Aleksandr Berman. Sredi stihij

---------------------------------------------------------------
     Berman A.E. Sredi stihij - M.: Fizkul'tura i sport, 1983.-
     240 s., il. - (Neobyknovennye puteshestviya).
     OCR: Mihail Hmel'nik
---------------------------------------------------------------



        K chitatelyam * 

     Snachala ya tak mnogo vremeni potratil  na zimnij turizm, chto uvidel, kak
zhizn' uhodit - budto ya na bystroj vode, a vse ostal'noe na beregah. No popal
ya na  bystruyu  vodu uzhe potom, kogda  zimoj  perestal hodit'  v Zapolyar'e, a
povernul na Kavkaz, v Terskol, gde novogodnee solnce  ne pod zemlej, sneg ne
stynet zelenovatoj sin'yu, a  zhelteet na solnce i golubeet  v teni.  YA smenil
brezent   na yarkij kapron,   samostoyatel'nost'  - na  podchinenie  poryadkam i
nravam, uchil lyudej katat'sya  na gornyh lyzhah  i zaodno uchilsya sam.  |to bylo
osvobozhdenie ot vlasti severa.
     YA okazalsya vo   vlasti yuga. Mir Terskola   derzhal  tak zhe  prochno,  kak
sever.   Nachal  nauchnym  sotrudnikom   lavinnoj    laboratorii,  a  zakonchil
gornolyzhnym instruktorom turbazy. Strannaya kar'era, no ya o nej ne zhaleyu. Mne
ponravilos' byt'  gornolyzhnym instruktorom,  hotya  v knige  ob etom  nemnogo
grustnaya povest'. YA vstretil v Terskole Iosifa Kahiani  i ego glazami uvidel
zhizn' al'pinista. V yunosti ya byval v al'plageryah, no al'pinizm ostalsya bol'yu
nesovershivshegosya, i rasskazy Iosifa Kahiani stali moim al'pinistskim snom. YA
zapisal ih.
     CHto zhe kasaetsya bystroj vody, to mne ee pokazal Igor' Potemkin. On vzyal
menya na plot  i prokatil po Ka-Hemu, v   tot raz, kogda vpervye plot  proshel
ves' Ka-Hem.  Sobstvenno, otkryl Ka-Hem  godom ran'she Aleksandr Stepanov. No
on vyletel na  kamni kak    raz nad  dvadcat'  vtorym porogom   Mel'zejskogo
kaskada... Ob etom poroge vy mozhete prochest' v ocherke "Grani riska".
     Puteshestvuya po sibirskim rekam, ya mnogo lazil po skalam. Oni privlekali
menya s  detstva.  Potom ya neskol'ko  raz  byval na Krasnoyarskih Stolbah  i v
Krymu, povidal "skal'nyh lyudej" v vozraste ot pyati do semidesyati pyati let.
     Kogda pishesh' o  lyudyah, kotorye tebya zahvatyvayut,  nado vse zhe stoyat' na
chem-to svoem, potomu chto  literatura - obshchenie, i  esli odin iz sobesednikov
prosto slushaet raskryv rot, to drugomu stanovitsya skuchno.
     O tom,  chto opora nuzhna, obychno  govoryat, kogda ee teryayut.  Moej oporoj
byl sever...
     Mne  vernula ego Valentina   SHackaya. Ona skazala:  "Ty kuda  delsya? Uzhe
vyroslo celoe  novoe  pokolenie    "severnyh lyudej".  Ona  pozvala  menya   v
zapolyarnye gory, tundry  i  k  novym lyudyam, kotorye   nauchilis' zamechatel'no
spravlyat'sya s purgoj i morozom  i ne  boyat'sya  zaledenelyh skal.  |ti  novye
lyudi  podnimayut v tundre  parusa i mchatsya na nih,   kak nekogda Nansen cherez
Grenlandiyu. I ya vernulsya v stihiyu, kotoraya okazalas' eshche moej.
     Tak  bez motorov i  kabin sovershil ya  malen'koe puteshestvie po krugu iz
treh stihij - holoda,  skorosti i vysoty, - kotoroe  priglashayu vas vmeste so
mnoj povtorit'.




        CHelovek na lyzhah * 

<b>                          V tu moroznuyu zimu</b>

<i>                        Priklyucheniya na starte</i>

     Oni vyshli  na odnoj iz severnyh stancij,  vygruzili ryukzaki i lyzhi. YUra
vernulsya v vagon proverit': chto zabyto. Nichego  ne zabyto. Togda sobralis' u
veshchej,  skinuli napryazhenie s plech,  sognali  zabotu s lic  i s udovol'stviem
oglyanulis'.
     Nachal'nik ubezhal na razvedku.
     Poezd eshche stoit. Po perronu begut passazhiry: krasnye lica, nad golovami
vorotniki, kriki  okutany parom. Pod vagonom led.   Na ploshchadke provodnica v
teplom platke:
     - Ne zamerznete?
     - Net, - liho otklikaetsya Vem, on zhe Volodya Malen'kij.
     - V Moskve-to  ottepel',  a zdes', vidish',   za sorok. Poehali so  mnoj
dal'she.
     Pribezhal Sasha Nachal'nik:
     - Rebyata, za mnoj! - zakrichal on i podsel pod svoj ryukzak.
     - Kuda bezhat'? - sprosil Vem.
     - Skazano,  vpered!  Kakaya   tebe  raznica?   CHto  za  durackaya  manera
obyazatel'no sprashivat', - vygovarival na begu Nachal'nik.  |tot Malen'kij ego
razdrazhal svoim nezhelaniem slepo i radostno podchinyat'sya.
     Severnyj poselok. Posredi  vokzal'noj ploshchadi, ogorozhennoj dvuhetazhnymi
izbami  i barakami  ob  odnom etazhe, stoit   lesovoz s  pricepom. Kuzova kak
takovogo  net.  Tol'ko brevna, skol'zkie sami  po  sebe,  da eshche v  snegu, i
trevozhnyj i ostryj zapah srezannoj berezy.
     Nachal'nik skomandoval zataskivat' ryukzaki.  CHto  i bylo sdelano. Tol'ko
on sobralsya otdat' komandu privyazat' ih, kak Volodya Malen'kij, stoya na zemle
ruki v bryuki, sharfom zakutannyj po glaza, progovoril zadumchivo:
     - Nado by privyazat'.
     - Zalezaj! - skomandoval Nachal'nik. - Vasilij, poehali!
     Vasilij,  peremazannyj   mazutom,   v  zasalennyh   vatnyh shtanah,    s
raspahnutym vorotom, s goloj sheej, s krasnym  nosom, s prishchurennymi glazami,
slez na sneg i podoshel pokachivayas'.
     - Devku v kabinu, - skazal on.
     - Lariska,  idi v kabinu,   - skazal Nachal'nik.   No Larisa  reshitel'no
otkazalas'.
     - Ladno, poezzhaj togda, - skazal Nachal'nik.
     Vasilij    medlenno  polez v    kabinu.  Lesovoz  vzrevel,  dernulsya  i
pomchalsya.   Na sverkayushchej,  slepyashchej snezhnoj  pyl'yu  doroge  on sovershil dva
izyashchnyh povorota,  na kazhdom iz  kotoryh otchayanno zaneslo, i ustremilsya vniz
na prostor ozernogo l'da.
