Pol Anderson. Sestra Zemli
--------------------
Pol Anderson. Sestra Zemli.
Poul Anderson. Sister Planet (1959).
© Copyright Nora Gal', perevod
--------------------
Vot - konec tebe; i poshlyu na tebya
gnev Moj, i budu sudit' tebya po putyam
tvoim, i vozlozhu na tebya vse merzosti
tvoi.
I ne poshchadit tebya oko Moe, i ne
pomiluyu, i vozdam tebe po putyam tvoim,
i merzosti tvoi s toboyu budut, i
uznaete, chto ya - Gospod'.
Iezekiil', VII, Z-i
...Mnogo vremeni spustya v buhte San-Francisko vsplyl utoplennik v
ponoshennom kostyume. Policiya prishla k vyvodu, chto on v kakoj-nibud'
tumannyj den' prygnul v vodu s mosta Zolotyh vorot. Tut slishkom chisto i
pustynno, ne sovsem obychnoe mesto vybral nevedomyj p'yanica, chtoby svesti
schety s zhizn'yu, no nad etim nikto ne zadumalsya. Za pazuhoj u mertveca
okazalas' Bibliya, a v nej zakladka, i na zalozhennoj stranice otcherknuto
neskol'ko strok. Ot nechego delat' odin iz policejskih stal razglyadyvat'
razmokshie listy i nakonec razobralsya: otcherknuty byli tretij i chetvertyj
stihi sed'moj glavy knigi proroka Iezekiilya.
SHkval naletel, kogda Malysh Mak-Klelan uzhe sovsem bylo poshel na
posadku. On rvanul ruchku na sebya: vzreveli dvigateli, rejsovyj bot stal na
hvost i podskochil vverh. Mig - i ego zavertelo, zakruzhilo, kak suhoj list.
V illyuminatorah pochernelo. Perekryvaya voj vetra, zabarabanil liven'.
Sverknula molniya, prokatilsya grom, i Nat Houtorn, osleplennyj, oglushennyj,
perestal chto-libo vosprinimat'.
"S priezdom!" - podumal on. A mozhet byt', on skazal eto vsluh? Opyat'
zagromyhalo, slovno ispolinskie kolesa raskatilis' po mostovoj - ili eto
prosto hohot? Bot perestalo shvyryat'. Pered glazami uzhe ne plavali ognennye
pyatna, i Houtorn razlichil oblaka i spokojnuyu vodnuyu glad'. Vse okutano
sinevatoj dymkoj, znachit, vremya blizitsya k zakatu. "K tomu, chto na Venere
nazyvaetsya zakatom", - napomnil on sebe. Eshche dolgie chasy budet svetlo,
noch' nikogda ne stanet po-nastoyashchemu temnoj.
- Eshche by chut' - i kryshka, - skazal Malysh Mak-Klelan.
- A ya dumal, eta posudina prisposoblena dlya bur', - skazal Houtorn.
- Verno. No eto zhe vse-taki ne submarina. My byli slishkom nizko, i uzh
bol'no neozhidanno eto naletelo. CHut' ne nyrnuli, a togda by... - on pozhal
plechami.
- Tozhe ne strashno, - vozrazil Houtorn. - Vybralis' by v maskah cherez
lyuk i navernyaka proderzhalis' by na vode, a so Stancii nas by zametili i
podobrali. A mozhet, Oskar eshche ran'she nas vyruchil by. Zdeshnyaya zhivnost' nam
nichem ne grozit. My dlya nih tak zhe yadovity, kak oni dlya nas.
- Nazyvaetsya "ne strashno", - peredraznil Mak-Klelan. - Konechno, ty za
bot ne v otvete, a tol'ko emu cena pyat' millionov monet.
Fal'shivo nasvistyvaya, on opisal krug i snova poshel na posadku. On byl
malen'kij, korenastyj, vesnushchatyj i ryzhij, dvigalsya bystro, poryvisto.
Mnogo let Houtorn tol'ko i znal, chto Malysh - odin iz pilotov, postoyanno
perevozyashchij gruzy s korablej na orbite k Stancii "Venera" i obratno:
bojkij malyj, vechno syplet k mestu i ne k mestu nepristojnymi stishkami da
boltaet nevest' chto o svoih pohozhdeniyah po chasti "zhenskoj nacii", kak on
vyrazhaetsya. A tut oni leteli vmeste s Zemli, i pod konec Mak-Klelan
smushchenno pokazal vsem sputnikam stereosnimki svoih detishek i priznalsya,
chto mechtaet, kogda vyjdet na pensiyu, otkryt' nebol'shoj pansion na beregu
Medvezh'ego ozera.
"Slava tebe, gospodi, kotorogo net, chto ya biolog, - podumal Houtorn.
- V moej professii poka eshche ne stanovish'sya pered etim veselen'kim vyborom:
v tridcat' pyat' let vyjti v otstavku libo zasest' gde-nibud' v kancelyarii.
Nadeyus', chto ya i v vosem'desyat budu proslezhivat' ekologicheskie svyazi i
lyubovat'sya severnym siyaniem nad Fosfornym morem!"
Bot nakrenilsya, i vnizu stala vidna Venera. Kazalos' prosto
neveroyatnym, chto sploshnoj, bez edinogo klochka sushi okean, pokryvayushchij vsyu
planetu, mozhet byt' tak zhivopisen. No tut svoi klimaticheskie zony, i u
kazhdoj - milliony izmenchivyh cvetov i ottenkov; eto zavisit ot osveshcheniya,
ot togo, kakie gde sushchestvuyut zhivye tvari, a oni vsyudu raznye, tak chto
more na Venere ne prosto polosa vody, no luchezarnyj poyas planety. Da eshche
kazhdyj chas pod drugim uglom padayut solnechnye luchi, i sovsem po-inomu vse
svetitsya noch'yu, i opyat' zhe veterki, vetry i vihri, smena vremen goda, valy
priliva, chto katyatsya po dvadcat' tysyach mil', ne vstrechaya na puti ni edinoj
pregrady, i eshche kakoj-to ritm organicheskoj zhizni, lyudyam poka ne ponyatnyj.
Net, tut mozhno prosidet' sto let na odnom meste - i vse vremya pered
glazami budet chto-to novoe. I vo vsem budet krasota.
Fosfornoe more opoyasyvaet planetu mezhdu 55-m i 63-m gradusom severnoj
shiroty. Sejchas, vecherom, s vysoty ono bylo gusto-sinim, v kosyh belyh
shtrihah, no na severe, na samom gorizonte, ono stanovilos' chernym, a na
yuge perehodilo v neobyknovenno chistuyu, prozrachnuyu zelen'. Tam i syam pod
poverhnost'yu izvivalis' alye prozhilki. Mel'kal plavuchij ostrov - dzhungli,
razrosshiesya na ispolinskih puzyrchatyh vodoroslyah, vzdymalis'
ognenno-ryzhimi yazykami, okutannye svoim otdel'nym oblachkom tumana. Na
vostok uhodil shkval - issinya-chernaya tucha, pronizannaya molniyami, i ostavlyal
za soboyu polosu klokochushchej vspenennoj vody. Na zapade nizhnij sloj oblakov
nezhno rozovel i otsvechival med'yu. Verhnij, postoyannyj sloj perelivalsya na
vostoke zhemchuzhno-serym i postepenno svetlel, a na zapade eshche gorel
slepyashchej beliznoj - tam pylalo za gorizontom tol'ko chto zakativsheesya
solnce. Nebosklon peresekala dvojnaya raduga.
Houtorn gluboko vzdohnul. Kak slavno vernut'sya!
Malen'kaya raketa planirovala, vypustiv kryl'ya, pod nimi zasvistel
veter. Potom ona kosnulas' poplavkami vody, podskochila, snova opustilas' i
podrulila k Stancii. Podnyataya eyu volna razbilas' sredi kessonov, plesnula
k verhnej palube i stroeniyam, no oni dazhe ne drognuli, uderzhivaemye v
ravnovesii giroskopami. Po obyknoveniyu ves' ekipazh Stancii vysypal
navstrechu pribyvshemu botu. Korabli s Zemli priletali vsego raz v mesyac.
- Konechnaya ostanovka! - ob座avil Mak-Klelan, otstegnul remni, podnyalsya
i stal nadevat' kislorodnoe snaryazhenie. - A znaesh', mne vsegda kak-to ne
po sebe v etoj sbrue.
- Pochemu? - Houtorn, prilazhivaya za plechami ballon, udivlenno poglyadel
na pilota.
Mak-Klelan natyanul masku. Ona zakryvala nos i rot, plastikovaya
prokladka ne davala vozduhu planety nikakogo dostupa vnutr'. Oba uzhe
nadvinuli na glaza kontaktnye linzy, ne propuskayushchie ul'trafioletovye
luchi.
- Nikak ne zabudu, chto tut na dvadcat' pyat' millionov mil' net ni
glotka kisloroda, krome nashego, - priznalsya Mak-Klelan. Maska priglushala
ego golos, i ot etogo on prozvuchal dlya Houtorna privychno, po-domashnemu. -
V skafandre mne kak-to spokojnee.
- De guistibus non disputandum est [o vkusah ne sporyat (lat.)], -
skazal Houtorn. - CHto v perevode oznachaet: vsyakij gus' chto hochet, to i
est. A po mne, vse skafandry vonyayut chuzhoj otryzhkoj.
V illyuminator on uvidel: v vode izognulas' dlinnaya sinyaya spina,
neterpelivo plesnula pena. Guby ego tronula ulybka.
- B'yus' ob zaklad, Oskar znaet, chto ya priletel, - skazal on.
- Aga. Zakadychnyj drug, - proburchal Mak-Klelan.
Oni vyshli iz lyuka. V ushah shchelknulo: organizm prisposablivalsya k
nebol'shoj peremene davleniya. Udobstva radi maska zaderzhivala chast' vodyanyh
parov, a glavnoe, ne propuskala dvuokis' ugleroda, kotoroj zdes' bylo
dovol'no, chtoby ubit' cheloveka v tri vdoha. Azot, argon i nebol'shoe
kolichestvo bezvrednyh gazov prohodili v zaplechnyj ballon, smeshivalis' s
kislorodom, i etoj smes'yu mozhno bylo dyshat'. Sushchestvovali i apparaty,
kotorye putem elektroliza dobyvali neobhodimyj zemlyanam kislorod pryamo iz
vody, no oni poka byli slishkom gromozdki i neudobny.
Na Venere vsegda nado imet' etot apparat pod rukoj v lodke li, na
pristani li, chtoby kazhdye neskol'ko chasov perezaryazhat' zaplechnyj ballon.
Novichkov s Zemli eta vechnaya zabota do cherta razdrazhaet, no, pobyv podol'she
na Stancii "Venera", privykaesh' i stanovish'sya spokojnee.
"I razumnee?" - ne raz sprashival sebya Houtorn. Poslednij polet na
Zemlyu, kazhetsya, okonchatel'no ubedil ego v etom.
ZHara oglushala, tochno udar kulaka. Houtorn uzhe pereodelsya po-zdeshnemu:
svobodnaya, prostogo pokroya odezhda iz sinteticheskoj tkani zashchishchala kozhu ot
ul'trafioletovyh luchej i pritom ne vpityvala vlagu. Na minutu on
priostanovilsya, napomnil sebe, chto chelovek - mlekopitayushchee, vpolne
sposobnoe perenosit' zharu i posil'nee, i ego otpustilo. On stoyal na
poplavke, voda pleskalas' o ego bosye nogi. Nogam bylo prohladno. On vdrug
perestal zlit'sya na zharu, poprostu zabyl o nej.
Iz vody vysunulsya Oskar. Da, konechno, eto byl Oskar. Drugih
del'foidov - ih tut bylo s desyatok - bol'she zanimal bot, oni tykalis' v
nego nosami, terlis' gladkimi bokami o metall, podnimali detenyshej
lastami, chtoby tem bylo luchshe vidno.
Oskar byl zanyat odnim tol'ko Houtornom. On vskinul gruznuyu tuporyluyu
golovu, obnyuhal nogi biologa i totchas vybil lastami na vode veseluyu drob'
za dvadcat' futov do pontona.
Houtorn prisel na kortochki.
- Zdorovo, Oskar! A ty uzhe dumal, ya bol'she ne vernus'?
I pochesal zverya pod podborodkom. Da, chert voz'mi, u del'foidov est'
samyj nastoyashchij podborodok. Oskar perevernulsya vverh bryuhom i fyrknul.
- Ty, verno, reshil, chto ya tam, na Zemle, podcepil kakuyu-nibud'
damochku, a pro tebya i dumat' zabyl? - bormotal Houtorn. - Oshibaesh'sya,
kot-kotishche, bezobraznyj zverishche, ya ob etom i ne mechtal. Dudki! Stanu ya
tratit' dragocennoe zemnoe vremya - mechtat', kak by promenyat' tebya na
zhenshchinu! YA ne mechtal, ya delo delal. Podi-ka syuda, skotinka.
On pochesal upruguyu, kak rezina, kozhu vozle dyhala. Izvivayas' vsem
telom, Oskar s siloj tknulsya v poplavok.
- |j, hvatit tam! - vmeshalsya Mak-Klelan. - Mne sejchas ne do kupaniya.
On kinul perlin'. Vim Dikstra pojmal konec, obmotal vokrug knehta i
stal podtyagivat'. Bot medlenno dvinulsya k pristani.
- Nu-nu, Oskar, ladno, ladno, - skazal Houtorn. - Vot ya i doma. Ne
budem po etomu sluchayu raspuskat' slyuni.
On byl roslyj, suhoshchavyj, volosy temno-rusye, lico izrezano rannimi
morshchinami.
- YA i podarok tebe privez, kak vsem nashim, tol'ko daj sperva
raspakovat' veshchi, ya tebe privez celluloidnuyu utku. Nu, pusti zhe!
Del'foid nyrnul. Houtorn uzhe hotel podnyat'sya po trapu, kak vdrug
Oskar vernulsya. Tihon'ko, ostorozhno tknulsya cheloveku v shchikolotki, potom
neuklyuzhe - u obychnoj, ne prisposoblennoj k torgovle pristani emu bylo
trudno eto prodelat' - vytolknul chto-to izo rta pryamo k nogam Houtorna.
Potom snova nyrnul, a Houtorn izumlenno vpolgolosa vyrugalsya, i glaza u
nego zashchipalo.
On poluchil sejchas v podarok takoj velikolepnyj samocvet-ognevik,
kakih, pozhaluj, eshche i ne vidyvali na Stancii "Venera".
Kogda stemnelo, stalo vidno severnoe siyanie. Do solnca bylo blizko, a
magnitnoe pole Venery tak slabo, chto dazhe nad ekvatorom v nebe poroj
perekreshchivayutsya gigantskie svetovye polotnishcha. Zdes', na Fosfornom more,
noch' barhatno-sinyaya, v nej kolyshutsya rozovye zavesy i vzdragivayut uzkie
snezhno-belye vympely. I voda tozhe svetitsya ot kakih-to fosforesciruyushchih
mikroorganizmov, greben' kazhdoj volny otorochen holodnym plamenem. Kazhdaya
kaplya, bryznuv na palubu Stancii, dolgo rdeet, prezhde chem isparit'sya,
slovno kto-to raskidal po vsemu tusklo otsvechivayushchemu kol'cu zolotye
ugol'ki.
Houtorn smotrel na vse eto skvoz' prozrachnuyu stenu kayut-kompanii.
- A slavno vernut'sya, - skazal on.
- Vidali chudaka? - otozvalsya Malysh Mak-Klelan. - Na Zemle vypivka,
zhenshchiny napereboj uhazhivayut za gordym issledovatelem kosmosa, a emu
priyatno ot takoj roskoshi vernut'sya syuda. |tot malyj prosto spyatil.
Vim Dikstra, geofizik, ser'ezno kivnul. |to byl vysokij smuglyj
gollandec - chuvstvovalos', chto v ego zhilah techet i kastil'skaya krov'. Byt'
mozhet, iz-za nee-to sredi ego soplemennikov tak mnogo vechnyh brodyag i
skital'cev.
- Kazhetsya, ya tebya ponimayu, Nat, - skazal on. - YA poluchil pis'ma i
koe-chto prochel mezhdu strok. Znachit, na Zemle sovsem hudo?
