vagantskaya pesnya V krayu dalekom, sred' gor nedostupnyh Vysitsya zamok svetlyj Monsal'vat...
R.Vagner, "Loengrin" Sidel s volynkoj Staryj Nik I vyduval besovskij dzhig.
R.Berns, "Tem O'SHenter" [V etoj adventyure povestvuetsya o rycaryah Svyatogo Graalya i otlichii ih ot graalyashchih rycarej, a takzhe o vrede traktirov i kabakov...] Taverna byla polna. Nu, otnositel'no, konechno, potomu chto eto bylo prilichnoe zavedenie. Za sdvinutymi stolami u okna sidelo neskol'ko rycarej, v drugom uglu tolkovali za pivom tri kapitana, ch'i parusniki stoyali u prichala, da sideli za stolami desyatka poltora dvoryan libo kupcov i zazhitochnyh gorozhan. Lyud poproshche gomonil v obshchem zale. Novaya kompaniya edva nashla sebe mesto. Posetiteli s interesom oglyadyvalis' na nih i vozvrashchalis' k svoim kruzhkam. Atmosfera carila samaya neprinuzhdennaya, i cherez polchasika Mor uzhe pel "YAchmen'" pod odobritel'nyj stuk kruzhek s dobrym pivom, Majk chto-to ves'ma ozhivlenno obsuzhdal s pozhilym rycarem, - dlya naglyadnosti oba razmahivali rukami, a Drakon vnimatel'no slushal i vremya ot vremeni chto-to umnoe govoril. Barri lezhal u ego nog. Zajka i Sofi ushli naverh, v komnatu, Ari sidela v ugolke i tak zasypala, a Inka i Gil prosto potyagivali krasnoe vino - na divo horoshee. Ot etogo zanyatiya ih otorval golos Majka: - Mor, "Aj-le" pomnish'? Mor, uzhe slegka hmel'noj, otozvalsya iz protivopolozhnogo ugla: - Ne tak, chtoby ochen'... - A davaj! - skazal Majk i peresel poblizhe, ryadom s Gilom. Mor sygral vstuplenie i vinovato skazal: - Slova zabyl. Skleroz, a? I snova zaigral vstuplenie. A nachinat' prishlos' Majku: Ser Dzhon Beksvord sobiral v pohod Tysyachu uel'skih strelkov. Gil podhvatil: Ser Dzhon Beksvord byl tolstym, kak kot, A kon' ego byl bez podkov. Tut i Mor vspomnil, nakonec, slova: Ser Dzhon Beksvord pil shotlandskij el' I k vecheru ochen' ustal. On upal pod el', kak budto v postel', I tam do Pashi prospal. Tut oni gryanuli vse vmeste: Aj-le, aj-le, kak budto v postel', I tam do Pashi prospal. Tak nalej, nalej eshche po odnoj, S utra ya vechno bol'noj! Posetiteli slushali s interesom - togo i glyadi, stanut podpevat' neslyhannoj dosele horoshej zastol'noj. Majk: Korol' |duard chetyrnadcat' dnej ZHdet beksvordov otryad. Mor i Gil: Desyat' tysyach kopij i stol'ko zh konej Ne p'yut, ne edyat i ne spyat. Vtroem: Korol' |duard vos'mogo gonca Veshaet na suku. No net Beksvorda, i vid mertveca Nagonyaet na vojsko tosku. Pripev byl podhvachen s bol'shim voodushevleniem, prichem ot kupleta k kupletu pelsya vse bolee slazhenno i vse bol'shim kolichestvom golosov: Aj-le, aj-le, i vid mertveca Nagonyaet na vojsko tosku. Tak nalej, nalej eshche po odnoj, S utra ya vechno bol'noj. Mor: Korol' |duard izdal prigovor I vyshel, gneven s lica: Majk: - Ser Dzhon Beksvord - izmennik i vor, I Tauer zhdet podleca. Vse vtroem: Ser Dzhon Beksvord lezhit na trave, SHlem u ego plecha. I ne vedaet, chto po ego golove Plachet topor palacha. Dyuzhina muzhskih golosov gremela: Aj-le, aj-le, po ego golove Plachet topor palacha. Tak nalej, nalej eshche po odnoj, S utra ya vechno bol'noj. Lord-kancler Kromvel' na yug speshit K Uel'su, gde spit Beksvord. Korolevskij prikaz k uzdechke prishit U kazhdoj iz konskih mord. A vojsko idet, konchaetsya god, V Londone vojska vse net. Francuzskij flot pereplyl La-Mansh I zanyal cvetushchij Kent. Dzhon Beksvord pod el'yu sidit v kandalah, Golovoj opirayas' na el'. A vojsko gulyaet v uel'skih polyah I p'et beksvordovskij el'. Lord-kancler Kromvel' v London speshit S meshkom u luki sedla. A kruglyj predmet, chto v meshke zashit - Golova Beksvorda, ha-ha. Mor sdelal edva zametnyj znak, i tragicheskim golosom nachal poslednij kuplet: Korol' |duard v Parizh privezen, V zheleznyj oshejnik odet. Dalee k nemu prisoedinilsya Majk: A vse ottogo, chto v vojske ego Dzhona Beksvorda net. Teper' ochered' byla za Gilom: A vse ottogo, chto zabyl korol' Priskazki staroj slova - CHto pokuda p'et anglijskij narod, Angliya budet zhiva! I, bez ostanovki: I pokuda p'et francuzskij narod, Franciya budet zhiva! I pokuda p'et ispanskij narod, Ispaniya budet zhiva! Razumeetsya, ne uderzhalis' i ot final'noj shkody: I pokuda p'et rossijskij narod, Amerika budet zhiva! Obradovannyj hor gryanul tak, chto steny zadrozhali: Tak nalej, nalej eshche po odnoj, S utra ya vechno bol'noj. I eshche, eshche, eshche po odnoj - Pust' budu ya vechno bol'noj! I tut k stolu puteshestvennikov podrulil kakoj-to netverdo stoyashchij na nogah tip v bogatoj, no ne osobo chistoj