askovo polozhil mne na plecho svoyu ruchishchu.
- |to ty ne ponimaesh', - skazal on. - Poglyadi-ka! On zavernul kraj
tolstogo svitera, obnazhaya plotno nabityj chernyj zhivot. Poperek zhivota
tyanulas' verevochka, s nee szadi svisali na krestec chetyre kozhanyh meshochka.
- S etim mne nichego ne strashno, - zaveril on menya. Kozhanye meshochki emu
dal otec, a napolnyal ih odin chadskij shaman. Sudya po tomu, chto ya videl na
rynke v Bole, v meshochkah lezhali kogti leoparda, krashenye kamushki, semena i
zasushennye rasteniya. Abdulla s tainstvennym vidom opustil sviter i
pobedonosno kivnul. Teper' ya spokoen? S Abdulloj nikogda nichego ne mozhet
sluchit'sya. No chtoby poradovat' menya, on tozhe obeshchal strahovat'sya.
V pervoe zhe utro Abdulla ispytal ser'eznoe potryasenie: on pribezhal ko
mne i soobshchil, chto v vodu popala sol'. Vsya voda solenaya. Kak eto moglo
poluchit'sya? YA ne na shutku vstrevozhilsya. Iz kakih kuvshinov on pil?
- Da net, ne v kuvshinah, tam! - Abdulla pokazal na more.
Do sih por on ne podozreval, chto more solenoe. I kogda ya ob®yasnil emu,
chto my vsyu dorogu ot Afriki do Ameriki budem idti po solenoj vode, on
nedoverchivo osvedomilsya, kak zhe moglo popast' v more stol'ko dragocennoj
soli. Moe geologicheskoe poyasnenie sovsem ubilo ego. Ved' Sant'yago govoril,
chto vodu nado berech', kazhdomu tratit' v den' ne bol'she litra, no emu nuzhno v
pyat' raz bol'she, on dolzhen myt' ruki, nogi, golovu i lico pered tem, kak
molit'sya allahu, a molit'sya polozheno pyat' raz v den'.
- Dlya omoveniya mozhesh' pol'zovat'sya morskoj vodoj, - skazal ya.
No Abdulla upersya. Ego vera trebuet ispol'zovat' dlya omoveniya chistuyu
vodu. A eta s sol'yu.
Ne uspeli my razreshit' solyanuyu problemu, kak na Abdullu obrushilas' eshche
odna napast'. ZHorzh izvlek sonnuyu Safi iz kartona, gde ona nochevala, i ot
radosti obez'yanka naprudila na matras Abdully. Uvidev luzhicu, bednyaga
okonchatel'no pal duhom. |to obez'yana sdelala? Pravovernyj, ch'yu odezhdu
oskvernila sobaka ili obez'yana, sorok dnej ne mozhet molit'sya allahu! Abdulla
v otchayanii vrashchal glazami. Sorok dnej bez pokrovitel'stva allaha!
ZHorzh spasitel'noj lozh'yu izbavil dushu Abdully ot ugryzenij. Nikakaya eto
ne obez'yana, prosto s morya bryznulo. Abdulla predusmotritel'no reshil
poverit', ne donyuhivayas' do istiny. A ya zaveril, chto obez'yana vse ravno
poluchit shtanishki, i ej nikogda ne pozvolyat sidet' na matrase Abdully.
- Abdulla, - prodolzhal ya, - tebe vot nuzhna voda dlya molitvy, a ty hot'
raz podumal, skol'ko obez'yan i sobak zhivet po beregam vodoemov CHada? Zdes'
ty na sotni mil' ne uvidish' ni odnoj sobaki, a melkie grehi Safi ostayutsya
daleko za kormoj. Nigde na svete ty ne najdesh' takoj chistoj vody, kak v
okeane.
Abdulla vyslushal menya, porazmyslil. I vot uzhe on izuchaet morskuyu vodu v
parusinovom vedre. Nakonec nachalos' omovenie. Ono sovershilos' v lihoradochnom
tempe i s lovkost'yu fokusnika. Zatem Abdulla podnyalsya na mostik, i YUrij
pomog emu opredelit' po kompasu primernoe napravlenie na Mekku. S
neposredstvennost'yu gluboko veruyushchego cheloveka on, licom k vostoku,
opustilsya na koleni u vyhoda iz kayuty i prinyalsya otbivat' poklony na svoem
matrase. Potom dostal chetki i nachal otschityvat' molitvy. Oni sypalis' iz
nego, kak goroh, no on derzhalsya tak iskrenne, chto my vse - kopt, katolik,
protestant, ateist, panteist, - nevol'no s uvazheniem smotreli na takuyu
ubezhdennost'. Da, kogo tol'ko ne bylo v nashem malen'kom kollektive-Posle
togo kak Abdulla ochistilsya telesno i duhovno, my, stoya na mostike,
popytalis' s pomoshch'yu nozha i sverla prikrepit' otlomivshuyusya lopast' k
veretenu. U Abdully bylo otlichnoe nastroenie, on pel chto-to
central'noafrikanskoe i priplyasyval. My obmotali veslo verevkoj, tut i Karlo
pomog svoimi al'pinistskimi uzlami, i delo uzhe shlo k koncu, kogda naletevshie
s raznyh storon shkvaly vyvernuli parus. I tak kak my bez rulya ne mogli
razvernut' lodku, veter izo vsej sily obrushilsya na shirokij parus speredi.
Tyazhelaya 7-metrovaya reya yarostno kolotila po machte vverhu, grozya ee slomat', a
shirochennyj parus besheno metalsya vo vse storony, norovya sam sebya rasporot'.
On oprokidyval fruktovye korziny, ceplyalsya za kuryatnik, i kury isstuplenno
kudahtali, zaglushaya nashi komandy. Vdrug odna korzina s proviantom poplyla u
nas v kil'vatere svoim hodom. Odin lish' zavhoz Sant'yago znal, chto v nej
lezhit, no on sam lezhal v kayute so svoimi spiskami, YUrij chut' ne siloj
uderzhival ego i Normana v posteli.
Stoya na mostike, ya poproboval rukovodit' poedinkom s 8-metrovym
parusom. Trudno chelovecheskomu golosu protivostoyat' shkvalam, kotorye otnosyat
ego vdal' nad burlyashchimi grebnyami vmeste s hlopan'em, treskom i skripom
parusiny i papirusa. O tom, chtoby spuskat' parus, teper' ne moglo byt' i
rechi, ego totchas uneslo by, kak vozdushnogo zmeya. Nado bylo vernut' lodku na
pravil'nyj kurs, manevriruya parusom i korpusom. Opiraya obychnoe veslo o
torchashchij papirusnyj hvost, bogatyr' ZHorzh prinyalsya vygrebat' kormu k vetru.
