- No  pochemu,  moya  dorogaya,  pochemu? Vy slishkom vpechatlitel'ny. U |zry
est'  svoi nedostatki, no kto bezuprechen? V yunosti on byl nemnozhko shalopaem,
no  davno  ostepenilsya  i obeshchaet stat' otlichnym kommersantom. Pover'te, kak
on  ni  molod,  malo kto pol'zuetsya na birzhe takim uvazheniem. On prevoshodno
spravilsya  s  delom  firmy,  radi  kotorogo ezdil v Afriku. On uzhe bogat, no
dolzhen  razbogatet'  eshche  bol'she. YA ne vizhu nikakih osnovanij dlya nepriyazni,
vykazannoj  vami.  CHto  zhe kasaetsya vneshnosti, to soglasites', chto v Londone
ne tak-to prosto najti drugogo takogo krasavca.
     - Pozhalujsta,  ne govorite bol'she ob etom, zabud'te pro eto! - otvetila
Ket.  -  YA  tverdo reshila nikogda ne vyhodit' zamuzh - i uzh za nego vo vsyakom
sluchae.
     - Vy  eshche  peredumaete,  -  skazal  opekun,  naklonyayas' k nej i laskovo
poglazhivaya  ee  kashtanovye  volosy. - S teh por, kak vash bednyj otec poruchil
vas  moim  zabotam,  ya  oberegal  vas  i  leleyal  po  mere moih sil. Skol'ko
bessonnyh  nochej  ya  provel,  dumaya  o  vashem  budushchem  i podyskivaya sposoby
sdelat'  ego  schastlivym!  I ya ne stal by sejchas davat' vam plohoj sovet ili
tolkat'   vas  na  shag,  kotoryj  mozhet  sdelat'  vas  neschastnoj.  Razve  ya
kogda-nibud' obhodilsya s vami ploho?
     - Vy  vsegda  byli  ochen'  spravedlivy,  - s rydaniem v golose otvetila
Ket.
     - A  vy,  kak vy hotite otplatit' mne? Vy namereny razbit' serdce moego
syna,  a  znachit,  i  moe. On - moe edinstvennoe ditya, i esli s nim sluchitsya
neschast'e,  to  znajte,  eta  sedaya  golova  vskore  v  pechali  upokoitsya na
smertnom  odre.  V  vashej  vlasti  svesti  menya v mogilu, kak v vashej vlasti
sdelat'  moyu  starost' schastlivoj ot mysli, chto moj syn nashel sebe dostojnuyu
podrugu zhizni i samoe goryachee zhelanie ego serdca sbylos'.
     - No ya ne mogu! Ne mogu! Ne govorite bol'she ob etom!
     - Obdumajte  vse  horoshen'ko,  - skazal starik. - Vzglyanite na vopros s
raznyh  tochek zreniya. I ne zabud'te, chto lyubov'yu chestnogo cheloveka igrat' ne
sleduet!  Menya,  estestvenno,  ochen'  volnuet  vashe reshenie, tak kak ot nego
zavisit ne tol'ko budushchee schast'e moego syna, no i moe sobstvennoe.
     Dzhon   Gerdlston   byl  dovolen  etim  razgovorom.  Emu  kazalos',  chto
poslednij  otkaz  devushki  prozvuchal daleko ne tak reshitel'no, kak pervyj, a
eto  znachilo,  chto ego slova proizveli na nee vpechatlenie i mogut pokolebat'
ee, kogda ona porazmyslit nad nimi na dosuge.
     - Daj  ej  nemnogo  vremeni,  - posovetoval on synu. - Mne kazhetsya, ona
soglasitsya, no s nej nado obhodit'sya ostorozhno.
     - Esli  by  ya  mog  poluchit'  eti  den'gi bez nee, dlya menya eto bylo by
luchshe! - s rugatel'stvom voskliknul |zra.
     - I luchshe dlya nee, - ugryumo dobavil Dzhon Gerdlston.


        GLAVA XXVII

        MISSIS SK|LLI IZ MEBLIROVANNYH
                           KOMNAT MADAM MORRISON

     Kak-to  raz  major  Tobias Klatterbek sidel vozle okna v svoej komnate,
dymya  papirosoj  i  potyagivaya vino, chto bylo u nego v obychae, kogda dela shli
bolee  ili menee snosno. Vo vremya etogo priyatnogo zanyatiya on sluchajno brosil
vzglyad  cherez  ulicu  i  zametil pryad' temnyh volos i eshche bolee temnyj glaz,
glyadevshij  na  nego  iz-za port'ery okna v dome naprotiv. |to videnie ves'ma
zainteresovalo  bravogo  majora,  i on vstal, chtoby poluchshe ego rassmotret',
no  -  uvy!  - prezhde chem on uspel navesti na nego monokl', videnie ischezlo!
Major  ves'ma  dolgo  i  uporno  ne  pozvolyal  svoemu  vzglyadu otvlekat'sya v
storonu,  vykuril  po men'shej mere poldyuzhiny papiros ne govorya uzhe o butylke
vina,  kotoruyu  on  prikonchil,  no,  pomimo  kakih-to  odeyanij,  kruzhivshih i
porhavshih v temnoj glubine komnaty, ne uvidel nichego bolee opredelennogo.
     Na  sleduyushchij  den'  v  tot  zhe  samyj  chas nash voin nahodilsya na svoem
nablyudatel'nom  postu  i  byl  voznagrazhden poyavleniem teper' uzhe pary glaz,
ves'ma  lukavyh  i opasnyh, a takzhe milovidnogo okruglogo lichika, kotoroe ni
v  koej mere nel'zya bylo nazvat' neprivlekatel'nym. Obladatel'nica vseh etih
ocharovatel'nyh  predmetov,  vysunuvshis' iz okna, chrezvychajno celeustremlenno
poglyadela  vpravo,  zatem tak zhe celeustremlenno poglyadela vlevo, posle chego
reshila  poglyadet'  pryamo  pered  soboj  i  byla  porazhena,  uvidav solidnogo
dzhentl'mena  dovol'no  pochtennogo  vozrasta, nadelennogo puncovym rumyancem i
vziravshego  na  nee  s  bespredel'nym  voshishcheniem.  |to poverglo ee v takoj
ispug,  chto  ona totchas skrylas' za port'eroj, a u majora vozniklo opasenie,
chto on nikogda ee bol'she ne uvidit.
     Po  schast'yu,  odnako,  ispug  etoj  damy  byl,  po-vidimomu, ne slishkom
nepreodolim,  ibo  cherez  pyat' minut ona snova poyavilas' u okna, i vzglyad ee
snova  upal  na  ulybayushcheesya  lico  i elegantnuyu figuru majora, prinyavshego v
etot  moment  samuyu  effektnuyu pozu, slegka podporchennuyu tem, chto on eshche byl
oblachen  v  svoj  lilovyj  halat. Teper' glaza ee zaderzhalis' na nem chutochku
dol'she,  a  na lice promel'knulo nekoe podobie ulybki. Tut major ulybnulsya i
otvesil  poklon,  i  dama  ulybnulas'  eshche raz, obnazhiv pri etom horoshen'kie
belen'kie  zubki.  Na  kakoj  shag  otvazhilsya  by  zatem nash doblestnyj voin,
skazat'  nevozmozhno,  ibo  dama  razreshila  etu  problemu sama, skryvshis' iz
glaz,  i  pritom  na  sej  raz  okonchatel'no.  Tem ne menee major byl ves'ma
dovolen  i,  nadev  dolgopolyj  syurtuk i bezuprechnyj belyj vorotnichok, chtoby
otpravit'sya  v  klub,  vse  vremya  tihon'ko posmeivalsya sebe pod nos. On byl
kogda-to  lihim  kavalerom  i  v  svoej  dovol'no  burnoj  i  pestroj  zhizni
otlichalsya v shvatkah s Veneroj ne men'she, chem s Marsom.
