moj obraz v glazah kupcov i ne ster by pamyat' o nashej poslednej
vylazke.
     Konechno, pri takoj zhizni, kak u menya, hvatalo otvlekayushchih momentov.
     Posle nashego razgovora Banni reshila, chto my stali druz'yami, i vzyalas'
za svoyu novuyu rol' s tem zhe entuziazmom, kakoj prevnosila v razygryvanie iz
sebya zhenshchiny-vamp. Ona, samo-soboj, vse eshche ceplyalas' za moyu ruku i izdali,
veroyatno, po-prezhnemu vyglyadela shmaroj. Odnako ee vnimanie teper'
sosredotochilos' na mne, a ne na sebe.
     Segodnya ona reshila vyskazat' svoe mnenie o moem garderobe.
     - V samom dele, Skiv. My DOLZHNY podyskat' tebe kakuyu-nibud' dostojnuyu
odezhdu.
     Ona kakim-to obrazom sumela izbavit'sya ot svoego prononsa, ravno kak i
ot togo, chego ona tam vse vremya zhevala. Mozhet byt', tut byla kakaya-to
svyaz'.
     - A chto plohogo v tom, chto sejchas odeto na mne?
     YA nosil sejchas, na moj vzglyad odin iz bolee elegantnyh svoih naryadov.
Polosy na shtanah byli v dva dyujma shirinoj i peremezhali zheltyj cvet so
svetlo-zelenym, v to vremya kak na tunike blistali yarko-krasnye i purpurnye
kletchatye uzory.
     - Pravo, ne znayu, s chego nachat', - namorshchila nos ona. - Davaj prosto
skazhem, chto ono nemnozhko kriklivoe.
     - Prezhde ty nichego ne govorila o moej odezhde.
     - Verno. Prezhde. V smysle, prezhde chem my reshili stat' druz'yami. SHmary
ne sohranyayut rabotu, soobshchaya svoim muzhchinam, kak alyapovato te odevayutsya.
Inogda ya dumayu, chto dlya togo chtoby idti pod ruchku s odetoj kak kartinka
damoj, nado libo ne imet' nikakogo vkusa po chasti odezhdy, libo imet'
otricatel'nyj vkus.
     - U menya, konechno, malovato znanij iz pervyh ruk, no razve nekotorye
shmary ne odevayutsya i sami chutochku broskovato? - lukavo sprosil ya.
     - Pravil'no. No derzhu pari, esli proverit', to okazhetsya, chto oni nosyat
kuplennoe dlya nih kavalerami. Kogda my poshli za pokupkami, ty predostavil
mne vybirat' samoj i prosto oplatil schet. A mnogie muzhchiny schitayut, chto
esli oni platyat za tovar, to za nimi dolzhno ostavat'sya poslednee slovo v
voprose o tom, chto nosit' ih kukolke. Skazhem pryamo, shmary dolzhny obrashchat'
vnimanie na svoyu vneshnost', potomu chto ot etogo zavisit ih rabota. Devushka,
odevayushchayasya slovno pugalo, ne najdet raboty v kachestve shmary.
     - Tak ty govorish', chto ya odet, kak pugalo?
     - Esli b pugalo vyglyadelo, kak ty, to u voron glazki by povyshibalo.
     YA vyrazil svoyu ocenku stonom. CHert, esli nikto ne sobiralsya smeyat'sya
nad moimi shutkami, to s kakoj stati ya dolzhen smeyat'sya nad ihnimi? Konechno,
ya zanes ee zamechanie v myslennyj arhiv dlya budushchego upotrebleniya, esli
vypadet sluchaj.
     - Odnako ser'ezno, Skiv, tvoya beda v tom, chto ty odevaesh'sya, kak
mal'chishka. V tvoem garderobe est' neskol'ko udachnyh predmetov, no nikto ne
potrudilsya pokazat' tebe, kak ih nosit'. YArkie naryady horoshi, no ih nuzhno
sbalansirovat'. Noshenie fasona s priglushennym fonom podcherkivaet fason.
Noshenie fasona s fasonom zhe - beda, esli ty dejstvitel'no ne znaesh', chto
delaesh'. CHashche vsego fasony v itoge boryutsya drug s drugom, i esli oni raznyh
cvetov, to u tebya v odezhde vsestoronyaya vojna. Odezhda dolzhna privlekat'
vnimanie k tebe, a ne k sebe.
     Nesmotrya na svoe negodovanie, ya obnaruzhil, chto skazannoe eyu menya
privlekaet. Esli ya chemu i nauchilsya v svoih raznoobraznyh priklyucheniyah, tak
eto nabirat'sya svedenij, gde by ya ih ne nashel.
     - Davaj posmotrim, ulavlivayu li ya tvoyu mysl', Banni. Ty govorish', chto
ne dostatochno prosto pokupat' predmety odezhdy, osobenno priglyanuvshiesya mne.
Nado posmotret', kak oni sochetayutsya drug s drugom... pytat'sya sozdat'
soglasovannoe celoe. Verno?
     - CHastichno, - kivnula ona. - No ya dumayu, esli my hotim obuchit' tebya,
kak nado odevat'sya, to nam luchshe nachat' snachala. Sperva tebe nado reshit',
kakoj obraz ty hochesh' yavlyat' soboj. Odezhda zayavlyaet o tebe vo ves' golos,
no tebe nado znat', kakim budet eto zayavlenie. Tak vot, bankiry zavisyat ot
doveryayushchih im svoi den'gi i poetomu odevayutsya konservativno, chtoby
proizvesti vpechatlenie nadezhnosti. Nikto ne dast svoih deneg bankiru,
vyglyadyashchemu tak, slovno on den'-den'skoj valyaet duraka. Na drugom konce
shkaly nahodyatsya professional'nye artisty. |ti zarabatyvayut den'gi,
zastavlyaya glyadet' na sebya, i poetomu odevayutsya obychno brosko i chrezmerno
pyshno.
     |to zavorazhivalo. Banni ne govorila mne nichego takogo, chego ya sam ne
videl, no ona opredelyala nezamechennye mnoyu ran'she zakonomernosti. Vnezapno
vse polozhenie s odezhdoj nachalo obretat' smysl.
     - Tak kakoj zhe obraz ya yavlyayu?
     - Nu, raz uzh ty sprashivaesh', to v dannyj moment ty vyglyadish', kak odno
iz dvuh: libo nekto nastol'ko bogatyj i preuspevayushchij, chto emu naplevat',
chego podumayut drugie, libo mal'chishka, ne znayushchij, kak odevat'sya. Zdes', na
Bazare, znayut o tvoem preuspevanii, poetomu kupcy prihodyat k pervomu vyvodu
i vytaskivayut vse kriklivye naryady, kakie ne sumeli sbagrit' nikomu
drugomu, i schitayut, chto ty klyunesh' na nih, esli oni zaprosyat dostatochno
vysokuyu cenu.
     - Sosunok ili durak, - probormotal ya pro sebya. - Ne znayu, kakoj obraz
ya hochu yavlyat', no ne lyuboj iz etih.