     Oslepshie, oglohshie, ocepenevshie  pod   rezhushchim vetrom, viseli  oni   na
brevnah i derzhali   ryukzaki. Odin  ryukzak svalilsya   i  ischez pod   kolesami
pricepa. Sdvoennye kolesa podprygnuli, strel'nuli razdavlennye banki.
     - Stoj!! - zakrichal Nachal'nik. No Vasilij ne mog uslyshat'.
     - Vem, derzhi ryukzak! - prikazal Nachal'nik Volode  Malen'komu i polez po
brevnam.
     V etot moment  doroga vzletela na beregovoj mys  i cherez nego, slovno v
vozdushnuyu yamu, - opyat' na ozero. Vem derzhal dva ryukzaka i derzhalsya sam. Odna
ruka u  nego v mehovoj rukavice, drugaya  golaya. Rukavica upala pri s®ezde na
ozero. On uzhe podumyval,  kakoj iz dvuh ryukzakov  upustit', kogda emu prishla
na  pomoshch' Larisa. Ona uhitrilas'  sorvat' s Vema sharf  i zamotat' im Vemovu
ruku. Po brevnam  pripolz Nachal'nik.   Emu ne  udalos' ustanovit' svyaz'    s
voditelem.    On   predprinimal  neodnokratnye     popytki, no   brevna  tak
motalo. Udivitel'no, kak on  uderzhalsya sam. No  eshche udivitel'nee, chto Volodya
Malen'kij ne otmorozil goluyu ruku,  chto i u  drugih ne byli otmorozheny nosy,
shcheki, podborodki, a lish' prihvacheny slegka.
     Skol'ko prodolzhalas'  eta  katastroficheskaya   ezda? Desyat'  minut   ili
bol'she? Ved' dostatochno bylo i dvuh, chtoby  tyazhelo pomorozit'sya. No etogo ne
sluchilos'. CHto-to  proizoshlo v ih zhizni: sbory,   kogda shili meshki, pokupali
produkty, uryvkami  sdavali  ekzameny; provody na  vokzale, kogda shampanskoe
poshlo po rukam, i vsplesk ruk, kogda tronulsya poezd; noch' v poezde: dopozdna
ne   lozhilis', son,  no  i  vo  sne vse   pomnilsya  stuk koles; utrom moroz,
vygruzka, Nachal'nik to zabotlivyj, to nervnyj i samolyubivyj, i nakonec start
etogo fantasticheskogo ekipazha. Ne odnu  nedelyu nagrevalis' oni v zharkoj bane
sborov, a  potom razom vverglis' v lesovoznuyu  prorub'. I popadaet chelovek v
ritm, kotoryj vzvinchivaet ego do predela, i togda  ni moroz, ni veter, budto
v narushenie zakonov fiziki i fiziologii, ne  berut. |to vsplesk! |to pik! Za
nim neminuem spad.
     No lesovoz ostanovilsya.
     Polyana,    otgorozhennaya    ot  ozera   zaindeveloj  polosoj   derev'ev,
budka-bytovka, doshchataya, nekrasivaya, v nej otogrevayutsya lesoruby.
     Glaza, ne privykshie k temnote, razlichili tol'ko bol'shoe vishnevoe pyatno,
ot kotorogo  dyshalo  zharom, i tusklye iskorki   papiros.  V budke  nakureno,
lyudej  ne    vidno.  Prihvachennye morozom     lica  nachinayut bolet',   ruki,
osvobozhdennye ot rukavic, dvigayutsya, obretaya svoyu bol'.
     - ZHivy? - razdalsya golos iz temnoty. - Kuda idete?
     - Idem  v... v...  Nyandobu,  - otvetil  Nachal'nik, ne   srazu ovladevaya
rech'yu.
     - Poezzhajte na poezde.
     - My cherez ozero I... Iksa.
     - Neblizhnij put'... Dorog net. Izbushek malo.  Znat' ih nado.
     - U nas palatochnye nochlegi, - prohripel teryayushchij golos Nachal'nik.
     Vem,  Veb (Volodya   Bol'shoj),  YUra,  Larisa i   Sasha  (ne Nachal'nik)  s
udovol'stviem  molchali.  Trudno   govorit' otogrevayas'.  Ne yazykom  vorochat'
trudno -  dumat'  tyazhelo. Tak   ustroen chelovek,  chto odnovremenno  dumat' i
otogrevat'sya ne mozhet.
     Otkrylas' dver', vorvalsya svet vmeste s zapahom snega, kto-to voshel.
     - Zdes' turisty?  Na ozere ryukzak  vash,  valyaetsya.  Vasilij!  Ty chto li
vez?
     Vasilij byl gde-to zdes', no ne otozvalsya.
     - Poehali so mnoj, soberete.
     - Kto poedet? - sprosil Vem. - Mogu ya.
     - Sidi, - skazal Nachal'nik. - YA sam poedu.
     Minut cherez dvadcat'  oni vernulis',  obsuzhdali  moroz, shumno duli   na
ruki.  Privezli  ostatki  ryukzaka, produkty  i   Vemovy lichnye veshchi.  Tut  i
vyyasnilos', chej byl ryukzak.
     - Rastyapa, - skazal Veb, - ya tak i dumal, chto eto ego ryukzak.
     Vem zahlebnulsya ot obidy.
     - Pochemu ya?  YA dva ryukzaka  derzhal. YA  ne gruzil  svoj  ryukzak. Kto ego
derzhal, tot i rastyapa.
     - A ty by sam derzhal svoj ryukzak, - skazal Veb ne ochen' uverenno.
     Pochuvstvovav etu neuverennost', Vem skazal:
     - Da   veshchi-to  pochti  vse  na   mne, a  chto poteryalos',   iz zapasnogo
kto-nibud' dast. Pravda, rebyata?
     - A produkty? - svirepo sprosil Veb.  I ojknul: -CHego  ty? - potomu chto
Larisa sil'no dernula ego za uho.
     Teper' vidny  byli lica.  Turisty videli  lesorubov i togo  iz nih, kto
govoril o trudnostyah puti:
     - Sneg glubokij, ryhlyj. Mnogo  let ne pomnyu  takogo snega. V  ottepel'
sverhu podkis, a  sejchas morozy i  nast. No ne  kak vesnoj. Nyneshnij nast ne
derzhit.  Na beregah budete provalivat'sya   po poyas, a  na  rekah i ozerah  -
voda. Pochemu voda? - sprosil i sam otvetil: - Reki i ozera zamerznut do dna,
a klyuchi  budut rvat' led,  voda pojdet po  l'du, a tolstyj   sneg ne dast ej
zamerznut'.
     - Palatka u vas kakaya?
     - Dve "pamirki", - skazal Vem.
     - |to serebryanye, malen'kie? Ih pechkoj sozhzhete.
     - U nas net pechek, u nas spal'nye meshki.
     - Sobach'i?
     - Net, vatnye.
     - Togda ne hodite.
     - Stepanych, - poslyshalos' iz temnoty. - V Dergacheve volki prishli. Mnogo
sledov.
     - Konechno, v takoj moroz pridut.
     - Stepanych,  ruzh'ya  u nih est'?  -  sprosil vdrug  Vasilij otkuda-to iz
ugla.