odezhde. Sudya po vsemu - akvitanec dvoryanskogo sosloviya. - YA s bol'shim udovol'stvie postavlyu vam eti "i eshche, eshche..." - obratilsya on k Majku, - esli vy pokazhete, kak v vashih varvarskih zemlyah sposobny pit' lyuboj sort krepkogo pojla. Ibo voistinu, tol'ko varvarskaya glotka sposobna perenesti muzhickij napitok, imenuemyj elem... Majk ne schital zdeshnij el' takim uzh "pojlom" i byl ne proch' prodegustirovat' pobol'she - no ne pod takim zhe sousom! A naglec prodolzhal rasprostranyat'sya na temu "severyan, kotorye p'yut, kak loshadi, i iz loshadinyh zhe kolod..." Majk nachal zavodit'sya. I tut Anri otozval Gila v storonu. Vse podhody k Majku pregrazhdal akvitanskij nahal i ego postepenno spolzavshiesya druzhki, k kotorym vpolne podhodilo opredelenie "bezdenezhnye dony". - |to vse podstroeno! - shepnul Anri Gilu. - Dazhe esli ne obrashchat' na nih vnimanie, oni vse ravno najdut povod dlya draki. A strazha navernyaka uzhe poblizosti. Ih special'no poslali za nami. Port Antenor - akvitanskaya koloniya. - I chto teper'? - pointeresovalsya Gil. - Zdes' est' rycari-nikol'ery, - otvetil Anri. - Vot tam, za tem stolom - vidite? Esli dat' im znak, oni nam pomogut. Oni tozhe ne lyubyat naemnikov. - CHto, pryamo tak pojti i skazat'? - ne poveril Gil. - Net, konechno. Nyneshnij imperator ne ochen' zhaluet orden Svyatogo Nikolaya. Oni mogut prinyat' nas za shpionov. No est' odna pesnya... Anri vzyal lyutnyu i zapel: Oblivaet utro krov'yu Zolotuyu mira krovlyu. K Knige Sudeb posleslov'e - Belyj plashch, i mech nadlomlen. Gar'yu vojn voshod zaveshen. CHetki bitv perebiraya, V etot den', chto nachat pesnej, Ty vojdesh', kak v dveri raya. Na shchite gorit, kak plamya, Zarevoj krovavyj otblesk, I izgibom gordym znamya Vse serdca zovet na podvig. Glyan': v tumane verenica Vojsk, kak sumrachnye teni! Krovi prolitoj zarnica Lica krasit zharom mshchen'ya. Smert' za smert', za zlo - storicej, Vsled za sechej - k seche novoj, Znameni, chto v'etsya pticej, Svetlyj shelk okrasit' krov'yu. "Smerti vy iskali? Lyubo Nam darit' ee, pover'te," - Kocheneyushchie guby Poveryayut tajno smerti. I v glazah pustyh - spleten'e Torzhestva s nemym ukorom. "Bitvy zov razlomit vremya Skoro, brat'ya, ver'te: skoro!" Pesnya byla vyslushana s interesom, i polusedoj rycar' s alym krestom na belom plashche yavno ponyal chto-to, ne prednaznachavsheesya dlya postoronnih. Dva ego sputnika kak-to lovko i nezametno otterli bezdenezhnyh donov v storonu i namechavshayasya potasovka ne sostoyalas', k velikomu neudovol'stviyu zadiry. Gil tem vremenem podsel k Majku i zasheptal emu na uho. Majk podper golovu rukoj i zadumalsya. - Slushaj, esli nas razyskivayut, nuzhno pereodet'sya i prikinut'sya kem-to levym, - nakonec skazal on. - Togda nado reshit', kem, - soglasilsya Gil. - Da opyat' blagorodnym dvoryanstvom, - besceremonno vstryala Inka. - Odin raz my uzhe etot fint prodelali, soshlo gladko. I potom, to, chto na vidu, iskat' ne budut. To est' iskat'-to budut, no po zakoulkam... |tu nevnyatno vyrazhennuyu mysl' Majk i Gil tem ne menee ponyali i pospeshili podelit'sya eyu s Anri. CHerez polchasa vse bylo resheno. Nashi geroi byli predstavleny Ajmeriku d'Autramu, rycaryu-nikol'eru, tomu samomu v plashche s alym krestom. A eshche cherez polchasa oni znali o vizite CHernoj Damy i ee pohozhdeniyah. Pravda, sam sheval'e d`Autram v salone gospozhi Roksany ne byl, i podrobnostej ne znal. Posoveshchavshis', nashi geroi sochli, chto zaderzhat'sya v Antenore radi vyyasneniya lichnosti CHernoj Damy i ee koldovskih vozmozhnostej ochen' dazhe stoit. Drakon idti v svet otkazalsya naotrez - on byl chelovek ne tusovochnyj, i salonnaya zaum' ego ne prel'shchala. Anri i Sofi pokazyvat'sya bylo opasno - ih mogli uznat'. V gostinoj gospozhi Roksany carilo ozhivlenie. Posle sluchivshegosya pochti dva mesyaca nazad skandala s damoj Le Nuar nichego osobennogo v Antenore ne proishodilo, dazhe lyubovnyh intrig i to ne stalo. No uzh segodnya ozhidalis' gosti. Rycar' d`Autram, staryj znakomyj Roksany, prosil pozvoleniya predstavit' ej vo-pervyh, dvuh znamenityh provansal'skih truvorov - gospozhu Loren de Provansal' i Gil'ema de Monfora, a vo-vtoryh - prishel'cev iz dalekoj Anglii, skazochnogo ostrova za moryami. Prishel'cy srazu stali predmetom obsuzhdeniya. Salonnye damy i kavalery pristrastno obsudili i ne sovsem modnuyu odezhdu, i neizyashchnye manery, i neznanie etiketa. Odnako peresudy eti bystro ugasli, poskol'ku anglichanam eto vse bylo absolyutno do feni. Vmesto zastenchivyh derevenskih rodstvennikov