     - Poprobuj primerit' takoj. Ty mag, rabotayushchij po najmu, verno? Tebe
zhelatel'no vyglyadet' blagopoluchnym, chtoby tvoi klienty videli, ty - horosh v
svoem dele, no ne nastol'ko bogatym, chtoby oni podumali, budto ty zaprosish'
s nih chereschur bol'shoj gonorar. Tebe nezhelatel'no odevat'sya slishkom
konservativno, tak kak klienty chastichno klyuyut na zagadochnost' professii
maga, no esli odenesh'sya slishkom brosko, to budesh' vyglyadet' balagannym
sharlatanom. Koroche, ya dumayu, tebe luchshe vsego stavit' na "spokojnuyu silu".
Vyglyadet' kem-to, ne prinadlezhashchim k seroj masse, no nastol'ko uverennym v
sebe, chto emu nezachem otkryto pytat'sya privlech' vnimanie.
     - I kak zhe mne tak vyglyadet'?
     - Vot tut-to i vstupaet v igru Banni, - podmignula ona. - Esli my
dogovorilis' o celi, sredstva ya najdu. Sleduj za mnoj.
     I s etimi slovami ona povela menya v odin iz samyh neveroyatnyh nabegov
na lavki, v kotoryh ya kogda-libo uchastvoval. Ona nastoyala, chtoby ya
pereodelsya v pervyj zhe kuplennyj nami naryad: golubuyu rubashku s otkrytym
vorotom i sportivnye bryuki kremovogo cveta, s sharfom togo zhe cveta. Kladi
vozrazhala, govorya, chto ej bol'she nravitsya yarkaya odezhda, no po mere togo,
kak my perehodili ot palatki k palatke, ya zametil peremenu v povedenii
vladel'cev. Oni po-prezhnemu, kazalos', nemnogo nervnichali v nashem
prisutstvii, no predlagali nashemu vnimaniyu sovershenno inoj nabor odezhd, a
nekotorye dazhe pozdravili menya s tem, chto na mne nadeto... chego prezhde
nikogda ne byvalo.
     Dolzhen priznat'sya, menya nemnogo udivilo, kak dorogo stoili nekotorye
iz etih "prostyh i spokojnyh" predmetov, no Banni zaverila menya, chto tkan'
i otdelka opravdyvayut cenu.
     - Ne ponimayu ya etogo, - s®ehidnichal pri odnoj takoj pokupke ya. - YA
dumal, vse buhgaltery zhmoty i skvalygi, a tut ty - ideal'nyj potrebitel'.
     - Ty ved' ne videl, kak ya vynimayu svoyu pachku deneg, ne tak li? -
promurlykala v otvet ona. - Buhgaltery mogut pojti na neobhodimye rashody,
lish' by na chuzhie den'gi. Nasha glavnaya zadacha - dat' tebe maksimal'nuyu
pokupatel'skuyu sposobnost' za tvoi nelegko zarabotannye nalichnye.
     I tak ono i poshlo. Kogda ya nashel vremya podumat', mne prishlo v golovu,
chto esli Banni byla Toporom, to ona zhutko staralas' zastavit' menya
vyglyadet' horosho. YA vse eshche pytalsya vychislit', kak eto moglo vpisyvat'sya v
nekij d'yavol'skij plan, kogda pochuvstvoval, kak menya tolknuli pod lokot'.
Oglyanuvshis', ya obnaruzhil stoyavshego ryadom so mnoj Aaza.
     Nu, kogda ya navozhu chary lichiny, to po-prezhnemu vizhu zacharovannyh
takimi, kakie oni est'. Vot potomu-to ya nervno vzdrognul, prezhde chem
vspomnil, chto dlya vseh prochih na Bazare on vyglyadel perebrasyvayushchimsya
neskol'kimi slovami sobratom-pokupatelem.
     - Neplohoj naryad, partner, - odobril on. - Pohozhe, tvoya malen'kaya
podruzhka vser'ez zanyalas' tvoim garderobom.
     - Spasibo, Aaz. Tebe dejstvitel'no nravitsya?
     - Razumeetsya. No est'-taki malen'kij predmet, kotoryj ty mog by
dobavit' k svoemu spisku prezhde, chem my otpravimsya domoj.
     - Kakoj imenno?
     - SHtuk pyat' kartochnyh kolod. Hotya tvoj novyj obraz, vozmozhno, i
proizvedet vpechatlenie na Malysha, ya dumayu, na nego bol'she podejstvuet, esli
ty potratish' nemnogo vremeni, obuchayas' igrat' v drakonij poker, prezhde chem
shvatish'sya s nim.
     Myl'nyj puzyr' moego samodovol'stva tut zhe lopnul. Aaz byl prav.
Ostavlyaya v storone odezhdu i Topora, mne vskore predstoyalo stolknut'sya s
odnim vazhnym delom, i etim delom bylo sostyazanie s samym luchshim igrokom v
drakonij poker vo vseh izmereniyah.
     ___________________________________


        GLAVA 14

             Vezeniya inogda nedostatochno.
                                     V.Lyuchano

     - Velikan oner, Skiv. Stav'.
     - O! Gmm... idu na desyat'.
     - Gnu tvoi desyat'.
     - Pas.
     - Dlya menya dvadcat'? YA nakinu eshche dvadcat' sverhu.
     - Podderzhivayu.
     Teper' uzh eto dolzhno zvuchat' dlya vas znakomo. Drakonij poker v polnom
razgare. Na sej raz, odnako, shla tovarishcheskaya igra mezhdu Aazom, Tanandoj,
Korreshem i mnoj. Konechno, vyrazhenie "tovarishcheskaya igra" ya zdes' upotreblyayu
poryadkom vol'no.
     Pomimo sluchavshihsya inoj raz perepalok mne nikogda ran'she ne dovodilos'
bit'sya s etoj troicej. To est', kogda sluchalas' beda, my smykali svoj krug
rogami naruzhu, a ne vnutr'. V pervyj raz ya okazalsya pri konflikte na
protivopolozhnoj storone ot svoih kolleg, i mne eto niskolechko ne nravilos'.
Ponimaya, chto eto vsego lish' igra i pritom trenirovochnaya igra, ya vdrug ochen'
poradovalsya, chto mne ne prihodilos' stalkivat'sya ni s kem iz nih v real'noj
situacii, gde rech' shla o zhizni i smerti.
     Podtrunivanie eshche ne prekratilos', no priobrelo kakuyu-to rezkost'.
Kogda igroki sosredotochilis' drug na druge, slovno kruzhashchiesya hishchniki, nad
stolom navisla tucha napryazheniya. Ona visela i pri igre v "Ravnyh SHansah", no
togda ya etogo ozhidal. Pri kartochnoj igre ne zhdesh' podderzhki ili sochuvstviya
ot sovershenno neznakomyh partnerov. Beda v tom, chto eti troe samyh blizkih
moih druzej prevrashchalis' v sovershenno neznakomyh partnerov, kogda fishki
brosheny... izvinyayus' za vyrazhenie.
     - Po-moemu, ty blefuesh', bratec. Dobavlyayu eshche sorok.
     YA sglotnul i tolknul v bank eshche odnu stopku iz svoej umen'shayushchejsya
kuchki fishek.
     - Podderzhivayu.