     Vospominanie  ob etom malen'kom epizode presledovalo ego ves' den'. Ono
tak  zanimalo  ego  voobrazhenie,  chto  on  dazhe  dopustil  za kartami grubyj
promah,  chem  pogubil  sebya i svoego partnera. |to byl pervyj i edinstvennyj
sluchaj   v  istorii  kluba,  chtoby  major  proigral  tak  -  po  sobstvennoj
nebrezhnosti. Vorotyas' domoj, on povedal obo vsem fon Baumseru.
     - Ne  znayu,  kto  ona  takaya,  no  eto chertovski horoshen'kaya zhenshchina, -
zaklyuchil  on  svoe  povestvovanie,  pered  tem kak otpravit'sya na bokovuyu. -
CHert poberi, davno ya ne vstrechal takoj horoshen'koj zhenshchiny.
     - Ona pokojnica, - skazal nemec.
     - Ona... chto?
     - Pokojnica - zhena pokojnogo inzhenera.
     - Vy  hotite skazat', vdova? A chto eshche vam o nej izvestno? Kak ee zovut
i otkuda ona syuda pribyla?
     - Slyshal  ya  - sluzhanka boltala, - chto kakaya-to pokoj... kakaya-to vdova
zhivet  tam, naprotiv, stoluetsya v pansione madam Morrison i chto eto okoshko -
ee  lichnoj cimmer... nu, eto samoe... komnaty. A vot kak ee imya, ya chto-to ne
slyhal, a mozhet, i zabyl.
     - CHert  poberi!  - skazal major. - U nee takoj vzglyad, kotoryj pronzaet
tebya naskvoz', i figura YUnony.
     - Ej ne men'she kak fircig... kak eto, sorok, - zametil fon Baumser.
     - A  hotya  by i tak, druzhishche! ZHenshchina v sorok let kak raz v samom soku.
Poglyadeli  by  vy  na nee, kogda ona stoyala u okoshka, tak popali by v plen s
hodu.  Stoit  ona vot edak, potom podnimaet glaza vot edak i tut zhe opuskaet
ih  vot  edak. - I bravyj major postaralsya pridat' svoim voinstvennym chertam
vyrazhenie,  kotoroe,  po ego mneniyu, dolzhno bylo sovmeshchat' v sebe nevinnost'
s  zavlekatel'nost'yu.  - Zatem ona brosaet vzglyad cherez ulicu, vidit menya, i
ee  resnicy  zahlopyvayutsya,  kak  kryshka  fonarya. Posle etogo ona zalivaetsya
rumyancem  i  ukradkoj brosaet na menya eshche odin vzglyad - iz-za kraya port'ery.
Ona dva raza poglyadela v moyu storonu, ya eto yasno videl, chert poberi!
     - Tak eto ochen' horosho, - obodryayushche skazal nemec.
     - Ah,  moj  drug, konechno, dvadcat' let nazad, kogda ob®em grudi u menya
byl  sorok  dyujmov,  a  v  talii  -  tridcat' tri, na menya stoilo posmotret'
dvazhdy.  Uvy,  prihodit  starost',  a  s  neyu  -  odinochestvo,  i  nachinaesh'
ponimat',  kakim  ty  byl  durakom,  chto  tak malo pol'zovalsya zhizn'yu, kogda
predstavlyalas' vozmozhnost'.
     - Majn  gott!  -  voskliknul fon Baumser. - Mozhet, vam hochetsya skazat',
chto vy budete zhenit'sya, esli by vdrug poluchilas' vozmozhnost'?
     - Ne znayu, - zadumchivo proiznes major.
     - ZHenshchinam  nel'zya  doveryat',  -  pechal'no  skazal  nemec.  - U sebya na
faterland  ya  znal  odnu devushku - doch' hozyaina gostinicy. Tak my s nej dali
drug  drugu  slovo, chto pozhenimsya drug na druge. Karl Hagel'shtejn dolzhen byl
u  nas  byt'  eto  samoe...  nu,  chto u vas nazyvaetsya druzhkoj. On byl ochen'
krasivyj  muzhchina,  etot  Karl,  i ya chasto posylal s nim moej devushke raznyj
malen'kij  prezent,  kogda  kakie-libo prichiny meshali mne etogo sdelat' sam.
Karl  byl  bol'she  obayatel'nyj,  chem ya, potomu chto u menya volosy ryzhie, i on
bystro  nravilsya  ej,  i  ona bystro nravilas' emu. I vot za den' do svad'by
ona  saditsya na parohod i plyvet po Rejnu vo Frankfurt, a on edet tuda zhe na
poezd, i tam oni vstrechayutsya i zhenyatsya drug na druge.
     - Nu, a vy chto sdelali? - s interesom osvedomilsya major.
     - A,  vot eto samyj skvernyj veshch' i est', potomu chto ya poehal za nimi i
vzyal  eshche  odin  drug,  i kogda my ih nastigli, ya ne poshel k moej devushke, a
poshel  v  gostinicu  k  Karlu i skazal emu, chto on dolzhen so mnoj drat'sya. I
eto  byl  moya  oshibka.  Mne  sledovalo  nanesti  emu oskorblenie, i togda on
vyzval  by  menya  na  duel',  a  ya vybiral by sebe oruzhie. A vybiral-to on i
vybral  shpagi,  potomu  chto  ya  shpagu  eshche  v ruke ne derzhal, i emu eto bylo
izvestno,  a sam on byl pervyj fehtoval'shchik na ves' zemnoj shar. Nu, utrom my
s  nim  vstretilis',  i  ne  uspel  ya  eto samoe... glazami morgnut', kak on
protknul  mne  levoe  legkoe.  YA  vam  pokazyval  etot rubec. Dva mesyaca ili
bol'she  ya  lezhal  v  posteli,  da  i  sejchas u menya pokalyvaet v boku, kogda
holodnaya  pogoda. - Baumser pomolchal. - Govoryat, chto eto nazyvaetsya poluchit'
udovletvorenie,  -  dobavil  on,  zadumchivo  poshchipyvaya  svoyu  dlinnuyu  ryzhuyu
borodu.  -  A ya skazhu vot kak: takogo neudovletvoreniya ya eshche nikogda za svoyu
zhizn' ne poluchal.
     - Ne  udivitel'no, chto vy boites' zhenshchin posle takogo sluchaya, - smeyas',
skazal  major.  -  Tem  ne  menee  na svete ochen' mnogo horoshih zhenshchin, nado
tol'ko,  chtoby  poschastlivilos' s odnoj iz nih vstretit'sya. Znaete vy takogo
malogo  - Toma Dimsdejla? Net, verno, ne znaete, a ya vstretilsya s nim kak-to
v  klube.  On  uhazhival  za  vospitannicej togo samogo starika Gerdlstona, o
kotorom  my s vami tolkovali. YA videl kak-to raz etu moloduyu parochku vmeste.
