal eti tatuirovki? Vy vse
boyalis', chto yavitsya nastoyashchij yakudza, i chto togda budet?
SHutt kivnul.
-- Naskol'ko ya ponimayu, imenno eto segodnya i sluchilos'?
-- Vot imenno. No tut delo ne tol'ko v tom, chto poyavilsya nekij chlen
semejstva, -- skazal Susi. -- Ih na menya kto-to mestnyj natravil. Na samom
dele, etot malyj byl gotov iz menya kishki vynut', okazhis' ya samozvancem.
-- A ty samozvanec i est', -- zametil SHutt. -- I pohozhe, poka vse tvoi
vnutrennie organy v polnom poryadke, no ya etot poryadok mogu i narushit', esli
ponadobitsya. Poka ty menya ni v chem ne ubedil. I chto zhe ty skazal etomu
cheloveku?
Susi sglotnul slyunu, obliznul peresohshie guby, robko ulybnulsya.
-- Pomnite, kapitan, ya vam rasskazyval, chto u moej sem'i imeyutsya
koe-kakie delovye svyazi -- isklyuchitel'no v plane polucheniya nuzhnoj
informacii? Nu vot... I kogda vy menya ubedili, chto ya stupayu na riskovannyj
put', ya srazu zhe pozvonil domoj i uprosil odnogo iz moih dyadyushek razdobyt'
dlya menya koe-kakie svedeniya. Koroche govorya, on mne soobshchil neskol'ko imen i
parolej, kotorye mogut byt' izvestny tol'ko bol'shim shishkam.
-- Nadeyus', eti svedeniya on dobyl maloj krov'yu, -- pokachal golovoj
SHutt. -- Ved' takaya informaciya ochen' opasna. Osobenno -- esli ty ne mozhesh'
byt' polnost'yu uveren v ee podlinnosti.
Susi vazhno kivnul:
-- Pover'te mne, kapitan, ya eto ochen' horosho osoznaval. No ya tak reshil:
najdi menya kto-nibud' iz yakudzy (a menya by nepremenno nashli, esli by srok
nashego prebyvaniya zdes' byl by dol'she pary mesyacev), mne tak i tak grozila
kara za samozvanstvo. Tak chto, esli by ya upotrebil nevernyj parol' -- huzhe
mne uzhe ne stalo by. Tak chto ya reshil risknut'.
-- V odin prekrasnyj den' eta tvoya lyubov' riskovat' dovedet tebya do
bedy. Nu, horosho, ty obzavelsya etimi parolyami, a chto potom?
-- Nu, vy, navernoe, slyhali -- etot malyj sprovociroval draku v
kazino. Vychislil tu zonu, v kotoroj ya rabotal, i oni s ego sputnicej
prinyalis' tam otkrovenna zhul'nichat'. A kogda Usach popytalsya prizvat' ih k
poryadku, oni stali soprotivlyat'sya, no glavnoj ih cel'yu byl, samo soboj, ya.
Kogda ya ponyal, chto vse eto znachit, ya skazal etomu tipu parol' -- vernee,
pokazal odin tajnyj znak. -- Susi izobrazil kakoj-to lovkij zhest. --
Ponachalu etot malyj -- kstati, ego imya Nakadate, tol'ko vryad li eto vam o
chem-to skazhet, -- tak vot, ponachalu, on ko mne otnessya bez osobogo doveriya,
no ya zagovoril s nim po-yaponski, i eto, v sochetanii s pokazannym mnoj
znakom, vse-taki ubedilo ego v tom, chto nam nado by uedinit'sya i pogovorit'
po dusham, a ne vyyasnyat' otnosheniya na glazah u kuchi naroda posredi kazino. I
my ushli.
-- Nakonec ty mne povedal o pervom bolee ili menee umnom postupke s
tvoej storony, -- burknul SHutt. -- Hotya by zhenshchina zalozhnicej ostalas' --
hot' kakaya-to garantiya tvoj bezopasnosti. Otpravlyat'sya neizvestno kuda v
obshchestve zaklyatogo vraga -- eto zhe samoubijstvo.
SHutt byl rad videt' Susi zhivym i nevredimym. No teper' nastalo vremya
tochno ponyat', chto zhe na samom dele proizoshlo -- konechno, esli Susi nichego ot
nego ne utaival.
Susi potupilsya.
-- Kapitan, ne hotelos' by vas ogorchat', no ponimaete... esli by on
reshil menya prikonchit', ot etoj zalozhnicy nikakogo tolku ne bylo by. Kak
tol'ko Nakadate sdal ee ohrannikam, ona srazu stala predostavlena samoj
sebe, i ona eto otlichno ponimala. Krome togo, vryad li ona znala chto-to
takoe, chto moglo by vam pomoch', sluchis' chto so mnoj.
-- |to pohozhe na pravdu, -- kivnul SHutt. -- Nashi razvedchiki dolozhili
mne, chto pri nej ne bylo obnaruzheno rovnym schetom nikakih ulik, i kto ona
takaya, poka opredelit' nevozmozhno. Vpechatlenie takoe, chto ona priobretena
etim tipom v hozyajstvennom magazine pryamo v zdanii kosmoporta. I k tomu zhe
ona uporno molchit. Tak chto u nas na nee -- tol'ko zhul'nichestvo pri igre v
"blek-dzhek", no i etogo hvatit, esli ponadobitsya. No zachem nam ee otpuskat'?
-- Ona dejstvitel'no nichego ne znaet, a esli ona reshit obresti svobodu,
koe-kto iz nashih mozhet postradat'. YA videl, kak ona deretsya. Ne stoit iz-za
nee tak riskovat', ser.
SHutt poter podborodok.
-- Gm-m-m... Mozhet byt', v etom i est' smysl, no ya dolzhen podumat'. A
poka davaj vernemsya k yakudze. O chem vy s etim Nakadate razgovarivali
tet-a-tet?
-- Ponimaete, ser, mne nado bylo ubedit' ego v tom, chto ya -- zakonnyj
chlen nekoego semejstva, o kotorom on ponyatiya ne imeet. Ved' yakudza -- ona
imenno tak i organizovana, nikakoj centralizovannoj vlasti v nej net. Odnako
etogo emu bylo malo. On zhelal znat', chem ya zanimayus' v Kosmicheskom Legione,
s kakoj stati poshel na sluzhbu vmesto togo, chtoby pomogat' semejstvu v
semejnom biznese. Nu, i togda mne prishlos' ubedit' ego v tom, chto ya
zanimayus' tem, chto vas, izvinite, obkradyvayu.
-- Obkradyvaesh' menya? -- vskrichal SHutt i uhvatil Susi za grudki. -- Tak
eto ty bezobraznichal s moim schetom?
Susi umolyayushche prizhal palec k gubam.
-- Tishe, tishe, kapitan! A chto mne ostavalos' delat'? Vdrug Nakadate,
krome etoj madam eshche kogo-nibud' s soboj privolok? YA dolzhen byl pokazat'
emu, chto kradu u vas den'gi, tol'ko pokazat' -- eto zhe ne znachit, chto ya na
samom dele eto delayu! A den'gi vashi zashchishcheny pokruche, chem lyubimaya dochka
imperatora -- vam li etogo ne znat'!
-- Poka ya znayu odno: moj schet na kartochke "Dilitium |kspress" segodnya
byl zamorozhen, -- provorchal SHutt. -- I esli eto bylo tvoih ruk delo...
-- Konechno, moih, -- ne stal otpirat'sya Susi. -- Govoril on tiho, no
toroplivo -- slovno boyalsya, chto kapitan prervet ego. -- Poslushajte, kapitan,
ya vas ne predaval, razve ya by stal vam vse eto vykladyvat', bud' ya
predatelem? YA by togda slyamzil s vashego scheta pobol'she babok, da i smylsya by
na pervom popavshemsya lajnere -- tol'ko by menya i videli. Vy luchshe podumajte,
kak eto zdorovo. Ved' ya esli ya sumel na vash schet zabrat'sya, znachit, ya i so
schetami nashih vragov pohakerstvovat' mogu o-go-go kak! A esli vrazh'ya komanda
sidit bez zhalovan'ya, esli ego scheta ne oplachivayutsya, to u nas togda kakoe
poluchaetsya preimushchestvo, a?
-- No pochemu zhe ty ne rasskazal mne ob etom zaranee?
-- Da potomu, chto esli by vy znali, chto ya sposoben podobrat'sya k vashemu
schetu, vy by ego zakryli eshche nadezhnee. Bud' eto moj schet, ya by tak i sdelal.
A esli by vy tak sdelali, ya by ni za chto ne sumel ubedit' Nakadate. Ne bylo
u menya drugogo vyhoda. A teper', kstati govorya, so schetom vashim vse v polnom
poryadke. Prover'te. Esli tam hot' millikreditki nedostaet, mozhete vyrezat'
ee iz moej shkury.
-- Znaesh', mozhet byt', mne stoit eto sdelat', dazhe ne proveryaya, kak tam
dela na schete, -- skazal SHutt, podozritel'no glyadya na Susi. -- Interesno,
pochemu ty ne pridumal kakogo-nibud' drugogo sposoba, chtoby otdelat'sya ot
etogo yakudzy?
-- Potomu chto uvidel otkryvshuyusya peredo mnoj vozmozhnost', ot kotoroj ne
smog otkazat'sya, kapitan, -- otvetil molodoj legioner. -- YA ved' nekotoroe
vremya dumal nad tem, kak mne postupit', esli menya vse-taki otyshchet yakudza.
Tut ved' rech' ne o kakih-nibud' ulichnyh huliganah. U etih lyudej dlinnye
ruki, i eshche -- oni ochen' dal'novidny. Nakadate srazu ponyal, chto moya
sposobnost' vzlamyvat' vash schet chrevata opasnost'yu i dlya ego semejstva.
Snachala on byl gotov prikonchit' menya na meste. Prishlos' zamorochit' emu
golovu eshche sil'nee i vnushit', chto takimi, kak ya, ne brosayutsya. Vot ya emu i
navral, chto rabotayu na nekoe supersemejstvo -- takoe, kotoroe vyshe vseh
ostal'nyh.
SHutta eto ob®yasnenie ne slishkom ubedilo.
-- No ved' ty, kak budto, govoril, chto u yakudzy otsutstvuet
centralizovannaya organizaciya, chto ona sostoit iz otdel'nyh semejstv, kotorye
dejstvuyut sami po sebe.
-- Tak i est', kapitan, -- podtverdil Susi. -- Po krajnej mere, do sih
por vse bylo imenno tak. No segodnya ya izobrel novuyu sistemu.
-- I ty dumaesh', on tebe poverit? A chto, esli on peregovorit so svoim
semejstvom i togda obnaruzhitsya, chto ty ego durachish'?
-- Ob etom ya kak raz i sobirayus' pozabotit'sya, -- otvetil Susi. -- Mne
nuzhno vospol'zovat'sya apparaturoj centra svyazi, chtoby otpravit' poslanie
moim rodstvennikam. Togda oni raspustyat sluh o tom, chto sushchestvuet takoe
supersemejstvo, chto ono neustanno truditsya nad tem, chtoby sdelat' yakudzu eshche
bolee mogushchestvennoj i procvetayushchej. A kak ya uzhe vam skazal, eti lyudi ochen'
dal'novidny. I esli oni uvidyat v etom dlya sebya dolgosrochnye perspektivy, oni
soglasyatsya na etot variant.
SHutt nekotoroe vremya izuchayushche smotrel na Susi.
-- Byt' mozhet, tak ono i budet. No kogda stanet yasno, chto eto tvoe
supersemejstvo -- takaya zhe fikciya, kak, k primeru, veganskij bankovskij
bilet v tysyachu dollarov, chto togda? Oni snova nachnut gonyat'sya za toboj, i
togda uzh tebe ne otvertet'sya.
Susi ulybnulsya ot uha do uha.
-- Tak ved' eto budet vovse ne fikciya, kapitan. Ponimaete, v etom-to i
est' samoe zamechatel'noe! My na samom dele voz'mem vlast' nad yakudzoj! A
teper' davajte pojdem v centr svyazi i nachnem igru!
On toroplivo zashagal po koridoru. SHutt, vremenno utrativ dar rechi,
pospeshil za nim sledom.
"Samoe podhodyashchee mestechko dlya mushtry", -- s toskoj dumala Brendi,
obvodya vzglyadom. Bol'shoj bal'nyj zal gostinicy "Vernyj shans". Pered nej v
sherenge zastyli novoispechennye legionery. Ih bylo bol'she dyuzhiny, i troe iz
nih -- gambol'ty. Na etu pervuyu v ih legionerskoj sluzhbe trenirovku ih
sozval signal avtomaticheskoj uchebnoj trevogi, pushchennyj s glavnogo
komp'yutera. Vsevozmozhnye trenazhery byli vzyaty naprokat iz gostinichnogo
fitness-centra, kotoryj osoboj populyarnost'yu u lyubitelej azartnyh igr ne
pol'zovalsya. Na segodnyashnem zanyatii Brendi planirovala ne tol'ko podvergnut'
novichkov fizicheskoj nagruzke, no i oznakomit' ih s azami voinskoj
discipliny.
Brendi smotrela na noven'kih s neskryvaemym lyubopytstvom. Dlya roty
neobstrelyannye, neobuchennye novobrancy, byli v dikovinku. Iz etogo, tak
skazat', syr'ya, predstoyalo sozdat', slepit' bojcov roty "Omega". Mezhdu tem
kapitan SHutt, prinyav komandovanie etoj preslovutoj roty, sumel dokazat', chto
dazhe samogo gadkogo izo vseh gadkih utyat mozhno v itoge prevratit' v nechto
sovershenno osobennoe i nepovtorimoe.
Moglo li byt' tak, chto prisylka etih novobrancev byla priznakom
peremeny otnosheniya k rote v Legione? Neuzheli uspehi, dostignutye rotoj pod
predvoditel'stvom novogo komandira, tak vozdejstvovali na genshtab, chto tam
reshili vpred' komplektovat' rotu bolee kachestvennym "syr'em"? Ili eti
noven'kie neizvestno kakim obrazom uzhe uhitrilis' zarabotat' diagnoz
potencial'nyh neudachnikov i nedotep eshche do togo, kak nadeli legionerskuyu
formu? CHto zh, eto ne imelo osobogo znacheniya. Kem by oni ni byli, eti
zheltorotye yuncy, do pribytiya v rotu Brendi predstoyalo prevratit' ih v
istinnyh legionerov.
"Pora pristupat', -- podumala ona. -- Esli menya zhdut plohie novosti,
luchshe poluchit' ih poskoree".
-- Tak, salagi, slushajte menya vnimatel'no, -- skazala ona, shagnuv
vpered i obrativ svoj golos v podobie laya. -- Mnogoe iz togo, chto tut budet
proishodit', vam ne ponravitsya, no mne eto sovershenno vse ravno. Moya rabota
sostoit v tom, chtoby sdelat' iz vas legionerov, i ya eto sdelayu dazhe esli mne
pridetsya polovinu iz vas poubivat'. |to ponyatno?
Novobrancy otozvalis' nestrojnym horom. Bylo yasno, chto oni otvetili
polozhitel'no, no bez osobogo entuziazma.
-- Kak vy skazali?! -- ryavknula Brendi vo vsyu glotku. |to byla takaya
ispytannaya shutka serzhantov-instruktorov. Obychno nepremenno nahodilsya hotya by
odin vyskochka, chej otvet mozhno bylo by ispol'zovat' v kachestve startovoj
ploshchadki dlya dal'nejshej vyvolochki. Godilsya dazhe samyj nevinnyj otvet.
Glavnoe bylo v tom, chtoby pokazat' novichkam, chto oni popali v principial'no
novuyu obstanovku, gde znachenie imeli tol'ko rang, disciplina i punkty
ustava. Dazhe esli novobrancam kazalos', chto pravila glupy (a chashche vsego eto
tak i bylo, esli uchest', chto pravila eti byli pisany v genshtabe Legiona, a
koefficient intellekta vysshego komandovaniya v poslednie desyatiletiya ostavlyal
zhelat' luchshego), im vse ravno predstoyalo ih vypolnyat'. So vremenem oni
nauchatsya nahodit' v ustave lazejki, i togda perestanut predavat'sya chernoj
toske. V chrezvychajnyh obstoyatel'stvah vsegda predpochtitel'nee umnyj,
smekalistyj legioner, sposobnyj tak narushit' ustav, chto nikto etogo ne
zametit. No dlya togo, chtoby v itoge zapoluchit' pod svoe komandovanie takogo
legionera, dlya nachala nuzhno bylo zheleznoj rukoj vbit' punkty ustava v ego
mozgi.
-- A my, serzhant, vse po-raznomu otvetili, -- progovoril molodoj
kruglolicyj paren' iz pervoj sherengi -- nevysokij, nemnogo polnovatyj.
Vyrazhenie lica u nego bylo otkrytoe i dobrodushnoe, a na gubah zastyla
ulybka, kotoraya vpolne by podoshla robotu-uchitelyu, prednaznachennomu dlya
prepodavaniya v klasse dlya umstvenno otstalyh detej.
Ne skazat', chtoby takoj otzyv byl idealen dlya pridirki i proizneseniya
dezhurnoj gnevnoj tirady, no, kak govoritsya, na bezryb'e...
-- Tak. Ty, kak tebya zvat'? -- brosila Brendi.
-- Mahatma, serzhant, -- ne perestavaya ulybat'sya, otvetil paren'.
Brendi ogorchilas' tomu, chto on ne sovershil obychnoj dlya novichka oshibki i
ne zabyl upomyanut' ee zvaniya. On ne sovershil i eshche bolee strashnoj oshibki --
ne nazval ee "ser", a sluchalos' i takoe. Nichego ne podelaesh', prishlos'
dovol'stvovat'sya tem, chto bylo v rasporyazhenii. Mezhdu prochim, takov byl odin
iz glavnyh zhiznennyh principov SHutta.
-- A chto ty tut takogo veselogo nashel, Mahatma, hotela by ya znat'? --
nahmurilas' Brendi i shagnula pochti vplotnuyu k noven'komu.
-- "Veseloe" -- eto ne sovsem vernoe opredelenie, serzhant, --
mechtatel'no otvechal Mahatma. -- Vse zdes' tak... prehodyashche.
-- Pre-ho-dya-shche?
Takoe slovo iz ust novobranca Brendi uslyshala vpervye, i nado skazat',
ono zastalo ee vrasploh.
-- Da, serzhant, -- smirenno otvechal Mahatma. -- My smotrim na veshchi
blizoruko, ne pravda li? To, chto my vidim segodnya, zavtra ischeznet, a vmeste
s nim ischeznem i my. Tak k CHemu volnovat'sya, o chem gorevat'? Ved' vse
projdet.
-- Ty tak dumaesh'? -- prishchurilas' Brendi i priblizilas' k Mahatme eshche
na neskol'ko dyujmov. Kak pravilo, pod ee neotryvnym vzglyadom v takih
situaciyah nachinali nervnichat' dazhe samye krepkie oreshki, no Mahatma i glazom
ne morgnul. -- Formu legionerskuyu nacepil, a zamashki shtatskie, da ty
shtatskij i est'. A kak naschet togo, chtoby lech' na pol i nemnogo
pootzhimat'sya? Nu, raz sto dlya nachala, skazhem? |to tebya nauchit
dal'nozorkosti. A my posmotri, budesh' ty tak zhe lybit'sya, kogda zakonchish'
otzhimat'sya. Nachi-naj!
-- Est', serzhant, -- poslushno otozvalsya Mahatma i ulybayas', opustilsya
na chetveren'ki. -- Vy zhelaete, chtoby ya otzhalsya rovno sto raz, ili vas
ustroit nekoe priblizitel'noe chislo?
-- YA skazala "sto", znachit, "sto", -- procedila skvoz' zuby Brendi. --
I spinu pryamo derzhi, salaga. Budesh' zadnicu svoyu shtatskuyu vypyachivat', pinka
poluchish'. Menya horosho slyshno?!
-- Da, serzhant, -- povernul golovu vbok Mahatma. Blagodaryu vas za
predostavlennuyu mne vozmozhnost' ukrepit' moj organizm.
-- Nachi-naj!! -- ele sderzhivayas', skomandovala Brendi, nachinaya oshchushchat'
pochti to samoe razdrazhenie, kotoroe poka tol'ko pytalas' razygryvat'.
Mahatma nachal otzhimat'sya. Delal on eto medlenno i metodichno, ne podnimaya
golovy i ne sgibayas' v poyase. V stroyu kto-to rassmeyalsya. Brendi ustremila na
ostal'nyh novobrancev gnevnyj vzor. -- Komu-to smeshno? Vsem -- sto
otzhimanij! Nachi-naj!
Novobrancy uleglis' na pol i prinyalis' otzhimat'sya! Malo kto ih nih
otnessya k etomu prikazu stol' zhe bezropotno i bezmyatezhno, kak Mahatma. Vot i
horosho -- takih budet legche obrugat', chem etogo nevozmutimogo nahala.
Nakonec vse poshlo tak, kak i dolzhno bylo pojti.
-- Spiny ne gnut'! -- ryavknula Brendi, ne obrashchayas', vprochem, ni k komu
konkretno, i tut zhe stala iskat' glazami togo, k komu mozhno bylo by
privyazat'sya s etim zamechaniem.
-- Prostite, serzhant, a nam teper' chto delat'?
Brendi uznala etot golos, nesmotrya na to chto zvuchal on iz dinamika
translyatora. Obernuvshis', ona uvidela troicu gambol'tov. Brendi nahmurilas'.
-- Otzhimaniya, -- burknula ona. -- Sto otzhimanij. Moj prikaz i vas
kasaetsya.
-- Da, serzhant, -- kivnul Rub. -- No tol'ko my uzhe vypolnili po sto
otzhimanij. A chto nam delat' teper', poka lyudi vypolnyayut eto uprazhnenie?
-- Vy... uzhe otzhalis' po sto raz? |to nevozmozhno, -- progovorila Brendi
i posmotrela na chasy. Proshlo menee dvuh minut s togo momenta, kak ona velela
novichkam pristupit' k otzhimaniyam. Brendi surovo nahmurilas'. -- Navernoe, vy
nepravil'no otzhimalis'. Nu-ka, pokazhite mne, kak vy eto delali.
-- Est', serzhant! -- v unison otozvalis' gambol'ty i nachali sinhronno
otzhimat'sya so skorost'yu do dvuh otzhimanij v sekundu. Spiny oni derzhali
pryamo, uprazhnenie vypolnyali chetko, ne halturili. Brendi sledila za ih
dvizheniyami, slovno zacharovannaya, a oni bez truda vypolnili vtoruyu sotnyu
otzhimanij, i pri etom dazhe ne zapyhalis'. Lyudi v eto vremya uspeli edva
perevalit' za pervye polsotni, i vid imeli dovol'no udruchayushchij. Po opytu
Brendi znala, chto mnogim iz nih naznachennoe chislo uprazhnenij vypolnit' ne
udastsya.
Priglyadevshis' bolee vnimatel'no, Brendi zametila Mahatmu. Tot prodolzhal
otzhimat'sya medlenno i metodichno, i tak sosredotochenno, slovno dlya nego v
zhizni bol'she nichego ne sushchestvovalo, krome etih otzhimanij. On, kak i
gambol'ty, dyshal rovno i legko. I tut Brendi reshila, chto bolee netipichnoj
gruppy novobrancev ej eshche v zhizni ne dostavalos'. "Nu ladno, -- popytalas'
uteshit' sebya Brendi, -- hotya by s gambol'tami, pohozhe, problem ne ozhidaetsya,
i to hleb. A drugie, mozhet byt', stanut na nih ravnyat'sya". Tol'ko gorazdo
pozzhe ona ponyala, chto primer gambol'tov mozhet proizvesti ne sovsem to
vpechatlenie, na kakoe ona vozlagala nadezhdy.
-- ZHivyh cyplyat? -- Iskrima brezglivo smorshchil nos. -- |to vletit v
kopeechku, no ya, konechno, mogu ih razdobyt'. No tol'ko zachem oni nam sdalis'?
V rote ne najdetsya ni odnogo cheloveka, vklyuchaya i menya samogo, kotoryj byl by
sposoben otlichit' na vkus kotlety iz klonokuryatiny ot toj kuryatiny, s
kotoroj nado predvaritel'no oshchipat' per'ya. YA dazhe mog by zakupit'
klonokuryatinu s kostochkami, esli na to poshlo. Tak zachem zhe nam vybrasyvat'
stol'ko deneg radi kakoj-to staromodnoj zhratvy?
-- My ne radi kakogo-to cheloveka staraemsya, -- vzdohnula lejtenant
Rembrandt, vid u kotoroj byl ne menee udruchennyj, chem u Iskrimy, -- I o
kakoj-to zamene tut i dumat' nechego. Rech' idet ob etom lejtenante Kvele,
zenobiance. On privyk k zhivoj pishche.
Odna iz pomoshchnic Iskrimy otorvala vzglyad ot otkrytoj duhovki, v kotoruyu
uzhe byl gotova otpravit' protiven' s kruassanami.
-- ZHivaya... pishcha? -- v uzhase peresprosila ona. -- Uoooov...
-- I ya togo zhe mneniya, -- kivnula Rembrandt. -- No kapitan gotov iz
kozhi von vylezti radi etogo Kvela. O" k nam prislan v kachestve voennogo
nablyudatelya so svoej planety, i, pohozhe, podpisanie mirnogo dogovora
napryamuyu zavisit ot togo, ponravitsya emu ili net, kak my ego tut ublazhaem.
Iskrima naklonilsya k stolu. Ruki ego po lokot' byli perepachkany v muke.
-- I chto zhe, etot yashcher budet pryamo u nas v stolovoj zhivyh ptichek
zaglatyvat'? -- s okruglivshimisya ot uzhasa glazami sprosil on.
-- Nadeyus', chto net, -- pokachala golovoj Rembrandt. -- Posle ego
vcherashnej vyhodki s begotnej po vsej gostinice, k nemu malo kto pylaet
bol'shoj lyubov'yu, tak chto, skoree vsego, pitat'sya on budet u sebya v nomere.
-- A ya slyhal, chto etot zenobianec -- shpion, -- skazala mladshaya
povariha. -- I chto iz shtaba ego potomu k nam i zaslali. Oni rasschityvayut na
to, chto shpion budet pojman, i togda nash kapitan shlopochet nagonyaj.
-- |to za chto zhe kapitanu nagonyaj, esli my shpiona izlovim? --
nedoumenno voskliknul Iskrima i obernulsya k povarihe, zametil otkrytuyu
dvercu duhovki i provorchal: -- Ty by luchshe potoropilas' s etimi protivnyami.
Nuzhno, chtoby vsya vypechka byla gotova odnovremenno. Tvoe delo -- edu
gotovit', a ne kontrrazvedkoj zanimat'sya.
-- Slushayus', serzhant, -- vzdohnula povariha i vernulas' k prervannoj
rabote.
-- V odnom ona prava, Iskrima, -- zametila Rembrandt. -- Zenobianec
naprosilsya syuda, v nashu rotu, potomu, chto my dlya nego stali pervymi
predstavitelyami; drugoj civilizacii, kogda ego zaneslo na planetu Haskina.
Vot Kvel i reshil, chto u kapitana on poluchit bolee druzheskij priem, chem u
kogo by to ni bylo eshche. Mozhet byt', on rasschityvaet na to, chto i shpionit'
emu za nami po staroj druzhbe budet proshche. On sam skazal, chto odna iz ego
zadach sostoit v izuchenii nashej taktiki. A uzh esli eto ne shpionstvo, ya togda
i ne znayu, kak eto eshche nazvat'. Vernetsya domoj i vse dolozhit svoim
generalishkam, kak my tut deremsya i kakoe u nas oruzhie.
-- Koe-kto mog by pozabotit'sya o tom, chtoby on domoj ne vernulsya, --
predlozhil Iskrima. Pal'cy ego somknulis' na ruchke skalki -- mozhet byt',
nevol'no, no Rembrandt pokachala golovoj.
-- Ot takogo lejtenantu mozhet eshche krupnej ne pozdorovit'sya, -- skazala
ona. -- Kvel vchera za uzhinom v restorane vse chetko skazal. My obyazany ego
ublazhat', potomu chto ot ego raporta napryamuyu zavisit, budet li podpisan
mirnyj dogovor. V obshchem, on budet tut slonyat'sya, sovat' svoj nos vo vse
zamochnye skvazhiny, a my ego i pal'cem tronut' ne posmeem.
-- Vlipli, stalo byt', ugodili mezhdu konforkoj i skovorodoj, --
rezyumiroval Iskrima, perefrazirovav na svoj lad pogovorku naschet molota i
nakoval'ni. -- Tak sprashivaetsya, s kakoj stati ya etomu poganomu yashcheru eshche
dolzhen kakuyu-to edu po speczakazu gotovit', kogda on, gad, shpionit za nami?
-- Prikaz kapitana, -- mrachno burknula Rembrandt. -- CHestno govorya, mne
i samoj eto ne po dushe, Iskrima. Poluchaetsya, chto my libo portim vsej rote
appetit radi togo, chtoby kakoj-to chuzhak lopal to, chto emu po vkusu, libo
lishaem ego izlyublennoj pishchi, no togda vvyazyvaemsya v vojnu. Kapitan schitaet,
chto uzh luchshe dobrosovestno ublazhat' Kvela na polnuyu katushku, potomu ya k tebe
i prishla. Razdobud' etih zhivyh kur, a uzh ya prilozhu vse svoi staraniya radi
togo, chtoby on sozhral ih gde-nibud', gde nikto iz nas ego ne uvidit. I eshche,
Iskrima, postarajsya ugovorit' svoih pomoshchnikov, chtoby oni ne ochen' na etu
temu rasprostranyalis'. Zenobianca i tak uzhe nedolyublivayut. Ne stoit
podlivat' masla v ogon'.
-- Schitajte, dogovorilis', lejtenant, -- kivnul Iskrima i uhmyl'nulsya
Rembrandt. -- Vy zhe menya znaete. Razve eto v moih interesah -- boltat' na
kazhdom uglu pro to, chto nash pochetnyj gost' predpochitaet moej bespodobnoj
kuhne kakih-to neoshchipannyh kuric?
-- Nu, konechno, tebe eto sovsem ni k chemu, -- rassmeyalas' Rembrandt. --
Znaesh', est' s nim za odnim stolom v restorane -- eto prosto muka byla.
Vot esli by on pristrastilsya k tvoej kuhne...
-- Pristrastitsya, nepremenno pristrastitsya, nikuda ne denetsya, -- s
uverennost'yu istinnogo mastera svoego dela zaveril ee Iskrima. --
Poprobovat' ya emu vsegda mogu darom dat'.
-- Prostite, vy sostoite v rote Legiona?
Letnyj lejtenant Kvel obernulsya i uvidel dvoih lyudej.
-- Bezuslovnym obrazom sostoyu, -- otvechal on. -- Mne dostavlyaet
nevyrazimoe udovol'stvie vozmozhnost' otozhdestvlyat' sebya s preslovutoj
komandoj kapitana Klouna.
Tot iz lyudej, chto byl chut' povyshe rostom (v ostal'nom Kvel mezhdu nimi
razlichij ne usmotrel), skazal:
-- Vot my vas kak raz o kapitane i hotim porassprashivat'. YA --
special'nyj agent Pil', a eto moya naparnica, special'nyj agent Hall.
On prodemonstriroval svoyu identifikacionnuyu kartochku, kotoraya Kvelu
rovnym schetom nichego ne skazala, krome togo, chto lico na golograficheskom
snimke sovpadalo s tem, chto on videl pered soboj.
-- Mozhete sprashivat', chto pozhelaete, -- otozvalsya Kvel i obnazhil v
ulybke vse svoi zloveshchie zuby. -- Nevezhestvo -- eto bolezn', kotoruyu mozhno i
nuzhno lechit'. Zatem ya tut i nahozhus'.
-- Vot i horosho, -- obradovalsya Pil' i dal znak Hall, kotoraya provorno
otkryla svoj kejs i izvlekla ottuda portativnyj mul'tirekorder. -- U nas
imeyutsya dostovernye svedeniya o tom, chto vash kapitan utaivaet znachitel'nuyu
chast' pribyli. Provedennoe nami predvaritel'noe issledovanie pozvolyaet
predpolozhit', chto dannaya operaciya po tak nazyvaemoj ohrane kazino bolee
vygodna kapitanu, chem ego konkurentam. |to verno?
-- Iskrenne nadeyus', chto verno, -- kivnul Kvel i obernulsya k kazino,
nepodaleku ot kotorogo ego ostanovili predstaviteli nalogovoj sluzhby. --
Istinnoe naslazhdenie -- nablyudat' za tem, kak procvetaet tvoj blagodetel'. A
eto u vas, chto zhe -- zapisyvayushchee ustrojstvo?
-- Da, soglasno instrukciyam my obyazany akkuratno i tochno zapisyvat' vse
besedy, -- ob®yasnil Pil'. -- Raspolagaete li vy kakimi-libo svedeniyami o
tom, chto kapitan prisvaivaet sebe chast' pribyli?
-- Moe prebyvanie zdes' prodlilos' slishkom malo dlya togo, chtoby ya mog
dat' vam ischerpyvayushchij otvet na etot vopros, -- skazal Kvel. -- A vashe
ustrojstvo -- ono ne tol'ko zvuk, no i izobrazhenie zapisyvaet? Moj narod
ochen' by zainteresovalo takoe zamechatel'noe ustrojstvo.
-- |to -- samyj obychnyj mul'tirekorder, takie vydayut gosudarstvennym
sluzhashchim, -- neskol'ko obizhenno otozvalsya Pil'. -- My ne obyazany
razgovarivat' o nashem oborudovanii s grazhdanskimi licami.
-- |to ponyatno, -- snova ulybnulsya Kvel, -- tol'ko ya nikak ne
grazhdanskoe lico, a voennoe, o chem vy mozhete sudit' po moej forme. Pravda?
-- |to ne takoj prostoj vopros, -- uklonchivo otvetil emu Pil', -- I
vyvod vy sdelali ne sovsem vernyj. Krome togo, my zdes' dlya togo, chtoby
pogovorit' s vami o finansovyh delah vashego kapitana, a ne dlya togo, chtoby
govorit' o nashej apparature. A teper', esli vy ne vozrazhaete...
-- Mne v moej rabote mog by ochen' prigodit'sya takoj mul'tirekorder, --
mechtatel'no progovoril Kvel i rastopyriv kogti, protyanul k ustrojstvu
perednyuyu konechnost'. -- Ne soglasites' li prodat' ego mne? U menya imeetsya
mnozhestvo vashih dollarov.
-- - Instrukcii zapreshchayut nam torgovat' kazennym oborudovaniem, --
pospeshno progovorila Hall i spryatala mul'tirekorder za spinu, podal'she ot
ostryh kogtej inoplanetyanina. Ona nahmurilas' -- nakonec hot' kakoe-to
vyrazhenie poyavilos' na ee lice.
-- Ah, nu da, instrukcii, kak ya mog zabyt', -- eshche sil'nee oskalilsya
Kvel. -- I vy vsegda-vsegda vypolnyaete eti svoi instrukcii?
-- Ne brosajtes' slovami! -- vozmushchenno voskliknul Pil' i podnyal ruku.
-- Obvinenie gosudarstvennyh sluzhashchih v narushenii instrukcij -- eto
zayavlenie, podrazumevayushchee bol'shuyu otvetstvennost'. My mozhem pozhalovat'sya na
vas nashemu nachal'stvu.
-- S prevelikoj gotovnost'yu i radost'yu svel by znakomstvo s vashim
nachal'stvom, -- priznalsya Kvel. -- A ono zdes', na Lorelee?
-- K sozhaleniyu, net, -- provorchala Hall. -- Na etoj planete svili sebe
gnezdo uklonisty ot uplaty nalogov, a mestnye vlasti im potakayut, i
prikryvayut ih ot sotrudnikov MNS, ne dayut nam razvernut'sya. Vladel'cy kazino
obyazany vruchat' igrokam, vyigravshim krupnye summy deneg, blanki deklaracij,
no my poluchaem krajne maloe chislo zapolnennyh deklaracij. Da i v chestnosti
teh, chto do nas dohodyat, est' bol'shie somneniya.
-- A vot esli my dokazhem, chto kapitan SHutnik ili, inache govorya, mister
SHutt -- uklonyaetsya ot uplaty nalogov, to eto moglo by pomoch' organizacii,
sotrudnikami kotoroj my yavlyaemsya, otkryt' zdes' svoe postoyannoe
predstavitel'stvo. Togda my mogli by pristupit' k otkrytiyu ugolovnyh del na
vladel'cev kazino, -- ob®yasnil Pil'. -- Rabota u nas tonkaya, poetomu krajne
vazhno chetko soblyudat' instrukcii. Tut slishkom mnogoe postavleno na kartu.
-- |to krajne vazhno, -- kivnul Kvel. -- Moe nachal'stvo bylo by ochen'
rado uznat', kakim obrazom vy osushchestvlyaete stol' trudnuyu rabotu. A vot
otnositel'no finansovoj deyatel'nosti kapitana Klouna, ya vam, uvy, nichem
pomoch' ne sumeyu, tak ya -- polnyj profan v etom voprose.
Pil' vzglyanul na Hall.
-- Pohozhe, on i v samom dele nichego ne znaet, -- burknula ta. -- I my s
nim tol'ko vremya ponaprasnu teryaem. Hall vyklyuchila mul'tirekorder.
-- Pozhaluj, ty prava, -- kivnul Pil'. -- Ladno, grazhdanin, idite, kak
govoritsya, kuda shli. Byt' mozhet, popozzhe, my s vami eshche vstretimsya i koe o
chem porassprashivaem.
-- Nasha vstrecha protekala ves'ma instruktivno i konstruktivno, --
otmetil Kvel, otvesil agentam uchtivyj poklon i v ocherednoj raz oskalilsya,
posle chego provodil lyudej vzglyadom.
Za etoj scenoj nablyudal Klykanini. On stoyal u vhoda v kazino i,
podozritel'no prishchurivshis', vziral na Kvela. Mnenie o malen'kom zenobiance u
nego poka ne slozhilos', a vot agentov MNS Klykanini uspel nevzlyubit'. Kvel o
chem-to s nimi razgovarival, a dlya Klykanini etogo bylo vpolne dostatochno,
chtoby zapodozrit' zenobianca v sotrudnichestve s etimi nehoroshimi lyud'mi.
Lichnyj sostav roty "Omega" redko sobiralsya gde-libo celikom -- razve
chto v stolovoj. Mnozhestvo postov, dezhurstvo v raznye smeny (kazino rabotalo
kruglosutochno) -- iz-za etogo kollektiv nedelyami ne sobiralsya vmeste. Tak
chto dazhe dlya samogo SHutta bylo v novinku licezret' bol'shoj zal, pod zavyazku
zabityj legionerami.
SHutt obvel podchinennyh vzglyadom, ozhidaya tishiny. CHuvstvuya, chto ih
sobrali po kakomu-to ser'eznomu povodu, muzhchiny i zhenshchiny peregovarivalis'
shepotom i vpolgolosa, a ne gomonili veselo i neprinuzhdenno, kak eto obychno
byvalo v preddverii obrashcheniya k nim kapitana. Kak tol'ko byli zanyaty
poslednie iz pustovavshih kresel, kapitan podnyalsya na nebol'shoe vozvyshenie i
prokashlyalsya. V zale tut zhe vocarilas' tishina.
-- Otradno videt', kak mnogo vas sobralos' zdes', -- otmetil kapitan.
-- Vam izvestno, chto sobranie eto dobrovol'noe. Segodnya sostoitsya eshche odno,
tochno takoe zhe, tak chto vy mozhete soobshchit' o nem vashim tovarishcham, kotorye v
dannyj moment nahodyatsya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
SHutt vzglyanul na prepodobnogo Ajresa i vnov' obratilsya k soldatam.
-- Ne tak davno k nashemu podrazdeleniyu prisoedinilos' neskol'ko
novichkov, -- prodolzhal SHutt. -- S nekotorymi iz nih vy, veroyatno, uzhe sveli
znakomstvo, i ya nadeyus', vy vse delaete dlya togo, chtoby noven'kie
pochuvstvovali sebya u nas, kak doma. Zdes' sozdaetsya reputaciya odnogo iz
luchshih podrazdelenij Legiona, i nam by hotelos', chtoby novobrancy oshchutili,
chto oni priobshchilis' k chemu-to ochen' vazhnomu, popav v nashu rotu.
Sobravshiesya odobritel'no zagomonili. SHutt dozhdalsya, poka v zale snova
nastupit tishina.
-- Pozvol'te predstavit' vam cheloveka, s kotorym nekotorye iz vas uzhe,
veroyatno, poznakomilis', -- i SHutt ukazal na stoyavshego ryadom s nim
kapellana. -- Nekotoroe vremya nazad, kogda my derzhali put' k Lorelee, mne
prishla v golovu mysl' o tom, kak eto bylo by horosho, chtoby kazhdyj iz vas v
minutu dushevnoj nevzgody imel by vozmozhnost' poluchit' mudryj sovet, imel by
plecho, na kotoroe mog by operet'sya, istinnogo, vernogo druga. Nesomnenno,
nikto ne ponimaet vashego polozheniya luchshe vashih serzhantov i starshih oficerov,
no oni ne vsegda v sostoyanii vam pomoch' sovetom i podderzhkoj. Potomu ya i
obratilsya v genshtab s pros'boj prislat' nam kapellana. On probyl zdes' uzhe
neskol'ko dnej, znakomilsya s lyud'mi, vnikal v situaciyu.
I vot teper' on pozhelal obratit'sya k vam lichno, i potomu ya i sobral vas
zdes'. Proshu lyubit' i zhalovat' nashego kapellana -- znakom'tes', ego zovut
Prep.
Vse vremya, pokuda SHutt proiznosil vstupitel'nuyu rech', Prep skromno
stoyal vozle podiuma, opustiv golovu i slozhiv ruki na grudi. I dat', ni vzyat'
-- sud'ya, gotovyashchijsya zaslushat' verdikt zhyuri prisyazhnyh. No vot on shagnul na
podium, vyzhdal, poka utihnut vezhlivye aplodismenty, i izrek:
-- Blagodaryu vas, druz'ya moi. Druz'ya moi, poroj v nashej suetnoj i
sumatoshnoj zhizni k nam vzyvaet golos -- takoj golos, ne prislushat'sya k
kotoromu nam nikak nel'zya. |to mozhet byt' golos vozlyublennoj, golos materi,
suprugi. |to mozhet byt' i golos cheloveka, oblechennogo vlast'yu -- k primeru,
golos vashego kapitana. No eto mozhet byt' i ochen' tihij golos, golos,
ishodyashchij iz samoj glubiny dushi, i on napominaet kazhdomu iz nas o tom dolge,
kotoryj on obyazan ispolnit'. My, svyashchennosluzhiteli, nazyvaem takoj golos
"zovom". Zaslyshav zov, ya otpravilsya na sluzhenie v vashu rotu, i teper' stoyu
zdes', pered vami.
Prep nemnogo pomolchal, opustil golovu, vdohnul poglubzhe, snova vzglyanul
na sobravshihsya soldat i prodolzhal:
-- YA prizvan syuda dlya togo, chtoby povedat' vam o Korole.
-- O Korole? O kakom-takom eshche Korole? -- zadal za vseh vopros
Gabriel'.
-- Vopros tvoj, synok, vpolne ponyaten, -- otozvalsya Prep. On shagnul k
samomu krayu podiuma i dovol'no poter ruki. -- Vopros chestnyj, i otvet tozhe
budet chestnyj. Otvetom posluzhit istoriya, kotoruyu mne dovodilos' rasskazyvat'
tak chasto, chto ya vyuchil ee naizust', no poskol'ku mnogie iz vas ee ne
slyhali ni razu, ya ee vse-taki vam rasskazhu. Davnym-davno zhil byl na Zemle
bednyj mal'chik. On byl rodom iz samoj prostoj i bednoj sem'i, no on byl
nadelen talantom, duhom samosovershenstvovaniya, dostizheniya zaoblachnyh vysot.
I on dostig etih vysot. Vsego lish' za kakie-to neskol'ko mesyacev on stal
chelovekom, kotorogo znali vse i kazhdyj na Zemle i pytalis' emu podrazhat'. On
mel'kal na ekranah televizorov v kazhdom dome, na stranicah vseh gazet i
zhurnalov, na vseh radiovolnah zvuchal ego golos. On zarabatyval den'gi
bystree, chem ih mozhno vyigrat' v kazino. On mog imet' vse, chto hotel. No
znaete, kak on postupil? On vzyal, da i poshel v armiyu. Ne oficerom, net, a
prostym soldatom. Vzyal vintovku i stal ispolnyat' chuzhie prikazy.
-- A na chto ona emu sdalas', armiya eta, esli on byl korol'? -- podal
golos drugoj legioner -- odin iz teh, s kem Prep uzhe byl znakom -- Strit. --
CHego zhe on sebe oficerskoe zvanie ne kupil?
-- On etogo ne sdelal potomu, chto nikogda ne zabyval o tom, kakovo eto
-- byt' prostym bednym parnem, Strit, -- otvetil Prep, rashazhivaya po
podiumu. -- I kogda on demobilizovalsya iz armii, on snova stal davat' lyudyam
to, chego oni ot nego hoteli. On ne hotel zabyt', chto eto takoe -- byt' samym
prostym chelovekom, i hotel, chtoby ego zapomnili takim. I potomu on nikogda
ne utrachival svyazi s prostym narodom. S takimi zhe lyud'mi, kakim byl i on sam
v detstve. I lyudi zapomnili ego takim. No on nikogda ne zanosilsya. On mog by
zhit', gde ugodno, on mog razgovarivat' s samymi mogushchestvennymi lyud'mi na
svete -- s prezidentami i gubernatorami, i s takimi prekrasnymi damami, chto
posmotrish' na nih -- i zabudesh', kak tebya zovut. No on hotel sohranit' svyaz'
s prostym narodom. I vot on otpravilsya v Vegas -- byl na drevnej Zemle takoj
gorod, vrode vashej Lorelei -- i prines svoj talant v dar tem lyudyam, chto
igrali v etom gorode na den'gi. Tol'ko tak on mog pomoch' im, priobodrit' ih.
Vot kogda on voistinu stal Korolem -- kogda prishel tuda, gde v nem tak
sil'no nuzhdalis' lyudi. Ponimaesh', k chemu ya klonyu, Strit?
Strit sidel, ssutulivshis', glyadya v odnu tochku pered soboj.
-- Mozhet, i ponimayu, -- uklonchivo otozvalsya molodoj legioner, slozhiv
ruki na grudi i otvodya vzglyad.
-- Kak zhe ne ponyat', -- usmehnulsya Prep i hlopnul v ladoshi. -- I vot
potomu-to, chto sam Korol' byval v kazino, gde on svoim primerom pokazyval
lyudyam, kakih vysot mozhet dostich' samyj prostoj paren', stoit tol'ko uvidet',
v chem tvoj dar i razvit' ego, vot imenno poetomu ya tak rad, chto popal syuda,
na Loreleyu. Imenno v takoe mesto s radost'yu prishel by Korol' i trudilsya by
zdes', poka ne probil by ego chas "pokinut' zdanie"[3].
Sudya po vyrazheniyam lic slushatelej, broshennye Prepom semena upali na
blagodatnuyu pochvu. Odni legionery soglasno kivali, drugie, vdohnovlennye
uslyshannym, vyshe podnimali golovy. Pora bylo kovat' zhelezo, poka ono bylo
goryacho.
-- Korol' znaet, kakovo vam, -- ob®yavil Prep i prinyalsya raskachivat'sya s
pyatki na nosok. Rech' ego obrela ritmichnost'. -- On nizko padal, no snova
vzletal. On progulivalsya po Ulice Odinochestva*, no vozvrashchalsya v svoj
Grejslend[4]. On poshel v armiyu i, kak podobaet muzhchine, ispolnil svoj
voinskij dolg. U nego byvali tyazhelye vremena, no on vsegda znal, kak nachat'
novuyu zhizn', i kogda on nachinal novuyu zhizn', on vsegda delal eto stil'no. On
zhil i v Gollivude, i v Las-Vegase, no vezde on ostavalsya takim zhe prostym
parnem, kakim byl vsegda. On i vam pomozhet nachat' novuyu zhizn' -- eto v ego
silah!
-- |to kak zhe u nego, interesno, poluchitsya? -- poslyshalsya chej-to golos
iz zadnih ryadov.
-- Vot kak raz pro eto ya vam i rasskazhu, dlya togo ya syuda i prizvan, --
shiroko .ulybnulsya Prep. -- Iz-za togo, chto Korol' stol'ko vremeni prozhil v
Vegase, on otlichno znal, kak lyuboe kazino mozhet vskruzhit' golovu kazhdomu
parnyu, kak eto prosto -- prosadit' bol'she deneg, chem u tebya est', vzyat'
vzajmy pod drakonovskie procenty, prodat' vse svoi cennosti. CHto tut
skazat'? Naskol'ko ya ponyal, mnogie iz vas popali v takoe zhe polozhenie. I vot
chto ya hochu vam skazat'. Lyuboj iz vas, kto naberetsya smelosti, vyjdet vpered
i skazhet, chto on gotov stat' posledovatelem Korolya, poluchit ot Cerkvi Korolya
oplatu vseh svoih dolgov -- srazu i celikom. I togda dlya etogo cheloveka
nachnetsya novaya zhizn'. Nu, kak vam takoj rasklad?
-- Rasklad slishkom shikarnyj, chtoby eto bylo pravdoj, -- prozvuchal vse
tot zhe skepticheskij golos iz zadnih ryadov. Legioner vstal. |to byl Rvach.
Vidno bylo, chto ego terzayut somneniya.-- Znaete, Prep, tam, otkuda ya rodom,
na halyavu nichem ne razzhivesh'sya. Tak v chem zhe podvoh, skazhite? V dolgah ya po
samye ushi, gotov za lyubuyu solominku uhvatit'sya, eto delo yasnoe, da tol'ko ya
ne vchera rodilsya. Hochu vyyasnit' vse, kak est', ot i do. Ot menya chto
potrebuetsya, chtoby etot vash Korol' dolzhki moi oplatil?
-- A ty razve ne ponyal, synok? -- laskovo progovoril Prep. -- Nuzhno,
chtoby ty poobeshchal stat' odnim iz ego vernyh posledovatelej, chtoby postupal,
kak on zapovedoval i nes ego slovo drugih lyudyam.
-- Nu, eto samo soboj, samo soboj, -- prishchurilsya Rvach. -- Tol'ko vy mne
poluchshe vtolkujte, chto eto znachit "byt' ego vernym posledovatelem", a uzh ya
reshu, po zubam mne eto delo ili net.
-- Byt' vernym posledovatelem, -- torzhestvenno otvechal Prep, --
oznachaet vot chto: ty dolzhen budesh' sovershit' palomnichestvo v Grejslend, na
drevnyuyu Zemlyu. Inache tebya nikak nel'zya schitat' istinno veruyushchim. I eshche eto
oznachaet, chto dolzhen upodobit'sya Korolyu. Samye vernye ego posledovateli
pribegayut radi etogo k plasticheskim operaciyam, no s etim ne obyazatel'no
toropit'sya? I...
-- Minutochku, Prep! -- zabespokoilsya Rvach. -- "Plasticheskaya operaciya"
-- vy skazali? |to chto zhe -- ya dolzhen vneshnost' izmenit'?
-- Nu da, synok, ved' izmeniv vneshnost', ty menyaesh' i otnoshenie k
zhizni, verno? Korol' stol' mnogoe sdelaet dlya tebya, tak neuzhto ty ne
otblagodarish' ego takoj malost'yu? Mezhdu prochim, ya sam sdelal takuyu operaciyu,
vot polyubujsya! -- i Prep gordo povernulsya odnim bokom k auditorii, potom --
drugim. -- Nu, chto skazhesh', synok? -- ulybnulsya on Rvachu.
Rvach, ne migaya smotrel na kapellana. Lico ego prevratilos' v
nepronicaemuyu masku. V zale vocarilas' mertvaya tishina. Vse zhdali, chto zhe on
otvetit kapellanu.
Nakonec Rvacha prorvalo.
-- Oj net, ne mogu. Na menya ne rasschityvajte. Sporu net, ya Susi dolzhen
takuyu goru babok, chto emu tochno hvatit, chtoby v etot vash Gryaz'lend
smotat'sya, no tol'ko ya luchshe sam emu vse vernu.
-- Kak zhe eto? -- ahnul Prep. -- No pochemu? CHto tebe tak ne ponravilos'
v moem predlozhenii? Rvach glyanul na kapellana v upor i skazal:
-- Vy tol'ko na menya ne obizhajtes', no uzh luchshe v dolgah sidet', chem
zaimet' takoe vot lico. Zal vzorvalsya hohotom.
Moj boss reshil, chto sosredotochivshis' na reshenii nasushchnyh zadach chisto
voennogo haraktera, ego podchinennye sumeyut zabyt' o problemah vneshnih, i te
postepenno reshatsya sami soboj. Kak ya i opasalsya, eta ego uverennost'
okazalas' chereschur optimistichnoj. Problemy eti nikuda ne delis', vse o nih
pomnili ezhechasno, i tol'ko i zhdali, chto togo i glyadi na rotu obrushitsya vo
vsej krase kakoe-nibud' sovsem uzh uzhasnoe neschast'e.
Na nepriyatnosti ne obrashchali vnimaniya tol'ko dvoe -- letnyj lejtenant
Kvel, kotoryj postoyanno snoval po gostinice i otpuskal svoi zagadochnye
kommentarii, da kapellan Prep, kotoryj, kak ni stranno, nevziraya na
publichnyj otkaz Rvacha, kazhdyj den' obzavodilsya novymi i novymi neofitami.
-- Tak, novobrancy... strojsya! -- garknula Brendi.
Noven'kie speshno vystroilis'. U bol'shinstva iz nih eto poka poluchalos'
suetlivo i neuklyuzhe, no Brendi nadeyalas', chto eto v skorom vremeni projdet.
A vot gambol'ty peredvigalis' i zanimali svoi mesta s podvizhnost'yu i
plastikoj vody, sbegayushchej po sklonu gory. Brendi byla vynuzhdena priznat':
eshche ni razu v zhizni ej ne prihodilos' stalkivat'sya s rekrutami, kotorye by
nastol'ko sootvetstvovali obrazu ideal'nogo legionera.
-- A teper' my s vami nemnogo poveselimsya. S segodnyashnego dnya nachinaem
trenirovki po rukopashnomu boyu. Mne pomozhet serzhant Iskrima.
SHef-povar rotnoj stolovoj, stoyashchij na tolstom gimnasticheskom mate ryadom
s Brendi, ch'i muskuly bolee chem sootvetstvovali zychnomu komandirskomu
vokalu, bol'she napominal miniatyurnuyu kopiyu cheloveka. Odnako, kak vskore
predstoyalo v tom ubedit'sya novichkam, pervoe vpechatlenie zachastuyu byvaet
obmanchivo.
-- Itak, sejchas ya vam pokazhu osnovnoj priem, a zatem vy poprobuete ego
samostoyatel'no povtorit'. Dobrovol'cy est'?
Novobrancy nervno pereglyanulis'. U nih uzhe byli sluchai ubedit'sya v tom,
chto Brendi otlichaetsya nedyuzhinnoj siloj. Para-trojka nereshitel'no podnyatyh
ruk... Brendi sdelala vid, chto ne vidit vyzvavshihsya srazit'sya nej, i ukazala
na Mahatmu.
-- |to zhe tak prosto, pochemu by tebe ne poprobovat'?
Kruglolicyj korotyshka, chej zhivotik uzhe nemnogo poshel na ubyl', stupil
na mat. Brendi povernulas' licom k nemu.
-- Snachala ya pokazhu vam vse dvizheniya medlenno, -- skazala Brendi
ostal'nym. -- |to ochen' prostoj priem, no na nem osnovano mnozhestvo drugih,
bolee slozhnyh. Smotrite, -- i ona shagnula k Mahatme. -- Smotrite
vnimatel'no, sledite za moimi dvizheniyami... -- Ona rezko vybrosila ruku
pered soboj i tknula Mahatmu v grud'. Tot kachnulsya nazad, stremyas' sohranit'
ravnovesie.
-- Horosho, Mahatma, -- skazala Brendi. -- Teper' rasskazhi, chto sejchas
sdelala ya, a chto sdelal ty.
-- Vy menya tolknuli, a ya otstupil, -- otvetil Mahatma, po obyknoveniyu
ulybayas'. -- No razve protivnik na pole boya vam pozvolit vot tak tolkat'sya?
CHto zhe eto emu tak veselo? CHto ni skazhesh' -- vse v shutku obrashchaet! A
potom eshche nepremenno zadast vopros, iz-za kotorogo vsya trenirovka mozhet
sorvat'sya!
Brendi sderzhanno otvetila:
-- Ne toropi sobytiya. Dojdem i do etogo voprosa. Sejchas glavnoe vot
chto: kogda ya tebya tolkayu, ty teryaesh' ravnovesie. Tebya kachaet nazad, vot ty i
otstupaesh', chtoby uderzhat'sya na nogah. Na slovah poluchaetsya ochen' legko i
prosto. No davaj poprobuem eshche razok, no nemnogo po-drugomu.
Ona shagnula k Mahatme i snova tknula ego v grud'. No na etot raz, ne
dav emu vosstanovit' ravnovesie, Brendi sdelala emu lovkuyu podnozhku, i
Mahatma shlepnulsya na spinu.
-- Vot vidite? -- obratilas' Brendi k ostal'nym novobrancam, --
Pomeshaete protivniku otstupit' -- i emu nekuda budet det'sya. Emu ostanetsya
odno -- upast'. -- Ona naklonilas' i pomogla Mahatme podnyat'sya. -- A teper'
ty isprobuj etot priem na mne.
-- Horosho, serzhant, -- kivnul Mahatma, vytyanul ruku, tolknul Brendi i
sdelal podnozhku. Brendi, kak i sledovalo ozhidat', upala, no mgnovenno
kuvyrknulas' i tut zhe snova okazalas' na nogah.
-- Vot eto, -- skazala ona, -- vtoraya chast' segodnyashnego uroka. -- Esli
vash protivnik umeet prodelyvat' takie priemy, dolgo vam preimushchestvo ne
uderzhat'. Poetomu vy dolzhny byt' gotovy k lyubym syurprizam i ne otstupat',
prodolzhat' natisk. Nu, kto eshche hochet ispytat' svoi sily?
Kak pravilo, v etot moment na predlozhenie instruktora otklikalsya
novobranec, chto-to smyslivshij v boevyh iskusstvah i na grazhdanke poseshchavshij
kakuyu-nibud' sekciyu rukopashnogo boya. Vyzvalsya odin iz teh, chto podnyali ruki
v otvet na pervyj vopros Brendi o dobrovol'cah.
-- Horosho, Kuvalda, tvoya ochered', -- mirolyubivo soglasilas' Brendi.
Kuvalda vyshel iz stroya i, prinyav boevuyu stojku, vstal naprotiv Brendi,
pruzhinisto podprygivaya na meste. Da, etot navernyaka gde-to trenirovalsya, da
i s muskulaturoj u nego bylo yavno poluchshe, chem u srednego novobranca. Brendi
spryatala usmeshku i skazala:
-- Davaj-ka uravnovesim sily. Pozhaluj, ya veshu bol'she tebya na dvadcat'
funtov. (Na samom dele, raznica v vese sostavlyala, konechno zhe, ne dvadcat',
a vse pyat'desyat funtov, no razve kto-to posmel by s etim sporit'?) Vot
serzhant Iskrima tebe bol'she podojdet.
Iskrima zanyal mesto Brendi. Lico ego bylo besstrastno. Teper'
preimushchestvo v vese bylo na storone novobranca -- funtov tridcat', pozhaluj,
da i ruki u nego byli dlinnee.
-- Tak, Kuvalda, -- rasporyadilas' Brendi, -- davaj posmotrim, sumeesh'
li ty primenit' etot priem k Iskrime.
Kak i ozhidala Brendi, Kuvalda osklabilsya i shagnul k Iskrime, yavno
namerevayas' ispolnit' kakoj-nibud' bolee slozhnyj i zrelishchnyj priem vmesto
prostogo, pokazannogo instruktorom. Novobranec uhvatil malen'kogo serzhanta
za predplech'e i voznamerilsya perebrosit' cherez podstavlennoe bedro. Odnako v
sleduyushchij zhe mig proizoshlo nechto sovershenno nepredvidennoe. CHto sdelal
Iskrima, nikto, pohozhe, ne rassmotrel, no Kuvalda prizemlilsya na spinu i
shlepnulsya pri etom zdorovo. Iskrima nakinulsya na nego, slovno korshun na
dobychu: kolenom prizhal biceps, odnoj rukoj szhal gorlo, a druguyu, szhatuyu v
kulak, podnes k licu Kuvaldy.
-- |to -- tretij punkt segodnyashnego uroka, -- skazala Brendi novichkam,
v uzhase vzirayushchim na poverzhennogo tovarishcha. -- Nikogda ne stoit
nedoocenivat' sopernika. Kogda vy vstupaete v rukopashnyj poedinok, zabud'te
o tom, chto takoe chestnaya draka. Tut vam ne budet ni pravil, ni pereryvov, ni
ochkov za stil'. Kuvalda reshil povypendrivat'sya s Iskrimoj, i vy sami vidite,
chem eto dlya nego konchilos'.
Iskrima otpustil novichka, tot, pristyzhennyj, vernulsya na svoe mesto v
stroyu, potiraya ruku v tom meste, gde ee pridavil kolenom protivnik.
-- Nu vot. A teper', -- prikazala Brendi, -- razbejtes' na pary i
postarajtes' otrabotat' pokazannyj mnoj priem. Kak tol'ko vse otrabotayut
ego, my pokazhem vam drugie priemy.
Novobrancy razdelilis' na pary, razoshlis' po matam i stali otrabatyvat'
pokazannoe Brendi uprazhnenie. Estestvenno, u nekotoryh dazhe samye
elementarnye dvizheniya ne poluchalis', a drugie probovali pokrasovat'sya i
probovali prodemonstrirovat' bolee slozhnye priemy, nezheli tot, chto byl
pokazan. Samaya tipichnaya trenirovka, na vzglyad Brendi.
Nu da, samaya tipichnaya. Esli by ne gambol'ty. Ih koshach'e teloslozhenie
vse privychnoe delalo neprivychnym. Poluchiv tolchok i dazhe podnozhku, oni
prespokojno ispolnyali sal'to nazad prognuvshis' i prizemlyalis' na zadnie lapy
gorazdo provornee lyubogo cheloveka-gimnasta.
Kak i v sluchae s otzhimaniyami, gambol'ty davali sto ochkov vpered lyubomu
soperniku-cheloveku. Ostal'nye novobrancy eto uzhe zamechali i nachali
nedovol'no roptat'. K koncu vypolneniya uprazhneniya mnogie rekruty-lyudi
vyglyadeli mrachno i podavlenno.
Po mere prodolzheniya trenirovki mrachnyh lic stanovilos' vse bol'she i
bol'she. U gambol'tov vse poluchalos' legko i prosto, i lyudi vpadali v
otchayanie ottogo, chto ih postoyanno obstavlyayut kakie-to koty, kotorye tochno
tak zhe, kak oni sami, tol'ko-tol'ko rasstalis' s grazhdanskim zhit'em. Bud'
vse, kak obychno, Brendi by znala, kak postupit' s lyubym novichkom-vyskochkoj.
V konce koncov, na storone serzhanta vsegda byl davnij, mnogoletnij opyt i
gotovnost' otvetit' ne lyuboj vyvert so storony novobranca. SHlepnulis' by
razok-drugoj v shvatke s takim opytnym protivnikom, kak Iskrima, tak u nih
bystro by gonora poubavilos'.
No gambol'ty byli nastol'ko horoshi, chto Brendi somnevalas', chto dazhe
Iskrime budet pod silu postavit' ih na mesto. Netrudno bylo dogadat'sya, chto
proishodyashchee grozilo pererasti v bol'shuyu, ochen' ser'eznuyu problemu.
-- |ti Renegaty vse eshche slonyayutsya zdes', kapitan, -- soobshchila lejtenant
Rembrandt. -- Tak by hotelos' chto-to pridumat', chtoby izbavit'sya ot nih.
-- Naskol'ko ya ponimayu, poka oni nichego takogo ne vytvorili, za chto my
mogli by ih ne puskat' v kazino? -- sprosil SHutt, postukivaya karandashom po
stolu. Vot uzhe neskol'ko dnej podryad oficerskaya pyatiminutka prevrashchalas' v
izlozhenie nereshaemyh problem. SHuttu eto bylo ne po dushe, no devat'sya bylo
polozhitel'no nekuda.
-- Vygnat' ih mozhno razve chto za otvratitel'nyj vneshnij vid, -- burknul
Armstrong. -- No mezhdu prochim, eto -- nashe pravo. Naskol'ko ya mogu sudit',
vladelec kazino na Lorelee imeet pravo rovnym schetom na vse, vplot' do
ubijstva, a poroj -- i vklyuchaya onoe.
-- |to -- odno iz sledstvij togo, chto zakony tut stol'ko let diktovala
mafiya, -- kivnula Rembrandt. -- Tak chto vygnat' iz "Vernogo shansa" my mozhem
kogo ugodno na lyubom osnovanii, kakoe izobretem. No ya sil'no somnevayus', chto
nam udastsya vyshvyrnut' ih so stancii, esli tol'ko my ne pojmaem ih za
shulerstvo ili porchu imushchestva kazino, ili za ispol'zovanie fal'shivoj
kreditnoj kartochki. A Renegaty vedut sebya korrektno, i nichego takogo ne
delayut.
-- A gde oni ostanovilis'? -- pointeresovalsya Biker. -- Byt' mozhet,
mozhno bylo by poprobovat' dogovorit'sya s vladel'cem etogo otelya?
-- Ostanovilis' oni v "Katyashchihsya kostyah", -- kislo otozvalas'
Rembrandt. -- A eto -- votchina Maksiny Pruit. Vryad li s nej mozhno o chem-to
dogovorit'sya.
-- |to tochno, -- ugryumo burknul SHutt. -- Na samom dele, ya by nichut' ne
udivilsya, esli by okazalos', chto ona pomogla im razyskat' SHokoladnogo Garri.
-- On nahmurilsya. -- A ved' eto zabavno: skol'ko problem odnovremenno nam
sozdali imenno postoronnie!
-- Renegaty, yakudza, MNS, -- perechislil Biker. -- Da, eto pohozhe na
zagovor. No po krajnej mere nash yunyj Susi hotya by yakudzu na kakoe-to vremya
otvlek. A ya mogu tverdo zaverit' vas v tom, chto vse vashi finansovye otchety v
polnom poryadke. Dazhe esli eti inspektora sunutsya, oni dazhe pri samom
zhestochajshem audite ne najdut nikakih narushenij.
-- Umnica, Biker, -- pohvalil dvoreckogo SHutt. -- V etih delah ya tebe
celikom i polnost'yu doveryayu. No vot o tom, chto tvoritsya s SHokoladnym Garri,
nam stoit pozabotit'sya. On prevratil nash sklad v voenizirovannoe ukreplenie,
i tem samym na kakoe-to vremya obezopasil sebya ot posyagatel'stv, no
sderzhivayushchij faktor vo vse vremena sluzhil tol'ko vremennoj meroj. K tomu zhe
slozhivsheesya polozhenie meshaet normal'noj zhiznedeyatel'nosti. Kogda komu-to
nuzhno sbegat' na sklad za svezhej batarejkoj i on znaet, chto dlya etogo
predstoit projti cherez takie prepony, on, skoree vsego, predpochtet ne
hodit', i chto zhe togda poluchitsya? A poluchitsya to, chto kakoe-to nashe
oborudovanie ne budet funkcionirovat' kak polozheno. No s drugoj storony,
esli my velim SH.G. snyat' vse vozvedennye im oboronitel'nye ukrepleniya, on
stanet legkoj dobychej Renegatov.
-- Porochnyj krug, -- vzdohnul Armstrong. -- Opyat' nuzhno dumat' o tom,
kak izbavit'sya ot Renegatov. On v serdcah udaril kulakom po podlokotniku
kresla. -- YA by predlozhil scapat' ih, zastignuv vrasploh, a uzh potom
sochinit' kakoj-nibud' blagovidnyj predlog i, vospol'zovavshis' im, vyshvyrnut'
ih s Lorelei. A potom pust' Maks sebe volosy rvet i peplom posypaet.
-- |to risk, -- otmetil Biker. -- Mogut postradat' vashi lyudi.
-- CHtoby legionery ne spravilis' s gorstkoj kakih-to zhalkih civilov? --
provorchal Armstrong i gordelivo vzdernul podborodok. -- Dumayu, my by s nimi
bez truda upravilis', kapitan.
-- Znayu, znayu, vashi lyudi sebya v obidu ne dadut, lejtenant, -- ulybnulsya
SHutt. -- No my nahodimsya ne na pole boya, a v zakrytom pomeshchenii, bitkom
nabitom grazhdanskimi licami, i ne imeem prava pribegat' k primeneniyu sily
vsyakij raz, kogda nam etogo zahochetsya. Bezuslovno, esli vse prochie mery
okazhutsya bespoleznymi, ya obeshchayu vam vernut'sya k vashemu predlozheniyu, no dlya
nachala mne hotelos' by vyyasnit'; kakimi eshche variantami my raspolagaem.
-- Ne tak vse prosto, -- zametila Rembrandt. -- Esli za vsem etim stoit
Maksina Pruit, to izbavlenie ot Renegatov -- eto vsego lish' vremennoe
oblegchenie. Ona izyshchet drugoj sposob navredit' nam. I ya tak dumayu, ona budet
etim zanimat'sya vse vremya, poka my budem zdes' nahodit'sya.
-- Vy pravy, -- soglasilsya SHutt. On prikryl glaza i pomassiroval
perenosicu. -- YA podozrevayu, chto pochti vse nashi nedavnie nepriyatnosti
ishodyat ot nee, hotya i ne mogu etogo dokazat'. No esli ona vynudit nas
reagirovat' na desyatki vsevozmozhnyh komarinyh ukusov, ona dob'etsya svoj
celi: etim ona izmotaet nas, i u nas ne budet sil otvetit' na nastoyashchuyu
bedu, kotoraya mozhet nagryanut' ottuda, otkuda my ee ne zhdem. Klassicheskaya
partizanskaya taktika.
-- A napryamuyu udarit' po Pruit my nikak ne mozhem? -- sdvinul brovi
Armstrong.
-- Bez prevysheniya polnomochij -- net, -- pokachal golovoj SHutt. -- I bez
riska prichinit' vred gostyam stancii. Dlya togo chtoby v otkrytuyu vystupit'
protiv nee, nuzhna ochen' naglaya provokaciya s ee storony, a Maks ne nastol'ko
glupa, chtoby prezentovat' nam takuyu provokaciyu. No dazhe esli by ona i
sdelala nam takoj carskij podarok, i my by v itoge oderzhali pobedu, general
Blickrig vse vystavil by, kak nashe porazhenie.
-- Znaete, ya vot dumayu, -- rasseyanno progovorila Rembrandt, -- mozhet
byt', my tut podzasidelis'? Kogda my poluchili eto naznachenie, vse byli v
polnom vostorge, i v principe, esli zabyt' o perezhityh problemah, nam tut
bylo ochen' i ochen' zdorovo. No ya, naprimer, ne dlya togo postupala v
Kosmicheskij Legion, chtoby kazino ohranyat'. I ya ochen' opasayus' togo, chto
prebyvanie zdes' v konechnom itoge mozhet otricatel'no skazat'sya na boevoj
podgotovke roty, i kogda dojdet do dela, okazhetsya, chto nashi soldaty
oblenilis', razbalovalis' i razuchilis' derzhat' v rukah oruzhie.
-- Da-da, u menya tozhe brodili primerno takie zhe mysli, -- podhvatil
SHutt. -- Dlya togo chtoby raznimat' p'yanye draki u stojki bara i vylavlivat'
kartochnyh shulerov, elitnoe podrazdelenie Kosmicheskogo Legiona, po bol'shomu
schetu, ni k chemu. Boyus', ochen' mnogie nashi lyudi poprostu utrachivayut zdes'
svoyu kvalifikaciyu imenno v silu svoej nevostrebovannosti.
-- Sovershenno s vami soglasen, -- goryacho podderzhal kapitana Armstrong.
-- S etoj rabotoj zaprosto by spravilis' grazhdanskie. Ne pytajsya Pruit nam
podgadit', mozhno bylo by so spokojnoj sovest'yu uletet' otsyuda i ostavit'
vmesto sebya pereodetyh akterov. Dobavit' k nim eshche neskol'ko podgotovlennyh
ohrannikov -- i v kazino vse bylo by tiho i spokojno.
-- Byt' mozhet, vy pravy, -- kivnul SHutt, -- Edinstvennyj nyuans v etoj
raduzhnoj perspektive zaklyuchaetsya v tom, chto Maksina ni za chto ne ujdet so
sceny. I dazhe esli ujdet ona, ee mesto nepremenno zajmet kakoj-nibud' drugoj
mafiozi.
-- Krug zamknulsya, -- mrachno konstatiroval Armstrong. -- Nachinaj skazku
snachala. -- Ne prinosi eto zavedenie takoj pribyli, ya by posovetoval vam
umyt' ruki, kapitan.
-- O, uveryayu vas, za horoshuyu cenu ya by ego prodal, ne razdumyvaya. --
zaveril Armstronga SHutt. -- Samaya bol'shaya oshibka lyubogo investora --
derzhat'sya za sobstvennost' togda, kogda prodavat' ee uzhe pozdno.
Biker soglasno kivnul.
-- Odnako ne stoit zabyvat' i o tom, chto prodavat' chto-libo v panike,
do sroka takzhe ne stoit. Maks Pruit byla by vne sebya ot radosti, esli by vy
reshilis' otdat' kazino za bescenok. CHerez polgoda ego vladelicej stala by
ona -- esli ne v tot zhe den'.
-- Vot-vot, gotova pobit'sya ob zaklad, -- podhvatila Rembrandt. -- Vy
by vyshli cherez paradnyj vhod, a ona by voshla cherez sluzhebnyj.
-- Ladno, poka ya nikakih takih shagov delat' ne sobirayus', -- pokachal
golovoj SHutt. -- Nastanet vremya -- togda i budem dejstvovat', i k tomu
vremeni my budem v polnoj boevoj gotovnosti. Poka zhe postaraemsya smirit'sya s
tem, chto imeem.
-- Est', ser, -- otozvalis' Rembrandt i Armstrong. Vid u nih oboih byl
sovsem ne veselyj.
-- Slishkom mnogie proishodyat, -- ustalo i ozabochenno pokachal golovoj
Klykanini. -- |to plohoj byt'. Odin malen'kij oshibka mogi stanovit'sya ochen'
bol'shoj.
-- Ponimayu, k chemu ty klonish', -- kivnula Supermalyavka. Miniatyurnaya
legionerka tol'ko chto smenilas' s dezhurstva i eshche ne uspela snyat' kostyum
oficiantki, blagodarya kotoromu mogla besprepyatstvenno peremeshchat'sya po tolpe
zavsegdataev kazino, ne privlekaya k sebe vnimaniya -- nu, krome teh,
estestvenno, kto hotel zakazat' vypivku. -- Nasha rota spravit'sya s lyuboj
bedoj, kogda dejstvuet soobshcha. A teper' SHokoladnyj Garri sidit v osade iz-za
etih pakostnyh bajkerov, i chtoby probrat'sya na sklad, nuzhno, schitaj,
besprimernyj podvig sovershit' -- pod stat' vzyatiyu bastiona. I agentov etih
iz MNS, chto na kapitana kompromat sobrat' vozzhelali, ty svoimi glazami
videl. I, chto togo huzhe, v nashej rote obosnovalsya samyj nastoyashchij shpik.
-- Taktika bor'ba s takoj polozhenie byvaet opisana v voennye uchebniki,
-- soobshchil podruge Klykanini. Volton-velikan dopozdna zasizhivalsya za
knigami, shtudiroval vsevozmozhnye rukovodstva, stremyas' kak mozhno luchshe
poznat' prirodu chelovecheskuyu. Osobenno bol'shoj interes u Klykanini vyzyvali
uchebniki po voennoj istorii iz lichnoj bibliotechki lejtenanta Armstronga. --
Krepi svoj pozicij protiv odin vrag, no pri etom sobiraj sily protiv drugoj.
"Taktika oborony" -- vot kakoj nazyvaetsya etot knizhka. Kogda chitat', vse
prostoj poluchaetsya, a v zhizni, navernyj, tak ne byvat'.
-- Da, v zhizni tak legko ne poluchaetsya, -- kivnula Supermalyavka. --
Znaesh', etu frazu mozhno bylo by sdelat' devizom Legiona -- po krajnej mere,
imenno rukovodstvuyas' eyu, zhivut mnogie podrazdeleniya. Nam povezlo: u nas
komandir ne takoj, kak vse, pravda, Klychina?
Klykanini hryuknul -- sovsem po-kaban'i. Pravda, chelovek, ploho znakomyj
s voltonami, mog by i ispugat'sya, zaslyshav etot zvuk. No Supermalyavka znala,
chto eto hryukan'e mozhno priravnyat' k negromkomu smehu.
-- Bol'shij, chem povezli, -- skazal Klykanini. -- Kapitany, navernyj,
kakoj-to bol'shoj oshibka delaj, za chto ego posylaj v nashi rota. Tol'ko nashi
kapitany -- on ne na shutku umnyj byvaj, eto ya ser'eznyj govori. On nam
pokazyvaj, chto my mogi byvaj samyj luchshij rota v Legion, i zastavlyaj mnogo
trudit'sya, chtoby eto tak i sluchajsya. YA tak dumaj: nashi kapitany.-- samyj
luchshij komandiry v Legion.
-- I ya tak dumayu, -- kivnula Supermalyavka. -- No tol'ko ty ne zabyvaj,
u nego vragov polnym polno, i ne tol'ko za predelami Legiona. Mamochka mne
govorila, chto v genshtabe vse zubami skripyat iz-za togo, kak ih nash kapitan
odurachil, i vse mechtayut ego prouchit'. Nu, i nam tozhe dostanetsya zaodno, samo
soboj. Poka chto my kak-to hudo-bedno vykarabkivalis' izo vseh peredryag, no ya
vse vremya s uzhasom zhdu, kogda zhe grom gryanet.