     - Da otkuda u nih  ruzh'ya, u nih  konservy. Poehali  nochevat'  ko mne, -
pozval Stepanych.
     I tut zhe rezko Nachal'nik skomandoval:
     - Sobirajtes', cherez polchasa vyhodim.
     Snaruzhi, pod stenoj bytovki, Stepanych podoshel k Nachal'niku:
     - Ty dumal, paren'?
     - CHto mne dumat', davno podumali.
     - Ved' ne znali vy, chto budut takie morozy?
     Nachal'nik molcha vozilsya, nadevaya lyzhi.
     - Kak znaesh'. No v palatki ne lez'te - rubite  suhostojnye eli. A moroz
pojdet dnyami za pyat'desyat.


<i>                          Dva dnya i dve nochevki</i>

     Poka Vem   zastegival   krepleniya,   ruki zakocheneli.   Poka    oni  ne
otogrelis',  nichego on ne   znal i ni o chem   ne  dumal. Potom uvidel  reku,
blizhnij povorot i  zahotel vzglyanut' za nego  i ubedit'sya, chto  tam takie zhe
prostranstva bezlyud'ya, i  derev'ya,   i kusty,  i  led, pokrytye    snegom, i
chto-nibud' eshche. Vem  ne dumal o budushchem:  kogda stanovilos' holodno, zhelanie
sogret'sya stiralo vse inye mysli,  a kogda sogrevalsya, tak burno  radovalsya,
chto izbavlyalsya ot vsyakoj trevogi.
     Nad rekoj sinee   s odnogo  boku, s   drugogo zheltovatoe nebo.   Solnce
nizko. V  vozduhe ledyanaya dymka. Vem smotrit  pered soboj.  Vperedi on vidit
Larisu. A  vdrug sejchas prolomitsya  led? Togda  on pobezhit, prygnet, nyrnet,
otcepit ej  lyzhi i pomozhet vybrat'sya  iz vody. No i lyzhi  ee ne  upustit.  A
rebyata migom zazhgut  koster i dadut  im suhie  veshchi. Oni  pereodenutsya. (Vse
otvernutsya, a Larisa: "Vem, ty  s uma soshel, ty  chto smotrish'?") I ostanetsya
tol'ko vysushit' botinki.
     Vemu teplo,  a lico styanuto morozom. Dyshat'  nuzhno  ostorozhno, chtoby ne
otmorozit'  nos. Moroz  nastraivaet   na ostorozhnost', no   i dejstvuet, kak
veselyashchij  gaz.  Kazhdaya noga neset  bol'shuyu tyazhest'.  V nej  mnogo sily. Ona
sgibaetsya ne kak na gonkah, no vse ravno s udovol'stviem  i skol'zit; i sneg
edet   navstrechu,  i  pyatki  Lariskinyh  lyzh ubirayutsya   vovremya.  Vot lyzhnya
stanovitsya  huzhe - eto ubyvayut lyudi   vperedi. Vot uzhe  tropit  Larisa - Vem
sglazhivaet  ee sledy. Ona shagnula v  storonu - Vem  gordo proplyvaet mimo, i
teper' on pervyj, a pered  nim reka: berega i teni,  dlinnye i pomen'she, oni
kak shpaly na zheleznoj doroge, a doroga-to snezhnaya.
     CHerez  pyat'desyat  minut    hoda Nachal'nik    ob®yavil     desyatiminutnyj
prival. Ostanovilis' posredi reki, snyali ryukzaki i seli  na nih. Odnu minutu
otdyhali s udovol'stviem. No cherez dve minuty ot holoda vskochili.
     - Vsem nadet' telogrejki! - skomandoval Nachal'nik.
     Telogrejki pristegnuty pod klapanami ryukzakov.  Esli vozit'sya s remnyami
i pryazhkami ne snimaya  rukavic, to ruki  ne merznut, no  samogo ot etoj vozni
kidaet v drozh'.
     CHto-nibud'   otstegivat' ili  pristegivat' na    moroze  - net   nichego
protivnee. Vpadaesh' v razdrazhenie. A holodu tol'ko eto i nuzhno.
     Holodno! Eshche kak  holodno!  Kogda telogrejki  nadevali,  oni ved'  byli
zamorozheny do soroka. No skoree vsego bylo uzhe pod pyat'desyat.
     Termometr   razbilsya  na  lesovoze.    |to  k    luchshemu,  a  to  cifry
pugayut. Solnce  stalo uhodit' v  belesoe ledyanoe marevo  i umen'shat'sya.  Ono
kak budto uletaet ot zemli. Ej-bogu, mozhno poverit',  chto uletaet, tak silen
opticheskij effekt.  Derev'ya v lesu  zateyali perestrelku - stvoly  im iznutri
razryvaet. I,   konechno, kto-to poproboval plyunut'  i  poslushat', kak treshchit
zamerzayushchij v vozduhe  plevok. I vse  stali plevat'. Lyubaya zabava  na moroze
pomogaet.    CHerez    pyat' minut nadeli    ryukzaki    pryamo na  telogrejki i
dvinulis'. Te, kto shel szadi, prodolzhali merznut' na hodu, a tropyashchego skoro
brosilo  v pot. On ne  smog  protropit' i poloviny   togo, chto udavalos' bez
telogrejki.
     Togda Nachal'nik prinyal  reshenie ne ostanavlivat'sya: temp  prodvizheniya v
glubokom snegu  byl takoj medlennyj,  chto zadnie mogli  otdyhat' na hodu ili
ostanavlivat'sya na minutu. Otdyhali stoya, podpiraya ryukzaki lyzhnymi palkami.
     Nachal'nik prinyal reshenie poran'she vstat' na nochleg.
    - Priglyadyvajte sushinu, - rasporyadilsya on k trem chasam dnya.
     Sushinu skoro zametili: vysokuyu suhuyu el', pochti na samom beregu. Za nej
byla udobnaya polyana.
     Veb specialist  po valke  derev'ev.  On oboshel vokrug  eli  tri raza na
lyzhah. Potom tri raza peshkom.
     - Postoronnim blizhe  polutornoj vysoty ne  podhodit'!   YUra, pilu! Kuda
polozhit' tebe lesinu, Nachal'nik?
     CHerez polchasa   stalo  temnet'. V sumerkah    zavizzhala pila. V temnote
zatreshchali such'ya,  razdalsya krik: "Poberegis'!"  - i  s sil'nym  udarom legla
lesina. A snezhnyj vihr' vzmetnulsya, polez pod odezhdu, kol'nul lico i osel na
ryukzaki, i oni stali nevidimy.
     Dvoe Sashek stavyat palatki. Serebristaya tkan'  korobitsya i hrustit. Veet
ot palatok zhutkim  holodom,  nevozmozhno podumat', chto  v  nih pridetsya spat'
zhivym lyudyam. Sashki stavyat palatki na  lapnik. Nachal'nik ob®yasnyaet, chto mozhno
by i pryamo na sneg, no prodavitsya sneg bez lapnika, i budet nerovno spat'. A
teploprovodnost', mol, snega  mala. Na etu  nachal'nich'yu chush' Sasha  nichego ne
otvechaet. On molchit. Nachal'nik - vot kto ego sejchas interesuet. On podvignul
ih na etot  put',  v kotorom oni  svobodno  mogut pogibnut'.  "Pochemu  zhivye
sushchestva puskayutsya v  takoj put' bez  vsyakih vidimyh  s tochki  zreniya fiziki
prichin?  Pruzhina dvizheniya gruppy   - Nachal'nik. Vnutrennie sily  ego pruzhiny
takzhe svojstvenny kazhdomu iz nih. CHto eto za sily?"