vseobshchemu vnimaniyu predstali lyudi so svoimi ponyatiyami o tom, chto prilichno i izyskanno. Razumeetsya, gercog de Morran srazu stal ob®ektom vnimaniya dam i zhguchej zavisti zdeshnih menestrelej. Lord Gildor byl nemedlenno okruzhen lyubeznymi sobesednicami, a shotlandskij tan Mak-Laud vyzval polnyj furor. Damy vydelyalis' ne osobenno, no Taj de Dia momental'no stala geroinej dnya, sopernichayushchej s donoj Loren, kotoraya, vprochem, prisoedinilas' ko vseobshchim vostorgam. Ledi Ariella i ledi Ines predpochli vnimatel'no prislushat'sya k mestnym spletnyam. I tut zhe nabrali polon voz informacii. Im bylo pereskazano vse, chto govorila CHernaya Dama, bylo propeto neskol'ko ee pesen, da i oblachennaya v chernoe kompaniya vo glave s Violinoj i Floridorom govorila sama za sebya. CHto ni govori, a bajronizm zarazitelen. Tem vremenem v drugom uglu shla diskussiya o rycarstve. Precioznye damy rassuzhdali o suti i smysle rycarstva v samom vysokom stile. Tajke eto izryadno nadoelo, i ona ispolnila ves'ma podhodyashchuyu k teme pesenku: YA neputevyj rycar', Kak lyudi govoryat. I v stranstviya pustilsya YA mnogo let nazad. Skakun moj odnouhij, A moj bulatnyj mech Davno ne bral ya v ruki, No ne ob etom rech'. SHagayu ya po svetu I pesenku poyu, Ne zhaluyas' pri etom Na dolyu na svoyu. Na mne kol'chugi netu, I shchit ya svoj propil, Hot' o pozore etom YA bystren'ko zabyl. Ne byt' chtob odinokim, YA vzyal s soboj konya, A ot vragov zhestokih Est' flejta u menya. Ee napev "chudesnyj" Lyubogo svalit s nog - YA sam podobnoj pesni Sperva terpet' ne mog. Menya by moj nastavnik, Navernoe, ubil, Ved' on na vospitan'e Potratil stol'ko sil! No ya besputnym vyros, I net puti nazad... I mne by ne hotelos' Predstat' ego glazam. Reshit on bezobraz'e Podobnoe presech', Mozgi mne vpravit srazu - No ne ob etom rech'. Ved' vdal' vedet doroga, Pora mne snova v put', I ya, ujdya nadolgo, Vernus' kogda-nibud'! - Bravo, bravo! - ocenila pesenku Roksana. - A chto otvetit na eto gospozha Loren? Ved' vy rodom iz kraya, gde ponimayut tolk v rycarstve i kurtuazii. Nado zametit', chto gercoginya ochen' lyubila podobnye poeticheskie sostyazaniya, i ne mogla otkazat' sebe v udovol'stvii poslushat' horoshie pesni. Tem bolee, chto iz tajnyh istochnikov Roksana byla prekrasno osvedomlena o tom, chto iz sebya predstavlyayut ee gosti i kakoj perepoloh oni proizveli pri dvore. No, poskol'ku gercoginya frondirovala, ona ne vospylala vernopoddannicheskimi chuvstvami i nikomu nichego ne skazala. Grafa de Bosha ona ne lyubila, ravno kak i vsyu kompaniyu korolevskih sobutyl'nikov, i te, kto vystavil ih durakami, mogli rasschityvat' na ee pomoshch'. Dona Loren podhvatila ironicheskij tajkin ton: Davno oslep famil'nyj sklep, CHervyami gerb istochen, Razrushen zamok moj, kak zub drakona, Metet na grivy mokryj sneg, A ya teper' - odin iz teh, Kto pokoryaet steny bastiona... Na pristup, na pristup - Verevka, kamen', vystup... "CHto mozhet vasha svetlost' delat' zdes'?" Podite k chertu! I dushit smeh pri slove "greh", I hohot stynet v gorle, Pochti chto ad - tuda mne i doroga! Na nebe bog usnul davno, A mne tem pache vse ravno, Kogo ya zdes' ub'yu vo imya boga. Na pristup, na pristup - Pust' kogti rvet episkop! "Vam tozhe, syn moj, svetit raj zemnoj"... Kogda prikonchat. Razrushen most, pylaet mozg... Klotil'da, chistyj angel... No vody tyazhely, kak gruz izmeny. I pamyat' dushu zhzhet dotla - Ah, esli b pamyat' umerla! K neschast'yu, vremya rushit tol'ko steny. Na pristup, na pristup - Osechka, naled', vystup... "Byt' mozhet, vy lish' raneny, sen'or?" Ne daj-to Bog... - |to zhe izdevatel'stvo! - voskliknul markiz Dorant. - |to parodiya na vse blagorodnoe soslovie! Nu, ya vsegda znal, chto v Romanii polno eretikov, no schital, chto tam uvazhayut rycarstvo. - O kakom rycarstve vy govorite, sen'or? - sprosil Gil'em. - Kogda akvitanskie rycari vyrezayut v zahvachennom gorode vseh ot mala do velika, nasiluyut zhenshchin i ubivayut mladencev - o kakom rycarstve rech'? Slava, bogatstvo, novye zemli, milosti korolya - vot za chto srazhayutsya akvitanskie dvoryane, i im net dela do vysokih idealov. - A kak zhe nikol'ery? - sprosila Roksana. - Naskol'ko mne izvestno, u vas v strane ih pochitayut? - No oni tozhe eretiki, vse kak odin! - vozrazil Dorant. - Vsem izvestno, chto oni utverzhdayut, budto by imenno oni hranyat Svyatoj Graal', a sami poklonyayutsya d'yavolu v oblich'e drakona. Dona Loren i en Gil'em pereglyanulis' i rassmeyalis'. - Nesomnenno, tol'ko akvitanskie stranstvuyushchie rycari mogut