Otdali plavuchij yakor', etakij brezentovyj zont na dlinnoj verevke - luchshee
sredstvo pogasit' hod i razvernut' kormu. Strelka kompasa nachala medlenno
povorachivat'sya, a ya srazhalsya so stroptivym shkotom, kotoryj hlestal menya i
norovil sdernut' za bort, ne davaya mne zakrepit' ego za mostik, i
odnovremenno sledil za pravil'nym razmeshcheniem i strahovkoj moej
malochislennoj komandy. Starayas' perekrichat' gul vetra, ya otdaval komandy
po-francuzski Abdulle, po-ital'yanski Karlo, po-anglijski YUriyu,
po-ital'yanski, po-anglijski ili po-francuzski ZHorzhu, hotya, po pravde
skazat', ne znal dazhe, kak nazyvayutsya na moem rodnom yazyke verevki, kotorye
nado bylo tyanut', i moe voshishchenie dogadlivost'yu internacional'nogo otryada
suhoputnyh krabov roslo s kazhdoj minutoj.
Nakonec nash dragocennyj parus byl spasen, shkoty zakrepleny, vse grebnye
vesla ustanovleny okolo kormy i nosa na maner indejskih guar, plavuchij yakor'
podnyat na palubu i vocarilsya otnositel'nyj poryadok. My poluchili nebol'shuyu
peredyshku, i ya reshil ispol'zovat' ee, chtoby, na sluchaj povtoreniya podobnoj
situacii, kogda kazhdaya sekunda doroga, razuchit' korotkie i vsem ponyatnye
oboroty. V promezhutkah mezhdu shkvalami skvoz' shchelevatuyu stenku iz kayuty
donosilis' obryvki dobryh sovetov, kotorye podaval nam slabym golosom
bol'noj Norman. On eshche ran'she pytalsya obuchit' nas vazhnejshim morskim komandam
na anglijskom yazyke, chtoby my znali, kogda vybirat', potravit' ili krepit'
gorden', sluzhashchij dlya pod®ema parusa, brasy, vrashchayushchie reyu v gorizontal'nom
napravlenii, i shkoty, prityagivayushchie k bortam nizhnie ugly parusa. No, tak kak
troe iz ostavshihsya v stroyu rebyat ploho ponimali na sluh anglijskij, nikogda
nel'zya bylo predugadat', chto posleduet, esli ya kriknu YUriyu ili Karlo: "Pull
in starbord takk!" Ili skomanduyu Abdulle: "Let gou port sajd shit!".
Ne uspeli zapyhavshiesya no dovol'nye pobediteli sobrat'sya na mostike,
chtoby pridumat' neskol'ko kratkih komand v duhe esperanto, kak nash grot
snova ugrozhayushche zahlopal, i hotya na sej raz vse molnienosno okazalis' na
mestah, veter opyat' uspel razvernut' parus i lodku. Raz za razom povtoryalos'
odno i to zhe. My prodolzhali drejfovat' prezhnim kursom, no zadnim hodom, i
reya s parusom besporyadochno dergalis'. Kazhdyj raz nam v konce koncov
udavalos' napolnit' parus vetrom i spasti reyu, hotya inogda dlya etogo
prihodilos' vynosit' parus na levyj bort, vmesto pravogo, i lodka
estestvenno, shla pochti perpendikulyarno tomu kursu, kotoryj byl nam nuzhen,
chtoby ne stolknut'sya s sushej.
I vot nas opyat' - skol'ko mozhno! - neset polnym hodom k beregu Afriki,
i my grebem, vybiraem shkoty, vozimsya s plavuchim yakorem, v bor'be s bushuyushchimi
volnami perestavlyaem vesla-guary, silyas' vernut'sya na vernyj kurs. No bez
bol'shih rulevyh vesel "Ra" kategoricheski ne priznavala polovinchatyh reshenij.
Parus uvlekal ee libo na yugo-vostok, libo na yugo-zapad, i kak tol'ko
svoenravnyj shkval razvorachival nas nosom na yugo-vostok, nezrimye berega
Afriki neumolimo priblizhalis'. Karlo to i delo vzbiralsya na makushku
kachayushchejsya machty, no zemli, k schast'yu, ne bylo vidno. CHto zh, eto eshche nichego
ne znachit, ved' otstupiv na vostok k yugu ot Safi, bereg potom opyat' vydaetsya
na zapad.
Tol'ko ukrotim parus, vynesya ego na bort, kak veter opyat' zajdet s
drugoj storony, i parusina nachinaet dergat'sya s takoj siloj, chto znaj
upirajsya pokrepche, chtoby ne vyletet' za bort. Odin golovnoj ubor za drugim
okazyvalsya v more, osobenno zhalko bylo yarkuyu tyubetejku Abdully, ona kak by
stala chast'yu ego samogo. Zato teper' kazhdyj, perejdya na drugoe mesto, totchas
avtomaticheski strahovalsya, u obez'yanki tozhe byla svoya verevka, i ona liho
raskachivalas' na vantah vniz golovoj, da i kury byli nadezhno zashchishcheny
brezentom v svoej kletke, kotoruyu my prinajtovili k palube podal'she ot
parusa.
S kazhdym chasom shkvaly stanovilis' vse yarostnee, grozya ostavit' nas bez
takelazha. Nado ubirat' parus, peresilivaya veter. Drugogo vyhoda net.
Tri cheloveka vzyalis' za brasy, chtoby prityanut' reyu s parusom k palube,
no ne uspeli dvoe drugih raskrepit' fal, kak naletel novyj shkval, i
tyazhelennyj parus zapoloskalsya nad morem, budto flag. Na levom bortu YUrij i
Abdulla prilagali otchayannye usiliya, chtoby pojmat' snasti, kotorye vyrvalis'
iz ruk i teper' boltalis' nad volnami. Tem vremenem nasha trojka sudorozhno
ceplyalas' nogami, chtoby nas ne sdernuli za bort pravye snasti, ved' teper'
tol'ko oni mogli spasti parus i ne dat' emu navsegda ischeznut' v volnah.
Machta i vanty ugrozhayushche skripeli, a papirusnye svyazki nakrenilis' s zhalobnym
skripom tak sil'no, chto my vpervye pochuvstvovali, chto kazhetsya i eta
chudo-lodka sposobna oprokinut'sya. Odno nesomnenno: nikakoj drugoj parusnik
pyatnadcatimetrovoj dliny ne ustoyal by protiv takogo moshchnogo napora, razve
chto machta slomalas' by.
Dyujm za dyujmom my podtyagivali reyu i parus, no chast' parusiny lezhala na
volnah, v skladkah sobralos' nemalo veder vody, i, silyas' vyrvat' etu
tyazhest' iz hvatki okeana, my sshibli eshche odno iz nashih dragocennyh vesel. Ono
ischezlo v vode, potom vynyrnulo i zakachalos' na volnah za kormoj - poprobuj,
pojmaj.
