Duglas Adams. Vsego horoshego, i spasibo za rybu!
-----------------------------------------------------------------------
Douglas Adams. So Long, and Thanks for all the Pish (1984)
("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #4).
Per. - N.Magnat, S.Silakov. M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Avtor blagodarit:
Rika i Hejdi - za predostavlenie v arendu
ih ustojchivogo fenomena,
Modzhenov, |ndi i vseh zhitelej Hantshem-Korta
- za mnozhestvo neustojchivyh fenomenov,
i osoboe spasibo Sonni - za ustojchivost'
pered licom vseh fenomenov
Posvyashchaetsya Dzhejn
Daleko-daleko, v ne zamechennyh kartografami skladkah davno vyshedshego iz
mody Zapadnogo Spiral'nogo Rukava Galaktiki, zateryalas' krohotnaya, nikomu
ne interesnaya zheltaya zvezda.
Vokrug nee, na rasstoyanii primerno devyanosta vos'mi millionov mil',
obrashchaetsya nichtozhnaya zeleno-golubaya planetka, obitateli kotoroj vse eshche
ochen' pohozhi na svoih predkov-obez'yan - dostatochno skazat', chto
elektronnye chasy do sih por schitayutsya u nih chudom tehniki.
U etoj planety est' - vernee, byla - odna problema: bol'shinstvo zhivushchih
na nej lyudej tol'ko i delali, chto stradali, tak kak ne nahodili v zhizni
schast'ya. Rozhdalos' mnozhestvo reshenij, no pochti vse oni svodilis' k
pereraspredeleniyu malen'kih zelenyh klochkov bumagi - chto samo po sebe
ves'ma stranno, tak kak kto-kto, a malen'kie zelenye klochki bumagi nikakih
stradanij ne ispytyvali, ibo schast'ya ne iskali.
Reshenie vse nikak ne nahodilos', i planeta polnilas' ozloblennymi
lyud'mi, dlya bol'shinstva iz kotoryh oshchushchenie neschast'ya bylo postoyannym - i
dazhe elektronnye chasy ne skrashivali im zhizn'.
Postepenno rasprostranyalos' i kreplo ubezhdenie, chto vse neschast'ya poshli
s togo, kak lyudi spustilis' s derev'ev na zemlyu. A koe-kto dazhe polagal,
chto oshibka byla sovershena eshche ran'she - s derev'yami tozhe nechego bylo
svyazyvat'sya i voobshche nezachem bylo vylezat' iz okeana.
I vot kak-to v chetverg, posle dozhdya, spustya pochti dve tysyachi let posle
togo, kak odnogo cheloveka prikolotili gvozdyami k derevu za to, chto on
prizyval hotya by inogda, prosto dlya raznoobraziya, otnosit'sya drug k drugu
po-horoshemu, nekaya devushka, sidya v odinochestve za stolikom malen'kogo kafe
v Rikmansvorte, vdrug dodumalas', v chem byla vsya zagvozdka i kakim obrazom
mir vse-taki mozhno sdelat' obitel'yu schast'ya i pokoya. Na sej raz delo v
shlyape, vse nepremenno poluchitsya - i nikakih gvozdej i prikolachivanij zhivyh
lyudej k derev'yam i prochim predmetam!
K sozhaleniyu, ne uspela ona dojti do telefona, chtoby podelit'sya s
kem-nibud' svoim otkrytiem, proizoshla chudovishchno nelepaya katastrofa, i
reshenie bylo navsegda poteryano.
Vot istoriya etoj devushki.
V tot vecher stemnelo rano - obychnoe delo dlya etogo vremeni goda. Bylo
holodno i vetreno - tozhe obychnoe delo.
Stal nakrapyvat' dozhd' - opyat' sovershenno obychnoe delo.
Sovershil posadku kosmicheskij korabl' - taak, eto uzhe interesno.
Korablya ne zametil nikto, krome neskol'kih fenomenal'no tupoumnyh
chetveronogih, kotorye ne znali, chto s nim delat' i delat' li chto-nibud'
voobshche - mozhno li ego s容st', naprimer. Poetomu oni postupili tak, kak
vsegda postupali v sluchae zameshatel'stva, - to est' udrali podal'she i
popytalis' spryatat'sya drug pod druzhkoj, chto, kak vsegda, ne prineslo im ni
malejshej pol'zy.
Korabl' spustilsya iz oblakov - kazalos', prosto-naprosto soskol'znul,
kak po kanatu, po tonkomu luchu sveta.
Izdali on byl edva zameten v mel'teshenij molnij i grozovyh tuch, zato
vblizi ego seryj, dovol'no malen'kij korpus s izyashchnymi obvodami vyglyadel
umopomrachitel'no krasivym.
Konechno, trudno predugadat' rost i gabarity urozhencev inyh, neizvestnyh
vam planet, no esli vy vospol'zuetes' otchetom poslednej Vsegalakticheskoj
perepisi ili lyubym drugim nadezhnym spravochnikom srednestatisticheskih
dannyh, to pridete k vyvodu, chto v takom korable mogut razmestit'sya
maksimum shest' person. I budete pravy.
Pravda, osmelyus' predpolozhit', chto k etomu vyvodu vy sumeete prijti i
bez spravochnika. CHto zhe do Vsegalakticheskoj perepisi, to ona, kak eto u
nas zavedeno, s容la kuchu deneg i ne soobshchila nikomu nichego novogo - krome
togo fakta, chto na kazhdogo zhitelya Galaktiki prihoditsya v srednem dve celyh
chetyre desyatyh nogi i po odnoj odomashnennoj giene. Poskol'ku eto yavno ne
sootvetstvuet dejstvitel'nosti, rezul'taty perepisi byli ot greha podal'she
otpravleny v musornuyu korzinu.
Korabl' proskol'znul skvoz' tolshchu dozhdya k zemle, okutannyj simpatichnym
raduzhnym oblakom - to rasplyvalis' v syrom vozduhe ego gabaritnye ogni.
Tihoe zhuzhzhanie dvigatelej stanovilos' vse gromche i basovitee, a na vysote
pyatnadcati santimetrov nad urovnem pochvy i vovse pereshlo v gluhoe
vorchanie.
Zatem vorchanie smolklo, i vocarilas' tishina.
Otkinulsya lyuk. Sam soboj razvernulsya korotkij trap.
YArkij svet hlynul iz lyuka v syruyu noch', vnutri zakoposhilis' teni.
V kruge sveta poyavilas' dolgovyazaya figura. Oglyadelas', poezhilas' i
zaspeshila vniz po stupen'kam. Pod myshkoj ona nesla ogromnyj plastikovyj
paket.
Stupiv na zemlyu, prishelec obernulsya i neuklyuzhe pomahal rukoj korablyu.
Dozhd' struilsya po ego volosam, kapal za shivorot.
- Spasibo, - kriknul on, - bol'shoe spa...
Gulkij raskat groma zaglushil ostatok frazy. Prishelec s trevogoj
pokosilsya na nebo i, rukovodstvuyas' vnezapnym naitiem, nachal toroplivo
ryt'sya v svoem ogromnom pakete, na dne kotorogo obnaruzhilas' dyra.
Sboku na pakete bylo krupno napisano dlya vseh, kto vladeet
centavrijskoj azbukoj: "BESPOSHLINNO. MEGAMARKET. PORT BRASTA, ALXFA
CENTAVRA. BUDX, KAK DVADCATX VTOROJ SLON S RAZDUTOJ |KONOMOSTOIMOSTXYU V
KOSMOSE - GAV!"
- Podozhdite, - kriknul prishelec, vsplesnuv rukami.
Stupen'ki trapa, kotoryj uzh bylo svernulsya i upolz v lyuk, vnov'
razvernulis' i vpustili prishel'ca obratno v korabl'.
Neskol'ko sekund spustya prishelec poyavilsya vnov'. V ruke u nego bylo
myatoe i dranoe polotence, kotoroe on na hodu prinyalsya zapihivat' v paket.
On opyat' pomahal rukoj, zazhal paket pod myshkoj i pomchalsya v poiskah
ukrytiya k blizhajshim derev'yam, a korabl' za ego spinoj uzhe nachal gotovit'sya
k vzletu.
Blesnuvshaya v nebe molniya zastavila prishel'ca na mig zameshkat'sya i tut
zhe prodolzhit' put' - no teper' v protivopolozhnuyu ot kakih by to ni bylo
drevesnyh nasazhdenij storonu. On yavno speshil, hotya vse vremya to
poskal'zyvalsya, to vzhimal golovu v plechi pod naporom dozhdya, kotoryj
pereshel v prolivnoj liven'.
Pod nogami prishel'ca chavkala gryaz'. Za holmami rokotal grom. Prishelec
tupo vyter mokroe lico i, spotykayas', dvinulsya dal'she.
Vnov' blesnul svet.
Na sej raz eto byla ne molniya, a kakoe-to tuskloe, rasseyannoe svetovoe
pyatno. Nemnogo pomayachiv nad gorizontom, ono ischezlo.
Pri vide svetyashchegosya pyatna prishelec vnov' zameshkalsya, a zatem, uskoriv
shag, napravilsya pryamikom k toj tochke na gorizonte, gde ono mel'knulo.
Mestnost' sdelalas' nerovnoj, kruto poshla vverh. CHerez neskol'ko sot
metrov prishelec natknulsya na nekoe prepyatstvie. On ostanovilsya, osmotrel
pregradu, potom perekinul cherez nee paket i nachal perelezat' sam.
Edva ego nogi kosnulis' zemli na toj storone pregrady, kak navstrechu
emu iz dozhdya, sverknuv farami skvoz' vodyanuyu stenu, vyletelo kakoe-to
transportnoe sredstvo. Prishelec otshatnulsya - transportnoe sredstvo neslos'
pryamo na nego. Ono bylo nizkoe i krutobokoe, tochno malen'kij, skol'zyashchij
po volnam kit. Gladkoe, seroe, obtekaemoe, ono neslos' s d'yavol'skoj
skorost'yu.
Prishelec mashinal'no zakryl lico rukami, no ego tol'ko obdalo vodoj, a
transportnoe sredstvo, promchavshis' mimo, skrylos' v nochi.
V mig poyavleniya mashiny nebo prorezala ocherednaya molniya, chto pozvolilo
naskvoz' vymokshemu prishel'cu za kakuyu-to dolyu sekundy prochitat' naklejku
na bampere transportnogo sredstva.
K nedvusmyslennomu i bezgranichnomu izumleniyu prishel'ca, ta glasila:
"Moya vtoraya mashina - tozhe "porshe".
Rob Makkenna byl dryan'-chelovek, i sam ob etom znal, tak kak
neodnokratno slyshal takoj otzyv o sebe ot samyh raznyh lyudej na protyazhenii
vsej svoej zhizni. U nego ne bylo osnovanij osparivat' ih mnenie - nu, esli
ne schitat' zakonnym osnovaniem tot fakt, chto on obozhal osparivat' chuzhie
mneniya, osobenno mneniya teh, kogo on na duh ne perenosil, a k ih chislu, po
novejshim podschetam, otnosilos' vse chelovechestvo.
Tyazhelo vzdohnuv, on sbavil skorost'.
Doroga shla v goru, a ego gruzovik byl bitkom nabit datskimi
termostaticheskimi regulyatorami k radiatoram otopleniya.
Ne to chtoby Rob Makkenna byl sklonen k mizantropii ot prirody (on lichno
plamenno nadeyalsya, chto eto ne tak). Prosto dozhd' vymotal emu vse nervy.
Takoj uzh on urodilsya - dozhd' vechno emu na nervy dejstvuet.
A sejchas kak raz shel dozhd'.
Dozhd' toj osobennoj raznovidnosti, kotoruyu Rob Makkenna nenavidel
osobenno, tem bolee kogda sidel za barankoj. U etoj raznovidnosti byl svoj
poryadkovyj nomer. Dozhd' N_17.
Rob Makkenna gde-to chital, chto u eskimosov est' bolee dvuhsot razlichnyh
slov dlya oboznacheniya snega, bez kotoryh rech' etih lyudej, veroyatno, stala
by ochen' odnoobraznoj. Tak, oni razlichayut sneg zhidkij i plotnyj, legkij i
tyazhelyj, gryaznyj sneg, hrupkij sneg, sneg, pokryvayushchij vsyu zemlyu, i sneg,
prikryvayushchij lish' otdel'nye uchastki, i tot, kotoryj popadaet na tol'ko chto
vyskoblennyj pol vashego chistogo, uyutnogo iglu (etot sneg prinosit sosed na
podoshvah svoih snegostupov); snega zimy i snega vesny i snega nashego
detstva, kotorye byli ne v primer nyneshnim; sneg blestyashchij i sneg
pushistyj, sneg, lezhashchij na holmah, i tot, chto lezhit v dolinah, sneg,
kotoryj vypadaet po utram, i tot, kotoryj vypadaet noch'yu, sneg, kotoryj
nachinaet idti vsyakij raz, stoit vam sobrat'sya na rybalku, i sneg, na
kotorom, nesmotrya na vse vashi vospitatel'nye usiliya, ostavili zheltye metki
vashi lajki.
Rob Makkenna zanes v svoyu zavetnuyu tetradochku dvesti tridcat' odnu
raznovidnost' dozhdya. I ni odna iz nih emu ne nravilas'.
On snova pereklyuchil skorost', i motor stal nabirat' oboroty. Gruzovik
blagodushno zaurchal, vyrazhaya svoi mysli o datskih termoregulyatorah v
kuzove.
So vcherashnego dnya, kogda Rob Makkenna peresek granicu Danii, on pobyval
pod dozhdem N_33 (slabyj, morosyashchij, doroga stanovitsya skol'zkoj), N_39
(krupnye kapli), NN_4-51 (ot melkogo vertikal'nogo dozhdya, perehodyashchego v
slabyj kosoj, a potom - v rezvyj vodopad umerennogo napora), N_87 i 88
(dva slegka otlichayushchihsya drug ot druga varianta yarostnogo vertikal'nogo
livnya), N_100 (razverzlis' hlyabi nebesnye, omerzitel'no-holodnyj), ispytal
na sebe vse vidy grozy, s N_192 po N_213, ugodil pod NN_124, 123, 126 i
127 (slabyj i umerennyj prohladnyj kratkovremennyj dozhd', postoyannyj i
preryvistyj grad), N_11 (osvezhitel'naya kapel'), a teper' vot pod samyj chto
ni na est' treklyatyj - Nomer Semnadcatyj.
Semnadcatyj (gryaznaya beshenaya barabannaya drob') tak sil'no lupil po
vetrovomu steklu, chto dazhe dvorniki vklyuchat' bylo bessmyslenno.
Rob Makkenna proveril etot tezis, vremya ot vremeni vyklyuchaya dvorniki,
i, kak okazalos', ot ih otklyucheniya vidimost' pochti ne uhudshalas'. Tem
bolee chto kogda on vklyuchal ih snova, vidimost' voobshche otkazyvalas'
vklyuchat'sya obratno.
K tomu zhe odna shchetka visela na soplyah.
Vzhik-vzhik-vzhik-shlep, vzhik-vzhik-vzhik-shlep, vzhik-vzhik-shlep, vzhik-shlep,
vzhik-vzhik-shlep, vzhik, shlep, hlop, vzh-zh-zh.
Rob Makkenna ahnul ladon'yu po rulyu, zatopal nogami po polu, stal bit'
kulakom po kassetniku, poka iz nego vdrug ne razdalsya sladkij golos Barri
Manilova, chut' ne oblomal kulak o kassetnik, poka Barri Manilov ne
zatknulsya, - i vse eto vremya rugalsya na chem svet stoit.
I v tot samyj mig, kogda Rob Makkenna doshel do belogo kaleniya, ego fary
vyhvatili iz t'my ele zametnuyu za zavesoj beshenogo livnya figuru, stoyashchuyu
na obochine dorogi.
ZHalkoe, zalyapannoe gryaz'yu sozdanie v strannyh shmotkah, mokroe, kak
vyhuhol' v stiral'noj mashine, i eshche pytaetsya mashinu pojmat'.
"Vot bednyj pridurok nedodelannyj", - podumal Rob Makkenna, urazumev,
chto komu-to mozhet byt' eshche huzhe, chem emu. Prodrog, navernoe, do kostej...
Glupo stoyat' na doroge v takuyu poganuyu noch'. Tol'ko zrya promerznesh',
promoknesh' i gruzoviki gryaz'yu zalyapayut.
On ugryumo pokachal golovoj, eshche raz tyazhelo vzdohnul i, krutanuv rul',
v容hal v ogromnuyu luzhu.
"Vidish' teper', pro chto ya tolkuyu? - prodolzhil besedu sam s soboj Rob
Makkenna, molniej promchavshis' cherez luzhu. - Vot kakie kozly est' sredi
nas, shoferov, - dazhe ne veritsya".
CHerez paru sekund zerkalo zadnego obzora na mig pokazalo neschastnogo
putnika, mokrogo uzhe ne kak vyhuhol', a kak sto etih zveryushek. Vsya voda
luzhi peremestilas' za ego shivorot.
Gde-to s sekundu Rob Makkenna radovalsya etomu zrelishchu. V sleduyushchuyu
sekundu on opechalilsya, chto takie veshchi ego, okazyvaetsya, raduyut. Eshche cherez
sekundu on obradovalsya, chto, okazyvaetsya, sposoben pechalit'sya ottogo, chto
ne tomu obradovalsya, i, sovershenno dovol'nyj soboj, pokatil dal'she skvoz'
noch'.
Kak by to ni bylo, on vzyal revansh za to, chto ego vse-taki obognal
treklyatyj "porshe", kotoromu on. Rob Makkenna, poslednie tridcat'
kilometrov userdno zagorazhival dorogu.
On ehal dal'she, i dozhdevye tuchi tashchilis' po nebu za nim vsled, potomu
chto, hotya samomu Robu Makkenne eto ostavalos' nevedomo, on byl Bogom
Dozhdya. On znal tol'ko odno - chto ego besprosvetno unylye rabochie dni
peremezhayutsya mutnymi vyhodnymi. Tuchi zhe, v svoyu ochered', znali tol'ko odno
- chto lyubyat ego i hotyat vsyudu byt' ryadom s nim, chtoby on, ne daj bog, ne
zasoh ot bezvod'ya.
Voditeli dvuh sleduyushchih gruzovikov ne byli bogami dozhdya, no postupili
tochno tak zhe.
Prishelec pobrel, ili, vernee, povleksya, po gryazi vpered, tuda, gde
doroga snova shla v goru i kovarnaya luzha konchalas'.
Malo-pomalu dozhd' stal oslabevat'. Iz-za tuch nenadolgo vyglyanula luna.
Mimo proehal "reno". Ego voditel' kak bezumnyj podaval zamyslovatye
signaly ele perestavlyayushchemu nogi prishel'cu s edinstvennoj cel'yu pokazat',
chto v drugoe vremya byl by neskazanno rad podvezti bednyagu, no vot sejchas
net nikakoj vozmozhnosti, potomu chto on, voditel', edet vovse v
protivopolozhnuyu nuzhnoj putniku storonu (kak on, interesno, dogadalsya,
kakaya storona - protivopolozhnaya?), i on uveren, chto puteshestvennik ego
pojmet i izvinit. Zakonchiv signalit', voditel' bodro podnyal vverh bol'shoj
palec, slovno vyrazhaya svoyu zavist' k umirayushchemu ot pereohlazhdeniya i
pereuvlazhneniya vol'nomu stranniku i obeshchaya v sleduyushchij raz nepremenno ego
podvezti.
Puteshestvennik poplelsya dal'she. Poyavilsya "fiat" i povel sebya tochno tak
zhe, kak i "reno".
Po vstrechnoj polose promchalsya "maksi", podmignuv medlitel'nomu putniku
farami. Kto znaet, chto eto oznachalo: to li "Privet!", to li "Izvini, nam
ne po puti", to li "Nado zhe, kto-to pod dozhdem stoit, nu, rehnulsya!". Sudya
po nadpisi na zelenoj poloske, chto nad vetrovym steklom, tainstvennyj
signal podali Stiv i Karola.
Groza okonchatel'no utihomirilas', i ohripshij grom vorchal teper' gde-to
za dal'nimi holmami - budto chelovek, kotoryj taldychit: "A, krome togo..."
- cherez dvadcat' minut posle togo, kak priznal sebya pobezhdennym v spore.
Vozduh stanovilsya prozrachnee. Noch' vydalas' holodnoj. Zvuk v etoj
holodnoj prozrachnoj t'me rasprostranyalsya neploho. Odinokij prishelec,
lyazgaya zubami, vyshel k perekrestku, gde ot shosse v levuyu storonu
otvetvlyalas' drugaya doroga. U otvetvleniya stoyal ukazatel'. Vnezapno
prishelec brosilsya k ukazatelyu i ustavilsya na nego s takim vzvolnovannym
udivleniem, chto lish' neozhidannoe poyavlenie eshche odnoj mashiny otorvalo ego
ot etogo zanyatiya.
Sobstvenno, mashin bylo dve.
Pervaya promchalas', obrativ na puteshestvennika nol' vnimaniya, vtoraya,
tupo pomigav farami, rastvorilas' vo mrake.
I tut ryadom pritormozil "ford-kortina".
Oshalev ot izumleniya, prishelec prizhal k grudi svoj paket i pospeshil k
mashine, no v poslednyuyu sekundu "ford-kortina" poteshno razvernulsya v samoj
chto ni na est' glubokoj luzhe i unessya po uhodyashchej v goru doroge.
Prishelec ostolbenelo ostanovilsya - da tak i zastyl, odin-odineshenek na
svete, esli ne schitat' ego zloj sud'by.
Odnako sluchilos' tak, chto na sleduyushchij den' voditel' "forda-kortiny"
popal v bol'nicu s pristupom appendicita, no v rezul'tate udivitel'no
zabavnoj opiski hirurg po oshibke otrezal emu nogu. Beznogij vnov' vstal v
konec ocheredi na udalenie appendiksa, no tut u nego razvilsya umoritel'no
oslozhnennyj peritonit, kotoryj i svel ego v mogilu, tak chto spravedlivost'
nekotorym obrazom vostorzhestvovala.
Prishelec poplelsya dal'she.
Ryadom s nim ostanovilsya "saab".
Okno opustilos', i druzhelyubnyj golos proiznes:
- Vy, verno, izdaleka idete?
Prishelec dvinulsya k "saabu". I, podojdya, krepko uhvatilsya za ruchku
dvercy.
I prishelec, i mashina, i ruchka ee dvercy nahodilis' na planete pod
nazvaniem "Zemlya", stat'ya o kotoroj v "Putevoditele "Avtostopom po
Galaktike" sostoit iz dvuh slov: "V osnovnom bezvredna".
CHeloveka, napisavshego etu stat'yu, zvali Ford Prefekt, i kak raz v etot
samyj mig on nahodilsya na nekoj planete, kotoraya, naoborot, byla samoj chto
ni na est' vrednoj - i dlya zdorov'ya, i voobshche. V dannyj moment Ford sidel
v nekoem bare, kotorogo izbegali dazhe samye vrednye zhiteli vrednoj
planety, i, obrazno govorya, dergal svoyu mnogostradal'nuyu sud'bu za hvost.
Zachem on eto delal - sp'yanu li, sduru ili s cel'yu sovershit'
samoubijstvo original'nym sposobom, - dlya storonnego nablyudatelya tak i
ostalos' by zagadkoj. Pravda, v bare "Rozovaya klyacha", chto nahoditsya na
YUzhnoj Storone goroda Gunn-Don'ga, storonnih nablyudatelej ne vodilos'. |to
mestechko ne iz teh, kuda risknet sunut'sya storonnij chelovek - razve chto
takoj, kotoromu zhizn' ne doroga. "Nestoronnie" zhe nablyudateli - oni zhe
zavsegdatai "Rozovoj klyachi" - byli ogon'-rebyata s yastrebinymi glazami,
vooruzhennye do zubov. V viskah u nih vse vremya stuchalo, i poetomu, kogda
oni nablyudali to, chto im ne nravilos', migom teryali poslednie krohi
rassudka.
V bare nastala ubijstvennaya tishina, budto pered atomnoj vojnoj.
Dazhe merzkaya na vid ptica, sidyashchaya na sheste ryadom so stojkoj, perestala
vykrikivat' familii i adresa mestnyh naemnyh ubijc (etu uslugu ona
okazyvala besplatno).
Vse glaza - v tom chisle glaza na lozhnonozhkah - ustremilis' na Forda
Prefekta.
Segodnyashnyaya bezrassudnaya igra Forda Prefekta so smert'yu nachalas' s
togo, chto on popytalsya rasplatit'sya za vypivku po schetu v summe oboronnogo
byudzheta nekrupnoj derzhavy s pomoshch'yu kreditnoj kartochki "Ameriken
ekspress", kotoruyu ne prinimali ni v odnom ugolke osvoennoj Vselennoj.
- A chto vas bespokoit? - zhizneradostno sprosil Ford Prefekt. - Dumaete,
ona prosrochena? Veroyatno, vy eshche ne slyshali o teorii sverhnovoj
otnositel'nosti? Celaya novejshaya otrasl' fiziki, kotoraya kak raz zanimaetsya
resheniem takih voprosov. |ffekt rastyazheniya vremeni, temporal'naya
relastatika...
- To, chto ona prosrochena, nas ne bespokoit, - otvetil chelovek, k
kotoromu obrashchalsya Ford Prefekt, - opasnyj barmen iz opasnogo goroda.
Ego rech' napominala basovitoe, laskovoe murlykan'e. S takim zhe
basovitym, laskovym murlykan'em vyletaet iz shahty mezhzvezdnaya
ballisticheskaya raketa. Ruka, bol'she pohozhaya na govyazhij bok, barabanila
pal'cami po stojke, ukrashaya ee cepochkami vmyatin.
- Vot i ladushki, - skazal Ford, zastegivaya sakvoyazh i vstavaya so stula.
Palec, tol'ko chto barabanivshij po stojke, vytyanulsya i legon'ko kosnulsya
plecha Forda Prefekta. |to zastavilo Forda vnov' plyuhnut'sya na stul.
Hotya palec byl sostavnoj chast'yu lopatoobraznoj kisti ruki, a kist', tak
skazat', krepilas' sustavami k dubinkoobraznomu predplech'yu, samo
predplech'e ne bylo skrepleno ni s chem - razve chto s samim barom, i to v
metaforicheskom smysle: uzami bezzavetnoj, pochti sobach'ej predannosti.
Prezhde ono samym chto ni na est' normal'nym manerom krepilos' k plechu
osnovatelya bara, no na smertnom odre hozyain neozhidanno zaveshchal svoyu ruku
na nuzhdy Akademii mediciny. Akademiya mediciny srazu reshila, chto eta ruka
ej kak-to ne nravitsya, i podarila ee obratno "Rozovoj klyache".
Novyj barmen ne veril ni v sverh容stestvennoe, ni v poltergejst, ni v
prochuyu chertovshchinu - zato cennyh soyuznikov umel raspoznavat' s pervogo
vzglyada. Teper' ruka vozlezhala na stojke. Prinimala zakazy, smeshivala
koktejli, raspravlyalas' s lyud'mi, kotorye sami nabivalis' na raspravu.
Ford Prefekt smirenno ostolbenel.
- Nas ne bespokoit, chto ona prosrochena, - povtoril barmen, dovol'nyj,
chto nakonec-to sumel zavoevat' vnimanie Forda Prefekta. - Nas bespokoit
eta vasha plastikovaya shtuchka kak takovaya.
- CHto? - peresprosil Ford s neskol'ko osharashennym vidom.
- A vot chto, - promurlykal barmen, derzha kartochku na otlete, tochno
kakuyu-nibud' malen'kuyu rybku, ch'ya dusha eshche tri nedeli nazad otplyla k Rifu
Vechnogo Blazhenstva. - My eto v uplatu ne prinimaem.
S minutu Ford razmyshlyal, sleduet li ukazat', chto pri nem net bol'she
nikakih sredstv platezha, no reshil poka s etim povremenit'. Ruka-Bez-Tela
nebrezhno, no krepko zazhimala ego plecho bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.
- Vy prosto ne ponimaete, - progovoril Ford. Vyrazhenie legkoj
osharashennosti na ego lice medlenno progressirovalo, poka ne prevratilos' v
minu polnogo nedoumeniya. - |to zhe kreditnaya kartochka "Ameriken ekspress".
Luchshij sposob oplaty schetov, izobretennyj chelovekom. Ili vy reklamu ne
chitaete?
ZHizneradostnyj shchebet Forda rval barmenu barabannye pereponki. Vse
ravno, esli b v ispolnenie mrachnejshej chasti rekviema "Pamyati pavshih
geroev" vklinilsya zvuk igrushechnogo rozhka.
Plechevye kosti Forda zatreshchali. Ochevidno, ruka obuchalas' bolevym
priemam u iskusnogo vracha-kostoprava. Ford nadeyalsya, chto delo udastsya
uladit' do togo, kak u nego zatreshchat vse ostal'nye kosti tela. K schast'yu,
ruka szhimala ne to plecho, na kotorom visel sakvoyazh (davno uzhe snabzhennyj
dlya udobstva dlinnoj ruchkoj).
Barmen perepihnul kartochku cherez stojku k Fordu.
- My nikogda, - so sderzhannoj zhestokost'yu proiznes barmen, - ne slyhali
o takoj shtuke.
Nado skazat', nichego udivitel'nogo v etom ne bylo.
Iz-za ser'eznoj oshibki komp'yutera Ford priobrel kreditnuyu kartochku lish'
na samom ishode svoego pyatnadcatiletnego prebyvaniya na planete Zemlya.
Naskol'ko ser'ezno oshibsya komp'yuter, kompaniya "Ameriken ekspress" uznala
ochen' skoro. Vse bolee neistovye - vplot' do panicheskih - stenaniya ee
otdela, otvetstvennogo za vzyskanie dolgov, zatihli tol'ko posle
vnezapnogo unichtozheniya vsej planety vogonami, kotorye reshili prolozhit' v
etom rajone novyj giperprostranstvennyj ekspress-marshrut.
S teh por Ford berezhno hranil kreditnuyu kartochku "Ameriken ekspress",
tak kak schital poleznym imet' pri sebe valyutu, kotoruyu nikto ne schitaet
konvertiruemoj.
- O kredite? - promyamlil Ford. - A-a-aj!..
Dva etih slova - sushchestvitel'noe "kredit" i vysheukazannoe mezhdometie -
v bare "Rozovaya klyacha" obychno sledovali odno za drugim.
- YA dumal, - progovoril Ford, zadyhayas', - chto u vas prilichnoe
zavedenie...
I obvel vzglyadom pestruyu kompaniyu golovorezov, sutenerov i sluzhashchih
firm zvukozapisi, tshchatel'no pryachushchih lica ot redkih luchej tusklogo sveta,
kotorye poroj prorezali kromeshnuyu t'mu bara. Teper' vse zavsegdatai izo
vseh sil staralis' smotret' kuda ugodno, no ne na Forda Prefekta, i
sililis' podhvatit' niti prervannyh razgovorov o kontraktah na ubijstva,
postavki narkotikov i vypusk diskov. Vse znali, chto dolzhno sejchas
sluchit'sya, i ne hoteli na eto glyadet', boyas' rasteryat' appetit i zhazhdu.
- Smert' tvoya prishla, paren', - tiho promurlykal barmen. Vse
obstoyatel'stva ukazyvali na to, chto on ne blefuet.
Kogda-to nad stojkoj visela tablichka: "ZHelayushchim poluchit' u nas napitki
v kredit napominaem, chto poshchechina mozhet nadolgo isportit' vam nastroenie".
Zatem radi vyashchej tochnosti ona byla zamenena drugoj: "ZHelayushchim poluchit' u
nas napitki v kredit napominaem, chto hishchnaya ptica, razdirayushchaya vam glotku
svoim klyuvom, i Ruka-Bez-Tela, razbivayushchaya vam golovu o stojku bara, mogut
nadolgo isportit' vam nastroenie".
Odnako posle peredelki tablichka stala neudobochitaema, tak chto ee tozhe
snyali. Bylo resheno polozhit'sya na narodnuyu molvu, i ne zrya - teper' nikto
dazhe ne proboval kachat' prava.
- Dajte-ka eshche raz vzglyanut' na etot vash schet, - skazal Ford.
On vzyal bumazhku i prinyalsya zadumchivo izuchat' ee pod dvumya nedobrymi
vzglyadami - barmena i pticy. Ne svodya glaz s Forda, pernataya tvar'
carapala kogtyami stojku - s ochevidnoj cel'yu prodelat' v nej dyru.
Schet byl dovol'no prostrannyj.
V samom nizu krasovalis' cifry; oni pohodili na serijnyj nomer na
nizhnej kryshke stereomagnitol - nu znaete, sem' potov sojdet, poka na
registracionnyj talon ego perepishesh'. Vse-taki Ford prosidel v bare ves'
den', sam vydul celuyu reku vsyakoj bodryashchej figni s puzyr'kami i postavil
neizvestno skol'ko butylok vsem etim suteneram, golovorezam i sluzhashchim
firm zvukozapisi, u kotoryh s poyavleniem scheta sluchilsya vnezapnyj pripadok
amnezii i oni nachisto zabyli, kto on takoj.
Ford negromko otkashlyalsya i pohlopal sebya po karmanam. Tam, kak on i
ozhidal, bylo pusto. S nebrezhnoj uverennost'yu on polozhil levuyu ladon' na
svoj polurasstegnutyj sakvoyazh. Ruka opyat' sdavila ego pravoe plecho.
- Vidite li, - proburchal barmen, i ego lico zloveshche zakachalos' pered
samym nosom u Forda, - mne nado zabotit'sya o svoej reputacii. Ponyatno?
"Aga, vot ono", - podumal Ford. Drugogo vyhoda net. On ne narushil
zakonov, on chestno pytalsya oplatit' schet, no ego popytka byla otvergnuta.
Teper' ego zhizn' v opasnosti.
- Nu, esli vam nado zabotit'sya o reputacii... - spokojno proiznes Ford.
Odnim stremitel'nym ryvkom on raskryl sakvoyazh i vylozhil na stojku svoj
ekzemplyar "Putevoditelya" vmeste s dokumentom, udostoveryavshim, chto on
yavlyaetsya polevym, issledovatelem iz shtata "Putevoditelya" i chto emu ni pod
kakim vidom ne razreshaetsya delat' to, chto on sejchas delaet.
- Hotite popast' na nashi stranicy?
Lico barmena okamenelo. Ptica zamerla, nedocarapav stojku. Ruka
medlenno oslabila hvatku.
- My v raschete, ser, - tiho vygovoril barmen, ele dvigaya peresohshimi
gubami.
"Putevoditel' "Avtostopom po Galaktike" - ochen' vliyatel'noe izdanie.
Poistine ego vliyanie tak veliko, chto redakcii prishlos' razrabotat' ryad
strogih pravil dlya togo, chtoby sotrudniki ne mogli im zloupotreblyat'. Tak,
polevym issledovatelyam strogo-nastrogo zapreshcheno prinimat' kakie-libo
odolzheniya, pol'zovat'sya skidkami i l'gotami v obmen na predostavlenie
izdatel'skih uslug, krome sleduyushchih sluchaev:
a) esli oni chestno, no tshchetno pytalis' zaplatit' obshcheprinyatym obrazom;
b) esli ih zhizni ugrozhaet opasnost';
v) esli ochen' hochetsya.
Poskol'ku primenenie tret'ego pravila vsegda vlechet za soboj
uvol'nenie, Ford obychno predpochital ispol'zovat' v svoih interesah pervye
dva.
Bodrym progulochnym shagom shel on po ulice.
Vozduh byl vovse ne vozduh, a dovol'no gustoj smog - pravda, eto-to
Fordu i nravilos'. V ego legkie vlivalas' voshititel'naya smes'
intriguyushche-merzkih zapahov i riskovannoj muzyki, koe-gde razbavlennaya
dalekimi otgoloskami stychek mezhdu policejskimi klanami.
Na hodu Ford slegka razmahival sakvoyazhem, chtoby uspet' vrezat' vsyakomu,
kto vzdumaet protyanut' k nemu svoi zagrebushchie lapy. V sakvoyazhe lezhalo vse
imushchestvo Forda - to est' na dannuyu minutu pochti chto nichego.
Po ulice promchalsya limuzin, lovko laviruya mezhdu goryashchimi kuchami musora.
On spugnul staroe v'yuchnoe zhivotnoe, kotoroe s dikim voplem otpryanulo v
storonu, vlomilos', nemedlenno razbudiv signalizaciyu, v vitrinu apteki
narodnyh sredstv... CHerez minutu ono uzhe perebezhalo ulicu i kartinno
ruhnulo na stupen'ki ital'yanskogo restoranchika, gde, ono znalo, ego
sfotografiruyut i nakormyat.
Ford shel na sever. On dumal, chto derzhit put' v kosmoport, no ran'she
vremeni zagadyvat' ne stoilo. Emu bylo otlichno izvestno, chto v etoj chasti
goroda plany lyudej chasto rezko menyayutsya.
- Hochesh' poveselit'sya? - okliknuli ego iz temnoj podvorotni.
- Da mne, po-moemu, i tak veselo, - otvetil Ford. - Spasibo.
- Ty bogat? - sprosil drugoj golos.
Ford povernulsya i shiroko razvel rukami.
- YA pohozh na bogacha? - v svoyu ochered' sprosil on.
- Ne znayu, - skazala devushka. - Pyat'desyat na pyat'desyat. Mozhet, ty eshche
razbogateesh'. Dlya bogatyh u menya est' osobaya usluga...
- Da? - sprosil Ford s lyubopytstvom, no ne bez ostorozhnosti. - Kakaya?
- YA vtolkovyvayu im, chto byt' bogatym horosho.
S verhnego etazha doma, u kotorogo oni stoyali, razdalas' avtomatnaya
ochered'. No eto vsego lish' zastrelili basista, kotoryj sfal'shivil tri raza
podryad, a basistam v gorode Gunn-Don'ge cena grosh za dyuzhinu.
Ford ostanovilsya i ustavilsya vo t'mu podvorotni.
- CHto vtolkovyvaesh'? - peresprosil on.
Devushka rassmeyalas' i vyshla na svet. Ona byla vysokogo rosta. V kazhdom
ee dvizhenii skvozila nekaya gordaya zastenchivost' - esli u vas est'
zhiznennyj opyt, vy soglasites', chto eto neveroyatno poleznaya cherta
haraktera.
- |to moj koronnyj nomer, - poyasnila devushka. - YA magistr
socioekonomiki i umeyu ochen' ubeditel'no govorit'. Lyudyam eto nravitsya.
Osobenno v nashem gorode.
- Musnaraa, - promolvil Ford Prefekt. To bylo slovechko iz yazyka
Betel'gejze, kotoroe on vsegda proiznosil, kogda znal, chto nado chto-to
skazat', no ne mog pridumat' chto.
Sel na stupen'ku. Dostal iz sumki butylku "Krepkogo duha Dzhanks" i
polotence. Otkryl butylku i vyter gorlyshko kraem polotenca, chem dostig
celi, obratnoj zhelaemoj, a imenno: "Krepkij duh Dzhanks" mgnovenno ubil
milliony mikrobov, kotorye malo-pomalu stroili prichudlivuyu,
vysokoobrazovannuyu civilizaciyu na samyh pahuchih uchastkah polotenca.
- Hochesh' poprobovat'? - othlebnuv bol'shoj glotok, sprosil Ford devushku.
Ta, pozhav plechami, vzyala butylku.
Oni nemnogo posideli, blazhenno vslushivayas' v donosyashcheesya iz sosednego
doma zavyvanie ohrannoj signalizacii.
- Tut kak raz odna kontora zadolzhala mne kuchu deneg, - skazal Ford. -
Tak chto esli so mnoj rasplatyatsya, mozhno budet kak-nibud' tebya navestit'?
- Konechno, ishchi menya zdes', - otvetila devushka. - A "kucha" - eto
skol'ko?
- Zarplata za pyatnadcat' let.
- Za chto?
- Za to, chto ya napisal dva slova.
- Uh ty! - skazala devushka. - I na kotoroe iz etih slov ty uhlopal
stol'ko vremeni?
- Na pervoe. Kogda ono poyavilos', vtoroe prishlo samo kak-to vecherkom.
Posle dovol'no vkusnogo obeda.
Iz okna verhnego etazha, chto nahodilos' pryamo nad ih golovami, vyletela
ogromnaya udarnaya ustanovka, proneslas' s dikim voem i zvonom skvoz' smog i
gryanulas' o trotuar pryamo pod nosom u Forda i devushki. Tol'ko oblomki vo
vse storony poleteli.
Vskore stalo yasno, chto signalizaciya v sosednem dome srabotala blagodarya
ulovke kakogo-to policejskogo klana, kotoryj reshil ustroit' zasadu drugomu
klanu. Mashiny s revushchimi sirenami neslis' k kvartalu s raznyh storon -
tol'ko dlya togo, chtoby popast' pod ogon' vertoletov, kotorye to i delo
zahodili v pike, so svistom rassekaya vozduh mezhdu vysokimi, kak gornye
massivy, neboskrebami.
- Po pravde govorya, - zaoral Ford, starayas' perekrichat' gul, - delo
bylo ne sovsem tak. YA napisal uzhas skol'ko, no menya otredaktirovali.
On snova vytashchil iz sakvoyazha svoj ekzemplyar "Putevoditelya".
- A potom i vsyu planetu unichtozhili, - vozopil on. - Stoilo trudit'sya,
kak zhe? No den'gi ya s nih vse ravno strebuyu.
- Tak eto i est' tvoya kontora? - prokrichala devushka.
- Aga.
- Lovko ustroilsya.
- Hochesh' pochitat', chto ya napisal? - zaoral Ford. - Poka ne sterli?
Segodnya vecherom v set' vyvesyat obnovlennyj variant. "S ispravleniyami i
dopolneniyami". Navernyaka kto-nibud' dokopalsya, chto planeta, na kotoroj ya
provel pyatnadcat' let, uzhe unichtozhena. Poka vse revizii etogo ne zametili,
no dolzhny zhe oni kogda-nibud' obratit' vnimanie.
- Razgovarivat' nevozmozhno, da?
- CHto?
Ona pozhala plechami i ukazala pal'cem vverh.
Nad nimi zavis vertolet, kotoryj, vidimo, reshil vmeshat'sya v svaru mezhdu
muzykantami repetiruyushchej naverhu komandy. Iz okon valil dym. Zvukooperator
svisal so steny doma, ceplyayas' konchikami pal'cev za karniz, a svihnuvshijsya
gitarist bil ego po rukam svoej pylayushchej gitaroj. Iz vertoleta strelyali po
nim oboim.
- Mozhet, otojdem kuda-nibud'?
Ford i devushka pobreli po ulice v poiskah menee shumnogo mesta. I
stolknulis' s brodyachej teatral'noj truppoj; aktery popytalis' razygrat'
pered nimi korotkuyu p'esu o problemah centra goroda, no potom brosili etu
zateyu i ischezli v restoranchike, kotoryj nedavno pochtilo svoim prisutstviem
v'yuchnoe zhivotnoe.
Vse eto vremya Ford tykal pal'cem v klaviaturu "Putevoditelya", chtoby
poluchit' dostup k seti. Oni s devushkoj skol'znuli v pereulok, Ford
primostilsya na musornom yashchike, i tut po ekranu "Putevoditelya" potek celyj
vodopad informacii.
Ford nashel svoyu stat'yu.
"Zemlya. V osnovnom bezvredna".
No v tot zhe mig po vsemu ekranu zaprygalo soobshchenie dlya abonentov seti.
- Vot, nachinaetsya, - proiznes Ford.
"Pozhalujsta, podozhdite, - glasil tekst. - Subefirnaya komp'yuternaya set'
provodit reviziyu i obnovlenie informacii. |ta stat'ya pererabatyvaetsya.
Dannye postupyat cherez desyat' sekund".
Po ulice medlenno proehal limuzin stal'nogo cveta.
- |j, poslushaj, - skazala devushka, - esli tebe zaplatyat, zahodi. YA na
rabote. Lyudi vo mne nuzhdayutsya. Tak chto ya pojdu.
Ford ogoroshenno popytalsya ee pereubedit', no devushka ne pozhelala
slushat' ego improvizirovannuyu rech' v zashchitu dosuga i udalilas'. Fordu
nichego ne ostavalos', kak sidet' v unylom odinochestve na musornom yashchike i
zhdat', poka trud, na kotoryj on uhlopal ne samyj kratkij period svoej
zhizni, bessledno kanet v puchinah subefirnoj pomojki.
Kuter'ma na ulice nemnogo poutihla. Policejskie perenesli svoi batalii
v drugie rajony goroda, neskol'ko ucelevshih muzykantov zloschastnoj komandy
dogovorilis' priznat' drug za drugom pravo na sobstvennyj vzglyad na
iskusstvo i otnyne rabotat' poodinochke, brodyachie aktery vyshli iz
ital'yanskogo restorana, vedya za soboj v'yuchnoe zhivotnoe i govorya emu, chto
oni voz'mut ego s soboj v odin horoshij bar, gde ego sumeyut uvazhit', a chut'
podal'she u trotuar a stoyal bezmolvnyj limuzin stal'nogo cveta.