otyskat' etu relikviyu, ibo oni chisty serdcem i vozvyshenny duhom! - nasmeshlivo skazal en Gil'em. - Osobenno seneshal' Bors de Bosh ili markiz de Kollen. Vse zasmeyalis', vklyuchaya Doranta, i razgovor plavno svernul v storonu ot opasnoj temy eresej, nikol'erov i Graalya. V kabake "Tolstyj golub'" bylo polutemno, nakureno i shumno. Zavsegdatayami zdes' byli rejtary, a eto byla publika drachlivaya, gorlastaya i naglaya. Posle yarkogo sveta vnutri bylo temno, i Inka ostanovilas' na poroge, ozhidaya, kogda glaza privyknut. Sidevshie u dveri posmotreli na novopribyvshih. Vzoru ih predstal horosho odetyj na chuzhezemnyj maner yunosha s rusymi volosami nizhe plech, v barhatnom berete i serom plashche, smuglyj chernovolosyj pazh s ozornymi zelenymi glazami i dva molodyh cheloveka v kostyumah dostatochno staromodnyh, kotorye yavno oblichali v lyudej voinstvennyh. I chto tol'ko ponadobilos' zaezzhemu dvoryanstvu v shtatnom kabachke rejtar ego velichestva? Kompaniya uselas' za chistyj stol v uglu, zakazala horoshego vina i shuma osobennogo ne proizvodila. Svetlovolosyj dvoryanin peregovoril o chem-to s traktirshchikom i spustya minut desyat' za uglovym stolikom sidela markitantka Annet. Annet bylo okolo tridcati let, byla ona nevysoka rostom, shiroka v kosti i priyatna licom. Ona prinadlezhala k tem zhenshchinam, kogo ne bez osnovaniya nazyvayut boj-babami, i rejtary ee uvazhali i pobaivalis'. I uzh ne privedi bog komu bylo zadet' Annet! - Dyadyushka SHeno skazal, chto vy, blagorodnye gospoda, imeete do menya delo kakoe? - osvedomilas' ona. - Da, - skazal Majk. - My razyskivaem nekuyu CHernuyu Damu, a takzhe devicu po imeni Azarika, kotoraya byla chudesnym obrazom spasena. - A ya zdes' pri chem? - podozritel'no sprosila Annet. - |to vy k ego preosvyashchenstvu obratites', a ya i ne znayu nichego. - Vidite li, - vstupil v razgovor voshedshij pervym yunec. - Nam ne s ruki obrashchat'sya k vlastyam, poskol'ku my... m-m... dejstvuem na svoj strah i risk. I vstrechat'sya s episkopom ili gubernatorom nam... nezhelatel'no. Annet prislushalas'. CHto-to ej v etom golose ne nravilos'. Slishkom uzh pisklyavyj dlya parnya. Da i shcheki bol'no gladkie. Ona prismotrelas' povnimatel'nee - tak i est', devka! A naryad muzhskoj. Mozhet, i ne syshchiki korolevskie. Da i parni bol'she na vagantov smahivayut, chem na voyak. A etot chernyj i vovse smotrit ne po-lyudski. Vstretivshis' s nim na mig vzglyadom, Annet nezametno slozhila pal'cy levoj ruki rozhkami i tknula v derevo - demon, kak bog svyat demon! - A vy, blagorodnaya dama, zachem ih razyskivaete? Vse troe pereglyanulis' i zasmeyalis'. - Nakrylas' tvoya konspiraciya, Inka, - skazal Gil. - Nadeyus', chto etot malen'kij sekret ostanetsya mezhdu nami, - skazala Inka markitantke. Ta kivnula i razgovor poshel uzhe zhivee. Da tut vskore zaglyanuli v "Golubya" eshche dvoe. Annet edva uderzhalas', chtob ne pomyanut' svyatuyu pyatnicu i tysyachu chertej - opyat' dvoryane, da nezdeshnie, i opyat' baba pereodetaya, chto za navazhdenie! Odnako kak tol'ko eti dvoe proiznesli po fraze, Annet uspokoilas' - romancy, chto s nih vzyat'! U nih v Provincii (po-ihnemu Provanse) znatnye damy tak obryazhayutsya, chto inoj raz i ne poverish'. A etoj dazhe i k licu - sama roslaya, krasivaya, volosy chto tvoj len, glaza smelye, yarkie. Kavaler pri nej rostu srednego, volosy chernye, borodka tozhe, glaza bystrye, temnye, shpaga na boku nebrezhno tak otkinuta - vidal, znat', vidy. Nu, tut Majk, priznav v nih provansal'skih truvorov, priglasil ih posidet', i uzh posideli na slavu. Speli i "Sera Dzhona Beksvorda", i pro Haral'da Surovogo i shest' futov anglijskoj zemli, i pro osadu Monsegyura, a naposledok dona Loren spela dorozhnuyu pesnyu vagantov, kakovaya prishlas' ochen' kstati. |tot solnechnyj kraj - moj poteryannyj raj, I zhasminovyj maj, i odezhd vashih kraj
op'yanyayut, kak ladan, No hvataet ognya, ne derzhite menya - YA ot vas uhozhu bez grosha, bez konya,