     - Vy menya dostali, - pozhal plechami troll'. - Pas.
     - Nu, Skiv. Ostaemsya tol'ko my s toboj. U menya flesh onerov-el'fov.
     Ona otkryla svoi karty i vyzhidayushche posmotrela na menya. S uverennoj,
kak ya nadeyalsya, risovkoj ya perevernul svoi temnye karty.
     - Skiv, eto musor, - skazala nakonec Tananda. - Aaz pasanul s luchshim
raskladom, chem etot, dazhe bez ucheta ego temnyh kart. YA razbila tebya vdryzg.
     - Ona pytaetsya skazat', partner, - osklabilsya Aaz, - chto tebe
sledovalo libo pasovat', libo podnimat'. Podderzhivat' ee stavku, kogda u
nee otkrytye karty b'yut tvoyu sdachu, znachit, prosto vybrasyvat' den'gi.
     - Ladno, ladno! Mysl' ulovil.
     - Da? U tebya est' eshche pyat'desyat fishek. Ty uveren, chto ne hochesh'
podozhdat', kogda proigraesh' i ih tozhe? Ili, mozhet, nam snova raspredelit'
fishki i nachat' snachala... opyat'.
     - Polegche, Aaz, - prikazala Tananda. - U Skiva byla dejstvennaya dlya
nego ran'she sistema. Pochemu b emu ne zahotelos' isprobovat' ee, prezhde chem
ponevole vzyat'sya za chto-to novoe?
     Oni podrazumevali moe pervonachal'noe soprotivlenie obucheniyu drakon'emu
pokeru. YA, v obshchem, pochti reshil skoree upravit'sya s predstoyashchej igroj tochno
tak zhe, kak sygral togda v "Ravnyh SHansah", chem pytat'sya uskorenno vyuchit'
pravila. Posle nekotorogo obsuzhdeniya (chitaj - spora) my dogovorilis'
sygrat' dlya demonstracii, chtoby ya smog pokazat' svoim treneram, kak horosho
dejstvuet moya sistema.
     Nu, ya im pokazal.
     Aaza ya videl naskvoz' dovol'no neploho, vozmozhno, potomu, chto znal ego
kak obluplennogo. No vot Korresh i Tananda zatknuli menya za poyas. Mne ne
udavalos' ulovit' nikakih vydayushchih namekov ni v ih rechi, ni v manere, i ya
ne sumel zametit' nikakoj ochevidnoj svyazi mezhdu tem, kak oni stavili i
kakie derzhali na rukah karty. V ugnetayushche korotkij promezhutok vremeni ya
lishilsya otpushchennyh mne pervonachal'no fishek. Zatem my snova podelili
stolbiki i nachali opyat'... s tem zhe rezul'tatom. Teper' my priblizhalis' k
koncu tret'ego raunda, i ya gotov byl brosit' polotence.
     Kak ni hotelos' mne skazat' sebe, chto mne prosto podvalila nepruha ili
chto my sygrali slishkom malo partij, chtoby proyavilas' kakaya-to
zakonomernost', uzhasnaya pravda zaklyuchalas' v tom, chto menya prosto
prevoshodili v klasse. YA hochu skazat', obychno mne udavalos' ulovit',
horoshaya li sdacha u igroka. Zatem voznikal vopros, "naskol'ko horoshaya" ili,
konkretnej, luchshe li, chem moya. Konechno, to zhe samoe otnosilis' i k slabym
sdacham. YA polagalsya na svoyu sposobnost' zasech' igroka, stavivshego na sdachu,
nuzhdavshuyusya v uluchshenii, ili ne stavit li on prosto na to, chto na sleduyushchem
kruge drugomu vypadet eshche hudshaya karta, chem emu. Odnako v etoj "igre dlya
demonstracii" ya vnov' i vnov' popadal vprosak. Slishkom uzh mnogo raz
schitaemye mnoyu nikchemnye sdachi okazyvalis' napoverku ochen' moshchnymi.
     Dejstvovalo eto, myagko govorya, ugnetayushche. Ved' eti igroki sami-to i ne
mechtali by vyzvat' na match Malysha Sen-Senovogo Zahoda, a mne oni chistili
vyvesku, dazhe ne osobenno starayas'.
     - YA ponimayu, kogda menya obstavili, Aaz, - sdalsya ya. - Dazhe esli mne
trebuetsya na eto nemnogo bol'she vremeni, chem bol'shinstvu. YA gotov prinyat'sya
za predlozhennye vami uroki... esli vy vse eshche dumaete, chto ot etogo budet
kakoj-to tolk.
     - Razumeetsya, budet, partner. |to kak minimum ne povredit tvoej igre,
esli segodnya vecherom dan tochnyj obrazchik ee.
     Na izverga mozhno polozhit'sya, on tochno znaet, kakimi slovami
podbodrit'.
     - Da bros', starina Aaz, - perebil Korresh. - Skiv delaet vse, chto v
ego silah. On prosto pytaetsya ostat'sya na plavu v skvernom polozhenii... kak
i my vse. Davaj ne budem utyazhelyat' emu etogo. Hmmm?
     - Polagayu, ty prav.
     - I poostorozhnej s podobnymi zamechaniyami, kogda ryadom Kladi, -
vstavila Tananda. - Novyj papochka vyzval u nee tyazhelyj sluchaj prekloneniya
pered geroem, i on nam nuzhen kak avtoritetnaya figura dlya uderzhaniya ee v
ramkah.
     - Kstati, o Kladi, - pomorshchilsya, oglyadyvayas', moj partner. - Gde nash
portativnyj rajon katastrof?
     Final nashej ekspedicii po lavkam proshel nevazhno. Po mere togo, kak
tyanulsya den', nastroenie Kladi, kazalos', vse uhudshalos'. Dvazhdy tol'ko
svoevremennoe vmeshatel'stvo nashih nablyudatelej spaslo nas ot polnoj
katastrofy, kogda ona osobenno rasstraivalas'. Ne zhelaya istoshchat' nashe
vezenie, ya ob®yavil ob okonchanii ekskursii, chto chut' ne vyzvalo u moej yunoj
podopechnoj novuyu vspyshku razdrazheniya. YA gadal, preryvali li kogda-nibud'
drugie roditeli pohod po magazinam iz-za kapriznogo rebenka.
     - Ona gde-to s Banni i telohranitelyami. YA podumal, chto eto zasedanie
budet dostatochno tyazhelym i bez dobavleniya otvlecheniya v vide podbrasyvayushchej
papochku Kladi.
     - Horoshaya mysl', - odobril Korresh. - Nu, hvatit boltat'. Pristupim?
     - Pravil'no! - provozglasil Aaz, potiraya ruki i nagibayas' vpered. -
Tak vot, pervoe, chto nam nado sdelat', eto skolotit' tebe strategiyu
poluchshe. Esli ty sohranish'...
     - |-e-e... A ne zabegaesh' li ty malost' vpered, Aaz? - perebila
Tananda.
     - Kak tak?
     - Razve tebe ne kazhetsya, chto nam neploho bylo by sperva nauchit' ego
poryadku raskladov? Namnogo legche stavit', kogda znaesh', goditsya na chto-to
tvoj rasklad ili net.
     - Da. Konechno.