- Do svidaniya v Amerike! - kriknul emu Karlo. -[ ]Tol'ko my
pridem tuda ran'she!
Tak kak reya byla na dva metra shire paluby, prishlos' nam skladyvat'
mokryj, tyazhelennyj parus vdol' levogo borta "Ra". Vymotannye, kak posle
dvadcati raundov boksa, my torzhestvuyushche uselis' na nego verhom, chtoby
obuzdat' stroptivogo bordovogo pterodaktilya, kotoryj snova i snova nachinal
korchit'sya, kogda poryvy vetra nakachivali vozduh v skladki. V konce koncov my
nadezhno skrutili chudovishche.
I srazu na bortu vocarilas' neozhidannaya tishina. Slyshno bylo tol'ko
bezmyatezhnoe mernoe poskripyvanie, ono govorilo o tom, chto okean usynovil
papirusnuyu lodku "Ra", etu kolybel' s semerkoj bespokojnyh bliznecov,
kotoryh nado bylo poskoree ubayukat', poka oni ne natvorili bed - togo i
glyadi oprokinut kolybel'ku. "Ra" opyat' shla tak, kak ej hotelos', i pri atom
ne grozila bol'she vrezat'sya vmeste s nami v beregovye utesy.
YA posmotrel na Karlo. On ulybnulsya. Potom prysnul. Potom gromko
rashohotalsya. Ostal'nye tozhe ustavilis' na nego.
- Teper' u nas ni parusa, ni rulevyh vesel. Lodka bol'she ne podchinyaetsya
vole cheloveka. Teper' priroda rasporyazhaetsya. Nado tol'ko perestat' s nej
voevat', i mozhno spokojno peredohnut' i prijti v sebya.
My osmotrelis' krugom. V samom dele, polnejshij poryadok. Pokachivaemsya v
papirusnom gamake bez rulya, bez parusa, bez motora i bez hlopot, moguchee
okeanskoe techenie neset nas tuda, kuda emu nado, i nam nado tuda zhe. Abdulla
ushel v kayutu i leg tam, derzha vozle uha karmannyj tranzistor. ZHorzh reshil
zanyat'sya rybnoj lovlej. YUrij s®el apel'sin i poshel za medicinskim spirtom,
chtoby nastoyat' ego na korkah, Karlo nachal ryt'sya v meshkah i korzinah,
podyskivaya syr'e dlya plotnoj trapezy. Sant'yago, starayas' ne trevozhit' svoi
bolyachki, smirno lezhal v kayute so spiskom v rukah i vykrikival nomera
kuvshinov s vodoj, finikami, yajcami, olivkami i kukuruzoj dlya kur. YA vzyal
nozh, chtoby vystrugat' pribor dlya izmereniya shiroty. Tut Norman ne vyderzhal.
- Rebyata, nam zdes' horosho, - prostonal on. - A kakovo tem, kto doma
ostalis'. My obeshchali vchera vyjti v efir. Nado soobshchit' im, chto u nas vse v
poryadke, ne to podumayut, chto my uzhe na dne.
YUrij byl s nim vpolne soglasen i pomog oslablennomu temperaturoj
Normanu otvernut' matras, snyat' kryshku s yashchika v nogah i vytashchit' malen'kuyu
avarijnuyu radiostanciyu s ruchnym generatorom. Vskore radio Safi otkliknulos'
na vyzov Normana i uslyshalo, chto oba rulevyh vesla slomany, no u nas vse
horosho, i my idem dal'she cherez Atlantiku. Zaodno Norman peredal, chto my ne
obeshchaem regulyarnyh seansov svyazi, potomu chto veslo s zazemleniem slomalos' i
lezhit na palube. Esli prosto tak spustim mednuyu plastinu za bort, ona nam
perepilit i verevki, i papirus.
Posle seansa Norman bessil'no opustilsya na matras, i YUrij ubral
radiostanciyu, a Karlo prines bol'nomu goryachee pit'e.
ZHorzh nikakoj ryby ne pojmal, no ego osenila ideya. CHto esli vzyat' rify
na paruse? Pri takom vetre dazhe loskut zametno pribavit nam hodu. Parus byl
sshit tak, chto my mogli vo vremya usilivayushchegosya vetra umen'shit' ego ploshchad' i
na odnu, i na dve treti. Mne ponravilos' predlozhenie ZHorzha, i Norman vyalo
kivnul v znak soglasiya. Horoshen'ko podkrepivshis' po primeru drevnih solenoj
kolbasoj i svezhimi ovoshchami, my snova vyshli vpyaterom na palubu i cenoj
neveroyatnyh usilii razvernuli reyu s namokshim parusom poperek paluby, tak chto
ona torchala na metr s kazhdoj storony. Ne prostoe eto delo brat' rify na
paruse pri vetre ot svezhego do ochen' krepkogo.
no obshchimi silami my s nim spravilis' - rasstelili parus na kuryatnike i
korzinah, pridavlivaya ego sobstvennym vesom, i svernuli, ostaviv lish'
verhnyuyu tret'. Velika byla nasha radost', kogda uzkoe polotnishche na verhushke
machty napolnilos' vetrom. Vybrav plavuchij yakor' i zakrepiv malye vesla, my
poneslis' po grebnyam na yugo-zapad, torzhestvuya novuyu pobedu nad stihiyami.
Proshlo chetvert' chasa, vtoroj den' nashego plavaniya byl v razgare, vdrug
na parus obrushilsya novyj shkval. Uslyshav, kak tyazhelyj svitok mokroj parusiny
s mahu, budto kuvaldoj, udaril zhestkoj reej po verhushke machty, my vse, kak
odin, brosilis' k shkotam. Vtoroj udar - kazalos', machta zhalobno vskriknula,
i u nas serdce szhalos', kogda etot krik pereshel v zhutkij tresk, kotoryj
pronizal nas do mozga kostej. My posmotreli vverh i uvideli, kak nasha reya,
edinstvennaya i nezamenimaya reya, na kotoroj derzhalas' parusina, medlenno
ponikla plechami, i parus s®ezhilsya, kak budto slozhila kryl'ya letuchaya mysh'.
Ostrye shchepki na izlome torchali, slovno kogti. Prishlos' vse spustit', poka
eti kogti ne rasporoli parus. SHel vtoroj den' nashego prebyvaniya v more.
Vtoroj den'.
Edva pogibshaya reya i parus upali na palubu, kak "Ra" snova stala smirnoj
i poslushnoj, magicheskie papirusnye svyazki prodolzhali izvivat'sya po volnam v
nuzhnuyu nam storonu, tochno ukroshchennyj morskoj zmej.
- CHto ya govoril, - udovletvorenno skazal Karlo i polez v svoj spal'nyj
meshok.
