Robert Asprin. SHuttovskoj raj
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: Yury Marcinchick
---------------------------------------------------------------
Vid iz okna generala Blickriga ne vyzyval vdohnoveniya, esli ne skazat'
bol'she; okno vyhodilo na zabituyu mashinami avtostoyanku i gluhuyu stenu,
kotoruyu davno uzhe sledovalo zanovo pokrasit', ili snesti. Tem ne menee, etot
vid v kakoj-to mere harakterizoval status Kosmicheskogo Legiona, a tochnee -
otsutstvie takovogo. Poskol'ku Legion postoyanno ispytyval nedostatok v
finansirovanii, to dazhe pomeshchenie shtaba prihodilos' snimat' v rajone s ochen'
nizkoj arendnoj platoj. Tot fakt, chto v kabinete Blickriga voobshche imelos'
okno, svidetel'stvoval o ego vysokom polozhenii v etoj organizacii.
- Razreshite, ser?
General otorvalsya ot okna, obernulsya i uvidel zastyvshego v dveryah
kabineta ad®yutanta.
- Da?
- Vy prosili uvedomit' vas, kak tol'ko polkovnik Sekira uedet v otpusk,
- proiznes ad®yutant, obrashchayas' ne po forme. Otdanie chesti, kak i sobstvennoe
mnenie, ne schitalos' v Legione obyazatel'nym, a potomu vstrechalos' krajne
redko.
- Ty uveren? Sam videl, kak ona vzletala?
- Nu, ser, ya videl, kak ee kater vzletel, a potom vernulsya bez nee.
Korabl', na kotorom dlya nee zabronirovano mesto, pokinul orbitu, tak chto,
polagayu, ona na bortu.
- Slavno, slavno, - proiznes general, pochti pro sebya, na lice ego
mel'knula odna iz redkih ulybok. - I probudet ona v otpuske neskol'ko
mesyacev, po krajnej mere.
Iz-za dlitel'nosti kosmicheskih pereletov, dazhe pri dvizhenii so
sverhsvetovoj skorost'yu, otpuska obychno byvali prodolzhitel'nymi, tak chto
ad®yutant ne uvidel nichego neobychnogo v dolgom otpuske Sekiry, k tomu zhe ona
uzhe neskol'ko let kopila otpusknoe vremya. Odnako, ozadachivalo povedenie
generala. Udivitel'no, pochemu eto Blickrig, odin iz treh komanduyushchih
Kosmicheskim Legionom, proyavlyaet takoj interes k davno zaplanirovannomu
otpusku kakogo-to polkovnika.
- Nesomnenno, nam budet nedostavat' ee, - zametil ad®yutant, starayas'
vyudit' pobol'she.
- Nekotorym ee budet nedostavat' bol'she, chem ostal'nym, - tumanno
vyrazilsya Blickrig, i ego ulybka stala slegka natyanutoj.
- Ser?
- Polkovnik - prekrasnyj oficer i administrator, - skazal general, -
nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno v armii. I vse zhe, ona vsego-navsego
chelovek - k tomu zhe zhenshchina - i sklonna ispytyvat' privyazannost' k
opredelennym licam i podrazdeleniyam, nahodyashchimsya pod ee komandovaniem.
Sovershenno estestvenno, chto ona ispol'zuet svoe sluzhebnoe polozhenie, chtoby
otstaivat' ih interesy zdes', v shtabe, a takzhe vygorazhivat' ih, kogda oni
proshtrafyatsya.
- Polagayu, eto tak, ser, - proiznes ad®yutant, neozhidanno oshchutiv
nelovkost' ot togo, chto kommentiruet dejstviya vyshestoyashchego oficera.
- Nu, tak eto skoro izmenitsya, - zayavil general, opuskayas' v kreslo u
svoego pis'mennogo stola. - Poka ona v otpuske, bol'shuyu chast' ee
obyazannostej vypolnyayut drugie oficery shtaba, no ya ustroil tak, chto odno
podrazdelenie v ee otsutstvie budet podchinyat'sya mne lichno.
- Kakoe zhe podrazdelenie, ser?
Blickrig ustavilsya v odnu tochku na dal'nej stene, i stal pohozh na
golodnuyu zhabu, podsteregayushchuyu muhu.
- YA govoryu o kapitane SHutnike i ego preslovutoj rote "Omega".
Ad®yutantu vdrug stalo vse absolyutno yasno.
V shtabe horosho znali, chto general Blickrig v poslednee vremya tverdo
voznamerilsya otdat' pod tribunal kapitana SHutnika za ego dejstviya srazu zhe
posle togo, kak on prinyal pod svoe komandovanie rotu "Omega" -
podrazdelenie, special'no sformirovannoe, chtoby pristroit' v nego
neudavshihsya voyak, neprigodnyh dazhe s tochki zreniya nestrogih pravil i
standartov sluzhby v Legione. Podrobnostej nikto ne znal, no myatezhnyj kapitan
posle togo incidenta ne tol'ko vyshel suhim iz vody, no dazhe poluchil
blagodarnost' vmeste s rotoj. Dogadki o tom, kak on etogo dobilsya,
vyskazyvalis' samye fantasticheskie, hotya mnogie podozrevali prichinu v tom,
chto prezhde chem postupit' v armiyu i vzyat' imya "SHutnik", kapitan byl nekim
Villardom SHuttom, odnim iz samyh molodyh vo vselennoj megamillionerov i
potencial'nym naslednikom obshirnoj imperii pod nazvaniem
"SHutt-Pruf-M'yunishn". |tot fakt stal izvesten posle togo, kak SHutnik
proignoriroval tradiciyu Legiona soblyudat' anonimnost' i vydal svoe podlinnoe
imya i proishozhdenie zhurnalistam, privlekaya takim obrazom besprecedentnoe
vnimanie k sebe samomu, svoemu podrazdeleniyu i k Legionu v celom. ZHurnalisty
byli v vostorge, no general, ochevidno, net.
- Soobshchite svyazistam, - skazal Blickrig, ne menyaya ni tona, ni ulybki. -
Pust' oni svyazhut menya s SHutnikom. U menya est' zadanie dlya nego i ego
banditskoj shajki.
- Da, ser, - vytyanulsya ad®yutant i bystro retirovalsya iz kabineta.
Neskol'ko voprosov bespokoili ad®yutanta, poka on napravlyalsya k
svyazistam, chtoby peredat' prikaz generala.
Vo-pervyh, on i sam podumyval podat' raport o perevode v rotu SHutnika,
i zhdal tol'ko podhodyashchego sluchaya, chtoby podat' neobhodimye dlya etogo bumagi.
Teper' zhe emu kazalos', chto moment nepodhodyashchij, kak iz-za nastroeniya
generala, tak i potomu, chto tot, pohozhe, prigotovil koe-chto nepriyatnoe dlya
"Omegi" i ee komandira.
Vo-vtoryh, on sprashival sebya, znaet li kapitan SHutnik o vrazhdebnosti
generala, i esli dazhe znaet, to smozhet li spravit'sya s predstoyashchimi
nepriyatnostyami, ili izbezhat' ih.
I nakonec, ad®yutantu prishlo v golovu koe-chto, o chem yavno ne podumal
general: esli v otsutstvie polkovnika Sekiry "Omega" budet podchinyat'sya
neposredstvenno generalu, znachit, v konechnom schete, sam Blickrig budet v
otvete za vse, chto oni natvoryat pri vypolnenii etogo novogo zadaniya.
V obshchem, reshil ad®yutant, samoj luchshej poziciej budet nekotoroe vremya
derzhat'sya v storone, podal'she ot sobytij i ih vozmozhnyh posledstvij.
"Vopreki tomu vpechatleniyu, kotoroe moglo slozhit'sya u chitatelya pervogo
toma etih zapisok, dvoreckie, dazhe takie umudrennye dolgoletnim opytom, kak
ya, ne byvayut ni vsemogushchimi, ni vseznayushchimi.
V podtverzhdenie dannogo tezisa, priznayus', chto otsutstvoval kak raz v
tot moment, kogda iz shtaba Kosmicheskogo Legiona byl sdelan zvonok,
oznamenovavshij nachalo novoj glavy v kar'ere moego rabotodatelya v etoj
organizacii. Po pravde govorya, menya ne bylo dazhe v "Klube", kak teper'
nazyvayut pereoborudovannyj lager' ego nyneshnie podopechnye. Poskol'ku eto byl
moj vyhodnoj, ya nahodilsya v poselke, ili, kak vyrazhayutsya legionery, "v
gorode". Odnako, dazhe pri samyh vysokih vzletah samomneniya, ya ne mogu
predpolozhit', chto moe otsutstvie povliyalo kakim-libo obrazom na vybor
vremeni vyzova, tak kak shtabu neizvestna moya rol' pri hozyaine i uzh
sovershenno nevedomo moe rabochee raspisanie. V luchshem sluchae, eto neudachnoe
stechenie obstoyatel'stv.
Razumeetsya, prostoj fakt otsutstviya ne mozhet sluzhit' dlya cheloveka v
moem polozhenii opravdaniem tomu, chto on ne usledil za svoim dzhentl'menom. YA
yavlyayus' edinstvennym iz grazhdanskih lic, obladayushchim privilegiej nosit' na
zapyast'e odin iz kommunikatorov, kotorye stali firmennym znakom roty pod
komandovaniem moego bossa, i kotorye pozvolyayut podderzhivat' postoyannuyu svyaz'
s neizlechimo zastenchivym legionerom (lyubovno nazyvaemoj vsemi bez isklyucheniya
"Mamochkoj"); ona zaveduet vsej peregovornoj sistemoj. Sledovatel'no, menya
predupredili o zvonke, kak tol'ko bossa soedinili.
Sovershenno yasno, chto ya tot chas zhe prerval svoj otdyh i nezamedlitel'no
vernulsya v klub, gde i zastal vsyu rotu v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya."
Dnevnik, zapis' nomer 171
Legionery pod komandovaniem kapitana SHutnika, blagodarya presse, bolee
izvestnogo shirokoj obshchestvennosti pod imenem Villard SHutt, prevratilis' vo
vpolne priemlemyh, a inogda dazhe otlichnyh, soldat. V nemaloj stepeni etomu
sposobstvovalo to, chto baraki, postroennye v stile zagorodnogo kluba,
gruppirovalis' vokrug bara so spirtnym, plavatel'nogo bassejna i poligona,
gde lyubili okolachivat'sya legionery v svobodnye ot dezhurstva chasy. Poskol'ku
oni redko nesli karaul bol'she raza v nedelyu, to znachitel'noe kolichestvo
vremeni provodili, potyagivaya napitki, nyryaya v bassejn ili vsazhivaya zaryady v
misheni radi praktiki, razvlecheniya ili na pari drug s drugom.
Segodnya, odnako, osnovnym predmetom razgovorov sobravshihsya bylo ne to,
kto luchshe ili bystree strelyaet, i dazhe ne to, kto vyigral bol'she vseh, a
neozhidannyj vyzov po golografonu iz shtaba legiona.
Voennye podrazdeleniya, dazhe bol'she, chem ofisy korporacij, podverzheny
sluham, i rota "Omega" ne sostavlyala isklyucheniya. To, chto nikto tochno ne znal
soderzhaniya razgovora, tol'ko vozbuzhdalo razlichnye tolki, a ne gasilo ih.
Nekotorye dumali, chto komandira otdayut pod tribunal... snova. Konechno,
ne proizoshlo nikakih novyh sobytij, kotorye mogli posluzhit' osnovaniem dlya
podobnyh dejstvij, no vse zhe nekotorye aspekty ih obychnogo modus operandi v
toj ili inoj stepeni byli somnitel'nymi s tochki zreniya zakona, esli by o nih
stalo izvestno vlastyam, voennym ili grazhdanskim.
Drugie vyskazyvali predpolozhenie, chto ih komandira sobirayutsya perevesti
v drugoe podrazdelenie - mysl', vyzvavshaya opredelennyj uzhas sredi teh
legionerov, kotorye sklonny byli ser'ezno otnestis' k takoj vozmozhnosti.
Hotya teper' rota i byla edinym celym, i ee chleny iskrenne lyubili drug druga,
ni u kogo ne vyzyvalo somnenij, chto imenno kapitan vpervye ob®edinil ih, i
oni strashilis' togo, chto mozhet proizojti, esli oni ego poteryayut.
- Ty i pravda schitaesh', chto oni poshlyut kapitana v drugoe podrazdelenie?
- bespokoilsya odin iz legionerov, rasseyanno otshchipyvaya kusochki ot uzhe
opustoshennogo plastikovogo stakana.
Ego sobesednik pomorshchilsya, boltaya nogami v bassejne.
- Navernyaka. Ego ved' k nim prislali v vide nakazaniya, pravda? Nu,
teper', kogda polozhenie vypravlyaetsya, oni dolzhny otozvat' ego na drugoe
zadanie.
- Nichego podobnogo, - vstavil kto-to iz sidyashchih za odnim iz stolikov
vozle bassejna. - Vy videli, kakaya fizionomiya byla u generala, kogda on
sadilsya obratno v kater? Kapitan u nih, v shtabe, vse eshche hodit v shtrafnikah.
- Nu, ne znayu, - nahmurilsya pervyj legioner. - |j, Starshaya! A chto
proishodit po-tvoemu?
Brendi, amazonka v chine starshego serzhanta roty, razvalilas' v odnom iz
kresel u stolika vozle bassejna, ee telesa shchedro vypleskivalis' cherez kraya
sideniya i v vyrezy kupal'nika. V pravoj ruke ona derzhala vypivku, a v levoj
- blaster, chto bylo ee lyubimoj pozoj, i vremya ot vremeni posylala zaryad v
mishen' pryamo so svoego mesta, ne otryvayas' ni ot stula, ni ot vypivki radi
etogo uprazhneniya.
- CHto u menya sprashivat'? - Oni pozhala plechami, i lyamka kupal'nika
spolzla so svoego nenadezhnogo mesta na pleche. - S nashivkami, ili bez, a ya
takoj zhe soldat, kak i ty. Nikto mne nichego ne govorit, poka delo ne dohodit
do prikazov. Pochemu by tebe ne sprosit' u nashih besstrashnyh komandirov?
Legioner, zadavshij etot vopros, bystro vzglyanul na Rembrandt i
Armstronga, dvuh lejtenantov roty, no eti vazhnye persony byli pogloshcheny
besedoj na drugom konce bassejna, poetomu on prosto pozhal plechami i vernulsya
k prezhnemu razgovoru.
Nepodaleku ot nego nekaya massivnaya lichnost' naklonilas' k drugoj, edva
v polovinu ee razmerov, vedya razgovor cherez stolik.
- Super. Ty schitaesh', kapitan soglasitsya na perevod?
Supermalyavka, samyj malen'kij soldat v rote, posmotrela na svoego
sobesednika - voltrona. Klykanini tol'ko nedavno stal uchastvovat' v
posidelkah u bassejna, tak kak yarkoe solnce rezalo ego pohozhie na mramornye
shariki, prisposoblennye k nochnomu videniyu glazki, a zapah ot mokroj
volosatoj grudi, spiny, konechnostej i golovy dazhe emu samomu byl, myagko
vyrazhayas', nepriyaten. Tem ne menee, derzhas' podal'she ot vody i nadev paru
special'no peredelannyh solncezashchitnyh ochkov, on poluchil vozmozhnost'
prinimat' uchastie v obshchih razvlecheniyah roty.
- O chem eto ty, Klyk? Ah, da. Net, ne dumayu, chtoby on... esli, konechno,
oni ostavyat emu vybor. Izvini. Menya nemnogo bespokoit Starshaya. Mne kazhetsya,
ili ona i pravda stala bol'she pit' v poslednee vremya?
- Brendi? - Klykanini povernul svoyu gromadnuyu kaban'yu golovu i vzglyanul
na starshego serzhanta. - Pohozhe, volnovat' ee kapitan. Ona ego lyubit', znaesh'
li.
- Pravda? - udivilas' ego miniatyurnaya sobesednica, vnimatel'no glyadya na
nego. - |togo ya ne znala.
Hotya ona uzhe davno privykla k negumanoidnoj vneshnosti voltrona, ego
nepravil'nyj anglijskij legko zastavlyal zabyt' o tom, chto on odin iz samyh
umnyh legionerov roty i uzh konechno odin iz samyh pronicatel'nyh. Tem ne
menee, kogda ona v takie momenty, kak sejchas, snova vspominala ob etom, to s
uvazheniem otnosilas' k ego vyskazyvaniyam.
- Vse v poryadke, - skazal Klykanini, i na ego lice poyavilas' grimasa,
dolzhnaya oznachat' odnu iz redkih ulybok. - Kapitan tozhe ne znat'.
Supermalyavka hotela bylo prodolzhit' etot razgovor, no tut so storony
bassejna razdalis' vozglasy.
- |j! Vot kto v kurse!
- Biker!
- |j, Bik! Mozhno vas na sekundochku?
Dvoreckij komandira, Biker, tol'ko chto poyavilsya u vhoda, napravlyayas',
kak obychno, korotkim putem cherez bassejn i strel'bishche k zhilishchu kapitana. K
neschast'yu, segodnya eto okazalos' ne samym mudrym iz ego reshenij. Nesmotrya na
to, chto dvoreckij byl horosho izvesten svoim umeniem hranit' svedeniya,
doverennye emu komandirom, legionery vse zhe bystro uhvatilis' za malejshuyu
vozmozhnost' dobyt' informaciyu i sletelis' k nemu podobno saranche,
brosayushchejsya na poslednij ostavshijsya na planete kolosok.
- CHto sluchilos', Biker?
- SHtabnye snova napustilis' na kapitana?
- Ego sobirayutsya perevesti?
Bikera uzhe pochti priperli k stene, no tut Brendi, ochen' bystraya,
nesmotrya na razmery, materializovalas' mezhdu nim i nastupayushchej ordoj.
- Otstavit'! Vse po mestam!
Poslednyaya komanda byla napravlena vmeste s negoduyushchim vzglyadom dvum
lejtenantam, kotorye uzhe prisoedinilis' bylo k obshchej kuche, a teper' smushchenno
vernulis' na svoi mesta.
- Ostav'te cheloveka v pokoe! On znaet ne bol'she, chem my... a esli by i
znal, to ne mog by nichego rasskazat'. Vam izvesten poryadok. Oficial'nye dela
Legiona idut po obychnym kanalam, a ne cherez Bikera! A teper' otvalite i
dajte emu zanyat'sya svoim delom!
Tolpa, vorcha i tiho rugayas', otstupila, peregruppirovalas' i snova
vernulas' k prezhnim dosuzhim peresudam.
- Blagodaryu vas, Brendi, - tiho prosheptal dvoreckij. - V kakuyu-to
minutu mne stalo nemnogo ne po sebe.
Starshij serzhant roty ne podala vidu, chto slyshit ego vyrazhenie
blagodarnosti, ona prodolzhala gnevno smotret' na otstupayushchih legionerov.
Potom zagovorila, ne shevelya gubami i ne glyadya na Bikera.
- A vy slyshali hot' chto-nibud', Bik? CHto-nibud' mozhete nam rasskazat'?
Dvoreckij zakolebalsya, potom smyagchilsya.
- Tol'ko to, chto byl zvonok iz shtaba Legiona, - otvetil on. - YA i sam
vernulsya, chtoby uznat' bol'she.
- Ladno, mozhete napomnit' nashemu Besstrashnomu Komandiru, chto u nego tut
est' koe-kto, komu nemnogo lyubopytno uznat', chto proishodit.
- Sdelayu vse vozmozhnoe... i Brendi? Eshche raz spasibo.
Konechno, Brendi byla prava. Biker ne podchinyalsya komandovaniyu Legiona,
poskol'ku byl nanyat na sluzhbu lichno SHuttom, i poetomu na nego nalagalos'
dvojnoe ogranichenie na peredachu informacii... kak voennymi pravilami, tak i
professional'noj etikoj dvoreckogo. Odnako, ego polozhenie predostavlyalo emu
odnu privilegiyu, nedostupnuyu dlya legionerov, - privilegiyu vhodit' v lichnye
apartamenty komandira bez vyzova, i teper' on v polnoj mere vospol'zovalsya
etoj privilegiej: postuchal, i pochti totchas zhe otkryl dver'.
- A! Privet, Biker. Vhodite. Hochu uznat' vashe mnenie po odnomu voprosu.
Villard SHutt raskinulsya na stule, vsya ego toshchaya figura vyrazhala
nebrezhnuyu rasslablennost'. Dvoreckomu, odnako, eta poza govorila kak raz o
pryamo protivopolozhnom. Obychno SHutt v dnevnoe vremya yavlyal soboj voploshchenie
nervnoj energii, postoyanno hodil vzad i vpered, suetilsya, pytalsya delat' ili
obdumyvat' desyatok del odnovremenno. CHtoby on sidel nepodvizhno, kak sejchas,
dolzhen byl razrazit'sya krizis ogromnyh razmerov, takoj, chtoby otodvinut' na
zadnij plan vse drugie dela i zaboty i zanyat'sya vzveshivaniem i obdumyvaniem
nasushchnoj problemy. Koroche, vsyakij raz, kogda on kazalsya fizicheski
rasslablennym, eto oznachalo, chto myslenno on mechetsya po komnate.
- Voznikla problema, ser? - zadal navodyashchij vopros Biker,
demonstrativno zakryvaya za soboj dver'.
- Mozhno skazat' i tak. YA tol'ko chto poluchil iz shtaba rasporyazhenie o
novom naznachenii, i...
- Novoe naznachenie dlya vsej roty, ili tol'ko dlya nas dvoih? - perebil
dvoreckij.
- CHto? Ah, da. Dlya vsej roty. A chto?
- Veroyatno, vam luchshe kak mozhno skoree soobshchit' ob etom komande, ser.
Oni ochen' volnuyutsya, kak mne tol'ko chto pokazalos', kogda ya prohodil mimo
bassejna.
- Ne znayu, - zadumchivo proiznes SHutt, potiraya podborodok. - YA
planiroval podozhdat', poka poluchshe razuznayu ob etom novom zadanii, a potom
uzhe ob®yavit' o nem. Vsegda luchshe samomu vse vyyasnit', prezhde chem zatevat'
igru v voprosy i otvety.
- Zaranee proshu proshcheniya za svoi slova, ser, no ya dejstvitel'no schitayu,
chto vam sleduet im chto-to skazat', chtoby uspokoit'. Oni znayut o zvonke iz
shtaba, i mnogie boyat'sya, chto vas snimut s posta komandira roty.
- Ponimayu. Ladno, ya polozhu etomu konec pryamo sejchas.
Proiznosya eti slova, SHutt podnes naruchnyj kommunikator k gubam i nazhal
knopku.
- Mamochka?
- Da, kapitan, - otvet prozvuchal nemedlenno i bez obychnyh pribautok,
obychnyh dlya etogo legionera.
- Vse li nahodyatsya v predelah slyshimosti dlya obshchego seansa svyazi?
- Otvet utverditel'nyj s vosklicatel'nym znakom. Po pravde govorya, oni
vse boltayutsya tak blizko, chto vy mogli by prosto povysit' golos i ne
rashodovat' batarejki.
Na lice SHutta promel'knula usmeshka.
- Vse ravno, ya budu dejstvovat' obychnym sposobom... prosto radi
praktiki. Otkrojte mne peredayushchij kanal.
- Sdelano, Bol'shoj Papochka. My vse prevratilis' v sluh.
Pristupaya k obrashcheniyu, SHutt mashinal'no zagovoril bolee nizkim,
oficial'nym golosom.
"Udelite mne, pozhalujsta, minutku vnimaniya... Mne soobshchili, chto
nekotorye bespokoyatsya po povodu nedavnego zvonka iz shtaba Legiona. V dannyj
moment mogu vam skazat' tol'ko to, chto vse my poluchili novoe naznachenie.
Povtoryayu, my poluchili novoe naznachenie. To est', vsya rota. Podrobnosti vam
soobshchat na oficial'nom instruktazhe segodnya vecherom v dvadcat' nol'-nol'.
Proshu oficerov byt' nagotove. Vskore vas vyzovut na strategicheskoe
soveshchanie. |to vse."
On shchelknul pereklyuchatelem kommunikatora i otkinulsya na spinku,
podmignuv dvoreckomu.
- Vot, dumayu, etogo dolzhno byt' dostatochno.
- Vpolne. Blagodaryu vas, ser.
- Ladno, teper', kogda etot vopros ulazhen, ya hochu vam koe-chto pokazat'.
SHutt mahnul rukoj, ukazyvaya Bikeru na stul, a sam podnyalsya i stal
vozit'sya s golografonom, zanimavshim bol'shuyu chast' odnoj iz sten. On kupil i
ustanovil etot apparat v dopolnenie k tomu oborudovaniyu, kotorym snabdili
rotu special'no dlya togo, chtoby oblegchit' prinyatie soobshchenij iz shtaba.
Razumeetsya, v otlichie ot dostavlennoj po oficial'nym kanalam snabzheniya
modeli, etot apparat imel eshche i vozmozhnost' zapisyvat' i vosproizvodit'
peredachu.
- Vot zapis' tol'ko chto sostoyavshegosya razgovora, - skazal SHutt. -
Interesno, chto vy ob etom dumaete.
Edva on eto proiznes, v komnate materializovalos' izobrazhenie generala
Blickriga, kotoryj sidel svoim pis'mennym stolom, upirayas' v nego loktyami i
slozhiv pered soboj ruki so spletennymi pal'cami.
- Dobroe utro, kapitan SHutnik. - Izobrazhenie ulybnulos'. - Prostite,
chto tak rano razbudil.
- Na samom-to dele, - razdalsya otkuda-to so storony golos SHutta, - u
nas tut uzhe perevalilo za polden', ser.
Hotya mezhzvezdnaya svyaz' i poluchila nynche shirokoe rasprostranenie, no
voznikali bol'shie trudnosti v koordinirovanii dnej, a tem bolee chasov, mezhdu
daleko otstoyashchimi drug ot druga poseleniyami.
- Nu, vse ravno. - General pozhal plechami. - U menya dlya vas est' horoshie
novosti, kapitan. Vam i vashej rote poruchaetsya novoe zadanie. Gotovitsya
prikaz, kotoryj vam prishlyut vmeste s podrobnymi materialami, no ya podumal,
chto dolzhen lichno svyazat'sya v vami i vvesti vas v kurs dela.
- Ochen' lyubezno s vashej storony, ser. CHto eto za novoe zadanie?
- Poistine priyatnaya rabota. - General ulybnulsya. - V sushchnosti -
vypolnyat' funkcii sluzhby bezopasnosti. A priyatnaya potomu, chto vy budete
ohranyat' "Vernyj SHans" - samoe novoe i krupnoe kazino na Lorelee. Legkaya
sluzhba v rayu, takovo moe mnenie. CHto skazhete na eto?
- Moej pervoj reakciej budet vopros: "Pochemu imenno my?"... ser.
Ulybka generala stala neskol'ko napryazhennoj.
- V osnovnom potomu, chto vladelec prosil prislat' imenno vas i vashu
rotu, kapitan. Predpolagayu, chto eta reklamnaya shumiha, kotoruyu vy ustroili v
presse, nachala, nakonec-to, prinosit' dividendy.
- YA imel v vidu, ser, pochemu voobshche s etim obratilis' v Kosmicheskij
Legion? Nashi stavki znachitel'no vyshe, chem u lyubyh obychnyh podrazdelenij
voenizirovannoj ohrany. Kstati, a kto vladelec kazino?
- U menya zdes' zapisano, - proiznes general, zaglyadyvaya v listok
bumagi, lezhashchij pered nim na stole. - Da. Vot. Zakazchik - Gyunter Rafael'.
- Mne trudno v eto poverit'.
- O chem eto vy, kapitan?
- Zdes' vyzyvayut podozrenie dve veshchi, general, - pospeshno proiznes
SHutt. - Prezhde vsego, hotya ya nikogda ne vstrechalsya s misterom Rafaelem, no
znakom s ego reputaciej, i znayu, chto on smertel'nyj protivnik lyubyh azartnyh
igr. Sledovatel'no, mne trudno poverit' v to, chto on - vladelec kazino.
- Ponyatno. - General sdvinul brovi. - A vtoraya?
- Vtoraya - Gyunter Rafael' umer okolo goda nazad.
- Neuzheli? - Teper' Blickrig okonchatel'no nasupilsya i snova vnimatel'no
ustavilsya na listok. - A! Vot v chem delo. YA oshibsya, kapitan. Vas hochet
nanyat' Gyunter Rafael'-mladshij. Ochevidno, syn ne razdelyaet otvrashcheniya otca k
azartnym igram. YA otvetil na vash vopros?
- Ostaetsya eshche pervyj vopros. Pochemu my?
- Vozmozhno on schitaet, chto nanimaya vas, sozdaet sebe nekotoruyu reklamu.
Ob etom vam pridetsya sprosit' mistera Rafaelya, - skazal general. - No
pozvol'te predosterech' vas, kapitan: ne v obychayah Legiona otgovarivat'
klientov, namerennyh nas nanyat'. Namek ponyaten?
- Da, ser.
- Ochen' horosho. Kak ya uzhe govoril, prikaz vy poluchite pozzhe. Vam na
smenu otpravlyayut druguyu rotu Legiona. Vam s vashimi lyud'mi sleduet otbyt' na
Loreleyu kak tol'ko oni pribudut. YAsno?
- Da, ser.
- Horosho. ZHelayu priyatno provesti vremya na novom meste sluzhby, kapitan
SHutnik. Blickrig zakonchil.
SHutt vyklyuchil golografon i otkinulsya na stule.
- Ladno, Biker, - skazal on. - V chem zdes', po-tvoemu, zagvozdka?
- Nu, - proiznes tot, - ostavlyaya v storone ochevidnyj vopros o tom,
pochemu vy poluchaete naznachenie neposredstvenno ot generala Blickriga, a ne
ot polkovnika Sekiry - vashego neposredstvennogo nachal'nika soglasno tak
nazyvaemomu poryadku podchinennosti, to moi chuvstva mozhno vyrazit' odnim
voprosom: pochemu etot chelovek ulybaetsya?
Komandir sdelal neskol'ko krugoobraznyh dvizhenij kist'yu ruki v vozduhe.
- Davajte popodrobnee.
- U menya sozdalos' vpechatlenie, - prodolzhal dvoreckij, - chto general ne
ispytyvaet k vam glubochajshego uvazheniya. Bolee togo, mozhno s uverennost'yu
skazat', chto emu legche naestsya bitogo stekla, chem pozdorovat'sya s vami, a
tem bolee - okazat' vam uslugu. Poetomu mne kazhetsya, mozhno smelo
predpolozhit', chto esli on beretsya lichno soobshchit' vam o novom naznachenii, i
delaet eto s udovol'stviem, to dannoe naznachenie, veroyatnee vsego, gorazdo
menee privlekatel'no, chem on izobrazhaet.
- Tochno, - kivnul SHutt. - Vozmozhno, izlozheno slishkom mnogoslovno, no v
tochnosti sovpadaet s moej sobstvennoj ocenkoj.
- Vy zhe prosili popodrobnee, ser, - vozrazil Biker, neskol'ko
uyazvlennyj obvineniem v mnogoslovii.
- Problema v tom, - prodolzhal komandir, budto ne slyshal slov
dvoreckogo, - kak raspoznat' lovushku do togo, kak v nee popadesh'.
- Esli pozvolite zametit', ser, general sam podskazal vam reshenie etoj
problemy.
- Kakim obrazom?
- Mozhno eshche raz sverit'sya s zapis'yu, no naskol'ko ya pomnyu, on
nastoyatel'no sovetoval vam poluchit' dopolnitel'nuyu informaciyu
neposredstvenno u vladel'ca kazino.
- Dejstvitel'no, - ulybnulsya SHutt i snova podnyal ruku s kommunikatorom.
- Mamochka?
- Slushayu, o Povelitel'!
- Soedini menya s Gyunterom Rafaelem-mladshim, kazino "Vernyj SHans" na
Lorelee.
Ponadobilsya celyj chas, chtoby ustanovit' svyaz', pravda, bol'shaya chast'
etogo vremeni ushla, po-vidimomu, na poiski vyzyvaemogo abonenta. Kogda
Gyunter Rafael', v konce koncov, vse zhe otvetil na vyzov, poyavivsheesya pered
SHuttom izobrazhenie ne vnushilo emu bol'shih nadezhd.
Golografon predstavil pryshchavogo yunoshu, kotoryj, sudya po vneshnemu vidu,
ne doros dazhe dlya togo, chtoby ego propustili v kazino, ne govorya uzhe o tom,
chtoby byt' vladel'cem onogo.
- Mister SHutt? - osvedomilos' izobrazhenie, vglyadyvayas' v nekuyu tochku
sleva ot togo mesta, gde stoyal SHutt. - Privet. YA - Gyunter Rafael'. Vot
zdorovo, ya tak rad, chto vy pozvonili... Uzhe davno zhdu ot vas izvestij.
- Pravda? - SHutt byl neskol'ko udivlen etim zayavleniem.
- Nu, da. Poslal zayavku na vashi uslugi pochti mesyac nazad, i Kosmicheskij
Legion pochti srazu zhe dal soglasie.
Ugolkom glaza SHutt zametil, chto Biker otkinulsya na spinku stula i
ustavilsya v potolok, iz chego yavstvovalo, chto promezhutok vremeni mezhdu
soglasiem na zaklyuchenie kontrakta i izveshcheniem ob etom roty ne ostalsya
nezamechennym dvoreckim.
- Ponimayu, - skazal legioner. - Nu, a mne soobshchili o naznachenii k vam
nedavno, i nadeyus', vy smozhete rasskazat' mne nekotorye podrobnosti, chtoby ya
vvel moih soldat v kurs dela do pribytiya k vam.
YUnosha nahmurilsya.
- Ne tak uzh trudno ponyat', chto ot vas trebuetsya. Mne kazalos', chto v
moej zayavke vse yasno izlozheno. YA hochu, chtoby vy ne pozvolili etim podonkam
pribrat' k rukam moe kazino, puskaj dazhe vam dlya etogo pridetsya perestrelyat'
ih vseh, mne vse ravno!
Biker rezko vypryamilsya na stule, izumlenno ustavivshis' na izobrazhenie.
Konechno, kamery byli raspolozheny takim obrazom, chto peredavali tol'ko
izobrazhenie odnogo SHutta, kotoryj podnyal ruku ladon'yu vverh predosteregayushchim
zhestom.
- Mister Rafael'... - nachal on.
- Zovite menya "Gyunter", pozhalujsta, - perebil yunosha, bystro
ulybnuvshis'.
- Otlichno, - kivnul SHutt, - a vy togda zovite menya, pozhalujsta,
"SHutnik".
- SHutnik? No razve vy ne...
- |to moe imya v Legione, - ob®yasnil SHutt, pozhimaya plechami. - V lyubom
sluchae... Gyunter... informaciya mozhet ochen' dolgo idti po sluzhebnym kanalam,
i chasto sluchayutsya iskazheniya v pervonachal'nom tekste zayavki, vot pochemu ya
pozvonil pryamo vam. CHtoby udostoverit'sya, chto my s vami nastroeny na odnu i
tu zhe volnu, ne mogli by vy vkratce ob®yasnit' mne zadachu... tak, budto ya
vpervye o nej slyshu?
- Nu, s teh por, kak umer papa, ya zanimalsya likvidaciej ego del, chtoby
nakonec-to popytat'sya osushchestvit' svoyu mechtu: stat' vladel'cem i upravlyayushchim
samogo bol'shogo i samogo luchshego otelya i kazino na Lorelee...
- A vy kogda-nibud' prezhde vladeli kazino ili rabotali v nem? - perebil
SHutt.
- Net... no ya znayu, chto mogu dobit'sya uspeha! YA mogu predlozhit' luchshie
shansy, chem lyuboe drugoe kazino na Lorelee i vse ravno ostat'sya s pribyl'yu. YA
vse eto proschital na bumage v kolledzhe. Bolee togo, mogu privlech' k sebe
osnovnuyu massu turistov, esli oni uznayut, chto my predlagaem im samye
vygodnye stavki i, k tomu zhe, chto igra vedetsya chestno. - Glaza Gyuntera
goreli entuziazmom.
No SHutt ostavalsya ravnodushnym.
- No vy vse zhe nikogda ne rabotali v kazino?
- Net, ne rabotal, - priznalsya yunosha, skorchiv grimasku. - Poetomu ya i
nanyal opytnogo upravlyayushchego kazino, H'yui Martina, chtoby vel za menya dela,
poka ya uchus'.
- Ponyatno, - proiznes legioner, myslenno vzyav na zametku imya
upravlyayushchego. - Prodolzhajte.
- Nu, kak mne stalo nedavno izvestno, sushchestvuet veroyatnost', chto
prestupniki popytayutsya zahvatit' moe kazino posle ego otkrytiya, i ya ne znal,
chto mne delat'. Zdes', na Lorelee, policiya, mozhet, i zdorovo spravlyaetsya s
ohranoj turistov ot melkih zhulikov, no ni s chem podobnym oni ne spravyatsya!
Tut ya uvidel po golo, kak vam udalos' predotvratit' vtorzhenie inoplanetyan s
pomoshch'yu vsego lish' gorstki soldat, i podumal, chto esli vy smogli sovershit'
takoe, to uzh konechno ne pozvolite obyknovennym moshennikam zahvatit' moe
kazino.
- Tak vot chto eto za naznachenie, - medlenno proiznes SHutt, upryamo ne
obrashchaya vnimaniya na Bikera, kotoryj teper' obmyak na stule so skreshchennymi
rukami, prikryvaya ladon'yu glaza. - Ohranyat' vashe kazino ot zahvata bandoj
prestupnikov.
- Konechno. - Gyunter siyal. - Po-moemu, esli vashi legionery v forme budut
stoyat' na vidnyh mestah, posetiteli pochuvstvuyut sebya v bol'shej bezopasnosti,
a eti merzavcy dvazhdy podumayut, prezhde chem popytayutsya pribegnut' k sile.
- Ladno... mne koe-chto ponadobitsya, Gyunter, i ya by byl vam priznatelen,
esli by vy peredali eto mne syuda, na Planetu Haskina, kak mozhno bystree. Mne
nuzhny poetazhnye plany i chertezhi zdaniya otelya - osobenno toj chasti, gde
razmeshchaetsya kazino, - so shemami elektroprovodki i sistem ohrany. Eshche ya hochu
videt' kopii lichnyh del vseh sluzhashchih, nachinaya s H'yui Martina, i... vy
govorite, chto eshche ne otkrylis'?
- Nu, chastichno kazino rabotaet, no ya provozhu bol'shuyu rekonstrukciyu.
Potom my ustroim grandioznoe prazdnestvo v chest' novogo otkrytiya kazino.
- My ne smozhem ostavit' nashu tepereshnyuyu sluzhbu do pribytiya smeny, -
skazal SHutt, pochti pro sebya, - i potom eshche vremya na perebrosku i... Gyunter,
vy mozhete otlozhit' vashe prazdnichnoe otkrytie, i ustroit' ego, po krajnej
mere, cherez nedelyu posle nashego pribytiya?
- YA... navernoe, smogu. Zachem vam nuzhny lichnye dela moih sluzhashchih?
- Skazhem dlya prostoty - mne hochetsya imet' predstavlenie o tom, kto
stoit za nashimi spinami, poka my nesem dezhurstvo... O, i kstati o sluzhashchih,
vy pozabotilis' o razmeshchenii moih soldat?
- Konechno. YA sobiralsya poselit' ih v odnoj iz malen'kih gostinic na
Polose.
- Otmenite zakaz. YA hochu, chtoby im otveli komnaty v "Vernom SHanse". Sto
nomerov i penthauz.
- No nomera v "Vernom SHanse" idut po...
- Predpolagaetsya, chto oni dolzhny ohranyat' vash otel' i kazino, -
yazvitel'no zametil SHutt. - Oni ne smogut etogo sdelat', esli budut
nahodit'sya v drugom meste, kogda vozniknut nepriyatnosti, ne tak li?
- YA... vy pravy. Ladno. Polagayu, chto mogu vydelit' sotnyu nomerov iz
tysyachi. |to vse?
SHutt kivnul.
- Na dannyj moment vse. Vozmozhno, ya skoro snova svyazhus' s vami i
poproshu eshche o chem-nibud', no eto dast mne vozmozhnost' nachat'.
- Horosho. Priznayus' vam, mister SHutnik, chto budu spat' gorazdo
spokojnee, znaya, chto vy uzhe vzyalis' za delo.
Izobrazhenie yunoshi poblednelo, i svyaz' prervalas'.
Neskol'ko sekund SHutt i Biker molcha smotreli na to mesto, gde on tol'ko
chto nahodilsya. Nakonec, komandir prochistil gorlo.
- Kakim eto chudom nastol'ko naivnyj i nevezhestvennyj mal'chishka smog
stat' mul'timillionerom?
- Ne lomaya sebe golovu nad ochevidnym, ser, - tiho otvetil Biker, -
polagayu, chto on poluchil nasledstvo.
SHutt negoduyushche smorshchil nos. Hotya on i zanyal startovyj kapital u svoego
otca, voenno-promyshlennogo magnata, no uzhe davno vernul ego obratno, s
procentami, i schital svoe sostoyanie nazhitym sobstvennymi usiliyami. I poetomu
proyavlyal malo snishoditel'nosti k tem, kto unasledoval svoe bogatstvo, i
sovsem uzh ne mog terpet' teh, kto po-duracki obrashchalsya s dostavshimisya im
den'gami, skol'ko by ih ni bylo.
- A, ladno, - skazal on, - lyudi byvayut raznye... navernoe. Po krajnej
mere, teper' my znaem, s chem stolknemsya pri vypolnenii etogo zadaniya.
- Nevezhestvennyj mal'chishka, pytayushchijsya upravlyat' kazino s pomoshch'yu
knizhnyh teorij i chuzhogo opyta, - mrachno podytozhil Biker. - Ne ochen'-to
pohozhe na tu kartinku bezmyatezhnoj sluzhby v rayu, kotoruyu pytalsya narisovat'
nam general Blickrig, ne tak li, ser? Ah da... i ne budem zabyvat' o
vozmozhnosti popytki zahvata kazino prestupnikami.
- Znaete, imenno eto bespokoit menya bol'she vsego. - Komandir
nahmurilsya. - Prosvetite menya po etomu povodu, Bik... vy vnimatel'nee menya
sledite za tekushchimi sobytiyami. V nashe vremya, kogda prestupnost',
organizovannaya, ili ne organizovannaya, hochet pribrat' k rukam kakoj-to
biznes, oni chto - sovershayut eto pri pomoshchi oruzhiya i strel'by?
Prezhde chem otvetit', dvoreckij izdal tihij, no nepristojnyj zvuk.
- Naskol'ko ya znayu, - net, ser. Po moim predstavleniyam, obychnoj
taktikoj yavlyaetsya sozdat' finansovye trudnosti, a potom kupit' vse za
bescenok, - ili hotya by kontrol'nyj paket akcij.
SHutt kivnul.
- Tak ya i dumal. Bol'she pohozhe na zahvat imushchestva protivnika. Nu, s
etim ya uzhe stalkivalsya.
Dvoreckij pristal'no posmotrel na nego.
- Esli mne pozvoleno budet zametit', ser, metody, primenyaemye
kriminal'nymi elementami dlya okazaniya finansovogo davleniya na biznes vyhodyat
daleko za ramki civilizovannyh zakonov. Predusmotritel'nee izbegat'
nedoocenki protivnika.
- Cenyu vash sovet, Biker, - otvetil SHutt, - no k vashemu svedeniyu, te
lyudi, s kotorymi ya privyk igrat', malo uvazhayut civilizovannye zakony. I v
proshlom ya by ne dobilsya uspeha, esli by nedoocenival protivnika... ili
samogo sebya.
- Da, ser. Prostite, ser.
- Nu, hvatit, - skazal komandir. - Pora prinimat'sya za rabotu. Nadeyus',
vashi pal'cy otdohnuli, Bik, potomu chto u menya est' dlya vas nebol'shoe
poruchenie vne Legiona. Nam pridetsya nanyat' nekotoryh lyudej, i ya hotel by,
chtoby vy proveli predvaritel'nuyu razvedku i polozhili svoi rekomendacii mne
na stol k poludnyu zavtrashnego dnya.
- Otlichno, ser. - Dvoreckogo ne obeskurazhila ni vnezapnaya peremena
nastroeniya i temy, ni pros'ba. |ti dvoe davno uzhe rabotali vmeste. - I nam
trebuyutsya?..
- Vo-pervyh, mne nuzhen nadezhnyj specialist v oblasti sluzhb bezopasnosti
kazino - chelovek opytnyj i s bezuprechnoj reputaciej. Podhodyashchemu kandidatu
plata po vysshej stavke. Krome togo, mne nuzhno, po krajnej mere, poldyuzhiny
instruktorov, kotorye mogut nauchit' azartnym igram za stolom kazino.
Navedite spravki v shkolah krup'e - kupite takuyu shkolu, esli nuzhno, - no mne
oni nuzhny zdes'. Eshche arendujte korabl', do togo, kak pribudet nasha smena.
Predlozhite vsem polugodovuyu zarplatu, no oni nam ponadobyatsya tol'ko na
period ot daty najma do togo dnya, kogda nash transport pribudet v poslednij
krupnyj port pered Loreleej... Kakoj eto port?
- Port Louve, ser.
- Horosho. Dalee... - SHutt pozvolil sebe skupo ulybnut'sya. - |to mozhet
byt' neskol'ko neobychno dlya vas, Biker, no mne nuzhno organizovat' proby.
- Prostite, ser?
- Prosmotr akterov. Vyyasnite, gde nasha pervaya ostanovka posle starta
otsyuda, zatem soberite s pomoshch'yu komp'yutera dannye obo vseh tamoshnih akterah
i aktrisah, - no tol'ko o statistah. Nam ne nuzhny uznavaemye lica.
- Ochen' horosho, ser. Mogu ya sprosit', chto vy budete delat' v eto
vremya... na tot sluchaj, esli mne ponadobitsya posovetovat'sya s vami po
kakomu-libo iz etih voprosov?
- YA? - Komandir ulybnulsya. - YA budu gotovit' domashnee zadanie... uznayu,
chto smogu, ob organizovannoj prestupnosti. Dumayu, navedayus' v poselok i
nanesu vizit nashemu staromu drugu, nachal'niku policii Gotcu.
- V etom net neobhodimosti, ser.
- Prostite, Bik?
- Polagayu, vy najdete nachal'nika policii Gotca zdes', v Klube, u
bassejna. On podvez menya syuda iz poselka, a on redko otkazyvaetsya ot
vozmozhnosti poobshchat'sya s vashimi soldatami.
- Vy zastavili shefa policii vystupit' v roli taksista? - SHutt kazalsya
iskrenne izumlennym.
- V sushchnosti, ser, on mne sam predlozhil. YA kak raz nahodilsya v ego
dome.
- V dome?
- Da, ser. YA obuchayu ego syna algebre v svoi vyhodnye dni.
Komandir rashohotalsya i pokachal golovoj.
- Biker, - proiznes on, - chto by ya bez vas delal?
Dvoreckij ulybnulsya.
- Vot uzh ne znayu, ser.
"Kak yavstvuet iz izlozheniya predshestvuyushchih sobytij, moj nanimatel', hotya
ego dejstviya v osnovnom byvayut ves'ma effektivnymi, otnyud' ne vsegda
dobivaetsya uspeha. I ne tol'ko potomu, chto obstoyatel'stva inogda zastayut ego
vrasploh, no sluchaetsya, on proyavlyaet blizorukost', ili prosto oshibaetsya.
Imenno tak on oshibsya v ocenke togo, kak sreagiruyut legionery ego roty
na novoe zadanie.
V sootvetstvii s nashej obychnoj proceduroj, ya ne prisutstvoval na etom
sobranii lichno, poskol'ku ne byl legionerom. Razumeetsya, v sootvetstvii s
moej obychnoj proceduroj, ya predpochel byt' v kurse del moego bossa i slushal
vse proishodyashchee na sobranii po dvuhstoronnej sisteme vnutrennej svyazi
Kluba..."
Dnevnik, zapis' nomer 173
Kogda rota sobralas' na etot instruktazh v stolovoj Kluba, odnovremenno
sluzhashchej gostinoj, tam vocarilas' atmosfera pripodnyatosti i predvkusheniya.
Vse razgovory, razumeetsya, svodilis' k popytkam dogadat'sya, kakoe imenno
novoe naznachenie im predstoit, no osnovnom vozbuzhdenie legionerov bylo
napravleno v drugoe ruslo. Pochti vse bez isklyucheniya zhazhdali poluchit'
vozmozhnost' primenit' na praktike masterstvo, priobretennoe za sotni chasov
nelegkih trenirovok. Hotya oni i ne protestovali, no uzhe v techenie nekotorogo
vremeni chuvstvovali, chto gotovy k bolee slozhnomu zadaniyu, chem raz v nedelyu
ohranyat' shahterov na bolotah etoj planety, i pohozhe, rukovodstvo Legiona,
nakonec-to, prishlo k takomu zhe mneniyu.
Konechno, ne vse proyavlyali entuziazm.
- Zdorovo bylo by slezt' s etoj skaly i pouchastvovat' v nastoyashchej
drake, pravda, G.SH.?
Massivnyj Garri SHokolad, serzhant-snabzhenec roty, s carstvennoj
medlitel'nost'yu povernul svoyu grushevidnuyu golovu i posmotrel na
obrativshegosya k nemu legionera, glyadyashchego na nego skvoz' tolstye, kak
butylochnye, stekla ochkov. Garri, odin iz nemnogih negrov v rote, vyglyadel by
vnushitel'no, dazhe esli by ne otrastil gustuyu kolyuchuyu borodu v protivoves
korotko strizhennym volosam i ne nosil by formu s otorvannymi rukavami,
vystavlyaya napokaz moshchnye ruki, a holodnogo vzglyada, kotorym on odaril
sobesednika, bylo dostatochno, chtoby umerit' entuziazm poslednego eshche do
togo, kak serzhant zagovoril.
- Navernoe, - nakonec medlenno proiznes on. - Hotya lichno ya ne goryu
zhelaniem perevozit' vse svoe hozyajstvo v drugoe mesto... i k tomu zhe sil'no
somnevayus', chto nashe novoe mesto raspolozheniya budet oborudovano tak zhe
roskoshno, kak zdes'.
Legioner, kotoromu on otvetil, okinul komnatu ispugannym vzorom, slovno
ona mogla vnezapno ischeznut'. Prezhde on ne daval sebe truda zadumat'sya nad
tem, chto novoe naznachenie mozhet oznachat' neobhodimost' pokinut' lyubimyj
rotoj Klub.
- Opyat'-taki, - prodolzhal Garri, - est' odna bol'shaya problema s
"nastoyashchej drakoj", kak ty vyrazilsya. V otlichie ot mishenej, kotorye vy tut
raznosili v shchepki, v nastoyashchej drake misheni otvechayut vystrelami na vystrely.
Kak po tvoemu, vo mnogih li iz sidyashchih zdes' strelyali ran'she? Pozvol'
skazat' tebe, paren', udovol'stviya v etom malo.
Legioner, zateyavshij etot razgovor, obliznulsya i s trudom glotnul.
Pravda zaklyuchalas' v tom, chto v nego kak raz nikogda ne strelyali, i teper',
kogda on vser'ez zadumalsya nad podobnoj vozmozhnost'yu, ego prezhnij entuziazm
po povodu uchastiya v nastoyashchem boyu bystro ugas.
- Nu, v menya strelyali i ran'she, - vmeshalas' v razgovor Brendi, - i na
grazhdanke, i v Legione, i chto kasaetsya menya, to mne gorazdo priyatnee imet'
vozmozhnost' otvetit' vystrelom na vystrel... osobenno esli imeesh'
prevoshodnoe oruzhie i tovarishchej po komande, kotorym mozhno doverit' zashchishchat'
spinu.
Serzhant-snabzhenec izdal korotkij layushchij smeshok, otbrosiv prezhnyuyu
mrachnost'.
- Vot tut ty prava, serzhant. V samuyu tochku.
On druzheski pohlopal po plechu legionera, kotoryj teper' ispytyval
oblegchenie.
- Ne volnujsya, priyatel'. Est' shans, chto na tebya nikto i vnimaniya ne
obratit, esli ryadom budut dve takih krupnyh i legkih misheni, kak my s
serzhantom. Prosto derzhis' poblizhe k odnomu iz nas, i tebya dazhe ne zametyat.
Legioner otvetil emu kivkom i slaboj ulybkoj, a potom otoshel v
storonku, v poiskah sobesednikov, s kotorymi ne tak strashno razgovarivat'.
- Bros' pugat' soldat, G.SH., - tiho skazala starshij serzhant. - Po
krajnej mere, pritormozi slegka, poka ne vyyasnim tochno, vo chto nas vtravili.
Do sih por nash kapitan dovol'no uspeshno o nas zabotilsya. Davaj budem
somnevat'sya v ego pol'zu, po krajnej mere - do teh por, poka ne uslyshim vse
svoimi ushami.
Sleduet otdat' dolzhnoe umeniyu SHutta vospityvat' svoih lyudej, raz
Brendi, kotoraya prezhde byla samym bol'shim cinikom v rote, esli ne vo vsem
Kosmicheskom Legione, teper' tak r'yano propovedovala optimizm, hot' i s
ogovorkami.
- O, nechego i somnevat'sya v tom, chto ya na ego storone, starshij serzhant,
- zaveril ee Garri. - Poka chto ya s kepom vpolne poladil, a ya ne iz teh, kto
zabyvaet sdelavshih mne dobro, kak ne zabyvayu i togo, kto dal pinka, kogda
menya sbili s nog. Prosto ya slegka zvereyu, kogda sosunki, ne nyuhavshie porohu,
nachinayut ob®yasnyat' mne, kak zdorovo bylo by podrat'sya.
Brendi pozhala plechami.
- Oni bystro pojmut chto k chemu. Krome togo, esli slishkom mnogie iz nih
poumneyut slishkom bystro, togda my s toboj okazhemsya na perednem krae, kogda
nachnetsya strel'ba.
- Bozhe upasi! - voskliknul G.SH., zakatyvaya glaza v preuvelichennom
ispuge, a zatem snova rassmeyalsya. - Nikogda ne zadumyvalsya nad etim. Ladno,
Brendi, tvoya vzyala. Budu derzhat' rot na zamke, poka oni samostoyatel'no ne
prozreyut.
- Idet. - Starshij serzhant kivnula. - Vidish' li, kak mne kazhetsya, esli
serzhanty...
- Smirrr-na!
Komandir roty tol'ko chto voshel v stolovuyu, v soprovozhdenii dvuh mladshih
oficerov, i hotya ustavnye privetstviya byli ne obyazatel'nymi v Kosmicheskom
Legione, rota otnosilas' k nemu s dostatochnym uvazheniem i pochteniem, poetomu
vse vskochili i vytyanulis', otdavaya chest', i sohranyali etu pozu do teh por,
poka on ne otvetil im tem zhe.
- Vol'no... i ustraivajtes' poudobnee, - skazal komandir, zhestom
ukazyvaya na stul'ya. - Nam segodnya predstoit obsudit' mnogo voprosov.
Legionery ustroilis' na svoih prezhnih mestah s minimal'nym sharkan'em i
shepotom, hotya ne odin lyubopytnyj vzglyad byl broshen na mladshih oficerov roty.
Podobno detyam, sprashivayushchim, o chem etot golofil'm eshche vo vremya titrov, oni
stremilis' zaranee dogadat'sya o suti novogo zadaniya po vyrazheniyu lic
oficerov, no ih komandiry tverdo hranili nepronicaemoe vyrazhenie.
Te, kto davno sluzhil v Legione, zadumchivo nahmurilis'. Opyt nauchil ih,
chto besstrastnye lica oficerov obychno oznachayut plohie novosti. Esli novosti
horoshie, to poyavilis' by ulybki; mozhet byt', im dazhe paru raz hitro
podmignuli by. A tak...
- Vsem vam uzhe izvestno, chto nas perebrasyvayut, - nachal komandir bez
vsyakogo vstupleniya. - Hotya eshche predstoit prorabotat' beschislennoe kolichestvo
melkih voprosov, ya reshil, chto luchshe budet zaranee vvesti vas, hotya by
vkratce, v kurs del, chtoby svesti k minimumu vsyakie domysly.
Odnako, prezhde chem perejti k etomu voprosu, mne by hotelos' pogovorit'
o tom, chto stanet s nashim lagerem, kogda my otsyuda ujdem. Kak vse vy znaete,
Klub - eto moya lichnaya sobstvennost'. YA kupil zemlyu i stroenie, kogda pribyl
syuda, pereoborudoval i v nastoyashchee vremya sdayu ih Legionu. Snachala ya
namerevalsya prodat' etu sobstvennost' posle nashego ot®ezda, i u menya uzhe
est' neskol'ko predlozhenij ot zainteresovannyh lic, kotorye zhelali by
prevratit' ee v zagorodnyj klub. Tem ne menee, ya peredumal. Poskol'ku ya ne
nuzhdayus' srochno v dopolnitel'nom kapitale, ya reshil sohranit' s svoem
vladenii eti sooruzheniya dazhe posle nashego otbytiya. Mne kazhetsya, Klub mozhet
sluzhit' bazoj dlya roty, i, vozmozhno, mestom otdyha dlya legionerov v otpuske.
Esli nam pokazhetsya, chto eto horoshee reshenie, togda mozhno obsudit'
vozmozhnost' ispol'zovat' fond roty i okonchatel'no vykupit' u menya Klub...
oficial'no peredav prava na postoyannoe vladenie samoj rote. Esli eto
proizojdet, dumayu, chto vy sochtete naznachennuyu mnoj cenu bolee chem razumnoj.
Komandir pozvolil sebe slabuyu ten' ulybki, kogda posle etogo zayavleniya
legionery zauhmylyalis' i stali v vostorge podtalkivat' drug druga loktyami.
- Teper', chto kasaetsya samogo zadaniya, - prodolzhal on, slegka povyshaya
golos, posle chego legionery zamolchali. - Mne kazhetsya, luchshe vsego ego mozhno
opisat' tak: horoshaya novost' i plohaya novost'. Plohaya novost' zaklyuchaetsya v
tom, chto nam snova vypalo sluzhit' v ohrane, chto, ya znayu, razocharuet teh iz
vas, kto nadeyalsya na kakoe-libo boevoe zadanie.
Na mgnovenie SHutt zamolchal, i, kak on i ozhidal, teper' uzhe tradicionnyj
golos iz zadnih ryadov vykriknul:
- A horoshaya novost'?
- Horoshaya novost', - otvetil on, starayas' sohranit' besstrastnoe
vyrazhenie na lice i rovnyj golos, - zaklyuchaetsya v tom, chto imenno nam
predstoit ohranyat' na Lorelee: eto kazino "Vernyj SHans", i vy dolzhny
soglasit'sya, chto eto stupen'ka vverh posle dezhurstv na bolotah. Tochno
citiruya vyrazhenie shtaba, eto "legkaya sluzhba v rayu".
Neskol'ko sekund carilo molchanie, a potom tishina vzorvalas'. Legionery
krichali i svisteli, kolotya drug druga po spinam v prilive entuziazma.
Odnako, SHutt zametil, chto ne vse uchastvuyut v obshchem likovanii. Nekotorye
legionery, osobenno te, kto postarshe i poopytnej, kazalos', ne obradovalis'
i dazhe s podozreniem otneslis' k etoj novosti.
- Prostite, kep, - kriknul Garri SHokolad, tyazhelo privstav s mesta, - no
ot chego imenno my dolzhny ohranyat' eto kazino? YA hochu skazat', chto po-moemu,
dlya shvejcarov my slishkom uzh ser'ezno vooruzheny.
- To zhe samoe i mne prishlo v golovu, G.SH., - otvetil s ulybkoj
komandir, hotya pro sebya vyrugal pronicatel'nost' serzhanta, kotoraya sorvala
zaplanirovannoe im postepennoe izlozhenie faktov. - Poetomu ya svyazalsya s
vladel'cem. On obratilsya imenno k nam potomu, chto opasaetsya popytok
opredelennyh kriminal'nyh elementov otobrat' u nego kazino. Nasha zadacha -
pomeshat' im.
Pri etom izvestii prazdnichnye ulybki ischezli s lic legionerov, i po ih
ryadam pronessya tihij ropot.
- Opredelennye kriminal'nye elementy, - vyrazitel'no povtoril Garri. -
Skazhite, kep, ved' tak bogatye nazyvayut organizovannuyu prestupnost'?
- Da, G.SH., rech' idet ob organizovannoj prestupnosti, kak by ee ni
nazyvali, - mrachno podtverdil SHutt.
Ropot sredi legionerov zametno usililsya. Dlya nekotoryh iz nih
organizovannaya prestupnost' byla legendarnoj siloj, o kotoroj oni znali
tol'ko po ostorozhnym soobshcheniyam zhurnalistov, no mnogie v rote imeli
neposredstvennyj opyt obshcheniya s etoj podpol'noj chast'yu obshchestva. Tem ne
menee, znali li oni o nej po sluham, ili po sobstvennomu opytu, vsem bylo
yasno, chto u ih novogo "legkogo" zadaniya tol'ko chto vyrosli opasnye shipy.
- Nu, ne nado byt' geniem, chtoby ponyat', chto odetye v formu ohranniki
ne budut slishkom bol'shim prepyatstviem dlya takogo protivnika, - zametil SHutt,
toropyas' prodolzhit', poka sobranie eshche ne okonchatel'no vyshlo iz-pod
kontrolya. - Tak zhe, kak odetye v mundiry kopy-patrul'nye ne v sostoyanii
izgnat' iz goroda organizovannuyu prestupnost'.
On nevol'no sdelal pauzu i nabral pobol'she vozduha pered tem, kak
rinut'sya dal'she.
- Vot pochemu ya reshil, chto pri vypolnenii etogo zadaniya nekotorye iz vas
budut dejstvovat' tajno, avtonomno i v shtatskom, i proniknut v ryady obychnyh
sotrudnikov otelya i kazino, chtoby sobrat' svedeniya dlya ostal'nyh.
Fakticheski, kak tol'ko nashe sobranie zakonchitsya, ya proshu yavit'sya ko mne
dobrovol'cev, zhelayushchih vzyat'sya za podobnoe delo.
Ego vzglyad otyskal vysokuyu figuru voltrona, zametno vydelyayushchuyusya sredi
sobravshihsya.
- Klykanini, vy osvobozhdaetes' ot etogo zadaniya... tak zhe, kak
sintiane, Lui i Spartak. Naskol'ko ya ponimayu, negumanoidy vse eshche redkost'
na Lorelee, poetomu vy budete slishkom brosat'sya v glaza v lyubom drugom
kachestve, krome oficial'no dejstvuyushchih legionerov nashej roty. Lyuboj iz
ostal'nyh, kto pozhelaet uchastvovat' v etom osobom zadanii, zajdite v moj
kabinet posle togo, kak my tut zakonchim.
- Skol'ko chelovek vam nuzhno, kapitan?
SHutt dazhe ne potrudilsya vzglyanut', kto zadal etot vopros.
- Schitayu, chto dlya effektivnoj razvedyvatel'noj seti nam potrebuetsya
primerno sorok-pyat'desyat chelovek, rabotayushchih v razlichnyh zonah otelya i v
raznyh smenah.
Legionery nachali pereglyadyvat'sya. Sorok ili pyat'desyat chelovek oznachalo,
chto kazhdyj chetvertyj iz roty ne budet nesti sluzhbu vmeste s ostal'nymi pri
vypolnenii etogo zadaniya.
- |to poryadochnyj kusok nashej roty, ser, - gromko zametila Brendi,
sidyashchaya v pervom ryadu. - Vy ne boites', chto kto-nibud' zametit, esli my
poyavimsya v takom nepolnom sostave?
- Zametili by... esli by my yavilis' stol' malochislennoj rotoj, -
podtverdil komandir. - Poetomu nam pridetsya nanyat' nekotoroe chislo
"dvojnikov" dlya zameny teh legionerov, kotorye budut razvedchikami. YA dal
lejtenantu Rembrandt zadanie provesti nabor - ili vozmozhno, pravil'nee budet
skazat' tvorcheskij konkurs - neobhodimogo kolichestva akterov i aktris, chtoby
dovesti kolichestvo nosyashchih formu legionerov do nuzhnogo urovnya.
SHutt sdelal logichnyj vybor. Rembrandt, s ee nametannym vzglyadom
hudozhnika, luchshe vsego mogla spravit'sya s podborom zameny, togda kak
Armstrong, poluchivshij surovoe vospitanie v regulyarnoj armii, byl nezamenim
pri organizacii i rukovodstva fizicheskoj perebroskoj roty k mestu novogo
naznacheniya.
Odnako, legionery vyslushali eto izvestie v podavlennom molchanii. Oni i
tak byli ozabocheny tem, chto im pridetsya stolknut'sya s nevedomoj i groznoj
organizovannoj prestupnost'yu, a ideya razdrobit' sily porazila ih nastol'ko,
chto lishila dara rechi.
- Vy odenete... nashu formu... na lyudej, ne sostoyashchih v rote? I dazhe v
Legione?
Molchanie narushil Klykanini... i SHutt ponyal, chto delo ploho.
Gigant-voltron byl odnim iz samyh vernyh ego storonnikov, kotoryj redko,
pochti nikogda ne somnevalsya v ego prikazah. Esli Klyk sobiraetsya
rasstroit'sya po povodu togo, chto postoronnie budut nesti sluzhbu v kachestve
legionerov, togda SHuttu nado pobystree prinyat' mery, poka ostal'naya chast'
roty ne vzbuntovalas' v otkrytuyu.
- Verno, Klykanini, - otvetil on. - YA tozhe ne v vostorge ot etogo, no
imenno tak i pridetsya postupit'.
On bystro okinul vzglyadom vseh sobravshihsya i prodolzhal, ne davaya im
zadat' dal'nejshie voprosy.
- Vot chto, prezhde chem vy vse nabrosites' na menya, ukazyvaya na
nedostatki etoj operacii, pozvol'te ukazat' vam na sut' voznikshej situacii.
My poluchili, vernee, na nas svalili, chertovski trudnoe zadanie. YA ne prosil
o nem. My ne prosili o nem, no my ego poluchili. V obshchem-to, uchityvaya
nelestnoe mnenie o nas shtaba, nechego etomu i udivlyat'sya.
|ti slova vyzvali v rote ulybki i podtalkivaniya loktyami. Kogda-to
schitavshiesya neudachnikami i otbrosami Legiona, soldaty roty pod komandovaniem
SHutta teper' dazhe ispytyvali nekoe izvrashchennoe chuvstvo gordosti svoim
polozheniem izgoev.
- V osnovnom, ya uveren, general Blickrig schitaet nevozmozhnym vypolnit'
eto zadanie i poruchil ego nam, predvkushaya, chto my syadem v kaloshu.
V otvet na eto zayavlenie razdalos' rychanie neskol'kih legionerov, no
SHutt bystro prodolzhal.
- |j, vozmozhno, on prav. Mozhet byt', my i ne smozhem predotvratit'
zahvat kazino organizovannoj prestupnost'yu, no sdelaem vse, chto v nashih
silah. Pomnite, chto ya vam govoril, kogda vstupal na dolzhnost' komandira?
Naschet togo, chtoby delat' vse ot vas zavisyashchee imeyushchimisya sredstvami v lyuboj
zadannoj situacii? Nu, v etoj situacii, chtoby sdelat' vse ot nas zavisyashchee,
- i poluchit' hot' kakoj-to shans na uspeh - nam pridetsya tajno otpravit'
chast' komandy vpered. Im pridetsya rasstat'sya so svoimi krasivymi mundirami i
s toj zashchitoj, kotoruyu oni obespechivayut, i vypolnyat' svoj dolg v odinochku.
Dlya ih prikrytiya, chtoby dat' im shans, nam pridetsya smirit'sya s prisutstviem
v nashih ryadah dublerov. Bolee togo, pridetsya obrashchat'sya s nimi, kak s
ravnymi... pozvolit' im dejstvitel'no vlit'sya v rotu. Potomu chto, esli my
etogo ne sdelaem...
On okinul komnatu samym surovym vzorom.
- Esli hot' kto-nibud' zapodozrit, chto ne vse iz odetyh v nashu formu -
podlinnye legionery, to nachnut oglyadyvat'sya v poiskah nastoyashchih. Esli eto
proizojdet, esli razgadayut nashu igru, togda vashi tovarishchi po komande, a v
nekotoryh sluchayah - vashi naparniki, prevratyatsya v nepodvizhnyh utok v tire vo
vremya ochen' plotnoj strel'by.
- Nashi naparniki? - Dazhe lomanoe proiznoshenie ne smoglo zamaskirovat'
uzhas, zvuchashchij v golose Klykanini.
SHutt vyrugal sebya za ogovorku. Ponimaya, kak rasstroitsya rota po povodu
idei dvojnikov, on reshil priderzhat' etu plohuyu novost' do luchshih vremen, a
teper' kot vypushchen iz meshka.
- Tak tochno, - besstrastno proiznes on. - Pri otbore dobrovol'cev na
rabotu razvedchikov, a takzhe pytayas' sostavit' pary iz dublerov i zakonnyh
legionerov, pridetsya, kak mne kazhetsya, razdelit' mnogih obychnyh naparnikov
roty.
V komnate vocarilas' absolyutnaya tishina.
SHutt ponimal, chto iz vsego skazannogo im nynche vecherom eto, veroyatno, -
samoe nepriyatnoe izvestie. Odnim iz pervyh shagov, kotorye on predprinyal,
prinyav komandovanie rotoj, bylo razdelit' legionerov na dvojki, dat' im
naparnikov. Hotya sperva voznikali nekotorye treniya, no teper' rota privykla
k takoj sisteme, i partnery stali bolee, chem druz'yami. Soobshchit' legioneram o
razdelenii naparnikov, osobenno posle ostal'nyh durnyh novostej, bylo vse
ravno, chto izvestit' o namerenii otrezat' im odnu ruku.
- Poslushajte, - skazal on, ne pytayas' skryt' sozhalenie v golose. - YA
znayu, chto proshu mnogogo... i ne zhdu, chto vam eto ponravitsya. Skazat' po
pravde, mne i samomu eto ne ochen'-to po dushe. I vse zhe eto - edinstvennyj
put'... esli my hotim imet' hotya by odin shans na uspeh. YA, naprimer, hochu
sdelat' hot' odin vystrel pered tem, kak podnyat' belyj flag.
SHutt medlenno obvel vzglyadom sobravshihsya, potom vzdohnul i snova vstal
po stojke smirno.
- Nu, vot, eto samaya sut' dela... i gor'kaya, i sladkaya. Kak ya skazal,
predstoit produmat' eshche mnozhestvo detalej. Obdumajte vse... i obsudite. YA
budu v svoem kabinete, esli kto-nibud' zahochet vyzvat'sya dobrovol'cem v
razvedchiki. Poka eto vse.
S etimi slovami on pospeshno, no s dostoinstvom pokinul sobranie.
"Po-vidimomu, moj nanimatel' sil'no nedoocenival vozmozhnuyu reakciyu
legionerov na ego plan, no on takzhe nedoocenil tu goryachuyu predannost', s
kotoroj oni k nemu otnosilis'... predannost', kak ya mog by dobavit', kotoraya
nepreryvno vozrastala.
Mezhdu prochim, esli vam pokazalos', chto moj rasskaz o sobytiyah vsegda
nachinaetsya s opisaniya beskonechnoj serii kak obshchih soveshchanij, tak i vstrech
otdel'nyh lichnostej, to mogu tol'ko vozrazit' na eto, chto takov stil'
rukovodstva moego bossa. Pri malejshej vozmozhnosti on staraetsya besedovat' so
svoimi sluzhashchimi ili podchinennymi, i dlya togo, chtoby ih informirovat', i dlya
togo, chtoby uznat' ih otnoshenie k svoim planam. Naprotiv, ya pytalsya izbavit'
vas ot skuchnogo opisaniya sobranij i diskussij, kotorye on provodil s
legionerami ezhenedel'no, a inogda i ezhednevno, i ne vnosil ih v dnevnik. Tem
ne menee, te soveshchaniya, kotorye povliyali na osnovnye sobytiya, takie,
naprimer, kak opisannye v etoj glave, neobhodimo vklyuchit' v rasskaz dlya
polnoty kartiny.
Dolzhen takzhe otmetit', kak stanet yasno iz nizhesleduyushchego, chto hotya moe
polozhenie prodolzhaet opredelyat'sya lichnym dogovorom o najme, zaklyuchennym s
bossom, a ne s Kosmicheskim Legionom, ya, tem ne menee, vse zhe sygral pri
vypolnenii etogo zadaniya bol'shuyu rol', chem obychno."
Dnevnik, zapis' nomer 174
Biker voprositel'no podnyal brovi, kogda SHutt, kak vihr', vorvalsya v
kabinet.
- Trudnoe sobranie, ser?
- Trudnoe? - ogryznulsya SHutt. - Skoree mozhno nazvat' ego "otkrytym
buntom"!
- Otkrovenno govorya, ser, v eto trudno poverit', - skazal dvoreckij,
predpochitaya ignorirovat' preuvelichennuyu emocional'nost' otveta hozyaina. -
Hotya vashi podchinennye inogda i nedovol'ny prikazami, no ya sil'no somnevayus',
chtoby oni kogda-libo osparivali vashe polozhenie lidera. Ih uvazhenie k vam
granichit s prekloneniem.
SHutt nabral pobol'she vozduha i vypustil obratno, razduv shcheki i izdav
edva slyshnyj svist.
- |to pravda, - priznal on. - No oni nedovol'ny.
- Proshu proshcheniya za vopros, - neumolimo prodolzhal Biker, - no razve vy
ozhidali drugogo? Prinimaya vo vnimanie vse te usiliya, kotorye vy prilozhili k
sozdaniyu v rote atmosfery tovarishchestva i druzhnoj sem'i, mne kazhetsya
estestvennym, chto oni byli shokirovany i zapanikovali, stolknuvshis' s
zadaniem, kotoroe trebuet ot nih razluki.
Pomimo voli na lice SHutta poyavilas' hitraya ulybka, i on sklonil golovu
k plechu, glyadya na dvoreckogo.
- Vy pytaetes' ubedit' menya, Biker, chto ya slishkom horosho porabotal?
- Ne sovsem tak, ser, - smelo otvetil dvoreckij. - YA vyskazyvayu
predpolozhenie, chto vam sleduet prodolzhat' svoe delo. V nastoyashchij moment rota
nuzhdaetsya v lidere, sposobnom prinimat' tverdye resheniya, pust' i
nepriyatnye... a ne v sverhchuvstvitel'nom novichke, kotorogo bespokoit rejting
ego populyarnosti... ser.
- Oj. - SHutt skorchil rozhu. - Oj, i "tushe". Ladno, Bik. YA zatknus' i
podtyanus'. No vy ved' nichego ne imeete protiv, esli ya inogda nemnogo poplachu
vam v zhiletku? Kogda vydastsya svobodnaya minutka?
- |to vashe pravo, ser. Kogda i esli ya sochtu, chto vy perehodite granicy,
to dam vam znat'.
- Ne somnevayus' v etom. - Komandir rassmeyalsya. - I eshche, Biker. Spasibo.
- Prosto vypolnyayu svoi obyazannosti, ser, - otvetil dvoreckij. - Tem ne
menee, esli vy uzhe prishli v sebya posle etogo ispytaniya, est' odin vopros,
kotoryj ya hotel by s vami obsudit'... esli u vas est' svobodnaya minuta.
SHutt zadumchivo vzglyanul na chasy.
- Nu, dobrovol'cy, kazhetsya ne lomyatsya v moyu dver'... poka, vo vsyakom
sluchae. CHto tam u vas, Bik?
- Kazhetsya, u menya sobralos' nebol'shoe kolichestvo neispol'zovannyh dnej
otpuska, ved' tak, ser?
- V sushchnosti, u vas vperedi eshche massa otpusknogo vremeni. A pochemu vy
sprashivaete?
- YA predpolagal vzyat' chast' etogo vremeni do togo, kak my pribudem na
Loreleyu... esli eto udobno, ser.
SHutt nahmurilsya.
- Ne mogu skazat', chto eto v samom dele udobno, - otvetil on, - pri
tom, chto my gotovimsya k bol'shomu pereseleniyu. No vse zhe... v chem delo, Bik?
Pozvol'te sprosit'.
- Kazhetsya, po vashemu planu lejtenant Rembrandt dolzhna otpravit'sya
poran'she? CHtoby prosmotret' i otobrat' gruppu akterom i aktris dlya zameny
teh legionerov, kotorye budut dejstvovat' tajno.
SHutt kivnul.
- Pravil'no. - On nikogda ne sprashival, kakim obrazom dvoreckij vsegda
znaet o ego planah i resheniyah, hotya on emu nichego ne govoril... v osnovnom
potomu, chto ne byl uveren, hochetsya li emu znat', kak imenno proishodit eto
chudo.
- YA podumal, ser, chto mog by soprovozhdat' ee v etoj poezdke. Hotya ya
uveren, chto ona i sama vpolne spravitsya s zadaniem, no mne prishlo v golovu,
chto mozhet vozniknut' mnozhestvo chisto grazhdanskih problem i situacij v svyazi
s etim delom, v kotoryh ej budet nedostavat' opyta. YA, razumeetsya, otdam
neobhodimye rasporyazheniya po upakovke i otpravke nashih lichnyh veshchej do svoego
ot®ezda, no otkrovenno govorya, mne kazhetsya, chto v sleduyushchie nedeli ya budu
bolee polezen ej, chem vam.
- Ponimayu, - proiznes SHutt, vytyagivaya trubochkoj guby. - Ne vizhu
osnovanij prepyatstvovat' vashim zamyslam. Pozvol'te mne eto obdumat' i
soobshchit' vam svoe reshenie popozzhe.
- Ochen' horosho, ser. Tol'ko mne hotelos' by utochnit': lejtenant
Rembrandt, kak ya ponimayu, budet v grazhdanskoj odezhde pri vypolnenii etogo
zadaniya?
Komandir kivnul.
- Ob etom ya ne dumal, no vy pravy, Biker. Pridetsya ej pereodet'sya.
Inache zhurnalisty chto-nibud' pronyuhayut i isportyat nam vse delo eshche do togo,
kak my nachnem.
- YA, naprimer, eshche nikogda ne videl lejtenanta odetoj vo chto-libo,
krome mundira legionera, ser. Hotya u menya net prichin somnevat'sya v bogatstve
garderoba ee grazhdanskoj odezhdy, ili v sposobnosti obespechit' sebya takovym
pri neobhodimosti, no u menya takzhe net osnovanij byt' v etom uverennym.
- Namek ponyal, Biker. Kak ya uzhe skazal, dajte mne eto obdumat'. Tol'ko
pomnite...
Ih prerval stuk v dver'.
- Aga! Vot i moya pervaya zhertva. Vpustite ih, pozhalujsta, Biker, kogda
budete vyhodit'.
- Da, ser... no sperva, ser...
- Da?
- Esli vy pozvolite mne obratit' vashe vnimanie na vremya...
SHutt snova vzglyanul na chasy.
- Horosho. Itak?
- Kak ya ponimayu, vy namerevaetes' segodnya vecherom provesti besedu s
bolee, chem pyat'yudesyat'yu dobrovol'cami?
- Esli ih stol'ko yavitsya - da.
- Mogu li ya napomnit' vam, ser, chto dazhe esli kazhdaya beseda zajmet
vsego desyat' minut, to na vse ponadobitsya bolee vos'mi chasov?
SHutt ustalo vzdohnul.
- Znayu, no vazhno, chtoby ya zanyalsya etim kak mozhno skoree... kak vy sami
nedavno zametili.
- Konechno, ser. YA tol'ko hotel predlozhit' vam prilozhit' usiliya k tomu,
chtoby svesti kazhduyu iz besed k minimumu, uchityvaya obshchee kolichestvo
vremeni... i ustoyat' pered iskusheniem popytat'sya ohvatit' vse melochi segodnya
zhe vecherom, chto mozhno sdelat' ne toropyas' za posleduyushchie neskol'ko dnej.
Ponimaya, chto eto delo, kak vsegda, beznadezhnoe, hochu napomnit', chto vam
dejstvitel'no neobhodimo inogda spat'... ser.
Snova razdalsya stuk, na etot raz bolee nastojchivyj.
- Budu pomnit' ob etom, Bik... no nichego ne obeshchayu. Inogda mne
prihoditsya plyt' po techeniyu.