Oni  vorkovali  -  schastlivye, kak golubki. Stoit posmotret' na ee lichiko, i
srazu  vidno:  eta  devushka  -  chistoe  zoloto.  I  ruchayus', chto dama v dome
naprotiv takogo zhe sorta.
     - A  eta dama krepko sidit u vas v golove, - usmehayas', skazal nemec. -
Ona,  kak  pit'  davat',  prisnitsya vam segodnya. Vot kogda ya byl v Germanii,
odna  dama...  -  I tak eti dva holostyaka proboltali do utra, vspominaya svoi
bylye   pohozhdeniya  i  potchuya  drug  druga  vospominaniyami,  chast'  kotoryh,
pozhaluj,  sleduet  opustit'  i  predat'  zabveniyu.  Udalivshis' k sebe, major
zasnul,  i  ego  poslednyaya mysl' byla o dame u okoshka i o tom, kakim obrazom
mozhet on o nej chto-nibud' razuznat'.
     Delo  eto  okazalos'  bolee  legkim,  chem  on  predpolagal,  tak kak na
sleduyushchee  utro,  doprosiv  tu  zhe  samuyu  devochku-sluzhanku,  ot kotoroj fon
Baumser   poluchil   svoi   svedeniya,  major  totchas  vyyasnil  vse,  chto  emu
trebovalos'.  Soglasno  utverzhdeniyu etogo osvedomlennogo lica, dama eta byla
nekaya  missis Skelli, ostavshayasya vdovoj posle smerti muzha-inzhenera i nedavno
poselivshayasya  v  pansione  madam Morrison - predpriyatii, konkuriruyushchem s tem
pansionom, v kotorom prozhivali major i fon Baumser.
     Vooruzhivshis'   etimi   svedeniyami,  major  nekotoroe  vremya  predavalsya
razmyshleniyam,  vyrabatyvaya  plan  dejstvij.  On  ne  videl  vozmozhnosti byt'
predstavlennym  ocharovatel'noj sosedke, i emu ostavalos' tol'ko pribegnut' k
kakoj-libo  otchayannoj  hitrosti.  Pogovorka  "Smelost'  goroda beret" vsegda
byla  devizom  etogo  otvazhnogo voina. Podnyavshis' so stula, on skinul s plech
lilovyj  halat  i oblachilsya v luchshee iz svoih odeyanij. Eshche nikogda ne udelyal
on  takogo vnimaniya tualetu. CHisto vybritoe lico ego blestelo, redkie volosy
prikryvali  lysinu naivygodnejshim manerom, vorotnichok byl belosnezhen, syurtuk
-  ugnetayushche  bezuprechen,  i  ves'  ego  oblik - krajne respektabelen. "CHert
poberi!  -  podumal  on, obozrevaya sebya v tryumo. - Bud' u menya chut' pobol'she
volos  na  golove,  ya  by  vyglyadel  tak  zhe  molodo,  kak  Baumser! CHtob im
propast', vsem etim kiveram i kaskam, ot nih u menya ves' vors povytersya".
     Kogda  tualet  byl zavershen paroj svetlyh perchatok i ebenovoj trost'yu s
serebryanym  nabaldashnikom,  nash  veteran  s  ves'ma  reshitel'nym  vidom,  no
nemalym   trepetom   v   dushe   tronulsya  v  put',  ibo  ukazhite  nam  stol'
hladnokrovnogo   muzhchinu,   kotoryj   ne   ispytyval   by  robkih  opasenij,
predprinimaya  pervyj  shag  k  sblizheniyu  s  ocharovavshej ego zhenshchinoj. Tem ne
menee  chto  by  ni tvorilos' u majora v dushe, on ves'ma uspeshno sumel skryt'
eto   ot  postoronnih  vzorov,  kogda  pozvonil  u  pod®ezda  konkuriruyushchego
pansiona i spravilsya u otkryvshej emu dver' sluzhanki, doma li missis Skelli.
     - Da,  ser, ona doma, - otvetila sluzhanka i ispuganno prisela, vozdavaya
dolzhnoe voinstvennomu vidu majora i ego elegantnomu kostyumu.
     - Ne  budete  li  vy  tak  lyubezny  peredat' ej, chto mne by hotelos' ee
uvidet',  -  hrabro  skazal  major. - YA ne zloupotreblyu ee vremenem. Vot moya
vizitnaya  kartochka  -  ya  major  Tobias  Klatterbek  iz  119-go polka legkoj
pehoty. Nyne v otstavke.
     Sluzhanka  ischezla,  vzyav  kartochku,  i tut zhe vozvratilas' i predlozhila
majoru   podnyat'sya   naverh.   Bravyj  voin  zashagal  po  lestnice  postup'yu
reshitel'noj   i   tverdoj,  kak  chelovek,  namerennyj  lyuboj  cenoj  dovesti
predprinyatoe  delo do konca. Gde-to v otdalenii emu poslyshalsya zhenskij smeh.
No,  dazhe  esli  on  ne  oshibsya,  smeh,  po-vidimomu,  ne mog imet' nikakogo
otnosheniya  k  dame,  znakomstva s kotoroj on iskal, ibo ego vveli v bol'shuyu,
horosho  obstavlennuyu komnatu, gde sidela ego dama s vidom vpolne ser'eznym i
dazhe   podcherknuto   zastenchivym,   tak  zhe  kak  i  drugaya  molodaya  osoba,
pomeshchavshayasya s vyshivan'em v rukah na ottomanke vozle nee.
     Major  otvesil  samyj  izyskannyj  poklon,  hotya  chuvstvoval sebya v etu
minutu  odnim  iz  teh  ispancev, kotorye, oglyanuvshis', uvideli svoi ob®yatye
plamenem korabli.
     - YA  nadeyus', vy izvinite menya za vtorzhenie, - nachal on. - Mne sluchajno
dovelos' uznat', chto v etom pansione prozhivaet nekaya missis Skelli.
     - |to  ya  -  missis  Skelli,  ser,  -  skazala  dama,  ch'i chernye glaza
zastavili majora sovershit' etot otchayannyj podvig.
     - V  takom sluchae, sudarynya, - skazal nash voin, snova otveshivaya poklon,
-  pozvol'te mne sprosit' vas, ne sostoite li vy v rodstve s general-majorom
Skelli, kotoryj komandoval indijskimi saperami?
     - Proshu  vas,  sadites',  major...  major  Klatterbek, - skazala missis
Skelli,  zaglyadyvaya v vizitnuyu kartochku, kotoruyu ona derzhala v svoej izyashchnoj
ruchke.  -  S  general-majorom Skelli, govorite vy? Ah, bozhe moj, ya znayu, chto
odin  iz  rodstvennikov  moego  muzha  byl v armii, no my ne znaem, chto s nim
stalos'. On general-major, govorite vy? Kto by mog podumat'!
     - I  pri  tom  samyj  lihoj  voyaka,  kotoryj kogda-libo vrubalsya v ryady
protivnika  ili  shturmoval  snezhnye  vershiny  Gimalaev,  sudarynya,  - skazal
major, razgoryachayas' i stanovyas' krasnorechivym.
     - Podumat' tol'ko! - voskliknula molodaya osoba s vyshivan'em.