     Veb tem vremenem zanimalsya kostrom. V  temnote nad polyanoj vzletali ego
vykriki:   "Suhie drova   horosho      goryat,  potomu  chto   ne    nado    im
sohnut'". "Ukladyvajte  drova  plotnee - pustota  ne gorit".  "Vali v koster
drov pobole, na vseh chtoby tepla hvatilo!".
     Na   polyane, pobezhdaya  tosku  i  temnotu,  poyavilsya  i  shirilsya  svet i
smolistyj zapah.

     - V telogrejke v meshok ne lez', - skazal Vemu Nachal'nik.
     Vem   obidelsya:    on i  ne  sobiralsya.     Rasparennyj  u  kostra,  on
demonstrativno snyal telogrejku i dazhe sviter i skazal:
     - Nechego  otgorazhivat'sya drug ot druga  sviterami.   CHem men'she nadeto,
tem teplee budet v dvuhmestnom meshke.
     Veb skazal, chto pust' emu budet holodnee, no svitera  on ne snimet, chto
on gotov terpet' eshche  bol'shij holod i  dlya etogo nadenet Vemov sviter.  Ved'
Vem vse ravno snyal ego. Vemu ne hotelos' rasstavat'sya so sviterom, no, boyas'
nasmeshek,  on sviter otdal.  Dalee vyyasnilos', chto Vem  i  Veb budut spat' v
odnom meshke. Togda Vem vozmutilsya:
     - Zachem zhe ty nadel dva  svitera, ved' dlya  tepla nado, chtoby lyudi byli
odety odinakovo.
     - Ty eto bros',  - zayavil Veb. - Skazal,  chto budesh' spat' bez svitera,
tak i spi. YA ne vozrazhayu. A ko mne ne pristavaj.
     Nevozmozhno  bylo  ponyat',  hochet  on  zaimet'  dva  svitera  ili prosto
izdevaetsya nad Vemom. Skoree vsego emu nuzhno bylo i to, i drugoe.
     No v meshke Vem i Veb okazalis' na ravnyh.   Skoro im stalo tak holodno,
chto ni Vebovy svitera, ni gordost' Vema ne pomogli. Pochuvstvovav holod meshka
i komnatnuyu temperaturu  Veba, Vem stal zhdat', kogda  meshok potepleet. No on
ne teplel, a prodolzhal holodet'.
     Veb  lez vse glubzhe v   meshok, a Vem  vsplyval  k vyhodu. No togda Vebu
stanovilos'    holodnee i     on oslablyal   nazhim.   Postepenno ustanovilos'
ravnovesie, v  rezul'tate kotorogo  ot Veba torchal  odin nos,  a ot Vema vsya
golova, sheya   i odno plecho.  |to   plecho ochen'  bystro  stalo prozrachnym kak
steklyshko  i  legkim   kak  snezhnyj puh.    Sostoyanie  plecha napolnilo  Vema
bezgranichnoj  toskoj. Nikakih myslej  ne bylo, no  bol'she on  tak terpet' ne
mog.
     Vem reshil pomenyat' plecho.
     - Dolgo ty budesh'  vozit'sya,  - vz®yarilsya  Veb  i lyagnul ego (esli  tak
mozhno  skazat') zadom. Zad  u  Veba ne merz,   no besheno merzli koleni. Vem,
dovedennyj do otchayaniya,  tknul Veba loktem v  pozvonochnik.  Veb zarychal,  no
mog tol'ko lyagat'sya zadom,  a ot etogo Vemu vreda  ne bylo.  Poluchiv eshche raz
po   hrebtu, Veb zatih.   On dazhe   kak-to   podvinulsya,  chtoby  Vemu  stalo
poudobnee. On  nachinal cenit' Vema kak  veshch'  neobhodimuyu: esli Vem vylezet,
Veb zamerznet.
     Vem vse-taki  vylez.    Snachala   Vebu  stalo  horosho.     On   ulegsya,
rasslablennoe telo sogrelos'. Blazhenno on  zasnul. Spal minut pyat', a mozhet,
i men'she. No,   ispytav blazhenstvo, poveril v  nego  i zhelal  povtoreniya. On
prosto ne mog otkazat'sya ot povtoreniya. CHerez pyatnadcat' minut on vse eshche ne
teryal nadezhdy.
     Kogda Vem vylez k kostru, tam byli Larisa  i Sasha. Sasha popravil koster
- brevna    teper'   lezhali   parallel'no  i   plotno     prilegali  drug  k
drugu. Raskalennye polosy uglej goreli  bez plameni, posylaya v  prostranstvo
potoki tepla.  Ono bylo dlya Vema,  kak vozduh dlya vsplyvshego nyryal'shchika. Vem
glotal ego,  pogruzhaya v zhar  lico, ruki. Na vremya  on  zabyl o drugih chastyah
tela. Potom,  pochuvstvovav holod  so spiny, nachal   vertet'sya.   On byl  bez
svitera i bez telogrejki.
     CHerez pyatnadcat' minut Vem reshil  dobyt' svoyu telogrejku iz-pod Vebovoj
golovy.
     - Veb, ty spish'? - sprosil on, priotkryv palatku.
     Ot odnogo prikosnoveniya k ledenyashchej tkani brosilo v drozh'.
     Veb molchal.
     - Veb!!
     Molchanie.
     Vem polez rukoj v metok i vskriknul, natknuvshis' na ledyanoj Vebov nos.
     - CHego tebe, - sprosil Veb. - Ulez iz meshka, a teper' spat' meshaesh'?
     - Veb, kak ty, a? Ty by vylez k kostru, tut zamerznesh' nasmert' skoro.
     - A vse gde?
     - Kto gde, my u kostra.
     Molchanie.
     - Nu, Veb, - Vem potryas ego za plecho.
     - Polezhu eshche tut nemnozhko.
     - Ladno. Tol'ko nemnozhko, Veb.
     Vem ne  mog bol'she nahodit'sya  v palatke ni  minuty. On rinulsya k ognyu,
zahvativ svoyu telogrejku. Teper' u kostra poyavilis' Nachal'nik i YUra.
     - Nu, b-bratcy,  ya vam skazhu! V  meshke  - mogila.   Nachal'nik eshche zadom
rabotaet, kak slon hobotom.
     - |to kak? - sprosil Vem.
     - Polezaj  s nim v meshok,   on tebe pokazhet, -  razgovorilsya molchalivyj
YUra.
     - Znayu, mne Veb pokazyval.
     - A gde Veb?
     - Veb-to gde?
     - Lezhit.
     - Odin?
     - Da. Net, s botinkami so svoimi.
     - On zhiv?
     - Eshche odin chas prozhivet.
     Veb slyshal eti slova. Oni dobavili sovsem  nemnogo k ego stradaniyam, no
etogo hvatilo: sryvaya s sebya meshok, sryvaya palatku s ottyazhek, Veb ustremilsya
k kostru. Na  svetu poyavilas'  ego  golova v s®ehavshej  sil'no nabok ushanke,
zavyazannoj pod podborodkom. Glaza Veba otrazili ogon'. Veb stoyal v noskah na
snegu, derzha  po botinku v  kazhdoj ruke.  Korotkij Vemov  sviter byl natyanut
poverh ego sobstvennogo, dlinnogo.