- Znayu, ser. - Dvoreckij vzdohnul. - No ya chuvstvoval, chto dolzhen hotya
by popytat'sya.
- Dobryj vecher, kep.
Garri SHokolad, serzhant-snabzhenec roty, prislonilsya k dvernomu kosyaku,
nebrezhno otdavaya chest' komandiru odnim pal'cem.
- Budu kratok, poskol'ku tam, pohozhe, sobiraetsya bol'shaya tolpa. Prosto
zapishite menya odnim iz vashih razvedchikov.
- Horosho, G.SH. - SHutt kivnul, delaya pometku v bloknote. - Priznayus',
chto nemnogo udivlen, odnako. Ne dumal, chto ty zahochesh' rasstat'sya so svoej
material'noj chast'yu.
- Dolzhen priznat'sya, ya ot etogo ne v vostorge, - otvetil Garri, - no
polagayu, bol'shaya chast' imushchestva vse ravno budet upakovana i otpravlena na
sklad pered otletom, a moi parni legko s etim spravyatsya. Krome togo, ne
dumayu, chtoby nashelsya eshche kto-to iz nashih, kto tak legko sojdet za shtatskogo,
kak ya... osobenno tam, gde ponadobitsya prosochit'sya v tu chast' nashego milogo
obshchestva, kotoraya ne v ladah s zakonom.
Govorya eto, on ulybnulsya i podmignul. Hotya v Legione bylo prinyato
derzhat' v tajne svoyu zhizn' do postupleniya na sluzhbu, Garri nichut' ne skryval
togo fakta, chto zapisyvayas' v Legion on udiral ot druzhkov, kotorye esli i ne
byli zakonchennymi prestupnikami, to, po krajnej mere, nedaleko ot nih ushli.
Komandir ne otvetil na ego ulybku.
- Togda voznikaet interesnyj moment, G.SH. Ne opasno li tebe
pokazyvat'sya bez formy legionera?
- YA i sam ob etom dumal, kep, - priznalsya serzhant. - Osoboj opasnosti
na Lorelee dlya menya byt' ne dolzhno... ili, esli chto-to i vsplyvet, to v
mundire dlya menya budet na namnogo bezopasnee, chem bez nego.
Mgnovenie SHutt kolebalsya, zatem korotko kivnul.
- Togda ladno. Zajdi ko mne eshche raz v blizhajshie dni, i my nachnem
razrabatyvat' dlya tebya legendu.
- O, ob etom vy ne bespokojtes', - otvetil Garri, otlepivshis' ot kosyaka
i sobirayas' uhodit'. - Dumayu, ya sebe sam najdu sebe rabotu, tol'ko,
vozmozhno, mne ponadobitsya nemnogo nalichnyh dlya puteshestviya. Tak chto, esli v
shtabe zahotyat potom postavit' vam eto v vinu, oni ne smogut obvinit' vas v
soobshchnichestve.
- Serzhant Iskrima... dokladyvaet o gotovnosti stat' dobrovol'cem.
SHutt s gotovnost' ulybnulsya, otvechaya na chetkoe ustavnoe privetstvie. On
iskrenne lyubil etogo vspyl'chivogo malen'kogo serzhanta, shef-povara rotnoj
stolovoj, hotya vozmozhno, slovo "vspyl'chivyj" ne davalo o nem polnogo
predstavleniya. Iskrima byl samym besposhchadnym bojcom v rote, osobenno v boyu
na palkah ili s primeneniem lyubogo kolyushchego i rezhushchego oruzhiya.
- Vol'no, serzhant, - otvetil SHutt. - Priznayus', ya rad videt' tebya v
chisle dobrovol'cev. Dazhe nadeyalsya na eto.
- Mmmm... Rota budet zhit' v otele, delat' povaru nechego, - pozhal
plechami Iskrima, prinimaya chut' menee napryazhennuyu pozu.
- Tochno tak zhe rassuzhdal i ya. - Komandir kivnul, snova delaya pometku v
svoem bloknote. - Polagayu, ty zainteresovan v tom, chtoby my podyskali tebe
rabotu na restorannoj kuhne?
Povar bystro kivnul.
- Na kuhne mnogoe mozhet proizojti - slishkom mnogoe. Tam nuzhen kto-to,
chtoby ne dopustit'... - on slegka vzmahnul rukoj, podbiraya podhodyashchee slovo
- slishkom mnogo neschastnyh sluchaev. Ploho dlya pishchi... ploho dlya biznesa.
SHutt otkinulsya na spinku stula.
- No ty ponimaesh', chto skoree vsego ne budesh' glavnym povarom ili
shef-povarom otelya i kazino... chto tebe, vozmozhno, pridetsya podchinyat'sya
komu-to drugomu.
Iskrima na sekundu zakolebalsya, a zatem snova sklonil golovu.
- Horosho, - proiznes on, sverknuv ulybkoj. - Inogda horosho ne byt'
glavnym. Mozhet byt'... kak eto u vas govoryat... nauchit'sya chemu-to novomu dlya
raznoobraziya.
Komandir slegka pokachal golovoj.
- Mne skoree prihodili v golovu mysli o vozmozhnyh nepriyatnostyah, -
skazal on. - Naprimer, esli kto-nibud' prikazhet tebe sdelat' chto-to takoe,
chego tebe delat' ne hochetsya... ili dazhe nachnet kritikovat' tvoi metody
prigotovleniya blyud.
V chernyh glazah Iskrimy na mgnovenie sverknul ogon'. Vspyl'chivost'
povara byla legendarnoj, i osobennuyu chuvstvitel'nost' on proyavlyal k
popolznoveniyam na kritiku svoih kulinarnyh sposobnostej. Samo ego
prisutstvie v rote, kotoraya prezhde schitalas' trudnoj v Legione, bylo
obuslovleno neskol'kimi slishkom burnymi diskussiyami po etomu povodu...
kotorye zakonchilis' gospitalizaciej ego kritikov.
- Obeshchayu, kapitan. Nikakih nepriyatnostej... YA nikogda ne byvayu
zachinshchikom.
- Ne vozrazhaete, esli my vojdem vmeste, kapitan? Dumayu, eto sekonomit
nam vremya.
SHutt ne smog skryt' udivleniya.
- Brendi... Supermalyavka. Mozhno i vmeste, esli hotite.
ZHenshchiny voshli v kabinet, ogranichivshis' chem-to otdalenno napominayushchim
salyut, a potom uselis' u stola naprotiv komandira. Kogda-to oni zadirali
drug druga, no posle reorganizacii roty, orientirovannoj na novyj otnosheniya,
mezhdu nimi voznikla prochnaya druzhba.
- My zdes' vdvoem potomu, - zayavila Brendi, zahvatyvaya iniciativu, -
chto nam kazhetsya, vy protiv prinyatiya nas v dobrovol'cy po odnim i tem zhe
prichinam. Takim obrazom, nam luchshe vyslushat' ih odin raz... i vyigrat' ili
proigrat'.
Komandir kivnul.
- Otlichno. Prodolzhaj.
- Naskol'ko my ponimaem, - prodolzhala starshij serzhant, - vy dumaete,
chto my ne mozhem dejstvovat' tajno iz-za teh fotografij v zhurnale, na kotoryh
my snyaty vmeste s Mamochkoj, - chto v nas uznayut legionerov roty.
- |tot faktor mne prihoditsya uchityvat', - soglasilsya SHutt. - A takzhe
to, chto Supermalyavka vystupala ot nas na sorevnovanii po fehtovaniyu protiv
Krasnyh Korshunov, kotoroe osveshchalos' zhurnalistami.
- No ya zhe pochti vse vremya byla v maske, - vozrazila Supermalyavka,
nebrezhno otmahivayas' rukoj.
- Pravil'no, no ty byla bez maski na teh fotografiyah... kak, vprochem, i
bez mnogih drugih predmetov odezhdy, naskol'ko ya pomnyu.
- Vot ob etom-to my i hoteli s vami pogovorit', - pospeshno vmeshalas'
Brendi. - Skazhite pravdu, ser. Kogda vy smotrite na takoe foto obnazhennoj
krasotki, skol'ko vremeni vy razglyadyvaete zhenskoe lico? Vy by uznali ee,
esli by vstretili na ulice? Bez shtampa na pupke?
- YA... priznayus', nikogda ne zadumyvalsya nad etim, - priznalsya SHutt.
Hotya on i staralsya ne podat' vidu, eta beseda privodila ego v smushchenie...
tak zhe, kak i vysheupomyanutye fotografii, kogda oni poyavilis' vpervye. - Esli
na minutu predpolozhit', chto vy smozhete dostatochno izmenit' vneshnost' i ne
byt' uznannymi, to chto vy sobiraetes' delat'? Vy pridumali sebe kakuyu-nibud'
konkretnuyu legendu?
Super pozhala plechami.
- S etim nikakih problem. YA inogda podrabatyvala oficiantkoj, na obedah
i na koktejlyah. Dazhe predpochla by raznosit' koktejli, esli budet vybor.
Takie oficiantki hodyat po vsemu kazino, a ne dezhuryat v zale restorana, a te
sobytiya, kotoryh vy opasaetes', veroyatnee vsego proizojdut u igrovyh stolov,
a ne za edoj. Krome togo, vypivohi shchedree na chaevye.
- A ya bol'she sklonna rabotat' sredi gornichnyh, - podhvatila Brendi. -
Zabavno bylo popozirovat', radi smeha, no ya ne predstavlyayu, kak mozhno hodit'
kazhdyj den' pochti bez nichego. Krome togo, neploho imet' zakonnyj predlog
vhodit' i vyhodit' iz komnat gostej.
Obe s nadezhdoj posmotreli na komandira.
- V sushchnosti, - medlenno proiznes tot, ustavivshis' v svoj bloknot, -
problema uznavaemosti bespokoit menya ne tak uzh sil'no. S Supermalyavkoj vse
dolzhno byt' v poryadke, no... - On zakolebalsya, zatem pozhal plechami i
vzglyanul pryamo v glaza starshemu serzhantu. - YA ne ochen'-to hochu, chtoby ty
byla sredi dobrovol'cev, Brendi. YA rasschityval na tvoyu pomoshch', chtoby derzhat'
rotu v uzde vo vremya obychnyh dezhurstv. Delo v tom, chto Garri SHokolad i
Iskrima uzhe vyzvalis' dobrovol'cami, i spisok lichnogo sostava stanovitsya
nemnogo bednym, dazhe vmeste s toboj. A bez tebya... - Golos SHutta zamer, i on
pokachal golovoj.
- Ponimayu, chto mogut vozniknut' problemy, kapitan. No... - Brendi
zakolebalas', zatem slegka nagnulas' vpered. - Mogu ya govorit' otkrovenno,
ser?
SHutt korotko kivnul.
- Nu, vy pomnite, kak vy obvinili menya v tom, chto ya cinichna i ne
pytayus' nichego predprinyat'? Kogda pribyli k nam v rotu? Tak vot, vpervye
za... chert, ne znayu dazhe skol'ko let ya dobrovol'no vyzvalas' na kakoe-to
zadanie. I teper', kogda led tronulsya, mne by hotelos' dovesti delo do
konca. Ne uverena, komu ya pytayus' chto-to dokazat', vam ili sebe samoj, no
hotelos' by sdelat' probnyj vystrel.
Komandir vytyanul guby trubochkoj i snova zadumchivo ustavilsya v svoj
bloknot, zatem do nego doshlo, chto reshat', v sushchnosti, nechego. Esli rech' idet
o vybore mezhdu tem, chtoby oblegchit sebe zhizn', ili pomoch' Brendi vernut'
samouvazhenie, to dlya nego priemlemo tol'ko odno reshenie.
- Ladno, - proiznes on, podnimaya glaza i glyadya pryamo na zhenshchin. -
Zapishem vas v kandidaty na rabotu v razvedke. YA namerevayus', odnako,
vzglyanut' na vas v grime i parike. Skazhem, zavtra posle obeda?
- Net problem, ser... i spasibo, ser.
ZHenshchiny podnyalis' i otsalyutovali, i tol'ko dozhdavshis' otvetnogo zhesta
povernulis' k vyhodu.
- Tol'ko eshche odin vopros... Supermalyavka!
Miniatyurnaya zhenshchina-legioner ostanovilas' v dveryah.
- Ser?
- Ty obsudila eto s Klykanini? Ne hochu lezt' ne v svoe delo, no on
ochen' k tebe privyazan.
Pri upominanii o naparnike obychno stol' uverennaya v sebe Super
drognula.
- YA... ya znayu, ser... Net, ne obsudila. Hotela sperva uznat', schitaete
li vy menya podhodyashchej kandidaturoj... Teper' pojdu i pogovoryu s nim. Dumayu,
on pojmet. Vozmozhno, on ko mne i privyazan, no vas on prosto obozhaet. Ved'
eto vy sozyvaete dobrovol'cev, i ya gotova bit'sya ob zaklad, chto on by sunul
ruku v ogon' po lokot', esli by vy ego poprosili. Emu mozhet ne ponravit'sya,
chto ya idu v dobrovol'cy, no v osnovnom potomu, chto sam on ne mozhet im stat'.
Dajte emu nemnogo vremeni, i on smiritsya... no esli dazhe i ne smiritsya, to
ne pozvolit chuvstvam pomeshat' ispravno vypolnyat' svoi obyazannosti.
Vmesto oblegcheniya, SHutt snova pochuvstvoval nelovkost' pri etih
zavereniyah.
- Ladno, Super. Polagayus' na tebya. Prosto daj mne znat', esli...
- Poslushajte, kapitan... Izvini, Super.
Brendi prosunula golovu v dver', prervav besedu.
- V chem delo, serzhant?
- YA razmyshlyala nad tem, chto vy govorili - naschet malochislennosti
komandnogo sostava dlya normal'nogo neseniya sluzhby. Mne prishlo v golovu, chto
mozhno bylo by poprobovat' dat' Usachu shans pobyt' dejstvuyushchim serzhantom.
- Usachu? - Komandir nahmurilsya, pytayas' pripomnit'.
- Ego pereveli k nam pryamo pered vashim priezdom, - podskazala Brendi. -
Ne udivitel'no, chto by ego ne pripominaete. On, po bol'shej chasti, slovno
slivaetsya s okruzhayushchej obstanovkoj. Tol'ko mne kazhetsya, chto ran'she on sluzhil
v Regulyarnoj Armii, i ne prostym soldatom.
- YA eto zapomnyu, Brendi. Spasibo!
- Hotite, ya ego k vam prishlyu? On tut, za dver'yu, zhdet vmeste s
ostal'nymi dobrovol'cami.
- Ne nado. Pogovoryu s nim, kogda podojdet ego ochered'.
- I ya podumal, chto vy zahotite ispol'zovat' menya v kachestve uborshchika v
tualete, ili shvejcara, ser. Vozmozhno, ya vyzovu nemnogo men'she podozrenij,
chem bol'shinstvo parnej, - uchityvaya moj vozrast i vse ostal'noe.
SHutt rassmatrival stoyashchego pered nim legionera, bol'she otmechaya pro sebya
detali ego vneshnosti, chem prislushivayas' k ego slovam.
|tot chelovek byl vyshe srednego rosta, s vypukloj, slovno bochonok,
grudnoj kletkoj, hotya stojka navytyazhku, veroyatno, preuvelichivala i to, i
drugoe. Golova lysaya, kak bil'yardnyj shar, a samoj zametnoj osobennost'yu lica
byli yarko-ryzhie usy, torchashchie, slovno rul' velosipeda; oni i posluzhili
osnovaniem dlya legionerskoj klichki. SHuttu prishlo v golovu, chto eto ukrashenie
na lice navernyaka vykrasheno, poskol'ku, sudya po zapisi v lichnom dele o
vozraste etogo cheloveka, oni dolzhny byli byt' sedymi. A tak edinstvennym
namekom na preklonnyj vozrast Usacha sluzhila morshchinistaya kozha na shee... no
dazhe eto moglo projti nezamechennym, esli special'no ne prismatrivat'sya.
- Gmmmm? - Komandir mignul, neozhidanno osoznav, chto legioner uzhe
zakonchil govorit' i zhdet otveta. - Prosti, Usach. YA na sekundu otvleksya. Po
pravde govorya, ya dumal... ty uveren, chto hochesh' zapisat'sya v razvedku? Ty...
gm... kazhesh'sya gorazdo bolee privychnym k mundiru.
|to byl neuklyuzhij gambit, no SHutt uzhe nachal ustavat', i emu stoilo
bol'shogo truda najti taktichnyj sposob obojti pravilo, zapreshchayushchie sprashivat'
o zhizni legionerov do ih vstupleniya v Legion. K schast'yu, Usach oblegchil emu
zadachu.
- Raskusili menya, da, ser? - proiznes on, vnezapno rasplyvshis' v
ulybke. - Nu, dumayu, eto vse ravno vyplylo by naruzhu, rano ili pozdno.
Sekrety dolgo ne derzhatsya v takoj tesnoj kompanii, kak eta.
- Dolzhno li eto oznachat', chto u tebya imelsya opyt voennoj sluzhby do
postupleniya v Kosmicheskij Legion? - nastaival komandir.
- Mozhno skazat' i tak, ser. Pochti sorok let v Regulyarnoj Armii, do
togo, kak mne dali pod zad kolenkoj - to est', otpravili v otstavku.
Porazhennyj, SHutt snova zaglyanul v lichnoe delo legionera. Sudya po
zapisi, Usach uzhe dostig dovol'no zrelogo vozrasta, no esli on prosluzhil v
Regulyarnoj Armii pochti sorok let, to emu dolzhno byt' po krajnej mere...
- Prezhde, chem vy prodolzhite, ser, dolzhen priznat'sya, chto skostil sebe
neskol'ko let, kogda nazyval datu rozhdeniya pri zapolnenii dokumentov. Hotya
izvestno, chto v Legion berut vseh dobrovol'cev, no mne ne hotelos'
riskovat'.
- Ty dejstvitel'no tak sil'no stremish'sya postupit' v Legion?
- Otkrovenno govorya, ser, eto byla moya poslednyaya nadezhda. Vidite li,
ser, kogda menya otpravili v otstavku iz Regulyarnoj Armii, ya ochen' bystro
obnaruzhil, chto na grazhdanke mne delat' nechego. YA uzhe slishkom star, chtoby
pojti rabotat' v policiyu, a rabota nochnogo storozha vsegda kazalas' mne
sorevnovaniem: kto skoree pokroetsya pyl'yu i pautinoj - storozh ili to, chto on
postavlen ohranyat'.
- Polagayu, ty ne rassmatrival vozmozhnost' prosto mahnut' rukoj i
poluchat' udovol'stvie ot zhizni pensionera?
- CHertovski malo veroyatno, - fyrknul legioner. - Armiya vsegda nahodila
mne delo - to est' do teh por, poka ih komp'yutery ne nachali podschityvat' moi
dni rozhdeniya. Posle togo, kak ya mnogo let nahodil parnyam delo, pust' dazhe
prihodilos' izobretat' dlya nih zadaniya, ideya prosto nichego ne delat'
vyzyvala nepriyatnye mysli, budto ty uzhe umer. YA hochu skazat', ser,
bezdejstvie est' bezdejstvie, sidish' li ty v kresle-kachalke, ili lezhish' v
zemle.
- Pohozhe, do vyhoda v otstavku ty imel kakoj-to oficerskij chin, -
ostorozhno zametil SHutt.
- Skazhem prosto, chto ya ne byl ryadovym, i na etom zakonchim, ser. YA
staralsya ne ochen'-to kichit'sya svoim opytom. Povidal slishkom mnogo novichkov,
kotorye prihodili v chast' i voobrazhali sebya messiej, propovedovali
yazychnikam, kak im sleduet sebya vesti. Vashi serzhanty horosho spravlyayutsya s
delom, osobenno s teh por, kak vy ih napravili po vernomu puti. Po pravde
govorya, mne tak priyatno snova byt' soldatom - predostavlyat' drugim dumat' za
menya i prosto vypolnyat' prikazy.
- Ponimayu, - skazal SHutt i potyanulsya za bloknotom. - Boyus', Usach, tvoj
otpusk na etom zakonchilsya. YA ne beru tebya v dobrovol'cy, a vmesto etogo
vozlagayu na tebya obyazannosti dejstvuyushchego serzhanta na vremya etogo zadaniya.
Potom posmotrim, stanut li oni postoyannymi, kogda vse zakonchitsya.
- Est', ser. Otlichno, ser.
Legioner vytyanulsya v strunku, otdavaya chest', kak na parade, no SHutt ne
speshil s otvetnym salyutom.
- Tol'ko eshche odno, Usach. Prosti, chto sprashivayu, no chto eto u tebya za
akcent?
- Iz golofil'mov, ser, - otvetil legioner, snova sverknuv ulybkoj. -
Mne nikogda ne udavalos' ovladet' yuzhnoamerikanskim tyaguchim akcentom, stol'
populyarnym sredi serzhantov, poetomu ya ostanovilsya na chut' hudshem variante.
Izuchil vse fil'my, kakie tol'ko mog razyskat', gde dejstvuet kakoj-nibud'
tipichnyj starshij serzhant britanskoj armii. Vozmozhno, moj akcent i
iskusstvennyj, no za sorok let on voshel u menya v privychku... ser!
"Tak eto i prodolzhalos', chas za chasom, dobrovolec za dobrovol'cem.
Kak i predskazyval Biker, dazhe pri tom, chto SHutt izo vseh sil staralsya
govorit' kak mozhno koroche, kogda ushel poslednij iz legionerov, bylo uzhe
pozdno dazhe po ego ponyatiyam. Ostavshis', nakonec, v odinochestve, on popytalsya
prosmotret' svoi zapisi, no vynuzhden byl so vzdohom otlozhit' bloknot, tak
kak glaza otkazyvalis' emu sluzhit'.
V dejstvitel'nosti SHuttu ne bylo neobhodimosti chitat' svoj spisok,
chtoby poluchit' podtverzhdenie tomu, chto on i tak uzhe znal. Hotya u nego uzhe
nabralos' dostatochno dobrovol'cev dlya vypolneniya zadachi, no odnogo cheloveka
v etom spiske ne hvatalo, togo samogo, na kotorogo on rasschityval s momenta
polucheniya novogo zadaniya.
Vzglyanuv na chasy, on bystro prikinul, ne sleduet li na segodnya
zakonchit' i zanyat'sya etoj problemoj utrom. V takoj chas tot legioner mog uzhe
lech' spat' i...
Sdelav usilie, komandir prinyal kompromissnoe reshenie. On prosto
nebrezhno progulyaetsya mimo komnaty etogo legionera, i esli svet ne gorit,
tozhe pojdet spat'."
- Vhodite, kapitan. YA vas zhdal.
Susi otlozhil knigu i zhestom priglasil komandira vojti v komnatu i
prisest'.
- Izvini, chto zashel tak pozdno, - s trudom vygovoril SHutt, opuskayas' na
predlozhennyj stul, - bylo tak mnogo dobrovol'cev na novoe zadanie - dazhe
bol'she, chem ya ozhidal.
- Bol'she, chem vam nuzhno?
- Nu... i da, i net, - uklonchivo otvetil komandir, oglyadyvaya komnatu. -
Gde tvoj naparnik?
- Rvach? Otpravilsya v gorod na nebol'shuyu vecherinku. Uzhe tak pozdno, chto
dumayu, on ne vernetsya do utra.
- Horosho, horosho, - rasseyanno proiznes SHutt. Posle togo, kak on nashel
Susi, on tolkom ne znal, chto emu skazat'. - YA, gm... hotel pogovorit' s
toboj.
- Pozvol'te mne oblegchit' vam delo, kapitan, - skazal legioner,
podnimaya ruku. - Vy hotite znat', pochemu ya ne vyzvalsya dobrovol'cem. Tak?
- Nu... da. To est', esli ty ne sochtesh' etot vopros neskromnym. Mne
kazalos', chto takoe zadanie tebe by podoshlo. Uchityvaya...
On narochno ne stal prodolzhat', ostavlyaya nevyskazannym to, o chem oni oba
znali.
SHutt znal Susi - po krajnej mere, byl s nim mimoletno znakom, - eshche do
togo, kak kazhdyj iz nih zapisalsya v Kosmicheskij Legion. Oni vrashchalis' v
odnih i teh zhe, ili ochen' blizkih, krugah, oba proishodili iz isklyuchitel'no
bogatyh semejstv. SHutt takzhe znal to, chto bylo izvestno eshche neskol'kim
legioneram v rote: Susi byl rastratchikom, i bol'shinstvo ukradennyh im deneg
poshli na udovletvorenie ego strasti k igre v kazino.
- Po-moemu, otvet ocheviden, - pozhal plechami Susi. - YA - azartnyj igrok.
Lyublyu riskovat' i delat' vysokie stavki, kak alkogolik butylku. |to bylo
ploho dazhe togda, kogda ya riskoval poteryat' tol'ko sobstvennye den'gi i
reputaciyu - ili den'gi i reputaciyu semejnoj kompanii, kak i sluchilos', - no
stavit' v zavisimost' ot moej vyderzhki reputaciyu nashej roty... - On pokachal
golovoj. - Prosto podumal, chto budet bezopasnee, esli ya ostanus' na obychnoj
sluzhbe i voobshche ne budu podhodit' k stolam. Edinstvennyj nadezhnyj sposob
prekratit' igrat', kak ya ponyal, eto sovsem ne nachinat'.
SHutt otkinulsya na spinku stula i sekundu rassmatrival potolok,
zadumchivo nahmuriv brovi.
- |to dejstvitel'no zadanie dlya dobrovol'cev, - nakonec proiznes on, -
i mne by ne hotelos' silkom tashchit' tebya, Susi, osobenno esli tebe pridetsya
peresmatrivat' reshenie, prinyatoe toboj radi sobstvennogo blaga. Problema v
tom... davaj smotret' pravde v glaza, ty, veroyatno, edinstvennyj v rote, kto
horosho izuchil kazino glazami igroka. YA nadeyalsya, ty voz'mesh' na sebya rol'
odnogo iz lyubitelej ruletki - iz teh, kto delaet vysokie stavki, i kogo v
kazino prinimayut po vysshemu razryadu. Ty mog by otkryto peredvigat'sya po
vsemu kazino, s bol'shej svobodoj, chem ostal'nye chleny komandy, kotoryh my
vnedrim v obslugu, poskol'ku oni budut, v osnovnom, ogranicheny temi zonami,
gde rabotayut, plyus k tomu ty luchshe znaesh' obychnuyu rabotu kazino i
pochuvstvuesh', kogda za stolami nachnet proishodit' nechto, trebuyushchee bolee
pristal'nogo vnimaniya.
- Pohozhe, vy otvodili mne rol' odnogo iz glavnyh navodchikov, - skazal
Susi, slegka prikusiv gubu.
- Otvodil, - priznalsya SHutt. - No vse ravno, ponimayu tvoe nezhelanie.
Mne prosto pridetsya pridumat' kakoj-nibud' drugoj sposob...
- Ne utruzhdajtes', kapitan, - perebil ego Susi. - YA sdelayu eto s odnim
usloviem. Esli ya pochuvstvuyu, chto teryayu samoobladanie, ili esli vy lichno
sochtete, chto ya nyrnul slishkom gluboko, vy menya ottuda vytashchite, dazhe esli
dlya etogo pridetsya zaperet' menya v komnate i pristavit' ohranu, chtoby ne
puskat' k stolam. Dogovorilis'?
- Dogovorilis'. - SHutt kivnul i ulybnulsya. - Ladno. Ty ochen' oblegchil
mne zadachu. Posmotrim... tebe ponadobitsya bankovskij schet, chtoby
rasplachivat'sya... skazhem, sto tysyach dlya nachala?
- Prostite, kapitan, no esli - podcherkivayu, esli - ya sluchajno vyigrayu,
komu dostanetsya pribyl'?
- Nu... ya ob etom ne dumal, no polagayu, esli ty igraesh' na sredstva
roty, to ves' vyigrysh dolzhen pojti v fond roty.
- V takom sluchae, - skazal Susi, sverknuv mal'chisheskoj ulybkoj, -
dumayu, chto ispol'zuyu sobstvennyj bankovskij schet, esli ne vozrazhaete. YA vse
zhe pripryatal na chernyj den' neskol'ko dollarov pered vstupleniem v Legion,
kak raz na takoj chernyj den', kak etot.
"Ne stanu dazhe pytat'sya izlagat' beskonechnye podrobnosti sborov roty k
novomu mestu naznacheniya. Vo-pervyh, oni skuchny i utomitel'ny; vo-vtoryh, oni
malo dobavlyayut k rasskazu ob etom konkretnom zadanii. No, veroyatno, vazhnee
vsego to, chto sam ya ne prisutstvoval pri etih sborah. Poetomu ogranichus'
sleduyushchim zamechaniem: znaya privychku moego bossa stremit'sya lichno prosledit'
za vsem, a takzhe sklonnost' lejtenanta Armstronga dejstvovat' tochno po
ustavu i dotoshno vypolnyat' vse prikazy, kakimi by neznachitel'nymi oni ni
byli, ya ochen' rad tomu, chto v to vremya nahodilsya v drugom meste, po krajnej
mere, byl rad, poka ne uvidel sostoyanie garderoba bossa, ostavlennogo na
popechenie drugogo lica.
Konechno, ya byl zanyat v drugom meste, a imenno - na planete
Dragocennost', pomogaya lejtenantu Rembrandt najti i nanyat' akterov,
neobhodimyh dlya zameny teh legionerov, kotorye budut pereodety grazhdanskimi
licami pri vypolnenii etogo zadaniya.
Kak eto chasto sluchaetsya s bol'shimi nachal'nikami, moj boss sil'no
nedoocenil, ili prosto predpochel proignorirovat' trudnosti vypolneniya
dannogo porucheniya, davaya ego svoej podchinennoj. On prosto svel vsyu svoyu
pomoshch' i podderzhku k odnomu korotkoj fraze: "Prosto voz'mite i sdelajte eto.
Ladno?" Vozmozhno, eto i horoshij sposob dlya vysheupomyanutogo rukovoditelya
svalit' osnovnuyu otvetstvennost' s sobstvennyh plech, no ispolnitelya eto
prosto povergaet v sostoyanie, kogda, kak govoryat, "mozgi nabekren'", i krome
togo, na nego padaet osnovnaya otvetstvennost' za metody vypolneniya i za
ishod poruchennogo zadaniya.
Tem ne menee, s moej skromnoj pomoshch'yu lejtenant Rembrandt vypolnila
poruchenie do pribytiya roty na Dragocennost', ili, skazhem tak, vypolnila ego
bol'shuyu chast'."
Dnevnik, zapis' nomer 197
SHutt edva uznal starshego lejtenanta, kogda soshel s chelnoka v kosmoporte
Dragocennosti. On by i vovse ne obratil na nee vnimaniya, esli by ona ne
stoyala ryadom s Bikerom v zale dlya vstrechayushchih.
Obychno styanutye v loshadinyj hvost temno-kashtanovye volosy Rembrandt
teper' svobodno padali pochti do serediny spiny. Nikakih sledov privychnoj
chernoj formy legionerov: odeta oni byla narochito prosto v obychnuyu beluyu
bluzku i temnuyu yubku, a na plechi nabrosila sviter cveta verblyuzh'ej shersti,
svobodno zavyazav rukava vokrug shei. |tot naryad v sochetanii s grudoj papok,
kotorye lejtenant prizhimala obeimi rukami k grudi, i karandashom, zasunutym
za uho, delali ee pohozhej na moloduyu assistentku kakogo-nibud' deyatelya iz
industrii razvlechenij - chego ona, razumeetsya, i dobivalas'.
- Zdravstvujte, lejtenant... Privet, Biker, - proiznes SHutt,
ostanavlivayas' pered nimi. - |to novyj dlya vas oblik, ne tak li, Rembrandt?
Obychno blednoe lico Rembrandt vnezapno zalilos' yarkim rumyancem.
- Prostite, ser. Biker skazal... To est', ya dumala... Nu, vy govorili,
chto ya ne dolzhna pozvolit' dogadat'sya, chto sluzhu v Kosmicheskom Legione, i ya
podumala...
- Ba! Prekratite eti pesni! - voskliknul komandir, predosteregayushche
podnimaya ruku. - Net nikakoj nuzhdy opravdyvat'sya. YA prosto vas slegka
poddraznil. U vas prekrasnyj vid... pravda. Vam neobyknovenno idet etot
naryad. Vy dolzhny pochashche nosit' yubku.
Vmesto togo, chtoby ispytat' oblegchenie, Rembrandt stala pochti takoj zhe
krasnoj, kak pomidor na kartinke v kataloge semyan.
- Blagodaryu vas, ser, - probormotala ona, otvodya glaza. - Biker pomog
mne vybrat' ego.
YAvstvenno oshchushchaya, chto ego popytki razryadit' atmosferu tol'ko portyat
delo, SHutt s otchayaniem oglyanulsya, ishcha predlog smenit' temu.
- Itak... chto tam u vas dlya menya? - sprosil on, upirayas' vzglyadom v
papki, kotorye prizhimala k sebe Rembrandt.
- Kratkie svedeniya ob akterah i moi zametki o nih, prosmotrite, ser, -
otvetila lejtenant, s oblegcheniem vozvrashchayas' k bolee privychnomu voennomu
stilyu obshcheniya, i protyanula vsyu ohapku komandiru.
- Otlichno, - otvetil SHutt, prinimaya pachku i nebrezhno raskryvaya verhnyuyu
papku, chtoby vzglyanut' na soderzhimoe. Pri etom trehmernaya golografiya, vsegda
nahodyashchayasya pod vnutrennej oblozhkoj dos'e lyubogo aktera, ozhila, i na papke
poyavilas' proekciya miniatyurnoj figurki. On ne obratil na nee vnimaniya, a
stal prosmatrivat' stranicy. - Polagayu, oni gotovy pogruzit'sya na korabl'
segodnya vecherom?
Rembrandt nervno obliznula guby.
- YA... eto vsego lish' moi poslednie rekomendacii, ser. YA otlozhila
okonchatel'noe reshenie do polucheniya vashego odobreniya.
Komandir rezko podnyal golovu.
- Vy hotite skazat', chto ih ne izvestili o neobhodimosti byt' gotovymi
k otletu?
- Nu, ya velela im byt' gotovymi, no ob®yasnila, chto vy dolzhny odobrit'
vse kandidatury, poetomu oni...
SHutt zahlopnul oblozhku verhnej papki, pridaviv izobrazhenie aktera, i
otdal vsyu kipu obratno, prervav lejtenanta na seredine frazy.
- Svyazhites' s nimi i soobshchite, chto oni prinyaty, - tverdo prikazal on.
- No ser! Razve vy ne hotite...
- Lejtenant, - prerval ee komandir, - ya poruchil vam eto zadanie potomu,
chto doveryayu vashemu vyboru. Esli vy govorite, chto eto - luchshie kandidatury,
to na nih my i ostanovimsya.
- No ya ne sovsem uverena v nekotoryh ih nih, ser. I nadeyalas', chto
vy...
- Byt' uverennym - eto roskosh', kotoraya redko dostupna oficeru,
lejtenant. Vy ishodite iz samoj luchshej dogadki v otvedennoe vam vremya, a
potom delaete tak, chtoby vybor okazalsya pravil'nym.
- No...
- Nash glavnyj kriterij - chtoby oni podoshli k mundiram teh razmerov,
kotorye u nas imeyutsya. Vne etogo kriteriya - oni vsego lish' ukrashenie
vitriny. CHto kasaetsya lichnostej... nu... esli pomnite, s nashej rotoj nam
sperva tozhe prishlos' polozhit'sya na udachu. Somnevayus', chto sredi nih najdetsya
kto-nibud', kto sozdast nam bol'she problem, chem te legionery, kotorye u nas
uzhe est'. Soglasny?
- Da... navernoe, ser.
- CHudesno. Kak ya uzhe govoril, Rembrandt, vam sleduet byt' bolee
reshitel'noj. U menya net vremeni dublirovat' vashu rabotu - i u vas ego tozhe
net, esli vy hotite dat' novichkam vremya slozhit' veshchi i podnyat'sya na korabl'
do starta. Pora vam prinimat'sya za delo.
- Est', ser!
Na sekundu zabyv o grazhdanskoj odezhde, Rembrandt vytyanulas' po stojke
smirno i otdala chest', a potom ubezhala.
- Nu, Bik, - skazal SHutt, nakonec-to povorachivayas' k dvoreckomu, - kak
idut ostal'nye dela?
- Gorazdo luchshe, po-vidimomu, chem u vas, ser... - v golose dvoreckogo
ne bylo ni kapli teploty.
- CHto opyat' takoe? - nahmurilsya SHutt. - CHto-to ne tak, Bik?
- Vovse net, ser. Vsegda dusha raduetsya, glyadya na to, s kakim taktom i
ponimaniem vy obrashchaetes' so svoimi podchinennymi. Konechno, ya zametil, chto
uroven' vashego masterstva pryamo proporcionalen kolichestvu otvedennyh dlya sna
chasov... ser.
Komandir brosil vzglyad v tom napravlenii, kuda ischezla Rembrandt.
- Vy pytaetes' skazat' mne, v vashej tradicionno tonkoj manere,
razumeetsya, chto po vashemu ya tol'ko chto nemnogo surovo oboshelsya s Rembrandt.
Pravil'no?
- Polagayu, chto s vashej tochki zreniya, ser, vy byli vpolne terpimy, -
otkrovenno otvetil dvoreckij. - YA hochu skazat' - vy ved' mogli postavit' ee
k stenke i rasstrelyat'.
- Prinimayu etot otvet za utverditel'nyj, - tyazhelo vzdohnut SHutt. -
Dogadyvayus'...
- S drugoj storony, vyvolochka vsegda effektivna, dazhe esli neskol'ko
nesvoevremenna, - prodolzhal Biker, budto ne slysha hozyaina.
- Ladno, ladno! YA ponyal! Navernoe, v poslednee vremya ya nemnogo
nervnichayu. Peredislokaciya roty okazalas' bolee sklochnym delom, chem ya
predpolagal.
- |togo ya ne znayu, ser, - otvetil Biker, slegka pozhav plechami. - No
zato znayu, kak userdno lejtenant Rembrandt rabotala nad porucheniem, kotoroe
vy pohodya svalili na nee, i kak ona volnovalas', odobrite li vy hotya by ee
staraniya, esli ne rezul'taty.
- I imenno poetomu ona hotela, chtoby ya prosmotrel otobrannye
kandidatury pered okonchatel'nym resheniem, - proiznes SHutt, zakanchivaya ego
mysl'. - Konechno, to, kak ya na nee ryavknul, tol'ko ranilo ee samolyubie, a ne
ukrepilo ego, kak ya dobivalsya.
- Trudno predpolozhit', kak pri vashem tepereshnem sostoyanii mozhet
poluchitsya kakoj-libo polozhitel'nyj rezul'tat... po moemu skromnomu mneniyu,
ser, - bezzhalostno podtverdil dvoreckij.
SHutt eshche raz vzdohnul, provel rukoj po licu, slovno hotel steret' s
nego vodu, i kazalos', snova stal samim soboj.
- Izvinite, Bik, - skazal on. - Kazhetsya, v poslednie dni ya nachal
ustavat'. Znaete, kogda ya provodil poslednej instruktazh s razvedchikami,
Armstrongu prishlos' nameknut' mne, chto ya govoryu lishnee, - chto ya tri raza
povtoril instrukcii po rabote s ih novymi kommunikatorami, hotya oni ne
zadavali nikakih voprosov. Vy mozhete v eto poverit'? Armstrong! Ne dal mne
vyglyadet' idiotom pered moimi soldatami!
- Lejtenant Armstrong sdelal bol'shie uspehi, - zametil Biker, - no ya
vas ponimayu. Dumayu, odnako, chto vashi soldaty, tak zhe, kak i ya, budut skoree
obespokoeny, chem kriticheski nastroeny po povodu neznachitel'nyh promahov v
vypolnenii vashih obyazannostej.
- Da-a. Nu, eto ne menyaet togo fakta, chto ya rabotayu ne vpolne
effektivno, osobenno s tochki zreniya horoshih maner. CHto eshche ya mogu skazat',
krome togo, chto mne ochen' zhal'?
- Vy mozhete popytat'sya povtorit' to zhe samoe - tol'ko lejtenantu
Rembrandt, - otvetil dvoreckij. - V konce koncov, eto ona, a ne ya yavlyaetsya
obizhennoj storonoj v dannoj situacii.
- Pravil'no, - kivnul SHutt, - snova brosaya vzglyad vdol' koridora,
slovno ozhidaya, chto lejtenant poyavitsya pri upominanii ee imeni. - Mozhet byt',
ya smogu najti ee do togo, kak...
- CHto do menya, - prodolzhal Biker, - to mne lichno bol'she vsego hotelos'
by uslyshat', chto vy sobiraetes' najti nemnogo vremeni dlya sna, chtoby
naverstat' upushchennoe... ser.
- Prostite, chto vy skazali, Bik? - sprosil komandir, snova vozvrashchayas'
k razgovoru.
- Vy zadali ritoricheskij vopros, ser, - ob®yasnil dvoreckij. - YA prosto
vospol'zovalsya im, chtoby vyskazat' svoe mnenie.
- Vot kak!
- I po moemu mneniyu, ser, v dannyj moment bolee vazhno ne izvinyat'sya za
proshlye oshibki, a pospat' nemnogo, chtoby umen'shit' veroyatnost' oslozhnit'
polozhenie novymi oshibkami.
SHutt nahmurilsya.
- Vy schitaete, chto mne sleduet pospat'? - nakonec proiznes on, svodya
problemu k samomu prostomu.
- Po-vidimomu, eto neobhodimo, ser. Po vashemu sobstvennomu priznaniyu,
vy "nachali ustavat'".
- No ya ne mogu - vo vsyakom sluchae, sejchas, - vozrazil SHutt, tryasya
golovoj. - Mne nado sdelat' slishkom mnogo del pered vstrechej s akterami
segodnya vecherom. YA ne mogu pozvolit' sebe tratit' vremya na son.
- Esli mne pozvoleno zametit', ser, ya schitayu, chto vy ne mozhete
pozvolit' sebe ne pospat', osobenno, esli gotovites' k vazhnomu vystupleniyu.
Mozhet byt', mozhno poruchit' komu-libo zaplanirovannye vami podgotovitel'nye
dejstviya?
SHutt na mgnovenie zadumalsya, potom medlenno kivnul.
- Dumayu, vy pravy, Bik. Ploho uzhe to, chto ya sryvayus' na legionerov,
kotorye menya znayut, no esli eshche nachnu teryat' terpenie s novichkami... - On
snova pokachal golovoj, eshche bolee vyrazitel'no. - Ladno, popytayus' nemnogo
pospat'. No tol'ko esli vy obeshchaete razbudit' menya za paru chasov do vstrechi.
- Schitajte, chto uzhe poobeshchal.
- I eshche Biker. Horosho, chto vy snova so mnoj. Vash sarkazm, i vse takoe.
- I ya rad, chto snova s vami, ser.
"Vstrecha s akterami proshla gladko... gorazdo bolee gladko, chem ya mog
nadeyat'sya, uchityvaya vse obstoyatel'stva.
Iz-za sekretnosti predstoyashchej im raboty, lejtenant Rembrandt ne
soobshchila nikakih podrobnostej o teh "rolyah", na kotorye ih probovali, tol'ko
sdelala neobhodimoe preduprezhdenie o vozmozhnosti stolknut'sya s nekotoroj
opasnost'yu i o tom, chto ne budet nikakih afish i drugoj reklamy, svyazannoj s
ih ispolnitel'skoj deyatel'nost'yu. Koroche govorya, edinstvennoe
voznagrazhdenie, kotoroe smogut poluchit' aktery za sygrannye roli, budet
denezhnym. Kak i sledovalo ozhidat' posle znakomstva so stilem moego hozyaina
pri reshenii problem, kakoj by tainstvennoj i nepolnoj ni byla eta
informaciya, no predlozhennaya plata okazalas' nastol'ko shchedroj, chto v zhelayushchih
projti otbor ne bylo nedostatka.
I vse zhe, po krajnej mere nekotorye iz nih ispytali bol'shoe potryasenie,
uznav, chto "truppa", v kotoruyu ih nanyali, yavlyaetsya nichem inym, kak
Kosmicheskim Legionom, i chto projdya konkurs, oni, v sushchnosti, vstupili v ego
ryady. Legkost', s kotoroj oni vosprinyali i perevarili eto izvestie,
svidetel'stvuet ob ih professionalizme... ili o zhadnosti."
- |to pochti vse osnovnye svedeniya, kotorye ya hotel vam soobshchit' na
pervom sobranii, - proiznes SHutt, v poslednij raz probegaya glazami svoi
zapisi. - Teper', uveren, u vseh imeyutsya voprosy. Pozvol'te mne napomnit',
odnako, chto u nas ujma vremeni do pribytiya na Loreleyu, i chto konkretnye
svedeniya o poryadke neseniya sluzhby budut soobshcheny vam vo vremya posleduyushchih
instruktazhej s uchastiem vsej roty. Krome togo, nekotorye vashi voprosy luchshe,
veroyatno, zadat' v chastnoj besede. Lejtenanty Rembrandt, s kotoroj vy uzhe
znakomy, i Armstrong na protyazhenii vsego pereleta budut gotovy obsudit' s
vami lichnye problemy, ili, esli vam eto udobnee, mozhete obrashchat'sya k
serzhantu Usachu ili ko mne.
Upomyanutye komandiry vse eto vremya stoyali po obeim storonam ot nego po
stojke "vol'no", i SHutt po ocheredi ukazal na kazhdogo ih nih, chtoby napomnit'
imena, nazvannye v nachale sobraniya.
- A teper', - prodolzhal on, - est' voprosy, kotorye vam hotelos' by
obsudit' vsem vmeste? CHto-nibud', kasayushcheesya vseh vremennyh legionerov?
Aktery, sidyashchie, slovno zriteli, v odnom iz uglov tanceval'nogo zala
transportnogo korablya, neskol'ko sekund molcha pereglyadyvalis'. S togo
momenta, kak v nachale sobraniya rotnoe nachal'stvo neozhidanno poyavilos' pered
nimi v chernyh mundirah, v zale carilo molchanie, i dazhe sejchas nikto,
kazalos', ne hotel otkryt' rot.
- Mister SHutt?
- "Kapitan SHutnik", ili prosto "kapitan" dlya kratkosti. - Komandir
privetlivo ulybnulsya. - Da? U vas vopros?
- Vy skazali, chto my mozhem otkazat'sya, esli hotim, teper', kogda uznali
vsyu pravdu. Kak eto budet vyglyadet' na dele? YA hochu skazat', chto sejchas,
kogda my uzhe startovali i nahodimsya v puti, ne trudnovato li nam budet
popast' obratno na Dragocennost'?
- Vam budet predostavlen obratnyj bilet na Dragocennost' - za nash schet,
razumeetsya, - no posle vypolneniya nami zadaniya, - ob®yasnil SHutt. - A vo
vremya ego vy budete zhit' na Lorelee bez svyazi s vneshnim mirom. Poskol'ku vy
nashi gosti, vse rashody budut oplacheny, a takzhe vydana nebol'shaya
kompensaciya, no sleduet zametit', chto poluchennaya vami summa budet
znachitel'no men'she, chem v sluchae soblyudeniya vami kontrakta i neseniya sluzhby
vmeste s nami.
Pro etih slovah sobravshiesya nachali tiho peregovarivat'sya, no SHutt
podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu.
- Pover'te, ya sozhaleyu ob etih vynuzhdennyh merah, no my ne mozhem
riskovat', pozvoliv razgulivat' po planete takomu kolichestvu lyudej, znayushchih
o podmene. Nashi razvedchiki, a takzhe te iz vas, kto vse zhe ostanetsya nesti s
nami sluzhbu, okazalis' by v opasnosti, esli by prosochilis' svedeniya, chto ne
vse legionery, ohranyayushchie kazino, proshli boevuyu podgotovku. YA snova i snova
podcherkivayu neobhodimost' soblyudeniya tajny pri vypolnenii etogo zadaniya.
YAsno, luchshe by vy vse soglasilis' ostat'sya s nami, no esli vy reshite
peredumat' sejchas, to my pojmem. Mogu tol'ko prinesti svoi izvineniya, chto
situaciya vynudila tak dolgo derzhat' vas v nevedenii. Kak sleduet i ne
toropyas' obdumajte moe predlozhenie, no hotelos' by, chtoby vy dali mne znat'
o svoem reshenii, kak tol'ko ono budet prinyato, chtoby my mogli organizovat'
zamenu, esli vozniknet takaya neobhodimost'.
- A naskol'ko opasno dezhurit' v ohrane, kapitan?
- Risk minimal'nyj, - tverdo otvetil komandir. - My s vami prezhde ne
rabotali, poetomu moj lichnyj stil' vam neizvesten. Pozvol'te zaverit' vas,
odnako, chto esli by ya predpolagal dazhe srednyuyu veroyatnost' fizicheskoj
opasnosti, ya by vas ne stal vtyagivat' v eto delo. Vse, chto u nas poka est',
- eto neproverennye sluhi o vozmozhnoj popytke zahvata kazino organizovannoj
prestupnost'yu. Dazhe esli eto pravda, to ya ozhidayu skoree finansovoj ataki,
chem kakih-libo fizicheskih stolknovenij. Tem ne menee, takoj shans imeetsya,
poetomu s moej storony bylo by beschestno skryt' eto, poka vy eshche ne prinyali
resheniya. Dolzhen priznat', predlozhennaya vam plata neskol'ko zavyshena, chtoby
privlech' vas k dannoj rabote i kompensirovat' potencial'nuyu opasnost'. Krome
togo, mozhete byt' uvereny, chto u nas imeyutsya koe-kakie plany na tot sluchaj,
esli igra stanet neskol'ko zhestkoj. YA govoryu neskol'ko zhestkoj, tak kak po
moim predstavleniyam organizovannaya prestupnost' davno uzhe otkazalas' ot
vooruzhennyh konfliktov i predpochitaet ne vstupat' v konfrontaciyu s zakonom i
izbegat' nenuzhnoj oglaski. Kazhdyj iz vas rabotaet v pare s opytnym
legionerom, i ya predlagayu, chtoby v sluchae opasnosti vy derzhalis' v teni i
predostavili im spravit'sya samim, kak ih etomu uchili. Krome togo, esli
kto-to iz vas vse eshche nervnichaet, vo vremya pereleta vam budet predostavlena
vozmozhnost' brat' uroki rukopashnogo boya, i hotya vy ne stanete masterami, no
poluchite osnovnye navyki, neobhodimye, chtoby vyputat'sya iz lyuboj nelovkoj
situacii, kotoraya mozhet vozniknut'. Otkrovenno govorya, my nanyali vas v
kachestve dekoracij, a ne bojcov. Esli delo dejstvitel'no primet opasnyj
oborot, to ya lichno vam garantiruyu: vashi kontrakty "poteryayut silu vvidu
chrezvychajnyh obstoyatel'stv" po nashej iniciative, i vy smozhete nas ostavit'.
SHutt obvel glazami auditoriyu.
- Est' eshche voprosy?
Aktery tozhe oglyanulis', no nikto ne zagovoril.
- Ochen' horosho, - kivnul SHutt. - Postarayus' kazhdomu iz vas udelit'
vremya v techenie pereleta, chtoby pobesedovat' privatno i neoficial'no i
uznat' vas poluchshe. A poka, esli vy posleduete za serzhantom Usachom, vam
vydadut formu i poznakomyat s naparnikami. Pozhalujsta, pereoden'tes' v novye
mundiry i vozvrashchajtes' syuda cherez chas.
On pozvolil sebe mimoletnuyu ulybku.
- YA ustraivayu vecherinku s koktejlyami, chtoby poznakomit' vas s
ostal'nymi chlenami roty i otprazdnovat' vashe vstuplenie v nashi ryady. Tak vam
budet udobnee poznakomit'sya drug s drugom.
"Vopreki blagim namereniyam moego bossa, ego vecherinka s koktejlyami ne
imela grandioznogo uspeha.
Hotya ryadovye legionery davno uzhe primirilis' s neizbezhnost'yu novogo
zadaniya i dazhe prinyali neobhodimost' rasstat'sya s privychnymi naparnikami, no
perspektiva togo, chto "chuzhaki" budut nesti sluzhbu naravne s nimi, vse eshche ne
pol'zovalas' populyarnost'yu. Nesmotrya na to, chto oni tshchatel'no skryvali
chuvstva ot svoego komandira, vnimatel'nyj nablyudatel' legko mog zametit' ne
slishkom teplyj priem, okazannyj ih novym "kollegam".
|to osobenno yasno proyavilos' na upomyanutoj vecherinke... Dlya lyubitelya
nablyudat' za lyud'mi, koim ya yavlyayus', interesno bylo sledit' za pervymi
hodami, kotorye delali sami aktery v bor'be za prioritet v sobstvennoj
srede. Ne zanimayas' podslushivaniem vpryamuyu, trudno ruchat'sya za tochnye
podrobnosti toj ili inoj besedy, no chasto mozhno opredelit' obshchee soderzhanie
razgovora prosto nablyudaya za zhestami i vyrazheniem lic sobesednikov..."
Tiffani ne privykla k otsutstviyu vnimaniya k svoej persone. Ne to, chtoby
ona obladala klassicheskoj krasotoj - umenie vyzhit' trebuet ot aktrisy
zhestkoj chestnosti, ne pozvolivshej ej vpast' v podobnoe zabluzhdenie, - no
griva ryzhih volos, slegka raskosye glaza i pyshnye formy izluchali grubovatuyu
chuvstvennost', kotoraya, kak pravilo, pozvolyala ej rasschityvat' na uchastie v
lyuboj muzhskoj besede. I poetomu ona ispytyvala rastushchee razdrazhenie, oshchushchaya
sebya pochti nevidimkoj v komnate, zapolnennoj preimushchestvenno muzhchinami.
Starayas' ne hmurit'sya (ot etogo poyavlyayutsya morshchinki, dorogaya), ona eshche
raz oglyadela sborishche. Stul'ya, na kotoryh oni sideli vo vremya sobraniya,
rasstavili vdol' sten, ostavlyaya otkrytoe prostranstvo, zapolnennoe gruppkami
legionerov - malen'kimi zamknutymi gruppkami, kotorye, kazalos', ne zamechali
nikogo iz prisutstvuyushchih, krome svoih neposredstvennyh sobesednikov.
Posle togo, kak ona poocheredno popytalas' prisoedinit'sya to k odnoj, to
k drugoj gruppe, Tiffani, v konce koncov, vynuzhdena byla otojti v storonu,
tak kak nikto ne obrashchal na nee vnimaniya, i teper' byla gotova poprobovat'
primenit' novuyu taktiku. Oni rasschitala svoj drejf tak, chtoby zanyat' poziciyu
u mini-bara, kotoryj byl organizovan v konce komnaty... podobno lyubomu
istinnomu hishchniku, podzhidayushchemu svoyu zhertvu u vodopoya.
Kak ona i rasschityvala, dolgo zhdat' ej ne prishlos'. Po krajnej mere, v
etom legionery ne otlichalis' ot akterov. Ni odna iz grupp, pohozhe, ne
sobiralas' upustit' shans na darmovuyu vypivku.
Odin iz legionerov otdelilsya ot gruppy i zashagal k baru.
- Skotch, dvojnoj, so l'dom, - proiznes on universal'noj skorogovorkoj
zavsegdataya, obrashchayas' k barmenu.
Tiffani odnim glotkom prikonchila ostatok svoej vypivki i vstala v
ochered' za nim.
- Privet, - ozhivlenno proiznesla ona, sverknuv luchshej iz svoih ulybok.
- Menya zovut Tiffani.
Legioner vzglyanul na nee.
- Privet.
Ponyav, chto etot chelovek ne sobiraetsya nazvat' svoego imeni, ona bystro
pereklyuchilas' na druguyu model' razgovora.
- Skazhite... vy davno sluzhite v Kosmicheskom Legione?
- Da.
I snova kratkost' otveta lishila ee vozmozhnosti prodolzhat'.
- Nu...
- Vash napitok, ser, - prerval ee barmen i pustil stakan s zakazannoj
vypivkoj po stojke.
K udivleniyu Tiffani legioner sunul ruku v karman.
- Vy sobiraetes' platit'? - vyrvalos' u nee. - YA dumala, eto besplatnyj
bar.
Legioner brosil na nee pristal'nyj besstrastnyj vzglyad.
- Besplatnyj, - skazal on. - No my vse ravno daem barmenu na chaj. To,
chto kapitan platit za vypivku, eshche ne prichina sokrashchat' ih zarabotok. Kak
govorit kapitan, "ZHivi, i daj zhit' drugomu".
S etimi slovami on brosil barmenu banknotu, zabral svoj stakan i otoshel
obratno k svoej gruppe.
- CHto-nibud' nalit', miss? - yadovito osvedomilsya barmen.
- Cikuty, nerazbavlennoj, - probormotala ta, glyadya vsled uskol'znuvshej
zhertve.
- Prostite?
- Nichego. Nalejte romu s koka-koloj. Pobol'she romu, i bez limona.
Bylo yasno, chto "veselo i po-druzheski" i srabotalo. Vozmozhno, sleduet
pereklyuchit' skorost' i poprobovat', ne klyunut li oni na
"nepristojno-grubovatyj" stil'.
- Prohladnyj segodnya vecher, ty ne nahodish'?
Tiffani oglyanulas'.
- Leks! Mne pokazalos' na brifinge, chto eto ty. Pozvol' soobshchit' tebe,
dorogoj, kak priyatno videt' druzheskoe lico. Mne uzhe nachalo kazat'sya, chto u
menya vyrosla vtoraya golova - i k tomu zhe ochen' urodlivaya.
- Delo ne v tebe, - zaveril ee spasitel'. - Oni neprivetlivy s lyubym iz
nas - dazhe so mnoj!
|ta udarnaya akterskaya repriza "dazhe so mnoj" byla, konechno, tipichnoj
dlya Leksa. Posle togo, kak porabotav muzhskoj model'yu on dobilsya uspeha na
poprishche aktera, ego i bez togo vysokoe samomnenie vyroslo eshche bol'she.
Neodnokratno otmechalos', chto ego "ego" po velichine ustupaet, k sozhaleniyu,
tol'ko ego talantu. Kogda on bralsya za delo po-nastoyashchemu, to umel tak polno
skoncentrirovat' vnimanie na sobesednike, chto s kem by on ni govoril v
dannyj moment, etot chelovek nachinal kazat'sya sebe samoj znachitel'noj i
interesnoj lichnost'yu vo vsej vselennoj. |to vpechatlenie voznikalo dazhe
togda, kogda takim chelovekom okazyvalsya operator ili "tret'ya stenka" iz
statistov sceny, chto davalo Leksu vozmozhnost' vozdejstvovat' na auditoriyu
luchshe ochen' mnogih akterov. I tol'ko kogda on rasslablyalsya, ego istinnoe
prezritel'noe otnoshenie k okruzhayushchim stanovilos' ochevidnym, tak chto
bol'shinstvo lyudej predpochitalo byt' prosto v chisle ego znakomyh, a ne
druzej.
Tiffani byla shapochno s nim znakoma po odnoj iz postanovok, gde oni byli
zanyaty vmeste, i pri obychnyh obstoyatel'stvah postaralas' by izbezhat' ego
obshchestva. Dazhe sejchas, otchayanno nuzhdayas' v sobesednike, ona ne mogla
uderzhat'sya ot soblazna slegka ego "osvistat'".
- Nu, nekotorye iz nas, kazhetsya, preuspevayut, - proiznesla ona, vypyativ
podborodok v storonu dal'nego ugla, gde miniatyurnaya devushka uvlechenno
besedovala s vysokim, kak bashnya, legionerom s gromadnoj kaban'ej golovoj.
Leks prosledil za ee vzglyadom.
- Kto? Ona? - On umudrilsya vyrazit' v intonacii odnovremenno otvrashchenie
i prenebrezhenie. - Ona dazhe i ne iz nashih. Sygrala vsego neskol'ko rolej,
lyubitel'nica. V sushchnosti - eto ee otchayannaya popytka prorvat'sya v
professional'nye aktery.
Tiffani podnyala brov'.
- Otkuda ty vse eto znaesh'?
- Besedoval s nej nemnogo ran'she, posle sobraniya.
- I ona na tebya ne zapala, a? - zakonchila za nego Tiffani s uhmylkoj.
- Ne bud' stervoj, Tiffani, - nevozmutimo skazal Leks. - To chto, chto ya
ne brosilsya sperva za toboj, eshche ne povod tak yazvit'.
- Skazhi... a chto ty voobshche tut delaesh'? - sprosila ona, pozvoliv sebe
slegka nahmurit'sya. - Mne kazalos', oni ishchut otnositel'no maloizvestnyh
akterov. YA slyshala, ty zastolbil rol' v myl'noj opere na golovidenii?
- YA o nej ne upomyanul, podavaya dokumenty na konkurs, - ob®yasnil Leks,
nervno oglyadyvayas' po storonam. - I budu tebe priznatelen, esli ty ne
stanesh' boltat'. Moyu rol' sokratili, snyav poldyuzhiny epizodov, i vse ravno,
fil'm pojdet tol'ko po vnutri planetnomu golovideniyu. Polagayu, nash
pereodetyj verbovshchik ne smotrit myl'nye opery... chto kak raz vygodno dlya
menya. Otkrovenno govorya, Tiffi, mne nuzhny den'gi. Poluchiv etu rol', ya nachal
tratit' bez razboru. Tak razvolnovalsya, chto ne ochen' vnimatel'no prochital
kontrakt. Sovershenno propustil punkt o "likvidacii personazha".
- CHert, ne povezlo, - sochuvstvenno proiznesla Tiffani, i vpolne
iskrenno. Pust' ej ne nravilsya Leks, kak lichnost', no on byl sobratom po
professii, i ona mogla ponyat', kakaya eto katastrofa - dumat', chto ty,
nakonec-to, dobilsya krupnogo uspeha, i tut zhe lishit'sya vsego odnim mahom. -
Ne bespokojsya, ya nikomu ne skazhu.
Leks odaril ee korotkoj blagodarnoj ulybkoj i snova perevel razgovor na
vecherinku.
- Itak... chto ty obo vse etom dumaesh'? - sprosil on, oglyadyvaya sborishche.
- Sobiraesh'sya uchastvovat', ili peresidish' v storonke?
- O, ya uzh tochno voz'mus' za etu rol', - zayavila Tiffani. - CHto kasaetsya
samoj raboty... esli eti klouny ne perestanut tak k nam otnosit'sya, to eto
turne mozhet stat' ochen' dlinnym. Ty menya ponimaesh'?
- Privet. Oni nichem ot nas ne otlichayutsya, - vmeshalsya dolgovyazyj
sub®ekt, kotoryj tol'ko chto podoshel k baru i uslyshal zamechanie Tiffani. -
Schitajte ih brodyachej truppoj, kotoraya uzhe davno rabotaet v odnom sostave. My
- novye dublery, i oni k nam ne pomyagcheyut, poka my im ne pokazhem, na chto
sposobny.
- Privet, Dok! - otvetil Leks, zhestom priglashaya ego prisoedinit'sya k
besede. - Ne imel sluchaya poprivetstvovat' vas ran'she. |to vash syn byl s
vami?
- Tochno, syn. - Dok kriknul cherez komnatu: - |j! Mladshij! Podojdi syuda
na minutku.
Neskladnyj podrostok, kotorogo Tiffani zametila ran'she, otorvalsya ot
stula, na kotorom sidel, i stal lenivo probirat'sya k nim.
- On yavno vyros, - otpustil Leks neizbezhnoe zamechanie.
- Tochno, podros, - podtverdil ih novyj sobesednik. - YA podumyvayu o
vozmozhnosti ispol'zovat' ego kak sobstvennogo dublera v nekotoryh neslozhnyh
tryukah.
Hotya Tiffani ne osobenno ponravilsya etot chelovek, no ej stalo
lyubopytno. Leks, kak pravilo, derzhalsya podal'she ot svoih kolleg, i osobenno
ot muzhchin, esli tol'ko oni ne byli prodyuserami, rezhisserami ili drugimi
personami, sposobnymi prodvinut' ego kar'eru. |ta poslednyaya vozmozhnost' ee
tozhe privlekala.
- Kazhetsya, my neznakomy, - proiznesla Tiffani, protyagivaya ruku. - Menya
zovut Tiffani.
- Proshu proshcheniya, - skazal Leks, melodramaticheskim zhestom hlopnuv sebya
po lbu ladon'yu. - YA dumal, Doka vse znayut... nu, vse stoyashchie lyudi. Tiffani,
eto Dok. Sokrashchenie ot "Doktor Sceny". V te razy, kogda my rabotali vmeste,
ya blagodarya emu vyglyadel ochen' horosho.
- Kakim obrazom? - sprosila Tiffani, no zatem ponyala, chto obrashchaetsya k
zatylku Doka.
Tot vytyagival sheyu, pytayas' poluchshe razglyadet' scenu, kotoraya
razygralas' v neskol'kih shagah ot nih, gde ego syna ostanovil odin iz
legionerov, stoyashchih v ocheredi za vypivkoj.
- Ty vyglyadish' slishkom molodym dlya legionera, synok.
Molodoj chelovek nevozmutimo pozhal plechami.
- Po-moemu, assistent rezhissera - ya hochu skazat', lejtenant, - tak ne
schitaet.
- V samom dele? - fyrknul legioner. - Skazhi... tebe prihodilos' ubivat'
lyudej?
- Net, - priznalsya yunosha. - No odnazhdy ya chut' bylo ne ubil cheloveka.
- Vot kak? - voskliknul zadira-legioner, yavno porazhennyj neozhidannym
otvetom. - I chto zhe sluchilos'?
- CHut' ne pereehal ego avtopogruzchikom.
Neskol'ko sekund carilo molchanie, zatem legioner gusto pokrasnel.
- Pytaesh'sya stroit' iz sebya umnika, malysh?
- Polegche, paren', - proiznes Dok, vyhodya vpered i obnimaya syna rukoj
za plechi. - On tol'ko pytalsya pravdivo otvetit' na tvoj vopros. I ne nado
volnovat'sya, on so svoej rabotoj spravitsya. Sdelaet svoe delo ne huzhe lyubogo
drugogo, i dazhe luchshe mnogih. Vot, sejchas ya vam pokazhu.
S etimi slovami, on szhal svobodnuyu ruku v kulak i neozhidanno vrezal im
pryamo v lico syna. Razdalsya boleznennyj zvuk udara ploti o plot', i paren'
ruhnul na pol.
Vse razgovory v komnate stihli tak vnezapno, budto byli zapisannym na
plenku fonom, i kto-to vydernul vilku magnitofona.
- CHert! - ahnul shiroko raskryv glaza legioner, ustavivshis' na
rasprostertoe na polu telo. - S chego eto vy vdrug? YA zhe prosto...
- Otstavit'!
Uslyshav etu rezkuyu komandu, prisutstvuyushchie slegka rasslabilis' i
vernulis' k svoim razgovoram, hotya mnozhestvo lyubopytnyh i podozritel'nyh
vzglyadov bylo adresovano vinovnikam proisshestviya.
- O, net, - tiho proiznes, pochti prostonal legioner.
K nim napravlyalsya komandir roty, na ego lice zastylo surovoe vyrazhenie,
a mladshie oficery i serzhanty materializovalis' iz tolpy i kak by sluchajno
dvinulis' za nim sledom.
Processiya ostanovilas' pered narushitelyami spokojstviya, i komandir
stal'nym vzglyadom ohvatil vseh, stoyashchih i lezhashchih, a potom vzglyanul na
rasteryannogo legionera.
- Nu? YA dolzhen zadavat' voprosy? - proiznes on tonom, ledyanym, kak
kosmicheskaya pustota za stenkami korpusa korablya.
- No ya zhe nichego ne sdelal! Pravda, kapitan! - v otchayanii zaprotestoval
legioner. - My prosto stoyali i razgovarivali, i...
- Nichego strashnogo ne sluchilos', ser, - vystupil vpered Dok. - My s
synom prosto ustroili nebol'shuyu demonstraciyu dlya okruzhayushchih. Dazhe ne dumali,
chto podnimem stol'ko shumu.
- Demonstraciyu?
- Tak tochno.
Dok protyanul ruku synu, kotoryj shvatilsya za ego zapyast'e i legkim
pryzhkom vskochil na nogi, yavno celyj i nevredimyj.
- Navernoe, vy ne uspeli prosmotret' nashi dos'e, kapitan, -
neprinuzhdenno prodolzhal Dok. - My s mladshim - tryukachi.
- Ponimayu, - skazal kapitan, slegka ottayav. - Nu, ya by poprosil vas
vozderzhivat'sya v dal'nejshem ot podobnyh "demonstracij". Ili po krajnej mere,
preduprezhdat' nas zaranee. My zapreshchaem draki, ili dazhe vidimost' drak, v
obshchestvennyh mestah.
- Nikakih problem... ser, - pozhal plechami Dok. - Prostite, no my vse
eshche osvaivaem obychai etoj komandy.
- Vy bystro osvoites', - s ulybkoj otvetil komandir, smyagchayas'. -
Kstati, esli u vas est' zhelanie, ya by poprosil ustroit' kak-nibud'
demonstraciyu dlya vsej roty, vozmozhno dazhe dat' neskol'ko urokov, esli vy...
- On vnezapno zamolchal, glaza ego suzilis', slovno chto-to prishlo emu v
golovu. - Mezhdu prochim, - s naigrannoj nebrezhnost'yu proiznes on, - prezhde
chem my slishkom daleko ujdem ot temy razgovora, mogu li ya uznat', chto
pobudilo vas ustroit' etu malen'kuyu demonstraciyu imenno sejchas?
- YA... ya govoril, chto ma... chto etot dzhentl'men vyglyadit nemnogo
slishkom yunym dlya legionera, ser.
Komandir okinul yunoshu bystrym ocenivayushchim vzglyadom.
- CHepuha, - tverdo proiznes on. - Vozmozhno, on i vyglyadit yunym, no emu
stol'ko zhe let, skol'ko i tebe. Razve ne tak?
- Stol'ko zhe?
- Razve ne tak?
- O... tak tochno, ser!
- Potomu chto esli by eto bylo ne tak, on ne smog by nesti s nami
dezhurstvo v kazino. Ponyatno?
- Da, ser. Ponyatno, ser.
- Otlichno. - Komandir kivnul. - Postarajtes' dovesti eto do svedeniya
ostal'nyh.
- Nemedlenno, ser. - Legioner otsalyutoval i rinulsya obratno k svoim
sobesednikam.
- Proshu proshcheniya, esli eto vyzyvaet slozhnosti, - skazal Dok, - no
Mladshij puteshestvuet so mnoj s teh por, kak umerla ego mama. My nanimaemsya
na rabotu kak odna komanda, nechto vrode optovoj sdelki. Vash lejtenant
skazala, chto ne uverena, mozhet li vzyat' nas, no kak ya ponyal, ona utryasla eto
s vami pered tem, kak dala okonchatel'nyj otvet.
Neponyatnoe vyrazhenie promel'knulo na lice komandira, no ischezlo prezhde,
chem kto-libo uspel ego ponyat'.
- Vse mozhno uladit'. - On ulybnulsya. - Krome togo, on vyglyadit ne menee
krepkim, chem lyuboj iz nashih legionerov, hotya koe-komu eto mozhet i ne
pokazat'sya komplimentom. Vse ravno, ya rad ego prisutstviyu na bortu... i eto
otnositsya ko vsem vam. A teper' esli vy menya izvinite, ya pojdu dal'she.
- ZHelayu udachi, kapitan, - prochirikala Tiffani, kogda kapitan uzhe
povernulsya, chtoby ujti.
- Spasibo... m-m-m...
- Tiffani, - podskazala ona s ulybkoj, slegka vygibaya spinu.
Komandir okinul ee vzglyadom, neskol'ko bolee vnimatel'nym, chem pered
etim syna Doka.
- Pravil'no, - skazal on. - Nu... potom.
- Vytri slyunki, Tiffani, - tiho shepnul Leks i tolknul ee loktem, vidya,
chto ona smotrit vsled udalyayushchemusya komandiru. - Pravda, ya dumal, chto tebe
nravyatsya bolee shirokie v plechah, chem etot.
- U nego est' drugie privlekatel'nye cherty, - promurlykala aktrisa,
provozhaya kapitanom hishchnym vzglyadom.
- Da? Kakie zhe?
Ona vzglyanula na nego s podlinnym izumleniem.
- Ty hochesh' skazat', chto i pravda ne znaesh'? - sprosila ona. - Bozhe
moj, ya uznala ego, kak tol'ko on voshel pered nachalom sobraniya. On zhe sam
soobshchil nam, kto on takoj.
Leks pozhal plechami.
- Nu, on bogatyj. I chto?
- Skazat' prosto "bogatyj" - nichego ne skazat', - nastaivala Tiffani. -
|tot dzhentl'men - Villard SHutt, chetvertyj v ryadu samyh bogatyh lyudej vo
vselennoj molozhe soroka pyati let, ne golubyh, ne zhenatyh i ne monogamnyh.
Dok nahmurilsya.
- Otkuda ty znaesh'?
- Otkuda klop znaet, chto budet dozhd'? - suho otvetil Leks. - Da, ya
nachinayu ponimat', chem on tebya privlekaet, Tiffi.
- |j, devushke prihoditsya zabotit'sya o svoem budushchem, - skazala aktrisa.
- Nash biznes osnovan na torgovle vneshnost'yu, a makiyazh ne mozhet dolgo
skryvat' vse iz®yany. Vstretimsya pozzhe, parni. Hochu zadat' kapitanu eshche
neskol'ko voprosov - prosto chtoby on ne zabyl, kto ya takaya.
"Nesmotrya na somnitel'noe nachalo, otnosheniya mezhdu legionerami i
akterami-pomoshchnikami postepenno nalazhivalis' vo vremya nashego puteshestviya k
Lorelee. Ne vpolne prinyav novyh tovarishchej v svoe stado, rota, po krajnej
mere, reshila ne osuzhdat' ih ogul'no, a sudit' o kazhdom v otdel'nosti po ego
postupkam i harakteru.
Nesomnenno, etomu otchasti pomogli sovmestnye uroki po azartnym igram i
sposobam zhul'nichestva v kazino, kotorye v polete provodil Tulli Beskom i
uchitelya iz ego shkoly dilerov kazino.
YA ne stanu pytat'sya podrobno izlagat' sposoby moshennichestva i metody
bor'by s nim, kotorye na nih izuchalis', poskol'ku v moi namereniya vhodit
opisat' kar'eru moego bossa, a ne obespechit' prakticheskoe posobie po
zhul'nichestvu za igrovym stolom. Dostatochno skazat', chto poskol'ku obuchenie
bylo dovol'no slozhnym i intensivnym, ono splotilo uchenikov, otchasti na
osnove trenirovok drug s drugom, a otchasti na osnove obmena rasskazami o
dosadnyh promahah i neudachah.
Nablyudaya za prilezhaniem, kotoroe rota proyavlyala na etih urokah, ya,
odnako, ne mog ne zadat'sya voprosom, gotovyatsya li oni k predstoyashchemu
zadaniyu, ili, vozmozhno, userdno zapasayutsya svedeniyami dlya lichnogo
ispol'zovaniya.
Ochevidno, ne mne odnomu eto prihodilo v golovu..."
Dnevnik, zapis' nomer 203
Doklad Tulli Beskoma zanyal mnogo vremeni, gorazdo bol'she, chem ozhidali,
kogda on yavilsya na sobranie bez kakih-libo zapisej. Dvadcat' pyat' let raboty
v kazino, v osnovnom v kachestve menedzhera, natrenirovali ego glaz i pamyat'
do takoj stepeni, chto on redko chto-libo zapisyval - bud' to imena ili cifry.
On mog, kazalos', govorit' bez ostanovki, chasami, ocenivaya sil'nye i slabye
storony kazhdogo iz svoih uchenikov, a komandir i dvoe mladshih oficerov po
obeim storonam ot nego zapolnyali stranicu za stranicej v bloknotah ego
metkimi vyskazyvaniyami.
|to bylo itogovoe soveshchanie v kayute komandira, i veroyatno, poslednee
pered tem, kak Tulli i ego komanda pokinet korabl' na poslednej ostanovke
pered zavershayushchim otrezkom puti na Loreleyu.
Posle togo, kak obsudili vseh legionerov, SHutt zalozhil karandash v
bloknot i otkinulsya na spinku i raspravil zatekshie muskuly, tol'ko sejchas
pochuvstvovav ih.
- Blagodaryu vas, Tulli, - skazal on. - Uveren, chto vyrazhu nashe obshchee
mnenie: vy prodelali ogromnuyu rabotu - kak vo vremya urokov, tak v vashem
otchete ob uspehah roty.
On zamolchal i vzglyanul na lejtenantov, kotorye zakivali i zabormotali
chto-to v znak soglasiya, vse eshche slegka oshelomlennye kolichestvom informacii,
kotoruyu tol'ko chto na nih obrushili.
- Vy zaplatili po vysshej stavke. I poluchili vse, chto ya mog dat', -
otvetil Tulli, pozhimaya plechami.
- Ne mogu pridumat' ni odnogo voprosa o kom-libo iz legionerov, na
kotoryj vy uzhe ne dali by ischerpyvayushchego otveta, - prodolzhal komandir, - no
esli vas ne slishkom eto zatrudnit, ne mogli by vy podelit'sya svoimi
vpechatleniyami o vsej rote v celom?
- Odni iz luchshih igrokov, kakih mne tol'ko prihodilos' obuchat', hotya ya
by poprosil ne peredavat' im moih slov, poka ya zdes', - s gotovnost'yu
priznal prepodavatel'. - Konechno, mne ne chasto prihoditsya obuchat' uchenikov,
kotorye mogut poseshchat' podryad mnogo urokov, den' za dnem, kak vo vremya etogo
puteshestviya. Obychno ya obuchayu lyudej, kotorye vynuzhdeny vykraivat' vremya na
zanyatiya parallel'no s rabotoj, po krajnej mere do teh por, poka ne poluchat
diplom.
- Vy schitaete, oni gotovy k samostoyatel'noj rabote v kazino? -
nastaival SHutt.
Tulli pochesal pravoe uho i neskol'ko minut molcha hmurilsya, prezhde chem
otvetit'.
- Oni dovol'no legko pojmayut sluchajnyh gastrolerov, - skazal on. CHto
kasaetsya professionalov - ne znayu. Vashi mal'chiki horoshi, no ved' shulera,
kotorye mogut nanesti vam nastoyashchij vred, shlifuyut svoe masterstvo godami.
Nekotoryh vam ne zasech', dazhe esli vy znaete, chego opasat'sya.
- Kak horoshih fokusnikov v cirke, - zametil Armstrong.
- Vot imenno, - skazal Tulli. - Nekotorye iz takih fokusnikov dazhe
rasskazyvayut publike, chto imenno sobirayutsya sdelat' - naprimer, podmenit'
kartu, i kogda imenno oni eto sdelayut, - i vse-taki vy nichego ne zametite,
esli oni rabotayut s normal'noj skorost'yu. YA tozhe ne zamechayu, a ved' ya
treniroval zrenie dolgie gody.
Komandir nahmurilsya.
- Kak zhe togda ih pojmat'?
- Inogda ih nel'zya pojmat', - priznal prepodavatel'. - Esli ih ne
oburevaet zhadnost', i oni prosto vyigryvayut raz ili dva i perehodyat dal'she,
to im vpolne eto mozhet sojti s ruk. Pochti edinstvennyj sposob opredelit'
nechistuyu igru - sledit' za shemoj. Esli odin iz igrokov nachinaet postoyanno
vyigryvat', ili odin iz stolov nachinaet proigryvat' chashche, chem mozhno
ob®yasnit' plohim raskladom, to vy pojmete, chto u vas voznikli problemy.
Tol'ko pomnite, ne vzdumajte teryat' vremya, pytayas' ponyat', kak imenno oni
eto delayut. Vy mozhete proigrat' ujmu deneg, ozhidaya dokazatel'stv. Esli
chto-to vyzvalo u vas podozrenie, zakryvajte igru za etim stolom ili
vydvorite postoyanno vyigryvayushchego schastlivchika iz kazino. Konechno, esli u
vas v shtate opytnye dilery i menedzhery, oni dolzhny sami spravit'sya s etim,
ne dozhidayas' vashej pomoshchi.
- YA vam veryu, - skazal SHutt, slegka pomorshchivshis'. - Mne by prosto
hotelos' ne slishkom zaviset' ot lyudej, ne vhodyashchih v nashu komandu.