     - Byvalo  ne  raz, - prodolzhal voin, - chto my s nim posle zhestokoj sechi
spali ryadom na zalitoj krov'yu zemle, ukryvshis' odnim plashchom.
     - Kak  voobrazit'  sebe  takoe!  - v odin golos voskliknuli obe damy, i
trudno, pozhaluj, bylo by podobrat' bolee umestnoe vyrazhenie.
     - I  kogda nakonec on umer, razrublennyj nadvoe krivoj indijskoj sablej
v  shvatke s gornymi plemenami, - prodolzhal major s chuvstvom, - on obernulsya
ko mne...
     - Posle togo, kak ego razrubili nadvoe! - vmeshalas' dama pomolozhe.
     - On  obernulsya  ko mne, - stojko prodolzhal major, - vlozhil svoyu ruku v
moyu  i  skazal,  ispuskaya svoj poslednij vzdoh: "Tobi, - tak on menya nazyval
vsegda,  -  Tobi,  -  skazal  on,  -  u  menya est'..." Vash muzh dovodilsya emu
bratom, vy, kazhetsya, skazali, madam?
     - Net, v armii sluzhil dyadyushka mistera Skelli.
     - Ah,  sovershenno  verno. "U menya est' plemyannik v Anglii, - skazal on,
-  k  kotoromu  ya ochen' privyazan. On zhenat na ocharovatel'noj zhenshchine. Razyshchi
etu  moloduyu  chetu,  Tobi!  Beregi ee, ohranyaj ee!" I eto byli ego poslednie
slova,  sudarynya.  Eshche  mig,  i  ego dusha otletela. I kogda pri mne sluchajno
upomyanuli  vashe imya, sudarynya, ya ponyal, chto ne uspokoyus' do teh por, poka ne
poyavlyus'  pered vami i ne udostoveryus', chto vy imenno ta dama, o kotoroj shla
rech'.
     Rasskaz  etot,  priznat'sya,  ne tol'ko udivil vdovu, chto otnyud' ne bylo
stranno,  tak  kak on yavlyalsya chistym plodom fantazii starogo voina, no zadel
i  koe-kakie  slabye ee strunki. Otec gospodina Skelli byl chelovekom nizkogo
proishozhdeniya,   i   uznat',   chto   sredi   ego   rodstvennikov   otyskalsya
general-major   (hotya  by  i  pokojnyj),  bylo  dlya  vdovy  ves'ma  priyatnoj
neozhidannost'yu,  ibo  ona  leleyala  chestolyubivye  mechty,  kotorye do sih por
nikak  ne  sbyvalis'.  Poetomu ona stol' nezhno ulybnulas' staromu voinu, chto
eto eshche bol'she okrylilo ego dlya novyh poletov fantazii.
     - Da,  poverite  li,  my  s nim byli kak brat'ya, - skazal on. - |to byl
takoj  chelovek,  chto  vsyakij  mog  tol'ko  gordit'sya  znakomstvom s nim. Sam
glavnokomanduyushchij  skazal mne kak-to raz. "Klatterbek, - skazal on, - uma ne
prilozhu,  chto  my  budem  delat',  esli  Evropa  nachnet  voevat'. Net u menya
cheloveka,  na  kotorogo  ya  mog by polozhit'sya". Da, vot kak on skazal. "No u
vas  est'  Skelli", - govoryu ya emu. "Verno, - govorit on, - Skelli - vot kto
nam   nuzhen".   Glavnokomanduyushchij  byl  sovsem  ubit,  kogda  sluchilos'  eto
neschast'e.  "Kakoj  udar  dlya  britanskoj  armii!"  -  proiznes on, glyadya na
Skelli,  kotoryj  lezhal  s pulej v golove. Imenno tak on i skazal, sudarynya,
klyanus' bogom!
     - No kak zhe, major! Vy kak budto skazali, chto on byl razrublen nadvoe?
     - Tak  ono  i  bylo.  On  byl  razrublen nadvoe, v cherepe u nego zasela
pulya,  i  eshche  desyatok  smertel'nyh ran bylo naneseno emu v razlichnye drugie
chasti  tela.  Ah,  esli b on mog predvidet', chto ya vstrechus' s vami, on umer
by schastlivym!
     - Kak  stranno,  chto  on,  poka  byl  zhiv,  nikogda  ne  stavil  nas  v
izvestnost' o svoem sushchestvovanii, - zametila vdova.
     - Gordost'  meshala  emu,  sudarynya,  gordost'!  "Poka  ya ne vzberus' na
samuyu  vershinu  etoj lestnicy, Tobi, - govoril on mne, byvalo, - ya ne otkroyu
svoego inkognito moemu bratu".
     - Plemyanniku, - popravila vdova.
     - Sovershenno  verno...  "Net,  ya  ne  otkroyus'  svoemu  plemyanniku!" On
skazal  mne  eti slova bukval'no za neskol'ko mgnovenij do togo, kak rokovoe
yadro ulozhilo ego na meste.
     - YAdro, major? Vy hotite skazat' - pulya?
     - YAdro, sudarynya, yadro, - reshitel'no zayavil major.
     - Bog  ty  moj! - neskol'ko rasteryanno voskliknula missis Skelli. - Kak
vse eto uzhasno! My chrezvychajno vam priznatel'ny, major Bottltop...
     - Klatterbek, - skazal major.
     - Proshu  proshcheniya, major Klatterbek. |to ochen' lyubezno s vashej storony,
chto  vy  nanesli  nam  druzheskij vizit i soobshchili vse eti podrobnosti. Kogda
umiraet  kto-nibud'  iz  rodstvennikov, vsegda, razumeetsya, interesno znat',
kak  eto  proizoshlo,  dazhe  esli  my dovol'no malo znali o nem pri zhizni. Ty
tol'ko  podumaj,  Klara,  - prodolzhala vdova, vytaskivaya iz ridikyulya nosovoj
platok  i vytiraya glaza, - ty tol'ko podumaj, chto etot bednyaga, razrublennyj
nadvoe  pulej gde-to tam v Indii, vspominal Dzheka i menya za neskol'ko sekund
do smerti! My, konechno, chrezvychajno vam priznatel'ny, major Bottlnos...
     - Klatterbek, sudarynya! - s nekotoroj dosadoj voskliknul major.
     - Ah,  radi  boga,  prostite!  My  dolzhny,  Klara,  ochen' poblagodarit'
majora  za  to,  chto  on  vzyal  na  sebya  trud  navestit'  nas i vse eto nam
rasskazat'.
     - Ne   blagodarite   menya,  dorogaya  missis  Skelli,  -  skazal  major,
protestuyushche  vzmahnuv  rukoj,  i,  otkashlyavshis',  dobavil: - YA uzhe polnost'yu
voznagrazhden,  poluchiv  udovol'stvie  poznakomit'sya  s  vami  i licezret' na
bolee blizkom rasstoyanii vse to, chem ya do sih por voshishchalsya izdaleka.
     - Ah,   tetushka,   vy  slyshite?..  -  voskliknula  Klara,  i  obe  damy
hihiknuli.
     - Ne isklyuchaya i vas, miss... miss...
     - Miss Timms, - skazala missis Skelli. - Doch' moego brata.