-- Kakoj eto -- "grom gryanet"? -- neponimayushche sprosil Klykanini. -- |to
kogda takoj byvat'?
-- Da ya ne v bukval'nom smysle skazala, Klychok, -- usmehnulas'
Supermalyavka. -- A v tom, chto mne vse kazhetsya, chto nas togo i glyadi
perebrosyat v kakoe-nibud' po-nastoyashchemu tuhloe mesto. V goryachuyu tochku, k
primeru, ili eshche kuda-to, lish' by nashemu kapitanu ne pozdorovilos'.
-- Takoj ne mogi byvat', -- nevozmutimo otozvalsya Klykanini, -- potomu
sejchas ne byvaj nikakoj vojna nigde. -- Ty naprasnyj volnovat'sya, Malyavka.
-- Mozhet, i tak, -- vzdohnula Supermalyavka.-- No ty ne zabyvaj, vojna
zakonchilas' sovsem nedavno. Naskol'ko ya slyshala, kak raz posle ee okonchaniya
kapitanu i dostalas' dlinnaya solominka -- ego napravili komandovat' nashej
rotoj. Vot uzh ne znayu, slyshal ty ob etom ili net, tol'ko narod pogovarivaet,
budto by on ugovoril paru pilotov obstrelyat' vrazheskie korabli. Vse by, kak
govoritsya, nichego, da tol'ko eti korabli delegaciyu dostavili na ceremoniyu
podpisaniya mirnogo dogovora. A galaktika ochen' bol'shaya, Klychishche, i gde
ugodno, kogda ugodno mozhet zaprosto snova vspyhnut' vojna, i nas mogut
poslat' srazhat'sya.
-- S kem my srazhajsya? -- iskrenne izumilsya volton. Navernoe, on smotrel
na podrugu s bol'shim somneniem, no navernyaka sudit' ob etom bylo trudno, tak
kak glaza ego pryatalis' pod nepronicaemo temnymi ochkami, zashchishchavshimi ih ot
gubitel'nogo dnevnogo sveta. -- Netu nikakoj vragi. Mesta hvataj dlya vse
sushchestva -- ne to, chto na drevnij Zemlya do togo, kak lyudi pridumyvaj
kosmicheskij polety. Nikakoj smysl voevat'.
-- Da? A na chto togda, skazhi, Kosmicheskij Legion sdalsya? --
Supermalyavka podbochenilas' i, prishchurivshis', ustavilas' na svoego
naparnika-velikana. -- Da esli na to poshlo, zachem togda nuzhna regulyarnaya
armiya, kosmicheskij flot? Znaesh', poluchaetsya, chto nashe pravitel'stvo s utra
do nochi den'gi na veter shvyryaet, soderzha takoj shtat voennyh, esli vojn
bol'she ne predviditsya. No ya ne ob etom hochu skazat'. Dazhe esli nikakoj vojny
ne budet, uzh eti shtabnye krysy najdut, kak podgadit' nashemu kapitanu, iz
shkury von vylezut. Klykanini snova hryuknul.
-- Kapitany ne odinokij. Puskaj generaly pridumyvaj pakost' dlya nash
kapitan, no my ne davaj eta pakost' proishodit', potomu chto beda dlya
kapitany -- eto nash beda tozhe.
-- Vot tut ty prav, Klychishche, -- kivnula devushka. -- Ty tol'ko vot o chem
ne zabyvaj: generalam chashche vsego plevat' s samoj vysokoj kolokol'ni, kak
zhivetsya prostym soldatam -- v bede oni, ili im ochen' dazhe horosho. My dlya nih
-- vsego lish' pushechnoe myaso. Vot etim-to ot nih tak i otlichaetsya nash
kapitan. On o nas zabotitsya, potomu chto v glubine dushi chuvstvuet, chto on
tochno takoj zhe, kak my. Tak chto my o nem tozhe pozabotit'sya dolzhny.
-- My obyazatel'no pozabot'sya o nem, -- reshitel'no kivnul Klykanini. --
Tak chto pust' gromy gremyat, my ne malen'kij, ne ispugajsya.
-- Vot eto ty horosho, Klychok, skazal, -- ulybnulas' Supermalyavka. --
Nu, a teper', kogda my s toboj prinyali takie vazhnye resheniya, pochemu by nam s
toboj ne smotat'sya v pivnuyu i ne prohladit'sya nemnogo?
"Staryj aglickij pab" -- pivnuyu, raspolozhivshuyusya v podvale kazino
"Vernyj shans", nikto nikogda oficial'no ne vozvodil v rang rotnogo pitejnogo
zavedeniya. Tem ne menee, tut vsegda mozhno bylo vstretit' otdyhayushchih
legionerov. Odni potihon'ku vypivali, drugie vo chto-to igrali ili brosali v
mishen' drotiki, i vse boltali o takih veshchah, o kakih vo vse vremena boltayut
vse soldaty vseh armij na svete vo vremya, svobodnoe ot neseniya sluzhby.
Legionery, konechno, ne vozbranyali i grazhdanskomu naseleniyu zahazhivat' v
pivnuyu (poprobovali by oni sdelat' eto otkryto, kapitan by im pokazal!), no
grazhdanskoe naselenie bystro ponyalo, chto k chemu.
Nynche vecherom v pivnoj bylo osobenno mnogolyudno. V raznyh uglah
sobralis' gruppami legionery. Za odnim stolom shla zharkaya igra v "tonk". Poka
bol'she vseh vezlo Stritu, no do konca eshche bylo daleko. Strasti razgoralis',
stavki shli vverh. Za dal'nim stolikom v uglu Dok i Usach igrali v bolee
intellektual'nuyu, no nikak ne v bolee spokojnuyu igru: shel blicturnir po
shahmatam. Ryadom s nimi erzali na stul'yah legionery, mechtavshie sygrat' s
pobeditelem. A v uglu naprotiv carstvoval Rvach. On razvlekal tovarishchej
istoriyami, v pravdivosti kotoryh mozhno bylo zasomnevat'sya, no Rvach to i delo
bil sebya v grud' i klyalsya, chto on sam tam byl i vse videl (eto v tom sluchae,
esli on ne by neposredstvennym uchastnikom opisyvaemogo sobytiya). Sredi
slushavshih Rvacha byla Di-Di, zabezhavshaya peredohnut' mezhdu dvumya vyhodami, a
eshche YUnior, Supermalyavka Klykanini. Vot tol'ko poslednij -- veroyatno, v silu
nedostatochnoj osvedomlennosti v zagadochnosti chelovecheskoj dushi, nikakih
somnenij v dostovernosti togo, o chem povestvoval Rvach ne ispytyval.
-- I togda ya, stalo byt', etomu kopu i govoryu: "Da, ya vladelec etogo
doma". Tol'ko on chego-to na eto ne kupilsya.
-- A zachem ty hotet' kop pokupaj dom? -- neponimayushche ustavilsya na Rvacha
volton.
-- Da ne dom, Klyk. YA hotel, chtoby on na istoriyu moyu kupilsya, na to,
chto ya naplel, yasno tebe?
Rvach neterpelivo zastuchal pal'cami po stolu. Klykanini preryval ego
rasskaz voprosami podobnogo roda uzhe ne v pervyj raz.
Klykanini neponimayushche nahmurilsya.
-- Ty hotel kop pokupaj rasskaz? Kop byl izdateli zhurnaly?
-- O-o-o! -- zastonal Rvach. -- Otvyazhis', Klychara! -- Ostal'nye veselo
rashohotalis'. -- |to zhe vse ravno, chto robotu vypivku zagnat' pytat'sya,
chestnoe slovo! Daj, ya do konca rasskazhu, a uzh potom budesh' voprosiki svoi
zadavat', ladno, neposeda?
-- Nikakie ya ne neposeda tebe, -- obizhenno proburchal Klykanini.
Rasskazy Rvacha on slushal daleko ne po pervomu razu. -- YA solidnye voltony.
Hochu vse znat', potomu zadavat' voprosiki.
Rvach razvel rukami.
-- Ladno, ya tebe vse skazhu, tol'ko potom, a to zabudu, pro chto
rasskazyval. Nu, tak na chem ya ostanovilsya?
-- Navernyaka na polputi do kutuzki, -- podskazal kto-to szadi.
Obernuvshis', Rvach uvidel Susi. Tot stoyal vozle stola i ulybalsya ot uha do
uha.
|j, druzhishche, skol'ko let, skol'ko zim! -- obradovalsya Rvach. On vskochil
i obnyal svoego naparnika. -- Tebya ved' yadzuki pohitili, i bol'she my pro tebya
nichego ne slyhali!
-- YAkudza, -- popravil ego Susi. -- K tomu zhe on byl odin. -- On,
smeyas', tozhe obnyal tovarishcha. -- Da i ne pohishchal on menya vovse. Prosto my s
nim uedinilis', chtoby potolkovat' o delah. Mezhdu prochim, vse proshlo imenno
tak, kak mne i hotelos'.
-- Znaya, chto ty za frukt, ya gotov golovu dat' na otsechenie: aferu
kakuyu-to provernul, -- ne skryvaya voshishcheniya, progovoril Rvach. Do togo, kak
SHutt poznakomil ego s Susi, Rvach i ne predstavlyal, chto na svete byvaet takoe
izoshchrennoe vran'e i takaya izyskannaya hitrost'. -- Nam-to hot' rasskazhesh',
kak delo bylo?
-- |j, ty davaj svoi istorii do konec rasskazyvaj! -- vozmutilsya
Klykanini. Susi tem vremenem ustroilsya na svobodnom stule i znakom podozval
oficiantku.
-- Potom, Klyk, potom, -- otmahnulsya Rvach. -- U nego navernyaka istoriya
pointeresnej moej budet. Nu, davaj, paren', ne tyani!
Susi naklonilsya k stolu.
-- Nu... nachalo-to, ya dumayu, vsem izvestno. Dezhuryu, znachit, ya v kazino,
v sektore, gde v "blekdzhek" rezhutsya. Bankometchica zasekla parochku -- karty
oni drug druzhke peredavali.
-- SH-sh-sh! Govorit' tihij! Syuda idti shpiony! -- Proshipel Klykanini.
-- SHpion? Gde? -- ochen' zainteresovalsya Susi.
-- Tiho, govoryat zhe tebe, -- shiknula na nego Supermalyavka. -- On syuda
idet. -- Ona vzyala Susi pod lokot'. -- Davaj snachala otosh'em ego. A potom my
tebe vse rasskazhem.
Susi kivnul. Vozle stolika ostanovilsya letnyj lejtenant Kvel. Pri bege
na vseh chetyreh on demonstriroval neveroyatnuyu prytkost', a vot pri hod'be na
zadnih lapah pohodka u nego byla nelovkaya, vrazvalochku.
-- Privetstvuyu vas, odnopolchane, -- torzhestvenno proiznes malen'kij
zenobianec. -- Budet li mne pozvoleno prisoedinit'sya k vashemu sborishchu?
-- Budet pozvoleno, ne budet pozvoleno, ty ved' vse ravno ne ujdesh', --
provorchal Rvach.
-- Ah! |to, navernoe, takoj yumor! -- voskliknul Kvel. Ego translyator
izdal strannyj zvuk: nechto srednee mezhdu shipeniem i rychaniem. Veroyatno,
zenobianec popytalsya rassmeyat'sya po-chelovecheski. Legionery etu ego popytku
naladit' kontakt ne privetstvovali.
Kvel podtashchil svobodnyj stul ot drugogo stolika i razmestilsya mezhdu
Klykanini i Rvachom. Oba metali v nego mstitel'nye vzglyady.
-- Znachit, vot kak legionery korotayut svoi vechera? -- zadal
ritoricheskij vopros Kvel i dobrodushno obozrel kompaniyu.
-- A kogo eto interesuet? -- otvetil emu eshche bolee ritoricheskim
voprosom Rvach.
Vidimo, translyator Kvela ne byl sposoben ulovit' tonkosti takih vot
oborotov chelovecheskoj rechi.
-- O, proshu proshcheniya, ya razve ne predstavilsya? YA -- letnyj lejtenant
Kvel, -- pospeshil ispravit' polozhenie zenobianec. -- Voennyj attashe iz
zenobianskoj imperii.
-- Znaem my, kto vy takoj, -- golosom, podobnym zvonu l'dinok v
stakane, otozvalas' Supermalyavka. -- A zachem vy zdes', my tozhe otlichno
znaem.
-- Voshititel'no! -- obradovalsya Kvel. -- |to ved' povod dlya vzaimnoj
simpatii, verno? Tak davajte zhe vyp'em za eto nekotoroe kolichestvo napitkov!
-- Moya ne hochet vypivaj, -- s nedoverchivym prishchurom otvetil Klykanini.
-- Moya... To est' ya tozhe ne hochu, -- prisoedinilsya k nemu Rvach. |to
bylo udivitel'no. CHtoby Rvach otkazalsya ot vypivki za chuzhoj schet? Mezhdu tem i
vse ostal'nye, sidevshie za stolikom, v toj ili inoj forme otkazalis' ot
predlozhennogo Kvelom ugoshcheniya.
Edinstvennym isklyucheniem stal Susi.
-- Nu a ya tol'ko chto prishel, eshche ne uspel gorlo promochit', -- ulybnulsya
on. -- Tak chto vyp'yu s radost'yu, esli vy ugoshchaete. -- Prevoshodno! -- Kvel v
voshishchenii udaril lapoj po kryshke stola. -- ZHal', chto ostal'nye vashi
tovarishchi v dannyj moment ne ispytyvayut chuvstva zhazhdy, no my izop'em s nimi
napitkov kak-nibud' v drugoj raz. Mne ochen' nravitsya eta vasha tradiciya,
kogda kto-to odin prinosit vsem popit'. |to gorazdo udobnee, chem idti ta
vodopoj poodinochke. |to tak sblizhaet, pravda? Bol'she vozmozhnostej dlya
obshcheniya.
-- Ne isklyucheno. Kogda hochesh' obshchat'sya, -- burknula Supermalyavka,
odariv Kvela nedvusmyslennym vzglyadom. -- CHto do menya, to ya uzhe naobshchalas'
na segodnya predostatochno. Idesh', Klychara?
-- Klykanini idti, -- s gotovnost'yu podnyalsya vol-ton, edva ne
udarivshis' pri etom makushkoj o potolok. Po sravneniyu s kroshkoj-zenobiancem
smotrelsya on prosto-taki ustrashayushche. -- Priyatno byvaj povidat'sya s vy. Pochti
so vse, -- dobavil on i torzhestvenno zatopal - k vyhodu sledom za svoej
miniatyurnoj naparnicej.
-- Nu, a mne pora. Tretij vyhod skoro, -- izvinilas' Di-Di. Odin za
drugim kompaniya rassosalas'. Nakonec za stolikom v ozhidanii zakazannogo
spirtnogo s zenobiancem ostalsya tol'ko Susi.
-- Kak eto priskorbno, chto stol'ko mnogie byli vynuzhdeny pokinut' nas,
-- progovoril Kvel. -- No nichego, ya poznakomlyus' s nimi poblizhe kak-nibud' v
drugoj raz. -- Navernoe, -- druzhelyubno kivnul emu Susi i pridvinul svoj stul
poblizhe. -- Nu a nam s vami uzh tochno pora poznakomit'sya poblizhe. Nu,
vykladyvajte, letnyj lejtenant, chto vas bol'she vsego interesuet v nashem
narode?
-- O, pochti vse! -- sverkaya glazami, goryacho otkliknulsya Kvel. -- Vy tak
nepohozhi na moj narod. Nachat' hotya by s...
Razgovor predstoyal dolgij.
Zalog schast'ya v zhizni -- vse delat' vovremya. |ta istina opravdyvaet
sebya i v finansovoj sfere. Prodajte chto-nibud' slishkom rano, ili, naprotiv,
slishkom pozdno, i potom budete sebya vsyu zhizn' korit'.
Mozhno primenit' etot postulat i k sfere voennoj: general, kotoryj
slishkom rano vvodit v boj rezerv, sil'no riskuet -- ego otryady mogut byt'
otbity i dazhe ubity vragom, kotoryj k etomu vremeni eshche nedostatochno
izmotan. Tot zhe polkovodec, kotoryj dolgo medlit s vvedeniem v boj rezerva,
riskuet proigrat' srazhenie imenno v silu togo, chto upuskaet samyj udachnyj
moment dlya etogo manevra. Dazhe takoj trivial'nyj, kazalos' by, postupok, kak
vhod v komnatu, mozhet okazat'sya kak ves'ma svoevremennym -- i sovsem
naoborot.
U moego bossa -- obostrennoe chut'e na svoevremennost'. Vozmozhno, etot
talant pereshel k nemu po nasledstvu -- ego batyushka vsegda tochno znal, kogda
luchshe vybrosit' na rynok novuyu produkciyu. A mozhet byt', malen'kij SHutt
unasledoval eshche bolee zagadochnoe, no menee poleznoe kachestvo: sposobnost'
ubezhdat' vseh i kazhdogo v tom, chto v to ili inoe mgnovenie mozhno bylo
postupit' tol'ko i tol'ko tak, kak postupil on.
-- Slishkom horoshi? -- ahnul Armstrong. -- Ty hochesh' skazat', chto
nekotorye iz nashih salag slishkom horoshi? Na moej pamyati v nashej rote vpervye
zvuchit podobnoe obvinenie!
-- A ya, lejtenant, vsej dushoj nadeyus', chto slyshu ego ne v poslednij
raz, -- ulybnulsya SHutt, rashazhivaya pozadi svoego pis'mennogo stola. -- No
esli Brendi schitaet, chto eto sozdaet svoego roda slozhnosti, ya by hotel
uznat', v chem delo. Itak, serzhant?
Brendi vyglyadela, protiv obyknoveniya, vzvolnovanno.
-- Nu, v obshchem, kapitan... |ti gambol'ty, oni nastol'ko horoshi, chto
ostal'nye novobrancy prosto ne v silah za nimi ugnat'sya. YA velyu vsem
vypolnit' po sto otzhimanij, a gambol'ty uspevayut zakonchit' uprazhnenie togda,
kogda vse ostal'nye eshche i dvadcati ne sdelali. Pristupaem k izucheniyu priemov
rukopashnogo boya -- oni derutsya tak, chto k nim nikto i podstupit'sya ne mozhet.
Poka u nas ne bylo uchenij na polose prepyatstvij, eto eshche vperedi -- trassa v
parke ne gotova poka -- no ya ne somnevayus': ryadom s gambol'tami tam snova
vse budut chuvstvovat' sebya poslednimi hilyakami.
Armstrong voshishchenno prisvistnul.
-- Vot eto ya ponimayu! Davnen'ko nashej rote byl nuzhen kto-to, s kogo
mozhno bylo by brat' primer! A teper' drugie budut im podrazhat'.
-- Podrazhali by, esli by eto bylo vozmozhno, -- pechal'no pokachala
golovoj Brendi. -- Da tol'ko s takim zhe uspehom mozhno, k primeru, pytat'sya
obognat' lazernyj luch. Kak tol'ko rech' zahodit o skorosti i lovkosti, eti
kotyary vo vsem prevoshodyat lyudej. Ostal'nye rebyata v podavlennom sostoyanii.
Esli my nichego ne pridumaem, boevoj duh skoro budet na urovne pola, kapitan.
-- U menya takoe oshchushchenie, chto srazu zhe posle moego vstupleniya v
dolzhnost' my stolknulis' so shodnoj problemoj, -- zadumchivo progovoril SHutt.
-- Pomnite, na vse voprosy nam pomogli otvetit' ucheniya na polose
prepyatstvij?
-- Eshche by ne pomnit', -- usmehnulas' Brendi. -- Ved' togda v rote vse
prosto perevernulos'. My ponyali, chto soobshcha sposobny sdelat' takoe, chto ne
pod silu kazhdomu iz nas poodinochke,
-- Neploho bylo by prepodat' takoj zhe urok i nashim novobrancam, --
zametil SHutt. -- Gambol'tam on osobenno ne povredit. No dlya togo, chtoby vse
poluchilos', kak nado, nuzhno vnesti koe-kakie izmeneniya v protokol nashego
krossa. Nu-ka, skazhite, kak vam takaya ideya...
SHutt napravilsya k doske i prinyalsya vycherchivat' na nej marshrut
marsh-broska roty "Omega". Ponachalu Armstrong i Brendi nablyudali za ego
hudozhestvami s nekotorym skepsisom i ukazyvali to na odin proschet, to na
drugoj. SHutt blagodarno prinimal ih zamechaniya. Vskore vse troe uzhe uvlechenno
trudilis' vmeste, pridumyvaya novyj marshrut i novye prepyatstviya. Tol'ko
pozdno noch'yu oni nakonec reshili, chto plan gotov, no teper' uzhe nikto ne
somnevalsya, chto vernyj otvet najden.
Mezhdu tem, vypolnenie plana napryamuyu zaviselo ot togo, kak by otneslas'
k nemu rota. Poka vpechatlenie bylo takoe, chto ona k takomu ispytaniyu ne
gotova. No esli by eto polozhenie ne izmenilos', na "Omege" mozhno bylo by
postavit' krest, i rota snova okazalas' by v stol' zhe plachevnom sostoyanii, v
kakom ee nekogda zastal SHutt.
-- CHto u nih tam tvoritsya? -- gnevno voskliknula Maksina Pruit, tknuv
ukazatel'nym pal'cem v napravlenii kazino "Vernyj shans". Mogla by i ne
delat' etogo. Vse i tak prekrasno ponimali, kogo ona imeet v vidu.
-- Naskol'ko ya mogu sudit', boss, u nih tam ne tvoritsya rovnym schetom
nichegoshen'ki, -- proburchal Al'tair |lli. -- Maksina otpravila ego v kazino,
daby on sledil za tem, chto tam proishodit, kak tol'ko popolzli sluhi o tom,
chto zadumannye Maksinoj pakosti nachali malo-pomalu davat' o sebe znat'. --
Byl, pravda, odin goryachen'kij denek -- eto kogda yakudza draku zateyal, a
malen'kij yashcher prinyalsya motat'sya po kazino, i eshche sborshchiki nalogov
nagryanuli, i bajkery eshche. A potom -- tishina. |ti armejskie gady vedut sebya
tak, slovno nichego i ne proishodit.
-- Oni ne armejskie. |to Legion, -- utochnila Laverna.
-- Legion-shmegion, -- s otvrashcheniem otmahnulsya Al'tair |lli. -- Pushki u
nih est', i forma imeetsya, tak chto dlya menya eto armiya. Glavnoe, chto plevat'
oni hoteli na vse, chto delaetsya, vot chto ya govoryu.
-- |to ty verno podmetil, -- kivnula Laverna. -- Zavtra posle poludnya
ob®yavleno provedenie marsh-broska v mestnom parke, priglashayutsya vse zhelayushchie.
Mezhdu prochim, ya sobirayus' shodit'. No dejstvitel'no, vedut oni sebya tak,
slovno by i ne zamechayut vseh teh melkih pakostej, kotorye my im
podstraivaem. My uzhe za stol'ko nitochek potyanuli, chtoby im podgadit',
stol'ko vzyatok razdali.
-- I mezhdu prochim, ya ozhidala gorazdo bol'shego effekta, -- burknula
Maksina i surovo nahmurilas'. -- Oni dolzhny byli hotya by zanervnichat'... Da
net, reakciya dolzhna byla byt' ser'eznee. Pri takoj massirovannoj atake oni
uzhe dolzhny byli by lapki vverh zadrat' i poshchady poprosit'. CHto zhe ne tak?
-- Agent yakudzy otbyl dva dnya nazad, -- soobshchila Laverna. -- On i
pribyvshaya vmeste s nim dama pered ot®ezdom s nami ne svyazalis', tak chto my
ne v kurse, chto proizoshlo na etom fronte. Odnako tot samozvanec, za kotorym
oni ohotilis', zhivehonek i zdorovehonek.
-- Tochno, ya ego v pivnoj videl vchera vecherom, -- podtverdil Al'tair
|lli. -- Vidok normal'nyj, ne skazat', chtoby malyj bessonnicej mayalsya.
Maksina eshche bolee zloveshche nahmurilas'.
-- A chto Renegaty?
-- Poka boltayutsya zdes', -- otvetil Al'tair |lli. -- Ruk ne raspuskayut,
naskol'ko ya znayu. No teper' gostinica chastichno zakryta dlya postoronnih --
ran'she tak ne bylo. Ne znayu, chto uzh oni tam pryachut v etih krayah -- oruzhie
kakoe sekretnoe ili chto eshche, da tol'ko u menya sil'noe podozrenie, chto nichego
tam takogo net, krome etogo ublyudka SHokoladnogo Garri -- togo samogo
tipchika, za kotorym bajkery i ohotyatsya.
-- Nu, esli on tam pryachetsya, dolzhen zhe on vyjti rano ili pozdno, --
kivnula Maks. -- Nuzhno tol'ko, chtoby v eto vremya Renegaty okazalis'
poblizosti. A nasha zadacha -- promarinovat' ih zdes' do togo. Dumayu, oni ne
otkazhutsya ot horoshej gostinicy i zhratvy ot puza?
-- YA proventiliruyu etot vopros, -- poobeshchal Al'tair |lli. -- No oni
mogut i zaskuchat'.
-- Zaskuchayut -- my pridumaem, kak ih razveselit', -- hihiknula Maksina.
-- Staraya dobraya dymovaya shashka -- s ee pomoshch'yu mozhno kogo ugodno otkuda
ugodno vykurit'.
-- Legionery -- eto ne "kto ugodno", -- pokachala golovoj Laverna. -- I
oni na takoj deshevyj tryuk ne kupyatsya.
-- |to s kakih zhe por ty u nas stala takoj bol'shoj poklonnicej
legionerov? -- yazvitel'no osvedomilas' Maksina. -- Neuzheli etot stilyaga,
dvoreckij peremanil tebya na svoyu storonu?
-- Ty otlichno znaesh', chto eto ne tak, -- ukoriznenno progovorila
Laverna. -- Ty platish' mne za to, chtoby ya tebe govorila pravdu, pravdu ty ot
menya i poluchaesh'. Kogda ya v sleduyushchij raz tebe sovru, eto budet v pervyj
raz.
-- YA ne prosila tebya mne vrat'. YA skazala tol'ko, chto ty rashvalivaesh'
legionerov, -- ryavknula Maksina, vstala i zahodila vokrug stola. -- Esli ty
predash' menya, -- procedila ona skvoz' zuby, -- tebe konec. YAsno?
-- |to mne bylo yasno davnym-davno, -- sohranyaya spokojstvie, otvetila
Laverna. Eshche, navernoe, ni razu v zhizni, ej tak ne shla ee klichka --
Morozhenaya Suka. -- YA ne pitayu illyuzij. Edinstvennaya garantiya moej zhizni --
eto to, chto ya tebe slishkom sil'no nuzhna, chtoby ty poprobovala obojtis' bez
menya. Mezhdu prochim, sejchas ya delayu svoyu rabotu: soobshchayu tebe o tom, o chem
tebe sovershenno neobhodimo znat'. Sobstvenno, mogla by i ne govorit'. Ty
ved' ne zabyla, kak vse bylo v poslednij raz, kogda ty sebya grubo povela s
lyud'mi SHutta. Ne hochesh' zhe ty, chtoby oni snova ne na shutku rasserdilis'. A
esli my pozvolim Renegatam hot' pal'cem tronut' SHokoladnogo Garri, oni
nepremenno rasserdyatsya.
-- YA zhe ne skazala, chto my sami etim zajmemsya, -- burknula Maksina. --
YA dumala, chto my tol'ko tam nemnozhko nazhmem, zdes' podergaem...
-- YA znayu, chto ty dumala, a uzh tebe eto tem bolee izvestno, -- prervala
ee Laverna. -- Postupaj, kak znaesh' -- eto, v konce koncov, tvoya obychnaya
praktika. Tol'ko ne pritvoryajsya, chto tebe po dushe posledstviya. YA tebya,
schitaj, predupredila -- tak hotya by za eto prekrati na menya rychat'. Maksina
sverknula glazami, no sderzhalas' i kivnula.
-- Ladno. YA tebya ponyala. Horosho. My ne stanem voroshit' eto osinoe
gnezdo. Pomimo vsego prochego, MNS poka vse eshche u nih na hvoste. |lli, chto
tam ot nih slyshno?
-- Slonyayutsya po okruge, zadayut voprosy vsem podryad, no tolku poka chut',
-- otvetil Al'tair |lli. -- Nu, da eto ih delo. Im ne privykat'. Oni zhe
vsegda tak: svalivayutsya tebe na golovu, suyut bumazhku -- kto oni, otkuda i
zachem, i eshche v etoj bumazhke propisano, chto ty obyazan otdat' im vse, chem
bogat. Tak chto esli etot soldatik ne stanet igrat' po ih pravilam, emu
konec. Da ne tol'ko on -- lyuboj hozyain kazino.
-- Ty mne budesh' rasskazyvav -- fyrknula Maksina. -- Nu, ladno. My ih
na nego natravili, vot pust' i delayut svoe delo. Budem nadeyat'sya, bol'she oni
ni na kogo na Lorelee vnimaniya ne obratyat.
-- Na nashu kompaniyu, k primeru, -- mrachno utochnila Laverna.
Maksina pytlivo vzglyanula na nee, no Morozhenaya Suka byla holodna i
nepristupna. Mozhet byt', ona proiznesla poslednyuyu frazu prosto tak, k slovu,
a mozhet byt', v nej soderzhalsya tonkij namek na to, chto ona stremitsya
obespechit' sebe bolee nadezhnye garantii bezopasnosti. Kak by to ni bylo,
fraza eta Maksine sovsem ne ponravilas'. No sejchas ej nechego bylo skazat'
blizhajshej pomoshchnice.
-- Ublyudki! Vy ne imeete nikakogo prava! -- vozmushchalsya SHesterenka, a
dvoe vyshibal s kamennymi mordami, ne govorya ni slova, vyvodili ego iz "Treh
kostej". Dojdya do vyhoda, oni szhali ego s dvuh storon, pripodnyali, raskachali
i vyshvyrnuli na ulicu. Prizemlilsya SHesterenka, daleko ne stil'no, no bystro
podnyalsya i szhav kulaki, obernulsya k obidchikam. Uvy, on opozdal: te uzhe
ischezli za dver'yu. Oni dazhe ne udosuzhilis' pointeresovat'sya, ne zahochet li
on vernut'sya!
SHesterenka nekotoroe vremya postoyal, razmyshlyaya, kak emu byt' dal'she. Dlya
togo chtoby vernut'sya i obrushit'sya na vyshibal, on ne byl v dostatochnoj
stepeni p'yan, a odnoj zlosti dlya takoj vyhodki bylo malovato. I chem eto
moglo by obernut'sya, bylo yasnee yasnogo. SHesterenka proveril, na meste li
bumazhnik. Bumazhnik okazalsya na meste: v tom samom karmane, kuda ego sunuli
vyshibaly posle togo, kak v nasil'stvennoj forme preprovodili k kaznacheyu dlya
polucheniya vyigrysha. Vyigrysh byl vyplachen dovol'no chestno, posle chego
vyshibaly zapihnuli kupyury v bumazhnik, bumazhnik -- v karman, a schastlivogo
igroka vyshvyrnuli iz zavedeniya na ulicu. To bish', yasno dali ponyat', chto v
budushchem v "Treh kostyah" ego videt' ne zhelayut. V igornyh zavedeniyah
nedolyublivayut igrokov, igrayushchih po sisteme, tem bolee -- takih, kotorym ih
sistema pozvolyaet vyigryvat'.
"I chto teper'?" -- myslenno voproshal sebya SHesterenka. Vremya bylo
pozdnee -- to est', dlya Lorelei eto nikakogo znacheniya, estestvenno, ne
imelo. Kazino i saluny tut rabotali kruglye sutki, i byli vsegda gotovy
zagrabastat' denezhki podgulyavshego klienta. Mezhdu tem, SHesterenka o vremeni
ne dumat' ne mog: rovno cherez chetyre chasa on dolzhen byl zastupit' na
dezhurstvo v "Vernom shanse". Emu nado bylo hot' nemnogo pospat', inache on by
kleval nosom na dezhurstve, chem navlek by na sebya vpolne zasluzhennyj gnev
SHokoladnogo Garri. SHesterenke vovse ne hotelos' ispytyvat' sud'bu na sej
predmet.
On vzdohnul, posmotrel v tu storonu, gde raspolagalsya "Vernyj shans", i
sokrushenno pokachal golovoj. Segodnya noch'yu emu prosto-taki skazochno vezlo. I
delo tut bylo ne tol'ko v sisteme, no i v udache. Kosti kak by sami
povorachivalis' nuzhnymi granyami. Prosto prestupno bylo by otvernut'sya ot
takoj udachi, kogda ona sama shla v ruki! I SHesterenka povernul v druguyu
storonu, i otpravilsya na poiski drugogo kazino.
No vskore on ponyal, chto popal v neznakomyj rajon. Fonari tut svetili
tusklo, lyudej na ulicah -- raz-dva, i obchelsya. Slishkom pozdno do SHesterenki
doshlo, chto mestechko eto navernyaka opasnoe.
I imenno v tot moment, kogda ego posetila eta razumnaya, no zapozdalaya
mysl', iz temnoty blizhajshego proulka vyshla ogromnaya figura i vozvestila
rokochushchim golosom:
-- Ty, vidat', zabludilsya, priyatel'.
-- Kto ty takoj? -- osvedomilsya SHesterenka, vnezapno osoznavshij, chto
krome nego i etogo neznakomca na ulice bol'she net ni dushi.
-- SHCHas, razbezhalsya! Tak ya tebe i skazhu, kto ya takoj!
Priglyadevshis', SHesterenka uvidel, chto ego nezhdannyj sobesednik odet v
rabochij kombinezon i gabarity imeet takie, kakie i polagaetsya imet' muzhchine,
posvyativshemu sebya tyazhelomu fizicheskomu trudu. Neznakomec shagnul blizhe i
skazal:
-- CHem men'she ty pro menya znat' budesh', tem ono budet luchshe -- ne
proboltaesh'sya. -- On protyanul k legioneru zdorovennuyu ruchishchu. -- Ty mne
tol'ko babki svoi otdaj, i razojdemsya, kak v more korabli.
-- Eshche chego! -- vozmutilsya SHesterenka, razvernulsya i sorvavshis' s
mesta, pustilsya begom v tu storonu, gde, kak on zapomnil, raspolagalsya
otkrytyj salun. On nadeyalsya ottuda pozvonit' v "Vernyj shans" i vyzvat' rebyat
na podmogu.
No daleko ubezhat' on ne sumel: kto-to ili chto-to zdorovennoe udarilo
ego v bok. SHesterenka ne uderzhalsya na nogah i upal na asfal't. On tyazhelo,
hriplo dyshal, a tot chelovek, chto sshib ego, uselsya na nego verhom, i v ruke
ego zloveshche sverknul nozh. Soprotivlyat'sya bylo bespolezno.
-- Ty kuda tak toropish'sya, synul'ka? -- polyubopytstvoval bandyuga,
sklonivshis' poblizhe k poverzhennomu beglecu. -- Potolkovat' by nado, a?
-- Vot vidish'? -- ukoriznenno progovoril pervyj voryuga, prisev na
kortochki vozle lezhashchego na asfal'te SHesterenki. -- Luchshe by ty srazu mne
denezhki otdal. -- Golos ego zvuchal chut' li ne sochuvstvenno. -- Teper' tebe
pridetsya imet' delo s moim druzhkom, a on ne takoj dobren'kij, kak ya.
-- Nu, eto ty zrya, CHaki, -- provorchal vtoroj bandyuga. -- Tak ved'
synul'ka, chego dobrogo, reshil, chto my ne rady ego videt' v nashih krayah. A my
ochen' dazhe rady. Pust' zaglyadyvaet, chego tam, i druzhkov svoih puskaj
privodit.
-- Aga, i chtob ot nih denezhkami pahlo, -- podhvatil CHaki. -- Ladno,
parenek, sdelaem tak: shchas tebe moj priyatel' pozvolit do denezhek dotyanut'sya,
ty ih dostanesh', otdash' nam, i my razojdemsya podobru-pozdorovu. Tol'ko
smotri, bez glupostej, a ne to tebe sil'no ne ponravitsya to, chto moj
priyatel' tebe sdelaet svoim vibronozhichkom. On v etom dele ba-al'shoj mastak!
Vtoroj bandyuga pripodnyalsya. Grud' i ruki u SHesterenki osvobodilis', no
vrag sidel u nego na nogah, a ostrie nozha pristavil v zhivotu legionera.
-- Slyhal, chego CHaki skazal? -- motnul on golovoj. -- Den'gi na bochku,
i vse budet tip-top.
SHesterenka vyigral segodnya ujmu deneg. Ih by pochti hvatilo dlya togo,
chtoby rasplatit'sya s kartochnymi dolgami. Odnako vibronozh byl slishkom
ser'eznym argumentom -- s takim ne bol'no-to posporish'.
-- Ladno, ladno, polegche, -- primiritel'no progovoril on. -- Daj, ya do
karmana dotyanus'.
SHesterenka tol'ko uspel prikosnut'sya k tomu karmanu, gde u nego lezhal
tugo nabityj bumazhnik, kak tot bandyuga, chto sidel u nego na nogah, otdernul
nozh i shvatil legionera za ruku.
-- Tiho lezhi, -- posovetoval on, -- a my shchas sami poglyadim, chego tam u
tebya. -- On zapustil ruku v karman i izvlek bumazhnik. -- Nu vot, umnica,
horoshij mal'chik! -- otmetil on i peredal bumazhnik svoemu naparniku.
-- Znaesh', esli ya tebe skazhu, skol'ko narodu moj priyatel' prirezal za
to, chto oni pytalis' ego odurachit', ty sil'no udivish'sya, -- laskovo
progovoril pervyj bandit, CHaki. -- Zaglyanuv v bumazhnik, on prisvistnul. --
Glyadi-ka, a emu i vpravdu svezlo!
On prodemonstriroval otkrytyj bumazhnik drugu, tot otorval vzglyad ot
SHesterenki, i tut legioner reshil risknut'. On rezko stuknul bandita po
zapyast'yu. Vibronozh vyletel i upal na asfal't. Zakreplyaya uspeh, SHesterenka
tknul vragu kulakom v kadyk. Tot zaperhal, zakashlyalsya, a SHesterenka sbrosil
ego s sebya i kinulsya k CHaki. Tot otstupil, vystavil pered soboj ruku. Ego
druzhok bystro ochuhalsya, podskochil k SHesterenke so spiny i sognutoj v lokte
rukoj zazhal ego sheyu. A v sleduyushchee mgnovenie legioner pochuvstvoval ukol v
bok -- znachit, merzavec spel podobrat' s zemli svoj gadkij nozh! U SHesterenka
koleni podkosilis'.
-- Aj-yaj-yaj! |to ty glupo postupil, -- pritvorno pozhuril plennika CHaki.
-- Teper' uzh nam pridetsya sdelat' tebe bo-bo, a to ved' eto budet
nepravil'no -- ty nas obidel, a za eto polagaetsya dat' sdachi, verno?
SHesterenka kraem glaza ulovil nepodaleku kakoe-to dvizhenie. V sleduyushchij
mig prozvuchal metallicheskij golos:
-- O, Velikij Gazma! Skol' lyubopytnoe zrelishche! Imeyu li ya udovol'stvie
nablyudat' za rasprostranennym sposobom finansovogo obmena?
-- Ne tvoe delo, -- burknul CHaki i, ssutulivshis', shagnul k nezvanomu
gostyu, v kotorom SHesterenka priznal zenobianca -- letnogo lejtenanta Kvela.
-- Ty by luchshe shel otsyuda, pokuda cel.
-- Nu net, -- reshitel'no otozvalsya zenobianec. -- Kak ya posmotryu, eto
odin iz moih sosluzhivcev! -- On podoshel poblizhe. -- Soldatu negozhe brosat'
druga v bede.
-- Eshche odin shag -- i ya emu pechenku rasporyu, -- predupredil tot bandit,
chto derzhal SHesterenku. -- Derzhis' podal'she, togda oba cely ostanetes'.
-- Pozvolyu sebe vyrazit' nesoglasie, -- uchtivo zametil Kvel. --
Opasnost' utratit' celostnost' ugrozhaet ne nam, a vam. Bud'te tak dobry,
predostav'te svobodu etomu cheloveku.
-- Razmechtalsya! -- hihiknul CHaki. -- Znachit, tak, my shchas budem
medlenno-medlenno othodit', a ty stoj, gde stoish' i ne rypajsya, ezheli
hochesh', chtoby my tvoego druzhka ne porezali. Priyatelya moego luchshe ne serdit',
a to on nervnyj ochen'. Togo i glyadi sorvetsya.
-- Kakaya zhalost', -- skazal Kvel. On ostanovilsya i prikosnulsya k svoemu
shirokomu poyasu. -- V takom sluchae, emu ne povredit period vremennoj
bezdeyatel'nosti. -- On vytyanul pered soboj ruku i... chto-to takoe sdelal.
SHesterenku mgnovenno ohvatilo nepreodolimoe zhelanie vzdremnut'. On smutno
pochuvstvoval, chto ruka, szhimavshaya ego gorlo, oslabla, chto kogda on padal na
asfal't, ryadom s nim upal i ego vrag. V polusne SHesterenka gadal chto zhe
takoe proizoshlo.
A potom ryadom s nim ochutilsya Kvel.
-- Otdyhaj, drug, -- skazal on, -- i ne pechal'sya ni o chem. YA uzhe vyshel
na svyaz' s Mamochkoj, i ona obeshchala prislat' nam podmogu. Teper' vse bedy
pozadi.
"CHto by on takoe ni vytvoril, on mne zhizn' spas, vrode by", -- uspel
podumat' SHesterenka pered tem, kak poteryat' soznanie.
-- Ne delayu li ya oshibki, prodolzhaya doveryat' emu, Biker? -- rasseyanno
progovoril SHutt, otodvinul v storonu stopku raspechatok, chteniem kotoryh on
zanimalsya za zavtrakom, i otkinulsya v kresle.
-- Esli ya vas pravil'no ponimayu, rech' idet o Susi, ser? -- utochnil
Biker i postavil na blyudce kofejnuyu chashechku.
-- Imenno o nem, -- podtverdil SHutt. -- Mogu li ya po-prezhnemu doveryat'
cheloveku, kotoryj sposoben zavladet' moim schetom sistemy "Dilitium
|kspress", ili mne sleduet likvidirovat' vsyakij dostup k moim den'gam i tem
samym dat' ponyat' Susi, chto ya emu bol'she ne doveryayu? Ved' ot stepeni doveriya
v odin prekrasnyj den' mogut zaviset' zhizni vseh i kazhdogo vo vverennoj mne
rote.
-- Lyubomu cheloveku prihoditsya iskat' ravnovesie mezhdu stepen'yu doveriya
i stepen'yu samozashchity, ser, -- glubokomyslenno izrek Biker. -- Kak govoryat,
"doveryaj, no proveryaj". Sushchestvuet informaciya, kotoruyu v vashej rote obyazany
znat' vse do edinogo -- eto parol' dnya, k primeru. Mezhdu tem k
sverhsekretnoj informacii dopushcheny tol'ko izbrannye, i nikomu ne kazhetsya chto
etot fakt yavlyaetsya proyavleniem nedoveriya k ostal'nym. I chem men'she budet
lyudej, osvedomlennyh v ryade voprosov, tem vyshe budet stepen' nashej
bezopasnosti. Mne kazhetsya sovershenno besspornym vopros o tom, chto dostup k
vashim Den'gam dolzhen byt' ogranichen.
SHutt otpil glotok soka i poter podborodok.
-- Sovet zamechatel'nyj, Biker, no vot v chem zagvozdka -- bolee nadezhnoj
sistemy hraneniya sberezhenij, chem "Dilitium |kspress" poka nikto ne izobrel.
Esli Susi sposoben vzlomat' etot schet, est' li hot' kakaya-to sistema,
vzlomat' kotoruyu on ne v silah?
-- Mozhet byt', takoj sistemy i net, -- soglasilsya Biker, -- no esli
"Dilitium |kspress" nenadezhen, sleduet izyskat' kakuyu-to al'ternativu.
-- Navernoe, ty prav, -- vzdohnul SHutt. -- I ochen' zhal', chto nam ne
udalos' predotvratit' rasprostranenie etih svedenij. No dazhe esli by my
zaderzhali etogo yakudzu, gde garantiya togo, chto on eshche ne uspel soobshchit' o
sluchivshemsya svoim bossam, gde, nakonec, garantiya togo, chto nekotorye
dogadalis' o tom, chto stryaslos' s moim schetom, isklyuchitel'no s pomoshch'yu
sopostavleniya faktov?
-- Verno, dzhin vypushchen iz butylki, -- kivnul Biker. Lico ego bylo po
obyknoveniyu besstrastno. -- Teper' nasha zadacha sostoit v tom, chtoby svesti k
minimumu nepriyatnye posledstviya etogo dosadnogo nedorazumeniya i poprobovat',
eliko vozmozhno, obratit' sluchivsheesya nam na pol'zu.
-- Ne predstavlyayu, kakuyu pol'zu my mogli by izvlech' iz togo, chto teper'
vsem i kazhdomu stanet izvestno o tom, chto na moj schet kto ugodno mozhet
zabrat'sya s nogami? -- burknul SHutt, vstal iz-za stola i zahodil po komnate.
-- : Poka ya vizhu edinstvennogo, dlya kogo eta istoriya konchilas' so
znakom "plyus" -- eto Susi.
-- A vot mne predstavlyaetsya, chto my mogli by izvlech' izvestnuyu pol'zu
iz unikal'nyh sposobnostej Susi, -- zadumchivo progovoril Biker. -- Poroj
raspustit' sluh o tom, chto ty sposoben sdelat' to-to i to-to, eto pochti to
zhe samoe, kak esli by ty na samom dele eto sdelal. A sluh o tom, chto odin iz
vashih lyudej umeet vzlamyvat' scheta sistemy "Dilitium |kspress", ochen' bystro
razletitsya po kriminal'nomu miru. |to, nesomnenno, spodvignet nekotoryh
obladatelej goryachih golov na to, chtoby popytat'sya povtorit' podvig Susi, no
vy ot etih popolznovenij budete zashchishcheny, tak kak zaranee primete mery
predostorozhnosti v vide utroennoj zashchity scheta.
-- Ponyatno, -- kivnul SHutt. -- I pokuda nashi vragi budut uvlechenno
zanimat'sya vzlomom scheta, oni ostavyat nas v pokoe na drugih napravleniyah. Ne
skazal by, chto ya v polnom vostorge, no vybirat' ne prihoditsya. No zashchitu
moih deneg nuzhno obespechit' tak, chtoby samim pri etom ne utratit' legkosti
dostupa k nim.
-- O, vot kak raz na etot predmet u menya imeetsya predlozhenie, kotoroe,
kak mne kazhetsya, dolzhno vas ochen' zainteresovat', -- skazal Biker, i guby
ego tronula edva zametnaya ulybka.
-- Vot kak? -- vzdernul brovi SHutt. -- Nu, vykladyvaj, chto ty tam takoe
pridumal.
Tol'ko Biker otkryl rot, chtoby otvetit', kak zazhuzhzhal signal --
naruchnogo kommunikatora SHutta.
-- Da, Mamochka? -- opaslivo otvetil SHutt, gadaya, chto za ocherednaya beda
obrushilas' na ego mnogostradal'noe podrazdelenie.
-- Privedi sebya v poryadok, milen'kij moj, da smotri, chtob kolenki ne
drozhali, -- podgotovil kapitana k izvestiyu Roza. -- Tebya po golofonu
vyzyvaet tvoj vozlyublennyj komandir.
-- General Blickrig? -- ahnul SHutt.
-- Mne kazhetsya, ya ne oshiblas', priznav ego, -- provorkovala Roza. -- YA
by na tvoem meste otvetila emu poskoree. Konechno, ya mogu ego pomarinovat',
skol'ko nado, no ne dumayu, chto on budet ot etogo v vostorge.
-- Umolyayu, daj mne tri minuty, -- poprosil SHutt. -- A on skazal, chego
emu ot menya nado?
-- Net, ty, pohozhe, tochno s katushek s®ehal, -- hihiknula Mamochka. --
Davaj, davaj, shevelis', poshli uzhe tvoi tri minuty. YA, konechno, predvkushayu
vsyu prelest' obshcheniya s generalom, no ot mysli o tom, chto by on so mnoj
sdelal, esli by ponyal, chto ya emu zuby zagovarivayu, mne kak-to ne ochen'
radostno. Roza prervala svyaz'.
-- General Blickrig, -- onemevshimi gubami proiznes SHutt i obernulsya k
Bikeru. -- I ved' kakoe podhodyashchee vremya vybral dlya zvonka!
-- |to tochno, ser, -- kivnul dvoreckij i pridirchivo osmotrel hozyaina s
nog do golovy. -- Treh minut vam kak raz hvatit, chtoby prichesat'sya, ser. Vy
zhe ponimaete, chto general -- iz teh komandirov, chto gotovy potratit' pervye
pyat' minut razgovora po golofonu na raspekanie podchinennogo za nebrezhnyj
vneshnij vid.
SHutt skrivilsya.
-- Da, neploho bylo by i formu smenit', no tol'ko vryad li eto chto-to
izmenit. Budem nadeyat'sya, chto na etot raz novosti ne budut slishkom durnymi.
-- Znaete, ser, ya sil'no somnevayus', chto dazhe generalu Blickrigu pod
silu sdelat' nashe polozhenie eshche huzhe, chem ono est', -- pechal'no ulybnulsya
Biker. -- No esli by on sumel podgadit' nam eshche sil'nee, on by ne preminul
eto sdelat' -- v etom u menya net nikakih somnenij.
General Blickrig ulybalsya. Ulybku ego nel'zya bylo nazvat' priyatnoj, no
SHutt postaralsya ob etom ne dumat' i sosredotochilsya na tom, o chem general
govoril. A govoril on vot chto:
-- Kapitan, ne tak chasto udaetsya pogovorit' s glazu na glaz, no tut vot
kakoe delo: pohozhe, kto-to vse-taki poveril v te sluhi, kotorye vy
raspustili naschet vashej roty. Na rotu vashu, kapitan, prishel zapros, o
kotorom, kak govoritsya, lyuboe podrazdelenie Legiona, moglo by tol'ko
mechtat'. Nu, eto v tom sluchae, esli vashi lyudi takoe zadanie v sostoyanii
vypolnit'. A esli oni ne v sostoyanii, to i posylat' ih nechego. Sami
ponimaete.
-- Rad slyshat', ser, -- ostorozhno otozvalsya SHutt. On stoyal po stojke
"smirno" i nablyudal za golograficheskim izobrazheniem generala, krasovavshimsya
u protivopolozhnoj steny. On znal, chto generalu vidno kazhdoe ego dvizhenie,
tochno tak zhe, kak emu -- kazhdoe dvizhenie generala. SHutt ne bez truda
sderzhival vladevshie im chuvstva, a eto bylo pochti nevozmozhno pri besede so
stol' pronicatel'nym chelovekom, kak general. -- YA celikom i polnost'yu uveren
v svoih lyudyah, -- prodolzhal on. -- Skazhite, o kakom naznachenii idet rech'?
General prodolzhal ulybat'sya.
-- Est' odna planeta. Tam tol'ko chto otgremela grazhdanskaya vojna. Nu,
esli uzh sovsem otkrovenno, to pod konec v etu vojnu vmeshalas' taki Federaciya
i dobilas' togo, chtoby tam vse ne poshlo sovsem hudo. Ne bez gordosti dolzhen
zametit', chto v dannom meropriyatii prinimal uchastie i nash doblestnyj Legion.
Teper' k vlasti tam prishlo novoe pravitel'stvo, i zhizn' malo-pomalu vhodit v
normal'noe ruslo. No samo soboj, est' tam i merzavcy vsyacheskie, komu eta
novaya zhizn' ne po nutru, i potomu Federaciya otpravlyaet tuda vojska, daby
derzhat' etih tipov v uzde. V skorom vremeni planetu dolzhna pokinut' brigada
mirotvorcev regulyarnoj armii, i nam udalos' ubedit' posla Getcmana v tom,
kak eto bylo by zdorovo, chtoby ee smenilo podrazdelenie Legiona. Prishlos',
konechno, proyavit' diplomatiyu, no kogda posol vse ponyal, to srazu
pointeresovalsya, a nel'zya li tuda otpravit' imenno vashu rotu.
-- Redkostnoe proyavlenie blagorodstva s ego storony, ser, -- smirenno
otozvalsya SHutt. -- A mozhno pointeresovat'sya, o kakoj, sobstvenno, planete
rech'?
-- Da kakoe-to u nee takoe glupovatoe nazvanie... Sejchas posmotrim...
-- General nahmurilsya, naklonilsya i nazhal klavishu na klaviature komp'yutera,
ne popavshego v fokus ob®ektiva telekamery. -- Landur. Vot tak ee nazyvayut
mestnye zhiteli. Landur.
SHutt na mig zadumalsya.
-- Ne pripominayu, ser, no eto, konechno, ne vazhno. Tak vy govorite,
prosyat imenno nashu rotu?
-- Imenno vashu, kapitan, -- kivnul general i snova zaulybalsya svoej
ulybkoj zakorenelogo hishchnika. -- CHestno govorya, eto menya sil'no udivilo,
ved' znaete, chto ya ne vsegda schital vas ideal'nym oficerom. No uzh chego-chego,
a sposobnosti reklamirovat' svoi tak nazyvaemye dostizheniya v sredstvah
massovoj informacii vam ne zanimat', vot i pozhinajte, kak govoritsya, plody
svoego uspeha. V konce koncov oto vsej etoj shumihi, kak my tut reshili,
posoveshchavshis', nichego durnogo dlya Legiona ne bylo. I eshche my reshili, chto pora
svernut' operaciyu po ohrane igornogo biznesa na Lorelee i otdat' vam prikaz
gotovit'sya k perebroske na Landur.
-- Slushayus', ser, -- progovoril SHutt, nemnogo pomolchal i dobavil: -- No
vy, konechno zhe, v kurse togo, general, chto moya rota yavlyaetsya kollektivnym
vladel'cem kazino "Vernyj shans". |to svyazyvaet nas opredelennymi
obyazatel'stvami, kontraktom, i, estestvenno, v nashih interesah bylo by
podderzhanie bezopasnosti v kazino i posle nashego otbytiya s Lorelei. Dlya
osushchestvleniya neobhodimyh mer nam potrebuetsya znachitel'noe vremya.
General rezko perestal ulybat'sya.
-- Prikaz -- ne povod dlya torgovli, kapitan. Celaya planeta tomitsya v
ozhidanii vashego podrazdeleniya, zhdet ot vas zashchity i pomoshchi, a vas, vidite
li, volnuet vash bumazhnik. |to ne v tradiciyah Legiona, i bud' ya proklyat, esli
dopushchu, chtoby eti tradicii byli narusheny.
SHutt ne otstupal ot svoego.
-- Ser, s vashego pozvoleniya, razreshite zametit', chto obespechenie
bezopasnosti na Lorelee takzhe nuzhno ne tol'ko moej rote. Na etu stanciyu
ezhednevno pribyvaet do dvuh tysyach chelovek, kazhdyj pribyvayushchij
ostanavlivaetsya zdes', kak minimum, na pyat' dnej, i za vremya prebyvaniya
tratit ne menee treh tysyach dollarov. |ti den'gi tratyatsya v kachestve platy za
prebyvanie v gostinice, na pitanie, pokupku suvenirov i razvlecheniya, ne
govorya uzhe ob azartnyh igrah. Na Loreleyu priezzhayut celymi sem'yami, s det'mi
-- i vse eti lyudi vprave imet' za svoi den'gi dolzhnuyu stepen' bezopasnosti.
Sredi gostej stancii byvayut pensionery, a byvayut lyudi, kotorye po neskol'ko
let kopyat den'gi na etu poezdku. I vsyakij prokol v sisteme obespecheniya
bezopasnosti otrazitsya na etih lyudyah kuda sil'nee, chem na moem bumazhnike. S
tochki zreniya kazhdogo iz etih lyudej, on poteryaet bol'she.
-- Razveli merihlyundiyu, -- prezritel'no burknul general Blickrig. --
Raschuvstvovalis', ponimaesh'. Esli by eshche na vashem meste byl drugoj oficer, ya
by, glyadish', i poveril. No poskol'ku eto vy, to ya pozvolyu sebe usomnit'sya v
tom, chto vam tak zhalko etih bednyazhek. Net, vy navernyaka tryasetes' tol'ko za
samogo sebya. Vot chto ya vam skazhu, kapitan: net u vas komandnogo duha.
-- Vot eto vy zrya, general, -- dovol'no-taki goryacho vozrazil kapitan.
-- No tol'ko ya otnoshus' k svoim lyudyam ne tol'ko, kak k chlenam komand, no i
kak k chlenam sem'i. Pover'te, etih lyudej obmanut' nevozmozhno, oni ne proshchayut
licemeriya. Oni by menya mgnovenno raskusili, esli by ya prosto zalival im
naschet komandnogo duha.
-- Kto vas znaet, mozhet, i tak, -- uklonchivo otozvalsya Blickrig,
neskol'ko obeskurazhennyj pylom SHutta. Odnako v sleduyushchee zhe mgnovenie k
generalu vernulsya privychnyj aplomb. On naklonilsya i tknul pal'cem v kameru,
a sledovatel'no -- v svoego dalekogo sobesednika. -- No Legion ne mozhet
pozvolyat' oficeram stavit' usloviya ispolneniya prikazov. Esli zhe vy ot
naznacheniya otkazyvaetes', to ya by sovetoval vam poraskinut' mozgami na
predmet togo, chem vy budete motivirovat', obosnovyvaya prichiny svoego otkaza
pered tribunalom. Sejchas zhe ya mogu vas tverdo zaverit' v tom, kapitan, chto
vse vashi lozungi ne dadut vam rovnym schetom nichego, kogda delo dojdet do
resheniya voprosa o narushenii subordinacii. A uzh ya pozabochus' o tom, chtoby
delo do etogo doshlo. Itak, otvechajte: namereny vy vypolnit' poruchennoe vam
zadanie na Landure ili net?
-- Ser, vverennoe mne podrazdelenie otpravitsya tuda, kuda ego poshlet
komandovanie Legiona, -- protaratoril SHutt.
-- Otlichno. Tak i zapishem, -- burknul general bez osoboj radosti. Mozhno
bylo ne somnevat'sya: on mechtal o tom, chtoby SHutt dal emu povod dlya
vozbuzhdeniya dela o narushenii subordinacii. General nahmurilsya i skazal: -- .
Podgotov'te rotu k perebroske na Landur cherez... -- On otvernulsya i, vidimo,
snova sverilsya s komp'yuterom, -- ...shest'desyat standartnyh dnej. |to vse,
kapitan. -- Blickrig prerval svyaz'.
SHutt vzdohnul i obernulsya k Bikeru.
-- Nu, vot, pogovorili, -- proiznes on s ustaloj ulybkoj.
-- Da, ser, -- kivnul dvoreckij. -- Teper' vy mozhete spokojno uvezti
rotu s Lorelei bez opasenij, chto postradaet vasha chest'. Prikaz est' prikaz.
-- |to verno, -- vzdohnul SHutt. -- No eto eshche ne vse, Biker. Esli by
Blicjrig ponimal, chto mne eta perebroska nuzhna, kak vozduh, on by iz kozhi
von vylez, lish' by pomeshat' etomu. I on navernyaka pozabotitsya o tom, chtoby
na novom meste rota zaderzhalas' nadolgo -- v rasplatu za to, chto my
prohlazhdalis' na Lorelee. No i dlya nas v etom est' pol'za: novoe naznachenie
dast rote dostojnuyu obshchuyu cel', a zdes', na Lorelee, nam kak raz etogo
bol'she vsego i ne hvataet -- celi, stimula.
-- Pozhaluj, chto tak, ser, -- ne slishkom uverenno otozvalsya Biker. --
Pravda, lichno ya by schel, chto vozmozhnost' potihon'ku kopit' materialy dlya
rotnogo port-folio -- eto vpolne prilichnyj stimul, no veroyatno, mne
nedostaet chego-to takogo... koroche, ya, vidimo, ne v sostoyanii ocenit'
voennuyu mental'nost'.
SHutt uhmyl'nulsya.
-- Voennuyu mental'nost'? CHestno govorya, ya izumlen, chto posle togo, kak
ty nablyudal moyu besedu s generalom, ty risknul ob®edinit' eti dva slova v
odnom predlozhenii.
Biker prysnul.
-- Otnositel'no generala u menya vpechatlenie takoe, chto ego umstvennyj
potencial opredeleniyu ne poddaetsya, kak beskonechno malaya velichina. A vot
nekotorye iz vashih podchinennyh raspolagayut nekotorym ob®emom intellekta,
hotya, na moj vzglyad, ih umstvennye usiliya ne sovsem pravil'no orientirovany.
Tak chto, govorya o mental'nosti, ya imel v vidu isklyuchitel'no lichnyj sostav
vverennoj vam roty.
-- Slava Bogu, -- oblegchenno vzdohnul SHutt. -- A ya uzh, bylo, podumal,
chto ty na menya namekaesh'.
-- Ser, -- skazal Biker, vypryamivshis' staratel'nee obychnogo, --
pozvol'te zaverit' vas v tom, chto esli by ya pozvolil sebe v otnoshenii vas
prozrachnyj namek, on byl by takim prozrachnym, chto u vas ne ostalos' by ni
malejshih somnenij v ego smysle.
-- Prekrasno. A to ya zabespokoilsya, uzh ne prihvornul li ty. A teper',
kogda my poluchili ot generala to, o chem i ne mechtali, kak zhe nam byt'?
-- YA, ser, tak polagayu, chto luchshe vsego nachat' s opoveshcheniya lichnogo
sostava, -- posovetoval kapitanu Biker. -- Dumayu, nekotorye vashi podchinennye
ne tak sil'no obraduyutsya gryadushchej perebroske, kak vy, ser.
-- Znaete, bratcy, a ya budu skuchat' po etomu mestechku, -- vzdohnul
Rvach, postavil na stol tarelku i uselsya ryadom s tremya legionerami. Uzhe s
utra v rote tol'ko i razgovorov bylo, chto o gryadushchej peredislokacii.
-- Ser'ezno? -- vzdernula brovi Supermalyavka. -- A ya tak mechtayu snova
okazat'sya na samoj nastoyashchej planete, gde svetit nastoyashchee solnce, gde mozhno
podyshat' nastoyashchim vozduhom...
-- Moya budet schastlivyj, esli solnca budet ne ochen' mnogij, -- skazal
Klykanini, ch'i sorodichi veli isklyuchitel'no nochnoj obraz zhizni. -- A vot dyshi
svezhij vozduhi -- eto ochen' priyatnyj. I po myagkij zemlya nastupat' tozhe
horoshij.
Rvach uzhe nabrosilsya na edu, no v promezhutke mezhdu dvumya kuskami on
uhitrilsya probormotat':
-- A ya -- gorodskoj zhitel', vy zhe znaete. Nu, a to mesto, kuda nam
predstoit perebrat'sya, nastoyashchaya dyra -- sploshnye dzhungli i bolota. Esli tam
i est' trotuary, to ya gotov pobit'sya ob zaklad -- hodyat po nim tol'ko posle
togo, kak stemneet.
-- Ty nepravda govorit', -- ukoriznenno probasil Klykanini. -- V
Landur-siti naselenie byvaj bol'she, chem na Loreleya, i domov mnogij. YA tochnyj
znaj -- ya smotri karty i chitaj knizhki.
-- Nu ladno, no zanyat'sya-to tam chem mozhno? -- uporstvoval Rvach. -- Nu,
to est' zdes'-to von skol'ko razvlekuhi vsyakoj, est' gde kosti rastryasti, a
tam, na Landure na etom?
-- Da, s etim delom tam shvah, -- podtverdil Susi, -- kotoryj, uznav o
grozyashchej perebroske, tozhe navel spravki -- tol'ko po svoim kanalam. --
Pokuda tam rabotali rudniki, tam sushchestvovalo neskol'ko vpolne prilichnyh
kurortov, no eto bylo v nezapamyatnye vremena. Teper' zhe glavnoj mestnoj
dostoprimechatel'nost'yu yavlyaetsya pejzazh -- govoryat, vrode by tam est'
prekrasnye plyazhi i krasivye gory. I eshche, vrode by, neskol'ko neplohih
luna-parkov.
-- Nu, vot eto bylo by klassno, -- obradovalsya Rvach. -- YA na horoshih
"amerikanskih gorkah" ne katalsya s teh samyh por, kak v Legion postupil.
-- My tuda ne za etim napravlyaemsya, -- napomnila Supermalyavka, vzyala s
blyuda eshche odnu tepluyu sdobnuyu bulochku, ispechennuyu Iskrimoj, i skazala: --
Nam tam predstoyat vazhnye dela. I ya rada, chto nas otpravlyayut ne na
kakoj-nibud' obledenelyj asteroid. V Legione uzh tak povelos' -- topaesh'
tuda, kuda prikazyvayut. Maslo peredaj, pozhalujsta, Susi.
Susi peredal ej tarelku s maslom i skazal:
-- Malyavka prava. Nam zdorovo vezet s teh por, kak k nam naznachili
nashego kapitana. Kak posmotrish' novosti, tak srazu ponimaesh', skol'ko na
svete vsyakih gnilyh zakutkov, kuda my, na schast'e, ne ugodili.
-- YA novosti ne smotryu, -- burknul Rvach. -- Na moj vkus -- pustaya trata
vremeni.
-- Potomu my u tebya nichego ne sprashivaj, -- hryuknul Klykanini. -- Susi
i Super pravdu govori -- ochen' mnogo byvaj ochen' plohoj mesto.
-- Vot-vot, i u menya sil'noe podozrenie, chto my togo i glyadi okazhemsya v
odnom iz takih mest, -- kivnul Rvach i vpilsya zubami v bulochku. -- U mestnyh
tol'ko-tol'ko otgremela vojnushka, pravil'no? Stalo byt', nekotorye ih nih,
podi, do sih por postrelivayut drug v druzhku, esli uzh im tam mirotvorcy
ponadobilis'. S nih stanetsya -- oni i v nas palit' nachnut. Tak chto vy uzh
luchshe ne ubezhdajte menya, chto tam luchshe, chem zdes'.
-- Ne hotet' slushat', zachem my tebya budem ubezhdaj? -- provorchal
Klykanini. -- A ya sil'no hotel uvidat' novyj mesto. Vse ravno my tuda
uletaj, hochesh' ili ne hochesh'. Klykanini postarajsya tam polyubit'.
-- Vot eto horosho skazano, -- pohvalila voltona Brendi, prohodivshaya
mimom stolika i sluchajno podslushavshaya poslednyuyu frazu. -- A Rvach, pohozhe,
gotov rugat' mesto nashego novogo naznacheniya zaranee, eshche i v glaza ne
uvidev, chto eto za planeta.
-- Da ladno vam, starshij serzhant, -- obizhenno vzglyanul na Brendi Rvach.
-- Nel'zya uzhe i potoskovat' nemnozhko, da?
-- CHego tam, potoskovat' -- eto vy vse obozhaete, -- provorchala Brendi.
-- Tol'ko ty ne zhdi sochuvstviya, esli tebe tam ponravitsya.
Ona usmehnulas' i otpravilas' dal'she svoej dorogoj -- k desertnoj
stojke.
-- O chem eto ona, chert poberi? -- nedoumenno voprosil Rvach, a ostal'nye
druzhno rashohotalis'.
-- Tochno ne znayu, -- otsmeyavshis', skazala Supermalyavka, -- no po-moemu,
ona podozrevaet, chto ty budesh' nyt' i hnykat' dazhe esli vse budet
rasprekrasno.
-- Nu da, -- obeskurazhenno vymolvil Rvach. -- A chem zhe eshche parnyu
zanyat'sya, chtoby vremya skorotat'? Ostal'nye snova veselo rassmeyalis'.
-- Itak, vy otbyvaete, -- rezyumirovala Laverna. Oni s Bikerom sideli v
uyutnoj, s myagkim osveshcheniem, kabinke bara "Domino" v kazino "Tri kosti".
Drugie stoliki byli pusty. V eto vremya bol'shinstvo posetitelej kazino
nahodilis' vozle igornyh stolov. Esli kto-to zhelal vypit', vypivku by emu
dostavili v igrovoj zal. Tak chto obstanovka kak nel'zya luchshe sposobstvovala
spokojnoj besede. Zvuchala priyatnaya muzyka.
-- Moya rabota pereezzhaet na druguyu planetu, -- pozhal plechami Biker. --
Mne nichego ne ostaetsya, kak pereehat' vmeste s nej.
Laverna povertela v ruke bokal.
-- Pozvol' v etom usomnit'sya, -- skazala ona. -- Ty mozhesh' uvolit'sya,
kogda pozhelaesh' i zhit' dal'she pripevayuchi. I ne vzdumaj otricat'. YA navela
spravki posle koe-kakih tvoih zayavlenij, tak chto ya prekrasno znayu, kakovy
tvoi sberezheniya. Na lichnyj asteroid ne hvatit, eto ponyatno, no i stradat'
bez ezhemesyachnoj zarplaty ty ne stanesh'. Tak chto ty prespokojno mog by
ostat'sya, zdes'. Esli by zahotel, konechno.
-- Navernoe, hotya Loreleya -- i ne moj ideal mesta, gde by ya mechtal
sostarit'sya i umeret'. -- Biker umolk, perezhdav neskol'ko osobenno bravurnyh
akkordov, i prodolzhal: -- Poskol'ku ty ne delaesh' tajny iz znakomstva s moim
finansovym polozheniem, to pozvol' priznat'sya v tom, chto i ya s tvoim
oznakomilsya. I u menya takoe vpechatlenie, chto tebe takzhe net rezona derzhat'sya
za svoyu rabotodatel'nicu.
-- Finansovogo rezona, -- utochnila Laverna, opustila golovu i v upor
posmotrela na Bikera. -- Odnako v blizhajshee vremya ya etot biletik pokupat' ne
namerena. Dumayu, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, Biker.
-- Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, -- kivnul Biker. -- No pozvol'
zametit': kogda ty dejstvitel'no zahochesh' ujti, mozhno pridumat', kak eto
luchshe sdelat'. I kak tol'ko ty ochutish'sya za predelami stancii, ischeznut'
tebe budet kuda kak legche.
-- Nu da, esli ya budu v vostorge ot togo, chto vsyu ostavshuyusya zhizn' mne
pridetsya pryatat'sya, -- vzdohnula Laverna i pokachala golovoj. -- Pravdu
skazat', kak raz ob etom ya by i mechtala: u menya poyavilos' by vremya, chtoby
prochest' te knigi, kotorye ya eshche ne uspela prochest', napisat' chto-to svoe.
Osoboj lyubitel'nicej poyavlyat'sya na lyudyah ya nikogda ne byla. No problema ne
etom. YA slishkom mnogo znayu. Maksina prosto tak menya ne otpustit. Dazhe esli
by ee ne stalo...
-- Tvoya osvedomlennost' pugala by ee preemnikov. Oni boyalis' by, chto ty
vydash' kakie-to vazhnye sekrety, esli oni tebya chem-to rasserdyat. A preemniki
eti tebe lichno nichem obyazany ne budut, i potomu ni pered chem ne ostanovyatsya.
-- Biker naklonilsya blizhe k Laverne, i skazal, starayas', chtoby ego golos
zvuchal tishe muzyki: -- No esli by ty vse-taki zahotela popytat'sya, to imej v
vidu: u moego bossa i u Kosmicheskogo Legiona imeyutsya takie vozmozhnosti,
kakimi bol'she nikto ne raspolagaet, ni odin chelovek. Laverna dolgo molchala.
Nakonec ona sprosila:
-- Poslushaj, a s kakoj stati SHuttu radi menya starat'sya? Tol'ko ne
uveryaj menya v tom, chto on ves' takoj iz sebya dobren'kij, i chto sdelaet vse,
o chem ty ego poprosish'. CHto zhe kasaetsya Legiona, to vryad li ya nadumayu
postupit' v nego. YA uzhe ne v tom vozraste, i voobshche...
-- Esli hochesh' znat', sushchestvuet takaya tradiciya: chashche vsego v Legion
postupayut lyudi, mechtayushchie zabyt' o svoem proshlom, -- s hitroj usmeshkoj
soobshchil Laverne Biker. On otkinulsya na spinku stula i obozrel prihotlivo
obstavlennyj zal. Posidev tak nekotoroe vremya, on snova sklonilsya k stolu i
zagovoril: -- Po krajnej mere v podrazdelenii, kotorym komanduet moj boss,
zhil'e i pitanie vsegda na urovne samyh roskoshnyh gostinic i restoranov, i na
pensiyu vsegda mozhno ujti s solidnymi nakopleniyami. Pravda, rabota poroj
byvaet opasna... no ved' k etomu tebe ne privykat'?
-- Hvatit, -- nahmurilas' Laverna. -- Ty sovsem kak serzhant-verbovshchik.
-- Ona, prishchurivshis', posmotrela na Bikera. -- Ty zhe ne ser'ezno, pravda?
Biker samym vnimatel'nym obrazom izuchal konchiki svoih pal'cev.
-- YA vsego-navsego predlagayu tebe al'ternativu tvoemu prebyvaniyu zdes',
poskol'ku ne huzhe tebya ponimayu: rano ili pozdno komu-to pridet v golovu
mysl' o tom, chto ty slishkom mnogo znaesh'. Buduchi zhenshchinoj umnoj i s horosho
razvitoj intuiciej, ty navernyaka i sama uzhe prikidyvala, kak by tebe
smyt'sya, poka eto ne sluchilos'. I mne tak predstavlyaetsya, chto sejchas, kogda
tvoya rabotadatel'nica nachinaet utrachivat' vliyanie, kogda vokrug nee uzhe
krugami v'yutsya stervyatniki-konkurenty, dlya uhoda ne samyj plohoj moment. No
bezuslovno, tebe luchshe znat'. Laverna povela glazami v odnu storonu, potom
-- v druguyu. Ubedivshis', chto nikto ee ne uslyshit, ona otvetila:
-- Znaesh', Biker, vot v etom ty prav. Nikakih skoropalitel'nyh reshenij
ya prinimat' ne stanu, no podumat' -- nepremenno podumayu.
-- Tol'ko ne zatyagivaj s etim, -- posovetoval ej Biker. -- Nam tut ne
tak dolgo ostalos' nahodit'sya.
-- Znayu, -- kivnula Laverna i umolkla.
Iz dinamikov lilas' medlennaya minornaya tanceval'naya melodiya
dvadcatiletnej davnosti -- ih teh vremen, kogda oni oba byli molody i ne
vedali, chto takoe -- gruz otvetstvennosti.
Kogda ih beseda vozobnovilas', oni zagovorili na druguyu temu.
Tipichnyj posetitel' Lorelei vryad li znaet, gde nahoditsya park
Gledstoun, i uzh tem bolee vryad li. stupala ego noga. Park, ne chislitsya sredi
izlyublennyh dostoprimechatel'nostej kosmicheskoj stancii, da i rasschitan on na
turistov, esli na to poshlo, ne byl. Zalozhen etot park byl s edinstvennoj
cel'yu: chtoby stat' chast'yu sistemy vozduhoobmena. On prednaznachalsya dlya
ochistki vozduha ot uglekisloty i zameny onoj natural'nym, organicheskogo
proishozhdeniya kislorodom. V principe, s etoj zadachej ne huzhe spravilis' by i
himicheskie processory, no mnogie turisty naivno verili v to, chto vozduh,
ochishchennyj s pomoshch'yu posazhennyh na dvadcati kvadratnyh kilometrah derev'ev i
travy, poleznee dlya zdorov'ya, chem iskusstvennyj, propushchennyj cherez sistemu
ochistki.
Esli by vladel'cy kazino imeli vozmozhnost' vybirat', oni by s radost'yu
povybrasyvali travu, vyrvali by s kornem derev'ya, i ponastroili by na ih
meste eshche neskol'ko igornyh domov. V konce koncov, v byudzhet stancii park
nikakih dohodov ne prinosil. Turisty, pribyvayushchie na Loreleyu, priezzhali syuda
radi togo, chtoby prosizhivat' pri iskusstvennom osveshchenii dni i nochi naprolet
za stolami i smotret' za tem, kak den'gi perehodyat iz ruk v ruki. No znanie
togo, chto zdes', na kosmicheskoj stancii, est' park s zhivymi derev'yami,
yavlyalos' dlya etih lyudej odnim iz znakov bezopasnosti, a vot hodit' tuda --
net uzh, uvol'te.
Mezhdu tem postoyannye obitateli stancii -- obsluzhivayushchij personal
otelej, kazino, barov i restoranov -- nuzhdalis' v meste, gde mozhno bylo by
razveyat'sya, polyubovat'sya svezhej zhivoj zelen'yu, a ne zelenym suknom igornogo
stola. Kakoj-nibud' krup'e s udovol'stviem katalsya po parku posle raboty na
velosipede, a oficiantka iz koktejl'-bara lyubila sidet' na skamejke i chasami
lyubovat'sya cvetami na klumbe. Dazhe nachal'stvo poroj proyavlyalo iniciativu i
vyvozilo svoih podchinennyh v park na obshchie pikniki, polagaya, chto podobnye
meropriyatiya ukreplyayut kollektiv, a v osobennosti -- tovarishcheskie matchi po
gravibolu.
Vskore posle pribytiya na Loreleyu SHuttovskaya rota nachala regulyarno
pol'zovat'sya parkom Gledstoun dlya provedeniya uchenij. Park otlichalsya
raznoobraziem "prirodnogo" landshafta, zdes' imelis' kak uchastki gustogo
lesa, tak i otkrytye luzhajki i otvesnye skaly, tak chto ego mozhno bylo
schitat' v nekotorom rode krupnomasshtabnym trenazherom -- ved' s takimi
osobennostyami landshafta mozhno bylo stolknut'sya na lyuboj planete. CHestno
govorya, SHutt ne stroil illyuzij na tot schet, chto prebyvanie ego roty na
Lorelee zatyanetsya. On ponimal, chto rano ili pozdno verhovnoe komandovanie
Legiona ustroit rote "Omega" takoe naznachenie, chto malo, kak govoritsya, ne
pokazhetsya. I SHutt hotel, chtoby ego legionery k takomu oborotu del byli
gotovy.