     - YAvlenie Veba narodu, - skazal Vem.
     Veb   ulybnulsya   krivo i  trudno.  Nekotoroe vremya    on sidel tiho na
brevne.  Potom ego  stala bit' drozh'.  Togda on  vstal  i sel v koster.  Ego
vytashchil ottuda Nachal'nik.
     Blednel ogon'. Golubel sneg.  Vdrug  so vseh storon poyavilis'   siluety
elej. Nastupil rassvet.
     Sobirali lager'.  Ot  kostra ostalis'  obuglennye golovni. No  oni malo
dayut tepla. Ih by obtryasti i svalit' v kuchu, chtoby vzmetnulos' plamya, hot' i
ne takoe zharkoe, kak goryashchie ugli, no vysotoj v chelovecheskij rost. Veb hotel
tak sdelat', no na nego zashikali.
     Za lesom   podnimalos'   solnce.  Ono  eshche  ne  dostavalo  do  verhushek
okruzhayushchih derev'ev,  kogda sovershenno neozhidanno osvetilsya  dal'nij povorot
reki. Tam zablestela suhaya trava, vysokaya, strojnaya.
     - Smotrite, plyazh! - zakrichal Vem.
     - Trava, - skazal, priglyadevshis', Nachal'nik.
     Vdrug  sredi yasnogo  neba poshel  krupnyj  sneg.  I   perestal. |to  byl
inej. On prines zapah utra, smeshal ego s zapahom kostra.
     Vem  ne mog  sam zastegnut' krepleniya.  Sidel  na  kortochkah, s tyazhelym
ryukzakom,  kotoryj   on sduru  uzhe nadel,  i   sily pokidali   ego. Vdrug on
pochuvstvoval  v   pal'cah  novuyu  bol',  chto-to    sdavilo ih,  i  kreplenie
zastegnulos'. Potom nevedomaya  sila vzdernula  ryukzak vverh  i vmeste  s nim
samogo Vema. Veb, ogromnyj, s cherno-burym primorozhennym nosom, ulybalsya.
     - Spasibo, V-v, - skazal Vem.
     - Pustyaki, V-v, - otvetil Veb.
     Na moroze klichki ih ne  proiznosilis'. Tonkaya strujka vlazhnogo  vozduha
mgnovenno skreplyala guby l'dom, kak na zamochek: V-v, - i vse.
       Na   vtoroj den' moroz  pritesnyal eshche  sil'nee. Skazalas' i bessonnaya
noch'. No  dazhe esli by  i spali, to vse   ravno vtoroj den'  gorazdo trudnee
pervogo.
     Bahily u Vema izorvalis',  i botinki otsyreli.   Celyj den' Vem borolsya
za svoi nogi. Inogda  on vyzyval v vospominaniyah  letnij den', zharu i letnyuyu
mechtu o zimnih holodah. Ne pomogalo, stanovilos' eshche huzhe. Togda on proboval
predstavit',    kak  idet   po    snegu bosikom     i  nogam teplo,     dazhe
zharko. Pomoglo. Na hodu otogrelis' nogi. A na privalah prihodilos' kachat' to
odnoj, to drugoj  nogoj, centrobezhnoj siloj  nagnetaya v stupni krov'. Tak on
stoyal, opirayas'  na lyzhnuyu palku,   gryz promerzshij  suhar'  i kachal,  kachal
nogoj.
     Nachal'nik i  YUra sklonilis' nad  kartoj.  Duet legkij  veterok. Ot nego
beleyut  nosy i shcheki. Prihoditsya  drug za drugom  sledit'.  CHashche vsego beleet
Veb. Unyloe lico ego  v pyatnah. Glaza voproshayut:  nu  skol'ko eto  eshche budet
dlit'sya? Ego ottiraet Larisa. Porazitel'no, no u nee postoyanno teplye ruki.
     - Vot  nash  povorot, -  pokazyvaet  Nachal'nik.   - Zdes'  mozhno  ujti s
reki. CHerez desyat' kilometrov ruchej, po nemu v etu rechku, po nej v ozero...
     On pokazyvaet po karte pal'cem, i ruka srazu merznet.
     - Vizhu, - skazal YUra.
     - Nash povorot! Prover' po kompasu.
     - Net.
     - CHto net, ty dumaesh' my na etom blizhnem povorote?
     - Konechno.
     - Ty oshibaesh'sya, YUra, ne mogli my tak malo projti.
     - Ne  oshibayus'.   No  eto   nevazhno.  Nado    projti  eshche  po   reke  i
perenochevat'. Esli poluchitsya... A tam vidno budet.
     - CHto  vidno  budet?  -  Nachal'nik  opustil  kartu.  -  Ty  predlagaesh'
vernut'sya?
     - Nichego poka ne predlagayu. Perenochevat' nado.
     - Perenochuem,  ne bojsya. Pod®em!  -  skomandoval Nachal'nik i s  razmahu
nadel ryukzak.
     V  chetvertom  chasu popoludni  reka poshla  na yugo-yugo-zapad, povorachivaya
pologo k yugo-zapadu-zapadu.  A poka ona povorachivala,  solnce tochno zashlo na
posadku,  i kto  shel  vperedi, budto  kupalsya v  podvodnom  siyanii, no ne  v
zelenom i sinem, a v krasnom, diko holodnom, i yarkom,  i stol' strannom, chto
o holode zabyvalos'. Potom svet  zatopila sin'. Oglyanulis' - temnota, sushinu
ne najti.
     - Sushinu! - provozglasil Nachal'nik.
     - Vot ona! - ukazal Sasha na bereg.
     I vse uvideli sushinu.
     Luchshe vsego greet rabota,   kotoraya horosho poluchaetsya.  Tol'ko  chto Veb
merz, peretaskivaya ogromnyj gruz, i somnevalsya, stoit li zabirat'sya dal'she v
lesnuyu glush'.  No vot on  stoit, zabyvshij  nevzgody,  vysokij i  sil'nyj. On
delaet shag  vlevo,  potom vpravo i  stuchit  obuhom  topora  po  stvolam treh
krasavic, zasohshih   odnovremenno  godika  dva  nazad.  Okazalos',   chto tri
zamechatel'nye sushiny  stoyat  ryadom. Oni  stoyat tesno  i vertikal'no, tak chto
dozhd' stekal po  ih stvolam, ne pronikaya  vnutr'. Ih malen'kij druzhnyj front
obrashchen  na yug, na polyanu, i  vysohli oni tak,  chto zveneli. Veb naslazhdalsya
zvukom derevyannyh strun.
     Vokrug treh sestrichek natoptany kanavy v snegu.  Veb toptalsya. Pri etom
u  nego po vsemu telu  probegali radostnye signaly.   CHem radostnee signaly,
tem  bystree begut. CHem chert  ne shutit, mozhet byt'  eto dejstvitel'no tak. A
kto meril?  Dazhe esli kto-to i meril,  to ved' ne na Vebe,  kogda on begal i
krichal: "Vot sushiny! Sushiny! Vot eto sushiny!".