Devushka pospeshila k nemu.
Poodal', v temnom pereulke, sidel Ford Prefekt. Mercayushchij zelenyj svet
zalival ego lico. Glaza Forda medlenno, no nepreklonno vylezali iz svoih
orbit.
On ozhidal uvidet', chto stat'ya o Zemle sterta, vykinuta iz knigi, no
vmesto etogo po ekranu zastruilsya nepreryvnyj potok informacii: tekst,
kartinki, diagrammy, cifry, zadushevnye difiramby priboyu na poberezh'e
Avstralii i jogurtu na ostrovah Grecii, spisok restoranov, kotoryh sleduet
izbegat' v Los-Andzhelese, spisok valyutnyh operacij, kotoryh sleduet
izbegat' v Stambule, spisok meteorologicheskih yavlenij, kotorye luchshe ne
ispytyvat' na sebe v Londone. I spisok barov, kotorye, naoborot, posetit'
stoit, - vseh prilichnyh barov na vsej planete. I tak stranica za
stranicej. Bylo vosstanovleno vse, kazhdaya napisannaya im strochka.
Vse bol'she hmuryas' ot nedoumeniya. Ford chital tekst ot nachala k koncu i
ot konca k nachalu, vdol' i poperek, zaderzhivayas' to na odnoj, to na drugoj
glavke.
"Sovety inoplanetnym gostyam goroda N'yu-Jorka:
Prizemlyajtes', gde ugodno, hot' v Central'nom parke. Nikomu i dela ne
budet. CHestno govorya, nikto dazhe ne zametit.
Sredstva k sushchestvovaniyu: nemedlenno ustrojtes' na rabotu shoferom
taksi.
Rabota shofera taksi zaklyuchaetsya v tom, chtoby vozit' lyudej, kuda im
zahochetsya, v bol'shih zheltyh mashinah, kotorye nazyvayutsya "taksi". Ne
bespokojtes', esli vy ne umeete vodit' mashinu i ne znaete yazyka, ne imeete
ponyatiya o geografii i dazhe elementarnoj fizike dannogo sektora Galaktiki,
a iz golovy u vas torchat vetvistye zelenye antenny. Pover'te mne, stat'
shoferom taksi - luchshij sposob ostat'sya nezamechennym.
Esli vashe telo dejstvitel'no vyglyadit ochen'-ochen' neobychno, poprobujte
pokazyvat' ego lyudyam na ulicah za den'gi.
Zemnovodnym so vseh planet, raspolozhennyh v sistemah Vzdut, Vryud i
Toshntiya, osobenno ponravitsya Ist-River, kotoraya, kak govoryat, po
kolichestvu zamechatel'nyh zhiznetvornyh pitatel'nyh veshchestv prevoshodit
samuyu luchshuyu, samuyu yadovituyu laboratornuyu sliz'.
Razvlecheniya. |to samoe podhodyashchee dlya nih mesto. Bol'shej intensivnosti
vesel'ya dostich' fizicheski nevozmozhno - razve chto vstavit' v mozg
postoyannyj stimulyator centra udovol'stviya".
Ford shchelknul klavishej, na kotoroj teper' bylo nachertano
ul'trasovremennoe "Rezhim post. gotovnosti", - toj samoj, na kotoroj ran'she
bylo napisano staromodnoe "Nagotove", a kogda-to, v dalekoj drevnosti, -
umopomrachitel'no dopotopnoe "Otkl.".
Gospodi, neuzheli planeta, kotoruyu pri nem unichtozhili, sterli v poroshok
- on videl eto sam, vot etimi glazami, kotorye chut' ne oslepli ot adskogo
vzryva, razodravshego svet i vozduh... On pochuvstvoval sobstvennymi nogami,
kak zemlya vzdybilas', vzrevela i, tochno molot, zakolotila po ego pyatkam,
kak ona dergalas' i stonala v zheleznyh lapah energeticheskogo cunami, chto
gnali k nej gnusno-zheltye vogonskie korabli. A potom nakonec cherez pyat'
sekund posle togo kak Ford reshil, chto poslednij mig uzhe nastupil, k gorlu
podstupila dolgozhdannaya toshnota, i golova slegka zakruzhilas' ot effekta
dematerializacii: eto nul'-transportiruyushchij luch vyvel ih s Arturom Dentom
v efir, tochno radiotranslyaciyu futbol'nogo matcha.
On ne mog oshibit'sya. Takogo ne byvaet. Zemlyu unichtozhili okonchatel'no i
bespovorotno. Okonchatel'no, bespovorotno i s potrohami. Vskipyatili i
vylili v kosmos.
I vse zhe (Ford snova vklyuchil "Putevoditel'") vot ego sobstvennyj tekst
o tom, chto nuzhno predprinyat', chtoby horosho provesti vremya v Bornmute,
grafstvo Dorset, Angliya; otryvok, kotorym on vsegda gordilsya, schitaya ego
odnim iz samyh prichudlivyh detishch svoego besputnogo voobrazheniya. On vnov'
perechital otryvok, motaya golovoj ot izumleniya.
I vdrug Forda osenilo. Delo bylo vsego lish' v tom, chto na svete nachalo
tvorit'sya chto-to neobyknovennoe. CHudesa kakie-nibud'. Naschet chudes u Forda
byl special'nyj punkt v kodekse chesti - raz uzh oni proishodyat, to pust'
proishodyat s nim samim.
Ford ubral "Putevoditel'" v sakvoyazh i pochti begom pokinul pereulok.
Snova vzyav kurs na sever, on minoval priparkovannyj u trotuara limuzin
stal'nogo cveta i uslyshal donosyashchijsya iz blizhajshej k nemu podvorotni
nezhnyj golosok: "|to normal'no, milyj, eto sovershenno normal'no. Prosto
nado nauchit'sya smotret' na veshchi so svetloj storony. Zadumajsya o global'noj
strukture ekonomiki..."
Ford uhmyl'nulsya, obognul sosednij kvartal, pozhiraemyj ognem, obnaruzhil
stoyashchij bez prismotra policejskij vertolet, vskochil v kabinu, pristegnulsya
remnyami, plyunul cherez levoe plecho i neuklyuzhe, zato shumno vzmyl v vozduh.
Kachayas', kak p'yanyj, vertolet nabral vysotu i, vyrvavshis' na svobodu iz
neboskrebnyh ushchelij, pronessya skvoz' cherno-krasnuyu pelenu dyma, kotoraya
postoyanno visela nad gorodom.
Desyat' minut spustya, vklyuchiv na polnuyu moshchnost' vse sireny i palya
naugad po oblakam iz skorostrel'noj pushki. Ford Prefekt s beshenoj
skorost'yu spikiroval k platformam i posadochnym ognyam mestnogo kosmoporta;
i vot vertolet koe-kak opustilsya na gudron, tochno gigantskij, gromko
revushchij s perepugu komar.
Poskol'ku Ford razbil vertolet ne tak chtob vdrebezgi, emu udalos'
obmenyat' ego na bilet pervogo klassa na blizhajshij mezhzvezdnyj rejs. Vskore
on uzhe vossedal v gromadnom, shikarnom, pyshnom, laskayushchem telo kresle.
"Vot budet razvlekuha", - dumal Ford, v to vremya kak korabl' besshumno
nessya v sumasshedshem tempe cherez glubokij kosmos, a obsluga nazojlivo
hlopotala vokrug passazhirov.
- Pozhalujsta, - otvechal Ford flaniruyushchim po salonu bortprovodnicam, chto
by emu ni predlagali.
Ulybnuvshis' kakoj-to strannoj, maniakal'no-shirokoj ulybkoj, on vnov'
prosmotrel zagadochno voskresshuyu stat'yu o planete Zemlya. Na Zemle u nego
ostalos' vazhnoe delo, kotorym teper' samoe vremya zanyat'sya; on byl zhutko
dovolen, chto zhizn' neozhidanno podkinula emu cel', k kotoroj stoit
stremit'sya.
Vnezapno Ford s lyubopytstvom zadumalsya, gde nynche shataetsya Artur Dent i
znaet li on pro Zemlyu.
Artur Dent vovse dazhe ne shatalsya, a sidel na rasstoyanii tysyachi
chetyrehsot tridcati semi svetovyh let ot Forda. Sidel on v mashine marki
"saab". Kak na igolkah.
U nego za spinoj, na zadnem siden'e, sidela devushka. |to iz-za nee on
stuknulsya golovoj o dvercu, kogda zalezal v mashinu. Pochemu, on ne znal: to
li potomu, chto ona byla pervym sushchestvom zhenskogo pola ego sobstvennogo
biologicheskogo vida, kotoroe on vstretil za mnogie gody, to li po kakoj-to
inoj prichine... Fakt tot, chto ego ohvatilo kakoe-to, kakoe-to... "Ne
duri", - govoril on sebe. "Uspokojsya", - govoril on sebe. "Ty eshche ne
ochuhalsya, - prodolzhal on samym tverdym vnutrennim golosom, na kakoj tol'ko
byl sposoben. - Ty tol'ko chto proehal avtostopom cherez vsyu Galaktiku -
bol'she sta tysyach svetovyh let kak-nikak. ZHutko ustal, nemnogo ochumel, i
nervy u tebya visyat na nitochke. Rasslab'sya, ne panikuj, dyshi glubzhe".
Artur zaerzal na siden'e, vyvernuv sheyu. I sprosil, uzhe ne v pervyj raz:
- Vy uvereny, chto s nej vse v poryadke?
Krome togo, chto ona byla umopomrachitel'no krasiva, Artur malo chto mog
razlichit' v temnote - on ne mog opredelit', ni kakogo ona rosta, ni
skol'ko ej let, ni cvet ee volos. Zadat' ej vopros on tozhe ne mog, tak kak
ona, uvy, spala.
- Ona prosto pod kajfom, - pozhav plechami i prodolzhaya smotret' na
dorogu, skazal ee brat.
- I tak dolzhno byt'? - v trevoge sprosil Artur.
- YA nichego protiv ne imeyu, - otvetil brat krasavicy.
- A-a, - protyanul Artur. I, sekundu podumav, pribavil: - |-e.
Razgovor chto-to sovsem ne kleilsya.
Kogda minoval shkval vstupitel'nyh privetstvij, Artur i Rassel (brata
udivitel'noj devushki zvali Rassel; Arturu vsegda kazalos', chto eto imya
nosyat tol'ko plotnye muzhchiny so svetlymi usami, kotorye sushat svoyu
shevelyuru pod fenom, po malejshemu povodu oblachayutsya v barhatnye smokingi i
manishki s oborochkami i ne soglashayutsya prekratit' razglagol'stvovaniya o
bil'yarde dazhe pod dulom pistoleta), tak vot, Artur i Rassel bystro
obnaruzhili, chto sovershenno drug drugu ne nravyatsya.
Rassel byl plotnyj muzhchina. So svetlymi usami. I prekrasnoj, vysushennoj
fenom shevelyuroj. Spravedlivosti radi sleduet otmetit' - hotya Artur ne
videl nadobnosti v takoj spravedlivosti, razve chto v celyah uprazhneniya uma,
- chto u samogo Artura vid byl otvratitel'nyj. CHelovek ne mozhet peresech'
sotnyu tysyach svetovyh let, bol'shej chast'yu v bagazhnyh otdeleniyah, i ni
kapel'ki ne obtrepat'sya - Artur obtrepalsya izryadno.
- Ona ne narkomanka, - vdrug skazal Rassel takim tonom, budto namekal,
chto narkoman kto-to drugoj iz zdes' prisutstvuyushchih. - Ona pod vozdejstviem
uspokoitel'nogo.
- No eto uzhasno, - progovoril Artur, vnov' vyvernuv sheyu, chtoby
vzglyanut' na devushku.
Devushka slegka zashevelilas', uronila golovu na plecho. Temnye volosy
zakryli ej lico.
- CHto s nej, ona bol'na?
- Da net, - otvetil Rassel, - prosto shariki za roliki zashli.
- CHto? - peresprosil ispugannyj Artur.
- Rehnulas', sovsem tronutaya, vezu ee obratno v psihushku, pust'
poprobuyut ee polechit' po vtoromu zahodu. Oni ee vypustili, kogda ona eshche
schitala sebya ezhikom.
- Ezhikom?
Rassel svirepo zasignalil mashine, kotoraya vynyrnula iz-za povorota im
navstrechu i metnulas' na ih storonu dorogi, tak chto "saab" ele uvernulsya.
Pohozhe, sorvav zlo, Rassel pochuvstvoval sebya luchshe.
- Nu, mozhet, i ne ezhikom, - uspokoivshis', skazal on. - Hotya s ezhikom,
vidimo, bylo by proshche sladit'. Esli kto-to voobrazhaet sebya ezhikom, emu,
dolzhno byt', dayut zerkalo i neskol'ko fotografij ezhej i predlagayut samomu
razobrat'sya, kto zdes' kto, a kogda emu polegchaet, eshche raz reshit', na kogo
on pohozh. Po krajnej mere medicinskaya nauka mozhet s etim sovladat', vot
chto ya hochu skazat'. Tol'ko Fenni, vidite li, u nas bol'no umnaya. Vse ne
kak u lyudej.
- Fenni...
- Znaete, chto ya podaril ej na Rozhdestvo?
- N-net.
- "Medicinskij slovar'" Bleka.
- Horoshij podarok.
- Konechno. Tysyachi boleznej, i vse v alfavitnom poryadke.
- Vy govorite, ee zovut Fenni?
- Da. YA skazal ej: "Vybiraj lyubuyu. Ih vse mozhno vylechit'. Vypisat'
nuzhnye lekarstva i vylechit'". Tak net zhe, u nee chto-to osobennoe. CHtoby
uslozhnit' vsem zhizn'. Ona i v shkole byla takaya.
- Da?
- Da, takaya. Pristrastilas' igrat' v hokkej i slomala kost', o kotoroj
nikto nikogda ne slyshal.
- Ponimayu, kak eto dejstvuet na nervy, - neuverenno proiznes Artur.
On byl ves'ma razocharovan, uznav, chto devushku zovut Fenni. Nelepoe,
unyloe imya. Tak mogla nazvat' sebya straholyudnaya nezamuzhnyaya tetushka,
kotoroj stalo nevmogotu nosit' imya Fenella.
- Razumeetsya, ya ej sochuvstvoval, - prodolzhal Rassel, - no eto i vpryam'
nachalo dejstvovat' mne na nervy. CHut' li ne god hromala.
On sbavil skorost'.
- Vot vash perekrestok, da?
- Net, net, - skazal Artur, - do moego eshche vosem' kilometrov. Esli vam
netrudno.
- Ladno, - otvetil Rassel posle kratkoj pauzy, dolzhenstvuyushchej vyrazit',
chto emu ochen' dazhe trudno, i snova nazhal na gaz.
Na samom dele eto byl perekrestok Artura, no on ne mog ujti, ne uznav
pobol'she ob etoj devushke, kotoraya, dazhe ne prosypayas', zavladela ego
dushoj. On vyjdet na sleduyushchem perekrestke ili dal'she.
Oni pod容hali k poselku, gde kogda-to zhil Artur; on boyalsya dazhe
predstavit' sebe, chto ego tam zhdet. Za oknom, budto nochnye prizraki,
mel'kali znakomye cherty landshafta. Glyadet' na nih bylo nesterpimo zhutko -
to byla osobaya zhut', kakuyu mogut nagnat' na tebya lish' sovershenno obychnye
predmety, esli vidish' ih tam, gde im byt' nikak ne nadlezhit, i pri
neprivychnom osveshchenii.
Naskol'ko Artur mog sudit', ego mezhzvezdnye stranstviya, schitaya po
zemnoj vremennoj shkale, dlilis' let vosem' - da i to, kak sochtesh' vremya u
chuzhih solnc, na vrashchayushchihsya sovsem v inom tempe neznakomyh planetah? No
skol'ko vremeni uteklo zdes', bylo emu nevdomek. Da i kakie sobytiya tut
mogli proizojti, ego izmuchennyj mozg ne mog postich'. Potomu chto etoj
planety, ego doma, prosto ne dolzhno bylo byt' na svete.
Vosem' let nazad posle poludnya v chetverg etu planetu unichtozhili, sterli
v poroshok ogromnye zheltye vogonskie korabli. Sred' bela dnya, poka narod
speshil na obed, zavisli oni v nebe, slovno zakon tyagoteniya byl vsego lish'
mestnym obychaem, a ego narushenie - chem-to vrode parkovki v nepolozhennom
meste.
- Glyuki, - skazal Rassel.
- CHto? - sprosil Artur, otvlekshis' ot svoih razmyshlenij.
- Ona govorit, chto u nee strannye gallyucinacii, budto ona zhivet v
real'nom mire. Nikak ne vtolkuesh' ej, chto ona i vpravdu zhivet v real'nom
mire, - ty ej tolkuesh', a ona tebe: "Vot potomu ya i govoryu, chto
gallyucinacii strannye". Ne znayu, kak vas, a menya takie razgovory utomlyayut.
Nakormit' ee tabletkami, plyunut' i svalit' za pivom - vot moj otvet. Kak
govoritsya, gorbatogo mogila ispravit.
Artur uzhe ne v pervyj raz nahmurilsya:
- Nu...
- A vse eti sny i koshmary. I vrachi tverdyat, chto u nee na encefalogramme
neponyatnye skachki.
- Skachki?
- |to, - skazala Fenni.
Artur vmig izognulsya dugoj na siden'e i ustavil vzglyad v ee vnezapno
raspahnuvshiesya, sovershenno pustye glaza. Ona smotrela na chto-to nezrimoe,
neotryvno smotrela skvoz' Artura, brata i mashinu. Potom resnicy zadrozhali,
golova dernulas', i devushka vnov' mirno zasnula.
- CHto ona skazala? - vzvolnovanno sprosil Artur.
- Ona skazala: "|to".
- CHto "eto"?
- CHto "eto"? A chert ee znaet! |tot ezhik, eta truba, gvozdik ot shchipcov
dona Al'fonso. Kazhetsya, ya uzhe govoril, chto u nee shariki za roliki zashli.
- Vas eto, sudya po vsemu, ne ochen'-to bespokoit. - Artur popytalsya
proiznesti etu frazu takim tonom, budto prosto konstatiruet malovazhnyj
fakt, no u nego ne poluchilos'.
- Slushaj, paren'...
- Nu izvinite, pozhalujsta. |to ne moe delo. YA vovse ne hotel skazat'
grubost', - zalepetal Artur. - YA ponimayu, vy za nee ochen' perezhivaete, po
vsemu vidno, - solgal on. - YA ponimayu, eto u vas napusknoe, chtoby ne
prinimat' blizko k serdcu. Vy uzh menya prostite. YA tol'ko chto vernulsya
izdaleka. Iz tumannosti Loshadinaya golova.
I v serdcah otvernulsya k oknu.
K svoemu udivleniyu, on osoznal, chto v etot epohal'nyj vecher, vecher
vozvrashcheniya na rodnuyu, naveki utrachennuyu i chudom vnov' obretennuyu Zemlyu,
samym sil'nym iz tesnyashchihsya v ego dushe chuvstv okazalas' vnezapnaya strast'
k etoj strannoj devushke, o kotoroj on znal lish' dve veshchi: chto ona skazala
emu odno slovo "eto" i chto vstrechi s ee bratcem on ne pozhelal by dazhe
vogonu.
- Tak, e-e, chto eto za skachki, da, skachki, o kotoryh vy govorili? -
toroplivo prodolzhal Artur.
- Poslushajte, eto moya sestra, ne znayu, pochemu ya vse eto vam
rasskazyvayu...
- Nu izvinite. Mozhet, mne luchshe zdes' vyjti? Vot i...
Stoilo Arturu proiznesti eti slova, kak vyjti iz mashiny stalo
nevozmozhno - utihshaya bylo groza vnezapno obrela vtoroe dyhanie. Molnii
prinyalis' zlobno hlestat' nebo. Sverhu lilos' stol'ko vody, budto kto-to
reshil vylit' na zemlyu Atlanticheskij okean - prichem skvoz' krupnoe sito.
Rassel vyrugalsya - nebesa otozvalis' emu serditym grohotom - i vcepilsya
v rul'. Vskore emu udalos' sorvat' zlo, putem lihoradochnogo pereklyucheniya
skorostej obognav gruzovik, na bortu kotorogo bylo napisano:
"Gruzoperevozki Makkenny - vsem stihiyam nazlo". Dozhd' oslabel, i
napryazhenie spalo.
- |to nachalos', kogda v bassejne nashli agenta CRU, i u vseh byli
gallyucinacii, pomnite?
Na sekundu Artur zadumalsya, stoit li vnov' upomyanut', chto on tol'ko chto
pribyl izdaleka, iz tumannosti Loshadinaya golova, chto - a takzhe mnogo
drugih udivitel'nyh prichin - kak-to pomeshalo emu sledit' za poslednimi
sobytiyami na Zemle, no reshil promolchat', chtoby eshche bol'she ne zaputat'
delo.
- Net, - skazal on.
- V eto vremya ona i spyatila. Ona sidela v kafe. Gde-to v Rikmansvorte.
Ne znayu, chto ona tam delala, no tam ona i svihnulas'. Ona vrode kak
vstala, prespokojno soobshchila vsem, chto na nee snizoshlo neobychajnoe
otkrovenie ili eshche kakaya-to hren', zashatalas', zahlopala glazami, a v
itoge zaorala blagim matom i upala na stol. Licom pryamo v buterbrody s
yaichnicej.
Artur pomorshchilsya.
- Ves'ma priskorbno eto slyshat', - neskol'ko choporno skazal on.
Rassel tol'ko razdrazhenno hmyknul.
- Nu, a chto delal v bassejne agent CRU? - sprosil Artur, pytayas'
razobrat'sya, chto tut k chemu.
- Da tak, na vode pokachivalsya. On byl mertvyj.
- A chto...
- Da bros'te, vy zhe vse pomnite. Gallyucinacii. Vse govorili, chto eto
prosto kto-to naportachil, eksperiment CRU s psihotropnym oruzhiem, tipa
togo. Kretinskaya takaya teoriya naschet togo, chto ne nado nikogo zavoevyvat'
- gorazdo deshevle i effektivnee vnushit' vsem mysl', chto zavoevanie uzhe
proizoshlo.
- A kakie konkretno byli gallyucinacii?.. - sprosil Artur pochti shepotom.
- Kak eto, kakie konkretno? YA govoryu obo vsej etoj istorii s bol'shimi
zheltymi zvezdoletami, kogda vse s uma poshodili i krichali, chto my umrem, a
potom - raz, i zvezdolety ischezli, i vozdejstvie uletuchilos'. CRU vse
otricaet, znachit, eto ego ruk delo.
U Artura slegka zakruzhilas' golova. CHtoby ne upast', on uhvatilsya za
kakoj-to rychag i krepko szhal ego. Ego rot otkryvalsya i zakryvalsya, budto
Artur hotel chto-to skazat', no nikak ne mog soobrazit' chto.
- Kak by to ni bylo, - prodolzhal Rassel, - kakoj tam oni narkotik
primenili - neizvestno, no na Fenni on vse eshche dejstvuet. YA hotel podat' v
sud na CRU, no moj znakomyj yurist skazal: eto vse ravno chto brat'
pristupom psihushku s bananom vmesto pistoleta.
On pozhal plechami.
- Vogony... - vyzhal iz sebya Artur. - ZHeltye zvezdolety... ischezli?
- Nu konechno, eto byla gallyucinaciya, - otvetil Rassel i stranno
posmotrel na Artura. - Vy hotite skazat', chto nichego ne pomnite? Gde zhe vy
byli, chert voz'mi?
|to byl nastol'ko umestnyj vopros, chto Artur ot nervnogo potryaseniya
chut' ne vyletel iz mashiny.
- D'yavol!!! - zavopil Rassel, pytayas' ukrotit' vnezapno zatormozivshij
"saab".
On edva uspel ot容hat' v storonu, ustupaya dorogu gruzoviku, kotoryj
nessya i svernul na luzhajku. Vzdrognuv, mashina ostanovilas'. Pri etom
devushku udarilo o spinku siden'ya Rassela, i ona neuklyuzhe skatilas' na pol.
Artur v uzhase obernulsya.
- S nej vse v poryadke? - vypalil on.
Rassel so zlost'yu vz容roshil vysushennye fenom volosy. Podergal svetlye
usy. I povernulsya k Arturu.
- Bud'te dobry, - skazal on, - ostav'te v pokoe ruchnoj tormoz.
Otsyuda do poselka bylo shest' kilometrov: poltora do perekrestka, do
kotorogo gnusnyj Rassel kategoricheski otkazalsya ego podvezti, a tam eshche
chetyre s polovinoj po izvilistoj proselochnoj doroge.
"Saab" ischez vo t'me. Artur tupo provodil ego vzglyadom. On byl ogoroshen
ne men'she, chem chelovek, kotoryj pyat' let schital, chto sovershenno slep, i
vdrug okazalos', chto eto emu prosto shlyapa byla velika.
Artur rezko vstryahnul golovoj v nadezhde, chto v mozgu u nego vsplyvet
kakaya-nibud' vazhnaya detal', kotoraya vstanet na mesto i pridast smysl
nepostizhimoj Vselennoj, no poskol'ku vazhnaya detal', esli takovaya i
imelas', ne vsplyvala, on snova dvinulsya v put'. Polagayas' lish' na to, chto
bodryashchaya muskuly peshaya progulka, a mozhet, i parochka bodryashchih kozhu mozolej
pomogut emu uverit'sya hotya by v sobstvennom sushchestvovanii, esli ne v
psihicheskom zdorov'e.
Kogda on prishel v poselok, bylo pol-odinnadcatogo vechera. CHtoby eto
vyyasnit', emu hvatilo odnogo vzglyada na gryaznuyu i zapotevshuyu vitrinu bara
"Kon' i konyuh", gde uzhe mnogo let viseli potrepannye chasy s reklamoj piva
"Ginness" - izobrazheniem pticy emu, poteshno poperhnuvshejsya pol-litrovoj
kruzhkoj.
Vot bar, gde on pil pivo v tot zloschastnyj moment, kogda emu
pochudilos', chto snachala ego dom, a potom vsya planeta Zemlya byli razrusheny.
Net, chert poberi, oni na samom dele byli razrusheny, ved' esli etogo ne
bylo, gde zhe togda, vakuum ih vseh zaarktur', on shlyalsya celyh vosem' let?
Da i kak nachalis' ego stranstviya, esli ne na odnom iz bol'shih zheltyh
vogonskih zvezdoletov, kotorye gnusnyj Rassel sejchas obozval obyknovennoj
narkoticheskoj gallyucinaciej, no esli vse eto bylo razrusheno, gde zhe on,
Artur, nahoditsya teper'?..
On prerval hod mysli, potomu chto eta mysl' uzhe raz dvadcat' nikuda ego
ne privodila.
I nachal snova.
Vot bar, gde on pil pivo v tot zloschastnyj moment, kogda proizoshlo to,
chto proizoshlo, a chto tam proizoshlo, on razberetsya pozzhe, chto by tam na
samom dele ni proizoshlo...
Vse ravno nichego ne ponyatno.
On nachal snova.
Vot bar, gde...
|to bar.
V barah torguyut spirtnym. Ryumochka spirtnogo emu sejchas by ne pomeshala.
Dovol'nyj, chto iz sumyaticy ego myslej nakonec-to rodilos' nekoe
umozaklyuchenie i eto umozaklyuchenie ego vpolne ustraivaet, hotya on voobshche-to
namerevalsya razreshit' sovershenno drugoj vopros, Artur napravilsya k dveri.
I ostanovilsya.
Iz-za ogrady vybezhal malen'kij chernyj kurchavyj ter'er i, uvidev Artura,
zarychal.
Artur znal etogo psa. Znal kak obluplennogo. Ego hozyainom byl priyatel'
Artura, reklamnyj agent; psa zvali Neznajka, potomu chto kurchavye vihry na
ego golove vyzyvali u vseh znakomyh i neznakomyh associacii s prezidentom
Soedinennyh SHtatov Ameriki. Pes tozhe znal Artura ili po krajnej mere
dolzhen byl znat'. Pes byl glupyj i ne umel dazhe chitat' po bumazhke, a
potomu nekotorye trebovali pereimenovat' ego i ne vozvodit' na bednuyu
sobaku napraslinu, no uzh Artura on mog by uznat' - vmesto togo chtoby
stoyat', oskaliv zuby, s takim vidom, budto Artur - samoe zhutkoe prividenie
za vsyu ego durackuyu sobach'yu zhizn'.
Povedenie sobaki podskazalo Arturu mysl' pojti i snova posmotret' v
vitrinu - na etot raz ne na umirayushchego ot udush'ya emu, a na svoe otrazhenie.
Vpervye za mnogo let uzrev sebya v privychnom okruzhenii, Artur vynuzhden
byl priznat', chto reakciya Neznajki imela pod soboj nekotorye osnovaniya.
Bol'she vsego Artur pohodil na pugalo, s pomoshch'yu kotoryh fermery
otgonyayut ptic, i yavit'sya v bar v takom vide oznachalo navlech' na sebya
rezkie upreki. Malo togo: tam navernyaka sidit neskol'ko ego znakomyh, i
oni nepremenno primutsya osypat' ego voprosami, na kotorye on nu nikak ne
gotov otvetit'.
Vot, skazhem, Uill Smiters, hozyain Neznajki-Neumejki, zhivotnogo
nastol'ko glupogo, chto Uill samolichno prognal ego so s容mok reklamnogo
rolika: Neznajka nikak ne mog razobrat'sya, kakuyu sobach'yu edu predpochest',
hotya myaso vo vseh miskah, krome odnoj, bylo polito mashinnym maslom.
Uill opredelenno sidel zdes'. Vot ego pes, a tam ego avtomobil', seryj
"porshe-9285" s tablichkoj na zadnem stekle: "Moya vtoraya mashina - tozhe
"porshe". CHert by pobral etogo Uilla.
Pozhiraya glazami mashinu, Artur soobrazil, chto tol'ko chto uznal nechto
novoe dlya sebya.
Uill Smiters, kak i bol'shinstvo etih vysokooplachivaemyh halturshchikov -
ublyudkov iz reklamnogo biznesa, schital delom chesti kazhdyj god, v avguste,
menyat' mashinu i govorit' vsem, chto eto buhgalter ego ugovoril, hotya na
samom dele buhgalter izo vseh sil staralsya ego ostanovit', potomu chto emu
nado bylo platit' kuchu alimentov i eshche chert znaet chego, i... v obshchem, eto
byla ta zhe mashina, kotoruyu Artur videl u nego ran'she. God opredelyalsya po
nomeru.
Uchityvaya, chto sejchas stoyala zima, a sobytie, prichinivshee Arturu stol'ko
bespokojstva vosem' let nazad (po ego sobstvennoj shkale vremeni),
stryaslos' v nachale sentyabrya, vyhodilo, budto zdes' proshlo ot sily polgoda.
Mozhet, mesyacev sem'.
Okolo minuty Artur stoyal kak stolb, pozvolyaya Neznajke prygat' i tyavkat'
na nego. On vnezapno s uzhasom osoznal to, chto dolgo ne hotel priznavat':
teper' on inoplanetyanin, chuzhak na sobstvennoj planete. Nikto nikogda ne
poverit ego rasskazu, dazhe esli izo vseh sil popytaetsya poverit'.
Vo-pervyh, ego istoriya pohozha na bred sumasshedshego, vo-vtoryh, yavno
protivorechit samym elementarnym, legko proveryaemym faktam.
No mozhet byt', eto ne nastoyashchaya Zemlya? Net li veroyatnosti, chto on
sovershil kakuyu-to neveroyatnuyu oshibku?
Stoyashchij pered nim pivnoj bar byl znakom emu do melochej, do nesterpimoj
boli: on znal kazhdyj kirpich, kazhdyj lepestok oblupivshejsya kraski, on
predchuvstvoval, chto vnutri ego zhdut privychnaya duhota, shum i teplo,
ogolennye brevna, svetil'niki iz fal'shivogo chuguna, lipkaya ot piva stojka,
protertaya do bleska loktyami ego horoshih znakomyh, a za nej - kartonnye
figurki devushek s paketikami arahisa vmesto grudej.
Vse eto sostavlyalo ego mir, ego dom.
On dazhe znal etogo chertova psa.
- |j, Neznajka!
Golos Uilla Smitersa vynuzhdal Artura srochno prinyat' reshenie. Esli on
ostanetsya na meste, ego obnaruzhat, i tut nachnetsya... Mozhno spryatat'sya, no
eto tol'ko ottyanet razvyazku, k tomu zhe bylo uzhasno holodno.
Odnako Artur nedolgo dumal, chto predpochest', tak kak eto byl imenno
Uill. Nel'zya skazat', chto on ne nravilsya Arturu kak takovoj, Uill byl
dovol'no zabavnyj paren'. No ego zabavnost' chereschur utomlyala - Uill,
reklamnyj agent do mozga kostej, vsegda hotel, chtoby vy znali, kak emu
veselo i gde on kupil svoyu kurtku.
Pamyatuya ob etom, Artur spryatalsya za kakoj-to furgon.
- |j, Neznajka, chto sluchilos'?
Dver' raspahnulas', i vyshel Uill v potrepannoj kozhanoj kurtke tipa
"pilot"; chtoby pridat' ej kondicionnyj vid, on uprosil svoego priyatelya iz
Avtodorozhnogo nauchno-issledovatel'skogo instituta proehat' po nej na
mashine. Neznajka vzvizgnul, obradovannyj, chto o nem vspomnili, i s
udovol'stviem zabyl ob Arture.
Uill byl s kompaniej druzej, i oni zateyali igru s sobakoj.
- Russkie idut! - zakrichali oni vse razom. - Russkie idut, russkie
idut, russkie idut!!!
Pes isstuplenno zalayal i zaprygal, ves' vne sebya ot yarosti. Kazalos',
ego malen'koe serdce sejchas vyskochit iz grudi. Vse stali smeyat'sya i
podnachivat' ego, zatem, odin za drugim, rasselis' po mashinam i ischezli v
nochi.
"Teper' hot' odin fakt ne vyzyvaet somnenij, - podumal stoyashchij za
furgonom Artur. - Planeta opredelenno moya".
Ego dom vse eshche stoyal na meste.
CHemu on obyazan etim chudom, Artur ne vedal.
Sobstvenno, on reshil podozhdat', poka bar opusteet - chtoby poprosit'sya
perenochevat', - a poka, ot nechego delat', shodit' posmotret', chto s domom.
I vot te na!
Artur pospeshno voshel, otkryv dver' klyuchom, kotoryj okazalsya na obychnom
meste - v sadu, pod bryuhom u kamennoj lyagushki. K udivleniyu Artura, v dome
zvonil telefon.
|tot negromkij zvonok Artur slyshal vse vremya, poka shel po doroge, i kak
tol'ko ponyal, otkuda idet zvuk, pripustilsya bezhat'.
Dver' otkrylas' s trudom, potomu chto polovichok byl zavalen ogromnym
kolichestvom pisem i reklamnyh prospektov. Kak okazalos', dver' zastryala,
upershis' v chetyrnadcat' odinakovyh imennyh priglashenij poluchit' kreditnuyu
kartochku, kotoraya u Artura uzhe byla; v semnadcat' odinakovyh pisem,
ugrozhayushchih nakazaniem za neoplatu schetov po kreditnoj kartochke, kotoroj u
nego ne bylo; v tridcat' tri odinakovyh pis'ma, gde govorilos' o tom, chto
ego osobo otmetili kak cheloveka s izyskannym vkusom, znayushchego, chego on
hochet dostich' i k chemu stremitsya v nash vek reaktivnyh samoletov i
kul'turnogo progressa, a potomu imenno on nepremenno dolzhen kupit'
kakoj-to nikuda ne godnyj bumazhnik. Tut zhe, na grude pisem, valyalsya dohlyj
polosatyj kotenok - tozhe, vidimo, podbrosili.
Artur protisnulsya skvoz' uzkuyu shchel', spotknulsya o grudu bukletov s
predlozheniem vin, kotoryh ne upustit ni odin tonkij znatok, poskol'znulsya
na gore prospektov, reklamiruyushchih otpusk na vzmor'e, po temnoj lestnice
oshchup'yu probralsya naverh, v spal'nyu, i shvatil trubku kak raz v tot moment,
kogda telefon perestal zvonit'.
Zadyhayas', Artur upal na holodnuyu, propahshuyu plesen'yu krovat' i
neskol'ko minut pytalsya zastavit' Vselennuyu ostavit' ego v pokoe i bol'she
ne kruzhit'sya pered ego glazami, a potom kapituliroval.
Kogda Vselennaya nakruzhilas' vslast' i slegka utihomirilas', Artur
potyanulsya k knopke nochnika, ozhidaya, chto svet ne zazhzhetsya. K ego izumleniyu,
svet zazhegsya. CHto zh, vpolne logichno. Poskol'ku Upravlenie nadzora za
elektroenergiej postoyanno otklyuchalo emu svet, kogda on platil za etu
uslugu, ves'ma razumno, chto ono prekratilo svoi shtuchki, kak tol'ko on
perestal platit'. Perevodit' na schet etoj kontory den'gi - tol'ko
privlekat' k sebe vnimanie.
Komnata vyglyadela pochti takoj zhe, kakoj on ee ostavil, to est'
napominala musornuyu kuchu, - pravda, tolstyj sloj pyli skryval ot glaz
osobo vopiyushchie bezobraziya. Nedochitannye knigi i zhurnaly uyutno vozlezhali
ryadom s nedoispachkannymi polotencami. Nedostirannye noski otdyhali na
nedopityh chashkah kofe. Nedoedennyj buterbrod pochti chto prevratilsya chert
nedoznaetsya vo chto. "Vot udarila by syuda molniya, i gotovo - process
proishozhdeniya zhizni iz pervobytnogo haosa nachnetsya po novoj", - podumal
Artur.
I lish' odin predmet razitel'no otlichalsya ot napolnyavshego komnatu hlama.
Snachala Artur nikak ne mog ponyat', chto eto, sobstvenno, takoe, potomu
chto zagadochnyj predmet tozhe byl gusto obleplen vse toj zhe merzostnoj
pyl'yu. No vot glaza Artura razglyadeli-taki predmet - i polezli na lob ot
udivleniya.
Predmet stoyal ryadom so starym, vidavshim vidy televizorom, po kotoromu
mozhno bylo smotret' tol'ko uchebnyj kanal "Otkrytyj universitet": esli by
eta razvalina popytalas' pokazat' chto-nibud' bolee uvlekatel'noe, ee
kineskop razorvalsya by ot volneniya.
Predmet yavlyal soboj nekuyu korobku.
Artur pripodnyalsya na loktyah, ne svodya s korobki vzglyada.
Korobka byla iz serogo, tusklo blestyashchego kartona. Seraya korobka
kubicheskoj formy, santimetrov v tridcat' vysotoj. Perevyazana seroj lentoj
s akkuratnym bantom naverhu.
Artur vstal, podoshel k korobke i s nedoumeniem potrogal ee. CHto by ni
tailos' tam, vnutri, korobka byla v podarochnoj obertke, chistoj i krasivoj,
i pryamo-taki prosila, chtoby ee otkryli.
Artur ostorozhno podnyal korobku i otnes ee na krovat'. Smahnul sverhu
pyl'. Razvyazal lentu. Korobka byla zakryta kryshkoj s klapanom.
Otognuv klapan, Artur zaglyanul v korobku. Vnutri, zakutannyj v seruyu
shelkovisto-blestyashchuyu kisejnuyu bumagu, lezhal steklyannyj shar. Artur berezhno
vytashchil ego. Okazalos', eto ne sovsem shar, potomu chto snizu v nem imelos'
otverstie. Vernee (Artur ponyal eto, kogda perevernul ego), otverstie s
tolstym obodkom dolzhno bylo nahodit'sya sverhu. |to byl sosud. Kruglyj
akvarium.
Akvarium byl sdelan iz udivitel'nogo stekla, sovershenno prozrachnogo, no
s neobychnym serebristo-serym ottenkom, slovno na ego izgotovlenie poshla
smes' hrustalya i slanca.
Artur medlenno vertel akvarium v rukah. Emu redko prihodilos' videt'
takie krasivye veshchi, no on nikak ne mog ponyat', chto eta shtukovina tut
delaet. On zaglyanul v korobku, no v nej nichego ne bylo, krome bumagi. Na
vneshnej poverhnosti korobki - nikakoj nadpisi.
Artur eshche raz perevernul sosud. Zamechatel'naya veshchica. Izyskannaya. Vot
tol'ko zachem emu akvarium?
Artur legon'ko shchelknul po sosudu, i steklo otozvalos' nizkim chudesnym
zvonom. Zvon zvuchal beskonechno dolgo, a kogda nakonec zamer, pochudilos',
chto on ne ischez bessledno, a uplyl v drugie miry, ushel v morskie glubiny.
Artur kak zacharovannyj snova povertel akvarium. Na sej raz svet
zapylennoj lampochki upal na nego pod drugim uglom, i v stekle blesnuli
kakie-to vygravirovannye tonchajshim rezcom linii. Artur podnyal akvarium
povyshe, povernul k svetu i vdrug chetko uvidel na temnom stekle krasivuyu
nadpis'.
"Vsego horoshego, i spasibo..." - vot chto bylo nachertano tam.
I bol'she nichego. V polnom nedoumenii Artur zahlopal glazami.
Eshche celyh pyat' minut on vertel i vertel sosud, podnosil ego k svetu pod
raznymi uglami, stuchal po nemu, vyzyvaya koldovskoj zvon, i razmyshlyal nad
znacheniem prizrachnyh bukv, no nichego ne proyasnilos'. Nakonec Artur vstal,
napolnil sosud vodoj iz krana i postavil obratno na stol ryadom s
televizorom. Potom vytashchil iz uha malen'kuyu vavilonskuyu rybku i, kak ona
ni izvivalas', brosil ee v akvarium. Ona emu bol'she ne ponadobitsya - razve
chto pridetsya smotret' inostrannye fil'my.
Artur vernulsya k krovati, leg i vyklyuchil svet.
On lezhal tiho i spokojno. Staralsya rastvorit'sya v okruzhayushchej ego t'me,
malo-pomalu rasslablyal ruki i nogi, dyshal vse medlennee i razmerennee,
schitaya vdohi i vydohi; odnu za drugoj vybrosil iz golovy vse mysli, zakryl
glaza - a son vse ne shel.
Dozhd' nikak ne soglashalsya ostavit' noch' v pokoe. Sami dozhdevye oblaka
ushli vpered i teper' sosredotochili vse svoe vnimanie na malen'koj
shoferskoj zakusochnoj bliz Bornmuta, no nebo, po kotoromu oni propolzli,
rastrevozhilos', vzmoklo i smorshchilos' ot dosady, budto govorya, chto ne
ruchaetsya za sebya, esli ego i dal'she budut donimat'.
Luna byla kakaya-to vodyanistaya. Ona pohodila na bumazhnyj sharik,
obnaruzhennyj v zadnem karmane dzhinsov, kotorye tol'ko chto pobyvali v
stiral'noj mashine. Lish' vremya i utyug pokazhut, byl li etot sharik spiskom
pokupok ili pyatifuntovoj banknotoj.
Legkij veterok kolyhal vozduh, slovno razmahivala hvostom loshad',
pytayas' opredelit', v kakom ona segodnya nastroenii. Dalekij kolokol probil
polnoch'.
Skripya raspahnulsya cherdachnyj lyuk.
On ele poddalsya - posle dolgih ugovorov i manipulyacij s priderzhivaniem
kosyaka, tak kak derevo rassohlos', a petli kto-to kogda-to zabotlivo
pokrasil. I vse-taki lyuk raspahnulsya.
Ego podperli rasporkoj, i v uzkoe uglublenie mezhdu skatami kryshi
vylezla odinokaya figura.
Figura vstala i bezmolvno ustavilas' na nebo.
|ta figura nichem ne napominala vz容roshennogo dikarya, kotoryj nemnogim
bolee chasa nazad vletel kak sumasshedshij v etot mirnyj kottedzh. Ischezla
rvanaya, istertaya hlamida, zalyapannaya gryaz'yu soten planet i pyatnami dryannoj
pishchi iz soten zagazhennyh kosmoportov, ne bylo bol'she sputannyh patl,
dlinnoj klochkovatoj borody i pyshno razrosshihsya bakenbardov.
Ostalsya Artur Dent, spokojnyj i nebrezhno-elegantnyj, v vel'vetovyh
bryukah i pushistom svitere. S vymytymi i podstrizhennymi volosami. S gladko
vybritym podborodkom. Tol'ko glaza vse eshche molili Vselennuyu, chtoby ona
szhalilas' i perestala proizvodit' nad nim etot nepostizhimyj eksperiment.
V proshlyj raz on smotrel na etot pejzazh sovsem drugimi glazami, i mozg,
osmyslyayushchij uvidennye glazami obrazy, byl sovsem ne tot. Net, on perenes
ne hirurgicheskuyu operaciyu, a vsego lish' nepreryvnuyu pytku burnoj i
interesnoj zhizn'yu.