Odnako segodnya byli naznacheny osobennye ucheniya, i osobennymi oni byli
ne potomu, chto posmotret' na nih yavilos' stol'ko zritelej. Nemnogochislennye
obitateli Lorelei chasten'ko nablyudali za ucheniyami legionerov. SHutt znal, chto
sredi zritelej navernyaka nahodyatsya lazutchiki iz drugih kazino -- mechtayut
vysmotret' kakie-nibud' priznaki nametivshejsya slabosti u legionerov,
ohranyayushchih "Vernyj shans". Ponimaya eto, kapitan delal vse radi togo, chtoby
voinskoe masterstvo ego podchinennyh ne ostavlyalo u zritelej nikakih
somnenij, a u iskatelej legkoj nazhivy otbivalo by vsyakuyu ohotu vzyat' kazino
siloj. Hotya, chestno govorya, takih ohotnikov pochti ne stalo posle besslavnogo
porazheniya Maksiny Pruit.
Segodnyashnie ucheniya byli shiroko razreklamirovany, i narodu sobralos'
mnogo. Nekotorye lyubopytstvuyushchie yavilis' special'no dlya togo, chtoby
poglazet' na legendarnyh gambol'tov. Pressa vzahleb raspisyvala kotopodobnyh
inoplanetyan, kak samyh luchshih bojcov v galaktike, ukazyvalos' i na to, chto
sluzhashchaya na Lorelee troica -- eto samye pervye gambol'ty v istorii,
vyrazivshie zhelaniya sluzhit' bok o bok s lyud'mi. O tom, kakie nadezhdy vozlagal
SHutt na predstoyashchie ucheniya, kakova ih zadacha, ni v novostyah, ni v gazetah ne
bylo skazano ni slova. V principe, razglashat' svedeniya takogo roda bylo ne
polozheno, potomu ih otsutstvie nikogo ne nastorozhilo.
SHutt nablyudal za sobiravshejsya tolpoj bolel'shchikov s vershiny perenosnoj
nablyudatel'noj vyshki, kotoruyu legionery ustanovili na krayu polosy
prepyatstvij. On uzhe uspel zametit' troicu Renegatov. Te samym vnimatel'nym
obrazom vglyadyvalis' v sherengi vystraivavshihsya legionerov. "SHokoladnogo
Garri vysmatrivayut", -- ponyal SHutt. Samo soboj, serzhant-snabzhenec ot
segodnyashnih uchenij byl osvobozhden. Rano ili pozdno SH.G. predstoyala vstrecha s
Renegatami, no poka SHutt ne reshalsya otdat' emu prikaz pokinut' vozvedennoe
im ukreplenie. Pridet chas vstretit'sya i pogovorit' -- Garri sam naznachit
mesto. SHutt, pozhaluj, znal, kak zamanit' baj-kerov, ne lishennyh prestupnyh
naklonnostej, v eto mestechko. Kstati govorya, nyneshnie ucheniya, v chastnosti,
prednaznachalis' i dlya etogo.
SHutt obvel tolpu vzglyadom cherez okulyary stereoskopicheskogo binoklya.
Binokl' u nego byl ne takoj, kakie vydayut komandiram v Legione, a samoj chto
ni na est' supersovershennoj modeli: s dopolnitel'nym ob®emom pamyati dlya
hraneniya sdelannyh snimkov, s prisposobleniyami dlya infrakrasnogo videniya,
gasheniya blikov i navodkoj na beskonechnost'. Nepodaleku ot Renegatov SHutt
zametil eshche dva znakomyh lica -- reportershu Dzhenni Higgins i
goloteleoperatora Sidni, sobiravshih material dlya Mezhzvezdnoj sluzhby
novostej. SHugtovskaya rota stala zhutko populyarna v sredstvah massovoj
informacii, posle togo, kak vnimanie, Dzhenni privlek neobychnyj stil'
komandovaniya, praktikuemyj kapitanom SHuttom. Nepriyatnostej ot toj, samoj
pervoj publikacii, bylo nemalo, no v celom SHutta slozhivsheesya polozhenie del
ustraivalo. Uzh luchshe imet' reputaciyu, k kotoroj mozhno stremit'sya, chem takuyu,
ot kotoroj ne chaesh', kak izbavit'sya.
Popadalis' v tolpe i drugie znakomye lica. SHutt priznal s desyatok shefov
sluzhby ohrany drugih kazino -- eti navernyaka yavilis', daby ocenit' stepen'
boevoj gotovnosti roty. Nevziraya na perezhitoe porazhenie, Maksina Pruit
prislala na ucheniya svoyu glavnuyu sovetnicu, Lavernu. A mozhet byt', ta prishla
sama, hotya ona i ne byla pohozha na lyubitel'nicu sportivnyh zrelishch.
Bol'shuyu zhe chast' tolpy kak raz sostavlyali lyubiteli zrelishch takogo roda.
YAvilis' oni isklyuchitel'no dlya togo, chtoby razvlech'sya i sdelat' stavki na chto
ugodno. Neskol'ko bukmekerov uzhe uspeli rasstavit' na trave stoliki i byli
gotovy prinimat' stavki i vyplachivat' vyigryshi. SHutt ulybnulsya. Kak tol'ko
zriteli pojmut, chto u nego na ume, u bukmekerov otboya ne budet ot klientov.
U nego dazhe mel'knula mysl' otpravit' Bikera, chtoby tot sdelal neskol'ko
stavok ot ego imeni, no on reshil etogo ne delat'. Stoilo by emu sdelat'
bol'shuyu stavku, eto tut zhe by zametili bukmekery, i ee tut zhe nachali by
prikryvat', chtoby, ne daj Bog, SHuttu ne dostalsya bol'shoj vyigrysh.
No kak ni ne hotelos' SHuttu v etom priznavat'sya, on ne mog ostat'sya v
proigryshe. Da, on igral i riskoval -- igral, ne delaya stavok. On ispytyval
na prochnost' krajne nenadezhnuyu sistemu. V svoe vremya ogromnym riskom bylo
vystavit' rotu protiv "Krasnyh orlov" -- elitnoj roty regulyarnoj armii. A
segodnya on voznamerilsya ustroit' sorevnovaniya mezhdu zelenymi novobrancami i
gambol'tami, kotorym ne bylo ravnyh po fizicheskoj podgotovke. Ochen' mnogie
sdelali by stavki na gambol'tov, no postupili by nepravil'no.
-- Vse gotovo, kapitan, -- poslyshalsya golos ryadom s nim.
SHutt vzdrognul. On dazhe ne zametil priblizheniya Brendi -- vot kak
gluboko on, okazyvaetsya, zadumalsya.
-- Otlichnaya rabota, Brendi. Net smysla dolee tomit' nashih zritelej.
Nachnem
-- Est', kapitan! -- otsalyutovala Brendi, razvernulas' k nebol'shoj
gruppe, vystroivshejsya na nekotorom rasstoyanii ot kraya polya. -- Gambol'ty! --
garknula Brendi. -- Vpered, ravnenie na seredinu!
Troe gambol'tov graciozno otdelilis' ot stroya legionerov i zastyli po
stojke "smirno".
-- Polosa prepyatstvij ustroena dlya togo, chtoby na nej mogli proverit'
svoi sily vse sluzhashchie podrazdeleniya, -- poyasnila Brendi kak dlya zritelej,
tak i dlya svoih podopechnyh. -- Nasha rota imeet svoj sobstvennyj plan
preodoleniya prepyatstvij, i so vremenem vy uznaete, v chem sostoit etot plan.
No segodnya u nas provodyatsya osobye ucheniya dlya nashih novobrancev. Letnyj
lejtenant Kvel, zenobianskij voennyj attashe, okazhet nam pomoshch'. Vy gotovy,
lejtenant?
-- Gotov, serzhant Kon'yak! -- poslyshalos' iz zenobianskogo translyatora.
Malen'kij yashcher shagnul vpered i oskalilsya. SHutt znal, chto eto ulybka, a vot
nekotorye zriteli nevol'no popyatilis'. Te zhe, chto privykli obrashchat' vnimanie
na melkie detali, zametili by, chto Kvel segodnya ne v svoej obychnoj chernoj
legionerskoj forme, a v sportivnom kostyume i krossovkah.
Brendi snova obratilas' k gambol'tam.
-- Lejtenant pervym pobezhit po polose prepyatstvij, i my dadim emu
trehminutnuyu foru. Zatem vy, vse troe, dolzhny budete dognat' ego,
poprobovat' pojmat' i dostavit' k finishu. Pered nim zhe postavlena zadacha
popytat'sya obognat' vas i dobrat'sya do finisha bez vashej pomoshchi. Vam nadlezhit
prinyat' vse mery predostorozhnosti i postarat'sya ne poranit' drug druga. V
ostal'nom mozhete dejstvovat' bez ogranichenij. Voprosy est'?
Gambol'ty pokachali golovami -- etu maneru oni uspeli perenyat' u lyudej.
-- Otlichno, -- kivnula Brendi. -- Lejtenant, startujte, kak tol'ko
budete gotovy.
-- Banzaj! -- vozopil zenobianec i ustremilsya vpered po polose
prepyatstvij.
Brendi provodila ego vzglyadom, zatem obernulas' k novobrancam.
-- Proshu proshcheniya. YA sovsem zabyla prosvetit' vas na predmet drugih
detalej segodnyashnih uchenij. CHerez tri minuty posle starta gambol'tov start
budet dan dlya vseh ostal'nyh uchastnikov zabega. Zadacha pered nimi budet
postavlena sleduyushchaya: pomeshat' vam pojmat' lejtenanta. Im takzhe ne
vozbranyaetsya pribegat' k lyuboj taktike, za isklyucheniem naneseniya telesnyh
povrezhdenij.
Po glazam novobrancev bylo vidno, kak ih udivilo izlozhennoe starshim
serzhantom zadanie.
-- Serzhant, vy shutite, da? -- prishchurilsya Mahatma. -- Net, my, konechno,
postaraemsya, no my zhe videli, na chto oni sposobny, eti gambol'ty. Nam i
pervogo bar'era ne uspet' pereprygnut', a oni uzhe budut na finishe s
lejtenantom Kvelom v ohapke.
-- Ne sdavajsya ran'she vremeni, -- posovetovala emu Brendi, ne otryvaya
glaz ot hronometra. Kvel mchalsya po trasse, preodolevaya prepyatstvie za
prepyatstviem i demonstriruya pri etom tochno takuyu zhe prytkost', kak togda,
kogda uvorachivalsya ot legionerov, begaya po gostinice. -- Dve minuty do
starta.
-- Slushajte, etot Kvel, pohozhe, mozhet do finisha dobezhat', poka
gambol'ty eshche ne startovali, -- probormotal odin iz novobrancev. -- Togda my
tochno pobedim.
Nekotorye soglasno zakivali.
V tolpe zritelej nachali soobrazhat', chto k chemu, i zhelavshie sdelat'
stavki pospeshili k bukmekeram, chtoby uspet', poka ne stalo slishkom pozdno.
-- |ta yashcherica -- bystree molnii, -- vostorzhenno prosheptal odin iz
zritelej. -- Pyat'desyat protiv odnogo, chto on obstavit koshek!
-- Predlagayu dva k odnomu na yashchericu, -- skazal tot bukmeker, k
kotoromu podoshel etot klient.
-- Net uzh, ne men'she, chem tri k odnomu! Poka bol'she stavili na
gambol'tov, rukovodstvuyas' sluhami ob ih neobychajnom provorstve i rasskazami
ochevidcev o tom, kak lovko i legko Garbo izlovila lejtenanta Kvela v
vestibyule "Vernogo shansa". No vskore bolel'shchiki Kvela uzhe delali stavki pyat'
i shest' k odnomu. Lyudej nikto, pohozhe, v raschet ne prinimal.
-- Odna minuta do starta, -- soobshchila Brendi. Gambol'ty razminalis',
potyagivalis', gotovilis' k zabegu. Kak i ostal'nye novobrancy, bezhat' oni
dolzhny byli s polnoj vykladkoj, to bish', s tugo nabitymi veshchmeshkami. |tu
tradiciyu v svoe vremya vvel SHutt i otmenyat' ne sobiralsya, hotya kazalos' by,
za schet etogo gambol'ty priobretali eshche odno preimushchestvo pered nagruzhennymi
veshchmeshkami lyud'mi. V ih koshach'ih telah tailas' nemyslimaya vynoslivost',
kotoruyu lyudi byli ne sposobny priobresti dazhe za gody samyh usilennyh
trenirovok.
I vdrug odin iz zritelej kriknul:
-- Smotrite! YAshcher ostanovilsya!
I tochno: probezhav primerno chetvert' distancii, Kvel vybezhal na otkrytoe
prostranstvo, ostanovilsya i uselsya na zemlyu.
-- CHego eto on? Kakogo cherta? -- vozmutilsya drugoj zevaka, tol'ko chto
sdelavshij solidnuyu stavku na zenobianca. -- Ustal ili sbrendil?
-- |to oni narochno podstroili! -- zavopil eshche odin. -- Vernite mne moi
den'gi!
-- Ne vyjdet, priyatel', -- pokachal golovoj bukmeker, kotoryj prinyal u
nego stavku. -- ZHalko proigrat', tak ne delaj stavok. Esli kto-to zhelaet
poigrat', predlagayu dva k pyati na kotov.
-- Gambol'ty, marsh! -- skomandovala Brendi, i troe gigantskih kotov,
slovno yadra, pushchennye iz katapul'ty, rinulis' vpered po trasse. Rasstoyanie
oni preodolevali s fantasticheskoj skorost'yu i kak by bez osobogo truda. Vse
troe ne svodili glaz s Kvela. Tot bezmyatezhno otdyhal, hotya do nego
ostavalos' ne tak uzh i daleko. Odni zriteli, kak zacharovannye, lyubovalis'
graciej i izyashchestvom gambol'tov, a drugie pospeshili k stolikam bukmekerov.
CHerez minutu stavki uzhe sostavlyali desyat' k odnomu na gambol'tov. Bukmekery
izo vseh sil staralis' priderzhat' eti stavki i pytalis' ubedit' klientov
stavit' na stranno sebya vedushchego Kvela.
-- Tak, -- skazala Brendi, provodiv vzglyadom gambol'tov, obernulas' k
ostal'nym novobrancam i podbochenilas'. -- Slushajte menya vnimatel'no, rebyata!
-- ryavknula ona. -- Vy u nas teper' -- Legion! Bol'she togo: vy -- eto rota
"Omega", a rota "Omega" -- eto znachit sem'ya. My preodolevaem polosu
prepyatstvij po-svoemu, i sejchas vy uvidite, kak eto delaetsya. -- Brendi
podnesla k gubam visevshij u nee na grudi na cepochke svistok i rezko dunula v
nego.
I tut iz tolpy zevak vyshla rota "Omega". Do etogo mgnoveniya legionery
stoyali za polem, smeshavshis' so zritelyami. Konechno, ne vse sejchas byli zdes'
-- ved' kto-to dolzhen byl ostat'sya na ohrane "Vernogo shansa" -- no vse zhe
narodu okazalos' raz v desyat' bol'she, chem upavshih duhom novobrancev.
-- Vot vasha sem'ya, -- ulybnulas' Brendi. -- My pobezhim vse vmeste --
oficery, ryadovye, novobrancy, lyudi, sintiancy, gambol'ty -- vse-vse! Tak
davajte zhe pokazhem, kak my eto delaem!
Nikomu i v golovu ne prishlo pointeresovat'sya, istekli li otpushchennye
posle starta gambol'tov tri minuty. Zriteli, raskryv rty, molcha smotreli na
to, kak vsya rota s SHuttom i Brendi vo glave sorvalas' s mesta, ustremilas'
vpered i uvlekla s soboj novobrancev.
V eto vremya vperedi proishodilo sleduyushchee: gambol'tam ostavalos'
dobezhat' poslednij desyatok yardov do letnogo lejtenanta Kvela. Tot nakonec
udosuzhilsya podnyat'sya na nogi i teper' demonstriroval tu samuyu lovkost', s
kotoroj udiral ot legionerov v gostinice.
D'yuks reshilsya na nechto vrode finishnogo spurta, no v tot mig, kogda do
yashchera bylo uzhe v bukval'nom smysle rukoj podat', zenobianec vdrug sdelal
obmannyj fint vlevo, potom kruto vil'nul vpravo i prisev, izbezhal poimki.
D'yuks, pravda, ne rasteryalsya, i proletev neskol'ko metrov po inercii, sdelal
v vozduhe sal'to i snova vstal na zadnie lapy.
Vremeni na obdumyvanie togo, kak emu byt' dal'she, u Kvela bylo v obrez:
k nemu priblizhalsya Rub. Na sej raz Kvel k obmannym manevram pribegat' ne
stal, a prosto naprosto rvanul ot Ruba na polnoj skorosti vpered -- a tam
ego zhdal D'yuks, gostepriimno rasstavivshij perednie lapy.
No v to samoe mgnovenie, kogda kazalos', chto uchast' zenobianca
predreshena, Kvel snova izmenil napravlenie bega, i Rub, ne sumevshij
dostatochno bystro pritormozit', naletel na D'yuksa. Oba, scepivshis' ruhnuli
na travu, a Kvel uzhe mchalsya proch'. Teper' izo vsej moguchej troicy v stroyu
ostavalas' odna tol'ko Garbo, kotoraya vse vremya derzhalas' na neskol'ko shagov
pozadi svoih sorodichej. Garbo izmenila napravlenie v tot zhe mig, kogda eto
sdelal Kvel. Kazalos', ogromnaya koshka privyazana k hvostu yashchericy
shestifutovoj provolochkoj.
Kvel bezhal petlyaya, menyaya napravlenie cherez kazhdye neskol'ko futov, i
vskore on uzhe nessya v diametral'no protivopolozhnuyu storonu -- k linii
starta. Za nim bezhala Garbo, ne otstavaya, no i ne priblizhayas'. V neskol'kih
yardah za Garbo bezhali uspevshie pridti v sebya posle dosadnogo padeniya D'yuks i
Rub. A navstrechu Kvelu, nabiraya skorost', neslas' vsya rota "Omega".
Zriteli byli oshelomleny. S vershiny holma im byla otlichna vidna vsya
polosa prepyatstvij. Bukmekery uzhe prinimali stavki na predmet togo, kakoj iz
gambol'tov pojmaet zenobianca. Poka yavnym favoritom byla Garbo, hotya u
D'yuksa i Ruba tozhe byli svoi bolel'shchiki. Nevziraya na neobychajnoe provorstvo
Kvela, teper' tol'ko nemnogie, samye upryamye sporshchiki derzhalis' za svoe
pervonachal'noe mnenie, i verili v to, chto yashcher obstavit presledovatelej.
I kazalos' by, polozhenie Kvela daleko ne blestyashche. On slovno by vot-vot
gotov byl popast' v im zhe samim postavlennuyu lovushku. Pryamo po kursu pered
nim vozvyshalas' vysokaya stenka -- eto prepyatstvie dlya yashchera bylo kuda bolee
ser'eznym, chem dlya ego presledovatelej. V pervyj raz, na puti k finishu, Kvel
etu stenku odolel, no otnyud' ne tak legko, kak gambol'ty. Te prosto
pereleteli cherez nee, kak by i ne zametiv prepyatstviya. Ponyav, kuda
napravlyaetsya ih zhertva, D'yuks i Rub vzyali nemnogo v storony, namerevayas' ne
dat' zenobiancu ujti ni vlevo, ni vpravo ot stenki. Kak by pochuvstvovav
neminuemoe porazhenie, Kvel ostanovilsya v desyati futah ot stenki i s ulybkoj
razvernulsya k svoim presledovatelyam.
I tut stenka za ego spinoj... upala.
A za nej, okazyvaetsya, stoyala vsya rota "Omega" -- sotnya krepkih,
sil'nyh lyudej.
A vo glave stoyal SHutt. On ukazal vpered i kriknul:
-- Vpered! K finishu! Vse vmeste!
Rota "Omega" hlynula vpered podobno volne priliva. Na begu legionery
podhvatili Kvela i vseh troih gambol'tov, vodruzili na zakorki, i pomchalis'
dal'she, veselo kricha i smeyas', slovno vyigryvali chempionat po gravibolu. Na
ih puti vstrechalis' prepyatstviya, no eto ne imelo nikakogo znacheniya. Rota ne
ostanovilas', ne zamedlila bega do teh por, poka ne preodolela liniyu finisha,
a uzh kogda ona ee preodolela, polosa prepyatstvij byla vyglazhena, slovno po
nej proshlis' utyugom.
-- A ya vse-taki do sih por ne do konca ponimayu, chto zhe tam vse-taki
proizoshlo, -- skazala Dzhenni Higgins, -- otkinuvshis' v kresle i zakinuv ruki
za golovu. -- Gambol'ty gnalis' za zenobiancem, a potom yavilas' srazu vsya
rota, povolokla ih vseh k finishu, no ved' vse bylo narusheno, vse zadachi ne
vypolneny! Bukmekery vopili, chto gambol'ty proigrali, no te zriteli, chto
delali stavki, v konce koncov zastavili ih raskoshelit'sya. No ty-to chego
dobivalsya?
SHutt ulybnulsya. Emu bylo legko ulybat'sya, kogda na protiv nego za
stolom sidela takaya krasotka, kak Dzhenni.
-- Nam nuzhno bylo sdelat' dve veshchi dlya roty, -- skazal on. -- I ya tak
dumayu, my ih sdelali. Krome togo, byli u nas i dve otdalennye celi, no
dostignuty oni ili net; poka sudit' rano.
-- I ty mne skazhesh', chego vy dobilis', ili ya dolzhna tut sidet' i gadat'
na kofejnoj gushche? -- serdito voprosila Dzhenni.
SHutt pozhal plechami.
-- Da net tut nikakih osobyh tajn. Pervoe, chego nam nuzhno bylo dobit'sya
-- eto pokazat' novobrancam, chto oni yavlyayutsya chlenami druzheskoj kompanii --
vernee, sem'i. Na samom dele, imenno v etom i sostoit nashe uchenie na polose
prepyatstvij. My probegaem ee ne poodinochke, a vse vmeste, chtoby kazhdyj
ponyal, chto vmeste my sposobny sovershit' mnogo takogo, chto ne pod silu
kazhdomu v otdel'nosti.
-- Nu, eto-to kak raz bylo ponyatno, -- kivnula Dzhenni. -- Krepost'
komandnogo duha otlichala tvoyu rotu s teh samyh por, kak ya o nej uznala. No
etim ni v koem sluchae ne ob®yasnyaetsya to, zachem tebe ponadobilos' vypuskat'
zenobianca pervym, a zatem otpravlyat' sledom za nim gambol'tov.
-- Lejtenant Kvel sovershil oshibku pri svoem poyavlenii v rote i
zarabotal ne slishkom horoshuyu reputaciyu, -- poyasnil SHutt. -- U nekotoryh i
voobshche slozhilos' takoe vpechatlenie, budto on shpionit za nami. No paru dnej
nazad on vyruchil iz bedy odnogo nashego legionera -- mozhno skazat', zhizn' emu
spas, i iz-za etogo proisshestviya otnoshenie k zenobiancu vo mnogom
izmenilos'. No vse zhe mne hotelos' ukrepit' rotu vo mnenii o tom, chto Kvel s
nami zaodno, i nam ochen' povezlo, chto mne udalos' ugovorit' ego sygrat' etu
rol' -- rol' krolika, za kotorym gnalis' gambol'ty.
-- Ugovorit'? -- rassmeyalas' Dzhenni. -- Da po-moemu, on byl prosto v
vostorge! Nu, to est', konechno, esli ya pravil'no ponyala -- kto ih znaet,
etih zenobiancev.
-- Da, mne tozhe pokazalos', chto on radovalsya, -- kivnul SHutt. --
CHuvstvo yumora u nego specificheskoe, no u menya takoe vpechatlenie, chto emu
nravitsya, kogda za nim gonyayutsya. Mozhet byt', eto svyazano s tem, chto na
rodine on prinadlezhit k narodu, kotoryj zanimaetsya ohotoj, vot on
zabavlyaetsya igroj v zhertvu -- radi raznoobraziya.
-- Nu ladno, eto mne bolee ili menee ponyatno, no pochemu vy srazu ne
stali presledovat' ego vse vmeste, a vypustili vpered gambol'tov?
-- Po dvum prichinam, -- otvetil SHutt, naklonilsya vpered i zagovoril
tishe. -- My perehodim k voprosu, kotoryj mne ne hotelos' by predavat'
oglaske, hotya, dumayu, najdutsya takie, kto uzhe obo vsem dogadalsya.
-- Zaveryayu tebya, ya ne napishu nichego takogo, chto navredilo by rote, --
poobeshchala Dzhenni. -- Uzh mog by ubedit'sya, my s toboj ne pervyj den' znakomy.
-- Da, ty nam vsegda ochen' pomogala, -- soglasilsya SHutt. -- Nu, v
obshchem, ty, konechno, znaesh', kakaya u: gambol'tov slava -- luchshie rukopashnye
bojcy v galaktike i vsyakoe takoe. Prezhde iz nih sostavlyalis' elitnye
podrazdeleniya, i potomu tot fakt, chto oni sami poprosilis' na sluzhbu v moyu
rotu, byl bol'shoj chest'yu dlya nas.
-- Mogu sebe predstavit', -- kivnula Dzhenni, no zametiv vyrazhenie lica
SHutta, nahmurilas'. -- No u etogo est' svoi slabye storony, da?
-- Verno dogadalas', -- otvechal SHutt. -- Oni nastol'ko prevoshodyat
ostal'nyh novichkov po urovnyu fizicheskoj podgotovki, chto eto pagubno
skazyvaetsya na ih nastroenii i boevom duhe. Nuzhno bylo chto-to etomu
protivopostavit'. Pogonya za Kvelom pozvolyala gambol'tam oshchutit' svoi sily, a
eto ochen' vazhno -- ved' i im nuzhen uspeh, kak i vsem ostal'nym.
-- A to, chto oni ne sumeli izlovit' ego srazu zhe, ih neskol'ko
ostudilo, verno? SHutt kivnul.
-- Im ne udavalos' zagnat' Kvela v ugol do teh por, poka oni ne nachali
dejstvovat' soobshcha, vse vtroem, na chto ya i nadeyalsya. Gambol'ty po svoej
prirode odinochki, a dlya menya bylo ochen' vazhno, chtoby oni nachali
otozhdestvlyat' sebya s komandoj. Tut ya nemnogo riskoval. Kvel dolzhen byl
proderzhat'sya ne pojmannym do togo momenta, poka v gambol'tah ne probuditsya
komandnyj duh.
Dzhenni kosnulas' podborodka konchikom ukazatel'nogo pal'ca.
-- I kak tol'ko oni ego, kazalos' by, zagnali v ugol, na scene
poyavilas' vsya rota i utashchila vsyu kompaniyu k finishu.-- Vot! -- SHutt-udaril
kulakom o ladon' drugoj ruki. -- Vot etogo-to ya i dobivalsya. Mne hotelos',
chtoby rota nastigla gambol'tov kak raz v tot mig, kogda oni reshili by, chto
Kvel uzhe u nih v rukah -- togda chuvstvo pobedy u nih smeshalos' by s chuvstvom
edineniya s komandoj. Nuzhnyj moment podgadat' bylo ochen' trudno, no Kvel
vystoyal s chest'yu, i ya tebe chestno priznayus': ya ispytal gromadnoe oblegchenie.
A potom vse ob®edinilis', i vsya rota teper' vosprinimaet Kvela i gambol'tov,
kak odnopolchan i tovarishchej. Mne hotelos', chtoby gambol'ty perestali
vosprinimat' sebya kak odinochek, v chem-to sorevnuyushchihsya s ostal'nymi
legionerami, chtoby oni stali chlenami nashej bol'shoj i druzhnoj sem'i, chtoby
gordilis' ne tol'ko svoimi talantami, no i talantami svoih soratnikov.
Teper' my mozhem na eto rasschityvat',
-- Nadeyus', ty prav, -- ulybnulas' Dzhenni. -- .A posle togo, chto ya
segodnya nablyudala, ya ochen' rada, chto u nas s gambol'tami mir. Strashno
podumat' o takih vragah.
-- Dzhenni, a ty -- odin iz nashih samyh luchshih druzej, -- skazal SHutt,
ulybayas' eshche shire, chem ran'she. Esli i drugie vosprinyali sluchivsheesya tak, kak
Dzhenni, to blagodarya ucheniyam na polose prepyatstvij SHutt dostig i drugoj celi
-- glavnoj, o kotoroj v razgovore s zhurnalistkoj umolchal. Teper' zhe emu
ostavalos' nadeyat'sya na to, chto za hodom uchenij nablyudali nuzhnye lyudi...
Samyj korotkij put' ot oficerskoj stolovoj k centru svyazi i shtabu roty
prolegal cherez bal'nyj zal gostinicy. SHutt i lejtenant Armstrong,
vozvrashchavshiesya na svoi rabochie mesta posle zavtraka, prohodili cherez bal'nyj
zal kak raz togda, kogda letnyj lejtenant Kvel, skalyas' ot uha do uha,
provodil s novobrancami razminku pered trenirovkoj po rukopashnomu boyu. On
zastavlyal ih vydelyvat' sovershenno neimovernye pryzhki i uzhimki, i pod konec
razrazilsya kakoj-to improvizirovannoj tiradoj, kotoraya, posle togo, kak s
nej nakonec sovladal translyator, zastavila dazhe Brendi rashohotat'sya. Vid u
novobrancev byl takoj zhe pripodnyatyj, kak v pervyj den'.
SHutt ulybnulsya.
-- Pohozhe, nam nakonec udalos' razveyat' vpechatlenie o tom, chto Kvel --
shpion, -- skazal on.
-- Da, ser, -- soglasilsya s nim shagayushchij ryadom Armstrong. -- Prosto
genial'naya byla ideya -- pustit' ego po polose prepyatstvij v kachestve
primanki dlya gambol'tov. |to postavilo ego v nevygodnoe polozhenie, i pochti
vse novobrancy stali bolet' za nego. Blagodarya etomu bylo preodoleno
mnozhestvo bar'erov.
-- Da-da, eto vo mnogom prodvinulo nas po puti k resheniyu problemy, --
kivnul SHutt. -- No na samom dele nam eshche ran'she ulybnulas' udacha -- v tot
samyj vecher, kogda Kvel spas odnogo legionera -- nu, vy znaete, SHesterenku,
nashego mehanika -- ot grabitelej na temnoj ulice. On pustil v dejstvie luch
paralizatora, i tem samym spas parnyu zhizn'.
-- Da, uzh eto byla samaya nastoyashchaya udacha, -- ne stal sporit' Armstrong.
-- Luchshego sposoba spasti svoyu reputaciyu Kvel prosto i pridumat' ne mog.
SHutt rezko ostanovilsya.. -- Poslushajte, Armstrong, davajte nachistotu: vy zhe
ne dumaete, chto on eto podstroil?
U Armstronga ot izumleniya chelyust' otvisla.
-- No... etogo zhe ne mozhet... A hotya... Pochemu by i net? Delo temnoe i
neprostoe, no dumayu, Kvel mog takoe organizovat'. No esli on podkupil etih
grabitelej ili kakim-to obrazom provel ih, ne mozhet zhe on upovat' na to, chto
oni smolchat i ne vydadut ego!
-- Vot chto, Armstrong, ya dumayu, vam sleduet svyazat'sya so sluzhboj
bezopasnosti stancii i pozabotit'sya o tom, chtoby etih dvoih grabitelej do
otpravki za reshetku doprosili s pristrastiem, -- rasporyadilsya SHutt. --
Skoree vsego, eto dejstvitel'no samye obychnye voryugi, kotorye, kak
govoritsya, ne na togo napali. No esli Kvel ne sluchajno okazalsya na meste
proisshestviya, nam nuzhno kak mozhno skoree uznat' ob etom.
-- Est', ser, -- bez osoboj radosti otozvalsya lejtenant. -- Prosto
polosa kakaya-to takaya poshla v poslednee vremya, verno, kapitan? Tol'ko nam
pokazhetsya, chto problema reshena, kak -- na tebe! -- obnaruzhivaetsya novaya
zagvozdka, o kotoroj my i ne dogadyvalis'.
-- Boyus', chto vse tak i est', -- sochuvstvenno progovoril SHutt.
Armstrong vo vse vremena predpochital razbirat'sya s problemami poproshche,
predusmatrivayushchimi edinstvenno vozmozhnoe reshenie. SHutt i sam kogda-to
primerno tak zhe smotrel na zhizn', i nabil sebe poryadochnoe chislo shishek, poka
ubedilsya, chto v zhizni ne vse tak legko i prosto. Horosho bylo by, esli by ego
lejtenant uspel uyasnit' etu istinu do togo, kak sam stanet komandirom. Odno
delo -- shagat' po zhizni v odinochku polagaya, chto tebya ne dolzhny interesovat'
nikakie ottenki, krome chernogo i belogo, no sovsem drugoe, kogda ty na
osnovanii takogo vot zhiznennogo kredo stavish' na kartu zhizn' i bezopasnost'
svoih podchinennyh. CHto zh, Armstrong usvaival etot urok medlenno, no vse zhe
usvaival, i SHutt veril v to, chto lejtenant otnyud' ne beznadezhen.
Kapitan i lejtenant voshli v pomeshchenie centra svyazi. Mamochka ustremila
na nih polnyj uzhasa vzglyad i spryatalas' za pul'tom.
-- Dobroe utro, Mamochka, -- pozdorovalsya SHutt so svyazistkoj. Otozvalas'
ta, kak obychno, nevnyatno i ele slyshno. SHutt vzdohnul i proshel v svoj
kabinet. On uporno gnul svoyu liniyu, upovaya na to, chto esli i vpred' budet
vesti sebya tak, slovno vse v polnom poryadke, rano ili pozdno Roza perestanet
vsyakij raz "pryatat'sya v rakovinu", kogda ej pridetsya vstrechat'sya s kem-to
lichno, s glazu na glaz.
No kogda SHutt voshel v kabinet, on ne bez udivleniya obnaruzhil, chto
kommunikator u nego na rabochem stole prizyvno migaet. SHutt otvetil na vyzov.
-- Slushayu, Mamochka!
-- Nu, nakonec-to, zajchik moj, zametil, a ya uzh i ne chayala! -- zazvuchal
v naushnikah vorkuyushchij golosok. Roza vsegda byla smela i koketliva pri
zaochnom obshchenii. -- Tut tebya zhelayut videt' koe-kakie lyudishki, i ne skazala
by, chto ya ne v kurse, na chto ty im sdalsya. Esli ya ne oshibayus', s agentami
MNS ty po-prezhnemu ne zhazhdesh' povidat'sya?
-- Vse verno, Mamochka, -- otozvalsya SHutt. -- A chto ty im skazala?
-- Skazala, chto utrom ty uzhasno zanyat, i rekomendovala zaglyanut'
popozzhe, godkov tak cherez desyat'. Mezhdu prochim, ya by ne skazala, chto ya ih
tak uzh naglo obmanula, dorogusha. U tebya ne tak mnogo vremeni ostalis' na
podgotovku k perebroske.
-- Ne volnujsya, uspeem, -- zaveril Rozu SHutt. -- Esli povezet, ya sumeyu
pryatat'sya ot agentov MNS vplot' do samogo otleta. A Biker tem vremenem budet
besprepyatstvenno trudit'sya nad moimi otchetami, privodya ih v polnoe
sootvetstvie s cirkulyarami. Nu, a chto u nas eshche v menyu na segodnya?
-- Tebya do smerti zhazhdet povidat' eshche odna shtatskaya kompaniya, --
soobshchila Mamochka. -- Oni tebe navernyaka ponravyatsya -- ni dat', ni vzyat',
vypuskniki shkoly horoshih maner. I vse troe vedut sebya sootvetstvenno.
Skazat', kak ih zovut?
-- Ih troe -- vot kak? -- SHutt neozhidanno zainteresovalsya. -- Da-da,
konechno, skazhi mne ih imena.
-- Sejchas skazhu, milashka. -- Mamochka, vidimo, iskala spisok. -- Tak...
Slushaj. Zovut ih: Dzhonson-Kamenotes, Dzho-Klinok i |nni-Asteroid. A
predstavlyayut oni, predstav' sebe, klub motoletchikov "Renegaty". Nu, chto,
otshit' ih, ili kak?
SHutt raspravil plechi.
-- Ni v koem sluchae. Pust' zahodyat poskoree. No dlya nachala svyazhi menya
so skladom, ladno? Kazhetsya, nakonec prishla pora reshit' eshche odnu iz
nabolevshih problem.
-- A kogda Renegaty zayavyatsya, my chto delat' budem, serzhant? -- sprosil
Dubl'-Iks, zaglyadyvaya v shchel' mezhdu doskami, kotorymi SHokoladnyj Garri
zakolotil vhod v kladovuyu kazino, prevrashchennuyu v rotnyj sklad. Snaruzhi vse
bylo, kak ran'she.
-- Nadaem im po zadnice, -- poslyshalsya golosok iz translyatora Lui.
Sintianec lyubovno pogladil priklad svoego avtomata. On slovno by ne mog
dozhdat'sya nachala predstavleniya. -- Zadadim zharu i vygonim von.
-- Legko tebe govorit', -- gor'ko vzdohnul SHokoladnyj Garri. -- Beda v
tom, chto malo prognat' pervuyu partiyu Renegatov. Odnih otgonim -- drugie
nagryanut. |ti tipy ne privykli otstupat' pered trudnostyami.
-- Kazhetsya, ya nachinayu vrubat'sya, -- kivnul Dubl'-Iks. -- Na Krambo, gde
ya rodilsya i vyros, byli primerno takie rebyata -- "Kolotuny" i "Finki". |ti
mogli molniyu s neba svistnut', a potom hihikali by, budto nichego i ne
sluchilos' vovse.
-- Nu, ya-to ot trudnostej tozhe osobo ne begal, -- uhmyl'nulsya
SHokoladnyj Garri s uverennost'yu, podogrevaemoj tem faktom, chto emu, na
schast'e, ne dovodilos' byvat' na toj planete, otkuda byl rodom Dubl'-Iks. --
Vybirat'-to ne prihoditsya, verno ya govoryu? Razve vyberesh', s kem drat'sya, a
s kem -- net?
-- |to vy tochno podmetili, serzhant, -- podobostrastno otozvalsya
Dubl'-Iks, kotoryj, podobno bol'shinstvu legionerov, ne blistayushchih
hrabrost'yu, bol'she boyalsya svoego serzhanta, nezheli lyubogo potencial'nogo
protivnika, budto to chelovek, inoplanetyanin ili kakoe-nibud' nesusvetnoe
chudishche.
-- Kto-to idet, -- soobshchil Lui, i nesmotrya na krajne ogranichennuyu
sposobnost' translyatora peredavat' ottenki rechi, prozvuchalo eto vyskazyvanie
hriplym i vzvolnovannym shepotom.
SHokoladnyj Garri vytyanul sheyu i posmotrel na monitor, na ekrane kotorogo
demonstrirovalas' territoriya vozle vhoda.
-- Rasslab'tes', -- skomandoval on svoim podchinennym. -- |to kapitan.
-- Zatem, posle dovol'no prodolzhitel'noj pauzy, on dobavil: -- Pohozh na
kapitana, po krajnej mere.
-- Vyzvat' ego na svyaz', serzhant? -- osvedomilsya Dubl'-Iks i na vsyakij
sluchaj prigotovil mikrofon.
-- Ne nado, ya s nim peregovoryu na zakrytoj chastote, -- skazal Garri. --
Renegaty mogli i zagrimirovat' kogo-to pod nashego kapitana, no vot nashu
sistemu svyazi oni vryad li vzlomali. Da i ne v ih eto stile. Oni by skoree
prosto podoshli k dveri i stali by menya vyklikat'. -- Garri uzhe podnyal ruku s
kommunikatorom, no iz dinamika uzhe donessya golos SHutta, poddelat' kotoryj
bylo nevozmozhno.
-- SH.G., ty tam? Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
-- Konechno, kapitan, -- otvetil SHokoladnyj Garri. -- Vhodite. Vas my ne
pristrelim.
-- Da ya i ne boyalsya, chto vy menya pristrelite, -- poslyshalos' iz
dinamika. -- Opasalsya ya drugogo: kak by vy ne zabylis' i ne nachali palit' po
tem lyudyam, chto so mnoj.
-- CHto-to ya vas ne pojmu, kapitan, -- ostorozhno progovoril SHokoladnyj
Garri. Tut on uvidel, kto stoit ryadom s SHuttom, i golos ego zazvuchal na
celuyu oktavu vyshe. -- Kapitan, da eto zhe... Renegaty!
A iz dinamika kommunikatora snova zazvuchal spokojnyj golos SHutta.
-- Oni poobeshchali nikogo ne trogat', SH.G. Dumayu, oni ponimayut, chto
pogovoriv s toboj, dob'yutsya bol'shego, chem za schet drugih sposobov obshcheniya.
Ty pozvolish' nam vojti i pogovorit' s toboj?
SHokoladnyj Garri dovol'no dolgo molchal. Lico ego ostavalos'
besstrastnym, no mysli lihoradochno metalis'. Nakonec on skazal:
-- Vy za nih ruchaetes', kep? Oni bezoruzhny?
-- Bezoruzhny, Garri, -- zaveril podchinennogo SHutt. -- Tak ty vpustish'
nas?
-- Ladno, kep. |j, Dubl'-Iks. Sejchas kapitan vojdet s zalozhnikami.
Derzhi ih pod pricelom, no ne strelyaj, esli oni budut sebya vesti prilichno.
Ponyal?
-- Ponyal, serzhant, -- kivnul Dubl'-Iks i otpravilsya k dveri, zakrytoj
na tyazhelennyj zasov.
SHutt i troe Renegatov probralis' cherez barrikady u vhoda i nakonec
voshli v dver'. Vojdya, Renegaty ostanovilis' i stali osmatrivat'sya. SHutt
oboshel ih i podoshel k svoemu snabzhencu, stoyavshemu, uperev kulaki v boka.
-- Uspokojsya, Garri, -- skazal SHutt negromko. -- Dumayu, my sumeem
reshit' tvoi problemy.
-- |ti rebyata mne znakomy, -- skazal SHokoladnyj Garri, ne otvodya glaz
ot neproshenyh gostej. -- Dzhonson-Kamenotes, sobstvennoj personoj? I tvoi
starye druzhki -- Dzho-Klinok i |nni-Asteroid. Vot ne dumal, ne gadal, chto
uvizhu tut vashi rozhi.
-- A ty ne slabo okopalsya, Garri, -- otmetil samyj roslyj iz Renegatov
i odobritel'no kivnul. -- Prosto tak ne podberesh'sya.
-- Legion svoe delo znaet, -- spokojno prokommentiroval eto zayavlenie
SHutt. -- My -- odna sem'ya, eto vy sami uzhe videli.
-- Nu da, vy takoj spektakl' razygrali, kuda tam! -- fyrknul Dzhonson.
-- Koty eti vashi mastera pobegat'. Tak ved' u vas ne tol'ko koty imeyutsya.
Tak chto est' nad chem porazmyslit', he-he!
-- Ugu, -- kivnul Garri. -- Ty porazmysli, porazmysli, Kamenotes,
glyadish' -- vse i obojdetsya. Uyasnil?
-- Da my, Garri, uzhe porazmyslili, uyasnil? -- osklabilsya Dzhonson. --
Kogda my proznali, chto ty na etoj stancii, my v klube golosovanie ustroili.
Ty, mozhet, udivish'sya, no mnogie parni poschitali, chto iskat' tebya posle
stol'kih let -- bez mazy. No my-to, oldovye bajkery, ne zabyli, kak ty
poizdevalsya nad nashimi bajkami, a rasplata -- ona rasplata i est', skol'ko
by let ni proshlo, sam ponimaesh'.
-- Vot-vot, pust' by dazhe iz nas v zhivyh ostalsya kto-to odin, --
provorchal Dzho-Klinok. Pal'cy ego szhalis' vyshe nozhen vibronozha, no tut on
vspomnil, chto nozhny pusty. CHtoby ne vyglyadet' glupo, Dzho szhal pal'cy v kulak
i vyrugalsya. Raspolozhivshijsya u nego za spinoj sintianec pokrepche szhal
avtomat.
-- Kakogo cherta? -- vozmutilsya Garri i perevel vzglyad na kapitana. --
Vy zhe skazali, chto oni pogovorit' prishli, kep?
-- A my i govorim, net, chto li? -- vstupila v besedu zhenshchina i sovsem
nedruzhelyubno ulybnulas', prodemonstrirovav otsutstvie neskol'kih zubov. --
My ved' ne obeshchali, chto razgovor budet priyatnyj.
-- A teper' uspokojtes', ostyn'te, proshu vas, -- poprosil SHutt. -- YA
vovse ne nameren ugovarivat' stat' druz'yami posle stol'kih let razmolvki, no
ya tak polagayu, chto kakim-to putem konflikt vash mozhno bylo by uladit'. Vy,
Renegaty, vydvigaete obvineniya protiv SHokoladnogo Garri -- ne isklyucheno, chto
vpolne zakonnye. Dumayu, i on ne stanet otricat', chto nekij nepriyatnyj
incident v proshlom dejstvitel'no imel mesto.
-- Eshche kak imel! -- vozmushchenno provorchal Dzhonson-Kamenotes. -- A Garri
-- poslednij naglyj vrun, esli stanet otkazyvat'sya, chert by ego pobral!
-- YA byl by vam krajne priznatelen, esli by vy oboshlis' bez
skvernosloviya, -- neozhidanno holodno predupredil ego SHutt. -- V chem by ni
sostoyal predmet nedoponimaniya mezhdu vami, upotreblenie brannyh vyrazhenij
resheniyu dela ne pomozhet. A my sobralis' imenno dlya togo, chtoby raz i
navsegda polozhit' konec etomu nedorazumeniyu, ibo, otkrovenno govorya, vasha
ssora meshaet polnocennomu vypolneniyu poruchennogo rote zadaniya.
-- A chego tam -- "polozhit' konec"? -- burknula |nni-Asteroid. -- Vy nam
tol'ko kazhdomu dajte po pyat' minut s etim zhirdyaem s glazu na glaz po dusham
potolkovat', i ne vmeshivajtes', tak my bystro etomu delu polozhit' konec
sumeem.
-- Net, -- pokachal golovoj SHutt. -- My tak ne dogovarivalis', i tak
delo ne pojdet. Legion zabotitsya o svoih lyudyah. Esli vy hot' pal'cem tronete
moego serzhanta, vam pridetsya uznat', chto eto takoe -- brosit' vyzov vsej
rote. |to otnositsya k lyubomu chlenu nashego kollektiva.
Kamenotes opustil ruku na plecho |nni.
-- |nni, on prav. Kep nam uzhe govoril, i ya emu veryu. My-to ved' tochno
tak zhe zashchishchali by kogo-nibud' iz nashego kluba, verno? Nu, to est', tak ono
bylo v starye dobrye den'ki, poka v klub ne privalili vsyakie zheltorotye
molokososy i ne poslali kuda podal'she bajkerskie tradicii.
-- |to ty tochno skazal, Kamenotes. Teper' vse ne tak, kak ono ran'she
bylo, -- soglasilsya s drugom Dzho-Klinok. Fizionomiya ego prinyala zadumchivoe
vyrazhenie, zatem on dobavil: -- Uzh schitaj, godkov pyat', a to i vse shest'
proshlo, kak ya v poslednij raz komu-nibud' ushi otrezal.
On podergal rastrepannuyu borodu i ustremil ocenivayushchij vzglyad na
serzhanta-snabzhenca.
-- Kep! -- vskriknul Garri. -- My tak ne dogovarivalis'! Neuzheli vy
pozvolite, chtoby oni menya vot tak oskorblyali!
-- Pinkov im horoshih nado otvesit'! -- donessya iz translyatora perevod
vozmushchennogo vosklicaniya Lui. Malen'kij sintianec vskinul avtomat. -- I chtob
duhu ih zdes' ne bylo!
-- Kto by eshche vyakal! -- vzorvalsya Kamenotes. -- Kep, ya vam, samo soboj,
veryu, da tol'ko ezheli vy nas v zasadu zamanili, to my vam prosto tak ne
dadimsya.
I on prinyal oboronitel'nuyu boevuyu stojku. Ego priyateli posledovali ego
primeru.
-- Nu-ka, uspokojtes' vse! -- prikriknul na vseh srazu SHutt. -- Lui,
uberi oruzhie. |ti lyudi prishli syuda bez oruzhiya, s mirom, i my dolzhny otvetit'
im tem zhe. Itak, SHokoladnyj Garri, esli ya verno ponimayu situaciyu, eti lyudi
obvinyayut tebya v tom, chto ty povredil ih motolety... letayushchie motocikly.
-- Nu... -- smushchenno progovoril Garri.
-- "Povredil" -- eto slabo skazano! -- voskliknula |nni-Asteroid. -- On
perestavil polyusa na letnom konture, i nashi hoki perevorachivalis' vverh
puzom, kak tol'ko my vklyuchali dvigateli!
-- A siden'ya superkleem namazal, i my ne mogli vstat', prishlos' dzhinsy
staskivat'! -- potryasaya kulakom, dobavil Dzho-Klinok.
-- A v kamery sgoraniya geliya nafigaril, i mass-konvertery spalil, --
vnes svoyu leptu v perechislenie prestuplenij Garri Dzhonson-Kamenotes. -- A
takoj chelovek, kotoryj vot takoe sdelal s chuzhim hokom... takoj chelovek... on
ne imeet prava sadit'sya za rul', vot chto ya vam skazhu!
-- |to pravda, Garri? -- SHutt vzglyanul na svoego snabzhenca.
-- Nu, kep, delo bylo tak... -- snova popytalsya vnesti opravdatel'nuyu
notu v peregovory Garri.
-- Ob®yasneniya podozhdut, Garri. Sejchas menya interesuet odno: oni govoryat
pravdu?
SHokoladnyj Garri vytyanulsya po stojke "smirno" i otdal chest':
-- Da, ser!
-- Vot i vse, chto mne nuzhno bylo uslyshat', -- kivnul SHutt. -- Vol'no,
serzhant. YA vam govoril o tom, chto Legion zashchishchaet svoih voennosluzhashchih, i
eto chistaya pravda. No eti lyudi zasluzhivayut kompensacii za tot vred, chto vy
prichinili ih imushchestvu, i moj dolg -- prosledit' za tem, chtoby oni etu
kompensaciyu poluchili. |to edinstvennyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Pora
s nim pokonchit' i zanyat'sya obychnymi delami.
-- I chto zhe vy sdelaete? -- nereshitel'no pointeresovalsya Garri. Vzglyad
ego metalsya mezhdu kapitanom i Renegatami.
-- Aga, skazhite, chto vy s nim sdelaete? -- sverknul glazami
Dzhonson-Kamenotes. On i dvoe ego sputnikov podozritel'no posmatrivali na
legionerov.
-- Nichego, -- spokojno otvetil SHutt, no kogda Renegaty otkryli rty,
daby vyrazit' zakonnoe vozmushchenie, kapitan predosteregayushche podnyal ruku. -- S
nim ya nichego ne sdelayu. Davajte posleduem drevnej spravedlivoj formule:
"Nakazanie dolzhno sootvetstvovat' prestupleniyu". Serzhant, gde vash motolet?
-- Kep! -- Garri ruhnul na koleni, slovno podkoshennyj. -- Kep, pust' uzh
luchshe oni mne ushi otrezhut! Pust' ottatuiruyut menya s golovy do nog tupoj
igloj! Pust' menya v kosmos vykinut bez skafandra, no kep, tol'ko ne
zastavlyajte menya otdavat' im moj hok!
-- Ushi emu otrezat' -- eto bylo by klassno! -- ozhivilsya Dzho-Klinok. U
|nni-Asteroid mstitel'no blesnuli glazki.
-- Da, pust' otrezhut! -- prodolzhal prichitat' Garri. -- Pust' oba uha
mne otrezhut, pust' pobreyut menya cirkulyarnoj piloj, pust' svaryat menya v kotle
s. kitajskoj gorchicej! Tol'ko ne otdavajte im moj motolet!
-- Gde motolet? -- spokojno povtoril svoj vopros SHutt. -- Hvatit,
Garri. Libo ty otdaesh' mne motolet, libo ya srezayu tvoi serzhantskie lychki.
-- Da, da, luchshe razzhalujte menya v ryadovye, kep, -- stonal Garri, ne
vstavaya s kolen. -- Progonite menya, uzh luchshe otprav'te menya na gauptvahtu,
zaprite tam, a klyuch vykin'te v chernuyu dyru, a menya posadite na hleb i vodu,
da chto tam -- na hleb i vodu! CHtob mne vsyu zhizn' opilki zhevat' i solyanoj
kislotoj zapivat'! YA ne stanu zhalovat'sya, ser, ej-bogu, ne stanu, tol'ko ne
otdavajte moj hok!
-- Poslushajte, kep, -- negromko proiznes Dzhonson-Kamenotes neskol'ko
obeskurazhennyj prichitaniyami Garri, -- nam-to, pojmite, plevat', chto vy s ego
zhirnoj zadnicej sdelaete. Vy nam motoletik obeshchali, vot i otdajte, i my
svalim podobru-pozdorovu, a s etim tipom chto budet -- eto nam ne ochen'
interesno. On zhe nas ne trogal, a hoki nashi poportil.
-- Vot kak? -- uhvatilsya za eto zayavlenie SHutt. -- Vy na etom
nastaivaete? Esli ya otdam vam motolet, vy obeshchaete otkazat'sya ot svoih
obvinenij v adres Garri?
-- Otdajte nam ego motolet, a uzh my sami pridumaem, chto s nim delat',
-- osklabilsya Dzhonson-Kamenotes. -- I vse. Schitajte, zametano. Vam sam
Kamenotes slovo daet, a uzh protiv slova Kamenotesa ni odin Renegat ne
popret, zub dayu. Pra-l'no ya govoryu, parni?
-- Eshche kak pra-l'no, -- shcherbato ulybnulas' |nni-Asteroid. Dzho-Klinok
soglasno kivnul.
-- CHto zh, dogovorilis', -- skazal SHutt. -- Garri, davajte svoj motolet.
Sudorozhno vshlipyvaya, serzhant-snabzhenec ukazal na dver' v dal'nej stene
skladskoj kontory. SHutt podoshel k dveri, raspahnul ee, i vse uvideli siyayushchij
motolet -- mashinu, ot vida kotoroj drognulo by serdce lyubogo voditelya.
Renegaty druzhno ahnuli.
-- On vash, -- vozvestil SHutt. -- Zabirajte i uhodite, a ya proslezhu za
tem, chtoby vy sderzhali svoe slovo. Kosmicheskij Legion prosledit za tem,
chtoby vy ego sderzhali.
-- Ne ponadobitsya, -- ne spuskaya glaz s mashiny, prosheptal Kamenotes. --
My poluchili bol'she, chem ozhidali. SHokoladnyj Garri, k tebe my bol'she
pretenzij ne imeem. ZHivi spokojno, paren', my tebya pal'cem ne tronem.
-- Vot uzh spasibo, -- yazvitel'no poblagodaril ego serzhant. -- Po mne,
tak uzh luchshe by vy mne ushi otrezali. Nu vse, hvatit tut torchat' i glazet'.
Zabirajte hok i umatyvajte.
-- Dva raza prosit' ne pridetsya, -- toroplivo kivnul Kamenotes, mahnul
rukoj svoej svite, i oni vse vtroem, Dovol'no skalyas', vykatili motolet iz
angara, prokatili po skladu i vyvezli na ulicu. Vskore za nimi zahlopnulas'
dver'.
Mgnovenie vse molchali, ne spuskaya glaz s dveri. A potom Garri
polushepotom proiznes:
-- Gospod' vsemogushchij! Kep, a ved', pohozhe, srabotalo!
-- Konechno, srabotalo, -- usmehnulsya SHutt. -- Na ih vzglyad, oni vpolne
otomshcheny. Oni poluchili tu edinstvennuyu veshch', koej ty, po ih mneniyu, dorozhil
bol'she vsego na svete. Mezhdu prochim, sygrano vse bylo, kak po notam.
-- Spasibo, kep. Vy mne kogda pozvonili i dali ponyat', chto yavites' s
nimi syuda, ya reshil, chto tol'ko na etom i mozhno sygrat'. Mezhdu prochim, u menya
vse ravno serdce krov'yu oblivalos', kogda ya smotrel, kak oni uvodyat moj
staryj dobryj hok. Pust' tut mne na nem negde bylo letat', no ved' on mne,
schitajte, -- staryj drug. Stol'ko vospominanij s nim svyazano.
SHutt pohlopal serzhanta po spine.
-- Nu, obeshchal zhe ya tebe, chto vozmeshchu ushcherb, i ty znaesh': ya svoe slovo
sderzhu. Vybiraj lyubuyu model' -- i mashina tvoya, kak tol'ko Renegaty vernutsya
domoj.
-- Zvuchit zamanchivo, kep, -- ulybnulsya Garri, zatem vdrug zadumalsya i
skazal: -- Togda, pozhaluj, toropit'sya ne stoit. Tut u menya hokom
pol'zovat'sya vozmozhnosti ne bylo, a dlya mashiny eto nehorosho. A nas ved'
vskorosti na normal'nuyu planetu perebrosyat, vot tam budet gde dushu otvesti
-- tak chto do togo vremeni s pokupkoj novogo hoka vpolne mozhno podozhdat'.
-- Ne lisheno smysla, -- odobril tochku zreniya Garri SHutt. -- Znaesh', mne
iskrenne zhal', chto oni zabrali tvoyu mashinu. Kak ty dumaesh', oni i vpravdu ee
slomayut?
-- Da net, ne takie zhe oni debily, -- pokachal golovoj Garri. -- Skorej
vsego, uvezut domoj, kak trofej.
Mozhet, pometyat ego kak-nibud', no nastoyashchij bajker ni za chto na svete
ne reshitsya pokalechit' takuyu mashinu. Golovu dam na otsechenie: oni moyu mashinu
budut holit' i leleyat', i dazhe vremya ot vremeni budut na nej katat'sya, chtoby
vsem pokazat', kak oni mne zdorovo otomstili.
-- Nu, a ty sam kak dumaesh' -- otomstili? -- osvedomilsya SHutt.
Garri na mig zadumalsya.
-- Da vrode kak otomstili. Ezheli s ih storony posmotret' -- otomstili,
poluchaetsya. No ya poluchil, chto hotel -- takoe poluchil, chego uzh i ne chayal
poluchit'.
-- |to chto zhe? -- pointeresovalsya Dubl'-Iks, kotoryj uzhe prinyalsya
sryvat' doski s zakolochennyh okon. Garri zagadochno usmehnulsya.
-- Umom malen'ko obzavelsya, paren', umom. S etim v galaktike nichto ne
sravnitsya.
SHutt, sidya vo glave stola, obvel vzglyadom sobravshihsya. Emu predstoyalo
provesti peregovory s sugubo grazhdanskimi licami -- menedzherami i
rukovoditelyami razlichnyh otdelov gostinichno-igornogo kompleksa "Vernyj
shans". Tut nel'zya bylo rasschityvat' na bezogovorochnoe podchinenie, kak s
soldatami. |tih lyudej SHutt dolzhen byl ubedit' v svoej pravote.
S drugoj storony, buduchi glavnym vladel'cem "Vernogo shansa", SHutt
obladal na dannom sobranii znachitel'noj vlast'yu. Na samom dele, vlast' ego
imela obratnuyu storonu: dazhe samye otkrovennye proschety kapitana mogli
ostat'sya nezamechennymi, poskol'ku ni u kogo ne hvatilo by smelosti ukazat'
bossu na nih. CHto zh, ponachalu eto meshalo i ego rabote s soldatami. No te
lyudi, kotoryh SHutt ostavlyal zdes', byli professionalami vysokogo klassa, i
potomu nepremenno dolzhny byli ceplyat'sya dazhe k samym melkim nedorabotkam v
zamysle otbyvavshego bossa.
-- Vse na meste, -- zaklyuchil SHutt. -- Nachnem. -- Gomon utih. -- Novosti
vsem vam izvestny. Vverennaya mne rota poluchila novoe naznachenie. |to
oznachaet chto dolee ne smozhem uchastvovat' v ohrane kazino.
-- YA slyshal ob etom, i schitayu, chto eto samaya nastoyashchaya katastrofa, --
skazal Gyunter Rafael', byvshij vladelec "Vernogo shansa". SHutt predostavil emu
formal'nuyu dolzhnost' menedzhera i sobiralsya postavit' vo glave povsednevnoj
raboty so dnya otbytiya roty s Lorelei. -- Tol'ko vashi lyudi i uderzhivali mafiyu
ot vooruzhennogo zahvata kazino. CHestno govorya, ya niskol'ko ne somnevayus',
chto imenno eto oni i sdelayut v pervuyu zhe minutu posle starta zvezdoleta,
kotoryj uvezet vas so stancii.
-- U mafiozi krylyshki podrezany, -- zametil SHutt v upor glyadya na
Rafaelya. On ochen' nadeyalsya na to, chto ne| pereocenivaet, vozmozhnostej
byvshego vladel'ca. -- Ne dumayu, chto oni reshatsya na takuyu naglost'. I potom,
sovsem bez ohrany vy ne ostanetes', eto vy dolzhny ponimat'. G
-- O chem tut mozhno govorit'? -- vsplesnul rukami Rafael'. -- Vsem i
kazhdomu izvestno, chto ohrana kazino poruchena Legionu. Tol'ko za schet etogo
my i derzhalis' v bezopasnosti. A kak tol'ko vas zdes' ne stanet... eto
budet, kak esli by detishek ostavili ohranyat' glavnoe hranilishche banka.
-- Vovse net, -- zaveril ego SHutt. -- Kak izvestno pochti vsem iz vas,
roli "legionerov" v igornom zale ispolnyayut pereodetye v formu aktery.
Nastoyashchie zhe legionery dejstvuyut tajno, buduchi v shtatskom. Tak chto
ischeznovenie neskol'kih ohrannikov mozhet byt' zaprosto ob®yasneno obychnoj
smenoj shtata. To est', s tochki zreniya publiki, Legion kak by nikuda ne
denetsya. Menya lichno na stancii ne budet, no eto nikak ne dolzhno skazat'sya na
bezopasnosti biznesa.
-- Ne dolzhno skazat'sya, -- podtverdil Dok, v poslednie neskol'ko
mesyacev posvyativshij sebya obucheniyu akterov ispolneniyu rolej "legionerov". On
i sam byl v legionerskoj forme, s serzhantskimi lychkami na pogonah. |to
"povyshenie" bylo predprinyato v svyazi s tem, chto Usach stal rabotat' pod
prikrytiem. Rol' bravogo serzhanta udavalas' Doku na vse sto -- stoilo
polyubovat'sya im, zastyvshim po stojke "smirno" u protivopolozhnogo kraya stola.
-- |to zavedenie nekotoroe vremya nazad privleklo vnimanie gangsterov,
poskol'ku oni reshili, chto novye vladel'cy kazino -- slabaki. A s teh por,
kak gangsteram bylo v naglyadnoj i dostupnoj forme pokazano, chto Legion --
eto, v chastnosti, biznes, oni popritihli. Nu a esli uchest', kakoe
vpechatlenie na mestnuyu publiku proizvel spektakl', razygrannyj vo vremya bega
s prepyatstviyami, to ya dumayu, teper' nam zaprosto dolzhno hvatit' neskol'kih
lyudej v legionerskoj forme, chtoby k "Vernomu shansu" nikto i blizko ne
podstupalsya. Somnevayus', chtoby nam vpred' prishlos' stalkivat'sya s chem-to
ser'eznee, chem vydvorenie za dver' kakogo-nibud' slegka perebravshego
klienta.
-- A dlya resheniya takih, s pozvoleniya skazat', problem, Kosmicheskij
Legion ni k chemu, -- podhvatil Leks, otvechavshij za razvlekatel'nuyu programmu
kazino. -- V etom dele nashi rebyata zaprosto mogut pomoch' komande Doka,
sygrayut roli vyshibal.
-- Mozhno dovol'no dolgo proderzhat'sya bez osobogo napryaga, esli
prodolzhat' sozdavat' vidimost' togo, chto vse -- kak ran'she, -- podderzhal
dvuh predydushchih oratorov Tulli Beskom. Ego, na tu poru uzhe pensionera, SHutt
v svoe vremya priglasil na dolzhnost' glavnogo krup'e. -- Podderzhivat' sluh o
tom, chto Legion po-prezhnemu zdes' -- vot zalog nashej bezopasnosti.
-- YA ne somnevayus' v tom, chto vse prochie aspekty raboty nahodyatsya v
nadezhnyh rukah, -- otmetil SHutt. -- Razvlekatel'naya programma, blagodarya
staraniyam Leksa, u nas samaya shikarnaya na stancii.
Leks professional'no skromno ulybnulsya.
-- CHto zh, tut nado otdat' dolzhnoe Di-Di Uotkins, -- skazal on. --
Podobnogo temperamenta u artistki var'ete mne ne dovodilos' nablyudat' s teh
samyh por, kak ya vzoshel na podmostki golograficheskoj sceny...
-- A eto bylo tak davno, chto dazhe mne vspominat' strashno, --
teatral'nym shepotom proiznes Dok.
-- ...Odnako nedostatki haraktera ona kompensiruet svoim nesomnennym
talantom, -- zakonchil frazu Leks, shiroko ulybnuvshis'. Vse ostal'nye ot dushi
rassmeyalis'. -- Ona podpisala dolgosrochnyj kontrakt, tak chto my mozhem spat'
spokojno.
-- Est' eshche odin moment, kotoryj my dolzhny uchest' v svyazi s otbytiem
roty so stancii, -- skazal SHutt. -- Dlya togo chtoby moe dlitel'noe otsutstvie
ne vyzvalo nezdorovogo interesa u mafii, my osushchestvim plan, kotoryj ya do
sih por derzhal v strozhajshem sekrete. Ubeditel'no vas proshu ne obsuzhdat' etot
plan ni s kem za predelami etoj komnaty. Sila moego zamysla imenno v ego
sekretnosti. Biker?
-- YA zdes', ser, -- otozvalsya dvoreckij, vse eto vremya bezmolvno
vossedavshij za stolom ryadom s bossom. Biker vstal, raspahnul dver', i v
konferenc-zal voshel... SHutt!
-- Dobroe utro, damy i gospoda, -- skazal on golosom, neotlichimym ot
golosa nastoyashchego SHutta.
-- CHto za chertovshchina? -- ahnul Tulli Beskom. -- Vy chto, klonirovali
sebya, kapitan?
-- Ne sovsem, -- pokachal golovoj SHutt. -- |to shtuchnaya model',
izgotovlennaya firmoj "Andromatik" po nashemu speczakazu. Funkcij u nee
nemnogo, no dlya namechennoj zadachi hvatit. Bol'shuyu chast' vremeni eta model'
budet sidet' za pis'mennym stolom i sozdavat' vidimost' deyatel'nosti. Odnako
moj dvojnik smozhet takzhe prohazhivat'sya po kazino, sumeet dazhe sest' za
stolik i vypit' bokal vina. On smozhet dazhe podderzhat' besedu na obshchie temy,
i zaprogrammirovan tak, chto kak tol'ko razgovor uhodit v storonu ot etih
samyh obshchih tem, on lovko svorachivaet besedu.
-- O Bozhe! Kapitan, ne sobiraetes' zhe vy poruchit' etomu androidu
rukovodstvo kazino v vashe otsutstvie? -- v uzhase prosheptal Gyunter Rafael'.
-- Net-net, nichem rukovodit' on ne budet, -- zaveril ego SHutt. --
Rukovodstvom budete zanimat'sya vy i vash shtat sotrudnikov. Na moego dvojnika
vozlozhena edinstvennaya rol': ubezhat' narod v tom, chto ya po-prezhnemu nahozhus'
zdes' i ispolnyayu svoi obyazannosti. Esli zhe komu-to iz vas na samom dele
ponadobitsya peregovorit' so mnoj -- to dlya etogo sushchestvuyut kommunikatory.
-- No kapitan, vy imeete obyknovenie poyavlyat'sya v novostyah, -- zametil
Leks. -- Navernyaka novoe naznachenie, poluchennoe vashej rotoj, privlechet
vnimanie sredstv massovoj informacii, i togda vy nepremenno budete mel'kat'
na ekranah po vsej galaktike, chto, estestvenno, budet oznachat' chto vy
nahodites' v neskol'ko svetovyh godah otsyuda.
-- Nikto ne verit tomu, chto pokazyvayut v novostyah, -- skazal SHutt. --
Slishkom mnogo bylo sluchaev, kogda ispol'zovali dvojnikov izvestnyh
politikov. Glavnoe: postoyanno tverdite lyudyam, chto ya motayus' tuda i obratno,
i eti svedeniya nepremenno nuzhno sdabrivat' dostovernymi podrobnostyami.
Predstaviteli "Andromatik" zaverili menya v tom, chto ih bazovaya model'
pol'zuetsya chrezvychajnoj populyarnost'yu u politicheskih deyatelej. Znachit, i na
nas srabotaet.
-- Stalo byt', vmesto glavnogo upravlyayushchego SHutta u nas budet maneken,
-- uhmyl'nulsya Dok.
-- Kak ya poglyazhu, vy vse predusmotreli, -- vzdohnul Rafael', kogda utih
hohot. -- Togda ostaetsya tol'ko obgovorit' koe-kakie melochi.
-- Pozhaluj, chto tak, -- kivnul SHutt. -- I chem skoree, tem luchshe. Tak
vot... Osvobozhdayutsya te nomera, chto zanimali legionery. Potrebuetsya
produmat' i etot moment.
Soveshchanie poshlo svoim cheredom. Dvojnik SHutta stoyal ryadom s originalom,
vremya ot vremeni soglasno kivaya v otvet na kakoe-libo zamechanie. V konce
koncov na maneken prosto perestali obrashchat' vnimanie -- proizoshlo imenno to,
chego tak hotelos' SHuttu.
Kak tol'ko oboznachilas' data otbytiya roty s Lorelei, podgotovka k
perebroske poshla bez suchka, bez zadorinki. Glavnaya slozhnost' zaklyuchalas' v
tom, chtoby uderzhat' prigotovleniya k ot®ezdu v sekrete ot naseleniya -- a
osobenno, ot mestnyh kriminal'nyh avtoritetov, kotorye ne preminuli by
vospol'zovat'sya ischeznoveniem legionerov iz procvetayushchego kazino v svoih
interesah.
Lichno ya polagal, chto nedyuzhinnye usiliya, predprinimaemye dlya togo, chtoby
obmanut' glavarej mafii, v osobennosti -- Maksinu Pruit, byli bolee
izoshchrennymi, chem togo trebovalo polozhenie del. |to bylo do togo, kak u menya
poyavilsya stimul sygrat' sobstvennuyu rol' v etom spektakle...
Lejtenant Rembrandt sverilas' so svoim kommunikatorom. Vremya na
ciferblate po galakticheskomu standartu bylo 21:29. Ostavalos' polchasa do
starta poslednego shattla, na kotorom otbyvali ostavshiesya legionery. Do sih
por vse shlo po planu, bez proisshestvij. Rembrandt byla gotova priznat', chto
otbytie idet prosto-taki s voennoj chetkost'yu. Tyazheloe oborudovanie uzhe bylo
otpravleno i ozhidalo rotu na orbite Landura. Pochti vse legionery uzhe byli
dostavleny na transportnyj korabl'.
Vot imenno eto "pochti" tak trevozhilo Rembrandt.
Ona dogadyvalas', kakie sluzhashchie poyavyatsya v poslednyuyu minutu. Odnim iz
nih byl kapitan -- i udivlyat'sya etomu sovershenno ne stoilo. On vse eshche
nahodilsya v kazino, obgovarival poslednie detali. Ne slishkom volnovalo
Rembrandt i to obstoyatel'stvo, chto do sih por ne poyavilsya dvoreckij
kapitana. Buduchi chelovekom grazhdanskim, Biker voinskomu rasporyadku ne
podchinyalsya. Skoree vsego, sejchas on byl ryadom so svoim gospodinom, libo
ispolnyal kakoe-to poruchenie SHutta. Mezhdu tem, sam po sebe Biker byl obrazcom
punktual'nosti. Opozdaj on segodnya na shattl -- eto bylo by nastoyashchim
syurprizom.
Naprotiv, otsutstvie Susi i Rvacha moglo vyzyvat' u lejtenanta vpolne
zakonnoe bespokojstvo, hotya i ego mozhno bylo predvidet'. Kazhdyj iz etih
legionerov zaprosto mog ugodit' v bedu sam po sebe. Odnako na sej raz oni
skoree vsego v bedu popali vmeste. Naskol'ko pomnila Rembrandt, opozdanij na
korabl' za nimi eshche ne chislilos', no chto pravda, to pravda: oni zaprosto
mogli po- yavit'sya vozle trapa v poslednyuyu sekundu, i pri etom -- s pogonej
na hvoste. Rembrandt iskrenne nadeyalas', chto ej ne pridetsya zahlopyvat'
kryshku lyuka pered nosom oficera policii. Stol'ko sil bylo potracheno na to,
chtoby sozdat' o rote polozhitel'noe vpechatlenie, i tak ne hotelos' by posle
otleta ostavlyat' otricatel'noe.
Mezhdu tem, ostavshiesya do otbytiya shattla polchasa Mozhno bylo potratit' i
na drugie dela, bolee priyatnye, nezheli bespokojstvo za zaderzhivayushchihsya
sosluzhivcev. Rembrandt dostala knigu po istorii iskusstv, kotoruyu v
poslednee vremya shtudirovala. Ona nikogda osobenno ne interesovalas' tak
nazyvaemymi "modernistami" davno proshedshego dvadcatogo veka (i pravda,
smeshno, chto ih tak nazyvali, ved' minovala takaya ujma vremeni!), no avtor
knigi vpolne argumentirovanie dokazyval, chto Pikasso, v konce koncov, byl
taki neplohim risoval'shchikom. Rembrandt otkryla knigu i nachala chtenie s togo
mesta, na kotorom prervala ego v proshlyj raz.
Maksina Pruit ne imela obyknoveniya lichno otvechat' na zvonki. Na samom
dele, udivitel'no, kak ona voobshche uslyshala zvonok. Ej ne zvonili -- zvonila
ona. Takov byl stil' ee obshcheniya s lyud'mi. Esli zhe komu-to nuzhno bylo
svyazat'sya s nej, sushchestvoval nomer ofisa, dnem tam rabotal sekretar', a
noch'yu byval vklyuchen avtootvetchik. Tol'ko samye blizkie druz'ya (a ih u
Maksiny ostalos' -- po pal'cam soschitat') zvonili ej domoj. A na ih zvonki
otvechala Laverna.
Slovom, nastojchivyj zvuk zummera kommunikatora Maksina uslyshala daleko
ne srazu. Ona, kak obychno, smotrela golovizor, vklyuchiv zvuk na polnuyu
gromkost', a kommunikator nahodilsya v drugoj komnate, kotoryh vsego v
zanimaemom Maksinoj nomere bylo vosem'. Maksina byla ne iz teh lyudej,
kotorye boyatsya propustit' vazhnyj zvonok. |ti strahi ona ostavlyala drugim.
Ona mogla spokojno dat' kommunikatoru nadryvat'sya, skol'ko ugodno, a mogla i
voobshche otklyuchit' zummer, esli byla ne v nastroenii. Ej ne pristalo
volnovat'sya o tom, chto kto-to do nee ne dozvonilsya...
No treklyatyj zummer zvenel uzhe ne menee pyati minut, a Laverna na zvonok
vse ne otvechala. Gde ee nosit, chert poderi? V konce koncov Maksina
napravilas' v kabinet. Vernee bylo by nazvat' ego kabinetom Laverny,
poskol'ku v techenie devyanosta procentov vremeni im pol'zovalas' ona. Maksina
voshla v kabinet i vzyala trubku. Kommunikator zdes' byl ustanovlen samyj
prostoj, bez videopristavki. Nikto iz soratnikov Maksiny po kriminal'nomu
biznesu videogolofonov u sebya doma ne stavil.
-- Kto govorit? -- serdito osvedomilas' Maksina.
-- Gm, missis Pruit, a ya uzhe nachal volnovat'sya, doma li vy, --
prozvuchal do boli znakomyj golos.
-- Kapitan SHutnik, -- progovorila ona, hotya otlichno znala, chto
nastoyashchaya familiya kapitana -- SHutt. Maksina udivilas' zvonku, no vida ne
podala. -- CHem mogu byt' polezna, kapitan? -- sprosila ona. Na samom dele,
nikakih uslug kapitanu ona okazyvat' ne sobiralas', odnako negozhe bylo
grubit' cheloveku, kotoryj komandoval vooruzhennym formirovaniem Kosmicheskogo
Legiona.
-- Vy mogli by soobshchit' mne, gde nahoditsya moj dvoreckij, -- holodno
otvetil kapitan. -- Bolee togo: vy mogli by otpravit' ego ko mne, zhelatel'no
-- celogo i nevredimogo.
-- Vashego dvoreckogo? -- nedoumenno vzdernula brovi Maksina. -- Mne
nichego ne izvestno o vashem dvoreckom.
-- Ne shutite so mnoj, missis Pruit, -- posovetoval kapitan. -- Pered
svoim ischeznoveniem Biker nahodilsya ryadom s vashim shtabom, i u menya est' vse
prichiny podozrevat', chto on napravilsya tuda dlya vstrechi koe s kem iz vashih
podchinennyh. Tak vy namereny otpustit' ego ili net?
-- Ponyatiya ne imeyu, o chem vy govorite... Postojte... -- Maksina
umolkla. U nee vdrug mel'knula dogadka. -- Kogo iz moih podchinennyh on,
po-vashemu, reshil navestit'?
-- Polnoe imya etoj damy mne neizvestno, -- holodno otozvalsya SHutt. --
Livorno, Laverni -- chto-to v etom duhe.
Maksina skripnula zubami.
-- Laverna! Proklyatie! Kapitan, razreshite, ya vam perezvonyu. YA dolzhna
koe-chto utochnit'.
-- Budu zhdat' s neterpeniem, -- otvetil SHutt i prodiktoval Maksine kod
svoego kommunikatora. -- Tol'ko ne meshkajte, esli ne hotite, chtoby ya
napravil k vam svoih lyudej s zadaniem vyyasnit', v chem prichina zaderzhki.