- Nu, mogu vas zaverit', chto vashi mal'chiki na golovu vyshe lyuboj sluzhby
bezopasnosti, s kotoroj ya kogda-libo stalkivalsya, - zametil Tulli. -
Bol'shinstvo ohrannikov stoit tol'ko dlya vida - chtoby proigravshim ne prishlo v
golovu poluchit' svoi den'gi obratno, ograbiv zavedenie. YA by skazal, chto
lyubaya komanda professionalov, popytayushchayasya provernut' aferu ishodya iz
predpolozheniya, chto vasha rota - prosto ukrashenie vitriny, stolknetsya s
nepriyatnoj neozhidannost'yu. Vozmozhno, oni i ne smogut vychislit' kazhduyu aferu,
no esli protivnik dopustit hotya by malejshuyu nebrezhnost', oni raskusyat ego
momental'no.
- Navernoe, eto samoe luchshee, na chto my sposobny, - vzdohnul SHutt. -
Mne by tol'ko hotelos' imet' kakuyu-to dopolnitel'nuyu strahovku.
- U vas ona est', - nastaival prepodavatel'. - YA uzhe govoril vam, chto
ot glaz etoj vashej devchushki, Mamochki, trudno chto-to skryt'. Ona velikolepna.
A takoj epitet ya mogu dat' nemnogim. Ona - edva li ne samyj luchshij "glaz
bozhij", kakoj mne vstrechalsya. Dazhe moi sobstvennye lyudi s bol'shim trudom
provodili svoi tryuki, kogda ona vela nablyudenie. Po pravde govorya, ya by
hotel pogovorit' s nej pered ot®ezdom naschet vozmozhnosti samomu nanyat' ee,
kogda konchitsya srok ee sluzhby... esli vy ne vozrazhaete.
- Vy, konechno, mozhete poprobovat' pogovorit' s nej, - otvetil SHutt,
ulybayas', - no ne dumayu, chto u vas poluchitsya. Ona neprobivaemo zastenchiva,
kogda dohodit do lichnoj besedy. Imenno poetomu, v pervuyu ochered', my i
osnashcheny vsemi etimi kamerami i mikrofonami. Esli vy dejstvitel'no hotite s
nej pogovorit', sovetuyu vam odolzhit' odin iz nashih kommunikatorov i
pobesedovat' s ego pomoshch'yu.
- CHut' ne zabyl, - skazal Tulli, shchelknuv pal'cami. - Hochu poblagodarit'
vas za etot bezumnyj trenazher s kamerami i mikrofonami. Davno uzhe ya ne videl
takoj strannoj shtuki, no ona tvorit chudesa. YA dazhe reshil poprobovat' to zhe
samoe u sebya v shkole i vnesti v chislo predmetov "glaz bozhij". I eto
blagodarya vam. Dumayu, ni v odnoj drugoj shkole ne obuchayut na takom trenazhere.
Tulli imel v vidu osobuyu trenirovku, kotoruyu SHutt organizoval dlya
rotnogo specialista po svyazi - Mamochki. Znaya, chto zastenchivost' ne pozvolit
ej effektivno nesti dezhurstvo na lyudyah, on predlozhil ej dezhurit' v centre
nablyudeniya kazino, i ta soglasilas'. |tot centr predstavlyal soboj komnatu,
imeyushchuyusya v lyubom kazino, gde stoyali monitory ot vseh ob®edinennyh v set'
kamer, skrytyh v potolke nad razlichnymi igrovymi stolami. |ti videokamery
byli oborudovany teleob®ektivami, pozvolyayushchimi davat' elektronnoe uvelichenie
dlya pristal'nogo izucheniya lyubogo dilera, igroka ili karty, i yavlyalis' odnim
iz osnovnyh sredstv zashchity kazino on moshennichestva s lyuboj storony stola.
CHtoby nauchit' Mamochku etomu nablyudeniyu, SHutt vzyal naprokat dyuzhinu takih
kamer i mikrofonov i ustanovil ih nad stolami, za kotorymi trenirovalis'
legionery, chtoby Mamochka mogla videt' i slyshat' vse, chto proishodit,
ostavayas' v privychnom uedinenii. Sperva Tulli skepticheski otnosilsya k etoj
zatee, no odnazhdy SHutt dal emu naushniki, chtoby on mog razgovarivat' s
Mamochkoj po hodu zanyatiya. Dazhe cinichnyj prepodavatel' byl porazhen skorost'yu,
s kotoroj Mamochka razbiralas' v pravilah igry za stolami, i ee sposobnost'yu
momental'no zamechat' lyubye otkloneniya ot nih, hotya neizvestno, chto porazilo
ego bol'she: novatorskaya sistema obucheniya ili sama Mamochka.
- Znachit li eto, chto ya mogu rasschityvat' na skidku pri oplate vashih
uslug? - s nevinnym vidom osvedomilsya SHutt.
Tulli odaril ego ulybkoj.
- Mogu ponyat', pochemu vas lyubyat soldaty, mister SHutt, - skazal on. -
CHuvstvo yumora, podobnoe vashemu, na kazhdom shagu ne vstretish'.
- |to mne uzhe govorili, - otvetil s ulybkoj komandir, davaya ponyat', chto
i ne zhdal, chtoby prepodavatel' postupilsya chast'yu pribyli. - Nu, esli bol'she
voprosov net, to schitayu, my pochti vse obsudili.
On vzglyanul na lejtenantov, ozhidaya podtverzhdeniya, no snova zagovoril
Tulli.
- Esli ne vozrazhaete, mister SHutt, u menya est' vopros.
- Kakoj, Tulli?
- Nu, kak ya uzhe skazal, vashi parni poluchili bol'shie poznaniya v
nechestnoj igre vo vremya nashego poleta, a v nashem dogovore skazano, chto ni
odnom iz shkol'nyh dokumentov oni ne budut nazvany v chisle uchenikov, tak?
- Pravil'no, - kivnul SHutt. - I chto zhe?
- Kak vy mozhete byt' uverennym, chto tol'ko chto ne podpisali moj schet za
obuchenie novoj bandy moshennikov? CHto uderzhit ih ot iskusheniya samim
ispol'zovat' poluchennye znaniya i zanyat'sya etim biznesom posle sluzhby v
Legione? I ya vovse ne imeyu v vidu, chto oni otkroyut svoi shkoly dilerov.
- Mister Beskom, - ostorozhno nachal SHutt, - my takzhe obuchaem nashih
soldat obrashcheniyu s oruzhiem, nesmotrya na to, chto oni mogut ispol'zovat' eto
umenie i stat' man'yakami-ubijcami na grazhdanke. My obuchaem ih navykam,
kotorye nuzhny dlya neseniya sluzhby v Kosmicheskom Legione, a za ego ramkami nam
prihoditsya verit', chto oni ne ispol'zuyut ih vo zlo posle okonchaniya sroka
sluzhby.
- Verit'? |tomu sborishchu prohodimcev?
Armstrong uronil svoj bloknot i brosil ispugannyj vzglyad na komandira,
kotoryj pristal'no smotrel na Beskoma.
- Prostite, - proiznes SHutt ugrozhayushche tihim golosom. - YA ne vpolne
rasslyshal.
Tulli pozhal plechami.
- YA tol'ko hotel skazat', chto nikogda eshche ne videl stol'ko yavnyh ili
potencial'nyh prestupnikov, sobrannyh v odnu...
- Mne kazhetsya, kapitan hochet skazat', mister Beskom, - pospeshno
perebila ego Rembrandt, - chto... ne mogli by vy perefrazirovat' svoe
utverzhdenie?
Do prepodavatelya nakonec-to doshlo zvuchashchee v ee golose preduprezhdenie.
Komandir Kosmicheskogo Legiona, nesomnenno, znal cenu nahodyashchimsya pod ego
komandovaniem soldatam, no oni byli ego soldatami, i nel'zya bylo
unichizhitel'no otzyvat'sya o nih, pust' i ne bez osnovanij.
- YA... gmmm... tol'ko hotel skazat', chto vashi parni proyavili
podlinnuyu... sklonnost' k moshennichestvu, - skazal Beskom, pospeshno davaya
zadnij hod. - YA prosto neskol'ko bespokoilsya... Nu, vsegda est' shans, chto
oni ispytayut iskushenie zloupotrebit' tem, chemu ya ih nauchil. Vot i vse.
- A ya im doveryayu, - intonaciya SHutta bol'she podoshla by golosu,
razdavshemusya iz goryashchego kusta. - Vopros zakryt. Eshche est' voprosy?
- Net. U menya - net, - skazal Tulli. - |to vse.
- Otlichno, - zametil komandir. - Togda, esli vy nas izvinite, nam s
lejtenantami nado eshche obsudit' nekotorye voprosy. Eshche raz blagodaryu vas za
rabotu s rotoj. I nepremenno peredajte moyu blagodarnost' i voshishchenie vashim
prepodavatelyam.
- Obyazatel'no, - otvetil Beskom, i s oblegcheniem pokinul soveshchanie.
- Vy predstavlyaete? - gnevno proiznes SHutt posle uhoda Tulli. - |tot
chelovek podozrevaet, chto nashi soldaty ne budut zakonoposlushnymi grazhdanami!
Troe oficerov pereglyanulis' i rashohotalis'.
V ih vesel'e bylo nechto istericheskoe, i neudivitel'no dlya lyudej,
kotorye slishkom dolgo obhodilis' bez sna i nakonec-to nashli sposob razryadit'
napryazhenie.
- Navernoe, on nikogda ran'she ne rabotal s Kosmicheskim Legionom, -
zadyhayas' ot smeha proiznes Armstrong.
- Nu, s nashej komandoj - navernyaka ne rabotal, - soglasilas' Rembrandt,
vytiraya vystupivshie ot smeha slezy.
- No esli govorit' ser'ezno, - skazal komandir, berya sebya v ruki, -
Tulli dejstvitel'no prav. Ne zabud'te predupredit' rotu, chtoby oni derzhali
ruki v karmanah, po krajnej mere, poka ne vypolnyat zadanie. Nikakogo
hvastovstva, nikakih popytok dobyt' karmannye den'gi pri pomoshchi
zhul'nichestva. Predpolagaetsya, chto my dolzhny ohranyat' eto kazino, i ne
goditsya, chtoby kogo-to iz nas zameli kak raz za to, ot chego my ego ohranyaem.
Takaya reklama nam ni k chemu. Krome togo, po-moemu, s tochki zreniya taktiki
poka luchshe ne raskryvat', chto my znaem i chego ne znaem.
- YAsno, boss, - otvetila Rembrandt, otdavaya chest' ukazatel'nym pal'cem.
- Vy hotite, chtoby my skazali ob etom srazu vsem, ili kazhdomu v otdel'nosti?
- I vsem, i kazhdomu, - tverdo zayavil SHutt. - Bol'shinstvu hvatit i
obshchego preduprezhdeniya, no nekotorym, mne kazhetsya, pojdet na pol'zu, esli im
lichno napomnit', chto my za nimi nablyudaem i na etot raz ne poterpim nikakih
shtuchek.
- CHto u vas eshche dlya nas est', kapitan? - sprosil Armstrong, beryas' za
bloknot.
- V obshchem-to, nichego, - proiznes SHutt, podnimaya ruki i potyagivayas'. - YA
prosto podumal, chto nado dat' vam dvoim vozmozhnost' zadat' mne voprosy,
kotorye ne prednaznacheny dlya ushej Tulli. U vas est' nemnogo vremeni, chtoby
prosmotret' vashi zametki, a potom perejdem k okonchatel'nomu raspredeleniyu
zadanij - i nuzhno nemnogo pospat'. Vy oba vse eto vremya v polete rabotali na
iznos.
Rembrandt fyrknula.
- Kto by govoril, - otvetila ona. - Vy luchshe sami pospite, kapitan, a
to Biker podsyplet vam chego-nibud' v edu.
- Bikeru vsegda kazhetsya, chto ya malo splyu, - pozhal plechami SHutt,
zakryvaya etu temu. - K ego vorchaniyu cherez kakoe-to vremya privykaesh'.
Poetomu, esli hotite obsudit' eshche chto-nibud', - vykladyvajte. Lyubye voprosy,
ne tol'ko po dokladu Tulli.
- Bol'she nichego ne mogu pridumat', ser, - skazal Armstrong, brosiv
poslednij vzglyad na svoi zapisi. - Naskol'ko mogu sudit', my vse uzhe
ohvatili.
Komandir kivnul.
- Znayu. I chestno govorya, menya eto nemnogo bespokoit.
- Pochemu?
- Nu, v biznese est' odna staraya poslovica, - skazal SHutt, grustno
ulybayas'. - Esli vam kazhetsya, chto vy vse ohvatili, eto znachit, vy chto-to
nedoglyadeli.
- Veselen'kaya ideya, - suho zametila Rembrandt, zatem brosila na
komandira ozornoj vzglyad. - Po pravde govorya, u menya est' odin vopros, ser,
esli vy dejstvitel'no razreshaete zadavat' lyubye voprosy.
- Vykladyvajte.
Rembrandt ukradkoj podmignula naparniku.
- Mne prosto interesno, naskol'ko vy preuspeli v predotvrashchenii Krasnoj
Ugrozy?
Krasnoj Ugrozoj legionery prozvali Tiffani, v osnovnom iz-za ee
otkrovennyh i ochevidnyh popytok zatashchit' SHutta k sebe v postel'. Konechno,
kogda obrashchalis' k nej samoj, to zvali prosto "Krasnaya".
- Ne slishkom li eto lichnyj vopros, lejtenant? - prorychal kapitan s
pritvornoj strogost'yu v golose.
- I da, i net, ser, - s uhmylkoj vmeshalsya Armstrong. - Vidite li,
komanda zaklyuchaet pari na to, chto vy ustoite, poetomu mozhno skazat', chto eto
vliyaet na moral'nyj duh vsej roty, a on, kak vy nam bez ustali povtoryaete,
imenno nashe delo.
- Pravda? - sprosil SHutt. - I kakie stavki?
Armstrong zamigal i vzglyanul na Rembrandt, kotoraya priznalas' v
nevedenii, pozhav plechami.
- YA... ya tochno ne znayu, ser, - zaikayas' probormotala ona. - Tol'ko
slyshala chto-to takoe. A chto? |to vazhno?
- Nu, esli stavki dostatochno vysoki, ya by mog i sam postavit' nekotoruyu
summu, a potom zagreb by ves' bank - esli vy ponimaete, o chem ya, - zametil
SHutt, zevaya.
Otveta ne posledovalo; on vzglyanul na lejtenantov i uvidel, chto te
molcha ustavilis' na nego.
- |j! YA poshutil. Ponyatno? - ob®yasnil on. - Vy zhe znaete, ya ne valyayu
duraka s zhenshchinami, kotorye nahodyatsya v moem podchinenii - ili dolzhny uzhe
byli by znat'.
Mladshie oficery shumno rassmeyalis', hotya ih smeh i zvuchal neskol'ko
prinuzhdenno.
- Konechno, - uhmyl'nulas' Rembrandt, - poskol'ku ona iz chisla
subkontraktnikov, to mozhno vozrazit', chto Krasnaya v dejstvitel'nosti ne
vhodit v chislo vashih podchinennyh.
- Na vremya vypolneniya dannogo zadaniya - vhodit, - surovo otvetil SHutt,
- a esli ej zahochetsya prodolzhit' presledovanie posle etogo...
Ih prerval stuk v dver', i oni uvideli v dvernom proeme Klykanini.
- Prostite, kapitan, - progremel gigant-voltron. - Dolzhen govorit' s
vami... skoro.
SHutt mahnul rukoj.
- Vhodi, Klyk. My kak raz zakanchivaem. Skazhi, kak tvoya novaya naparnica
- kak tam ee zovut - Melissa?
- Horoshaya devochka. Ochen' umnaya, - otvetil legioner. - No ne boec, kak
Supermalyavka. Volnujtes' net, kapitan. YA za nej prismatrivat'.
- Ne somnevayus' v etom, - skazal kapitan. - Itak, chto tebya ko mne
privelo? Nichego, esli lejtenanty tozhe poslushayut, ili eto lichnoe delo?
- Ne lichnoe... vsej roty.
- Ladno. CHto tam u tebya?
Voltron protyanul emu nebol'shuyu pachku bumag.
- Vy prosili menya... prosmotret' dela sluzhashchih kazino? Posmotret',
otkuda oni prishli?
- Pravil'no.
Klykanini stradal bessonnicej i byl strastnym lyubitelem chteniya, i SHutt
ispol'zoval ego, prevrativ v rotnogo klerka, chtoby prochityvat' massu bumag,
neobhodimyh dlya vedeniya del v rote i svyazi so shtabom. Nedavno, razrabatyvaya
plan proniknoveniya v kazino legionerov-razvedchikov, komandir poprosil
voltrona prosmotret' dos'e nyneshnih sluzhashchih kazino i sostavit' spisok
razlichnyh agentstv po najmu, cherez kotorye ih nanyali. Obladaya takoj
informaciej bylo by sravnitel'no netrudno organizovat' komp'yuternyj vzlom i
vnesti tshchatel'no podgotovlennye harakteristiki i rekomendacii v
sootvetstvuyushchie fajly.
- Vzglyanite na eto, kapitan, - skazal voltron, peredavaya bumagi SHuttu.
- Vse nanyaty cherez odnu i tu zhe sluzhbu. Zolotoe Agentstvo po Najmu.
- Horosho, - otvetil komandir, lenivo perelistyvaya bumagi. On vpolne
doveryal Klykanini, i raz voltron skazal, chto vse nanyaty odnim agentstvom, to
tak ono i bylo. - Tak v chem problema?
- Ne sushchestvuet ono. Net takogo agentstva.
SHutt ryvkom sel pryamo, budto kto-to podklyuchil k ego stulu elektricheskij
tok.
- Ty uveren? - sprosil on, ustavivshis' na bumagi, slovno oni sami mogli
s nim zagovorit'.
- Da, kapitan. Inache vas ne bespokoil. Proveril mnogo raz. Takogo
agentstva net... nikogda.
- Ne ponimayu, ser, - nahmurilas' Rembrandt. - Kak moglo stol'ko
sluzhashchih vospol'zovat'sya odinakovymi fal'shivymi rekomendaciyami?
- |to znachit, chto ne tol'ko my zasylaem svoih shpionov v shtat kazino, -
prorychal komandir. - Vot chto poluchaetsya, kogda schitaesh' sebya samym umnym.
Nachinaesh' zabyvat', chto est' i drugie, ne glupee tebya.
- Na vseh stoit podpis' odnogo cheloveka, proveryavshego rekomendacii.
H'yui Martin, - podskazal Klykanini, slegka zapnuvshis' na familii.
- Novyj upravlyayushchij kazino, - mrachno skazal SHutt. - Esli ego
zaverbovali, to nam pridetsya vesti boj v nevygodnoj pozicii. Otlichnaya
rabota, Klykanini! Esli by ty eto ne vylovil, my mogli by poluchit' dver'yu po
lbu.
- Spasibo, kapitan, - otvetil gigant, gordo vypryamlyayas' i stav eshche vyshe
rostom.
- Budem ishodit' iz etogo... i vot chto, Klyk. Nikomu nichego ne govori.
Ladno?
- Sekrety hranit' mogu, kapitan. Bespokojstva net.
Posle uhoda Klykanini oficery neskol'ko minut sideli molcha.
Nakonec, SHutt tyazhelo vzdohnul.
- Pomnite, chto ya govoril naschet uverennosti, chto vse pod kontrolem? -
sprosil on.
- |to naznachenie stanovitsya vse bolee i bolee milym, - s gorech'yu
vypalil Armstrong. - Esli ya mogu tak vyrazit'sya, ser, predstavlenie shtaba o
legkoj rabote v rayu ostavlyaet zhelat' mnogo luchshego.
- CHto budem delat', kapitan? - sprosila Rembrandt, ne obrashchaya vnimaniya
na razdrazhennyj ton svoego naparnika. - Predupredim vladel'ca, chto u nego v
sarae zavelas' krysa?
- Poka ne nado, - zadumchivo proiznes SHutt. - Prezhde vsego, my ne znaem
navernyaka, chto zadumal bratec H'yui. Vozmozhno, on prosto zanimaetsya
podstilaniem solomki.
- Podstilaniem solomki, ser?
- Zapolnyaet spisok lichnogo sostava druz'yami i rodstvennikami, -
ob®yasnil Armstrong.
- Podozhdem bit' trevogu, poka ne proverim vse sami, - prodolzhal
komandir, pochti chto pro sebya. - K schast'yu, bditel'nost' Klykanini dala nam
tochnyj spisok teh, za kem sleduet ponablyudat'. - On postuchal pal'cem po
stopke bumag i ulybnulsya. - Lejtenant Rembrandt, prosledite, chtoby ves' etot
spisok plyus polnye dos'e na kazhdogo iz spiska peredali Mamochke. A ya zajmus'
tshchatel'noj proverkoj nekoego H'yui Martina.
- A chto, esli on i pravda okazhetsya moshennikom, ser? - sprosil
Armstrong. - On sam i te lyudi, kotoryh on nanyal?
- Togda dadim emu po bashke, - mrachno otvetil SHutt. - No tol'ko pered
samym torzhestvennym otkrytiem kazino. Esli on i v samom dele uchastvuet v
bol'shom zagovore, pust' dumaet, chto vse idet gladko, a potom vydernem u nego
iz-pod nog kovrik, kogda uzhe budet slishkom pozdno perehodit' k zapasnomu
variantu.
- No my zhe ne mozhem tak dolgo medlit' s zamenoj vseh sluzhashchih iz etogo
spiska, - vozrazila Rembrandt. - Kazino ne smozhet podyskat' tak mnogo
sluzhashchih na zamenu v stol' korotkij srok.
- Oni ne smogut, a my smozhem, - otvetil komandir, pomorshchivshis'. - Hotya
eto i budet nelegko. Pridetsya mne snova vozobnovit' peregovory s Tulli,
chtoby on sam i ego prepodavateli ostalis' v kachestve zapasnyh - a ya tol'ko
chto zadal emu trepku radi deshevoj vozmozhnosti poshutit'. - On grustno pokachal
golovoj. - YA prosto v vostorge ot perspektivy vesti peregovory o kontrakte s
chelovekom, kotoryj na menya obizhen.
- Mozhet byt', podozhdete govorit' s nim, ser, - predlozhil Armstrong. -
Mozhet byt', budet legche, kogda on zabudet ob etom poslednem raunde... a vy
tem vremenem nemnogo pospite.
- Soblaznitel'naya mysl', - skazal SHutt, podnimayas', - no ya luchshe
popytayus' pojmat' ego sejchas. Vse ravno ya ne smogu usnut', poka etot kamen'
visit nad golovoj.
Progulka po samym populyarnym mestam sborishch na korable ne dala
rezul'tatov, poetomu SHutt nachal bolee tshchatel'nye poiska Tulli Beskoma v
menee poseshchaemyh ugolkah.
- Prostite... Gabriel', ne tak li? - obratilsya on k legioneru, sidyashchemu
v odinochestve v odnoj iz malyh gostinyh.
- Ser? - legioner vskochil na nogi.
- Vol'no, - skazal SHutt, mahnuv rukoj, razreshaya sest'. - YA tol'ko hotel
sprosit', ne videli li vy Tulli Beskoma.
- Kazhetsya, ya slyshal, kak on prohodil mimo nekotoroe vremya nazad, -
otraportoval legioner. - YA ne obernulsya, no on komu-to govoril, chto
sobiraetsya v svoyu kayutu, chtoby pospat'.
- Ladno. Spasibo. - Komandir vzdohnul i napravilsya po koridoru k
sobstvennoj kayute.
S razgovorom pridetsya povremenit'. Mozhet, eto i k luchshemu. Veroyatno,
emu sleduet eshche raz obdumat', naskol'ko neobhodimo nanimat' komandu Tulli v
kachestve zapasnyh, do nachala peregovorov. Krome togo, lejtenanty pravy -
nado by nemnogo pospat', chtoby v golove proyasnilos'. Vozmozhno, on mog by
zastavit' Bikera...
SHutt vnezapno ostanovilsya, porazhennyj odnoj mysl'yu.
|tot legioner, Gabriel', sidel odin v gostinoj.
Hotya SHutt i Klykanini ne byli edinstvennymi nochnymi sovami v rote,
legionery voobshche-to lyubili obshchestvo i stremilis' sobirat'sya vmeste v
svobodnoe vremya, i naskol'ko emu bylo izvestno, Gabriel' ne sostavlyal
isklyucheniya. Tem ne menee, etot legioner nahodilsya ne v odnom iz obychnyh mest
sborishch na korable, a sidel odin, bez knigi ili kakogo-to drugogo zanyatiya,
dazhe bez kolody kart.
Otkazavshis' ot plana pospat', komandir vernulsya obratno v gostinuyu.
Gabriel' vse eshche sidel tam, vytyanuvshis' v kresle i otkinuv nazad
golovu, i smotrel v potolok.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh', Gabriel'? - sprosil komandir myagko.
Hotya nekotorye legionery byli pochti ipohondrikami, drugie bol'she
pohodili na detej, skryvaya plohoe samochuvstvie, i izbegaya obrashchat'sya k
korabel'nomu vrachu.
- CHto? Ah, net. YA chuvstvuyu sebya horosho, ser, - otvetil Gabriel',
vnezapno osoznav, chto on uzhe ne odin.
- Tebya chto-to bespokoit? - nastaival SHutt. - Ne hochesh' pogovorit' ob
etom?
Legioner zakolebalsya.
- |to... nu... ya boyus', ser. Vot etogo.
On sdelal neponyatnyj zhest, provedya rukoj po vozduhu pered soboj.
- YA... ne uveren, chto ponyal, - nahmurilsya SHutt. - CHego imenno ty
boish'sya? Novogo zadaniya?
- Net... vot etogo, - otvetil legioner, povtoriv svoj zhest. - Znaete...
kosmicheskogo pereleta.
- Ponimayu, - skazal komandir. On uzhe vstrechal nervnyh puteshestvennikov,
no davno, i emu kazalos', chto vse tak zhe privykli k kosmicheskim pereletam,
kak i on. - Ty ran'she byval na korablyah?
- Konechno, - skazal legioner. - Paru raz. No na menya eto vsegda tak
dejstvuet. YA vse vremya dumayu, chto proizojdet, esli chto-to isportitsya.
Spasatel'nye shlyupki, mozhet, i godyatsya dlya mezhplanetnyh pereletov, no v
mezhzvezdnyh oni ne spasut. Edinstvennyj vybor budet stoyat' mezhdu bystroj
smert'yu i medlennoj.
Na mgnovenie SHutt zadumalsya, zatem vzdohnul.
- Prosti, Gabriel', - skazal on. - Tut ya tebe pomoch' ne mogu.
- Vse v poryadke, ser, - otvetil legioner, slegka povesiv golovu. -
Navernoe, eto glupyj strah, v nashe-to vremya.
- YA etogo ne skazal, - rezko vozrazil komandir, provodya rukoj po
glazam. - Ne pripisyvaj mne, pozhalujsta, togo, chego ya ne govoril, Gabriel'.
Menya i tak ochen' ogorchaet to, chto ya i v samom dele govoryu.
- Prostite, ser.
- Glupyh strahov ne sushchestvuet, - prodolzhal kapitan. - Esli ty chego-to
boish'sya, eto nastoyashchee, i vliyaet na tvoe myshlenie i dejstviya ne zavisimo ot
togo, schitayut drugie tvoj strah obosnovannym ili net. Tak zhe, kak ne byvaet
neznachitel'nyh planov, esli oni tvoi. Esli uzh bolit, tak bolit. Tebe tol'ko
nado pridumat', kak s etim spravit'sya, a ne tratit' energiyu v popytkah
reshit', nastoyashchee eto, ili net.
SHutt prislonilsya k stene, skrestiv na grudi ruki tak sil'no, chto pochti
obnyal sam sebya.
- YA tol'ko hotel skazat', chto nichego ne mogu sdelat', chtoby tebya
uspokoit'. Ot togo, chto ya budu prizyvat' tebya ne boyat'sya, nichego ne
izmenitsya. YA mogu skazat', chto opasnosti net, no my oba znaem, chto mogut
byt' neispravnosti, i ya ne mogu sdelat' dlya umen'sheniya opasnosti nichego
takogo, chto i bez menya uzhe ne bylo sdelano. Mogu privesti statistiku malogo
chisla avarij v kosmicheskih poletah, no ty uzhe i tak eto znaesh', i eto nichego
ne menyaet. Ponimaya vse eto, mne pochti nichego drugogo ne ostaetsya, kak tol'ko
pospeshno udalit'sya - dlya sobstvennoj bezopasnosti.
- Dlya sobstvennoj bezopasnosti, ser?
- Strah zarazitelen, - ob®yasnil komandir, pozhimaya plechami. - Esli by ya
pogovoril s toboj ob opasnostyah komicheskih pereletov, to vozmozhno, eto
tol'ko privelo by k tomu, chto ya i sam nachal by trevozhit'sya, a ya ne mogu sebe
etogo pozvolit'. Vidish' li, Gabriel', nashej zhizni mnogoe ugrozhaet, i my
nichego ne mozhem podelat', - dorozhnye avarii, plohaya pishcha - veroyatnost'
osushchestvleniya etih ugroz mala, - no esli takaya beda nas nastignet, nam
pridetsya ploho. Vse, chto ya mogu, - i vse ostal'nye tozhe - eto postarat'sya
vybrosit' vse iz golovy. Mozhet pokazat'sya, chto borot'sya so strahom takim
obrazom vse ravno, chto sunut' golovu v pesok, no ya vizhu etomu edinstvennuyu
al'ternativu: pozvolit' bespokojstvu s®est' tebya zhiv'em, paralizovat' do
takoj stepeni, chto perestanesh' dejstvovat'. Po-moemu, eto znachit umeret',
dyshish' ty ili net. Luchshe ya sosredotochus' na tom, chto mogu sdelat'. YA ne mogu
sdelat' vselennuyu bezopasnoj, ne mogu dazhe garantirovat' svoyu lichnuyu
bezopasnost'. Net nikakogo sposoba predskazat' navernyaka, skol'ko prodlitsya
moya zhizn', no ya tverdo reshil, chto poka zhiv, budu dejstvovat', rabotat', a ne
bespokoit'sya, slozha ruki.
On zamolchal, osoznav, chto ot ustalosti stal chereschur boltlivym.
- Vo vsyakom sluchae, - skazal on, zastavlyaya sebya zakruglit'sya, - mne
zhal', chto ya ne mogu pomoch' tebe, Gabriel', no otkrovenno govorya, eto ne v
moej vlasti.
- Da vy uzhe pomogli, kapitan, - ulybnulsya legioner.
- Pomog?
- Nu, po krajnej mere, vy dali mne pishchu dlya razmyshlenij. Spasibo, ser.
Kak ni stranno, iz vseh problem, kotorye presledovali ego v tot den',
imenno poslednij razgovor s Gabrielem ne shel iz golovy SHutta i ne daval emu
usnut', kogda on, v konce koncov, popytalsya eto sdelat'. Nesmotrya na
uvereniya legionera, chto beseda s komandirom emu pomogla, SHutt chuvstvoval,
chto ego pomoshch' i sovety byli ne na dolzhnom urovne.
Dinamika gruppy, lichnyj imidzh, voennaya strategiya i, razumeetsya, finansy
- komandir chuvstvoval, chto razbiraetsya vo vsem etom, mozhet pomoch' vverennym
emu lyudyam i obuchit' ih. No bolee glubokie problemy? Zatragivayushchie dushu?
V prilive ozareniya SHutt reshil postupit' tak, kak vsegda postupal, kogda
stalkivalsya s problemoj, vyhodyashchej za ramki lichnyh vozmozhnostej: najti
specialista. Soskol'znuv s posteli, on podoshel k pis'mennomu stolu, vklyuchil
svoj komp'yuter "Mini-mozg" i, slovno v tumane, sostavil zapros v shtab
Legiona. Esli ego legionery nuzhdayutsya v duhovnom rukovodstve, to, Bog
svidetel', on dostanet dlya nih specialista po duhovnoj chasti. Kapellana!
Nazhimaya klavishu "otpravit'", on pochuvstvoval, kak s dushi u nego
svalilsya vesomyj gruz, no tut zhe navalilsya sokrushitel'nyj gruz ustalosti.
SHutt netverdoj pohodkoj peresek kayutu, ruhnul na krovat' i pogruzilsya v
glubokij son bez snovidenij.
"Prakticheskie zanyatiya i lekcii, organizovannye vo vremya poleta moim
bossom, preispolnili legionerov uverennosti v tom, chto oni vpolne gotovy k
vypolneniyu zadaniya. |to ubezhdenie, razumeetsya, podderzhivalos' komandirom i
drugimi oficerami, kotorye tshchatel'no skryvali svoi podozreniya i opaseniya ot
soldat. Poetomu posle pribytiya na mesto, legionery s neterpeniem zhdali
nachala dezhurstv, a rukovodstvo roty tak trevozhilos', chto stradalo ot
nedosypaniya.
Odnako, ni instruktazh, ni zapisi na plenkah, ni broshyury ne podgotovili
ih kak sleduet k vstreche s samoj Loreleej."
Dnevnik, zapis' nomer 209
Kosmicheskaya stanciya, izvestnaya v galaktike pod nazvaniem "Loreleya",
byla oficial'no priznana predmetom stariny. Kogda-to ona byla odnoj iz
pervyh chastnyh stancij i nazyvalas' "Oazisom". Ee postroili po staromu
proektu v forme kolesa so spicami v kachestve avanposta dlya snabzheniya
otdalennyh kolonij i dal'nih issledovatel'skih korablej - i navernyaka ochen'
dorogogo avanposta, tak kak pri otsutstvii na nej konkurencii nekomu bylo
sbivat' ceny.
Odnako, po mere rasprostraneniya civilizacii tak nazyvaemaya granica
peredvinulas' dal'she, i stancii prishlos' konkurirovat' so vse rastushchim
chislom kosmoportov i baz snabzheniya, kotorye imeli bolee sovremennuyu
konstrukciyu i, sledovatel'no, bolee nizkie zatraty na ekspluataciyu. V etot
period tol'ko odno spaslo stanciyu ot unichtozheniya: ee tradicionnaya reputaciya
"bezopasnogo raya" ili "porta svobody". To est', hotya lyudi zhili i rabotali v
drugih koloniyah i kosmoportah, no kogda im hotelos' poigrat' ili otdohnut',
oni otpravlyalis' na Oazis.
Pravila na etom Oazise ustanavlivalo ne pravitel'stvo, a vladelec, i
pochti vse, chto moglo popolnit' sunduki stancii, bylo razresheno i zakonno. Ne
udivitel'no, chto odnim iz osnovnyh razvlechenij, ne tol'ko razreshennym, no i
pooshchryaemym, byli azartnye igry.
V konce koncov gruppa investorov ocenila vozmozhnosti stancii i vykupila
ee u naslednikov pervonachal'nogo vladel'ca. Sotni millionov vlozhili v
rekonstrukciyu i modernizaciyu stancii, ne govorya uzhe o grandioznoj reklamnoj
kampanii, predprinyatoj s cel'yu pomenyat' imidzh stancii i predstavit' ee, kak
kurortnoe mesto dlya semejnogo otdyha na dal'nih rubezhah. Stancii dali novoe
imya - "Loreleya".
|tim novym nazvaniem oni byla chastichno obyazana mayaku, kotoryj, po
sluham, byl nastol'ko moshchnym, chto mog sozdavat' pomehi v sosednih solnechnyh
sistemah. Esli postoyanno peredavaemoj reklamy bylo nedostatochno, to mayak
sledil za tem, chtoby nikto ne peresek etot sektor prostranstva, ne uznav ob
iskusheniyah i prelestyah Lorelei. "Hot' raz posetite Loreleyu, - krichala
broskaya reklama, - i vam bol'she ne zahochetsya ee pokinut'!"
Dejstvitel'nost' okazyvalas' nemnogo bolee mrachnoj. Posetite Loreleyu
odin raz, i vam, vozmozhno, ne udastsya ee pokinut'. Ne to, chtoby sushchestvovala
fizicheskaya opasnost', imejte v vidu, - postradavshij turist mog stat' plohoj
reklamoj. Real'nuyu opasnost' na Lorelee predstavlyali ee znamenitye
kazino-krovopijcy.
Vnutrennyuyu chast' kolesa kosmicheskoj stancii zakryli i raskrasili tak,
chto ona vyglyadela, kak gromadnoe koleso ruletki, kotoroe, privlekaya vzory
passazhirov teh korablej, gde imelsya vneshnij obzor, vypolnyalo eshche i
prakticheskuyu funkciyu. Poverhnost' etogo kolesa yavlyalas' v dejstvitel'nosti
ogromnoj solnechnoj batareej, neustanno sobirayushchej energiyu zvezd i podayushchej
ee v mnogochislennye kazino, kotorye ee potreblyali, da eshche kak!
Kazino istochali vnushayushchij blagogovenie oslepitel'nyj svet, kazhdoe
staralos' zatmit' svoim bleskom sosedej. Nesmotrya na to, chto stanciyu ne
osveshchal "solnechnyj svet", massivnyj krugovoj glavnyj koridor ne nuzhdalsya v
fonaryah, kak ne nuzhdalis' v farah elektromobili, perevozyashchie turistov po
vnutrennim marshrutam. Ta samaya iskusstvennaya gravitaciya, kotoraya ne davala
stroit' zdaniya vyshe chetyreh etazhej, zastavlyaya kazino rasti vshir', a ne
vverh, pozvolyala gromozdit' na nih svetovye reklamnye panno. Osvobozhdennye
ot zakonov fiziki rezko umen'shayushchejsya siloj tyazhesti nad zdaniyami, svetovye
panno nad kazino yavlyali vpechatlyayushchee zrelishche, oni pochti parili v "vozduhe",
napereboj privlekaya vnimanie proletayushchih turistov. Takie panno po vsej
Polose zalivali vnutrennee prostranstvo stancii pochti po dnevnomu yarkim
svetom - pochti po dnevnomu, tak kak moshchnost' tshchatel'no kontrolirovalas',
chtoby sozdavat' illyuziyu temnogo neba nad kazino i takim obrazom usilit'
vpechatlenie ot svetovoj reklamy. Na Lorelee ne bylo ni dnya, ni nochi, tol'ko
postoyannye sumerki, skvoz' kotorye turisty, otdyhayushchie i, konechno, igroki
shagali, ehali ili breli, spotykayas', v poiskah udovol'stvij. Edinstvennoj
ustupkoj normal'nym potrebnostyam bylo to, chto na oknah nomerov v gostinicah
pri kazino viseli plotnye shtory, i mozhno bylo pri zhelanii zagorodit'sya ot
sveta, kogda i esli hotelos' spat'.
Razumeetsya, na Lorelee staratel'no sozdavali illyuziyu togo, chto zdes'
nikto ne spit. Kazino nikogda ne zakryvalis', tak zhe, kak restorany i
magaziny. Razvlekatel'nye programmy, rasschitannye na to, chtoby zavlech'
posetitelej v to ili inoe kazino, reklamirovalis' bez tochnogo ukazaniya
vremeni nachala, prosto kak idushchie "cherez kazhdye tri chasa".
Koroche, Loreleyu pronizyvalo oshchushchenie bezvremen'ya, produmannoe i imeyushchee
opredelennuyu cel'. CHem dol'she lyudi igrayut, tem luchshe dlya kazino. Hotya
klientu i dostaetsya inogda "sluchajnoe popadanie" ili "zhirnyj kush", no esli
igroki dostatochno dolgo delayut stavki, pribyl' zavedeniya vse ravno ih
perekryvaet, i ves' vyigrysh plyus vse to iz privezennogo, chto oni gotovy
proigrat', okazyvaetsya, v konce koncov, v sejfah kazino.
Vot gde byla podlinnaya lovushka pesni Lorelei, i mnogie iz teh, kto
pribyval syuda na lichnom korable, pokidali ee na obshchestvennom transporte.
Drugie, te, kto ne mog uzhe pozvolit' sebe dazhe perelet na obshchestvennom
transporte, vlivalis' v ryady rabochih stancii, poka ne soberut dostatochno
deneg na dorogu, chto sluchalos' redko, tak kak oni obychno ne mogli ustoyat'
pered iskusheniem popytat' schast'ya za stolom eshche razok, otchayanno pytayas'
"sdelat' stavku", a zavedenie so skuchayushchim vidom prikarmanivalo ih
sberezheniya. Teh zhe, komu vse-taki udavalos' vyrvat'sya s klyatvoj nikogda
bol'she ne vozvrashchat'sya, bystro smenyali vnov' pribyvshie passazhiry s goryashchimi
glazami i tolstymi bumazhnikami, i kazhdyj planiroval poveselit'sya i, mozhet
byt', mgnovenno vyigrat' celoe sostoyanie, postaviv na schastlivuyu kartu.
|tot obnovlyayushchijsya potok kazalsya beskonechnym, tak kak reklamnaya mashina
Lorelei dejstvovala s bezzhalostnoj effektivnost'yu i postoyanno izyskivala vse
novye sposoby reklamirovat' publike soblazny Lorelei. Poetomu lyudej
osvedomlennyh ne udivilo, chto zhurnalisty uzhe byli preduprezhdeny i zhdali,
kogda Komanda "Omega" pribyla na Loreleyu.
- Prostite, mister SHutt?
Komandir legionerov ostanovilsya ne dojdya desyati shagov do konca trapa i
udivlenno migaya smotrel na figuru, zagorodivshuyu emu dorogu. Polnyj chelovek,
odetyj v yadovito-zelenyj oblegayushchij sportivnyj kostyum s ogromnym sinim
galstukom-babochkoj, na mgnovenie sozdaval vpechatlenie, chto pered vami
lyagushka-rekordsmen.
- Na sluzhbe menya zovut kapitan SHutnik, - myagko popravil SHutt.
- No vy zhe dejstvitel'no Villard SHutt? Megamillioner, stavshij soldatom?
SHutt slegka pomorshchilsya, kak vsegda, kogda emu prilyudno napominali ob
izvestnosti, porozhdennoj ego bogatstvom, i brosil bystryj vzglyad v storonu
roty. Legionery vysypali iz korablya, nekotorye glazeli na svetovye panno nad
kazino, drugie uzhe podhodili poblizhe, chtoby uznat', chto tam proishodit s ih
komandirom.
- Pravil'no, - rovnym golosom otvetil on.
- Zdorovo! - voskliknul chelovek, hvataya SHutta za ruku i pospeshno ee
pozhimaya. - YA Dzhejk Hirkamer. Ne mogli by vy dat' nam interv'yu, vsego
neskol'ko minut, i rasskazat' o vashem novom zadanii?
Proiznosya eti slova, on sdelal zhest fokusnika, i v ruke u nego poyavilsya
mikrofon. Odnovremenno vspyhnuli perenosnye yupitery, preduprezhdaya SHutta o
prisutstvii s®emochnyh kamer, kotoryh on do etogo mgnoveniya ne zamechal.
- Hmm... nel'zya podozhdat' s etim, poka ya razmeshchu svoih lyudej v otele? -
popytalsya uklonit'sya SHutt.
- Sovershenno verno! |j, parni! Sdelajte neskol'ko snimkov soldat, poka
oni ne skrylis' ot nas v otele!
SHutt pochuvstvoval, kak napryaglis' ego muskuly, kogda s®emochnaya gruppa
nachala poslushno snimat' stolpivshihsya legionerov, kotorye durachilis' ili
svirepo hmurilis' pered kamerami, v zavisimosti ot nastroeniya. Hotya on i
znal s samogo nachala, chto eto zadanie bol'she, chem kogda-libo ran'she,
privlechet k ego rote vseobshchee vnimanie, on takzhe znal, chto nekotorye iz ego
soldat postupili v Legion imenno dlya togo, chtoby ubezhat' ot prezhnej zhizni, i
poetomu ochen' nervnichayut, vidya chto ih snimayut i sobirayutsya vesti peredachu,
vydavaya ih nyneshnee mestonahozhdenie.
- Rembrandt, Armstrong!
- Est', ser!
- Zdes', ser!
Oba lejtenanta materializovalis' ryadom s nim.
- Postrojte rotu von tam, poka ya zajmus' etim. Esli eto zajmet bol'she
dvuh minut, vedite vseh v otel'. Uberite ih podal'she ot kamer.
Mladshie oficery brosilis' vypolnyat' prikaz, a SHutt povernulsya k
reporteru, natyanuto ulybayas'.
- Polagayu, ya mog by udelit' vam neskol'ko minut, - skazal on.
- Velikolepno! - zasiyal reporter. - |j, parni! Syuda! Nachinaem snimat'.
Poehali!
On naklonilsya k mikrofonu, demonstriruya vpechatlyayushchee kolichestvo zubov.
- Segodnya my beseduem s Villardom SHuttom, ili, kak ego nazyvayut v
sklonnom k tainstvennosti Kosmicheskom Legione, kapitanom SHutnikom. On so
svoim elitnym podrazdeleniem legionerov tol'ko chto pribyl na Loreleyu.
Skazhite, kapitan, vy i vasha rota zdes' po delu, ili radi razvlecheniya?
"Razumeetsya, ya ne mogu skazat', kak interv'yu po povodu nashego pribytiya
na stanciyu bylo vosprinyato zritelyami, tak kak ego translirovali po
mezhzvezdnomu kanalu, a ya, kak uzhe upominalos' ranee, ne yavlyayus' vezdesushchim.
Odnako, osnovyvayas' na posleduyushchih sobytiyah, ya mogu, kak mne kazhetsya, s
dostatochnoj tochnost'yu opisat', kak ego vosprinyali po krajnej mere v dvuh
mestah: na Planete Haskina, otkuda my pribyli, i zdes', na Lorelee."
- |j, Dzhenni! Podojdi syuda na sekundu! Tebe budet interesno na eto
vzglyanut'!
Razdrazhennaya tem, chto ee prervali, Dzhenni Higgins podnyala vzglyad ot
zametok, kotorye ona prosmatrivala, gotovyas' k nochnoj peredache.
- CHto tam takoe? YA zanyata.
- Tvoj paren' daet interv'yu po mezhzvezdnomu, ego zaarkanil Dzhejk Plut.
- Pravda?
Dzhenni reshila, chto zametki mogut eshche nemnogo podozhdat' i prisoedinilas'
k nebol'shoj kuchke zhurnalistov iz programmy novostej, stolpivshihsya u paneli s
ekranami monitorov. Blagodarya tomu, chto ih rabota trebovala bol'shogo chisla
ekranov, u nih imelos' oborudovanie s mnogochislennymi displeyami dlya peredachi
izobrazheniya na ploskij ekran, chtoby izbezhat' haosa mnogokratnyh proekcij.
- |to nechto vrode eksperimenta, - govoril SHutt, - proverki, chtoby
posmotret', mozhet li Kosmicheskij Legion effektivno dejstvovat', vypolnyaya
obychnye funkcii grazhdanskoj sluzhby bezopasnosti. Konechno, dlya moih soldat
bol'shoe udovol'stvie poluchit' naznachenie syuda, na Loreleyu. |to dejstvitel'no
zhivopisnoe mestechko. Mogut vashi kamery pokazat' svetovye tablo pozadi nas?
Pri etih slovah Dzhenni slegka prishchurilas', nezametno dlya svoih
kolleg-reporterov. Ona pochti ne videlas' s SHuttom v techenie neskol'kih
nedel' pered otletom ego roty s Planety Haskina, tol'ko mel'kom -
ob®yasnyalos' eto ego napryazhennoj podgotovkoj k novomu naznacheniyu. Tak znachit,
podgotovka vot k etomu trudnomu zadaniyu pogloshchala vse ego vremya i sily, a?
- No ne kazhetsya li vam, chto ognevoj moshchi celoj roty Kosmicheskogo
Legiona slishkom mnogo dlya obychnogo dezhurstva v ohrane? - nastaival
zhurnalist, ignoriruya popytki SHutta pereklyuchit' vnimanie so svoih legionerov
na svetovye tablo kazino.
- O, my ne stanem brat' svoe obychnoe oruzhie na dezhurstva v kazino,
Dzhejk, - nebrezhno rassmeyalsya SHutt. - No ya vsegda schital, chto legche
uderzhat'sya ot primeneniya uzhe imeyushchegosya oruzhiya, chem vospol'zovat'sya oruzhiem,
kotorogo u tebya net, esli vy menya ponimaete. - Na korotkoe mgnovenie on
perevel vzglyad s zhurnalista pryamo v ob®ektiv kamery, slovno obrashchalsya k
komu-to iz zritelej personal'no.
- Dolzhen priznat', tvoj paren' umeet davat' interv'yu, - skazal Dzhenni
odin iz reporterov. - On proizvodit vpechatlenie prosteckogo parnya, no pri
etom kak-to umudryaetsya dat' ponyat', chto s nim luchshe ne svyazyvat'sya. Nichego
takogo, chto mozhet otpugnut' mestnyh turistov.
- Da, a ty vzglyani na nekotoryh iz ego urodov-legionerov. YA lichno
pugayus' pri odnom vzglyade na nih.
- |ti-to kak raz ne samye strashnye, - vstavila Dzhenni. - Vot pogodi,
poka uvidish'...
Golos ee zamer, i ona vpilas' v monitor, gde kak raz krupnym planom
pokazyvali vystroivshihsya pozadi SHutta soldat. Budto chitaya ee mysli, kamera
medlenno dvigalas' vdol' sherengi, pokazyvaya ee ot odnogo flanga do drugogo.
Nebol'shaya morshchinka prorezala lob zhurnalistki, poka ona vglyadyvalas' po
ocheredi v kazhdoe iz lic. CHto-to tut bylo ne tak. Kogda ona brala u nih
interv'yu, ne govorya uzhe o tom vremeni, kogda hodila na svidaniya s ih
komandirom, ona nauchilas' uznavat' mnogih legionerov, i teper' ponyala, chto v
sherenge ne hvataet koe-kakih lic!
Gde Garri SHokolad? On vydelyaetsya v lyuboj tolpe. A zhenshchina, stoyashchaya
ryadom s Klykanini, - miniatyurnaya, no eto ne Supermalyavka. I kstati, gde
Brendi? Starshij serzhant roty dolzhna stoyat' pered stroem, a ee nigde ne
vidno.
- Vy eto pishete? - sprosila Dzhenni, ne otryvaya glaz ot ekrana.
- Da, mne kazhetsya, eto mozhet vyzvat' interes u mestnoj auditorii, esli
my reshim prokrutit' zapis' u nas. A chto?
- O, nichego. - Dzhenni neozhidanno zaulybalas' s nevinnym vidom. - YA
prosto zabyla poprosit' u Villarda fotografiyu pered otletom, i eto mozhet
stat' neplohim suvenirom na pamyat', poka my snova ne vstretimsya. Mozhesh'
sdelat' mne kopiyu, kogda peredacha konchitsya?
- Schitaj, ty ee uzhe poluchila.
Odnako, kogda tehnik snova otvernulsya k ekranu, ulybka ischezla s lica
Dzhenni, i ona potihon'ku pyatyas' otoshla ot monitora.
- Sidnej, - prosheptala ona, uvlekaya v storonku odnogo iz fotografov. -
U tebya sohranilis' snimki, kotorye ty delal dlya reportazha o komande, kogda
oni eshche sluzhili u nas? Vse snimki, ne tol'ko te, chto poshli v delo.
- Konechno. A chto?
- Prinesi ih, i poishchi plenku s zapis'yu ih sorevnovanij s Krasnymi
Korshunami. Potom prihodi ko mne v prosmotrovuyu nomer dva - srochno.
- CHto sluchilos'?
- Eshche ne uverena, - zagadochno ulybnulas' ona, - no esli menya ne
podvodit intuiciya, na Lorelee zavarivaetsya kasha.
V polumrake gostinoj v prostornom penthauze odnogo iz nebol'shih kazino
Lorelei, staratel'no otgorozhennoj shtorami ot svetovyh reklam, vystroilis'
golograficheskie izobrazheniya Komandy "Omega", slovno sherenga prividenij.
Laverna sidela v odnom iz uglov divana, ustavivshis' na nih harakternym
dlya nee nepodvizhnym vzglyadom i zastyv, kak statuya, tak chto ee mozhno bylo
prinyat' za predmet obstanovki komnaty. Vyrazhayas' tochnee, ona byla pohozha na
torsher, tak kak ee kozha cvetom napominala chernuyu emal', kotoroj chasto
pokryvayut eti svetil'niki, a dlinnoe telo hudoboj napominalo skelet. Tem ne
menee, v ee dvizheniyah chuvstvovalas' legkaya elegantnaya graciya, kogda ona
podnyalas', podoshla k zakrytoj dveri spal'ni i rezko postuchala v nee
kostyashkami pal'cev.
- Maksi! - pozvala ona, slegka povysiv golos, chtoby ee bylo slyshno za
dver'yu. - Tebe luchshe vyjti syuda.
- CHto? - razdalsya priglushennyj golos iz-za dveri.
- |to vazhno, - korotko otvetila Laverna.
Posle etogo ona vernulas' na mesto, ne dozhidayas' posleduyushchih vozrazhenij
ili kommentariev. Svoe mnenie oni vyskazala, a ego redko osparivali.
Spustya neskol'ko sekund dveri spal'ni otkrylis', i poyavilas' Maksina
Pruit, zakutannaya v domashnij halat. |to byla malen'kaya zhenshchina let
pyatidesyati, so skulastym uglovatym licom, kotoroe v molodosti mogli by
nazvat' "zapominayushchimsya", no sejchas, v sochetanii s pronizyvayushchim vzglyadom i
tronutymi sedinoj volosami, mozhno bylo oharakterizovat' tol'ko kak
"surovoe". Blagodarya bezvremen'yu zhizni na Lorelee, ona, kak i mnogie drugie
mestnye zhiteli, spala ne v kakoe-to opredelennoe vremya, a ot sluchaya k
sluchayu, uryvkami, kogda ee odolevala ustalost'. Odnako, nesmotrya na vozrast,
Maksina vse eshche byla ves'ma energichna i aktivna, zadavaya trudnyj temp tem,
kto na nee rabotal.
- CHto tam, Laverna? - sprosila ona bez gneva.
- Novaya sluzhba bezopasnosti tol'ko chto pribyla, - rovnym golosom
proiznesla Laverna. - YA podumala, chto tebe sleduet na nih vzglyanut'.
- Ponyatno.
Maksina voshla v zatemnennuyu gostinuyu, proshla skvoz' neskol'kih
legionerov, slovno ih net, kak i bylo v dejstvitel'nosti, i sela ryadom so
svoej pomoshchnicej na divan, vnimatel'no i molcha izuchaya izobrazheniya, podobno
strogoj tetushke, nablyudayushchej za det'mi na fortep'yannom koncerte. Peredacha
interv'yu, mezhdu tem, prodolzhalas'.
- Vot kak. Nash mister Rafael' prizval na pomoshch' armiyu, - nakonec
proiznesla ona. - Ne sovsem ponimayu, pochemu ty schitaesh' eto vazhnym. Sluzhba
bezopasnosti nikak ne mozhet povliyat' na moi plany, razve chto samuyu malost'.
Ohranniki v forme - vsego lish' dekorativnoe prepyatstvie.
- Posmotri eshche raz na ih komandira, - posovetovala Laverna. - Togo, kto
daet interv'yu.
Maksina poslushno povernulas' i posmotrela na hudoshchavuyu figuru v chernom.
- I chto v nem takogo? On ne namnogo starshe samogo mistera Rafaelya.
- |to Villard SHutt, - otvetila Laverna. - Veroyatno, samyj molodoj
megamillioner v galaktike. Vozmozhno, tebe eto neizvestno, no on stal pochti
legendoj v finansovyh krugah - nastoyashchij tigr, kogda delo dohodit do shvatok
mezhdu korporaciyami i zahvata kompanij.
- Ochen' interesno, - proiznesla Maksina, razglyadyvaya etogo cheloveka s
novym uvazheniem. - Izvini, Laverna, no ya vse eshche chuvstvuyu sebya ustaloj i
sonnoj, i soobrazhayu sejchas ne tak bystro. CHto imenno ty pytaesh'sya dat' mne
ponyat'?
Teper' nastala ochered' Laverny pozhat' plechami.
- Dlya menya eto menyaet igru, - skazala ona. - Znaet li on ob etom, ili
net, no Rafael' tol'ko chto nanyal sebe v pomoshch' dejstvitel'no tyazheluyu
artilleriyu. YA podumala, chto ty, vozmozhno, peresmotrish' samu ideyu zahvata
etogo kazino.
Hotya Maksina i byla vneshne pohozha na ch'yu-to babushku, ili nezamuzhnyuyu
tetushku, eto vpechatlenie bylo ochen' daleko ot istiny. Na planete ee zvali
prosto "Maks" ili "ta samaya Maks". Eshche sovsem molodoj ona vyshla zamuzh za
odnogo iz chlenov organizovannoj prestupnoj gruppirovki, i udivila vseh,
zanyav mesto pokojnogo muzha posle ego bezvremennoj konchiny vo vremya
perestrelki s vrazhdebnymi predstavitelyami vlasti. Ona prodala bol'shuyu chast'
dolej uchastiya muzha v razlichnyh delah, i sosredotochila vse sredstva i sily na
odnoj special'nosti - kazino.
Maks lyubila kazino, po oficial'noj versii iz-za togo, chto kazino mogli
otmyvat' den'gi, chto davalo ej stabil'nuyu pribyl' za podobnye uslugi drugim
kriminal'nym semejstvam, a na dele, potomu, chto ej nravilas' atmosfera
prazdnichnogo bleska, caryashchaya v etih zavedeniyah. Ona byla zavsegdataem
igornyh stolov Lorelei, hotya redko delala stavku, krupnee minimal'noj.
Turisty, igrayushchie s nej bok o bok, dazhe ne podozrevali, chto ona vladeet
kontrol'nym paketom akcij pochti kazhdogo kazino na kosmicheskoj stancii, no
postoyannye obitateli znali, kto ona takaya, i otnosilis' k nej s podobayushchim
pochteniem.
Tem ne menee, nesmotrya na dolgoletnij opyt v zakulisnoj rabote kazino,
Maksina s bol'shim uvazheniem otnosilas' k Laverne, i poetomu negrityanka
zanimala postoyannoe privilegirovannoe polozhenie glavnogo konsul'tanta i
doverennogo lica Maksa. Laverna ne tol'ko poluchila vysshuyu uchenuyu stepen'
odnovremenno v oblasti biznesa i prava, ona byla samym bespristrastnym
analitikom pri ocenke riska i shansov iz vseh, kogo znala Maksina. Hotya
Maksina gordilas' svoim hladnokroviem, ona vse zhe mogla poddat'sya chuvstvu
gneva, mesti ili samolyubiyu, no Laverna byla tak zhe lishena emocij, kak
komp'yuter; ona vzveshivala vse plyusy i minusy lyubogo predpriyatiya i otkrovenno
vyskazyvala svoe mnenie, kakim by nepopulyarnym ono ni okazalos'. Drugie
chleny organizacii prozvali ee "Morozhenaya Suka", ili prosto "Morozhenaya", no v
etom prozvishche vsegda proskal'zyvalo uvazhenie. Esli Laverna utverzhdaet, chto
etot dzhentl'men v mundire mozhet povliyat' na ih plany, to glupo so storony
Maksiny ne prinyat' ee slova vser'ez. I vse zhe, Maks byla azartnym igrokom.
- Net, - nakonec proiznesla ona, kachaya golovoj. - YA hochu poluchit' eto
kazino. Vozmozhno, etot mister SHutt i razbiraetsya v cifrah i korporaciyah,
zato ya razbirayus' v kazino. |to dazhe pridast osobuyu pikantnost' nashej
zadache. My uvedem eto zavedenie pryamo u nego iz-pod nosa, a esli on vstanet
nam poperek dorogi, pridetsya ubedit' ego postoronit'sya.
Laverna brosila ostryj vzglyad na svoyu hozyajku, zatem snova otvela
glaza. Broshennoe Maksom mimohodom slovo "ubedit'" oznachalo, estestvenno,
primenenie nasiliya - edinstvennoe, v chem eti dve zhenshchiny byli ne soglasny.
Bolee togo, eto byla daleko ne pustaya ugroza.
Maksina uzhe ne raz dokazala sposobnost' byt' ves'ma kompetentnym
generalom svoih soldat, kogda prestupnye gruppirovki sochli ee territorii
legkoj dobychej i popytalis' proniknut' na nih. Ona dazhe ne ispytyvala
otvrashcheniya k lichnomu uchastiyu v krovoprolitii.
Rukava domashnego halata Maksa imeli svobodnyj pokroj, tak zhe, kak
rukava vsej ee odezhdy. V nih ona vsegda pryatala pistolet v pruzhinnoj kobure.
Kalibr pistoleta byl malen'kij, kalibra 0.177, togo zhe, chto u "BB", a zvuk
vystrela ne gromche, chem shchelchok pal'cami. Malyj razmer razryvnyh patronov
pozvolyal ej pomestit' s magazin razmerom so spichechnyj korobok dvadcat' pyat'
zaryadov, no oni nanosili smertel'nuyu ranu, esli popadali v zhiznenno vazhnyj
organ, a Maks strelyala metko i mogla popast' v lyubuyu cel', kotoruyu videla.
Laverne eto bylo izvestno, no priznavaya postoyannuyu gotovnost' k nasiliyu v
dannoj professii, ona ego ne odobryala.
- Kak hochesh', - skazala ona, snova pozhimaya plechami. - Ty mne platish' za
to, chtoby ya vyskazyvala svoe mnenie, i ty slyshala, chto ya dumayu po etomu
povodu. Kstati, esli ty ser'ezno sobiraesh'sya naehat' na etogo mal'chika,
pomni, chto u nego za spinoj stoit para soten sobstvennyh soldat. Bolee togo,
eto ne regulyarnaya armiya, eto Kosmicheskij Legion, i naskol'ko ya ponimayu, oni
ne ochen'-to priderzhivayutsya pravil igry.
- Vot kak? - proiznesla Maksina, podnimaya brov'. - Nu, my tozhe.
Poprobuj najti mistera Stilmana i skazhi, chto ya hochu ego videt' primerno
cherez chas. YA vse zhe nemnogo ustala. Ne stanovlyus' molozhe, znaesh' li.
Prinyav reshenie, Maks udalilas' v spal'nyu, ostaviv Lavernu opyat' v
odinochestve razglyadyvat' golograficheskie izobrazheniya.
"Poka rota ustraivalas' na novom meste i pristupala k neseniyu sluzhby,
ih sosluzhivcy-razvedchiki nachali tajno pronikat' na kosmicheskuyu stanciyu.
YA staralsya izlagat' sobytiya po vozmozhnosti posledovatel'no, chtoby
izbezhat' putanicy. Odnako, etomu meshalo to, chto informaciya o sobytiyah
postupayushchaya ko mne i iz pervyh ruk i cherez tret'ih lic, byla ves'ma nepolnoj
i otryvochnoj, i eshche upomyanutoe vyshe bezvremen'e zhizni kazino. Bol'shie
trudnosti v opisanii posledovatel'nosti prileta komandy na Loreleyu sozdavalo
i to, chto legionery-razvedchiki puteshestvovali poodinochke na samyh
raznoobraznyh vidah transporta, otdel'no ot "oficial'noj" komandy, i
pribyvali na stanciyu kak do, tak i posle prileta osnovnoj roty, pokazannogo
v novostyah.
CHasto edinstvennym ukazaniem dlya menya na "mesto i vremya" bylo sluchajnoe
upominanie ob izvestnom mne sobytii, ili o sobytii, kotoroe po logike veshchej
dolzhno bylo proizojti do etogo izvestnogo mne sobytiya.
Tak bylo v sluchae s poyavleniem na stancii Garri SHokolada..."
Dnevnik, zapis' nomer 212
Hotya Loreleya v osnovnom izvestna svoej znamenitoj Polosoj, kotoraya
tyanetsya ot centra stancii po vsej ee okruzhnosti, na nej imeyutsya i zadvorki.
|to ulicy, gde raspolozheny sluzhby, neobhodimye dlya podderzhaniya
funkcionirovaniya kazino, takie kak prachechnye i sklady, a takzhe tret'esortnye
gostinicy, pochti trushchoby, gde obitayut samye nizkooplachivaemye sluzhashchie. Tam
zhe mozhno najti mini-bol'nicy i lombardy, tshchatel'no spryatannye ot glaz
turistov, chtoby ne napominat' im o menee igrivoj storone zhizni na Lorelee.
|tot rajon za predelami Polosy, hot' i horosho osveshchennyj po obychnym merkam,
vsegda kazhetsya temnym po sravneniyu s oslepitel'nymi svetovymi tablo vdol'
samoj Polosy, i turistov ne nado special'no preduprezhdat' - oni i sami za
verstu ego obhodyat i priderzhivayutsya bolee ozhivlennyh rajonov, shumno
trebuyushchih ih vnimaniya i deneg.
Vdol' odnoj iz takih okrainnyh ulochek Garri i vel svoj motolet, zanovo
naslazhdayas' svobodoj ot privychnyh obyazannostej legionera. Hotya emu iskrenne
nravilas' forma, v kotoruyu SHutt oblachil rotu, on byl rad snova natyanut'
dzhinsy, potertye, no priobretshie barhatistuyu myagkost' posle dolgih let
noski.
Pribytie na Loreleyu proshlo na udivlenie gladko, osobenno uchityvaya ego
tepereshnij predosuditel'nyj vneshnij vid. Edinstvennaya trudnost', s kotoroj
on stolknulsya, voznikla pri razgruzke ego lyubimogo motoleta. Sluzhiteli
kosmoporta yavno ne hoteli dopuskat' ego vvoz na kosmicheskuyu stanciyu, i Garri
prishlos' provesti neskol'ko chasov, zapolnyaya razlichnye bumagi, podpisyvaya
listy s izlozheniem pravil i ogranichenij, i nakonec, oplachivaya vse novye i
novye tamozhennye poshliny, shtrafy i strahovki, prezhde chem ego neohotno
propustili.
Ne nado byt' geniem, chtoby ponyat', chto bol'shaya chast' etih prepyatstvij
byla special'no zadumana dlya togo, chtoby dovesti klienta do takogo
sostoyaniya, kogda on s radost'yu ostavit svoj motolet na hranenie do vremeni
obratnogo poleta, no Garri ispol'zoval vse myslimye izvestnye ulovki, a
takzhe neskol'ko novyh, chtoby tol'ko ne rasstavat'sya so svoim motoletom vo
vremya sluzhby v Legione, i ne sobiralsya otkazyvat'sya ot nego sejchas, kogda
snova nadel grazhdanskoe plat'e.
Prichina takogo "zagrazhdeniya" yasno prosmatrivalas'. Ves' vozduh na
Lorelee prohodil regeneraciyu po zamknutomu ciklu, i hotya sistemy
zhizneobespecheniya byli dostatochno effektivnymi, chtoby spravit'sya s okis'yu
ugleroda, vyrabatyvaemoj lyud'mi na stancii, lishnie dvigateli znachitel'no
povysili by nagruzku. Iz-za etogo na Lorelee pochti otsutstvoval transport,
krome elektrokarov, kotorye sovershali chelnochnye rejsy i perevozili igrokov
vdol' Polosy. Formula prostaya: ogranichennyj zapas vozduha mozhet obespechit'
libo lyudej, libo transport, a transport ne proigryvaet den'gi v kazino.
Nesmotrya na bezzabotnyj vid, Garri tochno znal, kuda on napravlyaetsya. Po
suti dela, on znal eto eshche do togo, kak soshel s korablya. Informaciya
postupila k nemu v vide predosterezheniya, sdelannogo odnim iz korabel'nyh
port'e.
- Sobralsya na Loreleyu, a? - skazal etot chelovek vo vremya odnoj iz
nochnyh besed. - Pozvol' tebe zametit', bratec, derzhis'-ka ty podal'she ot
mesta, kotoroe nazyvayut "Oazis". Slyshish'? Nehorosho ostavlyat' svoi denezhki v
teh zavedeniyah, gde tebe ulybayutsya i govoryat "ser", a sami zagrebayut tvoi
fishki. V etom "Oazise" oshivayutsya vsyakie podonki. Nazhivesh' bol'she bolyachek,
chem mogut pozvolit' sebe takie lyudi, kak my.
Bol'she nichego iz nego nel'zya bylo vyzhat', poskol'ku etot chelovek yavno
osnovyvalsya ne na sobstvennom opyte, a na sluhah. I vse zhe on dal Garri
navodku.
Sam "Oazis" vyglyadel dovol'no bezobidnym, kogda Garri postavil pered
nim svoj motolet i tolknul dver'. On kazalsya na neskol'ko poryadkov vyshe
klassom, chem obychnye bary po sosedstvu. Garri dazhe ponravilsya ego vid, on
vovse ne byl razocharovan. Tol'ko v kino mesta sborishch prestupnikov pohozhi na
opiumnye pritony iz plohogo komiksa. V real'noj zhizni u teh, kto uspeshno
rabotaet v prestupnom biznese, denezhki vodyatsya, i oni predpochitayut est' i
pit' v vysokoklassnyh zavedeniyah.
- Nalej-ka, - proiznes Garri, opuskayas' na taburet u stojki bara.
Barmen kolebalsya, ocenivayushche razglyadyvaya pereodetogo legionera, poka
tot ne dostal iz karmana tolstuyu pachku kupyur, otdelil odnu iz nih i nebrezhno
shvyrnul na stojku. Kupyura byla dostatochno bol'shogo dostoinstva i
pol'zovalas' uvazheniem v bol'shinstve ugolkov galaktiki, no eto byla Loreleya,
gde igroki chasto predpochitali delat' stavki nalichnymi, tak chto barmen edva
vzglyanul na nee, otpravlyayas' za vypivkoj dlya Garri.
Pivo poyavilos', a kupyura ischezla v odnu i tu zhe sekundu, i cherez
neskol'ko mgnovenij na ee meste voznikla stopka bumazhek i melkih monet.
Garri ostorozhno otdelil odnu bumazhku ot ostal'nyh, prezhde chem opustit'
sdachu v karman, i pustil ee po stojke v kachestve chaevyh. Primanka srabotala,
i barmen materializovalsya, chtoby zabrat' chaevye.
- Izvini, paren', - protyanul Garri, prezhde chem tot uspel snova
udalit'sya. - Mozhet byt', ty menya vyruchish'?
- Smotrya po tomu, chto tebe nado, - otvetil barmen, glyadya v storonu, no
ne ushel.
Medlennym dvizheniem Garri dostal iz karmana naruchnye chasy i ostorozhno
vylozhil ih na stojku.
- CHto mozhesh' za nih dat'?
Okinuv bystrym vzglyadom bar, barmen vzyal chasy i osmotrel ih so vseh
storon.
- Ty ih dostal za predelami stancii? - sprosil on.
- Est' raznica?
Barmen pristal'no posmotrel na nego.
- Da, est', - skazal on i postuchal pal'cem po nadpisi na kryshke chasov.
- Po-moemu, ty ne kapitan Anderson i ne ego blagodarnyj ekipazh. Esli ty
stashchil ih zdes', na Lorelee, to ya derzhu v ruke nepriyatnosti. Zdes' ochen' ne
lyubyat karmannikov i grabitelej - eto ploho dlya turizma.
Garri podnyal obe ruki, rastopyriv pal'cy, slovno fokusnik, kotorogo
obvinili v kartochnom shulerstve.
- Kapitan kuda-to zadeval etu krasotu do nashej poslednej ostanovki, -
ob®yasnil on, - i brosil ee iskat' primerno cherez dva dnya. Sejchas on i ego
korabl' uzhe daleko. Esli by byl shans, chto on vse eshche ih ishchet, ya by ih tak
otkryto ne pokazyval.
Barmen snova obsledoval chasy.
- Vot chto ya tebe skazhu, - nakonec proiznes on. - YA dam tebe za nih
dvadcatnik.
Garri kachnulsya nazad na taburete, slovno barmen vrezal emu v chelyust'.
- Dvadcatnik? - peresprosil on. - Izvini, no eto ochen' krutaya skidka. YA
ponimal, chto ne zaklyuchu sdelku odin k desyati, raz ya zdes' novichok, i vse
takoe, no eto zhe edva sto k odnomu!
- Kak hochesh'. - Barmen pozhal plechami, kladya chasy na stojku. - Zabiraj,
esli dumaesh', chto mozhesh' poluchit' za nih bol'she. Tol'ko ya tebe sperva
koe-chto pokazhu.
On nyrnul pod stojku, potom snova vynyrnul i plyuhnul ryadom so stakanom
Garri kartonnuyu korobku.
- Vzglyani, - skazal on.
Korobka byla na dve treti zapolnena naruchnymi chasami i ukrasheniyami.
- |to Loreleya, drug moj, - uhmyl'nulsya barmen. - Igroki gotovy zalozhit'
ili prodat' chto ugodno, chtoby sobrat' deneg na obratnyj bilet, a chashche - na
eshche odnu popytku u stolov. Kogda korobka napolnyaetsya, ya otsylayu ee v odin iz
lombardov, i horosho esli mne udaetsya vozmestit' to, chto ya zaplatil za
bol'shuyu chast' veshchej. YA delayu eto tol'ko v kachestve uslugi nashim klientam.
Garri ne stal podvergat' somneniyu eto utverzhdenie, odnako emu s trudom
verilos', chtoby v "Oazise" za stojkoj rabotal bojskaut. Bolee veroyatno, chto
etot chelovek perepravlyaet svoyu dobychu za predely stancii i delitsya pribyl'yu
s tem, kto prodaet ee v drugom meste.
Vmesto etogo on podnyal stakan s pivom, sdelal glotok i ulybnulsya.
- Dvadcatnik neozhidanno stal kazat'sya mne prilichnoj summoj, - skazal
on.
Barmen snova vzyal chasy, brosil ih v korobku, postavil korobku pod
stojku, a potom povernulsya k kasse i vytashchil iz nee dvadcatku, prozvoniv
klavishej "ne prodano".
- Skazhi, - poprosil Garri, prinimaya den'gi, - est' kakoj-nibud' shans
poluchit' tut rabotu? CHuvstvuyu, chto pri nalichii kazino i uchityvaya zdeshnie
ceny, moego zapasa nadolgo ne hvatit, esli ego ne popolnyat'.
- Tebe nado pogovorit' ob etom s upravlyayushchim, - otvetil barmen. -
Sluzhashchie u nas menyayutsya chasto, no prinimaet i uvol'nyaet on sam. On dolzhen
poyavit'sya primerno cherez chas, esli mozhesh' - podozhdi tut.
- Mne idti nekuda, - skazal Garri, sverknuv ulybkoj. - Nichego, chto ya
postavil tut u vhoda svoj "hok"?
Vpervye na lice barmena otrazilos' udivlenie, i on podnyal brovi.
- U tebya motolet? - sprosil on. - Mne pokazalos', chto ya slyshal motor
primerno togda, kogda ty voshel, no podumal, chto u menya razygralos'
voobrazhenie. Ili ya prinimayu zhelaemoe za dejstvitel'nost'.
- Pohozhe, ty i sam kogda-to katalsya.
- Eshche kak. - Barmen uhmyl'nulsya. - Razve ty ne zametil plomb u menya v
zubah?
Garri zaprokinul golovu i ponimayushche hohotnul, shlepnuv sebya ladon'yu po
bedru. |to byla ochen' staraya shutka, poyavivshayasya, mozhet byt', dazhe ran'she,
chem sami motoletchiki: "Kak uznat' zayadlogo motoletchika? Po plombam u nego v
zubah!"
I vse zhe ona eshche byla v hodu i sluzhila pochti opoznavatel'nym znakom v
srede motoletchikov-entuziastov, poskol'ku krome nih pochti nikto ee ne
pomnil, i eshche men'she lyudej nad nej smeyalos'.
- Tol'ko eto bylo ochen' davno, - skazal barmen, glyadya vdal' i ulybayas'
vospominaniyam. - YA nemnogo poezdil s D'yavol'skimi YAstrebami.
- Horoshij klub, - odobritel'no kivnul Garri. - YA i sam ezdil s
Renegatami.
- Krome shutok? - sprosil barmen, uslyshav nazvanie odnogo iz starejshih i
krupnejshih motoklubov v galaktike. - Kstati, menya zovut Vil'yam. Kogda ezdil,
menya zvali "Dikij Bill".
- Zovi menya prosto G.SH., - skazal Garri.
Oni torzhestvenno pozhali drug drugu ruki, hotya pereodetyj legioner pro
sebya zastonal, osoznav svoj promah. Predpolagalos', chto on budet rabotat' na
zadanii pod drugim imenem, no v pristupe entuziazma po povodu motoletov ego
prozvishche v Legione, kotoroe odnovremenno bylo ego starym klubnym prozvishchem,
prosto sorvalos' s yazyka, prezhde chem on uspel soobrazit'. Emu pridetsya
svyazat'sya s mamochkoj i peredat', chto on ne ispol'zoval zaplanirovannyj
psevdonim, i ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto sluh o ego mestonahozhdenii ne
dojdet do Renegatov.
- Vot chto ya tebe skazhu, - progovoril barmen, naklonyayas' poblizhe. -
Kogda pridet upravlyayushchij, ya s nim sam snachala pogovoryu... mozhet byt',
zamolvlyu za tebya slovechko.
- Idet. |to bylo by zdorovo.
- I pozvol' postavit' tebe eshche odno pivo, poka ty zhdesh'... za moj schet.
Kogda barmen udalilsya, Garri povernulsya na taburete i oblokotilsya
loktyami o stojku, oglyadyvaya svoj novyj dom.
K baru primykal nebol'shoj zal restorana, ne bolee dyuzhiny stolikov, no
stoliki daleko otstoyali drug ot druga, i Garri podumal, chto etot zal skoree
prednaznachen dlya vstrech, chem dlya izvlecheniya pribyli. Tol'ko neskol'ko
stolikov bylo zanyato, i sidyashchie za nimi posetiteli, sudya po odezhde i
maneram, byli mestnymi, a ne turistami.
Odna iz kompanij privlekla ego vnimanie. Edinstvennyj muzhchina za etim
stolikom, shirokoplechij, s ochen' korotkoj sheej, imel vneshnost' igroka v
astrobol. On vnimatel'no slushal pozhiluyu zhenshchinu, godyashchuyusya emu v materi,
esli ne v babushki. Odnako, bol'she vsego ego vnimanie privlekla vtoraya
zhenshchina za stolikom. Ona sidela ryadom so staroj ledi - vysokaya, hudaya
negrityanka s surovym licom, uglovatye cherty kotorogo ne mogli skryt'
skuchayushchego vyrazheniya, slovno ee ne interesoval razgovor dvoih sputnikov.
Budto pochuvstvovav vzglyad Garri, ona vzglyanula v ego storonu, i ih
glaza vstretilis'. On podnyal stakan s pivom v molchalivom toste i
prodemonstriroval vse svoi zuby v druzhelyubnoj ulybke. Odnako, vmesto otveta,
ona s besstrastnym licom smotrela skvoz' nego, budto ego i ne bylo. Pochti
fizicheskoe oshchushchenie holoda ohvatilo Garri, slovno vetrom pahnulo s lednika,
i on otvernulsya obratno k stojke, na kotoruyu barmen tol'ko chto postavil
novyj stakan s pivom.
- Poslushaj, Villi, - sprosil on, - chto eto za gruppa u dal'nej steny?
Oni vyglyadyat zavsegdatayami.
- Ne znayu, o kom ty, - otvetil barmen, ne vzglyanuv v tu storonu.
- |to chudishche i dve zhenshchiny, - poyasnil Garri. - Te, chto sidyat pryamo...
On chut' bylo ne pokazal pal'cem, no Vil'yam bystro perehvatil ego
zapyast'e.
- YA skazal, "Nichego ne vizhu", - s nazhimom proiznes ego novyj priyatel',
glyadya pryamo v glaza Garri i podcherkivaya kazhdoe slovo. - I esli ty
sobiraesh'sya u nas rabotat', ty tozhe nichego ne vidish'. I uzh konechno ne
stanesh' pokazyvat' na nih pal'cem. Ulavlivaesh', chto ya tebe govoryu?
- Ponyal. - Garri medlenno kivnul. - Ih zdes' segodnya net. Nikogda ne
bylo, i ne budet. Skazhu v sluchajnoj besede i gotov prisyagnut'.
- Horosho, - skazal Vil'yam, otpuskaya ego ruku. - YA znal, chto ty pojmesh'.