     - Vklyuchaya   i  vas,  ocharovatel'naya  miss  Timms,  -  prodolzhal  major,
otveshivaya  elegantnyj  poklon.  -  Dlya takogo odinokogo muzhchiny, kak ya, odin
vid  stol'  prelestnoj  damy  blagodetelen, kak rosa dlya cvetka. YA obnovlen,
sudarynya,  ya  voodushevlen, ya chuvstvuyu priliv sil! - I major raspravil plechi,
a lico ego nad vysokim belosnezhnym vorotnichkom apopleksicheski pobagrovelo.
     - Glavnaya  cel'  moego  poseshcheniya,  -  skazal  staryj voin, pomolchav, -
vyyasnit',  ne  mogu  li  ya  byt' vam chem-libo polezen. Posle ponesennoj vami
tyazheloj  utraty,  o kotoroj mne dovelos' slyshat', ya, dazhe ne buduchi blizko s
vami znakom, byl by schastliv okazat' vam uslugu v delovyh voprosah.
     - Vy,  pravo,  ochen'  dobry,  major,  -  otvechala vdova. - Posle smerti
bednogo  Dzheka vse dela u nas prishli v besporyadok. V dal'nejshem ya budu ochen'
rada  vospol'zovat'sya  vashim  sovetom,  esli  eto  ne  pokazhetsya vam slishkom
obremenitel'nym.  Kak  tol'ko  ya nemnogo razberus' v delah sama, ya s bol'shoj
radost'yu  pribegnu  k  vashej  pomoshchi. A to ved' eti stryapchie dumayut tol'ko o
svoej sobstvennoj vygode.
     - Sovershenno verno, - sochuvstvenno vzdohnul major.
     - Posle  bednogo Dzheka ostalas' tysyacha pyat'sot strahovyh polisov. I oni
eshche nikuda ne pomeshcheny.
     - Tysyacha  pyat'sot!  -  voskliknul  major. - |to sem'desyat pyat' funtov v
god iz pyati procentov.
     - Nu,  ya  mogu  poluchit' procenty i povyshe, - veselo skazala vdova. - YA
pomestila dve tysyachi iz semi procentov, verno ya govoryu, Klara?
     - I ochen' nadezhno pritom, - zametila devushka.
     "CHerta s dva!" - podumal major.
     - Tak  chto,  kogda  my  nachnem  zanimat'sya etimi delami, ya budu prosit'
vashego  soveta  i  pomoshchi,  major  Tanglbobs. YA znayu, chto my, zhenshchiny, ochen'
slabo smyslim v delah.
     - S  neterpeniem  budu  zhdat'  etogo  dnya,  -  galantno  skazal  major,
podnimayas'  i  berya  shlyapu.  On byl ochen' dovolen svoej malen'koj hitrost'yu,
kotoraya pomogla emu tak uspeshno slomat' led.
     - CHert  poberi,  -  skazal  on  fon Baumseru vecherom. - U nee ne tol'ko
horoshen'kaya  mordashka,  no  eshche  i  den'gi  vodyatsya.  Povezet  tomu,  kto ee
zapoluchit.
     - Derzhu  pari,  chto vy sdelaete ej predlozhenie, - usmehayas', skazal fon
Baumser.
     - Derzhu  pari,  chto  poluchu  otkaz,  dazhe  esli sdelayu, - unylo otvechal
major,  no  tem  ne  menee otpravilsya na pokoj znachitel'no bolee okrylennyj,
chem nakanune vecherom.


        GLAVA XXVIII

        SNOVA U HOLOSTYAKOV

     V  poslednee  vremya  schast'e  snova  ulybnulos' nashim holostyakam. Posle
dostopamyatnogo  poseshcheniya  Fencherch-strit  major  poluchil  vozmozhnost' zhit' v
dostatke,  uzhe  davno stavshem dlya nego neprivychnym. V eto zhe samoe vremya ego
dyadyushka-graf  snizoshel vspomnit' o svoem skromnom rodstvennike i vydelil emu
nebol'shoe   soderzhanie,  chto  v  soedinenii  s  prochimi  istochnikami  dohoda
osvobozhdalo  majora  ot tyagostnyh zabot o budushchem. Fon Baumser takzhe po mere
sil  pomog  nastupleniyu etogo neozhidannogo procvetaniya. Nemec snova postupil
na  sluzhbu  v  torgovyj  dom  "|kkerman  i  Kompaniya"  na  prezhnyuyu dolzhnost'
kommercheskogo  korrespondenta,  tak  chto  ego  material'noe  polozhenie  tozhe
izmenilos'  k  luchshemu.  Oba  holostyaka  dazhe pogovarivali o tom, chto sejchas
bylo  by  vpolne  svoevremenno  perekochevat' v drugoe zhil'e - poprostornee i
podorozhe,  no krepnushchee i stanovivsheesya vse bolee intimnym znakomstvo majora
s   prekrasnoj   vdovushkoj,   obitavshej  naprotiv,  stoyalo  na  puti  takogo
pereseleniya.  Da  i k tomu zhe kazhdomu iz nashih druzej, v sushchnosti, sovsem ne
hotelos'   pokidat'   svoj  chetvertyj  etazh  i  obremenyat'  sebya  perevozkoj
imushchestva.
     |to   imushchestvo   bylo  chrezvychajno  dorogo  serdcu  majora  i  sluzhilo
predmetom  ego  gordosti.  Hot' i neveliko bylo pomeshchenie, gde hranilis' vse
eti   sokrovishcha,   ono   predstavlyalo  soboj  podlinnyj  muzej  vsevozmozhnyh
dikovinok,  vyvezennyh  iz samyh raznyh ugolkov sveta; bol'shinstvo iz nih ne
predstavlyalo  osoboj  cennosti,  no  dlya  ih  hozyaina  vse  oni  byli oveyany
prelest'yu  vospominanij.  To  byli  ego  trofei  -  trofei  puteshestvennika,
ohotnika,  voina.  Kazhdyj iz etih predmetov - ot bizon'ih i tigrovyh shkur na
polu  do bol'shoj letuchej myshi s ostrova Sumatra, svisavshej, kak v dni svoego
zemnogo  bytiya,  vniz golovoj s potolka, - imel osobuyu istoriyu. V odnom uglu
stoyal  afganskij  mushket  i  ryadom  -  svyazka kopij s beregov yuzhnyh morej; v
drugom  -  reznoe  indijskoe  veslo,  kafrskij drotik i amerikanskaya duhovaya
trubka   s   puchkom   malen'kih   otravlennyh   strel.   Byl  tut  i  bogato
inkrustirovannyj  kal'yan  so  vsemi  polagayushchimisya  k nemu prinadlezhnostyami,
podarennyj  majoru  dvadcat'  let  nazad  nekim magometanskim vlastitelem, i
vysokoe  meksikanskoe  sedlo,  v  kotorom on puteshestvoval po zemle actekov.
Kazhdyj  kvadratnyj  fut  sten  byl  ukrashen  libo nozhami, libo kop'yami, libo
malajskimi  mechami,  libo  kitajskimi  trubkami  dlya  kureniya  opiuma  i eshche
raznymi   bezdelushkami   -   neizmennym   assortimentom   vseh   zakorenelyh
puteshestvennikov.   Vozle   kamina   priyutilas'   staraya  polkovaya  sablya  v
potusknevshih  nozhnah  -  osobenno potusknevshih vsledstvie togo, chto priyateli
neredko  pol'zovalis' eyu kak kochergoj, kogda etot nuzhnyj predmet kuda-nibud'
ischezal.