-- Mogli by ne preduprezhdat', -- procedila skvoz' zuby Maksina. --
Ohladite svoj pyl, ya vam srazu zhe perezvonyu.
Ochen' skoro stalo yasno chto Laverny v nomere net. Zvonok v bar pozvolil
ustanovit', chto ee net i v bare, gde ona obychno otdyhala. Poslednim, kto
videl sovetnicu Maksiny, okazalsya ohrannik u dveri. A bylo eto chasa chetyre
nazad: ona vyhodila iz gostinicy so staromodno odetym pozhilym chelovekom.
Dvoreckij!
-- Vot dryan'! -- Maksina brosila na rychag trubku kommunikatora i stala
lihoradochno soobrazhat', chto zhe ej otvetit' kapitanu.
-- Ty uveren, chto u nas vremeni na eto hvatit? -- osvedomilsya Rvach:
-- Vse vremya -- nashe, -- hihiknul Susi, sklonivshis' k vskrytoj paneli,
za kotoroj obnaruzhilis' mnogoslojnye mikroshemy i hitrospletenie provodov.
-- A teper' tiho, ya dolzhen sosredotochit'sya. Ty, glavnoe, sledi, chtob ne
zasek nikto.
-- Aga, ladno, -- kivnul Rvach i obernuvshis', vnimatel'no oglyadel
korotkij proulok ryadom s ofisami kazino. Nochi v pryamom smysle slova na
Lorelee ne sushchestvovalo, no po galakticheskomu standartu sejchas bylo samoe
nachalo vechera. Naroda na ulicah v takoe vremya bylo nemnogo. |to byli lyudi,
uspevshie rano otuzhinat', libo rabotniki kazino, vozvrashchavshiesya domoj posle
"utrennej" smeny. No nikto, vrode by, ne obrashchal osobogo vnimaniya na dvoih
muzhchin v rabochih kombinezonah, prisevshih na kortochki vozle otkrytoj paneli i
razlozhivshih ryadom na trotuare instrumenty. "Vedi sebya tak, slovno my na
rabochem meste", -- posovetoval Rvachu Susi.
-- Nikto ne pyalitsya, -- soobshchil Rvach naparniku, obernulsya i posmotrel,
chem zanyat Susi. Po zamyslu on dolzhen byl vynut' odin chip i zamenit' ego
drugim, nemnogo usovershenstvovannym. Kazalos' by, nichego iz ryada von
vyhodyashchego, no poroj lyubaya sborka okazyvalas' slozhnee, chem bylo pokazano na
kartinkah v instrukcii. A kogda toropish'sya, lyubaya, dazhe samaya legkaya, rabota
ne kleitsya. Nuzhno bylo otsoedinit' kabel', ostavlennyj posle predydushchego
remonta, otodvinut' ego v storonu, a posle okonchaniya raboty snova
podsoedinit' ego. Na eto dolzhno bylo ujti neskol'ko lishnih minut. Vot pochemu
vsegda stoit vydelyat' na speshnuyu rabotu chut' bol'she vremeni, chem, kazalos'
by, hvatit za glaza.
No vot vse-taki kto-to obratil na nih vnimanie.
-- Tiho, -- proshipel Rvach i sdelal vid, chto sil'no nervnichaet. --
Ohrannik iz kazino.
-- Spokojno, -- prosheptal v otvet Susi, vstavil v shchel' novyj chip, a
staryj ubral v karman. -- Sejchas ya podsoedinyu avarijnyj kabel'.
-- Potoropis'. Ohrannik blizko.
-- Nu, togda... -- Susi vzyal lazernyj payal'nik i bystro provel im po
krayu shcheli. Zatem on vstal i gromko skazal: -- Ty polyubujsya, kak vse
zapushcheno!
-- CHto za... -- ne uspel vyrugat'sya Rvach, a cherez ego plecho na Susi uzhe
smotrel ohrannik.
-- Da naportachili tut! CHto udivlyat'sya tomu, chto vse sgorelo tak bystro?
Komu-to lenivo bylo v magazin sgonyat' za pravil'noj mikroshemoj.
Susi vlozhil ves' svoj artistizm v otricatel'nuyu ocenku raboty
predydushchego remontnika.
-- Pozdnen'ko trudites', -- otmetil ohrannik.
-- Nu da. Liverakos velel. (Imya hozyaina kazino, Susi, estestvenno,
vyyasnil zaranee). "Krov' iz nosu, -- govorit, a chtob segodnya pochinili". V
sleduyushchej smene novichok, a on chto-to pripozdnilsya.
-- Aga, vidal ya ego, -- kivnul ohrannik. (Novichkov vo vse vremena na
remontnyh rabotah hvatalo). -- Pohozhe, on ne skoro pozhaluet.
-- Ugu. Esli tol'ko on ne rodich chej-nibud', -- provorchal Rvach.
Oni s ohrannikom nekotoroe vremya poprohazhivalis' na predmet vreda
kumovstva i blata dlya takoj otvetstvennoj raboty, kak remont
mikroelektroniki. Susi tem vremenem opustilsya na koleni i podsoedinil
kabel'.
-- Nu vse, poryadok, mozhno zakryvat', -- skazal on. -- Oh, i nagorit
mne, podi, ot zheny, za to, chto tak pozdno domoj yavlyus'.
-- Vot schastlivchik! ZHena u nego est'... -- mechtatel'no protyanul Rvach.
-- Schastlivchik, govorish'? -- hmyknul Susi, a ohrannik rassmeyalsya. Susi
i Rvach vodruzili panel' na mesto. Ohrannik daval idiotskie sovety, a Rvach
zakruchival vinty. Susi prinyalsya ukladyvat' instrumenty.
-- Ladno, rebyata, uvidimsya, -- poproshchalsya ohrannik i udalilsya kuda-to
po proulku.
-- Uvidimsya, -- kivnul Susi, ne osobenno mechtaya o skoroj vstreche. Esli
ne sluchitsya nichego nepredvidennogo, men'she, chem cherez chas oni uzhe budut v
otkrytom kosmose.
Rvach i Susi sobrali instrumenty, akkuratno pribrali posle "remonta" i
neprinuzhdennym shagom vyshli iz proulka.
Na protivopolozhnoe storone ulicy, skuchaya, stoyal ih znakomec, ohrannik.
K "rabochim" on ne proyavil ni malejshego interesa. Rvach i Susi bystro zashagali
proch'.
Maksina eshche ne uspela pridumat', chto zhe ej skazat' SHuttu, a
kommunikator uzhe zazhuzhzhal. Ona naklonilas' i vzyala trubku.
-- Da? Zvonil ohrannik iz nizhnego vestibyulya.
-- Boss, -- soobshchil on, -- tut kapitan iz Legiona, s otryadom soldat.
Vooruzheny do zubov. Narod volnuetsya. Kak mne byt'-to?
Maksina otvetila, ne razdumyvaya.
-- Priderzhi ih. Sami pushek ne vynimajte. YA sejchas zhe spushchus'.
Ona prervala svyaz' i pospeshila k dveri. Na polputi ostanovilas',
proverila svoj pistolet. Zaryazhen, kurok vzveden. Mel'knula mysl': ne
ostavit' li ego v nomere.
Ved' v sravnenii s vooruzheniem legionerov pistolet byl prakticheski
bespolezen,i bedy ot nego moglo proistech' bol'she, chem pol'zy, no mnogoletnyaya
privychka vozobladala nad razumnym poryvom. Maksina sunula pistolet v
potajnuyu koburu i vyskochila za dver'.
V vestibyule ee zhdal SHutt v soprovozhdenii poludyuzhiny legionerov. Ot
raspolozhennyh nepodaleku igrovyh avtomatov na nezhdannyh gostej s ispugom
posmatrivali igroki, no, pravda, monetki v avtomaty prodolzhali podbrasyvat'.
U okoshka kassy sgrudilis' osobo nervnye lyubiteli azartnyh igr. Oni speshili
na vsyakij sluchaj obnalichit' svoi fishki. V foje na sostavlennyh v ryadok
kreslah val'yazhno rasselis' ohranniki, naglo ignoriruyushchie vooruzhennoe
vtorzhenie.
Zametiv Maksinu, SHutt napravilsya ej navstrechu.
-- Vy ochen' vovremya, missis Pruit. YA raspolagayu neoproverzhimymi
svedeniyami o tom, chto moj dvoreckij pobyval v etom zdanii. Gde vy ego
uderzhivaete?
-- YA? Ego uderzhivayu? Vy s uma soshli? -- oskorbilas' Maksina. -- Zachem
on mne sdalsya, vash dvoreckij?
-- Vot uzh ne znayu zachem, no zhelayu, chtoby on ko mne vozvratilsya, --
zayavil SHutt. -- I dolgo zhdat' ne nameren.
-- Poslushajte, ya ponyatiya ne imeyu, gde on, i menya eto ne interesuet.
Pozhalujsta, mozhete zdes' vse obyskat', -- burknula Maksina.
Ona byla uverena v tom, chto vse, o chem znat' kapitanu ne obyazatel'no,
nadezhno spryatano. Zdes' voobshche vse bylo predusmotreno na predmet
neozhidannogo obyska. Obyski v igornom zavedenii Maksiny imeli mesto, no ni
odin iz nih nichego ne dal, hotya obyskivayushchie navedyvalis' v te samye mesta,
gde mozhno bylo by obnaruzhit' chto-to protivozakonnoe. O net, samye glavnye
tajny Maksiny hranilis' v bolee nadezhnyh mestah.
-- Vas eto ne interesuet? -- izumilsya SHutt. -- Dazhe esli on bezhal
vmeste s vashej pomoshchnicej? Maksina usmehnulas'.
-- A chto takogo? Ona, kak-nikak, sovershennoletnyaya.
-- Esli ona nastol'ko zhe prosveshchena v vashih delah, naskol'ko on -- v
moih, nam oboim est' o chem podumat', -- procedil skvoz' zuby kapitan,
oglyadelsya po storonam i dobavil: -- Est' tut mesto, gde mogli by
peregovorit' s glazu na glaz? Bezopasnoe, ya imeyu v vidu. Na moj vkus tut
slishkom mnogo naroda.
-- Na moj tozhe, -- uhvatilas' za poslednee vyskazyvanie SHutta Maksina.
-- Mne lishnimi kazhutsya vashi soldaty, esli chestno. Uberite ih otsyuda kuda
podal'she, chtoby moi klienty mogli dal'she igrat' spokojno, a ne drozhali by ot
vida vashih pushek. Togda ya tochno najdu mesto, gde my mogli by pogovorit'.
-- |to mozhno ustroit', -- kivnul SHutt. -- YA nameren pogovorit' s missis
Pruit, -- skazal on soldatam. -- Zajmite post snaruzhi. Sledite v oba. Menya
ne budet polchasa. Esli mne potrebuetsya zaderzhat'sya, ya vam soobshchu. -- On
postuchal pal'cem po naruchnomu kommunikatoru. -- Esli zhe ya do etogo vremeni
sam ne svyazhus' s vami, poprobujte svyazat'sya so mnoj. Esli ya ne otvechu, vy
znaete, chto delat'. YAsno? Dalee budete postupat' po obstoyatel'stvam.
Est', ser! -- otsalyutoval komandir otryada, plechistyj vysokij muzhchina s
serzhantskimi lychkami. On otdal prikaz soldatam, te razvernulis' i
napravilis' k vyhodu.
Maksina kivnula.
-- Syuda, -- skazala ona, -- i SHutt posledoval za nej v ee ofis. Tam on
sel na predlozhennyj eyu stul po druguyu storonu bol'shogo stola.
-- Itak, -- skazala Maksina, -- pochemu vy reshili, chto ya chto-to znayu o
vashem dvoreckom?
-- Vy fakticheski priznalis' v etom, -- zayavil SHutt. Vy skazali: "Ona zhe
sovershennoletnyaya", stalo byt', vam izvestno, chto oni vmeste. Inache vy by tak
ne razgovarivali. My oba sberezhem nemalo vremeni, esli ob®edinim usiliya. Mne
nuzhen moj dvoreckij, vam -- vasha pomoshchnica... byt' mozhet, vam ona nuzhna po
drugim soobrazheniyam, no cel' u nas, tak ili inache, odna. Tak chto my oba
zainteresovany vo vzaimopomoshchi.
Maksina ne drognula.
-- I kak vy sebe predstavlyaete etu vzaimopomoshch'?
-- YA znal, chto vy srazu voz'metes' za delo, kak tol'ko uvidite, v chem
vasha vygoda, -- kivnul SHutt. -- Vot kakoe u menya predlozhenie. Nashu razvedku
s vashej na etoj stancii ne sravnit'. Ne to, chtoby nasha razvedka rabotala
ploho -- prosto vasha rabotaet eshche luchshe. Poka. Tem ne menee my umeem
uznavat' koe-kakie sekrety, kotorye vam nedostupny, a v otnoshenii vneshnih
istochnikov informacii -- vy uzh menya prostite, no tut vam do nas daleko.
-- Da chto vy govorite? -- hmyknula Maksina. -- Nu ladno, dopustim. Esli
ya vas pravil'no ponimayu, vy hotite predlozhit', chtoby my podelilis' tem, chto
imeem. No chto budet tolku ot togo, chto u nas ne stanet nikakih tajn drug ot
druga?
-- Nu chto vy, missis Pruit, -- ukoriznenno progovoril SHutt. -- Konechno
zhe, my ne stanem peredavat' vam nikakoj strategicheskoj informacii, i vam
etogo delat' tozhe ne pridetsya. Odnako nam imeet smysl podelit'sya drug s
drugom svedeniyami, imeyushchimi otnoshenie k nashemu obshchemu delu. Davajte
dogovorimsya vot kak: kto by iz nas pervym ni obnaruzhil beglecov, on
predprimet vse mery dlya togo, chtoby zaderzhat' i vernut' ih celymi i
nevredimymi. Moj dvoreckij mne nuzhen zhivym.
-- To bish', ne zastrelennym pri zaderzhanii, -- kivnula Maksina. --
Znaete, mne budet ne tak-to prosto svyazat' svoim lyudyam ruki takim usloviem.
|to dorozhe obojdetsya.
-- Ne znayu, kak vy smotrite na potencial'nuyu poteryu svoej assistentki,
no uveryayu vas, mne moj dvoreckij ochen' dorog, -- zaveril Maksinu SHutt. --
Tak chto davajte bez sluchajnostej.
-- Sluchajnostej ne budet, -- poobeshchala emu Maksina. -- Esli vy
garantiruete mne vozvrashchenie moej pomoshchnicy, to i ya garantiruyu vam vernut'
vashego dvoreckogo, esli my ego izlovim.
-- Dayu slovo vernut' vam vashu pomoshchnicu, -- v svoyu ochered' poobeshchal
SHutt. -- A teper' slushajte, vot chto izvestno nam: moj dvoreckij ne vernulsya,
otpravivshis' v etu gostinicu na vstrechu, naznachennuyu za obedom. Ego nomer my
ne tak davno obyskali. Veshchej vzyato nemnogo, no imenno takie, kakie on by
zahvatil s soboj, esli by sobiralsya vernut'sya. I eshche on prihvatil koe-chto
iz... skazhem tak, sobstvennosti roty, vydannoj emu dlya raboty. I togda ya
pozvonil vam.
-- Verno, odin iz nashih lyudej videl, kak oni uhodili otsyuda vdvoem, --
ne stala lgat' Maksina. -- Dejstvitel'no, eto bylo v rajone obeda. Desyat' k
odnomu -- eta parochka sbezhala. Lyudi oni vzroslye.
-- |to tochno, -- protyanul SHutt, -- no ya dumal, chto Biker... -- No tut
zazhuzhzhal zummer ego kommunikatora. -- SHutnik na svyazi, -- otvetil on i
prizhal peregovornoj ustrojstvo k uhu v celyah sohraneniya konfidencial'nosti,
no Maksina vse-taki slyshala vysokij vzvolnovannyj zhenskij golos. -- Kogda?..
Ponyatno... Oni uvereny?.. Nu, eto yasno, v kosmose kto ih sumeet zaderzhat'. A
vot posle posadki my ih nepremenno shvatim. Kto tam u nas est' znakomyj?
Vyyasni eto i derzhi menya v kurse. Priem.
-- Oni pokinuli stanciyu, -- zaklyuchila Maksina.
-- Verno. SHattlom v dva-devyatnadcat' dobralis' do lajnera "Patriot".
Tot nabral sverhsvetovuyu skorost' tri chasa nazad. Sleduyushchaya posadka --
Tranne. Nuzhno, chtoby kto-nibud' zaderzhal ih tam. U vas tam kto-nibud' est'?
-- Mozhet byt', i est', -- uklonchivo otozvalas' Maksina, pytayas'
pripomnit', kakoe semejstvo kuriruet Tran-ne. Esli ona ne oshibalas', leta do
Tranne bylo devyanosto dnej, chto v perevode na korabel'noe vremya poluchitsya...
Tri nedeli. "Laverna eto navernyaka predusmotrela -- podumala Maksina."
SHutt prerval ee razmyshleniya.
-- Informaciyu o tom, kogda oni pribudut na Tran-ne, ya soobshchu vam, kak
tol'ko vernus' v ofis, no u menya takoe oshchushchenie, chto oni u nas v rukah.
Vyjti iz lajnera v giperprostranstvo im ne udastsya.
-- Otlichno, -- skazala Maksina. -- Schitajte, my dogovorilis'. A teper'
bud'te tak dobry, uvedite svoih soldat s prinadlezhashchej mne territorii.
Klienty pugayutsya.
21:48. Do otleta ostavalos' chut' bol'she desyati minut. Esli k desyati
chasam kapitan ne poyavitsya, pridetsya zaderzhat' shattl. Prikaz, poluchennyj
Rembrandt, pravda, predpisyval ej start strogo po raspisaniyu, nesmotrya ni na
chto. No u nee i svoya golova na plechah byla, i ona sobiralas' ej
vospol'zovat'sya. Uletat' bez kapitana -- eto bylo ne delo.
Negromkij signal izvestil Rembrandt o tom, chto kto-to voshel v
ohranyaemyj eyu koridor. Ona otlozhila knigu i vstala, chtoby posmotret', kto
idet. Nikakih nepriyatnostej ona ne ozhidala, no na vsyakij sluchaj vse zhe
vynula oruzhie iz kobury. Na predmet vsevozmozhnyh neozhidannostej ona byla
vooruzhena paralizatorom napodobie togo, chto imelsya u Kvela. Kompaniya
"SHutt-pruf m'yunishnz", vozglavlyaemaya SHuttom-starshim, izgotovila pervuyu partiyu
paralizatorov sobstvennoj modeli.
SHirokij koridor byl prekrasno osveshchen, i potomu Rembrandt otlichno
razglyadela priblizhavshuyusya k nej paru. Oba byli v chernoj legionerskoj forme s
nashivkami roty "Omega". No, nevziraya na eto, lica ih byli Rembrandt
neznakomy. Strojnuyu negrityanku ona voobshche videla vpervye v zhizni, a
muskulistogo muzhchinu s - serzhantskimi lychkami na rukavah i okladistoj
borodoj... Bylo v nem chto-to znakomoe, no...
Ego vydali glaza.
-- Biker! -- prosheptala Rembrandt, uznav zagrimirovannogo dvoreckogo
SHutta. -- CHto eto u vas za ekzoticheskaya rastitel'nost' na lice? A vasha
podruga -- kto ona?
-- |to novobranec, lejtenant, -- otvechal dvoreckij negromko i chut'
vorchlivo. -- Razreshite prosledovat' na bort?
-- Razreshayu... serzhant, -- osharashenno otozvalas' Rembrandt, vsemi
silami starayas' ne vydat' ohvativshee ee izumlenie. Uzh kogo-kogo, a Bikera v
forme uvidet' ona men'she vsego ozhidala. CHto zhe do ego sputnicy, to ona byla
uzhe daleko ne v tom vozraste, kogda prinyato postupat' v Legion -- dazhe v
Legion, slavivshijsya svoimi poblazhkami; "Serzhant" i "novobranec" otsalyutovali
-- toroplivo i ne slishkom chetko, no, sobstvenno, Rembrandt byla v shtatskom,
-- i napravilis' k trapu.
Rembrandt vglyadelas' v koridor. Nikogo. Posmotrela na chasy. U nee
ostavalos' vremya dochitat' glavu, i ona sela i uglubilas' v chtenie.
Ona uspela prochest' polstranicy, kogda snova srabotal signal. Rembrandt
otorvala glaza ot knigi i uvidela, chto po koridoru toroplivo shagaet odinokaya
figura. Kapitan. Rembrandt otlozhila knigu i vstala.
-- Rada videt' vas, ser, -- poprivetstvovala ona SHutta. -- Nu, kak vse
proshlo?
-- Kak po maslu, na moj vzglyad, -- otvetil SHutt. -- Aktery iz truppy
Leksa ves'ma ubeditel'no izobrazili legionerov, a Maksina, pohozhe, ne
usomnilas' v tom, chto Biker s Lavernoj udrali so stancii. Kstati, oni
pribyli?
-- Tol'ko chto. I tak otlichno zagrimirovany! YA Bikera ne srazu uznala, a
esli uzh ya ego ne uznala, to ne uznala by i rodnaya mat'.
-- Otlichno. Nu, chto zhe, raz vse na mestah, projdemte na bort i
startuem. Ne obyazatel'no ved' zhdat' do poslednej minuty.
-- Boyus', pridetsya, kapitan, -- vzdohnula Rembrandt. -- Susi i Rvach eshche
ne yavilis'.
-- Ah, eta parochka! -- vozmutilsya SHutt. -- YA tak i znal, chto oni ugodyat
v kakuyu-nibud' peredryagu i poyavyatsya pered samym otletom!
-- Tak oni prosto tak opazdyvayut? U nih net nikakogo zadaniya? --
nahmurilas' Rembrandt. -- A chto, esli oni ne uspeyut i my uletim bez nih?
SHutt nedovol'no pokachal golovoj.
-- Mozhet byt', im udastsya sest' na kakoj-nibud' dostatochno bystrohodnyj
korabl' i dognat' nas na stancii peresadki, Bell'vyu, no eto im vletit v
kopeechku.
-- No dazhe togda oni mogut popast' v giperprostranstvennuyu petlyu i
okazat'sya na stancii peresadki na god pozzhe nas -- ili na god ran'she, --
vzdohnula Rembrandt. -- Vot uzh povezet tak povezet... Celyj god im pridetsya
nas zhdat' i platit' za edu i kryshu nad golovoj.
SHutt usmehnulsya.
-- CHto zh, esli oni opozdayut na shattl, vozvrashchenie v rotu im pridetsya
oplachivat' iz svoego karmana. Susi, sporu net, molodoj chelovek redkostnoj
izvorotlivosti, ya by dazhe skazal -- opasnoj, no u menya takoe oshchushchenie, chto
poka on eshche ne do konca osoznal smysl rashozhej frazy "vremya -- den'gi".
-- Vot teper' osoznaet, -- smeyas', progovorila Rembrandt, no tut zhe
obrela ser'eznost'. -- No chto, esli oni pravda popali v bedu?
-- CHto by s nimi ni stryaslos' -- esli oni ne v sostoyanii vybrat'sya iz
bedy sami -- etogo ne reshit' za neskol'ko minut. YA mogu nemnogo zaderzhat'
vylet. My startuem v... -- SHutt posmotrel na chasy. -- Dvadcat'
dva-pyatnadcat', yavyatsya oni k etomu vremeni ili net. Pojdu, otdam
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. I eshche, Rembrandt...
-- Ser?
-- Sami ne opozdajte. Ne nuzhno zhdat' ih do poslednej sekundy.
-- Za toboj hvost? -- osvedomilsya Susi, ne oborachivayas'. On tak
nastroil naruchnoe peregovornoe ustrojstvo, chto ego mikrofon ulavlival
negromkuyu rech' na prilichnom rasstoyanii, dazhe k gubam kommunikator podnosit'
ne trebovalos'. Demonstraciya prohozhim pol'zovaniya kommunikatorom v plany
Susi ne vhodila. Dazhe ot takih peregovorov s Rvachom emu prishlos' by
otkazat'sya, esli by kto-to mog uslyshat', kak on razgovarivaet "sam s soboj".
No poka vse shlo bolee ili menee gladko.
-- Kto ego znaet, -- otozvalsya Rvach. -- Narodu polno. Ne mogu dolgo
govorit'.
-- Ladno, potoropis', i smotri v oba, -- posovetoval naparniku Susi. V
neskol'kih kvartalah pozadi im pokazalos', budto by za Nimi kto-to sledit.
|to, konechno, moglo byt' prostym sovpadeniem, no ohrana kazino i v samom
dele mogla zapodozrit' neladnoe. Oni razdelilis', chto na ih meste vpolne
mogli sdelat' obychnye, nastoyashchie rabochie. I Susi, i Rvach ne vpervye uhodili
ot pogoni. Nu, a esli by kogo-to iz nih vse-taki pojmali... nu, chto zh, uzh
luchshe odnogo, chem oboih.
Za blizhajshim uglom obnaruzhilsya otkrytyj hozyajstvennyj magazin. Vozle
nego na trotuare stoyali dvoe oborvancev. "Brodyagi", -- reshil Susi. Dlya togo,
chtoby poluchit' vid na zhitel'stvo na Lorelee, nuzhno bylo nepremenno imet'
rabotu. Uvolennye rabotniki kazino byli obyazany libo tut zhe ustroit'sya na
druguyu rabotu, libo ih vydvoryali so stancii. Odnako popadalis' tut i
brodyazhki. Kak pravilo, eto byli neudachlivye igroki, kotorye postavili na kon
svoj obratnyj bilet v nadezhde otygrat'sya, no tak i ne otygralis'.
Sushchestvovali oni, perebivayas' sluchajnymi zarabotkami. Rano ili pozdno ih
otlavlivala policiya i otpravlyala domoj, proizvedya solidnye vychety s ih
schetov za provoz do mesta prozhivaniya i v kachestve shtrafa za chto ugodno, v
chem oni byli priznany povinnymi. Kak pravilo, nikakoj opasnosti ot brodyag ne
ishodilo, no vsegda mogli byt' i isklyucheniya. Naprimer -- v lice vot etih
dvoih. Susi slishkom toropilsya, chtoby iskushat' sud'bu. On pereshel ulicu, i
tut zhe ubedilsya v tom, chto dvoe brodyag ne svodyat s nego glaz.
"Vedi sebya tak, slovno vse v poryadke, -- vnushal sebe Susi. -- No bud'
nagotove. Pridumaj, kak budesh' dejstvovat', esli oni vse-taki vzdumayut
pognat'sya za toboj". Magazin raspolagalsya na uglu ozhivlennoj ulicy. Para
kvartalov vlevo, povorot napravo -- i vot on, prichal, ot kotorogo startovali
shattly.
Susi popytalsya uskorit' shag, starayas' pri etom ne pokazyvat', chto
toropitsya. Brodyagi po-prezhnemu sledili za nim.
-- |j, ty! -- kriknul odin iz nih.
Susi pripustil begom. Pozadi on rasslyshal kriki i topot nog. Obernulsya,
chtoby posmotret', blizko li pogonya, i nametannym dvizheniem shvyrnul pod nogi
blizhajshemu presledovatelyu chemodanchik s instrumentami. Tot zapnulsya, upal na
chetveren'ki, a ego sputnik spotknulsya, zadev za nego. |to pozvolilo Susi
otorvat'sya eshche na neskol'ko shagov, i on ne sobiralsya ustupat' vragam ni
edinogo santimetra.
Susi mchalsya vpered na polnoj skorosti, otchayanno petlyaya. On ponimal, chto
te parii, chto gonyatsya za nim, ne postesnyayutsya pustit' emu pulyu v spinu. Ego
presledovateli podnyalis' i snova pripustili sledom za nim. Znachit, eto ne
kakie-nibud' obychnye vorishki. Obychnye vorishki obradovalis' by chemodanchiku s
instrumentami i prekratili by presledovanie.
Susi snova obernulsya i poradovalsya tomu, chto uhodit ot pogoni. Do ugla
ostavalos' -- rukoj podat', a vperedi mayachili tol'ko dvoe prohozhih. Mozhet
byt', turisty. Poka oni nikak ne reagirovali na begushchego im navstrechu Susi.
On reshil obognut' ih s maksimal'no vozmozhnym zapasom.
Pervyj iz vstrechnyh prizhalsya k stene doma, yavno ne zhelaya okazat'sya na
puti u begushchego cheloveka. Susi na vsyakij sluchaj (to est', imenno na tot
sluchaj, chto vstrechnyj tol'ko delaet vid, chto opasaetsya stolknoveniya) vil'nul
eshche sil'nee v storonu. No vtoroj prohozhij zastyl u nego na puti. Ne to,
chtoby on zagorazhival Susi dorogu, no i s mesta ne shodil. U Susi ostavalas'
dolya sekundy, chtoby reshit', kak zhe emu byt', kogda pozadi poslyshalsya grohot
i rasserzhennye golosa. CHelovek, zagorodivshij emu dorogu, vypuchil glaza i
otstupil. Zametiv eto, Susi oglyanulsya. Oba ego presledovatelya valyalis' na
trotuare, a ego na polnoj skorosti dogonyal Rvach. Susi promchalsya mimo
ostolbenevshego cheloveka, pytavshegosya zagorodit' emu dorogu, a uzhe mgnovenie
spustya oni bok o bok s Rvachom svernuli na bokovuyu ulicu, vedushchuyu k prichalu.
Zavidev begushchih podchinennyh, Rembrandt zakryla knigu i vstala. Uspeli! Eshche
mgnovenie -- vse troe nyrnuli v lyuk shattla, zadraili ego i zanyali mesta.
SHutt odaril parochku krasnorechivym vzglyadom, no promolchal. A eshche cherez paru
minut shattl pokinul Loreleyu.
Otlet s Lorelei ni v koem sluchae ne oznachal, chto moego bossa perestalo
bespokoit' vse, chto proishodilo na stancii. Na samom dele, ryad voprosov
dolzhen byl byt' reshen eshche do togo, kak nash transportnyj korabl' dobralsya by
do pervogo punkta naznacheniya...
SHutt vnimatel'no smotrel na zhenshchinu, sidevshuyu ryadom s Bikerom. On ne
vpolne ponimal, kak byt'. On nikak ne ozhidal, chto stanet svidetelem lichnoj
zhizni Bikera. Da i voobshche bylo trudnovato svyknut'sya s mysl'yu o tom, chto u
Bikera est' lichnaya zhizn'. No teper' pozdno bylo razmyshlyat' ob etom.
Sozdavshuyusya problemu nado bylo reshat'.
-- Itak, Laverna, pravil'no li ya vas ponyal, chto vy podumyvaete o
postuplenii v Legion? -- sprosil on.
-- Mne dali ponyat', chto eto -- edinstvennaya vozmozhnost' dlya menya
pokinut' Loreleyu, -- otvetila Laverna i glyanula na Bikera.
-- Nu, eto ne sovsem tak, -- ulybnulsya SHutt. -- Legion, kak pravilo,
predostavlyaet vozmozhnost' pereleta nekotorym kategoriyam grazhdanskih lic.
Obsluzhivayushchij personal, rodstvenniki oficerov... No vy ved' ne otnosites' ni
k odnoj iz etih kategorij, verno?
-- Vy luchshe menya znaete, chto ne otnoshus', -- vzdohnula Laverna. -- Esli
vas volnuet problema oplaty, to ya platezhesposobna. Vidimo, vy mozhete
organizovat' perevod moih sberezhenij tak, chtoby etogo ne zametila Maksina?
-- Konechno, -- kivnul SHutt. -- No ne dumayu, chto nam stoit trebovat' ot
vas oplaty pereleta. Buduchi komandirom roty, ya raspolagayu nekoej summoj,
rasschitannoj na nepredvidennye rashody, a uzh na chto ya trachu svoi lichnye
den'gi, i voobshche ne dolzhno interesovat' Legion. Iz etogo pravila sushchestvuet
vsego odno-dva vpolne ochevidnyh isklyucheniya.
-- Esli na to poshlo, ya gotov oplatit' perelet miss Laverny, -- podal
golos Biker.
-- YA ne nishchaya, -- rezko progovorila Laverna. -- I davajte poka
otvlechemsya ot etoj temy. Mne vazhno znat' drugoe. Esli ya reshu vstupit' v
Legion -- chego ya poka ne sdelala -- kakoj u menya budet vybor v plane
naznacheniya?
-- Priznayus' vam chestno i otkrovenno, -- otozvalsya SHutt. -- YA ne v
kurse vseh tonkostej. -- No tochno znayu: vybor vash gorazdo bolee ogranichen,
nezheli obychno raspisyvayut oficery, zanimayushchiesya verbovkoj. Mozhete prosit'sya
kuda ugodno, no Legion vas napravit tuda, kuda pozhelaet sam.
-- Tak ya i dumala, -- kivnula Laverna i pechal'no usmehnulas'. Ona
iskosa posmotrela na Bikera. -- A teper' skazhite, kak vse slozhitsya, esli ya
pozhelayu projti obuchenie po kakoj-to special'nosti? Legion garantiruet mne
eto?
-- Da, -- otvetil SHutt. -- No vot otnositel'no togo, chto s vami
proizojdet posle okonchaniya obucheniya, nikto otvetstvennosti ne neset.
Dopustim, vy podali proshenie o postuplenii na kursy kvantovoj mehaniki i
zhelaete v itoge okazat'sya na Al'taire-IV. Vas bez slov napravyat na kursy, no
vot posle ih okonchaniya vy vse ravno mozhete okazat'sya na protivopolozhnom krayu
galaktiki, gde budete zanimat'sya ryt'em transhej.
-- YAsno, -- skazala Laverna. -- Vopros vtoroj: esli ya vse zhe reshu
vstupit' v Legion, moe proshloe mozhet byt' sohraneno v tajne?
-- Da, -- otvetil SHutt. -- No eto vovse ne znachit, chto eti svedeniya ne
mogut prosochit'sya naruzhu. Kak vam, veroyatno, izvestno, SHokoladnyj Garri pri
postuplenii v Legion ostavil klichku, pod kotoroj byl izvesten v gangsterskih
krugah i, pozhaluj, ne osobenno skryval koe-kakie podrobnosti svoego
proshlogo. V itoge ego vysledili ego vragi. Moe nastoyashchee imya takzhe ni dlya
kogo ne sekret. No ne dumayu, chto vashu situaciyu mozhno sravnit' s etimi dvumya
primerami, osobenno -- esli vy predprimete ryad shagov po zametaniyu svoih
sledov.
-- Pojmi, vse eto ty mogla by sdelat' i ne postupaya v Legion, --
vstupil v razgovor Biker, Skazano eto bylo negromko, no nastojchivo.
-- Ponimayu, -- kivnula Laverna i posmotrela Bikeru v glaza. -- No togo,
chto mne izvestno o delishkah Maksiny Pruit, vpolne dostatochno dlya togo, chtoby
ona nachala gonyat'sya za mnoj. Dazhe togda, kogda ne ona budet zapravlyat'
kriminal'nym biznesom na Lorelee, mne budet grozit' opasnost', a stalo byt',
opasnost' budet grozit' i lyubomu, kto budet ryadom so mnoj, vklyuchaya i nekoego
dvoreckogo.
-- YA gotov pojti na etot risk, -- negromko progovoril Biker.
-- A ya ne zhelayu podvergat' tebya emu, -- goryacho vozrazila Laverna. --
Ostat'sya v bezopasnosti my smozhem tol'ko razluchivshis'. Togda ty, v sluchae
chego, smozhesh' pribegnut' k svoej legende: deskat', ya uprosila tebya pomoch'
mne bezhat', a potom ograbila tebya i brosila. |tomu poveryat, poskol'ku ya na
takoe vpolne sposobna, i tebya ostavyat v pokoe. A ty ne budesh' znat', gde ya
nahozhus', potomu i ne sumeesh' menya vydat'.
-- Ne isklyucheno, chto ya pozhelayu uznat', gde ty nahodish'sya, -- skazal
Biker, i na etot raz ne sumel skryt' svoih chuvstv, kak ni staralsya.
-- Nastanet vremya -- uvidimsya, -- skazala Laverna. -- My oba ne deti, i
znaem, chto takoe umenie zhdat'. CHerez neskol'ko let ya okonchu sluzhbu v
Legione, a ty cherez kakoe-to vremya uvolish'sya. A uzh tam posmotrim. Dumayu, eto
samoe mudroe reshenie.
-- Tak znachit, vy vse-taki reshili zaverbovat'sya? -- utochnil SHutt. --
Esli tak, i esli vy ne protiv, to bazovoe obuchenie vy mogli by projti v
ryadah vverennoj mne roty, pokuda budet rassmatrivat'sya vashe proshenie o
napravlenii na dal'nejshee obuchenie. Kak tol'ko stanet yasno, kuda vy dolzhny
otpravit'sya, my vas tuda i otpravim.
-- Blagodaryu vas za eto predlozhenie, kapitan, -- skazala Laverna. -- No
esli ya na bolee ili menee prodolzhitel'noe vremya okazhus' na odnoj planete s
vami i Bikerom, menya nepremenno vychislyat. Razumnee budet, esli na
kakom-nibud' iz punktov posadki vy napravite menya na druguyu bazu Legiona,
gde ya projdu osnovnoj kurs podgotovki. Takim obrazom, my vse budem gorazdo
men'she riskovat'.
-- Otlichno, -- kivnul SHutt. -- Predostorozhnost' vpolne razumnaya, i ya
organizuyu neobhodimye prigotovleniya. Odnovremenno ya mog by otpravit' po
instanciyam vashe proshenie o napravlenii na specializaciyu, esli vy uzhe znaete,
kakaya imenno specializaciya vas interesuet.
-- Pozhaluj, znayu, -- otvetila Laverna. -- Mne vsegda kazalos', chto iz
menya poluchilsya by neplohoj spasatel'-paramedik. Kak vy dumaete, est' li u
Legiona potrebnost' v specialistah takogo profilya?
-- Dumayu, est', -- ne bez udivleniya otozvalsya SHutt. -- Tak i zapishem. A
teper', esli u vas bol'she net ko mne voprosov, ya by predpochel zanyat'sya etimi
delami, a vy mozhete pobyt' vmeste do peresadki. Udachi vam, miss Laverna.
-- Spasibo, kapitan, -- poblagodarila negrityanka i ulybnulas'. --
CHestno govorya, ya ochen' nadeyus', chto udacha mne ne ponadobitsya.
-- YA zhelayu poluchit' ot vas oboih chestnye i otkrovennye otvety, --
ob®yavil SHutt. On serdito smotrel na dvoih legionerov, starayas' vsem svoim
vidom demonstrirovat' pravednyj gnev. Pravda, on ne byl uveren, chto eto u
nego tak uzh horosho poluchalos'.
-- CHestnye otvety naschet chego? -- pointeresovalsya Susi, sostroiv stol'
nevinnuyu grimasu, chto stal pohozh na mal'chika let pyatnadcati.
-- Aga, my nichego takogo ne sdelali, -- podtverdil Rvach, vyglyadevshij v
toj zhe stepeni nevinno.
SHutt vzdohnul. On ponimal, chto iz etoj parochki nichego ne vyzhmesh' bez
primeneniya taktiki vykruchivaniya ruk.
-- Ladno, -- skazal on. -- Nazovem veshchi svoimi imenami. -- Oba vy
primchalis' k shattlu v poslednyuyu sekundu -- yazyk na pleche, za vami yavno
gnalis'. Nam eshche skazochno povezlo, chto sledom za vami v lyuk ne vvalilsya
nikto s orderom na vash arest, a mog by i vvalit'sya, esli by ne uspeli ego
zadrait' i vzletet'.
-- No ved' my zhe ne opozdali, -- stal opravdyvat'sya Susi. -- YA ne
ponimayu, kakaya raznica: za chas do otleta pridti ili za pyat' sekund. Glavnoe
-- uspet', pravda zhe ?
-- V principe, ya togo zhe mneniya, -- kivnul SHutt. -- Vy znaete, ya
chelovek demokratichnogo sklada, i ne nameren izmenyat' svoim privychkam. YA by
vam ni slova ne skazal, esli by ne te svedeniya, kotorye postupili ot
komandy, ostavlennoj nami na Lorelee.
-- CHto by oni vam ni soobshchali, my tut ni pri chem, -- smelo vozrazil
Rvach. Vidom svoim sejchas on napominal senatora iz Soveta Federacii, kotorogo
ob®yavili v prieme vzyatok ot kogo-to, naschet kogo on byl tverdo uveren: etot
ne progovoritsya.
-- Navernoe, eto vy nam kompliment delaete, esli schitaete, chto my
sposobny chto-to vytvorit' na takom rasstoyanii, -- dobavil Susi. -- No ne
mozhem zhe my byt' vo vsem vinovaty! Na Lorelee mnogo vsyakih prestupnikov
oruduet, vy zhe znaete.
-- Interesno, kak eto ty srazu dogadalsya, chto ya sobirayus' obvinit' vas
imenno v prestupnoj deyatel'nosti, -- sverknul glazami SHutt, sdelal neskol'ko
shagov i obernulsya. -- CHem vy zanimalis' i pochemu tak pozdno yavilis'? I s
kakoj stati vyryadilis' v rabochie kombinezony? Vy kak by chto-to
remontirovali? YA zhelayu znat', chto imenno!
-- "Kak by remontirovali"? -- odnovremenno peresprosili Susi i Rvach.
Zatem Rvach progovoril: -- Gluposti, kapitan. Esli by my na samom dele chto-to
remontirovali, teper' by uzhe vse bylo v azhure.
-- Vot imenno, v azhure, -- prishchurilsya SHutt. -- To samoe slovo. On v
upor ustavilsya na Susi i skazal: -- V kazino "Vernyj shans" proishodit
medlennoe, no vernoe utekanie deneg so schetov. S kazhdogo zachisleniya na
tekushchii schet uhodit po kapel'ke, po dole centa -- i eta pagubnaya tendenciya
nametilas' s toj minuty, kak my otbyli so stancii. V principe, eto moglo by
i ne privlech' k sebe vnimaniya, odnako yavlenie eto rasprostranilos' na vsyu
stanciyu i prodolzhaetsya uzhe celuyu nedelyu. Vot ya i interesuyus', kuda devayutsya
eti ischezayushchie den'gi?
-- Vot interesnyj vopros, kapitan, -- blagodushno kivnul Susi, -- CHto-to
u menya podozrenie takoe, budto by vam kazhetsya, chto my k etomu imeem kakoe-to
otnoshenie.
-- Verno, u menya takoe vpechatlenie, chto takaya mahinaciya vpolne po plechu
tomu, kto smog nalozhit' lapu na moj schet "Dilitium |kspress", -- podtverdil
SHutt. -- No vy dolzhny otdavat' sebe otchet v tom, chto v dannom sluchae kradete
u samih sebya, poskol'ku oba vy yavlyaetes' sovladel'cami "Vernogo shansa", ne
govorya uzhe o tom, chto obkradyvaete vy i svoih tovarishchej.
-- No kapitan, -- upersya Susi. -- Vy poka ne dokazali, chto my k etomu
prichastny. -- Tol'ko iz togo, chto kto-to znaet, kak chto-to delaetsya, vovse
ne sleduet, chto on eto sdelal. Na Lorelee moshennikov vsyakih -- prud prudi.
-- |to verno, oni tuda tolpami hlynuli, kak tol'ko stanciya otkrylas'
dlya posetitelej, -- soglasilsya SHutt. -- No do sih por ni odin moshennik ne
dodumalsya provernut' takuyu aferu, kotoraya daet o sebe znat' s toj samoj
minuty, kak my pokinuli Loreleyu! S toj minuty, kak vy, pereodetye v rabochuyu
odezhdu, zapyhavshis', vskochili v shatgl -- tak, slovno za vami svora volkov
gnalas'. I ya vnov' sprashivayu vas: chem vy zanimalis' i chto takoe
"remontirovali".
Susi i Rvach pereglyanulis'. SHutt vyderzhal pauzu, no ona zatyanulas'
nastol'ko, chto on uzhe podumal, ne pora li smenit' taktiku, kogda Susi pozhal
plechami i skazal:
-- Nu ladno, kapitan, esli vy uzhe vse ravno dogadalis', net smysla
skryvat'. My otkryli odnu panel'ku, cherez kotoruyu osushchestvlyaetsya dostup k
sisteme regulyacii iskusstvennogo klimata na stancii. Malo kto znaet, chto za
etoj zhe panel'koj nahoditsya sistema upravleniya glavnym komp'yuterom, vedayushchim
vsemi operaciyami po tekushchim schetam, i eshche ujma vsyakogo raznogo, da tol'ko
nas bol'she nichego ne interesovalo. No my nikak ne dolzhny byli zacepit'
"Vernyj shans". My tol'ko drugie kazino hoteli malen'ko potryasti. Vy zhe
znaete, kapitan, ya by ne stal grabit' svoih tovarishchej! -- Pochemu net? --
nedoverchivo pozhal plechami SHutt. -- Bez veskih dokazatel'stv ne poveryu.
-- Tak ved' ran'she ya podmenil chip v glavnom komp'yutere "Vernogo shansa"!
Imenno tak ya vashu kartochku zamorozil, kogda yakudzu za nos vodil. Horosho,
pravda, chto on ne poprosil menya isprobovat' vashu kartochku v drugom kazino --
togda prosti-proshchaj vsya moya rabota. No etot chip -- eto odnovremenno i
odnostoronnij fil'tr mezhdu "Vernym shansom" i vsej ostal'noj sistemoj.
Ponimaete, ya uzhe togda zadumal etu malen'kuyu shutku. Sam ne pojmu, pochemu vse
tak vyshlo -- ne dolzhno bylo tak poluchit'sya!
SHutt podoshel k Susi pochti vplotnuyu i procedil skvoz' zuby:
-- Navernoe, tak vse vyshlo potomu, chto my s Bikerom dogadalis' o tom,
kak ty vzlomal moj schet, i predotvratili dal'nejshie vzlamyvaniya. Vsyu sistemu
my proverit' ne mogli, no vnesli koe-kakuyu korrekciyu otnositel'no moego
scheta. Tak vot, kogda ty osushchestvlyal svoyu "malen'kuyu shutku", "Vernyj shans"
snova soedinilsya so vsej ostal'noj sistemoj, i tvoj chip nachal krast' u nas,
kak i iz drugih zavedenij.
-- Govoril zhe ya tebe, nomer ne projdet, -- s toskoj progovoril Rvach. --
Kapitana nam na za chto ne perehitrit', Susi.
-- Pohozhe na to, -- kivnul Susi. -- Ladno, kapitan, ya vam skazhu, gde
nahoditsya poddel'nyj chip, chtoby ego mozhno bylo zamenit'. Vse, chto propalo so
schetov "Vernogo shansa", my vozmestim. Togda vse budet v poryadke?
-- Dlya nachala eto menya ustroit, -- skazal SHutt. -- No vam pridetsya
sdelat' i eshche koe-chto. YA trebuyu, chtoby vy vernuli den'gi, iz®yatye iz drugih
kazino. YA ne zhelayu, chtoby vy vyshli iz etoj istorii, buduchi v plyuse, inache vy
tak nichemu i ne nauchites'.
-- Est', ser, -- kislo otozvalsya Susi. -- CHestno govorya, eto kak raz
budet polegche, chem otsoedinit'sya ot sistemy "Vernyj shans".
-- Ponyatno. V takom sluchae, etim ty i zajmesh'sya v pervuyu ochered', --
rasporyadilsya SHutt. -- Ty smog by eto sdelat' s borta zvezdoleta, ili nuzhno
dozhdat'sya, poka my vyjdem iz giperdrajva?
-- YA mogu sdelat' eto, vospol'zovavshis' vashim rabochim telefonom, --
skazal Susi.
-- Sdelaesh', kak tol'ko my zakonchim razgovor, -- kivnul SHutt. -- I eshche
odno: kak tol'ko my sovershim posadku, vy oba u menya budete pod prismotrom.
Na Landure nam predstoit voennaya operaciya, i zhit' tam my budem po zakonam
voennogo vremeni. |to oznachaet, chto vy lishaetes' uvol'nitel'nyh. YAsno?
-- YAsno, ser, -- otvetil Susi.
-- YAsno, ser, -- ehom povtoril Rvach.
Ne skazat', chtoby eto izvestie ih oboih neskazanno obradovalo, no SHutt,
sobstvenno, ih radovat' i ne sobiralsya.
-- Prekrasno, -- glyadya im v glaza, zaklyuchil on. -- A teper' Susi, proshu
pozhalovat' k kommunikatoru. Zatem zhe my posmotrim, sumeete li vy rabotat' v
komande. Iskrenne nadeyus', chto eto u vas poluchitsya.
Susi i Rvach druzhno kivnuli. SHutt molcha ukazal na kommunikator i --
opustilsya na stul. On namerevalsya vnimatel'no slushat' vse, o chem budet
govorit' Susi, ponimaya, chto u etogo parnya est' chemu pouchit'sya...
Moj boss so svojstvennoj emu skrupuleznost'yu oznakomilsya so svedeniyami
o toj planete, na kotoruyu napravili ego rotu. Poselenie na Landure bylo
osnovano dvesti let nazad, eto byla shahterskaya koloniya. Moguly -- tak
nazyvali vladel'cev rudnikov -- ispol'zovali dlya dobychi rudy zaklyuchennyh,
kotorym posle neprodolzhitel'nogo sroka raboty na rudnikah, byli obeshchany
svoboda i zemlya. Moguly skazochno razbogateli, nazhivshis' na chuzhom katorzhnom
trude. Stolicu oni razmestili na devstvennom tropicheskom ostrove pod
nazvaniem Atlantis. |tot ostrov stal v to vremya populyarnym kurortom dlya
bogachej.
V nashe vremya rudniki na kontinente, v osnovnom, nahodilis' vo vladenii
inoplanetnyh kartelej, kotorye s kazhdym godom vse s bol'shim trudom izvlekali
pribyl' iz pochti okonchatel'no vyrabotannyh plastov porody. Pervonachal'nye
vladel'cy pochti vse raz®ehalis' na bolee prestizhnye planety, gde imeli
vozmozhnost' bez zazreniya sovesti tratit' den'gi, nazhitye chuzhimi potom i
krov'yu. Vlast' ostalas' v rukah byvshih byurokratov i upravlencev srednej
ruki. Pravili oni shahterami, fermerami, zavodskimi rabochimi i melkimi
torgovcami, kotorym ne hvatalo sredstv, chtoby udrat' s Landura.
Zatem, neskol'ko let nazad, po planete pronessya revolyucionnyj vihr', i
dlya usmireniya povstancev byli prizvany federal'nye vojska. Byl vosstanovlen
mir. Oppozicionery prishli k vlasti, a byvshie vlastiteli stali
oppozicionerami. Pravda, nekotorye, osobo zakorenelye protivniki novoj
vlasti udrali na kontinent i organizovali tam dvizhenie soprotivleniya, no im
nikto osobogo znacheniya ne pridaval.
V obshchem, nastupivshemu miru naselenie radovalos', no landurancev v
nemaloj stepeni ogorchalo to, chto on privnesen izvne. Osobenno nepriyatnyj
osadok ostalsya posle obstrela pilotami Federacii korablej, sletevshihsya na
mirnye peregovory. Oficerom Legiona, otdavshim prikaz o nachale obstrela, byl
nekij lejtenant Skaramush, kotoryj ischez iz ryadov Legiona v neizvestnom
napravlenii nezadolgo do togo, kak k komandovaniyu rotoj "Omega" pristupil
kapitan SHutnik. |tot fakt ne byl shiroko izvesten na Landure, no emu suzhdeno
bylo obresti izvestnost'.
Po kakoj-to prichine etot fakt byl takzhe opushchen v oznakomitel'nyh
materialah, kotorye general Blickrig prislal moemu bossu.
Kosmoport Atlantis na Landure byl tipichnym dlya tret'erazryadnoj
razvivayushchejsya planety. Dorozhki potreskalis' i prorosli travoj, so sten domov
osypalas' oblupivshayasya kraska... Vse krasnorechivo svidetel'stvovalo o tom,
chto zdes' nikogda ne proishodilo nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya. No dlya
sluzhashchih roty "Omega" eto zrelishche kazalos' roskoshnym. Vyhodya iz
prizemlivshegosya shattla, legionery pervym delom podnimali golovy vverh, chtoby
vpervye za god polyubovat'sya nastoyashchim nebom. A izdaleka, esli horosho
prislushat'sya, donosilsya priglushennyj gul okeanskogo priboya. Volny nakatyvali
na shirokij peschanyj plyazh.
-- Kak eto zdorovo -- snova okazat'sya na nastoyashchej planete, -- skazala
Rembrandt, i ej nikto ne vozrazil.
Nevdaleke stoyalo podrazdelenie v seroj forme -- eto byli mirotvorcy iz
regulyarnoj armii, kotoryh pribyla smenit' rota "Omega". Pozadi mozhno bylo
razglyadet' mestnyh reporterov. SHutt pozval oficerov i oni vse vmeste
otpravilis' k federalam, daby zasvidetel'stvovat' pochtenie.
-- Kapitan ZHavoronok? -- poprivetstvoval SHutt armejskogo komandira.
-- Ona samaya. Dobro pozhalovat' na Landur, kapitan SHutnik, -- otvetila
emu temnovolosaya molodaya zhenshchina. Ona shagnula vpered i krepko pozhala ruku
SHutta. -- Rada vas videt', hotya my i sami ne otkazalis' by ostat'sya tut eshche
na odin srok.
Mladshie oficery Legiona i armii obmenyalis' rukopozhatiyami. SHutt negromko
progovoril:
-- Ne hotite li skazat' mne chego-nibud' osobennogo o mestnoj situacii,
kapitan ZHavoronok?
-- Nichego takogo, chego ne bylo by v rukovodstvah, kotorye my vam
peredadim, -- usmehnulas' ZHavoronok. -- Ochen' milaya planeta. Mestnye zhiteli,
pohozhe, rady tomu, chto my nahodimsya zdes'. Samyj nepriyatnyj incident imel
mesto, kogda nam prishlos' vmeshat'sya v slishkom uzh burnoe prazdnovanie
prazdnika Pobedy. Pogoda vsegda chudesnaya, nikakoj tebe kusachej moshkary,
opasnyh hishchnikov. Dazhe myatezhniki na materike -- i te prakticheski bezopasny.
Tak chto vam tut budet legko i prosto.
-- Nadeyus', chto vse tak i est', -- ulybnulsya SHutt. -- Ne skazal by, chto
ya obozhayu vsyakie nepriyatnosti, no uzh luchshe obo vsem nehoroshem uznat' zaranee.
Nashe poslednee naznachenie bylo sopryazheno s celym ryadom skrytyh problem.
-- Kapitan, esli vy na Landure soskuchites' po nepriyatnostyam, vam
pridetsya zdorovo potruditsya, chtoby ih najti, -- zaverila ego ZHavoronok. -- YA
tut probyla celyj god i nikakih priznakov nepriyatnostej ne zametila.
-- CHto zh, esli nam povezet, ne zametim i my.
ZHavoronok kivnula i ukazala na gruppu lyudej v shtatskom, stoyavshih vozle
blizhajshego zdaniya.
-- Pojdemte, ya vas predstavlyu mestnym vlastyam. Ne vezhlivo zastavlyat' ih
zhdat'.
-- Da-da, konechno, obyazatel'no, -- otozvalsya SHutt.
On zashagal ryadom s kapitanshej, za nimi ustremilis' mladshie oficery. Oni
odoleli uzhe polovinu rasstoyaniya, otdelyavshego ih ot mestnyh pravitelej, kogda
s kryshi blizhajshego zdaniya poslyshalsya gromkij hlopok, i pochti v to zhe
mgnovenie chto-to prosvistelo nad golovoj SHutta i udarilos' o zemlyu pozadi
nego.
-- Lozhis'! -- kriknul on. -- Strelyayut! -- I sam brosilsya nichkom na
zemlyu. Naskol'ko on slyshal, upali na zemlyu eshche neskol'ko chelovek, reshivshih
posledovat' ego sovetu. Popal v kogo-nibud' snajper, ili ne popal -- etogo
SHutt poka ne ponyal.
Blizhajshim ukrytiem byla kakaya-to nazemnaya mashina, stoyavshaya futah v
dvadcati ot togo mesta, gde zaleg SHutt. SHutt bystro popolz k nej
po-plastunski. On ne znal, komu prednaznachalsya vystrel -- emu ili eshche
komu-to, no ne isklyuchalos', chto strelok ne byl osobenno izbiratelen. Kak by
to ni bylo, SHutt vovse ne hotel stanovit'sya legkoj mishen'yu dlya sleduyushchego
vystrela.
On risknul pripodnyat' golovu i posmotret', chto proishodit poblizosti.
Mestnye vlastiteli rassypalis', kak goroh, no, pohozhe, nikto iz nih ne
postradal. No tut prozvuchal novyj vystrel, i SHutt s utroennoj pospeshnost'yu
popolz k avtomobilyu. I tut on skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel, kak chto-to
promel'knulo mimo nego v tom napravlenii, otkuda donosilis' vystrely. |to
byl, bez somneniya, Lui na glajdborde, s paralizatorom naizgotovku. SHutt
nadeyalsya na to, chto Lui prodelyvaet otvlekayushchij manevr. Malen'kij sintianec
predstavlyal soboj melkuyu i podvizhnuyu cel', no strelkam moglo i povezti.
Neskol'ko mgnovenij spustya nad golovoj SHutta proletelo nechto bolee
krupnoe. Na etot raz kapitan otvazhilsya podnyat' golovu. |to byl SHokoladnyj
Garri na svoem novom motolete. Sboku vossedal Spartak. Potencial'nym
zloumyshlennikam teper' budet trudno uliznut'. No esli nachnetsya
perestrelka... SHutt vybrosil etu mysl' iz golovy i poskoree popolz k
ukrytiyu.
Kapitan ZHavoronok dobralas' do avtomobilya ran'she nego. Ona sela,
prislonivshis' spinoj k mashine, i prigotovila pistolet. Ona vstretila SHutta
vzglyadom i prosheptala:
-- Nu, i vezet zhe mne! Tol'ko ya sobralas' smotat' udochki, kak oppoziciya
reshila dat' o sebe znat'!
-- A vy ostavajtes', -- tyazhelo dysha, predlozhil ej SHutt. Zatem, nemnogo
otdyshavshis', dobavil: -- Naskol'ko ya ponimayu, vy vryad li znaete, kto zateyal
strel'bu?
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetila ZHavoronok. -- A vot vashi lyudi slovno by
gotovy k takomu oborotu sobytij. Bystro sreagirovali, -- skazala ona i
odobritel'no kivnula.
-- Budem nadeyat'sya, chto dostatochno bystro.
Posle pervyh dvuh vystrelov nastupila tishina, no eto vovse ne oznachalo,
chto vse v poryadke. SHutt oglyanulsya nazad, v tu storonu, gde vysadilas' rota,
chtoby posmotret', kak sebya vedut ego podchinennye. Okazalos', chto bol'shaya ih
chast' vospol'zovalas' lyubymi ukrytiyami, kakie tol'ko mozhno bylo otyskat' na
letnom pole. Brendi vyglyadyvala iz-za nosa chelnoka. Ona rassmatrivala v
binokl' kryshi blizhajshih zdanij i chto-to govorila v mikrofon naruchnogo
kommunikatora. Skoree vsego, rukovodila rotoj v svyazi s otkrytoj strel'boj.
Zametiv Brendi, SHutt naklonilsya i vklyuchil sobstvennyj kommunikator.
-- SHutnik na svyazi. CHto proishodit, starshij serzhant?
-- Sama pytayus' razobrat'sya, kapitan. SH.G. i sintiancy vyleteli na
razvedku. Strelyavshij poka ne obnaruzhen. Vy v poryadke?
-- Celehonek. A kak ostal'nye?
-- Neskol'ko sinyakov i carapin polucheno v poiskah ukrytiya, no v
ostal'nom vse normal'no. U Prepa forma po shvu razorvalas'.
SHutt usmehnulsya.
-- Ne govori, v kakom meste, umolyayu! Teper' vot chto, Brendi. Nuzhno
ocepit' territoriyu, chtoby grazhdanskim licam nichego ne grozilo. Otprav'
gambol'tov, pust' obsharyat kryshi. Ne mozhem zhe my tut pryatat'sya iz-za
odnogo-edinstvennogo snajpera.
-- YAsno, kapitan. No vy ostavajtes' v ukrytii, poka ya ne soobshchu vam,
chto opasnost' minovala. Tut, mozhet byt', ne odin snajper.
SHutt videl, kak rassypalis' po letnomu polyu ego podchinennye, kak oni
okruzhili zdanie kosmoporta. Bol'she vystrelov ne posledovalo, no soobshchenie o
tom, chto territoriya sovershenno bezopasna, posledovalo znachitel'no pozzhe. A
snajpera nikto tak i ne nashel.
-- YA ne privyk k tomu, chtoby v menya strelyali, -- skazal SHutt,
vzvolnovanno rashazhivaya po komnate. Ih s Bikerom provodili v bezopasnoe
pomeshchenie v zdanii terminala kosmoporta, a armejskoe podrazdelenie i rota
"Omega" obsharivali zdanie, chtoby vyyasnit', ne zaseli li gde-nibud' eshche
snajpery.
V drugoj chasti zdaniya okonchaniya razvedki ozhidali chleny mestnogo
pravitel'stva, vklyuchaya glavu gosbezopasnosti polkovnika Mejza.
-- Proshu proshcheniya, ser, no etot vopros vam sledovalo by obdumat' do
togo, kak vy reshili postupit' na sluzhbu v Kosmicheskij Legion, -- vyskazalsya
Biker. -- |to ne sovsem ta sluzhba, chto pristala lyudyam, kotorye ne lyubyat,
chtoby v nih strelyali.
-- No... My poka ne znaem, chto metili imenno v menya, -- s nadezhdoj
progovoril SHutt. -- Celit'sya mogli v kogo ugodno iz teh, kto nahodilsya na
letnom pole.
-- YA by ne stal vozlagat' na eto bol'shih nadezhd, ser, -- skazal Biker.
-- V konce koncov, kapitan ZHavoronok uveryala vas v tom, chto za vremya
prebyvaniya vverennogo ej otryada mirotvorcev tut nichego podobnogo ne
proishodilo. Trudno otkazat'sya ot vyvoda o tom, chto segodnyashnyaya strel'ba ne
svyazana napryamuyu s nashim pribytiem.
-- No eto bessmyslenno, Biker. CHto kto-to na etoj planete mozhet imet'
protiv nas? YA tut nikogda ne byval!
-- Krajne oprometchivoe zayavlenie s vashej storony, ser, -- zametil
Biker. -- Ne mogli zhe vy upustit' tot fakt, chto eta planeta prezhde
imenovalas' Novym Atlantisom. V takom sluchae vy dolzhny pomnit' i o tom, kak
tut zakonchilas' grazhdanskaya vojna, i kak nekij oficer Legiona prinyal reshenie
ob obstrele mirnyh peregovorov. YA polagal, chto incident etot vam pamyaten,
poskol'ku iz-za nego vy popali pod tribunal, a v kachestve nakazaniya byli
naznacheny na tot post, chto zanimaete nyne. SHutt snova nervno zahodil po
komnate.
-- |togo ya ne zabyl, Biker. YA davno ponyal, pochemu general Blickrig
otpravil rotu imenno syuda. |to edinstvennoe mesto v galaktike, gde u menya
mogut byt' vragi.
-- Edinstvennoe. Krome genshtaba, -- utochnil Biker.
-- Nu da, konechno. No odna iz prichin, po kotoroj ya soglasilsya na eto
naznachenie, sostoit kak raz v moem zhelanii kak-to opravdat'sya za to dosadnoe
nedorazumenie. No poskol'ku ya nikogda ne byval v zdeshnej stolice, ya nikak ne
ozhidal, chto menya zdes' kto-nibud' uznaet, tem bolee, chto ya smenil svoe
legionerskoe prozvishche. Vidimo, kto-to vydal menya.
Biker grustno kivnul.
-- Znaete, ya sovsem ne udivlyus', esli okazhetsya, chto general Blickrig
samolichno peredal zainteresovannym licam svedeniya o tom, chto lejtenant
Skaramush i kapitan SHutnik -- odin i tot zhe chelovek.
-- Skoree vsego, tak ono i est', -- kivnul SHutt, -- hotya pytat'sya
dokazat' eto sovershenno bespolezno. Gorazdo vazhnee vyyasnit', kakie sily
otkryli pal'bu v tot samyj moment, kak tol'ko ya stupil na zdeshnyuyu zemlyu.
-- Polagayu, chto otvetit' na etot vopros budet neslozhno, ser, -- skazal
Biker. -- Kto bol'she vseh postradal, kogda proizoshel obstrel mirnyh
peregovorov?
-- To est', krome menya? -- grustno usmehnulsya SHutt. -- Skoree vsego, te
lyudi, chto bol'she vsego teryali v hode etih peregovorov. Navernoe, eto byvshee
pravitel'stvo. A osobenno -- te neprimirimye, chto prodolzhali bor'bu.
-- I ya togo zhe mneniya. S ih tochki zreniya, obstrel mirnyh peregovorov
byl provokaciej.
-- No eto krajne neobdumanno s ih storony, -- zametil SHutt. -- Mezhdu
prochim, zalpy ne byli napravleny konkretno protiv nih.
Biker dovol'no dolgo smotrel na svoego bossa.
-- Mozhet, i ne byli, ser, no ya tak dumayu, dlya bol'shinstva lyudej raznica
v dannom sluchae nevelika. Ved' i professional'nye voennye, kogda v nih
strelyayut, schitayut, chto strelyayut imenno v nih.
-- No tak mozhno govorit', esli naproch' zabyt' o soputstvuyushchih
obstoyatel'stvah, -- zasporil SHutt. -- YA dejstvoval, rukovodstvuyas' zakonami
voennogo vremeni. |to sovsem ne to zhe samoe, chto pokushenie na ch'yu-to zhizn',
esli predpolozhit', chto imelo mesto pokushenie.
-- Rad, chto vy vidite raznicu, -- negromko progovoril Biker. -- No
pohozhe, ne vse gotovy vot tak legko zabyt' i prostit'.
-- CHto zh, pridetsya ubedit' etih lyudej v tom, chto oni nepravy, --
zaklyuchil SHutt. -- V nekotorom smysle my dlya togo syuda i pribyli, ne tak li?
-- Ser, u menya bylo pochti tverdoe ubezhdenie, chto my pribyli syuda dlya
togo, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnostej. Vidimo, glupo s moej storony bylo v
eto verit'. Mne nuzhno umerit' moj bezgranichnyj optimizm.
-- A ya byl by ochen' rad, esli by ty zaodno umeril svoj bezgranichnyj
sarkazm, -- burknul SHutt, -- No s drugoj storony, bez sarkazma kakoj iz tebya
Biker. Kak by to ni bylo, esli myatezhniki i vpravdu vosprinyali moe pribytie,
kak signal k vozobnovleniyu vojny, ya ne nameren sidet' slozha ruki.
-- Da uzh, eto ne samoe mudroe povedenie, kogda v tebya strelyayut, --
soglasilsya Biker.
-- Vot imenno. Tak chto pervym delom my razyshchem myatezhnikov i ubedim ih v
tom, chto ya im ne vrag. Est' idei, kak nam eto sdelat'?
-- S uchetom segodnyashnih sobytij, ya by schel, chto myatezhniki ne tak uzh i
sklonny k peregovoram.
-- CHto zh, ya budu dolzhen sdelat' vse, chto v moih! silah, chtoby izmenit'
takoe polozhenie, zayavil SHutt. -- A poka...
No tut priotkrylas' dver', i v nee zaglyanul lejtenant Armstrong.
-- Kapitan, u nas nakonec, pohozhe, vse pod kontrolem. Esli vy gotovy
pojti so mnoj, to eti lyudi iz pravitel'stva gotovy vstretit'sya s vami.
-- Otlichno, -- kivnul SHutt. -- Ostaetsya nadeyat'sya, chto oni ne stanut v
menya strelyat'.
-- Mozhet byt', ne stanut, -- mrachno progovoril Biker. -- V tom sluchae,
esli ne oni ee organizovali. No SHutt s lejtenantom uzhe vyshli iz komnaty.
SHutt shagal sledom za Armstrongom i Rembrandt po koridoru v
administrativnyj korpus. Tam oni voshli v bol'shuyu priemnuyu, ochevidno,
arendovannuyu imenno v celyah vstrechi gostej. Tablichka na dveri glasila:
"Direktor kosmoporta". V priemnoj byla zametna obychnaya dlya takogo mesta
sueta napryazhennogo rabochego dnya. Na stenah viseli fotografii v ramkah s
izobrazheniyami poberezhij i zakatov, napominavshie o tom, chto etot ostrov --
tropicheskij raj. To est', byl by raem, esli by tut ne shla vojna.
V kabinete za pis'mennym stolom vossedal vysokij borodatyj muzhchina,
kurivshij vonyuchuyu sigaru i odetyj v temno-zelenuyu voennuyu formu s ves'ma
vpechatlyayushchim chislom nashivok na rukave. Po obe storony ot nego sideli dvoe
muzhchin v tochno takoj zhe forme. Vid u oboih byl mrachnyj. Vse troe molcha
vzirali na voshedshih v kabinet SHutta i ego zamestitelej.
SHutt podoshel k stolu i zastyl po stojke "smirno".
-- Polkovnik Mejz, ya kapitan SHutnik iz Kosmicheskogo Legiona, pribyvshij
syuda soglasno prikazu dlya nadzora za ispolneniem mirnogo dogovora. Pozvol'te
vruchit' vam moi veritel'nye gramoty.
Lejtenant Armstrong marshevym shagom podoshel k stolu i opustil na nego
papku s dokumentami, posle chego stol' zhe chetko vernulsya na svoe mesto sboku
ot SHutta.
Mejz i ne podumal vzglyanut' na dokumenty. On vynul izo rta sigaru,
posmotrel SHuttu pryamo v glaza i skazal:
-- Vy -- chelovek, kotoromu net nuzhdy predstavlyat'sya na etoj planete,
kapitan SHutnik. Ili mne sleduet nazyvat' vas "lejtenant Skaramush"?
-- YA by predpochel pervoe iz upomyanutyh vami imen, -- polkovnik, --
priznalsya SHutt. -- Tradiciya takova, chto chelovek ostavlyaet svoe proshloe
pozadi vmeste s imenem, vstupaya v ryady Legiona. Nashi byvshie imena i obraz
zhizni nikogo ne interesuyut.
-- Nesomnenno, tradiciya ves'ma romantichnaya, -- s | edva zametnoj
usmeshkoj zametil polkovnik Mejz. -- I, nesomnenno, vam, legioneram, legche
zhit' s soznaniem togo, chto vy ushli ot vsego, chto natvorili prezhde, tol'ko
potomu, chto vzyali sebe novoe imya i natyanuli chernuyu formu.
-- Ne dumayu, chto komu-libo dano ujti ot svoego proshlogo, -- vozrazil
SHutt, gadaya, k chemu privedet etot filosofskij disput. -- Odnako, menyaya
imena, my obretaem bol'she vozmozhnostej sosredotochit'sya na nyneshnih
problemah, my ne dolzhny nikomu ob®yasnyat', kak i pochemu popali v Legion. No
eto vovse ne znachit, chto nashe proshloe vremya ot vremeni ne napominaet nam o
sebe.
Polkovnik Mejz kivnul.
-- V takom sluchae vasha tradiciya mudra. CHto zhe kasaetsya vas, to vy
obnaruzhite, chto ochen' mnogie ne zabyli o tom, chto vy sdelali. So svoej
storony (a ya vyrazhayu mnenie rukovoditelej pravitel'stva), mogu zaverit' vas
v tom, chto nikakih vrazhdebnyh chuvstv k vam ne pitayu, kak i nash narod v
celom. Naoborot, vy odin iz nashih nacional'nyh geroev. |ta istoriya s
obstrelom polozhila konec poslednim popytkam soprotivleniya so storony
prezhnego pravitel'stva. I vplot' do segodnyashnej pal'by my prakticheski ne
vspominali o zasevshih na materike povstancah. Pozhaluj, stoit predpolozhit',
chto im takzhe izvestno, kto vy takoj.
-- Vy uvereny v tom, chto strelyali v menya imenno povstancy? -- sprosil
SHutt. -- Moi lyudi otreagirovali na pal'bu prakticheski srazu zhe, no
strelyavshih tak i ne nashli, i teper' neponyatno, kto eto byli takie, My dazhe
ne znaem navernyaka, kto byl ih potencial'noj zhertvoj, hotya naibolee veroyatna
dogadka o tom, chto takovoj zhertvoj byl ya.
Polkovnik Mejz zatyanulsya sigaroj.
-- Poka vy ne okazalis' zdes', myatezhniki iz dzhunglej nosa ne
vysovyvali, -- soobshchil on. -- Podderzhkoj naseleniya oni ne pol'zuyutsya. I oni
ob etom pomnyat, poka ne nalizhutsya do polusmerti. No segodnya, kogda vy
pribyli syuda -- vy, chuzhak, kotoryj privel ih k okonchatel'nomu porazheniyu,
kto-to srazu zhe prinyalsya palit' v vas. Da, kapitan, ya tozhe sklonen dumat',
chto takaya dogadka blizka k istine.
Dvoe soratnikov Mejza rassmeyalis'.
SHutt vzglyanul na Armstronga i Rembrandt. Ni tot, ni drugaya ne nashli
zamechanie Mejza zabavnym.
-- A u menya est' i drugaya dogadka, polkovnik, -- skazal SHutt. -- CHto,
esli kto-to v vashem pravitel'stve bolee ozabochen problemoj myatezhnikov, chem
vy? Dopustim, oni inscenirovali popytku pokusheniya na menya, nadeyas', chto
mirotvorcheskij kontingent obrazcovo nakazhet myatezhnikov za eto. Bezuslovno,
eto chistoj vody rassuzhdeniya, no stanete li vy otricat' vozmozhnost' i takogo
oborota del?
Mejz nahmurilsya.
-- Bezuslovno, ya otricayu takuyu vozmozhnost', -- skazal on. -- My --
mirolyubivoe pravitel'stvo. Na samom dele, soglasno mirnomu dogovoru, nashi
vooruzhennye sily prakticheski razoruzheny. Teper' armiya zanimaetsya tol'ko
stroitel'stvom i vypolnyaet funkcii policii. Tak chto teper' na planete
sushchestvuet tol'ko dva vooruzhennyh formirovaniya -- vashe i myatezhniki na
kontinente.
-- Ponyatno, -- otozvalsya SHutt. -- V takom sluchae, s nami u vas problem
ne budet. Na samom dele, chem men'she u nas budet raboty, tem schastlivee budut
moi podchinennye. Rasskazhite, pozhalujsta, kakuyu rabotu vy poruchaete svoim
soldatam?
-- V nastoyashchee vremya my zanimaemsya osushchestvleniem proekta po rasshireniyu
turisticheskogo biznesa, -- otvetil polkovnik. -- Ne znayu, naskol'ko horosho
vy znakomy s ekonomikoj planety...
-- Vas udivit to, naskol'ko horosho ya s nej znakom, -- zametil SHutt. Oni
s Bikerom osnovatel'no proshtudirovali vse imevshiesya v ih rasporyazhenii
svedeniya o planete Landur s tochki zreniya togo, chtoby prebyvanie na nej
okazalos', po vozmozhnosti, pribyl'nym dlya legionerov (nu, i dlya nih samih,
estestvenno). Osobyh vpechatlenij ot izucheniya etih svedenij oni ne poluchili,
no eto vovse ne oznachalo, chto oni ne mogli uznat' chto-nibud' noven'koe
neposredstvenno na meste.
Polkovnik Mejz provorchal:
-- CHto zh, v takom sluchae, veroyatno, vam izvestno o tom, chto okolo sta
let nazad nashi rudniki istoshchilis' i na planete ne ostalos' nichego takogo,
chto moglo by dat' takuyu zhe pribyl'. U nas bezrabotica. Mnogie nashi grazhdane
zanimayutsya fermerstvom -- na samom dele, ih mozhno schitat' schastlivchikami.
Prezhnee pravitel'stvo pytalos' naladit' promyshlennost', no bol'shih uspehov
ne dobilos'.
-- Dogadyvayus', pochemu, -- skazal SHutt. -- CHto by tut ni proizvodili,
takie zhe tovary po toj zhe cene i takogo zhe kachestva proizvodyatsya i na drugih
planetah, tak chto vy ne v sostoyanii naladit' eksport. Vy zanimaetes' tem,
chto pytaetes' vytashchit' sebya iz bolota, derzhas' za sobstvennye shnurki.
-- Verno, kapitan, -- kivnul Mejz i pogasil sigaru. -- Domashnee zadanie
vy vyuchili. Na segodnya my imeem delo s zastojnoj ekonomikoj. Prezhnee
pravitel'stvo tak i ne smoglo perelomit' sozdavsheesya polozhenie. Teper'
nastala nasha ochered' popytat'sya sdelat' eto. Nadeyus', nam budet
soputstvovat' udacha.
-- Ponyatno, -- sverknul glazami SHutt. Ego finansovye instinkty
zagovorili v nem. -- I kakie u vas soobrazheniya?
-- Nam nuzhny vneshnie investicii, i odin iz sposobov poluchit' ih
zaklyuchaetsya v tom, chtoby privlech' syuda turistov s drugih planet, -- vyrazil
Mejz vpolne logichnuyu mysl'. -- My nadeemsya razvit' turisticheskij biznes.
SHutt kivnul, vspomniv o tom, skol' mnogoe dal Lorelee etot samyj
biznes.
-- V principe etot plan mozhno vzyat' za osnovu, polkovnik. Pozhaluj, eto
edinstvennoe, na chto vam mozhno delat' stavku. No dlya togo, chtoby vash zamysel
srabotal, vam nuzhno predlozhit' potencial'nym turistam nechto takoe, chego oni
ne smogut najti na drugih planetah. Sporu net, vashi gory i plyazhi
velikolepny, no v galaktike polnym-polno i gor, i plyazhej.
-- I tut vy pravy, kapitan, -- usmehnulsya Mejz. -- No ne dumajte, chto
my etogo ne ponimaem, kapitan. Plany nashi v rabote, i malo-pomalu rabota
prodvigaetsya. Vy i oglyanut'sya ne uspeete, kak Landur prevratitsya v
turisticheskuyu Mekku v etom sektore galaktiki.