potomu chto tak nado. Na tverdi nebosvoda Vzoshel Al'debaran, Sorbonnskaya svoboda Ne lechit staryh ran, Lish' tot ej budet veren, Kto podnyat ej s kolen - Ona zahodit v dveri I ne shturmuet sten! Vse obety smeshny na poroge vesny, Mne chetyre steny pereputali sny s respektabel'noj lozh'yu. No dovol'no okov - vidish' sled oblakov? Byl brodyagoj Gospod', ya hochu na nego byt' hot' v etom pohozhim. Po veresku i tminu, Vdol' stali i sutan, Pokuda ne ostynet SHal'noj Al'debaran, Poka legki poteri, Poka gorit vostok, Poka vozmozhno verit' V schastlivyj epilog! I mosty sozhzheny, i grehi proshcheny. K chertu mrachnyj itog - ya uveren, chto Bog vernyj sputnik prohozhih! I kol' vypadet shans, po doroge v Provans YA uznayu ego po ulybke u glaz i obvetrennoj kozhe. Padut zamki i svody, Dolgi pojdut ko dnu Dlya teh, kto u svobody V pozhiznennom plenu, Dlya teh, kto bez pechali Prohodit po zemle, Kak greki zaveshchali I dedushka Rable! I v naznachennyj srok u razvilki dorog Smert' obnimet menya, paladina vetrov, i tolknet v svoi drogi, No smeyushchimsya rtom ya skazhu ej o tom, CHto doshel by peshkom, i do ada vpolne doberus' bez podmogi! Poteryany zakonom Sredi gustoj travy Zalozhniki Sorbonny, Teologi lyubvi. I veter treplet knigi Ih sudeb na listki - Do vechnosti pol-ligi, K bessmert'yu dve stroki! - Nu, ya nadeyus', chto neskol'ko bol'she, chem dve, - skazala Inka, proshchayas'. - Legkih vam dorog, na Loren i en Gil'em, i pust' vse episkopy vmeste vzyatye lopnut ot zlosti, ne sumev vas pojmat'. Rasproshchavshis', nashi geroi pokinuli "Tolstogo golubya". Uzhe vecherelo, i krasnoe solnce valilos' pryamikom v more. Oni ele vybralis' iz putanicy pereulkov, i tak i ne zametili, chto za nimi sledil nekotoroe vremya nishchij oborvanec. Potom oborvanec vernulsya v "Golubya", a noch'yu probralsya v odin dom na okraine. Tam on koe-chto rasskazal polusedoj zhenshchine v ekstravagantnom naryade, s goryashchimi glazami, i poluchil paru zolotyh. Posle ego uhoda hozyajka doma tknula v bok dremavshego v kresle ryzhego kota i skazala: - Prosypajsya, lentyaj! Est' rabota! Zatem ona proshla naverh, gde u nee bylo chto-to vrode alhimicheskoj laboratorii. Kot nehotya prosledoval za nej, no v dveryah ostanovilsya, lenivo kusnul konchik svoego hvosta i prevratilsya v izyashchnogo cheloveka s krasivym i porochnym licom. Hozyajka zazhgla chernye svechi pered zerkalom i obratilas' k svoemu pomoshchniku: - Rondar, najdi mne Kerridana. On gde-to zdes', v gorode. Oboroten' uselsya pered zerkalom i vsmotrelsya v ego temnuyu glubinu. Potom otkinulsya na spinku stula. - Oni vse zashchishcheny, gospozha Lalievra, - skazal on. - |tot el'fijskij shut Kerri pochti ne ostavlyaet sledov. No, kazhetsya mne, oni napravlyayutsya k Lysoj Gore. Nynche ved' subbota. - Subbota, subbota... - provorchala Lalievra. - I eti k Gvendajlon potashchilis'. Sobirajsya! YA im ustroyu shabash! Vladyka povelel zaderzhat' ih i glaza otvesti. Nashi geroi i vpryam' napravlyalis' na Lysuyu Goru. Vmeste s nimi ehala na krepen'koj loshadke Annet i rasskazyvala smeshnye istorii iz zhizni rejtarskogo polka. V otvet Gil pripomnil paru zabavnyh sluchaev iz vremen svoej sluzhby v armii, i v vozduhe gusto zapahlo kazarmoj. Koven uzhe sobiralsya. Gosti byli predstavleny matushke Gvendajlon i staroj Magde. - Kstati vy, kstati, - pokivala staruha. - Nynche u nas prazdnichek, sam Staryj Nik zhaluet. On vam skazhet, esli chego znaet. Ved'my pribyvali v soprovozhdenii svoej svity, u kogo ona byla. Dariola yavilas' pod ruchku s rasfranchennym demonom, u Agnessy na pleche vossedala obez'yanka v krasnoj kurtochke, Azarika priehala verhom na zdorovennom dikom kabane. Kerri tut zhe perezdorovalsya so vsemi demonami, i vokrug nego sobralsya kruzhok - poobshchat'sya. Priletela na uhvate korchmarka Lizetta, priderzhivaya rukoj razvevayushchiesya yubki. Razozhgli ogon', povesili zakopchennyj kotel i stali varit' pit'e. I tut s grohotom obrushilas' s neba povozka, zapryazhennaya kozlom, i s nee soskochil vysokij hromayushchij demon v chernoj hlamide, so shpagoj pod myshkoj. |to i byl tot, kogo Magda nazyvala Starym Nikom. Koven ceremonno poprivetstvoval demona-pokrovitelya, chasha s durmannym pryanym napitkom oboshla krug. Potom Azarika vzyala lyutnyu, yurkij demonenok, priehavshij s Magdoj - irlandskuyu flejtu, Annet shvatila buben, a Starina Nik izvlek iz skladok svoego obshirnogo plashcha volynku. Gryanula muzyka - neistovyj shotlandskij ritm, Annet metnula na gostej lukavyj vzglyad i zapela: YA - majskaya ved'ma v dremuchem lesu, YA med i krapivu v ladonyah nesu. Pod sen'yu drevesnoj tak mnogo chudes! Zachem ty prishel v zacharovannyj les? Zachem napilsya iz lesnogo ruch'ya? Dusha tvoya, voin, uzhe ne tvoya - Medvyanye travy tebya obov'yut, Zabudesh' krovavyj voinstvennyj trud! Pod solncem, tekushchim s vetvej topolej, Zabudesh' piry i dvorcy korolej, I k mesti prizyv blagorodnyh mogil, I tu, chto, naverno, kogda-to lyubil. A posle vernesh'sya k rodimoj strane, No pesnya vzov'etsya pri polnoj lune: "YA - majskaya ved'ma v dremuchem lesu, YA med i krapivu v ladonyah nesu..." Zazhigatel'nyj motiv zahvatil