Abdulla otpravilsya na kormu, chtoby sovershit' omovenie ruk i nog pered
ocherednoj molitvoj allahu. YUrij, posmeivayas', sel s trubkoj i dnevnikom v
dveryah kayuty, ya primostilsya ryadom s nim i snova prinyalsya strugat' derevyashku.
- Vse v poryadke? - osvedomilsya Sant'yago, vysunuv nos iz spal'nogo
meshka.
- Vse! - druzhno otvetili my. - Polnyj poryadok. Vse, chto mozhno bylo
slomat', slomano. Ostalsya odin papirus.
Ostatok dnya my mirno proveli v kayute, slushaya, kak voet veter. I hotya my
v etot den' ne videli ni odnogo korablya, vse-taki razdelili noch' na vahty,
ved' zdes' prohodil marshrut torgovyh sudov. To i delo kto-nibud' lez na
machtu vysmatrivat' ogni. Stolknovenie s parohodami ili beregovymi utesami -
edinstvennoe, chego my strashilis'.
V 0.30 menya razbudil Karlo. Naklonivshis' nado mnoj s kerosinovym
fonarem v rukah, okrugliv ispugannye glaza, on dolozhil shepotom, chto sleva po
bortu vdol' vsego gorizonta vidno ogni. Sil'nyj nord-vest gnal nas bokom kak
raz tuda. YA lezhal odetyj - obvyazalsya strahovochnym koncom i poshel na palubu.
Bylo oblachno, dul studenyj veter umerennoj sily. Skvoz' chernotu nochi ya i v
samom dele pryamo po nashemu kursu razglyadel na gorizonte ogni - chetyre ochen'
yarkih, pyatyj poslabee. Bereg Marokko, chto zhe eshche. Karlo uzhe sidel na makushke
kachayushchejsya machty. Kak bystro priblizhaemsya. YA podnyal ostal'nyh treh zdorovyh
chlenov komandy. Nado chto-to delat', nado gresti, chtoby ne pogibnut' na
kamnyah.
Vdrug Karlo, da i mne pokazalos', chto odin iz ognej zelenyj. Eshche odin
zelenyj, krasnyj. |to ne zemlya! Pryamo na nas shla flotiliya rybolovnyh sudov!
Prodrogshie rebyata opyat' zabralis' v spal'nye meshki. Vskore pered nosom "Ra",
kachayas' na volne, proshli tri sejnera. CHetvertyj, zastoporiv mashinu, leg v
drejf bortom k nam, tak chto nas neslo pryamo na nego. YA osvetil fonarikom
kayutu i papirus i stal semaforit': "Ra OK, Ra OK". Sejner vklyuchil dvigatel'
i v poslednyuyu minutu ushel v storonu, my edva ne vrezalis' v nego. Na ego
tope zamel'kali kakie-to neponyatnye signaly, potom on ischez vo mrake.
ZHorzh, zakutannyj v shtormovku i odeyala, budto mumiya, zastupil na vahtu,
a ya leg. Dazhe hriploe karkan'e soten tysyach skruchennyh verevkami steblej
papirusa ne moglo zaglushit' polnogo iskrennej radosti peniya syna Nila,
kotoroe vmeste s Vetrom pronikalo v kayutu cherez pletenuyu stenku -
edinstvennuyu pregradu mezhdu nashej uyutnoj obitel'yu i okruzhayushchim nas surovym
mirom.
Rassvet vozveshchaet nastuplenie nashego tret'ego dnya v more, i po-prezhnemu
oblachno. Veter potishe, no volny besnuyutsya pushche prezhnego. S udovletvoreniem
otmechaem, chto isstuplenno plyashushchie volny tol'ko podnimayut nas vverh. Okean
nes lodku, budto myach na vytyanutoj ruke, i dazhe samye kovarnye grebki ne
mogli okatit' nas vodoj. Na gruz ne popadalo ni kapli.
Idya bez rulya i bez parusa, ne vidya berega, ne znaya svoej pozicii, my
proveli tretij den' spokojno, zakonchili remont odnogo rulevogo vesla i
ukrepili seredinu dlinnogo brusa, kotoromu predstoyalo zamenit' slomannuyu
reyu.
Gotovyas' k molitve, Abdulla nachal myt' svoyu brituyu golovu, i vdrug ya
uslyshal vozmushchennyj hriplyj krik.
Kto skazal, chto more chistoe! A eto chto, chem on vymazal sebe golovu kto
nabezobraznichal?
V parusinovom vedre Abdully plavali bol'shie i malen'kie chernye komki My
posmotreli za bort. Sotni takih zhe komkov. I s odnoj, i s drugoj storony.
Myagkie, pohozhie na asfal't. Proshel chas, a krugom vse tak zhe gusto plavaet
gryaz'. Vidno, kakoj-nibud' tanker chistil cisterny. My podnyalis' na machtu, no
ne uvideli vinovnika, i odnako ves' den' volny nesli chernye komki.
Vo vtoroj polovine dnya my obognali bol'shuyu lunu rybu, kotoraya nezhilas'
u poverhnosti a zatem nas navestilo okolo sotni del'finov, oni rezvilis' i
vyskakivali iz vody, zateyav veseluyu plyasku na radost' Abdulle, potom vdrug
ischezli tak zhe neozhidanno, kak poyavilis'.
Na chetvertyj den' stalo poteplee i potishe, mezhdu tuchami proglyanulo
solnce. My dolgo videli vdali otchetlivye golubye kontury dvuh gorbatyh
vershin na materike. Sant'yago chuvstvoval sebya skverno, zato Norman poshel na
popravku, temperatura upala, i YUrij razreshil emu podnyat'sya i vzyat' vysotu
solnca. No tak kak u nas ne bylo hronometra, a radio Safi nash priemnik uzhe
ne bral, my ne znali tochnogo vremeni i ne mogli verno vychislit' nashi
koordinaty, chto nemalo bespokoilo Normana i Sant'yago. Pervyj ob®yasnil, chto,
raz my po-prezhnemu vidim materik, nam ne udastsya obognut' Kanarskie ostrova
s severa, a my vojdem v opasnyj prohod mezhdu ostrovom Fuarteventura i mysom
YUbi na zapade Afriki. Sant'yago (on v detstve zhil na Kanarskih ostrovah)
podtverdil to, o chem govorilos' v spravochnikah Normana; mys YUbi - groza vseh
moryakov, kovarnoe zhalo etoj peschanoj kosy dotyagivaetsya do techeniya kak raz
tam, gde bereg Afriki svorachivaet na yug.
My sideli i eli na svernutom paruse, vdrug razdalsya radostnyj krik
vsevidyashchego Abdully, kotoryj uzhe proglotil svoyu porciyu
- Gippo! Gippo! On popravilsya:
- Gippopotam!