     - Pozvol' zanyat'sya etim mne, Aaz, - vyzvalsya troll'. - Tak vot, Skiv.
Voshodyashchij poryadok raskladov takoj:
     Oner;
     Odna para;
     Dve pary;
     Tri odnogo nominala;
     Tri pary;
     Polnyj dom (tri odnogo nominala plyus para);
     Kare (chetyre odnogo nominala);
     Flesh;
     Strit (eti dva poslednih rasklada kotiruyutsya vyshe i reversiruyutsya
iz-za shestoj karty);
     Polnoe bryuho (dva nabora treh odnogo nominala);
     Polnyj drakon (kare plyus para);
     Flesh-royal'.
     - Urazumel?
     Polchasa spustya ya pochti mog otbarabanit' ves' spisok, ne spravlyayas' so
shpargalkoj. K tomu vremeni entuziazm moih uchitelej zametno ostyl. YA reshil
rvanut' k sleduyushchemu uroku, poka sovsem ne razocharoval ih.
     - |togo hvatit, - ob®yavil ya. - Vyzubrit' ya mogu i sam v svobodnoe
vremya. Kuda pojdem dal'she? Skol'ko mne sleduet stavit' na eti sdachi?
     - Ne tak bystro, - osadil menya Aaz. - Sperva tebe nado zakonchit'
obuchenie sdacham.
     - Ty hochesh' skazat', chto est' eshche kakie-to? YA dumal...
     - Net. Ty usvoil vse sdachi... ili usvoish' pri nebol'shoj trenirovke.
Teper' tebe nado usvoit' uslovnye modifikatory.
     - Uslovnye modifikatory? - slabym ehom povtoril ya.
     - Razumeetsya. Bez nih drakonij poker byl by vsego-navsego eshche odnoj
prostoj igroj. Teper' ty nachinaesh' ponimat', pochemu ya ran'she ne hotel
tratit' vremya na obuchenie tebya ej?
     YA molcha kivnul, ustavyas' na svoj spisok kartochnyh raskladov. U menya
pochemu-to vozniklo oshchushchenie, chto on stanet eshche slozhnee.
     - Vyshe nos, Skiv, - veselo podbodril Korresh, hlopnuv menya po plechu. -
|to budet legche, chem esli b my pytalis' obuchit' tebya vsej igre.
     - Da? - morgnul ya, slegka ozhivlyayas'.
     - Razumeetsya. Ponimaesh', uslovnye modifikatory zavisyat ot opredelennyh
peremennyh, vrode dnya nedeli, chisla igrokov, polozheniya stul'ev i tomu
podobnogo. A poskol'ku etot match organizovan zagodya, my znaem, kakimi budet
bol'shinstvo etih peremennyh. Naprimer, igrat' budete tol'ko vy dvoe, a ty,
kak vyzvannyj na match, imeesh' pravo vybrat' stul... zajmi, mezhdu prochim,
stoyashchij licom k yugu.
     - Moj starshij bratec pytaetsya skazat' na svoj neuklyuzhij lad, -
perebila Tananda, myagko szhav mne ruku, - chto tebe trebuetsya usvoit' ne vse
uslovnye modifikatory - tol'ko te, kotorye budut dejstvovat' pri tvoej igre
s Malyshom.
     - A, ulovil. Spasibo, Korresh. YA srazu chuvstvuyu sebya namnogo luchshe.
     - Ot-lichno. Nam interesny samoe bol'shee dyuzhina-drugaya.
     Ispytannoe mnoyu chuvstvo oblegcheniya migom prevratilos' v ledyshku u menya
v zhivote.
     - Dve dyuzhiny modifikatorov?
     - Bros', bratec. Ih ne mozhet byt' tak mnogo.
     - YA sobiralsya skazat', chto on, po-moemu, nedoocenivaet, - usmehnulsya
Aaz.
     - Nu davaj horoshen'ko podschitaem, chert voz'mi, i posmotrim.
     - Krasnye drakony budut svobodnymi pri chetnyh partiyah...
     -...no edinorogi budut svobodnymi ves' vecher...
     -...rasklad "stolknovenie" ves' vecher ne budet imet' sily, vot
potomu-to my i ne potrudilis' zanesti ego v spisok, partner...
     -...raz za vecher igrok mozhet smenit' mast' odnoj iz svoih kart...
     -...kazhdye pyat' partij poryadok kart perevertyvaetsya, poetomu foski
stanut onerami i naoborot...
     -...trojki ves' vecher budut ubitymi i k nim nuzhno otnosit'sya kak k
pustym kartam...
     -...a kol' skoro budet razygrano kare, eta karta tozhe budet ubita...
     -...esli eto ne svobodnaya karta - togda ona prosto perestanet byt'
svobodnoj i mozhet razygryvat'sya, kak obychno...
     -...esli pri pervyh dvuh sdachah v otkrytuyu lyubomu igroku vypadet
desyatka, to semerki budut ubity...
     -...esli ne poyavitsya vtoraya desyatka, togda ona annuliruet pervuyu...
     -...konechno, esli pervoj kartoj, sdannoj v otkrytuyu na kon, okazhetsya
Velikan, to kon igraetsya s odnoj lishnej temnoj kartoj pri chetyreh otkrytyh
i pyati temnyh...
     -...estestvennyj rasklad b'et rasklad ravnoj cennosti, sostavlennyj s
pomoshch'yu svobodnyh kart...
     - |j - eto zhe ne uslovnyj modifikator. |to postoyannoe pravilo.
     - Ono budet v sile, ne tak li? Nekotorye iz uslovnyh modifikatorov
annuliruyut postoyannye pravila, i poetomu ya schel, chto nam nuzhno...
     - Vy chto - razygryvaete menya?!
     Razgovor na mig prervalsya, i moi partnery ustavilis' na menya.
     - YA hochu skazat', eto ved' shutka. Verno?
     - Net, partner, - ostorozhno otvetil Aaz. - V etom-to i sostoit ves'
smysl drakon'ego pokera. Kak skazal Korresh, radujsya, chto tebe igrat' tol'ko
odin vecher i nuzhno usvoit' sokrashchennyj spisok.
     - No otkuda u menya voz'metsya shans pobedit' v etoj igre? YA zh dazhe vseh
pravil-to ne mogu zapomnit'.
     Za stolom vozniklo nelovkoe molchanie.
     - YA... e-e-e... dumayu, ty ne ulovil sut', Skiv, - skazala nakonec
Tananda. - SHansov na pobedu u tebya net. Malysh - samyj luchshij igrok ih vseh,
kakie est'. Ni za neskol'ko dnej, ni za neskol'ko let ty nikak ne smozhesh'
nauchit'sya hotya by nastol'ko, chtob zastavit' Malysha popotet', dobyvaya svoi
den'gi. My lish' pytaemsya dostatochno obuchit' tebya, chtoby ty ne osramilsya -
ne pogubil reputaciyu Velikogo Skiva - kogda on budet kromsat' tvoyu stavku.
Ty dolzhen, po krajnej mere, vyglyadet' znayushchim, chto delaesh'. Inache ty
pokazhesh'sya durakom, u kotorogo ne hvataet uma ponyat', kak malo on znaet.