Izvini, chto shvatil tebya, no ty chut' bylo ne vlip v krupnuyu nepriyatnost',
prezhde chem ya uspel kak sleduet tebya prosvetit'.
Garri vzyal svoj stakan i postavil lokti na stojku.
- Net problem, - legkomyslenno zametil on. - Cenyu, chto zashchishchaesh' mne
spinu. Odnako, esli vernut'sya k moemu prosveshcheniyu, strogo mezhdu nami, moe
zrenie gorazdo bolee izbiratel'no, kogda ya znayu, chego imenno ya ne vizhu.
Vil'yam otoshel na neskol'ko shagov i nebrezhno oblokotilsya na stojku.
- Nu, - proiznes on na tyuremnyj maner, ne glyadya pryamo na Garri, - to,
chego ty ne vidish', - eto Glavnyj CHelovek na vsej stancii.
Pereodetyj legioner slegka nahmurilsya.
- Stranno. Mne vsegda kazalos', chto takoj chelovek obychno derzhitsya v
teni, a ya mog by poklyast'sya, chto videl ego gde-to ran'she. Ego pokazyvali v
novostyah, ili chto-to v etom rode?
Barmen prenebrezhitel'no fyrknul.
- Esli ty lyubitel' astrobola, to uzh tochno ego videl. Pomnish' Varda
Stilmana?
- Konechno! - voskliknul Garri, snova ukradkoj brosaya vzglyad na sidyashchih
za stolikom. - Tak eto on? CHert voz'mi! Mne nravilos' smotret', kak on
mesitsya s protivnikom, poka ego ne vyshibli iz professionalov.
- |to on, - podtverdil Vil'yam. - No ya govoril ne o nem. Ta staraya
kurica - vot kto dejstvitel'no vsem zapravlyaet na Lorelee. Stilman vsego
lish' ee glavnyj kulak.
Vzglyad Garri skol'znul po starshej iz zhenshchin, na kotoruyu on do sih por
ne obrashchal vnimaniya.
- Ona? |to ona tut "Glavnyj CHelovek"?
- Po-ver' ili po-mri, - skazal barmen, natyanuto ulybayas'. - Vozmozhno,
ty slyshal, chto zdes' pravit nekij "Maks". Nu, tak eto sokrashchenie ot
"Maksina", ona i est'. Ona vladeet chast'yu lyubogo kazino na stancii i ochen'
uspeshno privlekaet turistov i izbavlyaetsya ot konkurentov. Pover' mne, G.SH.,
esli ty vdrug nachnesh' podumyvat' o tom, chtoby podzarabotat' nemnogo den'zhat
na aferah v kazino u nas na Lorelee, to ne opasajsya kopov - poglyadyvaj cherez
plecho, ne vidit li Maks. Mezhdu prochim, ona inogda i sama nanimaet takih
moshennikov so storony, no ne ochen'-to zhaluet samodeyatel'nost', esli ty menya
ponimaesh'.
- A chto za kamennaya baba sidit s nej ryadom? - sprosil Garri, perevodya
razgovor na pervonachal'nyj ob®ekt svoego vnimaniya.
- |to Morozhenaya Suka. - Vil'yam usmehnulsya. - Nekotorye govoryat, chto eto
ona - podlinnyj mozg vseh operacij, a drugie govoryat, ona prosto hodyachij
kal'kulyator Maksa. No vse govoryat, chto esli hochesh' za nej priudarit',
snachala zastrahujsya ot obmorozheniya.
- Ohotno veryu, - skazal Garri, kachaya golovoj. - YA chut' ne prostudilsya
minutu nazad, kogda ona vzglyanula na menya iz protivopolozhnogo konca komnaty.
Ulybka barmena isparilas'.
- Derzhis' ot nee podal'she, G.SH., - ser'ezno predostereg on. - A umnee
vsego ne imet' dela ni s kem iz nih. Skazhu tebe, kogda eti troe sobirayutsya
vmeste, - kak vot sejchas ne sobralis', - eto znachit, chto kogo-nibud' sotrut
v poroshok. Vo chto by to ni stalo postarajsya, chtoby rech' shla ne o tebe.
"V voennoj istorii tochno podmecheno, chto ni odin plan srazheniya ne
vyderzhivaet kontakta s vragom. Imenno tak i proizoshlo v sluchae pervoj
popytki protivnika "proshchupat'" vojsko moego bossa.
Ob etom incidente rasskazyvayut po-raznomu, chto neudivitel'no, tak kak
eto byla korotkaya stychka, kotoraya zakonchilas' edva nachavshis'..."
H'yui Martin, upravlyayushchij kazino kompleksa "Vernyj SHans", i ne pytalsya
skryt' svoe prenebrezhenie, nablyudaya, kak legionery slonyayutsya po vladeniyam, v
kotoryh on prezhde vladychestvoval bezrazdel'no. Odnako, ego chuvstva ostalis'
nezamechennymi, poskol'ku ih pochti nevozmozhno bylo prochest' na ego vechno
kisloj fizionomii.
Sperva on bol'she ispugalsya, chem ogorchilsya, kogda ego molokosos-hozyain
soobshchil emu, chto priglasil rotu Kosmicheskogo Legiona dlya ohrany kazino.
Rabota, kazavshayasya emu pustyakovoj, vnezapno ochutilas' pod ugrozoj
neizvestnogo faktora.
Odnako, posle togo kak on ponablyudal za legionerami posle ih pribytiya,
ego ozabochennost' smenilas' nasmeshlivym udivleniem, a zatem prezreniem. Oni
vovse ne byli pohozhi na opytnyh ohrannikov kazino i kazalos', razbiralis' v
igre za stolami ne bol'she obychnyh turistov. H'yui odnogo za drugim vernul za
stoly svoih dilerov dlya prodolzheniya privychnyh mahinacij, i poka ni odin iz
nih ne byl razoblachen etimi klounami v forme, dazhe kogda oni sideli za
stolom, i afery provorachivalis' prakticheski u nih pod nosom. Naoborot, oni
veselilis' i hlopali v ladoshi, kak deti, naslazhdayas' svoim vyigryshem, yavno
ne podozrevaya, chto ih vyigryshi iskusstvenno zavysheny dilerami, kotorye
stremilis' opustoshit' sunduki kazino.
Legkaya ulybka brodila po licu upravlyayushchego.
Bylo by isklyuchitel'no zabavno ispol'zovat' legionerov dlya razoreniya
kazino, no u Maksa byl sobstvennyj raschet vremeni dlya etogo sobytiya, i u
H'yui nikogda by ne hvatilo duhu pytat'sya otklonit'sya ot namechennyh ee
prikazom dejstvij. Krome togo, legche podstraivat' krupnye vyigryshi tem, kto
delaet krupnye stavki, a vse legionery, po-vidimomu, dovol'stvovalis'
minimal'nymi stavkami za temi stolami, gde ne bylo igry po krupnomu, - po
krajnej mere, do sih por.
Nebol'shoj vsplesk shuma i dvizheniya privlek ego vnimanie, i ego ulybka
snova stala napryazhennoj.
Nekotorye iz legionerov, i sredi nih dvoe pohozhih na sliznej sintian,
pozirovali pered kamerami, celyas' v igornyj avtomat, a kamery strekotali,
snimaya etu scenu: ohranniki zaderzhivayut odnorukogo bandita. Turisty eto
obozhali.
Poskol'ku otkryta byla tol'ko chast' kazino, u legionerov bylo gorazdo
men'she raboty, chem namechalos' posle torzhestvennogo otkrytiya. Poka zhe u nih
ostavalas' massa svobodnogo vremeni na znakomstvo s kosmicheskoj stanciej,
ili, gorazdo chashche, na to, chtoby boltat'sya po kazino i pozirovat' turistam,
kotorye prihodili polyubopytstvovat' i poznakomit'sya s etoj
razreklamirovannoj rotoj.
Po mneniyu H'yui, bol'she oni ni na chto i ne godilis', i on dazhe byl
ubezhden, chto modeli v travyanyh gavajskih yubochkah spravilis' by s etim delom
kuda luchshe. Na nih bylo by priyatnee smotret', i oboshlis' by oni deshevle.
H'yui zametil u vhoda znakomuyu lichnost' i ponyal, chto emu pora uliznut'
iz kazino i pojti progulyat'sya. Luchshe, chtoby ego ne zdes' ne bylo, kogda
proizojdet to, o chem ego predupredili zaranee.
Vopreki vseobshchemu ubezhdeniyu, zaplanirovannaya nasil'stvennaya akciya, kak
pravilo, gorazdo effektivnee, chem spontannoe, neistovoe napadenie. Osnovnaya
trudnost', razumeetsya, sostoit v tom, chtoby najti lyudej, sposobnyh provesti
takuyu akciyu. Vard Stilman, polevoj general Maksiny, v teh sluchaya, kogda delo
dohodilo do fizicheskogo vozdejstviya, dolgo i userdno obdumyval, kogo emu
vybrat' dlya provedeniya etoj operacii. I samoj luchshej kandidaturoj byl,
nesomnenno, Lobo.
On ne obladal osobo moshchnoj figuroj, no rabota nosil'shchika v kosmoporte
sdelala ego dlinnye, kak u obez'yany, ruki neobychajno sil'nymi. CHto eshche bolee
vazhno dlya dannogo zadaniya, on obladal sverh®estestvennoj sposobnost'yu
perenosit' udary, slovno ne chuvstvuya ih, i nikogda ne teryal golovy. On dazhe
stal svoego roda legendarnoj lichnost'yu na Lorelee posle togo, kak pobedil v
ulichnoj drake troih soldat-otpusknikov. Draka prodolzhalas' okolo pyatnadcati
minut - dolgo dlya boya bez vsyakih pravil - i v rezul'tate Lobo vyshel
pobeditelem, hotya ego i pomyali dovol'no sil'no, a ego protivnikov prishlos'
otvezti v bol'nicu Lorelei.
Poruchenie, dannoe emu Stilmanom, bylo dovol'no prostym, hotya i
neskol'ko zagadochnym. Emu predpisyvalos' vtyanut' v draku odnogo iz
legionerov, kak dlya proverki ih boevyh kachestv, tak i dlya togo, chtoby
posmotret', naskol'ko bystro oni sposobny predprinyat' otvetnye dejstviya.
Prezhde vsego, Lobo mnogo raz bylo skazano, chtoby on ne nanosil pervogo
udara, i dazhe ne daval sdachi. Predpolozhitel'no, eto svodilo k minimumu
vozmozhnost' primeneniya legionerami imeyushchegosya u nih oruzhiya, kotoroe strelyaet
trankvilizatorom, i im prishlos' by pytat'sya usmirit' ego s primeneniem
fizicheskoj sily.
Hotya Lobo nichego ne skazal togda, no on vovse ne byl v vostorge ot
zadaniya sygrat' rol' trenirovochnoj grushi dlya kakogo-to merzavca v forme. Ne
to, chtoby on boyalsya ispytat' bol' ili poluchit' uvech'e; ego trevozhila sama
ideya ne davat' sdachi. I vse zhe, Stilman ne tak uzh chasto daval emu zadaniya, i
on byl polon reshimosti vypolnit' ego kak sleduet.
Lobo ispytyval k Vardu Stilmanu pochtenie, kak ni k komu drugomu v
zhizni, i hotel vozvysit'sya v glazah svoego kumira. Esli etot chelovek hochet,
chtoby on nyrnul, on eto sdelaet, no pryzhok dolzhen byt' kak mozhno bolee
zrelishchnym.
On razmyshlyal po etomu povodu, ustroivshis' za stolikom v koktejl' bare,
kotoryj primykal k kazino, edinstvennom, rabotayushchim vo vremya peredelki
zdaniya. Ob etom takzhe govorilos' v poluchennyh im instrukciyah: prezhde, chem
nachat' ssoru, posidet' tam, chtoby ne vyglyadelo tak, budto on prishel
special'no s etoj cel'yu.
Lobo sledil za kar'eroj Stilmana v astrobole, kak i mnogie iz lyubitelej
etogo zhestkogo vida sporta, poka liga ne vyshvyrnula togo za postoyannoe
prevyshenie poroga nasiliya, dopustimogo dlya igrokov, i shum v sredstvah
massovoj informacii, ne govorya uzhe ob ugroze neskol'kih sudebnyh iskov ot
popavshih v bol'nicu igrokov, kotorye imeli neschast'e stolknut'sya s nim na
pole, nesomnenno sygrali svoyu rol' v prinyatii etogo resheniya. Odnako, v zhizni
Stilman vyglyadel eshche bolee ustrashayushchim, chem po golovideniyu. U etogo cheloveka
byla pugayushchaya privychka stoyat' absolyutno nepodvizhno - on ne zastyval v
napryazhenii, a zamiral, kak budto tol'ko i zhdal nuzhnogo momenta, chtoby
vcepit'sya vam v gorlo. ZHurnalisty, razumeetsya, otmetili etu osobennost',
prozvav ego "Statuej", ili, obygryvaya ego imya, "Nepodvizhnym chelovekom"
[Stilman - v doslovnom perevode "nepodvizhnyj chelovek"], no nablyudat' za nim
na stadione, ili dazhe po golovideniyu, bylo sovsem ne to, chto pytat'sya
rasslabit'sya, kogda on smotrit imenno na vas. Kazhdyj raz, kogda oni
besedovali, Lobo lovil sebya na tom, chto dvigaetsya ochen' medlenno i
ostorozhno, podsoznatel'no nadeyas', chto svoimi ponyatnymi dejstviyami ne
sprovociruet sluchajno napadenie. Ne imeya privychki ispytyvat' strah, Lobo
odnovremenno voshishchalsya takim vozdejstviem na nego Stilmana i ogorchalsya, no
nadeyalsya, chto nastupit den', kogda Stilman stanet smotret' na nego, kak na
ravnogo. Problema v tom, kak on smozhet prodemonstrirovat' svoe muzhestvo i
effektivnost', esli budet derzhat' ruki v karmanah i terpet' poboi ot
kakogo-to soldata-diletanta?
Reshenie prishlo k Lobo s poyavleniem dvuh legionerov, kotorye netoroplivo
voshli v bar, poka on zhdal zakazannuyu vypivku. V odno mgnovenie Lobo ponyal,
chto nashel svoyu cel'.
ZHenshchina nichego soboj ne predstavlyala - nizen'kaya, s myagkimi
okruglostyami zapozdaloj detskoj polnoty. No vot ee sputnik! Lobo myslenno
dazhe obliznulsya v predvkushenii.
Dazhe na Stilmana dolzhno proizvesti vpechatlenie to, chto Lobo vybral
etogo monstra, chtoby zateyat' draku, osobenno takuyu draku, v kotoroj emu
prikazano proigrat'. Bolee togo, slovo "monstr" tochno sootvetstvovalo
opisaniyu legionera, byvshego ego cel'yu. |tot paren' prinadlezhal k kakoj-to
vnezemnoj rase, ogromnyj, s kaban'ej golovoj i splosh' chernymi glazami dikogo
zverya. S pervogo vzglyada bylo ochevidno, chto on prinadlezhit k "tyazhelovesam"
etoj sluzhby bezopasnosti.
- S vas pyat' dollarov, ser, - proiznesla oficiantka, podavavshaya
koktejli, prervav razmyshleniya Lobo, i postavila pered nim bokal.
Sluchaj byl slishkom udobnym, chtoby upustit' ego.
- CHto vy takoe govorite - pyat' dollarov? - ogryznulsya on, povyshaya
golos. - YA dumal, chto v etih kazino vypivka besplatnaya.
Oficiantka, hot' i malen'kaya, pochti takaya zhe malen'kaya, kak
zhenshchina-legioner, soprovozhdayushchaya monstra, ne otstupila, ochevidno ona
privykla imet' delo s podvypivshimi skandalistami.
- |to u igrovyh stolov, ser, - terpelivo ob®yasnila ona. - Vypivku
predlagayut, kogda vy igraete, no zdes', v bare, za nee nuzhno platit'. Esli
ne hotite, ya unesu bokal obratno.
- O, d'yavol... vot! - plyunul Lobo, vyuzhivaya kupyuru iz karmana i shvyryaya
v nee. - Tol'ko ne zhdite eshche i chaevyh.
Oficiantka razgladila kupyuru, bystro proverila ee dostoinstvo i
udalilas', ne pribaviv ne slova.
Oglyadev bar v pritvornom gneve, Lobo, kak i ozhidal, pojmal vzglyad
nablyudavshih za nim legionerov.
- A ty chto ustavilsya, urod? - s vyzovom kriknul on, ignoriruya zhenshchinu i
obrashchayas' pryamo k monstru.
Massivnyj legioner pozhal plechami i otvernulsya k svoej sputnice.
- |j! Smotri na menya, kogda ya s toboj razgovarivayu, urod! - prodolzhal
Lobo, podnimayas' s mesta i podhodya k ih stoliku. - I chto ty tut voobshche
delaesh'? Razve syuda ne zapreshcheno privodit' domashnih zhivotnyh?
ZHenshchina otkryla bylo rot dlya otveta, no monstr predosteregayushche polozhil
ladon' na ee plecho.
- Izvinite... ya na vas sovsem ne smotret', - zapinayas' proiznes monstr.
- Moi glaza ot vashih raznye. Inogda kazhetsya, chto slishkom pristal'no smotryu.
- |j! Da on i govorit chudno! - voskliknul Lobo, povorachivayas', chtoby
obratit'sya k drugim posetitelyam bara, no obnaruzhil, chto ranee zanyatye
stoliki opusteli: sidevshie za nimi posetiteli otpravilis' iskat' bolee
spokojnoe mesto dlya vypivki.
- Vot chto ya tebe skazhu, detka, - proiznes on, sosredotochivshis' na
miniatyurnoj zhenshchine-legionere. - Pochemu by tebe ne poslat' etogo uroda
obratno v ego logovo i ne pozvolit' mne zakazat' tebe sleduyushchij stakanchik?
- Mne i zdes' horosho, blagodaryu vas, - holodno otparirovala zhenshchina.
- S nim? - rassmeyalsya Lobo. - Ne mozhet byt', chtoby voennye cypochki
nastol'ko obedneli! Tebe nuzhen nastoyashchij muzhchina.
- Tak govorit' ne nado, - progremel monstr. - Opasno.
- Neuzheli? - prezritel'no usmehnulsya ego muchitel'. - Hochesh' chto-nibud'
predprinyat' po etomu povodu... urod?
Konechno, voltron imel v vidu nechto takoe, chego Lobo sovershenno ne
zamechal, sosredotochiv vse svoe vnimanie na odnoj celi. Malen'kaya oficiantka,
kotoraya podavala emu vypivku, sejchas kak raz podhodila k nemu szadi, vse eshche
derzha v rukah teper' uzhe pustoj metallicheskij podnos.
- Davaj, urod! - poddraznival Lobo. - Posmotrim, na chto ty sposoben.
S etimi slovami on naklonilsya vpered i igrivo shlepnul monstra po rylu,
v tot moment, kak oficiantka vplotnuyu priblizilas' k nemu szadi, podnimaya
podnos.
"Kak ya zametil, moemu bossu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby
ubedit'sya, chto kazino, kotoroe ohranyali ego lyudi, dejstvitel'no podvergaetsya
atake; tem bolee on ne srazu uznal, kto ego protivnik.
S drugoj storony, u organizovavshih etu ataku takih trudnostej ne
voznikalo, hotya i oni, v svoyu ochered', ispytyvali nedostatok v nadezhnyh
svedeniyah otnositel'no harakterov i temperamenta protivostoyashchih im
legionerov.
Tem ne menee, mne kazhetsya osobenno interesnym to, chto osnovnye
problemy, s kotorymi stalkivalis' oba komandira vo vremya etoj kampanii,
porozhdalis' ne vneshnimi, a vnutrennimi prichinami."
Dnevnik, zapis' 214
Razdalsya priglushennyj stuk v dver' i stol' zhe priglushennyj vozglas
"Obsluzhivanie!". SHutt otkryl dver' i vpustil starshego serzhanta, kotoruyu s
trudom mozhno bylo uznat' v naryade gornichnoj.
- U menya vsego neskol'ko minut, kapitan, - toroplivo ob®yavila ona. -
Predpolagaetsya, chto ya proveryayu, ubrany li segodnya krovati, i esli zaderzhus'
slishkom dolgo, prisluga eto pokazhetsya strannym.
- Ladno, Brendi, postarayus' pokoroche, - skazal SHutt. - Polagayu, ty
slyshala o nebol'shoj stychke s uchastiem Supermalyavki?
- Ves' otel' govorit ob etom, - otvetila Brendi, - hotya naskol'ko ya
slyshala, ta draka ne stoila i vyedennogo yajca.
- Nu, a ty s nej eto obsuzhdala?
- Vsego neskol'ko minut nazad, - soobshchila starshij serzhant. - S nej vse
v poryadke, kak mne kazhetsya. Pochemu vy ob etom sprashivaete?
- Ty ej chto-nibud' skazala o narushenii konspiracii? - nastaival SHutt,
ignoriruya vopros.
Brendi pozhala plechami.
- Net, naskol'ko ya pomnyu.
SHutt uzhe gotov byl sdelat' rezkoe zamechanie, no sderzhalsya.
- Ladno, - surovo skazal on. - Otvedi ee v storonku... i naderi ej ushi,
vmesto menya. Ponyala?
- Net, ser, - otvetila starshij serzhant, prisazhivayas' na kraeshek
tualetnogo stolika v takoj poze, kotoraya bol'she sootvetstvovala ee starym
legionnym maneram. - A chto ona takogo sdelala, za chto ee sledovalo
upreknut'?
- Ty shutish'? - oskalilsya kapitan. - Ona zateyala draku i postavila pod
ugrozu vsyu svoyu legendu oficiantki.
- YA tak ne schitayu, kapitan, - vozrazila Brendi. - Naskol'ko ya slyshala,
ona prosto stuknula ego po golove podnosom - ne primenila ni odnogo iz teh
ser'eznyh priemov, kotorym ee obuchali.
- Tot chelovek popal v bol'nicu s sotryaseniem mozga, - edko zametil
SHutt.
- Nu, i chto? On napilsya i pytalsya zateyat' draku v bare, i k tomu zhe - v
bare kazino. Ne udivitel'no, chto ego slegka pomyali. Vy dumaete, nastoyashchie
oficiantki ne mogut razozlit'sya, esli vy nachnete bezobraznichat'?
- Oni obychno vyzyvayut ohranu, - vozrazil komandir. - Ne lezut sami v
draku, kogda tut zhe sidyat dvoe ohrannikov.
- ...kotorye nichego ne mogut predprinyat', chtoby ih ne obvinili v
prevyshenii svoih polnomochij vo vremya neznachitel'nogo incidenta, - pribavila
Brendi. - Ser'ezno, kapitan, vy chto, dejstvitel'no ozhidali, chto Super budet
stoyat' s bespomoshchnym vidom i smotret', kak kto-to daet opleuhi Klykanini? Vy
zhe znaete, kak oni druzhny... i znaete harakter Supermalyavki.
- Navernoe, na eto ne stoilo nadeyat'sya. - SHut vzdohnul, nemnogo
ostyvaya. - Prosto dlya menya eto bylo neozhidannost'yu. Mne ne prihodilo v
golovu, chto mozhet proizojti nechto podobnoe.
- Zaplanirovano eto bylo, ili net, no mne kazhetsya, vse vyshlo k luchshemu,
- skazala serzhant s ulybkoj. - Incident byl ischerpan, a nashi legionery i
pal'cem ne poshevelili. Vmesto togo, chtoby podat' v sud, etot paren' zahochet
kak mozhno skoree zabyt' obo vsem. Net nikakoj doblesti v tom, chto tebya
vyrubila zhenshchina vdvoe men'she rostom, i on navernyaka ne zahochet podnimat'
shum.
- Veroyatno, ty prava, Brendi, - otvetil komandir, - no vse zhe menya eto
bespokoit. Kogda ya poslal chast' komandy v razvedku, to rasschityval, chto oni
stanut glazami i ushami roty, a ne kulakami. Odno delo sobirat' informaciyu,
no esli chto-nibud' pojdet ne tak, esli kto-to dogadaetsya, kto oni na samom
dele, to oni okazhutsya v odinochestve, bez podderzhki.
- Tak kak ya - odna ih nih, kapitan, - protyanula Brendi, - to skazhu vam,
chto my schitali opasnost' sostavnoj chast'yu nashego zadaniya. Poetomu vy i
vyzyvali dobrovol'cev. Krome togo, nikto ne vstupaet v Kosmicheskij Legion v
poiskah bezopasnosti.
- Ladno, ladno! Ty menya ubedila, - skazal SHutt, podnimaya ruki v znak
kapitulyacii. - Tol'ko... - on otvel glaza, podyskivaya nuzhnoe slovo, - derzhi
ushki na makushke, horosho, Brendi? - Kapitan govoril tak tiho, chto ego edva
mozhno bylo rasslyshat'. - Esli uslyshish', chto kto-to nacelilsya na nee, ne
teryaj vremya na to, chtoby svyazat'sya so mnoj ili s kem-to eshche. Vytaskivaj ee -
i bystro!
- Sdelayu, kapitan, - otvetila serzhant, slezaya s tualetnogo stolika. -
Nu, mne nado prinimat'sya za rabotu.
Ona dvinulas' k vyhodu, potom obernulas', derzhas' za ruchku dveri.
- I eshche, kapitan. Ne popytat'sya li vam spat' nemnogo bol'she? Vy uzhasno
vyglyadite.
I slovno v otvet na ee slova naruchnyj kommunikator SHutta ozhil, i
razdalsya signal vyzova.
- Da, Mamochka? - proiznes SHutt, vklyuchaya dvuhstoronnyuyu svyaz'.
- ZHal' bespokoit' vas, Besstrashnyj Predvoditel', - razdalsya znakomyj
veselyj golos Mamochki, - no vnizu proishodit nechto, chto, po-moemu, trebuet
vashego lichnogo vnimaniya.
- Podozhdi sekundu.
Komandir zakryl rukoj mikrofon, i bespomoshchno pozhav plechami vzglyanul na
Brendi.
- Vot tebe i pospal, - skazal on, pomorshchivshis'. - Kak ty vyrazilas',
mne nado prinimat'sya za rabotu. Vse ravno, spasibo za zabotu.
Pokidaya komnatu SHutta, Brendi byla nemnogo ozabochena. Hotya legionery
delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby ogradit' svoego komandira ot melkij
problem, obrashchalis' k mladshim oficeram, ili sami spravlyalis' s
zatrudneniyami, kapitan vse zhe slishkom mnogo sil otdaval etomu zadaniyu. Ona
tol'ko chto sobiralas' dat' znat' vsem ostal'nym, chtoby oni eshche tuzhe
zavintili gajki - to est', postaralis' dejstvovat' po vozmozhnosti
samostoyatel'no, ne igraya s komandirom v igru "Mama, mozhno mne?".
Na ee lice poyavilas' legkaya ulybka.
Interesno, chto skazal by kapitan, esli by znal, chto ona i drugie
rabotayushchie v gostinice, ispol'zovali svoi otmychki i iskusstvo obrashcheniya s
zamkami dlya obyska veshchej postoyal'cev v poiskah dokazatel'stv ih prestupnyh
namerenij. On govoril, chto hochet poluchat' informaciyu, a oni privykli
ispol'zovat' ni pered chem ne ostanavlivat'sya radi vypolneniya prikaza!
V toj zhe gostinoj, gde proizoshel "incident", shlo drugoe soveshchanie, hotya
dlya storonnemu nablyudatelyu pokazalos' by, chto eto vsego lish' druz'ya
rasslablyayutsya za vypivkoj. Odnako, nastroenie etoj kompanii bylo daleko ne
rasslablennym.
- On vse eshche nemnogo ne v sebe, - govoril Stilman, - no klyanetsya, chto
dazhe ne uspel zametit', kak tot paren' zamahnulsya. Nu, Lobo, vozmozhno, i ne
slishkom bystro soobrazhaet, no povidal nemalo drak i znaet, o chem govorit, a
govorit on, chto etot zdorovennyj ohrannik - samyj bystryj paren' iz vseh, s
kem emu prihodilos' mesit'sya.
On s ispugom vzglyanul cherez otkrytyj konec bara v kazino, slovno s
minuty na minutu ozhidal poyavleniya upomyanutogo legionera.
- Ne znayu, - zakonchil on. - Vozmozhno, Lobo prosto ne na togo parnya
naporolsya. Mozhet, u etogo inoplanetyanina reakciya bystree, chem u cheloveka.
Mozhet byt'... ne znayu.
- Mozhet byt', ty prosto poslal ne togo parnya, - skazala Laverna. -
Mozhet, tebe sledovalo ispol'zovat' togo, kto umeet eshche i dumat', a ne tol'ko
drat'sya.
- |j, ne lez' ne v svoe delo, Morozhenaya, - ogryznulsya Stilman, slegka
povernuv k nej golovu i brosiv na nee zlobnyj vzglyad. - Mozhet, ty i
razbiraesh'sya v cifrah, no ya specialist po krutym delam. Zapomnila?
- Izvestno li vam, mister Stilman, chto hotya voltrony ochen' umny, no
refleksy u nih zamedleny po sravneniyu s chelovecheskimi sushchestvami? -
ostorozhno sprosila Maksina, ne obrashchaya vnimaniya na perepalku.
- Pravda? - Zdorovyak nahmurilsya. - Nu, mozhet, Lobo svyazalsya s odnim iz
ih atletov, ili s kem-to v etom rode.
Maksina tyazhelo vzdohnula.
- Skazhi emu, Laverna, - prikazala ona.
- Poslushaj, Stilman, - proiznesla ee kompan'onka s krivoj usmeshkoj. -
My poluchili svedeniya, chto tvoego cheloveka vyrubil ne ohrannik. Govoryat, on
poluchil szadi podnosom po bashke ot odnoj ih oficiantok, podayushchih koktejli.
- CHto? - Stilman dazhe ne pytalsya skryt' otorop'.
Maksina kivnula.
- |to pravda, mister Stilman. Otchet byl dovol'no podrobnym. Ochevidno,
ona udarila ego podnosom. - Glaza ee zhestko blesnuli, i golos tozhe stal
zhestkim. - V nem takzhe utverzhdaetsya, chto Lobo kak raz v tot moment udaril
ohrannika. Tochnee, dal emu opleuhu.
Stilman zaerzal na stule - redkoe dvizhenie, vydavavshee stepen' ego
smushcheniya.
- Lobo nichego ne skazal ob etom, kogda ya s nim govoril, - zayavil on. -
YA osobo predupredil ego ne nanosit' udar pervym.
- Nu, razbirajtes' s nim sami, - skazala Maksina, - hotya mne kazhetsya,
on uzhe dostatochno zaplatil za svoe fiasko. Kstati, vy pozabotilis' o ego
schete v klinike?
- Da, - pospeshno otvetil Stilman, dovol'nyj tem, chto mozhet soobshchit'
nechto polozhitel'noe. - YA skazal im, chtoby oni zapisali lechenie na vash schet.
- Horosho. - Maksina kivnula. - My obyazany zabotit'sya o svoih lyudyah
nezavisimo ot ih kompetentnosti. A poka... - Ee vzglyad ustremilsya v storonu
kazino. - Davajte perejdem k drugoj prichine nashego poyavleniya zdes'... pochemu
ya i vybrala eto mesto dlya nashej vstrechi. Hochu vzglyanut' na tu oficiantku,
kotoraya tak effektivno raspravilas' s vashim chelovekom.
- S vashim tshchatel'no podobrannym chelovekom, - yadovito dobavila Laverna.
Stilman ne obratil na nee vnimaniya.
- Kak ona vyglyadit? - sprosil on, v svoyu ochered' oglyadyvaya kazino. - U
nas est' opisanie ee vneshnosti?
- Ee netrudno budet najti, - zametila Laverna. - Ona schitaetsya samoj
malen'koj zhenshchinoj iz vseh sluzhashchih. Dolzhno byt', ona kompensiruet rost
bystrotoj reakcii.
- Poslushaj, Morozhenaya, - nachal Stilman, no Maksina rezko ostanovila ego
zhestom.
- Boyus', nam pridetsya otlozhit' poiski, - skazala ona, pristal'no
razglyadyvayu chto-to v kazino. - Boyus', u nas voznikla bolee krupnaya problema.
- CHto tam takoe, Maksi? - sprosila Laverna, vytyagivaya sheyu, chtoby
videt'.
- Tot vostochnogo vida dzhentl'men za stolom paj-go, - poyasnila Maksina,
prodolzhaya pristal'no smotret' tuda.
Stilman nahmurilsya.
- Kotoryj?
Paj-go predstavlyala soboj raznovidnost' pokera s ispol'zovaniem domino
i kostej, kotoraya voznikla v YAponii na Drevnej Zemle. Hotya pochti vse kazino
predlagali ee v toj ili inoj forme, bol'shinstvo igrokov, kotorye byli
potomkami zapadnoj kul'tury, schitali etu igru slishkom zaputannoj, poetomu za
stolami neizmenno tolpilis' te, kto s detstva igral v nee.
- Von tot, u dal'nego konca stola... v beloj rubahe.
Stilman prosledil za ee vzglyadom.
- I chto?
- Posmotri na ego ruki, - velela Maksina.
Rubaha igroka byla iz ochen' tonkogo hlopka, i ego ruki yasno vidnelis'
pod nej, hotya trebovalos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat', chto imenno vy
vidite. Ot plech do zapyastij oni byli ukrasheny raznocvetnymi spiralyami
tatuirovki, nastol'ko yarkimi, chto pri poverhnostnom vzglyade eti uzory
kazalis' risunkom na nizhnem bel'e.
Maksina znala, chto ee sputniki ponyali znachenie etih ukrashenij, tak kak
oni oba sreagirovali: Laverna tiho prisvistnula, a Stilman prishchurilsya.
- Dumayu, mne hotelos' by pobesedovat' s etim dzhentl'menom, - skazala
ona. - Ne mogli by vy priglasit' ego sostavit' nam kompaniyu, mister Stilman?
- CHto... sejchas? Zdes'?
- Da, sejchas. No ne zdes', - otvetila Maksina, skupo ulybnuvshis'. - My
snyali nomer zdes', v "Vernom SHanse". Mne prishlo v golovu, chto sleduet bolee
pristal'no prosledit' za osushchestvleniem nashego proekta.
- Prisyad'te, proshu vas, - predlozhila Maksina strojnomu molozhavomu
aziatu, kogda Stilman vvel ego v nomer. - Ochen' lyubezno bylo s vashej storony
prinyat' moe priglashenie.
Lico cheloveka ostavalos' besstrastnym, no v ego golose i dvizheniyah
chuvstvovalsya gnev.
- Ne znal, chto u menya est' vybor, - otvetil on, opuskayas' v
predlozhennoe kreslo.
Maksina nasmeshlivo podnyala brovi, izobraziv udivlenie.
- Mister Stilman, - skazala ona, - razve vy ne ob®yasnili nashemu gost'yu,
chto ego priglashayut?
- YA byl lyubezen, - provorchal velikan. - I pal'cem ego ne tronul.
- Nu, vse ravno, - skazala Maksina. - Raz vy uzhe zdes'. My prosto
lyubovalis' tatuirovkoj na vashih rukah.
CHelovek bystro vzglyanul vniz, slovno proveryaya, na meste li ego
ukrashenie.
- Ponimayu, - proiznes on.
- Ona ochen' krasiva, - ulybnulas' Maksina. - Mogu ya uznat', pri kakih
obstoyatel'stvah vy ee priobreli?
Aziat rezko vskochil na nogi.
- |to moe lichnoe delo, - proshipel on. - S postoronnimi ne obsuzhdaetsya.
- Sadites', ser!
Golos Maksiny prozvuchal rezko, kak udar knuta, i gost' bystro sel na
mesto, podchinyayas' povelitel'nomu tonu.
- Davajte brosim okolichnosti, - promurlykala Maksina, naklonyayas' vpered
i podperev ladon'yu podborodok. - Esli ne oshibayus', eta tatuirovka vydaet
vashu prinadlezhnost' k YAkudze... kotoruyu inogda obobshchenno nazyvayut yaponskoj
mafiej. Esli eto pravda, to mne ochen' hotelos' by znat', chto vy delaete na
Lorelee i pochemu ne zashli ko mne zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie.
Na mgnovenie glaza cheloveka shiroko raskrylis' ot udivleniya, zatem snova
prishchurilis', i vzglyad ih stal uklonchivym.
- Prostite menya, - progovoril on, starayas' govorit' oficial'nym tonom.
- No o takih veshchah ne govoryat s postoronnimi.
- Mne ochen' zhal', - skazala Maksina s ulybkoj. - Vy, kazhetsya, ne
znaete, kto ya takaya. YA polagala, chto mister Stilman proinformiroval vas
pered prihodom syuda. Pozvol'te predstavit'sya. YA - Maksina Pruit, hotya
vozmozhno, vy slyshali obo mne prosto kak o "Makse".
Na sekundu gost' ustavilsya na nee, zatem slovno opomnivshis', vskochil na
nogi.
- YA ne znal. Moj boss dejstvitel'no poruchil mne vyrazit' vam svoe
voshishchenie, - progovoril on, choporno klanyayas' v poyas. - Proshu proshcheniya, no ya
tol'ko nedavno poluchil instrukcii, ochen' korotkie i priblizitel'nye. YA
dumal... to est', mne ne skazali...
- ...chto ya zhenshchina? - Maksina ulybnulas'. - YA ne ochen' udivlena. Vasha
organizaciya eshche bol'she pogryazla v staryh predrassudkah, chem moya. Mozhno
ponyat', chto esli moe imya upominayut v razgovore, to taktichno izbegayut
upominat' moj pol.
Ona medlenno naklonila golovu v otvet na ego poklon.
- I kto zhe vy takoj?
- YA... moe imya v nashej organizacii - Dzhonesi.
- Dzhonesi? - |to vosklicanie vyrvalos' u Laverny, sidyashchej v uglu.
CHelovek brosil vzglyad v ee storonu, i na ego lice promel'knula grustnaya
ulybka.
- Mne prihoditsya mnogo puteshestvovat' po delam organizacii, - ob®yasnil
on, - i bylo resheno, chto imya "Dzhonesi" drugim legche proiznesti i zapomnit',
chem bolee podhodyashchee s etnicheskoj tochki zreniya imya.
- Interesnaya teoriya, - zametila Maksina. - Odnako, ona vozvrashchaet nas k
moemu pervomu voprosu. CHto privelo vas na Loreleyu, mister Dzhonesi? Dela ili
poiski razvlechenij?
- Prosto "Dzhonesi", proshu vas, - myagko popravil gost'. - Po pravde
govorya, ponemnogu i togo, i drugogo. Snachala ya pribyl syuda v otpusk, no, kak
ya uzhe upominal, nedavno so mnoj svyazalsya boss i dal poruchenie izuchit'
opredelennye delovye vozmozhnosti dlya nashej organizacii.
- I kakie zhe eto delovye vozmozhnosti? - nastaivala Maksina. - Ne hochu
byt' neskromnoj, mister... Dzhonesi, no mne hotelos' by udostoverit'sya, chto
oni ne protivorechat nashim sobstvennym interesam.
- Mne... - Dzhonesi brosil vzglyad na Stilmana, stoyashchego mezhdu nim i
dver'yu. - Mne bylo porucheno izuchit' vozmozhnost' priobreteniya nashej
organizaciej v polnuyu ili chastichnuyu sobstvennost' etogo otelya i kazino.
Ego slova povisli v vozduhe, kak smertnyj prigovor.
- Ne ponimayu, - ostorozhno proiznesla Maksina. - Mezhdu nashimi
organizaciyami vsegda sushchestvovalo nekoe dzhentl'menskoe soglashenie
otnositel'no territorii. Pochemu vy pytaetes' proniknut' v zonu, kotoraya
vsegda schitalas' moej?
- Moj boss osobo poruchil mne zaverit' vas, chto my ne vystupaem protiv
vas, - pospeshno ob®yasnil gost'. - My budem prodolzhat' s uvazheniem otnosit'sya
k vashej sobstvennosti i ne stanem borot'sya s vami za etu sobstvennost'.
- Togda chto...
- Pozvol'te mne ob®yasnit', - proiznes Dzhonesi, podnimaya ladon'. - My,
razumeetsya, ozhidaem, chto vy popytaetes' vzyat' pod kontrol' eto kazino, kak i
drugie na Lorelee. Odnako, v presse soobshchalos' o novom podrazdelenii sluzhby
bezopasnosti, nanyatom dlya ohrany etogo zavedeniya. Moi rukovoditeli prebyvayut
pod bol'shim vpechatleniem ot reputacii etogo podrazdeleniya i togo cheloveka,
kotoryj im komanduet, i ne uvereny, chto vasha organizaciya sposobna emu
protivostoyat'. Mne prosto poruchili nablyudat' za vashimi usiliyami. Esli vy ne
smozhete prisoedinit' "Vernyj SHans" k svoim vladeniyam, togda moi rukovoditeli
sochtut sebya svobodnymi predprinyat' sobstvennuyu popytku. V takom sluchae, kak
im kazhetsya, oni nikoim obrazom ne budut konkurirovat' s vami, a prosto
vospol'zuyutsya predstavivshimsya sluchaem. Speshu povtorit', odnako, chto eto
proizojdet v tom sluchae, i tol'ko v tom sluchae, esli vashi usiliya ne prinesut
uspeha.
- Vot uzh ne znala, chto stervyatniki - yaponcy, - suho zametila Laverna.
- Hvatit, Laverna, - choporno proiznesla Maksina. - Pozhalujsta, Dzhonesi,
kogda v sleduyushchij raz budete govorit' so svoim bossom, peredajte emu, chto ya
cenyu ego zabotu, a takzhe ego umenie bystro zametit' podvernuvshuyusya
vozmozhnost', no zaver'te ego, chto ya vpolne uverena v nashej sposobnosti
sohranit' svoyu bezuprechnuyu reputaciyu v etoj oblasti, nevziraya ni na kakoj
Kosmicheskij Legion.
- S udovol'stviem peredam, - otvetil gost', pozhimaya plechami, - no slova
uverennosti teryayut silu pered licom real'nyh dejstvij.
- I chto eto dolzhno oznachat'? - sprosila Maksina. - Proshu vas, Dzhonesi.
Esli u vas est', chto skazat', govorite pryamo. My tut pytaemsya provesti
soveshchanie, a ne pisat' bumazhki dlya konfet s predskazaniyami sud'by.
- Kazhetsya, v bare proizoshel incident s uchastiem odnogo iz vashih lyudej,
- spokojno skazal Dzhonesi. - Po krajnej mere, my polagaem, chto eto odin iz
vashih lyudej, poskol'ku medicinskie rashody otneseny za vash schet. Esli eto
pravda, to rezul'taty etogo stolknoveniya ne slishkom opravdyvayut vashu
uverennost' v uspehe.
Maksina rassmeyalas' korotkim, layushchim smehom.
- Tak vot v chem delo? - zametila ona, zatem nagnulas' vpered, pokazyvaya
v ulybke vse svoi zuby. - |to byl, v luchshem sluchae, otvlekayushchij manevr,
Dzhonesi. Nebol'shaya ulovka, chtoby pokazat' molodomu misteru Rafaelyu, chto
nanyatye im ohranniki vpolne v sostoyanii spravit'sya s lyuboj nepriyatnost'yu,
kotoraya mozhet vozniknut'. Delo v tom, chto my prikazali nashemu cheloveku
poterpet' porazhenie - chtoby ukrepit' uverennost' ohrannikov v svoih silah i
poluchit' informaciyu o metodah ih raboty.
Gost' nahmurilsya.
- Ponyatno.
- Vozmozhno, esli ya izlozhu vam nashi podlinnye plany, vy smozhete luchshe
ubedit' vashih rukovoditelej v tom, chto ih zainteresovannost' ne tol'ko
prezhdevremenna, no ne bespochvenna.
Kogda Dzhonesi, nakonec, vernulsya k sebe v nomer, on napeval sebe pod
nos kakuyu-to melodiyu, kotoraya byla nichem inym, kak navyazchivoj reklamnoj
pesenkoj, transliruemoj mayakom Lorelei.
Otkryv dver', on tol'ko bylo protyanul ruku k vyklyuchatelyu, kak chej-to
golos okliknul ego iz temnoty.
- CHto eto ty zateyal, Susi, chert poderi?
Porazhennyj Susi vse zhe smog shchelknut' vyklyuchatelem i obnaruzhil komandira
roty, kotoryj razvalilsya v odnom iz kresel, shchuryas' na vnezapnyj yarkij svet.
- Dobryj vecher, kapitan. Vy menya tol'ko chto nemnogo ispugali. Ne ozhidal
vas uvidet'.
- YA napugal tebya? - vozmutilsya SHutt. - Ty postavil na ushi vsyu rotu,
kogda poyavilsya s etoj tatuirovkoj. Mne prishlos' potoropit'sya, chtoby oni ne
brosilis' na vyruchku, kogda etot golovorez tebya uvel.
- Pravda? - sprosil Susi, podnimaya brovi. - Vynuzhden prinesti
izvineniya. YA ne hotel nikogo pugat'.
- Nu, menya ty napugal! - ogryznulsya komandir. - Poslushaj, chto eto za
tatuirovka? Zachem tebe pritvoryat'sya yaponskim mafiozi?
- Pochemu vy schitaete, chto ya pritvoryayus', kapitan? - smelo pariroval
legioner. - U nashi obychnyh mundirov dlinnye rukava. Vy kogda-nibud' ran'she
videli moi ruki?
SHutt otoropelo ustavilsya na nego.
- Rasslab'tes', Villard. - Susi rassmeyalsya, nazyvaya SHutta ego
grazhdanskim imenem. - Vy byli pravy v pervyj raz. |to maskirovka. Prosto
hotel nemnogo vas podurachit', chtoby vy tak ne napryagalis'. U vas uzhasno
vozbuzhdennyj vid.
- A kto vinovat? - sprosil komandir i serdito otkinulsya na spinku
stula. - Ladno, ya popalsya na udochku. Otkuda u tebya eta tatuirovka?
- Po pravde govorya, mne ee narisovala lejtenant Rembrandt, - priznalsya
Susi, podnimaya ruki, chtoby prodemonstrirovat' uzory. - Pravda, zdorovo? YA ej
v obshchem skazal, chego hochu, no uzor ona pridumala sama.
- Ty govorish', chto obsuzhdal etot maskarad s Rembrandt? - sprosil SHutt,
ne obrashchaya vnimaniya na ego ruki.
- CHestno govorya, kapitan, ne dumayu, chto ona ponimala znachenie moej
pros'by, - ulybnulsya Susi. - Priznayus', chto hotel sdelat' syurpriz.
- O, eto dejstvitel'no byl syurpriz, - fyrknul komandir. - No ya vse eshche
zhdu, kogda ty mne skazhesh', zachem tebe eto ponadobilos'.
- Razve ne ochevidno? Vy govorili, chto hotite znat', chto zdes'
proishodit, ne tak li? YA prosto podumal, chto luchshij sposob dobyt' nadezhnuyu
informaciyu - eto obratit'sya k pervoistochniku, to est' popytat'sya proniknut'
k protivniku. Posle togo, kak ya postavil sebe etu zadachu, mne stalo yasno,
chto samoe luchshee - sojti za pribyvshego s vizitom vazhnogo predstavitelya
drugoj kriminal'noj gruppirovki, i estestvenno vybor pal na YAkudzu.
- A tebe prihodilo v golovu, chto eto opasno? - osvedomilsya SHutt; ego
daveshnij gnev ustupil mesto ozabochennosti, kotoraya byla prichinoj etogo
gneva.
- Konechno. - Susi ulybnulsya. - Pomnite, chto ya skazal, kogda vy prosili
menya stat' tajnym agentom? Naschet pristrastiya k azartnym igram i
neuverennosti, chto smogu kontrolirovat' sebya za igornym stolom? Nu, tak ya
nashel vyhod. Kartochnye stoly - eto nichto, po sravneniem s toj igroj, v
kotoruyu ya sejchas igrayu. Skazhu chestno, ya za vse eti gody ne ispytyval
bol'shego udovol'stviya.
- Igry? Udovol'stvie? - peresprosil komandir, snova vpadaya v
razdrazhenie. - Krome opasnosti, chto mestnye razgadayut tvoi sharady, chto ty
sobiraesh'sya delat', esli naletish' na chlena nastoyashchej YAkudzy? Ne dumayu, chto
oni snishoditel'no otnesutsya k tvoim staraniyam sojti za odnogo iz ih
predstavitelej.
- Dumayu, vy menya nedoocenivaete, kapitan, - otvetil legioner. - Mozhet
byt', ya i nazyvayu eto igroj, no kak opytnyj igrok, ya ochen' tshchatel'no izuchil
vse shansy. Somnitel'no, chtoby mestnym moglo pridti v golovu, chto ya mogu byt'
samozvancem, po toj samoj prichine, kotoruyu vy tol'ko chto upomyanuli: komu
vzdumaetsya pritvoryat'sya chlenom YAkudzy? Bolee togo, krajne somnitel'no, chto ya
nalechu na kogo-libo iz etoj organizacii, tak kak oni starayutsya derzhat'sya
podal'she ot Lorelei uzhe mnogo let.
- Otkuda ty znaesh'?
- Sdelal neskol'ko zvonkov, - s ulybkoj poyasnil Susi. - Hotya moya sem'ya
ochen' shchepetil'na, kogda rech' zahodit ob uchastii v kriminal'nyh predpriyatiyah,
- tut ya yavlyayus' zametnym isklyucheniem, - ona, tem ne menee, znaet o
podpol'noj seti i podderzhivaet s nej otdel'nye kontakty s edinstvennoj cel'yu
- poluchat' informaciyu. Tut voznikaet eshche odin vopros, kapitan.
Legioner perestal ulybat'sya.
- Ne znayu, naskol'ko horosho vy znakomy s YAkudzoj, no eto v
dejstvitel'nosti ne odna organizaciya. Kak i zapadnye analogi, ona sostoit iz
neskol'kih semej, kotorye dejstvuyut na osnove vzaimnoj dogovorennosti. Esli
ya dejstvitel'no nalechu na odnogo iz ee chlenov, to prosto skazhu, chto ya iz
drugoj sem'i. Mne izvestno neskol'ko parolej.
Susi opyat' nachal ulybat'sya.
- Interesnaya mysl' prishla mne v golovu, kogda ya vse eto planiroval,
kapitan: delo v tom, chto vse eto pochti zakonno. To, chto vy delaete s rotoj,
ne slishkom otlichaetsya ot formirovaniya klana YAkudzy, a pri vypolnenii etogo
zadaniya ya yavlyayus' vashim predstavitelem. Fakticheski, esli vy kak sleduet
prismotrites' k moej tatuirovke, to uvidite, chto Rembrandt neskol'ko raz
povtorila v uzore emblemu nashej roty.
- CHto kasaetsya tvoej tatuirovki, - zametil SHutt, edva udostoiv ee
vzglyadom, - prav li ya, polagaya, chto ona ne vechna? CHto proizojdet, esli ona
nachnet ischezat' v samyj nepodhodyashchij moment?
- Ni malejshego shansa. - Susi uhmyl'nulsya. - Ona ne smyvaetsya vodoj,
tol'ko spirtom, i Rembrandt utverzhdaet, chto uzory proderzhatsya mnogo mesyacev.
Ona dazhe dala mne nabor krasok dlya ih podnovleniya, prosto na vsyakij sluchaj.
- A esli kto-nibud' prol'et vypivku tebe na ruku? - nastaival komandir.
Legioner byl porazhen.
- YA... ob etom ya ne podumal, kapitan. Spasibo za preduprezhdenie. Budu
teper' ochen' ostorozhen - ili, mozhet, prosto stanu nosit' rubahi s dlinnym
rukavom, chtoby ee sovsem ne bylo vidno.
SHutt vzdohnul i pokachal golovoj.
- Pohozhe, chto ty tverdo reshil osushchestvit' svoj plan, - skazal on. - V
lyubom sluchae, teper' uzhe slishkom pozdno pytat'sya tebya otgovorit'.
- Ne volnujtes', kapitan. Srabotalo, kak po volshebstvu. Po pravde
govorya, ya uzhe poluchil dovol'no cennuyu dlya vas informaciyu, naprimer opisanie
vsego plana dejstvij protivnika.
- Pravda? - SHutt neozhidanno zainteresovalsya. - Tak popytka zahvata
kazino dejstvitel'no planiruetsya?
- Nesomnenno, - podtverdil Susi. - A mozgovoj centr - eto zhenshchina po
imeni Maksina Pruit.
Esli legioner nadeyalsya vyzvat' izumlenie, to ego postiglo
razocharovanie.
- ...kotoraya zapravlyaet bol'shej chast'yu prestupnyh organizacij zdes', na
Lorelee, - zakonchil vmesto nego komandir. - Da, nam uzhe izvestno eto imya. My
tol'ko ne byli uvereny, chto ona dejstvitel'no pytaetsya na nas naehat'. Tak
znachit, imenno ona stoit za H'yui Martinom, e? Horosho, chto nam eto izvestno.
My ne znali navernyaka, yavlyaetsya li on chlenom kakoj-to organizacii, ili
prosto dejstvuet samostoyatel'no.
- Vy uzhe znaete ob upravlyayushchem kazino? - sprosil Susi, chutochku
razocharovano.
- |tot chelovek kovaren, kak zmeya, i dilery, kotoryh on nanyal, tozhe, -
nebrezhno zametil SHutt. - My zasekli ih mahinacii uzhe davno, i tol'ko zhdem
podhodyashchego momenta, chtoby prihlopnut'. Esli v etom zaklyuchaetsya ih
grandioznyj plan, to u nas vse pod kontrolem.
- O, vse gorazdo ser'eznee, kapitan, - soobshchil emu Susi. - Nachat' hotya
by s togo, chto po slovam Maksa, oni pronikli v komp'yuter kazino.
- CHto?
SHutt rezko vypryamilsya v kresle.
- I eto eshche ne samoe hudshee, - prodolzhal legioner. - Pomnite, vy
govorili, chto my ne dolzhny dazhe blizko podpuskat' organizovannuyu
prestupnost' k vladeniyu kazino? Nu, tak uzhe slishkom pozdno. Oni uzhe v chisle
vladel'cev.
"V predydushchih zapisyah ya mimohodom upominal o vspyl'chivosti moego
hozyaina. Kak i vse lyudi, on podverzhen sluchajnym vspyshkam razdrazheniya ili
negodovaniya, no oni bledneyut po sravneniyu s ego podlinnym gnevom.
Lyuboj, kto hot' raz okazalsya v centre ego vnimaniya v podobnuyu minutu,
potom staraetsya prilozhit' vse usiliya, chtoby izbezhat' povtoreniya podobnoj
situacii v budushchem; i ya v tom chisle. K schast'yu, on ne tak uzh chasto vpadaet v
gnev, i mirnoe sosushchestvovanie s nim ne tol'ko vozmozhno, no vpolne
osushchestvimo, esli izbegat' opredelennyh tem v razgovore i situacij.
Tem ne menee, odin iz sluchaev, navernyaka garantiruyushchij vzryv, - eto
kogda on chuvstvuet, da prostyat mne kalambur, chto ego vystavili shutom."
Dnevnik, zapis' nomer 215
Gyunter Rafael' podnyal golovu, prervav rabotu, kogda dver' ego kabineta
rezko raspahnulas', i vse bumagi sleteli so stola na pol. Ne nado bylo byt'
geniem, chtoby ponyat', chto tol'ko voshedshij, odetyj v chernoe chelovek, do
krajnosti vozmushchen.
- CHto-nibud' sluchilos', mister SHutt?
- Pochemu vy mne ne skazali, chto Maksina Pruit vladeet chast'yu akcij
"Vernogo SHansa"? - sprosil komandir legionerov bez vsyakogo vstupleniya, i
lico ego bylo mrachnee grozovoj tuchi.
YUnosha mignul.
- YA... ya ne dumal, chto eto tak vazhno. A chto?
- Ne vazhno? - SHutt byl v yarosti. - Radi Boga, ved' eto ona - glavar'
toj bandy, kotoraya pytaetsya zavladet' vashim biznesom! Toj samoj
organizovannoj prestupnoj gruppirovki, ot kotoroj my obyazany vas spasat'!
- Ne mozhet byt', - vozrazil Rafael', hmurya brovi. - Ona prinadlezhit k
chislu samyh uvazhaemyh delovyh lyudej na Lorelee. Mne kazhetsya, ej
dejstvitel'no prinadlezhit neskol'ko kazino na stancii.
- U nee kontrol'nyj paket akcij vseh kazino, krome vashego, i kak raz
sejchas ona sobiraetsya eto ispravit'!
- No ved' imenno ona... Bozhe moj!
Potryasennoe vyrazhenie lica yunoshi, kogda on do konca osoznal polozhenie,
neskol'ko ohladilo gnev SHutta.
- Poslushajte, Gyunter, - rovnym golosom proiznes on, - pochemu by vam ne
rasskazat' mne, chto imenno proizoshlo?
- Osobenno nechego i rasskazyvat', - zaikayas' vygovoril Rafael', vse eshche
ne prishedshij v sebya. - Ona dala mne vzajmy na rekonstrukciyu - v sushchnosti,
sama eto predlozhila. YAvilas' ko mne so svetskim vizitom, chtoby
privetstvovat' menya v kachestve novogo vladel'ca, i kazalas', vpolne iskrenno
voshishchalas' etim zavedeniem, hotya i vyskazala predpolozhenie, chto ego mozhno
slegka modernizirovat'.
- A kogda vy otvetili, chto u vas net na eto sredstv, predlozhila ssudit'
vas den'gami, - prodolzhil legioner.
- Pravil'no, - soglasilsya Rafael'. - Ona skazala, chto kak raz ishchet
vozmozhnost' kratkosrochnogo vlozheniya deneg, chtoby skryt' ih ot
nalogooblozheniya. V to vremya eto kazalos' horoshej sdelkoj. Ona dazhe
predlozhila bolee nizkij, chem v banke, procent.
- Predlozhila, vot kak? - nahmurilsya SHutt. - A kakovy drugie usloviya
zajma? Vse usloviya?
- Nu, vse ya ne pomnyu, no u menya zdes' est' kopiya kontrakta, - otvetil
yunosha, pospeshno royas' v yashchikah pis'mennogo stola. - Osnovnoe to, chto ona
dala mne den'gi pod zalog dvadcati pyati procentov akcij "Vernogo SHansa".
Kogda ya vyplachu ssudu, ee dolya snizitsya do pyati procentov postoyannoj
pribyli.
- Dvadcat' pyat' procentov? - povtoril SHutt. - Zdes' chto-to ne tak.
Naskol'ko ya slyshal, ona obychno ohotitsya za kontrol'nym paketom. Pokazhite mne
kontrakt.
- YA vse zhe ne ponimayu, kak eto mozhet... - nachal bylo Rafael', no SHutt
rezko prerval ego.
- Vot ono! - zayavil on, ukazyvaya pal'cem na kakoe-to mesto v nedrah
dokumenta. - Razdel "Narushenie srokov platezha". Soglasno etomu punktu, esli
vy ne vyplatite zaem vovremya, vy ne tol'ko teryaete pravo vykupit' ee dolyu
obratno, no ona poluchaet dopolnitel'nye akcii predpriyatiya v razmere do...
- Soroka pyati procentov, - podskazal yunosha. - YA znayu. No dazhe v etom
sluchae kontrol'nyj paket ne poluchaetsya. Ne ponimayu, o chem vy bespokoites'.
Srok pogasheniya nastupit tol'ko cherez nedelyu posle torzhestvennogo otkrytiya, a
ono odno dolzhno prinesti dostatochno pribyli, chtoby ej zaplatit'.
- Pri uslovii, chto s otkrytiem ne budet nikakih problem, - provorchal
SHutt, prodolzhaya prosmatrivat' dokument. - Beda v tom, chto vash upravlyayushchij
kazino poluchaet zarplatu eshche i u Maksiny, i nasazhal za vashi stoly nechestnyh
dilerov. Gotov pobit'sya ob zaklad, chto kogda vy otkroete dveri kazino, oni
budut trudit'sya ne radi togo, chtoby sobrat' vyruchku dlya zavedeniya, a
naoborot!
Gyunter zamigal.
- I H'yui v etom uchastvuet?
- Vot imenno. Kstati, gde vy ego nashli?
- Nu, Maksina porekomendovala... O!
- Ponyatno, - skazal legioner, kachaya golovoj. - Vse nachinaet
proyasnyat'sya. A kakoj kontrakt vy zaklyuchili s nim?
- On dejstvitel'no rabotaet za nebol'shuyu oplatu, - vozrazil yunosha. -
CHut' li ne minimal'naya stavka i... Bozhe moj!
- Ne govorite mne, ya sam ugadayu, - vzdohnul SHutt. - Zarplata plyus dva
procenta akcij "Vernogo SHansa". Pravil'no?
Gyunter tupo kivnul.
- Peregovory s nim ot moego imeni vela Maksina.
- Tak ya i predpolagal, - zametil komandir, shvyryaya kontrakt na stol
Rafaelya. - Vot otkuda ona poluchit nedostayushchie dlya kontrol'nogo paketa dva
procenta. H'yui budet podderzhivat' ee pri kazhdom golosovanii... esli ona i
vovse ne otberet ego dolyu.
YUnosha otkinulsya na spinku stula, tryasya golovoj.
- YA vse zhe ne mogu v eto poverit', - skazal on. - Maksina. Ona byla
mne, kak mat'.
- Pover'te, - mrachno proiznes SHutt. - Vasha "mat'" privyazala vam na sheyu
yakor' i gotovitsya stolknut' vas s pirsa. Predlagayu vam nachat' uchit'sya
plavat'.
- No kak? - sprosil Gyunter, pochti umolyayushchim golosom. - Esli vy pravy, i
ona organizovala sabotazh za stolami, ya nikak ne smogu sobrat' dostatochno
deneg, chtoby vyplatit' zaem.
- O stolah ne bespokojtes', - skazal komandir. - U nas sluchajno imeetsya
v zapase komanda chestnyh dilerov... a takzhe novyj upravlyayushchij kazino. |to
budet stoit' deneg, no vozmozhno, nam udastsya vovremya ochistit' i spasti
kazino. Dumayu, vy soglasites', chto vremya naneseniya udara sleduet naznachit'
pered samym torzhestvennym otkrytiem. Takim obrazom, my svedem k minimumu
vozmozhnost', chto Maksina pereklyuchitsya na drugoj variant plana.
- Vy hotite skazat', chto my mozhem ee pobedit'? Vy uzhe reshili etu
zadachu?
- Ne tak bystro, - otvetil SHutt, podnimaya ladon'. - U nas i drugie
nepriyatnosti, krome nechestnoj igry. Kogda vy v poslednij raz ustraivali
proverku i reviziyu komp'yuternyh programm?
- Komp'yutera? - Rafael' nahmurilsya. - Ego proveryali kak raz pered vashim
pribytiem. A chto?
- Est' svedeniya, chto v plan Maksiny vhodit proniknovenie v vash
komp'yuter, - otvetil legioner. - Kto proveryal komp'yuter?
- U nas na Lorelee est' special'naya komanda, kotoraya specializiruetsya
na proverkah komp'yuterov kazino, - ob®yasnil Gyunter. - Oni absolyutno nadezhny
i provereny. H'yui dazhe skazal...
- H'yui? - perebil SHutt.
- Dejstvitel'no! - ahnul yunosha. - |to H'yui ih rekomendoval. Esli on
rabotaet protiv nas...
- Togda est' shans, chto vash komp'yuter prevratilsya v minu zamedlennogo
dejstviya, - mrachno zakonchil komandir. - Ladno, davajte ishodit' iz etogo.
CHem eshche upravlyaet vash komp'yuter?
- Na nem visit ves' kompleks. Otel'... dazhe teatral'noe osveshchenie dlya
nashih razvlekatel'nyh programm.
- A kazino kak-nibud' zavisit ot nego?
- Net, ne... da! Komp'yuter kontroliruet igrovye video avtomaty!
- Vse? - nahmurilsya SHutt. - I s mnogomillionnymi summarnymi vyigryshami?
Vladelec kazino smog lish' kivnut' v otvet.
- |to mozhet stat' katastrofoj, - skazal legioner. - A chto sluchitsya,
esli my ego vydernem iz rozetki? Prosto otklyuchim igrovye avtomaty, poka vse
ne konchitsya?
Gyunter pokachal golovoj.
- My ne mozhem etogo sdelat'. Avtomaty - odna iz nashih samyh luchshih
primanok, kak i lyubogo drugogo kazino, ne govorya uzhe o tom, chto oni samye
pribyl'nye. Esli my otklyuchim avtomaty, to mozhem rasprostit'sya s nadezhdoj na
otkrytie.
SHutt vzdohnul.
- Togda nam prosto pridetsya privesti v poryadok programmy. A eto
znachit... CHert, kak mne ne hochetsya etogo delat'!
- CHto delat'? - sprosil vladelec kazino.
- CHto? O... prostite. Delat' to, chto mne dejstvitel'no ne nravitsya:
prosit' ob odolzhenii otca!
"Odin iz pisatelej Drevnej Zemli, kazhetsya, Heminguej, schitaetsya avtorom
zamechaniya: "Bogatye - takie zhe lyudi, kak i vse ostal'nye... tol'ko bogache".
Za vremya sluzhby u svoego bossa ya vse bol'she ubezhdalsya v spravedlivosti
etih slov. Istinno bogatye otlichayutsya tem, chto v momenty krizisa oni
reflektorno ispol'zuyut den'gi i vlast' v masshtabah, nastol'ko chuzhdyh sredne
obespechennym lyudyam, chto kazhutsya pochti predstavitelyami drugogo vida. (Tut
sleduet otmetit', chto ya vse zhe schitayu sebya "sredne obespechennym chelovekom".
Hotya tut upominalos', chto ya dovol'no horosho obespechen material'no, eto
sostoyanie dlya menya otnositel'no novoe, i poetomu u menya otsutstvuyut
vysheupomyanutye refleksy istinno bogatyh lyudej. Obraz myshleniya formiruetsya na
protyazhenii vsej zhizni cheloveka, esli ne celyh pokolenij).
V chem oni dejstvitel'no tochno takie zhe, kak vse ostal'nye, tak eto v
teh problemah, s kotorymi oni stalkivayutsya... naprimer, v otnosheniyah s
roditelyami..."
- Privet, papa. |to ya. Villard... tvoj syn.
CHtoby svyazat'sya s otcom, komandir legionerov udalilsya v otnositel'noe
uedinenie svoego nomera, predpochitaya ne vesti peregovory iz kabineta
Gyuntera. |to uzhe samo po sebe ukazyvalo na ego neuverennost' v tom, kak
pojdet beseda.
- Znayu, - vorchlivo otvetilo golograficheskoe izobrazhenie. - Ni u kogo
drugogo ne hvatit naglosti vytashchit' menya s peregovorov.
Sidya v uglu, i nahodyas' v bezopasnosti, vne polya zreniya peredayushchej
kamery, Biker vospol'zovalsya redkoj vozmozhnost'yu sravnit' etih dvuh stoyashchih
ryadom chelovek.
Pol SHutt bol'she pohodil na voennogo komandira, chem ego syn, - i kstati,
chem bol'shinstvo kadrovyh oficerov. Ego manery i osanka davali predstavlenie
o tom, kakim mozhet stat' ego potencial'nyj naslednik v zrelosti. V to vremya,
kak syn byl strojnym, starshij SHutt vyglyadel podzharym i podtyanutym, kak
lesnoj volk. Ego lico sostoyalo iz ostryh i pryamyh ploskostej, kak granitnyj
utes, a lico ego syna vse eshche sohranyalo yunosheskuyu myagkost'. Edinstvennym
zametnym namekom na vozrast byli sedye volosy na viskah, no dazhe oni,
kazalos', svidetel'stvovali skoree o sile, a ne byli priznakom dryahleniya. V
obshchem, vse, kto videl Pola SHutta, prihodili k vyvodu, chto s etim chelovekom
shutit' ne stoit, osobenno, kogda on byl razdrazhen, kak v dannyj moment.
- Nu, ty menya vytashchil, - prorychalo izobrazhenie. - Kakaya u tebya na etot
raz problema?
- Problema? - peresprosil komandir. - Pochemu vy schitaete, chto
sushchestvuet problema, ser?
- Vozmozhno potomu, chto ty mne zvonish' tol'ko togda, kogda popadaesh' v
kakuyu-to peredelku, - zametil otec. - Ty by ne umer, esli by vremya ot
vremeni pisal pis'ma, znaesh' li.
- Naskol'ko ya pripominayu, - yazvitel'no vozrazil komandir, - poslednij
raz ya tebe zvonil po povodu etoj sdelki s oruzhiem zenobijcev. Ona okazalas'
ne takoj uzh plohoj dlya tebya, pravda? Isklyuchitel'nye prava na konstrukciyu
novogo oruzhiya v obmen na brosovye zabolochennye zemli.
- Sdelka, kotoruyu ty zakryl do togo, kak zaklyuchil kontrakt na etu
zemlyu, naskol'ko ya pripominayu, - zashchishchalsya starshij SHutt. - Ladno, tut ya tebe
ustupayu. Izvini, esli ya slegka vspylil. |to soveshchanie okazalos' namnogo
bolee burnym, chem ya predpolagal, i menya eto nachinaet besit'. A razdrazhaet
menya v nem to, chto ya predlagayu im luchshij variant, chem oni prosyat, a oni ne
ustupayut. YA ispytyvayu soblazn prosto sdelat' tak, kak oni hotyat, no ty zhe
znaesh', chto proizojdet potom, esli ya tak postuplyu.
- Oni zayavyat, chto ty ih podstavil, - predpolozhil mladshij SHutt. - Da,
slozhnoe polozhenie, pap.
- Kak by to ni bylo, - skazal Pol SHutt, - eto moya problema, i ya ne
pozvolyu ej pomeshat' nam. Tak zachem ty vse-taki menya vyzval?
So svoej vygodnoj pozicii Biker mog videt', kak slegka pomorshchilsya ego
hozyain, prezhde chem otvetit', tak kak osoznal, chto sam tol'ko chto zagnal sebya
v ugol.
- YA budu kratok, tak kak ponimayu, chto u tebya v samom razgare soveshchanie,
- skazal komandir. - V obshchem, papa, mne neobhodimo odolzhit' u tebya komandu
"Specialistov po lovle bloh". To est', nanyat' ih.
Nado otdat' spravedlivost' starshemu SHuttu, on ne stal opuskat'sya do
zamechanij tipa "A chto ya tebe govoril", a prosto zanyalsya voznikshej problemoj.
- Kakuyu komandu? - peresprosil on, hmuryas'.
- "Specialistov po lovle bloh", - nastaival legioner. - Po krajnej
mere, tak ty ih obychno nazyval. Ty znaesh', komandu Al'berta - komp'yuternyh
revizorov.
- Ah, etih. - Pol SHutt kivnul. - Izvini, syn. Tut ya tebe pomoch' ne
mogu.
- Bros', papa, - vozrazil komandir. - Ty zhe znaesh', ya by ne stal
prosit', esli by dejstvitel'no v nih ne nuzhdalsya. Nikto iz nas ne mozhet
pozvolit' sebe teryat' vremya na torgovlyu. Ustupayu tebe dva punkta v nashej
sleduyushchej sdelke, no bol'she...
- |j! Pritormozi, Villi, - perebil starshij SHutt, predosteregayushche
podnimaya ladon'. - YA zhe ne skazal, chto ne hochu tebe pomoch'. YA skazal - ne
mogu. Al'bert i ego komanda bol'she na menya ne rabotayut. Oni otdelilis' i
sozdali sobstvennuyu kompaniyu. Teper' mne samomu prihoditsya zaklyuchat' s nimi
kontrakt na nuzhnuyu mne rabotu.
- Ponimayu, - zadumchivo proiznes legioner. - Skazhi, rasstavanie bylo
druzheskim?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Vy s Al'bertom vse eshche v horoshih otnosheniyah, ili on sobiraetsya
uperet'sya rogom, uslyhav imya SHutt? - poyasnil komandir. - Pohozhe, mne
pridetsya obratit'sya k nemu ot svoego sobstvennogo imeni, i ya pytayus' ponyat',
vospol'zovat'sya posrednikom, ili net.
- O, ne bylo nikakih obid - po krajnej mere, s ego storony, - otvetil
Pol SHutt. - Odnako, s nim nelegko imet' delo. On dazhe mne ne delaet skidki
na uslugi, dazhe posle togo, kak ya oplachival ego scheta, poka on nanimal i
obuchal tu komandu, kotoroj sejchas rukovodit.
- Nu, ego nanimayut ne za lichnye kachestva, - otvetil legioner so
smeshkom. - I razve ne ty vsegda govoril mne, chto vernost' nado zasluzhit', ee
nel'zya nanyat'?
- Ne nado menya citirovat', esli ne hochesh' poluchit' v otvet neskol'ko
svoih izrechenij, - tumanno predostereg starshij SHutt. - A teper', est' eshche
kakie-nibud' "neproblemy", s kotorymi ya mogu tebe pomoch'? Kak ya uzhe skazal,
u menya v samom razgare soveshchanie.
- Net, eto vse. Esli ty tol'ko skazhesh' mne, kak svyazat'sya s Al'bertom,
ya ot tebya otceplyus'.
- Ostavajsya na svyazi, i moj sekretar' dast tebe etu informaciyu, -
prikazal starshij SHutt. - A ya dolzhen bezhat'. Ty zhe znaesh', chto tvoya babushka
ne lyubit, kogda ee zastavlyayut zhdat' slishkom dolgo.
- Babulya? - Legioner zamigal. Tak eto u tebya s nej soveshchanie?
Pol SHutt pomorshchilsya.
- Tochno. I ona snova vystupila v odin iz svoih "krestovyh pohodov", a
tebe izvestno, chto eto oznachaet.
V otvet komandir preuvelichenno sodrognulsya.
- Nu, zhelayu udachi, pap, - skazal on. - Ne obizhajsya, no pohozhe, tebe ona
ponadobitsya. Peredaj ej ot menya privet, esli schitaesh', chto eto pomozhet.
- I snova slushat', kak ona obrushitsya na tebya i tvoih bojskautov? -
vozrazil starshij SHutt. - Spasibo, no ne nado. Teper' mne pora idti...
Bol'shoj privet Bikeru.
- Itak, vot v chem delo, vkratce, Al'bert, - zakonchil SHutt. - Mozhete mne
pomoch'?
Golo izobrazhenie specialista po komp'yuteram medlenno kivnulo golovoj. U
nego byl blednyj, nezdorovyj cvet lica cheloveka, kotoryj obychno zagoraet pod
katodno-luchevoj trubkoj, vmesto ul'trafioletovoj lampy.
- Mne pridetsya snyat' paru chelovek s drugih zadanij, no - da, ya dumayu,
my mozhem za eto vzyat'sya.
- Horosho, - skazal komandir. - Kak skoro nam vas zhdat'?
- Mne nuzhno posmotret' raspisanie rejsov, no po moim predstavleniyam, my
smozhem byt' u vas cherez paru nedel'. |to ne tak daleko ot togo mesta, gde my
sejchas nahodimsya.
- Nedostatochno bystro, - skazal SHutt, tryasya golovoj. - Nam nuzhno vse
naladit' do torzhestvennogo otkrytiya, a ono sostoitsya cherez nedelyu. Najmite
korabl', esli nado, no...
- Nevozmozhno, - perebil Al'bert, kachaya golovoj. - Veroyatno, my i smozhem
pribyt' cherez nedelyu, no prodiagnostirovat' programmy, ne govorya uzhe o tom,
chtoby ih otladit', prosto nevozmozhno za takoj otrezok vremeni.
- Udvojte vash gonorar, - ravnodushno skazal komandir.
- No opyat'-taki, - proiznes analitik, ne morgnuv i glazom, - esli vy
mozhete pereslat' nam programmy, chtoby my prosmotreli ih v polete, to na
meste nam ostanetsya tol'ko zagruzit' popravki. Slozhnovato, no dumayu, my
spravimsya.
- Idet. - SHutt kivnul. - Priyatno imet' s vami delo, Al'bert.
On so vzdohom otklyuchil svyaz'.
- Nu, hot' eto ulazheno.
- Raz vy tak govorite, ser...
Komandir podnyal brov', glyadya na dvoreckogo.
- |tot ton mne znakom, Bik, - proiznes on. - V chem problema?
- Mogu li ya zadat' vopros, ser?
- Vy hotite sprosit', pochemu ya prosto ne dam Rafaelyu deneg vzajmy,
chtoby rasplatit'sya s Maksinoj? - Komandir pokachal golovoj. - Krome eticheskoj
storony dela, svyazannoj s resheniem nastol'ko krupnoj problemy pri pomoshchi
deneg, vopros upiraetsya v organizaciyu nashego tyla. Toj summy, kotoraya nam
neobhodima, u menya net pod rukoj v nalichnyh den'gah. |to oznachalo by
likvidaciyu nekotoryh iz moih dolgosrochnyh vlozhenij, chego mne delat' ne
hochetsya, i dazhe esli by ya eto sdelal, to potrebovalos' by bol'she vremeni,
chem u nas est'. Maks hochet poluchit' eto kazino, i ona ni za chto ne snimet
Rafaelya s kryuchka, esli ne polozhit' nalichnye na bochku.
- Ponimayu, ser, - skazal Biker. - No vse zhe, esli pozvolite, ya hotel
sprosit' ne ob etom.
- Vot kak?
- Esli ya pravil'no rasslyshal, vy davali ukazaniya Al'bertu i ego...
"komande po lovle bloh"... sosredotochit' vnimanie glavnym obrazom na
obnaruzhenii i ispravlenii lyubyh nesootvetstvij v programmah komp'yutera,
kotorye svyazany s video avtomatami v kazino. Pravil'no?
- Zdes' nashe samoe uyazvimoe mesto. Da.
- Nu, ya ne mogu ne zadat'sya voprosom, ser, mudro li polnost'yu
ignorirovat' drugie oblasti, kotorye mogut postradat' ot vtorzheniya v
komp'yuter. Po opytu znayu, chto lyudi, programmiruyushchie komp'yutery, sami ochen'
pohozhi na mashiny, kogda dohodit do obshcheniya s pol'zovatelyami. Oni vypolnyayut
imenno to, chto im prikazano - kak pravilo, - no redko chto-libo sverh zadachi.
To est', ya somnevayus', chtoby oni zanyalis' drugimi somnitel'nymi uchastkami, v
sootvetstvii s poluchennymi imi instrukciyami.
- Bros'te, Bik, - zaprotestoval SHutt. - Vy slyshali, chto on skazal. Oni
i tak edva uspeyut spravit'sya s avtomatami za otvedennoe im vremya. Lyubye
drugie zadaniya tol'ko zamedlyat temp.
- Togda vam, vozmozhno, pridetsya obdumat' al'ternativnye resheniya po
drugim somnitel'nym uchastkam... ser, - zayavil dvoreckij.
- No oni zhe tol'ko... - Komandir oseksya i zamolchal, provel rukoj po
glazam. - Ladno, Biker. Vykladyvajte. Kakie eshche uchastki, krome igrovyh
avtomatov, vas bespokoyat?
- Nu, ser, esli ya pravil'no razbirayus' v situacii, komp'yuter takzhe
upravlyaet akustikoj i osveshcheniem sceny v zritel'nom zale.
- Verno. I chto?
- Polagayu, ser, chto zal i uchastvuyushchie v shou artisty yavlyayutsya odnoj iz
osnovnyh primanok, kotorye kazino ispol'zuet dlya privlecheniya klientov.
Koroche, esli ne budet shou, to vozmozhno, ne slishkom mnogo narodu yavitsya na
torzhestvennoe otkrytie i pojdet igrat' u avtomatov, chto snimet aktual'nost'
problemy s programmoj igrovyh avtomatov.
- Ponimayu, - skazal SHutt. - Togda my...
- Bolee togo, - prodolzhal dvoreckij, slovno ego ne perebivali, - ya
slyshal, chto mister Gyunter angazhiroval na otkrytie Di Di Uotkins, i...
- Kogo?
Biker zakatil glaza v ne sovsem pritvornom otchayanii.
- V samom dele, ser, - skazal on. - Vy v samom dele dolzhny hot' izredka
chitat' ne tol'ko finansovye stranicy gazet. Di Di Uotkins uzhe neskol'ko let
- voshodyashchaya zvezda golovideniya, i ona tol'ko chto podgotovila nomer dlya
nochnyh klubov, chtoby otpravit'sya s nim v turne, i prem'era ego dolzhna
sostoyat'sya na torzhestvennom otkrytii.