My posmotreli tuda, kuda on pokazyval i cherez minutu oni opyat' medlenno
vsplyli - dva zdorovennyh kita, kotorye lenivo glyadeli na nas svoimi
malen'kimi glazkami i gromko fyrkali, izvergaya dyhalom struyu vozduha s
vodyanoj pyl'yu. V CHade Abdulla nikogda ne videl takih ogromnyh begemotov, tak
chto etogo vpechatleniya emu hvatilo na celyj den'. Uslyshav, chto na svete est'
mlekopitayushchie s ryb'im hvostom, on ne poveril svoim usham, no tut odin kit
vezhlivo mahnul nam hvostom na proshchanie, i Abdulla lishilsya yazyka ot
udivleniya: do chego zhe allah gorazd na vydumku!
Utro pyatogo dnya vstretilo nas pronizyvayushchim severnym vetrom i sil'noj
volnoj. My nadeli vse, chto vezli s soboj, i vse ravno u Abdully zub na zub
ne popadal. Pyatye sutki okeanskie valy nepreryvno shturmovali pravyj bort
"Pa" - tak i dolzhno byt', ved' ves' nash put' prolegal v zone
severo-vostochnogo passata. Nedarom my vhod v kayutu sdelali s
protivopolozhnogo, levogo borta, znaya, chto on budet podvetrennym. Bol'she
togo, my sdvinuli kayutu k pravomu bortu i tam zhe sosredotochili osnovnuyu
chast' gruza, chtoby veter, napolnyayushchij ogromnyj parus s etoj storony, ne mog
oprokinut' lodku. Na parusnom sudne polozheno nagruzhat' tyazhelee navetrennyj
bort - eto bylo izvestno i nam, i vsem tem, kto nas konsul'tiroval. Odnako
uzhe s pyatogo dnya my na sobstvennom gor'kom opyte nachali ubezhdat'sya, chto
papirusnaya lodka v etom smysle otlichaetsya ot drugih sudov: eto edinstvennyj
parusnik, u kotorogo nado tyazhelee nagruzhat' podvetrennyj bort. Potomu chto s
navetrennoj storony papirus vyshe vaterlinii iz-za voln i bryzg vpityvaet ne
odnu tonnu vody, togda kak protivopolozhnyj bort nad vaterliniej ostaetsya
suhim. Malo-pomalu ves vody, absorbirovannoj navetrennym bortom, vozrastaet
nastol'ko, chto sudno nachinaet krenit'sya k vetru, a ne ot vetra, kak obychno.
Peredvigat' kayutu na seredinu bylo pozdno. Ee privyazali k papirusu
krepkimi verevkami, kotorye pronizyvali naskvoz' vsyu konstrukciyu. My
perenesli gruz s pravogo borta na levyj, no eto ne ochen' pomoglo. Slishkom
mnogo vody vpitali svyazki papirusa vyshe vaterlinii, i vse eti tonny
nezrimogo ballasta shutya pereveshivali dve-tri sotni kilogrammov provizii i
pit'evoj vody, kotorye perekochevali na druguyu storonu. Vidno, nam tak i
pridetsya idti cherez okean s postoyannym krenom k vetru.
Norman vernulsya v stroj, i poka my zanovo ukladyvali gruz, on
postaralsya ukrepit' pod vodoj stroptivuyu mednuyu plastinu, chtoby naladit'
svyaz' i uznat' po radio tochnoe vremya. U nego byli prichiny opasat'sya, chto do
berega namnogo blizhe, chem pokazali ego vcherashnie raschety bez hronometra, i
chto nas neset pryamo na mys YUbi.
K nochi veter usililsya pochti do shtormovogo, zavyvaya v vantah, i "Ra"
sovsem razboltalas' pod yarostnymi udarami voln, kotorye trepali lodku
sil'nee prezhnego. Noch'yu my nesli vahtu po dvoe, chtoby ne prozevat' peschanye
otmeli u mysa YUbi, i pridirchivo sledili za verevkami. Ni odin strop ne
lopnul. Ni odin stebel' papirusa ne otvyazalsya. A vot derevyannyj mostik tak
sil'no tersya ob ugol bambukovoj kayuty, chto vnutri vse bylo zasypano
opilkami. Sant'yago s samogo nachala stradal bessonnicej, a v etu noch' i
drugie sostavili emu kompaniyu. Podi usni, kogda yashchiki pod toboj
podprygivayut, a kayuta, mostik i machta, kachayas' ne v lad, ustraivayut takoj
koncert, budto tysyache koshek zashchemilo hvosty verevkami. Kayuta tak sil'no
krenilas' vpravo, chto na boku ne ulezhat'. Sleva ot vhoda pomeshchalis' chetvero,
sprava, gde bylo otvedeno mesto dlya radiostancii i shturmanskogo stolika, -
troe. Abdulla bez konca skatyvalsya na ZHorzha, ZHorzh na Sant'yago, a YUriyu,
kotoryj lezhal vnizu u samoj stenki, nekuda bylo katit'sya, i emu ostavalos'
tol'ko vystavlyat' protiv nih ruki i kolenki. YA podlozhil pod pravyj kraj
svoego matrasa valikom lishnyuyu odezhdu, i to zhe samoe sdelal Karlo, chtoby ne
s®ezzhat' v radiorubku k Normanu.
Burya ne unimalas' vsyu noch', volny vzdymalis' na vysotu do 4 - 5 metrov,
i veter sryval grebni, osypaya lodku melkim solenym dozhdem. A utrom shestogo
dnya okazalos', chto "Ra", kak ni stranno, slovno by okrepla, svyazki uzhe ne
tak vihlyalis', verevochnye krepleniya stali tuzhe. Greben' vysokoj volny
neozhidanno nakryl kormu, i Norman ochutilsya po poyas v vode, kotoraya nadolgo
zastoyalas' na papiruse. Ochevidno, nepreryvno smachivaemye sverhu i snizu
stebli nabuhli i zakryli vse shcheli i prosvety. Ottogo i lodka stala krepche i
prochnee, vot tol'ko etot pravyj kren nas ogorchal. Zato porazhala velikolepnaya
ustojchivost' "Ra" na shtormovoj volne, i, kogda Norman zayavil, chto nado
vybirat': libo my popytaemsya postavit' parus i ispol'zovat' sil'nyj nord,
libo nas vybrosit na bereg, - my edinoglasno reshili sdelat' eshche odnu popytku
podnyat' parus na novoj ukreplennoj ree, vzyav odin rif. Dazhe Sant'yago
vybralsya iz kayuty, i s polnym ekipazhem my druzhno postavili parus i spustili
v vodu otremontirovannoe rulevoe veslo. I poneslis', slovno letuchaya ryba, po
grebnyam, uhodya ot sushi. Uvy, vskore opyat' razdalsya tresk - tolstoe vereteno
pochinennogo vesla slomalos', kak spichka, a lopast' prishlos' vytashchit'.