V etu minutu noch' kazalas' emu zhivym sushchestvom, a temnaya zemlya vokrug -
plodorodnoj pochvoj, v kotoruyu on, Artur, gluboko uhodil kornyami.
On oshchutil kakoj-to neyasnyj trepet v nervnyh okonchaniyah - i osoznal, chto
chuvstvuet vsem svoim sushchestvom, kak katyatsya volny dalekoj reki, vygibayutsya
nevidimye krutobokie holmy, sbivayutsya v kuchu gde-to na yuge tyazhelye
dozhdevye tuchi.
On vdrug postig, kakoe eto schast'e - byt' derevom. Nado zhe, ved'
nikogda by ne dogadalsya... On i ran'she znal, chto stoyat' na zemle bosikom i
razgrebat' pal'cami grunt - dovol'no priyatnoe zanyatie, no tut okazalos',
chto eto nevoobrazimo zdorovo... Prosto chudo. On oshchushchal, kak ot samogo
N'yu-Foresta do nego dokatyvaetsya volna pochti neprilichnogo blazhenstva.
"Skorej by leto - chtoby vyyasnit', kakovo eto, kogda u tebya na vetkah
rastut list'ya", - podumal on.
S drugoj storony k nemu doletela eshche odna volna perezhivanij, i on
poznal, chto chuvstvuet ovca, napugannaya letayushchej tarelkoj. Pravda, eti
perezhivaniya po suti svoej nichem ne otlichalis' ot chuvstv ovcy, napugannoj
chem-to drugim, tak kak eti sushchestva ne umeyut uchit'sya na zhiznennom opyte.
Obychnyj voshod solnca povergaet ih v smyatenie, a ta zelenen'kaya sherstka,
chto rastet na lugah, i vovse lishaet ih poslednih kapel' rassudka.
S nemalym udivleniem Artur obnaruzhil, chto emu dostupny perezhivaniya
ovcy, napugannoj segodnyashnim rassvetom, i ispug ot rassveta vcherashnego, i
ot pozavcherashnego - tozhe. V ovech'e proshloe ovcy mozhno bylo uglublyat'sya
beskonechno daleko, no Arturu stalo skuchno, potomu chto ovca kazhdyj raz
pugalas' togo zhe samogo, chto i v predydushchij raz.
Artur ostavil ovec, i ego soznanie, razbegayas' krugami po moryu
zhitejskomu, aki po vode, prinyalos' neuklonno rasshiryat'sya. On oshchushchal
prisutstvie drugih soznanij. Schet shel na sotni, na tysyachi. Svyazannye mezhdu
soboj zamyslovatoj pautinoj: sonnye, spyashchie, strashno vozbuzhdennye. A odno
- s nadlomom.
Odno - s nadlomom.
Proskochiv mimo nego, Artur vernulsya i popytalsya vnov' proniknut'sya ego
oshchushcheniyami, no tainstvennoe soznanie uskol'zalo ot nego, kak vtoraya
kartochka s yablokom v igre "Pelmanizm" [detskaya nastol'naya igra,
razvivayushchaya pamyat' i sposobnost' k sosredotocheniyu (po nazvaniyu sistemy
razvitiya pamyati, sozdannoj v konce XIX veka U.|nneverom)]. U Artura sladko
zanylo pod lozhechkoj. On intuitivno znal, ch'e eto soznanie, ili, vernee,
znal, ch'im ono dolzhno okazat'sya, chtoby sbylis' ego mechty, a kogda tochno
znaesh', chego hochesh', intuiciya nepremenno podskazyvaet tebe, chto mechty uzhe
voplotilis' v dejstvitel'nost'.
On nutrom znal, chto eto Fenni, i znal, chto hochet ee najti. Vot tol'ko
nikak ne poluchalos'. On chuvstvoval, chto, pytayas' podnatuzhit'sya, lish'
teryaet svoyu novoobretennuyu sposobnost' k etoj strannoj vselenskoj
otzyvchivosti, poetomu on brosil poiski i vnov' otpustil svoe soznanie
pogulyat' na prostore.
I vnov' natknulsya na nadlom.
I vnov' ne smog ego otyskat'. Na etot raz, nesmotrya na vse ugovory
intuicii, on pochti razuverilsya, chto eto Fenni - i vpolne vozmozhno, na sej
raz on natknulsya uzhe na drugoe nadlomlennoe soznanie. V etom soznanii tozhe
oshchushchalsya nadlom, no kakoj-to bolee masshtabnyj, gorazdo glubzhe pervogo.
"Vek vyvihnul sustav". Soznanie budto drobilos', a vozmozhno, ono i
soznaniem-to ne bylo. Kakoe-to ono bylo... ne takoe.
Artur dal volyu svoemu soznaniyu, i ono, rastekayas' luzhami, razlivayas'
ruch'yami, medlenno vpitalos' v Zemlyu.
On proslezhival zhizn' Zemli den' za dnem, podchinyayas' bieniyu mnozhestva
pul'sov, prosachivayas' skvoz' plasty, nakatyvaya na bereg vmeste s ee
prilivami, vrashchayas' vmeste so vsem ee tyazhelym telom vokrug ee osi. I vsyudu
ego presledoval otzvuk nadloma - otdalennaya, tupaya bol' v vyvihnutom, esli
ne perelomlennom sustave.
Teper' on letel skvoz' stranu sveta; svet byl vremenem, a ego volny -
uhodyashchimi v proshloe dnyami. Nadlom, vtoroj nadlom, oshchushchalsya na drugom konce
etoj strany, nadlom tolshchinoj s volosok na protivopolozhnoj storone
prizrachnogo pejzazha zemnyh dnej.
I vdrug Artur ochutilsya pryamo nad nim.
Strana grez rasstupilas' pod ego nogami, i teper' on balansiroval,
pochti plyasal na kromke umopomrachitel'noj propasti, na dne kotoroj byla
tol'ko pustota. Ego zashatalo. Ceplyayas' za otsutstvuyushchij vozduh, barahtayas'
v koshmaroobraznom prostranstve, kuvyrkayas', on nachal padat'.
Za beskrajnej propast'yu okazalas' inaya strana, inoe vremya, mir bolee
drevnij, chem tot, v kotorom on nahodilsya. To byla inaya planeta Zemlya,
soedinennaya s pervoj dazhe ne nadlomlennoj kost'yu, a prosto tonen'koj
nit'yu. Artur prosnulsya.
Holodnyj veter kosnulsya ego lba, pokrytogo lihoradochnoj isparinoj.
Koshmar ischerpal sebya - zaodno ischerpav i sily Artura. Ssutulivshis', on
prinyalsya teret' glaza. Ustalost' nakonec-to dostigla kriticheskoj tochki, za
kotoroj chelovek blagopoluchno zasypaet. Utrom on poraskinet mozgami naschet
smysla etogo koshmara, esli smysl u nego voobshche byl, a sejchas ego zhdut
postel' i son. Ego sobstvennaya postel', ego sobstvennyj son.
Vdali Artur uvidel svoj dom, osveshchennyj lunnym svetom, i zhutko
udivilsya. Bezuslovno, to byl ego dom - Artur s pervogo vzglyada uznal ego
unylyj, korobkoobraznyj siluet, podsvechennyj lunoj. Osmotrevshis', Artur
obnaruzhil, chto parit na vysote vosemnadcati dyujmov nad rozariem svoego
soseda Dzhona |jnsuorta. Rozovye kusty byli tshchatel'no uhozheny, podrezany na
zimu, privyazany k palkam i snabzheny tablichkami, i Artur voprosil sebya, koj
chert ego syuda prines. Takzhe Artur voprosil sebya, kakaya sila ego nad etimi
rozami derzhit. I nemedlenno shlepnulsya na zemlyu, iz chego sledovalo, chto
nikakaya sila ego i ne dumala derzhat'.
Artur podnyalsya, otryahnulsya i, pripadaya na ushiblennuyu nogu, zakovylyal
domoj. Tam on razdelsya i nyrnul v krovat'.
Poka on spal, emu vnov' pozvonili. Telefon trezvonil celyh pyatnadcat'
minut, zastaviv Artura dvazhdy perevernut'sya na drugoj bok. Udostoverivshis'
nakonec, chto etogo tipa i pushkami ne razbudish', apparat umolk.
Utrom Artur vstal v velikolepnom raspolozhenii duha. Ego bukval'no
raspiralo ot bodrosti i energii. Kakoe eto vse-taki schast'e - okazat'sya
doma, i sovershenno ne vazhno, chto na dvore seredina fevralya!
Tancuyushchej pohodkoj Artur podoshel k holodil'niku, vybral tam tri
naimenee porosshih lohmatoj plesen'yu kuska neponyatno chego, polozhil ih na
tarelku i minuty dve vnimatel'no sozercal. Poskol'ku za eto vremya lohmatye
kuski ne sdelali popytki otrastit' nogi i upolzti, on narek ih zavtrakom i
s容l. Soedinennymi silami eti tri kusochka likvidirovali opasnuyu
kosmicheskuyu infekciyu, kotoruyu Artur, sam togo ne vedaya, podcepil
neskol'kimi dnyami ran'she v Gazovyh Topyah Flargatona. Ne buduchi vovremya
presechennoj, eta infekciya istrebila by polovinu naseleniya Zapadnogo
polushariya, u ucelevshej poloviny vyzvala by slepotu, a vseh ostal'nyh
nagradila by total'nym pomracheniem rassudka i besplodiem. Tak chto Zemle
zdorovo poschastlivilos'.
Artur chuvstvoval sebya sil'nym i sovershenno zdorovym. On liho vygreb
lopatoj iz prihozhej pochtovye otpravleniya, a potom shoronil v sadu kotenka.
Kak raz v konce pohoron zazvonil telefon, no Artur ne podoshel k nemu,
poskol'ku kak raz ob座avil minutu molchaniya. Nuzhno - tak perezvonyat.
Potom Artur obter botinki ot gryazi i vernulsya v dom.
V grude makulatury obnaruzhilos' neskol'ko vazhnyh pisem: trehletnej
davnosti poslanie iz municipaliteta, v kotorom soobshchalos' o planiruemom
snose ego doma, eshche koj-kakie dokumenty s prizyvami provesti opros
obshchestvennogo mneniya otnositel'no celesoobraznosti prokladki shosse. Tut zhe
- pozheltevshee pis'mo iz ekologicheskoj organizacii "Grinpis", kotoruyu on
vremya ot vremeni podderzhival material'no, s pros'boj sodejstvovat' planu
osvobozhdeniya iz nevoli del'finov-belobochek i kasatok, a takzhe neskol'ko
otkrytok ot druzej, razdosadovanno voproshavshih, kuda eto on zapropastilsya
- skvoz' zemlyu provalilsya ili chto?
Vysheperechislennye pis'ma Artur sobral i slozhil v papku s pometkoj:
"Sdelat'!" V eto utro ego tak raspiralo ot nerastrachennyh sil, chto on dazhe
dopisal na papke: "Srochno!"
Iz plastikovogo paketa, priobretennogo v megamarkete Porta Brasta, on
dostal polotence i eshche koe-kakie melochi. Sleduet otmetit', chto nadpis' na
pakete predstavlyala soboj absolyutno ne perevodimuyu s centavrijskogo yazyka
igru slov - intellektual'nyj kalambur na kalambure, - a potomu ostavalos'
neyasnym, kto dodumalsya prodavat' takie pakety v besposhlinnom magazinchike
kosmoporta, gde ih yavno ne ocenyat. K tomu zhe paket prohudilsya, tak chto
Artur ego vykinul.
Vnezapno u Artura zakololo v serdce - on spohvatilsya, chto v pakete
nedostaet eshche odnoj veshchi. Vidimo, on obronil ee eshche na bortu zvezdokatera,
kotoryj dostavil ego na Zemlyu, lyubezno izmeniv kurs, chtoby vysadit' ego
kak raz okolo avtostrady A303. To byla oblezlaya, poistershayasya na
mezhzvezdnyh trassah elektronnaya kniga, kotoraya pomogala emu ne zabludit'sya
v neob座atnyh prostorah kosmosa. Da-da, "Putevoditel'" byl poteryan.
"Ladno, - skazal sebe Artur, - teper'-to on mne tochno bol'she ne
ponadobitsya".
Emu nuzhno bylo sdelat' neskol'ko zvonkov.
On uzhe pridumal, kak otmesti mnozhestvo nesoobraznyh voprosov, kotorye
dolzhny byli vozniknut' v svyazi s ego vozvrashcheniem. A imenno: reshil ne
davat' nikomu spusku.
On pozvonil na Bi-bi-si i poprosil soedinit' ego s nachal'nikom otdela.
- Privet, eto Artur Dent. Poslushajte, ya ochen' izvinyayus' za to, chto
polgoda ne daval o sebe znat', no ya byl ne v svoem ume.
- O, ne stoit bespokoit'sya. YA, sobstvenno, tak i predpolagal. Delo
zhitejskoe, sluchaetsya splosh' i ryadom. Kogda mozhno vas ozhidat'?
- Kogda u ezhej konchaetsya zimnyaya spyachka?
- Navernoe, vesnoj.
- Vot vskore posle etogo ya i poyavlyus'.
- Dogovorilis'!
Polistav telefonnuyu knigu, Artur sostavil nebol'shoj spisok nomerov.
- Zdravstvujte, eto lechebnica "Starye vyazy"? YA prosto hochu uznat',
nel'zya li pogovorit' s Fenelloj, e-e-e... Fenelloj... Bozhe, kakoj ya durak,
skoro zabudu, kak menya samogo zovut, e-e, s Fenelloj... nu pryamo marazm!
Vasha pacientka, temnovolosaya devushka, postupila vchera vecherom...
- Sozhaleyu, no u nas net pacientok po imeni Fenella.
- Net? Nu konechno, ya hotel skazat' Fiona, myto ee zovem poprostu Fen...
- Izvinite, do svidaniya.
Korotkie gudki.
SHest' zvonkov s tem zhe uspehom. To est' bez malejshego. Pochuvstvovav,
chto zhizneradostnost', energiya i naporistost' poshli na ubyl', Artur reshil -
poka eti zamechatel'nye svojstva ne issyakli sovsem, nado pojti v bar i
nemnogo imi poshchegolyat'.
Emu v golovu prishel velikolepnyj sposob odnim mahom ob座asnit' vse
neob座asnimye strannosti, svyazannye s ego ischeznoveniem. Tiho nasvistyvaya,
on raspahnul dver', kotoraya tak ustrashala ego vchera vecherom.
- Artur!!!
Pri vide ustavivshihsya na nego so vseh storon glaz, kruglyh ot
udivleniya, on radushno uhmyl'nulsya i zavel dolgij rasskaz o tom, kak
zamechatel'no provel vremya v YUzhnoj Kalifornii.
Artur vzyal so stojki eshche odnu kruzhku, lyubezno oplachennuyu druz'yami, i
sdelal zhadnyj glotok.
- Nu i, estestvenno, u menya byl eshche i lichnyj, moj sobstvennyj alhimik.
- CHego-o?
Arturu uzhe dur' udarila v golovu, i on sam ob etom znal. Kombinaciya
takih obstoyatel'stv, kak vremennaya atrofiya chuvstva mery i neogranichennoe
kolichestvo gor'kogo piva pochtennoj marki "Holl i Vudhaus", opasna v pervuyu
ochered' tem, chto ona prituplyaet chuvstvo opasnosti, i v tot samyj moment,
kogda sledovalo prikusit' yazyk i bol'she nichego ne ob座asnyat', na Artura
vdrug snizoshlo vdohnovenie.
- Pravda-pravda, - nastaival on s radostnoj, chut'-chut' slishkom shirokoj
ulybkoj. - Kstati, vot pochemu ya tak pohudel.
- CHego-o? - udivilis' slushateli.
- Pravda-pravda, - vnov' proiznes Artur. - Kalifornijcy vozrodili
alhimiyu. |to pravda.
I vnov' ulybnulsya.
- Tol'ko, - utochnil on, - v gorazdo bolee prakticheskoj forme, chem kogda
gde... - On zadumchivo pomolchal, utryasaya v golove grammaticheskie
konstrukcii. - CHem kogda eyu zanimalis' v drevnie vremena. To est', -
utochnil on, - kogda drevnie pytalis' eyu zanimat'sya. U nih ved' ni figa ne
poluchalos'. U Nostradamusa i vsej etoj kompanii. Nikak ne mogli
dokopat'sya, gde sobaka zaryta.
- U Nostradamusa? - peresprosil odin posetitel' bara.
- A ya i ne znal, chto on byl alhimikom, - zametil drugoj.
- YA dumal, on byl yasnovidyashchim, - podhvatil nit' besedy tretij.
- On poshel v yasnovidyashchie, - ob座asnil Artur svoim slushatelyam, taktichno
ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ih golovy nachali dvoit'sya i rasplyvat'sya, -
potomu chto okazalsya takim hrenovym alhimikom. Nado eto znat'.
On snova glotnul piva. |togo napitka on ne proboval celyh vosem' let. I
teper', dorvavshis', nikak ne mog naprobovat'sya vslast'.
- A kakaya svyaz' mezhdu alhimiej i pohudeniem? - sprosila chast'
slushatelej.
- YA rad, chto vy menya ob etom sprosili, - skazal Artur. - Ochen' rad. I
teper' ya rasskazhu vam, kak eto svyazano mezhdu... - i zamyalsya, - mezhdu
soboj. To, chto vy skazali. YA rasskazhu vam.
Artur primolk i popytalsya razobrat'sya so svoimi myslyami. Oni krutilis'
tak i syak v ego golove, tochno tankery, pytayushchiesya sovershit' v La-Manshe
razvorot na tri rumba.
- Oni otkryli, kak prevrashchat' izbytochnyj zhir v zoloto, - neozhidanno
vypalil Artur svyaznuyu frazu.
- SHutki shutish'!
- Da, - podtverdil Artur, - to est' net, - popravil on sam sebya. - Tak
ono i est'.
On ugostil somnevayushchihsya pivom. Poskol'ku somnevalis' vse, ugoshchat'
prishlos' tozhe vseh.
- Vy-to sami byli v Kalifornii? - sprosil on. - Vy voobshche znaete, chem
oni tam zanimayutsya?
Troe posetitelej skazali, chto byli i chto on neset chush'.
- Nichego-to vy ne videli, - nastaival Artur. - Da, - pribavil on,
potomu chto koe-kto predlozhil ugostit' vseh eshche raz - kazhdomu po kruzhke. -
Dokazatel'stvo u vas pered glazami, - progovoril on. Popytalsya tknut' sebya
pal'cem v grud', no promahnulsya. - CHetyrnadcat' chasov v transe, -
prodolzhal on, - v kamere. V transe. YA lezhal v kamere. Kazhetsya, - pribavil
on, zatrativ okolo minuty na bezmolvnye razmyshleniya, - naschet kamery ya uzhe
skazal.
On terpelivo zhdal, poka barmen nal'et vsem eshche po kruzhke. V golove u
nego sozreval sleduyushchij epizod rasskaza: o tom, chto kameru nado bylo
postavit' po linii, kotoraya idet perpendikulyarno k Polyarnoj zvezde i
peresekaet bazisnuyu liniyu, soedinyayushchuyu Mars i Veneru; Artur uzhe sobralsya
bylo nabrat' v grud' vozduha i poprobovat' vse eto vygovorit', no
peredumal.
- Dolgo-dolgo, - skazal on vzamen, - v kamere. V transe.
I svirepo oglyadel slushatelej, chtoby ubedit'sya, chto oni vnimatel'no
sledyat za ego povestvovaniem.
Posle chego prodolzhil.
- Tak na chem ya ostanovilsya? - sprosil on.
- Na transe, - skazal odin slushatel'.
- Na kamere, - skazal drugoj.
- Da, - skazal Artur. - Spasibo. I malo-pomalu, - progovoril on,
kachnuvshis' vpered, - malo-pomalu, malo-pomalu, malo-pomalu ves' vash
izbytochnyj zhir... prevrashchaetsya... v... - tut on vyderzhal effektnuyu pauzu,
- v sub... subekst... subekstru... ekstre... - umolk, chtoby nabrat' v
legkie vozduha, - subekstremental'noe zoloto, kotoroe udalyaetsya
hirurgicheskim putem. Vyjti iz kamery - muchenie. CHto vy skazali?
- YA prosto otkashlyalas'.
- Vy, kazhetsya, somnevaetes'.
- YA otkashlyalas'.
- Ona otkashlyalas', - podtverdila groznym horom bol'shaya chast' publiki.
- Da, - skazal Artur, - ochen' horosho. I zatem dohod delyat... - on snova
pomolchal, chtoby proizvesti v ume matematicheskij raschet, - popolam s
alhimikom. Mozhno celyj kapital skolotit'.
On obvel slushatelej zatumanennym vzglyadom i ne mog ne zametit'
vyrazheniya nedoverchivosti na ih rasplyvchatyh licah.
|to ego chrezvychajno zadelo.
- A vy kak dumaete - s kakih eshche deneg ya sebe mog takie morshchiny na lice
sdelat'? - voprosil on.
Zabotlivye ruki podnyali ego i poveli domoj.
- Net, vy vniknite, - vse dokazyval on, poka holodnyj fevral'skij veter
obveval ego lico, - sejchas v Kalifornii potrepannyj vid - poslednij pisk.
Vse hotyat vyglyadet' tak, budto povidali Galaktiku. To est' zhizn'. Vse
hotyat vyglyadet' tak, budto povidali zhizn'. Vot i ya zakazal. I mne sdelali
morshchiny. "Pribav'te mne vosem' let", - skazal ya. Nadeyus', tridcatiletnie
bol'she nikogda ne vojdut v modu, a to ya na eto delo kuchu deneg vylozhil.
On na vremya pritih, a zabotlivye ruki prodolzhali vesti ego po dorozhke k
domu.
- Vchera tol'ko vernulsya, - probormotal on. - YA ochen', ochen' rad, chto ya
doma. Ili ne doma, no vrode kak doma...
- Rasstrojstvo bioritmov, - tiho skazal odin iz ego druzej. - Iz
Kalifornii dolgo letet'. Na paru dnej iz kolei vybivaet.
- Kak-to mne ne veritsya, chto on tam byl, - prosheptal drugoj. -
Lyubopytno, gde on na samom dele shatalsya. I chto s nim takoe stryaslos'.
Artur nemnogo pospal, potom vstal i pobrodil vokrug doma. Golova u nego
rabotala tak sebe, na dushe bylo neveselo. Vse-taki on eshche ne prishel v sebya
posle puteshestviya. On dumal i dumal, no nikak ne mog pridumat', kak emu
najti Fenni.
Sel v kreslo, posmotrel na akvarium. Potom snova shchelknul po steklu, i
akvarium, darom chto byl napolnen vodoj i v nem, sucha gubami, unylo kruzhila
malen'kaya zhelten'kaya vavilonskaya rybka, otozvalsya nizkim, zvuchnym zvonom,
takim zhe vnyatnym i charuyushchim, kak prezhde.
"Kto-to pytaetsya menya otblagodarit', - podumal Artur. - Interesno, kto
i za chto".
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' dve minuty...
dvadcat' sekund".
"Bip... bip... bip".
Ford Prefekt podavil dovol'noe, yadovitoe hihikan'e, ponyal, chto nezachem
eto hihikan'e podavlyat', i rashohotalsya v polnyj golos d'yavol'skim smehom.
On podklyuchil vhodyashchij signal, postupayushchij po subefirnoj seti, k
velikolepnoj audiosisteme zvezdoleta, i strannyj, manernyj, monotonnyj
golos vozvestil na vsyu rubku:
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' dve minuty...
tridcat' sekund".
"Bil... bip... bip".
Ford chut' usilil gromkost', vnimatel'no sledya za bystro smenyayushchimi drug
druga na ekrane bortovogo komp'yutera ciframi. Dlya togo promezhutka vremeni,
kotoryj byl usloviem osushchestvleniya ego zamysla, vopros energopotrebleniya
byl klyuchevym. Trebovalos' vse rasschitat' zaranee. On ne hotel otyagoshchat'
svoyu sovest' ubijstvom.
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' dve minuty...
sorok sekund".
"Bip... bip... bip".
Ford reshil proverit', vse li v poryadke na etom nebol'shom zvezdolete.
Proshel po korotkomu koridoru.
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala...".
Zaglyanul v malen'kuyu, chisto utilitarnuyu vannuyu - vsya ona byla iz
blestyashchej stali.
"...odin chas..."
V vannoj zvuk otlichnyj.
Sunul nos v kroshechnuyu spal'nyu.
"...tridcat' dve minuty..."
CHut' gluhovato. Na odnom iz dinamikov viselo polotence. Ford skinul ego
na pol.
"...pyat'desyat sekund".
Vot teper' slyshimost' nesravnennaya.
Ford proveril gruzovoj otsek i ostalsya nedovolen. Slishkom uzh mnogo
vsyakogo hlama v yashchikah. Vyshel, podozhdal, poka dver' germetichno zakroetsya.
Vskryl zapertyj pul't upravleniya i nazhal avarijnuyu knopku sbrosa gruza za
bort. Kak tol'ko ran'she ne dodumalsya! Grohot skatyvayushchihsya po polu yashchikov
prodolzhalsya nedolgo. Vse stihlo. Spustya kakoe-to vremya vnov' poslyshalos'
tihoe shipenie.
I tozhe stihlo.
Dozhdavshis', poka zazhzhetsya zelenyj ogonek, Ford vnov' raspahnul dver'
opustevshego gruzovogo otseka.
"...odin chas... tridcat' tri minuty... pyat'desyat sekund".
Nedurno.
"Bip... bip... bip".
Naposledok on tshchatel'no obsledoval avarijnuyu anabioznuyu kameru.
Obespechit' v nej otlichnuyu slyshimost' bylo dlya nego delom chesti. "Tochnoe
vremya posle tret'ego signala odin chas... tridcat' chetyre minuty... rovno".
Poezhivshis', Ford okinul vzglyadom lezhashchuyu v kamere ledyanuyu glybu, vnutri
kotoroj edva ugadyvalis' ochertaniya nevedomo ch'ego tela. Odnazhdy, Zarkvon
znaet kogda, eto sushchestvo prosnetsya - i srazu uznaet, kotoryj chas. Pravda,
eto budet vremya sovsem inogo chasovogo poyasa, nu da ladno - vazhen sam
princip.
Ford pereproveril ekran komp'yutera, pomeshchennyj nad odnospal'nym
holodil'nikom, pritushil svet i proveril eshche raz.
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala..."
Ford na cypochkah vyshel v koridor i vernulsya v rubku upravleniya.
"...odin chas... tridcat' chetyre minuty... dvadcat' sekund".
Golos zvuchal tak chetko, budto Ford slyshal ego po telefonu v Londone - i
eto pri tom, chto do Londona bylo ochen'-ochen' daleko.
Ford ustavilsya v chernil'no-chernuyu nochnuyu t'mu. Vdaleke siyala zvezda -
vylitaya hlebnaya kroshka, tol'ko blestyashchaya; to byla Zondostina, izvestnaya na
planete, s kotoroj donosilsya manernyj, monotonnyj golos, kak Zeta Pleyad.
YArko-oranzhevyj polukrug, zanimavshij dobruyu polovinu panoramnogo ekrana,
predstavlyal soboj planetu Sezefras Magna, gazovyj gigant, gde bazirovalis'
ksaksisianskie zvezdokrejsery. Iz-za ee gorizonta tol'ko chto vynyrnula
malen'kaya holodnaya golubaya luna |pun.
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala..."
Dvadcat' minut Ford sidel i nablyudal, kak umen'shaetsya rasstoyanie mezhdu
zvezdoletom i sputnikom, kak bortovoj komp'yuter lovit i sazhaet v kletki
tablic cifry, kotorye vyvedut zvezdolet na orbitu vokrug malen'koj luny,
zamknut petlyu traektorii i obrekut etot korablik, nevidimyj vneshnemu miru,
obrashchat'sya vokrug |puna v vechnom mrake.
"...odin chas... pyat'desyat devyat' minut..."
Vnachale Ford planiroval zaglushit' vse ishodyashchie ot zvezdoleta signaly i
izluchenie, sdelat' ego prakticheski nevidimym - poka ne natknesh'sya na nego
lbom, ne zametish', - no potom predpochel bolee izoshchrennyj zamysel. Teper'
korabl' budet ispuskat' lish' odin-edinstvennyj luch, tonkij-tonkij, kotoryj
budet retranslirovat' postupayushchij po subefirnoj seti golos govoryashchih chasov
obratno, na tu zhe planetu, gde eti govoryashchie chasy nahodyatsya. Dvigayas' so
skorost'yu sveta, signal dostignet etoj planety tol'ko cherez chetyresta let,
no, kogda dostignet, veroyatno, proizvedet na nej perepoloh.
"Bip... bip... bip".
Ford hihiknul.
Emu ne nravilos' dumat' o sebe kak o cheloveke, kotoryj sposoben na
hihan'ki-hahan'ki, no tut on vynuzhden byl priznat', chto hihikaet i
povizgivaet ot smeha uzhe dobrye polchasa.
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala..."
Teper' zvezdolet pochti chto vyshel na vechnuyu orbitu vokrug bezvestnogo,
nikem ne poseshchaemogo sputnika. Pochti chto vyshel.
Ostalos' osushchestvit' poslednij etap plana. Ford snova prognal na
komp'yutere simulyaciyu zapuska spasatel'noj mini-shlyupki, proveril vse
ravnodejstvuyushchie sil, dejstviya i protivodejstviya, tangensy-kotangensy,
poveril matematikoj vsyu poeziyu dvizheniya i uvidel, chto plan ego bezuprechen.
Uhodya, on pogasil svet.
Kogda krohotnaya sigaroobraznaya shlyupka poneslas', tochno yazychok
zastezhki-"molniya", k raspolozhennoj v treh dnyah letu orbital'noj stancii
Port Sezefras, neskol'ko sekund ona skol'zila bok o bok s dlinnym,
tonyusen'kim luchom, kotorogo ozhidal gorazdo bolee dolgij put'.
"Tochnoe vremya posle tret'ego signala dva chasa... trinadcat' minut...
pyat'desyat sekund".
Ford hihikal i povizgival. On by rashohotalsya vo vse gorlo, no v shlyupke
bylo slishkom tesno.
"Bip... bip... bip".
- A samoe protivnoe - eto aprel'skie prolivnye.
Artur chto-to uklonchivo promychal; sidyashchij ryadom muzhchina, po vsej
vidimosti, tverdo reshil zavyazat' s nim razgovor. Artur hotel vstat' i
peresest' za drugoj stolik, no kafe bylo perepolneno. Artur prinyalsya
yarostno pomeshivat' kofe.
- Dolbanye aprel'skie prolivnye. Nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu.
Namorshchiv lob, Artur ustavilsya v okno. Nad avtostradoj visela luchistaya,
pochti nevesomaya zavesa dozhdya.
S teh por kak Artur vernulsya, minovalo uzhe dva mesyaca. Vojti v prezhnyuyu
koleyu okazalos' do smeshnogo prosto. U lyudej, v tom chisle i u nego,
udivitel'no korotkaya pamyat'. Teper' vosem' let bezumnyh stranstvij po
Galaktike kazalis' emu dazhe ne durnym snom, a skoree fil'mov, kotoryj on
zapisal na video s televizora i zasunul na nizhnyuyu polku shkafa, tak i ne
udosuzhivshis' posmotret'.
Ostalas' tol'ko radost' ot vozvrashcheniya domoj. Teper', kogda, kak on
schital (uvy, oprometchivo), nad ego golovoj vsegda budet atmosfera Zemli,
vse, nahodyashcheesya v predelah etoj atmosfery, emu uzhasno nravilos'. Glyadya na
serebristoe siyanie dozhdevyh kapel', on osoznal, chto prosto obyazan za nih
vstupit'sya. I zayavil:
- Nu a mne oni nravyatsya. Po samym ochevidnym prichinam. Oni legkie i
osvezhayut vozduh. Bryzgi sverkayut tak, chto dusha raduetsya.
Sosed po stoliku tol'ko sarkasticheski fyrknul.
- Vse tak govoryat, - skazal on, glyadya na Artura ispodlob'ya i vzhimayas' v
ugol kafe.
Po professii on byl shoferom gruzovika. Artur uznal eto ot nego samogo:
usevshis' ryadom s nim, muzhchina s buhty-barahty soobshchil: "YA shofer. I
nenavizhu ezdit' pod dozhdem. Smeshno, pravda? Obhohochesh'sya".
Esli v etom vyskazyvanii i soderzhalsya kakoj-to tajnyj filosofskij
smysl, Arturu on ostalsya nedostupen, a potomu nash geroj lish' negromko
hmyknul - vezhlivo, konechno, no bezo vsyakogo zhelaniya vstupat' v razgovor.
Odnako soseda eto ne ostanovilo. Ni v nachale razgovora, ni teper'.
- Vse tak govoryat ob etih hrenovyh aprel'skih prolivnyh dozhdyah, -
skazal on. - Kakie oni, blin, priyatnye, kakie oni, blin, osvezhayushchie, kakaya
eto zamechatel'naya, blin, pogodka.
Podavshis' vpered, on ves' smorshchilsya, slovno sobiralsya skazat' chto-to
uzhasnoe o pravitel'stve.
- Vot chto menya interesuet, - skazal on, - esli v aprele pogoda takaya uzh
zamechatel'naya, pochemu... POCHEMU, - eto slovo on bukval'no vyplyunul, -
...pochemu nel'zya obojtis' bez etogo hrenova dozhdya?
Artur sdalsya. On reshil ujti, ne dopiv kofe, kotoryj byl slishkom goryach,
chtoby vypit' ego zalpom, no ochen' uzh otvratitelen na vkus dlya togo, chtoby
pit' ego holodnym.
- Ne rasstraivajtes', - skazal Artur, sam uzhasno rasstroennyj etimi
napadkami na dozhdi, i vstal. - Do svidaniya.
Sdelav ostanovku v magazinchike zapchastej, on vyshel naruzhu i peresek
prostornuyu avtostoyanku, demonstrativno upivayas' chudesnymi kaplyami dozhdya,
barabanivshimi po ego licu. On dazhe zametil blednuyu radugu, mercayushchuyu nad
Devonskimi holmami. Raduga tozhe privela ego v upoitel'nyj vostorg.
Artur zalez v svoj potrepannyj, nezhno lyubimyj "gol'f dzhi-ti-aj" chernogo
cveta, vzvizgnul shinami i pokatil mimo ostrovkov s benzonasosami po
skol'zkoj ot masla dorozhke, kotoraya vela k avtostrade.
On dumal, chto teper'-to nad ego golovoj vsegda budet atmosfera Zemli. I
zabluzhdalsya.
On dumal, chto pautina somnenij, v kotoruyu zatyanuli ego stranstviya po
Galaktike, navsegda ostalas' v proshlom. I zabluzhdalsya.
On dumal, chto teper' mozhet spokojno vykinut' iz golovy hotya by tot
fakt, chto Zemlya - eta bol'shaya, tverdaya, gryaznaya, promaslennaya i
probenzinennaya Zemlya s visyashchej nad nej radugoj, Zemlya, na kotoroj on
zhivet, - eto lish' mikroskopicheskaya tochka na mikroskopicheskoj tochke,
zateryannoj v nepostizhimoj beskonechnosti Vselennoj.
On ehal sebe i ehal, chto-to murlycha pod nos i zabluzhdayas' otnositel'no
vseh vysheperechislennyh obstoyatel'stv.
On zabluzhdalsya, i zhivoe dokazatel'stvo tomu stoyalo u skol'zkoj dorogi
pod malen'kim zontikom.
U Artura otvisla chelyust'. On nadavil na pedal' nozhnogo tormoza tak
moshchno, chto rastyanul sustav, odnovremenno rvanuv ruchnoj tormoz - tak rezko,
chto mashina chut' ne perevernulas'.
- Fenni! - kriknul Artur.
On chudom uhitrilsya ne sbit' devushku mashinoj, no tut zhe naverstal
upushchennoe, kogda pytalsya gostepriimno raspahnut' pered nej dvercu.
Dverca stuknula devushku po ruke. Ta vyronila zontik, kotoryj byl
nemedlenno unesen vetrom na seredinu dorogi.
- Vosh' asteroidnaya! - zavopil Artur, vyskochil iz mashiny na dorogu,
chudom ne byl sbit gruzovikom s nadpis'yu "Gruzoperevozki Makkenny - vsem
stihiyam nazlo" i s uzhasom uzrel, chto kolesa gruzovika vmesto ego
sobstvennogo tela proutyuzhili zontik Fenni.
Gruzovik vyehal na avtostradu i byl takov.
Tiho shevelyas' na vetru, zontik lezhal na betone, tochno razdavlennyj
pauk, govoryashchij zhizni svoe poslednee "prosti".
Artur podnyal zontik. I skazal:
- |-e...
Vryad li stoilo vozvrashchat' devushke etot iskalechennyj predmet.
- Otkuda vy znaete, kak menya zovut? - sprosila ona.
- |-e, nu-u... - prolepetal Artur. - Poslushajte, ya kuplyu vam drugoj...
I kak tol'ko vzglyanul na nee, proglotil yazyk.
Ona byla dovol'no vysoka rostom. Temnye volnistye volosy obramlyali ee
blednoe ser'eznoe lico. V etot mig, odinoko i nepodvizhno stoya na obochine,
ona vyglyadela ugryumoj, slovno allegoricheskaya statuya kakoj-nibud' vazhnoj,
no nemodnoj dobrodeteli v parke epohi klassicizma. Nevozmozhno bylo ponyat',
na chto ustremlen ee vzglyad - ona smotrela tol'ko na to, na chto vrode by ne
smotrela.
No stoilo ej ulybnut'sya - vot tak, kak sejchas - ona kak budto by
vozvrashchalas' iz nevedomyh dalej na zemlyu. Teplo i zhizn' prilivali k ee
licu, pridavali neobychajnoe izyashchestvo ee telu, ee dvizheniyam. |ffekt byl
potryasayushchij. Artur byl potryasen tak, chto chut' uma ne lishilsya.
Ulybnuvshis', ona brosila sumku na zadnee siden'e, a sama, izyashchno
izognuvshis', zabralas' na perednee.
- Naschet zontika ne bespokojtes', - skazala ona Arturu, kogda uselas'.
- |to zont moego brata. Esli by zont emu nravilsya, on by mne ego v zhizni
ne dal. - Rassmeyavshis', ona zashchelknula pryazhku remnya bezopasnosti. - Vy
ved' ne druzhite s moim bratom, pravda?
- Net, ne druzhu.
Vsemi chertami svoego lica, vsem telom ona proiznesla: "|to horosho", -
tol'ko golos otmolchalsya.
U Artura nikak ne ukladyvalos' v golove, chto ona, nastoyashchaya, zhivaya,
dejstvitel'no sidit ryadom s nim v etoj mashine. V ego sobstvennoj mashine.
Ostorozhno tronuvshis' s mesta, on pochuvstvoval, chto pochti uzhe ne sposoben
ni dyshat', ni myslit', i nadeyalsya tol'ko, chto dlya upravleniya mashinoj eti
dva umeniya ne nuzhny - inache byt' bede.
Znachit, vse, chto on perezhil, sidya v drugoj mashine, v mashine ee brata, v
tot vecher, kogda, izmuchennyj i obaldevshij, vernulsya domoj iz mnogoletnih
koshmarnyh stranstvij na zvezdoletah, vovse ne primereshchilos' emu iz-za
psihicheskoj neuravnoveshennosti. A mozhet, i primereshchilos', no ved' v dannyj
moment ego psihika neuravnoveshennee eshche raza v dva, tak chto nichto emu ne
meshaet okonchatel'no vypustit' iz ruk tot protivoves, kotoryj uderzhivaet
psihiku uravnoveshennyh lyudej v norme.
- Tak... - proiznes Artur, pytayas' zanyat' devushku interesnym
razgovorom.
- On dolzhen byl zaehat' za mnoj - moj brat, - no pozvonil i skazal, chto
ne uspevaet. YA sprosila u odnogo cheloveka, kak hodyat avtobusy, no vmesto
raspisaniya on pochemu-to ustavilsya na kalendar', i ya reshila pojmat'
poputnuyu mashinu. Vot tak.
- Tak.
- Tak ya zdes' okazalas'. A teper' otvet'te, otkuda vy znaete, kak menya
zovut.
- Davajte luchshe snachala vyyasnim, kuda ya vas vezu, - skazal Artur,
vklinivshis' v potok mashin na avtostrade.
On nadeyalsya, chto ehat' ej libo ochen' nedaleko, libo ochen' daleko. Esli
nedaleko, to znachit, ona zhivet gde-to poblizosti ot nego, esli daleko,
put' budet dolgim.
- YA hotela by popast' v Tonton, - progovorila ona, - pozhalujsta. Esli
mozhno. |to nedaleko. Vy mozhete podbrosit' menya do...
- Vy zhivete v Tontone? - sprosil Artur, nadeyas', chto ego golos vyrazhaet
prosto lyubopytstvo, a ne burnuyu radost'.
Tonton byl bukval'no v dvuh shagah ot ego poselka, prosto neprilichno
blizko. Mozhno budet...
- Net, v Londone, - otvetila ona. - YA poedu poezdom, on ostanavlivaetsya
v Tontone men'she, chem cherez chas.
To byl hudshij iz vozmozhnyh variantov razvitiya sobytij. Do Tontona vsej
ezdy - neskol'ko minut. Artur zadumalsya, chto zhe teper' delat', i poka
dumal, s uzhasom uslyshal sobstvennyj golos, govoryashchij:
- O, ya mogu podbrosit' vas do Londona. Razreshite mne podvezti vas do
Londona...
Rastyapa i pridurok. Nu nado zhe lyapnut' takoe durackoe slovco -
"razreshite"! On vedet sebya kak dvenadcatiletnij mal'chishka.
- Vy edete v London? - sprosila ona.
- Voobshche-to ya segodnya ne sobiralsya, - otvetil Artur, - no...
Rastyapa i pridurok.
- Vy ochen' dobry, - skazala ona, - no ne nuzhno bespokoit'sya. Mne
hochetsya poehat' poezdom.
I tut ona ischezla. Vernee, ischezlo to, chto vlivalo v nee zhizn'. Ona
holodno otvernulas' k oknu i prinyalas' tiho napevat'.
Artur ne veril svoim glazam.
On progovoril s nej tridcat' sekund - i uzhe upustil.
"Vzroslye lyudi, - govoril on sebe, sovershenno ne schitayas' s dannymi
istorii o povedenii vzroslyh lyudej ot nachala vremen, - vzroslye lyudi tak
sebya ne vedut".
Na dorozhnom ukazatele stoyalo: "Tonton - 5 mil'".
Artur tak krepko vcepilsya v rul', chto mashina zavihlyala na doroge. Nado
bylo hot' kak-nibud' privlech' ee vnimanie.
- Fenni, - vymolvil on.
Ona rezko obernulas':
- Vy tak i ne skazali, otkuda...
- Poslushajte! - vzmolilsya Artur. - YA vam vse rasskazhu, hotya eto
dovol'no strannaya istoriya.
Ona prodolzhala na nego smotret', no molchala.
- Poslushajte...
- |to vy uzhe skazali.
- Dejstvitel'no? Ah da, konechno. YA dolzhen s vami pogovorit', ya dolzhen
vam rasskazat'... Istoriya, kotoruyu ya dolzhen vam rasskazat', kotoraya...
I Artur okonchatel'no poteryal golovu. Na yazyk tak i prosilis' stroki:
Takaya povest', chto malejshij zvuk
Tebe by dushu vzryl, krov' obdal stuzhej,
Raz座al tvoi zapletshiesya kudri
I kazhdyj volos vodruzil stojmya,
Kak igly na vz座arennom dikobraze, -
[U.SHekspir, "Gamlet", citata iz monologa Prizraka]
no on somnevalsya, chto smozhet takoe vygovorit', da i associaciya s ezhom
emu ne nravilas'.
- ...kotoraya ne ulozhitsya v pyat' mil', - nakonec proiznes on - kak emu
pokazalos', absolyutno neubeditel'nym tonom.
- Nu i...
- Prosto voobrazite na minutochku... - vypaliv eto samoe "prosto
voobrazite", on ponyal, chto ne znaet, chto skazhet dal'she, ostavalos' tol'ko
ustroit'sya poudobnee i slushat' sobstvennyj golos, - ...voobrazite na
minutochku, chto po strannym i udivitel'nym prichinam vy mne ochen' nuzhny i,
hotya vy etogo i ne znaete, ya vam tozhe ochen' nuzhen, no my ne pojmem drug
druga, potomu chto v nashem rasporyazhenii vsego pyat' mil', a ya takoj kretin,
chto ne mogu skazat' chto-to ochen' vazhnoe cheloveku, s kotorym ya tol'ko
poznakomilsya, i v to zhe vremya usledit', chtoby ne vrezat'sya v kakoj-nibud'
gruzovik, i chto vy... - on bespomoshchno zamolchal i posmotrel na nee, -
...chto vy mne posovetuete?
- Sledite za dorogoj! - vzvizgnula ona.