-- Rad slyshat', -- ulybnulsya SHutt. -- Stabil'nost' zavisit ot zdorovoj
ekonomiki. No mogu li ya pointeresovat'sya, v chem konkretno sostoyat vashi
plany? YA vsegda gotov vlozhit' v vygodnoe delo nekotoroe kolichestvo dollarov
-- esli ono dejstvitel'no vygodnoe i perspektivnoe.
-- Kapitan, ya ne upolnomochen otvechat' na takie voprosy, -- zayavil
polkovnik Mejz i podnyalsya. -- Na etu temu vam budet luchshe pogovorit' v
ministerstve razvitiya. Ne znayu, nuzhdayutsya li oni v inostrannyh investiciyah,
eto vy sami u nih sprosite. Esli vy sprosite moe mnenie, to ya vam skazhu:
nailuchshuyu pomoshch' vy okazhete Landuru, esli ne dadite myatezhnikam sorvat' nashi
grandioznye plany. Vy sami imeli segodnya vozmozhnost' ubedit'sya v tom, na chto
oni sposobny. Gotovy unichtozhit' vse na svete vmesto togo, chtoby vmeste s
ostal'nymi grazhdanami radovat'sya procvetaniyu planety. Nadeyus', my mozhem na
vas rasschityvat', kapitan.
-- Polkovnik, vy mozhete byt' sovershenno uvereny v tom, chto ya sdelayu
vse, chto v moih silah dlya obespecheniya bezopasnosti na vashej planete i
uspehov v osushchestvlenii vashih blagih zamyslov, -- torzhestvenno poobeshchal
SHutt. -- Bezuslovno, my budem prismatrivat' za myatezhnikami i nablyudat' za
deyatel'nost'yu vashego pravitel'stva. A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya by
zanyalsya razmeshcheniem moih lyudej i produmyvaniem nailuchshih sposobov
organizacii nashej deyatel'nosti.
Paru mgnovenij polkovnik i SHutt ne svodili glaz drug s druga. Oba
ponimali, chto fakticheski oni ne dogovorilis' ni o chem. Zatem SHutt i oba ego
lejtenanta razvernulis' i vyshli iz kabineta.
Moj boss byl ne na shutku ozabochen tem, chto, nevziraya na hvalebnye
publikacii o ego podrazdelenii, vse podvigi rotoj byli soversheny na mirnom
fronte. V chem-libo bolee ili menee napominayushchem voennuyu operaciyu podchinennye
SHutta prinimali uchastie vo vremya bor'by s mafiej na Lorelee. Ne skazat',
chtoby tamoshnie gangstery byli takimi uzh nikudyshnymi protivnikami, no
opasnosti ot nih vse zhe ishodilo men'she, chem ot vymushtrovannoj roty. Teper'
zhe, posle proisshestviya v kosmoporte, stalo yasno, chto naznachenie na Landur
grozilo stat' bolee opasnym, nezheli ozhidalos'.
Bezuslovno, nikto i ne podumal bezoglyadno verit' v zavereniya generala
Blickriga o tom, chto planeta Landur usmirena. Lyuboj malo-mal'ski
zdravomyslyashchij chelovek ponyal by, chto obstanovka na planete, gde
tol'ko-tol'ko otgremela grazhdanskaya vojna, a mir privnesen izvne, chrevata
vsevozmozhnymi syurprizami i nereshennymi sporami. Popytka pokusheniya i holodnyj
priem, okazannyj moemu bossu mestnymi predstavitelyami vlasti, zastavili
moego bossa gluboko zadumat'sya nad tem, kakuyu taktiku izbrat' na vremya
prebyvaniya roty na Landure.
I vot, prakticheski srazu zhe posle raskvartirovaniya roty na novom meste
(v otele "Plaza", raspolozhennom v novom kvartale na zapade stolicy), byl
otdan prikaz o provedenii uchenij, rasschitannyh na podgotovku k vozmozhnym
stolknoveniyam.
-- Slushajte menya vnimatel'no, -- obratilas' Brendi k novobrancam. -- Vy
vse videli, chto proizoshlo segodnya utrom. -- Novobrancy nachali
peregovarivat'sya mezhdu soboj. Postupaya v Legion, kazhdyj iz nih v obshchih
chertah ponimal, chto takaya veroyatnost' popast' pod obstrel, ne isklyuchena, no
kogda eta veroyatnost' obernulas' real'nost'yu, vse oni ispytali nemaloe
potryasenie. |to srazu brosalos' v glaza. -- Segodnya nikto ne postradal, --
prodolzhala Brendi. -- Odnako my dolzhny podgotovit'sya na tot sluchaj, esli
snova stolknemsya s obstrelom. To est', my dolzhny nauchit'sya strelyat' v otvet.
-- Proshu proshcheniya, serzhant, -- poslyshalsya golos iz stroya.
Brendi sderzhala ston otchayaniya. |to, konechno, byl Mahatma. On vechno
ulybalsya i disciplinirovanno ispolnyal prikazy, no vremya ot vremeni zadaval
takie voprosy, otvetit' na kotorye ne mog nikto, no Mahatma ne unimalsya do
teh por, poka vse vokrug nego ne nachinali teryat' rassudok, pytayas' ob®yasnit'
neob®yasnimoe. Brendi pochuvstvovala, chto sejchas on zadast odin iz takih
voprosov. Pozhaluj, ona znala, kak nemnogo ottyanut' vremya.
-- Mahatma, podozhdi nemnogo so svoim voprosom, ladno?
-- |to prikaz, serzhant?
-- Sejchas ne samoe luchshee vremya, Mahatma.
-- No serzhant, ya prosto hotel uznat'...
-- Ne sejchas, Mahatma!
Nastupila mertvaya tishina. Brendi odarila novobrancev preduprezhdayushchim
vzglyadom, no bol'she nikto ne otvazhilsya vstupit' s nej v diskussiyu. Brendi
pokachala golovoj i prodolzhala:
-- Tak vot, my poznakomim vas s novym oruzhiem, kotorym obzavelas' nasha
rota. Na samom dele my -- pervoe podrazdelenie v Legione, poluchivshee takoe
oruzhie, blagodarya lichnym svyazyam kapitana. Na nash vzglyad, eto oruzhie dolzhno
okazat'sya osobenno effektivnym v mestnyh usloviyah, gde bol'shaya chast'
naseleniya oruzhiya ne imeet.
Brendi povernulas' k stolu, chto stoyal pozadi. nee. Stol byl nakryt
brezentom. Brendi otognula brezent s krayu i vzyala odin iz predmetov,
slozhennyh pod nim, posle chego razvernulas' k novobrancam i skazala:
-- PL-1 proizvodstva kompanii "SHutt-Pruf". Soglasno zavodskim
specifikaciyam, eto pervoe real'noe dostizhenie v oblasti proizvodstva oruzhiya
profilakticheskogo haraktera za poslednie desyatiletiya. YA vam bol'she togo
skazhu -- eto pervoe oruzhie profilakticheskogo haraktera. Inache govorya --
oruzhie, kotorym nel'zya ubit', -- kotoroe chego-to stoit. YA hochu skazat', chto
eto edinstvennoe oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo vy smozhete ostanovit' togo, kto
voznamerilsya vas ubit', no pri etom ne ubit' ego.
Na samom dele, eto bylo ne sovsem tak. Esli by vy vystrelili iz
paralizatora v togo, kto vel skorostnoe transportnoe sredstvo, v togo, kto
plyl ili, dopustim, shel po kanatu, to etot bedolaga, mozhno schitat', byl by
obrechen na smert'. Nu, i konechno, tot, kto strusil by i so strahu
promahnulsya by po protivniku, celyashchemusya po nemu s blizkogo rasstoyaniya,
takzhe vryad li spas by sebe zhizn'. Tem ne menee, paralizator byl nezamenim v
tom sluchae, kogda ty okazyvalsya v samoj gushche potasovki, gde trudno bylo
ponyat', gde vrag, a gde drug.
Brendi podnyala paralizator i prodemonstrirovala ego novobrancam.
-- CHerez paru minut kazhdyj iz vas poluchit takoe oruzhie. No snachala ya
dolzhna poznakomit' vas s ego ustrojstvom. Zatem kazhdyj iz vas dolzhen budet
perechislit' mne chasti, iz kotoryh sostoit paralizator. Nachnem. Itak, vot
pricel. Nekotorye iz vas, veroyatno, strelyali iz vintovki, i znayut, chto
pricelivanie iz nee trebuet bol'shoj tochnosti i svyazano s bol'shimi
ogranicheniyami. Zdes' zhe, kak vy vidite, diapazon pricela dostatochno shirok.
|to svyazano s tem, chto paralizuyushchij luch porazhaet vse telo celikom. Vy mozhete
vystrelit' svoej zhertve v stupnyu i dobit'sya pri etom zhelaemogo effekta.
Obratite vnimanie na regulirovku lucha, kotoraya osushchestvlyaetsya s pomoshch'yu
regulyatora...
Brendi prodolzhala ob®yasneniya v tom zhe duhe i pustilas' v zanudnejshee
perechislenie detalej paralizatora. Na samom dele, gorazdo bolee v ee duhe
bylo by ne davat' novobrancam dremat' vo vremya zanyatiya. No segodnya...
V kakoj-to mig v komnatu pulej vletela figura v chernoj maske. V ruke
neizvestnogo byl zazhat vibronozh. Zlodej ustremilsya k novobrancam, izbral v
kachestve zhertvy devushku po prozvishchu Kamenyuka (Brendi, pravda, podozrevala,
chto u novobrancev muzhskogo pola imeetsya dlya nee bolee nezhnoe prozvishche),
zabezhal ej za spinu, obhvatil odnoj rukoj za sheyu i prinyalsya ustrashayushche
vodit' vibronozhom u nee pered samym licom.
-- Ni s mesta, -- hriplo vydohnul zlodej.
Novobrancy horom ahnuli i v bol'shinstve svoem otstupili. Gambol'ty s
mesta ne sdvinulis' i prinyali takie pozy, chto mogli, pri uslovii dopushcheniya
zloumyshlennikom promashki, i prygnut' na nego.
-- Tol'ko pust' kto-nibud' shevel'netsya -- ya ee v krovi umoyu, --
predupredil tip v maske i razvernulsya tak, chtoby zalozhnica prikryvala ego ot
Brendi. -- Pushku tvoyu ya ne boyus',
-- Vot i slavno, -- kivnula Brendi i nazhala na spuskovoj kryuchok.
Luch paralizatora zacepil ne tol'ko bandita, no i Kamenyuku. Oni oba
obmyakli i tiho, plavno opustilis' na pol. Vibronozh, zvyaknuv, upal ryadom.
V odno mgnovenie ryadom so zlodeem okazalsya odin iz gambol'tov.
Novobranec po prozvishchu Ubivec provorno podobral vibronozh.
-- |j, da on bez batarejki! -- izumilsya Ubivec i sdernul masku s lica
zloumyshlennika. -- Vrode, znakomaya morda, -- obeskurazhenno progovoril on.
Ryadom sgrudilos' eshche neskol'ko novobrancev. Vse oni ne skryvali udivleniya.
-- Da, on i dolzhen byt' vam znakom, -- skazala Brendi. -- On iz nashej
roty. Ego zovut SHesterenka, on mehanik. On soglasilsya sygrat' rol'
zloumyshlennika dlya togo, chtoby ya mogla pokazat' vam paralizator v dejstvii.
Tak chto otpusti ego, Rub. Nikomu on nichego plohogo ne sdelaet.
Rub otpustil SHesterenku i vstal. Ostal'nye podoshli poblizhe. SHesterenka
i Kamenyuka nepodvizhno lezhali na polu, no pri etom spokojno dyshali, i nikakih
povrezhdenij ni u nego, ni u nee ne otmechalos'.
-- YA hotela, chtoby vy vse ubedilis' v tom, chto etim oruzhiem mozhno
vospol'zovat'sya v ekstrennoj situacii, kogda ryadom s tem, v kogo vy celite,
mogut nahodit'sya ni v chem ne povinnye lyudi. Pri pol'zovanii obychnym oruzhiem
vy by v takoj situacii ot strel'by vozderzhalis', no byli by vynuzhdeny
otkryt' ogon', esli by terrorist povel sebya bolee agressivno. V itoge vy
mogli by ranit' kogo-to iz mirnogo naseleniya. No SHesterenka uzhe kak-to raz
byl zadet luchom paralizatora, i vyzvalsya pomoch' mne v demonstracii etogo
oruzhiya v dejstvii.
-- Vse pravil'no, -- podtverdil SHesterenka, prishedshij v sebya vpolne
dostatochno dlya togo, chtoby podnyat' golovu i shevelit' gubami. -- S pomoshch'yu
takoj vot shtukoviny letnyj lejtenant Kvel mne zhizn' spas. Tak chto ya, mozhno
skazat', bol'shoj fen etogo oruzhiya, i sam vyzvalsya pomoch' starshemu serzhantu
pokazat', kak ono rabotaet. Vreda, sami vidite, nikakogo.
-- Vstat' on sumeet tol'ko cherez neskol'ko minut, -- dobavila Brendi,
-- tak chto, kogda budete imet' delo s nastoyashchim protivnikom, uspeete ego
razoruzhit'. A okazhis' kto-to iz vashih tovarishchej na linii ognya, riska dlya nih
nikakogo. Kamenyuka, kak ty tam?
-- V poryadke, serzh, -- nemnogo vyalo otozvalas' devushka. -- Ruki i nogi,
kak vatnye, no nichego ne bolit.
-- Ottashchite iz oboih k stene i usadite, -- rasporyadilas' Brendi. --
Pust' oni prihodyat v sebya, a my, ne tratya vremeni darom, prodolzhim zanyatie.
Teper' vse vy videli, kak dejstvuet eto oruzhie, i ya pozvolyu vsem vam
isprobovat' ego.
Teper' po glazam bylo vidno, chto novobrancy gorazdo sil'nee
zainteresovalis' novym oruzhiem. Brendi sochla eto neobychajnym uspehom
provedennoj demonstracii. Osobenno zhe ee poradovalo povedenie Mahatmy. On
byl nastol'ko zacharovan dejstviem PL-1, chto, pohozhe, naproch' zabyl o svoem
nezadannom voprose.
Mirotvorcheskaya operaciya -- eto po suti svoej, priznanie togo, chto
mestnoe pravitel'stvo ne v sostoyanii spravit'sya s podderzhaniem mira i
poryadka svoimi silami. Tak chto, ne bylo nichego sverh®estestvennogo v tom,
chto pravitel'stvo Landura rassmatrivalo rotu "Omega" v kachestve neizbezhnogo
zla, tipa lovcov brodyachih sobak ili smotritelej v zapovednike. Vse
predlozheniya moego bossa otnositel'no podklyucheniya ego lyudej k osushchestvleniyu
kakih-nibud' social'nyh proektov predstaviteli vlasti otvergali pod lyubymi
blagovidnymi predlogami. Pravitel'stvo ne skryvalo svoej tochki zreniya na to,
chem, po ego mneniyu, dolzhna byla zanimat'sya na Landure rota "Omega". A
zanimat'sya, na vzglyad pravitel'stva, rota dolzhna byla isklyuchitel'no
istrebleniem myatezhnikov i ih storonnikov.
A vot ryadovye zhiteli Landura, s drugoj storony, vrazhdebnosti k
legioneram ne proyavlyali. Vypolnyaya rekomendacii kapitana, ego podchinennye
aktivno obshchalis' s aborigenami, tratili den'gi v magazinah i restoranah i
vsemi silami staralis' ubedit' mestnoe naselenie, kotoroe byli prizvany
zashchishchat', v ochevidnyh preimushchestvah svoego prebyvaniya na planete. |ta
taktika prinosila ozhidaemye dividendy. Vskore legionery uzhe byli stol' zhe
lyubimy narodom, skol' nelyubimy vlastyami.
-- |j, glyan'te-ka, kakoe chudishche s poteshnym nosom! -- poslyshalsya
tonen'kij detskij golosok s protivopolozhnoj storony ulicy.
Klykanini ostanovilsya i prismotrelsya k kompanii rebyatishek. V neskol'ko
kvartalah ot gostinicy oblik stolicy razitel'no menyalsya, i srazu stanovilos'
yasno, chto prezhde zdes' raspolagalsya rabochij rajon. Polurazvalivsheesya zdanie,
vozle kotorogo sgrudilis' rebyatishki, yavno dolzhno bylo pojti pod snos: zdes'
predpolagalos' razbit' prostornyj park.
-- Privety, -- pozdorovalsya volton. -- Moi imena -- Klykanini. Vy tut
zhit'?
Deti stali boyazlivo peresheptyvat'sya. Pohozhe, oni ne znali, kak im byt'
teper', kogda oni privlekli k sebe vnimanie etogo strannogo sushchestva. V
konce koncov vpered vyshla samaya bojkaya devchushka.
-- Ty soldat, chto li? -- smelo sprosila ona.
-- Ne soldaty, -- gordo vskinul golovu Klykanini. -- My Kosmicheskie
Legiony, eto namnogo luchshe byt', chem soldaty.
S etimi slovami on napravilsya cherez zamusorennuyu ulicu k detyam, vsemi
silami starayas' pridat' sebe samyj bezobidnyj vid, chto bylo ne tak-to legko
pri roste v sem' futov i vneshnosti kabana-borodavochnika. No kapitan
nastoyatel'no rekomendoval legioneram nalazhivat' druzhestvennye otnosheniya s
mestnym naseleniem, i Klykanini reshil posledovat' rekomendaciyam komandira.
-- Menya zovut Baki, i ya tebya ne boyus', -- nahmuriv brovi, zayavila
devchushka, otvazhno glyadya na Klykanini snizu vverh.
Pisklyavyj golosok kogo-to iz rebyatishek vnes yasnost':
-- A po-nastoyashchemu ee Klaudiya zvat'.
-- Zatknis', Abdul, -- proshipela Baki-Klaudiya, brosila na mal'chishku
svirepyj vzglyad cherez plecho i snova ustavilas' na Klykanini. Kak i ostal'nye
rebyatishki, odeta ona byla plohon'ko, v latanoe-perelatanoe plat'ice. Pohozhe
bylo, chto ona -- ne robkogo desyatka. Klykanini reshil, chto ona -- lider etoj
kompanii.
-- Vy tut zhit', Baki, ili vy prihodit' smotret' na menya? --
pointeresovalsya Klykanini i opustilsya na odno koleno, chtoby stat' odnogo
rosta s devochkoj. On uzhe davno zametil, chto lyudi men'she boyatsya ego, kogda on
sravnivaetsya s nimi v roste. Byvali, konechno, sluchai, kogda nuzhno bylo
vyglyadet' ustrashayushche, no sejchas byl sovsem ne takoj sluchaj.
-- YA na Gastings-strit zhivu, -- otvetila devochka. -- U nas tam celyj
svoj dom, vot! -- gordo dobavila ona.
-- A u vas konfetka est', mister? -- sprosila eshche odna chumazaya
devchushka, osmelivshayasya vstat' ryadom s Baki. U nee byli rastrepannye
solomennye volosenki i pytlivye golubye, neproporcional'no bol'shie glaza.
-- Kak tvoi imena? -- sprosil Klykanini, ujdya ot voprosa. Nikakih
konfet u nego s soboj ne bylo, no on reshil nepremenno zahvatit' ih s soboj v
sleduyushchij raz, kogda pojdet etoj dorogoj. Poka zhe, po ego mneniyu, dostatochno
bylo proyavit' druzhelyubie.
-- |to Sintiya, -- soobshchila Baki. -- Ona moya mladshaya sestrenka, no ona
horoshaya. -- Ona strogo vzglyanula na Sintiyu. I pravda, kakoe-to shodstvo
mezhdu nimi bylo, no ne nastol'ko yavnoe, chtoby ono moglo brosit'sya v glaza
Klykanini. -- Opyat' ty klyanchish' konfety u chuzhih lyudej? Tebe mama
strogo-nastrogo zapretila!
-- A on i ne chelovek vovse, -- zayavila Sintiya s nepokolebimoj
uverennost'yu. Drugie rebyatishki soglasno zakivali. To, chto Klykanini podhodil
pod opredelenie "chuzhoj", u nih somnenij ne vyzyvalo, a vot otnositel'no ego
sootvetstviya opredeleniyu "chelovek" mozhno bylo i posporit', tem bolee chto tut
mozhno bylo by shitrit' i vzyat' taki konfetku.
-- Klykanini ne brat' konfety segodnya, -- smushchenno progovoril volton.
-- Sleduyushchij raz, kak prihodi syuda, obyazatel'no nesi konfety. No vy
sprashivaj mama, mozhno zabiraj u menya konfety. YA ne hotet', chtoby vasha mama
na menya rugajsya.
-- I razgovarivaet on smeshno kak... -- vstavil slovo mal'chik, reshivshij,
chto negramotnaya rech' -- eshche odno opravdanie dlya togo, chtoby vzyat' konfety u
etogo strannogo neznakomca i ne poluchit' za eto nagonyaj ot roditelej.
-- Zatknis', Abdul, -- strogo prikazala emu Baki. -- On chuzhak. CHuzhaki
vse strannye i razgovarivayut smeshno.
-- On mne ne nravitsya, -- zaklyuchil Abdul. -- CHuzhaki tut ne dolzhny zhit'.
Klykanini gadal, diplomatichno li budet ukazat' mal'chiku na to
obstoyatel'stvo, chto esli by ne uspehi, dostignutye v oblasti mezhzvezdnyh
pereletov, lyudi by na etoj planete tozhe vryad li by poyavilis', i chto k lyubym
chuzhakam sleduet proyavlyat' terpimost', no tut vnimanie detej bylo otvlecheno
novym dejstvuyushchim licom.
-- Oj, a eto eshche kto takoj? -- ahnula Baki i ot izumleniya otkryla rot.
Klykanini obernulsya v tu storonu, kuda smotrela devochka, i uvidel
zrelishche, kotoroe emu bylo ochen' horosho znakomo: iz-za ugla vyletel na
glajdborde -- letayushchej doske -- Spartak, odin iz dvoih
legionerov-sintiancev, i ustremilsya vpered, parya nad ulicej,
-- Drug Spartak, letaj syuda! -- pozval ego Klykanini.
-- Oj, a on tvoj drug? -- voshitilsya Abdul. -- A chto eto za shtuka, na
kotoroj on letaet?
Kazalos', ego interesuet isklyuchitel'no transportnoe sredstvo,
ispol'zuemoe sintiancem, a na to, chto voditel' etogo udivitel'nogo
transportnogo sredstva napominal gigantskogo sliznya, oblachennogo v
legionerskuyu formu, mal'chik, pohozhe, vnimaniya ne obrashchal.
-- YA letayu na glajdborde, -- dobrodushno otozvalsya Spartak. Golos ego iz
dinamika translyatora slyshalsya v vide priyatnogo baritona, i nevedomo kakim
obrazom priobretal aristokraticheskij akcent, neizmenno porazhavshij teh, kto
imel delo so Spartakom vpervye. Na samom dele etot vygovor nikak ne vyazalsya
s obshchim populistskim nastroem sintiancev, no detyam etogo znat' bylo ne dano.
-- Vot eto shtuka! -- voshishchenno voskliknula Baki. -- A mozhesh' pokazat',
kak na nej katat'sya?
-- Pozhaluj, ya mog by predlozhit' vam nechto pointeresnee, -- otvetil
Spartak. -- Esli moj drug Klykanini ne otkazhetsya mne pomoch', ya tak dumayu,
kapitan pozvolit nam zahvatit' s soboj neskol'ko takih letayushchih dosok, kogda
my voznamerimsya v sleduyushchij raz posetit' vas. I togda vy vse smozhete
nauchit'sya tomu, kak imi upravlyat'.
-- Nichego sebe! -- vostorzhenno vytarashchil glaza Abdul. -- Nu, muzhiki,
vot eto vy daete!
Klykanini po-kaban'i hryuknul. Pohozhe bylo na to, chto emu mozhno bylo
obojtis' bez lekcii o rasovoj terpimosti. Novaya igrushka iz ruk chuzhaka --
besproigryshnyj sposob zavoevaniya detskih serdec.
Landur stal ne tol'ko i ne prosto priyatnoj, peremenoj posle zhizni na
kosmicheskoj stancii. Vskore legionery obnaruzhili, vo vremya progulok po
gorodu i ego okrestnostyam, chto mestnye plyazhi i severnaya goristaya mestnost'
ostrova stol' zhe horoshi nayavu, skol' i v reklamnyh prospektah. Neplohoj
okazalas' i mestnaya kuhnya, vpitavshaya srazu neskol'ko terranskih tradicij.
Rotnyj povar, serzhant Iskrima, nezamedlitel'no prinyalsya vklyuchat' v menyu
legionerov novye blyuda, izgotovlennye po landurskim receptam, rasshiryaya, tem
samym, svoj i bez togo obshirnyj kulinarnyj repertuar.
Iskrima obvel vzglyadom gostinichnuyu kuhnyu. Sverkayushchee sovremennoe
oborudovanie, appetitnye aromaty -- vse eto govorilo o tom, chto pered nim --
kuhnya restorana mirovogo urovnya. Malo komu iz povarov Legiona vypadala
vozmozhnost' po-nastoyashchemu zanyat'sya prigotovleniem edy...
Zapahi po bol'shej chasti byli znakomye. Pahlo chesnokom i lavrovym
listom, percem i lukom, pomidorami. Pahlo varenym risom i bobami,
varivshimisya v bol'shih kastryulyah. Gotovilos' srazu neskol'ko sortov myasa --
zharenogo, tushenogo, na vertele. Odin iz myasnyh zapahov pokazalsya Iskrime
neznakomym. On reshil, chto skoree vsego, eto blyudo gotovitsya iz myasa
kakogo-to mestnogo zhivotnogo. No ved' eto bylo pochti neslyhannoe delo! Lyudi
v krajne redkih sluchayah mogli bez boyazni za svoe zdorov'e reshat'sya probovat'
mestnuyu zhivnost'.
CHto zh, on dolzhen byl eto v samom skorom vremeni vyyasnit'. Emu byla
naznachena vstrecha s shef-povarom restorana, kotoryj ne ochen'-to privetstvoval
prevrashchenie ego kuhni v rotnuyu stolovuyu. Iskrima kak raz zatem i yavilsya k
nemu, chtoby pomoch' spravit'sya s etim predubezhdeniem.
On podoshel k plite i pripodnyal kryshku bul'kayushchej kastryuli, chtoby
vzglyanut' na soderzhimoe. V kastryule gotovilos' ostroe mesivo iz appetitno
pahnushchego myasa i luka, s dobavleniem kakih-to specij. Iskrima posharil
vzglyadom v poiskah lozhki, chtoby poprobovat' neznakomoe blyudo, no ego
negromko okliknuli:
-- A-a-a, prostite, vy, navernoe, armejskij povar?
-- Ne armejskij, -- avtomaticheski otozvalsya Iskrima, postaravshis' ne
obidet' sobesednika rezkost'yu vozrazheniya. Tot vyglyadel kak klassicheskij
shef-povar -- belyj fartuk i kolpak. -- YA iz Kosmicheskogo Legiona. Menya zovut
serzhant Iskrima, ya specialist po prigotovleniyu pishchi kategorii "E-9", i
pribyl syuda dlya oznakomleniya s oborudovaniem. Veroyatno, vy uzhe izveshcheny o
tom, chto vpred' nam s vami predstoit vmeste rabotat' na kuhne?
-- Da, serzhant, -- kivnul shef-povar. -- Navernoe, eto budet ochen'...
interesno.
-- "Interesno" -- eto slabo skazano! -- voskliknul Iskrima. -- Da u
menya appetit razygralsya, stoilo mne tol'ko vojti na kuhnyu! Esli legionery
otkazhutsya ot vashej stryapni, ih nepremenno nado budet obsledovat' na nalichie
priznakov zhizni. A mne, kak ya posmotryu, pridetsya osvoit' v korne novoe dlya
menya menyu. Kak nazyvaetsya eto blyudo?
-- Nutriya "dzhambalajya!" -- otvetil povar. -- Odno iz blyud kreol'skoj
kuhni. Eshche my gotovim sladkuyu i kisluyu nutriyu s bobami bingo, i nutriyu
"parmezan". Vse eti blyuda v nashem menyu na uzhin.
-- Nutriya? -- peresprosil Iskrima. -- Navernyaka., eto kakoe-to myaso, no
nazvanie mne neznakomo. Ono sintezirovannoe?
-- Nu, chto vy! -- vsplesnul rukami povar. -- Vovse net! Nutriya -- nashe
samoe znamenitoe zhivotnoe, ego syuda s Zemli privezli moguly. V ih vremena
nutrii schitalis' redkimi zhivotnymi, i kazhdoe iz nih stoilo primerno stol'ko,
skol'ko loshad' ili osel. No nutrii prekrasno prizhilis' v bolotistyh nizinah,
i tak razmnozhilis', chto za ih istreblenie opasat'sya ne prihoditsya. Nutrij
tak mnogo, chto teper' oni stali dlya nas glavnym istochnikom zhivotnogo belka.
-- Zemnoe zhivotnoe... -- zadumchivo progovoril Iskrima. -- CHto zh, eto
prosto zamechatel'no. Tam, gde v izobilii imeetsya natural'noe myaso, ya gotov
otkazat'sya ot sintezirovannogo belka. No chto zhe eto za zhivotnoe?
-- YA by nazval ego dich'yu, serzhant. U myasa osobennyj privkus, ono horosho
v zharenom vide i pod pryanym sousom. Universal'noe, kak kuryatina i govyadina,
no namnogo deshevle. "Dzhambalajya" budet gotova okonchatel'no tol'ko togda,
kogda ya dobavlyu risa k ovoshcham i myasu. No mozhno i sejchas poprobovat', i togda
vy pojmete, kakovo eto blyudo na vkus hotya by priblizitel'no.
Iskrima zacherpnul iz kastryuli lozhkoj nemnogo appetitno pahnushchego blyuda
i poproboval.
-- Prevoshodno! -- pohvalil on kachestvo blyuda. -- Vy sovershenno pravy,
myaso dejstvitel'no universal'noe. A esli ono dejstvitel'no deshevle kuryatiny,
nashi soldaty s ogromnym udovol'stviem budut pitat'sya vashimi nutriyami.
Povar ulybnulsya.
-- Vy uzh mne pover'te, serzhant: kak tol'ko vy privyknete k nutrii, vy
budete ispol'zovat' ee vo vseh svoih receptah.
-- Budushchee -- eto horosho, no nastoyashchee -- eshche luchshe, -- usmehnulsya
Iskrima. -- Rasskazhite mne, pozhalujsta, chto eshche vy gotovite segodnya?
Uzhe cherez neskol'ko minut povara vzahleb obsuzhdali preimushchestva raznyh
specij i razgovarivali o mestnyh istochnikah natural'nyh produktov. Mladshie
povara s neskryvaemym voshishcheniem slushali etu besedu dvuh svetil kulinarii.
Pohozhe, gotovyashchimsya segodnya blyudam bylo suzhdeno stat' eshche vkusnee.
Pryamo naprotiv landurskogo otelya "Plaza" raspolagalsya ogromnyj pustyr'.
On byl ogorozhen i ohranyalsya. Kogda moj boss pointeresovalsya tem, kakovo
naznachenie etogo pustyrya, emu otvetili, chto pustyryu predstoit stat' chast'yu
landurskogo parka, i chto etot grandioznyj proekt finansiruetsya
pravitel'stvom kak odin iz punktov vozrozhdeniya nacional'noj ekonomiki.
-- Kapitan, pozvol'te uvedomit' vas o tom, chto my ne predlagaem
inostrannym investoram vkladyvat' sredstva v nashi ekonomicheskie proekty, --
ob®yavil Boris Istmen takim tonom, chto bylo yasno: dlya nego eto predlozhenie
oskorbitel'no. Po razmeram i dekoru ego kabineta mozhno bylo zaklyuchit', chto
on ne vprave chto-libo menyat' v reshenii dannogo voprosa, dazhe esli by on
etogo pozhelal. No on okazalsya edinstvennym chinovnikom, soglasivshimsya prinyat'
kapitana, komandira brigady mirotvorcev, i potomu SHutt voznamerilsya vyzhat'
iz etoj besedy maksimum vygody dlya sebya.
-- Mister Istmen, ya ne sobirayus' chitat' vam lekcii po ekonomike, --
skazal SHutt, ne skryvaya razdrazheniya. On dobralsya do centra goroda, gde
raspolagalas' ministerstvo razvitiya -- bol'shoe zdanie, vystroennoe v
neokonstruktivistskom stile -- i, nevziraya na to, chto audienciya emu byla
naznachena na opredelennyj chas, vynuzhden byl dovol'no dolgo tomit'sya v
priemnoj, a za eto vremya v kabinet Isgmena i iz nego voshlo i vyshlo neskol'ko
mestnyh zhitelej. Sekretarsha na vse voprosy SHutta otvechala s ploho skryvaemym
ravnodushiem. No on vse vyderzhal i v konce koncov byl dopushchen v kabinet.
-- |to ochen' horosho, -- kivnul Istmen, -- poskol'ku nikak nel'zya
ozhidat', chto inostranec vniknet v nashu ekonomicheskuyu situaciyu. My proshli
dolgij istoricheskij put', i izbrali strategiyu, osnovannuyu na nashem
sobstvennom nepovtorimom opyte.
-- YA ponimayu, chto otnositel'no znaniya mestnyh tradicij ya vam ustupayu,
-- progovoril SHutt s bol'shej taktichnost'yu, nezheli eto byvalo emu svojstvenno
v podobnyh situaciyah. Na samom dele, esli uchest', skol'ko gluboko on izuchil
ekonomiku Landura, o mestnyh tradiciyah on pochti navernyaka znal pobol'she
ministra. -- No byt' mozhet, vy budete nastol'ko lyubezny i ob®yasnite mne, v
chem prichina vashej nelyubvi k inostrannym investiciyam. Na moj vzglyad,
privlechenie inoplanetnyh resursov dalo by vashej ekonomike tot samyj tolchok,
v kotorom ona tak nuzhdaetsya.
-- |to -- poverhnostnoe suzhdenie, -- prezritel'no fyrknul Istmen. Bud'
vy mestnym zhitelem, vy by znali, chto pervonachal'no nasha planeta yavlyalas'
shahterskoj koloniej...
-- Da, mne eto izvestno, ya prochel vashu istoriyu, -- teryaya terpenie,
prerval ministra SHutt. -- |ta planeta byla otkryta v dve tysyachi pyat'sot
dvadcat' pervom godu kosmicheskoj ery ekspediciej iz Novogo Baltimora.
Vhodivshij v sostav ekspedicii geolog, Al'berto Bel'perio, obnaruzhil na
severnom kontinente obrazovaniya vulkanicheskogo proishozhdeniya (teper' nosyashchie
ego imya), v kotoryh otmechalas' neobychajno vysokaya koncentraciya neskol'kih
redkih mineralov. Vmeste s kapitanom korablya, Martinom Landu-rom, oni
vernulis' v Novyj Baltimor i vzyali kredit na razvedku etih zalezhej poleznyh
iskopaemyh v razmere chetyresta semnadcati millionov. Razrabotka nachalas' v
dve tysyachi pyat'sot dvadcat' shestom godu... -- Zatem v techenie eshche neskol'kih
minut kapitan citiroval po pamyati uchebnik istorii Landura, privodya odnu
podrobnost' za drugoj.
-- Hvatit, kapitan! -- voskliknul Istmen. On gusto pokrasnel. -- Vy
ubedili menya v tom, chto znaete nashu istoriyu. -- On oter pot so lba bol'shim
nosovym platkom i prodolzhal: -- V takom sluchae, vam, veroyatno, izvestno i o
tom ekonomicheskom krizise, kotoryj ohvatil planetu pri zhizni predydushchego
pokoleniya?
-- Da. Opredelennye dostizheniya v gornodobyvayushchej tehnike pozvolili
naladit' izvlechenie mineralov iz bolee bednyh rud na drugih planetah. Moguly
neozhidanno v odnochas'e lishilis' svoej monopolii.
-- Vot-vot, a inostrannye akcionery, vysosavshie Landur, kak limon,
zabrali svoi baryshi i byli takovy, -- procedil skvoz' zuby Istmen i stuknul
kulakom po stolu. -- Iz sluchivshegosya my izvlekli dlya sebya urok, kapitan.
Landur nikogda bol'she ne stanet zalozhnikom inostrannogo kapitala. Razbivka
landurskogo parka budet osushchestvlyat'sya za schet deneg, poluchaemyh ot nashih
lyudej, a ne ot takih, kak vy.
Kak ni stranno, SHutt sderzhalsya i na oskorblenie ne otvetil.
-- Mister Istmen, -- skazal on, -- vy sovershaete oshibku. Vy mogli by
zametit', chto i ya, i moi legionery uzhe vkladyvaem nemalye den'gi v vashu
ekonomiku. Esli osushchestvyatsya vashi plany po nalazhivaniyu turizma, vy popadete
v eshche bol'shuyu zavisimost' ot inostrannyh vlivanij. Tak pochemu zhe vy
otkazyvaetes' ot pomoshchi, kotoraya pozvolit vam vstat' na nogi?
Istmen pokachal golovoj.
-- Kapitan, my cenim tot fakt, chto vashi soldaty tratyat den'gi na
Landure i tem samym sposobstvuyut razvitiyu mestnogo biznesa. No vy, konechno
zhe, otdaete sebe otchet v tom, chto eto -- kaplya v more. Vashi soldaty okazali
by nam kuda bolee vesomuyu pomoshch', esli by vy otpravili ih na materik, gde by
oni raz i navsegda raspravilis' s myatezhnikami.
-- Vot kak? -- udivilsya SHutt. -- A u menya sozdalos' takoe vpechatlenie,
chto vse razgovory o myatezhnikah -- shutka, ne bolee togo, sudya po tomu, chto o
svoem zhit'e-byt'e na Landure mne povedala komandir predydushchej brigady
mirotvorcev. Poluchaetsya, chto za vse vremya oni i vystrelili vsego paru raz --
po mne v kosmoportu, da i to promazali.
-- Oni -- eto simvol vsego durnogo, chto bylo v starom pravitel'stve! --
prodolzhal raspalyat'sya Istmen. -- Kricha o tom, chto ih cel' -- osvobozhdenie
naroda, oni stoyat za osnovnoj massoj prestuplenij v stolice! Oni postoyanno
sabotiruyut nashi popytki vosstanovleniya ekonomiki. Uzhe tri vyveski
nacional'nogo parka slomali!
-- YA videl eto, no schel proyavleniem samogo elementarnogo vandalizma, --
zametil SHutt. -- No mery ya, bezuslovno, primu.
-- Primete mery? -- pobagrovel Istmen. -- Nailuchshimi merami, kotorye vy
mogli by prinyat', bylo by polnoe i okonchatel'noe istreblenie myatezhnikov!
-- Mister Istmen, poruchennoe mne zadanie sostoit v drugom, -- vozrazil
SHutt. -- Soglasno poluchennomu mnoj prikazu, mne zapreshcheno osushchestvlyat'
boevye operacii na vashej planete. Esli myatezhniki napadut na stolicu ili
predprimut eshche kakuyu-to vooruzhennuyu akciyu, my, estestvenno, dadim im otpor.
S drugoj storony, esli zhe takovuyu akciyu v otnoshenii myatezhnikov predprimete
vy, my budem obyazany dat' otpor vam. Polozha ruku na serdce, dolzhen
priznat'sya, chto mne ne hotelos' by ni togo, ni drugogo. Gorazdo bol'she po
dushe mne bylo by vlozhit' moi den'gi v vashu ekonomiku. Potomu ya i prishel
pogovorit' s vami.
-- Kak ya vam uzhe skazal, vashi den'gi nam ne nuzhny, -- ob®yavil Istmen.
-- Polagayu, govorit' bol'she ne o chem, kapitan.
-- Polagayu, vy pravy, -- kivnul SHutt i vstal. -- Polagayu, eto
edinstvennoe, v chem vy okazalis' pravy.
S etimi slovami on vyshel iz kabineta i hlopnul dver'yu.
Plyazhi vostochnogo poberezh'ya Atlantisa schitalis' samymi roskoshnymi na
Landure. SHirokie polosy yantarnogo peska", teploe more, neglubokie buhty,
vozmozhnost' vser'ez pozanimat'sya vindserfingom za polosoj rifov, a takzhe i
umerennaya civilizovannost' -- nalichie naberezhnyh, kafeshek, kabinok dlya
pereodevaniya. I vot, kak tol'ko byt legionerov naladilsya nastol'ko, chto oni
poluchili vozmozhnost' poluchat' uvol'nitel'nye, na gosudarstvennyj plyazh
"Rassvet" pribylo taksi -- aerobus, iz kotorogo vysypali legionery v plavkah
i kupal'nyh kostyumah, s polotencami, sumkami-holodil'nikami i vsevozmozhnymi
plyazhnymi shtukami.
Bylo dovol'no-taki rano, i legionery byli ne ogranicheny v vybore mesta.
Brendi vybrala vysokuyu dyunu, tam slozhili s®estnye pripasy, potom starshij
serzhant smelo sprygnula vniz. Podchinennye posledovali ee primeru, i vskore
vse uzhe veselo pleskalis' v pribrezhnyh volnah. Nemnogie otdyhayushchie pospeshno
ubralis' podal'she. Oni brosali na shumlivyh chuzhakov opaslivye vzglyady.
CHerez nekotoroe vremya dvoe mestnyh zhitelej -- yunaya parochka --
otvazhilis' podojti k gruppe legionerov, kotoraya v tot moment zagorala.
-- A vy, rebyata, vidno, ne mestnye, -- zametil odin iz nih, glyadya na
letnogo lejtenanta Kvela.
-- Vam ne otkazhesh' v nablyudatel'nosti, -- otozvalsya Kvel i obnazhil svoi
ustrashayushchie zuby v ulybke.
Paren' otstupil na shag, no zametiv, kak hrupkaya devushka besstrashno
posypaet peskom cheshujchatoe puzo yashchera, vernulsya i poproboval zavesti
razgovor zanovo.
-- A vy zdorovo govorite, hot' i inoplanetyanin.
-- O, potoroplyus' zaverit' vas v tom, chto na moej planete govorit'
umeyut vse bez isklyucheniya, i. nekotorye delayut eto gorazdo luchshe menya, --
otozvalsya Kvel i veselo hohotnul. -- Vot by vam poslushat' nashego glavnogo
vlastitelya, Korga, kogda on daet volyu svoim chelyustyam!
-- Nu, togda on, navernoe, tochno mastak poboltat'! -- usmehnulsya
landuranec -- hudoshchavyj yunosha s asimmetrichnoj strizhkoj, kotoruyu davno
sledovalo by podpravit'. -- Kstati, menya zovut Okidata, a eto -- moya
podruzhka, Vandalune. My iz YUzhnogo Vortona, chto za parkom "Dyuny".
-- |ta oblast' mne neznakoma, -- priznalsya Kvel. -- Pozhaluj, teper' ya
mog by i nanesti tuda vizit, kogda u menya imeyutsya ottuda znakomye.
-- Mezhdu prochim, kogda kto-to nazyvaet tebe svoe imya, sleduet v otvet
nazvat' svoe, -- rassmeyalas' Supermalyavka. -- |to Kvel, -- soobshchila ona
molodym landurancam. -- On poka ne ochen' horosho znaet chelovecheskie obychai. A
menya zovut Malyavka. My ostanovilis' v "Plaze", v zapadnom rajone stolicy.
-- O, ya slyhala, chto eto shikarnoe mestechko, -- vypuchila glaza
Vandalune. -- A vy kto? Bogatye turisty?
-- Vovse net, -- motnula golovoj Malyavka. -- Rabota u nas zdes', vot i
vse. Segodnya nash boss dal nam vyhodnoj, vot my i reshili posmotret', chto u
vas za plyazhi tut. CHto i govorit' -- plyazhi prosto super!
-- Dobryj, vidno, boss u vas, -- otmetil Okidata. -- YA vot rabotal u
odnogo tipa, tak on menya znaete za chto s raboty pognal? Za to, chto ya na
pohorony sestry rodnoj u nego ne otprosilsya. Uvolil on menya ne po zakonu,
potomu ya sumel posobie sebe vyhlopotat', no rabotu u nas teper' dnem s ognem
ne syshchesh'. Novoe pravitel'stvo nabiraet lyudej dlya stroitel'stva parka, da
tol'ko oni eshche kogda nachnut rabotu. ZHdat' zamuchaesh'sya. YA s utra do nochi ishchu
hot' kakuyu-nikakuyu rabotenku, da boyus', tak i ne najdu, a posobie, togo i
glyadi, platit' perestanut.
-- Ne pozaviduesh', -- sochuvstvenno kivnula Malyavka. -- A kem ty
rabotal?
-- Mehanikom v luna-parke, -- otvetil Okidata. -- Vernee budet skazat',
uchenikom mehanika. Instrumenty podaval, shesterni protiral da smazyval, v
obshchem, vsyu samuyu gryaznuyu rabotu delal. Znaete, kogda nachal'stvo znaet, chto
tebe podat'sya nekuda, tak i gryaznaya rabota budet takaya gryaznaya, chto gryaznej
ne byvaet. Nu, a kushat'-to ohota, i budesh' delat', chto skazhut. Kuda
devat'sya-to? -- Okidata usmehnulsya. -- I potom, ya tol'ko ob etom i mechtal s
detstva. Starik moj hotel, chtoby ya pechatnikom stal, kak on, no mne samomu
vsegda tak hotelos' v luna-parke rabotat'! -- Ton ego golosa nemnogo
izmenilsya, on prishchurilsya. -- Nu a vy-to, rebyata? Vot ne znal, chto u nas
nynche inostrancev stali na rabotu nanimat'. Sami v bezrabotnyh hodim, a
tut...
-- Znaesh', mne mozhesh' ob etom ne rasskazyvat', -- nahmurilas'
Supermalyavka. -- U menya na rodine tozhe bezrabotica byla, potomu ya i podalas'
v Kosmicheskij Legion. A rabota u nas tut takaya, chtoby ne davat' vam drug v
druzhku palit'. Mozhet, hochesh' prisoedinit'sya i pomoch' nam?
-- Nu, esli i vsya rabota, tak k vam mnogo by kto poshel, -- skazal
Okidata. -- U nas s samogo konca vojny strel'by ne slyhat'. Pravda, bol'she
nichego horoshi netu. A esli platyat ispravno, ya ne protiv.
-- YA tozhe, -- s gotovnost'yu podhvatila Vandalune. -- YA okonchila shkolu
god nazad, i s teh por ishchu rabotu. Byvalo, udavalos' gde-to pristroit'sya, no
ne bol'she, chem na paru nedel'. I u vseh moih druzej tochno tak zhe. Mnogie uzhe
otchayalis', perestali rabotu iskat'.
-- Aga, -- ponimayushche kivnula Malyavka. -- Nu, chto ya vam mogu skazat'? V
Legione zhalovan'e platyat akkuratno, pitanie trehrazovoe, da eshche i na drugih
planetah pobyvat' vozmozhnost' est', esli doma priskuchilo. Mozhet, vam i stoit
potolkovat' s nashim kapitanom. Razberetes', da i pojmete, to li eto, chem by
vam hotelos' zanyat'sya v blizhajshie neskol'ko let.
-- A chto, eto mozhno, -- ne slishkom uverenno progovoril Okidata.
-- |to byla by bol'shaya chest' i udacha dlya vas, -- otmetil Kvel, u
kotorogo tol'ko golova iz peska torchala. -- Kapitan Kloun predostavlyaet
svoim podchinennym redchajshie vozmozhnosti. On ne kakoj-nibud' ambicioznyj
intrigan.
-- My podumaem, -- skazala Vandalune i vzyala svoego druga za ruku. --
Pojdem, Oki, posmotrim, otkryli uzhe attrakciony ili eshche net.
Parochka otpravilas' vdol' po plyazhu k raspolozhivshemusya nepodaleku, za
naberezhnoj, nebol'shomu parku s attrakcionami.
Kak tol'ko oni udalilis', iz morya vyshel Klykanini. S nego ruch'yami
stekala voda, glaza pryatalis' za tolstennymi solncezashchitnymi ochkami.
-- Kakie eto lyudi? -- pointeresovalsya on, zametiv, chto ego naparnica
nahmurilas'. -- Oni pristavaj k tebe, Malyavka?
-- Ne v tom smysle, -- otvetila Supermalyavka. -- YA vot o chem dumayu...
Esli oni govoryat pravdu, stalo byt', tut prosto tolpy bezrabotnoj molodezhi.
A esli eto pravda, to nam tut pridetsya neprosto.
-- Ty hochesh' govorit', oni mogi podumat', my otnimaj rabotu u nih? --
utochnil Klykanini. -- |to nepravda byvaj. My syuda priletaj, privozi svoi
den'gi. Bol'she den'gi stanovis' dlya vse zdes'.
-- Vse ravno. Oni vryad li nas sil'no polyubyat, glyadya na to, kak my
tratim svoi den'gi, kogda u nih samih net ni grosha.
-- Da, eto mozhet producirovat' opredelennye problemy, -- soglasilsya
zarytyj v pesok Kvel. -- Odnako nashi vozmozhnosti razreshit' ih ogranichenny.
-- |to tochno, -- kivnula Malyavka, -- Budem nadeyat'sya, chto nasha zdeshnyaya
missiya okazhetsya nam po zubam.
-- Ne bojsya, malen'kaya otvazhnaya devushka, -- osklabilsya Kvel. -- U moego
naroda est' pogovorka: "Luchshe boloto, chem pustynya, no reka eshche bystree".
-- To est'? Kak eto ponyat'? -- sprosila Supermalyavka. Ona poroj
somnevalas' v tochnosti perevoda v ispolnenii translyatora eenobianca.
-- |to ne vazhnyj est', -- vmeshalsya Klykanini. -- My sejchas na plyazhe
byvaj, i ya ne zhelaj volnovajsya. Poshli kupajsya?
-- Davaj naperegonki, -- predlozhila Supermalyavka, vskochila i pobezhala k
moryu. Klykanini, neuklyuzhe perevalivayas', ustremilsya za nej. Kvel provodil ih
vzglyadom i usmehnulsya.
Otnoshenie moego bossa k nyneshnemu pravitel'stvu Landura stalo do
nekotoroj stepeni skepticheskim. Nesmotrya na iskrennee zhelanie moego bossa
pomoch' landurskim vlastyam v dele vosstanovleniya ekonomiki planety, chinovniki
ne zhelali posvyashchat' ego v konkretnye plany razvitiya industrii turizma --
otrasli, v kotoruyu oni prezhde vsego namerevalis' osushchestvlyat' vlozheniya
kapitala. Moemu bossu dali ponyat', chto ne zhelayut, chtoby on vkladyval den'gi
v stroitel'stvo landurskogo parka.
Ego podozreniya otnositel'no mestnogo pravitel'stva tol'ko usililis'
posle neuklyuzhej popytki Borisa Istmena prevratit', vystrely v kosmoporte v
osnovanie dlya prinyatiya mer v celyah obuzdaniya myatezhnikov. Odnako, naskol'ko ya
dogadyvayus', imenno zhelanie vlozhit' den'gi v stroitel'stvo i zastavilo moego
bossa predprinyat' dejstviya v shchelyah tochnogo vyyasneniya togo, chto proishodit v
glavnom landurskom parke. Ne poluchiv prakticheski nikakoj informacii iz
mezhplanetnyh baz dannyh, moj boss reshil pribegnut' k sobstvennomu
rassledovaniyu neposredstvenno na meste.
-- Kstati o ptichkah, a chto my ishchem-to, Susi? -- pointeresovalsya Rvach.
On i ego vsegdashnij naparnik, vyryazhennye v shtatskoe, shagali po nekogda
promyshlennomu rajonu Landur-Siti. Na gryaznyh ulochkah im pochti ne vstrechalos'
prohozhih. Te zhe, chto popadalis' na glaza, staralis' poskoree perejti na
druguyu storonu ili skryt'sya v pereulke. Mozhno bylo ne somnevat'sya:
dobroporyadochnye grazhdane etot rajon obhodili storonoj.
-- Kapitan i sam tolkom ne znaet, -- otozvalsya Susi, vglyadyvayas' vdal'
skvoz' kol'ya prorzhavevshego zabora, na kotorom krasovalsya gordyj znak
"Stroitel'stvo parka "Landur". U oblupivshejsya zavodskoj steny pod
zagadochnymi graffiti lezhala gorka bitogo butylochnogo stekla. Na travyanoj
kochke ros kakoj-to vysokij sornyak s krupnymi golubymi cvetami. Slovom --
nichego cennogo i interesnogo.
-- Net slov! -- hmyknul Rvach. -- Sam ne znaet, chto iskat', a nas
posylaet v samyj zhutkij rajonchik, kakoj mne dovodilos' videt' posle bolot na
planete Haskina. A my-to kak uznaem, to my nashli ili ne to?
-- Mozgami sheveli pobol'she, -- posovetoval drugu Suem. -- Naskol'ko mne
izvestno, u tebya imeetsya nekotoroe ih kolichestvo. Kapitan schitaet, chto
zdeshnee pravitel'stvo provorachivaet kakoj-to sekretnyj proekt. CHto za proekt
-- etogo kapitan ne znaet, no pohozhe, babok v eto delo vlozheno nemeryano. A
raz tak, znachit eto ne kakaya-to meloch', a chto-to zametnoe. Tem bolee v etom
rajone, gde larek s hot-dogami postav', tak ego za tri versty unyuhat' mozhno
budet. Rvach nahmurilsya.
-- Esli eto chto-to takoe, mimo chego prosto tak ne projdesh', tak eto
dolzhno byt' i s kryshi otelya vidno, ne huzhe, chem nam tut. A mozhet, i poluchshe
-- u kapitana binokl' to kakoj!
Susi pozhal plechami.
-- A on i smotrel ottuda, ne somnevajsya, tol'ko ya ne uveren, chto eto
dostatochno vysoko. Ne sil'no udivlyus', esli okazhetsya, chto on uzhe parochku
letuchih "zhuchkov" zapustil. Da vidno, nuzhno emu, chtoby kto-to vnizu posharil.
I raz uzh on schitaet, chto my sposobny snabdit' ego poleznymi svedeniyami, my
dolzhny postarat'sya izo vseh sil, no chto-nibud' raznyuhat'.
-- Dopustim, ty prav, -- kivnul Rvach i poddel noskom botinka oblomok
kirpicha. -- No tol'ko chto by tam kapitan ni iskal, etogo zdes' net i v
pomine.
-- Soglasen, poka my nichego ne nashli, -- priznal Susi. -- No vremeni u
nas eshche vagon. Davaj progulyaemsya po etoj ulochke. Vdrug zdes' chudom najdetsya
otkrytyj bar, gde my smozhem srazit'sya s parochkoj mestnyh prostakov v
kakuyu-nibud' igru, a pokuda budem ih obygryvat', zaodno, glyadish', i vyznaem
chto-nibud' naschet sekretnogo proekta pravitel'stva.
-- Nu, razmechtalsya, -- fyrknul Rvach. -- S takim zhe uspehom mozhno bylo
by nadet'sya najti za blizhajshim uglom paru kilogrammchikov nichejnyh almazov...
|j, a chto eto za grohot?
Susi ostanovilsya i prislushalsya. Otkuda-to izdaleka donosilsya
priglushennyj ritmichnyj stuk. Sudya po zvuku, kolotili bol'shim tyazhelym molotom
po tolstoj svae. On usmehnulsya i skazal:
-- Ne znayu, chto eto takoe, no vzglyanut' imeet smysl. Kak dumaesh', v
kakoj eto storone?
-- Vperedi sprava, -- otvetil Rvach. -- Pojdem, poglyadim.
Druz'ya zashagali vdol' po ulice, minuya usypannye graviem pustye
avtostoyanki i polurazrushennye doma, a zvuk, chem dal'she, stanovilsya vse
slyshnee.
-- Mehanicheskij kakoj-to zvuk. Koper, pohozhe, -- predpolozhil Susi.
-- Nu da, ili velikanishche kakoj-nibud' s ogromnoj kuvaldoj, -- hihiknul
Rvach, starayas' skryt' volnenie. -- Ne hotelos' by s nim possorit'sya.
-- |to on pust' s nami ne ssoritsya! -- rassmeyalsya Susi. -- Malo togo,
chto nasha rota -- samaya luchshaya v Legione, tak eshche ya -- nomer odin v zdeshnem
klane yakudzy.
-- Oj da, ya chut' ne zabyl, -- spohvatilsya Rvach i radostno dobavil: --
Togda ty idi pervym. Susi poddel ego plechom.
-- Ne drejf', tigr. Vot posmotrish': najdem my tam mestnyh detishek,
kotorye stroyat sebe izbushku. Tak chto v hudshem sluchae oni napadut na nas i
potrebuyut konfetok i melochi.
-- Ladno, ty mne lapshu na ushi ne veshaj, -- provorchal Rvach, trevozhno
zyrkaya po storonam. -- YA v takom vot rajonchike sam vyros, tak u menya v
vosem' let uzhe sobstvennyj vibronozhichek imelsya, a pushkoj ya obzavelsya, kogda
eshche brit'sya ne nachal. Tak chto esli tut vodyatsya detishki, to nam s toboj tochno
nesdobrovat'.
-- No u nas s toboj pered nimi est' dva preimushchestva, Rvach.
-- Da? |to kakie zhe?
-- Vo-pervyh, ty, schitaj, uzhe pyatnadcat' let uchish'sya vsyakim pakostyam, o
kotoryh detishkam znat' ne dano, vo-vtoryh, u menya v zapase eshche massa
pakostej, o kotoryh ne znaesh' dazhe ty.
Rvach kivnul.
-- Nu, eto eshche kuda ni shlo. Tol'ko vse ravno men odna veshch' bespokoit.
-- Ladno, govori kakaya?
-- A vdrug eto ne detishki nikakie?
Susi usmehnulsya.
-- Nu, esli tak, togda uzh tochno boyat'sya nuzhno im. Nu, davaj, pribavim
shagu.
I naparniki zashagali v tu storonu, otkuda donosilsya stuk.
SHutt i Brendi sideli za stolikom u bassejna na kryshe otelya "Plaza",
radovalis' solncu i izuchali raporty ob uspehah novobrancev. Obuchenie ih
prodvigalos' nastol'ko uspeshno, chto k segodnyashnemu dnyu oni uzhe ovladeli
bol'shinstvom navykov, neobhodimyh legioneru, i SHutt mechtal poskoree
podklyuchit' ih k obshchim delam.
Vopros sostoyal v tom, ob®edinit' li novichkov v pary s bolee opytnymi,
legionerami, ili ostavit' prezhnih naparnikov vmeste, nichego ne menyaya. Brendi
nastaivala na tom, chtoby vse ostavalos', kak ran'she, a SHutt byl sklonen
podojti k etomu voprosu tvorcheski. V dannyj moment diskussiya svelas' k
chastnostyam. SHutt i Brendi shodilis' v tom, chto nekotoryh naparnikov
raz®edinyat' nel'zya ni v koem sluchae. Odnim iz takih primerov yavlyalis'
Klykanini i Supermalyavka. No kak byt' s Susi i Rvachom?
-- YA ih v svoe vremya ob®edinil, poskol'ku polagal, chto oni koe-chemu
nauchatsya drug u druga, -- vorchlivo progovoril SHutt. -- Rvach byl slishkom
vspyl'chiv i nechist na ruku, a Susi slishkom pragmatichen i raschetliv. No
teper' u menya takoe vpechatlenie, chto oni nauchilis' drug u druga slishkom
mnogomu. Dumayu, esli by my kogo-to iz nih ob®edinili s Mahatmoj, on by mog
pocherpnut' celyj ryad eticheskih principov.
-- A Mahatma v itoge stal by cinikom, -- vozrazila Brendi. -- Ne daj
Bog, esli takoe proizojdet. Net, kapitan, na moj vzglyad, luchshe ih ne
trogat'. Oni vmeste horoshi.
-- Slishkom horoshi, -- pokachal golovoj SHutt. -- Posle togo, chto oni
uchinili v den' nashego otleta s Lorelei...
-- Tishe, kapitan, oni idut, -- prosheptala Brendi, glyanuv v storonu
bassejna. -- I uhmylyayutsya ot uha do uha.
-- Znachit, byt' bede, -- tyazhelo vzdohnul SHutt i obernulsya, chtoby
posmotret' na priblizhavshihsya naparnikov. -- Nu, chem vy zanimalis', pozvol'te
pointeresovat'sya? -- osvedomilsya on, kogda legionery ostanovilis' vozle
stolika.
-- Delo delali, kapitan, -- chut' obizhenno otozvalsya Susi. -- Razvedku
provodili v tom parke, chto pravitel'stvo v sekrete derzhit. I znaete, chto
nashli?
-- Vot smotryu na vas, i ne mogu reshit': hochetsya mne ob etom uznat' ili
net, -- vzdohnul SHutt. -- Nu ladno, dokladyvajte.
-- Oh, kapitan, nu pochemu vy nam ne doveryaete! -- obidelsya Rvach. -- Vy
nas uzhe prouchili, i my bol'she ne baluemsya.
-- Po-moemu, kapitan ne hochet uznat' o tom chto my tam nashli, --
zaklyuchil Susi i podmignul Rvachu. -- Nu, nichego, ne projdet i polgoda, kak
sam uznaet.
-- Nu da, tochno govorish', -- podderzhal tovarishcha Rvach. -- Kapitan mozhet
i sam shodit' da posmotret', ezheli ohota.
-- O, Gospodi, -- prostonal SHutt, glyanul v upor na uhmylyavshihsya druzej
i skazal so vsej iskrennost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben: -- Proshu
proshcheniya za nanesennye oskorblenie i nizhajshe proshu raportovat' o rezul'tatah
razvedki.
-- Ne oslyshalsya li ya? -- prishchurilsya Rvach. -- My uzhe pomilovany?
-- Vrode by, da, -- kivnul Susi i vstal po stojke "smirno". -- Ser,
pozvol'te dolozhit' o nablyudeniyah, proizvedennyh vo vremya razvedyvaniya na
otvedennoj dlya etogo territorii. My pokinuli gostinicu rovno v trinadcat'
nol'-nol' i napravilis' k...
-- Nu vse, hvatit payasnichat'! -- vzorvalas' Brendi. -- Dokladyvajte,
chto vy tam nashli!
-- Net, s nashim starshim serzhantom ne poshutish', -- s delannym ogorcheniem
probormotal Rvach. -- CHtob ya v etu rotu poprosilsya, kogda novyj kontrakt
podpisyvat' budu...
-- Pomalkivaj, a ne to ya tebe pokazhu, kak ya shutit' umeyu, -- ryavknula
Brendi. -- Nu, govorite!
-- Nu, esli vy tozhe nastaivaete... -- progovoril Susi i skorchil
obizhennuyu grimasu, kotoraya vpolne soshla by za iskrennyuyu, esli by Susi tut zhe
ne uhmyl'nulsya i ne progovorilsya: -- My nashli... "amerikanskie gorki"!
-- "Amerikanskie gorki"? -- v unison voskliknuli SHutt i Brendi.
-- Neskol'ko "amerikanskih gorok", -- popravil sebya Susi. -- Tri,
minimum, i vse raznoj konstrukcii. SHutt ot izumleniya shiroko, raskryl rot.
-- Vy... uvereny?
-- Na vse sto, -- reshitel'no zayavil Rvach
-- Ne verite -- mozhete sami shodit' da posmotret', -- pozhal plechami
Susi. -- Esli vy kak-nibud' eshche nazovete eti hrenoviny, ya s. radost'yu
poslushayu. Oni eshche ne dostroeny, no esli eto ne "amerikanskie gorki", to ya --
francuzskij letchik. Vot, my ih na kartu nanesli, no nado uchest', chto
smotreli my s kryshi polurazrushennogo zavoda.
-- "Amerikanskie gorki"... -- poteryanno progovori la Brendi. -- CHto-to
ya ne pojmu...
-- A ya ponimayu, -- ulybnulsya SHutt. -- Teper' ya ponimayu, v chem sostoit
plan pravitel'stva po vozrozhdeniyu nacional'noj ekonomiki. Oni reshili
postroit' gigantskij luna-park! I kak tol'ko ya ran'she ne dogadalsya! Kak zhe
vse prosto i ochevidno!
-- No esli vse tak ochevidno, otkuda zhe vsya eta sekretnost'? -- sprosila
Brendi i nahmurilas'. -- Po idee, ob etom stoilo razboltat' vsej galaktike!
-- |to -- po idee, -- podnyal ukazatel'nyj palec SHutt. -- Znachit, oni
boyatsya, chto kto-nibud' uznaet ob ih zatee i ukradet ee. Zdeshnee
pravitel'stvo otnositsya ko vsemu inoplanetnomu s predubezhdeniem, boitsya
prinimat' pomoshch' so storony. CHto zh... Tut nam koe-chto pridetsya izmenit'.
-- Nu da, -- kivnula Brendi. -- No kak?
-- Kak tol'ko pridumayu, srazu skazhu, -- poobeshchal SHutt.
Obnaruzhenie togo fakta, chto sekretnyj pravitel'stvennyj proekt sostoit
v stroitel'stve gigantskogo luna-parka, davalo otvet srazu na neskol'ko
voprosov. Teper' nam stalo ponyatno, na chto delalo stavku landurskoe
pravitel'stvo, predpolagaya v itoge zavlech' na etu planetu inostrannyh
turistov. Lan-dur dolzhen byl prevratit'sya v samyj krupnyj park attrakcionov
v galaktike. Idee etoj nel'zya bylo otkazat' v razumnosti. Raspolagaya
zhivopisnymi plyazhami, rovnym klimatom i prochimi prirodnymi
dostoprimechatel'nostyami, planeta sama po sebe imela vse predposylki dlya
togo, chtoby stat' turisticheskoj Mekkoj. Sochetanie prirodnyh bogatstv planety
s attrakcionami, ustroennymi po poslednemu slovu tehniki -- takaya strategiya
byla obrechena na uspeh, tem bolee, chto attrakciony byli kon'kom landurancev.
Uvy, pravitel'stvo osushchestvlyalo svoi plany ne v samoj ideal'noj
obstanovke. Nedavno otgremevshaya vojna, soobshcheniya (pust' bol'shej chast'yu
vymyshlennye) o zlovrednyh myatezhnikah -- eti fakty otpugivali turistov i oni
iskali sebe drugie mesta dlya otdyha. Pereorientacii obshchestvennogo mneniya
mogla by pomoch' massirovannaya kampaniya v sredstvah massovoj informacii, no
pravitel'stvo Landura ne predprinimalo v etoj svyazi prakticheski nikakih mer.
Moj boss, horosho znavshij cenu pozitivnym publikaciyam, schital takoe povedenie
vlastej neob®yasnimym, a situaciyu bezvyhodnoj, poka v rezul'tate odnogo
sluchajnogo razgovora ne nametilas' perspektiva vozmozhnosti resheniya
landurskoj problemy.
-- Prosypajsya, moj sladkij, -- poslyshalsya vorkuyushchij golosok Mamochki iz
dinamika sistemy svyazi. SHutt vzdrognul. On ne spal, no ochen' gluboko
zadumalsya nad tem, chto oznachayut poluchennye ego razvedkoj samye poslednie
dannye. -- K tebe tut odin mestnyj prositsya.
-- Kto-to znakomyj?
-- Govorit, chto zvat' ego Okidata, utverzhdaet, chto znakom s
Supermalyavkoj i Kvelom, -- otvetila Mamochka. -- Moloden'kij takoj
mal'chishechka, -- igrivo progovorila ona, -- Nebos', za Malyavkoj priudarit'
reshil. No govorit, chto zhelaet potolkovat' na predmet vstupleniya v Legion.
-- Ta-ak... -- Teper' ya eshche i oficer-verbovshchik, okazyvaetsya, pomimo
vsego prochego, -- prostonal SHutt, vspomniv o Laverne. Snachala u nego
mel'knula mysl' o tom, chtoby peredat' parnya komu-nibud', u kogo vremeni
pobol'she, no potom on reshil, chto emu sovsem ne vredno budet otvlech'sya i
pogovorit' s kem-to, kto ne vhodit v chislo ego obychnyh sobesednikov. "Mozhet
byt', -- reshil SHutt, -- etot yunosha smozhet navesti menya na kakuyu-nibud'
svezhuyu mysl' otnositel'no nashej missii na Landure". -- Vpusti ego, --
rasporyadilsya SHutt.
Naskol'ko mog sudit' SHutt po opytu svoego obshcheniya s mestnym naseleniem,
Okidata priodelsya special'no dlya pohoda k potencial'nomu rabotodatelyu. YUnosha
neskol'ko nervno pozhal protyanutuyu emu ruku i sel na predlozhennyj emu stul.
-- YA tut koe-kem s iz vashih soldat poznakomilsya na plyazhe, vot... --
smushchenno nachal on. -- Pozhalovalsya im, chto rabotu u nas syskat' trudnovato,
nu, a oni mne i skazali, chtoby ya, deskat', podumal naschet togo, chtoby v
Legion postupit'. YA ne ponyal, ser'ezno oni eto ili tak prosto skazali, vot i
reshil zajti, pointeresovat'sya, kak i chto.
-- CHto zh, na nekotorye vashi voprosy ya smogu otvetit', -- kivnul SHutt.
-- No byt' mozhet, budet luchshe, esli vy mne skazhete, kakuyu konkretno rabotu
vy ishchete, a uzh togda ya vam skazhu, est' li v Legione podhodyashchaya vakansiya.
-- YA ran'she mehanikom rabotal, na "amerikanskih gorkah", -- skazal
Okidata. -- A kogda rabotu poteryal, poprosilsya v novyj park, no mne
otkazali, potomu chto moj dvoyurodnyj brat -- v otryade myatezhnikov. Tak chto,
kak govoritsya, ya gotov k lyubym predlozheniyam.
-- CHto vy govorite? -- neskazanno obradovalsya SHutt. -- A kak naschet
togo, chtoby ya pokazal vam neskol'ko snimkov, a vy by mne rasskazali, chtoby
vy o nih dumaete?
Za posledovavshie zatem pyatnadcat' minut SHutt uznal ob "amerikanskih
gorkah" i drugih ekstremal'nyh attrakcionah bol'she, chem za vsyu svoyu zhizn'.
Okidata byl gotov, pohozhe, rasskazyvat' o svoem uvlechenii vechno. Sudya po
shpionskim snimkam, v glavnom stolichnom parke vozvodilas' poslednyaya model'
"amerikanskih gorok", tak nazyvaemyj "ul'trarajd".
-- Esli vy s masshtabom ne naputali, znachit, eto budut samye luchshie
"gorki" na planete, -- vostorzhenno kachaya golovoj, -- zaklyuchil Okidata. --
|tot attrakcion na desyat' metrov vyshe "Korolevskogo zmeya", chto v parke
Dressazha stoit. A eti kabinki budut razvivat' prosto beshenuyu skorost'. A vy
tol'ko posmotrite na eti serpantiny! Da, na takoj krasotke kazhdyj zahochet
prokatit'sya!
-- No zdes' est' odna problema, -- skazal SHutt. -- Sudya po tomu, chto vy
mne rasskazali, zhiteli vashej planety pochti fanatichno obozhayut vsevozmozhnye
attrakciony, svyazannye s ostrymi oshchushcheniyami. YA prav?
-- Navernoe, -- pozhal plechami Okidata. -- YA bol'she nigde ne byval,
sudit' mne trudno. No uzh, chto pravda, to pravda, lyubim my eto delo.
I on snova ustremil voshishchennyj vzglyad na golograficheskij snimok
"amerikanskih gorok".
SHutt oblokotilsya o kryshku pis'mennogo stola, opustil podborodok na
ruki.
-- Nu, horosho. Znachit, pravitel'stvo zadumalo postroit' samyj bol'shoj
luna-park v istorii planety, a mozhet byt', i samyj bol'shoj v galaktike.
Zrelishche, kotoroe bylo sposobno zastavit' zabyt' o nehvatke hleba. Pri etom
oni derzhat stroitel'stvo v strozhajshej tajne. Vy nikogda ne slyhali ob etoj
strojke nichego konkretnogo, hotya pytalis' nanyat'sya tuda na rabotu. Da i moim
lyudyam prishlos' nemalo potruditsya, prezhde chem oni vyyasnili, chto proishodit na
etom ogromnom pustyre. Pochemu ob etoj strojke veka ne krichat s kazhdoj kryshi?
-- Nu, eto mne bolee ili menee ponyatno, -- skazal Okidata. -- U nas
pyat', a mozhet, shest' parkov s attrakcionami, i kazhdyj stremitsya pereplyunut'
ostal'nye. Vremya ot vremeni v kakom-nibud' parke ustanavlivayut novyj
attrakcion, i togda narod valom valit tuda, a potom to zhe samoe proishodit v
drugom parke. Tak chto, kak tol'ko pronositsya sluh o tom, chto gde-to stroitsya
chto-to noven'koe, vse ostal'nye tut zhe podsylayut lazutchikov. Skrytye kamery,
vse takoe prochee. Vse stremyatsya vyznat' pro novye "gorki" eshche do togo, kak
oni otkroyutsya. Kakova krutizna glavnogo spuska? Skol'ko perevorotov delayut
kabinki? Ispol'zuyutsya li videoeffekty? Inogda na otkrytii novogo attrakciona
polovina naroda -- eto shpiki iz drugih parkov. Starayutsya priglyadet'sya,
nel'zya li chego-nibud' ispol'zovat' u sebya.
-- Stalo byt', pravitel'stvo vedet sebya tochno tak zhe, kak predstaviteli
chastnyh parkov, -- zaklyuchil SHutt. -- Rasschityvayut na mestnoe naselenie, v to
vremya, kak real'naya cel' -- privlechenie turistov s drugih planet.
-- YA ob etom kak-to ne podumal, -- skazal Okidata i pochesal makushku. --
A v etom chto-to est'.
-- No esli ty hochesh' privlech' turistov, im nuzhno rasskazat' o tom, chto
ty sobiraesh'sya im predlozhit', -- prodolzhal razmyshlyat' SHutt. -- Nu, a kogda
ih naberetsya dostatochnoe kolichestvo, tebya uzhe ne volnuet konkurenciya, potomu
chto raboty hvataet vsem. Pravitel'stvo do sih por igraet po starym pravilam,
vot tol'ko cel' teper' drugaya. A mozhet byt', ona i eshche nemnogo izmenitsya...
-- Nu, chto zhe... Vidno, vam ponadobitsya paren' s moim opytom, -- skazal
Okidata i ulybnulsya.
-- Pozhaluj, vy pravy, -- skazal SHutt i vstal. -- Zapolnite anketu v
priemnoj. U menya est' rabota, a vy -- tot chelovek, kotoryj mne nuzhen.
-- Znachit, vy prinimaete menya v Legion? -- sprosil Okidata, ne spuskaya
glaz s SHutta. Tot prinyalsya toroplivo ukladyvat' snimki i raspechatki v
brifkejs.
-- Poka net, synok, -- posmotrev na nego, otkliknulsya kapitan. -- Ty u
nas budesh' grazhdanskim konsul'tantom. No rabota u tebya budet takaya, s kakoj
spravit'sya sumeesh' tol'ko ty. Nu, stupaj, zapolnyaj anketu. Dela zatevayutsya
interesnye, i ty nam ochen' nuzhen!
Do teh por v obshchej kartine Landura myatezhniki ostavalis' neizvestnym
fragmentom. Teoreticheski legionery nahodilis' na planete dlya togo, chtoby v
ravnoj stepeni zashchishchat' kak. ih interesy, tak i interesy pravitel'stva.
Odnako poka myatezhniki sebya nikak ne proyavlyali, esli ne schitat' vystrelov v
kosmoporte, a naschet togo, kto strelyal, mozhno bylo usomnit'sya. |to polozhenie
del nikak ne ustraivalo moego bossa, i ya ponimal, chto rano ili pozdno on
reshit onoe polozhenie izmenit' putem vstrechi s myatezhnikami licom k licu.
Razgadka togo, chto proishodilo v parke "Landur", podskazala moemu bossu
reshenie.
Stoit li govorit' o tom, chto podobnyj podhod k resheniyu problemy ya schel
chereschur optimistichnym. No razve ya mog rasschityvat' na to, chto moj boss
obratit hot' kakoe-to vnimanie na moi somneniya...
-- Tak vot, znachit, chto oni stroyat, -- zadumchivo progovoril SHutt.
Kak tol'ko on ponyal, chto imenno nuzhno iskat', razbrosat' po parku
mikroskopicheskie avtomaticheskie kamery truda ne sostavilo. CHerez nekotoroe
vremya kamery byli obnaruzheny i likvidirovany, no dlya nachala snabdili SHutta
vesomym ob®emom videoinformacii razvedyvatel'nogo haraktera. Teper' kapitan
raspolagal vsemi svedeniyami o gigantskom attrakcione, vozvodimom na den'gi
pravitel'stva.
-- Prosto udivitel'no, ser, -- skazal Biker, zaglyadyvaya cherez plecho
kapitana. -- Esli vas interesuet moe mnenie, to ya by skazal, chto zateya
popahivaet donkihotstvom.
-- No po-svoemu blestyashcha, -- zametil SHutt i otkinulsya na spinku stula.
-- Esli uzh rasschityvat' na privlechenie znachitel'nyh kapitalov, neobhodimyh
dlya vozrozhdeniya ekonomiki planety, to takoj luna-park -- imenno to, chto
nado. Pohozhe, eto samoe krupnoe predpriyatie takogo tipa, kakoe mne
dovodilos' videt'.
-- Vam vidnee, ser, -- ostorozhno zametil Biker. Dvoreckij, nado
skazat', otnessya k poluchennym svedeniyam gorazdo bolee sderzhanno, chem ego
rabotodatel'. -- Mne zhe predstavlyaetsya krajne riskovannym vlozhenie vsego
nacional'nogo kapitala v odin-edinstvennyj proekt. Kak vy ustanovili,
storonnie investory landurancev ne interesuyut.
-- Po krajnej mere, v moem lice, -- kivnul SHutt. -- I eto ochen' ploho.