     No vozniklo raznoglasie. Veb prizyval:
     - Syuda vse ryukzaki, ya polozhu etih sestrichek po lyubomu zakazu tak, chto i
tashchit' ne pridetsya!
     A na drugoj storone  polyany golosil Vem. On  uzhe raschehlil svoyu lyubimuyu
pilu i primastyrilsya pilit' zdorovennyj zaval iz podgnivshih syryh elovin. Iz
nih sobiralsya nakatat' nastil dlya kostra i drugie sooruzheniya.
     Nachal'nik na seredine polyany prinyal pozu polkovodca.  Tem vremenem Sasha
byl zanyat   strannym delom; on   ezdil ot Veba  k  Vemu bez vsyakogo vneshnego
smysla. Proezzhaya v ocherednoj raz mimo Nachal'nika, on obronil:
     - Syrye tashchit' trudnee.
     Nachal'nik molchal. Veb prizyval moshchno i grozno.  Vem zamolk, no slyshalsya
zvuk ego pily.
     - Veb raspolozhen vyshe Vema, - skazal, proezzhaya po uzhe nakatannoj lyzhne,
Sasha, - vezti legche.
     Togda Nachal'nik reshil vopros v pol'zu Vema.
     - Pilu! - zaoral Veb. I emu prinesli nachal'nich'yu pilu.
     S  pilami sluchilas'  celaya istoriya.   Nachal'nik v  Moskve  kupil  samuyu
bol'shuyu dvuruchnuyu   pilu za   odin rubl'   pyat'desyat  kopeek, netochennuyu   i
nerazvedennuyu. Po povodu razvodki  i  tochki vyvel  celuyu teoriyu.   Dlya  chego
razvodyatsya zub'ya pily? Okazyvaetsya, kogda zub'ya  cherez odin otognuty vlevo i
vpravo, oni podrezayut kazhduyu opilochku to s odnoj, to s drugoj storony.  Sasha
nemedlenno predlozhil podschitat' chislo opilok ishodya iz  chisla zub'ev i hodov
pily.  No Nachal'nik tak ni  razu i ne  podschital. U Vema byla famil'naya pila
"Tri korony". Na nej byli  vybity tri korony  i polukruglaya nadpis' togo  zhe
soderzhaniya. ZHila ona na Vemovoj dache, tupaya i rzhavaya. Pila byla nebol'shaya, s
krivymi ruchkami, otpolirovannymi  tremya pokoleniyami  Vemovyh predkov. Prishla
ona   k Vemu  po  toj linii,  kotoraya zhila  v   lesah, mnogo  stroila i malo
chitala.  Vtoraya iz  linij,    v perekrestii  kotoryh  byl  Vem,  bluzhdala po
evropejskim  gorodam i  pokupala  doma   na den'gi, zarabotannye    maraniem
bumagi.  Rezul'tat -   Vem   i dve  ego  ustojchivye    strastishki; pilit'  i
rassuzhdat'.   Vem prostranno  ob®yasnyal  Nachal'niku, chto  horoshej piloj mozhet
byt' tol'ko staraya  pila,    chto kul'tura ruchnyh pil   bezvozvratno  uteryana
chelovechestvom.  Nachal'nik byl  gluh. Togda  svoyu pilu  Vem protashchil v  pohod
kontrabandoj.  Teper' etoj  staroj, desyatiletiyami netochennoj piloj Vem rezal
tolstoe syr'e, v   to vremya kak u   Veba  v ideal'noj drevesine   novuyu pilu
klinilo.
     - Nachal'nik, - vzrevel  Veb, - zaberi svoyu  stervu i prinesi mne Vemovu
kormilicu! (U lesorubov est' pogovorka: "|to ne  pila, pila doma shchi varit. A
eto kormilica".)
     Vem s udovletvoreniem ustupil svoyu pilu Vebu.
     Nachal'nik s  Vebom valili derev'ya,    Vem s  YUroj  pilili zaval,   Sasha
soorudil dlya Larisy vremennyj koster i povesil nad nim vedra. On podderzhival
ogon', pomogal  popolnyat' vedra snegom (unylyj,  v moroz nelegkij trud), a v
promezhutkah prodolzhal svoi tainstvennye kataniya po polyane.
     Slozhnee vseh byla rabota u Larisy. Ona stoyala v dymu nebol'shogo kostra,
nogi ee  otsyreli u ognya i  v snegu merzli,  ruki to obzhigalis', to  nyli ot
holoda. Ej prihodilos' ostavat'sya odnoj, kogda vse trudilis' soobshcha. Odnazhdy
ona pozvala:
     - Sasha, idi syuda.
     On podkatil.
     - Snimi lyzhi, postoj so mnoj, pozhalujsta.
     - CHto sluchilos'?
     - Nichego.
     - Na tebe moyu telogrejku.
     - Net.
     - Da mne teplo, - Sasha raspravil plechi.
     - Ne hochu.
     - Ne duri. Davaj ruki.
     - Net, ne hochu!
     - Nu vot, hochu - ne hochu, budet lomat'sya.
     - YA ne lomayus'.
     Sasha podlozhil  hvorosta v  koster i ukatil.   Potom  on chto-to srubil v
temnote i neozhidanno poyavilsya s dlinnoj tolstoj dubinoj.
     - Nadevaj lyzhi, Larisa, zajmemsya beloj rabotoj.
     K etomu vremeni Veb i Nachal'nik  svalili dva dereva, ochistili ot such'ev
i raspilili na brevna.
     - Nu i razmahali vy brevna, - skazal Sasha, - mozhno by pokoroche chut'.
     - Dotashchim.
     - |to konechno, ya uzhe pridumal kak: nadevajte lyzhi.
     - Da my peshkom.
     - Nadevaj lyzhi, skazali tebe, - prikriknul Sasha, - i ty, Nachal'nik!
     Oni  pripodnyali konec brevna dubinoj,  zakrepili verevkoj  i povezli. S
odnoj storony    dubinu derzhali Veb   i Larisa,  a  s  drugoj -  Nachal'nik i
Sasha. Teper' stalo  ponyatno naznachenie chetyreh  parallel'nyh lyzhnej, kotorye
Sasha nakatal. Vchetverom oni shutya otvezli tonkoe brevno, ostal'nye poshli tozhe
legko po nakatannomu sledu. V konce koncov  poluchilas' takaya doroga, chto pod
slabyj uklon oni skol'zili ne shevelya nogami. Migom otvezli vosem' breven.
     - Kak, uzhe vse? Tak malo my napilili, Nachal'nik?  Vali eshche odnu.
     - A ne hvatit, Veb?
     - Ne hvatit. Beris'.
     I oni vzyalis' valit' tret'yu el'.
     V eto vremya  Vem i  YUra, poryadkom  izmuchivshis'  s piloj "Modern",  tozhe
otrezali neskol'ko breven i perekatyvali ih, kupayas' v snegu. Oni polzali na
chetveren'kah, izvalyalis', rukavicy prevratili v komki l'da.
     Sasha brosilsya im pomogat'. Kostrovyj nastil  zakonchil v dva scheta. Sasha
i  Larisa vzyali dva brevna poton'she,  ochistili ih gladko ot ostatkov suchkov,
ot snega i polozhili okolo kostra.