     - Delo  ne  v  ih  stoimosti, - govarival major, okidyvaya vzglyadom svoyu
kollekciyu.  -  Tut,  ponimaete li, net ni odnoj shtukoviny, u kotoroj ne bylo
by  svoej  istorii.  Vot  poglyadite  na etu medvezh'yu golovu, kotoraya tam nad
dver'yu   skalit   na   vas  zuby.  |to  tibetskij  medved',  on  ne  krupnee
n'yufaundlendskogo  psa,  no  svirep,  kak  grizli. |to tot samyj, chto scapal
CHarli  Traversa  iz  49-go.  Da, chert poberi, byla by emu kryshka, esli by ne
moe  ruzh'e.  "Golovu  pryach',  golovu!" - kriknul ya emu, kogda oni s medvedem
splelis'  v  takoj klubok, chto uzh ne razobrat', gde odin i gde drugoj. CHarli
spryatal  golovu,  i  moya  pulya  ugodila  zveryu tochnehon'ko mezhdu glaz. Tam i
sejchas viden ee sled.
     Major  umolk,  i  oba  priyatelya  nekotoroe  vremya  zadumchivo pokurivali
papirosy;  sgushchalis' sumerki, fon Baumser tol'ko chto vernulsya iz Siti, i vse
raspolagalo k tabaku i razmyshleniyam.
     - A  vidite  eto  ozherel'e  iz  rakovin  kauri,  kotoroe  visit ryadom s
golovoj?   -   prodolzhal   staryj   voin,   tycha   papirosoj  v  napravlenii
vyshenazvannogo  predmeta.  -  Ono  snyato s shei odnoj gottentotki, i, klyanus'
YUpiterom,  eto  byla  nastoyashchaya  chernaya  Venera! My probiralis' cherez stranu
pered  vtoroj  Kafrskoj  vojnoj.  Nu,  naznachil  ej svidanie, ne smog pojti:
poluchil   naryad   na   dezhurstvo,   -   poslal   odnogo   nadezhnogo   malogo
predupredit'...  Nautro  ego  nashli  s  dvadcat'yu  assegayami  v  tele.  |to,
ponimaete li, byla prosto lovushka, a Venera sluzhila u nih primankoj.
     - Majn  gott! - voskliknul fon Baumser. - Nu i zhizn' u vas proishodila!
Vot  kotoryj-raskotoryj  mesyac  zhivem  my s vami, kak eto... bok k boku, i ya
vsyakih  istorij  ot  vas  naslushalsya,  i  vse  vy  mne  chto-nibud' noven'koe
rasskazyvaete.
     - Da,  eto  byla  udivitel'naya  zhizn',  -  otvechal  major, vytyanuv svoi
dlinnye  nogi  v  getrah  i  glyadya v potolok. - Vot uzh ne dumal, chto mogu na
starosti  let  ostat'sya  bez  sredstv.  Vprochem,  ne  raz®ezzhaj ya, a sidi na
meste,  mozhno  bylo  neploho  zhit' na moyu pensiyu, no ya odnazhdy vzyal vse svoi
den'gi  i  otpravilsya v Monte-Karlo s namereniem sorvat' bank. Odnako vmesto
etogo  obodrali  tam  menya,  obodrali  kak lipku, i tem ne menee ya vse ravno
veryu  v  svoyu  sistemu  i  ne  somnevayus', chto vyigral by, bud' u menya deneg
pobol'she.
     - Mnogie tak govoryat, - nedoverchivo provorchal fon Baumser.
     - A  ya vse-taki veryu v svoyu sistemu, - uporstvoval major. - Poslushajte,
druzhishche,  mne  zhe  vsegda  chert znaet kak vezlo v karty. Konechno, ya v pervuyu
ochered'  polagayus' na umenie igrat', no to, chto mne vezet, - eto samo soboj.
Pomnitsya,  kak-to  raz  v  shtil'  ya na celyh dve nedeli zastryal v Biskajskom
zalive  na  malen'kom transportnom sudenyshke. My so shkiperom staralis' ubit'
vremya,  igraya  v  napoleon.  Nu, snachala igrali po malen'koj, a potom stavki
stali  rasti,  potomu chto shkiperu hotelos' otygrat'sya. K koncu vtoroj nedeli
vse,  chto on imel, pereshlo ko mne. "Slushaj, Klatterbek, - skazal on nakonec,
i  vid u nego pri etom byl dovol'no zhalkij, - eto sudno bolee chem napolovinu
prinadlezhit  mne. YA osnovnoj ego hozyain. Stavlyu moyu dolyu v etom sudne protiv
vsego,  chto  ya tebe proigral". "Idet!" - skazal ya, stasoval, dal emu snyat' i
sdal.  U  nego  tuz  i tri starshih kozyrya, i on ob®yavil "chetyre", a u menya -
chetyre  malen'kih  kozyrya!  "ZHal'  mne moih kreditorov!" - skazal on, brosaya
karty  na stol. CHert poberi! YA uhodil v eto plavanie bednym kapitanom, pochti
bez  grosha,  a  vozvratilsya v port s neplohimi denezhkami v karmane da eshche na
sobstvennom sudne. Nu, chto vy skazhete?
     - Vunderbar! - voskliknul nemec. - A chto zhe shkiper?
     - Kon'yak  i  belaya  goryachka,  - izrek major mezhdu dvumya zatyazhkami. - Na
puti  domoj  prygnul  za  bort  gde-to vozle mysa Finisterre. Strashnaya shtuka
kartochnaya igra, kogda tebe ne vezet.
     - Ah,  gott!  A  eti  dva  nozha, tam, na stene, - odin pryamoj, a drugoj
krivoj. Oni tozhe s kakoj-nibud' istoriej?
     - Tak,  epizod,  -  nebrezhno  brosil  major.  -  Strannaya  istoriya,  no
istinnaya  pravda.  Videl sobstvennymi glazami. Vo vremya Afganskoj kampanii ya
konvoiroval  oboz  s  boepripasami,  kotoryj  nado  bylo  perepravit'  cherez
pereval,  a  my  togda  byli  okruzheny  so  vseh storon etimi razbojnikami -
gorcami-afridiyami.  U  menya  pod  komandovaniem  bylo  pyat'desyat  soldat  iz
dvadcat'  sed'mogo  pehotnogo  polka i odin serzhant. A u afridiev byl vozhd',
zdorovennyj  takoj  detina,  on  stoyal  na  skale, von s tem samym, dlinnym,
nozhom  v  ruke  i  vsyacheski  ponosil  nashih  soldat. A moj serzhant byl ochen'
lovkij,  smetlivyj,  malen'kij  takoj temnokozhij malyj, i on ne sterpel etoj
naglosti.  Da, chert poberi! On shvyrnul svoe ruzh'e na zemlyu, vytashchil vot tot,
krivoj,  nozh - eto nozhi gurkov - i brosilsya na togo zdorovennogo gorca. I my
i  nash  nepriyatel' prekratili strel'bu - stali nablyudat', kak oni srazhayutsya.