- O!
- Eshche rano, ser, - popravil ego dvoreckij. - Vidite li, hotya ya i ne
imel schast'ya lichno vzglyanut' na kontrakt miss Uotkins, no moj nedavnij opyt
po najmu akterov vmeste s lejtenantom Rembrandt ubedil menya, chto u artistki
ee klassa v kontrakte est' punkt, ogovarivayushchij, chto ej budet zaplacheno
polnost'yu dazhe v tom sluchae, esli ona ne vystupit, pri uslovii, chto prichinoj
etomu posluzhit nevozmozhnost' priglashayushchej storony obespechit' oborudovanie
sceny v sootvetstvii s, po krajnej mere, minimal'nymi professional'nymi
standartami - kotorye, po moim predstavleniyam, vklyuchayut osveshchenie i
funkcioniruyushchuyu akusticheskuyu sistemu. Dalee, polagayu, chto ee gonorar za
vystuplenie, vozmozhno, i men'shij, chem potencial'nye ubytki ot vydachi
mnogochislennyh vyigryshej igral'nymi avtomatami, tem ne menee sostavlyaet
znachitel'nuyu summu, i ya znayu, kak vy ne lyubite platit' lyudyam za ne
vypolnenie ogovorennyh v kontrakte obyazannostej.
On ostanovilsya, zatem kivnul svoemu hozyainu.
- Vot teper' pora, ser.
- O, - poslushno otozvalsya SHutt.
Vocarilos' molchanie, poka Biker pochtitel'no zhdal, kogda ego boss
perevarit etu informaciyu.
- Ladno, - skazal tot. - YA uzhe predstavlyayu sebe, kak za eto vzyat'sya.
Eshche kakie-nibud' perly ozareniya?
Vopros byl zadan v shutku, no eto vsegda bylo opasno s temi lyud'mi, s
kotorymi imel delo SHutt.
- Mezhdu prochim, ser, - zametil Biker, - mne dumaetsya, chto vam takzhe
sleduet organizovat' kakuyu-to reviziyu ili zapasnuyu sistemu dlya kontory
otelya.
- Kontory?
- Mne kazhetsya, komp'yuter dovol'no shiroko ispol'zuetsya kak dlya
bronirovaniya mest, tak i dlya sostavleniya schetov dlya otelya, i krome
nepriyatnostej, sozdavaemyh dvojnym bronirovaniem odnogo i togo zhe nomera,
sushchestvuet davnee pravilo, chto v etom sluchae otel' dolzhen obespechit' lishnih
postoyal'cev ekvivalentnym zhil'em i oplatit' ego stoimost'.
- I navernoe, mnozhestvo turisticheskih grupp zakazalo nomera na vremya
otkrytiya, - mrachno zakonchil SHutt.
Komandir dostal iz karmana svoj minikomp'yuter - "Mini-mozg" - i
podtashchil stul k komnatnomu golofonu.
- Pozvonite i zakazhite dlya nas kofe, - poprosil on. - Nam predstoit
bol'shaya rabota. I Bik?
- Da, ser?
- YA ne zhelayu bol'she slushat' vorchaniya po povodu togo, chto malo splyu. Po
krajnej mere, nekotoroe vremya.
Nechego i govorit', chto Lorenc Pesivec udivilsya, kogda Villard SHutt
svyazalsya s nim po golofonu. Hotya on nevol'no i ispytyval uvazhenie k toj
rabote, kotoruyu prodelal SHutt po vospitaniyu raspushchennyh soldat roty
Kosmicheskogo Legiona, kogda oni vremenno prozhivali v otele "Plaza", Pesivec
dazhe v samyh smelyh snah ne predstavlyal sebe, chto oni mogut sblizit'sya.
Zanimaya post upravlyayushchego v otele "Plaza", odnom iz starejshih i samyh
uvazhaemyh otelej na Planete Haskina, on schital svoim dolgom stoyat' na strazhe
etogo velichestvennogo zavedeniya, i hotya legionery okazalis' gorazdo bolee
vospitannymi, chem on sperva opasalsya, eto chasto stavilo ego i komandira
legionerov v polozhenie protivnikov. Odnako, kak ni porazil ego sam fakt
vyzova po golofonu, soderzhanie razgovora lishilo ego dara rechi.
- YA znayu, chto my oba zanyaty, Pesivec, - proizneslo prizrachnoe
izobrazhenie, - poetomu perejdu pryamo k delu. Ne hotite li vzyat' nebol'shoj
otpusk v "Plaze" i porabotat' upravlyayushchim otelya zdes', na Lorelee? Skazhem, v
techenie mesyaca?
- YA... mne nado eto obdumat', mister SHutt, - zaikayas' proiznes
upravlyayushchij, zastignutyj vrasploh voprosom.
- K sozhaleniyu, u nas malo vremeni, - vozrazilo izobrazhenie, kachaya
golovoj. - Da ili net?
- V takom sluchae, boyus', mne pridetsya otvetit' "net", - otvetil
Pesivec. - Mne ne pozvolit moya nyneshnyaya rabota, ne govorya uzhe ni o chem
drugom. Nado prosit' otpusk i organizovyvat' zamenu...
- Boyus', vy menya nedoocenivaete, Pesivec, - perebil SHutt. - Ob etom ya
uzhe pozabotilsya. YA vse uladil s Redzhi Pejdzhem... vy pomnite eto imya? On -
glavnyj upravlyayushchij kompanii "Uebber Kombajn", kotoraya vladeet vsej vashej
set'yu otelej. Vo vsyakom sluchae, ya ob®yasnil emu situaciyu, i on soglasilsya
predostavit' vam otpusk, razumeetsya - oplachennyj, i organizovat' zamenu do
vashego vozvrashcheniya. Mezhdu prochim, nadeyus', izlishne upominat', chto vy budete
shchedro voznagrazhdeny za vashu rabotu u nas, i krome togo na vashe imya budet
otkryt schet dlya pokrytiya rashodov, tak chto vashi dohody za etot period budut
znachitel'nymi.
- Tak vy vse eto prodelali zaranee? - sprosil Pesivec.
- Ne bylo smysla sprashivat' vas, budete li vy na meste, - skazal SHutt,
- i ne obizhajtes', Pesivec, no ya podumal, chto u menya bol'she shansov bystro
svyazat'sya s Redzhi i vovremya poluchit' otvet, chem u vas. Vo vsyakom sluchae,
vopros ne v tom, mozhete li vy eto sdelat', a v tom - zahotite li. Na etot
vopros mozhete otvetit' tol'ko vy sami.
- Ponimayu. Pozvol'te sprosit', mister SHutt, pochemu imenno ya? Prostite
menya, no mne kazalos', chto my ne ochen'-to s vami ladili, kogda vy zdes'
zhili.
- O, ya ne hochu pritvoryat'sya, chto vy mne nravites', Pesivec, - otvetil
SHutt, natyanuto ulybayas', - i ya ne somnevayus', chto vy ne osobenno v vostorge
ot menya, kak ot lichnosti. Nash stil' zhizni slishkom sil'no otlichaetsya, chtoby
my mogli stat' "dobrymi druz'yami". Odnako, vy luchshij v svoem dele iz vseh,
kogo ya znayu, to est' v reshenii problem gostinichnogo hozyajstva, a ya kak raz
popal v zatrudnitel'noe polozhenie, i mne nuzhny vashi talanty. Vopros ne v
tom, stanem li my druz'yami, a v tom, hotite li vy so mnoj rabotat'.
Pesivec vytyanul guby v trubochku.
- Navernoe, vy ne uznavali o passazhirskih rejsah s Planety Haskina na
Loreleyu, kogda navodili drugie spravki?
- V sushchnosti, ya poshel nemnogo dal'she, - otvetil sobesednik. - Kogda -
prostite, esli - vy budete gotovy otpravit'sya v put', to najdete v
kosmoporte kosmicheskij korabl' voennogo komendanta, gotovyj dostavit' vas
pryamo k nam. Kak ya govoril, u nas ochen' napryazhennoe raspisanie.
|ta novost' o mnogom govorila Pesivcu. Hotya oni s SHuttom ne ispytyvali
osoboj lyubvi drug k drugu, ih otnosheniya mozhno bylo schitat' bezoblachnymi po
sravneniyu s otnosheniyami mezhdu legionerom i voennym komendantom planety.
Podrobnosti ih stolknovenij ne stanovilis' dostoyaniem publiki, no ne
sostavlyalo tajny, chto oni sceplyalis' kak koshka s sobakoj kazhdyj raz, kak ih
puti peresekalis'. To, chto SHutt obratilsya k komendantu s pros'boj
vospol'zovat'sya voennym kosmicheskim korablem, ne govorya uzhe o plate za takuyu
pros'bu, sluzhilo veskim dokazatel'stvom togo, kak sil'no komandir nuzhdalsya v
uslugah Pesivca. Gorazdo bolee veskim, chem vneplanovyj zvonok Redzhi Pejdzhu.
- Ochen' horosho, mister SHutt, - skazal upravlyayushchij, nakonec reshivshis'. -
YA soglasen. Mne pridetsya do otleta uladit' nekotorye dela, no oni ne dolzhny
zanyat' bol'she chasa ili dvuh. Posle etogo ya vylechu.
Izobrazhenie ulybnulos'.
- Otlichno. Dobro pozhalovat' na bort, Pesivec. S neterpeniem zhdu vstrechi
s vami.
Posle okonchaniya seansa svyazi, Pesivec neskol'ko sekund razmyshlyal ob
etom vyzove, kotoryj tol'ko chto perevernul vverh dnom vsyu ego zhizn' na
blizhajshee budushchee.
K svoemu udivleniyu, on ponyal, chto predlozhennye den'gi ne sygrali
bol'shoj roli v prinyatom im reshenii, hotya i podtolknuli ego. Po-nastoyashchemu
reshayushchim bylo l'styashchee ego samolyubiyu soznanie, chto komandir legionerov
svernul gory, chtoby zapoluchit' ego k sebe na sluzhbu. Esli chelovek,
obladayushchij opytom i polozheniem Villarda SHutta govorit, chto ty - samyj luchshij
v svoem dele iz vseh, kogo on znaet, i chto on nuzhdaetsya v tebe, - etogo
dostatochno, chtoby zastavit' tebya lezt' von iz kozhi, chtoby tol'ko opravdat'
svoyu reputaciyu.
Vpervye Pesivec nachal ponimat', pochemu SHuttu udavalos' dobivat'sya
pylkogo rveniya i predannosti tam, gde drugie s trudom dobivalis' prostogo
poslushaniya.
"Skazat', chto poslednie dni pered torzhestvennym otkrytiem kazino byli
napolneny lihoradochnoj deyatel'nost'yu - vse ravno, chto nazvat' CHingishana
diletantom, zanyavshimsya torgovlej nedvizhimost'yu.
Nado bylo pozabotit'sya o tysyache melochej, i moj boss, kotoryj privyk
nahodit'sya v samom centre sobytij, uhitryalsya pochti vo vsem prinimat' lichnoe
uchastie.
I razumeetsya, vse voprosy trebovali nemedlennogo resheniya."
Dnevnik, zapis' nomer 227
- Mne skazali, chto ya najdu zdes' kapitana SHutnika.
- On zdes'... tol'ko soveshchanie sejchas. Nel'zya bespokoit'.
- A vot uvidim!
|ta shumnaya perepalka za dver'yu komnaty, zablagovremenno predupredila
sobravshihsya legionerov o vtorzhenii, prezhde chem dver' raspahnulas'.
Klykanini special'no postavili ohranyat' eto soveshchanie, tak kak odnogo
ego vida hvatalo, chtoby otpugnut' bol'shuyu chast' neproshenyh posetitelej. K
sozhaleniyu, okazalos' nevozmozhnym napugat' i ostanovit' malen'kij sgustok
energii, vorvavshijsya v komnatu. Nebrezhno odetaya v dzhinsy i sviter, ona
derzhalas' s dostoinstvom korolevy - ili, tochnee, izbalovannoj princessy,
gotovoj zakatit' skandal. Odnako, pri vide zapolnivshih komnatu legionerov v
chernom, kotorye ustavilis' na nee, kak staya panter, ona, tem ne menee,
ispugalas' hotya by nastol'ko, chto ostanovilas'.
- Kapitan SHutnik? - neuverenno proiznesla ona.
- Da?
Komandir lenivo podnyalsya s divana.
- Mne neobhodimo nemedlenno s vami pogovorit'. Mne skazali...
- Izvinite, - skazal SHutt, s ulybkoj podnimaya ruku v predosteregayushchem
zheste. - Teper', kogda vy znaete, kto ya, mogu li ya sprosit', kto vy takaya?
Hotya zvezdy estrady v konce koncov ustayut ot nepreryvnogo vtorzheniya
bezvestnyh pochitatelej v ih lichnuyu zhizn', ih blagopoluchie vse zhe zavisit ot
obshchestvennogo priznaniya. Poetomu oni byvayut nemalo uyazvleny, stalkivayas' s
chelovekom, na kotorogo ih lichnost' ne proizvodit nikakogo vpechatleniya,
kotoryj ih voobshche ne uznaet.
- Tyazhelyj sluchaj, - pochti pro sebya probormotala naletchica. - Ladno,
kapitan. Budem igrat' po vashim pravilam. YA - Di Di Uotkins, gvozd' programmy
koncerta na torzhestvennom otkrytii kazino.
- Ponyal, - otvetil SHutt, korotko kivnuv. - Prostite menya za to, chto ne
uznal vas, miss Uotkins. Hot' mne vashe imya znakomo, no u menya redko est'
vremya smotret' peredachi, i ya redkostno nevezhestven, kogda rech' zahodit o
raznyh estradnyh artistah, ne govorya uzhe ob ih meste v rejtinge
populyarnosti. Nu, tak chem ya mogu vam pomoch'?
- YA tol'ko chto proveryala gotovnost' zala k repeticii, i mne skazali,
chto mne predstoit rabotat' ne s komp'yuternoj sistemoj, a s zhivoj
postanovochnoj chast'yu - po vashemu rasporyazheniyu.
- Pravil'no, - podtverdil komandir. - A chto, u vas s etim problemy?
- Ne schitaya togo, chto zhivye postanovshchiki nikogda ne mogut sdelat'
nuzhnuyu veshch' dva raza odinakovo, - nikakih problem, - sarkasticheski otvetila
pevica. Poslushajte, kapitan, ya davno uzhe ne vystupala pered zritelyami v
koncertnom zale. Daj bog mne zapomnit' sobstvennye repliki, ne hvataet eshche
gadat', budet li luch "pushki" sledit' za mnoj, ili osveshchat' pianino.
- Navernoe, menya nepravil'no informirovali, - skazal SHutt. - Mne
skazali, chto vy predpochitaete rabotat' s zhivoj postchast'yu, konechno, esli oni
dostatochno kompetentny.
- Vot kak? - Di Di nahmurilas'. - Kto vam eto skazal?
- Boyus', eto ya, dorogaya.
Ona obernulas' k govorivshemu i voskliknula:
- Leks? Bozhe moj, neuzheli eto ty? YA tebya i ne uznala v takom naryade. Ty
chto - zapisalsya v Legion?
Akter brosil bystryj vzglyad na SHutta, prezhde chem otvetit'.
- Prosto vremennoe zanyatie, uveryayu tebya, - otvetil on s ulybkoj,
slishkom nebrezhnoj, chtoby byt' iskrennej. - CHto kasaetsya voprosa s
postanovochnoj chast'yu, tebe budet legche, esli ya lichno zaveryu tebya, chto vse
budet sdelano, kak nado?
- |to ty zanimaesh'sya postchast'yu? - nedoverchivo sprosila Di Di.
Ulybka Leksa stala slegka natyanutoj.
- YA rukovozhu postchast'yu, - popravil on, - no ya dostatochno dolgo s nimi
prorabotal i uveren, chto oni spravyatsya.
- Ne znala, chto ty razbiraesh'sya v teatral'noj tehnike.
- Neskol'ko raz uchastvoval v letnih gastrolyah, - pozhal plechami akter. -
V etih turne zanimaesh'sya vsem ponemnogu. Odnu nedelyu igraesh' glavnuyu rol',
vtoruyu - rabotaesh' osvetitelem...
- Prostite, chto preryvayu vashu besedu, - perebil komandir, - no nem
nuzhno eshche mnogoe obsudit' na etom soveshchanii. Esli u vas bol'she net voprosov,
miss Uotkins...
- Mozhno mne dal'she ne prisutstvovat' na soveshchanii, kapitan? - sprosil
Leks. - My uzhe obsudili to, chto imeet ko mne otnoshenie, s vot s Di Di mne by
hotelos' koe-chto obgovorit', poka ona svobodna....
- Dejstvujte, - otvetil SHutt, snova opuskayas' na divan. - No kogda
zakonchite, zajdite snova ko mne. Hochu byt' uverennym, chto znayu o vseh
izmeneniyah v vashih planah.
Akter kivnul v znak soglasiya i vyshel, naslazhdayas' zavistlivymi
vzglyadami vseh ostal'nyh muzhchin.
- Proshu proshcheniya, chto nas prervali - izvinilsya SHutt, kak budto eto on
vinovat v sumatohe, vyzvannoj poyavleniem pevicy. - A teper'... perejdem k
delu. YA hochu, chtoby vy doveli do svedeniya roty, chto mne ponadobyatsya uslugi
specialista po poddelke pocherka. Povtoryayu, po poddelke pocherka, v ne
fal'shivomonetchika...
- Izvinite... mister Biker... ser!
Dvoreckomu ochen' ne hotelos' dopuskat' posyagatel'stv na svoi redkie
minuty otdyha, no on vse zhe priostanovilsya v holle i uvidel Pesivca,
speshashchego k nemu iz-za stojki administratora.
- Prosto Biker, ser, - popravil on.
- Da, konechno, - rasseyanno otvetil upravlyayushchij. - Mogu li ya poprosit'
udelit' mne minutu dlya razgovora?
- O chem, ser?
- Nu... - Pesivec oglyanulsya, slovno boyalsya byt' uslyshannym, - ya
prosmatrival zakazy na nomera - bez pomoshchi komp'yutera, kak predlozhil mister
SHutt, - i boyus', nam potrebuyutsya na vremya otkrytiya dopolnitel'nye komnaty.
- Pochemu?
Upravlyayushchij pozhal plechami.
- Mogu tol'ko predpolozhit', chto komp'yuter oshibsya. Bol'shaya chast'
svedenij o bronirovanii vvedena pravil'no, no ih net ni v odnom...
- YA hotel sprosit', pochemu vy rasskazyvaete ob etom imenno mne... ser?
- sprosil Biker. - YA ne upolnomochen reshat' podobnye voprosy. Vam navernyaka
soobshchili, kak mozhno dokladyvat' o lyubyh nepoladkah po obychnym kanalam.
- Soobshchili, - priznalsya upravlyayushchij, - no... nu, otkrovenno govorya, mne
ne hotelos' obrashchat'sya pryamo k misteru SHuttu. On, po-vidimomu, ochen' zanyat
podgotovkoj k otkrytiyu, i mne ochen' ne hochetsya otryvat' ego, razve chto po
isklyuchitel'no vazhnomu delu.
- Uveren, on sochtet ego dostatochno vazhnym, chtoby opravdat' vashe
obrashchenie k nemu, - vozrazil dvoreckij. - V konce koncov, on poschital
dostatochno vazhnym special'no vyzvat' vas syuda kak raz dlya vypolneniya etoj
raboty, ne tak li?
- Da... da, navernoe, - neuverenno proiznes Pesivec. - Odnako, ya pochti
ne razgovarival s nim so vremeni svoego priezda. Uchtite, ya ne zhdal, chto menya
vstretyat s orkestrom, no takoe otsutstvie kontaktov vyzvalo u menya oshchushchenie,
chto ego golova zanyata bolee vazhnymi veshchami, chem moya rabota.
- Vernee skazat', eto svidetel'stvuet o ego doverii k vam, mister
Pesivec, - bez zapinki proiznes Biker, davno privyknuv priglazhivat'
vz®eroshennye per'ya i uspokaivat' zadetye chuvstva, neizmenno soprovozhdayushchie
ego bossa. - On nesomnenno znaet, chto vy sposobny vypolnyat' svoi obyazannosti
pri minimume rukovodyashchih ukazanij s ego storony.
Osanka upravlyayushchego, kotoraya i tak vsegda byla dovol'no gordelivoj, pri
etih slova stala eshche velichestvennee.
- Takoe mne nikogda ne prihodilo v golovu, - skazal on.
- Esli, tem ne menee, vy vse eshche schitaete nelovkim obrashchat'sya
neposredstvenno k moemu bossu, - neprinuzhdenno prodolzhal dvoreckij, - ya by
vam posovetoval pogovorit' s odnim iz ego oficerov. S lejtenantom
Armstrongom ili s lejtenantom Rembrandt. YA vizhu u vas na zapyast'e odin iz
kommunikatorov roty. Uveren, Mamochka smozhet svyazat' vas s nimi, ili peredat'
im vashe soobshchenie, esli oni zanyaty.
Pesivec vzglyanul na kommunikator na ruke, budto vpervye uvidel ego, i
slegka pomorshchilsya.
- Navernoe, eto edinstvennyj vyhod, - soglasilsya on. - Znaete Biker,
eto tozhe chast' problemy. - On postuchal po apparatu ukazatel'nym pal'cem. -
Kogda mister SHutt obratilsya ko mne po povodu etoj raboty, ya byl gotov k
vypolneniyu obyazannostej upravlyayushchego otelem, no inogda ya chuvstvuyu sebya
skoree sekretnym agentom. So vsemi etimi naruchnymi radioperedatchikami i
tainstvennost'yu - pereodetymi lyud'mi, kotoryh ya ne dolzhen uznavat',
trebovaniem ne govorit' nichego upravlyayushchemu kazino - ya vse vremya chuvstvuyu,
chto s golovoj vlez v nechto takoe... takoe, ot chego ya by pri obychnyh
obstoyatel'stvah bezhal, kak ot chumy.
Biker pozvolil sebe slegka ulybnut'sya.
- Esli vam eto posluzhit utesheniem, ser, eto chuvstvo chasto voznikaet u
teh, kto rabotaet na mistera SHutta. On sklonen uvlekat'sya sobytiyami, i ego
obayanie uvlekaet vmeste s nim drugih. Uveren, chto vy prekrasno spravites',
kogda projdet pervyj shok.
- Kak vam eto udaetsya?
- Ser?
- Vy dovol'no obychnyj paren', vovse ne takoj, kak mister SHutt ili te
fanatiki v forme, kotorymi on komanduet. Kak vam udaetsya spravlyat'sya so
svoej rabotoj?
- Ochen' horosho, ser.
- Prostite?
Dvoreckij pokachal golovoj.
- Izvinite menya. |to byla popytka slegka poshutit' - tak mne otvetil
nekij fokusnik, kogda ya ego sprosil, kak on vypolnyaet odin iz svoih tryukov,
ili "effektov", kak on ih nazyval.
Upravlyayushchij zamorgal, potom rasplylsya v ulybke.
- Ah, vot chto. Da, ponimayu. Ochen' zabavno.
- CHto kasaetsya vashego voprosa, - prodolzhal Biker, - to mne kazhetsya, moe
polozhenie chem-to napominaet vashe, a imenno: poskol'ku eta rabota ne na vidu,
i ne pervostepennoj vazhnosti, to postoronnim ona kazhetsya legkoj. A pravda v
tom, chto nasha rabota neobychajno slozhna. Neobhodimo byt' chelovekom osobogo
sklada, chtoby prosto vyzhit', ne govorya uzhe o procvetanii, v usloviyah stressa
ot neobhodimosti ezhednevno prinimat' vazhnye resheniya. Nuzhno balansirovat'
mezhdu smelost'yu i ostorozhnost'yu, teatral'nost'yu i iskrennost'yu, i vse vremya
sohranyat' shirotu krugozora i tvorcheskoe nachalo, neobhodimye dlya, chtoby
spravlyat'sya s nepredvidennymi situaciyami. Kak vam izvestno, mister Pesivec,
ne sushchestvuet uchebnyh posobij ili special'nyh otdelenij v kolledzhah, kotorye
obuchali by nashemu delu. Kazhdomu iz nas prihoditsya pisat' sobstvennyj sbornik
pravil na osnove lichnogo opyta i byt' gotovym narushit' eti pravila, esli
togo potrebuyut obstoyatel'stva.
- Vy pravy, Biker, - zadumchivo otvetil upravlyayushchij. - Mne kazhetsya, ya
vse vremya eto znal, hot' i ne mog sformulirovat' tak tochno. Prosto zabyvayu
vremya ot vremeni. Spasibo, chto napomnili.
On protyanul ruku, i posle pochti neulovimogo kolebaniya dvoreckij otvetil
emu tverdym rukopozhatiem.
Biker razmyshlyal o svoej besede s upravlyayushchim otelya, kogda zabrel v odin
iz kofejnyh barov kazino.
Rabotaya v stol' tesnom kontakte s bossom, on inogda zabyval, naskol'ko
pugayushchim yavlyaetsya dlya bol'shinstva lyudej odno tol'ko imya, ne govorya uzhe o
lichnom prisutstvii, Villarda SHutta. Prihodilos' prilagat' osobye usiliya,
chtoby izbavit' takih lyudej ot ih strahov i zastavit' rabotat' s maksimal'noj
otdachej, i Pesivec yavlyalsya tipichnym primerom.
K schast'yu, u SHutta imelas' special'naya formula dlya podobnyh situacij.
On iskrenne schital, chto kazhdyj chelovek - osobennyj, hotya chashche vsego lyudi
sklonny ne zamechat' sobstvennyh dostoinstv. Neobhodimo tol'ko ukazat' im na
eti ochevidnye dlya samogo SHutta dostoinstva i vyrazit' svoe voshishchenie, i
chelovek otvetit shchenyach'im entuziazmom.
Dvoreckij nalil sebe chashechku kofe, pomahav rukoj oficiantke, kotoraya s
ulybkoj otvetila emu tem zhe. Zdes' ego znali, i vsem sluzhashchim bylo uzhe
izvestno, chto samoobsluzhivanie ne skazhetsya na razmere ih chaevyh.
Bikeru bylo neslozhno proizvesti neobhodimoe poglazhivanie po golovke
upravlyayushchego otelem. Hot' on i ne polnost'yu razdelyal filosofskie vzglyady
bossa na cennost' kazhdoj lichnosti, no byl dostatochno znakom s nimi i
dostatochno chasto prisutstvoval pri ih primenenii, tak chto mog legko igrat'
etu rol' pri neobhodimosti. No v dannyj moment ego bespokoilo kak raz to,
chto takoj neobhodimosti ne dolzhno bylo voznikat'.
SHutt ne shchadil sebya pri vypolnenii etogo zadaniya, dazhe bol'she, chem
obychno. Hotya Biker davno uzhe smirilsya s oderzhimost'yu svoego bossa, no ego
trevozhil etot novyj obraz ego zhizni. Nedostatok sna delal SHutta
razdrazhitel'nym, osobenno, kogda emu napominali o kakoj-to nebol'shoj zadache,
ili reshenii, kotoroe on upustil iz-za besporyadka v dnevnom raspisanii i
lihoradochnoj speshki. Sluchajnyj nablyudatel' mog by i ne zametit' etogo, no
eto bylo ochevidno tem, kto privyk s nim rabotat'. Naskol'ko Biker slyshal i
zamechal, podchinennye SHutta vse bol'she byli sklonny dejstvovat'
samostoyatel'no, a ne "bespokoit' kapitana po vsyakim melocham". CHto eshche huzhe,
oni potom zabyvali izveshchat' ego, ili namerenno skryvali informaciyu o svoih
dejstviyah.
Hotya dvoreckomu ne hotelos' otkryto predat' doverie svoego bossa, ili
pytat'sya navyazyvat' emu sovety, on ponimal, chto esli situaciya uhudshitsya, emu
pridetsya vmeshat'sya - v ramkah svoih vozmozhnostej.
Oglyadyvaya kafe, Biker s nekotorym udovletvoreniem otmetil otsutstvie
chernyh mundirov. On vsegda gotov byl vyslushat' zhaloby legionerov na
trudnosti i proyavit' sochuvstvie, no naslazhdalsya redkoj vozmozhnost'yu spokojno
posidet' v odinochestve.
On uzhe sobiralsya vybrat' sebe svobodnuyu kabinku, kogda ego vnimanie
privlekla odinokaya figurka za dal'nim stolom, i on napravilsya k nej.
- Dobroe utro, - privetlivo pozdorovalsya Biker, pododvigaya stul. - Ne
vozrazhaete, esli ya prisoedinyus' k vam?
CHernye glaza otorvalis' ot knigi i holodno ustavilis' na nego s rezko
ocherchennogo lica cveta ebenovogo dereva.
- Prostite? Vy menya znaete?
Holoda v golose bylo dazhe bol'she, chem vo vzglyade, i ton samogo voprosa
uzhe predopredelyal otvet.
- Tol'ko ponaslyshke, - otvetil dvoreckij, opuskayas' na stul. - Prosto
reshil vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu poznakomit'sya s vami lichno. Esli ne
oshibayus', vy - Laverna, v dannyj moment rabotaete na Maksinu Pruit.
Strojnaya zhenshchina otkinulas' na spinku stula, skrestila lodyzhki i
slozhila na grudi ruki.
- A vy togda kto takoj?
- A! Ochevidno, ya ne stol' znamenit. - Dvoreckij ulybnulsya, ne
smutivshis' otchuzhdennym vyrazheniem lica Laverny i vyzovom v ee golose. -
Razreshite predstavit'sya. Menya zovut Biker. YA rabotayu na Villarda SHutta, -
ili kapitana SHutnika, esli vam tak bol'she nravitsya, - pochti v tom zhe
kachestve, chto i vy, hotya i prinimayu znachitel'no men'she uchastiya v reshenii ego
finansovyh del.
- I kem vy rabotaete?
- YA - ego dvoreckij, - otvetil Biker.
Temperatura za stolom ponizilas' eshche bol'she.
- Tak vy sobiraetes' sidet' tut, za moim stolom, i pytat'sya vytyanut' iz
menya svedeniya o missis Pruit? - Ton ee byl skoree utverditel'nym, chem
voprositel'nym. - Poslushajte, mister Biker, u menya byvaet ne tak mnogo
vremeni dlya sebya, i sejchas kak raz takoe vremya. Mne ne hochetsya teryat' ego,
igraya v voprosy i otvety i kakim-to shutom... ili s ego dvoreckim.
Biker sekundu pristal'no smotrel na nee, zatem vstal i vzyal so stolika
svoyu chashku s kofe.
- Izvinite, chto narushil vashe uedinenie, miss Laverna, - skazal on. -
Kazhetsya, ya sovershil oshibku.
- Ne uhodite takim serditym, - fyrknula Laverna, i snova potyanulas' k
svoej knige.
- Ne serditym. Prosto razocharovannym, - popravil ee dvoreckij. - Bol'she
samim soboj, chem vami.
- Kak eto?
- YA gorzhus' svoim umeniem razbirat'sya v lyudyah, miss Laverna, - ob®yasnil
Biker. - Fakticheski, ot etogo zavisit effektivnost' moej raboty. Poetomu
menya ogorchaet, esli okazyvaetsya, chto ya sostavil nevernoe predstavlenie o
cheloveke, osobenno, esli pereocenil ego.
- Mister Biker, ya ne spala uzhe pochti tridcat' chasov podryad, - skazala
Laverna. - Esli u vas est', chto mne skazat', vam pridetsya govorit' pryamo - i
prostymi slovami. Sejchas ya ne slishkom ulavlivayu podtekst.
Dvoreckij pomolchal, potom gluboko i preryvisto vzdohnul.
- Prostite, - otvetil on. - YA i sam ochen' ustal. YA tol'ko hotel
skazat', chto ishodya iz slyshannogo o vas i uchityvaya vashu dolzhnost',
predpolagal vstretit' ochen' umnogo cheloveka - dostatochno umnogo, chtoby
ponimat': ya ne ozhidayu ot vas nikakih svedenij o vashem hozyaine i ne sobirayus'
delit'sya svedeniyami o moem. Lyudi v nashem polozhenii dolgo ne proderzhatsya,
esli stanut prenebregat' doveriem. Doverie nuzhno zasluzhit' i sohranit',
poetomu pri obshchenii s chelovekom moego polozheniya, ya schitayu ego dostojnym
doveriya, i zhdu togo zhe ot nego.
Neskol'ko sekund Laverna molcha obdumyvala ego slova.
- Tak zachem zhe vy vse-taki podseli ko mne? - nakonec sprosila ona.
Biker grustno ulybnulsya.
- Kak ni stranno eto mozhet pokazat'sya, uchityvaya postoyannuyu nehvatku
vremeni, ya chuvstvoval sebya odinokim i podumal, chto vy, vozmozhno, chuvstvuete
sebya tak zhe. Poskol'ku my nahodimsya v polozhenii lichnyh ad®yutantov pri lyudyah
s dovol'no sil'noj volej, ya podumal, chto u nas, vozmozhno, bol'she obshchego drug
s drugom, chem s nashimi nanimatelyami.
Vnezapnaya ulybka osvetila lico Laverny, udivivshaya by lyubogo, kto ee
znal.
- Sadites', mister Biker, - proiznesla ona, vydvigaya stul ryadom so
svoim. - Vozmozhno, u nas, vse-taki, est' o chem pogovorit'. Konechno, ne o
kakih-to konkretnyh veshchah.
- Konechno, - otvetil dvoreckij, prinimaya priglashenie. - I - prosto
"Biker"... bez "mistera".
"Moya pervaya beseda s Lavernoj byla priyatnoj, hotya i pronizana ironiej.
Razumeetsya, ya ni namekom ne dal ej ponyat', chto moj shef znaet o
zaplanirovannom ee hozyajkoj komp'yuternom nalete na kazino, a takzhe chto
Al'bert i ego "Komanda po lovle bloh" kak raz v moment nashej besedy
lihoradochno rabotayut nad ego otrazheniem.
Ona zhe, v svoyu ochered', ni slovom ne obmolvilas' o predprinyatoj imi
podryvnoj akcii... chto tozhe proishodilo vo vremya nashej besedy.
Predpolagalos', chto Maksina prikazhet provesti opredelennoe kolichestvo
diversij. Po ee zamyslu, oni dolzhny byli otvlech' vnimanie moego shefa ot
nastoyashchego nastupleniya, a takzhe zastavit' ego ubedit'sya v polnom kontrole
nad situaciej. V svoyu ochered', chtoby ubedit' ee v tom, chto eta taktika
srabotala, moj shef i ego lyudi dolzhny byli podygryvat' ej v sootvetstvii s ee
scenariem vo vremya vozniknoveniya ocherednogo incidenta.
Tem ne menee, sleduet upomyanut', kak dlya poverhnostnogo chitatelya, tak i
dlya izuchayushchego povedenie lyudej vo vremya boevyh dejstvij, chto kakoj by
neznachitel'noj ili simvolichnoj ni byla ocherednaya lozhnaya ataka, dlya
neposredstvennyh ee uchastnikov ona vsegda byvaet ochen' real'noj."
- Nado dumat', oni uzhe dolzhny vspoloshit'sya, - proiznes King-Kong,
brosaya vzglyad na dver' ryadom s gruzovym dokom, ot kotorogo ot®ezzhal
elektrofurgon sluzhby dostavki. - |to uzhe tretij furgon, kotoryj my otpravili
obratno.
- Skoro pojmut, v chem delo, - Stilman dazhe ne povernul golovy. -
Restoranam dlya raboty nuzhny svezhie produkty. Ty uveren, chto pravil'no ponyal
prikaz?
Kong znal prikaz, kak znali i chetvero ego soobshchnikov. Im povtorili ego
mnogo raz - ne men'she desyatka, eshche do togo, kak oni zanyali svoj post u
chernogo hoda kazino, kuda podvozili produkty. Dazhe neskol'ko oskorbitel'no,
chto nachal'nik schel neobhodimym tak mnogo raz povtoryat' im odno i to zhe.
Odnako, on ostavil svoe razdrazhenie pri sebe. Emu uzhe neskol'ko raz
prihodilos' rabotat' so Stilmanom, i on znal, chto s eks-astrobolistom luchshe
ne vstupat' v prerekaniya.
- My vse vremya otpravlyaem obratno dostavlennye dlya kuhni gruzy, poka ne
poyavyatsya ohranniki, - skazal on, budto vpervye proiznosil eti slova. - Zatem
pozvolyaem im nas prognat'. Nikakih rezkih dejstvij, tol'ko perebranka i,
vozmozhno, neskol'ko legkih tolchkov.
- Verno, - podtverdil Stilman, edva zametno nakloniv golovu. - Pomnite.
Nikakih rezkih dejstvij.
- |ti ohranniki... u nih oruzhie zaryazheno tol'ko strelkami s
trankvilizatorom. Pravil'no?
Stilman medlenno povernulsya licom k gromile, zadavshemu etot vopros.
- Imenno tak ya vam i govoril, - skazal on. - Tebya eto smushchaet?
V obychnyh obstoyatel'stvah etogo cheloveka ispugal by sam fakt pryamogo
obrashcheniya k nemu Stilmana, no sejchas on tol'ko pozhal plechami i otvel vzglyad.
- Prosto hotel udostoverit'sya, chto eto pravilo naschet "nikakih rezkih
dejstvij" rabotaet s obeih storon, - provorchal gromila. - Ne zhelayu
stanovit'sya glinyanym golubkom v tire dlya slabonervnyh ohrannikov.
- |to ne obychnye ohranniki, - vstavil drugoj. - Oni iz kakogo-to
armejskogo podrazdeleniya.
- Da? - Pervyj iz sprashivavshih upersya v Stilmana obvinyayushchim vzglyadom. -
Vy nichego ne govorili ob etom, kogda ob®yasnyali zadanie.
- Ob etom soobshchalos' po vsem kanalam, - rovnym golosom otvetil Stilman.
- YA polagal, chto vy znaete. |to oznachaet tol'ko, chto oni ne dolzhny vpadat' v
paniku tak legko, kak obychnye ohranniki.
- Nu, mne eto ne nravitsya.
- Tebe i ne dolzhno eto nravit'sya. Esli by nravilos', nam by ne prishlos'
tebe platit'.
Kong napryagsya, ozhidaya, chto Stilman nachnet podavlyat' bunt fizicheski, ne
tol'ko slovesno. Odnako, k ego izumleniyu, glavar' prosto povernulsya k
nedovol'nomu spinoj.
- Esli tebe ot etogo polegchaet, - probormotal on, - mne vse eto tozhe ne
nravitsya. No eto prikaz Maksa, i poka ona mne platit, ona i zakazyvaet
muzyku.
Kong popytalsya pripomnit' kakoj-nibud' drugoj sluchaj, kogda by Stilman
otkryto vyskazyvalsya protiv prikaza Maksa, no ne smog. V ustah Stilmana eto
mimohodom vyskazannoe neudovol'stvie priobretalo ogromnoe znachenie.
- Von edet eshche odin.
Odin iz malen'kih elektrofurgonchikov, kotorye v osnovnom i zanimalis'
dostavkoj gruzov na kosmicheskoj stancii, svorachival s glavnoj magistrali na
razgruzochnuyu ploshchadku. Na sej raz eto byl myasnoj furgon.
Lyudi molcha zhdali, poka on ne v®ehal zadnim hodom na ploshchadku, zatem
otlepilis' ot stenki, kotoruyu podpirali v ozhidanii, i dvinulis' vpered, kak
raz v tot moment, kogda voditel' oboshel furgon i nachal otkryvat' zadnyuyu
dvercu mashiny.
- |j! Zdes' nel'zya razgruzhat'sya!
- Kto govorit...
Slova zastryali v gorle u voditelya, kogda on obernulsya i uvidel shesteryh
gromil, stoyashchih mezhdu nim i dver'yu.
- |j, mne ne nuzhny nepriyatnosti, - skazal on, podnimaya ruki i pyatyas'.
- Nikakih nepriyatnostej, paren', - neprinuzhdenno otvetil Stilman. -
Prosto u tebya nevernyj adres.
Voditel' nahmurilsya.
- Razve eto ne kazino "Vernyj SHans"?
- Vozmozhno, ty ploho slyshish', - proiznes King-Kong, slegka vydvigayas'
vpered. - |to chelovek skazal, chto u tebya nepravil'nyj adres! U tebya chto-to s
ushami? Mozhet, my smozhem tebya vylechit'?
- CHto zdes' proishodit, chert voz'mi?
Kongu udalos' sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica, kogda vse povernulis'
k povaru v belom perednike, kotoryj vybezhal iz dveri na kuhnyu. Pora bylo uzhe
komu-to vnutri zametit' proishodyashchee u gruzovogo doka. Sluzhba bezopasnosti
tozhe dolzhna vot-vot poyavit'sya.
Ego ulybka pogasla, kogda on vspomnil o prikaze "nikakih rezkih
dejstvij".
- Nikto zdes' ne budet razgruzhat'sya, poka ne najmete rabochih iz
profsoyuza, - progovoril Stilman, podhodya i stanovyas' pryamo pered povarom.
- O chem eto vy? - izumilsya povar. - Na Lorelee net nikakih profsoyuzov!
Ot etogo razgovora Konga otvlek malen'kij temnokozhij chelovek,
poyavivshijsya ih kuhni vsled za pervym povarom. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na burnyj spor, malen'kij chelovechek proshagal k otkrytomu furgonu, vzvalil na
plecho chetvert' govyazh'ej tushi i povernul obratno k kuhne.
Gromile prishlo v golovu, chto emu sleduet pomeshat' razgruzke, ili, po
krajnej mere, privlech' vnimanie Stilmana, no emu ne hotelos' vmeshivat'sya v
slovesnuyu perepalku ili samomu chto-to predprinimat' v prisutstvii samogo
vozhaka. K schast'yu, emu ne prishlos' prinimat' reshenie. Nagruzhennaya lichnost'
po doroge obratno k kuhne proshla ryadom so sporyashchimi, i Stilman ee zametil.
- |j! CHto eto ty tam delaesh'? - kriknul glavar', preryvaya spor.
Malen'kij chelovechek ostanovilsya i povernulsya, glyadya emu pryamo v lico
chernymi spokojnymi glazami.
- Dolzhen vnesti myaso, - skazal on. - Nehorosho ostavlyat' na ulice.
Slishkom teplo. Mozhet isportit'sya.
- Mozhet, ty ne ulovil, chto ya skazal, - s vyzovom brosil Stilman,
pridvigayas' poblizhe. - Ty ne mozhesh' razgruzhat' eto myaso, poka my zdes'.
Malen'kij chelovechek sklonil nabok golosu.
- Horosho. Beri ty.
S etimi slovami on napolovinu shvyrnul, napolovinu tknul myaso v
Stilmana, podavshis' vpered i teryaya ravnovesie, kogda gruz pokinul ego plechi.
Vozhak ne byl gotov k vnezapno obrushivshejsya na nego tyazhesti, no uhitrilsya
pojmat' ee - bol'she ot udivleniya, chem prednamerenno.
Malen'kij chelovechek, ne obrashchaya vnimaniya na Stilmana, oboshel ego i
obratilsya k porazhennym gromilam.
- Ty... i ty, - skazal on, tycha pal'cem v dvuh samyh krupnyh banditov.
- Berite myaso iz furgona i idite za mnoj.
V etot moment Stilman prishel v sebya.
- K chertu! - prorychal on, shvyryaya myaso i pytayas' otryahnut' pidzhak.
Poskol'ku on stoyal spinoj, to ne mog videt' togo, chto proizoshlo dalee, ne
govorya uzhe o tom, chtoby pomeshat' etomu. Kong stoyal licom kuda nado, no dazhe
on potom zatrudnyalsya tochno opisat' proizoshedshee.
Odnim pryzhkom, dostojnym pantery, malen'kij chelovechek okazalsya za
spinoj Stilmana. Sverknul metall, okazavshijsya dlinnym nozhom myasnika, no
vidno ego stalo tol'ko togda, kogda on zamer, prizhatyj k gorlu vozhaka.
- Ne brosaj myaso na zemlyu! - proshipel malen'kij chelovechek, glaza ego ot
gneva prevratilis' v shchelochki. - Teper' ono isporcheno! Ploho! Ponimaesh'?
Kong i drugie gromily stoyali zamerev, slovno primerzli k zemle. Oni
videli, chto nozh prizhat k shee Stilmana tak plotno, chto vrezalsya v telo, i im
ne nado bylo ob®yasnyat', chto pri malejshem dvizhenii nozha ili Stilmana ego sheya
budet pererezana.
- Ne dvigajtes', pozhalujsta, dzhentl'meny.
Ih vnimanie privleklo poyavlenie na scene novogo personazha.
- CHto eto takoe, chert voz'mi? - sprosil odin iz banditov, vsego lish'
vyrazhaya vsluh mysli ostal'nyh.
- Pust' vas ne obmanyvaet moya vneshnost', dzhentl'meny, - prodolzhal
melodichnyj, muzykal'nyj golos, odnako teper' oni zametili, chto zvuk v
dejstvitel'nosti ishodil iz mehanicheskoj korobki, visyashchej na shee prishel'ca.
- Uveryayu vas, chto hotya moya figura i ne sootvetstvuet privychnym dlya vas
chelovecheskim standartam, ya vse zhe yavlyayus' odnim iz ohrannikov sluzhby
bezopasnosti etogo kazino i upolnomochen podavlyat' besporyadki tak, kak sochtu
nuzhnym.
Govorivshij predstavlyal soboj napominayushchee sliznya sushchestvo s
nedorazvitymi rukami i stebel'chatymi glazami. On balansiroval na detskoj
paryashchej doske i byl odet v trubku iz chernoj tkani, imitiruyushchuyu izvestnuyu
formu Kosmicheskogo Legiona. |to sozdanie bol'she bylo pohozhe na kakoe-to
strannoe reklamnoe izobrazhenie, chem na predstavitelya vlasti.
- Net, ya hotel sprosit', chto eto takoe u vas v rukah? - popravilsya
bandit. - |to ne pohozhe na pistolet-trankvilizator.
Sintianin derzhal pod myshkoj mehanizm ugrozhayushchego vida. Pohozhij na trubu
stvol, napravlennyj na gromil, imel v diametre dobryj dyujm, hotya oni po
sobstvennomu opytu znali, chto dulo oruzhiya vsegda kazhetsya bol'she, esli
smotrit pryamo na tebya.
- |to? - pisknul legioner, sgibaya odin iz stebel'kov, chtoby vzglyanut'
na mehanizm. - Vy pravy, eto oruzhie. Odnako, ono imeet magazin, chto
pozvolyaet mne menyat' zaryady v zavisimosti ot voznikshej situacii.
On vnezapno pricelilsya v upavshij govyazhij bok, i tot s tihim chmokan'em
vybrosil fontanchiki myasa.
Bandity uvideli liniyu popadaniya pul' v myaso, no nikakogo zametnogo
povrezhdeniya ne zametili. Zatem na glazah poverhnost' nachala vskipat'
puzyryami, i do ih ushej doneslos' rezkoe shipenie.
- Kak vidite, - progovoril sintianin, - ya ne pozabotilsya o tom, chtoby
vzyat' s soboj segodnya na dezhurstvo strelki s trankvilizatorom, upushchenie, za
kotoroe mne navernyaka sdelayut vygovor, esli vy donesete. S soboj u menya
tol'ko kislotnye puli - i eshche, razumeetsya, neskol'ko razryvnyh bol'shoj
moshchnosti.
On snova nastavil oruzhie na zamershih banditov.
- A teper', esli vashe lyubopytstvo udovletvoreno, dzhentl'meny, ya
predlagayu vam nachat' razgruzku furgona, kak vas prosili. Boyus', eto isportit
vashu odezhdu, no vam sledovalo pridti odetymi sootvetstvuyushchim obrazom.
Bandity vzglyanuli na Stilmana.
- Delajte, chto on govorit, - prokarkal glavar', vse eshche s nozhom u
gorla.
- I zaplatite za isporchennoe myaso prezhde, chem ujdete, - dobavil tot,
kto vzyal ego v plen.
- No ya zhe ne...
- Ty brosil myaso na zemlyu, ty za nego plati! - prorychal malen'kij
chelovechek, eshche sil'nee szhimaya Stilmana. - Da?
- Horosho, horosho! - zadyhayas' ele vygovoril Stilman. - Zaplatite emu...
Nemedlenno!
"Moe privilegirovannoe polozhenie pozvolilo mne vyslushat' ne odin, a dva
rasskaza o sobytiyah u gruzovogo doka: tot, kotoryj stal oficial'nym
raportom, i tot, kotorym obmenivalis' legionery za vypivkoj i kofe. Poetomu
ya ne mog ne zametit', chto v otchete, predstavlennom moemu shefu, kak rol'
Iskrimy, tak i primenenie kislotnyh pul' bylo taktichno opushcheno.
Odnako, gorazdo vazhnee dlya menya bylo svidetel'stvo usilivayushchejsya vrazhdy
mezhdu soldatami moego shefa i podchinennymi shefa Laverny. |to kasalos' i menya,
poskol'ku, naskol'ko mne bylo izvestno, oba lidera ne podozrevali o roste
napryazhennosti na bolee nizkom urovne."
"Mnogo govoryat o tom, kakoe udovletvorenie ispytyvaet komandir, kogda
vse idet po ego planu.
Ne mogu govorit' o povedenii vseh, ili dazhe bol'shinstva boevyh
komandirov pri podobnyh obstoyatel'stvah, no v povedenii moego shefa v den'
otkrytiya kazino "Vernyj SHans" podobnoj passivnoj radosti ne nablyudalos'.
Skoree on napominal suetlivuyu hozyajku pered priemom gostej, snuyushchuyu vzad i
vpered, zanimayushchuyusya beschislennymi melochami i udelyayushchuyu odinakovo
pristal'noe vnimanie i krupnym, i melkim delam."
Dnevnik, zapis' 234
H'yui Martin kak raz pereodevalsya, kogda razdalsya nastojchivyj stuk v
dver' ego gostinichnogo nomera. On pochuvstvoval odnovremenno razdrazhenie i
izumlenie, tak kak k nemu v nomer zahodili redko i nikogda bez
predvaritel'nogo zvonka.
- Kto tam? - kriknul on, pospeshno zastegivaya rubashku.
Vmesto otveta on uslyshal, kak v zamke povernulsya klyuch. Prezhde, chem on
uspel vyrazit' protest, dver' nastezh' raspahnulas', i komandir roty ohrany
kazino proshel v komnatu. Za nim sledovali dvoe ohrannikov i... sam Gyunter
Rafael'!
Vnezapnyj strah vyzval spazm v zheludke upravlyayushchego kazino, no zakalka
azartnogo igroka pozvolila emu nichem ne vydat' svoih chuvstv.
- CHto proishodit? - s negodovaniem sprosil on. - YA pytayus' gotovit'sya k
otkrytiyu.
- V etom net neobhodimosti, - rovnym golosom proiznes komandir. - Vy
osvobozhdeny ot svoih obyazannostej. Reshenie vstupaet v silu nemedlenno.
- YA... ya ne ponimayu, - proiznes H'yui, s pritvornym izumleniem glyadya na
vladel'ca kazino.
- Nichego ne vyjdet, H'yui, - korotko otvetil Gyunter. - Nam vse izvestno
o tvoej rabote na Maksa i o teh dilerah, kotoryh ty nanyal.
- U nas est' interesnye kadry, snyatye verhnimi kamerami, - skazal SHutt.
- Vashi karmannye dilery prodemonstrirovali nam celyj nabor moshennicheskih
priemov i afer, i chasto vy sami stoyali pri etom na vidu u kamery, nablyudaya
za nimi. Mezhdu prochim, ih kak raz sejchas vstrechayut, po mere togo, kak oni
yavlyayutsya na rabochie mesta. Nam kazhetsya, im luchshe ne rabotat' na otkrytii. Im
predostavyat osvobozhdenie ot raboty na vsyu nedelyu, bez oplaty. Posle etogo,
my snova pogovorim s nimi i posmotrim, hotyat li oni rabotat' na nas bez
fokusov i tryukov.
- No vam zhe ne hvatit dilerov, chtoby otkryt'sya! - voskliknul
upravlyayushchij, i tol'ko potom ponyal, chto etim v polnoj mere priznaet svoe
predatel'stvo.
Komandir zhestko ulybnulsya.
- Tak by i sluchilos', esli by my zaranee ne organizovali dlya nih
zamenu... i dlya vas tozhe.
H'yui byl porazhen tem, chto akciya protiv nego ne byla spontannoj, a
yavilas' rezul'tatom predvaritel'nogo izucheniya obstanovki i planirovaniya.
- I chto so mnoj budet? - sprosil on, iz lyubopytstva i chtoby skryt'
zameshatel'stvo.
Gyunter vzglyanul na komandira.
- Vas budut derzhat' zdes', - otvetil SHutt, - bez svyazi s vneshnim mirom.
Proiznosya eti slova, on kivnul legioneram, kotorye v otvet dvinulis' po
komnatam, vydergivaya telefonnye shnury iz rozetok.
- Posle torzhestvennogo otkrytiya, - prodolzhal komandir, - vy smozhete
ujti. Vasha rabota zdes' zakonchena, esli ne skazat' bol'shego.
- Vy ne mozhete etogo sdelat', - vozrazil upravlyayushchij, kachaya golovoj. -
U menya kontrakt, kotoryj garantiruet mne predvaritel'noe uvedomlenie ob
uvol'nenii, a takzhe dolyu v akciyah kazino.
SHutt nahmurilsya i iskosa vzglyanul na vladel'ca kazino.
- U vas imeetsya kopiya etogo kontrakta? - sprosil on. - YA by hotel na
nego posmotret'.
H'yui dostal dokument iz yashchika stola i peredal komandiru, kotoryj
podoshel poblizhe k svetu, chtoby izuchit' ego.
- Pochemu vy eto sdelali, H'yui? - sprosil Gyunter, v ego golose zvuchala
obida. - Razve vam malo bylo togo, chto daval nash kontrakt?
- |j, nichego lichnogo, malysh, - otvetil upravlyayushchij. - Prosto mama
vospitala menya zhadnym. Vse skladyvalos' tak, chto ya mog poluchat' den'gi i ot
vas, i ot Maksa, a po moim podschetam dva cheka luchshe, chem odin. Kak ya uzhe
skazal, nichego lichnogo.
- Prostite, - perebil SHutt, snova povorachivayas' k nim, - no ya ne nahozhu
zdes' nichego o predvaritel'nom uvedomlenii ili o vashej dole v akciyah kazino.
- Da est' tam vse eto, - voskliknul H'yui, vyhvativ u nego kontrakt. -
Vzglyanite, ya pokazhu vam. |to pryamo...
On nachal listat' dokument, zatem nahmurilsya i perevernul neskol'ko
stranic nazad, chtoby vnimatel'nee posmotret'.
- Ne ponimayu, - probormotal on. - YA zhe znayu, chto zdes' napisano.
- Pover'te, mister Martin, - skazal komandir, - ya tol'ko chto prosmotrel
kontrakt, i v nem nichego takogo net.
Pered myslennym vzorom upravlyayushchego mel'knula kartinka: SHutt
otvorachivaetsya ot nego i prosmatrivaet kontrakt.
- Vy ego podmenili! - vykriknul on, vnezapno ponyav. - |to ne tot
kontrakt, kotoryj ya vam dal!
- CHepuha, - otvetil SHutt. - Razve eto ne vasha podpis' na poslednej
stranice?
H'yui edva vzglyanul na ukazannuyu stranicu.
- Mozhet byt'... Bol'she pohozhe na poddelku, - vykriknul on v yarosti. -
Ili poddelka, ili vy vytashchili poslednyuyu stranicu i prikrepili ee k novomu
kontraktu. Ne dumajte, chto vam eto sojdet s ruk!
- Interesnoe obvinenie, - nevozmutimo proiznes komandir. - Hotya ya
podozrevayu, chto budet trudno dokazat' ego v sude. Konechno, esli vy vse zhe
popytaetes' obratit'sya s etim v sud, my budem vynuzhdeny predat' glasnosti
nashi videozapisi, chtoby dokazat' obosnovannost' vashego uvol'neniya. Vozmozhno,
eto neskol'ko zatrudnit vam poiski drugoj raboty, tak kak ya somnevayus', chto
zhurnalisty otcepyatsya ot podobnoj temy, poka prokrutyat eti plenki raz sto.
Komnata poplyla pered glazami upravlyayushchego, kogda on vnezapno
predstavil sebe pokaz svoego lica i gryaznyh delishek po mezhzvezdnomu
golovideniyu.
- Vy... vy etogo ne sdelaete, - vydavil on.
- Ne sdelaem, esli ne vozniknet neobhodimosti zashchishchat' nashi interesy, -
utochnil SHutt. - Lichno ya by vam posovetoval vybrat' bolee spasitel'nyj put' -
tiho ujti. Opyat'-taki, vozmozhno, vam udastsya ubedit' mistera Gyuntera
vosstanovit' vas na rabote. Konechno, posle otkrytiya.
- A... est' kakoj-to shans? - sprosil H'yui, glyadya na vladel'ca kazino.
Gyunter pozhal plechami.
- Mozhet byt'. No tol'ko esli - kak vy tam vyrazilis', povtorite, Villi?
- Tol'ko esli vam udastsya ubedit' mistera Rafaelya v tom, chto teper'
vasha predannost' napravlena v nuzhnuyu storonu, - podskazal komandir.
- Kak ya mogu eto dokazat'?
- Nu, dlya nachala, vy mogli by rasskazat' nam vse, chto znaete o planah
Maksa, nachinaya s "osobyh gostej", priglashennyh na torzhestvennoe otkrytie, -
skazal SHutt. - Po krajnej mere, eto sozhzhet mosty mezhdu vami i vashimi
prezhnimi druzhkami. Kstati, mozhete s tem zhe uspehom rasskazat' vse pryamo
sejchas. My i sami vychislili dostatochno, tak chto, boyus', Maks vse ravno
reshit, chto vy ee prodali, sdelaete vy eto, ili net. Predlagayu vam vyyasnit',
stoit li ostal'naya informaciya togo, chtoby obespechivat' vashu bezopasnost'.
- Vot vash klyuch, mister SHuman - nomer 2339 - dobro pozhalovat' v kazino
"Vernyj SHans". Frant!
S provorstvom, rozhdennym dolgimi godami praktiki, klerk hlopnul po
malen'komu zvonochku na stojke registracii i vyzyval lakeya, prezhde chem gosti
uspeli ego ostanovit'.
- K liftam syuda, ser, - proiznes lakej, materializovavshis' mezhdu
pozhiloj paroj i ih edinstvennym chemodanom.
Legko podhvativ ego, on poshel vpered, predostaviv parochke sledovat' za
soboj.
- Nu, mamochka, vot my i zdes'! - ob®yavil predstavitel'nyj dzhentl'men,
celuya zhenu v shchechku i obnimaya ee na hodu odnoj rukoj.
- Genri... skol'ko let by ty dal tomu molodomu cheloveku za stojkoj
administratora? - sprosila staromodno odetaya zhenshchina, idushchaya ryadom s nim.
- O, ne znayu, - otvetil gost', oglyadyvayas'. - Okolo tridcati, ili za
tridcat', ya by skazal. Nikogda ne znaesh' s etimi sovremennymi rebyatami. A
pochemu ty sprashivaesh'?
- Prosto lyubopytno, - pozhala plechami zhena. - Mne pokazalos', chto on
slishkom molod, chtoby nosit' sluhovoj apparat.
SHuman tozhe zametil eto ustrojstvo na uhe klerka, hotya v tot moment, on
postaralsya ubedit' sebya, chto eto nevazhno.
- Ne dumayu, chto eto sluhovoj apparat, - skazal on. - Bol'she pohozhe na
kakoj-to radiopejdzher, ili naushniki. YA ne slezhu za vsemi etimi elektronnymi
shtuchkami, kotorye napridumyvali za poslednie gody.
- Navernoe, ty prav, - skazala zhenshchina, zatem pocelovala ego, slovno v
otvet na tol'ko chto poluchennyj poceluj. - Trudno poverit', chto my zdes',
pravda? Posle vseh etih let...
Hotya i podrazumevalos', chto eta para dolgie gody trudilas' i kopila
den'gi, chtoby "raz v zhizni" pozvolit' sebe podobnyj otpusk, za etimi slovami
skryvalas' podlinnaya pravda.
V dejstvitel'nosti, im byl zakazan vhod pochti vo vse kazino uzhe pochti v
techenii pyati let. Ih maskirovka pod neopytnyh, udalivshihsya ot del dedushki s
babushkoj byla ideal'noj i obezoruzhivayushchej, i pozvolyala im provorachivat'
razlichnye afery, primenyaya kak prostuyu lovkost' ruk, tak i slozhnye sistemy,
kotorye sluchajnomu nablyudatelyu pokazalis' by nedostupnymi ih vozmozhnostyam.
Na dele zhe oni uspeli izbavit' bol'shinstvo krupnyh igrovyh centrov ot
znachitel'nyh denezhnyh summ, poka neskol'kim kazino ne udalos' sravnit' svoi
dannye i ponyat', chto oni vovse ne stol' bezobidnye turisty, kakimi kazhutsya.
Ih zastavili prervat' svoj "zasluzhennyj otdyh", pomaniv obeshchaniem, chto
v etom konkretnom kazino ih ne uznayut, a takzhe vesomoj summoj dlya
obespecheniya dela. Hotya ih i vzvolnovala vozmozhnost' eshche raz tryahnut'
starinoj i sygrat' horosho otrabotannyj spektakl', no im vse zhe prihodilos'
podavlyat' nekotoroe bespokojstvo po povodu togo, chto ih mogut uznat' v lyuboj
moment.
- |to zavedenie dejstvitel'no stoyashchee, pravda? - skazal Genri, delaya
vid, chto oglyadyvaetsya po storonam, kogda oni vhodili v odin iz liftov.
- Priderzhite kabinu!
Lifter uhvatilsya rukoj za stvorku v otvet na etot prizyv, i
shirokoplechij, s rezkimi chertami lica molodoj chelovek v chernom mundire
vorvalsya v kabinu.
- Proshu proshcheniya za dostavlennye neudobstva, - zayavil on oficial'nym
tonom, v kotorom ne chuvstvovalos' nikakoj viny, - no mne pridetsya na minutu
vzyat' na sebya upravlenie liftom.
Proiznosya eto, on svoim klyuchom otmenil ukazannyj etazh na paneli
upravleniya i nazhal druguyu knopku. Dver' zakrylas', i lift poehal - vniz, a
ne vverh.
SHuman podavil ohvativshee ego razdrazhenie, opasayas', chto protest ne
sootvetstvuet harakteru ego personazha.
- CHto-to sluchilos'? - sprosil on.
- Net. Vse pod kontrolem, - zaveril ego etot chelovek, brosiv na nego
vsego lish' mimoletnyj vzglyad i snova ustavivshis' na ukazatel' etazhej.
- YA ne znala, chto zdes' est' podval, - skazala zhena, chut' pokrepche
szhimaya ruku Genri. - Razve my ne na kosmicheskoj stancii?
Ponimaya, chto ona zatevaet svetskij razgovor, chtoby skryt' nervoznost',
Genri, vse zhe, podygral ej.
- Mne kazhetsya, eto nechto vrode skladskogo pomeshcheniya, - skazal on. - Vse
komnaty nahodyatsya...
On zamolchal, tak kak lift ostanovilsya i dver' otkrylas'. V proeme
stoyala eshche odna lichnost' v chernom mundire, chelovek postarshe, s lysoj golovoj
i teatral'nymi torchashchimi, kak velosipednyj rul', usami.
- Dostavil vam eshche dvoih, serzhant, - ob®yavil ih poputchik, kivaya
lifteru, kotoryj besceremonno vybrosil ih chemodan iz lifta.
- Ochen' horosho, se-er! - proiznes lysyj, edva udostoiv paru vzglyadom, i
sverilsya so spiskom, kotoryj derzhal v rukah. - Posmotrim, vy dolzhno byt'
Genri i Luiza SHuman... ili mne sleduet nazyvat' vas mister i missis Velling?
Uslyshav svoe podlinnoe imya, Genri rasprostilsya s nadezhdoj na
vozmozhnost' vyputat'sya iz situacii, izobraziv izumlenie i oskorblennuyu
nevinnost'.
- Kak hotite, - otvetil on, berya zhenu pod ruku i vyvodya ee iz lifta s
maksimal'nym dostoinstvom, na kotoroe byl v tot moment sposoben; dver' lifta
plavno zakrylas' za nimi.
- Polagayu, vy horosho slyshite, serzhant? - obratilas' zhena k pozhilomu.
- Prostite, madam? O, vy imeete v vidu vot eto? - Usach ukazal na
ustrojstvo v svoem uhe. - Net, eto ustrojstvo pryamoj svyazi so stojkoj
registracii. U mistera Beskoma tozhe takoj. On nablyudaet po vnutrennej seti
videokamer, i kogda zamechaet znakomoe lico, soobshchaet klerku, a on uzhe
peredaet soobshchenie syuda k nim.
- Beskom? - Genri nahmurilsya. - Vy imeete v vidu Tulli Beskoma? YA
dumal, on udalilsya ot del.
- Tak i est', ser, - podtverdil serzhant. - Po-vidimomu, vy dvoe - ne
edinstvennye starye boevye koni, kotoryh snova prizvali v stroj radi etoj
shvatki.
- Ponyatno, - skazal Genri. - Nu, peredajte emu ot nas privet, esli u
vas poyavitsya takaya vozmozhnost'.
- Peredam, ser, - otvetil Usach, sverknuv ulybkoj. - A teper', esli vy
prisoedinites' k ostal'nym, to vam ne pridetsya dolgo zhdat'.
S etimi slovami on ukazal na ryad kresel i divanchikov, ustanovlennyh v
sluzhebnom koridore. Na nih raspolozhilas' neobychno podobrannaya kompaniya
lichnostej, nekotorye iz kotoryh byli pohozhi na biznesmenov, drugie - na
novobrachnyh, tret'i - na miniatyurnyh pozhilyh dam, chetvertye - na tipichnyh
rabochih, "sinih vorotnichkov". Hotya Genri ne uznal nikogo iz nih, narochitaya
nebrezhnost' ih poz i ravnodushnye, nichego ne vyrazhayushchie vzglyady v ih s zhenoj
storonu vydavali ih prinadlezhnost' k toj zhe konyushne. |to byli shulera i
mastera zhul'nichestva, kotorye, tak zhe, kak i Vellingi, popalis' v seti
sluzhby bezopasnosti. Hotya obstanovka carila vpolne priyatnaya, i nichto ne
ukazyvalo na gruboe obrashchenie s plennymi, no u Genri na sekundu nevol'no
vozniklo oshchushchenie, chto on nahoditsya v lagere dlya voennoplennyh, vozmozhno,
iz-za redkoj cepochki ohrannikov v chernyh mundirah, stoyashchih vdol' steny.
- CHto vy sobiraetes' s nami delat', serzhant? - sprosil Genri,
razglyadyvaya sborishche.
- Vam ne o chem bespokoit'sya, ser, - otvetil Usach, eshche raz sverknuv
ulybkoj. - Posle togo, kak vylovim eshche neskol'kih, vas pogruzyat v avtobus i
otvezut obratno na vokzal kosmoporta.
- Vy hotite skazat', nas prinuditel'no deportiruyut?
- Nichego podobnogo, - vozrazil serzhant. - |to vsego lish' vezhlivaya
usluga... pri uslovii, konechno, chto vy planiruete otbyt'. Esli zhe vy
predpochitaete ostat'sya na Lorelee, eto vashe pravo. Do teh por, poka ne
poyavlyaetes' v "Vernom SHanse".
Pered myslennym vzorom Genri mel'knula kartinka, kak oni s zhenoj,
poluchiv ot Maksiny Pruit bilety i avans, zatem pytayutsya provernut' ee plan
dejstvij v odnom iz ee sobstvennyh kazino, a ne v tom, na kotoroe im veleli
nacelit'sya. On pospeshno prognal eto videnie, poka ono ne prishlo k
nepriyatnomu zaversheniyu.
- Net, my soglasny na eto puteshestvie, - pospeshno otvetil on. -
Podozrevayu, chto priem v drugih kazino okazhetsya primerno takim zhe... tol'ko,
veroyatno, menee lyubeznym. Kstati, dolzhen sdelat' vam kompliment. Iz vseh
sluchaev, kogda nas ne puskali v kazino, ili prosili udalit'sya iz nego,
zdes', nesomnenno, my stolknulis' s samym civilizovannym razresheniem
nelovkoj situacii... ne pravda li, dorogaya?
Ego zhena korotko kivnula, no ne smogla ulybnut'sya, ili kakim-libo inym
obrazom razdelit' ego entuziazm.
- |to, po pravde skazat', ideya kapitana, - ob®yasnil Usach, - no ya ne
preminu peredat' emu, chto vy ee ocenili. A teper', prisyad'te, proshu vas.
Poka budete zhdat', vam predlozhat napitki i bulochki, ili, esli pozhelaete, von
tam prigotovlen stol dlya igry v ochko, chtoby vy mogli, po krajnej mere,
nemnogo poigrat' do togo, kak uedete.
- S obychnymi stavkami? - vozmutilas' zhena, narushiv molchanie. - Ne
govorite gluposti, molodoj chelovek. My zhe ne igroki. Razve my pohozhi na
durakov?
- Net, mem. Izvinite, mem.
- Lejtenant Armstrong!
Vyhodya iz lifta, Armstrong oglyanulsya na oklik i uvidel idushchego k nemu
komandira roty. Bez kolebanij, on vytyanulsya po stojke smirno, kak na parade,
i otdal chest' so vsem dostupnym emu bleskom.
- Est', ser!
Kogda kapitan prinyal komandovanie rotoj, odnoj iz ego osnovnyh zadach
bylo zastavit' Armstronga slegka "rasslabit'sya", stat' bolee chelovechnym i
menee pohozhim na karikaturnyj plakat, prizyvayushchij zapisat'sya v dobrovol'cy.
Teper' eto stalo u nih postoyannoj temoj dlya shutok. Na etot raz, odnako,
komandir rasseyanno otsalyutoval v otvet nebrezhnym vzmahom ruki, ne
ulybnuvshis' i ne zakativ glaza, kak obychno.
- Est' novosti? - sprosil on, s trevogoj obvodya vzglyadom vestibyul'. -
Kak vse idet?
- Nikakih problem, ser, - otvetil lejtenant i rasslabilsya sam, po
sobstvennomu pochinu, raz uzh ego popytka poshutit' ostalas' bez vnimaniya. -
Poka my otoslali v kosmoport chetyre avtobusa s passazhirami, otpravlyayushchimisya
obratno, i uzhe gotovy pomahat' ruchkoj pyatomu.
- Horosho, - skazal SHutt, vnimatel'no vyslushav doklad mladshego oficera,
i medlenno zashagal, slegka nakloniv golovu i glyadya v pol. - Kak naschet
koncertnogo zala? ZHdat' li mne eshche odnogo vizita miss Uotkins?
- Pervoe shou proshlo bez suchka, bez zadorinki, - skazal Armstrong, shagaya
ryadom s kapitanom. - Govoryat dazhe, chto ej ustroili ovaciyu stoya i vyzyvali na
bis tri raza.
- Znachit, nikakih problem, - zametil kapitan. - Rad eto slyshat'.
- Nu... s samim shou problem net, vo vsyakom sluchae.
SHutt rezko vskinul golovu.
- A eto chto dolzhno oznachat'? - trebovatel'no sprosil on.
Lejtenant nervno sglotnul.
- Gm... bylo odno soobshchenie, kotoroe menya neskol'ko vstrevozhilo, -
skazal on. - Po-vidimomu, v kakoj-to moment, kogda v ocherednoj raz opustili
zanaves, Di Di vytyanula iz-za kulis Leksa i predstavila ego publike v
kachestve zaveduyushchego postanovochnoj chast'yu i svoego starogo teatral'nogo
priyatelya, kotoryj sejchas vremenno sluzhit v Kosmicheskom Legione.
- Vot eto zdorovo, - prorychal komandir. - Budto u menya i bez togo
hlopot malo.
- Spravedlivosti radi, ser, sleduet priznat', chto eto ne sovsem ee
vina. Nikto ne predupredil ee, chto nel'zya vyvodit' k publike nashih
podstavnyh legionerov.
- Mne ne prihodilo v golovu, chto ona mozhet eto prodelat', - otvetil
SHutt. - Nu, ladno... chto sdelano, to sdelano, i my nichego ne mozhem izmenit'.
Budem nadeyat'sya, chto nikto iz nashih protivnikov ne byl na pervom
predstavlenii... ili, esli i byl, to ne nashel nichego neobychnogo v
prisutstvii aktera v nashej rote. Peredajte Leksu, vse zhe, chtoby on poprosil
ee bol'she etogo ne delat'.
- Peredam, - poobeshchal Armstrong.
- Odnu minutku, lejtenant...
Komandir slegka otklonilsya ot kursa, chtoby projti mimo stojki
registracii otelya.
- Mister Pesivec, - pozval on i pomanil upravlyayushchego pal'cem poblizhe
dlya kratkogo razgovora. - YA slyshal, vse idet prekrasno. Teper' u vas
dostatochno komnat?
- Da, mister SHutt. - Pesivec vyglyadel slegka osunuvshimsya, no sumel
sobrat'sya s silami i ulybnut'sya svoemu blagodetelyu. - Proseivanie spiska
gostej dolzhno obespechit' neobhodimoe kolichestvo nomerov. Mne prishlos'
povremenit' s razmeshcheniem neskol'kih chelovek do teh por, poka nekotoryh iz
"osobyh gostej", yavivshihsya ran'she, vyselyat iz komnat, no ya spravlyayus'.
- Horosho... horosho, - zametil SHutt i prigotovilsya idti dal'she. -
Lejtenant Armstrong soobshchil mne, chto vy prekrasno rabotaete. Prodolzhajte v
tom zhe duhe, i my perezhivem eto torzhestvennoe otkrytie.
Upravlyayushchij prosiyal.
- Blagodaryu vas, mister SHutt. Polagayu, ya udovletvoritel'no spravilsya s
toj zhurnalistkoj?
Komandir zamer i s lyubopytstvom naklonil golovu.
- S kem?
- S reporterom, - povtoril Pesivec. - S toj, s kotoroj vy vstrechalis',
kogda sluzhili na Planete Haskina.
- Dzhenni Higgins? Ona zdes'?
Teper' SHutt vser'ez zainteresovalsya.
- Nu, da... ya dumal, vy znaete, - otvetil upravlyayushchij. - YA uznal ee,
kogda ona registrirovalas' u stojki vmeste so svoim fotoreporterom, i mne
prishlo v golovu, chto ona mozhet uznat' nekotoryh iz vashih lyudej - teh,
kotorye zdes' pod chuzhimi imenami, - poetomu ya soobshchil po naruchnomu
kommunikatoru vashej dame v centre svyazi. YA... ya polagal, chto vas postavili v
izvestnost'.
- Net... no dumayu, vot-vot postavyat, - mrachno proiznes komandir,
pristal'no glyadya na Armstronga, kotoryj staralsya ne smotret' na nego. -
Lejtenant Armstrong... mozhno vas na paru slov?
- CHto-to ne tak? - obespokoeno sprosil Pesivec.
- Naskol'ko mne izvestno, net. - SHutt ulybnulsya. - A pochemu vy
sprashivaete?
- Nu... vy na mgnovenie pokazalis' mne rasstroennym... i ya podumal, chto
sdelal chto-to ne tak.
- Sovsem naoborot, - vozrazil komandir, ulybayas' eshche shire. - YA
chrezvychajno dovolen vashej rabotoj. Lejtenant, pochemu by vam ne skazat'
misteru Pesivcu, kak on prekrasno rabotaet?
- Vy rabotaete prekrasno, mister Pesivec, - poslushno povtoril
Armstrong. - Dejstvitel'no, vsya rota v dolgu pered vami za to, chto vy
sdelali.
Upravlyayushchij nahmurilsya.
- Prostite?
- Navernoe, vy ne sovsem yasno vyrazili svoyu mysl' v poslednej fraze,
lejtenant, - zametil SHutt.
- YA imel v vidu dolg blagodarnosti, - utochnil legioner. - My ne byli by
tam, gde sejchas, esli by ne vy.
- Ah, tak. |-e... blagodaryu vas, - proiznes Pesivec, neuverenno
ulybayas'.
- Nu, teper', kogda s etim pokoncheno, lejtenant, - skazal SHutt, vse eshche
sohranyaya ulybku na lice, - mne kazhetsya, my dolzhny nemnogo pobesedovat'.
- Gmm... ya dumal, ser, chto...
- Nemedlenno, lejtenant.
- Est', ser!
Bodrym shagom cheloveka, otpravlyayushchegosya na viselicu, Armstrong
posledoval za komandirom v odin iz samyh uedinennyh ugolkov vestibyulya.
- A teper', lejtenant, - proiznes SHutt s natyanutoj ulybkoj, - kazhetsya,
vy opustili po krajnej mere odin punkt v vashem "besproblemnom" doklade. CHto
vam izvestno ob etoj istorii s reporterom?
- |to proizoshlo vo vremya dezhurstva lejtenanta Rembrandt, ser, - skazal
Armstrong. - Ona, veroyatno, luchshe vseh smozhet vvesti vas v kurs dela...
- YA ne sprashivayu, kogda eto sluchilos', - perebil komandir. - YA
sprashivayu, chto vam ob etom izvestno.
Sohranyaya kamennoe vyrazhenie lica v celyah samozashchity, Armstrong
vnutrenne sodrognulsya. V Kosmicheskom Legione sushchestvovala tradiciya, soglasno
kotoroj priznavalos' pravo legionerov vol'no obrashchat'sya s pravdoj v
otnosheniyah s licami, ne vhodyashchimi v chislo svoih. Tak oni i postupali, no v
sobstvennyh ryadah nuzhno bylo govorit' pravdu. V otvet na eto legionery stali
masterami uklonchivyh otvetov i besstydno perevodili razgovor na druguyu temu,
chto obychno srabatyvalo, no ne v podobnyh sluchayah, esli im nastojchivo
zadavali vopros v lob.
- Mmm... postupilo soobshchenie, kak vy tol'ko chto slyshali, ot Pesivca,
chto reporter i operator s planety Haskina registriruyutsya u stojki
administratora, - monotonnym golosom stal izlagat' lejtenant. - Lejtenant
Rembrandt reshila, i ya s nej soglasilsya, chto...
- Minutochku. Kogda eto proizoshlo?
Armstrong vnimatel'no posmotrel na chasy, prezhde chem otvetit'.
- Primerno pyatnadcat' chasov nazad, ser.
- Pyatnadcat' chasov? Pochemu mne ne soobshchili?
- YA predlagal eto sdelat', ser. Odnako, kogda my popytalis' svyazat'sya s
vami, Mamochka soobshchila, chto vy ushli iz efira primerno chas nazad, chtoby
nemnogo pospat', i Remmi skazala... vinovat, lejtenant Rembrandt upomyanula,
chto vy prezhde pooshchryali ee prinimat' bol'she samostoyatel'nyh reshenij, poetomu
ona reshila sama spravit'sya s etim delom i ne bespokoit' vas... ser.
- Ponyatno, - otvetil SHutt, slegka pomorshchivshis'. Zatem podnyal brov'. -
Pohozhe, chto vy vo vsem etom uchastvovali. Razve dezhurila ne lejtenant
Rembrandt?
- Da, ser. YA... ya prosto slonyalsya poblizosti, ozhidaya nachala svoego
dezhurstva. YA vse ravno ne spal, ser, i reshil pomoch' ej, raz uzh okazalsya tam.
Ona neskol'ko raz delala to zhe samoe dlya menya.
- Predpolagaetsya, chto vy ispol'zuete svoe svobodnoe vremya, chtoby
pospat' ili kak-to inache otdohnut', lejtenant. Poetomu vam i sostavili takoe
raspisanie. V protivnom sluchae vy ne smozhete dejstvovat' s maksimal'noj
effektivnost'yu, esli chto-to proizojdet vo vremya vashego dezhurstva.
- Da, ser. YA eto zapomnyu, ser.
- A teper' skazhite...
- Konechno, bylo by polezno, esli by komandir pokazyval nam primer...
ser.
Komandir neskol'ko sekund pristal'no smotrel na nego.
- Lejtenant Armstrong, - nakonec proiznes on, - vy pytaetes' ujti ot
temy?
- Da, ser.