- Vosh' asteroidnaya!
Artur edva ne vrezalsya v sto ital'yanskih stiral'nyh mashin, kotorye
puteshestvovali v kuzove gruzovika iz Germanii.
- YA vam posovetuyu, - skazala ona s tihim vzdohom oblegcheniya, - do
othoda poezda ugostit' menya stakanchikom soka.
Po nikomu ne vedomoj prichine v stancionnyh bufetah vsegda kakaya-to
osobaya, neobychajno mrachnaya atmosfera, kakaya-to osobaya, nepovtorimo unylaya
gryaz'. Pirozhki so svininoj imeyut tam kakoj-to osobyj, nepovtorimo bleklyj
cvet.
No est' veshch', kotoraya eshche huzhe pirozhkov so svininoj. |to sandvichi.
V Anglii ustojchivo derzhitsya mnenie, chto delat' sandvich appetitnym,
privlekayushchim vzor, takim, chtoby ego bylo priyatno est', postydno i tak
delayut lish' inostrancy.
"Da budut oni zasohshimi, - predpisyvaet instrukciya, hranyashchayasya v
kollektivnoj pamyati naroda, - da budut oni kak rezina. Esli nado, chtoby
oni byli svezhimi, raz v nedelyu protirajte ih tryapochkoj".
Imenno poseshcheniem zakusochnyh po subbotam i pogloshcheniem tam buterbrodov
britancy stremyatsya iskupit' svoi nacional'nye grehi. CHto eto za grehi
takie, oni ne znayut, da i ne zhelayut znat'. Grehi - tema skol'zkaya i luchshe
v nee ne lezt'. No kakovy by ni byli eti grehi, oni s lihvoj iskupayutsya
buterbrodami, kotorye mnogogreshnaya naciya cherez silu zastavlyaet sebya
s容dat'.
Esli zhe sushchestvuet chto-nibud' eshche huzhe buterbrodov, tak eto sosiski.
Bezradostnogo vida trubochki, nabitye hryashchami, plavayushchie v more chego-to
goryachego i unylogo i ukrashennye plastmassovoj palochkoj v forme kolpaka
shef-povara: ochevidno, eto i est' pamyatnik kakomu-to shef-povaru, kotoryj
nenavidel chelovechestvo, a umer v nishchete i odinochestve na chernoj lestnice v
Stepni. V poslednij put' pokojnogo provodili tol'ko ego koshki.
Sosiski prednaznacheny dlya lyudej, kotorye znayut, v chem sostoyat ih grehi,
i zhelayut iskupit' chto-to osobennoe.
- Mozhno poiskat' chto-nibud' poprilichnee, - skazal Artur.
- Nekogda, - otvetila Fenni, vzglyanuv na chasy. - Moj poezd uhodit cherez
polchasa.
Oni seli za rasshatannyj stolik. Na nem stoyalo neskol'ko gryaznyh
stakanov. Zdes' zhe lezhali mokrye ot piva bumazhnye salfetki, na kotoryh
byli napechatany anekdoty. Artur vzyal dlya Fenni tomatnyj sok, a dlya sebya -
kruzhku zheltoj gazirovannoj vody. A eshche, sam ne znaya zachem, dve sosiski.
Vidimo, chtoby bylo chem zanyat'sya, poka iz vody gaz vydyhaetsya.
Barmen okunul sdachu v luzhu piva na stojke, za chto Artur skazal emu
"spasibo".
- Nu, chto zh, - skazala Fenni, glyanuv na chasy, - rasskazhite mne to, chto
hoteli.
Ee golos vyrazhal krajnee nedoverie, i Artur sovsem upal duhom.
Kak on smozhet v etoj yavno neblagopriyatnoj obstanovke ob座asnit' etoj
holodnoj, nastorozhennoj devushke, chto v sostoyanii, tak skazat',
"rasshirennogo soznaniya" on vdrug telepaticheski ponyal, chem ob座asnyaetsya ee
dushevnaya bolezn': delo v tom, chto vopreki ochevidnomu Zemlya byla
unichtozhena, chtoby ustupit' mesto novomu giperprostranstvennomu
ekspress-marshrutu, no ob etom na vsej Zemle znaet tol'ko on - potomu chto
videl vse eto svoimi glazami s borta vogonskogo zvezdoleta, - a vdobavok
ego dusha i telo nesterpimo toskuyut po Fenni, i emu neobhodimo kak mozhno
skoree lech' s nej v postel'.
- Fenni, - nachal Artur.
- Ne hotite li kupit' neskol'ko loterejnyh biletikov? Sovsem malen'kaya
lotereya.
Artur rezko vskinul golovu.
- Den'gi pojdut v pol'zu |ndzhi, ona uhodit na pensiyu.
- CHto?
- I nuzhdaetsya v iskusstvennoj pochke.
Nad Arturom sklonilas' akkuratnen'kaya suhoparaya pozhilaya osoba v
akkuratnen'kom vyazanom kostyume, s akkuratnen'koj himicheskoj zavivkoj i
rastyanutymi v akkuratnen'koj ulybochke gubami, kotorye, veroyatno, chasto
lizali akkuratnen'kie mos'ki.
Osoba derzhala knizhechku s otryvnymi biletami i konservnuyu banku dlya
deneg.
- Vsego desyat' pensov, - skazala ona, - tak chto vy, mozhet, kupite celyh
dva. Dlya etogo vam dazhe ne pridetsya grabit' bank.
Ona izdala korotkij, zvonkij smeshok, a zatem udivitel'no dolgij vzdoh.
Zamechanie o tom, chto dlya etogo ne pridetsya grabit' bank, ochevidno,
neimoverno nravilos' ej s teh samyh por, kak vo vremya vojny v ee dome
kvartirovali amerikanskie soldaty.
- |-e, da, horosho, - prolepetal Artur, toroplivo poryvshis' v karmane i
vytashchiv paru monet.
S ubijstvennoj medlitel'nost'yu i akkuratnen'koj, esli tak mozhno
vyrazit'sya, manernost'yu osoba akkuratnen'ko otorvala dva bileta i vruchila
ih Arturu.
- YA iskrenne nadeyus', chto vy vyigraete, - proiznesla ona, i ulybochka
vdrug so shchelchkom slozhilas', kak yaponskaya figurka-origami, - u nas takie
milen'kie prizy.
- Spasibo, - proiznes Artur, s demonstrativnoj nebrezhnost'yu zapihivaya v
karman bilety i glyadya na chasy.
I povernulsya k Fenni.
To zhe samoe sdelala osoba s loterejnymi biletami.
- A vy, moya milochka? - progovorila ona. - |to dlya |ndzhi, na
iskusstvennuyu pochku. |ndzhi uhodit na pensiyu, ponimaete. Nu kak? - I ona
tak rastyanula ulybochku, chto ta uzhe ne umeshchalas' na lice. CHtoby ne lopnula
kozha, osobe prishlos' ostanovit'sya i sdvinut' guby.
- |-e, poslushajte, vot, pozhalujsta, - skazal Artur i, v nadezhde ee
sprovadit', podtolknul k nej pyatidesyatipensovuyu monetu.
- O, my lyudi nebednye, da? - skazala osoba, umudrivshis' odnovremenno
mnogoznachitel'no vzdohnut' i mnogoznachitel'no ulybnut'sya. - My, navernoe,
iz Londona.
Artur vse otdal by za to, chtoby ona ne govorila tak chertovski medlenno.
- O, pravo, nichego ne nado, - mahnuv rukoj, progovoril on, kogda osoba
s zhutkoj obstoyatel'nost'yu nachala otryvat' pyat' biletov - po odnomu.
- No vy dolzhny vzyat' bilety, - nastaivala ona, - a to ne poluchite svoj
priz. Ochen' milen'kie prizy, znaete. Ochen' izyskannye.
Artur shvatil bilety i kak mozhno grubee skazal "spasibo".
Osoba snova povernulas' k Fenni:
- A teper' vy...
- Net! - zavopil Artur. - |ti bilety dlya nee, - razmahivaya pyat'yu
biletami, ob座asnil on.
- O, ponimayu! Kak milo!
Osoba toshnotvorno ulybnulas' im oboim.
- I ya iskrenne nadeyus', chto vy...
- Da, - ogryznulsya Artur, - spasibo.
Nakonec osoba otoshla k sosednemu stoliku. Artur v otchayanii povernulsya k
Fenni i s oblegcheniem uvidel, chto guby u nee drozhat ot bezzvuchnogo smeha.
Artur vzdohnul i ulybnulsya.
- Na chem my ostanovilis'?
- Vy nazvali menya Fenni, a ya kak raz sobiralas' poprosit' vas ne
nazyvat' menya tak.
- Pochemu?
Ona pomeshivala tomatnyj sok malen'koj derevyannoj palochkoj dlya koktejlya.
- Znaete, pochemu ya sprosila, ne druzhite li vy s moim bratom? Vernee, so
svodnym bratom. On odin nazyvaet menya Fenni. Imenno za eto ya ego terpet'
ne mogu.
- A kak togda?..
- Fencherch [Fencherch-Strit - vokzal v Londone].
- Fencherch!
Ona strogo posmotrela na nego.
- Da, - podtverdila ona, - i sejchas ya s neterpeniem zhdu, zadadite li vy
mne tot samyj durackij vopros, kotoryj zadayut vse. Mne ot etogo voprosa
uzhe vyt' hochetsya. Esli vy ego zadadite, ya obizhus' i v vas razocharuyus'. I
vdobavok zavoyu. Tak chto osteregajtes'.
Ona ulybnulas', vstryahnula volosami tak, chto oni upali ej na lico, i
poglyadela na Artura skvoz' etu zavesu.
- O... - skazal Artur, - eto budet kak-to ne ochen' horosho s vashej
storony, vam ne kazhetsya?
- Kazhetsya.
- Nu ladno.
- Horosho, - skazala ona smeyas', - sprashivajte. Davajte uzh s etim
razdelaemsya. A to eshche vy budete vse vremya nazyvat' menya Fenni.
- Veroyatno... - nachal Artur.
- Ostalos' vsego dva biletika, ponimaete, i poskol'ku, kogda ya
obratilas' k vam v pervyj raz, vy byli tak shchedry...
- CHto-o? - ryavknul Artur.
Osoba s himicheskoj zavivkoj i ulybochkoj razmahivala u nego pod nosom
otoshchavshej biletnoj knizhechkoj.
- YA reshila ustupit' etu vozmozhnost' vam - ochen' uzh milen'kie u nas
prizy.
Ona doveritel'no namorshchila nos.
- Podobrany s bol'shim vkusom. YA znayu, vam ponravitsya. |to dlya |ndzhi,
podarok k pensii, ponimaete. My hotim kupit' ej...
- Iskusstvennuyu pochku, - dokonchil Artur. - Vot vam.
On protyanul ej eshche dva desyatipensovika i vzyal bilety.
I vdrug do pozhiloj osoby vrode by chto-to doshlo. No doshlo ochen'
medlenno. Tak dalekaya volna dohodit do peschanogo berega.
- O Bozhe, - skazala ona. - YA vam ne meshayu?
I s trevogoj ustavilas' na Artura i Fencherch.
- Net, vse prekrasno, - otvetil Artur. - Prekrasnee nekuda, - nastaival
on. I dobavil: - Spasibo.
- Poslushajte, - progovorila osoba upoenno, vostorzhenno i vzvolnovanno,
- u vas... lyubov', da?
- Trudno skazat', - otvetil Artur. - My dazhe ne uspeli pogovorit'.
I pokosilsya na Fencherch. Ta ulybalas'.
Osoba ponimayushche kivnula.
- CHerez minutu ya pokazhu vam prizy, - skazala ona i udalilas'.
Artur so vzdohom snova povernulsya k devushke, hotya vryad li reshilsya by
skazat', lyubov' li u nih.
- Vy sobiralis' menya sprosit', - skazala ona.
- Da, - soglasilsya Artur.
- Esli hotite, my mozhem sprosit' vmeste, - predlozhila Fencherch. - Nashli
li menya...
- ...v sumke... - podhvatil Artur.
- ...v kamere hraneniya, kak Uorsinga iz p'esy "Kak vazhno byt'
ser'eznym"... - proskandirovali oni horom.
- ...na vokzale Fencherch-Strit?
- Otvechayu: net, - skazala Fencherch.
- Otlichno, - zametil Artur.
- Menya tam zachali.
- CHto?
- Menya tam za...
- V kamere hraneniya? - vozopil Artur.
- Net, konechno, net. Ne govorite glupostej. CHto moim roditelyam delat' v
kamere hraneniya? - vypalila ona, neskol'ko shokirovannaya ego
predpolozheniem.
- Nu, ya ne znayu, - promyamlil Artur, - mozhet...
- |to bylo v ocheredi za biletami.
- V ocheredi...
- V ocheredi za biletami. |to s ih sobstvennyh slov. Detali oni soobshchat'
otkazyvayutsya. Oni tol'ko govoryat, chto nikto ne v silah predstavit', kakaya
skuka stoyat' v ocheredi za biletami na vokzale Fencherch-Strit.
Ona lenivo sdelala malen'kij glotok tomatnogo soka i posmotrela na
chasy.
Artur nikak ne mog opravit'sya posle togo, kak poperhnulsya gazirovkoj.
- U menya ostalas' minuta, maksimum - dve, - skazala Fencherch, - a vy eshche
ne nachali rasskazyvat' udivitel'nuyu, potryasayushchuyu istoriyu, kotoruyu tak
hoteli rasskazat'.
- Mozhet, vy vse-taki razreshite podvezti vas do Londona? - sprosil
Artur. - Segodnya subbota, u menya net vazhnyh del, ya...
- Net, - skazala Fencherch, - spasibo, ochen' milo s vashej storony, no
net. Mne nado neskol'ko dnej pobyt' odnoj.
Ona ulybnulas' i pozhala plechami.
- No...
- Rasskazhete v drugoj raz. YA dam vam svoj telefon.
Poka ona carapala karandashom na klochke bumagi sem' cifr i peredavala
klochok Arturu, serdce ego to provalivalos' v pyatki, to tshchilos' vyskochit'
iz grudi.
- Teper' my mozhem vzdohnut' spokojno, - progovorila ona, razdvinuv guby
v medlennoj ulybke. Ee ulybka zapolnila vse sushchestvo Artura, i emu
pokazalos', chto eshche nemnozhko - i on vzorvetsya.
- Fencherch, - skazal on, upivayas' zvukami etogo imeni. - YA...
- Korobka "P'yanoj vishni", - vozvestil priblizhayushchijsya golos, - i eshche
odna prelestnaya veshch', ya tak i znala, chto vam ponravitsya - plastinka. Na
nej zapisany p'esy dlya shotlandskoj volynki...
- Da, spasibo, ochen' milo, - tverdo skazal Artur.
- YA reshila vam ih pokazat', raz uzh vy priehali iz Londona, - ob座asnila
osoba s himicheskoj zavivkoj.
Ona derzhala ih na vytyanutyh rukah, chtoby Arturu bylo luchshe vidno. On
videl, chto eto i vpryam' korobka konfet "P'yanaya vishnya" i plastinka s
p'esami dlya shotlandskoj volynki. Vot takie prizy.
- Teper' pejte spokojno vashe sitro, - skazala osoba, legon'ko potrepav
Artura po mokromu ot pota plechu. - YA tak i znala, chto vam zahochetsya na nih
posmotret'.
Glaza Artura vnov' vstretilis' s glazami Fencherch, i on vdrug ne
nashelsya, chto skazat'. Mgnovenie prishlo i minovalo, isporchennoe etoj
proklyatoj staroj duroj.
- Ne volnujtes', - proiznesla Fencherch, pristal'no glyadya na Artura
poverh stakana, - my eshche pogovorim.
I sdelala eshche glotok.
- Vozmozhno, - dobavila Fencherch, - esli by ne ona, u nas nichego by ne
poluchilos'.
Fencherch ulybnulas' ugolkom rta i vstryahnula golovoj. Volosy vnov' upali
ej na lico.
Ona byla sovershenno prava.
Arturu prishlos' priznat', chto ona byla sovershenno prava.
V tot zhe vecher Artur progulivalsya vpriplyasku vokrug svoego doma,
voobrazhaya, chto medlenno bredet cherez pole speloj rzhi, i kazhduyu minutu, sam
ne znaya pochemu, razrazhayas' hohotom. Emu prishlo v golovu, chto dazhe
proslushivanie vyigrannyh p'es dlya volynki ne isportit emu nastroeniya. Bylo
vosem' chasov, i on reshil, chto prinudit sebya, silkom zastavit proslushat'
vsyu plastinku - a potom uzhe pozvonit Fencherch. Vozmozhno, voobshche sleduet
otlozhit' zvonok do zavtra - eto budet hod svetskogo cheloveka. Ili do
sleduyushchej nedeli.
Net. Nikakih hitrostej. Devushka nuzhna emu, a na ostal'noe emu
naplevat'. Ona nuzhna emu reshitel'no i bespovorotno, on obozhaet ee, on
zhelaet ee, on hochet prodelat' s nej vmeste mnogo vsyakih veshchej i razdelit'
s nej svoyu zhizn'.
On izumlenno pojmal sebya na tom, chto krichit "Gip-gip-ura!" i, kak
durak, nesetsya vpripryzhku vokrug doma. Ee glaza, ee volosy, ee golos da
vsya ona...
Artur ostanovilsya.
On postavit plastinku s volynkoj. A potom pozvonit.
Ili snachala pozvonit.
Net. On sdelaet vot chto. On postavit plastinku s volynkoj. Proslushaet
vse p'esy do samogo konca, do poslednego stona ranenoj ved'my. I tol'ko
togda pozvonit. Imenno v takom poryadke. Da budet tak.
Artur uzhe boyalsya dotragivat'sya do predmetov; emu kazalos', chto ot ego
prikosnoveniya oni vzorvutsya.
On vzyal v ruki plastinku. Nado zhe, ne vzorvalas'. Vytashchil ee iz
konverta. Otkryl proigryvatel', vklyuchil usilitel'. Vse ostalos' celo.
Opustiv iglu na disk, glupo zahihikal.
Uselsya v kreslo i torzhestvenno proslushal "SHotlandskogo soldata".
Proslushal "CHudotvornoe miloserdie".
Proslushal nechto o kakoj-to gornoj doline.
Vspomnil o segodnyashnem zamechatel'nom lenche.
Tol'ko oni sobralis' uhodit', kak vdrug razdalis' oglushitel'nye
vozglasy. Osoba s zhutkoj himicheskoj zavivkoj mahala im rukoj iz drugogo
konca zala, tochno glupaya kuropatka s perebitym krylom. Vse posetiteli
bufeta povernulis' k Arturu i Fencherch, budto trebuya ot nih otveta.
Oni propustili mimo ushej rasskaz o tom, kak dovol'na i schastliva budet
|ndzhi, kogda uznaet, chto ej sobrali chetyre funta tridcat' pensov na
iskusstvennuyu pochku, do nih ele-ele doshlo, chto kto-to za sosednim stolikom
vyigral korobku "P'yanoj vishni", i oni ne srazu usekli, chto gromoglasnaya
osoba interesuetsya, ne u nih li bilet nomer tridcat' sem'.
Okazalos', chto u nih. Artur serdito posmotrel na chasy.
Fencherch podtolknula ego loktem.
- Idite, - skazala ona, - idite i poluchite priz. Ne bud'te bukoj.
Proiznesite rech' pro to, kak vy rady, i mozhete mne pozvonit' i rasskazat',
kak vse proshlo. Mne ochen' hochetsya poslushat' plastinku. Idite!
Ona legko kosnulas' ego ruki - i ushla.
Zavsegdatai bufeta sochli blagodarstvennuyu rech' Artura chereschur
emocional'noj. V konce koncov on poluchil vsego lish' plastinku.
Artur vspominal ob etom, slushal muzyku i hohotal.
Dzin'-dzin'.
Dzin'-dzin'.
Dzin'-dzin'.
- Allo, slushayu. Da, pravil'no. Da. Govorite gromche, zdes' ochen' shumyat.
CHto?
- Net, ya obsluzhivayu tol'ko vecherom. Dnem podayut Ivonna i Dzhim, on
hozyain. Net, menya ne bylo. CHto?
- Govorite gromche. CHto? Net, nichego ne znayu ni pro kakuyu lotereyu. CHto?
- Net, nichego ne znayu. Ne lozh'te trubku, ya pozovu Dzhima.
Bufetchica zazhala otverstie trubki ladon'yu i popytalas' perekrichat' shum.
- |j, Dzhim, tut paren' zvonit i govorit, on vyigral v lotereyu. Govorit,
u nego tridcat' sed'moj bilet i on vyigral.
- Net, vyigral paren', kotoryj sidel v bufete, - zychno otozvalsya
bufetchik.
- On sprashivaet: ego bilet u nas?
- Pochem on znaet, chto on vyigral, esli u nego net bileta?
- Dzhim govorit, pochem vy znaete, chto vy vyigrali, esli u vas net
bileta? CHto?
Ona snova zakryla ladon'yu otverstie trubki.
- Dzhim, on mne sovsem zakrutil golovu. Govorit, na bilete nomer.
- Samo soboj, na bilete nomer, eto zhe loterejnyj bilet, propadi on
propadom.
- On govorit, na bilete nomer telefona.
- Davaj lozh' trubku i obsluzhivaj klientov, chert poberi.
K zapadu otsyuda, v tochke, otdelennoj ot bufeta i Artura vosem'yu chasami
leta, na plyazhe v polnom odinochestve sidel chelovek i oplakival odnu
nepostizhimuyu utratu. On mog perezhivat' svoyu utratu lish' chastyami, kaplya za
kaplej, potomu chto vsya celikom ona byla tak velika, chto ni odna zhivaya dusha
ne smogla by ee vynesti.
On smotrel, kak nabegayut na pesok vysokie, velichavye volny Tihogo
okeana, i zhdal, zhdal, kogda pridet pustota, kotoraya, on znal, dolzhna
prijti. Kogda zhe prihodilo vremya ej prijti, ona ne prihodila, a mezh tem
den' netoroplivo klonilsya k vecheru, i solnce nyryalo v morskie volny, i
nastupala novaya noch'.
My ne stanem nazyvat' etot plyazh, poskol'ku ryadom stoyal chastnyj dom
etogo cheloveka. Skazhem lish', chto eto byla malen'kaya peschanaya poloska,
krohotnyj otrezok dlinnogo poberezh'ya, kotoroe, vyrvavshis' za granicy
Los-Andzhelesa, povorachivaet k zapadu ("Putevoditel'" v odnoj glave
otzyvaetsya o gorode Los-Andzheles kak o "sborishche bolvanov, huliganov,
narkomanov i prochih pavianov, a takzhe inoj vsevozmozhnoj dryani", a v
drugoj, napisannoj vsego neskol'kimi chasami pozzhe, sravnivaet ego s
"neskol'kimi tysyachami kvadratnyh kilometrov, zavalennyh reklamoj "Ameriken
ekspress", no bez prisushchego etoj kompanii chuvstva moral'noj
otvetstvennosti. Vdobavok mestnyj vozduh po neizvestnym prichinam imeet
ochen' zheltyj cvet").
Vzyav kurs na zapad, poberezh'e vskore menyaet svoi plany i svorachivaet na
sever, k tumannomu zalivu San-Francisko. "Putevoditel'" soobshchaet ob etom
gorode sleduyushchee: "Simpatichnoe mestechko. Ochen' trudno otdelat'sya ot
vpechatleniya, chto gorod splosh' naselen nashim bratom - kosmicheskimi
prishel'cami. Vmesto "Zdraste" oni tut zhe, ne shodya s mesta, sochinyat dlya
vas novuyu religiyu. Poka vy ne obosnovalis' i ne osvoilis' v etih mestah,
na lyubye tri voprosa iz lyubyh chetyreh luchshe otvechat' "net", ibo sobytiya
zdes' proishodyat strannye, poroj smertel'no opasnye dlya neiskushennogo
kosmicheskogo strannika". Takoe vot poberezh'e: na sotni kilometrov - to
pesok, to skaly, tut pal'my, tam belogrivye volny. I zakaty. Poberezh'e v
celom "Putevoditel'" harakterizuet kratko: "Otpad. Polnyj".
I vot na bezvestnom otrezke etogo "polnogo otpada" stoyal dom etogo
bezuteshnogo cheloveka, cheloveka, kotorogo mnogie schitali sumasshedshim. No
tol'ko potomu, kak on sam ohotno poyasnyal, chto eto sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti.
Sumasshedshim ego schitali po celomu beskonechno dolgomu ryadu prichin - v
tom chisle potomu, chto dom u nego byl osobennyj, neprilichno osobennyj dazhe
dlya etoj mestnosti, zastroennoj splosh' osobennymi i nepovtorimymi domami.
Dom etogo cheloveka nazyvalsya "Za predelami psihushki".
CHeloveka zvali zauryadnym imenem Dzhon Uotson, hotya on bol'she lyubil,
chtoby ego velichali Medved' Zdravoumnyj. I nekotorye druz'ya skrepya serdce
tak ego i imenovali.
V dome u nego hranilos' neskol'ko zatejlivyh veshchej, v tom chisle sosud
iz serogo stekla, na kotorom bylo vygravirovano shest' slov.
Ob etom cheloveke my pogovorim popozzhe: eto vsego lish' intermediya, chtoby
posmotret', kak saditsya solnce, i otmetit', chto on tozhe smotrit, kak ono
saditsya.
On poteryal vse, chto bylo emu dorogo na svete, i teper' prosto sidel i
zhdal konca sveta - ni snom ni duhom ne vedaya, chto konec sveta uzhe byl da
splyl.
Posle togo merzkogo voskresen'ya, kogda Artur pereryl musornye yashchiki na
zadnem dvore bufeta v Tontone i nichego ne nashel: ni loterejnogo bileta, ni
nomera telefona, - on pereproboval vse sposoby otyskat' Fencherch, i chem
bol'she on proboval, tem bol'she prohodilo dnej i nedel'.
Artur rval i metal, polnyj nenavisti k sebe, k sud'be, ko vsemu svetu i
dazhe k pogode. Ob座atyj gorem i yarost'yu, on dazhe poshel v kafe pri
benzokolonke, gde byl pered samoj vstrechej s Fencherch.
- A uzh kogda morosit, u menya vse vnutri perevorachivaetsya.
- Bud'te dobry, zatknites'. YA ustal ot etih vashih "morosit", -
ogryznulsya Artur.
- YA by zatknulsya, esli by zatknulsya etot fontanchik.
- Poslushajte...
- No ya vam govoril, chto budet, kogda etot dozhdik otmorosit?
- Net.
- Grad.
- CHto?
- Grad pojdet.
Artur otorval vzglyad ot chashki kofe i ustavilsya na gnusnuyu okruzhayushchuyu
dejstvitel'nost'. Net smysla sidet' v etom kafe, osoznal on, ved' ego
prignalo syuda sueverie, a ne logika. Odnako, slovno iskushaya Artura, sud'ba
reshila pokazat', chto sovpadeniya byvayut, i vnov' svela ego s tem samym
shoferom, kotoryj vstretilsya emu v proshlyj raz.
Artur otchayanno staralsya ne obrashchat' vnimaniya na soseda po stoliku, no
chuvstvoval, chto etot nudnyj razgovor zatyagivaet ego, kak bezdonnoe boloto.
- Kazhetsya, - vyalo progovoril Artur, proklinaya sebya za myagkotelost', -
dozhd' skoro prekratitsya.
- Ha!
Artur tol'ko pozhal plechami. Nado ujti. Vot chto nado sdelat'. Nado
prosto ujti.
- Dozhd' ne prekrashchaetsya nikogda! - napyshchenno izrek shofer.
I grohnul po stolu kulakom, proliv svoj chaj, i na mig pokazalos', chto
eto ne ot chaya, a ot nego samogo idet par.
Nel'zya prosto ujti, ne otvetiv na podobnoe zayavlenie.
- Net, prekrashchaetsya, - ne soglasilsya Artur.
Edva li takoe oproverzhenie mozhno nazvat' vezhlivym, no Arturu nado bylo
eto skazat'.
- Dozhd'... idet... vsegda, - udaryaya kulakom po stolu v takt slovam,
busheval shofer.
Artur pokachal golovoj.
- Govorit', chto vsegda, - eto bred... - skazal on.
Brovi oskorblennogo shofera vygnulis' dugoj.
- Bred? Kak eto bred? Kak eto bred govorit', chto dozhd' idet vsegda,
esli on idet vsegda?
- Vchera ne shel.
- SHel, v Darlingtone.
Artur ostorozhno pomolchal.
- Vy hotite sprosit', gde ya byl vchera, - skazal voditel' gruzovika. -
Da?
- Net, - otvetil Artur.
- Dumayu, vy dogadalis'.
- Vy tak dumaete?
- Na bukvu "D".
- YAsno.
- Ves' gorod obos...al tam, vot chto ya vam skazhu!
- Zrya ty uselsya syuda, priyatel', - veselo obratilsya k Arturu prohodivshij
mimo ih stolika neznakomyj chelovek v kombinezone. - |to Ugol Grozovyh Tuch.
Mesto zabronirovano nashim drugom "Mama, menya iz-za ugla dozhdikom
sharahnulo!". On broniruet mesta vo vseh stolovyh na avtostrade, otsyuda do
solnechnoj Danii. Derzhis' ot nego podal'she - moj tebe sovet. My vse tak
delaem. Kak delishki, Rob? Trudish'sya vovsyu? Natyanul shiny dlya syroj pogody?
Ho-ho!
Projdya k sosednemu stoliku, neznakomec uselsya i stal rasskazyvat'
anekdot.
- Vidite, nikto iz etih ublyudkov ne prinimaet menya vser'ez, - skazal
Rob Makkenna. - No, - mrachno pribavil on, podavshis' vpered i soshchuriv
glaza, - oni vse znayut, chto ya prav!
Artur nahmurilsya.
- Kak moya zhena, - proshipel edinolichnyj vladelec i shofer "Gruzoperevozok
Makkenny". - Ona govorit: vse eto mura, mol, ya podnimayu shum i zhaluyus'
iz-za erundy, no... - on sdelal teatral'nuyu pauzu, i v ego glazah blesnuli
molnii, - ...kogda ya zvonyu i govoryu, chto edu, ona vsegda pereveshivaet
bel'e, kotoroe nastirala, so dvora v dom! - On pomahal chajnoj lozhkoj. -
CHto vy na eto skazhete?
- Nu...
- U menya est' kniga special'naya, - prodolzhal Rob Makkenna. - U menya
est' kniga. Dnevnik. Pyatnadcat' let ego vedu. Opisyvayu vse mesta, gde
byvayu. Den' za dnem. I kakaya pogoda. I vsyakij raz ona gnusnaya, - garknul
on. - YA iskolesil vsyu Angliyu, SHotlandiyu, Uel's. Iz容zdil vdol' i poperek
vsyu Evropu: Italiyu, Germaniyu, Daniyu, byl v YUgoslavii. YA vse otmetil i
sostavil karty. YA zapisyval, dazhe kogda ezdil v gosti k bratu v Sietl, -
dobavil on.
- Nu, mozhet, vam sleduet etu knigu komu-nibud' pokazat', - skazal Artur
i nakonec podnyalsya, chtoby ujti.
- Pokazhu, - poobeshchal Rob Makkenna.
I vypolnil obeshchanie.
Toska. I unynie. I vnov' toska, otstupayushchaya lish' dlya togo, chtoby
smenit'sya novym pristupom unyniya. Emu nuzhno bylo zanyat' sebya kakim-nibud'
delom. I on vydumal dlya sebya takoe delo.
On najdet svoyu peshcheru.
Na doistoricheskoj Zemle Artur zhil v peshchere - ne luchshej iz vozmozhnyh
peshcher, pryamo skazat', parshivoj, no... Nikakih "no". Peshchera byla krajne
parshivaya, on ee terpet' ne mog. No prozhil v nej pyat' let, i za eto vremya
ona stala dlya nego kakim-nikakim domom, a lyudyam svojstvenno bespokoit'sya o
sud'be svoih domov. Artur Dent byl kak raz takim chelovekom, i poetomu on
otpravilsya v |kseter pokupat' komp'yuter.
Vot chto emu na samom dele bylo nuzhno: komp'yuter. No on polagal, chto
prezhde chem prosto vzyat' i uhlopat' kuchu deneg na veshch', kotoruyu mnogie lyudi
schitayut lish' igrushkoj, nado postavit' pered soboj vazhnuyu zadachu. I on
postavil pered soboj takuyu vot vazhnuyu zadachu. Opredelit' tochnoe
mestopolozhenie odnoj peshchery na doistoricheskoj Zemle. Tak on i skazal
prodavcu v magazine.
- Zachem? - sprosil prodavec.
Trudnyj vopros.
- Ladno, zamnem, - skazal prodavec. - A kak eto sdelat'?
- Nu, ya nadeyalsya, chto vy mne pomozhete.
Prodavec vzdohnul i ssutulil plechi.
- U vas est' opyt raboty s komp'yuterami?
Artur podumal, ne upomyanut' li ob |ddi, bortovom komp'yutere "Zolotogo
serdca", kotoryj vmig spravilsya by s etoj rabotoj, ili o Pronzitel'nom
Intellektomate, no reshil priderzhat' svoi vospominaniya pri sebe.
- Net, - otvetil on.
"Veselen'kij denek", - skazal prodavec (pravda, ne vsluh).
Tak ili inache Artur kupil komp'yuter kompanii "|ppl". Eshche cherez
neskol'ko dnej postavil na nego special'nye programmy dlya astronomicheskih
vychislenij i prinyalsya sostavlyat' grafiki dvizheniya zvezd, a takzhe chertit'
po pamyati neuklyuzhie karty zvezdnogo neba, kotoroe on videl noch'yu iz
peshchery. Tak on celeustremlenno trudilsya neskol'ko nedel', otbivayas' rukami
i nogami ot nazojlivoj mysli, chto vse eto zrya.
Sdelannye po pamyati chertezhi ne prinesli nikakoj pol'zy. Artur dazhe
tolkom ne mog opredelit', skol'ko vremeni proshlo na Zemle so vremen ego
peshchernoj zhizni - po priblizitel'nym podschetam Forda Prefekta, para
millionov let, s popravkoj na tot fakt, chto Ford vsegda nahodilsya v
slozhnyh otnosheniyah s matematikoj.
Nakonec on vse zhe razrabotal sposob, kotoryj po krajnej mere dolzhen byl
dat' hot' kakoj-to rezul'tat. Artur reshil ne dumat' o tom, chto kompot iz
"pravil buravchika", raschetov na glaz i prityanutyh za ushi dogadok pomozhet
emu opredelit' razve chto nuzhnuyu galaktiku - da i to, esli povezet; on
prosto vzyalsya za delo i poluchil rezul'tat.
I schel etot rezul'tat pravil'nym. Vse ravno proveryat' za nim nekomu.
Rezul'tat i vpravdu okazalsya pravil'nym, no tol'ko blagodarya celoj
cepochke neob座asnimyh sluchajnostej, kotorymi zaveduet Fortuna. Vprochem,
etogo Artur tak i ne uznal. On prosto poehal v London i postuchal v nuzhnuyu
dver'.
- Oj, ya dumala, vy snachala pozvonite.
Artur razinul rot ot izumleniya.
- Vhodite, tol'ko na neskol'ko minut, - skazala Fencherch. - YA kak raz
sobiralas' ujti po delu.
Letnij den' v Ajlingtone, oglashaemyj skorbnym vizgom drelej i rubankov
- to mastera restavrirovali antikvariat.
U Fencherch dnem byli neotlozhnye dela, i Artur brodil v sostoyanii
kakogo-to blazhennogo umopomracheniya, razglyadyvaya vitriny vseh teh poleznyh
magazinov, kotoryh v Ajlingtone prud prudi - ne verite, sprosite u teh,
kto postoyanno pokupaet starinnye stolyarnye prinadlezhnosti, kaski vremen
anglo-burskoj vojny, karety, ofisnuyu mebel' i rybu.
Solnce palilo vovsyu. Ego luchi opalyali restoranchiki na kryshah. Opalyali
arhitektorov i vodoprovodchikov. Advokatov i vzlomshchikov. ZHarili bez ognya
piccy. Podzhigali otchety agentov po prodazhe nedvizhimosti.
Artura oni tozhe pytalis' opalit', no on ukrylsya v lavke, gde torgovali
antikvarnoj mebel'yu.
- U nas interesnoe zdanie, - radostno provozglasil hozyain. - V podvale
est' potajnoj hod. Vedet k blizhajshemu pabu. Sudya po vsemu, ego proryli dlya
princa-regenta [princ-regent - titul budushchego Georga IV, kogda on v
1811-1820 godah upravlyal gosudarstvom vmesto psihicheski bol'nogo otca,
Georga III; period regentstva i carstvovaniya Georga IV schitaetsya vremenem
raspushchennyh nravov], chtoby on mog pri neobhodimosti skryt'sya.
- Esli ego zasekut pri popytke kupit' sosnovoe kreslo v polosochku? -
sprosil Artur.
- Net, - otvetil vladelec, - ya sovsem drugoe imel v vidu.
- Izvinite menya, pozhalujsta, - skazal Artur. - YA uzhasno schastliv.
- Ono i vidno.
Kak vo sne, Artur vyshel na ulicu i pobrel kuda glaza glyadyat, poka ne
okazalsya u shtab-kvartiry dvizheniya "Grinpis". Emu vspomnilos' pis'mo,
lezhashchee v papke "Sdelat'! Srochno!", v kotoruyu on za vse eto vremya dazhe ne
zaglyadyval. SHiroko ulybayas', on voshel v pomeshchenie "Grinpisa" i skazal, chto
hochet vnesti den'gi na osvobozhdenie del'finov.
- Ochen' ostroumno, - otvetili emu, - ubirajtes' von.
Artur, ozhidavshij neskol'ko inogo otveta, popytalsya vnov' ob座asnit' cel'
svoego prihoda. Na etot raz rabotniki "Grinpisa" razozlilis' osnovatel'no,
tak chto on prosto sunul im den'gi i opyat' vyshel na solnyshko.
Kak tol'ko probilo shest', on vernulsya v pereulok, gde stoyal dom
Fencherch. S butylkoj shampanskogo v rukah.
- Derzhite, - skazala Fencherch, sunula v ruku Arturu prochnuyu verevku i
ischezla za bol'shimi belymi derevyannymi vorotami. Zapiralis' oni na
ogromnyj visyachij zamok, pridelannyj k chernomu metallicheskomu zasovu.
Dom byl perestroen pod zhiloj iz nebol'shoj konyushni. Pereulok, doma v
kotorom byli zanyaty v osnovnom predpriyatiyami legkoj promyshlennosti,
nahodilsya na zadvorkah polurazvalivshegosya zdaniya Ajlingtonskogo
korolevskogo sel'skohozyajstvennogo obshchestva. Krome unasledovannyh ot
konyushni ogromnyh vorot, v dome byla takzhe obychnaya paradnaya dver' - ves'ma,
kstati, elegantnaya, blestyashchaya ot laka, s dvernym molotkom v vide chernogo
del'fina. V obshchem, dver' kak dver', vot tol'ko ee porog nahodilsya v devyati
futah vyshe trotuara - proshche govorya, dver' pomeshchalas' na verhnem etazhe
etogo dvuhetazhnogo domika. Vidimo, pervonachal'no ona sluzhila dlya dostavki
sena golodnym loshadyam.
Pryamo nad dvernym proemom iz kirpichnoj kladki torchal staryj vorot. K
nemu-to i byla privyazana verevka, odin konec kotoroj derzhal Artur. Na
drugom konce visela violonchel'.
Dver' u Artura nad golovoj raspahnulas'.
- Otlichno, - skazala Fencherch, - tyanite za verevku, derzhite violonchel'
rovno. I peredajte ee mne.
On potyanul za verevku, rovno derzha violonchel'.
- Esli ya budu i dal'she tyanut' za verevku, - zametil Artur, - to ne
uderzhu violonchel'.
Fencherch naklonilas' vniz.
- YA budu derzhat' violonchel', - skazala ona. - A vy tyanite za verevku.
Slegka pokachivayas', violonchel' vosparila k porogu dveri, i Fencherch
lovko podhvatila ee.
- Teper' podnimajtes' sami, - kriknula ona Arturu.
Artur podnyal s zemli sumku s ugoshcheniem i, ves' trepeshcha ot volneniya,
voshel v konyushennye vorota.
Nizhnyaya komnata, kotoruyu on uzhe mel'kom videl s ulicy, vyglyadela
dovol'no ubogo. Ona byla zahlamlena vsyakoj vsyachinoj: ogromnyj starinnyj
chugunnyj katok dlya bel'ya, v uglu - neimovernyj shtabel' kuhonnyh rakovin.
Artur na mig vstrevozhilsya pri vide detskoj kolyaski, no ona byla ochen' uzh
rzhavaya. I lezhalo v nej nechto ves'ma nevinnoe - knigi.
Pol byl betonnyj, shcherbatyj, ves' v zagadochnyh pyatnah i budorazhashchih dushu
treshchinah. Tot fakt, chto treshchiny vzbudorazhili dushu Artura, koe-chto govorit
o nastroenii, v kotorom on proshel cherez komnatu i stupil na shatkuyu
derevyannuyu lestnicu. Vse vokrug, dazhe obyknovennye treshchiny na betonnom
polu, raspalyalo ego chuvstva.
- Moj znakomyj arhitektor vse vremya grozitsya sotvorit' s etim domom
chudo, - neprinuzhdenno progovorila Fencherch, kak tol'ko Artur vzoshel na
vtoroj etazh. - On prihodit, zastyvaet posredi komnaty v polnom obaldenii,
chto-to bormochet o prostranstve, predmetah, sobytiyah i porazitel'nyh
svojstvah sveta, potom govorit, chto emu nuzhen karandash, i propadaet na
neskol'ko mesyacev. Tak chto chuda poka ne proizoshlo.
Oglyadevshis', Artur podumal, chto verhnyaya komnata i bez togo chudesna.
Otdelana ona byla skromno. Rol' mebeli vypolnyali nagromozhdeniya podushek i
matrasov. Takzhe zdes' stoyal stereomuzykal'nyj centr s kolonkami, kotorye
proizveli by ogromnoe vpechatlenie na stroitelej Stounhedzha.
V komnate proizrastali blednye cvety i viseli lyubopytnye kartiny.
Pryamo pod kryshej pomeshchalos' nechto vrode galerei, gde stoyala krovat', a
takzhe nahodilas' vannaya, v kotoruyu, kak obnadezhila Fencherch, vpolne mog by
vtisnut'sya chelovek srednego rosta - pravda, predvaritel'no smazav telo
mylom.
- Da i to, - pribavila ona, - esli eto chelovek terpelivyj, i chistota
emu vazhnee shishek i carapin. Vot. Takie dela.
- Takie dela.
Na mig ih vzglyady skrestilis'.
|tot mig tyanulsya dolgo, ochen' dolgo. Stol' dolgo, chto uzhe nachinalo
kazat'sya, budto vremya ostanovilos'.
Dlya Artura, kotoryj vpadal v stesnitel'nost', kak tol'ko okazyvalsya
naedine s kem ugodno - hot' s kofevarkoj, - eto byl mig otkroveniya. On
vdrug oshchutil to, chto chuvstvuet zabityj, rozhdennyj v zooparke zver', kogda
v odno prekrasnoe utro prosypaetsya i vidit, kak dver' kletki tiho
otvoryaetsya i pered nim do samogo voshodyashchego solnca prostiraetsya
sero-rozovaya savanna, polnaya novyh dlya sluha utrennih zvukov.
Artur vsmatrivalsya v izumlennoe lico Fencherch, v ee glaza, ulybayushchiesya
ego udivleniyu i svoemu sobstvennomu - tozhe, i gadal, chto eto za novye
zvuki.
On ne ponimal, chto u zhizni est' golos, golos, govoryashchij s toboj i
otvechayushchij na vse voprosy, kotorymi ty neustanno ee bombardiruesh'. On
nikogda dazhe ne podozreval, chto etot golos est', ne vydelyal ego tembra v
shume dejstvitel'nosti - poka ona ne skazala emu sejchas togo, chego ne
govorila nikogda. Ona skazala: "Da".
Nakonec Fencherch, tiho pokachav golovoj, opustila glaza.
- YA znayu, - skazala ona. I pribavila: - YA zapomnyu, chto vy iz teh lyudej,
kotorym dostatochno dve minuty poderzhat' v rukah prostoj listok bumagi,
chtoby on prevratilsya v vyigryshnyj loterejnyj bilet.
Ona otvernulas'.
- Pojdemte pogulyaem, - bystro skazala Fencherch. - V Gajd-park. Sejchas
pereodenus' vo chto-nibud' menee prilichnoe.
Na nej bylo dovol'no strogoe temnoe plat'e, visyashchee, kak meshok, chto ej
sovsem ne shlo.
- YA nadevayu ego special'no dlya moego prepodavatelya violoncheli, -
poyasnila Fencherch. - Ochen' milyj starikan, no mne inogda kazhetsya, chto ot
vsego etogo pilikan'ya emu v golovu prihodyat ne samye blagopristojnye
mysli. YA spushchus' cherez minutu. - Legko vzbezhav po stupen'kam na galereyu,
ona kriknula Arturu: - Butylku postav'te v holodil'nik, na potom.
