iny, molotok, kryuch'ya, termos s kofe, mindal'noe pechen'e, vysotomer i dva fotoappa-' rata: odin -- melkoformatnyj, drugoj -- pobol'she. Na etot raz my napravilis' vdol' sklona nad lednikom k ust'yu glubokogo kuluara, kotoryj, razvetvlyayas' vverhu, podvodil k harakternomu vystupu na grebne, napominayushchemu vidom i razmerami srednevekovyj zamok. Medlenno podnyalis' po osypi. Izdali ona kazalas' chut' pobol'she klumby, na dele ee ploshchad' prevyshala pyatnadcat' gektarov. Vyshe osypi nachinalas' skala. Eshche stoyal moroz, i kazalos', chto vozduh potreskivaet ot nashego dyhaniya. Skal'nuyu stenku pokryvala ledyanaya glazur'. Bylo nastol'ko kruto, chto my tykalis' nosom v kamen'. SHag za shagom, shag-za shagom, vremya budto zamerlo. Tol'ko solnce, kotoroe nachalo-tret' nam spinu -- sperva chut'-chut', potom vse sil'nee,-- da bystroe tayanie l'da govorili o tom, chto vremya vse-taki idet. V samom nachale razvilki my stupili na sneg. Na otkrytom' solncu sklone on stol'ko raz tayal i smerzalsya, chto byl skoree pohozh na led. -- Kak, po-tvoemu, chto delat' teper'? My odnovremenno zadali drug drugu etot nelepyj vopros.. Otvet byl izvesten zaranee: "Idti dal'she!" Dal'she? Pered, nami byl uchastok krutiznoj bolee semidesyati gradusov! -- Posmotrim v spravochnik. V spravochnike my nashli risunok: al'pinist vyrubaet stupen'ki na pochti otvesnoj ledyanoj stenke. N-da, stenka pohuzhe nashej! Vdohnovlennyj sravneniem, ya stal rubit' stupeni -- bol'she nichego ne ostavalos'. Rabota okazalas' znachitel'no bolee trudnoj, nezheli ya predstavlyal. Stoyala nevynosimaya zhara,, i ochki srazu zapoteli. YA reshitel'no sdvinul ih na lob i chut' ne oslep ot yarkogo sveta. Odolev s desyatok metrov, ya ubedilsya, chto dal'she idti ne mogu. Delo bylo ne v vysote; prosto nervy ne vyderzhivali postoyannogo napryazheniya: eto bylo pohuzhe, chem rabota na vantah korablya. Trebovalos' zakrepit' verevku, chtoby strahovat' H'yu,. po kak? Drozhashchimi rukami ya popytalsya osushchestvit' to, chto spravochnik nazyval "Strahovkoj cherez drevko ledoruba", na prishel k zaklyucheniyu, .chto uderzhivat' kogo-nibud' s pomoshchya stol' nenadezhnogo yakorya ravnosil'no ubijstvu plyus samoubijstvo. H'yu bespokojno sledil snizu za moimi manevrami. -- Zabej kryuk. -- Molotok u tebya, a kryuch'ya lezhat v ryukzake. YA ne mogu ih vytashchit'. Luchshe poprobuyu dojti von do toj skaly. Metrah v chetyreh nado mnoj izo l'da torchal kamen'. K sozhaleniyu, nikto ne mog skazat' nam, chto eto: monolit ili vsego-navsego vmerzshaya glyba? YA risknul: dobralsya do kamnya i sel na nego, upirayas' koshkami v led. Kamen' vyderzhal. -- Podnimajsya. Nesmotrya na nenadezhnuyu strahovku, H'yu dobralsya do menya i srazu poshel dal'she. Zdes' ne stoilo ostanavlivat'sya. Vyshe sklon byl eshche kruche, zato grunt myagche, a pod samym grebnem lezhal plast ryhlogo snega. Pravda, tut nas podsteregal ochen' nepriyatnyj ostryj vystup. H'yu svernul v obhod; teper' ya stoyal vnizu, ozhidaya, ne sorvet li on lavinu, kotoraya prikonchit menya. No vot H'yu vlez na