Pohozhe, iz svoej istorii oni izvlekli, tol'ko odin urok: nel'zya dopuskat',
chtoby ekonomikoj pravil inostrannyj kapital. V rezul'tate vse den'gi vlozheny
v odin proekt, i pritom -- v riskovannyj.
-- Samaya vernaya doroga k krahu, -- pokachal golovoj Biker. -- I esli
etot proekt postignet neudacha... -- On ne dogovoril.
Frazu za nego zakonchil SHutt.
-- Esli proekt postignet neudacha, to pravitel'stvu konec. -- On
naklonilsya k stolu i ukazal na snimki. -- Samoe obidnoe, chto sama po sebe
ideya horosha. Eshche by chut'-chut', i ona mogla by pomoch' landurancam dobit'sya
togo, o chem oni mechtayut. Eshche by chut'-chut'... -- Vzglyad SHutta priobrel
mechtatel'nost'.
Biker horosho znal, chto znachit takoj vzglyad.
-- Ser, esli vy pridumyvaete, kak by vam v ocherednoj raz vybrosit'
den'gi na veter, to vam bylo by luchshe vernut'sya na Loreleyu i sygrat' va-bank
v odnom iz kazino Maksiny Pruit. Poluchitsya ne tak bystro i ne tak obidno.
SHutt usmehnulsya.
-- Vychislil menya, Biker, da? No ty poslushaj: edinstvennaya oshibka v
deyatel'nosti pravitel'stva sostoit v tom, chto oni delayut stavku na etot
park, kak na istochnik dohodov dlya vozrozhdeniya ekonomiki. A bol'she ni u kogo
na planete net ni deneg, ni "nou-hau" dlya togo, chtoby eto stalo real'nost'yu.
-- Ni u kogo, krome vas, -- skazal Biker. Lico ego okamenelo.
-- Ni u kogo, krome menya, -- ne stal sporit' SHutt i ulybnulsya samoj
samodovol'noj iz vseh samodovol'nyh ulybok.
-- Vas, ser, napravili syuda dlya togo, chtoby vy ne dali mestnym zhitelyam
ubivat' drug druga, a ne dlya togo, chtoby vy pytalis' sovershit' zdes'
ekonomicheskoe chudo, -- zametil Biker.
-- A oni zdes' drug druga ne ubivayut, sledovatel'no, moi dejstviya
opravdany.
-- Oni drug druga ne ubivayut s teh samyh por, kak vojna zakonchilas', --
napomnil kapitanu Biker. -- A vot vas tochno kto-to namerevalsya ubit'.
-- |togo poka nikto ne dokazal, -- vozrazil SHutt. -- Vlasti zhazhdut,
chtoby ya poveril v to, chto etu strel'bu uchinili myatezhniki -- nadeyutsya, chto ya
otpravlyu moih lyudej raspravit'sya s ih protivnikami. A ya vpolne sklonen
dopustit', chto polkovnik Mejz mog poruchit' komu-to iz svoih podchinennyh paru
raz pal'nut' v menya.
-- Da, no eto vovse ne znachit, chto myatezhniki ne zhelayut vam zla, --
urezonil ego Biker. -- Ved' oni navernyaka znayut o tom, chto eto vy otdali
prikaz ob obstrele mirnyh peregovorov.
-- Da, i... Polagayu, rano ili pozdno mne pridetsya vstretitsya s etim
pechal'nym epizodom moego proshlogo, -- vzdohnul SHutt. -- Ty zhe pomnish', zhertv
ne bylo. I luchshe bylo by mne poskoree razdelat'sya s etoj problemoj, chem
vechno pryatat'sya ot nee. A skazhi, ved' nedurnaya mysl', verno? Interesno, gde
u etih myatezhnikov glavnaya baza? Biker ahnul.
-- Ser! Malo vam den'gi na veter shvyryat', tak vy eshche reshili i s zhizn'yu
rasstat'sya? |to uzh ni v kakie vorota ne lezet!
-- Nu, budet tebe, Biker. CHto ty razvolnovalsya tak? -- SHutt vstal i
zahodil po komnate. Takoe povedenie neoproverzhimo svidetel'stvovalo o tom,
chto mozg ego rabotaet na predel'nyh oborotah. -- My zdes' ne dlya togo, chtoby
rabotat' na nyneshnee pravitel'stvo, kak by emu etogo ni hotelos'. Poluchennyj
mnoj prikaz glasit, chto ya obyazan okazyvat' pomoshch' i podderzhku vsemu
naseleniyu, stalo byt', i myatezhnikam tozhe, esli oni ne otkazhutsya
vospol'zovat'sya moim blagorodnym predlozheniem.
-- Znachit, vy hotite samolichno predlozhit' im nakinut' petlyu vam na sheyu,
-- kivnul Biker. -- Ser, ne zhdite, chto ya stanu stoyat' v storone i smotret',
kak vy eto delaete.
-- Bezuslovno, ne stanesh', -- spokojno kivnul SHutt. -- YA sobiralsya
prihvatit' tebya s soboj, kogda soberus' na vstrechu s myatezhnikami. Tebya i eshche
kapellana.
-- CHto? -- Biker vypuchil glaza. -- A ot kapellana-to tut kakoj mozhet
byt' prok? SHutt razvel rukami.
-- Nu, on takoj... mirolyubivyj. Kto eshche mozhet stat' luchshim simvolom
moih mirnyh namerenij? Nu, a ty... ty uzh tochno ne voyaka, i ot tebya ne
ishodit nikakoj ugrozy. Esli vse, chto my znaem o myatezhnikah -- pravda, to ni
tebe, ni Prepu rovnym schetom nichego ne ugrozhaet. K tomu zhe vy oba smozhete
posluzhit' garantami moej bezopasnosti. Dazhe esli myatezhniki primutsya
vyskazyvat' mne svoi pretenzii, vryad li oni osmelyatsya hot' pal'cem menya
tronut' v prisutstvii dvoih ni v chem ne povinnyh svidetelej.
-- CHto zh, ochen' horosho, ser. Kak ya vizhu, vy uzhe vse reshili, -- kivnul
Biker i podnyalsya so stula. -- Vidimo, mne pora sobirat'sya v dorogu. Kogda vy
namereny tronut'sya? Nadeyus', vy hotya by oficerov opovestite o svoe reshenii?
Byt' mozhet, oni mogli by, kak lyudi voennye, vam dat' kakie-to kompetentnye
sovety.
SHutt pokachal golovoj.
-- Oni mne navernyaka posovetuyut vzyat' s soboj otryad do zubov
vooruzhennyh legionerov, a kak raz etogo-to delat' nikak nel'zya. Moya missiya
dolzhna ,ostat'sya v sekrete. YA poznakomilsya s mestnym yunoshej, u kotorogo
dvoyurodnyj brat -- v lagere myatezhnikov, i on uveryaet menya v tom, chto znaet
dorogu tuda. I esli my ne hotim teryat' dragocennogo vremeni, nam sleduet kak
mozhno skorej trogat'sya v put'.
-- Kak pozhelaete, ser, -- smirenno otvetstvoval Biker. -- Nadeyus', vy
otdaete sebe otchet v svoih dejstviyah.
-- Eshche kak otdayu! -- voskliknul SHutt. -- YA nameren spasti celuyu
planetu. Razve ne radi etogo my okazalis' zdes'?
Posle nashego otbytiya s Lorelei tam sozdalas' nestabil'naya, ya by dazhe
skazal, potencial'no opasnaya situaciya. Vidimo, moj boss zrya tak rasschityval
na svoego dvojnika-androida. Rano ili pozdno tamoshnie gangstery dolzhny byli
ponyat', chto ih vodyat za nos.
A uzh o tom, chto moglo proizojti potom, mozhno bylo tol'ko gadat'.
Maksina Pruit, ne migaya, smotrela na ekran golovizora.
-- Ah, izvorotlivyj sukin syn!
Kartinka mel'knula i tut zhe smenilas' drugoj, no Maks slishkom horosho
znala eto lico, chtoby sputat' ego s ch'im-nibud' drugim. Znala ona ego ne
huzhe, chem portret na dollarovoj kupyure. Za vse te gody, chto Maksina
vozglavlyala mafiyu na Lorelee, etot chelovek -- edinstvennyj, kto ee posramil
i unizil -- kapitan SHutnik, takzhe izvestnyj kak Uillard SHutt, naslednik
monopolista po proizvodstvu oruzhiya.
Vot on, okazyvaetsya, gde nahodilsya! Na kakoj-to planete v chetverti
galaktiki otsyuda! CHem imenno on tam zanimalsya -- etogo Maksina tolkom ne
ponyala. Ona, sobstvenno govorya, etot vypusk novostej smotrela bol'she
sluchajno. Do sih por ee glazami i ushami byla Laverna.
Imenno ona obrashchala vnimanie Maksiny na vazhnye izvestiya, a sama Maksina
predpochitala bol'she vremeni udelyat' biznesu ili naslazhdat'sya plodami svoego
nelegkogo (hot' i nechestnogo) truda. Teper' Laverna sbezhala, iv etom tozhe
byl vinovat SHutt.
Odnogo ona ne mogla ponyat': kak on sumel smyt'sya so stancii tak, chto
ona ob etom ne znala. SHpiony soobshchali Maksine o tom, chto prakticheski
ezhednevno vidyat SHutta v "Vernom shanse", chto v kazino polnym-polno
legionerov-ohrannikov. Tak kak zhe eto moglo byt' -- chto SHutt i ego rota
gde-to na Landoro? Otvet na etot vopros mog byt' tol'ko odin: kakoj-to iz
dvuh SHuttov nenastoyashchij. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Ona i sama v
svoe vremya prodelala nechto podobnoe: v odin i tot zhe vecher v treh kazino,
prinadlezhashchih Maksine, shlo odno i to zhe predstavlenie. Zvezda poyavlyalas' to
v odnom, to v drugom, to v tret'em shou "vzhivuyu", a vse ostal'noe vremya ee
podmenyali dubli. Ne isklyucheno, chto SHutt zateyal takuyu zhe igru.
No kak zhe Maksina mogla vospol'zovat'sya svoim otkrytiem? Ona ne
sobiralas' upuskat' vozmozhnosti im vospol'zovat'sya. "Dayut -- kak govoritsya
-- beri". Takovy byli pravila igry. O, kak sladko bylo by nakonec otomstit'
i otobrat' u etogo merzavca "Vernyj shans"!
Estestvenno, mnogoe zaviselo ot togo, kakoj SHutt byl nastoyashchim. Maksina
ne sobiralas' riskovat', esli na Lorelee nahodilsya zhivoj kapitan. Ona uzhe
poluchila urok ot legionerov, i ne zhelala povtoreniya etogo uroka. No esli tot
SHutt, chto torchit v "Vernom shanse" -- dubl'... nu, togda sovsem drugoe delo.
Vyyasnit' eto budet dovol'no prosto. Kak ni podstrahovalsya SHutt, vse
ravno ostavalis' kakie-to voprosy, na kotorye dubl' vryad li by otvetil, esli
by ego zastigli vrasploh. I dlya etogo Maksine dazhe ne nado bylo vstrechat'sya
s nim lichno. Odin telefonnyj zvonok -- i ona by ponyala, s kem imeet delo,
esli by znala, s kakoj karty pojti. No prezhde, chem zvonit', nado bylo uznat'
etu samuyu kartu.
-- Golovizor, otklyuchis', -- serdito burknula Maksina. |kran tut zhe
pogas, v komnate stalo tiho. Dumat' stalo, kazalos' by, legche, no beda byla
v tom, chto prezhde za Maksinu dumala Laverna. Kak zhe ona byla glupa, kogda
poverila istorii SHutta naschet togo, chto ego dvoreckij sbezhal s Lavernoj!
Skoree vsego, on uvez s soboj oboih. CHto zh, eto tozhe budet netrudno
vyyasnit'. A kogda ona ih razyshchet, mozhno budet obratit'sya s pros'bami ob
uslugah k lyudyam, kotorye ej koe-chem obyazany. V tom, chto Maksina vlastvovala
na izlyublennom mafiej kurorte, byli svoi preimushchestva. Ona vsegda ne
skupilas', prinimaya zdes' predstavitelej drugih mafioznyh klanov --
predostavlyala im darom luchshie nomera, pitanie v luchshih restoranah, luchshie
mesta na lyubyh shou. Vse eto Maksina delala, estestvenno, iz teh soobrazhenij,
chto v odin prekrasnyj den' ej mogut prigodit'sya uslugi etih lyudej. |tot den'
nastal.
Maksina pytalas' pripomnit', kto ej byl znakom na etoj planete. Da kak
zhe ona nazyvalas'-to? Zrya ona tak nevnimatel'no slushala. No esli snova
vklyuchit' golovizor i posmotret' novosti v techenie eshche dvadcati minut, to tot
epizod nepremenno povtoryat. Net, pust' etim zajmutsya drugie lyudi, kotorym
ona platit den'gi. Ona rasporyaditsya, chtoby kto-nibud' vnimatel'no prosmotrel
novosti i sdelal sootvetstvuyushchie zametki, a ona poka reshit, kak ej postupit'
s SHuttom. Maksina podoshla k kommunikatoru i nazhala klavishu.
Kak ni stranno, trubku ne snyali. CHerez neskol'ko sekund posle
soedineniya razdalsya sintezirovannyj golos: "Abonent ne otvechaet. Esli
hotite, mozhete ostavit' vashe soobshchenie posle..."
Maksina prervala svyaz'. Ona ne privykla razgovarivat' s avtootvetchikom
i zhdat' tozhe ne privykla. CHert by ih pobral, etih idiotov, chem oni
zanimayutsya, i za chto ona im tol'ko den'gi platit? Pochemu ih net na meste,
kogda oni ej tak nuzhny? S Lavernoj takogo nikogda ne proishodilo.
Maksina podumala bylo nabrat' drugoj nomer, no v itoge shvyrnula trubku
na rychag. Net, ona postupit inache. Ona samolichno ustroit takuyu vyvolochku
tomu malomu, chto dolzhen byl vzyat' trubku, a vmesto etogo vklyuchil
avtootvetchik. Ona emu napomnit, kto v dome hozyain. Maksine davnen'ko ne
prihodilos' zanimat'sya vospitaniem podchinennyh, no ona ne zabyla, kak eto
delaetsya. Ne zabudet i etot nahal, kogda ona s nim pokonchit. Maksina, mrachno
usmehayas', napravilas' k dveri.
No dver' raspahnulas' ej navstrechu.
Maksina v izumlenii zastyla. |tu dver' nikto ne smog by otkryt', krome
nee samoj. Ona protyanula ruku k potajnoj kobure, no muzhchina, stoyavshij na
poroge, shagnul k nej i posovetoval:
-- Na vashem meste ya by ne stal etogo delat', missis Pruit. Vy okruzheny,
a nakazanie za napadenie na sotrudnika apparata pravitel'stva karaetsya ochen'
surovo.
-- Sotrudnik apparata pravitel'stva? -- ahnula Maksina. K nej pochti
mgnovenno vernulas' obychnaya nadmennost'. -- A chto vy, hotelos' by znat',
delaete v moem nomere? |to ne vhodit v vashu kompetenciyu. Soglasno zakonam
Lorelei, ya imeyu polnoe pravo rasstrelyat' vas za to, chto vy narushili
neprikosnovennost' zhilishcha. Tak chto uhodite, poka ya ne sdelala etogo.
-- Boyus', vy oshibaetes'. |to vhodit v moyu kompetenciyu, -- zayavil
muzhchina i, raskryv bumazhnik, prodemonstriroval Maksine golograficheskuyu
identifikacionnuyu kartochku agenta MNS. Pod abbreviaturoj znachilos': "Rodzher
Pil', special'nyj agent". -- Federaciya dopuskaet dlya raznyh planet massu
avtonomii v tom, chto kasaetsya ugolovnogo i grazhdanskogo prava, --
torzhestvenno vozvestil Pil', -- no nalogovyj kodeks edin povsyudu.
-- Nalogovyj kodeks? Vy ne mozhete privlech' menya k otvetstvennosti za
neuplatu nalogov! -- vozmutilas' Maksina. -- |to ya vyzvala vas syuda i
natravila na "Vernyj shans". Vy ne za mnoj dolzhny ohotit'sya, a za etimi
kryuchkotvorami iz Legiona.
-- My sami reshaem, za kem nam ohotit'sya, -- gordo zayavil agent Pil'. --
Situaciya v kazino "Vernyj shans" nahoditsya pod nashim nablyudeniem, i my
zajmemsya eyu v svoe vremya. Poka zhe dolzhen ob®yavit' vam so vsej ser'eznost'yu,
chto u nas est' vse osnovaniya polagat', chto vy sistematicheski utaivaete
bol'shuyu chast' vashih dohodov, poproshu vas projti so mnoj, missis Pruit. Nam
nuzhno zadat' vam neskol'ko voprosov.
-- YA ne stanu otvechat' ni na kakie voprosy, poka ne povidayus' s moim
advokatom! -- vskrichala Maksina. -- A teper' ubirajtes' otsyuda, poka ya ne
vyzvala ohranu!
-- Vash advokat i vashi ohranniki uzhe arestovany, -- soobshchil Pil'. --
Mozhete pobesedovat' s nimi v svoem kabinete. -- On predosteregayushche podnyal
ruku. -- A teper' ya predlagayu vam sdat' vashe oruzhie, poka vy ne sovershili
bolee tyazhkogo prestupleniya.
Maksina vyrugalas', no otdala agentu pistolet i bez slov vyshla iz
nomera. Ona slishkom davno byla vladelicej kazino, chtoby nauchit'sya
otslezhivat' te momenty, kogda udacha otvorachivaetsya. Segodnya byl kak raz
takoj moment.
Uslyshav shum v priemnoj, general Blickrig srazu ponyal, chto emu grozit
beda. Tol'ko odin chelovek na svete mog obnaglet' nastol'ko, chtoby vorvat'sya
k nemu i trebovat' priema bez predvaritel'noj dogovorennosti.
-- YA znayu, chto on u sebya, major! Ujdite s dorogi i vpustite menya. YA vse
ravno projdu k nemu, hochet on etogo ili net.
General Blickrig uzhe ne vpervye pozhalel o tom, chto ego kabinet ne
oborudovan avarijnym vyhodom, kotorym mozhno bylo by vospol'zovat'sya v takih
situaciyah. No dazhe imeya takoj vyhod, on by tol'ko otsrochil neizbezhnoe. A
eto, kak vizit k stomatologu, mozhno bylo otlozhit' tol'ko cenoj eshche bolee
sil'noj boli. General nazhal knopku na pul'te interkoma i kak mozhno bolee
sderzhanno progovoril:
-- Major, ne nuzhno uderzhivat' polkovnika Sekiru. Vpustite ee poskoree,
proshu vas.
Prozvuchalo fal'shivo -- dazhe dlya generala.
Dver' raspahnulas' nastezh', v kabinet marshevym shagom proshestvovala
polkovnik Sekira. General uspel uvidet' rasstroennoe lico svoej ad®yutantki.
Vidno bylo, chto ona stol' zhe ne obradovana tem, chto ej prishlos'
predotvrashchat' popytki polkovnicy vojti k generalu, skol' sama polkovnica
tem, chto ee k generalu ne dopuskali. Blickrikg ponyal, chto emu dostanetsya i
za to, i za drugoe. Poroj on gadal: kakoj smysl byt' generalom, kogda
prihoditsya terpet' napadki podchinennyh?
-- Dobroe utro, ser, -- procedila skvoz' zuby polkovnik Sekira i otdala
generalu chest'.
"I na tom spasibo", -- podumal general, otvechaya ej vzaimnost'yu. "Hotya
by ustav soblyudaet".
Sudya po vsemu, nichego bolee priyatnogo, chem eto privetstvie, ot gryadushchej
besedy s Sekiroj zhdat' ne prihodilos'.
-- Sadites', polkovnik, -- priglasil general Sekiru. -- CHem obyazan
radosti videt' vas u sebya? "Davaj, - davaj, starina, -- podbadrival on sebya,
-- prodolzhaj delat' vid, chto ty bezumno rad ee videt', i mozhet byt', na etot
raz ona ne otkusit tebe golovu". Na samom dele, on ne ochen' veril v
sobstvennye ugovory.
Polkovnik Sekira uselas' na stul naprotiv pis'mennogo stola Blickriga.
-- YA smotrela novosti, general, -- soobshchila ona. -- Vy opyat' vzyalis' za
svoe?
Blickrig popytalsya razygrat' izumlenie.
-- V Kakom smysle?
-- V tom, chto v landurskom kosmoporte byla strel'ba. Strelyali, po vsej
veroyatnosti, myatezhniki-oppozicionery.
-- Landur... Landur... Znakomoe, vrode by, nazvanie...
-- Eshche by ne znakomoe! -- hmyknula polkovnik, teryaya terpenie. -- Ved'
eto vy presmykalis' pered genshtabom, dobivayas' togo, chtoby podrazdelenie
Legiona bylo otpravleno na Landur v kachestve mirotvorcheskogo kontingenta. Ne
tak chasto vy zanimaetes' podobnymi delami, chtoby zabyt' ob etom -- esli,
konechno, vas ne nastig skorotechnyj starcheskij marazm. Vy otpravili
SHuttovskuyu rotu... to est', ya hotela skazat' rotu kapitana SHutnika, na
Landur.
-- Nu da, vrode, napravil, -- razygryvaya nevinnost', otvetil general.
-- Mezhdu prochim, eto bol'shaya chest' dlya Legiona.
-- Ne moroch'te mne golovu, general, -- ryavknula polkovnik Sekira. -- Do
togo incidenta s obstrelom mirnyh peregovorov na Novom Atlantise -- kak
togda imenovalsya Landur -- o SHutnike nikto slyhom ne slyhival. Posleduyushchee
vozvyshenie kapitana vy vosprinyali kak lichnoe oskorblenie. Teper' vy
otpravlyaete ego na edinstvennuyu planet u v galaktike, gde est' lyudi, kotorye
zly na nego sil'nee, chem vy. I vy hotite, chtoby ya poverila, chto vse eto ne
narochno?
-- Nu, da... to est' -- net! -- Blickrig pobagrovel. -- Proklyatie,
polkovnik, k chemu vy klonite?
Sekira vstala i uperlas' ladonyami v kryshku stola.
-- General, vam pora uyasnit': nezavisimo ot togo, nravitsya vam SHutnik
ili ne nravitsya, on -- voshodyashchaya zvezda. Esli by vy smirilis' s etim
poran'she, vsya slava ego podvigov dostalas' by ne emu odnomu, a vsemu
Legionu. A vmesto etogo on yavlyaet soboj blestyashchee isklyuchenie na obshchem serom
fone. Ne mogu predstavit', kakuyu eshche rotu Legiona genshtab stol' strastno
pozhelal by postavit' v stol' shchekotlivoe polozhenie. Teper', esli nash SHutnik s
treskom provalitsya, s nim vmeste provalitsya i ves' Legion. Byt' mozhet, vy ne
v sostoyanii videt' dal'she sobstvennogo nosa, no te iz nas, komu eto pod
silu, ne pozvolyat vam etogo dobit'sya! -- Sekira prigvozdila generala k stulu
plamennym vzglyadom, vypryamilas' i, podumav dobavila: -- O chem ya so vsem
uvazheniem izveshchayu vas, ser.
-- |to gnusnye izmyshleniya, -- zalepetal general. -- YA vse otricayu.
S ego lba struyami stekal pot.
-- CHestno govorya, general, nichego drugogo ya i ne ozhidala, --
usmehnulas' polkovnik Sekira. -- Tak vot: esli s SHutnikom chto-to stryasetsya
na Landure, sredi nas najdutsya lyudi, kotorye pozabotyatsya o tom, chtoby za eto
otvetil tot, kto na samom dele v etom vinovat. Poetomu ya i predlagayu vam
pozabotit'sya o tom, chtoby s SHutnikom nichego ne sluchilos'.
Blickrig pozhal plechami.
-- CHestnoe slovo, polkovnik, -- skazal on, -- ya sovershenno ne ponimayu,
s chego eto vy tak raskipyatilis'. Kapitan -- komandir roty Legiona dolzhen
byt' v sostoyanii sam o sebe pozabotit'sya. Esli zhe on ne v sostoyanii
pozabotit'sya o sebe -- chto zh, ochen' zhal', no nas v etom vinit' nikak nel'zya.
Polkovnik Sekira mrachno kivnula.
-- Otlichno, general. Esli vy reshili igrat' v igru po takim pravilam --
po takim pravilam ona i pojdet. Do svidaniya, ser.
Ona otsalyutovala i stremitel'no vyshla iz kabineta.
Blickrig otkinulsya na spinku stula. "Nu, ne tak uzhe vse bylo uzhasno",
-- s oblegcheniem podumal on, no reshil, chto za razvitiem sobytij na Landure
nado budet vpred' sledit' bolee pristal'no. "Esli SHutnik tam ugodit v bedu,
-- reshil general, -- ya smogu zarabotat' nemalo ochkov za schet razrabotki
plana ego spaseniya". Da, eto byl by sovsem neplohoj sposob vyigrat' ot
proigrysha vraga. Ob etom nado bylo horoshen'ko podumat'.
-- On otpravilsya... kuda?
To, naskol'ko neveroyatnym pokazalsya lejtenantu Armstrongu otvet, bylo
napisano u nego na lice. On eshche ne uspel vypit' pervuyu chashku kofe, tak chto
ne uspel i obzavestis' obychnoj neprobivaemost'yu.
-- Vot zapiska, kotoruyu on ostavil Mamochke, -- skazala lejtenant
Rembrandt i protyanula sosluzhivcu listok bumagi. -- Hotya by zapisku
ostavil... No ya by, konechno, predpochla, esli by on opovestil nas o svoih
zamyslah lichno.
-- My by stali ego otgovarivat'. Vot pochemu on reshil ne vstrechat'sya s
nami, -- provorchal Armstrong, otvedya glaza ot zapiski. -- On vzyal s soboj
Bikera i Prepa. Kuda imenno oni otpravilis', mozhem my hotya by predpolozhit'?
-- Baza povstancev nahoditsya gde-to na materike, -- otvechala Rembrandt
i rasseyanno mahnula rukoj. -- Gde konkretno -- my ne znaem. Mamochka ne
smogla najti ni kakih raportov razvedki na etot schet. Kapitan vse zabral. YA,
chestno govorya, obradovalas', kogda ona mne eto skazala: hotya by etot vopros
ego bespokoil, i on ne otpravilsya na materik vslepuyu. No myatezhniki
prakticheski nikak sebya ne proyavlyali vse eti gody, i potomu nikto ih
rozyskami ne zanimalsya.
Armstrong nahmurilsya.
-- Dazhe k sputnikovoj razvedke ne pribegali?
-- Sputnikovaya set' zdes' krajne primitivna, -- s toskoj otvetila
Rembrandt. -- Kapitan s etim stolknulsya, kogda interesovalsya sekretnym
planom pravitel'stva. Zdes' imeyutsya tol'ko dva staryh-prestaryh
meteosputnika, eshche so vremen rascveta shahterskih poselenij, a na nih
ustanovleny pristavki dlya sredstv svyazi i obshchego naznacheniya. No voennymi
sputnikami i ne pahnet.
-- Ne pahnet? No razve zdes' sovsem nedavno ne zakonchilas' vojna?
-- Zakonchilas', -- kivnula Rembrandt. -- Ona podoshla k kofevarke i
postavila chashku pod kranik. -- No ty ne zabyvaj: na Landure prozhivaet vsego
odin narod, fakticheski i strana zdes' odna, i u nih net vragov, za kotorymi
nuzhno bylo by vesti slezhku so sputnikov. Kogda zhe zdes' razrazilas'
grazhdanskaya vojna, ekonomika prishla v upadok, a ni u toj voyuyushchej storony, ni
u drugoj ne bylo soyuznikov za predelami planety. Vojna v plane urovnya
vooruzhenij byla samaya chto na est' primitivnaya -- ni tebe artillerii, ni
aviacii, ni raket. I shpionskih sputnikov u nih tozhe ne bylo. I dazhe posle
vojny armejskie brigady mirotvorcev nikogda ne otnosilis' k myatezhnikam
nastol'ko ser'ezno, chtoby zaprosit' u genshtaba deneg na zapusk
sputnikov-shpionov.
-- Nu chto zh, -- glubokomyslenno izrek Armstrong. -- Sleduet
vozblagodarit' sud'bu za malen'kie radosti. Po krajnej mere, zdes' ni u kogo
ne naberetsya oruzhiya stol'ko, skol'ko ego nado, chtoby odolet' rotu
Kosmicheskogo Legiona. I na tom, kak govoritsya, spasibo. Mozhno i bez sputnika
prozhit'.
-- Soglasna, -- kivnula Rembrandt i podlila slivok k kofe. -- Vot
tol'ko vse ravno nam nado vyyasnit', kuda napravilsya kapitan. Esli proizojdet
chto-to nepredvidennoe, mne by hotelos' peregovorit' s nim, chtoby ne
natvorit' glupostej.
Armstrong otorval vzglyad ot chashki.
-- Ne pojmu, v chem problema? My ved' vsegda mozhem svyazat'sya s nimi s
pomoshch'yu kommunikatorov, verno? Ili est' eshche chto-to, chego ty mne eshche ne
rasskazala?
-- Vot imenno. Vse, krome kapitana, ostavili svoi kommunikatory v
gostinice, -- otvetila emu Rembrandt. -- A kapitan svoj kommunikator
vyklyuchil. Navernoe, reshil, chto ne sleduet riskovat'. Esli oni popadut v
plen, ot odnogo kommunikatora dlya myatezhnikov nikakogo tolka ne budet, a dva
-- eto uzhe prodvinutoe sredstvo svyazi.
-- Pogano, -- burknul Armstrong. -- Stalo byt', svyazi s kapitanom net,
i ona mozhet poyavit'sya tol'ko v tom sluchae, esli on sam reshit svyazat'sya s
nami.
-- Vse tak i est', -- vzdohnula Rembrandt. -- Ostaetsya nadeyat'sya na to,
chto u nas tut nichego durnogo ne sluchitsya do ego vozvrashcheniya.
-- Davaj luchshe nadeyat'sya na to, chto myatezhniki ne sochtut kapitana cennym
zalozhnikom, -- posovetoval ej Armstrong.
-- Da, ob etom ya tozhe dumala, -- kivnula Rembrandt, dopila kofe i
postavila chashku na podnos. -- Byt' mozhet, tebe luchshe shodit' v centr svyazi i
pogovorit' s Mamochkoj. Vdrug vy sumeete pridumat' kakoj-to hitryj sposob,
kak najti kapitana.
Armstrong dopil kofe i vstal.
-- Nemedlenno pojdu, -- kivnul on. -- Kak tol'ko budet vestochka ot
nego, srazu zhe soobshchu tebe.
-- Horosho, -- otozvalas' Rembrandt. Provodiv Armstronga vzglyadom, ona
stala prosmatrivat' grafik meropriyatij na den'. V otsutstvie kapitana rotoj
predstoyalo komandovat' ej, i na etot raz -- bez pomoshchi Bikera. Hot' by
tol'ko vse oboshlos'! Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo poskoree najti
kapitana.
Do lagerya myatezhnikov snachala dobiralis' vdol' zabolochennogo rechnogo
berega. Minovali malen'kij torgovyj poselok, uglubilis' v dzhungli po shirokoj
trope, kotoraya vskore rezko suzilas', a rastitel'nost' podstupila k nej so
vseh storon. Tuchami naletali vsevozmozhnye kusachie moshki. Bud' tropa poshire,
ih, pozhaluj, mozhno bylo by obognat'. No polovinu vremeni passazhiry aerodzhipa
tratili na to, chtoby otbit'sya ot zlobnoj moshkary. SHutt gadal, kakimi
sposobami myatezhniki boryutsya s moshkaroj, i boryutsya li voobshche. Mozhet byt',
merzopakostnye krovososy stali dlya myatezhnikov platoj za svobodu?
Okidata, vzyavshij na sebya rol' voditelya i po sovmestitel'stvu,
provodnika, ostanovil aerodzhip na nekotorom rasstoyanii ot lagerya.
-- Vot ne znayu, kak u nih tam s elektronikoj, no navernyaka kakaya-to
tehnika est', s pomoshch'yu kotoroj oni mogut nas zasech', -- zayavil Okidata i
prishlepnul ocherednogo moskita. -- No s takogo rasstoyaniya sledit' za nami
budut tak i tak.
-- A ya v etom ne somnevalsya s togo momenta, kak my pokinuli nashu bazu,
-- skazal SHutt, vytiraya platkom vspotevshij lob. Nado skazat', on ne
preuvelichival. S togo samogo dnya, kak po nemu palil snajper v kosmoporte,
SHutt byl gotov snova okazat'sya pod pricelom vsyakij raz, kogda pokidal
gostinicu. Do sih por etogo ne proizoshlo. No do sih por on i ne dumal topat'
pryamoj navodkoj k glavnoj baze myatezhnikov. CHto skazat'? Esli myatezhniki s
uvazheniem otnosilis' k belomu flagu. Esli... -- Posmotrim, ne udastsya li
naladit' s nimi svyaz', -- skazal on. -- |to bylo neploho, a to, neroven chas,
napugaem kakogo-nibud' nervnogo dozornogo.
-- Opozdali, golubchiki, -- poslyshalsya chej-to golos sovsem ryadom.
SHutt oglyanulsya i natknulsya na ustrashayushche shirokoe dulo. Oruzhie szhimal v
rukah zloveshchego vida borodach v kamuflyazhnoj forme, s volosami, podvyazannymi
krasnym plat-kom-bandanoj. Priglyadevshis' poluchshe, SHutt rassmotrel zolotye
ser'gi v vide krupnyh kolec i zolotye perednie zuby. -- Nu, davajte, kak
eto... ruki vverh, vot! -- kak by vspomnil myatezhnik.
-- Da ladno, ty chego! -- obidelsya Okidata. -- YA tak voobshche -- za vas.
-- Netu vremeni u menya sejchas vyyasnyat', za nas ty ili ne za nas, --
burknul myatezhnik. -- Ruki vverh, govoryu, a tam razberemsya.
-- My prishli k vam s mirom, -- zametil SHutt. -- I potom, nash voditel'
ne smozhet vesti aerodzhip s podnyatymi rukami.
-- YA by ne stal tak uzh sil'no rasschityvat' na etot argument, ser, --
skazal Biker i poslushno podnyal ruki. -- U menya takoe chuvstvo, chto etot
dzhentl'men sklonen nastaivat' na svoih trebovaniyah.
-- A pro aerodzhipchik svoj vy poka zabud'te, -- posovetoval borodach. --
Luchshe vyhodite podobru-pozdorovu, a to, kto vas znaet? Vdrug vam vzdumaetsya
rezko s mesta tronut'sya? Vy zhe ne hotite, chtoby ya raspsihovalsya, pravil'no?
-- Zachem nam eto sdalos'? Ne nuzhno nam eto, -- mirolyubivo probasil Prep
i podnyal ruki. -- Ladno, starik, ne strelyaj, vidish' -- ya vyhozhu. Ty skazal
"vyhodit'", ya i vyhozhu.
-- Molodec, soobrazitel'nyj, -- odobritel'no kivnul borodach, ukazal
stvolom vintovki v storonu, dav tem samym Prepu znak otojti, i rasporyadilsya.
-- Tak, teper' sleduyushchij. Tot, chto v kotelke. Davaj, dvigaj nogami.
-- Horosho, -- pokorno kivnul Biker. -- Tol'ko vy, pozhalujsta,
poostorozhnee s vashim ruzh'em, proshu vas. Boyus', v moem strahovom polise ne
predusmotreno strahovanie ot travm v usloviyah vojny, a u menya sil'noe
opasenie, chto vy mozhete prichinit' mne travmu, kotoraya mozhet byt'
klassificirovana imenno takim obrazom.
V to vremya kak pod bditel'nym nadzorom borodacha iz dzhipa vyhodili SHutt
i Okidata, iz dzhunglej pokazalis' eshche dvoe myatezhnikov. Uvidev lyudej v forme
Kosmicheskogo Legiona, oni neskol'ko otoropeli, no provorno nastavili
vintovki na nezvanyh gostej i dali tem ponyat', chto v sluchae chego otkroyut
ogon'. Gosti delali vse vozmozhnoe, chtoby strel'by ne sprovocirovat'. Kogda
vse chetvero plennyh byli vystroeny v ryad i vstali s podnyatymi rukami, odin
iz dvoih myatezhnikov, chto podoshli popozzhe, prisvistnul:
-- Nu, Baster, ty i vpravdu otlichilsya!
-- Ne somnevajtes', otlichilsya, -- zaveril ego SHutt, -- A teper', esli
vy vse hotite otlichit'sya eshche bol'she, otvedite nas k vashim komandiram.
-- Budet sdelano, -- osklabilsya Baster, otvernulsya, splyunul v travu i
zametil: -- Bud' ya proklyat, no tol'ko vy kakie-to strannye, rebyata. Dvoe v
chernoj forme, a drugie dvoe vyryadilis', kak na bal. I vidok u vseh takoj
vazhnyj... Vy zachem syuda yavilis', esli ne sekret, a?
-- My yavilis' syuda, chtoby pomoch' vam pobedit', -- torzhestvenno ob®yavil
SHutt. -- A teper' vy nas otvedete k vashim komandiram?
-- Pomoch' nam pobedit'? -- vytarashchil glaza Baster. -- Davnen'ko mne
takogo ne prihodilos' slyshat'. S chego eto vy vzyali, chto vy nam mozhete
pomoch'? •
-- Vot otvet na vash vopros, -- otozvalsya SHutt i ukazal na svoyu kozhanuyu
sumku-poyas.
-- Ruki ne opuskaj! -- prikazal Baster. -- CHto u tebya tam? Esli kakoe
oruzhie sekretnoe, to chto-to bol'no malen'koe.
-- Nichego sekretnogo tam net, -- pokachal golovoj SHutt. -- No eto takoe
oruzhie, kotoroe nuzhno kazhdoj iz srazhayushchihsya storon bol'she lyubogo drugogo. A
teper', esli vy otvedete menya k vashemu komandiru, mozhet byt', on razreshit
vam postoyat' ryadom i posmotret', kogda ya budu pokazyvat' emu, chto u menya
zdes'. A esli vy nas ne stanete bez nuzhdy zaderzhivat', ya dazhe slovechko za
vas zamolvlyu.
Baster rashohotalsya.
-- Bol'no ono mne nado -- slovechko tvoe! No zalivaete vy zdorovo,
mister, tak chto tak i byt', vse sdelayu, kak vy prosite. Mashinku vashu tut
nikto ne tronet. A vy topajte vpered vot po etoj tropke, i migom okazhetes' v
lagere. Tol'ko bez fokusov -- ya pozadi vas pojdu.
-- Pover'te mne, drug moj, -- zaveril myatezhnika Biker, -- reshenie
posetit' eti mesta dalos' mne nelegko. My budem vam neskazanno priznatel'ny,
esli vy ne zabudete o tom, chto my yavilis' syuda s samymi mirolyubivymi
namereniyami.
-- Ne zabudu, esli vy menya ne zastavite zabyt', -- poobeshchal Baster. --
Nu, potopali.
I oni zashagali po trope cherez dzhungli. Zamykavshij shestvie Baster nachal
nasvistyvat' veselyj motivchik. SHutt bystro shel vpered, podnyav ruki vverh.
Forma ego naskvoz' promokla ot pota, nadoedlivaya moshkara lezla v lico.
Uzhasno nepriyatno bylo ne imet' vozmozhnosti otmahnut'sya ot moshek, no Baeter i
ego naparniki mogli lyuboe dvizhenie rascenit' po-svoemu. V storone poslyshalsya
horovoj voj. Navernoe, to byli kakie-to mestnye zveri. SHutt teshil sebya
nadezhdoj, chto eto ne kakie-nibud' opasnye hishchniki. Po krajnej mere myatezhniki
na etot voj nikakogo vnimaniya ne obrashchali.
Ochutivshis' v dzhunglyah i ponyav, chto oni soboj predstavlyayut, SHutt
neskol'ko usomnilsya v tom, poluchitsya li vse tak legko i prosto, kak emu
kazalos'. Esli ego raschet byl neveren, to emu grozila kuda bol'shaya beda, chem
on dumal...
Pervye "amerikanskie gorki" na Landure byli ustanovleny bezrabotnym
gornym inzhenerom Dzh. T. Dressazhem. Vdohnovenie snizoshlo na nego, kogda on
uvidel, kak v shahterskih gorodkah podrostki vydelyvayut golovokruzhitel®nye
virazhi na spisannyh v util' vagonetkah. Togda Dressazh nakupil za bescenok
vagonetok i rel'sov, odolzhil deneg na pokupku uchastka zemli, skolotil
koe-kakie podmosti i vskore otkryl attrakcion pod nazvaniem "Sorvigolova".
Attrakcion privlek vnimanie naroda, i ochen' skoro Dressazh sumel ne tol'ko
rasplatit'sya s dolgami, no priobrel eshche pyat'desyat akrov prilegayushchej k ego
uchastku zemli i stal vladel'cem pervogo v istorii Landura parka
attrakcionov.
Uspeh parka Dressazha privlek vnimanie ryada melkih biznesmenov. Oni
slozhilis' i otkryli konkuriruyushchij park v yuzhnom rajone stolicy -- park
"Dyuny", gde vsevozmozhnyh attrakcionov bylo eshche bol'she. CHerez neskol'ko let
ni odin landuranec ne schital svoj zakonnyj otpusk polnocennym, esli ne
pobyval v odnom iz luna-parkov Atlantisa. Na samom dele, eto byli pervye
predpriyatiya na planete, voznikshie bez uchastiya mogulov. |ti parki (a takzhe i
bolee melkie, poyavivshiesya vposledstvii) stali vazhnejshim simvolom
nacional'noj gordosti landurancev -- rabochih, dlya kotoryh moguly byli
chuzhezemnymi knyaz'kami, ne pustivshimi na ih planete kornej. To, chto
landurancy na sej schet ne zabluzhdalis', vskore podtverdilos', kogda moguly
otpravilis' pastis' na novye, bolee pribyl'nye luga, a Landur ostavili
landurancam.
I togda u landurancev okazalos' stol'ko zrelishch, chto i vo sne prisnit'sya
ne moglo. No vot beda: vskore stalo yasno, chto obiliyu zrelishch soputstvuet
ostraya nehvatka hleba. Vot na etoj-to pochve i proklyunulis' rostki
revolyucii...
SHutt, ego sputniki i troe myatezhnikov prodvigalis' vpered po trope
skvoz' gustye, zharkie, dushnye dzhungli. Koe-gde popadalis' otdel'nye zemnye
derev'ya, za derev'yami poroj mel'kali zemnye zveri. Vidimo, pervoposelency
zavezli na Landur mnozhestvo popugaev. A mozhet byt', neskol'ko parochek etih
ptic v svoe vremya uleteli iz kletok, i stali rodonachal'nikami nyneshnej
populyacii. Kontrast mezhdu lilovatym ottenkom mestnoj listvy i zelen'yu zemnyh
rastenij pridaval dzhunglyam neobychajnuyu zhivopisnost'. Odnako SHutt ne mog v
polnoj mere naslazhdat'sya krasotami prirody, poskol'ku emu ne davali pokoya
mysli o tom, naskol'ko teplyj priem ozhidaet ego i ego druzej vperedi.
Nakonec oni vyshli k reke, pereshli po kamnyam cherez neshirokuyu rechku i
okazalis' v partizanskom lagere, mestopolozhenie kotorogo, na vzglyad SHutta, s
oboronitel'noj tochki zreniya ostavlyalo zhelat' mnogo luchshego. ZHguchee zhelanie
pravitel'stva raspravit'sya s myatezhnikami v sochetanii s polnym bezdejstviem v
etom napravlenii neoproverzhimo svidetel'stvovalo o tom, chto oruzhiya u
pravitel'stva katastroficheski ne hvataet.
Lager' sostoyal iz dovol'no bol'shogo chisla palatok iz kamuflyazhnoj tkani.
Po vsej veroyatnosti, eti palatki ili tkan' dlya ih poshiva byli vyvezeny s
drugoj planety, tak kak cvetovaya gamma ne sovpadala s cvetom mestnoj
rastitel'nosti. Mezhdu palatkami koe-gde goreli kostry. Tut i tam sideli na
zemle ili chem-to zanimalis' muzhchiny i zhenshchiny. Odni gotovili edu, drugie
stroili bolee osnovatel'nye zhilishcha. Edinoobraznoj formy ne bylo i v pomine,
no u mnogih volosy byli podvyazany krasnymi bandanami. Vidimo, eto byl
neoficial'nyj simvol prinadlezhnosti k dvizheniyu soprotivleniya.
Baster ukazal na bol'shuyu palatku, stoyavshuyu poseredine lagerya ryadom s
samodel'nym flagshtokom, na kotorom razvevalsya yarkij flag -- ne takoj, kak
nad zdaniem pravitel'stva v Atlantise. Navernyaka eto byl sobstvennyj flag
myatezhnikov.
-- Vo-on tuda, -- skazal Baster, i SHutt so tovarishchi dvinulis' v
ukazannom napravlenii. Partizany odarivali ih lyubopytnymi vzglyadami.
Glavnaya palatka byla oborudovana navesom, pod kotorym stoyal skladnoj
stol, a za stolom sidel hudoshchavyj muzhchina v kepi cveta haki poverh kurchavyh
sedyh volos. Odet on byl po-voennomu, no skol'ko ni priglyadyvalsya SHutt,
nikakih znakov otlichiya ne obnaruzhil. Muzhchina vzglyanul na Bastera, kotoryj
zavel plennyh pod naves, i, prishchurivshis', pointeresovalsya:
-- Kto takie?
-- YA ih v lesu nashel, -- soobshchil Baster. -- Priperlis' na aerodzhipe.
Govoryat, im s toboj povidat'sya nado. Vot my ih i priveli.
-- Ih doprosili, obyskali? -- sprosil komandir, podozritel'no
poglyadyvaya na SHutta i Prepa, odetyh v formu Legiona.
-- Da net, oni veli sebya mirno, tak chto my prosto zastavili ih ruki
podnyat', da i priveli syuda, -- otvetil Baster. -- Govoryu zhe, oni hoteli s
toboj potolkovat'.
-- Dozor organizovan iz ruk von ploho, -- provorchal muzhchina --
navernyaka, eto byl lider povstancev. -- A esli by u nih bylo pripryatano
oruzhie?
-- Oj, da budet tebe, ladno? -- otmahnulsya Baster: -- Ty tol'ko glyan'
na etih hlyupikov? Kto by iz nih reshilsya oruzhie protashchit'? A i reshilis' by,
tol'ko potyanulis' by za nim, my by ih tut zhe v kuski palenogo myasa
prevratili. Oni na samoubijc pohozhi?
-- Mozhet byt', i ne pohozhi, no my ne zrya razrabatyvali pravila
bezopasnosti, -- vozrazil komandir. -- Mezhdu prochim, Baster, ty uzhe ne v
pervyj raz postupaesh' neobdumanno.
-- Dumayu, on postupil ochen' dazhe obdumanno, chto privel nas syuda, k vam,
-- zastupilsya za Bastera SHutt. -- Polagayu, vam pokazhetsya ochen' interesnym
to, chto ya nameren vam soobshchit'. Pomimo vsego prochego, eto dast vam
nesomnennye preimushchestva.
-- A vy kto takoj, sobstvenno? -- sverknul glazami komandir.
-- Kapitan SHutnik, Kosmicheskij Legion, -- predstavilsya SHutt i uchtivo
kivnul komandiru. -- Menya soprovozhdayut kapellan Prep, a takzhe moj voditel' i
moj dvoreckij. A ya s kem imeyu chest' besedovat'?
-- Voditel' i dvoreckij, vot kak? -- hmyknul komandir. -- I eshche
kapellan. |to novost'! Esli menya kto i razyskivaet, tak vsenepremenno v
soprovozhdenii pehotnogo polka. -- Vspomniv, chto gost' nazval svoe imya,
komandir predstavilsya: -- Menya zovut Le Dak Tep, ya -- ispolnyayushchij
obyazannosti prezidenta vozrozhdennoj Respubliki Novogo Atlantisa.
-- O, znachit, ya popal tuda, kuda nado, -- obradovalsya SHutt. -- Gospodin
prezident, ya pribyl k vam dlya togo, chtoby pokazat' vam, kak vam oderzhat'
pobedu v vashej revolyucii.
-- CHto vy skazali? -- ne poveriv svoim usham, sprosil Le Dak Tep i na
vsyakij sluchaj bolee vnimatel'no osmotrel formu SHutta. -- Vy razve ne iz
brigady mirotvorcev?
-- Vse verno. Na samom dele, ya komandir etoj brigady, -- shiroko
ulybnulsya SHutt.
-- Vy! -- Le Dak Tep vskochil i tknul v SHutta pal'cem. -- Vy -- tot
samyj oficer, kotoryj ran'she byl izvesten kak lejtenant Skaramush?
SHutt prodolzhal ulybat'sya.
-- Gospodin prezident, veroyatno, vy ne znakomy s tradiciyami
Kosmicheskogo Legiona. Prezhnee imya dlya legionera perestaet sushchestvovat'. Dazhe
v tom sluchae, esli postupayushchij v nashi ryady byl...
-- Tak ty -- Skaramush!! -- vskrichal Le Dak Tep, razvernulsya k Basteru i
tem dvoim myatezhnikam, chto byli s nim, i ryavknul: -- Vzyat' ego!
-- Moi privetstviya, lejtenant Strongarm! -- V centr svyazi,
raspolozhennyj v penthauze otelya "Plaza", vpripryzhku voshel letnyj lejtenant
Kvel. Armstrong otorval vzglyad ot raspechatki.
-- Dobroe utro, Kvel. Nu, chto horoshen'kogo?
-- Esli vy namekaete na novosti o kapitane Kloune, to boyus', chto on
skoree plohen'kie, nezheli horoshen'kie. A, esli eshche tochnee, to oni prosto
nikakie. CHto soobshchaet razvedka?
-- Nichego oni ne soobshchaj, -- provorchal Klykanini, zastyvshij vozle
sistemy razvedyvatel'nyh monitorov. -- Nailuchshij dogadka, chto myatezhniki
derzhi nash kapitan v plen.
-- Nu, prosto kakaya-to melodrama popolam s boevikom, -- burknul
Armstrong i v serdcah shvyrnul raspechatku na stol. -- Otpravit'sya na poiski
lagerya povstancev -- eto zhe to zhe samoe, chto pojti i poprosit'sya plen!
Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto u etih povstancev hvatit uma ostavit' ego v
zhivyh. A poka on zhiv, u nas est' shans spasti ego.
-- Slavno vyskazano, Strongarm, -- pohvalil lejtenanta Kvel. --
Uchityvaya resursy, kotorymi raspolagaet dannaya rota, a to meropriyatie
predstavlyaetsya osushchestvimym. Odnako prezhde vsego ne meshalo by sostavit'
umnyj plan, verno?
-- Prezhde chem sostavlyat' umnyj plan, neploho bylo by vyyasnit', gde
pryachutsya myatezhniki, -- provorchal Armstrong. -- Kapitan, estestvenno,
startoval, ne udosuzhivshis' ostavit' nam ih koordinaty. Skoree vsego, on
reshil ih iskat' po naitiyu, a raz tak, to i my mogli by ih najti po toj zhe
sisteme. No dazhe esli my razyshchem glavnuyu bazu myatezhnikov, eto vovse ne
oznachaet, chto kapitan okazhetsya tam.
-- Ne oznachaj, no eto byvaj horoshij nachalo, -- zametil Klykanini. -- My
nahodi lager', a v lager' nahodi kto-to, kto znaj, gde byvaj kapitany.
-- Klykanini prav, -- kivnul Kvel i ulybnulsya. -- Otprav'te v dzhungli
svoih luchshih sledopytov, i kogda oni najdut lager' myatezhnikov, vy najdete
kapitana Klouna,
-- Luchshih sledopytov... -- zadumchivo protyanul Armstrong. -- V
dzhungli... Prezhde u nas specialistov takogo profilya ne imelos'... A
teper'... Mne kazhetsya, gambol'ty vpolne podoshli by dlya vypolneniya takogo
zadaniya. A kto eshche?
-- Lyudi budut chuvstvovat' sebya neuverenno i nelovko v etoj chuzherodnoj
srede, -- zaklyuchil Kvel. -- Esli u vas est' zhelanie primenit' na praktike
moi prirodnye sposobnosti, ya by so vsem prisushchim mne pylom vyzvalsya
ispolnit' eto opasnejshee poruchenie.
Armstrong poter podborodok i skazal:
-- Mne nuzhno peregovorit' s lejtenantom Rembrandt. Oficial'no v
otsutstvie kapitana rotoj komanduet ona. Ves' vopros v tom, mozhno li
dopustit', chtoby soldaty Legiona vypolnyali zadanie pod komandovaniem
inostrannogo oficera.
-- Esli Kvely samye luchshie dlya takaya rabota, pochemu on nel'zya?
Armstrong pokachal golovoj.
-- |h, Klykanini. Tebe nikogda ne ponyat', pochemu nam, lyudyam voennym,
chto-to mozhno, a chego-to nel'zya...
-- My ponimaj ochen' dazhe velikolepno, -- progrohotal Klykanini. --
Tol'ko my ochen' vezhlivyj i potomu pomalkivaj.
-- YA voshishchen vyskazannoj toboyu podderzhkoj, moj voltonskij druzhok, --
osklabilsya Kvel. -- No lejtenant Stron-garm prav. Sleduet soblyudat'
povinovenie komandiram. My dolzhny isprosit' odobrenie nashego zamysla u
lejtenanta Rembrandt. No na moj vzglyad, bylo by gorazdo luchshe, esli by my
obratilis' k nej, imeya celikom i polnost'yu razrabotannuyu strategiyu. Skazhi
mne, o Ta-CHto-Kladet-YAjca, kto eshche iz legionerov etoj roty rodom s planety,
shodnoj s Landurom po prirodnym usloviyam?
-- Aghidpti, -- tonen'kim goloskom ele slyshno progovorila Mamochka iz-za
svoego pul'ta. Ona izo vseh sil staralas' ne zamechat' prisutstviya takogo
kolichestva postoronnih vozle ee rabochego mesta, no nikak ne ozhidala, chto k
nej obratyatsya lichno. Mezhdu tem, kak tol'ko Kvel i Armstrong pristupili k
obsuzhdeniyu svoego riskovannogo plana spaseniya kapitana, Roza nachala vvod
parametrov poiska na svoem komp'yutere. Ideya byla chudovishchnaya dazhe dlya roty
"Omega", no prosmatrivaya nabroski plana operacii, Armstrong byl vynuzhden
priznat', chto operaciya mozhet okazat'sya udachnoj.
-- CHego vy zhdete? -- kriknul Le Dak Tep, ukazyvaya na SHutta. -- Vzyat'
ego, ya vam skazal!
V lagere vocarilas' napryazhennaya tishina.
-- A, tak ty v pryamom smysle, Tep? -- zaprokinul golovu Baster i
pochesal za uhom. -- Tak ved' on, mozhno schitat', u nas v rukah. Ili ty
hochesh', chtoby my ego svyazali?
-- Shvatite ego, chtoby on ne ubezhal, idioty! -- zaoral Le Dak Tzp i
vyshel iz-za skladnogo stola. -- |tot chelovek -- odin iz samyh zaklyatyh
vragov revolyucii!
Myatezhniki mgnovenno vzyali vintovki naizgotovku. Baster shagnul k SHuttu i
polozhil ruku emu na plecho.
-- CHtob bez shutok, yasno? Esli Tep pravdu govorit, to vashe delo --
truba.
-- Ne ponimayu, pochemu, -- hladnokrovno vzglyanul v glaza Le Daka Tepa
SHutt. -- Dazhe esli by ya priznalsya v tom, chto ya -- Skaramush -- a ya ne
priznalsya -- moj post v mirotvorcheskoj brigade Federacii daet mne
diplomaticheskuyu neprikosnovennost'. S vashej storony bylo by krajne nerazumno
chinit' mne prepyatstviya v ispolnenii moih obyazannostej.
-- Nerazumno? -- ahnul Le Dak Tep i prishchurilsya. -- Pri chem tut razum,
kogda rech' idet ob otmshchenii? YA otomshchu, a potom -- bud', chto budet.
-- Pogodi minutochku, Tep, -- vmeshalsya Baster. On opustil vintovku i
opersya na nee. -- Dopustim, ty tam za chto-to otomstish', da tol'ko ya poka ne
ponyal, za chto. Dopustim, my etogo tipa pristrelim, a Federaciya otpravit syuda
boevoj krejser, i nas vseh ugrobyat. I kakoe nashim rebyatam delo budet do
togo, komu ty tam otomstil, kogda po nam nachnut palit' iz lazernyh orudij?
-- Oni pogibnut, no my nakazhem samogo strashnogo vraga Novogo Atlantisa!
-- vzdernul podborodok Le Dak Tep, no na etot raz zayavlenie ego prozvuchalo
ne stol' uverenno.
-- Vot eto da! -- voskliknul Baster, prichem uhitrilsya tak proiznesti
eto vosklicanie, budto na samom dele hotel skazat' "erunda". Nemnogo
pomedliv, on prodolzhal: -- A mne vse kazalos', chto koe-kto iz tipchikov, chto
v Dome Pravitel'stva v Landur-siti shtany prosizhivayut, postrashnee budut, chem
etot malyj. Nu ladno, pust' on dazhe pravdu vytvoril chto-to takoe, chto i
postradat' za to ne zhalko, lish' by ego koknut'. No ty zhe molchish'. Skazhi, v
chem ego vina?
-- Aga, Tep, -- kivnul odin iz dvoih myatezhnikov, kotorye vmeste s
Basterom veli plennyh v lager'. -- CHego on nadelal-to?
Le Dak Tep snova ustremil v storonu SHutta ukazuyushchij perst.
-- |to tot chelovek, kotoryj otdal prikaz o predatel'skom obstrele nashih
pozicij vo vremya mirnyh peregovorov, i eshche sil'nee unizil nas v moment
kapitulyacii!
-- Nu da, chego-to v etom duhe ya slyhal, -- kivnul Baster. -- Ty i
ostal'nye komandiry togda zdorovo so strahu v shtany nalozhili, verno? -- On
obernulsya k SHuttu. -- On pravdu govorit?
-- Nu... -- ostorozhno progovoril SHutt. -- Dolzhen otmetit', chto nikto ne
byl ubit...
Prep polozhil ruku na plecho SHutta.
-- Ne tak vse bylo prosto, rebyata, chtoby odnim mahom razobrat'sya.
-- To est'? -- prishchurilsya Baster. -- Po mne, tak on ili sdelal eto, ili
on etogo ne delal.
-- Eshche kak sdelal! -- fyrknul Le Lak Tep. -- Inache by on prosto vse
otrical.
-- Tut ty, samo soboj, prav, -- kivnul Baster. -- Tol'ko ya hochu ponyat',
k chemu klonit vot etot malyj, -- i on ukazal na Prepa.
-- Nu spasibo tebe, synok, -- ulybnulsya Prep. -- A klonyu ya k tomu, chto
lyudi-to menyayutsya, i glyadish' -- chelovek uzhe ne tot, kakim byl kogda-to. Vy
sudite o nem po proshlomu, i kto znaet... Mozhet, vy upuskaete chto-to ochen'
vazhnoe, kakie-to neobyknovennye vozmozhnosti...
-- Vse ravno neponyatno mne, -- priznalsya Baster i snova pochesal za
uhom. -- Tep, ty soobrazhaesh', o chem eto on?
-- On govorit o tom, chto chem by ya ni zapyatnal svoyu reputaciyu vo vremya
vashih mirnyh peregovorov -- a ya tak dumayu, nam ne stoit voroshit' byloe -- ya
mogu raskvitat'sya za svoj prostupok sejchas, -- poyasnil SHutt. -- Poluchennyj
mnoyu prikaz glasit, chto ya obyazan prinesti mir na etu planetu, no tam ni
slova ne skazano o tom, kto dolzhen ej pravit'. |to mozhete byt' kak vy, tak i
kto-to drugoj. I poetomu ya nameren pomoch' vam pobedit'.
-- Ne slabo skazano, -- vypyatil gubu Baster. -- Vzyat', da i vyigrat'
vojnu za nas? Interesno...
-- Esli vy namereny kupit' nashe proshchenie... -- vysokomerno nachal Le Dak
Tep.
-- Nu konechno, a kak zhe eshche! -- obradovalsya SHutt, opustil, nakonec,
ruki i otkryl svoyu sumku-poyas, iz kotoroj izvlek tolstennuyu pachku banknot
vysokogo dostoinstva. -- YA ponimayu, za den'gi vsego ne kupish', no
otvorachivat'sya ot nih ne imeet smysla. Davajte nazovem veshchi svoimi imenami.
Vy smozhete pobedit' v svoej revolyucii, a ya pokazhu vam, kak etogo dobit'sya.
Idet?
Le Dak Tep posmotrel na den'gi, perevel vzglyad na SHutta.
-- A chto nam meshaet vzyat' vashi den'gi, no pri etom svershit' vozmezdie?
SHutt pozhal plechami.
-- O, den'gi razdobyt' netrudno, kogda znaesh', kak eto delaetsya. Vy
mogli by stol'ko zhe zarabotat' za neskol'ko dnej, esli by nemnogo porabotali
golovoj. Bezuslovno, eto kaplya v more po sravneniyu s tem, skol'ko vam nuzhno.
A ya nameren podderzhivat' vas stol'ko, skol'ko nuzhno.
-- Vy gotovy kupit' nam vse oruzhie, kakoe nam nuzhno dlya pobedy? --
nedoverchivo osvedomilsya Le Dak Tep.
-- A vam ne ponadobitsya oruzhie, -- ulybnulsya SHutt. -- Da ya by i ne stal
tratit' moi den'gi na oruzhie. YA sobirayus' pokazat' vam, kak mozhno pobedit'
bez edinogo vystrela. Vot chto vam dlya etogo po-trebuetsya...
SHutt pristupil k izlozheniyu svoego plana. Nekotoroe vremya komandir
povstancev nachal kivat'. Le Dak Tep i Baster, kotoryj, sudya po vsemu, byl ne
poslednim licom v dvizhenii soprotivleniya, vremya ot vremeni zadavali SHuttu
voprosy. Vskore kapitan uzhe razlozhil na skladnom stole list bumagi i
prinyalsya delat' nabroski. Vecherelo...
-- Nu ladno tebe, Remmi, ne upryam'sya! Ty dolzhna vklyuchit' nas v otryad
spasatelej, -- nastaival Rvach.
Lejtenant Rembrandt otorvala vzglyad ot al'boma i posmotrela na Rvacha i
Susi. Dazhe sejchas, kogda na ee hrupkie plechi leg gruz komandovaniya rotoj,
ona uhitryalas' uluchit' neskol'ko minut v den' na risovanie. |to zanyatie
pomogalo ej hot' nemnogo otvlech'sya ot myslej o tom, v kakuyu zhe bedu na etot
raz ugodil kapitan.
-- Net, -- reshitel'no otvechala Rembrandt,
-- Da chto takoe-to? -- kipyatilsya Rvach. -- Imeem my pravo vyzvat'sya
dobrovol'cami ili net?
-- Imeete, -- kivnula Rembrandt i otlozhila al'bom; -- No ya obyazana
sformirovat' takoj otryad, kotoryj, na moj vzglyad, spravitsya s poruchennym
zadaniem tak, chto nikto ne pogibnet. Osobenno -- kapitan. Na etot raz vy ne
sootvetstvuete trebovaniyam.
-- Da pochemu? -- vozmutilsya Rvach. -- My zhe takie... izvorotlivye. |to i
sam kapitan znaet. I potom, my emu tak obyazany. On nam stol'ko vsyakogo
prostil.
-- CHto zh, ya ochen' rada tomu, chto vy eto cenite, -- skazala Rembrandt.
-- Naschet izvorotlivosti -- eto vy verno skazali, no delo v tom, chto vy --
ne sledopyty dzhunglej, a na etot raz nam nuzhny imenno oni.
Rvach hmyknul:
-- Podumaesh' -- dzhungli! Tozhe mne -- napugali! Da menya kuda ugodno
mozhete sbrosit', i pust' menya vse boyatsya v radiuse sta kilometrov!
Rembrandt pokachala golovoj.
-- Otvet otricatel'nyj. Budut i drugie zadaniya...
-- Ne budet, esli etot vash otryad ne spaset kapitana, -- vozrazil Susi.
-- Kstati, a chto oni namereny delat', sledopyty vashi? Napast' na myatezhnikov
i otkryt' pal'bu? Ili oni budut dejstvovat' hitree? K primeru, yavyatsya k
myatezhnikam i stanut ugovarivat' teh otpustit' kapitana? Mezhdu prochim, na moj
vzglyad, eto edinstvennyj sposob dobit'sya togo, chtoby kapitan ostalsya v
zhivyh. Dogovorit'sya s kem ugodno -- v etom nam net ravnyh, ty dolzhna eto
priznat', My iz teh, kto mozhet zimoj sneg prodat' ili, kak eto eshche
govoritsya, zmeyam krossovki storgovat'.
-- Pri chem tut zmei? -- hmyknula Rembrandt. -- Ne nado, ne ob®yasnyajte,
ya vse ponyala. -- Ona vstala i tknula Susi pal'cem v grud', -- Mozhet byt',
vam eto i pod silu, no ne v etom delo. Otryad uhodit v dzhungli. I on ne mozhet
tratit' vremya na to, chtoby vytaskivat' vas iz peredryag, v kotorye vy
nepremenno ugodite.
Susi ne sdavalsya.
-- Vse ravno im ponadobitsya kto-to vrode nas, kogda oni doberutsya do
celi, -- upryamo zayavil on. -- Kak tebe takoj variant: sledopyty razyskivayut
kapitana, a potom ty otpravlyaesh' nas vesti peregovory? Kak tol'ko my budem
znat', gde lager' myatezhnikov, nas mozhno tuda zabrosit' na aeromobile. Togda
nechego budet opasat'sya togo, chto nas skushayut kakie-nibud' byaki.
-- YA nikakih byak ne boyus', -- napomnil Rvach.
-- Ne somnevayus', -- kivnula Rembrandt. -- CHastichno poetomu iz vas i ne
poluchitsya sledopytov. -- Rvach otkryl bylo rot, chtoby chto-to vozrazit', no
Rembrandt preduprezhdayushche podnyala ruku i prodolzhala. -- Dolzhna priznat': ideya
Susi ne lishena smysla. No ya ne sobirayus' davat' vam "dobro" do teh por,
pokuda ne uznayu, gde imenno nahoditsya kapitan. Do teh por ya ne budu znat'
dazhe togo, nuzhno li ego voobshche spasat', ne govorya uzhe o tom, chto do teh por
ya ne imeyu prava pristupat' k razrabotke plana spaseniya. Mozhet byt', my
dejstvitel'no zabrosim vas tuda dlya peregovorov, mozhet byt', nam pridetsya
dejstvovat' siloj, mozhet byt', nado budet primenit' eshche kakoj-to variant, o
kotorom my poka eshche ne dumali. No odno ya znayu tochno: vy v dzhungli ne
pojdete. Smirites' s etoj mysl'yu.
-- Nu ladno, lejtenant, -- pozhal plechami Susi. -- Na moj vzglyad, ty
chereschur ostorozhnichaesh', no esli ty obeshchaesh' ne zabyt' o moem predlozhenii,
my ujdem i ne budem tebe meshat'. A tebe spasibo, chto vyslushala nas.
-- YA ne zabudu o tvoem predlozhenii, Susi, -- poobeshchala Rembrandt. -- No
bol'she ya vam nichego ne obeshchayu. Kstati, ne pora li vam na dezhurstvo? Vy zhe
gde-to dolzhny dezhurit'?
-- Pojdem, Susi, ne budem meshat' Remmi, -- vdrug zatoropilsya Rvach, i
zakadychnye druzhki pospeshno retirovalis'.
Rembrandt vzdohnula i snova otkryla al'bom. Na samom dele, Susi podal
ej dovol'no-taki poleznuyu mysl'. Nuzhno bylo podumat' o tom, kak pretvorit'
ee v zhizn'...
-- Lejtenanty, nado govori, -- vyvel ee iz zadumchivosti znakomyj
bariton. -- Myatezhniki beri kapitany v plen. Hotet' zapisat'sya v spasatel'nye
otryady.
Rembrandt vzdohnula.
-- Klykanini, naskol'ko ya pomnyu, v tvoem dos'e net dannyh o tom, chto ty
rodom s planety, porosshej dzhunglyami.
Pohodilo na to, chto ej predstoyalo eshche mnogo takih besed do otpravki v
dzhungli otryada sledopytov...
V konce koncov Armstrong i Rembrandt sovmestnymi usiliyami razrabotali
dvuhetapnuyu operaciyu po spaseniyu SHutta. Snachala Kvel i gambol'ty dolzhny byli
upotrebit' vse svoi talanty na poiski lagerya myatezhnikov, v kotorom, sudya po
vsemu, derzhali v plenu kapitana SHutta, i soobshchit' o ego mestonahozhdenii na
bazu. V tom sluchae, esli by iz raporta Kvela yavstvovalo by, chto SHutt i ego
sputniki nuzhdayutsya v spasenii, k lageryu myatezhnikov byl by otpravlen
vooruzhennyj otryad s zadaniem otbit' svoih.
Kak tol'ko stemnelo, nizko nad okeanom ot ostrova pomchalsya v storonu
materika aerodzhip. Kvel i gambol'ty vysadilis' v tom rajone, gde, esli
verit' sluham, raspolagalsya lager' povstancev. Zenobianec i troe gambol'tov
ischezli iz glaz prakticheski srazu zhe posle togo, kak odoleli polosu priliva.
Aerodzhip tut zhe vzletel i napravilsya obratno -- k ostrovu, na bazu Legiona.
Kvel provodil mashinu vzglyadom i razvernulsya k gambol'tam.
-- Teper' pojdem tiho, -- skazal on. Gambol'ty kivnuli. Kvel otlichno
videl v temnote, i dal gambol'tam znak sledovat' za nim. Te tozhe obladali
prevoshodnym nochnym zreniem, i srazu zhe poshli za lejtenantom.
SHli nalegke. Po zamyslu propitanie oni dolzhny byli dobyvat' sami,
vmesto togo, chtoby tashchit' na sebe zapasy prodovol'stviya i prisposobleniya dlya
ego prigotovleniya. Vse sledopyty proishodili iz vidov, privychnyh k dobyvaniyu
propitaniya ohotoj. |ksperimenty pokazali, chto vsem im mozhno bez opasnosti
dlya zdorov'ya pitat'sya mestnoj zhivnost'yu. Gambol'ty uspeli pristrastit'sya k
nutriyam. Kogda Iskrima vpervye vklyuchil blyudo iz nutrij v menyu, D'yuks
poproboval ego i odobril. "Pohozhe na mysh', -- skazal on. -- Tol'ko na ochen'
bol'shuyu mysh'". Brendi prosledila za tem, chtoby nikto, ne daj Bog, ne peredal
etot kompliment Iskrime.
Ponachalu malen'kij otryad prodvigalsya vdol' shirokoj reki, kotoraya
snachala tekla k zapadu, a potom povorachivala na sever. Kvel srazu poshel
bystro, gambol'ty bez truda pospevali za nim. K polunochi dobralis' do
perebroshennogo cherez rechku tolstogo dereva. Vyglyadelo ono tak, slovno moglo
tut upast' i samo po sebe, no po obe storony ot etogo "mosta" v dzhungli
uhodila uzkaya ohotnich'ya tropka. Sledopyty vnimatel'no obsledovali oba berega
v poiskah chelovecheskih sledov.
-- Zapah lyudej sil'nee chuvstvuetsya sleva, -- murlyknula Garbo. -- Tam
skoree vsego poselok. Ot volneniya ona vozbuzhdenno vilyala hvostom. Kvel
vytashchil kartu i razvernul ee.
-- |tu kartu sostavili lyudi, -- zametil on. -- Vblizi ot togo mesta,
gde my nahodimsya, ne znachitsya nikakih poselkov. Pravda, ukazano neskol'ko
ohotnich'ih lagerej i torgovaya faktoriya.
-- A ya chuyu gorazdo bol'she lyudej, chem ih mozhet byt' v ohotnich'em lagere
ili na faktorii, -- vozrazila Garbo. -- No mozhet byt', eti lyudi ohotyatsya
bol'shimi partiyami, kak na nashej planete gul'fy.
D'yuks i Rub soglasno kivnuli.
-- Tam muzhchiny i zhenshchiny, -- dobavil Rub, namorshchiv nos.
-- A ih ohotniki vyhodyat na dobychu smeshannymi gruppami? -- sprosil
Kvel. -- U nas ohotyatsya tol'ko muzhchiny, no ya ne mogu sudit' o lyudyah po sebe.
-- U nih v armii sluzhat muzhchiny i zhenshchiny, kak u nas, -- zametila
Garbo. -- Mozhet byt', oni i ohotyatsya vmeste. Esli my podojdem poblizhe, mozhet
byt', nam udastsya pochuyat' zapah kapitana.
-- O, hvost Gazmy! Kak eto nepostizhimo, chto vid so stol' ploho
razvitymi zubami voobshche predaetsya ohote! -- skazal Kvel i ulybnulsya, chem
vyzval u gambol'tov izumlennoe murlykan'e. -- Pojdem v tu storonu, kuda
predlagaet Garbo, obsleduem tropu ot levogo berega.
Otryad snova uglubilsya vo t'mu. Blizhe k rassvetu sledopyty spugnuli
kakogo-to nebol'shogo pryguchego zver'ka. Rub lovko pojmal ego, i vse
perekusili, -posle chego prodolzhili put'.
Lejtenant Rembrandt vytiralas' posle utrennego dusha, kogda zazvonil ee
kommunikator. Ona uronila polotence i shvatila trubku.
-- Rembrandt slushaet, -- skazala ona. -- CHto ty tam mne prigotovila,
Mamochka?
-- Goryachen'koe, Remmi, -- poslyshalsya iz dinamika igrivyj golosok. --
Nash malen'kij premudryj yashcher i troe kisok otyskali lager' povstancev.
Kapitan tam.
-- On svoboden ili v plenu? -- sprosila Rembrandt. Mamochka otvetila ne
srazu.
-- Nu, ty zhe znaesh', dorogusha, kak vitievato vyrazhaetsya nash lapushka
Kvel...
-- O Velikij Gazma! Mne li etogo ne znat'! -- voskliknula Rembrandt i
rassmeyalas'. -- Nu, tak chto ty mozhesh' mne soobshchit', Mamochka? -- sprosila ona
ser'ezno.
-- Nu, v obshchem, kapitana oni nashli. No videli ego bukval'no paru
mgnovenij, a potom zacepili kakuyu-to tam signalizaciyu, nachalas' trevoga, i
im prishlos' drapat'. Tak chto oni ne smogli tolkom ponyat', svoboden li
kapitan. Kvel skazal, chto odin iz myatezhnikov byl s nim ryadom i u nego bylo
ruzh'e, no eto zhe vovse ne znachit, chto kapitana derzhat v plenu, pravil'no ya
govoryu?
-- Ne znachit, ne znachit, -- rasseyanno progovorila Rembrandt. --
Proklyatie... Teper' ya ponimayu, kak ya oshiblas', ne vklyuchiv v otryad ni odnogo
cheloveka! Togda by my uzhe sejchas tochno znali, v plenu kapitan ili na svobode
A teper' mne predstoit chitat' mysli zenobianca i v zavisimosti ot togo, chto
ya tam vychitayu, ya dolzhna reshat', posylat' mne spasatel'nuyu ekspediciyu ili
net. Razmyshleniya Rembrandt, kotorye ona vyskazyvala vsluh, prervala Mamochka.
-- Rasporyazheniya budut, Remmi? U menya tut del po gorlo. Na zvonki
otvechat' nado.
Rembrandt otvetila bez promedleniya.
-- Esli pozvonit Kvel, nemedlenno soedini menya s nim. Esli ne pozvonit,
popytajsya svyazat'sya s nim sama. Spasatel'nyj otryad soberi po trevoge, pust'
budut gotovy vyletet' v lyubuyu minutu. A ya pridu na komandno-svyaznoj punkt,
kak tol'ko formu nadenu.
-- Tak ty... Mozhet mne, kogo-nibud' s kameroj k tebe prislat'?
Rembrandt usmehnulas'.
-- Ne stoit, esli ty hochesh', chtoby kamera ostalas' cela, --
posovetovala ona. -- Tak ne zabud', esli proyavitsya Kvel, nepremenno srazu
soedini menya s nim. Konec svyazi.
Rembrandt podobrala polotence i stala pospeshno odevat'sya,
-- Ser, menya ochen' bespokoit to, chto vy do sih por ni razu ne svyazalis'
s bazoj, -- zametil Biker, vojdya a palatku, kotoruyu predostavili im s
SHuttom. -- Na meste vashih lejtenantov ya by ochen' volnovalsya za vashu
bezopasnost',
-- My osushchestvlyaem odnu iz teh operacij, Biker, dlya uspeha kotoryh
sekretnost' yavlyaetsya nepremennym usloviem. -- SHutt sohranil vse, chto uspel
nabrat' na komp'yutere sistemy "Karmannyj mozg", i otodvinulsya ot skladnogo
stolika. -- Esli pravitel'stvo pronyuhaet, chto my zdes', ono nepremenno
zahochet vyyasnit', chem my zdes' zanimaemsya, i ne okazyvaem li, sluchajno,
pomoshchi myatezhnikam.
-- No razve vy ne etim kak raz i zanimaetes', ser?
-- |tim, no ne v samom shirokom smysle, Biker, -- otozvalsya SHutt. -- YA
by mog legko ob®yasnit', chto to, chto my zadumali, imeet svoej cel'yu
blagopoluchie i procvetanie vsej planety. No moi dokazatel'stva budut
vyglyadet' kuda bolee vesomo, esli k tomu vremeni, kak mne nachnut zadavat'
voprosy, nash proekt uzhe budet zapushchen. Vzglyad Bikera stal nemnogo
osuzhdayushchim.
-- Boyus', pravitel'stvo posmotrit na vse eto po-svoemu, ser. Esli oni
sumeyut vystavit' vashi dejstviya kak perehod na storonu myatezhnikov, oni
zaprosto smogut otpravit' proshenie o vysylke vashej roty s planety. Tak chto v
itoge vy zatratite mnozhestvo usilij i nemalo deneg tol'ko dlya togo, chtoby
poluchit', izvinite za vyrazhenie, horoshij pinok pod zad. Bolee togo, ya ochen'
opasayus', chto takoe razvitie sobytij -- eto imenno to, chto nuzhno generalu
Blickrigu dlya togo, chtoby vydvorit' vas iz Legiona.