- Nu, tak zabud'te ob etom. YA hochu znat', chto sluchilos' s reporterom.
- Ee derzhat u sebya v nomere pod ohranoj, ser. I operatora tozhe. To
est', v smezhnyh komnatah, ser.
- CHto?
Nesmotrya na to, chto SHutt pochti zhdal takogo otveta, on vse zhe byl
porazhen.
- My bol'she nichego ne mogli pridumat', chtoby ne dat' ej...
- Vy pohitili predstavitelya mezhzvezdnoj pressy? Protiv ee voli?
- Nam kazalos' nepraktichnym zhdat', poka ona dast soglasie, ser.
Komandir surovo vzglyanul na mladshego oficera, no Armstrong i ne dumal
ulybat'sya.
- Ladno, lejtenant. Raz uzh vy pridumyvaete takie umnye otvety, mozhet
byt', vy ob®yasnite, pochemu mne nichego ne soobshchili, kogda ya prosnulsya i
vernulsya na svyaz'. Polagayu, eto uzhe bylo vashe dezhurstvo?
- YA nachal bylo rasskazyvat' vam, ser, - otvetil Armstrong, po-prezhnemu
sohranyaya nepronicaemoe vyrazhenie lica. - Odnako, v tot moment, vy gotovilis'
vozglavit' ekspediciyu s cel'yu zaperet' upravlyayushchego kazino v ego komnate -
protiv ego voli. Esli kapitan pripominaet, ya prosil udelit' mne minutu, i
menya sprosili, vazhno li eto.
SHutt nahmurilsya, smutno pripomniv korotkij razgovor.
- I vy sochli eto nevazhnym?
- YA podumal, chto kapitan sprashivaet, terpit li eto delo otlagatel'stva,
a po moemu mneniyu, tak i bylo. Kapitan dolzhen pomnit', chto k tomu momentu
reporter uzhe probyla pod arestom neskol'ko chasov, i mne kazalos', chto
neskol'ko dobavochnyh chasov ne mogut sil'no povliyat' na situaciyu ili na ee
nastroenie... ser.
- Polagayu, v etom est' opredelennaya logika... pust' i neskol'ko
izvrashchennaya.
- Spasibo, ser.
- No vse zhe ostaetsya otkrytym vopros, pochemu vy ne skazali ob etom
tol'ko chto, kogda dokladyvali mne o polozhenii del.
- YA... ya sobiralsya s duhom, ser, - otvetil Armstrong, slegka
pomorshchivshis'.
Sekundu SHutt serdito smotrel na nego, zatem tyazhelo vzdohnul.
- Nu, chto sdelano, to sdelano, - zametil on. - Odnako, na budushchee, ya
hochu chtoby vy i lejtenant Rembrandt znali, chto o lyubom vazhnom sobytii,
osobenno esli ono svyazano s pressoj, mne sleduet dokladyvat' nemedlenno.
Imenno nemedlenno, srazu zhe posle togo, kak ono proizojdet, splyu ya ili net.
YA yasno vyrazhayus'?
- Da, ser. Zapomnyu, ser.
- Horosho. A teper', net li eshche kakih-libo neznachitel'nyh proisshestvij,
o kotoryh mne sleduet znat'?
- Izvinite, ser, no est' eshche odno, chto vam sleduet znat' v svyazi s
Dzhenni.
- CHto zhe?
- Kogda my soobshchili, chto ej nel'zya pokidat' predely ee nomera, ona
skazala... nu... sredi vsego prochego, ona upomyanula o tom, chto ej uzhe
izvestno o podmene nekotoryh legionerov drugimi lyud'mi.
- V samom dele? - sprosil SHutt, hmuryas'. - Interesno, kak ona eto
vychislila. Vozmozhno, v tom reportazhe, kogda my pribyli na Loreleyu, pokazali
slishkom mnogo neznakomyh lic. A, ladno. Nado budet ne zabyt' sprosit' ee,
kogda ya najdu vremya s nej pobesedovat'.
- Oznachaet li eto, chto vy ne stanete zanimat' etim pryamo sejchas... ser?
Komandir skorchil grimasu.
- Kak vy logichno zametili, kakoj by ushcherb ni byl nanesen, esli ej
pridetsya podozhdat' eshche neskol'ko chasov, eto nichego ne izmenit. A v dannyj
moment nam nuzhno zanyat'sya dejstvitel'no srochnymi delami.
Maksina lyubila kazino.
U nih byl svoj ritm, ochen' napominayushchij pul's i dyhanie ogromnogo
zhivotnogo, hishchnika, podsteregayushchego dobychu. Malen'kie belye shariki tarahteli
v besshumno vrashchayushchihsya kolesah ruletok, s shelestom lozhilis' na stoly karty
iz "botinka" pod akkompanement monotonnogo napeva dilerov, povtoryayushchiesya
slova pridavali pochti ritual'nyj, religioznyj harakter proishodyashchemu, i lish'
vremya ot vremeni razdavalis' vozglasy radosti ili proklyatiya igrokov. Kazhdye
dvadcat' minut menyalis' dilery, inspektory i krup'e, shli otdyhat', a ih
smena zastupala na mesto, ne propustiv ni takta v etom ritme. Kogda
otdohnuvshie vozvrashchalis', ih stavili na drugie stoly, tak chto diler, pered
etim zanyatyj na Blek Dzheke, teper' stanovilsya k kolesu ruletki, a menedzhery
zorko sledili, ne perehodit li kto-to iz igrokov sledom za nim ot stola k
stolu.
Da, horosho rabotayushchee kazino - eto zhivoj, dyshashchij hishchnik... i pitaetsya
on den'gami.
Maksina nablyudala za proishodyashchim v kazino, vpityvaya pochti
elektricheskij potok vozbuzhdeniya, ishodyashchij ot stolov. Ona byla elegantno
odeta v vechernie plat'e, kak i podobaet na torzhestvennom otkrytii, no esli
by dazhe ona byla odeta v lohmot'ya - ili voobshche prishla goloj - nikto by i ne
zametil. Ledi Udacha - zhestokaya koketka, celikom pogloshchayushchaya vnimanie svoih
poklonnikov.
Ne bylo i nameka na kakie-libo nepoladki, no eto i ne udivitel'no. Esli
vnedrennye v kazino aferisty vseh mastej hotya by napolovinu sootvetstvuyut
svoej reputacii, ih dejstviya dolzhny prohodit' nezametno, osobenno s pomoshch'yu
podkuplennyh dilerov, rabotayushchih zdes' v shtate. Esli kazino - eto zhivotnoe,
to oni - piyavki, nezametno vysasyvayushchie u zavedeniya den'gi, ego krov', poka
ono ne zashataetsya i ne ruhnet. Kazino, vozmozhno, i schitaet sebya hishchnikom, no
na etot raz "Vernyj SHans" byl v dejstvitel'nosti vsego lish' otkormlennym na
uboj tel'com.
- Ne vizhu ni odnogo krupnogo vyigrysha, - zametil stoyashchij ryadom s nej
Stilman, narushiv molchanie. - Vy uvereny, chto srabotaet?
Maksina brosila na nego nepriyaznennyj vzglyad.
Smoking Stilmana byl sshit na zakaz i sidel velikolepno, no on nosil
ego, kak trenirovochnyj kostyum. Dazhe v glazah poverhnostnogo nablyudatelya on
vyglyadel tak zhe izyashchno i elegantno, kak napichkannyj steroidami pingvin.
- YA povtoryayu vam, mister Stilman, - skazala Maksina, - chto eta operaciya
dolzhna provodit'sya tonko. "Tonko", v otlichie ot "yavno". Vam uzhe sledovalo by
znat', chto takov moj stil' raboty. Hot' ya i cenyu umenie i podgotovku,
neobhodimye dlya vashej specializacii v oblasti fizicheskih vozdejstvij, no
predpochitayu pribegat' k nim tol'ko v kachestve otvlekayushchih manevrov, ili
poslednego sredstva.
Pokonchiv s etim, Maksina snova obratilas' k proishodyashchemu v zale
kazino. Tem ne menee, vorchanie Stilmana, k sozhaleniyu, zaronilo v ee dushu
somnenie, i ona pojmala sebya na tom, chto pytaetsya opredelit' nalichie krupnyh
vyigryshej ili ustojchivuyu polosu vezeniya za stolami, nahodyashchimisya v pole ee
zreniya.
- A ty chto dumaesh', Laverna? - nakonec sprosila ona, obrashchayas' k svoej
sovetnice po finansam i doverennomu licu, kotoraya takzhe soprovozhdala ee v
etot vecher.
Laverna ignorirovala oficial'nost' torzhestvennogo otkrytiya i odelas' v
odin iz povsednevnyh sportivnyh kostyumov, sdelav edinstvennuyu ustupku
neobychnosti proishodyashchego tem, chto nadela brilliantovye serezhki. Derzhalas'
ona do togo neprinuzhdenno, chto kazalas' dazhe skuchayushchej, no glaza ee
trudilis' vovsyu, ona bez ustali sobirala i analizirovala informaciyu, kak
obychno, kogda oni popadali v kazino.
- Trudno skazat', - otvetila ona, slegka pozhimaya plechami, a ne otryvaya
vzglyada ot proishodyashchego v zale. - Vse vyglyadit vpolne normal'nym...
vozmozhno, nemnogo bol'she posetitelej, chem obychno, no mne nado nemnogo
ponablyudat', chtoby poluchit' pravil'noe predstavlenie. Konechno, nel'zya tochno
opredelit' na takom rasstoyanii, kakie fishki perehodyat v kakom napravlenii.
Ona govorila o tom, chto opytnye igroki redko vse vremya delayut odni i te
zhe stavki. V etom sluchae shansy zavedeniya v konechnom itoge sravnyayutsya s
tvoimi, i ty proigraesh'. Vmesto etogo oni stremyatsya razbivat' stavki, dolgo
stavit' ponemnogu, a zatem rezko podnyat' stavki, "razgadat'sya", v tot
moment, kogda pochuvstvuyut, chto igra poshla, i im nachinaet vezti. V rezul'tate
igrok mozhet vyigrat' i proigrat' ravnoe kolichestvo splitov, no v konce
okazat'sya v plyusah ili v minusah v zavisimosti ot togo, prinesut li vyigrysh
bolee krupnye stavki.
- Znachit, nam tochno ne izvestno, rabotaet li etot velikij plan ili net,
- serdito zametil Stilman.
Udivlennaya ego razdrazhennym tonom, Maksina vzglyanula na nego i vpervye
zametila, chto on nervno oglyadyvaetsya i suetitsya - chto bylo sovershenno
nepohozhe na ego obychnuyu holodnuyu otchuzhdennost'.
- Vam, kazhetsya, ne po sebe, mister Stilman, - zametila ona. - Vas
chto-to bespokoit?
Atlet eshche raz oglyadelsya krugom, prezhde chem otvetit'.
- Prosto sovsem ne uveren, naskol'ko ih personal budet schastliv videt'
menya zdes', - otvetil on. - Posle togo provala u gruzovogo doka ne udivlyus',
esli oni popytayutsya menya vyshvyrnut' otsyuda - nevziraya na smoking.
- Mne kazhetsya, sluzhba bezopasnosti mistera SHutta neskol'ko zapugala
Stilmana, Maks, - uhmyl'nulas' Laverna i podmignula.
Stilman ustavilsya na nee ledyanym nepodvizhnym vzglyadom.
- |to ne smeshno, - proiznes on. - |ti vashi soldatiki poka chto ne
ochen'-to sebya pokazali, no zato, skazhu ya vam, v etom kazino rabotaet
neskol'ko samyh krutyh sluzhashchih, kotorye mne popadalis'. Interesno, gde H'yui
ih nashel?
- Pridetsya vam sprosit' u nego pri sleduyushchej vstreche, - otvetila Maks,
starayas' ne ulybnut'sya v svoyu ochered'. - Tol'ko ne segodnya. Hotya ne dumayu,
chto vozniknut kakie-to oslozhneniya, poka vy nahodites' zdes' v kachestve
gostya, no vozmozhno, iz soobrazhenij ostorozhnosti luchshe, chtoby nikogo iz nas
ili iz nashih lyudej ne videli beseduyushchimi s misterom Martinom segodnya
vecherom.
- Da-a... nu... legko vam govorit' "Ne volnujtes'", - provorchal
Stilman, eshche raz oglyadyvayas' po storonam, - no ved' oni ne za vami budut
ohotit'sya, esli vy oshibaetes'. I voobshche, ne ponimayu, zachem mne nado torchat'
zdes'.
- V obshchem-to i ne nado, - otvetila Maksina. - Odnako, ponimaya, chto vam
i vashim lyudyam prishlos' mirit'sya s grubym obrashcheniem i unizheniem iz-za moej
politiki neprimeneniya nasiliya vo vremya nashih otvlekayushchih manevrov, ya
podumala, chto vy mozhete poluchit' udovol'stvie ot prisutstviya pri, tak
skazat', "unichtozhenii protivnika".
- CHto? Vot eto? - Stilman legkim vzmahom ruki ukazal na zal kazino. -
Navernoe, eto byla horoshaya mysl', odnako zrelishche pochti takoe zhe
uvlekatel'noe, kak rost travy.
Maksina carstvennym zhestom podnyala odnu brov'.
- YA znayu, vy inogda nahodite menya skuchnoj, mister Stilman, i vozmozhno,
po sravneniyu s zahvatyvayushchej atmosferoj kluba astrobolistov, ya skuchna.
Odnako, vy dolzhny pomnit', chto mne nravyatsya i dramaticheskie sobytiya. Bud'te
uvereny, skoro sobytiya stanut kuda bolee ozhivlennymi, - po moim raschetam,
minut cherez pyatnadcat'.
- Takimi zhe ozhivlennymi, kak sejchas?
Maksina snova posmotrela v zal.
- Vy kogda-nibud' igrali na avtomatah, mister Stilman?
- Tol'ko odin raz, kogda vpervye popal syuda, - otvetil Stilman. -
Poproboval poigrat', potomu chto dumal, raz prishel v kazino - nado igrat', no
oni mne vsegda kazalis' razvlecheniem dlya sosunkov.
- Sovershenno verno, - kivnula Maksina. - Oni populyarny sredi turistov,
i blagodarya etomu prinosyat kazino udivitel'no bol'shoj dohod. Tem ne menee,
dazhe zamanchivaya vozmozhnost' sorvat' bank ne uravnoveshivaet krajne malyh
shansov na vyigrysh dlya klienta.
- Da. I chto? - nastaival Stilman, no Maksina ne lyubila, chtoby ee
toropili.
- Voz'mem k primeru von tot ostrovok avtomatov, - skazala ona, kivkom
golovy ukazyvaya na ryad mashin. - Oni prinimayut tol'ko pyatidesyatidollarovye
zhetony, no mozhno sorvat' progressivnyj bank, garantirovannyj minimum -
desyat' millionov dollarov. Konechno, esli prochest' to, chto napisano melkim
shriftom na avtomatah, to vyyasnyaetsya, chto vam pridetsya postavit' maksimum
pyat' zhetonov i k tomu zhe nabrat' ochen' redkuyu kombinaciyu izobrazhenij, chtoby
sorvat' krupnyj bank.
- Vy hotite skazat', chto kto-to sobiraetsya segodnya vecherom sorvat'
bank? V desyat' millionov dollarov?
Stilman vytyanul sheyu i posmotrel na avtomaty, on yavno byl porazhen.
Maksina ulybnulas'.
- YA znayu, chto govorila eto i ran'she, mister Stilman, no vy vsegda
myslite slishkom melko. Obratite vnimanie, kak i vse sovremennye kazino,
mister Gyunter ispol'zuet igrovye avtomaty s video izobrazheniem, v otlichie ot
staryh modelej, kotorye mehanicheski podbirali razlichnye kartinki. |to
odnovremenno umen'shaet potrebnost' v obsluzhivanii, tak kak u nih men'she
dvizhushchihsya detalej, i pozvolyaet zavedeniyu bolee tshchatel'no kontrolirovat'
shansy i, poskol'ku razmer vyplat kontroliruetsya central'nym komp'yuterom, s
kotorym svyazany vse mashiny - tem samym komp'yuterom, esli vy pripominaete, za
dostup v kotoryj my zaplatili prilichnuyu summu.
Ona zamolchala i snova posmotrela na chasy.
- Tak vot, primerno cherez trinadcat' minut skrytaya programma, vvedennaya
nami v etot komp'yuter, nachnet rabotat' i snizit shansy dlya etoj gruppy
avtomatov do odnogo na pyat'desyat. Vot togda-to, ya dumayu, my uvidim nekotoroe
ozhivlenie.
- Vy hotite skazat', oni vse nachnut vydavat' vyigryshi? Po desyat'
millionov dollarov za raz? - Dazhe legendarnoe spokojstvie Stilmana
razletelos' vdrebezgi, i on v izumlenii ustavilsya na Maksinu.
- Boyus', chto na dele eto srabotaet tol'ko neskol'ko raz, potom oni
vydernut vilku iz rozetki, - skazala ona. - Naskol'ko ya sebe predstavlyayu,
pervyj sorvannyj bank vyzovet ozhivlenie, i rukovodstvo postaraetsya obstavit'
vyplatu torzhestvenno v reklamnyh celyah. Vtoroj bank ih napugaet, no oni vse
zhe postarayutsya sdelat' vid, chto tak i nado, i proyavit' shchedrost'.
Glaza ee slegka prishchurilis'.
- Kogda zhe gryanet tretij bank, oni pojmut - chto-to sluchilos', i
otklyuchat vsyu sistemu. Konechno, na takoe reshenie ujdet nekotoroe vremya, i
chtoby prinyat' ego, i chtoby vypolnit'. Esli nam povezet, my uvidim eshche odin,
ili dva sorvannyh banka, poka im udastsya prekratit' eto.
- Ot tridcati do pyatidesyati millionov dollarov, - proiznes Stilman,
tiho, pochti blagogovejnym tonom.
- Predvaryaya vash vopros, - dobavila s ulybkoj Maksina, - skazhu, chto v
dannyj moment u klyuchevyh avtomatov nahodyatsya nashi lyudi. Net nikakogo smysla
otdavat' takie den'gi v ruki postoronnim.
- Za desyat' tysyach dollarov v minutu, - vstavila Laverna.
Maks zamorgala.
- CHto ty govorish', Laverna?
- Pyat' pyatidesyatidollarovyh zhetonov na odin hod rychaga, umnozhit' na
desyat' avtomatov, umnozhit' na chetyre hoda v minutu, po krajnej mere, - eto
sostavlyaet desyat' tysyach dollarov v minutu, kotorye oni skarmlivayut v eti
avtomaty, po moim podschetam, - poyasnila ee pomoshchnica. - YA beru za osnovu
predpolozhenie, chto oni igrayut tol'ko po minimal'noj stavke, poka ne podojdet
nuzhnyj moment, no dazhe esli oni budut igrat' vsego desyat' minut posle togo,
kak podnimetsya flazhok, to spustyat sto tysyach dollarov.
- Konechnaya vygoda s lihvoj opravdyvaet takoe vlozhenie, - ravnodushno
proiznesla Maksina, razdrazhennaya tem, chto prervali ee poyasneniya. - Dalee,
mister Stilman, kak ya govorila... Mozhete predstavit' sami, chto takoe
kolichestvo vyigryshej ser'ezno podorvet finansy mistera Rafaelya. On ne
posmeet otkazat'sya ot vyplaty, inache neblagopriyatnaya oglaska vynudit ego
ujti iz biznesa. V sochetanii s temi poteryami, kotorye my dlya nego
zaplanirovali u stolov, eto dolzhno pomeshat' emu proizvesti neobhodimye
platezhi po zajmu. Bolee togo, sluh o mnogochislennyh vyigryshah v avtomatah
poluchit takuyu oglasku v sredstvah informacii, chto somnevayus', najdet li on
zhelayushchih odolzhit' emu eti den'gi.
Maksina snova ulybnulas'. Priyatnoj ulybkoj dobroj babushki.
- Koroche, mister Stilman, kogda razdadutsya eti zvonochki, vozveshchayushchie o
sorvannyh bankah, mozhete schitat', chto slyshite, kak kazino "Vernyj SHans"
skol'zit k nam v kassovyj yashchik.
- Maks!
- Da, Laverna?
- U nas problema.
Maksina prosledila za vzglyadom pomoshchnicy i uvidela cheloveka, v kotorom
bezoshibochno ugadala Villarda SHutta, komandira roty ohrannikov, kotoryj
nablyudal za proishodyashchim u vybrannyh eyu igral'nyh avtomatov.
- YA schitala, H'yui dolzhen pridumat' chto-nibud' i zanyat' ego na tot
moment, kogda podojdet vremya nachala dejstviya programmy.
- Dolzhen byl, - procedila Maksina, podzhav guby, - no yavno ne sdelal
etogo. Nu, ostaetsya tol'ko odno.
- CHto imenno? - sprosila Laverna, vidya chto Maks ustremilas' vpered.
- Samoj obespechit' otvlekayushchij manevr, - ob®yasnila glava prestupnoj
organizacii, sverknuv ulybkoj. - Krome togo, dumayu, nam dvoim pora
pobesedovat' napryamuyu.
- Dobryj vecher, kapitan SHutnik.
Komandir legionerov obernulsya, uslyshav svoe imya, i neopredelenno
ulybnulsya.
- Dobryj vecher, - otvetil on vezhlivo i neskol'ko zadumchivo.
- YA kak raz dumala o tom, mozhno li predlozhit' ugostit' vas chem-nibud'
spirtnym? - prodolzhala zhenshchina.
Legioner ulybnulsya.
- Blagodaryu, no ya na dezhurstve.
- Ponyatno. Mne kazalos', chto vy smogli by na etot raz sdelat'
isklyuchenie. Menya zovut Maksina Pruit.
Kak ona i ozhidala, teper' vnimanie SHutta pereklyuchilos' na nee
polnost'yu, hotya on i pytalsya izo vseh sil sohranit' spokojnoe vyrazhenie
lica.
- Konechno, - otvetil on. - Izvinite, chto ne uznal vas po fotografii.
- CHto eto byla za fotografiya?
- Nu, v dejstvitel'nosti tam bylo dve fotografii, - soobshchil on. - Odna
v profil', vtoraya anfas.
Na sekundu Maksina ugrozhayushche prishchurilas', zatem sderzhalas' i snova
ulybnulas', hot' i nemnogo natyanuto.
- Net neobhodimosti pribegat' k oskorbleniyam, mister SHutt, - rovnym
golosom proiznesla ona. - Vam, veroyatno, izvestno tak zhe horosho, kak i mne,
chto ya nikogda ne podvergalas' arestu.
- Sovershenno verno. - Komandir kivnul, i na mgnovenie na ego lice
prostupila ustalost'. - Proshu proshcheniya... eto byl deshevyj vypad. Vy prosto
neskol'ko zastali menya vrasploh, vot i vse. Pozvol'te mne ugostit' vas.
Proiznosya eto, SHutt zhestom ostanovil odnu iz oficiantok raznosyashchih
napitki i vzyal s podnosa dva bokala s besplatnym shampanskim.
- Pozhalujsta, - skazal on, protyagivaya bokal Maksine. - Za chto budem
pit'? Pochemu-to mne trudno sebe predstavit', chto vam hochetsya vypit' za uspeh
kazino "Vernyj SHans".
- Vo vsyakom sluchae, poka, - promurlykala Maksina. - Kak naschet tosta:
"Za dostojnyh protivnikov i nedostojnyh druzej"?
- Polagayu, chto mogu prisoedinit'sya. - Komandir izdal smeshok i podnyal
bokal, nasmeshlivo salyutuya. - Po krajnej mere, v etom my shodimsya.
Maksina skryla razdrazhenie, povtoryaya ego zhest. Ona nadeyalas' uvesti
SHutta v odin iz koktejl' barov, a vmesto etogo oni stoyat vblizi ot
namechennoj v zhertvu gruppy igral'nyh avtomatov... slishkom blizko, chtoby byt'
spokojnoj.
- Ne mogli by vy otvetit' mne na odin vopros, kapitan? - sprosila ona,
medlenno dvigayas' po prohodu, slovno by dlya togo, chtoby luchshe videt' stoly.
- |to zavisit ot samogo voprosa, - otvetil SHutt, no posledoval za nej,
ochevidno, ne osoznavaya ih peredvizheniya.
- Pochemu vy vse-taki vstupili v Kosmicheskij Legion?
Komandir medlenno ulybnulsya.
- V samom Legione schitaetsya nevezhlivym zadavat' podobnye voprosy.
- Kak interesno, - protyanula Maksina. - I vse zhe, ya zhe ne legioner, i k
tomu zhe nikogda osobenno ne staralas' byt' vezhlivoj.
SHutt zakolebalsya, zatem pozhal plechami.
- O, schitajte eto prosto prihot'yu bogatogo mal'chika, - otvetil on, kak
by zakryvaya etot vopros.
- Mne ves'ma trudno v eto poverit', - nastaivala Maks, ne zhelaya
ostavlyat' etu temu.
- Pochemu zhe?
- Poprostu govorya, mister SHutt, ya somnevayus', chto chelovek vashego urovnya
mog by dostich' ego, polagayas' na sluchaj ili na svoyu prihot'. Net, dumayu, vy
pochti vsegda dejstvuete s opredelennoj cel'yu, v tom chisle pri vstuplenii v
Kosmicheskij Legion.
Komandir brosil na nee pristal'nyj vzglyad.
- Ochen' pronicatel'no s vashej storony, - skazal on. - Vy pravy,
konechno. Priznayus' v etom. Odnako, boyus', prichiny ostanutsya izvestnymi
tol'ko mne odnomu. Hot' ya i ne mogu vinit' vas za vopros, no vy dolzhny
ponimat', chto lyudi moego urovnya ne mogut ostat'sya na etom urovne, esli
stanut delit'sya planami s postoronnimi, osobenno s protivnikami.
- Protivnikami, - povtorila Maksina, morshcha nos. - V samom dele, mister
SHutt. U vas takaya delikatnaya manera vyrazhat'sya. Vy prosto obyazany
kogda-nibud' poznakomit'sya s Lavernoj. Vozmozhno, prichina v tom, chto u vas
odinakovoe proshloe: vy rosli sredi finansovyh manevrov; tol'ko oba vy
privykli hodit' vokrug da okolo, vmesto togo, chtoby pryamo nazvat' veshchi
svoimi imenami.
SHutt snova ne smog uderzhat'sya ot ulybki. Emu nevol'no vse bol'she i
bol'she nravilas' Maksina.
- Ne tak-to legko izbavit'sya ot staryh privychek, - skazal on. -
Konechno, sama sluzhba v Legione sposobstvuet takoj manere, pooshchryaya ee i dazhe
trebuya vyrazhat'sya dvusmyslenno. Skazhite, dlya moego sobstvennogo svedeniya, a
kak by vy nazvali nashi otnosheniya?
- Nu, my glavari-soperniki v shvatke dvuh band za kontrol' nad kazino,
razumeetsya, - otvetila Maks, legkomyslenno pozhimaya plechami, i zametiv, kak
on nahmurilsya, prodolzhala: - Bros'te, mister SHutt. Vy zhe ne schitaete eto
protivoborstvom sil sveta i t'my... vidya v sebe samom storonnika angelov?
- Sobstvenno, ya kak raz podumal, chto vy uzhe vtoroj chelovek za poslednee
vremya, nazvavshij menya glavarem bandy prestupnikov, - ob®yasnil komandir,
krivo usmehayas'. - Hotya ne sekret, chto v proshlom u legionerov imeyutsya pyatna
na reputacii, no ya nadeyalsya na luchshee mnenie obshchestvennosti.
- Pyatna na reputacii, - voskliknula Maks, korotko hohotnuv. - Vot vy
opyat', mister SHutt, pytaetes' na slovah zavyazat' bantik na shee rabochej
loshadki. My yavlyaemsya mozgovym centrom i rukovodstvom shajki prestupnikov i
zhivem na poluchennuyu pribyl'. Net bolee tochnogo sposoby eto opisat'.
- Proshu proshcheniya, no ne mogu s vami soglasit'sya, - vozrazil legioner,
kachaya golovoj, - hot' i uveren, vy hoteli sdelat' mne kompliment, postaviv
na odnu dosku s soboj. Predpochitayu schitat' to, chem ya zanimayus', pomoshch'yu
otdel'nym lichnostyam najti konstruktivnoe, vygodnoe primenenie svoim
talantam. V dokazatel'stvo razreshite napomnit' vam, chto my poluchili zadanie
ohranyat' kazino po pros'be zakonnogo vladel'ca, i chto my ne poluchaem nikakoj
pribyli v nagradu za usiliya, krome obychnogo zhalovaniya.
- Navernoe, v chem-to vy pravy, kapitan, - ohotno soglasilas' Maksina, -
Tem ne menee, ne mogu ser'ezno schitat' vashe polozhenie luchshim, chem moe. YA
vsegda polagala, chto lyudi ohotnee trudyatsya radi polucheniya pribyli, chem za
fiksirovannoe zhalovanie.
Komandir kivnul.
- Tut ya s vami soglasen. Odnako, inogda mozhno posporit', ne perevesyat
li poluchennye chelovekom blaga denezhnuyu vygodu. Poka zhe, esli vy menya
izvinite, ya dolzhen vernut'sya k svoim obyazannostyam. Priyatno bylo
pobesedovat'.
Osoznav odnovremenno, chto SHutt sobiraetsya prervat' ih besedu, i chto tak
i net nikakih priznakov ozhidaemogo nachala shturma igral'nyh avtomatov,
Maksina pospeshno stala izyskivat' sposob prodlit' etot razgovor.
- Eshche minutku, kapitan, - ona polozhila ladon' na ego ruku, uderzhivaya na
meste. - YA by hotela vas koe s kem poznakomit'.
Ne vdavayas' v dal'nejshie ob®yasneniya, ona podvela komandira legionerov k
ocheredi u okoshka kassy, kotoraya, razumeetsya, nahodilas' eshche na neskol'ko
yardov dal'she ot igral'nyh avtomatov.
- Prostite... Dzhonesi? - proiznesla ona, slegka prikasayas' k plechu
odnogo iz muzhchin, stoyashchih v ocheredi za fishkami.
Molodoj aziat s ulybkoj obernulsya, i yavno ispugalsya, uvidev
soprovozhdayushchego Maksinu cheloveka v chernom mundire.
- Polagayu, vy ne znakomy, - prodolzhala ona neprinuzhdenno, slovno
hozyajka na svetskom prieme. - Dzhonesi, eto kapitan SHutnik, komandir ohrany
etogo kazino. Kapitan SHutnik, - eto Dzhonesi. - Ona pokazala v ulybke eshche
neskol'ko zubov. - Konechno, eto ne nastoyashchee ego imya, chto ochevidno, no tak
on prosil nas ego nazyvat'.
- Kapitan SHutnik.
- Dzhonesi.
Dvoe muzhchin smotreli drug na druga s yavnoj nastorozhennost'yu. Ni tot, ni
drugoj ne protyanuli ruki.
- Dzhonesi gostit u nas ot... polagayu, vy by nazvali eto odnoj iz
rodstvennyh organizacij, - ulybnulas' Maksina. - Ego rukovoditeli proyavili
ogromnyj interes k tomu, kak nam s vami udastsya uladit' nashi raznoglasiya.
Vostochnyj chelovek slegka pozhal plechami.
- Boyus', kapitan, takoe lyubopytstvo estestvenno dlya lyudej, zanyatyh v
nashej sfere deyatel'nosti. Esli my kogda-libo okazhemsya s vami... kak by eto
vyrazit'sya?.. v otnosheniyah, podobnyh vashim otnosheniyam s missis Pruit, to
nadeyus', vy primete k svedeniyu, chto v nih net nikakoj lichnoj nenavisti.
Uveren, vy luchshe lyubogo drugogo ponimaete: biznes est' biznes.
- Konechno, - procedil SHutt skvoz' szhatye guby. - V svoyu ochered', smeyu
nadeyat'sya, vy peredadite ot menya vashim rukovoditelyam, chto esli oni
predpochtut posetit' Loreleyu, chtoby lichno oznakomit'sya s nashimi metodami, ya
sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby k nim otneslis' ne menee gostepriimno,
chem k missis Pruit i ee organizacii.
Glaza Dzhonesi slegka blesnuli.
- Nepremenno peredam, kapitan, - s legkim poklonom otvetil on. - A
teper', esli pozvolite, tam dlya menya priderzhivayut mesto za odnim iz stolov.
- Kazhetsya, vy emu ne ponravilis', kapitan, - tiho zametila Maks, glyadya
vsled uhodyashchemu aziatu.
SHutt pechal'no ulybnulsya.
- Dumayu, ya eto perezhivu. I s drugoj storony, on ne slishkom obradovalsya
tomu, chto vy tak ego vydelili iz vseh.
Maksina sovsem ne po damski fyrknula.
- Hotite ver'te, hotite net, mister SHutt, no vozmozhnost' poyavleniya na
Lorelee druzej Dzhonesi nravitsya mne eshche men'she, chem vam. Krome togo, kak ya
uzhe govorila, sushchestvuyut "dostojnye vragi i nedostojnye druz'ya". YA schitala
svoim dolgom okazat' vam lyubeznost' i dat' ponyat', s chem vy mozhete
kogda-nibud' stolknut'sya.
- Ponimayu, - komandir zadumchivo posmotrel na nee. - Ladno, navernoe,
mne nado okazat' vam otvetnuyu lyubeznost'. Vidite togo cheloveka, kotoryj
sidit sprava v konce stola, za kotorym igrayut v Blek Dzhek? Takogo blednogo?
Maksina slegka vytyanula sheyu i kivnula.
- Tak vot, prinimaya vo vnimanie vash interes k kollekcionirovaniyu
kazino, vam pridetsya v budushchem opasat'sya etogo cheloveka.
- Pravda? - sprosila Maksina, izuchaya ukazannogo cheloveka. - A kto on?
Kartochnyj shuler?
- Edva li, - nebrezhno otvetil SHutt. - My prinyali mery i postaralis', po
vozmozhnosti, izolirovat' vseh izvestnyh shulerov - eto vhodit v obyazannosti
sluzhby bezopasnosti, znaete li. Vozmozhno vas zainteresuet, chto k etomu
momentu my uzhe otpravili bol'she sotni takih igrokov v kosmoport.
Neskol'ko sekund Maksina molcha perevarivala etu novost'.
- Smeloe zayavlenie, kapitan, - nakonec proiznesla ona, medlenno i
ostorozhno. - Mozhno sprosit', kak vam udalos' ih vysledit'?
- |to bylo ne tak uzh slozhno, - otvetil komandir. - My zasekli bol'shuyu
chast' iz nih na proshloj nedele, vmeste s dilerami, kotorye vydavali im
slishkom bol'shie vyigryshi i lishnie fishki. Tulli Beskom, novyj upravlyayushchij
kazino, pomog nam zasech' ostal'nyh. Pohozhe, on znaet bol'shinstvo iz nih v
lico. Posle togo, kak ih opoznali, vopros svelsya tol'ko k vyboru podhodyashchego
momenta, chtoby vypolot' ih, kak sornyaki, ne potrevozhiv ostal'nyh gostej, i ya
schel segodnyashnij den' kak raz podhodyashchim.
- Tulli Beskom. - Maks proiznesla eto imya tak, budto ono bylo
nepriyatnym na vkus. - YA dumala, ot ushel ot del. Kstati, u menya bylo
vpechatlenie, chto upravlyayushchij kazino - H'yui Martin.
- Byl, - podtverdil SHutt. - K sozhaleniyu, ego segodnya tozhe vypololi.
Voznikli nekotorye somneniya, rabotaet li on v pol'zu zavedeniya, ili protiv
nego, esli ya pravil'no ponyal.
- Ponyatno.
- Odnako, ya sobiralsya rasskazat' vam o cheloveke za stolom dlya igry v
Blek Dzhek, - prodolzhil komandir, slovno ne zamechaya reakcii Maksiny na ego
razoblacheniya. - Ego zovut Al'bert, i on rukovodit brigadoj komp'yuternyh
revizorov - odnoj iz luchshih, s kotorymi mne dovodilos' rabotat'.
- Komp'yuternye revizory, - bez vyrazheniya povtorila Maksina.
- Da. Nastoyatel'no rekomenduyu ego, esli kogda-libo pochuvstvuete
neobhodimost' proverit' programmy vashego central'nogo komp'yutera. - Vzglyad
SHutta na sekundu zaderzhalsya na sopernice. - YA znayu, vam trudno v eto
poverit', no Al'bert obnaruzhil, chto kto-to pronik v komp'yuter "Vernogo
SHansa". Po ego slovam, kto-to zalozhil tuda programmu zamedlennogo dejstviya,
kotoraya dolzhna byla rezko izmenit' shansy na vyigrysh dlya igornyh avtomatov
kak raz segodnya v polnoch'. - On demonstrativno posmotrel na svoi chasy. - My,
razumeetsya, otkorrektirovali programmu, no mne bylo lyubopytno posmotret',
kto budet nablyudat' za etimi avtomatami v polnoch', i kak oni proreagiruyut,
kogda avtomaty prosto budut prodolzhat' glotat' den'gi vopreki ih ozhidaniyam,
vmesto vydachi millionov. Nu vot, uzhe pochti polovina pervogo, a ya tak nichego
i ne sdelal, tol'ko pobesedoval s vami. C'est la guerre, navernoe. A teper'
mne i pravda pora idti, no mne dejstvitel'no bylo priyatno s vami poobshchat'sya,
missis Pruit.
S etimi slovami, on nasmeshlivo otsalyutoval ej ukazatel'nym pal'cem,
povernulsya i ulybayas', udalilsya.
Glyadya emu vsled, Maksina ne ulybalas'. Skoree ee vzglyad napominal
vzglyad zmei, kotoraya vidit, kak kazavshayasya ej bezzashchitnoj dobycha ischezaet v
oblakah.
- Maks... mne kazhetsya, u nas problemy, - proshipela Laverna,
materializovavshis' ryadom s nej.
- V chem delo, Laverna? - Maksina zamigala, otryvaya vzglyad ot
udalyayushchejsya spiny SHutta.
- YA skazala, chto u nas problemy, - povtorila pomoshchnica. - Posle
polunochi proshlo uzhe pochti polchasa, a eti proklyatye mashiny ne...
- Znayu, - ogryznulas' Maks, rezko obryvaya ee. - Skazhi etim idiotam,
chtoby perestali sypat' nashi den'gi v sunduki etogo zavedeniya. I ne starajsya
dejstvovat' skrytno. Gambit raskryt, i my proigrali.
- Pravda?
- Otpravlyajsya, - prikazala Maksina. - Prihodi v nomer, kogda zakonchish',
ya rasskazhu tebe podrobnosti. A sejchas, kak ty ranee napominala, kazhdaya
minuta zaderzhki stoit nam deneg.
- Uzhe idu, - otvetila Laverna i brosilas' k avtomatam s bystrotoj, ne
pohozhej na ee obychnuyu netoroplivost'.
- Mister Stilman! Mozhno vas na minutku?
|ks-igrok v astrobol povinovalsya ee prizyvu i medlenno priblizilsya.
- YA hochu, chtoby vy nenadolgo vzyali na sebya rukovodstvo zdes', v zale, -
skazala Maksina. - Podumajte, nel'zya li organizovat' kakoj-nibud' incident,
chtoby pokazat' soldatam mistera SHutta, chto my ne sovsem o nih zabyli. Mne
nuzhno nekotoroe vremya, chtoby zanovo obdumat' polozhenie.
- CHto-to ne tak?
- Kazhetsya, ya nedoocenila mistera SHutta... I dovol'no sil'no, k tomu zhe,
- priznalas' Maks, kachaya golovoj. - YA budu u sebya v nomere s Lavernoj,
popytayus' produmat' plan dal'nejshih dejstvij.
Zanyataya svoimi sobstvennymi myslyami, Maksina napravilas' k liftam, ne
vglyadevshis' vnimatel'no v lico svoego specialista po nasiliyu. V protivnom
sluchae, vozmozhno, ee vsegda chutkaya intuiciya podala by signal trevogi v otvet
na redkuyu, medlennuyu ulybku, poyavivshuyusya na lice Stilmana.
"CHitatel' mozhet reshit', chto klyuchevym momentom i povorotnym punktom pri
vypolneniya dannogo zadaniya byli sobytiya, opisannye v predydushchej glave -
torzhestvennoe otkrytie kazino "Vernyj SHans", kogda vojsko moego shefa uspeshno
otrazilo mnogostoronnyuyu ataku Maksiny Pruit na finansy Gyuntera Rafaelya.
Hotya i nel'zya otricat' vazhnosti etoj shvatki, no obladaya privilegiej
nablyudat' za etim konfliktom iznutri, ya dolzhen zametit', chto sobytiya,
proizoshedshie neposredstvenno posle torzhestvennogo otkrytiya, sygrali vo
mnogom bolee sushchestvennuyu rol' v konechnom ishode etoj konfrontacii."
Dnevnik, zapis' nomer 236
Sredi azartnyh igrokov prozvishcha dovol'no populyarny. Bolee togo,
opredelennye prozvishcha vstrechayutsya nastol'ko chasto, chto stanovyatsya pochti
tradicionnymi. Tak, naprimer, lyuboj iz igrokov po imeni |duard neizmenno
otklikaetsya na prozvishche "Bystryj |ddi" ["|ddi" po-anglijski znachit "vihr'"].
Lukasu, odnako, udalos' izbezhat' naprashivayushchegosya prozvishcha "Schastlivchik Lyuk"
["Lucky Luke" chitaetsya "laki lyuk" i oznachaet "Schastlivchik Lyuk"] i druzhki
znali ego prosto kak "Lukasa". CHastichno prichinoj etomu bylo to, chto on
stremilsya k otnositel'noj anonimnosti v kazino i dobilsya ee, igraya rol'
buhgaltera ili strahovogo agenta v otpuske, i naryazhalsya sootvetstvenno. V
osnovnom zhe prichinoj otsutstviya prozvishcha bylo to, chto Lukas ne schital sebya
igrokom. On schital sebya zhulikom, i udacha ne imela otnosheniya k ego uspeham.
Lukas tshchatel'no, do poslednih melochej, razrabatyval svoi plany, kotorye
okazyvalis' udachnymi, potomu chto tot vid moshennichestva, kotoryj on
predpochital, treboval pristal'nogo vnimaniya k detalyam i tochnogo rascheta po
vremeni. On pochti nedelyu provodil razvedku v "Vernom SHanse", prezhde chem
reshil, chto mozhno provernut' udachnoe delo, i dal znat' ostal'nym chlenam svoej
shajki, rasseyannym po drugim kazino Lorelei.
Ispol'zuemyj Lukasom plan treboval tesnogo sotrudnichestva pyateryh
chelovek, hotya, razumeetsya, prinimalis' tshchatel'nye mery predostorozhnosti,
chtoby menedzhery i sluzhba bezopasnosti kazino ne smogli dazhe zapodozrit' ob
ih znakomstve drug s drugom, a ne to chto o prinadlezhnosti k odnoj komande.
Cel'yu ih byl stol dlya igry v kosti, "krep", gde samye blagopriyatnye shansy
dlya igrokov, i eshche bolee blagopriyatnye dlya ih sistemy zhul'nichestva. |to byla
slozhnaya sistema: brosal'shchik kostej, "shuter", vo vremya broska zabiral so
stola odnu kost', a drugoj igrok brosal "zaryazhennuyu" kost', budto eto odna
iz nastoyashchej pary. Tretij igrok hvatal kosti i brosal ih obratno shuteru,
nezametno podmeniv na chestnuyu paru kostej, tak chto esli by dazhe inspektor
chto-to zapodozril i osmotrel kosti, oni okazalis' by chistymi. Dvoe drugih
igrokov nahodilis' u stola edinstvenno s cel'yu otvlech' vnimanie v
kriticheskij moment, a pyatyj, Lukas, delal stavku.
Krasota takoj sistemy sostoyala v tom, chto samo kolichestvo igrokov,
neobhodimyh dlya ee osushchestvleniya, ne davalo menedzheram poverit' v to, chto ih
proveli. Samuyu krupnuyu stavku delal ne shuter, on kak raz stavil po minimumu,
i sam shuter nikogda ne podvergalsya risku byt' pojmannym s podlozhnoj kost'yu.
Nesmotrya na to, chto oni mogli provernut' etu shutku tol'ko paru raz v odnom i
tom zhe kazino, ne privlekaya nenuzhnogo vnimaniya, pri podobnyh
"otregulirovannyh shansah" hvatalo i neskol'kih raz.
Eshche odnim neobhodimym usloviem afery byl nevnimatel'nyj krup'e, ego-to,
v osnovnom, i vysmatrival Lukas v techenie poslednej nedeli. I imenno poetomu
on vybral dlya sbora svoej komandy den' otkrytiya.
Tolpa gostej, hlynuvshaya v zaly posle torzhestv, k etomu momentu poredela
uzhe nastol'ko, chto za raznymi stolami poyavilos' neskol'ko svobodnyh mest.
CHto eshche vazhnee, dilery i krup'e uzhe ustali ot naplyva igrokov i otkryto
poglyadyvali na chasy, budto mogli priblizit' konec svoej smeny odnoj siloj
zhelaniya.
Lukas sidel za oblyubovannym stolom uzhe pochti chas, staratel'no sozdavaya
obraz postepenno spuskayushchego poslednee igroka, kotoryj vremya ot vremeni
delaet krupnye stavki, yavno nadeyas' odnim udarom vernut' proigrysh. Krup'e
vel sebya tak zhe, kak i v poslednie neskol'ko nochej, otvlekayas' ot stola,
chtoby poglazet' na pyshnuyu oficiantku, raznosyashchuyu koktejli, kotoraya
podmigivala emu, prohodya mimo, tem chashche, chem blizhe byl konec ih smeny. Byli
li oni lyubovnikami, ili prosto flirtovali, Lukas ne znal, da eto ego i ne
interesovalo. Vazhno bylo to, chto krup'e ne obrashchal vnimaniya na proishodyashchee
za stolom.
Odin za drugim chleny ego komandy podvalili k stolu i zanyali svoi mesta,
yakoby proizvol'no vybrannye, i ne hvatalo tol'ko odnogo uchastnika, chtoby oni
mogli nachat' dejstvovat'. Nesmotrya na samouverennost' i samoobladanie, Lukas
pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet vozbuzhdenie. CHerez pyatnadcat' minut oni
libo poluchat svoj vyigrysh, libo razbegutsya v poiskah drugoj celi.
- Vash brosok, ser.
Lukas vzyal kosti i nachal medlenno vstryahivat' ih, gotovyas' brosit'.
Stavka poka eshche ne byla krupnoj. Kogda oni budut gotovy, emu predstoit
delat' stavku, a ne brosat'. On prosto tyanul vremya i zhdal, kogda soberetsya
vsya komanda.
Kraem glaza on zametil poslednego chlena ih komandy; tot ne spesha
probiralsya k ih stolu, i kak raz priostanovilsya u odnogo iz sosednih stolov,
chtoby pokazat' nezainteresovannost'. Vse bylo pochti gotovo.
- Poehali, sem', - pochti avtomaticheski proiznes Lukas, podnyal ruku dlya
broska i...
- Minutku, ser!
Kto-to kleshchami szhal ego zapyast'ya. Porazhennyj Lukas obernulsya i
obnaruzhil, chto ego derzhat dvoe ohrannikov v chernoj forme, a po bokam stoyat
eshche dvoe.
- CHto...
- Davajte posmotrim na eti kosti... Stavki nedejstvitel'ny!
Iskrenne ozadachennyj, Lukas otdal kosti ohranniku s ogromnymi ryzhimi
usami. On ne mog ponyat', chem vyzvano vmeshatel'stvo v igru, tak kak poka ne
sdelal nichego takogo, chto moglo by vyzvat' podozreniya, spravedlivye ili net.
Ohrannik edva vzglyanul na kosti.
- Tak ya i dumal! - zayavil on. - Prover' ego karman, Rvach... levyj
karman pidzhaka.
Prezhde chem Lukas uspel sobrat'sya s myslyami i vyrazit' protest, stoyashchij
s nim ryadom ohrannik neopryatnogo vida zapustil ruku v ukazannyj karman i
vynul ottuda...
- Vot i oni, serzhant. Tochno tak, kak vy i predpolagali.
Lukas ustavilsya na paru kostej, lezhashchuyu na ladoni u ohrannika. V etom
karmane ne bylo nikakih kostej... i kstati skazat', voobshche ni v odnom iz ego
karmanov!
- No...
- Hoteli provernut' nebol'shuyu aferu, a, ser? - Usatyj ohrannik
ulybnulsya. - Dumayu, pora vam otchalivat'... sledujte, pozhalujsta, za mnoj.
Nichego ne sluchilos', parni! Prosto sledim, chtoby v "Vernom SHanse" igra
velas' chestno. Zaberite stavki i peredajte kosti sleduyushchemu shuteru!
Lukas pochti ne videl perepugannyh lic ostal'nyh chlenov svoej komandy,
kotorye bystro rastvorilis' v tolpe kazino. Vse ego vnimanie bylo pogloshcheno
krepkoj hvatkoj ohrannikov, vezhlivo, no neumolimo vedushchih ego k vyhodu iz
kazino.
- No ya zhivu tut, v otele! - nakonec smog proiznesti on, vse eshche pytayas'
ponyat', chto proizoshlo.
- Uzhe ne zhivete, net, ser, - soobshchil emu serzhant. - Vash bagazh zhdet vas
snaruzhi.
- No ya zhe nichego ne sdelal! CHestno!
Priznavaya vozmozhnyj risk, svyazannyj s vybrannoj professiej, Lukas vse
zhe razdelyal prisushchuyu vsem lyudyam veru v spravedlivost' i negodoval, chto ego
obvinili v prestuplenii, kotorogo on v dejstvitel'nosti ne sovershal.
- YA eto znayu, ser. - Serzhant podmignul. - My prosto ustali zhdat' vas,
vot i vse. A teper', ne projdete li syuda?
Neozhidanno kartina proyasnilas' pered myslennym vzorom Lukasa.
- Pogodite minutku, - skazal on. - Esli bagazh uzhe zhdet menya, znachit
kto-to dolzhen byl ego upakovat' do togo, kak vy...
Vyrvavshis' iz ruk ohrannikov, on rezko ostanovilsya i obvinyayushchim zhestom
nastavil ukazatel'nyj palec na serzhanta.
- Vy menya razygrali! - ob®yavil on. - Igral'nye kosti v moih rukah byli
v poryadke! A on... on podsunul tu lishnyuyu paru ko mne v karman!
- Sovershenno verno, ser, - bezmyatezhno otvetil Usach. - No kosti vse zhe
vashi. My prosto vzyali na sebya smelost' peremestit' ih iz vashej komnaty k vam
karman, vot i vse.
- Iz moej komnaty?
- Da, ser. Pozvol'te vam zametit', ser, nepredusmotritel'no hranit' v
svoem bagazhe paru desyatkov kostej, esli vy ostanovilis' v kazino. |to
navodit nastyrnyh parnej, vrode nas, na razmyshleniya, i ne vse vedut sebya tak
milo i s ponimaniem, kak my.
- CHto? Vy obyskivali moj bagazh? Do togo, kak ya chto-libo sdelal?
- Prosto soblyudaem interesy vladel'ca kazino, ser, - otvetil serzhant.
- No eto zhe... eto zhe...
- Nezakonno? Sovershenno verno, ser. Kazhetsya, vy ne edinstvennyj lovkach
na Lorelee, no vam, konechno, eto uzhe izvestno. Nastoyashchij tryukach nikogda ne
popadaetsya. A teper', projdite, pozhalujsta, syuda.
Raspolozhivshis' za stolom odnogo iz koktejl'-barov, blizhe k vyhodu, Dok
i Tiffani nablyudali za prohodyashchej mimo processiej.
- Znaesh', - skazal Dok, - kazhetsya, eto neplohoe razvlechenie. Mozhet
byt', mne sleduet podat' pros'bu inogda razreshat' mne hodit' na nastoyashchee
dezhurstvo. |to, po krajnej mere, opravdaet postoyannoe noshenie etih mundirov.
Aktrisa skorchila grimasku, othlebyvaya iz bokala.
- Navernoe, eto luchshee razvlechenie, chem nakladyvat' na Di Di tolstyj
sloj shtukaturki po pyat' raz v den', - skazala ona. - Ty znaesh', podnyav takoj
shum po povodu raboty s zhivoj postchast'yu, teper', posle togo kak
propylesosili komp'yuter, ona nastaivaet, chtoby my prodolzhali obsluzhivat' ee
vystupleniya!
- Nu, ya vsego lish' dayu zanaves, - otvetil Dok, - no znayu, o chem ty
govorish'. I vse zhe, polagayu, eto blizhe k shou-biznesu, chem stoyat' i smotret',
kak p'yanicy den' za dnem proigryvayut svoi denezhki.
- Vozmozhno, dlya tebya eto i tak, Dok, no ty privyk rabotat' za kulisami.
A dlya cheloveka, vrode menya, kotoryj privyk byt' na vidu, v tom ili inom
kachestve, postanovochnaya chast' - eto padenie. Po krajnej mere, dezhurit' v
ohrane - eto vrode igrat' kakuyu-to rol'.
Kaskader podnyal odnu brov'.
- Ty, pohozhe, chem-to rasstroena, Tiffi. Tebya chto-to bespokoit?
- Prosto ya ne etogo zhdala, kogda podpisyvala kontrakt, vot i vse, -
otvetila ona, slegka pomorshchivshis'. - Da eshche posle togo udivitel'nogo
instruktazha.
- Ponimayu, - skazal Dok, smenil pozu i ustavilsya v potolok. - |to
sluchajno ne svyazano s tvoimi popytkami ocharovat' kapitana?
Sekundu Tiffani gnevno smotrela na nego, a zatem pechal'no ulybnulas'.
- Popal. - Ona rassmeyalas'. - Znaesh', kogda my eshche leteli syuda, na
korable, ya dumala, on prosto zanyat planirovaniem operacii, i kogda my zdes'
obosnuemsya, ya smogu chashche s nim videt'sya. A poluchilos' tak, da eshche s etoj
rabotoj po obsluzhivaniyu shou, chto ya dazhe men'she vizhus' s nim, chem na korable.
Dok ulybnulsya i podal barmenu znak povtorit'.
- Skazhu tebe chestno, Tiffani, - zayavil on, - ya ne dumayu, chtoby eto
chto-to izmenilo. Naskol'ko ya ponimayu, nash Besstrashnyj Vozhd' v osnovnom zhenat
na svoej rabote. Vse, s kem ya besedoval, govoryat pochti odno i to zhe - chto
kapitan udelyaet im men'she vremeni, chem im by hotelos', i odnovremenno shepchut
o svoih opaseniyah, ne slishkom li on perenapryagaetsya. V obshchem i celom, mne
kazhetsya, on ne ochen'-to raspolozhen k igram, kakoj by soblaznitel'noj ni byla
primanka, i kak by chasto ty ego ni draznila.
Aktrisa ulybnulas' i polozhila ladon' na ego ruku.
- Spasibo, Dok. |to nemnogo pomogaet. Mozhet byt', iz-za togo, chto ya
teper' provozhu tak mnogo vremeni za grimiroval'nym stolikom, no ya vse chashche
lovlyu sebya na tom, chto smotryu v zerkalo i sprashivayu sebya: "Ty uzhe ne ta?
Neuzheli tvoe vremya konchilos'?" Navernoe, chuvstvo neuverennosti svojstvenno
nashej rabote... i voobshche zhenshchinam.
- Nu, ne znayu, mnogogo li stoit moe mnenie, no ya lichno ne dumayu, chto ty
uzhe ne ta, - podmignul tryukach. - I eto ne tol'ko moe mnenie. Na tot sluchaj,
esli ty eshche ne zametila: Mladshij pitaet k tebe ser'eznye chuvstva.
- YA znayu! - voskliknula Tiffani, zakatyvaya glaza. - Priznayus' tebe,
Dok: ne znayu, chto s nim i delat'. Kazhetsya, stoit mne tol'ko povernut'sya, kak
on uzhe tut, kak tut: predlagaet sbegat' s kakim-nibud' porucheniem, ili
prosto ustavitsya na menya, budto ya tol'ko chto vyshla iz peny morskoj, ili
chto-to v etom rode. YA hochu skazat' - on dovol'no slavnyj mal'chik, i vse
takoe, no on vsego lish' rebenok!
Dok uhmyl'nulsya.
- On ne nastol'ko molod. Pogovori s nim kak-nibud'. Po umstvennomu
razvitiyu ot vpolne zrelyj chelovek. I emu budet polezno uvidet' v tebe
cheloveka, a ne boginyu.
- Mozhet byt', ya i poprobuyu. Znaesh', kogda delo dohodit do etogo, on
neskol'ko...
- Proshu proshcheniya.
Sobesedniki prervali razgovor, tak kak k ih stolu podoshla molodaya
zhenshchina v korotkoj oblegayushchej yubke, vozmozhno, odna iz artistok estrady.
- YA podumala, chto nado vam skazat'... tam, na ulice, cheloveka ranili.
- CHto? - Dok nahmurilsya, na mgnovenie sbityj s tolku takoj rezkoj
smenoj temy.
- V proulke vozle kazino, - skazala zhenshchina, - na zemle lezhit chelovek.
- Pochemu vy reshili, chto on ranen?
- Ne znayu... On ne dvigaetsya. Mozhet, prosto p'yan. YA tak blizko ne
podhodila. Prosto podumala, chto dolzhna komu-to soobshchit', a vy pervye lyudi v
forme, kotoryh ya uvidela.
- Spasibo, - otvetil Dok. - My etim zajmemsya.
- Pravda? - sprosila Tiffani, skloniv golovu k plechu, kogda zhenshchina
udalilas'.
- Konechno. Pochemu by i net? - zayavil tryukach, podnimayas' i dostavaya
den'gi, chtoby rasplatit'sya. - My zhe tol'ko chto oba zhalovalis', chto nas
zasunuli na zadnij plan? Krome togo, zapomni, chto dlya gostej my takie zhe
ohranniki iz sluzhby bezopasnosti, kak lyuboj drugoj v chernom mundire. Esli my
popytaemsya najti i poslat' vmesto sebya kogo-to drugogo, eto budet
nesootvetstvie obrazu.
Aktrisa oglyadela kazino, no nikogo iz nastoyashchih legionerov ne uvidela.
- Navernoe, ty prav, - skazala ona, beryas' za svoyu sumochku. - Polagayu,
my mozhem s etim spravit'sya.
- Konechno, mozhem, - zaveril ee Dok. - Nas tut dvoe, a on odin, i pohozhe
- p'yanyj, v stel'ku. Krome togo, esli on budet skandalit', my zhe vooruzheny,
ne zabyla?
On pohlopal sebya po bedru, gde visela kobura s zaryazhennym
trankvilizatorom pistoletom.
Tiffani zakatila glaza.
- Pozhalujsta, ne nachinaj igrat' so mnoj v nastoyashchego muzhchinu, Dok. Odna
iz prichin, pochemu ty mne nravish'sya, - eto ta, chto ty ne pytaesh'sya pyzhit'sya.
- Izvini, - s gotovnost'yu izvinilsya tryukach. - Ochevidno, postoyannoe
prebyvanie sredi akterov i voennyh delaet menya sklonnym k melodrame.
Ser'ezno, Tiffi, ved' nam tol'ko nuzhno pojti i posmotret', v chem tam delo, a
zatem vospol'zovat'sya naruchnym radio i vyzvat' sootvetstvuyushchuyu pomoshch' - esli
ona voobshche ponadobitsya. Uzh na eto-to my sposobny.
Hotya Polosa fakticheski Polosa "vnutri", a ne "snaruzhi", svezhij veterok,
duyushchij vdol' nee osvezhil psevdo-legionerov posle mnogodnevnogo zatocheniya v
zritel'nom zale kazino. Iz-za gromadnyh razmerov "Vernogo SHansa", im
ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby dobrat'sya do ukazannogo proulka, kotoryj
v dejstvitel'nosti byl pod®ezdnoj dorozhkoj k gruzovym dokam, i oni
vospol'zovalis' etim, shagaya ne spesha i vpityvaya kartinki i zvuki Lorelei.
- Znaesh', v etom meste i pravda chto-to est', - prokommentiroval Dok,
perevodya vzglyad s oslepitel'nyh svetovyh reklam na potok lyudej, gulyayushchih
vdol' Polosy. - Ne mogu pripomnit', skol'ko ya ne byl na svezhem vozduhe.
Navernoe, rabotaya za kulisami, legko dazhe zabyt', gde nahoditsya sama scena.
- Uberi vse eti ogni i blesk, i ostanetsya eshche bol'she ognej i bleska, -
soglasilas' s nim Tiffani i nahmurilas'. - Kstati, chto kasaetsya vyhoda na
vozduh, ne govoril li kapitan nechto vrode togo, chto nasha yurisdikciya
rasprostranyaetsya tol'ko na vnutrennyuyu chast' kompleksa?
Tryukach neskol'ko minut razmyshlyal.
- Znaesh', ty, vozmozhno, prava, - nakonec skazal on. - Kazhetsya, bylo
chto-to takoe na odnom iz instruktazhej. Tol'ko ih bylo tak mnogo, chto ya ne
mogu tochno vspomnit'. A, ladno, raz my uzhe ushli tak daleko, to mozhem
vzglyanut', v chem tam delo prezhde, chem povernem nazad.
Osveshchenie zametno uhudshilos', edva oni uglubilis' v proulok na desyatok
shagov. Svetovye reklamy kazino byli prednaznacheny proizvodit' vpechatlenie na
turistov s Polosy, a ne na naemnyh rabochih, i nikakogo smysla ne bylo zrya
rashodovat' moshchnosti v teh zonah, gde poyavlyayutsya tol'ko mestnye zhiteli i
sluzhashchie. Idti po etomu prohodu bylo vse ravno, chto popast' v drugoj mir,
polnyj tenej i zakoulkov. V sumrachnom vozduhe povislo takoe oshchushchenie ugrozy,
chto trudno bylo dazhe voobrazit' sushchestvovanie ognej i lyudskoj tolpy vsego
lish' na rasstoyanii broska kamnya otsyuda.
- YA nikogo ne vizhu, - nervno proiznesla Tiffani, vglyadyvayas' v pochti
nepronicaemye teni vokrug chernogo hoda.
- Mozhet, on ochnulsya i ushel, - predpolozhil Dok. - My posmotrim chut'
dal'she, potom... ogo!
- CHto tam, Dok?
- Idi vpered, Tiffani. Ne oglyadyvajsya.
Poteryav ot straha sposobnost' razmyshlyat', aktrisa nemedlenno oglyanulas'
nazad, na vhod v proulok.
Troe muzhchin, bezlikih vo mrake, no nesomnenno moshchnogo slozheniya, shli
sledom za psevdo-legionerami. Uvidev, chto Tiffani ih zametila, oni uskorili
shagi, stremyas' sokratit' rasstoyanie, otdelyayushchee ih ot etoj pary.
- Dok...
- Prodolzhaj idti vpered, Tiffi.
- Nado pozvat' na pomoshch'?
- Mozhet, nichego i ne proishodit, - proiznes tryukach, hotya po tonu ego
golosa chuvstvovalos', chto on i sam v eto ne verit. - A esli i proishodit,
to, ne dumayu, chtoby oni dali nam vremya vospol'zovat'sya naruchnym radio. Net,
po-moemu, nam luchshe vsego popytat'sya uspet' dobrat'sya do gruzovogo doka, a
tam... - chert!
Vperedi poyavilas' odinokaya figura i zagorodila im dorogu... ona byla
zametno krupnee lyubogo iz treh pervyh presledovatelej. Pohozhe bylo, chto etot
chelovek materializovalsya iz teni, hotya on stoyal nastol'ko nepodvizhno, chto
vozmozhno, i nahodilsya tam s samogo nachala, a oni ego prosto ne zametili.
- Ladno, slushaj vnimatel'no, Tiffi. U nas net vremeni na spory, -
prosheptal Dok. - SHansy vperedi vse zhe luchshe teh, chto pozadi nas. YA sobirayus'
zaderzhat' etogo tipa, a ty begi vpered. Ponyala? Ne ostanavlivajsya, ne
oglyadyvajsya, poka ne doberesh'sya do gruzovogo doka. Kogda vojdesh' vnutr',
svyazhis' po radio s nashimi i rasskazhi, gde ya i chto proishodit, - no tol'ko
posle togo, kak okazhesh'sya vnutri.
- No...
- Delaj, kak ya skazal! - proshipel tryukach i stal othodit' ot nee v
storonu.
- Stoj na meste, paren'! - kriknul on tomu, kto byl vperedi: sejchas on
dvigalsya k nim strannoj plavnoj pohodkoj. - YA skazal, stoj!
Lichnost' prodolzhala priblizhat'sya, i Dok potyanulsya za svoim pistoletom s
trankvilizatorom... slishkom, slishkom pozdno.
Rabotaya tryukachom, on priobrel opyt v scenah s drakami i padeniyami,
kotorye vyglyadeli vpechatlyayushchimi v golofil'mah, no v dejstvitel'nosti byli
rasschitany i postavleny tak, chtoby svesti k minimumu risk ser'eznyh travm.
Te neskol'ko nastoyashchih drak, v kotoryh on prinimal uchastie, proishodili v
barah, no dazhe oni sluchilis' ochen' davno, potomu chto posle zhenit'by on stal
pochti domosedom. Nichto v proshlom, odnako, ne podgotovilo ego k stolknoveniyu
so bystrotoj i podvizhnost'yu professional'nogo sportsmena, pust' dazhe i
byvshego.
Ego ruka edva kosnulas' rukoyatki pistoleta s trankvilizatorom, kak
priblizhayushchijsya chelovek rinulsya vpered s porazitel'noj skorost'yu. Dok ne smog
dazhe otstupit' v storonu, i udar vyshib iz ego legkih ves' vozduh, kogda v
grud' vrezalos' massivnoe plecho. Ego podnyalo v vozduh i poneslo nazad, a eto
chudovishche prodolzhalo dvigat'sya vpered, obrashchaya na ves tryukacha ne bol'she
vnimaniya, chem byk na broshennoe emu na roga polotence. CHto-to vrezalos' v
spinu Doka, i on s oblegcheniem poteryal soznanie.
Tiffani s uzhasom nablyudala, pozabyv prikaz bezhat', kak napadavshij
otstupil nazad ot steny, vse eshche derzha na sebe obmyakshee telo Doka, a zatem
shvyrnul ego na zemlyu. Tyazhelo dysha i izdavaya zvuki, kotorye nel'zya bylo
nazvat' inache, chem rychanie zverya, etot chelovek na mgnovenie ustavilsya na ee
poverzhennogo sputnika, zatem pnul nepodvizhno lezhashchego aktera nogoj v bok.
Tut ona vyshla iz transa.
Vyhvativ svoj trankvilizator iz kobury, aktrisa vystrelila v groznogo
protivnika.
Poslyshalos' tihoe "pshik" szhatogo vozduha, kogda ona nazhala na spusk, no
krome etogo ne zametno bylo nikakih priznakov togo, chto ona voobshche chto-to
sdelala.
Ona vystrelila eshche raz... i eshche...
Nikakogo effekta.
V otchayanii Tiffani otshvyrnula pistolet i brosilas' na spinu bandita.
On obernulsya na zvuk ee shagov i otshvyrnul tyl'noj storonoj ladoni
nazad, slovno otmahnulsya ot nadoedlivogo nasekomogo.
Tiffani ruhnula na zemlyu bezzhiznennoj kukloj i zastyla.
- Ochen' strashnye soldaty, a? - proiznes odin iz teh, kotorye shli szadi,
vystupaya vpered iz teni. - Ne takie uzh oni i krutye.
Vse eshche razgoryachennyj shvatkoj, Stilman tol'ko zarychal v otvet.
- |j! |ta detka prosto krasotka, - kriknul drugoj, perevorachivaya
Tiffani na spinu nogoj. - Kazhetsya, my poluchim ot zadaniya nemnogo
udovol'stviya.
Stilman bystro podnyal golovu.
- Nichego takogo, - rezko prikazal on. - Nemnogo pomesit' ih, chtoby
napomnit', chto oni igrayut ne v svoej lige, no eto vse.
- YA dumal, Maks razreshila nam snyat' perchatki, - ugryumo zametil bandit.
Po pravde govorya, Stilman dazhe ne byl uveren, chto Maks odobrit to, chto
oni uzhe sdelali. On ustroil etu zasadu, ishodya iz togo, chto ona ne prikazala
emu, kak obychno, "vozderzhivat'sya ot zhestokosti". Vyvesti iz stroya paru
ohrannikov - eto dolzhno byt' umestno, i uzh, konechno, ego parnyam priyatno
budet ne derzhat' ruki v karmanah vo vremya razborki. No vse zhe, Maks -
zhenshchina, i Stilman byl pochti uveren, chto ej ne ponravitsya, esli ego parni
slishkom grubo povedut sebya s zhenshchinoj-legionerom.
- Nevazhno, chto govorit Maks, - ogryznulsya on. - YA prikazyvayu vam ne
perehodit' na lichnosti. My nameknem etim parnyam, chtoby oni otstupili, i ya ne
hochu bol'she ni s chem ne putat' eto delo. My sobiraemsya zadat' im trepku, i
tochka! Ponyal?
- Da. Ponyal.
Povernuvshis' k svoej pervoj zhertve, Stilman podnyal nogu i rezko opustil
pyatku na golen' lezhashchego cheloveka.
Tresk slomannoj kosti korotkim ehom otrazilsya ot sten prohoda.
- Sdelajte chto-nibud' s ee licom, - kriknul on cherez plecho. - ZHenshchiny
ochen' k etomu chuvstvitel'ny.
- Biker slushaet.
- Privet, Biker! |to ya... Garri SHokolad.
Prislonivshis' k stene v glubine bara ryadom s telefonom, Garri
uhmylyalsya, budto dvoreckij stoyal pryamo pered nim, a ne na protivopolozhnom
konce linii.
- Privet, G.SH. Izvini, no kapitan SHutnik kak raz vyshel. Esli podozhdesh'
u telefona, ya poproshu Mamochku soedinit' tebya s nim.
- |j! Pogodi, priyatel'! YA zvonyu tebe, a ne kapitanu.
Velikan bystro oglyadel bar, chtoby ubedit'sya, chto ego nikto ne slyshit,
no bar byl pust, tol'ko odna pripozdnivshayasya para zakusyvala pivom s
buterbrodami.
- Ponimayu. Nu, togda, chem ya mogu tebe pomoch', Garri?
- Do menya doshel sluh, chto ty zavel igry s Morozhenoj Sukoj, i ya podumal,
nado pozvonit' i predupredit' po-druzheski. Bvana, ty svyazalsya s nastoyashchej
Kamennoj Lisoj. Nu, pojmi menya pravil'no... ty chertovki umnyj muzhik, no eta
devica proglotit tebya zhiv'em, so vsej tvoej blagovospitannost'yu.
Na drugom konce provoda voznikla nebol'shaya pauza.
- Ty, sluchajno, ne o miss Laverne govorish'?
- O nej samoj.
- Nu togda - ya cenyu tvoyu zabotu i sovety, Garri, no pravda zaklyuchaetsya
v tom, chto my s Lavernoj dovol'no horosho ladim. Po pravde govorya, ya schitayu
ee odnoj iz samyh teplyh, samyh dobryh lyudej, kotoryh ya vstrechal za
poslednee vremya.
- Krome shutok? - Byvshij motoletchik byl iskrenne porazhen. - Biker, ili
my govorim o raznyh zhenshchinah, ili ya budu tebe ochen' blagodaren, esli ty dash'
mne neskol'ko urokov po tehnike etogo dela, kak-nibud', za stakanom piva.
- S udovol'stviem, - donessya golos dvoreckogo. - No ne uveren, smogu li
tebe pomoch'. Nikogda ne rassmatrival svoe povedenie s zhenshchinami, kak
kakuyu-to "tehniku". V dejstvitel'nosti, ya starayus' byt' samim soboj, a ne
proizvodit' na nih vpechatlenie, i v bol'shinstve sluchaev, reakciya byvaet
blagopriyatnoj.
- Gmm. Ne znayu. Dolzhno byt', delo ne tol'ko v etom, - skazal Garri. -
Kazhdyj raz, kogda ya pytayus' byt' s damami samim soboj, oni nachinayut
oglyadyvat'sya v poiskah policejskogo.
|to vyzvalo u Bikera smeh.
- Konechno, Garri, ty dolzhen pomnit', kogda byvaesh' samim soboj, chto ty
i ya sushchestvenno otlichaemsya drug ot druga. I vse zhe, kogda-nibud' ya s
udovol'stviem pobeseduyu s toboj na etu temu, esli zahochesh'.
- Ladno, priyatel', dogovorilis'. Tol'ko nazovi vremya i mesto, ya budu
tam s bloknotom.
- Veroyatno, pridetsya tebe podozhdat' konca etogo zadaniya, - zametil
Biker. - U menya takoe vpechatlenie, chto poka ono ne konchitsya, nam sleduet
izbegat' poyavlyat'sya v obshchestve drug druga otkryto, iz soobrazhenij
konspiracii.
- Da, znayu. - Garri tyazhelo vzdohnul. - Nu, daj mne znat', kogda sochtesh'
eto vozmozhnym.
Posledovala eshche odna pauza.
- S toboj vse v poryadke, Garri? - nakonec sprosil dvoreckij, i v golose
ego poyavilis' notki ozabochennosti. - Izvini, esli ya zadayu neskromnyj vopros,
no ty mne kazhesh'sya nemnogo grustnym.
- Navernoe, tak i est'... nemnogo, - priznalsya byvshij motoletchik.
- CHto sluchilos'? Mozhesh' mne rasskazat'?
- Ne znayu... Prosto... - Garri sekundu kolebalsya, potom shlyuzy prorvalo,
i slova hlynuli potokom. - Prosto ya chuvstvuyu sebya vrode otrezannym...
nikakoj informacii, ponimaesh'? CHto mne vsegda nravilos' v kapitane, eto chto
on vsegda derzhal menya v kurse vseh del, dazhe kogda menya pryamo eto i ne
kasalos'. A teper' ya tol'ko slyshu storonoj o nekotoryh sobytiyah, i to tol'ko
posle togo, kak vse zakonchilos'. Po bol'shej chasti ya stoyu tut, protirayu
bokaly i gadayu, chto tam proishodit v rote. Govoryu tebe, Biker, menya eto
dostaet. Znaesh', mne kazhetsya, ya vse chashche uvizhu chto-to, ili o chem-to podumayu,
i povorachivayus', chtoby podelit'sya s sosedom, da tol'ko nikogo ryadom net. YA
hochu skazat', zdes' tozhe est' narod, i vse takoe, no nikogo, s kem by ya mog
pogovorit'. Ponimaesh', o chem ya?
- Esli ya tol'ko ne ukazyvayu tebe na ochevidnoe, Garri, - zametil
dvoreckij, kogda potok slov eks-motoletchika issyak, - to mne kazhetsya, chto
tebya muchaet odinochestvo.
Garri neskol'ko sekund razdumyval, potom lico ego rasplylos' v shirokoj
ulybke.
- Proklyat'e! Znaesh', ya dumayu, ty prav, Biker! Sukin syn! Mne eto ne
prihodilo v golovu... navernoe potomu, chto mne nikogda ran'she ne byvalo
odinoko.
- Izvini, Garri - golos Bikera stal myagkim, - no ne hochesh' li ty
skazat', chto do nedavnego vremeni vsegda byl odinok?
Esli by eto skazal kto-to drugoj, Garri by prosto rassmeyalsya nad takim
predpolozheniem, no on ochen' uvazhal Bikera, poetomu ser'ezno zadumalsya nad
etim predpolozheniem.
- Nikogda ob etom tak ne dumal, - medlenno proiznes on, - no... znaesh',
eto chudno. Kogda ya vpervye uslyshal o zadanii, to s neterpeniem zhdal, kogda
snova okazhus' na svobode... podal'she ot mundirov, mozhet opyat' zakontachu s
nekotorymi iz teh, s kem ran'she horovodilsya. No poluchaetsya, chto ya prosto ne
mogu etogo sdelat'. Zdes' dazhe est' odin motoletchik, kotoryj zhazhdet govorit'
so mnoj o prezhnih vremenah, no menya uzhe ne vdohnovlyaet boltovnya o tom, kakim
plohim byl ran'she staryj klub. Pravdu skazat', chem bol'she ya ob etom dumayu,
tem bol'she mne kazhetsya, chto der'mom my zanimalis' - vse vremya vystavlyalis'
drug pered drugom, kakie my krutye, chtoby nikto ne podumal, chto my boimsya.
Na dele, edinstvennoe mesto, gde ya horosho sebya chuvstvoval i prosto byl samim
soboj - eto s kapitanom i rebyatami.
- Ne mogu skazat', chto udivlen, Garri, - otvetil dvoreckij. - Konechno,
ya uzhe dolgo rabotayu u mistera SHutta, i nablyudal, kakoe vliyanie on okazyvaet
na okruzhayushchih. Pozvol' mne zaverit' tebya, chto ty ne odinok v svoih
vpechatleniyah. Kogda vsyu zhizn' chuvstvuesh', chto dolzhen pritvoryat'sya kem-to
drugim, i nakonec vstretish' cheloveka, kotoryj ne tol'ko mozhet prinimat', no
i cenit' lyudej takimi, kakie oni est'...
- Izvini, Biker, - perebil Garri. - Ne kladi trubku.
Kakaya-to sueta u vhoda privlekla vnimanie eks-motoletchika. Voshli
chetvero, pod yavnym predvoditel'stvom Stilmana. Ne obrashchaya vnimaniya na Garri,
oni rasselis' za stolikom i shumno potrebovali vypit'.
- Vse v poryadke, Biker, - skazal Garri. - Prosto nebol'shaya
peredislokaciya vojsk protivnika. CHto ty tam govoril?
- Tol'ko to, chto mnogie lyudi, davno uzhe smirivshiesya s odinochestvom ili
s rol'yu otshchepenca v kakoj-to opredelennoj gruppe, obnaruzhivayut, chto...
Garri slushal vpoluha, vnimanie ego neproizvol'no bylo prikovano k
stoliku tyazhelovesov.
Kazalos', oni v horoshem nastroenii, pozhimali drug drugu ruki i
pohlopyvali po spinam, i Garri uspel zametit', kak Stilman razdaval tolstye
konverty, predpolozhitel'no, nabitye den'gami, troim ostal'nym.
- Pogodi, Biker, - skazal Garri, prodolzhaya smotret' na stolik. -
Vozmozhno, tut chto-to proishodit. Vozmozhno, ty zahochesh' soobshchit'...
On zamolchal na seredine frazy, krov' vnezapno zastyla u nego v zhilah.
Stilman dostal iz karmana dva predmeta i pokazyval ostal'nym. Iz
dal'nego ugla komnaty eks-motoletchik ne mog horosho ih razglyadet', no emu i
ne nuzhno bylo. On uznal by eti predmety i za milyu. Dolzhen byl... on
dostatochno vydal takih shtuk legioneram.
Stilman derzhal v rukah dva naruchnyh kommunikatora roty.
- Garri? - razdalsya u nego v uhe golos Bikera. - Ty zdes'? CHto tam
takoe?
- Slushaj vnimatel'no, Biker, - prorychal Garri v trubku, edva uznavaya
sobstvennyj golos. - Vozmozhno, u menya ne budet vremeni povtoryat' dvazhdy...
ponyal? Skazhi kapitanu pereschitat' lichnyj sostav roty. Bystro. Dumayu, kto-to
popal v bedu. Tol'ko... slushaj dal'she. Bik... nepremenno skazhi emu, chtoby ne
ispol'zoval dlya proverki naruchnye kommunikatory. Eshche luchshe, skazhi emu, pust'
prikazhet byt' ostorozhnymi v peregovorah po radio - tochka! Pohozhe, protivnik
zavladel paroj kommunikatorov, tak chto est' bol'shaya veroyatnost', chto oni
budut podslushivat'... kakoe-to vremya, vo vsyakom sluchae. Doshlo?
- Ponyal, Garri, - bystro otvetil dvoreckij. - Hochesh', chtoby on svyazalsya
s toboj, kogda sdelaet vse eto?
- Skazhi emu, chtoby ne trudilsya. Svyazhus' s nim pozzhe, esli smogu.
- Garri, u tebya nepriyatnosti? Golos u tebya...
- Prosto peredaj vse kapitanu, - pospeshno proiznes eks-motoletchik i
povesil trubku.