     YUru s Vemom Sasha otvlekat' ne hotel. Kogda na moroze lyudi pojmali ritm,
nuzhno s  nimi ostorozhno - prikazami i  pros'bami mozhno rabotu slomat'. Pust'
oni  delayut  ne sovsem to   ili sovsem ne to,   ved' usiliya v konechnom itoge
napravleny na dostizhenie teplovogo komforta. A rabota  sama po sebe uzhe daet
ego. Rezul'taty zhe ee vsegda mozhno ispravit'.
     No YUra  s Vemom delali  kak raz to, chto  nado  - oni gotovili naklonnyj
nastil. Togda svet ot kostra budet padat' na spyashchih i sogrevat' ih.
     Nastil   oni   delali tak.  Iz  snega   nagrebli  pologuyu gorku, prosto
nogami. Sneg utrambovyvat' ne stali, a polozhili na nego brevna, ne plotno, s
shirokimi   shchelyami.  Brevna   byli    dlinnye,  ih  raspolozhili   parallel'no
kostru. Sneg  s breven smeli. I vot  teper'  nachali stelit' hvorost, snachala
kakoj popadetsya, potom posushe i pomyagche.  V nogah polozhili brevno dlya upora,
tolstoe, chtoby  nogi ot plameni zagorodilo,  tyazheloe, chtoby ne sdvinulos', i
syroe, chtoby ne zagorelos'.
     - Ne polyhnul by hvorost, - skazal Sasha.
     - Net, brevno-to na chto.
     - V nogah meloch' ne syp'te, - sledil za nimi Sasha, - teplo teplom, no i
ogon' ognem - kak polyhnet.
     "Skol'ko zatracheno truda, - podumal  Sasha, - i   vse eto, chtoby  dobyt'
nemnogo tepla i zavoevat' nemnogo uyuta".
     - Ty biolog, YUra, - skazal  on, - kak ty dumaesh',  dlya chego my  vse eto
delaem?
     - CHelovek dolzhen zhit' aktivno.
     - Komu dolzhen?
     - Prirode.
     - Vot tebe i na! YA ne znayu, chto takoe priroda,  i na kakih usloviyah ona
daet v dolg, no ya znayu zakony  termodinamiki. CHelovek - eto sgustok energii,
kotoryj priroda (kak ty ee  nazyvaesh') stremitsya rasseyat' ravnomerno vot  po
etomu lesu. A my soprotivlyaemsya.  Tratim energiyu, no  tol'ko dlya togo, chtoby
okruzhit'   sebya teplom i umen'shit' rashod   tepla.  Togda my smozhem vygadat'
vremya dlya vosstanovleniya energeticheskogo   zapasa.   No kak s tochki   zreniya
termodinamiki ob®yasnit' nashe zhelanie idti v pohod?
     - Mozhet, termodinamika ni pri chem?
     - Nu  uzh... - Sasha ne stal   prodolzhat' razgovor.  CHelovek,  kotoryj ne
videl  granic primeneniya termodinamiki,   kak sobesednik ne  predstavlyal dlya
nego interesa.  Sasha prodolzhal rassuzhdat'  pro sebya: "Obshchuyu teoriyu organizma
stroili i stroyat.  No pochemu ne obratili  vnimaniya  na fenomen dobrovol'nogo
pohoda?   Strannyj   postupok  - idti    na   risk  poteri tepla. Unikal'nyj
eksperiment dobrovol'nogo zimnego pohoda  ne  vyzyvaet ni u kogo  udivleniya?
Esli  my    idem na takoj  energeticheskij    rashod, znachit, my odnovremenno
stremimsya  vosstanovit' kakie-to eshche bol'shie   poteri obydennoj zhizni? Mozhet
byt', tut takoe zhe sootnoshenie,  kak pri stroitel'stve nochlega i posleduyushchej
nochevke?"
     Pridumat' ustrojstvo teplogo nochlega - eto ne slozhno. V predydushchuyu noch'
on vse uzhe  obdumal. Slozhnee vystroit'  i podderzhat' nastroenie. Teper' Sasha
chuvstvoval, chto azart  na ishode.  Horoshaya   pila, horoshie  derev'ya,  legkij
sposob transportirovki breven uzhe sdelali svoe delo. CHto dal'she?
     Sasha prislushalsya      k    vizgu Vebovoj    pily.   Ona     rabotala ne
perestavaya. Posmotrel  na izvalyavshegosya  v  snegu, uzhe nachinavshego  s toskoj
poglyadyvat' na ogon' Vema, na YUru, kotoryj obdumyval,  kak natyanut' tent, na
Larisu (ona vrode skisla, no ona ne v schet, ee on kontroliroval polnost'yu) i
reshil podozhdat'.
     On posovetoval  YUre,  kak sdelat'  iz palatok  tent,   chtoby krysha byla
pologoj, pochti gorizontal'noj (inache   ne otrazit  teplovye luchi v   glubinu
navesa): polozhit' palatki na reshetku iz sleg i hvorosta. A sverhu tozhe mozhno
ukryt' hvorostom, chtoby zaslonit'sya teploj kryshej  ot holoda yasnogo neba. On
ob®yasnil, chto  pri takom moroze  v vozduhe  stanovitsya slishkom malo vodyanogo
para, v desyatki raz  men'she, chem letom   v zharu. |tot peresushennyj  moroznyj
vozduh  ne mozhet otrazit'   nazad teplovye luchi,   idushchie ot zemli, i  zemlya
bezvozvratno teryaet  ih. Vse  teploe,  chto est'  na  ee poverhnosti,  teryaet
luchistoe  teplo.   Bezdonnyj  kosmos    vysasyvaet ego.    Stanovitsya    vse
holodnee. Togda  vozduh iz verhnih sloev  atmosfery opustitsya vniz. A on eshche
sushe. I vse sil'nee budet holodat'.
     On  rasskazyval nehitrye  osnovy   atmosfernoj fiziki, slovno  strashnuyu
skazku.
     - A chto budet dal'she? - sprosil Vem.
     - A   dal'she  naverhu  nachnet  vozduha  ne   hvatat'.   Nehvatka  budet
vozmeshchat'sya -  primchatsya  stratosfernye  vetry  iz zharkih  stran i  prinesut
vlagu.    Ona ohladitsya, rodit   oblaka.  Oblaka ukroyut  zemlyu ot ledenyashchego
kosmosa. I ona nachnet sogrevat'sya.
     Vem  slushal otkryv rot. On byl  ochen' smeshnoj, etot malen'kij, smelyj i
bezzashchitnyj Vem.
     - My ukroemsya ot    kosmosa  tentom, -   voskliknul  on. - Ty genial'no
pridumal, Sashka!  A teplo voz'mem  ot  kostra! A ot zemli   k nam budet idti
teplo?
     - Budet, no dlya etogo nado  nastil s bokov  zabrosat' snegom, chtoby pod
nim ne dulo, i u tenta tozhe ustroit' stenki.
     Vem brosilsya vse eto ustraivat'.
     Sasha  opyat'  prislushalsya: ot  moroza  treshchali derev'ya,   veter shumel  v
vershinah elej,  Vem     sopel, kopaya  vsemi chetyr'mya,   koronovannaya    pila
molchala. Togda on reshil, chto pora...
     Vdvoem s Larisoj oni sdvinuli plotnee uzhe nachavshie goret' brevna. Srazu
v uzkuyu shchel'  vyrvalos' plamya, ugli  zasvetilis'  belym ognem,  davaya svet i
zhar.