- V nekotoryh otnosheniyah... - prislonyas' k stene, Houtorn
vsmatrivalsya v noch'.
Vokrug Stancii rezvilis' del'foidy. ZHivye torpedy veselo vyskakivali
iz vody, vse obdavaya struyami sveta, opisyvali v vozduhe dugu i nyryali v
ognennye fontany. Potom vspenili vodu i, kuvyrkayas', podskakivaya, poshli
vokrug horovodom v milyu shirinoj. No i na etom rasstoyanii, tochno pushechnye
vystrely, donosilis' gulkie hlopki o vodu ogromnyh tel i lastov.
- YA etogo boyalsya. Dazhe ne znayu, poedu li v otpusk, kogda nastanet moj
chered, - skazal Dikstra.
Mak-Klelan smotrel na nih vo vse glaza.
- O chem eto vy, rebyata? - rasteryanno sprosil on. - CHto takoe
stryaslos'?
Houtorn vzdohnul.
- Ne znayu, s chego i nachat', - skazal on. - Ponimaesh', Malysh, beda v
tom, chto ty vidish' Zemlyu postoyanno. Vozvrashchaesh'sya iz rejsa i zhivesh' tam
nedelyami, a to i mesyacami, tol'ko potom opyat' letish'. A my... my ne byvaem
tam po tri, po pyat' let kryadu. Nam peremeny zametnee.
- Nu, ponyatno, - Mak-Klelan nelovko poerzal v kresle. - Ponyatno, vam
eto ne v privychku... nu, to est' shajki i patruli i chto, pokuda vas ne
bylo, v Amerike vveli normu na zhil'e. A vse-taki, rebyata, zhalovan'e u vas
otlichnoe i rabota pochetnaya. Vam vsegda i chest' i mesto. CHego uzh vam-to
zhalovat'sya?
- Skazhem tak: vozduh ne tot, - otvetil Houtorn. On cherez silu
ulybnulsya. - Bud' na svete bog (a ego, slava bogu, net), ya byl skazal, chto
on zabyl Zemlyu.
Dikstra gusto pokrasnel.
- Bog nichego ne zabyvaet! Zabyvayut lyudi.
- Prosti, Vim, - skazal Houtorn. - No ya videl... ne tol'ko Zemlyu.
Zemlya slishkom velika, eto prosto cifry, statistika. A ya pobyval na rodine,
v teh mestah, gde ya vyros. V ozere, gde ya mal'chishkoj udil rybu, teper'
razvodyat s容dobnye vodorosli, a moya mat' yutitsya v odnoj komnatenke s
poloumnoj staroj kargoj, ot kotoroj ee prosto toshnit. Malo togo.
Skvorcovuyu roshchu vyrubili, a na ee meste postroili, s pozvoleniya skazat',
mnogokvartirnye doma - samye nastoyashchie trushchoby, i shajki beschinstvuyut uzhe
sred' bela dnya. Bol'she vsego narodu zanyato ne v promyshlennosti, a v
vooruzhennyh patrulyah. Zajdesh' v bar - ni odnogo veselogo lica. Ustavyatsya,
kak barany, na ekran televizora i... - on oborval sebya na poluslove. - Da
vy ne slushajte. YA, navernoe, preuvelichivayu.
- Da uzh, - skazal Mak-Klelan. - Na prirodu tebe zahotelos'? Mogu tebya
dostavit' v takuyu glush', tuda so vremen indejcev ni odna zhivaya dusha ne
zaglyadyvala. A v San-Francisko ty kogda-nibud' byval? Tak vot, mogu
svodit' tebya v odin kabachok na Nors Bich, togda uznaesh', chto znachit
poveselit'sya vslast'.
- Nu, yasno, - skazal Houtorn. - Vopros tol'ko: dolgo li eshche protyanut
eti ostatki bylogo velichiya?
- Est' takie, chto im vovek konca ne budet, - vozrazil Mak-Klelan. -
Ih hozyaeva - korporacii. A po nyneshnim vremenam sobstvennost' korporacij -
eto vse ravno chto kakie-nibud' grafskie ugod'ya.
Vim Dikstra kivnul.
- Bogachi bogateyut, - skazal on, - bednyaki bedneyut, a srednie sloi
ischezayut. I pod konec obrazuetsya samaya dopotopnaya imperiya. YA kogda-to uchil
istoriyu.
Temnye glaza ego zadumchivo smotreli na Houtorna.
- Srednevekovyj feodalizm i monashestvo razvilis' v ramkah rimskogo
vladychestva, i, kogda imperiya razvalilas', oni ostalis'. Mozhet byt' i
sejchas vozmozhno takoe parallel'noe razvitie. Samye krupnye i moshchnye
organizacii na Zemle - feodal'nye, a na takih vot mezhplanetnyh stanciyah,
kak nasha, - monastyri.
- Samye nastoyashchie, s obetom bezbrachiya, - pomorshchilsya Mak-Klelan. -
Blagodaryu pokorno, ya predpochitayu feodalizm!
Houtorn snova vzdohnul. Za vse prihoditsya platit'. Pilyuli, usyplyayushchie
seks, i vospominaniya o pylkih poceluyah i strastnyh ob座atiyah, chto byli na
Zemle, podchas malo uteshayut.
- Ne ochen' udachnoe sravnenie, Vim, - vozrazil on. - Nachat' s togo,
chto my derzhimsya tol'ko torgovlej dragocennymi kamnyami. Ona vygodna,
poetomu nam razreshayut zanimat'sya i nauchnoj rabotoj, kogo kakaya interesuet;
v sushchnosti, eto tozhe plata za nash trud. No esli del'foidy perestanut
prinosit' nam samocvety, my i oglyanut'sya ne uspeem, kak nas vernut na
Zemlyu. Ty i sam znaesh', nikto ne stanet davat' beshenye den'gi na
mezhplanetnye perelety i perevozki radi nauki, dayut tol'ko radi predmetov
roskoshi.
- Nu i chto iz etogo? - pozhal plechami Dikstra. - |konomika k nashemu
monasheskomu zhit'yu nikakogo otnosheniya ne imeet. Mozhet, ty nikogda ne pil
benediktin?
- CHto?.. A-a, ponimayu. No holostyaki my tol'ko po neobhodimosti. I
leleem nadezhdu, chto kogda-nibud' i u nas budut zheny.
Dikstra ulybnulsya.
- YA ne govoryu, chto tut polnoe shodstvo. No vse my soznaem, chto sluzhim
bol'shej celi, delu kul'tury. Nashe prizvanie - ne religiya, a nauka, no vse
ravno eto - vera, vo imya kotoroj stoit idti i na otshel'nichestvo, i na inye
zhertvy. Esli v glubine dushi my schitaem, chto otshel'nichestvo - eto zhertva.
Houtorn pomorshchilsya: Dikstra podchas chereschur uvlekaetsya analizom. CHto
i govorit', my, rabotniki Stancii, - nastoyashchie monahi. Tot zhe Vim... no on
odnodum, natura strastnaya, celeustremlennaya, i eto ego schast'e. Samomu
Houtornu ne tak povezlo, pyatnadcat' let on pytalsya izbavit'sya ot
puritanskih vzglyadov i predrassudkov, s detstva v容vshihsya v plot' i krov',
i nakonec ponyal, chto eto beznadezhno. On ubil zhestokogo boga, v kotorogo
veril ego otec, no prizrak ubitogo budet vechno ego presledovat'.
Teper' on reshilsya voznagradit' sebya za dolgoe samootrechenie i otpusk
na Zemle prevratil v nepreryvnuyu orgiyu, no vse ravno pod vidom gorechi i
ozhestocheniya ego terzaet chuvstvo, chto on tyazhko sogreshil. Na Zemle ya vpal v
bezzakonie. Ergo [sledovatel'no (lat.)], Zemlya - vertep.
A Dikstra prodolzhal, i v golose ego vdrug zazvuchalo strannoe
volnenie:
- I eshche v odnom smysle nasha zhizn' napominaet srednevekovoe
monashestvo. Monahi dumali, chto begut ot mira. A na samom dele oni sluzhili
rozhdeniyu novogo mira, novoj stupen'ki razvitiya obshchestva. Mozhet byt', i my,
eshche sami togo ne soznavaya, izmenyaem istoriyu.
- Gm... - pokachal golovoj Mak-Klelan. - Kakaya zhe istoriya, kogda u vas
ne budet potomstva? ZHenshchin-to na Venere netu!
- Sejchas ob etom idet razgovor v Pravlenii, - starayas' ujti ot
sobstvennyh myslej, pospeshno vstavil Houtorn. - Kompaniya rada by eto
ustroit', togda lyudi budut ohotnej rabotat' na Venere. Dumayu, chto,
pozhaluj, eto mozhno uladit'. Esli torgovlya budet razvivat'sya, nashu Stanciyu
pridetsya rasshirit', i s takim zhe uspehom mozhno prisylat' novyh uchenyh i
tehnikov - zhenshchin.
- Nu i nachnutsya skandaly, - skazal Mak-Klelan.
- Ne nachnutsya, lish' by prislali skol'ko nado, - vozrazil Houtorn. - A
chto do romanticheskoj lyubvi i otcovstva, tak ved' kto podryadilsya zdes'
rabotat', te davnym-davno ne mechtayut o takoj roskoshi.
- A ona vpolne dostupna, - probormotal Dikstra. - YA govoryu ob
otcovstve.
- Kakie zhe deti na Venere? - izumilsya Houtorn.
Po licu Dikstry promel'knula likuyushchaya, pobedonosnaya ulybka. Oni
stol'ko let prozhili bok o bok, chto nauchilis' slyshat' drug druga bez slov,
i Houtorn ponyal: u Dikstry est' kakoj-to sekret, o kotorom on rad by
zakrichat' na ves' mir, no poka eshche ne mozhet. Vidno, sdelal kakoe-to
porazitel'noe otkrytie.
Houtorn reshil zakinut' udochku.
- YA vse pereskazyvayu sluhi da spletni i dazhe ne sprosil, chto u vas
tut delaetsya. CHto noven'kogo vy uznali ob etoj pochtennoj planete, poka
menya ne bylo?
- Poyavilis' koe-kakie nadezhdy, - uklonchivo skazal Dikstra vse eshche
nemnogo netverdym golosom.
- Otkryli sposob fabrikovat' ogneviki?
- Izbavi bog! Esli b ih udavalos' delat' samim, my by srazu pogoreli,
verno? Net, ne to... Esli hochesh', pogovori s Krisom. Naskol'ko ya znayu, on
ustanovil tol'ko, chto oni - biologicheskij produkt, chto-to vrode zhemchuga.
Vidimo, tut uchastvuyut neskol'ko vidov bakterij, kotorye mogut sushchestvovat'
tol'ko v usloviyah venerianskogo okeana.
- Uznali chto-nibud' novoe pro to, kak oni tut mogut zhit'? - sprosil
Mak-Klelan.
Kak vse kosmonavty, on zhadno, do oderzhimosti interesovalsya vsyakimi
zhivymi sushchestvami, sposobnymi obhodit'sya bez kisloroda.
- Da, Kris, Mamoru i ih sotrudniki dovol'no tochno issledovali obmen
veshchestv v zdeshnih organizmah, - skazal Dikstra. - YA v etom nichego ne
smyslyu, Nat. No ty, konechno, zahochesh' razobrat'sya, a im pozarez nuzhna tvoya
pomoshch', ty zhe ekolog. Znaesh', obychnaya istoriya: rasteniya (esli ih tut mozhno
nazvat' rasteniyami) ispol'zuyut solnechnuyu energiyu i sozdayut nenasyshchennye
smesi, a tvari, kotoryh my nazyvaem zhivotnymi, ih okislyayut. Okislenie
mozhet idti i bez kisloroda. Malysh.
- Uzh nastol'ko-to ya v himii razbirayus', - obidelsya Mak-Klelan.
- Nu vot, voobshche-to svyazannye s etim processom reakcii ne nastol'ko
sil'ny, chtoby porodit' zhivotnyh takoj velichiny, kak Oskar. Ne udalos'
otozhdestvit' ni odnogo fermenta, kotoryj byl by sposoben... - Dikstra
nahmurilsya, promolchal. - Kak by tam ni bylo, Mamoru ishchet klyuch v brozhenii,
eto samyj blizkij zemnoj analog. I pohozhe, chto tut i vpryam' uchastvuyut
mikroorganizmy. Zdes', na Venere, fermenty ne otlichit' ot... ot virusov,
chto li? Bolee podhodyashchego nazvaniya poka ne podobrali. A nekotorye formy,
vidimo, dazhe ispolnyayut funkcii genov. Kakov simbioz, a? Klassicheskim
obrazcam do etogo daleko!
Houtorn prisvistnul.
- Ochen' uvlekatel'naya novaya teoriya, skazhu ya vam, - zametil
Mak-Klelan. - Pri vsem pri tom ya by hotel, chtob vy poskorej pogruzili vse,
chto nado, nam pora domoj. Vse vy slavnye rebyata, no mne s vami malost'
neuyutno.
- Na pogruzku ujdet neskol'ko dnej, - skazal Dikstra. - |to ved'
izvestno.
- Ladno, puskaj neskol'ko, lish' by zemnyh, a ne venerianskih.
- Vozmozhno, ya peredam s toboj ochen' vazhnoe pis'mo, - skazal Dikstra.
- U menya eshche net reshayushchih dannyh, no radi odnogo etogo tebe pridetsya
podozhdat'.
Vnezapno ego dazhe v drozh' brosilo ot volneniya.
Dolgimi nochami oni izuchali material, sobrannyj za den'. Kogda Houtorn
vyshel navstrechu rassvetu, v tuman, klubyashchijsya nad podernutymi bagryancem
vodami, pod perlamutrovym nebom, vse obitateli Stancii ustremilis' v
raznye storony, budto raskidannye vzryvom. Vim Dikstra so svoim novym
pomoshchnikom, malen'kim ulybchivym Dzhimmi CHentunom, uzhe umchalsya na
dvuhmestnoj submarine kuda-to za gorizont podbirat' pridonnye
zondy-avtomaty. A sejchas ot prichala othodili vo vseh napravleniyah lodki:
Dil i Macumoto otpravlyalis' za psevdoplanktonom, Vasil'ev - na gryadu
|rebusa, kotoraya slavilas' neobychajno krasivym korallitom, Lafarzh
prodolzhal sostavlyat' karty techenij, Glass v kosmoskafe vzvilsya v nebo: eshche
slishkom malo issledovany venerianskie oblaka...
Za noch' v rejsovyj bot perenesli pervuyu partiyu gruza, i teper' Malysh
Mak-Klelan s Houtornom i kapitanom Dzhevonsom proshli po opustevshej
pristani.
- ZHdite menya obratno k vashemu zakatu, - skazal Malysh. - Kakoj mne
tolk priletat' ran'she, kogda tut vse v razgone.
- Da, pozhaluj, nikakogo, - soglasilsya pochtennyj sedovlasyj Dzhevons i
zadumchivo poglyadel vsled legkomu sudenyshku Lafarzha.
Za kormoj rezvilis' pyat' del'foidov, - prygali, puskali fontany,
opisyvali vokrug lodki krugi. Nikto ih ne zval, no teper' malo kto iz
lyudej reshalsya uhodit' daleko ot Stancii bez takogo eskorta.
Kogda sluchalos' kakoe-nibud' neschast'e, - a oni ne redkost' na etoj
planete, takoj zhe ogromnoj i raznoobraznoj, kak Zemlya, - del'foidy ne raz
spasali lyudyam zhizn'. V samom hudshem sluchae mozhno bylo prosto sest' na
del'foida verhom, no chashche oni vchetverom, vpyaterom uhitryalis' podderzhat'
povrezhdennuyu lodku na plavu, budto znali, vo chto eto obhoditsya -
perepravit' s Zemli na Veneru hotya by grebnuyu shlyupku.
- YA i sam by ne proch' poiskat' chto-nibud' noven'koe, - skazal Dzhevons
i usmehnulsya. - No nado zhe komu-to storozhit' nashu lavochku.
- Da, a kak zdeshnie rybki prinyali poslednyuyu partiyu tovara? -
pointeresovalsya Mak-Klelan. - Berut oni pobryakushki iz plastika?