makushku. Neskol'ko minut -- i ya ryadom s nim na grebne; dyshu kak parovoz. My nahodilis' kak raz pered "Zamkom", chasy pokazyvali polovinu desyatogo, podŽem na greben' zanyal pyat' chasov, vmesto namechennyh dvuh. -- Opazdyvaem,-- skazal H'yu. -- Uspeem. -- Pechen'e ili pryanik? Nash razgovor byl teper' predel'no lakonichnym. - -- Sberegi pechen'e do vershiny. -- Na kakoj vysote my? H'yu dostal vysotomer, izdelie, kotoroe moglo izyashchnost'yu posporit' s zheleznoj cisternoj. -- CHto-to okolo pyati tysyach shestisot,- skazal on nakonec, izryadno pokolotiv pribor.-- Radi nas nadeyus', chto eto pravil'no. My perevalili cherez greben' i snova uvideli ves' vostochnyj lednik i bol'shuyu chast' zapadnogo. A vot vershina i dlinnoe rebro, podvodyashchee k nej. No sperva -- "Zamok". Ego mozhno bylo vzyat' tol'ko s severa, a zdes' nas Ozhidala sovershenno otkrytaya stenka i vnushayushchaya nevol'noe uvazhenie propast': devyat'sot metrov otvesa do vostochnogo lednika. K tomu zhe bylo adski holodno. Nadezhnye tochki dlya strahovki otsutstvovali, kak i na vseh razvedannyh nami podhodah k etoj nesnosnoj gore. Do sih por my dazhe v samye otchayannye minuty uhitryalis' vyzhimat' iz sebya gor'kie shutochki, no na etoj stenke chuvstvo yumora okonchatel'no izmenilo nam. Sidya na makushke "Zamka", my izuchali dal'nejshij put'. Vybor nevelik. Libo mrachnaya i holodnaya severnaya stenka, libo yuzhnaya storona.-- skal'nyj labirint s treshchinami i ledovymi kaminami, chereschur tesnymi, chtoby bez vozrazhenij propustit' chelovecheskoe telo. V odnoj treshchine, rassekayushchej glybinu shes- timetrovoj shiriny, my zastryali i vybralis' lish' s bol'shim trudom. Vse zhe my predpochitali yuzhnuyu storonu. Vsyakij raz, kak nam delalos' ochen' uzh toshno, my vyhodili po snegu k severnoj stenke i neizmenno ubezhdalis', chto s nej luchshe ne svyazyvat'sya. CHem dal'she, tem uzhe stanovilsya greben'. Vskore my ochutilis' slovno pa lezvii nozha. A vperedi, otdelennaya ot nas dvumya ustrashayushchimi "zhandarmami", torchala vershina -- elementarnyj snezhnyj konus, kotoryj otsyuda kazalsya ne vyshe kakogo-nibud' holmika v rodnoj nashej Anglii. My zarylis' v sneg i vzvesili polozhenie. Vid byl potryasayushchij. My smotreli na ledniki i snezhnye vershiny, kotoryh do nas, vozmozhno, nikto ne videl, razve .chto s samoleta. Na severe i na zapade -- moguchij hrebet Gindukusha i ego yuzhnye otrogi ot perevala Andzhuman. Na ost-nord-ost -- velikan-semntysyachnik Tiradzh Mir na granice CHitrala. Na yugo-zapad uhodili gory, otdelyayushchie Nuristan ot Pan'shira. Vprochem, nasha sobstvennaya poziciya proizvodila na nas ne menee grandioznoe vpechatlenie, chem vid. Esli vypustit' kamen' iz levoj ruki, on upadet na lednik v CHamarskoj doline, iz pravoj-- na vostochnyj lednik Mir Samira. H'yu prodelal naglyadnyj eksperiment: opredeliv nashu vysotu -- pyat' tysyach vosem'sot dvadcat' pyat' metrov,-- on uronil vysotomer, i tot, lish' odnazhdy zadev stenku, prizemlilsya v CHamarskoj doline. -- CHertova banka, -- mrachno molvil H'yu. -- A, vse ravno ot nee