No suhoputnye kraby uzhe nachali prevrashchat'sya v moryakov. Pryzhok - Abdulla
ochutilsya na nosu i pojmal ugol hlopayushchego parusa. Ryadom s nim vzyalsya za
parus Sant'yago. Karlo i YUrij bez slov ischezli za kayutoj i potravili pravye
shkoty. ZHorzh, v odnih trusah, shvatil veslo i privel kormu k vetru, a my s
Normanom otregulirovali vertikal'nye vesla, i vot uzhe "Ra" bez rulevogo
tyazheloj rybinoj skol'zit vpered cherez grebni. Ves' den' nam udavalos'
derzhat' kurs, i ni odin stebel' papirusa ne postradal ot buri. Vse nashi
problemy byli svyazany s tolstymi brevnami, a ne s tonkim papirusom.
Na sleduyushchuyu noch' veter poshel na ubyl', - veter, no ne volny, kotorye
dostigali shesti metrov. Kayuta utratila simmetriyu i stala pohozha na shlyapu,
nadetuyu nabekren', s naklonom k vetru. Zadolgo do nachala moej nochnoj vahty ya
vybralsya na palubu, chtoby proverit' lodku. I kogda ya prolez pod parusom na
nos, u menya chut' serdce ne ostanovilos'. Vperedi sprava, v okruzhenii
mercayushchih okon vozvyshalsya mayak s cvetnymi ognyami. A nos nashej "Ra" smotrel
levee, sledovatel'no, na sushu. Tak daleko v more - mayak, eto mog byt' tol'ko
mys YUbi.
My s lihoradochnoj bystrotoj izmenili kurs, naskol'ko bylo mozhno bez
vesel. Malo. Ne obojdem. I tut my vdrug zametili, chto mayak i doma kak-to
stranno kolyshutsya. Gde eto vidano, chtoby peschanaya kosa tak kachalas'! Prohodya
mimo, levee, my uvideli, chto eto burovaya vyshka v more, oboznachennaya ognyami
do verhu, chtoby samolet ne zadel. Dolgo My stoyali i glyadeli. Potom ya
prikriknul na ZHorzha, chtoby on libo nemedlenno polezal v spal'nyj meshok, libo
odevalsya, poka ne sgubil svoe zdorov'e.
Sed'moj den', zariflennyj parus na meste, i my idem kak budto
naperegonki s moguchim valom, kotoryj speshit v odnu storonu s nami. Sprava i
sleva polzli navstrechu drug drugu tyazhelye tuchi, no pryamo po nosu mezhdu dvumya
frontami golubel uzkij prosvet. Pohozhe bylo, chto Kanarskie ostrova i
afrikanskij materik kutayutsya v oblaka, a prosvet otkrylsya kak raz nad morem
mezhdu nimi. I "Ra" poslushno shla tuda.
Vrachebnoe iskusstvo YUriya podnyalo na nogi Normana i Sant'yago, ZHorzha
prishlos' ulozhit', on zhalovalsya na sil'nuyu bol' v spine, zastudil myshcy,
srazhayas' noch'yu polugolyj s veslom na ledyanom vetru.
V polden' ya stoyal na mostike, a Karlo tyanul kakie-to verevki, pytayas'
hot' nemnogo vypravit' nashu kayutu, i vdrug ya obomlel ot uzhasa. Kazhdyj raz,
kak "Ra" podnimalas' vverh na vysokom grebne, v binokle mel'kalo chto-to
zelenoe, kak budto luga. V sleduyushchuyu minutu Karlo uzhe byl na verhushke machty,
i Norman lez za nim sledom. Oni kriknuli, chto parallel'no nashemu kursu,
milyah v shesti, tyanetsya bezlyudnyj bereg. My sdelali vse ot nas zavisyashchee,
chtoby idti moristee, i vskore luga skrylis'. YAsno eto byla nizina okolo mysa
YUbi. Dal'she bereg povorachivaet na yug, znachit, my videli poslednij klochok
Afriki.
Abdulla obezglavil na kormovoj poperechine treh kur, chtoby Karlo mog
prigotovit' nash pervyj prazdnichnyj obed. Nastojka YUriya uzhe byla gotova. A
povodov u nas hvatalo. Vo-pervyh, nado spravit' pominki no iroko. Ne goditsya
ono dlya rulevyh vesel, slishkom hlipkoe. Zatem - podnyat' zazdravnuyu charu v
chest' papirusa. Fenomenal'nyj stroitel'nyj material! 31 maya, pyatnadcat'
sutok papirus provel v vode i dazhe ne dumaet gnit'. Naprotiv, on stal tol'ko
eshche elastichnee i prochnee. My ne poteryali ni odnogo steblya. Za nedelyu my
proshli ot Safi do mysa YUbi a eto bol'she, chem ot del'ty Nila do Vibla
finikijcev. I stol'ko zhe, skol'ko ot Egipta do Turcii. Znachit, uzhe dokazano,
chto egiptyane mogli dostavlyat' svoj papirus v lyubuyu tochku poberezh'ya Maloj
Azii bez pomoshchi chuzhih derevyannyh sudov.
Skol, Norman, bud' zdorov. Skol, YUrij. Skol, rebyata. Vyp'em za Neptuna
i za begemotov Abdully. Safi sidela mezhdu nami na yashchike s kurami i pila iz
tol'ko chto otkrytogo kokosovogo oreha.
CHej-to golos proiznesshij slova "belye doma", zastavil menya vskochit' na
nogi. ZHorzh, lezha na zhivote v dveryah kayuty, pokazyval rukoj v tu storonu, gde
my nedavno videli zelenuyu nizinu. Opyat' ona, i na nej ryady belyh domikov,
tipichnaya dlya Severnoj Afriki arabskaya derevushka. Pravee domikov raspolozhilsya
zhivopisnyj starinnyj fort. Vot on nakonec, mys YUbi. Vot kogda my prohodim
mimo kovarnoj kosy, mysl' o kotoroj derzhala nas v napryazhenii celuyu nedelyu, -
kosy, pogubivshej za stoletiya stol'ko sudov. Sem' dnej my vsyacheski staralis'
ujti podal'she ot berega, i vot techenie samo neset nas mimo mysa YUbi na
rasstoyanii ruzhejnogo vystrela.
Belye domiki kanuli v more tak zhe bystro, kak poyavilis'. Proshchaj,
Afrika. Proshchaj, Staryj Svet. My idem bez rulya. Rul' v nashem rejse ne nuzhen.
Ogromnaya chajka dognala lodku i sela na torchashchuyu vverh papirusnuyu svyazku
na nosu. Utka, vypushchennaya na progulku iz kuryatnika, reshila prognat' gost'yu.