- Net, - skazal Dzhevons. - Nol' vnimaniya. Po krajnej mere, yasno, chto
u nih neplohoj vkus. Voz'mete eti busy obratno?
- Net uzh, dudki! SHvyrnite ih v vodu. A chto vy eshche podskazhete? Na chto
oni, po-vashemu, skoree klyunut?
- Znaete, - vmeshalsya Houtorn, - ya podumyvayu naschet instrumenta.
CHto-nibud' takoe, special'no dlya nih prisposoblennoe, chtoby oni mogli
rabotat', derzha orudie vo rtu...
- Nado sperva isprobovat' to, chto est' pod rukoj, a uzh potom zaprosim
obrazcy s Zemli, - skazal Dzhevons. - YA-to malo v eto veryu. Na chto
del'foidu nozh ili molotok?
- Net, ya dumayu, prezhde vsego im prigodyatsya pily. Narezat' korallit na
plity i stroit' podvodnye ubezhishcha.
- Za kakim d'yavolom? - izumilsya Mak-Klelan.
- Ne znayu, - skazal Houtorn. - My voobshche slishkom malo znaem.
Vozmozhno, ukrytiya ot nepogody na dne okeana i ne nuzhny, hotya, mozhet, i eto
ne takoj uzh bred. Na bol'shih glubinah navernyaka est' holodnye techeniya. No
u menya drugoe na ume... ya u mnogih del'foidov videl shramy - kak budto
sledy zubov, no togda hishchnik, dolzhno byt', neveroyatnaya gromadina.
- A eto ideya! - Dzhevons ulybnulsya. - Kak slavno, chto vy uzhe
vernulis', Nat, i po obyknoveniyu polny novyh idej. I ochen' blagorodno s
vashej storony, chto vy v pervyj zhe den' vyzvalis' dezhurit' na Stancii. S
vas by nikto etogo ne sprosil.
- |, u nego hvatit priyatnyh vospominanij, chtoby skrasit' unylye
budni! - s座azvil Mak-Klelan. - YA videl, kak on razvlekalsya v odnom pritone
v CHikago. Uh, i veselo zhe provodil vremechko!
Za kislorodnoj maskoj trudno razobrat' vyrazhenie lica, no Houtorn
chuvstvoval, chto u nego pobagroveli ushi. Dzhevons ne lyubil putat'sya v chuzhie
dela, no on nemnogo staromodnyj... I on kak otec, ego chtish' kuda bol'she,
chem surovogo cheloveka v chernom, o kotorom s detstva ostalos' lish' dalekoe
smutnoe vospominanie. Pri Dzhevonse neumestno hvastat' tem, chto vytvoryaesh'
v dni otpuska na Zemle.
- YA by hotel obmozgovat' novye biohimicheskie dannye i v svete ih
nabrosat' programmu issledovanij, - pospeshno skazal Houtorn. - I eshche
vozobnovit' druzhbu s Oskarom. On ochen' trogatel'no prepodnes mne etot
samocvet. YA chuvstvuyu sebya prosto gnusno ottogo, chto otdal takoj podarok
Kompanii.
- Eshche by! Za nego takuyu cenu mozhno zalomit'... ya by na tvoem meste
tozhe chuvstvoval sebya gnusno, - podhvatil Mak-Klelan.
- Da net, ya ne o tom. Prosto... |, ladno, tebe pora!
Houtorn i Dzhevons eshche postoyali, provozhaya bot glazami.
Raketa otorvalas' ot vody i poshla vverh - ponachalu medlenno, grohocha
i izrygaya plamya, potom bystrej, bystrej. No k tomu vremeni, kak ona
vonzilas' v oblaka, ona uzhe pohodila na meteorit, tol'ko letyashchij ne vniz,
kak polozheno, a vverh. Vse uvelichivaya skorost', ona probivala sloj
oblachnosti, vechno okutyvayushchej planetu, i vot uzhe sovsem potonula v etom
pokryvale, kotoroe iznutri, v illyuminator, kazhetsya ne serym, a
oslepitel'no belym.
Na vysote stol'kih mil' dazhe vozduh Venery stanovitsya razrezhennym i
zhguche holodnym, vodyanye pary zamerzayut. Vot pochemu s Zemli astronomy ne
mogli obnaruzhit' po spektram pogloshcheniya, chto vsya Venera - eto odin
bezbrezhnyj okean. Pervye issledovateli dumali najti zdes' pustynyu, a nashli
vodu... A Mak-Klelan, mezhplanetnyj izvozchik, vse mchitsya na svoem ognennom
kone - eshche stremitel'nej, eshche vyshe, sredi slepyashchih sozvezdij.
Rev rakety zatih, i zamechtavshijsya Houtorn ochnulsya.
- Da, skol'ko my ni mudrili, skol'ko ni izobretali, a iz vsego, chto
nami sozdano, tol'ko odno prekrasno - mezhplanetnye perelety. Uzh ne znayu,
skol'ko urodstv i razrushenij eto iskupaet.
- Ne bud'te takim cinikom, - skazal Dzhevons. - My sozdali eshche i
sonaty Bethovena, i portrety Rembrandta, i SHekspirovu dramu... i uzh
kto-kto, a vy mogli by vosslavit' i krasotu samoj nauki.
- No ne tehniki, - vozrazil Houtorn. - Nauka - chistoe, strogoe znanie
- da. |to dlya menya nichut' ne nizhe vsego, chto sotvorili vashi Bethoveny i
Rembrandty. A vot vsyakaya eta mehanika - peretryahnut' celuyu planetu, lish'
by v mire kishelo eshche bol'she narodu...
A slavno vernut'sya, slavno pogovorit' s kapitanom Dzhevonsom! S nim
mozhno pozvolit' sebe razgovarivat' vser'ez.
- CHto-to vy posle otpuska zahandrili, - zametil starik. - On dolzhen
by okazat' na vas obratnoe dejstvie. Molody vy eshche handrit'.
- YA ved' rodom iz Novoj Anglii, - Houtorn cherez silu usmehnulsya. -
Takaya uzh nasledstvennost', hromosomy trebuyut, chtoby ya byl chem-nibud'
nedovolen.
- Mne bol'she poschastlivilos', - skazal Dzhevons. - YA, kak pastor
Grundtvig let dvesti nazad, sdelal chudesnoe otkrytie: bog - dobr!
- Horosho, kogda mozhesh' verit' v boga. YA ne mogu. |ta koncepciya nikak
ne soglasuetsya s merzkoj kashej, kotoruyu chelovechestvo zavarilo na Zemle.
- Bog dolzhen byl predostavit' nam svobodu dejstvij, Nat. Neuzheli vy
by predpochli okazat'sya vsego lish' tolkovoj i poslushnoj marionetkoj?
- A mozhet byt', emu vse ravno? - skazal Houtorn. - Esli, dopustim, on
sushchestvuet, razve ves' nash opyt daet osnovanie dumat', chto on k nam kak-to
osobenno blagovolit? Mozhet byt', chelovek - eto prosto eshche odin neudachnyj
eksperiment, napodobie dinozavrov: na nem uzhe postavlen krest i puskaj
obrashchaetsya v prah i vymiraet. Otkuda my znaem, chto Oskar i ego sorodichi ne
nadeleny dushoj? I otkuda my znaem, chto u nas ona est'?
- Ne sleduet chereschur prevoznosit' del'foidov, - zametil Dzhevons. -
Oni v kakoj-to mere razumny, soglasen. No...
- Da, znayu. No - ne stroyat mezhplanetnyh korablej. I u nih net ruk, i,
samo soboj, oni ne mogut pol'zovat'sya ognem. Vse eto ya uzhe slyshal,
kapitan. Sto raz ya s etim sporil i zdes', i na Zemle. No pochem znat', chto
mogut i chto delayut del'foidy na dne okeana? Ne zabud'te, oni sposobny
ostavat'sya pod vodoj po neskol'ku dnej kryadu. I dazhe zdes', na
poverhnosti, ya nablyudal, kak oni igrayut v pyatnashki. Ih igry v nekotoryh
otnosheniyah prosto zamechatel'ny. Mogu poklyast'sya, chto v etih igrah est'
sistema - slishkom slozhnaya, mne trudno ee ponyat', no tut yavno sistema. |to
vid iskusstva, vrode nashego baleta, tol'ko oni tancuyut eshche i v soglasii s
vetrom, s techeniyami i volnami. A kak vy ob座asnite, chto oni tak razborchivy
v muzyke? Ved' u nih yavno raznye vkusy - Oskar predpochitaet staryj dzhaz, a
Sambo na takie plastinki i ne smotrit, zato platit samymi luchshimi
samocvetami za Bukstehude [Bukstehude Ditrih (1637-1707) - kompozitor i
organist, okazavshij bol'shoe vliyanie na Ioganna Sebast'yana Baha]. I pochemu
oni voobshche torguyut s nami?
- Nekotorym porodam krys na Zemle tozhe izvestna menovaya torgovlya, -
skazal Dzhevons.
- Net, vy nespravedlivy. Kogda pervaya ekspediciya, pribyv na Veneru,
obnaruzhila, chto del'foidy hvatayut s nizhnej paluby vsyakuyu vsyachinu, a vzamen
ostavlyayut rakoviny, kuski korallita i dragocennye kamni, nashi tozhe reshili,
chto tut nalico psihologiya stadnyh krys. Znayu, otlichno vse znayu. No ved'
eto razvilos' v slozhnejshuyu sistemu cen. I del'foidy po etoj chasti ochen'
hitrye - chestnye, no i hitrye. Oni do tonkostej usvoili nashi merki i
otlichno ponimayut, kakaya chemu cena, ot konhoidnoj rakoviny do
samocveta-ognevika. Vyzubrili ves' prejskurant do poslednej zapyatoj, shutka
skazat'! I eshche: esli eto prosto zhivotnye, s kakoj stati im gnat'sya za
muzykal'nymi zapisyami v plastikovoj upakovke, rabotayushchimi ot
termoelementa? I na chto im vodoupornye reprodukcii velichajshih sozdanij
nashej zhivopisi? A chto u nih net orudij truda - skol'ko raz my videli, kak
im pomogayut stai raznyh ryb: odna poroda okruzhaet i zagonyaet vsyakuyu
morskuyu zhivnost', drugaya ubivaet i svezhuet, tret'ya snimaet urozhaj
vodoroslej. Im ne nuzhny ruki, kapitan. Oni pol'zuyutsya zhivymi orudiyami!
- YA rabotayu zdes' ne pervyj den', - suho zametil Dzhevons.
Houtorn pokrasnel.
- Prostite menya. YA tak chasto chital etu lekciyu na Zemle lyudyam, kotorye
ponyatiya ne imeyut o prostejshih faktah, chto eto prevratilos' v uslovnyj
refleks.
- YA vovse ne hochu unizit' nashih vodyanyh druzej, - skazal kapitan. -
No vy znaete ne huzhe menya, skol'ko za eti gody my probovali ustanovit' s
nimi obshchij yazyk, peregovarivat'sya pri pomoshchi kakih-libo znakov, simvolov,
signalov - i vse zrya.
- Vy uvereny? - sprosil Houtorn.
- To est' kak?
- Otkuda vy znaete, chto del'foidy po etim grifel'nym doskam ne
izuchili nash alfavit?
- No ved'... v konce koncov...
- A mozhet byt', u nih est' veskie prichiny ne brat' v zuby maslyanyj
karandash i ne pisat' nam otvetnye pis'ma. Pochemu by im ne soblyudat'
nekotoruyu ostorozhnost'? Davajte smotret' pravde v glaza, kapitan. My dlya
nih - chuzhaki, prishel'cy, chudovishcha. Ili, mozhet byt', im prosto nelyubopytno:
nashi lodki i motoboty zabavny, s nimi mozhno poigrat'; nashi tovary tozhe
zanimatel'ny nastol'ko, chto s nami stoit menyat'sya; nu, a sami my nudny i
neinteresny. Ili zhe - i eto, po-moemu, samoe pravdopodobnoe ob座asnenie - u
nas i u nih slishkom raznyj sklad uma. Podumajte, kak neshozhi nashi planety.
Esli dve formy razumnoj zhizni nastol'ko razlichny, u nih i myshlenie edva li
mozhet byt' shozhim - vam ne kazhetsya?
- Interesnoe rassuzhdenie, - zametil Dzhevons. - Vprochem, takoe uzhe
prihodilos' slyshat'.
- Ladno, pojdu razlozhu dlya nih novye igrushki, - skazal Houtorn.
No otojdya na neskol'ko shagov, ostanovilsya i kruto obernulsya.
- A ved' ya bolvan! - skazal on. - Oskar vstupil s nami v peregovory,
i ne dalee kak vchera vecherom. Samoe nedvusmyslennoe poslanie:
samocvet-ognevik.
Houtorn proshel mimo tyazhelogo pulemeta, zaryazhennogo razryvnymi pulyami.
Do chego gnusnyj poryadok - my derzhim v postoyannoj boevoj gotovnosti celyj
arsenal! Kak budto Venera kogda-nibud' ugrozhala lyudyam. - Razve tol'ko bez
ch'ej-libo zloj voli, bezlichnymi opasnostyami, kotoryh my ne umeem izbezhat'
prosto po sobstvennomu nevezhestvu.
On proshel dal'she po torgovoj pristani. Metallicheskaya poverhnost'
sverkala pochti vroven' s vodoj. Za noch' s pristani opustili pletenye,
vrode korzin, kontejnery s obychnymi hodovymi tovarami. Tut byli
muzykal'nye zapisi i kartiny, uzhe horosho znakomye del'foidam, no vidno,
nikogda im ne nadoedavshie. Mozhet byt', kazhdyj hotel obzavestis'
sobstvennym ekzemplyarom? Ili oni rasprostranyayut eti veshchi u sebya pod vodoj
v kakom-to podobii bibliotek i muzeev?
Zatem tut byli nebol'shie plastikovye kontejnery s povarennoj sol'yu,
nashatyrnym spirtom i drugimi veshchestvami, kotorye, vidimo, sluzhili dlya
del'foidov otmennym lakomstvom.
Venera lishena materikov, kotorye mog by omyvat' okean, poetomu on
gorazdo men'she nasyshchen razlichnymi mineralami, chem zemnye morya, i vse eti
himicheskie veshchestva zdes' v dikovinku. I odnako ot plastikovyh meshochkov s
inymi sostavami del'foidy otkazyvalis', naprimer ot soli margancevoj
kisloty, i poslednie biohimicheskie issledovaniya obnaruzhili, chto dlya vseh
form venerianskoj zhizni marganec yadovit.
No kak del'foidy eto uznali, ved' ni odin ne razdavil nepronicaemyj
plastikovyj meshochek zubami? Oni prosto znali - i vse tut. CHelovecheskie
sushchestva i chelovecheskaya nauka eshche daleko ne ischerpyvayut vozmozhnyh vo
Vselennoj sposobov poznaniya.
V standartnyj spisok tovarov postepenno byli vklyucheny koe-kakie
igrushki - naprimer plavuchie myachi, kotorymi del'foidy pol'zovalis' dlya
kakih-to svirepyh igr, i osobym obrazom izgotovlennye perevyazochnye
materialy, chtoby nakladyvat' na rany...
"Nikto i ne somnevalsya, chto Oskar kuda razumnee, chem shimpanze, -
dumal Houtorn. - Vopros v tom, nastol'ko li on razumen, chtoby sravnyat'sya s
chelovekom?"
Houtorn vytashchil korziny iz vody i izvlek obychnuyu, ustanovivshuyusya
platu, ostavlennuyu del'foidami. Tut byli samocvety-ogneviki libo
malen'kie, no bezuprechnye, libo bol'shie, nos iz座anami. Odin byl bol'shoj i
pritom bezukoriznenno kruglyj - slovno bol'shaya kruglaya kaplya radugi. Byli
i osobenno krasivye obrazchiki korallita, iz kotorogo na Zemle vydelyvayut
ukrasheniya, i neskol'ko vidov rakovin udivitel'noj krasoty.