Kogda  nash  serzhant polez na skalu, ih vozhd' brosilsya k nemu i so vsej siloj
nanes  udar. Da, chert poberi! Mne uzhe pokazalos', chto konchik ego nozha torchit
mezhdu  lopatkami nashego serzhanta! No tol'ko tomu udalos' uvernut'sya ot nozha,
i  v  to  zhe mgnovenie on nanes vozhdyu takoj udar snizu vverh, chto podnyal ego
na  vozduh,  i  tut  my  vse  uvideli, chto afridij uzhe pohozh na ovech'yu tushu,
vyveshennuyu  pered  vhodom  v  lavku  myasnika.  On byl rassechen nozhom ot niza
zhivota  do  gorla!  |to  zrelishche  nagnalo  takogo  strahu  na vseh ostal'nyh
negodyaev,  chto  oni pripustilis' ulepetyvat' ot nas vo ves' duh. YA vzyal sebe
nozh  ubitogo  vozhdya,  a  serzhant  prodal  mne svoj za neskol'ko rupij, i vot
teper'  oni oba zdes'. Kogda rasskazyvaesh', eto ne ochen' poluchaetsya zanyatno,
no  tam  bylo  na  chto  poglyadet'.  YA  by na etogo vozhdya postavil tri protiv
odnogo.
     - Nikudyshnaya  byla  disciplina,  nikudyshnaya,  -  zametil fon Baumser. -
Vyshel  iz stroya i brosilsya kuda-to s nozhom, da nash unter-oficer Kritcer, kak
dat'  popit', vzbesilsya by. - Fon Baumser sluzhil kogda-to v prusskoj armii i
vse eshche horosho pomnil gody mushtry.
     - Vashim  upryamym  kolbasnikam prishlos' by hlebnut' liha v etih gorah, -
otvechal  major.  -  Tam  kazhdyj dolzhen byl dejstvovat' na svoj strah i risk.
Hochesh'  -  lezhi,  hochesh'  -  stoj,  hochesh' - delaj vse, chto tebe vzdumaetsya,
tol'ko ne begi. V takoj vojne vsya disciplina letit k chertyam.
     - Nu  da, eto to, chto u vas nazyvaetsya vojna partizanskaya, - skazal fon
Baumser   ne   bez  gordelivogo  soznaniya,  chto  on  ovladel  etim  mudrenym
inostrannym  slovom.  -  A  vse zhe disciplina - prekrasnaya veshch', otlichnaya. YA
vot  pomnyu:  vo vremya bol'shoj vojny - nashej vojny s Avstriej - my izgotovili
minu,  i  byla  nadobnost' ee ispytat'. Postavili chasovogo - tam, gde zaryli
minu,  -  a  potom  fitil' podozhgli, a chasovogo snyat' zabyli. CHasovoj horosho
ponimal,  chto poroh pod nim sejchas vzorvetsya i ego na vozduh podnimet, no on
ved'  ne  poluchal  drugoj  prikaz na mesto pervyj prikaz i potomu ostalsya na
postu  do samogo vzryva. Bol'she ego nikto ne videl. I, mozhet, i ne vspomnili
by,  chto  on tam stoyal, tol'ko nashli ego nagel'gever*. Vot eto byl nastoyashchij
soldat! Ostavajsya on zhivoj, ego by postavili komandovat' rotoj.
     ______________
     * Igol'chatoe ruzh'e (nem.).

     - Ego  by  pomestili za reshetku v sumasshedshij dom, ostan'sya on v zhivyh,
- razdrazhenno skazal irlandec. - |j, kto eto tam?
     Poslednee  otnosilos'  k  poyavivshejsya  v  dveryah  sluzhanke  iz pansiona
naprotiv;  v  rukah  u  nee  byl  podnos s malen'kim rozovym konvertikom, na
kotorom   chrezvychajno  izyashchnym  zhenskim  pocherkom  bylo  nachertano:  "Majoru
Tobiasu  Klatterbeku  Ee  Velichestva  sto  devyatnadcatogo pehotnogo polka, v
otstavke".
     - A!  -  voskliknul  fon  Baumser,  posmeivayas'  v svoyu ryzhuyu borodu. -
Poslanie  ot  zhenshchiny!  Vy,  kak  eto  u  vas, anglichan, govoritsya, - hitryj
lisec... ili, kak eto... lisij hitrec, nu, sami ponimaete.
     - |to  kasaetsya  i  vas  tozhe.  Slushajte:  "Missis  Laviniya Skelli shlet
poklon  majoru Tobiasu Klatterbeku i ego drugu misteru Zigmundu fon Baumseru
i  nadeetsya,  chto  oni  okazhut ej chest' svoim poseshcheniem vo vtornik v vosem'
chasov  vechera, daby ona imela vozmozhnost' predstavit' ih svoim druz'yam". Tam
budet  bal,  - zametil major. - Teper' ponyatno, zachem im ponadobilas' arfa i
vse  eti stoly, i stul'ya, i korziny s vinom, kotorye tashchili tuda segodnya vse
utro.
     - A vy pojdete?
     - Razumeetsya, ya pojdu, i vy pojdete tozhe. Davajte-ka poshlem otvet.
     Itak,  radushnoe  priglashenie  missis Skelli bylo prinyato, o chem ona bez
promedleniya i byla postavlena v izvestnost'.
     Nikogda  eshche  v  komnatah  verhnego  etazha  pansiona  missis  Robins ne
proizvodilos'  takoj  yarostnoj  chistki  odezhdy  i navedeniya takogo glyanca na
bashmaki,  kak  eto  imelo  mesto  dva  vechera  spustya  v  tihoj spal'ne dvuh
holostyakov.  Uhazhivanie  majora za vdovoj prodolzhalos' s neoslabnoj energiej
s  togo samogo dnya, kogda on pozvolil sebe sdelat' pervye smelye shagi v etom
napravlenii,  odnako  protekalo ono ne bez trudnostej i prinosilo ne slishkom
obnadezhivayushchie   rezul'taty.  Pri  kazhdoj  sluchajnoj  vstreche  s  prelestnoj
sosedkoj  major  ocharovyvalsya eyu vse bol'she i bol'she, no ne imel vozmozhnosti
uznat',   razdelyaet   li  ona  ego  chuvstva.  Priglashenie  na  bal  obeshchalo,
po-vidimomu,   chto   teper'  on  poluchit  etu  vozmozhnost',  k  kotoroj  tak
stremilsya,  i,  stoya  pered  zerkalom  i  dobivayas',  chtoby vid vorotnichka i
galstuka  mog  ego  udovletvorit',  bravyj major prinimal samye nepreklonnye
resheniya  odno  za  drugim.  Fon  Baumser,  oblachennyj  v  dolgopolyj  syurtuk
ustarelogo  pokroya, sil'no losnivshijsya na loktyah i plechah, prisev na kraeshek
krovati,   s  zavist'yu  i  vostorgom  vziral  na  bezuprechnyj  naryad  svoego
priyatelya.
     - Lovko sel, - zametil on, imeya v vidu syurtuk majora.
     - |to ot Pula, - nebrezhno uronil major.
     - A  ya  tak  svoj  eshche  ni  razu ne nosil zdes', v Anglii, - skazal fon
Baumser.  -  Pravdu vam rasskazat', ya ved' malen'kij ohotnik k etim tancam i
obedam,  sami  znaete.  A  radi  vas  ya  s ohotoj pojdu tuda. Upasi menya bog
obidet'  simpatiyu  moego  druga.  Nu, a kogda idti - nado idti, kak polozheno
dzhentl'menu.  -  I on s udovol'stviem okinul vzglyadom svoyu ponoshennuyu chernuyu
paru.