     YA nemnogo podumal nad etim.
     - A razve eto opisanie ne sootvetstvuet i v samom dele mne do
poslednej bukvy?
     - Esli tak, pust' vse ostaetsya v krugu sem'i. Idet? - podmignul mne
partner, igrivo stuknuv po plechu. - Vyshe nos, Skiv. V nekotoryh otnosheniyah
eto budet dazhe zabavno. Nichto tak ne pozvolyaet sygrat' do konca svoyu rol',
kak uchastie v igre bez davyashchego na tebya stremleniya k pobede.
     - Razumeetsya, Aaz.
     - Otlichno, tak davaj zhe vernemsya k nej. Prosto poslushaj eshche raz. Pozzhe
my snova vse povtorim medlenno, davaya tebe zapisat'.
     I s etimi slovami oni opyat' prinyalis' za obuchenie.
     YA slushal vpoluha, izuchaya v to zhe vremya svoi chuvstva. Na pervuyu igru v
"Ravnyh SHansah" ya poshel, ozhidaya proigrysha, no videl v etom svetskij vecher.
Mne bylo ne po silam zastavit' sebya poverit', budto etot match s Malyshom
budet svetskim. Kak ni uvazhal ya vzglyady svoih sovetnikov, mne bylo krajne
trudno soglasit'sya s mysl'yu, chto, proigrav, ya pomogu svoej reputacii. No
oni byli pravy, ya ne mog dostojno otkazat'sya ot vyzova. A esli ya ne imel
shansov vyigrat', to mne ostavalos' tol'ko dostojno proigrat'. Verno?
     Odnako kak ya ni staralsya, mne ne udavalos' zaglushit' tihij golosok v
glubine dushi, ne perestavavshij tverdit', chto ideal'nym resheniem bylo by
obchistit' Malysha. No eto, konechno, nevozmozhno. Verno? Verno?
     ___________________________________


        GLAVA 15

             Mne nuzhny vse druz'ya, kakih ya tol'ko smogu priobresti.
                                    Kvazimodo

     Hotya vremenami moya zhizn' mozhet pokazat'sya zaputannoj i ugnetayushchej,
est' po krajnej mere odno sushchestvo, kotoroe nikogda ne otvernetsya ot menya v
tyazhelyj chas.
     - Glip!
     YA nikogda ne ponimal, kak eto drakonij yazyk mozhet byt' odnovremenno i
slizistym i shershavym, kak rashpil', no on takov. Nu, po krajnej mere on
takov u moego drakona.
     - Tiho, paren'... ti... ej! Konchaj, Glip. Prekrati!
     - Glip! - zayavil moj drakon, lovko uvertyvayas' ot moih ruk i ostavlyaya
u menya na lice eshche odin slizistyj sled.
     Poslushen on dazhe chereschur. Govoryat, po tomu, kak horosho chelovek
spravlyaetsya s zhivotnymi, mozhno sudit' o ego sposobnostyah k rukovodstvu.
     - CHert voz'mi, Glip! |to ser'ezno!
     YA chasto pytalsya ubedit' Aaza, chto moj drakon dejstvitel'no ponimaet
skazannoe mnoj. To li poetomu, to li prosto po chuvstvitel'nosti k moemu
tonu, Glip prisel na zadnie nogi i vnimatel'no sklonil golovu nabok.
     - Vot tak-to luchshe, - vzdohnul ya, osmelivshis' snova dyshat' nosom.
Drakony slavyatsya svoim smradnym dyhaniem (otsyuda i vyrazhenie "drakon'ya
past'"), i kogda moj zverek demonstriruet svoyu priyazn', k neschast'yu
voznikaet pobochnyj effekt, povergayushchij menya chut' li ne v obmorochnoe
sostoyanie. Konechno, dazhe dysha rtom, ya vse ravno oshchushchal ego.
     - Vidish' li, u menya voznikla problema... Nu, neskol'ko problem, i ya
podumal, mol, esli ya smogu rasskazat' o nih, kogda menya nikto ne budet
perebivat', to, mozhet...
     - Glip!
     YAzyk vyskol'znul vnov', na sej raz zastignuv menya s otkrytym rtom.
Hot' ya i lyublyu svoego zver'ka, byvayut vremena, kogda u menya voznikaet
zhelanie, chtob on byl... nu, pomen'she. Vremena vrode nastoyashchego... i kogda
mne prihoditsya ubirat' ego stojlo.
     - Hotite, ya prizhuchu vam drakona, Boss?
     YA oglyanulsya i obnaruzhil sidyashchego na odnoj iz sadovyh skameek Nuncio.
     - A. Privet, Nuncio. CHto ty zdes' delaesh'? YA dumal, vy s Gvido obychno
retiruetes', kogda ya vygulivayu Glipa.
     - Tak to obychno, - pozhal plechami telohranitel'. - My s kuzenom
potolkovali ob etom i reshili, raz na svobode gulyaet etot Topor, odnomu iz
nas nado vse vremya derzhat'sya ryadom s vami, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
Sejchas moya smena, i ya budu torchat' do upora... chem by vy ni zanimalis'.
     - Cenyu vashu zabotu, no dumayu, zdes' mne ne grozit opasnost' popast'
pod udar. YA uzhe reshil ne vyvodit' Glipa iz domu, poka vse ne utryasetsya. Net
smysla iskushat' sud'bu.
     |to bylo po krajnej mere chastichno pravdoj. Na samom-to dele ya reshil,
chto mne neohota davat' Toporu vozmozhnost' nanesti mne udar cherez moego
zver'ka. I nechego podlivat' maslo v ogon', Aaz i bez togo uzhe dostatochno
zhalovalsya na zhit'e v odnom dome s drakonom. Konechno, esli moi podozreniya
verny i Banni dejstvitel'no byla Toporom...
     - Luchshe perebdet', chem sozhalet'... i vy ne otvetili na moj vopros.
Hotite, ya prizhuchu vam drakona?
     Logika moih telohranitelej inogda sovershenno do menya ne dohodit.
     - Net. YA imeyu v vidu, zachem tebe prizhuchivat' Glipa? On zhe yashcher, a ne
nasekomoe.
     Nuncio zakatil glaza.
     - YA ne imeyu v vidu, prizhuchit' ego, slovno on i v samom dele zhuk. YA
imeyu v vidu, hotite, ya nemnogo otdelayu ego? Nu, znaete, malost' zadam emu
percu. YA ne suyus' v dela mezhdu vami i vashim partnerom, no vy ne dolzhny
terpet' takih vyhodok ot drakona.
     - On prosto proyavlyal druzhelyubie.
     - Druzhelyubie, shmendrolyubie. Sudya po vsemu, chto ya videl, vam bol'she
grozit opasnost' byt' prishiblennym sobstvennym zver'kom, chem lyubym drugim,
kogo ya videl na Bazare. YA vsego lish' proshu pozvolit' mne vypolnyat' svoyu
rabotu... mne, znaete, polagaetsya ohranyat' vashe telo. Vot otsyuda-to moya
dolzhnost' i poluchila svoe vysokoe nazvanie.