vseh. Parni s upoeniem otbivali ritm, Tajka podpevala, a Kerri v kompanii svoih sorodichej vydelyval zakovyristye kolenca. Posle okonchaniya oficial'noj chasti k nim podseli Staryj Nik i Azarika. Ot rasskaza o delah CHernoj Damy golovy u priklyuchencev poshli krugom. CHislilis' za neyu i dobrye dela, i pryamo protivopolozhnye. No vyhodilo tak, chto ona ne sil'no otdavala sebe otchet o posledstviyah svoih dejstvij. Vrode kak pri vsem volshebnom mogushchestve ona ne znala samogo osnovnogo - ogranichenij na zaklyatiya. Poetomu samye prostye ee dejstviya - vrode razzhiganiya kostra - vyzyvali zasuhu, probuzhdali chudovishch i ne davali spokojno spat' obitatelyam kladbishch i kurganov. Potom Azarika ushla, a Nik zagovorshchickim tonom povedal, chto sudya po vsemu, glavnoj cel'yu CHernoj Damy bylo najti Svyatoj Graal'. Sam demon-inspektor byl slabo osvedomlen ob etom predmete, znal tol'ko, chto Glavnyj Nedrug uzhe pytalsya ego pohitit', no poterpel fiasko - svyashchennaya chasha obozhgla ego nechistye ruki. Voobshche on sobral uzhe mnozhestvo relikvij, chtoby obezopasit' sebya ot vozmozhnyh nepriyatnostej, i teper' razyskivaet mech Ajrenara, kotoryj razrushaet lyuboe koldovstvo, i Graal', mogushchestvennee kotorogo nichego net. I kogda eti predmety okazhutsya u nego, on poluchit vozmozhnost' stat' povelitelem nad vsem mirom Feeri i iznichtozhit' svoih protivnikov. - A kak etot mech vyglyadit? - pointeresovalsya Majk. - Nu, sam ya ne videl, no govoryat, chto eto dlinnyj mech, vrode normannskogo, s serebryanymi runami na klinke, i napisano na nem: "Ot zla oboronyayu, tenety rassekayu, molnii razrubayu". Dal'nejshij razgovor byl prervan dikim vizgom i sataninskim hohotom. Otkuda-to obrushilas' staya letuchih myshej, oprokinula pochti pustoj kotel i zagasila ogon'. Potom razgorelos' sinevatoe siyanie, vysvetivshee figuru gospozhi Lalievry, gordo vozdvignuvshuyusya na vershine holma. Po pravuyu ruku ot nee stoyal ee pomoshchnik, ryzhij demon Rondar. - CHto, ne zhdali? - propela ona. - Nastal moj chas! Vydajte mne etih prishel'cev, i ya ne stanu razgonyat' vash kovenchik. I ona vytyanula vpered ruku, pokazyvaya vsem massivnyj zolotoj persten' s krovavym karbunkulom, kotoryj nalilsya ognem. Ved'my otshatnulis' v strahe, a Lalievra samodovol'no ulybnulas'. Mest' byla sladka ee serdcu. - |to Zolotoe Kol'co Al'manzora, - dobavila ona dlya pushchego effekta. - Ono daet mne vlast' nad lyud'mi i demonami. Moj sluga dobyl ego iz glubin ada. Pervym opomnilsya Kerri. - Ah ty, svin'ya! - kriknul on Rondaru. - Podliza! Trus! Donoschik! Predatel'! - Na sebya posmotri! - ne ostalsya v dolgu ryzhij. - |l'fam poshel sluzhit', za babushkoj Tinoj shlejf taskat'! - Rondar, vzyat' ego! - skomandovala Lalievra. Odnako Kerri napal pervym, i cherez mgnovenie pod nogami opeshivshego kovena katalis' dva kota - zdorovennyj ryzhij i nedorostok chernyj, ot nih letela sherst', i oba orali, prichem v ih voplyah yavstvenno mozhno bylo razlichit' oskorbleniya. Ari brosilas' raznimat' chertovyh tvarej, Inka - za nej, Agnessa s obez'yankoj - tozhe. Slovom, vyshla nastoyashchaya kucha mala, kotoraya izryadno podportila torzhestvennoe yavlenie Lalievry. V temnote klubok katalsya u vseh pod nogami, potom raspalsya. Ari otorvala ot zemli ryzhego kota, kotoryj zlobno oral i pytalsya izvernut'sya i ukusit' ee za ruku, a Inka s trudom uderzhivala rvushchegosya v boj Kerri, kotoryj istoshno myaukal i polosoval kogtyami vozduh. I tut vmeshalsya Staryj Nik. On vstal vo ves' rost, vytyanul vpered ruku i nebol'shoj molniej snova zazheg koster. Zatem povernulsya k Lalievre. Ona opeshila ot neozhidannosti i podnyala ruku s kol'com, zashchishchayas' ot ego vzglyada. Glaza u demona zagorelis' i on proiznes tyazhelym nizkim basom: - Lalievra, ty narushila obychaj i zakon, i podlezhish' nakazaniyu. YA otbirayu u tebya pomelo i szhigayu tvoyu knigu zaklinanij. - Ty ne mozhesh' etogo sdelat'! - golos Lalievry sorvalsya na vizg. Demon molcha podnyal ruku, pokazyvaya zolotoe kol'co s rubinom. - |to Rubinovoe Kol'co Al'manzora, Lalievra. S polminuty stervoznaya ved'ma molchala, potom razrazilas' potokom takoj ploshchadnoj brani, chto u slyshavshih ee zavyali ushi. Vyrugavshis', ona brosila v Nika pomelom i zatopala vniz s holma peshkom. - A ty, Rondar, pojdesh' so mnoj, - prikazal demon. Rondar, uzhe prinyavshij chelovecheskij oblik, azh peredernulsya, no perechit' ne reshilsya. Nik poklonilsya kovenu, poceloval ruchku matushke Gvendajlon i Magde, vzgromozdilsya na svoyu povozku, priderzhivaya odnoj rukoj