     - Odnako,  drug  moj,  -  voskliknul  major,  uzhe  zavershivshij  k etomu
vremeni  svoj tualet, - u vas galstuk torchit iz-pod levogo uha! |to, pravda,
pridaet  vam  neskol'ko  prichudlivyj  i  zhivopisnyj  vid,  no  tem  ne menee
galstuku tam vse zhe ne mesto. Tochno vam prishpilili yarlyk dlya prodazhi.
     - Esli  ya galstuk ne sdvinu nemnogo na storonu, iz-pod borody ego nikto
ne  uvidit,  -  krotko  ob®yasnil  nemec.  -  No  raz  vy  govorite, ego nado
spryatat',  pust'  budet spryatan po-vashemu. A kak vam nravyatsya moi zaponki? U
vas, ya vizhu, zolotye, no u menya tozhe iz perlametra...
     - Iz  perlamutra,  -  smeyas',  skazal  major.  -  CHto zh, zaponki vpolne
sojdut.  CHert  poberi,  kakaya  ujma  ekipazhej  uzhe  stoit  u  ih pod®ezda! -
prodolzhal  on, otodvinuv kraj shtory i glyanuv v okno. - Vse komnaty osveshcheny,
i ya slyshu, kak nastraivayut instrumenty. Pozhaluj, nado idti i nam.
     - V  takom sluchae forverts! - reshitel'no skazal fon Baumser, i priyateli
napravilis'  k  dveryam,  odin iz nih - s tverdym resheniem uznat' svoyu sud'bu
eshche do nastupleniya nochi.


        GLAVA XXIX

        BOLXSHOJ BAL V PANSIONE MORRISON

     Nikogda  eshche za vse vremya sushchestvovaniya pansiona Morrison ne videli tam
takih   ozhivlennyh   prigotovlenij  k  balu.  Sama  hozyajka  predalas'  etim
prigotovleniyam  dushoj  i telom, i vse zhil'cy, poluchiv priglashenie dlya sebya i
svoih  druzej,  staralis'  kak mogli, chtoby vecher udalsya na slavu. V bol'shoj
gostinoj   proizveli  general'nuyu  uborku  i  naterli  pol,  dovedya  ego  do
neslyhannogo   sovershenstva,  v  chem  totchas  prishlos'  ubedit'sya  povarihe,
kotoraya,  vbezhav  v  gostinuyu,  so  vsego  razmaha  upala navznich' i s takoj
stremitel'nost'yu  opisala  pri  etom  v  vozduhe  polukrug,  chto uzhe napered
zatmila  vse  chudesa  provorstva, kakie predstoyalo pokazat' tancoram vecherom
na  balu. Vestibyul' byl s bol'shim vkusom dekorirovan i prevrashchen v stolovuyu,
a  v  neskol'kih  malen'kih  komnatkah zazhgli svet i gostepriimno raspahnuli
dveri,  chtoby  oni mogli sluzhit' mestom otdyha dlya teh, kto pochuvstvuet sebya
utomlennym.   V   malen'koj   gostinoj   raskinuli  dva  kartochnyh  stola  i
pozabotilis'   o   prochih   zabavah   dlya   lyubitelej  sidyachih  razvlechenij.
Torzhestvennyj  konklav  vseh zhil'cov vo glave s missis Morrison, sobravshis',
prishel   k  zaklyucheniyu,  chto  vse  vyglyadit  chrezvychajno  zamanchivo  i  bal,
nesomnenno, sdelaet chest' pansionu.
     S®ehavshiesya  gosti  byli  stol' zhe raznoobrazny, kak i podannye k stolu
vina,  hotya,  byt'  mozhet, i ne stol' otborny. SHirokoe gostepriimstvo missis
Skelli  rasprostranilos',  kak  uzhe  bylo  otmecheno  vyshe,  ne  tol'ko na ee
druzej,  no  i na druzej ee sosedej po pansionu, tak chto pomeshchenie ego stalo
zapolnyat'sya  ochen'  bystro,  i  k  devyati  chasam  dlya  tancorov uzhe pochti ne
ostavalos'  mesta.  Bespreryvnym  potokom  k pod®ezdu s grohotom podkatyvali
proletki  i  kabriolety  i  osvobozhdalis'  ot svoego gruza. Poperek trotuara
pered  kryl'com  byla  postelena  kovrovaya dorozhka - "sovsem kak u korolej",
zametila   povariha,   -   a  stoyavshij  v  dveryah  zelenshchik  vyglyadel  stol'
torzhestvenno  i  velichestvenno v svoem velikolepnom odeyanii, chto sobstvennye
kochany  kapusty,  veroyatno, mogli by ego ne priznat'. Kak livrejnyj lakej on
obladal  tol'ko  odnim  krupnym  nedostatkom: byl tugovat na uho i, starayas'
vozmestit'   etot   nedostatok,   fantasticheski   pereviral   vse,  chto  emu
govorilos',  s  samymi neozhidannymi poroj rezul'tatami. Tak, naprimer, kogda
on,  vozveshchaya o pribytii odnogo ves'ma azartnogo igroka, kapitana Sampergaj,
gromoglasno  ob®yavil,  chto pribyl kapitan Samsebepomogaj, vse sochli, chto eto
bylo  ne  ochen'-to  lyubezno, tak kak slishkom pohodilo na istinu. Edva uspelo
obshchestvo  opravit'sya  ot  etogo malen'kogo konfuza, kak poyavilis' dvoe nashih
holostyakov.
     Missis  Skelli, odetaya s bol'shim vkusom v chernyj shelk i kruzheva, stoyala
v  dveryah  gostinoj, prinimaya gostej, i vyglyadela v vysshej stepeni prelestno
i   obol'stitel'no.   Tak,   vo   vsyakom  sluchae,  dumal  major,  kogda  on,
priblizivshis' k nej, pozhal ej ruku i lovko vvernul galantnyj kompliment.
     - Razreshite  mne  predstavit' vam moego druga gospodina fon Baumsera, -
dobavil on.
     Missis  Skelli  odarila  nemca  takoj ocharovatel'noj ulybkoj, chto srazu
pokorila serdce etogo tevtona.
     - Voz'mite  von  tam  programmku,  -  skazala  ona. - Esli ne oshibayus',
pervyj  tanec - kadril'. Net, blagodaryu vas, major, ya dolzhna ostat'sya zdes',
inache  kto  zhe  budet  prinimat'  gostej.  - I ona pospeshila navstrechu vnov'
pribyvshim gostyam, a major i fon Baumser otpravilis' iskat' sebe partnersh.
     Tancy  byli  raznoobrazny,  i  vesel'e bilo klyuchom. Val's ispolnyalsya na
vsevozmozhnye  lady:  esli  akciznyj  chinovnik  mister  Snodder  tanceval  po
starinke  na  tri  scheta,  kak  i  polozheno,  to  molodoj Baklberi iz banka,
otvoevav  mestechko  tochnehon'ko  pod lyustroj, s neveroyatnoj skorost'yu vrashchal
sebya  i  partnershu  vokrug  svoej  osi,  otchego  oni  kazalis'  paroj zhukov,
nasazhennyh  na odnu bulavku, a mister Smit iz medicinskogo kolledzha medlenno
kruzhilsya  v  val'se  s  miss  Klaroj  T