     Potihon'ku,  raschetlivo  podtashchili   tret'e brevno,   tolstoe,  rovnoe,
nakatili ego na  dva nizhnih goryashchih,  povernuli  i perekryli im  shchel'. Togda
slovno vklyuchili meha,  tak zagudelo plamya.  Osvetilas' polyana.  Tent  i lozhe
pod nim srazu stali pohozhimi na zhil'e. Poyavilis' lica - lyudi ostanavlivalis'
u ognya. Nichego teper' oni ne mogli delat'. No vse uzhe bylo sdelano.
     - Prinesem eshche brevna? - vyalo sprosil Nachal'nik.
     - Utrom.
     - Davajte est', - skazala Larisa.
     Vse  v ocepenenii, pohozhem na  son. Slovno v  snovidenii, ogon', teplo,
pokoj... Rezkoe sokrashchenie teplootdachi vyzvalo v mozgu effekt sna.
     Ochnuvshis', Sasha  posmotrel  na strannye lica,  osveshchennye  ognem. Potom
obernulsya na zhivoj vzglyad - eto smotrela na nego Larisa. Rasteryannyj, sovsem
raspolzshijsya ot ustalosti, on  teper' slushalsya ee,  kak rebenok. Ona usadila
ego, postavila na koleni  misku s edoj,  podlozhila rukavichku, chtoby  ne ozheg
koleni.  Potom nakormila ostal'nyh. Goryachaya  eda prognala tot strannyj son i
prizvala blazhennyj, yasnyj i nastoyashchij.
     Nachal'nik  spal  zasunuvshis' v  meshok   po grud'.   Telogrejku on snyat'
zabyl, nadetaya na  nem, ona dymilas' parom.  On  tolkal YUru, vorochalsya.  Emu
bylo  zharko  i  tesno.  On ne  pogruzilsya   v   spokojnyj son,  a  prodolzhal
metat'sya. Dostal  iz karmana nozh, otkryl ego.   V mozgu vsplyla podskazannaya
Sashej mysl', chto   nado  rasporot' meshki  i  sshit' odin   obshchij.   |ta mysl'
soedinilas'  s zhelaniem izbavit'sya ot tesnoty.  On stal rezat'  meshok, ne po
shvu - pryamo po vate, pilil i rval, poka ne raskroil do nog.
     Vem i   Veb izognulis'  v  raznye storony  i upiralis',    slovno lbami
kozliki, drug v druga zadami.
     Sredi vseobshchego  sna  bodrstvovala odna  Larisa.  Net, ona  ne dezhurila
special'no. Ona lezhala v meshke ryadom  s Sashej, kotoryj spal ulybayas'. Otkuda
primchalsya k nemu etot blagostnyj  son? Vidno, chto-to stoyashchee sdelal  segodnya
chelovek, za chto i poluchil etot son v nagradu.
     Larisa snyala s Sashi telogrejku, tolstyj sviter, shapku, ustroila udobnuyu
podushku,  prikryla  golovu. On   ne  prosypalsya.  Togda  ona sama  ukrylas',
prizhalas' k nemu. Volnenie zahvatilo ee. Tol'ko sejchas nachinal rashodovat'sya
neimovernyj  zapas  ee   sil, kotorym  vot   uzhe neskol'ko  let  nekuda bylo
det'sya. CHto ej byli eti morozy!
     Ona smotrela na   Sashino lico,  videla, kak  nedostupen  on ej,  no  ne
ogorchalas'. V nej eshche ne prosnulis' mysli o sud'be, o zhizni, ot kotoroj nado
chto-to vzyat', poka byla u nee lish' vsepogloshchayushchaya potrebnost' otdavat'.


<i>                         Utverzhdenie Vema</i>

     S reki uglubilis' v  tajgu i  uhodili vse  dal'she ot zhilyh  mest. Mozhet
byt', v tajge byli priznaki cheloveka, no  spryatannye pod snegom. Sneg plotno
pokryval gustye kusty i lezhal  na nih kryshej. Inogda kto-nibud' provalivalsya
v podsnezhnuyu peshcheru. CHashche  vsego  Veb. Ego prihodilos' vytaskivat'.  Tropit'
nuzhno  bylo  ochen' ostorozhno.  Otlichnym   chuvstvom snega obladal   Vem. Emu,
nesmotrya na    tyazhest' gruza,  udavalos'   akkuratno krast'sya  po   nastu ne
provalivayas'. A Veb, idya za nim, provalivalsya i v beshenstve myal sneg.
     Na privale  Sasha  predlozhil  sdelat'   perestanovku:  za  legkim  Vemom
postavit' Larisu, za Larisoj   ego, Sashu, za nim   YUru, za YUroj  Nachal'nika,
potom  Veba. Tak i   sdelali.  Cepochka  teper'  predstavlyala  soboj  kak  by
gusenicu, kotoraya s odnoj storony byla legkoj i ostavlyala neglubokij sled, a
drugoj svoej storonoj   propahivala  kanavu. Gusenica  to brosalas'  vpered,
uvlekaemaya Vemom, to uvyazala s Vebovoj storony.
     Sasha staralsya kopirovat'  dvizheniya Vema: to li  na palkah visit, to  li
tyazhest' medlenno perenosit?
     - Kak eto tebe udaetsya? - sprosil on.
     - A ya  kak by vyprygivayu vpered  i vverh odnoj  nogoj  i kachus'  na nej
ostorozhno.   Drugoj ottalkivayus', no    takzhe ostorozhno, chtoby ne  provalit'
nast. I poshel, i poshel... - pokazyval Vem na privale.
     Larisa zahlopala v ladoshki  v perchatkah i  varezhkah, a sverhu eshche  byli
brezentovye rukavicy. Na brezentovyh rukavicah  vyshity krasnye solnyshki, kak
na yaponskom flage.
     Larisa horoshaya lyzhnica.  Ee sportivnyj klass dazhe vyshe,  chem u Vema.  U
Vema otkrylsya tropezhnyj  talant, no Larisa  bystro nauchilas' tropit' po  ego
sposobu.
     - Nu-ka, Veb, poprobuj, - predlozhil YUra.
     - Net, - skazal Veb, - YA rabochaya  loshad'. Mne gruz davajte, eto lazan'e
ne po mne.
     - A vot, Nachal'nik, ideya.  Pust' Veb ne tropit, a  vsegda idet szadi, i
povesim na nego Vemov gruz. A Vem pust' vse vremya tropit, - predlozhil Sasha.
     Ideya okazalas' velikolepnoj. Vema    pochti sovsem  razgruzili,   Larisu
napolovinu. Sashu tozhe  razgruzili chut'-chut'. Pochti  vse navalili na Veba. No
on prodolzhal trebovat' eshche.
     - Hvatit s tebya, - skazal Nachal'nik  i vzyal chast'  gruza sebe. YUra tozhe
poryvalsya dogruzit'sya, no emu otkazali.
       CHerez dva dnya vyshli na druguyu  reku. Snova vidno daleko vpered. Snova
uvelichilas' skorost'. No  na  etoj reke  popadalas' pod snegom  voda.  Lyzhnya
chasto promokala, i lyzhi mgnovenno obmerzali. Nachinalas' muchitel'naya operaciya
chistki - ostriem  lyzhnoj palki,  shchepkoj,  nozhom