-- Blickrig i emu podobnye prevratili Legion v posmeshishche v glazah
Federacii, -- vozrazil SHutt. -- K schast'yu, v komandovanii Legiona vse-taki
est' nastoyashchie oficery. I nekotorye iz nih, dolzhny byli zametit', chto ya
uhitrilsya zarabotat' massu polozhitel'nyh publikacij v sredstvah massovoj
informacii, a eto Legionu tol'ko na pol'zu. Dumayu, oni menya nepremenno
vyslushayut, prezhde chem prinyat' reshenie, o kotorom potom pridetsya pozhalet',
Biker. Na kartu postavleno slishkom mnogoe, chtoby vzyat', Da i vybrosit' menya
za bort, kak tol'ko na yasnom nebe poyavitsya pervaya tuchka.
-- Esli hotite znat', ser, ya dumayu, chto imenno eto oni i sdelayut, esli
vy ih slishkom sil'no razdraznite, -- vzdohnul Biker. -- YA obyazan
predupredit' vas, ser: ne preuvelichivajte svoej cennosti dlya Legiona. Vryad
li generaly edinodushny s vami v mnenii o tom, chto dlya nih luchshe.
SHutt otkinulsya na spinku stula i usmehnulsya.
-- Starina Biker, u tebya snova razygralsya kompleks nasedki. Ne
volnujsya, druzhishche, na etot raz ya znayu, chto delayu. My vyjdem iz etoj
peredryagi so shchitom, a ne na shchite.
-- Byt' mozhet, tak i vyjdet, ser, -- upryamo progovoril Biker. -- Tem ne
menee, ya prosto obyazan obratit' vashe vnimanie na eshche odin variant razvitiya
sobytij, kotoryj vy, po vsej veroyatnosti, ne predusmotreli.
-- |to kakoj zhe?
-- Predstav'te sebe: pravitel'stvo uznaet o vashej deyatel'nosti i reshaet
ne otpravlyat' oficial'nyj protest vlastyam Federacii, a nanesti po etomu
lageryu preventivnyj udar. Esli im taki udalos' pripryatat' koe-kakoe oruzhie,
oni sravnyayut lager' s zemlej za neskol'ko chasov. Vy stanete sluchajnoj
zhertvoj massirovannogo obstrela. Vprochem, mestnye vlasti vpolne smogut
obvinit' v vashej gibeli povstancev. Estestvenno, etu versiyu nekomu budet
osporit'. Legion nagradit vas medal'yu. Posmertno.
-- Ty mne lishnij raz napomnil o tom, kak vazhno hranit' etu operaciyu v
sekrete, -- zaklyuchil SHutt. -- Ne bojsya, starina, prob'emsya. Esli hochesh', ya
mogu dogovorit'sya s povstancami, i tebya dostavyat obratno, v gostinicu, gde
tebe ne budet grozit' opasnost'.
-- Ser, mne nepriyatna mysl' o tom, chto vy dumaete, budto by mnoyu dvizhet
strah za sebya. SHutt vzdernul brovi.
-- YA oshibsya? YA udivlen, Biker. YA polagal, chto instinkt samosohraneniya
dlya tebya -- odno iz samyh glavnyh kachestv.
-- Tak i est', ser, -- kivnul dvoreckij. -- Odnako pomimo etogo menya
otlichaet i bol'shaya zabota o sohrannosti i roste moih sberezhenij. Na samom
dele, ya podumayu o vashem predlozhenii o dostavke menya v otel'. No u menya
sil'noe predchuvstvie... Slovom, esli vse, chto vy zadumali, udastsya, to i dlya
menya eto stanet vygodnym sposobom pomeshcheniya kapitala. Potomu ya by hotel
okazat' vam podderzhku i na etape planirovaniya. V sluchae moego otsutstviya
takovoj podderzhki ya vam okazat' ne sumeyu.
SHutt ulybnulsya.
-- Aga! Tak ya i znal, chto ty klyunesh' na eto! Esli tak, to pomogi-ka mne
proglyadet' vse eti zametki. Davaj posmotrim, uspeem li my zapustit' proekt v
dejstvie do teh por, poka pravitel'stvo nam ne pomeshalo.
SHutt ukazal na "Karmannyj mozg". Biker uselsya s nim ryadom i vozzrilsya
na displej. CHerez neskol'ko minut oba uzhe uvlechenno obsuzhdali optimal'nye
puti osushchestvleniya proekta. Ob ot®ezde iz lagerya Biker uzhe ne zaikalsya.
V konce koncov lejtenant Rembrandt reshila, chto budet men'she rugat' sebya
vposledstvii, esli vse-taki, vmesto togo chtoby zhdat' vestej ot SHutta,
snaryadit spasatel'nuyu ekspediciyu. Lejtenant Kvel na svyaz' ne vyhodil. Mozhno
bylo zapodozrit' samoe hudshee.
Spasatel'nuyu ekspediciyu vozglavil lejtenant Armstrong. Emu udalos'
nanyat' mestnogo zhitelya, vladel'ca nebol'shogo katera. |tot chelovek utverzhdal,
chto emu znakomy te mesta, gde, soglasno predpolozheniyam Armstronga,
raspolagalsya lager' myatezhnikov. Rukovodstvuyas' skudnymi dannymi sputnikovoj
razvedki, ekspediciya tronulas' v put'. Oruzhie s soboj vzyali kak samoe
obychnoe, tak i paralizatory. Estestvenno, nikto ne predpolagal, chto ih zhdet
vperedi.
Ploskodonnyj katerok bystro i pochti besshumno skol'zil po reke.
-- Vot tak i myatezhniki po etim plavnyam probirayutsya, -- soobshchil vladelec
katera po imeni Hansen. -- Nyrnut -- i ishchi-svishchi. Provornej nutrij.
-- Dogadyvayus', pochemu ih tak trudno izlovit', -- kivnul Armstrong. --
|ti protoki dlya menya vse odinakovye. Dazhe predstavit' sebe ne mogu, kak tut
mozhno najti dorogu bez DSS.
Armstrong, buduchi rodom s planety s vysokim urovnem razvitiya tehniki,
privyk polagat'sya na informaciyu, poluchaemuyu s pomoshch'yu sovershennyh
tehnicheskih sredstv, v chastnosti -- na DSS -- dannye sputnikovoj s®emki.
-- DSS? Ha! -- Hansen prezritel'no splyunul za bort. -- Der'mo samoe
svezhee -- vot ya by kak eto rasshifroval! Nu, po karte ty eshche hudo-bedno
opredelish', gde nahodish'sya, no kuda dvinut'sya, chtob dobrat'sya, kuda nado --
eto izvini. Plavni -- oni menyayutsya to i delo, a na kartah ty etih izmenenij
ne najdesh'. I ot DSS tvoih tozhe tolku nikakogo. Tak chto kuda kak nadezhnee
vzyat' s soboj parnya mestnogo.
-- Mozhet, i tak, -- otozvalsya Armstrong i natyanuto ulybnulsya. -- No na
mestnyh zhitelej rasschityvat' mozhno tol'ko do teh por, poka oni na tvoej
storone. Ne obizhajsya, no chashche vsego tak ono i byvaet, i zabyvat' ob etom
nel'zya. Esli by ty zahotel, ty by nas zavez v takoe mesto, otkuda by nam
nikogda samim ne vybrat'sya. DSS -- eto hot' kakoj-to shans opredelit'sya na
mestnosti. Hotya... Bud' moya volya, ya by zdes' pobol'she sputnikov zapustil.
-- CHto-to vperedi videt', -- soobshchil Klykanini. Dejstvitel'no, vperedi
derev'ya rasstupalis', i vidnelas' kakaya-to postrojka.
-- Vnimanie vsem, -- rasporyadilsya Armstrong. Vse legionery shvatili
oruzhie i razvernulis' k celi. Ili pravil'nee bylo by skazat', k misheni? |to
dolzhno bylo stat' yasno posle sleduyushchej komandy Armstronga.
-- Da eto Bobbi CHernogo lachuga, -- spokojno poyasnil Hansen. -- ZHivet on
tut. Starina Bobbi torguet ponemnozhku. Ponemnozhku zhratvoj, ponemnozhku
nazhivkoj, goryuchim opyat' zhe, vypivkoj. Komu za den'gi, a s kem menyaetsya. Komu
prodavat', chto prodavat' -- eto emu do lampochki, lish' by v naklade ne
ostat'sya. Tak chto vy pushki-to pribrali by.
-- My voobshche-to popustu palit' ne privykli, -- ob®yasnila emu
Supermalyavka, opustiv stvol avtomata "Gromoboj", kotoryj razmerom byl chut'
pomen'she ee samoj. -- No kto-to strelyal v nashego kapitana v tot den', kogda
my prileteli syuda, a teper' nash "Lui" dumaet, chto ego v plen vzyali. Tak chto
pushki nam eshche, mozhet byt', ochen' dazhe prigodyatsya. A uzh esli my primemsya
palit', to ty, malyj, lozhis' na palubu i pod nogami ne mel'teshi, ponyal?
-- Nu, ezheli posle pervogo vashego zalpa my ne perevernemsya vverh dnom,
ya tak i sdelayu, -- osklabilsya Hansen. -- Tak chto vy, rebyata, s pal'boj
poakkuratnee. |ti ploskodonki -- oni zhut' kak legko perevorachivayutsya, kogda
paluba sotryasaetsya.
-- My tebya ponyali, -- procedil skvoz' zuby Armstrong. -- Pri
neobhodimosti pristupit' k strel'be vsem zanyat' ustojchivoe polozhenie na
palube. Vnimanie na cel'.
Legionery rassypalis' po palube katerka, starayas' ravnomerno
raspredelit' ves. Odni priseli na kortochki, drugie rasplastalis' na zhivote,
daby ne prevratit'sya, v udobnuyu mishen' dlya vragov. Rulevoj po sovetu
Supermalyavki, tozhe ulegsya na zhivot u shturvala. Tol'ko Armstrong stoyal, kak
prezhde.
Vot tut-to i nachalis' nepriyatnosti.
Nesmotrya na to chto provodnik bozhilsya, budto znaet eti mesta, kak svoi
pyat' pal'cev, katerok, obognuv zarosli kamyshej, na polnom hodu sel na mel'.
Armstronga, stoyavshego na nosu, ot udara podbrosilo i shvyrnulo vpered. On
upal v vodu v pogruzilsya s golovoj.
Bol'shaya chast' legionerov takzhe okazalas' za bortom, na melkovod'e.
Glubina zdes' byla vsego s polmetra, no etogo hvatilo, chtoby smyagchit'
padenie. Tol'ko Klykanini poluchil solidnuyu vstryasku i dolgo ne mog
otdyshat'sya. Prilichno dostalos' i tem, kto uderzhalsya na palube. Tol'ko
blagodarya schastlivoj sluchajnosti ne progremelo ni odnogo vystrela. Uchityvaya
ognevuyu moshch' otryada, avariya mogla obernut'sya nastoyashchej katastrofoj. Dazhe
vystrel iz paralizatora mog stat' smertel'nym dlya togo, kto ushel by gluboko
pod vodu.
Nad poverhnost'yu vody poyavilas' golova Armstronga. On oglyadelsya po
storonam i tol'ko potom poplyl k meli, gde odin za drugim vstavili na nogi
legionery.
-- CHto proizoshlo? -- sprosil lejtenant, vybravshis' na melkovod'e.
-- Na mel' naleteli, -- soobshchil Hansen. On stoyal na nosu i peregnuvshis'
za bort, smotrel, kakie povrezhdeniya poluchil ego kater. Gnevno vzglyanuv na
Armstronga, on zayavil: -- Esli by vy ne veleli lech', ya by etu mel' srazu
uglyadel. CHut' ne zagubili posudinu moyu!
-- Tvoyu posudinu? |to ty chut' ne ugrobil moj otryad! -- vzrevel
Armstrong. -- On vypryamilsya vo ves' rost (a eto nelegko, kogda pod nogami --
skol'zkij il) i skomandoval: -- A teper' -- vse na bort!
-- Ne stoit tak toropit'sya! -- predosteregayushche podnyal ruku Hansen. -- U
nas proboina. Tak chto vryad li kater teper' vyderzhit vseh.
-- Ne torchat' zhe nam v vode? -- vozmushchenno progovoril Armstrong. --
Podbros' nas hotya by do berega! -- On ukazal v storonu torgovoj faktorii,
raspolozhennoj na beregu, primerno v kilometre vperedi. Ottuda uzhe zametili
sevshij na mel' kater i lyudej, vybroshennyh za bort.
-- V proboinu hleshchet voda, -- ob®yasnil Hansen. -- Esli ya zaberu vseh,
kater potonet eshche do togo, kak my doplyvem do faktorii. Pozhaluj, ya smog by
zahvatit' paru-trojku lyudej, doplyt' s nimi do berega i poslat' mestnyh za
ostal'nymi. U nih tam najdetsya parochka kanoe. Libo vy vse hvatajtes' za
planshir, chtoby osadka byla pomen'she. Promoknete, konechno, no zato do berega
bystree doberemsya.
Stoilo Hansenu zakonchit' frazu, kak sovsem ryadom s katerom poslyshalos'
tri gromkih vspleska podryad.
-- CHto eto bylo? -- s opaskoj sprosila Supermalyavka -- odna iz teh
nemnogih, chto chudom ostalis' na palube. Ona peregnulas' cherez poruchni, chtoby
posmotret', chto vyzvalo vspleski, no ne uvidela nichego, krome rashodyashchihsya
po vode krugov.
-- A eto nutriya, -- nebrezhno otozvalsya Hansen. -- Oni tut prosto kishmya
kishat. Tak chto luchshe by vam vsem za planshir uhvatit'sya, a? Ne hotelos' by s
nutriyami svyazyvat'sya.
-- Bystree, -- rasporyadilsya Armstrong. -- Oruzhie zabros'te na palubu,
chtoby sil'nee ne promoklo.
-- |j, pogodite, ya zhe ne znayu, vyderzhit moya posudina takoj ves! --
kriknul Hansen. -- Oruzhie ya mogu vzyat' tol'ko esli vse, kto sejchas na
palube, sprygnet v vodu.
-- YA ne polezu v vodu, gde nutrii, -- zayavila Supermalyavka. -- A vesa
vo mne sovsem nemnogo.
Hansen kivnul.
-- Ladno, madamochka, ostavajtes', da smotrite v oba, kak by nutrii ne
napali na vashih priyatelej, nu a ostal'nye pust' polozhat pushki na palubu, a
sami -- za bort. Dostavim s muzykoj.
Hansenu povezlo. Supermalyavka tak ozabotilas' problemoj nutrij, chto
propustila mimo ushej slovo "madamochka".
Rvach i Usach sobrali oruzhie u teh legionerov, kotoryh vybrosilo za bort,
i slozhili gorkoj na fordeke,, posle chego, nedovol'no vorcha, sprygnuli za
bort. Hansen zavel dvigatel' na nebol'shuyu moshchnost', chtoby ne uvelichit' tech',
i kater poplyl k beregu, gde sobralos' uzhe s poldyuzhiny zevak. Nutrii bol'she
ne davali o sebe znat'.
Nakonec nogi legionerov, derzhavshihsya za planshir, kosnulis' dna, i oni,
otorvavshis' ot katera, poshli k beregu vbrod.
Hansen ukazal vpered i skazal Supermalyavke.
-- Beri kanat i kidaj rebyatam na beregu. Oni nas podtyanut.
Supermalyavka polozhila na palubu svoj avtomat i otvernulas', chtoby
podobrat' svernutyj kanat. A kogda ona obernulas', natknulas' na dulo
sobstvennogo avtomata, zazhatogo v rukah Hansena.
-- Nu, madamochka, a teper' bez glupostej, -- rasporyadilsya on. -- Pushka
teper' tol'ko u menya odnogo. Ne hotelos' by strelyat' v takuyu krasotku.
-- Ty obmanul nas! -- vskrichala Supermalyavka. -- Ty narochno naletel na
etu mel'!
-- Nu net, madamochka, eto prosto u menya oshibochka vyshla. No mne do sih
por v zhizni vezlo kak raz potomu, chto ya umeyu iz oshibok vygodu izvlekat'. Nu,
a teper', ruchki vverh, bystren'ko, ezheli ne vozrazhaete.
Na bort uzhe zabiralis' parni s faktorii i rashvatyvali oruzhie.
Armstrong razvernulsya v vode i odaril Hansena gnevnym vzglyadom.
-- Ty chto zhe -- sdaesh' nas myatezhnikam?
-- Ne sovsem tak, mister, -- osklabilsya Hansen. -- YA sam myatezhnik, tak
ono vernej budet. I dostavlyu ya vas k Le Daku Tepu, a uzh on reshit, chto s vami
delat'. Skazhet -- otdat' vam vashi pushki, net voprosov, migom poluchite ih
obratno. A poka chto riskovat' ne stoit.
V eto mgnovenie yardah desyati vperedi iz lesa k beregu vperevalochku
spustilsya krupnyj gryzun.
-- CHto eto za tvar'? -- sprosil Rvach.
-- |to? A, eto nutriya, -- nebrezhno otozvalsya odin iz "faktorshchikov",
poigryvaya paralizatorom. -- Vkusnyatinka, pal'chiki oblizhesh'. Muhi ne obidyat.
Nikakogo vreda ot nih.
Supermalyavka byla gotova ispepelit' Hansena vzglyadom.
-- I pro nutrij navral! Hansen samodovol'no uhmyl'nulsya.
-- Ne bez togo.
Na promokshih plennyh nadeli naruchniki i poveli po uzkoj tropke k lageryu
povstancev. SHli bez osoboj speshki, tak chto dobiralis' do lagerya pochti celyj
chas.
Ih okliknul dozornyj.
-- Kogo vedesh', Hansen?
-- Da vot, soldat vedu. SHlyalis', iskali lager'. CHto za delo u nih, ne
znayu, no negozhe, chtoby oni s pushkami tut razgulivali, verno? Vdrug poranyat
kogo.
-- Eshche kak poranyat, kogda ya do tebya doberus'! -- procedila skvoz' zuby
Supermalyavka, gnevno glyadya na Hansena.
-- A forma na nih -- sovsem, kak u togo kapitana, s kotorym Tep uzh,
schitaj, nedelyu kak razgovory razgovarivaet, -- zametil strazhnik. -- Esli eto
podchinennye togo kapitana, emu, mozhet, i ne ponravitsya, chto oni v
naruchnikah.
-- Znaesh', ezheli oni ch'i-to tam druzhki, nechego s pushkami po lesu
razgulivat', -- burknul Hansen. -- Tep sam reshit -- na to on i komandir. Nu,
chego vstali, topajte, -- i on potoropil plennyh k komandirskoj palatke.
U palatki na skladnoj taburetke sidela zhenshchina v krasnom platke,
povyazannom poverh pyshnyh chernyh volos. Ona derzhala napereves staroe
ohotnich'e ruzh'e.
-- Privet, Hansen, -- skazala ona. -- U Tepa soveshchanie po delam
biznesa, tak chto pridetsya obozhdat'.
-- Po delam biznesa? -- ne verya svoim usham, per sprosil Hansen. --
Kakogo cherta, Pilar, chto u vas tvoritsya? Tep ne tronulsya li umom na starosti
let?
-- Naoborot. Umom na starosti let obzavelsya, -- progovoril chelovek v
povstancheskom kamuflyazhe, vyjdya iz palatki. A sledom za nim vyshel muzhchina v
chernoj forme Kosmicheskogo Legiona.
-- Tep! -- ahnul Hansen. -- Proshchen'ica prosim, ya tebya ne hotel obidet'.
-- Kapitan! -- pochti odnovremenno s Hansenom progovoril Armstrong. --
Skazhite etomu cheloveku, pust' nas osvobodyat!
-- Vam znakomy eti lyudi? -- vzdernuv brovi, sprosil Tep u kapitana.
-- Bezuslovno, znakomy. Nadeyus', esli oni ne sovershili nichego bolee
uzhasnogo za isklyucheniem popytki razyskat' menya, vy osvobodite ih.
-- Tol'ko madamochku etu ne otpuskaj, Tep. Ili dajte mne foru, chtob ya
deru dat' uspel, -- poprosil Hansen, s uzhasom poglyadyvaya na Supermalyavku.
-- |to ya vinovat, -- priznalsya SHutt i obnyal Tepa za plecho. -- I ya
dolzhen izvinit'sya pered vsemi vami. Mne predstavlyalos' krajne vazhnym
sohranit' vse v sekrete, no vidimo, ya neskol'ko pereuserdstvoval. YA dolzhen
byl predvidet', chto moi lyudi otpravyatsya razyskivat' menya, esli ya ne dam o
sebe znat', i chto pri ih stolknovenii s vashimi lyud'mi mogut vozniknut'
ser'eznye nedorazumeniya.
-- Sohranenie voennoj tajny -- eto mne ponyatno, -- skazal Armstrong,
potiraya zatekshie zapyast'ya. Tol'ko chto, povinuyas' kivku Tepa, Hansen snyal s
nego naruchniki. -- Esli moj komandir mne chego-to ne govorit, znachit, u nego
na to est' veskie prichiny. Znachit, vy po ochen' vazhnomu delu otpravilis' k
etim myatezhnikam, inache ne stali by riskovat', kapitan.
-- Vse pravil'no, -- ulybnulsya SHutt. -- I vy pribyli kak raz v to
vremya, kogda my zanimalis' okonchatel'noj shlifovkoj detalej. Myatezhniki
soglasny prekratit' myatezh! Oni vernutsya v Atlantis i nachnut mirnoe
sorevnovanie s pravitel'stvom!
-- Pravda? -- U Armstronga otvisla nizhnyaya chelyust'. -- Nu, eto prosto
blestyashche, ser, prosto blestyashche! No kak zhe vam udalos' ugovorit' ih?
-- |to bylo ne tak uzh i slozhno, kogda ya ponyal, kakova mental'nost'
landurancev, -- skazal SHutt. -- Mne tol'ko i nuzhno bylo -- poobeshchat' im, chto
ya im posodejstvuyu v sooruzhenii samyh grandioznyh "amerikanskih gorok" v
galaktike.
Reshenie moego bossa vstupit' v delovye otnosheniya s myatezhnikami
okazalos' pravil'nym. Otbrosiv byluyu vrazhdebnost', Le Dak Tep
prodemonstriroval zavidnyj pragmatizm. Moj boss s radost'yu sledil za tem,
kak Tep vnikaet vo vse detali, kak on proyavlyaet gotovnost' otkazat'sya ot
vsyakih dogm v pol'zu dostizheniya real'noj celi. Oni vdvoem zaseli za proekt
vozrashcheniya povstancheskoj armii k mirnoj zhizni -- v kachestve
predprinimatelej.
Otrabotav vcherne glavnye punkty plana, moj boss vernulsya na bazu
Legiona i pristupil k svoej chasti raboty po sozdaniyu al'ternativnogo parka
attrakcionov. Nachal on s togo, chto priobrel bol'shoj uchastok zemli,
raspolozhennyj pryamo naprotiv togo, gde velis' raboty po sooruzheniyu
municipal'nogo parka. Nastoyashchimi vladel'cami etogo uchastka stali lidery
povstancev, teper' sostavivshie korporaciyu. Nado skazat', eta deyatel'nost' im
priglyanulas' kuda bol'she, chem zhizn' v lageryah posredi dzhunglej. Poskol'ku
landurskie zakony ne pozvolyali inostrancam pokupku zemli i uchastie v mestnyh
predpriyatiyah, moemu bossu prihodilos' dejstvovat' cherez podstavnyh lic. On
shchedro odalzhival den'gi novoobrashchennym vladel'cam parka i priglashal na Landur
ekspertov dlya okazaniya pomoshchi v stroitel'stve.
Estestvenno, mestnye vlasti oto vsego etogo byli ne v vostorge.
SHutt tol'ko uspel prinorovit'sya k ritmu grebnogo trenazhera,
ustanovlennogo v fitness-centre otelya, kak zazvonil ego naruchnyj
kommunikator. U SHutta bylo bol'shoe iskushenie ne otvetit' na zvonok. Tak
hotelos' celikom otdat'sya trenirovke -- ved' u nego vypala celaya nedelya,
provedennaya v lagere povstancev. No na tablo krasovalis' bukvy "SROCHNO", a
eto znachilo, chto Mamochka sochla delo dostatochno vazhnym dlya togo, chtoby
prervat' trenirovku komandira.
-- SHutnik slushaet, -- skazal SHutt otlozhiv odno veslo i podnesya ruku s
kommunikatorom k gubam,
-- Uzhasno nelovko otvlekat' tebya, milashka, -- provorkovala Mamochka. --
No tut pritashchilis' dve bol'shie mestnye shishki, govoryat -- srochno nado
povidat'sya s toboj. Oni u tebya znachatsya v spiske teh, kogo mozhno vpuskat',
tak chto ya tebya izveshchayu. Nu, tak ih vpustit', ili ty priodenesh'sya dlya nachala?
Oni takie zlyushchie -- prosto Dym iz nozdrej valit.
-- Vse zavisit ot togo, kto eto takie, i po kakomu delu, -- spokojno
otozvalsya SHutt. -- Nadeyus', ty sprosila u nih ob etom?
-- A kak zhe, milen'kij, sejchas posmotryu. Ta-ak... -- Protivnogo zovut
polkovnik Mejz, a urodlivogo -- Boris Istmen. Govoryat, ty ih znaesh'. Naschet
togo, po kakomu delu oni priperlis' -- Mejz upomyanul podkup, shpionazh i
posobnichestvo prestupnym elementam. Tak ty, chto zhe, opyat' naprokaznichal?
-- Da ne skazal by, -- uklonchivo otvetil SHutt. -- No povidat'sya s nimi
vse-taki pridetsya. CHerez pyat' minut budu v kabinete.
-- Tak im i peredam, -- skazala Mamochka i posle nebol'shoj pauzy
dobavila: -- No ved' privesti sebya v bozheskij vid ty ne uspeesh'. Ili ty ne
sobiraesh'sya pereodevat'sya dlya vstrechi s nimi? Aj-yaj-yaj, nehorosho.
-- Esli im ne terpitsya povidat'sya so mnoj, ne stoit zastavlyat' ih
zhdat', -- ob®yasnil SHutt. -- I potom, esli ya yavlyus' pered nimi v sportivnom
kostyume, eto budet oznachat', chto ya tak speshil ih prinyat', chto dazhe ne
dopustil mysli o tom, chtoby potratit' vremya na pereodevanie.
SHutt oter vspotevshij lob polotencem i otpravilsya po hitrospleteniyu
koridorov k svoemu kabinetu.
Mejza i Istmena on obnaruzhil v priemnoj. Istmen sidel, postukivaya
pal'cami po podlokotniku kresla, a Mejz meryal priemnuyu shagami. Vid u nego
byl, kak u hishchnika, posazhennogo v kletku. SHutt stremitel'no voshel v dver'.
Oba nezvanyh gostya rezko obernulis'.
-- Prostite, dzhentl'meny, chto zastavil vas zhdat', -- izvinilsya SHutt. --
My -- lyudi voennye, prihoditsya derzhat' sebya v forme, a v poslednee vremya so
vremenem bylo tugovato. CHem mogu sluzhit'? -- On lyubezno ukazal na dver',
vedushchuyu v ego kabinet.
-- Na to, chtoby ne v svoi dela sovat'sya, u vas vremeni ochen' dazhe
hvatilo, -- brosil Istmen. On rezko vstal, szhal kulaki.
-- Vse zavisit ot togo, chto imenno vy vkladyvaete v ponyatie "sovat'sya
ne v svoi dela", -- zametil SHutt, derzhas' nastol'ko sderzhanno, naskol'ko
vozmozhno. -- Proshu vas, prohodite, my s vami vse obsudim.
Polkovnik i ministr, serdito vorcha, proshli v kabinet, SHutt zakryl
dver'. Zatem on predlozhil gostyam sest' na udobnyj divan, sam ustroilsya na
kraeshke pis'mennogo stola i skazal:
-- Dzhentl'meny, u menya dlya vas horoshie novosti. YA tol'ko chto vernulsya s
peregovorov s Le Dakom Tepom. Peregovory uvenchalis' uspehom, i on gotov
prekratit' myatezh. Uveren, vy poraduetes' izvestiyu o tom, chto Le Dak Tep
sejchas zanyat razoruzheniem svoego vojska. Otkazavshis' ot popytki svergnut'
pravitel'stvo, byvshie myatezhniki gotovy prinyat' uchastie v vosstanovlenii
nacional'noj ekonomiki.
-- V vosstanovlenii ekonomiki? Bylo by pravil'nee skazat': v ee
razrushenii! -- vskrichal Istmen. -- Nam vse izvestno. |ti prestupniki
sobirayutsya postroit' svoj luna-park i protivopostavit' ego tomu parku, chto
vozdvigaetsya na sredstva pravitel'stva. |to grozit sryvom proektu, v kotoryj
pravitel'stvo vlozhilo milliony!
SHutt ulybnulsya.
-- Novyj park Le Daka Tepa -- eto mnozhestvo novyh rabochih mest. Dumayu,
vy ot etogo tol'ko vyigraete.
-- On peremanit u nas rabochih -- lyudej, kotoryh my podgotovili k etoj
rabote! -- vspylil Istmen. -- Lyudi dolzhny byt' blagodarny pravitel'stvu za
to, chto ono daet im rabotu.
-- Esli eto takaya horoshaya rabota, Tepu ni za chto ne peremanit' u vas
rabochih, -- urezonil ego SHutt. -- YA biznesmen, gospodin ministr Istmen. YA
tochno znayu, chto zakon sprosa i predlozheniya nel'zya izmenit' po moemu ili po
vashemu zhelaniyu.
-- Poslushajte, kapitan, -- vstupil v razgovor polkovnik Mejz, -- ya
sklonen otdat' vam dolzhnoe. Esli vy i vpravdu ugovorili myatezhnikov slozhit'
oruzhie, to primite nashi pozdravleniya. No vy mne vot chto vtolkujte. Le Dak
Tep -- on, konechno, ne nishchij, no u nego ni za chto ne hvatilo by deneg dlya
togo, chtoby nachat' takoe delo. Vy ego sponsiruete, da?
-- YA vydal emu ssudu. Kredit, esli ugodno, -- pozhal plechami SHutt. --
Vse zavizirovano mestnym yuristom, on menya zaveril, chto nikakogo narusheniya
vashih zakonov tut net.
Istmen fyrknul.
-- Za den'gi vam eshche i ne to zaviziruyut. Hvatit morochit' nam golovu
soblyudeniem zakonov, kapitan. Vy vedete podryvnuyu deyatel'nost' v otnoshenii
pravitel'stva s teh samyh por, kak pribyli na Landur, i...
SHutt prerval ego.
-- Davajte proyasnim raz i navsegda odin moment, gospodin ministr. Menya
syuda napravilo Verhovnoe Glavnokomandovanie. Emu ya i podchinyayus' -- emu, no
nikomu na etoj planete. Mezhdu tem, ya ne nastol'ko glup, chtoby ne uchityvat'
mneniya mestnyh vlastej pri vyrabotke strategii povedeniya. No do sih por ot
vashego pravitel'stva ya tol'ko i slyshal, chto obvineniya i oskorbleniya.
-- Vot vy kak zagovorili? -- prishchurilsya polkovnik Mejz. -- Nu ladno,
yazyk u vas podveshen, eto tochno, no golova vse-taki rabotaet ne slishkom
horosho. I ne dumajte, chto my ne sumeem prygnut' vyshe vas, kapitan. Vy ved'
sovsem melkaya rybeshka, hotite vy etogo ili ne hotite.
-- YA ne stradayu sverhchestolyubiem, polkovnik, -- holodno progovoril
SHutt, -- no tem ne menee, ya by posovetoval vam prekratit' oskorblyat' menya.
Kstati, skazhite, vasha policiya uzhe nashla teh snajperov?
-- Mne ne nravyatsya vashi nameki, -- burknul Istmen. Mejz podnyal ruku.
-- Pozvol'te, ya otvechu na etu insinuaciyu, Boris. -- On obernulsya k
SHuttu i skazal: -- Kapitan, ya ne somnevayus' v tom, chto nasha policiya ochen'
bystro razyshchet teh snajperov, o kotoryh vy tol'ko chto upomyanuli, esli
podvergnet doprosu koe-kogo iz vashih novyh znakomcev. Kstati, vy mne
napomnili o voprose, kotoryj ya vam hotel zadat'. Kogda vy namereny vydat'
nam glavarej myatezhnikov, daby oni predstali pered sudom za sovershennye imi
prestupleniya?
-- Ne uveren v tom, chto oni povinny v kakih-libo prestupleniyah,
polkovnik, -- pokachal golovoj SHutt. -- Obvinenij vy vyskazyvali
predostatochno, no poka ya ne videl ni edinogo dokazatel'stva prestupnyh
deyanij. V otsutstvie dokazatel'stv ya vynuzhden rassmatrivat' lyubuyu popytku
aresta etih lyudej kak pryamoj akt nasiliya so storony pravitel'stva i
narushenie, tem samym, mirnogo dogovora.
Polkovnik Mejz vskochil s divana.
-- Boris, pohozhe, my tut naprasno teryaem vremya. Kapitan zapoet
po-drugomu, kogda obo vseh ego vykrutasah uznaet ego komandovanie. Pojdem, u
nas del po gorlo.
-- Vsego vam dobrogo, polkovnik, -- vezhlivo poproshchalsya SHut. --
Zaglyadyvajte, kogda park otkroetsya, dzhentl'meny. Poproshu Tepa otlozhit' dlya
vas priglasitel'nye bilety.
-- |tot vash park nikogda ne otkroetsya, -- procedil skvoz' zuby Istmen.
-- Proshchajte, kapitan.
On razvernulsya na kablukah, i oni vmeste s polkovnikom gordo vyshli iz
kabineta.
-- "Amerikanskie gorki", -- pokachal golovoj Armstrong. -- Menya na nih
mutit. I zachem komu-to sprashivaetsya, kuda-to peret'sya cherez polgalaktiki
tol'ko radi togo, chtoby ego vytoshnilo?
-- Menya luchshe ne sprashivaj, -- skazala v otvet Rembrandt i otkinulas'
na spinku stula. Oni sideli v konferenc-zale i zhdali SHutta, kotoryj dolzhen
byl provesti s nimi instruktazh po povodu novogo proekta. -- YA bez nih
zaprosto obojdus'. Nu, to est', ponachalu neploho, razok mozhno prokatit'sya,
no menya ni za chto ne zastavish' tomit'sya po polchasa v ocheredi, chtoby snova
popast' na etogo "Ul'tradrakona", chto postavili na beregu.
-- Polchasa? -- fyrknul Armstrong. -- Sem'desyat minut ne hochesh'? Vchera
lyudi po sem'desyat minut vystaivali. -- Lico Armstronga pokrylos' isparinoj.
Vidno bylo, chto dazhe sama mysl' o tom, chtoby prokatit'sya na "amerikanskih
gorkah" byla emu gluboko protivna. -- I vse radi desyatiminutnogo
razvlecheniya, ot kotorogo kishki naruzhu! I gde -- v kakom-to poganom parke na
zahudaloj planetke!
-- Smotri, chtoby nikto iz landurancev ne uslyshal ot tebya takih rechej,
-- posovetovala emu Brendi. -- Planetu svoyu oni lyubyat, a uzh k "gorkam" etim
tak otnosyatsya -- prosto obozhayut. Kstati, mne zhutko ponravilos' katat'sya. Ne
greh i v ocheredi postoyat'. Dazhe Klykanini ponravilos', kogda Supermalyavka
ego ugovorila prokatit'sya. A Rvach i Mahatma srazu snova v ochered' vstali.
-- Mahatma? Nu, ot Rvacha etogo eshche mozhno bylo ozhidat', no ot Mahatmy...
-- Armstrong pomolchal, poskreb makushku. -- Net, navernoe, ya prosto ploho
znayu Mahatmu.
-- O... Esli by ty ego znal, ty by smog provesti s nami zanyatiya na etu
temu, -- hihiknula Brendi. -- A vot landurancy ot etih golovokruzhitel'nyh
katanij dejstvitel'no bez uma. Stolica -- ne takoj uzh bol'shoj gorod, no
zdes' -- pyat' raznyh luna-parkov, i v kazhdom ustanovleno po pare neplohih
attrakcionov. Po krajnej mere, tak napisano v putevoditele. Tak chto skoree
vsego v tom parke, chto stroitsya na sredstva pravitel'stva, budet ne men'she
poludyuzhiny potryasayushchih "amerikanskih gorok". V tom parke, chto stroyat
povstancy, vse dolzhno byt' ne huzhe, a po vozmozhnosti -- luchshe. Tak chto,
mozhet byt', vam vse-taki stoit zahvatit' svoi puzyr'ki s tabletkami ot
ukachivaniya i paru raz prokatit'sya. Pohozhe, nam predstoit pouchastvovat' v
etom biznese.
-- My uzhe i tak uchastvuem, -- provorchal Armstrong. -- Kapitan vse
reshil, a chto eshche nuzhno. Pust' sebe Rvach s Mahatmoj katayutsya, proveryayut
attrakciony eti na gotovnost', ya ne protiv. Vse-taki est' hot' kakaya-to
prelest' v tom, chto ty -- oficer.
-- Prelest'? V tom, chto ty -- oficer? -- hmyknul SHutt, vhodya v zal. --
|to luchshaya shutka za ves' god. -- Pod myshkoj u kapitana byli zazhaty svernutye
v rulon chertezhi. On razlozhil ih na stole. Vmeste s nim prishel vysokij
muzhchina v serebristom kombinezone, serebristyh perchatkah i s serebristymi
volosami. Zametiv lyubopytstvo oficerov, SHutt skazal -- Pozvol'te predstavit'
vam nashego novogo konsul'tanta, maestro Mario Zipiti, glavnogo, specialista
po "amerikanskim gorkam" v galaktike.
-- Otcen' rad podznakomit'zya, -- s uchtivejshim poklonom progovoril
maestro. -- Vmezzte my vozzdvignem zzammye grandiozznye "amerikanzzskie
gorki" v gallaktike!
-- Maestro Zipiti privez s soboj chertezhi samyh vysokih "amerikanskih
gorok" so vsej galaktiki, daby my s nimi oznakomilis', -- poyasnil SHutt. --
Krome togo, on uveryaet menya v tom, chto u nego imeyutsya proekty principial'no
novyh, dosele nigde ne vozvedennyh attrakcionov. S ego pomoshch'yu my dob'emsya
togo, chto park "Novyj Atlantis" smozhet predlozhit' posetitelyam camye
udivitel'nye attrakciony na planete...
-- Ne tol'ko na planete, no vo vzzej gallaktike! -- zayavil maestro i
soprovodil svoe zayavlenie stol' razma-shistym zhestom, chto Armstrong nevol'no
prignulsya.
-- Udivitel'nye -- eto, konechno, horosho, -- ostorozhno progovoril
Armstrong. -- No ved' nado eshche pozabotit'sya o tom, chtoby oni byli nadezhnymi,
verno?
-- Nadezznymi? Pff! -- Maestro Zipiti vskinul. ruki. -- Nastoyazzie
fanaty "amerikanzzkih gorok" plyuyut na nadezznozzt'. Glavnoe -- zzkorozzt',
byzztrota i ozztrye ozzuzzeniya!
-- Bezuslovno, vse attrakciony budut absolyutno bezopasny i nadezhny, --
zaveril oficerov SHutt. -- Vyyasnilos', chto odin iz byvshih myatezhnikov --
inzhener s solidnym opytom sborki i ekspluatacii "amerikanskih gorok". On
uchastvoval v stroitel'stve neskol'ko nyne dejstvuyushchih attrakcionov. YA
prosmotrel ego rezyume. Ni odin iz sdannyh im v ekspluataciyu attrakcionov ne
imeet reklamacij. YA poprosil ego pridti na nashe soveshchanie. Stranno, chto ego
do sih por... -- V dver' postuchali. -- A vot, navernoe, eto on. Brendi, bud'
dobra, vpusti ego.
Brendi otkryla dver'. V zal voshel ustrashayushchego vida borodach s zolotymi
ser'gami v ushah. Odet on po-prezhnemu byl v kamuflyazhnyj kostyum --
neoficial'nuyu formu povstancev, volosy ego vse tak zhe byli podvyazany krasnym
platkom.
-- Zdravstvujte, Baster, -- poprivetstvoval ego SHutt. -- Poznakom'tes'
s maestro Zipiti, znamenitym ekspertom po "amerikanskim gorkam".
-- Zipiti? Nu i nu! -- ne sderzhal izumleniya Baster. -- YA slyhal pro
vas, no uvidet' -- vot uzhe chego ne ozhidal!
Zipiti priosanilsya i skazal:
-- YA pribyl zzyuda, chtoby pozztroit' zzamye zznamenitye attrakzziony v
izztorii!
-- No my ved' ne tak dogovarivalis', -- obernulsya k SHuttu Baster. --
Znaete chto... Maestro? Davajte tak: vy mne daete chertezhiki vashi s
eksplikaciyami, a uzh ya sam za rabotu berus'. Nu, a vy hodite, smotrite, ezheli
chto po vkusu pridetsya -- tak skazhete. Dogovorilis'?
-- Na moj vzglyad, prosto luchshe ne pridumaesh', -- skazal SHutt, ne dav
Zipiti i rta raskryt'. -- Nu vot. A teper' poglyadim, chto tut u nas
pripaseno...
S etimi slovami on razvernul pervye neskol'ko chertezhej, i vse
sobravshiesya pristupili k rabote.
Minuty cherez tri mezhdu Zipiti i Basterom razgorelsya pervyj spor,
kotoromu suzhdeno bylo prodolzhat'sya prakticheski do samogo konca soveshchaniya.
SHuttu udalos' raznyat' sporshchikov, i rabota prodolzhilas'. Malo-pomalu u
prisutstvuyushchih slozhilos' takoe vpechatlenie, chto attrakciony na samom dele
mozhno budet postroit'. Malo togo, nel'zya bylo isklyuchit' takuyu vozmozhnost',
chto postroeny oni budut v srok. Konechno, vse eto proizoshlo by tol'ko v tom
sluchae, esli by maestro Zipiti i Baster ne poubivali by drug druzhku na etape
zakladki attrakcionov.
Glavnoj zadachej v stroitel'stve parka "Novyj Atlantis" byla postrojka
"amerikanskih gor", kotorye byli by vyshe i vnushitel'nee togo giganta, chto
stroilsya v parke "Landur", i kotoryj podchinennye SHutta okrestili "Tvar'yu".
Zadacha byla pochti neposil'naya dlya gruppy, kotoraya byla prizvana polozhit' na
lopatki naselenie planety, gde "amerikanskie gorki" pochitali proizvedeniem
iskusstva, ne bol'she, ne men'she. No maestro Zipiti predlozhil proekt "gorok"
svoej mechty, kotoromu tut zhe bylo prisvoeno kodovoe nazvanie "Zipper".
Pervaya vershina etih "gorok" byla na pyat' metrov vyshe, chem u attrakciona v
municipal'nom parke. Krome togo, na finishnoj pryamoj predusmatrivalas' zhutkaya
boltanka. "Mertvaya petlya" dolzhna byla stat' samoj vysokoj v galaktike. Na
chertezhe "Tvar'" ryadom s "Zipperom" smotrelas' malyutkoj, i srazu stalo yasno,
chto "Zipper" dolzhen stat' sredotochiem parka.
SHutt byl gotov postroit' ne tol'ko "Zipper", no osushchestvit' i ryad
drugih proektov Zipiti. No tut on natknulsya na vozrazheniya so storony eshche
odnogo mestnogo konsul'tanta, Okidaty.
-- Poka ne stoit etogo delat', kapitan, -- skazal tot. -- "Zipperom" my
im nos utrem, eto bez voprosov. No kak tol'ko nashi konkurenty uvidyat
"Zipper", oni tut zhe postarayutsya ego pereplyunut'. Nu a my, opyat' zhe, dolzhny
postarat'sya pereplyunut' ih, ili togda pridetsya lapu sosat'. Luchshe priderzhat'
drugie proekty pro zapas. Oni nam obyazatel'no ponadobyatsya.
Maestro Zipiti vzorvalsya:
-- |ti mezztnye bezzdari ne v zzilah zzozzdat' nichego takogo, chto moglo
by zzravnit'zzya zz moimi proektami! My iz vzze ozzushcheezztvim, vzze!
-- A mozhet, vam stoit prislushat'sya k parnyu, maestro, -- urezonil
razbushevavshegosya konstruktora Baster. -- On ved' delo govorit, vy uzh mne
pover'te, a ya v parkah rabotal eshche togda, kogda on ne rodilsya. Tak chto ya v
kurse, ne somnevajtes'.
-- Pozhivem -- uvidim, -- rezyumiroval SHutt. -- Esli my sosredotochim vsyu
nashu rabochuyu silu na odnom attrakcione, to "Zipper" postroim bystro, nu a
potom posmotrim, kak byt' dal'she.
-- |to glupozzt' nezzuezzvetnaya! -- vskrichal Zipiti, no pri golosovanii
proigral. Kak vyyasnilos' vposledstvii, on byl neprav.
Tot, kto ni razu v zhizni ne prinimal uchastie v sozdanii parka
attrakcionov, skoree vsego, schel by eto delo elementarno prostym. On by
reshil, chto nuzhno vsego-navsego ustanovit' neskol'ko raznyh attrakcionov,
vydelit' zony prodazhi edy i suvenirov, a potom mozhno otkryt' vorota i
sidet', slozha ruki, i glyadet', kak v kopilku padayut monetki. Dazhe ya, chelovek
sposobnyj uvidet' rify trudnostej tam, gde dlya drugih -- sem' futov pod
kilem, ne predpolagal, chto my stolknemsya s takimi slozhnostyami. K schast'yu,
etogo ne predpolagal i moj boss. V protivnom sluchae on by ni za chto ne
vzyalsya za etot proekt.
Kak vsegda, on postaralsya obespechit' sebya sovetami ekspertov so vsej
galaktiki. Ego lichnye svyazi vkupe so svyazyami ego rodstvennikov davali emu
poistine neogranichennye vozmozhnosti. Poetomu dlya teh, kto videl moego bossa
v dele, ne yavilos' chudom to, chto bukval'no cherez neskol'ko dnej posle
podpisaniya dogovora s povstancami u nas v otele poselilos' srazu neskol'ko
zvezd iz mira industrii razvlechenij i dizajna luna- parkov. Pervym nuzhno,
konechno zhe, upomyanut' maestro Zipiti, kak specialista po proektirovaniyu
"amerikanskih gorok". S Lorelei pribyl Leks, daby prosledit' za sooruzheniem
otkrytyh estrad i krytyh zalov, gde vposledstvii dolzhny byli proishodit'
vsevozmozhnye predstavleniya.
Iskrime SHutt poruchil razrabotku zon prodazhi i prigotovleniya pishchi s tem
raschetom, chto delikatesy prishlos' by gotovit' v massovom poryadke. Ne
ostalis' v storone i byvshie povstancy. Baster okazalsya pervoklassnym
inzhenerom, sposobnym pretvorit' v zhizn' samuyu neveroyatnuyu ideyu. A Okidata,
kak vyyasnilos', byl neischerpaemym kladezem vsevozmozhnyh poleznyh znanij.
Nu i konechno, pravitel'stvo ne pozhelalo ostat'sya v storone...
Blizhe k vecheru na vtoroj den' posle nachala sooruzheniya "Zippera" na
scene sobytij poyavilis' predstaviteli landuranskogo pravitel'stva. Nebol'shaya
flotiliya chernyh aerokarov dostavila Borisa Istmena, glavu ministerstva
razvitiya ekonomiki, k vorotam parka. Vmeste s nim pribyla svita, sostoyashchaya
iz neskol'kih inspektorov. U vorot deputaciyu vstretil SHutt.
-- Kak priyatno videt' vas, gospodin ministr, -- skazal SHutt s ulybkoj,
prichem tak, slovno kazhdoe slovo -- da ladno, slovo! -- kazhdyj slog, kazhdaya
bukva byli istinnoj pravdoj. -- My poka ne gotovy razvlekat' publiku, no
dobro pozhalovat', vam my rady vsegda.
-- |to ne vizit vezhlivosti, kapitan, -- holodno otozvalsya Istmen,
vzglyadom, polnym nenavisti okidyvaya burno idushchee stroitel'stvo. -- K nam
postupili signaly, chto vy nachali stroitel'stvo, ne poluchiv sootvetstvuyushchego
razresheniya.
-- O, sovsem naoborot, gospodin ministr, -- predosteregayushche podnyal ruku
SHutt. -- YA pozabotilsya o tom, chtoby obzavestis' vsemi nuzhnymi razresheniyami
do togo kak my v pervyj raz votknuli v zemlyu lopatu. U nas, voennyh, bol'shoj
opyt stolknovenij so vsevozmozhnymi instrukciyami. Esli vy ne otkazhetes'
projti so mnoj v moj kabinet, ya prodemonstriruyu vam vse nuzhnye bumagi.
-- Mne budet ochen' interesno oznakomit'sya s etimi razresheniyami, --
prishchurilsya Istmen. -- Na segodnyashnij den' v moem vedomstve net svedenij o
tom, chtoby ih hot' kto-to podpisyval.
-- Navernyaka vse delo v byurokraticheskih provolochkah, -- ulybnulsya SHutt
i ukazal v storonu sbornogo domika, gde razmestilsya ego kabinet. -- Proshu
vas...
-- Horosho, -- fyrknul Istmen. -- Ochen' skoro my ubedimsya, kakie
dokumenty u vas v poryadke, a kakie -- net.
On i ego svita posledovali za SHuttom.
SHokoladnyj Garri, kotoryj v eto vremya zanimalsya zapuskom mashin dlya
raschistki territorii, otorvalsya ot raboty, chtoby podslushat' etot razgovor, a
provozhaya glazami deputaciyu, ulybnulsya ot uha do uha.
-- Umeret' -- ne vstat'! Vpervye v zhizni vizhu, kak kury idut za lisom v
ego noru!
-- Nu, chtob "kury", ya by ne skazal, -- zametil Baster, pochesav shchetinu
na podborodke. -- |ti tipy iz pravitel'stva -- oni kogo hochesh' za poyas
zasunut. Tak chto esli etot ministr ne ogrebaet vzyatok vtroe bol'she zarplaty,
to ya sil'no udivlyus'.
-- Ty, glavnoe, ne perezhivaj, -- posovetoval emu SHokoladnyj Garri. -- K
tomu vremeni, kak nash kep razberetsya s etimi rebyatami, oni budut gotovy
poklyast'sya, chto u nego est' vse-vse razresheniya, kakie tol'ko mozhno
pridumat', i eshche nekotoroe kolichestvo pustyh, nezapolnennyh, vpridachu. Nash
kep -- on umeet tak podkupat', chto lyudi tak i ostayutsya podkuplennymi na veki
vechnye. Mne vsyu dorogu kazalos', chto eto -- narushenie zakonov ekonomiki.
-- "|konomiki"! -- fyrknul Baster.-- |to zakonam fiziki protivorechit!
-- S etimi slovami on vzyal gaechnyj klyuch, kotoryj otlozhil, kogda pribyla
inspekciya. -- No esli on i vpravdu takoj projdoha, kak ty govorish', to,
mozhet byt', vse u nas pojdet, kak nado.
-- I ya tak dumayu, -- kivnul Garri, i oni oba vernulis' k prervannoj
rabote. CHerez nekotoroe vremya iz domika, sluzhivshego shtabom stroitel'stva,
vyshel Istmen i soprovozhdavshie ego lica. Oni bystro proshli k podzhidavshim ih
aerokaram i udalilis' v storonu centra goroda. Esli oni i obnaruzhili
kakie-to bumazhnye nedochety, navernyaka oni okazalis' ne nastol'ko ser'eznymi,
chtoby prervat' strojku, po krajnej mere, poka.
-- Ih dizzajn -- eto dzzer'mo! -- prezritel'no vygovoril maestro
Zipiti. -- Vot! -- On tknul pal'cem v risunok s izobrazheniem pervogo, samogo
dlinnogo spuska. -- Oni dzeelayut bol'shuyu krutizznu, a potom povorot vlevo, a
ne pryamo, chtoby kazzalos' bolee opazzno. No vedz' eto -- t'fu! |ta zhalkaya
ulovka vidna nevooruzzennym vzzglyadom! Dzzer'mo!
-- Soglasen, maestro, -- kivnul Baster, iz poslednih sil sderzhivayas'.
-- On uzhe v chetvertyj, esli ne v pyatyj raz vyslushival kritiku maestro po
adresu glavnogo attrakciona parka, vozvodimogo konkuriruyushchej firmoj. -- Nam
v nashem parke der'ma ne nado. Potomu vas syuda i priglasili, chtoby vy
razrabotali dlya nas samye luchshie attrakciony. -- Baster vodruzil poverh kipy
chertezhej eshche odin i voprosil: -- A teper' skazhite mne, ochen' vas proshu,
kakova nagruzka vot na eto soedinenie?
-- Tam zhzhe vzze napizzano!-- vozmushchenno vskrichal Zipiti i teatral'no
zabrosil za plechi pryadi dlinnyh volnistyh volos. -- Razzve vy ne chitali
ekzzplikacciyu?
-- CHital, i ne raz, -- otozvalsya Baster. -- Gotov poklyast'sya: ya ee uzhe
znayu luchshe, chem tot malyj, kto ee sostavlyal. No ya hotel by znat'...
-- Dzzer'mo! On zznaet chertezhzhi luchchshe maezztro Zzipiti! Vy zzmotrite
na moi chertezhzhi glazzami mehanika, eto mozhzhet byt', no eto vzze chepuha,
chepuha, zzlyshite? Dusha geniya...
Baster s udivitel'nym spokojstviem otozvalsya.
-- Da, ya pomnyu, vy -- genij. Vy nam tak i skazali. A teper', ya vas
ochen' proshu, rastolkujte mne, na chto budet opirat'sya vot etot otrezok
rel'sov, kogda po nim na polnoj skorosti pomchitsya vagonetka, polnaya naroda.
Narisovano tut u vas vse -- glaz ne otorvat', no mne-to eto stroit' nado.
Dopustim, u nas v vagonetke sidit dvadcat' chelovek, i kazhdyj vesit po sto
kilogrammov...
Zipiti prishel v yarost'.
-- |to uzhzh zzlishkom! YA razzchityval na devyanozzto pyat'!
-- Nu a esli v park nab'yutsya odni tolstyaki, togda chto? -- pariroval
Baster. -- CHto zhe nam togda -- vse attrakciony zakryvat'? Dumayu, nado
sdelat' zapas Minimum na... CHto za chert?
Poslednee vosklicanie bylo vyzvano ne chertezhom, a gromkim hlopkom, za
kotorym posledovali ispugannye kriki. Vozle vorot parka klubilsya dym.
-- Proshu proshchen'ya, maestro, -- izvinilsya Baster. -- Nado posmotret',
chto tam takoe.
On razvernulsya i brosilsya k vorotam.
Maestro Zipiti vytyanul sheyu i vsmotrelsya vdal'.
-- Krettiny! -- kriknul on. -- Tupiccy! Vy proezztuete protiv moih
prekrazznyh tvorenij! YA vazz vzzeh budu ubivat'!
A dym mezh tem stanovilsya vse gushche. Izdaleka donessya voj klaksona.
Nachinalsya ocherednoj samyj obychnyj denek.
Na ekrane golovizora proishodilo sleduyushchee: na dal'nem plane muzhchiny i
zhenshchiny v kaskah upravlyali moshchnymi mashinami. Na fone neba vozvyshalas'
zamyslovataya metallicheskaya konstrukciya. Na perednem plane stoyala Dzhenni
Higgins. Ona brala interv'yu u Le Daka Tepa.
-- Park "Novyj Atlantis" stanet simvolom nashej Svobody, --
razglagol'stvoval Tep. -- On budet vospevat' tradicionnye dlya vseh
landurancev ponyatiya samoopredeleniya, svobodnogo predprinimatel'stva i
trudolyubiya. On stanet prekrasnym mestom otdyha dlya lyuboj sem'i. -- Kak by vy
oharakterizovali v etoj svyazi tot park, vozvoditsya pod egidoj pravitel'stva
sprosila
-- U pravitel'stva nepravil'noe predstavlenie o tom, chego hochet narod,
-- zayavil Tep i dlya vyashchej ubeditel'nosti vypyatil grud'. -- Oni dejstvuyut v
sootvetstvii s otzhivshim lozungom: "hleba i zrelishch". |to oznachaet -- pustye
razvlecheniya. Im net nikakogo dela do duha naroda Atlantisa. My zhe delaem
upor na duhovnoe nasledie nashego naroda, my hotim vdohnovit' nashih lyudej i
pokazat' vsej galaktike nashu nepovtorimuyu kul'turu.
-- Naskol'ko nam izvestno, vashi parki vstupili, v nekotorom rode, v
sorevnovanie po vozvedeniyu samogo golovokruzhitel'nogo attrakciona, --
skazala Dzhenni. -- CHto vy mogli by skazat' ob etom?
-- Attrakciony tipa "amerikanskih gorok" v "Novom Atlantise" -- eto
vydayushchiesya proizvedeniya iskusstva. Vozvodimye nami attrakciony nesut v sebe
umeniya i znaniya nashih inzhenerov i narodnyh umel'cev, a takzhe kolossal'nyj
opyt specialistov so vsej galaktiki.
Kommunikator SHutta zazvonil. On umen'shil gromkost' golovizora i otvetil
na zvonok.
-- .Nu, chto tam, Mamochka?
-- Uzhasno zhalko otvlekat' tebya, kotik, no tut opyat' pritashchilis' ministr
Istmen i polkovnik Mejz. ZHazhdesh' s nimi povidat'sya?
-- Dumayu, tyanut' ne imeet smysla, -- vzdohnul SHutt. -- Vpusti ih.
CHerez neskol'ko sekund dver' v kabinet SHutta raspahnulas', i vvalilis'
dvoe predstavitelej mestnoj vlasti.
-- Vot! -- bryzgaya slyunoj, voskliknul Istmen i tknul pal'cem v ekran.
-- CHto vy ob etom skazhete?
-- YA skazhu, chto nash park poluchaet redkostno udachnoe osveshchenie v
vypuskah golovizionnyh novostej, -- ne morgnuv glazom, otvetil SHutt. --
Syuzhet povtoryayut kazhdye polchasa, ego vidyat na samyh prestizhnyh planetah etogo
sektora galaktiki. Esli vsledstvie etogo na Landur hlynut tolpy turistov,
vash park tozhe vyigraet.
-- Imenno takoj podlosti ya i ozhidal, -- fyrknul Istmen i snova tknul
pal'cem -- na sej raz v storonu SHutta. -- Nu, a chto vy skazhete naschet
razglasheniya gosudarstvennoj tajny? |to shpionazh, pod kakim by sousom ego ni
podavali!
SHutt vzdernul brovi.
-- Gosudarstvennaya tajna? Prostite, chto-to ya vas ne pojmu.
Mejz shagnul k stolu SHutta i opershis' o kryshku, naklonilsya i zloveshche
proiznes:
-- Vy stanete otricat', chto proboltalis' vashej podruzhke-reportershe pro
park "Landur"?
-- Estestvenno, ya stanu eto otricat', -- spokojno otvetil SHutt i
nevozmutimo otkinulsya na spinku stula. -- Dzhenni prekrasnyj reporter. Fakty
ona i sama umeet razyskivat'. Dumayu, na Landure ona kak raz etim i
zanimalas'. O parke "Novyj Atlantis" ya ej rasskazal, etogo ya skryvat' ne
budu. Osveshchenie v massmedia -- eto zalog uspeha lyubogo predpriyatiya. Dlya togo
chtoby Tep smog vernut' mne ssudu, ego park nepremenno dolzhny poseshchat'
turisty s drugih planet. A dlya etogo my, samo soboj, dolzhny povedat' zhitelyam
drugih planet o nashem zamechatel'nom parke. A kak eto mozhno luchshe sdelat',
kak ne v interv'yu?
-- Nu da, i parallel'no vy zalezaete nam v karman, -- procedil skvoz'
zuby Mejz. -- Esli my pojdem po vashemu puti, nam pridetsya pribegnut' k
dopolnitel'nym zatratam. Esli my ostavim vashu deyatel'nost' bez vnimaniya, vy
obojdete nas po chasti osveshcheniya vashego proekta organami massovoj informacii.
-- Pogovorit' s Dzhenni -- eto ne stoit ne centa, -- pariroval SHutt. --
Esli by vy ne otkazyvalis' ot ee pros'b vzyat' u vas interv'yu...
-- My svyazany pravitel'stvennymi instrukciyami, -- zayavil Istmen. -- Mne
grozit tyuremnoe zaklyuchenie za razglashenie gosudarstvennoj tajny. Kak
minimum, ya mogu poteryat' svoj nyneshnij post.
-- Na vashem meste ya by vser'ez zadumalsya o peresmotre instrukcij, --
skazal SHutt. -- Ved' ot etogo zavisit budushchee planety.
-- |to vy postavili nas pered vyborom! -- vskrichal Istmen. On
pobagrovel, golos ego zvuchal vizglivo. -- Uchtite, esli vy ne prekratite
svoej podryvnoj deyatel'nosti, nam pridetsya pribegnut' k krajnim meram.
-- Delajte, chto polozheno, -- otozvalsya SHutt. -- A ya zajmus' tem, chto
schitayu nailuchshim dlya vsej planety, a ne tol'ko dlya kakoj-to maloj chasti ee
naroda. A teper', dzhentl'meny, est' u vas eshche voprosy ko mne?
-- Poka net, -- vzdernul podborodok polkovnik Mejz, vzyal Istmena pod
lokot' i uvlek k dveri. -- No budut, eto ya vam garantiruyu.
Est' ryad fraz, kotorye ne po dushe lyubomu nachal'niku, no pochti vse oni
mogut byt' svedeny k odnoj, kotoraya zvuchit primerno tak: "Boss, u nas
nepriyatnosti". Imenno eto frazu proiznes Okidata, vbezhav v stolovuyu otelya
"Plaza". SHutt v eto vremya uspel s®est' tol'ko polovinu porcii ustric
po-landurski. |to blyudo Iskrima pozaimstvoval u mestnyh povarov. Ustricy
sluzhili izlyublennym eksportnym tovarom, postavlyaemym na razvivayushchiesya
planety s Zemli. Na Landure oni ochen' uspeshno prizhilis'.
SHutt vzyal salfetku, vyter s gub ostryj sous i skazal: -- My perezhili
nezhdannye inspekcii, dymovye shashki, pikety, otklyuchenie elektroenergii. Tak
chto... esli tol'ko po nam ne pushcheny strategicheskie rakety, ya uveren, mozhno
podozhdat', poka ya ne zakonchu zavtrak. Sadis', vypej. Tak chto za
nepriyatnosti.
-- Pravitel'stvo... Oni nachinayut stroit' novyj attrakcion, -- tyazhelo
dysha, vypalil Okidata i plyuhnulsya na stul naprotiv SHutta. -- CHestno govorya,
pohozhe, oni reshili nash "Zipper" pereplyunut'.
-- Nu chto zh, -- glubokomyslenno izrek SHutt, -- Sobstvenno govorya, ty
eto predskazyval. -- On vzdohnul. -- Nuzhno budet posmotret', chto eshche est' u
maestro v zagashnike.
-- Luchshe by u nego tam nashlos' chto-nibud' sovsem potryasayushchee, --
provorchal Okidata. Podoshel oficiant, Okidata poprosil kofe so l'dom i
prodolzhal: -- Naschet konstrukcii poka neponyatno, no glavnaya vershina na pyat'
metrov vyshe, chem u "Zippera", i eshche oni zadumali chto-to vrode dvojnoj
"mertvoj petli". Odna -- po chasovoj strelke, vtoraya -- protiv. |to, ya vam
skazhu, koe-chto.
-- Pridetsya sdelat' koe-chto poluchshe, -- vzdohnul SHutt. -- Postarajsya
uznat' kak mozhno bol'she ob etom novom attrakcione. Pozovem Bastera i
maestro. Posmotrim, chto my smozhem protivopostavit' etomu novomu tvoreniyu
nashih konkurentov. Nel'zya dopuskat', chtoby poslednee slovo ostalos' za nimi.
-- Tochno, ser! -- s entuziazmom otozvalsya Okidata. -- Vot eto budet
zdorovo!
-- Navernoe, -- pozhal plechami SHutt. -- I eshche eto budet dorogo. Ochen'
dorogo.
-- Nu, yasno, -- siyaya, kivnul Okidata. -- Tol'ko ved' dlya togo, chtoby
bylo zdorovo, nikakih deneg ne zhalko, pravda?
SHutt pozhal plechami.
O kakih by zatratah ni shla rech', ego sberezhenij dolzhno bylo hvatit'.
Novyj attrakcion, vozvodimyj v parke "Landur" okrestili "Zveryugoj".
Posle izucheniya golograficheskih snimkov zachatkov etogo supersooruzheniya
(chastichno spryatannogo za ekranom zashchitnogo polya), brigada dizajnerov SHutta
pristupila k razrabotke proekta svoego attrakciona, kotoryj byl prizvan
posramit' detishche pravitel'stva. Novoe sozdanie poluchilo klichku "Topper", i v
ego osnovu byla polozhena odna iz razrabotok maestro Zipiti. Vershina
"Toppera" byla na desyat' metrov vyshe, chem u novogo attrakciona parka
"Landur", vsledstvie chego uvelichivalas' skorost' vagonetok i
prodolzhitel'nost' kataniya. Za schet togo, chto Okidata predlozhil koe-kakie
novovvedeniya, a Baster bystro snyal problemy nadezhnosti, k sborke attrakciona
pristupili eshche do togo, kak byl gotov k ekspluatacii "Zipper". A v
sootvetstvii s ubezhdeniyami SHutta otnositel'no vazhnosti reklamy, press-relizy
nachalis' eshche do togo, kak nachalos' ryt'e kotlovana...
Vskore posle togo, kak pristupili k sborke karkasa, k vorotam parka
vnov' yavilas' deputaciya mestnyh vlastej.
Vozglavlyal ee ne kto inoj, kak Boris Istmen. S nim pribyla svita v
sostave neskol'kih inspektorov.
-- Pozvol'te izvestit' vas o tom, gospodin ministr, chto my uzhe imeem
razreshenie na stroitel'stvo ot departamenta parkov, -- soobshchil SHutt,
vstretiv Istmena u vorot. -- Obsuzhdat' polozhitel'no nechego.
-- Boyus', est' chto, -- zloveshche osklabilsya Istmen. -- My imeem svedeniya
o tom, chto vy vozvodite attrakcion, konstrukciya kotorogo harakterizuetsya
narusheniyami instrukcij po bezopasnosti.
-- Instrukciya po bezopasnosti? -- vozmutilsya Baster. -- Da ya slezhu za
ispolneniem kazhdoj bukvy v etih vashih instrukciyah! My produblirovali krepezh
na vseh nesushchih konstrukciyah. Tak tknite mne pal'cem v punkt vashih
instrukcij, kotoryj ya narushil!
-- Poka vy prohlazhdalis' v dzhunglyah, vam bylo trudno usledit' za nashej
deyatel'nost'yu v etom plane, -- eshche bolee zloveshche usmehnulsya Istmen i
protyanul Basteru tolstuyu pachku raspechatok. -- No teper' vy vernulis' k
civilizacii i obyazany ispolnyat' nashi zakony. To, o chem ya govoryu, vy najdete
na stranice chetyrnadcat'.
Baster bystro perelistal bumagi i nashel to, na chto namekal Istmen.
-- Ah vy merzavcy! -- : vskrichal on i tknuv pal'cem v list,
pokazal kovarnyj punkt instrukcii SHuttu. -- Priravnyali maksimal'nuyu
dozvolennuyu vysotu "amerikanskih gorok" k vysote svoego novogo attrakciona.
I kogda provernuli eto -- tol'ko na proshloj nedele!
SHutt probezhal glazami list. Baster byl prav.
-- Ochevidno, vse eto predprinyato radi togo, chtoby pomeshat' nam
konkurirovat' s vami, -- zaklyuchil SHutt i nahmurivshis', posmotrel na Istmena.
-- A eto ne chto inoe, kak popytka ogranicheniya svobodnogo
predprinimatel'stva.
-- Nazyvajte, kak hotite, -- hmyknul Istmen, zanoschivo glyadya na SHutta.
-- A zakon est' zakon. Esli vash novyj attrakcion sooruzhaetsya s narusheniem
instrukcij po tehnike bezopasnosti, to my zakroem ves' vash park, celikom.
Tak vy namereny dejstvovat' vo ispolnenie instrukcij, ili mne napravit'
inspektorov dlya provedeniya izmerenij?
-- Dumayu, my by vyigrali eto delo v sude, -- procedil skvoz' zuby
Baster i v gneve szhal kulaki. -- No na eto ujdet ne odin mesyac, a rabota
budet stoyat'!
-- My vyigraem, ne narushaya instrukcij, -- ulybnulsya SHutt. -- Gospodin
ministr, chrezvychajno priznatelen vam za poleznye sovety. No esli vy
polagaete, chto vam udastsya pomeshat' nam, vy zhestoko oshibaetes'.
-- Mozhet byt', kapitan, mozhet byt', -- usmehnulsya Istmen. -- No
pomnite, my s vas glaz ne spustim. Tol'ko poprobujte hot' na santimetr
prevysit' dopustimuyu vysotu, i my prikroem vashu lavochku. Vsego horoshego,
ser!
-- A vam -- naoborot, -- negromko provorchal Baster, no Istmen uzhe
razvernulsya na kablukah i zashagal k mashine.
SHutt potrepal Bastera po plechu.
-- Ne rasstraivajsya. My ved' ponimali v kakuyu bor'bu vstupaem, kogda
vvyazalis' v eto delo. No my vse ravno mozhem pereigrat' ih, a oni v itoge
dob'yutsya tol'ko togo, chto im pridetsya snova starat'sya nas obojti.
-- Hochetsya verit', chto vy pravy, -- vzdohnul Baster. No kogda SHutt
ob®yasnil emu svoj zamysel, byvshij myatezhnik ulybnulsya ot uha do uha. -- A
ved' dolzhno poluchit'sya! -- voskliknul on.
-- Dolzhno, -- kivnul SHutt. -- Teper' nuzhno tol'ko pretvorit' etu ideyu v
zhizn'. Poshli, u nas vperedi more raboty!
Dve nedeli spustya k vorotam parka pribyl polkovnik, Mejz. Razmahivaya
kopiej poslednego press-reliza SHutta, on radostno vozglasil:
-- Teper'-to vy tochno u nas v rukah, kapitan! Segodnya etot park budet
zakryt!
-- Polkovnik, dlya nachala ya by poprosil vas i vashih inspektorov izmerit'
vysotu nashego novogo attrakciona, -- nevozmutimo otozvalsya SHutt. -- Uveryayu
vas, vy obnaruzhite, chto on vozveden v polnom sootvetstvii s vashimi novymi
instrukciyami.
-- V takom sluchae vy budete vinovaty v lozhnoj reklame, -- ob®yavil Mejz,
brosil na zemlyu okurok sigary i razdavil kablukom. -- Tut u vas chernym po
belomu napisano, chto vysota attrakciona na pyatnadcat' metrov prevyshaet
predel'no dopustimuyu. Esli eto okazhetsya nepravdoj, my obvinim vas v
fal'sifikacii, a vy uzh mne pover'te, zdes', na Landure, narod etogo ochen' ne
lyubit. Neskol'ko let nazad vse rukovodstvo parkom "Dyuny" bylo vynuzhdeno
uvolit'sya iz-za togo, chto odin iz ih novyh attrakcionov okazalsya na desyat'
santimetrov nizhe, chem v reklame.
-- |ta istoriya mne izvestna, -- kivnul SHutt. -- No vy sami posmotrite:
my usekli glavnuyu vershinu na desyat' metrov, chtoby privesti konstrukciyu v
sootvetstvie s novymi instrukciyami. No eto eshche ne vse, -- i SHutt znakom
priglasil Mejza prosledovat' k strojploshchadke. -- Boyus', vam budet luchshe
nadet' kasku, -- posovetoval on polkovniku i ukazal na kaski, razveshannye
vdol' fanernoj zagorodki, okruzhavshej "Topper" snizu. Sam on tozhe nacepil
kasku i podozhdal, poka polkovnik vyberet sebe podhodyashchuyu po razmeru. Zatem
on otkryl dvercu v zagorodke i kivnul legioneru, stoyavshemu na postu vozle
nee.
Polkovnik dovol'no dolgo otoropelo morgal, privykaya k tusklomu
osveshcheniyu. A potom on raskryl rot, i...
-- |to... eto ulovka! Vam ne udastsya tak legko obojti instrukcii!
-- Naprotiv, polkovnik, my izuchali instrukcii samym vnimatel'nym
obrazom, -- vozrazil SHutt i ukazal na glubokij kotlovan, v kotoryj
spuskalis' rel'sy. Za schet glubiny kotlovana obshchaya vysota konstrukcii
vyrastala metrov na dvadcat'. -- V instrukciyah govoritsya o vysote nad
urovnem pochvy, no nichego ne skazano ob obshchej vysote attrakciona. Tak chto
instrukcii my nikoim obrazom ne narushaem, polkovnik.
-- Vy merzavec. My najdem sposob ostanovit' vas, -- pobagrovev ot
zlosti, ob®yavil Mejz. A SHutt tol'ko ulybalsya.
-- My hotim poblagodarit' vas za to, chto vy natolknuli nas na etu ideyu,
-- skazal on. -- Nashi vagonetka na spuske budut uhodit' v absolyutnuyu
temnotu, tak chto katayushchiesya ne pojmut, naskol'ko nizkim budet ih padenie. My
by do etogo ni za chto ne dodumalis' bez vashej pomoshchi. Maestro Zipiti
pocherpnul iz vashih instrukcij bol'shoj zapas vdohnoveniya. On schitaet dannyj
attrakcion svoim samym glavnym shedevrom i blagodarit vas.
-- V etom raunde vy pobedili, kapitan, bud'te vy trizhdy proklyaty, --
procedil skvoz' zuby Mejz i stashchil s golovy shlem. -- No eto ne poslednee
nashe slovo, imejte v vidu. Proshchajte!
On stremitel'no vyshel i hlopnul fanernoj dvercej.
-- Vot eto ya ponimayu! -- voshishchenno poter ruki Baster, nablyudavshij za
etoj scenoj izdaleka. -- Posmotrim, chto oni teper' otchebuchat! Pohozhe, etim
delo ne konchitsya. Budet eshche shans poveselit'sya.
-- Baster, ty mne ne poverish', -- vzdohnul SHutt, -- no i vesel'ya poroj
byvaet slishkom mnogo.
-- Poveryu, kogda vas uvizhu, -- otozvalsya Baster i vernulsya k prervannoj
rabote. SHutt vzdohnul, no on horosho znal, chto kogda pridut scheta, ih
pridetsya oplatit'.
V parke "Landur" za ekranami zashchitnogo polya vozvodilsya novyj
attrakcion, i kamery-shpiony vskore v obshchih chertah obrisovali ego
konstrukciyu. Inzhenery, potrudivshiesya nad proektirovaniem, pozaimstvovali u
sotrudnikov parka "Novyj Atlantis" ideyu uhoda rel'sov pod zemlyu, i v itoge
na tri metra narastili obshchuyu vysotu konstrukcii. Bol'she ne vyshlo -- pri
ryt'e kotlovana natknulis' na sloj neobychajno tverdogo bazal'ta. Inzhenery,
rabotavshie u SHutta, uzhe vyyasnili, chto dal'nejshee uglublenie zemlyanyh rabot
chrevato nepomerno bol'shimi zatratami. Novomu attrakcionu bylo prisvoeno
prozvishche "Monstr". Esli pravitel'stvo ne vzdumalo by otmenit' sobstvennye
instrukcii, etim "gorkam" suzhdeno bylo pobit' vse rekordy vysoty glavnogo
spuska (po krajnej mere -- v etom rajone). Maestro Zipiti byl v yarosti.
-- Oni prezztupniki, zzamye nazztoyashchshchie prezztupniki! -- revel on, --
Oni dumayut, chchto im mozhzhno narushshat' inzztrukccii, kotorye oni zzami
napizzali! T'fu na nih! Zzzipiti im pokazhzhet!
-- Maestro, vy by luchshe pokopalis', kak govoritsya, v zakromah, --
posovetoval emu Baster. -- Teper' oni nas pobili i poverhu, i ponizu, tak
chto ostalos' prodvigat'sya v storony. Idei est'?
-- Vy u menya dozhzhdetezz'! -- stonal maestro. -- YA vam pokazhzhu!
Odnako nikakoj novoj idei on ne predlozhil, i pohozhe, predlagat' ne
sobiralsya.
Okidata nelovko kashlyanul.
-- Nu, v obshchem, est' odna myslishka, my takogo eshche ne primenyali, --
ostorozhno nachal on. -- Pravda, te, kto vystupaet za chistoe katanie, nazvali
by eto delo obmanom, tak chto, mozhet, ne stoit nam...
-- YA ne pobornik chistoty v dannom sluchae, -- zayavil SHutt. -- Menya
sejchas volnuet tol'ko odno: kak pereplyunut' etih zarvavshihsya kryuchkotvorov.
Esli nam pod silu postroit' attrakcion luchshe, chem u nih, ya gotov na vse. Nu
a vy chto skazhete, maestro?
-- CHto zza iddeya? -- proburchal Zipiti.
-- Nevesomost', -- otvetil Okidata.
-- O, eto vcherashshnij dden', -- mahnul rukoj Zipi-ti. -- Zznachala eto
byla prozzto zzenzzaciya, a potom; vzze nakatalizz', i vzzem
zztalo zzkuchno. Tem, kto kataetzzya, im hochettzzya padat', a ne letat'.
-- |to tochno, -- kivnul Okidata. -- U nas byl odin takoj attrakcion,
kogda ya eshche malen'kij byl. "Flopperuni" nazyvalsya. Vtoroj raz na nem uzhe
nikto katat'sya ne hotel. Tam bylo kak raz to, chto vy sejchas skazali -- oni
letali, a ne padali. No eto mozhno ispol'zovat' po-drugomu.