Rondara, i s grohotom ukatil. Privedya mesto shabasha v poryadok, ved'my stali pomalu raz®ezzhat'sya. - Horoshij byl shabash, tol'ko skandal'nyj nemnozhko, - izvinyayushchimsya tonom skazala Annet. - A u damy vashej tozhe al'manzorovo Kol'co, gde tol'ko vzyala? Serebryanoe, s al'mandinom. Ego, voobshche-to Hranitel' Graalya nosit' dolzhen. Davajte ya vas provozhu nemnogo. - A chto sdelalos' s etoj, kotoraya shumela? - sprosila Inka po doroge. - S Lalievroj? Da metlu otobrali. Ej teper' pridetsya tol'ko peshkom hodit', i zaklinanij u nee ne stalo. A bez nih ona nichego ne umeet, i Kol'co ne pomozhet. Podvignul zhe ee lukavyj narvat'sya na samogo Starinu Niklasa! S nim shutki plohi. - YA eshche etomu Rondaru pokazhu, - zayavil Kerri. - On ved' Kol'co u Oborzelya sper! - U kogo, u kogo? - zainteresovalas' Inka. - YA ego chto, po imeni nazyvat' budu? YAvitsya - malo ne budet. Kerri byl zol, chto emu ne dali prouchit' kak sleduet vraga, i poetomu hamil. On, pravda, rasschityval kak sleduet prouchit' merzavca potom - esli eto "potom" nastanet kogda-nibud'. 9. Usy i hvost - vot moi dokumenty! Boloto. Ochen' topkoe boloto. V desyati shagah... v tryasine chto-to uhalo i bul'kalo... Vot, kazhetsya, eshche odna novaya forma zhizni... A. i B.Strugackie. Strana bagrovyh tuch. Kak-to raz odin koldun - Vrun, boltun i hohotun... V.Vysockij. Esli by pokojnik poshel s buben... odin lyubitel' preferansa Trebuetsya storozh dlya nesmetnyh sokrovishch. Gnomov pros'ba ne bespokoit'sya. Drakon Pozabyv Zolotuyu Ordu, Pestryj grohot ravniny kitajskoj, Zmej krylatyj v pustynnom sadu CHasto pryatalsya polnoch'yu majskoj. N.Gumilev [V etoj adventyure povestvuetsya o tom, kak Drakon svel znakomstvo odnovremenno so svoim tezkoj i s ohotnikom za drakon'imi sokrovishchami, i chto iz etogo vyshlo...] Staraya doroga shla po vysokoj nasypi. Mestnost' sleva byla bolotistoj - syraya pochva, koe-gde luzhi v obramlenii kamyshej, travyanistye kochki. Sprava zhe raskinulos' samoe nastoyashchee boloto - neoglyadnoe prostranstvo buroj zhizhi, zatyanutoj poverhu ryaskoj. Metrah v dvuhstah ot nasypi proglyadyvali ostrovki, porosshie chahlymi kustikami-derevcami... Slovom, klassicheskij bolotnyj pejzazh. - Pryamo kak v "Stalkere", - poezhivayas', skazala Inka. - Tol'ko rel'sov ne hvataet na nasypi. - I etih... vsyacheskih yavlenij, - podhvatila Ari. - "Myasorubki" i "komarinyh pleshej". - Ty eshche pokarkaj, - hmyknul Gil. - Budet tebe i myasorubka, i polnyj kuhonnyj kombajn... i komary na plesh'... Da, kstati, pochemu eto komarov net? Boloto zhe. - Tebe chto, bez komarov skuchno? - poddel ego Mor. - Da net, bez nih dazhe luchshe. Mozhet, syadem pryamo tut otdohnem, perekusim? A to doroge eshche konca ne vidno. - Prival, - dal razreshenie Majk. Putniki raspolozhilis' na levom sklone nasypi, podsteliv pod sebya plashchi. Dostali "suhoj paek", soorudili buterbrody. Majk kromsal hleb lyubimym nozhom, Ari reshila porezat' syr i izvlekla dlya etoj celi stilet mademuazel' Lilian. - Ispolnyaesh' ugrozu? - sprosila Inka. - Aga, - podtverdila Ari. - Tol'ko ne ugrozu, a uvedomlenie. - A ya ne ponyala, - vmeshalas' Tajka. - CHego eta zhenshchina na tebya kidalas'? - Ona na barona glaz polozhila, - ob®yasnila Ari. - A mozhet, na Mora. Hotya ih tam dve bylo... - I obe zhestoko oblomalis', - besstrastno skazal Drakon. - I baron tozhe oblomalsya... bednyaga. - Nado zhe - ni odin roman vo dvorce ne uvenchalsya uspehom! - s®ehidnichal Gil. - Nu pochemu zhe? - protyanul Kerri. - Lichno ya otsizhivalsya v pokoyah korolevy... - Tak ved' ona na balu byla! - udivilsya Mor. - Zato ee lyubimaya koshechka ostalas' v spal'ne, - otvetil Kerri. - Ochen' milaya, belaya, pushistaya... myagkaya... - Vyvodok kis cherno-buryh... - hmyknula Ari. - Kerri, a ty ne slishkom yun dlya... e-e... romanov? - YA ne yunyj, ya molodoj, - s dostoinstvom otvetstvoval demon. - Slushajte, stalkery, a davajte-ka bystree esh'te i poedem dal'she, - nervno skazala Inka. - CHto-to mne ne po sebe stalo... Togo i glyadi v samom dele yavlenie vozniknet... - Uzhe, - vskakivaya, povorachivayas' licom k bolotu i hvatayas' za mech, konstatiroval Majk. Na nasypi neizvestno otkuda vzyalsya nekij tip v bagrovom plashche poverh chernoj hlamidy. V ruke u tipa byl dlinnyj posoh, uvenchannyj svetyashchimsya hrustal'nym sharom, i lico tipa koe-komu iz priklyuchencev bylo nehorosho znakomo. - Vot kto-to s gorochki spustilsya... - glumlivo protyanula Tajka. - I ne kto-to, a nadvornyj sovetnik Kuron sobstvennoj personoj, - popravil ee Gil. - Prezrennye