malo tolku. Nad nami, izdavaya unylye zvuki, kruzhili al'pijskie galki. -- Nado reshat',-- prodolzhal on,-- pojdem dal'she ili net. I uzh esli idti, to vybrat' pravil'nyj put'. Ne to ugrobimsya... Gde-nibud' eshche eti slova pokazalis' by izlishne dramatichnymi. Zdes' oni prozvuchali kak golaya konstataciya fakta. -- Skol'ko, po-tvoemu, nuzhno, chtoby dojti do vershiny? -- CHasa chetyre, esli ne sbavim tempa. Byla polovina vtorogo, proshlo devyat' chasov, kak my nachali voshozhdenie. -- Znachit, budem tam v polovine shestogo. CHetyre chasa obratno do "Zamka", eshche dvadcat' minut do kuluara. V desyat' nachnem spusk po l'du. Dumaesh', doberemsya do lagerya v temnote? -- Ostaetsya tol'ko nochevat' na grebne. No my ne vzyali spal'nyh meshkov. Vryad li vyderzhim. Mozhno, konechno, poprobovat', esli hochesh'... Byl moment, kogda my sduru chut' ne reshili idti dal'she. Uzh ochen' soblaznitel'no: do vershiny kakih-nibud' dvesti metrov. No potom, chut' ne placha, sdalis'. Obeskurazhennye, sŽeli pechen'e i vypili holodnyj kofe. Spusk byl uzhasen. Teper', kogda nas ne vdohnovlyala nadezh- da vzyat' vershinu, my vdrug oshchutili, do kakoj stepeni ustali. Vprochem, hotya sily i vyderzhka byli na ishode, my tverdo reshili soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost'. Zdes' net gornospasatel'noj sluzhby; dazhe vyviha dostatochno, chtoby pogubit' oboih. YA pojmal sebya na tom, chto bormochu: "Smert' odnogo -- drugomu konec, smert' odnogo -- drugomu konec". Nesmotrya na dikuyu ustalost', nas obŽedinyalo chuvstvo nerushimogo tovarishchestva. V eti kriticheskie minuty soznanie vzaimnoj zavisimosti (vyzvannoe, po-vidimomu, tem faktom, chto my byli svyazany odnoj verevkoj i zhizn' odnogo nahodilas' bukval'no v rukah drugogo) rodilo vo mne nebyvaluyu privyazannost' k H'yu, nesnosnomu chudaku, kotoryj zatashchil menya v takoe mesto. Okolo shesti my, kak i predskazyval H'yu, dostigli razvilki pod "Zamkom". No dal'she ne stalo legche. Dul sil'nejshij veter, sklon byl zalit otvratitel'nym zheltym svetom zahodyashchego solnca. Potom sgustilis' tuchi, i nachalsya buran. Veter, zavyvaya, hlestal nas snegom i gradom. Nizhe "Zamka" my snyali koshki, no vskore prishlos' snova privyazat' ih. Tak, s koshkami, my po odnomu spustilis' cherez vystup v kuluar na yuzhnom sklone. |to byl ne tot kuluar. SHest'desyat metrov skol'zkogo l'da, i slishkom shirokij, chtoby mozhno bylo nadezhno opirat'sya o stenki. Dvazhdy my snimali i opyat' privyazyvali koshki, chut' ne placha ot zlosti i proklinaya zamerzshie remni. Huzhe vsego by- lo to, chto veter s grebnya vryvalsya v kuluar, osleplyaya nas snegom i shvyryaya bol'shie kamni. Odin kamen' bol'no stuknul H'yu v plecho. YA boyalsya, chto on poteryaet soznanie. ZHelob zakanchivalsya ledyanym kaminom. YA prokatilsya metrov shest' na "pyatoj tochke", poka H'yu ne ostanovil menya, natyanuv verevku. Sduru ya nes koshki privyazannymi na poyase, a potomu ehal, sidya na nih. Dlinnye shipy ostavili mne na vsyu zhizn' lyubopytnye shramy. Stemnelo. Na skal'noj stenke, snova pokryvshejsya