Stilman kak raz vstal, i v poslednij raz obmenyavshis' rukopozhatiem so
svoimi banditami, napravlyalsya k vyhodu.
Zastavlyaya sebya dvigat'sya bez speshki, Garri zashel za stojku bara.
- Mozhesh' podmenit' menya nenadolgo, Villi, druzhishche? - sprosil on. - Nado
tut vyskochit' na minutku.
- Navernoe, - otvetil vtoroj barmen. - Pohozhe, narodu u nas ne gusto,
i... ej! CHto sluchilos'?
Garri sharil pod stojkoj bara, i teper' vypryamilsya, nebrezhno derzha v
ruke otpilennyj kusok bil'yardnogo kiya. |to byla, v sushchnosti, zalitaya svincom
dubinka, derzhali ee dlya prekrashcheniya drak, i po sluchajnosti ona byla lyubimym
oruzhiem Garri.
- Tebe ob etom znat' ni k chemu, pravda, - otvetil on, podmigivaya. - Da
ty nichego i ne videl, pravil'no?
- Esli ty tak hochesh'. - Villi pozhal plechami i demonstrativno
otvernulsya.
Prizhav oruzhie k boku, chtoby ego bylo ne tak vidno, Garri vyshel iz bara,
toropyas' nagnat' ushedshego vpered Stilmana.
Tiffani kazalas' men'she rostom, lezha na bol'nichnoj kojke, i eto zrelishche
rastrevozhilo dushu i sovest' SHutta, kak on i ozhidal. On ottyagival eto
poseshchenie s teh por, kak vyslushal ocenku doktorom poluchennyh aktrisoj ran,
dazhe rastyanul besedu s Dokom. Tryukach prebyval v udivitel'no horoshem
nastroenii, porazitel'no horoshem, uchityvaya dve slomannyh nogi, i emu dazhe
pochti udalos' izbavit' komandira legionerov ot nelovkosti po povodu etogo
proisshestviya i privesti v horoshee nastroenie. Odnako, eto horoshee nastroenie
uletuchilos', edva on uvidel zabintovannoe lico Tiffani, slovno kto-to
vytashchil probku iz ego mozga, a pospeshno sooruzhennaya liniya oborony
rassypalas' v prah.
Tiffani, kazalos', spala, i pomolchav neskol'ko sekund, SHutt sobralsya
uhodit'.
- Privet, kapitan.
- Privet, Tiffani, - otvetil on, zastavlyaya sebya ulybnut'sya i snova
povorachivayas'.
- Vy sluchajno ne znaete kogo-nibud', kto snimaet fil'm "Nevesta mumii"?
Ruka aktrisy prikosnulas' k bintam.
- YA... ne znayu, chto i skazat', Tiffani, - zaikayas', proiznes SHutt. -
"Mne ochen' zhal', proshu proshcheniya" dazhe primerno ne vyrazhaet to, chto ya
chuvstvuyu.
- Proshcheniya za chto? - sprosila Tiffani, slegka pripodnimaya golovu s
podushki. - Vy nas preduprezhdali, chto mozhet vozniknut' opasnost', kogda
provodili pervyj instruktazh, i togda zhe predostavili nam vozmozhnost'
otkazat'sya. My sami vinovaty, potomu chto narushili vashi predpisaniya. |to zhe
my sami reshili poigrat' v vojnu, ushli iz otelya i ne vzyali s soboj nikogo iz
nastoyashchih legionerov.
Komandir pokachal golovoj.
- YA nikogda ne dumal, chto do etogo dojdet, - skazal on. - Esli by
podumal, to nikogda by...
- Poslushajte, kapitan, - perebila aktrisa. - |to nasha vina, a ne vasha.
Ladno? Esli uzh ya vas ne vinyu, ne vinite sebya sami. Mne ne sledovalo
pozvolyat' Doku ugovorit' sebya tuda tashchit'sya.
- Uveren, Dok ne podumal, chto...
- |j! YA i ne pytayus' svalit' vinu na Doka, - pospeshno perebila Tiffani.
- YA uzhe davno samostoyatel'no prinimayu resheniya i perezhivayu ih posledstviya,
plohie ili horoshie. YA uzhe bol'shaya devochka, esli vy etogo eshche ne zametili.
- O, zametil, eshche kak, - otvetil SHutt, nevol'no ulybayas'. - Ne dumajte,
chto ya sovershenno beschuvstvennyj, ili slepoj. Prosto komandovanie etim
hozyajstvom otnimaet u menya gorazdo bol'she vremeni i sil, chem ya ozhidal, i ya
sejchas ne mogu pozvolit' sebe nikakih razvlechenij.
- Razvlechenij, a? Nu, eto uzhe koe-chto, - probormotala aktrisa.
- Prostite?
- CHto? O, nichego. - Ona uhitrilas' podmignut' emu, prikryv odno veko. -
Po krajnej mere, ya teper' znayu, chego stoit devushke zatashchit' vas k sebe v
spal'nyu.
Ulybka ischezla s lica SHutta, slovno kto-to vyklyuchil svet.
- Poskol'ku vy prosnulis', Tiffani, ya hotel skazat' vam, chtoby vy ne
bespokoilis' naschet... naschet povrezhdenij na lice. YA uzhe vyzval
plasticheskogo hirurga, i my oplatim vse rashody i budem prodolzhat' platit'
vam po kontraktu, poka poslednie sledy proisshestviya ne ischeznut s vashego
lica, skol'ko by eto ni prodlilos'.
- Znayu. Vrach govoril mne, tol'ko... - Aktrisa povernula golovu k
komandiru. - Znaete, eto stranno. YA vse eshche byla slegka oglushena
obezbolivayushchimi, no kazhetsya, on govoril o tom, chto vse rashody oplachivaet
Maksina Pruit.
Lico SHutta slegka napryaglos'.
- Znayu, - otvetil on. - Mne skazali to zhe samoe. Posmotrim. Vy prosto
otdyhajte i sosredotoch'tes' na tom, chtoby popravit'sya, i ne dumajte, otkuda
berutsya den'gi. YA sam ulazhu delo s missis Pruit.
On napravilsya bylo k dveri.
- A poka, - prodolzhal SHutt, starayas' pridat' golosu bezzabotnost', -
obyazatel'no dajte mne znat', esli ya mogu chto-to dlya vas sdelat'.
- Nu... est' odna pros'ba, kapitan.
- Kakaya?
- Kogda budete govorit' s hirurgom... Nel'zya li emu nemnogo porabotat'
zaodno i nad moim nosom? Mne on vsegda kazalsya slishkom bol'shim, i raz uzh vse
ravno budut operirovat'... - Ona zamolchala.
- Schitajte, chto delo sdelano. - SHutt ulybnulsya, teper' on byl pochti
uveren, chto Tiffani ne prosto pritvoryaetsya radi ego spokojstviya. - Poproshu
ego prokonsul'tirovat'sya s vami naschet konechnogo rezul'tata, i vy smozhete
vnesti lyubye izmeneniya, kakie zahotite.
- Spasibo, kapitan, - skazala Tiffani. - Navernoe, eto zvuchit glupo,
no...
- Izvinite, kapitan!
Oni oglyanulis' i uvideli syna Doka, stoyashchego v dveryah komnaty.
Tiffani vzmahnula rukoj.
- Privet, malysh! Dobro pozhalovat' v teatr uzhasov!
- Privet, Tiffani.
- Zdravstvuj, Mladshij, - skazal SHutt. - Tvoj otec lezhit dal'she po
koridoru. On ne spal, kogda ya s nim chut' ran'she razgovarival.
- Znayu, kapitan, - otvetil yunosha. - YA ego uzhe videl. YA imenno vas ishchu.
- Vot kak? - Komandir bystro vzglyanul na Tiffani. - YA kak raz sobiralsya
uhodit', davajte vyjdem v koridor.
- Net, mozhno i tut pogovorit'. YA by hotel, chtoby Tiffani tozhe eto
uslyshala.
- Ladno. CHto tebya bespokoit?
- Nu... ostal'nye poprosili menya pogovorit' s vami, potomu chto ya vse
ravno sobiralsya syuda navestit' papu. - YUnosha vnezapno smutilsya. - Delo v
tom, chto... nu, my vse cenim to, chto vy nam skazali, naschet togo, chtoby
zaplatit' nam po kontraktu i otpravit' obratno na Dragocennost', no...
- CHto? Pogodi-ka! - perebila Tiffani. - Vy mne nichego ob etom ne
skazali, kapitan.
- |to k vam ne otnositsya, - rezko otvetil kapitan. - Poka, vo vsyakom
sluchae. Tak ty govoril, Mladshij?
- Nu, ser, - prodolzhal paren', raspravlyaya plechi, - my hotim, chtoby vy
peresmotreli svoe reshenie. My hotim ostat'sya do teh por, poka vse eto ne
konchitsya. S nashej storony, nichego ne izmenilos' i pervonachal'noe soglashenie
ostaetsya v sile.
- Nichego? - SHutt nahmurilsya. - YA by tak ne opredelil to, chto sluchilos'
s tvoim otcom i Tiffani.
- Ne mogu govorit' za Tiffani, - otvetil yunosha. - No otcu sluchalos'
lomat' kosti i ran'she. Takaya u nego rabota. A chto do ostal'nyh, tak nas
preduprezhdali o vozmozhnoj opasnosti v etom dele, i my soglasilis'. Tol'ko
potomu, chto ona stala real'noj, usloviya kontrakta ne pomenyalis'. My vse
gotovy prodolzhat' rabotat' na vas, esli vy pozvolite.
- Vse?
- Nu, u nas ne bylo vozmozhnosti sprosit' u Tiffani, - priznal paren'. -
Poetomu ya i hotel obsudit' eto v ee prisutstvii.
- Mozhesh' zaschitat' moj golos "za", malysh, - tverdo zayavila aktrisa. -
Pohozhe, ya zdes' na nekotoroe vremya zastryanu, no... - Ona s trudom sela,
obnyav rukami koleni dlya ustojchivosti. - Pozvol'te vam koe-chto skazat',
mister SHutt. Vozmozhno, vy i spec v mire biznesa, ili dazhe sredi voennyh, no
v shou-biznese vam eshche mnogomu nado pouchit'sya.
- Navernoe, - skazal komandir, slegka pokachav golovoj. - Mozhet,
kto-nibud' iz vas menya prosvetit?
Tiffani neizyashchno fyrknula.
- Po-vidimomu, vy razdelyaete vseobshchee zabluzhdenie i schitaete
estradnikov teplichnymi rasteniyami, kotorye nado nyanchit' i zashchishchat'. |to
ves'ma daleko ot istiny. Obshchestvo nikogda po-nastoyashchemu ne priznavalo nashu
professiyu, i lyubomu, zarabatyvayushchemu sebe na zhizn' etoj professiej,
prihodilos' stalkivat'sya s fizicheskim i moral'nym ushcherbom postoyanno, a ne v
vide isklyucheniya. Vozmozhno, vy schitaete teatr chem-to utonchennym i
vozvyshennym, no nashi korni uhodyat k brodyachim truppam, kotorye byli blizhe k
karnavalam i cirkovym shou, chem k torzhestvennoj obstanovke teatral'nyh
prem'er.
- Dlya nas privychnoe delo stalkivat'sya lbami s mestnymi, - hladnokrovno
vstavil syn Doka. - Pochti tak zhe, kak cyganam, i cherez kakoe-to vremya
nachinaesh' zhdat', chto tebya stanut gnat', ili ekspluatirovat', ili obvinyat' vo
vseh nepriyatnostyah, sluchivshihsya poblizosti. Obychno nam prihoditsya smirit'sya
s takim polozheniem, inache my riskuem byt' vydvorennymi iz goroda. No na etot
raz, na nashej storone sila vlasti. CHert, my i est' eta sila.
- |tot malysh pytaetsya ob®yasnit' vam, kapitan, - pribavila aktrisa, -
chto my byvaem temperamentnymi i mozhem inogda vspylit' i brosit' rabotu, no
nikto ne sgonit nas so sceny... krome, mozhet, direktora ili rezhissera. V
dannom sluchae - eto vy. Dalee, esli vy skazhete nam, chto my igraem, kak
debyutanty, ili chto vam prihoditsya neskol'ko sokratit' shtaty iz-za finansovyh
trudnostej, - eto odno. No ne govorite, chto nas vyveli iz sostava uchastnikov
spektaklya radi nashego sobstvennogo blaga. Vy zhe nas nanyali potomu, chto my -
professionaly... "nastoyashchie strelki", kak govoryat. |ti parni dazhe
predstavit' sebe ne mogut situaciyu nastol'ko skvernuyu, chtoby zakryt' teatr,
esli vy dadite dobro na prodolzhenie raboty.
- Spektakl' dolzhen prodolzhat'sya, a? - hitro ulybnulsya SHutt.
- Vot imenno, - otvetil paren'.
- Ladno, - vzdohnul komandir, reshivshis'. - Peredajte, chto lyuboj
zhelayushchij akter mozhet ostat'sya. Da, i eshche, synok...
- Da, ser?
- V Kosmicheskom Legione sushchestvuet tradiciya, kotoraya pozvolyaet
novobrancu pri vstuplenii vybrat' sebe imya, a mne vdrug stalo nelovko
nazyvat' tebya "Mladshij". Est' u tebya na primete eshche kakoe-nibud' imya,
kotoroe ty hotel by nosit'?
YUnosha vdrug rasplylsya v ulybke.
- Nu, ser, dumayu, chto vospol'zuyus' podskazkoj etoj prekrasnoj ledi.
Pochemu by vam ne zvat' menya prosto "Strelok"?
- Zametano, - otvetil SHutt. - |to tozhe soobshchi ostal'nym, i nepremenno
vsem peredaj moyu lichnuyu blagodarnost'.
- Spasibo, ser!
Molodoj chelovek vytyanulsya i chetko otdal chest'.
- Vam spasibo, Strelok, - popravil ego komandir s ulybkoj, salyutuya v
otvet.
- |to bylo prekrasno, kapitan, - skazala aktrisa, kogda yunosha ushel. -
Ne budet li slishkom navyazchivym sprosit', mogu li ya pocelovat' vas pered
uhodom?
- Tiffani, - s pritvornoj torzhestvennost'yu zayavil SHutt, - eto budet
ochen' priyatno.
Na stolike u krovati zazvonil telefon.
- Proklyat'e! - voskliknula aktrisa, no opomnilas' i snova ulybnulas'. -
Ne uhodite, kapitan. YA vse zhe ne hochu teryat' etot poceluj.
- Budu zdes', - poobeshchal komandir.
- Allo?.. Kto?.. O... Net, ya v poryadke, spasibo. Ochen' lyubezno s vashej
storony.
Pojmav vzglyad SHutta, ona prikryla mikrofon ladon'yu i odnimi gubami
proiznesla imya.
Maksina Pruit.
Lico komandira posurovelo, i on protyanul ruku za trubkoj.
- Missis Pruit? - zagovoril on. - |to kapitan SHutnik.
- Dobryj vecher, kapitan, - razdalsya golos Maksiny posle edva ulovimoj
pauzy. - YA sobiralas' posle bol'nicy pozvonit' vam, no mne sledovalo by
znat', chto vy nahodites' tam.
- Da... Nu, ya tol'ko hotel vam skazat', chto hotya my i cenim vash shirokij
zhest, no rashody na lechenie oplachivaet Kosmicheskij Legion. My zabotimsya o
svoih lyudyah.
- YA eto znayu, kapitan... i boyus', teper' dazhe luchshe, chem ran'she.
- Prostite?
- YA sobiralas' prinesti lichnye izvineniya za sluchivsheesya segodnya
vecherom, a takzhe svoi uvereniya v tom, chto eto proizoshlo ne po moemu prikazu.
Odnako, po-vidimomu, moi izvineniya byli by neskol'ko prezhdevremennymi...
uchityvaya vse proizoshedshee.
- Izvinite, missis Pruit, no ya ne znayu, o chem vy govorite.
- O, davajte ne budem, kapitan. Uverena, chto nikto iz nas ne verit v
sovpadeniya. Vy i pravda ozhidaete, chtoby ya prinyala za chistoe sovpadenie, to,
chto mister Stilman byl zhestoko izbit srazu zhe posle napadeniya na vashih
legionerov?
- Mozhete verit', vo chto hotite, - rezko otvetil SHutt, - no chto by ni
proizoshlo, mne ob etom ne izvestno.
- Ponyatno. - Golos Maksiny zvuchal zadumchivo. - Horosho, kapitan, ya vam
poveryu... hotya by po toj prichine, chto ne mogu sebe predstavit', zachem vam
izobrazhat' nevedenie, esli vy dejstvitel'no v etom zameshany, kogda imela
mesto yavnaya provokaciya s nashej storony. Priznayus', mne pokazalos' strannym,
chto vy privlekaete pomoshchnikov so storony, ne ispol'zuya vashih sobstvennyh
soldat. Odnako, k vashemu svedeniyu, chelovek, kotoryj vinoven v napadenii na
vashih lyudej segodnya vecherom, mister Stilman, - polagayu, vam znakomo eto imya,
esli ne sam chelovek, - v nastoyashchij moment nahoditsya v bol'nice s razbitoj
kolennoj chashechkoj i mnozhestvennymi perelomami chelyustnyh kostej. Kak ya uzhe
skazala, slishkom bol'shoe sovpadenie, chtoby v nego mozhno bylo poverit',
poetomu predlagayu vam navesti spravki sredi vashih legionerov, kto otdal
prikaz o napadenii.
- Izvinite, vy skazali, chto on nahoditsya zdes'? V etoj klinike?
- Net, kapitan. On v drugom uchrezhdenii. U nas na Lorelee est' neskol'ko
klinik, hotya eto ne ochen'-to afishiruetsya. Mne kazalos', chto sozdastsya
izlishne nelovkoe polozhenie, esli on budet lechit'sya v tom zhe meste, chto i
vashi lyudi. Po pravde govorya, ya otpravlyu ego za predely stancii dlya
intensivnogo lecheniya na sleduyushchem zhe korable. Hot' ya i sovsem ne v vostorge
ot ego samodeyatel'nosti, no my tozhe zabotimsya o svoih lyudyah.
- Ponimayu. - SHutt nahmurilsya. - YA rasschityval, chto smogu pogovorit'
neposredstvenno s nim i uznat', kto na nego napal.
- Ego rany ne pozvolyayut emu razgovarivat', mister SHutt, - golos Maksiny
mgnovenno stal ledyanym. - No on mozhet pisat'. Predlagayu vam ogranichit'sya
rassledovaniem sredi sobstvennyh podchinennyh i vyyasnit', kto otdal prikaz o
napadenii. My uzhe znaem, kto ego osushchestvil.
- Kto eto byl?
- YA uzhe skazala, chto eto ne byl odin iz vashih legionerov, kapitan, i
poskol'ku napadenie imelo mesto vne "Vernogo SHansa", to mne kazhetsya, chto vas
eto ne kasaetsya. A teper', proshu menya prostit', no ya dolzhna zanyat'sya
koe-kakimi vazhnymi delami.
S etimi slovami ona polozhila trubku.
SHutt nahmurivshis' neskol'ko sekund smotrel na trubku, potom ostorozhno
opustil ee obratno na rychag.
- CHto sluchilos', kapitan? - sprosila Tiffani, zametiv vyrazhenie ego
lica.
- Tochno ne znayu, - priznalsya kapitan. - Kazhetsya, chelovek, napavshij na
vas s Dokom...
Pronzitel'nyj signal naruchnogo kommunikatora prerval ego. Nesmotrya na
nastojchivyj rezkij zvuk, SHutt neskol'ko sekund smotrel na ustrojstvo, i
tol'ko potom otvetil. Sushchestvovalo vsego neskol'ko komandnyh kommunikatorov,
takih, kak u nego, poetomu prikaz o radiomolchanii ne kasalsya ispol'zovaniya
osobyh kanalov. I vse zhe, on dal Mamochke ukazaniya bespokoit' ego tol'ko v
sluchae krajnej neobhodimosti, poka on nahoditsya v klinike.
- SHutt slushaet, - nakonec otozvalsya on, vyhodya na svyaz'.
- Prostite, chto bespokoyu, kapitan, - razdalsya golos Mamochki, na etot
raz bez ee obychnyh shutochek, - no tut, v kazino, proishodit takoe, o chem, mne
kazhetsya, vam sleduet znat'. Prezhde vsego, my poluchili obratno oba uteryannyh
kommunikatora, i...
- Pogodi minutku. Kto ih vernul?
- Serzhant... ya hochu skazat', Garri SHokolad.
- Garri! Mne sledovalo dogadat'sya. - SHutt skrivilsya. - Poslushaj,
mamochka. Peredaj vsem: ya hochu, chtoby Garri otozvali i bystro! Ego ishchut nashi
protivniki. Pust' dazhe pridetsya vyslat' komandu dlya ego soprovozhdeniya, no my
dolzhny...
- Ob etom ya i pytayus' vam soobshchit', kapitan, - perebila Mamochka. - On
uzhe zdes'. My ego otveli k vam v nomer. On ranen, no ne pozvolyaet nam
vyzvat' vracha. Luchshe vam pobystree vernut'sya obratno.
Kogda SHutt voshel k sebe, serzhant-snabzhenec lezhal, vytyanuvshis', na
divane v nomere, a vokrug suetilis' Biker i nebol'shaya tolpa legionerov.
Garri byl obnazhen do poyasa, i eshche ot dveri komandir razglyadel ogromnyj
purpurnyj sinyak, yasno razlichimyj dazhe na ego chernoj kozhe, kotoryj rasteksya
ot podmyshki do bedra i cherez bol'shuyu chast' grudnoj kletki.
- Privet, G.SH., - skazal komandir. - Rad snova tebya videt'.
- Privet, kep, - slabo prozvuchalo v otvet. - Kak dela?
Ogromnaya figura serzhanta zashevelilas', i SHutt s ispugom ponyal, chto tot
pytaetsya vstat'.
- Lezhi, gde lezhish', - prikazal on, bystro podhodya k Garri. - YA slyshal,
ty segodnya vecherom byl zanyat.
- Slyshali uzhe, da? - G.SH. uhmyl'nulsya, opuskayas' obratno na podushki. -
Zanyat bol'she, chem ozhidal, eto uzh tochno. CHert, etot gromila bystro dvigaetsya!
Esli by ya ne popal emu po kolenu s pervogo raza, on by menya prikonchil. I tak
on zadal mne horoshuyu trepku, poka ya ne ulozhil ego pospat'.
On neopredelennym zhestom ukazal na svoj sinyak.
- Vizhu, - surovo otvetil SHutt. - YA hochu, chtoby na eto vzglyanul doktor,
Garri. Nikakih vozrazhenij.
- Ne delajte etogo, kep, - prohripel Garri, tryasya golovoj. - Menya i
ran'she sshibali s nog, a eto vsego lish' neskol'ko slomannyh reber. Sovershenno
uveren, chto mestnye mediki vse u Maksa v karmane, i esli vy privedete syuda
odnogo iz nih, ona uznaet, chto ya iz vashih, i mozhet byt', nachnet oglyadyvat'sya
v poiskah ostal'nyh pereodetyh legionerov.
Komandir zakolebalsya.
- Pozhalujsta, kep, - nastaival serzhant. - YA budu v poryadke... pravda.
Prosto pozvol'te mne nemnogo pospat', i ya stanu, kak noven'kij.
SHutt vytyanul guby trubochkoj, zatem kivnul.
- Biker, - skazal on, - ya hochu, chtoby vy segodnya vsyu noch' byli ryadom s
Garri. Sledite za nim horoshen'ko. Esli poyavyatsya kakie-libo priznaki, chto on
ranen ser'eznee, chem govorit, vyzovite menya... otstavit'. Vyzovite doktora,
i tol'ko potom - menya.
- Razumeetsya, ser.
- Vse ostal'nye, vymetajtes' otsyuda i dajte cheloveku otdohnut'. Budem
soobshchat' vam o ego samochuvstvii.
- Eshche odno, kep, - pozval rasprostertyj serzhant, s trudom podnimaya
golovu.
- CHto, Garri?
- Puleneprobivaemyj material, iz kotorogo sdelany nashi mundiry. Tak
vot, kostyum Stilmana byl iz togo zhe materiala, vozmozhno, kak i u vseh ih
lyudej. Dumayu, nashi trankvilizatory protiv nih bespolezny.
- Ne volnujsya, G.SH., - mrachno zaveril SHutt. - YA uzhe sobiralsya vydat'
vsem bolee tyazheloe vooruzhenie i pristavit' k Gyunteru kruglosutochnuyu ohranu.
Pohozhe, zavarivaetsya ser'eznaya kasha.
- Da-a, nu, mozhet, nado najti togo postavshchika i potrebovat' u nego
chast' vashih deneg obratno, - neveselo uhmyl'nulsya Garri, opuskaya golovu na
podushku. - |tot material mozhet byt' nepronicaemym dlya pul', no udarov on ne
derzhit. Esli postavshchik stanet sporit', gotov bit'sya ob zaklad, est' chetvero
lyudej, kotorye s udovol'stviem prodemonstriruyut emu, chto on oshibaetsya!
"Nesmotrya na stol' mrachnyj povorot sobytij, sleduyushchie neskol'ko dnej
proshli bez priklyuchenij. Hotya potom okazalos', chto eto bylo vsego lish'
zatish'e pered burej, tem ne menee ono dalo moemu bossu vozmozhnost' pozvolit'
sebe vospol'zovat'sya nekotorymi blagami civilizacii.
YA imeyu v vidu prinyatie pishchi, chto v moem predstavlenii trebuet sest' za
stol imenno s cel'yu poest', a ne prosto proglotit' sendvich, gamburger, ili
druguyu raznovidnost' "energeticheskoj tabletki" iz assortimenta zabegalovok,
ne otryvayas' ot del. Takuyu roskosh' moj hozyain, kak ya zametil, v poslednee
vremya pozvolyal sebe vse rezhe.
YA uzhe davno otkazalsya ot popytok ubedit' ego, chto zhelatel'no spat'
dol'she, chem chas-drugoj za odin raz."
Dnevnik, zapis' nomer 244
- Mne dejstvitel'no pora uhodit', - zayavil SHutt, snova vzglyanuv na
chasy. - YA uzhe opazdyvayu s proverkoj lichnogo sostava.
- Rasslab'tes', kapitan, - otvetil Sidnej, - v ocherednoj raz protyagivaya
ruku k butylke vina. - |ti vashi sorvigolovy vpolne sposobny sami o sebe
pozabotit'sya, i vam vovse ne nuzhno stoyat' u nih nad golovami... vo vsyakom
sluchae, dolzhny byt' sposobny. Krome togo, ya schital, chto vy dlya togo i nosite
na ruke eti zhuzhzhashchie kommunikatory, chtoby oni mogli svyazat'sya s vami, esli
proizojdet chto-to vazhnoe.
- Polagayu, vy pravy, - soglasilsya komandir, no pri etih slovah nevol'no
brosil vzglyad v storonu vyhoda iz restorana. - Navernoe, ya nemnogo nervnichayu
s teh por, kak napali na Tiffani i Doka, i ne vpolne uveren, chto legionery
vsegda sovetuyutsya so mnoj, prezhde chem pristupit' k dejstviyam, kak vam horosho
izvestno.
- Ne napominaj, Villard, - skazala Dzhenni Higgins, slegka pomorshchivshis',
i protyanula operatoru svoj bokal, chtoby tot ego zanovo napolnil. - To est',
my prinyali tvoi izvineniya i vse takoe, no ne ispytyvaj sud'bu. Znaesh', ya
podozrevayu, chto my vse eshche umirali by ot neterpeniya pod strazhej, esli by ty
ne vspomnil, chto ya hodila v shkolu medsester do vstupleniya na blestyashchee
poprishche reportera. Kstati, kak pozhivaet Garri?
- Pohozhe, u nego vse idet horosho, - skazal SHutt. - Po krajnej mere, ego
vse trudnee stanovitsya uderzhat' v gorizontal'nom polozhenii, poka on ne
popravitsya. K schast'yu, po-moemu, on imeet dostojnogo protivnika v lice
Bikera. I kstati, pozvol' eshche raz poblagodarit' tebya za perevyazku.
- U menya bylo mnogo podobnoj praktiki, no eshche luchshe ya razbirayus' v
ushibah kostej, - zametila zhurnalistka. - Esli kogda-nibud' ob etom zajdet
razgovor, ne pozvolyaj nikomu ubedit' sebya, chto hokkej na trave - igra dlya
zhenshchin. On mozhet byt' stol' zhe, ili dazhe bolee zhestkim, chem lakross - po
krajnej mere, my v nego tak igrali. - Ona pomolchala i voprositel'no
posmotrela na komandira. - Mozhet, mne ne sleduet ob etom govorit', no
osoznaesh' li ty, chto uzhe v pyatyj ili shestoj raz blagodarish' menya za
perevyazku tvoemu serzhantu?
- Pravda? - SHutt nahmurilsya i poter lob pal'cem. - Izvini. YA ne hotel
povtoryat'sya. Kazhetsya, v poslednee vremya ya stal nemnogo zabyvchiv. Navernoe,
slegka ustal.
ZHurnalistka i operator pereglyanulis'. Nevozmozhno bylo ne zametit'
glubokie morshchinki ustalosti, prorezavshie lico SHutta, hotya oni i staralis' ne
delat' po etomu povodu nikakih zamechanij.
- Da ladno, - komandir legionerov pozhal plechami i prinuzhdenno
ulybnulsya. - Vot za chto vy dejstvitel'no zasluzhivaete blagodarnosti - eto za
gotovnost' povremenit' s reportazhem, hotya by nekotoroe vremya. YA ponimayu,
naskol'ko vazhen dlya vas etot material.
- Net, ne ponimaete, - probormotal Sidnej, otvodya glaza i delaya glotok
iz bokala.
Dzhenni brosila na nego serdityj vzglyad, potom prodolzhila besedu.
- Ochen' milo s tvoej storony, chto ty nas blagodarish', - neprinuzhdenno
otvetila ona, - no reportery ne takie uzh beschuvstvennye, Villard, chto by o
nas ni govorili, - horoshie reportery, po krajnej mere. Netrudno ponyat', chto
reportazh postavit pod ugrozu tvoih pereodetyh operativnikov, poetomu net
nichego osobennogo v tom, chto my soglasny nemnogo povremenit'.
- No, Dzhenni, - ostorozhno skazal SHutt, - vopreki obshchemu mneniyu, i ya ne
takoj uzh beschuvstvennyj. CHto vy tam skazali, Sidnej, - chto ya ne ponimayu,
naskol'ko vazhen dlya vas etot material?
- CHto? - Operator udivlenno zamigal, neozhidanno okazavshis' v centre
vnimaniya. - O... nichego.
Komandir legionerov otkinulsya na spinku stula i skrestil na grudi ruki,
poocheredno perevodya vzglyad kazhdogo iz sobesednikov.
- Poslushajte, - skazal on. - YA s vami byl sovershenno otkrovennym i
iskrennim, i vse vam oboim rasskazal, veroyatno, dazhe bol'she, chem sledovalo.
Tak chto pros'ba okazat' mne tu zhe lyubeznost' ne stol' uzh velika. Tak chego zhe
ya ne znayu o vashem uchastii vo vsej etoj istorii?
Na mgnovenie za stolom povislo nelovkoe molchanie. Zatem zhurnalistka
pozhala plechami.
- Skazhi emu, Sidnej, - razreshila ona.
Fotograf pomorshchilsya, potom zagovoril.
- Vot uzh dejstvitel'no "yazyk moj - vrag moj". Ladno, kapitan. To, o chem
ya tak neostorozhno upomyanul, - eto chto ot etogo zadaniya zavisit nasha
dal'nejshaya rabota. Redaktor novostej ne vpolne poveril, chto zdes' est'
chto-to interesnoe, no Dzhenni davila na nego, poka on ne soglasilsya poslat'
nas, no s usloviem: esli my ne raskopaem nechto, opravdyvayushchee rashody na
perelet, to mozhem voobshche ne vozvrashchat'sya, a vse polozhennye nam vyplaty i
kompensaciya za uvol'nenie pojdut na vozmeshchenie stoimosti etoj bessmyslennoj
avantyury.
- Pochemu, Dzhenni? - sprosil SHutt.
- O, on prosto dovel menya do belogo kaleniya, - priznalas' zhurnalistka.
- Vel sebya tak, slovno ya vydumala vse eto s cel'yu zastavit' sluzhbu novostej
oplatit' nam s Sidneem kanikuly na Lorelee, chtoby zanyat'sya tam lyubov'yu. YA
vse pytalas' ubedit' ego, chto eto nastoyashchij material, i... nu, kogda on
postavil vopros rebrom, ya ne mogla otkazat'sya, a to poluchilos' by, chto on
byl prav s samogo nachala.
- Interesno, - zametil komandir. - No ya hotel sprosit', pochemu ty ne
hotela mne ob etom rasskazyvat'?
Dzhenni pozhala plechami.
- Ne znayu. Navernoe, ne hotela, chtoby ty schital sebya chem-to nam
obyazannym. U tebya privychka brat' na sebya otvetstvennost' za vseh i za vse,
chto tebya okruzhaet, Villard, i ya boyalas', chtoby ne poluchilos' tak, budto my
pytaemsya sygrat' na tvoej shchedrosti... ili na chuvstve viny.
- Nu, eto zadanie zastavilo menya nemnogo povzroslet', - otvetil SHutt, i
na ego lice mel'knula ten' ulybki. - Kak kto-to nedavno skazal mne, ya schitayu
vas oboih vzroslymi i sposobnymi prinimat' sobstvennye resheniya i otvechat' za
posledstviya. Vy oba zaklyuchili sdelku, i ya schitayu, chto vy pri etom uchli
stepen' riska i vozmozhnye poteri. Tak chto eto vashe delo, a ne moe.
Reporter ulybnulas'.
- Spasibo, Villard. Cenyu.
- Konechno, - ostorozhno pribavil komandir, - esli poluchitsya tak, chto vy
dejstvitel'no popadete v ryady bezrabotnyh, to nadeyus', vy bez kolebanij
pozvolite mne pomoch' vam najti novuyu rabotu. |to ya byl by gotov sdelat' v
lyubom sluchae, dazhe esli by dannaya istoriya ne kasalas' menya i moih lyudej.
- Posmotrim, - Dzhenni ehidno usmehnulas'. - My vse eshche zhivy.
- Eshche tol'ko odno, Sidnej, - pribavil SHutt, - esli ty ne obidish'sya na
moj vopros. YA zametil, chto u tebya s soboj kamera dlya golos®emki, a eto
dovol'no dorogaya apparatura. Ona prinadlezhit tebe, ili sluzhbe novostej? Ne
pridetsya li tebe otoslat' ee obratno, esli delo obernetsya ploho?
- Net, ona moya, - ob®yasnil operator. - Ona ne samaya novaya, imejte v
vidu, no ya sobral za eti gody vsyu neobhodimuyu apparaturu k nej. Podumal, chto
prosto na vsyakij sluchaj, esli vdrug nastanet den', kogda mne pridetsya
rabotat' na samogo sebya, ya dolzhen... Izvinite, no eto odna iz vashih
znakomyh, kapitan? Kazhetsya, ona idet k nam.
Komandir prosledil za vzglyadom Sidneya i uvidel matronu v svobodnom
chernom plat'e pokroya "letuchaya mysh'", priblizhayushchuyusya k ih stolu. Hotya ona i
pokazalas' emu znakomoj, no on nikak ne mog vspomnit', gde ee videl. Odnako,
kogda ih glaza vstretilis' i zhenshchina ulybnulas', on vspomnil.
- Dobryj vecher, kapitan SHutnik. Mozhno k vam prisoedinit'sya?
- Polkovnik Sekira? - SHutt vytarashchil glaza, neproizvol'no vskakivaya. -
CHto vy... Pozhalujsta... prisyad'te.
Polkovnik graciozno opustilas' na podvinutyj im stul, slovno tol'ko
etogo i ozhidala.
- YA... Prostite, dumayu, vy ne znakomy, - edva vygovoril komandir, vse
eshche pytayas' pridti v sebya ot izumleniya, vyzvannogo poyavleniem Sekiry v
razgar vypolneniya zadaniya. - |to Dzhenni Higgins i Sidnej Nolan.
- Ah, da, reporter, - skazala Sekira, privetlivo ulybayas' i pozhimaya ej
ruku. - Kazhetsya, my vstrechalis' mimohodom na Planete Haskina.
- Pravil'no, - podtverdila Dzhenni. - Eshche vo vremya... rassledovaniya
povedeniya SHutta vo vremya vtorzheniya inoplanetyan.
- Nu, a my-to tochno ne vstrechalis'. Vo vsyakom sluchae, ne besedovali, -
perebil Sidnej, v svoyu ochered' protyagivaya ruku. - YA v tot den' rabotal s
kameroj.
- Konechno, - otvetila polkovnik. - YA tak i ne imela sluchaya
poblagodarit' vas oboih za vash reportazh. Bylo gorazdo legche rabotat', kogda
pol galaktiki zaglyadyvalo nam cherez plecho.
- Gmm... chto privelo vas na Loreleyu, polkovnik? - vmeshalsya SHutt, delaya
otchayannuyu popytku smenit' temu, poka ne doshlo do krovoprolitiya.
- Voobshche-to vy, kapitan, - ulybnulas' Sekira, pokazav v ulybke eshche
neskol'ko zubov. - Vy i vasha razveselaya banda golovorezov. Dumayu, odnako,
etot razgovor sleduet otlozhit' do drugogo raza - kogda, esli mozhno tak
vyrazit'sya, my budem v bolee intimnoj obstanovke. Mne ne hotelos' by
utomlyat' vashih gostej legionerskimi peresudami.
- My... e... kak raz sobiralis' uhodit', pravda, Sidnej? - skazala
Dzhenni, rezko vskakivaya iz-za stola.
- Pravil'no, - otozvalsya operator, sleduya ee primeru. - Spasibo za
obed, kapitan. Priyatno bylo snova povidat' vas, polkovnik.
- V etom vovse ne bylo neobhodimosti, polkovnik, - probormotal SHutt,
kogda zhurnalisty ushli. - Dzhenni i Sidnej v polnom poryadke.
- Izvinite, chto ne razdelyayu vashej lyubvi k sredstvam informacii,
kapitan, - burknula Sekira, i iskusstvennaya ulybka ischezla s ee lica, - no
moj opyt obshcheniya s predstavitelyami pyatoj vlasti nel'zya nazvat' priyatnym.
- Itak, vozvrashchayas' k prezhnemu voprosu, - skazal komandir, - chto vy
delaete na Lorelee? Prostite, no ya ne ozhidal vas uvidet' - i voobshche nikogo
iz shtaba.
- YA nahodilas' na Brukstone, kogda uvidela reportazh o vashem pribytii
syuda, - ob®yasnila polkovnik, - i ponyala, pochemu Blickrig tak stremilsya
otpravit' menya v otpusk. Poskol'ku ya vse ravno nikak ne mogla pridumat', kak
ispol'zovat' svobodnoe vremya, to reshila zaglyanut' k vam i posmotret', kak
idut dela.
SHutt proizvel v ume koe-kakie raschety i ponyal, chto esli Sekira
dobiralas' ot Brukstona do Lorelei passazhirskim transportom, to ej prishlos'
otpravit'sya v put' pochti srazu zhe posle peredachi novostej. Nesmotrya na
udivlenie, vyzvannoe ee poyavleniem, on byl, tem ne menee, tronut ee
ochevidnoj zabotoj o nem i ego rote.
- Ochen' lyubezno s vashej storony priletet' k nam, - skazal on, - no u
nas pochti vse pod kontrolem. Tem ne menee, ya, veroyatno, smogu ustroit' vam
besplatnyj nomer, chtoby kompensirovat' isporchennyj otpusk. U menya est' svyazi
v zdeshnej administracii, a Loreleya poistine zhivopisnoe mesto.
On teplo ulybnulsya, no Sekira ne otvetila na ego ulybku.
- U-gu, - skazala ona. - A teper' rasskazyvajte vse ostal'noe, kapitan.
Vse. CHto imenno zdes' proishodit?
Sekundu SHutt kolebalsya, potom tyazhelo vzdohnul.
- Vy uzhe slyshali, da? Nu, skazhem prosto, chto eto sovsem ne pohozhe na
legkoe dezhurstvo v rayu, kak opredelil eto zadanie general.
- Nel'zya li potochnee, kapitan? - poprosila Sekira, nalivaya sebe vina iz
ostavshejsya butylki. - Pomnite, ya tol'ko chto pribyla.
- Nu... chto vam uzhe izvestno?
- Nichego, - otvetila polkovnik.
- No togda, otkuda vy znaete...
- CHto delo ser'eznoe? - zakonchila Sekira. - Predpolozhite vo mne hotya by
kaplyu uma, kapitan SHutnik. Vovse ne tak uzh trudno bylo dogadat'sya.
Vo-pervyh, Blickrig ne dast vam i glotka vody v pustyne, esli tol'ko etot
glotok ne otravlen. V sochetanii s vyborom momenta dlya otpravki vas na eto
zadanie - ot zhdal, kogda smozhet vyzvat' vas napryamuyu, a ne cherez menya - vse
eto podozritel'no s samogo nachala.
Ona zamolchala i othlebnula eshche vina.
- Vo-vtoryh... otkrovenno govorya, kapitan, vy vyglyadite uzhasno. Hot' ya
i znayu, chto vy obychno sebya ne shchadite, no vse zhe bol'she dumaete o sebe, chem
sejchas - ili, po krajnej mere, eto delaet vash dvoreckij. Pohozhe, vy ne spali
nedelyu, i derzhu pari - dela nastol'ko plohi, chto vy schitaete sebya obyazannym
nablyudat' za vsem lichno, nastol'ko, chto eto vazhnee vashego sobstvennogo
blagopoluchiya. Dostojnoe uvazheniya samopozhertvovanie, vozmozhno, no vse zhe ono
ukazyvaet: s etim zadaniem chto-to sil'no ne tak. I nakonec... - Polkovnik
ustavilas' na komandira stal'nym vzorom. - YA pristal'no slezhu za legionerami
pod vashim nachalom, kapitan. Prosmatrivayu ih lichnye dela i vashi doklady
regulyarno. Dazhe za to korotkoe vremya, chto ya zdes', ya zametila neskol'ko
neizvestnyh mne lic v mundirah Kosmicheskogo Legiona i uznala nekotoryh iz
vashih degeneratov v sluzhashchih otelya. Ponimaya, chto vse oni schitayut vas vozhakom
i ne vymolvyat ni zvuka, poka ne poluchat ot vas dobro, ya podumala, chto luchshe
vsego obratit'sya za informaciej neposredstvenno k pervoistochniku. - Ona
otkinulas' na spinku stula. - Teper' vasha ochered', kapitan. YA hochu znat'
pravdu o tom, chto proishodit, do togo, kak uslyshu obo vsem ot zhurnalistov,
prosto dlya raznoobraziya.
SHutt skorchil grimasu i pechal'no pokachal golovoj.
- |to dolgaya istoriya, polkovnik.
Sekira mahnula rukoj oficiantu i potrebovala eshche odnu butylku vina.
- U menya est' vremya, - skazala ona, poudobnee ustraivayas' na stule.
"I snova moe povestvovanie zatrudnyaet nedostatochnoe znanie podrobnostej
sobytij ili besed, proishodivshih v moe otsutstvie.
Odnako, ya vse zhe dumayu, chto mogu s uverennost'yu vosproizvesti pochti
tochno nizhesleduyushchij razgovor, imevshij mesto primerno vo vremya opisyvaemyh
mnoyu zdes' sobytij. Moi vyvody osnovany na tom prostom fakte, chto Maksinu
Pruit schitayut reshitel'nym liderom, i somnitel'no, chtoby ona nadolgo
otkladyvala osushchestvlenie prinyatogo resheniya."
- Der'mo! - zayavila Laverna, shvyrnuv karandash na lezhashchuyu pered nej kipu
bumag. Kak i mnogie ee kollegi po professii, ona predpochitala pisat' ot
ruki, delaya nabroski i podschety, kogda pytalas' reshit' kakuyu-to problemu.
- Znayu, chto tebe eto nepriyatno slyshat', Maks, no luchshee, chto ya mogu
posovetovat', - eto otstupit' i smirit'sya s ubytkami v etom dele.
- Pochemu? - sprosila ee hozyajka s divana.
Laverna zabarabanila pal'cami po stolu, i neskol'ko sekund privodila v
poryadok mysli, prezhde chem zagovorit'.
- Nas ubivaet vremennoj faktor, - nakonec otvetila ona. - Vozmozhno, my
smozhem pridumat' chto-to, chto naneset Rafaelyu finansovyj ushcherb, no nam ne
udastsya vovremya pomeshat' emu vyplatit' zaem.
- Nichego nel'zya pridumat'?
- Nu, my mogli by popytat'sya szhech' eto zavedenie, chtoby ostanovit'
pritok deneg ot igornyh stolov, no togda pridetsya zanovo otstraivat' kazino,
kogda ono popadet k nam... i vdobavok pridumyvat', kak izbezhat' ushcherba dlya
nashej reputacii v svyazi s pozharom. Krome togo, on, navernoe, zastrahovan ot
"nepredvidennyh obstoyatel'stv", tak chto dazhe eto ego ne ostanovit.
- V lyubom sluchae my ne sobiraemsya zahodit' tak daleko, - skazala
Maksina, slegka ulybnuvshis'. - Net, ya sklonna soglasit'sya s toboj, Laverna.
Fakticheski, ya vchera prishla k takomu zhe vyvodu.
- Pravda? - Ee konsul'tant dazhe ne pytalas' skryt' udivlenie v golose.
- Togda pochemu ty zastavila menya...
- YA mogla proglyadet' kakoj-to vyhod, - ob®yasnila Maks. - |to, i eshche to,
chto mne ochen' ne hotelos' proiznesti vse eto vsluh. Menya ne v pervyj raz
obstavili, no eto ne delaet neobhodimost' vybrosit' belyj flag bolee
priyatnoj. - Ona podnyalas' i podoshla k oknu. - Navernoe, bol'she vsego menya
razdrazhaet to, - skazala ona, glyadya vniz na neizbezhnyj potok turistov, - chto
ya ne mogu vychislit', kak on uhitrilsya etogo dobit'sya.
- Dovol'no prosto, - zametila Laverna, sobiraya razbrosannye zapisi. -
|tot chelovek ispol'zoval svoi den'gi luchshe, chem ty svoi.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nu, yasno zhe, chto on dovol'no uspeshno razdaval vzyatki sluzhashchim - po
krajnej mere, uspeshnee, chem my. On nikak ne mog by provernut' vse eto bez
dostatochnoj informacii iznutri.
- Ty tak dumaesh'? |to interesno. YA predpolagala, chto vsej neobhodimoj
informaciej ego obespechil H'yui Martin.
- U-gu. No on raspolagaet bol'shim kolichestvom svedenij, chem mog prodat'
emu H'yui. V etom komplekse dolzhny byt' i drugie, kotorye sluzhat emu ushami i
glazami, i ya ne imeyu v vidu ohrannikov.
- Kstati, - vspomnila Maksina, - slyshno chto-nibud' o mestonahozhdenii
togo barmena? Togo, kto tak effektivno ubral so sceny mistera Stilmana?
- Net eshche, - otvetila Laverna. - Takoe vpechatlenie, skazhu ya tebe, chto
etot chelovek rastvorilsya v vozduhe. On ne pokidal Loreleyu ni na odnom iz
korablej, ni v kachestve passazhira, ni kak chlen ekipazha. Ob etom nam dolozhili
nablyudateli iz kosmoporta. Delo, odnako, v tom, chto on ne poyavilsya i ni v
odnom iz otelej na Polose ili vne ee.
- Stranno, - zadumchivo proiznesla Maksina. - Vo vsyakom sluchae, chto-to,
a etot ego motolet dolzhno byt' slozhno spryatat'.
- Dolzhno byt', - soglasilas' pomoshchnica. - Edinstvennoe, chto ya mogu
predpolozhit', - on zabilsya v kakuyu-nibud' dyru u kogo-to, kto umeet pryatat'
luchshe, chem my iskat'.
- Naprimer, molodoj mister SHutt?
Laverna sekundu smotrela na hozyajku.
- Prosti za vopros, Maks, no teper' on vsegda budet v otvete za vse
nashi nepriyatnosti?
- YA ne stradayu paranojej ili navyazchivymi ideyami - poka, vo vsyakom
sluchae, - ulybnulas' Maksina. - Podumaj vot nad chem, Laverna. |to imeet
smysl. U nas set' osvedomitelej po vsej kosmicheskoj stancii. My imeem
vozmozhnost' otyskat' lyubogo cheloveka v otnositel'no korotkoe vremya, i vse zhe
etot dzhentl'men, ves'ma primechatel'noj naruzhnosti, izbezhal etoj uchasti.
Dalee, gde v nastoyashchee vremya nasha mertvaya zona - ili, po krajnej mere, gde
nasha pautina ton'she vsego?
- Zdes', v "Vernom SHanse", - priznala Laverna.
- Pravil'no, - skazala Maks. - Dalee, pribav' k etomu nashi podozreniya,
chto napadenie na mistera Stilmana ne bylo sovershenno sluchajnym, chto
sushchestvuet kakaya-to svyaz' mezhdu nashim beglecom i podchinennymi mistera SHutta.
- Kazhetsya, on skazal tebe, chto nichego obshchego s etim ne imeet.
- Mozhet byt', on solgal, - zametila Maks, - hotya ya pochemu-to v etom
somnevayus'. No ved' on tol'ko skazal, chto nichego ob etom ne znaet.
Predpolagayu, chto odin iz ego podchinennyh predprinyal nebol'shuyu akciyu po
sobstvennoj iniciative, tak zhe kak mister Stilman organizoval to napadenie
po svoej. Kak by to ni bylo, uchityvaya oba eti obstoyatel'stva - otsutstvie u
nas informacii o proishodyashchem vnutri "Vernogo SHansa" i vozmozhnuyu svyaz'
nashego propavshego barmena s kem-to iz ohrany kazino, - ya dumayu, razumno
pridti k vyvodu, chto on mozhet skryvat'sya pryamo tut, v etom komplekse.
Laverna zadumalas'.
- Vozmozhno, - priznala ona. - No menya vse zhe bespokoit, chto oni
pribegli k postoronnej pomoshchi, a ne sami zanyalis' Stilmanom. |to neponyatno.
- Vozmozhno, im hotelos' ostat'sya s chistymi rukami v tom sluchae, esli
delo ne vygorit, - skazala Maks. - Krome togo, yunyj mister SHutt i prezhde ne
brezgoval priglashat' specialistov so storony. Vspomni etih komp'yuternyh
revizorov, kotoryh on na nas napustil.
- |to pravda, - skazala pomoshchnica. - Znaesh', menya eshche koe-chto
bespokoit.
- CHto imenno?
- Nu, v kakih-to sluchayah, vrode teh komp'yuternyh specov, oni pribegali
k postoronnej pomoshchi, no komanda, obsluzhivayushchaya scenu vo vremya estradnyh
shou, sostoit iz ih sobstvennyh lyudej. YA by predpolozhila, chto dlya etogo oni
tozhe najmut professionalov. - Ona pokachala golovoj. - A, ladno, navernoe, u
nih v Legione est' lyudi iz shou-biznesa, no nikogo, kto razbiralsya by v
komp'yuterah.
- Pogodi-ka, Laverna, - neozhidanno nastorozhilas' Maks. - Povtori eto
eshche raz.
- CHto? CHto v Kosmicheskom Legione net specialistov po komp'yuteram?
- Net, predydushchee. Ty skazala, chto v rote, navernoe, est' lyudi iz
shou-biznesa.
- Pravil'no. I chto?
- A chto, esli ne vsya sluzhba bezopasnosti sostoit iz legionerov? CHto,
esli nekotorye ih nih - aktery?
- Ty govorish' o podmene? - Laverna nahmurilas'. - |to interesno. Esli
eto tak, to voznikaet vopros, gde te legionery, kotoryh oni zamenili?
Maksina glyadela kuda-to vdal'.
- Mne tol'ko chto pripomnilis' slova Stilmana - o tom, chto na nego ne
proizveli bol'shogo vpechatleniya ohranniki, no chto v komplekse samyj krutoj
obsluzhivayushchij personal, s kotorym emu prihodilos' stalkivat'sya. CHto, esli
yunyj mister SHutt zaranee reshil, poskol'ku ohranniki v forme ogranicheny v
dejstviyah, zamaskirovat' chast' svoej roty, razmestiv ih sredi sluzhashchih v
kachestve oficiantok ili povarov?
- Ili barmenov! - podskazala Laverna. - |to ob®yasnilo by poyavlenie togo
parnya, chto naehal na Stilmana!
- Konechno, eto oznachaet, chto on ne ogranichilsya vnedreniem v shtat etogo
kompleksa, - zadumchivo prodolzhala Maksina. - U nego mogut byt' svoi lyudi
povsyudu, v tom chisle i sredi gostej. - Ona vdrug shchelknula pal'cami. Razve ty
ne govorila tol'ko chto, chto on dolzhen byl poluchit' bol'she informacii o nashih
planah, chem mog predostavit' emu mister Martin? S kem my nedavno delilis'
svoimi planami? Podrobno.
- Dzhonesi! - ahnula pomoshchnica. - Ty hochesh' skazat'... proklyat'e!
Pritvorilsya chlenom YAkudzy! Nu, eto trebuet muzhestva!
- Nedostatkom derzosti yunyj mister SHutt ne stradaet - tak zhe, kak i ego
podchinennye, kstati, - mrachno proiznesla Maks.
ZHenshchiny pogruzilis' v molchanie, analiziruya novuyu gipotezu.
- Nu, - nakonec proiznesla Laverna, - kazhetsya, na etom vse shoditsya. Ne
znaya, skol'ko ego lyudej vnedreno i kto oni, ne predstavlyayu, kak nam udastsya
chto-to pridumat' k sroku.
- O, nam, veroyatno, pridetsya otkazat'sya ot popytok zahvatit' eto
zavedenie, - skazala Maksina, - no eto ne oznachaet, chto, chto ya gotova
pokinut' pole boya. Poka, vo vsyakom sluchae.
Pomoshchnica nahmurilas'.
- Ne ponimayu tebya.
- YA uzhe v techenii nekotorogo vremeni obdumyvayu zapasnoj plan
otstupleniya. CHtoby, po krajnej mere, vozmestit' nashi zatraty i k tomu zhe
dat' nam shans otplatit' yunomu misteru SHuttu za ego vmeshatel'stvo. Teper',
po-vidimomu, nastal podhodyashchij moment dlya ego osushchestvleniya.
- CHto eto za plan?
- Prosto perebrosim nashi sily s ohranyaemogo ob®ekta na tu cel', kotoraya
ne ohranyaetsya. V sushchnosti, Laverna, eto tvoya zasluga, hotya by chastichno. Ty
podala mne ideyu sama, eshche togda, kogda mister SHutt pribyl na Loreleyu vmeste
so svoej rotoj.
- YA?
- Konechno. YA horosho pomnyu, kak ty ukazala mne na to, chto mister SHutt -
iz ochen' bogatoj sem'i.
Son Bikera rezko prervalo drebezzhanie telefona ryadom s krovat'yu.
Zatumanennym vzorom on vzglyanul na chasy, chtoby posmotret', skol'ko zhe on
spal, no otkazalsya ot svoego namereniya, osoznav, chto ne pomnit, kogda leg.
Uzhe ne v pervyj raz on ispytal razdrazhenie na rasporyadok dnya na Lorelee,
vernee ego otsutstvie, chto delalo pochti nevozmozhnym priderzhivat'sya kakogo by
to ni bylo raspisaniya.
Telefon zazvonil snova.
Vmesto togo, chtoby srazu zhe vzyat' trubku, dvoreckij dal sebe neskol'ko
sekund na to, chtoby pridti v sebya. Vozmozhno, vorotily biznesa i mogut
funkcionirovat', kogda ih vse vremya podgonyayut i toropyat, no dlya cheloveka v
ego polozhenii eto nikuda ne goditsya.
Telefon snova zadrebezzhal.
- Biker slushaet.
- Biker, chto, chert voz'mi, tam u vas proishodit?
Golos udivil ego, ne stol'ko proiznesennymi slovami, skol'ko tem, komu
on prinadlezhal. Nesmotrya na vzvolnovannyj ton, dvoreckij bez truda uznal
golos Pola SHutta, otca svoego bossa.
- K sozhaleniyu, ser, ne mogu otvetit' na etot vopros - po krajnej mere,
poka vy ne uspokoites' nastol'ko, chtoby dolzhnym obrazom predstavit'sya.
- O! Prostite. |to Pol SHutt, Biker, i...
- A, da. Dobryj vecher, mister SHutt. CHem mogu byt' vam polezen?
- Mozhete nachat' s rasskaza, chto tam u vas na Lorelee proishodit!
Dvoreckij v otchayanii podnyal glaza k nebu. On nadeyalsya, chto zastaviv
sobesednika sledovat' oficial'nomu protokolu, emu udastsya zastavit' starshego
SHutta razumno obsudit' to, chto ego vzvolnovalo. Odnako, emu eto yavno ne
udalos'.
- Sobytiya na Lorelee podrobno osveshchayutsya sredstvami massovoj
informacii, ser, - otvetil on. - Ili vy hoteli by poluchit' kakuyu-to
konkretnuyu informaciyu?
Na drugom konce provoda vocarilos' prodolzhitel'noe molchanie.
- Poslushajte, Biker, - nakonec razdalsya golos, mrachnyj, no spokojnyj. -
Vy pytaetes' byt' ostroumnym, ili dejstvitel'no ne znaete, chto proishodit?
Mne tol'ko chto pozvonila staraya drakoniha, kotoraya govorit, chto zahvatila
Villarda, i chto esli ya ne vyplachu sto millionov, oni ego zarubyat toporom,
ili zasunut v vozdushnyj shlyuz, ili chert znaet chto eshche tam u vas delayut, chtoby
ubit' cheloveka.
- Ponyatno, - otvetil dvoreckij. - Net, mister SHutt. Uveryayu vas, ya
vpervye ob etom slyshu.
- Vy dumaete, eto budet chestnaya sdelka?
- Da, ser. Polagayu, ya znayu ee uchastnikov, i oni ne kazhutsya mne lyud'mi,
sposobnymi blefovat' nastol'ko krupno. Boyus', dovol'no velika veroyatnost'
kak togo, chto vash syn u nih, tak i togo, chto oni ub'yut ego, esli vy ne
zaplatite vykup.
- Proklyat'e, Biker! Kak eto moglo proizojti? Ved' on dolzhen byl byt'
okruzhen celym podrazdeleniem soldat. Net - vycherkni eto. Naskol'ko ya slyshal
o Kosmicheskom Legione, ya by im ne doveril ohranu dazhe svinarnika. No vy! Kak
vy mogli eto dopustit', Biker? YA vsegda schital vas odnim iz luchshih v svoem
dele!
- YA starayus', ser, - nevozmutimo otvetil Biker. - My vse staraemsya.
Odnako, vash syn imeet sobstvennuyu golovu na plechah, i vdobavok, k neschast'yu,
sklonen k ne ortodoksal'nym postupkam. Prinimaya vse eto vo vnimanie, ya
uveren, vy ponimaete, kak trudno usledit' za nim.
- Mne horosho izvestna ego nezavisimost', - mrachno provorchal starshij
SHutt. - Kazhetsya ya zhdal, chto rano ili pozdno eto sluchitsya.
- Prostite za vopros, mister SHutt, - skazal dvoreckij, vospol'zovavshis'
pauzoj, - no kompaniya "SHutt-Pruf-M'yunishn" i vy lichno vse eshche priderzhivayutsya
pravila, po kotoromu den'gi vymogatelyam ne vyplachivayutsya ni pri kakih
obstoyatel'stvah, nezavisimo ot togo, kto ili chto nahoditsya pod ugrozoj?
- Pravil'no, - podtverdil golos. - Esli uzh nachnesh' platit', etomu net
konca. My platim pravitel'stvu nalogi, chtoby ono nas zashchishchalo, i etim dolzhno
vse ischerpyvat'sya. Esli by bol'she lyudej soglashalos' protivostoyat'
prestupnikam i terroristam...
- Da, ya znakom s etimi dovodami, - perebil Biker. - Skazhite, mister
SHutt, budet li dlya vas bol'shim otstupleniem ot principov, esli vy
povremenite nemnogo s otkazom - skazhem, v techenie soroka vos'mi chasov?
- Net. Oni skazali, chto perezvonyat, i prervali svyaz' ran'she, chem ya
uspel voobshche chto-to skazat'. Esli oni perezvonyat, mogu popytat'sya potyanut'
vremya, no...
- Prekrasno, - skazal dvoreckij, snova preryvaya starshego SHutta. -
Togda, esli vy budete tak lyubezny osvobodit' liniyu, ya posmotryu, chto mozhno
sdelat', chtoby uspeshno razreshit' problemu s etogo konca.
- Horosho... i Biker?
- Da, mister SHutt?
Golos na drugom konce linii vnezapno stal ochen' ustalym, slovno prezhde
odin lish' gnev pridaval emu silu, i teper', kogda gnev isparilsya, ne
ostalos' nichego.
- Postarajtes' dejstvovat' ostorozhno i ne... ya hochu skazat'... ya znayu,
chto u nas byli raznoglasiya, no on vse zhe moj syn, i...
- Ponimayu. YA postarayus', ser.
Kak tol'ko svyaz' prervalas', dvoreckij ostavil vse popytki kazat'sya
nevozmutimym.
Ego lico prevratilos' v surovuyu masku, i on pospeshno poshel k dveri,
vedushchej iz ego spal'ni v glavnuyu gostinuyu nomera. Tam na divane spal Garri
SHokolad, uporno otkazyvayas' perebrat'sya na odnu iz postelej, obychno
ispol'zuemyh obitatelyami etogo nomera, i Biker dvigalsya tiho, chtoby ego ne
razbudit'. On namerevalsya proverit' spal'nyu shefa v tshchetnoj nadezhde, chto vse
eto kakoj-to chudovishchnyj rozygrysh, no koe-chto brosilos' emu v glaza eshche do
togo, kak on podoshel k dveri v spal'nyu. Tam, na stule u dveri, vedushchej v
koridor, lezhalo oruzhie komandira legionerov, kotoroe on vsegda nosil pri
sebe, i komandnyj blok ego naruchnogo kommunikatora.
Dvoreckij neskol'ko mgnovenij smotrel na eti predmety, potom ruhnul v
kreslo i vklyuchil lampu.
- |j, Biker! - voskliknul Garri, razbuzhennyj svetom. - CHto proishodit?
Biker ne obratil na nego vnimaniya, sklonilsya nad sobstvennym
kommunikatorom i nazhal knopku "Vyzov".
- |to vy, Biker? - donessya golos mamochki. - CHto eto vy ne spite v takoj
chas? YA dumala...
- Otkroj mne kanal k lejtenantam Armstrongu i Rembrandt, - kratko
prikazal dvoreckij. - I eshche, mamochka. YA hochu, chtoby ty tozhe poslushala. U nas
kriticheskaya situaciya, net smysla teryat' vremya na povtorenie informacii.
"Naskol'ko ya mogu predpolozhit', Maksina Pruit libo proignorirovala samu
rotu Kosmicheskogo Legiona pod komandovaniem moego shefa, libo dejstvovala,
osnovyvayas' na starom predpolozhenii, chto esli otrezat' golovu, to telo
umret.
Ona oshiblas' v svoih suzhdeniyah, esli ne skazat' bol'she.
Lishivshis' lidera v lice moego shefa, rota ne tol'ko ne pala duhom i
umerla, a naprotiv, splotilas' i stala dejstvovat' eshche energichnee. To est',
effekt okazalsya takim, budto snyali avarijnye tormoza u lokomotiva, i pustili
ego po rel'sam, vedushchim pryamo pod uklon."
Dnevnik, zapis' nomer 245
Odin iz konferenc-zalov "Vernogo SHansa" pospeshno otveli dlya provedeniya
chrezvychajnogo voennogo soveta roty, no dazhe v nem stanovilos' slishkom tesno.
Pytayas' uderzhat' sobravshihsya pod kontrolem, iz zala udalili vseh, krome
kadrovyh legionerov i oficerov, ot serzhantov i vyshe, i neskol'kih
zainteresovannyh lic, takih, naprimer, kak voltron, Klykanini, kotoryj
otkazalsya dvinut'sya s mesta, i vygnat' kotorogo ni u kogo ne nashlos' ni sil,
ni muzhestva. Bol'shaya tolpa legionerov, odnako, burlila v sosednem holle,
mrachno peresheptyvayas' i ozhidaya, poka opredelitsya napravlenie dal'nejshih
dejstvij.
Vse legionery-razvedchiki byli otozvany, hotya ne u vseh hvatilo vremeni
pereodet'sya v formu Legiona, chto pridavalo sborishchu vid vecherinki,
obsluzhivaemoj priglashennymi oficiantami, a ne voennogo soveta. Odnako, eto
vpechatlenie ischezalo pri odnom vzglyade na vyrazhenie lic sobravshihsya - ot
ozabochennogo do mrachnogo, bez edinoj ulybki.
V centre vnimaniya sobravshihsya byli oba lejtenanta roty, kotorye stoyali
u stola dlya zasedanij i prosmatrivali poetazhnye plany, muzhestvenno ignoriruya
fizionomii, vremya ot vremeni neterpelivo zaglyadyvayushchie cherez ih plechi.
- Vse ravno, ne ponimayu, chto eto nam dast, Remmi, - provorchal
Armstrong, berya ocherednoj list iz pachki. - My dazhe ne znaem navernyaka, chto
on vse eshche nahoditsya v etom zdanii.
Hotya Armstrong i proishodil iz sem'i voennyh i sledovatel'no, imel
bol'she opyta v sostavlenii planov, to zhe samoe proishozhdenie sdelalo ego
priverzhencem soblyudeniya protokola i posledovatel'nosti podchinennosti.
Lejtenant Rembrandt postupila v Legion ran'she nego, chto stavilo ee v
polozhenie starshego oficera i ego komandira, i on ustupal ej pervenstvo kak
po ukorenivshejsya privychke, tak i iz vezhlivosti.
- Budem dlya nachala ishodit' iz etogo, ladno? - rezko brosila emu
Rembrandt. - Mne prosto kazhetsya, chto my ne dolzhny nachinat' raznosit' na
kuski vsyu kosmicheskuyu stanciyu, razdrobiv pri etom nashi sily, poka ne
udostoverimsya, chto oni ne derzhat ego gde-to zdes'. Bol'she vsego shansov za
to, chto on soderzhitsya gde-nibud' tut, tak kak ya ne dumayu, chtoby oni
riskovali byt' zamechennymi pri popytke vyvesti ego iz kompleksa. |to znachit,
chto my dolzhny proverit' vse otdalennye ugly i zakoulki v etom zdanii, prezhde
chem nachnem prochesyvat' okrestnosti, a takih ugolkov zdes' ujma.
- Vot uzh tochno, - zametil Armstrong, hmuro rassmatrivaya list, kotoryj
derzhal v rukah. - Za vse vremya prebyvaniya, mne i v golovu ne prihodilo,
skol'ko v etom zdanii sluzhebnyh vhodov i zon obsluzhivaniya.
- |j! Glyadite, kto prishel!
- G.SH.! Kak dela, paren'?
Oficery podnyali golovy i uvideli rotnogo serzhanta-snabzhenca,
probirayushchegosya v komnatu skvoz' tolpu ozhidayushchih, ulybayas' i razmahivaya rukoj
v otvet na nesushchiesya so vseh storon privetstviya.
- Idi syuda, Garri! - pozvala ego Rembrandt. - Priyatno snova videt' tebya
v mundire.
Dejstvitel'no, Garri SHokolad snova oblachilsya v svoj mundir legionera,
vklyuchaya - ili isklyuchaya, kak umestnee skazat' v dannom sluchae - otorvannye
rukava, chto bylo ego lichnym otlichitel'nym znakom.
- Priyatno snova byt' na meste, lejtenant, - otvetil moguchij serzhant. -
|j, Starshaya! Horosho smotrish'sya!
On pomahal rukoj Brendi, vse eshche odetoj v formu sluzhashchej otelya, kotoraya
besedovala s Usachom v drugom konce zala i v otvet s ulybkoj emu podmignula.
- Prostite, serzhant, - proiznes Armstrong, - no po poslednim dannym vy
chislites' v spiske vybyvshih iz stroya. Razve vy ne dolzhny sejchas lezhat' i
vyzdoravlivat'?
- CHto? Iz-za etogo? - Garri ukazal na binty vokrug tulovishcha,
vyglyadyvayushchie iz projm mundira. - CHush', ya pochti uzhe i ne pomnyu, chto
postradal... razve chto kto-nibud' zahochet menya kak sleduet obnyat'.
On ponizil golos, no sohranil na lice ulybku, hotya ego glaza mrachno
blesnuli, kogda on vstretilsya vzglyadom s glazami Armstronga.
- Krome togo, ya ne sobirayus' peresidet' v ugolke etu zavarushku, da eshche
kogda komandir popal v bedu, i pri vsem uvazhenii k vam, lejtenant, sovetuyu
ne pytat'sya pereubedit' menya. U vas dlya etogo ne hvatit sil - i sovesti
tozhe.
On podozhdal, poka Armstrong neohotno slegka naklonil golovu v znak
soglasiya, zatem snova povysil golos.
- Krome togo, ya prines neskol'ko shtuchek, prosto dlya togo, chtoby
garantirovat' sebe radushnyj priem. To est', oni uzhe dolzhny byt'... a vot i
oni! Nesite syuda, mal'chiki!
Neskol'ko klerkov iz gruppy snabzheniya Garri, izvestnyh takzhe, kak samye
lovkie vory, lovkachi i moshenniki v rote, kak raz voshli v zal, tashcha za soboj
ili tolkaya vperedi nebol'shoj karavan yashchikov na vozdushnoj podushke. Ih vneshnij
vid, dazhe v zapechatannom vide, yasno govoril ob ih soderzhimom, i radostnyj
ropot probezhal po tolpe.
- Stav'te von u toj stenki! - komandoval serzhant-snabzhenec, hvataya
pervym odin iz dlinnyh iz yashchikov i manipuliruya pul'tom upravleniya na nem,
poka yashchik ne opustilsya na kover. Zatem nebrezhno nabral kombinaciyu cifr,
otpirayushchih zamok, i kryshka s shipeniem otkrylas'.
- Ugoshchajtes'! - zayavil on, no tut zhe peredumal. - Net... otstavit'.
Stanovites' v ochered'! YAson! YA hochu, chtoby oni raspisyvalis' za vse, chto
vzyali! Nam nuzhno tochno znat', kto chto beret, chtoby potom sprosit' s togo,
kto vernet neispravnoe oruzhie.
Kak i sledovalo ozhidat', v dlinnyh ploskih yashchikah lezhali vintovki i
drugoe dlinnostvol'noe oruzhie, zahvachennoe s soboj pri otlete s prezhnego
mesta sluzhby na bolotah. V kvadratnyh yashchikah hranilis' boepripasy.
- Nu, polagayu, eto reshaet problemu vooruzheniya, - skazala Rembrandt,
hmuro glyadya na razdachu oruzhiya, no ne delaya popytok vozrazit' ili pomeshat', v
to vremya kak legionery rashvatali ruzh'ya i razbrelis' po zalu, i kazhdyj
prinyalsya protirat', osmatrivat' i zaryazhat' vybrannoe im oruzhie.
- Prosto reshil, chto by ni proizoshlo, ne povredit imet' pod rukoj
neskol'ko lishnih sredstv ubezhdeniya, - podmignul Garri, zatem lico ego stalo
ser'eznym. - Ladno, i chto my imeem na dannyj moment?
- Ne mnogo, - priznalas' starshij lejtenant. - Poka ne vychislim, gde ego
derzhat, my ne mozhem nachat' dejstvovat'. Beda v tom, chto vsem hochetsya
nahodit'sya zdes'. Nam edva udalos' zastavit' dezhurnyh ohrannikov ostat'sya na
svoih postah, poka my zdes' soveshchaemsya... Da, kstati...
Ona podnesla k gubam naruchnyj kommunikator i nazhala knopku vyzova.
- Mamochka slushaet! - bystro razdalos' v otvet.
- Govorit Rembrandt, Mamochka, - proiznesla lejtenant. - Kak ty tam
derzhish'sya?
- Skazhu chestno, esli by kazhdyj mamochkin synok ili dochka v etoj rote ne
trebovali dokladyvat' obstanovku im lichno kazhdye pyatnadcat' minut, to dyshat'
bylo by legche.
Lejtenant ulybnulas', nesmotrya na napryazhenie.
- Nuzhna pomoshch'?
- O, ne obrashchajte vnimaniya na moe bryuzzhanie. YA spravlyayus' - poka, vo
vsyakom sluchae. A vy prodolzhajte dumat' nad tem, gde nash kapitan, i
predostav'te mne ukroshchat' etih volkov.
- Horosho, Mamochka. Tol'ko daj znat', esli tebya slishkom dostanut.
Rembrandt zakonchila.
Ona snova zanyalas' poetazhnymi planami.
- Nu, naskol'ko ya ponimayu, naibolee veroyatnye mesta zdes' i zdes'. -
Ona ukazala pal'cem na dve tochki. - Nam nado poslat' kogo-nibud' i bystro
proverit'... Brendi?
- Zdes', lejtenant, - otvetila starshij serzhant, vystupaya vpered.
- Kak ty dumaesh', my mozhem...
- Proshu proshcheniya!
V dveryah stoyal dvoreckij komandira.
- CHto takoe, Biker?
- YA... ya ne hotel vtorgat'sya, - proiznes Biker, i vid u nego byl
neprivychno smushchennyj, - i kak vam izvestno, ya ne imeyu oficial'nogo statusa v
vashej organizacii, no v dannoj situacii u nas obshchie interesy - a imenno,
blagopoluchie moego shefa - i ya, kak mne kazhetsya, raspolagayu nekotoroj
informaciej, neobhodimoj vam pri sostavlenii vashih planov.
- Pust' vas ne volnuet vash oficial'nyj status v nashej rote, Bik, -
otvetila Rembrandt. Kak i vse v rote, ona otnosilas' k dvoreckomu s bol'shim
uvazheniem, dazhe s bol'shim, chem ostal'nye, s teh por, kak on pomogal ej pri
nabore akterov na zamenu legioneram.
- CHto tam u vas?
- YA... ya mogu soobshchit' vam, gde derzhat mistera SHutta.
- Vy?
- Da. Mogu s uverennost'yu skazat', chto on sejchas nahoditsya v nomere
Maksiny Pruit - nomer 4200. Po krajnej mere, pyatnadcat' minut nazad on byl
tam.
Rembrandt nahmurilas'.
- |j, Susi! Kazhetsya, ty skazal, chto nomer pust!
- Nikto ne podoshel k telefonu, kogda ya zvonil, - otvetil tot. - No sam
ya tuda ne hodil.
- Ponyatno... Ladno. Brendi? Ispol'zuj svoj universal'nyj klyuch, chtoby
posmotret'...
- Izvinite menya... Vozmozhno, ya nedostatochno yasno vyrazilsya, - perebil
Biker, nemnogo rezko. - YA skazal, chto moj boss opredelenno soderzhitsya v etom
nomere. Nikakoj neobhodimosti proveryat' eto net. Lyubaya popytka proniknut'
tuda mozhet postavit' pod ugrozu zhizn' mistera SHutta i togo, kogo tuda
poshlyut.
Lejtenant vytyanula guby trubochkoj, potom brosila vzglyad na Armstronga,
kotoryj slegka pozhal plechami.
- Ladno, Biker, - nakonec proiznesla ona. - Ne to, chtoby ya vam ne
verila, no ne rasskazhete li, pochemu vy tak uvereny v tom, chto on tam?
Vysokomerie dvoreckogo uletuchilos', i on smushchenno oglyadel stolpivshihsya
vokrug legionerov.
- |to... nu, eto sekretnyj metod, kotoryj ya razrabotal, chtoby oblegchit'
sebe zadachu nablyudeniya za peremeshcheniyami moego bossa. YA by poprosil, chtoby vy
vse hranili eto v strozhajshej tajne, kak ya vsegda hranil v tajne te sekrety,
kotorye nekotorye iz vas inogda doveryali mne.
On snova oglyadel sobravshihsya, i te v otvet druzhno zakivali.
- Ochen' horosho. YA vzyal na sebya smelost' vshit' malen'kie datchiki v
kazhdyj predmet odezhdy bossa, kak grazhdanskoj, tak i voennoj. |to daet mne
vozmozhnost' zaranee uznavat' o ego priblizhenii, chtoby byt' gotovym ego
privetstvovat', i pozvolyaet zasech' ego mestonahozhdenie v lyuboj dannyj
moment.
Armstrong ahnul.
- Vy vshili zhuchki v odezhdu kapitana? - Pytayas' podavit' pristup smeha i
poverit' v neveroyatnoe, on proiznes eto na vsyu komnatu.
Biker peredernulsya.
- Mozhno nazvat' i tak, ser. YA lichno, predpochitayu schitat' eto
neobhodimym sredstvom dlya obespecheniya togo isklyuchitel'nogo obsluzhivaniya,
kotoroe opravdyvaet moyu zarplatu, kakovuyu vy, veroyatno, sochtete znachitel'no
prevyshayushchej obychnyj dlya predstavitelya moej professii oklad.
- Da nazyvajte, kak ugodno! - skazala Rembrandt, royas' v razbrosannyh
poetazhnyh planah. - Suhoj osadok - vasha uverennost' v tom, chto ego derzhat v
nomere etoj staroj drakonihi!
- Da, mem, - otvetil dvoreckij. - Mogu eshche dobavit', chto u ee dveri
neset ohranu dovol'no muskulistyj dzhentl'men. |to, po krajnej mere, legko
mozhet podtverdit' lyuboj, kto ne polenitsya tuda shodit'.
On brosil ispepelyayushchij vzglyad v storonu Susi, kotoryj vinovato pozhal
plechami.
- Odin ohrannik? On moj! - zayavila Brendi. - Nado zhe najti kakoe-to
primenenie etomu naryadu "gornichnoj Fifi", prezhde chem ya sbroshu ego navsegda.
- Pomoshch' nuzhna, serzhant? - predlozhila Supermalyavka.
- S odnim-to ohrannikom? Imeya vozmozhnost' priblizit'sya k nemu vplotnuyu,
ne vyzvav podozrenij? - Amazonka v zvanii starshego serzhanta sognula moshchnuyu
pravuyu ruku, szhala kulak i shiroko ulybnulas'. - Ne dumayu.
- Ladno, v takom sluchae, my znaem rajon boevyh dejstvij! - zayavila
Rembrandt, izuchaya list bumagi, kotoryj, nakonec-to, nashelsya. - Posmotrim...
u nas imeetsya bol'shaya gostinaya, i po bokam dve spal'ni... odna dver'... K
chertu vse eto!
Ona podoshla k blizhajshej stene i s minutu rylas' v sumke u poyasa. Dostav
ottuda tyubik gubnoj pomady, ona nachala nabrasyvat' bolee krupnyj variant
poetazhnogo plana razmashistymi, shirokimi liniyami pryamo na stenke.
- Davajte vse syuda! - pozvala ona cherez plecho. - Vot, zdes' prohodit
koridor, parallel'no etim trem komnatam. Susi, ty ne znaesh', oni peredvigali
mebel', ili vse tak, kak izobrazheno na plane?
- Dajte vzglyanut', - skazal Susi, stanovyas' ryadom s nej, chtoby poluchshe
videt' plan. - YA videl tol'ko gostinuyu, no...
- CHto zdes' proishodit?
V dveryah stoyala polkovnik Sekira. Vse eshche odetaya v chernoe plat'e s
kryl'yami, kak u letuchej myshi, ona v gneve kazalas' vyshe svoego malen'kogo
rosta i pohodila na demona iz opernogo spektaklya, podavlyaya prisutstvuyushchih
odnim svoim prisutstviem i groznym golosom.
Legionery zamerli. Hotya vse oni slyshali, chto polkovnik nahoditsya v
komplekse, no nikto ne ozhidal ee poyavleniya na etom soveshchanii.
- Bozhe moj! |to pohozhe na yarmarku oruzhiya! YA ne mogu uznat' i poloviny
vsego etogo vooruzheniya!
Vsem bylo horosho izvestno, chto Villard SHutt snabzhaet rotu oruzhiem na
sobstvennye sredstva, no ne stol' shiroko izvestno bylo to, chto on ispol'zuet
svyazi so svoim otcom - oruzhejnym magnatom, chtoby poluchit' novye tipy oruzhiya,
eshche nahodyashchegosya na stadii ispytaniya i neizvestnye na rynke vooruzheniya.