CHajka vzmyla v vozduh i uletela. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak nas
okruzhila celaya staya kriklivyh morskih ptic, a v kletke, kotoraya sluzhila nam
obedennym stolom, isstuplenno kudahtali kury.
- A ya znayu, chto pervaya chajka skazala, kogda priletela k svoim, - zayavil
Karlo. - Ona skazala, chto okolo mysa YUbi v more plavaet gnezdo.
Glava 9
Vo vlasti okeana.
My razrushaem mosty.
Kanarskie ostrova ostalis' pozadi. Za vosem' sutok my proshli put',
ravnyj rasstoyaniyu ot Norvegii do Anglii cherez Severnoe more. Sudno, kotoroe
uspeshno vyderzhivaet poedinok s volnami v takom dlitel'nom rejse, obychno
otnosyat k razryadu morskih. Nesmotrya na slomannye rulevye vesla i reyu,
nesmotrya na neumeloe obrashchenie i promahi neopytnyh suhoputnyh krabov,
nesmotrya na krepkij veter i sil'nuyu volnu, "Ra" po-prezhnemu otlichno
derzhalas' na vode. Gruz lezhal nadezhno, nikakie grebni ne mogli do nego
dotyanut'sya. I my shli dal'she v usloviyah, ves'ma dalekih ot tihogo techeniya
Nila.
Kanarskie ostrova byli projdeny v nenastnuyu pogodu, my ne uvideli
zemli. Teper' nad nami izognulsya goluboj nebosvod, nizkaya pelena tuch sleva
oboznachala afrikanskij kontinent, a vzdymayushchijsya na tri tysyachi metrov konus
vulkana Tejde na Tenerife pozvolyal nam bezoshibochno opredelit' polozhenie
Kanarskih ostrovov sprava. Sam ostavayas' nezrimym, on rozhdal verenicu melkih
oblachkov, i veter nes ih nad morem, budto dym iz parohodnoj truby.
Abdulla, kotoryj znal tol'ko plavuchie papirusnye ostrova na ozere CHad,
byl potryasen, kogda uslyshal, chto zdes', daleko v okeane, est' susha i na nej
zhivut lyudi. Kakie oni - chernye, kak on, ili belye, kak my? I Sant'yago,
antropolog po professii, k tomu zhe sam odno vremya zhivshij na Kanarskih
ostrovah, rasskazal emu pro zagadochnyh guanchej, naselyavshih uedinennyj
arhipelag, kogda ih "otkryli" evropejcy, ch'i vnuki v svoj chered "otkryli"
Ameriku. Odni guanchi byli temnokozhie, nizkogo rosta, drugie - vysokie,
svetlokozhie, s golubymi glazami, rusymi volosami i orlinym nosom. Na
pasteli, vypolnennoj v 1590 godu, vidno gruppu korennyh zhitelej Kanarskih
ostrovov, u nih zolotistaya boroda, svetlaya kozha, myagkimi volnami spadayut na
plechi dlinnye zheltye volosy. I eshche Sant'yago rasskazal pro chistokrovnogo
rusovolosogo guancha, s kotorym on poznakomilsya, uchas' v Kembridzhe. |to byla
mumiya, privezennaya s Kanarskih ostrovov. Podobno drevnim egiptyanam i
peruancam, korennye zhiteli arhipelaga umeli bal'zamirovat' trupy i delat'
trepanaciyu cherepa. No tak kak svetlokozhie guanchi bol'she smahivali na
vikingov, chem na plemena, kotorye nam obychno risuyutsya pri slove "Afrika",
rodilis' dogadki o drevnih severnyh kolonistah na Kanarskih ostrovah i dazhe
gipotezy, budto arhipelag est' ne chto inoe, kak ostatok zatonuvshej
Atlantidy. No na severe Evropy ne bal'zamirovali tela i krajne redko delali
operacii na cherepe, i ved' eto lish' dve iz ryada chert, svyazyvayushchih guanchej s
drevnimi kul'turami severoafrikanskogo primor'ya. Iskonnye zhiteli Marokko,
obychno imenuemye berberami, mnogih iz kotoryh araby bol'she tysyachi let nazad
vytesnili na yug, v Atlasskie gory, predstavlyali takuyu zhe smeshannuyu rasu, kak
guanchi: odni byli maloroslye, s temnoj kozhej, drugie - vysokie goluboglazye
blondiny. Potomkov etih drevnejshih marokkanskih tipov po sej den' mozhno
uvidet' v gluhih seleniyah Marokko.
My smotreli na shlejf nad moguchim vulkanom na ostrove Tenerife. V yasnuyu
pogodu ego vidno s berega Marokko. CHtoby najti rodinu guanchej, vovse ne nado
otpravlyat'sya v Skandinaviyu ili pogruzhat'sya na dno Atlanticheskogo okeana.
Vozmozhno, oni poprostu potomki korennyh zhitelej blizhajshego materika, kotorye
sumeli v drevnosti preodolet' morskoj bar'er, kak eto sdelali my na
samodel'noj lodke iz papirusa.
V obshchem, zagadka Kanarskih guanchej zaklyuchaetsya ne stol'ko v tom, kto
oni, skol'ko v tom, kak oni popali na ostrova. Kogda syuda, zadolgo do
plavanij Kolumba, prishli evropejcy, u guanchej ne bylo nikakih lodok, dazhe
dolblenok ili plotov. I delo ne v nehvatke drevesiny, potomu chto na
Kanarskih ostrovah rosli moguchie derev'ya. Guanchi, i temnye, i svetlye, byli
tipichnye suhoputnye kraby, oni zanimalis' tol'ko zemledeliem i ovcevodstvom.
Im udalos' privezti ovec s kontinenta. No vyjti v more s zhenshchinami na bortu,
vezya s soboj skot, mogli tol'ko rybaki ili predstaviteli morskogo naroda.
Pastusheskomu plemeni takoe ne po plechu. Pochemu zhe guanchi zabyli morskie suda
svoih predkov? Mozhet byt', potomu, chto predki ne znali nikakih lodok, krome
parusnoj madia iz papirusa, vrode teh, chto do nashih vremen primenyali na
severnom poberezh'e Marokko? Lodochnyj master, kotoryj umeet lish' vyazat'
lodki-ploty iz papirusa i nikogda ne videl, kak sshivayut iz dosok
vodonepronicaemyj korpus, budet bespomoshchno sidet' na beregu, okazavshis' na
ostrove, gde net ni papirusa, ni kamysha.