lyudishki! - zagovoril Kuron, a eto dejstvitel'no byl on. - Vy dumali, chto uskol'znuli ot menya, no ya vsyudu najdu vas, ya - velikij mag Kuron! - CHego-chego? Kakoj takoj makaron? Spagetti? - nahal'no peresprosila Ari, kotoraya ochen' ne lyubila, kogda kto-to kogo-to strashchal, da eshche stol' vysokoparnym shtilem. - Umolknite i vnemlite! - prodolzhal gnat' volnu Kuron. - YA sprashivayu vas - soglasny li vy ispolnit' moe poruchenie? Velika budet nagrada za poslushanie, v protivnom zhe sluchae strashnaya smert' postignet vas! Otvechajte! - A chego tebe nado-to? - nevezhlivo pointeresovalsya Mor, na vsyakij sluchaj polozhiv ruku na efes shpagi. - A to mnogo vas tut takih... posylal'fov. - YA uzhe govoril vashim vozhakam o svoih namereniyah. No ih zhalkij razum ne v silah postich' velikie zamysly, poetomu ya skazhu pryamo - ya zhelayu, chtoby vy otdali v moi ruki mogushchestvennyj talisman, daby mog ya stat'... - Eshche odin vlastelin mira vyiskalsya, - vzdohnul Gil. - Kak oni mne nadoeli... vo vseh mirah i vo vse vremena. - Vy otkazyvaetes'? - grozno sverknul ochami Kuron. - Tak uzrite zhe, kakova uchast' derzkih! I ustrashites'! - i on, nastaviv konec posoha na Majka, proiznes dlinnoe i mestami neprilichno zvuchavshee slovo. - CHego? - obidelsya Majk. - Sam durak! Na lice Kurona otrazilos' nedoumenie. On slegka snik, povertel svoj posoh, potom raspravil plechi, sdvinul brovi, i prigotovilsya izrech' eshche chto-to. No tut Barri, kotoromu nadoel etot nepriyatnyj tip, ugrozhavshij hozyainu i ego druz'yam, sorvalsya s mesta, podskochil k magu i tolknul ego perednimi lapami v grud'. Kuron nelepo vzmahnul rukami, poteryal ravnovesie i svalilsya pod otkos v boloto. Puteshestvenniki vyskochili na greben' nasypi, i tut ih glazam yavilas' udivitel'naya kartina. Kuron ne tonul v bolote, kak mozhno bylo zakonomerno predpolozhit'. On, spelenutyj po rukam i nogam kakoj-to belesoj pautinoj, byl unosim po napravleniyu k ostrovkam desyatkami zelenyh ne to lap, ne to ruk, vysunuvshihsya iz tryasiny. Nad bolotom raznosilis' likuyushchie golosa: - Mag! Maga pojmali! Pust' nam sdelaet zakoldushki! Zakoldushki na lyagushek! CHtoby zhirnye byli! CHtoby vkusnye byli! I bez komarov! - Vot tebe i lovushki... tochnee, lyagushki dlya stalkera, - skazal Gil. - Kak by nas za kompaniyu ne prihvatili. - Vas my ne voz'mem, - otvetil emu kto-to. - Vy ne magi. Neponyatnym obrazom uderzhivayas' na krutizne, na sklone nasypi stoyal... trudno skazat' kto. Napominal etot personazh ne to neumelo narisovannogo zelenym karandashom chelovechka, ne to lyagushku v pol-chelovecheskih rosta. Mor pomotal golovoj i probormotal: - Vrode ne pil, a zelenye chertiki mereshchatsya! - My ne cherti, my bolotniki, - vozrazil zelenyj. - A ya zdeshnij glavnyj e-ko-log, - vazhno proiznes on po slogam. - U nas narusheno e-ko-lo-gi-ches-koe ravnovesie, i vosstanovit' ego mozhno tol'ko magicheskim putem. Priklyuchency, potryasennye takoj erudiciej, ne znali, chto skazat'. A ne stol' obrazovannyj Kerri sprosil: - CHto-chto u vas narusheno? - Nu... - zamyalsya bolotnik. - Lyagushki s®eli vseh komarov i sami stali dohnut'. A my imi pitaemsya. Vot nam i nuzhny lyagushki, chtoby eli vse - ne tol'ko komarov, no i travu, i voobshche... Znachit, mag trebuetsya. Vot my ego i priglasili. A vas my ne tronem... My tihie. Schastlivogo puti! I zelenyj ekolog, sdelav sal'to nazad, ischez pod plenkoj ryaski. Puteshestvenniki bystren'ko sobralis' i pospeshili ubrat'sya proch' - kak by bolotniki ne reshili, chto im eshche kto-nibud' nuzhen dlya vosstanovleniya e-ko-lo-gi-ches-kogo ravnovesiya. Na sleduyushchij den' oni dobralis' do predgorij, perenochevali v chahlom lesochke i dvinulis' po izvilistoj doroge cherez pervyj pereval. Tak, pereval'chik. Da i doroga - kak gordo ee nazyvali mestnye nemnogochislennye zhiteli - byla vrode tropy, ne sil'no protoptannoj. K poludnyu stali sobirat'sya tuchi, i puteshestvennichki zabespokoilis'. Tuchi yavno byli grozovye, a perezhidat' grozu v palatke - udovol'stvie nizhe srednego. A konej kuda devat'? Ne v lesu, chaj. Odnako im povezlo, i u samogo perevala obnaruzhilas' zdorovennaya peshchera, obzhitaya, po vsej vidimosti, pokoleniyami putnikov. Edva oni ustroilis' tam, kak snaruzhi polyhnulo, gromyhnulo i polilos' sploshnoj stenoj. Gromyhalo, vprochem, nedolgo, no dozhd' zaryadil ser'eznyj. Kak minimum do utra. Posemu resheno bylo otdohnut' i zanochevat' v stol' romanticheskom ubezhishche. V peshchere bylo suho i dostatochno svetlo. Ozhidanie - delo skuchnoe, i Mor predlozhil