- Neuzheli ya dolzhna vam napominat', chto vy - voiny Kosmicheskogo Legiona,
i obladaete ogranichennoj vozmozhnost'yu primenyat' silu k grazhdanskim i v
razumnyh predelah?
Legionery nervno pereglyanulis', no nikto ne dvinulsya s mesta.
- Nu, eto shou vremen Dikogo Zapada sleduet prekratit' nemedlenno!
Prikazyvayu vam sdat' vse oruzhie, krome pistoletov, i...
- Minutochku, polkovnik!
|to vmeshalas' lejtenant Rembrandt, krasneya i vypryamlyayas' vo ves' rost.
Podobno vodam Krasnogo morya, tolpa rasstupilas', obrazovav koridor, na
kazhdom iz koncov kotorogo okazalis' eti dve zhenshchiny.
Stoyashchij u dal'nej steny ryadom so Strelkom Leks nablyudal za etim
protivostoyaniem s professional'nym lyubopytstvom i interesom. Hotya ni Sekira,
ni Rembrandt ne krichali, oni obe primenyali to, chto nel'zya nazvat' inache, chem
"komandirskim golosom", dlya kotorogo trebovalos' sozdat' takoj upravlyaemyj
potok vozduha ot samoj diafragmy, kotoromu pozavidoval by lyuboj teatral'nyj
akter.
- V otsutstvie kapitana SHutnika, - zayavila Rembrandt, - imenno ya
yavlyayus' ispolnyayushchej obyazannosti komandira etogo podrazdeleniya. CHto daet vam
pravo otdavat' prikazy moim podchinennym?
- Vy soshli s uma? - vozmutilas' Sekira. - YA - polkovnik i starshij po
zvaniyu oficer...
- ...kotoryj nahoditsya v otpuske i v dannyj moment ne vhodite v chislo
komandirov! - perebila Rembrandt. - My poluchili prikaz neposredstvenno ot
generala Blickriga i ne podchinyaemsya vam pri vypolnenii etogo zadaniya! Dlya
menya lichno, vy prosto eshche odno grazhdanskoe lico.
- CHto?
- Obshchee pravilo glasit, chto ya dolzhna vypolnyat' obyazannosti komandira do
naznacheniya dolzhnoj zameny, a vas ya ne schitayu dolzhnoj zamenoj!
Polkovnik sekundu v yarosti smotrela na nee, raskryv rot, potom zakryla
ego, shchelknuv zubami.
- Interpretirovat' obshchie pravila Legiona ne vhodit v vashu kompetenciyu,
lejtenant!
- Tak otdajte menya pod tribunal! - zayavila Rembrandt. - No poka menya ne
priznayut vinovnoj i ne otstranyat oficial'no, eto podrazdelenie nahoditsya pod
moim komandovaniem, a ne vashim!
Sekira otshatnulas', zatem oglyadela sobravshihsya. Na licah legionerov
byli napisany raznye chuvstva, ot mrachnyh do oshelomlennyh. Odnako, bylo yasno,
chto oni na storone Rembrandt, i nikto ee ne podderzhivaet.
- Ponyatno, - proiznesla ona, szhav zuby. - Ochen' horosho, esli vy hotite
poluchit' oficial'nyj prikaz, ya ego dostanu! Zvonok generalu Blickrigu eto
uladit. Sovetuyu vam ne predprinimat' nikakih pospeshnyh dejstvij, poka ya ne
vernus'.
Ona napravilas' k dveri, no rezko ostanovilas', kogda vocarivshuyusya
tishinu prorezal golos lejtenanta Rembrandt.
- Ladno! Vse bud'te svidetelyami! A sejchas, ya svoej vlast'yu ob®yavlyayu
voennoe polozhenie!
- CHto? - vzvizgnula Sekira, pozabyv v yarosti o vsyakom dostoinstve. - Vy
ne mozhete etogo sdelat'! Nikto v Kosmicheskom Legione nikogda...
- YA eto uzhe sdelala, - surovo otvetila Rembrandt, - i ono dejstvuet,
poka ego kto-nibud' ne otmenit. Tot, u kogo bol'she ognevoj moshchi, chem u menya!
- No...
- Lejtenant Armstrong! - vnezapno skomandovala Rembrandt, povorachivayas'
k polkovniku spinoj.
- Est', ser!
- Zdes' prisutstvuet ne oblachennoe vlast'yu grazhdanskoe lico, meshayushchee
provedeniyu operacii. Uvedite ee i derzhite pod strazhej do posleduyushchih
rasporyazhenij.
- Est', ser!
- Vy vse soshli...
- Serzhant Brendi!
- Ponyala, ser. Garri?
- Gotov, Starshaya.
Serzhant-snabzhenec shchelknul pal'cami i tknul pal'cem kuda-to v storonu. V
otvet odin ih ego podchinennyh brosil emu pompovoe ruzh'e, kotoroe Garri
pojmal v vozduhe. Na fone ego massivnogo torsa oruzhie kazalos' pochti
igrushechnym.
Sekira ostolbenela i snova obvela vzglyadom komnatu. Na etot raz nikto
ne ulybalsya.
- Vy eto vse vser'ez zateyali, ne tak li? - sprosila ona.
Vmesto otveta Garri SHokolad peredernul zatvor ruzh'ya, doslav patron, s
rezkim zvukom, ehom otrazivshimsya ot sten komnaty, i oruzhie v ego rukah
perestalo byt' pohozhim na igrushechnoe.
- Polegche, Garri, - prikazala Rembrandt, golos ee vse eshche zvuchal
napryazhenno. - Poslushajte, polkovnik. My sobiraemsya idti vyruchat' kapitana,
kto by nam ne pytalsya pomeshat'. A teper', ostavajtes' ili idite s nami,
vybor za vami.
- Vam ved' izvestno, chto oni, veroyatno, ub'yut ego, esli vy popytaetes'
primenit' silu? - golos Sekiry prozvuchal neozhidanno myagko.
- Takaya vozmozhnost' sushchestvuet, - priznala lejtenant. - No stol'ko zhe
shansov za to, chto oni ub'yut ego, esli my etogo ne sdelaem. Vidite li, ego
otec otkazalsya zaplatit' vykup.
- |to nichego ne menyaet, - vmeshalsya Garri SHokolad.
- CHto vy hotite skazat', serzhant?
- Vozmozhno vy, rebyata, i razbiraetes' v voennom dele luchshe menya, -
proiznes G.SH., - no pozvol'te mne rasskazat' vam koe-chto o prestupnom mire.
Im grozit ser'eznoe obvinenie teper', kogda oni poshli na pohishchenie. Oni ne
zahotyat ostavlyat' v zhivyh svidetelej, a samym ser'eznym svidetelem dlya nih
yavlyaetsya kapitan. Im pridetsya ego ubit', zaplatyat za nego vykup, ili net.
- My - edinstvennyj shans dlya kapitana SHutnika ostat'sya v zhivyh, -
spokojno prodolzhila Rembrandt. - My dolzhny, po krajnej mere, popytat'sya.
Esli budem prosto sidet' i zhdat'... - Ona pokachala golovoj, golos ee zamer.
- Ponimayu, - zadumchivo proiznesla Sekira. - Skazhite, lejtenant,
poskol'ku vy ne dali osvobodit' vas ot komandovaniya rotoj, soglasites' li vy
prinyat' menya v kachestve grazhdanskogo sovetnika?
Lico lejtenanta Rembrandt osvetila vnezapnaya ulybka.
- YA vsegda gotova vyslushat' sovet, polkovnik, - otvetila ona. - YA vse
eshche novichok v takih delah.
- Vy vpolne podhodite, - zametila Sekira. - Odnako, est' odno
obstoyatel'stvo, kotoroe, kak mne kazhetsya, vam sleduet uchest' v svoih planah,
a u menya takoe oshchushchenie, chto vy ego ne zametili v prilive entuziazma. V
komplekse nahoditsya bol'shoe kolichestvo grazhdanskih lic, kotorye s tochki
zreniya zakona yavlyayutsya nevinovnymi postoronnimi. Dumayu, razumnym budet
prilozhit' usiliya k tomu, chtoby oni ne popali pod vash perekrestnyj ogon'.
Lejtenanty pereglyanulis'.
- Tut ona prava, Remmi, - neohotno priznal Armstrong.
- Hochu predlozhit' vam chto-nibud' organizovat' dlya otvoda glaz, -
prodolzhala polkovnik. - CHto-to takoe, chto dast vam povod evakuirovat' iz
kompleksa lyudej, ili po krajnej mere, iz zony vedeniya boevyh dejstvij.
- Navernoe, - zadumchivo proiznesla Rembrandt, bessoznatel'no zhuya nizhnyuyu
gubu, - my mogli by organizovat' ugrozu vzryva bomby, ili pozharnuyu trevogu.
- A pochemu ne kinos®emku?
Oficery vzglyanuli v tu storonu, otkuda razdalsya novyj golos.
- CHto ty skazal, Leks?
- YA skazal: "Pochemu ne kinos®emku?" - usmehnulsya Leks, podhodya poblizhe
i prisoedinyayas' k obsuzhdeniyu. - Prosto skazhite vsem, chto vam nado osvobodit'
kompleks na chas ili okolo togo, potomu chto snimaetsya odna iz scen dlya novogo
fil'ma. Pover'te, oni ohotno soglasyatsya. Vy budete porazheny, naskol'ko lyudi
gotovy iz kozhi von lezt', chtoby pomoch', esli dumayut, chto eto pozvolit im
uvidet' vblizi magicheskij, tainstvennyj mir kinos®emok.
- Vpolne vozmozhnyj variant, - skazala Rembrandt, glyadya na Armstronga.
- YA lichno poshel by navstrechu s®emochnoj gruppe, esli by oni poprosili
menya ubrat'sya s ih dorogi, - priznalsya ee naparnik.
- |to luchshe, chem pugat' bomboj ili pozharom, - nastaival akter. -
Nikakoj paniki, nikakoj plohoj reklamy dlya kompleksa. Bolee togo, u nas est'
vse neobhodimoe, chtoby eto provernut'.
- Kakim obrazom?
- U togo operatora, kotorogo vy zaderzhali, est' golokamera so vsem
oborudovaniem. Ona ne takaya, kak ispol'zuyut dlya s®emok krupnyh fil'mov, no
my mozhem ob®yasnit', chto eto udeshevlennaya s®emka, ili chto my snimaem probnye
metry. U nas dazhe imeetsya dovol'no izvestnaya golozvezda, kotoruyu my mozhem
prodemonstrirovat' okruzhayushchim, chtoby vse vyglyadelo pravdopodobno.
- Ty imeesh' s vidu Di Di Uotkins? - Armstrong nahmurilsya. - Dumaesh',
ona soglasitsya?
- Predostav'te eto mne, - podmignul Leks. - Pomnite, ya govoryu na ih
yazyke. Tol'ko eto mozhet stoit' deneg.
- Organizuj eto, Leks, - skazala Rembrandt, prinyav reshenie. - Poruchayu
organizaciyu etogo otvlekayushchego manevra tebe, poskol'ku ty znaesh' o takih
veshchah bol'she, chem lyuboj iz nas. Esli kto-libo stanet voznikat', govori, chto
ya povysila tebya v zvanii na pole boya i proizvela na vremya etoj operacii v
ispolnyayushchego obyazannosti serzhanta.
Ona brosila vzglyad na Sekiru, kotoraya odobritel'no kivnula.
- Est', ser, - otvetil Leks, chetko otdavaya chest', i povernulsya k dveri,
no zakolebalsya. - A kak naschet vladel'ca... kak tam ego... Gyuntera? Dolzhen
li ya soglasovat' eto s nim tozhe?
- Esli hochesh', Remmi, etim zajmus' ya, - predlozhil Armstrong. - U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto mister Rafael' pochemu-to menya pobaivaetsya.
- Vypolnyajte, lejtenant, - skazala Rembrandt. - No poprosi ego lyubezno.
Armstrong nahmurilsya.
- V moi plany ne vhodilo prosit'... tol'ko postavit' ego v izvestnost'
o tom, chto my sobiraemsya delat'.
- Imenno eto ya i imela v vidu, - laskovo ulybnulas' Rembrandt. -
Dejstvuj, lejtenant. I ty tozhe, serzhant.
Akter otoshel na neskol'ko shagov i vklyuchil svoj naruchnyj kommunikator.
- Leks, negodyaj, - razdalsya golos Mamochki. - Skol'ko raz govorit' tebe
net, prezhde chem ty perestanesh' zagruzhat' radiovolny? Ty roskoshnyj muzhik, no
menya ne interesuesh'. Ponyal?
Akter slegka pokrasnel, kogda po ryadam legionerov, stoyashchih dostatochno
blizko, chtoby slyshat', probezhal smeshok, no ne otstupil, prodolzhaya vypolnyat'
svoi novye obyazannosti.
- Govorit serzhant Leks, Mamochka, i eto oficial'nyj vyzov.
- Povtori?
- YA skazal, chto eto serzhant - ladno, ispolnyayushchij obyazannosti serzhanta
Leks. Nahozhus' na voennom sovete, i lejtenant Rembrandt tol'ko chto poruchila
mne osoboe zadanie. Neobhodima tvoya pomoshch'.
- Vsem ona neobhodima, - donessya samodovol'nyj otvet. - Ladno,
ispolnyayushchij obyazannosti serzhanta Leks, chem mogu pomoch'?
- CHerez neskol'ko minut Di Di Uotkins dolzhna zakonchit' vystuplenie, -
skazal akter. - Poshli kogo-nibud' vstretit' ee, kogda ona ujdet so sceny, i
privesti syuda, na voennyj sovet. Potom postarajsya razyskat' togo operatora i
tozhe prishli syuda. A luchshe i reportera tozhe, esli smozhesh' ee najti. Nemnogo
reklamy ne pomeshaet, poka my budem etim zanimat'sya. I eshche, peredaj dezhurnym
ohrannikam, chto skoro postupyat novye rasporyazheniya. My sobiraemsya nenadolgo
evakuirovat' kompleks. Ponyala?
- Ponyala, - ehom otozvalas' Mamochka. - Pohozhe, my sdvinulis' s mertvoj
tochki.
- Predostavlyu ob®yasnyat' eto lejtenantu Rembrandt, - vozrazil Leks. -
Prosto sdelaj neobhodimye zvonki i daj mne podtverzhdenie, kogda zakonchish'.
Ladno?
- Vypolnyayu. Mamochka zakonchila.
Oglyanuvshis' vokrug, Leks pojmal vzglyad Strelka i pomanil ego pal'cem.
- Mne nuzhno otluchit'sya na neskol'ko minut, - skazal on. - Esli Di Di,
ili drugie, poyavyatsya, derzhi ih, poka ya ne vernus'.
- Kuda ty, Leks? - sprosil paren'.
- Ne znayu, kak naschet operatora, no tochno znayu, chto Di Di i nosa ne
napudrit bez kontrakta. K schast'yu, u menya v komnate naverhu est' parochka
blankov.
- Pravda?
- Nikogda ne vyhozhu iz doma bez blanka, malysh, dazhe esli v konce koncov
on mne prigozhdaetsya vsego lish' dlya spravki, - podmignul Leks. - Kak vidish',
nikogda nel'zya skazat' zaranee, kogda podvernetsya ocherednaya rabotenka.
Vskore obshchee sobranie raspalos' na neskol'ko nebol'shih soveshchanij,
kazhdaya gruppa razrabatyvala detali svoej chasti operacii. Vspyhivali i
zatihali spory, voznikali nebol'shie ssory po povodu to odnoj, to drugoj
melochi, no oni bystro gasli. Nesmotrya na nekotorye raznoglasiya, vseh
ob®edinyala odna cel' - osvobodit' kapitana, prezhde chem s nim sluchitsya
kakaya-libo nepriyatnost', i prosto ne bylo vremeni zanimat'sya melochnym
prepiratel'stvom.
- YA znayu, chto v nem est' dyrki, - ugovarival Leks Di Di. - Prosto
podumal, chto luchshe pust' u tebya budet hot' kakoj-to kontrakt, chem nikakogo.
Esli hochesh', dogovorimsya pod chestnoe slovo.
- Ni v koem sluchae, - otvetila zvezda. - No vse zhe, Leks, eto kontrakt
na serial, a ne na fil'm.
- |to pospeshno sdelannaya kopiya s moego poslednego kontrakta, - ob®yasnil
akter, - a on, po sluchajnosti, byl zaklyuchen na serial. U nas net vremeni
sostavlyat' novoe soglashenie s samogo nachala. Schitaj eto kontraktom na seriyu
fil'mov.
- Za etu cenu? CHerta s dva, - proiznesla Di Di, fyrknuv.
- YA vse tverzhu tebe, milaya, chto v dejstvitel'nosti nikakogo kino net.
My prosto hotim ustroit' nebol'shoj shum i stolpotvorenie, chtoby turisty
dumali, chto my snimaem kino.
- Dazhe esli eto tak, ya stoyu v desyat' raz bol'she, chem zdes' ukazano.
Leks odaril ee oslepitel'noj ulybkoj.
- O, polno, detka. Vozmozhno, galerka i poverit, esli ty stanesh'
tverdit' ob etom vo vseh interv'yu, no my-to s toboj oba znaem, chto esli by
ty mogla trebovat' takie gonorary, to sejchas ne vystupala by v bare kazino.
- Ty takoj merzavec, Leks, - zametila zvezda, skalyas'.
- Poslushaj, a ty ne schitaj, chto tebe nedoplatili za fil'm, dumaj, chto
tebe zdorovo pereplatili za pozirovanie v techenie chasa ili togo men'she. Nu,
tak hochesh' uchastvovat', ili net? My mozhem postavit' pered kamerami
kogo-nibud' drugogo, znaesh' li, no mne hotelos', chtoby eto byla aktrisa,
kotoruyu uznayut prostye zriteli.
- A, ladno uzh! - provorchala Di Di, stavya svoyu podpis' ryadom s podpis'yu
Leksa na kontrakte. - A kak naschet garderoba? I o chem etot fil'm?
- My pridumali primernyj scenarij ob obizhennoj zhenshchine - tol'ko ty
budesh' igrat' rol' otstavnoj voennoj, poetomu tebe dadut pulemet ili nechto
podobnoe. |to opravdaet mundiry i vse eto smertonosnoe oruzhie, kotorye budut
vokrug tebya.
- Neploho, - zadumchivo proiznesla aktrisa. - Imeya vmesto zadnika
Loreleyu, my mozhem nazvat' fil'm "Dal'nij pricel". Skazhi, ya poluchu odin iz
etih mundirov, kakie nosyat vse krugom?
|ta chast' razgovora, po krajnej mere, privlekla vnimanie nekotoryh iz
nahodyashchihsya u komnate legionerov. Oni oglyanulis', chtoby posmotret' na
reakciyu Leksa, i zametili, k chesti poslednego, promel'knuvshee na ego lice
vyrazhenie neudovol'stviya, prezhde chem on spohvatilsya i snova vernul uverennuyu
ulybku.
- I spryachesh' eti svoi roskoshnye formy pod besformennymi shtanami? - ne
morgnuv glazom vozmutilsya on. - Ni v koem sluchae, detka. Nam nuzhno chto-to
takoe, chto vystavit napokaz vse to, za chto platit publika. Kak naschet togo
seksual'no oblegayushchego naryada, kotoryj ty nadevala na repeticii?
- Ty govorish' o moem starom triko? - Zvezda nahmurilas'. - Ono nemnogo
porvano, a mestami pochti proterlos'... v nekotoryh vidnyh mestah.
- Vot imenno. - Leks prosiyal. - Konechno, my dadim tebe kakoe-nibud'
oruzhie strashnogo vida i, vozmozhno, poyas s granatami... Serzhant Garri!
- Au, Leks.
- Mozhesh' snabdit' Di Di bol'shim, urodlivym oruzhiem? CHem-to takim, chto
vyglyadelo by ustrashayushche, no bylo dostatochno legkim po vesu?
- Mozhno, - otvetil serzhant-snabzhenec, obsharivaya vzglyadom figurku
zvezdy. - Prikazhu odnomu iz parnej vynut' zapal, prosto chtoby sluchajno ne
vzorvalas'.
- Vot, vidish'?
- No...
- Begi, dorogaya, i prinesi tot naryad. Dumayu, my skoro nachnem.
Tem vremenem u Garri SHokolada byli svoi problemy. Nebol'shaya shvatka
razgoralas' mezhdu odnim iz ego klerkov-snabzhencev i ogromnym voltronom,
Klykanini.
- Bros', Klyk, - govorila Supermalyavka, pytayas' otgovorit' naparnika. -
My mozhem obojtis' chem-nibud' drugim.
- Davaj oruzhie sejchas zhe! - nastaival voltron, ne obrashchaya vnimaniya na
miniatyurnogo legionera, i snova dergaya oruzhie, v kotoroe vcepilsya pomoshchnik
Garri, pochti otorvav pri etom nogi soldata ot pola.
- Pogodi, Klykanini! - vmeshalsya Garri. - V chem problema, YAson?
- On hochet vzyat' odin iz pulemetov "Rokochushchij grom" s lentami, -
pozhalovalsya pomoshchnik, krasnyj ot spora i usilij, - no on zhe nikogda ne
uchilsya iz nego strelyat'!
- Ty i pravda hochesh' ego primenit', Klyk? - sprosil serzhant, dazhe ne
pytayas' skryt' izumleniya. - |to zhe sovsem ne v tvoem stile.
Pulemety pod takim nazvaniem byli odnim iz samyh smertonosnyh orudij v
arsenale roty. Myagko govorya, takoj vybor byl ne harakteren dlya voltrona, o
mirolyubivom haraktere kotorogo znali vse.
- Kapitanu nuzhna pomoshch'. |to - pomozhet! - prorychal Klykanini, ne
otpuskaya oruzhiya.
- Otdaj emu, - prikazal G.SH., povorachivayas' k svoemu pomoshchniku.
- No serzhant...
- Otdaj emu. YA sam proveryu, kak on im vladeet.
Pozhav plechami, pomoshchnik otpustil oruzhie i posmotrel vsled udalyayushchemusya
Klykanini, kotoryj lyubovno prizhimal k sebe etot uzhasnyj predmet.
- Skazhi-ka, paren', - tiho proiznes serzhant. - Kto eshche v rote mozhet
upravit'sya s etim oruzhiem luchshe Klyka? U nego zverskaya otdacha.
- Da, no...
- Krome togo, tebe mama nikogda ne govorila, chto opasno dlya zdorov'ya
sporit' s chelovekom, kotoryj vesit bol'she tebya na celuyu tonnu? - zakonchil
Garri. - Pover' mne, YAson, tebe eshche mnogomu nado uchit'sya v plane vyzhivaniya.
S etimi slovami ot povernulsya, chtoby ujti, i obnaruzhil, chto put' emu
zagorazhivaet polkovnik Sekira.
- Skazhite, serzhant, - proiznesla ona, - teper', kogda my na minutu
ostalis' v otnositel'nom odinochestve. Vo vremya togo malen'kogo incidenta,
neskol'ko ran'she... vy by dejstvitel'no v menya vystrelili?
- Esli by prishlos' - to da, polkovnik, - priznalsya tot. - Pravda, luchshe
by prosto popytat'sya sbit' vas s nog, no kapitan govorit, chto est' pravilo,
zapreshchayushchee ryadovym bit' oficerov.
- Prostite... lejtenant Rembrandt?
- Da, Biker?
- Mogu ya otnyat' u vas sekundu vashego vremeni?
Lejtenant oglyadela komnatu, chtoby ubedit'sya, chto vse idet gladko - ili
nastol'ko gladko, naskol'ko mozhno bylo ozhidat' - i kivnula.
- Konechno, Bik. CHto tam u vas?
- YA pravil'no ponyal, chto vy pochti gotovy nachat' dejstviya po spaseniyu?
- Nu, dumayu, bol'shej stepeni gotovnosti nam ne dobit'sya, - podtverdila
Rembrandt.
- YA zametil, chto menya ne vklyuchili ni v odin iz vashih planov, - skazal
dvoreckij, - i cenyu eto. Polagayu, moj boss byl by ochen' ogorchen, esli by
podumal, chto ya pytayus' zanyat' mesto v subordinacii roty.
Lejtenant ulybnulas'.
- Ne volnujtes'. V etom sluchae vas schitayut strogo grazhdanskim licom -
ne boevoj edinicej.
- Soglasen... no ne sovsem, - nahmurilsya Biker. - Ob etom ya i hotel s
vami pogovorit'. Vidite li, ya schitayu svoj plan dejstvij v slozhivshejsya
situacii vpolne yasnym, i nikto ne smozhet menya ot nego otgovorit'. Odnako, ya
podumal, chto vas sleduet postavit' v izvestnost' o tom, chto imenno ya
sobirayus' predprinyat', chtoby vy mogli eto uchest' pri sostavlenii vashih
sobstvennyh planov, ili, vozmozhno, dazhe vzaimodejstvovat' so mnoj.
Nagnuvshis' poblizhe, dvoreckij pustilsya v ob®yasneniya. Sperva Rembrandt
nahmurilas', slegka kachaya golovoj, no Biker prodolzhal govorit', i postepenno
ee lico rasplylos' v shirokoj ulybke.
"Kak ya uzhe upominal v etih zapiskah, moya rol' v etoj kampanii byla
bolee sushchestvennoj, chem obychno, no osobenno zametnoj ona byla vo vremya
operacii po spaseniyu komandira. Tem ne menee, toroplyus' otmetit', chto eto ne
oznachaet moego vstupleniya v ryady legionerov, dazhe na vremennoj osnove, i
poetomu ya nikogda ne podchinyalsya prikazam i ne byl pod kontrolem. YA -
dvoreckij, i moya vernost' prinadlezhit odnomu, vybrannomu mnoj cheloveku, a
mysl' o podchinenii naznachennomu sverhu komandiru vsegda privodila menya v
uzhas. YA predpochitayu schitat', chto eto Kosmicheskij Legion vremenno vstupil v
moi ryady."
Maks ne razdelyala lyubvi Laverny k golofil'mam, predpochitaya otdavat'
redkie minuty dosuga chteniyu. Sejchas oni imenno etim i zanimalas', poskol'ku
ej predstoyalo ubit' poryadochnyj kusok vremeni, i sidela, podzhav nogi na
divane, a lampa svetila cherez ee plecho na knigu. Poza Maksiny sozdavala v
komnate atmosferu pochti domashnego uyuta. Odnako, eto vpechatlenie portilo
prisutstvie dvuh vooruzhennyh telohranitelej. Pod myshkami u nih otkryto
viseli pistolety v kobure, i oni po ocheredi obhodili komnatu i vyglyadyvali v
okna skvoz' shchel' v zadernutyh shtorah, bespokojno i nebrezhno listali
nebol'shuyu stopku zhurnalov, no ne chitali, a tol'ko smotreli kartinki.
Maksinu razdrazhalo i otvlekalo ot chteniya eto dvizhenie v komnate, no ona
sderzhivalas'. Nerazumno vosstanavlivat' protiv sebya ohrannikov na etoj
stadii igry.
Po pravde skazat', vse oni chutochku nervnichali. Rod ih deyatel'nosti
vsegda pozvolyal Maksine i ee podchinennym sovershenno svobodno peremeshchat'sya po
kazino i ulicam Lorelei kuda ugodno. Sidet' vot tak, vzaperti, bylo
neobychnym, i nesmotrya dazhe na to, chto Maks narochno umen'shila chislo
ohrannikov do chetyreh chelovek, ona neozhidanno obnaruzhila, chto prebyvanie v
ee nomere lishnih lyudej yavlyaetsya dlya nee ispytaniem. V minuty bezdejstviya,
ona razmyshlyala nad ironiej slozhivshejsya situacii: tak zhe, kak i ih nevol'nyj
gost', ona i ee lyudi okazalas' plennikami.
Maksina podnyala vzglyad, kogda Laverna tiho voshla v komnatu, ostorozhno
prikryv za soboj dver' spal'ni.
- Vse eshche spit? - sprosila ona, ohotno preryvaya chtenie.
- Eshche kak, - otvetila pomoshchnica, kachaya golovoj. - Klyanus', inogda mne
kazhetsya, chto my okazyvaem etomu rebenku bol'shuyu uslugu. S teh por, kak leg,
on ni razu ne poshevelilsya.
Kogda SHutt yavilsya pod konvoem v nomer Maksiny, on pervym delom sprosil,
nel'zya li emu "prilech' na neskol'ko minut", i s teh por ne prosypalsya.
Po-vidimomu, ego ne vstrevozhilo plenenie, i on yavno vospol'zovalsya
situaciej, chtoby nakonec-to kak sleduet otdohnut'.
Laverna pojmala vzglyad odnogo iz telohranitelej.
- Tvoj druzhok v spal'ne hochet, chtoby ego kto-nibud' nenadolgo smenil, -
skazala ona. - Govorit, chto nachinaet svihivat'sya, sidya v temnote i ne imeya
drugogo zanyatiya, kak sledit' za nashim spyashchim drugom.
Odin iz ohrannikov pozhal plechami i dvinulsya k dveri v spal'nyu, no
Maksina vzmahom ruki ostanovila ego.
- V etom net neobhodimosti, - vozrazila ona. - Dumayu, nash gost' uzhe
dostatochno vyspalsya. Krome togo, uzhe pora nam nemnogo s nim poboltat'.
Laverna, razbudi, pozhalujsta mistera SHutta i poprosi prisoedinit'sya k nam.
- Net, mem.
Neozhidannaya yarost' v golose pomoshchnicy porazila Maksinu pochti tak zhe
sil'no, kak i neprivychnyj otkaz.
- CHto ty skazala, Laverna? - Ona zamigala, bol'she dlya togo, chtoby
vyigrat' vremya i sobrat'sya s myslyami, chem chtoby v dejstvitel'nosti eshche raz
uslyshat' otvet.
- YA skazala "Net, mem", - povtorila Laverna, tryasya golovoj. - Obychno ya
ne uchastvuyu v delah takogo roda, a tol'ko rabotayu s knigami, i znayu, chto
vam, vozmozhno, pridetsya ego ubit', rano ili pozdno, - ona zhestkim vzglyadom
ustavilas' na Maksinu, - no ya ne hochu potom priznavat'sya Bikeru, chto ya
prinimala kakoe-to uchastie v plohom obrashchenii s ego dzhentl'menom, poka on
nahodilsya na nashem popechenii. Govoryu vam, esli eto chelovek hochet spat',
pust' spit! Ili pust' kto-nibud' drugoj ego budit. YA etogo delat' ne
sobirayus'.
Prezhde chem Maksina reshila, kak ej byt' s etim otkrytym buntom, delo
reshilos' za nee. Dver' spal'ni otkrylas', i poyavilsya SHutt, v slegka pomyatom
mundire, no v ostal'nom vid u nego byl vpolne svezhij i neprinuzhdennyj.
- Ne nado ssorit'sya, ledi. - On ulybnulsya, glaza ego nasmeshlivo
blesnuli. - YA uzhe prosnulsya. Tem ne menee, spasibo, Laverna. Ne preminu
rasskazat' o vashej chutkosti Bikeru, kogda - ili ya dolzhen skazat' "esli"? -
snova uvizhus' s nim.
On ne obratil vnimaniya na ohrannika, kotoryj, kak prizrak, vyshel sledom
za nim i prisoedinilsya k ostal'nym; ohranniki, so svoej storony, staralis'
ne obrashchat' vnimaniya na razgovory v komnate.
- Prisyad'te, mister SHutt, - predlozhila Maksina, - otlozhiv knigu i
ukazyvaya na stul. - YA polagayu, vy uslyshali nelovkoe zamechanie Laverny po
povodu vozmozhnosti vashej likvidacii?
- Da, - priznalsya SHutt, opuskayas' na ukazannoe mesto, - no chestno
govorya, eto ne bylo dlya menya neozhidannost'yu. YA s samogo nachala predpolagal,
chto menya ostavyat v zhivyh tol'ko zatem, chtoby ya mog pogovorit' s otcom v
podtverzhdenie svoego horoshego samochuvstviya. Kogda zhe vykup budet poluchen...
On pozhal plechami i ne zakonchil frazu.
- Znachit, vy schitaete, on zaplatit? - nastaivala Maks. - Prostite moe
lyubopytstvo, no ya vpervye imeyu delo s chelovekom, zanimayushchim takoe polozhenie,
kak vash otec.
- Ne mogu vam tochno skazat', - nebrezhno proiznes legioner. - Otkrovenno
govorya, ya somnevayus', no emu sluchalos' i prezhde menya udivlyat'.
- Pozvol'te vam zametit', mister SHutt, - skazala Maksina, - vy ochen'
spokojno ko vsemu etomu otnosites'.
- YA schitayu eto platoj za glupost', - otvetil SHutt, slegka pomorshchivshis'.
- YA tak byl pogloshchen zabotoj ob ohrane kompleksa, Gyuntera Rafaelya, i svoih
lyudej, chto sovershenno ne dumal o sobstvennoj bezopasnosti, poka ne otkryl
dver' i ne uvidel nacelennye na menya pistolety vashih pomoshchnikov. Mezhdu
prochim, oni ochen' horosho znayut svoe delo.
On sdelal pauzu i kivkom podtverdil svoi komplimenty ohrannikam, no te
ego proignorirovali.
- Kak by to ni bylo, - prodolzhal on, - povtoryayu, eto byl glupyj
proschet, a glupost' na moem urovne neprostitel'na. Ona takzhe, kak pravilo,
smertel'na, v fizicheskom ili finansovom smysle. V sushchnosti, ya dolzhen byl
byt' mertv s togo momenta, kak otkryl dver', ne soblyudaya mer
predostorozhnosti, i teper' sklonen schitat' vse posleduyushchee otpushchennoe mne
vremya blagom i ne tratit' ego na to, chtoby predavat'sya sozhaleniyam,
ispytyvat' gorech' ili pytat'sya proyavlyat' besplodnyj geroizm pered licom
vozmozhnoj gibeli. Hochu zametit', chto vse kogda-nibud' umirayut.
- Dejstvitel'no, - podtverdila Maksina zadumchivo, - hotya ya pochemu-to
nikogda ne mogla prinyat' smert' tak filosofski, kak vy. Odnako, vozvrashchayas'
na sekundu k vashemu otcu...
- Pozhalujsta, - prerval ee komandir, podnyav ruku, - esli predstoit
dolgij razgovor, to mne by hotelos' sperva chego-nibud' vypit'. Ochevidno,
posle sna ya slegka obezvozhen. U vas sluchajno ne najdetsya kofe ili soka?
- YA prinesu, - predlozhila Laverna i napravilas' na kuhnyu.
- Proshu proshcheniya, - neozhidanno vmeshalsya odin ih telohranitelej. On
stoyal u okna i tol'ko chto slegka otodvinul pal'cem shtoru i vyglyanul naruzhu.
- Kto-nibud' slyshal pozharnuyu trevogu?
- Net, - otvetila Maksina za vseh prisutstvuyushchih. - A pochemu ty
sprashivaesh'?
- Tam, vnizu, bol'shaya tolpa, prosto stoyat i smotryat vverh, na kazino.
Pohozhe na uchebnuyu pozharnuyu trevogu. Neskol'ko ohrannikov v chernom ne puskayut
ih na svobodnoe prostranstvo pered vhodom.
- Daj poglyadet', - smeshalsya drugoj ohrannik, podhodya k pervomu. - Net,
eto, dolzhno byt', snimayut novosti, ili nechto v etom rode. Vidish',
prozhektora... i tam eshche kamera!
Maks pochuvstvovala legkij ukol trevogi. Ona ne verila v sovpadeniya, a
poyavlenie s®emochnoj gruppy sluzhby novostej kak raz v tot moment, kogda oni
derzhat v zalozhnikah megamillionera...
- |j! Poglyadi na etu malyutku! Navernoe, oni snimayut reklamu.
- Da? - neozhidanno zainteresovalsya tretij telohranitel'. Do sih por on
sderzhival zhelanie prisoedinit'sya k kollegam i ostavalsya na svoem postu v
dal'nem konce komnaty. - Kak ona vyglyadit?
- Mne ee ploho vidno, - otvetil pervyj. - Tol'ko mne kazhetsya, chto na
nej nichego net, krome boevoj raskraski. Podojdi, vzglyani.
Razdalsya rezkij stuk v dver', i vse zastyli v ispuge. Ohranniki u okna
otpustili shtoru i shvatilis' za oruzhie, ozhidaya prikaza.
Stuk povtorilsya, i blizhajshij k dveri ohrannik brosil na Maksinu
voprositel'nyj vzglyad. Ta molcha kivnula.
Rasplastavshis' po stenke ryadom s dver'yu, telohranitel' vytashchil
pistolet, zatem protyanul ruku i prizhal ladon' k dvernomu glazku. |to byl
staryj tryuk i obychnaya predostorozhnost' protiv popytki vystrelit' skvoz'
dver', chto sluchaetsya, esli stoyashchij snaruzhi zamechaet izmenenie cveta glazka,
kogda v nego smotryat iznutri.
Nichego ne proizoshlo.
Dvigayas' ochen' ostorozhno, telohranitel' medlenno povernul ruchku, a
zatem ryvkom raspahnul dver'.
- Dobryj vecher. Menya zovut Biker. Prostite za vtorzhenie, no ya... o! Vot
i vy, ser.
Ohrannik bespomoshchno otkryl rot, kogda dvoreckij shagnul mimo nego v
nomer.
- Privet, Bik! - pozdorovalsya SHutt. - A ya kak raz gadal, skol'ko tebe
ponadobitsya vremeni, chtoby poyavit'sya zdes'.
- Rad vas videt', ser, - nevozmutimo proiznes Biker. - Esli pozvolite
zametit', vy horosho vyglyadite.
- Biker, chto vy zdes' delaete? - sprosila Laverna, poyavlyayas' iz kuhni.
- O, privet, Laverna. - Na lice dvoreckogo sverknula ulybka. - YA
prosto...
- Pozvol'te vas prervat', - vmeshalas' Maksina golosom, polnym holodnogo
sarkazma. - Mozhet, kto-nibud' obyshchet etogo cheloveka na predmet oruzhiya, esli
eto ne slishkom vas zatrudnit, i zakroet nakonec-to dver'!
Ee slova vyveli ohrannikov iz ocepeneniya i oni brosilis' dejstvovat'.
Dver' v koridor bystro zahlopnuli, i odin iz telohranitelej staratel'no
oshchupal dvoreckogo s nog do golovy, poka drugoj stoyal ryadom, derzha ego na
pricele.
- On chist, - skazal pervyj, no ne zametil ispepelyayushchego vzglyada,
kotorym nagradila ego zhertva posle etih slov.
- A teper', mister Biker, - promurlykala Maksina, - vy, kazhetsya
sobiralis' ob®yasnit', chto vy tut delaete.
- Ah, vy, navernoe, missis Pruit, - ulybnulsya Biker. - YA tak mnogo
slyshal o vas, chto dlya menya bol'shoe udovol'stvie nakonec-to s vami
poznakomit'sya. Zovite menya prosto "Biker", pozhalujsta.
On slegka poklonilsya v storonu Maksiny.
- CHto kasaetsya moego prisutstviya, - prodolzhal on, - to mne kazhetsya, eto
ochevidno - po krajnej mere, dlya miss Laverny. YA - dvoreckij mistera SHutta,
mem, i moe mesto ryadom s nim, nevziraya na obstoyatel'stva. Proshche govorya,
kogda vy nastoyali na obshchestve moego hozyaina, vy priobreli obshchestvo nas
oboih. Prinoshu svoi izvineniya, esli eto prichinyaet nepredvidennye neudobstva,
no boyus', chto dolzhen nastoyat' na svoem. |to kompleksnaya sdelka.
- Mne kazhetsya... mmm... vy slegka perehvatili s vashej
dobrosovestnost'yu, Bik, - proiznes SHutt, ulybayas' nesmotrya na ozabochennost'.
- V vashem prisutstvii net nikakoj neobhodimosti. Predlagayu vam udalit'sya.
- CHepuha, ser, - s uprekom proiznes dvoreckij. - Kak vy pomnite, po
usloviyam nashego kontrakta, vy mozhete opredelyat' krug moih obyazannostej, no
vybor metoda ih vypolneniya ostaetsya za mnoj.
- YA mog by vas uvolit', - predlozhil komandir, no dvoreckij snova
pokachal golovoj.
- Boyus', eto sovershenno isklyucheno. Trebuetsya zaranee postavit' menya v
izvestnost' v pis'mennoj forme, ne govorya uzhe...
- Vse ravno uzhe slishkom pozdno, - rezko perebila ih spor Maksina. -
Vidite li, mister SHutt, teper', kogda... Biker... schel nuzhnym prisoedinit'sya
k nam, ya boyus', chto...
Ih opyat' prerval stuk v dver'.
Pokazatelem togo, naskol'ko ohrannik byl sbit s tolku, mozhet sluzhit'
tot fakt, chto on prosto otkryl dver', ne prinyav ni odnoj iz predydushchih mer
predostorozhnosti.
- Obsluzhivanie v nomere!
- Boyus', vy oshiblis', - skazal ohrannik. - My nichego ne zakazyvali.
On oglyanulsya cherez plecho v poiskah podtverzhdeniya.
- Boyus', eto ya zakazyval, - zayavil Biker. - Izvinite menya, no ya vzyal na
sebya smelost' zakazat' edu dlya mistera SHutta. Syuda, pozhalujsta!
Nizen'kij, temnokozhij oficiant v belom halate vkatil v nomer nakrytyj
skatert'yu servirovochnyj stolik na kolesah mimo gore-ohrannika.
Laverna nahmurilas'.
- V chem delo, Biker? Vy dumali, my ego ne nakormim?
- A vy nakormili? - sprosil dvoreckij, podnimaya brov'.
- Nu, po pravde govorya... on ved' spal... - zaikayas' probormotala
Laverna, no dvoreckij prishel k nej na pomoshch'.
- Ne nuzhno izvinyat'sya, - skazal on. - YA horosho znayu privychki mistera
SHutta v ede, kakovy by oni ni byli. Imenno eto pozvolilo mne zakazat' emu
edu bez predvaritel'noj konsul'tacii. V opredelennyh veshchah ya mogu byt'
uveren.
- A ya mogu byt' uverena, chto odin iz vas sobiraetsya obyskat' etogo
oficianta? - osvedomilas' Maksina, dazhe ne pytayas' skryt' razdrazhenie. - I
zakrojte zhe dver', pozhalujsta!
Ohranniki pospeshili ispolnit' ee prikazy.
- A zaodno prover'te, net li na etih blyudah pod kryshkami chego-nibud',
krome edy.
Ohrannik, kotoryj tol'ko chto zakonchil obyskivat' oficianta, potyanulsya
bylo k odnoj iz metallicheskih kryshek na stolike, no oficiant, vnezapno
razgnevavshis', ottolknul ego ruku.
- Ne trogaj edu! - oskalilsya on. - YA sam gotovlyu kapitanu. Vot... ya sam
pokazhu tebe blyuda.
Porazhennyj etim vnezapnym otporom, ohrannik otstupil na shag.
- Minutochku! - voskliknula Maksina, podnimayas' s divana. - Vy skazali,
chto eto vy gotovili edu? A otkuda vy znali...
Ee glaza metnulis' k dveri v koridor.
- Mezhdu prochim, - sprosila ona, - razve v koridore za dver'yu net
ohrannika? Pust' kto-nibud' iz vas okazhet mne lyubeznost' proverit'...
Ee prerval pronzitel'nyj signal.
Vse posmotreli na Bikera, a dvoreckij vzglyanul na svoj naruchnyj
kommunikator, iz kotorogo nessya etot zvuk.
- Boyus', uzhe slishkom pozdno eto delat', - spokojno proiznes on,
staratel'no poddergivaya bryuki pered tem, kak rezko sest' na pol. - YA
nastoyatel'no sovetuyu vsem nahodyashchimsya v komnate opustit'sya nizhe urovnya poyasa
cheloveka, kogda etot zvuk prekratitsya. Ne posleduete li moemu primeru, ser?
SHutt bez kolebanij soskol'znul so stula i leg ryadom s oficiantom,
kotoryj uzhe prisel na kortochki ryadom s servirovochnym stolikom.
- CHto eto takoe?..
- |tot chelovek skazal lozhit'sya, Maks! - zakrichala Laverna, brosayas' na
pol.
- O, prekrasno, - provorchala Maksina, nedovol'no opuskayas' ryadom.
Ohranniki ne stali teryat' vremya i nyrnuli na kover, i v etot moment
komnata slovno vzorvalas'.
BA-AM-BAM-BAM-AM-BAM-BAM-AM-AM...
Torgovye agenty kompanii "SHutt-Pruf-M'yunishn" vpolne obosnovanno
uveryali, chto grohota, sozdavaemogo vsego odnim ih pulemetom tipa "Rokochushchij
Grom" dostatochno, chtoby zapugat' bol'shinstvo protivnikov. Odnako, nemnogie,
ili nikto, ne pytalsya dazhe rassmatrivat' vozdejstvie treh podobnyh
pulemetov, esli palit' iz nih odnovremenno v zamknutom prostranstve.
...AM-BAM-AM-AM-BAM-AM-BAM...
Ogromnye kuski otskakivali ot steny, otdelyayushchej gostinuyu ot koridora.
Skvoz' dyry, esli kto-nibud' osmelilsya by podnyat' golovu, mozhno bylo videt'
Klykanini, Usacha i Brendi, stoyashchih v ryad i vodyashchih stvolami svoih
smertonosnyh orudij vdol' steny.
...BAM-BAM-AM-BAM-AM-AM...
Ne udovletvorivshis' dyrami, troica prodolzhala palit', prorezaya v stene
dlinnuyu shchel' s nerovnymi krayami. Vnutri komnaty obrushivalis' so sten kartiny
i vzryvalis' lampochki po mere togo, kak vse bol'she pul' bez pomeh vletalo
skvoz' bystro ischezayushchuyu stenu. Vo vremya etogo razgroma, Supermalyavka i
sintianin, Lui, dvoe samyh malen'kih legionerov v rote, vynyrnuli ottuda,
gde oni do sih por pryatalis' - s nizhnej polki nakrytogo skatert'yu
servirovochnogo stolika, - otkatilis' v storonu i zanyali ognevuyu poziciyu,
vzyav pod pricel rasprostertyh na polu prestupnikov.
...AM-BAM-BAM-AM-AM-BAM!!
Strel'ba vnezapno prekratilas', no ne uspelo zameret' eho, kak
legionery, kotorye lezhali u steny snaruzhi, poka pulemety delali svoe delo u
nih nad golovoj, poyavilis' v pole zreniya obitatelej komnaty i prosunuv dula
vintovok skvoz' razrushennuyu stenu vzyali ih vseh na mushku.
- Ne dvigat'sya!
Rembrandt otdala komandu slegka nadtresnutym golosom, pokazavshimsya
slabym i zhalkim posle bezumnogo grohota, no nikomu ne prishlo v golovu
oslushat'sya prikaza.
Kak eto ni smeshno pri nalichii ziyayushchej dyry v stene, no komu-to prishlos'
otkryt' dver' iznutri, chtoby vpustit' legionerov.
Poka odni iz nih razoruzhali potryasennyh prestupnikov, - u Maksiny tozhe
otnyali ee pistolet, spryatannyj v rukave, - drugie razdvinuli shtory i
zamahali sobravshejsya vnizu tolpe.
- My ego nashli! S nim vse v poryadke! - soobshchili oni, i snizu slabo
doneslis' radostnye kriki.
Maksina smahnula s odnogo iz stul'ev musor i sela, polozhiv ruki pered
soboj na stol, pod pristal'nymi vzglyadami legionerov.
- Nu, kapitan, - proiznesla ona, - pohozhe, ya snova vas nedoocenila.
- Mne kazhetsya, vy nedoocenili moih soldat, - popravil ee SHutt,
podmignuv legioneram, kotorye uhmyl'nulis' emu v otvet. - Ih, i, konechno,
Bikera.
- Konechno, - soglasilas' Maksina, posylaya v storonu dvoreckogo mrachnyj
vzglyad. - YA, nesomnenno, ne zabudu o ego roli vo vsem etom dele. Nu, v
sleduyushchij raz budu znat'.
- V sleduyushchij raz? - Komandir legionerov nahmurilsya. - Ne dumayu, chto
budet sleduyushchij raz, missis Pruit. Polagayu, obvineniya protiv vas dovol'no
nadolgo lishat vas vozmozhnosti zanimat'sya delami.
- Erunda, kapitan, - otvetila Maksina, odarivaya ego vysokomernoj
usmeshkoj. - Vy schitaete sluchajnost'yu to, chto menya nikogda ne arestovyvali?
Laverna! Prinesi mne, pozhalujsta, bumagu i ruchku.
- Vy i pravda dumaete, chto tak prosto otdelaetes' na etot raz? -
sprosil SHutt, nedoverchivo kachaya golovoj. - Vy ne mozhete napisat' nikomu, kto
obladal by dostatochnoj vlast'yu, chtoby spasti vas ot tyur'my.
- I chego vy etim dobilis' by, mister SHutt? - sprosila Maks, prinimaya ot
Laverny ruchku i bumagu i nachinaya pisat'. - Potencial dlya soversheniya
prestuplenij na Lorelee slishkom velik, chtoby ego ne ispol'zovat'. Esli ya ne
budu zanimat' kontroliruyushchee polozhenie, to moe mesto zajmet drugoj chelovek,
ili gruppa, tol'ko i vsego. Vozmozhno, organizaciya vrode toj, za chlena
kotoroj vydaval sebya vash chelovek. Pover'te, kapitan, est' lyudi, kotorye
budut v delah gorazdo menee blagorodny, chem ya. CHto kasaetsya togo, chto ni
odin chelovek ne mozhet spasti menya ot tyur'my, to vy oshibaetes'. Est' takoj
chelovek, mister SHutt. Vy!
- YA?
- Konechno. Esli vy predpochtete ne vydvigat' obvinenij i ne privlekat' k
moej deyatel'nosti vnimaniya vlastej ili sredstv informacii, ya poluchu
vozmozhnost' prodolzhat' svoyu deyatel'nost', kak obychno.
- Vy nadeetes', chto ya zakroyu glaza na to, chto vy pytalis' sdelat'?
Tol'ko potomu, chto vy upravlyaete svoim sindikatom bolee civilizovano, chem
bol'shinstvo drugih?
- Net, kapitan. YA nadeyus', chto vy ser'ezno obdumaete predlozhenie,
vygodnoe dlya nas oboih - vzyatku, esli hotite. Sperva, odnako, pozvol'te
napomnit', chto zayavlennaya vami cel' byla ne v tom, chtoby otstranit' menya ot
del, a v tom, chtoby ya prekratila popytki zahvatit' kontrol' nad "Vernym
SHansom". Gotova predlozhit' vam eto v obmen na svobodu.
- Porazitel'no slaboe predlozhenie iz vashih ust, missis Pruit, - choporno
otvetil SHutt. - V obmen na to, chto ya vas otpushchu, vy predlagaete mne
pis'mennoe obeshchanie ne predprinimat' popytok zavladet' "Vernym SHansom" - no
vam eto do sih por tak i ne udalos' sdelat', a sidya v tyur'me budet vdvojne
trudno osushchestvit'.
- Ne bud'te durakom, mister SHutt, - skazala Maksina, razmashisto
podpisyvaya lezhashchij pered nej list bumagi i otkladyvaya ruchku. - Vot tut u
menya dokument, peredayushchij dogovor o zajme mezhdu mnoj i misterom Rafaelem
vam, ili tochnee - vashej rote Kosmicheskogo Legiona. |to svodit na net moyu
zainteresovannost', ne govorya uzhe o tom, chto lishaet osnovnogo oruzhiya dlya
zahvata etogo zavedeniya. Pozvol'te mne pokinut' arenu, i vy smozhete
dogovorit'sya o bolee blagopriyatnyh dlya mistera Rafaelya usloviyah platezha, ili
ostavit' prezhnie sroki, ili sovsem prostit' emu dolg.
Ona vzyala listok i protyanul ego komandiru.
- Nu, kapitan? - Ona ulybnulas'. - CHto skazhete? Dogovorilis'?
"Kapitulyaciya Maksiny Pruit fakticheski zavershila samuyu slozhnuyu chast'
etogo zadaniya. Ostavalos' tol'ko podchistit' koe-kakie melochi i, konechno,
obychnaya sluzhba po ohrane kazino.
Tem ne menee, vsyakij, kto polagaet, chto prekrashchenie ognya, kapitulyaciya
ili podpisanie dogovora avtomaticheski oznachaet prekrashchenie boevyh dejstvij,
ne obladaet dazhe samymi poverhnostnymi znaniyami v voennoj istorii... ili vo
vseobshchej istorii chelovechestva..."
Dnevnik, zapis' nomer 250
Soveshchanie v nomere SHutta bylo pervonachal'no zadumano, kak podvedenie
itogov s mladshimi oficerami. Odnako, k nim zashla polkovnik Sekira s bol'shoj
butylkoj otlichnogo brendi, i na soveshchanii vskore vocarilas' bolee
neprinuzhdennaya atmosfera.
- Odno ya mogu vam s uverennost'yu skazat', kapitan SHutnik, - skazala
polkovnik, podnimaya svoj bokal, i uzhe ne pervyj, v shutlivom toste. - S vami
navernyaka ne soskuchish'sya.
- |to uzh tochno! - soglasilas' lejtenant Rembrandt, v svoyu ochered'
podnimaya bokal. Ona, nakonec-to, nachala prihodit' v sebya posle svoego
kratkogo prebyvaniya na postu komandira roty, i slegka osolovela ot brendi v
sochetanii s chuvstvom oblegcheniya.
- Iz vseh vozmozhnyh zavershenij etogo razgroma, - prodolzhala Sekira,
kachaya golovoj, - edinstvennoe, chego ya dazhe predpolozhit' ne mogla, - eto
videt', kak Maksina Pruit budet vyrazhat' vam - da eshche po mezhzvezdnoj seti,
ne men'she, - "blagodarnost' ot Associacii vladel'cev kazino Lorelei za
uspeshnoe predotvrashchenie zahvata organizovannoj prestupnost'yu kazino 'Vernyj
SHans'!"
Ee neozhidanno odolel smeh, i ona chut' bylo ne raspleskala svoj bokal.
- Mne pokazalos', chto ona dovol'no uspeshno s etim spravilas'...
uchityvaya vse obstoyatel'stva, - proiznes SHutt s uhmylkoj. - V sushchnosti, esli
zadumat'sya, eto bylo logichnym shagom s ee storony. YA hochu skazat', ona vse zhe
prezident etoj associacii, chto ne udivitel'no, uchityvaya, chto ona vladeet
l'vinoj dolej vseh kazino na etoj kosmicheskoj stancii, krome "Vernogo
SHansa". Zayavlyaya vo vseuslyshanie ob otrazhenii pokusheniya organizovannoj
prestupnosti na "Vernyj SHans", ona podrazumevaet, chto nichego podobnogo na
Lorelee net. V osnovnom ona izvlekla iz skvernoj situacii horoshuyu besplatnuyu
reklamu. Dolzhen otdat' ej dolzhnoe, ona - umnaya starushenciya. Da ladno, po
krajnej mere, Dzhenni poluchila svoj eksklyuzivnyj reportazh.
- Dejstvitel'no, - soglasilas' polkovnik. - Pravda, glyadya na to, kak
ona umudrilas' prigladit' sobytiya, laviruya mezhdu polu pravdoj i iskazheniem
faktov, mozhno predskazat' ej bol'shoe budushchee v kachestve avtora populyarnyh
romanov. YA sama s trudom razobralas' v tom, chto zhe proizoshlo v
dejstvitel'nosti, a ved' ya prisutstvovala pri etih sobytiyah - vo vsyakom
sluchae, bol'shej ih chasti.
- Menya bespokoit odna detal', kapitan, - podal golos Armstrong so
svoego mesta na divane. - CHto ona imela v vidu, privetstvuya vashe vstuplenie
v Associaciyu vladel'cev kazino?
Komandir roty skorchil grimasu i sdelal ocherednoj glotok brendi, prezhde
chem otvetit'.
- YA ne hotel poka govorit' ob etom, - skazal on, - no, vozmozhno, nam
pridetsya nekotoroe vremya pobyt' chastichnymi vladel'cami "Vernogo SHansa".
Lejtenant nahmurilsya.
- Kak tak? YA dumal, nasha dolya otojdet obratno Rafaelyu, kogda on
vyplatit zaem.
- V etom-to i zagvozdka, - ob®yasnil SHutt. - Segodnya utrom ya besedoval s
Gyunterom, i kazhetsya, on ne smozhet ego vyplatit'.
- Pochemu? - sprosila Sekira. - YA dumala, chto vy so svoimi lyud'mi
dovol'no uspeshno ustranili vseh moshennikov, kotorye sobiralis' lishit' kazino
pribyli.
- Ustranili, - otvetil SHutt. - Beda v tom, chto takoj uzh bol'shoj pribyli
i ne namechalos'. Grandioznyj plan Gyuntera zaklyuchalsya v tom, chtoby privlech'
klientov predlagaya luchshie shansy, chem v drugih kazino na Lorelee. K
neschast'yu, eti shansy byli nastol'ko blagopriyatny, chto ego pribyl' pochti
svelas' k nulyu. YA nichego vam ne govoril potomu, chto vse eshche pytayus' reshit',
kak byt' dal'she. Dat' li emu prodlenie zajma, ili pojti dal'she i poluchit'
sorok pyat' procentov akcij?
- Vozmozhno, vy dolzhny uchest' sleduyushchuyu vozmozhnost', kapitan, - skazala
polkovnik, glyadya v bokal, kotoryj vertela v rukah. - Mister Rafael' mozhet i
ne pozhelat' vykupit' vashu dolyu. YA vizhu opredelennye preimushchestva dlya nego v
tom, chtoby vy prodolzhali ostavat'sya ego tajnym partnerom, vlozhivshim kapital
i zainteresovannym v procvetanii "Vernogo SHansa".
- Zabavno, chto vy ob etom govorite. - Komandir hitro usmehnulsya. -
Biker tozhe ukazyval mne na eto. Vozmozhno, mne kak-nibud' zahochetsya
bystren'ko provesti reviziyu buhgalterskih knig Gyuntera. Po krajnej mere, ya
hochu, chtoby on snizil shansy na vyigrysh, poka oni ne pridut v bol'shee
sootvetstvie s shansami v drugih kazino.
- Mezhdu prochim, a gde zhe Biker? - sprosila Rembrandt, oglyadyvaya
komnatu, slovno ozhidala obnaruzhit' spryatavshegosya za mebel'yu dvoreckogo. - YA
by hotela pri sluchae ugostit' ego, teper', kogda napryazhenie nemnogo spalo.
- U nego svobodnyj vecher, - otvetil SHutt. - Po-moemu, u nego svidanie.
- Vy hotite skazat', opyat' s etoj Morozhenoj Sukoj? - nahmurilas'
Rembrandt. - Ne ponimayu, pochemu vy ne pytaetes' otgovorit' ego, kapitan. Ot
etoj zhenshchiny u menya murashki begut po kozhe.
- YA polagayu, eto lichnoe delo Bikera, s kem emu vstrechat'sya, - vozrazil
komandir. - Odnako, raz uzh vy sprosili, to naskol'ko ya znayu, on segodnya
vstrechaetsya s Di Di Uotkins.
- Nu, eta uzh emu nikak ne podhodit, - provorchala Rembrandt, snova
napolnyaya svoj bokal.
- Vam kazhetsya, chto ne podobaet zvezde proyavlyat' interes k kakomu-to
nichtozhnomu dvoreckomu? - osvedomilsya SHutt dovol'no prohladnym tonom.
- Net... ya hochu skazat'... ne ponimayu, chto on v nej nashel.
- A ya ponimayu, - uhmyl'nulsya Armstrong.
Rembrandt pokazala emu yazyk.
- Kstati o miss Uotkins, - skazal Armstrong, - tut dejstvitel'no
voznikla situaciya, o kotoroj vam sleduet znat', kapitan.
- CHto eshche?
- Nu, ser, - Armstrong tajkom podmignul Rembrandt, kotoraya v otvet
usmehnulas', - pomnite tot fil'm, kotoryj my sostryapali, chtoby opravdat'
evakuaciyu lyudej iz kompleksa? My poluchili massu zvonkov kak ot teh, kto
hochet vlozhit' den'gi v etot fil'm, tak i ot prokatchikov, zhelayushchih zapoluchit'
prava na eksklyuzivnyj pokaz etogo fil'ma. Poka Mamochka tol'ko zapisyvaet ih
imena i soobshcheniya, no v konce koncov, komu-to pridetsya pozvonit' im i
soobshchit', chto nikakogo fil'ma ne sushchestvuet. My s Remmi vse obsudili, i
soshlis' na tom, chto po logike veshchej vy dolzhny vzyat' eto na sebya... ser.
Komandir nahmurilsya.
- Pochemu?
- Nu, krome togo, chto u vas bol'she opyta v obrashchenii s denezhnymi
lyud'mi, vy eshche i...
- Net, - perebil SHutt. - YA hotel sprosit', pochemu ya dolzhen skazat' im,
chto nikakogo fil'ma ne sushchestvuet?
- Ser?
- Pochemu by ne sozdat' kompaniyu i ne snyat' fil'm? Pri nalichii vseh etih
investorov i prokatchikov, u vas uzhe imeetsya neobhodimyj ingredient - den'gi.
Po krajnej mere, pohozhe, chto eto mozhet stat' dostojnym vlozheniem sredstv
fonda.
- No my zhe nichego ne znaem o proizvodstve kino! - zaprotestoval
Armstrong.
- Tak najmite lyudej, kotorye znayut, chtoby oni ego dlya vas snyali, -
skazal komandir. - Lyudej, podobnyh... skazhem, akteram i kaskaderam? Mozhet
byt', dazhe operatora? Derzhu pari, chto v teh oblastyah kinoproizvodstva, v
kotoryh oni sami ne razbirayutsya, im izvestny nuzhnye lyudi.
- Bozhe moj! - voskliknula Sekira, nachinaya bezuderzhno hihikat'. - |to
nastol'ko naglo, chto mozhet i poluchit'sya!
- Ne vizhu prichin, pochemu by i net, - zametil SHutt. - U etogo
predpriyatiya luchshaya baza, chem u bol'shinstva teh kompanij, kotorye ya kupil ili
osnoval, kogda tol'ko nachinal. CHert, u nas dazhe est' podpis' Di Di Uotkins
pod kontraktom na mnogoserijnyj fil'm.
- Kogda ona ob etom uznaet, to podnimet zhutkij skandal, - skazala
Rembrandt. - Mozhno, ya sama ej soobshchu, kapitan? Pozhalujsta!
- Sperva pozvol'te mne eshche raz prosmotret' etot kontrakt vmeste s
Leksom, - vozrazil komandir. - Dumayu, my vyrabotaem bolee spravedlivye
usloviya. V konce koncov, esli vash partner po kontraktu serdit i obizhen, tak
kak schitaet, chto ego ekspluatiruyut, postradaet pribyl'.
- O, togda nikakogo udovol'stviya! - protyanula Rembrandt, pritvorno
naduvshis'.
SHutt uhmyl'nulsya.
- Vy budete udivleny, lejtenant. YA ne govoryu, chto my sdelaem ej
sverhvygodnoe predlozhenie - prosto ogovorim chut' bolee spravedlivye usloviya,
chem te, kotorye ona uzhe podpisala. Mozhno poluchit' istinnoe udovol'stvie,
vedya peregovory po novomu kontraktu s chelovekom, kotoryj uzhe podpisal
neudachnuyu sdelku, osobenno, esli on znaet, chto esli ne soglasitsya na novye
usloviya, sohranit silu prezhnij kontrakt. Esli hotite, mozhete provesti pervyj
raund etih peregovorov.
- Blagodaryu vas, ser! - Lejtenant rascvela ulybkoj i poslala emu
vozdushnyj poceluj, v pridachu.
- Znaete, kapitan SHutnik, - skazala Sekira, - chem bol'she ya vas slushayu,
tem bol'she podumyvayu o tom, chtoby vlozhit' v delo chast' sobstvennyh sredstv,
esli est' eshche mesto dlya novyh investorov. Vozmozhno, my obsudim eto za obedom
- eto, i eshche koe-chto.
- CHto, naprimer, polkovnik? - ustalo sprosil SHutt.
Sekira zakolebalas', vzglyanula na lejtenantov, potom pozhala plechami.
- Navernoe, ne budet vreda, esli ya hotya by upomyanu ob etom v ih
prisutstvii. - Ona ulybnulas'. - Uvidev vashih mladshih oficerov v dele, ya
podumala, chto pora podumat' o povyshenii ih po sluzhbe. Esli vy soglasny so
mnoj, to schitayu, oni gotovy stat' samostoyatel'nymi komandirami.
Izumlennye etim neozhidannym povorotom razgovora, lejtenanty
pereglyanulis'.
- YA... V etom net nikakoj neobhodimosti, polkovnik, - zaikayas'
proiznesla Rembrandt. - Ne mogu govorit' za lejtenanta Armstronga, no mne
vpolne horosho i na etom meste.
- Esli u menya budet vybor, ser, - skazal Armstrong, - ya by predpochel
prodolzhat' sovershenstvovat'sya pod nachalom kapitana SHutnika.
- Posmotrim, - proiznesla polkovnik. - A poka...
Ona oseklas' i nahmurilas', tak kak razdalsya nastojchivyj signal
naruchnogo kommunikatora SHutta.
- V samom dele, kapitan. Neuzheli nel'zya povesit' na etu shtuku birku "Ne
bespokoit'"?
- Imenno tak ya i sdelal, - otvetil SHutt i nazhal knopku otveta. - SHutnik
slushaet!
- Privet, Bol'shoj Papochka! - razdalsya golos Mamochki. - Prostite, chto
bespokoyu, no u menya na linii general Blickrig. Nastroeny pogovorit' s nim,
ili skazat' emu, chto vy nochuete v tyur'me?
- Pogovoryu, - otvetil komandir. - Pogodi sekundu.
- Nam ujti, kapitan? - predlozhil Armstrong, delaya dvizhenie vstat'.
- Ne stoit, - vozrazil SHutt. - No vozmozhno, budet luchshe, esli vy vse
perejdete v dal'nij ugol komnaty, chtoby golokamery vas ne zahvatyvali.
On podozhdal s minutu, poka ego gosti vzyali svoi bokaly i peremestilis'
k protivopolozhnoj stene, zatem snova vozobnovil razgovor.
- Poryadok, Mamochka. Pereklyuchi ego na obychnyj kanal svyazi.
- Sdelano. A vot i on.
SHutt shagnul vpered i vstal pered pul'tom svyazi, vhodivshim v obstanovku
ego gostinoj ili kabineta, kuda by on ni ehal, i cherez neskol'ko sekund
pered nim materializovalos' izobrazhenie generala Blickriga.
- Dobryj vecher, general, - proiznes SHutt.
- YA pojmal peredachu, gde vy krasovalis' pered zhurnalistami, kapitan
SHutnik, - prorychal Blickrig, ne pozdorovavshis' i bez vsyakogo vstupleniya. -
Pohozhe, vy vyshli suhim iz vody... opyat'.
- Blagodaryu vas, ser, - ser'ezno otvetil SHutt. - |to bylo...
- Konechno, - prodolzhal general, ne obrashchaya vnimaniya na ego otvet, - ya
takzhe videl nekie probnye kadry togo golofil'ma, kotoryj predpolagaetsya
snimat' u vas na Lorelee... no tol'ko v nem uchastvuyut nekotorye iz vashih
legionerov, i pri etom nanosyat neveroyatnyh razmerov ushcherb tomu samomu
kompleksu, kotoryj vy dolzhny ohranyat'!
- Ne o chem bespokoit'sya, general, - neprinuzhdenno zaveril ego komandir.
- Obitatel' etogo nomera soglasilsya oplatit' vse neobhodimye raboty po
remontu i vosstanovleniyu pomeshcheniya.
- S chego by eto? - nahmurilsya Blickrig. - YAsno zhe, chto imenno vashi
golovorezy uchinili etot razgrom.
- Nu, delo v tom, chto po zakonu, tot, kto snimaet komnatu, i otvechaet
za lyubye povrezhdeniya, - ob®yasnil SHutt. - CHto kasaetsya togo, chto moi soldaty
nanesti ushcherb pomeshcheniyu, to po pravde govorya, oni, v nekotorom smysle, byli
priglasheny dlya uchastiya v etom dele, i priglasheny tem, kto prozhival v nem -
tol'ko eto "ona", ser, a ne "on". |to ta samaya zhenshchina, kotoruyu vy videli v
peredache vyrazhayushchej blagodarnost' mne i moim soldatam.
- V nekotorom smysle priglasheny? - zarychal general, hvatayas' za etu
ostorozhnuyu formulirovku. - Mne hotelos' by uslyshat' ob etom bolee podrobno,
esli ne vozrazhaete. Odnako, sperva ya hochu znat', pochemu vashi soldaty
poyavlyayutsya v fil'me v forme Kosmicheskogo Legiona?
- |to dovol'no legko ob®yasnit', ser, - otvetil komandir. - Kak vy sami
tol'ko chto skazali, ser, eto byli vsego lish' probnye kadry. Moi legionery
prosto stoyali na dezhurstve i popali v pole zreniya kamery. Mogu zaverit',
general, chto ih ne budet v okonchatel'nom variante, kogda fil'm vyjdet na
ekrany.
- Ponyatno, - mrachno skazal general. - Nu, kapitan, poka vy na linii,
est' eshche neskol'ko voprosov, na kotorye ya hochu poluchit' otvety. Naprimer...
- Dobryj vecher, general, - proiznesla Sekira, pokidaya svoe mesto u
steny i stanovyas' pered kameroj.
General otkryl rot.
- Polkovnik Sekira! CHto vy tam delaete? YA dumal, chto vy...
- V otpuske? - promurlykala polkovnik. - YA i byla... kak vam horosho
izvestno. Prosto sluchilos' tak, chto v moyu turpoezdku vhodila ostanovka na
Lorelee. Mozhete sebe predstavit' moe izumlenie, kogda ya natknulas' zdes' na
kapitana SHutnika i ego rotu, osobenno esli uchest' to, chto ya absolyutno nichego
ne slyhala ob etom zadanii, kogda pokidala shtab-kvartiru.
- Gmm... da, konechno, - promyamlil Blickrig, emu bylo yavno ne po sebe. -
Tak vy tam komandovali, kogda vse eto proizoshlo?
- Otnyud', - ulybnulas' Sekira. - YA prosto turistka, provodyashchaya svoj
otpusk. Ved' bylo prilozheno stol'ko usilij, chtoby dovesti do svedeniya
kazhdogo, chto zdes' ya ne yavlyayus' komandirom.
- YA...
- Net nuzhdy izvinyat'sya, general, - prodolzhala polkovnik. - Mogu ponyat'
vashu ozabochennost' tem, chtoby ya ne uzurpirovala vashi polnomochiya, no mogu vas
zaverit', chto imenno vy po-prezhnemu otvechaete za vse dejstviya kapitana
SHutnika i ego soldat pri vypolnenii etogo zadaniya.
- CHto vy takoe govorite?
- Prosto napominayu vam, chto tak kak eto vy poruchili kapitanu SHutniku
dannoe zadanie, to vy i yavlyaetes' vyshestoyashchim komandirom na vremya ego
vypolneniya, i kak takovoj polnost'yu nesete otvetstvennost' za vse, chto on
delaet, ili prikazyvaet pod vashim neposredstvennym rukovodstvom, - poyasnila
Sekira. - Konechno, esli ne budet provoditsya nikakogo rassledovaniya, i nikto
iz grazhdanskih vlastej ili komandovaniya Legiona ne stanet otkryto vyrazhat'
somnenie v pravil'nosti ego dejstvij, to nichego neobychnogo i ne poyavitsya v
otchetah, i zadanie sojdet za absolyutno ryadovoe. Vy ulavlivaete moyu mysl',
general?
- Ulavlivayu, - prorychal Blickrig.
- Tak ya i dumala. A teper', esli u vas bol'she net nichego srochnogo, vy
ne vozrazhaete, esli my zavershim etot razgovor? My s kapitanom SHutnikom kak
raz naslazhdalis' glotkom vina v spokojnoj obstanovke ego komnaty.
General byl oshelomlen.
- O... ya ne ponyal... konechno. Vse ostal'noe mozhet podozhdat' do bolee
udobnogo momenta. Spokojnoj nochi, polkovnik... kapitan. Ne zabud'te soobshchit'
mne, kogda pribudut novye rekruty.
- Podozhdite minutu. Novye rekruty? - SHutt vnezapno nastorozhilsya. -
Prostite, general Blickrig, no ya polagal, vy soglasilis' ne proizvodit'
nabor novyh rekrutov i nikogo ne perevodit' v moe podrazdelenie, poka ya ne
privedu ego v poryadok.
- Pravil'no, - soglasilsya Blickrig so zlobnoj usmeshkoj. - No ne dumayu,
chtoby vy stali vozrazhat' protiv etih novobrancev - vo vsyakom sluchae, protiv
bol'shinstva iz nih. A protiv drugih vy ne mozhete vozrazit'.
- Ne mogli by vy ob®yasnit' popodrobnee, ser?
- Nu... ya ne hochu vam meshat', poetomu budu kratok. Vy poluchaete trio
gamboltov... znaete, koshek? |to pervye iz gamboltov, kotorye poprosilis' v
Kosmicheskij Legion, a ne v sobstvennoe podrazdelenie v sostave Regulyarnoj
Armii - kotoroe yavlyaetsya predmetom nashej gordosti, - no oni postavili
usloviem byt' napravlennymi imenno v vashe podrazdelenie. Po-vidimomu, vashi
shou dlya sredstv massovoj informacii nachali, nakonec, prinosit' plody.
- Polagayu, chto esli...
- Sleduyushchij, sobstvenno, ne sovsem rekrut, - prodolzhal general. - On -
nablyudatel', prislan zenobijcami dlya izucheniya nashej taktiki i etiki pered
podpisaniem s nami dogovora. Pomnite zenobijcev, kapitan? Te malen'kie
yashchericy, s kotorymi vy sputalis' na Planete Haskina?
- Konechno, ser, ya...
- Poskol'ku vy pervym iz lyudej ustanovili s nimi kontakt, pravitel'stvo
reshilo, i ya s nimi soglasilsya, chto vy yavlyaetes' logichnym kandidatom na
rabotu s etim nablyudatelem. Mezhdu prochim, on vas pomnit. Dazhe nazval vas po
imeni... tol'ko on zapomnil vas, kak "kapitana Klouna".
- Ponyatno. - SHutt nahmurilsya. - |to vse, ser?
- Ne sovsem. - General uhmyl'nulsya. - Poslednij, kogo my k vam
posylaem, napravlen po vashej sobstvennoj pros'be.
- Po moej pros'be, ser?
- Da. U menya ona pod rukoj. - Blickrig podnyal listok bumagi. - Mne
potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby najti podhodyashchego legionera,
udovletvoryayushchego vashim trebovaniyam, kapitan, znaya, nastol'ko vy razborchivy,
no polagayu, ya nashel to, chto vam nuzhno. Vy prosili dlya roty kapellana, i ya
vam ego posylayu. Nikogda ne govorite, chto shtab ne okazyvaet vam zasluzhennoj
podderzhki. Blickrig zakonchil.
Neskol'ko mgnovenij chetvero oficerov molcha smotreli na pustoe
prostranstvo, gde tol'ko chto nahodilos' izobrazhenie generala.
- Ser? - nakonec proiznes Armstrong. - Kapellan?
- |to dlinnaya istoriya, lejtenant, - otvetil SHutt, potiraya rukoj lob. -
CHestno govorya, ya sovershenno zabyl ob etoj pros'be.
- YA by na vashem meste byla poostorozhnee, kapitan, - posovetovala
polkovnik Sekira. - Nepriyazn' k vam generala, po-vidimomu, so vremenem ne
oslabevaet.
- Nichego, prorvemsya, - skazal komandir. - Tem ne menee, v chest'
generala, a takzhe chtoby otprazdnovat' zavershenie etogo zadaniya, hochu
predlozhit' tost. YA ego naglo ukral, no on kazhetsya mne podhodyashchim k sluchayu.
On podnyal bokal, obrashchayas' k kollegam.
- Za dostojnyh protivnikov i nedostojnyh druzej!
V odnom iz restoranov kazino Lorelei proishodil v eto vremya sovsem
drugoj razgovor.
- Dolzhna priznat', Maks, - govorila Laverna, - ty prinyala eto gorazdo
luchshe, chem ya rasschityvala.
Maksina nahmurilas'.
- Prinyala chto?
- Ty znaesh'... chto prishlos' otstupit' pered Villardom SHuttom i ego
lyud'mi. YA znayu, tebe nelegko slozhit' oruzhie.
- Ne govori gluposti, Laverna. - Maksina ulybnulas'. - My vovse ne
zakonchili s molodym misterom SHuttom. YA schitala, chto ty eto ponimaesh'.
Laverna udivlenno naklonila golovu k plechu.
- Ty sobiraesh'sya narushit' slovo? Nikogda ne dumala, chto ty na eto
sposobna, Maks.
- Kto skazal, chto ya sobirayus' narushit' slovo? - sprosila koroleva
prestupnogo mira. - YA obeshchala tol'ko otkazat'sya ot popytok zahvatit'
kontrol' nad "Vernym SHansom", no ot etogo plana, kak ty pomnish', my uzhe
togda pochti chto otkazalis'. Konechno, my s toboj ponimaem, chto esli "Vernomu
SHansu" ne ugrozhaet opasnost' s moej storony, eto ne znachit, chto emu voobshche
ne ugrozhaet opasnost'. Bolee togo, chto kasaetsya "bezopasnosti", to ya nichego
ne govorila o tom, chto ostavlyu v pokoe mistera SHutta i ego rotu.
- |to pravda, - priznala Laverna.
- Mne prishlo v golovu, chto mnozhestvo lyudej videlo segodnyashnyuyu peredachu,
kogda ya v sushchnosti zayavila vsem i kazhdomu, chto "Vernyj SHans" ne vhodit v moyu
sferu vliyaniya.
- Ty hochesh' skazat', chto ee mogli videt' nekotorye drugie sem'i?
- Ili YAkudza, - podtverdila Maks. - Pomnish', my obe sochli rasskazannuyu
etim podlozhnym Dzhonesi istoriyu dostatochno pravdopodobnoj, chtoby prinyat' ee
vser'ez. Po pravde govorya, na tot sluchaj, esli oni propustili peredachu, ya
poshlyu im kopiyu zapisi vmeste s zapiskoj ot sebya lichno. Dazhe esli oni ne
zainteresovany v "Vernom SHanse", uverena, ih ochen' zainteresuet rasskaz o
tom, chto kto-to pritvorilsya ih predstavitelem. YA takzhe velela navesti
spravki, v samom li dele nekij barmen kogda-to sostoyal v Klube
motoletchikov-prestupnikov, a esli sostoyal, to pri kakih obstoyatel'stvah
ostavil ih kompaniyu.
Laverna otkinulas' na spinku stula i pristal'no posmotrela na hozyajku.
- Ty i vpravdu ni pered chem teper' ne ostanovish'sya, da?
- Kak ty sama zametila, Laverna, ya ne lyublyu proigryvat'. Odnako, ty,
po-vidimomu, sovershenno ne obratila vnimaniya na samyj somnitel'nyj iz moih
manevrov. I ne udivitel'no. Molodoj mister SHutt tozhe ego upustil iz vidu.
- Kakoj zhe?
Maksina prishchurilas', glyadya vdal'.
- Podumaj nemnogo, Laverna, - skazala ona. - Uzh kto-kto, a ty-to dolzhna
znat' o tom preuvelichennom interese i podozritel'nosti k kazino i ih
vladel'cam, kotorye ispytyvayut nalogovye inspektory. Nu, segodnyashnyaya
peredacha ne tol'ko predupredila nashih kolleg ob otkryvshihsya vozmozhnostyah v
"Vernom SHanse", no takzhe postavila v izvestnost' nashih tradicionnyh
protivnikov o tom, chto mister SHutt teper' vhodit v chislo vladel'cev
kazino... i ya dumayu, on poka dazhe ne podozrevaet, kakie nepriyatnosti emu
grozyat s etoj storony.
Last-modified: Sat, 22 Apr 2000 21:13:27 GMT