Byli zdes' i obrazchiki podvodnoj zhizni dlya izucheniya, pochti vse - eshche
ne vidannye chelovekom. Skol'ko millionov raznovidnostej zhivyh sushchestv
naselyayut etu planetu? Byli koe-kakie instrumenty, kogda-to obronennye za
bort i pogrebennye v ile, a sejchas vnov' otkrytye peremenchivymi podvodnymi
techeniyami; byl kakoj-to neponyatnyj komok - legkij, zheltogo cveta, zhirnyj
na oshchup', vozmozhno, veshchestvo biologicheskogo proishozhdeniya, vrode ambry;
byt' mozhet, ono malointeresno, a byt' mozhet, eto klyuch, otkryvayushchij
sovershenno novuyu oblast' himii. Dobycha so vsej planety boltalas' sejchas v
korobkah Houtornovoj kollekcii.
Dlya vseh novinok byla ustanovlena opredelennaya dovol'no skromnaya
cena. Esli lyudi i vo vtoroj raz voz'mut takoj zhe obrazchik, oni zaplatyat
dorozhe, i tak budet opyat' i opyat', poka ne ustanovitsya postoyannaya cena, ne
slishkom vysokaya dlya zemlyan i ne nastol'ko nizkaya, chtoby del'foidam ne
stoilo trudit'sya, postavlyaya tovar. Prosto udivitel'no, kakuyu podrobnuyu i
tochnuyu sistemu tovaroobmena mozhno razrabotat', ne pribegaya k pomoshchi rechi.
Houtorn posmotrel vniz, na Oskara. Ogromnyj morskoj zver' nedavno
vynyrnul poblizosti i teper' lezhal na vode, nosom k pristani, lenivo
popleskivaya hvostom. Priyatno smotret', kak blestit temno-sinim glyancem
kruto vygnutaya spina.
- Znaesh', druzhishche, - probormotal Houtorn, - uzhe skol'ko let na Zemle
hihikayut nad vashim bratom, - mol, ekie prostofili, otdayut nam nevidannye
dragocennosti v obmen na kakie-to dryannye pobryakushki. A vot ya nachinayu
dumat' - mozhet, my s vami kvity, i eshche neizvestno, kto kogo durachit?
Mozhet, na Venere eti samye ogneviki ne takaya uzh redkost'?
Oskar legon'ko fyrknul, pustil iz dyhala fontanchik i povel blestyashchim
lukavym glazom. Prestrannoe vyrazhenie mel'knulo na ego morde. Konechno zhe,
bylo by chistejshim legkomysliem, nedostojnym uchenogo muzha, nazvat' eto
usmeshkoj. No hot' ubejte, a vnutrenne Oskar imenno usmehnulsya!
- Ladno, - skazal Houtorn, - ladno. Teper' poglyadim, kakogo vy mneniya
o nashih novyh r-roskoshnyh izdeliyah. My stol'ko let soobrazhali, chem by
skrasit' vashe zhit'e-byt'e, - i vot privezli vsyakoj vsyachiny. Vse eti
izdeliya vmeste i kazhdoe v otdel'nosti, gospoda i damy del'foidy, ispytany
i provereny v nashih bezuprechnyh laboratoriyah, i ne dumajte, chto eto tak
prosto - ispytat', k primeru, patentovannyj pyatnovyvoditel'. Itak...
Melodichnoe zhurchanie SHenberga bylo otvergnuto. Vozmozhno, drugie
kompozitory-atonalisty prishlis' by mestnomu naseleniyu po vkusu, no
uchityvaya, chto v mezhplanetnyh korablyah kazhdaya kroha gruza na schetu, opyt
povtoritsya ne skoro. S drugoj storony, zapis' starinnyh yaponskih pesen
ischezla, vzamen ostavlen byl samocvet v dva karata - vdvoe bol'she, chem
platyat obychno za novinku; eto oznachalo, chto kakoj-to del'foid hochet
poluchit' eshche odnu takuyu zhe zapis'.
Po obyknoveniyu, kartiny vseh sovremennyh hudozhnikov byli otvergnuty,
no, priznat'sya, Houtorn i sam ne ochen' zhaloval etu zhivopis'. Ni odin
del'foid ne pol'stilsya na Pikasso (srednij period), no Mondrian i Matiss
shli nedurno. Kuklu vzyali za samuyu nizkuyu cenu - oblomok minerala. Deskat',
ladno uzh, etu my (ya?) voz'mem, no ne trudites' - bol'she takogo ne
trebuetsya.
Opyat' zhe otvergnuty byli nepromokaemye knizhki s kartinkami; posle
pervyh nemnogih prob del'foidy nikogda ne brali knig. Sredi prochego imenno
ih nepriyazn' k knigam zastavlyala mnogih issledovatelej somnevat'sya v tom,
chto eto dejstvitel'no razumnye, myslyashchie sushchestva.
"I nichego iz etogo ne sleduet, - dumal Houtorn. - U nih net ruk,
poetomu dlya nih neestestvenno pol'zovat'sya pechatnym tekstom. Nekotorye
luchshie obrazcy nashego iskusstva stoyat togo, chtoby utashchit' ih pod vodu i
sohranit' prosto potomu, chto oni krasivy ili interesny, ili zabavny, ili,
kto znaet, chto eshche nahodyat v nih del'foidy. No esli nuzhno zapechatlet'
fakty i sobytiya, u del'foidov vpolne mogut byt' dlya etogo svoi, bolee
podhodyashchie sposoby. Kakie, k primeru? Kto ego znaet? Mozhet byt', u nih
otlichnaya pamyat'. A mozhet byt', pri pomoshchi, skazhem, telepatii oni
zapisyvayut vse, chto trebuetsya, v kristallicheskoj strukture kamnej na dne
okeana?"
Oskar kinulsya vdol' pristani, dogonyaya Houtorna. Tot prisel na
kortochki i potrepal del'foida po mokromu gladkomu lbu.
- Nu, a ty chto obo mne dumaesh'? - sprosil on vsluh. - Mozhet, v svoj
chered gadaesh', sposoben li ya myslit'. Nu da, nu da. Moe plemya svalilos' s
neba i postroilo plavuchie metallicheskie poselki i dostavlyaet vam vsyacheskie
zanyatnye i poleznye shtuchki. No ved' i murav'i, i termity zhivut po kakim-to
svoim zakonam, i u vas na Venere est' tvari v etom rode, s ochen' slozhnymi
pravilami obshchezhitiya.
Oskar pustil fontanchik i tknulsya nosom v shchikolotki Houtorna. Daleko
na vode rezvilis' ego sorodichi, vysoko vzletali, opisyvaya v vozduhe dugu,
i snova nyryali, vzbivaya na fioletovyh volnah oslepitel'nuyu yarko-beluyu
penu. Eshche dal'she, v dymke, edva razlichimye glazom, trudilis' neskol'ko
vzroslyh del'foidov: pri pomoshchi treh raznyh vidov priruchennyh (tak, chto
li?) vodyanyh zhitelej zagonyali kosyak ryby. Sudya po vsemu, oni delali svoe
delo s istinnym udovol'stviem.
- Ty ne imeesh' nikakogo prava byt' takim umnicej i hitrecom, Oskar, -
skazal Houtorn. - Soglasno vsem pravilam, razum razvivaetsya v bystro
izmenyayushchejsya srede, a okean, soglasno vsem teoriyam, nedostatochno izmenchiv.
Da, no mozhet byt', eto spravedlivo tol'ko dlya zemnyh morej? A tut Venera -
mnogo li my znaem o Venere? Skazhi-ka, Oskar, mozhet byt', ty - chto-to vrode
sobaki, a ryba, kotoruyu vy tut pasete, eto prosto tupoj skot, i ona tak zhe
pokorno sluzhit vam, kak travyanaya tlya - murav'yam? Ili eto nastoyashchie
domashnie zhivotnye, kotoryh vy soznatel'no priruchili? Navernyaka imenno tak.
YA budu stoyat' na etom do teh por, poka murav'i ne nachnut uvlekat'sya Van
Gogom i Biderbekom.
Oskar fyrknul, obdal Houtorna uglekisloj okeanskoj vodoj. Ona
zhivopisno zapenilas', zashchekotala kozhu. CHut' poveyal veterok, sduvaya vlagu s
odezhdy. Houtorn vzdohnul. Del'foidy, sovsem kak deti, uzhasnye neposedy -
eshche odno osnovanie dlya mnogih psihologov stavit' ih lish' chutochku vyshe
zemnyh obez'yan.
Ne slishkom logichno, myagko govorya. Temp zhizni na Venere kuda bystrej
zemnogo, kazhduyu sekundu na tebya svalivaetsya chto-to neozhidannoe i
neotlozhnoe. I dazhe esli u del'foidov prosto nepostoyannyj nrav, razve eto
priznak gluposti? CHelovek - zhivotnoe, tyazheloe na pod容m, on davno zabyl
by, chto znachit igrat' i rezvit'sya, esli by emu ob etom vechno ne
napominali. Ochen' mozhet byt', chto zdes', na Venere, zhizn' sama po sebe
dostavlyaet kuda bol'she radosti.
"Naprasno ya unizhayu sobstvennoe plemya, - podumal Houtorn. - Sudi vse
veka, krome nyneshnego, i vse strany, krome svoego otechestva. My ne pohozhi
na Oskara, tol'ko i vsego. No razve iz etogo sleduet, chto on huzhe nas?
Ladno, davaj luchshe soobrazim, kak by skonstruirovat' takuyu pilu, chtoby
del'foidu spodruchno bylo s neyu upravlyat'sya. Spodruchno? Kogda u tebya net
ruk, a tol'ko rot? Esli del'foidy stanut vymenivat' u lyudej takie
instrumenty, eto budet veskim dokazatel'stvom, chto po urovnyu razvitiya oni
sovsem ne tak daleki ot cheloveka. A esli ne pozhelayut, chto zh, eto budet
lish' oznachat', chto u nih inye zhelaniya, i vovse ne obyazatel'no bolee
nizmennye, chem nashi.
Vpolne vozmozhno, chto plemya Oskara v umstvennom otnoshenii stoit vyshe
chelovechestva. Pochemu by i net? Ih organizm i ih okruzhenie takovy, chto oni
ne mogut pol'zovat'sya ognem, obtesannym kamnem, kovanym metallom i
graficheskimi izobrazheniyami. No mozhet byt' eto zastavilo ih mysl' iskat'
inye, bolee slozhnye puti? Plemya filosofov, kotoroe nesposobno ob座asnyat'sya
s chelovekom, ibo davno pozabylo mladencheskij lepet...
Da, konechno, eto derzkaya gipoteza. No odno bessporno: Oskar otnyud' ne
prosto smyshlenoe zhivotnoe, dazhe esli ego razum i ne raven chelovecheskomu. I
odnako, esli plemya Oskara dostiglo, skazhem, urovnya pitekantropa, eto
proizoshlo potomu, chto v usloviyah zhizni na Venere est' chto-to osobenno
blagopriyatnoe dlya razvitiya razuma. |to osoboe uslovie budet dejstvovat' i
vpred'. Projdet eshche, skazhem, polmilliona let - i del'foid duhovno i
umstvenno navernyaka nichut' ne ustupit sovremennomu cheloveku. A chelovek k
tomu vremeni, pozhaluj, vyroditsya ili sginet vovse. Vozmozhno, u nih budet
kuda bol'she dushi... bol'she chuvstva krasoty, bol'she dobroty i veselosti,
esli sudit' po ih nyneshnemu povedeniyu.
Koroche govorya, Oskar libo (a) uzhe raven cheloveku, libo (b) uzhe
obognal cheloveka, libo (v) bystro i nesomnenno rastet, i ego potomki rano
ili pozdno (a) sravnyayutsya s chelovekom i zatem (b) obgonyat ego. Milosti
prosim, brat!"
Pristan' drognula. Houtorn opustil glaza. Oskar vernulsya. On
neterpelivo tykalsya nosom v metallicheskuyu stenku i mahal perednim lastom.
Houtorn podoshel blizhe i posmotrel na del'foida. Ne perestavaya mahat'
lastom, Oskar izognul hvost i hlopnul sebya po spine.
- |, postoj-ka! - Houtorna osenilo. V nem vspyhnula nadezhda. -
Postoj-ka, ty chto, zovesh' menya prokatit'sya?
Del'foid mignul oboimi glazami. "Mozhet byt', dlya nego mignut' - vse
ravno chto dlya menya kivnut' golovoj? A esli tak, mozhet byt', Oskar i vpryam'
ponimaet po-chelovech'i?!"
Houtorn brosilsya za elektroliznym apparatom. Skafandr hranilsya tut zhe
v yashchike, Houtorn natyanul ego na sebya - gibkij, kak triko, s ravnomernym
obogrevom. Zaderzhal dyhanie, otstegnul masku ot rezervuara i smesitelya i
vmesto nih nadel dva kislorodnyh ballona, prevrativ obychnoe snaryazhenie v
akvalang.
Na minutu on zamyalsya. Predupredit' Dzhevonsa? Ili hotya by otnesti
korobki s ocherednymi prinosheniyami del'foidov? Net, k chertu! |to vam ne
Zemlya, gde pustuyu butylku iz-pod piva i tu nel'zya ostavit' bez prismotra,
nepremenno svisnut. A Oskaru, pozhaluj, nadoest zhdat'. Veneriane - da, chert
poderi, vot tak on i budet ih nazyvat', i provalis' ona v tartarary,
vysokouchenaya osmotritel'nost' v vybore terminologii! - veneriane ne raz
vyrvali lyudej, terpyashchih bedstvie, no nikogda eshche ne predlagali pokatat' ih
prosto tak. Serdce Houtorna neistovo kolotilos'.
On begom kinulsya obratno. Oskar lezhal v vode sovsem ryadom s
pristan'yu. Houtorn sel na nego verhom, uhvatilsya za malen'kij zatylochnyj
plavnik i prislonilsya spinoj k muskulistomu zagrivku. Dlinnoe telo
skol'znulo proch' ot Stancii. Zapleskalas' voda, laskaya bosye stupni. Lico
tam, gde ono ne bylo prikryto maskoj, osvezhal veter. Oskar vzbival lastami
penu, budto zavilas' snezhnaya metel'.
Nizko nad golovoj neslis' raduzhnye oblaka, nebo na zapade proshivali
molnii. Mimo proplyl malen'kij polipoid, kilevoj plavnik ego byl pogruzhen
v vodu, otlivayushchaya vsemi cvetami radugi pereponka-parus vlekla ego vpered.
Kakoj-to del'foid nepodaleku hlopnul hvostom po vode v znak privetstviya.
Oni skol'zili tak rovno, nezametno, chto, oglyanuvshis', Houtorn
vnutrenne ahnul: ot Stancii uzhe dobryh pyat' mil'! I tut Oskar ushel pod
vodu.
Houtorn nemalo rabotal pod vodoj i prosto v vodolaznom kostyume, i
podolgu - v submarine libo v batiskafe. Ego ne udivila fioletovaya
prozrachnost' verhnih sloev vody, perehodyashchaya vo vse bolee sochnye gustye
tona po mere togo, kak opuskaesh'sya glubzhe. I svetyashchiesya ryby, chto
pronosilis' mimo, budto raduzhnye komety, byli tozhe emu znakomy. No nikogda
prezhde on ne oshchushchal mezhdu kolenyami etoj zhivoj igry muskulov; vdrug on
ponyal, pochemu na Zemle inye bogachi vse eshche derzhat loshadej.
Nakonec oni pogruzilis' v prohladnuyu, bezmolvnuyu, neproglyadnuyu t'mu -
i vot tut-to Oskar pustilsya polnym hodom. Houtorna chut' ne sorvalo
vstrechnym tokom vody, no kakoe eto bylo naslazhdenie - tak mchat'sya, derzhas'
izo vseh sil! Ne zrenie, kakoe-to shestoe chuvstvo podskazyvalo emu, chto oni
petlyayut po peshcheram i ushchel'yam v gorah, skrytyh gluboko pod vodoj. Proshel
chas, i vperedi zamercal svet - dalekaya slabaya iskorka. Eshche polchasa - i on
ponyal, otkuda ishodit etot svet.
On chasto byval u svetyashchihsya korallitovyh gryad, no etu videl vpervye.