     Na menya uzh ne v pervyj raz proizvela vpechatlenie predannost' Nuncio
svoej rabote. Na mgnovenie u menya vozniklo iskushenie razreshit' emu sdelat',
chto emu hotelos'. Odnako v poslednyuyu minutu v golove u menya promel'knul
obraz togo, kak moj zdorovennyj telohranitel' i drakon s voodushevleniem
boryutsya posredi sada.
     - |-e-e... spasibo, no, dumayu, ya kak-nibud' perezhivu, Nuncio. Glip
mozhet inogda stat' zanozoj, no mne v svoem rode nravitsya, kogda on inoj raz
skachet vokrug menya. Blagodarya etomu ya chuvstvuyu sebya lyubimym. Krome togo, ya
ne hotel by, chtob on postradal... ili ty, esli uzh na to poshlo.
     - Skakat' vokrug vas - eto odno delo. A delat' eto, kogda vam togo ne
hochetsya, nechto sovsem inoe. Okromya togo, on u menya ne postradaet. YA
prosto... vot davajte, ya vam pokazhu!
     I prezhde chem ya uspel ego ostanovit', on ochutilsya na nogah i prinyal
pered drakonom stojku, shiroko rasstaviv nogi i polusognuv ih.
     - Pod' syuda, Glip. Davaj, paren'.
     Moj zverek rezko oglyanulsya, a zatem prygnul k tomu, kogo on schel novym
tovarishchem po igram.
     - Nuncio, ya...
     Kak raz v tot mig, kogda drakon dobralsya do nego, moj telohranitel'
podnyal ruku ladon'yu vpered.
     - Glip, stoj! Sidet'! YA skazal, sidet'!
     Sluchivsheesya vsled za tem mne prishlos' rekonstruirovat' pozzhe,
prokrutiv opyat' lentu pamyati, nastol'ko bystro vse proizoshlo.
     Ruka Nuncio molnienosno metnulas' vpered i somknulas' na morde Glipa.
On ryvkom opustil emu nos, poka tot ne ochutilsya pod golovoj moego zver'ka,
a zatem rezko tolknul vverh.
     Ne zakonchiv shaga, zadnie nogi drakona upali v sidyachee polozhenie, i on
ostanovilsya, ne perestavaya nedoumenno hlopat' resnicami.
     - A teper', mesto. Mesto!!
     Moj telohranitel' ostorozhno razzhal ruku i shagnul nazad, derzha ladon'
plashmya pered mordoj moego zver'ka.
     Glip slegka zadrozhal, no ne shelohnulsya, sohranyaya sidyachee polozhenie.
     - Vidite, Boss? Teper' budet pomnit', - kriknul, ne oborachivayas',
Nuncio. - Prosto nado byt' s nim potverzhe.
     YA vdrug osoznal, chto moya chelyust' u menya otvisla chut' ne do kolen.
     - CHto... eto neveroyatno, Nuncio! Kak ty... chto ty...
     - Polagayu, vy i ne znali, - usmehnulsya on. - YA odno vremya rabotal
ukrotitelem zverej... po bol'shej chasti opasnyh, dlya predstavlenij,
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     - Ukrotitelem zverej?
     - Da. |to kazalos' logichnym prodolzheniem kar'ery shkol'nogo uchitelya...
tol'ko tut ne prihodilos' bespokoit'sya o roditelyah.
     Mne prishlos' sest'. Demonstraciej svoego umeniya s Glipom i vnezapnymi
otkroveniyami o svoem proshlom Nuncio podverg moj mozg ser'eznoj peregruzke.
     - Ukrotitel' zverej i shkol'nyj uchitel'.
     - Sovershenno verno. Slushajte, hotite, ya eshche nemnogo porabotayu s vashim
drakonom teper', kogda on uspokoilsya?
     - Net. Daj emu nemnogo pobegat'. Emu polagaetsya sejchas vygulivat'sya.
     - Vy - Boss.
     On povernulsya k Glipu i rezko hlopnul v ladoshi. Drakon otprygnul nazad
i pripal k zemle, gotovyj poigrat'.
     - Lovi, paren'!
     Dvigayas' na divo ubeditel'no, telohranitel' podobral s zemli
voobrazhaemyj myach i pritvorno brosil ego v protivopolozhnyj konec sada.
     Glip kruto razvernulsya i dunul v napravlenii "broska", rasplyushchiv po
puti skamejku i dva kusta.
     - Prosto izumitel'no, - probormotal ya.
     - YA ne hotel vmeshivat'sya, - opustilsya ryadom so mnoj na skam'yu Nuncio.
- Prosto vse vyglyadelo tak, slovno vy hoteli pogovorit', a drakon hotel
porezvit'sya.
     - Pustoe. Vse ravno ya predpochel by pogovorit' s toboj.
     I umerenno porazilsya, otkryv, chto eto pravda. YA vsegda byl nemnozhko
odinochkoj, no v poslednee vremya ya, kazhetsya ne tol'ko mog pogovorit' s
lyud'mi, no i delal eto s udovol'stviem. YA nadeyalsya, chto eto ne izmenit moej
druzhby s Glipom.
     - So mnoj? Razumeetsya, Boss. O chem by vy hoteli so mnoj pogovorit'?
     - Tak, ni o chem osobennom. Polagayu, ya tol'ko sejchas ponyal, chto my
nikogda po-nastoyashchemu ne razgovarivali, tak vot, vdvoem. Skazhi mne, kak
tebe nravitsya nasha operaciya zdes'?
     - Otlichno, polagayu. Nikogda po-nastoyashchemu osobo ob etom ne
zadumyvalsya. Tut ne zauryadnaya operaciya Sindikata, eto uzh navernyaka. Okolo
vas boltaetsya nemalo strannogo naroda... no oni milye rebyata. YA b otdal
pravuyu ruku za lyubogo iz nih, takie oni milye. A tam u nas delo obstoit
inache. V bol'shinstve filialov vse pytayutsya prodvinut'sya i obskakat' drug
druga... i potomu tratyat bol'she vremeni na slezhku drug za drugom, chem za
protivnikom. A zdes' vse prikryvayut drug druga vmesto togo, chtoby
podstavlyat' svoim nozhku.
     - A ty hochesh' prodvinut'sya, Nuncio?
     - I da, i net, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? YA ne hochu zanimat'sya tem
zhe samym delom do konca zhizni, no i naverh ne rvus'. Na samom-to dele mne
svoego roda nravitsya rabotat' na drugih. YA predostavlyayu im prinimat' vazhnye
resheniya, a potom mne vsego-navsego nado vychislit', kak sygrat' v
proishodyashchem svoyu rol'.
     - Ty zdes' bezuslovno igraesh' svoyu rol', - kivnul ya. - Ran'she ya i ne
predstavlyal sebe, kak trudna rabota telohranitelej.
     - V samom dele? Vot zdorovo, priyatno slyshat' eto ot vas, Boss. My s
Gvido inogda chuvstvuem sebya zdes' mertvym gruzom. Mozhet byt', imenno
potomu-to my tak i staraemsya vypolnyat' svoyu rabotu. YA nikogda osobo ne
dumal, nravitsya mne zdes' ili net. YA imeyu v vidu, ya otpravlyayus', kuda mne
porucheno, i delayu, chto mne veleno, i poetomu moe mnenie ne imeet znacheniya.