Kogda Artur stavil butylku shampanskogo v yachejku na dveri holodil'nika,
on uvidel, chto ryadom stoit tochno takaya zhe.
On podoshel k oknu i vyglyanul na ulicu. Povernulsya i stal razglyadyvat'
plastinki. Uslyshal, kak naverhu zashelestelo i upalo na pol plat'e.
Napomnil sebe svoe zhiznennoe kredo. Ochen' tverdo prikazal sebe kak minimum
v dannyj moment ni v koem sluchae ne otryvat' vzora ot koreshkov plastinok;
on prochitaet nazvaniya, budet kivat' s ponimayushchim vidom; esli ponadobitsya,
pereschitaet eti chertovy plastinki odnu za drugoj. I vse eto, ne podnimaya
golovy.
|tot plan uvenchalsya polnejshim, pozornym neuspehom.
Fencherch vzglyanula na Artura sverhu vniz s takim vidom, budto ne
zametila, chto na nee smotryat. Potom neozhidanno vstryahnula volosami,
nakinula na sebya legkoe plat'e bez rukavov i stremitel'no ischezla v
vannoj.
Mgnovenie spustya Fencherch vnov' poyavilas'; siyayushchaya, v shirokopoloj shlyape,
ona s udivitel'noj legkost'yu sbezhala po lestnice. U nee byla neobychnaya,
tancuyushchaya pohodka. Ona uvidela, chto Artur obratil na eto vnimanie, i
chut'-chut' sklonila golovu nabok.
- Nravitsya? - sprosila Fencherch.
- Prosto potryasayushche, - bez obinyakov otvetil Artur, nichut' ne krivya
dushoj.
- Gm-m-m, - progovorila Fencherch, kak budto Artur ne otvetil na ee
vopros.
Ona zakryla verhnyuyu paradnuyu dver', kotoraya vse eto vremya stoyala
naraspashku, i obvela komnatu vzglyadom, chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke
i mozhno nenadolgo ostavit' dom naedine s samim soboj. Artur vertel
golovoj, glyadya tuda, kuda smotrit Fencherch, no stoilo emu na mig
otvernut'sya, kak ona chto-to dostala iz yashchika stola i sunula v visyashchuyu u
nee na pleche holshchovuyu sumku.
Artur vnov' perevel vzglyad na Fencherch:
- Gotovy?
- Vy znaete, chto u menya ne vse v norme? - sprosila ona s nemnogo
smushchennoj ulybkoj.
Ee pryamota zastala Artura vrasploh.
- Nu-u, - protyanul on, - ya koe-chto slyshal...
- Interesno, chto vy obo mne slyshali, - skazala ona. - Esli iz togo
istochnika, o kotorom ya dumayu, to sovsem ne pro to. Rassel prosto vse
vydumyvaet - ved' to, chto na samom dele, emu sovershenno ne po zubam.
Artur zanervnichal.
- A chto na samom dele? - sprosil on. - Vy mozhete mne skazat'?
- Ne volnujtes', - skazala Fencherch, - nichego strashnogo. Prosto eto
neobychno. Ochen'-ochen' neobychno.
Ona kosnulas' ruki Artura, zatem podoshla poblizhe i bystro pocelovala
ego.
- Mne zhutko interesno, smozhete li vy za segodnyashnij vecher opredelit',
chto so mnoj takoe, - progovorila ona.
Artur pochuvstvoval, chto, esli by v etu sekundu kto-nibud' pohlopal ego
po plechu, on by zazvenel takim zhe polnozvuchnym, dolgim, raskatistym
zvonom, kak ego seryj akvarium, kogda po nemu shchelkayut nogtem bol'shogo
pal'ca.
Fordu Prefektu okonchatel'no ostochertelo prosypat'sya ot zvukov strel'by.
Razbuzhennyj v ocherednoj raz. Ford vyskol'znul iz remontnogo shlyuza,
kotoryj on prisposobil pod spal'nyu, ustlav ego polotencami i vyvedya iz
stroya chast' nahodyashchegosya poblizosti grohochushchego oborudovaniya. Spustilsya po
trapu i unylo poplelsya po koridoru.
V koridorah caril sumrak, ot kotorogo nemedlenno nachinalas'
klaustrofobiya. Svetil'niki kazhduyu minutu to tuskneli, to migali -
elektroenergiya besporyadochno metalas' po korablyu, ot chego pereborki diko
tryaslis', a golosa mehanizmov vdrug sryvalis' na zagrobnyj voj.
No Forda trevozhilo sovsem ne eto.
On ostanovilsya i prizhalsya k stene, potomu chto mimo po temnomu koridoru
s protivnym vizgom proletelo chto-to pohozhee na malen'kuyu serebristuyu
elektrodrel'.
No Forda trevozhili sovsem ne letuchie dreli.
On mrachno raspahnul dver' otseka i vyshel v koridor poshire - pravda,
takoj zhe sumrachnyj.
Korabl' zavalilsya na bok. |to sluchalos' chasto - pravda, ne s takim
razmahom, kak sejchas. Mimo so strashnym grohotom protopal nebol'shoj otryad
robotov.
No Forda trevozhilo sovsem ne eto.
Iz odnogo konca koridora valil edkij dym, i Ford napravilsya v
protivopolozhnuyu storonu.
Minoval ryad monitorov, zadelannyh v steny i prikrytyh listami prochnogo,
no vse-taki sil'no pocarapannogo pleksiglasa.
Na odnom iz ekranov uzhasayushche-zelenaya, pokrytaya cheshuej reptiliya s
ogromnym pylom razoryalas' naschet Edinoj Goloso-Peredatochnoj Sistemy
Golosovaniya. Odobryaet ona etu sistemu ili net, ostavalos' neyasnym, no
nakal chuvstv byl nalico. Ford vyklyuchil zvuk.
Ego trevozhilo sovsem drugoe.
On podoshel k sleduyushchemu monitoru. Pokazyvali reklamu zubnoj pasty,
kotoraya odna tol'ko sposobna sdelat' cheloveka svobodnym. Reklamnyj rolik
soprovozhdalsya otvratitel'noj, um-ca-cakayushchej muzykoj, no ne eto bespokoilo
Forda.
Ford podoshel k tret'emu monitoru, na kotoryj peredavalos' trehmernoe
izobrazhenie vneshnej obshivki gromadnogo serebristogo ksaksisianskogo
korablya. Krupnym planom.
Pryamo na glazah u Forda iz chernoj teni kakoj-to luny vyrvalas' celaya
tysyacha zhestokovooruzhennyh bespilotnyh zvezdominonoscev s Zirzly. Oni
promchalis' temnymi molniyami po oslepitel'nomu disku zvezdy Ksaksis, i iz
vseh sopel, dul, illyuminatorov korablya na nih obrushilos' ubijstvennoe
plamya d'yavol'skoj, nepostizhimoj sily.
Aga! Vot v chem delo!
Ford s dosadoj pokachal golovoj i poter glaza. Posle chego gruzno
plyuhnulsya na iskalechennoe telo tusklo-serebristogo robota, kotoroe,
ochevidno, eshche nedavno dymilos', a teper' ostylo nastol'ko, chto na nem
mozhno bylo sidet'.
Zevnuv, Ford vyudil iz sakvoyazha svoj "Putevoditel'". Vklyuchil ekran,
lenivo prosmotrel neskol'ko glav tret'ego urovnya, a potom - eshche parochku s
chetvertogo. On iskal horoshee lekarstvo ot bessonnicy. Nashel glavu "OTDYH"
i reshil, chto eto-to i est' samoe ono. Nashel "OTDYH I VOSSTANOVLENIE SIL" i
uzhe sobralsya iskat' dal'she, kak vdrug ego osenila bolee perspektivnaya
mysl'. On perevel vzglyad na monitor. S kazhdoj sekundoj bitva stanovilas'
vse yarostnee. SHum stoyal oglushitel'nyj. S kazhdoj novoj porciej otpravlennoj
po naznacheniyu ili poluchennoj vzamen adskoj energii korabl' ispuganno
vzdragival, krenilsya i stonal.
Ford opyat' zaglyanul v "Putevoditel'" i otyskal neskol'ko otvechayushchih ego
zamyslam geograficheskih punktov. Nezhdanno rassmeyalsya i vnov' prinyalsya
ryt'sya v sakvoyazhe.
Dostal nebol'shoj modul' razgruzki pamyati, smahnul s nego pyl' i kroshki
pechen'ya, podklyuchil k gnezdu interfejsa na zadnej paneli "Putevoditelya".
Kogda modul' poglotil vse neobhodimye svedeniya, Ford otklyuchil ego i
slegka podbrosil na ladoni. Posle chego sunul "Putevoditel'" obratno v
sakvoyazh, samodovol'no uhmyl'nulsya i otpravilsya na poiski baz dannyh
bortovogo komp'yutera.
- Letnimi vecherami, osobenno v parkah, solnce zastavlyayut spuskat'sya k
gorizontu dlya togo, chtoby ono effektivnee vysvechivalo, kak kolyhayutsya u
devushek grudi, - ser'ezno veshchal golos. - Gotov otdat' golovu na otsechenie,
chto eto tak.
Prohodivshie mimo oratora Artur i Fencherch zahihikali. Fencherch na mig
tesnee prizhalas' k Arturu.
- YA takzhe ubezhden, - uveryal sidyashchij v shezlonge bliz Serpantina [uzkoe
iskusstvennoe ozero v Gajd-parke] ryzhij kudryavyj yunosha s dlinnym kostlyavym
nosom, - chto esli dovod prorabotan doskonal'no, to on sovershenno
estestvenno i logichno vytekaet iz vseh aspektov...
Rech' ryzhego yunoshi byla obrashchena k ego toshchemu temnovolosomu priyatelyu,
kotoryj razvalilsya v sosednem shezlonge i predavalsya grustnym myslyam o
svoih pryshchah.
- ...kotorye vzyal za osnovu svoej teorii Darvin. |to absolyutno
nesomnenno. |to bezuprechno verno. I k tomu zhe, - dobavil on, - mne eta
ideya ochen' nravitsya.
YUnosha rezko obernulsya i skvoz' ochki skosil glaza na Fencherch. Artur uvel
ee, trepeshchushchuyu ot bezzvuchnogo smeha.
- Sleduyushchaya popytka, - skazala Fencherch, otsmeyavshis'. - Start!
- Ladno, - skazal Artur. - Lokot'. Levyj lokot'. Levyj lokot' u tebya ne
takoj, kak nado.
- Opyat' holodno, - progovorila ona, - sovsem holodno. Ty na sovershenno
lozhnom puti.
Letnee solnce sadilos' za derev'yami, kak... net, luchshe skazat' bez
obinyakov. Gajd-park potryasayushche krasiv. V nem potryasayushche prekrasno vse,
krome musora v ponedel'nik utrom. Dazhe utki - i te potryasayushchie. Pobyvat' v
Gajd-parke letnim vecherom i ne pochuvstvovat' ego ocharovaniya mozhet tol'ko
tot, kto proedet po nemu v mashine "skoroj pomoshchi", s zakrytym prostynej
licom.
V etot park lyudi special'no hodyat, chtoby vytvoryat' vsyakie nevoobrazimye
veshchi. Artur i Fencherch uvideli muzhchinu v shortah, kotoryj igral pod derevom
na volynke. Vdrug on prekratil igru, chtoby prognat' suprugov-amerikancev,
kotorye robko pytalis' polozhit' v futlyar ot volynki neskol'ko monet.
- Ne nado! - vskrichal volynshchik. - Uhodite! YA tol'ko repetiruyu.
I reshitel'no zaigral vnov', no dazhe proizvodimyj im shum ne mog
isportit' nastroenie Arturu i Fencherch.
Artur obnyal devushku za taliyu, i ego ruki medlenno skol'znuli vniz.
- Ne dumayu, chto zdes' chto-to ne v poryadke, - cherez nekotoroe vremya
proiznes Artur. - Kazhetsya, zadik u tebya takoj, kak nado.
- Da, - soglasilas' Fencherch, - zadik u menya absolyutno takoj, kak nado.
Oni celovalis' tak dolgo, chto volynshchik v konce koncov spryatalsya za
derevo.
- YA rasskazhu tebe odnu istoriyu, - skazal Artur.
- Horosho.
Oni nashli klochok travy, otnositel'no ne zanyatyj lezhashchimi bukval'no
vpovalku parochkami, seli i stali smotret' na potryasayushchih utok i vodu pod
potryasayushchimi utkami, kotoraya zybilas', osveshchennaya nizkimi luchami solnca.
- Istoriyu, - prizhimaya k sebe ruku Artura, povtorila Fencherch.
- CHtoby ty predstavlyala sebe, kakie so mnoj proishodyat istorii. |to
istinnaya pravda.
- Znaesh', inogda lyudi rasskazyvayut istorii, kotorye budto by
priklyuchilis' s luchshej podrugoj zheny ih dvoyurodnogo brata, no na samom dele
eti istorii, veroyatno, chistoj vody vran'e.
- Nu, eto pochti takaya zhe istoriya, tol'ko ona proizoshla v
dejstvitel'nosti, i ya znayu, chto ona proizoshla v dejstvitel'nosti, potomu
chto ona proizoshla so mnoj.
- Kak istoriya s loterejnym biletom.
Artur usmehnulsya.
- Da. YA speshil na poezd, - prodolzhal on. - Priehal na vokzal...
- YA tebe rasskazyvala, - perebila ego Fencherch, - chto sluchilos' na
vokzale s moimi roditelyami?
- Da, - otvetil Artur.
- |to prosto proverka.
Artur vzglyanul na chasy.
- Naverno, pora vozvrashchat'sya, - progovoril on.
- Rasskazhi mne etu istoriyu, - tverdo skazala Fencherch. - Ty priehal na
vokzal.
- YA priehal na dvadcat' minut ran'she. YA perepugal, kogda othodit poezd.
A mozhet byt', - pribavil on posle sekundnogo razdum'ya, - Britanskaya set'
zheleznyh dorog pereputala, kogda othodit poezd! Ran'she mne eto ne
prihodilo v golovu.
- Davaj dal'she, - zasmeyalas' Fencherch.
- Itak, ya kupil gazetu s krossvordom i poshel v bufet vypit' chashku kofe.
- Ty razgadyvaesh' krossvordy?
- Da.
- V kakoj gazete?
- Obychno v "Gardian".
- Mne kazhetsya, v "Gardian" slishkom zaumnye. YA predpochitayu "Tajms". Ty
ego razgadal?
- CHto?
- Krossvord v "Gardian"?
- YA dazhe ne uspel vzglyanut' na nego, - skazal Artur. - YA poshel v bufet,
chtoby vzyat' kofe.
- Nu horosho, beri kofe.
- YA i vzyal, - podtverdil Artur. - YA takzhe kupil pechen'e.
- Kakoe?
- "K chayu".
- Neploho.
- Mne ono tozhe nravitsya. Vzyal vse eto, otoshel ot stojki i sel za
stolik. I ne sprashivaj menya, kakoj byl stolik, potomu chto eto bylo ne
vchera i ya uzhe zabyl. Kazhetsya, kruglyj.
- Horosho.
- Znachit, raspolozhenie takoe. YA sizhu za stolom. Sleva gazeta. Sprava
chashka kofe, posredi stola pachka pechen'ya.
- Pryamo-taki vizhu ee svoimi glazami.
- CHego ili, vernee, kogo ty ne vidish', potomu chto ya eshche o nem ne
upomyanul, tak eto tipa, kotoryj tozhe sidit za stolom, - skazal Artur. - On
sidit naprotiv menya.
- Kak on vyglyadit?
- V vysshej stepeni obyknovenno. Portfel'. Delovoj kostyum. Sudya po ego
vidu, on byl nesposoben sdelat' chto-to strannoe.
- Aga. YA takih znayu. Nu i chto on sdelal?
- On sdelal vot chto: peregnulsya cherez stol, vzyal pachku pechen'ya,
razorval, vytashchil odno i...
- CHto?
- S容l.
- CHto?
- On ego s容l.
Fencherch v izumlenii smotrela na Artura.
- Kak zhe ty postupil?
- Pri dannyh obstoyatel'stvah ya postupil tak, kak postupil by lyuboj
anglichanin, u kotorogo v zhilah krov', a ne voda. YA byl vynuzhden posmotret'
na eto skvoz' pal'cy, - otvetil Artur.
- CHto? Pochemu?
- Nu, my ved' k takim situaciyam ne podgotovleny. YA porylsya u sebya v
dushe i obnaruzhil, chto ni vospitanie, ni lichnyj opyt, ni dazhe pervobytnye
instinkty ne podskazyvayut mne, kak ya dolzhen postupit', esli nekto, sidyashchij
pryamo peredo mnoj, tiho-mirno kradet u menya odno pechen'e.
- No ty mog... - Fencherch podumala. - Znaesh', ya tozhe ne uverena, chto by
ya sdelala. Nu i chto dal'she?
- YA v negodovanii ustavilsya v krossvord, - skazal Artur. - Ne mog
otgadat' ni odnogo slova, glotnul kofe - on byl slishkom goryachij, tak chto
delat' bylo nechego. YA vzyal sebya v ruki. Potom vzyal pechen'e, ochen' starayas'
ne zametit', chto pachka kakim-to chudodejstvennym obrazom okazalas'
vskrytoj...
- Znachit, ty ne sdaesh'sya i zanimaesh' tverduyu poziciyu.
- YA boryus' po-svoemu. YA s容dayu pechen'e. YA em ego ochen' medlenno, tak,
chtoby brosalos' v glaza i on videl, chto ya delayu. Kogda ya em pechen'e, -
skazal Artur, - ya em ego, kak nado.
- I chto on sdelal?
- Vzyal eshche odno. CHestno, tak i bylo. On vzyal eshche odno pechen'e i s容l
ego. CHistaya pravda. Kak to, chto my sidim na zemle.
Fencherch zaerzala v kakom-to neponyatnom smushchenii.
- Slozhnost' sostoyala v tom, - prodolzhal Artur, - chto v pervyj raz ya
promolchal, a vo vtoroj nachat' razgovor bylo eshche trudnee. Nu chto ya dolzhen
byl skazat'? "Izvinite menya... ya ne mog ne zametit', e-e..." Ne
poluchaetsya. I ya sdelal vid, chto ne zamechayu, pozhaluj, eshche staratel'nee, chem
ran'she.
- Nu znaesh'...
- YA snova vperil glaza v krossvord i po-prezhnemu ne mog sdvinut'sya s
mesta, no pri etom chastichno proyavil tu silu britanskogo duha, kotoruyu
Genrih V vykazal v den' Svyatogo Krispina... [25 oktyabrya 1415 goda (v den'
Svyatogo Krispina) Genrih V razbil francuzskie vojska v bitve pri Azenkure]
- I chto dal'she?
- YA vnov' poshel naprolom. YA vzyal vtoroe pechen'e, - skazal Artur. - I na
sekundu my vstretilis' vzglyadom.
- Vot tak?
- Da, to est' net, ne sovsem tak. No nashi vzglyady skrestilis'. Vsego na
sekundu. I tut zhe my oba otvernulis'. No ya tebya uveryayu, chto v vozduhe
probezhala iskra. Nad nashim stolikom obrazovalsya ochag napryazhennosti.
Primerno v eto samoe vremya.
- Eshche by.
- Tak my s容li vsyu pachku. On, ya, on, ya...
- Vsyu pachku?
- Nu v nej bylo vsego vosem' shtuk, no v te minuty mne kazalos', chto
proshla celaya zhizn'. Naverno, gladiatoram na arene i to bylo legche.
- Gladiatory srazhalis' na solncepeke, - skazala Fencherch. - Fizicheski
oni stradali bol'she.
- Tem ne menee. Nu ladno. Kogda ostanki pogublennoj pachki valyalis'
mezhdu nami, etot tip, sdelav svoe gnusnoe delo, nakonec podnyalsya i ushel.
Razumeetsya, ya vzdohnul s oblegcheniem. Do moego poezda ostavalos' neskol'ko
minut, i ya dopil kofe, vstal, vzyal gazetu, i pod nej...
- Nu zhe?
- Lezhala moya pachka pechen'ya.
- CHto? - peresprosila Fencherch. - CHto-o?
Ot izumleniya ona raskryla rot i s hohotom otkinulas' na travu. Potom
snova sela.
- Ah ty moj glupen'kij, - vykriknula ona skvoz' smeh, - nu prosto
karaul, sovsem nichego ne smyslish'.
Ona tolknula Artura, oprokinuv ego na spinu, prizhalas' k ego grudi,
pocelovala i otkatilas' v storonu. Artura porazilo, kakaya ona legkaya.
- Teper' ty rasskazhi kakuyu-nibud' istoriyu.
- YA dumala, - nizkim, hriplovatym golosom progovorila Fencherch, - chto ty
ochen' hochesh' vernut'sya v dom.
- Ne k spehu, - bezzabotno skazal Artur. - YA hochu, chtoby ty rasskazala
istoriyu.
Fencherch perevela vzglyad na ozero i nemnogo podumala.
- Horosho, - soglasilas' ona, - tol'ko eto sovsem korotkaya istoriya. I ne
takaya smeshnaya, kak tvoya, no... Nu ladno.
Ona opustila glaza. Artur chuvstvoval, chto opyat' nastupilo osobennoe
mgnovenie. Kazalos', dazhe vozduh vokrug nih zastyl v ozhidanii. Artur
vzmolilsya, chtoby vozduh kuda-nibud' ubralsya i zanyalsya svoimi delami.
- Kogda ya byla malen'kaya... - zagovorila Fencherch. - Istorii vrode etoj
vsegda tak nachinayutsya: "Kogda ya byla malen'kaya..." Nu ladno. |to
vstuplenie - takoj tradicionnyj shtamp. Kogda devushka vdrug govorit: "Kogda
ya byla malen'kaya..." - eto znachit, chto sejchas ona nachnet izlivat' dushu.
Sejchas budet eto vstuplenie. Kogda ya byla malen'kaya, v iznozh'e moej
krovati visela kartinka... Nu kak tebe moya istoriya?
- Mne ona nravitsya. YA dumayu, ona razvivaetsya v pravil'nom napravlenii.
Ty srazu zhe vvernula motiv spal'ni. Mozhno podrobnee pogovorit' o kartinke.
- Schitaetsya, chto deti lyubyat takie kartinki, - skazala Fencherch, - no eto
tol'ko tak schitaetsya. Znaesh', takie, gde trogatel'nye zveryushki delayut
chto-to ochen' trogatel'noe.
- Da. Menya tozhe ot nih toshnilo. Kroliki v zhiletikah.
- Tochno. |ti kroliki sideli na plotu v kompanii krys i sov. Kazhetsya,
tam eshche byl severnyj olen'.
- Na plotu.
- I eshche na plotu sidel mal'chik.
- S krolikami v zhiletikah, sovami i severnym olenem.
- Imenno tak. Mal'chik, pohozhij na veselogo oborvannogo cyganenka.
- Fu ty!
- Priznat'sya chestno, eta kartinka razryvala mne serdce. Pered plotom
plyla vydra, i po nocham ya glaz ne mogla somknut', potomu chto za nee
perezhivala: ved' ej prihodilos' tyanut' plot so vsemi etimi gadkimi
zhivotnymi, kotorym voobshche nechego bylo delat' na plotu, i u vydry byl takoj
tonen'kij hvostik, i ya dumala, kak ej, dolzhno byt', bol'no vse vremya
tyanut' plot. |to-to menya i muchilo. Ne sil'no, tak, podspudno, no vse
vremya.
I vot odnazhdy, a ty uchti, chto ya god za godom kazhdyj vecher smotrela na
etu kartinku, ya vdrug zametila na plotu parus. Ran'she ya ego nikogda ne
videla. S vydroj bylo vse v poryadke, ona prosto plyla ryadom s plotom - za
kompaniyu.
Fencherch pozhala plechami.
- Horoshaya istoriya? - sprosila ona.
- Konec slabovat, - otvetil Artur, - v takih sluchayah slushateli krichat:
"Nu i chto?" Vse shlo prekrasno, no dlya polozhitel'nogo otzyva trebuetsya
final'naya koda.
Fencherch rassmeyalas' i sela, obhvativ koleni rukami.
- |to bylo prosto ozarenie: gody pochti bessoznatel'nyh muchenij vdrug
razveyalis' kak dym. Slovno gora s plech. Slovno cherno-belyj kadr stal
cvetnym. Slovno suhuyu palku vdrug kto-to vzdumal polit' - i ona rascvela.
Nu, rakurs vdrug menyaetsya, i tebe slovno govoryat: "Bros' volnovat'sya, mir
prekrasen i sovershenen. I zhit' voobshche-to ochen' legko". Ty, mozhet byt',
dumaesh', ya tak govoryu, potomu chto ya segodnya dnem takoe perezhila, da?
- Nu, ya... - proiznes Artur. Ego hladnokrovie vnezapno poshlo ko dnu.
- Da, tak ono i est', - skazala Fencherch. - Da, imenno eto ya dnem i
pochuvstvovala. No ponimaesh', ya takoe oshchushchala i ran'she, dazhe sil'nee.
Neobychajno sil'no. Naverno, ya takoj chelovek... - progovorila ona, glyadya
vdal', - u menya ni s togo ni s sego byvayut udivitel'nye ozareniya.
Artur vkonec rasteryalsya. U nego pochti chto otnyalsya yazyk, i on schel za
luchshee poka im dazhe ne pol'zovat'sya.
- |to bylo ochen' stra-a-anno, - skazala Fencherch s intonaciej
kakogo-nibud' egipetskogo voenachal'nika, kotoryj uvidel, chto v otvet na
vzmah Moiseeva posoha Krasnoe more povelo sebya neskol'ko neobychno. - Ochen'
stranno, - povtorila ona, - potomu chto eshche zadolgo do etogo vo mne zrelo
udivitel'noe chuvstvo, budto ya dolzhna dat' zhizn' chemu-to novomu. Net, na
samom dele eto bylo ne tak, skoree, mne kazalos', budto ya postepenno
soedinyayus' s chem-to inym, vse moe telo, kletka za kletkoj. Net, dazhe ne
tak - slovno by vsya Zemlya hotela cherez menya...
- CHislo "sorok dva" tebe ni o chem ne govorit? - tiho sprosil Artur.
- CHto? Net, ty, sobstvenno, k chemu eto? - voskliknula Fencherch.
- Da tak, prishlo v golovu... - probormotal Artur.
- Artur, ya ne shuchu, dlya menya eto vse sovershenno real'no i ochen' vazhno.
- YA lichno tozhe ne shuchu, - zayavil Artur. - Pravda, ne poruchus', chto
etogo ne delaet Vselennaya.
- V kakom smysle?
- Rasskazhi mne vse, ot nachala do konca, - poprosil Artur. - I ne
bespokojsya, esli tebe chto kazhetsya strannym. Pover' mne, ty govorish' s
chelovekom, kotoryj povidal mnogo chego strannogo, - pribavil on. - YA ne pro
istoriyu s pechen'em govoryu - otnyud'.
Fencherch kivnula, vidimo, poveriv Arturu. Vnezapno shvatila ego za ruku.
- Kogda prishlo eto ozarenie, vse kazalos' takim prostym, - skazala ona.
- Umopomrachitel'no prostym. Raz, dva i gotovo.
- I v chem tvoe ozarenie zaklyuchalos'? - spokojno sprosil Artur.
- Ponimaesh', - progovorila ona, - teper' ya etogo ne znayu. Ono
uletuchilos' bessledno. Kogda ya starayus' vspomnit', u menya v golove
mel'kayut kakie-to obryvki, a kogda starayus' ochen' sil'no, to vspominayu pro
chashku s chaem i nemedlenno teryayu soznanie.
- |to kak?
- Nu, kak i v tvoej istorii, samoe interesnoe proizoshlo v kafe, -
poyasnila Fencherch. - YA sidela i pila chaj. |to bylo kak raz posle togo, kak
ya mnogo dnej oshchushchala, budto vo mne chto-to rastet, menya s chem-to soedinyayut.
Kazhetsya, ya chto-to tiho napevala. V zdanii naprotiv shel kakoj-to remont, ya
smotrela poverh chashki v okno i vse videla. Mne vsegda uzhasno nravilos'
smotret', kak lyudi rabotayut. I vnezapno u menya v golove vozniklo ONO.
Poslanie neizvestno otkuda. Ono bylo sovsem prostoe. I vsemu na svete
pridavalo smysl. YA vypryamilas' i podumala: "Ogo! Nu, znachit, teper'-to vse
v poryadke". YA tak udivilas', chto chut' ne uronila chashku. Net, kazhetsya, ya ee
vse-taki uronila. YA ponyatno govoryu?
- Do chashki vse bylo zamechatel'no.
Fencherch vstryahnula golovoj, potom eshche raz, budto pytayas' navesti
poryadok v myslyah. Sobstvenno, ona i vpryam' pytalas' eto sdelat'.
- Vot i ya govoryu, - skazala ona. - Do chashki vse zamechatel'no. I tut mne
pokazalos', ya sovershenno yavstvenno uvidela, chto ves' mir vzorvalsya.
- CHto-o?
- YA znayu, eto, konechno, glupo, i vse govoryat, chto eto byla
gallyucinaciya, no esli eto byla gallyucinaciya, znachit, ya vizhu gallyucinacii v
stereokino na shirokom ekrane, i ozvucheny oni v sisteme Dolbi-stereo s
shestnadcat'yu dorozhkami. I pozhaluj, mne nado sdavat' svoe soznanie naprokat
lyudyam, kotorym naskuchili trillery s akulami. Oshchushchenie bylo takoe, slovno
zemlya bukval'no razverzlas' u menya pod nogami, i... i...
Fencherch laskovo pogladila travu, budto prosya u nee utesheniya, i
zamyalas', slovno vdrug reshila skazat' sovsem ne to, chto sobiralas'.
- I ya ochnulas'. V bol'nice. I vidimo, s teh por krysha u menya tak i
shataetsya - to s容det, to perestanet. Tak chto ya kak-to pobaivayus' vnezapnyh
udivitel'nyh ozarenij, kotorye glasyat, chto vse budet horosho, - skazala
ona.
I podnyala vzglyad na Artura.
Artura uzhe davno perestali trevozhit' strannye nesoobraznosti, svyazannye
s ego vozvrashcheniem na rodnuyu planetu; vernee, on upryatal ih v segment
svoego mozga, ukrashennyj pometkoj: "Obdumat'! Srochno!" "Vot eta planeta, -
govoril on sebe. - Ne vazhno, kak tak poluchilos', no vot ona, eta planeta,
i ona sushchestvuet. I ya sushchestvuyu vmeste s nej". No sejchas u nego vse
poplylo pered glazami - kak v tot vecher, v mashine, kogda brat Fencherch
rasskazal emu durackuyu istoriyu pro agenta CRU v bassejne. Poplylo
francuzskoe posol'stvo. Poplyli derev'ya. Poplylo ozero, chto bylo
sovershenno estestvenno i ne vnushalo nikakih opasenij, poskol'ku v etu
samuyu minutu na nego privodnilsya seryj gus'. Gusi otdyhali, naslazhdalis'
zhizn'yu i znat' ne znali nikakih tam Velikih Otvetov, k kotorym nado najti
Velikie Voprosy.
- Tak ili inache, - ulybayas' shiroko raspahnutymi glazami, skazala
Fencherch neozhidanno veselym golosom, - nekaya moya chast' nemnozhko
nenormal'naya, i ty dolzhen opredelit' kakaya. Pojdem domoj.
Artur pokachal golovoj.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
Artur pokachal golovoj ne v znak nesoglasiya s ee predlozheniem (on nashel
eto predlozhenie prosto zamechatel'nym, da chto tam - grandioznym), a po toj
prichine, chto v etu minutu pytalsya otdelat'sya ot nazojlivogo predchuvstviya,
chto Vselennaya s nim shutki shutit - v samyj neozhidannyj mig s dikim voem
vyskakivaet na nego iz-za ugla.
- YA prosto starayus' rasstavit' vse tochki nad "i", - skazal Artur. - Ty
skazala, chto pochuvstvovala, budto Zemlya na samom dele... vzorvalas'.
- Da, dazhe bol'she chem pochuvstvovala.
- A vse govoryat, chto eto gallyucinaciya? - nereshitel'no sprosil Artur.
- Da, no, Artur, eto chush'. Lyudi dumayut, chto esli skazat': "Nu eto
gallyucinaciya" - vse neob座asnimoe srazu ob座asnitsya i samo sebya razlozhit po
polochkam. "Gallyucinaciya" - eto prosto slovo. Ono nichego ne ob座asnyaet. Ne
ob座asnyaet, pochemu ischezli del'finy.
- Ne ob座asnyaet, - skazal Artur. - Ne ob座asnyaet, - zadumchivo skazal on
eshche raz. - Ne ob座asnyaet, - eshche bolee zadumchivo povtoril on. - CHto-o? -
peresprosil on nakonec.
- Ono ne ob座asnyaet, pochemu ischezli del'finy.
- Ne ob座asnyaet, - skazal Artur. - Ponyatno. Kakih del'finov ty imeesh' v
vidu?
- CHto znachit, kakih? YA imeyu v vidu vseh del'finov. Oni ischezli.
Ona polozhila ruku emu na koleno, i on ponyal, pochemu chuvstvuet kakoe-to
pokalyvanie v oblasti pozvonochnika - vovse ne potomu, chto Fencherch laskovo
gladit ego po spine. Net, eto byli proklyatye murashki, kotorye chasto
nachinali polzat' u nego po kozhe, kak tol'ko kto-to pytalsya chto-nibud' emu
vtolkovat'.
- Del'finy?
- Da.
- Vse del'finy ischezli? - sprosil Artur.
- Da.
- Del'finy? Ty govorish', chto vse del'finy ischezli? Ty imenno eto imeesh'
v vidu? - povtoril Artur, starayas' vyyasnit' vse okonchatel'no.
- Artur, ty chto s luny svalilsya? Vse del'finy ischezli v tot samyj den',
kogda ya...
Fencherch pristal'no ustavilas' v ego ispugannye glaza.
- CHto?..
- Del'finov bol'she net. Oni vse ischezli. Propali.
Fencherch ne otryvala glaz ot ego lica.
- Ty pravda ne znal?
Ispugannoe vyrazhenie lica Artura govorilo o tom, chto pravda.
- Kuda oni delis'? - sprosil on.
- Nikto ne znaet. |to i znachit "ischezli". - Fencherch umolkla. - Odin
chelovek govorit, chto znaet, kuda oni propali, no on vrode by zhivet v
Kalifornii da k tomu zhe sumasshedshij, - dobavila ona. - YA vse dumayu ego
navestit', potomu chto, kazhetsya, tol'ko on pomozhet razgadat', chto takoe so
mnoj stryaslos'.
Pozhav plechami, Fencherch posmotrela na Artura dolgim spokojnym vzglyadom.
I polozhila ladon' na ego shcheku.
- YA hotela by znat', gde ty byl, - progovorila ona. - Naverno, s toboj
tozhe proizoshlo chto-to uzhasnoe. Vot pochemu my potyanulis' drug k drugu.
Fencherch okinula vzglyadom park, gde uzhe vocarilis' sumerki.
- Nu, teper' tebe est' komu vse rasskazat'.
Artur medlenno i tyazhelo vzdohnul.
- |to ochen' dlinnaya istoriya, - skazal on.
Fencherch prizhalas' k ego grudi i podtyanula k sebe holshchovuyu sumku:
- Tvoya istoriya kak-to svyazana vot s etoj shtukoj?
Predmet, kotoryj ona vytashchila iz sumki, povidal vidy v dal'nih
stranstviyah; ego vybrasyvali v doistoricheskie reki, ego palilo zharkoe
solnce pustyn' Kakrafuna, ego zasypali mramornye peski, chto obramlyayut
ishodyashchie goryachim parom okeany Santraginusa-5, ego morozili l'dy sistemy
Bety YAglana, ego ispol'zovali vmesto siden'ya, im perebrasyvalis', budto
myachom, na zvezdoletah, ego carapali, nad nim vsyacheski izdevalis'. Predvidya
plachevnuyu sud'bu, ozhidayushchuyu etot predmet, ego mudrye sozdateli zaklyuchili
ego v futlyar iz megastojkogo plastika, na kotoryj byla nanesena krupnaya
dobrozhelatel'naya nadpis': "NE PANIKUJ!"
- Gde ty eto nashla? - sprosil porazhennyj Artur, chut' li ne vyrvav
preslovutyj predmet u nee iz ruk.
- YA tak i dumala, chto eto tvoe. YA nashla ego v tot vecher v mashine
Rassela. Ty ego vyronil. Skazhi, pozhalujsta, ty vo vseh etih mestah
pobyval?
Artur vynul "Putevoditel' "Avtostopom po Galaktike" iz futlyara. Na vid
eto byl toch'-v-toch' malen'kij, ploskij, gibkij komp'yuter klassa "leptop".
Artur zashchelkal klavishami, i nakonec na ekrane vysvetilsya tekst.
- Daleko ne vo vseh, - otvetil on na vopros Fencherch.
- My mozhem tuda poletet'?
- CHto? Net, - rezko skazal Artur, no potom smyagchilsya. - Ty pravda
hochesh'? - sprosil on, izo vseh sil nadeyas', chto ona otvetit: "Net".
On prevzoshel sam sebya v velikodushii, uderzhavshis' ot voprosa-obmanki:
"Ty ved' ne hochesh' nikuda letet', pravda?", na kotoryj v lyubom sluchae
mozhno otvetit' tol'ko: "Net".
- Da, - otvetila Fencherch. - YA hochu vyyasnit', chto eto bylo za poslanie,
to, kotoroe ya zabyla, i otkuda ono prishlo. Potomu chto ya ne dumayu, -
pribavila ona, podnyavshis' i okinuv vzglyadom sumrachnyj park, - chto ego
otpravitel' zdes'. YA dazhe ne uverena, - dobavila ona, obnyav Artura, -
mozhno li eto mesto nazvat' "zdes'".
Kak bylo uzhe neodnokratno i sovershenno rezonno otmecheno, "Putevoditel'
"Avtostopom po Galaktike" - eto porazitel'naya kniga, sposobnaya perevernut'
vsyu vashu zhizn'. Kak mozhno zaklyuchit' po ee zaglaviyu, eto voobshche-to
klassicheskij putevoditel'. Vsya beda, ili, vernee, odna iz bed, ibo ih
mnogo, i znachitel'naya chast' etih bed uzhe sozdala ogromnyj ob容m raboty dlya
vseh sudebnyh uchrezhdenij po vsej Galaktike, zavaliv ih grazhdanskimi,
kommercheskimi i ugolovnymi delami, prichem osobenno dostalos' naibolee
korrumpirovannym uchrezhdeniyam, vot v chem.
Predydushchee predlozhenie - vovse ne bessmyslica. Beda sovsem ne v etom.
Vsya beda vot v chem:
_V peremenah_.
Prochitajte eshche raz s samogo nachala i pojmete.
Galaktika sklonna k stremitel'nym peremenam. Govorya nachistotu, eto
ogromnoe takoe prostranstvo, kazhdyj ugolok kotorogo ne ostaetsya
neizmennym, a postoyanno menyaetsya. Otsyuda vy mozhete zaklyuchit', chto eto
nastoyashchij koshmar dlya chestnogo i dobrosovestnogo redaktora, userdno
hlopochushchego o tom, chtoby vysheukazannaya soderzhatel'naya, otyagoshchennaya
mnozhestvom podrobnostej elektronnaya kniga pospevala za vsemi izmeneniyami
uslovij i obstoyatel'stv, kotorye Galaktika ezhednevno, ezhechasno i
ezheminutno obrushivaet na ego golovu. Uspokojtes' - vy oshiblis'. Vy
oshiblis', ibo ne vedaete, chto nyneshnij redaktor "Putevoditelya" - tak zhe,
kak i vse predydushchie - ne imeet ni malejshego predstavleniya o smysle slov
"chestnyj", "dobrosovestnyj" i "userdnyj". CHto do koshmarov, to, s ego tochki
zreniya, eto zhidkost', kotoruyu prinyato pit' cherez solominku.
Dlya resheniya voprosa ob obnovlenii glav, rasprostranyaemyh cherez
subefirnuyu set', klyuchevym momentom yavlyaetsya odno - uvlekatel'no li ih
chitat'.
Voz'mem, k primeru, sluchaj s Brekindoj chto na Fote Avalarsa,
proslavlennoj v mifah i legendah, a takzhe v omerzitel'no nudnyh
mini-serialah kak rodina krylatyh, oslepitel'no prekrasnyh charodeev -
Ognennyh Drakonov Fuolornisa.
V starodavnie vremena, zadolgo do prishestviya Sorsa iz Bragadoksa, kogda
Fragilij pel, a Saksahina Kvenelyuksskaya nosila carskij venec, kogda vozduh
byl sladok i nochi nezhny, no vsem kak-to udavalos' sohranit' (po krajnej
mere tak oni utverzhdali, no sovershenno ne yasno, kak oni smeli podumat',
budto kto-to hot' chutochku poverit ih nelepym rosskaznyam, ved' vozduh byl
sladok, i nochi nezhny, i vse takoe)... udavalos' sohranit' devstvennost',
vot v eti starodavnie vremena v Brekinde chto na Fote Avalarsa dostatochno
bylo brosit' kameshek, chtoby zadet' s poldesyatka Ognennyh Drakonov
Fuolornisa.
Drugoe delo, chto brosat' v nih kameshki sovershenno ne stoilo.
Nel'zya skazat', chto Ognennye Drakony ne byli laskovymi zhivotnymi -
ochen' dazhe byli. Oni byli laskovy do uzhasa, i eta uzhasayushchaya laskovost'
chasto oborachivalas' bedoj: ved' tak legko ranit' vozlyublennogo, osobenno
esli ty Ognennyj Drakon Fuolornisa i past' tvoya, izrygayushchaya plamya pod
stat' raketnomu dvigatelyu, zubasta, kak zheleznaya izgorod' v parke. Drugaya
beda prihodila, kogda s toski ili ot skuki oni chasto ranili i opalyali
chuzhih vozlyublennyh. Pribav'te syuda otnositel'no nebol'shoe chislo bezumcev,
kotorye i v samom dele brosalis' kameshkami v kogo popalo, i poluchitsya, chto
ogromnoe kolichestvo zhitelej Brekindy chto na Fote Avalarsa poluchalo tyazhkie
rany i ozhogi ot drakonov.
Dumaete, eti lyudi roptali? Net, oni ne roptali.
Mozhet, oni oplakivali svoyu sud'bu? Net.
Ognennye Drakony Fuolornisa pochitalis' v zemlyah Brekindy chto na Fote
Avalarsa za neukrotimuyu krasotu, blagorodnyj duh i privychku kusat' lyudej,
kotorye ih ne pochitali.
Za chto zhe im okazyvali pochitanie?
Otvet prost.
Vse delo v intimnoj zhizni.
Neizvestno pochemu, zrelishche gromadnyh ognedyshashchih drakonov-charodeev,
letyashchih na breyushchem polete v opasno sladkom vozduhe lunnyh, opasno nezhnyh
nochej, neveroyatno vozbuzhdaet chuvstva.
Pochemu eto tak, odurmanennyj lyubov'yu narod Brekindy chto na Fote
Avalarsa ne smog by vam ob座asnit', hot' i ne perestaval obsuzhdat' etot
vopros s teh por, kak voznik i stal stabil'nym sam fenomen. Zaklyuchalsya on
v tom, chto, edva nad vechernim gorizontom vosparyala staya v poldesyatka
shelkokrylyh, kozhistotelyh Ognennyh Drakonov Fuolornisa, polovina naroda
Brekindy ustremlyalas' v lesa s drugoj polovinoj, provodila shumnuyu,
bessonnuyu noch', a s pervymi luchami solnca vozvrashchalas', schastlivaya i
ulybchivaya. Ne perestavaya trogatel'no utverzhdat', chto sohranila
devstvennost' - nu razve chto neskol'ko raskrasnelas' i vspotela.
Feromony, schitali odni uchenye.
Vozdejstvie zvuka, zayavlyali drugie.
Mestnost' vsegda kishela uchenymi, kotorye stremilis' dojti do samoj suti
problemy i tratili na eto ujmu vremeni.
Neudivitel'no, chto zhivoe i uvlekatel'noe opisanie zhizni etoj planety na
stranicah "Putevoditelya" priobrelo neveroyatnuyu populyarnost' sredi
puteshestvennikov, kotorye rukovodstvuyutsya ego sovetami v svoih
stranstviyah. Vot pochemu dannuyu glavku tak i ne iz座ali, predostaviv
turistam budushchego samolichno uznavat', chto segodnyashnyaya, sovremennaya
Brekinda - rajon megapolisa-gosudarstva Avalars - eto vsego lish' chereda
betonnyh barov so striptizom i restoranchikov, gde potchuyut gamburgerami pod
nazvaniem "Drakon".
Noch' v Ajlingtone byla nezhna. Vozduh byl sladok.