Po masshtabam Venery etot rif byl ne tak uzh daleko ot Stancii, no dazhe
radius v dvadcat' mil' ohvatyvaet ogromnuyu ploshchad', i lyudi syuda poka ne
dobralis'. Pritom obychnye rify ne tak otlichalis' ot svoih korallovyh
sobrat'ev na Zemle: prichudlivaya meshanina shpilej, zubcov, otkosov, peshcher,
koldovskaya, no dikaya krasota.
A zdes' korallit ne byl besformennym. Glazam Houtorna otkrylsya
podvodnyj gorod.
Pozzhe on ne mog v tochnosti pripomnit', kakov byl etot gorod.
Neprivychnyj mozg ne umel uderzhat' strannye, chuzhdye ochertaniya. No emu
zapomnilis' izyashchnye riflenye kolonny, svodchatye pomeshcheniya s
fantasticheskimi uzorami na stenah; zdes' vysilsya massiv s chistymi,
strogimi liniyami, tam izgibalas' varvarskaya prihotlivaya zavitushka. On
videl bashni, vitye, tochno biven' narvala; tonchajshie filigrannye arki i
kontrforsy; i vse ob容dinyal obshchij strojnyj risunok, legkij, slovno bryzgi
peny, i v to zhe vremya moshchnyj, tochno priboj, opoyasyvayushchij celuyu planetu, -
grandioznyj, slozhnyj, bezmyatezhno spokojnyj.
Gorod byl postroen iz soten porod korallita, kazhdaya svetilas'
po-svoemu, i tak tonko podobrany byli cveta, chto na chernom fone okeanskoj
glubi igrali i perelivalis' vse myslimye tona i ottenki ognenno-krasnogo,
l'disto-golubogo, zhizneradostnozelenogo, zheltogo. I otkuda-to, Houtorn tak
i ne ponyal otkuda, lilsya slabyj hrustal'nyj zvon, neumolchnaya mnogogolosaya
simfoniya - v perepletenii etih golosov on ne mog razobrat'sya, no vdrug
vspomnilos' detstvo i moroznye uzory na oknah...
Oskar dal emu poplavat' zdes' samomu i oglyadet'sya. Tut byli i eshche
del'foidy, oni dvigalis' netoroplivo, spokojno, mnogie - s detenyshami. No
yasno bylo, chto oni zdes' ne zhivut. Mozhet byt', eto kakoj-to pamyatnik, ili
hudozhestvennaya galereya, ili... kak znat'? Gorod byl ogromen, opuskalsya
otvesno vniz, ko dnu okeana, po men'shej mere na polmili, emu ne vidno bylo
konca - vzdumaj Houtorn ujti tak daleko v glubinu, davlenie ubilo by ego.
I odnako eto chudo zodchestva, nesomnenno, sozdano bylo ne radi kakih-libo
prakticheskih celej. A mozhet byt', ne tak? Byt' mozhet, veneriane postigli
istinu, davno zabytuyu na Zemle, hotya drevnim grekam ona byla izvestna:
tomu, kto myslit, sozercat' krasotu stol' zhe neobhodimo, kak dyshat'.
CHtoby pod vodoj soedinilos' v odno garmonicheskoe celoe stol'ko
prekrasnogo - eto, konechno, ne moglo byt' prosto kaprizom prirody. I
odnako etot ispolinskij dvorec ne byl vyrezan, vyrublen v drevnem
podvodnom hrebte. Skol'ko Houtorn ni prismatrivalsya (a pri rovnom
bezognennom plameni vidno bylo prevoshodno), nigde on ne obnaruzhil sledov
rezca ili otlivki. Naprashivalsya edinstvennyj vyvod: kakim-to nevedomym
sposobom sorodichi Oskara poprostu vyrastili etot gorod!
On sovsem zabylsya. Nakonec Oskar legon'ko tolknul ego v bok,
napominaya, chto pora vozvrashchat'sya, poka ne issyak kislorod. Kogda oni
podplyli k Stancii i Houtorn shagnul na pristan', Oskar mimoletno tknulsya
nosom emu v nogu, budto poceloval, i shumno pustil ogromnyj vodyanoj fontan.
K koncu dnya - na Venere on tyanetsya sorok tri chasa - stali vrazbrod
vozvrashchat'sya lodki. Pochti dlya vseh prosto minula eshche odna ryadovaya,
budnichnaya vahta: sdelan desyatok-drugoj otkrytij, zapisi i pokazaniya
priborov popolnilis' novymi dannymi, nad kotorymi budesh' teper' lomat'
golovu i, vozmozhno, chto-nibud' v nih pojmesh'. Lyudi ustalo prichalivali,
razgruzhali svoi sudenyshki, sobirali nahodki i shli poest' i otdohnut'. A uzh
posle nastanet pora kopat'sya vo vsem etom i sporit' do hripoty.
Vim Dikstra i Dzhimmi CHentun vernulis' ran'she drugih i privezli kuchu
izmeritel'nyh priborov. Houtorn v obshchih chertah znal, chem oni zanimayutsya.
Pri pomoshchi sejsmografa i zvukovyh zondov issleduya yadro planety, delaya
analizy mineralov, izmeryaya temperaturu, davlenie i izuchaya eshche mnogoe
mnozhestvo vsyacheskih pokazatelej, oni pytalis' razobrat'sya vo vnutrennem
stroenii Venery.
|to byla chast' izvechnoj zagadki. Massa Venery sostavlyaet vosem'desyat
procentov zemnoj, himicheskie elementy zdes' te zhe. Zemlya i Venera dolzhny
byt' shozhi, kak sestry-bliznecy. A mezhdu tem magnitnoe pole Venery tak
slabo, chto obychnyj kompas zdes' bespolezen; poverhnost' planety takaya
rovnaya, chto susha nigde ne vystupaet nad vodoj; vulkanicheskie i
sejsmicheskie processy ne tol'ko gorazdo slabee, no i protekayut, neizvestno
pochemu, sovsem inache; u potokov lavy i u vzryvnyh voln, rashodyashchihsya po
tolshche planety, kakie-to svoi, neyasnye zakony; gornye porody zdes'
neponyatnyh tipov i neponyatno raspredeleny po dnu okeana. I eshche est'
neschetnoe mnozhestvo strannostej, v kotorye Houtorn dazhe ne pytalsya
vnikat'.
Dzhevons upomyanul, chto v poslednie nedeli Dikstru vse sil'nej
oburevaet tajnoe volnenie. Gollandec iz teh ostorozhnyh uchenyh, kotorye
slovom ne obmolvyatsya o svoih vyvodah i otkrytiyah, poka ne ustanovyat vse do
konca tverdo i neoproverzhimo. Po zemnomu vremeni on provodit za
vychisleniyami celye dni naprolet. Kogda kto-nibud', poteryav terpenie,
vse-taki chudom proryvaetsya k |VM, Dikstra neredko prodolzhaet schitat' s
karandashom v rukah. Netrudno dogadat'sya: on vot-vot razreshit zagadku
geologicheskogo stroeniya planety.
- Ili, mozhet byt', afroditologicheskogo? - probormotal Dzhevons. - No ya
znayu Vima. Za etim kroetsya ne prosto lyubopytstvo ili zhelanie proslavit'sya.
U Vima na ume chto-to ochen' ser'eznoe i ochen' zavetnoe. Nadeyus', on uzhe
skoro dovedet delo do konca.
V etot den' Dikstra begom rinulsya vniz i poklyalsya, chto nikogo ne
podpustit k |VM, pokuda ne konchit. CHentun eshche povertelsya tut zhe, pritashchil
emu sendvichej i nakonec vyshel so vsemi na palubu: na Stancii snova zhdali
Malysha Mak-Klelana.
Zdes' ego i nashel Houtorn.
- Poslushajte, Dzhimmi, hvatit napuskat' na sebya tainstvennost'. Tut
vse svoi.
Kitaec rasplylsya v ulybke.
- YA ne imeyu prava govorit'. YA tol'ko uchenik. Vot poluchu doktorskuyu
stepen', togda nachnu boltat' bez umolku, vse vy eshche pozhaleete, chto ya ne
vyuchilsya vostochnoj nepronicaemosti.
- Da, no chert voz'mi, v obshchem-to vsem yasno, chem vy s Vimom
zanimaetes', - nastaival Houtorn. - Kak ya ponimayu, on zaranee vyschital,
kakie primerno pokazateli poluchit, esli ego teoriya verna. I teper'
sopostavlyaet svoi predlozheniya s opytnymi dannymi. Tak v chem zhe sol' ego
teorii?
- Po sushchestvu, tut nikakogo sekreta net, - skazal CHentun. - |to
prosto podtverzhdenie gipotezy, vydvinutoj sto s lishkom let nazad, kogda my
eshche sideli na Zemle i nikuda ne letali. Smysl v tom, chto yadro Venery ne
takoe, kak u nashej Zemli, otsyuda i vse drugie korennye razlichiya. Doktor
Dikstra razrabotal celuyu teoriyu, i do sih por vse poluchennye dannye
podtverzhdayut ee. Segodnya my dostavili syuda koe-kakie izmereniya, pozhaluj,
oni reshat vopros; eto bol'she po chasti sejsmicheskogo otrazheniya, poluchennogo
pri vzryve glubinnyh bomb v okeanskih skvazhinah.
- M-mda, koe-chto ya ob etom znayu.
Zastyvshim vzglyadom Houtorn smotrel vdal'. Na vode ne vidno bylo ni
odnogo del'foida. Mozhet byt', oni ushli v glubinu, v svoj prekrasnyj gorod?
A zachem? "Horosho, chto na voprosy daleko ne vsegda poluchaesh' otvet, -
podumal on. - Esli by na Venere ne ostalos' bol'she ni odnoj zagadki, uzh ne
znayu, kak by ya stal zhit'".
- Predpolagaetsya, chto yadro Venery gorazdo men'she zemnogo i daleko ne
takoe plotnoe, tak ved'? - prodolzhal on vsluh.
Po pravde govorya, eto ego ne slishkom zanimalo, no poka ne prishel
rejsovyj bot, on hotel potolkovat' s Dzhimmi CHentunom.
Molodoj kitaec pribyl na Veneru s toj samoj raketoj, na kotoroj
Houtorn uletal v otpusk. Teper' im dolgo pridetsya zhit' bok o bok i horosho
by srazu zavyazat' dobrye otnosheniya. Pritom on kak budto slavnyj malyj.
- Vse verno, - kivnul CHentun. - Hotya "predpolagaetsya" - ne to slovo.
V osnovnom eto uzhe dokazano vpolne ubeditel'no i dovol'no davno. S teh por
doktor Dikstra izuchal vsyakie chastnosti.
- Pomnitsya, ya gde-to vychital, chto u Venery voobshche ne dolzhno byt'
nikakogo yadra, - skazal Houtorn. - Massa nedostatochno velika, chtoby
vozniklo dostatochnoe davlenie ili chto-to vrode etogo. Ona dolzhna by, kak
Mars, vsya, do samogo centra, sostoyat' iz odnotipnyh gornyh porod.
- Vasha pamyat' vam chutochku izmenyaet, - zametil CHentun s myagkoj, nichut'
ne obidnoj ironiej. - No, po pravde skazat', ne tak-to vse prosto. Vidite
li, esli pri pomoshchi zakonov kolichestva vyvesti krivuyu sootnosheniya mezhdu
davleniem v centre planety i ee massoj, my ne poluchim spokojnoj plavnoj
linii. Poka ne dojdet primerno do vos'mi desyatyh zemnoj massy, krivaya
narastaet ravnomerno, no potom, v tak nazyvaemoj tochke Igrek, kartina
menyaetsya. Krivaya izgibaetsya tak, kak budto s vozrosshim davleniem massa
umen'shilas', i tol'ko posle etogo provala (on sootvetstvuet primerno dvum
procentam zemnoj massy) opyat' neuklonno idet vverh.
- CHto zhe proishodit v etoj tochke Igrek? - rasseyanno sprosil Houtorn.
- Sila davleniya vozrastaet nastol'ko, chto v centre nachinaetsya raspad
veshchestva. Pervye kristally, uzhe dostigshie vozmozhnogo predela plotnosti,
razrushayutsya polnost'yu. Dalee, s vozrastaniem massy planety, nachinaetsya uzhe
raspad samih atomov. Eshche ne yadernyj raspad, konechno, - dlya etogo
ponadobilas' by massa poryadka zvezdnoj. No elektronnaya obolochka szhimaetsya
do predela. I tol'ko kogda dostignuta eta stadiya kolichestvennogo
pererozhdeniya... kogda atom bol'she ne poddaetsya i nalico uzhe nastoyashchee yadro
so specificheskoj siloj tyagoteniya bol'she desyati... vot tol'ko posle etogo
vozrastanie massy opyat' vlechet za soboj ravnomernyj i neuklonnyj rost
vnutrennego davleniya.
- Ugu... da, pripominayu, kogda-to Vim ob etom tolkoval. No on obychno
ne vedet professional'nyh razgovorov, razve chto so svoim bratom-geologom.
A voobshche, on predpochitaet rassuzhdat' na istoricheskie temy. Znachit, esli ya
pravil'no ponyal, v yadre Venery raspad zashel ne tak daleko, kak sledovalo
by?
- Da. Pri tepereshnej vnutrennej temperature Venera tol'ko-tol'ko
minovala tochku Igrek. Esli by kakim-to sposobom podbavit' ej massy, ee
radius umen'shilsya by. |to ne sluchajno - i neploho ob座asnyaet raznye zdeshnie
strannosti. YAsno vidno, kak s samogo nachala, so vremeni obrazovaniya
planety, veshchestva vse pribavlyalos', kolichestvo ego roslo do toj
kriticheskoj tochki, kogda Venera nachala szhimat'sya, - i tut-to rost
prekratilsya, i yadro ne dostiglo naibol'shej plotnosti, za kotoroj
posledoval by dal'nejshij nepreryvnyj rost ob容ma, kak bylo s Zemlej. A
poetomu i poluchilas' planeta s gladkoj poverhnost'yu, bez kruto
podnimayushchihsya massivov, kotorye mogli by vystupit' iz okeana i obrazovat'
materiki. Raz net obnazhennyh gornyh porod, net i rastitel'nosti, sposobnoj
izvlech' iz vozduha pochti vsyu uglekislotu. A stalo byt', zhizn' razvivaetsya
v inoj atmosfere. Pri otnositel'no moshchnoj mantii i ne slishkom plotnom
yadre, estestvenno, sejsmicheskaya, vulkanicheskaya deyatel'nost' i mineraly
zdes' ne te, chto na Zemle. YAdro Venery ne takoj horoshij provodnik, kak
zemnoe, - ved' s raspadom veshchestva provodimost' vozrastaet, - a znachit,
cirkuliruyushchie v nem toki gorazdo slabee. Poetomu i magnitnoe pole u Venery
neznachitel'no.
- Vse eto ochen' interesno, - skazal Houtorn. - No k chemu takaya
tainstvennost'? Vy otlichno porabotali, eto verno, no dokazali
vsego-navsego, chto na Venere atomy podchinyayutsya zakonam kolichestva. Edva li
stol' neozhidannoe otkrytie perevernet mir.
CHentun edva zametno povel plechom.
- |to bylo trudnee, chem kazhetsya, - skazal on. - No vse pravil'no.
Nashi novye dannye nedvusmyslenno podtverzhdayut, chto yadro Venery imenno
takogo tipa, kakoj mozhet byt' v sushchestvuyushchih usloviyah.
Vo vremya dolgoj venerianskoj nochi CHentun, prevoshodno govorivshij
po-anglijski, kak-to poprosil Houtorna popravlyat' ego oshibki v yazyke, i
teper' amerikanec zametil:
- Veroyatno, vy hoteli skazat' - takoj tip yadra i dolzhen byt' v etih
usloviyah.
- Net, ya skazal imenno to, chto hotel skazat', eto ne tavtologiya. -
CHentun oslepitel'no ulybnulsya. Obhvatil sebya rukami za plechi i sdelal
neskol'ko legkih, skol'zyashchih shagov, slovno tancevat' sobralsya. - No eto
detishche doktora Dikstry. Pust' uzh on sam pomozhet mladencu poyavit'sya na
svet.