-- Nevozzmozhzhno! -- vskrichal maestro, no ego nikto ne stal slushat'.
-- Davaj, paren', govori, -- potoropil Okidatu Baster i vodruzil nogi
na pustoj stul, stoyavshij naprotiv togo, na kotorom on sidel. -- Nam nado vo
chto by to ni stalo obojti etih tipchikov, Esli tvoya ideya chego-to stoit, ya
gotov ee vyslushat'.
-- Ladno, -- kivnul Okidata. -- Znachit, tak... Ran'she antigrav stavili
na vershine, i togda tem, kto v vagonetke sidel, kazalos', budto by ona soshla
s rel'sov. No tol'ko nichego iz etogo horoshego ne vyhodilo -- uzh bol'no vse
bylo ponyatno. YA tak dumayu, nam nado pohitree postupit'. My postavim antigrav
tam, gde vagonetki pojdut naverh, na pod®em, i dadim takuyu moshchnost', chtoby
vagonetka skorost' ne poteryala. Togda my ostal'nye gorki smozhet sdelat' ne
nizhe pervoj, i krutyh spuskov tozhe mozhno budet bol'she ustroit'. I ves' put'
stanet dlinnee, potomu chto treniya i tormozheniya budet men'she. Koroche govorya,
antigrav budet ne effektom, a tehnicheskim usovershenstvovaniem.
-- Slushajte, a ved' eto mysl'! -- voskliknul Baster. -- Konechno, poka
ne poprobuesh', ne pojmesh', no...
-- A dlya etogo u nas i sushchestvuyut ispytateli, -- zametil SHutt. --
Sdelajte nabroski, davajte posmotrim, chto poluchitsya. Teryat' nam nechego, tak
chto davajte postaraemsya.
Na samom Dele, emu uzhe ochen' hotelos', chtoby attrakciony poskoree
otkrylis', daby mozhno bylo hot' nemnogo uravnovesit' zatraty i pribyl'. No
do okonchaniya sooruzheniya vseh attrakcionov park otkryt'sya ne mog. A scheta
budut prihodit' i prihodit'...
CHto takoe proizvedenie iskusstva, esli na nego nekomu polyubovat'sya? Vot
i s attrakcionami to zhe samoe. Poka ne zagrohotali po rel'sam vagonetki (i
chem gromche oni grohochut, tem luchshe, potomu chto tihoe katanie -- eto ne tak
interesno), nabitye narodom, ni za chto ne pojmesh', horosha konstrukciya ili
ploha. Vot eto i dolzhny byli ustanavlivat' ispytateli.
Zveno ispytatelej sostoyalo iz fanatov -- strastnyh lyubitelej ostryh
oshchushchenij i bystroj ezdy, Mahatmy i Rvacha, i prisoedinivshegosya k nim
Klykanini, kotoryj obnaruzhil potryasayushchuyu sposobnost' podmechat' samye melkie
nedochety v sborke vo vremya kataniya. Neplohimi ispytatelyami okazalis' takzhe
gambol'ty, osobenno Rub. Esli Rub za vse vremya kataniya ni razu ne vskriknul,
mozhno bylo schitat', chto trassa attrakciona slishkom skuchna. Vo glave zvena
SHutt postavil Brendi, kotoraya byla prizvana sosredotochit' staraniya
ispytatelej na analize kachestva trassy. Vskore posle ocherednogo
ispytatel'nogo kataniya na "Toppere" Mahatma podnyal ruku i skazal:
-- Serzhant, mozhno zadat' vopros.
-- Ty ved' ne otstanesh', poka ya ne razreshu, -- vzdohnula Brendi. -- Nu,
chto tam u tebya na etot raz?
-- My ispytyvaem attrakciony dlya togo, chtoby opredelit', naskol'ko oni
luchshe teh, chto stroyat nashi konkurenty, verno?
-- Popal v tochku.
-- No serzhant, kak zhe mozhno sravnit' dve veshchi, kogda raspolagaesh'
tol'ko odnoj iz nih?
-- Kak-kak? -- ozadachenno peresprosila Brendi. Voprosy Mahatmy chasto
stavili ee v tupik.
-- Nu, vot predstav'te, serzhant, -- skazal Mahatma. -- Esli vy hotite
sravnit' yabloki s apel'sinami, vy snachala dolzhny poprobovat' yabloko, a potom
apel'sin, verno?
-- Nikto ne stanet sravnivat' yabloki s apel'sinami, -- nahmurilas'
Brendi. -- |to nevozmozhno.
-- Da? -- prishchurilsya Mahatma. -- Togda pochemu ya to i delo slyshu: "Nu
vot, sravnil yabloko s apel'sinom", kogda ya etogo vovse ne delayu. No esli ya
eto delayu, znachit, vy ne mozhete utverzhdat', chto eto nevozmozhno.
-- Brendi, Mahatma ochen' umnyj slova govorit', -- otmetil Klykanini.
-- |to ty mne govorish'? -- prysnula Brendi. Nikto v rote "Omega" ne
stal by sporit' s tem, chto intellekt u Klykanini na vysshem urovne, no logika
u voltona rabotala po svoim sobstvennym zakonam.
-- Poslushat', Brendi, -- skazal Klykanini. -- My proveryaj tol'ko nashi
attrakciony. -- Kak zhe my uznavaj, chto oni luchshe drugoj attrakciony, esli my
ne katajsya na drugoj tozhe?
-- Nu, yasno, -- skazala Brendi. -- V obshchem, vopros ne lishen smysla. Vot
tol'ko na chuzhih attrakcionah my ne sumeem pokatat'sya, poka nashi konkurenty
na otkroyut svoj park. A zhal'.
-- Serzhant, a u menya ideya -- zakachaesh'sya, -- skazal Rvach.
-- Togda my tochno vlyapaemsya, -- zaklyuchila Brendi, i v pritvornom uzhase
zakryla glaza. -- Vidimo, mne tak ili inache pridetsya vyslushat' etu tvoyu
blestyashchuyu ideyu, tak chto uzh luchshe vykladyvaj poskorej. Tol'ko ne zhdi, chto ya
ee odobryu, ladno? I uchastvovat' v ee ispolnenii ya ne sobirayus'.
-- Oj, serzhant, tak vam i ne pridetsya uchastvovat'! -- uhmyl'nulsya Rvach.
-- My s rebyatami...
-- Spokojno, -- prervala ego Brendi. -- Vy s rebyatami palec o palec ne
udarite, poka ty mne ne rasskazhesh' vse ot nachala do konca. Govori, Rvach. Oh,
chuvstvuyu ya, ya eshche gor'ko pozhaleyu ob etom...
Ideya okazalas' imenno takoj, kakoj ee sebe predstavila Brendi. Vsya beda
byla v tom, chto chem dal'she rasskazyval Rvach, tem bolee privlekatel'no vse
vyglyadelo. CHerez nekotoroe vremya Brendi pojmala sebya na tom, chto protiv voli
odobritel'no kivaet...
Park "Novyj Atlantis" byl na vremya stroitel'stva ogorozhen tak, chto
gorozhane mogli nablyudat' za tem, kak prodvigaetsya sooruzhenie attrakcionov,
hotya pri etom byli soblyudeny opredelennye mery predostorozhnosti. Ideya
sostoyala v tom, chtoby podogret' lyubopytstvo naroda, no ne dat' vozmozhnosti
konkuriruyushchej storone vyznat' glavnye sekrety. |to protivorechilo mestnym
tradiciyam: na Landure bylo prinyato rassmatrivat' kazhduyu meloch' v konstrukcii
vsyakogo novogo attrakciona, nachinaya s ego vysoty i zakanchivaya cvetom sidenij
v vagonetkah, v kachestve sekreta firmy. I kogda Okidata i Rvach ostanovili
svoj aerokar u sluzhebnogo vhoda v park "Landur", tam ih vstretili dvoe
ohrannikov. Park byl ogorozhen desyatimetrovym zaborom, poverh kotorogo byla
protyanuta ostraya, kak britva, provoloka. Po vsemu perimetru zabora byli
ustanovleny moshchnye prozhektory.
-- Govorit' budu ya, -- prosheptal Okidata, kogda ohrannik tronulsya k
mashine. -- YA tut pochti vseh znayu, i govor u menya svojskij.
Rvach zasomnevalsya, no skazal: -- Ladno, no esli delo tugo pojdet,
podklyuchaj menya. YA s kem hochesh' dogovoryus'.
-- A mne togda chto ostanetsya? -- poshutil Okidata, poddel legionera
loktem i razvernulsya k ohrannikam. -- |, da eto zhe Toptyga i |nni! Skol'ko
let, skol'ko zim!
-- |to tochno, davnen'ko ne vidalis', Oki, -- otozvalas' devushka,
bryunetka s ostrymi chertami lica, v temno-zelenoj voennoj forme. -- ZHal',
poboltat' nam ne udastsya. Tut zapretnaya zona. Tak chto proezzhaj.
-- ZHut' kak zhalko, |nni, potomu kak mne nado s vami potolkovat', --
progovoril Okidata zagovorshchickim tonom. -- Predlozhen'ice u menya k vam
imeetsya.
-- Oki, togda tochno proezzhaj luchshe, -- posovetoval paren', kotorogo
Okidata nazval Toptygoj. Kak ni stranno, ton u nego byl shutlivyj. --
Pomnitsya, kogda ty v poslednij raz mne predlozhen'ice sdelal, nas oboih chut'
bylo iz shkoly ne vyperli.
-- Tak-to ono tak, a ved' vse ravno veselo kak bylo, a? -- podmignul
Toptyge Okidata. -- Tak vot... Skazhite, bratcy, ne ohota li vam prokatit'sya
na samyh krutyh "gorkah" na planete do otkrytiya parka. I pritom zadarom?
-- A samye krutye "gorki" na planete -- oni von oni, za zaborom, --
skazala |nni i podozritel'no prishchurilas'.
-- |to samo soboj, -- kivnul Okidata. -- Nu, a chto na drugoj storone
delaetsya, eto vy znaete?
-- Myatezhniki park svoj sooruzhayut, -- nedoumenno otozvalsya Toptyga. --
Tak ty na nih, chto li, pashesh'?
-- Aga. Denezhki tam platyat ne huzhe, chem tut u vas, -- otvetil Okidata.
A "gorki" tam pokruche, pozhaluj, budut. Pravda, sudit' mne trudno. Nu i vam,
samo soboj.
-- Pogodi, pogodi... -- prishchurilas' |nni i oblokotilas' o nizhnij kraj
otkrytogo okna aerokara. -- Ty mozhesh' provesti nas na tamoshnie "gorki"? Kak
kogda-to provodil na "Hor'ka", kogda v parke "Dyuny" rabotal?
-- Zaprosto, -- kivnul Okidata. -- I na etot raz u menya s bossom
nikakih problem ne budet. On hochet, chtoby narod znal, kakie u nego klassnye
"gorki", a dlya etogo samoe luchshee -- dat' koe-komu prokatit'sya zadarom,
chtoby sluhi poshli, smekaete? -- Nu, i vo chto zhe nam obojdetsya tvoe
predlozhen'ice prokatit'sya, tak skazat', zadarom? -- osvedomilas' |nni,
prishchurivshis' eshche sil'nee.
Okidata s opozdaniem vspomnil o tom, kakuyu rasplatu poluchil ot nee v
svoe vremya, kogda ustroil besplatnoe katanie na "Hor'ke", no otstupat' bylo
uzhe pozdno.
-- Nu, mozhet, my s drugom tut postorozhim, u vorot, poka vy budete
katat'sya...
-- Razbezhalsya! -- fyrknula |nni. -- A zarplatu ty nam budesh' platit',
kogda nas vyshibut, da? Ne pojdet, Oki. Rabotu, sam znaesh', kak sejchas najti
neprosto.
-- A my koe-chto poluchshe mozhem predlozhit', -- vstryal Rvach, vysunuvshis'
iz-za plecha Okidaty i odariv |nni sladkoj ulybochkoj.
-- |to eshche kto? -- ispugalas' |nni.
-- |to Rvach, druzhok moj, -- otvetil Okidata, myslenno sodrognuvshis'.
-- Tak tochno, -- kivnul Rvach. -- Rebyatki, chego vy somnevaetes'-to? Vseh
prokatim. I vas, i priyatelej vashih -- vseh, komu ohota prokatit'sya do togo,
kak park "Novyj Atlantis" otkroetsya.
-- Da vy ne dumajte, ya, k primeru, ochen' dazhe ne protiv prokatit'sya, --
zaveril ego Toptyga. -- Tol'ko ved' my na pravitel'stvo rabotaem -- da esli
by delo tol'ko v nas bylo -- i drugie ohranniki est', i smotriteli, i
elektroniki vsyakoj ponastavleno krugom...
-- Net problem, rebyata, eto vse ne strashno, -- zaveril ego i |nni Rvach.
Toptyga vse eshche somnevalsya.
-- Kukovat' nam za reshetkoj, esli my na eto pojdem, a mne etogo vovse
ne hotelos' by.
-- Ne drejf', -- posovetoval emu Rvach. -- Vse budet tip-top, vot
uvidish'. Glavnoe, spryatat' etot aerokarchik tak, chtoby ego vidno ne bylo, a
potom potolkovat' nam s vami v nadezhnom meste. Idei est'?
-- Proezzhajte na paru kvartalov vpered, svernite napravo, tam
priparkujtes', -- reshitel'no ob®yavila |nni. -- Vozvrashchajtes' k karaul'noj
budke, I smotrite, chtoby hvosta za vami ne bylo.
-- Naschet hvosta ne volnujtes', vse budet chisto. My migom, -- poobeshchal
Okidata, podnyal aerokar v vozduh i, ulybayas', povel mashinu v ukazannom |nni
napravlenii. Kak vsyakij horoshij rybak, on tochno znal, kogda ryba zaglotila
nazhivku.
-- Kak eti attrakciony nazyvajsya? -- sprosil Klykanini, razglyadyvaya
vysochennuyu stal'nuyu konstrukciyu. Okazavshis' za zaborom, ispytateli pervym
delom napravilis' k etomu attrakcionu. V kabine sidenij ne bylo, katat'sya
predstoyalo stoya. S potolka kabiny avtomaticheski opuskalis' myagkie remni i
plotno obhvatyvali podmyshki.
-- |to tot, kotoryj my okrestili "Zveryugoj", -- skazal Okidata. -- A uzh
kak oni ego nazyvayut -- ya bez ponyatiya. Dumayu, eto vse ravno.
-- My vse isprobuem, -- zayavil Mahatma, chto-to pometiv v bloknotike. --
No dlya otcheta nuzhno kak-to ih razlichat'. ZHal', chto ty ne znaesh', kakovy ih
nastoyashchie nazvaniya.
-- |to edinstvennoe, chego ya ne smog vysprosit' u svoih druzej, --
priznalsya Okidata.
Vse ostal'noe poka shlo blagopoluchno. |nni i Toptyga proveli legionerov
cherez vorota i snabdili ih nabrosannym ot ruki planom s ukazaniyami na
predmet togo, kak vklyuchat' i otklyuchat' te ili inye attrakciony. Esli grafik
dezhurstv ne izmenilsya, v etu zonu ohranniki, chto nesli dezhurstvo po
territorii parka, dolzhny byli navedat'sya uzhe posle togo, kak
ispytateli-diversanty zakonchat svoe delo. Vse ochen' nadeyalis' na to, chto
zashchitnoe pole sdelaet nezametnym shum i svet.
-- Nu, davajte posmotrim, na chto on goden, etot "Zveryuga", -- predlozhil
Rvach. -- Ty tochno znaesh', kak ego vrubit'?
-- Da ya na etih "gorkah" rabotal, eshche kogda pod stol peshkom hodil, --
obizhenno otozvalsya Okidata. Sejchas emu bylo nikak ne bol'she dvadcati po
standartnomu letoischisleniyu. -- Vse oni, po bol'shomu schetu, odinakovye. Tak
chto ne bojtes' -- nashi pravitel'stvo vryad li moglo pridumat' chto-to takoe, s
chem by ya ne smog upravit'sya.
-- Da nu? I s departamentom social'nogo obespecheniya sovladal by? --
sostril Rvach, no Okidata uzhe razvernulsya i napravilsya k kabinke mehanika,
gde prinyalsya rassmatrivat' pul't upravleniya. Rvach pozhal plechami i zashagal
sledom za tovarishchami k pervoj vagonetke.
Primerno cherez minutu iz dinamika, ustanovlennogo v zone posadki,
donessya golos Okidaty:
-- Vse na mestah?
Rvach oglyanulsya, obvel vzglyadom ostal'nyh ispytatelej -- Klykanini,
Mahatmu, gambol'tov -- D'yuksa i Garbo.
-- Vse na bortu, -- dolozhil on i podnyal vverh bol'shie pal'cy.
Poslyshalsya negromkij metallicheskij gul, s potolka opustilis' remni,
podhvatili passazhirov podmyshki.
-- Vsem udobno? -- osvedomilsya Rvach. Sdelal on eto ne iz chistoj
vezhlivosti. Esli by remni derzhali kogo-to iz passazhirov nedostatochno krepko,
ego by vyshvyrnulo na pervom zhe perevorote ili virazhe. Vse otvetili
utverditel'no. |togo i sledovalo ozhidat'. Dazhe na teh planetah, gde
podavlyayushchee bol'shinstvo naseleniya sostavlyali lyudi, na attrakcionah vse
krepezhnye prisposobleniya, v tom chisle i remni bezopasnosti, dolzhny byli
prisposablivat'sya k lyuboj forme tela i gabaritam passazhirov. Esli by
okazalos', chto gambol'ty ili volton ne mogut s udobstvom ustroit'sya v
vagonetke, znachit, s takimi zhe neudobstvami mogli vposledstvii stolknut'sya
drugie sushchestva. A uzh eto, v svoyu ochered', oznachalo by poteryu pribyli, chego
ustroiteli attrakcionov boyalis' eshche bol' k she, chem neschastnyh sluchaev, i
potomu neusypno zabotilis' ob universal'nosti prisposoblenii, obespechivayushchih
bezopasnost' passazhirov.
-- Nu, poehali, -- ob®yavil Okidata i potyanul na sebya rychag vklyucheniya.
Vagonetki nachali medlennyj pod®em k vershine pervoj "gorki". Kogda vagonetka
s ispytatelyami podnyalas' vyshe zashchitnogo zabora, oni okinuli vzglyadom
territoriyu parka. Po odnu storonu ot "Zveryugi" stoyali eshche dva podobnyh
attrakciona, odin iz kotoryh ispytateli namerevalis' segodnya oprobovat'.
Vtoroj iz etih dvuh attrakcionov eshche ne byl zavershen, no na nem diversanty
sobiralis' prokatit'sya do oficial'nogo otkrytaya parka. Vdaleke vidnelis'
postrojki, gde dolzhny byli razmestit'sya restorany, magaziny i drugie
attrakciony, postroennye s raschetom imitacii shahterskogo gorodka vremen
pervyh poselenij na Landure.
Vagonetki dobralis' do vershiny "gorki" i na mig zamerli, daby u
passazhirov zahvatilo duh ot vysoty. A potom nachalos' pochti vertikal'noe
padenie. Oshchutiv sil'nejshij vybros adrenalina, Rvach vse zhe sumel rasslyshat',
kak Mahatma uhnul ot straha, a kto-to iz gambol'tov vzvizgnul. Da...
Katanie, pohozhe, predstoyalo veselen'koe...
Kazalos', spusk dlilsya dol'she, chem dolzhen byl po zakonam fiziki. No vot
vagonetka neozhidanno rezko vyrovnyalas', i ot peremeny napravleniya dvizheniya
passazhirov s siloj shvyrnulo nazad. Zatem posledovalo neskol'ko virazhej,
posle chego ispytatelej zavertelo v "mertvoj petle". Katat'sya stoya, buduchi
pri etom perevernutymi vverh nogami, okazalos' ne tol'ko strashnovato, no i
dovol'no stranno. No tol'ko zavershilas' pervaya "mertvaya petlya", kak srazu zhe
nachalas' vtoraya.
V eto mgnovenie Rvach uspel bokovym zreniem zametit', chto u kabinki
stoyat dvoe ohrannikov. Okidatu oni vyveli iz kabinki i derzhali za ruki.
Okonchanie kataniya poluchilos' sovsem ne takim zahvatyvayushchim, kak nachalo. "Nas
predali, ili nam prosto ne povezlo?" -- gadal Rvach.
No tut vagonetka vletela vo vtoruyu petlyu, i na neskol'ko minut Rvach i
dumat' zabyl pro ohrannikov.
K tomu vremeni, kogda vagonetka, plavno tormozya, pod®ehala k finishu, a
krepezhnye remni avtomaticheski ubralis' v prorezi na potolke, ohranniki uzhe
podzhidali "zajcev". Odin iz nih, u kotorogo bicepsy v obhvate byli tolshche,
chem u Rvacha taliya, shagnul vpered i skazal:
-- Nu, golubchiki, prokatilis'? A teper' projdemte-ka s nami.
On tak nahmuril brovi, chto udivitel'no -- kak tol'ko oni uderzhalis' u
nego na lbu.
-- No my tak ne dogovarivalis', -- zasporil Mahatma. -- My hoteli eshche
na drugih "gorkah" proehat'sya!
-- Ty u menya sejchas proedesh'sya, -- poobeshchal verzila i shagnul k nemu.
Klykanini vystavil vpered lapu.
-- Govorit' vezhlivyj s Mahatma, -- predupredil on i odaril ohrannika
gnevnym vzglyadom. Gambol'ty provorno vstali po obe storony ot nego. Zrelishcha
v vide semifutovogo rasserzhennogo voltona i dvoih kotov rostom v shest' futov
okazalos' bolee chem dostatochno dlya togo, chtoby ohrannik zamer. |to pozvolilo
Rvachu proizvesti manevr i vstat' na puti u verzily.
-- Toropit'sya ne nado, a? -- mirolyubivo progovoril Rvach, vsemi silami
starayas' vyglyadet' tak, slovno u nego i v myslyah net nichego takogo, chto
moglo by ne ponravitsya ohrannikam. -- My vam vse-vse ob®yasnim, ladno?
-- Vy narushili granicy gosudarstvennoj sobstvennosti, vot s etogo i
nachnite svoi ob®yasneniya, -- burknul ohrannik. On srazu obrel uverennost',
kak tol'ko pered nim ochutilsya Rvach, to bish', sub®ekt, kotorogo on
prevoshodil gabaritami.
-- Nu, na samom dele my ne to, chtoby narushili... -- nachal Rvach.
-- Ty mne zuby ne zagovarivaj, -- posovetoval emu verzila, podnyal
ruchishchu, podobnuyu tyazhelennomu molotu, i uzhe byl gotov ee obrushit' na Rvacha.
No ne uspel. Poslyshalsya shchelchok tipa elektricheskogo razryada, i verzila
ruhnul na zemlyu, kak podkoshennyj. Tot, kto nablyudal by za etoj scenoj so
storony, uspel by zametit', kak Mahatma nacelil na ohrannika nebol'shoe
ustrojstvo, no tol'ko legionery znali o tom, chto eto ustrojstvo -- ne chto
inoe, kak paralizator.
Rvach posmotrel na poverzhennogo ohrannika i pozhal plechami.
-- Hotel emu vse ob®yasnit' po-chelovecheski. Kto znal, chto on takoj
neterpelivyj? -- On obernulsya ko vtoromu ohranniku, kotoryj v uzhase vziral
na lezhavshego na zemle naparnika. -- S nim vse budet v azhure. Skoro
ochuhaetsya, a nam nado bystro pogovorit' po dusham. Glyadish', eshche i
dogovorimsya. Delo vot kakoe...
Dovol'no skoro legionery uzhe zabiralis' v vagonetku "Monstra", i na
etot raz nikto i ne dumal im meshat'...
Kak ponyal moj boss, sooruzhenie attrakcionov stalo tol'ko odnim iz
punktov pomoshchi byvshim myatezhnikam v sozdanii parka. Eshche nuzhno bylo
pozabotit'sya o celoj ujme drugih razvlekatel'nyh momentov. Nuzhny byli
ulichnye muzykanty, fokusniki, karnaval'nye shestviya, koncerty, igornye
zavedeniya, i vse eto dolzhno bylo byt' kakim-to obrazom privyazano k glavnoj
koncepcii parka -- fantasticheskomu vossozdaniyu lagerya myatezhnikov v dzhunglyah.
Predstoyalo sozdat' komp'yuternye imitacii landshafta, proryt' protoki i zalit'
ih vodoj, daby po nim mozhno bylo dobirat'sya na lodkah do "faktorij", gde
velas' by ozhivlennaya torgovlya vsyakoj vsyachinoj -- ot kamuflyazhnoj odezhdy i
krasnyh bandam do igrushechnyh vintovok.
Krome togo, nuzhno bylo predusmotret' zony pitaniya i ustanovku tualetov,
pozabotit'sya o nalichii bystrohodnogo transporta, s pomoshch'yu kotorogo mozhno
bylo by peremeshchat'sya iz odnoj chasti parka v druguyu. Nu, i samo soboj,
razumeetsya, eshche byl nuzhen personal -- biletery, prodavcy, oficianty,
uborshchiki. V itoge stoimost' stroitel'stva parka perevalila za desyatki tysyach.
Pravda, cherez nekotoroe vremya v vygodnoe predpriyatie nachali vkladyvat'
den'gi i mestnye bogachi, no bol'shaya chast' zatrat vse zhe prihodilas' na dolyu
moego bossa.
-- Pozhaluj, proshche bylo by vzyat' planetu shturmom i sbrosit'
pravitel'stvo, -- vzdohnul SHutt, otorvavshis' ot displeya komp'yutera, gde
krasovalas' tablica s balansom ego scheta sistemy "Dilitium |kspress". -- I
uzh tochno eto vyshlo by deshevle.
-- Ne somnevayus', vy ob etom dogadyvalis' i ran'she ser, -- skazal
Biker, zaglyanuv na displej cherez plecho SHutta. -- Mezhdu prochim, odin raz vy
uzhe posposobstvovali sverzheniyu pravitel'stva na etoj planete. Ili vy snova
zabyli ob incidente s obstrelom mirnyh peregovorov?
-- Da kak ya mogu ob etom zabyt'? -- voskliknul SHutt. -- Le Dak Tep to i
delo mne ob etom sluchae napominaet. Navernoe, dlya togo, chtoby ya ne zabyl,
chto ya pered nim v dolgu. Slovom, vlyapalsya ya po samye ushi, Biker. Esli etot
park ne budet prinosit' pribyli, ostavshuyusya zhizn' mne pridetsya posvyatit'
uplate dolgov.
-- No ser, est' i pozitivnye momenty, -- vozrazil Biker. -- Pochti vse
nomera v mestnyh otelyah uzhe zakazany na den' otkrytiya, i zarezervirovali ih
gosti s drugih planet. Vasha podruga-reporter, miss Dzhenni, potrudilas' na
slavu.
-- Tol'ko pri Dzhenni ne govori, chto ona nam obespechila pablisiti,
umolyayu, -- poprosil dvoreckogo SHutt. -- S ee tochki zreniya, ona prosto chestno
rabotala. No ty prav -- ee trud bescenen. Budem nadeyat'sya, chto narod syuda
valom povalit.
-- Lyuboj pritok deneg ne pomeshaet, ser, -- kivnul Biker. -- Esli by
myatezhnikam prishlos' vozvrashchat' vam ssudy samolichno, to oni by s samogo
nachala ne stali by ih brat'.
-- |to ya ochen' horosho ponimayu, -- skazal SHutt, glyadya na cifry na
displee. On proizvel neskol'ko operacij i dobavil: -- Po samym grubym
podschetam tol'ko dlya togo, chtoby pokryvat' tekushchie rashody, parku nuzhno i
prinimat' v srednem po chetyre tysyachi turistov v den', i po polmilliona v
god.
-- To est', kak minimum raz v godu v parke dolzhno pobyvat' vse
naselenie planety, -- kivnul Biker. -- Na samom dele, ser, uchityvaya strast'
mestnyh zhitelej k takogo roda uveseleniyam, mne eto ne kazhetsya takim uzh
neveroyatnym.
-- Navernoe, -- soglasilsya SHutt. -- No pribyli ya ne uvyazhu, esli chislo
posetitelej, kak minimum, ne udvoitsya. V protivnom sluchae den'gi s moego
scheta hlynut na maner vodopada.
-- A ya dumayu, "Dilitium |kspress" vas ne brosit na proizvol sud'by;
ser,-- uteshil bossa Biker. -- V konce koncov, reputaciya u vas bezuprechnaya...
No tut zazvonil kommunikator SHutta.
-- Slushayu, Mamochka, chto tam na etot raz? -- Na etot raz -- Le Dak Tep,
dorogusha, -- otkliknulas' Mamochka. -- Privolok celuyu goru chertezhej, a glazki
tak i sverkayut! Govorit, chtoby ty prigotovilsya eshche raskoshelit'sya. Slushaj,
mozhet, i mne tozhe kakoj-nikakoj park otkryt'? I chego ya shtany protirayu v etom
vashem Legione? Ili luchshe ty mne prosto-taki babok otvalish'?
SHutt zastonal.
-- Luchshe vpusti ego, -- skazal on.
Cifra v grafe "rashod" togo i glyadi mogla izmenit'sya. No kogda zhe byli
suzhdeny izmeneniya cifry v grafe "prihod"?!
Nevziraya na vse pomehi, nastal nakonec den', kogda bol'she nichego ne
ostavalos' delat', kak tol'ko otkryt' park "Novyj Atlantis" i smotret',
mnogo li posetitelej vojdet v ego vorota. Kak i predvidel Le Dak Tep, oba
parka otkrylis' odnovremenno, i srazu stalo ochevidno, chto den' ih otkrytiya
stanet nekoej vehoj v sovremennoj istorii Landura. V shkolah i
pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah byl ob®yavlen vyhodnoj den', daby obespechit'
pritok posetitelej v park "Landur". |tomu primeru posledovali mnogie chastnye
predpriyatiya. Estestvenno, tem samym mogla uvelichit'sya i poseshchaemost' parka
"Novyj Atlantis".
Inostrannye turisty valom povalil na planetu eshche za nedelyu do otkrytiya
parkov, i zastavili mestnyj biznes rabotat', zasuchiv rukava. V gostinicah,
restoranah, magazinah ne bylo otboya ot posetitelej i postoyal'cev. Turisty
zapolonili plyazhi i dejstvuyushchie parki attrakcionov. Stalo ochevidno, chto
organizovannaya moim bossom burnaya reklamnaya kampaniya dala svoi plody, po
krajnej mere -- sudya po pervonachal'nomu interesu k dvum novym parkam.
No vot chego moj boss nikak ne ozhidal, tak eto poyavleniya odnogo
sovershenno neozhidannogo gostya...
-- O-go! -- voskliknula Rembrandt.
-- |to vdohnovlyayushchee zayavlenie, -- zametil Armstrong, otorvav vzglyad ot
raspechatki s kolonkoj politicheskih novostej, vykachannyh iz "Interneta".
Lejtenanty predavalis' izucheniyu novostej za zavtrakom. Do sih por chtenie
proishodilo v polnom molchanii.
Rembrandt podbrosila Armstrongu listok s raspechatkoj.
-- Obrati vnimanie na statejku vnizu sleva, posmotrim, sil'no li ona
tebya vdohnovit.
-- "Na otkrytie parka pribyvayut diplomaty", -- prochel Armstrong. -- A
chto tut takogo plohogo, sobstvenno? CHem bol'she bol'shih shishek, tem bol'she
reklamy dlya parka.
-- Ty chitaj, chitaj.
-- "Posol Getcman i brigada po proverke deyatel'nosti mirotvorcheskogo
kontingenta peresekla orbitu Landura na zvezdolete "Gordost' Durdana"...
Spiker soobshchil, chto ih vizit byl zaplanirovan neskol'ko mesyacev nazad, no
oni iskrenne rady tomu, chto ih pribytie sovpalo s etim torzhestvom..." --
Armstrong ustremil na Rembrandt neponimayushchij vzglyad. -- Nu, i?
-- Dal'she chitaj.
-- "Krome togo, na bortu zvezdoleta nahoditsya voennaya delegaciya,
vozglavlyaemaya..." -- Armstrong poblednel. -- Mater' Bozh'ya!
-- Ponyal nakonec, -- provorchala Rembrandt. -- Nado nemedlenno soobshchit'
kapitanu.
Ona vstala i zabrala raspechatku u Armstronga.
-- Pogodi, ya eshche bekon ne doel, -- vzmolilsya Armstrong.
-- Po puti dozhuesh', eto delo srochnoe, -- ryavknula Rembrandt,
razvernulas' i, ne oglyadyvayas', brosilas' k kabinetu SHutta.
Nekotorye legionery izumlennymi vzglyadami provodili Rembrandt i
Armstronga, na polnoj skorosti pokinuvshih stolovuyu. Kak tol'ko za nimi
zahlopnulas' dal'nyaya dver', Rvach, sidevshij za stolikom u blizhnej dveri,
vskochil i prokrichal:
-- Smirr-no! General Blickrig, ser!
Zavtrakavshie legionery povskakali iz-za stolikov, ot izumleniya raskryv
rty. Dlya, roty "Omega" poyavlenie lyubogo oficera vysokogo ranga bylo iz ryada
von vyhodyashchim sobytiem, i po povedeniyu legionerov eto bylo ochen' horosho
vidno. Usach i Mahatma uhitrilis' izobrazit' nekoe podobie otdaniya chesti,
kotoroe, pozhaluj; udovletvorilo by ne slishkom pridirchivogo
serzhanta-instruktora. Esli ostal'nye i znali kogda-to, kak otdayut chest', to
uzhe davno zabyli.
No eto ne imelo znacheniya. Ne povorachivaya golovy, general Blickrig
uragannym marshem preodolel stolovuyu i napravilsya v storonu komandnogo
punkta. Dazhe te, komu nevedoma byla istoriya vzaimootnoshenij SHutta s
komandovaniem Legiona, srazu dogadalis' o tom, chto ih komandiru, pohozhe,
sejchas otorvut golovu.
-- SHutnik, vy prevysili svoi polnomochiya po vsem punktam! -- vzrevel
general Blickrig. -- Vy snyuhalis' s treklyatymi myatezhnikami, vy vmeste s
vverennoj vam rotoj veli podryvnuyu rabotu, rasschitannuyu na sverzhenie
zakonnogo pravitel'stva, kotorye byli prizvany, soglasno prikazu, zashchishchat'.
Uffff! Za eto vas malo vygnat' iz Legiona. Bud' moya volya, ya b vas za reshetku
zasadil!
-- Ser, ya mogu vse ob®yasnit', -- progovoril SHutt, zastyvshij po stojke
"smirno" vozle pis'mennogo stola. On derzhalsya prekrasno, hotya ego uspeli
predupredit' o pribytii generaly vsego-to za dve minuty do poyavleniya onogo v
kabinete...
-- Ne somnevayus'! -- ryavknul Blickrig. -- Vam vsegda udavalos' pridat'
vashim koznyam samyj nevinnyj vid, no ya vizhu vas naskvoz'. Na etot raz vy za
vse zaplatite. I ya s prevelikim udovol'stviem etim polyubuyus'!
Vospol'zovavshis' pauzoj v rugani generala, SHutt vstavil slovechko:
-- Ser, ya ne sovershil nichego takogo, chto protivorechilo by poluchennym
mnoj prikazam.
-- Nichego takogo? Ha! I vy eshche smeete vozrazhat'! -- On proshagal k stolu
i ugrozhayushche pomahal ukazatel'nym pal'cem pered samym nosom SHutta. -- No ya ne
stanu tratit' vremya na prerekaniya s vami. YA lishayu vas komandovaniya rotoj.
Prikaz vstupaet v silu nemedlenno. A vy siyu zhe sekundu otpravites' v vash
nomer i schitajte, chto nahodites' pod domashnim arestom. Vam ponyatno?
-- Da, ser, -- sderzhanno otozvalsya SHutt. -- Nadeyus', mne budet
pozvoleno prinimat' posetitelej? Mne nuzhno povidat'sya s moim dvoreckim.
Takzhe ya proshu u vas dozvoleniya peregovorit' s oficerami na predmet
podgotovki k zashchite ot vyskazannyh vami obvinenij.
Blickrig nebrezhno vzmahnul rukoj, sbrosiv pri etom so stola pustuyu
plastikovuyu kofejnuyu chashku, chego on, pohozhe, ne zametil.
-- Vasha pros'ba budet udovletvorena, -- velikodushno progovoril on. --
Tolku vam ot etogo ne budet nikakogo, no pust' nikto ne vzdumaet raspuskat'
sluhi o tom, chto ya lishil vas prava na obshchenie. No preduprezhdayu: ne vzdumajte
vovlekat' oficerov v zagovor protiv menya, inache vy vse budete obvineny v
sabotazhe. Vol'no!
-- Ser! -- SHutt otdal generalu chest' i otpravilsya v svoj nomer. On
znal, chto vykrutitsya. Emu i prezhde sluchalos' byvat' v peredelkah s legkoj
ruki komandovaniya, no on vsegda vyhodil suhim iz vody. Byt' mozhet, na etot
raz peredelka predstoyala bolee krutaya, poskol'ku protiv ; nego opolchilsya ne
tol'ko general, no i pravitel'stvo celoj planety. No on dolzhen byl
vykrutit'sya. Po krajnej mere, on nadeyalsya, chto eto emu udastsya.
Lyudi takogo sklada haraktera, kak moj boss, privykshie derzhat' dela v
svoih rukah, poroj zabyvayut o tom, chto koe-kakie dela uporno iz-pod ruk
uhodyat.
|ti deyatel'nye natury predpochitayut vybrasyvat' iz golovy zanudnye
problemy i sosredotochivayutsya na teh zadachah, kotorye mozhno reshit' prosto i
bystro. V rezul'tate oni poroj byvayut oshelomleny, kogda nechto takoe, ot chego
oni stol' uporno otvorachivalis', nastigaet ih.
Na uglu koridora, vedushchego k gostinichnomu nomeru SHutta, ego neozhidanno
ostanovili dvoe lyudej v shtatskom. Kostyumy ih byli do togo pohozhi, chto vpolne
mogli by sojti za formu.
-- Mister SHutt? -- osvedomilsya tot, chto byl povyshe.
-- Da, -- otvetil kapitan. -- YA SHutt. No boyus', ya ne imeyu vozmozhnosti
pogovorit' s vami.
-- Kapitan, eto, konechno, vashe delo -- reshat', govorit' vam s nami ili
net, -- skazal tot iz dvoih, chto obratilsya k SHuttu. Vo vtorom SHutt tol'ko
teper' priznal zhenshchinu. -- Odnako my zdes' nahodimsya po vazhnomu zadaniyu
pravitel'stva, i vam zhelatel'no bylo by vykroit' vremya dlya besedy s nami.
On raspahnul bumazhnik i prodemonstriroval identifikacionnuyu kartochku:
"Special'nyj agent Rodzher Pil', Mezhplanetnaya Nalogovaya Sluzhba".
SHutt stuknul sebya po lbu i voskliknul:
-- Nu tak i znal! Vechno ya o chem-to zabyvayu! Ved' vy iskali menya na
Lorelee, verno?
-- Verno, -- kivnul Pil'. -- I posle togo, chto my vyyasnili tam, nam eshche
sil'nee zahotelos' vstretit'sya s vami.
-- Ran'she ili pozzhe -- vse ravno, -- vzdohnul SHutt. -- Huzhe vy mne uzhe
ne sdelaete.
-- Mozhet byt', i ne sdelaem, mister SHutt, -- skazala agentsha. -- No ya
obyazana vas predupredit': nasha rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby my popytalis'
eto sdelat'.
Sudya po ee ehidnoj usmeshke, ona ne shutila.
-- CHto zh, v takom sluchae proshu vas, projdemte v Moj nomer, -- skazal
SHutt.
-- Nu, ser, s chego nachnem? So spaseniya vas ot razoreniya ili ot tyur'my?
-- sprosil Biker, On, po obyknoveniyu nevozmutimyj, sidel za stolom pered
svoim vozlyublennym "karmannym mozgom", a SHutt nervno rashazhival po nomeru.
-- Neploho bylo by nachat' s otmeny etogo idiotskogo domashnego aresta,
-- burknul SHutt. -- Zavtra utrom -- otkrytie parka, i mne hotelos' by
prisutstvovat'. Vse ostal'nye problemy ya smogu reshit' i nahodyas' v tyuremnoj
kamere, esli uzh eto mne suzhdeno, no, dumayu, pravo prisutstvovat' na otkrytii
parka ya vse-taki zasluzhil.
-- Vasha logika porazhaet menya, ser, -- zametil Biker. -- Mezhdu tem, ya
uveren v tom, chto nam udastsya ugovorit' generala darovat' vam svobodu na
odin den'. Veroyatno, vam pridetsya prosledovat' na torzhestvo pod ohranoj, no
uzh eto mozhno i sterpet'.
-- Ladno, poprobuj sdelat' vse vozmozhnoe radi etogo, -- kivnul SHutt. --
CHto zhe do ostal'nogo... |tim agentam iz MNS ya skazal, chto ty raspolagaesh'
ciframi, blagodarya kotorym mozhno dokazat', chto ya ne narushal nikakih
nalogovyh zakonov, no oni ne pozhelali menya slushat'. Vidimo, oni tak privykli
imet' delo s prestupnikami, chto ne mogut i predstavit', chto na svete est'
lyudi, ispravno ispolnyayushchie zakony.
-- Veroyatnee bylo by predpolozhit', chto zakony sostavlyayutsya tak, chto,
uplata nalogov stanovitsya nevozmozhnoj bez hot' kakih-nibud' narushenij, --
suho zametil Biker. -- I skol'ko zhe, po ih mneniyu, vy zadolzhali? -- Vklyuchaya
shtrafy i procenty,-- chto-to okolo dvadcati millionov, -- otvetil SHutt. -- No
eto, bezuslovno, polnyj absurd. YA ne dolzhen platit' nikakih shtrafov, esli ya
ne narushal zakonov.
-- Vasha vera v zdravyj smysl ves'ma pohval'na, ser. -- Dolzhen, odnako,
s priskorbiem izvestit' vas o tom, chto MNS dejstvuet, ishodya iz sovsem inyh
principov, i principy eti stol' udivitel'ny, chto dazhe ne vsyakij voennyj do
takih dodumaetsya.
-- Nu, Biker, esli uzh i ty ne v sostoyanii spasti menya, to vryad li
kto-to eshche smozhet. U tebya vsya dokumentaciya s soboj?
-- Da, ser, -- skazal Biker i kivkom ukazal na "karmannyj mozg". -- YA
dogovoryus' s agentami o vstreche i
pokazhu im sootvetstvuyushchie cifry. |to zajmet dovol'no prodolzhitel'noe
vremya. Ne isklyucheno, chto nam pridetsya preodolet' neskol'ko urovnej
apellyacii, prezhde chem my otvyazhemsya ot etoj instancii Byt' mozhet, budet legche
dogovorit'sya ob uplate kakoj-to summy -- nu, skazhem, v razmere pary
millionov, chtoby oni ot vas otstali.
-- Vzyatka! -- vozmutilsya SHutt. -- YA ne stanu etogo delat'!
-- Kak pozhelaete, ser. K neschast'yu, oni mogut nalozhit' arest na vashi
sberezheniya na vremya skrupuleznoj proverki. Dazhe, sistema "Dilitium |kspress"
ne v sostoyanii celikom zashchitit' vashi den'gi ot posyagatel'stv MNS, hotya svoi
lichnye scheta vam, skoree vsego, oplatit' vse-taki udastsya.
-- |togo budet malo, esli ya ostanus' komandirom roty, -- vzdohnul SHutt.
-- General Blickrig skoree vsego postaraetsya etogo ne dopustit', ser,
-- napomnil emu Biker. -- Bylo by blagorazumnee s vashej storony reshit', kak
vy stanete protivodejstvovat' planam generala, poka ya zajmus' vashim
spaseniem ot MNS.
-- Pover', Biker, ya starayus' izo vseh sil. -- SHutt pomolchal i dobavil:
-- CHestno govorya, moe spasenie ot bankrotstva tozhe delo bezotlagatel'noe,
Biker. No v etom ya polagayus' na tebya.
-- Blagodaryu za doverie, ser, -- otozvalsya Biker. SHutt ulybnulsya.
-- Ty ego zarabotal, Biker. Tebe ved' ne vpervoj spasat' moi denezhki.
Dobit'sya osvobozhdeniya moeyu bossa ot domashnego aresta okazalos' legche,
chem my togo opasalis'. Dlya etogo ponadobilos' vsego-navsego, chtoby Le Dak
Tep obratilsya k poslu Getimanu s pros'boj pozvolit' kapitanu SHuttu
prisutstvovat' na otkrytii parka, v sozdanie kotorogo tot vlozhil stol'ko
sil. Posol, sochtya byvshego lidera povstancev znachitel'noj figuroj na
politicheskoj arene Landura, obratilsya k generalu Blickrigu s pros'boj
osvobodit' kapitana, ibo, po ego mneniyu, soderzhanie togo pod arestom moglo
imet' nezhelatel'nye politicheskie posledstviya. Kak ni stranno, dazhe
landuranskie vlasti reshili, chto kapitana ne sleduet tak surovo nakazyvat', i
nado pozvolit' emu posetit' ceremoniyu otkrytiya parka, tem bolee, chto ego
vina eshche ne byla dokazana. |togo bylo dostatochno dlya togo, chtoby moj boss
obrel svobodu -- hotya by na odin den'.
Le Dak Tep stoyal na bashne u okna i smotrel na to, kak posetiteli
vystraivayutsya v ochered' u vorot parka. Byla chetvert' vos'mogo utra, no
mnogie zanyali ochered' eshche do rassveta. A nekotorye i voobshche nochevali u
vorot, chtoby okazat'sya pervymi. Oni by eshche ran'she yavilis' k vorotam, esli by
ohranniki-legionery pozvolili.
Tep obernulsya k SHuttu i skazal:
-- Primite moi komplimenty, kapitan. Bylo vremya, kogda ya prebyval v
otchayanii i ne veril, chto park budet otkryt. No vot my dozhili do etogo
torzhestvennogo momenta, i smotrite: zhelayushchih posetit' park nesmetnoe
mnozhestvo. Triumf nashego dela nesomnenen.
-- Ne obol'shchajtes', -- posovetoval emu SHutt. -- V den' otkrytiya nalichie
bol'shoj tolpy posetitelej -- eto delo samoe soboj razumeyushcheesya. Tem bolee,
chto bilety segodnya prodayutsya za polceny. Nasha reklamnaya kampaniya sdelala
svoe delo -- tut my pobili pravitel'stvo po vsem stat'yam. Nastoyashchie
ispytaniya nachnutsya togda, kogda novizna sojdet na net -- vot togda
posmotrim, skol'ko naroda budet vystraivat'sya v ochered' u vorot.
SHutt vyskazyval mysli o prezhdevremennosti pobednogo likovaniya, no pri
etom ulybalsya. I emu bylo trudno sderzhat' ulybku, glyadya na verenicy lyudej,
toroplivo prohodyashchih cherez turnikety.
-- Interesno, a kakie ocheredi u parka "Landur"? -- zadumchivo
progovorila Rembrandt,
-- Tam tozhe polno naroda, -- otozvalsya SHutt. -- Dumayu, u nas
posetitelej nemnogo bol'she, no poka sudit' rano. Podozhdem oficial'noj
statistiki. A den' eshche tol'ko nachalsya.
-- My prodolzhaem rabotu, napravlennuyu na uvelichenie chisla posetitelej,
-- soobshchila Rembrandt. -- Nashi lyudi razdayut flajery na vyhodah iz parka i
predlagayut tem, kto pred®yavit koreshki ot segodnyashnih biletov, v techenie
celogo goda poseshchat' park za polceny.
-- Velikolepnaya ideya, -- odobritel'no kivnul Le Dak Tep. -- Kak tol'ko
lyudi pojmut preimushchestvo nashego podhoda, ostanetsya malo teh, kto stanet
hodit' v park, postroennyj pravitel'stvom.
-- A ya nadeyus', chto lyudi budut poseshchat' oba parka, -- vozrazil SHutt i
opustil ruku na plecho Tepa. -- Ochen' vazhno, chtoby vash park preuspeval, no
gorazdo vazhnee procvetanie vsej vashej planety. A tut vse zavisit ot pritoka
turistov s drugih planet. Poseshchenie attrakcionov mestnymi zhitelyami pomozhet
parkam proderzhat'sya, no sami po sebe parki ne v sostoyanii prinesti ozhivlenie
ekonomiki. |to budet podobno tomu, kak esli by dva cheloveka peredavali drug
drugu odnu, i tu zhe, dollarovuyu banknotu kazhdye neskol'ko sekund, i pri etom
utverzhdali, chto kazhdyj iz nih poluchaet po desyat' dollarov v minutu. -- Nu
net, tak ne budet, -- pokachal golovoj Okidata, predstaviv etu kartinu. --
Posmotrim, konechno, naskol'ko dolgo protyanetsya interes gostej s drugih
planet, no nachalo vse ravno potryasayushchee.
-- CHto zh, esli reportazh Dzhenni o ceremonii otkrytiya budet
translirovat'sya dostatochno shiroko, to eto stanet bol'shim plyusom, -- skazal
SHutt i ukazal na reportershu i operatora, ozhivlenno rabotayushchih posredi tolpy
posetitelej. Byli tam i drugie reportery. Massmedia klyunula na sensaciyu. --
Luchshe reklamy mozhet byt' tol'ko svobodnaya reklama, -- skazal SHutt. --
Pojdu-ka ya, pozhaluj, projdus', poobshchayus' s narodom. Da i prokatit'sya ne
meshalo by, v konce koncov.
-- Vot eto ya ponimayu! -- voshitilsya Le Dak Tep. -- Tak my iz vas
sdelaem nastoyashchego grazhdanina Novogo Atlantisa!
-- YA pojdu s vami, -- skazala Rembrandt. -- Nuzhno vzglyanut' na
monitory, fiksiruyushchie poseshchaemost'.
Lestnica, spuskavshayasya s bashni, vyvodila na glavnuyu alleyu parka, po
kotoroj gruppy turistov speshili k novym attrakcionam. Drugie posetiteli
tolpilis' u suvenirnyh lavochek.
Rembrandt ostanovilas' u dveri i skazala:
-- Poslushajte, kapitan, vas chto-to muchaet. V chem delo?
SHutt obernulsya k nej i otvetil:
-- MNS prishla k vyvodu o tom, chto ya dolzhen im neimovernuyu summu.
Konechno, ya nameren osporit' eti pretenzii, no eto otnimet u menya vremya,
neobhodimoe dlya komandovaniya rotoj. Vidimo, tebe pridetsya eshche kakoe-to vremya
zamenyat' menya -- esli, konechno, menya ne otpravyat v otstavku.
-- V otstavku?! -- Rembrandt rezko ostanovilas'. -- Tol'ko cherez nashi
trupy, kapitan!
SHutt pechal'no ulybnulsya.
-- Spasibo za podderzhku, Remmi, no general Blickrig staraetsya
izbavit'sya ot menya. Znaya ego, ya ne udivlyus', esli on poprobuet vmeste so
mnoj izbavit'sya i ot vsej roty. On schitaet samoe ee sushchestvovanie klyaksoj v
ego dos'e.
-- A nashi uspehi dlya nego -- ne inache, kak lichnoe oskorblenie, --
kivnula Rembrandt. Oni zashagali po allee vmeste s veseloj tolpoj. -- Vysshemu
komandovaniyu nikak ne udavalos' dovesti nashu rotu hotya by do snosnogo
sostoyaniya, a potom prishli vy i dobilis' etogo vsego za paru let, i pritom, v
osnovnom, za schet bor'by s ih sistemoj. K tomu zhe vy eshche uhitrilis'
prodemonstrirovat' ih nekompetentnost' -- ved' im ne udavalos' razglyadet' v
nas horoshih legionerov.
-- Smotri, ne skazhi takogo pri generale, -- usmehnulsya SHutt. -- No kak
mne ni priyatny tvoi komplimenty, ty dolzhna ponimat' ne huzhe menya, chto
pohvaly dostojna vsya rota. ZHal', chto vse tak pechal'no zakanchivaetsya --
imenno togda, kogda my nakonec dobilis' chego-to po nastoyashchemu dostojnogo.
-- Ser, ya postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah, dlya togo, chtoby vse
ne zakonchilos' pechal'no, -- poobeshchala Rembrandt. Ona ostanovilas' na
perekrestke, otkuda bolee uzkaya alleya uvodila k drugim magazinchikam i
attrakcionam. -- Pochemu by vam ne nasladit'sya plodami vashego truda? Esli
etot park ne podnimet vam nastroenie, znachit, my chto-to sdelali ne tak. YA by
poshla s vami, no u menya rabota.
-- Spasibo, lejtenant, -- skazal SHutt. -- Predlagayu tebe posledovat'
sobstvennomu sovetu i tozhe horoshen'ko porazvlekat'sya.
No Rembrandt uzhe reshitel'nym shagom udalilas' v druguyu storonu.
SHutt pochti vse utro brodil po parku, raduyas' tomu, kak veselyatsya
posetiteli. Zatem on vernulsya v direkciyu, chtoby perekusit' vmeste s Tepom.
Tot uzhe poluchil utrennyuyu svodku poseshchaemosti. Oba parka byli perepolneny, no
dazhe po samym predvaritel'nym podschetam bylo yasno, chto park "Novyj Atlantis"
naroda sobral bol'she -- poka. Pohozhe, raznica v poseshchaemosti byla dostignuta
za schet gostej s drugih planet, chto podtverzhdalo effektivnost'
organizovannoj SHuttom reklamnoj kampanii. U vorot po-prezhnemu tolpilis'
ocheredi. SHutt i Tep vypili shampanskogo za nesomnennyj uspeh. SHutt vtajne
nadeyalsya, chto tak vse i budet prodolzhat'sya. Dolzhno bylo.
Posle zavtraka on eshche nemnogo pogulyal po parku, lyubuyas' stajkami
mestnyh detishek, iznyvavshih ot neterpeniya v ozhidanii u novyh attrakcionov
("Ne tolkajsya, Abdul! Vse syadem, kogda nasha ochered' podojdet!") i dovol'nymi
schastlivcami, tol'ko chto otkatavshimisya na odnom attrakcione i tut zhe
speshashchimi k drugomu. SHutt s®el porciyu morozhenogo i stal v ochered' k
"SHkiperu" -- attrakcionu, na kotorom sozdavalas' illyuziya, budto ty vedesh'
malen'kuyu lodochku po burnoj reke, tekushchej po dzhunglyam k lageryu povstancev.
Na samom dele, vse eto bylo chistoj vody obmanom, no vse ravno poluchalos'
zdorovo.
V konce koncov, v kakoj-to moment SHutt pojmal sebya na tom, chto,
nevziraya na vse obrushivshiesya na ego golovu neschast'ya, iskrenne raduetsya
zhizni. Schastlivo ulybayas', SHutt snova vernulsya v direkciyu, daby poluchit' ot
Tepa poslednyuyu svodku. No kogda on svernul v prohladnuyu besedku, otkuda bylo
rukoj podat' do zdaniya direkcii, ego vdrug ostanovil znakomyj do boli golos.
-- Zaderzhivaetes', SHutnik. -- |to byl general Blickrig. On podnyalsya so
skamejki vozle vhoda v direkciyu. Sudya po vsemu, on uzhe kakoe-to vremya
podzhidal zdes' kapitana. On pomahal pal'cem u nosa SHutta i prorevel: -- Vy
prevzoshli sebya, SHutnik! Esli eto po-vashemu -- vypolnenie prikaza, to
hotelos' by uznat', chto zhe takoe po-vashemu -- sabotazh!
Blickriga v bukval'nom smysle kolotilo ot zlosti. SHutt eshche nikogda
ne- videl svoego komandira v takom zhutkom sostoyanii. U nego chut'
bylo yazyk ne otnyalsya. No on ponimal, chto obyazan predprinyat' eshche odnu popytku
zastavit' generala prislushat'sya k golosu razuma.
-- General, u menya takoe oshchushchenie, chto vam neponyatna moya tochka zreniya,
-- skazal SHutt. On nervno oglyadelsya po storonam, no nikogo ne uvidel. Vblizi
ot zdaniya direkcii ne raspolagalos' nikakih torgovyh i razvlekatel'nyh
tochek, tak chto tut bylo bezlyudno. CHto zh, hotya by nikto ne uvidit, kak emu
otryvayut golovu.
-- Nechego tut ponimat', -- zayavil Blickrig, nastupaya na SHutta i tesnya
toga k uglu doma. Izdaleka doneslas' muzyka -- igral duhovoj orkestr. -- CHto
vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? Vy okazali pomoshch' i denezhnuyu podderzhku
vragam pravitel'stva, kotoroe prizvany podderzhivat' i zashchishchat'? SHutt izo
vseh sil postaralsya otvetit' kak mozhno bolee spokojno.
Ser, nichego podobnogo ya ne delal. Na samom dele, ya dobilsya mira na etoj
planete -- za schet togo, chto ubedil myatezhnikov pristupit' k osushchestvleniyu
mirnoj programmy vmesto popytok svergnut' pravitel'stvo. Unichtozhenie
povstancev prishlos' by po vkusu nyneshnemu pravitel'stvu: kto-to pytalsya
pristrelit' menya v kosmoporte, kak tol'ko moya noga stupila na etu planetu, i
tem samym vlasti nadeyalns' podtolknut' menya imenno k dejstviyam takogo roda.
Oni, veroyatno, rasschityvali, chto ya vozlozhu vinu za eti vystrely povstancev i
otpravlyu v dzhungli karatel'nyj otryad. No togda nachalas' by novaya vojna, a
soglasno poluchennomu prizu ya obyazan byl podderzhivat' mir. General byl gotov
ispepelit' SHutta vzglyadom.
-- Ne razbiv yaic, omlet ne prigotovish', SHutnik. Neponimanie etogo
prostogo fakta -- vasha samaya bol'shaya oshibka na postu oficera. YA ne soglasen
s vami, ser, -- vozrazil SHutt. -- YA ne mogu ponyat', kakim obrazom mozhno
nanesti vred Legionu za schet dejstvij, napravlennyh na sokrashchenie zhertv i
sohranenie resursov.
-- Sohranenie resursov? Vy zavalili myatezhnikov den'gami! Millionami! --
razvopilsya Blickrig. -- Teper', chto zhe, vsyakij bandit v galaktike, smozhet
yavit'sya k nam i poprosit' vydat' emu ssudu?!
-- Ser, ya ne daval im ni grosha, pokuda ona ne soglasilis' polozhit'
konec myatezhu. Kak tol'ko oni vyrazili soglasie rabotat' v ramkah
predlozhennoj mnoj sistemy, ya predlozhil im ssudu iz moih lichnyh sberezhenij,
no eto nikak ne protivorechilo poluchennym mnoj prikazam. V konce koncov,
udachlivyj biznesmen men'she vsego zainteresovan v sverzhenii sushchestvuyushchej
vlasti.
-- |to zamechatel'no skazano, kapitan, -- proiznes neznakomyj golos.
SHutt i general Blickrig obernulis' i uvideli vyhodyashchego iz zdaniya
direkcii muzhchinu -- bezukoriznenno odetogo, s volevym podborodkom i gustoj
grivoj sedyh volos, raschesannyh na probor.
-- Posol Getcman! -- ahnul general, otstupil na shag, SHutt poluchil
vozmozhnost' otlepit'sya ot stenki. -- YA nikak ne predpolagal...
-- CHto ya slushayu vash razgovor? Proshu proshcheniya, eto poluchilos' nevol'no,
-- smushchenno sklonil golovu posol, zatem posmotrel na SHutta i ulybnulsya. -- YA
pribyl, chtoby pogovorit' s Le Dakom Tepom, no nadeyalsya povidat' i vas
kapitan SHut... SHutnik. Rad poznakomit'sya s vami, kapitan. Vlasti Federacii s
neskryvaemym interesom sledili za vypolneniem vami poruchennogo vam
vazhnejshego zadaniya.
-- YA tozhe ochen' rad, gospodin posol, -- otvetil SHutt i pozhal protyanutuyu
poslom ruku. -- Nadeyus', my dostigli udovletvoritel'nyh... i dazhe interesnyh
rezul'tatov.
-- Nesomnenno udovletvoritel'nyh! -- voskliknul posol Getcman. -- Proshu
ne obizhat'sya na menya, dzhentl'meny, no u nas diplomatov, kogda my otpravlyaem
kuda-to mirotvorcheskie vojska, voznikaet takoe oshchushchenie, slovno my postupaem
durno. My staraemsya po vozmozhnosti izbegat' pomoshchi voennyh. I potomu nas
vsegda neskazanno raduet, esli voennym udaetsya dobit'sya mira bez edinogo
vystrela.
-- Nu, byvaet poroj, vse-taki prihoditsya paru-trojku negodyaev
pristrelit', -- proburchal general, mnogoznachitel'no zyrknuv na SHutta.
-- O net, ya ne sporyu, -- mirolyubivo progovoril posol. -- No kak tol'ko
nachinaetsya strel'ba, potom uzhasno trudno vosstanovit' status kvo. Snachala
zhelatel'no isprobovat' vse ostal'nye sposoby. Vot pochemu na nas proizvelo
takoe glubokoe vpechatlenie to, chego sumel dobit'sya na etoj planete kapitan.
Dazhe pravitel'stvo teper' priznaet, chto za schet konkurencii ih park stal
luchshe. No eto ya tak, k slovu. Est' i eshche odno ochen' vazhnoe delo.
Dzhentl'meny, esli vy soglasny vypit' so mnoj, to u menya est' predlozhenie, ot
kotorogo, kak ya dumayu, vy oba ne otkazhetes'.
-- YA gotov, ser, -- ozadachenno progovoril SHutt. Sejchas on byl gotov na
chto ugodno, lish' by dobit'sya hot' kratkogo peremiriya s generalom. To est',
sporit' s Blickrigom on mog skol'ko ugodno, no sejchas dlya etogo ne vremya.
Teryat' bylo nechego -- tak posemu by ne vyslushat' predlozhenie posla?
General nechlenorazdel'no vyrazil soglasie, hotya bylo yasno: on ochen'
somnevalsya v tom, chto nechto, chto ustroilo by SHutta, i emu tozhe prishlos' by
po dushe. Kapitan i general vmeste s poslom poshli po glavnoj allee parka k
nebol'shomu baru. Vyveska nad vhodom glasila "SOKI IZ DZHUNGLEJ OT STARINY
DZHO". Sam zhe bar imel vid hizhiny iz fil'ma pro priklyucheniya v dzhunglyah. Mimo
probezhala stajka rebyatishek. Oni vizzhali ot vostorga, napravlyayas' k
sleduyushchemu attrakcionu.
Barmen byl odet v kamuflyazhnyj kostyum. V menyu znachilos' mnozhestvo
fruktovyh koktejlej, kotorye podavalis' v bokalah, imevshih formu kokosovyh
orehov. Zvuchala zadornaya; ritmichnaya muzyka. Za stolikami sideli turisty v
tol'ko chto priobretennyh solomennyh shlyapah i veselo boltali. Ni general, ni
SHutt ne byli nastroeny na razgovor o tom o sem, no poslu vse zhe udalos'
podderzhat' neprinuzhdennuyu besedu do togo momenta, kak im podali napitki.
Prigubiv koktejl' pod nazvaniem "Punsh ogorodnika", posol szhal ladoni i
sklonilsya k stolu.
-- A teper', dzhentl'meny, ya dolzhen soobshchit' vam o tom, chto istinnaya
prichina moego prisutstviya zdes' otnositsya k zenobianskoj probleme.
-- K... zenobianskoj? -- ne sderzhal izumleniya general Blickrig. -- Vy
imeete v vidu lejtenanta Kvela? -- utochnil SHutt, i emu vdrug stalo eshche
strashnee, chem togda, kogda general prizhal ego k stenke.
-- Imenno tak, -- kivnul posol Getcman. -- Kak vam izvestno, Kvel
nablyudal za vverennym vam podrazdeleniem v ramkah pravitel'stvennoj
programmy, napravlennoj na prinyatie resheniya o tom, vhodit' Zenobii v sostav
Federacii ili net. Samo soboj razumeetsya, on postoyanno otpravlyal na rodinu
otchety.
-- Pravda? -- onemevshimi gubami proiznes SHutt. -- O, nu da, konechno, no
on nastol'ko vpisalsya v kollektiv, chto u menya i v myslyah ne bylo
perehvatyvat' ego soobshcheniya!
-- A ya niskol'ko ne udivlen, -- burknul Blickrig. -- |to
naplevatel'stvo po otnosheniyu k svoim pryamym obyazannostyam ochen' dazhe v vashem
duhe.
-- Dazhe esli by kapitan predprinyal chto-to podobnoe, u nego by nichego ne
vyshlo, pover'te mne, starina, -- druzhelyubno progovoril posol. -- Dlya,
peredachi otchetov Kvel pol'zovalsya kakim-to sverhsekretnym oborudovaniem,
razrabotannym zenobianskimi voennymi specialistami. YA lichno ne znayu, kak ono
ustroeno -- no eto i ne vhodit v ramki moej kompetencii -- no nashi tehnari
pytalis' rasshchelkat' etot sekret s samogo nachala. V itoge my rasshifrovali vse
ego soobshcheniya do edinogo.
-- Vot eto horosho, -- vydohnul SHutt, glyanuv na generala, tut zhe
perevedya vzglyad na posla i snova vernuvshis' k generalu. -- To est', ya
nadeyus', chto eto horosho.
-- Nu vot... -- prodolzhal posol. -- Kak vam izvestno, Kvel pribyl dlya
togo, chtoby proizvesti skrupuleznejshee izuchenii vashej taktiki i etiki. Sudya
po vsemu, on mnogoe uznal i tom i o drugom, nablyudaya za vashej rotoj.
-- YA tak i znal! -- vskrichal Blickrig i shlepnul ladon'yu po stolu. -- Vy
otdali nas v lapy vraga, kapitan! |ti yashchericy pohitili vse nashi tajny! YA
vsegda znal, chto vy -- iz teh, kto gotov prodat' chto ugodno za paru
dollarov, no prodat' vse chelovechestvo... YA vas otdam pod tribunal, eto ya vam
garantiruyu, i na etot raz vam tak prosto ne otvertet'sya...
-- General, vy vse nepravil'no ponyali, -- skazal posol. -- Kvel
priznalsya v tom, chto taktiku dannogo podrazdeleniya on nashel, prosto
potryasayushchej. On neskol'ko raz povtoril, chto bylo by chistym samoubijstvom
voevat' so stol' nepredskazuemym narodom.
-- Vot kak? -- fyrknul general. -- Nu, mozhet byt', v takom sluchae
prestupnaya halatnost' SHutta nam eshche deshevo oboshlas'. No hvalit' mne ego ne
za chto. Vse mozhet izmenit'sya, kogda u vragov poyavitsya vozmozhnost' primenit'
na praktike ukradennye u nas voennye tajny.
-- Istoricheskie precedenty mne izvestny, general, -- kivnul posol i
pokachal pohozhij na skorlupu kokosovogo opeha bokal. -- No vy ne doslushali
etu istoriyu do konca. Otnositel'no etiki otchety letnogo lejtenanta Kvela eshche
bolee vpechatlyayushchi. On soobshchaet svoemu nachal'stvu o tom, chto lyudi -- sushchestva
v vysshej stepeni besprincipnye vo vsem, krome vernosti druzhbe. I imenno etot
fakt on schitaet neoproverzhimym svidetel'stvom togo, chto soyuz s nami
zaklyuchit' stoit. Na samom dele, pered samym moim otletom na Landur ya poluchil
oficial'noe predlozhenie imenno takogo soderzhaniya ot pravitel'stva Zenobii.
Tak chto, na moj vzglyad nam stoit poblagodarit' kapitana za to, chto etot soyuz
stal vozmozhen.
-- Po-bla-go-da-rit'? -- Nizhnyaya chelyust' u generala otvisla, slovno k
nej pricepili giryu. -- Vy, chto zhe, hotite skazat'...
-- YA hochu skazat', chto kapitan v vysshej stepeni opravdal nadezhdy
Federacii -- kak otnositel'no situacii na Landure, tak i otnositel'no soyuza
s Zenobiej. I nekotorye nashi vazhnye v strategicheskom otnoshenii soyuzniki
mogut prevratno istolkovat' tot fakt, chto kapitan poluchit nakazanie za
slishkom vol'nuyu traktovku poluchennyh im prikazov. V osobennosti -- v svyazi s
kakoj oborot v konechnom schete prinyali sobytiya. Vlastyam Federacii ne hotelos'
by vmeshivat'sya v dela Legiona, odnako moj vam sovet...
-- Posol, ya ne mal'chik, -- gordo progovoril general. -- YA vse ponyal. --
On podnyal bokal i zalpom vypil dzhin s tonikom. Zatem on vstal i izrek: --
Esli tak luchshe dlya Federacii, my snimem vopros o narushenii prikaza -- na
etot raz. No kapitanu sleduet horoshen'ko podumat' nad sluchivshimsya. V ego
interesah nauchit'sya postupat' tak, kak eto prinyato v Legione. Posol,
blagodaryu vas za ugoshchenie.
-- Ne za chto, general, -- blagodushno progovoril posol Getcman. -- V
konechnom schete Legion ot etogo tol'ko vyigraet.
SHutt provodil vzglyadom generala. Tot vyshel za dver' v vide zanaveski iz
busin, za kotoroj byl spryatan kondicioner, podderzhivavshij vnutri bara
priyatnuyu prohladu.
-- Ser, dazhe ne znayu, kak vas blagodarit'. Esli est' chto-to, chto mog by
sdelat'... Posol ulybnulsya.
-- Kapitan, Federacii potrebuyutsya vashi uslugi gorazdo skoree, chem vy
dumaete...
-- Proshu proshcheniya, dzhentl'meny, -- prozvuchal tut chej-to golos. SHutt i
posol obernulis' i uvideli paru v odinakovyh kostyumah. |to byli agenty MNS
-- Pil' i Hall.
-- Kakaya priyatnaya neozhidannost', -- otoropelo progovoril SHutt, ni
kapel'ki ne obradovavshis'. -- Nikak ne dumal vstretit' vas v parke. Nadeyus',
vam tut nravitsya?
-- Sovershenno ne nravitsya, mister SHutt, -- procedil skvoz' zuby agent
Pil' bez teni yumora. -- My zashli v direkciyu po delam. Iskali vas povsyudu.
Uzhe namerevalis' ujti, no vstretili vashego nachal'nika, generala Blickriga.
My pointeresovalis', gde mozhno vas najti, i on napravil nas syuda.
-- Kakaya udacha! -- voskliknul posol. -- Ne otkazhetes' li prisest' i
vypit' s nami?
-- Znaete, ya, pozhaluj, ne otkazhus', -- zayavila special'nyj agent Hall,
pridvinula stul i plyuhnulas' na nego. Pil' ot izumleniya otkryl rot, no
promolchal, pridvinul stul i tozhe uselsya za stolik. Posol podozval oficianta
i posle togo, kak agenty vybrali dlya sebya napitki (chaj bez sahara dlya Pilya i
tekilu s tonikom dlya Hall), SHutt v iznemozhenii otkinulsya na spinku stula v
ozhidanii prigovora.
Pil' vzglyanul na posla, pozhal plechami i skazal:
-- Ne prinyato govorit' o delah v prisutstvii postoronnih, no vidimo, na
etot raz pridetsya. Mister SHutt, ya gluboko razocharovan tem, chto my uznali --
po dvum punktam. Vy tak vse podstroili v kazino "Vernyj shans", chtoby svesti
k minimumu lichnuyu pribyl'. Nikakih narushenij my ne obnaruzhili. I eto
stranno.
-- Vovse net, -- skazal SHutt. -- Prosto horoshij biznes. Moj dvoreckij
sam vedet dela.
-- Da, on krepkij oreshek, -- skazala Hall, glyadya v bokal. -- S nim
nevozmozhno imet' delo! Takoe vpechatlenie, budto by on sam sostavlyal vse
instrukcii s vygodoj dlya vas. Vsyakij raz, kogda nam kazalos', chto my
vylovili neuchtennuyu summu v neskol'ko millionov, on tut zhe delal tak, chto
ona bessledno ischezala. Neploho by nam imet' takogo sotrudnika, chestno
govorya.
-- A ya, chestno govorya, rad, chto u vas takogo sotrudnika net, --
ulybnulsya SHutt. -- Nu, tak chto zhe eto znachit? ya vam nichego ne dolzhen?
-- Huzhe togo, -- ugryumo burknul Pil'. -- |tot vash ushlyj dvoreckij nashel
lazejku... Koroche govorya, za investicii na razvivayushchihsya planetah, kotorye
vy sdelali, vam polagaetsya dvojnaya skidka nalogooblozheniya.
-- Kakoe schast'e! -- oblegchenno vzdohnul SHutt.
-- Dlya vas -- navernoe, -- s toskoj progovoril Pil'. -- No eto eshche ne
vse. Kak vam, veroyatno, izvestno, mister SHutt, za schet svoeobraziya poletov
cherez giperprostranstvo vy pribyli na Landur do togo, kak pokinuli Loreleyu.
Vash dvoreckij obnaruzhil precedent, kotoryj pozvolyaet vam trebovat' skidki po
nalogam za poslednij kvartal, nesmotrya na to, chto vy ne delali vlozhenij
kapitala do pribytiya syuda.
Pil' poerzal na stule i ustavilsya v odnoj tochku, Nakonec on progovoril:
-- Mister SHutt, esli tol'ko my ne sumeem najti pogreshnosti v poslednih
cifrah, predostavlennyh vashim dvoreckim, boyus', chto eto my dolzhny vam celuyu
ujmu deneg!
Posle togo, kak rasstroennye agenty MNS pokinuli "SOKI DZHUNGLEJ", posol
Getcman s SHuttom vernulis' v direkciyu, gde uzhe nachalos' burnoe prazdnovanie
otkrytiya parka. Le Dak Tep igral rol' barmena i razlival vsem al'debaranskoe
shampanskoe.
Poyavlenie SHutta bylo vstrecheno druzhnym "ura". Le Dak Tep podal emu
prostoj stakan. Bokalov na vseh ne hvatilo.
-- Spich! Spich! -- prokrichal Prep, legionery speli korotkij gimn, a SHutt
vzobralsya na stul i podnyal ruku, prosya tishiny.
-- YA budu kratok, poskol'ku govorit' osobo nechego. Da i vam, navernoe,
priyatnee prosto vypit', chem slushat' vsyakie rechi.
|tim vyskazyvaniem on zarabotal novoe "ura".
-- Posol Getcman skazal mne, chto i v parke "Novyj Atlantis", i v parke
"Landur" dela, na ego vzglyad, idut prosto velikolepno, -- prodolzhal SHutt. --
Naskol'ko ya ponimayu, eto oznachaet, chto my dobilis' gorazdo bol'she togo, na
chto nadeyalis'. Sdelav etot park samym luchshim, kakim my tol'ko mogli ego
sdelat', my vynudili i pravitel'stvo Landura sdelat' ih park eshche luchshe, a
teper', blagodarya vsem vam, na etoj planete est' dva samyh luchshih parka
attrakcionov v galaktike!
-- Krome togo, tol'ko chto ya uznal, chto kazino na Lorelee okazalos' eshche
bolee pribyl'nym, nezheli my togo ozhidali, a eto znachit, chto kazhdyj iz vas v
itoge poluchit vdvoe bol'she zaplanirovannogo. Nadeyus', chto vse vy, legionery
moi, vospol'zovalis' temi preimushchestvami nalogovoj sistemy, kotorymi my vas
nadelili. YA tol'ko chto poluchil divnyj urok togo, naskol'ko vazhen poroj
horoshij sovet specialista po nalogam.
I nakonec, mne hotelos' by poblagodarit' letnogo lejtenanta Kvela,
kotoryj trudilsya v nashih ryadah v roli nablyudatelya -- i horoshego druga -- v
techenie poslednih neskol'kih mesyacev. Posol soobshchil mne o tom, chto missiya
Kvela zavershena, i chto ego otzyvayut na rodinu, no on vsegda budet zhelannym
gostem v rote "Omega".
|to soobshchenie bylo vstrecheno eshche odnim "ura" i gromkim skandirovaniem
"Kvel! Kvel!" Malen'kij zenobianec stoyal v uglu s vysokim stakanom vody --
ego sorodichi ne upotreblyali alkogolya -- no schastliv on byl tochno takzhe, kak
vse ostal'nye.
-- I poslednee, chto ya hotel by skazat', a potom pust' prodolzhaetsya
prazdnik. Posol Getcman skazal mne o tom, chto chastichno blagodarya tomu
teplomu priemu, kotoryj my okazali lejtenantu Kvelu, Federaciya podpisala
mirnyj dogovor s Zenobianskoj imperiej. Vot vam eshche odin podarok dlya roty
"Omega"! Tak pozvol'te zhe mne predlozhit' tost. Za rotu "Omega" -- luchshee
podrazdelenie Legiona, i ya gotov srazit'sya s lyubym, kto posmeet skazat' mne,
chto eto ne tak!
-- Ura! Ura! -- prorevel Usach, i vse druzhno podhvatili:
-- Ura!
Orkestr v parke igral sinkopirovannuyu tanceval'nuyu melodiyu. Izdaleka
donosilsya grohot vagonetok na "amerikanskih gorkah" i nevol'nye vskriki
passazhirov. Navernyaka ih vagonetka v etot mig nachinala krutoj spusk. SHutt
podnyal stakan i s udovol'stviem sdelal bol'shoj glotok holodnogo shampanskogo.
A potom on zaprokinul golovu i rassmeyalsya. Denek vse-taki poluchilsya slavnyj!
[1] namek na pesnyu |lvisa Presli. -- Primech. per.
[2] |lvis Presli po sovetu svoego prodyusera polkovnika Parkera poshel
sluzhit' ryadovym v amerikanskuyu armiyu. Sluzhba ego prohodila na amerikanskoj
voennoj baze Bremerhafen v Zapadnoj Germanii.
[3] Namek na pesnyu |lvisa Presli.
[4] Pomest'e |lvisa Presli, v perevode -- Strana miloserdiya.
Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 21:05:49 GMT