Razumeetsya, Ognennye Drakony Fuolornisa nad pereulkom ne kruzhili, no
esli b oni tuda i zaleteli, to s chistoj sovest'yu mogli by pojti perekusit'
v blizhajshee kafe, ibo zhiteli pereulka v nih ne nuzhdalis'.
A v sluchae chego Drakony mogli by, ne otryvayas' ot "Amerikanskoj goryachej
piccy", prislat' zapisku s sovetom postavit' na proigryvatel' "Dajr
Ogrejte" - eta gruppa spravitsya s ih delom nichut' ne huzhe.
- Net, - skazala Fencherch, - ne sejchas.
Artur postavil na proigryvatel' "Dajr Strejts". Fencherch raspahnula
verhnyuyu, paradnuyu dver', chtoby vpustit' pobol'she sladkogo, nezhnogo nochnogo
vozduha. Oni sideli na myagkih podushkah ryadom s otkuporennoj butylkoj
shampanskogo.
- Net, - povtorila Fencherch, - snachala ugadaj, chto u menya ne v norme,
kakaya chast' tela. No mne kazhetsya, - ochen'-ochen'-ochen' tiho dobavila ona, -
chto my mozhem nachat' s togo mesta, gde sejchas tvoya ruka.
Artur sprosil:
- A v kakom napravlenii ee vesti?
- Sejchas vniz, - otvetila Fencherch.
Ruka Artura dvinulas' s mesta.
- Vniz - eto voobshche-to v protivopolozhnom napravlenii.
- Ah da.
U Marka Nopflera est' chudesnyj dar - zastavlyat' gitaru marki "SHekter
kastom stratokaster" pet' i zavyvat', tochno angely v subbotnyuyu noch', kogda
oni utomilis' vsyu nedelyu horosho sebya vesti i zhelayut krepkogo piva. Pravda,
sejchas eto zamechanie, strogo govorya, neumestno, poskol'ku do etogo mesta
plastinka eshche ne dokrutilas', no k tomu momentu, kogda ona dokrutitsya,
zakrutitsya vmeste s nej uzhe stol'ko vsyakogo raznogo... K tomu zhe letopisec
ne nameren sidet' zdes' s hronometrazhnym listom i sekundomerom, tak chto
luchshe upomyanut' ob etom teper', poka hod sobytij eshche ne uskorilsya do
nevozmozhnosti.
- Itak, my podhodim k kolenke, - skazal Artur. - Levaya kolenka u tebya
opredelenno ne v norme.
- Levaya kolenka u menya absolyutno zdorovaya, - otvetila Fencherch.
- V samom dele.
- Znaesh' chto...
- CHto?
- Gm... ty vse pravil'no delaesh'. Davaj dal'she.
- Znachit, u tebya chto-to so stupnyami...
Ona ulybnulas' skvoz' sumrak i uklonchivo pozhala plechami. Vo Vselennoj,
a tochnee, na Zete Prutivnobendzy, cherez dve planety ot bolotistoj rodiny
matrassov, zhivut divannye podushki, kotorym dostavlyaet neskazannoe
udovol'stvie, kogda o nih trutsya plechami, osobenno v zheste, vyrazhayushchem
uklonenie ot otveta, tak kak v etom sluchae plechi dvigayutsya v volnuyushchem
ritme. ZHal', chto tut etih podushek ne bylo. Nu chto zh, takova zhizn'.
Artur polozhil k sebe na koleni levuyu nogu Fencherch i vnimatel'no
osmotrel stupnyu. V golovu emu lezla vsyakaya erunda pro to, kak shevelitsya
plat'e Fencherch, obnazhaya nogi, i on nikak ne mog sosredotochit'sya.
- CHestno govorya, - skazal Artur, - ya ne znayu, chto iskat'.
- Kogda najdesh', pojmesh', - otozvalas' Fencherch. - Obyazatel'no pojmesh'.
- V ee golose zvuchalo legkoe lukavstvo. - |to ne ta noga.
Vse bol'she nedoumevaya, Artur postavil na pol levuyu nogu Fencherch i
povernulsya, chtoby vzyat' pravuyu. Fencherch podalas' vpered, obnyala ego i
pocelovala, potomu chto plastinka dokrutilas' do takogo mesta, kogda (esli
vy znaete etu plastinku) nevozmozhno etogo ne sdelat'.
Zatem Fencherch protyanula Arturu pravuyu nogu.
Artur pogladil pyatku, oshchupal lodyzhku, pal'cy. I ne obnaruzhil nichego
neobychnogo.
Fencherch, sledivshaya za nim s zadornym ogon'kom v glazah, zasmeyalas' i
pomotala golovoj.
- Ne ostanavlivajsya, - skazala ona, - no sejchas eto ne ta noga.
Artur opyat' ostanovilsya i, nasupivshis', posmotrel na ee levuyu nogu,
stoyashchuyu na polu.
- Ne ostanavlivajsya.
Artur pogladil ee pravuyu pyatku, oshchupal lodyzhku i pal'cy, posle chego
proiznes:
- Ty imeesh' v vidu, eto kak-to svyazano s tem, kotoruyu nogu ya derzhu?..
Fencherch snova tak pozhala plechami, chto prostaya divannaya podushka s Zety
Prutivnobendzy zadohnulas' by ot radosti.
Artur namorshchil lob.
- Podnimi menya, - tiho progovorila Fencherch.
Artur postavil na pol ee pravuyu nogu i vstal. Fencherch tozhe. On obnyal
ee, podnyal nad polom, i oni pocelovalis' eshche raz. Proshlo kakoe-to vremya, i
ona skazala:
- Teper' postav' menya.
Ozadachennyj, Artur tak i sdelal.
- Nu?
Ona vzglyanula na nego pochti vyzyvayushche.
- Nu, chto u menya so stupnyami? - sprosila ona.
Artur vse eshche ne ponimal. On sel na pol, potom vstal na chetveren'ki i
poglyadel na ee stupni, tak skazat', v ih estestvennoj srede obitaniya. I
tol'ko vnimatel'no prismotrevshis', zametil nechto strannoe. Opershis' lbom
ob pol, on vytarashchil glaza. Povisla dolgaya pauza. Potom Artur tyazhelo sel.
- Da, - skazal on, - ya vizhu, pochemu tvoi stupni ne v norme. Oni ne
kasayutsya zemli.
- I chto... i chto ty dumaesh'?..
Artur bystro podnyal vzglyad na Fencherch i uvidel, chto ee glaza vdrug
potemneli ot kakogo-to uzhasnogo predchuvstviya. Ona kusala guby i
vzdragivala.
- CHto... - zapinayas', proiznesla ona. - Ty?..
Ona tryahnula golovoj, i ee volosy upali na glaza, nalitye bezuteshnymi
slezami straha.
Artur mgnovenno podnyalsya na nogi, obnyal Fencherch i poceloval.
- Naverno, ty vpolne mozhesh' sdelat', kak ya, - skazal on i vyshel cherez
verhnyuyu, paradnuyu dver'.
Igla proigryvatelya dobralas' do luchshego mesta vsej plastinki.
Bitva pri Ksaksise razgorelas' vovsyu. Ogromnyj serebristyj
ksaksisianskij zvezdolet, napryagaya poslednie sily, sokrushil i obratil v
prah sotni svirepyh zhestokovooruzhennyh minonoscev s Zirzly.
Dostalos' i mestnoj lune - sverkayushchie silovye pushki, sposobnye
razorvat' svoimi vystrelami samu materiyu, bukval'no rasterzali ee na
chasti.
Ostavshiesya korabli Zirzly, nesmotrya na svoe zhestokoe vooruzhenie, byli
bezzashchitny pered razrushitel'noj moshch'yu ksaksisianskogo korablya i teper'
iskali ubezhishcha za staej oskolkov, kotoraya tol'ko chto byla lunoj, kak vdrug
ksaksisianskij korabl' prekratil pogonyu, ob座avil, chto zhelaet peredohnut',
i pokinul pole boya.
Vse prisutstvuyushchie na mig ostolbeneli ot novogo, neimovernogo uzhasa, a
korabl' tem vremenem byl takov.
Imeya v svoem rasporyazhenii gromadnuyu energiyu, korabl' stremitel'no, bez
malejshih usilij, a glavnoe, tiho i intelligentno mchalsya po beskonechnym
trassam nashego irracional'nogo, gde vognutogo, gde vypuklogo,
prostranstva.
Ford Prefekt spal sredi polotenec v svoej gryaznoj, zlovonnoj,
peredelannoj iz remontnogo shlyuza kayute i grezil o lyubimyh krayah. V odnom
iz snov emu prividelsya N'yu-Jork.
V etom sne on gulyal pozdno vecherom po Ist-Sajdu, vdol' reki, kotoruyu
nakonec-to zagadili do takoj stepeni, chto v nej teper' samoproizvol'no
zarozhdalis' novye formy zhizni. Ne uspev zarodit'sya, oni vysovyvalis' iz
vody i podnimali shum, trebuya social'nogo obespecheniya i izbiratel'nyh prav.
Odno iz etih sushchestv, kak raz proplyvavshee mimo, pomahalo Fordu. Ford
pomahal v otvet.
Sushchestvo vybrosilos' na sushu i vzobralos' vverh po beregu.
- Privet, - skazalo ono, - menya tol'ko chto sozdali. YA polnyj neofit vo
Vselennoj. Ne pomozhete li kakim-nibud' sovetom?
- Fu-ty nu-ty! - v legkom zameshatel'stve progovoril Ford. - Dumayu, ya
smogu ukazat' vam mestopolozhenie koj-kakih barov.
- A kak naschet lyubvi i schast'ya? YA oshchushchayu glubokuyu potrebnost' vo vsem
etom, - skazalo sushchestvo, razmahivaya shchupal'cami. - Est' kakie-nibud' idei?
- |ti potrebnosti vy mozhete udovletvorit' na Sed'moj avenyu, -
progovoril Ford.
- YA nutrom chuvstvuyu, chto mne nuzhno byt' krasivym, - ne unimalos'
sushchestvo. - YA krasivyj?
- Pohozhe, u vas chto na ume, to i na yazyke.
- CHto tolku hodit' vokrug da okolo? YA krasivyj?
Teper' sushchestvo, bul'kaya i raspuzyrivayas', rasteklos' krugom. CHem
vyzvalo interes stoyashchego nepodaleku p'yanicy.
- Vy moej tochkoj zreniya interesuetes'? - utochnil Ford. - Togda net. No
poslushajte, - nemnogo pogodya pribavil on, - bol'shinstvo lyudej vpolne
obhodyatsya svoej vneshnost'yu. Tam u vas najdutsya drugie vrode vas?
- Sprosi, che polegche, bratok, - skazalo sushchestvo, - kak ya uzhe otmetil,
ya tol'ko chto poyavilsya na svet. YA sovershenno ne znakom s zhizn'yu. Kakaya ona?
Nakonec-to rech' zashla o predmete, kotoryj Ford schital prosto-taki svoej
special'nost'yu.
- ZHizn', - skazal on, - eto grejpfrut.
- |-e, kak eto?
- Nu, snaruzhi oranzhevo-zheltaya i s pupyryshkami, a vnutri vlazhnaya i
skol'zkaya. Vnutri takzhe est' kostochki. Da, est' lyudi, kotorye s容dayut ego
polovinu na zavtrak.
- Mogu ya pogovorit' s kem-nibud' eshche?
- Dumayu, da, - otvetil Ford. - Pogovorite s policejskim.
Utknuvshis' v podushku. Ford Prefekt zavorochalsya i povernulsya na drugoj
bok. |to byl ne samyj lyubimyj ego son, poskol'ku v nem ne prisutstvovala
|kscentrika Gambitus, troegrudaya putana s |rotikona-6, kotoraya byla
glavnoj geroinej mnogih snov Forda. No kakoj-nikakoj, a vse-taki eto byl
son. Emu vse-taki udalos' zasnut'.
K schast'yu, v pereulke dul sil'nyj veter; k schast'yu, potomu chto Artur
davnen'ko ne praktikovalsya v poletah. Po krajnej mere soznatel'no. Hotya,
kak izvestno, soznatel'no ne ochen'-to poletaesh'.
Poteryav ravnovesie, Artur voshel bylo v pike, chut' ne slomal chelyust' o
stupen'ku u dveri i zakuvyrkalsya v vozduhe, nastol'ko izumlennyj
sobstvennoj glupost'yu, chto sovsem pozabyl o perspektive padeniya na zemlyu,
a potomu i ne upal.
"Zdorovo, - dumal Artur. - Esli tol'ko poluchitsya".
Zemlya ugrozhayushche zavisla u nego nad golovoj.
On staralsya ne dumat' o zemle: kakaya ona udivitel'no gromadnaya, i kak
emu budet bol'no, esli ona perestanet viset' na meste i vdrug svalitsya emu
na golovu. Vmesto etogo on zastavil sebya podumat' o chem-nibud' priyatnom,
naprimer o lemurah, i eto bylo pravil'no, potomu chto v tu minutu on
naproch' zapamyatoval, kto takie lemury: to li zhivotnye, kotorye ogromnymi,
velichestvennymi stadami nesutsya po preriyam, ili kak ih tam zovut, a mozhet,
te, kto nesetsya po preriyam, nazyvayutsya trizony, poetomu, chtoby dumat' o
lemurah kak o chem-to priyatnom, nado bylo proniknut'sya staromodnym
blagozhelatel'nym otnosheniem ko vsemu na svete. I vse eto zanimalo um
Artura, v to vremya kak ego telo pytalos' prisposobit'sya k otsutstviyu
opory.
Po pereulku proletela obertka ot shokoladki "Mars".
Posle nedolgih somnenij i nereshitel'nosti ona v konce koncov pozvolila,
chtoby veter zagnal ee v promezhutok mezhdu Arturom i zemlej, gde ona i
zavisla.
- Artur...
Zemlya vse eshche ugrozhayushche visela u Artura nad golovoj, i on podumal, chto,
navernoe, prishlo vremya eto ispravit', skazhem, popyatit'sya ot nee, chto on i
sdelal. Medlenno. Ochen', ochen' medlenno.
Medlenno, ochen'-ochen' medlenno pyatyas' ot zemli, Artur zazhmuril glaza -
ostorozhno, chtoby nichego sebe ne vyvihnut'.
Oshchushchenie, chto ego glaza zazhmurilis', pronizalo vse ego telo. Kogda eto
oshchushchenie dostiglo pyatok - tak chto teper' vse telo Artura znalo, chto ego
glaza zazhmureny, i vovse etogo ne pugalos', - on medlenno, ochen'-ochen'
medlenno razvernul telo v odnu storonu, a um v druguyu.
Teper' zemlya emu bol'she ne strashna.
On pochuvstvoval, kak atmosfera vokrug nego stanovitsya vse chishche, kak ego
veselo obvevaet veterok, nichut' ne smushchennyj ego prisutstviem na vysote, i
medlenno, ochen'-ochen' medlenno, budto ochnuvshis' ot glubokogo, krepkogo
sna, Artur otkryl glaza.
Konechno, on letal i ran'she, na Krikkite on letal stol'ko, chto obaldel
ot ptich'ih razgovorov, no tut - sovsem drugoe delo.
Zdes', na rodnoj planete, on letal spokojno, intelligentno, bez
malejshego trepeta, kotoryj obychno voznikaet pri prebyvanii v vozduhe.
Vnizu na rasstoyanii desyati - pyatnadcati futov prostiralas' tverdaya
asfal'tovaya mostovaya, a v neskol'kih yardah pravee svetilis' zheltye fonari
Verhnej ulicy.
Pereulok, po schast'yu, ne byl osveshchen, tak kak fonari, kotorye dolzhny
byli goret' vsyu noch', vklyuchalis' po kakomu-to hitromu raspisaniyu srazu
posle poludnya i gasli, kak tol'ko nastupal vecher. Takim obrazom, Artura
nadezhno zashchishchalo plotnoe odeyalo t'my.
Medlenno, ochen'-ochen' medlenno on podnyal golovu i posmotrel na Fencherch,
chej siluet vyrisovyvalsya v dvernom proeme vtorogo etazha. Ona stoyala zataiv
dyhanie, v molchalivom izumlenii.
Ee lico bylo v neskol'kih dyujmah ot Artura.
- YA hotela tebya sprosit': chto ty delaesh'? - progovorila Fencherch
vzvolnovannym shepotom. - No potom ponyala, chto i tak vidno, chto ty delaesh'.
Ty letaesh'. Tak chto, - posle nedolgogo udivlennogo molchaniya prodolzhala
ona, - glupo bylo by sprashivat'.
Artur sprosil:
- Ty tak mozhesh'?
- Net.
- Hochesh' poprobovat'?
Fencherch zakusila gubu i pokachala golovoj, no ne dlya togo chtoby skazat'
"net", a prosto ot zameshatel'stva. Ona drozhala kak osinovyj list.
- |to ochen' prosto, glavnoe, ne znat', kak eto delaetsya, - ugovarival
ee Artur. - Vot chto vazhno. Nado ne znat', kak eto u tebya poluchaetsya.
CHtoby pokazat', kak eto legko, Artur pronessya po pereulku, effektno
podprygnul, upal na spinu i, pokachivayas', kak banknota na vetru, vernulsya
k Fencherch.
- Sprosi menya, kak ya eto sdelal.
- Kak... ty eto sdelal?
- Ne imeyu ponyatiya. Ni malejshego.
Ona nedoumenno pozhala plechami:
- I kak ya mogu?..
Artur spustilsya eshche nemnogo i protyanul ej ruku.
- YA hochu, chtoby ty poprobovala, - skazal on, - vstan' na moyu ladon'.
Tol'ko odnoj nogoj.
- CHto?
- Poprobuj.
Fencherch volnovalas', kolebalas', napominala sebe, chto sejchas ona
postavit nogu na ladon' cheloveka, kotoryj letaet pered nej v vozduhe... I
postavila.
- Teper' druguyu.
- CHto?
- Perenesi ves s drugoj nogi na etu.
- YA ne mogu.
- Poprobuj.
- Vot tak?
- Vot tak.
Fencherch volnovalas', kolebalas', napominala sebe, chto... I tut ona
perestala napominat' sebe, chto imenno delaet, poskol'ku bol'she ne hotela
etogo znat'.
Ona ne svodila glaz s zhelobov na kryshe vethogo sklada naprotiv, kotorye
razdrazhali ee uzhe dolgoe vremya, potomu chto sobiralis' otvalit'sya, i ej
bylo interesno, planiruet li kto-nibud' im pomeshat', ili ej nado samoj
komu-nibud' ob etom skazat', i ona uzhe ne dumala o tom, chto stoit na
ladonyah cheloveka, kotoryj ni na chem ne stoit.
- Teper', - skazal Artur, - perenesi ves s levoj nogi na pravuyu.
Fencherch podumala, chto sklad prinadlezhit kovrovoj fabrike, a ee kontora
pomeshchaetsya za uglom, zatem perenesla ves s levoj nogi na pravuyu i snova
podumala, chto nado zajti v kontoru i skazat' naschet krovel'nyh zhelobov.
- Teper', - skazal Artur, - perenesi ves s pravoj.
- YA ne mogu.
- Poprobuj.
Fencherch ran'she nikogda ne videla zheloba v takom rakurse, i teper' ej
pokazalos', chto v nem, krome pyli i gryazi, est' eshche i ptich'e gnezdo. Esli
slegka naklonit'sya vpered i sdelat' tak, chtoby pravaya noga nichego ne
vesila, navernoe, gnezdo mozhno budet razglyadet' poluchshe.
Artur s trevogoj uvidel, kak kto-to pytaetsya ukrast' velosiped Fencherch.
Arturu ne hotelos' zatevat' spor, osobenno v takuyu minutu, i on nadeyalsya,
chto vor budet dejstvovat' tiho, ne podnimaya glaz.
U pohititelya byl cepkij, begayushchij vzglyad cheloveka, kotoryj imeet
obyknovenie vorovat' velosipedy v pereulkah u lyudej, kotorye ne imeyut
obyknoveniya parit' v vozduhe v neskol'kih futah ot mostovoj. Privychka k
neizmennosti takogo polozheniya del pozvolyala emu trudit'sya bez napryazheniya,
no reshitel'no i sosredotochenno, i, obnaruzhiv, chto velosiped neosporimo
prikreplen obruchami iz vol'framovoj provoloki k namertvo vpayannomu v
cement zheleznomu stolbiku, vor besstrastno sognul v "vos'merku" oba kolesa
i poshel svoej dorogoj.
Artur nakonec-to reshilsya perevesti duh.
- Smotri, kakuyu yaichnuyu skorlupku ya dlya tebya nashla, - prosheptala emu na
uho Fencherch.
U teh, kto postoyanno sledit za podvigami Artura Denta, uzhe dolzhno bylo
slozhit'sya predstavlenie o ego haraktere i manerah. Odnako ono, hotya i
neset v sebe chistuyu pravdu i nichego, krome pravdy, neskol'ko nepolno i ne
otrazhaet vsej pravdy vo vsej krasote i cel'nosti.
|to ob座asnyaetsya vpolne ochevidnymi prichinami: redaktura, otbor,
neobhodimost' razbavlyat' vazhnoe zanimatel'nym, opuskaya vse nudnye
podrobnosti.
Naprimer, takie: "Artur Dent otpravilsya spat'. On podnyalsya po lestnice
na pyatnadcat' stupenek, otkryl dver', voshel v komnatu, snyal tufli, noski,
snyal, odin za drugim, vse ostal'nye predmety odezhdy i ostavil ih akkuratno
skomkannoj gorkoj na polu. On nadel sinyuyu v polosku pizhamu. Vymyl lico i
ruki, pochistil zuby, poshel v ubornuyu, ponyal, chto opyat' vse sdelal ne v tom
poryadke, snova vymyl ruki i leg v postel'. Pyatnadcat' minut on chital,
prichem desyat' iz nih ushlo u nego na to, chtoby soobrazit', na kakom meste
on ostanovilsya vchera vecherom, zatem vyklyuchil svet i cherez minutu-druguyu
zasnul.
Bylo temno. Celyj chas on lezhal na levom boku.
Posle etogo on s minutu bespokojno vorochalsya vo sne i povernulsya na
pravyj bok. Potom v techenie chasa ego resnicy vremya ot vremeni podragivali
vo sne, i on slegka pochesyval nos, hotya proshlo eshche dobryh dvadcat' minut
prezhde, chem on snova perevernulsya na levyj bok. Tak on korotal noch'.
V chetyre on vstal i snova poshel v ubornuyu. On otkryl dver' ubornoj..."
i t.d.
|to trepotnya. |to ne sposobstvuet razvitiyu dejstviya. |to goditsya dlya
obstoyatel'nyh tolstyh romanov, kotorye v bol'shom kolichestve vybrasyvayutsya
na amerikanskij rynok, no nichego ne dayut ni umu, ni serdcu. Koroche govorya,
eto nikomu ne interesno.
No, pomimo opisanij chistki zubov i poiskov chistyh noskov, byli opushcheny
i drugie podrobnosti. I vot oni-to i vyzyvayut poroj u chitatelej nezdorovyj
interes.
Im lyubopytno: chto tam bylo u Artura i Trillian i chem delo konchilos'?
Na eto mozhet byt' tol'ko odin otvet: ne vashe sobach'e delo.
A kak Artur provodil vremya po nocham na planete Krikkit? Ved' dazhe esli
na planete ne vodyatsya Ognennye Drakony Fuolornisa i net gruppy "Dajr
Strejts", eto zhe ne znachit, chto po nocham vse smirno sidyat i chitayut knizhki.
Ili vzyat' bolee konkretnyj primer. CHem konchilsya tot vecher na
doistoricheskoj Zemle, kogda posle zasedaniya komiteta Artur sidel na sklone
holma i nablyudal voshod luny nad tusklo tleyushchimi derev'yami v obshchestve
krasivoj devushki po imeni Mella, kotoraya nezadolgo do togo bezhala s
planety Golgafringem, gde rabotala v hudozhestvennom otdele reklamnoj
kompanii i kazhdoe utro sozercala sotnyu pochti odinakovyh fotografij unylo
osveshchennyh tyubikov zubnoj pasty? CHto bylo potom? CHto proizoshlo u Artura s
Melloj posle? Na eto mozhet byt' tol'ko odin otvet: potom knizhka
zakonchilas'.
V sleduyushchej knige dejstvie vozobnovilos' pyat' let spustya, i slishkom
mnogoe, schitayut nekotorye, otdano na usmotrenie chitatelya.
"Kto on, etot Artur Dent, - muzhchina ili ameba?" - donositsya ropot iz
otdalennyh predelov Galaktiki. Nedavno dazhe bylo najdeno poslanie
podobnogo soderzhaniya, pribyvshee vmeste s zagadochnoj raketoj, kotoraya
priletela iz glubokogo kosmosa, predpolozhitel'no, iz drugoj Galaktiki,
raspolozhennoj na takom rasstoyanij, chto strashno podumat'. "Neuzheli ego
nichto ne interesuet, krome chaya i vysokih materij? Neuzheli u nego net
poryvov? Neuzheli on ne znaet strastej? Neuzheli on nikogda, poprostu
govorya, ni s kem ne trahalsya?"
Tot, kto hochet eto uznat', pust' chitaet dal'she. Kto ne hochet, mozhet
prolistat' knizhku do samoj poslednej glavy, kotoraya neploho napisana - i k
tomu zhe v nej poyavitsya Marvin.
Kogda oni s Fencherch podnimalis' vvys', Artur Dent na mig vpal v
zloradstvo i pozvolil sebe vyrazit' nadezhdu, chto ego druz'yam (kotorye
vsegda nahodili ego milym, no skuchnym, a v poslednee vremya - strannym, no
skuchnym) sejchas, dolzhno byt', ochen' veselo v bare. No tut zhe nadolgo zabyl
o svoih druz'yah.
Oni s Fencherch podnimalis' vvys', opisyvaya medlennye spirali drug vokrug
druga - tak po oseni opadayut s klenov semena-krylatki. Tol'ko nashi geroi
dvigalis' ne k zemle, a k nebu.
Kogda oni s Fencherch podnimalis' vvys', ih dushi peli ot vostorga,
soznavaya, chto libo ih tela delayut nechto sovershenno po vsem stat'yam
nevozmozhnoe, libo fizika osnovatel'no otstala ot zhizni.
Fizika pokachala golovoj i, otvernuvshis', sosredotochilas' na tom, chtoby
mashiny shli po YUston-roud v napravlenii Zapadnoj estakady, chtoby ulichnye
fonari goreli i chtoby chizburger, uronennyj kem ugodno na Bejker-strit,
nepremenno plyuhnulsya na zemlyu.
Pod nimi siyali girlyandy lampochek, stremitel'no umen'shayas' do razmerov
melkogo bisera, - to byl London. "|to London", - vse vremya napominal sebe
Artur. "|to ne fluorescentnaya trava polej zaholustnogo Krikkita - Krikkit
zateryalsya gde-to sredi etih bleklyh vesnushek, chto ispeshchrili nebo u nih nad
golovoj, - eto London". I girlyandy lampochek kachalis' i vertelis', to
vertelis', to raskachivalis'.
- Poprobuj sdelat' pike, - obratilsya Artur k Fencherch.
- CHto?
Ee golos slyshalsya ochen' chetko, no slovno by izdaleka, s togo kraya
shirochennoj pustoty. Ona govorila s vzvolnovannym pridyhaniem i
nedoverchivym udivleniem. I vse eto soedinyalos' v ee golose: yasnom, tihom,
dalekom, nedoverchivom, udivlennom, vzvolnovannom.
- My letim... - skazala Fencherch.
- |to pustyaki, - otozvalsya Artur, - ne dumaj ob etom. Poprobuj sdelat'
pike.
- Pike...
Ona uhvatilas' za ruku Artura, no cherez sekundu vdrug obrela ves i
stala ostolbenelo padat', otchayanno ceplyayas' za pustotu.
Fizika pokosilas' na Artura, i, ob座atyj uzhasom, on tozhe kamnem poletel
vniz. Golova u nego zakruzhilas', ego toshnilo, vse telo krichalo - tol'ko
golos ot uzhasa umolk.
Oni padali, potomu chto eto byl London, a v Londone takie shtuki ne
prohodyat.
Artur ne mog podhvatit' Fencherch, potomu chto eto byl London, i sovsem
nepodaleku, strogo govorya, v semistah pyatidesyati shesti milyah otsyuda, v
gorode Pize Galilej eksperimental'no dokazal, chto dva padayushchih tela
stremyatsya vniz s sovershenno odinakovym uskoreniem, nezavisimo ot ih
otnositel'nogo vesa.
Oni padali.
Vo vremya etogo golovokruzhitel'nogo, toshnotvornogo padeniya Artur ponyal,
chto esli on sobiraetsya parit' v nebe i pri etom tverdo verit' v
kompetentnost' ital'yancev v oblasti fiziki (a te dazhe obychnuyu bashnyu ne
mogut postroit' tak, chtoby ta ne klonilas' nabok), to im s Fencherch grozit
smertel'naya opasnost'. A potomu srazu zhe stal padat' bystree devushki.
Artur na letu pojmal Fencherch i krepko shvatil ee za plechi.
Poluchilos'.
Prekrasno. Teper' oni padali vmeste, i vse eto bylo ochen' milo i
romantichno, no ne reshalo osnovnuyu problemu, kotoraya zaklyuchalas' v tom, chto
oni padali i zemlya ne zhdala, poka Artur pokazhet eshche kakoj-nibud' fokus, a
nadvigalas' na nih so skorost'yu kur'erskogo poezda.
Artur ne mog podnyat'sya vmeste s Fencherch, i emu bylo nechem uderzhat' ee.
On dumal tol'ko o tom, chto oni, ochevidno, razob'yutsya nasmert', i esli on
hochet, chtoby proizoshlo chto-nibud' menee ochevidnoe, to dolzhen sdelat'
chto-to uzh sovsem ne ochevidnoe. I tut on pochuvstvoval sebya kak ryba v vode.
On vypustil iz ruk plechi Fencherch, ottolknul ee, i, kogda ona povernula
k nemu zastyvshee ot uzhasa lico s raskrytym ot izumleniya rtom, mizincem
poddel ee mizinec, potyanul ee vverh, i sam, podnimayas', neuklyuzhe
perevernulsya v vozduhe.
- CHert! - pyhtya i zadyhayas', progovorila sidyashchaya na vozduhe Fencherch.
Kogda ona prishla v sebya, nochnoj polet byl vozobnovlen.
CHut'-chut' ne doletev do oblakov, oni ostanovilis' i nachali razbirat'sya,
kuda ih, sobstvenno, zaneslo. Pravda, na zemlyu sledovalo smotret' tol'ko
mel'kom, svysoka, tak skazat'.
Fencherch otvazhno poprobovala sdelat' pike i obnaruzhila, chto esli
pravil'no opredelit' svoe polozhenie otnositel'no napravleniya vetra, to
poluchalos' sovershenno zamechatel'no, dazhe s nebol'shim piruetom v konce i
nyrkom vniz, ot kotorogo u nee zadralos' plat'e. Na etom meste chitatelyam,
kotoryh bol'she interesuyut pohozhdeniya Marvina i Forda Prefekta, luchshe
perejti k sleduyushchim glavam, potomu chto terpenie Artura istoshchilos' i on
pomog ej snyat' plat'e.
Plat'e skol'znulo vniz, umchalos', podgonyaemoe vetrom, vdal', postepenno
prevratilos' v tochechku i nakonec ischezlo iz glaz, chtoby utrom vsledstvie
celogo kompleksa trudnoopisuemyh prichin vzorvat' mirnuyu zhizn' nekoj sem'i
iz Onslou [gorod v Avstralii, shtat Zapadnaya Avstraliya], kotoraya obnaruzhila
ego na svoej bel'evoj verevke.
Molcha obnyavshis', Artur i Fencherch plyli po vetru vvys' i v konce koncov
okazalis' sredi tumannyh duhov vlagi, kotorye v vide pushistyh hlop'ev
obleplyayut kryl'ya samoletov. Vy vidite etih duhov, no ne oshchushchaete ih,
potomu chto sidite v teplom, dushnom salone i smotrite na nih skvoz'
iscarapannoe pleksiglasovoe okoshko, a chuzhoj rebenok terpelivo pytaetsya
prolit' vam za pazuhu goryachee moloko.
Artur i Fencherch chuvstvovali etih duhov na oshchup': klochkovatye, legkie i
holodnye, oni vilis' vokrug, ochen' holodnye, ochen' legkie. Dazhe Fencherch,
zashchishchennaya teper' ot stihij lish' dvumya polosochkami tkani ot "Marksa i
Spensera", ponimala, chto s pobedoj nad gravitaciej obychnyj holod ili
nedostatochnaya plotnost' atmosfery ujdut sami soboj.
Fencherch vstala okutannaya oblachnoj dymkoj, i Artur ochen'-ochen' medlenno
snyal s nee dve polosochki tkani ot "Marksa i Spensera", poskol'ku tol'ko
tak i mozhno delat', kogda letish' i ruki zanyaty drugim delom, i eti kusochki
tkani utrom tozhe uchinili perepoloh: verhnij - v Ajlsuorte, a nizhnij - v
Richmonde.
Artur i Fencherch dolgo ne pokidali oblako, potomu chto ono nahodilos'
ochen' vysoko, a kogda oni nakonec vynyrnuli iz nego, vse promokshie
(Fencherch plavno kruzhilas', tochno igrayushchaya s prilivnoj volnoj morskaya
zvezda), to obnaruzhili, chto tol'ko nad oblakami luna svetit v polnuyu silu.
Vse vokrug pronizano smutnym, net, smuglym svetom. Zdes' est' svoi gory
- pust' nepohozhie na zemnye, no vse ravno gory v belyh, kak arkticheskij
sneg, shapkah.
Vynyrnuv na vysochajshem pike kuchevogo oblaka, Artur i Fencherch
netoroplivo soskol'znuli po ego sklonu. Teper' Fencherch pomogla Arturu
snyat' odezhdu. Vse odezhki, odna za drugoj, udivlenno kruzhas', poleteli
vniz, v klubyashchuyusya beliznu.
Fencherch celovala Artura, celovala ego sheyu, grud', i vskore parochka
zaskol'zila dal'she, medlenno povorachivayas' i napominaya bezmolvnuyu bukvu T.
Ot etogo zrelishcha dazhe Ognennyj Drakon Fuolornisa (esli by on, naevshis'
piccy, proletal mimo) zahlopal by kryl'yami i slegka kashlyanul.
Odnako v oblakah net Ognennyh Drakonov Fuolornisa, da i ne mozhet byt',
tak kak oni, podobno dinozavram, ptice dodo i ispolinskomu drubbitomu
vintvoku, obitavshemu na Bol'shoj Pereponke v sozvezdii Pticapa, priskorbnym
obrazom vymerli, i Vselennaya navsegda ih lishilas'. CHego nel'zya skazat' o
"Boingah-747", kotorye sohranilis' v izbytke.
"Boing-747" voznik v vysheprivedennom perechne tol'ko po toj prichine, chto
neskol'ko mgnovenij spustya vorvalsya v zhizn' Artura i Fencherch.
"Boing-747" - eto prosto gromada. Uzhas kakaya gromada. Kogda on
poyavlyaetsya v nebe, eto vsegda zametno. Vozduh daet strekacha, i volna
revushchego vetra otbrasyvaet vas v storonu, esli tol'ko vy nastol'ko glupy,
chto zanimaetes' poblizosti tem zhe, chem Artur i Fencherch, kak babochki vo
vremya bombezhki.
No na etot raz posle panicheskogo pike Artur i Fencherch
peregruppirovalis', i oglushitel'nyj rev dvigatelej vselil v ih golovy
svezhuyu, sovershenno zamechatel'nuyu ideyu.
Missis |.Kapel'sen, pozhilaya dama iz Bostona, shtat Massachusets,
chuvstvovala, chto zhizn' ee podhodit k koncu. Ona mnogoe povidala na svoem
veku, koe-chto ee ozadachivalo, no sejchas ona s nekotorym neudovol'stviem
oshchushchala, chto pochti vse ej naskuchilo. Vse bylo ochen' priyatno, no, vozmozhno,
chereschur predskazuemo.
Ona so vzdohom podnyala malen'kuyu plastikovuyu zanavesku, zakryvayushchuyu
illyuminator, i posmotrela na krylo samoleta.
Snachala ona hotela pozvat' styuardessu, no potom reshila: net, chert
voz'mi, ni za chto, etot spektakl' dlya nee, missis |.Kapel'sen, i tol'ko
dlya nee.
K tomu vremeni kak dvoe prishel'cev iz mira nepredskazuemogo nakonec-to
soskol'znuli s kryla i zavertelis' v vozdushnom potoke, ona znachitel'no
priobodrilas'.
S ogromnym oblegcheniem ona podumala, chto prakticheski vse, chto ona znala
ran'she, ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
Utrom Artur i Fencherch prospali dopozdna u nee v pereulke nevziraya na
postoyannye stony restavriruemoj mebeli.
Vecherom oni prodelali vse zanovo, tol'ko v etot raz prihvativ s soboj
dva plejera "Soni".
- Vse eto ochen' horosho, - cherez neskol'ko dnej skazala Fencherch. - No ya
dolzhna znat', chto so mnoj proizoshlo. Ponimaesh', mezhdu nami est' raznica.
Ty chto-to poteryal, a potom nashel, a ya nashla, a potom poteryala. Mne nado
snova eto najti.
Dnem Fencherch byla zanyata, i Artur reshil ustroit' dlya sebya den'
telefonnyh zvonkov.
Myurrej Bost Hensen rabotal zhurnalistom v odnoj iz gazet, chto pechatayutsya
krupnym shriftom na stranicah malen'kogo formata. YA byl by ochen' rad
otmetit', chto eta rabota ne otrazilas' na nem durno, no, k sozhaleniyu, ne
mogu pokrivit' dushoj. Odnako Artur vse ravno emu pozvonil, tak kak to byl
edinstvennyj gazetchik sredi ego znakomyh.
- Artur, chajnik ty moj staryj, druzhok ty moj rzhanoj, kak klevo tebya
slyshat'. A govorili, ty uletel v kosmos ili chto-to v etom rode.
Myurrej razgovarival na sobstvennom yazyke, samolichno izobretennom dlya
sobstvennyh nadobnostej. Bol'she nikto na svete na nem iz座asnyat'sya ne mog -
bolee togo, nikto dazhe ne mog ponyat', chto hochet skazat' Myurrej. Slova
zdes' nichego ne znachili. A te, kotorye vse-taki chto-to znachili, uspeshno
tonuli v potoke bessmyslicy, tak chto slushatel' ih prosto ne zamechal. No
kogda slushatel' nakonec ponimal, kakie iz slov hot' chto-to znachat, beseda
chasto prinimala nepriyatnyj oborot.
- CHto? - peresprosil Artur.
- Sluhi hodyat, moj slonovyj biven', staraya ty kocheryzhka, sluhi hodyat.
Ne isklyuchayu, chto vse eto tufta, no, vozmozhno, v itoge pridetsya tebya
interv'yunut'.
- Mne nechego skazat'. |to byl obyknovennyj trep v pivnushke.
- Na tom i stoim, dorogoj ty moj rybij glaz, na tom i stoim. K tomu zhe
on otlichno vyazhetsya s drugimi syuzhetami nedeli; esli hochesh', dazhe mozhesh' vse
otricat'. Izvini, u menya chto-to vyvalilos' iz uha.
Posledovalo nedolgoe zatish'e, v finale kotorogo Myurrej Bost Hensen
snova ob座avilsya na drugom konce provoda. Na sej raz v ego golose slyshalos'
nepoddel'noe potryasenie.
- Prosto vspomnil, kakoj vchera byl strannyj vecher, - skazal on. - Tem
ne menee, starik, ne znayu, lipa eto ili vovse dub, no kak ty sebya
chuvstvuesh' v svyazi s tem, chto prokatilsya na komete Galleya?
- YA ne katalsya na komete Galleya, - otvetil Artur s podavlennym vzdohom.
- Prekrasno. Kak ty sebya chuvstvuesh' v svyazi s tem, chto ne prokatilsya na
komete Galleya?
- Vpolne spokojno, Myurrej.
Vocarilas' tishina - Myurrej zapisyval otvet.
- Vpolne dostatochno, Artur, vpolne dostatochno dlya menya, |tel', mira i
ego okrestnostej. Vyazhetsya s obshchej shizovoj atmosferoj tekushchej nedeli. My
dumaem sdelat' shapku "Sem' chudikov na nedele". Zdorovo, a?
- Ochen' horosho.
- Zvuchit, da? Snachala u nas tut rasskaz o cheloveke, na kotorogo vsegda
l'et dozhd'.
- CHto-o?
- Sushchaya pravda, razrazi menya grom. U nego vse zapisano v malen'koj
chernoj zapisnoj knizhke i provereno na vseh chelovecheskih i nechelovecheskih
urovnyah. V Gidrometeocentre vse oborzeli i opudeleli, so vsego sveta
sletayutsya chudnye gnomiki v belyh halatah so svoimi linejkami, yashchikami i
kaplemerami. Artur, etot chelovek unikum, fenomen. YA skazal by dazhe, chto on
chudo prirody vsego zapadnogo mira. My nazyvaem ego Bog Dozhdya. Zdorovo
pridumano, a?
- YA, kazhetsya, s nim znakom.
- Zvuchit! CHto ty skazal?
- YA, kazhetsya, s nim znakom. On vse vremya zhaluetsya, da?
- Neveroyatno! Ty znakom s Bogom Dozhdya?
- Esli eto tot zhe samyj paren'. YA posovetoval emu perestat' nyt' i
pokazat' komu-nibud' ego zapisnuyu knizhku.
Myurrej Bost Hensen oshelomlenno pritih na drugom konce provoda.
- Ty sdelal ego millionerom. Bez durakov - ty ego nastoyashchim millionerom
sdelal. Slushaj, ty znaesh', kakie babki platit emu turagentstvo tol'ko za
to, chtoby on ne ezdil v etom godu v Malagu? YA ne govoryu o proekte orosheniya
Sahary i vsyakoj takoj figne; pered etim parnem otkryvaetsya sovershenno
novaya kar'era, dazhe esli on prosto ne budet ezdit' v opredelennye mesta.
Artur, etot chelovek prevrashchaetsya v chudovishche. Mozhet, dazhe pridetsya
prisvoit' emu titul pobeditelya nashej viktoriny. Poslushaj, Artur, mozhet,
ponadobitsya sdelat' stat'yu o tebe: "CHelovek, kotoryj sdelal Boga Dozhdya".
Zvuchit, da?
- Neploho, no...
- Mozhet, pridetsya tebya sfotografirovat' pod dozhdem iz sadovogo shlanga,
no vse budet normal'no. Ty gde nahodish'sya?
- |-e, v Ajlingtone. Poslushaj, Myurrej...
- V Ajlingtone!
- Da...
- Nu, a kak tebe glavnaya sensaciya nedeli? Tut uzh tochno chudesa v reshete.
Pro letayushchih lyudej slyshal?
- Net.
- Nado zhe! Net, eto zhe samyj gornyj shiznyak! Natural'nye tapochki
vsmyatku. Mestnye ves' den' trezvonyat i rasskazyvayut o parochke, kotoraya
letaet po nocham. Nashi rebyata vsyu noch' pripuhali v laboratorii nad
fotorobotami. Da vresh' ty vse - ne mog ty ne slyshat'!
- Net, ya ne slyshal.
- Artur, gde zh ty byl? Ah da, v kosmose, u menya est' tvoe interv'yu. Tak
to neskol'ko mesyacev nazad. Poslushaj, staryj ty moj bashmachina, vsyu nedelyu
kazhduyu noch' kak raz v tvoem rajone eta parochka letaet po nebu i vydelyvaet
vsyakie shtuki. Tak ty chto, nichego ne znaesh'?
- Net.
- Artur, druzhen'ka ty moya, s toboj razgovarivat' - polurajskoe
udovol'stvie, no mne nado idti. YA prishlyu parnya s kameroj i shlangom. Daj
mne svoj adres, ya zapisyvayu.
- Poslushaj, Myurrej, ya pozvonil, chtoby zadat' tebe odin vopros.
- U menya polno raboty.
- YA tol'ko hochu uznat' naschet del'finov.
- |to ne vopros. Proshlogodnyaya novost'. Zabud' o nih. Oni ischezli.
- No eto vazhno.
- Slushaj, nikto ne voz'metsya za etu temu. Ponimaesh', nel'zya sdelat'
stat'yu o tom, chego net. Po krajnej mere u nas. Poprobuj pozvonit' v
voskresnye gazety. Mozhet, cherez paru let gde-nibud' v avguste oni dozreyut
sostryapat' chto-to vrode "CHto zhe vse-taki sluchilos' s del'finami". A sejchas
chto? "Del'finov net kak net"? "Del'finy prodolzhayut otsutstvovat'"?
"Del'finy - zhizn' bez nih"? Artur, syuzhety smertny. Oni protyagivayut nozhki,
b'yutsya v sudorogah i vskore voznosyatsya k Velikomu Nebesnomu Zolotomu
SHtekeru, arhitravchik ty moj.