I Dzhimmi CHentun kruto peremenil razgovor. Houtorn dazhe smutilsya ot
neozhidannosti, no reshil ne obizhat'sya. A vskore v oblakah zasverkala i
medlenno opustilas' na vodu raketa Mak-Klelana. Zrelishche velikolepnoe, no
Houtorn pojmal sebya na tom, chto pochti i ne smotrit. On vse eshche myslenno
byl v tolshche okeana, v zhivom hrame venerian.
CHerez neskol'ko chasov posle zahoda solnca Houtorn polozhil na stol
pachku otchetov. Kris Dil i Mamoru Macumoto sovershili chut' li ne podvig.
Dazhe sejchas, na samyh pervyh podstupah k ser'eznym issledovaniyam, ih
teoriya fermentnogo simbioza otkryla prosto fantasticheskie vozmozhnosti. Tut
novoj nauke hvatit raboty po men'shej mere na stoletie. I eta rabota
pomozhet tak gluboko proniknut' v tajny zhiznennyh processov ne tol'ko na
Venere, no i na Zemle, kak lyudi eshche nedavno ne smeli i nadeyat'sya.
I mozhno li predskazat', skol'ko vse eto prineset chelovechestvu pryamyh,
oshchutimyh blag? Otkryvayutsya takie gorizonty, chto duh zahvatyvaet. U nego
ved' i u samogo zreyut koe-kakie plany... da, da, i teper' on dazhe
dogadyvaetsya, hot' i smutno, kakim obrazom veneriane sozdali tot chudesnyj
podvodnyj gorod... No kogda chas za chasom napryazhenno i sosredotochenno
rabotaesh' golovoj, trebuetsya peredyshka. Houtorn vyshel iz svoego krohotnogo
kabinetika i pobrel po koridoru v kayut-kompaniyu.
Stanciya gudela, kak ulej. Edva li ne vse pyat'desyat chelovek sejchas
rabotali. Odni nesli ocherednuyu vahtu, proveryali apparaturu, razbirali i
ukladyvali tovary dlya obmena i zanimalis' vsyakoj inoj obydenshchinoj. Drugie
s upoeniem hlopotali nad probirkami, mikroskopami, spektroskopami i
prochej, uzh vovse ne ponyatnoj snast'yu. Inye, primostyas' u laboratornogo
stola, varili na bunzenovskoj gorelke kofe i yarostno sporili libo - s
trubkoj v zubah, zadrav nogi povyshe i zakinuv ruki za golovu, - v mukah
rozhdali novuyu ideyu. Koe-kto zametil prohodyashchego mimo Houtorna i druzheski
ego okliknul. I sama Stanciya privychno bormotala chto-to: priglushenno gudeli
mashiny, zhuzhzhali ventilyatory, vokrug dyshal ne znayushchij pokoya okean - i ot
etogo vse tihon'ko vzdragivalo.
Slavno vernut'sya domoj!
Houtorn podnyalsya po trapu, proshagal eshche odnim koridorom i voshel v
kayut-kompaniyu. V uglu Dzhevons chital svoego izlyublennogo Montenya.
Mak-Klelan i CHentun igrali v kosti. V prostornoj komnate bol'she nikogo ne
bylo. Za prozrachnoj stenoj otkryvalsya okean, sejchas on byl pochti chernyj, v
mutnyh razvodah i kruzheve zolotogo svecheniya.
Nebo kak by rasslaivalos' na beschislennye serye i golubye plasty,
nizko povisshuyu nad vodoj dymku pronizyvali luchi severnogo siyaniya, zapad
chernel i vspyhival molniyami - nadvigalas' burya. I nigde ni priznaka zhizni,
tol'ko na gorizonte, izvivayas', stremitel'no skol'zil sorokafutovyj
morskoj zmej, zubastaya past' ronyala fosforesciruyushchie bryzgi.
Mak-Klelan podnyal golovu.
- A, Nat! Sygraem?
- YA zhe tol'ko iz otpuska, - napomnil Houtorn. - CHem mne prikazhesh'
rasplachivat'sya?
On podoshel k samovaru i nalil sebe chashku chaya.
- A nu, druz'ya, - vozglasil Dzhimmi CHentun, - proverim zakon
raspredeleniya starika Maksvella.
Houtorn podsel k stolu. On vse eshche ne reshil, kak by poostorozhnee
rasskazat' ob Oskare i o podvodnom hrame. Nado bylo srazu dolozhit'
Dzhevonsu, no, vozvratyas', on neskol'ko chasov hodil kak shal'noj i ne mog
opomnit'sya, i potom - tut prosto ne podberesh' slov. Vot esli by mozhno bylo
vovse ne govorit'... Kogda smolodu priuchen k sderzhannosti, bol'she vsego
boish'sya vydat' svoi chuvstva.
Vprochem, on podgotovil koe-kakie logicheskie vyvody. Veneriane po
men'shej mere stol' zhe razumny, kak stroiteli Tadzh Mahala; oni nakonec
reshili, chto dvunogim prishel'cam stoit koe-chto pokazat' i, vozmozhno,
ponemnogu otkroyut lyudyam bogatstva i tajny svoej planety. Houtorna obozhglo
gorech'yu i yarost'yu.
- Kapitan, - nachal on.
- Da?
Terpelivo, kak vsegda, kogda ego preryvali, Dzhevons opustil tolstyj,
potrepannyj tom.
- Segodnya sluchilos' nechto neozhidannoe, - skazal Houtorn.
Dzhevons ne svodil s nego pronicatel'nogo vzglyada. CHentun kinul kosti
i slovno zabyl ob igre, Mak-Klelan tozhe. Slyshna byla tyazhkaya postup' voln
za stenoj, veter usilivalsya.
- Rasskazyvajte, - podbodril Dzhevons.
- YA stoyal na torgovom prichale, i v eto vremya...
Voshel Vim Dikstra. Bashmaki ego gremeli po metallicheskomu polu.
Houtorn zapnulsya i umolk. Gollandec brosil na stol s polsotni skolotyh
vmeste listov bumagi. Kazalos', eta pachka dolzhna zazvenet', tochno mech,
vyzyvayushchij na poedinok, no slyshen byl tol'ko golos vetra.
Glaza Dikstry sverkali.
- Konchil! - skazal on.
- Ah, chert voz'mi! - vyrvalos' u CHentuna.
- CHto novogo v podlunnom mire? - po-starikovski myagko sprosil
Dzhevons.
- Da ne v podlunnom, - vstavil Mak-Klelan. U nego peresohlo v gorle,
on ustavilsya na Dikstru vo vse glaza i zhdal.
Neskol'ko sekund geofizik molcha smotrel na nih. Potom korotko
zasmeyalsya.
- YA proboval sochinit' podobayushchee sluchayu torzhestvennoe izrechenie, -
skazal on, - da nichego ne prishlo na um. Vot tak ono i byvaet v
istoricheskie minuty.
Mak-Klelan vzyal bylo bumagi Dikstry i, peredernuvshis', polozhil na
mesto.
- Poslushajte, matematika horoshaya shtuka, no vse-taki ne do
beschuvstviya. CHto oznachayut eti zagoguliny?
Dikstra dostal sigaretu, ne toropyas' zakuril. Gluboko zatyanulsya i
skazal netverdym golosom:
- Poslednie nedeli ya razrabatyval v podrobnostyah odnu staruyu,
maloizvestnuyu gipotezu, ee vpervye vydvinul Remsi eshche v tysyacha devyat'sot
pyat'desyat pervom godu. YA primenil ee k usloviyam Venery. I dobyl zdes'
takie dannye, kotorye neprelozhno dokazyvayut moyu pravotu.
- Kto zhe na etoj planete ne mechtaet o Nobelevskoj premii? - zametil
Dzhevons.
On byl master ohlazhdat' strasti, no na sej raz ego suhovatyj ton ne
podejstvoval. Dikstra ustavil na nego rdeyushchuyu sigaretu, slovno revol'ver,
i otvetil:
- Plevat' ya hotel na premiyu. U menya na ume tehnicheskaya zadacha takogo
razmaha i znacheniya, kakoj eshche ne znala istoriya.
Vse zhdali. Neponyatno otchego, Houtorn ves' poholodel.
- Kolonizaciya Venery, - dokonchil Dikstra.
Slova ego kanuli v molchanie, kak v glubokij kolodec.
Potom donessya vsplesk - Malysh Mak-Klelan skazal:
- A mozhet, more Mindanao vse-taki poblizhe k domu?
No Houtorn raspleskal chaj i obzheg pal'cy.
Korotko, nervno zatyagivayas' sigaretoj, Dikstra prinyalsya shagat' iz
ugla v ugol. Zagovoril otryvisto:
- Zemnaya civilizaciya vse bol'she prihodit v upadok, i glavnaya prichina
ta, chto my zadyhaemsya, my stisnuty, kak sel'di v bochke. S kazhdym dnem
narodu na Zemle stanovitsya vse bol'she, a prirodnyh resursov vse men'she. Ne
ostalos' nikakih ekzoticheskih chuzhezemcev, nekomu ob座avit' vojnu, chtoby
zahvatit' novye territorii... vot my i varimsya v sobstvennomu soku i
gotovim sebe samuyu rasposlednyuyu atomnuyu grazhdanskuyu vojnu. Esli by nam
bylo kuda podat'sya - drugoe delo! Nu, konechno. Zemlya tak perenaselena, chto
ot emigracii na druguyu planetu stanet nenamnogo legche... Hotya, raz
ponadobyatsya takie perevozki, navernyaka budut postroeny luchshie, bolee
ekonomichnye rakety. No uzhe odno to, chto lyudyam est' kuda podat'sya, - puskaj
v samye trudnye usloviya, zato chtob byla svoboda i vozmozhnost' dejstvovat';
uzhe ot odnogo etogo i te, kto ostanetsya doma, pochuvstvuyut sebya sovsem
inache. Na hudoj konec, esli uzh zemnaya civilizaciya razvalivaetsya, luchshie
lyudi budut na Venere, oni sohranyat i razov'yut vse, chto bylo za Zemle
horoshego, otbrosyat i zabudut vse plohoe. CHelovechestvo smozhet nachat' vse
snachala, ponimaete?
- Slov net, teoriya priyatnaya, - medlenno proiznes Dzhevons. - No chto do
Venery... Net, ne veryu ya, chto postoyannaya koloniya mozhet chego-to dostich',
kogda kolonisty vynuzhdeny zhit' na plotah slozhnoj konstrukcii i ne smeyut
vysunut' nos naruzhu bez maski.
- Nu, konechno, - podtverdil Dikstra. - Potomu ya i govoryu -
tehnicheskaya zadacha. Prevratit' Veneru vo vtoruyu zemlyu.
- Pogodite! - kriknul Houtorn i vskochil.
Nikto i ne poglyadel v ego storonu. Dlya vseh sejchas sushchestvoval tol'ko
smuglyj temnovolosyj gollandec s ego prorochestvami. Houtorn stisnul ruki i
sverhchelovecheskim usiliem, napryagaya kazhduyu myshcu, zastavil sebya sest'.
Skvoz' oblako tabachnogo dyma Dikstra skazal:
- Izvestno vam stroenie etoj planety? Ee massa tol'ko-tol'ko
perevalila za tochku Igrek...
Dazhe i tut Mak-Klelan ne sterpel:
- Net, mne neizvestno. CHto za tochka takaya?
No eto sorvalos' u nego neproizvol'no i ostalos' bez otveta. Dikstra
smotrel na Dzhevonsa; tot kivnul. I geofizik toroplivo stal ob座asnyat':
- Tak vot, kogda krivaya "massa - davlenie" vdrug padaet, eto
pokazatel' neodnoznachnyj. V centre planety s takoj massoj, kak u Venery,
mozhet sushchestvovat' troyakoe davlenie. Odno, kakoe sejchas nalico,
sootvetstvuet malomu yadru sravnitel'no nevysokoj plotnosti pri mantii
bol'shego ob容ma, sostoyashchej iz gornyh porod. No vozmozhen ved' i sluchaj
bolee vysokogo davleniya, kogda u planety bol'shoe pererodivsheesya yadro, a
sootvetstvenno bol'she obshchaya plotnost' i men'she radius. S drugoj storony, v
tochke Igrek vozmozhen i sluchaj eshche bolee nizkogo davleniya v centre. Togda
my poluchaem planetu bez nastoyashchego yadra, sostoyashchuyu, napodobie Marsa, iz
peremezhayushchihsya sloev gornyh porod i magmy. Tak vot, eto dvusmyslennoe
sostoyanie neustojchivo. Sushchestvuyushchee sejchas nebol'shoe yadro mozhet perejti v
inuyu fazu. |to polozhenie neprimenimo ni k Zemle - ee massa slishkom velika,
ni k Marsu, u kotorogo massa nedostatochna. No u Venery ona ochen' blizka k
kriticheskoj tochke. Esli nizhnij sloj mantii spadet, yadro stanet bol'she,
obshchij radius planety - men'she, a vysvobozhdaemaya energiya proyavit sebya v
sotryaseniyah i, v poslednem schete, - v razogreve.
Dikstra chut' pomolchal, budto hotel, chtoby sleduyushchie slova ego
prozvuchali eshche vesomej.
- S drugoj storony, esli uzhe razrushennye atomy nyneshnego malogo yadra
vozvratit' k urovnyu bolee vysokoj energii, k poverhnosti dvinutsya volny
razrushitel'nyh kolebanij, proizojdet vzryv poistine astronomicheskih
masshtabov, i, kogda vse snova uspokoitsya, Venera stanet bol'she, chem
teper', no menee plotnoj - planetoj bez yadra!
- Postoj, priyatel'! - skazal Mak-Klelan. - Tak chto zhe, po-tvoemu,
etot chertov myachik togo i glyadi vzorvetsya u nas pod nogami?
- Net, net, - skazal Dikstra spokojnee. - Pri tepereshnej temperature
massa Venery neskol'ko vyshe kriticheskoj. Ee yadro sejchas vo vpolne
ustojchivom sostoyanii, i na etot schet mozhno ne volnovat'sya eshche milliard
let. Pritom esli temperatura i vozrastet nastol'ko, chtoby vyzvat'
rasshirenie, ono ne budet takim burnym, kak polagal Remsi, potomu chto massa
Venery vse-taki bol'she ustanovlennoj im dlya tochki Igrek. Vzryv ne vybrosit
znachitel'nogo kolichestva materii v prostranstvo. No razumeetsya, on
podnimet na poverhnost' okeana materiki.
- Ogo! - Dzhevons vskochil. (Houtorn slovno provalivalsya v gnetushchij
koshmar. Za stenami usilivalsya veter, okean kipel: shtorm nadvigalsya blizhe.)
- Tak, znachit, po-vashemu... radius planety uvelichivaetsya, rezche
oboznachayutsya nerovnosti kory...
- I na poverhnost' vynosyatsya bolee legkie gornye porody, - dokonchil
Dikstra i kivnul. - Vot, vse eto u menya rasschitano. YA dazhe mogu
predskazat', kakova primerno poluchitsya ploshchad' sushi - pochti ravnaya zemnoj.
Vnov' podnyatye iz okeana gornye porody stanut v ogromnom kolichestve
pogloshchat' dvuokis' ugleroda, obrazuya uglekislye soli. I v to zhe vremya dlya
fotosinteza mozhno vse zaseyat' special'no vyvedennymi vidami zemnoj
rastitel'nosti - vrode hlorelly i prochego, chem my sejchas podderzhivaem
vozduh na mezhplanetnyh korablyah.
Vse eto bujno pojdet v rost, vysvobozhdaya kislorod, i dovol'no skoro
budet dostignuto neobhodimoe sootnoshenie. YA vam pokazhu, chto sostav
atmosfery mozhno ustanovit' tochno takoj, kak sejchas na Zemle. Kislorod
obrazuet sloj ozona, on pregradit dostup ul'trafioletovym lucham, - sejchas,
konechno, uroven' oblucheniya ubijstvennyj. I v konce koncov - eshche odna
Zemlya! Razumeetsya, bolee teplaya, s bolee myagkim klimatom - dlya cheloveka
nigde ne budet chereschur zharko, - vse eshche okutannaya oblakami, potomu chto
blizhe k solncu, no vse ravno: Vtoraya Zemlya!