Vdrug nas nachalo raskachivat' tak sil'no, i papirus zastonal tak
zhalobno, chto prishlos' rasstat'sya s guanchami i pospeshit' k zapoloskavshemu
parusu. Veter ne izmenilsya, a vot volny stali kruche - vse bolee glubokie
lozhbiny, v kotorye my skatyvalis', vse bolee vysokie grebni, kotorye
brosalis' na nas sverhu, no nikak ne mogli nas nakryt', potomu chto nash
zolotistyj bumazhnyj lebed' vsyakij raz pripodnimal vysokij hvost i spokojno
propuskal volnu pod soboj.
U Abdully nachalas' golovnaya bol' i rvota. Do sih por on ne stradal ot
morskoj bolezni, no tut YUriyu prishlos' otpravit' Abdullu v postel', ogranichiv
ego stol suhimi, kak mumiya, egipetskimi galetami, zato Sant'yago smog
podnyat'sya s posteli i poobedat' vmeste so vsemi, posle togo kak vrach nashel
sposob zalechit' ego bolyachki. Norman otlichno chuvstvoval sebya, i my druzhno
naslazhdalis' goryachim risotto s mindalem i suhofruktami, prigotovlennym
Karlo, vdrug kto-to kriknul: "Smotrite" My posmotreli i s ispugom uvideli
izognuvshijsya nad "Ra" vysochennyj greben' moguchego vala. My rvanulis' bylo k
kayute, no greben' uzhe prevratilsya v malen'kij grebeshok, on proskol'znul,
bul'kaya, pod papirusom, a na ego meste razverzlas' glubokaya lozhbina. Za
pervym valom posledovali drugie takie zhe. Obychno more tak kolyshetsya okolo
ust'ya bol'shoj reki, gde sil'noe techenie rozhdaet vysokuyu volnu. A my, vidimo,
popali v takoe mesto, gde idushchee s severa moshchnoe okeanskoe techenie,
protiskivayas' cherez uzkie prohody mezhdu ostrovami, kak by szhimaetsya i
stanovitsya eshche moshchnee. Dlya nas eto oznachalo pribavku skorosti v nuzhnom nam
napravlenii. Nas neslo Kanarskoe techenie - to samoe, kotoroe dohodit do
Meksikanskogo zaliva.
Vverh, vse vyshe i vyshe, - a teper' vniz, vniz... Abdulla usnul i ne
uvidel pyaterku moguchih kashalotov, kotorye vsplyli sovsem ryadom s lodkoj i
ushli pod vodu ran'she, chem Karlo uspel prigotovit' svoyu kinokameru. Snova
vverh, potom vniz, vniz v bezdonnuyu yamu... V etu minutu opyat' razdalsya tresk
lomayushchegosya dereva. Eshche odno iz nashih malyh vesel prevratilos' v drova dlya
rastopki, lish' kusok veretena ostalsya viset' na bortovoj svyazke. Tak, teper'
uzhe i grebnye vesla stanovyatsya deficitnymi... Mozhet byt', stoit poprobovat'
zajti na ostrova Zelenogo Mysa i razdobyt' tam material pokrepche?
Edinoglasnoe "net". Pravda, u nas eshche ostavalas' v zapase tolstaya
pryamougol'naya machta iz egipetskogo senebara. Machty poka ne lomalis', dazhe v
krepkij veter ustoyali. I my reshili ukrepit' rezervnoe rulevoe veslo iz iroko
zapasnoj machtoj, prikrutiv ee k tolstomu kruglomu veretenu. Posle etogo
veslo stalo takim tyazhelym, chto, kogda my pozdno vecherom upravilis' s
rabotoj, prishlos' mobilizovat' ves' ekipazh, chtoby spustit' ego v vodu.
Svetila polnaya luna, yarko siyali zvezdy. Volny uporno gnalis' za nami -
vysokie, blestyashchie, chernye i neistovye, - no my ih ne boyalis', znaya, chto im
ne odolet' papirus. Oni tol'ko derevo nenavideli do takoj stepeni, chto
sokrushali ego v tot zhe mig, kak ono pogruzhalos' v vodu. Poka vesla prazdno
lezhali na palube vmeste s polutora sotnyami hrupkih kuvshinov i prochim gruzom,
im nichego ne grozilo. CHto zh, poglyadim, chem konchitsya poedinok vesla-velikana
s okeanom...
My s Sant'yago podnyalis' na mostik i vzyalis' za tonkij konec
vos'mimetrovogo veretena, kotoroe nado bylo privyazat' k poruchnyam, a vse
ostal'nye stoyali na palube i derzhali tyazhelennuyu lopast'. Ee nado bylo
spustit' v vodu s kormy, potom prikrutit' nizhnyuyu chast' veretena k lezhashchemu
na papiruse tolstomu poperechnomu brusu.
Volny i papirus liho skakali vverh-vniz, i edva posledovala komanda
pogruzit' rulevoe veslo, kak moguchij val totchas vyrval lopast' iz ruk
pyaterki, tshchetno napryagavshej vse sily, chtoby zakrepit' veslo kanatami. Lish' s
velikim trudom nam s Sant'yago udalos' uderzhat' verhnyuyu chast' veretena. A
volna uzhe ushla vpered, korma "Ra" povisla nad glubokoj lozhbinoj, i veslo,
lishivshis' opory, smahu, budto gigantskaya kuvalda po nakoval'ne, udarilo po
koncu poperechnogo brusa. Sleduyushchaya volna snova vzmetnula lopast' vverh, i
poka pyaterka vnizu sililas' pojmat' vzbesivshuyusya kuvaldu verevkami i rukami,
Sant'yago i menya vverhu brosalo, kak marionetok. Tol'ko ulovim mig, kogda
greben' podnimet veslo, i podvinem vereteno na mesto, kak lopast' opyat'
povisaet nad lozhbinoj, tyazhest' stanovitsya neposil'noj, i nas podbrasyvaet
kverhu, a pyaterka na korme po-prezhnemu silitsya prityanut' lopast' verevkami k
poperechine i ukrotit' ee ran'she, chem novaya volna vyrvet u nih iz ruk veslo,
i lopast' vzmetnetsya vverh, a my na drugom konce rychaga uhnem vniz. Prichem
vniz nas kidalo s takoj siloj, chto togo i glyadi rasplyushchit ruki i nogi
veretenom o poruchni, ved' i nogami tozhe prihodilos' ceplyat'sya, chtoby nas
vmeste s veslom ne utyanulo za bort.
|to rulevoe veslo bylo takim tyazhelym, i ono tak besnovalos', chto my uzhe
sprashivali sebya, ne luchshe li ego otpustit', poka ne razletelas' vdrebezgi
kormovaya poperechina, a s nej i verevki, skreplyayushchie papirus. No mysl' o tom,
chto bez rulya my prevratimsya v bespomoshchno drejfuyushchij bokom stog solomy,
pridala nam sverhchelovecheskie sily, a tut vdrug i veslo leglo udachno, i vse
semero odnovremenno smogli