- Myurrej, mne ne interesno, poluchitsya li iz etogo stat'ya. YA prosto hochu
vyyasnit', kak mne svyazat'sya s tem tipom iz Kalifornii, kotoryj govorit,
chto znaet, kuda oni delis'. YA dumal, ty smozhesh' pomoch'.
- Lyudi nachinayut boltat', - skazala Fencherch vecherom posle togo, kak oni
vodvorili na mesto violonchel'.
- I ne tol'ko boltat', - otvetil Artur, - no i pechatat' krupnym zhirnym
shriftom pod spiskom pobeditelej viktoriny.
I on pokazal ej dlinnye uzkie knizhechki - eto byli bilety na samolet.
- Artur! - voskliknula Fencherch, povisnuv u nego na shee. - Znachit, tebe
udalos' s nim pogovorit'?
- Segodnya ya zvonil do upadu. Absolyutno vo vse otdely absolyutno vseh
gazet na Flit-strit. I vse-taki vypytal ego telefon.
- Po tebe vidno, chto ty trudilsya vovsyu. Ty ves' v potu, bednyazhka.
- |to ne pot, - ustalo skazal Artur. - Sejchas syuda prihodil fotograf. YA
ne soglashalsya, no... ladno, zamnem, vazhno, chto ya pogovoril.
- S nim samim?
- S ego zhenoj. Ona skazala, chto on sejchas ne v sebe i ne mozhet podojti
k telefonu i chtoby ya perezvonil pozzhe.
Artur tyazhelo opustilsya na stul, ponyal, chto emu chego-to ne hvataet, i
poshel k holodil'niku.
- Hochesh' pit'?
- Prosto umirayu. Kogda professor okidyvaet menya vzglyadom s nog do
golovy i govorit: "Da, milaya, segodnya nemnozhko poigraem CHajkovskogo", - ya
vsegda znayu, chto mne pridetsya tugo.
- YA perezvonil, - prodolzhal Artur, - i ona skazala, chto on nahoditsya na
rasstoyanii treh celyh dvuh desyatyh svetovyh let ot telefona i chtoby ya
perezvonil.
- Nu i?
- YA perezvonil. Ona skazala, chto polozhenie uluchshaetsya. Teper' on na
rasstoyanii vsego dvuh celyh shesti desyatyh svetovyh let ot telefona, no vse
ravno dokrichat'sya trudno.
- Kak ty dumaesh', - s somneniem v golose progovorila Fencherch, - mozhet,
luchshe pogovorit' s kem-nibud' eshche?
- Hudshee vperedi, - otozvalsya Artur. - YA govoril s sotrudnikom odnogo
nauchnogo zhurnala. On lichno znakom s nashim sumasshedshim i govorit, chto Dzhon
Uotson malo togo chto sam vo vse verit, tak eshche i gotov predstavit'
neosporimye dokazatel'stva pravil'nosti samoj durackoj iz teorij, kotorye
v mode na dannoj nedele. |ti dokazatel'stva on obychno zapisyvaet pod
diktovku ot angelov s zolotymi borodkami, zelenymi krylyshkami i v obuvi ot
"Doktora SHollya". Znaesh', takie sandalii na derevyannoj podoshve? A tem, kto
somnevaetsya v istinnosti ego videnij, on gordo pokazyvaet eti samye
sandalii, i bol'she ot nego nichego ne dob'esh'sya.
- YA ne dumala, chto vse nastol'ko ploho, - tiho proiznesla Fencherch, vyalo
terebya bilety.
- YA snova perezvonil missis Uotson, - prodolzhal Artur. - Kstati, ee
zovut - tebe eto mozhet byt' interesno - tak vot, ee zovut Fata-Morgana.
- Ponyatno.
- Rad, chto tebe ponyatno. YA dumal, ty nichemu ne poverish', i na etot raz
zapisal nash razgovor na magnitofon.
Otojdya k magnitofonu, Artur dolgo pyhtel nad nim i vertel vse ruchki,
potomu chto etot magnitofon, nastoyatel'no rekomendovannyj zhurnalom
Associacii potrebitelej, vklyuchaetsya tol'ko v tot moment, kogda vladelec
uzhe doshel do ruchki - do samoj vazhnoj to est'.
- Vot, gotovo, - skazal v itoge Artur, utiraya so lba pot.
Golos, sovershivshij puteshestvie k geostacionarnomu sputniku Zemli i
obratno, byl slabym i hriplovatym, no pugayushche spokojnym.
- Veroyatno, mne sledovalo vam ob座asnit', - govoril golos Fata-Morgany
Uotson, - chto telefon stoit v komnate, v kotoruyu on nikogda ne zahodit.
Ponimaete, eto Psihushka. Medved' Zdravoumnyj ne lyubit zahodit' v Psihushku,
a potomu syuda i ne zahodit. Mne kazhetsya, vy dolzhny eto znat', chtoby zrya ne
zvonit'. Esli vy hotite s nim vstretit'sya, eto mozhno sdelat' ochen' legko.
Nuzhno prosto zajti k nam. On prinimaet lyudej tol'ko za predelami Psihushki.
Poslyshalsya krajne nedoumennyj golos Artura:
- Prostite, ya ne ponimayu. Gde nahoditsya Psihushka?
- Gde nahoditsya Psihushka? - eto uzhe snova Fata-Morgana Uotson. - Vy
kogda-nibud' chitali instrukciyu na paketike s zubochistkami?
Golos Artura na plenke priznalsya, chto nikogda.
- Vozmozhno, vy zahotite eto sdelat'. Vozmozhno, vy uvidite, chto eto
koe-chto proyasnyaet. Vozmozhno, eta instrukciya ukazhet vam, gde nahoditsya
Psihushka. Blagodaryu vas.
Razdalis' korotkie gudki. Artur vyklyuchil magnitofon.
- Nu, naverno, eto mozhno schitat' priglasheniem, - skazal on, pozhav
plechami. - Paren' iz nauchnogo zhurnala dal mne adres.
Fencherch eshche raz brosila na Artura zadumchivyj, pechal'nyj vzglyad i snova
posmotrela na bilety.
- Ty dumaesh', ehat' stoit? - sprosila ona.
- Nu, - proiznes Artur, - vse, s kem ya govoril, shodyatsya na tom, chto,
hotya on i sovershenno choknutyj, on dejstvitel'no znaet o del'finah bol'she
vseh na svete.
"Vazhnoe soobshchenie. Rejs 121 otpravlyaetsya v Los-Andzheles. Esli vashi
plany na segodnya ne vklyuchayut poseshchenie Los-Andzhelesa, sejchas samoe vremya
vyjti iz samoleta".
V Los-Andzhelese oni nanyali mashinu v odnom agentstve, kotoroe daet
naprokat mashiny, vybroshennye vladel'cami na svalku.
- Na povorotah s nej trudnovato, - skazal tip, pryatavshij svoi cherty
lica za solncezashchitnymi ochkami, i vruchil im klyuchi. - Inogda ya by sovetoval
prosto vyjti i pojmat' poputnuyu mashinu.
Na noch' oni ostanovilis' v gostinice na bul'vare Sanset, o kotoroj
kto-to skazal im, chto tam oni budut priyatno udivleny.
- Tam vse libo anglichane, libo chudaki, libo i to, i drugoe. U nih est'
bassejn, gde mozhno uvidet' anglijskih rok-zvezd, poziruyushchih dlya fotografov
s gazetami "YAzyk", "Istina" i "Logika" v rukah.
Tak ono i okazalos'. V gostinice zhila odna rok-zvezda, i imenno eto ona
i delala.
Mehanik v garazhe byl nevysokogo mneniya o mashine Artura i Fencherch, i eto
bylo horosho, tak kak oni i sami byli o nej nevysokogo mneniya, tak chto vse
okazalis' edinomyshlennikami.
Pozdno vecherom oni proehalis' cherez Gollivud-Hillz po Malhollend-roud i
sdelali neskol'ko ostanovok - pervuyu, chtoby poglazet' na raskinuvsheesya
poblizosti oslepitel'noe more bluzhdayushchih ogon'kov pod nazvaniem
"Los-Andzheles", a vtoruyu, chtoby poglazet' na raskinuvsheesya naprotiv
oslepitel'noe more bluzhdayushchih ogon'kov pod nazvaniem "dolina
San-Fernando". Odnako osleplenie zatronulo lish' glaza, no ne dushi, i oni
uehali, stranno razocharovannye zrelishchem. Ogni byli horoshi, no ogni dolzhny
chto-nibud' osveshchat', a gorod, kotoryj osveshchalo naibolee zhivopisnoe more
ognej, ne proizvel na Artura i Fencherch bol'shogo vpechatleniya.
Oni spali trevozhno i prosnulis' posle poludnya - v samyj zharkij chas.
Oni vyehali k Santa-Monike, chtoby vpervye uzret' svoimi glazami Tihij
okean, za sozercaniem kotorogo Medved' Zdravoumnyj provodil celye dni i
pochti celye nochi.
- Odnazhdy moi znakomye podslushali razgovor dvuh starushek, kotorye vrode
nas vpervye v zhizni okazalis' na etom poberezh'e i uvideli Tihij okean, -
progovorila Fencherch. - Oni dolgo molchali, a potom odna skazala drugoj:
"Znaesh', a ya-to dumala, chto on gorazdo bol'she".
Nastroenie Artura i Fencherch zdorovo popravila progulka po beregu v
Malibu, gde oni s lyubopytstvom nablyudali, kak millionery, zhivushchie v
shikarnyh hibarkah, sledyat drug za drugom, chtoby opredelit', kto iz nih
bystree bogateet.
Nastroenie stalo eshche luchshe, kogda solnce nachalo spolzat' vniz po
zapadnoj chasti neba, i, k tomu vremeni kak oni vernulis' k svoej staroj
kolymage i pokatili v storonu zakata (interesno, kakim durakam prishlo v
golovu stroit' gorod Los-Andzheles tak, chtoby on zagorazhival opuskayushcheesya k
gorizontu solnce?), Artur i Fencherch vdrug pochuvstvovali sebya udivitel'no i
neob座asnimo schastlivymi i dazhe ne obrashchali vnimaniya na to, chto
staryj-prestaryj radiopriemnik v salone prinimaet tol'ko dve stancii, da i
to obe zvuchat odnovremenno. Nu i chto, obe peredavali horoshij rok-n-roll.
- YA znayu, chto on nam pomozhet, - kategoricheski zayavila Fencherch. -
Povtori, kak k nemu nado obrashchat'sya, chtob emu ponravilos'?
- Medved' Zdravoumnyj.
- YA znayu, chto on nam pomozhet.
Artur somnevalsya, budet li ot Medvedya Zdravoumnogo kakoj-nibud' tolk,
no nadeyalsya, chto budet, a eshche bol'she nadeyalsya, chto poteryannoe Fencherch
mozhno vnov' obresti na etoj Zemle, dazhe esli eta Zemlya ne nastoyashchaya.
On nadeyalsya, kak nadeyalsya plamenno i neustanno so vremen togo samogo
razgovora na beregah Serpantina, chto emu ne pridetsya pripominat' to, chto
on tak reshitel'no i bespovorotno pohoronil v dal'nem uglu pamyati - chtoby
dushu ne beredilo.
V Santa-Barbare oni ostanovilis' u rybnogo restoranchika, kotoryj
pomeshchalsya v chem-to vrode pereoborudovannogo sklada.
Fencherch s容la barabul'ku obyknovennuyu i skazala, chto ona zamechatel'no
vkusna.
Artur s容l kusok zharenoj mech-ryby i skazal, chto chasha ego terpeniya
perepolnena.
On shvatil za ruku prohodivshuyu mimo oficiantku i nagrubil ej.
- CHert voz'mi, pochemu u vas takaya chertovski vkusnaya ryba? - ryavknul on.
- Prostite, pozhalujsta, moego druga, - skazala Fencherch napugannoj
oficiantke. - Kazhetsya, u nego nakonec-to vypal schastlivyj den' v zhizni.
Esli vzyat' paru Devidov Boui [Devid Boui (r.1947) - anglijskij
rok-pevec i kompozitor; obrazec hudoshchavosti (pogovarivayut, nosit na talii
zolotuyu cepochku, chtoby ne tolstet')] i postavit' odnogo Devida Boui na
drugogo Devida Boui, a zatem pridelat' eshche po odnomu Devidu Boui k kistyam
ruk verhnego iz pervyh dvuh Devidov Boui i naryadit' eto sushchestvo v gryaznyj
kupal'nyj halat, poluchitsya obraz, velikolepno otrazhayushchij ne to chtoby
real'nuyu vneshnost' Dzhona Uotsona, no obshchee vpechatlenie ot etoj samoj
vneshnosti.
On byl vysokij i neskladnyj.
Kogda on sidel v shezlonge i tarashchilsya na Tihij okean (uzhe ne s bezumnoj
pytlivost'yu v ochah, a prosto s tihim, kak omut, unyniem), bylo trudno
opredelit', gde konchaetsya shezlong i nachinaetsya telo Dzhona Uotsona, i
strashno bylo polozhit' ruku na ego predplech'e: kazalos', vse sooruzhenie
mozhet neozhidanno ruhnut' i s treskom othvatit' vam palec.
No ulybka u nego byla prosto zamechatel'naya. V nej kak budto slilos' vse
samoe plohoe, chto mozhet sdelat' cheloveku zhizn', no kogda on, glyadya na vas,
na korotkoe vremya prevrashchal vse eti nepriyatnosti v sovershenno neveroyatnyj
splav, lico ego preobrazhalos', i v vashej dushe razdavalsya golos: "Uzh
teper'-to vse budet horosho".
Kogda on govoril s vami, hotelos' to i delo govorit' emu: "Spasibo" -
imenno za etu ulybku.
- Da, - veshchal Medved' Zdravoumnyj, - oni naveshchayut menya. Oni sidyat vot
zdes'. Oni sidyat na etom samom meste, gde sejchas sidite vy.
On rasskazyval ob angelah s zolotymi borodkami, zelenymi krylyshkami i v
sandaliyah ot "Doktora SHollya".
- Oni edyat gamburgery - govoryat, chto tam, otkuda oni priletayut, ih net.
Ochen' lyubyat sneg. |to sovershenno udivitel'nye sushchestva - ochen' tonko sudyat
o samyh raznyh veshchah.
- Da? - proiznes Artur. - Neuzheli? Tak, e-e... Kogda eto proishodit?
Kogda oni priletayut?
Artur tozhe pyalilsya na Tihij okean. Vdol' kromki berega snovala
malen'kaya ptica-perevozchik, u kotoroj byli svoi trudnosti: ona iskala pishchu
v mokrom peske, ot kotorogo tol'ko chto othlynula volna, no ne hotela
zamochit' lapki. Poetomu ona vyshagivala strannoj pohodkoj, tochno
shvejcarskaya zavodnaya igrushka.
Fencherch sidela, lenivo risuya pal'cem na peske vsyakie uzory.
- Kak pravilo, v konce nedeli, - otvetil Medved' Zdravoumnyj, - na
malen'kih detskih samokatah. |to velikie mashiny.
I ulybnulsya.
- YAsno, - skazal Artur. - YAsno.
Fencherch slegka kashlyanula, chtoby privlech' ego vnimanie, i Artur
obernulsya k nej. Palochkoj ona nacarapala risunok na peske: oni s Arturom v
oblakah. Na mig Artur podumal, chto ona hochet vyvesti ego iz sostoyaniya
apatii, no potom on ponyal, chto ona ego uprekaet. "Kto my takie, - kak by
govorila Fencherch, - chtoby nazyvat' ego sumasshedshim?"
Konechno, dom u Dzhona Uotsona byl neobychnyj, i, poskol'ku dom - eto
pervoe, chto uvideli Fencherch s Arturom, interesno budet uznat', kak
vyglyadel etot dom.
A byl on vot kakoj:
_Ves' shivorot-navyvorot_.
SHivorot-navyvorot v bukval'nom smysle etogo slova. Nastol'ko
shivorot-navyvorot, chto Arturu i Fencherch prishlos' priparkovat' mashinu na
kovre.
Vdol' vsej vneshnej steny, kotoraya byla okleena umestnymi v gostinoj -
prichem, kstati skazat', v obstavlennoj so vkusom gostinoj, - uzorchatymi
rozovymi oboyami, razmeshchalis' knizhnye polki, a takzhe dva strannyh
polukruglyh stola na treh nozhkah. Stoly stoyali takim obrazom, budto stena
tol'ko chto rassekla ih popolam. Krome togo, na stene viseli kartiny, yavno
podobrannye dlya togo, chtoby uspokaivat' nervy.
No porazitel'nee vsego byla krysha.
Kruchenaya, kak rakovina, ona mogla by prigrezit'sya Morisu K.|sheru [Moris
Kornelius |sher (1898-1972) - gollandskij hudozhnik-grafik; master gravyur,
osnovannyh na effekte "obmana zreniya"], esli by on lyubil pokutit' po
nocham. (Vprochem, ne budem otvlekat'sya na diskussii ob obraze zhizni etogo
hudozhnika, hotya pri vzglyade na ego raboty, osobenno na tu gravyuru s
mnozhestvom neudobnyh stupenek, ponevole naprashivaetsya mysl'...) Koroche,
takuyu kryshu mozhno pridumat' tol'ko posle popojki, potomu chto izyashchnye
svetil'niki, kotorye dolzhny byli svisat' s potolka, topyrilis' k nebesam
snaruzhi.
Neponyatno.
Tablichka na perednej dveri priglashala: "Dobro pozhalovat' naruzhu", - i
Artur s Fencherch, obmiraya ot straha, zashli.
Kak i sledovalo ozhidat', okazalos', chto "vnutri" - eto kak raz i est'
"snaruzhi". Neoshtukaturennaya kirpichnaya kladka, dobrotno rasshitye shvy,
dobrotnye krovel'nye zheloba, sadovaya dorozhka, para nevysokih derev'ev,
neskol'ko komnat.
Vnutrennie steny tyanulis' vniz, zamyslovato skladyvalis' i, nakonec,
rashodilis', tochno obnimaya Tihij okean. Kazalos', budto eto opticheskij
obman - okazhis' tut Moris K.|sher, on dolgo lomal by golovu nad tem, kak zhe
eto sdelano.
- Privet! - skazal Dzhon Uotson, Medved' Zdravoumnyj.
"Vot i horosho, - podumali Artur i Fencherch. - "Privet" - slovechko
privychnoe".
- Privet, - otvetili oni horom, i nekotoroe vremya beseda svodilas' k
vzaimnym ulybkam.
Po neizvestnym prichinam Medved' Zdravoumnyj dovol'no dolgo uvilival ot
razgovora o del'finah - pri malejshej popytke upomyanut' o nih napuskal na
sebya stranno otreshennyj vid i govoril: "YA zabyl..." Zato on s gordost'yu
pokazal Arturu i Fencherch dostoprimechatel'nosti svoego zhilishcha.
- Mne eto dostavlyaet svoeobraznoe udovol'stvie, - ob座asnyal Dzhon Uotson,
- a vreda nikomu nikakogo ne prinosit: v krajnem sluchae znayushchij optik
mozhet vse ispravit'.
|tot chelovek nravilsya Arturu i Fencherch. On byl iskrennim i obayatel'nym
i umel posmeyat'sya nad soboj, ne dozhidayas', chtoby eto sdelali drugie.
- Vasha zhena, - skazal Artur, ozirayas' po storonam, - govorila o
kakih-to zubochistkah.
Vid u Artura byl zatravlennyj, kak budto on bespokoilsya, chto missis
Uotson vdrug vyprygnet iz-za dveri i opyat' skazhet pro zubochistki.
Medved' Zdravoumnyj zasmeyalsya. To byl veselyj, neprinuzhdennyj smeh,
privychnyj ego hozyainu, kak kakie-nibud' raznoshennye domashnie tapochki.
- Ah da, - skazal on, - eto svyazano s dnem, kogda ya ponyal, chto mir
okonchatel'no svihnulsya. Togda-to ya i postroil Psihushku, chtoby zaklyuchit' v
nee etot bednyj mir v nadezhde, chto on popravitsya.
Na etom meste Artur snova slegka zavolnovalsya.
- Zdes' my nahodimsya za predelami Psihushki, - skazal Medved'
Zdravoumnyj. On opyat' ukazal na kirpichnye steny i krovel'nye zheloba. -
Projdite v etu dver'... - on povernulsya v storonu pervoj dveri, cherez
kotoruyu voshli Artur i Fencherch, - ...i vy okazhetes' v Psihushke. YA
postaralsya ukrasit' ee, chtoby bol'nye ne grustili, no, v sushchnosti,
predprinyat' pochti nichego nel'zya. YA sam teper' nikogda tuda ne vhozhu. Esli
mne hochetsya tuda pojti, a eto byvaet redko, ya prosto smotryu na visyashchuyu na
dveri doshchechku i uhozhu.
- Na etu doshchechku? - s nekotorym nedoumeniem sprosila Fencherch, pokazyvaya
na golubuyu plastinku s kakimi-to instrukciyami.
- Da. |ti slova voobshche-to i sdelali menya otshel'nikom. YA stal takim,
kakov ya sejchas. Ozarenie prishlo sovershenno vnezapno. YA uvidel ih i ponyal,
chto ya dolzhen delat'.
Na plastinke bylo napisano:
"Derzhite zubochistku blizhe k seredine. Smochite zaostrennyj konec slyunoj.
Vstav'te mezhdu zubami, tupoj konec derzhite ryadom s desnoj. Ostatki pishchi
vynimajte nezhnymi dvizheniyami vnutr' i naruzhu".
- YA reshil, - prodolzhal Medved' Zdravoumnyj, - chto esli eta civilizaciya
nastol'ko nelepa, chto nuzhdaetsya v podrobnoj instrukcii k zubochistkam, to ya
ne mogu zhit' v ee ramkah i ostavat'sya normal'nym.
On opyat' ustavilsya na Tihij okean, slovno vyzyvaya ego na boj, no okean,
mirno raskinuvshis' pod solncem, igral s pticej-perevozchikom.
- I esli vam interesno znat', a mne kazhetsya, chto interesno, ya
sovershenno normalen. Poetomu ya i nazyvayu sebya Medvedem Zdravoumnym, chtoby
lyudi ne somnevalis'. Medvedem menya v detstve zvala mama, potomu chto ya byl
neuklyuzhij i vse oprokidyval, a zdravoumnyj ya na samom dele - potomu chto ya
nahozhus' v zdravom ume i ne sobirayus' menyat'sya, - pribavil on s toj samoj
ulybkoj, ot kotoroj sobesednik vnezapno chuvstvoval, chto vse budet horosho.
- Mozhet, pojdem na plyazh i pobeseduem?
Oni poshli na plyazh, i tam Medved' Zdravoumnyj zagovoril ob angelah s
zolotymi borodkami, zelenymi krylyshkami i v sandaliyah ot "Doktora SHollya".
- O del'finah... - myagko, s nadezhdoj v golose progovorila Fencherch.
- YA mogu pokazat' vam sandalii, - skazal Medved' Zdravoumnyj.
- Interesno, vy znaete...
- Hotite, ya pokazhu vam sandalii? - sprosil Medved' Zdravoumnyj. - Oni u
menya est'. Pojdu prinesu ih. Ih proizvodit kompaniya "Doktor SHoll'", i
angely govoryat, chto eta obuv' bol'she vsego podhodit dlya toj mestnosti, v
kotoroj oni rabotayut. Oni govoryat, chto derzhat koncessionnyj kiosk v
sootvetstvii s poslaniem. Kogda ya govoryu: "YA ne znayu, chto eto takoe", -
oni otvechayut: "Konechno, ne znaete" - i smeyutsya. Nu, ya vse-taki prinesu
sandalii.
On ushel vnutr' ili naruzhu - v zavisimosti ot togo, kak na eto smotret',
a Artur i Fencherch udivlenno i nemnogo razocharovanno pereglyanulis', potom
pozhali plechami i lenivo stali risovat' figurki na peske.
- Kak segodnya tvoi nozhki? - tiho sprosil Artur.
- Horosho. Na peske u menya net takih strannyh oshchushchenij. I v vode tozhe.
Voda ih prekrasno obvolakivaet. Dumayu, eto ne nasha planeta.
Fencherch pozhala plechami.
- Kak ty dumaesh', chto on imel v vidu pod poslaniem? - sprosila ona.
- Ne znayu, - otvetil Artur, hotya ego postoyanno izvodilo vospominanie o
cheloveke po imeni Prak, kotoryj vse vremya podnimal ego na smeh.
Medved' vernulsya, nesya v rukah predmet, sil'no porazivshij Artura. YA
imeyu v vidu ne sandalii - angel'skie sandalii okazalis' obyknovennymi
bosonozhkami na derevyannoj podoshve.
- YA dumal, vy hotite posmotret', kakuyu obuv' nosyat angely, - skazal
Medved' Zdravoumnyj. - Prosto iz lyubopytstva. Mezhdu prochim, ya nichego ne
pytayus' dokazat'. YA uchenyj i znayu, chto takoe dokazatel'stva. No ya nazyvayu
sebya detskim prozvishchem, chtoby napomnit' sebe, chto uchenyj dolzhen
upodobit'sya rebenku. Esli on chto-to vidit, on dolzhen chestno v etom
priznat'sya, nezavisimo ot togo, ozhidal on eto uvidet' ili net. Snachala
nablyudenie, zatem analiz i, nakonec, ispytanie. No nablyudenie - prezhde
vsego. Inache vy budete zamechat' lish' to, chto ozhidaete uvidet'. Bol'shinstvo
uchenyh zabyvayut eto pravilo. Pozzhe ya pokazhu vam nechto dlya podtverzhdeniya
svoih slov. Itak, vtoraya prichina, po kotoroj ya nazyvayu sebya Medved'
Zdravoumnyj, zaklyuchaetsya v tom, chto menya schitayut durakom. |to pozvolyaet
mne, kogda ya chto-to vizhu, chestno govorit', chto imenno ya vizhu. Uchenomu
nel'zya obizhat'sya na to, chto ego schitayut durakom. Tak ili inache, ya dumal,
chto vam interesno na eto posmotret'.
"|to" i byl predmet, tak porazivshij Artura, potomu chto Medved'
Zdravoumnyj derzhal v rukah udivitel'nyj serebristo-seryj steklyannyj
akvarium. Ochevidno, on byl tochnoj kopiej togo, chto stoyal u Artura v
spal'ne.
Sekund tridcat' ostolbenevshij Artur pytalsya surovo sprosit': "Gde vy
eto vzyali?", - no yazyk ego ne slushalsya.
Nakonec moment nastupil, no Artur upustil ego na tysyachnuyu dolyu sekundy.
- Gde vy eto vzyali? - surovo sprosila Fencherch.
Artur surovo povernulsya k Fencherch i ostolbenelo progovoril:
- CHto? Ty ran'she videla takoj sosud?
- Da, - otvetila Fencherch. - U menya takoj est'. Ili po krajnej mere byl.
Rassel stashchil ego u menya, chtoby hranit' v nem myachi dlya gol'fa. YA ne znayu,
otkuda vzyalsya etot sosud. Pomnyu tol'ko, kak rasserdilas' na Rassela, kogda
on ego sper. A u tebya tozhe est'?
- Da, on...
Artur i Fencherch vdrug zametili, chto Medved' Zdravoumnyj rezko perevodit
vzglyad s odnogo iz nih na drugogo i obratno, ostolbenelo pytayas' vstavit'
slovo.
- U vas tozhe est' takoj? - sprosil on ih oboih.
- Da, - horom otvetili oni.
Medved' Zdravoumnyj dolgo smotrel to na Artura, to na Fencherch, a potom
podnyal akvarium vverh, podstavlyaya ego znojnym lucham kalifornijskogo
solnca.
Na solnce sosud zapel, zazvenel ot yarkogo sveta, otbrosil na pesok i na
lyudej siyayushchuyu, raduzhnuyu ten'. Medved' Zdravoumnyj povernul sosud. I v
iskusno gravirovannom uzore yavstvenno prostupili slova: "Vsego horoshego, i
spasibo za rybu!".
- Vy znaete, chto eto takoe? - vpolgolosa sprosil Medved'.
Izumlennye Artur i Fencherch medlenno pomotali golovami. Igra
oslepitel'nogo sveta i teni v serom stekle zavorozhila ih dushi.
- |to proshchal'nyj podarok del'finov, - gluho i spokojno proiznes
Medved', - del'finov, kotoryh ya lyubil, i izuchal, i kormil ryboj i s
kotorymi plaval i dazhe pytalsya vyuchit' ih yazyk. |tu zadachu oni sdelali
pochti nevypolnimoj, hotya teper' ya ponimayu, chto sami oni mogli s legkost'yu
obshchat'sya na nashem yazyke, esli schitali eto neobhodimym.
Medlenno-medlenno rastyagivaya guby v ulybke, on pokachal golovoj i eshche
raz vzglyanul na Fencherch, a potom na Artura.
- A vy... - obratilsya Medved' Zdravoumnyj k Arturu, - chto vy sdelali so
svoim? Mozhno mne uznat'?
- |-e, ya derzhu v nem rybku, - slegka smutivshis', otvetil Artur. - U
menya okazalas' rybka, i ya dumal, chto s nej delat', a tut kak raz
podvernulsya etot akvarium.
Artur zamolchal.
- Vy bol'she nichego s nim ne delali? Net, a to by vy zapomnili, -
progovoril Medved' Zdravoumnyj. I snova pokachal golovoj. - Moya zhena
hranila v nashem zarodyshevye zerna pshenicy, - s sovershenno novoj intonaciej
prodolzhal Medved', - do vcherashnego vechera...
- A chto sluchilos' vchera vecherom? - sprosil Artur sryvayushchimsya golosom.
- Zarodyshevye zerna konchilis', - rovnym golosom proiznes Medved'. - Moya
zhena kak raz uehala popolnit' zapasy, - dobavil on.
I na mig slovno by ushel v sebya.
- A chto bylo potom? - sryvayushchimsya, sovsem kak u Artura, golosom
sprosila Fencherch.
- YA vymyl ego, - otvetil Medved'. - YA myl ego ochen' tshchatel'no,
ochen'-ochen' tshchatel'no, ster vse sledy zarodyshej pshenicy, potom,
malo-pomalu vnimatel'no povorachivaya sosud, medlenno vyter ego tkan'yu iz
stoprocentnogo hlopka. Potom podnes k uhu. Vy... vy podnosili svoj k uhu?
Artur i Fencherch opyat' pomotali golovami - medlenno, ne govorya ni slova.
- Vozmozhno, vam stoit eto sdelat', - skazal Medved' Zdravoumnyj.
Nizkij rokot okeana.
SHum voln, razbivayushchihsya o te dalekie berega, kuda dazhe mysl' ne
doletaet.
Nemye raskaty groma v morskih puchinah.
I skvoz' etot shum - vzyvayushchie golosa, to li golosa, to li tak,
perelivchatye treli, ne rech' - rechushka, poluozvuchennoe zhurchanie myslej.
Privetstviya, volny privetstvij, prihlynut - i unosyatsya nazad, v
nevnyaticu, slova b'yutsya o pregradu i rassypayutsya veerami bryzg.
Priboj skorbi u beregov Zemli.
Volny radosti - gde? Planeta, kotoruyu neopisuemym obrazom obnaruzhili,
na kotoruyu neopisuemym obrazom popali, neopisuemo vlazhnaya, pesn' vody.
Zatem mnozhestvo golosov, shumno ob座asnyayushchih, chto neschast'e neotvratimo,
planete prednachertano pogibnut' ot chuzhih ruk, vsplesk bespomoshchnosti,
pristup otchayaniya, smertel'nyj obval, i snova golosa b'yutsya o pregradu.
A potom problesk nadezhdy - v skladkah vremeni otyskana ucelevshaya ten'
Zemli, ushedshie pod vodu prostory, rastyazhenie parallelej, moshchnyj ryvok,
energeticheskij vihr', vybros i rasshcheplenie energii, polet. Novaya Zemlya
vstala na mesto staroj, del'finy ischezli.
I tut strannyj, kak grom s yasnogo neba, odinokij golos, proiznosyashchij
sovershenno otchetlivo:
"|tot akvarium podaren vam aktivistami Kampanii za spasenie
chelovechestva. Proshchajte".
I nakonec zvukovoj sled dlinnyh, tyazhelyh, izyashchnyh seryh tel - tiho
posmeivayas', udalyayutsya oni k nevedomym, neizmerimym glubinam.
Tu noch' Artur i Fencherch proveli Snaruzhi Psihushki, a teleperedachi
smotreli cherez okno - televizor stoyal Vnutri.
- YA hotel by, chtoby vy posmotreli na odnogo moego starogo kollegu, -
skazal Medved' Zdravoumnyj, kogda nachalsya povtor vypuska novostej. - On v
komandirovke v vashej strane, provodit rassledovanie. Prosto posmotrite i
poslushajte.
To byl reportazh s press-konferencii.
- K sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya ya ne mogu vyskazat' svoego suzhdeniya po
povodu prozvishcha Bog Dozhdya. S nashej tochki zreniya, on yavlyaetsya obrazchikom
SPMF - Spontannogo Parakauzal'nogo Meteorologicheskogo Fenomena.
- Vy mozhete ob座asnit', chto eto znachit?
- Ne vpolne uveren v svoih silah. Skazhu pryamo. Esli my obnaruzhivaem
nechto nam neponyatnoe, to predpochitaem davat' podobnym yavleniyam nazvaniya,
kotorye libo nam samim neponyatny, libo trudnoproiznosimy. To est' esli my
pozvolim vam imenovat' ego Bogom Dozhdya, eto budet oznachat', chto vy znaete
to, chego my ne znaem, a takogo, uzh izvinite, my dopustit' ne mozhem.
Net, snachala nam nado nazvat' eto yavlenie tak, chtoby stalo yasno, chto
ono nashe, a ne vashe; zatem my ishchem raznye sposoby dokazat': "|to ne to,
chem vy ego schitaete, a to, chem my ego schitaem".
I esli vyyasnitsya, chto vy pravy, vy vse ravno budete ne pravy, potomu
chto my prosto nazovem ego, e-e, "Sverhnormal'nym" - otnyud' ne
"paranormal'nym" ili "sverh容stestvennym", ibo v znachenie etih slov vy uzhe
pronikli - a "Sverhnormal'nym inkrementnym stimulyatorom osadkov". Mozhet,
chtoby podstrahovat'sya, eshche kuda-nibud' vpihnem "kvazi". Bog Dozhdya! Ha, v
zhizni ne slyshal takoj chepuhi! Priznayus' chestno: v otpusk ya s etim parnem
ne poedu. Blagodaryu, na segodnya vse. Naposledok hochu tol'ko skazat'
"Privet!" Medvedyu, esli on sejchas smotrit televizor.
Kogda oni vozvrashchalis' nazad samoletom, sosedka Artura i Fencherch po
salonu vse vremya stranno na nih poglyadyvala.
Oni tiho razgovarivali mezhdu soboj.
- YA tak nichego i ne vyyasnila, - skazala Fencherch. - YA chuvstvuyu: ty
chto-to znaesh', a mne ne govorish'.
Artur so vzdohom vytashchil iz karmana klochok bumagi.
- U tebya est' karandash? - sprosil on.
Fencherch, poryvshis' v karmanah, nashla iskomyj predmet.
- CHto ty delaesh', milyj? - sprosila ona posle togo, kak Artur minut
dvadcat' s gakom morshchil lob, gryz karandash, chertil kakie-to karakuli,
chto-to zacherkival, opyat' pisal, snova gryz karandash i pri etom nedovol'no,
no tiho vorchal.
- Pytayus' vspomnit' odin adres.
- Tvoya zhizn' byla by kuda legche, esli b ty kupil alfavitnuyu zapisnuyu
knizhku, - skazala Fencherch.
Nakonec Artur peredal Fencherch listok:
- Tebe na sohranenie.
Fencherch vzglyanula na listok. Sredi karakulej i zacherknutyh karakulej
vydelyalis' slova: "Kventul'sko-Kvazharnye Gory. Sevorbeupstriya. Planeta
Prelyumtarn. Solnce Zarss. Galakt. Sektor K'yu-K'yu-Sem'-Drob'-Dzhi-Gamma".
- I chto zhe tam nahoditsya?
- Vidimo, Final'noe Poslanie Boga sotvorennomu im miru.
- |to uzhe chto-to, - protyanula Fencherch. - A kak my tuda doberemsya?
- Ty dejstvitel'no...
- Da, - tverdo otvetila Fencherch, - ya dejstvitel'no hochu uznat' eto
Poslanie.
Artur otvernulsya k iscarapannomu pleksiglasovomu illyuminatoru i
ustavilsya v pustotu nebes.
- Izvinite, - vdrug skazala ta samaya zhenshchina, kotoraya ves' rejs vremya
ot vremeni stranno na nih poglyadyvala, - nadeyus', vy ne sochtete menya
bestaktnoj. Vo vremya etih dal'nih pereletov takaya skuka, chto prosto
perekinut'sya slovechkom - uzhe ogromnaya radost'. Menya zovut |nid Kapel'sen,
ya iz Bostona. Skazhite, vy chasto letaete?
Oni poehali domoj k Arturu, v Uest-Kantri, zapihnuli v sumku paru
polotenec i drugoe barahlo, potom seli i stali korotat' vremya tak, kak eto
delayut vse vol'nye stranniki, puteshestvuyushchie po Galaktike avtostopom.
Oni stali zhdat' poputnuyu letayushchuyu tarelku.
- Odin moj priyatel' vot tak vot prozhdal pyatnadcat' let, - skazal Artur
odnazhdy vecherom, kogda oni, po svoemu obyknoveniyu, sideli i smotreli
neschastnymi glazami v nebo.
- Kakoj priyatel'?
- Ego zovut Ford Prefekt.
Tut v golove Artura mel'knula mysl', kotoroj on ot sebya nikak ne ozhidal
- uchityvaya vse perezhitoe.
Emu vdrug zahotelos' uznat', gde sejchas Ford Prefekt.
I po strannomu sovpadeniyu na sleduyushchij den' v gazete poyavilis' dva
soobshcheniya: odno ob udivitel'nom proisshestvii s letayushchej tarelkoj, a vtoroe
- o ryade nepotrebnyh deboshej v pivnyh.
A eshche cherez den' yavilsya smurnoj s perepoya Ford Prefekt i stal
zhalovat'sya, chto Artur hamski ne podhodit k telefonu.
Vid u Forda byl krajne bol'noj. On vyglyadel tak, slovno tol'ko chto,
pyatyas' zadom, propolz pod zhivoj izgorod'yu - v tot samyj moment, kogda
zhivaya izgorod', pyatyas' zadom, upolzala vnutr' kombajna. SHatkoj pohodkoj
vojdya v gostinuyu Artura, Ford energichnym vzmahom ruki otverg vsyu
predlozhennuyu pomoshch', chto bylo s ego storony ne sovsem rezonno - ot etogo
shirokogo zhesta on okonchatel'no poteryal ravnovesie, i Arturu prishlos'
evakuirovat' ego na divan.
- Spasibo, - skazal Ford, - bol'shoe spasibo. Ty predstavlyaesh'... -
pribavil on i zasnul na tri chasa. - ...sebe, - prodolzhil on, vnezapno
prosnuvshis', - kak trudno dozvonit'sya v Velikobritaniyu s Pleyad? YA vizhu,
chto ty ne predstavlyaesh', tak ya tebe rasskazhu za ochen' bol'shoj chashkoj
chernogo kofe, kotoruyu ty uzhe dumaesh' mne prigotovit'.
I, pokachivayas', on poplelsya za Arturom na kuhnyu.
- Dury-telefonistki vse sprashivali, otkuda ya zvonyu. YA im otvechayu: "Iz
Letchuerta" [gorod v Anglii, v grafstve Hartfordshir], a oni: "Ne mozhet
byt', ne mozhet byt', tam zhe drugoj telefonnyj uzel". CHto ty delaesh'?
- Varyu tebe chernyj kofe.
- Oh!
Kazalos', Ford byl neizvestno chem razocharovan. On s poteryannym vidom
oglyadel pomeshchenie.
- CHto eto takoe? - sprosil on.
- Risovye hlop'ya.
- A eto?
- Paprika.
- YAsno, - mrachno skazal Ford i polozhil korobochki na mesto, odnu na
druguyu, no sooruzhenie ruhnulo. Togda on polozhil ih naoborot - verhnyuyu
vniz, a nizhnyuyu sverhu, i fokus udalsya.
- Organizm utomlen sverhdal'nim pereletom, - poyasnil Ford. - O chem ya
govoril?
- O tom, chto ty zvonil ne iz Letchuerta.
- Da. YA etoj dame tak i skazal: "Hren s nim, s Letchuertom, govoryu, esli
on vam ne nravitsya. YA zvonyu s torgovo-razvedyvatel'nogo sudna,
prinadlezhashchego Kiberneticheskoj korporacii Siriusa, kotoroe v nastoyashchee
vremya dvizhetsya so subsvetovoj skorost'yu ot zvezdy k zvezde; eti zvezdy
izvestny na vashej planete, hotya ne znayu, izvestny li oni vam, milaya dama".
YA nazval ee "miloj damoj", - ob座asnil Ford Prefekt, - potomu chto ne hotel,
chtoby ona prinyala blizko k serdcu moj namek. Nu, namek, chto ona
nevezhestvennaya idiotka...
- Tonko, - skazal Artur Dent.
- Vot imenno, - skazal Ford, - tonko.
On nahmurilsya.
- Sverhdal'nie perelety ochen' ploho otrazhayutsya na pridatochnyh
predlozheniyah, - progovoril Ford. - Tebe pridetsya snova pomoch' mne i
napomnit', o chem ya govoril.
- "...ot zvezdy k zvezde, - procitiroval Artur, - eti zvezdy izvestny
na vashej planete, hotya ne znayu, izvestny li oni vam, milaya dama, pod
nazvaniyami..."
- |psilon i Zeta Pleyad, - s pobednym vidom zakonchil Ford. - Potryasayushchij
razgovor, da?
- Vypej kofejku.
- Spasibo, ne hochu. "I vot pochemu ya vas bespokoyu, - skazal ya, - hotya
mog by zvonit' napryamuyu, poskol'ku, smeyu vas uverit', chto zdes', v
sozvezdii Pleyad, est' ves'ma slozhnoe telekommunikacionnoe oborudovanie:
delo v tom, chto etot hrenov pilot etogo hrenova korablya trebuet, chtoby ya
zvonil za schet moego abonenta. Kak vam eto nravitsya?"
- I kak ej eto ponravilos'?
- Ne znayu. K tomu vremeni ona povesila trubku, - skazal Ford. - Vot
tak-to! Kak ty dumaesh', chto ya sdelal potom? - svirepo sprosil on.
- Ne imeyu ponyatiya, Ford, - otvetil Artur.
- ZHal', - skazal Ford, - ya nadeyalsya, chto ty mne napomnish'. Ponimaesh', ya
tebe kak na duhu skazhu - terpet' ne mogu etih tipov. Oni nastoyashchie
parazity kosmosa, nosyatsya po bozh'ej beskonechnosti i vsem navyazyvayut svoi
dryannye mashinki, a eti mashinki nikogda ne rabotayut, a esli rabotayut, to
takoe tvoryat, chto ne ponadobitsya ni odnomu zdravomyslyashchemu cheloveku. A
glavnoe, - dobavil on, krovozhadno skripya zubami, - vse vremya pishchat:
"Zadanie vypolneno", deskat'!
|to byla chistaya pravda. Dannaya tochka zreniya vpolne zasluzhivala
uvazheniya. Ee razdelyali vse trezvomyslyashchie lyudi - sobstvenno, obshchestvennoe
mnenie davno uzhe priznavalo trezvomyslyashchimi tol'ko teh lyudej, kotorye
priderzhivalis' dannoj tochki zreniya.
V minuty prosvetleniya - ochen' redkie, chto neudivitel'no pri ego
nyneshnem ob容me v pyat' millionov devyat'sot sem'desyat pyat' tysyach pyat'sot
devyat' stranic - "Putevoditel'" otzyvaetsya o produkcii Kiberneticheskoj
korporacii Siriusa sleduyushchim obrazom: "Pokupatel' mozhet ne zametit'
sovershennuyu bespoleznost' etih tovarov, ohvachennyj chuvstvom gordosti
ottogo, chto voobshche zastavil rabotat' hot' odnu iz etih shtukovin.
Inymi slovami - i eto neizmennyj princip, na kotorom osnovan
vsegalakticheskij uspeh vsej korporacii, - fundamental'nye iz座any
konstrukcii ee tovarov kamufliruyutsya ih vneshnimi iz座anami".
- I etot tip, - napyshchenno proiznes Ford, - otpravilsya v polet, chtoby
prodat' eshche neskol'ko kuch hlama! Komandirovan na pyat' let s cel'yu poiska i
osvoeniya novyh, neizvedannyh planet, a takzhe prodazhi novejshih
muzprotezomatov dlya restoranov, liftov i shkafov so vstroennymi barami! A
esli na etih planetah eshche net restoranov, liftov i shkafov so vstroennymi
barami, v ego zadachi vhodilo iskusstvenno uskorit' razvitie ih
civilizacij, chtoby vse eti chertovy blaga pobystree tam poyavilis'! Gde moj
kofe?