Houtorn vstryahnulsya, pytayas' sobrat'sya s silami, - emu kazalos', on
vyzhat, kak limon. I podumal tupo: odin veskij prakticheskij vyvod protiv -
i vse eto konchitsya, i togda mozhno budet prosnut'sya.
- Postoj-ka, - skazal on kakim-to chuzhim golosom. - |to blestyashchaya
mysl', no vse processy, o kotoryh ty govorish'... nu, v obshchem, materiki,
naverno, mozhno podnyat' za skol'ko-to chasov ili dnej, no izmenit' atmosferu
- na eto ujdut milliony let. Slishkom dolgo, chtoby lyudi mogli etim
vospol'zovat'sya.
- Nichut' ne byvalo, - vozrazil Dikstra. - V etom ya tozhe razobralsya.
Sushchestvuyut katalizatory. Pritom vyrashchivat' mikroorganizmy v blagopriyatnyh
usloviyah, kogda u nih net nikakih estestvennyh vragov, proshche prostogo. YA
rasschital: dazhe ne izobretaya nichego novogo, pol'zuyas' tol'ko toj tehnikoj,
kotoraya uzhe sozdana, my za pyat'desyat let privedem Veneru v takoj vid, chtob
chelovek mog prespokojno razgulivat' po nej nagishom.
A esli my zahotim vlozhit' v eto bol'she truda, deneg, bol'she
nauchno-issledovatel'skoj raboty, eto mozhno prodelat' eshche bystrej. Nu,
konechno, pridetsya popotet' nad plodorodiem pochvy, udobryat', sazhat',
medlenno i muchitel'no ustanavlivat' ekologiyu No opyat'-taki liha beda
nachalo. Pervye poselency ustroyat dlya sebya na Venere oazisy ploshchad'yu v
neskol'ko kvadratnyh mil', a uzh potom na dosuge ih mozhno rasshiryat' skol'ko
dushe ugodno. Mozhno vyvesti special'nye vidy rastenij i vozdelyvat' dazhe
pervozdannuyu pustynyu.
V okeane, ponyatno, zhizn' budet razvivat'sya kuda bystrej i bez pomoshchi
cheloveka. Tak chto skoro veneriane smogut zanyat'sya rybnoj lovlej, razvodit'
vsyakie vodorosli i tyulenej. Razvitie planety pojdet dazhe bystrej, chem
budet rasti ee naselenie, ya vam eto dokazhu s ciframi v rukah!
Pervoposelencam est' na chto nadeyat'sya - ih vnuki stanut bogachami!
Houtorn vypryamilsya na stule.
- Tut uzhe est' veneriane, - probormotal on.
Ego nikto ne uslyshal.
- Obozhdite-ka, - vmeshalsya Mak-Klelan. - Pervym delom rastolkujte mne,
kak vy vzorvete etot sharik?
- Da razve neponyatno? - udivilsya Dikstra. - Vozrosshaya temperatura
yadra dast energiyu, chtob privesti eshche skol'ko-to tonn materii v bolee
vysokoe kvantovoe sostoyanie. Tem samym davlenie snizitsya dostatochno, chtoby
dat' tolchok vsemu ostal'nomu. Dovol'no bylo by vzorvat' odnu horoshuyu
vodorodnuyu bombu v samoj serdcevine planety - i gotovo! K sozhaleniyu, tuda
ne doberesh'sya. Pridetsya proburit' na dne okeana neskol'ko tysyach skvazhin i
ustroit' vo vseh odnovremenno solidnyj yadernyj vzryv. I eto nikakaya ne
hitrost'. Radioaktivnyh osadkov vypadet nichtozhno malo, a to, chto popadet v
atmosferu, za neskol'ko let rasseetsya. Atomnyh bomb u nas hvatit. CHestno
govorya, ih uzhe nagotovleno kuda bol'she, chem tut potrebuetsya. I pravo zhe,
kuda luchshe ispol'zovat' ih takim obrazom, chem kopit' i kopit', chtoby potom
unichtozhit' odnim mahom vse chelovechestvo.
- A kto dast den'gi? - neozhidanno sprosil CHentun.
- Lyuboe pravitel'stvo, u kotorogo hvatit uma zaglyanut' vpered, esli
uzh pravitel'stva na Zemle ne sumeyut dlya etogo ob容dinit'sya Da ne vse li
ravno! Gosudarstva i politicheskie rezhimy prehodyashchi, nacii vymirayut,
kul'tury ischezayut bessledno. No chelovechestvo dolzhno vyzhit' - vot chto mne
vazhno! Obojdetsya vsya eta operaciya ne tak dorogo, ne dorozhe, chem stoit odin
voennyj sputnik, a vygody, dazhe vyrazhennye v samyh grubyh priblizitel'nyh
cifrah, ogromny. Prikin'te, skol'ko tut mozhno dobyvat' urana i drugih
materialov, kotorye na Zemle pochti istoshchilis'?
Dikstra obernulsya k prozrachnoj stene. Burya uzhe nadvinulas' na
Stanciyu. Pod kessonami dybilis' volny, yarilis', razbivalis' svetyashchejsya
penoj. Moshchnye neotvratimye udary sotryasali stal' i beton, slovno nekij
ispolin, igraya kazhdym muskulom, povodil moguchimi plechami. Na palubu shkval
za shkvalom obrushivalsya liven'. Neprestannye vspyshki molnij otrazhalis' na
hudom lice Dikstry; perekatyvalsya grom.
- Novaya planeta, - prosheptal on.
Houtorn snova vstal. Podalsya vpered, upersya konchikami pal'cev v stol.
Pal'cy okocheneli. Sobstvennyj golos opyat' kazalsya emu chuzhim.
- Net, - skazal on. - |to nevozmozhno.
- A? - Dikstra obernulsya, slovno by neohotno otryvayas' ot sozercaniya
buri. - CHto takoe, Nat?
- Ty ub'esh' planetu, na kotoroj est' svoya zhizn', - skazal Houtorn.
- Nu... verno, - soglasilsya Dikstra. - Da. Vprochem, vpolne gumanno.
Pervaya zhe vzryvnaya volna unichtozhit vse zhivye organizmy, oni prosto ne
uspeyut nichego pochuvstvovat'.
- No eto ubijstvo! - kriknul Houtorn.
- Da bros' ty, - skazal Dikstra. - K chemu izlishnyaya chuvstvitel'nost'?
Soglasen, zhal' pogubit' takuyu interesnuyu formu zhizni, no kogda deti
golodayut i odin narod za drugim popadaet vo vlast' despotizma...
On pozhal plechami i ulybnulsya.
Dzhevons vse eshche sidel, poglazhivaya hudoj rukoj svoyu knigu, budto hotel
probudit' k zhizni druga, umershego pyat' vekov nazad. V lice ego byla
trevoga.
- Vse eto slishkom vnezapno, Vim, - skazal on. - Dajte nam vremya
perevarit' vashu ideyu.
- O, vremeni hvatit, vperedi ne god i ne dva! - Dikstra rassmeyalsya. -
Poka eshche moj doklad dojdet do Zemli, poka ego napechatayut, obsudyat,
predadut shirokoj glasnosti, poka budut pererugivat'sya i lomat' kop'ya... da
potom eshche snaryadyat solidnye uchenye ekspedicii, i oni prodelayut vsyu moyu
rabotu syznova i stanut ceplyat'sya po pustyakam, i... ne bojtes', po men'shej
mere desyat' let nichego putnogo nel'zya budet nachat'. A vot potom my, vsya
Stanciya, s nashim opytom, budem sovershenno neobhodimy dlya etogo dela.
- Uh, ty! - skazal Mak-Klelan, legkomyslennym tonom prikryvaya
volnenie. - CHetvertogo iyulya budet mne prazdnik: vy podpalite etu planetu,
a ya budu lyubovat'sya fejerverkom.
- Ne znayu... - Dzhevons nevidyashchim vzglyadom smotrel pryamo pered soboj.
- Tut eshche vopros - blagorazumiya, ostorozhnosti - nazovite kak ugodno.
Venera - takaya, kak ona est', - mozhet nas mnogomu nauchit'. Stol'ko novogo,
neizvestnogo... hvatit na tysyachu let. A vdrug my priobretem dva-tri
kontinenta, zato nikogda ne pojmem sekreta zhizni ili ne najdem klyucha k
bessmertiyu (esli k nemu stoit stremit'sya) ili k kakim-to filosofskim
otkrytiyam. - Ne slishkom li dorogaya cena za novye materiki? Ne znayu...
- Nu, tut mozhno sporit', - soglasilsya Dikstra. - Tak pust' sporit vse
chelovechestvo.
Dzhimmi CHentun ulybnulsya Houtornu.
- Po-moemu, kapitan prav. I ya ponimayu, vy kak uchenyj i ne mozhete
dumat' inache. Nespravedlivo otnimat' u vas delo vsej vashej zhizni. YA,
konechno, budu stoyat' za to, chtoby podozhdat', po krajnej mere, sto let.
- Pozhaluj, eto mnogovato, - vozrazil Dikstra. - Esli ne otkryt'
kakoj-to predohranitel'nyj klapan, vpolne vozmozhno, chto zemnaya
civilizaciya, osnovannaya na tehnike, stol'ko ne protyanet.
- Vy nichego ne ponimaete! - vykriknul Houtorn.
On stoyal i smotrel im v glaza. No svet padal na lico Dikstry tak, chto
glaza otsvechivali, tochno bel'ma: ne lico, a cherep so slepymi belymi
pyatnami vmesto glaz. Houtornu kazalos' - on obrashchaetsya k gluhim. Ili k
mertvecam.
- Vy nichego ne ponimaete! - povtoril on. - YA hlopochu ne o svoej
rabote i ne o nauke, nichego pohozhego. |to zhe pryamoe, bessovestnoe
ubijstvo. Ubit' celyj razumnyj narod! A esli na Zemlyu nagryanut
kakie-nibud' zhiteli YUpitera i vzdumayut peredelat' nashu atmosferu na
vodorodnuyu? Kak vam eto ponravitsya? Net, my prosto chudovishcha, tol'ko
chudovishcha mogut zadumat' takoe!
- Oh, uvol'te! - probormotal Mak-Klelan. - Snova zdorovo. Lekciya
nomer dvadcat' vosem' bis. YA uzh naslushalsya, poka leteli syuda s Zemli, mne
vse ushi prozhuzhzhali.
- Izvinite, - zametil CHentun, - no eto ochen' vazhnyj vopros.
- S del'foidami i v samom dele vse eto neprosto, - soglasilsya
Dzhevons. - Vprochem, mne kazhetsya, ni odin uchenyj nikogda ne vyskazyvalsya
protiv vivisekcii dazhe v otnoshenii nashih blizhajshih rodichej obez'yan, esli
eto delalos' vo imya chelovechestva.
- Del'foidy - ne obez'yany! - pobelevshimi gubami skazal Houtorn. - Oni
bol'she lyudi, chem vy.
- Odnu minutu, - vmeshalsya Dikstra. On otorvalsya ot sozercaniya molnij
i podoshel k Houtornu. Radost' pobedy v ego lice pomerkla, ono stalo
ser'eznoe, ozabochennoe. - YA ponimayu, Nat, u tebya slozhilos' svoe mnenie na
etot schet. No v sushchnosti, u tebya zhe net dokazatel'stv...
- Net, est'! - vydohnul Houtorn. - Vse-taki ya ih poluchil. Ves' den' ya
ne znal, s chego nachat', no teper' ya vam skazhu!
I mezh raskatami groma on nakonec nashel slova dlya togo, chto pokazal
emu Oskar.
Postepenno dazhe veter budto pritih, i kakoe-to vremya slyshalsya tol'ko
govor dozhdya da ropot voln daleko vnizu. Mak-Klelan opustil glaza i
ustavilsya na igral'nye kosti, kotorye mashinal'no vertel i vertel v
pal'cah. CHentun potiral podborodok i ulybalsya neveselo. Zato Dzhevons byl
teper' nevozmutimo spokoen i reshitelen. Prochest' chto-libo po licu Dikstry
bylo trudnej, vyrazhenie ego pominutno menyalos'. Nakonec on prinyalsya
delovito raskurivat' novuyu sigaretu.
Molchanie stalo nesterpimym.
- Tak kak zhe? - nadtresnutym golosom vygovoril Houtorn.
- Bezuslovno, eto eshche bol'she oslozhnyaet delo, - skazal CHentun.
- |to nichego ne dokazyvaet, - otrezal Dikstra. - Posmotrite, chto
stroyat za Zemle pchely da pticy-besedochnicy.
- |-e, Vim, ty poostorozhnej! - skazal Mak-Klelan. - Ne vzdumaj
uveryat', chto my i sami prosto zaznavshiesya murav'i.
- Vot imenno, - skazal Houtorn. - Zavtra voz'mem submarinu, k ya vam
eto pokazhu, a mozhet byt' Oskar sam nas povedet. Pribav'te eto otkrytie ko
vsem prezhnim namekam i dogadkam - i, chert poderi, poprobujte posle etogo
otricat', chto del'foidy razumny! Oni myslyat ne sovsem tak, kak my, no uzh
nikak ne huzhe!
- I, vne vsyakogo somneniya, mogut nas mnogomu nauchit', - skazal
CHentun. - Vspomnite, kak mnogo perenyali drug ot druga moj narod i vash, a
my ved' vse - odin i tot zhe rod chelovecheskij.
Dzhevons kivnul.
- ZHal', chto vy ne rasskazali mne vse eto ran'she, Nat. Togda, konechno,
ne bylo by etogo spora.
- Nu, ladno, - vzdohnul Mak-Klelan. - Pridetsya mne chetvertogo iyulya
zapalit' samye obyknovennye shutihi!
Kosoj dozhd' hlestal v stenu. Eshche vspyhivali issinya-belye molnii, no
grom uzhe otkatyvalsya dal'she. Okean sverkal yazykami holodnogo plameni.
Houtorn posmotrel na Dikstru. Gollandec byl ves' kak natyanutaya
struna. I u Houtorna, kotorogo bylo chut' otpustilo, tozhe vnov' napryagsya
kazhdyj nerv.
- Itak, Vim? - skazal on.
- Da-da, konechno! - otozvalsya Dikstra. On poblednel. Vyronil izo rta
sigaretu i dazhe ne zametil. - Ne to chtoby ty menya okonchatel'no ubedil, no,
navernoe, eto prosto potomu, chto uzh ochen' gor'ko razocharovanie. Net, risk
sovershit' genocid slishkom velik, na eto idti nel'zya.
- Umnica, - ulybnulsya Dzhevons.
Dikstra stuknul kulakom po ladoni.
- Nu a moj doklad? CHto mne s nim delat'?
V ego golose prozvuchala takaya bol', chto Houtorn byl potryasen, hot' i
zhdal etogo voprosa.
Mak-Klelan sprosil ispuganno:
- No ved' tvoe otkrytie huzhe ne stalo?!
I togda CHentun vyskazal vsluh to, o chem s uzhasom dumal kazhdyj:
- Boyus', doklad posylat' ne pridetsya, doktor Dikstra. Kak eto ni
priskorbno, nashim sorodicham nel'zya doverit' takie svedeniya.
Dzhevons prikusil gubu.
- Mne ochen' ne hotelos' by tak dumat'. My ne istrebim raschetlivo i
hladnokrovno milliard s lishkom zhiznej radi... radi svoego udobstva.
- V proshlom my ne raz i ne dva postupali imenno tak, - ugasshim
golosom proiznes Dikstra.
"YA prochital dostatochno knig po istorii, Vim, i u menya na etot schet
osoboe mnenie, - podumal Houtorn. I stal schitat', zagibaya pal'cy: - Troya,
Ierihon, Karfagen, Ierusalim, al'bigojcy, Buhenval'd. Hvatit!" - podumal
on, ego zamutilo.
- No ved'... - nachal Dzhevons. - Uzh konechno, v nashi dni...
- V luchshem sluchae soobrazheniya chelovechnosti uderzhat Zemlyu let na
desyat', na dvadcat', - skazal Dikstra. - A potom ona navernyaka naneset
udar. ZHestokost' i ozverenie rasprostranyayutsya s takoj bystrotoj, chto i na
dvadcat' let nadezhdy malo, no dopustim. Nu a dal'she? Sto let, tysyachu -
skol'ko vremeni my ustoim, kogda pered nami takoj soblazn, a my vse bol'she
zadyhaemsya v nishchete? Edva li my smozhem vechno borot'sya s takim iskusheniem.