Verno? No ya znayu, chto dejstvitel'no sozhalel by, esli b mne prishlos' ujti.
Nikto i nikogda ne obrashchalsya so mnoj tak, kak vy i vasha komanda.
     Mozhet, Nuncio i ne byl ni intellektual'nym gigantom, ni samym
soobrazitel'nym, kogo ya znal, no ya nahodil trogatel'noj ego prostuyu
chestnost'... ne govorya uzh o vytekayushchej iz nee predannosti.
     - Nu, u vas est' zdes' horoshaya rabota, pokuda moe slovo po etoj chasti
hot' chto-to znachit, - zaveril ya ego.
     - Spasibo, Boss. YA nachinal nemnogo ustavat' ot togo, kak dejstvuet
Sindikat, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     |to mne koe o chem napomnilo.
     - Raz uzh ob etom zashla rech', Nuncio, kak po-tvoemu, Sindikat stal by
voobshche vputyvat'sya v takoe delo, kak ochernenie?
     Lob telohranitelya namorshchilsya ot myslitel'nyh usilij.
     - Ne! - skazal on nakonec. - Nam po bol'shej chasti platyat, chtoby my ne
delali vsyakih del. Esli nam trebuetsya udelat' kogo-to, to my obychno delaem
iz nih pokazatel'nyj primer i ustraivaem chto-nibud' brosayushcheesya v glaza,
skazhem, szhigaem im dom ili lomaem nogi. Esli my polomaem komu-to kar'eru,
kto ob etom uznaet? Skazannoe Tanandoj o Topore ochen' interesno, no eto
prosto ne nash stil'.
     - Dazhe za podhodyashchuyu cenu? - ne otstaval ya. - Skol'ko, po-tvoemu,
potrebovalos' by, chtoby pobudit' dona Bryusa otpravit' syuda kogo-to po nashu
dushu?
     - Ne znayu. YA b skazal, po men'shej mere... minutku! Vy sprashivaete, ne
Banni li Topor?
     - Nu, ona-taki...
     - Zabud'te ob etom, Boss. Dazhe esli b ona mogla spravit'sya s takoj
rabotoj, v chem ya ne slishkom uveren, don Bryus nikogda b ne otpravil ee
protiv nas. CHert, vy sejchas odin iz lyubimyh ego glavarej. Slyshali by vy
ego... - Nuncio vdrug prizhal ladoni k shchekam i zagovoril, pridav licu
preuvelichennuyu bul'dozhistost': - "...|tot Skiv, u nego dejstvitel'no
kotelok varit, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Gospodi! Da bud' u menya sotnya
takih, kak on, ya mog by vstat' u rulya vsej etoj organizacii".
     On tak ideal'no izobrazil dona Bryusa, chto ya nevol'no rassmeyalsya.
     - Velikolepno, Nuncio. On kogda-nibud' videl, kak ty eto delaesh'?
     - YA zhe eshche rabotayu i dyshu, ne tak li? - podmignul on. - Odnako,
ser'ezno. S Banni vy oshiblis' adresom. Pover'te, vy sejchas dlya ee dyadi kak
zenica oka.
     - Nadeyus', ty prav, - vzdohnul ya. - Odnako esli eto tak, to ya
vozvrashchayus' tuda zhe, otkuda nachal. Kto takoj Topor i chto on mozhet...
     - Privet, parni! |to lichnyj razgovor, ili mogut prisoedinit'sya i
drugie?
     My podnyali golovy i obnaruzhili vhodyashchuyu v sad Banni.
     - Podhodi, Banni! - pomahal ya ej, slegka tknuv Nuncio loktem po
rebram. - My kak raz sobiralis'...
     - Glip!
     Moj drakon vnezapno ochutilsya peredo mnoj. Vygnuvshij spinu i
napryazhennyj, on sovsem ne vyglyadel igrivym. Takim ya videl ego ran'she tol'ko
paru raz, a togda...
     - Stoj, Glip! Glip!! - zavopil ya, slishkom pozdno soobraziv, chto sejchas
sluchitsya.
     K schast'yu, Nuncio okazalsya provornee menya. Pryamo iz sidyachego polozheniya
on brosilsya vpered i provel silovoj priem na shee moego zver'ka, kak raz
kogda drakon vypustil struyu plameni. Ogon' vyskochil, no bezvredno opalil
stenu.
     Banni odnoj rukoj uvlekla Kladi k sebe za spinu.
     - Nu i nu! CHto eto za...
     - Schas ya ego! - kriknula, szhav kulachki, Kladi.
     - Kladi!! Stoj!!
     - No, papochka...
     - Tol'ko pogodi. Idet? Nuncio?
     - YA ego derzhu, Boss, - otozvalsya on, nadezhno obhvativ obeimi rukami
mordu Glipa, v to vremya kak drakon borolsya, stremyas' osvobodit'sya.
     - Banni! Uhodi s Kladi v dom! Sejchas zhe!!!
     Obe pospeshili skryt'sya iz vidu, i ya pereklyuchil vnimanie na svoego
zver'ka.
     Teper', kogda Banni i Kladi propali, Glip, kazalos', uspokoilsya tak zhe
bystro, kak i vzorvalsya. Nuncio uteshayushche poglazhival emu sheyu, tarashcha shiroko
raskrytye ot izumleniya glaza.
     - Ne znayu, chto tut sluchilos', Boss, no tol'ko teper' on, kazhetsya, v
poryadke.
     - Sluchilos' to, - mrachno proiznes ya, - chto Glip pytalsya zashchitit' menya
ot chego-to ili ot kogo-to, v chem on usmotrel ugrozu.
     - No, Boss...
     - Slushaj, Nuncio, ya znayu, u tebya horoshie namereniya, no s Glipom ya
svyazan davno. I doveryayu ego instinktam bol'she, chem svoemu suzhdeniyu.
     - No...
     - YA hochu, chtoby ty totchas zhe sdelal dve veshchi. Vo-pervyh, otvedi Glipa
obratno v stojlo... dumayu, on dostatochno navygulivalsya dlya odnogo dnya. A
potom svyazhis' s donom Bryusom. YA hochu nemnogo potolkovat' s nim o ego
"podarke"!
     ___________________________________


        GLAVA 16

             A ya dumal, my druz'ya!
                                        Banko

     - A ya tebe govoryu, eto - bred!
     - CHerta s dva!
     - Banni ne mozhet byt' Toporom! Ona - yunaya kosmonavtka!
     - Ona hochet, chtoby my dumali imenno tak. A ya vyyasnil inoe!
     - V samom dele? Kak?
     - Po... nu, pogovori s neyu.
     YA zametil iz®yan v svoej logike, kak tol'ko proiznes eto, i Aaz ne
sil'no ot menya otstal.
     - Skiv, - ser'ezno skazal on. - Tebe prihodilo v golovu, chto bud' ona
Toporom, a ty - ee cel'yu, to ty, veroyatno, byl by poslednim, pri kom ona
snyala by masku? Ty dejstvitel'no dumaesh', chto sumel by hitrost'yu zastavit'
ee vydat' svoj intellekt v prostom razgovore?