- YA ego vylil.
- Svari eshche. Teper' ya vspomnil, chto ya sdelal potom. YA spas civilizaciyu,
i ona razvivaetsya svoim cheredom. Ili tipa togo - tochno ne pomnyu.
On reshitel'no zakovylyal obratno v gostinuyu i prodolzhal tam
razgovarivat' sam s soboj, spotykayas', oprokidyvaya mebel', a poroj istoshno
popiskivaya: "Bip-bip!".
CHerez neskol'ko minut Artur, otyskav sredi vseh vyrazhenij svoego lica
samoe bezmyatezhnoe, posledoval za Fordom.
Ford byl oshelomlen.
- Gde ty byl? - potreboval on otcheta.
- Varil kofe, - vse eshche s samym bezmyatezhnym vyrazheniem lica otvetil
Artur.
On uzhe davno ponyal, chto blagopoluchno prebyvat' v obshchestve Forda mozhno,
lish' esli imet' v zapase celyj nabor bezmyatezhnyh vyrazhenij lica i vse
vremya pereodevat' ih.
- Ty propustil samoe interesnoe mesto! - busheval Ford. - Ty propustil
to mesto, kogda ya nakinulsya na etogo tipa! Sejchas, - progovoril on, - ya
nakinus' na etogo tipa i vytryasu iz nego dushu!
On, kak bezumnyj, prygnul na stul i slomal ego.
- V proshlyj raz poluchilos' luchshe, - ugryumo skazal Ford i vyalo mahnul
rukoj v storonu drugogo slomannogo stula, kotoryj eshche ran'she akkuratno
polozhil na obedennyj stol.
- Ponyatno, - bezmyatezhnym vzglyadom okidyvaya slozhennye oblomki, skazal
Artur, - a, e-e, zachem vse eti kubiki l'da?
- CHto? - zaoral Ford. - CHto? |to ty tozhe propustil? |to apparat dlya
podderzhaniya zhizni pri nizkih temperaturah! YA etogo tipa v holodil'nik
zasunul. Drugogo vyhoda u menya ne bylo, verno ved'?
- Vozmozhno, - bezmyatezhnym golosom proiznes Artur.
- Ne trogaj! - zavopil Ford.
Artur kak raz sobiralsya postavit' na mesto telefon, kotoryj po kakoj-to
zagadochnoj prichine lezhal na stole (trubka valyalas' ryadom), no s
bezmyatezhnym vidom ostanovilsya.
- Horosho, - uspokaivayas', skazal Ford, - teper' voz'mi trubku.
Artur prilozhil trubku k uhu.
- Govoryat vremya, - skazal on.
- Bip, bip, bip, - progovoril Ford, - vot chto raznositsya po korablyu
etogo tipa, v to vremya kak on spit v holodil'nike, a sudno medlenno
obletaet maloizvestnyj sputnik planety Sezefras Magna. |tomu tipu soobshchayut
tochnoe londonskoe vremya.
- Ponyatno, - povtoril Artur i reshil, chto nastalo vremya zadat' glavnyj
vopros. - A zachem? - bezmyatezhno sprosil on.
- Esli nemnogo povezet, schet s telefonnoj stancii razorit etih
ublyudkov, - otvetil Ford.
Oblivayas' potom, on brosilsya na divan.
- Vse-taki effektnoe pribytie, kak ty dumaesh'? - promolvil on.
Letayushchaya tarelka, na kotoroj pribyl Ford Prefekt, potryasla mir.
Na sej raz somnenij byt' ne moglo - inoplanetnyj korabl' okazalsya samyj
chto ni na est' nastoyashchij. Ne oshibka, ne gallyucinaciya. Ne cheta vsyakim tam
dohlym dereushnikam v bassejnah.
Teper' bylo kristal'no yasno - my dejstvitel'no ne odni vo Vselennoj.
YAsnee nekuda.
Tarelka prizemlilas' s udivitel'nym prenebrezheniem ko vsemu, chto
nahodilos' vnizu, sokrushiv celyj rajon s samoj dorogoj nedvizhimost'yu v
mire, vklyuchaya univermag "Harrodz" [odin iz samyh dorogih i feshenebel'nyh
universal'nyh magazinov Londona].
Tarelka byla ogromnaya - govoryat, pochti poltora kilometra v diametre, -
tusklo-serebristogo cveta, izranennaya, opalennaya i iscarapannaya v zhestokih
kosmicheskih bitvah s vragami, proishodivshih v luchah nevedomyh chelovechestvu
solnc.
Otkrylsya lyuk, s treskom proutyuzhiv prodovol'stvennyj otdel "Harrodza",
smyav "Harvi Nikolz" [nazvanie dvuh bol'shih londonskih univermagov] i
oprokinuv bashnyu otelya "SHeraton". Istoshno vzvyla istyazaemaya arhitektura.
Posle dolgogo dusherazdirayushchego grohota i skrezheta agoniziruyushchih
mehanizmov iz lyuka vyshel gromadnyj serebristyj robot v tridcat' metrov
rostom.
Spustivshis' po trapu, on podnyal ruku.
- YA prishel s mirom, - skazal on, naskrezhetavshis' vvolyu, - otvedite menya
k svoemu YAshcheru.
Razumeetsya, Ford Prefekt mog vse ob座asnit' - chto i sdelal, poka oni s
Arturom smotreli po televizoru bespreryvnye, sovershenno bezumnye vypuski
novostej. S ekrana tol'ko i tverdili, chto o milliardah funtov, v kotorye
ocenivalsya prichinennyj ushcherb, da o stol' zhe nepomernom kolichestve zhertv -
i tak bez konca, bez nachala, potomu chto robot stoyal sebe na tom zhe meste
i, slegka poshatyvayas', vereshchal: "Oshibka sistemy, oshibka sistemy..."
- Ponimaesh', on priletel iz ochen' drevnego demokraticheskogo
gosudarstva...
- V smysle - s planety yashcherov?
- Net, - otvetil Ford; za eto vremya on nakonec-to pozvolil napoit' sebya
kofe, chto privelo ego rassudok v bolee-menee rabochee sostoyanie, - vse ne
tak prosto. Vse ne tak primitivno. Na etoj planete narod - eto lyudi. A
praviteli - yashchery. Lyudi nenavidyat yashcherov, yashchery pravyat lyud'mi.
- Pohozhe, ya oslyshalsya, - prerval ego Artur, - ty vrode by skazal, chto u
nih demokratiya?
- Skazal, - podtverdil Ford. - |to i est' demokratiya.
- Togda pochemu lyudi ne izbavyatsya ot yashcherov? - sprosil Artur, hotya i
boyalsya pokazat'sya kruglym idiotom.
- Da prosto v golovu ne prihodit, - poyasnil Ford. - U nih est' pravo
golosa, i oni dumayut, chto pravitel'stvo, kotoroe oni izbrali, bolee ili
menee otvechaet ih trebovaniyam.
- Znachit, oni po dobroj vole golosuyut za yashcherov?
- Nu da, - skazal Ford, pozhav plechami, - estestvenno.
- No, - nachal Artur, vnov' pytayas' vzyat' byka za roga, - pochemu?
- Potomu chto, esli oni ne budut golosovat' za yashchera, k vlasti mozhet
prolezt' ne tot yashcher, - otvetil Ford. - U tebya est' dzhin?
- CHto?
- YA sprashivayu, dzhin u tebya est'? - s vnezapnoj nastojchivost'yu povtoril
Ford.
- Sejchas posmotryu. Rasskazhi mne popodrobnee pro yashcherov.
Ford snova pozhal plechami.
- Nekotorye lyudi govoryat, chto vlast' yashcherov - velichajshee dostizhenie v
istorii planety, - skazal on. - Razumeetsya, eti lyudi nepravy, v korne
nepravy, no storonniki takih mnenij vsegda nahodyatsya.
- No eto uzhasno, - progovoril Artur.
- Slushaj, priyatel', - skazal Ford, - esli by kazhdyj raz, kogda odna
tochka vo Vselennoj, ustavyas' v druguyu tochku, govorit: "|to uzhasno!", mne
platili po al'tairskomu dollaru, ya by ne sidel zdes', kak limon v ozhidanii
dzhina. No mne ne platyat, i ya sizhu. A skazhi-ka luchshe, s chego eto u tebya
takaya rozha bezmyatezhnaya i glaza svetyatsya? Vlyubilsya, chto li?
Artur otvetil utverditel'no - prichem s bezmyatezhnoj rozhej.
- I ona znaet, gde stoit dzhin? Tak mozhet, ty menya s nej poznakomish'?
Sluchaj dlya znakomstva tut zhe predstavilsya - voshla Fencherch s pachkoj
kuplennyh v poselke gazet. Uvidev na stole ostanki stula, a na divane -
ostanki urozhenca Betel'gejze, ona izumlenno zastyla v dveryah.
- Gde dzhin? - sprosil Ford. I tut zhe povernulsya k Arturu: - Kstati, chto
tam s Trillian?
- |-e, eto Fencherch, - smushchenno progovoril Artur. - S Trillian nichego
takogo, ty navernyaka s nej videlsya pozzhe menya.
- Ah da, - skazal Ford, - ona kuda-to ukatila s Zafodom. U nih vrode
kakie-to mladency. Po krajnej mere, - dobavil on zadumchivo, - mne
pokazalos', chto eto mladency. Znaesh', Zafod zdorovo ostepenilsya.
- Ser'ezno? - sprosil Artur, suetyas' vokrug Fencherch i otbiraya u nee
pokupki.
- Aga, - otvetil Ford, - teper' kak minimum odna iz ego golov inogda
byvaet razumnee udolbannoj pticy emu.
- Artur, kto eto? - sprosila Fencherch.
- Ford Prefekt, - otvetil Artur. - YA, kazhetsya, kak-to upominal o nem.
Tri dnya i tri nochi gigantskij serebristyj robot, slegka pokachivayas', v
krajnem izumlenii stoyal na razvalinah Najtsbridzha [prestizhnyj rajon
londonskogo Vest-|nda, izvesten dorogimi yuvelirnymi i antikvarnymi
magazinami] i pytalsya reshit', chto emu delat'.
K nemu na audienciyu yavlyalis' pravitel'stvennye delegacii; ordy
zhurnalistov umnymi golosami sprashivali drug u druga v pryamom efire, chto o
nem mozhno skazat'; eskadril'i trogatel'nyh istrebitelej-bombardirovshchikov
pytalis' ego atakovat', no vot yashchery pochemu-to ne poyavlyalis'. Robot
medlenno krutil golovoj, pristal'no vglyadyvayas' v gorizont.
Noch'yu on vyglyadel sovershenno vpechatlyayushche, podsvechennyj prozhektorami
televizionshchikov, kotorye kruglosutochno veli reportazh o tom, chto on
kruglosutochno delaet - hotya on ne delal rovnym schetom nichego.
On dumal, dumal, dumal i v konce koncov dodumalsya.
Pridetsya vyslat' na razvedku robotov-pomoshchnikov.
Nado bylo by podumat' ob etom ran'she, no problemy zamuchili.
I vot v odin prekrasnyj den' iz lyuka vyletela s zhutkim lyazgom groznaya
zheleznaya tucha, sostoyashchaya iz krohotnyh robotov. Oni razletelis' po
okrestnostyam i prinyalis' kak sumasshedshie brosat'sya na odni predmety i
zashchishchat' drugie.
Nakonec odin iz nih nashel zoomagazin s presmykayushchimisya i totchas nachal
stol' r'yano zashchishchat' ego vo imya demokratii, chto ot kvartala prakticheski
nichego ne ostalas'.
Perelom nastupil, kogda otbornyj otryad etih letuchih vizgunov obnaruzhil
zoosad v Ridzhents-parke, a tochnee, ego terrarium.
Predydushchie oshibki v zoomagazine malo chemu nauchili robotov, i letayushchie
sverla i lobziki pritashchili k nogam serebristogo ispolina neskol'ko iguan
pobol'she i pozhirnee, chtoby on vel s nimi peregovory na vysshem urovne.
V konce koncov robot ob座avil vsemu miru, chto, nesmotrya na vsestoronnij
otkrovennyj obmen mneniyami po shirokomu krugu voprosov, peregovory na
vysshem urovne poterpeli neudachu, yashchery udalilis', a sam on gde-nibud'
neskol'ko dnej otdohnet. Po ryadu prichin dlya etogo byl izbran Bornmut.
Nablyudavshij za vsem etim po televizoru Ford Prefekt kivnul, podavilsya
smehom i oprokinul eshche odnu kruzhku piva.
Prigotovleniya k ot容zdu nachalis' nemedlenno.
Ves' den' i vsyu noch' letayushchie instrumenty zudeli, pilili, sverlili,
payali. A utrom umopomrachitel'naya gigantskaya platforma na kolesikah, na
kotoroj stoyal robot, pokatilas' na zapad odnovremenno po neskol'kim shosse.
Ona dvigalas' netoroplivo - etakaya karnaval'naya povozka, soprovozhdaemaya
zhuzhzhashchimi robotami-slugami, vertoletami i furgonami sluzhby novostej; ona
borozdila zemlyu, poka nakonec ne pribyla v Bornmut, gde robot medlenno
vysvobodilsya iz ob座atij svoego transportnogo sredstva, otpravilsya na plyazh
i prolezhal tam desyat' dnej.
Sami ponimaete, eto bylo samoe zahvatyvayushchee sobytie za vsyu istoriyu
Bornmuta.
Celymi dnyami lyudi tolpilis' vdol' granicy otgorozhennogo ohranyaemogo
uchastka, kotoryj byl vydelen robotu dlya otdyha, i staralis' razglyadet',
chto on delaet.
A on ne delal rovnym schetom nichego. Lezhal na plyazhe, vot i vse. Nichkom,
neuklyuzhe rasprostershis' na peske.
I vot odnazhdy pozdno noch'yu mestnomu zhurnalistu udalos' to, chto dosele
ne udavalos' ni odnomu cheloveku na svete, a imenno: on imel korotkij, no
vrazumitel'nyj razgovor s ohranyayushchim granicu robotom-pomoshchnikom.
|to byl nastoyashchij proryv.
- Mne kazhetsya, zdes' est' syuzhet, - doveritel'no skazal zhurnalist,
popyhivaya sigaretoj u setchatogo stal'nogo zabora, - no ne hvataet mestnogo
kolorita. Zdes' nebol'shoj spisok voprosov, - prodolzhal on, nervno royas' vo
vnutrennem karmane kurtki, - vozmozhno, vy poprosite ego, kak vy ego tam
nazyvaete, chtoby on bystro prosmotrel ih.
Malen'kij buravchik s treshchotkoj otvetil, chto postaraetsya, i uletel.
Otveta ne posledovalo.
Odnako lyubopytno, chto voprosy na liste bumagi pochti sovpadali s
voprosami, kotorye pronosilis' po moshchnym elektricheskim cepyam povrezhdennoj
v bitvah pamyati robota. Vot eti voprosy:
"Kak vam nravitsya byt' robotom?"
"Kak vy sebya chuvstvuete posle pribytiya iz kosmosa?" i
"Kak vam nravitsya Bornmut?"
Nazavtra rano utrom roboty-pomoshchniki nachali gruzit' povozku, i cherez
neskol'ko dnej stalo ochevidno, chto ogromnyj robot sobiraetsya uletet'
navsegda.
- No smozhete li vy provesti nas na bort? - sprosila Fencherch Forda.
Ford razdrazhenno vzglyanul na chasy.
- Mne nado uspet' sdelat' vazhnoe delo! - voskliknul on.
Tolpy lyudej ustremlyalis' k gromadnomu serebristomu zvezdoletu, pytayas'
podobrat'sya k nemu kak mozhno blizhe. No eto bylo slozhno, tak kak
neposredstvennye podstupy, ogorozhennye setkoj, ohranyali kroshechnye letuchie
roboty-pomoshchniki. Vokrug kol'com vystroilis' soldaty, kotorye byli
bessil'ny prorvat' cep' robotov, no strashno zlilis', kogda kto-to iz
zritelej pytalsya prorvat' ih sobstvennye ryady. Soldat, v svoyu ochered',
okruzhal policejskij kordon, hotya ostavalos' neyasnym, kogo tut policiya
ohranyaet - zritelej ot armii ili armiyu ot zritelej, a mozhet, obespechivaet
diplomaticheskuyu neprikosnovennost' korablya-velikana, chtoby ego ne
oshtrafovali za stoyanku v nepolozhennom meste. Zevaki nemalo ob etom
sporili.
Potom roboty nachali snimat' vnutrennee ograzhdenie. Soldaty neuklyuzhe
zashevelilis', ne znaya, kak otnestis' k tomu, chto ohranyaemyj ob容kt
sobiraetsya tiho-mirno podnyat'sya v vozduh i uporhnut'.
Gigantskij robot vrazvalku vzobralsya na bort zvezdoleta v chas dnya, a
teper' poshel uzhe shestoj chas vechera, a ego ne bylo vidno. Pravda, bylo
slyshno: iz glubin korablya donosilsya skrezhet i grohot, celaya simfoniya
nepoladok. No chuvstvo napryazhennogo ozhidaniya v tolpe tol'ko narastalo -
lyudi napryazhenno zhdali razocharovaniya. |tot neobyknovennyj, chudesnyj robot
vorvalsya v ih zhizn', a sejchas on uletit. Bez nih.
Dva cheloveka oshchushchali eto sil'nee vseh. Artur i Fencherch nervno
vglyadyvalis' v tolpu, no ni Forda Prefekta, ni malejshih sledov ego
prebyvaniya ne obnaruzhivalos'.
- On nadezhnyj chelovek? - sprosila Fencherch sryvayushchimsya golosom.
- On nadezhnyj chelovek? - povtoril Artur. I delanno rassmeyalsya. - Okean
melkij? - zadal on ritoricheskij vopros. - Solnce holodnoe?
Na bort pogruzili poslednie detali platformy. Neskol'ko sekcij zabora,
slozhennye u trapa, zhdali svoej ocheredi. Soldaty, stoyavshie vokrug trapa,
mnogoznachitel'no posuroveli. Medvezh'i golosa vovsyu otdavali raznye
prikazy, provodilis' srochnye soveshchaniya, no nikto nichego ne mog podelat'.
Bez vsyakoj nadezhdy, ne imeya chetkogo plana, Artur i Fencherch
protalkivalis' vpered skvoz' tolpu, no, poskol'ku tolpa tozhe pytalas'
protolknut'sya vpered, u nih nichego ne poluchalos'.
Eshche neskol'ko minut, i vokrug korablya nichego ne ostalos'. Zabor - i tot
okazalsya na bortu. Para letayushchih lobzikov i vaterpas v poslednij raz
obleteli ploshchadku i, poskrezhetav na proshchanie, skrylis' v ogromnom lyuke.
Proshlo neskol'ko sekund.
Zvuki, svidetel'stvuyushchie o nerazberihe na korable, smenilis' drugimi, i
gromadnyj stal'noj trap medlenno, tyazhelo vylez iz prodovol'stvennogo
otdela "Harrodza" i popolz vverh. Vse eto soprovozhdalos' voplem tysyach
vozbuzhdennyh, raspalennyh lyudej, na kotoryh nikto ne obrashchal vnimaniya.
- Pogodite!
|to garknul megafon iz taksi, kotoroe, vzvizgnuv tormozami,
ostanovilos' ryadom s vzbudorazhennoj tolpoj.
- Proizoshlo krupnoe nauchnoe vtorzhenie! - vzrevel megafon. - Net,
dostizhenie, - popravilsya on.
Dver' taksi raspahnulas', i iz nego vyskochil chelovechek v belom pidzhake,
urozhenec okrestnostej Betel'gejze.
- Podozhdite! - opyat' kriknul on i stal razmahivat' koroten'koj tolstoj
chernoj palochkoj s lampochkami.
Lampochki zamigali, trap perestal podnimat'sya, a zatem poslushnyj
signalam "|lektronnogo pal'ca" (polovina inzhenerov-elektronshchikov Galaktiki
neustanno rabotaet nad novymi sposobami glusheniya etih signalov, v to vremya
kak drugaya polovina neustanno rabotaet nad novymi sposobami glusheniya
glushilok) nachal medlenno opuskat'sya na prezhnee mesto.
Ford Prefekt shvatil s siden'ya taksi megafon i zaoral tolpe:
- Postoronites', pozhalujsta, postoronites', eto krupnoe nauchnoe
dostizhenie. Vy i vy, prinesite iz taksi oborudovanie.
Tknuv pal'cem v kogo popalo, on sovershenno sluchajno popal v Artura i
Fencherch. Oni protisnulis' nazad k Fordu i zasuetilis' okolo taksi.
- Horosho, poproshu vas raschistit' prohod dlya vazhnogo nauchnogo
oborudovaniya, - nadryvalsya Ford. - Sohranyajte spokojstvie. Tut ne na chto
smotret', vse nahoditsya pod kontrolem. |to prosto krupnoe nauchnoe
dostizhenie. Sohranyajte spokojstvie. Vazhnoe nauchnoe oborudovanie.
Osvobodite prohod.
Tolpa, zhazhdushchaya novogo zrelishcha, obradovannaya, chto proshchanie s nadezhdoj
perenositsya na bolee pozdnij srok, s entuziazmom podalas' nazad i nachala
rasstupat'sya.
Artura slegka udivili nadpisi na korobkah s vazhnym nauchnym
oborudovaniem.
- Zaverni ih v svoj plashch, - prosheptal on, peredavaya korobki Fencherch.
I toroplivo prinyalsya vytaskivat' iz mashiny telezhku, kakimi pol'zuyutsya v
universamah. So zvonom ona vstala na zemlyu. Artur s Fencherch zagruzili v
telezhku korobki.
- Osvobodite, pozhalujsta, prohod, - eshche raz kriknul Ford. - Vse
nahoditsya pod nadlezhashchim nauchnym kontrolem.
- On skazal, chto vy zaplatite, - obratilsya k Arturu shofer.
Artur vyudil iz karmana neskol'ko banknot.
Izdali donessya voj policejskih siren.
- Davajte shevelites', - vzrevel Ford, - togda vse ostanutsya cely.
Artur i Fencherch protalkivalis' k trapu, tolkaya po bulyzhnoj mostovoj
drebezzhashchuyu telezhku. Tolpa vnov' smykalas' za nimi.
- Vse v poryadke, - prodolzhal vopit' Ford. - Ne na chto smotret', vse uzhe
zakonchilos'. A esli chestno, nichego i ne bylo.
- Prosim osvobodit' dorogu, - zagrohotal szadi policejskij megafon, -
proizoshlo ograblenie, osvobodite dorogu.
- Dostizhenie, - perekrikivaya policiyu, zaoral Ford. - Proizoshlo nauchnoe
dostizhenie!
- Policiya! Osvobodite dorogu!
- Nauchnoe oborudovanie! Osvobodite dorogu!
- Policiya! Propustite!
- Muzyka! - zavopil Ford i, vytashchiv iz karmanov poldesyatka plejerov,
brosil ih v tolpu.
Neskol'ko sekund vyzvannoj etim polnoj nerazberihi pozvolili Arturu i
Fencherch podkatit' telezhku k trapu i podnyat' ee na pervuyu stupen'ku.
- Derzhites' krepche, - tiho proiznes Ford i otpustil knopku
"|lektronnogo pal'ca".
Ogromnyj trap, drozha u nih pod nogami, malo-pomalu popolz vverh.
- Horosho, rebyatki, - skazal Ford, kogda tolpa nachala rashodit'sya, i oni
netverdoj pohodkoj zabralis' po kachayushchemusya trapu vnutr' korablya, -
kazhetsya, my probilis'.
Arturu Dentu okonchatel'no ostochertelo prosypat'sya ot zvukov strel'by.
Ostorozhno, opasayas' narushit' neglubokij son Fencherch, Artur vyskol'znul
iz remontnogo shlyuza, kotoryj oni prisposobili pod spal'nyu, spustilsya po
trapu i unylo poplelsya po koridoru.
V koridorah caril sumrak, ot kotorogo nemedlenno nachinalas'
klaustrofobiya. Svetil'niki gnusno zhuzhzhali.
No Artura trevozhilo sovsem ne eto.
On ostanovilsya i prizhalsya k stene, potomu chto mimo po temnomu koridoru
s protivnym vizgom proletela elektrodrel', periodicheski zvonko udaryayas' o
steny, tochno ochumevshaya pchela.
No Artura trevozhili sovsem ne letuchie dreli.
On mrachno raspahnul dver' otseka i vyshel v koridor poshire - pravda,
takoj zhe sumrachnyj. Iz odnogo konca koridora valil edkij dym, tak chto
Artur napravilsya v protivopolozhnuyu storonu.
Podoshel k monitoru, zadelannomu v stenu i prikrytomu listom prochnogo,
no vse-taki sil'no pocarapannogo pleksiglasa.
- Sdelaj, pozhalujsta, potishe, - poprosil Artur Forda Prefekta,
sidevshego na kortochkah posredi otvratitel'nogo nagromozhdeniya pustyh banok
iz-pod piva i videotehniki, kotoruyu on iz座al iz vitriny magazina na
Tottnem-Kort-roud [ulica v central'noj chasti Londona, izvestnaya magazinami
audio- i videoapparatury], predvaritel'no zapustiv v etu vitrinu nebol'shim
kameshkom.
- SH-sh-sh! - zashipel Ford, ne otryvaya ot ekrana blestyashchih, bezumnyh glaz.
On smotrel "Velikolepnuyu semerku".
- CHutochku potishe, - nastaival Artur.
- Net! - kriknul Ford. - Sejchas budet samoe klassnoe mesto! Poslushaj, ya
nakonec-to vo vsem razobralsya. Urovni napryazheniya! Strochnaya razvertka!
Nakonec-to vse yasno, a teper' davaj smotri, a to prozevaesh'!
So vzdohom na ustah i zvonom v golove Artur sel ryadom s Fordom i stal
smotret' "klassnoe mesto". A takzhe vnimat' gikan'yu i voplyam Forda, vsem
etim "Davaj-davaj!", so vsej bezmyatezhnost'yu, na kakuyu byl sposoben.
- Ford, - progovoril Artur, kogda "Velikolepnaya semerka" zakonchilas' i
Ford stal iskat' v kuche kasset "Kasablanku" [znamenityj fil'm M.Kertica s
H.Bogartom i I.Bergman v glavnyh rolyah (SSHA, 1943); takaya zhe klassika
voenno-priklyuchencheskogo zhanra s elementami melodramy, kak nashi "Podvig
razvedchika" i "Dva bojca"; citaty iz fil'ma stali krylatymi], - kak tak
poluchaetsya, chto...
- |to genial'nyj fil'm, - skazal Ford. - Za nim ya vernulsya na Zemlyu. Ty
mozhesh' sebe predstavit' - ya tak i ne posmotrel ego celikom?! Vsegda
propuskal konec. Vecherom, nakanune togo dnya, kogda priperlis' vogony, ya
posmotrel polovinu. Kogda vogony vse vzorvali, ya podumal, chto ne sud'ba
mne ego uvidet'. A chto tam vse-taki sluchilos' s Zemlej?
- ZHizn' vzyala svoe, - otvetil Artur i vzyal nepochatuyu banku piva.
- A, opyat', - skazal Ford, - ya voobshche-to tak i dumal. YA predpochitayu
kino, - pribavil on, kogda na ekrane zamel'kali ogni bara Rika. - Kak tak
poluchaetsya, chto?
- V smysle?
- Ty nachal govorit' i skazal: "Kak tak poluchaetsya, chto..."
- Kak tak poluchaetsya, chto Zemlyu ty rugaesh' na chem svet stoit, a sam...
ladno, ne vazhno, davaj luchshe smotret' kino.
- Vot imenno, - soglasilsya Ford.
Nam ostalos' doskazat' sovsem nemnogo.
Za rajonom Galaktiki, kotoryj, poka ne byli otkryty lezhashchie za nim
Serovyaznye Votchiny Saksahiny, zvalsya Beskrajnim Svetopol'em Flanuksa,
lezhat Serovyaznye Votchiny Saksahiny.
V Serovyaznyh Votchinah Saksahiny nahoditsya zvezda Zarss, vokrug kotoroj
vrashchaetsya planeta Prelyumtarn. Na etoj planete est' strana Sevorbeupstriya.
V etu-to stranu i pribyli posle utomitel'nogo puteshestviya Artur i Fencherch.
Artur i Fencherch dobralis' do Velikoj Ryzhej Ravniny, chto upiraetsya na
yuge v Kventul'sko-Kvazharnye Gory. Esli verit' predsmertnym slovam Praka, v
etih gorah, na odnoj iz vershin, ih ozhidalo nachertannoe tridcatifutovymi
ognennymi bukvami Final'noe Poslanie Boga sotvorennomu im miru.
Esli Artur pravil'no zapomnil, Prak govoril, chto na strazhe etih mest
stoit Ladzhesticheskij Vantramollyus Lobba. Tak ono i okazalos'. Vantramollyus
byl maloroslym chelovechkom v strannoj shlyape. On prodal Arturu i Fencherch
bilety.
- Pozhalujsta, derzhites' levoj storony, - skazal on, - derzhites' levoj
storony, - povtoril on i ukatil vpered na detskom samokate.
Artur i Fencherch ponyali, chto oni ne pervye, kto idet etim putem:
tropinka, ogibayushchaya sleva Velikuyu Ravninu, byla protorena mnozhestvom nog,
a na kazhdom shagu stoyali kioski. V odnom iz nih Artur i Fencherch kupili
korobku pomadki, kotoruyu svarili v pechi, nahodyashchejsya v gornoj peshchere. |tu
pech' nagrevali ognennye bukvy Final'nogo Poslaniya Boga sotvorennomu im
miru. V drugom kioske Artur i Fencherch kupili neskol'ko vidovyh otkrytok.
Poslanie bylo zamazano kraskoj - kak poyasnyalos' na oborote, "chtoby ne
isportit' Bol'shoj Syurpriz!".
- Vy znaete soderzhanie Poslaniya? - sprosili Artur i Fencherch u malen'koj
suhon'koj starushki kioskershi.
- O da, - veselo propishchala ona, - o da!
I pomahala im rukoj.
Primerno cherez kazhdye dvadcat' mil' u tropy vysilis' kamennye doma s
dushevymi i tualetami, no idti bylo tyazhelo: vysokoe solnce palilo Velikuyu
Ryzhuyu Ravninu tak, chto pochva plavilas' i tayala.
- Nel'zya li vzyat' naprokat detskij samokat? - sprosil Artur v odnom iz
bol'shih kioskov. - Takoj, kak u Ladzhesticheskogo Vantra... Vantra... nu kak
bish' ego?
- Samokaty ne dlya veruyushchih, - otvetila miniatyurnaya dama - prodavshchica
morozhenogo.
- Vot i horosho, - skazala fencherch, - my ne ochen' veruyushchie. My tak
prosto, lyubopytnye.
- Togda sejchas zhe povorachivajte nazad, - svirepo proiznesla miniatyurnaya
dama, a kogda Artur i Fencherch stali vozrazhat', prodala im dve panamki s
nadpis'yu "Final'noe Poslanie" i fotografiyu, na kotoroj oni, tesno
obnyavshis', stoyali na Velikoj Ryzhej Ravnine.
V teni kioska Artur i Fencherch vypili po stakanu gazirovki i vnov'
pobreli, solncem palimy.
- U nas konchaetsya solncezashchitnyj krem, - ob座avila Fencherch cherez
neskol'ko kilometrov. - Nu kak, pojdem do sleduyushchego kioska ili vernemsya k
predydushchemu? On blizhe, no pridetsya delat' dvojnoj put'.
Oni posmotreli vpered - na dalekoe chernoe pyatnyshko, mercayushchee v
solnechnoj dymke, a potom oglyanulis' nazad. I reshili idti vpered.
Tut oni obnaruzhili, chto ne tol'ko ne yavlyayutsya pervoprohodcami, no i
sejchas ne odinoki na etom puti.
Vperedi, spotykayas', prihramyvaya, prigibayas' k zemle, cherepash'im shagom
tashchilas' neuklyuzhaya, prizemistaya figura.
Sushchestvo dvigalos' tak medlenno, chto skoro Artur i Fencherch dognali ego.
Telo u nego bylo metallicheskoe - vse iskorezhennoe, v carapinah i vmyatinah.
Kogda Artur i Fencherch priblizilis', sushchestvo tyazhelo vzdohnulo i oselo v
goryachuyu, suhuyu pyl'.
- Stol'ko let, - stonalo sushchestvo, - oh, skol'ko zhe let. I skol'ko
boli, skol'ko boli. I skol'ko vremeni dlitsya eta bol', oh, skol'ko zhe
vremeni. CHto-to odno ya by vyderzhal - libo intensivnost' boli, libo ee
dolgotu. No to i drugoe vmeste - eto uzhe chereschur. A, privet, opyat' vy na
moem puti.
- Marvin? - vymolvil Artur, prisev na kortochki ryadom s robotom. - |to
ty?
- Da, vy vsegda byli masterom zadavat' arhiintellektual'nye voprosy, -
prostonal prestarelyj robot.
- CHto eto za shtuka? - trevozhno prosheptala Fencherch, usevshis' ryadom s
Arturom i shvativ ego za ruku.
- Mozhno skazat', staryj drug, - skazal Artur. - YA...
- Drug... - dusherazdirayushche proskripel robot. Slovo ostalos'
nedoskazannym, perejdya v skrezhet, i izo rta Marvina posypalis' hlop'ya
rzhavchiny. - Vy dolzhny menya izvinit': ya pytayus' vspomnit', chto znachit eto
slovo. Znaete, bloki pamyati u menya uzhe ne te, i kazhdoe slovo, kotorogo ya
ne slyshu v techenie neskol'kih millionov let, perenositsya v rezervnuyu
pamyat'.
V pomyatoj golove robota chto-to slegka shchelknulo, kak budto ot
umstvennogo napryazheniya.
- Gm-m, - protyanul on, - kakoe strannoe ponyatie.
On eshche nemnogo podumal.
- Net, - nakonec skazal on, - nikogda ne vstrechal nichego podobnogo. K
sozhaleniyu, nichego ne mogu podelat'.
Marvin trogatel'no pochesal pyl'noe koleno i popytalsya povernut'sya,
opirayas' na izurodovannye lokti.
- Vozmozhno, vy hotite, chtoby ya sosluzhil vam poslednyuyu sluzhbu, - s
gluhim skrezhetom progovoril Marvin. - Mozhet, podnyat' bumazhku? Ili vy
hotite, chtoby ya otkryl dver'? - prodolzhal on.
Golova Marvina so skrezhetom povernulas' na rzhavoj shee. On sdelal vid,
budto izuchaet dalekij gorizont.
- V nastoyashchee vremya poblizosti, kazhetsya, net nikakih dverej, - zametil
on, - no b'yus' ob zaklad, esli podozhdat' dostatochno dolgo, hot' odnu dver'
postavyat. I togda... - medlenno proshamkal on, povorachivaya golovu obratno,
chtoby videt' Artura, - ya smogu ee dlya vas otkryt'. Vy zhe znaete, mne zhdat'
ne privykat'.
- Artur, - surovo prosheptala emu v samoe uho Fencherch, - ty mne nikogda
o nem ne rasskazyval. CHto ty sdelal etomu neschastnomu sushchestvu?
- Nichego, - grustno skazal Artur, - on vsegda takoj...
- Ha! - burknul Marvin. - Ha! - povtoril on. - CHto vy znaete o ponyatii
"vsegda"? Vy govorite slovo "vsegda" mne - eto mne-to, tomu, kto, vypolnyaya
durackie porucheniya vsyakih tam predstavitelej organicheskoj zhizni, postoyanno
puteshestvuet vo vremeni. V rezul'tate etogo ya nyne v tridcat' sem' raz
starshe Vselennoj. Vybirajte slova hot' s malo-mal'skim uvazheniem... - on
kashlyanul, - ...i taktom. - Drebezzha, on otkashlyalsya i prodolzhal: - Bros'te
menya, idite vpered i bros'te menya stradat' na etoj doroge. Moe vremya
nakonec-to pochti isteklo. Put' projden. YA nadeyus', - progovoril on, vyalo
grozya im slomannym pal'cem, - prijti k finishu poslednim. So storony sud'by
eto budet tol'ko spravedlivo. Vot ya, mozg masshtabov...
Nesmotrya na vyalye protesty i rugan' Marvina, Artur i Fencherch podnyali
ego s zemli. Metall tak raskalilsya, chto oni chut' ne obozhgli pal'cy, no
robot okazalsya udivitel'no legkim. On bezvol'no povis u nih na rukah.
Nesya Marvina, Artur i Fencherch zashagali dal'she po trope, chto ogibaet
sleva Velikuyu Ryzhuyu Ravninu i privodit k polukruzhiyu Kventul'sko-Kvazharnyh
Gor.
Artur pytalsya ob座asnit'sya s Fencherch iz-za Marvina, no robot ne daval
emu rta raskryt', to i delo ispuskaya gorestnye kiberneticheskie stenaniya.
Artur i Fencherch hoteli bylo kupit' v odnom iz kioskov zapchasti i
uspokoitel'noe maslo, no Marvin vse eto otverg.
- YA i tak ves' iz zapasnyh chastej, - nyl on.
- Ostav'te menya v pokoe, - skulil on.
- Kazhduyu chast' mne menyali raz pyat'desyat, - sokrushalsya on, - krome... -
Na mig u nego, kazalos', nastupilo prosvetlenie. Napryagaya pamyat', on
zamotal golovoj. - Vy pomnite, kak vy so mnoj poznakomilis'? - nakonec
sprosil on Artura. - YA poluchil togda zadanie na razvitie intellekta -
provodit' vas v rubku. YA vam skazal, chto u menya uzhasno noyut vse diody v
levom boku. I ya prosil ih zamenit', no nikto tak i ne soblagovolil.
On nadolgo zatih. Artur i Fencherch tashchili ego za ruki i za nogi pod
palyashchim solncem, kotoroe edva dvigalos' po nebu, ne govorya uzhe o tom,
chtoby klonit'sya k gorizontu.
- Posmotrim, smozhete li vy ugadat', kakie chasti mne nikogda ne menyali,
- skazal Marvin, poschitav, chto tishina stanovitsya tyagostnoj. - Davajte,
derznite. Oj, - pribavil on, - oj-ojoj-oj-oj!
Nakonec oni podoshli k poslednemu kiosku, polozhili Marvina na zemlyu i
ustroilis' na otdyh v teni. Fencherch kupila Rasselu zaponki - zaponki s
malen'kimi blestyashchimi kameshkami, kotorye sobirayut v Kventul'sko-Kvazharnyh
Gorah pryamo pod ognennymi bukvami, sostavlyayushchimi Final'noe Poslanie Boga
sotvorennomu im miru.
Artur prosmotrel stoyashchie na malen'koj polke tonen'kie broshyurki s
filosofskimi tolkovaniyami smysla Poslaniya.
- Gotova? - sprosil on Fencherch, i ona kivnula.
Oni podnyali Marvina.
Oni oboshli vokrug Kventul'sko-Kvazharnyh Gor i uvideli ognennye bukvy
Poslaniya. Na vershine ogromnogo utesa, chto tyanulsya k nebesam pryamo naprotiv
steny s Poslaniem, pomeshchalas' nebol'shaya smotrovaya ploshchadka s horoshim
obzorom. K nej vela zheleznodorozhnaya koleya. Na ploshchadke stoyal malen'kij
teleskop, v kotoryj za platu mozhno bylo uvidet' bukvy vo vseh detalyah, no
nikto im ne pol'zovalsya, potomu chto bukvy pylali bozhestvenno-yarko i pri
detal'nom rassmotrenii mogli ser'ezno povredit' setchatku i zritel'nyj
nerv.
Artur i Fencherch v izumlenii vzirali na Final'noe Poslanie Boga. Ih dushi
medlenno napolnyalis' nevyrazimym oshchushcheniem pokoya i polnogo, okonchatel'nogo
prosvetleniya.
Fencherch vzdohnula.
- Da, - skazala ona, - eto ono.
Oni sozercali Poslanie minut desyat'. I vdrug soobrazili, chto Marvin,
kotorogo oni derzhali za ruki i za nogi, chem-to nedovolen. Robot ne mog
podnyat' golovu i prochitat' Poslanie. Oni pomogli emu, no on stal
zhalovat'sya, chto ego zritel'nye kontury pochti vyshli iz stroya.
Artur i Fencherch nashli monetku i podnesli Marvina k teleskopu. On stonal
i oskorblyal ih, no oni pomogli emu uvidet' vse bukvy odnu za drugoj.
Pervaya bukva byla "P", vtoraya "R", zatem "O", "S", "I", "M". Dal'she shel
propusk. Za nim sledovala bukva "I", zatem "Z", potom "V" i "I".
Marvin peredohnul.
CHerez neskol'ko minut oni prodolzhili, i on uvidel: "N", "I", "T", "X".
Sleduyushchie dva slova byli "NAS" i "ZA". Poslednee slovo bylo dlinnoe, i,
prezhde chem pristupit' k nemu, Marvinu nado bylo snova otdohnut'.
Ono nachinalos' s "B", zatem "E" i "S". Sledom shli "P" i "O", a dal'she
"K" i opyat' "O".
Posle eshche odnogo pereryva Marvin sobralsya s silami dlya poslednego
broska.
On prochital "I", "S", "T", "V" i, nakonec, zaklyuchitel'noe "O". I,
obmyaknuv, povis na rukah Artura i Fencherch.
- Kazhetsya, mne eto nravitsya, - zadrebezzhal golos iz rzhavoj grudnoj
kletki.
Lampochki v ego glazah potuhli - na sej raz navsegda.
K schast'yu, poblizosti stoyala palatka, gde parni s zelenymi krylyshkami
davali naprokat detskie samokaty.
Odnim iz velichajshih blagodetelej vsego zhivogo na svete byl chelovek, u
kotorogo nikogda ne poluchalos' sosredotochit'sya na dele, kotorym on v
dannyj moment zanimalsya.
Blestyashchij um?
Konechno.
Odin iz samyh vydayushchihsya inzhenerov-genetikov svoego i vseh ostal'nyh
pokolenij, vklyuchaya te, ch'i geneticheskie kody on samolichno razrabotal?
Nesomnenno.
Vsya beda byla v tom, chto on slishkom interesovalsya tem, chem
interesovat'sya ne sleduet. To est', mozhet, i sleduet - uveshchevali ego, - no
tol'ko sejchas dlya etogo sovsem ne vremya.
Da i nrav u nego byl krutoj - otchasti iz-za togo, chto emu vechno
ukazyvali na nesvoevremennost' ego interesov.
Itak, kogda ego planete stali ugrozhat' uzhasnye prishel'cy s dalekoj
zvezdy, kotorye nahodilis' eshche na bol'shom rasstoyanii, no bystro
priblizhalis', praviteli naroda posadili ego, Blarta Verzenval'da III
(imenem "Blart Verzenval'd III" on byl obyazan... - k sushchestvu voprosa eto
ne imeet otnosheniya, no istoriya interesnaya, potomu chto... nu, ladno, takoe,
znachit, u nego bylo imya, a interesnuyu istoriyu etogo imeni my rasskazhem
popozzhe), v obshchem, emu, Blartu Verzenval'du III, dali nakaz:
"Sosredotoch'sya!" - i posadili ego pod domashnij arest s porucheniem kak
mozhno skoree vyvesti porodu supervoinov-fanatikov, chtoby te okazali
dostojnyj otpor groznym zahvatchikam.
I vot on sidel u okna i smotrel na letnyuyu luzhajku i rabotal, i rabotal,
i rabotal, no neizbezhno chutochku otvlekalsya i, k tomu vremeni kak
zahvatchiki nahodilis' uzhe pochti na orbite, vyvel zamechatel'nuyu porodu
supermuh, kotorye mogli bez postoronnej pomoshchi soobrazit', kakim obrazom
vyletet' v otkrytuyu polovinu poluotkrytogo okna, a takzhe izobrel detskuyu
komp'yuternuyu igru. Torzhestva po povodu etih vydayushchihsya dostizhenij obeshchali
byt' nedolgimi, tak kak beda nadvigalas' i vrazheskie korabli uzhe sadilis'
na planetu. No k vseobshchemu udivleniyu, groznye zahvatchiki, kotorye, podobno
bol'shinstvu voinstvennyh narodov, voevali lish' potomu, chto ne mogli
spravit'sya s delami u sebya doma, byli do glubiny dushi porazheny genial'nymi
otkrytiyami Verzenval'da i, prisoedinivshis' k vseobshchim pozdravleniyam,
totchas zhe iz座avili gotovnost' podpisat' ryad shirokomasshtabnyh torgovyh
soglashenij i uchredit' programmu kul'turnyh obmenov. I v porazitel'nom
protivorechii s izvestnymi iz opyta Galaktiki posledstviyami takogo roda
zayavlenij obe zainteresovannye storony zhili s teh por dolgo i schastlivo.
U etoj istorii yavno byla kakaya-to moral', no uvy - letopisec ee
zapamyatoval.
Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 22:22:13 GMT