- Koli dojdet do vybora - zavladet' Veneroj ili smotret', kak
propadaet chelovechestvo, skazhu po-chestnomu, - tem huzhe dlya Venery, - zayavil
Mak-Klelan. - U menya zhena i detishki.
- Togda skazhi spasibo, chto my do etogo ne dozhivem, vybirat' pridetsya
nashim detyam, - skazal CHentun.
Dzhevons kivnul. On slovno razom postarel, teper' eto byl chelovek, chej
put' blizitsya k koncu.
- Vam pridetsya unichtozhit' doklad, Vim, - skazal on. - Sovsem. I nikto
iz nas nikogda ni slovom o nem ne obmolvitsya.
Houtorn gotov byl razrevet'sya, no ne mog. Kakaya-to pregrada rosla
vnutri, nevidimaya ruka vzyala za gorlo.
Dikstra medlenno perevel duh.
- Po schast'yu, ya vse vremya derzhal yazyk za zubami, - vygovoril on. -
Nikomu i polslova ne skazal. Hot' by tol'ko menya ne uvolili, eshche reshat -
lodyr', stol'ko mesyacev tam torchit, a tolku ni na grosh.
- Uzh ob etom ya pozabochus', Vim, - promolvil Dzhevons. V shume dozhdya
golos ego prozvuchal beskonechno myagko i laskovo.
Ruki Dikstry zametno drozhali, no on otorval pervyj list svoej raboty,
skomkal, brosil v pepel'nicu i podzheg.
Houtorn slomya golovu brosilsya von iz komnaty.
Snaruzhi - po krajnej mere posle dnevnoj zhary - bylo prohladno. Burya
proneslas', morosil dozhd', on bryznul na obnazhennuyu kozhu. Kogda solnca ne
bylo, Houtorn obhodilsya shortami da kislorodnoj maskoj. Ot etogo voznikalo
strannoe oshchushchenie legkosti, kak budto opyat' stal mal'chishkoj i brodish'
letom po lesu. No te lesa uzhe davno vyrubleny. Padaya na palubu Stancii i
na vodu, dozhd' zvuchal sovsem po-raznomu, no obe noty byli na udivlenie
chisty i zvonki.
A okean eshche ne utih, voda so svistom i grohotom bila o kessony,
zavivalas' chernymi voronkami. V vozduhe slabo skvozilo severnoe siyanie, ot
nego nebo chut' podernulos' rozovoj dymkoj. No kogda Nat Houtorn otoshel
podal'she ot osveshchennyh okon, bol'she vsego sveta stalo ot okeana: krutye
valy izluchali zelenoe siyanie i, rassypayas' penoj, vspyhivali beliznoj. Tam
i syam vodu slovno vsparyval chernyj nozh - na mig voznikal iz glubin
kakoj-nibud' okeanskij zhitel'.
Houtorn proshel mimo pulemeta k torgovomu prichalu. Tyazhelye volny
perekatyvalis' tut, dohodya emu do kolen, i obdavali ego zelenovatymi
iskryashchimisya bryzgami. On uhvatilsya za poruchen' i napryazhenno vglyadyvalsya v
zavesu dozhdya: hot' by priplyl Oskar!
- Huzhe vsego, chto u nashih-to namereniya samye chto ni na est' blagie, -
skazal on vsluh.
Nad golovoj proletelo chto-to zhivoe: ten', shelest kryl'ev.
- Vret eta poslovica, - probormotal on. I vcepilsya v poruchen', hotya
mozhno by, pozhaluj, nadeyat'sya, chto ego smoet volnoj... kogda-nibud'
veneriane razyshchut na dne ego kosti i dostavyat na Stanciyu... i ne voz'mut
za eto platy.
- Kto budet storozhit' storozhej? Ochen' prosto: sami zhe storozha, ibo
chto proku ot storozhej beschestnyh. No vot kak byt' s tem, chto storozhish'?
Ono samo - na storone vraga. Vim i kapitan Dzhevons, Dzhimmi CHentun i
Malysh... i ya. My-to mozhem sohranit' tajnu. A priroda ne mozhet. Rano ili
pozdno kto-nibud' prodelaet tu zhe rabotu. My nadeemsya, chto Stanciya budet
rasshirena. Togda zdes' poyavyatsya i eshche geofiziki i... i... Oskar! Oskar!
Gde tebya nosila nelegkaya, chert voz'mi!
Okean otvetil, no na yazyke, Houtornu neznakomom.
Ego tryaslo, zub na zub ne popadal. Nikakogo smysla tut okolachivat'sya.
Sovershenno yasno, chto nado delat'. I esli sperva poglyadet' na bezobraznuyu
dobrodushnuyu mordu Oskara, eshche vopros, legche li potom budet sdelat' eto.
Vozmozhno, stanet kuda trudnej. A pozhaluj, i vovse nevmoch'.
"Mozhet byt', poglyadev na Oskara, ya soberus' s myslyami, - podumal
Houtorn, chuvstvuya, kak v mozgu otdaetsya eho gromov s vysot Sinaya. - YA ne
mogu. Eshche ne mogu. Bozhe pravyj, nu pochemu ya takoj fanatik? Podozhdal by,
poka vse eto predadut glasnosti i nachnut obsuzhdat', zayavil by osoboe
mnenie, kak pristalo vsyakomu poryadochnomu borcu za spravedlivost',
organizoval by parlamentskie gruppy nazhima, voeval by kak polozheno, po
vsem pravilam i zakonam. A mozhet byt', sekret ne raskroetsya do konca moej
zhizni - i kakoe mne delo, chto budet posle? YA-to etogo uzhe ne uvizhu. Net.
|togo malo. Mne nuzhna uverennost'. Ne v tom, chto vostorzhestvuet
spravedlivost' - eto nevozmozhno, no chto ne sovershitsya nespravedlivost'.
Potomu chto ya oderzhimyj. Nikto, ni odin chelovek ne v silah vse
predusmotret', - dumal on v tu dozhdlivuyu, vetrenuyu noch'. - No mozhno
sdelat' raschety i sootvetstvenno dejstvovat'. Golova stala yasnaya, mysl'
rabotaet bystro i chetko - teper' obdumaem, chto nam izvestno.
Esli Stanciya perestanet prinosit' dohod, lyudi bol'she syuda ne poletyat.
Vo vsyakom sluchae, poletyat ochen' ne skoro, a tem vremenem malo li chto mozhet
sluchit'sya... Veneriane smogut podgotovit'sya k samozashchite, ili dazhe, chem
chert ne shutit, chelovechestvo nauchitsya derzhat' sebya v rukah. Byt' mozhet,
lyudi nikogda ne vernutsya. Vozmozhno, civilizaciya, osnovannaya na tehnike,
ruhnet i uzhe ne vozroditsya. Pozhaluj, tak budet luchshe vsego, kazhdaya planeta
sama po sebe, kazhdaya sama opredelit svoyu sud'bu. No eto vse rassuzhdeniya.
Pora zanyat'sya faktami.
Punkt pervyj: esli Stanciya "Venera" sohranitsya, a tem bolee, chto
ochen' vozmozhno, budet rasshirena, kto-nibud' navernyaka povtorit otkrytie
Dikstry. Esli nashelsya odin chelovek, kotoryj posle neskol'kih let
lyubopytstva i poiskov razgadal sekret, to uzh konechno ne pozzhe chem cherez
desyat' let kto-to drugoj ili dvoe, troe srazu oshchup'yu pridut k toj zhe
istine.
Punkt vtoroj: Stanciya sejchas ekonomicheski zavisit ot dobrovol'noj
pomoshchi del'foidov.
Punkt tretij: esli Stanciya budet razrushena i Kompanii dolozhat, chto
razrushili ee vrazhdebnye lyudyam del'foidy, ochen' malo veroyatno, chtoby
Kompaniya stala ee vosstanavlivat'.
Punkt chetvertyj: dazhe esli by takuyu popytku i sdelali, ot nee ochen'
skoro vnov' otkazhutsya pri uslovii, chto del'foidy i vpryam' stanut izbegat'
lyudej.
Punkt pyatyj: v etom sluchae Veneru ostavyat v pokoe.
Punkt shestoj: esli verit' v boga, v greh i prochee, vo chto on,
Houtorn, ne verit, mozhno by dokazat', chto chelovechestvu eto budet tol'ko na
blago, ibo ono ne otyagchit sovest' svoyu bremenem gnusnejshego deyaniya,
kotoromu ravnogo ne vidano so dnya nekoego sobytiya na Golgofe.
Beda v tom, chto na chelovechestvo mne v obshchem-to naplevat'. Glavnoe -
spasti Oskara. A byt' mozhet, ottogo i nachinaesh' tak goryacho lyubit' chuzhoj
narod, chto vtajne voznenavidel svoj?
Naverno, vse-taki mozhno kak-nibud' ubezhat' ot etogo koshmara. No u
cheloveka net lastov, i on ne mozhet dyshat' bez kisloroda, cheloveku ostaetsya
lish' odin put' - nazad, cherez Stanciyu".
On pospeshno poshel po bezmolvnomu, yarko osveshchennomu koridoru k trapu,
vedushchemu gluboko vniz, v samye nedra Stancii. Vokrug ni dushi. Slovno ves'
mir obratilsya v prah, i on - poslednij iz zhivyh.
On voshel v kladovuyu - i otshatnulsya, kak ot udara: tut kto-to byl.
Prizraki, teni... kakoe pravo imeet ten' togo, kto eshche ne umer, yavit'sya
zdes' v takuyu minutu?
CHelovek obernulsya. |to byl Kris Dil, biohimik.
- |to ty, Nat? - udivilsya on. - CHto ty tut delaesh' v takoe vremya?
Houtorn obliznul peresohshie guby. Obychnyj vozduh, takoj zhe, kakim
dyshish' na Zemle, obzhigal i dushil.
- Mne nuzhen instrument, - skazal on. - Drel', vot chto... Nebol'shaya
elektricheskaya drel'.
- Beri, sdelaj milost', - razreshil Dil.
Houtorn dostal drel' so stellazha. Ruki tak zatryaslis', chto on ee tut
zhe vyronil. Dil udivlenno posmotrel na nego.
- CHto sluchilos', Nat? - myagko sprosil on. - Kakoj-to u tebya kislyj
vid.
- Net, nichego, - ele slyshno otvetil Houtorn. - Vse v poryadke.
On podobral drel' i vyshel.
Arsenal, vsegda zapertyj, pomeshchalsya gluboko v tryume Stancii. Houtorn
oshchushchal, kak pod nogami, pod dnishchem korpusa, vzdymaetsya okean Venery. |to
pridalo emu sily, on drel'yu vskryl zamok, voshel v arsenal, vzlomal yashchiki s
vzryvchatkoj i priladil zapal. No potom nikak ne mog vspomnit', kak on
ustanovil distancionnyj vzryvatel' na srok. Znal tol'ko, chto sdelal i eto.
Zatem kakoj-to proval - on ne pomnil, kak ochutilsya v pomeshchenii, gde
hranilis' lodki, i vot on stoit zdes' i gruzit v malen'kuyu submarinu
okeanograficheskie glubinnye bomby. I opyat' vokrug ni dushi. Nekomu
sprosit', chto on tut delaet. CHego opasat'sya ego brat'yam so Stancii
"Venera"?
Houtorn skol'znul v submarinu i cherez shlyuz vyvel ee v okean. Spustya
neskol'ko minut ego tryahnulo. Vzryv byl ne ochen' silen, no otdalsya vo vsem
sushchestve Houtorna takim gromom, chto on, oglushennyj, ne zametil, kak poshla
ko dnu Stanciya "Venera". Lish' potom on uvidel, chto ot nee nichego ne
ostalos'. Nad tem mestom kruzhil sverkayushchij fejerverkom vodovorot, sredi
peny i bryzg krutilis', podskakivali kakie-to oblomki.
On opredelilsya po kompasu i poshel na pogruzhenie. Vskore pered nim
zasvetilsya korallitovyj gorod. Dolgie minuty on smotrel na chudesnuyu
garmoniyu shpilej i grotov, potom uzhasnulsya: vdrug ne hvatit sil sdelat' to,
chto nuzhno... I on pospeshno sbrosil bomby i oshchutil, kak sodrognulos' ego
sudenyshko, i uvidel, kak hram obratilsya v razvaliny.
A potom on vsplyl na poverhnost'. On vyshel na palubu submariny i vsej
kozhej oshchutil prohladu dozhdya. Vokrug sobiralis' del'foidy. On ne mog ih
razglyadet', lish' uryvkami mel'kali to last, to spina, zelenovatoj vspyshkoj
razrezaya ogromnye volny, da odin raz u nizkih poruchnej vynyrnula golova -
v etom nevernom fosforicheskom svete u del'foida bylo pochti chelovecheskoe
lico, lico rebenka.
Houtorn pripal k pulemetu i zakrichal, no oni ne mogli ponyat', da i
veter rval ego slova v klochki.
- YA ne mogu inache! - krichal on. - Pojmite, u menya net vybora! Kak zhe
eshche ob座asnit' vam, kakovo moe plemya, kogda ego odoleet zhadnost'? Kak
zastavit' vas izbegat' lyudej? A vy dolzhny nas izbegat', inache vam ne zhit'!
Vy pogibnete - mozhete vy eto ponyat'? Da net, gde vam ponyat', otkuda. Vy
dolzhny nauchit'sya u nas nenavisti, ved' sami vy nenavidet' ne umeete...
I on dal ochered' po tesnyashchimsya pered nim, zastignutym vrasploh
del'foidam.
Pulemet neistovstvoval eshche dolgo, dazhe kogda vblizi ne ostalos' ni
odnogo zhivogo venerianina. Houtorn strelyal, poka ne konchilis' patrony. Tut
tol'ko on opomnilsya. Golova byla spokojnaya i ochen' yasnaya, budto posle
yarostnogo pristupa lihoradki. Takuyu yasnost' on znaval v detstve,
mal'chishkoj - prosnesh'sya, byvalo, rannim letnim utrom, i kosye solnechnye
luchi veselo vryvayutsya v okno, v glaza... On vernulsya v rubku i spokojno,
vzveshivaya kazhdoe slovo, vyzval po radio orbital'nyj korabl'.
- Da, kapitan, eto del'foidy, tut ne mozhet byt' ni teni somneniya. Ne
znayu, kak oni eto prodelali. Vozmozhno, razryadili kakie-to nashi bombozondy
- pritashchili ih nazad k Stancii i tut vzorvali. Tak ili inache. Stanciya
unichtozhena. YA spassya na submarine. Videl mel'kom eshche dvuh chelovek v
otkrytoj lodke, hotel ih podobrat', no ne uspel - na nih napali del'foidy.
Pryamo u menya na glazah prolomili lodku i ubili lyudej... Da net zhe, prosto
uma ne prilozhu pochemu! Ne vse li ravno pochemu da otchego! Mne lish' by nogi
otsyuda unesti.
Uslyhav, chto skoro za nim pridet rejsovyj bot, on vklyuchil avtosignal
lokacii i bez sil rastyanulsya na kojke. "Vot i konec, - podumal on
blagodarno i ustalo. - Nikogda ni odin chelovek ne uznaet pravdy. A byt'
mozhet, kogda-nibud' on i sam ee zabudet".
Rejsovyj bot privodnilsya na rassvete, nebo uzhe otlivalo perlamutrom.
Houtorn vyshel na palubu submariny. U samogo borta pokachivalis' na volnah
desyatka poltora mertvyh venerian. Videt' ih ne hotelos', no oni byli tut,
ryadom, - i vdrug on uznal Oskara.
Nevidyashchimi glazami Oskar izumlenno smotrel v nebo. Kakie-to krohotnye
rachki pozhirali ego, razryvaya kleshnyami. Krov' u nego byla zelenaya.
- O, Gospodi! - vzmolilsya Houtorn. - Hot' by ty sushchestvoval! Hot' by
sozdal dlya menya ad!
Last-modified: Sat, 29 Aug 1998 15:53:19 GMT