ledyanym pancirem, my proveli chas, kotorogo ya nikogda ne zabudu. No vot my, nakonec, doma. "Dom" -- eto vsego-navsego ustup, gde nas ozhidali dva spal'nyh meshka, primus i nemnogo edy; no imenno syuda v pos^ lednie chasy i byli ustremleny vse nashi, pomysly. Navstrechu nam podnyalas' temnaya figura. CHirknula spichka i osvetila znakomoe lico s borodavkoj na lbu: SHir Muhammed, samyj neradivyj i nelyudimyj iz nashih pogonshchikov, -- YA bespokoilsya za vas,-- skazal on,-- vot i prishel. Bylo devyat'; my pochti semnadcat' chasov nahodilis' na nogah i ne mogli proiznesti ni slova. CHas spustya vskipeli odnovremenno oba kotelka; my zhadno pili chaj i tomatnyj sup. Za etoj toshnotvornoj smes'yu posledovala banka varen'ya i snotvornye tabletki, koto-* rye, sudya po velichine, byli rasschitany sko* ree na loshadej, chem na lyudej. -- Ne lyublyu narkoticheskih sredstv,-- proburchal H'yu, pogruzhayas' v son,-- no v dan* nyh obstoyatel'stvah eto, pozhaluj, opravdano. My prosnulis' okolo pyati. Moej pervoj mysl'yu bylo, chto ya lezhu na operacionnom stole. |to zabluzhdenie usililos', kog^ da ya uvidel okrovavlennye ruki H'yu. Moi ruki vyglyadeli teper' tak zhe strashno, kak i ego neskol'ko dnej nazad. Odevanie okazalos' neozhidanno slozhnoj proceduroj. SHi-ru Muhammedu prishlos' zastegivat' nam bryuki. Ne tak-to prosto dlya cheloveka, kotoryj v zhizni ne imel dela s bryuchnymi pugovicami. |to byl edinstvennyj raz, kogda ya videl ego smeyushchimsya. Potom on zashnuroval nam botinki. K tomu vremeni, kak my sobralis', ustup prevratilsya v goryachuyu tarelku. SHir Muhammed shel vperedi. Nesmotrya na tyazheluyu noshu, on prygal po sklonu, kak kozel. Skoro emu nadoel nash pohoronnyj temp, i on ushel ot nas. U verhnej kromki lednika H'yu ostanovilsya i snyal ryukzak. -- V chem delo? -- Verevka,-- prohripel on. -- YA zabyl verevku. Pojdu za nej. Sporit' bylo bespolezno. On uzhe tashchilsya vverh po sklonu. YA sam sozdal glupejshij precedent, kogda hodil za ostavlennym karabinom. Srazu za lednikom na morene sidel Abdul Ghiyaz. On razoshelsya s SHirom Muhammedom v skal'nom labirinte i ochen' trevozhilsya za nas. -- Gde mister Kerless? -- Naverhu. !-- Pogib? -- Net, on pridet. -- Vy vzyali vershinu? -- Net. -- Pochemu mister Kerless ne s vami? Na yazyke znakov ya s bol'shim trudom ubedil ego, chto H'yu ne pal zhertvoj moego chestolyubiya. V konce koncov Abdul soglasilsya nesti moj ryukzak. Vot, nakonec, i lager'. Proshel chas, dva, a H'yu ne pokazyvalsya. Mne stalo ne po sebe, ya rugal sebya za to, chto ne podozhdal ego na lednike. Troe pogonshchikov, sidya vokrug kostra, na kotorom gotovilsya kakoj-to grandioznyj i zagadochnyj obed v chest' nashego vozvrashcheniya, monotonno bormotali: -- Mister Kerless, mister Kerless, gde mister Kerless? Nakonec on prishel. Boroda pokryta ineem, guby potreskalis'; koroche govorya -- chelovek, perezhivshij sokrushitel'nyj razgrom. -- Gde ty byl? My s uma soshli ot bespokojstva! -- YA nashel verevku, -- skazal on. -- A potom usnul pod kamnem. Perevod L. ZHdanova. Risunki V. Medvedeva.