     - Nu... mozhet byt', ona shitrila. Vozmozhno, eto ee sposob sbit' nas so
sleda.
     Na eto moj partner nichego ne skazal. On lish' chut' sklonil golovu nabok
i ochen' vysoko podnyal brov'.
     - |to vozmozhno, - neuverenno povtoril ya.
     - Bros', Skiv. Vykladyvaj.
     - CHto?
     - Dazhe tebe ponadobilos' by bol'she dokazatel'stv, prezhde chem vydvinut'
takie oprometchivye obvineniya. CHto ty ne dogovarivaesh'?
     On menya dostal. YA prosto boyalsya, chto on sochtet moyu istinnuyu prichinu
eshche menee ubeditel'noj, chem uzhe vyskazannuyu mnoj.
     - Ladno, - vzdohnul ya. - Esli uzh tebe dejstvitel'no hochetsya znat', to
okonchatel'no menya ubedilo to, chto Glip ee ne lyubit.
     - Glip? Ty imeesh' v vidu, etot tvoj glupyj drakon? |tot Glip?
     - Glip ne glup...
     - Partner, tvoj drakon ne lyubit menya! Vyhodit, ya - Topor!!
     - No izzharit' tebya on tozhe nikogda ne pytalsya!
     |to na mig ostanovilo ego.
     - On eto sdelal? Dejstvitel'no zhahnul po Banni?
     - Sovershenno verno. Ne bud' tam Nuncio...
     Slovno vyzvannyj upominaniem ego imeni, telohranitel' sunul golovu v
pomeshchenie.
     - |j, Boss! Don Bryus zdes'.
     - Privedi ego.
     - YA po-prezhnemu dumayu, chto ty sovershaesh' oshibku, - predupredil menya,
prislonyas' k stene Aaz.
     - Mozhet byt', - mrachno otvetil ya. - Pri udache ya zastavlyu dona Bryusa
podtverdit' moi podozreniya prezhde, chem raskroyu svoi karty.
     - Takoe mne nado uvidet'.
     - A vot i vy, Skiv. Mal'chiki govoryat, chto vy hoteli menya videt'.
     Don Bryus - skazochnyj krestnyj Sindikata. YA nikogda ne videl ego odetym
vo chto-libo ne bledno-lilovogo cveta, i segodnyashnij den' ne byl
isklyucheniem. Ego ansambl' vklyuchal v sebya shorty, sandali, shlyapu s otvisshimi
polyami i sportivnuyu rubashku, splosh' pokrytuyu otpechatannymi na nej bol'shimi
temno-purpurnymi cvetami. Mozhet byt', moi obsuzhdeniya garderoba s Banni
sdelali menya chrezmerno chuvstvitel'nym po teme odezhdy, no ego naryad kazalsya
edva li podobayushchim dlya odnogo iz naibolee mogushchestvennyh lyudej v Sindikate.
     Dazhe temnye ochki u nego byli s fioletovymi linzami.
     - Znaete, a haza u vas zdes' blesk. Nikogda ran'she zdes' ne byval, no
mnogo naslushalsya pri ezhegodnyh dokladah. Snaruzhi ona vyglyadit ne takoj uzh
krupnoj.
     - My lyubim derzhat'sya v teni, - poyasnil ya.
     - Da, ya znayu. Kak ya postoyanno tverzhu im v Central'nom Pravlenii
Sindikata, vy zapravlyaete klassnym delom. Mne eto nravitsya. Blagodarya etomu
my vse horosho vyglyadim.
     YA nachinal chuvstvovat' sebya nemnogo neuyutno. Poslednee, chto ya hotel
obsuzhdat' s donom Bryusom, tak eto nashe delo.
     - Ne hotite li vina? - vmeshalsya, prihodya mne na vyruchku, Aaz.
     - Nemnogo ranovato, no pochemu by i net? Itak! Dlya chego vam hotelos'
menya videt'?
     - Delo kasaetsya Banni.
     - Banni? Ah, da. Kak ona oruduet?
     Dazhe esli b u menya ne bylo uzhe podozrenij, otvet dona Bryusa pokazalsya
by chereschur nebrezhnym. Aaz tozhe eto ulovil i snova podnyal brov', nalivaya
vino.
     - YA dumal, nam sleduet nemnogo potolkovat' o tom, pochemu vy otpravili
ee syuda.
     - O chem tut tolkovat'? Vam trebovalas' shmara, i ya schel...
     - YA imeyu v vidu, nastoyashchaya prichina.
     Nash gost' umolk, poglyadel paru raz to na menya, to na Aaza, a zatem
pozhal plechami.
     - Ona vam skazala, da? Zabavno, ya b podumal, chto uzh etu-to tajnu ona
sohranit.
     - Na samom-to dele, ya sam dogadalsya. Fakticheski, kogda ob etom zashla
rech', ona vse otricala.
     - Vsegda govoril, chto vy umnica, Skiv. Teper' ya vizhu, chto u vas
hvataet uma zastavit' menya priznat'sya - iz Banni nikakoj hitrost'yu nichego
ne vyzhmesh'. Ochen' dazhe neploho.
     YA brosil pobedonosnyj vzglyad na Aaza, stavshego vnezapno ochen' zanyatym
pogloshcheniem vina. Nesmotrya na svoe chuvstvo torzhestva po sluchayu raskrytiya
lica Topora, ya vse eshche ispytyval bolee chem legkoe razdrazhenie.
     - No vot chego ya ne mogu ugadat', - skazal ya, - tak eto zachem vy voobshche
poshli na eto. YA vsegda vel s vami dovol'no chestnuyu igru.
     U dona Bryusa, po krajnej mere, hvatilo prilichiya vyglyadet' smushchennym.
     - Znayu, znayu. V to vremya eto pokazalos' horoshej ideej, vot i vse. YA
ochutilsya neskol'ko v zatrudnitel'nom polozhenii, a eto kazalos' bezvrednym
vyhodom.
     - Bezvrednym? Bezvrednym! Da my zhe govorim obo vsej moej zhizni i
kar'ere.
     - |j! Bros'te, Skiv. Priznajtes', tut vy chutochku preuvelichivaete! Ne
nado...
     - Preuvelichivayu??
     - Nu, ya po-prezhnemu dumayu, chto iz vas vyjdet dlya nee horoshij muzh...
     - Preuvelichivayu? Aaz, ty slyshish'...
     Povernuvshis' vozzvat' k svoemu partneru, ya zametil, chto on tak bujno
hohochet, chto prolivaet vino. Iz vseh reakcij, kakie ya mog ozhidat', smeh
byl...
     I tut do menya doshlo.
     - Muzh?!?!?
     - Konechno. Razve my ne ob etom govorim?
     - Skiv dumaet, chto vasha plemyannica - Topor i chto vy spustili ee na
nego s cel'yu pogubit' ego kar'eru, - sumel vydavit' skvoz' smeh moj
partner.
     - Topor???
     - Muzh???
     - Vy s uma soshli?
     - Odin iz nas tochno soshel!!
     - A mozhet, oba? - usmehnulsya, vstavaya mezhdu nami, Aaz. - Kto-nibud'
hochet vina?
     - No on zhe skazal.